Сержант на снегу

ÌÀÐÈÎ ÐÈÃÎÍÈ-ØÒÅÐÍ

ÑÅÐÆÀÍÒ Â ÑÍÅÃÀÕ

(IL SERGENTE NELLA NEVE)

1

×ÀÑÒÜ ÏÅÐÂÀß

Îïîðíûé ïóíêò

Äî ñèõ ïîð ÿ îùóùàþ çàïàõ ñìàçêè îò äîáåëà ðàñêàëåííîãî ñòâîëà ïóëåìåòà. Äî ñèõ ïîð â óøàõ è â ãîëîâå îòäàåòñÿ ñêðèï ñíåãà ïîä áîòèíêàìè, äî ñèõ ïîð ÿ ñëûøó, êàê ÷èõàþò è êàøëÿþò ðóññêèå ÷àñîâûå, êàê çâåíèò îâèòàÿ âåòðîì ñóõàÿ òðàâà íà áåðåãàõ Äîíà. Äî ñèõ ïîð ïåðåä ãëàçàìè ñòîèò êâàäðàò Êàññèîïåè, ÷òî âèñåëà íàä ìîåé ãîëîâîé ïî íî÷àì, è áàëêè çåìëÿíêè, ÷åðíåâøèå íàä ãîëîâîé äíåì. È âñÿêèé ðàç, âñïîìèíàÿ òî ÿíâàðñêîå óòðî, êîãäà «êàòþøà» âïåðâûå îáðóøèëà íà íàñ ñâîè ñåìüäåñÿò äâà ñíàðÿäà, ÿ èñïûòûâàþ ïðåæíèé óæàñ. Âíà÷àëå, äî àòàêè ðóññêèõ, íàì íåïëîõî æèëîñü íà íàøåì îïîðíîì ïóíêòå. À íàõîäèëñÿ îí â ðûáàöêîé äåðåâíå íà áåðåãó Äîíà, ãäå ïðåæäå æèëè êàçàêè. Òðàíøåè è ïëîùàäêè äëÿ ïóëåìåòîâ áûëè ïðîðóáëåíû íà ñêëîíå õîëìà, ñïàäàâøåãî ê çàìåðçøåé ðåêå. Ñïðàâà è ñëåâà ñêëîí ïîñòåïåííî ïåðåõîäèë â îòëîãèé áåðåã, ïîðîñøèé ñóõîé òðàâîé è êàìûøîì, êîòîðûå ñèðîòëèâî òîð÷àëè èç-ïîä ñíåãà. Íà áåðåãó ñïðàâà îò íàñ íàõîäèëñÿ îïîðíûé ïóíêò áàòàëüîíà «Ìîðáåíüî», à ñëåâà — îïîðíûé ïóíêò ëåéòåíàíòà ×åí÷è. Ìåæäó íàìè è ×åí÷è â ïîëóðàçðóøåííîì äîìå ñòîÿëî îòäåëåíèå ñåðæàíòà Ãàððîíå ñî ñòàíêîâûì ïóëåìåòîì. À ïðÿìî íàïðîòèâ íàñ, ìåíüøå ÷åì â ïÿòèäåñÿòè ìåòðàõ, íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðåêè — îïîðíûé ïóíêò ðóññêèõ. Íà òîì ìåñòå, ãäå ìû îêîïàëèñü, ïðåæäå, âåðíî, áûëà áîãàòàÿ äåðåâíÿ. Òåïåðü æå îò äîìîâ óöåëåëè îäíè êèðïè÷íûå òðóáû. Öåðêîâü òîæå íàïîëîâèíó ðàçðóøåíà: íà ñàìîì âåðõó — íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, à âíèçó — øòàá ðîòû è ïëîùàäêà ñî ñòàíêîâûì ïóëåìåòîì. Êîãäà ìû ðûëè õîäû ñîîáùåíèÿ íà îãîðîäàõ, íàì â ñíåãó è â çåìëå ïîïà2

äàëèñü êàðòîôåëü, êàïóñòà, ìîðêîâü, òûêâà. Èíîé ðàç îíè åùå áûëè ñúåäîáíû, è íàì äàæå óäàâàëîñü ñâàðèòü ñóï. Èç æèâîòíûõ â äåðåâíå îñòàëèñü ëèøü êîòû. Íè óòîê, íè ñîáàê, íè êóð, íè êîðî⠗ îäíè êîòû. Áîëüøèå çëþùèå êîòû, áðîäèâøèå ñðåäè ðàçâàëèí â ïîèñêàõ ìûøåé. Ñàìè ìûøè âîäèëèñü, êàê ÿ ïîíÿë, íå òîëüêî â íàøåé äåðåâíå, íî âî âñåé áåñêðàéíåé ñòåïè, îíè áûëè íåèçìåííîé ÷àñòüþ ïåéçàæà. Èõ ìîæíî áûëî âñòðåòèòü è íà îïîðíîì ïóíêòå ëåéòåíàíòà Ñàðïè, ïðîðûòîì â ãëèíå. Íî÷üþ îíè çàáèðàëèñü ê íàì â òåïëóþ ïîñòåëü, ïîä îäåÿëà. Îõ óæ ýòè ìûøè! Íà ðîæäåñòâî ÿ ìå÷òàë ïîéìàòü êîòà, ñúåñòü åãî, à èç øêóðêè ñøèòü ñåáå øàïêó. ß äàæå ñìàñòåðèë ëîâóøêó, íî êîòû áûëè õèòðûå è â íåå íå ïîïàäàëèñü. Êîíå÷íî, ÿ ìîã áû ïîäñòðåëèòü êîòà èç êàðàáèíà, íî äîäóìàëñÿ äî ýòîãî ñëèøêîì ïîçäíî — òîëüêî òåïåðü. Âèäíî, ìíå î÷åíü óæ õîòåëîñü çàìàíèòü êîòà â ëîâóøêó, à â ðåçóëüòàòå ÿ òàê è íå ïîåë ïîëåíòû ñ êîøà÷üèì ìÿñîì è íå ñøèë ñåáå ìåõîâóþ øàïêó. Ñìåíèâøèñü ñ ïîñòà, ìû ìîëîëè ðîæü è òàê ñîãðåâàëèñü ïåðåä ñíîì. Æåðíîâà ìû ñìàñòåðèëè èç äâóõ äóáîâûõ îáðóáêîâ: íàëîæèëè èõ äðóã íà äðóãà è ïî êðàÿì ñáèëè äëèííûìè ãâîçäÿìè.  ñåðåäèíå âåðõíåãî îáðóáêà ìû ïðîñâåðëèëè äûðó, òóäà çàñûïàëè çåðíî, è îíî ïðîñåèâàëîñü â îòâåðñòèÿ ìåæäó ãâîçäÿìè. Êðóòèëè æåðíîâ ðó÷êîé. À ê âå÷åðó, ïåðåä òåì êàê çàñòóïàòü íà ïîñò, ìû ëàêîìèëèñü ãîðÿ÷åé ïîëåíòîé. ×åðò ïîáåðè, äî ÷åãî æå õîðîøà áûëà ýòà ãóñòàÿ ïîëåíòà, êîòîðàÿ, äûìÿñü, ëåæàëà ïåðåä íàìè íà ãëàäêîé ïðÿìîóãîëüíîé äîñêå, ñðàáîòàííîé ðÿäîâûì Ìîðåñêè! Íàøà ñîëäàòñêàÿ ïîëåíòà áûëà íàìíîãî âêóñíåå òîé, äîìàøíåé. Èíîãäà ñàì ëåéòåíàíò Ñàðïè, ðîäîì èç Ìàðêå, ïðèõîäèë îòâåäàòü íàøåé ïîëåíòû. Îí íåèçìåííî ïðèãîâàðèâàë: «Îõ è âêóñíà ýòà ïîëåíòà!» — è óìèíàë äâà çäîðîâåííûõ ëîìòÿ. Ó íàñ áûëî öåëûõ äâà ìåøêà ðæàíîé ìóêè è äâà æåðíîâà. Íàêàíóíå ðîæäåñòâà îäèí ìåøîê âìåñòå ñ æåðíîâîì 3

ìû ïîñëàëè â ïîäàðîê ëåéòåíàíòó Ñàðïè è ïóëåìåò÷èêàì íàøåãî âçâîäà, íàõîäèâøèìñÿ íà åãî îïîðíîì ïóíêòå. Ïîèñòèíå íàì íåïëîõî æèëîñü â íàøèõ çåìëÿíêàõ. Êîãäà íàì çâîíèëè ïî òåëåôîíó è ñïðàøèâàëè: «Êòî íà ïðîâîäå?» — Êèööàðè, àäúþòàíò ëåéòåíàíòà, îòâå÷àë: «Êàìïàíåëëè!» Ýòî áûëî êîäîâîå íàçâàíèå íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà, ïî èìåíè îäíîãî àëüïèéñêîãî ñòðåëêà èç Áðåøèè, ïîãèáøåãî â ñåíòÿáðå. Íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà ãîâîðèëè: «Ýòî Âàëüñòàíüÿ, ãîâîðèò Áåïïî!» Âàëüñòàíüÿ — òàê íàçûâàëîñü ñåëåíèå íà áåðåãó ðåêè Áðåíòà, ÷òî â äåñÿòè ìèíóòàõ ïòè÷üåãî ïîëåòà îò ìîåãî ðîäíîãî ñåëåíèÿ. À çäåñü ýòî áûëî êîäîâîå íàçâàíèå øòàáà ðîòû. Íó à íàø êàïèòàí Áåïïî áûë ðîäîì èç Âàëüñòàíüè. Êàçàëîñü, áóäòî ýòî â íàøèõ ãîðàõ ëåñîðóáû ïåðåêëèêàþòñÿ äðóã ñ äðóãîì. Îñîáåííî íî÷üþ, êîãäà ñîëäàòû áàòàëüîíà «Ìîðáåíüî», ÷òî ñïðàâà îò íàñ, âûáèðàëèñü íà áåðåã ðåêè ñòàâèòü ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ. Îíè âûâîäèëè ìóëîâ èç òðàíøåé è, âáèâàÿ êóâàëäàìè êîëüÿ, øóìåëè è ïåðåðóãèâàëèñü. Èíîé ðàç îíè äàæå îêëèêàëè ðóññêèõ ñîëäàò, êðè÷àëè èì: «Çåìëÿêè! Ïî-ðóññêè, ñïàêîéíà íî÷è!» Ðóññêèå ñîëäàòû ìîë÷àëè, âèäíî, áûëè èçóìëåíû. Ïîñòåïåííî è ìû âïîëíå îñâîèëèñü â íîâîì, îêðóæàâøåì íàñ ìèðå. Îäíàæäû ëóííîé íî÷üþ ÿ âìåñòå ñ ïüåìîíòöåì Òîóðíîì îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè ñúåñòíîãî â ðàçðóøåííûõ äîìàõ íà îêðàèíå. Ìû ñïóñòèëèñü â ÿìû, êîòîðûå ðóññêèå âûðûâàþò ó êàæäîé èçáû è ãäå îíè õðàíÿò çèìîé ñúåñòíûå ïðèïàñû, à ëåòîì — ïèâî.  îäíîé èç ÿì êîïîøèëèñü òðè êîòà. Ìû èõ ïîòðåâîæèëè, è îíè âûñêî÷èëè, ñâåðêàÿ îãðîìíûìè ãëàçèùàìè, è çäîðîâî íàñ íàïóãàëè.  òîé ÿìå ÿ íàøåë êàñòðþëþ ñ çàñîõøèìè âèøíÿìè, à Òîóðí — äâà ìåøêà ðæè è äâà ñòóëà.  äðóãîé ÿìå ÿ îáíàðóæèë áîëüøîå êðàñèâîå çåðêàëî. Ìû ðåøèëè ïåðåíåñòè âñå ýòî äîáðî â íàøó áåðëîãó1 , íî ñâåòèëà ëóíà, è ðóññêèé äîçîðíûé 1 Ñ ýòîãî ìîìåíòà àâòîð ÷àñòî íàçûâàåò çåìëÿíêó «áåðëîãîé», — çäåñü è äàëåå ïðèìå÷àíèÿ ïåðåâîä÷èêîâ.

4

íà òîì áåðåãó, âèäíî, íå õîòåë îòäàâàòü ñâîå äîáðî è ñòàë ñòðåëÿòü. Ïî-ñâîåìó îí áûë ïðàâ, íî âåäü âñå ðàâíî åìó îíî óæå íå íóæíî. Òàê èëè èíà÷å, íî ïóëè ïðîñâèñòåëè ðÿäîì, ñëîâíî ïðèêàçûâàÿ: «Ïîëîæè íà ìåñòî!» Ìû ïåðåæäàëè çà äûìîõîäíîé òðóáîé, ïîêà òó÷à íå çàêðûëà ëóíó, à ïîòîì, çàõâàòèâ äîáû÷ó, ïðîñêî÷èëè ÷åðåç ðóèíû è âåðíóëèñü ê ñåáå â áåðëîãó, ãäå íàñ óæå çàæäàëèñü äðóçüÿ. Êàê ïðèÿòíî áûëî ïèñàòü ïèñüìî ñâîåé äåâóøêå, ñèäÿ íà íàñòîÿùåì ñòóëå, èëè áðèòüñÿ ïåðåä áîëüøèì çåðêàëîì, à âå÷åðîì ïèòü íàñòîéêó èç ñóõèõ âèøåí, çàâàðåííûõ ðàñòîïëåííûì ñíåãîì. Æàëü òîëüêî, ÷òî ìíå íèêàê íå óäàâàëîñü ïîéìàòü êîòà. Ìàñëî äëÿ ñâåòèëüíèêîâ ïðèõîäèëîñü êðåïêî ýêîíîìèòü — åãî íå õâàòàëî. Âåäü â áåðëîãå, ìåæäó ïðî÷èì, áåç ñâåòà íèêàê íå îáîéòèñü, îñîáåííî â ñëó÷àå òðåâîãè, õîòü îðóæèå è áîåïðèïàñû áûëè ó íàñ âñåãäà ïîä ðóêîé. Îäíàæäû âüþæíîé íî÷üþ ìû ñ ëåéòåíàíòîì âûáðàëèñü çà ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ íà ïóñòûðü ìåæäó íàøèì îïîðíûì ïóíêòîì è áàòàëüîíîì «Ìîðáåíüî». Íà ïóñòûðå íè äóøè. Ëèøü òóò è òàì ïîïàäàëèñü ïîêîðåæåííûå êàðêàñû ìàøèí. Ìû õîòåëè ïîñìîòðåòü, íåò ëè ÷åãî ïîëåçíîãî íà ýòîì êëàäáèùå ëîìà. Íàøëè áèäîí ñ ìèíåðàëüíûì ìàñëîì è ðåøèëè, ÷òî îíî ñãîäèòñÿ è äëÿ ñâåòèëüíèêîâ, è äëÿ ñìàçêè îðóæèÿ. Ñëåäóþùåé áåçëóííîé è âüþæíîé íî÷üþ ÿ âåðíóëñÿ òóäà ñ Òîóðíîì è Áîäååì. Êîãäà ìû ïîâîðà÷èâàëè áèäîí, ÷òîáû óäîáíåå áûëî ïåðåëèâàòü ìàñëî â íàøè áóòûëêè, òîò çàãðîõîòàë. Ðóññêèé ÷àñîâîé ñðàçó æå îòêðûë îãîíü. Íî áûëî òåìíî, êàê âíóòðè êîòåëêà äëÿ ïîëåíòû, è ÷àñîâîé ñòðåëÿë íàóãàä, âåðíî, äëÿ òîãî ëèøü, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ. Áîäåé ÷åðòûõàëñÿ, íî âïîëãîëîñà, ÷òîáû íà òîì áåðåãó íå óñëûøàëè, Ìû áûëè áëèæå ê ðóññêèì, ÷åì ê ñâîèì. Ïîñëå íåñêîëüêèõ âûëàçîê íàì óäàëîñü ïåðåïðàâèòü â áåðëîãó ëèòðîâ ñòî ìàñëà. Íåìíîãî ìû äàëè ëåéòåíàíòó ×åí÷è äëÿ åãî îïîðíîãî ïóíêòà, åùå íåìíîãî — ëåéòåíàíòó 5

Ñàðïè. Ïîñëå ýòîãî è êàïèòàíó âäðóã ïîíàäîáèëîñü ìàñëî, è îòäåëåíèþ ðàçâåä÷èêîâ, à ïîòîì è ìàéîðó èç øòàáà áàòàëüîíà. Íàêîíåö íàì ýòè áåñêîíå÷íûå, ïðîñüáû íàäîåëè, è ìû ñòàëè âñåì ãîâîðèòü, ÷òî ìàñëà ó íàñ áîëüøå íåò. Êîãäà ïðèøåë ïðèêàç îá îòñòóïëåíèè, ìû ÷óòîê îñòàâèëè è ðóññêèì. Ñâåòèëüíèêè ìû ñìàñòåðèëè èç ïóñòûõ êîíñåðâíûõ áàíîê, à ôèòèëÿìè ñëóæèëè øíóðêè áîòèíîê, ðàçðåçàííûå íà ÷àñòè. Íî÷ü ëè äåíü — äëÿ íàñ ðàçíèöû íå áûëî íèêàêîé. ß òîëüêî è çíàë, ÷òî îáõîäèë ïîñòû. Íåñëûøíî ïîäêðàäûâàëñÿ ê ÷àñîâûì è, êîãäà îíè, çàñòèãíóòûå âðàñïëîõ, â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè ñïðàøèâàëè ïàðîëü, îòâå÷àë: «Áåäíÿãà èç Áðåøèè». Òàê âîò è ðàçâëåêàëñÿ. Ïîòîì òèõîíüêî ãîâîðèë ñ íèìè íà áðåøèàíñêîì äèàëåêòå, ðàññêàçûâàë àíåêäîòû è ñìà÷íî ðóãàëñÿ. Îíè ñìåÿëèñü îò äóøè, ñëóøàÿ, êàê ÿ, óðîæåíåö Âåíåòî, ãîâîðþ íà èõ äèàëåêòå. Ëèøü ó Ëîìáàðäè ÿ ñëîâíî áû ÿçûê ïðîãëàòûâàë. Ëîìáàðäè! Ñòîèò ìíå âñïîìíèòü åãî ëèöî, êàê ìåíÿ íà÷èíàåò òðÿñòè. Âûñîêèé, íåðàçãîâîð÷èâûé, óãðþìûé. ß íå ìîã äîëãî ñìîòðåòü åìó â ãëàçà, è, êîãäà îí óëûáàëñÿ, à ñëó÷àëîñü ýòî ðåäêî, ó ìåíÿ ñæèìàëîñü ñåðäöå. Êàçàëîñü, îí ÿâèëñÿ èç äðóãîãî ìèðà è åìó îòêðûòû òàéíû, î êîòîðûõ îí íàì ïîâåäàòü íå ìîæåò. Îäíàæäû íî÷üþ, êîãäà ÿ áûë ñ íèì â òðàíøåå, ðóññêèé ïàòðóëü ïîäîáðàëñÿ ñîâñåì áëèçêî è îòêðûë îãîíü. Àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü ïðîøëà íàä áðóñòâåðîì. ß ïðèãíóë ãîëîâó. Ëîìáàðäè æå ñòîÿë âûïÿòèâ ãðóäü è äàæå íå øåëîõíóëñÿ. Ìíå áûëî ñòðàøíî çà íåãî è ñòûäíî çà ñåáÿ. Íåìíîãî ñïóñòÿ êàê-òî âå÷åðîì êî ìíå â òðàíøåþ ïðèáåæàë ñåðæàíò Ìèíåëëè è ðàññêàçàë, ÷òî âî âðåìÿ àòàêè ðóññêèõ Ëîìáàðäè âûñêî÷èë íà áðóñòâåð è, ñòîÿ âî âåñü ðîñò, âåë îãîíü èç ðó÷íîãî ïóëåìåòà; ïóëÿ óãîäèëà åìó ïðÿìî â ëîá. Òóò ÿ âñïîìíèë, êàêèì ìðà÷íûì áûë âñåãäà Ëîìáàðäè è êàêóþ ðîáîñòü ÿ èñïûòûâàë, îñòàâàÿñü ñ íèì íàåäèíå. Ñìåðòü ñëîâíî óæå òîãäà óãíåçäèëàñü â íåì. 6

Áîëüøå âñåãî âåñåëüÿ áûëî, êîãäà ìû ñòàâèëè ïåðåä òðàíøåÿìè ãàáèîíû êîëþ÷åé ïðîâîëîêè. Ïîìíþ îäíîãî àëüïèéñêîãî ñòðåëêà — ìàëåíüêèé, ýíåðãè÷íûé, ñ òîùåé áîðîäåíêîé, îí áûë îäíèì èç ëó÷øèõ ñíàéïåðîâ â îòäåëåíèè Ïèíòîññè. Âñå çâàëè åãî «Äó÷å». Ðóãàëñÿ îí ñîâñåì îñîáåííî è âûãëÿäåë î÷åíü ñìåøíî â äëèííþùåì ìàñêõàëàòå: ïðè õîäüáå îí âå÷íî çàïóòûâàëñÿ â ïîëàõ ýòîãî õàëàòà, ñïîòûêàëñÿ î ñîáñòâåííûå áîòèíêè è íà÷èíàë ìàòåðèòüñÿ òàê ãðîìêî, ÷òî äàæå ðóññêèå ñîëäàòû åãî ñëûøàëè. Íåðåäêî îí çàïóòûâàëñÿ è â ãàáèîíàõ êîëþ÷åé ïðîâîëîêè, êîòîðûå òàùèë âìåñòå ñ íàïàðíèêîì, è óæ òîãäà áåç ïåðåäûõó îáêëàäûâàë è âîåííóþ ñëóæáó, è ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, è ïî÷òó, è òûëîâûõ êðûñ, è Ìóññîëèíè, è íåâåñòó, è ðóññêèõ ñîëäàò. Ïîñëóøàòü åãî — òàê íèêàêîãî òåàòðà íå íàäî. Íàêîíåö íàñòóïèëî è ðîæäåñòâî. ß îá ýòîì óæå çíàë, ïîòîìó ÷òî íàêàíóíå ëåéòåíàíò ïðèøåë â íàøó áåðëîãó è ñêàçàë: «Çàâòðà ðîæäåñòâî!» Çíàë åùå è ïîòîìó, ÷òî ïîëó÷èë èç Èòàëèè ìíîæåñòâî îòêðûòîê ñ ðàçóêðàøåííûìè äåðåâüÿìè è àíãåëî÷êàìè. Ìîÿ äåâóøêà ïðèñëàëà ìíå îòêðûòêó ñ áîëüøèìè ÿñëÿìè Õðèñòîâûìè, è ÿ åå ïðèêðåïèë ãâîçäåì ê áàëêå íàøåé çåìëÿíêè. Ñëîâîì, ìû çíàëè, ÷òî ïðèøëî ðîæäåñòâî.  òî óòðî ÿ çàêîí÷èë î÷åðåäíîé îáõîä áîåâûõ ïîñòîâ. Çà íî÷ü ÿ îáîøåë âñå ïîñòû íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà è ïîñëå ñìåíû êàðàóëà êàæäîìó èç ñîëäàò ãîâîðèë: «Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà!» ß ïîçäðàâèë òàêæå âñå õîäû ñîîáùåíèÿ, è ñíåã, è ïåñîê, è ëåä íà ðåêå, è äûì, êîòîðûé ïîäíèìàëñÿ èç íàøèõ çåìëÿíîê, è ðóññêèõ. Çàíÿëàñü çàðÿ. ß ñòîÿë íà ñàìîì ïåðåäîâîì ïîñòó, íà âûñîêîì îáëåäåíåëîì áåðåãó ðåêè, è ðàäîâàëñÿ ñîëíöó, êîòîðîå âñõîäèëî èç-çà äóáîâîé ðîùè íàä ïîçèöèÿìè ðóññêèõ. Ñìîòðåë è íà ñêîâàííóþ ëüäîì ðåêó, îõâàòûâàÿ âçãëÿäîì åå âñþ, îò ïîâîðîòà â âåðõîâüå äî òîãî ìåñòà, ãäå îíà ñïóñêàëàñü âíèç è èñ÷åçàëà çà äðóãèì ïîâîðîòîì. Ñìîò7

ðåë íà ñíåã ñ îò÷åòëèâûìè çàÿ÷üèìè ñëåäàìè — çàéöû ïåðåáåãàëè îò íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà ê ðóññêîìó. Ñìîòðåë è äóìàë: «Âîò áû ïîéìàòü çàéöà!» È ãîâîðèë âñåìó âîêðóã: «Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà!» Äîëãî ñòîÿòü áåç äâèæåíèÿ íà òàêîì õîëîäå áûëî íåâîçìîæíî, è ïî õîäó ñîîáùåíèÿ ÿ âåðíóëñÿ â íàøó áåðëîãó. — Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà, — ñêàçàë ÿ ñîëäàòàì ìîåãî îòäåëåíèÿ. — Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà! Ìåñêèíè øòûêîì ðàçìåøèâàë êîôå â ñâîåé êàñêå. Áîäåé ìîðèë êèïÿòêîì âøåé. Äæóàíèí óþòíî óñòðîèëñÿ â ñâîåì èçëþáëåííîì çàêóòêå âîçëå ïå÷êè. Ìîðåñêè øòîïàë íîñêè. Òå, êòî îòñòîÿëè íî÷üþ íà ïîñòó, ñïàëè.  áåðëîãå áûë ðàçëèò òåðïêèé çàïàõ êîôå, ãðÿçíîãî è ïîòíîãî íèæíåãî áåëüÿ, êîòîðîå áóëüêàëî â êèïÿòêå âìåñòå ñî âøàìè.  ïîëäåíü Ìîðåñêè îòïðàâèë ñîëäàò ñâîåãî îòäåëåíèÿ çà ïðîâèàíòîì. Íî ïîñêîëüêó ïàåê áûë íå ïðàçäíè÷íûé, ìû ðåøèëè ñâàðèòü ïîëåíòó. Ìåñêèíè ðàçæåã îãîíü, Áîäåé ïðèíÿëñÿ ìûòü çäîðîâåííóþ êàñòðþëþ, â êîòîðîé îí îáû÷íî ìîðèë êèïÿòêîì âøåé. Ìû ñ Òîóðíîì óæå äàâíî ñîáèðàëèñü ïðîñåÿòü ìóêó, è âîò îäíàæäû Òîóðí ãäå-òî ðàçäîáûë íàñòîÿùåå ñèòî. Íî â ñèòå çàñòðåâàëî áîëüøå ïîëîâèíû ìóêè è îòðóáåé, è òîãäà áîëüøèíñòâîì ãîëîñîâ áûëî ðåøåíî ìóêó íå ïðîñåèâàòü. Ïîëåíòà ïîëó÷èëàñü ãóñòàÿ è âêóñíàÿ. Äåíü ðîæäåñòâà áëèçèëñÿ ê êîíöó. Ñîëíöå çàêàòûâàëîñü ãäå-òî çà ñòåïüþ, à ìû ñèäåëè â áåðëîãå âîçëå ïå÷êè, äûìÿ ñèãàðåòàìè. Ïîòîì ê íàì ïðèøåë êàïåëëàí áàòàëüîíà «Âåñòîíå». — Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà, äåòè ìîè, ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà! — Îí ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê áàëêå. — Óñòàë, — ïîæàëîâàëñÿ îí,— îáîøåë âñå çåìëÿíêè áàòàëüîíà. Ñêîëüêî åùå îñòàëîñü ïîñëå âàøåé? — Âñåãî îäíà. Ïîòîì áóäåò óæå «Ìîðáåíüî», — ñêàçàë ÿ. 8

— Ïîìîëèòåñü ñåãîäíÿ âå÷åðîì, à ïîòîì íàïèøèòå äîìîé. Áóäüòå âåñåëû è äîâîëüíû è íå çàáóäüòå ïèñüìî äîìîé íàïèñàòü. À òåïåðü ïîéäó ê îñòàëüíûì. Äî ñâèäàíèÿ. — Íå íàéäåòñÿ ëè ó âàñ, ïàäðå, ïà÷êè «Ìèëèòà»? — Î, êîíå÷íî! Äåðæèòå.— Îí îñòàâèë íàì äâå ïà÷êè «Ìàêåäîíèè» è óøåë. Ìåñêèíè ñòàë ÷åðòûõàòüñÿ, Áîäåé ïîääåðæàë åãî. Äæóàíèí èç ñâîåãî óãëà ñêàçàë èì: — Çàìîë÷èòå, ñåãîäíÿ ðîæäåñòâî Õðèñòîâî! Íî Ìåñêèíè òîëüêî åùå áîëüøå ðàçîøåëñÿ. — Âå÷íî ýòà «Ìàêåäîíèÿ», — âîçìóùàëñÿ îí. — Õîòü áû ðàç äàëè êðîøåíîãî òàáàêó, «Ìèëèò» èëè «Ïîïîëàðè». À ýòî — òðàâà äëÿ íåæíûõ äåâèö. — ×åðò ïîáðàë, îïÿòü «Ìàêåäîíèÿ»,— ïðîâîð÷àë Òîóðí. — Âåê áû íå âèäåòü ýòîé âîíþ÷åé «Ìàêåäîíèè», — çàêëþ÷èë Ìîðåñêè. Ñòåìíåëî, è ÿ îòïðàâèë ïåðâóþ ïàðó ÷àñîâûõ. Ñèäåë âîçëå ïå÷êè è áëàæåííî ïî÷åñûâàë ñïèíó, êàê âäðóã âîøåë Êèööàðè è ñêàçàë: — Ñòàðøèé ñåðæàíò, òåáÿ ê òåëåôîíó. Êàïèòàí çâîíèò. ß íàêèíóë øèíåëü, âçÿë êàðàáèí è âûøåë, ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàÿ, ÷òî ÿ òàêîãî íàòâîðèë. Òåëåôîí ñòîÿë â áåðëîãå ëåéòåíàíòà, ñàìîãî ëåéòåíàíòà íå áûëî, ðàçãóëèâàë, íàâåðíî, ïî áåðåãó ðåêè — ñëóøàë, êàê ÷èõàþò ðóññêèå ÷àñîâûå. Êàïèòàí Áåïïî âåëåë ìíå çàñêî÷èòü â øòàá ðîòû: ó íåãî åñòü äëÿ ìåíÿ íîâîñòü. «×òî îí ìíå ñîáèðàåòñÿ ñîîáùèòü?» — äóìàë ÿ, íàïðàâëÿÿñü ê ïîëóðàçðóøåííîé öåðêâè. Êðóãëîëèöûé è êðàñíîùåêèé êàïèòàí Áåïïî óæå æäàë ìåíÿ â ñâîåé óäîáíîé è ïðîñòîðíîé áåðëîãå. Ñäâèíóâ íàáåêðåíü øëÿïó ñ ïåðîì è çàëîæèâ ðóêè â êàðìàíû, îí ñòîÿë ïðÿìî, òî÷íî íîâîáðàíåö. 9

— Ñ÷àñòëèâîãî òåáå ðîæäåñòâà! — ñêàçàë îí è ïðîòÿíóë ìíå ðóêó. Ïîòîì óãîñòèë ìåíÿ êîíüÿêîì èç æåñòÿíîé êðóæêè. Ñòàë ðàññïðàøèâàòü, ÷òî äåëàåòñÿ â ìîåì ðîäíîì ñåëåíèè è íà îïîðíîì ïóíêòå. Ñóíóë ìíå áóòûëü âèíà è äâà ïàêåòà ìàêàðîí.  ñâîþ áåðëîãó ÿ âîçâðàùàëñÿ, îáõâàòèâ ðóêàìè âèíî è ìàêàðîíû è ïðûãàÿ, ñëîâíî êîçëåíîê âåñíîé. Íà áåãó ÿ ïîñêîëüçíóëñÿ è óïàë, íî áóòûëü íå ðàçáèë è íå âûïóñòèë èç ðóê ïàêåòû ñ ìàêàðîíàìè. Íàäî óìåòü ïàäàòü. Îäíàæäû ÿ óïàë íà ëåä ñ ÷åòûðüìÿ ôëÿæêàìè âèíà, íî íå ïðîëèë íè êàïëè: ïëàøìÿ ðàñòÿíóëñÿ íà ëüäó, íî ôëÿæêè êðåïêî äåðæàë íà âûòÿíóòîé ðóêå. Ýòî ñëó÷èëîñü åùå â Èòàëèè, êîãäà ÿ ñëóæèë â îòðÿäå ãîðíîëûæíèêîâ. Êîãäà ÿ ïîäîøåë ê íàøåìó îïîðíîìó ïóíêòó, ÷àñîâûå êðèêíóëè: — Ñòîé, êòî èäåò, ïàðîëü!  îòâåò ÿ êðèêíóë òàê ãðîìêî, ÷òî äàæå ðóññêèå ñîëäàòû óñëûøàëè: — Ìàêàðîíû è âèíî! Îäíàæäû, êîãäà ÿ, ëåæà íà ñîëîìå, ðàçãëÿäûâàë áàëêè ïåðåêðûòèÿ è ïðèäóìûâàë íîâûå íåæíûå ñëîâà äëÿ ìîåé äåâóøêè, ïðèøåë Êèööàðè è ïåðåäàë, ÷òî çâîíèë ëåéòåíàíò ×åí÷è è ïðîñèë ìåíÿ çàéòè ê íåìó — ïîãîâîðèòü, ìîë, íàäî. Ïî õîäó ñîîáùåíèÿ ÿ îòïðàâèëñÿ ê åãî îïîðíîìó ïóíêòó. Ìíå âñå âðåìÿ êàçàëîñü, áóäòî ÿ â ñâîåì ñåëåíèè õîæó ïî óëèöàì, çàãëÿäûâàþ ê äðóãó è ìû âìåñòå îòïðàâëÿåìñÿ â îñòåðèþ âûïèòü è ïîáîëòàòü. Íî ñ ëåéòåíàíòîì ×åí÷è âñå áûëî ïî-èíîìó. Åãî çåìëÿíêà áûëà áåëîé, îòðûòîé â ìåëîâîé ïî÷âå, à íàøè áåðëîãè — ÷åðíûå. Ó ñòåíû ñòîÿëà àêêóðàòíî çàïðàâëåííàÿ êîéêà ñ ÷èñòûìè, òùàòåëüíî ïîäâåðíóòûìè îäåÿëàìè, ïîñðåäèíå — ñòîë, à íà íåì êåðîñèíîâàÿ ëàìïà, êàçàâøàÿñÿ êðàñèâîé áåçäåëóøêîé. Ó âõîäà, â óãëó, ñîñòàâëåííûå â ðÿä êðàñíûå è ÷åðíûå ðó÷íûå ãðàíàòû íàïîìèíàëè öâåòû íà ëóãó. Âîçëå êîéêè áûë ïðèñëî10

íåí ê ñòåíå íîâåíüêèé êàðàáèí, à ðÿäîì âèñåëà íà ãâîçäå êàñêà. Íà çåìëå íè îêóðêà, íè ñîëîìèíêè. Ïåðåä òåì êàê âîéòè, ÿ äîëãî ñáèâàë ñ áîòèíîê ñíåã, ÷òîáû íå íàñëåäèòü â åãî áåðëîãå. Ëåéòåíàíò ×åí÷è âñòðåòèë ìåíÿ ñòîÿ, ñ óëûáêîé. Îí áûë â ÷èñòîì ìóíäèðå è â áåëîé âÿçàíîé øàïêå, íàïîìèíàâøåé èíäèéñêèé òþðáàí. ×åí÷è ñïðîñèë ó ìåíÿ î ìîåé äåâóøêå, ìû ãîâîðèëè î äîìå è î âñÿêèõ äðóãèõ ïðèÿòíûõ âåùàõ. Ïîòîì îí âåëåë àäúþòàíòó ñâàðèòü íàì êîôå. Êîãäà ÿ óõîäèë, îí ïîäàðèë ìíå ïà÷êó ñèãàðåò è äàë ïî÷èòàòü êíèãó, â êîòîðîé ðàññêàçûâàëîñü î ëåò÷èêå, ëåòàâøåì íàä îêåàíàìè, íàä Àíäàìè è íàä ïóñòûíÿìè. Îí ñàì ïðîâåë ìåíÿ ïî ñâîèì ïîçèöèÿì. Îñìîòðåâ çîíó îáñòðåëà åãî ïóëåìåò÷èêîâ, ÿ ïîñîâåòîâàë âåñòè îãîíü ïî áîëåå âûñîêîé òðàåêòîðèè è áðàòü íåìíîãî ëåâåå. À òî ïóëè ïðîëåòàëè ïðÿìî íàä íàøåé òðàíøååé, è ìû íîñà íå ìîãëè âûñóíóòü. Òàê ñëó÷èëîñü è â òîò ðàç, êîãäà â íàøå ðàñïîëîæåíèå ïðîíèê ðóññêèé ïàòðóëü. Âîçâðàùàÿñü â îäèíî÷åñòâå â ñâîþ áåðëîãó, ÿ äóìàë, ïðèáûëà ëè óæå ïî÷òà è êàêèå íîâûå ñëîâà íàïèñàòü ñâîåé äåâóøêå. Íî âñå ñëîâà îêàçûâàëèñü ñòàðûìè: öåëóþ, ëþáëþ, âåðíóñü. À åñëè áû ÿ âäðóã íàïèñàë: êîò íà ðîæäåñòâî, ðóæåéíîå ìàñëî, ñìåíà ïîñòîâ, Áåïïî, áîåâûå ïîçèöèè, ëåéòåíàíò Ìîøèîíè, êàïðàë Ïèíòîññè, ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ,— îíà áû íè÷åãî íå ïîíÿëà. Óðîæåíåö Ïüåìîíòà Òîóðí áûë ïåðâûé âåñåëü÷àê â îòäåëåíèè, õîòÿ è áîÿëñÿ ïóëü. Åãî ïðèñëàëè â íàø áàòàëüîí â íàêàçàíèå — îí âîçâðàòèëñÿ èç îòïóñêà ïîçæå ïîëîæåííîãî ñðîêà. Âíà÷àëå îí íå ñëèøêîì õîðîøî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íà íîâîì ìåñòå, íî ñî âðåìåíåì âïîëíå îñâîèëñÿ. Âåðíóâøèñü â áåðëîãó ñ ïîñòà, îí íåèçìåííî êðè÷àë ñ ïîðîãà: — Ìàäàì, ÿ âàì ïðèíåñ âèíà áóòûëêó! Áîäåé, óðîæåíåö Áðåøèè, ñïðàøèâàë: — Áåëîãî èëè êðàñíîãî? 11

— Íåâàæíî êàêîãî, áûëî áû âèíî! — îòâå÷àë Òîóðí è íà÷èíàë ïåòü: — «Â òåíè êóñòîâ...» Îäíàæäû ÿ ó íåãî ñïðîñèë: — Òîóðí, òû ïîëó÷èë èç äîìó ïèñüìà? — Äà, — îòâåòèë îí. — ß èõ óæå âñå ñêóðèë. Òîóðí ñîáèðàë âñå îêóðêè, âûñûïàë èç íèõ òàáàê, à èç ïèñåì «àâèà» äåëàë çàêðóòêó. Òàê ÷òî ó íåãî âñåãäà áûëî êóðåâî, è îí ïðîñèë äîìàøíèõ ïîñûëàòü åìó ïèñüìà «àâèàïî÷òîé», íà òîíêîé áóìàãå, à âîò Äæóàíèí, âñÿêèé ðàç êîãäà ÿ îêàçûâàëñÿ ðÿäîì, îòçûâàë ìåíÿ â ñòîðîíêó, ïîäìèãèâàë è âïîëãîëîñà ñïðàøèâàë: — Ñåðæàíò, ìû äîìîé âåðíåìñÿ? Îí áûë óâåðåí, ÷òî ÿ òî÷íî çíàþ, êàê çàêîí÷èòñÿ âîéíà, êòî óöåëååò è êòî ïîãèáíåò, è äàæå êîãäà èìåííî. È ÿ îòâå÷àë åìó òâåðäûì ãîëîñîì: — Äà, Äæóàíèí, ìû âåðíåìñÿ äîìîé! Îí äàæå ñ÷èòàë, ÷òî ÿ çíàþ, æåíèòñÿ îí íà ñâîåé äåâóøêå èëè íåò. Ïîðîé ÿ åìó ñîâåòîâàë îñòåðåãàòüñÿ òûëîâûõ êðûñ. Îí çàáèðàëñÿ â ñâîé óãîë âîçëå ïå÷êè è ñíîâà ñïðàøèâàë îäíèìè ãëàçàìè: «Ñåðæàíò, ìû äîìîé âåðíåìñÿ?» — ñëîâíî ó íàñ ñ íèì áûëà îáùàÿ òàéíà. Ìåñêèíè òîæå áûë õîðîøèé ïàðåíü. Ýòî îí âå÷åðîì ãîòîâèë ïîëåíòó. Ìåøàë åå ñ ðåäêèì ñòàðàíèåì: çàñó÷åííûå äî ëîêòåé ðóêàâà, êàïåëüêè ïîòà íà áîðîäå. Îí øèðîêî ðàññòàâëÿë íîãè è íàïðÿãàë ìóñêóëû. Âîò êàê ðàçìåøèâàë ïîëåíòó Ìåñêèíè. Îí êàçàëñÿ ìíå Âóëêàíîì, êîòîðûé áüåò ìîëîòîì ïî íàêîâàëüíå. Ìåñêèíè ðàññêàçûâàë, ÷òî â Àëáàíèè ìåòåëü âûáåëèâàëà øåðñòü ÷åðíûõ ìóëîâ, à ãðÿçü ïðåâðàùàëà áåëûõ ìóëîâ â ÷åðíûõ. Íîâîèñïå÷åííûå ñîëäàòû ñëóøàëè åãî ñ íåäîâåðèåì. Ïðåæäå îí áûë ïîãîíùèêîì è âåñü ïðîïàõ çàïàõîì ìóëîâ, åãî áîðîäà áûëà ïîõîæà íà èõ øåðñòêó, à ïîëåíòó îí ðàçìåøèâàë, ñëîâíî ýòî êîðì äëÿ íèõ. Êîæà åãî áûëà çåìëèñòîãî öâåòà, âïðî÷åì, è ó íàñ îíà áûëà òàêàÿ æå. 12

Ëåéòåíàíò Ìîøèîíè òîæå íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò íàñ, ñîëäàò. Îòäûõàë îí, ðàáîòàÿ êàê âîë, äíåì âìåñòå ñ íàìè ðûë õîäû ñîîáùåíèÿ, à íî÷üþ ñòàâèë ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, óêðåïëÿë îãíåâûå ïîçèöèè, îòûñêèâàë óöåëåâøèå áðåâíà â ðàçâàëèíàõ äîìîâ è åë ïîëåíòó òàê, ñëîâíî ýòî êîðì äëÿ ìóëîâ. Íî áûëà îäíà âåùü, êîòîðàÿ îòëè÷àëà åãî îò âñåõ íàñ.  ðàíöå ó íåãî õðàíèëèñü ñèãàðåòû «Ìèëèò» è «Ïîïîëàðè», êîòîðûå îí òàéêîì êóðèë â ñâîåé áåðëîãå. Íàì æå äàâàëè «Ìàêåäîíèþ», è ýòî áûëî âñå ðàâíî ÷òî êóðèòü êàðòîôåëüíóþ áîòâó. Ìîðåñêè, ñòàðøèé êàïðàë ìèíîìåò÷èêîâ, æàæäàë ïîìåíÿòü ñâîþ «Ìàêåäîíèþ» íà «Ìèëèò», íî ëåéòåíàíò íå ñîãëàøàëñÿ ìåíÿòü äàæå îäíó ïà÷êó íà äâå. Âïðî÷åì, íåñêîëüêî ñèãàðåò «Ìèëèò» Ìîðåñêè òàê èëè èíà÷å âñåãäà ðàçäîáûâàë. Íîâîãîäíÿÿ íî÷ü ñòàëà äëÿ íàñ íî÷üþ ôåéåðâåðêà. Áûëî ÷åðòîâñêè õîëîäíî. Êàññèîïåÿ è çâåçäû Ïëåÿäû ñèÿëè ïðÿìî ó íàñ íàä ãîëîâîé, ðåêà ïîëíîñòüþ çàìåðçëà, è ìíå êàæäûå ïîë÷àñà ïðèõîäèëîñü ìåíÿòü ÷àñîâûõ. Âå÷åðîì ÿ âìåñòå ñ ëåéòåíàíòîì îòïðàâèëñÿ íà ïîçèöèþ ñåðæàíòà Ãàððîíå. Òàì ñîëäàòû èãðàëè â êàðòû íà äåíüãè èç äåñÿòèäíåâíîãî æàëîâàíüÿ. Ñíàðóæè, ó ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà ñòîÿë ÷àñîâîé. Ñòâîë ïóëåìåòà áûë íàâåäåí íà ïîêðûòîå êîðêîé ëüäà êóêóðóçíîå ïîëå. Ìíå ïóëåìåò ïîêàçàëñÿ ìàëåíüêèì è òîùèì, ñëîâíî êîçà. Âîò òîëüêî ïîä áðþõîì ó íåå âèñèò êàñêà ñ ãîðÿ÷èìè óãëÿìè. ×àñîâîé îò÷àÿííî ÷åñàëñÿ; ìóëû ñòðàäàëè îò ëèøàåâ, îí — îò ÷åñîòêè. Êîãäà ìû âîçâðàùàëèñü íà îïîðíûé ïóíêò, íàì êàçàëîñü, áóäòî ìû âîçâðàùàåìñÿ ê ñåáå äîìîé. Ëåéòåíàíò ðåøèë âûñòðåëèòü èç ïèñòîëåòà — ïðîâåðèòü áäèòåëüíîñòü ÷àñîâûõ, Ðàçäàëñÿ ùåë÷îê, è âñå. Òîãäà ÿ ïîïûòàëñÿ âûñòðåëèòü èç êàðàáèíà, è òîæå ðàçäàëñÿ ùåë÷îê. Ëåéòåíàíò âåëåë ìíå áðîñèòü ðó÷íóþ ãðàíàòó. Íà ýòîò ðàç äàæå ùåë÷êà íå ïîñëåäîâàëî — ãðàíàòà áåñøóìíî èñ÷åçëà â ñíåãó. Äà, áûëî ÷åðòîâñêè õîëîäíî. 13

À ïîòîì, áëèæå ê ïîëóíî÷è, íà÷àëñÿ ïðàçäíèê. Âíåçàïíî òðàññèðóþùèå ïóëè ðàñïîðîëè íåáî, íàä íàøèì îïîðíûì ïóíêòîì ñî ñâèñòîì ïðîíîñèëèñü ïóëåìåòíûå î÷åðåäè, à ïåðåä òðàíøåÿìè ðàçðûâàëèñü ìèíû. È ñðàçó æå âñëåä çà ýòèì ìèíîìåòû íàøåãî Áàðîíè ðàçîðâàëè âîçäóõ è ðàçáóäèëè äàæå ðûá â ðåêå. Çåìëÿ äðîæàëà, è â òðàíøåè îñûïàëñÿ ïåñîê è ñíåã.  Áðåøèè íà ïðàçäíèêå ñâÿòîãî Ôàóñòèíî è òî íå áûâàëî òàêîãî øóìà è ãðîõîòà. Êàññèîïåÿ èñ÷åçëà, êîòû ñêðûëèñü íåèçâåñòíî êóäà. Ïóëè âðåçàëèñü â ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, âûñåêàÿ èñêðû. Âíåçàïíî ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà. Òî÷íî òàê æå, êàê ïîñëå ïðàçäíèêà âäðóã âñå çàòèõàåò, è íà îïóñòåâøèõ óëèöàõ âàëÿþòñÿ êóëüêè èç-ïîä êàðàìåëåê è áóìàæíûå õëîïóøêè. Ëèøü èçðåäêà åùå ðàçäàâàëèñü ðóæåéíûå âûñòðåëû äà êîðîòêèå àâòîìàòíûå î÷åðåäè — ïîñëåäíèé æàëêèé ñìåõ ïüÿíèöû, êîòîðûé îùóïüþ ïðîáèðàåòñÿ ê îñòåðèè. Âíîâü çàæãëèñü çâåçäû íàä íàøèìè ãîëîâàìè, êîòû âûñóíóëè ìîðäî÷êè èç ðàçâàëèí. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè âåðíóëèñü â ñâîè áåðëîãè. Ïîëûíüè íà Äîíó, îáðàçîâàâøèåñÿ îò âçðûâîâ ìèí, íà÷àëè çàòÿãèâàòüñÿ êîðî÷êîé ëüäà, Ìû ñ ëåéòåíàíòîì Ìîøèîíè ìîë÷à ãëÿäåëè âî òüìó è ðàäîâàëèñü òèøèíå. Ïîòîì óñëûøàëè øàãè — íàñ èñêàë Êèööàðè. — Ãîñïîäèí ëåéòåíàíò, âàñ ê òåëåôîíó,— ñêàçàë îí. ß îñòàëñÿ îäèí, ñòîÿë è ñìîòðåë íà ïðèïîðîøåííûå ñíåãîì ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, íà ñóõóþ òðàâó ïî áåðåãàì çàñòûâøåé â íåïîäâèæíîñòè âðàæäåáíîé ðåêè è óãàäûâàë â òåìíîòå íà äðóãîì áåðåãó ïîçèöèè ðóññêèõ. Óñëûøàë, êàê êàøëÿíóë ÷àñîâîé, à çàòåì êðàäóùèåñÿ, âîë÷üè øàãè — ýòî âîçâðàùàëñÿ ëåéòåíàíò. — ×òî òàì ñëó÷èëîñü? — ñïðîñèë ÿ. — Óáèëè Ñàðïè, — îòâåòèë Ìîøèîíè. ß ñíîâà âïèëñÿ âçãëÿäîì âî òüìó. Ëåéòåíàíò Ìîøèîíè. íàêëîíèëñÿ â òðàíøåå, çàæåã äâå ñèãàðåòû è îäíó ïðîòÿíóë ìíå. Áûëî òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî êòî-òî ïíóë ìåíÿ 14

ïðèêëàäîì â æèâîò, à â ãîðëå ñòîÿë êîì, ñëîâíî òÿíåò íà ðâîòó è íå ìîæåøü. Ëåéòåíàíò Ñàðïè!.. Âîêðóã íå îñòàëîñü íè÷åãî, äàæå Êàññèîïåè è ïðîíèçûâàþùåãî äî êîñòåé õîëîäà. Òîëüêî ýòà áîëü â æèâîòå. — Ðóññêèå ðàçâåä÷èêè, — ñêàçàë Ìîøèîíè.— Îíè îáîøëè ñ òûëà åãî îïîðíûé ïóíêò è âîðâàëèñü â òðàíøåþ. Ñàðïè âûáåæàë èç ñâîåé áåðëîãè è íà ïîâîðîòå õîäà ñîîáùåíèÿ ïîëó÷èë àâòîìàòíóþ î÷åðåäü â ãðóäü. Åùå ýòè ðàçâåä÷èêè çàõâàòèëè â ïëåí ïîãîíùèêà ìóëîâ èç íàøåé ðîòû. Îí ÷èñòèë ñíåã â õîäàõ ñîîáùåíèÿ... Íó ëàäíî, ïîøëè ñïàòü. Ñ÷àñòëèâîãî òåáå Íîâîãî ãîäà, Ðèãîíè. — È ìû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè. Íà ðàññâåòå ÿ ïîøåë ñïàòü. Êàê âñåãäà, ðàñòÿíóëñÿ íà ñîëîìå, êîòîðàÿ ïðåæäå ïîêðûâàëà êðûøó èçáû. Ëåã â áîòèíêàõ, â âÿçàíîé øàïêå, äàæå ïîäñóìîê íå îòöåïèë. Íàòÿíóë íà ñåáÿ ïîäáèòóþ ìåõîì øèíåëü è, ãëÿäÿ íà áàëêè íàøåé çåìëÿíêè, óñíóë. Êàê îáû÷íî, ÷àñîâ â äåñÿòü Äæóàíèí ìåíÿ ðàçáóäèë — ðàçäàâàëè õàð÷.  òîò äåíü õàð÷ áûë îñîáûé: âàðåíûé êàðòîôåëü, ìÿñî, ñûð, âèíî, êîòîðîå, êàê âñåãäà, çàìåðçëî, ïîêà åãî íåñëè ñ ïîëåâîé êóõíè íà íàø îïîðíûé ïóíêò. Óâèäåâ ýòîò ïðàçäíè÷íûé ïàåê, ÿ âñïîìíèë, ÷òî ñåãîäíÿ Íîâûé ãîä è ÷òî íî÷üþ óáèëè ëåéòåíàíòà Ñàðïè. ß âûëåç èç çåìëÿíêè. Âíà÷àëå ñîëíöå îñëåïèëî ìåíÿ, íî âñå æå ïî õîäàì ñîîáùåíèÿ ÿ ïîñòåïåííî äîáðàëñÿ äî ïåðåäîâîé ïîçèöèè ó ñàìûõ ïðîâîëî÷íûõ çàãðàæäåíèé. Îòñþäà ÿ ãëÿäåë íà ñëåäû, îñòàâëåííûå â ñíåãó ðóññêèìè ðàçâåä÷èêàìè — îíè ñóìåëè ïåðåéòè ðåêó â ñòà ìåòðàõ îò íàñ. Âîêðóã ñòûëà òèøèíà. Ñîëíöå ïðèâû÷íî ðàñòàïëèâàëî ëó÷àìè ñíåã, à ëåéòåíàíò Ñàðïè íî÷üþ óïàë â òåìíîì îêîïå, ñðàæåííûé àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ â ãðóäü. Ñêîðî ñîçðåþò àïåëüñèíû â åãî ñàäèêå, íî îí óâèäåë ïåðåä ñìåðòüþ ëèøü ñòåíû îêîïà. Åãî ñòàðóøêà ìàòü ïîëó÷èò ïèñüìî ñ íîâîãîäíèìè ïîçäðàâëåíèÿìè. À åãî ñàìîãî ñåãîäíÿ óòðîì àëüïèéñêèå ñòðåëêè ñíåñóò íà íîñèëêàõ âíèç, ê òûëîâèêàì, è òàì ïîõîðîíÿò — åãî, ñèöèëèéöà, 15

âìåñòå ñ óðîæåíöàìè Áðåøèè è Áåðãàìî. Âû, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò, áûëè äîâîëüíû ñâîèìè ïóëåìåò÷èêàìè, õîòü îíè è ìàòåðèëèñü, êîãäà âû ïðèêàçûâàëè ñìàçàòü è ïî÷èñòèòü îðóæèå, à âû ìàòåðùèíû íå ëþáèëè. Âå÷åðàìè âû ïðèõîäèëè â íàøó áåðëîãó: ñíà÷àëà ìû ÷èòàëè ìîëèòâó, ïîòîì íà÷èíàëè ïåòü è ïîä êîíåö — çâåðñêè ìàòåðèòüñÿ. Òóò óæ âû, ëåéòåíàíò Ñàðïè, ñìåÿëèñü, à ïîòîì è ñàìè îòïóñêàëè íåñêîëüêî ñîëåíûõ ñëîâå÷åê íà ñèöèëèéñêîì äèàëåêòå. À òåïåðü â ñòà ìåòðàõ îò íàñ âèäíû ñëåäû, îñòàâëåííûå ðóññêèìè ðàçâåä÷èêàìè. Ëåéòåíàíò Ñàðïè ÷àñòî ðàññïðàøèâàë ìåíÿ î ìîåì ðîäíîì ñåëåíèè è ïðèñòàëüíî ãëÿäåë íà ìåíÿ ñâîèìè ìàëåíüêèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. Äæóàíèí è åìó çàäàâàë ñâîé íåèçìåííûé âîïðîñ: — Ñêîðî ìû âåðíåìñÿ äîìîé, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò? —  ñîðîê âîñüìîì, Äæóàíèí, â ñîðîê âîñüìîì! Äæóàíèí ïîäìèãèâàë íàì, ïå÷àëüíî âáèðàë ãîëîâó â ïëå÷è è îòõîäèë, ÷òî-òî áîðìî÷à ïðî ñåáÿ. Ëåéòåíàíò âåñåëî îêëèêàë åãî è óãîùàë ñèãàðåòîé «Ïîïîëàðè». Íî÷üþ ðóññêèå ðàçâåä÷èêè âîðâàëèñü â òðàíøåþ è óáèëè åãî, ëåéòåíàíòà Ñàðïè. Îí ëåæàë, à ñíåã íàáèâàëñÿ åìó â ðîò, èç êîòîðîãî ñî÷èëàñü êðîâü, âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå, ïîêà íå çàñòûëà ðÿäîì.  ñâîåì çàêóòêå âîçëå ïå÷êè Äæóàíèí åñò ñâîé ïàåê è, âåðíî, äóìàåò: «Âåðíåìñÿ ëè ìû äîìîé?» ß â îäèíî÷åñòâå áðåë ïî õîäàì ñîîáùåíèÿ. Îñòàíîâèëñÿ âîçëå ÷àñîâîãî è íè÷åãî åìó íå ñêàçàë. Ïîñìîòðåë ÷åðåç ùåëü íà çàíåñåííóþ ñíåãîì ðåêó. Ñëåäîâ ðóññêèõ ðàçâåä÷èêîâ óæå íå áûëî âèäíî. Íî ÿ çàïîìíèë è ïîìíþ äî ñèõ ïîð ìàëåíüêèå ÷åðíûå âìÿòèíû íà îáëåäåíåëîì ñíåãó. Ïîòîì ÿ îòïðàâèëñÿ â îòäåëåíèå Áàôôî, ÷òî íà ñàìîì ïðàâîì ôëàíãå íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà. Ýòî áûëà íàèáîëåå ñïîêîéíàÿ è íàäåæíàÿ ïîçèöèÿ íà îêðàèíå ñåëà, ñðåäè áûâøèõ îãîðîäîâ è êóñòàðíèêà. Ðÿäîì áûëî ðåøåíî óñòàíîâèòü ñòàíêîâûé ïóëåìåò, è ìû ñ ëåéòåíàíòîì ×åí÷è äîë16

ãèìè íî÷àìè óêëàäûâàëè òàì ìåøêè ñ ïåñêîì. Îäíàæäû âå÷åðîì â ïî÷òè íå òðîíóòîì äîìèêå ìû íàøëè ÿêîðåê, âåùü íåîáû÷íóþ äëÿ íàñ, àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ. Ñ òåõ ïîð 2 ýòîò äîìèê ñòàë äëÿ íàñ èçáîé ðûáàêà. Ïî ïóòè ÿ äóìàë îá ýòîì ðûáàêå: ãäå îí òåïåðü? Ìíå îí ïðåäñòàâëÿëñÿ âûñîêèì ñòàðèêîì ñ áåëîé áîðîäîé, êàê ó Åðîøêè â «Êàçàêàõ» Ëüâà Òîëñòîãî. Êîãäà ÿ âïåðâûå ïðî÷èòàë ýòó êíèãó? Åùå ìàëü÷èøêîé, â ìîåì ðîäíîì ñåëåíèè. À ëåéòåíàíò Ñàðïè óìåð ñåãîäíÿ íî÷üþ. «×òî ñ òîáîé òàêîå, ñåðæàíò? Êàêîé ñåãîäíÿ ñîëíå÷íûé äåíåê, ïðàâäà âåäü? Ñ÷àñòëèâîãî òåáå Íîâîãî ãîäà, ñåðæàíò». — «È òåáå òîæå, Ìàðàíãîíè». — «À â êàêîé ñòîðîíå Èòàëèÿ, ñåðæàíò?» — «Âîí òàì, íàâåðõó, âèäèøü? Íåò, åùå âûøå. Çåìëÿ êðóãëàÿ, Ìàðàíãîíè, è ìû íàõîäèìñÿ ñðåäè çâåçä. Âñå äî îäíîãî». Ìàðàíãîíè âñå ïîíèìàë è ìîë÷à óëûáàëñÿ. À ïîòîì è Ìàðàíãîíè óáèëè, òàêîãî æå àëüïèéñêîãî ñòðåëêà, êàê âñå ìû. Âåñåëîãî ïàðåíüêà, ñîâñåì åùå ìàëü÷èøêó. Îí ÷àñòî ñìåÿëñÿ è, êîãäà ïîëó÷àë ïî÷òó, ïîêàçûâàë ìíå ïèñüìî, ðàçìàõèâàÿ èì íàä ãîëîâîé. «Îò íåâåñòû», — ñîîáùàë îí. Âîò è åãî áîëüøå íåò. Îäíàæäû óòðîì, âåðíóâøèñü ñ ïîñòà, îí ïîäíÿëñÿ íà áðóñòâåð òðàíøåè, ÷òîáû íàáðàòü ñíåãà äëÿ êîôå. Ðàçäàëñÿ îäèí-åäèíñòâåííûé ðóæåéíûé âûñòðåë, è Ìàðàíãîíè ñâàëèëñÿ â òðàíøåþ ñ äûðêîé â âèñêå. Íåìíîãî ïîãîäÿ îí óìåð â ñâîåé áåðëîãå ñðåäè äðóçåé — àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ. Ó ìåíÿ íå õâàòèëî äóõó ñõîäèòü ê íåìó ïîïðîùàòüñÿ. Ñêîëüêî ðàç ìû âûëåçàëè íà ðàññâåòå èç òðàíøåè, è íèêòî íå ñòðåëÿë. Ðóññêèå òîæå âûëåçàëè, è ìû íèêîãäà íå ñòðåëÿëè. Ïî÷åìó æå â òî óòðî ðàçäàëñÿ âûñòðåë? «Áûòü ìîæåò, íî÷üþ ó ðóññêèõ íà ïåðåäîâîé ñìåíèëèñü ÷àñòè, — ïîäóìàë ÿ, — è íîâè÷êè íå çíàëè». — Íàäî áûòü ïîîñòîðîæíåå è âûëåçàòü èç òðàíøåé â êàñêàõ,— ïåðåäàë ÿ ïî îêîïàì. 2

 ïåðåâîäàõ ñîõðàíåíî óïîòðåáëåíèå àâòîðîì ðóññêîãî ñëîâà.

17

Çåìëÿíêà Áàôôî áûëà ñàìîé ãðÿçíîé è çëîâîííîé íà âñåì îïîðíîì ïóíêòå. Âîéäÿ â íåå, ÿ ñíà÷àëà íè÷åãî íå ìîã ðàçëè÷èòü.  çåìëÿíêå êëóáèëñÿ ñåðûé òóìàí è ñòîÿë ðåçêèé, íåïðèÿòíûé çàïàõ. Ñîëäàòû øóìåëè, à äâîå êðè÷àëè è ññîðèëèñü èç-çà êàñòðþëè, â êîòîðîé âûïàðèâàþò âøåé. — Äîáðûé äåíü è ñ÷àñòëèâîãî âñåì Íîâîãî ãîäà! — êðèêíóë ÿ ñ ïîðîãà, è âìåñòå ñî ìíîé â çåìëÿíêó âîðâàëàñü áåëåñàÿ ñòðóÿ õîëîäíîãî âîçäóõà! Êòî-òî îòâåòèë ìíå äðóæåëþáíî, êòî-òî äàæå ïîæàë ðóêó, à íåêîòîðûå ïðîáîðìîòàëè ÷òî-òî ñêâîçü çóáû. Ïîíåìíîãó ÿ ñòàë ðàçëè÷àòü ôèãóðû è ëèöà. Ñóìåë ïîìèðèòü äâóõ ñïîðùèêîâ. Ðàññêàçàë íà èõ áðåøèàíñêîì äèàëåêòå î íàïàäåíèè ðóññêèõ ðàçâåä÷èêîâ è î ñìåðòè ëåéòåíàíòà Ñàðïè. ß çíàë, ÷òî Áàôôî, õîòü è ïðèòâîðÿåòñÿ ñïÿùèì, òîæå ñëóøàåò. Îí áåç îñîáîé ðàäîñòè âñòðå÷àë ìåíÿ â ñâîåé áåðëîãå. Ñâîèì ñîëäàòàì îí ãîâîðèë îáî ìíå âñÿêèå ïàêîñòè: îäíè åìó âåðèëè, äðóãèå íåò. Ìíå î÷åíü íå íðàâèëîñü, ÷òî òàêîå ïðîèñõîäèò íà íàøåì îïîðíîì ïóíêòå, ãäå âñå îñòàëüíûå îòëè÷íî ëàäèëè ñ íàìè è íàì ïîìîãàëè. Áàôôî çëèëñÿ íà ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ ÷àñòî ïîäíèìàë åãî íî÷üþ è ïðèêàçûâàë ñìåíèòü ÷àñîâûõ íà ïîñòàõ, òðåáîâàë ÷èñòèòü îðóæèå è óáèðàòü áåðëîãó. Îí âîçìóùàëñÿ ïî âñÿêîìó ïîâîäó: êîãäà íå ïðèáûâàëà ïî÷òà è êîãäà íå õâàòàëî åäû, êîãäà áûëî õîëîäíî, äûìíî, êîãäà íà÷èíàëàñü ýïèäåìèÿ äèçåíòåðèè, — ñëîâîì, âñåãäà. Åñëè .æå ïî÷òà ïðèáûâàëà, îí âñå ðàâíî áûë íåäîâîëåí, è åñëè ïå÷ü íå äûìèëà, òîæå áûë íåäîâîëåí, è åñëè åäû õâàòàëî, áûë íåäîâîëåí, åñëè âøè îñòàâëÿëè åãî â ïîêîå, áûë íåäîâîëåí è, åñëè ñòàíîâèëîñü òåïëåå, áûë íåäîâîëåí. Ìåæäó òåì åãî îòäåëåíèå âûïîëíÿëî íàìíîãî ìåíüøå ðàáîò, ÷åì îòäåëåíèå Ïèíòîññè. Íà ñîîðóæåíèå áîåâîé ïîçèöèè ëþäè Áàôôî òðàòèëè óéìó ëèøíåãî âðåìåíè, äà åùå ïðèõîäèëîñü èõ íåïðåðûâíî ïîäñòåãèâàòü è ñàìîìó òðóäèòüñÿ çà äâîèõ, ïîêàçûâàÿ ïðèìåð. ×òîáû äîáðàòüñÿ äî îïîðíîãî ïóíêòà 18

«Ìîðáåíüî», íàäî áûëî ïðîáåæàòü ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè, à îíè áîÿëèñü. À âîò ñîëäàòû Ïèíòîññè óìóäðèëèñü äàæå ñìàñòåðèòü èç âëîæåííûõ îäíà â äðóãóþ ïóñòûõ êîíñåðâíûõ áàíîê íàñòîÿùóþ ïå÷íóþ òðóáó, Òàêèì íåòåðïèìûì Áàôôî ñäåëàëà áåñêîíå÷íî äîëãàÿ âîåííàÿ ñëóæáà. Åìó áûëî òðèäöàòü, è âîñåìü èç íèõ îí ïðîâåë â àðìèè: âîåâàë â Àôðèêå, ïî æðåáèþ áûë ïîñëàí â Èñïàíèþ, áûë â Àëáàíèè è âîò ïîïàë â Ðîññèþ. Ê íàì â ðîòó åãî ïðèñëàëè â íà÷àëå ñåíòÿáðÿ ñ î÷åðåäíûì ïîïîëíåíèåì. Îí óñòàë îò âîåííîé ñëóæáû, è òåïåðü åìó óæå âñå áûëî íåâìîãîòó. ß ãîâîðèë ãðîìêî, òàê, ÷òîáû ìåíÿ ñëûøàë è Áàôôî. Ñïðàøèâàë î äåòÿõ ó òåõ, ó êîãî îíè áûëè, èíòåðåñîâàëñÿ, êàêàÿ äîðîãà âåäåò â èõ ñåëåíèÿ, îáåùàë, äåìîáèëèçîâàâøèñü, çàãëÿíóòü ê êàæäîìó â ãîñòè. Êðàñî÷íî ðàññêàçûâàë, êàêîé ïèð ìû óñòðîèì, ñêîëüêî ìîëîäîãî âèíà âûïüåì è ñêîëüêî ïåñåí ñïîåì. Îäíîìó ÿ øóòëèâî ñêàçàë: — Ïîñìîòðè, ó òåáÿ èç-çà âîðîòà öåëûé âçâîä âøåé âûïîëçàåò. Îñòàëüíûå çàñìåÿëèñü. È òóò êòî-òî èç ñîëäàò áðîñèë ìíå: — À ó òåáÿ, ñåðæàíò, èç ðóêàâà ïàòðóëü âøåé âûáåãàåò. Òóò óæ çàñìåÿëñÿ ÿ, è âñå àëüïèéñêèå ñòðåëêè âìåñòå ñî ìíîé. Áàôôî âñå ïðèòâîðÿëñÿ, áóäòî ñïèò. Ïåðåä óõîäîì ÿ ïîäîøåë ê íåìó, îêëèêíóë åãî è ïðîòÿíóë ðóêó: — Ñ÷àñòëèâîãî Íîâîãî ãîäà, Áàôôî. Âîò óâèäèøü, ìû âåðíåìñÿ äîìîé è óñòðîèì âåëèêóþ ïîïîéêó. — Íèêàê ýòà âîéíà íå êîí÷àåòñÿ, íó ïðîñòî íèêàê, — îòâåòèë îí. Òàê ìû ïðîâîäèëè äíè — ïèñàëè ïèñüìà â áåðëîãå, âñïîìèíàëè î äîìå, óñòàâèâøèñü â áðåâíà íàêàòà, ëèáî ëîâèëè âøåé è áðîñàëè èõ íà. ðàñêàëåííóþ ðåøåòêó ïå÷è: âøè âíà÷àëå ñòàíîâèëèñü áåëûìè, à çàòåì ëîïàëèñü. Íî÷üþ ìû ñëóøàëè òèøèíó, ïîäîëãó ãëÿäåëè íà çâåçäû, óêðåïëÿëè ïîçèöèè, ñòàâèëè ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, ïðîâåðÿëè ïîñòû. Íåìàëî íî÷åé óøëî ó íàñ è íà ðàñ÷èñòêó 19

êóñòàðíèêà ïåðåä ïîçèöèÿìè Ïèíòîññè. Êàê ñòðàííî áûëî õîëîäíûìè íî÷àìè â ñíåãó ñðåçàòü òîïîðèêàìè è øòûêàìè êóñòû, ñó÷üÿ è ñóõóþ òðàâó çà ïðîâîëî÷íûìè çàãðàæäåíèÿìè. Ðóññêèå íå îòêðûâàëè îãíÿ — ïðèñëóøèâàëèñü ê òîìó, ÷òî ìû äåëàåì. À ìû ñîáèðàëè â áîëüøèå êó÷è âñå âûðóáëåííûå è ñðåçàííûå êóñòû è ñó÷üÿ. Áåñøóìíî îäîëåòü ýòîò õðóñòÿùèé ïîä íîãàìè õâîðîñò äà åùå ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ ðóññêèì áóäåò íåëåãêî. Êîãäà øåë ñíåã, ïðèõîäèëîñü áûòü âäâîéíå îñòîðîæíûìè íà ñëó÷àé âíåçàïíîé àòàêè. Îäíàæäû íî÷üþ, êîãäà ÿ â áåëîì ìàñêèðîâî÷íîì õàëàòå øåë ïî âåðõó, ÿ âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî ðóññêèé ïàòðóëü ïûòàåòñÿ îáîéòè ñ òûëà íàø îïîðíûé ïóíêò. Ñàìèõ ñîëäàò ÿ íå âèäåë, íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè âñåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ìåíÿ. Ñòîÿë ìîë÷à, íå øåâåëÿñü. Îíè òîæå ïðèòàèëèñü. ß áûë óâåðåí, ÷òî îíè, êàê è ÿ, âïèâàþòñÿ âçãëÿäîì âî òüìó è äåðæàò îðóæèå íàãîòîâå. Ìíå áûëî ñòðàøíî, è ÿ ñ òðóäîì ñäåðæèâàë äðîæü. ×òî, åñëè îíè çàõâàòÿò ìåíÿ è óâåäóò â ïëåí? ß ïûòàëñÿ óíÿòü âîëíåíèå, íî âåíû íà øåå îò÷àÿííî ïóëüñèðîâàëè. Íåò, ñòðàõ áûë ñèëüíåå ìåíÿ. Íàêîíåö ÿ ðåøèëñÿ: ÷òî-òî êðèêíóë, áðîñèë íåñêîëüêî ðó÷íûõ ãðàíàò è ñïðûãíóë â õîä ñîîáùåíèÿ. Îäíà èç ãðàíàò âçîðâàëàñü. ß óñëûøàë òîïîò è âî âñïûøêå ïëàìåíè óâèäåë, êàê ðóññêèå îòáåãàþò ê êóñòàì. Îòòóäà îíè îòêðûëè îãîíü èç àâòîìàòîâ. Òóò ìíå íà ïîäìîãó ïîäîñïåëè ñîëäàòû Ïèíòîññè. Òåïåðü è ìû îòêðûëè îãîíü ñ áðóñòâåðà òðàíøåè. Êòî-òî ïîáåæàë çà ðó÷íûì ïóëåìåòîì. Ìû äàâàëè î÷åðåäü è òóò æå ìåíÿëè ïîçèöèþ. Ðóññêèé ïàòðóëü, îòâå÷àÿ àâòîìàòíûìè î÷åðåäÿìè, ìåäëåííî îòõîäèë íàçàä. Ïîòîì îíè çàëåãëè âäàëåêå è îòêðûëè îãîíü èç ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà. Íî õîëîä áûë íåñòåðïèìûé, è ðóññêèå âîçâðàòèëèñü â ñâîè áåðëîãè, à ìû — â ñâîè. Åñëè áû èì óäàëîñü âçÿòü «ÿçûêà», áûòü ìîæåò, îòëè÷èâøèìñÿ äàëè áû îòïóñê â ðîäíóþ äåðåâíþ. Óòðîì ñ âîñõîäîì ñîëíöà ÿ ïîäíÿëñÿ ïîñìîòðåòü íà îñòàâëåííûå èìè ñëåäû. Ïî ïðàâäå 20

ãîâîðÿ, îíè íàõîäèëèñü äàëüøå, ÷åì ìíå ýòî ïîêàçàëîñü íî÷üþ. ß êóðèë ñèãàðåòó è ðàçãëÿäûâàë ïîçèöèè íà òîì áåðåãó ðåêè. Âðåìÿ îò âðåìåíè îäèí èç ðóññêèõ ñîëäàò âçáèðàëñÿ íà êðàé áðóñòâåðà è ñãðåáàë íåìíîãî ñíåãà. «Õîòÿò ÷àé âñêèïÿòèòü»,— ïîäóìàë ÿ, è ìíå òîæå çàõîòåëîñü âûïèòü ÷àéêó. ß ñìîòðåë íà ýòèõ ðóññêèõ ñîëäàò äðóæåëþáíî, êàê ñìîòðèò ñîñåä íà êðåñòüÿíèíà, êîòîðûé ðàçáðàñûâàåò â ïîëå íàâîç. Ïîçæå ÿ óçíàë, ÷òî çà òó íî÷íóþ ïåðåñòðåëêó ìåíÿ ïðåäñòàâèëè ê ìåäàëè. ×åì ÿ åå çàñëóæèë, òàê è íå ïîíÿë.  íà÷àëå ÿíâàðÿ íà íàø îïîðíûé ïóíêò âìåñòå ñ ïîëåâîé êóõíåé ïðèáûëè òðè þæàíèíà-ïåõîòèíöà èç äèâèçèè «Âè÷åíöà». Âûñøåå êîìàíäîâàíèå íåèçâåñòíî ïî÷åìó äèâèçèþ ýòó ðàñôîðìèðîâàëî, à ëþäåé ðàñïðåäåëèëî ïî àëüïèéñêèì ÷àñòÿì. Ýòèõ òðîèõ ëåéòåíàíò ïðèñëàë â îòäåëåíèå Áàôôî. Âå÷åðîì ÿ îòïðàâèëñÿ çíàêîìèòüñÿ ñ íèìè. Äâîå, ëîïî÷à íà ñâîåì ñèöèëèéñêîì äèàëåêòå, ïðèçíàëèñü, ÷òî áîÿòñÿ çàñòóïàòü íà ïîñò, îäèí äàæå çàïëàêàë. ß ïðèêàçàë äâóì àëüïèéñêèì ñòðåëêàì îòâåñòè èõ íà ïîñò, à ñàì, æåëàÿ óáåäèòü èõ, ÷òî íåò íèêàêîé îïàñíîñòè, ïðîøåë ïî áðóñòâåðó. Ïîòîì, íàñâèñòûâàÿ ïåñåíêó, ñïóñòèëñÿ ê ðàçâàëèíàì äîìà, óâåðåííûé, ÷òî ðóññêèå íå ñòàíóò îòêðûâàòü îãîíü. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìîè íîâûå ñîëäàòû íåìíîãî óñïîêîèëèñü, íî îíè âñå ðàâíî îòêàçàëèñü îñòàâàòüñÿ íà ïîñòó îäíè. Ïðèøëîñü ïðèäàòü èì åùå àëüïèéñêîãî ñòðåëêà. À âîò òðåòèé èç íîâîïðèáûâøèõ îêàçàëñÿ ìîëîäöîì. Äî àðìèè îí áûë êëîóíîì â áðîäÿ÷åì öèðêå, çíàë òûñÿ÷è ðàçíûõ òðþêîâ è ñâîèìè íåîæèäàííûìè âûõîäêàìè âåñåëèë âñåõ, äàæå Áàôôî. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè äóøè â íåì íå ÷àÿëè. Îí óìóäðÿëñÿ èñïîëíÿòü òàðàíòåëëó, ðèòìè÷íî óäàðÿÿ î çóáû äâóìÿ äîùå÷êàìè. À âñêîðå íàó÷èëñÿ îòñòóêèâàòü òàêèì ìàíåðîì ìàðø àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ. Êîãäà ÿ ðàññêàçàë îá ýòîì Ìîðåñêè, îí èçðåê: — Ðàçâå áûâàåò êîçà íà ñåìü öåíòíåðîâ? Ìîðåñêè íèêîãäà è íè21

÷åìó íå âåðèë. Åñëè îäèí ñîëäàò ãîâîðèë ïðî ñâîþ äåâóøêó, ìîë, îíà ñàìàÿ êðàñèâàÿ èç âñåõ, âòîðîé óâåðÿë, ÷òî â ðàíöå ó íåãî ëåæàò äîðîãèå ñèãàðåòû, à òðåòèé êëÿëñÿ è áîæèëñÿ, ÷òî ê åãî âîçâðàùåíèþ äîìà ïðèïàñåíà îïëåòåííàÿ áóòûëü âèíà, Ìîðåñêè íåèçìåííî âîïðîøàë: «Ðàçâå áûâàåò êîçà íà ñåìü öåíòíåðîâ?» Ñàì îí ÷àñòåíüêî ðàññêàçûâàë èñòîðèþ ïðî ñâîåãî ïðèÿòåëÿ, êîòîðûé íà âîêçàëå Áðåøèè îñòàíîâèë Âîñòî÷íûé ýêñïðåññ. Ýòîò åãî ïðèÿòåëü âìåñòå ñ äðóçüÿìè áóäòî áû ñèäåë íà øïàëàõ è èãðàë â ìîððó, è âäðóã êòî-òî òîëêíóë åãî â ñïèíó. Îí îáåðíóëñÿ è çëî òàê êðèêíóë: «Êòî òàì åùå òîëêàåòñÿ?» À ýòî áûë Âîñòî÷íûé ýêñïðåññ, ïðèáûâøèé èç Ìèëàíà. «Íî ïàðåíü-òî áûë ñòàðøèì êàïðàëîì èç âçâîäà ïóëåìåò÷èêîâ, âîò òàêîé äåòèíà», — äîáàâëÿë Ìîðåñêè. È, ïîãëÿäåâ íà ñîëäàò, çàêëþ÷àë: «Ðàçâå áûâàåò êîçà íà ñåìü öåíòíåðîâ?» È ñàì æå õîõîòàë ïî-äåòñêè çàëèâèñòî, ìåæ ÷åðíûìè óñàìè è ãóñòîé ÷åðíîé áîðîäîé ñâåðêàëè áåëîñíåæíûå çóáû. Ìåñêèíè, íà ìèíóòó ïåðåñòàâ ìåøàòü ïîëåíòó, ãëÿäåë íà ñîëäàò è óòî÷íÿë: «À êàïðàë-òî áûë íå èç âçâîäà ïóëåìåò÷èêîâ, à èç âçâîäà ìèíîìåò÷èêîâ». È ñîëäàòû òîæå ñìåÿëèñü. Ïðèìåðíî ñ äåñÿòîãî ÿíâàðÿ âìåñòå ñ ïðîâèàíòîì ñòàëè ïîñòóïàòü è ìàëîïðèÿòíûå íîâîñòè. Òîóðí è Áîäåé, âåðíóâøèñü ñ ïîëåâîé êóõíè, ñîîáùèëè, ÷òî, ïî ñëîâàì ïîãîíùèêîâ ìóëîâ, ìû óæå íåñêîëüêî äíåé êàê îêðóæåíû. Êàæäûé äåíü ïî ñîëäàòñêîìó òåëåãðàôó äî íàñ äîõîäèëè âñå íîâûå ïîäðîáíîñòè. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè íåðâíè÷àëè. Ñïðàøèâàëè ó ìåíÿ, ïî êàêîé äîðîãå ìîæíî äîáðàòüñÿ äî Èòàëèè, à Äæóàíèí âñå ÷àùå çàäàâàë âîïðîñ: — Ñåðæàíò, âåðíåìñÿ ìû äîìîé? ß òîæå ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîëîæåíèå íàøå óõóäøàåòñÿ. Çà ðåêîé ðóññêèå ñìåíèëè ÷àñòè è ïî íî÷àì ñðåçàëè êóñòû è òðàâó, ãîòîâÿ áîëåå óäîáíûå ïîçèöèè äëÿ âåäåíèÿ îãíÿ. Îñòàâøèñü îäèí, ÿ ñìîòðåë íà þã, òóäà, ãäå ðåêà ïîâîðà÷èâàëà â íèçîâüå, è âèäåë âñïûøêè, ïîõîæèå íà ëåòíèå ñïî22

ëîõè. Íî âñïûøêè áûëè äàëåêèå, ïîõîæèå íà ìåðöàíèå çâåçä. Èíîãäà êðóãîì áûëî òàê òèõî, ÷òî ÿ óëàâëèâàë âäàëåêå ïðèãëóøåííîå ïîñòóêèâàíèå êîëåñ ïî ðå÷íîé ãàëüêå. Ïîñòåïåííî ýòîò ãóë ïðèáëèæàëñÿ è çàïîëíÿë íî÷íóþ òèøèíó. ×àñîâûì ÿ íè÷åãî íå ãîâîðèë, íî îíè, ïîõîæå, è ñàìè ñëûøàëè. Ðóññêèå ñòàëè áîëåå àêòèâíûìè. Òåïåðü ÿ íå ðàññòàâàëñÿ ñ êàðàáèíîì, õîäèë, ñíÿâ ïðåäîõðàíèòåëü, è âñå âðåìÿ äåðæàë íàãîòîâå ðó÷íóþ ãðàíàòó. Íî ïî÷òà è ïðîâèàíò ïîñòóïàëè ïîêà ðåãóëÿðíî. Îäíàæäû, êîãäà ìû ñ ëåéòåíàíòîì ñèäåëè îäíè â åãî áåðëîãå, ïîêóðèâàÿ ñèãàðåòû, îí âäðóã ñêàçàë: — Ðèãîíè, ÿ ïîëó÷èë ïðèêàçàíèÿ íà ñëó÷àé îòõîäà íà íîâûå ïîçèöèè. ß íè÷åãî íå îòâåòèë. ×óâñòâîâàë, ÷òî áëèçèòñÿ êîíåö, íî íèêàê íå õîòåë ýòîìó âåðèòü. Ïîÿâèëàñü ïðèâû÷íàÿ áîëü â æèâîòå. Äà, ÿ ïîíèìàë, â êàêîì ìû íåçàâèäíîì ïîëîæåíèè î÷óòèëèñü è êàêîâû çàìûñëû ðóññêèõ. Âåðíóâøèñü ê ñåáå â çåìëÿíêó, ÿ ãðîìêî îáúÿâèë: — Çàðóáèòå ñåáå íà íîñó: ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, íàäî äåðæàòüñÿ âñåì âìåñòå. Ëåéòåíàíò ðåøèë ïðîâåðèòü àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå, è ìîÿ áåðëîãà ïðåâðàòèëàñü â ðóæåéíóþ ìàñòåðñêóþ. Ìîðåñêè äî àðìèè ðàáîòàë íà îðóæåéíîì çàâîäå â Âàëüòðîìïèè. Ñåé÷àñ îí ÷èñòèë, ñìàçûâàë, ÷òî-òî ïîäãîíÿë, ðàçáèðàë îðóæèå è äàæå ïîäòà÷èâàë è ðàçãèáàë ïðóæèíû, ÷òîáû îíè íå îòêàçàëè íà õîëîäå. Êîãäà î÷åðåäíîé ðó÷íîé ïóëåìåò áûë ãîòîâ, Ìîðåñêè îòíîñèë åãî â òðàíøåþ îêîëî çåìëÿíêè Áàôôî. ß ñòðåëÿë, à Ìîðåñêè è ëåéòåíàíò ïðîâåðÿëè, âñå ëè â ïîðÿäêå. Íåðåäêî Ìîðåñêè îñòàâàëñÿ íåäîâîëåí ðàáîòîé, ïîêà÷èâàë ãîëîâîé, ñåðäèòî ïîäæèìàë ãóáû. À ïîòîì ñíîâà îòíîñèë îðóæèå â áåðëîãó è âíîâü ðàçáèðàë åãî. Íàêîíåö âñå îðóæèå áûëî ïðèâåäåíî â ïîëíóþ áîåâóþ ãîòîâíîñòü. Ìîðåñêè ïîñîâåòîâàë ìíå ñêàçàòü êîìàíäèðàì îòäåëåíèé, ÷òîáû îíè äåðæàëè îðóæèå çàâåðíóòûì â îäåÿëà, à ñâåðõó — åùå è â áðåçåíò, ÷òîáû óáåðå÷ü îò 23

ïåñêà, ïðîíèêàâøåãî ïîâñþäó. È âîò ïîñëå âñåõ òðóäîâ è íàñòàâëåíèé ÷åòûðå ðó÷íûõ ïóëåìåòà, ñòàíêîâûé è ÷åòûðå 45-ìèëëèìåòðîâûõ ìèíîìåòà áûëè îòëàæåíû.  îäèí èç òåõ ïîñëåäíèõ âå÷åðîâ íåáîëüøîé ïàòðóëü ðóññêèõ îäîëåë íàøè ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ, íåçàìåòíî îáîãíóë ñêëîí è ïîäêðàëñÿ ê áîåâîìó ïîñòó, ãäå, ê ñ÷àñòüþ, íàõîäèëñÿ Ëîìáàðäè. Îí áðîñèë íåñêîëüêî ðó÷íûõ ãðàíàò — ëèøü îäíà èç íèõ âçîðâàëàñü, — ïàðó ðàç âûñòðåëèë, è ðóññêèå, ïîíÿâ, ÷òî îáíàðóæåíû, îòñòóïèëè ê ñâîèì ïîçèöèÿì. Óñëûøàâ ðàçðûâû ãðàíàò è âûñòðåëû, ÿ áðîñèëñÿ íà ïîìîùü Ëîìáàðäè. Îí ñïîêîéíî, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ðàññêàçàë: — Ñþäà ïîäêðàëñÿ ðóññêèé ïàòðóëü. Îäèí èç ñîëäàò òàùèë, ïîõîæå, òà÷êó, òàì îñòàëñÿ ñëåä. Îíè áûëè ìåòðàõ â äâóõ îò ìåíÿ. ß ìîë÷à ñëóøàë è, ïðèçíàòüñÿ, íå ñëèøêîì âåðèë, Ïîòîì ñòàë îáõîäèòü äðóãèå ïîñòû. Óòðîì, êîãäà âçîøëî ñîëíöå, ÿ óâèäåë â òåõ ìåñòàõ, êóäà ïîêàçûâàë Ëîìáàðäè, îò÷åòëèâûå ñëåäû è óñòûäèëñÿ, ÷òî ñðàçó åìó íå ïîâåðèë. Ñëèøêîì óæ îí áûë ñïîêîåí, íåâîçìóòèì. Äà, äåëà íàøè ÿâíî ñêëàäûâàëèñü íåâàæíî: âñå ìû æèëè òî÷íî â êàêîì-òî êîøìàðå. Ëåéòåíàíò ïî÷òè ñîâñåì íå ñïàë — è äíåì è íî÷üþ îáõîäèë ïîñòû. Îäíàæäû âå÷åðîì íàì ïîñëûøàëñÿ øóì ó ïîäíîæüÿ ñêëîíà. Ëåéòåíàíò òàê äîëãî ëåæàë â ñíåãó ñ äâóìÿ ðó÷íûìè ãðàíàòàìè íàãîòîâå, ÷òî ÷óòü íå îáìîðîçèëñÿ ñàìûì ñåðüåçíûì îáðàçîì. À òðåâîãà îêàçàëàñü ëîæíîé, âèäíî, çàÿö ïðîáåæàë èëè êîò. Îäèí àëüïèéñêèé ñòðåëîê èç ìîåãî îòäåëåíèÿ íå âûäåðæàë. Îí íåäàâíî âîçâðàòèëñÿ èç ãîñïèòàëÿ è âñå ïðîñèëñÿ â ïîâàðà. Îäíàæäû óòðîì ÿ âåðíóëñÿ â áåðëîãó è òîëüêî-òîëüêî ðàñòÿíóëñÿ íà ñîëîìå, êàê ýòîò ñòðåëîê óêðàäêîé ñíÿë ïðåäîõðàíèòåëü ìîåãî êàðàáèíà, êîòîðûé ÿ ïîâåñèë íà ãâîçäü, è, íå ïðåêðàùàÿ ðàçãîâàðèâàòü ñ ïðèÿòåëÿìè, âûñòðåëèë ñåáå â íîãó. Íî îí ïëîõî ðàññ÷èòàë è ëèøü ñëåãêà çàäåë êðàé ñòóïíè. ß íè÷åãî åìó íå ñêàçàë, 24

òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåãî ïðèñòàëüíî, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî ðàçãàäàë åãî óëîâêó. Íà ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà îí ñîáèðàëñÿ çàñòóïèòü íà ïîñò, åãî âèíòîâêà âäðóã ñàìà ñîáîé âûñòðåëèëà — ìîæåò, îí ïîâåðíóëñÿ êàê-íèáóäü íåîñòîðîæíî, — è ïóëÿ ïðîáèëà íîãó íàñêâîçü. Ïî êðàéíåé ìåðå òàê îí ðàññêàçàë íàì. Ëåéòåíàíò ïðèêàçàë îòïðàâèòü åãî â ãîñïèòàëü, íèêòî íè î ÷åì íå äîãàäàëñÿ. Äâà äíÿ ñïóñòÿ âî âðåìÿ àòàêè ðóññêèõ ÿ íàïîìíèë î òîì ñëó÷àå ëåéòåíàíòó. — Ïîíèìàåòå, îí áîëüøå íå ìîã îñòàâàòüñÿ íà ïåðåäîâîé, îí óìèðàë îò ñòðàõà, — ñêàçàë ÿ. Ñåé÷àñ ýòîò àëüïèéñêèé ñòðåëîê, íàâåðíî, æèâåò ñåáå ñïîêîéíî â ðîäíîì ñåëåíèè è äàæå ïîëó÷àåò âîåííóþ ïåíñèþ. Êàïðàë Ïèíòñññè áûë, ïîæàëóé, ëó÷øèì èç âñåõ íàñ. À êàêîé îí áûë ïðåêðàñíûé îõîòíèê! È êàê ëþáèë îõîòó! Øèðîêîïëå÷èé, ñ ñîëèäíûì áðþøêîì è îòòîãî êàçàâøèéñÿ íèçêîðîñëûì, îí âñåãäà óëûáàëñÿ ñâîèìè ìàëåíüêèìè æèâûìè ãëàçêàìè. Ôîðìà ñèäåëà íà íåì íåðÿøëèâî, çàòî âèíòîâêó îí íîñèë ñ èçÿùíîé íåáðåæíîñòüþ íàñòîÿùåãî îõîòíèêà. Ñïîêîéíûé, äàæå ôëåãìàòè÷íûé, îí íèêîãäà íå ñåðäèëñÿ. ß íè ðàçó íå ñëûøàë îò íåãî áðàííîãî ñëîâà,  òðóäíóþ ìèíóòó îí, íåðàçëó÷íûé ñî ñâîåé âèíòîâêîé, âñåãäà îêàçûâàëñÿ â ñàìîì îïàñíîì ìåñòå. À êàê îí ñòðåëÿë! Îí ïî÷òè íèêîãäà íå îòäàâàë ïðèêàçîâ, à äåëàë âñå ñàì, è ñîëäàòû åãî îòäåëåíèÿ ñ ðàäîñòüþ ñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. ×àñòåíüêî ó íàñ ñ íèì çàõîäèë ðàçãîâîð îá îõîòå. «Íåò íè÷åãî ëó÷øå îõîòû íà êóðîïàòîê! — âîñêëèöàë îí. — Âîò âåðíåìñÿ â Èòàëèþ è ïîîõîòèìñÿ âìåñòå. Äîìà ó ìåíÿ îòìåííàÿ ëÿãàâàÿ. — Îí ïðèùåëêèâàë ïàëüöàìè.— Çîâóò Äèê». È êîãäà âñïîìèíàë î ñâîåì ïñå, ñðàçó ãðóñòíåë. Âòîðûì êàïðàëîì â îòäåëåíèè áûë Äæåííàðî. Íèêòî íå çíàë òî÷íî, îòêóäà îí ðîäîì. Íî íàâåðíÿêà þæàíèí. Îí áûë òî ëè ó÷èòåëü íà÷àëüíîé øêîëû, òî ëè áóõãàëòåð è ó÷èëñÿ íà îôèöåðñêèõ êóðñàõ. Îäíàêî â îôèöåðû åãî òàê è íå ïðîèçâåëè è îí ñòàë êàïðàëîì. Îí áûë ðîáîê, ìîë÷à25

ëèâ, è àëüïèéñêèå ñòðåëêè, õîòü èíîé ðàç íàä íèì ïîäøó÷èâàëè, óâàæàëè è ëþáèëè åãî. Õðàáðåöîì îí íå áûë, íî åãî âûäåðæêà è ñàìîîòâåðæåííîñòü íåâîëüíî ïåðåäàâàëèñü îêðóæàþùèì.  åãî ãðóïïå íèêîãäà íå âîçíèêàëî ñïîðîâ íè ïðè ðàñïðåäåëåíèè ïàéêîâ è íàðÿäîâ, íè èç-çà òîãî, ÷üÿ î÷åðåäü çàñòóïàòü íà ïîñò. Åãî ðó÷íîé ïóëåìåò äåéñòâîâàë áåçîòêàçíî. Âî âðåìÿ òðåâîã èëè íàïàäåíèÿ ðóññêèõ ïàòðóëåé îí ïåðâûì âûñêàêèâàë èç çåìëÿíêè. Ìåæäó òåì — ÿ â ýòîì óâåðåí — îí äðîæàë êàê îñèíîâûé ëèñò. È âîò îäíàæäû óòðîì ðóññêèå îòêðûëè àðòèëëåðèéñêèé è ìèíîìåòíûé îãîíü ïî îïîðíîìó ïóíêòó Ñàðïè, à çàòåì è ïî îïîðíîìó ïóíêòó ×åí÷è. Ïîñëå ÷åãî ïåðåíåñëè îãîíü íà ïîëåâûå êóõíè è, íàêîíåö, íà êîìàíäíûé ïóíêò ðîòû çà íàøèì îïîðíûì ïóíêòîì. Ìû íàõîäèëèñü ñëèøêîì áëèçêî îò ïîçèöèé ðóññêèõ, è ÿ ðåøèë, ÷òî íàñ îáñòðåëèâàòü èì áóäåò òðóäíî.  áåðëîãå àëüïèéñêèå ñòðåëêè ñèäåëè ó ïå÷åê è, íàäâèíóâ ïîãëóáæå êàñêè, çàæàâ âèíòîâêè ìåæäó íîã, ìîë÷à ïåðåãëÿäûâàëèñü. Êàðìàíû áåëûõ ìàñêõàëàòîâ è ïîäñóìêè òîïîðùèëèñü îò ðó÷íûõ ãðàíàò. ß ïûòàëñÿ øóòèòü, íî óëûáêè áûñòðî ãàñëè â ãëàçàõ ìîèõ áîðîäà÷åé. Íèêòî íå äóìàë: «×òî, åñëè ÿ óìðó...» — íî âñå èñïûòûâàëè òðåâîãó, è âñå ìó÷èòåëüíî ñîîáðàæàëè: «Ñêîëüêî æå åùå êèëîìåòðîâ ïðèäåòñÿ îòìàõàòü, ïðåæäå ÷åì äîáåðåìñÿ äî äîìà?!» Íàøà àðòèëëåðèÿ îòâåòèëà íà îãîíü ðóññêèõ, è ìû óæå íå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ òàêèìè îäèíîêèìè. Ñíàðÿäû ïðîíîñèëèñü íàä íàøèìè ãîëîâàìè, êàçàëîñü, ïîäíèìè ðóêó — è òåáÿ çàäåíåò. Îíè ðâàëèñü ïîçàäè íàñ, íà ðåêå, íà ïîçèöèÿõ ðóññêèõ è â äóáîâîé ðîùå.  çåìëÿíêàõ ñ áàëîê îñûïàëñÿ ïåñîê, à ñ êðàÿ òðàíøåé — ñíåã. Íåñêîëüêî ñíàðÿäîâ óãîäèëè â ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèÿ ïðÿìî ó íàøèõ áåðëîã. ß îñòàâèë ñíàðóæè íà õîðîøî çàùèùåííûõ ïîçèöèÿõ òîëüêî äâóõ ÷àñîâûõ, à ëåéòåíàíò ïîñëàë ê àðòèëëåðèñòàì ñâÿçíîãî ñ ïðîñüáîé óäëèíèòü òðàåêòîðèþ îãíÿ. Ê ïîëóäíþ àðòèëëåðèéñêàÿ äóýëü ïðåêðàòèëàñü, è ïåðâûé ýøåëîí ðóñ26

ñêèõ íà÷àë ôîðñèðîâàòü ðåêó. ß æäàë, ÷òî îíè ïîâåäóò íàñòóïëåíèå íà íàø îïîðíûé ïóíêò, íî îíè íà÷àëè àòàêó ëåâåå, ÷óòü íèæå îïîðíîãî ïóíêòà ×åí÷è. Âîçìîæíî, ïåðåïðàâèâøèñü â òîì ìåñòå, îíè íàäåÿëèñü çàõâàòèòü ðàçäåëÿâøóþ äâà îïîðíûõ ïóíêòà íåáîëüøóþ äîëèíó, à îòòóäà ïðîðâàòüñÿ â òûë, ê ïîëåâûì êóõíÿì è øòàáàì.  íèçîâüÿõ, ãäå îíè ôîðñèðîâàëè ðåêó, îíà áûëà ïîøèðå, â ñåðåäèíå ÷åðíåë óñåÿííûé êóñòàìè îñòðîâîê. Íà íàøåé æå ñòîðîíå áåðåã áûë áîëîòèñòûé, èçðåçàííûé îâðàãàìè è ïîðîñøèé âûñîêîé ñóõîé òðàâîé. Äî ñàìîé àòàêè êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ ïîäãîòîâêè ê íåé íàøè íàáëþäàòåëè íå çàìå÷àëè. Ðóññêèå âíåçàïíî ïîÿâèëèñü èç äóáîâîé ðîùè è â ïåðâûé ìîìåíò, îñëåïëåííûå áåëèçíîé ñíåãà, âåðîÿòíî, ïðèùóðèëèñü. Ñîãíóâøèñü è îáñòðåëèâàÿ íàñ êîðîòêèìè àâòîìàòíûìè î÷åðåäÿìè, îíè ïîáåæàëè ê îñòðîâêó íà ñåðåäèíå ðåêè. Íåêîòîðûå òàùèëè çà ñîáîé ñàíè. Óòðî áûëî ÿñíîå, ñîëíå÷íîå; ÿ ñìîòðåë íà ðóññêèõ ñîëäàò, êîòîðûå áåæàëè ïî çàìåðçøåé ðåêå. Ñîëäàòû ×åí÷è îòêðûëè îãîíü èç ðó÷íûõ ïóëåìåòîâ, à ïîòîì ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü ñòàíêîâûå ïóëåìåòû ñ ïåðåäîâûõ ïîçèöèé íà áåðåãó. Íåñêîëüêî ñîëäàò óïàëè íà ëåä. Îñòàëüíûå äîáðàëèñü äî îñòðîâêà è, îòäûøàâøèñü íåìíîãî, ñíîâà áðîñèëèñü âïåðåä. Ðàíåíûå ìåäëåííî âîçâðàùàëèñü ê ëåñó, îòêóäà íà÷àëè àòàêó. Íî áîëüøèíñòâî ðóññêèõ äîáðàëèñü äî íàøåãî áåðåãà è óêðûëèñü â êóñòàðíèêå è â îâðàãàõ. Òåïåðü îíè áûëè íåäîñÿãàåìû äëÿ ðó÷íûõ ïóëåìåòîâ ×åí÷è, íî çàòî ïîïàëè ïîä íàø îãîíü. ß âìåñòå ñ ëåéòåíàíòîì ñëåäèë çà ãðóïïêàìè ñîëäàò, çàëåãøèõ â êóñòàõ. Ëåéòåíàíò ïðèêàçàë ïåðåíåñòè íà íàøó ïîçèöèþ ñòàíêîâûé ïóëåìåò. Ìû åãî óñòàíîâèëè ó ñàìûõ ïðîâîëî÷íûõ çàãðàæäåíèé. — Ðàññòîÿíèå — ìåòðîâ âîñåìüñîò, — ñêàçàë ëåéòåíàíò. ß ïðèöåëèëñÿ è äàë íåñêîëüêî äëèííûõ î÷åðåäåé. Íî ñòðåëÿë î÷åíü íåòî÷íî— ïóëåìåò íà ñíåãó òðÿñëî, äà åùå 27

è ÷àñòî çàåäàëî, à îòëàæèâàòü åãî íà óçåíüêîé ïîëîñêå áûëî òðóäíî. Âñå æå ïóëè äî áåðåãà äîëåòàëè, ïîòîìó ÷òî ðóññêèå ñðàçó æå óêðûëèñü â êóñòàõ. Ëåéòåíàíò áûë ïîäàâëåí è õìóð. Âðåìÿ øëî, à ðóññêèå àòàêè íå âîçîáíîâëÿëè. Òî è äåëî îäèí èç íèõ âûñêàêèâàë èç óêðûòèÿ, ïðîáåãàë íåñêîëüêî ìåòðîâ è ñíîâà ïðÿòàëñÿ â êóñòàðíèêå. Âíåçàïíî íà áåðåã îáðóøèëèñü ìèíû. Îíè âçðûâàëèñü ñ òàêîé òî÷íîñòüþ, ñëîâíî èõ áðîñàëè ñ áëèçêîãî ðàññòîÿíèÿ ðóêàìè. Ýòî áûëè òÿæåëûå ìèíîìåòû Áàðîíè, à Áàðîíè íå òðàòèë çðÿ íè áîìá, íè âèíà. Òàê çàêîí÷èëàñü ïåðâàÿ àòàêà ðóññêèõ. Ñîáñòâåííî, ýòî äàæå íå áûëà íàñòîÿùàÿ àòàêà — âîçìîæíî, ðóññêèå ñ÷èòàëè, ÷òî ìû ïàëè äóõîì, óçíàâ îá îêðóæåíèè, è ñòîèò ëèøü èìèòèðîâàòü àòàêó, êàê ìû îñòàâèì íàøè îïîðíûå ïóíêòû. À íàñ íå ïîêèäàëà òðåâîãà. Íàì íà ïëå÷è äàâèë òÿæêèé ãðóç íåèçâåñòíîñòè. Ýòó íåóâåðåííîñòü è ñòðàõ, ÷òî ìû îñòàíåìñÿ îäíè â ñòåïè, ÿ ÷èòàë â ãëàçàõ ìîèõ àëüïèéöåâ. Ìû ïîòåðÿëè ñâÿçü ñî øòàáîì, íå áûëî çà íàìè íè ñêëàäîâ, íè òûëà, à áûëî ëèøü íåîáîçðèìîå ïðîñòðàíñòâî, îòäåëÿâøåå íàñ îò äîìà, è åäèíñòâåííîé ðåàëüíîñòüþ â ýòîé áåñêðàéíåé ñòåïè áûëè ãîòîâûå ê àòàêå ðóññêèå ñîëäàòû. «Ñåðæàíò, âåðíåìñÿ ìû äîìîé?» Ýòè ñëîâà çâó÷àëè â ìîçãó êàê íàïîìèíàíèå î ìîåé ãðîìàäíîé îòâåòñòâåííîñòè, è, ðàññêàçûâàÿ î òîì, êàêîé ïèð ìû çàêàòèì è êàêèõ äåâóøåê ïîçîâåì, êîãäà âîçâðàòèìñÿ íà ðîäèíó, ÿ ïðåæäå âñåãî ñòàðàëñÿ ïîäáîäðèòü ñàìîãî ñåáÿ. À âåäü áûëè ñðåäè íàñ è òàêèå, êîòîðûå ïèñàëè: «ß çäîðîâ, çà ìåíÿ íå áåñïîêîéòåñü, âàø ëþáÿùèé ñûí...» — à ïîòîì ñìîòðåëè íà ìåíÿ ãðóñòíûìè ãëàçàìè è, ïîêàçûâàÿ ðóêîé íà çàïàä, ñïðàøèâàëè: «Êóäà íàì ïðèäåòñÿ èäòè, åñëè?.. ×òî ìû ñìîæåì âçÿòü ñ ñîáîé?» Ìåæäó òåì íèêòî èì íå ñîîáùàë, êàê îáñòîÿò íàøè äåëà, è íèêòî èç íèõ — â ýòîì ÿ óâåðåí — è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî íàñ æäåò âïåðåäè. Âå÷åðîì ëåéòåíàíò ïîçâàë ìåíÿ ê ñåáå è ñêàçàë: 28

— Ìû ïîëó÷èëè ïðèêàç îòîéòè íà íîâûå ïîçèöèè.— Îí òàê è ñêàçàë: «îòîéòè íà íîâûå ïîçèöèè».— Ìû îêðóæåíû. Ðóññêèå òàíêè ïðîðâàëèñü ê øòàáó àðìåéñêîãî êîðïóñà. Îí ïðîòÿíóë ìíå êèñåò ñ òàáàêîì, íî ÿ áûë íå â ñîñòîÿíèè äàæå ñâåðíóòü öèãàðêó. Ïðèøëîñü ýòî ñäåëàòü ëåéòåíàíòó. Âå÷åðîì ïðèáûë óæèí è õëåá — êàê âñåãäà, è òî è äðóãîå ïîäìîðîæåííîå. Ðóññêèå âîçîáíîâèëè ìèíîìåòíûé è àðòèëëåðèéñêèé îãîíü. Ñòåìíåëî, è âîò-âîò äîëæíà áûëà âçîéòè ëóíà. Ó íàñ äîìà â ýòî âðåìÿ âñå ñàäÿòñÿ çà ñòîë. Òåïåðü ÿ ðåäêî áûâàë â áåðëîãå — âñå âðåìÿ ïðîâîäèë â òðàíøåÿõ íà ñêëîíå õîëìà, äåðæà íàãîòîâå êàðàáèí è ðó÷íûå ãðàíàòû. ß âñïîìèíàë ñðàçó î ìíîãîì, è ïàìÿòü î òåõ ÷àñàõ äîðîãà ìíå. Øëà âîéíà, æåñòîêàÿ âîéíà íà Äîíó, íî ÿ æèë íå âîéíîé, à ìå÷òàìè, âîñïîìèíàíèÿìè, êîòîðûå áûëè ñèëüíåå âîéíû. Ðåêà ñõâà÷åíà ëüäîì, çâåçäû õîëîäíûå, cíeã, êàê ñòåêëî, òðåñêàëñÿ ïîä áîòèíêàìè, ñìåðòü, çåëåíàÿ è ìåðçëàÿ, æäàëà íàñ â ðåêå, íî â ñåðäöå ìîåì æèëî òåïëî, êîòîðîå ðàñòàïëèâàëî ëåäÿíóþ ñòóæó. Ìû ñ ëåéòåíàíòîì çàìåòèëè íà òîì áåðåãó íåîáû÷íîå äâèæåíèå è óñëûøàëè øóì. Ìû âûäâèíóëè ðó÷íîé ïóëåìåò, à ñòàíêîâûé óñòàíîâèëè â ðàçâàëèíàõ äîìà, ïîçàäè íàøèõ ïîçèöèé, ÷òîáû óäîáíåå áûëî âåñòè ïðèöåëüíûé îãîíü. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè ìîë÷à ñòîÿëè â òðàíøåÿõ. Íà ýòîò ðàç ðóññêèå, âåðîÿòíî, ïîâåäóò àòàêó íà íàøè ïîçèöèè. Íå îòêàæåò ëè íà òàêîì ìîðîçå íàøå îðóæèå? Íà áåðåãó ïîñëûøàëñÿ ðåâ ìîòîðîâ. Çàòåì íàñòóïèëà òèøèíà, êîòîðàÿ îáû÷íî ïðåäøåñòâóåò ÷åìó-òî ñòðàøíîìó. Ìû áûëè íàïðÿæåíû äî ïðåäåëà è âèäåëè ëèøü îðèåíòèðû äëÿ ñòðåëüáû. Ðàçäàëñÿ ãîëîñ èõ êîìàíäèðà: «Âïåðåä!», è ðóññêèå íà÷àëè øòóðì. Îíè âçáèðàëèñü íà ñêëîí, ñàäèëèñü íà ìåðçëûé ñíåã è ñêàòûâàëèñü ê áåðåãó. Íàøè áàòàðåè îòêðûëè 29

îãîíü. ß îáëåã÷åííî âçäîõíóë — îðóæèå íå äàâàëî îñå÷åê. 45-ìèëëèìåòðîâûå ìèíîìåòû Ìîðåñêè îáñòðåëèâàëè îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî ïåðåä íàøèìè ïðîâîëî÷íûìè çàãðàæäåíèÿìè, è ìèíû âçðûâàëèñü, èçäàâàÿ êàêîé-òî ñòðàííûé, íåëåïûé çâóê. Êîãäà íàä ãîëîâîé íà÷àëè ïðîëåòàòü ìèíû òÿæåëûõ ìèíîìåòîâ Áàðîíè, ó ìåíÿ ñòàëî ëåã÷å íà äóøå. ß çíàë, ÷òî Áàðîíè íàáëþäàåò çà îòëîãèì áåðåãîì âíèçó è çà íàìè è õëàäíîêðîâíî äàåò ìèíîìåò÷èêàì òî÷íóþ äèñòàíöèþ äëÿ âåäåíèÿ îãíÿ. Ìíå äàæå êàçàëîñü, áóäòî îí ãîâîðèò ìíå: «Íå âîëíóéñÿ, Ìàðèî, ÿ ñ òîáîé». À Áàðîíè ïîïóñòó ñëîâ íå òðàòèë. Ðóññêèå âñå áåæàëè âïåðåä, ïàäàëè íà çåìëþ, ñíîâà âñêàêèâàëè è áåæàëè äàëüøå, ê íàøèì ïîçèöèÿì. Ìíîãèå óæå íå ïîäíèìàëèñü ñ çåìëè, ðàíåíûå ñòîíàëè è çâàëè íà ïîìîùü... Îñòàëüíûå êðè÷àëè: «Óð-ðà! Óð-ðà!» — è ðâàëèñü âïåðåä. Íî ïðîðâàòüñÿ ê íàøèì ïðîâîëî÷íûì çàãðàæäåíèÿì èì ïîêà íå óäàâàëîñü. ß óñïîêîèëñÿ: åùå ñìîãó ïîãðåòüñÿ ó ïå÷êè â áåðëîãå è ïî÷èòàòü ïèñüìà èç äîìó. Íåò, ÿ íå äóìàë íè î ðóññêèõ òàíêàõ, íè î òîì, ñêîëüêî êèëîìåòðîâ îòñþäà äî äîìà. ß ñòðåëÿë èç ñâîåãî êàðàáèíà ñ áðóñòâåðà òðàíøåè. Ïîòîì çàïåë íà ïüåìîíòñêîì äèàëåêòå: «Â òåíè êóñòîâ ñïàëà ïðåêðàñíàÿ ïàñòóøêà...» Êèööàðè, àäúþòàíò ëåéòåíàíòà, ñòîÿâøèé ðÿäîì, íà ìèã ïåðåñòàë ñòðåëÿòü è óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. À ïîòîì ïîäõâàòèë ïåñíþ.  ñâåòå ëóíû ÿ ðàçëè÷àë ïðîñâåòëåâøèå ëèöà ìîèõ àëüïèéöåâ, èõ óëûáêè. ß âèäåë, ÷òî ñòðåëîê ñ ðåäåíüêîé áîðîäêîé, îò÷àÿííî ðóãàÿñü, ïîìåíÿë ðàñêàëèâøèéñÿ ñòâîë ðó÷íîãî ïóëåìåòà è ñíîâà îòêðûë îãîíü. Ðóññêèå ñêîðî ïîíÿëè, ÷òî ÷åðåç íàøè ïîçèöèè âðÿä ëè ïðîðâóòñÿ, è èçìåíèëè íàïðàâëåíèå àòàêè. Èì óäàëîñü ïðîñî÷èòüñÿ ñëåâà â äîëèíó ìåæäó íàìè è îïîðíûì ïóíêòîì ×åí÷è. Îíè óêðûâàëèñü â êóñòàõ, è ðàçëè÷èòü èõ â òåìíîòå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî.  òîé ñòîðîíå íàõîäèëîñü íàøå ìèííîå ïîëå, íî ïî÷åìó-òî íè îäíà èç ìèí íå âçîðâàëàñü. Áàðîíè ïåðåíåñ îãîíü ìèíîìåòîâ ëåâåå. Íå30

ñêîëüêî àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ ïîáåæàëè â çåìëÿíêó — âçÿòü ïàòðîíû è ðó÷íûå ãðàíàòû. Áîåïðèïàñû áûëè íà èñõîäå. Âî âðåìÿ àòàêè, êîãäà ðóññêèå ïîäîøëè ïðÿìî ê íàøèì ïðîâîëî÷íûì çàãðàæäåíèÿì, ÿ áðîñèë íåñêîëüêî ðó÷íûõ ãðàíàò. Íî îíè íå âçðûâàëèñü, à áåñøóìíî òîíóëè â ñíåãó. Òîãäà ÿ ïîäóìàë: «Ìîæåò, îíè âçîðâóòñÿ, åñëè ñíÿòü ñðàçó îáà ïðåäîõðàíèòåëÿ». Òàê ÿ è ñäåëàë, õîòÿ ýòî áûëî îïàñíî. Íî âîò ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà. Ëèøü â äîëèíå ìåæäó íàìè è îïîðíûì ïóíêòîì ×åí÷è åùå ðàçäàâàëèñü êîðîòêèå àâòîìàòíûå î÷åðåäè. Íà çàìåðçøåé ðåêå îñòàëèñü ðàíåíûå, êîòîðûå ñî ñòîíàìè ïîëçëè ê êóñòàðíèêó. Äî íàñ äîíîñèëñÿ ïðåðûâèñòûé êðèê îäíîãî èç íèõ! «Ìàìà! Ìàìà!» Ãîëîñ áûë ñîâñåì ìîëîäîé. — Òî÷íî êàê ìû — çîâåò ìàìó,— ñêàçàë îäèí èç ìîèõ àëüïèéöåâ. À ïàðåíåê íà ðåêå âñå ïîëç ïî ñíåãó — ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. Èç äóáîâîé ðîùè âûáåæàëè ðóññêèå. Âçáèðàëèñü íà ñêëîí è ñêàòûâàëèñü âíèç ê ðåêå. Ýòè áûëè áîëåå îñòîðîæíû, ÷åì ïåðâûå. Ìû ñíîâà îòêðûëè îãîíü. Íî ýòî áûëà íå àòàêà, ðóññêèå ïðîñòî õîòåëè ïîäîáðàòü ñâîèõ ðàíåíûõ íà ðåêå. ß ïåðåñòàë ñòðåëÿòü. Êðèêíóë: — Íå ñòðåëÿéòå! Îíè ïîäáèðàþò ðàíåíûõ! Íå ñòðåëÿéòå! Ðóññêèå óäèâèëèñü, íå ñëûøà áîëüøå ñâèñòà íàøèõ ïóëü. Îñòàíîâèëèñü, âûïðÿìèëèñü è íåäîâåð÷èâî îãëÿäåëèñü âîêðóã. ß ñíîâà êðèêíóë: — Íå ñòðåëÿòü! Ðóññêèå ñîëäàòû ïîñïåøíî ïîãðóçèëè ðàíåíûõ íà ñàíè. Îíè áåæàëè, .ïðèãíóâøèñü, íî òî è äåëî ïîäíèìàëèñü è ãëÿäåëè â íàøó ñòîðîíó. Ðàíåíûõ îíè äîòàùèëè äî ñêëîíà õîëìà, à çàòåì ñêðûëèñü â òðàíøåÿõ. Íà çàìåðçøåé ðåêå âåñü ñíåã áûë èñòîïòàí. Îíè óíåñëè ñ ñîáîé è óáèòûõ, êðîìå òåõ, ÷òî îñòàëèñü ëåæàòü âîçëå íàøèõ ïðîâîëî÷íûõ çàãðàæäåíèé. 31

Çíà÷èò, õóäøåå óæå ïîçàäè. Íî ïîçàäè ëè? Êî ìíå ïîäáåæàë Êèööàðè. — Èäåì ñêîðåé ê ëåéòåíàíòó. Åìó ïëîõî, îí çîâåò òåáÿ, èäåì. Îí áåæàë ïî òðàíøåå ÷óòü âïåðåäè ìåíÿ è âñõëèïûâàë. — ×òî ñ íèì? Îí ðàíåí? — êðèêíóë ÿ. — Íåò, áûñòðåå, áûñòðåå! Ìû âáåæàëè â áåðëîãó Ïèíòîññè. Ëåéòåíàíò Ìîøèîíè ëåæàë íà ñîëîìåííîì òþôÿêå.  ñâåòå êîïòèëêè åãî ëèöî áûëî áëåäíûì è íàïðÿæåííûì, îí ñóäîðîæíî ñòèñêèâàë çóáû. Ïîâåðõ ôîðìû íà íåì áûë áåëûé ìàñêõàëàò. ß âñòàë ðÿäîì íà êîëåíè, âçÿë åãî ðóêó è êðåïêî ñæàë. Ìîøèîíè îòêðûë ãëàçà. — Ìíå ïëîõî, Ðèãîíè,— åëå ñëûøíî ñêàçàë îí. ß äàë åìó âûïèòü íåìíîãî êîíüÿêó èç áóòûëêè, êîòîðóþ âçÿë ó Êèööàðè. Àëüïèéöû ìîë÷à ãëÿäåëè íà íàñ, ñæèìàÿ â ðóêàõ ñòâîëû êàðàáèíîâ. — Íå ìîãó äàæå ïîäíÿòüñÿ, — ñíîâà çàãîâîðèë ëåéòåíàíò.— Ïðèìè íà ñåáÿ êîìàíäîâàíèå, ó÷òè, åäâà ëóíà çàéäåò çà òó÷è, ðóññêèå íà÷íóò ôîðñèðîâàòü ðåêó. Ìåíÿ îñòàâüòå çäåñü. Ìîé ïèñòîëåò ïðè ìíå? — È îí ñòàë íàùóïûâàòü êîáóðó. ß ñêëîíèëñÿ íàä íèì, íî íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. — Ðèãîíè, ýòî òû, äà? Ðóññêèå ïåðåéäóò ðåêó,  ñëó÷àå îòõîäà îñòàâü ìåíÿ çäåñü. Ó ìåíÿ åñòü ïèñòîëåò. Ïîëó÷èøü ïðèêàçàíèÿ îò êàïèòàíà. Äî ýòîãî íå îòõîäè ñ ïîçèöèé. Îí ïî-ïðåæíåìó ëåæàë, ñëîâíî îêàìåíåëûé, à ÿ âñå òàê æå ìîë÷à ñæèìàë åìó ðóêó. Íî ïîòîì ñóìåë âûäàâèòü èç ñåáÿ íåñêîëüêî ñëîâ. Ïîäíÿëñÿ è ïðèêàçàë ñîëäàòàì: — Ïîëîæèòå åãî íà íîñèëêè è óíåñèòå. Ëåéòåíàíò îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé. — Ó ìåíÿ åñòü ïèñòîëåò, — ïîâòîðèë îí. Ñîëäàòû íå çíàëè, êîìó ïîä÷èíÿòüñÿ. 32

— Òåïåðü êîìàíäóþ ÿ. Èäèòå ñ áîãîì. — Ïîòîì ïîâåðíóëñÿ ê Êèööàðè è ñêàçàë: — Äàé åìó âåñü îñòàâøèéñÿ êîíüÿê è îòíåñèòå åãî íà êîìàíäíûé ïóíêò. Îñòàâüòå åìó ñàìûå íåîáõîäèìûå âåùè è íåìåäëåííî âîçâðàùàéòåñü. Áîëüøå íèêòî íå ñêàçàë íè ñëîâà. Òåíè, óäëèíÿÿñü, ïîëçëè ïî ñòåíàì çåìëÿíêè. Êèööàðè êîïàëñÿ â ðàíöå, òèõîíüêî âñõëèïûâàÿ. Ñâåò êîïòèëêè ïðèäàâàë çåìëÿíêå áîëåå ìèðíûé âèä: íà îïîðíûõ áàëêàõ âèñåëè îòêðûòêè ñ öâåòàìè, ãîðíûìè äåðåâóøêàìè è ôîòîãðàôèè íåâåñò. ß èçâëåê èç êàðìàíà ñòàðûé êîíâåðò è íà îáðàòíîé ñòîðîíå íàïèñàë î ñëó÷èâøåìñÿ êàïèòàíó. Çàòåì ïîñëàë ê íåìó àëüïèéñêîãî ñòðåëêà. — Åùå ïåðåäàé åìó, ÷òî íàì ñðî÷íî íóæíû áîåïðèïàñû. — Èäè, Ðèãîíè, — ïðîøåïòàë ëåéòåíàíò, — ðóññêèå ñêîðî íà÷íóò ôîðñèðîâàòü ðåêó. ß âûøåë èç çåìëÿíêè. Ó ñòåíêè òðàíøåè ñòîÿëè íîñèëêè ñ çàïåêøåéñÿ êðîâüþ Ìàðàíãîíè. Ïî âñåìó îïîðíîìó ïóíêòó ðàçíåññÿ ñëóõ, ÷òî ëåéòåíàíòà óíåñëè â ãîñïèòàëü. Êî ìíå ïðèøëè êîìàíäèðû îòäåëåíèé. —- ×òî áóäåì äåëàòü? — ñïðîñèëè îíè. — Òî æå, ÷òî è ïðåæäå, — îòâåòèë ÿ. — Íå âîëíóéòåñü, íàì ïðèøëþò äðóãîãî îôèöåðà. Ìíå äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî ñêàçàòü èì: «Íèêîìó íå îñòàâëÿòü ñâîèõ ïîçèöèé». ß áûë óâåðåí, ÷òî áåç ïðèêàçà íèêòî èç íèõ íå îòñòóïèò. Ìèíåëëè äîëîæèë ìíå, ÷òî Ëîìáàðäè áûë óáèò íàïîâàë ïóëåé â ëîá, êîãäà âåë ñ áðóñòâåðà îãîíü èç ðó÷íîãî ïóëåìåòà. ß ïðèêàçàë îòíåñòè åãî ê ïîëåâûì êóõíÿì; î ïîãðåáåíèè ïîçàáîòèòñÿ êàïåëëàí. Ìîðåñêè äîëîæèë ìíå, ÷òî ó íåãî êîí÷èëèñü ìèíû. Áàôôî ñîõðàíÿë ïîëíîå ñïîêîéñòâèå, ñ åãî ïîçèöèé âíèçó äàæå íå áûëî âèäíî, êàê ðóññêèå ïîøëè â àòàêó, è íèêòî â åãî îòäåëåíèè íè ðàçó íå âûñòðåëèë. ß âåëåë ïåðåíåñòè 33

åãî ïóëåìåò â ñåêòîð îáñòðåëà îòäåëåíèÿ Ïèíòîññè — íà ñàìóþ óÿçâèìóþ íàøó ïîçèöèþ, êîòîðàÿ ïîýòîìó áîëüøå äðóãèõ èñïûòûâàëà íóæäó â îðóæèè. Ñòàíêîâûé ïóëåìåò ïðè ñòðåëüáå çàåäàëî. Ëåéòåíàíò Ìîøèîíè åùå ðàíüøå õîðîøåíüêî âçãðåë êîìàíäèðà ïóëåìåòíîãî ðàñ÷åòà Ðîññî çà òî, ÷òî òîò ïëîõî ñëåäèë çà íàøèì ñòàíêîâûì. ß ïðèêàçàë ðàçîáðàòü ïóëåìåò, ïðî÷èñòèòü, äàòü íåñêîëüêî ïðîáíûõ î÷åðåäåé, à ãëàâíîå, âñå âðåìÿ äåðæàòü ïîä íèì â êàñêå ãîðÿ÷èå óãëè. Íî ó íàñ íå îñòàëîñü áîëüøå ïàòðîíîâ è äëÿ ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà. — ×òî ñëó÷èëîñü ñ ëåéòåíàíòîì? — ñïðîñèëè ó ìåíÿ êîìàíäèðû îòäåëåíèé. — Îí ñâàëèëñÿ îò õîëîäà, áåññîííèöû è óñòàëîñòè, — îòâåòèë ÿ. — Óæå ìíîãî äíåé ïîäðÿä îí ïî÷òè íå îòäûõàë. Òàê äîëãî íèêòî íå âûäåðæèò. ß åìó ãîâîðèë: èäè ïîñïè. Âèäèøü, êðóãîì âñå ñïîêîéíî? Íî îí íå õîòåë. Òî ïðîâåðêà îðóæèÿ, òî îáõîä ïîçèöèé, òî ðóññêèé ïàòðóëü. Íèêàê íå õîòåë. Âîò è ñâàëèëñÿ, êàê îáåññèëåâøèé ìóë. «ß ñëîâíî ïðåâðàòèëñÿ â ñïëîøíóþ ãëûáó ëüäà, — ðàññêàçûâàë ìíå ïîòîì â Èòàëèè Ìîøèîíè. — Íå ÷óâñòâîâàë íè ðóê, íè íîã, íè òåëà — íè÷åãî. Îäíà ãîëîâíàÿ áîëü. Ýòî áûëî óæàñíî». Êàïèòàí ïðèñëàë ìíå çàïèñêó. Îí ïèñàë, ÷òî ñêîðî ïðèáóäåò íîâûé îôèöåð — êîìàíäèð îïîðíîãî ïóíêòà, îáåùàë ïîäáðîñèòü áîåïðèïàñîâ. Ìû ñíîâà îòêðûëè îãîíü. Ðóññêèå, âèäíî, ðåøèëè ôîðñèðîâàòü ðåêó ëþáîé öåíîé. Ïîâåëè ïî íàøèì òðàíøåÿì ïðèöåëüíûé îãîíü èç ìèíîìåòîâ. ß çàìåòèë ýòî, êîãäà íàä ìîåé ãîëîâîé ñ ãðîõîòîì ðàçîðâàëàñü ìèíà, ÷òî-òî óäàðèëîñü â êàñêó è ãëàçà çàïîðîøèëî ïåñêîì è ñíåãîì. Ñðàçó ÿ íå ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîèçîøëî, à ïîòîì êòî-òî ðÿäîì ïîçâàë íà ïîìîùü. Àëüïèéñêîìó ñòðåëêó èç îòäåëåíèÿ Ïèíòîññè ïåðåáèëî ðóêó, è êèñòü áîëòàëàñü, ñëîâíî îíà âäðóã îòäåëèëàñü îò òåëà. Áå÷åâêîé, êîòîðàÿ ëåæàëà ó ìåíÿ â êàðìàíå, ÿ òóãî ïåðåâÿçàë ðóêó ñòðåëêà âûøå ðàíû, ÷òîáû îñòàíîâèòü êðîâü. 34

— Ðóêà! Ìîÿ ðóêà! — ãðîìêî ñòîíàë îí, ïðèäåðæèâàÿ çäîðîâîé ðóêîé ñâèñàâøóþ ïëåòüþ êèñòü. — Òåáå ïîâåçëî,— ãîâîðèë ÿ, ïåðåâÿçûâàÿ åìó ðóêó. — Ðàíà íå òÿæåëàÿ, è- íåäåëè ÷åðåç äâå òû áóäåøü äîìà. — Ïðàâäà? — ïåðåñïðàøèâàë îí. — Ìåíÿ îòïðàâÿò äîìîé? — Äà, à âåäü íàñ ìîãëî óáèòü. À òåïåðü ñïóñêàéñÿ ê ïîëåâîé êóõíå, âûäåëèòü òåáå ïðîâîæàòîãî íå ìîãó. Èäè âíèç îäèí. Ó ìåíÿ çäåñü êàæäûé ÷åëîâåê íà ñ÷åòó. Ïîòîðîïèñü, äàâàé òâîè ïàòðîíû. — È ÿ îïîðîæíèë åãî ïîäñóìêè. Ñ òåì æå æàëîáíûì ñòîíîì: «Ìîÿ ðóêà! Ìîÿ ðóêà!» — îí ïîáåæàë ïî õîäó ñîîáùåíèÿ è âñêîðå èñ÷åç âî òüìå. Òîëüêî òåïåðü ÿ îñîçíàë, ÷òî ìåæäó íàìè ðàçîðâàëàñü ìèíà. Ðàçëåòåâøàÿñÿ íà êóñêè âèíòîâêà àëüïèéñêîãî ñòðåëêà âàëÿëàñü ðÿäîì. Ðóêè ó ìåíÿ áûëè êðàñíûå îò êðîâè, à ôîðìà òîæå çàëÿïàíà çåìëåé è êðîâüþ. Íåìíîãî ñïóñòÿ âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà. Íî ìíå âñå æå áûëî íåñïîêîéíî — âåäü ðóññêèå âñå-òàêè ïðîñî÷èëèñü â äîëèíó ìåæäó íàìè è ×åí÷è. Îíè ìîãëè îáîéòè íàñ ñ òûëà è âíåçàïíî àòàêîâàòü îïîðíûé ïóíêò. Âçÿâ ðó÷íîé ïóëåìåò, ÿ âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè ñîëäàòàìè ïåðåìåñòèëñÿ ÷óòü íàçàä è âëåâî, ïîáëèæå ê îïîðíîìó ïóíêòó ×åí÷è. Êîãäà ÿ óâèäåë, ÷òî â ïðîâîëî÷íîì çàãðàæäåíèÿõ çèÿþò áðåøè, ìíå ñîâñåì ñòåëå íå ïî ñåáå. Íî ðóññêèå íå àòàêîâàëè íàøè ïîçèöèè, à ïîñòàðàëèñü ïðîðâàòüñÿ â ãëóáü îáîðîíû. Äî íàñ äîíåñëèñü çâóêè âûñòðåëîâ ó ïðîòèâîòàíêîâîãî ðâà, ó âõîäà â äîëèíó, îòêðûâàâøóþ ïóòü ê íàøèì òûëàì. «Íà ýòîò ðàç îíè ïîòðåâîæàò ñîí ýòèõ òûëîâûõ êðûñ», — ïîäóìàë ÿ. Íî îêîïàâøèåñÿ ïðîæèëè ñïîêîéíî åùå öåëûé äåíü, ïîòîìó ÷òî íà ïåðåõâàò ðóññêèõ âûñòóïèëî îòäåëåíèå ðàçâåä÷èêîâ íàøåé ðîòû ïîä êîìàíäîâàíèåì ëåéòåíàíòà Áóîãî. Îíè áûëè ìîëîäöû, ýòè ðàçâåä÷èêè, âñå èç îäíîãî ñåëåíèÿ Âàëüòðîìïèà, è âñå ìåæäó ñîáîé ðîäñòâåííèêè. Îêè 35

ãîâîðèëè áûñòðî, äàæå íå ãîâîðèëè, à ïåðåêðèêèâàëèñü. Òàê, ñ ãðîìêèìè âîïëÿìè, îíè è áðîñèëèñü íàâñòðå÷ó ðóññêèì. È òóò â õîëîäíîé íî÷è ïîñëå î÷åðåäè ðóññêîãî àâòîìàò÷èêà ìû óñëûøàëè, êàê Áóîãî çîâåò: — ×åí÷è! Ëåéòåíàíò ×åí÷è! À ×åê÷è èç ñâîåãî îïîðíîãî ïóíêòà êðèêíóë: — Áóîãî! Ñêàæè, Áóîãî, êàê çîâóò òâîþ íåâåñòó? — È ñíîâà: —Êàê çîâóò òâîþ íåâåñòó? Áóîãî íàçâàë èìÿ. Ìû âñå çàñìåÿëèñü. Èòàëüÿíñêîå æåíñêîå èìÿ â íî÷è ïîä àâòîìàòíûìè î÷åðåäÿìè è âûñòðåëàìè êàðàáèíîâ! «Ñêàæè, Áóîãî, êàê çîâóò òâîþ íåâåñòó?! Áóîãî! Áóîãî! Êàê åå çîâóò?» Ìîè àëüïèéöû õîõîòàëè îò äóøè. ×åðò ïîáåðè! Äîëæíî áûòü, îíà êðàñèâàÿ äåâóøêà! Êàêîé æå åùå ìîãëà áûòü íåâåñòà îôèöåðà, îäíî èìÿ åå çâó÷àëî òàê êðàñèâî, íåæíî. ß æèâî ïðåäñòàâèë ñåáå îáîèõ ëåéòåíàíòîâ, êîòîðûå ñìîòðÿò íå ôîòîãðàôèè ñâîèõ íåâåñò è äåëÿòñÿ ëþáîâíûìè âîñïîìèíàíèÿìè. Íî âîò æåíñêîå èìÿ çäåñü, â íî÷è, — êòî áû ìîã ñåáå òàêîå âîîáðàçèòü?! ß ñðàçó ïîíÿë, ïî÷åìó ×åê÷è ñïðîñèë èìÿ ýòîé äåâóøêè. Íå ÿ îäèí — âñå, êòî ñëûøàëè èõ, ñìåÿëèñü. Ðóññêèå òîæå íàâåðíÿêà âñ¸ ïîíÿëè. ×åðò âîçüìè! Ê äüÿâîëó ýòó âîéíó!  ìèðå òàê ìíîãî êðàñèâûõ äåâóøåê è õîðîøåãî âèíà, íå ïðàâäà ëè, Áàðîíè? Ó íèõ åñòü Êàòþøè è Ìàðóñè, âîäêà è öåëûå ïîëÿ ïîäñîëíóõîâ, à ó íàñ åñòü Ìàðèè è Òåðåçû, âèíî è åëîâûå ëåñà. ß ñìåÿëñÿ, íî óãîëêè ðòà êðèâèëèñü îò áîëè, è ÿ êðåïêî ñæèìàë ðó÷íîé ïóëåìåò. Âíèçó, â êóñòàðíèêå, ïðîäîëæàëàñü ñòðåëüáà, ÿ îò÷åòëèâî ñëûøàë ãîëîñà ðàçâåä÷èêîâ, êðè÷àâøèõ, ÷òî ëåéòåíàíòà Áóîãî ðàíèëî â íîãó è åãî óíåñëè íà íîñèëêàõ. Ðàçâåä÷èêè êðè÷àëè: — Ãäå âû! Îíè çäåñü! Ñðåäè íèõ æåíùèíû! Êàçàëîñü, ðàçâåä÷èêîâ öåëàÿ ðîòà, ÷åëîâåê â ñòî, à èõ áûëî îò ñèëû ÷åëîâåê òðèíàäöàòü. Îíè áðîñàëè ðó÷íûå ãðàíàòû è êðè÷àëè: 36

— Ìû âçÿëè èõ, ñ íèìè äâå æåíùèíû, ãäå æå âû? — Îíè ÷åðòûõàëèñü è óïðÿìî ïðî÷åñûâàëè êóñòàðíèê ìåæäó ïîçèöèÿìè — íàøèìè è ×åí÷è. Âíåçàïíî ÿ çàìåòèë, ÷òî çàíèìàåòñÿ çàðÿ. Ìèìî ìåíÿ ïðîøìûãíóë çàÿö è ñêðûëñÿ â ñóõîé òðàâå íà áåðåãó ðåêè. Ïðèáåæàë ñâÿçíîé — ñîîáùèòü, ÷òî íàì íà ïîìîùü èäåò âçâîä «îòâàæíûõ»3 áàòàëüîíà «Ìîðáåíüî». Ñâÿçíîé ðàññêàçàë, ÷òî íàøè ðàçâåä÷èêè çàõâàòèëè â ïëåí äâóõ ðóññêèõ æåíùèí, êîòîðûå øëè â àòàêó ñ àâòîìàòàìè. À ñàìè îíè áûëè â áðþêàõ. Íåìíîãî ñïóñòÿ ÿ óñëûøàë êðèêè «îòâàæíûõ» èç áàòàëüîíà «Ìîðáåíüî». Íó è ãîðëàñòûå áûëè ýòè êîíòðàáàíäèñòû èç Êîìî! Îíè ïåðåêëèêàëèñü, îðàëè, ñòðåëÿëè, ÷åðòûõàëèñü. Òî÷ü-â-òî÷ü êàê íàøè ðàçâåä÷èêè. Çà äóáîâîé ðîùåé ñòàëî âñõîäèòü ñîëíöå. Ñêîëüêî ðàç ÿ çäåñü âñòðå÷àë ðàññâåò! Íî òîãäà íàøè è èõ áåðëîãè ìèðíî äûìèëèñü, ñëîâíî ïå÷íûå òðóáû ñåëåíèÿ â ãîðàõ èëè â ñòåïè. Âñå áûëî ñïîêîéíî, ñíåã íà ðåêå áûë áåëûé-áåëûé, íåòðîíóòûé, áåç êðîâàâûõ ïÿòåí è ÷åëîâå÷åñêèõ ñëåäîâ. Ãëàçà ñëèïàëèñü. Ñêîëüêî óæå äíåé ÿ íå ìûëñÿ è êîãäà ëèöî ïîêðûëîñü êîðêîé? Ðóêè â çåìëå, â êðîâè, ïðîïàõëè äûìîì. ß ìå÷òàë î òîì äíå, êîãäà ñìîãó óìûòüñÿ è ñïîêîéíî âûñïàòüñÿ. Âåäü ÿ íå ñïàë óæå äâà äíÿ è äâå íî÷è. À òåïåðü âûøëè âñå áîåïðèïàñû, àëüïèéñêèå ñòðåëêè ñìåðòåëüíî óñòàëè, ïî÷òà ãäå-òî çàñòðÿëà, íîâûé êîìàíäèð — òîæå. ß áûë ãîëîäåí, õîòåë ñïàòü, à íàäî áûëî î ñòîëüêèõ âåùàõ ïîçàáîòèòüñÿ. Õîðîøî åùå, ÷òî ó ìåíÿ îñòàëèñü ñèãàðåòû. ß ïîñëàë ñâÿçíîãî ê êàïèòàíó ñ äîíåñåíèåì, ÷òî ìíå ïîçàðåç íóæíû áîåïðèïàñû äëÿ âèíòîâîê è ïóëåìåòîâ è êàê ìîæíî áîëüøå ðó÷íûõ ãðàíàò. Âåëåë ñîáðàòü íåðàçîðâàâøèåñÿ ïàòðîíû, ÷òîáû õîòü áûëî ÷åì ñòðåëÿòü èç êàðàáèíîâ. 3

«Îòâàæíûå» — ñîëäàòû óäàðíûõ ÷àñòåé èòàëüÿíñêîé àðìèè òåõ ëåò.

37

Àëüïèéöû ïîâàëèëèñü â áåðëîãàõ íà ñîëîìó è çàõðàïåëè, íå âûïóñêàÿ èç ðóê îðóæèå. Òî è äåëî êòî-íèáóäü âî ñíå âñêàêèâàë ñ êðèêîì è òóò æå ñíîâà ïàäàë íà ñîëîìó, ß îñòàâèë ñíàðóæè òðåõ ÷àñîâûõ, íî çàñíóòü íèêàê íå ìîã. Ïðèáûëè ÿùèêè ñ áîåïðèïàñàìè. Èõ ïðèíåñëè ïîãîíùèêè ìóëîâ, ñãðóçèëè è ñðàçó æå îòïðàâèëèñü íàçàä. ß âûøåë è âìåñòå ñ ÷àñîâûìè ñìîòðåë íà òðóïû ðóññêèõ ñîëäàò, îñòàâøèåñÿ íà ðåêå, è âîò â ëó÷àõ óòðåííåãî ñîëíöà óâèäåë, ÷òî äâîå íå óáèòû, à ïðÿ÷óòñÿ íåïîäàëåêó îò íàñ íà áåðåãó çà õîëìèêîì. Íåìíîãî ïîãîäÿ îíè çàøåâåëèëèñü. Îäèí âäðóã âñêî÷èë è áðîñèëñÿ áåæàòü ê ñâîåìó áåðåãó. ß ïðèöåëèëñÿ è âûñòðåëèë. Áåãóùèé ñîëäàò ðóõíóë íà ñíåã. Åãî òîâàðèù, êîòîðûé òîæå áûëî âñêî÷èë, ñíîâà ñïðÿòàëñÿ çà õîëìèêîì. ß íàáëþäàë â áèíîêëü çà ðóññêèì, ëåæàâøèì ó áåðåãà. Ïî÷åìó æå îí íå äîæäàëñÿ íî÷è, ÷òîáû âåðíóòüñÿ ê ñâîèì? ×àñîâîé òîæå âåë íàáëþäåíèå. Âäðóã îí êðèêíóë: — Îí æèâîé! Ìíèìûé óáèòûé âñêî÷èë è êàê áåøåíûé ïîì÷àëñÿ ê äðóãîìó áåðåãó. — Ïåðåõèòðèë îí ìåíÿ! — âîñêëèêíóë ÿ è âåñåëî çàñìåÿëñÿ. Íî ÷àñîâîé ñõâàòèë ðó÷íîé ïóëåìåò è, âûïðÿìèâøèñü, äàë î÷åðåäü. Ðóññêèé ñîëäàò ñíîâà óïàë, íî íå òàê, êàê ïðåæäå. Îí, èçâèâàÿñü, ïðîïîëç íåñêîëüêî ìåòðîâ, à ïîòîì çàñòûë, ïðîòÿíóâ ðóêè ê óæå áëèçêîìó áåðåãó. Åãî òîâàðèù åùå ðàç ïîïûòàëñÿ âûñóíóòüñÿ, íî ïóëåìåòíàÿ î÷åðåäü çàñòàâèëà åãî ñíîâà ñïðÿòàòüñÿ â êóñòàðíèêå. ß ïîäóìàë: «Òåïåðü ïóñòü äîæèäàåòñÿ íî÷è, òîëüêî íî÷ü åãî ñïàñåò». Ìíå äàæå õîòåëîñü åìó ýòî êðèêíóòü. ßðêî ñâåòèëî ñîëíöå, âñå âîêðóã áûëî ñâåòëîå, ïðîçðà÷íîå, ëèøü íà ñåðäöå — òüìà. Íåïðîãëÿäíàÿ òüìà øòîðìîâîé íî÷è â îêåàíå öâåòà äåãòÿ. Âäðóã ðàçäàëñÿ àäñêèé ãðîõîò, è ïîä íîãàìè ó ìåíÿ çàäðîæàëà çåìëÿ.  òðàíøåþ ïîñûïàëñÿ ñíåã, îãíåííûå ïëóãè èçáîðîçäèëè íåáî íàä 38

íàìè, è ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà ââûñü ïîäíÿëñÿ ñòîëá äûìà, çàñëîíÿÿ ñîëíöå. Ó çåìëè ýòîò ñòîëá áûë æåëòûé, à â âûøèíå — ÷åðíûé.  ãëàçàõ ÷àñîâîãî, êàê â çåðêàëå, îòðàçèëñÿ ìîé ñòðàõ. ß çàìåòàëñÿ ïî óçêîé òðàíøåå, íî ñòðàõ ñêîâûâàë ìåíÿ, ÿ íå çíàë, ÷òî äåëàòü è êóäà áåæàòü. Îçèðàëñÿ âîêðóã â ïîëíåéøåì ñìÿòåíèè. È âîò ÿ óâèäåë è óñëûøàë, êàê çà îïîðíûì ïóíêòîì ×åí÷è ðàçäàëèñü âçðûâû. «Ýòî áüåò «êàòþøà», — ïðîíåñëîñü ó ìåíÿ â ãîëîâå. Î, ãîñïîäè, íó è ñòðàøíàÿ æå øòóêà! Ðàçäàëîñü åùå äâà çàëïà, è îáà ðàçà ÿ â óæàñå çàäåðæèâàë äûõàíèå. Íàêîíåö íàøà àðòèëëåðèÿ îòêðûëà îòâåòíûé îãîíü. Çàòåì ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà. ß ñ íàäåæäîé æäàë, ÷òî ïðèáóäåò íîâûé îôèöåð è ïðèìåò êîìàíäîâàíèå. Õîòü áû ìíå óäàëîñü ïîñïàòü ñ ÷àñîê. À âðåìÿ øëî. ß íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ÷òî ñåé÷àñ — óòðî, ïîëäåíü èëè óæå âå÷åð. À áûëî ýòî ïÿòíàäöàòîãî, à ìîæåò, øåñòíàäöàòîãî ÿíâàðÿ. ß óñëûøàë ãðîìêèé ãîëîñ ðóññêîãî îôèöåðà. Ðàçîáðàë íåñêîëüêî ñëîâ: Ðîäèíà, Ðîññèÿ, Ñòàëèí, ðàáî÷èå. ß òóò æå ïðèêàçàë îäíîìó èç ÷àñîâûõ îáîéòè çåìëÿíêè è ïîäíÿòü ïî òðåâîãå àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ. Îíè òîðîïëèâî âûáåæàëè, ÿðîñòíî ÷åðòûõàÿñü è ùóðÿ íà ñîëíöå çàñïàííûå ãëàçà. Âñå îíè ïðîïàõëè äûìîì. ß ñêàçàë: — Áåç ìîåãî ïðèêàçà îãíÿ íå îòêðûâàòü. Ïðèãîòîâüòåñü! Ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà, ñìîëê è ãîëîñ ðóññêîãî îôèöåðà. Ìîè ñîëäàòû ïðèãîòîâèëèñü ê áîþ. Ñìîëêëè âîð÷àíüå, ïðîêëÿòèÿ, ïîñïåøíûå øàãè, ùåëêàíüå çàòâîðîâ. Ðóññêèå ïîäíÿëèñü, âûáåæàëè ñ îïóøêè ëåñà, âçîáðàëèñü íà õîëì, à âñå âîêðóã ìîë÷àëî. Ñ íàøåé ñòîðîíû íè êðèêîâ, íè âûñòðåëîâ. Ðóññêèõ ýòî îçàäà÷èëî. Ïîòîì îíè, âåðíî, ðåøèëè, ÷òî ìû îñòàâèëè ïîçèöèè. Îíè ñåëè íà ìåðçëûé ñíåã è ïîêàòèëèñü âíèç, ê áåðåãó ðåêè. Êîãäà ïåðâûå èç íèõ îêàçàëèñü ó ïîäíîæèÿ õîëìà, ÿ ñêîìàíäîâàë 39

àëüïèéñêîìó ñòðåëêó, êîòîðûé ðÿäîì öåëèëñÿ èç ðó÷íîãî ïóëåìåòà: — Îãîíü! Òîò äàë êîðîòêóþ î÷åðåäü, è òóò æå çàãîâîðèëè ÷åòûðå ðó÷íûõ ïóëåìåòà, ñòàíêîâûé ïóëåìåò, òðèäöàòü âèíòîâîê, ÷åòûðå ìèíîìåòà Ìîðåñêè è äâà — Áàðîíè. Ïóëè ïîïàäàëè òóäà, ãäå ñêëîí ïîëîãî ñïóñêàëñÿ ê ðåêå. Åäâà ðóññêèå îêàçûâàëèñü íà áåðåãó, ñúåõàâ ñ õîëìà, èõ ïðîøèâàëè ðóæåéíûå è ïóëåìåòíûå î÷åðåäè. Òå, êòî îñòàëèñü íà îïóøêå è íà ñêëîíå õîëìà, ñíîâà óêðûëèñü â òðàíøåÿõ. Îãîíü óòèõ, íî íà áåðåãó åùå äîëãî ñëûøàëèñü ñòîíû è êðèêè ðàíåíûõ. Íåêîòîðûå ïîïûòàëèñü äîïîëçòè äî ñâîèõ îêîïîâ, è êîå-êîìó ýòî óäàëîñü. À çàòåì âíîâü ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ îôèöåðà. ×òî îí ãîâîðèë ñâîèì ñîëäàòàì? Áûòü ìîæåò, çâàë îòîìñòèòü çà ïîãèáøèõ òîâàðèùåé è çà ðàçðóøåííûå äåðåâíè. Ðóññêèå îïÿòü ïîøëè â àòàêó, ñ åùå áîëüøåé ðåøèìîñòüþ. Ìû âíîâü îòêðûëè îãîíü. Íî àòàêóþùèå òåïåðü óæå íå äðîãíóëè è íå ïîâåðíóëè íàçàä. Ìíîãèå óïàëè íà ñíåã âîçëå õîëìà, îñòàëüíûå ñ êðèêîì: «Óð-ðà! Óð-ðà!» — óïðÿìî øëè âïåðåä. À âîò äîáåæàòü äî ïðîâîëî÷íûõ çàãðàæäåíèé óäàëîñü íåìíîãèì. ß ñòðåëÿë èç ñâîåãî âåðíîãî êàðàáèíà. Íåêîòîðûå ïðèòâîðÿëèñü óáèòûìè: ëåæàëè íåïîäâèæíî íà ëüäó ðåêè, à êîãäà ìû ïåðåñòàâàëè çà íèìè ñëåäèòü, âñêàêèâàëè è âíîâü óñòðåìëÿëèñü ê íàøèì ïîçèöèÿì. Îäèí èç ñîëäàò ïðèáåãàë ê ýòîé óëîâêå ðàçà òðè èëè ÷åòûðå, ïîêà âîçëå íàøåé òðàíøåè åãî â ñàìîì äåëå íå ñðàçèëà ïóëÿ. Îí óïàë ãîëîâîé â ñíåã. Íàâåðíî, ýòî î÷åíü ñòðàøíî — ôîðñèðîâàòü ðåêó, áåæàòü ïî ñíåãó â ëó÷àõ ñëåïÿùåãî ñîëíöà ïîä ãðàäîì ïóëü è ðó÷íûõ ãðàíàò. Òîëüêî ðóññêèå ñïîñîáíû íà òàêîå ìóæåñòâî, íî íàøè ïîçèöèè áûëè ñëèøêîì õîðîøî óêðåïëåíû. Îíè ïðåêðàòèëè àòàêè, è âíîâü íàñòàëà òèøèíà. Èñòîïòàííûé ñíåã íà ðåêå åùå áîëüøå ïîêðàñíåë îò êðîâè, è åùå áîëüøå îñòàëîñü íà íåì ñîëäàò, ëåæàâøèõ íåïîäâèæ40

íî ïîä ñëåïÿùèì ñîëíöåì. ß âåðíóëñÿ â áåðëîãó. Ñèäåë âîçëå ïå÷êè è, çàæàâ êîëåíÿìè êàðàáèí, ãëÿäåë íà îãîíü. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè îáñóæäàëè ïåðèïåòèè àòàêè, êîòîðóþ îíè òîëüêî ÷òî îòáèëè. — Òû ÷òî ýòî, ñåðæàíò? — ñïðîñèë Ïèíòîññè. È ïîêàçàë íà êàðàáèí â òîì ìåñòå, ãäå áûë ïðèìêíóò øòûê. Òàì çàñòðÿëà ïóëÿ îò ðó÷íîãî ïóëåìåòà. — Òåáå êðóïíî ïîâåçëî, — ñêàçàë Ïèíòîññè. È òóò ÿ âñïîìíèë, ÷òî âî âðåìÿ àòàêè, êîãäà ÿ âåë èç òðàíøåè íàáëþäåíèå çà ïðîòèâíèêîì, äåðæà ïåðåä ñîáîé êàðàáèí, âäðóã ðàçäàëñÿ ñóõîé ùåë÷îê. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè, ñèäåâøèå âîçëå ïå÷êè, ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó ìîé êàðàáèí, ðàçãëÿäûâàëè åãî è ãîâîðèëè: — Äà, òåáå êðóïíî ïîâåçëî. Êîãäà âåðíåøüñÿ äîìîé, ïîñòàâü ñâå÷êó Ìàäîííå. — Ìîæåøü öåëûõ äâå ïîñòàâèòü. — Âèäíî, íå ïðèøåë åùå òâîé ÷åðåä. Âîò è îñòàëñÿ æèâ. — Òàêàÿ, çíàòü, òâîÿ ñóäüáà... ß âûíóë ïóëþ, ïîëîæèë åå â êàðìàí è ñêàçàë: — Âåðíóñü äîìîé — ñäåëàþ èç íåå êîëå÷êî äëÿ íåâåñòû. Íàêîíåö ïðèøåë ëåéòåíàíò ×åí÷è. ß áûë ðàä óâèäåòü åãî öåëûì è íåâðåäèìûì. Êîãäà îí ïîäîøåë ïîáëèæå, ÿ ñïðîñèë: — À òâîþ íåâåñòó êàê çîâóò? Îí çàñìåÿëñÿ, íî, óâèäåâ, ÷òî ÿ âåñü â êðîâè, îñåêñÿ. — Ðèãîíè,òû ÷òî, ðàíåí? — Äà íåò, — îòâåòèë ÿ.— Ýòî íå ìîÿ êðîâü. ×åí÷è îáúÿñíèë: — Ñåãîäíÿ íî÷üþ ñëûøó: êòî-òî ìåíÿ çîâåò, ìàëî ëè ÷òî, äóìàþ, à âäðóã ðóññêèå, âîò ÿ è ñïðîñèë Áóîãî, êàê çîâóò åãî íåâåñòó. À ðóññêèé íå ìîã çíàòü èìÿ äåâóøêè Áóîãî. Áåäíÿãà, åãî ðàíèëî â íîãó, ïóëÿ êîñòü ðàçäðîáèëà. Õî÷åøü ïîêóðèòü, Ðèãîíè? — È ïðîòÿíóë ìíå ñèãàðåòó. 41

Ìû ïîõîäèëè ïî òðàíøåÿì, à ïîòîì çàøëè â áåðëîãó Ïèíòîññè. — Íà íàøåì áåðåãó íå îñòàëîñü íè îäíîãî ðóññêîãî, — ñêàçàë ìíå ×åí÷è. (ß-òî çíàë, ÷òî îäèí îñòàëñÿ.) Äà, åùå ìû çàõâàòèëè äâóõ æåíùèí. Îáå â áðþêàõ, îáåèì ëåò ïîä ñîðîê, è îáå ñ àâòîìàòàìè. Ïîãîíùèêè ìóëîâ áûëè íåäîâîëüíû, íî ÷òî ïîäåëàåøü — ïîñàäèëè èõ â ñàíè è äàæå óãîñòèëè ñèãàðåòàìè. «Ëó÷øå áû ñèäåëè äîìà äà îáåä ãîòîâèëè, à òî âîåâàòü»,— âîð÷àëè îíè. Íà ìîé îïîðíûé ïóíêò ïðèáûë ëåéòåíàíò Ïåíäîëè... À òû ïîïûòàéñÿ óñíóòü, Ðèãîíè, òåáå ýòî î÷åíü íóæíî. ß óëåãñÿ ïðÿìî íà äîñêàõ, íî çàñíóòü íèêàê íå ìîã. Ðó÷íûå ãðàíàòû â êàðìàíàõ âðåçàëèñü â áîêà, íàáèòûå äî îòêàçà ïîäñóìêè — â æèâîò. Íî ÿ íå ñóìåë áû çàñíóòü è íà ïóõîâîé ïåðèíå. Âî âíóòðåííåì êàðìàíå, â ïîëîòíÿíîé ñóìêå ëåæàëè ñàìûå äîðîãèå äëÿ ìåíÿ âåùè — åå ïèñüìà, êàæäîå ñëîâî êîòîðûõ æèëî â ìîåé äóøå. Ãäå îíà ñåé÷àñ? Ìîæåò, â êëàññå ÷èòàåò ñòèõè íà ëàòûíè, à ìîæåò, â ñâîåé êîìíàòêå ïåðåáèðàåò ñòàðûå êíèãè è ðåëèêâèè è âäðóã íàõîäèò ñðåäè íèõ àëüïèéñêóþ çâåçäó. Íó ÷òî çà ãëóïûå ìûñëè ëåçóò â ãîëîâó? È ïî÷åìó íå ïðèõîäèò ñîí? Ïî÷åìó ÿ íèêàê íå ìîãó çàñíóòü? ×åí÷è ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. — ×òî æå òû íå ñïèøü, Ìàðèî? À êàê çîâóò òâîþ íåâåñòó? Ê ñ÷àñòüþ, ïðèøåë Òîóðí è ñêàçàë, ÷òî ïðèíåñëè åäó. ß ñðàçó æå îòïðàâèëñÿ â áåðëîãó Ìîðåñêè çà ñâîåé ïîðöèåé.  áåðëîãå öàðèë íåîáû÷íûé õàîñ: ñêîìêàííûå îäåÿëà, çàòîïòàííûé çåìëÿíîé ïîë, ñîëîìà âïåðåìåøêó ñ íîñêàìè è òðóñàìè. Âñå ãîâîðèëè âïîëãîëîñà. Äæóàíèí âîîáùå íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. Íî ÿ âçãëÿíóë åìó â ãëàçà è ïðî÷åë â íèõ âñå íåâûñêàçàííûå âîïðîñû. Òîóðí áîëüøå íå ñìåÿëñÿ, è åãî ÷åðíûå, îáû÷íî óõîæåííûå óñû áûëè â ñãóñòêàõ ñëèçè. Ìåñêèíè âîçèëñÿ ñî ñâîèì ðàíöåì. Êàæäûé áûë çàíÿò ñâîèì äåëîì. Äâîå àëüïèéöåâ áûëè íà ïîñòó ó ìè42

íîìåòîâ. Ëèøü Äæóàíèí íè÷åãî íå äåëàë: ñèäåë â ñâîåì çàêóòêå âîçëå õîëîäíîé ïå÷êè. ß ñúåë ñâîþ ïîðöèþ, íî áåç âñÿêîãî àïïåòèòà. Íàä íàøèìè ãîëîâàìè, ñîâñåì ðÿäîì ñ çåìëÿíêîé, ðàçîðâàëîñü íåñêîëüêî ìèí. Íî çåìëÿíêà áûëà ïðî÷íàÿ, êðåïêàÿ: îñûïàëîñü ëèøü íåìíîãî çåìëè, äà ëîïíóëè ñòåêëà. Çâÿêàíüå ëîæåê â êîòåëêàõ êàçàëîñü ìíå áîëåå ñòðàííûì çâóêîì, ÷åì âçðûâû ìèí. Âûõîäÿ èç çåìëÿíêè, ÿ îïÿòü ïðåäóïðåäèë ñîëäàò: — Ïîìíèòå, ìû äîëæíû äåðæàòüñÿ âìåñòå. — ß âåðíóëñÿ ê ëåéòåíàíòó ×åí÷è, è ìû âäâîåì ïîøëè íà ïåðåäîâóþ. — Ñåãîäíÿ âå÷åðîì ìû íà÷íåì îòõîä.— Òàê îí è ñêàçàë. — ß âåäü çà òåì ê òåáå è ïðèøåë. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì íà÷íåì îòõîäèòü. Íà, êóðíè. ß ñåé÷àñ âåðíóñü íà îïîðíûé ïóíêò, ìîæåò, âàì ïðèøëþò ëåéòåíàíòà Ïåíäîëè, íî, ñêîðåå âñåãî, òåáå ïðèäåòñÿ êîìàíäîâàòü ñàìîìó. Îòäåëåíèÿ áóäóò îñòàâëÿòü îïîðíûé ïóíêò ïî î÷åðåäè. Ïåðâîå îòäåëåíèå îñòàíîâèòñÿ â áîåâîì ïîðÿäêå íà ïîëäîðîãå ìåæäó òâîèì îïîðíûì ïóíêòîì è ìîèì è ïîäîæäåò âòîðîå, à ïîòîì äâèíåòñÿ äàëüøå. È òàê äî òåõ ïîð, ïîêà ïîñëåäíèé ñîëäàò íå ïîêèíåò îïîðíûé ïóíêò. Ñáîð ó ïîëåâîé êóõíè â... — Îí íàçâàë âðåìÿ, íî ÿ òåïåðü óæ íå ïîìíþ, âî ñêîëüêî. — Òàì òåáÿ áóäåò æäàòü âñÿ ðîòà. Î÷åðåäíîñòü îòõîäà îòäåëåíèé óñòàíîâèøü ñàì. ß ìîë÷àë è, ëèøü äîêóðèâ ñèãàðåòó, âûäàâèë èç ñåáÿ: — Ëàäíî. Âåðíóëñÿ â ñâîþ áåðëîãó, ñòàë óêëàäûâàòü ðàíåö. Íàäåë ÷èñòîå áåëüå, à ãðÿçíîå, ñî âøàìè îñòàâèë íà ñîëîìå. Ïîñòàðàëñÿ íàòÿíóòü íà ñåáÿ êàê ìîæíî áîëüøå, íî òàê, ÷òîáû îäåæäà íå ñêîâûâàëà äâèæåíèÿ. Îñòàëèñü äâå ïàðû íîñêîâ è ñâèòåð, êîòîðûé ÿ çàñóíóë â ðàíåö âìåñòå ñ èíäèâèäóàëüíûì ïàêåòîì, íåïðèêîñíîâåííûì çàïàñîì, áàíî÷êîé ìàçè ïðîòèâ îáìîðîæåíèÿ è ïîõîäíûì îäåÿëîì. Ñâåðõó ÿ ïîëîæèë áîåïðèïàñû, â îñíîâíîì ðó÷íûå ãðàíàòû. Ñ 43

ïîìîùüþ Òîóðíà ïîïûòàëñÿ íàäåòü ðàíåö, íî îí îêàçàëñÿ ñëèøêîì òÿæåëûì. Òîãäà ÿ ñæåã ïèñüìà è îòêðûòêè — âñå, êðîìå ìàëåíüêîé ïà÷êè. Êíèãè ÿ îñòàâèë â áåðëîãå. «Íàâåðíî, ðóññêèì áóäåò ëþáîïûòíî èõ ïîëèñòàòü», — ïîäóìàë ÿ. Òàê ÿ ñîáèðàëñÿ, à íà ñåðäöå áûëî òÿæåëî. ß ãðîìêî ñêàçàë: — Îäåíüòåñü êàê ìîæíî òåïëåå, íî òàê, ÷òîáû ñâîáîäíî äâèãàòüñÿ.  ðàíåö êëàäèòå ëèøü ñàìîå íåîáõîäèìîå è ïîáîëüøå áîåïðèïàñîâ. Îñîáåííî ðó÷íûõ ãðàíàò ÎÒÎ è «áðåäà». Ãðàíàòû ÑÊ áðîñüòå â ñíåã. Íå âçäóìàéòå èäòè â îäèíî÷êó. Ìû äîëæíû âñå âðåìÿ äåðæàòüñÿ âìåñòå. Çàïîìíèòå — âñå âðåìÿ âìåñòå. — Êîãäà íà÷íåì îòõîäèòü? — äîïûòûâàëèñü ñîëäàòû. — Ñêîðåå âñåãî, âå÷åðîì. ß îòîçâàë â ñòîðîíó Ìîðåñêè è ñêàçàë åìó: — Ìèíîìåòû âîçüìè ñ ñîáîé, íî ìèí ìíîãî íå áåðè. À âîò ïàòðîíîâ è ðó÷íûõ ãðàíàò çàõâàòè ïîáîëüøå. È íå âîëíóéñÿ — âñå áóäåò õîðîøî. — À ÷òî, ñåðæàíò, íå ñâàðèòü ëè íàì íàïîñëåäîê ïîëåíòó? — ãðîìêî ïðåäëîæèë Ìåñêèíè. — Äà, ïî÷åìó áû íå ñâàðèòü, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. ß âûøåë, ÷òîáû ïîâòîðèòü èíñòðóêöèè â äðóãèõ çåìëÿíêàõ. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè çàäàâàëè ìàññó âîïðîñîâ, à â ãëàçàõ âñå ðàâíî áûë íåâûñêàçàííûé âîïðîñ. Ìåíÿ îêðóæàë ñïëîøíîé âîïðîñèòåëüíûé çíàê. Áëèæå ê âå÷åðó ëåéòåíàíò ×åí÷è âåðíóëñÿ íà ñâîé îïîðíûé ïóíêò. — Ïîõîæå, îôèöåðà òåáå òàê è íå ïðèøëþò, — ñêàçàë îí íà ïðîùàíüå. — Äåðæèñü, ñòàðèíà, è íå äàé çàñòèãíóòü ñåáÿ âðàñïëîõ. Æåëàþ óäà÷è. Ïîêà. ß ôèçè÷åñêè îùóùàë, êàêèì îãðîìíûì ãðóçîì ëåãëà íà ìåíÿ îòâåòñòâåííîñòü. Åñëè ìû õîòü ìàëåéøèì øóìîì èëè íåîñòîðîæíûì äâèæåíèåì âûäàäèì, ÷òî ñîáèðàåìñÿ îñòàâèòü îïîðíûé ïóíêò, êòî èç íàñ òîãäà âåðíåòñÿ äîìîé? Àëüïèéñêèå ñòðåëêè ñìîòðåëè íà ìåíÿ óñòàëûìè, ïðèïóõ44

øèìè îò áåññîííèöû ãëàçàìè, ëîâÿ êàæäîå ìîå ñëîâî. ß ñòàðàëñÿ ñîõðàíÿòü ñàìîîáëàäàíèå è îáäóìûâàë, ÷òî áóäó äåëàòü, åñëè âñå ñëîæèòñÿ ñêâåðíî. Êîãäà ñòåìíåëî, ñîáðàë âñåõ êîìàíäèðîâ îòäåëåíèé: Ìèíåëëè, Ìîðåñêè, Áàôôî, Ïèíòîññè è Ðîññî—êîìàíäèðà ïóëåìåòíîãî ðàñ÷åòà. — Êàê èäóò ñáîðû? Âñå ãîòîâî? — ñïðîñèë ÿ êàæäîãî. — Íîâîñòåé íèêàêèõ. Âñå ãîòîâî, — îòâåòèëè âñå. — Èòàê, ïåðâûì íà÷íåò îòõîä îòäåëåíèå Ìîðåñêè. Êðîìå ëè÷íûõ áîåïðèïàñîâ, ïîíåñåòå è áîåïðèïàñû äëÿ âñåãî îòäåëåíèÿ. Êàæäûé ïóñòü âîçüìåò êàê ìîæíî áîëüøå, ÷òî îñòàíåòñÿ — çàðîéòå â ñíåã. Íî ìû äîëæíû íàãðóçèòüñÿ ïî÷èùå ìóëîâ, âåäü ìû íå çíàåì, ÷òî íàñ æäåò.  êðàéíåì ñëó÷àå áðîñèì ïîòîì áîåïðèïàñû ïî äîðîãå, åñëè íå ïîä ñèëó áóäåò. Êàê òîëüêî Ìîðåñêè äîáåðåòñÿ äî ðàçðóøåííîãî äîìà ìåæäó íàìè è îïîðíûì ïóíêòîì ×åí÷è, îí îñòàíîâèòñÿ è ïîäîæäåò âòîðîå îòäåëåíèå. Îðóæèå äåðæàòü íàãîòîâå. Ïîòîì âîçîáíîâèòå îòõîä. Âòîðîå îòäåëåíèå ïîäîæäåò òðåòüå, è òàê äî ïîñëåäíåãî. Âòîðûì íà÷íåò îòõîä îòäåëåíèå Áàôôî. Çàòåì — ïóëåìåòíûé ðàñ÷åò, çà íèì — Ìèíåëëè, è ïîñëåäíèì Ïèíòîññè, ÿ ïîéäó ñ íèì. — ß âåëåë êàæäîìó ïîâòîðèòü ïðèêàçàíèÿ, ïîòîì ïðîäîëæàë: — Óñëûøèòå âûñòðåëû, íå âîëíóéòåñü. Âàøè îòäåëåíèÿ äîëæíû äîáðàòüñÿ äî ïîëåâîé êóõíè. Òàì ñáîð âñåé ðîòû. Êîìàíäèð îòäåëåíèÿ îòõîäèò ïîñëåäíèì. Äåðæèòå ñîëäàò ïîáëèæå ê ñåáå è õîðîøåíüêî ïðîâåðüòå îðóæèå. Íå îñòàâëÿéòå â êîòåëêàõ ëîæåê, îíè çâÿêàþò, à ìû äîëæíû îòõîäèòü â ïîëíîé òèøèíå. Âñå áóäåò õîðîøî, ïðèãîòîâüòåñü, ÿ âàñ ïðåäóïðåæó, êîãäà íà÷èíàòü îòõîä. Íó, äî âñòðå÷è. Ê ñ÷àñòüþ, íî÷ü áûëà òåìíàÿ. Òàêîé òåìíîé åùå íå áûëî íè ðàçó. Ëóíà ïðÿòàëàñü çà òó÷àìè, áûëî î÷åíü õîëîäíî. È òèøèíà áûëà òàêàÿ æå ìðà÷íàÿ, òÿæåëàÿ, êàê íî÷ü. Âäàëåêå ñêâîçü òó÷è ïðîðûâàëèñü îãíåííûå ñïîëîõè áîÿ è ñëûøàëñÿ âñå òîò æå øóì, ñëîâíî êîëåñà øóðøàò ïî ðå÷íîé ãàëüêå. 45

ß ñòîÿë â òðàíøåå, äåðæà íàãîòîâå ðó÷íîé ïóëåìåò, è âãëÿäûâàëñÿ âî òüìó, ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü ïîçèöèè ðóññêèõ. Òàì òîæå öàðèëà òèøèíà, êàçàëîñü, èõ âîîáùå òàì íå áûëî. «×òî, åñëè îíè ñåé÷àñ íà÷íóò àòàêó?» — ïîäóìàë ÿ, âçäðîãíóâ ïðè îäíîé ýòîé ìûñëè. Àëüïèéñêèé ñòðåëîê, ñòîÿâøèé íà ïîñòó â õîäå ñîîáùåíèÿ, âåäóùåì â äîëèíó, äîëîæèë: — Ïðîøëî îòäåëåíèå Ìîðåñêè, âñå â ïîðÿäêå. — Èäè è ïðåäóïðåäè Áàôôî,— ïðèêàçàë ÿ. Âïèâøèñü âçãëÿäîì âî òüìó è êðåïêî ñæèìàÿ ðó÷íîé ïóëåìåò, ÿ äðîæàë îò âîëíåíèÿ è ñòðàõà. — Ñòàðøèé ñåðæàíò, ïðîøëî îòäåëåíèå Áàôôî, âñå â ïîðÿäêå. — Èäè ïðåäóïðåäè ïóëåìåò÷èêîâ. — Ïóëåìåò÷èêè ïðîøëè, âñå â ïîðÿäêå. — Ãîâîðè ïîòèøå! Òåïåðü ñîîáùè Ìèíåëëè. Áûëî òèõî. ß ñëûøàë, êàê íà÷àëî îòõîäèòü îòäåëåíèå Ìèíåëëè: óäàëÿþùèåñÿ øàãè â õîäàõ ñîîáùåíèÿ, íåãðîìêàÿ áðàíü. — Ñòàðøèé ñåðæàíò, ïðîøëî è îòäåëåíèå Ìèíåëëè. ß ñìîòðåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé íà ðåêó, äðîæü óíÿëàñü. — Íó, ãîòîâüòåñü è âû,— ñêàçàë ÿ.  òèøèíå áûëî ñëûøíî, êàê ñîëäàòû Ïèíòîññè, ïåðåãîâàðèâàÿñü øåïîòîì, íàäåâàþò íà ïëå÷è ðàíöû. — Ñåðæàíò, ìû ìîæåì èäòè? — Èäè, Ïèíòîññè, èäè, òîëüêî êàê ìîæíî òèøå. — À òû? — Èäè, Ïèíòîññè, ÿ — ñëåäîì çà âàìè. Êî ìíå ïîäîøåë àëüïèéñêèé ñòðåëîê ñ ðåäåíüêîé, ñóõîé áîðîäåíêîé. — À òû íå èäåøü? — ñïðîñèë îí. — Èäè, èäè... ß îñòàëñÿ îäèí â òðàíøåå. Äî ìåíÿ äîíîñèëèñü øàãè èñ÷åçàâøèõ âî òüìå àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ. Âñå áåðëîãè îïóñòåëè. Íà ñîëîìå, êîòîðàÿ ïîêðûâàëà ïðåæäå ÷üþ-òî èçáó, âàëÿëèñü ãðÿçíûå íîñêè, ïóñòûå ïà÷êè èç-ïîä ñèãà46

ðåò, ëîæêè, ïîæåëòåâøèå ïèñüìà, íà îïîðíûõ áàëêàõ âèñåëè îòêðûòêè ñ öâåòàìè, ãîðíûìè äåðåâóøêàìè, âëþáëåííûìè è àíãåëî÷êàìè. Äà, áåðëîãè áûëè ïóñòûå, ñîâñåì ïóñòûå, è òàêóþ æå ïóñòîòó îùóùàë ÿ â äóøå. ß âñå âãëÿäûâàëñÿ â íî÷íóþ òåìåíü. Íè î ÷åì íå äóìàë, ëèøü êðåïêî ñæèìàë ðó÷íîé ïóëåìåò. Íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê è âûïóñòèë âåñü çàðÿä. Ñòðåëÿë è ïëàêàë. Ïîòîì ñïðûãíóë âíèç è çàáåæàë â áåðëîãó Ïèíòîññè âçÿòü ñâîé ðàíåö è ìåäëåííî ïîøåë, ïî íàïðàâëåíèþ ê äîëèíå. Íà÷àë ïàäàòü ñíåã. ß ïëàêàë, ñàì òîãî íå çàìå÷àÿ, è â ÷åðíîé íî÷è ñëûøàë ëèøü ñâîè øàãè ïî òåìíîìó õîäó ñîîáùåíèÿ.  ìîåé áåðëîãå íà îïîðíîé áàëêå îñòàëàñü âèñåòü öâåòíàÿ îòêðûòêà ñ ÿñëÿìè Õðèñòîâûìè, êîòîðóþ ìíå íà ðîæäåñòâî ïðèñëàëà íåâåñòà.

47

×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß

 îêðóæåíèè

Íà ïîäõîäå ê ïðîòèâîòàíêîâîìó ðâó ÿ íàãíàë îòäåëåíèå Ïèíòîññè. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè øëè ìîë÷à, ñîãíóâøèñü. Òî è äåëî êòî-íèáóäü íåãðîìêî ÷åðòûõàëñÿ, ñëîâíî æåëàÿ âûïëåñíóòü âñåîáùåå îò÷àÿíèå, Êóäà èäòè äàëüøå? Çàìåòèëè ëè ðóññêèå, ÷òî ìû îñòàâèëè îïîðíûé ïóíêò? È ñòàíóò ëè îíè íàñ ïðåñëåäîâàòü? Íå ïîïàäåì ëè ìû â ïëåí? ß îñòàíàâëèâàëñÿ, ïðèñëóøèâàëñÿ, îãëÿäûâàëñÿ íàçàä. Âîêðóã òèõî è òåìíî. Ó ïðîòèâîòàíêîâîãî ðâà àëüïèéñêèå ñòðåëêè ñòî òðèíàäöàòîé ðîòû ÷àñòåé ñîïðîâîæäåíèÿ ñòàâèëè ìèíû, — Ïîòîðîïèòåñü, — ñêàçàëè îíè íàì,— âû ïîñëåäíèå. Íàì ïðèêàçàíî âçîðâàòü ìîñòèê. Êîãäà ìû ïåðåøëè ìîñòèê, ìíå ïî÷óäèëîñü, áóäòî ÿ ñîâñåì â äðóãîì ìèðå. ß ïîíèìàë, ÷òî áîëüøå íèêîãäà íå âåðíóñü â òó äåðåâíþ íà Äîíó, ÷òî âìåñòå ñ ýòîé äåðåâíåé ïîêèäàþ ðîññèéñêóþ çåìëþ. Ñåé÷àñ, íàâåðíî, äåðåâíþ çàíîâî îòñòðîèëè, â îãîðîäàõ âîçëå èçá ñíîâà çàöâåëè ïîäñîëíóõè, à ñòàðèê ñ áåëîé, êàê ó Åðîøêè, áîðîäîé ñíîâà óäèò ðûáó â ðåêå, Ìû, ïðîðûâàÿ õîäû ñîîáùåíèÿ, íàõîäèëè â ìåðçëîé çåìëå êàðòîøêó è êàïóñòó, à òåïåðü, âåñíîé, ðóññêèå òàì âñå, íàâåðíî, çàðîâíÿëè è ïåðåêîïàëè è íàøëè ñòðåëÿíûå ãèëüçû îò èòàëüÿíñêèõ êàðàáèíîâ è ïóëåìåòîâ. Ìàëü÷èøêè, äîëæíî áûòü, èãðàþò ñ ýòèìè ãèëüçàìè, è ìíå õîòåëîñü áû èì ñêàçàòü: «Çíàåòå, ÿ òîæå áûë òàì, äíåì ñïàë â çåìëÿíêå, à íî÷üþ õîäèë ïî âàøèì ðàçîðåííûì îãîðîäàì. Âû íàøëè ñâîé ÿêîðåê?» Ìíå ïðåäñòîÿëî íàñòèãíóòü ðîòó, ÿ äîãíàë åå ó ñàìîé ïîëåâîé êóõíè. Êàïèòàí, çàâèäåâ ìåíÿ, êèíóëñÿ íàâñòðå÷ó, ÿðîñòíî òîï÷à ñíåã è ÷åðòûõàÿñü. Îí ñóíóë ìíå ïîä íîñ ñâîè ÷àñû. 48

— Ãëÿäè, áîëâàí, ìû ñàìûå ïîñëåäíèå — îïàçäûâàåì íà ÷àñ ñ ëèøíèì. Íå ìîã óïðàâèòüñÿ ïîáûñòðåå? ß ïîïûòàëñÿ ÷òî-òî îáúÿñíèòü, íî îí è ñëóøàòü íå ñòàë. — Ñòóïàé ê ñâîåìó âçâîäó! È âîò ÿ ñíîâà â ñâîåì âçâîäå. Ìû áûëè ðàäû âñòðå÷å, íî âñòðåòèëèñü óæå íå âñå. Íå áûëî ñ íàìè ëåéòåíàíòà Ñàðïè, íåñêîëüêî ðàíåíûõ ñîëäàò ëåæàëè â ãîñïèòàëå. Êî ìíå ïîäîøåë Àíòîíåëëè. — Íà ñåé ðàç íàì ïðèøåë êîíåö, — ñêàçàë îí, — ýòî óæ òî÷íî. Ìû äâèíóëèñü ïî òîé æå äîðîãå, ïî êîòîðîé ïðèøëè â äåêàáðå íà ñìåíó áàòàëüîíó «Âàëü÷èçìîí» äèâèçèè «Äæóëèÿ». Ìû òÿíóëèñü öåïî÷êîé, îïóñòèâ ãîëîâû, íåìûå, êàê òåíè. Áûëî õîëîäíî, î÷åíü õîëîäíî, íî ïîä òÿæåñòüþ ðàíöà, ïîëíîãî áîåïðèïàñîâ, ìû âñå îáëèâàëèñü ïîòîì. Âðåìÿ îò âðåìåíè êòî-òî ïàäàë â ñíåã è ëèøü ñ òðóäîì ïîäíèìàëñÿ ñíîâà. Çàäóë âåòåð. Âíà÷àëå ñëàáûé, îí ñ êàæäîé ìèíóòîé êðåï÷àë, ïîêà íå ïðåâðàòèëñÿ â ìåòåëü. Ñâîáîäíûé è íåóêðîòèìûé âåòåð, ðîæäåííûé â áåñêðàéíåé ñòåïè, õîëîäíîé òåìíîé íî÷üþ îòûñêèâàë íàñ, æàëêèõ, êðîõîòíûõ ÷åëîâå÷êîâ, çàòåðÿâøèõñÿ íà ïîëÿõ âîéíû, è òðåïàë è çàñòàâëÿë ñïîòûêàòüñÿ. Ïðèõîäèëîñü èçî âñåõ ñèë íàòÿãèâàòü îäåÿëî íà ãîëîâó è íà ïëå÷è. Íî ñíåã ïðîíèêàë ñíèçó è áîëüíî, ñëîâíî ñîñíîâûìè èãîëêàìè, êîëîë ëèöî, øåþ, çàïÿñòüÿ. À ìû øàãàëè îäèí çà äðóãèì, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâû. Ïîä îäåÿëîì è ìàñêõàëàòîì ìû îáëèâàëèñü ïîòîì, íî ñòîèëî íà ìèíóòó îñòàíîâèòüñÿ, è òåáÿ íà÷èíàëî òðÿñòè îò õîëîäà. Ðàíåö ñ êàæäûì øàãîì ñòàíîâèëñÿ òÿæåëåå. Êàçàëîñü, åùå íåìíîãî, è ìû ïåðåëîìèìñÿ ïîïîëàì, êàê ìîëîäåíüêàÿ åëü ïîä òÿæåñòüþ ñíåãà. «Ñåé÷àñ ëÿãó â ñíåã, è âñå, áîëüøå íå âñòàíó. Åùå ñòî øàãîâ, è áðîøó ê ÷åðòó áîåïðèïàñû. Êîãäà æå êîí÷èòñÿ ýòà íî÷ü, ýòà ìåòåëü?» È âñå-òàêè ìû øëè äàëüøå. Øàã çà øàãîì, øàã çà øàãîì. 49

Âîò ñåé÷àñ ÿ ðóõíó ëèöîì â ñíåã è çàäîõíóñü îòòîãî, ÷òî äâà íîæà âðåçàþòñÿ ìíå ïîä ìûøêè. Áóäåò ëè ýòîìó êîíåö? Àëüïû, Àëáàíèÿ, Ðîññèÿ... Ñòîëüêî êèëîìåòðîâ... Ñòîëüêî ñíåãà!.. Êàê õî÷åòñÿ ñïàòü è ïèòü! Íåóæåëè òàê áûëî âñåãäà? Íåóæåëè òàê áóäåò âñåãäà? ß çàêðûâàë ãëàçà, íî øåë äàëüøå. Åùå øàã è åùå. Êàïèòàí, øåäøèé âî ãëàâå ðîòû, ïîòåðÿë ñâÿçü ñ äðóãèìè ÷àñòÿìè. Ìû ñáèëèñü ñ ïóòè. Òî è äåëî îí çàæèãàë ôîíàðèê ïîä îäåÿëîì è ñâåðÿëñÿ ñ êîìïàñîì. Òî îäèí, òî äðóãîé àëüïèéñêèé ñòðåëîê âûõîäèë èç êîëîííû, ñàäèëñÿ íà ñíåã è íà÷èíàë âûáðàñûâàòü âåùè èç ðàíöà. ×òî ÿ ìîã, êðîìå êàê ïîïðîñèòü: — Çàêîïàéòå áîåïðèïàñû â ñíåã, à ðó÷íûå ãðàíàòû ñáåðåãèòå. Àíòîíåëëè íåñ ñòàíêîâûé ïóëåìåò è ñîâñåì âûáèëñÿ èç ñèë.  òåìíîòå ÿ íå÷àÿííî íàñòóïèë íà ÷òî-òî òâåðäîå: ýòî áûëè ÿùèêè ñ ìèíàìè äëÿ 45-ìèëëèìåòðîâûõ ìèíîìåòîâ. Èõ áðîñèëè ñîëäàòû îòäåëåíèÿ Ìîðåñêè. ß îòûñêàë åãî è ñêàçàë: — Òâîå îòäåëåíèå äîëæíî ïîìî÷ü äðóãèì íåñòè ñòàíêîâûå è áîåïðèïàñû äëÿ íèõ, — È òèõîíüêî äîáàâèë: — Âñå ìèíîìåòû è îñòàëüíûå ÿùèêè áðîñü. Ïîñòàðàéñÿ òîëüêî, ÷òîáû êàïèòàí íå çàìåòèë. Èäóùèå â ãîëîâå êîëîííû îñòàíîâèëèñü, çà íèìè — è ìû. Âñå ìîë÷àëè, êàçàëîñü, áóäòî ýòî êîëîííà òåíåé. Íàêðûâøèñü ñ ãîëîâîé îäåÿëîì, ÿ ïîâàëèëñÿ íà ñíåã. Îòêðûë ðàíåö è çàðûë â ñíåãó äâå ëåíòû äëÿ ðó÷íîãî ïóëåìåòà. Êîëîííà ñíîâà äâèíóëàñü â ïóòü, íåìíîãî ñïóñòÿ ÿ âçÿë ó Àíòîíåëëè ñòàíêîâûé ïóëåìåò, à åìó îòäàë äâà çàïàñíûõ ñòâîëà, êîòîðûå íåñ äî ñèõ ïîð. Àíòîíåëëè îòêðûë ðîò, íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà è âûäàë öåëóþ î÷åðåäü ïðîêëÿòèé. Îí âäðóã ñòàë òàêèì ëåãêèì, ÷òî, êàçàëîñü, âåòåð âîò-âîò óíåñåò åãî. À ÿ, íàîáîðîò, ñòàë ñëîâíî áû òîíóòü â ñíåãó. — Êðåïèòåñü, — ñêàçàë ÿ. — Ìû äîëæíû ïðîäåðæàòüñÿ. 50

Íå çíàþ, êóäà ìû øàãàëè â òó íî÷ü — äî êîìåòû èëè äî îêåàíà. Íî òîëüêî íè ìàðøó ýòîìó, íè íî÷è íå âèäíî áûëî êîíöà. Ó êðàÿ äîðîãè ïîä õîëìèêîì ñèäåë â ñíåãó ñâÿçíîé øòàáà ðîòû. Áåññèëüíî îïóñòèëñÿ íà ñíåã è ñåé÷àñ ñìîòðåë, êàê ìû ïðîõîäèì ìèìî. Îí íè÷åãî íàì íå ñêàçàë. Îí óæå îò÷àÿëñÿ, è ìû òîæå. Ïîòîì, â Èòàëèè (ñâåòèëî ñîëíöå, áëåñòåëî îçåðî, çåëåíåëè äåðåâüÿ, ìû ïèëè âèíî, à ðÿäîì ãóëÿëè äåâóøêè), ê íàì ïîäîøåë îòåö òîãî àëüïèéñêîãî ñòðåëêà óçíàòü ÷òî-ëèáî î ñâîåì ñûíå ó íàñ — òåõ íåìíîãèõ, êòî óöåëåë. Íèêòî íå ìîã íè÷åãî ñêàçàòü, à ìîæåò, íå õîòåë. Îí ìðà÷íî ñìîòðåë íà íàñ. — Ñêàæèòå æå ÷òî-íèáóäü, äàæå åñëè îí ïîãèá. Âñå, ÷òî âñïîìíèòå, ëþáóþ ïîäðîáíîñòü. Îí ãîâîðèë îòðûâèñòî, ðàçìàõèâàë ðóêàìè è äëÿ îòöà àëüïèéñêîãî ñòðåëêà áûë îäåò î÷åíü íåïëîõî. — Ïðàâäà ñëèøêîì æåñòîêà, — ñêàçàë ÿ òîãäà. — Íî ðàç âû ïðîñèòå, ÿ ðàññêàæó, ÷òî çíàþ. Îí ñëóøàë ìåíÿ ìîë÷à, íå çàäàâ íè åäèíîãî âîïðîñà. — Âîò òàê ýòî áûëî,— çàêîí÷èë ÿ. Îí âçÿë ìåíÿ ïîä ðóêó è ïîâåë â îñòåðèþ. — Ëèòð âèíà è äâà ñòàêàíà. È åùå ëèòð. Îí ïîñìîòðåë íà ïîðòðåò Ìóññîëèíè, âèñåâøèé íà ñòåíå, ñòèñíóë êóëàêè. Íî íè÷åãî íå ñêàçàë è íå çàïëàêàë. Ïîòîì ïîæàë ìíå ðóêó è ìîë÷à óøåë. Íåò, ýòîé íî÷è íå áûëî êîíöà. Ìû äîëæíû áûëè äîáðàòüñÿ äî äåðåâíè â òûëó, ãäå íàõîäèëèñü ñêëàäû è øòàáû. Íî ìû íå çíàëè íàçâàíèÿ íè îäíîé èç òûëîâûõ äåðåâåíü. Òåëåôîíèñòû, ïèñàðè è äðóãèå îêîïàâøèåñÿ êðûñû çíàëè íàïåðå÷åò âñå íàçâàíèÿ. À ìû íå çíàëè äàæå, êàê íàçûâàåòñÿ ìåñòî, ãäå áûë íàø îïîðíûé ïóíêò; ïîòîìó â ìîåé êíèãå âû íàéäåòå ëèøü èìåíà àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ äà íàçâàíèÿ âåùåé. Ëèøü îäíî ìû çíàëè: ðåêà ïåðåä íàøèì îïîðíûì ïóíêòîì íàçûâàåòñÿ Äîí è îò äîìà íàñ îòäåëÿåò òûñÿ÷à, à ìîæåò, è äåñÿòü òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ. À êîãäà äåíü 51

áûë ÿñíûì, ìû åùå çíàëè, ãäå âîñòîê è ãäå çàïàä. Áîëüøå íè÷åãî. À ñåé÷àñ ìû äîëæíû áûëè ïðèáûòü â îäíó èç äåðåâåíü, ãäå, ïî ñëîâàì îôèöåðîâ, íàì äàäóò ïîåñòü è îòäîõíóòü. Íî ãäå îíà, ýòà äåðåâíÿ? Ìîæåò, íà òîì ñâåòå? Íàêîíåö âäàëè çàìèãàë îãîíåê. Ïîñòåïåííî îí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëüøå è ÿð÷å, ïîêà íå îñâåòèë íåáî. Íî îòêóäà îí âçÿëñÿ, ýòîò êðàñíûé îãîíü, ñ íåáåñ èëè ñ çåìëè? Êîãäà ìû ïîäîøëè áëèæå, òî óâèäåëè, ÷òî ýòî ãîðèò äåðåâíÿ. À ìåòåëü íå óòèõàëà, è ïîä ìûøêè ïî-ïðåæíåìó âðåçàëèñü îñòðûå íîæè, à ðàíåö è îðóæèå ñâîåé òÿæåñòüþ âñå ñèëüíåå ïðèãèáàëè íàñ ê çåìëå. À ïîòîì ìû óâèäåëè âî òüìå íîâûå êðàñíûå îãíè. Ñíåã çàëåïëÿë ãëàçà, íî ìû âñå øëè è øëè. È äîáðàëèñü íàêîíåö äî äåðåâíè, óâèäåëè ñåðûå, çàìåòåííûå ñíåãîì èçáû, óñëûøàëè ñîáà÷èé ëàé. Ïî÷óâñòâîâàëè ïîä ñëîåì ñíåãà äîðîãó, Íî îñòàíàâëèâàòüñÿ áûëî íåëüçÿ — íàø ïóòü ëåæàë äàëüøå. Ðÿäîì øëè êàêèå-òî ëþäè. Ìîæåò, ýòî ðóññêèå? Òàê íå ëó÷øå ëè ñìåðòü â ñíåãó? Îäèí èç ýòèõ ëþäåé ïîäîøåë, äåðíóë çà îäåÿëî, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è ñïðîñèë: — Èç êàêîé òû ÷àñòè? — Ïÿòüäåñÿò ïÿòàÿ ðîòà áàòàëüîíà «Âåñòîíå» Øåñòîãî àëüïèéñêîãî ïîëêà, — îòâåòèë ÿ. — Çíàåøü ñòàðøåãî ñåðæàíòà Ðèãîíè Ìàðèî? — ñïðîñèëà òåíü. — Çíàþ, — îòâåòèë ÿ. — Îí æèâ? — Äà, æèâ. À òû êòî òàêîé? — Åãî äâîþðîäíûé áðàò. À ñàì îí ãäå? ... — ÿ è åñòü Ðèãîíè, à òû êòî áóäåøü? — Àäðèàíî. È âîò îí óæå õâàòàåò ìåíÿ çà ïëå÷è, íàçûâàåò ïî èìåíè, òðÿñåò. 52

— Êàê äåëà, ðîäè÷? — ñïðàøèâàåò îí. Íî ÿ íå â ñîñòîÿíèè åìó îòâåòèòü. Àäðèàíî çàãëÿäûâàåò ìíå â ãëàçà, ñíîâà ñïðàøèâàåò: — Êàê äåëà, ðîäè÷? — Ïëîõè, — íàêîíåö âûäàâèë ÿ.— Ñîâñåì ïëîõè. ß óñòàë, ãîëîäåí, èç ñèë âûáèëñÿ. Õóæå è áûòü íå ìîæåò. Óæå ïîòîì â íàøåì ðîäíîì ãîðîäêå Àäðèàíî ðàññêàçûâàë, ÷òî â òó íî÷ü îí çà ìåíÿ èñïóãàëñÿ. — Ïðåæäå, êîãäà ÿ åãî âñòðå÷àë íà ôðîíòå, — ãîâîðèë îí äðóçüÿì,— Ìàðèî áûë ñïîêîåí è äàæå âåñåë. Íî â òó íî÷ü...  òó íî÷ü!.. Àäðèàíî âûíóë èç ðàíöà áàíêó âàðåíüÿ è ãîëîâêó ñûðà êèëîãðàììà íà äâà. — ß ýòó áëàãîäàòü íà ñêëàäå âçÿë, — ñêàçàë îí, — Áåðè, åøü. ß õîòåë øòûêîì îòêîâûðíóòü êóñîê ñûðà, à îñòàëüíóþ ÷àñòü âåðíóòü Àäðèàíî. Íî åäâà ñíÿë ïåð÷àòêè, êàê ïî÷óâñòâîâàë àäñêóþ áîëü â ïàëüöàõ è íå ñìîã îòêîëîòü íè êóñî÷êà. Ðóêè íå ïîä÷èíÿëèñü ìîçãó, ñëîâíî îíè íå ìîè, à ÷óæèå, ÿ ãëÿäåë íà íèõ, è ìíå õîòåëîñü ïëàêàòü. ß ïðèíÿëñÿ èçî âñåõ ñèë êîëîòèòü îäíîé ðóêîé î äðóãóþ, áèòü èìè ïî êîëåíÿì, ïî ñíåãó, íî îíè îñòàâàëèñü òâåðäûìè, çàäóáåëûìè, êàê êîðà äåðåâà, êàê ïîäîøâû áîòèíîê. Íàêîíåö ÿ ïî÷óâñòâîâàë, áóäòî â íèõ âîíçèëèñü òûñÿ÷è èãë, è ïîíåìíîãó ðóêè, êîòîðûå ñåé÷àñ ïèøóò ýòè ñòðîêè, âíîâü ñòàëè ìîèìè. Äà, ñêîëüêî âñåãî ñïîñîáíî íàïîìíèòü ìíå ìîå òåëî! Ìû âîçîáíîâèëè ñâîé ïóòü â íî÷è. — À íàøè îäíîñåëü÷àíå? — ñïðîñèë ÿ ó Àäðèàíî. — Âñå çäîðîâû,— îòâåòèë îí. — Íî ÿ äîëæåí âåðíóòüñÿ ê ñâîèì. Åùå ïîâèäàåìñÿ. Äåðæèñü, ðîäè÷. — Äî âñòðå÷è, — îòâåòèë ÿ. — Áóäó äåðæàòüñÿ. Êîíå÷íî, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, íàøåìó âçâîäó íàäî äåðæàòüñÿ âìåñòå. Íî ó ìåíÿ íå õâàòàëî äóõó ðàññêàçû53

âàòü ìîèì òîâàðèùàì î ïîëíûõ áîêàëàõ ìîëîäîãî âèíà, êîòîðûå æäóò íàñ äîìà. Ê ÷åìó? ×òîáû ïîòîì óëå÷üñÿ â ñíåã, ãðåçèòü îá ýòèõ ÷óäåñíûõ âåùàõ è â êîíöå êîíöîâ èñ÷åçíóòü, ðàñòâîðèòüñÿ â çåìëå è âåñíîé, êîãäà ñîéäóò ñíåãà, ïðåâðàòèòüñÿ â ãóìóñ?  êðîìåøíîé òüìå âûñîêî â íåáå îòðàæàëèñü êðàñíûå ÿçûêè ïëàìåíè ãîðÿùèõ äåðåâåíü. Åùå øàã, åùå îäèí, èãëû ñíåãà ÷åðåç îäåÿëî äîáèðàëèñü äî ëèöà, øåè, çàïÿñòèé. Ó ìåíÿ ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå, è âåòåð ÷àñòî âûðûâàë èç ðóê îäåÿëî. ß ñúåë íåìíîãî ñûðà, ÷òî ìíå äàë Àäðèàíî. Êàçàëîñü, áóäòî ÿ êóñàþ çóáàìè êàìåíü, à âî ðòó îí õðóñòåë êàê ïåñîê, âìåñòå ñ êóñî÷êàìè ñûðà ÿ ãëîòàë êðîâü, ñî÷èâøóþñÿ èç ãóá è äåñåí. Ïàð èçî ðòà çàìåðçàë íà áîðîäå è óñàõ è âìåñòå ñ ïðèíåñåííûìè âåòðîì êîìî÷êàìè ñíåãà ïðåâðàùàëñÿ â ñîñóëüêè. ßçûêîì ÿ çàãëàòûâàë ýòè ñîñóëüêè è íà÷èíàë èõ ñîñàòü. Íàêîíåö íàñòóïèë ðàññâåò. Ìåòåëü ñòàëà ñèëüíåå. È ñèëüíåå ñòàë õîëîä. Íî åñëè áû íå ìåòåëü, ñóìåëè áû ìû îòîðâàòüñÿ îò ðóññêèõ?  òó íî÷ü ëåéòåíàíò ×åí÷è ñî ñâîèì âçâîäîì áûë â àðüåðãàðäå êîëîííû. Îíè îñòàíîâèëèñü â êàêîé-òî îêðàèííîé èçáå ïåðåäîõíóòü. Åñëè áû èõ âîâðåìÿ íå ðàçáóäèëè, îíè ïîïàëè áû â ïëåí ê ðóññêèì, êîòîðûå óæå ïîäõîäèëè ê èçáå. Ðàññâåò áûë ñåðûé, ñîëíöå íèêàê íå ïîÿâëÿëîñü, è âñÿ çåìëÿ è ìû òîæå áûëè âî âëàñòè ñíåãà è âåòðà. Ñîëäàòû áîëüøå íå õîòåëè íåñòè ñòàíêîâûå ïóëåìåòû è ÿùèêè ñ áîåïðèïàñàìè. Íàïðàñíî ÿ ïûòàëñÿ óáåäèòü èõ, ÷òî íàäî ñîõðàíèòü îðóæèå. Íàøè ïóëåìåòû «áðåäà» áûëè ëó÷øèìè âî âñåé ðîòå, è ÿ ïî îïûòó çíàë, êàê âàæíî ñòðåëêàì ÷óâñòâîâàòü âî âðåìÿ àòàêè ïîääåðæêó ñòàíêîâûõ ïóëåìåòîâ. Èõ íàäî áûëî ñîõðàíèòü ëþáîé öåíîé. Íî êîãäà óòðîì ïîñëå òàêîé ñòðàøíîé íî÷è íóæíî áûëî, êðîìå ðàíöà, íåñòè åùå è òðåíîãó èëè ÿùèê ñ áîåïðèïàñàìè, îñòðûå èãëû ñëîâíî âïèâàëèñü ïðÿìî â ñåðäöå è äûõàíèå îñòàíàâëèâàëîñü. Åäâà îñâîáîäèâøèñü îò ýòîãî ãðóçà, ñîëäàò òî÷íî âçìûâàë â âîçäóõ: ðàäîñòíî âçäûõàë, è ÷åðòûõàëñÿ, 54

è ìûñëåííî áëàãîäàðèë áîãà. È íèêòî íå õîòåë ñíîâà âçâàëèâàòü íà ñåáÿ ýòîò íåïîñèëüíûé ãðóç. Ìû øëè ïî äîðîãå, îáðàìëåííîé ñ äâóõ ñòîðîí ñíåæíûìè çàíîñàìè, íî íå ñâåæèìè, à äàâíèøíèìè. Ñïðàâà òÿíóëàñü öåïî÷êà èçá. Øëè ìû ìàëåíüêèìè ãðóïïàìè, ðàññðåäîòî÷èâøèñü òàê, ÷òî ìíå òðóäíî áûëî äåðæàòü ñâîé âçâîä âìåñòå. Âñå âîêðóã áûëî ñåðûì, è ñêâîçü ìåòåëü ìû ïî÷òè íè÷åãî íå ðàçëè÷àëè. À âîò òóò ðàíüøå, ïîõîæå, áûëè ñêëàäû è ñòîÿëè ìóëû, ïîòîìó ÷òî ñêâîçü ñíåã âèäíû áûëè ñòåáåëüêè ñîëîìû. Ïîäóìàòü òîëüêî — ñîëîìà íà òîì ìåñòå, ãäå ïðåæäå áûëî ïøåíè÷íîå ïîëå! À åùå â ñíåãó âàëÿëèñü ÿùèêè èç-ïîä ãàëåò. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè, òîëüêî ýòè ÿùèêè çàìåòèëè, ñðàçó íà íèõ íàáðîñèëèñü, íî îíè îêàçàëèñü ïóñòûìè. Âñå æå íà äíå, âèäíî, ÷òî-òî îñòàâàëîñü, èíà÷å áû ñîëäàòû íå ïûòàëèñü ê íèì ïðîáèòüñÿ ëîêòÿìè è êóëàêàìè. Òå, êîãî ïðèäàâèëè âíèçó, îò÷àÿííî êðè÷àëè. Ïîòîì âñå ïîíåìíîãó ðàçîøëèñü. Îñòàëñÿ ëèøü îäèí ñîëäàò, îí ñíîâà îñìîòðåë ÿùèêè, îïðîêèíóë èõ è ñòàë ÷òî-òî ïîäáèðàòü ñî ñíåãà. Êàïèòàí, øåäøèé âïåðåäè, îñòàíîâèëñÿ è ñâåðèëñÿ ñ êîìïàñîì. Êóäà ìû çàáðåëè? Ó êðàÿ äîðîãè ÿ óâèäåë òåìíóþ íåïîäâèæíóþ ãëûáó. Ãðóçîâèê? Ïîâîçêà? Òàíê? Îêàçàëîñü — ñëîìàííàÿ, áðîøåííàÿ êåì-òî ëåãêîâàÿ ìàøèíà. Ìíå âäðóã ñòàëî ñòðàøíî, ïî÷óäèëîñü, áóäòî èç ìåòåëè âîò-âîò âûñêî÷àò è îáðóøàòñÿ íà íàñ ðóññêèå òàíêè. — Âïåðåä, — ñêàçàë êàïèòàí,— äåðæèòåñü áëèæå äðóã ê äðóãó, ïðèáàâüòå øàã, âïåðåä. Íàêîíåö ìû äîáðàëèñü äî áîëüøîé äåðåâíè, ãäå áûëè øòàáû è àðìåéñêèå ñêëàäû. Ìåòåëü óòèõëà, íî âñå ïî-ïðåæíåìó ñåðî — ñíåã, èçáû, ìû ñàìè, ìóëû, íåáî, äûì èç ïå÷åé, ãëàçà ìóëîâ è íàøè ãëàçà. Âñ¸ îäíîãî öâåòà. Ãëàçà ñëèïàþòñÿ, â ãîðëå ñêà÷óò è ïðûãàþò êàìíè. Ìû áåç íîã, áåç ðóê, áåç ãîëîâû — îäíà óñòàëîñòü è æåëàíèå óñíóòü. Èç èçáû íàâñòðå÷ó íàì âûõîäèò ìàéîð, êîìàíäèð áàòàëüîíà. 55

— Èäèòå â èçáû, îòîãðåéòåñü è ïåðåäîõíèòå,— ãîâîðèò îí íàì. — Îñòàëüíûå ðîòû äàâíî óæå ðàñêâàðòèðîâàíû. Ãäå âû ïëóòàëè â òàêóþ íî÷ü? Âõîäèòå â èçáû,— ïîâòîðÿåò îí. Ìîæåò, åìó êàæåòñÿ, ÷òî îí îáðàùàåòñÿ ê òåíÿì, ïîòîìó ÷òî ìû ñòîèì íåïîäâèæíî, ñëîâíî ìóëû, îò êîòîðûõ âàëèò íà ìîðîçå ïàð. — Îòîãðåéòåñü â òåïëå è îòäîõíèòå, — ãîâîðèò íàì êàïèòàí. — ×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ñíîâà â ïóòü. — Ðàçìåñòèòå âçâîäû ïî èçáàì,— ïðèêàçûâàåò îí îôèöåðàì è ìíå, — è âåëèòå âñåì ïî÷èñòèòü îðóæèå. Îïîðíûé ïóíêò íàøè îòäåëåíèÿ ïîêèäàëè â ïîëíîì ñîñòàâå. Ñåé÷àñ, îãëÿäåâøèñü, ÿ ñðàçó çàìåòèë, ÷òî ìíîãèõ ñîëäàò íå õâàòàåò. Îäíè, âåðíî, çàïëóòàëèñü â ìåòåëè, äðóãèå îñòàëèñü ïî äîðîãå â èçáàõ, òðåòüè, åäâà ìû ñþäà ïðèáûëè, ðàçáðåëèñü ïî äîìàì. Íî íèêòî è íå ïûòàëñÿ ïðîâåðèòü, ñêîëüêèõ è êîãî íå õâàòàåò. Îñòàâøèåñÿ óõîäÿò ãðóïïêàìè â ïîèñêàõ ñâîáîäíûõ èçá. Íà óëèöå îñòàþñü ÿ îäèí, õîæó ïî óëèöàì, íå çíàÿ, êóäà íàïðàâèòüñÿ. Ïî÷åìó ÿ íå ïîøåë âìåñòå ñ ñîëäàòàìè ìîåãî âçâîäà? Èëè ñî ñâîèì îòäåëåíèåì? Ñàì íå çíàþ. Íàêîíåö ñòó÷ó â äâåðü ïåðâîé ïîïàâøåéñÿ èçáû, ïîòîì â äðóãóþ. Íî ìåíÿ ëèáî ïîñûëàþò ê ÷åðòó, ëèáî âîîáùå íå îòêðûâàþò. Áîëüøóþ ÷àñòü èçá çàíÿëè ñîëäàòû è îôèöåðû àâòîäèâèçèîíà, ñàíèòàðíîé è âñïîìîãàòåëüíîé ñëóæá. Ìíå òîæå õî÷åòñÿ ïîñïàòü íåìíîãî â òåïëå, ïî÷åìó âû ìåíÿ íå âïóñêàåòå? Ðàçâå ÿ íå òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê âû? Íåò, ÿ íå òàêîé æå, êàê îíè. ß ñòîþ îäèí íà äîðîãå è îãëÿäûâàþñü âîêðóã. Êî ìíå ïîäõîäèò ñòàðèê è ïîêàçûâàåò çà öåïî÷êîé èçá çåìëÿíîé õîëì â îãîðîäå. Èç çåìëè òîð÷èò òðóáà, à èç òðóáû âàëèò äûì. Ñòàðèê çíàêîì ïîêàçûâàåò, ÷òî ÿ ìîãó òóäà ïîéòè è ñïóñòèòüñÿ âíèç. Õîëìèê çåìëè îêàçûâàåòñÿ ïðîòèâîâîçäóøíûì óáåæèùåì. Íà óðîâíå çåìëè — äâà çàñòåêëåííûõ îêíà, âíèç âåäåò ëåñòíèöà. Ñïóñêàþñü, ñòó÷óñü â äâåðü. Ïûòàþñü åå îòêðûòü, íî îíà çàïåðòà èçíóòðè. Êòî-òî íàêîíåö îòïèðàåò, âèæó: èòàëüÿíñêèé ñîëäàò. 56

— Íàñ è òàê óæå òðîå, — ãîâîðèò îí, — äà åùå öåëàÿ ðóññêàÿ ñåìüÿ. — È âíîâü çàõëîïûâàåò äâåðü. Ñòó÷óñü ñíîâà. — Âïóñòèòå ìåíÿ, — ïðîøó,— ÿ ïîáóäó-òî íåäîëãî, òîëüêî íåìíîãî ïîñïëþ, çàñèæèâàòüñÿ íå áóäó. Íî äâåðü îñòàåòñÿ çàêðûòîé. Îïÿòü ñòó÷ó, íà ïîðîãå ïîÿâëÿåòñÿ ðóññêàÿ æåíùèíà è çíàêîì ïðåäëàãàåò ìíå âîéòè. Äî ÷åãî æå âíóòðè òåïëî! Êàê â áåðëîãå ìîåãî îïîðíîãî ïóíêòà èëè â õëåâó, ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî çäåñü æèâåò ðóññêàÿ æåíùèíà ñ òðåìÿ äåòüìè, äà åùå íàøëè ñåáå ïðèþò òðîå íàøèõ äåçåðòèðîâ. Ïðàâäà, â äîìèêå ñåé÷àñ ëèøü îäèí èç íèõ — äâîå ãäå-òî ïðîïàäàþò. Òðåòèé äåçåðòèð ñìîòðèò íà ìåíÿ çëîáíî. Æåíùèíà ïîìîãàåò ìíå ñíÿòü øèíåëü. Äîëæíî áûòü, ó ìåíÿ æàëêèé âèä, èíà÷å ñ ÷åãî áû æåíùèíå ãëÿäåòü íà ìåíÿ ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç. Íî ñàì ÿ ñåé÷àñ óæå íå ñïîñîáåí æàëåòü íè ñåáÿ, íè Äðóãèõ. Äåçåðòèð, êîòîðûé ãëÿäèò íà ìåíÿ èç ñâîåãî óãëà, óâèäåâ íà ðóêàâàõ ñåðæàíòñêèå íàøèâêè, ñðàçó æå çàâåë ðàçãîâîð î âîéíå. ×åðò ïîáåðè! À åñëè áû ÿ áûë ïðîñòî ïîãîíùèê ìóëîâ? Ðÿäîâîé ñòðåëîê? Ìóë? Ìóðàâåé? Íà îòâå÷àÿ íà åãî âîïðîñû, ñòÿãèâàþ òàêæå êàñêó è âÿçàíóþ øàïêó. Ìíå êàæåòñÿ, áóäòî ÿ îñòàëñÿ ãîëûì. Äîñòàþ èç êàðìàíîâ ðó÷íûå ãðàíàòû è êëàäó èõ â êàñêó, ñíèìàþ ïîäñóìêè, îáðó÷åì ñäàâèâøèå æèâîò.  êàðìàíå êóðòêè íàõîæó ãîðñòü êîôåéíûõ çåðåí, ïåðåìåøàííûõ ñî ñíåãîì, è íà÷èíàþ ðàçìàëûâàòü èõ øòûêîì â êðûøêå ê òåëêà. Æåíùèíà ñìååòñÿ, äåçåðòèð ìîë÷à ãëÿäèò íà ìåíÿ, Æåíùèíà ñòàâèò ãðåòü âîäó è ïîäíèìàåò ðåáÿòèøåê, êîòîðûå ãëàçåþò íà ìåíÿ, ëåæà íà ïîäóøêàõ. Çàòåì áåðåò ïîäóøêè, óêëàäûâàåò èõ íà âûñîêèé òàêîé íàñòèë è çàêèäûâàåò òóäà åùå è îäåÿëî. Ìîå îíà âåøàåò ñóøèòü ó ïå÷è. Æåñòîì ïðåäëàãàåò ìíå âëåçòü íà íàñòèë. ß ñàæóñü íà íåãî, ñâåøèâàþ âíèç íîãè è íàêîíåö ïðîèçíîøó: — Ñïàñèáà. Æåíùèíà è äåòèøêè óëûáàþòñÿ ìíå. Äåçåðòèð ïîïðåæíåìó ìîë÷à ìåíÿ ðàçãëÿäûâàåò. Âûíèìàþ èç ðàíöà 57

âàðåíüå, êîòîðîå ìíå äàë Àäðèàíî — íè÷åãî äðóãîãî ó ìåíÿ íåò, — è íà÷èíàþ åñòü. Õî÷ó óãîñòèòü âàðåíüåì è äåòèøåê, íî æåíùèíà íå äàåò. — Êóøàé, — ãîâîðèò îíà âïîëãîëîñà ñ äîáðîé óëûáêîé, — êóøàé. Êîãäà âîäà çàêèïåëà, æåíùèíà ñâàðèëà ìíå êîôå. Âïåðâûå çà ìíîãî äíåé ÿ ïüþ ãîðÿ÷èé êîôå. Çàòåì ïîóäîáíåå óñòðàèâàþñü íà íàñòèëå, êëàäó ðÿäîì êàðàáèí è êàñêó ñ ðó÷íûìè ãðàíàòàìè. — Ñåãîäíÿ óòðîì ñþäà ïðîðâàëèñü ðóññêèå òàíêè,— ãîâîðèò äåçåðòèð. — À òû ÷òî çäåñü äåëàåøü? — ñïðàøèâàþ ÿ.— ×åãî æäåøü? Ïî÷åìó òû íå ñî ñâîèì îòðÿäîì? Îí íè÷åãî íå îòâå÷àåò. Íà óëèöå õîëîäèùå, çà ñåëîì áåñêðàéíÿÿ ñòåïü, âåòåð, ñíåã è ïóñòîòà, à òóò òåïëî, è îí âìåñòå ñî ñâîèìè äâóìÿ òîâàðèùàìè è ýòîé ðóññêîé æåíùèíîé ñèäèò ñåáå ñïîêîéíî. — Óñëûøèøü ñòðåëüáó, ðàçáóäè ìåíÿ, — ãîâîðþ ÿ åìó. Íà ïîëî÷êå ó æåëòîé êèðïè÷íîé ñòåíû ñòîèò ñòàðåíüêèé áóäèëüíèê. ß çíàêàìè îáúÿñíÿþ æåíùèíå, ÷òîáû îíà ìåíÿ ðàçáóäèëà, êîãäà ìàëåíüêàÿ ñòðåëêà äîéäåò äî öèôðû äâà. Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ äîëæåí âåðíóòüñÿ â ðîòó. Ñåé÷àñ îäèííàäöàòü, çíà÷èò, ïîñïëþ öåëûõ òðè ÷àñà. È ÿ âàëþñü íà ïîäóøêè â áîòèíêàõ è â ìóíäèðå. Íî ïî÷åìó æå ÿ íèêàê íå ìîãó óñíóòü? Ïî÷åìó áåñïîêîþñü î ìîèõ ñîëäàòàõ, êîòîðûå ñïÿò â òåïëûõ èçáàõ? Ïî÷åìó ïðèñëóøèâàþñü, íå íà÷àëàñü ëè â äåðåâíå ïàëüáà? Ïî÷åìó íå ïðèõîäèò ñîí? ß ñòîëüêî äíåé íå ñïàë! Âåðíóëèñü äâîå äðóãèõ äåçåðòèðîâ, è ÿ ñëûøó, êàê îíè ïåðåãîâàðèâàþòñÿ, ñëûøó, êàê çàïëàêàë ðåáåíîê, è íåîòðûâíî ñìîòðþ íà æåëòóþ ãëèíÿíóþ ñòåíó. Îïîðíûé ïóíêò, ñîòíè êèëîìåòðîâ ïåøêîì, ìîè òîâàðèùè, óáèòûå ðóññêèå ñîëäàòû íà ðåêå, «êàòþøà», ìîè îäíîñåëü÷àíå, ëåéòåíàíò Ìîøèîíè, ðó÷íûå ãðàíàòû, ðóññêàÿ æåíùèíà, ìóëû, âøè, êàðàáèí. Íåóæåëè åùå åñòü íà ñâåòå çåëåíàÿ òðàâà, êóñòû? À ïîòîì íàâàëèâàåòñÿ 58

ñîí. ß ñïëþ, ñïëþ. Áåç âñÿêèõ ñíîâèäåíèé, êàê êàìåíü ïîä âîäîé. Ðóññêàÿ æåíùèíà ðàçáóäèëà ìåíÿ ïîçæå äâóõ — äàëà ìíå ïîñïàòü ëèøíèõ ïîë÷àñà. ß òîðîïëèâî ïðèâÿçàë îäåÿëî ê ðàíöó, ñíîâà ïîëîæèë â êàðìàí ãðàíàòû è íàòÿíóë íà ãîëîâó êàñêó. Êîãäà ÿ ñîáðàëñÿ âûéòè, æåíùèíà ïðîòÿíóëà ìíå ÷àøêó òåïëîãî ìîëîêà. Òàêîå ìîëîêî ó íàñ ëåòîì ïüþò â ïàñòóøüèõ õèæèíàõ, à çèìîé, â ÿíâàðñêèå âå÷åðà, èì çàïèâàþò ïîëåíòó. Íå ñóõàðè è êîíñåðâû, íå çàìåðçøèé áóëüîí, íå îäåðåâåíåâøèå áóëêè, íå îñòåêëåíåâøåå îò õîëîäà âèíî. Ìîëîêî! Íåò, ýòî óæå íå âîéíà â Ðîññèè, à ïàõíóùèå ïàðíûì ìîëîêîì êîðîâû, öâåòóùèå ïàñòáèùà, îêðóæåííûå åëÿìè, òåïëûå êóõíè äîìîâ â çèìíèå äíè, êîãäà æåíùèíû âÿæóò, à ìóæ÷èíû êóðÿò òðóáêè è ðàññêàçûâàþò âñÿêèå èñòîðèè. ×àøêà ñ ìîëîêîì äûìèòñÿ â ìîèõ ðóêàõ, ïðèÿòíûé çàïàõ ïðîíèêàåò ïðÿìî â êðîâü. Ïüþ. Âîçâðàùàþ ïóñòóþ ÷àøêó æåíùèíå è ãîâîðþ åé: — Ñïàñèáà.— Ïîòîì îáðàùàþñü ê òðåì äåçåðòèðàì: — À âû íå èäåòå? — Êóäà æ òóò èäòè? — îòâå÷àåò îäèí. — Ðóññêèå íàñ îêðóæèëè, à çäåñü òåïëî. — Âèæó, — îòâå÷àþ ÿ.— Íó à ÿ èäó. Ïðèâåò âàì âñåì è æåëàþ óäà÷è. È âûõîæó íà óëèöó.  äåðåâíå ïåðåïîëîõ, òàê áûâàåò, êîãäà ëåñíîé ìóðàâåéíèê ðàçâîðîøàò ïàëêîé. Ðåáÿòèøêè, æåíùèíû, ìàëåíüêèå äåòè, ñòàðèêè âõîäÿò â èçáû ñ ìåøêàìè è óçëàìè, ïî÷òè äîâåðõó íàïîëíåííûìè âñÿêèì äîáðîì, è òóò æå âûáåãàþò, óæå ñ ïóñòûìè ìåøêàìè ïîä ìûøêîé. Îíè ñìåëî çàáèðàþòñÿ â ãîðÿùèå ñêëàäû è âûíîñÿò îòòóäà âñå, ÷òî ñìîãëè ñïàñòè îò îãíÿ. Ïî óëèöàì áåñöåëüíî íîñÿòñÿ âçàä è âïåðåä ñàíè, ìóëû, ãðóçîâèêè, ëåãêîâûå ìàøèíû. Íåñêîëüêî íåìåöêèõ òàíêîâ ëåãêî ïðîëîæèëè ñåáå ïóòü â ýòîé íåðàçáåðèõå. Íàä äåðåâíåé ñòåëåòñÿ æåëòûé, ãîðüêèé äûì, îáëàêîì îêóòûâàÿ äîìà. Íåáî ñåðîå, èçáû ñåðûå, èñòîïòàííûé ñíåã òîæå ñåðûé. 59

Âî ðòó åùå îñòàâàëñÿ âêóñ ìîëîêà, íî ìûñëåííî ÿ ñíîâà áûë â äîðîãå. Òåïåðü ÿ øåë äîìîé. À òàì áóäü ÷òî áóäåò. Çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, ÿ íàáëþäàë çà ïðîèñõîäÿùèì è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñîâñåì îäèíîêèì, Ïðîõîäÿ ìèìî îäíîãî çäàíèÿ, ñêîðåå âñåãî øêîëû, ÿ óâèäåë äâà ñâèñàþùèõ âíèç ôëàãà — èòàëüÿíñêèé è Ìåæäóíàðîäíîãî Êðàñíîãî Êðåñòà. Ïîñëåäíèé áûë òàêîé áîëüøîé, ÷òî ïî÷òè êàñàëñÿ çåìëè. Âíåçàïíî ìíå ñòàëî ãðóñòíî. ß ïðåäñòàâèë ñåáå îïóñòåâøóþ äåðåâíþ è äîãîðàþùèå ñêëàäû, êðåñòüÿí â èçáàõ, áðîøåííûõ ìóëîâ, æóþùèõ ÷åðíûå êàïóñòíûå êî÷åðûæêè. Ïîòîì ïðåäñòàâèë ñåáå ïîÿâëåíèå ðóññêèõ.  ñåëî ñ ãðîõîòîì âúåçæàþò òàíêè, à ìóëû ëèøü ñëåãêà ïîâîäÿò óøàìè, íå ïåðåñòàâàÿ æåâàòü. Íàøè ðàíåíûå ñìîòðÿò â îêíà ãîñïèòàëÿ. Âñå âîêðóã ñåðî, è íàä îáåçëþäåâøåé äîðîãîé ñâèñàþò äâà ôëàãà. À ïîêà èç ãîñïèòàëÿ âûáåãàëè ðàíåíûå, ñïîñîáíûå õîäèòü, è ïûòàëèñü óöåïèòüñÿ çà áîðò íåñóùèõñÿ ìèìî ãðóçîâèêîâ èëè çà ñàíè. Ìíå íå óäàëîñü îòûñêàòü íè îäíîãî ñîëäàòà ìîåé ðîòû è äàæå ìîåãî áàòàëüîíà. Ìîæåò, îíè óæå âñå óøëè. ß óâèäåë ñîëäàòà èç áàòàëüîíà «×åðâèíî», êîòîðûé, êàê è ÿ, øåë îäèí. Îêëèêíóë åãî, è äàëüøå ìû ïîøëè óæå âìåñòå. Ñïðîñèë ó íåãî î ñóäüáå çíàêîìûõ ñîëäàò è îôèöåðîâ, âåäü ÿ âìåñòå ñ íèìè ó÷àñòâîâàë â áîÿõ ïðîøëîé çèìîé. — Êàê òàì ñåðæàíò Êüåíàëè? — Ïîãèá. — À ëåéòåíàíò Ñàêêè? — Ïîãèá. Èç âñåãî áàòàëüîíà «×åðâèíî» óöåëåëî ëèøü ÷åëîâåê äåñÿòü, à ìîæåò, è òîãî ìåíüøå. Ìû øëè ïî ñåëó ìèìî äîãîðàþùèõ ñêëàäîâ. Ïîçæå ÿ óçíàë, ÷òî àëüïèéñêèå ñòðåëêè, ïîïàâøèå â ñåëî ñ ïåðåäîâîé, âîðâàëèñü â áðîøåííûå ñêëàäû. Ñîëäàòû ïðîäîâîëüñòâåííîãî ñíàáæåíèÿ ñêàçàëè èì: — Áåðèòå âñå, ÷òî õîòèòå. 60

Àëüïèéñêèå ñòðåëêè íàøëè íà ñêëàäàõ øîêîëàä, êîíüÿê, âèíî, âàðåíüå, ñûð. Îíè ïðîñòðåëèâàëè áî÷êè ñ êîíüÿêîì è ïîäñòàâëÿëè ôëÿãè. Ïîñëå ñòîëüêèõ æåñòîêèõ èñïûòàíèé èì íàêîíåö-òî äàëè âûïèòü è ïîåñòü ââîëþ, äà åùå ïîñïàòü. Ìíîãèå òàê è íå ïðîñíóëèñü — ñãîðåëè èëè çàìåðçëè. Äðóãèå, ïðîñíóâøèñü, óâèäåëè íàñòàâëåííûå íà íèõ äóëà ðóññêèõ àâòîìàòîâ. Íî êîå-êîìó âñå æå óäàëîñü óäðàòü, äîãíàòü íàñ è ðàññêàçàòü î ñëó÷èâøåìñÿ. Óæå íà ñàìîì êðàþ ñåëà âî âñåé ýòîé íåðàçáåðèõå ìíå óäàëîñü îòûñêàòü ñîëäàò ìîåé ðîòû. ß íàãíàë èõ.  áàëêå, çà êîòîðîé ðàññòèëàëàñü áåñêðàéíÿÿ ñòåïü, ãðîìîçäèëèñü ñàíè, ëåãêîâûå ìàøèíû. Îïðîêèíóâøèåñÿ ãðóçîâèêè âàëÿëèñü íà äíå áàëêè, à ðÿäîì êðè÷àëè, ÷åðòûõàëèñü, âçûâàëè î ïîìîùè, ïûòàëèñü ïðîëîæèòü ñåáå äîðîãó òûëîâûå êðûñû. ß îùóòèë íåäîáðóþ ðàäîñòü ïðè âèäå ïåðåâåðíóòûõ íåïîäâèæíûõ ãðóçîâèêî⠗ âñïîìíèë, êàê ëåòîì, êîãäà ìû ñîâåðøàëè èçìàòûâàþùèå íî÷íûå ìàðøè, ìèìî íàñ ïðîåçæàëè àâòîêîëîííû è äîðîæíàÿ øîêîëàäíîãî öâåòà ïûëü ñìåøèâàëàñü ñ íàøèì ïîòîì. Ìû øëè, ñãèáàÿñü ïîä òÿæåñòüþ ðàíöåâ, ýòà ïûëü íàáèâàëàñü â ðîò, è ïîòîì ìû íåäåëÿìè îòõàðêèâàëè æåëòóþ ìîêðîòó. À îôèöåðû è ñîëäàòû âñïîìîãàòåëüíûõ ñëóæá, êàïòåíàðìóñû è òûëîâûå ñàïåðû ñòîÿëè ïî êðàÿì äîðîãè, ñìîòðåëè, êàê ìû øàãàåì, è ñìåÿëèñü. Äà, ÷åðò ïîáåðè, ñìåÿëèñü! Âîò òåïåðü è èì ïðèäåòñÿ ïîáåãàòü. Äà åùå êàê! Åñëè îíè õîòÿò ïîïàñòü æèâûìè äîìîé, ïðèäåòñÿ èì õîðîøåíüêî ïðîáåæàòüñÿ. Îá ýòîì ÿ äóìàë, ãëÿäÿ, êàê îíè ñóåòÿòñÿ ó ìàøèí, ãðóæåííûõ áåñïîëåçíûìè áóìàãàìè è áàãàæîì îôèöåðîâ. Çà ñïèíîé ó íàñ âçëåòàëè ââûñü ÿçûêè ïëàìåíè, à ãðîõîò êàíîíàäû ñòàíîâèëñÿ âñå ÿâñòâåííåå. Íó, òûëîâûå êðûñû, áëàæåííûå äåíå÷êè êîí÷èëèñü, íàñòàëî è äëÿ âàñ âðåìÿ áðîñèòü òåïëûå èçáû, æåíùèí, ïèøóùèå ìàøèíêè. Òåïåðü — ÷òîá âàì ïóñòî áûëî — âû íàó÷èòåñü ñòðåëÿòü èç âèíòîâêè. Åñëè õîòèòå, ïðèñîåäèíÿéòåñü ê íàì. Íó à ìû âîéíîé ñûòû ïî ãîðëî. 61

Ìûñëè îá ýòîì ïðèäàâàëè ìíå ñèë, è ÿ ðåøèòåëüíî òîïàë ïî ñíåãó. Øåë áûñòðî, îáãîíÿÿ òåõ, êòî ïëåëñÿ ïî äîðîãå. Âìåñòå ñî ñâîèìè ñîëäàòàìè îäîëåë áàëêó è íàñòèã êîëîííó, êîòîðàÿ îãðîìíîé ÷åðíîé áóêâîé S çìåèëàñü ïî áåëîé, çàñíåæåííîé ñòåïè è èñ÷åçàëà âäàëåêå, çà õîëìîì. Ìíå êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òî â Ðîññèè ñòîëüêî íàøèõ ñîëäàò è ÷òî îíè âûòÿíóëèñü ñåé÷àñ â òàêóþ äëèííóþ êîëîííó. Ñêîëüêî æå áûëî òàêèõ îïîðíûõ ïóíêòîâ, êàê íàø? Âìåñòå îíè îáðàçîâàëè äëèííþùóþ êîëîííó, êîòîðàÿ ïîòîì åùå äîëãî ñòîÿëà ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè è îñòàëàñü â ïàìÿòè íàâñåãäà. Äâèãàëàñü îíà ìåäëåííî, ñëèøêîì ìåäëåííî, è ÿ âìåñòå ñ ãðóïïêîé ñîëäàò âíîâü çàøàãàë ïî îáî÷èíå, ñòàðàÿñü ïîïàñòü â ãîëîâó êîëîííû. Ìû íåñëè äâà ðó÷íûõ ïóëåìåòà, áîåïðèïàñû ê íèì è çàïàñ ïðîäóêòîâ. Ïîä òÿæåñòüþ ãðóçà ìû ïðîâàëèâàëèñü â ñíåã, íî âñå æå øëè êóäà áûñòðåå êîëîííû. Ëÿìêè ðàíöåâ ðåçàëè íàì ïëå÷è. Àíòîíåëëè, êàê âñåãäà, ìàòåðèëñÿ, à Òîóðí òî è äåëî ïîãëÿäûâàë íà ìåíÿ, ñëîâíî æåëàÿ ñïðîñèòü: «Áóäåò ýòîìó êîãäà-íèáóäü êîíåö?» Íåñêîëüêî ïðèáèâøèõñÿ ê íàì ñîëäàò èç îòäåëåíèÿ Ìîðåñêè ñòàðàëèñü äåðæàòüñÿ ñçàäè, ÷òîáû èõ íå çàñòàâèëè íåñòè ïóëåìåò. Àíòîíåëëè îáðóøèâàë íà íèõ îòáîðíûå ðóãàòåëüñòâà âåðîíñêîãî «äíà». Íåðåäêî íàì ïîïàäàëèñü ëåæàâøèå íè÷êîì íà ñíåãó ëþäè — îíè â ïîëóçàáûòüè, íå øåâåëÿñü ãëÿäåëè, êàê ìû ïðîõîäèì ìèìî. Ó îáî÷èíû äîðîãè ñòîÿë îôèöåð â ñàïîãàõ ñî øïîðàìè è áåøåíî ðóãàëñÿ. Îí áûë ïüÿí, è åãî êà÷àëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Âíåçàïíî îí âàëèëñÿ íà ñíåã, ñíîâà ïîäûìàëñÿ, íà÷èíàë ÷òî-òî êðè÷àòü è îïÿòü ïàäàë. Ðÿäîì ñ íèì áûë ñîëäàò, êîòîðûé ïûòàëñÿ åãî ïîääåðæàòü è äàæå òàùèòü äàëüøå. Íàêîíåö îáà óêðûëèñü â îäèíîêî òîð÷àùåì ïîñðåäè ñòåïè ñàðàå. Åùå äàëüøå ìíå ïîïàëèñü îñòàëüíûå ñîëäàòû íàøåé ðîòû, à ïîòîì ìû äîãíàëè è ÷åòûðåõ ñîëäàò ìîåãî âçâîäà, ñðåäè íèõ Òóððèíè è Áîçèî. Íàì óäà62

ëîñü ðàçäîáûòü ìàëåíüêèå ñàíè, íà êîòîðûå ìû ïîãðóçèëè ñòàíêîâûé ïóëåìåò è òðè ÿùèêà ïàòðîíîâ. Ïîíåìíîãó ÿ ñóìåë âûóäèòü èç êîëîííû è ñîáðàòü âìåñòå ïî÷òè âåñü ìîé âçâîä. Âñÿêèé ðàç, êîãäà ê íàøåé óæå äîâîëüíî áîëüøîé ãðóïïå ïðèñîåäèíÿëèñü åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, ìû äðóæíî ðàäîâàëèñü. Îêëèêàëè äðóã äðóãà, ñìåÿëèñü è øóòèëè íàä íàøåé íåâåñåëîé ñóäüáîé. Òå, êòî øëè ÷ êîëîííå, ïîäíèìàëè ãëàçà, áðîñàëè íà íàñ âçãëÿä è ñíîâà îïóñêàëè ãîëîâó. — Íàäî äåðæàòüñÿ âìåñòå è øàãàòü áîäðî, — ïîâòîðÿë ÿ ñâîèì. Íàñòóïèëà íî÷ü, è ìû äîáðàëèñü äî ìàëåíüêîé ñòåïíîé äåðåâóøêè. Íå ïîìíþ óæ, êàêîãî ýòî áûëî ÷èñëà, íî ïîìíþ, ÷òî áûëî àäñêè õîëîäíî è ãîëîäíî.  äåðåâóøêå ìû ñîåäèíèëèñü ñ îñòàëüíûìè âçâîäàìè è ðîòàìè íàøåãî áàòàëüîíà. Òóò ïî÷òè âñå áûëè çåìëÿêàìè è ïåðåãîâàðèâàëèñü íà áðåøèàíñêîì äèàëåêòå. Ìàéîð Áðàêêè — òîæå. — Ñìåëåé, ðåáÿòêè, äåðæèòåñü. Ìàéîð Áðàêêè... Íà ãîëîâå øëÿïà ñ ïåðîì, íà íîãàõ ãðóáûå áîòèíêè, âî ðòó ñèãàðåòà, íà ðóêàâàõ øèíåëè çíàêè îòëè÷èÿ, ãîëóáûå ãëàçà, òâåðäàÿ ïîñòóïü è ãîëîñ, âñåëÿâøèé â íàñ óâåðåííîñòü. — Ñìåëåå, ðåáÿòêè, íà ïàñõó ïîëàêîìèìñÿ äîìà êîçëÿòèíîé. — Îí îêëèêàë òî îäíîãî, òî äðóãîãî è êàæäîìó óëûáàëñÿ. — Ýé, Áîðîäàòûé,— îí çâàë ìåíÿ Áîðîäàòûé ëèáî Ñòàðèê, — ÷òî-òî òû ïîõóäåë è ïîîáíîñèëñÿ. Òåáå áû ìàêàðîí è ëèòð êðàñíîãî. — Äà, íå ïîìåøàëî áû, — ñîãëàñèëñÿ ÿ.— Ìîæíî äàæå äâà ëèòðà. Äà è âû, íàâåðíî, íå îòêàçàëèñü áû. — Ãîñïîäèí ìàéîð, — ïîäàë ãîëîñ Áîäåé, — âàñ íàäî íà ãàóïòâàõòó ïîñàäèòü. Íà øèíåëè ïóãîâèöû íå õâàòàåò, è ïåðî íà øëÿïå êðèâî ñèäèò. — À ïîøåë áû òû... — îòâåòèë ìàéîð Áðàêêè. Îí øóòèë, ñìåÿëñÿ, êîãäà ãîâîðèë ñ íàìè, íî âðåìåíàìè ìðà÷íåë, è âåñåëûå èñêîðêè â ãëàçàõ ãàñëè. À ÿ äóìàë: 63

«Äî ïàñõè åùå äàëåêî, òîëüêî ðîæäåñòâî ìèíîâàëî. À äî äîìà îõ ñêîëüêî åùå êèëîìåòðîâ íàäî ïðîòîïàòü!» Íî÷ü áûëà ìîðîçíàÿ; ñòîÿ ïî êîëåíî â ñíåãó, ìû æäàëè äàëüíåéøèõ ïðèêàçîâ. ß âèäåë, ÷òî êàïèòàí âàëèòñÿ ñ íîã îò óñòàëîñòè. Ëåéòåíàíò ×åí÷è, çàêóòàâøèñü â îäåÿëî, êóðèë îäíó ñèãàðåòó çà äðóãîé è áåñïðåðûâíî ðóãàëñÿ. Êîãäà îí çàòÿãèâàëñÿ, åãî ëàäîíü îñâåùàëàñü â òåìíîòå, êàê êîøà÷èé ãëàç. Ïîãîâîðèò íåìíîãî ñ êåì-íèáóäü èç àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ, à ïîòîì âûðóãàåòñÿ ñâîèì ìÿãêèì, ïðèÿòíûì, èçûñêàííî âåæëèâûì ãîëîñîì. Íàêîíåö îí ïîäîøåë êî ìíå: — Êàê äåëà, ñòàðèê? — Õîðîøî, — îòâåòèë ÿ, — âñå õîðîøî. Òîëüêî âîò õîëîäíîâàòî ìàëîñòü.— Äà, õîëîäíî áûëî íå íà øóòêó! Âîêðóã öàðèëà ñóìÿòèöà: ìîæíî áûëî óñëûøàòü íåìåöêóþ, âåíãåðñêóþ ðå÷ü è âñå äèàëåêòû íàøåãî ïîëóîñòðîâà. Íåïîäàëåêó ãîðåëè èçáû è ñêëàäû, è ðîçîâàòûå áëèêè ïëÿñàëè íà ñíåãó äî ñàìîé îêðàèíû, çà êîòîðîé íà÷èíàëàñü ñòåïü. À âíèçó ãîðåëà äåðåâíÿ, ãäå ìû ïðîõîäèëè äíåì. Âðåìÿ îò âðåìåíè ðàçäàâàëñÿ ãðîõîò è òàðàõòåíüå ìîòîðîâ, íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî çà ðîçîâûì çàðåâîì íè÷åãî íåò. Òàì áûë êîíåö ñâåòà. ×åðò ïîáåðè! Íàì ïðèäåòñÿ îïÿòü èäòè âî òüìó, çà ýòîò ïðåäåë. Áîòèíêè íàøè ñîâñåì çàäóáåëè, ñíåã áûë ñóõèì, êàê ïåñîê, à çâåçäû êàçàëèñü îñòðûìè øïîðàìè, ñäèðàþùèìè ñ òåáÿ êîæó.  äåðåâíå íå îñòàëîñü íèêîãî — äàæå ñêîòà. Ëèøü ãäå-òî äàëåêî, â òåìíîòå ëàÿëè ñîáàêè. Íàøè ìóëû áûëè ñ íàìè, ãðóñòíî îïóñòèâ óøè, îíè ãðåçèëè î ãîðíûõ òðîïàõ è î íåæíîé òðàâå àëüïèéñêèõ ïàñòáèù. Èç íîçäðåé ó íèõ âàëèë ïàð, èõ øåðñòü, ïîêðûòàÿ èíååì, íèêîãäà åùå òàê íå áëåñòåëà, À åùå ñ íàìè áûëè âøè — íàøè âåðíûå âøè, èì-òî âñå áûëî íèïî÷åì, è îíè çàáèðàëèñü â ñàìûå òåïëûå óãîëêè. «Âîò åñëè ÿ ïîãèáíó, ÷òî ñòàíåòñÿ ñ ìîèìè âøàìè? — äóìàë ÿ. Óìðóò ëè îíè, êîãäà êðîâü â ìîèõ âåíàõ îñòåêëåíååò, èëè äîæèâóò äî âåñíû?» Åùå íà îïîðíîì 64

ïóíêòå ìû âûâåøèâàëè ìàéêè íà ñîðîêîãðàäóñíûé ìîðîç, à äâîå ñóòîê ñïóñòÿ, ïðîêàëèâ èõ â ïå÷êå, íàòÿãèâàëè íà ñåáÿ, è âøè òóò æå îæèâàëè. Îíè áûëè êðåïêèå, âûíîñëèâûå, ýòè âøè. — Ðèãîíè, õî÷åøü ñèãàðåòó? — ïðåäëîæèë ×åí÷è. ß çàêóðèë: õîòü íåìíîãî òåïëûì äûìîì ïîäûøó. — Òðîíåìñÿ ìû íàêîíåö èëè íåò? ×åãî ìû çäåñü òîð÷èì?! — âîçìóòèëñÿ Àíòîíåëëè. È çëî âûðóãàëñÿ. Ïî ðàññêàçàì òåõ, êîòîðûå äîáðàëèñü ñþäà ïåðâûìè, çäåñü ïîáûâàëè ðóññêèå òàíêè è íàâåëè âñåîáùóþ ïàíèêó. Íî òåïåðü òóò ñêîïèëîñü íåìàëî âîéñê: âåíãåðñêàÿ äèâèçèÿ, íåìåöêèé áðîíåòàíêîâûé êîðïóñ, äèâèçèÿ «Âè÷åíöà», îñòàòêè äèâèçèè «Äæóëèÿ», äèâèçèÿ «Êóíýåíñå», óöåëåâøèå ÷àñòè íàøåé äèâèçèè «Òðèäåíòèíà», äà åùå âñïîìîãàòåëüíûå ñëóæáû: àâòîäèâèçèîíû, ñàïåðíûå, èíæåíåðíûå, ñàíèòàðíûå ÷àñòè è îáîç. Ïî÷òè âñå ñîëäàòû è îôèöåðû âñïîìîãàòåëüíûõ ñëóæá óæå ïîáðîñàëè îðóæèå è çàðàíåå ñ÷èòàþò ñåáÿ âîåííîïëåííûìè. ß æå óâåðåí è âíóøàþ ýòî ñâîèì, ÷òî ïëåííûì ñòàíåøü òîëüêî òîãäà, êîãäà ðóññêèé ñîëäàò íàñòàâèò íà òåáÿ âèíòîâêó è îòâåäåò â òûë. — Ñåðæàíò, âåðíåìñÿ ìû äîìîé? Ýòî êî ìíå ïîäîøåë Äæóàíèí. — Êîíå÷íî, âåðíåìñÿ, Äæóàíèí, — îòâå÷àþ ÿ.— Íî òû ñåé÷àñ íå î äîìå äóìàé, à î òîì, êàê áû íå îòìîðîçèòü íîãè. Ïîïðûãàé ïî ñíåãó. Íàêîíåö âåðíóëñÿ ìàéîð Áðàêêè ñ äîëãîæäàííûì ïðèêàçîì. Ìû ñíîâà ïîòàùèëèñü ïî ñòåïè, íî íàø áàòàëüîí îïÿòü â õâîñòå êîëîííû. — Íàñ ïîñòàâèëè â àðüåðãàðä, — ñêàçàë ëåéòåíàíò Ïåíäîëè. — Òîëüêî íàñ è ñòàâÿò, — âîçìóùàåìñÿ ìû (òî æå ñàìîå ãîâîðèëè è ñîëäàòû áàòàëüîíà «Òèðàíî»), — «Âåñòîíå», âïåðåä, â îáõîä êîëîííû, — îòäàåò ïðèêàç Áðàêêè. 65

Ìû øàãàåì ïî ãëóáîêîìó ñíåãó. Òî è äåëî óäàðÿåøüñÿ ãîëîâîé î êàñêó èäóùåãî âïåðåäè, è ïîñòîÿííî ïðèõîäèòñÿ áåãîì äîãîíÿòü îñíîâíóþ ãðóïïó. Èçáû è ñêëàäû âñå åùå ãîðÿò, îòîâñþäó ñëûøàòñÿ êîìàíäû íà íåìåöêîì ÿçûêå. Ìû ïðîõîäèì ìèìî îãðîìíûõ òàíêîâ, ðàáîòàþò ìîòîðû — âåðíî, ÷òîáû îíè íå çàìåðçëè ïðè òàêîé ñòóæå. Ñòóïàÿ ïî ñíåãó, ÿ óäàðèë íîãîé êàêóþ-òî áàíêó, íàãíóëñÿ è ïîäíÿë åå. Áàíêà áûëà íàïîëîâèíó çàïîëíåíà ÷åì-òî, è â çàðåâå ïîæàðà ÿ ðàçãëÿäåë, ÷òî ýòî íå÷òî ñúåäîáíîå: íå ñíèìàÿ ïåð÷àòîê, ñóíóë ðóêó: äà ýòî æå ìàííà íåáåñíàÿ — äæåì. ß ïðèíÿëñÿ îáëèçûâàòü ïåð÷àòêó è óñû. Åë íà õîäó, ïîòîì îòäàë áàíêó èäóùèì ðÿäîì. Íå çíàþ, ñêîëüêî ìû øëè è êàê äîëãî. Êàæäûé øàã êàçàëñÿ êèëîìåòðîì, êàæäûé ìè㠗 ÷àñîì. Ó ýòîãî ìàðøà ñëîâíî íå áûëî íè öåëè, íè êîíöà. Íî âîò ìû óâèäåëè íåñêîëüêî îäèíîêî ñòîÿùèõ èçá. ß ðàçìåñòèë ñâîé âçâîä â êàìåííîì äîìå: ïðåæäå ýòî áûëà, íàâåðíî, øêîëà èëè äîì ñòàðîñòû. Òàì óæå îáîñíîâàëèñü ñîëäàòû àâòîäèâèçèîíà. Îíè êàê âøè — óñòðàèâàþòñÿ â ñàìûõ òåïëûõ ìåñòå÷êàõ. Ãîðèò îãîíü, â èçáå òåïëî, à íà ïîëó äàæå ïîñòåëåíà ñîëîìà. Äî ÷åãî æå ïðèÿòíî ïëþõíóòüñÿ íà ñîëîìó, ñíÿòü êàñêó, ïîäëîæèòü ðàíåö ïîä ãîëîâó è ëåæàòü â òåïëå, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó. Íàêîíåö-òî ìû ìîæåì çàêðûòü ãëàçà è óñíóòü. Íî êòî ýòî çîâåò ìåíÿ ñ óëèöû? Óáèðàéòåñü ê ÷åðòó, äàéòå ïîñïàòü. Êòî-òî îòêðûâàåò äâåðü è âûçûâàåò ìåíÿ: — Òåáÿ ê êàïèòàíó. Âíóòðè âñå îãíåì ãîðèò. ß ïîäíèìàþñü. Ìîè òîâàðèùè óæå çàñíóëè è ãðîìêî õðàïÿò. Ìíå ïðèõîäèòñÿ ïåðåøàãèâàòü ÷åðåç èõ íîãè. Ñïÿùèå õðèïëî ðóãàþòñÿ ñïðîñîíîê, îòêðûâàþò ãëàçà, ïîâîðà÷èâàþòñÿ íà äðóãîé áîê è òóò æå ñíîâà ïðîâàëèâàþòñÿ â çàáûòüå. Íà óëèöå õîëîäíî è òèõî, ñâÿçíîé èñ÷åç, â íåáå òüìà-òüìóùàÿ çâåçä, êàê òîãäà, â ñåíòÿáðå. Äî ÷åãî æå õîðîøè áûëè òå ñåíòÿáðüñêèå íî÷è 66

â ïîëÿõ ïîäñîëíóõà è ìàêîâ; ñâåðõó ãëÿäåëè òåïëûå è äîáðûå, êàê ñàìà çäåøíÿÿ çåìëÿ, îñåííèå çâåçäû. À òåïåðü è íå ïîéìåøü, òî ëè ýòî íî÷íîé êîøìàð, òî ëè çëîé äóõ íàäî ìíîé ïîòåøàåòñÿ: íà óëèöå íè äóøè, à ìíå íóæíî îòûñêàòü êàïèòàíà. Çà÷åì ÿ åìó ïîíàäîáèëñÿ? Ñòó÷ó â áëèæíþþ èçáó, òàì åãî íåò, ïîòîì â äðóãèå. Ìíå îòâå÷àþò ëèáî ïî-íåìåöêè: «Raus!» — ëèáî íà áðåøèàíñêîì äèàëåêòå: «Ïîøåë â...» Íàêîíåö äîáèðàþñü äî ñòðåëêîâ íàøåé ðîòû, îíè ïðåäëàãàþò çàéòè ïîãðåòüñÿ. — ß èùó êàïèòàíà, — ãîâîðþ, — îí íå ó âàñ? Íåò, ó íèõ åãî íåòó. ß ïîèñêàë êàïèòàíà åùå ó âåíãåðñêèõ óëàí, çàòåì âûøåë íà äîðîãó, âåäóùóþ â ñòåïü, è ñòàë âî âåñü ãîëîñ åãî çâàòü. Íèêàêîãî îòâåòà. Çâåçäíûå çóáüÿ ðâóò ìîå òåëî íà ÷àñòè, ÿ ÷óòü íå ïëà÷ó è ïðîêëèíàþ ñâîþ ñóäüáó.  ýòó ìèíóòó ÿ ãîòîâ áûë óáèòü ïåðâîãî ïîïàâøåãîñÿ ìíå ÷åëîâåêà.  ÿðîñòè òîï÷ó ñíåã, ñêðåæåùó çóáàìè, ñóäîðîæíî âçìàõèâàþ ðóêàìè, ãîðëî ñâîäèò ñóäîðîãà. «Óñïîêîéñÿ. Íå ñõîäè ñ óìà! Óñïîêîéñÿ! — ãîâîðþ ñåáå.— Âîçâðàùàéñÿ ê ñâîåìó âçâîäó, îòîñïèñü. Êòî çíàåò, ÷òî æäåò òåáÿ çàâòðà». Çàâòðà! Íî âäàëè óæå çàíèìàåòñÿ çàðÿ. ß âñïîìíèë ðàññâåòû íà íàøåì îïîðíîì ïóíêòå, êîãäà ÿ âîçâðàùàëñÿ â òåïëóþ áåðëîãó è ìåíÿ óæå æäàë ñîôå, âñïîìíèë ðàññâåòû äîìà, äî òîãî êàê ìåíÿ ïðèçâàëè, êîãäà ÿ åçäèë â ëåñ çà äðîâàìè è ñëûøàë ãëóõàðèíûé òîê èëè ïîäíèìàëñÿ ïî òðîïêå íà ëóã ñî ñâîèì ñåðûì ìóëîì. À îíà, íàâåðíî, ñïèò ñåé÷àñ íà áåëîñíåæíûõ ïðîñòûíÿõ, ñïèò â ñâîåì ïðèìîðñêîì ãîðîäêå, è ñ ìîðÿ â êîìíàòó ïðîíèêàåò ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà. Ìîæåò, è ìíå çàðûòüñÿ ñåé÷àñ â ìÿãêèé ñóãðîá è çàñíóòü? Âîçüìè ñåáÿ â ðóêè, ñîáåðèñü è ïîèùè èçáó, ãäå òâîé âçâîä. ß ñæèìàþ çóáû, êóëàêè è ïðîáèðàþñü ïî ñíåãó. Íàêîíåö íàõîæó ýòó èçáó è âàëþñü íà ñîëîìó, â òåïëî, ðÿäîì ñ òîâàðèùàìè. Ïîñïàë ÿ íå áîëüøå ÷àñà, ïîòîì â äâåðü çàñòó÷àë ëåéòåíàíò ×åí÷è è êðèêíóë: 67

— Âçâîä, ïîäúåì. Ïîòîðîïèòåñü, ìû ïîêèäàåì äåðåâíþ. Ðèãîíè, ïîäúåì! Ñëûøó, êàê ìîè ñîëäàòû ìîë÷à âñòàþò è ñâîðà÷èâàþò îäåÿëà, Àíòîíåëëè, êàê âñåãäà, êëÿíåò âñå íà ÷åì ñâåò ñòîèò. Êàê õî÷åòñÿ ïîñïàòü, åùå õîòü íåìíîãî. Íåò, ÿ áîëüøå íå âûíåñó — ëèáî ñîéäó ñ óìà, ëèáî çàñòðåëþñü. Îäíàêî ïîäíèìàþñü, âûõîæó, ñîáèðàþ âçâîä, ïðîâåðÿþ, êîãî íå õâàòàåò. Ïîäãîíÿþ îïàçäûâàþùèõ è îïÿòü âîçâðàùàþñü â ñòðîé. È óæå íå äóìàþ íè î ñíå, íè î õîëîäå. Ïðîâåðÿþ, íå îñòàëîñü ëè â èçáàõ îðóæèå è áîåïðèïàñû. Ïåðåñ÷èòûâàþ ñîëäàò, ïðîâåðÿþ, âû÷èùåíû ëè ðó÷íûå ïóëåìåòû, íå äàäóò ëè îñå÷åê. È ÷óâñòâóþ ñåáÿ íà óäèâëåíèå êðåïêèì: ìóñêóëû, íåðâû, êîñòè. Íèêîãäà áû íå ïîâåðèë, ÷òî ÿ ñïîñîáåí âûäåðæàòü òàêîå. Ìû ïðîõîäèì äåðåâíþ îò êðàÿ äî êðàÿ. Ïî÷òè âñÿ ðîòà óæå íà ìàðøå, ìû îïÿòü ïîñëåäíèå. Îáãîíÿåì ñàíè âåíãðîâ è îòðÿä ãîðíîé àðòèëëåðèè. Ñïóñòèâøèñü â íåãëóáîêóþ áàëêó, äîãîíÿåì íàêîíåö ðîòó. À êàïèòàíà âñå íåò. Ìàéîð Áðàêêè íåðâíî ïðîõàæèâàåòñÿ âçàä-âïåðåä ïî ñíåãó. Ïîäçûâàåò ìåíÿ è âåëèò ðàçûñêàòü êàïèòàíà è ðîòó, êîòîðîé ìû íåäîñ÷èòàëèñü. — Ïîòîðîïèñü, — ãîâîðèò Áðàêêè,— íàì ïðèäåòñÿ àòàêîâàòü, ÷òîáû âûáðàòüñÿ èç «ìåøêà». ß âîçâðàùàþñü íàçàä ïðåæíåé äîðîãîé. È íàõîæó êàïèòàíà. Îí ëåæèò â ñàíÿõ. Èçäàëè îêëèêàåò ìåíÿ. — Ðèãîíè, çåìëÿê, ìåíÿ çäîðîâî çíîáèò, — ãîâîðèò îí. — ß õîòåë ïîáûòü ïîäîëüøå â èçáå. ×òî-òî ìíå íåõîðîøî. Ãäå ðîòà? — Ðîòà òàì, âíèçó, êàïèòàí, — îòâå÷àþ ÿ è ïîêàçûâàþ ðóêîé íà áàëêó. — Âñå æäóò âàñ, ìàéîð ìåíÿ ïîñëàë. ß ñòîÿë ðÿäîì ñ êàïèòàíîì, åãî àäúþòàíòîì è åçäîâûì. Ëèöî ó êàïèòàíà áûëî íå âåñåëîå è ñ õèòðåöîé, êàê ïðåæäå. Ñ ãîëîâîé çàêóòàííûé â îäåÿëî è â ãëóáîêî íàäâèíóòîé âÿçàíîé øàïêå, îí âîâñå íå ïîõîæ íà êîíòðàáàíäèñòà èç Âàëüñòàíüè. 68

— Îòâåçèòå ìåíÿ ê ðîòå, — ãîâîðèò êàïèòàí, — íå îñòàâëÿéòå ìåíÿ îäíîãî. ß âñå-òàêè âàø êîìàíäèð! Âû âåäü íå îñòàâèòå ìåíÿ îäíîãî, ÿ æå âàø êîìàíäèð! Ìåíÿ çíîáèò, — ïîâòîðÿåò îí. — Íó ÷òî æ, äâèíóëèñü, — ãîâîðþ ÿ. ß âñòðå÷àþ è ëåéòåíàíòà âî ãëàâå îäíîãî èç âçâîäîâ ïîòåðÿâøåéñÿ ðîòû. — Ðîòà ñêîðî ïîäîéäåò,— ãîâîðèò îí. Íî ðîòà îïîçäàëà, è âìåñòî íàñ â àòàêó ïîøëè áàòàëüîí «Âåðîíà» è îäèí èç áàòàëüîíîâ ïÿòîãî ïîëêà. Äîíîñÿòñÿ âûñòðåëû. Ïåðåñòðåëêà ñòàíîâèòñÿ âñå îæåñòî÷åííåå. Ñëûøíû êîðîòêèå î÷åðåäè ðóññêèõ àâòîìàòîâ, íàøèõ ñòàíêîâûõ ïóëåìåòîâ, îòðûâèñòûå âèíòîâî÷íûå âûñòðåëû, ðåäêèå âçðûâû ìèí è ãðàíàò. Äîëæíî áûòü, áîé íà ñêëîíå ðàçãîðåëñÿ æåñòîêèé. Ìåíÿ âñåãî òðÿñåò, êàæåòñÿ, ïóëè ïðîøèâàþò ìíå íàñêâîçü äóøó, ïåðåõâàòûâàåò äûõàíèå. Ma ñåðäöå òîñêëèâî, â ãëàçàõ ñòîÿò ñëåçû. À íà ñêëîíå õîëìà, ãäå âûñòðîèëèñü â ðÿä íåñêîëüêî èçá, ïðîäîëæàåòñÿ áîé. Íàì ñêàçàëè, ÷òî íóæíî îáÿçàòåëüíî ïðîðâàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî çà õîëìîì íà÷èíàåòñÿ äîðîãà, ïî êîòîðîé íàì íà ïîìîùü ìîãóò ïîäîéòè íåìåöêèå áðîíåòàíêîâûå ÷àñòè. Íî ðóññêèå íå äàþò íàì ïðîðâàòüñÿ. Îíè ñòðåëÿþò, ñòðåëÿþò, ñòðåëÿþò; ìíå ñòðàøíî, à âîò åñëè áû ÿ òîæå øåë â àòàêó, òî íå áîÿëñÿ áû. Ìíå ÷óäèòñÿ, ÷òî êàæäûé çàëï è êàæäûé âçðûâ ðàíÿò ìåíÿ. Ìû ãîòîâû âñòóïèòü â ñðàæåíèå, ÿ áûë áû äàæå ðàä — òÿæåëåå âñåãî æäàòü â ýòîé õîëîäíîé áàëêå, óêðûâøèñü çà äåðåâåíñêèìè èçáàìè. Ïðîðâóòñÿ íàøè èëè âñåì íàì ïðèøåë êîíåö? Ìîè òîâàðèùè óñòàëè, òî è äåëå êòî-íèáóäü âîçâðàùàåòñÿ â äåðåâíþ è íà÷èíàåò áðîäèòü ìåæäó ñàíÿìè âåíãðîâ. Âåíãåðñêèå ñîëäàòû ñïîêîéíî è áåçó÷àñòíî íàáëþäàþò çà ïðîèñõîäÿùèì.  ñàíÿõ ó íèõ ïîëíî ëÿðäà, êîëáàñ, ñàõàðà, âèòàìèííûõ ïëèòîê, íî íåò íè îðóæèÿ, íè áîåïðèïàñîâ. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, íåòîðîïëèâî, ñ ðàâíîäóøíûì âèäîì ïðîõàæèâàþòñÿ âîçëå ñàíåé. Âåðíóâøèñü ê íàì, èçâëåêàþò èç êàðìàíîâ 69

êóñêè ëÿðäà, à èç-ïîä øèíåëåé — êîëáàñó Ìû ðàçîæãëè êîñòåð, ñòîèì âîêðóã è ïîâîðà÷èâàåìñÿ òñ ñïèíîé, òî ëèöîì, ÷òîáû õîðîøåíüêî îáîãðåòüñÿ. Ìû ïåðåãîâàðèâàåìñÿ, ãëàâíàÿ òåìà ðàçãîâîðà — âèíî. — Êîãäà äîìîé âåðíóñü, ïåðâûì äåëîì èñêóïàþñü â áî÷êå âèíà,— ãîâîðèò Àíòîíåëëè. — À ÿ ñúåì òðè ôëÿãè ìàêàðîí, — äîáàâëÿåò Áîäåé, Îí óæå çàáûë, ÷òî äîìà åäÿò èç òàðåëîê. — È âûêóðþ ñèãàðó, äëèííóþ, êàê àëüïåíøòîê. Ìåñêèíè, ãëÿäÿ â îãîíü, óáåæäåííî è âïîëíå ñåðüåçíî ãîâîðèò: — À ÿ îáîïüþñü ãðàïïîé è îäíèì ñâîèì äûõàíèåì ðàñòîïëþ âñå ñíåãà Ðîññèè. Íî ðàçãîâîð âñå âðåìÿ îáðûâàåòñÿ — íà õîëìå íå óòèõàåò ïàëüáà. — Ñòðåëÿþò, ÷åðò âîçüìè, — ãîâîðèò Àíòîíåëëè. — Òîóðí! — îáðàùàåòñÿ îí ê äðóãó, õëîïíóâ åãî ïî ïëå÷ó. — Ñåé÷àñ áû ïîëáóòûëî÷êè, à åùå ëó÷øå áóòûëî÷êó «Áàðáåðû» èëè «Ãðèíüîëèíà», à?! Òîóðí ïîäíèìàåò ãîëîâó, åãî áåëè÷üè ãëàçà çàãîðàþòñÿ. — Äà áûëî áû õîòü ÷òî-íèáóäü âûïèòü,— îòçûâàåòå; îí. Íî çäåñü, â áàëêå, ÷åðòà ñ äâà íàéäåøü, Ñïåðåäè îãîíü òåáÿ ïîäæàðèâàåò, ñçàäè ñíåã ïîäìîðàæèâàåò. Ëåéòåíàíòû ×åí÷è è Ïåíäîëè îáúÿâëÿþò ñáîð ðîòû ó ñàíåé — áóäåò ðàçäà÷à åäû. Ýòî ïîñëåäíèé ïðîâèàíò, êîòîðûé ïîâàðàì óäàëîñü ñþäà äîñòàâèòü. À ÿ áûë óâåðåí, ÷òî íàì óæ è æäàòü íå÷åãî. Ìåøêè ñ áóëêàìè ïîäåðíóëèñü ëåäÿíîé êîðî÷êîé è ïàõíóò ëóêîì, ìÿñîì, êîíñåðâàìè, êîôå — ñëîâîì, âñåìè ïîâàðñêèìè çàïàñàìè. Íà êàæäîãî ïî äâå áóëêè, ñòàðûå, ÷åðñòâûå, ìåðçëûå. Ïîâàðà èçâëåêëè èç ñàíåé êðóã ñûðà, òîæå ìåðçëûé. Ëåéòåíàíò ×åí÷è íà÷èíàåò ðóáèòü åãî òîïîðèêîì, à ÿ ïîìîãàþ åìó øòûêîì ðàçäåëèòü êðóã íà êóñêè ïî ÷èñëó âçâîäîâ. È åùå åñòü êîíüÿê. Êîãäà ïîâàð âûòàñêèâàåò áèäîíû, ìû ñðàçó óçíàåì õàðàêòåðíûé çàïàõ, íà÷èíàåì ïðèíþõèâàòüñÿ, ñëîâíî îõîòíè÷üè ñîáà70

êè, à ñòîÿùèå ïîîäàëü ïîäõîäÿò áëèæå. Êîìàíäèðû îòäåëåíèé, ïîäñòàâëÿéòå êîòåëêè! Ñêîëüêî ðàç çà ÷åòûðå ãîäà ñëóæáû ÿ äåëèë åäó íà ïîðöèè: ïîëíûé, ïî ðó÷êó, êîòåëîê — âîñåìü ïîðöèé âèíà, îäíà áàêëàæêà êîíüÿêó — íîðìà íà âñå îòäåëåíèå. Íî â ýòîò ðàç êîíüÿêó ìíîãî, è åãî äåëèò ìåæäó âçâîäàìè ×åí÷è. Ìû âìåñòå ñ êîìàíäèðàìè îòäåëåíèé ïîëó÷àåì åäó íà ñâîé âçâîä. Êîíüÿê ìû âûïèâàåì ó êîñòðà. Àíòîíåëëè ÷åðòûõàåòñÿ, Òîóðí ïîãëàæèâàåò óñû, Ìåñêèíè äîâîëüíî ìû÷èò. Ê íàì ïîäõîäèò ×åí÷è. — Äåðæèòå, ðåáÿòà, — ãîâîðèò îí è êàæäîìó äàåò ïî ñèãàðåòå. Äà, òàê åùå æèòü ìîæíî! ß çíàþ, ÷òî ðÿäîì ñ íàìè ñòîèò áàòàëüîí ãîðíûõ ñàïåðîâ, â êîòîðîì ñëóæàò ìîè çåìëÿêè, è ðåøàþ èõ ðàçûñêàòü. Íàõîæó äâîèõ — Ñòàðèêà è Ðåíöî. Îíè âåðíóëèñü ïîñëå áîÿ, ãäå áûëè ñâÿçíûìè ó ïîëêîâíèêà Ñèíüîðèíè. Åäâà ÿ óâèäåë èõ, óñòàëî áðåäóùèõ ïî ñíåãó, ìíå ïðèïîìíèëîñü, êàê â ñåíòÿáðå îíè ïðèõîäèëè íàâåñòèòü ìåíÿ íà ïåðåäîâóþ. Ìîÿ áåðëîãà áûëà òàê õîðîøî çàìàñêèðîâàíà íà ïøåíè÷íîì ïîëå, ÷òî îíè åäâà íå ïðîâàëèëèñü â íåå âìåñòå ñ ìîòîöèêëîì, íà êîòîðîì ïðèåõàëè. ß èç áåðëîãè óñëûøàë ëèøü øóì è ïîäóìàë: «Êòî áû ýòî ìîã áûòü?» À ýòî îêàçàëèñü îíè — ìîè çåìëÿêè, ïðèåõàëè íàâåñòèòü è ïðèâåçëè ìåøîê ìóêè â ïîäàðîê.  òîò äåíü ó ìåíÿ îêàçàëñÿ áèäîí÷èê âèíà — ìîè «íàêîïëåíèÿ» çà ìåñÿö. Ìû âñòðåòèëèñü òàê, áóäòî ìû â ðîäíîì ñåëåíèè: «×àî, Ðåíöî, ÷àî, Ñòàðèê», — «Ìàðèî! Ìàðèî!» À âîò ñåé÷àñ îíè âîçâðàùàþòñÿ ïîñëå áîÿ ïîíóðûå, åëå íîãè âîëî÷àò. — Íà ýòîò ðàç íàì íå âåðíóòüñÿ äîìîé, Ìàðèî. Îñòàâèì çäåñü ñâîþ øêóðó. Ðóññêèå íå äàäóò ïðîðâàòüñÿ, — ãîâîðèò Ñòàðèê. È ëèöî ó íåãî ãðóñòíîå-ãðóñòíîå. Êòî çíàåò, ñêîëüêî íàøèõ ïîãèáëî ó íåãî íà ãëàçàõ è êàêèå ñòðàøíûå ñîîáùåíèÿ åìó ïðèøëîñü ïåðåäàòü ïî ðàäèî. À âîò Ðåíöî íè÷óòü íå èçìåíèëñÿ. Äàé åìó ôëÿæêó âèíà è ïîñëóøàòü ïåðåïåëêó, âîâñå, îí áû îá îêðóæåíèè è äóìàòü çàáûë. À ìîæåò, îí è òàê î íåì íå äóìàåò. 71

— Äåðæèòåñü, çåìëÿêè, — ãîâîðþ ÿ. — Âîò óâèäèòå, êàêîé ìû ïðàçäíèê çàêàòèì äîìà. Íàïüåìñÿ äî ÷åðòèêîâ è ìàêàðîí íàåäèìñÿ îò ïóçà! Áóäåò è Øåëëè ñî ñâîåé ãóáíîé ãàðìîíèêîé, è äåâóøêè, è ãðàïïà. Íî Ñòàðèê óëûáàåòñÿ âûìó÷åííî, è ãëàçà ó íåãî êàêòî ïîäîçðèòåëüíî áëåñòÿò. Ñïðàøèâàþ î Ðèíî. Îíè íè÷åãî íå çíàþò, è ÿ îòïðàâëÿþñü íà ïîèñêè. Íàõîæó âðà÷à — ëåéòåíàíòà èç èõ áàòàëüîíà, òîò ãîâîðèò, ÷òî âèäåë Ðèíî ñîâñåì íåäàâíî. ß îáðàäîâàëñÿ — çíà÷èò, æèâ. Ðàññïðàøèâàþ î íåì ó åãî äðóçåé. — Òîëüêî ÷òî áûë çäåñü, — îòâå÷àþò îíè. Çîâó åãî, íî îí íå îòêëèêàåòñÿ. Âñòðå÷àþ Àäðèàíî è Äçàíàðäèíè. — Êðåïèòåñü, ðåáÿòêè, ïðîðâåìñÿ, — ãîâîðþ ÿ. Ïîòîì âîçâðàùàþñü ê ñâîåìó âçâîäó. Çà èçáîé ðàçæèãàþ êîñòåðîê. Ðÿäîì îêàçûâàåòñÿ Ìàðêî Äàëëå Íîãà-ðå. Ìàðêî, êîòîðûé ðàä ïîìî÷ü ëþáîìó è ñî âñåìè â äðóæáå. Ñ íèì è ìíå ñòàíîâèòñÿ ëåã÷å,  êàðìàíå øèíåëè ÿ íàøåë ïàêåòèê ñóõèõ îâîùåé. Ìû ðàñòîïèëè ñíåã âî ôëÿæêå è áðîñèëè â êèïÿùóþ âîäó çåëåíü. Âìåñòå ïðèíÿëèñü åñòü ñóï. — Âîò îíà, âîåííàÿ ñëóæáà, Ìàðêî! Ìû îáà ïîâåñåëåëè, âñïîìèíàåì, êàê â Àëáàíèè âäâîåì îñóøèëè áóòûëêó «Êóììåëÿ». Ïîòîì Ìàðêî âîçâðàùàåòñÿ ê ñåáå âìåñòå ñî ñâÿçíûì êîìàíäèðà ïîëêà. Êàê ìåäëåííî òÿíåòñÿ âðåìÿ! Íàäâèãàåòñÿ âå÷åð, à ñ íèì êðåï÷àåò ñòóæà. Áîé íà õîëìå ïîêà íå äàë ðåøàþùåãî ïåðåâåñà íèêîìó, âûñòðåëû äîíîñÿòñÿ âñå ðåæå, ñëîâíî è ïóëè óñòàëè. Íåáî — áëåäíî-çåëåíîå, íåïîäâèæíîå, êàê ëåä. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè èçðåäêà âïîëãîëîñà ïåðåáðàñûâàþòñÿ äâóìÿ-òðåìÿ ôðàçàìè. Äæóàíèí ïîäõîäèò êî ìíå, ñìîòðèò èç-ïîä íàòÿíóòîãî íà ãîëîâó îäåÿëà è, íè÷åãî íå ãîâîðÿ, îòõîäèò. Ìíå õî÷åòñÿ îêëèêíóòü åãî: «Ýé, ïî÷åìó íå ñïðàøèâàåøü, âåðíåìñÿ ëè ìû äîìîé?» Ñòåìíåëî, íåáî è ñíåã ñòàëè îäíîãî öâåòà.  ýòè ÷àñû â ìîåì ñåëåíèè êîðîâû âûõîäÿò èç õëåâà, ÷òîáû íàïèòüñÿ èç ëóíêè, ïðîáè72

òîé âî ëüäó çàìåðçøèõ ëóæèö, |Èç õëåâà âûðûâàåòñÿ ïàð è çàïàõ íàâîçà è ìîëîêà; îò êîðîâ òîæå èäåò ïàð, à èç òðóá — äûì. Ñîëíöå îêðàøèâàåò âñå âîêðóã â êðàñíûé öâåò: îáëàêà, ñíåã, ãîðû, ëèöà ðåáÿòèøåê, êîòîðûå ñêàòûâàþòñÿ íà ñàíêàõ ñ âûñîêèõ ñóãðîáîâ. Âèæó è ñåáÿ ñðåäè ýòèõ ðåáÿòèøåê. À â äîìàõ òåïëî, è áàáóøêè, ñèäÿ ó ïå÷åé, øòîïàþò íîñêè âíó÷àò. Íî âåäü è âîí òàì, â ñòåïíîé íèçèíå ëþäÿì áûëî òåïëî è óþòíî. Ñíåã ëåæàë íåòðîíóòûì, ñèíåëî íà ãîðèçîíòå íåáî, áåëûå íåæíûå áåðåçêè òÿíóëèñü ââûñü, à ïîä íèìè ðàññûïàëàñü ãîðñòêà èçá. Êàçàëîñü, òóäà, äî ñòåïíîé áàëêè, âîéíà âîîáùå íå äîáðàëàñü. Ýòè ëþäè è èçáû áûëè âíå âðåìåíè è ñîáûòèé, âñå îñòàâàëîñü òàêèì, êàê òûñÿ÷ó ëåò íàçàä, è êàêèì, âåðíî, áóäåò ÷åðåç òûñÿ÷ó ëåò. Òàì ÷èíèëè ïëóãè è êîíñêóþ ñáðóþ, ñòàðèêè êóðèëè, æåíùèíû ïðÿëè. Íå ìîãëî áûòü âîéíû ïîä ýòèì ñèíèì íåáîì è áåëûìè áåðåçàìè, îêðóæàâøèìè çàòåðÿííûå â ñòåïè èçáû. ß äóìàë: «Âîò áû ïåðåñèäåòü òàì, â òåïëå. Ðàñòàåò ñíåã, çàçåëåíåþò áåðåçêè, è ÿ áóäó ñëóøàòü, êàê íàëèâàåòñÿ çåìëÿ âåñåííèìè ñîêàìè. Ïîéäó â ñòåïü ñ êîðîâàìè, à âå÷åðîì, ïîêóðèâàÿ ìàõîðêó, áóäó ñëóøàòü, êàê êðè÷àò â ïîëå ïåðåïåëêè. Îñåíüþ áóäó ðàçðåçàòü íà äîëüêè ÿáëîêè è ãðóøè è âàðèòü èç íèõ âàðåíüå, áóäó ÷èíèòü ïëóãè è êîíñêóþ ñáðóþ .è òàê ñîñòàðþñü, íå óâèäåâ íè îäíîé âîéíû. Âñå çàáóäó, è ìíå áóäåò êàçàòüñÿ, ÷òî ÿ âñåãäà æèë òàì». ß ñìîòðåë è ïðåäñòàâëÿë ñåáå, êàê òåïëî â òåõ èçáàõ, à âîêðóã ñãóùàëàñü òüìà. È âäðóã óñëûøàë, êàê îôèöåð êðè÷èò ñáîð, è óëûáíóëñÿ ïðî ñåáÿ. — «Âåñòîíå» — ñáîð. Ïÿòüäåñÿò âòîðàÿ ðîòà — ñáîð,  áîåâûå ïîðÿäêè ñòðîèëèñü ðîòû, âçâîäû, îòäåëåíèÿ. Íàñ ñíîâà ïîñòàâèëè â àðüåðãàðä. Áûëî òåìíî, è ÿ íå ïîíèìàë, êóäà ìû íàïðàâëÿåìñÿ. Ëèøü âèäåë øàãàþùèõ ïî äîðîãå ëþäåé è øåë âìåñòå ñ íèìè. Ïîòîì (êîãäà ïîòîì?) ìû íàêîíåö îñòàíîâèëèñü âîçëå íèçêèõ äëèííûõ ñòðîåíèé â ãîëîé ñòåïè. Äîëæíî áûòü, ïðåæäå ýòî áûëè êîëõîçíûå ñêëàäû èëè õëåâà. Âíóòðè áûëî õîëîäíî, íà çåìëå âàëÿëàñü 73

ñîëîìà âïåðåìåøêó ñ íàâîçîì, ïàõëî êîíñêèì ïîòîì. Ñêâîçü ùåëè â êðûøå áûëè âèäíû çâåçäû. Íå çíàþ, ãäå ðàçìåñòèëèñü îñòàëüíûå ðîòû, ìû îñòàëèñü òóò. ß íàçíà÷èë, êîìó èäòè â äîçîð, è ïîñòàâèë ó äâåðåé ÷àñîâûõ èç ñâîåãî âçâîäà. Âûøåë, â ÿìêå ñëîæèë ñó÷üÿ è ðàçæåã îãîíü, ÷òîáû â ðàñòàÿâøåì ñíåãó îáæàðèòü çàëåäåíåëóþ áóëêó.  êàðìàíå îòûñêàë ïàêåòèê ñîëè. Áûëî õîëîäíî, àäñêè õîëîäíî, êîñòåð ãîðåë ïëîõî — äûìèë, è ãëàçà ñëåçèëèñü îò ýòîãî äûìà, îò ñòóæè è áåññîííèöû. Ìíå áûëî î÷åíü îäèíîêî è òîñêëèâî, à îò÷åãî — ñàì íå çíàþ. Áûòü ìîæåò, òîñêó íàãîíÿëè ïóãàþùàÿ òèøèíà âîêðóã, çâåçäíîå íåáî, ñëèâàþùååñÿ ñî ñíåãîì. È âñå æå òåëî ïðîäîëæàëî âåðíî ñëóæèòü ìíå: íîãè íåñëè ìåíÿ íà ïîèñêè ñó÷üåâ, ðóêè ïîäêëàäûâàëè ñó÷üÿ â îãîíü è îòûñêèâàëè â êàðìàíàõ ñîëü, ÷òîáû áðîñèòü åå â êîòåëîê. Ãîëîâà òîæå íåóñûïíî íåñëà ñâîþ ñëóæáó — ÿ íå çàáûë ïðîâåðèòü ÷àñîâûõ («Êàê äåëà, ñåðæàíò?» — «Õîðîøî, õîðîøî, ïîäâèãàéñÿ, à òî çàìåðçíåøü».) è ïîøåë âûäåëèòü èì ñìåíó. ß ñëîâíî ðàçäâîèëñÿ: îäèí Ðèãîíè ñìîòðåë, ÷òî äåëàåò âòîðîé, è óêàçûâàë, ÷òî åùå íàäî èëè íå íàäî äåëàòü. È ñòðàííî — òîò è äðóãîé äàæå ôèçè÷åñêè ñóùåñòâîâàëè ðàçäåëüíî: ïåðâûé ìîã äîòðîíóòüñÿ äî âòîðîãî. Íàêîíåö ÿ ïîøåë ñïàòü â îäèí èç àìáàðîâ. Ëó÷øèå ìåñòà óæå áûëè çàíÿòû, è ÿ óëåãñÿ çà ìóëàìè, ïðÿìî ó èõ íîã. Íà ïîëó âïðèòûê äðóã ê äðóãó ëåæàëè àëüïèéñêèå ñòðåëêè è àðòèëëåðèñòû, ïðèõîäèëîñü ïåðåñòóïàòü ÷åðåç íèõ. ß ñòàðàëñÿ íå øóìåòü, ïðîáèðàëñÿ îñòîðîæíî, êàê òîëüêî ìîã, íî èíîé ðàç íàñòóïàë íà ÷üþ-òî îáìîðîæåííóþ ðóêó èëè íîãó, è òîãäà ïîñòðàäàâøèé âñêðèêèâàë è íà÷èíàë áåøåíî ðóãàòüñÿ. ß òî è äåëî âûíóæäåí áûë âûõîäèòü, ÷òîáû ïðîâåðèòü èëè ñìåíèòü ÷àñîâûõ. Âåðíóëñÿ ïîñëå ïðîâåðêè è òîëüêî çàäðåìàë, êàê îäèí èç àðòèëëåðèñòîâ, ïðîáèðàÿñü â òåìíîòå, íàñòóïèë áàøìàêîì ìíå íà ëèöî, îñòàâèâ ñëåäû ãâîçäåé. Òóò óæ ÿ çàêðè÷àë ÷òî áûëî ñèë. 74

Íà ðàññâåòå íàñ ñíîâà ïîäíÿëè, ïðèêàç — áðîñèòü .âñå, êðîìå îðóæèÿ è áîåïðèïàñîâ. Òîâàðèùè ðàñòåðÿííî ãëÿäÿò íà ìåíÿ è, ïîêàçûâàÿ ñâÿçêè ïèñåì, ñïðàøèâàþò: — Õîòü ýòî ìîæíî âçÿòü ñ ñîáîé? — Ëèöà ó âñåõ ãðóñòíûå, çàäóì÷èâûå, íî áîåïðèïàñû íèêòî íå áðîñàåò. — Ìîæåò, ìû íàêîíåö äîáåðåìñÿ äî öåëè. Èäòè ïðèäåòñÿ äîëãî è ïîòîìó íàäî áûòü íàëåãêå, — îáúÿñíÿþ ÿ. Îôèöåðû íàñ ïîäãîíÿþò: — Ïîòîðàïëèâàéòåñü, óæå âûñòóïàåì. Íà ýòîò ðàç ìû øàãàåì ñïîðî. Çâåçäû áûñòðî òàþò, è íåáî ñòàíîâèòñÿ òàêèì æå ìóòíûì, êàê â÷åðà. Ïðè ïðîâåðêå ìû íåäîñ÷èòàëèñü îäíîé ðîòû íàøåãî áàòàëüîíàìè íèêòî íå çíàåò, êóäà îíà äåâàëàñü. Ïîçæå ìû óçíàëè, ÷òî âñÿ ðîòà ïîïàëà â ïëåí ê ðóññêèì. Îíà íàõîäèëàñü â àðüåðãàðäå è â òî óòðî çàäåðæàëàñü íà çàíÿòûõ ïîçèöèÿõ. Âäðóã èç ñòåïè ïîêàçàëèñü êîëîííû ëþäåé â øèíåëÿõ öâåòà õàêè; îôèöåðû ñêàçàëè: — Ýòî íàì íà ñìåíó èäóò âåíãðû. Ëèøü êîãäà êîëîííû ïîäîøëè ê ïîçèöèÿì âïëîòíóþ, âñå ïîíÿëè, ÷òî ýòî ðóññêèå. Âñÿ ðîòà ñäàëàñü â ïëåí. Ñïàñëèñü ëèøü îäèí îôèöåð, íåñêîëüêî àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ äà êîìàíäèð ðîòû, ïîçäíåå íàãíàâøèé íàñ. Îò íåãî ðàçèëî êîíüÿêîì, îí êðè÷àë: — Âñÿ ìîÿ ðîòà ïîïàëà â ïëåí, áåñïîëåçíî ñðàæàòüñÿ, ìû îêðóæåíû. — Íî îí áûë ïüÿí, è íèêòî íå ïîâåðèë åãî ñëîâàì. Òåïåðü íàñòàë íàø ÷åðåä èäòè â àòàêó, ÷òîáû âûðâàòüñÿ èç îêðóæåíèÿ. Ïåðåäàþò, áóäòî ñòàðøèå îôèöåðû äèâèçèè âñþ íî÷ü ñîâåùàëèñü è ðåøèëè â ïîñëåäíèé ðàç ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ. Ìû ñðàçó ïîâåñåëåëè, ïîâåðèëè, ÷òî íà ýòîò ðàç ïðîðâåìñÿ. Âìåñòå ñ Àíòîíåëëè è Òîóðíîì ÿ çàïåë: «Â òåíè êóñòîâ ñïàëà ïðåêðàñíàÿ ïàñòóøêà...» Ïðîõîäÿùèå ìèìî ñìîòðÿò íà íàñ ñ æàëîñòüþ — äóìàþò, ðåõíóëèñü. À ìû ïîåì åùå ãðîì÷å. Ëåéòåíàíò ×åí÷è ñìååòñÿ. — «Âåñòîíå», âïåðåä, — ðàçäàåòñÿ ãîëîñ îôèöåðà. Âîò è íàø ÷åðåä íàñòàë. 75

Ìû ïðîõîäèì â ãîëîâó êîëîííû. Àðòèëëåðèñòû îïîðîæíÿþò ñâîè ïîäñóìêè è îòäàþò íàì îáîéìû è ðó÷íûå ãðàíàòû. Ñìîòðÿò íà íàñ òàê æå, êàê ìû ñìîòðåëè íà òåõ, êòî ïîøåë â àòàêó â÷åðà, ñòàðàþòñÿ ïîäáîäðèòü. Ìû ñ Àíòîíåëëè ñìååìñÿ, è ÿ ãîâîðþ àðòèëëåðèñòàì: — Öåëüòåñü èç âàøèõ ïóøå÷åê ïðÿìî â êîí÷èêè íàøèõ ïåðüåâ. — Íå âîëíóéòåñü, çåìëÿêè, íå âîëíóéòåñü, — îòâå÷àþò îíè. Ìû â çîíå äîñÿãàåìîñòè ðóññêèõ ìèíîìåòîâ. Ïî÷åìó æå îíè íå îòêðûâàþò îãîíü? Òî è äåëî íàì ïîïàäàþòñÿ ëåæàùèå íà ñíåãó àëüïèéñêèå ñòðåëêè: ýòî íàøè òîâàðèùè èç «Âåðîíû», íàâñåãäà óñíóâøèå çäåñü ïîñëå â÷åðàøíåãî áîÿ. Íà ïîäõîäå ê ïåðâûì äîìàì ìû óñëûøàëè íåñêîëüêî àâòîìàòíûõ î÷åðåäåé, ïîòîì ñíîâà âñå ñìîëêëî. Ìû âçÿëè ïðàâåå è óãëóáèëèñü â äóáîâóþ ðîùó. Øëè è ïî êîëåíî ïðîâàëèâàëèñü â ñíåã.  ëåñó ìû ðàçëîæèëè êîñòåð — æãëè ïóñòûå ÿùèêè èç-ïîä áîåïðèïàñîâ. Íàì ïðèêàçàíî æäàòü. Ðóññêèå îêîïàëèñü â ñîñåäíåé äåðåâíå, êîòîðàÿ îäíèì êðàåì ïðèìûêàåò ê äðóãîé. ×åðåç ýòó âòîðóþ äåðåâíþ ìû è äîëæíû ïðîðâàòüñÿ, òàê êàê çà íåé, ïî óâåðåíèÿì íà÷àëüñòâà, íà÷èíàåòñÿ ïðåêðàñíàÿ äîðîãà, ïî êîòîðîé íàì ïðèäóò íà ïîìîùü íåìåöêèå áðîíåòàíêîâûå ÷àñòè. Íàøåìó âçâîäó ïðèñëàëè íîâîãî êîìàíäèðà — ëåéòåíàíòà èç Ãåíóè. Íî êîìàíäîâàòü îí íå óìååò, â ñëîæíûõ óñëîâèÿõ òåðÿåòñÿ è òîëüêî âíîñèò ñóìÿòèöó. Îäíó ðóêó îí íå ñíèìàåò ñ êîáóðû ïèñòîëåòà, à äðóãîé áåñïðåðûâíî ðàçìàõèâàåò è êðè÷èò: — Âñå çà ìíîé, ÿ âàñ ïðèâåäó â Èòàëèþ, êòî âçäóìàåò äåçåðòèðîâàòü — ïðèñòðåëþ íà ìåñòå. À âîò ïðîâåðèòü, äåéñòâóåò ëè îðóæèå è ñêîëüêî ó íàñ îñòàëîñü áîåïðèïàñîâ, íå óäîñóæèëñÿ. Íî ìû íå îáðàùàåì âíèìàíèÿ íè íà åãî ïîâåëèòåëüíûå æåñòû, íè íà êðèêè. ß îòïðàâëÿþñü ïåðåãîâîðèòü ñî ñòðåëêàìè. Îíè ÷èñ76

òÿò ðó÷íûå ïóëåìåòû, ãðåÿñü ó îãíÿ. Âåëþ ïðèíåñòè ñþäà è äâà óöåëåâøèõ ñòàíêîâûõ ïóëåìåòà. Ñíîâà ðàçäàåòñÿ ïðèêàç: «Âåñòîíå, âïåðåä!» Âî ãëàâå ðîòû — êàïèòàí. ×òî ñ íèì áûëî, ÿ òàê è íå çíàþ, íî ñåé÷àñ îí, êàê è ïðåæäå, øàãàåò âïåðåäè. Òåì âðåìåíåì èç äåðåâóøêè, êîòîðóþ ìû ïîêèíóëè óòðîì, íàïðàâëÿåòñÿ ê õîëìó äëèííþùàÿ êîëîííà. Íà îïóøêå ëåñà ñòîÿò íåìåöêèå ìèíîìåòû. ß ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàþ ýòî íåîáû÷íîå îðóæèå. Îôèöåðû îáñóæäàþò ïëàí àòàêè. Íàøà ïÿòüäåñÿò ïÿòàÿ ðîòà äîëæíà îáîéòè ñåëî ñ òûëà. Áàòàëüîí «Âàëüêüåçå» è îäèí èç áàòàëüîíîâ ïÿòîãî ïîëêà áóäóò âìåñòå ñ íàìè îñóùåñòâëÿòü îáõîäíîé ìàíåâð.  ðåøàþùèé ìîìåíò âñòóïÿò â äåéñòâèå íåìåöêèå ìèíîìåòû è òàíêè. Ëåãêèå äâåíàäöàòèìåñòíûå ãðóçîâè÷êè è òÿæåëûå ãðóçîâèêè ðåøåíî áðîñèòü íà äîðîãå, âåäóùåé ê õîëìó. Ïðîõîäÿ ìèìî, ìû âèäèì, êàê ñîëäàòû âûâîäÿò èç ñòðîÿ ìîòîðû è âûëèâàþò áåíçèí, ÷òîá îòäàòü åãî òàíêèñòàì. Íà ñíåãó âàëÿþòñÿ êîíâåðòû, à èç ïðîëîìëåííûõ ÿùèêîâ òîð÷àò öèðêóëÿðû, ñïèñêè, ãðîññáóõè — è ÿ ñìîòðþ íà íèõ ñî çëîðàäíûì óäîâîëüñòâèåì. Èç ãðóçîâè÷êà âûëåçàåò ëåéòåíàíò Ìîøèîíè. Ïðèõðàìûâàÿ è ñòèñíóâ çóáû, îí èäåò ïî ñíåãó, âûòÿíóâøèñü âî âåñü ñâîé äëèííûé ðîñò. Ëèöî åãî áëåäíî. ß òîðîïëþñü åìó íàâñòðå÷ó. Ïåðâûì äåëîì îí ñïðàøèâàåò î ñâîåì âçâîäå è î íàøåé ðîòå. Âîí âàø âçâîä, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò, èäåìòå, — ãîâîðþ ÿ. Íàì î ìíîãîì õî÷åòñÿ ñïðîñèòü äðóã ó äðóãà, íî ìû ëèøü ìîë÷à îáìåíèâàåìñÿ âçãëÿäàìè, ðàäóÿñü, ÷òî âñòðåòèëèñü ñíîâà, Ïðîáèðàòüñÿ âïåðåä ïðèõîäèòñÿ ïî ãëóáîêîìó ñíåãó, è êàæäûé øàã äàåòñÿ òÿæåëî. Ìû íåñåì îðóæèå, è, êîãäà ïðîâàëèâàåøüñÿ ïî êîëåíî â ñíåã, ïîòîì íåëåãêî âûòàùèòü íîãó è èäòè äàëüøå. Ìû óñòàëè, è ñòàíîâèòñÿ âñå òðóäíåå íàéòè ñìåíó òåì, êòî íåñåò ïóëåìåòû. Ëåéòåíàíò èç Ãåíóè 77

ïî-ïðåæíåìó áåñïðåðûâíî õâàòàåòñÿ çà ïèñòîëåò, íî ÿ çàìå÷àþ, ÷òî íèêòî èç àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ åãî íå ñëóøàåò è åìó íå äîâåðÿåò — ñëèøêîì îí ìíîãî êðè÷èò. ß òîæå, êîãäà ïîäõîäèò ìîÿ î÷åðåäü, áåðó è íåñó òðåíîãó ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà. ßðêî ñâåòèò ñîëíöå, è âñå ìû îáëèâàåìñÿ ïîòîì. Èäåì ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè è ïðåäñòàâëÿåì äëÿ ðóññêèõ îòëè÷íóþ ìèøåíü. Ó ìåíÿ óçëîì ñõâàòûâàåò ãîðëî ïðè îäíîé ìûñëè: «×òî, åñëè îíè ñåé÷àñ îòêðîþò îãîíü èç ìèíîìåòîâ? Äëÿ èõ àâòîìàòîâ ìû ïîêà åùå, ê ñ÷àñòüþ, íåäîñÿãàåìû». ß çàìå÷àþ, ÷òî íå âñå ñîëäàòû âçâîäà èäóò çà ìíîé, îñòàëüíûå òîæå ýòî çàìå÷àþò è ñïðàøèâàþò: — Ïî÷åìó îíè íå ñëåäóþò çà íàìè? — Íàì íàäî äåðæàòüñÿ âìåñòå, òîãäà ïðîáüåìñÿ, — ãîâîðþ ÿ. — Âìåñòå ìû — ñèëà. Àíòîíåëëè ðóãàåòñÿ âñå ÿðîñòíåå, óòîïàÿ â ñíåãó ïîä òÿæåñòüþ ïóëåìåòà. Íåò, îí áîëüøîé ìîëîä÷èíà — ïðîêëèíàåò âñå è âñÿ, íî óïðÿìî øàãàåò âïåðåä è ñòàíêîâûé òÿíåò íà ãîðáó ÷àùå äðóãèõ. Ëåéòåíàíòó íå íðàâèòñÿ, ÷òî Àíòîíåëëè ìàòåðèòñÿ, è îí äåëàåò åìó çàìå÷àíèå. Íî Àíòîíåëëè ðàñõîäèòñÿ åùå ïóùå è ïîñûëàåò ëåéòåíàíòà êóäà ïîäàëüøå. Êàê æèâû â ïàìÿòè ýòè ñöåíû! Îñòàëüíûå âçâîäû, ðàññûïàâøèñü öåïî÷êîé, ïðîäîëæàþò äâèæåíèå ñïðàâà îò íàñ. Ìû æå äîëæíû ïðèêðûòü ëåâûé ôëàíã ðîòû, ïîòîìó ÷òî ðóññêèå ìîãóò íàñ âíåçàïíî àòàêîâàòü èìåííî ñëåâà. Êàïèòàí ïðèêàçûâàåò íàì óñêîðèòü äâèæåíèå. Äî ìåíÿ äîíîñÿòñÿ ãîëîñà ëåéòåíàíòîâ ×åí÷è, Ïåíäîëè è Ìîøèîíè, êîòîðûå ïîäãîíÿþò ñâîè âçâîäû. Âíåçàïíî ÿ äàæå ñêâîçü êîðêó ñóõîé çåìëè, çàëåïèâøóþ ëèöî, ÷óâñòâóþ, ÷òî áëåäíåþ: ñëûøåí çàëï. À âîò è çíàêîìûé ñâèñò — ìèíîìåòû. Ìèíû ïðîëåòàþò íàä íàìè è ïàäàþò ìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè è íèæå, ãäå óæå íèêîãî íåò, — Âïåðåä, áåãèòå âïåðåä! — êðè÷ó ÿ. Íî ïîïðîáóé òóò ïîáåãè! — Âïåðåäè åñòü áàëêà, â êîòîðîé ìîæíî óêðûòüñÿ. Âïåðåä, áåãîì ìàðø! 78

Íî âñå æìóòñÿ êî ìíå. — Áåæàòü âðàññûïíóþ! — íàäðûâàþñü ÿ. — Áåðèòå âëåâî. À âîò è îí, ïðîíçèòåëüíûé, äîëãèé âîé è ãðîõîò íàä íàìè. Çâóê ýòîò ìíå äàâíî çíàêîì, è ñåé÷àñ îí íå êàæåòñÿ òàêèì æóòêèì, êàê ïðåæäå. Ïîäíèìàþ ãîëîâó è âèæó, ÷òî ñíàðÿäû ëåòÿò â íàïðàâëåíèè ðóññêèõ ïîçèöèé. Çíà÷èò, îãîíü âåäóò íåìöû. Òàì, ãäå ïàäàþò ñíàðÿäû, ìãíîâåííî çàãîðàþòñÿ èçáû. Ó ïåðâûõ äîìîâ äåðåâíè ñëûøíà ïåðåñòðåëêà. Òàì âåäåò áîé áàòàëüîí «Âàëüêüåçå», ìû èõ îïåðåäèëè è ïîòîìó âûíóæäåíû ïîâåðíóòü è ñîâåðøèòü äëèííûé îáõîä. À ëåéòåíàíò ïðîäîëæàåò êðè÷àòü, ðàçìàõèâàÿ ïèñòîëåòîì. Åìó ïîâñþäó ìåðåùàòñÿ ðóññêèå, îí äàæå ïðèíèìàåò ñîëäàò íàøåé ðîòû çà ðóññêèõ è ïðèêàçûâàåò ñòàâèòü ïóëåìåò íà êàæäûå ñòî ìåòðîâ, à öåëè äëÿ ñòðåëüáû äàåò ñîâåðøåííî íåâåðîÿòíûå. Äóìàþ, îí óæå ðåõíóëñÿ. Ëåéòåíàíò âêîíåö íàñ çàïóòàë, äà åùå ïðèõîäèëîñü ÷àñòî ìåíÿòü òåõ, êòî íåñ ñòàíêîâûå ïóëåìåòû, è ìû çíà÷èòåëüíî îòñòàëè îò îñòàëüíûõ âçâîäîâ. Êàïèòàí êðè÷àë íàì èçäàëåêà: — Ïðèáàâüòå øàãó! — È îáðóøèâàëñÿ íà ìåíÿ. Îí áûë ïðà⠗ íàì ñëåäîâàëî ïîòîðîïèòüñÿ, èíà÷å â ñëó÷àå àòàêè ìû îñòàëèñü áû îòðåçàííûìè îò ñâîèõ è íå ñìîãëè áû ïîääåðæàòü ñòðåëêîâ îãíåì äâóõ ñòàíêîâûõ ïóëåìåòîâ. ß ïðèêàçàë ïðèáàâèòü øàãó. Ìû îáëèâàåìñÿ ïîòîì, ÷åðòûõàåìñÿ, íî âñå æå âñêîðå äîñòèãàåì áàëêè, ãäå õîòü ìîæíî ïåðåâåñòè äûõàíèå. Çàòåì íà÷èíàåì âçáèðàòüñÿ ââåðõ: òåïåðü ìû óæå íåäàëåêî îò äåðåâíè, è ÷àñòè çàâåðøàþò îáõîäíîé ìàíåâð. Âèæó íà ñíåãó òåìíîå ïÿòíî, ïîäõîæó ïîáëèæå — ýòî àëüïèéñêèé ñòðåëîê áàòàëüîíà «Ýäîëî», ó íåãî íà øëÿïå çåëåíàÿ êèñòî÷êà. Êàæåòñÿ, áóäòî îí ñïîêîéíî ñïèò. Ìîæåò, â ïîñëåäíþþ ìèíóòó åìó ïðèãðåçèëèñü çåëåíûå ïàñòáèùà Âàëüêàìîíèêè è ïåðåçâîí êîðîâüèõ êîëîêîëü÷èêîâ. 79

 äåðåâíå ìåæäó èçáàìè ïðîíîñÿòñÿ ñàíè è ñëûøíû ðàçðûâû ðó÷íûõ ãðàíàò. — Ñìîòðèòå, — êðè÷ó ÿ, — îíè îòñòóïàþò! Åùå îäèí êîðîòêèé áðîñîê. Îáõîäíîé ìàíåâð çàâåðøåí, ìû ïðîðâàëèñü ê ïîñëåäíèì èçáàì äåðåâíè. Íî íóæíî áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûìè — ðóññêèå îòñòðåëèâàþòñÿ äî ïîñëåäíåãî. Íàä äåðåâíåé ñòåëåòñÿ îáëàêî ÷åðíîãî çëîâîííîãî äûìà, ãîðÿò èçáû, ïîâñþäó âàëÿþòñÿ òðóïû — æåíùèíû, äåòè, ìóæ÷èíû. Ñëûøíû ñòîíû è ïëà÷. Ìíå ñòàíîâèòñÿ æóòêî, è ÿ ñòàðàþñü ãëÿäåòü â äðóãóþ ñòîðîíó. Íî óáèòûå êðåñòüÿíå ñëîâíî ìàãíèòîì ïðèòÿãèâàþò ìîé âçãëÿä. Ìû îñòàíàâëèâàåìñÿ ó êîëîäöà è íà äëèííîì êàíàòå îïóñêàåì òóäà íàøè êîòåëêè. Ïüåì âîäó è ïåðåäûõàåì. Ìèìî ïðîõîäèò ïîëêîâíèê Ñèíüîðèíè, íà åãî îòêðûòîì ëèöå äîâîëüíàÿ óëûáêà. Îáõîäíîé ìàíåâð óäàëñÿ êàê íåëüçÿ ëó÷øå, è îí ãîâîðèò íàì: — Ìîëîäöû, ðåáÿòêè. Âñåì ñðàçó ñòàíîâèòñÿ ëåã÷å íà äóøå. Êîí÷èëèñü íàøè ìóêè! Åùå íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, è ìû âûðâåìñÿ èç îêðóæåíèÿ. Äàëüøå îòêðûâàåòñÿ äëèííàÿ, îòëè÷íî óòðàìáîâàííàÿ äîðîãà. Íîâîïðèáûâøèé ëåéòåíàíò âîñêëèöàåò: — Âèäèòå, íàäî áûëî ëèøü ïîäíàïðÿ÷üñÿ! Ìû óæå â Èòàëèè. ß æå âàì ãîâîðèë — ñìåëî èäèòå çà ìíîé. Íàñ íàãîíÿþò è òå ñîëäàòû âçâîäà, êîòîðûå óìûøëåííî îòñòàëè âî âðåìÿ àòàêè. ß óïðåêàþ èõ â òðóñîñòè, Àíòîíåëëè äàæå ãëÿäåòü íà íèõ íå æåëàåò.  íàêàçàíèå ÿ ïðèêàçûâàþ èì íåñòè ïóëåìåòû. Ìàéîð Áðàêêè ñ÷àñòëèâ è ãîðä è ñåé÷àñ ñòàðàåòñÿ ïîëó÷øå ïåðåôîðìèðîâàòü ðîòû ñâîåãî «Âåñòîíå». — Äåðæèòåñü, ðåáÿòêè, âûøå ãîëîâó! Íà ïàñõó áóäåì ëàêîìèòüñÿ êîçëÿòèíîé. Òåì âðåìåíåì ãîëîâà êîëîííû íàñ íàñòèãàåò, à êîíåö åå åùå òÿíåòñÿ ãäå-òî â ñòåïè. Ìû óçíàåì, ÷òî â äåðåâíþ, ãäå ìû áûëè óòðîì, âîðâàëèñü ðóññêèå òàíêè. 80

Ïîäîøåäøèå ðàññêàçûâàþò, ÷òî âåíãåðñêàÿ äèâèçèÿ ïî÷òè öåëèêîì ñäàëàñü â ïëåí âìåñòå ñ òåìè èç íàøèõ, ó êîãî íå õâàòèëî ìóæåñòâà èëè ñèë ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì. È òåïåðü âñå ñòðåìÿòñÿ âïåðåä, íèêòî íå õî÷åò áûòü â àðüåðãàðäå, îò ýòîãî âîçíèêàåò ïîëíàÿ ñóìÿòèöà. Íî âî ãëàâå êîëîííû äîëæíû áûòü ñîëäàòû ñ îðóæèåì, è ïîòîìó ñëûøåí ãðîìêèé ïðèêàç: — «Òðèäåíòèíà», âïåðåä! Áðàêêè êðè÷èò: — «Âåñòîíå», âïåðåä! Ñîëíöå íèçêî âèñèò íàä ñòåïüþ, íàøè òåíè ïðè÷óäëèâî óäëèíÿþòñÿ íà ñíåãó. Âîêðóã îãðîìíàÿ ïóñòûíÿ áåç äîìîâ, áåç äåðåâüåâ, áåç ëþäåé — òîëüêî ìû è çà íàìè âñÿ êîëîííà, òåðÿþùàÿñÿ âäàëè, òàì, ãäå íåáî ñëèâàåòñÿ ñî ñòåïüþ. Ìû øàãàëè ïî äîðîãå. Îãëÿäåâøèñü âîêðóã, ÿ çàìåòèë ó îáî÷èíû ÷óòü â ñòîðîíå áåñõîçíûõ êîíåé. Ìíå óäàëîñü èõ ïîéìàòü. Íà ñàìîãî êðåïêîãî ìû õîòåëè ïîãðóçèòü äâà ñòàíêîâûõ ïóëåìåòà è áîåïðèïàñû. Íî êàïèòàí íå ïîçâîëèë. Ñêàçàë, ÷òî ïóëåìåòû äîëæíû â ëþáîé ìîìåíò áûòü íàãîòîâå. Ïðèøëîñü íàì âåñòè â ïîâîäó ëîøàäåé, äà åùå òàùèòü íà ñåáå îðóæèå. Íåìíîãî ñïóñòÿ îäíîãî èç êîíåé çàáðàë ñåáå êàïèòàí è âëåç íà íåãî. Î÷åíü óæ íàø êàïèòàí óñòàë, ê òîìó æå åãî ëèõîðàäèëî. Âòîðîãî êîíÿ âçÿë ×åí÷è äëÿ ñâîåãî âçâîäà. Íà îñòàâøåãîñÿ ÿ ïîãðóçèë ðàíöû òåõ, êòî íåñ îðóæèå. Ñîëíöå çàøëî çà òó÷è, à ìû âñ¸ øàãàåì è øàãàåì. Ìîë÷à, îïóñòèâ ãîëîâû, áðåäåì, ïîêà÷èâàÿñü, ñòàðàÿñü ñòóïàòü òî÷íî ñëåä â ñëåä. Êóäà è çà÷åì èäåì? ×òîáû ÷óòü ïîçæå óïàñòü â ñíåã è áîëüøå íå ïîäíÿòüñÿ? Ñòîï. Èäóùèé âïåðåäè îñòàíîâèëñÿ, à çà íèì è âñå ìû. Âàëèìñÿ â ñíåã. Íåïîäàëåêó ñòàðøèå èòàëüÿíñêèå è íåìåöêèå îôèöåðû ïðÿìî íà òðàíñïîðòåðå ñâåðÿþòñÿ ñ êàðòàìè è êîìïàñîì. Ëåòÿò ÷àñû, íàñòóïàåò íî÷ü, à ìû âñå ñòîèì. Áûòü ìîæåò, îôèöåðû æäóò ïðèêàçà ïî ðàäèî? Êîãäà ñòîèøü, õîëîä îùóùàåòñÿ îñîáåííî ñèëüíî, âñå âîêðóã 81

îêóòàíî ìãëîé — ñòåïü è íåáî. Èç-ïîä ñíåãà òîð÷àò ñóõèå êîëþ÷èå òðàâû. Íà âåòðó îíè èçäàþò êàêîé-òî ñòðàííûé ñêðèïó÷èé çâóê, åäèíñòâåííûé çâóê â òèøèíå Âñå ìîë÷àò. Ñèäèì ðÿäûøêîì íà ñíåãó ñ íàêèíóòûìè íà ïëå÷è îäåÿëàìè. Ìû îáëåäåíåëè âíóòðè è ñíàðóæè, íî â íàñ åùå òåïëèòñÿ æèçíü. Âûíèìàþ èç ðàíöà ìÿñíûå êîíñåðâû íåïðèêîñíîâåííîãî çàïàñà. Îòêðûâàþ áàíêó, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ æóþ ëåä. Ìÿñî óòðàòèëî âñÿêèé âêóñ, è äàæå ãëîòàòü åãî íå õî÷åòñÿ. Ñ òðóäîì ñúåäàþ ïîëîâèíó, à ïîëóïóñòóþ áàíêó ñíîâà êëàäó â ðàíåö. Âñòàþ è, ïîòîïòàâøèñü â ñíåãó, ïîäõîæó ê Ìîøèîíè. Ê íàì ïðèñîåäèíÿåòñÿ ëåéòåíàíò ×åí÷è, è ìû âûêóðèâàåì íà òðîèõ ñèãàðåòó. Îáìåíèâàåìñÿ ëèøü îòäåëüíûìè ñëîâàìè, ñëîâíî ó íàñ çàêî÷åíåëè ãîëîñîâûå ñâÿçêè. Íî ñòîÿòü âîò òàê è êóðèòü íàì ïðèÿòíî. Ìû íè î ÷åì ñåé÷àñ íå äóìàåì — êóðèì â ïîëíåéøåé òèøèíå. Íå ñëûøíî äàæå ðóãàòåëüñòâ Àíòîíåëëè. — Ïîäúåì! Ïîäúåì! — ðàçäàþòñÿ ãîëîñà îôèöåðîâ. È ñíîâà òðîãàåìñÿ â ïóòü. Äî ÷åãî æå òÿæåëî äàþòñÿ ïåðâûå øàãè: íîãè áîëÿò, ïëå÷è íîþò, îêî÷åíåâøèå íà ìîðîçå ðóêè íå ïîâèíóþòñÿ íàì. Êîå-êòî, ïîäíÿâøèñü, òóò æå ñíîâà âàëèòñÿ íà ñíåã. Íî ïîíåìíîãó, ïîñòåïåííî íîãè îæèâàþò è íåñóò íàñ âïåðåä. Èòàê, ìû ñíîâà íà ìàðøå: îòäåëåíèå çà îòäåëåíèåì, âçâîä çà âçâîäîì. Îäîëåâàþùèé íàñ ñîí, ñòóæà, ãîëîä, óñòàëîñòü, òÿæåñòü íîøè — âñå ýòî íè÷òî. Ãëàâíîå — èäòè íå îñòàíàâëèâàÿñü. Íî÷ü êàæåòñÿ áåñêîíå÷íîé, à âîêðóã ñíåã è òîëüêî ñíåã, çâåçäû è òîëüêî çâåçäû. Ãëÿäÿ íà çâåçäû, ÿ ïîíÿë, ÷òî êîëîííà èçìåíèëà íàïðàâëåíèå. Êóäà æå ìû äâèæåìñÿ òåïåðü? Ìû ñíîâà ïðîâàëèâàåìñÿ ïî êîëåíî â ñíåã. Ñ âåðøèíû õîëìà âèäíû âäàëè îãîíüêè. À ïîòîì ïîêàçàëèñü è äîìà — ýòî äåðåâíÿ! Àíòîíåëëè ñíîâà çàâåë ñâîþ øàðìàíêó, ëåéòåíàíò ñòàë åãî ðóãàòü, èÀíòîíåëëì â îòâåò ïîñëàë åãî ê òîé ñàìîé ìàòåðè. Áîäåé ñïðîñèë ó ìåíÿ: — Ñåðæàíò, ìû òàì îñòàíîâèìñÿ? 82

— Äà, îñòàíîâèìñÿ,— ãðîìêî îòâåòèë ÿ. Õîòÿ îòêóäà ìíå çíàòü, îñòàíîâèìñÿ ìû òàì èëè íåò? À ìîæåò, â ñåëå çàñåëè ðóññêèå è íàì ïðèäåòñÿ ïðîðûâàòüñÿ ñ áîåì? — Îñòàíîâèìñÿ,— ãðîìêî ïîâòîðÿþ ÿ äëÿ íèõ è äëÿ ñåáÿ ñàìîãî. Ìèìî ïðîõîäèò ìàéîð Áðàêêè è ãîâîðèò ìíå, íî òàê, ÷òîáû ñëûøàëè îñòàëüíûå: — Òàì íàñ æäåò òåïëàÿ èçáà, Ðèãîíè. Íî äåðåâíÿ ìîæåò áûòü çàíÿòà ðóññêèìè, è ïîòîìó ìû ãîòîâèìñÿ ê àòàêå, Íàøà ðîòà íàõîäèòñÿ â àâàíãàðäå, è êàïèòàí îòäàåò ïîñëåäíèå ïðèêàçàíèÿ.  ðàçâåðíóòîì ñòðîþ ìû ñïóñêàåìñÿ ñ õîëìà; ÿ òî è äåëî îãëÿäûâàþñü, æåëàÿ óáåäèòüñÿ, âñå ëè ñîëäàòû ñëåäóþò çà ìíîþ. Íàñ ïîääåðæèâàþò òðè íåìåöêèõ òàíêà. Íà íèõ ëåæàò ñîëäàòû â áåëîì. Îíè äåðæàò íàãîòîâå àâòîìàòû, ìîë÷à êóðÿò è ñìîòðÿò íà íàñ ñâåðõó âíèç. Êîëîííà áåç âñÿêîãî ïðèêàçà îñòàíîâèëàñü íà âåðøèíå õîëìà, ÷òîáû íà÷àëüñòâî ìîãëî ðàçîáðàòüñÿ â îáñòàíîâêå. Âíåçàïíî ñ ïðàâîé ñòîðîíû âûñêî÷èëà ÷åðíàÿ òàíêåòêà. Ñëîâíî ïðèçðàê, ïðîì÷àëàñü ìèìî íàñ, åäâà íå çàäåâ íåìåöêèé òàíê, è òîëüêî òóò òàíêèñòû ñîîáðàçèëè, ÷òî ýòî ðóññêàÿ ìàøèíà. Íî òàíêåòêà êàê ïîÿâèëàñü, òàê ìãíîâåííî è èñ÷åçëà. Íåáî ïðîðåçàëè ñâåòÿùèåñÿ ñòðåëêè òðàññèðóþùèõ ïóëü, çàïîçäàëî ïîëåòåâøèõ âñëåä òàíêåòêå. Âñå ñëó÷èëîñü â ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèÿ, ìû òàê è íå ïîâåðèëè â ðåàëüíîñòü óâèäåííîãî. Íî íàäî áûëî ïðîäîëæàòü ìàðø. Ó âúåçäà â äåðåâíþ ãîðÿò ñàðàè è äâà ãðóçîâèêà.  ãðóçîâèêàõ ïîëíî áîåïðèïàñîâ, è îíè âçðûâàþòñÿ, ðàçáðûçãèâàÿ îãíåííûå èñêðû è ðàçáðàñûâàÿ ñâåðêàþùèå îñêîëêè, ñëîâíî áåíãàëüñêèå îãíè. Ïðîõîäÿ ìèìî, ìû îùóùàåì æàð, è íàì õî÷åòñÿ îñòàíîâèòüñÿ è ïîãðåòüñÿ ó ýòèõ ãîðÿùèõ ãðóçîâèêîâ. Ìû îäîëåâàåì çàìåðçøóþ ðåêó ñ êðóòûìè áåðåãàìè. Îñòàíàâëèâàåìñÿ íà äðóãîé ñòîðîíå è æäåì, êîãäà ÷åðåç ðåêó ïåðåïðàâÿòñÿ íåìåöêèå òàíêè. Èç ïðîðóáè, âûäîëáëåííîé, íàâåðíî, æåíùèíàìè è ñòàðèêàìè, ÷òîáû äîñòà83

âàòü âîäó è óäèòü ðûáó, ìû ÷åðïàåì ñâîèìè êîòåëêàìè. Ïüåì ýòó ëåäÿíóþ âîäó è, ïîñòóêèâàÿ íîãàìè ïî ëüäó, æäåì íåìåöêèå òàíêè. Äà, íî êàê èì óäàñòñÿ ïåðåïðàâèòüñÿ, ýòèì òÿæåëûì òàíêàì? Ìû âçáèðàåìñÿ íà ñêëîí, è íåñêîëüêî ñîëäàò âõîäÿò â ïåðâûå èçáû ñåëà. Íî âñåì íàì êàê-òî íå ïî ñåáå — íåäàâíåå ïîÿâëåíèå òàíêåòêè, ãîðÿùèå ãðóçîâèêè, òÿæåëàÿ òèøèíà âîêðóã... Ãîâîðèì âïîëãîëîñà, áîÿñü, ÷òî ðóññêèå íåïîäàëåêó. Âåëþ óñòàíîâèòü ïóëåìåòû íà âåðõíåì êðàþ îòêîñà. Òåì âðåìåíåì êîëîííà ñíîâà äâèíóëàñü ê íàì; ñïóñêàþòñÿ ìåäëåííî, êàê âîäà â äåëüòå ðåêè. Ìû âèäèì ëèøü, êàê ÷åðíûå ïîëîñû êîëûøóòñÿ íà áåëîì ñíåãó. ×óòü âûøå ïî òå÷åíèþ åñòü äåðåâÿííûé ìîñòèê, è òÿæåëåííûå ìàõèíû ïðîáóþò öåïî÷êîé ïî íåìó ïðîåõàòü. Íî ìîñòèê ëåãêèé, ìàëåíüêèé. Âûäåðæèò ëè îí? Íàøè ãëàçà ïðèêîâàíû ê ñâàÿì ìîñòà. Ïåðâûé òàíê ìåäëåííî ïåðååçæàåò ÷åðåç ìîñò. Äîñêè êà÷àþòñÿ è ñêðèïÿò. Òåïåðü è äâà äðóãèõ òàíêà ïûòàþòñÿ ïåðåïðàâèòüñÿ íà íàø áåðåã. Ïîä ìîñòîì äâà íåìåöêèõ ñîëäàòà îñìàòðèâàþò áàëêè è âðåìÿ îò âðåìåíè ÷òî-òî êðè÷àò òàíêèñòàì. Ïîîäèíî÷êå è äâà îñòàëüíûõ òàíêà îäîëåâàþò ìîñò. Ïåðâûå ñîëäàòû êîëîííû óæå îáîñíîâàëèñü â èçáàõ. Äûìÿò òðóáû. Âåðíî, ýòè ñ÷àñòëèâöû óæå âàðÿò êàðòîøêó è êîå-êòî óæå ñïèò, à ìû âñå ñòîèì, íàñòàâèâ â ñòåïü äóëà ïóëåìåòîâ. Íå ëó÷øå ëè áûëî áû è íàì ïîãðåòüñÿ â òåïëîé èçáå? ×òî íàñ çàñòàâëÿåò äðîæàòü íà õîëîäå? Êîìó ýòî íóæíî? Ìàéîð Áðàêêè óøåë âìåñòå ñ íåìåöêèì îôèöåðîì, à íàøè îôèöåðû ïðèêàçàëè íàì çàíÿòü ïîçèöèè çäåñü. Íàêîíåö ïîÿâëÿåòñÿ ñâÿçíîé è ãîâîðèò, ÷òî è ìû ìîæåì âîéòè â äåðåâíþ. Íî ïîòîì íàñ ñíîâà çàñòàâëÿþò ñòîÿòü è æäàòü âîçëå áîëüøîãî äîìà èç êðàñíîãî êèðïè÷à. È âîò íàêîíåö ðàçðåøàþò âîéòè âíóòðü. Êàæäàÿ êîìíàòà áèòêîì íàáèòà ñîëäàòàìè. Êîå-êòî ðàçäîáûë ñîëîìó, óëåãñÿ è óæå õðàïèò. Òàðäèâåëü è Àðòèêî, ñòàðøèå êàïðàëû âòîðîãî ñòðåëêîâîãî âçâîäà, â óãëó ðàçîæãëè îãîíü è ðàçîãðåâàþò êîíñåðâû. Òåïåðü êîìíàòà ïîëíà äûìà, íî îíà çäîðîâåí84

íàÿ, è â íåé ïî-ïðåæíåìó õîëîäíî. Ñþäà íàáèëîñü äâà âçâîäà íàøåé ðîòû.  êàðìàíå øèíåëè ó ìåíÿ åùå ëåæàò êîôåéíûå çåðíà, è ÿ ïðèíèìàþñü òîëî÷ü èõ â êàñêå øòûêîì. Ïîæåâàòü ìíå íå÷åãî.  êóðòêå íàõîæó òàáëåòêè ñóõîãî ñïèðòà, çàæèãàþ èõ è ïûòàþñü ñâàðèòü êîôå èç çåðåí è âîäû, êîòîðóþ íàáðàë ôëÿæêîé â ðåêå. Íî âîäà íèêàê íå æåëàåò çàêèïàòü, ñóõîé ñïèðò ïî÷òè íå äàåò òåïëà. Ìíå õî÷åòñÿ ñïàòü, î÷åíü õî÷åòñÿ, òîâàðèùè óæå õðàïÿò, à ÿ óïðÿìî è áåçóñïåøíî ñòàðàþñü ñâàðèòü êîôå. Îãîíü ïîãàñ, â îêíà ñ ðàçáèòûìè ñòåêëàìè âðûâàåòñÿ íî÷íàÿ ñòóæà, àëüïèéñêèå ñòðåëêè, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ, ïîêðåï÷å ïðèæèìàþòñÿ äðóã ê äðóãó. Âèíòîâêè è êàñêè âûñòðîèëèñü âäîëü ñòåí. Âî ñíå êòî-òî ñòîíåò, à â óãëó îäèíîêî ñèäèò ñîëäàò è ïå÷àëüíî ðàçãëÿäûâàåò ñâîþ íîãó. Ïîòîì íà÷èíàåò îñòîðîæíî åå ðàñòèðàòü è îáåðòûâàåò êóñêîì îäåÿëà. Îí äàæå óìóäðèëñÿ çàæå÷ü îãàðîê ñâå÷è, ïðèêðåïèâ åãî ê êðûøêå êîòåëêà. Âîäà íèêàê íå çàêèïàåò, è òîãäà ÿ êèäàþ â íåå ðàçìîëîòûé êîôå è âûïèâàþ äî äíà òåïëóþ æèæó. Ðàñòÿãèâàþñü íà ïîëó, íîãè ñòàëè ñëîâíî êàìåííûå, íî áîòèíêè ñíèìàòü ëåíü. ß ñæèìàþñü â êîìîê, ìíå õîòåëîñü áû âëåçòü íîãàìè â æèâîò, à ðóêàìè — â ãðóäü. Íåò, íà òàêîì õîëîäå íå óñíåøü. — Òðåâîãà! Òðåâîãà! — Êàïèòàí çîâåò ìåíÿ: — Ðèãîíè! Íåìåäëåííî ñïóñêàéòåñü âíèç ñ îðóæèåì. ß âñêàêèâàþ — äàæå ìèíóòû íå ïîñïàë — è êðè÷ó: — Ïîäúåì! Ïîäúåì, áûñòðåå âñòàâàéòå... Ñïîêîéíåå, íå ñóåòèòüñÿ! Îäíàêî íà÷èíàåòñÿ âñåîáùèé ïåðåïîëîõ, òå, êòî ñíÿëè áîòèíêè, íèêàê íå ìîãóò èõ íàòÿíóòü — íîãè ðàñïóõëè, à áîòèíêè òâåðäûå, êàê äåðåâÿøêè. Êòî èùåò ñâîþ âèíòîâêó, êòî — êàñêó, íåêîòîðûå òàê êðåïêî ñïÿò, ÷òî ïðèõîäèòñÿ òðÿñòè èõ çà ïëå÷è. À íà ëåñòíèöå è â êîðèäîðàõ öàðèò åùå áîëüøàÿ íåðàçáåðèõà. Òàì ñèäåëè àðòèëëåðèñòû èç ãðóïïû «Âàëüêàìîíèêà», è ìû ïðîáèðàåìñÿ ñ òðóäîì, íåðåäêî çàäåâàÿ òåõ, 85

êòî íå óñïåë ïîäíÿòüñÿ. Áåäíÿãè æàëîáíî îõàþò. Íàêîíåö ìû âûñòðàèâàåìñÿ âîçëå çäàíèÿ. Íå õâàòàåò ìíîãèõ, è íåïîíÿòíî, ãäå îíè. Ó ìåíÿ íåäîñòàåò åùå è ïóëåìåòà, íî áîã ñ íèì — îí âñå ðàâíî íåèñïðàâåí. Êàïèòàí âõîäèò â äîì è â ñàìîé áîëüøîé êîìíàòå îáíàðóæèâàåò ïðîïàâøèé ïóëåìåò. Ñïóñòèâøèñü âíèç, îí íàáðàñûâàåòñÿ íà ìåíÿ ñðóãàíüþ. — Êàïèòàí, äà ÿ åãî íàðî÷íî îñòàâèë, îí æå íå äåéñòâóåò. Îí íà ÷àñòè ðàçâàëèâàåòñÿ, çà÷åì æå íàì ëèøíèé ãðóç òàùèòü. Ïîñìîòðèòå, ìû è òàê åëå íà íîãàõ äåðæèìñÿ. Ê òîìó æå ó íàñ ïî÷òè íå îñòàëîñü áîåïðèïàñîâ. Íî êàïèòàíà ìîè äîâîäû íå óáåæäàþò, è ÿ ïîäíèìàþñü è áåðó íåíóæíûé ïóëåìåò. Âçâîäû Ìîøèîíè, ×åí÷è, Ïåíäîëè óæå èñ÷åçëè, ïðîãëî÷åííûå òåìíîòîé. Âìåñòå ñ ëåéòåíàíòîì, êîòîðûé ïðîäîëæàåò ðàçûãðûâàòü èç ñåáÿ õðàáðåöà, ìû íàïðàâëÿåìñÿ ê êðàéíèì èçáàì â ëåâîé ÷àñòè äåðåâíè, íåñÿ òðè ñòàíêîâûõ ïóëåìåòà. ß ñòàðàþñü, ÷òîáû ìîè ñîëäàòû äåðæàëèñü âìåñòå, è, ñëîâíî ïàñòóøüÿ ñîáàêà, òî çàáåãàþ âïåðåä, òî âîçâðàùàþñü íàçàä. — Íå îòñòàâàé, Áîäåé, äåðæèñü, Òîóðí, ïðèáàâü øàãó, Áîçèî. Òå, êòî íåñóò áîåïðèïàñû, ïðîéäèòå âïåðåä. Òàê ìû äîáèðàåìñÿ äî ìåñòà, óêàçàííîãî íàì êàïèòàíîì. ×òî æå ïðîèçîøëî? Ìîæåò, íàñ íàñòèãàþò ðóññêèå? ß íèêàê íå ìîãó ðàçîáðàòüñÿ â ñèòóàöèè. Òî è äåëî íà ïðàâîì ôëàíãå ðàçäàþòñÿ âûñòðåëû. Ìû óñòàíàâëèâàåì ïóëåìåòû: îäèí — â óãëó èçáû, äðóãîé — ïåðåä ìàëåíüêèì õîëìèêîì. Ðóêîâîäñòâóÿñü ëèøü èíòóèöèåé, îïðåäåëÿþ, â êàêèõ íàïðàâëåíèÿõ âåñòè ñòðåëüáó. Óæå ãëóáîêàÿ íî÷ü, âåðíî, äâà ÷àñà. Íåáî ïîñòåïåííî òåìíååò, è çàõîäÿùàÿ ëóíà ñêâîçü ïðîðûâû â òó÷àõ îñâåùàåò ñòåïü. Åäâà îíà ñíîâà âûïëûâàåò, ÿ ïðèêàçûâàþ ìîèì ñîëäàòàì óêðûòüñÿ â òåíü. Ëåéòåíàíò âîøåë â áëèæàéøóþ èçáó.  ýòîé äåðåâíå âñå èçáû áåäíûå, ìàëåíüêèå, îò îäíîãî âçãëÿäà íà íèõ ñòà86

íîâèòñÿ õîëîäíî. Íî ëåéòåíàíò òóò æå âûñêàêèâàåò èç èçáû, ðàçìàõèâàÿ ïèñòîëåòîì. Êðè÷èò, ÷òîáû ÿ áåæàë ê íåìó. Ïîäáåãàþ è âõîæó â èçáó, äåðæà â ðóêå ãðàíàòó. Âèæó äâóõ æåíùèí è ðåáÿòèøåê, ëåéòåíàíò òðåáóåò, ÷òîáû ÿ èõ ñâÿçàë. Îí ÿâíî ñîøåë ñ óìà. Æåíùèíû è äåòè âñå ïîíÿëè è ñìîòðÿò íà ìåíÿ ñ óæàñîì. Ïëà÷óò è ÷òî-òî ãîâîðÿò ìíå ïî-ðóññêè. Êàêîé ãîëîñ áûë ó ýòèõ æåíùèí è äåòåé! Êàçàëîñü, â íåì âñå ãîðå ÷åëîâå÷åñòâà è âñÿ íàäåæäà. È ïðîòåñò ïðîòèâ çëà. ß áåðó ëåéòåíàíòà çà ðóêó è âûâîæó èç èçáû. Íî ëåéòåíàíò, íå ðàññòàâàÿñü ñ ïèñòîëåòîì, òóò æå âõîäèò â äðóãóþ èçáó. Èäó çà íèì. Òàì ÿ óâèäåë îòñòàâøèõ îò ñâîèõ ÷àñòåé ñîëäàò äèâèçèè «Âè÷åíöà». Îíè çàáèëèñü ïîä ñòîë, áåçîðóæíûå, ïîëóîáìîðîæåííûå, äðîæà îò ñòðàõà. Íà æåëåçíîé êðîâàòè ëåæàë ñòàðèê. Ëåéòåíàíò êðèêíóë ìíå: — Ýòî ïàðòèçàí, óáåé åãî! Áåäíûé ñòàðèê ñìîòðåë íà ìåíÿ è âåñü òðÿññÿ. — Ñâÿæè åãî, åñëè íå õî÷åøü óáèâàòü! — ñíîâà êðèêíóë ëåéòåíàíò. Àíòîíåëëè âîøåë â èçáó ñî ìíîé è âèäåë âñþ ýòó ñöåíó. Ëåéòåíàíò ïîêàçàë ìíå íà âàëÿâøóþñÿ â óãëó âåðåâêó. Íåò, îí òî÷íî òðîíóëñÿ. ß íåòîðîïëèâî ïîäíÿë âåðåâêó. Àíòîíåëëè ñíÿë ñî ñòàðèêà îäåÿëî, ÿ ïîäîøåë ê íåìó è... Äà îí ïàðàëèòèê! ß îòáðîñèë âåðåâêó è ñêàçàë ëåéòåíàíòó: — Êàêîé òàì ïàðòèçàí! Îí æå ïàðàëèçîâàí! Ëåéòåíàíò ìîë÷à âûõîäèò èç èçáû — ïðîáëåñêè ðàçóìà ó íåãî, ïîõîæå, ñîõðàíèëèñü. Èñïóãàííûå, æàëêèå ñîëäàòû ïî-ïðåæíåìó ëåæàò ïîä ñòîëîì, è ÿ çîâó èõ ñ ñîáîé. — Áîèìñÿ ìû, áîèìñÿ, — ëåïå÷óò îíè. È îñòàþòñÿ â èçáå. Ìû ñ Àíòîíåëëè âûõîäèì, îñòàâèâ â ïîêîå ýòèõ áåäíÿã. Âíèçó, òàì, ãäå ñòîèò ïóëåìåò, ïðÿìî èç-ïîä çåìëè äîíîñÿòñÿ ãîëîñà. Òàì îòêèäíàÿ äâåðü, âåäóùàÿ â áîëüøóþ ÿìó, â êîòîðûõ ðóññêèå õðàíÿò ïðèïàñû íà çèìó — ïîãðåá. Ïîäíèìàþ äâåðöó, íàêëîíÿþñü è âèæó: â ïîãðåáå 87

ñâåò, à ê óãëàì æìóòñÿ æåíùèíû è äåòè. Îíè ïîäíèìàþòñÿ ïî ëåñåíêå è âûëåçàþò ñ ïîäíÿòûìè ðóêàìè. ß óëûáàþñü íåïîíÿòíî ÷åìó, íî äåòèøêè ïëà÷óò. Î ãîñïîäè, ; ñêîëüêî æå èõ òóò? Êîíöà íå âèäíî. Àíòîíåëëè, ñìåÿñü, ãîâîðèò: — Äà èõ òàì öåëûé ìóðàâåéíèê. ß îòïóñêàþ âñåõ ýòèõ ëþäåé, è îíè, îáðàäîâàííûå, óáåãàþò. Èõ ñ÷àñòüå, ÷òî ëåéòåíàíò íè÷åãî íå çàìåòèë. Íåìíîãî ñïóñòÿ ìàëü÷óãàí ïðèíîñèò íàì ãîðÿ÷èé âàðåíûé êàðòîôåëü. Âíåçàïíî íàä íàìè ñî ñâèñòîì ïðîíîñÿòñÿ äâà ñíàðÿäà è ðàçðûâàþòñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîì êðàþ ñåëà. Èç ñòåïè ê íàì ïðèáëèæàþòñÿ äâå êîëîííû. Êòî îíè — ðóññêèå èëè íàøè ñîëäàòû, îòñòàâøèå îò ñâîèõ ÷àñòåé? Ïîêà îíè åùå äàëåêî, äà è íî÷ü òåìíàÿ. Ëóíà âðåìÿ îò âðåìåíè âûïëûâàåò èç îáëàêîâ, îñâåùàÿ ñòåïü, íî ñåé÷àñ îíà êàê ðàç ñêðûëàñü. Âåðíóëñÿ ëåéòåíàíò. Îí òîæå çàìåòèë ÷òî ê íàì ïîäõîäÿò äâå êîëîííû. Ìîæåò, îí èç-çà ýòîãî è âåðíóëñÿ? — Ñòðåëÿéòå! — ïðèêàçûâàåò îí. — Ñòðåëÿéòå! Îòêðûâàéòå îãîíü! — Íåò, — ãîâîðþ ÿ, — íå ñòðåëÿòü. Ëåæèòå òèõî è ñîõðàíÿéòå ñïîêîéñòâèå. Ïóëåìåòû íàâåäåíû, ëåéòåíàíò êðè÷èò: — Ñòðåëÿéòå, ãîâîðÿò âàì, ñòðåëÿéòå! À ÿ — Íåò. Ïîäîæäåì. Ïóñòü ïîäîéäóò ïîáëèæå. Ó íàñ ìàëî áîåïðèïàñîâ, è ïîòîì, ýòî ìîãóò áûòü íàøè ñîëäàòû. Àëüïèéöû — íåáîëüøàÿ ãðóïïà, îñòàâøàÿñÿ îò âçâîäà â ïÿòüäåñÿò ÷åëîâåê, — ïî-ïðåæíåìó âåðÿò ìíå è îãíÿ íå îòêðûâàþò. — Ëåéòåíàíò ðåõíóëñÿ, — ãîâîðèò Àíòîíåëëè. — Òî÷íî, ðåõíóëñÿ, — ïîäòâåðæäàåò êòî-òî åùå. — Çà÷åì îòêðûâàòü îãîíü? Íèêàêîé â òîì íóæäû íåò! À â äåðåâíå ñëûøíà ñòðåëüáà. ×òî ïðîèñõîäèò? Íàä èçáàìè ñî ñâèñòîì ïðîíîñÿòñÿ ïóëè, íî íà íàøåì êðàþ âñå òèõî. Ðàìàööèíè, ðàñòîðîïíûé ñâÿçíîé èç «Êîëëèî Âàëüòðîìïèà», ïðèáåãàåò çàïûõàâøèñü è ãîâîðèò: 88

òîé.

— Ðèãîíè, ïîòîðîïèòåñü, âàì íàäî ñîåäèíèòüñÿ ñ ðî-

Áåñøóìíî ðàçáèðàåì ïóëåìåòû, âçâàëèâàåì èõ âìåñòå ñ áîåïðèïàñàìè íà ñïèíó è öåïî÷êîé âîçâðàùàåìñÿ ê êèðïè÷íîìó äîìó. Íèêîãî èç íàøèõ òàì íåò. Ðîòà âûñòóïèëà, íå äîæèäàÿñü íàñ.  äåðåâíå ñóìàòîõà. Íàåçæàþùèå äðóã íà äðóãà ñàíè, îðóùèå îôèöåðû, ñïåøàùèå êóäà-òî ñîëäàòû. Íàêîíåö êîëîííà ñôîðìèðîâàíà. Ìû áûñòðî èäåì â îáõîä ïî ñíåãó, ÷òîáû íàãíàòü ñâîþ ðîòó, Èäòè íàì òÿæåëåå, ÷åì êîëîííå,— ïðèõîäèòñÿ ïðîêëàäûâàòü äîðîãó â ðûõëîì ñíåãó. Ïåðåä íàìè è ïîçàäè ðàçðûâàþòñÿ ñíàðÿäû, íåêîòîðûå ïîïàäàþò â êîëîííó. Íî ëþäè êî âñåìó áåçó÷àñòíû — õîëîäíî. Íà àðòèëëåðèéñêèé îãîíü îíè îáðàùàþò íå áîëüøå âíèìàíèÿ, ÷åì íà óêóñû âøåé. Çàíèìàåòñÿ ìóòíûé, ñâèíöîâûé ðàññâåò, ïîøåë ñíåã. Îáîðà÷èâàþñü — íàñ îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî, ìîæåò, ÷åëîâåê äåñÿòü. Íî ïóëåìåòû ïðè íàñ, íåäîñòàåò ëèøü íåñêîëüêèõ ÿùèêîâ ñ áîåïðèïàñàìè. Íåò è ëåéòåíàíòà, êóäà í äåâàëñÿ — íåèçâåñòíî. Ìû âñ¸ åùå èäåì ñáîêó îò êîî ëîííû, ïî ñàìîé îïóøêå åëüíèêà. È òàê æå, êàê åëè, ìû âñå áåëûå îò ñíåãà. Íåìåö, ñóäÿ ïî ìóíäèðó, ëåò÷èê, ìåäëåííî áðåäåò âïåðåäè íàñ, íîãè ó íåãî â îáìîòêàõ. Ìû îáãîíÿåì åãî, à ïîòîì è íåñêîëüêî ñàíåé ñ íåìåöêèìè è âåíãåðñêèìè ñîëäàòàìè. Âäðóã âñå îñòàíîâèëèñü — â ãîëîâå êîëîííû ñëûøíà ñòðåëüáà. Ìû ïðîäîëæàåì èäòè. Âèäèì ãîðíûõ àðòèëëåðèñòîâ, çíà÷èò, ìû óæå ñðåäè ñâîèõ, íàäî åùå íåìíîãî ïîäíàæàòü. Íàêîíåö äîãîíÿåì ðîòó. Êàïèòàí âèäèò íàñ è íè÷åãî íå ãîâîðèò. Òåïåðü è ìû îñòàíàâëèâàåìñÿ. Âïåðåäè áàòàëüîí «Âàëüêüåçå». Íàøè ñòàíêîâûå ïóëåìåòû îòêðûëè îãîíü, à ãðóïïà «Áåðãàìî» âûêàòûâàåò íà ïîçèöèè ñâîè áàòàðåè. ×òîáû ïðîðâàòüñÿ, íàäî âçÿòü åùå îäíó äåðåâíþ. Íî âîò ñòðåëüáà ñòèõàåò. Ìû ñíîâà òðîãàåìñÿ â ïóòü, íî èäåì òåïåðü òàê ìåäëåííî, ÷òî äëÿ íàñ ýòî íàñòîÿùèé îòäûõ. Íàñ íàñòèãàþò åùå íåñêîëüêî àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ íàøåãî âçâîäà. Íà ñíåãó òóò è òàì 89

âàëÿþòñÿ ïóñòûå ãèëüçû, ÷åðíåþò ïÿòíà ðàçðûâîâ è ñëåäû òàíêîâûõ ãóñåíèö. Äåðåâíÿ ðàñêèíóëàñü çà õîëìîì: äîìà, îêðóæåííûå ñàäàìè, ñïóñêàþòñÿ â ãëóáîêóþ áàëêó.  ñóõîì ìîðîçíîì âîçäóõå ñëûøíî, êàê ëàþò ñîáàêè. Ìàéîð ïîäõîäèò ê íàì è ãîâîðèò: — Çäåñü ìû îòäîõíåì, èäèòå â èçáû, ïîåøüòå è ïîñïèòå, âûñòóïàåì, ñêîðåå âñåãî, çàâòðà óòðîì. Íàì äàæå íå âåðèòñÿ, ÷òî ìû ñìîæåì ïðîñïàòü öåëóþ íî÷ü, äà åùå â òåïëå! ß îáëþáîâàë íàðÿäíóþ èçáó â öåíòðå äåðåâíè. Âõîäèì, ñòàâèì ó îãíÿ ñõâà÷åííûå êîðî÷êîé ëüäà ïóëåìåòû è âèíòîâêè. Ïîòîì îòïðàâëÿåìñÿ â äðóãóþ èçáó «ðåêâèçèðîâàòü» òàì òðè êóðèöû. (ß ñ÷åë, ÷òî íåõîðîøî îòáèðàòü êóð â òîé èçáå, ãäå òåáÿ ïðèþòèëè. Çäåñü ýòèì çàéìóòñÿ äðóãèå íàøè ñîëäàòû.) Äåðåâíÿ, êàê ÿ óæå ãîâîðèë, ñáåãàåò âíèç â áàëêó, è ìû ñâåðõó âèäèì, êàê äîáûâàþò ñåáå ïðîâèàíò íîâîïðèáûâøèå. Ñîëäàòû íàøåé ðîòû ãîíÿòñÿ çà ñâèíüåé, êîòîðàÿ, ñëîâíî ëåòó÷àÿ ìûøü, çèãçàãîì óëåïåòûâàåò ïî ñíåãó îò ïðåñëåäîâàòåëåé. Êòî-òî äàæå âûñòðåëèë â íåå èç âèíòîâêè. Íàêîíåö îíè åå ëîâÿò è òóò æå ïðèêàí÷èâàþò. Îíè áåãàþò, êðè÷àò, ñìåþòñÿ — äëÿ íèõ ñåãîäíÿ ïðàçäíèê. Ìû âîçâðàùàåìñÿ â èçáó è íà÷èíàåì îùèïûâàòü êóð. Ñòàâèì êèïÿòèòü âîäó, êòî ïðèíîñèò ñîëîìó äëÿ ïîäñòèëêè, êòî äðîâà. Ðàññàæèâàåìñÿ íà ëàâêàõ âîêðóã îãíÿ. Íàì õîðîøî, ìû äîâîëüíû è íè î ÷åì ñåé÷àñ íå äóìàåì. Íî è òóò íàñ íå îñòàâëÿþò â ïîêîå. Âõîäèò êàïèòàí. — Ðèãîíè, ÷òî òû òóò äåëàåøü? — ãîâîðèò îí è ñðàçó âîçâðàùàåò ìåíÿ íà çåìëþ. Îêèäûâàåò âçãëÿäîì êóð, îãîíü, ñîëîìó, äðîâà. — ×òî âû òóò äåëàåòå? — ïîâòîðÿåò îí. Âõîäÿò àäúþòàíòû, åçäîâûå, ñâÿçíûå. — Ðèãîíè, ïåðåáèðàéñÿ ñî ñâîèìè ëþäüìè è îðóæèåì âîí â òó èçáó, — ãîâîðèò êàïèòàí è ïîêàçûâàåò ñêâîçü îòêðûòóþ äâåðü è ñíåæíóþ ïåëåíó íà èçáó â ãëóáèíå áàëêè.— Âíèçó óñòàíîâèøü ïóëåìåòû âîí â òîì íàïðàâëåíèè, 90

 ëþáîé ìîìåíò íàñ ìîãóò àòàêîâàòü ðóññêèå ñîëäàòû èëè ïàðòèçàíû. Óñòàíîâèòå ïóëåìåòû, à îòäûõàòü è îòîãðåâàòüñÿ áóäåòå ïî î÷åðåäè. Îí îñòàâèë ñåáå è òåïëóþ èçáó ñ ãîðÿùåé ïå÷üþ, è ñîëîìó, äàæå êóð íàì íå îòäàë. Àíòîíåëëè â ÿðîñòè, îñòàëüíûå òîæå ðóãàþòñÿ, íî, êàê âñåãäà, ñëåäóþò çà ìíîé, Ýòî õóæå, ÷åì èäòè â àòàêó. Ìû ñïóñêàåìñÿ ê îêðàèíå äåðåâíè. Èçáà ïóñòà, è â íåé àäñêè õîëîäíî. Ìû óñòàíàâëèâàåì ïóëåìåòû è ïûòàåìñÿ ðàçìåñòèòüñÿ ïîëó÷øå. Ðàçæèãàåì îãîíü. Íî âàëèò ãóñòîé ñíåã, è ïóëåìåòû áûñòðî ïîêðûâàþòñÿ êîðêîé ëüäà. Òàê èç íèõ è âûñòðåëà íå ñäåëàåøü. Îäèí èç ïóëåìåòîâ ÿ çàíîøó âíóòðü, à äðóãîé ñòàâëþ â ïðîåìå ìåæäó äâåðÿìè, íàïðàâèâ ñòâîëû â ñòåïü. ×óòü ïîçæå êàïèòàí ïðèñëàë íàì äâå êóðèöû, è ìû âàðèì èõ â êîòåëêàõ. Ìîæåò, íàñ õîòü òåïåðü îñòàâÿò â ïîêîå. Ñòîþ íà ïîðîãå, ñìîòðþ, êàê ïàäàåò ñíåã, è âäðóã ñëûøó îò÷åòëèâûé øóì ìîòîðîâ. Ñàìîëåòû. Îíè ëåòÿò íèçêî íàä çåìëåé, íî ñêâîçü ïåëåíó ñíåãà íå ðàçëè÷èøü, íàøè îíè èëè ðóññêèå. Øóì ïðèãëóøåííûé. Íî ÿ îò÷åòëèâî âèæó, ÷òî îò ñàìîëåòîâ îòäåëÿåòñÿ ÷òî-òî òåìíîå è ñðàçó æå ðàñêðûâàþòñÿ ïàðàøþòû. Áåãó ïðåäóïðåäèòü êàïèòàíà. ß ðåøàþ, ÷òî ýòî ðóññêèé äåñàíò. Ïàðàøþòîâ ìíîãî, è îíè ìåäëåííî îïóñêàþòñÿ íà õîëì ïðÿìî ïðîòèâ íàñ, ñðàçó çà ôðóêòîâûìè ñàäàìè. Êàïèòàí ñìîòðèò ââåðõ, íå çíàÿ, ÷òî è ïîäóìàòü. Íî òóò ìû óçíàåì, ÷òî ýòî íå ðóññêèå äåñàíòíèêè, ýòî íåìöû ñáðàñûâàþò íà ïàðàøþòàõ áîåïðèïàñû, ìåäèêàìåíòû, áåíçèí. Âîçâðàùàþñü ê âçâîäó; êóðû óæå ñâàðèëèñü, è ìû ïîäåëèëè èõ íà ïÿòíàäöàòü ÷åëîâåê. Íî ñïîêîéíî ïîåñòü òàê è íå óäàåòñÿ. Ïåðåä èçáîé îñòàíîâèëèñü ñàíè, â êîòîðûõ ëåæàò ðàíåíûå èç ãðóïïû «Áåðãàìî», ñ íèìè êàïèòàí. Îí ïðîñèò ïðèþòèòü èõ: — Âñå îñòàëüíûå èçáû óæå çàíÿòû. Âïóñòèòå íàñ, — ãîâîðèò îí. — Âåäü ó íàñ ðàíåíûå. 91

Òåì âðåìåíåì ïîäúåõàëè âòîðûå ñàíè, ìû îñâîáîäèëè èì èçáó è îñòàâèëè êóðèíûé áóëüîí. Ïîïðîáîâàëè óñòðîèòüñÿ íåïîäàëåêó â ìàëåíüêîì õëåâó, íî îí îòêðûò âñåì âåòðàì. Êàïèòàí ïðèñëàë ñâÿçíîãî ñêàçàòü, ÷òî âîçëå íàñ íà ñëó÷àé íàïàäåíèÿ ðóññêèõ çàíÿë ïîçèöèþ âçâîä äðóãîé ðîòû, à ìû ìîæåì îòäûõàòü. Íî ãäå íàéäåøü òåïåðü èçáó, ÷òîáû ïðîñïàòü â íåé íî÷ü? Óæå ïî÷òè ñîâñåì òåìíî. Ñòó÷èìñÿ â îäíó èçáó, â äðóãóþ— âñå çàíÿòû. Íàêîíåö íàì óäàëîñü îòûñêàòü íàøèõ ñòðåëêîâ. Îíè âïóñòèëè íàñ ê ñåáå. Íî âñåì â îäíîé èçáå íå ðàçìåñòèòüñÿ: íà ñòîëå, ïîä ñòîëîì, ïîä ëàâêàìè, íà ëàâêàõ, íà ïå÷è, íà ïîëó — âåçäå ëþäè. ß òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü âîçëå ïå÷è. È òî ñëàâà áîãó: íà óëèöå ìåòåëü, à òóò òåïëî. Äàæå ñëèøêîì òåïëî. Èçáà ïðîïèòàëàñü ïàðîì, äûìîì è çàïàõîì ïîòà. Òàðäèâåëü ñïðàøèâàåò, óñïåë ëè ÿ ïîåñòü. Îíè çàêîëîëè îâöó, è Òàðäèâåëü ïðîòÿãèâàåò ìíå ïå÷åíêó, îáæàðåííóþ íà æèðå è ïðèïðàâëåííóþ ëóêîì. Äî ÷åãî æå âêóñíà ýòà ïå÷åíêà, à Òàðäèâåëü, ïðîñëóæèâøèé òðè ãîäà â Àôðèêå è öåëûõ âîñåìü â ãîðíûõ âîéñêàõ,— ñàìûé íàñòîÿùèé äðóã. ×åí÷è, âçâîä êîòîðîãî îáîñíîâàëñÿ â èçáå íàïðîòèâ, ïðèñëàë ñêàçàòü, ÷òî, åñëè ìû â ñâîåé èçáå íå óìåùàåìñÿ, íåñêîëüêî ÷åëîâåê ìîãóò ïåðåéòè ê íåìó. Îòïðàâëÿåìñÿ òóäà â÷åòâåðîì. ß çàáèðàþñü ïîä ñòîë, âûòÿãèâàþ íîãè, è ìíå êàæåòñÿ, ÷òî â ìèðå íåò ìåñòà ëó÷øå. Êåðîñèíîâàÿ ëàìïà ãîðèò âñå ñëàáåå. ×åí÷è âïîëãîëîñà áåñåäóåò ñ îäíèì èç ñîëäàò, ñëûøåí õðóñò ñîëîìû, òðåñê ïîëåíüåâ â ïå÷è è ìèðíîå ïîõðàïûâàíèå óñíóâøèõ. À ÿ âñïîìèíàþ ïîëíóþ ëóíó, îñâåùàâøóþ îçåðî, äîðîãó, îáñàæåííóþ ñ îáåèõ ñòîðîí äóøèñòûìè ôðóêòîâûìè äåðåâüÿìè, íåæíûé ãîëîñ, ñåðåáðèñòûé ñìåõ, ïëåñê âîëí, íàáåãàâøèõ íà áåðåã. È âñå-òàêè çäåñü ëó÷øå; íà óëèöå ìåòåò, è ÿ çàñûïàþ. Ñòó÷àò, Ñòó÷àò â äâåðü. Íå ãðóáî, à òèõîíüêî, ïî-ãîðîäñêîìó. Ñòóê âåæëèâûé, íî íàñòîé÷èâûé. Íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïðîñíóëèñü è íåäîâîëüíî âîð÷àò. Ëåéòåíàíò ×åí92

÷è íåäîóìåâàåò: êòî áû ýòî ìîã áûòü? Ñòóê íå ïðåêðàùàåòñÿ, à çà îêíàìè çàâûâàåò ìåòåëü. Ïîäíèìàþñü â òåìíîòå, èäó îòïèðàòü äâåðü. Èòàëüÿíñêèé ñîëäàò, áåç øàïêè è áåç øèíåëè. Ñïîêîéíî ñìîòðèò íà ìåíÿ. Íåâîçìóòèìî ãîâîðèò: — Äîáðûé âå÷åð, ãîñïîäèí èíæåíåð. Âàø îòåö äîìà? ß ïðèñòàëüíî ãëÿæó íà íåãî. — Äîáðûé âå÷åð, — îòâå÷àþ. — Ïðîõîäèòå, ïîæàëóéñòà. À îí îïÿòü: — Âàø îòåö äîìà, ãîñïîäèí èíæåíåð? — Äà, íî îí ñïèò. ×òî âàì óãîäíî? — ß ïðèøåë íàñ÷åò ñòàòåé, — îòâå÷àåò îí. — Ïîçàáîòüòåñü îá èõ îïóáëèêîâàíèè. ß çàéäó ïîïîçæå, êîãäà âàø îòåö âñòàíåò. Äî ñâèäàíüÿ. Çàéäó ïîïîçæå. Îí ñïîêîéíî óõîäèò, ñêëîíèâ ãîëîâó è çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó; èñ÷åçàåò â ìåòåëè, â íî÷è. ß âîçâðàùàþñü, è ×åí÷è ñïðàøèâàåò: — Êòî ýòî áûë? — Îäèí ÷åëîâåê, îí èñêàë ìîåãî îòöà, ïðèíåñ ñòàòüè äëÿ ïóáëèêàöèè. «Çàéäó ïîïîçæå, ãîñïîäèí èíæåíåð, äî ñâèäàíüÿ». ×åí÷è ìîë÷à ãëÿäèò, êàê ÿ ñíîâà óñòðàèâàþñü ïîä ñòîëîì. Âíåçàïíî ìû âçäðàãèâàåì îò òðåñêà — ïóëÿ óãîäèëà â îêíî è, ðàçáèâ ñòåêëî, âîíçèëàñü â ñòåíó ïðÿìî íàä ìîåé ãîëîâîé. — Òðåâîãà! Òðåâîãà! — ðàçäàåòñÿ êðèê. — Ïàðòèçàíû. Îñòîðîæíî âûëåçàåì èç èçáû. Ïî äåðåâíå ìå÷óòñÿ òåíè, íàä íàìè ñ îñèíûì æóææàíèåì ïðîëåòàþò ïóëè. ß ïðÿ÷óñü çà èçãîðîäüþ âîçëå èçáû è îòòóäà ïûòàþñü ðàçîáðàòüñÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò. Âäðóã íåâäàëåêå ÿðêàÿ âñïûøêà. Íàä ãîëîâîé ïðîñâèñòåëà ïóëÿ. ß îòñêàêèâàþ â ñòîðîíó, ñòðåëÿþ â íàïðàâëåíèè âñïûøêè è ñíîâà îòñêàêèâàþ, íî â äðóãóþ ñòîðîíó. Íàñòóïàåò òèøèíà. Ïîòîì ñëûøó íåãðîìêèé ðàçãîâîð. Èòàëüÿíöû. Ê ñ÷àñòüþ, ÿ íè â êîãî èç íèõ íå 93

ïîïàë. Îêëèêàþ èõ, îíè îòâå÷àþò ìíå è óõîäÿò. ×òî òâîðèòñÿ — ïîíÿòü íåâîçìîæíî, ïðÿ÷óñü îäèí çà èçãîðîäüþ è æäó. Ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû áàëêè ñïóñêàåòñÿ ãðóïïêà ëþäåé, êðè÷à: — Òàëüÿíè, íå ñòðåëÿéò! Ìû äîé÷åí çîëäàòåí! Íå ñòðåëÿéò! Ýòî íåìöû, êîòîðûõ ìû ïðèíÿëè çà ïàðòèçàí. Íî âèîë» íå âîçìîæíî, ÷òî ðàíüøå íà íàñ íàïàëè ïàðòèçàíû. Ìû âîçâðàùàåìñÿ â èçáû, ñïèì åùå ÷àñîê, è íàñòóïàåò çàðÿ. Ñ òîé çàðè ÿ óæå íå ïîìíþ, â êàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè ðàçâèâàëèñü ñîáûòèÿ. Ïîìíþ ëèøü îòäåëüíûå ýïèçîäû, ëèöà ìîèõ òîâàðèùåé, àäñêóþ ñòóæó. Íåêîòîðûå ñîáûòèÿ âèæó ÿñíî, îò÷åòëèâî. Äðóãèå — ñëîâíî êîøìàðíûé ñîí. Îòðûâèñòûå êîìàíäû ìàéîðà Áðàêêè, êîòîðûé ïîäáàäðèâàë íàñ: «Äåðæèòåñü, ðåáÿòêè!» È åãî êîìàíäû: «Âåñòîíå», âïåðåä! Ãðóïïà «Áåðãàìî», âïåðåä! Áàòàëüîí «Ìîðáåíüî», âïåðåä!» Óòðî, êîëîííà ðàçäåëèëàñü íàäâîå. «Âåñòîíå» ïîñòàâëåí â ãîëîâó ëåâîé êîëîííû. Íàøà ðîòà èäåò ïåðâîé. ßðêî ñâåòèò ñîëíöå, è íàì íå òàê õîëîäíî. Ñ áîêîâîé äîðîãè íà íàñ ïîëçóò ñàìîõîäêè. Ïîòîì îñòàíàâëèâàþòñÿ â íåêîòîðîì îòäàëåíèè. Îôèöåðû ñìîòðÿò â áèíîêëè. Ðóññêèå! Íåìöû ïîñïåøíî âûêàòûâàþò íà ïîçèöèþ ñâîè ïðîòèâîòàíêîâûå îðóäèÿ, äàþò çàëï. Ðóññêèå ñàìîõîäêè èñ÷åçàþò â ñòåïè òàê æå áûñòðî, êàê ïîÿâèëèñü. Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ïðè ïîäúåìå íà õîëì íàñ âñòðå÷àþò ÷àñòûì îãíåì. Èç äåðåâíè âíèçó ðóññêèå âèäÿò ëèøü íàøè ãîëîâû è ñòðåëÿþò ïî íèì. Ïóëè ïðîëåòàþò âûñîêî íàä íàìè. Ìû îòñòóïàåì íàçàä, íà íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìåòðîâ, è æäåì. Ïîäõîäÿò îñòàëüíûå ðîòû áàòàëüîíà «Âàëüêüåçå», è íà áðîíåòðàíñïîðòåðå ïðèáûâàþò ñòàðøèå íåìåöêèå îôèöåðû. ×òîáû âûðâàòüñÿ èç «ìåøêà», íóæíî ïðîðâàòüñÿ åùå è ÷åðåç ýòó äåðåâíþ. 94

Ìû ñíîâà ïîäíèìàåìñÿ íà õîëì è ïî îòëîãîìó ñêëîíó ñïóñêàåìñÿ ê ñåëåíèþ. Ñïðàâà îò íàñ «Âàëüêüåçå». Ñëåâà — îñòàëüíûå ðîòû «Âåñòîíå». Ðóññêèå âîçîáíîâèëè îãîíü. Òîóðíà, êîòîðûé øåÿ íåìíîãî ïîçàäè ìåíÿ, ðàíèëî â ðóêó. Îí êðè÷èò ìíå: — ß ðàíåí! È, ðàçìàõèâàÿ ðóêîé, èç êîòîðîé íà ñíåã ñî÷èòñÿ êðîâü, îòõîäèò íàçàä. ß êðè÷ó ñâîèì, ÷òîáû îíè ðàññûïàëèñü ïî ñêëîíó. Ðóññêèå âåäóò ñèëüíûé îãîíü. Óêðûòüñÿ íåãäå, è ìû âàëèìñÿ â ñíåã, ïîòîì ñíîâà íà÷èíàåì ñïóñêàòüñÿ. Çà ñàðàåì, íåìíîãî ïðàâåå íàñ, óêðûëñÿ êàïèòàí ñî ñâîèìè ðàçâåä÷èêàìè. Äîáèðàþñü äî íèõ ñ ãðóïïîé ñîëäàò. Ðóññêèå ÿðîñòíî îáñòðåëèâàþò ïîäõîäû ê ñàðàþ, è, êîãäà ìû íàêîíåö äîáåãàåì äî íåãî, ó âñåõ âûðûâàåòñÿ âçäîõ îáëåã÷åíèÿ.  ýòîì óêðûòèè ïðîâåðÿåì, õîðîøî ëè äåéñòâóåò íàø ñòàíêîâûé ïóëåìåò. Ðàçáèðàåì åãî, ÷èñòèì, ïðîáóåì áîåê. Ïóëè îáëåòàþò ñàðàé ñ äâóõ ñòîðîí, è åäâà Ðàìàööèíè — ñâÿçíîé, êîòîðîãî Ìîøèîíè ïîñëàë ñ çàïèñêîé ê êàïèòàíó,— âûáåæàë íà îòêðûòîå ìåñòî, êàê óïàë ñî ñòîíîì íà çåìëþ. Äâîå åãî çåìëÿêîâ èç òîãî æå îòäåëåíèÿ êèíóëèñü ê íåìó íà ïîìîùü. Ïîä ñâèñò ïóëü ïåðåíåñëè åãî â óêðûòèå. Ðàíèëè Ðàìàööèíè â æèâîò, è îí ñòîíåò, ëåæà íà ñíåãó âîçëå íàñ. Ñëûøèì ãðîõîò, à ïîòîì âèäèì, êàê ïîñðåäè äåðåâíè âçðûâàþòñÿ ñíàðÿäû. Îòêðûëè îãîíü íàøè òÿæåëûå îðóäèÿ, è ìû óæå íå ÷óâñòâóåì ñåáÿ áðîøåííûìè íà ïðîèçâîë ñóäüáû, Ïóëåìåò äåéñòâóåò, è ÿ âìåñòå ñ Àíòîíåëëè ïåðåáèðàþñü íà ïîçèöèþ ïåðåä ñàðàåì. Òàì â ñíåãó îáðàçîâàëàñü íåãëóáîêàÿ òðàíøåÿ. Óñòàíàâëèâàåì ïóëåìåò è âîçâðàùàåìñÿ íàçàä çà áîåïðèïàñàìè. Òåïåðü âñÿ äåðåâíÿ ó íàñ íà âèäó. Íàñ òðîå — ÿ, Àíòîíåëëè è ïóëåìåò. Îñòàëüíûå óêðûëèñü çà ñàðàåì ëèáî çàëåãëè â ñíåãó íà õîëìå. È âîò ìû îòêðûâàåì îãîíü ïî ñàíÿì, êîòîðûå áûñòðî ñêîëüçÿò ìåæäó èçãîðîäÿìè, è ïî ðóññêèì ñîëäàòàì, êîòî95

ðîå êàê ðàç âõîäÿò â èçáó. Îò íåîæèäàííîñòè îíè íà ìèã òåðÿþòñÿ. Íî áûñòðî çàìå÷àþò íàñ è îòêðûâàþò îòâåòíûé îãîíü. Íàøè ïîäðàçäåëåíèÿ âîçîáíîâèëè àòàêó. Ñîëäàòû áàòàëüîíà «Âàëüêüåçå», ñïðàâà îò íàñ, äîñòèãëè ïðèìåðíî íàøåé ëèíèè, îíè áðåäóò ïî ñíåãó ïîä ñèëüíûì îãíåì ðóññêèõ. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè îòõîäÿò íàçàä, ìíîãèå èç íèõ ðàíåíû, è îíè òàùàòñÿ, ïîääåðæèâàÿ îäèí äðóãîãî. ß âûäâèãàþñü ñ ïóëåìåòîì âïåðåä, ÷òîáû øèðå áûë îáçîð. Ñíîâà îòêðûâàåì îãîíü. Ïóëåìåò äåéñòâóåò áåçîòêàçíî, âñå ïîêà èäåò íîðìàëüíî. ß âñòàâëÿþ ëåíòó è íàáëþäàþ çà òî÷íîñòüþ ñòðåëüáû, Àíòîíåëëè âåäåò îãîíü, Êàïèòàí êðè÷èò èç-çà ñàðàÿ: — Îãîíü! Îãîíü! Íî êîí÷èëàñü ëåíòà, è ÿ ïðîøó êàïèòàíà, ÷òîá ïîäáðîñèë íàì íîâóþ. Áîäåé, Äæóàíèí è Ìåíåãîëî, ñîãíóâøèñü, ïðîáèðàþòñÿ ê íàì ñ òðåìÿ ÿùèêàìè ïî òðèñòà ïóëü â êàæäîì. Ê ñàðàþ ïîäíåñëè çäîðîâåííûé ÿùèê, êîòîðûé îêàçàëñÿ ó åçäîâûõ ïÿòüäåñÿò ÷åòâåðòîé ðîòû. À òðîå ìîèõ ñîëäàò èäóò, ñîãíóâøèñü, ïîä ãðàäîì ïóëü, è ÿ ñïåøó èì ïîìî÷ü. Ëåéòåíàíò ×åí÷è íàáëþäàåò â áèíîêëü çà äåðåâíåé è ìåòðîâ ñ òðèäöàòè ìíå êðè÷èò: — Ðèãîíè, âíèìàíèå! Ðóññêèå ãðóïïàìè ïåðåáåãàåò ïîä ìîñòîì ó âúåçäà â äåðåâíþ. Òû ñìîæåøü èõ óâèäåòü, êîãäà îíè ïîÿâÿòñÿ èç-ïîä ìîñòà. ß òåáÿ ïðåäóïðåæó, è òû ñðàçó îòêðûâàé îãîíü. Âîò, ïîáåæàëè. ß óâèäåë, ÷òî ðóññêèå âûñêî÷èëè èç-ïîä ìîñòà è ïîáåæàëè.  ïîëå çðåíèÿ îíè îñòàâàëèñü íåäîëãî, âñå ïîïðûãàëè â ðîâ. Ìû íàâåëè ïóëåìåò íà îòêðûòûé ó÷àñòîê â äâóõñòàõ îò íàñ, êîòîðûé èì íåïðåìåííî ïðèäåòñÿ ïðåîäîëåòü. ×åí÷è êðè÷èò: — Ðèãîíè, ãîòîâüñÿ! — È Àíòîíåëëè, íåîòðûâíî ñëåäèâøèé çà ðóññêèìè, îòêðûâàåò îãîíü. ×åí÷è ñíîâà êðè÷èò: — Ðèãîíè, ãîòîâüñÿ! — Àíòîíåëëè ñòðåëÿåò, à ÿ çàïðàâëÿþ ëåíòó. 96

Ðóññêèå òîæå îòêðûâàþò îãîíü. Ñòðåëÿþò â ìåíÿ è â Àíòîíåëëè. Ïóëè ïðîëåòàþò ñîâñåì ðÿäîì. Äâå ïîïàëè â ïóëåìåò: îäíà â òðåíîãó, äðóãàÿ — â ùèòîê. Äðóãèå ïóëè âðåçàþòñÿ â ñíåã, âûáèâàÿ ôîíòàí÷èêè ïåðåä íàìè, ñáîêó è ïîçàäè. Àíòîíåëëè âûðóãàëñÿ: ïóëåìåò çàåëî. ß âñêàêèâàþ, îòêðûâàþ êðûøêó. Ïîëîìêà ïóñòÿêîâàÿ. Àíòîíåëëè ãîâîðèò: — Ïðèãíèñü, à òî òåáÿ óõëîïàþò. Ìû ñíîâà âåäåì îãîíü, è ÿ íàãðîìîæäàþ ïåðåä ñîáîé ïóñòûå ÿùèêè îò áîåïðèïàñîâ. «Õîòü êàêîå-òî óêðûòèå», — äóìàþ. Ìåòðàõ â äâàäöàòè çà íàìè ëåæèò ëåéòåíàíò, òîò, êîòîðûé äîëæåí áûë ïðèíÿòü êîìàíäîâàíèå íàøèì âçâîäîì, à ïîòîì êóäà-òî ïðîïàë. Îí ñòîíåò è çîâåò íà ïîìîùü. Åãî ðàíèëî â íîãó. Êðè÷ó åìó, ÷òîáû îí îòïîëç çà ñàðàé. Íî îí íå äâèãàåòñÿ. Òîãäà ê íåìó ïîïîëçëè äâîå ñîëäàò íàøåé ðîòû. Áîëüøå ÿ ýòîãî ëåéòåíàíòà íå âèäåë. Ãîâîðÿò, ó íåãî íà÷àëàñü ãàíãðåíà è îí óìåð íà ñàíÿõ. Òåïåðü ìíå êàæåòñÿ, ÷òî è îí áûë íåïëîõîé ÷åëîâåê. Âçâîäû ñòðåëêîâ, êîòîðûå çàëåãëè ïîçàäè íàñ â ñíåãó, ïîäíÿëèñü è ïðèìêíóëè øòûêè. Ñîëäàòû áàòàëüîíà «Âàëüêüåçå» ñáåãàþò âíèç ñ õîëìà, à çà íèìè, íåìíîãî ïîîòñòàâ, è îñòàëüíûå. Íàø êàïèòàí áåæèò âïåðåäè, ðàçìàõèâàÿ ðóññêèì àâòîìàòîì. Ìû òîæå ïîøëè âïåðåä, íî ïóëåìåò ðàñêàëèëñÿ, è Àíòîíåëëè, ñõâàòèâøèé åãî çà ñòâîë, îáæåã ñåáå ðóêè. Íàñ íàãîíÿþò îñòàëüíûå ñîëäàòû âçâîäà. Ïðîðûâàåìñÿ ê ïåðâûì èçáàì, è íåñêîëüêî ñîëäàò çàáðàñûâàþò èõ ðó÷íûìè ãðàíàòàìè. Ñ ãðîõîòîì ñïóñêàþòñÿ ê ñåëó íåìåöêèå òàíêè. Åäâà òàíêè âúåçæàþò â ñåëî, ëåæàùèå íà áðîíå íåìöû ñïðûãèâàþò íà çåìëþ. Ñòîþ è ñìîòðþ, êàê îíè çàíèìàþò èçáû. Âûáèâàþò äâåðü óäàðîì íîãè, îòñêàêèâàþò â ñòîðîíó, íàñòàâëÿþò â ïðîåì àâòîìàò è îñòîðîæíî çàãëÿäûâàþò âíóòðü. Åñëè âèäÿò îõàïêè ñîëîìû, ñòðåëÿþò. Ïîòîì ôîíàðèêîì øàðÿò ïî òåìíûì óãëàì. 97

ß â îäèíî÷åñòâå áðîæó ïî äåðåâíå. Æèòåëè ïî÷òè âñå ïîïðÿòàëèñü êòî êóäà. Íàøè ñîëäàòû çàõîäÿò â èçáû ñîâñåì èíà÷å, ÷åì íåìöû. Îòêðûâàþò äâåðè è áåç ñòðàõà ïåðåñòóïàþò ÷åðåç ïîðîã. Íàòûêàþñü íà ïàòðóëü ãîðíûõ ñàïåðîâ. Óäèâëÿþñü, êàê îíè çäåñü î÷óòèëèñü, èñïðàøèâàþ ó íèõ î Ðèíî. — Îí òóò, ñ íàìè, — îòâå÷àþò îíè. — Âî âñÿêîì ñëó÷àå, áûë ìèíóòó íàçàä. È â ýòîò ìîìåíò ÿ âèæó Ðèíî, êîòîðûé ïåðåáåãàåò ÷åðåç äîðîãó. Îí òîæå ìåíÿ óâèäåë, è ìû áðîñàåìñÿ äðóã ê äðóãó. Îí íàõëîáó÷èë êàñêó ïî÷òè íà íîñ, â îäíîé ðóêå ñæèìàåò êàðàáèí, à äðóãîé îáíèìàåò ìåíÿ çà øåþ. Ðèíî! Âèæó ïåðåä ñîáîé ìîþ þíîñòü, ìîå ñåëåíèå, ðîäíûõ Ìû âìåñòå ó÷èëèñü â øêîëå. Ïîìíþ åãî åùå ñîâñåì ìàëü÷èøêîé, è ìíå õî÷åòñÿ åãî ñïðîñèòü, çà÷åì îí òàê áûñòðî âûðîñ. Íî ÿ íå â ñèëàõ âûãîâîðèòü íè ñëîâà. Îí áðîñàåòñÿ êîìó-òî íà ïîäìîãó, è ÿ ñíîâà îñòàþñü îäèí. Âõîæó â ïåðâóþ ïîïàâøóþñÿ èçáó è òóò æå âûáåãàþ íà óëèöó. Ïî äåðåâíå ãàëîïîì ì÷èòñÿ íåìåöêèé êàâàëåðèñò è êðè÷èò: — Ðóñêè ïàíöåð! Ðóñêè ïàíöåð! À åãî íàñòèãàåò øóì ìîòîðîâ. Ñëûøó äàæå, êàê ëÿçãàþò ãóñåíèöû, ß áëåäíåþ, ìíå õî÷åòñÿ ñæàòüñÿ â êîìîê è, ñëîâíî ìûøü, þðêíóòü â íîðó. Ïðÿ÷óñü çà èçãîðîäüþ è ñêâîçü ùåëè âèæó, êàê ðÿäîì, â ìåòðå îò ìåíÿ, ïðîíîñÿòñÿ ðóññêèå òàíêè. Ñäåðæèâàþ äûõàíèå. Íà êàæäîì òàíêå ëåæàò ðóññêèå ñîëäàòû ñ àâòîìàòàìè â ðóêàõ. Âïåðâûå âèæó èõ âî âðåìÿ áîÿ òàê áëèçêî. Îíè ìîëîäû, è ëèöà ó íèõ íå çëûå, à ëèøü ñóðîâûå, áëåäíûå, íàïðÿæåííûå. Îíè â ïîëóøóáêàõ. Íà ãîëîâå øàïêè ñ êðàñíîé çâåçäîé. ß äîëæåí áûë ñòðåëÿòü â íèõ? Òàíêîâ áûëî òðè, îäèí çà äðóãèì îíè ïðîì÷àëèñü ìèìî ìîåé èçãîðîäè è èñ÷åçëè. ß áðîñèëñÿ â èçáó. Òðè ìîëîäåíüêèå äåâóøêè çàóëûáàëèñü ìíå, ïûòàÿñü îòâëå÷ü ìåíÿ îò ïîèñêîâ ñúåñòíîãî. Íî ÿ íàøåë ìîëîêî, âûïèë íåìíîãî, â ÿùèêå îáíàðóæèë òðè áàíêè âàðåíüÿ, ãàëåòû è ìàñëî. Âñå ïðîäóêòà áûëè èòàëüÿíñêèå, 98

óíåñåííûå, ñêîðåå âñåãî, ñ êàêîãî-íèáóäü áðîøåííîãî íàìè ñêëàäà. Äåâóøêè, ÷óòü íå ïëà÷à, óìîëÿëè ìåíÿ íè÷åãî íå áðàòü. ß ïîïûòàëñÿ îáúÿñíèòü èì, ÷òî âñå ýòî èòàëüÿíñêèå ïðîäóêòû, à íå ðóññêèå è ïîòîìó ÿ èìåþ ïðàâî èõ âçÿòü, Ê òîìó æå ÿ è ìîè òîâàðèùè ãîëîäíû, Íî äåâóøêè ñìîòðåëè íà ìåíÿ ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç, è ÿ îñòàâèë èì áàíêó âàðåíüÿ è ïà÷êó ìàñëà. Âñå îñòàëüíîå çàáðàë è âûøåë èç èçáû. Äåâóøêè ñòîÿëè, îïóñòèâ ãëàçà. ß åùå óñïåë óâèäåòü, êàê ðóññêèå è íåìåöêèå òàíêè îáìåíèâàëèñü ïîñëåäíèìè çàëïàìè. Ïîêà áûë â èçáå, ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë. Ïîçæå ÿ óçíàë, ÷òî íåìåö-êàâàëåðèñò óñïåë ïðåäóïðåäèòü íåìåöêîå òàíêîâîå ïîäðàçäåëåíèå, êîòîðîå ñòîÿëî çà äåðåâíåé. È âîò òåïåðü âñå òðè ðóññêèõ òàíêà ãîðåëè, à íà ñíåãó âèäíû áûëè ñëåäû êîðîòêîãî áîÿ: áîðîçäû îò âíåçàïíûõ ïîâîðîòîâ, âðàùåíèÿ íà îäíîì ìåñòå, ðåçêèõ òîðìîæåíèé, ÷åðíûå ïÿòíà ñîëÿðêè. Îäèí èç ñíàðÿäîâ óãîäèë â ãóñåíèöû, è îíè ëåæàëè íà ñíåãó, ñëîâíî äâå ÷åðòû íà áåëîì ëèñòå èëè êàê äâà îáðóáêà òîëüêî ÷òî æèâûõ êîíå÷íîñòåé — ìðà÷íîå çðåëèùå! Ðÿäîì ñ òàíêàìè ãîðåëè òðóïû òàíêèñòîâ. Îäèí èç íåìöåâ îñòîðîæíî, ÷óòü íå ïîëçêîì ïîäîáðàëñÿ ê íèì è ñòàë â óïîð ñòðåëÿòü êàæäîìó â çàòûëîê. Îñòàëüíûå íåìöû, ñòîÿâøèå ÷óòü ïîîäàëü, ñìåÿëèñü è ôîòîãðàôèðîâàëè ýòó ñöåíó. Îíè ðàçìàõèâàëè ðóêàìè è ïåðåãîâàðèâàëèñü, ïîêàçûâàÿ íà ñëåäû íåäàâíåãî áîÿ. È âäðóã èç ãîðÿùåãî ðóññêîãî òàíêà ïî íèì óäàðèëà àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü. Íåìöû ìãíîâåííî ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, òî÷íî ñòàÿ èñïóãàííûõ ïòèö. Äâîå âëåçëè â ñâîþ ìàøèíó è èç îðóäèÿ âûñòðåëèëè ïî ãîðÿùåìó òàíêó. Ñíàðÿä ïîïàë â áàøíþ, è òàíê âçëåòåë íà âîçäóõ òî÷íî òàê, êàê èíîãäà ïîêàçûâàþò â êèíî. ß ñòîÿë íå î÷åíü äàëåêî è âñå ýòî âèäåë, âñå ðóññêèå ñîëäàòû, êîòîðûå íåäàâíî ïðîåçæàëè ìèìî ìîåãî ÷àñòîêîëà, òåïåðü ëåæàëè íà ñíåãó óáèòûå. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè ìîåãî è äðóãèõ âçâîäîâ ñîáðàëèñü íåïîäàëåêó, è ÿ íàïðàâèëñÿ ê íèì. Ðîçäàë èì òå ñêóä99

íûå ïðèïàñû, êîòîðûå îòîáðàë ó äåâóøåê, à ñåáå âçÿë ãàëåòó è íàìàçàë åå ìàñëîì è âàðåíüåì. Êàïèòàí óâèäåë ýòî, ïîäîçâàë è ñòàë ìåíÿ îò÷èòûâàòü ïðè âñåõ — ñåé÷àñ, ìîë, íå âðåìÿ åñòü è äàæå äóìàòü î åäå. Ïîõîæå, åãî ëèõîðàäèëî, íàøåãî êàïèòàíà. ß íè÷åãî íå îòâåòèë è îòîøåë â ñòîðîíó. Íåìíîãî ñïóñòÿ êàïèòàí ñíîâà ïîçâàë ìåíÿ. — Äàé è ìíå ÷åãî-íèáóäü ïîæåâàòü. Ìû ïîêèäàåì äåðåâíþ. ß ñíîâà âñòðåòèë Ðèíî. — Öåëîå âåäðî ìîëîêà âûïèë, — ñêàçàë îí è óëûáíóëñÿ. Ïåðåñåêàåì çàìåðçøåå áîëîòî. Îíî ïîðîñëî âûñîêîé ñóõîé òðàâîé, â êîòîðîé íàñ ìîãóò îæèäàòü ëþáûå ñþðïðèçû, è ïîòîìó ìû äâèæåìñÿ ñ ïðåâåëèêîé ÎÑÒÎÐÎÆÍÎÑÒÜÞ. Íàøà ðîòà èäåò âïåðåäè, ïàòðóëè ×åí÷è è Ïåíäîëè ïðî÷åñûâàþò ìåñòíîñòü, ñðàçó çà íèìè èäó ÿ ñî ñâîèì âçâîäîì, à ñëåäîì — äâà äðóãèõ áàòàëüîíà øåñòîãî ïîëêà, áàòàðåè âòîðîãî ãîðíîãî ïîëêà, áàòàëüîíû ïÿòîãî ïîëêà, è çàìûêàåò êîëîííó áåñêîíå÷íàÿ âåðåíèöà ñîëäàò, îòáèâøèõñÿ èëè îòñòàâøèõ îò ñâîèõ ÷àñòåé. Èòàëüÿíöû, âåíãðû, íåìöû — ðàíåíûå, îáìîðîæåííûå, ãîëîäíûå, áåçîðóæíûå. Íà ãðåáíå õîëìà ïîêàçàëñÿ ðóññêèé òàíê è äàë íåñêîëüêî çàëïîâ ïî êîëîííå, íî îðóäèå äåâÿòíàäöàòîé ðîòû òóò æå îòêðûëî îòâåòíûé îãîíü, è ðóññêèé òàíê ñêðûëñÿ. Ìàéîð Áðàêêè, íàø êàïèòàí, íåìåöêèé îôèöåð è ìàéîð àðòèëëåðèè èäóò çà íàìè è âðåìÿ îò âðåìåíè ãðîìêî îòäàþò ïðèêàçû. Âñêîðå ïîäõîäèì ê êàêèì-òî äëèííûì áàðàêàì, ñêîðåå âñåãî çåðíîõðàíèëèùàì. Èç îäíîãî áàðàêà âûñêàêèâàåò ãðóïïà ëþäåé. Îíè ðàçìàõèâàþò ðóêàìè, ÷òî-òî êðè÷àò è áåãóò ê íàì. — Ýòî íàøè, íàøè! — ðàäîñòíî êðè÷èì ìû.  ãîëîâå âèõðåì ïðîíîñÿòñÿ ìûñëè, íî ñèëüíåå âñåõ ïðåäïîëîæåíèé ñàì ôàêò: «Ýòî èòàëüÿíöû, èòàëüÿíñêèå ñîëäàòû, è îíè ïðèøëè îòòóäà, ñ äðóãîé ñòîðîíû. Çíà÷èò, ìû âûðâàëèñü èç îêðóæåíèÿ». Âñå ñðàçó ïîâåñåëåëè. Çàõîòåëîñü êóâûðêàòüñÿ â ñíåãó, ïðûãàòü. Àíòîíåëëè ÷òî-òî ðàäîñòíî 100

çàêðè÷àë. Ìû íå èäåì, à ëåòèì ê íèì íà êðûëüÿõ è âñåòàêè íèêàê íå ìîæåì äîëåòåòü! Óâû, ðàäîñòü äëèòñÿ âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. Ïðèáëèçèâøèñü, ìû âèäèì, ÷òî ýòè ëþäè áåç îðóæèÿ. Îíè îáíèìàþò íàñ. Âñåãî èõ ÷åëîâåê äâåñòè — òðèñòà. Èç ñóìáóðíîãî ðàçãîâîðà óçíàåì, ÷òî îíè áûëè âçÿòü! â ïëåí ðóññêèìè è ÷åðåç ùåëè â áàðàêàõ ñëåäèëè çà õîäîì áîÿ. Êîãäà áîé íà÷àë ñêëàäûâàòüñÿ â íàøó ïîëüçó, îõðàíÿâøèå èõ ÷àñîâûå áðîñèëè áàðàêè. Íàì õî÷åòñÿ ðàññïðîñèòü ïîïîäðîáíåå, íî ìàéîð Áðàêêè ïðåñåêàåò âñå ðàçãîâîðû è îòïðàâëÿåò íåäàâíèõ ïëåííûõ â õâîñò êîëîííû. Óæå âå÷åð, à ìû ïî-ïðåæíåìó áðåäåì ïî ñòåïè. Íà ïóòè ìû âèäèì èòàëüÿíñêèõ ñîëäàò, íåïîäâèæíî, ðÿäêîì ëåæàùèõ â ñíåãó. Ïî öâåòó áàòàëüîííûõ çðà÷êîâ è ïî íîìåðàì ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî ñîëäàòû ãîðíîñàïåðíûõ ÷àñòåé äèâèçèè «Êóíýåíñå». Äîðîãà òÿæåëàÿ, ñêîëüçêàÿ; ëåä, îòïîëèðîâàííûé âåòðîì, ñëåïèò ãëàçà, ß íåñ ïóëåìåò «áðåäà», ïîñêîëüçíóëñÿ, óïàë. Ïîäíÿëñÿ, ïðîøåë íåìíîãî è ñíîâà óïàë. Ñêîëüêî ðàç ýòî ïîâòîðÿëîñü! Ðîòà ñîìêíóëà ðÿäû è ïðèáàâèëà øàãó. Ìàéîð Áðàêêè ìîë÷à øåë ðÿäîì, òî è äåëî ïîãëÿäûâàÿ íà ìåíÿ. Ñòåìíåëî, ÿ âñå ïàäàë è ñíîâà âñòàâàë. Ïîòîì îòñòàë îò ãîëîâíîé ãðóïïû, è Áðàêêè ïîïûòàëñÿ ìåíÿ ïîäáîäðèòü: — Äåðæèñü, ñêîðî äîéäåì äî ìåñòà. Íî ñêîëüêî åùå øàãàòü? Òåïåðü íàø ãåíåðàë òîæå åõàë ñ íàìè. Îí îáîãíàë íàñ íà íåìåöêîì áðîíåâèêå, îñòàíîâèëñÿ, îãëÿäåë íàñ è ñêàçàë: — Ìîëîäöû, ðåáÿòêè. — Ìû ïðîõîäèëè ìèìî, à îí ñòîÿë è ñìîòðåë. Ïîòîì ñíîâà äîãíàë íàñ è ïîøåë âìåñòå ñ íàìè, â êîëîííå. Ãðîìêî ñêàçàë, îáðàùàÿñü êî âñåì: — Åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ õîäüáû, è ìû âûðâåìñÿ èç îêðóæåíèÿ. Ñîâñåì íåäàëåêî îòñþäà íåìåöêèé îïîðíûé ïóíêò. Îäèí èç ìîèõ òîâàðèùåé íàêîíåö âçÿë ó ìåíÿ è ïîíåñ ñòàíêîâûé ïóëåìåò. Ìû èçìåíèëè íàïðàâëåíèå. Îôèöåðû ïîìðà÷íåëè, îíè ãîâîðÿò î òîì, ÷òî ìåæäó íàìè è íåìåöêèì îïîðíûì ïóíêòîì âêëèíèëàñü ðóññêàÿ ÷àñòü. 101

Äî äåðåâíè ìû äîáðàëèñü óæå ãëóáîêîé íî÷üþ. Ìû âûáèëèñü èç ñèë, îêî÷åíåëè è ñîâñåì ïàëè äóõîì îò ãîëîäà è óñòàëîñòè. Áîòèíêè çâåíÿò íà âåòðó, êàê ñòåêëî. Äàæå ïèñüìà â êàðìàíàõ øèíåëè, êîòîðûå ìû íå ìîæåì îòïðàâèòü, ñòàëè òÿæåëîé íîøåé. «Âïåðåä, ðåáÿòêè, äåðæèòåñü». Ïîëåíòû áû íàì è ìîëîêà â òåïëîé êóõíå. «Ìû äîìîé âåðíåìñÿ?» Âïåðåä, äåðæèòåñü... È ìû âàëèìñÿ íà çåìëþ. Íî âîò îíà, äåðåâíÿ, äîòàùèëèñü íàêîíåö. Íåìåöêèå òàíêè îñòàíîâèëèñü ó ïåðâûõ èçá, ìû íàïðàâèëèñü ê ïîñëåäíèì. Èçáû ïóñòû, â äåðåâíå — íèêîãî. Äâåðè íà çàìêàõ. Ïðèõîäèòñÿ ñáèâàòü. Ïå÷ü â èçáå, êóäà ìû âîøëè, åùå ãîðÿ÷àÿ, íî õîçÿåâ íåò. Ñàìà èçáà ÷èñòàÿ, òåïëàÿ. Ïåðåä èêîíàìè åùå ãîðèò ëàìïàäêà, íà îêíàõ çàíàâåñêè, íà ñòåíàõ ôîòîãðàôèè. Êòî-òî ïðèíåñ äðîâà, êòî-òî — ñîëîìó. Ðÿäîì â õëåâó ñòîÿëè äâå îâöû è ñâèíüÿ. Îâåö ìû îòäàëè äðóãèì âçâîäàì, à ñàìè çàêîëîëè ñâèíüþ. Íàì ïðèñëàëè íîâîãî êîìàíäèðà âçâîäà, î íåì èäåò äóðíàÿ ñëàâà. Îí âëåòåë â èçáó, âñòàë ïîñðåäè êîìíàòû, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, è ïðèíÿëñÿ êîìàíäîâàòü. Ñîëîìó íàäî ñòåëèòü àêêóðàòíî, îäåÿëà ïîäðîâíÿòü è ïîäîãíóòü, ïîë ïîäìåñòè, à ñâèíüþ ïðèãîòîâèòü òàê, êàê îí óêàæåò. Îí âûñîêèé, ñóõîïàðûé, ãëàçà çëûå. Òîëüêî è äåëàë, ÷òî ïðèêàçûâàë. Íî ìîè òîâàðèùè îêàçàëèñü óìíåå åãî, íè÷åãî íå îòâå÷àëè, íå ïåðå÷èëè è ïðîäîëæàëè Äåëàòü âñå òàê, êàê ïðèâûêëè. «Óòðîì ñõîæó ê êàïèòàíó, à åñëè ýòî íå ïîìîæåò, ê ìàéîðó è ê ïîëêîâíèêó,— ðåøèë ÿ.— Òàêîé êîìàíäèð íàì íå íóæåí. ß è ñàì âïîëíå ñïðàâëÿþñü. À åñëè íåò, ïóñòü ïðèøëþò òàêîãî îôèöåðà, êàê Ìîøèîíè èëè ×åí÷è». ß óçíàë, ÷òî Ðèíî â ñîñåäíåé èçáå, è ïîøåë åãî ïîçâàòü. Ìíå õîòåëîñü, ÷òîáû ýòîé íî÷üþ ìû áûëè âìåñòå. Ïîòîì ÿ ïîäæàðèë íà óãëÿõ êóñîê ñâèíèíû, è ìû, óñåâøèñü íà ñîëîìå, æèâî åãî óìÿëè. Ëåãëè ñïàòü, íàêðûâøèñü îäåÿëàìè è øèíåëÿìè. Ìû ñîãðåâàëè äðóã äðóãà äûõàíè102

åì, à âðåìÿ îò âðåìåíè, ïðèîòêðûâ ãëàçà, ãëÿäåëè äðóã íà äðóãà. Îò âîñïîìèíàíèé â ãîðëå êîì. Ìíå õîòåëîñü ïîáîëòàòü ñ íèì î íàøåì ñåëåíèè, î ðîäíûõ, î äðóçüÿõ, î äåâóøêàõ, î íàøèõ ãîðàõ. Ïîìíèøü, Ðèíî, êàê ó÷èòåëü ôðàíöóçñêîãî ãîâîðèë íàì: «Îò áîëüíîãî ÿáëîêà ìîæåò ïîäãíèòü è õîðîøåå, íî çäîðîâîå ÿáëîêî íå âûëå÷èò ãíèëîãî». Ãíèëûì ÿáëîêîì áûë ÿ, à õîðîøèì — òû. Âåäü ÿ âñåãäà ïîëó÷àë åäèíèöû è äâîéêè. Ïîìíèøü, Ðèíî? Ìíå ñòîëüêî õîòåëîñü áû ñêàçàòü, à ÿ äàæå íå â ñèëàõ ïîæåëàòü òåáå ñïîêîéíîé íî÷è. Íàøè òîâàðèùè óæå ñïÿò, à ìû íåò. Âîêðóã íàñ ðàññòèëàåòñÿ ãîëàÿ ñòåïü, à íàä èçáîé ñâåòÿò òàêèå æå çâåçäû, êàê íàä íàøèì äîìîì. Íàêîíåö ìû çàñûïàåì. Óòðîì ÿ ïîøåë ê êàïèòàíó, ÷òîáû âûÿñíèòü, ÷òî áóäåò ñ íàøèì âçâîäîì. Êàïèòàí ïîãîâîðèë ñ ìàéîðîì, è íîâîãî îôèöåðà îò íàñ óáðàëè. Áîëüøå ÿ åãî íå âèäåë. Áûòü ìîæåò, îí îòïðàâèëñÿ ðàçûãðûâàòü èç ñåáÿ ãåðîÿ ïåðåä îòñòàâøèìè îò ñâîèõ ÷àñòåé áåçîðóæíûìè ñîëäàòàìè. Îòíûíå è äî ñàìîãî êîíöà âçâîäîì áóäó êîìàíäîâàòü ÿ. Äâàäöàòü óöåëåâøèõ ñîëäàò äîâîëüíû, ÿ òîæå. À áîëüøå âñåõ — Àíòîíåëëè. ßðêîå ñîëíöå â áåçîáëà÷íîì íåáå ñîãðåâàåò íàøè îêî÷åíåâøèå íîãè: áåñêîíå÷íûé ìàðø ïðîäîëæàåòñÿ. Êàêîé ñåãîäíÿ äåíü? Ãäå ìû íàõîäèìñÿ? Íåò íè ÷èñåë, íè íàçâàíèé. Åñòü ëèøü ìû è íàøè øàãè ïî ñíåãó. Ïðîõîäÿ ÷åðåç äåðåâíþ, âèäèì ó äâåðåé òðóïû. Òðóïû äåòåé è æåíùèí. Ïîõîæå, èõ óáèëè âî ñíå, ïîòîìó ÷òî îíè â îäíèõ ðóáàøêàõ. Ãîëûå íîãè è ðóêè êàæóòñÿ ëèëèÿìè íà àëòàðå. Íà ñíåãó ëåæèò íàãàÿ æåíùèíà, îíà áåëåå ñíåãà, à ñíåã âîêðóã íåå êðàñíûé. ß íå ìîãó íà íèõ ñìîòðåòü, íî âèæó íå ãëÿäÿ. Ìîëîäàÿ äåâóøêà ëåæèò, ðàñêèíóâ ðóêè, è íà ëèöî åå íàáðîøåíî áåëîå ïîëîòíî. Êòî ýòî ñäåëàë? Çà ÷òî ñ íèìè òàê æåñòîêî ðàñïðàâèëèñü? Ìû ïðîäîëæàåì áåñêîíå÷íûé ìàðø. Ïðîõîäèì ÷åðåç óçêóþ ïóñòûííóþ ëîùèíó. ß èäó ïî íåé, à íà äóøå òðåâîãà. Ïîñêîðåé áû óæ ïðîéòè, à òî ÿ âîò103

âîò çàäîõíóñü. Ñî ñòðàõîì îçèðàþñü âîêðóã. Âîò ñåé÷àñ ïîêàæóòñÿ áàøíè ðóññêèõ òàíêîâ, îòêðîþò îãîíü ïóëåìåòû. Íî ìû ìèíóåì è ýòó ëîùèíó. Ó ìåíÿ ñîñåò ïîä ëîæå÷êîé. Êîãäà ÿ åë ïîñëåäíèé ðàç? Íå ïîìíþ. Ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ äðóã îò äðóãà — äâå äåðåâíè. Òàì íàâåðíÿêà ìîæíî ðàçäîáûòü ÷òî-íèáóäü ñúåñòíîå. Îò êîëîííû îòäåëÿþòñÿ íåáîëüøèå ãðóïïû, èäóò íà ïîèñêè åäû. Íàïðàñíî îôèöåðû êðè÷àò, ÷òî â äåðåâíÿõ ìîãóò áûòü ïàðòèçàíû èëè ðóññêèå ðàçâåä÷èêè. Ñîëäàòû ìîåãî âçâîäà òîæå îòïðàâëÿþòñÿ äîáûâàòü ïðîâèàíò. Ó êîëîäöà ìû îñòàíàâëèâàåìñÿ íà êîðîòêèé ïðèâàë — ïîïèòü âîäû, à ïîòîì ÿ çàãëÿäûâàþ â áëèæíþþ èçáó. Íî îíà îäíà èç ñàìûõ áîëüøèõ è êðåïêèõ, ïîòîìó â íåé óæå ïîáûâàëè ìíîãèå. Íàõîæó ëèøü ñâÿçêó ñóøåíûõ ÿáëîê, èç êîòîðûõ ðóññêèå âàðÿò êîìïîò. Ìû âñ¸ èäåì, è âîò íàñòóïàåò íî÷ü. Õîëîäíî, õîëîäíåå, ÷åì îáû÷íî, — ãðàäóñîâ ñîðîê ìîðîçà. Äûõàíèå çàñòûâàåò íà áîðîäå è óñàõ; íàòÿíóâ îäåÿëî íà ãîëîâó, ìû øàãàåì â ïîëíîì ìîë÷àíèè. Îñòàíàâëèâàåìñÿ — âîêðóã ñòåïü. Íè äåðåâüåâ, íè äîìîâ, òîëüêî ñíåã, çâåçäû è ìû. ß âàëþñü íà ñíåã. À ìîæåò, ýòî äàæå è íå ñíåã. Çàêðûâàþ ãëàçà è ïîãðóæàþñü â ïóñòîòó: òî ëè ïëûâó íàâñòðå÷ó ñìåðòè, òî ëè ñïëþ, îêóòàííûé áåëûì îáëàêîì. Íî êòî ìåíÿ òîðìîøèò? Îñòàâüòå ìåíÿ â ïîêîå. — Ðèãîíè! Ðèãîíè! Ðèãîíè! Âñòàâàé. Êîëîííà óæå óøëà. Ïðîñíèñü, Ðèãîíè! Ýòî ìåíÿ çîâåò äðîæàùèì ãîëîñîì ëåéòåíàíò Ìîøèîíè; îòêðûâ ãëàçà, âèæó, ÷òî îí ñêëîíèëñÿ íàäî ìíîé. Ïàðó ðàç âñòðÿõèâàåò ìåíÿ, è òåïåðü ÿ ÿñíî ðàçëè÷àþ åãî ëèöî: äâà óñòàâèâøèõñÿ íà ìåíÿ òåìíûõ ãëàçà, æåñòêàÿ, â áåëîì èíåå áîðîäà, íà ãîëîâå îäåÿëî. — Íà, âîçüìè, Ðèãîíè, — ãîâîðèò îí è ïðîòÿãèâàåò ìíå Äâå ìàëåíüêèå òàáëåòêè. — Ïðîãëîòè èõ, î÷íèñü è ïîøëè. ß ïîäíèìàþñü, èäó äàëüøå âìåñòå ñ íèì, è âñêîðå ìû íàãîíÿåì ðîòó. Òåïåðü ÿ îò÷åòëèâî ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîø104

ëî... Íî ñêîëüêî íàøèõ ðóõíóëè íà ñíåã è áîëüøå óæå íå ïîäíÿëèñü? ×åí÷è è Ìîøèîíè ñàæàþò ìåíÿ íà ëîøàäü. Íî åõàòü åùå õóæå, ÷åì èäòè,— òîãî è ãëÿäè, çàìåðçíåøü. ß ñëåçàþ ñ ëîøàäè è ñíîâà èäó âïåðåä. ×åí÷è äàåò ìíå ñèãàðåòó, ìû çàêóðèâàåì. — Íó, Ðèãîíè, ÷åãî áû òû õîòåë ñåé÷àñ? ß óëûáàþñü, è îíè òîæå óëûáàþòñÿ. Îòâåò îíè çíàþò çàðàíåå, âåäü ÿ óæå íå ðàç ãîâîðèë î ñâîåé ìå÷òå. — Âîéòè â îäèí èç äîìîâ, ïîõîæèé íà íàøè, ðàçäåòüñÿ, ñíÿòü áîòèíêè, ïîäñóìîê, ñòÿíóòü îäåÿëî ñ ãîëîâû, ïîìûòüñÿ, à ïîòîì íàäåòü ÷èñòóþ ëüíÿíóþ ðóáàõó, âûïèòü ÷àøêó êîôå ñ ìîëîêîì è çàâàëèòüñÿ íà êðîâàòü — íàñòîÿùóþ, ñ ìàòðàñàìè è ïðîñòûíÿìè, — óñíóòü è ñïàòü, ñïàòü, ñïàòü. Ïðèòîì êðîâàòü äîëæíà áûòü áîëüøóùåé, à êîìíàòà òåïëîé. À ïðîñíóâøèñü, óñëûøàòü çâîí êîëîêîëîâ è ñåñòü çà ñòîë, ïîëíûé âñÿêîé ñíåäè: ñïàãåòòè, âèíî, âèøíè, ôèíèêè, âèíîãðàä, — è ñíîâà ëå÷ü ñïàòü è çàñíóòü ïîä ÷óäåñíóþ ìóçûêó. ×åí÷è ñìååòñÿ, Àíòîíåëëè ñìååòñÿ, âñå ìîè òîâàðèùè ñìåþòñÿ. — È âñå-òàêè, åñëè âåðíóñü, òàê è áóäåò,— ãîâîðèò ×åí÷è.— À ïîòîì ïðîâåäó ìåñÿö íà áåðåãó ìîðÿ, áóäó ëåæàòü ãîëûé íà ïåñêå, îäèí ïîä ïàëÿùèì ñîëíöåì. À ïîêà ìû øàãàåì, è ×åí÷è âèäèò ñèíåå ìîðå, à ÿ — íàñòîÿùóþ êðîâàòü. Íî Ìîøèîíè —÷åëîâåê ñåðüåçíûé è ñàìûé ðàññóäèòåëüíûé èç íàñ — òâåðäî ñòóïàåò ïî äîðîãå è âèäèò ñòåïü, àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ, ñíåã, Âíèçó çàáðåçæèë îãîíåê. Ýòî íå ãîëóáîå ìîðå è íå íàñòîÿùàÿ êðîâàòü, à ëèøü äåðåâíÿ. Íî îãîíåê ýòîò ñëîâíî èç âîëøåáíîé ñêàçêè. Îí äàæå åùå íåäîñòèæèìåå äëÿ íàñ, ÷åì ñêàçî÷íûé. Íèêàê äî íåãî íå äîáðàòüñÿ. Íî âîò îíà, äåðåâíÿ. Ìàëåíüêàÿ, è ìåñòà äëÿ âñåõ òóò íå õâàòèò. Ìû äîáðàëèñü îäíè èç ïåðâûõ, íî âñå èçáû óæå çàíÿòû. Ïðèäåòñÿ, âèäíî, ïðîâåñòè îñòàòîê íî÷è íà óëèöå. Êàïèòàí, ×åí÷è, Ìîøèîíè è ïîëîâèíà ñèëüíî 105

ïîðåäåâøåé ðîòû îòïðàâèëèñü èñêàòü æèëüå. ß îñòàëñÿ ñî ñâîèì âçâîäîì. Óòðîì êàïèòàí ñêàçàë ìíå, ÷òî ïîñûëàë çà íàìè ñâÿçíîãî — ó íèõ â èçáàõ áûëî ìåñòî äëÿ âñåõ. Íî ê íàì íèêàêîé ñâÿçíîé â òó íî÷ü íå ïðèõîäèë. Íåñêîëüêî ìîèõ òîâàðèùåé óñòðîèëèñü âîçëå ñàðàÿ, îáëîæèâøèñü ñî âñåõ ñòîðîí ñîëîìîé. Äðóãèå ðàçáðåëèñü êòî êóäà, à ìû ñ Áîäååì îñòàëèñü îäíè è ðàçâåëè êîñòåð. Âäðóã ïîáëèçîñòè ïîñëûøàëîñü áëåÿíèå, Áîäåé âñêî÷èë, îòûñêàë çàáëåÿâøóþ îâöó è çàêîëîë åå ïðÿìî âîçëå êîñòðà. ß ïîìîã åå îñâåæåâàòü, è ìû ïðèíÿëèñü îáæàðèâàòü íà ñèëüíîì îãíå êàæäîìó ïî êîñòðåöó. Ãîðÿ÷åå, êðîâîòî÷àùåå ìÿñî áûëî íåâåðîÿòíî âêóñíûì. Åùå ìû îáæàðèëè ñåðäöå, ïå÷åíü è ïî÷êè, íàñàäèâ èõ íà îñòðèÿ øòûêîâ. Îâå÷üå ìÿñî ïîäæàðèâàëîñü íà îãíå, è îò íåãî èñõîäèë ïðèÿòíûé è äûìíûé çàïàõ. Ïîòîì ìû äîëãî åëè ôèëåéíóþ ÷àñòü, à äîåâ, ïðèíÿëèñü çà øåþ è ïåðåäíèå íîãè. Ê íàì ïîäîøëè, âèäíî ïðèâëå÷åííûå çàïàõîì, äâîå èòàëüÿíñêèõ ñîëäàò è îäèí íåìåöêèé; îíè äîåëè îâöó, âåðíåå, îáãëîäàëè êîñòè, êîòîðûå ìû ñ Áîäååì îñòàâèëè. Âñå òðîå áûëè áåç îðóæèÿ, è âìåñòî áîòèíîê íà íîãàõ ó íèõ áûëè îáìîòêè è ñîëîìà, ïðèêðó÷åííûå ïðîâîëîêîé. Ìû ïîòåñíèëèñü è äàëè èì ìåñòî ó êîñòðà. Îíè ìîë÷à ñèäåëè ó îãíÿ, ê íåóäîâîëüñòâèþ Áîäåÿ, íè ðàçó íå ïîäíÿëèñü, ÷òîáû ïîèñêàòü äðîâ. Äàæå îò äûìà íå îòâîðà÷èâàëèñü. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü ñïàòü. Íàêîíåö ÿ çàñíóë, íî òóò çàíÿëñÿ ðàññâåò, è íåìíîãî ñïóñòÿ ìåíÿ ðàçáóäèë øóì, êîòîðûé âñåãäà ïðåäøåñòâóåò âûñòóïëåíèþ êîëîííû â ïóòü. ß ñîáðàë ñîëäàò ñâîåãî âçâîäà. Ìû ïîêèíóëè äåðåâíþ, íî êîëîííà íå ïîøëà äàëüøå, à âåðíóëàñü íà ïðåæíþþ äîðîãó. ×òî ñëó÷èëîñü? Âíèçó, íà ïðàâîé ñòîðîíå ìû óâèäåëè äîâîëüíî áîëüøóþ äåðåâíþ. Íàì ñêàçàëè, ÷òî òàì ðóññêèå è íóæíî ïðîëîæèòü äîðîãó òåì, êòî èäåò âñëåä çà íàìè. — «Âåñòîíå», âïåðåä! — êðè÷àò îôèöåðû â ãîëîâå êîëîííû è ïðîïóñêàþò íàñ. 106

Òåïåðü îíè ãîòîâû è ðàäû ïðîïóñòèòü íàñ âïåðåä. Íàì óêàçûâàþò íàïðàâëåíèå àòàêè, è ìû âûïîëíÿåì ïðèêàç. Âçâîäû ×åí÷è è Ìîøèîíè íà ïðàâîì ôëàíãå, ÿ ñî ñâîèì âçâîäîì è ñòàíêîâûì ïóëåìåòîì — â öåíòðå, çà íàìè èäóò â àòàêó îñòàëüíûå ðîòû áàòàëüîíà è, íàêîíåö, íåìöû. Êîåãäå ñëûøíû âûñòðåëû, íî ñèëüíîãî îãíÿ ðóññêèå íå âåäóò. Ìàéîð Áðàêêè íå îòñòàåò îò íàñ è âðåìÿ îò âðåìåíè îòäàåò êîðîòêèå ïðèêàçû. Âèäèì, êàê îòñòóïàþò ãðóïïû ðóññêèõ ñîëäàò. Íàñòîÿùèé áîé òàê è íå ðàçãîðåëñÿ. Íàø ñòàíêîâûé íå ñäåëàë íè åäèíîãî âûñòðåëà. Ìû ñ õîëìà âèäèì âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò. Äîáðàâøèñü äî ïåðâûõ èçá, ìû íà÷èíàåì îáõîäèòü äåðåâíþ ñ Ôëàíãà. Âñòðå÷àåì ñòàéêó òðåâîæíî ãîãî÷óùèõ ãóñåé. Ëîâèì íåñêîëüêèõ è ñâîðà÷èâàåì èì øåè. Âçâàëèâàåì ýòó ïðèÿòíóþ íîøó íà ïëå÷î è íåñåì, êðåïêî äåðæà çà áåññèëüíî áîëòàþùèåñÿ ãîëîâû. Íà ãëàâíîé óëèöå ñåëå êòî-òî êðè÷èò: «Ñáîð!» Àòàêà çàêîí÷èëàñü. Ïî äîðîãå ê öåðêâè ìû óâèäåëè áðîøåííûå ãðóçîâèêè àìåðèêàíñêîãî ïðîèçâîäñòâà, îðóäèÿ, ÿùèêè ñî ñíàðÿäàìè. Ñòðàííî, ÷òî ó ðóññêèõ â òàêîé äåðåâíå áûëî ñîñðåäîòî÷åíî ñòîëüêî îðóäèé. Ïî÷åìó æå îíè íå îòêðûëè îãîíü? Âåäü èõ îïîðíûé ïóíêò áûë õîðîøî óêðåïëåí. Íî÷üþ íàøà êîëîííà ïðîøëà ïî êðàþ õîëìà, âîçâûøàþùåãîñÿ íàä äåðåâíåé. Ýòî òàì ÿ óñíóë íà ñíåãó. Ðóññêèå íàñ íå óñëûøàëè è íå îáíàðóæèëè. Ìû è â ñàìîì äåëå áûëè òåíÿìè. ß âñïîìíèë, ÷òî ãäå-òî ïîáëèçîñòè ìåðöàë ñëàáûé ñâåò. È äàæå ïîäóìàë: «Ïî÷åìó áû íàì íå ïîéòè â òîì íàïðàâëåíèè?» Ðàçìûøëÿÿ íàä âñåì ýòèì, ÿ óâèäåë èçáó ñ ðàñïàõíóòîé íàñòåæü äâåðüþ è âîøåë â íåå, ß äàæå íå çàìåòèë, êàê ïåðåøàãíóë ÷åðåç òðóï ìóæ÷èíû, ëåæàâøåãî íà ïîðîãå. Ñòàë èñêàòü, ÷åì áû çäåñü ðàçæèòüñÿ. Íî êòî-òî óæå îïåðåäèë ìåíÿ: ÿ óâèäåë âûäâèíóòûå ÿùèêè øêàôà, áðîøåííîå íà ïîëó áåëüå, êðóæåâà, ðàçâîðî÷åííûé ñóíäóê. Íà÷àë ðûòüñÿ â îäíîì èç ÿùèêîâ, íî âäðóã óñëûøàë â óãëó ïëà÷. Æåíùèíû è äåòèøêè ïëàêàëè íàâçðûä, 107

îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, ïëå÷è èõ ñóäîðîæíî âçäðàãèâàëè. Ëèøü òîãäà ÿ çàìåòèë ëåæàùåãî ìåðòâåöà íà ïîðîãå è óâèäåë, ÷òî ïîë âîêðóã êðîâàâî-êðàñíûé. Íå ìîãó ïåðåäàòü, ÷òî ÿ â òîò ìèã ïî÷óâñòâîâàë: ñòûä è ïðåçðåíèå ê ñåáå, áîëü çà íèõ è çà ñåáÿ. ß âûñêî÷èë èç èçáû òàê ïîñïåøíî, ñëîâíî áûë âèíîâàò â èõ ãîðå. Ñíîâà îáúÿâëÿþò ñáîð. Íà ýòîò ðàç ïåðåä öåðêîâüþ. Âèæó áðîøåííûå ãðóçîâèêè ñ ìåøêàìè ñóøåíîãî, íàðåçàííîãî ëîìòèêàìè êàðòîôåëÿ. Íàáèâàþ èì êàðìàíû. Íà ñíåãó ñòîÿò áî÷êè ñ âèíîì. Îäíà èç íèõ ïðîëîìëåíà, è âèíî çàñòûëî êðàñíûìè ëüäèíêàìè. Íàïîëíÿþ èìè êîòåëîê, à îäíó êëàäó â ðîò. Îäèí èç îôèöåðîâ ïðåäóïðåæäàåò: — Áóäüòå îñòîðîæíû, âèíî ìîæåò áûòü îòðàâëåííûì. Íåò, âèíî íå áûëî îòðàâëåííûì. Íåìöû çàáðàëè âñåõ âçÿòûõ íàìè â ïëåí ðóññêèõ ñîëäàò, îòâåëè èõ ïîäàëüøå, è âñêîðå ìû óñëûøàëè àâòîìàòíûå î÷åðåäè. Ïîøåë ñíåã. È ñíîâà øàãàåì âïåðåä. Îòðÿäû ñìåøàëèñü, ïîäíÿëñÿ ñèëüíûé âåòåð. Ìû âñå â ñíåãó. Âåòåð ñâèñòèò â ñóõîé òðàâå, ñíåæèíêè êîëþò ëèöî. Ìû ïðèæèìàåìñÿ ïîáëèæå äðóã ê äðóãó. Ìóëû àðòèëëåðèñòîâ óòîïàþò â ñíåãó ïî ñàìîå áðþõî, ðåâóò è íå õîòÿò èäòè äàëüøå, Ïðîêëÿòèÿ, îêðèêè, âîïëè, ìåòåëü. Íî÷ü, íî óæå â äðóãîì ìåñòå. Òàì âíèçó, çà äåðåâüÿìè íå èçáû ëè? ß ïîøåë â òîì íàïðàâëåíèè. Ïðîâàëèâàëñÿ ïî ïîÿñ â ñíåã è ñëîâíî ïëûë, ãðåçÿ îá èçáå. Äîáðàëñÿ òóäà, ãäå ìíå ïðèâèäåëèñü èçáû, è íå íàøåë íè÷åãî, êðîìå òåíåé, íî ÷òî æå ýòî çà òåíè? Âåðíóëñÿ íàçàä. È ñíîâà ìíå ïîêàçàëîñü, áóäòî ÿ âèæó èçáû. Ïîøåë â òó ñòîðîíó äî áåðåãà ðåêè. Íî è òóò íå áûëî íè÷åãî, êðîìå òðåõ îáëåäåíåëûõ áåðåç, êîòîðûå ïðîòÿãèâàëè ìîõíàòûå âåòâè ê çâåçäíîìó íåáó. Òàì íà çàìåðçøåé ðåêå ÿ çàïëàêàë. Ãäå ìîè òîâàðèùè? Õâàòèò ëè ó ìåíÿ ñèë äîãíàòü èõ? ß íàøåë ñâîé âçâîä óæå â áîëüøîì êèðïè÷íîì äîìå. Äåðåâíÿ áûëà âñå108

ãî â íåñêîëüêèõ ñîòíÿõ ìåòðîâ, íî ÿ ïîøåë â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Õîëîäíî, è ñëàáûé êîñòåð, êîòîðûé ìû ðàçîæãëè, áîëüøå äûìèò, ÷åì ñîãðåâàåò. Íà îäíîé ïîëîâèíå êîìíàòû ñâàëåíî â êó÷ó çåðíî. Ìû áðîñàåì íà íåãî çàñòûâøèå îäåÿëà è ëîæèìñÿ, äàæå íå ñòðÿõíóâ ñíåã. ß äàâíûì-äàâíî íå ñíèìàë áîòèíîê, è òåïåðü ðåøèë èõ ñíÿòü, ÷òîáû î÷èñòèòü îòî ëüäà è ïðîñóøèòü. È ñðàçó æå íîãè âñïóõëè. Íîñêîâ ÿ òàê è íå ñíÿë èç ñòðàõà óâèäåòü ñèíèå íîãè ñî ñëåçàþùåé ïëàñòàìè êîæåé. ß ìãíîâåííî çàñíóë. Âíåçàïíî ìåíÿ ðàçáóäèëè âçðûâû ãðàíàò è ÿðêàÿ âñïûøêà. «Âñå, ïîïàëè â çàïàäíþ», — ïîäóìàë ÿ. Ìíå íèêàê íå óäàâàëîñü íàòÿíóòü òâåðäûå, îäåðåâåíåâøèå áîòèíêè. ß ñõâàòèë êàðàáèí è ðó÷íûå ãðàíàòû. Êðèêè, ïëà÷, êòî-òî âûáèë ñòåêëî è áîñèêîì ñïðûãíóë íà ñíåã. ß ïîïîëç ïî êó÷å çåðíà ê îêíó. Óâèäåë îãðîìíîå çàðåâî, ñòàëî ñâåòëî, êàê äíåì. Ëþäè áåæàëè êóäà-òî ñêâîçü îãîíü, âûñêàêèâàëè èç ïëàìåíè è êèäàëèñü â ñíåã. Ê íàì âëåòåë ëåéòåíàíò Ïåíäîëè. — Ýòî íå àòàêà ðóññêèõ, — êðèêíóë îí, — è íå ïàðòèçàíû! Îêàçàëîñü, ÷òî îò êîñòðà, êîòîðûé ñîëäàòû ðàçîæãëè, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ, íà÷àëñÿ ïîæàð â öåðêâè, è ëåæàâøèå òàì áîåïðèïàñû âçîðâàëèñü. Ñëîâà Ïåíäîëè óñïîêîèëè íàñ, è ìû ñíîâà óëåãëèñü íà êó÷å çåðíà. Ñêâîçü ðàçáèòîå ñòåêëî â êîìíàòó ïðîíèêàë àäñêèé õîëîä è ñíåã, êðàñíûé, òî÷íî îáàãðåííûé êðîâüþ. Êàêîé ñåãîäíÿ äåíü? Ïðèâåòëèâî ñâåòèò ñîëíöå, à íåáî ðîçîâîãî öâåòà. Ïîõîæå íà îäèí èç ìàðòîâñêèõ äíåé, ïðåäâåùàþùèõ âåñíó.  ýòè äíè ó íàñ ñíîâà ïîÿâèëàñü íàäåæäà. Ìû îñòàíàâëèâàåìñÿ — êîðîòêèé ïðèâàë. Âìåñòå ñ Òîóðíîì, Àíòîíåëëè è Êèööàðè ïîåì íà ïüåìîíòñêîì äèàëåêòå: «  òåíè êóñòîâ ñïàëà ïðåêðàñíàÿ ïàñòóøêà». Ïîåì äðóæíî, ñ âîîäóøåâëåíèåì, è âñå ìû â ñâîåì óìå. Øàãàåì, øàãàåì, øàãàåì, è êàæäûé øàã õîòü íà ìåòð äà ïðèáëèæàåò íàñ ê äîìó. Ïðîõîäèì ÷åðåç áîëåå êðóïíîå, 109

÷åì îáû÷íî, ñåëåíèå, òóò åñòü íåñêîëüêî êàìåííûõ äîìîâ. Ìû âñòóïàåì íà çåìëþ Óêðàèíû. Òî è äåëî êòî-íèáóäü èç ñîëäàò çàáåãàåò â äîì è âîçâðàùàåòñÿ îòòóäà ñ ñîòàìè áåëåñîãî ìåäà. Ñîëäàò ìîåãî âçâîäà ïðèíåñ ëåéòåíàíòó ×åí÷è ïîëíîå âåäðî ìîëîêå ñ ìåäîì. ×åí÷è æàäíî ïüåò ïðÿìî èç âåäðà. Êàæåòñÿ, áóäòî ýòîò íàïèòîê, ïîïàâ â æèâîò, ñðàçó ïðåâðàùàåòñÿ â êðîâü. Ïîïèë ýòîãî ýëèêñèðà è ÿ. Âäîëü äîðîãè íà öåëûå êèëîìåòðû òÿíóòñÿ èçáû. Íî áîëüøàÿ ÷àñòü èçá çàïåðòà, à â îòêðûòûõ ïóñòî — õîòü øàðîì ïîêàòè. Âäàëè ñëûøíû âûñòðåëû. Ýòî ìîãóò áûòü ïàðòèçàíû. ß ïðèáàâëÿþ øàã, ÷òîáû äîãíàòü ñâîþ ðîòó. Èäó ïî îáî÷èíå, è îôèöåð-àðòèëëåðèñò çëî ðóãàåòñÿ: — Âñåãäà ýòè ïðîõâîñòû è òðóñû ïåðâûå, êîãäà åñòü ÷åì ïîæèâèòüñÿ, à êàê â àòàêó èäòè, òàê îíè ïîñëåäíèå. Îí ãðóáî ìåíÿ òîëêàåò. — ß èç áàòàëüîíà «Âåñòîíå», — ãîâîðþ ÿ, — èùó ñâîé âçâîä. Ìåíÿ çîâóò Ðèãîíè. — Òû Ðèãîíè? — Îôèöåð ðàäîñòíî ñìååòñÿ. Ýòî ìëàäøèé ëåéòåíàíò èç ãðóïïû «Âè÷åíöà», è ìû çíàåì äðóã äðóãà åùå ïî Àëáàíèè. Êîëîííà îñòàíîâèëàñü. Ìàéîð Áðàêêè è äðóãèå îôèöåðû, øåäøèå âïåðåäè, ïîïàëè ïîä àâòîìàòíóþ î÷åðåäü. Îäèí èç îôèöåðîâ ðàíåí â íîãó. Áðàêêè êðèêíóë ìíå, ÷òîáû ÿ âûäâèíóë âïåðåä ñòàíêîâûé. Èç äâîðà ìû îòêðûëè îãîíü ïî ðóññêèì. Ñáîêó îò íàøåãî ñòàíêîâîãî àðòèëëåðèñòû âåäóò îãîíü èç ñòàðîãî, îáðàçöà ÷åòûðíàäöàòîãî ãîäà ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà «Ôèàò». Âî äâîðå ìíîãî ñòàðøèõ îôèöåðîâ, êîòîðûå ñëåäÿò çà ìîèìè äåéñòâèÿìè, Ó ìåíÿ ïîÿâëÿåòñÿ îùóùåíèå, áóäòî ÿ íà ýêçàìåíàõ â øêîëå ìëàäøèõ êîìàíäèðîâ, è, êîãäà ïóëåìåò ïðîâàëèâàåòñÿ â ñíåã, íå äàâàÿ ìíå âåñòè ïðèöåëüíóþ ñòðåëüáó, ÿ íåâîëüíî êðàñíåþ. Ðóññêèå ñêàòûâàþòñÿ â áàëêó è èñ÷åçàþò,  ñîñåäíåé èçáå íà ñòîëå ëåæèò ðàíåíûé ëåéòåíàíò. Çàõîæó è âèæó, 110

÷òî îí øóòèò ñ äðóãèìè îôèöåðàìè. Ñðåäè íèõ åñòü äàæå ãåíåðàë. Ðóññêàÿ æåíùèíà ïðèíåñëà âñåì êîôå, ÷àøå÷êó äàëà è ìíå. Ìåæäó òåì àâòîìàòíóþ î÷åðåäü, ïîõîæå, äàëè èç ýòîãî äîìà. Ãëàâíûå ñèëû êîëîííû îñòàëèñü çäåñü, à íàø «Âåñòîíå» è ãîðíàÿ áàòàðåÿ íàïðàâèëèñü â äðóãîå ñåëåíèå, ðàñïîëîæåííîå ïðàâåå ïåðâîãî íà âåðøèíå õîëìà. Äîáðàëèñü ìû òóäà óæå íî÷üþ. Âîøëè ñî âñåìè ïðåäîñòîðîæíîñòÿìè è ðàçìåñòèëèñü â èçáàõ. Óñòðîèëèñü óäîáíî — êàæäûé âçâîä â îòäåëüíîé èçáå. À â ìîåì îñòàëîñü ìåíüøå äâàäöàòè ÷åëîâåê.  èçáå íàøëèñü êàðòîôåëü, ìåä, êóðû, è ìû ñòàëè ãîòîâèòü óæèí. Íàñ æäàë ñïîêîéíûé âå÷åð è áåñïðîáóäíûé ñîí. Ðèíî âìåñòå ñ äðóãèìè çåìëÿêàìè — Ðåíöî, Àäðèàíî, Ãóööî — ðàñïîëîæèëñÿ â èçáå íåïîäàëåêó. Èõ îòðÿä áûë ïðèäàí íàøåìó áàòàëüîíó âçàìåí ðîòû, ïîïàâøåé â ïëåí ê ðóññêèì. Âåðíóâøèñü îò íèõ ê ñåáå â èçáó, ÿ óâèäåë, ÷òî óæèí ïî÷òè ãîòîâ è íà ïîëó ïîñòëàíà ñîëîìà. Ðóññêèé þíîøà ñ òîíêèìè, áëàãîðîäíûìè ÷åðòàìè ëèöà âñÿ÷åñêè ñòàðàëñÿ íàì ïîìî÷ü, ïðèíåñ äðîâà, âûíåñ ñòîëû è ñêàìüè, ÷òîáû îñâîáîäèòü íàì ìåñòî, ðàçëîæèë ëîæêè. Îí ïðèõðàìûâàë è ãîðáèëñÿ, à ïðè õîäüáå ïî÷òè êàñàëñÿ ðóêàìè ïîëà. Ïîêà ÿ íàáëþäàë çà íèì, êî ìíå ïîäîøåë Äæóàíèí è ïðîøåïòàë: — Ñåðæàíò, òóò ðÿäîì ïîä ñîëîìîé ïîëíî îðóæèÿ. ß âûøåë ïîñìîòðåòü. È âåðíî. Âîçëå èçáû â ñàðàå ïîä ñîëîìîé áûëî ñïðÿòàíî îðóæèå è ðó÷íûå ãðàíàòû. Êîãäà ìû âåðíóëèñü, õðîìîé þíîøà èñ÷åç. Ìû ðåøèëè, ÷òî îí, äîëæíî áûòü, ñìåëûé ïàðòèçàí. Íàñòóïèë äåíü 26 ÿíâàðÿ 1943 ãîäà, î êîòîðîì ñòîëüêî óæå ïèñàëîñü. Çàíÿëñÿ ðàññâåò. Âñõîäèâøåå íà ãîðèçîíòå ñîëíöå ïîñûëàëî íàì ïåðâûå ëó÷è. Áåëûé ñíåã è ñîëíöå ñëåïèëè ãëàçà. Âìåñòå ñ íàìè ãîòîâèëèñü ê àòàêå íåìåöêèå òàíêè. Ìû ïðîøëè íåìíîãî è îñòàíîâèëèñü, ïîäæèäàÿ ãëàâíûå ñèëû êîëîííû. Äîáðàâøèñü äî ãðåáíÿ õîëìà, 111

ìû óâèäåëè áîëüøîå ñåëåíèå, ïî÷òè ãîðîä — Íèêîëàåâêó. Íàì ñêàçàëè, ÷òî çà íåé íà÷èíàåòñÿ æåëåçíàÿ äîðîãà, è íàñ óæå æäåò ñïåöèàëüíûé ïîåçä. Åñëè ìû äîáåðåìñÿ äî æåëåçíîé äîðîãè, çíà÷èò, ìû âûðâàëèñü èç îêðóæåíèÿ. Ìû ïîñìîòðåëè âíèç è ïîíÿëè, ÷òî íà ýòîò ðàç âñå èìåííî òàê.  íåáå ïîÿâèëèñü òðè, íåò, ÷åòûðå ãèãàíòñêèõ ñàìîëåòà è ñòàëè îáñòðåëèâàòü êîëîííó. Èç âñåõ áîðòîâûõ ïóëåìåòîâ âûðûâàëîñü ïëàìÿ, è ñðàçó êîëîííà ðàçâàëèëàñü è ðàññûïàëàñü. Ñàìîëåòû âçìûëè ââûñü, à çàòåì ñíîâà ïðîíåñëèñü íàä êîëîííîé, ïîëèâàÿ åå ïóëåìåòíûì îãíåì. Îñîáåííî äîñòàëîñü õâîñòó êîëîííû, âûòÿíóâøåìóñÿ ÷åðíîé ëèíèåé â ñòåïè. Óòâåðæäàëè è ïðîäîëæàþò óòâåðæäàòü, áóäòî â Íèêîëàåâêå áûëè òðè ðóññêèå äèâèçèè. Íî ïî òîìó, êàê ðàçâèâàëèñü ñîáûòèÿ, ÿ äóìàþ, ÷òî öèôðû ýòè ïðåóâåëè÷åíû. Àòàêîâàòü äîëæíû áûëè áàòàëüîíû «Âåñòîíå», «Âàëüêüåçå», «Ýäîëî» è «Òèðàíå». Íàøà àðòèëëåðèÿ âûøëà íà áîåâûå ïîçèöèè. Ïîëêîâíèê è ãåíåðàë ñâåðèëèñü ñ êàðòàìè è âûçâàëè äëÿ äîêëàäà î ãîòîâíîñòè êîìàíäèðîâ áàòàëüîíîâ. Íàø áàòàëüîí äîëæåí àòàêîâàòü ïðàâûé ôëàíã ïðîòèâíèêà. Ìåñòî âñòðå÷è âñåõ áàòàëüîíîâ íà ïëîùàäè ïåðåä öåðêîâüþ. Àðòïîäãîòîâêè íå áóäåò — ñíàðÿäîâ ïî÷òè íå îñòàëîñü. Áðàâûå àðòèëëåðèñòû îò ýòîãî ïðîñòî â îò÷àÿíèè. Âíîâü âñòðåòèë Ðèíî. Ïîïðîùàëñÿ òàê, ñëîâíî ìû íà ïëîùàäè íàøåãî ñåëåíèÿ. — Äî âå÷åðà, — ñêàçàë ÿ åìó. Ïîïðîùàëñÿ è ñ îñòàëüíûìè îäíîñåëü÷àíàìè. — Äåðæèòåñü, ðåáÿòêè, — ñêàçàë ÿ. — À ãëàâíîå — ïðîÿâèòå âûäåðæêó. Ïîòîì âûêóðèë ñ ×åí÷è è Ìîøèîíè ïîñëåäíþþ ñèãàðåòó. Êàïèòàí âíèìàòåëüíî îãëÿäûâàë êàæäîãî èç íàñ. Îí øåë ìåæäó âçâîäàìè — ìîèì è ×åí÷è. Çà íàìè äâèãàëèñü îñòàëüíûå âçâîäû. Åäâà ìû îêàçàëèñü íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè, ðóññêèå âñòðåòèëè íàñ îãíåì ïðîòèâîòàíêîâûõ îðóäèé è ìèíîìåòîâ. 112

Ìîè ñîëäàòû äðîãíóëè, îòïðÿíóëè íàçàä, íåñêîëüêî ÷åëîâåê óïàëè. ß êðèêíóë: — Âïåðåä, âñå âïåðåä! ß è ñàì íà ìèã äðîãíóë, íî ïîäóìàë: «Îòñòóïàòü ïîçäíî, áóäü ÷òî áóäåò». Êàïèòàí òîæå êðèêíóë: — Âïåðåä, âïåðåä! Ìîè ñîëäàòû áðîñèëèñü çà ìíîé, à Àíòîíåëëè äàæå îïåðåäèë ìåíÿ. Ìû íåñëè íàø ñòàíêîâûé, íî ó íàñ íå áûëî áîåïðèïàñîâ. Èõ äîëæíî áûëî äîñòàâèòü îòäåëåíèå Ìîðåñêè. Íî Ìîðåñêè ïîáîÿëñÿ áðîñèòüñÿ â àòàêó, è åãî ñòðàõ ïåðåäàëñÿ ñîëäàòàì îòäåëåíèÿ. — Ñïóñêàéòåñü æå, âñå ðàâíî îò ïóëü íèêóäà íå ñïðÿòàòüñÿ! — êðèêíóë ÿ. À ïóëè ñâèñòåëè âîêðóã è âðåçàëèñü â ñíåã. Ìû ïðîäîëæàëè óïîðíî ïðîäâèãàòüñÿ ê äåðåâíå. Êàïèòàí, ðàçìàõèâàÿ ðóññêèì àâòîìàòîì, áåæàë âìåñòå ñ íàìè.  òó æå ñåêóíäó ÿ ñ òðåâîãîé âñïîìíèë î Ðèíî è âçãëÿíóë òóäà, ãäå ñïóñêàëñÿ â ëîæáèíêó åãî îòðÿä. Òåïåðü ðóññêèå ïîâåëè è ïóëåìåòíûé îãîíü, ïóëè ïðåñëåäîâàëè íàñ ïîâñþäó. Íåñêîëüêî ñîëäàò ñî ñòîíîì ðóõíóëè íà ñíåã. Íî ìû íå ìîãëè äàæå îñòàíîâèòüñÿ è ïîñìîòðåòü, êòî ðàíåí. ß êðèêíóë, ÷òîáû ñîëäàòû ðàññûïàëèñü öåïî÷êîé. Áåñïîëåçíî — ÷åì áîëüøå îïàñíîñòü, òåì áëèæå æìóòñÿ ëþäè äðóã ê äðóãó. Êàïèòàí êðèêíóë, ÷òîáû ÿ âçÿë ïðàâåå è ïîäíÿëñÿ íà õîëìèê. Íî äëÿ ýòîãî íàäî ñíà÷àëà ïðåîäîëåòü ëîæáèíêó. Òåïåðü ìû ïðåäñòàâëÿëè äëÿ ðóññêèõ îòëè÷íóþ öåëü. Ê òîìó æå ñîëíöå ñëåïèëî íàì ãëàçà, à ïóëåìåòû áèëè ïðÿìîé íàâîäêîé. ×åí÷è îïóñòèëñÿ íà ñíåã è ãðîìêî êðèêíóë: — Ìåíÿ ðàíèëî â îáå íîãè! Äâîå ñîëäàò ïîòàùèëè åãî. Èì ïðèäåòñÿ ÷åðåç îòêðûòóþ ìåñòíîñòü äîáèðàòüñÿ äî êîëîííû. Êòî çíàåò, óöåëåþò ëè îíè. Íî ×åí÷è íå ïîääàëñÿ ñìåðòè è øåñòü ìåñÿöåâ ñïóñòÿ ìû âñòðåòèëèñü ñ íèì â Èòàëèè. 113

Ñòàðøèé êàïðàë Àðòèêî ñðàçó æå ïðèíÿë êîìàíäîâàíèå è, âûáåæàâ èç öåïî÷êè, êðèêíóë: — Âòîðîé è òðåòèé âçâîäû, âïåðåä! Ðóññêèé àâòîìàò÷èê ÿâíî âçÿë ìåíÿ íà ïðèöåë è áèë òî÷íûìè êîðîòêèìè î÷åðåäÿìè. «Âîò è ïðèøåë ìîé êîíåö, — ñ óæàñîì ïîäóìàë ÿ. — Ñåé÷àñ ìåíÿ óáüþò». ß ðàñòÿíóëñÿ â êðîõîòíîé ëîæáèíêå, à ðÿäîì, âûáèâàÿ ôîíòàí÷èêè, âîíçàëèñü â ñíåã ïóëè. Ðîò íàïîëíèëñÿ ñëþíîé. ß íè÷åãî íå ñîîáðàæàë, ëèøü ãëÿäåë íà ñíåæíûå âñïëåñêè â êàêèõ-íèáóäü ñàíòèìåòðàõ îò ìîåé ãîëîâû. Àíòîíåëëè è îñòàëüíûå ñîëäàòû âçâîäà áûëè âïåðåäè ìåíÿ óæå ìåòðîâ íà äåñÿòü. Íàêîíåö ÿ ïîäíÿëñÿ è ïîáåæàë çà íèìè. Ñëåâà îòðÿä ñàïåðîâ øåë â àòàêó íà ïðîòèâîòàíêîâîå îðóäèå, îáñòðåëèâàâøåå íàñ. Çàêèäàâ îðóäèéíûé ðàñ÷åò ãðàíàòàìè, ñàïåðû çàõâàòèëè îðóäèå. Ýòè ñàïåðû ñðàæàëèñü òàê, êàê ñðàæàþòñÿ ëþäè, âïåðâûå âñòóïèâøèå â áîé, Ìîæåò, è âïðÿìü äëÿ íèõ ýòîò áîé áûë ïåðâûì,  ñðàâíåíèè ñ íèìè ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âåòåðàíîì,  êîíöå êîíöîâ ìû ïðîáèëèñü ê æåëåçíîäîðîæíîé íàñûïè, çà êîòîðîé áûëè ðóññêèå. Âìåñòå ñî âçâîäîì ÿ ïðîäâèíóëñÿ ê öåíòðó. È òóò óâèäåë ñåðæàíòà Ìèíåëëè èç âçâîäà Ìîøèîíè. Èç íåñêîëüêèõ ðàíîê íà ãîëîâå è íà ðóêàõ ó íåãî ñî÷èëàñü êðîâü. Íî ÷òî êóäà õóæå — îñêîëêîì ïðîòèâîòàíêîâîãî ñíàðÿäà åìó ïåðåáèëî îáå íîãè. Îí æàëîáíî ñòîíàë è ïëàêàë: — Ñìåðòü ìîÿ ïðèøëà, ñìåðòü ìîÿ ïðèøëà! ß êàê ìîã ïîñòàðàëñÿ åãî óòåøèòü: — Äà ó òåáÿ ïóñòÿêîâûå ðàíû. Êðåïèñü, Ìèíåëëè, Ñçàäè èäóò ñàíèòàðû, îíè òåáÿ ïîäáåðóò. ß ëãàë: îäèí ÷åðò çíàåò, êóäà ïîäåâàëèñü ñàíèòàðû. Ìîæåò, ñòîÿò íà õîëìå è æäóò, ÷åì âñå êîí÷èòñÿ. Íî Ìèíåëëè ìíå ïîâåðèë. Îí ïîïðîùàëñÿ ñî ìíîé è äàæå óëûáíóëñÿ ñêâîçü ñëåçû. ß è ðàä áûë áû ïîáûòü åùå ñ íèì, äà íå ìî㠗 ìîè ñîëäàòû æäàëè íà íàñûïè, à Àíòîíåëëè ãðîìêî çâàë ìåíÿ. Ìèíåëëè ñíîâà çàñòîíàë: 114

êàë.

— Áåäíûé ìîé ñûíîê, ìîé ñûíîê.— È îïÿòü çàïëà-

Ñ êðàÿ íàñûïè ìû îòêðûëè ðóæåéíûé îãîíü. Ìîøèîíè ñõâàòèë ðó÷íîé ïóëåìåò è òîæå ïîâåë îãîíü ïî ðóññêèì. Âçãëÿíóâ âíèç, ÿ óâèäåë íà ñíåãó ìíîæåñòâî ÷åðíûõ ïÿòåí. Íî ÿ çíàë: êîå-êòî â ìîåé ðîòå, ÷òîáû íå èäòè â àòàêó, ïðèòâîðèëñÿ óáèòûì. À íàì ïðåäñòîÿëî âûéòè èç óêðûòèÿ. Ìû ïðèìêíóëè øòûêè. Êàïèòàí ïðîâåðèë ñâîé ðóññêèé àâòîìàò, ïîòîì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è ñêàçàë: — Äåðæèñü, çåìëÿê, ýòîò áîé — ïîñëåäíèé, — È ñòàë îòäàâàòü ïðèêàçû: — Òû, Ðèãîíè, ïîéäåøü ñî ñâîèìè ëþäüìè ïî ýòîé äîðîãå. À òû,— îáðàòèëñÿ îí ê Ìîøèîíè, — âíà÷àëå ïîéäåøü âìåñòå ñ Ðèãîíè, à ïîòîì âîí ó òîé èçáû ïîâåðíåøü íàïðàâî. Ïåíäîëè ñî ñâîèì âçâîäîì è Àðòèêî ñî âòîðûì è òðåòüèì âçâîäàìè ïîéäóò ñî ìíîé. Äâèíóëèñü. Ìû ïîáåæàëè ÷åðåç æåëåçíóþ äîðîãó, ðóññêèå âñòðåòèëè íàñ àâòîìàòíûìè î÷åðåäÿìè, íî ìû óæå ñêàòèëèñü ïî íàñûïè âíèç. Ìîåìó âçâîäó ðóññêèå îêàçàëè ñëàáîå ñîïðîòèâëåíèå, êàïèòàíó ñ åãî äâóìÿ âçâîäàìè ïðèøëîñü òÿæåëåå. Ñïðàâà îò ñåáÿ ÿ óâèäåë ðóññêèõ ñîëäàò â áåëûõ ìàñêõàëàòàõ, íî íèêàêèõ îñîáûõ ìåð íå ïðèíÿë, ïðîäîëæèë àòàêó. Íàêîíåö-òî çàãîâîðèëà íàøà àðòèëëåðèÿ, è ÿ óâèäåë, êàê ðóññêèå îòõîäÿò ÷åðåç ãëàâíóþ ïëîùàäü.  îäíîé èç ïåðâûõ èçá ÿ îñòàâèë ðàíåíûõ. Ïîïðîñèë ðóññêóþ æåíùèíó ïðèñìîòðåòü çà íèìè.  ïîìîùü åé ÿ îñòàâèë Äîòòè èç îòäåëåíèÿ Ìîðåñêè. Âìåñòå ñ Àíòîíåëëè, êîòîðûé íåñ ñòàíêîâûé ïóëåìåò, ÿ âîøåë â äðóãóþ èçáó. Òàì ÿ îáëþáîâàë ïîçèöèè äëÿ ïóëåìåòà. Îäèí èç ñîëäàò ìîåãî âçâîäà øåë çà íàìè è íåñ ÿùèê ñ ïàòðîíàìè, Ïðèêëàäîì âèíòîâêè âûáèë îêíî è ïîäòàùèë ê íåìó ñòîë ñ âûøèòîé ñêàòåðòüþ. Íà ñòîë ìû ïîñòàâèëè ïóëåìåò è ïîâåëè îãîíü ÷åðåç ïðîåì îêíà. Ðóññêèå áûëè îò íàñ ìåòðàõ â ñòà è ñòîÿëè ê íàì ñïèíîé. Íàø îãîíü çàñòàë èõ âðàñïëîõ, íî íàì ïðèõîäèëîñü áåðå÷ü ïàòðîíû. Ðåáÿòèøêè â 115

èçáå, åäâà ìû îòêðûëè ñòðåëüáó, ñ ïëà÷åì âöåïèëèñü â ìàòåðèíñêóþ þáêó. À ñàìà æåíùèíà ñîõðàíÿëà ïîëíîå ñïîêîéñòâèå. Ñòîÿëà è ìîë÷à ñìîòðåëà íà íàñ. Âî âðåìÿ êîðîòêîé ïåðåäûøêè ÿ âäðóã óâèäåë, ÷òî èç-ïîä êðîâàòè òîð÷àò ñàïîãè. ß ïîäíÿë îäåÿëî è çàñòàâèë âûëåçòè ïðÿòàâøåãîñÿ òàì ÷åëîâåêà. Ýòî áûë âûñîêèé, õóäîé ñòàðèê, îí èñïóãàííî îãëÿäûâàëñÿ âîêðóã. Àíòîíåëëè çàñìåÿëñÿ è ïðîãíàë åãî â óãîë ê æåíùèíå è äåòèøêàì. Ïîòîì ìû äàëè î÷åðåäü ïî ãðóïïå ðóññêèõ, êîòîðûå òàùèëè ïðîòèâîòàíêîâîå îðóäèå, íî ó íàñ îñòàâàëîñü âñåãî òðè îáîéìû. Ìû ïîêèíóëè èçáó è âñòðåòèëè Ìåíåãîëî, êîòîðûé íåñ íàì ÿùèê ñ ïàòðîíàìè. Ìåíÿ âçáåñèëî, ÷òî Ìîðåñêè ñ îñòàëüíûìè ÿùèêàìè òàê è íå ïîÿâèëñÿ. Àíòîíåëëè è Ìåíåãîëî óñòàíîâèëè ïóëåìåò çà óãëîì èçáû. ß ïðîøåë ÷óòü âïåðåä è ïîêàçàë èì, â êàêîì íàïðàâëåíèè âåñòè îãîíü. Ñàì ÿ ÷åðåç Ùåëè â èçãîðîäè ïîâåë ñòðåëüáó èç êàðàáèíà. Ìû ïî-ïðåæíåìó áûëè ïîçàäè ðóññêèõ ñîëäàò è ñîçäàâàëè èì íåìàëî òðóäíîñòåé â îáîðîíå. Ìåíÿ íå ïîêèäàëà íàäåæäà, ÷òî êîëîííà òåì âðåìåíåì ñïóñòèòñÿ ñ õîëìà, íà êîòîðîì ìû åå îñòàâèëè. Íåìíîãî ñïóñòÿ ðóññêèì óäàëîñü çàñå÷ü íàñ, è âîò óæå ïðîòèâîòàíêîâûé ñíàðÿä ñíåñ óãîë èçáû, ïðÿìî íàä ãîëîâîé Àíòîíåëëè. ß êðèêíóë åìó: — Íàäî ñìåíèòü ïîçèöèþ! Íî Àíòîíåëëè îòîçâàëñÿ: — ß ïîéìàë èõ â ïðèöåë. — È âûïóñòèë åùå îäíó î÷åðåäü. Ëåéòåíàíò Äàíäà âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè ñîëäàòàìè, êàæåòñÿ ïÿòüäåñÿò ÷åòâåðòîé ðîòû, ïîïûòàëñÿ ïåðåáåæàòü ÷åðåç äîðîãó è ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì. Íî èç ñîñåäíåãî äîìà ðàçäàëèñü äâà âûñòðåëà, è ëåéòåíàíòà ðàíèëî â ðóêó. Íàøà àðòèëëåðèÿ äàâíî óæå ìîë÷àëà. Ó àðòèëëåðèñòîâ áûëî ìàëî ñíàðÿäîâ, è îíè èõ óæå âñå íàâåðíÿêà èçðàñõîäîâàëè. Íî ïî÷åìó íå ñïóñêàþòñÿ ãëàçíûå ñèëû êîëîííû? ×åãî îíè æäóò?  îäèíî÷êó ìû ïðîäîëæàòü àòàêó íå â ñîñòîÿíèè, à âåäü ìû óæå ïðîðâàëèñü ê öåíòðó Íèêîëàåâêè. Êîëîííà 116

ìîãëà áû ñïóñòèòüñÿ ïîä ïðèêðûòèåì íàøåãî îãíÿ. À âîêðóã öàðèëà ïóãàþùàÿ òèøèíà. Ìû íè÷åãî íå çíàëè äàæå î âçâîäàõ, êîòîðûå ïîøëè â àòàêó âìåñòå ñ íàìè. Âìåñòå ñ ëþäüìè ëåéòåíàíòà Äàíäà íàñ áûëî ÷åëîâåê äâàäöàòü. ×òî ìû îäíè ìîãëè ïðåäïðèíÿòü? Ê òîìó æå ó íàñ ïî÷òè íå îñòàâàëîñü áîåïðèïàñîâ. Ñâÿçü ñ êàïèòàíîì áûëà ïîòåðÿíà. Ïðèêàçîâ ìû íå ïîëó÷àëè. Êàê íè ñòðàííî, ÿ ÷óâñòâîâàë ãîëîä — ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó. ß ïîøåë âäîëü èçãîðîäè, è âäðóã ðÿäîì ïðîñâèñòåëà ïóëÿ. Ðóññêèå íåïðåðûâíî âåëè çà íàìè íàáëþäåíèå. ß ïîäáåæàë ê îäíîé èç èçá, ïîñòó÷àëñÿ, âîøåë.  èçáå — ðóññêèå ñîëäàòû. Ïëåííûå? Íåò. Îíè âîîðóæåíû. Íà øàïêàõ ó íèõ êðàñíûå çâåçäû! À ó ìåíÿ â ðóêå êàðàáèí. Îñòîëáåíåëî ñìîòðþ íà íèõ. Îíè ñèäÿò çà ñòîëîì è õëåáàþò äåðåâÿííûìè ëîæêàìè ñóï èç îäíîé áîëüøîé ìèñêè. À ñåé÷àñ ñìîòðÿò íà ìåíÿ, è ëîæêè çàñòûëè â âîçäóõå. — Ìíå õî÷åòñÿ åñòè, — ãîâîðþ ÿ.  êîìíàòå ñèäÿò è æåíùèíû. Îäíà èç íèõ áåðåò òàðåëêó, ïîëîâíèêîì èç îáùåé ìèñêè íàëèâàåò â íåå ìîëî÷íûé ñóï ñ ïøåíîì è ïðîòÿãèâàåò ìíå. ß äåëàþ øàã âïåðåä, çàêèäûâàþ êàðàáèí çà ïëå÷è è íà÷èíàþ åñòü. Âðåìÿ îñòàíîâèëîñü. Ðóññêèå ñîëäàòû ñìîòðÿò íà ìåíÿ. Æåíùèíû òîæå ñìîòðÿò íà ìåíÿ. È äåòè ñìîòðÿò íà ìåíÿ. Âñå ìîë÷àò. Ñëûøíî ëèøü ïîçâÿêèâàíèå ëîæêè â ìîåé òàðåëêå. — Ñïàñèáà, — ãîâîðþ ÿ, êîí÷èâ åñòü. Æåíùèíà áåðåò ïóñòóþ òàðåëêó èç ìîèõ ðóê. — Ïîæàëóéñòà, — ïðîñòî îòâå÷àåò îíà. Ñîëäàòû, íå äâèãàÿñü, ñìîòðÿò, êàê ÿ íàïðàâëÿþñü ê âûõîäó.  ñåíÿõ ñòîÿò íåñêîëüêî óëüåâ. Æåíùèíà, êîòîðàÿ óãîñòèëà ìåíÿ ñóïîì, èäåò çà ìíîé ñëåäîì, ÷òîáû îòêðûòü ìíå äâåðü. ß æåñòàìè ïðîøó åå äàòü ìíå ìåäó äëÿ ìîèõ òîâàðèùåé. Æåíùèíà äàåò ìíå ðàìêó, è ÿ âûõîæó çà ïîðîã. Âîò òàê âñå áûëî. Ñåé÷àñ, êîãäà ÿ âñïîìèíàþ îá ýòîì, íå âèæó â ñëó÷èâøåìñÿ íè÷åãî ñòðàííîãî. Íàîáîðîò, ìíå 117

ýòî êàæåòñÿ åñòåñòâåííûì, âåäü èçíà÷àëüíî îòíîøåíèÿ ìåæäó ëþäüìè è áûëè òàêèìè åñòåñòâåííûìè. Ïîñëå ïåðâîé ìãíîâåííîé ðàñòåðÿííîñòè âñå ìîè äåéñòâèÿ áûëè íåïðîèçâîëüíûìè, ÿ íå èñïûòûâàë íèêàêîãî ñòðàõà è íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ çàùèùàòüñÿ èëè íàïàäàòü. Âñå áûëî î÷åíü ïðîñòî. È ðóññêèå ÷óâñòâîâàëè òî æå ñàìîå — ÿ ýòî çíàë.  ýòîé èçáå ìåæäó ìíîé, ðóññêèìè ñîëäàòàìè, æåíùèíàìè è äåòüìè âîçíèêëî ïîíèìàíèå, êîòîðîå áûëî ÷åìòî áîëüøèì, ÷åì ïåðåìèðèå. È ýòî áûëî íå ïðîñòî óâàæåíèå ê ñèëå äðóãîãî, êàêîå èñïûòûâàþò çâåðè â ëåñó. Íà ýòîò ðàç âûøëî òàê, ÷òî ëþäè ñóìåëè îñòàòüñÿ ëþäüìè. Êòî çíàåò, ãäå òåïåðü ýòè ñîëäàòû, æåíùèíû è äåòè? Õî÷ó íàäåÿòüñÿ, ÷òî âîéíà âñåõ èõ ïîùàäèëà. È ïîêà ìû æèâû, íèêòî èç íàñ íå çàáóäåò, êàê ìû ñåáÿ òîãäà ïîâåëè. Îñîáåííî äåòè. Åñëè ýòî ñëó÷èëîñü îäíàæäû, çíà÷èò, ìîæåò è ïîâòîðèòüñÿ. ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ýòî ìîæåò ïîâòîðèòüñÿ ñ áåñ÷èñëåííûì ìíîæåñòâîì ëþäåé è ñòàòü ïðèâû÷êîé, îáðàçîì æèçíè. Âåðíóâøèñü ê òîâàðèùàì, ÿ ïîâåñèë ðàìêó ñ ñîòàìè íà âåòêó, è ìû âñå èõ ñúåëè, êàæäûé ïî êóñî÷êó. ß îãëÿäåëñÿ âîêðóã, ñëîâíî âíåçàïíî ïðîáóäèâøèñü îò ãðåç. Ñîëíöå èñ÷åçàëî çà ãîðèçîíòîì. ß ïðîâåðèë ïóëåìåò è äâå îñòàâøèåñÿ îáîéìû. È òóò íà ïóñòûííûõ óëèöàõ ïîêàçàëàñü ãðóïïà âîîðóæåííûõ ëþäåé. Îíè áûëè â áåëûõ ìàñêèðîâî÷íûõ õàëàòàõ è øëè ïî óëèöå ñïîêîéíî, óâåðåííî. Íàøè? Íåìöû? Ðóññêèå? Îíè îñòàíîâèëèñü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íàñ. Âèäèìî, çàêîëåáàëèñü. Ïîòîì ìû óñëûøàëè ðóññêóþ ðå÷ü. ß ïðèêàçàë ñâîèì ñëåäîâàòü çà ìíîé è ïîáåæàë ìåæäó èçáàìè è îãîðîäàìè. Àíòîíåëëè è Ìåíåãîëî áåæàëè ñëåäîì, íåñÿ ïóëåìåò. Îñòàíîâèëèñü ïåðåâåñòè äóõ. Âñå ñìîòðåëè íà ìåíÿ â ðàñòåðÿííîñòè, ñëîâíî æäàëè, ÷òî ÿ ñîòâîðþ ÷óäî. À ÿ ïîíèìàë, ÷òî ïîëîæåíèå íàøå îò÷àÿííîå. Íî ñäàâàòüñÿ ìû íå ñîáèðàëèñü. Ó îäíîãî èç àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ, íå ïîìíþ óæ êàêîé ðîòû, îêàçàëñÿ ðó÷íîé 118

ïóëåìåò, íî áåç ïàòðîíîâ. Òóò äðóãîé ñîëäàò ïîäîøåë êî ìíå è ñêàçàë: — Ó ìåíÿ îñòàëîñü ïàòðîíîâ ñòî. Âñòàâ çà èçãîðîäü, ÿ âûïóñòèë äâå îáîéìû ïî ãðóïïå ðóññêèõ ñîëäàò, ïîòîì ïåðåäàë ðó÷íîé ïóëåìåò îäíîìó èç àëüïèéöåâ. — Âåäè îãîíü òû, — ñêàçàë ÿ åìó. Îí îòêðûë îãîíü èç-çà ÷àñòîêîëà, íî òóò æå ñî ñòîíîì óïàë ê ìîèì íîãàì — ïóëÿ óãîäèëà åìó â ãîëîâó. Ñíîâà ÿ ñàì ñòàë ñòðåëÿòü èç ðó÷íîãî ïóëåìåòà. Íî êîí÷èëèñü ïàòðîíû. Ó Àíòîíåëëè òîæå èññÿêëè áîåïðèïàñû, è îí ñòàë ïîñïåøíî ðàçáèðàòü ïóëåìåò è çàêàïûâàòü ÷àñòè â ñíåã. Íàøà ðîòà ëèøèëàñü ïîñëåäíåãî ñòàíêîâîãî. — Ìóæàéòåñü, — ñêàçàë ÿ. — Ïðèãîòîâüòå ðó÷íûå ãðàíàòû, îðèòå ÷òî åñòü ñèë è íå îòñòàâàéòå îò ìåíÿ. Ìû âûñêî÷èëè èç-çà ÷àñòîêîëà. Ãîðñòêà ñîëäàò. Íî ìû êðè÷àëè è øóìåëè çà öåëûé âçâîä è íåïðåðûâíî ìåòàëè ãðàíàòû. Íå çíàþ, ñàìè ëè ìû ïðîëîæèëè ñåáå ïóòü èëè ðóññêèå ïðîïóñòèëè íàñ, íî òîëüêî ìû âñå ñïàñëèñü. Ìû äîáåæàëè äî îòêîñà æåëåçíîé äîðîãè è þðêíóëè âíèç â âîäîñòî÷íóþ òðóáó. ß âûñóíóë ãîëîâó íàðóæó: ñíåã áûë óñåÿí òðóïàìè íàøèõ ñîëäàò. Àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü ïðîøëà ó ìåíÿ ïðÿìî íàä êàñêîé. — Íàçàä, íàçàä! — êðèêíóë ÿ. Ïî îäíîìó ìû âåðíóëèñü ê íàñûïè. ß ðèíóëñÿ â ìàëåíüêóþ áàëêó è ïîáåæàë ïî äíó. Ìîè òîâàðèùè íå îòñòàâàëè íè íà øàã. ß ïðîñêîëüçíóë âäîëü êóñòîâ, è òóò ñçàäè íà íàñ îáðóøèëñÿ ãðàä ïóëü. Íàêîíåö ìû äîáåæàëè äî òåõ ñàìûõ èçá, îòêóäà óòðîì ðóññêèå âåëè îãîíü èç ïðîòèâîòàíêîâûõ îðóäèé. Íåíàäîëãî îñòàíîâèëèñü òàì, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ è îãëÿäåòüñÿ. Ïîêà âñå öåëû è íåâðåäèìû. Îòêóäà-òî âûñêî÷èë ëåéòåíàíò Ïåíäîëè, — Ðèãîíè! — êðèêíóë îí. — Ðèãîíè, ïîìîãèòå âûíåñòè êàïèòàíà, îí ðàíåí. 119

— À ãäå æå îñòàëüíûå? — Áîëüøå íèêîãî íåò, — îòâåòèë ëåéòåíàíò Ïåíäîëè. — Ïîøëè çà êàïèòàíîì, — ñêàçàë ÿ ñîëäàòàì. Íî èç áëèæíèõ èçá, èç-çà ïëåòíåé, ñ îãîðîäîâ âûñêî÷èëè äåñÿòêè ðóññêèõ ñîëäàò è îòêðûëè áåãëûé îãîíü. Ìíîãèå èç ìîèõ òîâàðèùåé óïàëè, îñòàëüíûå âñêàðàáêàëèñü íà æåëåçíîäîðîæíóþ íàñûïü è ñíîâà ïîïàëè ïîä îáñòðåë. Åùå äâîå èëè òðîå óïàëè íàâçíè÷ü. ß òîæå êèíóëñÿ ê íàñûïè. Ïóëè ãðîìîì áèëè î ðåëüñû, âûñåêàÿ èç íèõ èñêðû, íî ìíå óäàëîñü ïåðåêàòèòüñÿ ÷åðåç íàñûïü âíèç. ß — ïîñëåäíèé èç óöåëåâøèõ — ïîëç âìåñòå ñî âñåìè ïî ñíåãó. Íî ðóññêèå âíîâü ïîÿâèëèñü íà îòêîñå è ïîâåëè ñòðåëüáó. ß ïîì÷àëñÿ èç ïîñëåäíèõ ñèë, òî è äåëî ïðîâàëèâàÿñü ïî êîëåíî â ñíåã. Áåæàë ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè ïîä îãíåì ðóññêèõ, è êàæäûé ìîé øàã ñîïðîâîæäàëà ïóëÿ. «Âîò îí, íàø ñìåðòíûé ÷àñ, — áåñïðåñòàííî ïîâòîðÿë ÿ, ñëîâíî çàåâøàÿ ïëàñòèíêà. — Âîò îí, íàø ñìåðòíûé ÷àñ. Âîò îí, íàø ñìåðòíûé ÷àñ». Âäðóã ÿ óñëûøàë, ÷òî êòî-òî ñòîíåò è çîâåò íà ïîìîùü. Ïîäáåæàë. Ýòî àëüïèéñêèé ñòðåëîê ñ íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà íà áåðåãó Äîíà. Îñêîëêàìè ïðîòèâîòàíêîâîãî ñíàðÿäà åãî ðàíèëî â íîãè è â æèâîò. ß ñõâàòèë åãî ïîä ìûøêè è ïîòàùèë çà ñîáîé. Íî ïîíÿë, ÷òî òàê äîëãî íå âûäåðæó, è âçâàëèë åãî íà ïëå÷è. Ïðîòèâîòàíêîâîå îðóäèå íå óìîëêàëî. ß ïðîâàëèâàëñÿ â ñíåã, ïîäíèìàëñÿ, ñíîâà ïàäàë, ðàíåíûé ñòîíàë. Âñêîðå ÿ ñîâñåì âûáèëñÿ èç ñèë. Âñå æå ìíå óäàëîñü äîíåñòè åãî äî ìåñòà, êóäà ïóëè íå äîëåòàëè. Âïðî÷åì, ðóññêèå è ñàìè ïðåêðàòèëè îáñòðåë. ß ñïðîñèë ñòðåëêà, ìîæåò ëè îí ñäåëàòü íåñêîëüêî øàãîâ. Ϋ ïîïûòàëñÿ, íî íå ñìîã, è òîãäà ìû óêðûëèñü çà êó÷åé íàâîçà. — Ïîëåæè çäåñü, — ñêàçàë ÿ åìó. — ß ïðèøëþ ñàíè è ñàíèòàðîâ. È íå áîéñÿ, ðàíû ó òåáÿ íå òÿæåëûå. Ïîòîì ÿ çàáûë ïîñëàòü òóäà ñàíè, íî, ê ñ÷àñòüþ, ñàíèòàðû íàøåé ðîòû ïðîõîäèëè ìèìî è åãî ïîäîáðàëè. Óæå â Èòàëèè ÿ óçíàë, ÷òî îí îñòàëñÿ æèâ, è ó ìåíÿ ñ äóøè ñâà120

ëèëàñü òÿæåñòü. Ìû âñòðåòèëèñü ñ íèì óæå ïîñëå îêîí÷àíèÿ âîéíû â Áðåøèè. ß åãî íå óçíàë, íî îí óâèäåë ìåíÿ èçäàëè, ïîäáåæàë è îáíÿë. — Íå ïîìíèøü ìåíÿ, ñåðæàíò? ß ñìîòðåë íà íåãî, íå óçíàâàÿ. — Çíà÷èò, íå ïîìíèøü? — ïîâòîðèë îí è õëîïíóë ðóêîé ïî äåðåâÿííîìó ïðîòåçó. — Òåïåðü âñå â ïîðÿäêå. — È çàñìåÿëñÿ. — Íåóæòî íå ïîìíèøü äâàäöàòü øåñòîå ÿíâàðÿ? Òóò ÿ âñïîìíèë, è ìû îáíÿëèñü íà âèäó ó ïðîõîæèõ, êîòîðûå íåäîóìåííî ñìîòðåëè íà íàñ. À òîãäà ÿ ïðîäîëæàë â îäèíî÷åñòâå ïðîêëàäûâàòü ñåáå ïóòü â ñíåãó è âäðóã óñëûøàë ãðîõîò è óâèäåë ÷åðíóþ ìàññó ñîëäàò — ýòî êîëîííà ñïóñêàëàñü âíèç ñ õîëìà. «×òî îíè äåëàþò, ÷åðò ïîáåðè? Âåäü ðóññêèå ñåé÷àñ âñåõ èõ ïåðåáüþò, — ïîäóìàë ÿ. — È ïî÷åìó îíè ðàíüøå íå íà÷àëè àòàêó?» Íî ïîòîì ïîíÿë. Ñíîâà ïîÿâèëèñü ðóññêèå ñàìîëåòû è ïðèíÿëèñü ïîëèâàòü êîëîííó ïóëåìåòíûì îãíåì è çàáðàñûâàòü åå îñêîëî÷íûìè áîìáàìè. Òî÷íî òàê æå, êàê óòðîì. Òîëüêî òåïåðü ðóññêèå âåëè èç äåðåâíè ñèëüíûé àðòèëëåðèéñêèé è ìèíîìåòíûé îãîíü Ñ õîëìà îñòîðîæíî è ìåäëåííî ñïóñòèëîñü íåñêîëüêî íåìåöêèõ òàíêîâ. Îäèí ïîäáèëè, îí îñòàíîâèëñÿ, íî ïî-ïðåæíåìó âåë îãîíü èç îðóäèÿ. Îñòàëüíûå ïðîåõàëè ìèìî ìåíÿ, ñîâñåì ðÿäîì. Çà òàíêàìè áåæàëè íåìåöêèå ñîëäàòû, è ÿ ïîáåæàë ñ íèìè. Ñíîâà ìû ïðîðâàëèñü ê ïåðâûì èçáàì. Óêðûâøèñü çà òàíêàìè, îòêðûëè ñèëüíûé ðóæåéíûé îãîíü. Îáúÿñíÿÿñü æåñòàìè, ÿ ïîïûòàëñÿ óãîâîðèòü ýêèïàæ îäíîãî èç òàíêîâ ïðîáèòüñÿ ê äîìó, ãäå ëåæàë íàø ðàíåíûé êàïèòàí. Êîå-êàê îáúÿñíèë èì, ÷òî ðå÷ü èäåò î ñòàðøåì îôèöåðå. Ïîñëå äîëãèõ êîëåáàíèé íåìöû óñòóïèëè ìîèì íàñòîé÷èâûì ïðîñüáàì. Íî åäâà òàíê ïðîåõàë íåñêîëüêî ìåòðîâ â óêàçàííîì ìíîé íàïðàâëåíèè, êàê ñíàðÿäîì ó íåãî ñíåñëî ïåðèñêîï. Òàíê îñòàíîâèëñÿ, è íàì ïðèøëîñü îòêàçàòüñÿ îò ñâîåé ïîïûòêè. Íàñ 121

áûëî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû ïðîáèòüñÿ â ñåëåíèå áåç ïîääåðæêè òàíêà. Íàñòóïèë âå÷åð. ß óêðûëñÿ çà ðàçâàëèíàìè äîìà è âåë îãîíü ïî ðóññêèì, îãîðîäàìè ïåðåáåãàâøèì ñ ïîçèöèè íà ïîçèöèþ. ß îñòàëñÿ îäèí. Ñïðàâà, ìåòðàõ â äâàäöàòè îò ìåíÿ, ëîâêî ïîëç ïî ñíåãó íåìåöêèé ñîëäàò, ïîäáèðàÿñü ê äâóì ðóññêèì, çàñåâøèì çà íåâûñîêîé êàìåííîé îãðàäîé. Êîãäà îí áðîñèë â íèõ äâå ãðàíàòû, ÿ êèíóëñÿ ê äîìó âïåðåäè, Ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû óëèöû ìåíÿ óâèäåë ðóññêèé ñîëäàò è çàáåæàë çà óãîë, ÷òîáû âçÿòü ìåíÿ íà ìóøêó. Èç íàøèõ ïðèêðûòèé ìû îáìåíÿëèñü ðóæåéíûìè âûñòðåëàìè. Íàâñòðå÷ó ìíå áåæàë êàïèòàí ãîðíîé àðòèëëåðèè, íî, òîëüêî îí ñîáðàëñÿ ìíå ÷òî-òî êðèêíóòü, â ãðóäü åìó óãîäèëà ïóëÿ, è îí ðóõíóë íà çåìëþ. Õëûíóëà êðîâü, çàáðûçãàâ ìíå íîñêè è áîòèíêè. Ïîäáåæàëè åãî àäúþòàíò è îäèí îôèöåð. Ñòîÿëè è ïëàêàëè íàä êàïèòàíîì, èçäàâàâøèì ïðåäñìåðòíûå õðèïû. Íî åäâà îí çàìîëê, àäúþòàíò ñíÿë ó íåãî ñ ðóêè ÷àñû è âûíóë èç êàðìàíà áóìàæíèê. ß âàëèëñÿ ñ íîã îò óñòàëîñòè è ñåë íà çåìëþ. Êî ìíå ñ êðèêîì ïîäñêî÷èë ìëàäøèé ëåéòåíàíò. — Òðóñ, òû ÷òî òóò äåëàåøü? Ïîäûìàéñÿ! ß äàæå íå âçãëÿíóë íà íåãî, à îí, ïîêðè÷àâ íåìíîãî, ñåë ðÿäîì è íå ïîäíÿëñÿ, äàæå êîãäà ÿ âñòàë è óøåë. Âñêîðå ÿ óçíàë, ÷òî ïîäïîëêîâíèêà ãîðíîé àðòèëëåðèè Êàëüáî òÿæåëî ðàíèëî. Ðàçûñêàë åãî. Àäúþòàíò ïîääåðæèâàë åãî çà ãîëîâó è ïëàêàë. Ãëàçà ïîäïîëêîâíèêà Êàëüáî ïîäåðíóëèñü ïåëåíîé, è îí, íàâåðíî, óæå íè÷åãî íå âèäåë. Ïðèíÿâ ìåíÿ çà ìàéîðà Áðàêêè, çàãîâîðèë ñî ìíîé. ×òî îí ñêàçàë, ÿ óæå íå ïîìíþ, íî ïîìíþ çâóê åãî ãîëîñà, êðîâàâóþ ðàíó è åãî ñàìîãî, ðàñïðîñòåðòîãî íà ñíåãó.  îáëèêå åãî áûëî ÷òî-òî âåëè÷åñòâåííîå, è ÿ èñïûòûâàë ñìÿòåíèå è ðîáîñòü. Òåì âðåìåíåì íåìåöêèå òàíêè âîçîáíîâèëè àòàêó. Àëüïèéñêèå ñòðåëêè è íåìöû ïðîäâèãàëèñü ïîçàäè òàíêîâ. Ïóëè óäàðÿëèñü î áðîíþ, îòñêàêè122

âàëè è ïðîíîñèëèñü íàä íàìè. Íà îäíîì èç òàíêîâ ëåæàë ãåíåðàë Ðåâåðáåðè è ãðîìêî íàñ ïîäáàäðèâàë. Ïîòîì ñëåç ñ òàíêà è ïîøåë âïåðåäè ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå. Èç îäíîãî äîìà ðóññêèå âåëè ñèëüíûé îãîíü. Òîëüêî èç ýòîãî äîìà. — Åñòü ñðåäè âàñ îôèöåðû? — êðèêíóë íàì ãåíåðàë. Îôèöåðû ñðåäè íàñ, íàâåðíî, áûëè, íî íèêòî íå âûøåë âïåðåä. — À àëüïèéñêèå ñòðåëêè åñòü? — ñíîâà êðèêíóë îí. Òîãäà èç-çà òàíêîâ âûøëà ãðóïïà ñîëäàò. — Âîçüìèòå ýòîò äîì øòóðìîì, — ïðèêàçàë ãåíåðàë. Ìû áðîñèëèñü â àòàêó. Íàñòóïèëà íî÷ü. Êîëîííà âîðâàëàñü â äåðåâíþ, è âñå ðèíóëèñü èñêàòü ìåñòî â äîìàõ — ÷òîáû ïðîâåñòè íî÷ü â òåïëå è, åñëè óäàñòñÿ, ïîåñòü. Êàêîé æå öàðèë õàîñ! ß âñòðåòèë íåñêîëüêèõ ñàïåðîâ è ñïðîñèë ó íèõ î Ðèíî. Îíè âèäåëè, êàê âî âðåìÿ ïåðâîé àòàêè åãî ëåãêî ðàíèëî â ïëå÷î, à áîëüøå íè÷åãî î íåì íå çíàëè. ß ïîèñêàë åãî, ïîêðè÷àë, íî áåçóñïåøíî. Ïîòîì ÿ âñòðåòèë êàïèòàíà Ìàðêîëèíè è ëåéòåíàíòà Äçàíîòåëëè èç íàøåãî áàòàëüîíà. Ìû ñòàëè âîçëå öåðêâè è íà÷àëè çâàòü: — «Âåñòîíå!» «Âåñòîíå»! Ñáîð! Íî ðàçâå ìîãóò îòêëèêíóòüñÿ ìåðòâûå? — Ïîìíèòå, Ðèãîíè, ïåðâîå ñåíòÿáðÿ? — ñêâîçü ñëåçû ñêàçàë ëåéòåíàíò. — Âñå êàê òîãäà. — Õóæå, — îòâåòèë ÿ. Íà íàøè êðèêè îòîçâàëñÿ Áàðîíè è ïîäîøåë âìåñòå ñ ãîðñòêîé ñâîèõ ìèíîìåò÷èêîâ. Ó íèõ îñòàëñÿ ñòâîë ìèíîìåòà è áîëüøå íè÷åãî. Äàæå íè îäíîé ðó÷íîé ãðàíàòû íå îñòàëîñü. Èç âñåãî áàòàëüîíà íàì óäàëîñü ñîáðàòü ÷åëîâåê òðèäöàòü. Âñå èçáû óæå áûëè çàíÿòû, è ìû ðàçìåñòèëèñü â áûâøåé øêîëå... Íî òàì áûëè âûáèòû ñòåêëà, íà ïîëó íè êëî÷êà ñîëîìû, à ïîë öåìåíòíûé. Ìû óëåãëèñü, íî çàñíóòü íå ìîãëè. Ê òîìó æå òàê íåäîëãî áûëî è çàìåðçíóòü. Ý÷à, ñîëäàò èç íàøåé ðîòû, ðàçäîáûë áîã çíàåò ãäå ãàëåòû è äàë ìíå îäíó. Ìû âìåñòå ïðèíÿëèñü èõ ãðûçòü. Ñèäåâøèé 123

ðÿäîì Áîäåé äðîæàë îò õîëîäà. Ïîòîì ìû ïîäíÿëèñü ñ ïîëà è âûøëè íà óëèöó. ß ïîñòó÷àë â îäíó èçáó, â äâåðÿõ ïîêàçàëñÿ íåìåöêèé ñîëäàò è íàñòàâèë ìíå â ãðóäü ïèñòîëåò. — ß õî÷ó âîéòè,— ñêàçàë ÿ. Ñïîêîéíî îòâåë åãî ðóêó è ðàññìåÿëñÿ åìó â ëèöî. Òîãäà îí âëîæèë ïèñòîëåò â êîáóðó è çàõëîïíóë äâåðü ïåðåä ñàìûì ìîèì íîñîì. Ìû ñ Áîäååì çàáðàëèñü â õëåâ è ñîîðóäèëè èç ñó÷üåâ êîñòåðîê. Íåìíîãî, êîíå÷íî, îáîãðåëèñü, íî ñïèíà âñå ðàâíî ìåðçëà. Ìóëû ãëÿäåëè íà íàñ, îïóñòèâ óøè. Ìû íà÷àëè êëåâàòü íîñîì, è â êîíöå êîíöîâ ÿ çàñíóë, ïðèñëîíèâøèñü ê áðåâíó. Òàêèì áûë ýòîò äåíü — 26 ÿíâàðÿ 1943 ãîäà. Äåíü, êîãäà ÿ ïîòåðÿë ëó÷øèõ ñâîèõ äðóçåé. Î Ðèíî, êîòîðîãî ðàíèëî ïðè ïåðâîé àòàêå, ÿ áîëüøå íè÷åãî òîëêîì è íå óçíàë. Åãî ìàòü æèâåò îäíèì îæèäàíèåì. ß âèæó åå êàæäûé äåíü, ïðîõîäÿ ìèìî èõ äîìà. Ãëàçà åå íå ïðîñûõàþò îò ñëåç. Âñÿêèé ðàç, çàâèäåâ ìåíÿ, îíà ìíå êèâàåò, à ãóáû äðîæàò, è ó ìåíÿ íå õâàòàåò ìóæåñòâà çàãîâîðèòü ñ íåé.  òîò äåíü ÿ ïîòåðÿë è Ðàóëÿ, ïåðâîãî äðóãà, îáðåòåííîãî íà âîåííîé ñëóæáå. Îí ëåæàë íà òàíêå, è, êîãäà ñïðûãíóë è ïîøåë âïåðåä, ÷òîáû ñòàòü íà øàã áëèæå ê ðîäíîìó äîìó, õîòü íà øàã, åãî íàñòèãëà àâòîìàòíàÿ î÷åðåäü, è îí îñòàëñÿ ëåæàòü íà ñíåãó. Ðàóëü, ìîé âåðíûé äðóã, êîòîðûé êàæäûé âå÷åð ïåðåä ñíîì íåèçìåííî íàïåâàë: «Ñïîêîéíîé íî÷è, ëþáîâü ìîÿ». Îäíàæäû â øêîëå ëûæíèêîâ îí ðàñòðîãàë ìåíÿ äî ñëåç, ïðî÷òÿ «Ìîëüáó Ìàäîííû» ßêîïîíå äà Òîäè, Äæóàíèí òîæå ïîãèá. Âîò òû è âåðíóëñÿ äîìîé, Äæóàíèí. Âñå ìû òóäà âåðíåìñÿ. Äæóàíèíà óáèëè, êîãäà îí íåñ ìíå ïàòðîíû äëÿ ñòàíêîâîãî ïóëåìåòà. Îí óìåð íà ñíåãó — îí, êîòîðûé âå÷íî ìåðç è äàæå â íàøåé áåðëîãå ñèäåë â çàêóòêå ó ïå÷êè. Ïîãèá è êàïåëëàí íàøåãî áàòàëüîíà. «Ñ÷àñòëèâîãî ðîæäåñòâà, äåòè ìîè, ìèð âàì». Åãî óáèëè, êîãäà îí ïûòàëñÿ âûòàùèòü èç-ïîä îãíÿ ðàíåíîãî. «Ñîõðàíÿéòå ñïîêîéñòâèå è íå çàáóäüòå íàïèñàòü äîìîé». Ñ÷àñòëèâîãî è âàì ðîæäåñòâà, êàïåëëàí! 124

È êàïèòàí ïîãèá. Êîíòðàáàíäèñò èç Âàëüñòàíüè. Àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ åìó íàñêâîçü ïðîøèëî ãðóäü.  òîò âå÷åð ïîãîíùèêè ìóëîâ âûâåçëè åãî íà ñàíÿõ èç îêðóæåíèÿ. Îí óìåð â Õàðüêîâå, â ãîñïèòàëå. Âåñíîé, ïî âîçâðàùåíèè, ÿ ïîáûâàë â åãî äîìå. Øåë ê íåìó ÷åðåç ëåñà è äîíû. «Àëëî! Ýòî Âàëüñòàíüÿ! Ãîâîðèò Áåïïî. Êàê äåëà, çåìëÿê?» Åãî ñòàðûé ñåëüñêèé äîìèê áûë ÷èñòûì, êàê çåìëÿíêà ëåéòåíàíòà ×åí÷è. À ñêîëüêî â òîò äåíü ïîãèáëî ñîëäàò èç ìîåãî âçâîäà è ñ íàøåãî îïîðíîãî ïóíêòà?! Ìû äîëæíû è òåïåðü äåðæàòüñÿ âìåñòå, ðåáÿòà. Ëåéòåíàíòà Ìîøèîíè ðàíèëî â ïëå÷î, è ïîòîì â Èòàëèè ðàíà íèêàê íå çàêðûâàëàñü. Òà ðàíà ó íåãî âñå-òàêè çàæèëà, íî ðàíà â ñåðäöå îñòàëàñü. È ãåíåðàë Ìàðòèíàò ïîãèá â òîò äåíü- Ïîìíþ, êàê åùå â Àëáàíèè ÿ âåë åãî ïî íàøèì ïîçèöèÿì. ß áûñòðî øåë âïåðåäè — äîðîãà ìíå áûëà çíàêîìà — è âñå âðåìÿ îãëÿäûâàëñÿ, ïîñïåâàåò ëè îí çà ìíîé. «Èäè, èäè êàïðàë, íå áåñïîêîéñÿ, íîãè ó ìåíÿ êðåïêèå». È ïîëêîâíèê Êàëüáî, áðàâûé êîìàíäèð àðòèëëåðèè, ïîãèá â òîò äåíü. È ñåðæàíòà Ìèíåëëè ðàíèëî, îí ëåæàë íà ñíåãó è ïëàêàë. «Ñìåðòü ìîÿ ïðèøëà,— òâåðäèë îí.— Ñìåðòü ìîÿ ïðèøëà». Äà, íåìíîãèå âåðíóëèñü äîìîé, Äæóàíèí. Ìîðåñêè íå âåðíóëñÿ. «Ðàçâå áûâàåò êîçà íà ñåìü öåíòíåðîâ? Âåê áû íå âèäåòü ýòîé âîíþ÷åé «Ìàêåäîíèè». È Ïèíòîññè, ñòàðûé îõîòíèê, íå âåðíóëñÿ äîìîé, ÷òîáû ïîîõîòèòüñÿ íà ïåðåïåëîê. À òåïåðü, íàâåðíî, óìåðëà è åãî ñòàðàÿ âåðíàÿ ñîáàêà. È åùå ìíîãî, ìíîãî ìîèõ äðóçåé ñïÿò â ïîëÿõ ïøåíèöû è ìàêîâ è â ãóñòîé ñòåïíîé òðàâå âìåñòå ñî ñòàðèêàìè èç ëåãåíä Ãîãîëÿ è Ãîðüêîãî. À òå íåìíîãèå, ÷òî óöåëåëè, ãäå îíè òåïåðü? Ïðîñíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî áîòèíêè ìîè îáãîðåëè. Êîëîííà ãîòîâèëàñü âûñòóïèòü. ß íå íàøåë íèêîãî íå òîëüêî èç ñâîåé ðîòû, íî äàæå èç âñåãî áàòàëüîíà,  òåìíîòå Áîäåé êóäà-òî èñ÷åç, ÿ îñòàëñÿ îäèí. Ñòàðàëñÿ èäòè êàê ìîæíî áûñòðåå, âåäü ðóññêèå ìîãëè ñíîâà íàñ íàñòèãíóòü. 125

Åùå íå êîí÷èëàñü íî÷ü, è â äåðåâíå öàðèë ïåðåïîëîõ.  èçáàõ è ïðÿìî íà ñíåãó ñòîíàëè ðàíåíûå. Íî ÿ áîëüøå íè î ÷åì íå äóìàë, äàæå î äîìå. ß áûë áåñ÷óâñòâåííûì, êàê êàìåíü, è, ñëîâíî êàìåíü, ìåíÿ íåñëî êóäà-òî ïîòîêîì. ß äàæå íå ïûòàëñÿ îòûñêàòü äðóçåé, ïîòîì è øàã ñáàâèë. Íè÷òî áîëüøå ìåíÿ íå óäèâëÿëî è íè÷òî íå ìîãëî ðàçæàëîáèòü. Åñëè áû ñíîâà ïðèøëîñü âûäåðæàòü áîé, ÿ ïîøåë áû â àòàêó ñàì, íå ãëÿäÿ, êòî ìåíÿ îáãîíÿåò, à êòî îòñòàë. ß âåë áû áîé ñàì, â îäèíî÷êó, ïåðåáåãàÿ îò èçáû ê èçáå, îò îãîðîäà ê îãîðîäó. Íå ñëóøàë áû íè÷üèõ ïðèêàçîâ, âîëüíûé ïîñòóïàòü êàê ìíå âçäóìàåòñÿ, ñëîâíî îõîòíèê â ãîðàõ. — Ó ìåíÿ åùå îñòàâàëîñü äâåíàäöàòü ïàòðîíîâ äëÿ «êàðàáèíà è òðè ðó÷íûå ãðàíàòû. Íå ìíîãî íàøëîñü áû â êîëîííå ëþäåé, ó êîòîðûõ ñîõðàíèëîñü ñòîëüêî áîåïðèïàñîâ. Åùå îäèí äåíü ìàðøà ïî ñíåãó. Îáãîðåâøèå áîòèíêè ðàçâàëèâàëèñü, è ÿ îáìîòàë èõ òðÿïêàìè è ïðèêðóòèë ê íîãàì ïðîâîëîêîé. Ñóõàÿ êîæà íà áîòèíêå ïîêîðîáèëàñü, íàòåðëà íîãó ó ùèêîëîòêè, è âñêîðå òàì îáðàçîâàëàñü êðîâîòî÷àùàÿ ðàíà. Îò÷àÿííî áîëåëè êîëåíè, ïðè êàæäîì øàãå â ñóñòàâàõ ðàçäàâàëñÿ õðóñò. ß îòìåðÿë êèëîìåòð çà êèëîìåòðîì è íè ñ êåì äàæå ñëîâîì íå ïåðåìîëâèëñÿ. Òåïåðü êîëîííà øëà ðàçðîçíåííî. Ñàìûå êðåïêèå øàãàëè áûñòðî, îñòàëüíûå — êàê ïðèäåòñÿ. ß íå ïðèìêíóë íè ê òåì, íè ê äðóãèì. Øåë îäèí. Îäíàæäû âå÷åðîì ÿ íàòêíóëñÿ â èçáå íà ñîëäàò ìîåãî áàòàëüîíà. Îíè ìåíÿ óçíàëè. Ó îäíîãî áûëè îáìîðîæåíû íîãè. Óòðîì ó íåãî íà÷àëàñü ãàíãðåíà. Îí ïëàêàë — èäòè ñ íàìè îí íå ìîã, à ñàíåé, ÷òîáû åãî ïîãðóçèòü, ìû íå íàøëè. ß ïîïðîñèë æåíùèí ïîóõàæèâàòü çà íèì. Ñîëäàò ïëàêàë, ðóññêèå æåíùèíû òîæå ïëàêàëè. — Ïðîùàé, Ðèãîíè, — ñêàçàë îí ìíå. — Ïðîùàé, ñåðæàíò. ß ñíîâà øåë îäèí. Êàê-òî íàøåë íà ñíåãó æåëòóþ ïëèòêó. Ïîäíÿë åå è ñúåë. È ñðàçó æå ñòàë ïëåâàòüñÿ. Êòî çíàåò, 126

êàêóþ ãàäîñòü ÿ ñúåë. Âåñü äåíü ÿ ïëåâàëñÿ ÷åì-òî æåëòûì è âåñü äåíü îùóùàë âî ðòó îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ. Òàê è íå ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëî — ñêîðåå âñåãî, ìàçü ïðîòèâ îáìîðîæåíèÿ, à ìîæåò, è âçðûâ÷àòêà. Ìèíîâàë åùå äåíü ìàðøà. Âäîëü äîðîãè âàëÿëèñü áðîøåííûå îðóäèÿ. Âñå ïðàâèëüíî — áåñïîëåçíî òàùèòü èõ äàëüøå, ïóñòü ëó÷øå ìóëû âåçóò ðàíåíûõ. Íåðåäêî ìåæäó àëüïèéñêèìè ñòðåëêàìè è íåìöàìè âñïûõèâàëè êîðîòêèå ñòû÷êè. Íåìöàì íåïîíÿòíî êàêèì îáðàçîì óäàëîñü çàâëàäåòü íàøèìè ìóëàìè, êîòîðûå ñåé÷àñ áûëè ÿâíî óäîáíåå è ïîëåçíåå èõ ãðóçîâèêîâ. Íî íàøè àðòèëëåðèñòû âðåìÿ íà ïåðåïàëêè íå òðàòèëè — îñòàíàâëèâàëè ìóëîâ è çàñòàâëÿëè íåìöåâ ñëåçàòü. Íàäî áûëî ïîáûñòðåå ïîãðóçèòü ðàíåíûõ çåìëÿêîâ. Ïåðåä ëèöîì ñïîêîéñòâèÿ è òâåðäîñòè àëüïèéñêèõ ñòðåëêîâ áåññèëüíàÿ ÿðîñòü íåìöåâ êàçàëàñü ìíå ñìåøíîé. Òîò äåíü òÿíóëñÿ áåñêîíå÷íî äîëãî. Âîêðóã íå áûëî âèäíî íè åäèíîé äåðåâóøêè, ìû áåçîñòàíîâî÷íî øëè âïåðåä. Ïðèãîðøíÿìè ãëîòàëè ñíåã. Íàñòóïèëà íî÷ü. Ìàðø ïðîäîëæàëñÿ, âïåðåäè íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ æèëüÿ. Íàêîíåö âäàëè çàáðåçæèë îãîíåê, íî êàçàëîñü, ìû íèêîãäà äî íåãî íå äîáåðåìñÿ. Íî÷ü äëèëàñü öåëóþ âå÷íîñòü. Íî âîò ìû óâèäåëè äîëãîæäàííóþ äåðåâíþ. Íå ïîìíþ, êóäà ÿ ïîøåë ñïàòü è ïîæåâàë ëè õîòü êîðêó õëåáà. Óòðîì, êîãäà ÿ ñíîâà äâèíóëñÿ â ïóòü, ñâåòèëî ñîëíöå. Áîëüøàÿ ÷àñòü ëþäåé óæå óøëà, ÿ áûë îäíèì èç ïîñëåäíèõ. Èçáû ñòîÿëè ïóñòûå, ìåäëåííî äîãîðàëè êîñòðû. Ïîìíèòñÿ, ÿ âîøåë â îäíó èç èçá, íà ïîëó âàëÿëàñü ïîëóîáóãëèâøàÿñÿ êàðòîôåëüíàÿ êîæóðà, ÿ åå ñúåë. ß ïî-ïðåæíåìó äåðæàëñÿ îäèí. Îäíàæäû ÿ óñòðîèëñÿ íà íî÷ëåã âìåñòå ñ îôèöåðàìè áàòàëüîíà «Âàëüêüåçå», Âîøåë â èçáó, çàãîâîðèë íà áðåøèàíñêîì äèàëåêòå è ñêàçàë, ÷òî ÿ èç èõ áàòàëüîíà. Îíè ïðèíÿëè ìåíÿ â ñâîþ êîìïàíèþ. ß ðàçæåã îãîíü â ïå÷è, è òóò ñîëäàò ïðèòàùèë â èçáó îâöó. ß åå çàêîëîë, ðàçðóáèë íà êóñêè è ñòàë îáæàðèâàòü íà îãíå. Ìíå óäàëîñü ðàçäî127

áûòü íåìíîãî ñîëè. Ïîòîì ÿ ïîäåëèë ìÿñî íà ÷àñòè, è âñå ìû — ÷åëîâåê ïÿòíàäöàòü — äðóæíî ïðèíÿëèñü çà åäó. Îôèöåðû, óâèäåâ, ÷òî ÿ òàêîé ðàñòîðîïíûé, ïðîíèêëèñü êî ìíå ñèìïàòèåé. Íî ÿ âñå äåëàë, êàê àâòîìàò. Ïîñëå ñûòíîãî óæèíà ìû çàñíóëè â òåïëîé èçáå. Ïðîñíóëñÿ ÿ ïåðâûì, åùå íå ðàññâåëî. — Ïîäíèìàéòåñü, — ñêàçàë ÿ. — Ïîðà, íå òî îêàæåìñÿ ïîñëåäíèìè. Íî îôèöåðû íå çàõîòåëè âñòàâàòü òàê ðàíî. ß âûøåë èç èçáû îäèí è ïðèñòðîèëñÿ â õâîñò êîëîííû, êîòîðàÿ óæå òðîíóëàñü â ïóòü. Ïîñëå ïîëóäíÿ ìû äîáðàëèñü äî êàêîéòî äåðåâíè. Êîëîííà áûëà âïåðåäè, à ÿ òàùèëñÿ â ñàìîì êîíöå. Ñ õîëìà ÿ âäðóã óâèäåë, ÷òî êîëîííà çèãçàãîì äâèæåòñÿ ïî ñòåïè, à åå íà áðåþùåì ïîëåòå îáñòðåëèâàþò èç ïóëåìåòîâ ðóññêèå ñàìîëåòû.  äåðåâíå ãðóïïêè ïî äâàòðè ÷åëîâåêà óæå ðàçáðåëèñü ïî èçáàì â ïîèñêàõ åäû. Íà ïëîùàäè ðàñõàæèâàëè ãîëóáè. ß ðåøèë ïîäñòðåëèòü îäíîãî è ñúåñòü, ñíÿë ñ ïëå÷à êàðàáèí, ñïóñòèë ïðåäîõðàíèòåëü è ñòàë öåëèòüñÿ ìåòðîâ ñ äâàäöàòè. Ãîëóáü âçëåòåë, è òóò ÿ âûñòðåëèë. Îí êàìíåì íà çåìëþ. ß çíàë, ÷òî ÿ íåïëîõîé ñòðåëîê, íî ÷òî ïîïàäó íà ëåòó èç êàðàáèíà â ãîëóáÿ — íå äóìàë. Íàâåðíÿêà ýòî âûøëî ñëó÷àéíî. Âñå æå ÿ íåìíîãî ïðèîáîäðèëñÿ. Ñòàðèê ðóññêèé íàáëþäàë çà ìíîþ, ñòîÿ íåïîäàëåêó îí ïîäîøåë è æåñòàìè âûðàçèë ñâîå èçóìëåíèå. Íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîêàçûâàÿ íà ìåðòâîãî ãîëóáÿ. Ïîòîì ïîäíÿë åãî, îñìîòðåë ñêâîçíóþ ðàíó, îòñ÷èòàë øàãè äî òîãî ìåñòà, îòêóäà ÿ âûñòðåëèë. Ïðîòÿíóë ìíå ãîëóáÿ è ïîæàë ðóêó. ß áûë òðîíóò. Âèäíî, òîæå ñòàðûé îõîòíèê, êàê Áðîøêà. Ïîòîì ÿ âîøåë â èçáó, ÷òîáû ñâàðèòü ãîëóáÿ, ñíÿë êîòåëîê, êîòîðûé âèñåë ó ìåíÿ íà ðåìíå âìåñòå ñ ïîäñóìêàìè.  èçáå ñèäåëè èòàëüÿíñêèå ñîëäàòû, íî õîçÿåâ íå áûëî. Ïîçæå ïðèøëè íåñêîëüêî ìîëîäûõ áåçîðóæíûõ îôèöåðîâ. Ñúåâ ãîëóáÿ, ÿ õîòåë âçÿòü êàðàáèí, êîòîðûé ïåðåä òåì ïðèñëîíèë ê ñòåíå, íî åãî òàì íå îêàçàëîñü. Ìîåãî ñòàðî128

ãî, ìèëîãî ñåðäöó êàðàáèíà, êîòîðûé âñåãäà òàê áåçîòêàçíî ìíå ñëóæèë!.. Êòî æå ìîã åãî óêðàñòü! Îôèöåðîâ â èçáå óæå íå áûëî, ÿ, êîíå÷íî, íå ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî êàðàáèí óíåñëè èìåííî îíè. Íî ïðåäïîëàãàòü ìîãó. Ìíå ñòàëî îáèäíî, î÷åíü îáèäíî, Òåïåðü, êîãäà ìû âûðâàëèñü èç îêðóæåíèÿ, áåçîðóæíûå — à èõ áûëî â êîëîííå áîëüøèíñòâî — ñòàðàëèñü óíåñòè îðóæèå ó òåõ, êòî åãî ñîõðàíèë. ß íå õîòåë è íå ìîã âåðíóòüñÿ ê ìîèì äðóçüÿì áåç êàðàáèíà. Âåäü ÿ áðîñèë êàñêó, ïðîòèâîãàç, ðàíåö, ñæåã íåíàðîêîì áîòèíêè, ïîòåðÿë ïåð÷àòêè, íî ñî ñâîèì ñòàðûì êàðàáèíîì íå ðàññòàëñÿ. Ó ìåíÿ åùå îñòàâàëîñü íåñêîëüêî îáîéì è ðó÷íûå ãðàíàòû.  èçáå ëåæàëî òÿæåëîå, ãðóáîé ðàáîòû îõîòíè÷üå ðóæüå. ß âçÿë åãî — ïàòðîíû îò êàðàáèíà ê íåìó ïîäõîäèëè. Åäâà ÿ âûøåë, êàê óñëûõàë ïîáëèçîñòè âûñòðåëû è êðèêè. Ýòî ïàðòèçàíû, à ìîæåò, è ñîëäàòû Êðàñíîé Àðìèè, êîòîðûå, âèäèìî, ðåøèëè âíåçàïíî àòàêîâàòü îòñòàâøèõ îò ñâîèõ ÷àñòåé. ×òîáû íå ïîïàñòü â ïëåí, ÿ îãîðîäàìè ÷òî áûëî ñèë ïîáåæàë â ñòåïü è íåññÿ, ïîêà íå äîãíàë êîëîííó. Ðàíà íà íîãå çàãíîèëàñü. Ýòîò ãíèëîñòíûé çàïàõ ïðåñëåäîâàë ìåíÿ, ê òîìó æå íîñîê ïðèëèï ê ðàíå. ß èñïûòûâàë ñèëüíóþ áîëü, áóäòî êòî-òî âïèëñÿ â íîãó çóáàìè è íå ðàçæèìàåò èõ. Ñóñòàâû õðóñòåëè ïðè êàæäîì øàãå; ÿ äåðæàëñÿ íà íîãàõ äîâîëüíî êðåïêî, íî øåë ìåäëåííî, áûñòðåå èäòè áûë ïðîñòî íå â ñîñòîÿíèè. Íà îäíîì èç îãîðîäîâ ïîäîáðàë ïàëêó è òåïåðü øàãàë, îïèðàÿñü íà íåå. Íà ñëåäóþùóþ íî÷ü ÿ îñòàíîâèëñÿ â èçáå, ãäå ðàçìåñòèëñÿ íàø âðà÷-ëåéòåíàíò. ß îñòîðîæíî ñíÿë òðÿïüå è äûðÿâûå, îáãîðåâøèå áîòèíêè. Êîæà âîêðóã ðàíû ñòàëà ìåðòâåííî-áëåäíîé ñ æåëòûìè ïÿòíàìè ãíîÿ. ß ïðîìûë ðàíó â ÷èñòîé âîäå ñ ñîëüþ. Ïåðåâÿçàë åå êóñêîì ïîëîòåíöà. Ñíîâà íàäåë íîñêè, îñòàòêè áîòèíîê, òðÿïêè è çàìîòàë âñå ýòî ïðîâîëîêîé. Åùå âå÷åðîì ÿ âñòðåòèë â ýòîé äåðåâíå Ðåíöî. — Êàê äåëà, çåìëÿê? — ñïðîñèë ÿ. 129

— Õîðîøî, — îòâåòèë îí. — Ïîêà õîðîøî. ß âîí â òîé èçáå îñòàíîâèëñÿ, çàâòðà ïîéäåì âìåñòå. È çàòîðîïèëñÿ ê ñåáå. Ñâèäåëèñü ìû ñ íèì óæå â Èòàëèè. À òîãäà ÿ áûë îäèí, íå èñêàë ñåáå ïîïóò÷èêîâ, õîòåëîñü ïîáûòü îäíîìó. Áëèæå ê íî÷è â èçáó ïîñòó÷àë íåìåöêèé ñîëäàò. Îí íå áûë ïîõîæ íà ñâîèõ ñîáðàòüåâ. Îí ïîåë ñ íàìè, ïîòîì ñåë íà ñêàìüþ, âûíóë èç áóìàæíèêà ôîòîãðàôèè. — Ýòî ìîÿ æåíà, — ñêàçàë îí, — à ýòî äî÷êà,— Æåíà áûëà ìîëîäàÿ, à äåâî÷êà — ñîâñåì åùå ðåáåíîê.— À ýòî ìîé äîì,— äîáàâèë îí. Äîì â ìàëåíüêîì áàâàðñêîì ñåëåíèè ñòîÿë ïîñðåäè åëåé. Åùå îäèí äåíü ÿ îòøàãàë, îïèðàÿñü íà ïàëêó, ñëîâíî ñòàðûé áðîäÿãà. È ÷àñàìè ïîâòîðÿë: «Âîò îí, íàø ñìåðòíûé ÷àñ». Ýòîò ðåôðåí ïðèäàâàë ÷åòêèé ðèòì ìîåé õîäüáå. Âäîëü äîðîãè ÷àñòî ïîïàäàëèñü ìåðòâûå ìóëû. Îäíàæäû, êîãäà ÿ îòðåçàë êóñîê ìÿñà îò òóøè ìåðòâîãî ìóëà, êòî-òî ìåíÿ îêëèêíóë. Ýòî áûë ñòàðøèé êàïðàë èç áàòàëüîíà «Âåðîíà», êîòîðîãî ÿ åùå â Ïüåìîíòå îáó÷àë â øêîëå ãîðíîëûæíèêîâ. Îí, âèäèìî, áûë ðàä âñòðå÷å. — Õî÷åøü, ïîéäåì äàëüøå âìåñòå? — ïðåäëîæèë îí. — ß íå ïðîòèâ, ïîøëè,— îòâåòèë ÿ. Ïîòîì äíÿ äâà èëè òðè ìû øëè óæå âìåñòå.  øêîëå åãî ïðîçâàëè Ðîìåî èç-çà òîãî, ÷òî îäíàæäû íî÷üþ îí ïðîíèê ÷åðåç îêíî ê ïàñòóøêå. Ó÷åáà â ãîðíîëûæíîé Øêîëå ÿâíî ñîñëóæèëà åìó õîðîøóþ ñëóæáó. Îí — Ðîìåî, à îíà — Äæóëüåòòà. Îí áûë íîâîáðàíöåì, è äðóçüÿ ïîäøó÷èâàëè íàä åãî ñòðàñòüþ. Êàê-òî âå÷åðîì ìû ñèäåëè â õèæèíå ñðåäè ëåäíèêîâ, à Ðîìåî âçÿë è ñïóñòèëñÿ â ñåëåíèå ê ñâîåé âîçëþáëåííîé, íî ïðåæäå åìó ïðèøëîñü ïðîøàãàòü âñþ íî÷ü. Óòðîì åìó íàäî áûëî ïîäíÿòüñÿ íà âåðøèíó êðóòîé ãîðû. Îí èçðÿäíî óñòàë çà íî÷ü, íî ëåéòåíàíò Ñóèòíåð ñíàáäèë åãî êàíàòàìè è âñåì íåîáõîäèìûì, è îí âçîáðàëñÿ. Òåïåðü â Ðîññèè îí ïîêàçàë ñåáÿ, ïî ðàññêàçàì äðóçåé, îäíèì èç ëó÷øèõ óíòåð-îôèöåðîâ áàòàëüî130

íà.  äîðîãå ìû ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè, íî âå÷åðîì, ïðèäÿ â èçáó, äðóæíî ãîòîâèëè åäó è ñòåëèëè ñîëîìó. Ñîëíöå íà÷àëî ïðèãðåâàòü çåìëþ, äíè ñòàíîâèëèñü äëèííåå. Ìû øëè âäîëü áåðåãà ðåêè. Ïðîíåññÿ ñëóõ, ÷òî ìû âûðâàëèñü èç «ìåøêà» è âñêîðå äîáåðåìñÿ äî ëèíèè íåìåöêîé îáîðîíû. Òå, êòî øëè â ñàìîì õâîñòå êîëîííû, ðàññêàçûâàëè, ÷òî ðóññêèå ñîëäàòû, òàíêè è ïàðòèçàíû ÷àñòî îòðåçàþò êðàé êîëîííû îò îñíîâíûõ ÷àñòåé è çàáèðàþò îòñòàâøèõ â ïëåí. Îäíàæäû â áàëêå ÿ óâèäåë çàñòðÿâøèå â ñíåãó ñàíè ñ ðàíåíûìè. Ìû ñ Ðîìåî øëè âäâîåì ïî îáî÷èíå äîðîãè. Ïðîâîäíèê è ðàíåíûå íà ñàíÿõ ïðîñèëè î ïîìîùè. Âîêðóã áûëî ìíîæåñòâî ñîëäàò, íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî îáðàùàþòñÿ îíè èìåííî ê íàì. ß îñòàíîâèëñÿ. Îáåðíóëñÿ íàçàä, à ïîòîì çàøàãàë äàëüøå. Êîãäà ÿ ñíîâà îáåðíóëñÿ, òî óâèäåë, ÷òî ñàíè òðîíóëèñü ñ ìåñòà. À ÿ îïÿòü áûë îäèí, íèêîãî íå èñêàë, íè÷åãî íå æåëàë. Ðîìåî øåë ÷óòü ïîçàäè.  îäíîé äåðåâíå — ïîìíþ, áûëî åùå ñâåòëî — ìû çàíî÷åâàëè â êàêîé-òî èçáå. Âå÷åðîì â òó æå èçáó çàøëè îôèöåðû. Ïî êèñòî÷êàì íà èõ øëÿïàõ ÿ ïîíÿë, ÷òî îíè èç áàòàëüîíà «Ýäîëî». È ñïðîñèë ó íèõ î Ðàóëå. — Ïîãèá, — îòâåòèëè îíè, — ïîãèá â Íèêîëàåâêå. Øåë â àòàêó íà íåìåöêîì òàíêå, è, êîãäà ñïðûãíóë íà çåìëþ, åãî óáèëè èç àâòîìàòà. ß ìîë÷àë. Óòðîì, ïóñêàÿñü â ïóòü, ÿ âíà÷àëå øåë î÷åíü ìåäëåííî. Êîëåíè õðóñòåëè. Òàùèëñÿ êàê ÷åðåïàõà äî òåõ ïîð, ïîêà íîãè íå ñîãðåâàëèñü, à ïîòîì øàãàë óæå óâåðåííåå, îïèðàÿñü íà ïàëêó. Ìîé ìíîãîòåðïåëèâûé ñïóòíèê ìîë÷à ñëåäîâàë çà ìíîé. Ìû áûëè êàê äâîå ñòàðûõ áðîäÿã, êîòîðûå ïðåæäå íå çíàëè äðóã äðóãà, íî âñòðåòèëèñü è ðåøèëè èäòè âìåñòå.  êîëîííå âñå ÷àùå âñïûõèâàëè ññîðû. Âñå ìû ñòàëè ðàçäðàæèòåëüíûìè, íåðâíûìè è áûëè ãîòîâû âçîðâàòüñÿ 131

ïî ëþáîìó ïóñòÿêó. Îäíàæäû ìû ñ Ðîìåî âîøëè â èçáó, ïðèâëå÷åííûå ïåòóøèíûì êðèêîì. Òàì îêàçàëîñü ìíîãî êóð, ìû âçÿëè ïî îäíîé. Ïî äîðîãå èõ îùèïàëè, ÷òîáû âå÷åðîì ñâàðèòü. Íà ïîëå ðÿäîì ñ êîëîííîé ïðèçåìëèëñÿ íåìåöêèé òðàíñïîðòíûé ñàìîëåò «Àèñò».  íåãî íà÷àëè ãðóçèòü ðàíåíûõ. ×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îíè áóäóò â ãîñïèòàëå. Íî ìåíÿ óæå íè÷òî íå âîëíîâàëî. Íàì âñòðåòèëèñü íåìåöêèå ñîëäàòû, êîòîðûå íåáûëè íàìè â îêðóæåíèè. Îíè èç ìåñòíîãî óêðåïëåííîãî ïóíêòà. Âñå áûëè â íîâîé, îïðÿòíîé ôîðìå. Íåìåöêèé îôèöåð ñìîòðåë â áèíîêëü êóäà-òî çà ãîðèçîíò. «Çíà÷èò, ìû âñåòàêè âûáðàëèñü», — âÿëî çàøåâåëèëàñü â ìîçãó ìûñëü. Íî ÿ íå îùóòèë íè âîëíåíèÿ, íè ðàäîñòè, äàæå êîãäà ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåë óêàçàòåëè íà íåìåöêîì ÿçûêå. Ó äîðîãè îñòàíîâèëñÿ ãåíåðàë. Åãî çâàëè Íàøè, êîìàíäèð àëüïèéñêîãî êîðïóñà. Äà, ýòî îí íàì îòäàåò ÷åñòü, ïðèëîæèâ ðóêó ê âèñêó. Íàì — òîëïå îáîðâàíöåâ! Ìû ïðîõîäèëè ìèìî ýòîãî ñåäîóñîãî ñòàðèêà, îáîðâàííûå, ãðÿçíûå, ñ ãóñòûìè, ñïóòàííûìè áîðîäàìè, ìíîãèå áûëè áåç áîòèíîê, ðàíåíûå, ñ îáìîðîæåííûìè íîãàìè. À ýòîò ñòàðèê â ôåòðîâîé àëüïèéñêîé øëÿïå îòäàâàë íàì ÷åñòü. È ìíå êàçàëîñü, ÷òî ïåðåäî ìíîé ìîé ïîêîéíûé äåä. , Òàì âíèçó ñòîÿò íàøè «ôèàòû» è «áüÿíêè». Ìû âûøëè èç îêðóæåíèÿ, ýïîïåÿ çàêîí÷èëàñü. Ìàøèíû ïðèáûëè, ÷òîáû âñòðåòèòü íàñ è ïîãðóçèòü îáìîðîæåííûõ, ðàíåíûõ, äà è âîîáùå âñåõ, êòî îáåññèëåë è íå ìîæåò èäòè. Ñìîòðþ íà íàøè ãðóçîâèêè è ïðîõîæó ìèìî. Ðàíà ìîÿ ñìåðäèò, êîëåíè áîëÿò, íî ÿ óïðÿìî èäó ïî ñíåãó. Íà òàáëè÷êàõ óêàçàíî: «6-é àëüïèéñêèé ïîëê», «5-é àëüïèéñêèé ïîëê», «2-é ãîðíîàðòèëëåðèéñêèé äèâèçèîí». È äàëüøå: «áàòàëüîí Âåðîíà», ìîé Ðîìåî óõîäèò, à ÿ ýòîãî è íå çàìå÷àþ. Áàòàëüîí «Òèðàíî», áàòàëüîí «Ýäîëî», ãðóïïà «Âàëüêàìîíèêà». Êîëîííà ïîñòåïåííî ðåäååò. «6-é àëüïèéñêèé ïîëê», «áàòàëüîí Âåñòîíå» — ïîêàçûâàåò ñòðåëêà. ß èç øåñòîãî àëüïèéñêîãî ïîëêà? Èç áàòàëüîíà «Âåñòîíå»? Òîãäà âïå132

ðåä, «Âåñòîíå»! «Âåñòîíå», ìîè äðóçüÿ... «Ñåðæàíò, âåðíåìñÿ ìû äîìîé?» ß âåðíóëñÿ äîìîé. Âîò îí, íàø ñìåðòíûé ÷àñ. — Ñòàðèê! ×àî, Ñòàðèê! Êòî ýòî ìåíÿ çîâåò? À, ýòî Áðàêêè. Îí èäåò ìíå íàâñòðå÷ó, õëîïàåò ïî ïëå÷ó. Îí óæå âûìûëñÿ, ïîáðèëñÿ. — Ñïóñêàéñÿ âíèç, Ñòàðèê, âîí â òåõ èçáàõ íàéäåøü ñâîþ ðîòó. Ìîë÷à ñìîòðþ íà íåãî. Ìåäëåííî, âñå ìåäëåííåå ñïóñêàþñü ê èçáàì. Èõ òðè, â ïåðâîé ðàçìåñòèëèñü ïîãîíùèêè è ñåìü ìóëîâ, âî âòîðîé — ðîòà, à â òðåòüåé — åùå îäíà ðîòà. Îòêðûâàþ äâåðü, â ïåðâîé êîìíàòå íåñêîëüêî ñîëäàò áðåþòñÿ è ïðèâîäÿò ñåáÿ â ïîðÿäîê. — À ãäå îñòàëüíûå? — ñïðàøèâàþ. — Ñåðæàíò! Ñåðæàíò! Ðèãîíè ïðèøåë! — êðè÷àò îíè, — À ãäå îñòàëüíûå? — ïîâòîðÿþ ÿ, Âèæó Òîóðíà, Áîäåÿ, Àíòîíåëëè è Òàðäèâåëÿ. Ëèöà, êîòîðûå ÿ óæå óñïåë ïîçàáûòü. — Çíà÷èò, âñ¸ ïîçàäè? — ãîâîðþ ÿ. Ìîè ñîëäàòû ðàäû ìíå, ÷òî-òî â äóøå ìîåé çàøåâåëèëîñü, íî â ñàìîé ãëóáèíå — è ñåé÷àñ ìåäëåííî, ñëîâíî ïóçûðåê âîçäóõà ñî äíà ìîðÿ, âñïëûâàåò íà ïîâåðõíîñòü. — Èäåì,— ãîâîðèò ìíå Àíòîíåëëè. Îí îòâîäèò ìåíÿ â äðóãóþ êîìíàòó, ãäå ñèäèò îôèöåð èç øòàáà ðîòû, — Òåïåðü îí êîìàíäóåò ðîòîé,— îáúÿñíÿåò ìíå Àíòîíåëëè.  êîìíàòå ñèäèò è êàïòåíàðìóñ, îí çàíîñèò íà êëî÷îê áóìàãè ìîå èìÿ. — Òû äâàäöàòü ñåäüìîé! — ãîâîðèò îí. — Óñòàëè, Ðèãîíè, äà? — ñïðàøèâàåò ëåéòåíàíò. — Åñëè õîòèòå îòäîõíóòü, ðàñïîëàãàéòåñü, ãäå âàì óäîáíåå. ß çàëåçàþ ïîä ñòîë ó ñòåíû è ëåæó òàì, ñæàâøèñü â êîìîê. Âåñü äåíü è âñþ íî÷ü ïðîëåæàë ÿ òàê ïîä ñòîëîì, ñëóøàÿ ãîëîñà äðóçåé è ãëÿäÿ, êàê äâèæóòñÿ íîãè ïî óòðàìáîâàííîìó çåìëÿíîìó ïîëó. Óòðîì ÿ âûëåçàþ èç-ïîä ñòîëà, è Òîóðí ïðèíîñèò ìíå â êðûøêå êîòåëêà êîôå. 133

— Òîóðí, ñòàðèíà. Ýòî òû, ïðàâäà? À ãäå îñòàëüíûå? — ñïðàøèâàþ ÿ. — Çäåñü, — îòâå÷àåò Òîóðí, — èäåì. Âçâîä, íàø âçâîä ïóëåìåò÷èêîâ... — Íî ãäå æå îíè, Òîóðí? — Èäåì, ñåðæàíò. ß ðàäîñòíî ïîäçûâàþ ê ñåáå Àíòîíåëëè, Áîäåÿ è äðóãèõ. — À Äæóàíèí? — ñïðàøèâàþ ÿ. — Ãäå Äæóàíèí? Îíè ìîë÷àò. «Âåðíåìñÿ ìû äîìîé?» Ñíîâà ñïðàøèâàþ î Äæóàíèíå. — Óáèëè åãî, — îòâå÷àåò Áîäåé. — Âîò åãî áóìàæíèê. — À îñòàëüíûå? — ñïðàøèâàþ ÿ. — Ñ òîáîé íàñ âñåãî ñåìü, — ãîâîðèò Àíòîíåëëè. — Ñåìü âìåñòå ñ òîáîé, èç âñåãî âçâîäà. À âîò ó íåãî, — îí ïîêàçàë íà Áîçèî, — ïåðåáèòà íîãà. — À òû, Òîóðí? — ãîâîðþ ÿ. — Ïîêàæèêà ðóêó. Íàñòóïèëà âåñíà. Ìû øàãàëè ïî äîðîãàì ìíîãî äíåé ïîäðÿä, òàêàÿ óæ áûëà íàøà ñóäüáà — øàãàòü. È âäðóã ÿ çàìåòèë, ÷òî ñíåã íà÷àë ïîäòàèâàòü, à íà äîðîãàõ, ïî êîòîðûì ìû øëè, îáðàçîâàëèñü ëóæèöû. Ñîëíöå ïðèãðåâàëî âñå ñèëüíåå, è îäíàæäû ÿ óñëûøàë ïåíèå æàâîðîíêà. Æàâîðîíîê ïðèâåòñòâîâàë âåñíó. Ìíå çàõîòåëîñü óëå÷üñÿ â çåëåíîé òðàâå è ñëóøàòü, êàê ïîñâèñòûâàåò âåòåð â âåòâÿõ äåðåâüåâ, êàê æóð÷èò âîäà ìåæäó êàìíÿìè. Ìû æäàëè ïîåçäà, êîòîðûé äîëæåí áûë îòâåçòè íàñ â Èòàëèþ. À íàõîäèëèñü ìû òîãäà â Áåëîðóññèè, âîçëå Ãîìåëÿ. Íàøà ñèëüíî ïîðåäåâøàÿ ðîòà ðàñïîëîæèëàñü â äåðåâíå íà îïóøêå ëåñà. ×òîáû äîáðàòüñÿ äî ýòîé äåðåâíè, íàì ïðèøëîñü äîëãî øàãàòü ÷åðåç ðàñêèñøèå îò òàëîãî ñíåãà ïîëÿ. Ìåñòà ýòè ñëàâèëèñü ñâîèìè ïàðòèçàíàìè, è äàæå íåìöû íå ðåøàëèñü ñþäà çàõîäèòü. Îíè ïîñëàëè íàñ. Ñòàðîñòà ñêàçàë, ÷òî ìû äîëæíû ðàçìåñòèòüñÿ ïî îäíîìó, ïî äâîå íà êàæäóþ èçáó, èíà÷å ìåñòíûì æèòåëÿì òðóäíî áóäåò íàñ íàêîðìèòü. Èçáà, â êîòîðîé ìåíÿ ïðèþòèëè, áûëà ÷èñòàÿ, ñâåòëàÿ, è æèëè â íåé ïðîñòûå è åùå íå ñòàðûå 134

ëþäè. ß óñòðîèë ñåáå ëåæàíêó â óãëó ó ñàìîãî îêíà. Òàê è ïðîëåæàë âñå âðåìÿ íà ñîëîìå. Öåëûìè ÷àñàìè ëåæàë è ãëÿäåë â ïîòîëîê. Ïîñëå ïîëóäíÿ â èçáå îñòàâàëèñü òîëüêî äåâî÷êà è ìëàäåíåö. Äåâî÷êà ñàäèëàñü îêîëî ëþëüêè. Ëþëüêà áûëà ïîäâåøåíà ê ïîòîëêó íà âåðåâêàõ, ñòîèëî ìàëûøó çàâîðî÷àòüñÿ, êàê îíà íà÷èíàëà ïîêà÷èâàòüñÿ, ñëîâíî ëîäêà íà âîëíàõ. Äåâî÷êà ñèäåëà ðÿäîì è ïðÿëà. ß ñìîòðåë â ïîòîëîê, è æóææàíèå âåðåòåíà êàçàëîñü ìíå øóìîì âîäû â ãèãàíòñêîì âîäîïàäå. Èíîãäà ÿ ñìîòðåë íà äåâî÷êó, ñëåäÿ çà åå ðàáîòîé. Ïðîíèêàâøåå ñêâîçü çàíàâåñêè ìàðòîâñêîå ñîëíöå çîëîòèëî ïðÿæó, à âåðåòåíî ñâåðêàëî òûñÿ÷àìè îãîíüêîâ. ×àñòåíüêî ðåáåíîê ïðèíèìàëñÿ ïëàêàòü, è òîãäà îíà òèõîíüêî ïîêà÷èâàëà ëþëüêó, ÷òî-òî íàïåâàÿ. ß ñëóøàë è ìîë÷àë. Ê íåé ïðèõîäèëè ïîäðóæêè èç ñîñåäíèõ èçá. Ïðèíîñèëè ñâîè ïðÿëêè è ðàáîòàëè âìåñòå. Ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé, íî âïîëãîëîñà, ñëîâíî áîÿëèñü Ìåíÿ ïîòðåâîæèòü. Ãîëîñà çâó÷àëè íåæíî, à æóææàíèå âåðåòåí äëÿ ìåíÿ áûëî ëó÷øèì ëåêàðñòâîì. Èíîé ðàç îíè ïåëè, «Ñòåíüêó Ðàçèíà», «Íàòàëêó-Ïîëòàâêó» è ñòàðûå õîðîâîäíûå ïåñíè. ß ÷àñàìè ãëÿäåë â ïîòîëîê è ñëóøàë. Âå÷åðîì çâàëè ìåíÿ ïîóæèíàòü. Åëè âñåé ñåìüåé èç îäíîãî êîòåëêà — âäóì÷èâî, ñ ðåëèãèîçíîé òîðæåñòâåííîñòüþ. Âîçâðàùàëèñü ìàòü, îòåö, ñûí. Îòåö ñ ñûíîì ïðèõîäèëè òîëüêî ê âå÷åðó è îñòàâàëèñü â èçáå íåäîëãî, òî è äåëî âûãëÿäûâàëè â îêíî, à ïîòîì óõîäèëè âìåñòå è âîçâðàùàëèñü ëèøü íà ñëåäóþùèé âå÷åð. Êàê-òî îíè âîîáùå íå ïðèøëè, è äåâî÷êà âñþ íî÷ü ïðîïëàêàëà. Âåðíóëèñü îíè ïîä óòðî... Ìàëûø ñïàë, òèõîíüêî ïîêà÷èâàÿñü â äåðåâÿííîé ëþëüêå, ïîäâåøåííîé ê ïîòîëêó. ×åðåç îêíî â êîìíàòó çàãëÿäûâàëî ñîëíöå, îêðàøèâàÿ ïðÿæó â çîëîòîé öâåò, à âåðåòåíî ñâåðêàëî òûñÿ÷àìè èñêð. Åãî æóææàíèå êàçàëîñü ìíå øóìîì âîäîïàäà. È â ýòîì øóìå ãîëîñ äåâî÷êè áûë òèõèì è íåæíûì. Ïðåáëèê (Àâñòðèÿ), ÿíâàðü 1944 — Àçèàãî, ÿíâàðü 1947

135