Коготь динозавра

Р2 К 65

<© И З Д А Т Е Л Ь С Т В О

«ДЕТСКАЯ

ЛИТЕРАТУРА».

1979

г.

ЧУДЕСА,

ДА

И

ТОЛЬКО!

К о р р е с п о н д е н т молодёжной газеты Алейников проснулся в номере улан-баторской гостиницы с предчувствием какогото чуда. За дверью кто-то уже смеялся, кто-то напевал польскую песенку, а какой-то м а л ь ч и ш к а радостно сообщал по-не­ мецки на весь коридор, что чуть не проглотил зубную щётку. С л ы ш а л с я плеск воды, хлопанье полотенец. Утро шумело во все паруса! Алейников откинул мягкое верблюжье одеяло, спрыгнул на пол и выглянул в окно. Д а л е к о за городом прохладным пламенем играли вер­ хушки холмов. Солнце пробуравило среди них желобок и быстро з а л и в а л о светом весь У л а н - Б а т о р . Золотисто-алы­ ми становились городские к в а р т а л ы ; как бутоны, розовели на окраинах среди зелени дачные юрты...

На площади у гостиницы шумно гонялись друг за другом монгольские ребята, которых он видел вчера на пионерском параде: одних в космической ракете «Монголия», других верхом на мохнатых монгольских л о ш а д к а х . . . Чуть в стороне от ребят у памятника Сухэ-Батору про­ х а ж и в а л с я гость — седой коренастый генерал из Советского Союза, и на груди у него при к а ж д о м повороте вспыхивали две Золотые З в е з д ы . А через площадь плавной, перекатывающейся походкой к гостинице п р и б л и ж а л с я невысокого роста смуглый человек по имени Ц е р е н д о р ж и у ж е издали махал Алейникову ру­ кой. В окно гостиницы вливался упругий хвоистый воздух, а вместе с ним чувство чего-то необыкновенного, удивитель­ н о г о — как будто наконец подплываешь к далёкой стране и вот-вот покажется синяя полоска берега, а за ней под­ нимутся навстречу и засияют белые к в а р т а л ы Г а в а н ы , Бом­ бея, Сан-Франциско... Алейников д а ж е покосил глазом на висевшую на стуле тельняшку. Чудо, казалось, поводило лёгким крылом совсем рядом. Собственно говоря, чудеса начали происходить с ним ещё неделю н а з а д . Во-первых, в одни сутки он о к а з а л с я в неслыханной от Москвы дали. Во-вторых, в несколько часов из бездетного холостяка превратился в п а п а ш у целой пионерской семьи! И всё случилось тогда, когда он ничего не о ж и д а л . Да и кто ждёт подобных вещей?! Всю ночь Алейников сидел дома в Москве за рабочим столом и авторучкой « П а р к е р » , подаренной знакомым капитаном, дописывал очерк о маль­ чике, который спас от браконьеров лосёнка. Он почти всё у ж е написал, но чувствовал, что не хватает ещё каких-то в а ж н ы х з а в е р ш а ю щ и х слов и они вот-вот д о л ж н ы появиться, как вдруг р а з д а л с я телефонный звонок: — Вася, работаешь? Звонил редактор. — Р а б о т а ю , а что?

— А надо бы отдыхать! — с к а з а л редактор. — Почему? — удивился Алейников, хотя была п о з д н я я ночь. Ничего подобного от редактора он п р е ж д е не с л ы ш а л . — Потому что з а в т р а летишь в командировку. — Куда? — В Монголию! Алейников кончиком пера подцепил р ы ж е в а т ы й чуб. Это было невероятно! Ему случалось пробираться на машине по д ж у н г л я м И н ­ дии, матросом подплывал он когда-то к берегам П а н а м ы и к весёлым п а л ь м а м Кубы, подтягивался к а н а т а м и к про­ пахшим рыбой причалам Японии. Но М о н г о л и я ? ! Перед глазами вдруг возникли жёлтые пески с к а р а в а ­ нами верблюдов и мохнатыми л о ш а д к а м и П р ж е в а л ь с к о г о ; араты, л е т я щ и е с длинными шестами в руках на степных кобылицах, фантастический олгой-хорхой из р а с с к а з о в путе­ шественников.

Это была с к а з к а детства! «Время готовить тельняшку», — решил Алейников и спросил: — А что д е л а т ь ? — Н а п и с а т ь очерк о наших комсомольцах, которые стро­ ят вместе с монгольской м о л о д ё ж ь ю новый большой з а в о д — в степи, у самых гор. Об их д р у ж б е . Ну, и обо всём инте­ ресном, что увидишь. И это было прекрасно! Е щ ё в детстве, с отцовских плеч он привык видеть и стройки, и дымки новых з а в о д о в и на всю ж и з н ь полюбил их весёлый рабочий шум. Хорошо! Но тут редактор с к а з а л : — П р а в д а , есть ещё одно маленькое задание... На слёт монгольских пионеров летят наши ребята, целая делегация, а руководительница, работник пионерской организации, встретит их в Иркутске. Т а к ты возьми их... Идёт? «Ничего себе подарочек судьбы!» — подумал Алейников, но по морской привычке с к а з а л : — Лады! Главное — впереди М о н г о л и я ! И утром в его новеньком заграничном паспорте в г р а ф е «вместе с ним следуют» было написано: «дети» и вклеены четыре фотокарточки: Гены — победителя физической олимпиады, Светы — колоратурного сопрано из Е р е в а н а , Коли — старосты исторического к р у ж к а и грустной гимнастки Вики, остренькой, как складной ножичек. В аэропорту Василий Григорьевич окинул взглядом но­ вую семейку, представился и кивнул на трап самолёта: «Пошли!» Полёт проходил нормально. Алейников предвкушал встречу с Монголией и посматривал за своими подопечными. Слева, в кресле 12а, он видел живой профиль и белобры­ сую м а к у ш к у юного физика. В 126 лёгким б а р х а н ч и к о м при­ поднимались волосы старосты историков. В 12в, п о л о ж и в туфельку на туфельку, о чём-то грустила юная гимнастка.

В 12г на спинке кресла л е ж а л а его собственная, слегка ло­ х м а т а я голова. А с п р а в а , в 12д, кося чёрными глазами в ил­ люминатор, м а л е н ь к а я , словно Д ю й м о в о ч к а , «сопрано из Еревана» смотрела, как просто под ней пролетают тысячи километров с городами, лесами, дорогами... Только о д н а ж д ы , увидев горную цепь, она вскинула громадные ресницы и пре­ небрежительно с к а з а л а с лёгким акцентом: Гори... Р а з в е это гори?.. Вот А р а р а т ! И вдруг, з а д р е м а в , ткнулась носом Алейникову в плечо. Ребята поглядывали на него, он поглядывал на них и кивал: Всё в порядке, ничего! — А сам д у м а л : «Ничего! Толь­ ко до Иркутска!» П р а в д а , иногда его п о к а л ы в а л о сомнение: «А вдруг не встретит?» Но в Иркутске прямо на посадочной площадке, словно в о ж а т а я на сборе, стояла маленькая крепкая ж е н щ и н а с косой, уложенной в корону, в остроносых туфельках на острых каблучках. И как только делегация спустилась по трапу, ж е н щ и н а крепко п о ж а л а Алейникову руку и предста­ вилась: - Людмила Ивановна! Отлично! — сказал Василий Григорьевич. Прекрас­ но! Вот ваш груз. В целости и сохранности. II счастливого вам пути! — А вы разве не в М о н г о л и ю ? - Глаза .Людмилы Ива­ новны под очками удивлённо ми[нули, и ребята с удивле­ нием посмотрели на него: они ведь записаны к нему в па­ спорт! В Монголию! — сказал Василий Григорьевич. — Ко­ нечно, в Монголию. Ну и хорошо! Доедем все вместе! — с к а з а л а Л ю д м и л а Ивановна. — Все вместе! — зашумели ребята. Ну л а д н о ! — согласился Василий Григорьевич, огля­ д ы в а я с е м ь ю . — Л а д н о , до У л а н - Б а т о р а . — И отправился вместе со всеми на вокзал.

НУ И СЕМЕЙКА!

Поезд привычно мчался через леса и скалистые горы, неожиданно в р ы в а л с я в чёрные тоннели, а через минуту они отлетали н а з а д , как отстрелянные ступени ракеты. Впереди снова волнами двигались зелёные сопки, по ним пробегали тени от дыма и о б л а к о в ; шелестя золотой шелушицей, что-то пели придорожные сосны. И вся делегация чувствовала себя великолепно — что может быть лучше дальней дороги?! П р а в д а , о чём-то грустила Вика. З а т о Генка носился от окна к окну, из купе в коридор, всех теребил и то и дело в з м а х и в а л руками: «Смотрите!» Коля восторженно ловил глазами названия станций, и его пухлые губы изум­ лённо приоткрывались: «Здесь были декабристы! А это же тот самый Б а б у ш к и н , революционер!» Василий Григорьевич обнимал за плечи то одного, то другого. И если бы "мог, обнял бы эту дорогу, холмы и сосны. Он любил просторы, полные вольных ветров, звуков, песен. И когда Светка начинала потихоньку напевать какой-нибудь мотив, он с удовольствием подтягивал лёгким баритоном оперные арии и песенки, а особенно эту, шопеновскую: А не д л я леса и не д л я речки — Д л я мое-ей любимой На моём крылечке!

И все соседи по вагону выглядывали из своих купе и улыбались. Но б л и ж е к ночи, когда в окна дохнуло глубоким т а ё ж ­ ным холодом, скалы и леса исчезли в бесконечной тьме и от всего мира остался только стук колёс, — песни смолкли. Светка притихла. Она вдруг с тоской почувствовала, ка­ кая огромная эта ночь, к а к а я бесконечная земля и как она, т а к а я м а л е н ь к а я , неожиданно, в один день, о к а з а л а с ь так далеко — за тысячи километров от родного Е р е в а н а , где так хорошо охает б а б у ш к а и в з м а х и в а е т руками м а м а . К а к будто какой-то вихрь взял и зачем-то швырнул её в эти к р а я . Она з а б и л а с ь в угол, и по её щекам побежали слёзы.

А в это время за окном, у самых колёс, з а с в е р к а л о , за­ сияло, затрепетало... И з - з а скалы вывернулось и вспыхнуло под луной море, и Генка крикнул: — Ура! Б а й к а л ! Н а с т о я щ и й Б а й к а л ! П а с с а ж и р ы бросились к окнам смотреть на знаменитое море, так что накренился поезд. Но Светка о с т а л а с ь на месте. — Света! — позвал Коля. — Ты что? Смотри! Б а й к а л . Но она только отодвинулась д а л ь ш е в угол. Василий Григорьевич удивился. А Л ю д м и л а И в а н о в н а сказала: — А ну-ка д а в а й споём: «Славное море, священный Байкал...» Светка всхлипнула: — З а - а ч е м мне этот Б а й к а л ? З а ч е м ? У меня есть Севан... — Ха! Севан! — усмехнулся Генка. — Севан — вот, с го­ рошину! А это Б а й к а л . . . Самое глубокое в мире... — Что ти знаешь! Ти видел Севан? — с к а з а л а Светка. И она з а п л а к а л а е щ ё сильней, потому что и Севан был так далеко... Л ю д м и л а И в а н о в н а всплеснула руками, но Василий Гри­ горьевич всё понял: бывает ведь, что человек п о к а ж е т с я се­ бе таким заброшенным и одиноким. Он взял Светку за руку и с к а з а л : — П р е к р а с н о е озеро Севан. Удивительное! Но Б а й к а л о б и ж а т ь не нужно... Он ещё удивительней... И Светка, посмотрев на него, п р и ж а л а с ь носом к стеклу. Ночь прошла почти спокойно, если не считать того, что вышедший посмотреть на сибирские звёзды Генка чуть не от­ стал от поезда. Василий Григорьевич втолкнул его в купе, чертыхнулся, но тут же с интересом посмотрел на провинив­ шегося физика: он сам любил звёздное небо и у в а ж а л людей, которые знали толк в звёздах... А утром поезд в ы б е ж а л в ровную степь, миновал озеро, по которому р а з г у л и в а л и флотилии уток, хотя станция по со­ седству н а з ы в а л а с ь Гусиное Озеро, и остановился у границы. В вагон вошли пограничники. Высокий старшина оглядел

ребят, посмотрел в паспорт к Василию Григорьевичу и спро­ сил: — В а ш и дети? — Конечно, — с к а з а л Василий Григорьевич. — Все четверо? — Вся д е л е г а ц и я ! С т а р ш и н а что-то смекнул и у л ы б н у л с я : — Т а к у вас, наверное, есть т а л а н т ы ? — А к а к же! — вступила в р а з г о в о р Л ю д м и л а И в а н о в ­ н а . — У нас тут д а ж е колоратурное сопрано! — Не может быть! — Почему не может? — простодушно с к а з а л а Светка. — Так, может, послушаем концерт, а?.. — спросил вдруг старшина. — Конечно! — ответил Василий Григорьевич. — Это про­ сто прекрасно — д а т ь концерт на границе! Но Светка вдруг с к а з а л а : — Я не буду петь. — К а к ? ! — опешил Василий Григорьевич. — З а ч е м я буду здесь петь? — уныло с к а з а л а Светка. К ней вернулось вчерашнее настроение. — Что здесь — сцена? И музыка... где? — Есть музыка, — ж и в о с к а з а л с т а р ш и н а и крикнул в окно: — К о в а л ё в ! Б а я н ! — Не буду я петь... — опять с к а з а л а Светка. — Это же наши п о г р а н и ч н и к и ! — Л ю д м и л а И в а н о в н а сделала большие г л а з а и изумлённо п о к а ч а л а головой. О н а бы спела сама, если б могла! К а к о е может быть настроение, когда здесь — граница! — Светка! — в один голос с к а з а л и ребята. — З а ч е м я буду петь? Меня никто не поймёт. З д е с ь нет ни одного а р м я н и н а ! — Это почему ж е ? — спросил с любопытством с т а р ш и н а . — А что ему здесь д е л а т ь , в такой степи? Нечего, — п о ж а л а плечами Светка. — Ну что ж, — с к а з а л строго с т а р ш и н а . — У г о в а р и в а т ь мы, конечно, не будем. А а р м я н е у нас т о ж е есть. И к а з а х и ,

и украинцы, и белорусы. Все есть! К о в а л ё в ! — крикнул он солдату с б а я н о м . — Где лейтенант Г а с п а р я н ? — Вчера улетел в отпуск в Ереван, т о в а р и щ старшина!— ответил солдат. — А Сореян? — В наряде! — Не может быть! — удивилась теперь Светка. — М о ж е т , — с к а з а л старшина. — И делают они здесь то же, что все мы... Ковалёв, ты откуда? — Из Киева! — А что здесь д е л а е ш ь ? — О х р а н я ю государственную границу Союза Советских Социалистических Республик! — Вот как! — с к а з а л старшина и вернул паспорт Васи­ лию Григорьевичу, который не з н а л , куда деться от стыда и неловкости. Целые бригады писателей и артистов из всех республик мечтают попасть на далёкие з а с т а в ы , выступить, прочитать, спеть! А тут на тебе! И он только ходил по вагону и качал го­ ловой: «Ну и семейка! Нет, хватит! Только до У л а н - Б а т о р а ! » И хотя Светка чувствовала себя виноватой и смотрела так, будто п ы т а л а с ь что-то молчаливо объяснить, никаких объяснений на этот счёт Василий Григорьевич не принимал. Таких вещей он понимать не хотел! И повторил: «Только до Улан-Батора!» Но в У л а н - Б а т о р е он вдруг о к а з а л с я в числе почётных гостей слёта и вместе со всеми смотрел с трибун М а в з о л е я на п а р а д монгольских пионеров, вместе с тысячью ребят под­ нимался по тропе на вершину горы З а й с а н к памятнику советским бойцам, которые на реке Халхин-Гол громили японских самураев... А сейчас он стоял у окна гостиницы и смотрел, как вдали наливались светом зелёные сопки, как вспыхивали на груди коренастого генерала З о л о т ы е З в ё з д ы и как по площади Сухэ-Батора п р и б л и ж а л с я к гостинице бывший знаменитый в Монголии футболист, ныне работник пионерской органи­ з а ц и и — человек по имени Ц е р е н д о р ж .

И чем б л и ж е он подходил, тем предчувствие необыкновенного, охватившее Василия Григорьевича, становилось всё явственней.

ВО-ПЕРВЫХ, ВО-ВТОРЫХ И В-ТРЕТЬИХ...

— Сайн байну! Доприй день! На пороге номера возник улыбающийся Ц е р е н д о р ж . Воло­ сы торчали на его голове во все стороны, как чёрные сияю­ щие лучики, глаза лукаво улыбались, и к а з а л о с ь , само смуг­ лое монгольское солнышко — с галстуком на груди — произ­ носит л а с к о в о : «Сайн байну! Доприй день!» Василий Григорьевич с интересом посмотрел на Церенд о р ж а . Улыбался Ц е р е н д о р ж как всегда, кланялся как всег­ да. Одет был в чёрный аккуратный костюм как всегда. И всё-таки волны чего-то необычного исходили от него и электризовали воздух. — Значит, так! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — По-первых, запт р а к а е м . По-пторых, идём в музей. А п-третьих... Слова у него выкатывались как-то выпукло, к а ж д о е отдельно, а звуки «б» и «в» часто п р е в р а щ а л и с ь в «п», кото­ рое словно бы вылетало из маленькой весёлой пушки. — А п-третьих, — Ц е р е н д о р ж наклонил голову в п е р ё д , — вечером мы виступаем. — Кто? Где? — Василий Григорьевич вскинул брови. — К а к где?! — Ц е р е н д о р ж п о ж а л плечами. Это разуме­ лось само собой! — В государственном театре. Вика кувиркается. Света поёт. Конечно, дела делегации Василия Григорьевича уже не касались, он собирался на далёкую стройку, но это сооб­ щение в з в о л н о в а л о его: как-никак четыре физиономии были вклеены в его паспорт! А тут ещё сиди гадай, какой фокус выкинет колоратурное сопрано! Да и Вика что-то не в на­ строении... И Василий Григорьевич, надев п и д ж а к , с к а з а л : — Пошли!

...Из комнаты, к которой подходили Василий Григорьевич и Ц е р е н д о р ж , доносился шум. — Песёлый народ! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж , открывая дверь, и пропел: — Сайн байну! П р я м о против двери делал на стуле стойку белобрысый победитель физических олимпиад. Он, как и положено вун­ деркинду, стоял на голове, а вверху болтались его сандалии. Староста историков п р и г л а ж и в а л чуб и п р о к а ш л и в а л с я , будто перед д о к л а д о м . Вика — в брючках — быстро склады­ валась, д о с т а в а л а пальцами носки л а к и р о в а н н ы х лодочек. А Светка смотрела снизу вверх, как Л ю д м и л а И в а н о в н а , в з м а х и в а я руками, п р и з ы в а л а ребят к вниманию: — Р е б я т а ! Н а м предложили поездку по стране. Н у ж н о же, наконец, решить, куда ехать! — Сейчас решим! — крикнул Генка и, красный от натуги, соскочил со стула. — Мы д о л ж н ы встретиться с пионерами. Куда поедем?— бодро спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — В международный пионерский л а г е р ь , в какой-нибудь город, в аил? — Она по­ вернулась к Василию Григорьевичу: — Вы как считаете? — Куда решите, — сказал Василий Григорьевич и улыб­ н у л с я : — З д е с ь наши дороги расходятся. — Я думаю, — с к а з а л а она, — поедем в такое место, где можно будет... — ...построиться и приветствовать всех пионерской речёвкой! — крикнул Гена и посмотрел на Вику, а Коля с уди­ влением взглянул на него. — Ну, и это не помешает! — Л ю д м и л а И в а н о в н а весело сверкнула очками. — А всё же? М о ж е т быть, по местам бое­ вой славы? Как? Коля п о ж а л плечами и посмотрел на ребят. Его вопро­ ш а ю щ а я , улыбка в ы р а ж а л а готовность сделать всё, что решат остальные. — Только подальше! — с к а з а л мечтательно Генка. — Конечно! — согласилась Светка. — А пока — з а п т р а к а т ь и идти в музей! — о б ъ я в и л Ц е р е н д о р ж и постучал по стёклышку часов.

— А вечером выступать как следует в театре, — продол­ жил Василий Григорьевич. — Конечно, там главные слуша­ тели не жители Е р е в а н а , а монгольские ребята, — и он взгля­ нул на Светку. Она посмотрела на него огромными глазами и вдруг спросила: — А ви там будете? — М о ж е т быть! Посмотрим! Во всяком случае, до музея я с вами! —И Василий Григорьевич повернулся к Церендоржу. Д а , его улыбка о б е щ а л а сегодня что-то неожиданное... ТРИ ВОЛШЕБНЫХ СЛОВА

Ц е р е н д о р ж перекатывался с улицы на улицу так весело и легко, будто вёл впереди себя футбольный мяч. Волосыиголочки угольками вспыхивали в алых лучах. Он покачи­ вал головой и у л ы б а л с я , р а д у я с ь тому, как наряден и празд­ ничен его город. Зелёные холмы выдыхали свежесть и про­ хладу. П р о х л а д о й д ы ш а л утренний а с ф а л ь т . На памятнике всаднику революции С у х э - Б а т о р у играло солнце. Белые сте­ ны домов алели от лозунгов и п л а к а т о в , будто повязали пионерские галстуки. Все улицы были полны смуглых лиц, чёрных косичек, бе­ лых рубах и красных галстуков. Н а с т о я щ и й праздник! Пио­ нерский надом! А воздух! Вдохнёшь — и лети, скачи! Через горы, через любые пески. Д е л а й какие хочешь чудеса! За Церендоржем стучала острыми каблучками Л ю д м и л а И в а н о в н а . Её корона-коса была торжественно вскинута. Она вела по Улан-Батору целую делегацию! Сзади с двумя монгольскими девочками в голубых ха­ л а т а х гимнастически точно ставила ногу Вика и р а с к а ч и в а л а головой в такт песне. Но вот у здания с высокими колоннами, выкатив камен­ ные глаза и надув щёки, встали гранитные львы. Церен­ д о р ж придержал шаг, а догадливый Генка крикнул: «При-

были!», в з б е ж а л по ступенькам, но, потянув к себе дверь, удивлённо оглянулся: — Закрыто! — Точно! — подёргав массивную ручку, озадаченно ска­ зал Коля. В ы р а ж е н и е весёлого недоумения вообще то и дело появлялось у него на лице, словно он удивлялся всему на свете. А его добрые глаза были широко открыты и, поблё­ скивая, з а м и р а л и , будто перед ним облачком повисла к а к а я то з а г а д к а . — З а к р ы т о ! — Не может пить! — в тон ему произнёс Ц е р е н д о р ж и т о ж е подёргал ручку. — Ну ничего! — Он повернулся на каблуках и исчез за домом. Через минуту-другую дверь т я ж е л о открылась, и высокая темноволосая ж е н щ и н а приветливо пригласила гостей. А за ней п о к а з а л а с ь з н а к о м а я всем улыбка, и Ц е р е н д о р ж просто­ душно объяснил: — Псего три полшебных слова — и псё в порядке. Псё!

— Какие ещё волшебные слова? — спросила Светка. Ц е р е н д о р ж торжественно подтянулся и произнёс слова так, что они, выпорхнув, словно повисли на миг, как огни салюта: — Пришли советские пионеры.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

М у з е й н а я п р о х л а д н а я тишина сразу з а и г р а л а эхом. Будто в разных углах включили десяток охающих, вскрикивающих, шепчущих магнитофонов. Из-за поднятых штор вырвались и понеслись по з а л а м лучи яркого, степного света. Они наполнили небом и об­ л а к а м и стёкла, стены, воздух. И большую картину, на кото­ рой перед ребятами вдруг возник Владимир Ильич Ленин. Он у л ы б а л с я , но был сосредоточен и беседовал с моло­ дым вождём революционных б е д н я к о в - а р а т о в С у х э - Б а т о р о м , который и одет был, как араты, в яркий халат, застёгнутый слева н а п р а в о , коротко острижен и горячо смугл от степного зноя. От лучей, наполнивших з а л , к а з а л о с ь , что и там, в ком­ нате у Л е н и н а , по-сегодняшнему солнечно и тепло. На минуту ребята притихли. Вдруг кто-то шепнул: — Смотри! Пулемёт!.. И все вскинулись, зашумели. И Коля, широко открыв глаза, вскрикнул: — Вот это да!.. Под стёклами мерцали старой сталью клинки, с которыми когда-то конники Сухэ-Батора летели на врагов революции, чернели гранёные лимонки. А на б а р х а т е л е ж а л маузер крас­ ного командира, при одном имени которого ж и р н ы е л а м ы в старой Урге д р о ж а л и от страха... Василий Григорьевич потянулся за своей видавшей виды авторучкой: журналисту, который хотел написать о строи­ тельстве новой ж и з н и , здесь было что взять на заметку.

Генка у ж е с т а р а л с я привести в действие ствол самодель­ ной партизанской пушки, которая а х а л а картечью по б а н д а м самого Унгерна, но вовремя приметил одним глазом Л ю д м и л у Ивановну, укоризненно к а ч а в ш у ю головой: «Ай-я-яй!», а дру­ г и м — Светку, которая в соседнем зале, хлопая громадными ресницами, п о к а з ы в а л а на стену: «Вах!» Там, пуча глаза, висели страшные маски. Они о б н а ж а ­ ли окровавленные зубы, высовывали багровые языки. У од­ ной вокруг головы белели человечьи черепа, у другой во лбу сверкали красные камни... Ц е р е н д о р ж подошёл к Светке на цыпочках и, у л ы б а я с ь , спросил: — Нрапится? — Что ето? — Она передёрнула плечами. — Д у х и ! — с усмешкой с к а з а л он. — Какие?

— Р а з н ы е ! З л ы е , — Ц е р е н д о р ж показал на маску в че­ р е п а х . — И допрые, — он мягко кивнул на соседнюю. — Ха! А почему добрый дух такой сердитый и показы­ вает язык? — Сердится на злого! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — Когда-то все монголы просили у него помощи. — З а ч е м ? — удивилась Светка. — Чтобы повеял прохладный ветер, если злые духи сде­ лают ж а р у . Чтобы он принёс д о ж д ь , если злые пошлют засу­ ху. Чтобы он дал хорошему человеку хорошего коня и вер­ блюда... И вдруг Ц е р е н д о р ж шутливо вскинул три пальца, будто бросил щепотку чего-то высоко в небо и подул вслед. «Пх! Сказки!» — подумала Светка и хотела спросить, что это он делает. Но тут из соседнего з а л а послышался испу­ ганный Генкин крик. Р е б я т а переглянулись, а Л ю д м и л а И в а ­ новна п р и л о ж и л а к губам палец: «Тс-с-с!» Но, подойдя к двери, п о д а л а с ь вперёд и вскрикнула: — Не может быть! Вся делегация бросилась в соседний зал. И, едва пере­ ступив порог, Василий Григорьевич словно врос в пол всей своей крепкой фигурой. Нет, предчувствие ещё никогда не о б м а н ы в а л о его. На задних л а п а х , раскрыв гигантскую пасть, перед ним стояло допотопное чудище невообразимых р а з м е р о в !

БРОНТОЗАВРЫ, ИХТИОЗАВРЫ, ПАРЕЙАЗАВРЫ...

Скелет гигантского д и н о з а в р а опирался на жёлтые по­ звонки хвоста и могучие кости задних лап. Поступь их и те­ перь была такой хищной и т я ж ё л о й , а продолговатый череп с громадными зубами смотрел из-под потолка так, что к а з а ­ лось, гигант и сейчас готов сорваться с места и броситься на жертву. Маленькие, как у ящерки, передние лапы ненужно бол­ тались высоко под рёбрами, чуть не у потолка, но мощные

зубы готовы были терзать добычу. О с т а в а л о с ь только на­ стичь и придавить её когтистой лапой! — Т и р а н н о з а в р ! — почти шёпотом сказал Василий Гри­ горьевич и обошёл вокруг постамента. — Н а с т о я щ и й тиранно­ завр! — Н а с т о я щ и й ! — подтвердил Ц е р е н д о р ж . — Их раска­ ливают здесь, в Монголии... — Экспедиция Е ф р е м о в а ! — вспомнил Коля. — Д а . . . — с к а з а л Василий Григорьевич. — Д а ! — И пе­ ред его глазами з а м е л ь к а л и буксующие в пустыне автомобили экспедиций, л е т я щ и е навстречу жгучие пески, учёные, выру­ бающие из окаменелых пород гигантские кости. Он д а в н о , как о самом фантастическом плавании, мечтал о такой экспедиции. Много раз мальчишкой перечитывал он всё, что м о ж н о было найти в тихой библиотеке маленького степного городка. Вечерами крохотное пламя коптилки в хо­ лодной комнате высвечивало вдруг о ш е л о м л я ю щ у ю историю Земли. Хотелось самому пройти по дальним пескам, прикос­ нуться к этим костям, словно окунуться в древние моря и ступить на берег, где бродили и п л а в а л и эти диковинные гиганты. И не отправься он о д н а ж д ы в дальний рейс матросом, наверняка гораздо раньше д о б р а л с я бы до этих мест. — Тираннозавры... Это же здесь! — повторил он. — Не только тираннозавры, — с достоинством с к а з а л Ц е ­ рендорж. — Есть ихтиозавры, есть бронтозавры, есть парей­ а з а в р ы , — и он стал з а г и б а т ь один за другим смуглые паль­ цы, будто перечислял животных из своего стада. — Так чего же думать! Это же здесь! — с к а з а л Василий Григорьевич. Просторы Монголии начинались за окнами. Л и ц о его заострилось, как у пилота, вышедшего на цель. Л ю д м и л а И в а н о в н а покосилась в его сторону с насторо­ женным любопытством. А Коля улыбнулся, и в его добрых г л а з а х возник вопрос: — А если там побывать? — А что?! — мгновенно откликнулся Генка. — При со­ временной технике! — И повернулся к Л ю д м и л е И в а н о в н е : —

Нам ведь предлагают поездку? Так надо принять реше­ ние! Л ю д м и л а И в а н о в н а посмотрела на Генку с каким-то озор­ ным вниманием: дело принимало неожиданный оборот. — Едем к д и н о з а в р а м ! Ц е р е н д о р ж , п о д ж а в губы, з а х и х и к а л , и г л а з а его от удивления описали круг. — Но это — Гоби! — с к а з а л он. — Ну и отлично! — воскликнул Генка. — Пески! Смерчи! Барханы! Щёки его зарумянились, зеленоватые глаза горели. М а ­ ленький, крепкий, он остановился напротив могучего я щ е р а , будто бросал ему вызов. Т и р а н н о з а в р , п о к а ч и в а я передними л а п а м и , к а з а л о с ь , т о ж е с изумлением смотрел сверху на него и на всю эту в з б а л м о ш н у ю делегацию. Из всех углов плезиозавры, п а р е й а з а в р ы , терозавры разных пород потя­ нули с картин к ребятам длинные шеи и удивлённые головы. Л ю д м и л а И в а н о в н а встала по стойке смирно, в глазах её з а м е л ь к а л и сомнения, опасения, в о з р а ж е н и я — это же Го­ би! — и, поколебавшись, она выставила вперёд л а д о н ь : — Это невозможно! — Почему? — усмехнулся Генка. — Ничего невозмож­ ного! — А как же встречи с пионерами? А путешествие по до­ рогам боевой славы? — Но можно пойти и по следам научной! — нашёлся Генка. — Голосуем? — Он повернулся к Светке: — Ты как? — А почему я д о л ж н а быть против? — с к а з а л а Светка.— Р а з в е кто-нибудь из Еревана был у д и н о з а в р о в ? Никто. — А ты? — он посмотрел на Колю. — А что я? — Коля, улыбаясь, ж д а л , как в школе: что с к а ж у т . Но тут мнения разделялись, и Коля немного вино­ вато с к а з а л : — Я хочу к динозаврам... — В Гоби! — крикнул Генка, будто победил в новой олимпиаде. Василий Григорьевич резко повернулся к Ц е р е н д о р ж у : — Ну что?

— Но ведь вы не с нами? — с усмешкой вспомнила вдруг Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Вам теперь в другую сторону? — Ну нет! В этом случае наши дороги полностью совпа­ дают! — Василий Григорьевич легко, по-флотски подвёл чер­ ту крепкой л а д о н ь ю , тряхнув р ы ж е в а т ы м чубом. — Полно­ стью. И тут же почувствовал, как Светка, схватив его руку, п р и ж а л а с ь к ней щекой. — Значит, и в театр вы сегодня с нами пойдёте? — быстро спросила она. — Значит, пойду! — сказал Василий Григорьевич и по­ смотрел на Ц е р е н д о р ж а : «Ну как?» Ц е р е н д о р ж , озадаченно посмеиваясь, повертел головой и сказал: — А что? М о ж н о попроповать... — П р а в д а его «п» стре­ л я л о на этот р а з не очень уверенно. — Но если... — он по­ смотрел в соседний з а л , — если нам помогут допрые духи... — И три волшебных слова! — п о д с к а з а л а Светка. — ...то, может пить, что-то получится. — Последнее слово он произнёс почти твёрдо и улыбнулся, как будто сам по­ чувствовал себя добрым духом. Л ю д м и л а И в а н о в н а окинула свою команду весело при­ щуренными г л а з а м и и т о ж е решительно махнула рукой: «Ну, ладно!» Главное, решиться! — Ура! — крикнул Генка. — Историческое решение при­ нято! Экспедиция « Д и н о з а в р » отправляется в путь! Вокруг засмеялись. И только тоненькая Вика хмуро взглянула на гигант­ ского я щ е р а . Конечно, д и н о з а в р был совершенно ни в чём не повинен. Но у Вики для такого хмурого взгляда были свои причины. А ВСЕ ЭТОТ ДИНОЗАВР!

Вика была л у ч ш а я в школе гимнастка. Ей ничего не сто­ ило по-мальчишески с ходу завернуть солнышко, сделать кульбит, показать, под настроение, трюк на бревне. А когда

упражнение на брусьях она з а к а н ч и в а л а соскоком-сальто, все мальчишки скандировали: «Ви-ка! Ви-ка!» Вика спокойно оттирала от магнезии твёрдые маленькие мозоли и шла к скамейке. Эти восторги её не волновали. Гимнастикой она з а н и м а л а с ь между прочим. И всякий р а з с т а р а л а с ь поскорее выскользнуть из класса или спортзала хоть ненадолго в пионерскую комнату. Там на столе почти всегда л е ж а л новый номер школьной газеты, которую она д е л а л а вместе с редактором, строгим и подтянутым П а в л и к о м из восьмого «Б», лучшим в школе горнистом. Вика любила рисовать. С детства она покрывала любой листок бумаги необыкновенными п е й з а ж а м и , мужественными лицами моряков из романов Ж ю л я Верна, рисовала героев со скрещенными на груди руками в лучах з а х о д я щ е г о солнца и с а м а при этом сурово хмурила брови. Она и з о б р а ж а л а волны каких-то необыкновенных морей и словно уплывала по ним к неизвестному суровому берегу. От корреспондентов не было отбоя. К а ж д о м у хотелось увидеть свою заметку с Викиными иллюстрациями. И Вика готова была рисовать без конца. И весной, когда за окнами шелестят тополя. И в предновогоднюю суматоху, когда стёкла запушены инеем. Р и с о в а т ь и слышать, как, редактируя за­ метки, ходит сзади немного сердитый П а в л и к , как он вдруг о с т а н а в л и в а е т с я за спиной и, осторожно наклонясь, вгляды­ вается в её рисунки. К а з а л о с ь , что и краски становились тогда ярче, сочнее, и ей хотелось рисовать хоть тысячу лет! Она чувствовала себя старше всех своих одноклассни­ ков, да и гораздо с т а р ш е девчонок, которые учились в од­ ном классе с П а в л и к о м . Вика могла часами слушать звуки его горна. А если бы случилось чудо, то, может быть, и всю ж и з н ь . И рисовать, и слушать. Ей к а з а л о с ь , что эти звуки р а с п а х и в а ю т какой-то удивительный мир, о котором она мечтала с детства. И Вика с д е л а л а чудо. Маленькое, но чудо. Своими ру­ ками. На конкурсе «Пионерской правды» их газету назвали

одной из лучших. А редактора и художника наградили пу­ тёвками в Артек. По всем углам девчонки шептали: — В Артек... Чудеса! Учителя на уроках с п р а ш и в а л и : — Ну что? Значит, скоро в Артек? Чудесно! А Вика м о л ч а л а . Она только смущённо хмурила брови и не могла д о ж д а т ь с я конца учебного года. Иногда она влетала в спортзал, д е л а л а какой-нибудь сногсшибательный кульбит. Но всё больше рисовала. И к а з а л о с ь ей, проплы­ вала сквозь недели, дни, уроки, мимо ребят, родных, соседей в удивительную страну «Артек», где собрались теперь все её прекрасные ф а н т а з и и . Иногда она п р и с л у ш и в а л а с ь и в с м а т р и в а л а с ь во что-то, что видела и с л ы ш а л а только она. Ей казалось, что она слышит звуки горна, который вскинул П а в л и к . И они вместе шагают под эти звуки в распахнувшуюся даль... И вдруг перед отъездом, перед самым отъездом, всё рух­ нуло. Её послали на слёт монгольских пионеров. Это было почётно. Но всю дорогу в поезде и в самолёте она хмури­ лась и, хотя летела в Монголию, видела впереди Артек и с л ы ш а л а звуки горна. П р а в д а , на слёте она о ж и в и л а с ь : и здесь многое напоминало об Артеке. Но теперь её собирались везти в пески, в голую пусты­ ню, за какими-то мёртвыми костями! И с кем? «Светка? — она усмехнулась. — М а л ы ш к а ! Пятый класс! Генка? Х в а л ь б у ш к а ! Ему бы только щегольнуть эрудицией. Коля? Улыбается по к а ж д о м у пустяку. Ничего общего...» А ехать придётся. И всё из-за этого д и н о з а в р а !

ЭТО ЖЕ ГЕНЕРАЛ ДАВЫДОВ!

П л а н ы были обсуждены, решение принято. Н а д о было действовать. И Ц е р е н д о р ж , кое-что о б д у м ы в а я , у ж е пока­ тился к выходу, но директор музея попросил делегатов оставить запись в книге почётных гостей.

Генка о к а з а л с я , как всегда, впереди и открыл толстый к о ж а н ы й том. Коля, по просьбе ребят, сел к столу и взял ручку. И вдруг, п р о б е ж а в предыдущую страницу, он откинулся на спинку стула: — Ребята! — Ты что? — спросила Светка, да и остальные, д а ж е Вика, посмотрели на него с удивлением: в чём дело? — Читайте! — с к а з а л Коля, п о к а з ы в а я запись, сделан­ ную твёрдым почерком. — Ну, читай! — с к а з а л Генка и стал быстро читать сам, но от слова к слову внимательней и серьёзней: — « Б о л ь ш о е солдатское спасибо за п а м я т ь о боевом братстве советских и монгольских воинов в дни суровых испытаний, о тех, кто не п о ж а л е л жизни в боях за свободу трудового наро­ да. Будем всегда верны нашей д р у ж б е . Д л я счастья. Д л я труда». — И д а л ь ш е , читай д а л ь ш е ! — нетерпеливо п о д с к а з а л Коля. — «Генерал-лейтенант Советской Армии, д в а ж д ы Герой Советского Союза И. Д а в ы д о в » , — д о ч и т а л Гена. — Ну и что? — с к а з а л а Светка. О н а рядом с генералом п о д н и м а л а с ь вчера к памятнику на горе З а й с а н и д а ж е тро­ гала его З о л о т ы е З в ё з д ы . — Т а к это же генерал Д а в ы д о в ! — вскрикнул Коля. Он и сам шёл вчера рядом с ним. Но если бы он только з н а л , что идёт рядом с генералом Д а в ы д о в ы м ! Ведь у него к Д а ­ выдову было столько вопросов! Когда в школе решили создать книгу боевой славы от­ цов и дедов, Коля т о ж е отыскал дома в ш к а ф у дедовы медали и орден Отечественной войны. А за что их вручили, никто не з н а л . Но рядом с н а г р а д а м и л е ж а л а ф о т о г р а ф и я , на которой дед стоял вместе с другими бойцами возле заснежённого танка. Одни бойцы были в м а с к х а л а т а х , другие в полушуб­ ках, и среди них сидел на броне коренастый танкист с З о л о ­ той Звездой Героя. А на обратной стороне снимка была

к а р а н д а ш н а я надпись: «В центре — д в а ж д ы Герой Советско­ го Союза, ныне генерал-лейтенант И. П. Д а в ы д о в » . — Р а з они были в одной части и д а ж е вместе фотогра­ фировались, генерал, наверное, знает, как воевал дед? — Конечно! — с к а з а л Генка. — Н а д о искать генерала!

ОБИДА

Пока Ц е р е н д о р ж отыскивал добрых духов, а Коля и Ген­ ка носились по гостинице и приглядывались, не вспыхнут ли где-нибудь генеральские звёзды, Светка в белых чулочках и синей юбочке совершенно спокойно прогуливалась по ков­ рам прохладного вестибюля и ж д а л а , когда ей с к а ж у т : «Пора!» Несколько р а з в ы г л я д ы в а л а из номера Л ю д м и л а И в а н о в ­ на и с п р а ш и в а л а : — Ну что? Волнуешься? Репетируешь? Но Светка недоуменно п о ж и м а л а плечами: зачем? Она и в Ереване пела без репетиции! И только когда очутилась на сцене, в театре, она вдруг почувствовала, как в груди что-то заколотилось. Нет, Светка и не д у м а л а волноваться. Просто ей захотелось хорошо спеть. Но вот она посмотрела сквозь щёлочку в кулисах и уви­ дела ж д у щ и е лица монгольских ребят, пожилых партизан в орденах и в красных галстуках, а в первом ряду Генку, Колю, Л ю д м и л у И в а н о в н у и — самое главное — что-то гово­ рящего Василия Григорьевича, и ей захотелось спеть так, как она не пела ещё никогда. Она приподняла голову и тихотихо, про себя, попробовала голос — беззвучно, будто это не голос, а птенец затрепыхал к р ы л ы ш к а м и . Вот он оттрепетал лёгкую мелодию, и Светка посадила епо на место: «Полу­ чается! Летит!» Но птенец не захотел сидеть, а беспокойно толкнулся снова и где-то в глубине у самого горла сам о т м а х а л без­ звучно ещё одну мелодию. Он собирался начать третью, но тут ударил, легко зазвенел бубен, и по сцене в солнечных

х а л а т а х , в новеньких с а п о ж к а х - г у т у л а х , пригнувшись, будто на л о ш а д к а х , помчались монгольские ребята. Они ловко вра­ щали н а г а й к а м и , с у д а л ь ю щёлкали по голенищам, а хор з а т я г и в а л песню о просторах Монголии — и все в з а л е улы­ бались и р а с к а ч и в а л и с ь в её ритме. Потом в национальной борьбе з а к р у ж и л и с ь маленькие крепкие борцы. За ними кра­ сиво, но как-то грустно выполнила у п р а ж н е н и я Вика. И вдруг Светка у с л ы ш а л а свою фамилию, аплодисменты. Она вышла на сцену, едва приоткрыла рот, а голос сам еле слышно вылетел, затрепетал крыльями и превратился в кра­ сивую старую песню про добрую ласточку. И Светке вдруг показалось, что где-то в глубине з а л а поднимаются горы Армении, залитые з а х о д я щ и м солнцем. И что не её голос, а сама ласточка летит над горами и звонко-звонко в з м а х и в а е т крыльями, р а д у я с ь свету и теплу. Оттого и в з а л е слышится такой нежный и звонкий звук, пере­ ливчатый, будто её взмахи. Но вот песня кончилась. Л а с т о ч к а махнула крылом на прощание и с последним звуком улетела за горы... И тут весь зал з а к р и ч а л , з а а п л о д и р о в а л . У л ы б а л а с ь Л ю д м и л а И в а н о в н а , п о к а з ы в а л большой палец Генка, и немного лу-

каво кивал Светке Василий Григорьевич. И оттого, что его энергичное лицо стало таким добрым и спокойным, а г л а з а говорили: «Ну вот, видишь, все понимают!» — Светке з а х о ­ телось петь ещё и ещё. И что-нибудь специально для него! Она вспомнила, ту самую песенку Шопена, которую они пели вместе в поезде: А не д л я л е с а и не д л я речки...

Светка допела у ж е до середины и взглянула на Василия Григорьевича, но вдруг заметила, что он её совсем не слу­ шает. Василий Григорьевич смотрел на крепыша-монгола, сидевшего рядом, монгол смотрел на него, и они изумлённо хлопали друг друга по плечам, подталкивали и дёргали за пуговицы. Светка поставила звонкую точку в конце куплета и под шумные аплодисменты бросилась в з а л .

ВСЕ МОЖЕТ БЫТЬ

Светка с о б и р а л а с ь с к а з а т ь всё! Р а з в е так хорошо? Что это, по-товарищески? Но, д о б е ж а в до первого ряда, вдруг растеряла слова и з а м и г а л а . И Л ю д м и л а И в а н о в н а , и Генка, и Коля с любопытством смотрели, как Василий Григорьевич и монгол обнимались и встряхивали друг друга, будто д р у з ь я , которые не виде­ лись долгие годы. — П я т н а д ц а т ь лет! — Целых семнадцать! — поправил мужчина, и Василий Григорьевич встряхнул его снова. — Что ты д е л а е ш ь ? Осторожно! — р а з д а л с я возглас по­ явившегося рядом Ц е р е н д о р ж а . — Р а з в е так м о ж н о трясти заместителя министра! — Что?! — с изумлением спросил Василий Григорьевич.— Заместителя министра? — И он внимательно оглядел старого друга, с которым учился в Москве, ж и л в одном обще­ житии, обедал в одной студенческой столовой. — Вот это

вырос! — И Василий Григорьевич похлопал его ещё раз по плечу. — Ну, пока я рос, — скромно с к а з а л заместитель минист­ р а , — кое-кто весь мир и с п л а в а л . Колумб! И, уловив нужный момент, Ц е р е н д о р ж с к а з а л : — А теперь вот со всей командой собирается к дино­ заврам! Заместитель министра улыбнулся всей делегации, л а с к о ­ во потрепал Светкину макушку: — Г а с п а р я н ! — Но вдруг, сообразив, переспросил: — К д и н о з а в р а м ? Но это же Гоби! — И отлично! — с к а з а л Василий Григорьевич. — Что такого? — с к а з а л а Светка, совсем з а б ы в про обиду. — Но там скорпионы, змеи, волки! Л ю д м и л а И в а н о в н а прищурила г л а з а . А Генка и Коля переглянулись: вот это ф а у н а ! И заместитель министра, у л ы б а я с ь , с к а з а л : — Ну что ж, если у Колумба т а к а я крепкая команда, то м о ж н о попробовать, конечно. — И я говорю: можно попробовать! — быстро с к а з а л Це­ рендорж. Такой момент нельзя было упускать. — Ну что ж, надо поговорить с т о в а р и щ а м и , — подумал вслух старый друг Василия Григорьевича и посмотрел на часы. — Е щ ё есть время! А Церендорж многозначительно подмигнул ребятам и вскинул вверх щепоткой пальцы: — Всё может быть! Вдруг и получится!

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Василий Григорьевич усмехался и то и дело покачивал головой. Нет, утро его не обмануло! Д е н ь был удивителен! Да и вечер т о ж е . Н а д городом играли алые сполохи з а к а т а . И з - з а гор по небу тянулись нити о б л а к о в . И к а з а л о с ь , что это под-

нимаются дымы от костров далёких несметных становищ. Откуда-то с юга н а к а т ы в а л с я на город свежий полынный дух вечерней пустыни. И Василий Григорьевич п р и д е р ж а л шаг. — Вы чувствуете? Это з а п а х Гоби! Светка со вкусом понюхала воздух и с к а з а л а : — П р а в д а ! И пахнет травкой — в ш а ш л и к кладут. А Л ю д м и л а И в а н о в н а улыбнулась и з а м е т и л а : — И всё-таки безответственное это предприятие! — Почему? — вспыхнул Генка. — Риск! И никакой пионерской работы! Коля смотрел на небо, на горы и как бы между прочим сказал: — А что? Сделаем д о к л а д о поездке. Что-то найдём д л я школьного музея... — Да просто посмотрим! Есть возможность увидеть то, что не увидишь нигде. К а к же не посмотреть? — с к а з а л Генка. — А где проведём пионерскую работу? — усмехнулась Людмила Ивановна. — В Гоби! — Да вы посмотрите на карту! Сплошь пустыня! Кори­ чневое выгоревшее пятно! Этот в о з г л а с словно всколыхнул Василия Григорьеви­ ча. В самом деле: сплошное жёлтое, красное, коричневое пятно! Чудо! И он с к а з а л : — Если едем — надеваю тельняшку! Представляете? Гоби, б а р х а н ы , пески — и вдруг тельняшка! О д н а на всю пустыню! Он посмотрел на небо, где з а г о р а л и с ь звёзды, и, щёлк­ нув п а л ь ц а м и , прочитал: Осенних з в ё з д несметные с т а д а Монголка-ночь ведёт по небосклону...

И, словно откликаясь на стихи, тысячи ж е м ч у ж н ы х точек поплыли о т а р а м и по небу, то возгораясь, то у г а с а я среди сопок.

Полночи делегация спорила: выйдет или не выйдет. Полночи сквозь сон п р и с л у ш и в а л а с ь к шёпоту добрых мон­ гольских духов. П р а в д а , порой в окне п о я в л я л а с ь Генкина белёсая голова. Юный астроном проверял, нет ли незнако­ мых звёзд в древнем небе Монголии. А корреспондент молодёжной газеты, отдохнув часок, писал репортаж о пионерском параде, пока не заметил, что бумага у него на столе стала розовой от молодого солнца. Он выглянул в окно и сразу же увидел бегущего через п л о щ а д ь Ц е р е н д о р ж а . К а з а л о с ь , бывший известный футбо­ лист гнал в ворота гостиницы прекрасный голевой мяч. — Ну что? — крикнул Василий Григорьевич. — Неё! Три волшебных слова — и псё! — Ц е р е н д о р ж вле­ тел в комнату с портфелем в руках. — Скорей! Сейчас пудет м а ш и н а . До отхода самолёта осталось сорок пять минут! В двери на секунду появился Генка, сзади него р а з д а л с я шёпот: «Ну что?» — ив ответ понёсся Генкин крик: — Василий Григорьевич надевает тельняшку! — Не может быть! — вскрикнула Л ю д м и л а И в а н о в н а в другом конце коридора, вытерла мокрое лицо и бросилась со­ бирать вещи. ЧУДЕСНЫЕ ШУТКИ ЦЕРЕНДОРЖА

Д в е р и в гостинице распахивались налево и направо. Василий Григорьевич ш а г а л как Гулливер, а сзади него корабликами б е ж а л и члены делегации. И в коридоре слы­ шался крик: — К динозаврам! Р я д о м , с р ю к з а ч к а м и на спине, спешили в м е ж д у н а р о д ­ ный пионерский лагерь польские харцеры. Они посторони­ лись, едва успев спросить: — Куда?! — К д и н о з а в р а м ! — коротко ответил Генка. За харцерами торопились немецкие ребята в новеньких зелёных штормовках: — Гутен таг! Вохин? К у д а ?

И Светка п о ж а л а плечами: — Конечно, к д и н о з а в р а м . — Неужели в Гоби? — спросил кряжистый пожилой чело­ век, который д р а и л бархоткой ботинки. — К д и н о з а в р а м ! — крикнул Коля. И, только влетев в машину, хлопнул себя по щеке и вы­ катил глаза: это же был генерал Д а в ы д о в ! Но машина у ж е м ч а л а с ь по У л а н - Б а т о р у . От ф а р отле­ тали солнечные зайчики. И Л ю д м и л а И в а н о в н а , придержи­ в а я очки, о х а л а : — Неужели всё-таки к д и н о з а в р а м ? А из окна музея с завистью смотрел вслед экспедиции тираннозавр. Куда-то в сторону вместе с пьедесталом проскакал мо­ нументальный всадник, пронёсся мимо мост с автомобилями, автобусами, ишачками... Скрипнули колёса, и машина оста­ новилась в аэропорту. На посадочной п л о щ а д к е сверкал крыльями большой турбовинтовой самолёт. Пилот ходил рядом и посматривал на часы: до отправления оставалось ещё несколько минут. Ц е р е н д о р ж метнулся к а э р о в о к з а л у и скоро выкатился оттуда с сеткой, наполненной бутылками, на которых свети­ лись зелёные этикетки: « Н а р з а н » . — Ну, псё! — А это зачем? — спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Так едем в пустыню! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — А где же пионерские встречи? — В небе! — кивнул Ц е р е н д о р ж . Л ю д м и л а И в а н о в н а резко в ы п р я м и л а с ь — шутки д о л ж н ы тоже иметь предел! — и быстро п о б е ж а л а вверх по трапу. В салоне среди белоснежных кресел темнели ёжики, чёлки, косички монгольских ребят — в белых рубахах, красных гал­ стуках. И всюду сверкали крепкие скулки, пахнущие солн­ цем, степью, стадами. К а з а л о с ь , д а ж е в самолёте облачком висел лёгкий а р о м а т молока. И как только ребята увидели Л ю д м и л у Ивановну, почти разом запели на родном монгольском языке:

А ну-ка песню нам пропой, весёлый ветер, Весёлый ветер, весёлый ветер!

Л ю д м и л а И в а н о в н а всплеснула руками и в изумлении посмотрела на Ц е р е н д о р ж а : да, к а ж е т с я , этот человек в са­ мом деле умел творить чудеса!

ЗАЧЕМ ГОВОРИТЬ ГЛУПОСТИ?

Это было прекрасно. Самолёт летел навстречу весёлому ветру, синему небу, голубым о б л а к а м . В креслах сидели ребята с красными галстуками и пели по-монгольски песню об этом весёлом ветре. Экспедиция подпевала им по-русски. И, помогая ребятам на своём авиационном языке, весело гудел мотор. Пионерский сбор, настоящий сбор в небе! Л ю д м и л а И в а ­ новна отбивала такт острым носком туфли и поглядывала то на Ц е р е н д о р ж а : «просто волшебник», то на Василия Григорьевича, который явно чувствовал себя капитаном. Са­ молёт вибрировал как палуба. На груди у старого моряка уголком синели полоски тельняшки, и смотрел он в иллюми­ натор так, будто ж д а л , что вот-вот впереди засинеет и пока­ тится навстречу море. Он смотрел на бегущие по трассе грузовики, на буровые вышки, в г л я д ы в а л с я , не осталось ли где среди ж а р к и х песков троп П р ж е в а л ь с к о г о и Козлова, и всё же чувство моря его не покидало... Но вот пионерские песни стихли, и самолёт затянул про­ т я ж н у ю , монгольскую. Про барханы, про пески, про вер­ блюжьи стада и овечьи отары. И про то, как спокойно могут спать п а с с а ж и р ы у него на борту. Л ю д м и л а И в а н о в н а , почесав переносицу, уронила голову на плечо. Волшебник Ц е р е н д о р ж кивнул в дрёме раз, другой, виновато улыбнулся и плюхнулся подбородком внутрь пид­ жака. Вика ножичком с л о ж и л а с ь в кресле и п р и с л у ш и в а л а с ь ,

как всё удаляются и удаляются звуки горна. Коля смотрел в окно, думал и не думал. Мысли его висели в воздухе не­ подвижно и не хотели шевелиться. Но всё, что д е л а л о с ь внизу, под крылом самолёта, он видел до последней тра­ винки и показывал ребятам. С н а ч а л а ровно зеленели поля. Потом они з а к о л ы х а л и с ь сопками, и среди сопок стали вспыхивать алые островки тюльпанов. А рядом, то сливаясь друг с другом, то друг от друга отрываясь, забелели о б л а к а м и отары. Словно выши­ тые на скатёрке. Но вдруг скатерть пожелтела. Будто по ней прошлись раскалённым утюгом. Она побурела, покоробилась. И всё выше и выше, гребень за гребнем, полезли вверх горячие песчаные волны. Они р а с к а л я л и с ь на солнце, сухс^й ж а р поднимался до неба, и самолёт начинал покачиваться в его стеклянных струях. Иногда внизу извивались старые к а р а в а н н ы е тропы, и Коля показывал их Светке и Генке. Но вдруг Светка, приподнявшись, с к а з а л а : — Смотрите, опять гори! — Арарат! — усмехнулся Генка. Светка обиженно отвернулась. — З а ч е м А р а р а т ? — с к а з а л а она. — Что я, дурочка, что л и ? Всё думаю, один Арарат на земле, д а ? Она летела и чувствовала, к а к а я б о л ь ш а я земля! Как много вокруг прекрасных рек, гор, городов! И всё это те­ перь словно умещалось в ней, будто она стала большойбольшой. А её родная Армения с д е л а л а с ь маленькой и уютно светилась где-то в сердце. И летела она как ласточка из песни. Светке было очень хорошо в этом мире. З а ч е м гово­ рить глупости?! Что, один А р а р а т на земле? Она хотела с к а з а т ь об этом Генке, но увидела, что он на­ конец спокойно спит. Светка повернулась было к Василию Григорьевичу, но, подумав, что он т о ж е спит, вздохнула: «А всё-таки где сейчас А р а р а т ? » — и тут же сама уснула.

ЕДИНСТВЕННАЯ НА ВСЮ ГОБИ

А Василий Григорьевич и не д у м а л спать. Он просто при­ тих и, прищурив глаз, наблюдал за очень весёлой картиной. Почти все в салоне спали или дремали. И тут, огляды­ в а я с ь по сторонам, к кабине пилотов покатился невысокий большеголовый мальчуган. Он остановился у двери, приник к щёлке и стал руками повторять д в и ж е н и я пилота, будто это он сам вёл самолёт. Вот он положил руку на штурвал, вот взял на себя рычаг... Но тут из кабины вышла строгая бортпроводница. М а л ь ч и ш к а схватился за ж и в о т и юркнул в дверь на­ право. К а к только она скрылась из виду, он снова стал смот­ реть в щёлку, и Вдруг его руки затрепетали, как крылья орла, парившего за иллюминатором. Проводница пошла обратно — и «орёл», опять схва­ тившись за живот, метнулся в дверь н а п р а в о . Проводница з а д е р ж а л а с ь в рубке. М а л ь ч и ш к а снова вы­ глянул, хлестнул себя невидимой нагаечкой по ноге, осмот­ релся и собрался в третий раз пристроиться к щели, как вдруг девушка открыла дверь и протянула ему таблетки. М а л ь ч и ш к а рассмеялся, з а к а ч а л головой и побежал на место. Впереди загорелось световое табло: «Пристегнуть ремни», и он, расставив руки в стороны, повёл ими вниз. Он шёл па посадку. Василий Григорьевич посмотрел в иллюминатор. Где-то вдалеке мягко светились снежные горы. Внизу желтело, крас­ нело, темнело, совсем как на карте, плато. Вот показались несколько глиняных и кирпичных до­ миков. Они стали р а с к а ч и в а т ь с я и быстро п р и б л и ж а т ь с я . Самолёт приземлился, подпрыгнул и побежал по горячей земле. И Василий Григорьевич пошире открыл треугольник тель­ н я ш к и — единственной на всю Гоби! Он было з а т я н у л : « Ж и л о т в а ж н ы й капитан...», но тут самолёт стал.

Василий Григорьевич ещё р а з выглянул в иллюминатор, и вдруг лицо его вытянулось. Нет, это было невероятно! Посреди одной из самых диких пустынь стоял человек в такой же, как у него, тельняшке!

НАРЗАН ТОЖЕ ЕСТЬ!

Д а , недалеко от самолёта, среди коричневой, как на кар­ те, пустынной земли стоял молодой человек в тельняшке. Выпуклые скулы его сверкали, как крепкие обточенные ка­ мушки. И как только Василий Григорьевич спрыгнул на зем­ лю, тот подошёл и протянул крепкую смуглую руку. — А! С нами едешь, Б а т а ? ! — о б р а д о в а л с я вышедший следом Ц е р е н д о р ж и улыбнулся. — М о р я к моряка видит из­ далека! Василий Григорьевич ещё р а з подумал: «Откуда? Какие в Монголии моря?» Но, заметив и на своей тельняшке во­ просительный взгляд Баты, решил: « К а к а я разница, кто от­ куда! Д в е тельняшки на Гоби — тоже неплохо. Один моряк — это моряк. А два моряка — экипаж!» Б а т а деловито поздоровался со всеми и кивнул на от­ мытый до блеска «газик»: — М о ж н о ехать! К машине сразу бросился Генка, но Светка его остано­ вила: — Ти куда? А вещи? — У меня всё со мной! — быстро ответил он и показал портфель. — Хм! Н е у ж е л и тебе не будет стидно, если чемодан ста­ нет нести девочка? Генка з а м о р г а л , а Коля, привыкший присматривать дома за б р а т и ш к а м и , улыбнулся: — Уже всё в порядке! Он хотел взять чемоданчик и у Вики, но она, нахму­ рясь, отстранила его руку: не надо! И понесла вещи сама.

«Газик» хрустнул колёсами по щебню, промчал охотни­ ков за д и н о з а в р а м и первую сотню метров по гобийской зем­ ле и остановился возле побелённого дома, из раскрытых две­ рей и окон которого расплывался горячий дух жареной баранины. Остальные несколько домов посёлка будто плавали в знойном воздухе и, казалось, сами подпекались на горячем гобийском огне. А за ними в потоках воздуха растворялся большой го­ лубой автобус, который куда-то увозил сошедших с самолёта монгольских ребят. Наверное, к родным кочевьям. Л ю д м и л а И в а н о в н а стала махать им вслед, за ней Вика и все остальные. У двери дома, встречая гостей, приветливо улыбались мужчины в строгих костюмах. Самый старший из них первым пожал всем руки и пригласил в дом за большой стол. О, хурильте хол! Л а п ш а с бараниной! — понюхав воз­ дух, с удовольствием произнёс Ц е р е н д о р ж .

На столе дымились жаровенки с мясом, с печёными пон­ чиками. А возле тарелок д л я гостей стояло по маленькому деревянному верблюду. От верблюдов, перебивая з а п а х ж а р ­ кого, сочился лёгкий аромат с а н д а л а . Церендорж сказал: — Н а ш д а р г а хочет с к а з а т ь слово. И з - з а стола поднялся пожилой мужчина и взял бокал: — Д о р о г и е д р у з ь я ! Я знаю, что вы, конечно, торопитесь к д и н о з а в р а м . Но у нас сегодня в аймике большой день. К нам в первый р а з приехали советские пионеры. Геологи были, монтажники были, а пионеры — в первый раз! (Тут Коля посмотрел на Л ю д м и л у Ивановну.) Р а н ь ш е вы видели на картах просто жёлтое пятно, а теперь посмотрите на эту землю и р а с с к а ж е т е друзьям, как живёт н а ш а г о р я ч а я Гоби! А чтобы вам было легче нести ваши воспоминания, вот вам в помощники эти маленькие верблюды. Пусть в а ш а до­ рога будет интересной. За д р у ж б у ! Он поднял бокал. А Ц е р е н д о р ж , весело посмотрев на Светку, поднёс к бокалу три пальца и, прежде чем выпить, знакомо махнул ими вверх — будто отправил в воздух не­ сколько капель. Тем временем, набив рот бараниной, Генка посматривал в окно и подталкивал Колю: «Скорей! Скорей!» П о х л о п а в себя по ж и в о т а м , мальчишки выбрались из-за стола. И когда остальные т о ж е вышли во двор, они уже таскали к машине хозяйство экспедиции, а Б а т а ходил и про­ верял. Канистра с водой есть. Ящик с консервами есть. Мясо есть. Хлеб есть. З а п а с н ы е баллоны есть. Бензин есть. — Н а р з а н т о ж е есть, — с к а з а л Ц е р е н д о р ж и улыбнулся. Экспедиция была готова к походу. Но тут председатель аймика, который приветствовал де­ легацию, с к а з а л : — Кстати, можете посмотреть наш маленький музей. — И он показал на домик, стоявший в стороне от других.

ДОМИК ИЗ СЕРОГО КИРПИЧА

Д о м из серого кирпича был похож на контору, в которой ни один порядочный д и н о з а в р р а с п о л о ж и т ь с я не мог. И стои­ ло ли терять здесь время, когда впереди были такие чудеса! Коля вопросительно п о ж а л плечами. Генка с к а з а л : — Какие-нибудь мелочи... Василий Григорьевич почти согласился с ним. А Ц е р е н д о р ж , усмехаясь, смотрел на экспедицию со стороны. Но Л ю д м и л а И в а н о в н а снисходительно согласилась: — Ну л а д н о ! З а й д ё м ! Генка первым бросился в дом. У входа он остановился, лицо его вдруг вспыхнуло, и он шёпотом позвал: — Сюда! В маленьком помещении трудно было повернуться, но вся экспедиция втиснулась в него разом. На полу, на подоконниках, на стендах л е ж а л и предметы, в существование которых невозможно было поверить. Выставив зуб, смотрел вверх пустой глазницей череп какого-то гиганта, по камню тянулись отпечатки древних папоротников. Из-под стола в ы г л я д ы в а л а окаменелая чере­ паха, а маленький окаменевший крокодил всё ещё пробовал хлестнуть кого-то каменным хвостом. М е ж д у ножками стола громоздилась могучая кость, на которой обозначились зубы какого-то хищника. А на стендах кучкой л е ж а л и целые гроздья ядер — мелких и крупных, то в серой, то в рыжей, как глина, скорлупе. — Что это? — спросил Генка. Это? — переспросил Ц е р е н д о р ж и спокойно ответил: — Яйца динозапров! Маленький домишко, как бомба, был набит д и н о з а в р а м и ! Ведь из этих яиц 70 миллионов лет н а з а д могли вылупиться невиданные гиганты, взлететь птеродактили! Коля и Светка стояли у тумбы, на которой горстками

высились цветные камушки. Но какие! На к а ж д о м из них виднелись то сколы, то зазубрины — для скребка, для стрелы, сделанные в пещере рукой первобытного человека. И Коля шептал: — Неолит, верхний неолит! Но самое главное, возле стены стояла г р о м а д н а я плита известняка, на которой был оттиснут метровый трёхпалый след д и н о з а в р а . Да ради него одного, ради этого отпечатка стоило построить в музее целый павильон! — Ничего себе мелочи! — сказал Василий Г р и г о р ь е в и ч . Вот это мелочи! — И он быстро повернулся к Ц е р е н д о р ж у : — И всё это нашли здесь? Всё? — Псё! — сказал Ц е р е н д о р ж . — Но наверное, что-нибудь ещё осталось... Нет! Б о л ь ш е ж д а т ь было невозможно. К а ж д о м у хотелось совершить какое-нибудь открытие. Вперёд, на поиски, в Гоби! Они подошли к машине и увидели Вику. Она тихо сидела в углу, обхватив руками колени.

Л ю д м и л а И в а н о в н а удивилась. Светка всплеснула руками. — Ти что?! Тебя кто укусил?! — Такое пропустила! — рассердился Генка. Коля с сожалением посмотрел на неё. Но Василий Григорьевич, подумав, показал ей на сиде­ нье рядом с водителем: «Будешь вперёдсмотрящей!», подо­ ж д а л , пока Вика молча перебралась, и сам устроился на её прежнем месте. Э к и п а ж ж д а л рулевого. Н а к о н е ц из дома вышел Б а т а , положил между сиденьями ружьё и патронташ, пристроил топор и лопату — дело пахло раскопками и охотой на д и н о з а в р о в . Постучал ещё раз ногой по баллонам — хорош! И, выкрикнув что-то по-монгольски, дал газ. Что он с к а з а л ? — спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Полный вперёд! — ответил Ц е р е н д о р ж .

ЦАГАН УЛУ? НЭМЭГЭТУ? БАИН ДЗАК?

Домики посёлка словно бы оторвались от земли, з а к а ч а ­ лись корабликами на волнах зноя и уплыли в пески. Всё впереди волнилось. З е м л я д в и г а л а с ь голубоватыми прозрачными волнами, камни и травы мягко колыхались, как на морском дне. «Газик» быстро одолевал расстояния, будто летел с вол­ ны на волну, и было совершенно неудивительно, что у него на борту сидели люди в т е л ь н я ш к а х . П р а в д а , когда зной расступался, камни становились блестяще-сухими и почемуто начинали двигаться. Будто с т а р а л и с ь соскользнуть с этой раскалённой сковородки. Но на них не о б р а щ а л и внимания: весь экипаж в г л я д ы в а л с я в очертания выемок, колдобин, ямок, р а з г л я д ы в а л их узоры. И к а ж д ы й надеялся вот-вот увидеть след д и н о з а в р а . Но среди песка качались только тонкие кустики, обмё­ танные песком. Ц е р е н д о р ж , кивнув на них, с к а з а л :

— Хурмык! Осенью путет ягода! Пкусна! И о д н а ж д ы вдруг привстала и удивлённо п о к а ч а л а голо­ вой Вика: между кустами подпрыгнул и, поднимая пыль, пробежал толстый сурок. — Тарбаган!—засмеялся Церендорж. — Лови! Б а т а резко повернул руль и помчался за ним по кочкам. Но т а р б а г а н , смешно дёрнув л а п а м и , провалился в нору, оставив на песке след от толстого брюха. Следов динозавров пока что не было. — А где же мы будем их искать? — спросил вдруг Генка. Б а т а посмотрел на Ц е р е н д о р ж а и с к а з а л : — Нэмэгэту? Байн Д з а к ? Ц а г а н Улу? Р е б я т а переглянулись, у с л ы ш а в незнакомые н а з в а н и я . А Василий Григорьевич подвинулся б л и ж е к Бате. Тот на­ зывал места знаменитых палеонтологических экспедиций Е ф р е м о в а , о б н а р у ж и в ш и х целые скелеты я щ е р о в . От одних этих слов кругом шла голова. В них хрипели, скрипели зу­ бами и д р а л и с ь , в них так и колотили хвостами тиранно­ з а в р ы , стегозавры, п а р е й а з а в р ы ! Но Б а т а показал глазами на север и, кивая, стал с а з а р ­ том о чём-то говорить по-монгольски. Все смотрели то на него, то на Ц е р е н д о р ж а . Ц е р е н д о р ж и сам слушал Б а т у с удивлением, то поднимая, то опуская брови. Наконец он махнул рукой: «Стой!» — и с к а з а л : — Там на сефере нашли такой польшой д р а к о н : десять машин можно поставить рядом — такой длинный. Говорят, ходил по воде — хуп, хуп, хуп! — А, а н к и л о з а в р ! — д о г а д а л с я Коля, и глаза его блесну­ ли. Этого болотного я щ е р а , который прятал в воду от хищ­ ников своё огромное тело, он хорошо запомнил по многим иллюстрациям. — Ещё были. Один с клювом, у другого рога. А самый польшой фесь в костяном панцире — как танк! — Рогатый — стегозавр! — улыбнулся Коля и выбросил перед глазами пальцы. Светка вздрогнула: — Фу! Ка-а-кой страх!

Ха! Р а з в е это страх? — сказал Генка. — Это же д л я защиты, как у коровы! Травоядные! Вот в музее — это страх. Это зубы. — Как у злых духов! — с к а з а л а Светка. И вдруг она подняла глаза и, улыбаясь собственному открытию, с к а з а л а : — А я знаю, почему у духов такие зубы! Это нашли зубы динозавров и решили, что такие у духов! Все засмеялись. Коля удивился: «Вот это д о г а д к а » , а Л ю д м и л а И в а н о в н а обняла Светку и воскликнула: — Ну и голова! Вот это голова! — Стойте! Стойте! — з а к р и ч а л вдруг Генка, и все накло­ нились к окну. — Что? Следы? — спросил Коля. — Стойте! — крикнул ещё р а з Генка. Следов не было. На дороге он заметил какой-то камень, правда необычной формы. Но Б а т а и сам остановил машину, потому что впереди, на высохшем взгорке, поднимался остро­ верхий пик, сложенный из камней. Ц е р е н д о р ж выпрыгнул из «газика», с ж а л пальцы в кулак и сладко потянулся. Василий Григорьевич т о ж е потянулся, и вдруг оба рассмеялись, схватили друг друга за плечи и стали вертеться в борьбе. А Светка и Л ю д м и л а И в а н о в н а , вскрикнув, брезгливо поднялись на цыпочки: среди камней, поблескивая на солнце, шевелились, шелестели, потрескивали мириады каких-то пауков, скорпионов. М е ж д у ними, о г л я д ы в а я с ь , пробегали коричневые ящерицы. На сотни километров вокруг — до са­ мых далёких гор — шевелилось каменистое поле, окаймлённое лёгкими о б л а к а м и . Одному Генке ни до чего этого не было дела. Он отбе­ ж а л от машины и, подняв камень, восторженно прошеп­ тал: — Вот это да!

НЕУЖЕЛИ НАЧИНАЮТСЯ ЧУДЕСА?

На камне не было ни сколов, ни насечек, сделанных рукой первобытного человека. Но зато его край, острый, как снаряд, был о б о ж ж ё н космическим пламенем, б у ш е в а в ш и м вокруг него на тысячах звёздных километров... — Что там? — спросила, приблизившись на цыпочках, Светка и усмехнулась: — Фи, булижник! — С а м а ты... — сердито посмотрел на неё Генка, но с д е р ж а л с я . Д и л е т а н т а м эта находка ничего не говорила. — П о д у м а е ш ь ! — пробормотала Светка и, осмелев, по­ шла, о г л я д ы в а я с ь по сторонам: мало ли вокруг камней! Генка хотел кого-нибудь окликнуть и показать находку, но глаза его не могли оторваться от поля. К а з а л о с ь , оно шевелилось от таких же камней. М о ж е т быть, они падали сюда, на этот пустынный космодром, со звёздными д о ж д я м и тысячи лет и никто их не видел... М е ж д у тем Церендорж показал на каменный знак и, в з б е ж а в к нему, сказал Василию Григорьевичу: — Это обо. Коля у ж е ходил вокруг него, р а с с м а т р и в а л шелестевшие на ветру ленточки со странными письменами, осторожно тро­ гал в ы г л я д ы в а в ш и е из-под камней козьи рога, кусочки мате­ рии, шерсти и удивлялся: — А зачем это? — Чтоп било видно, что прошёл человек. Прошёл плагополучно через гори — положил камень. Шёл из храма — положил ленту. Нет ленты — положил косточку. Тысячи лю­ дей прошли — получилось обо. И в горах обо есть — доприм духам на память. — Ставили духам, а осталось людям, — с к а з а л а Л ю д м и л а Ивановна, взбираясь на пригорок. — Д а . Осталось людям! Л ю д и шли, к а р а в а н ы шли. П о л ь ш а я здесь дорога била... Д а п н о . . . — сказал Ц е р е н д о р ж и посмотрел вдаль. И вдруг Б а т а ткнул в землю каблуком и с к а з а л : — Чингиз-хан шёл!

— Где?! — Коля повернулся к нему. — Здесь? Д а , — сказал Б а т а . — Вёл свои тумены, гнал пленных! Коля смотрел на Василия Григорьевича, будто хотел спросить: «В самом деле? П р а в д а ? » Ничего не надо было р а с к а п ы в а т ь , искать. Вот, прямо у ног, л е ж а л а дорога, по которой с горизонта, где сейчас к а р а в а н а м и колыхались волны зноя, когда-то надвигалось, хрипело, гикало страшное войско Чингиза. Скрипели повозки, щёлкали бичи, трусили рысцой чёрные тумены, и среди ды­ ма костров р а с к а ч и в а л и с ь на копьях конские хвосты! Д о р о г а хрустела под миллионами копыт, ичигов, гутул... Лёгкий ветер и теперь поднимал вдали пыльное облачко, и могло п о к а з а т ь с я , что и сейчас вот-вот появится издалека к а р а в а н . Коля у ж е всё это начинал слышать и видеть, и зрачки его стали такими большими и тёмными, будто в них вошла вся эта древняя дорога. — Гена! — позвал он. — Ген! Но Генка дороги не видел. В руке он с ж и м а л удивитель­ ный, пропахший пустыней небесный камень и мечтал найти хотя бы ещё один — может, среди обо? Л ю д м и л а И в а н о в н а спросила: — Ну что там у тебя? — Метеорит! — сказал Генка. Ну да? П о к а ж и ! Их ведь регистрируют в Акаде­ мии наук... — Ну и что! И этот зарегистрируют! — с к а з а л Г е н к а . — Проверят и зарегистрируют. Не верите? Смотрите, вот этой стороной он летел к земле... — А это что? — спросила Светка, протягивая руку. У неё на ладони, облепленный кусочками глины, л е ж а л халце­ дон, каких вокруг было много. Но весь он светился, и внутри у него крохотным озерком (может быть, у ж е тысячи лет?!) переливалась непонятно как п о п а в ш а я туда вода с красной травинкой... Л ю д м и л а И в а н о в н а поправила очки, с недоверием взяла камни в руки и, посмотрев, стала их покачивать на л а д о н я х , словно в з в е ш и в а л а какой перетянет...

— А ну-ка, — сказал Василий Григорьевич, — что тут у вас? — И, вглядевшись, сощурил глаз: — П о т р я с а ю щ е ! Камень с неба, озерко с древней водой, дорога, по кото­ рой шёл Чингиз! И всё сразу?! Д а , это уже начинались чудеса! И хотя Генке ж а л ь было покидать это место, он энер­ гично позвал: — Едем! — Куда торопиться? — спросила Светка. — К д и н о з а в р а м ! — Генка подтолкнул её в машину, по­ том пропустил остальных и захлопнул за собой раскалённую дверцу. И строгий Б а т а погнал катерок мимо древнего обо на­ встречу зною. ЛОШАДОК НАДО ПОГОНЯТЬ!

Находки переходили из рук в руки. Л ю д м и л а И в а н о в н а удивлённо п р и г о в а р и в а л а : «Везёт людям!» Коля улыбался. И только Вика посматривала без интереса: «Игрушки» — и д у м а л а : «Ну что мне до этого...» «Газик» б е ж а л быстро, легко — по бокам уже заколыха­ лись припущенные жёсткой зеленью холмы, и Василий Гри­ горьевич п о к а з а л Ц е р е н д о р ж у глазами на Бату: — Молодец. Где он п л а в а л ? — Ещё только сопирается, — р а с с м е я л с я Церендорж. — Куда? — На озеро Хубсугул! — Ц е р е н д о р ж вспомнил прохлад­ ные волны самого большого в Монголии озера. — Где же ещё здесь можно плавать? — Хороший моряк выйдет! — сказал Василий Григорье­ вич. В этом деле он знал толк. — Конечно, выйдет! Вон как погоняет! — вставил Генка. Покосившись на него, Б а т а улыбнулся и, присматри­ в а я с ь к верхушкам сопок, что-то засвистел. А Светка вдруг спросила Генку:

- А кем ти будешь? — Г л а з а её смотрели с ехидством. — Спешишь, спешишь. Кто из тебя выйдет? — Р а д и о а с т р о н о м . Физик. — Он это знал точно. — Т а к зачем тебе динозаври? — удивлённо спросила она. — Во-первых, интересно! А во-вторых, найди сейчас хоть коготь д и н о з а в р а , и я по нему скажу, когда этот зверь погиб! Вика бросила на него иронический взгляд. — Г а д а т ь будешь? — спросила Светка. — Ага! Р а д и о а к т и в н ы м способом. Светка з а м и г а л а . Этого в пятом классе она ещё не про­ ходила. — М о ж е т быть, мы откроем з а г а д к у быстрой гибели ди­ н о з а в р о в , — с к а з а л Генка. — Почему они вымерли т а к быст­ ро? Что произошло? Изменился в мире состав воздуха? Вспыхнула где-нибудь сверхновая звезда и убила их своим излучением? Или сместились магнитные полюса Земли? Мысль его работала живо, а лёгкий бег «газика» ещё подгонял её. Это был настоящий разговор. Л ю д м и л а И в а н о в н а кив­ нула, будто о б ъ я в л я я : «Вот что значит победитель физиче­ ской олимпиады». А Коля, который был на целый класс старше т о в а р и щ а , посмотрел на него с уважением. Такой маленький, а так много знаешь, — удивилась Светка. — З а ч е м ? — До космоса далеко, а человек хочет в космос, — улыбнулся Ц е р е н д о р ж . — Космос рядом, — возразил Генка и подбросил в руке камень. — Только знаем мы с гулькин нос. Мы ещё не имеем представления о том, какие вокруг нас проносятся космиче­ ские сигналы. А если думать, что очень много з н а е ш ь , так остаётся сложить пальцы на животе и з а н и м а т ь с я пузогрейством. Церендорж вдруг мелко з а х о х о т а л . — Ты что? — спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Сопсем как л а м ы когда-то делали! — Как?

— Насыплют холм, посадят наверху деревья, сделают маленькое озеро и л е ж а т вокруг. П а л ь ц ы на животе с л о ж а т , в небо смотрят и фантазируют, будто в рай попали. Сейчас им в рот хурильте хол п а д а т ь начнёт! Л ю д м и л а И в а н о в н а улыбнулась. — Ф а н т а з и р о в а т ь хорошо, — сказал Генка. — Но все технические совершенства, которые фантасты приписывают инопланетянам,— искусственные планеты, искусственные го­ рода в космосе, космобусы — к о г д а - н и б у д ь мы будем созда­ вать своими руками, сами. — В голосе его было столько убеждённости, что д а ж е Вика оперлась локтем о спинку си­ денья и посмотрела на Генку с интересом. А Людмила Ивановна засмеялась: — Ну уж у тебя всё — сами, сами! — А что? — к ней резко повернулся Василий Григорьевич. Брови его сдвинулись, и сразу обозначился резкий упрямый профиль. — Это же прекрасно! Человек всё должен делать сам! Д у м а т ь сам, принимать решения сам; работать для всех и со всеми — но сам! Так я думаю, а? — Он повернулся к Коле: — Ты-то как д у м а е ш ь ? Коля вдруг растерянно з а м и г а л , оглянулся на Людмилу Ивановну. Он как-то не придавал особого значения тому, что думает он сам. — Я тебя спрашиваю, — настойчиво с к а з а л Василий Гри­ горьевич, приметив у Коли привычку оглядываться. — Я не думаю, я смотрю, — растерянно улыбнулся Коля. Он и вцра.вду всё смотрел на каменистую горячую дорогу. — А кем д у м а е ш ь стать? — Ну, наверное, историком. — Коля п о ж а л плечами. — Тогда должен думать! — энергично сказал Василий Григорьевич. — Очень думать! Вот перед тобой дорога. Пока не д у м а е ш ь — к а м н и , песок. А чуть подумал — не просто до­ рога, а история! — Он быстро показал рукой вперёд, так что все привстали. — Вон спешат люди. Спотыкаются ноги об эти камни от горя, приплясывают от радости. К а к а я у них радость, к а к а я беда? Но вот поднимает камень путник на пут­ ника. Сталкиваются отряды. Бегут одни, настигают другие.

Л ь ё т с я кровь. З а ч е м ? Почему? Тут только подумаешь, и мыс­ ли потянут сквозь века. Как добрые л о ш а д к и . Тут что ни метр — целая диссертация. А историю нужно не только узна­ в а т ь . . . — подмигнул Василий Григорьевич. — Историю нужно двигать, — подхватил Генка. И под общий смех он постучал камнем по лбу. — Л о ш а д о к надо погонять! Коля не обиделся. Он и сам, с л у ш а я Генку, волнуясь, чувствовал, как хотелось бы ему иметь свои мысли, управ­ л я т ь ими. Самому, не о г л я д ы в а я с ь . И вдруг ему стало приятно оттого, что он об этом всё-таки подумал. Ему стало весело, он рассмеялся. — Ты что? — спросила Светка. — Л о ш а д к а п о б е ж а л а ! — сказал Коля, и все засмеялись.

МОЖЕТ ЖЕ БЫТЬ У ЧЕЛОВЕКА ТАЙНА...

Все засмеялись. А Л ю д м и л а И в а н о в н а , гордая, что её подопечные не где-нибудь, а в пустыне Гоби ведут такие разговоры, вдруг мягко с к а з а л а : — Все говорят. Одна Вика у нас что-то молчит и молчит. — Ив музее здесь не била, и на улицу не в и х о д и л а , — с к а з а л а Светка и спросила: — Что с тобой? Вика покраснела. Ей казалось, что её никто не видит, никому до неё нет дела. Она сама по себе. Как островок! И то, что на неё снова обратили внимание, смутило её. — Скучает, наверное, — осторожно сказал Коля. Он т о ж е немного скучал. У него дома были два б р а т а . — Влюбилась! — крикнул Генка. Вика покраснела ещё больше. В этом была и п р а в д а , и нет... М о ж е т , и п р а в д а , но ка­ кая-то не т а к а я . И всё же эти слова задели Вику. Ей стало почти больно, у переносицы медленно собирались слёзы. — Ну и что ж? Всё может быть, — сказал Василий Гри­ горьевич. — Но может быть, у человека просто к а к а я - н и б у д ь тайна. М о ж е т же быть у человека тайна? 7

И Вика с удивлением и благодарностью посмотрела на него. Это вот было самое правильное! Конечно, тайна... И, еле заметно улыбнувшись, она почувствовала: ей ста­ ло легче и радостней. И оттого, что её не з а б ы в а л и , и от­ того, что сейчас все придвинулись к ней. — Ж а л ь только вот, что вокруг столько интересного, а ты ничего не видишь, — огорчённо произнёс Василий Гри­ горьевич. Под колёсами захрустел горячий щебень, в кузов ударил ж а р к и й воздух, и перед стёклами взлетели облака пыли. Вика в о п р о ш а ю щ е — ну и что тут интересного? — ещё р а з посмотрела на Василия Григорьевича, села поудобней, с ж а л а обеими руками металлическую ручку и, почти приникнув лицом к стеклу, стала вглядываться в дорогу. Холмы сблизились, стали выше и резче, словно их края кто-то обрисовал тонкой кисточкой. И дорога побежала по ущелью рядом с запёкшимся дном пересохшей речушки.

СКАЗКИ ЦЕРЕНДОРЖА

Б а т а слегка нахмурился, сдвинул брови — на такой доро­ ге надо быть внимательным, а Ц е р е н д о р ж , мигая, заметил: — В Гоби псё может быть. — И, посмотрев на Светку, с к а з а л : — Главное, чтоби рядом с человеком псегда пыли доприе духи! — И он сделал знакомое движение пальцами — вверх. — З а ч е м это? — спросила Светка. — Угощаю доприх духов, — простодушно с к а з а л Церен­ д о р ж . — Если хочешь, чтоби доприе духи были доприми, их тоже нужно угощать! Б а т а усмехнулся — он всё понимал по-русски. — Н а м на пути могут попасться разные духи, — объяс­ нял Ц е р е н д о р ж . — Как узнаешь, где злие? Они хитрые, пе­ реоденутся доприми, станут льстить, з а м а н и в а т ь . Н а д о уго­ щ а т ь ! — с к а з а л он невероятно серьёзно. Вика иронично подняла бровь.

Светка о т м а х н у л а с ь : — Ха! Сказки! — Ну, сказки! — согласился Ц е р е н д о р ж . — Но какие! Хочешь, я тепе р а с с к а ж у сказку? Светка секунду п о д у м а л а : армянские она з н а л а , русские тоже, а монгольские, конечно... Но тут её опередила Л ю д м и л а И в а н о в н а : — Расскажи, Церендорж! Он немного подумал, улыбнулся и, на мгновение смешно сморщив лицо, н а ч а л : — Ну вот, с к а ж е м , т а к а я : «Едет по дороге на «газике» человек, а ему навстречу на такой лохматой лошадке..,» Он з а м о л ч а л . Впереди показались белые скалы, р а з д а ­ лось блеяние, вскрики, и навстречу, словно из мешка, выва­ лилось пыльное стадо коз и овец, а за ними из-за скалы высунула голову л о х м а т а я л о ш а д к а . Нет, без фокусов Ц е р е н д о р ж ж и т ь не мог!

ПАСТУШОК

Сзади стада, сидя на невысокой лохматой л о ш а д к е , то и дело покрикивал и хлопал нагайкой маленький пастушок. Солнце р а с к а л и л о горы до дыма, но на мальчике был по­ тёртый кожушок, опоясанный взрослым к у ш а к о м , сбитые о камни с а п о ж к и . Остановив машину, Б а т а выглянул в окно и с к а з а л : — Сайн байну! М а л ь ч и к придержал л о ш а д к у , с любопытством посмотрел на его тельняшку, быстро ответил и, з а г л я н у в в машину, приветственно кивнул. — Куда гонишь? — спросил Б а т а . — К отцу! — с к а з а л мальчик. — Он погнал большой скот, а я — этот. Триста голов! — А далеко отец? — спросил Б а т а . — Утром погнал, — ответил мальчик, п о г л я д ы в а я на гостей исподлобья, и д о б а в и л : — Д о г о н я т ь надо.

А сколько тебе лет? — спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . Уж очень мужественно выглядел он на этой дороге. — Семь будет! — с достоинством с к а з а л мальчик, и тём­ ное личико его приняло совсем взрослое в ы р а ж е н и е . — В этом году пойду в школу. Ребята переглянулись и высунулись из машины, протя­ гивая ему значки. Мальчик неожиданно улыбнулся, с к а з а л : — Баирла. - А как тебя зовут? — спросил Василий Григорьевич. П а с т у ш о к натянул уздечку, с к а з а л : — П а с ы н д ж а в , — и вдруг ударил л о ш а д ь в бока: — Не­ когда! Скот уходит. Бата что-то крикнул ему вслед. П а с ы н д ж а в , повернув­ шись, по-взрослому показал нагайкой за скалы, в сторону дальних холмов, а сам поскакал вдогонку облаку пыли. Р е б я т а снова переглянулись. — Такой маленький... — вздохнула вдруг Светка и ска­ з а л а : — Мне д а ж е стидно, что мы на машине, а он один на

л о ш а д и . Волки здесь! — И она вспомнила белевшие недалеко от дороги верблюжьи кости. Коля нахмурился. Он тоже почувствовал что-то похожее на укор и с к а з а л : — Д а , он один. А Генка спросил: — Ну и что? — Конечно, ты в машине, — с к а з а л а Светка, — м о ж е ш ь тут себе о метеоритах думать! — А я бы и на л о ш а д к е д у м а л , — вспыхнул Генка и под­ бросил в руке камень. Вика с досадой посмотрела на него: «Опять бахвалится...» Всё это время она с любопытством смотрела на малень­ кого монгола. На то, как ловко он сидел в седле, как совсем по-детски улыбался — м а л ь ч и ш к а ! — и как вдруг пре­ образились его черты, когда он, привстав на стремя, взмах­ нул нагайкой и бросился вдогонку стаду. — Д а , мужественный парень, — сказал Василий Гри­ горьевич. — Необыкновенный! Ц е р е н д о р ж пожал плечами: — Почему необыкновенный? И я такой был. Овцы пас, кони пас, песни пел. — И он затянул п р о т я ж н у ю монголь­ скую песню. А Вика окинула взглядом его круглое добродушное лицо и невольно посмотрела в оконце вслед маленькому пастушку, словно готовилась нарисовать и эту дорогу, и твёрдые ма­ ленькие скулки, и сведённые, как у Баты, брови. М а л ь ч и к скорее походил на Бату. Церендорж сказал: — И Б а т а таким был! Все в Монголии р а н ь ш е были. К а ж д ы й монгол был! Маленькие девочки зимой в пургу спасали ягнят, на руках несли. Ветер кругом гудит, — он нагнулся, будто пробивался сквозь пургу, наперекор сне­ г а м , — а девочки идут! Идут! Тут Б а т а , выглянув в окно, повёл машину влево, прямо по мягкому холму, на который показал П а с ы н д ж а в , и все откинулись назад. А когда въехали наверх, впереди, на зе-

лёном возвышении, увидели чистенькую юрту, похожую на белую тюбетейку, возле которой поднимался к синему небу лёгкий дымок. ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА

У юрты горел костерок, над которым висел котёл, изда­ вавший густой молочный з а п а х . За юртой на привязи ходил стреноженный конь. А у входа в юрту стояла сухонькая старушка. Всё на ней блестело. Блестел голубой х а л а т — кэле, блестели тоненькие косички от серебряной седины. И глаза мягко лучились морщинками, как два тихих добрых солнышка. Б ы л о так хорошо, что казалось, будто всё это возникло из какой-нибудь монгольской сказки, чтобы приютить уста­ лых путников. С т а р у ш к а и в самом деле открыла дверь, п р и г л а ш а я го­ стей. В мягкой войлочной юрте было прохладно. П р а в д а , ничего сказочного в ней не было. У одной стенки темнел комод, у другой — д е р е в я н н а я кровать, а на полу л е ж а л а кошма с возвышением, посреди которой стояли ч а ш ­ ки. А чуть подальше у комода — рядом с патефоном — по­ блёскивал новенький приёмник. — Батарейный! — с к а з а л Генка. С т а р у ш к а усадила гостей и принесла поднос, на котором дымились пиалушки с напитком. Вкусный сутэ-цай! — похвалил Ц е р е н д о р ж , прихлё­ бывая чай с овечьим молоком и солью. А хозяйка подошла к патефону: — Завести? Но Генка спросил: — А приёмник можно? С т а р у ш к а огорчённо р а з в е л а руками и стала что-то го­ ворить, вертя на указательном пальце серебряное колеч­ ко. К а з а л о с ь , поверни его, произнеси волшебное слово —

и получится всё, что захочешь. Но старушка говорила, гово­ рила, а колечко не слушалось её. И Ц е р е н д о р ж перевёл: — Приёмник нельзя. На старом стойбище говорил, а здесь молчит. — Так надо проверить! — предложил Генка. С т а р у ш к а , наклонив голову вбок, посмотрела на него с изумлением. Вика бросила укоризненный взгляд: «И чего попусту хвастать?» Но Церендорж рассудительно кивнул: «А что? Пусть попробует». Генка быстро пристроился с приёмником у входа в юрту, открыл заднюю стенку и, согнувшись, сунул голову в ящик, а старушка, привстав на цыпочки, смотрела из-за спины, как он, пыхтя, шарит в глубине руками, и вертела на пальце серебряное колечко. Вокруг с о б р а л а с ь вся экспедиция. На вершине холма закурились из пиалушек несколько дымков. И только Вика, скрестив руки, наблюдала за Генкой исподлобья. Будущий астрофизик д о к л а д ы в а л будто из космоса: — Так. Питание в порядке. Батареи целы. Д и н а м и к в норме. И вдруг, встряхнув корпус, он хмыкнул и сообщил: — Всё! Контактики! Во время переезда л о ш а д к а спо­ т к н у л а с ь . — И, вытирая лоб, с к а з а л : — П а я т ь надо! С т а р у ш к а перестала вертеть колечко и повернула к нему сухонькое личико: — Что? — Олово надо, — деловито объявил Генка. — И паяль­ ник! Вика усмехнулась. С т а р у ш к а з а м и г а л а , прикидывая, что это он с к а з а л . А Б а т а молча подошёл к машине и через минуту, погромыхав перед Генкиным ухом, протянул ему жестяную банку из-под зубного порошка, а в костёр пристро­ ил маленький медный паяльник. — Вот это дело! — о б р а д о в а л с я Генка и, открыв банку, передал её Вике, потому что у неё у одной руки были сво­ бодны. — П р и д е р ж и в а й ! Выхватив паяльник из огня, он окунул его в банку,

и с т а р у ш к а снова привстала на цыпочки и, волнуясь, завер­ тела колечко. С н а ч а л а из банки потянулся смоляной дымок канифоли. Потом под паяльником на месте серого комочка вдруг о ж и л а и з а д р о ж а л а серебристая капля металла. Генка подхватил её уголком п а я л ь н и к а , быстро соединил два зачищенных проводка и посадил каплю на них. Потом он ещё раз прошёл по ним паяльником, вставил а п п а р а т у р у на место и вздох­ нул: — Всё.

Щёки его зарумянились, будто на них з а п е к л а с ь молоч­ ная пенка. — Что всё? — недоверчиво посмотрела Вика. — Всё! — Генка закрыл стенку приёмника, повернул включатель, и из динамика потянулась п р о т я ж н а я монголь­ ская песня. С т а р у ш к а охнула, отпустила колечко, всплеснула ру­ ками: — Ой-я! — И весело, прикоснувшись к Генкиной взмок­ шей голове, з а п р и ч и т а л а : — Ой-я, ой-я! Она улыбнулась, пошла в юрту и, поискав в сундучке, вынесла Генке к о ж а н ы е расшитые рукавички. — Вот ещё! — Генка смущённо з а м и г а л . Он хотел было воспротивиться, но, увидев о с у ж д а ю щ е е лицо Ц е р е н д о р ж а — разве можно о б и ж а т ь ? ! — взял рукавички, поклонился: « Б а и р л а ! » — и, рассмотрев их, вдруг вложил в руки удивлён­ ной Вики. — З а ч е м мне? — с к а з а л а Вика, краснея. — Вон отдай Светке. Но Светка вспыхнула: — З а ч е м мне? Что у нас в Ереване, холодно, что ли? Это тебе в Москве как р а з . А Коля, слегка хмурясь, смотрел на Генку с улыбкой: от того так и веяло ветерком деловитости. Он всё мог сам! И, подумав, что бы и он мог сделать, Коля подхватил приёмник и, покряхтывая, понёс его на место.

И

ЕЩЕ

ОДНА ТАЙНА

С т а р у ш к а всё с л у ш а л а монгольские песни, вертела по привычке кольцо — оно было волшебным — и, к удивлению Вики и всех ребят, к и в а л а : — П а с ы н д ж а в будет рад. Любит радио! Но вот, посмотрев на часы, Генка повернул ручку. Зе­ лёный глазок индикатора з а ц в ё л , и где-то д а л е к о - д а л е к о жен­ ский голос с к а з а л :

— Московское время семь часов сорок минут. З д р а в с т ­ вуйте, ребята. С л у ш а й т е «Пионерскую зорьку». И в знойный воздух понёсся чистый звук пионерского горна. Вика побледнела. Светка едва не выплеснула чай. В цент­ ре Гоби, среди пустыни, обозначенной на карте коричневым пятном, в маленькой юрте звучал горн Москвы! Он поднимал на з а р я д к у , на работу, на пионерские дела, — в Москве только начиналось утро. Василий Григорьевич з а у л ы б а л с я , Л ю д м и л а И в а н о в н а р а с с м е я л а с ь : « П о д у м а т ь только, а?» Р а д и о передавало вести из пионерских д р у ж и н ; потом ребята р а с с к а з ы в а л и об Артеке и о празднике монгольских пионеров, на котором была советская делегация... А делегаты отхлёбывали из пиал д ы м я щ и й с я солоноватый сутэ-цай. И Ц е р е н д о р ж сиял, будто всё здесь происходящее п о д т в е р ж д а л о , что он действительно мастер на всякие чудеса. Генка повернул переключатель, и юрту сразу наполнил сильный, но мягкий голос певицы, исполнявшей известную оперную арию. Мелодия повторилась, голос з а з в у ч а л силь­ ней... И вдруг Василий Григорьевич, поставив пиалу на кош­ му, т о ж е как-то мягко воскликнул: — Ха! Г а л я ! — Он оглядел всех и с к а з а л : — Вы слышите, это же Г а л я ! К а к а я ещё Г а л я ? — ревниво спросила Светка. — О! — усмехнулся Василий Григорьевич, на секунду з а д у м а л с я и сощурил глаз, будто присматривался к чему-то радостному, счастливому, но у ж е далёкому-далёкому. Потом наклонился к Вике, с к а з а л : — Д а . . . это т о ж е м а л е н ь к а я тай­ н а ! — И подмигнул: — Но тайна, которую очень приятно хра­ нить... И вместо р а с с к а з а , которого о ж и д а л а Светка, он, выхо­ дя из юртьг вдруг запел: А ну-ка песню нам пропой, весёлый ветер, Весёлый ветер, весёлый ветер!

И по лицам словно бы пробежал весёлый ветерок. Все выбрались из юрты и окружили Ц е р е н д о р ж а , кото­ рый р а з г о в а р и в а л со старушкой. Она тем временем н а л и в а л а в термос сутэ-цай д л я внука — погнал стадо не пообедав! — и успевала отвечать. Но вот Ц е р е н д о р ж з а д а л какой-то вопрос, с т а р у ш к а в ответ кивнула и вдруг сделала страшные глаза, а руки её стали рисовать в воздухе какие-то — у ж а с какие! — большие и длинные предметы. Скорей всего, кости д и н о з а в р о в . — Б а й н Д з а к , — с к а з а л а она под конец и махнула рукой в сторону гор. — Баирла! — сказал Церендорж. — Б а и р т а ! — крикнули ребята и, услышав в ответ те же слова, пошли к машине. «Газик» у ж е пыхал у юрты бензином. И как только эки­ паж з а б р а л с я в него, тронулся с места в новом направлении. А старушка о т в я з а л а коня, ловко вскочила в седло и, п о м а х а в гостям, п о с к а к а л а в другую сторону. НОВЫЕ ФОКУСЫ

ЦЕРЕНДОРЖА

Было три часа дня. Всё вокруг притихло, з а м е р л о от ж а р ы . Но в д у ш е у к а ж д о г о участника экспедиции звенел утренний горн Москвы и призывал к действию. Л ю д м и л а И в а н о в н а сидела теперь рядом с Батой и всмат­ р и в а л а с ь в д а л ь . А Генка повернулся к Ц е р е н д о р ж у и допы­ тывался: — Ну что, скоро д и н о з а в р ы ? Ц е р е н д о р ж в изумлении качал головой: — Какой пистрий! В один день хочет уехать за миллионы лет н а з а д ! Ха! М а ш и н а медленно шла в гору, и справа виднелись уступы гор. На минуту Б а т а придержал руль и схватился за ружьё, но потом опустил его и тихо с к а з а л : — Архары! По обрывистым склонам с камня на камень прыгали гор-

ные б а р а н ы . Они чётко вырисовывались на фоне скал и мо­ гуче несли свои рога, будто подталкивали ими горячее небо. — Хорошо пригают! — сказал Ц е р е н д о р ж . — Выбежит к пропасти и пниз головой — бряк! Д у м а е ш ь , убился, а он упал на рога, покатился — и п о б е ж а л ! Сопка стала крутой и голой, как потёртый верблюжий бок. «Газик» з а д р а л нос, и впереди осталось только синее небо, а по бокам, д ё р г а я задними л а п а м и , р а з б е г а л и с ь тол­ стые т а р б а г а н ы . — Д е р ж и с ь ! — крикнул Б а т а и п р и ж а л с я к рулю. «Газик» покачнулся. Все охнули, но м а ш и н а у ж е одолела высоту, прыгнула колёсами вперёд и п о к а т и л а с ь по равнине. Ребята привстали. З е м л я была твёрдой, сухой, и по ней катились б а р х а н ы . Они были мелкими, как рябь на воде, но от них курились волны зноя, и то тут, то там белели какие-то кости. Генка присвистнул: — Никаких ориентиров. Хотя бы один милиционер! — Ещё з а б л у д и м с я ! — с к а з а л а Светка. Церендорж посмотрел на Бату и з а с м е я л с я : — Монгол заплудится в пустыне? А? Б а т а весело пришпорил своего конька и вдруг запел песню о прохладном монгольском море, по которому мечтал плавать: О Хубсугул, о Хубсугул...

И, словно бы на его призыв, из пустыни покатились на­ стоящие синие волны.

С н а ч а л а Б а т а спокойно д е р ж а л свой штурвал. Но через некоторое время, открыв дверцу, стал всё ч а щ е в ы г л я д ы в а т ь из кабины и напряжённо смотреть по сторонам. Пустыня исчезла! М а ш и н а плыла среди настоящего моря. Серебристые волны с голубоватыми• прозрачными верхушка­ ми плескались впереди и набегали с боков, а вдали то под­ нимались, то исчезали контуры белого города...

Л ю д м и л а И в а н о в н а , сидевшая впереди, приподняла очки и спросила: — Что это? — М и р а ж ! — с к а з а л Генка. Василий Григорьевич придвинулся поближе к окну и с удивлением в с м а т р и в а л с я в совершенно ясные городские очертания. Р а з н ы е м и р а ж и видел он и в Арктике, и в тропи­ ках. Но такого!.. Вон з а к о л е б а л с я высокий отель... Д а л ь ш е поплыла бе­ л а я з у б ч а т а я крепость... А вот что-то тёмное — вроде памят­ ника какому-то гранду. А там, д а л ь ш е , — купол Капитолия. Нет, тут обмана быть не могло! — Почти Г а в а н а ! П о т р я с а ю щ е ! — сказал Василий Гри­ горьевич. Но через некоторое время, недоумевая, предполо­ ж и л : — А может быть, Бомбей... Б а т а с удивлением покосился на угол его тельняшки. Видения менялись одно за другим. Как будто какой-то гениальный архитектор никак не мог решить, что за город поставить на этом зыбком берегу и, изнывая от ж а р ы , на ви­ ду у всех перебирал один за другим разные проекты. Б а т а п р о е з ж а л сквозь летучие города, по бокам всё ка­ тились волны, а впереди на пробке радиатора в какой-то странной пляске, как ш а м а н , вертелся дымок и лихо посту­ кивал гутулами... Потом вдалеке появились горы, и над ними прямо по воз­ духу прозрачный наездник погнал лёгкого прозрачного конь­ ка. А на вершине сопки возник орёл и з а м а х а л крыльями. Б а т а тряхнул головой и чуть замедлил ход. — Куда мы з а е х а л и ? — спросила Светка. — К духам! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . Л ю д м и л а И в а н о в н а строго взглянула на него: не слишком ли много разговоров о духах? Здесь ребёнок ещё и вправду подумает о них. И, словно испугавшись сердитого взгляда, волны стали разбегаться, города схлынули, конь исчез. Но горы, сияющие вдали снегами, и зелёные сопки при­ двинулись. Д о р о г а стала ровней, и все разом заговорили.

— Г о л о г р а ф и я ! Просто голография! — крикнул Гена. — Что это? — спросила Светка, и Вика т о ж е вопроси­ тельно посмотрела на него. — Читать надо! Все газеты пишут! А Коля с широко открытыми глазами подумал вслух: — Будто пустыня вспоминает... — Ч т о ? — с п р о с и л а вдруг Вика. — Как она была морем! — с к а з а л Коля и о б р а д о в а л с я , как чётко это у него получилось. — Поэт! — с к а з а л а Светка. А Л ю д м и л а И в а н о в н а , вздохнув, заметила: — Чудеса, да и только! Полно чудес! — И з а с м е я л а с ь : — Не хватает совсем немногого. Ц е р е н д о р ж улыбнулся: — Пионерской рапоты? Л ю д м и л а И в а н о в н а взмахнула руками: и как это он всё знает! — М о ж н о устроить! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — Где? З д е с ь ? ! — А что? — сказал Ц е р е н д о р ж и спросил у Б а т ы : — Сделаем? Тот п о ж а л плечами: « К а к хотите!» Ц е р е н д о р ж потёр ладони и, плутовато п о г л я д ы в а я по сторонам, что-то прошептал. Б а т а тем временем прибли­ зился к сопке, на которой вертелся орёл, объехал её, и под ко­ лёсами о к а з а л а с ь н а с т о я щ а я дорога. На сопке, п о д р а ж а я д в и ж е н и я м орла, глядя из-под ру­ ки, з а к р у ж и л с я м а л ь ч и ш к а . Впереди над дорогой возник красный т р а н с п а р а н т со словами: « Д о б р о п о ж а л о в а т ь ! » А д а л ь ш е , как остановившееся видение, раскинулся па­ латочной городок. З а к о л ы х а л и с ь шатры, забелели тонко­ шёрстные юрты, появились цветные домики, и в небе на штоке мачты з а п о л о с к а л с я красный флаг. Л ю д м и л а И в а н о в н а протёрла очки, близоруко прищури­ лась и посмотрела на Ц е р е н д о р ж а . А Церендорж рассмеялся от всей души. Это было волшебство, к которому он действи­ тельно имел самое прямое отношение!

ВИДЕНИЕ СРЕДИ

ГОБИ

Едва экспедиция въехала под голубую арку, как возле юрты вспыхнули золотом трубы, и в десять румяных щёк гря­ нул туш. На выложенной из камушков линейке выстроилась пионерская д р у ж и н а . Перед глазами Л ю д м и л ы Ивановны так и заиграли три полосы: сверху блестела чёрная полоска ёжиков и косичек, посередине хрустела д о р о ж к а белых руба­ шек, а по ней б е ж а л алый огонёк пионерских галстуков. Очень похожий на Бату молодой человек со значком ма­ стера спорта с к о м а н д о в а л : — Л а г е р ь , смирно! — и побежал к машине. На какой-то миг Л ю д м и л а И в а н о в н а опешила, но вдруг, прищурив глаза, весело повернулась к ребятам: — Д е л е г а ц и я , на выход! — и л а д н о спрыгнула на землю. Подбородок вверх, руки по бёдрам, носки врозь. В таком случае она не сплоховала бы ни перед какими д ж и н н а м и ! В полминуты делегация выстроилась в одну шеренгу. Щурилась в улыбке Вика — она снова была в родной стихии! Грудь вперёд — стоял Коля. П р а в д а , Генка всё ещё прили­ зывал л а д о н ь ю золотистый чубчик, а Светка п о п р а в л я л а за­ хваченный на всякий случай б а р а б а н . . . Н а ч а л ь н и к л а г е р я , вскинув в приветствии руку, отры­ висто, как Б а т а , рапортовал, что пионеры гобийского лагеря построены для встречи с советскими д р у з ь я м и . Л ю д м и л а Ивановна отсалютовала и произнесла г о р я ч у ю — на всю Гоби! — речь, вручила б а р а б а н лучшему б а р а б а н щ и к у ла­ геря, и на месте недавних видений среди юрт и палаток за­ плескалось, з а ш у м е л о озерко смуглых лиц, улыбок, галсту­ ков. З а м е л ь к а л и открытки, значки, марки. Н а ч а л ь н и к лагеря, улучив минуту, бросился к смущённо­ му Бате, обнял и, похлопывая по тельняшке, стал за что-то укорять, в ы г о в а р и в а т ь и качать головой. Скулы у обоих горели от ж а р ы , одинаковые глаза оди­ наково смотрели друг на друга. К а з а л о с ь , Б а т а ругает Бату! — Пионерский д а р г а ругает младшего б р а т а , — пояснил

Ц е р е н д о р ж . — Как не стидно! Целый год не бил дома! Псё рапота и рапота! Но через минуту старший брат спохватился и воскликнул: — Б о л ь ш а я программа! — Э, нет! Б о л ь ш а я некогда! — возразил Ц е р е н д о р ж . Д о р о г а б о л ь ш а я ! Но немного можно. — С н а ч а л а обед... — начал пионерский д а р г а . — Какой обед? — всплеснула руками Л ю д м и л а И в а ­ новна. — Сколько можно есть? — с к а з а л а Светка. Они только-только отдышались от з а в т р а к а . — Тогда, — вздохнул начальник л а г е р я , — сначала ла­ герь, потом концерт, потом кумыс. ВСТРЕЧА

Василий Григорьевич ходил среди юрт, смотрел, как ак­ куратно застелены койки, как опрятно белеют столы, как много на них книг. Впору было действительно поверить, что это работа джиннов... Иногда он о с т а н а в л и в а л с я у края сопки полюбоваться волнистыми гобийскими д а л я м и . И, как это ни странно, ему к а з а л о с ь , что за ним всё время кто-то, усмехаясь, подсматривает. Он озирался по сторонам, но все вокруг з а н и м а л и с ь своим делом: Л ю д м и л а И в а н о в н а обходила линейку, Вике и Светке новые подружки п о к а з ы в а л и свои вышивки на гутулах, мальчишки с упоением натягивали монгольские луки. Только о д н а ж д ы , когда он стоял у фонтана, рядом вро­ де бы промелькнуло знакомое лицо. Но он отмахнулся от этой мысли: знакомые в Гоби? Чушь! М е ж д у тем горн протрубил сбор, и две девочки, к л а н я я с ь , пригласили гостей в огромную голубую юрту. По стенам её в клубах пыли летели расписные кони, мчались верблюдицы, а за спинами юных всадников, как алые крылья, трепетали концы пионерских галстуков...

В прохладной полутьме кругом сидели ребята. Будто по­ плавки, нетерпеливо поднимались и опускались их головы. И только в самом центре свободная скамейка ж д а л а гостей. Р е б я т а шумели, подталкивали друг друга, кого-то вы­ сматривали, и Ц е р е н д о р ж с к а з а л : — Спорят, кто начнёт программу. Но вот в круг вошли девочка и мальчик и, в з я в ш и с ь за руки, стали читать стихи про Монголию и Советский Союз. Им громко з а а п л о д и р о в а л и . Ц е р е н д о р ж начал переводить, но Светка с к а з а л а : — З а ч е м ? Всё понятно! — Ну и хорошо! — улыбнулся он и з а а п л о д и р о в а л ещё сильней. Потом все хлопали быстрым а к р о б а т а м . За ними — нарядным танцорам с л у к а м и . И вдруг, расставив руки, как с н и ж а ю щ а я с я птица, на сцену в ы б е ж а л невысокий лобастый м а л ь ч и ш к а . Он сделал круг, хлопнул себя л а д о н ь ю в грудь, и зрители восторженно закричали. Начальник лагеря объявил: — Выступает Калыртэн. М а л ь ч и ш к а л у к а в о посмотрел в сторону делегации, под­ мигнул. Василий Григорьевич привстал со скамьи. Он готов был д а т ь голову на отсечение, что это лицо ему знакомо. Конечно, знакомо. Он подтолкнул Ц е р е н д о р ж а , но тот прошептал: «Тсс-с!» — и, с л о ж и в на животе пальцы, притих в предвкушении удовольствия. Калыртэн произнёс два каких-то слова — в юрте при­ м о л к л и — и вдруг з а р ы ч а л так, что члены делегации пере­ глянулись, а в з а л е р а з д а л с я визг восторга. Он сделал шаг, махнул несуществующим хвостом. И всем стало ясно, что на прогулку вышел некто сильный и гроз­ ный. Калыртэн р а з ы г р ы в а л басню о том, как грубый тиран о б и ж а е т в округе всех, кто попадёт под руку — и больших

и малых. Перед ним заискивают, его боятся, его умоляют. И вдруг кто-то маленький, скорее всего з а й ч и ш к а , смело­ стью -и умом о д е р ж и в а е т над ним победу. Руки мальчика то извивались и льстиво плыли навстречу властелину, то он п р е в р а щ а л с я в волка — нет, скорее в ти­ р а н н о з а в р а ! — и у г р о ж а ю щ е заносил лапу, чтобы р а з д а в и т ь , смять, уничтожить!

И когда Калыртэн, у ж е маленький храбрец, вытер о шку­ ру поверженного врага ноги, вывернул её наизнанку и от­ швырнул в сторону, л и к о в а н и ю ребят не было предела. Поделом врагу! Это было необыкновенно! Перед г л а з а м и прошло, про­ мелькнуло столько лиц, столько зверей. Ц е л а я д р а м а ! И всё это был один маленький Калыртэн! Зрители требовали артиста на сцену. Василии Григорье­ вич твердил: — З а м е ч а т е л ь н о ! Н а с т о я щ и й артист! — И всё понятно... — с к а з а л а Светка. — Та! Артист! — з а к и в а л Ц е р е н д о р ж . — У него, наверное, и родители артисты, — предположил Коля. — Нет. У него нет родных. П а п а бил шофёр — погиб. Случилась беда... М а м а умерла. А вырастили его доприе люди и народная власть... Талант! Василий Григорьевич и сам рос без отца и без матери. И его т о ж е вырастили добрые люди и н а р о д н а я власть. И может быть, ещё поэтому он хотел с к а з а т ь маленькому артисту что-нибудь очень хорошее, но вдруг заметил, что Калыртэн л у к а в о смотрит в его сторону. — Сейчас пудет сцена: «Калыртэн летит со с л ё т а » , — сказал Ц е р е н д о р ж . Теперь Василий Григорьевич вспомнил. Но и вспоминать было незачем. Калыртэн всё показывал сам. Вот он раскинул руки и словно полетел вверх. И показа­ лось, что вместе с ним все стали набирать высоту. Вот п а с с а ж и р ы стали ж е в а т ь конфеты и ронять головы на л а ­ дони: голова — налево, голова — направо. Вот тоненькая, как струйка воздуха, прошествовала по салону стюардесса. И тогда Калыртэн встал и на цыпочках пошёл к кабине пилота смотреть, как летит самолёт. Руки его показывали, как широко раскинулись внизу пески, как переливались б а р х а н ы и поднимались горы... Как в салоне все спали. И только один человек, на груди у ко-

торого были полоски, — Калыртэн п о к а з а л на Василия Григо­ рьевича, и все в юрте, посмотрев на него, засмеялись, — только он один смотрел Калыртэну вслед хитрым прищурен­ ным глазом... Д а ! Это был прекрасный импровизатор. Он на ходу соз­ д а в а л целый спектакль! Но ведь импровизировать нужно бы­ ло честно! И Василий Григорьевич вдруг подмигнул арти­ сту и схватился за живот. Калыртэн з а х и х и к а л и з а к р у ж и л ­ ся волчком на сцене! Будто пошёл на посадку. Василий Григорьевич бросился в круг. Ему хотелось по­ б л а г о д а р и т ь и обнять мальчишку. Но Калыртэн выскользнул и исчез. А Ц е р е н д о р ж объявил, что сейчас будет выступать он — моряк и ж у р н а л и с т Василий Алейников. Этого Василий Григорьевич совершенно не о ж и д а л . Но, посмотрев на ребят, вдруг понял, что должен им что-то сказать! И он р а с с к а з а л , как встретил в Гаване девочку, которая с пулемётом на плечах прошла с Фиделем через всю Кубу; как играл в Индии с мальчишкой, который спас от акулы друга; и как подружился в Африке с мальчуга­ ном, который к а ж д ы й кусок хлеба делил на всех своих дру­ зей. Он видел, как смотрят на него Светка и Вика, как вни­ мательно слушает Б а т а . — А сегодня я видел маленького пастушка, который гнал такое стадо! А вместе с вами только что видел такого арти­ ста! Многих я видел ребят во многих странах и всегда д у м а л : как это хорошо, что на земле такие хорошие дети. И если вы будете делать друг для друга только хорошее, то какой прекрасной будет наша земля! Светка вдруг встала и спросила: — М о ж н о я спою? — Ещё би! — воскликнул Ц е р е н д о р ж . — Про ласточку? Светка пела. И так хорошо ей было оттого, что все слышат про её прекрасную землю, и что смотрит на неё добрыми глазами Василий Григорьевич и понимает всё-всё, и ей снова захотелось спеть для него его любимую песенку Шопена. Она у ж е хотела сама о б ъ я в и т ь об этом, но и тут

снова, как в первый раз, ей помешали! Л ю д м и л а И в а н о в н а , сделав страшное лицо, крикнула: — Господи! Генка и Калыртэн дерутся! И вся делегация, а за ней Ц е р е н д о р ж , Б а т а и пионер­ ский д а р г а бросились из юрты.

ВСЕ ЭТО З Л Ы Е Д У Х И !

У самого входа, готовые лопнуть от натуги, х в а т а я с ь за рубахи и штаны, Генка и Калыртэн таскали друг друга из стороны в сторону. Г л а з а их зло посверкивали, а на подбо­ родках и носах блестели капли пота. М а л ь ч и ш к и то подпрыгивали, как орлы, то целились друг в друга л б а м и .

— Господи! — крикнула Л ю д м и л а И в а н о в н а и, едва не потеряв очки, вцепилась в их рубахи. — Не х в а т а л о ещё меж­ дународного с к а н д а л а ! Но Ц е р е н д о р ж , весело топорща волосы, крикнул: — Стой, не надо! Пусть дерутся! Как? — Широко расставив остроносые туфли, Л ю д м и ­ ла И в а н о в н а з а м е р л а в позе укротительницы. — Очень хороший д р а к а ! — сказал Ц е р е н д о р ж . — М о н ­ гольский национальный борьба! Но мальчишки у ж е отпустили друг друга, и Калыртэн, з а п р а в л я я рубаху, обиженно с к а з а л : — Он п о п р о с и л — я показал. Весёлый начальник лагеря умиротворённо махнул рукой: — Концерт хороший, встреча хорошая. Теперь обед хо­ роший! — Какой обед? Н а д о ехать! Время! — И Церендорж по­ смотрел на яркое, но остывающее небо. — Куда ехать? — спросил начальник. — За д и н о з а в р а м и ! — сказал Ц е р е н д о р ж . А Б а т а махнул рукой на з а п а д , где начинали синеть от­ л и в а ю щ и е снегом верхушки далёких гор. — З а ч е м так д а л е к о ? ! — сказал начальник. — Вот здесь, за лагерем, — он показал на сопку, — когда-то нашли вот такие отпечатки! — Он взмахнул руками. — Шофёр нашёл. Один отпечаток, другой! Отрезали и увезли. Это была совсем сногсшибательная новость! Д и н о з а в р ы бродили когда-то по территории пионерского лагеря! Вся экспедиция в мгновение р а з л е т е л а с ь по окрестно­ стям. А Б а т а и Ц е р е н д о р ж , пошептавшись с начальником л а г е р я , двинулись куда-то своим путём. Но скоро все возвратились. Василий Григорьевич отряхи­ вал от пыли брюки, Вика иронически усмехалась. А Светка, Генка и Коля пожимали плечами. Кругом были клумбы. Д и н о з а в р ы д а в н о ушли. Следы увезли. Отпечатков никто не нашёл. О с т а в а л а с ь одна н а д е ж д а на Ц е р е н д о р ж а .

И скоро он появился из-за юрты. Изо всех сил он тянул длинную верёвку, будто на ней упирался по крайней мере средней величины т и р а н н о з а в р . — Ну пошёл! — крикнул Ц е р е н д о р ж , и из-за юрты выбе­ ж а л а средней величины коза, которую подталкивал Б а т а . — А где же динозавр? — съехидничала Л ю д м и л а Ива­ новна. — Ха! — всплеснул руками Ц е р е н д о р ж . — Не поверишь! З л и е духи. Псё злие духи. Вот, — показал он, — вел дино­ з а в р а ; пришёл, смотрю — сделали козу! Это у ж е было плохо. В дела экспедиции начали вмеши­ ваться злые духи! Н а д о было торопиться. В это время две девочки поднесли к юрте большую чаш­ ку с ароматным кумысом и поднос, на котором, как ма­ ленькие юрты, светились перевёрнутые пиалы. Ну хотя бы выпейте кумыс, — предложил начальник и посмотрел на «газик».

Кумыс можно! — сказал Б а т а , осушил одну за другой две литровые пиалы и побежал с канистрой к машине: ей т о ж е нужен свой кумыс. И пока ребята и взрослые н а х в а л и в а л и напиток, Б а т а , з а л и в а я бак бензином и п о д т а л к и в а я в «газик» козу, нахва­ ливал духов, которые сделали доброе дело: затолкнуть дино­ з а в р а было бы, конечно, куда труднее! Н а к о н е ц он з а к р ы л капот, обстукал баллоны и, посмотрев на часы, д а л сигнал: пора!

И

СНОВА

ДОРОГА...

Весь л а г е р ь высыпал на край сопки. Солнце висело ещё высоко, но лучи его у ж е летели наискосок, в спину п р о в о ж а в ш и м , и на склонах сопок перед «газиком» долго р а з м а х и в а л и руками длинные тени, а одна тень всё подпрыгивала и пыталась взлететь, как орёл... Юрты л а г е р я отодвигались и быстро п р е в р а щ а л и с ь в ма­ ленькие пиалушки на жёлто-зелёном подносе. Б а т а спустился с сопки на дорогу, потом въехал в сухое русло реки и прямо по ней погнал машину вперёд. Сопки перекатывались с боков, как зелёные прозрачные волны, и, оглянувшись, Б а т а вдруг спросил: — А что, Василий Григорьевич, Г а в а н а был? — Был, — улыбнулся Василий Григорьевич. Его начинало о х в а т ы в а т ь чувство простора. — И в Индийском океане был? — И в Индийском был. Б а т а лихо присвистнул: «Хорошо!», будто сам на миг окунулся в д а л ь н и е моря. И вдруг, кивнув на сопки, ска­ зал: — А здесь т о ж е когда-то океан был, акулы были! Зубы есть! Он запел, и в его песне снова з а п л е с к а л о прохладное и чистое слово «Хубсугул». — А з р я мы так быстро уехали! — с к а з а л Коля. — Н а д о

было бы поискать ещё, покопать. М о ж е т быть, следы ушли куда-то вглубь. Так в глубине их, может быть, и здесь полно, — сказал Генка. Полно! — подтвердил Церендорж и посмотрел в окно на полосу гранита. — В граните не может быть! — с к а з а л Коля. — Н у ж н ы песчаник и глина. — Это почему? — спросил Генка. — А очень просто. Вот здесь, наверное, текла когда-то к о л о с с а л ь н а я , как Амазонка, река. П о щ и п ы в а л и на берегах травку, хватали друг друга в воде динозавры, вверху парили птеродактили. Светка выглянула в окошко и посмотрела в небо. А Ва­ силий Григорьевич ж и в о повернулся к Коле: историк начинал погонять л о ш а д о к ! Потом ящеры погибали, падали в воду, и их укрывало песком и глиной... А может быть, по ним стреляли инопланетяне, — шутя с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . — В «Технике — молодежи» читали? В угольной глыбе нашли череп бизона, а в нём — д ы р к а от пули! — Старая сенсация! — с к а з а л Генка. — Выдумки! — И возразил Коле: — Д и н о з а в р ы п а д а л и не только в воду, но и на землю. — На земле их растаскивали всякие ш а к а л ы ! А здесь упал, понесло к озеру или к морю, з а в а л и л о песком или р а к у ш к а м и — и на миллионы лет. Это было убедительно. Все стали поглядывать в окна: не покажется ли где-нибудь в песчаном боку сопки ребро или череп какого-нибудь ящера... И только Вика снова сидела в углу, п е р е ж и в а я что-то своё. Она гладила испуганную козу, которая на своём веку ни разу не была никаким динозавром. Вика видела своими глазами, как Б а т а и Ц е р е н д о р ж выводили её из загона и, шлёпая по спине, произносили коварное слово « ш а ш л ы к » .

ЕСЛИ

ВСТРЕТИМ

ДИНОЗАВРА..

Светку д а в н о не посещали никакие грустные мысли. Она в с м а т р и в а л а с ь в рыжие сопки и д у м а л а : « Н е у ж е л и над ними когда-то плескалась вода?» Стены обрывов были горячими, сухими, но на их краях среди голубого неба колебалась в воздухе т р а в а , совсем как на подводных с к а л а х . И Светке к а з а л о с ь , что они всем экипажем движутся сейчас в глубине подводного ущелья в каком-то батискафе. Сопки вверху ворочали громадными боками и спинами," и ей совершенно чётко представлялось, что это перевали­ ваются с боку на бок туши гигантских чудовищ, что где-то наверху они вытягивают из воды свои длинные шеи, а по бе­ регам хлопают л а п а м и среди болот огромные утконосы. Ей д а ж е захотелось прокатиться на катере среди этих вытянутых шей и ужасных голов. И не было ни капельки страшно! Только бы сидели рядом вот так, в тельняшках Б а т а и Василий Григорьевич, пыхал от смеха Ц е р е н д о р ж , спорили Коля, Генка и весело сверкали очки Л ю д м и л ы Ивановны. Ни капельки не было бы страшно! Одно ей было непонятно, и она с к а з а л а : Ящеры остались в реке, в море, на дне. А мы всё едем в гору. Д ы х а н и е гор у ж е чувствовалось в воздухе, и верхушки их всё ч а щ е проглядывали между сопками. — А мировые катастрофы? А землетрясения? — крикнул Генка. — Сколько их было за миллионы лет! Всё летело вверх т о р м а ш к а м и . Были вершины гор — стало дно океанов. Было дно — а вылезла вершина! Вот и к а р а б к а е м с я ! Светка на минуту з а д у м а л а с ь . В голову ей пришло что-то интересное: — А если.найдём окаменелого д и н о з а в р а ? — Этого не может быть, — сказал Коля. — Почему? Ведь нашли целого мамонта! — сказал Це­ рендорж.

— Это в мерзлоте. И всего через десять тысяч лет! — возразил Коля. — А черепахи, а крокодилы! — Ц е р е н д о р ж быстро повер­ нулся к нему: — Р а з в е в музее не видел? — Так у них костяной панцирь! — Коля з а щ и щ а л с я хо­ рошо. Голос у него стал т в ё р ж е , глаза поблёскивали. — Но ведь предполагают, что есть д а ж е живой дино­ з а в р , — сказал Генка. — В Англии, в озере Лох-Несс. Вика усмехнулась: — Так ведь никто не нашёл... Но это было тоже не доказательство! Научный разговор между тем Светке надоел, и она, вы­ глянув в окно, с к а з а л а : — Смотрите! Среди остывающего голубого неба в сопровождении не­ скольких собратьев помельче плыл удивительно пышный динозавр и медленно поворачивал полную ослепительного света голову... Ветерок р а з в о р а ч и в а л его, залетал в машину, и Л ю д м и л а И в а н о в н а , глядя на прекрасное облако, вдруг озорно спросила: — А вдруг выезжаем из ущелья, а навстречу д и н о з а в р , живой?! — Ха! — крикнул Генка. — Примем его в почётные пио­ неры! Очки у Людмилы Ивановны вспорхнули на лоб. Церен­ д о р ж захихикал. Василий Григорьевич з а к а ч а л головой и спрятал в карман блокнот. — Оседлаем! — сказал Коля. — И на верёвочке в Москву. — П р е д с т а в л я ю , — с к а з а л а Светка. — По улице Горького едет Генка верхом на динозавре... — Это ещё неизвестно, едет или нет, — с к а з а л а Вика. — Почему? — Потому что неизвестно, какой будет д и н о з а в р — сы­ тый или голодный! — с к а з а л а Вика и п р и ж а л а к себе голову козы. Все улыбнулись. Д а ж е строгий Б а т а . А Ц е р е н д о р ж всё ещё прыскал и качал головой: «В почётные пионеры!..»

Настроение у всех пошло вверх. М о ж е т быть, с к а з а л с я кумыс. А может быть, горный воздух, который становился всё прохладней и чище. Как будто добрые духи Ц е р е н д о р ж а овевали дорогу и подгоняли в небе сияющего д и н о з а в р а . Он плыл, не собираясь ни на кого н а п а д а т ь , и возле него, как маленькие ящерки, пробегали лёгкие мелкие об­ лака.

А

МАЛЬЧИШКИ — ЖЕЛЕЗНЫЕ!

Б а т а выехал по руслу из ущелья и вдруг, з а к а ч а в голо­ вой, свистнул и показал направо: — Смотрите! За руслом л е ж а л а м р а ч н а я , серая степь. Но посреди неё жёлтым золотом светились сопки, за ними стояло чернильночёрное небо, по которому одна за другой пролетали молнии и, сверкая, неслись к земле ртутные нити д о ж д я . А над сопками, над молниями, над чернотой, как ска­ зочная юрта, поднималась невиданная радуга, и с к а ж д о й минутой краски её становились ярче и звонче, цветные по­ лосы играли лучами и о б д а в а л и всё вокруг праздничным лёгким светом. Ребята в один голос крикнули: — Остановимся? Но Бата сказал: — Н а д о быстрей выбираться из русла! — Д а , — согласился Ц е р е н д о р ж . — Не то... « Г а з и к » помчался быстрей, стал подпрыгивать на рытви­ нах, всё затряслось, з а д р е б е з ж а л о , и, подняв голову, тре­ вожно з а к р и ч а л а коза. Окна машины о б д а в а л о т я ж ё л о й влагой, запахом полыни. Но д о ж д ь шёл в стороне, и было непонятно, чего спешить и тревожиться. Однако под колёсами з а х л ю п а л о , з а б о р м о т а л о , и напере­ гонки с «газиком» по руслу бросились т я ж ё л ы е ручьи. С п р а в а в щелях и трещинах запульсировали, з а к л о к о т а л и и вдруг

вырвались фонтаны коричневой настырной воды. Будто она скрытно подобралась по т а к ы р а м , чтобы внезапно хлынуть на штурм своего старого ж и л и щ а . К р ы ш а «газика» едва поднималась над краем русла, и Б а т а то и дело открывал дверцу, чтобы рассмотреть дорогу. У колёс уже б у ш е в а л а вода. Б а т а показал на неё Васи­ лию -Григорьевичу, который т о ж е т р е в о ж н о высматривал выход из этой л о в у ш к и : — Уир! Поток! — Ничего, д о л ж н ы успеть, — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — Д о ­ рога близко... Но на какой-то кочке «газик» подпрыгнул, будто т о ж е хотел посмотреть вверх, сорвался и соскользнул носом в яму. Колёса сползли с наезженной колеи и вертелись на колдоби­ не, р а з б р ы з г и в а я мокрую глину. — История! — вздохнул Ц е р е н д о р ж и сбросил ботинки. — Л о п а т у ! — крикнул Б а т а , прыгая из машины. — Копать? — спросил Коля. — Толкать, — сказал Василий Григорьевич, з а к а т ы в а я штанины, и соскочил почти в горячую воду. —' Будем толкать историю, — согласился Коля. Здесь он т о ж е мог поработать сам! И прыгнул следом, а Генка вылез за ним. Б а т а и Церендорж у ж е упирались в р а д и а т о р . До колен ещё не д о с т а в а л о , но глинистая вода так и н а к а т ы в а л а со всех сторон. Ручьи бросались из щелей в русло, как*штурмовые отряды. Л ю д м и л а И в а н о в н а выглянула из дверцы, к а ч н у л а с ь и влетела в поток прямо в своих остроносых туфлях. И тут же бросилась на подмогу. — Траву, траву! — крикнул Б а т а , но Генка и Коля у ж е рубили лопатой кусты и охапками з а т а л к и в а л и их под колёса. Б а т а и Василий Григорьевич налегали на машину — тельняшки на плечах вздувались буграми. Ц е р е н д о р ж и Л ю д м и л а И в а н о в н а толкали её с боков. Но, едва припод-

мявшись, передние колёса тут же скользили вниз по глини­ стой ж и ж е . Из машины выглядывали только Светка и Вика, не з н а я , чем помочь. Выйдем! — с к а з а л а Вика. Ей было неловко смотреть, когда все вокруг р а б о т а л и . З а ч е м ? — р а с т е р я н н о спросила Светка. Ей тут было бы по пояс. — М а л ь ч и ш к и всё сделают! — М а л ь ч и ш к и ! Они ведь тоже не железные! — возразила Вика, п р и д е р ж и в а я козу. И вдруг у с л ы ш а л а , как, упираясь изо всех сил в радиатор и морща лоб, Коля сквозь зубы натужно сказал: — А мальчишки — они железные! — и ещё сильнее нава­ лился плечом на радиатор. Это была н а с т о я щ а я работа! — Попробую-ка ещё задний ход, — сказал Б а т а . — А может, я ? — п р е д л о ж и л Генка: руки Б а т ы здесь были нужней. — Ты? — удивился Бата. — А что? — крикнул Генка.— Т р а д и ц и я ! — и с полусогла­ сия Баты бросился за руль. — Взяли! — скомандовал он, включил мотор и в ы ж а л газ. «Газик» з а д р о ж а л , пробуксовал и осел снова. Б а т а , Василий Григорьевич, Коля, Ц е р е н д о р ж навали­ лись спереди изо всех с и л — к о л ё с а повернулись раз, другой, от них, как от реактивного двигателя, прыснула грязь. — Ну ещё! — крикнул Гена. Все вчетвером приподняли «газик» за перёд, толкнули, машина скользнула, покатилась н а з а д и стала над ямой. — Пошли, пошли, пошли! — з а к р и ч а л Б а т а , т о л к а я её д а л ь ш е , и только через несколько метров с к о м а н д о в а л : — Стоп! — и стал ногами прощупывать дорогу. Л ю д м и л а И в а н о в н а вдруг в у ж а с е влетела в машину: потоком вместе с травой и камнями мимо колёс т а щ и л о каких-то насекомых и змей. На лице Василия Григорьевича отразилось смятение, и он стал растерянно о щ у п ы в а т ь шта­ нину, будто что-то случилось с ногой. — Что? — испугалась Л ю д м и л а И в а н о в н а . — З м е я ?

—«Паркер», «паркер»! — сказал он, в ы в о р а ч и в а я к а р м а н . Посреди к а р м а н а з и я л а дырка, а авторучка фирмы « П а р ­ кер», о б о ш е д ш а я с ним весь мир, неслась теперь с по­ током в неизвестном направлении. — Ха! — весело воскликнул юный физик. — Это же чу­ десно! Честное слово! Тут вам не к а к а я - н и б у д ь д ы р к а в че­ репе бизона. Авторучка «паркер»! Сейчас воткнётся в ка­ кую-нибудь кость, и очередная экспедиция сделает сногсши­ бательное открытие! Во всех газетах мира появятся крупные заголовки: «Сенсация века! 70 миллионов лет н а з а д дино­ з а в р а убили инопланетяне, стрелявшие авторучками фирмы «Паркер»!» СЫН

АКАДЕМИКА

Б а т а осторожно н а щ у п ы в а л колёсами колею — было слышно, как баллоны растирают маслянистую почву. Но вот в обрыве открылся просвет, и «газик» вырвался из русла на сухую дорогу. Л ю д м и л а И в а н о в н а сидела босиком и переставляла с ме­ ста на место туфли. Генка приглядывался к узорам, которые оставляли их остроносые подошвы. Девчонки с уважением смотрели на «железных» мальчи­ шек. И Светка с неподдельным удивлением спросила у Генки: — Всё ты умеешь! И откуда такой? — А у меня отец академик! Л ю д м и л а И в а н о в н а вопросительно посмотрела на не­ го, но он, наклонясь к Бате, у ж е выбирал с ним дорогу. Коза успокоилась — её тоже спасли от потока — и довер­ чиво позволяла Вике гладить себя по серебристой шерсти. А Коля и Василий Григорьевич одну за другой откупори­ вали бутылки с нарзаном из з а п а с о в Ц е р е н д о р ж а . « Г а з и к » всё б л и ж е п р и ж и м а л с я к горам, которые с н а ч а л а спокойно голубели вдалеке, потом чётко обозначились на фоне неба — с прыгающими а р х а р а м и , козлами, — а теперь встали над долиной. Вершины их начинали быстро краснеть, будто металл в огне.

Наконец дорога пошла у самого их подножия и выныр­ нула в широкую долину, которая когда-то наверняка была огромным озером. Откуда-то вдруг потянуло ветром, а вместе с ним в ма­ шину отчётливо поплыл большой широкий шум. Б а т а с улыбкой прислушался. — П о х о ж е на море... — неуверенно произнёс Коля. — Море! — подмигнул Б а т а и пришпорил «газик». И, вспоминая всё, что недавно случилось, Светка вдруг спросила: — Василий Григорьевич, а в море у вас б ы в а л о что-ни­ будь такое? Вика исподлобья посмотрела на его крепкие руки, на загорелое лицо и смущённо притихла в о ж и д а н и и . Она чувствовала, как что-то с ней начинает происходить. И э к и п а ж не к а з а л с я ей у ж е совсем чужим. И старушкина юрта, и м и р а ж , и лагерь в пустыне, и радуга — всё было не таким уж обычным. А то, что рядом сидел человек, который мог так просто вспомнить Индию, Японию, Гавану, вдруг удивительно при­ б л и ж а л о тот мир, о котором она мечтала... Вике показалось, что ж а л е е т она об Артеке у ж е не так, как раньше, но при­ знаться себе в этом не хотела. Василий Григорьевич, что-то припоминая, посмотрел на Светку, с к а з а л , усмехнувшись: — Что-нибудь бывало... И с к а з а л он это так, что все почувствовали, как здорово это « б ы в а л о » , и к а ж д о м у захотелось испытать что-то похожее. Н е о ж и д а н н о Б а т а затормозил у старой юрты. Недалеко от неё островком в о з в ы ш а л с я скалистый холм. По одну сто­ рону холма на поляне чернело давнее кострище, а по дру­ г у ю — между гор — уходило вверх ущелье, в котором среди ж а р к о г о лета л е ж а л лёд. В вышине по скалам прыгали горные козлы. — Ну вот, здесь будем отдихать! — сказал Ц е р е н д о р ж . — Отдыхать, когда рядом горы? — удивился Генка. И, п о м а х а в рукой — «привет!» — припустил вверх.

СЮДА!

СЮДА!

Ущелье пробиралось среди потрескавшихся скал и осы­ пей щебёнки. Иногда над головой нависали утёсы. Но по­ в с ю д у — то тут, то там — яркими пучками пробивалась моло­ дая трава. Внизу рядом с тропкой тянулись языки тающего снега. Они горбились, вспучивались, и в их глубине открывались гроты. По краям льдин собирались капли, и тоненький ру­ чеёк б е ж а л вниз по дну провала. Р е б я т а прыгали с камня на камень — за Генкой потяну­ л а с ь вся экспедиция. Л ю д м и л а И в а н о в н а в з м а х и в а л а руками, призывая к о с т о р о ж н о с т и , — о н и только что наткнулись на разбившегося когда-то козлёнка... Но ребята торопились, и л и ш ь Светка то и дело о г л я д ы в а л а с ь на з а м ы к а ю щ е г о шест­ вие Василия Григорьевича. Т е л ь н я ш к а его была на месте. Но вот подъём кончился, и к ногам словно подкатилась м я г к а я зелёная п л о щ а д к а : отдыхайте, любуйтесь поднимаю­ щейся рядом вершиной! Она уже стала такой алой, словно кто-то внутри её вздувал кузнечные мехи... Светка, щ у р я с ь и-з-под ладони, посмотрела на вершину и сказала: — А ето что? На самой верхушке горы было сложено невысокое каме­ нистое обо — наверное, его сложили б л а г о д а р н ы е путники. Из глубины обо в ы р ы в а л с я язычок пламени, будто ктото внутри его только что р а з л о ж и л костёр. — Интересно! — вскинулся Генка. — Н а д о посмотреть! И вместе с Колей, а за ними и Светка, они п р о б е ж а л и через в л а ж н ы й ледяной язык и стали взбираться вверх по осыпи. — М а л ь ч и к и , мальчики! П о д о ж д и т е ! — з а к р и ч а л а Л ю д ­ мила И в а н о в н а и стала к а р а б к а т ь с я вслед за ними. Василий Григорьевич лёг на траву, Вика села рядом, об­ хватив колени, и они вместе стали н а б л ю д а т ь , как цепоч­ к о й — один за другим — подтягивается вверх о т ч а я н н а я команда.

Впереди всех лез Генка, за ним, иногда на четвереньках, к а р а б к а л а с ь Светка. Она пыталась с д е р ж а т ь Генкину прыть: — Куда торопишься? К звёздам? Р а з в е хорошо о с т а в л я т ь т о в а р и щ а на земле? Коля шёл последним. Он страховал ответственного работ­ ника пионерской организации и то и дело о к а з ы в а л ему поддержку. Корона Людмилы И в а н о в н ы п р и - п о д ъ ё м е то т о л к а л а голову вверх, то о т б р а с ы в а л а н а з а д . А из-под каб­ луков быстрыми родничками в ы б р а с ы в а л а с ь щебёнка. На долю белых туфель за этот день выпало т о ж е немало испы­ таний. Н а к о н е ц альпинисты перевалили за край горы и, накло­ нившись над обо, вдруг разом з а к р и ч а л и и стали р а з м а ­ хивать руками: «Сюда! Сюда!» Вику охватило волнение. Взлетая из-за гор, прямые лучи солнца отбрасывали на сопки, на о б л а к а четыре гигантские тени. И перед нею словно бы вдруг ожили иллюстрации к кни­ гам Ж ю л я Верна и её собственные ф а н т а з и и . Но этот необыкновенный,фантастический мир был теперь не где-то далеко, а рядом. И мужественными людьми, стоявшими на краю скалы в лучах з а к а т а , были не капитан Немо, не капитан Грант, а Светка, Генка, Коля и Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Сюда! — махал Генка, и г р о м а д н а я тень, п а д а в ш а я от него на розовое облако, т о ж е з в а л а : «Сюда!» Но Вика п о к а ч а л а головой и задумчиво стала спускаться вниз. КАК

КОНЧАЕТСЯ

ВОЛШЕБСТВО

Вика подошла к юрте. П л а м я костра д ы ш а л о у ж е во все стороны, и Ц е р е н д о р ж зачем-то подбрасывал в него вместо дров камни. Б а т а рядом точил нож, а возле « г а з и к а » на привязи ходила коза и недоуменно п о в о р а ч и в а л а с ь к ним то одним, то другим боком. З в я к а н ь е н о ж а становилось всё назойливей. И Вика с грустью посмотрела на козу, которая вместе с ними еле

в ы р в а л а с ь из потока и которую теперь собирались преподне­ сти на ужин... Ещё будут ж е в а т ь и приговаривать: «Какой вкусный был динозавр!» — подумала она. Вика исподлобья бросила взгляд на Б а т у и Ц е р е н д о р ж а — они з а н и м а л и с ь своим делом — и тихо подошла к козе. Вика погладила её, потрогала рога, и бедняга посмот­ рела в ответ такими г л а з а м и , будто понимала, к а к а я горькая уготована ей судьба. Вику словно обожгло ж а л о с т ь ю и вдруг, неожиданно д л я себя, она р а з в я з а л а верёвку и подтолкнула козу. Коза непо­ нятливо глянула на неё, дёрнула рогами и, не торопясь, пошла вверх. Но едва она д о б р а л а с ь до первых скал, как что-то по­ няла, ударила копытцами и п о б е ж а л а по уступам. Б а т а тем временем провёл пальцем по лезвию н о ж а , оглянулся и, вдруг подпрыгнув, с криком сорвался с места. — Ай-яяй! — закричал Ц е р е н д о р ж . — В чём дело? — спросил, подходя к юрте, Василий Гри­ горьевич, будто ничего не видел.

Как что? З л ы е духи! — крикнул Ц е р е н д о р ж , показы­ вая на верёвку. — Ужин у б е ж а л ! — и припустил за Батой. Коза, увидев, что за ней бегут, припустила ещё силь­ ней. Б а т а то крался ящерицей между с к а л а м и , то прыгал, как а р х а р . Ц е р е н д о р ж б е ж а л , словно хотел догнать свой лучший мяч, но коза б е ж а л а гораздо быстрей... — Ха! — остановился наконец старый футболист и ска­ з а л : — Псё рапно сожрут фолки! — Пройдёт, знает дорогу! — плюнув, ответил Бата. Вытащив из машины ружьё, он побежал совсем в другую сторону. Ц е р е н д о р ж изредка всё ещё поглядывал козе вслед и, по­ тирая руки, произносил какие-то слова. Но коза не возвра­ щ а л а с ь . Волшебство кончилось.

А ЧТО У ВАС?

И з - з а камня-островка послышался шум, и из у щ е л ь я вышли покорители вершины. — Что тут у вас? — спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Д и н о з а в р у б е ж а л , — с улыбкой с к а з а л а Вика, заме­ тив на себе весёлый взгляд Василия Григорьевича. — З л и е д у х и , — подтвердил Церендорж. — Заставляют нас кушать одни консерви. — А что у вас? — спросила Вика. — Не говорите! Пусть сами узнают! — крикнула Светка. И Коля, который почему-то вернулся без галстука, пропел: — «А у нас огонь погас — это р а з , грузовик привёз дрова — это два...» — и рассмеялся, будто отгадал какую-то весёлую з а г а д к у . — А где Б а т а ? — спросил вездесущий Генка. — Ха! Б а т а ! — сказал Ц е р е н д о р ж . — Пошёл на охоту. Д у м а е т , что так бистро псё получится... Где-то за скалами ударил выстрел, другой...

— П р а в т а , охотник он хороший. И места знает. Но ве­ чер... П о с л ы ш а л с я ещё у д а р . По с к а л а м ещё р а з , а х а я , прока­ тилось эхо — ткнулось в горы, и всё смолкло. А через полчаса захрустел, з а ш у р ш а л щебень, р а з д а л и с ь быстрые упругие шаги, и Б а т а сбросил со спины крупную тушу б а р а н а и несколько каких-то кореньев. — Д а в а й огонь! — с к а з а л он. И пока ребята собирали сухую траву и ветки с а к с а у л а , он о с в е ж е в а л тушу, п р и г о в а р и в а я : — Будет мясо, будет суп! Что будет мясо, поняли все. Но откуда суп, когда ни кастрюль, ни мисок в машине не было?! Б а т а по-пастушьи выпотрошил и вымыл бараний же­ лудок, набил его мясом и стал один за другим, в ы х в а т ы в а я из костра, бросать внутрь раскалённые камни. Потом опу­ стил туда несколько очищенных корешков, з а в я з а л мешок жилкой и, з а к о п а в в горячую золу, присыпал ж а р о м . М е ж д у тем солнце з а в а л и л о с ь за гору — только сизол и л о в а я полоса ещё д е р ж а л а с ь на горизонте. Там, где была недавно радуга, загорелась звезда. И з д а л е к а снова донёсся рокот, и притихший Б а т а вслу­ ш и в а л с я в него, как вслушивается в шум волн моряк, д а в ­ но не видевший моря. Н а к о н е ц он р а з г р ё б золу, вытащил мешок, р а з в я з а л и, вдохнув вкусного пара, крикнул: — Миски! Л о ж к и ! . . Девочки расстелили скатёрку, Генка -принёс из машины посуду. Б а т а д е р ж а л невиданную кастрюлю, а Коля р а з л и в а л из неё бульон и в ы к л а д ы в а л лучшие куски Л ю д м и л е И в а н о в ­ не, Вике и Свете. Ц е р е н д о р ж , подогревая аппетит, ходил рядом и приго­ в а р и в а л : «Пкусно! Сайн!» Н а д с к а л а м и , над древней долиной всё р а з р а с т а л а с ь и темнела ночь, и всё ярче и веселей становилось пламя ве­ сёлого, пахучего, шумного костра...

ЛЮДИ,

КАМУШКИ,

МЕТЕОРИТЫ

— Ну как, нрапится? — Ц е р е н д о р ж доел мясо, выпил бульон и посмотрел на р е б я т : — С а й н ? — Сайн! — ответили ребята хором. Им было приятно от­ ветить монгольским словом: оно было как бы сродни и кост­ ру, и юрте, и всей огромной гобийской ночи. — Сайн! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж , похлопал себя по животу и прилёг на кошму недалеко от костра, поближе к Василию Григорьевичу. Тот сидел на камне и, п о д б р а с ы в а я в костёр ветки с а к с а у л а , смотрел, как они начинают тлеть и наполнять воздух горьковатым ароматом. Наискосок от него сидела Вика. О б х в а т и в ноги и упёр­ шись подбородком в колени, она н а б л ю д а л а за Василием Григорьевичем и с т а р а л а с ь понять, о чём он сейчас думает. Её воображение рисовало за его спиной волны и д а л ь н и е города. Ей к а з а л о с ь , что рядом с ним стоят и могут вот-вот подсесть к костру и смуглый мальчик из Индии, который спас друга, от акулы, и девочка с пулемётом на плечах, проша­ г а в ш а я вместе с Фиделем через всю Кубу. Словно бы их отделяло от неё только пламя костра... — Ну что, споём? — спросила вдруг Л ю д м и л а И в а н о в н а . Все промолчали, а Светка удивилась: — З а ч е м ? И так хорошо... — и посмотрела на зыбкую от костра юрту, на яркие звёзды, плывущие над вершинами гор. — Хорошо, — произнёс Ц е р е н д о р ж , совсем у ж е по-дру­ гому, умиротворённо, мечтательно и положил под голову руки. — Есть степь, есть звёзды. Хорошо. С ними никогда не бывает одиноко. Ты на них смотришь, говоришь, они на тебя смотрят, говорят, посылают сигнал... — П о с ы л а л и ! — уточнил Генка. — Почему посылали? Вот смотри — горят, — Ц е р е н д о р ж показал вверх. П р я м о над головой по хребтам гор начинало свой путь прекрасное созвездие: на охоту выходил звёздный охотник Орион, и звёзды — его пояс, палица, меч — сияли волнующим бессмертным светом.

Горят или горели, мы не знаем, — с к а з а л Г е н к а , — потому что свет вон от той звезды, от Бетельгейзе, идёт до нас шестьсот лет! И лучу, который мы сейчас видим, шестьсот лет. Но это что! Есть лучи, которые начали полёт, когда по земле ходили динозавры! — К а к ти это считаешь? — п о ж а л а плечами Светка. — Компьютером! — Генка хлопнул себя по лбу, а Светка вздохнула: — Т а к зачем тогда посилать друг другу сигналы? Всё равно никто никогда ответ не получит. — Светка присела на корточки, похлопала по земле л а д о ш к о й и с горечью ска­ з а л а : — Вот тут один на другом л е ж а т миллионы лет. И динозаври, и стада, и люди... Миллионы поколений. Их следы ушли, и наши следы т о ж е уйдут. — Светка д а ж е представила себе, к а к уходят следы от Генкиных сандалий, Колиных кед, остроносых туфель Людмилы Ивановны. — З а ч е м ж и з н ь та­ кая к о р о т к а я ? — спросила вдруг она и посмотрела на Васи­ лия Григорьевича. — Д а ж е если кто-то там наверху есть, всё р а в н о узнать не успеешь. З а ч е м тогда жить? Д а ж е горы — были такие, а теперь вот они — пыль! Горы стояли, будто прислушивались к разговору, который вели люди у маленького огонька, у самых их ног. Они, на­ верное, у ж е тысячи раз слышали такие слова — о жизни, о себе — и в самом деле д а в н о начали рассыпаться. Но им тоже интересен был этот разговор. — Ну, з а в е л а ! — с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а , в ы т я г и в а я ноги после трудного похода, и з а с м е я л а с ь . Василий Григорьевич внимательно посмотрел на Светку и з а д у м а л с я . Его и самого часто мучил этот вопрос: «Не­ ужели ничего не будет и меня не будет? З а ч е м же тогда всё?» Т р е в о ж и л и в детстве, когда он смотрел на вечернее небо, и потом в долгие морские вахты, когда в рубке светились зелёные циферблаты, а за иллюминаторами качались и пада­ ли в море звёзды. Он в г л я д ы в а л с я , бывало, в небо, и порой ему к а з а л о с ь , что вокруг летят сигналы с планет, которых, может быть,

д а в н ы м - д а в н о не существует. И тогда он д у м а л : « З а ч е м ? Кому это нужно?» Но потом спорил сам с собой: «Ведь если разумные существа посылали сигналы д а ж е миллионы лет назад, значит, они хотели сказать друг другу: «Мы — не одни, и вы — не одни! Не тоскуйте!» И от этого небо становилось своим, весёлым. Б ы в а л о , и он с п р а ш и в а л : «Зачем жить?» Но после того как упал о д н а ж д ы за борт и тонул в море, а потом погибал среди льдов и в ы б р а л с я — понял, как это хорошо — жить! Чтобы нести среди звёзд вахту, чтобы при­ плыть к родному берегу, сойти на родную землю и увидеть, как рады твои друзья тому, что ты вернулся и поёшь с ними песню... Вот о чём подумал Василий Григорьевич. Он повернулся к Светке и с к а з а л : — Н у ж н о жить друг для друга. Чтобы было хорошо тебе и хорошо людям, с которыми вместе ты ж и в ё ш ь . А если сможешь, то жить так, чтобы д а ж е потом, д а ж е , отыскав следы твоей жизни, человек т о ж е захотел бы совершить чтото прекрасное и прожить как следует. Светка п р и с л у ш а л а с ь и, опустив руку в к а р м а ш е к , с ж а ­ ла камень, подобранный утром в пустыне. — Р а з в е не прекрасно, что до нас жили С п а р т а к и Д ж о р ­ дано Бруно, Ломоносов и Пушкин?! — П а в л и к Морозов и Олег Кошевой, — подхватила Л ю д ­ мила И в а н о в н а . Р е б я т а сдвинулись ещё тесней, и только Б а т а вставал иногда и подбрасывал в костёр ароматный хворост. — Это же великие люди! — с к а з а л со вздохом Коля. — И любой человек, — сказал Василий Г р и г о р ь е в и ч , — любой может прожить хорошо. Вот, смотри, — он вдруг по­ тянулся к Светкиной руке и, взяв халцедон, посмотрел сквозь него на огонь, — простой камень, а д е р ж и т внутри себя своё море! Вот так бы и нам сохранить всё самое дорогое. Навсег­ да! И по нашей жизни узнают о жизни всего поколения... — Как по метеориту о планете! — в о р в а л с я в разговор Генка.

Ха! — привстал вдруг Ц е р е н д о р ж . — А п жизни много таких метеоритов и камушков. — Он улыбнулся: — Ж и в ё т ка­ кой-нибудь старичок, старый, как камушек. Ворчит. Смот­ ришь на него, д у м а е ш ь : неинтересно! Стоит, смотрит, как машины едут, как перблюды идут. А он, может, пспоминает, какие штормы его били, какие вол ни качали... Вика вдруг вспомнила, что и в её доме было много старых камушков, которых она не з а м е ч а л а , но Светка перебила её мысль: — Я сама, как етот камушек. Только р а н ь ш е в нём был один Севан, а теперь и пустыня, и Б а й к а л , и Гоби! И все засмеялись.

УЛЫБКА

Горы ответили лёгким эхом и т о ж е рассмеялись. Они были старыми-старыми, и всё равно им хотелось жить, д ы ш а т ь ветром, снегом, любоваться звёздами и тысячи лет слушать разговоры людей у костра. — Д а , — сказал Василий Григорьевич, — стоит жить! И есть зачем жить. Столько интересного! Мир полон чудес.— И он подвинулся к Вике. — Смотря где... — хмурясь, с к а з а л а она. — Ну хотя бы здесь, в песках! — Чудеса? — спросила Вика, ещё сопротивляясь тому, что уже начинала чувствовать и понимать сама, и с к а з а л а : — Кости, а не чудеса... — Она вдруг вспомнила уродливый пля­ шущий скелетик птицезавра из какого-то учебника. — Что ты понимаешь! — возмутился Генка. — Ты найди хоть коготок какого-нибудь д и н о з а в р а , так на тебя з а в т р а вся школа, пол-Москвы будут п о к а з ы в а т ь : «Вон Вика, кото­ рая нашла коготь д и н о з а в р а » . — Конечно! — сказал Василий Григорьевич. — Но дело не в славе, а в чудесах. И здесь их полно. Только сумей увидеть! Он подбросил в костёр несколько веточек с а к с а у л а —

там уже перегорали угольки, — положил вдруг Вике на плечо руку и спросил: — Хочешь, я прочитаю тебе стихи? Вика быстро подняла глаза. Ей п о к а з а л о с ь , будто весь его далёкий мир придвинулся к ней, и, не о т р ы в а я подбо­ родка от колен, еле заметно кивнула: «Как хотите...» Василий Григорьевич встал, посмотрел на небо и спо­ койно, выделяя к а ж д о е слово, стал читать: Среди р а з в а л и н , в глине и в пыли Улыбку археологи н а ш л и .

К о л я н а с т о р о ж и л с я : это было что-то своё, б л и з к о е , — он о д н а ж д ы ездил с к р у ж к о в ц а м и на раскопки. А Генка кашлянул: — Как это — улыбку? Это что — монета? — Включи получше компьютер! — с к а з а л а Светка. Василий Григорьевич сделал маленькую паузу и повер­ нулся к Генке: Из черепков, р а з б р о с а н н ы х вокруг, П р е к р а с н о е л и ц о с л о ж и л о с ь вдруг. Улыбкою ж и в о й о з а р е н о , Чудесно о т л и ч а е т с я оно От безупречных, но бездушных лиц Н а п ы щ е н н ы х богинь или ц а р и ц . В з о ш л а л у н а . И долго при луне Стояли мы на крепостной стене. У ш е д ш и й мир л е ж а л у наших ног, Но я ч у ж и м н а з в а т ь его не мог. Ведь в этой древней глине и в пыли Улыбку археологи н а ш л и . 1

Прекрасно! — воскликнула Л ю д м и л а И в а н о в н а . Впереди голубовато мерцали горы. По их вершинам ши­ роко ш а г а л к р а с а в е ц Орион, и звезда Бетельгейзе издалека светила своим древним светом. 1

Стихотворение В. Б е р е с т о в а .

Х о р о ш о ! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж , п о ж е в а в губами, слов­ но пробуя стихи на вкус. — Хорошо! — и улыбнулся. — Толь­ ко нужно сопрать черепки! — С н а ч а л а надо найти, — подумала вслух С в е т к а . А где? — И она подбросила на л а д о ш к е маленькое обо из блестящих к а м у ш к о в . Василий Григорьевич повернулся к Вике и молча посмот­ рел на неё: «Ну что? Будем собирать улыбку?» Вика т о ж е ничего не с к а з а л а , а только ответила улыбкой: « Р а з в е вы не видите сами?» Ей было необыкновенно хорошо оттого, что она чувствовала, как чутко дышит эта беско­ нечная пустыня, как живут и прислушиваются к звёздам эти старые горы, и оттого, что где-то на глубоком донышке этой гобийской ночи они сидят такой д р у ж н о й экспедицией у маленького, как пионерский значок, костра и думают, и читают стихи. Все вместе. Все свои! Вике стало грустно — до слёз! — оттого, что эта ночь дол­ жна была кончиться, а костёр — угаснуть. Становилось прохладно. И Коля спросил у Вики: — Накинуть куртку? Вика едва заметно кивнула. Но Ц е р е н д о р ж з а м а х а л руками: Псё! Псё! Пора спать! З а п т р а польшой день, польшая дорога и, может быть, польшие осколки...

МЕЛКИЕ

НОЧНЫЕ

ПРОИСШЕСТВИЯ

В юрте было тихо. От стен исходило мягкое войлочное тепло и всё окутывало дрёмой. Чему-то усмехался во сне Бата. Р я д о м Василий Григорьевич вдруг пробормотал: « Ж и л отважный...», вздохнул и нырнул глубоко-глубоко... Но через час-другой в открытую дверь из ущелья потянул холодный снежный воздух. Вика почувствовала, что дрожит, и у с л ы ш а л а , как кто-то заботливо поправил на ней одеяло. .Светка с к а з а л а во сне: — Подвинься... Я т о ж е хочу к костру! — И вдруг не-

довольно з а в о р ч а л а : — Ну что такое? Какой ещё звер про­ шёл по моим ногам? Кто-то бросился к выходу — и всё затихло. В дверь влетали лучи янтарного света и освещали повя­ занную косынкой голову Л ю д м и л ы И в а н о в н ы , чёрный Светкин затылок, будто монгольская луна п р и с м а т р и в а л а , хорошо ли спят её гости, и довольно у л ы б а л а с ь : сайн, сайн... Но вдруг в юрте что-то случилось. Все разом дёрнулись, кто-то спросонья крикнул: «Кровать!», хотя никаких крова­ тей не было. З е м л я , словно на роликах, качнулась и вернулась на место... Потом второй, третий р а з . Светка на четвереньках поползла по кошме к выходу. — Что ето?! — спросила она. — Шуточки Ц е р е н д о р ж а , — сонно пробормотал Василий Григорьевич. Но Ц е р е н д о р ж , потирая глаза, в о з р а з и л : — Почему? К этому я никакого отношения не имею. Землетрясения в его чудесах предусмотрены не были. М о ж е т быть, переберёмся подальше от гор? — спро­ сила Л ю д м и л а И в а н о в н а т р е в о ж н о : юрту тряхнуло ещё р а з . — А, бивает! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж , п о в о р а ч и в а я с ь на другой бок. Светка выглянула наружу, и из-за двери р а з д а л с я её вопль: — Ой, что ето?! Все сорвались с места и увидели возле юрты острые трёх­ палые следы, впечатанные в щебень. Д и н о з а в р ! — крикнула Л ю д м и л а И в а н о в н а . Она под­ прыгивала на одной ноге и в суете не могла найти свои туфли. — Фонарь! — прошептал Василий Григорьевич. Этого не могло быть, но это было! В щебне, один впереди другого, шли совершенно отчёт­ ливые следы. Б а т а включил ф а р ы , лучи резанули по ущелью — и вся экспедиция увидела впереди Генку, который прикрывал гла­ за от света.

Что ти там д е л а е ш ь ? — с к а з а л а Светка, а Ц е р е н д о р ж весело з а х и х и к а л . З а ч е м было с п р а ш и в а т ь , если и так всё было видно: Генка прикрывал глаза белой туфлей, острые носки которой точно совпадали с когтями д и н о з а в р а . Физик ф а б р и к о в а л ложные научные факты! Ну знаете! — обиженно с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Этим и з а н и м а ю т с я астрофизики? Какие глупости! — Светка п о ж а л а плечами и вздохнула: — Ну ладно, печатал бы себе следы. Так зачем ещё было толкать землю? — И под общий хохот она полезла в юрту.

ТАИНСТВЕННОЕ

СЛОВО

Проснулась Вика р а н ь ш е всех. Она сунула ноги в лодочки, в ы б р а л а с ь н а р у ж у и улыб­ нулась. И юрта, и долина, и горы наполнялись сочным розовым светом. Словно раскололи только что созревший арбуз. У юр­ ты, под машиной, у костра вспыхивали десятки ярких камуш­ ков, будто т о ж е р а д о в а л и с ь утру. Вика оттолкнулась от земли, сделала сальто, п р о ш л а с ь колесом на руках, потом ополоснула из ручья лицо и, при­ гладив чёлку, быстро пошла к вершине, где вчера стояли ребята. Но не по ущелью, а прямо по холмам, от вершинки к вершинке. С н а ч а л а она взбегала легко, и ей было приятно чувство­ вать, к а к а я она л ё г к а я , пружинистая. Потом подъём стал круче, на пути попадались каменные ребристые глыбы. И всё равно это было хорошо — рывком одолевать их, — такое у неё было настроение! Под ногами хрустели и рассыпались древние камни, но она их не з а м е ч а л а и только видела, какое впереди молодое небо. На секунду она оглянулась; юрта виднелась у ж е далеко внизу, но возле неё ещё никого не было. У холма проползало облачко тумана. И Вика быстро пошла д а л ь ш е .

Теперь идти стало трудней, захотелось остановиться ещё раз, но она только в з м а х и в а л а чёлкой: «Остановлюсь у вер­ шины!» И всё о т т а л к и в а л а с ь рывками, до тех пор, пока впе­ реди, почти у неба, не показалось маленькое обо, из которого лёгкий горный ветер выдувал язычки пламени. Вика подняла голову и з а м е р л а . По её рукам скользили лёгкие прохладные лучи солнца. Они освещали цепи гор, и горы эти уходили далеко-далеко — неведомо куда. И так далеко всё было видно, что казалось, пробеги по этим вер­ шинам до конца — и сразу за ними М о с к в а , К р а с н а я пло­ щадь. А там, чуть ниже, --- Артек, Чёрное море. Она д а ж е почувствовала, что вот-вот услышит его плеск и протяжный лёгкий звук горна. Но звук р а з д а л с я снизу: — И-ика-а! Ик-ка! И ущелье повторило: « И - и к а - а ! Ик-ка!» Это кричала Светка. Она, как крохотный мурашек, стояла возле юрты и смотрела вверх из-под руки. А рядом Коля и Генка делали з а р я д к у . Вика махнула им: «Сейчас!» — и пошла вверх к каменно­ му обо. Какой-то упрямый костерок всё в ы б р а с ы в а л из него язычки пламени. Вика подошла к обо и увидела, что это взлетают на ветру концы красных галстуков. Один, с маленькой штопкой, был Колин. А второй, его-то и приняли они вчера за огонь, был, наверное, оставлен монгольскими ребятами. На нём фиолетовым к а р а н д а ш о м было написано какое-то слово. Вика взяла галстук в руки и прочитала: « Н а й р а м д а л » . Она припомнила, что уже видела это слово в Улан-Ба­ торе на т р а н с п а р а н т а х . С л ы ш а л а во время выступления, потом ещё где-то. А теперь оно синело здесь, в Гоби, на пионерском галстуке, рядом с галстуком Коли... — И - и к - к а ! — д о н е с л о с ь снова снизу. Вика посмотрела вниз: там, д а л е к о - д а л е к о , Б а т а разду­ вал огонь. Вика придавила край галстука камнем, потом ещё раз сделала лёгкую стойку — такое у неё было н а с т р о е н и е ! и стала спускаться вниз.

Посвистывал ветер, над соседней вершиной начинал свой полёт орёл. Вика повторяла, чтобы не з а б ы т ь : « Н а й - р а м дал... Н а й - р а м - д а л » , и внимательно смотрела вниз: ноги несли её всё быстрей, а камни становились круче, о к а ж д ы й можно было споткнуться, и тогда катиться у ж е до самого дна... Вика п р и д е р ж а л а бег, почти сползла по леднику и на­ ткнулась на Василия Григорьевича: сбросив тельняшку, он быстро растирал снегом руки, шею, грудь и весело ухал. Вика о т д ы ш а л а с ь , ей хотелось хоть немного, хоть чутьчуть р а с с к а з а т ь о рассвете в горах, о своём настроении, узнать, что такое « Н а й р а м д а л » . Но её опередила Светка. Она п о д б е ж а л а , протянула руку и спросила: — Василий Григорьевич, а ето что такое?

Р А З В Е ЭТО Н Е Ч У Д Е С А ?

На л а д о ш к е у Светки л е ж а л камень. Он был плоский, как листок, а по его краю тянулись словно обкусанные щипчиками зубцы. Василий Григорьевич посмотрел на Светку: — Ты где это прихватила, в музее? Ви что? — Светка покраснела и вскинула р е с н и ц ы . — Что ви, зачем ви меня обижаете, что я... Василий Григорьевич и сам покраснел от того, что не­ ловко с к а з а л . Он и не думал её обидеть. Просто таких кам­ ней в музее л е ж а л о множество, и по нечаянности она могла взять. Ну не сердись, ну извини! Но камень откуда? Вон там их полно! — п о ж а л а плечами Светка и пока­ з а л а на каменный островок, который поднимался напротив палатки. Василий Григорьевич, п о д б е ж а в к нему, з а к р и ч а л : Да вы смотрите! Смотрите! — И он запустил руки в ку­ чу камней — кремушков, халцедонов, отделанных рукой пер­ вобытного человека. Каменный век! Ц е л а я мастерская...

Скрёбла, кремни, наконечники стрел л е ж а л и прямо на земле под скалой, будто их только вчера оставили неизвест­ ные мастера, хотя прошло у ж е десять тысяч лет! Вот здесь, у крохотного грота, в о д е ж д а х из шкур они сидели, здесь они тёрли камнем по камню... Василий Григорьевич поднял голову и вдруг на скале на уровне глаз заметил слабые штрихи. Он приподнялся, потёр их л а д о н ь ю — ш т р и х и проступили сильней; он потёр рукавом тельняшки — и по старому камню помчался дикий верблюд, выбитый рукой древнего охотника! — Ну что? — Василий Григорьевич повернулся к Ви­ к е : — Нет чудес?! — и снова запустил крепкую руку в кучу халцедонов. Здесь их было столько, что можно было воору­ жить первобытное войско! К камням босиком б е ж а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . Она взмахнула руками, будто собиралась что-то крикнуть, но её опередил Коля. Без всякого подвоха, искренне и горько он произнёс обычные её слова: — Не может быть! Ведь мог же и он, именно он, староста исторического к р у ж к а , открыть стоянку древнего человека, возле которой сидел всю ночь! А вместо этого потихоньку помогал Генке печатать следы динозавра... — Ну, видишь? — с к а з а л Вике ещё р а з Василий Григорь­ евич и высыпал ей в л а д о н ь горсть камней. — А ты говорила! Но у б е ж д а т ь её больше было не нужно ни в чём. Она и сама хотела в дорогу. — А как же всё это? — растерялся Коля. — Сообщим в Академию наук, — с к а з а л а Л ю д м и л а Ива­ новна. — Сообщим и зарегистрируем! — подмигнул Генка и по­ хлопал себя по карману, в котором перекатывался камень, одолевший, может быть, миллионы звёздных километров. — Т а к что? — с к а з а л Василий Григорьевич Ц е р е н д о р ж у , который грыз б а р а н ь е рёбрышко. — За д и н о з а в р а м и ? — Ф общем, да! П р а в д а , есть ещё одна маленькая останофка, — и он кивнул на Бату. — Целый год отца не фидел...

— О чём речь! — сказал поднырнувший под руку Ген­ - У в а ж а т ь родителей — главный пионерский закон! Василий Григорьевич хлопнул его слегка по затылку и, польщённый знаком внимания, Генка спросил: — Собираться?.. — Конечно! — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — А следы диновавра пудем з а б и р а т ь ? Генка великодушно махнул рукой: — Оставим что-нибудь другим экспедициям!

ка.

...ПЛЮС

ТЫСЯЧА

«Газик» подбрасывало на колдобинах, попутным ветром в кузов заносило струи горячей пыли, з а п а х стада, шерсть. Но кому до этого было дело! Участники экспедиции перебирали то подробности земле­ трясения, то нашествия д и н о з а в р о в , и кузов сотрясали такие взрывы хохота, что казалось, машина вот-вот разлетится, как лимонка. Но «газик» п р о д о л ж а л б е ж а т ь возле самых гор, и два человека в т е л ь н я ш к а х в г л я д ы в а л и с ь в д а л ь . Один, с ж и м а я в руке наконечник от стрелы первобытного человека, высматривал в о б в а л а х гор следы древних рек, зигзаги мировых катастроф, а другой просто в г л я д ы в а л с я в горизонт, и в глазах у него вспыхивало волнение. Вика, обняв Светку, перебирала на её ладони халцедоны и с л у ш а л а , как Генка о б ъ я с н я л Л ю д м и л е И в а н о в н е и Церенд о р ж у возможность существования многих цивилизаций. И всё было понятно! Сидят ночью в пустыне у костра люди — и к а ж е т с я , ни­ кого больше в мире нет. Но стоит пройти десять — два­ д ц а т ь километров — ещё костёр! И ещё люди! А ещё д а л ь ­ ш е — целый пионерский л а г е р ь . А за ним, д а л ь ш е — тысячи светящихся городов! — Ты чего у л ы б а е ш ь с я ? Не веришь? — Генка вдруг по­ вернулся к Коле.

Но Коля смотрел на дорогу и улыбался чему-то своему: его мысли-облачка б е ж а л и вперёд и, к а ж е т с я , впрягались в одну тележку. С н а ч а л а он думал о д и н о з а в р а х , но потом вспомнил о дороге Чингиза. А тут е щ ё — на тебе! — прямо на пути и орудия, и рисунок первобытного человека! О б л а ч к а сбегались в хороший д о к л а д на заседании исторического кружка. П р а в д а , рядом с этими облачками его всё время сопро­ в о ж д а л о ещё одно — генерал Д а в ы д о в . И как получится с ним, Коля ещё не знал. Василий Григорьевич, взглянув на него, с к а з а л : — Думаешь? Ага, — кивнул Коля. И, с м у щ а я с ь , не улыбнутся ли наивности его рассуждений, с к а з а л : — Интересно! Пока не д у м а е ш ь , не вспоминаешь историю, едешь вроде бы сам по себе, какой есть, совсем маленький. А подумал, вспомнил — и словно вырос, стал на тысячу лет старше! — Коля улыб­ нулся, хотя глаза его остались удивлёнными, г л у б о к и м и . — Вот мне четырнадцать, а подумал, вспомнил историю, и ты­ сяча лет прибавилась. Четырнадцать плюс тысяча — тысяча четырнадцать! — Ты смотри, как говорит! — поразился Василий Гри­ горьевич. А Ц е р е н д о р ж усмехнулся: — Так, шутя, и делаются великие выводы. — В этом-то и дело. — Василий Григорьевич хотел что-то объяснить, но его перебила Светка: — Это значит, мне почти три тысячи лет? — Почему же? — спросил Василий Григорьевич. Мне д в е н а д ц а т ь и Еревану две тысячи семьсот пять­ десят! - Сопсем старушка, — горько вздохнул Церендорж. И д а ж е Бата захохотал. — Вот что значит шевелить парусами! — Василий Гри­ горьевич хлопнул Колю по колену. — Помнишь, как у Пуш­ кина: «Ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет...» А Церендорж сказал:

— Вот что значит иметь хорошие паруса! К о л я улыбнулся. У него и р а н ь ш е были и паруса, и обла­ ка, и коняшки. Только не было рядом хорошего ветерка! И он посмотрел на друзей. СТАРЫЙ, БЫВАЛЫЙ

КАМУШЕК

М о ж е т быть, разговор о ветре и парусах потому и зате­ я л с я , что по равнине п р о б е ж а л быстрый ветер, наполнил воз­ дух лёгким молочным з а п а х о м , а вместе с ним навстречу опять поплыл п р о т я ж н ы й шум, похожий на морской рокот. Б а т а на секунду осадил «газик», как о с а ж и в а ю т коня, и выглянул в окно: — М о р е ? — д о в е р ч и в о спросила Светка. — Море! — подмигнул Б а т а , снова пришпорил и вдруг запел по-русски: — «По морям, по волнам...» Василий Григорьевич чуть слышно подтянул. Скоро впереди он увидел волны. Они б е ж а л и навстречу, вспыхивали на солнце — чёрные, серые, коричневые. Шумело море, полное р ж а н ь я , в с х р а п ы в а н и я , в с к р и к о в — и в сто­ рону « г а з и к а » поворачивались тысячи лошадиных голов. Лоснились спины, сверкали нагулянные бока. По всей доли­ не шли табуны, а по бокам на быстрых л о ш а д к а х скакали люди в тёплых х а л а т а х , в з м а х и в а л и н а г а й к а м и . П о д ъ е з ж а я к «газику», они вскрикивали: — О! Б а т а ! Сайн байну! А впереди у ж е показались домики, юрты, повозки. Из них выбегали люди и р а з м а х и в а л и руками: — Бата! Бата! Б а т а круто повернул за угол невысокого длинного дома и стал у к р ы л ь ц а . Возле л е ж а в ш е г о на земле верблюжонка сидели на кор­ точках старик и м а л е н ь к а я , вся в косичках, девочка. Старик осматривал верблюжонку сбитую ногу, а девочка, успокаивая малыша, гладила его мягкие губы. Увидев Бату, она быстро поднялась и, широко раскрыв глаза, вскрикнула.

Старик р а с с м е я л с я : А, Б а т а ! — Вымыл в ведёрке руки и опустил рукава. Он подошёл к сыну, посмотрел в лицо, похлопал по плечу: Хорошо! — И стал здороваться с гостями. Сейчас станет р а с с п р а ш и в а т ь , — улыбаясь, предупре­ дил Б а т а . Как все старики, — с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . А Ц е р е н д о р ж улыбнулся: Обыкновенный старый камушек... Старик скосил глаза в сторону девочки и моргнул. Б а т а тоже живо кивнул ей: « З д р а в с т в у й » . И, о б р а д о в а н н а я тем, что на неё обратили внимание, девочка, посмотрев ещё раз на Бату, с о р в а л а с ь с места. Всё растёт, — с к а з а л л у к а в о старик. — Спрашивает, где Б а т а . П л е м я н н и ц а , — объяснил Б а т а . — О б е щ а л , когда вы­ растет, взять на Хубсугул и подарить часы.

Приветливо к л а н я я с ь , несколько женщин пронесли в дом чан с кумысом, а д е в о ч к а — д ы м я щ е е с я блюдо с пахучими поурсками. Старик похлопал Бату по полосатой спине, кивнул на дверь, и Б а т а с к а з а л : — Председатель приглашает. Едва гости сели за стол, девочка стала быстро разли­ вать в пиалы кумыс, вопросительно п о г л я д ы в а я на Бату. А старик спросил: — Значит, едете? — Едем, — с к а з а л Коля. — А куда? — За д и н о з а в р а м и , — коротко ответил Генка. Как Ефремов? — сказал старик, п о к а ч а в головой. М а л ь ч и ш к и переглянулись. Василий Григорьевич, удив­ лённый не меньше других членов экспедиции, спросил: А вы, случайно, не видели Е ф р е м о в а ? Случайно, встречал, — с к а з а л отец Б а т ы . — Кто здесь не видел? Здесь вся земля видела Е ф р е м о в а ! Вся земля Ефремова... М а л ь ч и ш к и снова переглянулись. « З е м л я Е ф р е м о в а » ! Это звучало почти как «земля С а н н и к о в а » ! Н е м н о ж к о его видел, — с к а з а л старик и, потянувшись через стол, взял старую алюминиевую флягу, постучал по ней. — Вот, — сказал он, — немного сидели у костра, немного пили. Так вы с Ефремовым ходили? В экспедицию? — спро­ сил Коля. Немного, — улыбнулся отец Баты. — Д о р о г у показы­ вал. — К динозаврам? Старик улыбнулся. Несколько рук потянулись к фляге, будто на её чёрных боках м о ж н о было рассмотреть отблески давнего костра. А Светка, к общему удивлению, протянула: — Вот это камушек, ничего себе «просто камушек»! Ц е р е н д о р ж усмехнулся и с гордостью с к а з а л :

— — А — —

Он С у х э - Б а т о р а видел. И Унгерна в плен б р а л . Не может быть! — с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . Коля попросил: Так пусть расскажет, а? Р а с с к а ж и т е , д а р г а , — попросил Ц е р е н д о р ж . — Про­

сят. Но старик, усмехаясь, потёр седые брови и махнул ру­ кой: — Д о л г о р а с с к а з ы в а т ь ! Всю ж и з н ь ! — Он посмотрел на Б а т у . - - Я тогда совсем молодой был. М о л о ж е Баты. С т а д а пас, охотился. — И весело повторил: — Совсем молодой! — И опять посмотрел на сына. М а л е н ь к а я племянница т о ж е посмотрела на Бату. Б а т а обнял её, потрепал косички, потом вдруг отстранился, оки­ нул её взглядом, словно хотел с к а з а т ь : «Ты почему не растёшь? Т а к а я м а л е н ь к а я ! От пола вот-вот, вершок. Куда же тебе на Хубсугул?» Д е в о ч к а быстро отодвинулась, сердито посмотрела на не­ го, п о д ж а в губы, и хотела что-то ответить, но в это время старый д а р г а вздохнул: — Д а , д а в н о это было. А как было... — Он з а д у м а л с я , будто вспоминал, какие бури и штормы его бросали, какие ветры вокруг шумели. — Как было, надо спросить её! — И он провёл рукой по сабле, которая висела на стене. Унгерн знал, с а м у р а й знал... За открытыми окошками и у дверей з а к и в а л и — всюду стояли и сидели собравшиеся посмотреть на гостей и на Б а т у старики, толкались мальчишки. Курились из трубочек дымки. То и дело р а з д а в а л о с ь р ж а н и е — мимо дома п р о е з ж а л и всад­ ники и, улыбаясь, кивали в окошко. — Л у ч ш е скажите, как ехали. Всё было хорошо? — Хорошо! — сказал Ц е р е н д о р ж , посмотрев на ребят. Потом уточнил: — П р а в д а , немножко помешали злие духи! Один раз отвязали козу, второй раз устроили маленькое землетрясение... Кое-что было. — Д а . . . Со злыми духами надо быть осторожными. Ну их! Л у ч ш е будем кушать и пить кумыс. — И председатель

протянул Л ю д м и л е И в а н о в н е большую пиалу, по серебряному ободку которой в а ж н о ступали красивые верблюды. — Ну, будем пить! — сказал председатель. — А злые духи — фу! — И он махнул на окно, за которым что-то з в я к н у л о . Светка оглянулась — она сидела как раз у окна. И от не­ ожиданности едва не выронила пиалу. Н а д ней н а в и с а л а гро­ м а д н а я в е р б л ю ж ь я голова и шевелила толстыми мохнатыми губами, будто говорила: «А вот мы сейчас попробуем...» Светка вскрикнула и отскочила от окна. Вокруг з а с м е я ­ лись. Председатель улыбнулся: — Он добрый и очень любит катать гостей! — И, подой­ дя к окну, погладил по ноздрям белого верблюда.

Верблюд вёл себя совершенно интеллигентно и только позванивал серебряным колокольцем, который висел у него на шее. Фу! — вздохнула Светка. — А я так испугался... Так испугалась! — поправилась она и вдруг оторопело произ­ н е с л а : — Тогда чего мы сидим? Н а д о идти к а т а т ь с я . Председатель окликнул: — Цагцурэн! Племянница Б а т ы тряхнула косичками, сердито взгля­ нула на своего молодого д я д ю и в ы б е ж а л а из дома. Спустя несколько минут, подъехав к окну на коне, за которым б е ж а л рыжий верблюжонок, она что-то спросила. — Прокати друзей! — сказал председатель. Посмотрев на чашки с кумысом, он з а с м е я л с я : — Р а з в е так пьют кумыс?

КАК

ПЬЮТ

КУМЫС

— Р а з в е так пьют? — з а с м е я л с я председатель. И старые монголы зашумели, з а к а ч а л и головами, улыб­ нулись: Монголы так не пьют. Вот Б а и р с а й х а н — тот сразу выпивает шесть пиал! — Восемь! — сказал кто-то из стариков. — Н а д о позвать Баирсайхана. Коля е щ ё сидел за столом и смотрел, как за окном ка­ кой-то худенький мальчишка помогал Генке взобраться на коня. Коле т о ж е хотелось прокатиться и на коне и на вер­ блюде, но не мог же он огорчить пожилого человека, заслу­ женного партизана! И он стал пить вторую пиалу. — Всё! — вздохнул он и поставил пиалу на стол. — Как-никак второй литр! — А вот Баирсайхан... — сказал председатель, и Коля подумал: «Его и зовут-то Б а и р с а й х а н ! И живот у него, на­ верное... Он выпьет!» И тут в дом в б е ж а л тоненький м а л ь ч и ш к а , который под-

с а ж и в а л Генку. Крепкие рёбра его ходили мехами. Он быст­ ро кивнул — ему было некогда — и сразу в з я л с я за дело. Наверное, он у ж е не раз демонстрировал перед гостями своё умение. Коля посмотрел на него и махнул рукой: — Ну, д а в а й т е и третью! Т я ж е л о отдуваясь, он одолел ещё полпиалы и сдался: — Не могу! А отец Баты посмотрел на Б а и р с а й х а н а — тот принимался уже за четвёртую — и улыбнулся Коле: - М а л о , мало... А кумыс полезный, вкусный. — И вдруг с к а з а л : — Сам генерал Д а в ы д о в хвалил. — Кто? У Коли едва не в ы п а л а . и з рук пиала. — Генерал Д а в ы д о в ! — А вы р а з в е и его знаете? А как же! — с к а з а л , откинувшись на стуле, с т а р и к . — Р а з в е м о ж н о не знать своего друга? Халхин-Гол знал, на фронте под Москвой з н а л ! — И о б ъ я с н и л : — Мы туда танко­ вую колонну вели. Бой был. Победа была. Ш а п к а м и меня­ лись. Д а в ы д о в мне танковый шлем д а р и л , а я ему лисью шапку. Молодые были. Как Б а т а ! — И, потрепав сына по плечу, вздохнул: — Хорошо было! А его дедушка т о ж е воевал вместе с генералом! — показал на Колю Ц е р е н д о р ж . — И ф о т о г р а ф и р о в а л с я вместе! — сказал Коля. — И я ф о т о г р а ф и р о в а л с я ! — воскликнул старый парти­ з а н . — У меня карточка есть... Б а т а ! П о д н я в крышку старого сундука, Б а т а достал танкист­ ский шлем, бинокль и маленькую старую фотокарточку. Снимок был потёртый, с пятнами, но от него так и дох­ нуло суровым давним временем. На гусенице танка в лисьей ш а п к е сидел танкист с Золотой З в е з д о й , с гармошкой в ру­ ках, а вокруг стояли и л е ж а л и на снегу люди в полушубках и в комбинезонах, и среди них монгол в танкистском шлеме и с биноклем на груди. Колиного дедушки на этой фотографии не было. Наверное,

вместе с Д а в ы д о в ы м он воевал в другое время, на другом фронте. И Коля огорчился. — Не грусти! Иди пока, катайся, а д а р г а даст тебе адрес генерала, — сказал Ц е р е н д о р ж . — Н а п и ш е ш ь ему. Генерал тебе р а с с к а ж е т , как воевал твой д е д у ш к а . Генерал хороший человек. Иди к а т а й с я ! Коля допил кумыс, посмотрел на Б а и р с а й х а н а , который з а к а н ч и в а л свою четвёртую пиалу — он т о ж е слушал весь разговор! — и бросился из дома с криком: — Генерал Д а в ы д о в нашёлся! Под общий хохот Коля п р и ж а л с я к стенке. Мимо него задом наперёд, как И в а н у ш к а , пролетел на старой кобыле разгорячённый Генка. Следом за ним цокал копытами конёк Ц а г ц у р э н , за которым б е ж а л трусцой верблюжонок, а сзади на белом, как айсберг, верблюде тряслись девчонки и Л ю д ­ мила И в а н о в н а . — Ну, это мне академическое дитя! — восклицала Л ю д ­ мила И в а н о в н а .

ЭТО

АКАДЕМИЧЕСКОЕ ДИТЯ!

Пока Коля р а з г о в а р и в а л с отцом Б а т ы , Л ю д м и л а И в а ­ новна вышла на порог, около которого терпеливо ж д а л го­ стей прекрасный белый верблюд. Он, у л ы б а я с ь , грациозно поднимал гордую голову, будто с п р а ш и в а л : «Неужели вы сомневаетесь? Р а з в е я способен нанести обиду?» Е д в а м а л е н ь к а я Цагцурэн подала команду, он опустил­ ся на колени — и Л ю д м и л а И в а н о в н а , свесив ноги на одну сторону, уселась между горбами в красивое седло, по краю которого темнели белые бляхи с чеканными верблюжьими головами. Впереди села Светка, а сзади, обхватив Л ю д м и л у И в а ­ новну, Вика. По взмаху Цагцурэн верблюд встал и пошёл красивым, интеллигентным шагом мимо Генки, которого п о д с а ж и в а л и на старую добрую кобылку. Всем своим видом верблюд по-

называл, какую ценность несёт на своей высокой спине. Цагцурэн протянула Л ю д м и л е И в а н о в н е уздечку, и госте­ приимный верблюд побежал лёгкой трусцой по гостеприимной гобийской земле. Вокруг вздымали головы табуны коней. Как верблюжьи горбы, поднимались вдали горы. К а ч а л и с ь удивлённые о б л а к а : ответственный работник центрального пионерского совета ехал верхом на верблюде среди корич­ невой гобийской пустыни! И оттого, что это была прав­ да, Л ю д м и л а И в а н о в н а вдруг з а с м е я л а с ь и сверкнула оч­ ками: — Ну нет, девочки! Этого не может быть! Но, как известно, в Гоби могло быть не только это. В то самое время, когда Б а и р с а й х а н допивал четвёртую пиалу кумыса, Генка решил, что под ним прекрасный конь, достойный настоящего батыра на хорошем надоме, и в з я л с я за дело с такой же решительностью, с какой б р а л с я за руль «газика». Он слегка ударил кобылку ногами в бока и покатил вро­ вень с верблюдом и конём Цагцурэн. Все табуны смотрели на него! Люди поворачивали к нему головы, словно он о т п р а в л я л с я на Луну! И будущему астро­ ному и физику показалось, что при такой скорости до Л у н ы не доберёшься. Он ударил в бока сильней. Д о б р а я кобылка покосила на него глазом: «Быстрей? По­ жалуйста!» Генка подёргал поводья. Она посмотрела: «Быть может, ещё быстрей?» З а р ж а в от восторга, кобылка перешла в галоп; будущий астроном вскрикнул, земля накренилась и полетела перед глазами. — Стой! — крикнул Генка и ударил л о ш а д к у в бока, но она понеслась быстрее гобийского ветра. Кобыл-ка летела навстречу гудящему табуну, и Генка ре­ шил, что лучше своевременно покинуть «корабль». Он вы­ свободил ноги, подпрыгнул. Но так как тренировки ему не хватало, то л и ш ь развернулся на спине. И с п у г а н н а я кобылка р а з в е р н у л а с ь т о ж е и помчалась в обратную сторону.

Л ю д м и л а И в а н о в н а , увидев своего питомца в таком поло­ жении, рванула поводья и бросилась на выручку. Впереди летел задом наперёд Генка, его догоняла Ц а г ­ цурэн, за которой б е ж а л маленький верблюжонок. А за ними, звеня колокольцем, спешил на помощь интеллигент­ ный верблюд со своим э к и п а ж е м . В этот момент и ш а р а х н у л с я к стенке Коля, вышедший из дома. Ц е р е н д о р ж кричал: — Держи! Б а т а включил мотор «газика»... Наконец Цагцурэн — не зря она была победительницей надома! — ухватила кобылку под уздцы. И бросила в з г л я д на Бату: « Р а з в е дело в том, какого я роста?» Кобылка встала, а Генка, п р о д о л ж а я полёт, проехал ещё по её спине и упал на четвереньки. Р я д о м с «ним легко остановился верблюд, и Л ю д м и л а И в а н о в н а , с д е р ж и в а я гнев и слёзы радости, з а к р и ч а л а : — Опять фокусы! Ты что, не м о ж е ш ь ездить нормально? Но будущий физик не растерялся: — Великий Лобачевский т о ж е ездил в молодости задом наперёд. И д а ж е на корове! М о ж е т быть, это была п р а в д а . Но оставаться здесь дольше было опасно. — Едем! — с к а з а л а Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Едем! — согласился Ц е р е н д о р ж . Не х в а т а л о только Василия Григорьевича. Он куда-то исчез, и было удивительно, что он не принимал участия в этих весёлых событиях. — Сейчас найдём! — почти как Генка, с к а з а л К о л я . — Одну минуту! МЕЧТА

СТАРОГО

МАСТЕРА

Василий Григорьевич не собирался уклоняться ни от ка­ ких приключений. Напротив, он очень хотел прокатиться на верблюде. Но, уступив место женской команде, отошёл за

угол дома и подсел к маленькому седому старичку, который что-то напевал и водил ножичком по странному предмету. Василий Григорьевич стал присматриваться. В руках у старика в р а щ а л с я обыкновенный козий рог, но то, что делали с ним маленький резец и сухонькие руки, было занятно... В самом низу, на основании рога, с одной стороны были вырезаны горы, юрты, с д р у г о й — г о л о в а вер­ блюда, а рядом — голова коня. Фигурки были похожи на знакомые сувениры, которые увидишь порой и на прилавке. Но нож старого мастера вы­ делывал такие завитки, что из-под него вдруг возникали жи­ вые серебристые шерстинки, и через мгновение по живому боку вилась уже целая прядь. К а з а л о с ь , животные д ы ш а т и только на какой-то миг с д е р ж а л и дыхание. Головы их были повёрнуты кверху, и глаза весело смотрели в небо, будто кого-то, д а в н о знакомого, с п р а ш и в а л и по-свойски: «Ну как там, в небе? Всё в порядке? Хорошо?» Вся верхняя часть рога и з о б р а ж а л а могучий вихрь, кото­ рый возносил над стадами, над юртами, над пустыней какойто стремительный предмет. Старик, улыбаясь, поглядывал на гостя и п р о д о л ж а л аккуратно водить ножичком по рогу. — Василий Григорьевич! — Коля наконец нашёл его и хотел позвать к машине, но, увидев рог, остановился. За Колей на своей л о ш а д к е появилась хмурая Ц а г ц у р э н . Она кивнула головой за угол: «Ждут!», потом нагнулась к старику, п о к а з а л а нагайкой сперва на фигурку, потом на Василия Григорьевича: « П о д а р и » . Старик развёл руками: «Кто дарит недоделанную ра­ боту?» Наконец все собрались у машины. Отец Баты протянул Коле конверт, на котором рядом с обратным адресом было написано знакомым почерком: «И. Д а в ы д о в » , похлопал по тельняшке сына и спросил, поглядывая на солнце — оно бы­ ло уже высоко: — Так куда? — На Байн Д з а к ! — сказал Ц е р е н д о р ж .

— О, Б а т а знает! — кивнул председатель. — Там дино­ з а в р ы были. — И вдруг, вспомнив, с к а з а л : — Там один шо­ ф ё р — как Б а т а — нашёл целую груду яиц! — Груду? — недоверчиво спросила Л ю д м и л а И в а н о в н а и вытянула руки, будто д е р ж а л а инкубатор, из которого высовывали на свет головы десятки будущих д и н о з а в р о в . — Б а и р т а ! — з а к р и ч а л и ребята. — Б а и р т а ! — з а к и в а л и старики, з а м а х а л и руками, и ко­ ричневые лица залучились лёгкими морщинами. Позвенел колокольцем на прощание серебристый верблюд. Повернулись, как юлы, юрты. Прошумели морями гобийские табуны. Б а т а у ж е в ы е з ж а л на каменистую равнину, когда к ма­ шине подскакала Цагцурэн, за которой всё б е ж а л верблю­ жонок. Она нагнулась и отдала Б а т е бинокль — старый бинокль танкиста Д а в ы д о в а . Потом з а г л я н у л а в машину, протянула какой-то завёр­ нутый в шерстяную тряпицу предмет Василию Григорьевичу и, махнув плёткой, повернула коня. Но Б а т а остановил её, снял с з а п я с т ь я часы и положил ей в руку: «Носи!» Д е в о ч к а вскинула счастливые глаза, з а с м е я л а с ь и, мах­ нув плёткой, пришпорила коня. Б а т а посмотрел вслед, тоже з а с м е я л с я : — С р а з у выросла! — и быстро погнал машину. Тогда и Василий Григорьевич развернул тряпицу и тихо охнул. Это был подарок старого мастера — козий рог. Весело была повёрнута над пустыней в е р б л ю ж ь я голова, по-свойски косил глазом в небо мохнатый гобийский конек. А над юртами, над горами, над Гоби взлетал вверх из за­ витков козьего рога лёгкий космический корабль. — Монголия! — сказал Ц е р е н д о р ж , постучав пальцем по рогу. Коля, глядя на него, вдруг улыбнулся тому, что д а ж е на такой древней дороге среди пустыни становятся обычными совсем необыкновенные вещи.

АЛЫЕ

СКАЛЫ

БАИН

ДЗАКА

Д о р о г а между тем п р о д о л ж а л а с ь . Солнце р а с к а л и л о пла­ то. Но никаких видений и духов на этот раз в ж а р к о й дымке не было. Л и ш ь маленький бензиновый душок всё ещё припля­ сывал и р а с к а ч и в а л с я над радиатором. А к а ж д о м у хотелось что-нибудь увидеть: д о л г о ж д а н н ы й Байн Д з а к был где-то рядом. И Светка спросила у Б а т ы : — А м о ж н о взять бинокль? Генка схватил его первым и тут же получил лёгкий подзатыльник. Он повернулся к Светке: — Ты что? Но наткнулся на взгляд Л ю д м и л ы И в а н о в н ы . — Ты д у м а е ш ь , если ты сын а к а д е м и к а , так тебе всюду можно с к а к а т ь задом наперёд? — с к а з а л а Светка. — Во-первых, подзатыльник не педагогический метод. А во-вторых, откуда ты в з я л а , что мой отец академик? — Так ты же сам с к а з а л ! — Ха! В работе — да, академик! А так — шофёр москов­ ского такси! Э к и п а ж весело рассмеялся, а Л ю д м и л а И в а н о в н а всплес­ нула руками: — Ну, это академическое дитя! «Газик», словно почувствовав на борту ещё одну родст­ венную душу, з а п р ы г а л быстрей по горячей равнине. Он, как машина времени, летел из настоящего в прошлое. Из-под колёс бомбочками вылетали камни, шелестели сухие стебли полыни и саксаула да кое-где, глядя вверх, белели мёрт­ вым блеском верблюжьи черепа. Теперь они у ж е начинали розоветь: в небе появились вечерние перистые о б л а к а . Вика д о ж д а л а с ь очереди, посмотрела в бинокль и вздох­ нула: «Ничего...» И вдруг среди ровной степи Б а т а резко повернул руль. Колёса прошли над краем обрыва. И прямо под боком, справа, покатился вниз бесконечный, как море, откос, а по пескам на дно побежали сизые кустики саксаула... Солнце быстро п о г р у ж а л о с ь в горизонт. Всё вокруг за-

тлелось: лица, тельняшки Василия Григорьевича и Баты, белые Генкины волосы. А в чёрных волосах Ц е р е н д о р ж а вспыхнули з л о в е щ и е искры. Алыми стали песок, травы, шевелящиеся насекомые. И камни вдали горели алым холодным светом. Как будто всё вокруг п р е в р а щ а л о с ь в жуткую марсиан­ скую пустыню. Воздух впадины словно наполнился алой влагой... «Газик» пробежал ещё сотню шагов — и внизу, на дне котловины, вспыхнули и з а д ы ш а л и сильным, но умирающим ж а р о м массивные, древние, как ящеры, скалы. Они поднимались умирающими островами одна к одной и всё ещё выбрасывали изнутри последнее древнее п л а м я . — Байн Д з а к ! — сказал Б а т а и качнул головой, будто хотел стряхнуть ж а р к и е искры. Но уйти от этого огня было некуда. Весь мир, всё это страшное древнее дно у ж е тонуло в океане гобийского з а к а т а . Л у ч и , казалось, пронизывали не воздух, а н а с т о я щ у ю воду, заполнившую снова эту глубь. И показалось, что от­ туда, из-за этого огненного острова, вот-вот поплывут, по­ тянут вверх гигантские шеи и головы страшные диплодоки, игуанодоны, я щ е р ы . А Вике почудилось, что там, где около солнца темнеет маленькое облако, раскрывает крылья и всё растёт, растёт о ж и в ш и й к а р к а ю щ и й птеродактиль. — Едем?! — сказал Василий Григорьевич. Б а т а п о к а з а л на обрыв: круто, надо о б ъ е з ж а т ь ! И тогда, отодвинув Ц е р е н д о р ж а в сторону, экспедиция бросилась мимо кустов с а к с а у л а вниз, к с к а л а м . Впереди ныряла полосатая т е л ь н я ш к а Василия Григорьевича.

БРАТЦЫ!

ПОЛУНДРА!

Всех охватила ж а ж д а поисков. Этот умирающий островок таинственного мира был начинён костями гигантов. Он был из песков и глин, которые принесла в древнее море гигант-

екая река вместе с телами диплодоков, б р о н т о з а в р о в , анкило­ з а в р о в ! Это сюда опускались грызшие враг врага я щ е р ы ! Конечно, здесь у ж е бывали экспедиции. Конечно, искали и находили. Но этот песчаный лабиринт был неиссякаем! С к а л ы поднимались, как гигантские пылающие угли. Они были изрыты какими-то провалами и пещерами, их разъеди­ няли ущелья, а соединяли маленькие узкие перешейки. И всё пылало, и всё, к а з а л о с ь , было раскалено. Но это к а з а л о с ь . И песок, и глина древней реки выдыхали последние остатки жизни. Экспедиция бросилась на поиски. Л ю д м и л а И в а н о в н а , водрузив, как женщины Африки, на голову большой полукруглый камень, несла его по узкой тропе. От камня слоями отходила скорлупа. Коля в глубокой расселине выковыривал похожую на позвонок глыбу. А Генка кричал из котлована: — Ребята! К а ж е т с я , черепаха! Гигантская! Вросла! Не вытащить! Но вот р а з д а л с я чисто морской крик: — Б р а т ц ы ! Полундра! И все члены экспедиции бросились через трещины и ка­ навы. У самого входа в этот пылающий лабиринт л е ж а л хре­ бет гигантского я щ е р а . Было видно, как динозавр, изогнув­ шись, опускался на дно. Коричневые тёмные камни изгиба­ лись, и в них угадывались настоящие кости. Р я д о м л е ж а л и осколки помельче. Но ведь они т о ж е п р и н а д л е ж а л и этому динозавру! Вперёд! Это было какое-то безумие. Все, н а д р ы в а я с ь , т а щ и л и ко­ с т и — берцовые, грудные, черепные. И солнце, и з а л и в а ю щ и й всё последний алый огонь подгоняли своими л у ч а м и : «Бе­ рите! Это последние остатки ушедшего невероятного мира!» Изредка Коля и Светка о г л я д ы в а л и с ь : почему не видно Вики? Но работы х в а т а л о всем, и о г л я д ы в а т ь с я было не­ когда.

НАД

УМИРАЮЩЕЙ

ДРЕВНЕЙ

ЗЕМЛЕЙ

Пока палеонтологи в а з а р т е разыскивали и тащили кости, Б а т а потихоньку вёл «газик» по краю древней впадины, в объезд. Н а п р я м и к д а ж е на машине времени въезда в древ­ ний мир не было. Ц е р е н д о р ж посматривал в бинокль. Он привык к мон­ гольским степям и пустыням, но здесь на этом з а к а т е и к не­ му п о д к а т ы в а л о чувство тревоги и тоски. Иногда он, п р а в д а , посмеивался: такими весёлыми ему к а з а л и с ь искатели древ­ ностей. Но вот он снова поднял бинокль и, вскрикнув: «Айя-яй!» — передал его Бате. Б а т а посмотрел на скалы, завертел головой и быстро повернул машину вниз, почти напрямую. Наверху, среди осыпи, на крохотном выступе скалы стоя­ ла Вика. А остатки тропы быстро с к а т ы в а л и с ь из-под её ног по склону... ...Вика б е ж а л а к пылающему острову вместе со всеми, но не к его подошве, а наверх. Ей хотелось, как утром, в з б е ж а т ь легко, с маху, и окинуть оттуда взглядом весь этот угасаю­ щий мир. Она п р о б е ж а л а ложбинку, по узкому гребню взлетела на тропу. Но у ж е не радостная лёгкость, а какое-то незнакомое волнение подталкивало её вперёд. Кончиками пальцев она ухватилась за ломкий песчаный выступ, толкнулась по тропе лодочками — раз, д в а ! — и выпрямилась. П р я м о перед лицом поднималась б а г р о в а я песчаная стена. Вика оглянулась. Солнце стало тёмно-красным и легло на пустыню. Оно словно специально показывало, как умирают миры и эпохи. Лучи отрывались от него последними пучками, и казалось, на уровне глаз плещет п р о з р а ч н а я а л а я вода, в которой еле заметно скользят неуловимые тени. Внизу, на дне, колеба­ лись последние папоротники и хвощи, а на горизонте медлен­ но р а з р а с т а л и с ь не то о б л а к а , не то крылья какой-то огнен­ но-чёрной птицы.

Н е о ж и д а н н о она у с л ы ш а л а шорох. П р я м о под ней, метрах в десяти, р а з в а л и в а л и с ь на угли потревоженные древние глыбы. М е ж д у ними, о т р ы в а я камень за камнем, ветвились кровяные, запёкшиеся трещины. И гре­ бень, по которому Вика в з б е ж а л а , откололся и вдруг рухнул. Под ногами остался крохотный выступ, и оттого, что пе­ сок ещё уходил вниз, ей показалось, что с к а л а д в и н у л а с ь вперёд, ввысь и быстро несёт её навстречу закату. По спине пробежал озноб. Вика п р и ж а л а с ь к стене и по­ чувствовала ш е р ш а в ы й , как н а ж д а к , песчаник. Не шевелясь, она повела г л а з а м и . Д а л е к о слева остался обрывок тропы. С п р а в а и сзади — стена. Вика з а т а и л а ды­ хание, потому что ей показалось, будто стена отталкивает её ударами в спину: тук-тук-тук! М о ж е т быть, до земли было не т а к д а л е к о , но с к а ж д о й секундой весь этот простор р а з р а с т а л с я , летел на неё, и ка­ залось, что под ногами всё расступается бездна. К а ж д а я травинка внизу н а к а л и л а с ь , как электрическая спираль. Солнце побагровело до предела. К а з а л о с ь , весь мир сейчас перегорит и рухнет. Но вот откуда-то послышался лёгкий шум, на дорогу выкатился запылённый маленький «газик», из которого вы­ шел Ц е р е н д о р ж . Он руками спокойно п о к а з а л : «Не шеве­ лись, тихо». И вся земля встала на место... Возле лица заструился песок. Вика подняла глаза, уви­ дела над собой конец верёвки и у с л ы ш а л а голос Б а т ы : — Держись... Вика ухватила верёвку, оттолкнулась от выступа влево и поймала ногами край тропы. И не пошла, а, отпустив канат, почти съехала вниз по осыпи — прямо в руки Ц е р е н д о р ж а . — Ух! — вздохнул Церендорж и махнул пальцами: «Псё, пролетело!» И, всё ещё волнуясь, с к а з а л : — Ну, кажет­ ся, теперь с нами били доприе духи!.. Вика посмотрела ему в глаза. На её лице промелькнули и испуг, и волнение, и е щ ё не о с о з н а н н а я благодарность. Но вдруг всё это схлынуло, ушло, и осталось только горькое, почти болезненное сознание вины.

Вика поникла, опустила голову, но Ц е р е н д о р ж по-добро­ му положил ей на плечо руку и, у с п о к а и в а я , с к а з а л : — Ну ничего... Бивает. Бивает. Било и улетело...— Он, словно что-то отгоняя прочь, махнул рукой в небо и позвал: — Пойдём! Слышишь, они там, наверное, викопали целого д и н о з а в р а ! Но Вика стояла на месте. У неё перед глазами снова вспыхивало чёрное солнце и умирали раскалённые стебли травы... Она наклонилась над рухнувшей глыбой, подняла тёмный камушек и з а ж а л а его в руке. К а к а я разница, что взять на память! Всё равно он был из того мира, где погибало это солнце, рушились скалы, падали динозавры.

ФАНТАЗИЯ

Кости громоздились под скалами, как порядочное обо. — Тут у ж е целый музей, — с к а з а л Ц е р е н д о р ж . — Д а , п о ж а л у й , хватит, — согласился Василий Григорье­ вич и с сожалением посмотрел на скалы: если бы мог, он увёз бы этот остров весь сразу! Он поднял на плечо обломок позвонка и з а ш а г а л к машине. Б а т а тем временем развёл маленький костёр, р а з л о ж и л на большом платке куски сухого сыра, баранину, бурцыги и, до­ став к о ж а н о е ведёрко, показал Коле на выложенный камнем колодец. Генка п о б е ж а л вместе с Колей. Колодец был неглубоким. В нём еле-еле плескалась по­ следняя, наверное, т о ж е древняя вода. А мимо колодца че­ рез всю долину, д о г о р а я , т я н у л а с ь в е р б л ю ж ь я тропа, по ко­ торой д а в н о никто не ступал. Мальчики набрали воды и молча пошли обратно. Из глубины острова доносился тихий живой голос: «А не для леса, а не д л я речки...» Это в о з в р а щ а л а с ь к машине Светка. С к а л ы её не удивляли. Она шла будто по древним улочкам Еревана, которому тоже было две тысячи семьсот

пятьдесят лет. Это неподалёку от него л е ж а л и камни древнего государства Урарту. Она спокойно, как правнучка и внучка этого мира, шла по древнему лабиринту, и мальчишки слы­ шали, как то возникает, то пропадает её лёгкий голос. А на краю брезента сидела Вика. Она что-то чертила камушком на песке. Коля поставил возле неё ведро и вдруг спросил: — Что это? — Так... — Вика п о ж а л а плечом. — Это целый проект! — воскликнул Генка. На песчанике, побуревшем от з а х о д я щ е г о солнца, был резко прочерчен силуэт скал. Перед ними поднимался высокий прозрачный купол. А внутри на задних л а п а х высились фигуры, похожие на динозавров. Сбоку, у входа, рядом с пальмой поворачивал к людям голову гигантский динозавр, а над всем этим летела маленькая точка. М о ж е т быть, Генкин метеорит. Неплохо, — подойдя б л и ж е , сказал Василий Григорье­ вич. П р а в д а , рисунок чем-то напоминал проекты из «Техни­ ки — молодёжи», но были здесь и своя рука, своя мысль. А Ц е р е н д о р ж , наклонясь над рисунком как-то боком, про­ бормотал: — Это надо учесть! Н а д о иметь в виду! Солнце вдруг дрогнуло, расплавилось, по краям скал про­ б е ж а л а лёгкая ленточка огня — и всё сгорело, как будто древ­ ний мир с его видениями, чудовищами в последний раз вспыхнул и ушёл на дно. Только над горизонтом ещё багровел резкий б е з ж а л о с т ­ ный след. Но и он скоро пропал. А вокруг — над Гоби, над всей землёй — р а з л и л а с ь спо­ койная ночь. Небо пересек золотистый спутник. Н а д уютным костерком пронёсся и погас метеор. З а г о р е л о с ь буквой XV созвездие Кассиопеи, и звёздный охотник Орион, застегнув богатый пояс, взялся за палицу. Экспедиция закончила ужин. Д о п и л а последний нарзан. И, пригасив костёр, Б а т а с к а з а л :

— Пора! Из-за горизонта, как золотая юрта, поднялась луна, и «газик» п о б е ж а л вперёд, прямо к ней в гости. Усталые, взволнованные ребята молча всматривались в дорогу. Постепенно они начинали дремать. П р а в д а , то и дело кто-нибудь о щ у п ы в а л кости — на месте ли дино­ завр. А Л ю д м и л а И в а н о в н а обнимала ребят и восторженно говорила: — Неужели всё это никогда не повторится? Почему? — с к а з а л Генка. — М о ж е т повториться. Толь­ ко не на земле. — Это как же? — спросил Коля. Очень просто, — устало с к а з а л Генка. — Вот видим же мы свет звёзд, которые д а в н о умерли и погасли. А свет всё идёт. Так, может быть, наше изображение, как луч в кино, движется куда-то. И если залететь вперёд, обогнать, то м о ж ­ но увидеть и ночь в горах, и себя в Байн Д з а к е , и д а ж е динозавров. Только надо обогнать время, — с к а з а л а Вика. А Коля покачал головой: Нет, я не согласен. Это тогда всё время только и обго­ нять время, чтобы смотреть на самих себя. А жить когда? Тут на земле вон ещё сколько интересного! Д а , — подхватила Л ю д м и л а И в а н о в н а . — Столько по­ смотрели. В небе с пионерами встречались! В волшебном л а ­ гере в Гоби были! На верблюдах ездили! Д и н о з а в р а нашли! И всё это Ц е р е н д о р ж . Почему Ц е р е н д о р ж ? — з е в а я , улыбнулся Ц е р е н д о р ж . Волосы его от лунного света стали чёрно-золотыми. А кто же? — спросила Светка. Д о б р и й дух! Какой ещё добрый дух?! Рёвсомол! — весело сказал Ц е р е н д о р ж . — Революци­ онный Совет молодёжи! И, словно выполнив свой долг, Ц е р е н д о р ж устало опустил голову на грудь.

Только Б а т а и Василий Григорьевич — два человека в тельняшках — всматривались в дорогу и напевали: «По мо­ рям, по волнам...» Им было не привыкать к ночным вахтам.

ТРИУМФ

Полночи динозавр провёл возле маленькой пустынной гостиницы. Утром под прощальным взглядом Баты и удивлён­ ными взглядами пилотов перебрался в самолёт. А через несколько часов, вздымая на плечах монолиты доисторических костей, члены экспедиции поднимались по ступеням отеля «Улан-Батор», и о ш а р а ш е н н ы е интуристы, выстраиваясь по бокам, как швейцары, в один голос спра­ шивали: — Динозавр? Динозавр? И слышали гордый ответ: — Динозавр! Это был триумф. А Генка усмехался: — Вот когда пойдём по Москве! Через час Василий Григорьевич в отутюженном костюме и галстуке, пригласив всех к себе, с к а з а л : — Кости — ко мне! — З а ч е м ? — с к а з а л а Светка. — Мы их понесём вместе! Василий Григорьевич развёл руками: — Не получится. На вывоз д и н о з а в р а нужно специальное разрешение. А вы сегодня отбываете в Москву. Вот теле­ грамма. Л ю д м и л е И в а н о в н е нужно на пленум, Вике — в Ар­ тек, а тебе — на Всесоюзный концерт... — Какой концерт! — с к а з а л а Светка, и ресницы у неё дрогнули. — Я не хочу ни на какой концерт! Я хочу опять в Гоби! Чтобы все вместе! — И она вдруг п р и ж а л а с ь к его руке щекой. — Что поделаешь, — с к а з а л Василий Г р и г о р ь е в и ч , надо. — А вы т о ж е с нами? — спросила Светка.

— У меня ещё редакционное задание. — Зачем концерт, зачем задание! — всхлипнула Светка и всплеснула руками. — Мы хотим быть вместе! Там впереди граница, там такой Б а й к а л , т а к а я дорога!.. — Горькие слёзы покатились по её щекам. Церендорж улыбнулся и посмотрел на часы: скоро поезд. Здесь он ничего поделать не мог. И Генка с к а з а л : — Ну, хватит. Н а д о понимать! Д е л о есть дело. Где твои чемоданы? Через несколько минут в комнате Василия Григорьевича на полу стоял монумент из древних костей. Вдруг в б е ж а л а Вика и, в ы т а щ и в из к о ж а н о й рукавички маленький тёмный камень, положила его на край стола. Он ведь т о ж е был из Байн Д з а к а . «ЧТО Т А К О Е

«НАИРАМДАЛ»

Поезд ж д а л сигнала к отправлению. Проводники покри­ кивали на п а с с а ж и р о в . У третьего вагона оркестр играл туш о т ъ е з ж а ю щ и м на стройку студентам. Из пятого м а х а л а комуто платочком о т б ы в а ю щ а я на гастроли известная монголь­ ская певица. И только возле четвёртого вагона всё ещё не было порядка. Странные вещи происходят в жизни с людьми. Неторопливый Коля теперь всех торопил и с улыбкой выкрикивал: — Полторы минуты! — Мысли его летели вперёд — к ге­ нералу Д а в ы д о в у . Расторопный обычно Генка хмурился: — Куда спешишь? М о ж е т быть, люди ещё не сказали всего, что надо. И действительно, Светке нужно было с к а з а т ь что-то очень в а ж н о е . Она всё просила Василия Григорьевича: — А может быть, поедете с нами? Хотя бы до границы... — З а ч е м ? — улыбался он. Светка хмурилась и всё п р и ж и м а л а с ь щекой к его руке.

Вика тоже хмурилась и хотела многое сказать. С к а з а т ь , что обязательно приедет ещё в Гоби, с настоящей экспеди­ цией, что в мире очень много чудес, и ещё многое-многое. Она вдруг повернулась к Ц е р е н д о р ж у и спросила: — А что такое « н а й р а м д а л » ? Церендорж открыл рот, но тут проводница сгребла дев­ чонок в охапку, втолкнула в вагон, и монгол у ж е на бегу, похлопав себя и Василия Григорьевича по груди, сложил в воздухе обе руки и з а м а х а л ими: Д р у ж б а ! Это — д р у ж б а ! « Н а й р а м д а л » — « д р у ж б а » ! Вика з а к и в а л а . А Светка высунулась из-под её руки и крикнула: Василий Григорьевич, я буду петь, я спою. Слышите? — Конечно, будешь петь! Что за вопрос! Светка увидела, что он не понял. И со слезами повторила: Я буду петь, я обязательно спою. — И громко объяс­ н и л а : — На границе! И Василий Григорьевич, который ещё неделю н а з а д не знал, как отбиться от этого неожиданно свалившегося на голову семейства, вдруг почувствовал, как не хочется ему расставаться ни с Викой, ни с Генкой, ни со Светкой, ни с Колей, ни д а ж е с Людмилой Ивановной, которая, выгля­ д ы в а я из окна, поправляла свою корону и в з д ы х а л а : — Неужели у е з ж а е м ? Не может быть! КОГОТЬ

ДИНОЗАВРА

Ровно через неделю в знакомом у ж е номере гостиницы «Улан-Батор» Василий Григорьевич собирал вещи и напе­ в а л : «А не для леса и не для речки...» Выгоревшая тельняшка и удивительный козий рог уже ле­ жали на месте, и Василий Григорьевич пристраивал рядом блокноты с командировочными заметками. Всё отлично укла­ дывалось в очерк: и новый завод, который строили комсо­ мольцы, и дела молодых трактористок, и ракета «Монголия», л е т я щ а я ввысь над стадами по козьему рогу, и бинокль генерала Д а в ы д о в а . И д а ж е динозавр.

Целый курган костей, историческая ценность, высился посреди номера и т р е б о в а л : 1. Упаковки, 2. Крепких рук, 3. Р а з р е ш е н и я на вывоз. До посадки на поезд оставалось четыре часа, а за окном хлестал проливной д о ж д ь , и Василий Григорьевич озабочен­ но хмурил брови. В это время кто-то мягко подкатился к двери, посту­ чал, и в номере засветилась д о б р о д у ш н а я улыбка Церен­ доржа. — Сайн байну! — Сайн байну! — кивнул Василий Григорьевич и ска­ з а л : — Ну, что будем делать? Д о б ы в а т ь разрешение? — Д а . . . Но может ныть, мы с н а ч а л а покажем всё это рапотникам музея? Словно в его душу вселились духи сомнения! — З а ч е м ? — спросил Василий Григорьевич. — Ты что, сомневаешься, что это такое? Ну извини! Р а з в е не ты был с нами на Байн Д з а к е ? — Я был, — сказал Ц е р е н д о р ж . — Но всё-таки мало ли что... — Что? Ц е р е н д о р ж п о ж а л плечами: — Псё бывает... Василий Григорьевич махнул рукой: — Ладно. И они побежали сквозь ливень в музей. В музее, где поднимался из праха ещё один гигант древ­ него мира, их встретил высокий молодой палеонтолог. Вы­ с л у ш а в неожиданных гостей, он спросил: — Байн Д з а к ? Гости кивнули. Учёный повесил рабочий х а л а т на какойто доисторический рог, с к а з а л : — Это может быть интересно, — и кинулся следом за ними. Л и в е н ь смывал с улицы всё живое. Косые вихри полосо-

вали воздух. Р е в у щ и е потоки ввинчивались в а с ф а л ь т . Но три человека, завернувшись в плащи, мчались к необыкно­ венным находкам. И едва они вошли в номер, палеонтолог шагнул к драго­ ценному обо, обошёл его со всех сторон, приподнял одну находку, другую, тонкое лицо его стало ещё тоньше, и он спросил: — А где кости? — Вот, — сказал в каком-то странном предчувствии Ва­ силий Григорьевич. — Но это не кости, — возразил учёный. — К а к ? — ц е п е н е я , спросил Василий Григорьевич. — Так, — улыбнулся палеонтолог. — Это т о ж е ценные вещи, но это камни, которые о б р а з о в а л и с ь на месте разных пустот. Это окаменели глина, песок, соли в тех местах, где л е ж а л и раньше кости. Это конкреции. — Не может быть! — прошептал Василий Г р и г о р ь е в и ч . — Не может быть! Это всё злые духи! Это они вселились в камни и прики­ нулись д и н о з а в р а м и , п а р е й а з а в р а м и , стегозаврами! Это они, духи безумия и алчности, вселились в него самого и заста­ вили таскать эти центнеры песка и глины! И всё это (он по­ смотрел на своего гобийского спутника и д р у г а ) , всё это, в конце концов, шуточки Ц е р е н д о р ж а . Бедный Церендорж развёл руками. — Д а , д а ж е самые опытные геологи очень часто оши­ б а ю т с я , — с к а з а л в утешение палеонтолог. Но какое дело до геологов было ему, Василию Григорье­ вичу! Пусть себе ошибаются! Он не имел права о ш и б а т ь с я . Н у ж н о было учиться, читать, знать! И Василий Григорьевич так ударил по столу кулаком, что на нём подпрыгнул какой-то предмет. — А это что? — Палеонтолог взял со стола оставленный Викой камень, потёр его и воскликнул: — Вот! Вот это на­ с т о я щ а я находка! Видите в камне пятно? Н а с т о я щ и й коготь д и н о з а в р а ! — и он торжественно показал его своим спут­ никам.

— Где? — спросил Василий Григорьевич. — Да вот... Внутри просматривался темноватый заострённый предмет. — Такой маленький коготь? — Д а , — сказал палеонтолог. — Так ведь и динозавры были разные — и маленькие и большие. С ш а г а ю щ и й экска­ ватор и с кенгуру... Да и в палеонтологии нет мелочей. Всё гигантское из осколков. Б ы в а л ы й моряк опустил голову. Вот, читал стихи о чере­ пках, учил других по крупицам собирать улыбку, а сам?! Одолела гигантомания, грандиозные черепа, глыбы! А ведь рядом л е ж а л о столько неприметных, но настоящих осколков, стоило только собрать! Что же делать? Что он теперь с к а ж е т Коле, Генке, Свет­ ке, Вике? А Ц е р е н д о р ж так и спросил: — Что же ми с к а ж е м репятам? Молодой учёный сочувственно посмотрел на случайных коллег и кивнул: — Пошли! Тучи у ж е разбегались от города в стороны. Лучи снова освещали скачущего всадника С у х э - Б а т о р а , пролетали над в л а ж н ы м и волнами сопок. Д ы ш а л о с ь легко. И спутники быстро о к а з а л и с ь в музей­ ной мастерской. На столах и под столами л е ж а л и глыбы глины, в которых желтели, белели громадные кости, раздробленные на мелкие пыльные крохи. — Вот из этих кусочков, — показал молодой человек, — мы собираем гиганта. Соберём, склеим, поставим. — И пусть жифёт, — разрешил Ц е р е н д о р ж . — А это, — палеонтолог приподнял груду продолговатых серых . предметов знакомых очертаний, — это яйца дино­ завра... Василий Григорьевич с надеждой протянул руки, но па­ леонтолог с к а з а л : — Конечно, их д а т ь я не могу.

«Что же он привёл нас сюда? С л у ш а т ь лекцию?» — поду­ мал Василий Григорьевич. — Но это, — сказал палеонтолог и достал из я щ и к а коробку, — это, учитывая ваше особое положение, я вам подарю. — И он открыл коробку. Из куска окаменелой глины полукругом торчали потре­ скавшиеся пластины серой яичной скорлупы. — Ну что ж, — вздохнул Василий Григорьевич. — И на этом спасибо. Б а и р т а ! — Б а и р т а , — з а к и в а л палеонтологу Ц е р е н д о р ж и пошёл п р о в о ж а т ь своего друга. — Ну, что тут поделаешь? Пивает, — р а с с у ж д а л Церен­ дорж. Но прийти в себя от такого потрясения было не так-то просто. И через час, у ж е в поезде, Василий Григорьевич, рас­ сматривая коготь и несколько скорлупок, с насмешкой д у м а л : «Ну и что я с к а ж у ? Д и н о з а в р а нет, помахал хвости­ ком семьдесят миллионов лет назад. Вот оставил коготь и ж а л к и е скорлупки...» И он, горько вздохнув, положил их на стол. Вагон качнуло, и на красную глину упал луч закатного солнца, такой же, как неделю н а з а д на Байн Д з а к е . В па­ мяти Алейникова возникла долина, красные скалы, воздух, похожий на у м и р а ю щ у ю воду. И вдруг он схватил коробку и вздрогнул: «Это же бог знает что! Это почти неверо­ ятно». Он д е р ж а л в руках пустое яйцо! Не просто окаменевшее з а ж и в о , а яйцо, из которого семьдесят миллионов лет назад, может быть, выбрался невиданный ящер и, печатая ко­ лоссальные следы, протащил по земле своё гигантское тело! М о ж е т быть, он стал пылью. М о ж е т быть, его нашли и это он смотрит сейчас из окна улан-баторского музея. Но может быть, он л е ж и т ещё весь, с ног до головы, окаменелый гденибудь в глубине Байн Д з а к а , Нэмэгэту, Д а л а н Д з а д а г а д а и ещё есть возможность его найти! Найти и поставить в па-

вильоне, который начертила Вика вот этим самым когтем на красной байндзакской земле! З н а ч и т , всё е щ ё впереди, значит, у него есть что с к а з а т ь и что пожелать ребятам! Есть! Есть! И, успокоенный, Василий Григорьевич, положив сокро­ вище в чемодан рядом с летящей по козьему рогу ракетой, присел в угол, з а д р е м а л , и навстречу ему из какой-то доб­ рой глубины поплыло улыбающееся лицо Ц е р е н д о р ж а .

О Г Л А В Л Е Н И Е

Чудеса, да и только! Ну и семейка! Во-первых, во-вторых и в-третьих Три волшебных слова Не м о ж е т быть! Б р о н т о з а в р ы , ихтиозавры, п а р е й а з а в р ы . . . А всё этот д и н о з а в р ! Это ж е генерал Д а в ы д о в ! Обида Всё м о ж е т быть Не может быть! Чудесные шутки Ц е р е н д о р ж а . . . . З а ч е м говорить глупости? Е д и н с т в е н н а я на всю Гоби Н а р з а н т о ж е есть! Д о м и к из серого кирпича Ц а г а н Улу? Н э м э г э т у ? Б а й н Д з а к ? . . . Н е у ж е л и н а ч и н а ю т с я чудеса? Л о ш а д о к надо погонять! М о ж е т же быть у человека т а й н а Сказки Церендоржа Пастушок Е щ ё одна т а й н а

3 9 13 16 18 20 24 26 28 30 31 33 36 38 39 42 44 47 50 53 54 55 58

И е щ ё одна тайна Новые фокусы Ц е р е н д о р ж а Видение среди Гоби Встреча Всё это з л ы е духи! И снова д о р о г а Если встретим д и н о з а в р а А мальчишки — железные! Сын а к а д е м и к а Сюда! Сюда! Как кончается волшебство А что у вас? Л ю д и , к а м у ш к и , метеориты Улыбка Мелкие ночные происшествия . . . . Таинственное слово Р а з в е это не чудеса? ...Плюс т ы с я ч а Старый, бывалый камушек К а к пьют кумыс Это а к а д е м и ч е с к о е д и т я ! Мечта с т а р о г о м а с т е р а Алые с к а л ы Б а й н Д з а к а Братцы! Полундра! Н а д у м и р а ю щ е й древней землёй . . . Фантазия Триумф «Что т а к о е « н а й р а м д а л » Коготь д и н о з а в р а

62 64 69 70 75 78 80 83 86 88 90 92 94 97 99 102 104 107 109 114 117 119 122 123 125 128 131 133 134

Для младшего школьного возраста Виталий Титович Коржиков КОГОТЬ ДИНОЗАВРА Повесть И Б № 1626 Ответственный редактор Л. И. Д о у к ш а Художественный редактор И.

Г.

Найдёнова

Технический редактор И.

П.

Савенкова

Корректоры Л.

И.

Д м и т р ю к

и

Г.

В.

Русакова

Сдано в набор 06.09.78. Подписано к печати 21.05.79. Формат 70 x 90/16. Бум. офс. № 1. Шрифт литературный. Печать офс. Усл. печ. л. 10,53. Уч.-изд. л. 7,48. Тираж 100 000 экз. Заказ №513. Цена 45 коп. Ордена Трудового Красного Знамени изда­ тельство сДетская литература». Москва, Центр, М. Черкасский пер., 1. Калининский ордена Трудового Красного Знамени полиграфкомбинат детской литера­ туры им. 50-летня СССР Росглавполиграфпрома Госкомиздата РСФСР. Калинин, проспект 50-летия Октября, 46.

К

читателям

Отзывы об этой книге просим присылать по адресу: 125047, М о с к в а , у л . Дом

детской

Горького, 43. книги.

Коржиков В. Т.

65

Коготь динозавра. Повесть/Рис. Г. Валька. — М.: Дет. лит., 1979. — 140 с , с ил. В пер.: 45 к. Повесть о поездке советских пионеров в Монголию, в пустыню Гоби; о встречах с интересными людьми, о дорожных приключениях. к

70801-306 , 4 _ М101(03)79 7

, / ч

Р 7

9

2