Судьба

Äìèòðèé Èãóìíîâ

СУДЬБА Èçáðàííàÿ ïðîçà

Íàø ñîâðåìåííèê Ìîñêâà 2016 1

УДК 82 ББК 84(2Рос=Рус) 44 И28

Составитель: Ирина Игумнова Èãóìíîâ, Äìèòðèé. Ñóäüáà: èçáðàííàÿ ïðîçà/ Äìèòðèé Èãóìíîâ. – Ì. : Íàø ñîâðåìåííèê, 2016. – 320 ñ. – ISBN 978-5-7117-0743-1. Книга избранной прозы Дмитрия Игумнова состоит в основ

ном из невыдуманных историй, где герои – наши современники старшего поколения. Они жили в трудные годы, в конце ХХ века, на переломе эпох, но сберегли в себе радость вдохновенного труда, искренней любви, чувство преданности Родине и своим соотече

ственникам. Книга «Судьба» – это вклад автора в художественную летопись России.

ISBN 978-5-7117-0743-1

2

© Дмитрий Игумнов, 2016 © Ирина Игумнова, составление, 2016

Герои прошлого века Однажды, во времена золотого века русской литературы, Лев Нико лаевич Толстой случайно встретил на улице в Москве прогуливающегося Ива на Александровича Гончарова. К тому времени и Толстой, и Гончаров были уже именитыми и любимыми авторами русских читателей. Лев Толстой поинтересовался у Гончарова: «Что пишете?» На этот вопрос Иван Алек сандрович ответил уклончиво: три его романа отняли у него немало сил, и написать чтото большое, сравнимое с «Обрывом», ему уже было неподъ емно. Вот тутто Лев Николаевич ему и «подсказал»: вы напишите о простых людях, о тех, кто вас окружал и окружает, – это будет очень интересно… Спустя некоторое время, вслед за книгами воспоминаний «На роди не», «В университете», изпод пера Гончарова выходит ряд прекрасных художественных очерков о людях из народа, которые он называет: «Слуги старого века». Неизвестно, кто посоветовал или подсказал (скорее всего, сама Судь ба) исследователю, физикуэлектронщику Игумнову Дмитрию Васильеви чу взяться за перо и создать художественную летопись своего тревожного и счастливого ХХго века. История народа, общества складывается из истории частных лиц, из судеб героев не только властных структур, но и судеб людей обык новенных: рабочих, педагогов, ученых, военных, наконец – из женских судеб… И тут у Дмитрия Васильевича благодатное поле деятельности, ибо в каждом человеке, в каждом живом характере есть и своя филосо фия, и своя сила, и своя страсть, и заблуждения, разумеется. А пой мать, угадать и отразить эти черты способен человек с творческой ин туицией и зорким художественных талантом. Именно таковым и пред стает писатель Игумнов в своей книге избранной прозы, названной просто и в то же время загадочнотревожно «Судьба». Было время, когда считалось, что писатель должен познавать жизнь, идти в народ, на заводы, в деревню, – проникнуться болями и чаяниями

3

рабочего класса и трудового крестьянства. Очень любили делать такие вылазки в народ наши интеллигенты и особенно – псевдоинтеллигенты. Для настоящего художника и писателя выходы в народ не нужны. Он – сам народ… И вокруг него кипит жизнь, пусть и не всегда героическая, но всегда привлекательная. Дмитрию Васильевичу постигать жизнь народа не имело смысла, он был в гуще жизни этого народа. Среди рассказов, представленных в сборнике, выделяется своим на строением и глубоким смыслом рассказ «Улица родная». В коротком рас сказе, как любят говорить критики, как в капле воды, отразилась жизнь це лой улицы, целого поколения, части нашего общества. Родом Дмитрий Васильевич из Москвы. Коренной, в пятом поколе нии. Тем интереснее взгляд на свою родную сторонку… А читателю – плюс в познании новых граней нашей родной столицы. Москва, его многоли кий образ, разлит во многих рассказах автора. Она и предвоенная, и послевоенная, и «тоталитарная», и перестроечная, и демократическая. Любопытный рассказ Дмитрия Васильевича – «Димократия». Как все гда лаконичный, с яркими деталями эпохи, с меткими характеристиками героев, – рассказ, на примере крутого начальникапартийца, который своей энергией и цепкой хваткой создает уникальное высшее учебное заведение. Ну и пусть, что он не ученый, хотя и получил звание академика и другие награды, он жестко делал свое Дело. И Дело это благое… А что сталось с вузом с приходом демократии? В рассказе есть занятный эпизод: действия руководителя пытается кри тиковать один из «правдолюбов». Что же делает наш герой? Прекрасно зная психологию выскочек и критиканов, он дает ему высокую должность, которую нужно оправдывать работой, то бишь все тем же Делом, и крити кан навсегда умолкает. Прекрасный ход! Прекрасные образы! Удача авто ра! А еще – историческая картинка, фрагмент художественной летописи страны в переломные годы. В начале пятидесятых Дмитрий Васильевич служил матросом на Бал тике. Армейская тема не могла остаться вне зоны творчества летописца. И появление рассказов, связанных со службой, вполне объяснимо. Но служ ба службой, ведь прописка и профессия очень часто характер и сюжет в художественном творчества не определяют. Другое дело – внутренний мир молодого матроса: там и сомнения, и радость от встречи с любимой, и письма, которые подчас ломают или устраивают судьбы. Писатель в общемто всегда пишет свою биографию. Художествен ный вымысел – безусловно присутствует. Без этого просто невозможно. Но любая, даже самая увлекательная по событиям биография, не станет художественным откровением, если в ней не будет услышан голос худож ника. Интонация, стиль писателя Игумнова очень чистый, светлый, добрый. Нигде, ни в одном из своих рассказов он не оскорбил, не унизил своих героев, хотя порой он и не скрывает к ним своих чувств. Ведь и рассказ «Судьба», который дает зачин всему сборнику, имеет особую атмосфе

4

ру и философскую опору. Человек таков, каков есть. Путь его не пред сказуем. А счастье, любовь, могут обернуться горем и страданием. И опять же – «но». Смысл жизни для человека может открыться в чем то неожиданном, о чем не подозревал прежде. Вот такими извилистыми становятся пути героев в рассказе «Судьба». А вопреки, казалось бы, все му: герои рассказа – личности очень цельные, неуязвимые для пошлости и предательства. Рассказ заканчивается фразами о судьбе одной из главных героинь, там есть и такие слова: «…старая женщина уже в который раз благодарила свою судьбу…» А ведь не всегда сладко жилось той же ге роине. Но при всем драматизме этого произведения, оно не производит впечатления обреченности и бесполезности человеческой жизни на зем ле. Да и сама богиня Судьба словно бы бережет каждого человека и гото вит его к своей ноше… Среди избранных рассказов, представленных в сборнике, на особом месте – истории из жизни фронтовиков. «Служили два товарища» – рас сказпосвящение: отец Дмитрия Васильевича фронтовик, он и стал героем повествования. И не только он, но и те, кто вместе с ним защищали Родину. Вот уж судьба фронтовиков поистине принадлежала не им, а десяткам, сотням обстоятельств, которые складывались в боевые будни. Повезло! Ну, конечно же, повезло, если ты выжил в такой беспощадной войне! Однако роль личности тоже чтото значит. Ведь и боевой летчик из рассказа «Смуглянка» не просто плывет по руслу, указанному судьбой, он личность. А Личность и с Судьбой готова поспорить. Дмитрий Васильевич всю жизнь – на научной и преподавательской работе, точные дисциплины, электроника и кибернетика, творческие кол лективы инженеров, конструкторов, педагогов; исследовательские раз работки и опыты, десятки опубликованных научных статей. Литература не стала его профессиональной деятельностью, но это не означает, что он не стал профессионалом в ней. А всякого литераторапрофессиона ла тянет к звездам, к фантазиям, к сказочности. Тот же упомянутый нами прирожденный прозаик Лев Толстой «грешил» стихами, хотя стихотвор цев не очень жаловал. Дмитрий Васильевич уверенно занял не только нишу очеркиста, где правда жизни и реализм превыше всего, но и поэтически заглядывается на звезды… Художественная свобода, вымысел, фантасмагория – всё это встретим в последней части книги. Некой изюминкой и загадкой стоит там либретто балета. Ценитель прекрасного, поклонник этого вида искусства, Дмитрий Васильевич и сам стал сопричастен к изысканной сценографии. А по соседству с либретто – и притча, и сказка. Говоря техническими терминами: диапазон автор очень широк. Он восприимчив к самым тон ким материям, и еще одним подтверждением этому является его повесть «Рыжий», которой заканчивается книга. Повесть яркая, драматическая, где пес, по кличке Рыжий, борется за справедливость… – и не только среди своего племени, но и среди людей.

5

Дмитрий Васильевич Игумнов писатель искренний, открытый. В его рассказах нет причуд стиля, модернистских вывертов, факты и события он излагает с прямолинейной простотой. Но за доверительностью и про зрачностью творческого метода стоит глубокое знание жизни, состра дание и радость от общения с теми, о ком он пишет, мудрость бесприст растного и в то же время увлеченного творца, книги которого составляют художественную летопись России.

Евгений ШИШКИН

6

Судьба* Èãîðü Åðìàêîâ áûë äèñöèïëèíèðîâàííûì è ñòîéêèì ÷åëîâåêîì. Æèçíåííûå íåâçãîäû ïðèõîäèëè è óõîäèëè, íå îñòàâëÿÿ ãëóáîêèõ ñëåäîâ â åãî âíóòðåííåì ìèðå. Êîíå÷íî, ñëó÷àëèñü ìèíóòû îò÷àÿíèÿ, íî èìåííî ìèíóòû. Èãîðü óìåë âîâðåìÿ ñïðàâëÿòüñÿ ñî ñâîèì äóøåâíûì òðåïåòîì. È â ðàáîòå, è â ó÷åáå, è â ñïîðòå, äà è â æèçíè âîîáùå ãëàâíûì è óêàçóþùèì äëÿ íåãî áûëî ñëîâî «Íàäî!» Âñå ýòî òàê, íî èìåëîñü îäíî èñêëþ÷åíèå: âñå åãî ñòàðàíèÿ çàáûòü Òàíþ Ãîí÷àðîâó íå äàâàëè ðåçóëüòàòà. Ïî÷åìó? Èãîðü äîëãî íå ìîã ýòîãî ïîíÿòü, ïîêà íå ïðèøëî âåñüìà îðèãèíàëüíîå îáúÿñíåíèå: «Âåäü âîøëà Òàíÿ â ìîþ äóøó è ïðî÷íî îáîñíîâàëàñü â íåé íå ñðàçó, ïîñòåïåííî, ñ çàìèðàíèÿìè… Âîò è óéòè èç íåå íèêàê íå õî÷åò. Ìîæåò, åé òàì õîðîøî, à ìîæåò, ïðîñòî ïðèâûêëà?» Åùå âî âðåìåíà þíîñòè îäíàæäû â ñàìûé ðàçãàð ðàáî÷åãî äíÿ ê Èãîðþ ïîäîøëà ëàáîðàíòêà èõ îòäåëà Ãàëÿ Êîëåñíèêîâà è ïîèíòåðåñîâàëàñü, ãäå îí ñîáèðàåòñÿ âñòðå÷àòü Íîâûé ãîä. Ó Èãîðÿ áûë âàðèàíò äðóæåñêîé âå÷åðèíêè, íî îí íå î÷åíü-òî ïðèâëåêàë åãî. — À ÷òî? — îòâåòèë îí âîïðîñîì íà âîïðîñ. — Õî÷ó ïðèãëàñèòü òåáÿ â íàøó êîìïàíèþ. Åñòü ó ìåíÿ ïîäðóãà, êîòîðàÿ õî÷åò ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñÿ. — ß äàæå íå çíàþ, — íåîïðåäåëåííî îòâåòèë Èãîðü. * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â êíèãå «Ðóññêèì ÿçûêîì», èçä-âî «Îòðàæåíèå», 2015 ã.

7

Îíè åùå êàêîå-òî âðåìÿ ïîãîâîðèëè íà òåìó âñòðå÷è ïðèáëèæàþùåãîñÿ Íîâîãî ãîäà. È, â êîíöå êîíöîâ, Èãîðü ñîãëàñèëñÿ. Ïîäðóãîé Ãàëè îêàçàëàñü Òàíÿ Ãîí÷àðîâà. Ñèìïàòè÷íàÿ, àêòèâíàÿ äåâóøêà, îáëàäàþùàÿ íåóñòóï÷èâûì è ðåçêèì õàðàêòåðîì; îíà ñðàçó ïîíðàâèëàñü Èãîðþ. Ïîíðàâèëàñü, íî íå áîëüøå. Âïðî÷åì, ïðî åå âçäîðíûé õàðàêòåð îí óçíàë ïîçäíåå… Ïðàçäíèê ïðîøåë, íå îñòàâèâ â äóøå Èãîðÿ îñîáî ÿðêèõ âîñïîìèíàíèé. Îí ïðîâîäèë Òàíþ äîìîé, ñêàçàâ íà ïðîùàíüå íåñêîëüêî ëàñêîâûõ ñëîâ. È âñå, ñâèäàíèÿ íå íàçíà÷èë.  òîò ãîä, ïåðåä ïðèçûâîì íà ñëóæáó â àðìèþ, Èãîðü áûë çàãðóæåí äî îòêàçà. Îí íå òîëüêî ðàáîòàë è ó÷èëñÿ â çàî÷íîì èíñòèòóòå, íî è ïðîäîëæàë çàíèìàòüñÿ ñïîðòîì — ëåãêîé àòëåòèêîé.  îáùåì çàáîò õâàòàëî è ñâîáîäíîãî âðåìåíè ïðàêòè÷åñêè íå áûëî. Íå äî ñâèäàíèé. Áûñòðî ïðîìåëüêíóë õîëîäíûé çèìíèé ìåñÿö, è âîò íà òðàìâàéíîé îñòàíîâêå ïðîèçîøëà ñëó÷àéíàÿ âñòðå÷à ìîëîäûõ ëþäåé. — Èãîðü, Èãîðü! — çíàêîìûé äåâè÷èé ãîëîñ. — Êàê òû çäåñü îêàçàëñÿ? — Îé, Òàíÿ! Çäðàâñòâóé! Çàõîäèë ê ñâîåìó ñîêóðñíèêó. Âìåñòå ðåøàëè çàäà÷êè ïî ìàòåìàòèêå. À òû, êàæåòñÿ, çäåñü æèâåøü? — À òû çàáûë? Âîí âèäèøü òîò ñåðûé äîì… Òàì íà òðåòüåì ýòàæå ÿ è æèâó, — îíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, à çàòåì çàäîðíî óëûáíóëàñü. — Âîò ìû è âñòðåòèëèñü îïÿòü. Êàê äóìàåøü, ìîæåò, ýòî ñóäüáà? Ïîñëå òîé âñòðå÷è íà÷àëèñü ñâèäàíèÿ. Íî íàçâàòü èõ ëþáîâíûìè ìîæíî òîëüêî ñ áîëüøîé íàòÿæêîé. Ñêîðåå ýòî áûëè äðóæåñêèå âñòðå÷è ñèìïàòèçèðóþùèõ äðóã äðóãó þíîøè è äåâóøêè. Òàê ïîñòåïåííî íà÷àëñÿ ïðîöåññ âõîæäåíèÿ îáðàçà Òàíè â äóøåâíûé ìèð Èãîðÿ. Îäíîâðåìåííî ñ ýòèì ïðîèñõîäèëî è ïîçíàâàíèå î÷åíü íåïðîñòîãî, ìîæíî ñêàçàòü, ãðåìó÷åãî õàðàêòåðà Òàíè. Ïî÷òè êàæäûé âå÷åð, ïðîâåäåííûé âìåñòå, âêëþ÷àë â ñåáÿ íå òîëüêî ðàäîñòü âçàèìíîãî ïðèòÿæåíèÿ, íî è ñïîíòàííûå ðåçêîñòè Òàíè. Ìîìåíòàëüíî, áåç êàêèõëèáî âèäèìûõ ïðè÷èí òèõàÿ, ëàñêîâàÿ áåñåäà ìîãëà âäðóã ïåðåéòè â íåïðèÿòíûå ïðåðåêàíèÿ. Íî ïîêà îïåøèâøèé îò òàêîé ïåðåìåíû ñïóòíèöû Èãîðü ïûòàëñÿ

8

ïîíÿòü ïðè÷èíó, Òàíÿ óìîëêàëà, à ïîòîì ïðèìèðèòåëüíî óëûáàÿñü, ïðèæèìàÿñü ê åãî ïëå÷ó. Îí óæå â êàêîéòî ìåðå ñòàë ïðèâûêàòü ê òàêîé ìàíåðå îáùåíèÿ, ïîêà îäíàæäû, â ïîðûâå ãíåâà Òàíÿ íå íàçâàëà åãî «ïðèäóðêîì». Ýòî ïåðåõîäèëî âñå ãðàíèöû. — Òàê, ÷òî æå òû âñòðå÷àåøüñÿ ñ òàêèì ïëîõèì ÷åëîâåêîì? — îáèæåííî ñïðîñèë Èãîðü. — Äà âîò, ïîõîæå, îøèáëàñü… — Äàâàé, èñïðàâèì ýòó îøèáêó è ñïîêîéíî ðàññòàíåìñÿ? — Ïîøåë ê ÷åðòó! — êðèêíóëà Òàíÿ è óáåæàëà, îñòàâèâ êðàéíå óäèâëåííîãî Èãîðÿ â îäèíî÷åñòâå. Êàêîå-òî âðåìÿ îí åùå ïîñòîÿë â íåðåøèòåëüíîñòè, à ïîòîì, îáèæåííî ìàõíóâ ðóêîé, îòïðàâèëñÿ íà îñòàíîâêó àâòîáóñà ñ íàìåðåíèåì ïîñêîðåå âîçâðàòèòüñÿ äîìîé. «Çíà÷èò òàêàÿ ñóäüáà, — âñå åùå ðàçäðàæåííî ðàññóæäàë Èãîðü. — Äà è ðàíüøå ìîæíî áûëî ïîíÿòü, ÷òî ìû ñ íåé íå ïàðà». Ïåðâûå íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ðàññòàâàíèÿ ñ Òàíåé îí áîëåçíåííî ïðîäîëæàë ïåðåæèâàòü ñëó÷èâøååñÿ, íî ïîñòåïåííî îñòðîòà óòðàòû ïðîõîäèëà, è îáðàç áûâøåé ïîäðóãè çàòóìàíèâàëñÿ â åãî âíóòðåííåì ìèðå. Êîí÷èëàñü çèìà. Ïðîøëè ìàðò ñ àïðåëåì. È âîò â îäèí èç âîñêðåñíûõ ìàéñêèõ äíåé áûëî íàçíà÷åíî ïðîâåäåíèå ðàéîííîãî ïåðâåíñòâà ïî ëåãêîé àòëåòèêå. Ïðîõîäèëî îíî â îáùèõ ðàìêàõ ñïàðòàêèàäû íàðîäîâ ÑÑÑÐ.  òå ãîäû ïîäîáíûå ñîðåâíîâàíèÿ ñðåäè ðàáî÷èõ êîëëåêòèâîâ ïðîâîäèëèñü ðåãóëÿðíî, è ðóêîâîäèòåëè ðàçíûõ óðîâíåé óäåëÿëè èì ïîâûøåííîå âíèìàíèå. Èãîðü áûë âêëþ÷åí â êîìàíäó îò ñâîåãî «ïî÷òîâîãî ÿùèêà». Òùàòåëüíî ðàçìèíàÿñü ïåðåä ñòàðòîì, îí âäðóã óâèäåë íà áåãîâîé äîðîæêå ñâîþ áûâøóþ ïîäðóãó. Òàíÿ òîæå ðàçìèíàëàñü â ëåãêîì òåìïå è óñïåâàëà îáìåíèâàòüñÿ ìíåíèÿìè ñ äðóãèìè äåâ÷îíêàìè, áåãóùèìè ðÿäîì ñ íåé. Èãîðü íåâîëüíî ñòàë íàáëþäàòü çà íåé. Íî âîò îíà, ïîõîæå, ïî÷óâñòâîâàëà åãî âçãëÿä, îáåðíóëàñü è óâèäåëà ñâîåãî áûâøåãî ïàðíÿ... Òàíÿ ðåçêî èçìåíèëà íàïðàâëåíèå ñâîåãî äâèæåíèÿ, óñòðåìèâøèñü ê ñåêòîðó äëÿ ïðûæêîâ, ãäå ñòîÿë Èãîðü. Îíà áûñòðî ïîäáåæàëà è íåîæèäàííî îáíÿëà åãî è ðàñöåëîâàëà. — Òû âñå åùå çëèøüñÿ? — ãëÿäÿ â óïîð, ñïðîñèëà Òàíÿ.

9

Ñîïðîòèâëÿòüñÿ åå ÷àðàì îí óæå íå ìîã: — ß ðàä. Î÷åíü ðàä âñòðå÷å ñ òîáîé… Òàíÿ ïðåäñòàâëÿëà ìàññîâûé ñïîðò, èëè ïðàâèëüíåå ñêàçàòü ôèçêóëüòóðíîå äâèæåíèå. Åå ñïîðòèâíûå ðåçóëüòàòû, êàê è åé ïîäîáíûõ, òåðÿëèñü íà ôîíå ïðèçåðîâ ñîðåâíîâàíèé. À âîò ðåãóëÿðíî çàíèìàþùèéñÿ â ñåêöèè Èãîðü ñòàë ïîáåäèòåëåì â äâóõ äèñöèïëèíàõ: áåãå íà 100 ìåòðîâ è ïðûæêàõ â äëèíó.  íàãðàäó çà ýòè äîñòèæåíèÿ â êà÷åñòâå ïðèçîâ îí ïîëó÷èë êíèãè èçâåñòíûõ àâòîðîâ, íà òèòóëüíûõ ñòðàíèöàõ êîòîðûõ áûëè çàôèêñèðîâàíû åãî óñïåõè, çàâåðåííûå ïîäïèñÿìè ðóêîâîäèòåëåé ñîðåâíîâàíèé è ïå÷àòÿìè. Ñî ñòàäèîíà ìîëîäûå ëþäè óøëè âìåñòå. Òàíÿ ïðîñòî ñâåòèëàñü îò ñ÷àñòüÿ.  ïðèïîäíÿòîì íàñòðîåíèè íàõîäèëñÿ è Èãîðü: — Ìîæíî, Òàíþøà, ÿ ïîäàðþ òåáå îäíó èç êíèã, âðó÷åííûõ ìíå â êà÷åñòâå ïðèçà? — À òåáå íå æàëêî? — Äëÿ òåáÿ ìíå íè÷åãî íå æàëêî, — ñëåãêà îáíÿâ Òàíþ çà ïëå÷è, âäîõíîâåííî ïðîøåïòàë Èãîðü. Íå òîëüêî ãëàçà, íî è âåñü îáëèê Òàíè èçëó÷àëè ñèÿíèå, îáâîëàêèâàþùåå ñòðóÿùåéñÿ ðàäîñòüþ åå ñïóòíèêà. Òàêèì òàíäåìîì äîøëè îíè äî ñòàíöèè ìåòðî è ïîòîì åùå äîëãî ñòîÿëè ó åãî âõîäà, îáðàùàÿ íà ñåáÿ âíèìàíèå ñïåøàùèõ ïðîõîæèõ. Ïîñëåäîâàâøèå çà òåì âñòðå÷è Èãîðÿ è Òàíè ñ ïîëíûì îñíîâàíèåì óæå ìîæíî íàçâàòü ëþáîâíûìè ñâèäàíèÿìè. Ìîëîäûõ ëþäåé ïîðîé ïåðåïîëíÿëî ÷óâñòâî îòðàäû, íî ñ âåñüìà çàìåòíîé ãðóñòèíêîé. Îíè çíàëè, ÷òî íåèçáåæíà ñêîðàÿ ðàçëóêà, ÷òî âîò-âîò ïîëó÷èò Èãîðü ïîâåñòêó èç âîåíêîìàòà ïî ïðèçûâó â àðìèþ.  ñàìûé ðàçãàð ëåòà òàê è ïðîèçîøëî. Íàâåðíîå, îò ñîñòîÿíèÿ áåçûñõîäíîñòè, îò íàäâèãàþùåéñÿ ãîðåñòè ðàññòàâàíèÿ âçðûâíàÿ íàòóðà Òàíè íå âûäåðæàëà âíóòðåííåãî íàïðÿæåíèÿ è âûáðîñèëà âîâíå âñå ñêîïèâøååñÿ íåãîäîâàíèå. Îíà âðîäå áû ïîíèìàëà, ÷òî âåäåò ñåáÿ ïëîõî, íåïðàâèëüíî, íî ñäåðæàòüñÿ íå ìîãëà. Íà÷àëàñü èñòåðèêà. È Èãîðü îêàçàëñÿ âèíîâíèêîì âñåõ åå áåä, âñåõ ñòðàäàíèé. Íåçàñëóæåííûå óïðåêè ñòàëè ïåðåõîäèòü â îñêîðáëåíèÿ, è Èãîðü íå âûäåðæàë: — Ïðîùàé! — ñêóïî âûìîëâèë îí. Ðåçêî ïîâåðíóëñÿ è óøåë, îñòàâèâ îáëèâàþùóþñÿ ñëåçàìè Òàíþ ïðîäîëæàòü ñâîé îáëè÷èòåëüíûé ìîíîëîã.

10

È â ïðåäøåñòâóþùèé ïðèçûâó â àðìèþ âå÷åð, è óòðîì ó âîåíêîìàòà, ãäå òîëïèëèñü ïðèçûâíèêè ñ ïðîâîæàþùèìè èõ ðîäñòâåííèêàìè è äðóçüÿìè, Èãîðü âñå åùå íàäåÿëñÿ óâèäåòü ñâîþ ñòðàííóþ, íî è òàêóþ æåëàííóþ ëþáîâü. Äàæå â êóçîâå ãðóçîâîé àâòîìàøèíû, óâîçÿùåé ðåáÿò íà æåëåçíîäîðîæíûé âîêçàë, îí âñå âãëÿäûâàëñÿ, âãëÿäûâàëñÿ â ëèöà ïðîâîæàþùèõ ëþäåé. Íî òùåòíî — Òàíè ñðåäè íèõ íå áûëî. Íà÷àëèñü áóäíè ñóðîâîé âîèíñêîé ñëóæáû. Ïîñëå ïðîõîæäåíèÿ êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà Èãîðü ïðèáûë â ïîëê ìîðñêîé áîìáàðäèðîâî÷íîé àâèàöèè. Îí äîâîëüíî áûñòðî îñâîèëñÿ â îêðóæàþùåé åãî äåéñòâèòåëüíîñòè. È ñ äèñöèïëèíîé, è ñ ïåðåíåñåíèåì ôèçè÷åñêèõ è ìîðàëüíûõ íàãðóçîê îñîáûõ ïðîáëåì íå âîçíèêàëî. Òîëüêî âðåìåíàìè ïðèõîäÿùàÿ òîñêà ïî ðîäíîìó ãîðîäó, ïî âîëüíîé ãðàæäàíñêîé æèçíè, ïî ñâîåé íåïðåäñêàçóåìîé ïîäðóãå âûáèâàëà åãî èç äîëæíîãî ñîáðàííîãî ñîñòîÿíèÿ. Êàê è âñå ìîëîäûå ìàòðîñû, Èãîðü ñ íåòåðïåíèåì æäàë ïèñåì îò ñâîèõ ðîäíûõ è äðóçåé. Âåñòî÷êè ñ ìàëîé ðîäèíû ïðèõîäèëè ê íåìó ðåãóëÿðíî. Ïèñàëè åìó è ðîäèòåëè, è áëèçêèå ïðèÿòåëè, íî ñàìîå æåëàííîå ïèñüìî ïîëó÷èë îí ëèøü ñïóñòÿ òðè ìåñÿöà ïîñëå íà÷àëà âîèíñêîé ñëóæáû. Âî âðåìÿ êðàòêîâðåìåííîãî ïîñëåîáåäåííîãî îòäûõà ðàçäàâàëè âíîâü ïîñòóïèâøèå â ïîëê ïèñüìà. Íà èìÿ ìàòðîñà Åðìàêîâà ïðèøëî ñðàçó òðè ïèñüìà, îäíî èç êîòîðûõ áûëî îò Òàíè. Ïîõîæå, ñóäüáà ñæàëèëàñü íàä íèì. È îí, ñòàðàÿñü ñîõðàíèòü âíåøíåå ñïîêîéñòâèå, îòîøåë îò òîëïû ñîñëóæèâöåâ ó ðàçäàò÷èêà ïèñåì è íàäîðâàë êîíâåðò. Òàíÿ ïèñàëà, ÷òî î÷åíü ñêó÷àåò, ÷òî íåãîäóåò íà ñåáÿ çà èõ òàêîå íåõîðîøåå ðàññòàâàíèå. Ñðåäè ýòèõ ïîêàÿííûõ ñòðîê Èãîðü ÷åòêî óëàâëèâàë è çíàêîìûå íîòêè ïðîòèâîáîðñòâà â õàðàêòåðå ñâîåé ñåðäå÷íîé ïîäðóãè. Êîíå÷íî, â íàïèñàííîì òåêñòå áûëè ñãëàæåíû ðåçêîñòè óñòíîé ðå÷è, íî âñå ðàâíî îíè ïðèñóòñòâîâàëè, õîòÿ è â âåñüìà ïðèãëóøåííîì âèäå. Íî ñòðàííî: èìåííî ýòè ÷åðòû ãðåìó÷åãî õàðàêòåðà Òàíè îòîçâàëèñü â äóøå ìîëîäîãî ìàòðîñà ñìåøèíêàìè ðàäîñòè.  ïèñüìå ïîäðîáíî ðàññêàçûâàëîñü, ÷òî õîäèëà îíà ê ðîäèòåëÿì Èãîðÿ. Îíè è äàëè åé àäðåñ, à âåðíåå íîìåð åãî âîèíñêîé ÷àñòè. Òàíÿ ïðîñèëà Èãîðÿ íå çàäåðæèâàòüñÿ ñ îòâåòîì. Óðûâêàìè âî âðåìÿ ðàáîòû íà ñàìîëåòå îí

11

äîñòàâàë æåëàííîå ïèñüìî è ïðî÷èòàâ ïàðó àáçàöåâ, àêêóðàòíî óáèðàë åãî. Òîëüêî âå÷åðîì ïåðåä îòáîåì, ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èâøèñü îò ñëóæåáíûõ çàáîò, Èãîðü íå ïðîñòî ïðî÷èòàë, à èìåííî â÷èòàëñÿ â äîëãîæäàííûå ñòðîêè.  òîò æå âå÷åð îí íàïèñàë îòâåòíîå ïèñüìî. Ïûòàÿñü ñäåðæàòü ýìîöèè, Èãîðü ñòðåìèëñÿ ïðèäàòü òåêñòó âîèíñêóþ ÷åòêîñòü è ñóõîñòü, íî íå âñå ïîëó÷àëîñü òàê, êàê õîòåëîñü.  ðåçóëüòàòå ïèñüìî ïîëó÷èëîñü íåáîëüøèì åùå è ïîòîìó, ÷òî ñòàðàÿ îáèäà âñå åùå ñêðåáëà ìàòðîññêóþ äóøó. Íà ñëåäóþùèé äåíü âåñòî÷êè ñ ðóáåæà íàøåé Ðîäèíû ðàçëåòåëèñü â äàëüíèå êðàÿ, ãäå èõ ñ íåòåðïåíèåì æäàëè. Áûëî ñðåäè íèõ è ïèñüìî äëÿ Òàíè Ãîí÷àðîâîé. Òàê è íà÷àëàñü èõ ïåðåïèñêà. Ïðîõîäèëà îíà ñ ðàçíîé ñòåïåíüþ èíòåíñèâíîñòè, îïðåäåëÿåìîé âçðûâíûì õàðàêòåðîì Òàíè. Òî ïèñüìà ïðèõîäèëè ïî÷òè êàæäûé äåíü, à òî è öåëûé ìåñÿö íå áûëî îò íåå âåñòåé. Èãîðü äàæå íà÷àë ïðèâûêàòü ê òàêîìó ðâàíîìó ðèòìó îáùåíèÿ. È âñå æå äîëãèå ïåðèîäû îæèäàíèÿ âûçûâàëè ó íåãî ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà: «Çà÷åì îíà ìó÷àåò ìåíÿ?» Óæå äàâíî íå ïðèõîäèëè ïèñüìà îò Òàíè. «Ìîæåò, ýòî ñóäüáà? Âîò òàê çàî÷íî è ðàññòàíåìñÿ? Âñå ëó÷øå, ÷åì ïðîùàëüíûé ñêàíäàë». Ïðèìåðíî òàêèå ìûñëè ïðîõîäèëè ÷åðåç ñîçíàíèå ìàòðîñà Åðìàêîâà âî âðåìÿ î÷åðåäíîãî ïîñòðîåíèÿ ïåðåä âûõîäîì íà àýðîäðîì. Ïîñëå îáû÷íûõ êîìàíä è íàçèäàíèé ñòàðøèíà ýñêàäðèëüè íà ñìåñè ðóññêîãî è óêðàèíñêîãî ÿçûêîâ íåîæèäàííî ïðèêàçàë Èãîðþ âûéòè èç ñòðîÿ: — Áåãîì íà ÊÏÏ! Òåáå ÷åêàå ãàðíà äèâ÷ûíà… Â ïåðâûé ìîìåíò, åùå íå îñîçíàâàÿ ñëó÷èâøååñÿ, Èãîðü çàó÷åííî ïðîèçíåñ: — Åñòü! Íî âäðóã ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî íåîáû÷íîå, è, ñîïðîâîæäàåìûé çàâèñòëèâûìè âçãëÿäàìè ìàòðîñíè, ïîì÷àëñÿ âûïîëíÿòü ïðèêàçàíèå ñòàðøèíû. Íà êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîì ïóíêòå ãàðíèçîíà äåæóðíûé îôèöåð âåë çàèíòåðåñîâàííóþ áåñåäó ñ ïðèåçæåé äåâóøêîé. Óñëûøàâ åå çâîíêèé ãîëîñîê, Èãîðü îáîìëåë: «Âåäü ýòî Òàíÿ! Êàê îíà çäåñü îêàçàëàñü?» Îí ðåçêî îòêðûë äâåðü ñòîðîæåâîãî äîìèêà è äåéñòâèòåëüíî óâèäåë ñâîþ íåïðåäñêàçóåìóþ ëþáîâü. — Òàíÿ! Îòêóäà òû?

12

— Âîò ïðèåõàëà! À òû, ïîõîæå, è íå ðàä? — îòâîäÿ âçîð îò äåæóðíîãî ëåéòåíàíòà, â èãðèâîé ìàíåðå ñïðîñèëà Òàíÿ. — Òû ÷òî? Ïðîñòî âñå òàê íåîæèäàííî… Ìàòðîñ Åðìàêîâ áûë íà õîðîøåì ñ÷åòó ó êîìàíäîâàíèÿ ïîëêà. Íàâåðíîå, ïîýòîìó óäàëàñü åìó ïîëó÷èòü äâóõäíåâíóþ óâîëüíèòåëüíóþ èç ðàñïîëîæåíèÿ âîèíñêîé ÷àñòè. Íî äàæå â ýòè äíè îí áûë îáÿçàí âîçâðàùàòüñÿ â ïîëê ê âå÷åðíåé ïðîâåðêå. Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Âñå ðàâíî ïîâåçëî, ïóñòü õîòü òàê.  ïðèìûêàþùèõ ê âîåííîìó ãàðíèçîíó íàñåëåííûõ ïóíêòàõ — íåáîëüøîìó ïðèáðåæíîìó ïîñåëêó ñ îäíîé ñòîðîíû è áûâøåé íåìåöêîé äåðåâíå ñ äðóãîé, íèêàêèõ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé íå áûëî.  äîìå, ãäå Òàíå óäàëîñü ñíÿòü êîìíàòó, ìîëîäûå ëþäè ïîñòîÿííî íàõîäèëèñü ïîä íåóñûïíûì íàäçîðîì ñòðîãîé õîçÿéêè. Âñå ýòè ïðè÷èíû è îïðåäåëèëè ïîñòîÿííîå ìåñòî èõ ñâèäàíèé — áåðåã Áàëòèéñêîãî ìîðÿ. Äîëãèìè ÷àñàìè, ñ óòðà äî ñóìåðåê Èãîðü è Òàíÿ áðîäèëè ïî ïåñ÷àíîìó áåðåãó, ñîïðèêàñàëèñü òåëàìè è äóøàìè, ñîáèðàëè êóñî÷êè ÿíòàðÿ, ñìåÿëèñü, ãðóñòèëè è ãîâîðèëè, ãîâîðèëè… Íåïðåäñêàçóåìîé âûäóìùèöå Òàíå âäðóã çàõîòåëîñü ñôîòîãðàôèðîâàòüñÿ â ìîðñêîé ôîðìå. Èãîðþ ýòî æåëàíèå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, íî îí íå ñòàë âîçðàæàòü. Ìàòðîññêàÿ îäåæäà Èãîðÿ áûëà äëÿ Òàíè ÿâíî âåëèêà. Íî îíà êàê-òî ñóìåëà åñëè è íå ïîëíîñòüþ óñòðàíèòü, òî âñå æå ñãëàäèòü ýòî íåñîîòâåòñòâèå: ÷òî-òî ïîäâåðíóëà, ÷òî-òî ïîäòÿíóëà… — Äàâàé áûñòðåé ôîòîãðàôèðóé! À òî çàìåðçíåøü. Òàêîå óêàçàíèå áûëî îáîñíîâàíî, ïîñêîëüêó Èãîðü îñòàëñÿ â îäíèõ òðóñàõ — äàæå òåëüíÿøêó ïðèøëîñü îòäàòü íîâîÿâëåííîé ìîðÿ÷êå. Ïðîõëàäíûé âåòåð íà ïîáåðåæüå òîæå ñîâåòîâàë ñïåøèòü. Ñïóñòÿ ìíîãèå ãîäû Òàíÿ ñ íîñòàëüãè÷åñêîé ãðóñòüþ áóäåò ðàññìàòðèâàòü ýòè íåîáû÷íûå ñíèìêè, óâîäÿùèå ïàìÿòü â åå äàëåêóþ îò÷àÿííóþ þíîñòü. Äàðîâàííûå êîìàíäîâàíèåì äíè áûñòðî ïðîëåòåëè. Èãîðü ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî âðÿä ëè óäàñòñÿ ïðîäëèòü èõ ìèëûå ñâèäàíèÿ. À âîò Òàíÿ îòêàçûâàëàñü ýòî ïîíèìàòü: — Ñêàæè ÷åñòíî! Íàäîåëà ÿ òåáå?

13

— Òû ÷òî? — Òàê óïðîñè ñâîèõ êîìàíäèðîâ! Ïðèäóìàé ÷òî-íèáóäü… Íè÷åãî ïóòíîãî ïðèäóìàòü ó Èãîðÿ íå ïîëó÷àëîñü. Åãî íåïîñðåäñòâåííûé êîìàíäèð êàïèòàí Îáóõîâ, âûñëóøàâ íîâóþ ïðîñüáó ìàòðîñà, äàæå âîçìóòèëñÿ: — Êàêîé æå òû íåáëàãîäàðíûé! Äóìàåøü, ìíå áûëî ëåãêî óáåäèòü ãëàâíîãî èíæåíåðà ïîëêà ïðåäîñòàâèòü òåáå äâóõäíåâíóþ óâîëüíèòåëüíóþ? Îïóñòèâ ãîëîâó, Èãîðü ìîë÷à ñòîÿë ïåðåä ñâîèì êîìàíäèðîì. Îí âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàë è äàæå áûë áëàãîäàðåí. Íî êàê ýòî îáúÿñíèòü ñâîåé íåóñòóï÷èâîé ïîäðóãå. È íà ýòîò ðàç èõ ðàññòàâàíèå áûëî îêðàøåíî ðåçêèìè, íåïðèÿòíûìè òîíàìè. Òàíÿ íå ñóìåëà, à ìîæåò áûòü, è íå çàõîòåëà ñäåðæàòü ñâîé áóéíûé íðàâ, îáðóøèâ íà ñâîåãî ñåðäå÷íîãî äðóãà ëàâèíó íåñïðàâåäëèâûõ óïðåêîâ. Èãîðü, çíàÿ ïî ïðîøëîìó îïûòó, ÷òî âîçðàæàòü åé áåñïîëåçíî, â îñíîâíîì îáèæåííî ìîë÷àë. Ëèøü èçðåäêà íå ñäåðæàâøèñü, îí äåëàë ïîïûòêè ñìèðèòü ðàçáóøåâàâøóþñÿ ïîäðóãó: — Çà÷åì òû òàê? Çà÷åì? Áåçðàäîñòíî è ðåçêî îêîí÷èëñÿ ðîìàíòè÷åñêèé âîÿæ Òàíè íà áåðåã Áàëòèéñêîãî ìîðÿ. Èãîðü äàæå íå ñìîã ïðîâîäèòü åå äî îñòàíîâêè àâòîáóñà ñëåäîâàâøåãî äî Êàëèíèíãðàäà. Ïåðâûå äíè ïîñëå îòúåçäà Òàíè Èãîðü íèêàê íå ìîã óñïîêîèòüñÿ. Åãî ìó÷èëè è îáèäà, è ñîáñòâåííîå áåñïðàâèå, è êàæóùàÿñÿ áåçâûõîäíîñòü èç âîçíèêøåé ñèòóàöèè. Ñïóñòÿ ïðèìåðíî íåäåëþ îí ðåøèë íàïèñàòü ïèñüìî Òàíå.  íåì îí ñóìáóðíî èçëîæèë âñå ñâîè ïåðåæèâàíèÿ è íàäåæäû. Ïðîñèë ïîíÿòü, ÷òî îí âîåííîñëóæàùèé, ÷òî íå ïðèíàäëåæèò ñàì ñåáå, à, ñëåäîâàòåëüíî, è åé. Îòâåòà ïðèøëîñü æäàòü äîëãî, ïî÷òè ìåñÿö. Ýòî áûë îòâåò — óïðåê. Íî äàæå òàêîå ïèñüìî âåñüìà çàìåòíî ïîòåñíèëî ãðóñòíûå ìûñëè, ïîçâîëèâ ÷àñòè÷íî çàíÿòü èõ ìåñòî ðîìàíòè÷åñêèì íàäåæäàì. Èãîðü óæå õîðîøî óñïåë èçó÷èòü õàðàêòåð Òàíè, è áûë óâåðåí, ÷òî ïîñëå îãíåííîãî íåãîäîâàíèÿ ïîñëåäóåò ëàñêîâîå ïðèìèðåíèå. Ïîñëå íåñêîëüêèõ îáìåíîâ ïèñüìàìè òàê è ïîëó÷èëîñü. Äàëåå âñå ïðîèñõîäèëî â ïðèâû÷íîì äëÿ èõ âçàèìîîòíîøåíèé âàðèàíòå: íåêàÿ âîëíîîáðàçíîñòü çàî÷íîãî îáùåíèÿ ïðîäîëæàëîñü. Èíîãäà ïîÿâëÿëèñü îáèäû â ðåçóëüòàòå êàêèõ-ëèáî íåïðîäóìàííûõ ñòðîê, à òî è íàîáî-

14

ðîò — âñïûõèâàëà ðàäîñòü îæèäàíèÿ ñ÷àñòüÿ. Òàê ïðîäîëæàëîñü äî ñàìîãî äíÿ äåìîáèëèçàöèè. Ïåðâûé âå÷åð ïî âîçâðàùåíèþ äîìîé â ðîäíîé ãîðîä Èãîðü ïðîâåë ñ ðîäèòåëÿìè, â êðóãó ñåìüè. Íà ñëåäóþùèé äåíü ñ ñàìîãî óòðà, êàê òîëüêî Òàíÿ ïðèøëà íà ðàáîòó, îí ïîçâîíèë åé, è îíè äîãîâîðèëèñü î âñòðå÷å íà ñâîåì äàâíåì èçëþáëåííîì ìåñòå ó ïàìÿòíèêà Ìàÿêîâñêîìó.  ïðåäâå÷åðíåå âðåìÿ, çàðàíåå, â òùàòåëüíî îòãëàæåííîé ïàðàäíîé ôîðìå òàì ïîÿâèëñÿ ìàòðîñ Åðìàêîâ. Áûëî î÷åíü ïðèÿòíî îùóòèòü ñåáÿ ïîñëå äîëãèõ ëåò ðàçëóêè íà ñâîåì ðîìàíòè÷åñêîì îñòðîâêå ëþáèìîãî ãîðîäà. — Âîò ìû è ñíîâà âìåñòå, — óñïåë ñêàçàòü Èãîðü, áðîñèâøåéñÿ îáíèìàòü åãî ïîäðóãå. Îò íàõëûíóâøèõ ÷óâñòâ âåñü âå÷åð êðóæèëàñü ãîëîâà. Ïðîäîëæàëîñü ýòî è íà ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà Èãîðü âñòðåòèë âûõîäÿùóþ ñ ðàáîòû Òàíþ. Îí õîòåë ïðîâîäèòü åå äîìîé, íî ýòè ïðîâîäû çàòÿíóëèñü äî ïîçäíåé íî÷è. Òàê ïðîäîëæàëîñü åùå íåñêîëüêî äíåé. Èãîðü ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ñëåäóåò çàíÿòüñÿ íåîòëîæíûìè äåëàìè. Ïðåæäå âñåãî, óñòðîèòüñÿ íà ðàáîòó. È íåìåäëÿ âîññòàíîâèòüñÿ â ñâîåì çàî÷íîì èíñòèòóòå, ãäå îí ó÷èëñÿ äî ïðèçûâà â àðìèþ è îêîí÷èë ïåðâûé êóðñ. Äëÿ âñåãî ýòîãî òðåáîâàëîñü âðåìÿ. À ñâîáîäíîãî âðåìåíè ïî÷òè íå îñòàâàëîñü — îíî ïðèíàäëåæàëî òîëüêî Òàíå. Ïîñëå íåñêîëüêèõ äíåé êîëåáàíèé, Èãîðü, íàêîíåö, ðåøèë ñêàçàòü åé îá ýòîì. Ðåàêöèÿ Òàíè, êàê îí è îæèäàë, îêàçàëàñü ðåçêîé è òðåáîâàòåëüíîé: — Òû ãîâîðèøü, ÷òî ýòî âàæíî? — áóêâàëüíî îùåòèíèëàñü îíà. — À îôèöèàëüíî îôîðìèòü íàøè îòíîøåíèÿ òû ñ÷èòàåøü íåâàæíûì? Âåäü ñêîëüêî ðàç ãîâîðèë ìíå, ÷òî ÿ òâîÿ ñóäüáà… — Äà, äà, êîíå÷íî! Íî ñíà÷àëà íóæíî ïðèâåñòè â ïîðÿäîê âñå ìîè äåëà. Ýòî òàê ïîíÿòíî, ëîãè÷íî. Òàíÿ âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, íî ñìèðèòü ñâîé íðàâ, õîòÿ è ñòàðàëàñü, íå ìîãëà. Èç åå ñîùóðåííûõ ãëàç âûëåòàëè ìîëíèè íåãîäîâàíèÿ. — ß è â ðàçãîâîðàõ ñ ðîäèòåëÿìè íàçûâàþ òåáÿ íåâåñòîé, — Èãîðü ñòàðàëñÿ îñòóäèòü íàêàë åå ñòðàñòåé. — Ìû òàê äîëãî æäàëè, òàê ÷òî ïîäîæäåì åùå íåìíîãî. Îí ïðîâîäèë ïî÷òè óñïîêîèâøóþñÿ íåâåñòó äî åå äîìà, äîãîâîðèâøèñü çà íåäåëþ ïîñòàðàòüñÿ îôîðìèòü

15

âñå ñâîè äåëà. Çà îäíó íåäåëþ íå ïîëó÷èëîñü. Âîçíèêàëè íåîæèäàííûå òðóäíîñòè. Íî ãäå-òî ÷åðåç ìåñÿö áûâøèé ìàòðîñ îïÿòü ñòàë òåõíèêîì «ïî÷òîâîãî ÿùèêà» è îäíîâðåìåííî ñòóäåíòîì-çàî÷íèêîì. Æèçíü ïðîäîëæàëàñü. Íåñìîòðÿ íà ïðèíÿòîå ðåøåíèå æåíèòüñÿ íà Òàíå, èíîãäà â äóøå Èãîðÿ ïîÿâëÿëèñü, íåò, íå ñîìíåíèÿ, à íåêàÿ áîÿçíü. Îí ïðåêðàñíî çíàë íåóïðàâëÿåìûé õàðàêòåð áóäóùåé æåíû è ñòðàøèëñÿ âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèé. Îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå Èãîðü ïðèíÿë íà îäíîé èç ñóááîòíèõ âå÷åðèíîê.  ïîëóçíàêîìîé êîìïàíèè ê íåìó ïîäîøåë âèäíûé ïàðåíü è çàÿâèë: — Ìíå íðàâèòñÿ òâîÿ äåâ÷îíêà. Êàê ìóæ÷èíà ìóæ÷èíó ïðåäóïðåæäàþ, ÷òî ïîïðîáóþ åå çàêàäðèòü.  äóøå ó Èãîðÿ çàãîðåëñÿ îãîíü ðåâíîñòè, íî îí, îòäàâàÿ äîëæíîå îòêðûòîìó çàÿâëåíèþ ñîïåðíèêà, ïðåäåëüíî ñòàðàëñÿ ñîõðàíèòü âíåøíþþ íåâîçìóòèìîñòü: — Ïîïðîáóé… Íà÷àëèñü òàíöû. Íî íå ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò, êàê ê Èãîðþ ïîäáåæàëà Òàíÿ è ãíåâíî âûïàëèëà: — Ïîéäåì îòñþäà. Ïðîòèâíî! Íàâÿçûâàåòñÿ âîí ýòîò… Âîò òîãäà îí è ïðèíÿë î÷åíü âàæíîå ðåøåíèå â ñâîåé æèçíè.  íàçíà÷åííîå âðåìÿ ñîñòîÿëàñü ñâàäüáà. À çàòåì íà÷àëàñü ñîâìåñòíàÿ æèçíü. Ïîñåëèëèñü ìîëîäûå â êîìíàòå, ãäå ðàíüøå æèëà Òàíÿ ñî ñâîåé ìàìîé. Òàêîå ðåøåíèå áûëî ïðèíÿòî ïî äâóì ïðè÷èíàì. Âî-ïåðâûõ, õîòÿ ó ðîäèòåëåé Èãîðÿ áûëà äâóõêîìíàòíàÿ êâàðòèðà, íî îí áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî åãî ìàìà è æåíà íå «ñîéäóòñÿ õàðàêòåðàìè». È, âî-âòîðûõ, äîì, â êîòîðîì æèëà Òàíÿ, â ñêîðîì âðåìåíè äîëæåí áûòü íàçíà÷åí íà ñíîñ. Ñëåäîâàòåëüíî, ïðåäñòàâëÿëàñü ðåàëüíîñòü ïîëó÷èòü íîâîå æèëüå ñ ó÷åòîì íîâîãî ïîñåëåíöà.  êîíå÷íîì èòîãå, òàê è ïîëó÷èëîñü. Ïðèìåðíî ÷åðåç ãîä èõ ñåìüÿ ïåðååõàëà â îòäåëüíóþ êâàðòèðó äîìà-íîâîñòðîéêè. Ýòî áûëî áîëüøèì ñîáûòèåì, íî åùå áîëåå çíà÷èòåëüíûì ñòàëî ðîæäåíèå äî÷åðè. Èãîðü õîòåë íàçâàòü ìàëûøêó Àíàñòàñèåé â ÷åñòü ñâîåé ëþáèìîé áàáóøêè. Íî æåíà ÿðîñòíî âîçðàæàëà: — Äîëãî äóìàë? Ãäå òû îòêîïàë òàêîå äðåâíåå èìÿ? — Òàê çâàëè ìîþ áàáóøêó. À èìÿ ýòî ñàìîå ðóññêîå è î÷åíü êðàñèâîå, — Èãîðü ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íå òîëüêî îáè-

16

æåííûì, íî è óíèæåííûì. — À òû êàê õî÷åøü åå íàçâàòü? Ìîæåò, Ýñìåðàëüäîé? — È òî ëó÷øå, — ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà ìàòü íîâîðîæäåííîé. Îáèäà æãëà Èãîðÿ, íî åùå íåâûíîñèìåé ñòàëà îíà íà ñëåäóþùèé äåíü. Îí óçíàë, ÷òî æåíà áåç åãî ñîãëàñèÿ îôîðìèëà ñâèäåòåëüñòâî î ðîæäåíèè äî÷åðè, äàâ åé èìÿ «Ìàðèíà». Íåò, îòåö íå âîçðàæàë ïðîòèâ ñàìîãî èìåíè, à âîò ôàêò ïðåíåáðåæåíèÿ åãî ìíåíèåì êàçàëñÿ åìó ïðîñòî âîïèþùèì. Òîãäà îí âïåðâûå îò÷åòëèâî çàãîðåâàë: «×òî çà ñóäüáà òàêàÿ? Çà÷åì ÿ òîëüêî æåíèëñÿ íà íåé?» Ïðîõîäèëî âðåìÿ, è îòíîøåíèÿ ñ æåíîé âðîäå áû íàëàäèëèñü. Îäíàêî øðàì íà äóøå îò òîãî óíèæàþùåãî ñîáûòèÿ îñòàëñÿ íàâñåãäà. Âðåìåíàìè âñïûõèâàþùèå ïî ðàçíûì ïîâîäàì ñêàíäàëû âñå áîëüøå è áîëüøå îòäàëÿëè ñóïðóãîâ äðóã îò äðóãà. ßâíîå íåñîîòâåòñòâèå âîçíèêàþùèõ æåëàíèé è â æèçíåííûõ ïîçèöèÿõ, è â âûáîðå äîñóãà, äà è âîîáùå ïî÷òè âî âñåì ñòàëè î÷åâèäíû. Åñëè Èãîðü ïîñëå îêîí÷àíèÿ èíñòèòóòà ïðåâðàòèëñÿ â çàêîðåíåëîãî äîìîñåäà, ïîñòîÿííî ïðîäîëæàþùåãî çàíèìàòüñÿ íàó÷íîé ðàáîòîé, òî Òàíå õîòåëîñü, êàê îíà ÷àñòî çàÿâëÿëà, óéòè îò ðóòèíû. Åé íåîáõîäèìî áûëî îáùåñòâî. Îíà ñòðåìèëàñü ïîñåòèòü âñå íîâûå âûñòàâêè, ïðåìüåðû ñïåêòàêëåé, ýñòðàäíûå êîíöåðòû… À òî è ïðîñòî ïîîáùàòüñÿ ñî ñâîèìè ìíîãî÷èñëåííûìè çíàêîìûìè. — Îïÿòü ïîøëà øëÿòüñÿ! — óêîðèçíåííî øåïòàë Èãîðü âñëåä óõîäÿùåé ñóïðóãå. Îí æå ïðîäîëæàë íàõîäèòü óòåøåíüå â ñâîåé ðàáîòå è êîíå÷íî â ëþáèìîé äî÷êå, êîòîðàÿ ðîñëà óìíåíüêîé è ëàñêîâîé äåâî÷êîé.  òîò æå ãîä, êîãäà Ìàðèøà ïîøëà ó÷èòüñÿ â øêîëó, åå îòåö óñïåøíî çàùèòèë äèññåðòàöèþ.  ìàòåðèàëüíîì îòíîøåíèè ñåìüÿ áîëüøå íå èñïûòûâàëà òðóäíîñòåé, íî òîëüêî â ìàòåðèàëüíîì. Òðàâìû îò ìíîãî÷èñëåííûõ áóðíûõ íåñîãëàñèé ñ æåíîé ïîñòåïåííî íàêàïëèâàëèñü â åãî ñåðäöå. Âñåìó åñòü ïðåäåë, è íåóäèâèòåëüíî, ÷òî Èãîðÿ ñðàçèë èíôàðêò. È òóò ñ Òàíåé ñëó÷èëàñü ìåòàìîðôîçà — îíà èçìåíèëàñü äî íåóçíàâàåìîñòè. Ñî ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî åäèíñòâåííûì ñìûñëîì åå æèçíè ÿâëÿëîñü ñïàñåíèå ìóæà. Îíà ïî÷òè ïîñòîÿííî äåæóðèëà ó åãî áîëüíè÷íîé êðîâàòè. Äàæå â ïåðâûå äíè, êîãäà Èãîðü íàõîäèëñÿ â

17

ðåàíèìàöèè, Òàíÿ óõèòðèëàñü äîãîâàðèâàòüñÿ ñ ìåäïåðñîíàëîì è ÷àñòî íàâåùàëà åãî. Óõàæèâàëà îíà çà áîëüíûì ìóæåì ñ íåîáûêíîâåííûì òåðïåíèåì è ëàñêîé. Ñîñåäè Èãîðÿ ïî áîëüíè÷íîé ïàëàòå îòêðîâåííî çàâèäîâàëè åìó. È äàæå ñëó÷àëîñü, óêîðÿëè ñâîèõ æåí Òàíèíûì ïðèìåðîì. Äà è ñàì Èãîðü íå ðàç ñëûøàë ïîõâàëû â àäðåñ ñâîåé íåóãîìîííîé æåíû: — Êàêèå æå åñòü æåíùèíû íà Ðóñè! Òâîåé æåíå, Èãîðåê, íàäî åùå ïðè æèçíè ïîñòàâèòü ïàìÿòíèê. Îäíàêî ó Èãîðÿ ïðîøåäøèå ãîäû ñåìåéíîé æèçíè ñôîðìèðîâàëè ñîâñåì èíîå ìíåíèå, è îí, êàê òîëüêî íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáÿ, ïðèíÿë óæå ìíîãîêðàòíî ðàíåå ïðîäóìàííîå ðåøåíèå: «Êàê òîëüêî îêëåìàþñü — ñðàçó ïîäàì íà ðàçâîä». Íàõîäÿñü â ìàëîïîäâèæíîì ñîñòîÿíèè íà áîëüíè÷íîé êðîâàòè, îí ìûñëåííî ïðîäîëæàë àðãóìåíòèðîâàòü ýòî âûñòðàäàííîå ðåøåíèå: «ß áîëüøå ïðîñòî íå âûäåðæó åå ñàìîäóðñòâà. Ýòî ðåøåíî! Íî êàê ÿ ñìîãó îñòàâèòü Ìàðèøó? Íåò, âñå ðàâíî òàê áóäåò ïðàâèëüíåå. Ëó÷øå, åñëè áóäåò ó íåå æèâîé îòåö, ïóñòü äàæå æèâóùèé â äðóãîì ìåñòå. Ãîðüêî âñå ýòî, íî èíîãî âûáîðà Òàòüÿíà ìíå íå îñòàâèëà». Íà ýòîò ðàç âñå îêîí÷èëîñü âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíî. Ïîñëå âûïèñêè èç áîëüíèöû Èãîðü ñðàçó ïîøåë íà ðàáîòó è âñêîðå âíîâü ñ ãîëîâîé ïîãðóçèëñÿ â ñâîè íàó÷íûå èññëåäîâàíèÿ. Äîìà, â ñåìüå òîæå öàðèëî óñòîé÷èâîå ñïîêîéñòâèå. Íàâåðíîå, ïîýòîìó îí âñå îòòÿãèâàë è îòòÿãèâàë âûïîëíåíèå ïðèíÿòîãî â áîëüíèöå ðåøåíèÿ. Ñâîáîäíûìè âå÷åðàìè îí ïîäîëãó ãðóñòíî ñìîòðåë íà Ìàðèøó. — Òû, ïàïóëÿ, ÷òî òàê ñìîòðèøü íà ìåíÿ? — Äà, òàê, — íåîïðåäåëåííî îòâå÷àë îòåö. Ïðåäñêàçóåìî, ïîñëå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ îòíîñèòåëüíîãî çàòèøüÿ îáñòàíîâêà â ñåìüå âíîâü ñòàëà íàêàëÿòüñÿ. Íà÷àëèñü ñêàíäàëû — âñå êàê îáû÷íî. Òàíÿ âðîäå áû è ñòàðàëàñü ñäåðæàòüñÿ, íî íå ïîëó÷àëîñü: — Âîò èäó äîìîé è óáåæäàþ ñåáÿ, ÷òî íå áóäó ðóãàòüñÿ, — îäíàæäû â ïåðèîä îòíîñèòåëüíîãî çàòèøüÿ óâåðÿëà îíà ìóæà. — Ïðèõîæó, à òóò îäíè íåïðèÿòíîñòè… — Êàêèå íåïðèÿòíîñòè? — Âñå ñèäèòå ïî ñâîèì óãëàì, êàê òàðàêàíû! — ×òî æå çäåñü ïëîõîãî? Çàíèìàåìñÿ ñâîèìè äåëàìè. — Óæ áîëüíî òû ïðàâèëüíûé. Çàíóäà! Ðàçâå ýòî æèçíü?

18

 òîò ïîñëåäíèé ñåìåéíûé âå÷åð Èãîðü áîëüøå íå ñòàë îòâå÷àòü íà êîëêîñòè æåíû. Îí âîçâðàòèëñÿ ê ñâîåìó ïèñüìåííîìó ñòîëó è, ïûòàÿñü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ, íà÷àë ñîñòàâëÿòü ñïèñîê âñåãî òîãî, ÷òî ðåøèë âçÿòü ñ ñîáîé. Óòðîì ñëåäóþùåãî ñóááîòíåãî äíÿ îí âñòàë ðàíüøå îáû÷íîãî è, ñòàðàÿñü íå øóìåòü, äîñòàë èç íèøè ÷åìîäàí. Çàòåì, ïîäóìàâ, âçÿë åùå è ðþêçàê. Êàê òîëüêî Èãîðü íà÷àë óïàêîâûâàòü ñâîè âåùè, ïðîñíóëàñü æåíà: — Òû êóäà ñîáðàëñÿ? — Óõîæó îò òåáÿ. Áîëüøå òàê æèòü íå ìîãó. ß âñå ïðîäóìàë, òàê ÷òî íå óáåæäàé ìåíÿ íè â ÷åì. Áåñïîëåçíî. Ñíà÷àëà Òàíÿ îïåøèëà: îíà íèêàê íå îæèäàëà òàêîãî ôèíàëà ñâîåé ñåìåéíîé æèçíè: — Òû ýòî äàâíî ðåøèë? — Äóìàë îá ýòîì äàâíî, íî ðåøèë îòíîñèòåëüíî íåäàâíî, — ïðîäîëæàÿ óêëàäûâàòü ñâîè âåùè â ÷åìîäàí, ãðóñòíî îòâåòèë Èãîðü. — Íó è ÷åðò ñ òîáîé! Ïðîâàëèâàé! Åùå ïîæàëååøü. — Ìîæåò, è ïîæàëåþ. Ìîæåò áûòü. Íî áîëüøå íå ìîãó. — È, óæå óõîäÿ èç êâàðòèðû, òåïåðü óæå áûâøèé ìóæ òèõî äîáàâèë: — Íà ðàçâîä ïîäàì ñàì. Áðàêîðàçâîäíûé ïðîöåññ îêàçàëñÿ äîñòàòî÷íî ñïîêîéíûì è ñêîðîòå÷íûì. Èãîðü íèêàê íå îæèäàë òàêîãî ïîâåäåíèÿ Òàíè: îíà íè â ÷åì íå âîçðàæàëà è óæ, òåì áîëåå íå ñêàíäàëèëà. Òîëüêî èíîãäà â åå çàïëàêàííûõ ãëàçàõ âñïûõèâàë ãíåâ. Íà êîãî îíà çëèëàñü? Ìîæåò, íà ñåáÿ, èëè íà Èãîðÿ, èëè íà ñâîþ ñóäüáó… Âîò òàê è çàêîí÷èëàñü åå ñåìåéíàÿ æèçíü. Èãîðü óøåë æèòü â êâàðòèðó ðîäèòåëåé. Ïðàâèëüíåå ñêàçàòü, ê ñâîåé ìàìå, ïîñêîëüêó îòåö ê òîìó âðåìåíè óæå óìåð. Ïå÷àëü, ñêîâûâàþùàÿ åãî ÷óâñòâà è ìûñëè â ïåðâûå ìåñÿöû ðàçëóêè ñ ñåìüåé, ïîñòåïåííî ïîøëà íà óáûëü. Áûò âîîáùå íàëàäèëñÿ áûñòðî. Õîòÿ õàðàêòåð ó åãî ìàìû òîæå áûë íåëåãêèì, íî îíà ëþáèëà è æàëåëà ñâîåãî íåóäà÷ëèâîãî ñûíà, òàê ÷òî æèçíü Èãîðÿ ïðîäîëæàëàñü âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíî. Íàäî îòäàòü äîëæíîå Òàíå: îíà íå òîëüêî íå ïðåïÿòñòâîâàëà ñâèäàíèÿì îòöà ñ äî÷åðüþ, íî è ïîä÷àñ äàæå ñïîñîáñòâîâàëà èì. Ñíà÷àëà Ìàðèøà íèêàê íå õîòåëà ïðèõîäèòü â êâàðòèðó, ãäå òåïåðü æèë åå îòåö: — Äàâàé ëó÷øå ïîãóëÿåì íà óëèöå, — ïîñòîÿííî ïðîñèëà îíà.

19

Îäíàêî ïîòîì ýòî íåæåëàíèå óäàëîñü åñëè è íå óñòðàíèòü ïîëíîñòüþ, òî âñå æå çàìåòíî ñãëàäèòü. Ïî âîñêðåñåíüÿì îíà ÷àñòî îáåäàëà âìåñòå ñ îòöîì è áàáóøêîé, íî âñå åùå íèêàê íå ìîãëà îñâîáîäèòüñÿ îò îáèäû íà îòöà: — Ïî÷åìó òû óøåë îò íàñ? — Îäíàæäû, ïðÿìî ãëÿäÿ â ãëàçà, ñïðîñèëà îíà. Èãîðü ìîë÷àë íåñêîëüêî ìèíóò, ïîäáèðàÿ ñëîâà äëÿ îòâåòà äî÷åðè: — Ìàìà ñîçäàëà òàêèå óñëîâèÿ, ÷òî ÿ äîëæåí áûë óéòè, — îí îïÿòü íåìíîãî ïîìîë÷àë, à çàòåì ãðóñòíî çàêîí÷èë ñâîå îáúÿñíåíèå: — Òû åùå ìàëåíüêàÿ. Êîãäà ïîäðàñòåøü, òî âñå ïîéìåøü, è íå áóäåøü îñóæäàòü ìåíÿ. Áîëüøå ïîäîáíûõ ðàçãîâîðîâ íå áûëî, íî Èãîðü ÿâñòâåííî îùóùàë áîëü, ïîñåëèâøóþñÿ â äóøå åãî Ìàðèøêè.  òàêîì ðóñëå, áåç êàêèõ-ëèáî îñîáî çíà÷èìûõ ñîáûòèé ïðîøëî äâà ãîäà. Âñå âðîäå áû ñòàáèëèçèðîâàëîñü â æèçíè Èãîðÿ. Íî áëèçêèå ëþäè, îñîáåííî ìàìà è òåòÿ Àíÿ, âèäåëè è ïåðåæèâàëè, êàê îí ñòðàäàåò áåç æåíñêîé ëàñêè. Îäíàæäû, ïðèäÿ ê íèì â ãîñòè è îñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñâîèì ïëåìÿííèêîì, åãî òåòÿ ïî÷òè çàãîâîðùèöêè ñïðîñèëà: — Ó ìîåé áëèçêîé ïîäðóãè åñòü íåçàìóæíÿÿ äî÷êà. Î÷åíü õîðîøàÿ æåíùèíà. Ìîæåò ïîçíàêîìèòü âàñ? — ß äàæå íå çíàþ… — Ïîäóìàé, ïîäóìàé. ×òî òàê æèòü áèðþêîì? Âñêîðå ðàçãîâîð ïîâòîðèëñÿ. Òåòÿ óáåæäàëà Èãîðÿ, ðàññêàçûâàÿ, êàêàÿ õîðîøàÿ äî÷ü ó åå ïîäðóãè. È îí ðåøèëñÿ: «×åì ÿ ðèñêóþ? Ìîæåò è âïðÿìü èìåííî îíà ìîÿ ñóäüáà?» Ïîñëå ïðîâåäåíèÿ ïîäãîòîâèòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ, òåòÿ Àíÿ äàëà äîáðî ñâîåìó ïëåìÿííèêó íà òåëåôîííûé çâîíîê ê ïîòåíöèàëüíîé ñóäüáå, êîòîðóþ çâàëè Àëåêñàíäðîé èëè ïðîñòî Ñàøåé. Ïðè ýòîì òåòÿ ïðåäóïðåäèëà Èãîðÿ, ÷òî Ñàøà ìîë÷óíüÿ, ÷òîáû îí íå îáèæàëñÿ íà åå íåìíîãîñëîâíîñòü. Íà ñëåäóþùèé äåíü, îñîáî íå íà ÷òî íå ðàññ÷èòûâàÿ, Èãîðü ïîçâîíèë Ñàøå. Ïîñëå íåñêîëüêèõ äëèííûõ ãóäêîâ â òåëåôîííîé òðóáêå ïîñëûøàëîñü òèõîå «Äà». — Áóäüòå äîáðû, ïîçîâèòå, ïîæàëóéñòà, Ñàøó, — ïðîèçíåñ Èãîðü. — ß ñëóøàþ.

20

— Ýòî Èãîðü, ïëåìÿííèê òåòè Àíè, ïîäðóãè âàøåé ìàìû. Ìíå ñêàçàëè, ÷òî ÿ ìîãó âàì ïîçâîíèòü. — Äà, — åëå ñëûøíî îòâåòèëè íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà. — Âû íå áóäåòå âîçðàæàòü, åñëè ìû âñòðåòèìñÿ? — Íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ïðîëîæèë Èãîðü. — Íåò. — Íå áóäåòå âîçðàæàòü? Âîò è õîðîøî. Çíàÿ îò ñâîåé òåòè, ãäå æèâåò Ñàøà, îí ïðåäëîæèë åé âñòðåòèòüñÿ íà áëèæàéøåé ñòàíöèè ìåòðî. Ïðåäëîæèë è âðåìÿ âñòðå÷è. — Õîðîøî, — îïÿòü îäíîñëîæíî îòâåòèëà Ñàøà. — Òîëüêî, êàê ìû óçíàåì äðóã äðóãà? — Ïî÷åìó-òî Èãîðþ ñòàëî âåñåëî. — ß íå çíàþ. — Íó, íè÷åãî. ß ïîñòàðàþñü îïðåäåëèòü âàñ ïî àóðå. — Îí óæå íà÷àë êàê ìàëü÷èøêà äóðà÷èòüñÿ. — À ìåíÿ óçíàòü íåòðóäíî. ß òàêîé ìàëåíüêèé, ãîðáàòåíüêèé, íà êîñòûëÿõ… Íà ìãíîâåíèå â òðóáêå ïîñëûøàëñÿ òèõèé ñìåõ. — Äîãîâîðèëèñü? Âîò è õîðîøî. Äî âñòðå÷è.  íàçíà÷åííîå âðåìÿ â âåñòèáþëå ñòàíöèè ìåòðî ñòîÿë Èãîðü ñ òðåìÿ ãâîçäèêàìè â ðóêå. Âñìàòðèâàÿñü â ïðîõîäÿùèõ ìèìî ëþäåé, îí âñå æå ñîìíåâàëñÿ: óäàñòñÿ ñðàçó óçíàòü Ñàøó èëè íåò? ×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ åãî âíèìàíèå îáðàòèëîñü íà îäèíîêî ñòîÿùóþ ó ñîñåäíåé êîëîííû ìîëîäóþ æåíùèíó. «Ïî îïèñàíèþ òåòè Àíè, ïîõîæå, ÷òî ýòî è åñòü Ñàøà» — ïîäóìàë Èãîðü è íàðî÷èòî ìåäëåííî ïîäîøåë ê íåé. — Çäðàâñòâóéòå, Ñàøà! ß âàñ ñðàçó óçíàë, — óâåðåííî ïðèâèðàë Èãîðü. Îí íå îøèáñÿ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëà Ñàøà. Îáû÷íî êàæäîìó ìóæ÷èíå îñîáî íðàâèòñÿ êàêîé-òî îïðåäåëåííûé òèï æåíùèí: è ïî âíåøíîñòè, è ïî ìàíåðå ïîâåäåíèÿ, è ïî õàðàêòåðó. Ðàíüøå Èãîðü áûë óâåðåí, ÷òî ñàìûå ïðèâëåêàòåëüíûå æåíùèíû äîëæíû áûòü ïîõîæè íà Òàíþ — êðåïåíüêèå è ïîäâèæíûå áðþíåòêè íåáîëüøîãî ðîñòà. Ñàøà æå èìåëà âíåøíîñòü ÿâíî íå òàêîãî ñòàíäàðòà. Ðóñîâîëîñàÿ è òîíåíüêàÿ, îíà áûëà çàìåòíî âûøå Òàíè. È ãëàçà!  ïåðâûé ìîìåíò Èãîðþ ïîêàçàëîñü, ÷òî âñÿ Ñàøà — ýòî îãðîìíûå è ïå÷àëüíûå ñåðûå ãëàçà. À îñòàëüíîå òàê, ïðîñòî ïðèëîæåíèå ê ýòèì ãëàçàì. Ñêîðî òàêæå âûÿñíèëîñü, ÷òî è ïî

21

âíóòðåííèì ïîêàçàòåëÿì äâå ýòè æåíùèíû ÿâëÿþòñÿ ïî÷òè ïðîòèâîïîëîæíîñòÿìè. — ×òî áóäåì äåëàòü? Êóäà ïîéäåì? — Îáðóøèë Èãîðü ãðàä âîïðîñîâ íà ñâîþ íîâîþ çíàêîìóþ. — ß íå çíàþ. — Òîãäà ðàçðåøèòå ìíå ïðåäëîæèòü? Ïîéäåì ìû, ïîæàëóé, â… çîîïàðê. — Õîðîøî, — òèõî îòâåòèëà Ñàøà, õîòÿ â åå ãëàçàõ ÿâíî ÷èòàëñÿ âîïðîñ: «Ïî÷åìó, â çîîïàðê?» Ïî äîðîãå Èãîðü áîëòàë âñÿêóþ åðóíäó, ïîðîé äàæå óäèâëÿÿñü ñâîåé ðàçãîâîð÷èâîñòè. Äîâîëüíî ñêîðî îíè äîåõàëè äî ñòàíöèè, íà âûõîäå èç êîòîðîé óæå áûëè âèäíû ïàðàäíûå âîðîòà çîîïàðêà. — Òåïåðü ñïåøèòü íå áóäåì, — óâåðåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Èãîðü. — Ïîñòàðàåìñÿ ïðèîáùèòüñÿ ê æèâîé ïðèðîäå. Âû, Ñàøà, äàâíî íå áûëè â çîîïàðêå? — Äàâíî. Äàæå è íå ïîìíþ, êîãäà ÿ çäåñü áûëà â ïîñëåäíèé ðàç. Íàâåðíîå, êîãäà åùå ó÷èëàñü â øêîëå, — ýòî áûë ïåðâûé îòíîñèòåëüíî ðàçâåðíóòûé îòâåò íà àäðåñîâàííûé åé âîïðîñ. — Âîò è õîðîøî! Âñïîìíèì íàøå äåòñòâî. Êàê âñå ýòî áûëî äàâíî… — Äà, — îïÿòü òèõî îòâåòèëà Ñàøà. Èãîðü âñå áîëüøå è áîëüøå ñòàë âîîäóøåâëÿòüñÿ. Ìîæåò, áëèçîñòü ïðèÿòíîé åìó ìîë÷óíüè òàê ïðàçäíè÷íî äåéñòâîâàëî íà íåãî? Îí âñïîìíèë ñîâåðøåííî äóðàöêóþ èñòîðèþ èç ñâîåãî äåòñòâà, ñâÿçàííóþ ñ ïîñåùåíèåì çîîïàðêà, è ïðåäëîæèë Ñàøå ïîñëóøàòü åå. Îíà ñîãëàñèëàñü è äàæå óëûáíóëàñü. Èãîðþ ïîêàçàëîñü, ÷òî â åå îäíîñëîæíîì «Äà» óæå ïîÿâèëñÿ èíòåðåñ. — Ïîìíèòñÿ, ïðîøëî íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, êàê çàêîí÷èëàñü âîéíà. Ïî íàøåé óëèöå êòî-òî ïóñòèë ñëóõ, ÷òî Ãèòëåðà è åãî áëèæàéøèõ ïîìîùíèêîâ ïðèâåçëè èç Ãåðìàíèè è ïîìåñòèëè â íàø çîîïàðê, — íà÷àë îí ñâîé ðàññêàç. — Äà, äà, èìåííî òàê ãîâîðèëè, à ìû óëè÷íûå ìàëü÷èøêè âåðèëè â ýòî. Ñòðàííî? Ñåé÷àñ êîíå÷íî êàæåòñÿ î÷åíü ñòðàííûì, à òîãäà íàì êàçàëîñü âñå ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì è äàæå èíòåðåñíûì. Îáñóæäàëè ýòó íîâîñòü, ñïîðèëè, äàæå ñëó÷àëèñü äðàêè ñ ñîìíåâàþùèìèñÿ.  îáùåì, ìû âäâîåì ñ äðóãîì ìîåãî äåòñòâà Âîâêîé Îñèïîâûì îòïðàâèëèñü â çîîïàðê íà

22

ðàçâåäêó. Ïðèøëè, çíà÷èò, ñþäà è ñðàçó îòïðàâèëèñü ê êëåòêàì ñ õèùíèêàìè, ïîñêîëüêó áûëè óâåðåíû, ÷òî èìåííî òàì äîëæíû ñîäåðæàòü ôàøèñòîâ. —  îòâåò íà çàñòûâøóþ íà ëèöå ðàññêàç÷èêà óëûáêó áëàãîäàðíàÿ ñëóøàòåëüíèöà òîæå óëûáíóëàñü, è â åå ïå÷àëüíûõ ãëàçàõ çàãîðåëèñü èñêîðêè-ñìåøèíêè. — Òàê âîò, — ïðîäîëæàë Èãîðü. — Èñêàëè ñðåäè ëüâîâ è òèãðîâ. Èñêàëè, íî ê íàøåìó âåëèêîìó ñîæàëåíèþ íå íàøëè. Ìû ñ Âîâêîé ïîñåòîâàëè, ïîâîçìóùàëèñü è ðåøèëè ñïðàâèòüñÿ ó ñëóæèòåëÿ çîîïàðêà. Ïîìíþ, áûë èì ñòàðèê ñ èíâàëèäíîé ïàëêîé. Íó è õîõîòàë æå îí, âûñëóøàâ íàø âîïðîñ. Ìàõàë íà íàñ ñâîåé ïàëêîé è ïîíîñèë ïëîõèìè ñëîâàìè. Äàæå ñåé÷àñ îáèäíî. Íî, ÷òî áûëî — òî áûëî. Âàì íå íàñêó÷èëà ìîÿ áîëòîâíÿ? — Íåò, ÷òî âû? Ýòî òàê ïðèÿòíî âíîâü îêàçàòüñÿ â äåòñêîì âîçðàñòå, — ñ ìèëîãî ëèöà Ñàøè óæå íå ñõîäèëà óëûáêà, äà è ïå÷àëè â ãëàçàõ ÿâíî ïîóáàâèëîñü. — À äåòñêàÿ íàèâíîñòü? Ðàçâå ýòî ïëîõî? Ëåäîê ïåðâîíà÷àëüíîé ñòåñíèòåëüíîñòè çíàêîìñòâà ïðîäîëæàë òàÿòü. È õîòÿ îñíîâíûì ñïèêåðîì ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñÿ Èãîðü, íî è ìîë÷óíüÿ Ñàøà íå êàçàëàñü áåçó÷àñòíîé. Òàê îíè ïðîøëè âñþ òåððèòîðèþ çîîïàðêà. Ïîáûâàëè è äàæå çàäåðæàëèñü ó êëåòîê ñ õèùíèêàìè. Èãîðü ïðîäîëæàë øóòèòü, âñïîìèíàÿ ñâîå äåòñòâî. Îíè è íå çàìåòèëè, êàê ñãóñòèëèñü ñóìåðêè. Ïðîùàÿñü ñ Ñàøåé ó åå äîìà, Èãîðü ïîáëàãîäàðèë åå çà ïðèÿòíóþ ïðîãóëêó è ïîöåëîâàë åé ðóêó: — ß íàäåþñü íà ñêîðóþ âñòðå÷ó. Ìîæåò, â ñëåäóþùóþ ñóááîòó? — Õîðîøî. — ß ïðåäâàðèòåëüíî ïîçâîíþ. Òîëüêî, ÷óð, â çîîïàðê áîëüøå íå ïîéäåì, — ñ óëûáêîé çàêîí÷èë îí. Ñ òîãî ïàìÿòíîãî äíÿ âñòðå÷è Èãîðÿ è Ñàøè ñòàëè ïðîõîäèòü ðåãóëÿðíî. Ó Ñàøè áûëà, äîñòàâøàÿñÿ ïî íàñëåäñòâó, äâóõêîìíàòíàÿ êâàðòèðà, òàê ÷òî ñî âðåìåíåì Èãîðü ñòàë âñå ÷àùå è ÷àùå áûâàòü òàì, çàñèæèâàòüñÿ, à ïîòîì è îñòàâàòüñÿ íà íî÷ü. Áëèçêîå çíàêîìñòâî ñ Ñàøåé ïîñòåïåííî îòêðûâàëî åå âíóòðåííèé ìèð, â êîòîðîì ñî âðåìåíåì Èãîðü çàíÿë ñàìîå ãëàâíîå ìåñòî. Ìîë÷óíüÿ îêàçàëàñü î÷åíü óìíûì

23

÷åëîâåêîì, ÷òî íå÷àñòî ñëó÷àåòñÿ ñ ñèìïàòè÷íûìè æåíùèíàìè. Åñëè â ïåðâûå ìåñÿöû çíàêîìñòâà, ñðàâíèâàÿ Ñàøó ñ Òàíåé, Èãîðü îòäàâàë ïàëüìó ïåðâåíñòâà ñâîåé áûâøåé æåíå, òî â äàëüíåéøåì åãî ìíåíèå èçìåíèëîñü íà ïðîòèâîïîëîæíîå. Îí îäíîçíà÷íî óâåðîâàë, ÷òî ïî âñåì ïàðàìåòðàì, è âíåøíèì, è âíóòðåííèì, Ñàøà çàìåòíî ïðåâîñõîäèò Òàíþ. Ìîæåò, ýòî â ðåàëüíîñòè áûëî è íå òàê, íî îí-òî ñäåëàë èìåííî òàêîé âûâîä. Êàê è ëþáàÿ æåíùèíà, Ñàøà ìå÷òàëà âûéòè çàìóæ, èìåòü ñåìüþ, äåòåé. Íî â îòëè÷èå îò ñâîåé ïðåäøåñòâåííèöû îíà íå ãîâîðèëà îá ýòîì ñ Èãîðåì. È äàæå êîãäà îí ñàì ïðåäëîæèë îôèöèàëüíî îôîðìèòü èõ îòíîøåíèÿ, Ñàøà â ñâîéñòâåííîé åé ñïîêîéíîé ìàíåðå òèõî îòâåòèëà: — Ðàçâå òåáå ñåé÷àñ ñî ìíîé ïëîõî? Íå áóäåì ñïåøèòü. Òàêîå ïîëîæåíèå âïîëíå óñòðàèâàëî Èãîðÿ. Âðåìåíàìè åìó êàçàëîñü, ÷òî ïðèøåäøåå â îáðàçå Ñàøè ñ÷àñòüå, íåñðàâíèìî íè ñ ÷åì èç ïðåäûäóùåé æèçíè. Íàâåðíîå, ýòî íå ñîâñåì ñïðàâåäëèâîå óòâåðæäåíèå, íî òîãäà âñå âèäåëîñü åìó â ðîçîâîì öâåòå. Ðàäè ñïðàâåäëèâîñòè ñëåäóåò çàìåòèòü, ÷òî êàê õîçÿéêà Ñàøà çäîðîâî ïðîèãðûâàëà Òàíå, òàê ÷òî òåïåðü è Èãîðþ ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñÿ ïðîáëåìàìè áûòà. Îí âçÿë íà ñåáÿ îáÿçàííîñòè äîìàøíåãî ïîâàðà — åìó äàæå íðàâèëîñü èçîáðåòàòü è ïðèãîòàâëèâàòü ðàçëè÷íûå êóøàíüÿ. Íåäàðîì â íåêîòîðûõ ñòðàíàõ Âîñòîêà ñ÷èòàþò, ÷òî ëó÷øèå ïîâàðà — ýòî ìóæ÷èíû. Íó, à âñå îñòàëüíûå äîìàøíèå çàáîòû ëåæàëè íà õðóïêèõ ïëå÷àõ Ñàøè, õîòÿ âðåìåíàìè è Èãîðü ïîìîãàë åé. Äà, òàêàÿ æèçíü ïîëíîñòüþ åãî óñòðàèâàëà, íî òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà Ñàøà íå çàáåðåìåíåëà. Èãîðü èìåë ÷åòêîå è íå îáñóæäàåìîå ìíåíèå: ó ðåáåíêà äîëæåí áûòü íå òîëüêî áèîëîãè÷åñêèé, íî è þðèäè÷åñêèé îòåö. Óçíàâ î ñâîåì îòöîâñòâå, îí óæå íå ïðåäëîæèë, à ïîòðåáîâàë îò Ñàøè óçàêîíèòü èõ îòíîøåíèÿ: — È íå âîçðàæàé!  íàøåé ñèòóàöèè âîçðàæåíèÿ íåóìåñòíû. Ëó÷øå ïîäóìàé, êàê ïîáûñòðåé ïðîâåñòè âñå ñâÿçàííûå ñ ýòèì ìåðîïðèÿòèÿ. Ñàøà è íå âîçðàæàëà. Îíà áûëà ñ÷àñòëèâà. Èç åå ãëàç ñòðóèëñÿ áëàãîäàòíûé ñâåò, ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ ëàñêè ñâîåãî ëþáèìîãî ìóæ÷èíû.

24

Ýòà âòîðàÿ ñâàäüáà Èãîðÿ îòëè÷àëàñü îò òîé äàëåêîé ïåðâîé ñâîåé íåáðîñêîñòüþ. Çà ïðàçäíè÷íûì ñòîëîì ñîáðàëèñü òîëüêî ñàìûå áëèçêèå ðîäñòâåííèêè è äðóçüÿ. Âñå çàñòîëüå, ïîä ñòàòü íåâåñòå, íå áûëî øóìíûì, à ñêîðåå ìèëûì è ðîìàíòè÷íûì. Ïåðâûå ìåñÿöû ïîñëå ñâàäüáû íå âíåñëè â æèçíü Èãîðÿ çàìåòíûõ èçìåíåíèé. Âñå êàê îáû÷íî: ðàáîòà è ðàáîòà, à âå÷åðàìè è â âûõîäíûå äíè ðåøåíèå ïðîáëåì áûòà, ïåðåìåæàþùèõñÿ ëàñêàìè ëþáèìîãî ÷åëîâåêà.  ïðåäñêàçàííîå âðà÷àìè âðåìÿ â ñåìüå Åðìàêîâûõ ïîÿâèëîñü ïîïîëíåíèå: ðîäèëàñü äî÷êà. Ïàìÿòóÿ î ïðîøëîì ñêàíäàëüíîì îïûòå ïî âûáîðó èìåíè ñâîåãî ïåðâîãî ðåáåíêà, Èãîðü òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñëîâà, ÷òîáû íå âûçâàòü ó æåíû íåíóæíóþ ðåàêöèþ. Ïðåäâàðèòåëüíî ïðîèçíåñÿ ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíûå ôðàçû, îí ïðåäëîæèë íàçâàòü ìàëûøêó Äàðüåé. — Åñëè òû òàê ðåøèë, ÿ âîçðàæàòü íå áóäó, — Ñàøà íå ïåðåñòàâàëà óäèâëÿòü ñâîåãî ìóæà, âûçûâàÿ ó íåãî áëàãîäàðíîñòü Âñåâûøíåìó çà òàêóþ æåíó. — Äàðüÿ — ýòî äàð íàì. Äàøà, Äàøåíüêà — õîðîøî. Ìîæåò äåéñòâèòåëüíî áûëè ïðàâû äðåâíèå ìóäðåöû, óòâåðæäàâøèå, ÷òî â öåëîì ìèðå íåò íè÷åãî ëó÷øå õîðîøåé æåíû è íåò íè÷åãî õóæå — ïëîõîé? Ðåáåíîê òðåáóåò îò ðîäèòåëåé çàáîòû î ñåáå. Ýòî åñòåñòâåííî. Âñå ïîÿâèâøååñÿ òðóäíîñòè è Ñàøà, è Èãîðü âîñïðèíèìàëè êàê äîëæíîå, è áûñòðî ïðèíîðîâèëèñü ê íîâîìó îáðàçó æèçíè. Êîíå÷íî, íå âñå ïðîõîäèëî ãëàäêî, íî ñóïðóãè ïîíèìàëè è óâàæàëè äðóã äðóãà, à îáùèé ðåáåíîê òîëüêî óêðåïëÿë ñåìüþ. Èãîðÿ ðàññòðàèâàëî äðóãîå: îòíîøåíèÿ ñ Ìàðèøåé ñòàëè ñîâñåì ïëîõèìè, äàæå âðàæäåáíûìè. Ïîñëå ïîâòîðíîé æåíèòüáû îòöà è îñîáåííî ïîñëå ðîæäåíèÿ Äàøè, ñòàðøàÿ äî÷ü, è ðàíüøå ñ÷èòàâøàÿ îòöà ïðåäàòåëåì, òåïåðü åùå ãëóáæå óòâåðäèëàñü â ýòîì. Âïå÷àòëèòåëüíàÿ äåâî÷êà ñòðàäàëà. Åå ïîäóøêà ÷àñòî îêðîïëÿëàñü ãîðüêèìè ñëåçàìè. Òàíÿ, óçíàâ î ðàçèòåëüíûõ ïåðåìåíàõ â æèçíè ñâîåãî áûâøåãî ìóæà, òîæå ïåðåæèâàëà è ïîðîé ïðîñòî áåñèëàñü. Íî, áóäó÷è íåãëóïûì ÷åëîâåêîì, íàåäèíå ñ ñîáîé îñîçíàâàëà ñâîå ó÷àñòèå âî âñåì ýòîì. Êðîìå òîãî, îíà ñòðåìèëàñü çàùèòèòü îòíîøåíèÿ äî÷åðè ñ îòöîì, ìóäðî ïîëàãàÿ, ÷òî âðåìÿ ñîòðåò ïðîòèâîðå÷èÿ è åñòåñòâåííîå ðîäñòâåííîå ïðèòÿæåíèå âîññòàíîâèòñÿ.

25

Íåñìîòðÿ íà äàâëåíèå ìàìû è âñå ìûñëèìûå è íåìûñëèìûå ñòàðàíèÿ îòöà, Ìàðèøà, âñòðå÷àÿñü ñ íèì, ñòàðàëàñü êàê ìîæíî ñêîðåå îêîí÷èòü íåíóæíîå åé îáùåíèå è óéòè. Âîò òàê è ïðîäîëæàëè ñòðàäàòü èç-çà ïîâåäåíèÿ äðóã äðóãà äâà áëèçêèõ ÷åëîâåêà: îòåö è äî÷ü. Èãîðü ìíîãîêðàòíî ïðèãëàøàë Ìàðèøó çàéòè ê íåìó äîìîé è ïîçíàêîìèòü åå ñ ñåñòðîé. È òàê æå ìíîãîêðàòíî ïîëó÷àë îí ðåçêèé îòêàç.  òàêîì êëþ÷å è ïðîõîäèëî èõ îáùåíèÿ, à Äàøå ê òîìó âðåìåíè óæå èñïîëíèëîñü òðè ãîäà.  îäèí èç âîñêðåñíûõ äíåé Èãîðü, ñïåøà íà âñòðå÷ó ñî ñòàðøåé äî÷åðüþ, ïîïàë ïîä ñèëüíûé äîæäü. Ïðîìîêøèé äî íèòêè, îí ñóìåë óãîâîðèòü åå çàéòè ê íåìó äîìîé, îáåùàÿ áûñòðî ïåðåîäåòüñÿ è ïðîäîëæèòü îáû÷íîå ñâèäàíèå íà óëèöå. Âîéäÿ â êâàðòèðó îòöà, Ìàðèíà íåõîòÿ ñíÿëà â ïðèõîæåé âåðõíþþ îäåæäó è ïðîøëà â êîìíàòó. Ïðèñåâ íà êðàþøåê äèâàíà, îíà òóò æå îáðàòèëà âíèìàíèå íà ñòîÿùóþ â äâåðíîì ïðîåìå ñîñåäíåé êîìíàòû ñâîþ ìëàäøóþ ñåñòðó. Äàøà òèõîíüêî ïîäîøëà è, óïåðøèñü ðó÷îíêàìè â êîëåíè Ìàðèíû, ñïðîñèëà: — Òû ìîÿ ñåñäëåíêà? — Äà. — ß òàê õîòþ ñåñäëåíêó! — Äàøà áåñöåðåìîííî çàáðàëàñü ê Ìàðèíå íà êîëåíè è ïî-äåòñêè ñàìîçàáâåííî îáíÿëà åå çà øåþ. — ß òåáÿ ëþáó. Ìàðèøèíî ñåðäå÷êî çàáèëîñü â êàêîì-òî îñîáîì áåçóäåðæíîì ðèòìå. Åé ïî÷óäèëîñü, ÷òî ïðèøåäøàÿ îò ìàëåíüêîãî ðîäíîãî ÷åëîâå÷êà áëàãîäàòü áåçãðàíè÷íà. Îíà îñòîðîæíî ïðèæàëà ñåñòðåíêó ê ãðóäè: — ß òåáÿ òîæå, Äàøåíüêà, ëþáëþ. Ïðîèçîøåäøåå çíàêîìñòâî ñåñòåð ñðàçó èçìåíèëî ìíîãîå. Ïðåæäå âñåãî, ýòî îòíîøåíèå ñòàðøåé äî÷åðè ê îòöó, à çàòåì è ê òåòå Ñàøå. Òåïåðü Ìàðèøà ñòàëà ÷àñòî áûâàòü ó íèõ äîìà è íàñëàæäàòüñÿ òàêîé áåñêîðûñòíîé è âñåîáúåìëþùåé ëþáîâüþ ñâîåé ìàëåíüêîé ñåñòðåíêè. Òàíÿ ñíà÷àëà îñòîðîæíî âîñïðèíÿëà âîñòîðãè Ìàðèøè îò çíàêîìñòâà ñî âòîðîé äî÷åðüþ áûâøåãî ìóæà. Íî, áóäó÷è æåíùèíîé óìíîé, âñêîðå ïðîíèêëàñü ýòîé äóøåâíîé áëèçîñòüþ ñåñòåð. Çàìå÷ó, ÷òî Èãîðþ âîîá-

26

ùå âåçëî â ýòîì ïëàíå: ñðåäè åãî õîðîøî çíàêîìûõ æåíùèí äóð íå áûâàëî. Ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ Òàíÿ ïðèíÿëà ðåøåíèå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ Äàøåé, à ÷åðåç íåå è ñ åå ìàòåðüþ. Ïðîñ÷èòàâ âðåìåííûå èíòåðâàëû, îíà ïîÿâèëàñü âîçëå èíòåðåñóþùåãî åå äîìà êàê ðàç òîãäà, êîãäà åå äî÷ü ãóëÿëà âî äâîðå ñî ñâîåé ñåñòðîé. Óâèäåâ ïîäõîäÿùóþ ê íèì ñâîþ ìàìó, Ìàðèøà óäèâèëàñü: — Êàê òû, ìàì, çäåñü îêàçàëàñü? — Äà âîò äóìàþ, ÷òî ïîðà ìíå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ òâîåé ñåñòðîé, — îòâåòèëà Òàíÿ, à çàòåì ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, îáðàòèëàñü ê Äàøå: — Òåáÿ çîâóò Äàøåíüêîé? Òû ñåñòðåíêà ìîåé Ìàðèøè? ß óãàäàëà? — Äà, äà. Ýòî ìîÿ ñåñäëåíêà! — ðåâíèâî ïðèëüíóâ ê ñåñòðå, îòâåòèëà Äàøêà. Äàëüíåéøèé ðàçãîâîð øåë ñ íàðàñòàþùèì âçàèìíûì èíòåðåñîì. Áîëüøå âñåõ ãîâîðèëà Òàíÿ, íî è Ìàðèíà òîæå àêòèâíî ïîääåðæèâàëà ìàìó. Íó, à äåòñêèé äèàëåêò Äàøè íàïîëíÿë èõ îáùåíèå çàáàâíûìè è ðàäîñòíûìè ÷óâñòâàìè.  êîíöå ýòîé âñòðå÷è Òàíÿ âåñüìà óìåëî íàïðîñèëàñü â ãîñòè ê Äàøå. — Äà, äà, ïäëèõîäèòå, ïäëèõîäèòå! — ìàëûøêà äàæå ïîäïðûãèâàëà îò ïåðåïîëíÿâøåé åå ðàäîñòè. ×åðåç ïàðó äíåé, åùå íåïîçäíèì âå÷åðîì, êîãäà Ñàøà òîëüêî ÷òî ïðèøëà ñ ðàáîòû è, çàáðàâ Äàøó èç äåòñêîãî ñàäà, ïîÿâèëàñü äîìà, ðàçäàëñÿ çâîíîê. «×òîòî Èãîðü òàê ðàíî ñåãîäíÿ ïðèøåë?» — ïîäóìàëà îíà è óñòðåìèëàñü îòêðûâàòü äâåðü. Íî íà ïîðîãå ñòîÿë íå åå ìóæ, à íåçíàêîìàÿ æåíùèíà. — Äîáðûé äåíü! Íå óäèâëÿéòåñü — ÿ áûâøàÿ æåíà Èãîðÿ. Áûâøàÿ… — ÷åòêî ïðîèçíåñëà âèçèòåðøà. — Ìíå ìîæíî âîéòè? — Äà, êîíå÷íî, ïðîõîäèòå, — îòâåòèëà ðàñòåðÿííî Ñàøà. — Åùå ðàç ïðîøó íå óäèâëÿòüñÿ. Ìåíÿ ïðèãëàñèëà â ãîñòè âàøà Äàøåíüêà, ìû ñ íåé ïîäðóæèëèñü íà ïðîãóëêå… — óæå ñíèìàÿ ïàëüòî, ïðîäîëæàëà Òàíÿ. — Ãäå ìíå âçÿòü òàïî÷êè? — Ìîæíî ïðîõîäèòü è òàê, — Ñàøà íèêàê íå ìîãëà åùå ïîëíîñòüþ îñîçíàòü ñëó÷èâøååñÿ. — Âïðî÷åì, âîò òàïî÷êè.

27

Óñëûøàâ ðàçãîâîð â ïðèõîæåé, ëþáîçíàòåëüíàÿ Äàøêà ìèãîì î÷óòèëàñü ðÿäîì ñ ãîñòüåé: — Òåòÿ Òàíÿ ïäëèøëà, òåòÿ Òàíÿ ïäëèøëà, — ïîâòîðÿëà îíà, ïîäïðûãèâàÿ. Òàíÿ, ëàñêîâî óëûáàÿñü, íàãíóëàñü, ïîöåëîâàëà Äàøó è äîñòàëà èç ñóìêè øîêîëàäêó: — Ìîæíî åé øîêîëàä? — Ìîæíî, — òèõî îòâåòèëà Ñàøà, à çàòåì ïîäñêàçàëà äî÷êå: — ×òî íóæíî ñêàçàòü? — Ïàñèáî! — îòâåòèëà ðàäîñòíàÿ Äàøêà è ïðèæàëàñü ê òåòå Òàíå. — Õîðîøî. Òîëüêî íå åøü øîêîëàäêó äî óæèíà. Ïîäîæäè. Îíà îò òåáÿ íèêóäà íå óéäåò, — ñ ëåãêîé íàçèäàòåëüíîñòüþ ñêàçàëà Äàøèíà ìàìà. Îò ïåðåïîëíÿâøèõ åå ÷óâñòâ äåâ÷óøêà ïðîäîëæàëà ïðèæèìàòüñÿ ê Òàíå, à òà ëàñêîâî ãëàäèëà Äàøó ïî ãîëîâå. — Ïðîõîäèòå â êîìíàòó, — ïðèãëàñèëà Ñàøà. — Íåò, ëó÷øå ïîéäåì íà êóõíþ. Ïîñòàâèì ÷àéíèê. Óãîñòèòå ìåíÿ ÷àåì? — Äà, êîíå÷íî. Ñòàâÿ íà ñòîë ÷àéíóþ ïîñóäó, Ñàøà ñëóøàëà ãîñòüþ, ëèøü èçðåäêà âñòàâëÿÿ â åå ìîíîëîã íåñêîëüêî ñëîâ îò ñåáÿ. — Ìû ñ òîáîé îäíîãî ïîëÿ ÿãîäû. — Òàíÿ êàê-òî íåïðîèçâîëüíî óæå ïåðåøëà íà òû. — ß áûâøàÿ, à òû íûíåøíÿÿ. Ñðàçó õî÷ó âñå îáîçíà÷èòü: ÿ òàê è îñòàíóñü áûâøåé, òàê ÷òî íå ïåðåæèâàé… Ðàçãîâîð ó íàñ íå îá Èãîðå, à î íàøèõ äî÷åðÿõ. Îíè ñåñòðû. À òû îáðàòèëà âíèìàíèå, êàê îíè ëþáÿò äðóã äðóãà? — Äà. — Òàê âîò, ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòà ëþáîâü ñîõðàíèëàñü ó íèõ íà âñþ æèçíü. Ïîýòîìó ÿ è ðåøèëàñü ïðèäòè ñþäà è ïîçíàêîìèòüñÿ ñ òîáîé.  ïîäðóãè ÿ íå íàáèâàþñü, íî îòíîøåíèÿ, íîðìàëüíûå îòíîøåíèÿ ó íàñ ñ òîáîé äîëæíû áûòü. Ñîãëàñíà? — Äà, — ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû îòâåòèëà Ñàøà. — Âîò è õîðîøî. À òåïåðü äàâàé ïèòü ÷àé. Òàíÿ íå äîëãî ïðîáûëà â ãîñòÿõ, ïðèìåðíî ÷àñ. Ïîìèìî äðóæáû äåâî÷åê, îáñóæäàëèñü è äðóãèå, äàæå ÷èñòî æåíñêèå âîïðîñû, íî ïðî Èãîðÿ â ýòîò ðàç áîëüøå íå áûëî ñêàçàíî íè ñëîâà.

28

Ïðîùàÿñü, ãîñòüÿ åùå ðàç ïîöåëîâàëà Äàøêó, êîòîðàÿ, êàê ãîâîðÿò â íàðîäå, ïîñòîÿííî êðóòèëàñü ïîä íîãàìè. Ïîñòàðàëàñü îíà è ïîëàñêîâåå ïðîñòèòüñÿ ñ Ñàøåé. À òà êàêòî àâòîìàòè÷åñêè ïðèãëàñèëà Òàíþ çàõîäèòü ê íèì åùå. — Íåïðåìåííî! ß ðàäà áûëà ïîçíàêîìèòüñÿ ñ òîáîé, Ñàøà. Õîðîøî, ÷òî ó Èãîðÿ òàêàÿ æåíà, — ñ íåïðîøåíî íàáåæàâøåé ãðóñòüþ ïðîñòèëàñü îíà. Ïîçäíèì âå÷åðîì, óæå ïåðåä ñàìûì ñíîì Ñàøà ðàññêàçàëà ìóæó î Òàíèíîì âèçèòå. Îí, ìîë÷à ñëåãêà îáíÿë âñòðåâîæåííóþ æåíó. — Ýòî íà íåå ïîõîæå, — íàêîíåö ïðîèçíåñ îí è, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî óæå ñîáèðàëñÿ ëîæèòüñÿ ñïàòü, ïîäñåë ê ñâîåìó ïèñüìåííîìó ñòîëó. — ß íåìíîãî ïîðàáîòàþ. Äà, ðàáîòà — ëó÷øåå ëåêàðñòâî îò äóøåâíûõ âîëíåíèé. Íå ïðîøëî è íåäåëè, êàê Òàíÿ îïÿòü ïîÿâèëàñü íà ïîðîãå Ñàøèíîé êâàðòèðû. — ×òî-òî çàñêó÷àëà ÿ áåç âàñ, — ñ ëóêàâîé óëûáêîé ïðîèçíåñëà ãîñòüÿ, ãëàäÿ ïî ãîëîâå âìèã ïîäñêî÷èâøóþ ê íåé Äàøêó. — Çàõîäèòå, ïîæàëóéñòà. Ñêîðî Èãîðü ïðèäåò, — íåîæèäàííî òàê ñêàçàëà Ñàøà. — Îí-òî ìíå íè ê ÷åìó, — ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè Òàíÿ. — ß ïðèøëà ïîáîëòàòü ñ òîáîé. Ðàçëèâàÿ ÷àé ïî ÷àøêàì íà êóõîííîì ñòîëå, Ñàøà ñòàðàëàñü âûãëÿäåòü ãîñòåïðèèìíîé õîçÿéêîé: — Âàì êàê, ïîêðåï÷å? Íå áîèòåñü èñïîðòèòü öâåò ëèöà? — çàäàâàëà îíà òðàäèöèîííûå â òàêèõ ñëó÷àÿõ âîïðîñû. — Ìîæíî è ïîêðåï÷å. Òîëüêî âîò äàâàé äîãîâîðèìñÿ ñ òîáîé, ïîäðóãà, íå âûêàòü â ìîé àäðåñ, — è, ñîùóðèâ ñ êàæóùåéñÿ îáèäîé ãëàçà, óáåæäåííî ïðîèçíåñëà: — ß åùå äîñòàòî÷íî ìîëîäàÿ æåíùèíà. — Äà, äà, êîíå÷íî, — ñìóòèëàñü Ñàøà. — ß ïîñòàðàþñü. Åùå êàêîå-òî âðåìÿ æåíùèíû îáìåíèâàëèñü ìàëîçíà÷èìûìè ìíåíèÿìè î ñâîèõ âçàèìîîòíîøåíèÿõ. — ß äåéñòâèòåëüíî ðàäà âèäåòü âàñ, òî åñòü òåáÿ â ñâîåì äîìå, — ñòðàííî, íî Ñàøå óæå íà÷àëà íðàâèòüñÿ ýòà íàïîðèñòàÿ ãîñòüÿ. — Âîò è õîðîøî! À ÿ õî÷ó ñõîäèòü ñ òîáîé âìåñòå êóäàíèáóäü ðàçâëå÷üñÿ, — âäðóã çàÿâèëà Òàíÿ. — Òû ëþáèøü òåàòð?

29

— Ëþáëþ, îñîáåííî áàëåò, — òèõî è ãðóñòíî îòâåòèëà Ñàøà. — ß òàê äàâíî íå áûëà â òåàòðå. Âðåìåíè íåò, äà è Èãîðü íå î÷åíü-òî æàëóåò õðàìû èñêóññòâà. — ×åðò ñ íèì, ñ ýòèì Èãîðåì! ×òî ìû ñ òîáîé íå ìîæåì óñòðîèòü ñåáå ïðàçäíèê? — ß íå çíàþ. Íàâåðíîå, ìîæåì… — Ãîâîðèøü, ÷òî ëþáèøü áàëåò? — Äà, íî âåäü äîñòàòü áèëåòû íà õîðîøèé ñïåêòàêëü òðóäíî. — Ýòî íå òâîÿ çàáîòà! Òàê, íà êàêîé áàëåò òû õî÷åøü ñõîäèòü? — ß ñîãëàñíà íà ëþáîé, íî ëó÷øå âñåãî íà «Æèçåëü». — Ñ÷èòàé, ÷òî ìû óæå èäåì ñ òîáîé â òåàòð îïåðû è áàëåòà. Ïðåäïðèèì÷èâîé Òàíå äåéñòâèòåëüíî íå ñîñòàâëÿëî îñîáîãî òðóäà ÷åðåç ñâîèõ ìíîãî÷èñëåííûõ çíàêîìûõ äîñòàòü áèëåòû â ëþáîé òåàòð èõ ãîðîäà. Âñêîðå, â ïåðåïîëíåííîì çàëå íà óäîáíûõ ìåñòàõ ïåðâîãî ÿðóñà ñèäåëè, óæå ìîæíî ñêàçàòü, äâå ïîäðóãè è íàñëàæäàëèñü ïðîíèêíîâåííîé ìóçûêîé Àäàíà è õîðåîãðàôèåé Ïåòèïà. Ñíà÷àëà íåçåìíàÿ îòðàäà îâëàäåâàëà òîëüêî Ñàøåé, íî è ó Òàíè ðîìàíòè÷åñêèé áàëåò íà÷àë âûçûâàòü âîçâûøåííûå ÷óâñòâà. Îíà âñëåä çà Ñàøåé ÷óòü íå çàïëàêàëà âî âðåìÿ ÷àðóþùåãî ïà-äå-äå âî âòîðîì àêòå. Î÷àðîâàíèå òîãî âå÷åðà íå îñòàâëÿëî Ñàøó åùå íåñêîëüêî ïîñëåäóþùèõ äíåé. Îíà íå ñìîãëà ñäåðæàòü ñåáÿ, è â çíàê áëàãîäàðíîñòè ïîçâîíèëà Òàíå ïî òåëåôîíó. Íó, à òà íå áûëà áû ñàìà ñîáîé, åñëè áû íå ïðèãëàñèëà Ñàøó ê ñåáå â ãîñòè: — Ïîðà, ïîðà! Ïîñìîòðèøü, êàê ìû æèâåì ñ Ìàðèøåé. Ïðèõîäè, à òî îáèæóñü. Ïîïðîñèâ Èãîðÿ íå çàäåðæèâàòüñÿ íà ðàáîòå è ñàìîìó çàáðàòü Äàøó èç äåòñêîãî ñàäà, Ñàøà ïåðâûé ðàç îòïðàâèëàñü â äîì, ãäå êîãäà-òî æèë åå Èãîðü. Êàê òîëüêî íàæàëà îíà íà êíîïêó çâîíêà, äâåðü îòâàðèëàñü — ïîõîæå åå î÷åíü æäàëè. Òàíÿ ñëåãêà îáíÿëà ãîñòüþ è äàæå ïîöåëîâàëà â ùåêó. Ñòåñíèòåëüíîé Ñàøå ñòàëî íåóäîáíî è ÷òîáû íå ïîêàçûâàòü ñâîåãî ñìóùåíèÿ, îíà áûñòðî ñïðîñèëà: — À Ìàðèøà äîìà? — Íåò! Ãäå-òî øëÿåòñÿ, — ãðóáî îòâåòèëà Òàíÿ, è òóò æå ñìåíèâ òîí, ïðåäëîæèëà ãîñòüå îñìîòðåòü åå êâàðòèðó.

30

Æèëèùå ïîðàæàëî ñâîåé óõîæåííîñòüþ. Íåñêîëüêî ïðîùå âûãëÿäåëà òîëüêî êîìíàòà Ìàðèíû. Îñìàòðèâàÿ åå è îáðàùàÿ âíèìàíèå íà îñîáûå äåâè÷üè ïðåäìåòû, ÷óâñòâèòåëüíàÿ Ñàøà äàæå ïðîñëåçèëàñü. Êíèãè, ôîòîãðàôèè è äåòñêèå èãðóøêè, õðàíèìûå äàæå â þíîñòè, áóäèëè â íåé ãðóñòíûå è îäíîâðåìåííî ñëàäîñòíûå ÷óâñòâà. — Âñå, âñå, — ñëåãêà ïîäòàëêèâàÿ ãîñòüþ, êîìàíäîâàëà õîçÿéêà. — Ïîéäåì ê ñòîëó. Ñëåäóþùèé ðàç áóäåì ïèòü ÷àé íà êóõíå, à ñåãîäíÿ ðàäè ïåðâîãî òâîåãî âèçèòà îòìåòèì åãî òîðæåñòâåííî. Ñàøå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòîë áûë áóêâàëüíî çàñòàâëåí âñÿêîé âêóñíÿòèíîé.  öåíòðå ýòîãî èçîáèëèÿ ñòîÿëà áóòûëêà âèíà. — Íó, çà ÷òî ìû ïîäíèìåì, ïîäðóãà, ïåðâûé òîñò? — Íàâåðíîå, çà âñòðå÷ó? — íåóâåðåííî îòâåòèëà Ñàøà. — Íåò! Âûïüåì çà íàøèõ äåâ÷îíîê! Çàòåì áûëè åùå òîñòû è ðàçãîâîðû, ðàçãîâîðû… Ñàøà óæå íåñêîëüêî ðàç âûðàçèëà ñâîþ áëàãîäàðíîñòü çà òîò ïðàçäíè÷íûé âå÷åð áàëåòà. — Äà õâàòèò. Íå çà ýòî ñëåäóåò ìåíÿ áëàãîäàðèòü, — âäðóã çàäèðèñòî ñêàçàëà Òàíÿ. — À çà ÷òî? ß ÷òî-òî íå ïîíèìàþ. — Äà, ïîõîæå, íå ïîíèìàåøü, — îíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà. À ïîòîì âûäîõíóëà: — Çà Èãîðÿ! Åñëè áû ÿ íå äîâåëà åãî äî ðàçâîäà, òî è íå ïðèøëî òâîå ñ÷àñòüå. Ëàäíî, ïðîåõàëè… Ñàøà ðåçêî âñòàëà èç-çà ñòîëà: — ß íå õî÷ó ñëóøàòü ïîäîáíîå! Ýòî ïðèíîñèò ìíå áîëü! — Îíà òóò æå õîòåëà âûéòè èç êîìíàòû, íî Òàíÿ âñòàëà íà åå ïóòè: — Íå îáèæàéñÿ! Áîëüøå íå áóäó. Òàê, âûðâàëîñü… Íåñìîòðÿ íà âñå óâåùåâàíèÿ Òàíè, íàñòðîåíèå ó åå ãîñòüè óæå íå ìîãëî ïðèäòè â áûëîå äî ýòîãî ñîñòîÿíèå. Áóêâàëüíî ÷åðåç ñèëó Ñàøà åùå çàñòàâèëà ñåáÿ ïîñèäåòü çà ñòîëîì, íî âñêîðå ïðîñòèëàñü ñ ðàññòðîåííîé õîçÿéêîé è óøëà äîìîé. Êðàéíå íåäîâîëüíàÿ ñâîåé íåâûäåðæàííîñòüþ Òàíÿ, êàê íè ñòàðàëàñü, íå ñìîãëà åå îñòàíîâèòü. Ïðîõîäèëî âðåìÿ è èõ îòíîøåíèÿ ïîñòåïåííî ñòàëè âîññòàíàâëèâàòüñÿ, à çàòåì ïðèîáðåòàòü óñòîé÷èâûé è äîâåðèòåëüíûé õàðàêòåð. Æåíùèíû ïðîäîëæàëè áûâàòü â ãîñòÿõ äðóã ó äðóãà, à èíîãäà è íà ëþáèìûõ Ñàøåé áàëåòíûõ ñïåêòàêëÿõ.

31

Îäíàæäû, íàõîäÿñü â Òàíèíîé êâàðòèðå, Ñàøà ðåøèëà êîñíóòüñÿ ðàíåå çàïðåòíîé â èõ ðàçãîâîðàõ òåìû: — À òû áîëüøå íå õîòåëà âûéòè çàìóæ? — Äà, êàê ñêàçàòü…— Òàíÿ äîëãî ìîë÷àëà, à çàòåì êàêòî çàäîðíî âñòðåïåíóëàñü. — Õîòåëà, êîíå÷íî. Íî âñå ìóæèêè, êîòîðûå âñòðå÷àëèñü ìíå ïîñëå Èãîðÿ, êàçàëèñü êàêèìè-òî ïðèìèòèâíûìè, ïðåñíûìè è äàæå ïîøëûìè. Ïðàâäà, áûë îäèí íàñòîÿùèé ìóæ÷èíà âî âñåõ îòíîøåíèÿõ. Âäîâåö. Îòâåòñòâåííûé è ñèìïàòè÷íûé. Çâàë çàìóæ, è ìíå îí íðàâèëñÿ. ß óæ áûëî ðåøèëàñü, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàëà. — Ïî÷åìó? — Ïî÷åìó, ïî÷åìó? Íå çíàþ. Íå çíàþ, è âñå, — îíà âíîâü íåìíîãî ïîìîë÷àëà, à çàòåì ãðóñòíî âçäîõíóëà. — Âèäíî ñóäüáà ó ìåíÿ òàêàÿ. Êàê íè ñòàðàëñÿ Èãîðü, íî âñå æå èõ ïóòè ñ áûâøåé æåíîé èíîãäà ïåðåñåêàëèñü. Ñëó÷àëîñü, ÷òî, ïðèõîäÿ ñ ðàáîòû, îí çàñòàâàë åå ó ñåáÿ äîìà. Çäåñü íàäî îòäàòü äîëæíîå Òàíå, âåëà îíà ñåáÿ âñåãäà êîððåêòíî, íå äàâàÿ ïîâîäà äëÿ íåíóæíûõ âñåì ýìîöèé. Ðàçãîâîðû, êîíå÷íî, âåëèñü è âåëèñü ðàçíûå, íî âñå áîëüøå î ñâîèõ äî÷êàõ.  ïîñëåäíåå âðåìÿ ÷àñòî ñòàë îáñóæäàòüñÿ âîïðîñ î áóäóùåé ó÷åáå Ìàðèíû. Îíà óæå çàêàí÷èâàëà øêîëó è ìå÷òàëà ïîñòóïèòü â óíèâåðñèòåò. Ó÷èëàñü Ìàðèíà õîðîøî ïî âñåì ïðåäìåòàì, íî áîëüøå âñåãî ëþáèëà ìàòåìàòèêó. Ýòà ëþáîâü è îïðåäåëèëà ñòðåìëåíèå ïîñòóïèòü íà ìåõìàò óíèâåðñèòåòà. Ïðè ýòîì âñå ïîíèìàëè, ÷òî âûäåðæàòü íåøóòî÷íûé êîíêóðñ äëÿ àáèòóðèåíòîâ î÷åíü íåïðîñòî, ÷òî øêîëüíûõ çíàíèé íàâðÿä ëè äëÿ ýòîãî õâàòèò. Ñëåäîâàòåëüíî, òðåáîâàëîñü ïðîâåäåíèå äîïîëíèòåëüíûõ çàíÿòèé. Èãîðü âçÿë íà ñåáÿ çàíÿòèÿ ïî ñâîåé ëþáèìîé ôèçèêå. À âîò ïîìî÷ü äî÷åðè â ñåðüåçíîì ïîïîëíåíèè çíàíèé ïî ìàòåìàòèêå îí íå ìîã. Ñêàçûâàëîñü åãî çàî÷íîå îáðàçîâàíèå, íå äàâøåå ïîëíûõ êëàññè÷åñêèõ ïîçíàíèé. Äàæå ïðè âîçíèêíîâåíèè òðóäíîñòåé ïî ñâîåé ðàáîòå Èãîðü íåðåäêî îáðàùàëñÿ çà ïîìîùüþ ê ïðîôåññèîíàëüíûì ìàòåìàòèêàì, ñðåäè êîòîðûõ áûëà è åãî Ñàøà. Îíà-òî èìåëà ôóíäàìåíòàëüíîå óíèâåðñèòåòñêîå îáðàçîâàíèå. Âîò òåòÿ Ñàøà è ïðåäëîæèëà ñâîè óñëóãè ïî ïîäãîòîâêå Ìàðèíû ê âñòóïèòåëüíûì ýêçàìåíàì â óíèâåðñèòåò.

32

Çàíÿòèÿ ïðîõîäèëè â ïðèÿòíîé ðàñêðåïîùåííîé àòìîñôåðå, ÷àùå â Ñàøèíîé êâàðòèðå. Ïîñòîÿííî ïðèñóòñòâîâàëà ïðè ýòîì è Äàøà. Îíà ñòàðàëàñü íå øóìåòü, íå îòâëåêàòü ñåñòðó. Íî íå âñåãäà ýòî ó íåå ïîëó÷àëîñü — áûëà îíà áîëüøîé îçîðíèöåé. Ñòðàííûì, äàæå î÷åíü ñòðàííûì áûëî òî, ÷òî ïî ñâîåìó âíóòðåííåìó ìèðó, ïî çåìíûì è äóõîâíûì öåííîñòÿì è äàæå ïî ìàíåðå ðàçãîâîðà è ïîâåäåíèÿ Ìàðèøà ñêîðåå ïîõîäèëà íà òåòþ Ñàøó, ÷åì íà ñâîþ ìàìó. À Äàøêà — íàîáîðîò. Òàíå ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî èìåííî òàêîé êàê Äàøà áûëà îíà â ñâîåì äåòñòâå. Ïî÷åìó òàê ïîëó÷èëîñü? Íàâåðíîå, ðàçóìíîãî îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ íåò. Èíòåíñèâíûå äîïîëíèòåëüíûå çàíÿòèÿ Ìàðèíû äàëè õîðîøèé ðåçóëüòàò — îíà áëåñòÿùå ñäàëà âñòóïèòåëüíûå ýêçàìåíû è áûëà çà÷èñëåíà íà ïåðâûé êóðñ óíèâåðñèòåòà. Ïî ýòîìó ïîâîäó Òàíÿ îðãàíèçîâàëà ó ñåáÿ äîìà ïðàçäíè÷íîå çàñòîëüå. Ïðèøåë ïîçäðàâèòü äî÷ü è Èãîðü. Îí íå áûë â ýòîé êâàðòèðå óæå ìíîãî ëåò. À âåäü èìåííî çäåñü êîãäà-òî îí ëþáèë Òàíþ, è îíà ëþáèëà åãî. Èãîðü äàæå çàãðóñòèë, íî ïðàçäíè÷íûé ãóë ðîäíûõ ãîëîñîâ áûñòðî âûâåë åãî èç ñîñòîÿíèÿ ïå÷àëè. Èãîðü ïðèíåñ ñ ñîáîé ôîòîàïïàðàò. Ôîòîãðàôèðîâàë îí âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â ðàçíûõ ñî÷åòàíèÿõ. Ôîòîãðàôèðîâàëè è åãî. Åìó î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû óäà÷íûì ïîëó÷èëñÿ ñíèìîê, â êîòîðîì îí ïîçèðîâàë ñî ñâîèìè äî÷åðüìè. È ýòî, è äðóãèå çàïå÷àòëåííûå ìãíîâåíèÿ ïðàçäíèêà ñïóñòÿ ìíîãî ëåò âûçûâàëè ó ñîçåðöàâøèõ èõ ñâèäåòåëåé ÷óâñòâà è ðàäîñòè, è ïå÷àëè. Ïðèíÿòî ñ÷èòàòü, ÷òî ìóæñêàÿ èíòóèöèÿ ïî ñâîåé ñèëå íèêàê íå ìîæåò ñðàâíèòüñÿ ñ æåíñêîé. Ìîæåò âñå ýòî è òàê, íî èìåííî Èãîðÿ ñòàëè ïîñåùàòü ïëîõèå ïðåä÷óâñòâèÿ. Åìó ñòàëî âèäåòüñÿ, ÷òî ñóäüáà, áëàãîâîëèâøàÿ åìó â ïîñëåäíåå âðåìÿ, èñ÷åðïàëà âåñü ñâîé çàïàñ ðàäîñòåé, ÷òî âîò-âîò îáåðíåòñÿ îíà ê íåìó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíîé. Îí äàæå ñïðàøèâàë ñâîèõ áëèçêèõ, ÷òî îíè ïðåä÷óâñòâóþò. Èõ îòâåòû åñëè è íå áûëè îïòèìèñòè÷íû, íî óæ íèêàê è íå ïðåäâåùàëè íè÷åãî ïëîõîãî. À îí ïðîäîëæàë ïîëó÷àòü îò ñóäüáû çëîâåùèå ïðåäóïðåæäåíèÿ, êîòîðûå âñêîðå è ìàòåðèàëèçîâàëèñü. Èäÿ äîìîé ñ ðàáîòû, Ñàøà ñïóñêàëàñü ïî îáëåäåíåëîé ëåñòíèöå â ïîäçåìíûé ïåðåõîä. Íîãà ñîñêîëüçíóëà, è îíà

33

óïàëà, óäàðèâøèñü ãîëîâîé îá îñòðîå ðåáðî ñòóïåíüêè. Ïîòåðÿâøóþ ñîçíàíèå Ñàøó ïðèâåçëè â áîëüíèöó, ãäå ñðàçó ïîëîæèëè â ðåàíèìàöèîííóþ ïàëàòó. Âðà÷è äèàãíîñòèðîâàëè ÷åðåïíî-ìîçãîâóþ òðàâìó, ñëåäñòâèåì êîòîðîé ñòàëà ãëóáîêàÿ êîìà.  òàêîì ñîñòîÿíèè — ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ — ïðîâåëà îíà ïî÷òè òðè íåäåëè. Ñáûëèñü íåáëàãîïðèÿòíûå ïðîãíîçû âðà÷åé — Ñàøà óìåðëà. Èãîðü áûë áåçóòåøåí. Îí îòêàçûâàëñÿ ïðèíèìàòü ñëó÷èâøååñÿ è ëèøü áåñïðåñòàííî ïîâòîðÿë îäíî è òî æå: «Ïîãàñëî ìîå ñîëíûøêî». Áëèçêèå è äàæå ïîñòîðîííèå ëþäè ñòàðàëèñü ïîìî÷ü åìó, õîòü êàê-òî îáëåã÷èòü ñâàëèâøååñÿ íà íåãî ãîðå. À îí, ïðåâîçìîãàÿ áîëè â ãðóäè, ïðîäîëæàë âûïîëíÿòü ñâîé äîëã, ïðèêàçûâàÿ ñåáå: «Íàäî!» Íàäî áûëî îðãàíèçîâàòü ïîõîðîíû è ïîìèíêè. Íàäî áûëî ïîääåðæèâàòü äîìàøíèé áûò, óõàæèâàòü çà Äàøåé. Íàäî áûëî æèòü! ×åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì, êàê è ëþáîå áèîëîãè÷åñêîå èëè òåõíè÷åñêîå óñòðîéñòâî õàðàêòåðèçóåòñÿ îïðåäåëåííûì, êîíå÷íûì ñðîêîì ñëóæáû. Ïîõîæå, ÷òî èçíîøåííîå ñåðäöå Èãîðÿ îòðàáîòàëî âåñü îòïóùåííûé åìó ðåñóðñ. Íî÷üþ ïîñëå ñîðîêàäíåâíûõ ïîìèíîê îí ïðîñíóëñÿ îò ñèëüíîé áîëè â ãðóäè. Äîêîâûëÿâ äî òåëåôîíà, âûçâàë «Ñêîðóþ ïîìîùü». Òåïåðü â ðåàíèìàöèè, ìîæíî ñêàçàòü, îí çàíÿë ìåñòî ñâîåé íåçàáâåííîé Ñàøè. Ïîõîæå, ÷òî ñóäüáà ãîòîâèëà Èãîðÿ ê ñêîðîé âñòðå÷å ñ íåé â èíîì ìèðå. Òîëüêî â îòëè÷èå îò ñâîåãî «ñîëíûøêà» îí áûë â ïîëíîì ñîçíàíèè. Ïîñåëèâøàÿñÿ â òåëå Èãîðÿ ñëàáîñòü ïåðèîäè÷åñêè ïîíóæäàëà åãî âïàäàòü â äðåìîòíîå ñîñòîÿíèå. Âûõîäÿ èç íåãî, îí ïðîäîëæàë è ïðîäîëæàë ñòðàäàòü. Íî òåïåðü åãî âîëíåíèÿ è ïåðåæèâàíèÿ îòíîñèëèñü ê ìëàäøåé äî÷åðè: «×òî áóäåò ñ Äàøåé?» Áîëü îò ýòîãî áåçîòâåòíîãî âîïðîñà íàäðûâàëà äóøó óìèðàþùåãî îòöà.  î÷åðåäíîé ðàç, âûéäÿ èç ñîñòîÿíèÿ ïîëóñíà, îí îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ñêëîíåííîå íàä íèì ëèöî Òàíè. — Íàêîíåö ïðîñíóëñÿ. ß è òàê ñ òðóäîì óãîâîðèëà âðà÷à ïîñåòèòü òåáÿ íà ïàðó ìèíóò. À òû âñå äðûõíåøü, — íåäîâîëüíî, â ïðèâû÷íîì äëÿ ñåáÿ òîíå íà÷àëà îíà. — Çäðàâñòâóé. Ñïàñèáî, ÷òî ïðèøëà, — òèõî ïîáëàãîäàðèë Èãîðü. — Ñëóøàé ìåíÿ è íå ïåðåáèâàé! Äàøó ÿ âçÿëà ê ñåáå. Òåïåðü áóäåò æèòü ó ìåíÿ. Äàæå êîãäà òû âûéäåøü èç áîëü-

34

íèöû. È çàïîìíè — ýòî ìîé ðåáåíîê, ìîÿ äî÷êà. À òû ñêîðåé ïîïðàâëÿéñÿ, ìû âñå æäåì òåáÿ. Äîãîâîðèëèñü? — Ñïàñèáî, — åùå òèøå ïðîçâó÷àë îòâåò. — Íó, âñå. ß ïîáåæàëà. Çàâòðà ïîñòàðàþñü ïðèäòè îïÿòü. Ïîêà. — Òàíÿ íàêëîíèëàñü åùå íèæå è ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó. — Ïîïðàâëÿéñÿ, ìàòðîñ Åðìàêîâ! Èãîðü áûë ãëóáîêî áëàãîäàðåí åé çà Äàøó. È íå òîëüêî. Ïîäðóãà þíîñòè ïðîáóäèëà â åãî äóøå ìèëûå âîñïîìèíàíèÿ. Îí çàêðûë ãëàçà è ïðåäñòàâèë ñåáå áåðåã äàëåêîãî Áàëòèéñêîãî ìîðÿ, ïî êîòîðîìó êîãäà-òî áðîäèëè îíè, íàïîëíåííûå îòðàäíûìè ÷óâñòâàìè. Ýòî áûëè ïðîùàëüíûå çåìíûå îáðàçû, ïðèøåäøèå ê óìèðàþùåìó Èãîðþ… È åùå åìó âñïîìíèëàñü Ãàëÿ Êîëåñíèêîâà, ëàáîðàíòêà, êîòîðàÿ êîãäà-òî ïðèãëàñèëà åãî îòïðàçäíîâàòü Íîâûé ãîä, ãäå îí è ïîçíàêîìèëñÿ ñ Òàíåé Ãîí÷àðîâîé. À åñëè áû îí òîãäà îòêàçàëñÿ îò ïðèãëàøåíèÿ? Âñÿ æèçíü, ìîæåò, ïîøëà áû ïî-äðóãîìó… Íà ñëåäóþùèé äåíü Òàíÿ óæå íå çàñòàëà åãî â æèâûõ. Åé ðàññêàçàëè, ÷òî óìåð îí òèõî, ïîä óòðî, âî ñíå. Ïðîÿâèâ çàâèäíîå óïîðñòâî, óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ïîñëå ñìåðòè Èãîðÿ Òàíÿ ñóìåëà âñåìè ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè äîáèòüñÿ îïåêóíñòâà íàä Äàøåé, à çàòåì è îôèöèàëüíî óäî÷åðèëà åå.  äàëüíåéøåì îíà ñóìåëà äàòü äî÷åðè õîðîøåå îáðàçîâàíèå, äà è âîîáùå ïîìîãëà óñòðîèòüñÿ â æèçíè. ×åðåäîé ïðîõîäèëè ãîäû. Ñóäüáà äàðîâàëà Òàíå äîëãóþ æèçíü. Íî âðåìÿ áðàëî ñâîå: âñå áîëüøå ñòàð÷åñêèõ íåäóãîâ ïðèõîäèëî ê íåé. Îíà ñòàðàëàñü áîðîòüñÿ ñ íèìè, ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ. Íå âñå ïîëó÷àëîñü õîðîøî è äàæå óäîâëåòâîðèòåëüíî. Ïîìîùü è âíèìàíèå äî÷åðåé ñòàíîâèëèñü äëÿ íåå âñå áîëåå íåîáõîäèìûìè è æåëàííûìè. Ïî ìåðå âîçìîæíîñòè è Ìàðèøà, è Äàøà çàáîòèëèñü î ñâîåé ñòàðåíüêîé ìàìå. Îíè óæå äàâíî æèëè îòäåëüíî, ñâîèìè ñåìüÿìè, ñâîåé æèçíüþ. Íå âñå ñêëàäûâàëîñü ó íèõ óäà÷íî, êàê õîòåëîñü. Áûëè ó åå äåâ÷îíîê âçðîñëûå ïðîáëåìû, êîòîðûå êîíå÷íî ïåðåæèâàëà ìàìà. Íî íå õî÷åòñÿ çäåñü ãîâîðèòü î íèõ. Ñåñòðû ñòàðàëèñü ïîñåùàòü åå îäíîâðåìåííî, âìåñòå, âäâîåì. Ýòî è ïîíÿòíî. Èì õîòåëîñü ïîîáùàòüñÿ äðóã ñ äðóãîì, à äðóãèõ âîçìîæíîñòåé äëÿ èõ âñòðå÷ áûëî ìàëî — æèçíü ïî÷òè íå îñòàâëÿëà ñâîáîäíîãî âðåìåíè.

35

Çà ïðàçäíè÷íî íàêðûòûì ñòîëîì âåëèñü ðàçíûå ðàçãîâîðû. Ãîâîðèëè â îñíîâíîì äî÷åðè, à èõ ìàìà òîëüêî ñëóøàëà è ñìîòðåëà íà íèõ. Ñìîòðåëà è íå ìîãëà íàñìîòðåòüñÿ. Ïîðîé Òàíÿ ñ ãðóñòüþ îòìå÷àëà íîâûå ìîðùèíêè íà ðîäíûõ ëèöàõ. Äà, âðåìÿ íå ùàäèëî è åå äî÷åê. È âñå æå îíè ñèäåëè ðÿäîì, è ýòà áëèçîñòü áûëà åé òàê ïðèÿòíà, ÷òî íà ñåðäöå ñòàíîâèëîñü òåïëî, è Òàíÿ áëàãîäàðèëà çà ýòî ñâîþ ñóäüáó. Ïîñëå óõîäà äî÷åðåé, îñòàâøèñü îäíà, Òàíÿ ñàäèëàñü íà äèâàí è îòêðûâàëà àëüáîì ñî ñòàðûìè ôîòîãðàôèÿìè. Ïðîñìàòðèâàÿ èõ, îíà îñòàíàâëèâàëàñü íà êàêîìëèáî ïàìÿòíîì ñíèìêå. Çàïå÷àòëåííîå íà íåì âîñêðåøàëî â äóøå ýïèçîä èç åå ïðîøåäøåé, ïîðîé íåñêëàäíîé æèçíè. Òàíÿ çàìèðàëà, ñòàðàÿñü ïîäîëüøå ïîáûòü â âåðíóâøåìñÿ ê íåé âèðòóàëüíîì ïðîøëîì. Ìíîãèå èçîáðàæåííûå íà ôîòîãðàôèÿõ ëþäè óæå óøëè èç íàøåãî ìèðà. Íî îíè áûëè! Äà, áûëè ðÿäîì ñ íåé è îñòàëèñü æèòü â åå âîñïîìèíàíèÿõ. È ñòàðàÿ æåíùèíà óæå â êîòîðûé ðàç áëàãîäàðèëà ñâîþ ñóäüáó çà ýòî.

36

Улица родная* Óëèöà ìîåãî äåòñòâà, óëèöà ìîÿ ðîäíàÿ, ðàíüøå íå êàçàëàñü òû ìíå òàêîé ìàëåíüêîé. Ìîæåò, ýòè íîâûå äîìà — áåòîííûå ìàõèíû — áåçæàëîñòíî çàóçèëè òâîå æèçíåííîå ïðîñòðàíñòâî? È âèäèøüñÿ òû ìíå ñåãîäíÿ ïî÷òè îäèíàêîâîé, ÷òî â äëèíó, ÷òî â âûñîòó. Òèõèé è î÷åíü ñêðîìíûé æèçíåííûé óêëàä ïåðâûõ ïîñëåâîåííûõ ëåò áûë íåîæèäàííî âçáóäîðàæåí îáúÿâëåíèåì àìíèñòèè. Õîòÿ ýòó àìíèñòèþ è íåëüçÿ áûëî íàçâàòü âñåîáùåé, íî âñå æå ÿâëÿëàñü îíà øèðîêîìàñøòàáíîé è êàñàëàñü áîëüøèíñòâà îñóæäåííûõ ïî óãîëîâíûì ñòàòüÿì.  ðåçóëüòàòå çà ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè óëèöà íàøà, êîòîðóþ â íàðîäå ïî÷åìó-òî ÷àñòî íàçûâàëè ñëîáîäêîé, íàïîëíèëàñü ðàíåå ÿâíî íåäîñòàþùèì ìóæñêèì íàñåëåíèåì. Òðóäíî áûëî îïðåäåëèòü ïî âíåøíåìó âèäó, êîãî èç àìíèñòèðîâàííûõ áîëüøå: âçðîñëûõ ìóæ÷èí èëè ìîëîäûõ åùå ðåáÿò? Âûãëÿäåëè îíè, îñîáåííî â ïåðâîå âðåìÿ, êàêèìè-òî çàñêîðóçëûìè, çàòàåííî àãðåññèâíûìè. Ïîñëåäîâàâøèå çà ýòèì èçìåíåíèÿ â æèçíè óëèöû âîñïðèíèìàëèñü æèòåëÿìè è ñ îïðåäåëåííûì èíòåðåñîì, è ñ íåêîòîðûìè îïàñåíèÿìè. Òåì íå ìåíåå, êàêèõ-òî çàìåòíûõ íåïðèÿòíîñòåé, êàê ìíå ïîìíèòñÿ, òîãäà íå ñëó÷èëîñü. Íåáîëüøèå ñëîâåñíûå ðàçáîðêè, à èíîãäà è ïîòàñîâêè, êîòîðûå è äðàêàìè-òî íàçâàòü íåëüçÿ, — âîò è âñå. Äàæå ïîíîæîâùèíû íå ñëó÷èëîñü íè ðàçó. Î ãðàáåæàõ, êðàæàõ — è ãîâîðèòü ÷óäíî. Âîðîâàòü ó ïðîñòîãî íàðîäà òåõ ëåò áûëî ïðîñòî íå÷åãî. Ïåðåéòè, îäíàêî, ê ÷åñòíîé òðóäîâîé æèçíè áûëî êðàéíå ñëîæíî. Äëÿ ëþäåé, ïîçíàâøèõ æèçíü èíóþ, ðèñêîâóþ è ðàñöâå÷åííóþ ïóñòü è ëîæíûìè, íî ÿðêèìè êðàñêàìè, ýòî ÷àñòî îêàçûâàëîñü ïðîñòî íåâîçìîæíûì. Ïîçäíèìè âå÷åðàìè ãðóïïêè áûâøèõ çàêëþ÷åííûõ óõîäèëè íà ñâîé êðèìèíàëüíûé ïðîìûñåë. Êóäà óõîäèëè? Íàâåðíîå, âñåãäà è âåçäå ìîæíî îáíàðóæèòü ñïðÿòàííîå áîãàòñòâî, ïóñòü è îòíîñèòåëüíîå. Îñîáåííî, åñëè îíî âòèõóþ íàæèòî íà íàðîäíîì ãîðå. * Âïåðâûå ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 2, 2011 ã.

37

Ñðåäè ýòîé óãîëîâíîé áðàòèè íåñêîëüêî âûäåëÿëñÿ îäèí, åùå ñîâñåì ìîëîäîé ïàðåíü, êîòîðîãî çâàëè Æîðîé Ìàíàéöåì. Ïî÷åìó Ìàíàéöåì? ×òî ýòî, ôàìèëèÿ òàêàÿ èëè ïðîçâèùå? — íå çíàþ, íè÷åãî ïóòíîãî ïî ýòîìó ïîâîäó ñêàçàòü íå ìîãó. Çâàëè òàê, è âñå. Áûë ó Æîðû ìëàäøèé áðàò, òîæå àìíèñòèðîâàííûé, è òîæå Ìàíàåö. Äàæå äîì, â êîòîðîì îíè æèëè, íàçûâàëè â íàøåé ñëîáîäêå äîìîì Ìàíàéöåâ. Âõîä â èõ äîì ïðîõîäèë ÷åðåç øèðîêîå êðûëüöî, ïîõîæåå íà âåðàíäó, âûõîäÿùóþ ïðÿìî íà òðîòóàð, ïðè÷åì êàê ðàç ïîñåðåäèíå íàøåé óëèöû. Íà ýòîì êðûëüöå ÷àñòî, ïî÷òè åæåäíåâíî, Æîðà óñòðàèâàë ñâîåîáðàçíûé êîíöåðò áëàòíîé ïåñíè.  ïðåäâå÷åðíåå âðåìÿ, åùå äî çàêàòà ñîëíöà, îí âàëüÿæíî óñàæèâàëñÿ íà ñòóïåíüêàõ êðûëüöà, íåïðåìåííî ñ ãèòàðîé, è ïîñëå âñòóïèòåëüíîãî áðÿöàíèÿ ïî ñòðóíàì íà÷èíàëèñü ãîðåñòíûå ïîâåñòâîâàíèÿ î òÿæåëîé æèçíè íåâèííî îñóæäåííûõ. Îäíèì èç ïåðâûõ îáû÷íî çâó÷àë äóøåùèïàòåëüíûé ðàññêàç î ñóäüáå ìîëîäåíüêîãî âîðà: Õîòü è ðîäíàÿ ìàìà ëþáèëà ìåíÿ, Íî ñóäüáà ìíå íè ê ÷åðòó äîñòàëàñü.

Ïî îäíó ñòîðîíó êðûëüöà íåïðåìåííî ãðóäèëèñü ìîè ðîâåñíèêè — ìàëü÷èøêè, êîòîðûõ Ìàíàéöû, äà è âñå ïðî÷èå íîâûå îáèòàòåëè ñëîáîäêè, íàçûâàëè øïàíîé. Ñóùåñòâîâàëî äàæå íåêîå äåëåíèå íà «ìîþ» è «íå ìîþ» øïàíó, òî åñòü ó êàæäîãî óâàæàþùåãî ñåáÿ óðêè îáÿçàòåëüíî äîëæíî áûëî áûòü íåêîå îêðóæåíèå èç ìàëîëåòîê. Ñ äðóãîé ñòîðîíû êðûëüöà îòâîäèëîñü ìåñòî äëÿ æåíùèí, êîòîðûå, çàñëûøàâ ãèòàðíûå ïåðåáîðû, òîæå øëè ïîñëóøàòü Æîðèíû ïåñíè-áàëëàäû. Ïîäõîäèëè îíè òèõîíå÷êî, ïåðåêèäûâàÿñü äðóã ñ äðóãîì êîðîòêèìè ôðàçàìè. Ïîñòåïåííî ïîäòÿãèâàëèñü è äðóæêè Ìàíàéöåâ, èíîãäà òîæå ñ ãèòàðàìè. Ñëîâîì, ñîáèðàëñÿ íàðîä. Ïðè ïîëíîì êîìïëåêòå èñïîëíèòåëåé çâóêè ãèòàðíûõ ñòðóí âñåöåëî çàâîðàæèâàëè ïóáëèêó, à ïðîíèêíîâåííûå æàëîñòëèâûå òåêñòû ïåñåí ãèïíîòèçèðîâàëè è óâîäèëè â èíîé ìèð, òàêîé ðîìàíòè÷íûé, íî è òàêîé æå íåñïðàâåäëèâûé, êàê èñòèííîå áûòèå. Áëàòíàÿ ïîýçèÿ áîãîòâîðèëà íåñ÷àñòíûõ ìàòåðåé è, êàê ïðàâèëî, îñóæäàëà áåñïðèíöèïíûõ îòöîâ.

38

Î ìàìà, ìèëàÿ ìàìà, Çà÷åì òû òàê ðàíî óøëà? Çà÷åì òû îñòàâèëà ñûíà, Îòöà-ïîäëåöà ìíå íàøëà?

Îñîáåííî äîñòàâàëîñü ïðîêóðîðàì.  îäíîé èç ëþáèìûõ ïåñåí Æîðû ðàññêàçûâàëîñü î æåñòîêîì ïðîêóðîðå, çàñòàâèâøåì ñóä ïðèãîâîðèòü ê ðàññòðåëó ìîëîäîãî ïàðíÿ, êîíå÷íî, ñîâåðøåííî íåïîâèííîãî. È óæå ïîñëå òîãî, êàê ïðèãîâîð áûë ïðèâåäåí â èñïîëíåíèå, çëîäåé âäðóã óçíàåò, ÷òî ýòî áûë åãî ðîäíîé ñûí: Ñîëíöå ñëåãêà îçàðèëî Ñòàðûé êëàäáèùåíñêèé äâîð, À íàä ñûðîþ ìîãèëîé Ïëàêàë îòåö-ïðîêóðîð.

Ðåáÿòíÿ ñëóøàëà ñ çàòàåííûì äûõàíèåì. Íåêîòîðûå æåíùèíû ïëàêàëè. Ãîëîñ ó Æîðû, ìîæíî ñêàçàòü, ïî÷òè îòñóòñòâîâàë. Íå ãîëîñ, à òàê — êàêîå-òî ñèïåíèå. Âïðî÷åì, ïîõîæåå çâó÷àíèå èçäàâàëè è ìíîãîêðàòíî ïðîñòóæåííûå ñèáèðñêèìè ìîðîçàìè íîñîãëîòêè áîëüøèíñòâà åãî òîâàðèùåé. Îäíàêî ñèïåë Æîðà âäîõíîâåííî, ñ òðàãè÷åñêèì ïðèäûõàíèåì, ïîä ïðåêðàñíûé, ìíîãîãîëîñûé àêêîìïàíåìåíò äâóõ-òðåõ ãèòàð. ×òîá êðàñèâûõ ëþáèòü, Íàäî äåíüãè èìåòü. ß íàä ýòèì çàäóìàëñÿ êðåïêî, È òîãäà âîò ðåøèë Äåíü è íî÷ü âîðîâàòü, ×òîáû áûòü ïîïðèëè÷íåé îäåòûì.

Êîíå÷íî, îñîáîé ïîïóëÿðíîñòüþ ïîëüçîâàëèñü ïåñíè ïðî ëþáîâü. Ñàìà ôàðòîâàÿ è ñ ÷åðíûìè ãëàçàìè…

Áûëà ýòà ëþáîâü îñîáàÿ, òàêàÿ èñêðåííÿÿ, êîòîðàÿ ìîæåò ðîäèòüñÿ òîëüêî â áëàòíîé äóøå. À óæ ïðî íåæíîñòü è ïîñëåäóþùèå íåñ÷àñòüÿ, ÷òî è ãîâîðèòü…

39

Òîãäà, òîãäà ñî ìíîé óæ íå ñïîåøüñÿ, Óáüþ òåáÿ, à òàì óæ âñå ðàâíî.

Æåíñêàÿ íåâåðíîñòü ðàçðûâàëà íà ÷àñòè ëþáÿùåå ñåðäöå óðêè: Ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû áûë â ïîáåãå óáèò, À îäíà ÿ íåäîëãî ñêó÷àëà.

Íî âñòðå÷àëèñü è äðóãèå ïîäðóãè: Ïîìíèøü, Ìèøåíüêà, êàê â äåòñêîì äîìå Íàçûâàëè íàñ áðàò è ñåñòðà.

Áîëüøèíñòâî æåíùèí ïëàêàëè ìîë÷à, íî íåêîòîðûå óæå íà÷èíàëè òèõîíå÷êî ïîäâûâàòü.  Æîðèíûõ ïåñíÿõ áûëî ìíîãî íàèâíîñòè, äàæå ïðèìèòèâíîñòè è íåñóðàçíîñòè, íî èõ ïåðåïîëíÿëà íåèìîâåðíàÿ òîñêà ïî ñïðàâåäëèâîñòè, òàêàÿ âåêîâàÿ òîñêà, óêîðåíèâøàÿñÿ â ëþáîé ðóññêîé äóøå. Ïîñòåïåííî ðåïåðòóàð ïîäõîäèë ê ñàìîé æèâîòðåïåùóùåé òåìå — ê òåìå âîéíû, íî íåïðåìåííî ñ ïðèáëàòíåííîé îêðàñêîé. Âîò êîìàíäà ñëûøíà, íî êàêîå ìíå äåëî. Ýòî â áîé ïðîâîæàþò óñòàëûõ ñîëäàò. Æóðàâëè óëåòåëè, æóðàâëè óëåòåëè, Òîëüêî ÿ ñ ïåðåáèòûì êðûëîì âèíîâàò.

Äóøè íåñ÷àñòíûõ âäîâ íà÷èíàëè òðåïåòàòü. Èì, ïîõîæå, óæå ãðåçèëèñü ñâîè Âàíè, Âàñè, Ïåòè, íàâñåãäà óøåäøèå â æóðàâëèíûå ñòàè. Ïîðîé ïåðåïðîñòóæåííîå ãîðëî Æîðû Ìàíàéöà ñäàâëèâàëà áîëü çà åãî íåñ÷àñòíûõ ãåðîåâ. Îí çàìîëêàë, íî ãèòàðíûå ïåðåáîðû íå ïðåêðàùàëèñü, íå äàâàÿ ñëóøàòåëÿì õîòü íà âðåìÿ óéòè èç åãî ïðîòèâîðå÷èâîãî ìèðà. Íåáîëüøàÿ ïàóçà êîí÷àëàñü, è Æîðà âíîâü íà÷èíàë ïîâåñòâîâàíèå î íîâîé òðàãè÷åñêîé ñóäüáå. Î òîì, ÷òî íå äîæäàëàñü äåâ÷îíêà ñâîåãî ïàðíÿ ñ âîéíû — âûøëà çàìóæ çà äðóãîãî, ïàñêóäó-òûëîâèêà. À ïàðåíü ýòîò, ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü, ïîøåë íà òàðàí ñ ôàøèñòñêèì àñîì è ïîãèá. Íî â äàëüíåéøåì âûÿñíèëîñü, ÷òî îíà íè â ÷åì íå âèíîâàòà, ÷òî åå îêëåâåòàëè çàâèñòíèöû-ïîäðóãè. Îíà

40

âñå âðåìÿ æäàëà è òåïåðü æäåò åãî âîçâðàùåíèÿ ñ ôðîíòà. Îäíàêî âñå, óæå ïîçäíî: È ÷àñòî, ÷àñòî íàä òîé ìîãèëîé Ñòîèò äåâ÷îíêà…

Çäåñü óæå âñå æåíùèíû ïëàêàëè, à íåêîòîðûå íàâçðûä. Ñãðóäèâøèñü ïîïëîòíåé, îíè íå õîòåëè îñòàâàòüñÿ â îäèíî÷åñòâå ñî ñâîèì ãîðåì è âñå åùå êàê-òî ïûòàëèñü óñïîêîèòü è ñåáÿ è äðóãèõ, òàêèõ æå ãîðåìû÷íûõ âäîâ: — Íó, ÷òî ïîäåëàåøü, Ìàðóñåíüêà? Âîò è ìîé Âàñÿ òîæå… Íå÷åãî è ãîâîðèòü, êàêîé áîëüøîé ïîïóëÿðíîñòüþ è ëþáîâüþ âñåé óëèöû ïîëüçîâàëèñü âûñòóïëåíèÿ Æîðû Ìàíàéöà. Íî ñóìåðêè ñãóùàëèñü, êîíöåðò çàêàí÷èâàëñÿ — ïîðà áûëî èäòè «íà äåëî»… Îäíèì ðàííèì óòðîì, åùå â ïðåäðàññâåòíûõ ñóìåðêàõ, íàøà óëèöà ïðîáóäèëàñü îò ãðîìêî ïðîçâó÷àâøèõ âûñòðåëîâ: è îäèíî÷íûõ, è äàæå î÷åðåäåé. Íåñìîòðÿ íà çàïðåòû ìàòåðåé è áàáóøåê, âñå æå íåêîòîðûì îò÷àÿííûì ïðåäñòàâèòåëÿì óëè÷íîé øïàíû óäàëîñü âûðâàòüñÿ èç ñâîèõ äîìîâ. Ïåðåä íèìè îòêðûëîñü çðåëèùå, î êîòîðîì ïîòîì â òå÷åíèå ìíîãèõ è ìíîãèõ äíåé ãîâîðèëà âñÿ óëèöà. Îòñåÿâ ýìîöèîíàëüíûå ïðåóâåëè÷åíèÿ è äîìûñëû, î ïðîèçîøåäøåì ìîæíî ðàññêàçàòü ñëåäóþùåå: ìèëèöèÿ îðãàíèçîâàëà çàõâàò áàíäèòñêîé ãðóïïèðîâêè, â êîòîðîé îäíó èç âåäóùèõ ðîëåé èãðàëè áðàòüÿ Ìàíàéöû. Îêðóæèâ èõ äîì, ãäå íî÷üþ ïðîöâåòàëà âîðîâñêàÿ ìàëèíà, è çàáëîêèðîâàâ âñå âûõîäû èç íåãî, ìèëèöèÿ ïðåäëîæèëà íàõîäèâøèìñÿ â äîìå ñäàòüñÿ. Îäíàêî â îòâåò ïðîçâó÷àëè âûñòðåëû. Ïðàâîîõðàíèòåëüíûì îðãàíàì ýòî ñðàçó óïðîñòèëî çàäà÷ó: îòâåòíûì óðàãàííûì îãíåì î÷àã ñîïðîòèâëåíèÿ áûë áûñòðî ïîäàâëåí. Ìíîãèå âèäåëè, êàê ïîòîì äâà äþæèõ ìèëèöèîíåðà, âçÿâ òðóïû çà ðóêè è çà íîãè, ëîâêî çàêèäûâàëè èõ â îòêðûòûé êóçîâ àâòîìàøèíû. Î êîëè÷åñòâå óáèòûõ âïîñëåäñòâèè åùå äîëãî øëè ñïîðû. Íî ãëàâíûé ñïîð áûë î òîì, ïîãèá èëè íåò Æîðà Ìàíàåö? Îäíè óòâåðæäàëè, ÷òî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåëè, êàê åãî áåçäûõàííîå òåëî áðîñèëè â êóçîâ òðóïîâîçêè. Îäíàêî äðóãàÿ, íåìàëàÿ ÷àñòü ñâèäåòåëåé áûëà óâåðåíà, ÷òî íåò. Îíè ÿêîáû òîæå ñàìè

41

âèäåëè, êàê ñêðþ÷åííîãî, â íàðó÷íèêàõ Ìàíàéöà ìåíòû çàòàëêèâàëè â «âîðîíîê». Ñòàëî áûòü, îí îñòàëñÿ æèâ. Êàê áû òî íè áûëî, íî íè Æîðà, íè åãî äðóçüÿ-ïîäåëüíèêè áîëüøå íèêîãäà íå ïîÿâèëèñü íà íàøåé óëèöå. Ìîæíî, êîíå÷íî, ïî-ðàçíîìó îòíîñèòüñÿ â âûñøåìó ðóêîâîäñòâó ñòðàíû òåõ ëåò, íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: âñåãî ëèøü çà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ñ êðèìèíàëüíûì áåñïðåäåëîì áûëî ïîëíîñòüþ ïîêîí÷åíî. Ìíîãèå èç íåäàâíî àìíèñòèðîâàííûõ âíîâü âåðíóëèñü â ìåñòà çàêëþ÷åíèÿ, à äðóãèå è âîîáùå óøëè â ìèð èíîé. Íåò, íèêîãäà íå íàäî âîçâðàùàòüñÿ â ìåñòà ñâîåãî äåòñòâà, íà óëèöó ñâîþ ðîäíóþ. Áûñòðîòåêóùàÿ æèçíü íå ïðîñòî èçìåíÿåò, à, ñêîðåå óíè÷òîæàåò òî ïðîøëîå, ÷òî ñî âðåìåíè íàèâíîãî âîçðàñòà íåïîíÿòíîé îòðàäîé åùå îñòàëîñü âî âçðîñëîì ÷åëîâåêå. Óâèäåííàÿ ÷åðåç ìíîãî ëåò ðåàëüíîñòü îòíèìàåò è òî ìàëîå, ÷òî õî÷åòñÿ ïðîíåñòè ÷åðåç âñþ æèçíü, ÷òî ñîãðåâàåò äóøó ÷åëîâå÷åñêóþ è â ñðåäíèå ãîäà, è îñîáåííî — â ñòàðîñòè. È âîò ïîëó÷àåòñÿ, êàê êîãäà-òî ïåë Æîðà Ìàíàåö: Ïðèøåë äîìîé ãîëîäíûé è óñòàëûé, À äîìà íåò — îäíè ëèøü óãîëüêè…

Òîëüêî, íå óãîëüêè, à îãðîìíûå áåòîííûå êîðîáêè.

42

Курс молодого матроса* Íà Áàëòèêå èçðÿäíî øòîðìèëî. Ñòàðûé íåìåöêèé òðàëüùèê, ïåðåîáîðóäîâàííûé äëÿ ïåðåâîçêè ëè÷íîãî ñîñòàâà, ìåäëåííî âçäûìàëñÿ íà ãðåáåíü íàáåãàþùåé âîëíû, à çàòåì ñòðåìãëàâ ïðîâàëèâàëñÿ â ìîðñêóþ ïó÷èíó. Òðþì òðîôåéíîé ïîñóäèíû áûë ïîä çàâÿçêó íàáèò ñàëàãàìè íîâîãî ïðèçûâà. Ìíîãèå èç íèõ íå òîëüêî âïåðâûå ïîïàëè â øòîðì, íî è ñàìî ìîðå-òî ðàíüøå íå âèäåëè. È âîò òàêîå êðåùåíèå! Òðàãè÷åñêîå ñîñòîÿíèå íîâîáðàíöåâ óñóãóáëÿëîñü åùå ïðåäûäóùèìè äíÿìè ïðåáûâàíèÿ â ýêèïàæå. Òàì, ïîñëå î÷åðåäíîãî ìåäèöèíñêîãî îáñëåäîâàíèÿ, èì ââåëè ñûâîðîòêó, êàê óâåðÿëè, îò ñåìè áîëåçíåé. Óêîë áûë õîòÿ è áîëåçíåííûì, íî âñå æå âïîëíå ïåðåíîñèìûì. À âîò ïî ïðîøåñòâèè ïàðû ÷àñîâ íà÷àëèñü îáìîðîêè. Òàêàÿ ñèëüíàÿ ïðèâèâêà áûëà ñäåëàíà âñåì áåç èñêëþ÷åíèÿ, ÷üÿ ñëóæáà äîëæíà ïðîõîäèòü çà ãðàíèöåé. Çàòåì ïðîøëà êîøìàðíàÿ íî÷ü, äà è óòðî ìíîãèå ðåáÿòà ïðîâåëè â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè. ×åðåç äâîå ñóòîê ïðàêòè÷åñêè âñå î÷óõàëèñü, ïîìûëèñü â áàíå è îòïðàâèëèñü ìîðåì â ïîëüñêèé ïîðò Ñâèíîóéñüöå. Øòîðìèëî íå òîëüêî çà áîðòîì, íî è âíóòðè. Ìíîãèõ íîâîáðàíöåâ, çàïîëíèâøèõ òðþì áûâøåãî òðàëüùèêà, áóêâàëüíî âûâîðà÷èâàëî íàèçíàíêó. Óæàñíûå çàïàõè è çâóêè ÷åëîâå÷åñêèõ ìó÷åíèé ñëèâàëèñü âîåäèíî ñ ðàñïëàñòàííûìè ìîëîäûìè òåëàìè. Ñðåäè ìàòðîñîâ ýòîãî ïðèçûâà íàõîäèëîñü ïÿòåðî ðåáÿò èç íàøåãî áîëüøîãî ãîðîäà. Âåðíåå, ÷åòâåðî, íî òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îäèí ïàðåíåê èç áëèç ðàñïîëîæåííîãî ïîñåëêà ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàêîìñòâà ïðèìêíóë ê íèì, à çàòåì ïðî÷íî âîøåë â îáîéìó ìîèõ çåìëÿêîâ. Íà ãðàæäàíêå ðåáÿòà äàæå íå áûëè çíàêîìû äðóã ñ äðóãîì, íî íà÷àâøèåñÿ ïîñëå ïðîùàíèÿ ñ ðîäíûì ãîðîäîì ñîáûòèÿ áûñòðî ñäðóæèëè èõ. Ñàìûì àêòèâíûì ñðåäè íîâûõ äðóçåé áûë Áîðèñ Áåðåçêèí èëè, êàê åãî ïî-äðóæåñêè íàçûâàëè, Áîðèëà. Îí * Âïåðâûå ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Þíîñòü» № 6, 2009 ã.

43

èìåë ñðåäíåå îáðàçîâàíèå è óñïåë äâà ãîäà ïåðåä ïðèçûâîì ïîðàáîòàòü ýëåêòðèêîì â äîìîóïðàâëåíèè. Ëþáîçíàòåëüíûé ãîâîðóí, óìíèöà è íåïðåìåííûé ó÷àñòíèê âñåõ îñíîâíûõ ñîáûòèé óæ î÷åíü ëþáèë ïðèäóðèâàòüñÿ ïåðåä ìëàäøèì êîìàíäíûì ñîñòàâîì. Áëèæàéøèì äðóãîì Áîðèëû ñêîðî ñòàë Âàñÿ Âíóêîâ. Îí áîëüøå ãîäà ïîðàáîòàë íà çàêðûòîì âîåííîì çàâîäå â êà÷åñòâå ìîíòàæíèêà ðàäèîýëåêòðîííîé àïïàðàòóðû. Êðîìå òîãî, Âàñÿ çàêîí÷èë áåç õâîñòîâ ïåðâûé êóðñ çàî÷íîãî èíñòèòóòà. Äëÿ ñâîèõ ëåò ýòî áûë äîñòàòî÷íî íà÷èòàííûé è ãðàìîòíûé ïàðåíü. Îäíàêî â îòëè÷èå îò ñâîåãî äðóãà Âàñåê îáëàäàë ñïîêîéíûì, äàæå çàìêíóòûì õàðàêòåðîì. Òðåòüèì ìàòðîñîì ñî ñðåäíèì îáðàçîâàíèåì â èõ êîìàíäå áûë Òîëÿ Ãðàíèëüùèêîâ — ñòîïðîöåíòíûé ãóìàíèòàðèé, óæå èìåâøèé ìíîãî÷èñëåííûå óñïåõè íà ëþáîâíîì ôðîíòå. Îí òîæå óñïåë ïîáûòü ñòóäåíòîì, íî íà äíåâíîì îòäåëåíèè. Îäíàêî, íå ïðîó÷èâøèñü è ñåìåñòðà, Òîëÿ áûë îò÷èñëåí ñ ïåðâîãî êóðñà èíñòèòóòà èç-çà êàêîãî-òî ñêàíäàëüíîãî ðîìàíà. Âûñîêèé è ñèìïàòè÷íûé áûâøèé áëîíäèí, ïîãëàæèâàÿ ñâîþ ñòðèæåííóþ ïîä ìàøèíêó ãîëîâó, ïîñòîÿííî ñåòîâàë íà îòñóòñòâèå äåâ÷îíîê â íûíå îêðóæàþùåé åãî äåéñòâèòåëüíîñòè. Ñåðãåé Ðóòêîâñêèé, â îòëè÷èå îò ñâîèõ çåìëÿêîâ, íå îêîí÷èë äàæå ñðåäíþþ øêîëó. Òàê ñëîæèëàñü æèçíü ñòðàñòíîãî ðàäèîëþáèòåëÿ. Îí óæå íåñêîëüêî ëåò ðàáîòàë â òåëåâèçèîííîì àòåëüå è íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå âîèíñêîé ñëóæáû áåç ñâîåãî ëþáèìîãî çàíÿòèÿ. Áûëà ó Ñåðåãè åùå îäíà îðèãèíàëüíàÿ îñîáåííîñòü, çà êîòîðóþ îí â äàëüíåéøåì ïîëó÷èë îáèäíîå ïðîçâèùå Òóøêàí÷èê. Ãðóáàÿ ìàòðîññêàÿ ïèùà ïîíóæäàëà ñëàáûé æåëóäî÷íî-êèøå÷íûé òðàêò ðàäèîëþáèòåëÿ áóðíî îñâîáîæäàòüñÿ îò ãàçîâîé ôàçû ïðè ïèùåâàðèòåëüíîé ïåðåðàáîòêå. Ïðàâäà, ìíîãèå ìàòðîñû ïîëàãàëè, êòî â øóòêó, à êòî è âñåðüåç, ÷òî âñå äåëî áûëî â êà÷åñòâå è êîëè÷åñòâå Ñåðåãèíîé êîæè. Ñàì Òóøêàí÷èê áûë íåáîëüøîãî ðîñòà, è, ñëåäîâàòåëüíî, êîæíûé ïîêðîâ áûë ó íåãî íåáîëüøîé, äà è ñàìà êîæà èççà íèçêîãî êà÷åñòâà ïëîõî ðàñòÿãèâàëàñü. Êàê òîëüêî Ñåðåãà ëîæèëñÿ ñïàòü è çàêðûâàë ãëàçà, òî êîæè äëÿ çàêðûòèÿ âñåõ äûðîê â åãî îðãàíèçìå ÿâíî íå õâàòàëî, è, êàê ñëåäñòâèå, îòêðûâàëñÿ àíóñ, òî åñòü îòâåðñòèå çàäíåãî ïðîõîäà. Îñòàëüíîå è òàê ïîíÿòíî.

44

Íàèáîëåå ñâîåîáðàçíûì âíåøíèì âèäîì îòëè÷àëñÿ ïÿòûé ÷ëåí âîçíèêøåãî ñîîáùåñòâà Ôåäÿ Áîëüøîâ. Áûë îí ðîñòîì íåìíîãèì ìåíüøå äàæå Òóøêàí÷èêà, íî îáëàäàë ïðîñòî øèêàðíûì âîëîñÿíûì ïîêðîâîì. Ïî÷òè áåç íàòÿæêè ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî âåñü Ôåäÿ çàðîñ ãóñòûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè. Âûñîòà ëáà ó íåãî íå äîñòèãàëà äàæå òðåõ ñàíòèìåòðîâ, à âîëîñû íà ùåêàõ ïî÷òè âïëîòíóþ ïîäñòóïàëè ê ãëàçàì.  äàëüíåéøåì åìó íåîäíîêðàòíî îáúÿâëÿëè íàðÿäû âíå î÷åðåäè çà òî, ÷òî ÿêîáû áûë ïëîõî ïîáðèò. Çà âñå ýòî è ïîëó÷èë Ôåäÿ ïëîòíî ïðèñòàâøåå ê íåìó ïðîçâèùå Øåðøàâûé. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî áûë Øåðøàâûé íå òîëüêî íåáîëüøîãî ðîñòà, íî è íåáîëüøîãî óìà, è ÷àñòî ïîïàäàë â íåïðèÿòíûå ñèòóàöèè. Íî âñå æå ðåáÿòà ëþáèëè ýòîãî íåóäà÷íèêà çà åãî äîáðîòó è îòçûâ÷èâîñòü, à îí ïðîñòî îáîæàë ñâîèõ íîâûõ äðóçåé. Äî ïðèçûâà Øåðøàâûé ðàáîòàë êåì-òî íà ñâèíîôåðìå, êîòîðàÿ îáåñïå÷èâàëà ñóùåñòâîâàíèå öåëîìó ïîñåëêó, ðàñïîëîæåííîìó â íåñêîëüêèõ äåñÿòêàõ êèëîìåòðîâ îò íàøåãî ãîðîäà. Òîò ïåðâûé ïåðåõîä ïî Áàëòèéñêîìó ìîðþ äðóçüÿ ïåðåíåñëè ïî-ðàçíîìó. Áîðèëà è Âàñåê äåðæàëèñü ñîâñåì íåïëîõî: èõ äàæå íè ðàçó íå âûðâàëî. Âûõîäèëè îíè è íà âåðõíþþ ïàëóáó ïîäûøàòü ñâåæèì ìîðñêèì âîçäóõîì. Ñ ëþáâåîáèëüíûì Òîëåé äåëà îáñòîÿëè íåñêîëüêî ïîõóæå, íî âñå æå èõ ìîæíî íàçâàòü óäîâëåòâîðèòåëüíûìè. Ó Òóøêàíà Ñåðåãè äàæå ïðè îòêðûòûõ ãëàçàõ íå âåçäå õâàòàëî êîæè. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî èìåëî íåïðèÿòíûå ïîñëåäñòâèÿ íå òîëüêî äëÿ íåãî, íî è äëÿ îêðóæàþùèõ. Õóæå âñåõ îáñòîÿëè äåëà ó Ôåäè Øåðøàâîãî. Îí áóêâàëüíî ëåæàë ïëàñòîì â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè. Öâåò íåáîëüøèõ ó÷àñòêîâ åãî ëèöà, êîòîðûå íå áûëè çàãðèìèðîâàíû áûñòðî ïðîðàñòàþùèìè âîëîñàìè, ìåíÿëñÿ îò êðàñíîãî äî ôèîëåòîâîãî, òî åñòü ïðîõîäèë âåñü âèäèìûé ñïåêòð. Ïðîòèâíûå èñïûòàíèÿ íå îñòàâèëè Øåðøàâîãî è â ïîðòó ïðèáûòèÿ. Ïåðåä ïîñòðîèâøèìèñÿ íà ïèðñå íîâîáðàíöàìè ñîïðîâîæäàþùèé îôèöåð çà÷èòàë ñïèñîê èç íåñêîëüêèõ ôàìèëèé, íîñèòåëè êîòîðûõ äîëæíû ñîñòàâèòü êîìàíäó äëÿ ïðîâåäåíèÿ àâðàëà â òðþìå. Ïîñêîëüêó ñïèñîê áûë ñîñòàâëåí â àëôàâèòíîì ïîðÿäêå, à äëÿ ïðîâåäåíèÿ óáîðêè òðåáîâàëîñü îãðàíè÷åííîå ÷èñëî èñïîëíèòåëåé, òî, åñòåñòâåííî, â íåãî ïîïàëè òîëüêî ðåáÿòà,

45

ôàìèëèè êîòîðûõ íà÷èíàëèñü ñ ïåðâûõ áóêâ àëôàâèòà. Òàêèì îáðàçîì, Áîëüøîâó è åãî äðóçüÿì ïðèøëîñü çàíîâî ñïóñòèòüñÿ â òðþì. Èçáåæàë ýòîé ó÷àñòè òîëüêî Ñåðåãà Ðóòêîâñêèé. Åìó è òàê õâàòèëî ñïîëíà. Ïîòîì áûëè ïîñòðîåíèå, ïðîâåðêà è ïîñàäêà ìîëîäîãî ïîïîëíåíèÿ ôëîòà íà ãðóçîâûå ìàøèíû. Êîëîííà àâòîìàøèí äâèíóëàñü â íàïðàâëåíèè Ãåðìàíèè, è ïîñêîëüêó Ñâèíîóéñüöå ðàñïîëàãàëñÿ ïî÷òè íà ãðàíèöå ñ ÃÄÐ, òî ïóòü îêàçàëñÿ íåäîëãèì. Çàòåì ÷àñà ïîëòîðà ðåáÿòà åõàëè ïî Ãåðìàíèè, óäèâëåííî ãëàçåÿ ïî ñòîðîíàì, è âîò íàêîíåö áîëüøîé ãàðíèçîí, ñîäåðæàùèé ÷àñòü ìîðñêîé àâèàöèè è íåñêîëüêî áåðåãîâûõ ñëóæá. Çäåñü, íà îñòðîâêå àðåíäîâàííîé ó íåìöåâ çåìëè, è ïðîøëè ïåðâûå ìåñÿöû ñëóæáû, íàçûâàåìûå êóðñîì ìîëîäîãî ìàòðîñà. Ó÷åáíàÿ ðîòà, â êîòîðîé ðåáÿòà ïîñòèãàëè àçû âîèíñêîé äèñöèïëèíû, ïîìåùàëàñü â îäíîýòàæíûõ êàçàðìàõ, óäîáíûõ è óõîæåííûõ. Ñïàëüíûå ïîìåùåíèÿ ñîäåðæàëè îäíîÿðóñíûå êîéêè, ïÿòü èç êîòîðûõ çàíÿëè íàøè äðóçüÿ-çåìëÿêè. Îíè âñåãäà ñòàðàëèñü äåðæàòüñÿ ðÿäîì. Ðóêîâîäñòâî êóðñîì ìîëîäîãî ìàòðîñà äîëæíû îñóùåñòâëÿòü îôèöåðû-âîñïèòàòåëè. Ôîðìàëüíî ýòî òàê è áûëî, íî â ðåàëüíîñòè îñíîâíûìè âîåííûìè ïåäàãîãàìè îêàçàëèñü èõ ïîìîùíèêè — ñåðæàíòû è, êîíå÷íî, ñòàðøèíà ðîòû Êèñëþê Èãíàò Ãðèãîðüåâè÷. Ðîòà äåëèëàñü íà äâà ó÷åáíûõ âçâîäà. Âçâîä, êóäà ïîïàëè Áîðèëà ñ äðóçüÿìè, ôàêòè÷åñêè âîçãëàâëÿë ïîìîùíèê êîìàíäèðà ìëàäøèé ñåðæàíò Ìîëîñòîâêèí. Åäèíñòâåííûì îôèöåðîì, êîòîðûé îòíîñèòåëüíî ðåãóëÿðíî ïîñåùàë ðàñïîëîæåíèå ðîòû, áûë çàìïîëèò êàïèòàí Ìåðêóëîâ. Ñ ïåðâîãî äíÿ ïðèáûòèÿ íà÷àëèñü ñòðîåâûå çàíÿòèÿ è èçó÷åíèå óñòàâîâ. Ñíà÷àëà ñòðîåâûå çàíÿòèÿ ïðîâîäèëèñü áåç îðóæèÿ. Ýòî áûëà ïðîñòî ìóøòðà: îòðàáîòêà ïîâîðîòîâ, ðàçâîðîòîâ, ÷åêàíêà ñòðîåâîãî øàãà è ïðî÷åå. Îò òàêèõ ìíîãî÷àñîâûõ óïðàæíåíèé ðåáÿòà çäîðîâî óñòàâàëè. Íà òàê íàçûâàåìûõ òåîðåòè÷åñêèõ çàíÿòèÿõ âñå áûâàëî èíà÷å. Çäåñü ïîðîé íåìàëî äîñòàâàëîñü ìàëîãðàìîòíîìó ñåðæàíòñêîìó ñîñòàâó îò ÿçûêàñòîé ãîðîäñêîé ìîëîäåæè. Çàíÿòèÿ ïî ñêîðîñòðåëüíîìó êàðàáèíó ïðîâîäèë ìëàäøèé ñåðæàíò Ìîëîñòîâêèí. Íåáîëüøîãî ðîñòî÷êà, ïîäòÿíóòûé, ñ çàó÷åííûìè ìåõàíè÷åñêèìè äâèæåíèÿ-

46

ìè è òîð÷àùèìè â ðàçíûå ñòîðîíû ñâåòëûìè âîëîñåíêàìè íà êðóãëîé ãîëîâå, îí î÷åíü íàïîìèíàë ìîëîäîãî è çàäèðèñòîãî ïåòóøêà. Ïåðå÷èñëÿÿ âîçìîæíîñòè è îñîáåííîñòè êàðàáèíà, âîñïèòàòåëü þíîãî ïîêîëåíèÿ ïî íåñêîëüêó ðàç ïðî÷èòûâàë ñîîòâåòñòâóþùóþ èíñòðóêöèþ è öåëèêîì, è ïî ÷àñòÿì.  ÷àñòíîñòè, Ìîëîñòîâêèí äâàæäû ïîâòîðèë, ÷òî óáîéíàÿ ñèëà êàðàáèíà ïî âüþ÷íîìó æèâîòíîìó ñîñòàâëÿåò îäèí êèëîìåòð. Ó Áîðèëû òóò æå âîçíèê âîïðîñ: — Òîâàðèù ñåðæàíò, ïîÿñíèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî çíà÷èò âüþ÷íîå æèâîòíîå? (Áîëüøèíñòâî ìàòðîñîâ íàçûâàëè çâàíèå ñâîåãî íåïîñðåäñòâåííîãî êîìàíäèðà, îïóñêàÿ ñëîâî «ìëàäøèé».) — Âüþ÷íîå æèâîòíîå? — ìëàäøèé ñåðæàíò ñîùóðèë ñâîè ìàëåíüêèå ãëàçêè è îò÷àÿííî íàïðÿã èçâèëèíû. — Ýòî òàêîå æèâîòíîå, êîòîðîå íå õîäèò ïî ïðÿìîé, à âñå âðåìÿ âüåòñÿ. Îêîí÷àíèå îòâåòà ìëàäøåãî êîìàíäèðà ïîòîíóëî â äðóæíîì õîõîòå ìîëîäûõ ãëîòîê. — Îòñòàâèòü! Ñìèðíî! — çàîðàë òåíîðêîì Ìîëîñòîâêèí. — Íàä êåì ñìååòåñü? Íàä êîìàíäèðîì, êîòîðûé âîñïèòàë ïÿòíàäöàòü íàöèîíàëüíîñòåé! Îêàçûâàåòñÿ, îñîáûé ïðåñòèæ äëÿ Ìîëîñòîâêèíà, Êèñëþêà è èì ïîäîáíûõ ñîñòîÿë íå â îáùåì êîëè÷åñòâå ïðîøåäøèõ èõ øêîëó ìàòðîñîâ, à èìåííî â êîëè÷åñòâå ðàçíûõ íàöèîíàëüíîñòåé, ê êîòîðûì ïðèíàäëåæàëè èõ âîñïèòàííèêè. Òàê, ñðåäè ïîä÷èíåííûõ Ìîëîñòîâêèíà çà ãîäû åãî ñëóæáû áûëè ìàòðîñû ïÿòíàäöàòè íàöèîíàëüíîñòåé, ó Êèñëþêà — äâàäöàòè ïÿòè, à ó ëó÷øåãî äðóãà Êèñëþêà ìëàäøåãî ëåéòåíàíòà Øòàíþêà — àæ òðèäöàòè äâóõ. Âñå çàèíòåðåñîâàííûå ëèöà âåëè ñòðîãèé ó÷åò ñâîèõ äîñòèæåíèé. Íà÷àëüíèê êàìáóçà Øòàíþê ïîñëå ïðåîäîëåíèÿ ðóáåæà â òðèäöàòü íàöèîíàëüíîñòåé (ñëó÷àéíî ýòî ñîâïàëî èëè íåò?) äàæå ïîëó÷èë îôèöåðñêîå çâàíèå.  îòëè÷èå îò ìàëîëþáîçíàòåëüíûõ äðóçåé, Áîðèëà ìîìåíòàëüíî ââåë ýòó èíôîðìàöèþ â ñâîå ñåðîå âåùåñòâî. — Íàäî æå, òîâàðèù ñåðæàíò, êàêîé ó âàñ áîëüøîé ïåäàãîãè÷åñêèé îïûò. Âûñëóøàâ êîìïëèìåíò ïîä÷èíåííîãî, Ìîëîñòîâêèí íå òîëüêî îêîí÷àòåëüíî óñïîêîèëñÿ, íî è çàìåòíî âîçãîðäèëñÿ.

47

Çàíÿòèÿ ïî óñòàâàì îáû÷íî ïðîâîäèë ñòàðøèíà Êèñëþê. Âûøå ñðåäíåãî ðîñòà, ñ õîðîøåé âûïðàâêîé, ñòàðøèíà ìîã ïîêàçàòüñÿ äîâîëüíî ïðèâëåêàòåëüíûì ìóæ÷èíîé, åñëè áû íå åãî íåñòàíäàðòíûé íîñ. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî íîñ áûë óæ î÷åíü áîëüøèì. Íåò, íî èìåë îí óíèêàëüíóþ ôîðìó. Ñíà÷àëà, îò ëèöà, âñå áûëî îáû÷íî: íîñ êàê íîñ. Îäíàêî â òîì ìåñòå, ãäå ó îáû÷íûõ ëþäåé îí çàêàí÷èâàåòñÿ, ó Êèñëþêà èìåëîñü ïðîäîëæåíèå, ïîõîæåå íà íåáîëüøóþ ñëèâó. Âîò òàêîé ñîñòàâíîé íîñ ïðèäàâàë ëèöó åãî âëàäåëüöà îñîáîå, íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå âûðàæåíèå. Åñëè ãîâîðèòü î÷åíü ìÿãêî, òî ïðîâîäèìûå ñòàðøèíîé çàíÿòèÿ íå âûçûâàëè ó ìàòðîñîâ íèêàêîãî èíòåðåñà. À çðÿ! Âîò ó Áîðèëû áûë ñâîé îñîáåííûé èíòåðåñ. Îí âíèìàòåëüíî ñëóøàë è æäàë, çà ÷òî ìîæíî çàöåïèòüñÿ è çàäàòü âîïðîñ. Êòî èùåò, òîò âñåãäà íàéäåò. — Ðàçðåøèòå, òîâàðèù ñòàðøèíà, âîïðîñ ïðî îòäàíèå ÷åñòè? — Ùî, âîïðîñ? Íàäî ïðåäñòàâëÿòüñÿ. ß óñèì ãîâîðèë, ÿê, — Êèñëþêó áûëî ïðèÿòíî îñîçíàâàòü ñâîþ ïðîñâåùåííîñòü. — Âèíîâàò! Ìàòðîñ Áåðåçêèí! — Íó, äàâàé, Áÿðîçêèí. ß ãîòîâ. — Âåäü ìîæåò áûòü òàêîé ñëó÷àé, òîâàðèù ñòàðøèíà. Èãðàåò â ôóòáîë êàêàÿ-íèáóäü íàøà êîìàíäà ñ èíîñòðàííîé. Íàïðèìåð, «Äèíàìî» Êèåâ. — Ïðè ýòèõ ñëîâàõ ãðóäü Êèñëþêà ñàìà âûïÿòèëàñü âïåðåä. — Íàøè, êîíå÷íî, âûèãðàëè, è â ÷åñòü ýòîãî çâó÷èò ãèìí Ñîâåòñêîãî Ñîþçà. Âû íàì î÷åíü õîðîøî îáúÿñíèëè, ÷òî â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ îôèöåðû äîëæíû îòäàâàòü ÷åñòü. À ìàòðîñû äîëæíû èëè íåò? Èçâèëèí â ìîçãó ñòàðøèíû, êîíå÷íî, áûëî áîëüøå, ÷åì ó ìëàäøåãî ñåðæàíòà, íî è èõ íå õâàòèëî äëÿ îòâåòà íà òàêîé êàâåðçíûé âîïðîñ ëþáîçíàòåëüíîãî ñàëàãè. — Âîïðîñ î÷åíü âàæíûé, íóæíûé. Îáåùàþ ðàçîáðàòüñÿ ñ íèì è äîëîæèòü, — ÷åòêî ïî-âîåííîìó îòâåòèë ñòàðøèíà. Ïîñëå ýòîãî íà÷àëñÿ ïðîöåññ âõîæäåíèÿ ìàòðîñà Áåðåçêèíà â äîâåðèòåëüíûå, äàæå ìîæíî ñêàçàòü, äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ ñ Êèñëþêîì. Òåïåðü íå ïðîõîäèëî è äíÿ áåç òîãî, ÷òîáû Áîðèëà íå ïîáûâàë â áàòàëåðêå ó ñòàðøèíû. Ñíà÷àëà ðàçãîâîðû â îñíîâíîì øëè ïðî óñòàâû. Áî-

48

ðèëà áûë ìàñòàê çàäàâàòü èäèîòñêèå âîïðîñû, íà êîòîðûå Êèñëþê íå â ñèëàõ áûë îòâåòèòü, íî âñå æå ïûòàëñÿ. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé òàêèõ òâîð÷åñêèõ âñòðå÷ ñòàðøèíà, ãîðåñòíî âçäûõàÿ, ïîâåäàë ìàòðîñó Áåðåçêèíó, ÷òî åãî ãîðäîñòü — ìàëåíüêèé ðàäèîïðèåìíèê — ñîâñåì èñïîðòèëñÿ. — Íåò ïðîáëåì, òîâàðèù ñòàðøèíà. Ìîé ïðèÿòåëü ìàòðîñ Ðóòêîâñêèé âìèã âñå èñïðàâèò. — Ðóòêîâñêèé, ãîâîðèøü? — Íàäî îòäàòü äîëæíîå, Êèñëþê ïîìíèë âñåõ ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ. — Ýòî òàêèé, ùî óñ¸ ïåðäèò ñ çàïàõîì? — Òàê òî÷íî! — Áîðèëà íà÷àë âîîäóøåâëÿòüñÿ. — À ïåðäèò îí, òîâàðèù ñòàðøèíà, èç-çà ÷åðíîãî õëåáà. — À ïî÷åìó äðóãèå, ìîæåò, è ïåðäÿò, íî íå òàê çäîðîâî? — çàäàë âîïðîñ, ïðèñóòñòâóþùèé ïðè ðàçãîâîðå Ìîëîñòîâêèí. — Îòâåòü, Áîðèñ, ñâîåìó êîìàíäèðó, — Êèñëþê ââèäó îñîáîãî ðàñïîëîæåíèÿ èíîãäà ñòàë íàçûâàòü Áîðèëó ïî èìåíè. — Ïî÷åìó? — Ìàòðîñ Ðóòêîâñêèé ïîëÿê. — Áîðèëó ïîíåñëî. — À ïîëÿêè íå ïðèó÷åíû åñòü ÷åðíûé õëåá. — ßê, ïîëÿê? Ó àíêåòå ïðîïèñàíî, ùî îí ðóññêèé, ìîñêàëü. Ñòàðøèíó ïðîâåñòè áûëî ñëîæíî, îí âñå ïîìíèë. Êèñëþê áûë êëàññíûì ñëóæàêîé. Ýòî, êîíå÷íî, òàê, íî è Áîðèëà èìåë ñâîåãî ðîäà âûäàþùèéñÿ òàëàíò. — Îí ñêðûâàåò ýòî! Èç-çà ñêðîìíîñòè, êîíå÷íî. Âñå äåëî â òîì, ÷òî ìàòðîñ Ðóòêîâñêèé íàõîäèòñÿ â ðîäñòâå ñ Êîïåðíèêîì è Ìàðèåé Ñêëîäîâñêîé-Êþðè. — Ùî? — Ýòî ãåíèè, êîíå÷íî, íî è ìàòðîñ Ðóòêîâñêèé òîæå íå äóðàê. Îí âìèã îòðåìîíòèðóåò âàø ïðèåìíèê, òîâàðèù ñòàðøèíà. Îáàëäåâøèé Êèñëþê áîëüøå íå ñòàë äîïûòûâàòüñÿ è çàìîë÷àë, ñòàðàÿñü ïðèäàòü ñâîåìó ëèöó óìíîå âûðàæåíèå. Ìîëîñòîâêèí æå äåðãàëñÿ è ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàë. — Ïîëÿê, ãîâîðèøü? Ó ìåíÿ â ïîä÷èíåíèè ïîëÿêè íå âîäèëèñü. Ñòàëî áûòü, òåïåðü ó ìåíÿ óæî øåñòíàäöàòü. — Îí ðàäîñòíî âçãëÿíóë íà Êèñëþêà. — Ïîçäðàâü ìåíÿ, Èãíàò Ãðèãîðè÷.

49

Ñòàðøèíà íåõîòÿ êèâíóë ãîëîâîé è êàê-òî ãðóñòíî âçäîõíóë. Îí óæå âîñïèòûâàë ïîëÿêîâ, òàê ÷òî åãî çàâåòíûé ñïèñîê ñåãîäíÿ íå ïðåòåðïåë èçìåíåíèé. Óæå íà ñëåäóþùèé äåíü ñòàðøèíà äîòîøíî ïðîêðó÷èâàë íàñòðîéêó ñâîåãî îòðåìîíòèðîâàííîãî ïîðòàòèâíîãî ïðèåìíèêà. — Äà, ïîëÿêè — óìíûé íàðîä, íî è ìû áëàãîäàðíû. Îí ìíå ñäåëàë ïðèåìíèê, à ÿ ïîìîãó åìó ñ ïåðäåíèåì. Òàêèå âîçìîæíîñòè ó Êèñëþêà äåéñòâèòåëüíî áûëè, âåäü ðóêîâîäèë êàìáóçîì åãî ëó÷øèé äðóã Øòàíþê. Íî ñàìîå ãëàâíîå, ó ñòàðøèíû â õëåáîðåçêå ðàáîòàëà åãî ëþáîâü — äîðîäíàÿ âîëüíîíàåìíàÿ áàáåíêà Çèíêà. Òîëèê Ãðàíèëüùèêîâ ëþáèë ïîâòîðÿòü, ÷òî ó Êèñëþêà ñ êàìáóçîì åñòü íå òîëüêî äðóæåñêèå, íî è ïîëîâûå ñâÿçè. Êàê áû òàì íå áûëî, íî Ñåðåãà Òóøêàí÷èê ñòàë ïåðñîíàëüíî ïîëó÷àòü íå ÷åðíûé, êàê âñå, à ñåðûé è èíîãäà äàæå ñîâñåì áåëûé õëåá. ×òî æå êàñàåòñÿ ýôôåêòèâíîñòè òàêîãî ëå÷åíèÿ ïðîöåññîâ ãàçîîáðàçîâàíèÿ, òî âîïðîñ ýòîò òàê è îñòàëñÿ îòêðûòûì. Ñðåäè ìàòðîñîâ ó÷åáíîé ðîòû áûë þíîøà, êîòîðîãî çâàëè Ãðèøà Ãåðøåíçîí. Ïàðåíü êàê ïàðåíü, íè÷åãî îñîáåííîãî, åñëè íå ñ÷èòàòü óæ áîëüíî áîëåçíåííûõ ðîäñòâåííèêîâ Ãðèøè. Ïîòðÿñàþùå, íî îí óñïåë äâàæäû ñúåçäèòü â îòïóñê çà âåñüìà íåïðîäîëæèòåëüíûé ñðîê ïî âðåìåíè êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà.  ÷àñòü ïðèõîäèëè òåëåãðàììû, çàâåðåííûå âûñîêèìè ìåäèöèíñêèìè ÷èíàìè, î òÿæåëûõ áîëåçíÿõ áëèæàéøèõ ðîäñòâåííèêîâ áåäíîãî ìàòðîñà Ãåðøåíçîíà. Êîìàíäîâàíèå ïî âñåì çàêîíàì áûëî îáÿçàíî îòïóñòèòü åãî äëÿ ïðîùàíèÿ ñ áëèçêèìè. Îíî, åñòåñòâåííî, òàê è ïîñòóïàëî. Äàæå ïðîææåííûé ñëóæàêà Êèñëþê òîëüêî ðàçâîäèë ðóêàìè. Ìàòðîñîâ ñ òàêèìè õèëûìè ðîäñòâåííèêàìè çà âñþ åãî ìíîãîëåòíþþ ñëóæáó åùå íå ïðèõîäèëîñü, êàê îí ëþáèë ãîâîðèòü, âîñïèòûâàòü. Äà, ìàòðîñ Ãåðøåíçîí äâàæäû ïî íåäåëå îòñóòñòâîâàë â ó÷åáêå, íî âñå æå Êèñëþêó îñòàâàëîñü âðåìÿ çàíÿòüñÿ åãî âîñïèòàíèåì. Ïî ðàçíûì ïîâîäàì Ãðèøà ÷àñòåíüêî ïîëó÷àë íàðÿäû âíå î÷åðåäè. Âî âðåìÿ îòðàáàòûâàíèÿ îäíîãî òàêîãî íàðÿäà íà êàìáóçå ïðîèçîø-

50

ëà åãî ñòû÷êà ñ ìëàäøèì ëåéòåíàíòîì Øòàíþêîì. Ñòàðøèíà Êèñëþê ðàñöåíèë ýòî êàê ÷ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå, òî åñòü ×Ï. Ñàìî ïðîèñøåñòâèå, ïðîèçîøåäøåå íà êàìáóçå, íå ïîëó÷èëî ðàçãëàøåíèÿ, îäíàêî, ñòàëî ÿñíî, ÷òî Ãåðøåíçîíó òåïåðü ïðèäåòñÿ òóãî. Ïðè ïîñòðîåíèè íà âå÷åðíåé ïðîâåðêå ñ çàæèãàòåëüíîé ðå÷üþ âûñòóïèë ñòàðøèíà. Ãîâîðèë îí â îñíîâíîì î êàïèòàëèñòè÷åñêîì àãðåññîðå ÍÀÒÎ è åãî ïîñîáíèêå Ãåðøåíçîíå, à çàêîí÷èë âûñòóïëåíèå ñëåäóþùèìè ñëîâàìè: — Çàïîìíèòå è íàìîòàéòå ñåáå íà ùî õîòèòå: íåò ó ñâèòå òàêèé êîçû, íà êîòîðîé áû åâðåé ñìîã îáúåõàòü õîõëà. Óñ¸ ïîíÿëè? Âîïðîñû e? Âîïðîñû áûëè. Ïåðâûì ñïðîñèë Òîëèê. — Ìàòðîñ Ãðàíèëüùèêîâ. Çà÷åì âû íàì âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå? — ß íå ðàññêàçûâàþ, à âîñïèòûâàþ. Ïîíÿë? Êàê òóò áûëî íå ïîíÿòü. Çàòåì çàäàë ñâîé îáû÷íûé âîïðîñ Àëèê Äåãòÿðåâ — çäîðîâåííûé äåòèíà, ïîëó÷àâøèé áëàãîäàðÿ ñâîèì ãàáàðèòàì äâîéíóþ ïîðöèþ âòîðîãî áëþäà íà îáåä: — À ñàõàðîê, ñàõàðîê, êîãäà áóäåò? Äåëî â òîì, ÷òî íåêóðÿùèå âîåííîñëóæàùèå âìåñòî íåíóæíîé èì ìàõîðêè ïî çàêîíó äîëæíû ïîëó÷àòü ñàõàð. Äîëæíû-òî, äîëæíû, íî íå ïîëó÷àëè. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî äàâàëî îñíîâàíèå äëÿ ïðîÿâëåíèÿ ìàòðîññêîé àêòèâíîñòè. — Ñêîðî áóäå. Ðàçîéòèñü! Íà êàêîå-òî âðåìÿ Ãåðøåíçîí îêàçàëñÿ îòëó÷åííûì îò êàìáóçíîé àìáðàçóðû. Ýòî áûëî ñóðîâûì íàêàçàíèåì. Ìîëîäûì ïàðíÿì íå õâàòàëî òîãî ïèòàíèÿ, êîòîðîå îíè ïîëó÷àëè â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèíÿòûìè íîðìàìè. Îùóùåíèå åñëè íå ãîëîäà, òî ïîëóãîëîäà ïî÷òè ïîñòîÿííî ñîïðîâîæäàëî ñóùåñòâîâàíèå èõ ïëîòè, à ôèçè÷åñêèå íàãðóçêè ñòðîåâûõ çàíÿòèé ïîðîé âîçâîäèëè ýòî ÷óâñòâî íåçàïîëíåííûõ æåëóäêîâ â àáñîëþò. Íà êàìáóçå ñóùåñòâîâàëî ñïåöèàëüíîå îêíî, ÷åðåç êîòîðîå âûäàâàëè áà÷êè ñ ñóïîì, êàøåé è äðóãîé ãîòîâîé ïèùåé. Íà ìàòðîññêîì ïðîñòîðå÷èè ýòî îêíî íàçûâàëîñü àìáðàçóðîé. Ïîñëå òîãî, êàê çâó÷àëà êîìàíäà: «Âñòàòü! Ãîëîâíûå óáîðû íàäåòü! Âûõîäè ñòðîèòüñÿ!», íàèáîëåå ãîëîäíûå è àêòèâíûå ìàòðîñû óñòðåìëÿëèñü ê àìáðàçóðå â

51

íàäåæäå ïîëó÷èòü ÄÏ, òî åñòü äîïîëíèòåëüíîå ïèòàíèå. Ýòî ÄÏ îáû÷íî ïðåäñòàâëÿëîñü ìèñêîé ïåðëîâîé êàøè, èëè ïîïðîñòó êèðçóõè, áåç ìàñëà. Ïîñêîëüêó Êèñëþê èìåë íà êàìáóçå ðàçíîîáðàçíûå ñâÿçè, òî è åãî ïîä÷èíåííûå ñ áëàãîñëîâåíèÿ ñâîåãî êîìàíäèðà ÷àñòåíüêî ïîëó÷àëè ÄÏ. Ñðåäè íèõ áûâàë è Ãðèøà, íî ýòî ðàíüøå. Òåïåðü æå åìó áûëî çàïðåùåíî äàæå ïîäõîäèòü ê àìáðàçóðå. Ïîäîáíûå ìåðû âîñïèòàíèÿ áûëè íå ðåäêîñòüþ, è Ìîëîñòîâêèí ïî ýòîìó ïîâîäó äàæå ñî÷èíèë ñòàâøèå âåñüìà ïîïóëÿðíûìè ñòèøêè: Òîò, êòî ñîâåðøèë ×Ï, Íå ïîëó÷èò òîò ÄÏ.

È ñàì àâòîð, è äðóãèå ìëàäøèå êîìàíäèðû íåîäíîêðàòíî äåêëàìèðîâàëè ïåðåä ñòðîåì ýòè íàçèäàòåëüíûå âèðøè. Íà âòîðîé èëè íà òðåòüåé íåäåëå ñóùåñòâîâàíèÿ ó÷åáíîé ðîòû âñòàë âîïðîñ î ôîðìèðîâàíèè êîìñîìîëüñêîé îðãàíèçàöèè. Îñíîâíûì ëîêîìîòèâîì ýòîãî ïðîöåññà, åñòåñòâåííî, äîëæåí áûë ñòàòü çàìïîëèò Ìåðêóëîâ. Îäíàêî ïîëèòðàáîòíèê íå îòëè÷àëñÿ îñîáîé îòâåòñòâåííîñòüþ è ÷åòêîñòüþ. Ïîýòîìó è â äàííîì ñëó÷àå îñíîâíàÿ òÿæåñòü îðãàíèçàöèîííûõ äåéñòâèé ëåãëà íà ïëå÷è ìëàäøèõ êîìàíäèðîâ. Íå çíàþ, êàê óæ òàì ïðîõîäèëè êîíñóëüòàöèè è ïðèíèìàëèñü ðåøåíèÿ, íî îêàçàëîñü, ÷òî â êà÷åñòâå îñíîâíîé êàíäèäàòóðû íà ïîñò êîìñîðãà áûë ðåêîìåíäîâàí ìàòðîñ Áåðåçêèí. Êàïèòàí Ìåðêóëîâ âûçâàë Áîðèëó â Ëåíèíñêóþ êîìíàòó è â äîâåðèòåëüíîé, äàæå ëàñêîâîé ìàíåðå ðàññêàçàë î ïðèíÿòîì èì ðåøåíèè. Îò òàêîãî íåîæèäàííîãî âîçâåëè÷èâàíèÿ äàæå íàõîä÷èâûé è áîåâèòûé ñàëàãà ïðèøåë â çàìåøàòåëüñòâî, íî ïðîøëî íå áîëüøå ìèíóòû, è: — Ñëóæó Ñîâåòñêîìó Ñîþçó! — ñòîÿ ïî ñòîéêå ñìèðíî è íàõàëüíî ãëÿäÿ íà çàìïîëèòà, âûêðèêíóë ïîòåíöèàëüíûé êîìñîìîëüñêèé âîæàê. — Ýòî âûñîêîå äîâåðèå ÿ íåïðåìåííî îïðàâäàþ, åñëè âû ìåíÿ ïðèìåòå â êîìñîìîë. Êàïèòàí îïåøèë. Äåëî â òîì, ÷òî Áîðèëà íå áûë êîìñîìîëüöåì, à çàìïîëèò äàæå íå óäîñóæèëñÿ çàãëÿíóòü â åãî àíêåòó. — Ðàçãèëüäÿé! Ñãíîþ íà ãàóïòâàõòå! — Îò êðàéíåãî âîçìóùåíèÿ çàìïîëèò ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïîòåðÿë ñàìîêîíòðîëü.

52

— ß åùå íå ïðèíÿë ïðèñÿãó, òîâàðèù êàïèòàí, òàê ÷òî ãàóïòâàõòà — ýòî ñëèøêîì. — Áîðèëà ñòàë âõîäèòü â ëþáèìîå èì ñîñòîÿíèå îñâåäîìëåííîñòè è âèäèìîé ïðèäóðêîâàòîñòè. — ß ñ äåòñòâà ìå÷òàë âñòóïèòü â êîìñîìîë â âîîðóæåííûõ ñèëàõ, à íå ãäå-íèáóäü íà âîíþ÷åé ãðàæäàíêå. Ïðîøó âàñ, òîâàðèù êàïèòàí, äàòü ìíå ðåêîìåíäàöèþ. Ñ òàêîé íàãëîñòüþ çàìïîëèòó åùå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñÿ. Îí óæå íå êðè÷àë, à ñèïåë: — Âîí! Ãàëüþíû ÷èñòèòü! Áîðèëà âûòÿíóëñÿ â ñòðóíêó, îòäàë ÷åñòü, ÷åòêî ðàçâåðíóëñÿ è ñòðîåâûì øàãîì ïîêèíóë Ëåíèíñêóþ êîìíàòó. Ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ìàòðîñ Áåðåçêèí áûë ïîâòîðíî âûçâàí ê çàìïîëèòó. Òåïåðü, ïîìèìî Ìåðêóëîâà ïðèñóòñòâîâàë è Êèñëþê. — ×òî æå òû, Áîðèñ, òàê ïîäâåë ìåíÿ? — ñòàðøèíà ñîêðóøåííî êà÷àë ãîëîâîé. Òèõèé è ñêðîìíûé Áîðèëà ñòàë îïðàâäûâàòüñÿ, íåñ âñÿêóþ ÷åïóõó, óâåðÿë, ÷òî ñ íåòåðïåíèåì æäàë ïðèçûâà â àðìèþ ñ íàäåæäîé âñòóïèòü òàì â êîìñîìîë ïî ðåêîìåíäàöèÿì ëó÷øèõ ñûíîâ Îòå÷åñòâà. Ïðèøåäøèé â ñåáÿ êàïèòàí Ìåðêóëîâ âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàë. Êàêîå-òî âðåìÿ îí åùå êîëåáàëñÿ, íî çàòåì åãî ïðàãìàòè÷åñêèé óì ïðèíÿë íóæíîå ðåøåíèå: «Ïðîõîäèìåö ýòîò Áåðåçêèí, äà åùå êàêîé. Îäíàêî, òàêèå ëþäè ìíå íóæíû. Ïîäîæäåì íåìíîãî è, ïîæàëóé, ïðèìåì åãî â êîìñîìîë. Ýòî ìíå çà÷òåòñÿ». Òðóäíåå âñåõ àäàïòèðîâàòüñÿ, ïðèñïîñîáèòüñÿ ê âîèíñêîé ñëóæáå îêàçàëîñü Øåðøàâîìó. Äàæå òùàòåëüíî âûáðèòûé, â ÷èñòîé è îòãëàæåííîé ðîáå, îí íå ìîã èçáåæàòü ïðèäèðîê îò ìëàäøèõ êîìàíäèðîâ, ïîðîé ñîâåðøåííî íåçàñëóæåííûõ. Äðóçüÿ ñòàëè äóìàòü, ÷òî ìîæíî ïðåäïðèíÿòü. Õîòÿ äóìàëè âñå, íî êàê îáû÷íî îðèãèíàëüíûé õîä ïðèäóìàë îïÿòü Áîðèëà. Ðàññêàçàë îí î ñâîèõ ïðåäëîæåíèÿõ äðóçüÿì, êîå-÷òî ñêîððåêòèðîâàë ïî èõ ñîâåòàì è, âçÿâ ñ ñîáîé â êà÷åñòâå àññèñòåíòîâ Âàñþ è Òîëþ, îòïðàâèëñÿ â áàòàëåðêó ê Êèñëþêó. — Òîâàðèù ñòàðøèíà, ðàçðåøèòå âîéòè, — Áîðèëà ÿâëÿë ñàìó ãàëàíòíîñòü è äèñöèïëèíèðîâàííîñòü.

53

— Âõîäè, Áîðèñ, âõîäè. Ñåäàé, — ñòàðøèíà áûë â íåïëîõîì íàñòðîåíèè, íî ïðèñåñòü ðàçðåøèë òîëüêî ñâîåìó ëþáèìöó. — Ùî? — Ìû âîò ïðèøëè, òîâàðèù ñòàðøèíà, ïîñîâåòîâàòüñÿ, êàê èçìåíèòü ê ëó÷øåìó ïîâåäåíèå ìàòðîñà Áîëüøîâà. — Ðàçäîëáàé îí è ïðèäóðîê, òâîé ìàòðîñ Áîëüøîâ. Ùî åìó íå óêàæè, à îí áåç ïîíÿòèÿ. — Õîòÿ ñòàðøèíà õìóðèë áðîâè, íî òàêàÿ ïîñòàíîâêà âîïðîñà áûëà åìó ïðèÿòíà. — Ïîäè ïîêëè÷ü Ìîëîñòîâêèíà, — ïðèêàçàë îí ñòîÿùåìó â äâåðÿõ Âàñå. — Ìàòðîñ Áîëüøîâ íàõîäèòñÿ íà åãî âîñïèòàíèè. Âñêîðå ïîÿâèëñÿ Ìîëîñòîâêèí, è îíè âìåñòå ñ Êèñëþêîì ñòàëè âçàõëåá ðóãàòü Øåðøàâîãî. Áîðèëà ñëóøàë è âçäûõàë, äðóçüÿ åãî ìîë÷àëè. Äîñòàòî÷íî íàðóãàâøèñü, ñòàðøèíà âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóë íà Áîðèëó. — Ùî? — Âñå âåðíî, òîâàðèùè êîìàíäèðû, âñå àáñîëþòíî ïðàâèëüíî. Ïëîõîé îí ìàòðîñ, íî äåëî â òîì, ÷òî õîðîøèì îí ïîïðîñòó áûòü íå ìîæåò. — Íåáîëüøàÿ, íî ìíîãîçíà÷èòåëüíàÿ ïàóçà çàêîí÷èëàñü ñíîãñøèáàòåëüíûì çàÿâëåíèåì: — Áîëüøîâ åùå íå ñîâñåì ÷åëîâåê! Îí åùå ñîâñåì íå äîòÿãèâàåò äî ãîìî ñàïèåíñà, òî åñòü ÷åëîâåêà ðàçóìíîãî. — ×òî-òî óñå íåïîíÿòíî. Ïîÿñíè-êà ïîëó÷øå, — ìëàäøèå êîìàíäèðû ñëóøàëè Áîðèëó ñî ñòðàííûìè âûðàæåíèÿìè ëèö. — Âñå íà÷àëîñü åùå äàâíî. Çíàìåíèòûé ó÷åíûé Ìèêëóõî-Ìàêëàé óåõàë èç Ðîññèè íà îñòðîâà Þãî-Âîñòî÷íîé Àçèè, ãäå æèëè è ñåé÷àñ æèâóò ïàïóàñû. Äåëî â òîì, ÷òî âñå âðåìÿ âåëèñü ñïîðû: ïàïóàñû ëþäè èëè íå ñîâñåì? Âîò Ìèêëóõî-Ìàêëàé è ñòàë èõ èññëåäîâàòü. — À ÿê çâàëè ýòîãî Ìèêëóõó? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Êèñëþê. — Íèêîëàåì Íèêîëàåâè÷åì. — Áîðèëà ùåãîëÿë ñâîèìè çíàíèÿìè. — Çíà÷èò, Êîëåé, — çàêëþ÷èë Ìîëîñòîâêèí. — È âîò ýòîò Êîëÿ, êàê ïðàâèëüíî çàìåòèë òîâàðèù ñåðæàíò, ñòàë òùàòåëüíî èññëåäîâàòü ïàïóàñîâ. — È ïàïóàñîê, — ïîäñêàçàë Âàñÿ. — Äà, äà, è ïàïóàñîê. Ðàáîòà áûëà áîëüøàÿ è ñëîæíàÿ. — Áîðèëó óæå íåëüçÿ áûëî îñòàíîâèòü. — Èçó÷àë èõ Êîëÿ, èçó÷àë, è â ïðîöåññå èçó÷åíèÿ íàäåëàë íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìàëåíüêèõ ïàïóàñèêîâ. Íàóêà òðåáóåò æåðòâ! — Íó è ùî?

54

— Ïëàòèòü àëèìåíòû Êîëÿ íå õîòåë, à ïîñåìó ñáåæàë â Ðîññèþ. — Íó, ëîâêà÷! À äàëüøå? — Ìîëîñòîâêèíó ñòðàøíî ïîíðàâèëàñü ýòà èñòîðèÿ. — Ñáåæàë, çíà÷èò, Êîëÿ ñ îñòðîâîâ, îñòàâèâ òàì ñâîå ìíîãî÷èñëåííîå ïîòîìñòâî, íî îäíó ìàëåíüêóþ ïàïóàñî÷êó âñå æå âçÿë ñ ñîáîé â Ðîññèþ. Ìîæåò, äëÿ ôîðñó. Ðàçâå ïîéìåøü ýòèõ äâîðÿí. — Òàê âîò, — ïðîäîëæàë Áîðèëà. — Ýòà ïàïóàñî÷êà ðîñëà, ðîñëà, âûðîñëà è âûøëà çàìóæ çà äèðåêòîðà ñâèíîôåðìû, îò êîòîðîãî è ðîäèëà Øåðøàâîãî, òî åñòü Ôåäîðà Áîëüøîâà. Õîòÿ äèðåêòîð áûë ãðóçèíîì, íî ó ïàïóàñîâ, êàê è ó åâðååâ, íàöèîíàëüíîñòü îïðåäåëÿåòñÿ ïî ìàòåðè. Ñòàëî áûòü, ìàòðîñ Áîëüøîâ åñòü ñàìûé íàñòîÿùèé ïàïóàñ, õîòÿ è ñ äâîðÿíñêîé êðîâüþ. — À ó àíêåòå ïèñàíî, ùî îí ìîñêàëü! — Ðóññêèì ó Áîëüøîâà áûë âòîðîé îò÷èì. Îí è âåëåë åìó òàê ïèñàòü, íî ãåíåòèêó íå îáìàíåøü. — À ïåðâûé êòî áûë? — Òî÷íî íåèçâåñòíî, íî, êàæåòñÿ, õîõîë, òî åñòü óêðàèíåö. — Íå ìîé ëè çåìëÿê? — Äóìàþ, ÷òî íåò. Âîðîâàë îí çäîðîâî, ïîòîìó è âûãíàëè åãî ñî ñâèíîôåðìû, à íàçíà÷èëè òàòàðèíà. — Äà, òàòàðèí âîðîâàòü ñàëî íå áóäå. Ñêèëüêî æèâó, íî íèêàê íå óðàçóìåþ, ÿê íå ëþáèòü ñàëî? Íàñòóïèëî ìèíóòíîå çàòèøüå. Ìëàäøèå êîìàíäèðû îáäóìûâàëè óñëûøàííîå. Êèñëþê ñëåãêà ïî÷åñûâàë êîí÷èê ñâîåãî âûäàþùåãîñÿ íîñà. — Íó, ïóñòü òàê. À ÿê òû äîêàæåøü, ÷òî îí ùàñ ïàïóàñ? — õèòðî ñîùóðèëñÿ ñòàðøèíà. — Î÷åíü ïðîñòî! Íóæíî èçìåðèòü âûñîòó ëáà, è âñå. Åùå Êîëÿ Ìàêëàé äîêàçàë, ÷òî ó ëþäåé ëîá íå ìîæåò áûòü ìåíüøå ÷åòûðåõ ñàíòèìåòðîâ. ×åòûðåõ! À ó ìàòðîñà Áîëüøîâà òîëüêî òðè. — Ó ãðå÷åñêèõ áîãèíü òîæå áûëè íèçêèå ëáû, — áðÿêíóë Òîëèê Ãðàíèëüùèêîâ, ÷åì ÷óòü áûëî íå èñïîðòèë Áîðèëèíó èãðó. — ß òåáå ïîêàæó áîãèíü, — âñêèïåë àòåèñò Êèñëþê. — Òû, êòî? Ñîâåòñêèé ìàòðîñ èëè èõíèé àãåíò? — Äà, äà. Ñ íàóêîé íå ïîñïîðèøü. Òîâàðèù ñòàðøèíà ïðàâ, — áûñòðî ïðîäîëæèë Áîðèëà. — Òàê ÷òî,

55

ïîæàëóéñòà, ñìèëóéòåñü íàä ïàïóàñîì Áîëüøîâûì. Êñòàòè, — îí ñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü êðàéíþþ ñòåïåíü ðàäîñòè, — òàêèõ âîñïèòàííèêîâ ó âàñ, òîâàðèùè êîìàíäèðû, åùå íå áûëî. — Ñòàëî áûòü, ñåìíàäöàòü, — ïèñêíóë Ìîëîñòîâêèí. — Ýòî, Íàòîëèé, åùå íàäî ïðîâåðèòü. Ïðèçíàþò ëè ó íàñ òàêóþ íîâóþ íàöèîíàëüíîñòü êàê ïàïóàñ èëè íåò? — çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îñòîðîæíûé Êèñëþê. Íà êîíåö íåäåëè áûëî íàçíà÷åíî êîìñîìîëüñêîå ñîáðàíèå. Ñðåäè ïðî÷èõ â ïîâåñòêå äíÿ ñòîÿë âîïðîñ î ïðèåìå â êîìñîìîë ìàòðîñà Áåðåçêèíà. Áîðèëà ñèäåë â ïåðâîì ðÿäó è ñèÿë, êàê óòðåííåå ñîëíûøêî. Ïî åãî êàíäèäàòóðå ñíà÷àëà âûñòóïèë çàìïîëèò, ïîòîì íåñêîëüêî ïîõâàëüíûõ ñëîâ ñêàçàë ñòàðøèíà. Íàñòóïèëî âðåìÿ äëÿ âûñòóïëåíèÿ ñàìîãî ñîèñêàòåëÿ êîìñîìîëüñêîãî áèëåòà. Áîðèëà áûë â óäàðå. Åãî êîðîòêàÿ è èñêðîìåòíàÿ ðå÷ü âîáðàëà â ñåáÿ, êàæåòñÿ, âñå àñïåêòû ñëóæåíèÿ ñâåòëûì èäåàëàì êîììóíèçìà. Ïîñëå ýòîãî ïëàìåííîãî âûñòóïëåíèÿ áûëè è âîïðîñû. Êàñàëèñü îíè ðàçíûõ ñòîðîí áèîãðàôèè è ïîëèòè÷åñêèõ âçãëÿäîâ ìàòðîñà Áåðåçêèíà. Ïîñëåäíèé è îñîáî êàâåðçíûé âîïðîñ çàäàë åãî íåïîñðåäñòâåííûé êîìàíäèð Ìîëîñòîâêèí: — Ìàòðîñ Áåðåçêèí — õîðîøèé ìàòðîñ. Ëþáèò îí èçó÷àòü âîèíñêèå óñòàâû. À âîò ñêàæè, Áîðèñ, — ìëàäøèé ñåðæàíò áðàë ïðèìåð ñî ñòàðøèíû èíîãäà íàçûâàòü ëþáèìûõ âîñïèòàííèêîâ ïî èìåíè, — êàêîé èç óñòàâîâ òû ëó÷øå çíàåøü è ëþáèøü? Óñòàâ ñòðîåâîé èëè êàðàóëüíîé ñëóæáû, èëè êàêîé äðóãîé? — Óñòàâ Êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè Ñîâåòñêîãî Ñîþçà! — âûêàòèâ ñâîè íàõàëüíûå ãëàçà, ìãíîâåííî îòâåòèë Áîðèëà. — Åùå âîïðîñû åñòü? — áûñòðî, ÷òîáû óñòðàíèòü ïîñëåäñòâèÿ íåñòàíäàðòíîãî îòâåòà ïîêà åùå êàíäèäàòà â ÷ëåíû ÂËÊÑÌ, ñïðîñèë çàìïîëèò. Èç çàäíåãî ðÿäà ïîñëûøàëñÿ îêàþùèé ãîâîðîê Àëèêà Äåãòÿðåâà: — À ñàõàðîê, ñàõàðîê, êîãäà áóäåò? Êàïèòàí Ìåðêóëîâ ñ òðóäîì ñäåðæàë ñåáÿ. — Îáðàòèòåñü ê ñòàðøèíå. Çäåñü íå ìåñòî äëÿ òàêèõ ðàçãîâîðîâ.

56

Áîëüøå âîïðîñîâ íå áûëî. Ðåøåíèå êîìñîìîëüñêîãî ñîáðàíèÿ îêàçàëîñü åäèíîãëàñíûì, è ïîëó÷èâøèå óäîâîëüñòâèå îò ïðîøåäøåãî ñïåêòàêëÿ åãî ó÷àñòíèêè ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ. Çàìïîëèò, óìèðîòâîðåííî íàáëþäàÿ çà ýòèì, ïîäîøåë ê ñòàðøèíå è ïîïðîñèë åãî çàäåðæàòüñÿ. Êîãäà Ëåíèíñêàÿ êîìíàòà îïóñòåëà, êàïèòàí Ìåðêóëîâ ãðóñòíî óëûáíóëñÿ: — Ïîñòóïèëè íåõîðîøèå ñâåäåíèÿ íà òåáÿ, ñòàðøèíà. Îáèæàåøü òû, íåçàñëóæåííî îáèæàåøü ìàòðîñà Ãåðøåíçîíà. Ïîìíèøü òàêîãî? Êèñëþê áûë èñòèííûì ñëóæàêîé è ïîìíèë âñåõ ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ, à óæ ïðî Ãåðøåíçîíà è ãîâîðèòü-òî ñòðàííî. — Íåõîðîøî ýòî, íåõîðîøî, ñòàðøèíà, íå ïî-ñîâåòñêè, — ïðîäîëæàë ïîëèòðàáîòíèê. — Þíîøà îí âïå÷àòëèòåëüíûé è ðàíèìûé. Íàäåþñü, Èãíàò Ãðèãîðüåâè÷, ÷òî áîëüøå îá ýòîì ãîâîðèòü ìíå íå ïðèäåòñÿ. — Åñòü! — áîäðî îòâåòèë äèñöèïëèíèðîâàííûé Êèñëþê, õîòÿ íà äóøå ó íåãî òâîðèëîñü íåâîîáðàçèìîå. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðà ó Ãðèøè íàñòóïèëè áåçîáëà÷íûå âðåìåíà, íî ïðèäèðêè ìëàäøèõ êîìàíäèðîâ ïî÷òè ïðåêðàòèëèñü. Âèäíî, ÷òî áûëà ó íåãî ãäå-òî óæ ñîâñåì «ëîõìàòàÿ ëàïà». Âñêîðå íîâîèñïå÷åííûé êîìñîìîëåö Áåðåçêèí óçíàë îò Êèñëþêà, ÷òî çàìïîëèò ñ ñîìíåíèåì îòíåññÿ ê âêëþ÷åíèþ ïàïóàñîâ â ñïèñîê íàöèîíàëüíîñòåé âîñïèòàííèêîâ êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà. Íó ÷òî æå, ñëåäîâàëî èñêàòü äðóãîé âàðèàíò äëÿ âûðàæåíèÿ áëàãîäàðíîñòè îòöàì-êîìàíäèðàì. Áîðèëà ïðîêðó÷èâàë â ãîëîâå ðàçíûå âàðèàíòû: è òàê, è ýäàê. Íè÷åãî ïóòíîãî ïðèäóìàòü íå ïîëó÷àëîñü. Ïîãîâîðèë îí íà ýòó òåìó ñ äðóçüÿìè — îïÿòü íè÷åãî. Òàê, â áîåâîé è ïîëèòè÷åñêîé ïîäãîòîâêå ïðîõîäèëè äíè ó÷åáíîãî êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà. Ñðåäè ìàòðîñîâ âçâîäà Ìîëîñòîâêèíà áûë àðìÿíñêèé ïàðåíåê Ðîáåðò Ìèíîñÿí, îáëàäàâøèé î÷åíü õîðîøèì, ïî÷òè îïåðíûì ãîëîñîì. ßâëÿÿñü îñíîâíûì çàïåâàëîé â ñòðîþ, îí ñ îñîáûì ÷óâñòâîì èñïîëíÿë ëèðè÷åñêèå îòðûâêè ñòðîåâûõ ïåñåí. Êàê-òî âçâîä Ìîëîñòîâêèíà øåë ñòðîåì íà ïîìûâêó â áàíþ.

57

— Çàïåâàé! — ïðîçâó÷àëà êîìàíäà ìëàäøåãî ñåðæàíòà. — ×òî çàïåâàòü, òîâàðèù ñåðæàíò? — ñïðîñèëè èç áëèæàéøåé øåðåíãè. — Ýòó, êàê åå, ïðî òî, êàê ýñìèíåö íà ðåéäå ñòîÿë. — Ïåñíÿ ýòà ÿâëÿëàñü îäíîé èç ñàìûõ ëþáèìûõ ó Ìîëîñòîâêèíà. ×åêàíÿ øàã, Ìèíîñÿí çàïåë, è âçâîä ïîäõâàòèë ïåñíþ çâîíêèìè ìîëîäûìè ãîëîñàìè. È òóò íåîáû÷íûå, èíòåðåñíûå ìûñëè íà÷àëè ïîñåùàòü ãîëîâó Âàñè Âíóêîâà. Äà, âðîäå ÷òî-òî ñòàëî âûêëåâûâàòüñÿ. Óâåðåííîñòü â âîçìîæíîñòè ðåøåíèè çàäà÷è, ïîñòàâëåííîé Áîðèëîé, îêîí÷àòåëüíî îôîðìèëàñü, êîãäà Ðîáåðò, ïåðåéäÿ ââåðõ íà öåëóþ îêòàâó, ïðîñîëèðîâàë: Îí îáíÿë óïðóãóþ äåâè÷üþ ãðóäü, È ñðàçó äûøàòü ëåã÷å ñòàëî.

Óæå â áàíå Âàñÿ óñïåë ðàññêàçàòü äðóãó ïðî ñâîè ïðåäëîæåíèÿ, êàê óãîäèòü îòöàì-âîñïèòàòåëÿì. Âòîðîé ðàç ïîâòîðÿòü íå ïðèøëîñü: Áîðèëà âñå ñõâàòûâàë íà ëåòó. Îí ñ õîäó íàìåòèë ïëàí äåéñòâèé è ïðèãëàñèë Âàñüêà àññèñòèðîâàòü åìó. Òîò ïîäóìàë è óõìûëüíóëñÿ: — Íåò, Áîðü, ó ìåíÿ íå òàê çäîðîâî ÿçûê ïîäâåøåí. Åùå ëÿïíó ÷òî-íèáóäü íåâïîïàä. Ëó÷øå óæ òû îäèí, äà è áåç ëèøíèõ ñâèäåòåëåé ðàçãîâîð ñ Êèñëþêîì áóäåò áîëåå äîâåðèòåëüíûì. Òàê è ïîðåøèëè.  ñâîáîäíîå âå÷åðíåå âðåìÿ ïîñëå óæèíà Áîðèëà ïîñïåøèë â áàòàëåðêó. Êèñëþê ñèäåë â îäèíî÷åñòâå è ÷òîòî çàïèñûâàë. Ñïóñòÿ ìèíóò ïÿòü îí îñâîáîäèëñÿ, è ïîøëè îáû÷íûå ðàçãîâîðû ïðî óñòàâû, ïðî ñòðîåâûå çàíÿòèÿ, ïðî æèçíü. Ïîÿâèëñÿ Ìîëîñòîâêèí, è Áîðèëà ðåøèë, ÷òî íàñòóïèëî ïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ îñíîâíîãî ðàçãîâîðà. — Âñå õîòåë âàñ ñïðîñèòü, òîâàðèùè êîìàíäèðû, à ìàòðîñîâ-àðìÿí âû âîñïèòûâàëè? — Ýòî íå âïåðâîé äàæå ìíå, à ó Èãíàòà Ãðèãîðüåâè÷à èõ ìíîãî áûëî. — Ìëàäøåìó ñåðæàíòó î÷åíü íðàâèëàñü ýòà òåìà. — Âîò è ñåé÷àñ â ìîåì âçâîäå äâà àðìÿíà: Àìáàðöóìÿí è Ìèíîñÿí. — Ñ Àìáàðöóìÿíîì âñå ÿñíî, — Áîðèëà ñîãëàñíî ïîêèâàë ãîëîâîé. — À âîò Ðîáåðò Ìèíîñÿí ñîâñåì è íå àðìÿíèí.

58

— À êòî?  àíêåòå ïèñàí îí àðìÿíîì. — Èòàëüÿíåö îí ñ îñòðîâà Ñèöèëèÿ, à çîâóò åãî ïî-íàñòîÿùåìó Ðîáåðòî Ìèíîñèíè. — Íó-êà, íó-êà, Áîðèñ, ïîÿñíè. Ýòî ÿê? — áëàãîñêëîííî ðàçðåøèë ñòàðøèíà, à åãî âåðíûé ïîìîùíèê ïðîñòî âîñïûëàë èíòåðåñîì. — Áûëî ýòî äàâíî, êîãäà Ìèíîñèíè áûë åùå ñîâñåì ðåáåíêîì, è çâàëè åãî òîãäà ëàñêîâî: Ðîáåðòèíî, — íà÷àë Áîðèëà. — Ãóëÿë êàê-òî Ðîáåðòèíî ïî áåðåãó Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ è òàì áûë çàõâà÷åí ïèðàòàìè ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì òóðåöêîãî àãè Àáó Àëè èáí Áàêð èáí Õîêêåé èáí … — Ðàññêàç÷èê ñäåëàë âèä, ÷òî ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàåò ïîëíîå èìÿ çíàòíîãî ïèðàòà. — Íåò, äàëüøå íå ïîìíþ. — Íó?! — Ïðèâåç àãà ìàëåíüêîãî Ðîáåðòèíî â Òóðöèþ è ñòàë ãîòîâèòü åãî ê ïîñâÿùåíèþ â åâíóõè.  òî âðåìÿ â Òóðöèè íàáëþäàëñÿ îñòðûé äåôèöèò ýòîé ñïåöèàëüíîñòè: ãàðåìîâ-òî áûëî ìíîãî, à åâíóõîâ ÿâíî íå õâàòàëî. Âñå äåëî â òîì, ÷òî êàñòðèðîâàòü âçðîñëûõ ìóæ÷èí íèêàê íåëüçÿ. Ýòî íàðóøåíèå ïðàâ ÷åëîâåêà, ÎÎÍ, òî åñòü Îðãàíèçàöèÿ Îáúåäèíåííûõ Íàöèé, íå ðàçðåøàåò. Ñòàëî áûòü, íóæíû ìàëåíüêèå íåâîëüíèêè. — Áîðèëà ðåøèë ñäåëàòü ïàóçó, íî åãî êîìàíäèðû òîðîïèëèñü óçíàòü, ÷òî áûëî äàëüøå. — È åãî êàñòðèðîâàëè? — Íåò, íå óñïåëè. — ßê? —  òî âðåìÿ ïðåáûâàë â Òóðöèè îäèí àðìÿíèí — çíàìåíèòûé ïóòåøåñòâåííèê, êîòîðûé çà áîëüøèå äåíüãè âûêóïèë Ðîáåðòèíî ó àãè è óñûíîâèë åãî. — Çà÷åì åìó íàäî áûëî òàê òðàòèòüñÿ? — Äåëî â òîì, ÷òî ñâîèõ äåòåé ó ïóòåøåñòâåííèêà íå áûëî. Ïðîñòî íå õâàòàëî äëÿ ýòîãî ïðîöåññà âðåìåíè: îí âñå âðåìÿ ïóòåøåñòâîâàë, ïóòåøåñòâîâàë. — À êàñòðèðîâàòü äåéñòâèòåëüíî íå óñïåëè? — Íåò, êîíå÷íî! Èíà÷å áû Ðîáåðòî òàê íå âîñïåâàë äåâè÷üþ ãðóäü. — Óõ, êàê èíòåðåñíî! Íó à ïî÷åìó òîãäà ó íåãî òàêîé áîëüøîé íîñ, êàê ïàÿëüíèê? — íå óíèìàëñÿ ìëàäøèé

59

ñåðæàíò, åùå îò÷àÿííî ïûòàâøèéñÿ õîòü ÷òî-íèáóäü ïîíÿòü èç òàêîé íåîáû÷íîé áèîãðàôèè ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî. — Êàê, ïî÷åìó? — Áîðèëà ñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü êðàéíåå óäèâëåíèå. — Ó Ìèíîñÿíà æå îò÷èì àðìÿíèí. — Òàê, çíà÷èò, âñå-òàêè Ìèíîñÿí, à íå Ìèíîñèíè? — ñîñðåäîòî÷åííî ñïðîñèë Êèñëþê. — Äà, Ìèíîñÿí. Òàê âåëåëè Ðîáåðòó íàçûâàòü ñåáÿ â Àðìÿíñêîé Ñîöèàëèñòè÷åñêîé ðåñïóáëèêå. — Íåò, òû, Áîðèñ, ÿñíî è ÷åòêî, ÿê íàñòîÿùèé ñîâåòñêèé ÷åëîâåê óêàæè, êòî ýòîò Ìèíîñÿí: àðìÿíèí èëè èòàëüÿíåö? — óæå ñîâñåì ñòðîãî ïîòðåáîâàë ñòàðøèíà. — Àðìÿíñêèé èòàëüÿíåö, — íàøåëñÿ Áîðèëà. — Âåäü âû ñëûøàëè, êàê îí ïîåò? Ïî÷òè êàê Êàðóçî. — Êàðóçî, ãîâîðèøü? Âðîäå áû ìîé çåìëÿê? Íåò? Òàê, ìîæåò, îí àðìÿí èëè ìîñêàëü? — Òîæå íåò, ýòî âåëèêèé èòàëüÿíñêèé ïåâåö, çíàìåíèòûé òåíîð. — ×òî-òî íå ñëûõàë ÿ òàêîãî ñïèâàêà. Âîò Óòåñîâà çíàþ. Áåðíåñà, Òðîøèíà òîæå çíàþ. — Òåïåðü óæ òî÷íî ñåìíàäöàòü, — ïðîøåïòàë Ìîëîñòîâêèí. Îí áîëüøå íå ìîã è íå õîòåë âíèêàòü â òîíêîñòè ïðîøëîé æèçíè ñâîåãî âîñïèòàííèêà Ìèíîñÿíà. Ãëàâíîå Ìîëîñòîâêèí óñâîèë ÷åòêî: àðìÿíñêèé èòàëüÿíåö — ýòî íîâàÿ íàöèîíàëüíîñòü â åãî çàâåòíîì ñïèñêå. Ïîõîæå, ÷òî è Êèñëþê ðàçäåëÿë ýòî ìíåíèå. Âñå áûëè äîâîëüíû, íî áîëüøå âñåõ áûë äîâîëåí ëþáîçíàòåëüíûé è îòçûâ÷èâûé ìàòðîñ Áåðåçêèí. Áûñòðî ïðîìåëüêíóëè äíè è íåäåëè ïåðâûõ ìåñÿöåâ ñëóæáû. Ïîäõîäèë ê êîíöó ñðîê îáó÷åíèÿ è âîñïèòàíèÿ ìîëîäûõ ìàòðîñîâ. Çà íåñêîëüêî äíåé äî îêîí÷àíèÿ êóðñà âå÷åðîì ïåðåä îòáîåì ñòàðøèíà âûçâàë Áåðåçêèíà ê ñåáå â áàòàëåðêó è ïîä áîëüøèì ñåêðåòîì ñîîáùèë åìó î òîì, ÷òî ñêîðî ïðîèçîéäåò ðàñïðåäåëåíèå ìàòðîñîâ ïî ÷àñòÿì. Ðàññêàçàë Êèñëþê ñâîåìó ëþáèìöó è î òîì, ÷òî êîìàíäîâàíèå ðåøèëî ñíà÷àëà óçíàòü ïîæåëàíèÿ ñàìèõ âûïóñêíèêîâ, à óæ çàòåì ïðèíèìàòü ðåøåíèå, ïî âîçìîæíîñòè ñ ó÷åòîì ýòèõ ïîæåëàíèé. Óòðîì, ðàññêàçàë ñòàðøèíà, ñòðîåâûõ çàíÿòèé íå áóäåò. Âìåñòî íèõ íà ïëàöó ïåðåä ñòðîåì êîìàíäèð ó÷åáíîé ðîòû ñòàíåò ïî ïîðÿäêó íàçûâàòü âîçìîæíûå ìåñòà äëÿ

60

äàëüíåéøåãî ïðîõîæäåíèÿ ñëóæáû. Òå ìàòðîñû, êîòîðûå èçúÿâÿò æåëàíèå ñëóæèòü â òîì ïîäðàçäåëåíèè, êîòîðîå íàçîâåò êîìàíäèð, äîëæíû âûéòè âïåðåä. Èõ ôàìèëèè, êîíå÷íî, çàôèêñèðóþò. Çàòåì áóäåò íàçâàíî äðóãîå, ñëåäóþùåå ïî ñïèñêó ïîäðàçäåëåíèå, è æåëàþùèå â íåì ñëóæèòü îïÿòü ñäåëàþò òðè øàãà âïåðåä. È òàê äàëåå. Êîíå÷íî, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî âñå ïîæåëàíèÿ áóäóò èñïîëíåíû, íî ó÷òåíû îíè îáÿçàòåëüíî áóäóò.  çàêëþ÷åíèå ýòîé äîâåðèòåëüíîé áåñåäû ñòàðøèíà ïîñîâåòîâàë Áîðèëå õîðîøåíüêî ïîäóìàòü ñàìîìó, íî íè â êîåì ñëó÷àå íå ïðîáîëòàòüñÿ äðóãèì. — ß äîëæíèê âàø, Èãíàò Ãðèãîðüåâè÷, ïî ãðîá æèçíè. — Áîðèñ áûë íåñêàçàííî áëàãîäàðåí ñòàðøèíå. Îñòàòêè òîãî âå÷åðà è çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü íî÷è äðóçüÿ ïîñâÿòèëè îáñóæäåíèþ âàæíåéøåãî âîïðîñà, íà êîòîðûé èì ïðåäñòîÿëî îòâåòèòü çàâòðàøíèì óòðîì. Âñå, êðîìå Øåðøàâîãî, õîòåëè ñëóæèòü â ìîðñêîé àâèàöèè. Îñíîâíîé àðãóìåíò â ïîëüçó ýòîãî ðåøåíèÿ ñîñòîÿë â òîì, ÷òî ñðîê ñëóæáû òàì áûë íà îäèí ãîä ìåíüøå, ÷åì â ïëàâñîñòàâå, òî åñòü íà êîðàáëÿõ. Ñ òàêèì ðåøåíèåì Ôåäÿ êàòåãîðè÷åñêè íå ñîãëàñèëñÿ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íà êîðàáëÿõ äàþò êîìïîò. Åìó â ãðóáîé ôîðìå íàïîìíèëè, êàê îí áëåâàë ïðè ïÿòèáàëëüíîì øòîðìå, íî è ýòî íå ïîìîãëî. Øåðøàâûé ñòîÿë íà ñâîåì. Ïîíÿòü åãî óïîðñòâî òðóäíî, åñëè òîëüêî íå âñïîìíèòü, êàê óâåðÿë Áîðèëà, ïàïóàññêî-äâîðÿíñêîå ïðîèñõîæäåíèå Ôåäîðà Áîëüøîâà. Ñëîæíî òàêîìó îòïðûñêó îáõîäèòüñÿ áåç ôðóêòîâ, õîòÿ áû ñóõîôðóêòîâ. È âñå æå ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ Ôåäÿ ñäàëñÿ, ïîñêîëüêó ñàìûì ãëàâíûì, ñàìûì æåëàííûì äëÿ íåãî áûëî îñòàòüñÿ âìåñòå ñî ñâîèìè äðóçüÿìè, ïóñòü äàæå áåç êîìïîòà. Ñòàëè ðàññóæäàòü äàëüøå: îñòàòüñÿ çà ãðàíèöåé èëè âåðíóòüñÿ â Ñîþç? Çäåñü òîæå ìíåíèÿ ðàçäåëèëèñü, íî â êîíöå êîíöîâ ïîðåøèëè: ëó÷øå ñëóæèòü ïîáëèæå ê äîìó. Áîðèñ, Âàñåê è óæ êîíå÷íî Ñåðåãà õîòåëè ðàáîòàòü ñ ðàäèîëîêàöèîííîé è ðàäèîòåõíè÷åñêîé àïïàðàòóðîé. È íàâûêè, îñòàâøèåñÿ ñ ãðàæäàíêè, è æåëàíèå óëó÷øèòü ñâîþ êâàëèôèêàöèþ äëÿ äàëüíåéøåé æèçíè, äà è ïðîñòî áîëüøîé èíòåðåñ ê ýëåêòðîííîé òåõíèêå áûëè çäåñü îïðåäåëÿþùèìè. Òîëèêó, äà è Øåðøàâîìó â ýòîì ïëàíå áûëî âñå ðàâíî. Èòàê, ðåøåíèå äðóçåé âðîäå áû óæå áûëî ïðèíÿòî, íî ÷òî-òî íå äàâàëî ïîêîÿ Áîðèëå. Îí ïðîäîëæàë èñêàòü íàèëó÷øèé âàðèàíò:

61

— Âîò ñêàæèòå, êîðåøà, êòî ñàìûé óøëûé â íàøåé ó÷åáíîé ðîòå? Êòî íàâåðíÿêà íå ïðîìàõíåòñÿ çàâòðà íà ïëàöó? Ó êîãî áóäåò íå ñëóæáà, à ìàëèíà? Ìèíóòíîå ìîë÷àíèå. Ïåðâûì ñðåàãèðîâàë Âàñåê: — Ãðèøà Ãåðøåíçîí! Ñ ýòèì ìíåíèåì ìîìåíòàëüíî ñîãëàñèëèñü âñå. — Ïîýòîìó ÿ è ïðåäëàãàþ, — ïðîäîëæàë Áîðèëà, — íå ñïåøèòü, à ñìîòðåòü, êàêîé âûáîð ñäåëàåò Ãðèøà. Êàê òîëüêî îí âûéäåò èç ñòðîÿ, òàê è ìû çà íèì. Åùå ïîñóäèëè, ïîðÿäèëè è äàæå ïîñìåÿëèñü. Áûëî óæå äàëåêî çà ïîëíî÷ü, è âñêîðå âñå óñíóëè êðåïêèì ìîëîäåöêèì ñíîì. Äíåâàëüíûì â òó íî÷ü áûë ìàòðîñ-óçáåê, ôàìèëèþ êîòîðîãî íèêòî èç ðåáÿò íå ïîìíèë, à çâàëè åãî ìåæäó ñîáîé Õàï÷óëîé. Òàê âîò, íî÷ü óæå ïîäõîäèëà ê ñâîåìó êîíöó, áëèçèëñÿ ñðîê óòðåííåé ïîáóäêè, à Õàï÷óëà ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàë ðóññêîå ñëîâî «ïîäúåì». Çàáûë îí ýòî ñëîâî. Çàáûë, è âñå. Íàñòóïèëî è óæå ïðîøëî âðåìÿ ïðîêðè÷àòü: «Ïîäúåì!», à êîìàíäû íå áûëî. Õàï÷óëà â êîíåö ðàññòðîèëñÿ è çàáèëñÿ â óãîë âîçëå òóìáî÷êè äíåâàëüíîãî. Óæå ïðèâûêøèå ê äèñöèïëèíå ìîëîäûå ðåáÿòà ñâîåé ïëîòüþ ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ÷òî-òî íå òàê, ÷òî ïîðà ïðîñûïàòüñÿ, à ïðèâû÷íîé êîìàíäû âñå íåò. Áåäíûé Õàï÷óëà çäîðîâî èñïóãàëñÿ è çàïëàêàë, íî ñî ñëåçàìè â ïàìÿòü ïðèøëî ðóññêîå ñëîâî «âñòàòü». Îí ïîäíÿëñÿ, íàáðàë âîçäóõ â ñâîè ëåãêèå è, ÷òî áûëî ñèëû, ïðîêðè÷àë: «Ðîòà âñòàòü!» Îõ óæ çäåñü íà÷àëîñü. Íåîáû÷íàÿ è íåïîíÿòíàÿ êîìàíäà ïîâåðãëà çàó÷åííûå äåéñòâèÿ â õàîñ òåëîäâèæåíèé. Âñå ìàòðîñèêè ïîâñêàêèâàëè ñ êîåê è êèíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, íà õîäó íàòÿãèâàÿ íà ñåáÿ ðîáû. Áîëüøèíñòâî óñòðåìèëîñü ê ïèðàìèäàì ñ îðóæèåì. Òðóäíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìîãëî áû ïðîèçîéòè â äàëüíåéøåì, åñëè áû ãðîìêî íå ïðîçâó÷àëà êîìàíäà ñòàðøèíû: — Îòñòàâèòü! — Íà ñ÷àñòüå â ýòîò ðàç Êèñëþê çàíî÷åâàë â ñâîåé áàòàëåðêå. — Îòñòàâèòü! Äíåâàëüíûé ìàòðîñ êîìàíäó ïåðåïóòàë. Ïîòîì ðàçáåðåìñÿ. Êàê íè ñòðàííî, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå ïîøëî ïî õîðîøî îòðàáîòàííîé, ïðèâû÷íîé êîëåå.

62

×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ íà ïëàöó â ïàðàäíîé ôîðìå áûëà âûñòðîåíà ó÷åáíàÿ êîãîðòà. Êîìàíäèð, ãîëóáîãëàçûé êðàñàâåö ñ ïðîêóðåííûì õðèïëûì ãîëîñîì, ïîñëå ïðèâåòñòâèé ïî ñëó÷àþ îêîí÷àíèÿ êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà è ïîÿñíåíèé îòíîñèòåëüíî âàæíîñòè ñåãîäíÿøíåãî ìåðîïðèÿòèÿ ïåðåäàë ñëîâî çàìïîëèòó. Òîò, â ñâîþ î÷åðåäü, êîñíóëñÿ ìåæäóíàðîäíîãî ïîëîæåíèÿ è çàäà÷, ñòîÿùèõ ïåðåä íàøèìè âîîðóæåííûìè ñèëàìè, à çàòåì ïðèêàçàë ñòàðøèíå îãëàñèòü ñïèñîê ïðåäëàãàåìûõ âûïóñêíèêàì êóðñà ìåñò äëÿ ïðîõîæäåíèÿ äàëüíåéøåé ñëóæáû. Êèñëþê íà÷àë ãðîìêî ÷èòàòü ïî ñïèñêó. Êàæåòñÿ, òðåòüå ïðåäëîæåíèå â ýòîì ñïèñêå îòíîñèëîñü ê æåëàþùèì ñëóæèòü â ïëàâñîñòàâå. Íåñêîëüêî ìàòðîñîâ âûøëè èç ñòðîÿ âïåðåä. Øåðøàâûé äåðíóëñÿ è òèõîíå÷êî çàñòîíàë. Íåèçâåñòíî, ÷åì áû êîí÷èëèñü åãî ñóäîðîãè, åñëè áû Ñåðåãà, ñòîÿâøèé â ñòðîþ íà øêåíòåëå, íå ñõâàòèë Ôåäþ çà ðóêó. Ïðîøëî íåñêîëüêî ïðåäëîæåíèé ïî ñëóæáå â ðàçíûõ ÷àñòÿõ ìîðñêîé àâèàöèè. Äðóçüÿ ñòîÿëè êàê âêîïàííûå. Êîãäà ïðîçâó÷àëî ïðåäëîæåíèå ðàáîòàòü â ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ áåðåãîâûõ ñëóæá, Ñåðåãà Òóøêàí÷èê ãðóñòíî îïóñòèë ãîëîâó. Äàæå Øåðøàâûé ïîæàëåë åãî è äðóæåñêè ïîäåðãàë çà ðåìåíü. Îãëàøàåìûé ñïèñîê óæå ïîäõîäèë ê ñâîåìó êîíöó, êîãäà ñòàðøèíà çà÷èòàë: — Ñàíèòàðíûå è ëå÷åáíûå îòäåëåíèÿ è ÷àñòè. Êòî èìååò æåëàíèå ñëóæèòü â ìåäñàí÷àñòè ñàíèòàðàìè? Òèõîíå÷êî, êàê áû ñòåñíÿÿñü, âïåðåä âûøåë Ãðèøà Ãåðøåíçîí. Íàøè äðóçüÿ ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. Êîìàíäèð ðîòû îáàëäåëî ïîñìîòðåë íà ïîòåíöèàëüíûõ ìåäèêîâ è ïðîõðèïåë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. Íåò, Áîðèëå è åãî äðóçüÿì íå ñóæäåíî áûëî îáîñíîâàòüñÿ íà ìåäèöèíñêîì ïîïðèùå. È âñå æå òàêîå ñîëèäàðíîå ñòðåìëåíèå áûòü âñåì âìåñòå ïîëó÷èëî âîçíàãðàæäåíèå. Íàâåðíîå, è ñòàðøèíà, ñïàñèáî åìó, âûðàçèë ïîääåðæêó ñâîåìó ëþáèìöó è åãî äðóçüÿì.  îáùåì, âñå îíè îòïðàâèëèñü â Ñîþç íà ñëóæáó â áîìáàðäèðîâî÷íûé ïîëê ìîðñêîé àâèàöèè, äèñëîöèðîâàííûé âáëèçè ïîñåëêà Õðàáðîâî Êàëèíèíãðàäñêîé îáëàñòè. Áîðèñ, Âàñåê è Ñåðåãà îñòàëèñü äîâîëüíû òåì, ÷òî òåïåðü áóäóò ðàáîòàòü ñ ðàäèîýëåêòðîííîé òåõíèêîé, äà åùå

63

â àâèàöèîííîì ïîëêó. Òîëèê ïîëó÷àë âîçìîæíîñòü õîäèòü â óâîëüíåíèå è ïîïîëíÿòü ñâîþ êîëëåêöèþ ñåðäöååäà. À âîò Ôåäÿ íàäîëãî îñòàëñÿ áåç æåëàííîãî êîìïîòà, íî âñå æå è îí áûë ñ÷àñòëèâ òåì, ÷òî îêàçàëñÿ âìåñòå ñî ñâîèìè äðóçüÿìè. Äà, ýòî ãëàâíîå: âñå áûëè âìåñòå. Ïîøëè ïîñëåäíèå ñóòêè ïðåáûâàíèÿ äðóçåé íà íåìåöêîé çåìëå, íî ïðîøëè îíè ñîâñåì íåïðîñòî. Íàäî æå òàê ñëó÷èòüñÿ, ÷òî äíåâàëüíûì íà ýòè ñóòêè áûë íàçíà÷åí ìàòðîñ Áåðåçêèí, à äåæóðíûì ïî ðîòå — ìëàäøèé ñåðæàíò Ìîëîñòîâêèí. Ýòî õîòÿ è íå ñîâñåì ïðèÿòíî, íî ïåðåíîñèìî. Îäíàêî â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé ìîìåíò ïðîçâó÷àë ñèãíàë òðåâîãè. Òðåâîãà, ïðàâäà, áûëà ó÷åáíîé, à íå áîåâîé, íî äëÿ âîèíñêèõ ÷àñòåé, äèñëîöèðîâàííûõ çà ãðàíèöåé, ðàçíèöà ìåæäó íèìè âåñüìà óñëîâíà. ×åòêèå êîìàíäû, áûñòðàÿ ðàçáîðêà îðóæèÿ, êîðîòêèå ïåðåáåæêè, è óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ó÷åáíàÿ ðîòà çàíÿëà ïðåäíàçíà÷åííûå åé â äàííîé ñèòóàöèè ïîçèöèè.  êàçàðìå îñòàëèñü ëèøü äíåâàëüíûå è äåæóðíûé ïî ðîòå. Èõ îñíîâíîé çàäà÷åé ÿâëÿëîñü îáåñïå÷åíèå ñâåòîìàñêèðîâêè. Äëÿ ýòîé öåëè ïðåäíàçíà÷àëèñü îáû÷íûå áàéêîâûå îäåÿëà, ëåæàâøèå íà îñîáîé ïîëêå â áàòàëåðêå. Áîðèëà áûñòðåíüêî âçÿë ýòè îäåÿëà è çàíàâåñèë èìè îêíà òîé ÷àñòè êàçàðìû, ãäå ðàçìåùàëèñü êîéêè èõ âçâîäà. Îäíàêî îäíî îêíî îñòàâàëîñü îòêðûòûì: äëÿ íåãî íå õâàòèëî îäåÿëà. ×òî äåëàòü? Äåæóðíûé ñåðæàíò, íàáëþäàâøèé çà äåéñòâèÿìè äíåâàëüíûõ è âèäÿ ïðîáëåìó Áîðèëû, òîíîì âîñïèòàòåëÿ ïðèçâàë åãî ïðîÿâèòü ìàòðîññêóþ íàõîä÷èâîñòü. Âåðîÿòíî, Ìîëîñòîâêèí ïîñ÷èòàë, ÷òî, óñëûøàâ åãî ñîâåò, äíåâàëüíûé âîçüìåò îäåÿëî ñî ñâîåé êîéêè è çàêðîåò èì îñòàâøååñÿ îêíî. Êàê áû íå òàê! ×òî æå ñäåëàë Áîðèëà? Îí ìîìåíòàëüíî îêàçàëñÿ ó êîéêè ñâîåãî íåïîñðåäñòâåííîãî êîìàíäèðà, êîòîðûé äàæå íå óñïåë îïîìíèòüñÿ, êàê óâèäåë ñâîå îäåÿëî íà îñòàâøåìñÿ çëîïîëó÷íîì îêíå. Ýòî áûëà äåìîíñòðàöèÿ íàñòîÿùåé íàõîä÷èâîñòè. Ìîëîñòîâêèí áåççâó÷íî îòêðûâàë è çàêðûâàë ðîò, à ìàòðîñ Áåðåçêèí ãëóïî è íàõàëüíî óëûáàëñÿ. Íåòðóäíî ïðåäïîëîæèòü, ÷åì áû çàêîí÷èëàñü ýòà ðàçáîðêà, íî òóò â äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ ïðîâåðÿþùèé — êðóïíûé ÷èí èç øòàáà ôëîòà ñ ñîïðîâîæäàþùèìè îôèöåðàìè.

64

— Ñìèðíî! — çàîðàë Áîðèëà äóðíûì ãîëîñîì. — Âîëüíî, — ñ çàìåòíîé óëûáêîé îòâåòèë ïðîâåðÿþùèé. — Õîðîøî íåñåòå âàõòó. — Ñòàðàåìñÿ, òîâàðèù êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà, — ñ ïîäîáîñòðàñòíîé óëûáêîé èçðåê ïîäëåòåâøèé Ìîëîñòîâêèí. — Ñòàðàåìñÿ, âîñïèòûâàåì. — Íó, íó, — íåîïðåäåëåííî èçðåê ïðîâåðÿþùèé è âìåñòå ñ ñîïðîâîæäàþùèìè îôèöåðàìè ïîêèíóë êàçàðìó. Âîò óæå ãîä êàê äðóçüÿ ñëóæèëè â ïîëêó ìîðñêîé àâèàöèè. Áîðèëà, Âàñåê è Ñåðåãà ñòàëè êëàññíûìè ñïåöèàëèñòàìè è òðóäèëèñü áîê î áîê ñî ñâîèìè êîìàíäèðàìè îôèöåðàìè-òåõíàðÿìè. Ýòî áûëà ñóðîâàÿ è òðóäíàÿ ñëóæáà, ïðàâèëüíåå ñêàçàòü, îòâåòñòâåííàÿ ðàáîòà ñ âîåííîé òåõíèêîé â íåêîìôîðòíûõ, à ïîðîé è ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèÿõ. Òîëèê áûë èçáðàí ÷ëåíîì áþðî êîìñîìîëüñêîé îðãàíèçàöèè ïîëêà, çàíèìàëñÿ ñòåííîé ãàçåòîé è ïðî÷èìè ãóìàíèòàðíûìè âîïðîñàìè. Ïëîòíî êîíòàêòèðîâàë îí ñ ïîëèòðàáîòíèêàìè è ïðèíèìàë ó÷àñòèå âî âñåõ ïðàçäíè÷íûõ ìåðîïðèÿòèÿõ. Ïîíÿòíî, ÷òî âðåìåíè äëÿ ðàáîòû ñ âîåííîé òåõíèêîé ó íåãî ïðàêòè÷åñêè íå îñòàâàëîñü. Òàêîå ïîëîæåíèå â ïîëêó äàâàëî åìó âîçìîæíîñòü ïîä ðàçíûìè ïðåäëîãàìè îñòàâëÿòü ðàñïîëîæåíèå ÷àñòè è çàíèìàòüñÿ çà åå ïðåäåëàìè ñâîèìè ëîâåëàñíûìè äåëàìè. Õóæå âñåõ îñòàâàëîñü ïîëîæåíèå Ôåäè. Óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè Øåðøàâîãî íå ïîçâîëÿëè åìó íàéòè äîñòîéíîå ìåñòî â àâèàöèîííîì ïîëêó. Îí ÷àñòåíüêî ïðåáûâàë â íàðÿäàõ, îñîáåííî íà êàìáóçå. Íî ñòðàííîå äåëî, ñî âðåìåíåì Ôåäÿ äàæå ñ óäîâîëüñòâèåì ñòàë ïîñåùàòü ýòî ïðèçåìèñòîå çäàíèå, ñòàë òàì, ìîæíî ñêàçàòü, ñâîèì ÷åëîâåêîì. È âîò íàêîíåö ïðèøëî â ïîëê íîâîå ïîïîëíåíèå. Íåêîòîðûå èç ìîëîäûõ ìàòðîñîâ ïðîõîäèëè ïåðâûå ìåñÿöû ñëóæáû â òîì æå ìåñòå, ÷òî è íàøè äðóçüÿ. Èíòåðåñíî áûëî óçíàòü, ÷òî òàì, íà íåìåöêîé çåìëå, ïðîèçîøëî íîâîãî. Îêàçàëîñü, ÷òî ñòàðøèíà Êèñëþê æåíèëñÿ íà ñâîåé Çèíêå, è åé â õëåáîðåçêå òåïåðü ïîìîãàåò Õàï÷óëà. Ìîëîñòîâêèí ïîëó÷èë, íàêîíåö, òðåòüþ ëû÷êó, à êàïèòàí Ìåðêóëîâ ïåðåâåäåí êóäà-òî, âðîäå áû ñ ïîâûøåíèåì.

65

 îäèí èç âûõîäíûõ äíåé âñå ïÿòåðî äðóçåé ïîëó÷èëè óâîëüíèòåëüíûå, è Òîëèê ïðèãëàñèë èõ â ãîñòè ê ñâîåé áîåâîé ïîäðóãå. Ñèäÿ çà ñòîëîì, â ïîëóãðàæäàíñêîé àòìîñôåðå áûëî ïðèÿòíî âñïîìíèòü ïðî êóðüåçíûå ñèòóàöèè, ñëó÷àâøèåñÿ âî âðåìÿ ïðîõîæäåíèÿ êóðñà ìîëîäîãî ìàòðîñà, è óæ, êîíå÷íî, ïîìå÷òàòü î äåìîáèëèçàöèè, î ãðàæäàíêå. Áûñòðî ïðîøëè ÷àñû ñâîáîäû, óæå íóæíî áûëî ïðîùàòüñÿ è ñïåøèòü â ñâîé ïîëê. Ðàçëèâ îñòàòêè âîäêè ïî ñòîïêàì, èç-çà ñòîëà ïîäíÿëñÿ ñòàðøèé ìàòðîñ Áåðåçêèí: — Äàâàéòå âûïüåì, äðóçüÿ, çà òî èíòåðåñíîå âðåìÿ, êîòîðîå ñäðóæèëî íàñ, çà Êèñëþêà, çà Ìîëîñòîâêèíà è çà âñå òî, ÷òî îêðóæàëî íàø êóðñ ìîëîäîãî ìàòðîñà.

66

Стелла* Äåìîáèëèçîâàííûé ìàòðîñ Âàñèëèé Âíóêîâ åõàë íà î÷åðåäíóþ âñòðå÷ó äðóçåé. Ñîñòîÿíèå åãî íèêàê íåëüçÿ áûëî íàçâàòü õîðîøèì. Ïðè÷èíîé òîìó ÿâëÿëèñü áóðíî ïðîâåäåííûå ïîñëåäíèå è ïðåäïîñëåäíèå ñóòêè. Ìîëîäûå ðåáÿòà, îòëó÷åííûå îò ðîäíîãî ãîðîäà ãîäàìè âîèíñêîé ñëóæáû, òåïåðü ïûòàëèñü íàâåðñòàòü óïóùåííîå.  òîò äåíü Âàñÿ ïðîñíóëñÿ ïîçäíî. Âûïîëíèâ ïîëîæåííûé òóàëåòíûé ðèòóàë, îí äàæå çàñòàâèë ñåáÿ ñäåëàòü çàðÿäêó. Ñëåãêà ïîçàâòðàêàë. Çàòåì òùàòåëüíî îòóòþæèë ïàðàäíóþ ôîðìó è âîò â òàêîì áðàâîì âèäå, âûéäÿ èç ðîäèòåëüñêîãî äîìà, îòïðàâèëñÿ íà îñòàíîâêó. Àâòîáóñ, â êîòîðîì ó îêíà ñèäåë Âàñÿ, åõàë ìåäëåííî, â êàêîì-òî ðâàíîì ðèòìå. Ïîõîæå, ÷òî ó íåãî ïëîõî ðàáîòàëà õîäîâàÿ ÷àñòü. Íî íåäàâíî äåìîáèëèçîâàííûé ìàòðîñ ýòîãî ïî÷òè íå çàìå÷àë. Îí áûë óâëå÷åí ñîçåðöàíèåì ïðîñòîé ãîðîäñêîé æèçíè: ñïåøèëè ïî ñâîèì äåëàì ëþäè, ìèìî ïðîïëûâàëè áîëüøèå è ìàëûå äîìà, çåëåíûå ñêâåðû è ïàëèñàäíèêè, ñëîâîì âñå òî, ÷òî ÷åðåç çàïûëåííîå îêíî ÿâëÿë åìó ëþáèìûé ãîðîä. Âàñÿ íå ñïåøèë, îí ñïåöèàëüíî âûåõàë çàðàíåå, ïëàíèðóÿ åùå äî âñòðå÷è ñ äðóçüÿìè ïîáðîäèòü ïî ïàìÿòíûì ìåñòàì. Àâòîáóñ ïðîäîëæàë ñíèæàòü ñêîðîñòü ñâîåãî äâèæåíèÿ è âîò óæå íà ïîâîðîòå ê Ëåíèíãðàäñêîìó øîññå îñòàíîâèëñÿ ñîâñåì. Ïîõîæå, ñëîìàëñÿ.  îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà ïàññàæèðîâ, âîçìóùåííûõ è íåãîäóþùèõ, Âàñÿ ñîâñåì íå ðàññòðîèëñÿ è äàæå ïîñ÷èòàë ñëó÷èâøååñÿ äëÿ ñåáÿ âåñüìà óäà÷íûì: «Âîò è õîðîøî. Ïðîéäóñü ïî çíàêîìûì äâîðèêàì». Îò ìåñòà ïîëîìêè àâòîáóñà äî øîññå îñòàâàëîñü ìåòðîâ äâåñòè-òðèñòà, íå áîëüøå.  ïðåäâêóøåíèè ÷åãî-òî ïðèÿòíîãî îí íåñïåøíî ïîøåë ïî íàìå÷åííîìó ìàðøðóòó. Íî, ñäåëàâ ëèøü äåñÿòîê øàãîâ, íåïðîèçâîëüíî îáðàòèë âíèìàíèå íà èäóùóþ ïåðåä íèì ñòðîéíóþ ñâåòëîâîëîñóþ äåâóøêó. Øëà îíà êàê-òî íàïðÿæåííî, íåñÿ â îáåèõ ðóêàõ òÿæåëûå õîçÿéñòâåííûå ñóìêè. Áûëî âèäíî, ÷òî åé òðóäíî. * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Þíîñòü» № 12, 2014 ã.

67

«Âîò è ïåðâàÿ óäà÷à» — ïîäóìàë äåìîáèëèçîâàííûé ìàòðîñ. Îí áûñòðî îïåðåäèë äåâóøêó, ðàçâåðíóëñÿ ê íåé è, ïðîòÿíóâ ê ñóìêàì ðóêè, ñêàçàë: — Äàâàéòå ÿ âàì ïîìîãó.  åå ñåðûõ ãëàçàõ áëåñíóëà áëàãîäàðíîñòü, íî îíà ïî÷åìó-òî ìåäëèëà. — Äàâàéòå, äàâàéòå. Òàêèì êðàñàâèöàì íåëüçÿ ïåðåíàïðÿãàòüñÿ, — Âàñÿ ñðàçó âîîäóøåâèëñÿ. — Ñïàñèáî. Ìíå òóò íåäàëåêî. Âèäèòå òîò ñåðûé äîì? — ß è òàê çíàþ, ÷òî âû æèâåòå â íåì. — Êàê? Îòêóäà ýòî âàì èçâåñòíî? — Ìíå ìíîãîå î âàñ èçâåñòíî. ß äàæå çíàþ, êàê âàñ çîâóò. — Íó, è êàê? — çàäîðíî è äàæå ñ âûçîâîì ñïðîñèëà äåâóøêà. — Ñòåëëà! — È Âàñÿ ïðîïåë âûñîêèì áàðèòîíîì ñòðîêó èç ïîïóëÿðíîé â òå ãîäû îïåðåòòû: — Ñòåëëà, òû âñåãäà è ïîâñþäó ñî ìíîé… Äà, ýòî áûëà Ñòåëëà, ñ êîòîðîé Âàñþ åùå â øêîëüíûå ãîäû ïîçíàêîìèëà ñóäüáà. Îäèí èç åãî îäíîêëàññíèêîâ, Îëåã ×óïðèí, ïðèãëàñèë Âàñþ â ñâîþ êîìïàíèþ âñòðåòèòü Íîâûé ãîä. Ïî÷åìó åãî? Âàñÿ òàê ýòîãî è íå óçíàë íè òîãäà, íè ïîòîì. Îí íå äðóæèë ñ Îëåãîì, äà è âîîáùå ó Âàñè íå áûëî áëèçêèõ äðóçåé â øêîëå. Âñå åãî äðóçüÿ æèëè íà ðîäíîé óëèöå, êîòîðóþ â íàðîäå ïî÷åìó-òî íàçûâàëè ñëîáîäêîé.  òîé ñðåäå, ãäå îí ðîñ, îñîáî-òî è íå âñòðå÷àëè Íîâûé ãîä. Òåëåâèçîðû òîãäà åùå ÿâëÿëèñü ðåäêîñòüþ, à ó ðàáî÷åãî ëþäà, ê êîòîðîìó ïðèíàäëåæàëè æèòåëè ñëîáîäêè, èõ íå áûëî íè ó êîãî. Íî äëÿ ïðîñòîãî óëè÷íîãî ìàëü÷èøêè ïðåäëîæåíèå Îëåãà áûëà èíòðèãóþùèì, è Âàñÿ ñîãëàñèëñÿ. Ïðåäíîâîãîäíèì âå÷åðîì, òî÷íî â íàçíà÷åííîå âðåìÿ îí ïîäîøåë ê äâåðè óêàçàííîé Îëåãîì êâàðòèðû â ìíîãîýòàæíîì ñåðîì äîìå. Âñòðåòèëè Âàñþ ðàäóøíî, è íèêòî äàæå íå ïîêàçàë âèäà ïî ïîâîäó åãî ñêðîìíîé îäåæäû.  îòëè÷èå îò äðóãèõ ðåáÿò, êîòîðûå ùåãîëÿëè â êîñòþìàõ ñ ãàëñòóêàìè, îí áûë â êóðòî÷êå, ñøèòîé åãî áàáóøêîé. Íî, íåñìîòðÿ íà äîáðîæåëàòåëüíîñòü âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, Âàñÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ÷óæèì — ïðèøåëü-

68

öåì èç äðóãîãî ñîöèàëüíîãî ñëîÿ. È âå÷åðîì, è â íîâîãîäíþþ íî÷ü, è íà ñëåäóþùèé äåíü, êîãäà âñÿ êîìïàíèÿ îòïðàâèëàñü ãóëÿòü ïî ãîðîäó, ñòåñíèòåëüíîñòü òàê è íå ïîêèíóëà åãî. Âåñü íîâîãîäíèé ïðàçäíèê îí îñòàâàëñÿ íåìíîãîñëîâíûì, à òî è ñîâñåì ìîë÷àëèâûì. Êàê-òî ñàìî ñîáîé ïîëó÷èëîñü, ÷òî ñ ìîìåíòà ïîÿâëåíèÿ ñêðîìíîãî ïàðíÿ â èõ âåñåëîé êîìïàíèè, åãî ñòàëà îïåêàòü òîíåíüêàÿ ñâåòëîâîëîñàÿ äåâî÷êà, êîòîðóþ çâàëè íå ñîâñåì îáû÷íî: Ñòåëëà. Îíà âåñüìà äåëèêàòíî ñòàðàëàñü óñòðàíèòü Âàñèíó ñêîâàííîñòü. Çàäàâàëà íàâîäÿùèå âîïðîñû, òàêòè÷íî ïîïðàâëÿëà è âåñü âå÷åð òàíöåâàëà òîëüêî ñ íèì, ïðè ýòîì äåëàÿ âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò åãî íåñêëàäíûõ äâèæåíèé. «Äåâ÷îíêà-òî îíà õîðîøàÿ, íî ãäå ìíå äî íåå» — ãðóñòíî ïîäóìàë Âàñÿ. Ïðîøåë íîâîãîäíèé ïðàçäíèê, îñòàâèâ â äóøå óëè÷íîãî ìàëü÷èøêè íåîäíîçíà÷íûå âîñïîìèíàíèÿ. È äàæå îáðàç ìèëîé Ñòåëëû ïî÷åìó-òî âûçûâàë îáèäó: «Íå ìîå âñå ýòî…» Ïîõîæå, ÷òî è Ñòåëëà âñïîìíèëà òó äàâíþþ âñòðå÷ó Íîâîãî ãîäà, íî, åùå ñîìíåâàÿñü â ïðàâèëüíîñòè ñâîèõ çàêëþ÷åíèé, ñïðîñèëà: — Íåóæåëè ýòî âû, Âàñÿ? — Òàê òî÷íî! — ÷åòêî îòâåòèë ìàòðîñ Âíóêîâ. — ß ïðîñòî ðàñòðîãàí òâîåé ïàìÿòüþ. ß òàê ðàä, ÷òî òû âñïîìíèëà áåäíîãî ìàëü÷èêà. Îíè øëè ïî íàïðàâëåíèþ ê òîìó ñåðîìó äîìó, ãäå, ïî ðàññêàçó Ñòåëëû, îíà æèëà ñ ñàìîãî ðîæäåíèÿ. Âàñÿ ïðîäîëæàë âåñåëî óïðàæíÿòüñÿ â ìîëîäåöêîì êðàñíîðå÷èè, à Ñòåëëà ãîâîðèëà ìàëî è äàæå ïå÷àëüíî. Îíà ñòàðàëàñü â äåòàëÿõ âñïîìíèòü äàâíèé íîâîãîäíèé ïðàçäíèê, è âîñïîìèíàíèÿ ïðèíîñèëè åé íîñòàëüãè÷åñêóþ ãðóñòü. Òàê äîøëè îíè äî åå äîìà. Ñòåëëà ïîáëàãîäàðèëà íîñèëüùèêà çà ïîìîùü è óæå õîòåëà âçÿòü ó íåãî ñâîè ñóìêè, êàê Âàñÿ çàïðîòåñòîâàë: — Íó õîòÿ áû äî ëèôòà ÿ ìîãó ïðîâîäèòü òåáÿ? — Äî ëèôòà? Ïîæàëóé. — Íåñìîòðÿ íà áåññòðàñòíîñòü ïðîèçíîñèìûõ åé ñëîâ, Ñòåëëà ïðîäîëæàëà ìå÷òàòåëüíî ñìîòðåòü íà ñâîåãî ñïóòíèêà. — ß âñå íèêàê íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ýòî òû, Âàñÿ. — Âîò ýòî íîìåð. Ïî÷åìó?

69

— Òîãäà òû áûë òèõèì è ñêðîìíûì ìàëü÷èêîì… — ß è ñåé÷àñ è òèõèé, è ñêðîìíûé. — À ðàçâå ìàòðîñû áûâàþò òàêèìè? — Ñòåëëà ëóêàâî óëûáíóëàñü. — ×òî-òî íåïîõîæå. — Òû îøèáàåøüñÿ. Òîëüêî ïîæåëàé — è ÿ äîêàæó, ÷òî ÿâëÿþñü ñàìûì ñêðîìíûì ïàðíåì-òèõîíåé, — Âàñÿ ïîïûòàëñÿ îáíÿòü Ñòåëëó. — Òîëüêî ïîæàëåé ìåíÿ. Íî îíà ðåçêî îòñòðàíèëàñü îò íàãëîâàòîãî ìàòðîñà è íàæàëà êíîïêó äëÿ âûçîâà ëèôòà. — Íåò, Âàñÿ, íåò! Ïîçäíî. Òû îïîçäàë. ß çàìóæåì. Ýòà íîâîñòü ñëåãêà èñïîðòèëà íàñòðîåíèå, íî íóæíî áûëî ïðîäîëæàòü íà÷àòûé ñïåêòàêëü ëþáîâíîãî óõàæèâàíèÿ, è Âàñÿ, ñäâèíóâ áåñêîçûðêó íà çàòûëîê, ïîïûòàëñÿ èçîáðàçèòü ñòðàäàíèÿ îòâåðãíóòîãî âëþáëåííîãî: — ×òî òû ñî ìíîé ñäåëàëà? Ïîðàçèëà â ñàìîå ñåðäöå. — Õâàòèò, Âàñÿ, äóðà÷èòüñÿ. — Åé íðàâèëñÿ òîò ìàëü÷èê èç äàëåêîé ðàííåé þíîñòè, è, êàê íè ñòðàííî, è ñåé÷àñ çàáàâëÿëî áåñöåðåìîííîå óõàæèâàíèå ýòîãî ìàòðîñà. — Âñå. Ñïàñèáî çà ïîìîùü, è äî ñâèäàíèÿ. Ìåíÿ æäóò. — Ïðîùàé, Ñòåëëà. — Âàñÿ íåîæèäàííî êðåïêî ïðèæàë åå ê ãðóäè è ïîöåëîâàë â ãóáû, à çàòåì, íå îæèäàÿ îòâåòà, áûñòðî ïîøåë ê âûõîäó. Ïîêèäàÿ çíàêîìûé äîì, îí íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé çàäåðæàëñÿ ó îòêðûòîé äâåðè ïîäúåçäà è â ïîëíûé ãîëîñ ïðîïåë: — Íåñïåòàÿ ïåñíÿ ìîÿ… Ñ òîé áóðíîé è áóéíîé äåìîáèëèçàöèîííîé ïîðû ìèíóëî óæå ïî÷òè äåñÿòü ëåò. Âàñèëèé Âíóêîâ îêîí÷èë çàî÷íîå îòäåëåíèå èíñòèòóòà, íî ïðîäîëæàë ñàìîîáðàçîâàíèå. Îí óæå ñòàë ïðèçíàííûì â ñâîåé îòðàñëè ñïåöèàëèñòîì è áûñòðî ïðîäâèãàëñÿ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå. Òåïåðü êîëëåãè ÷àñòî çâàëè åãî ïî èìåíè è îò÷åñòâó — Âàñèëèåì Ïåòðîâè÷åì.  ñåìüå òîæå âñå áûëî íåïëîõî: ìèëàÿ, çàáîòëèâàÿ æåíà è ìàëåíüêàÿ ëþáèìàÿ äî÷êà. Âñå âîëíåíèÿ ïîñëåäíèõ ìåñÿöåâ áûëè ñâÿçàíû ñî çäîðîâüåì åãî ðîäèòåëåé, îñîáåííî îòöà. Ñîâñåì íåäàâíî ñëó÷èëñÿ ó íåãî âòîðîé èíñóëüò, ê ñ÷àñòüþ, íå î÷åíü ñèëüíûé. Åñëè ðàíüøå ñûí ïîñåùàë ðîäèòåëüñêèé äîì ïðèìåðíî ðàç â ìåñÿö, òî òåïåðü áûâàë òàì êàæäóþ íåäåëþ. Ïðîåçæàÿ íà àâòîáóñå ðÿäîì ñ òåì ìåñòîì, ãäå îí êîãäà-

70

òî ïîìîã Ñòåëëå íåñòè òÿæåëûå ñóìêè, Âàñÿ íåâîëüíî âñïîìèíàë åå. Èç îêíà àâòîáóñà îí âãëÿäûâàëñÿ â ïðîõîäèâøèõ ìèìî ëþäåé è áåç îñîáîé íàäåæäû âûñìàòðèâàë ñðåäè íèõ Ñòåëëó. Íî òùåòíî. Ýòî ïîâòîðÿëîñü ÷àñòî, ïî÷òè ïðè êàæäîé åãî ïîåçäêå ê ðîäèòåëÿì.  îäèí èç ñóááîòíèõ âå÷åðîâ Âàñÿ, êàê îáû÷íî, âñìàòðèâàëñÿ â ëèöà òîëïèâøèõñÿ âîçëå îñòàíîâêè ëþäåé è âäðóã óâèäåë èäóùèé íåâäàëåêå çíàêîìûé ñèëóýò. Ñòåëëà îïÿòü íåñëà ñóìêó, íî òîëüêî îäíó è, ïîõîæå, íåòÿæåëóþ. Øëà îíà íå ñïåøà, òàêàÿ æå ñòðîéíàÿ, êàê è ïðåæäå. Íî Âàñå ïîêàçàëîñü, ÷òî â íåé âñå æå ïðîèçîøëè êàêèå-òî èçìåíåíèÿ, è íå â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Îí íå ñîâñåì îòäàâàë îò÷åò â ñâîèõ äåéñòâèÿõ — âçÿë äà è âûøåë èç àâòîáóñà íà ñëåäóþùåé îñòàíîâêå. Âàñÿ áûñòðî øåë íàâñòðå÷ó Ñòåëëå. Âñêîðå èõ ïóòè ïåðåñåêëèñü, è îíè îêàçàëèñü äðóã íàïðîòèâ äðóãà. — Çäðàâñòâóé, Ñòåëëà! Îíà óäèâëåííî âñêèíóëà ãîëîâó, áåçó÷àñòíî ïîñìîòðåâ íà ïðåãðàäèâøåãî åé ïóòü ìîëîäîãî ìóæ÷èíó, è âäðóã âñêðèêíóëà: — Âàñÿ! Ýòî òû? Êàê ÿ ðàäà íàøåé âñòðå÷å. — È ÿ ðàä. Âîò åçäèë ïðîâåäàòü ðîäèòåëåé è óâèäåë òåáÿ. — Îí áåççàáîòíî óëûáíóëñÿ. — È îïÿòü ñ ñóìêîé? — Íî íà ñåé ðàç ñóìêà ó ìåíÿ íå òÿæåëàÿ, äà è âñåãî îäíà. — Ñòåëëå áûëî ïðèÿòíî âíîâü óâèäåòü Âàñþ, è îíà ýòî íå ñêðûâàëà. — Âñå ðàâíî. Íå áóäåì íàðóøàòü òðàäèöèþ. Âàñÿ âçÿë èç åå ðóê ñóìêó, è îíè, ïðîäîëæàÿ íà÷àòûé ðàçãîâîð, ïîøëè ïî íàïðàâëåíèþ ê åå ñåðîìó äîìó. Ïîñëå òðàäèöèîííûõ ïðè ïîäîáíûõ âñòðå÷àõ âîïðîñîâ î æèçíè, î ðàáîòå è ïðî÷åå, îí, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñêàçàë: — Ìíå íå äàþò ïîêîÿ âîñïîìèíàíèÿ î íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷å. Ñêàçàòü ïðàâèëüíåå, î ìîåì òîãäàøíåì ïîâåäåíèè. ß íå îïðàâäûâàþñü, à ïðîñòî ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ. — Íó, ÷òî òû! — Ñòåëëà êàê-òî ãðóñòíî è îäíîâðåìåííî ëàñêîâî óëûáíóëàñü. — Êîíå÷íî, òû òîãäà âåë ñåáÿ ñòðàííîâàòî, íî ìåíÿ-òî íè÷åì íå îáèäåë. Ñêîðåå, íàîáîðîò… — Ñòàëî áûòü, ÿ ïðîùåí? — Íåïðåìåííî. È íå áóäåì áîëüøå îá ýòîì. — Îíè óæå ïîäõîäèëè ê åå äîìó, è Ñòåëëà, ïðîäîëæàÿ çàçûâíî óëûáàòüñÿ, ñïðîñèëà: — Òû ïðîâîäèøü ìåíÿ äî ëèôòà?

71

— Êîíå÷íî, êîíå÷íî. — Ìîæåò, è çàéäåøü ê íàì? ß æèâó òîëüêî ñî ñâîèìè ðîäèòåëÿìè. — À êàê æå ìóæ? — óäèâèëñÿ Âàñÿ. — ß óæå äàâíî ðàçâåëàñü ñ íèì, äà è ïðîæèëè-òî ìû âìåñòå ìåíüøå ãîäà. Íå ñëîæèëîñü ó íàñ… Êàêîå-òî âðåìÿ îíè ìîë÷à ñòîÿëè âîçëå ëèôòà, à çàòåì Ñòåëëà ïîâòîðèëà ñâîé âîïðîñ: — Òàê, çàéäåøü ê íàì? — Ïðîñòè, Ñòåëëà, íå ìîãó. Âðåìåíè íåò. Ýòî áûëà è íå ëîæü, è íå ïðàâäà — ÷òî-òî ñðåäíåå, ïîëóïðàâäà. Îí äåéñòâèòåëüíî ñïåøèë, íî è çàäåðæàòüñÿ íà ïîë÷àñà ìîã. — Íó ÷òî æå, — óïàâøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà Ñòåëëà. — Òîãäà äî ñâèäàíèÿ. — Äî ñâèäàíèÿ, äî íîâîé âñòðå÷è, — ïîïðîùàëñÿ Âàñÿ, õîòÿ â äóøå ïîíèìàë, ÷òî âðÿä ëè îíà ïðîèçîéäåò. Ñòåëëà òîæå ýòî ïîíèìàëà. Äà, îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî ïðîñòèâøåéñÿ ñ íåé ìóæ÷èíà, êîòîðîãî òàê äîëãî ñîõðàíÿëà åå ïàìÿòü â îáðàçå è òèõîãî ìàëü÷èêà, è áåñøàáàøíîãî ìàòðîñà, óõîäèë íàâñåãäà. Îíà ãðóñòíî ñìîòðåëà åìó âñëåä è äóìàëà: «Âîò òåïåðü, íàâåðíîå, îïîçäàëà ÿ».

72

Тося* Ñóááîòíèé âå÷åð óæå êëîíèëñÿ ê çàêàòó, à â êîìíàòå Âèöèíñêèõ ïðîäîëæàëîñü çàñòîëüå. Ãîëîñà äåòåé ðàçíûõ âîçðàñòîâ ïîñòåïåííî ñòàëè çàòèõàòü, óñòóïàÿ ìåñòî ãîëîñó îòöà — Àíòîíà Àäàìîâè÷à. Ñëåãêà çàõìåëåâøèé íå ñòîëüêî îò óìåðåííîé äîçû ñïèðòíîãî, ñêîëüêî îò îáèëèÿ ñúåäåííîé ïèùè, ãëàâà ñåìåéñòâà ïåë. Ïåë îí ñàìîçàáâåííî âûñîêèì òåíîðîì è íàðîäíûå, à ÷àùå — âîåííûå è ïîñëåâîåííûå ïåñíè. Åãî æåíà, Ìàðèÿ Ïðîõîðîâíà, ñëåãêà ïîäïåâàëà ìóæó. Íî ïîäïåâàëà îíà òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà åãî ðåïåðòóàð íå ïåðåõîäèë â «ðàçãóëüíóþ ñòàäèþ». Ïîïóòíî çàìå÷ó, ÷òî Ìàðèÿ Ïðîõîðîâíà ñ ëàñêîé âñåãäà íàçûâàëà ñâîåãî ìóæà Òîñåé, è íå êàê èíà÷å. Êîðîííîé ó Òîñè áûëà ïåñíÿ, êîòîðóþ îí íàçûâàë «îôèöåðñêîé»: Êàê îäíà ìîÿ êàíàëüÿ Ïîçâîëÿëà áðàòü çà òàëüþ. Íó, à íèæå — íè, íè, íè. Äàæå Áîæå ñîõðàíè.

 êîíöå êàæäîãî êóïëåòà îí áðàë î÷åíü âûñîêóþ íîòó è ïðîäîëæèòåëüíî äåðæàë åå. Ïåñíÿ çàêàí÷èâàëàñü, è òåíîð âäðóã íà÷èíàë ÷èõàòü. Ýòîò ïðîöåññ òîæå ïðîòåêàë íå ñîâñåì îáû÷íî: åñëè óæ Òîñÿ íà÷èíàë ÷èõàòü, òî ÷èõàë äîëãî, íå ìåíåå ìèíóòû. Òàêèå ïðàçäíåñòâà â ñåìüå Âèöèíñêèõ ïðîèñõîäèëè ðåãóëÿðíî — äâà ðàçà â ìåñÿö, êîãäà Òîñÿ ïðèíîñèë äîìîé àâàíñ èëè ïîëó÷êó. Íî âðåìÿ îáèëüíîé òðàïåçû çàêàí÷èâàëîñü, è ìíîãîäåòíàÿ ñåìüÿ ïîãðóæàëàñü â ïåðèîä î÷åíü ñêðîìíîãî ñóùåñòâîâàíèÿ. Êàê ïðàâèëî, äåíåã äî ñëåäóþùåé ïîëó÷êè íå õâàòàëî. Ïðèõîäèëîñü æèòü âïðîãîëîäü, à òî è ñîâñåì ãîëîäàòü. Ýòî áûëî óæàñíî, âåäü ãîëîäàëè íå òîëüêî ðîäèòåëè, íî è äåòè. Ñåðäîáîëüíûå ñîñåäêè, êîòîðûå ñàìè-òî åäâà «äîòÿãèâàëè» äî ñëåäóþùåé ïîëó÷êè, âñå æå ñòàðàëèñü õîòü êàê-òî ïîäêîðìèòü * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 11, 2013 ã.

73

ìëàäøèõ Âèöèíñêèõ. Êòî ïðèíåñåò òàðåëêó ñóïà èëè êàøè, à êòî è ïðîñòî ëîìîòü õëåáà. Áîëüøèíñòâî òðóäîâîãî íàðîäà òîãäà, â ïîñëåâîåííûå ãîäû æèëî î÷åíü ñêðîìíî. Çàðàáîòíîé ïëàòû åäâà õâàòàëî, ÷òîáû äîæèòü îò ïîëó÷êè äî ïîëó÷êè. Íî ëþäè â òî âðåìÿ áûëè êàêèìè-òî äðóãèìè, ÷åì ñåé÷àñ. Áîëåå ÷åëîâå÷íûìè, ÷òî ëè. Ñîñåäè è îñîáåííî ñîñåäêè îñóæäàëè ñëîæèâøèéñÿ ó Âèöèíñêèõ îáðàç æèçíè è, íàâåðíîå, ïðàâèëüíî, ÷òî îñóæäàëè. Ó ìíîãèõ èç íèõ äîñòàòîê áûë åùå áîëåå ñêðîìíûì, íî îíè âñå æå íå ãîëîäàëè, à óìåëè ðàâíîìåðíî ðàñïðåäåëèòü ñâîè ðàñõîäû. Äîì, â êîòîðîì âñå ýòî ïðîèñõîäèëî, áûë ïîñòðîåí åùå äî ðåâîëþöèè ôàáðèêàíòîì Ìèõàéëîâûì äëÿ ñâîåé ïðèñëóãè. Îäíó èç êîìíàò â íåì ñ äàâíèõ ïîð çàíèìàë ëþáèìûé êó÷åð áàðèíà — îòåö Ìàðèè Ïðîõîðîâíû. Ñî âðåìåíåì, ïîñëå ñìåðòè îòöà, îñòàëàñü òàì æèòü åãî åäèíñòâåííàÿ äî÷ü ñî ñâîèì Òîñåé è äåòüìè. Êîãäà â ýòîì äîìå ïðèøëîñü ïîáûâàòü ìíå, òî â íåì ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðîæèâàëè ëþäè, óæå íèêàê íå ñâÿçàííûå ñ êîãäà-òî íàñåëÿâøèìè åãî ñëóãàìè ôàáðèêàíòà.  îäíîé èç óãëîâûõ êîìíàò áûâøåãî âëàäåíèÿ Ìèõàéëîâà æèëà ìîÿ íåâåñòà Âàëÿ ñî ñâîåé ìàòåðüþ Àëåêñàíäðîé Èâàíîâíîé, êîòîðóþ ñîñåäè, â çàâèñèìîñòè îò ñâîåãî âîçðàñòà, çâàëè èëè òåòåé Øóðîé, èëè ïðîñòî Øóðîé.  òî âðåìÿ âå÷åðàìè ÿ ó÷èëñÿ â èíñòèòóòå è ïîýòîìó ïî÷òè ïîñòîÿííî íîñèë ñ ñîáîé ïàïêó èç êîæçàìåíèòåëÿ, â êîòîðîé ëåæàëè âñÿêèå ó÷åáíûå ïðèíàäëåæíîñòè. Òàê âîò, ýòà ïàïêà, à âåðíåå, åå îáëàäàòåëü áóêâàëüíî âçáóäîðàæèëè âñå íàñåëåíèå äîìà. Ïî÷åìó-òî Ìàðèÿ Ïðîõîðîâíà ðåøèëà, ÷òî ÿ ÿâëÿþñü ñëåäîâàòåëåì ïðîêóðàòóðû. Åå ïðîñâåùåííîå ìíåíèå åäèíîãëàñíî ïîääåðæàëè âñå ñîñåäêè è äàæå íåêîòîðûå ìóæ÷èíû-ñîñåäè. Íà îáùåé êóõíå ïðîèñõîäèëè ñâîåîáðàçíûå ñîâåùàíèÿ: íèêàê íå óäàâàëîñü óáåäèòåëüíî îòâåòèòü íà âîïðîñ: «Çà÷åì ê Øóðå õîäèò ñëåäîâàòåëü?» Äåéñòâèòåëüíî, Àëåêñàíäðà Èâàíîâíà ðàáîòàëà íà ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå, à åå äî÷ü — â «ïî÷òîâîì ÿùèêå». Ñëåäîâàòåëüíî, íè îäíà, íè äðóãàÿ íå áûëè ñâÿçàíû ñ òîðãîâëåé, òî åñòü ñî ñôåðîé, ãäå, ïî ìíåíèþ òîãäàøíåãî íàñåëåíèÿ íàøåé ñòðàíû, è ïðîöâåòàëî âîðîâñòâî. Âî

74

âðåìÿ ïðèãîòîâëåíèÿ ïèùè îáñóæäàëèñü ðàçíûå, ïîðîé ïî÷òè íåâåðîÿòíûå âàðèàíòû çàèíòåðåñîâàííîñòè îðãàíîâ ïðàâîïîðÿäêà ê ñêðîìíûì ñîâåòñêèì òðóæåíèöàì. Íî âñå ðàçðåøèëîñü â îäèí ìîìåíò, êîãäà àêòèâíàÿ æåíñêàÿ ÷àñòü óâèäåëà â ñâîåì äîìå «ñëåäîâàòåëÿ» áåç ïàïêè, íî ñ öâåòàìè. Ñî âðåìåíåì, ïîçíàêîìèâøèñü ïîáëèæå ñ îáèòàòåëÿìè äîìà Ìèõàéëîâà, ÿ óçíàë î íèõ ìíîãî íîâîãî è èíòåðåñíîãî. Îêàçûâàåòñÿ, Àíòîí Àäàìîâè÷ ðàíüøå áûë êàäðîâûì îôèöåðîì è ñëóæèë â êàâàëåðèè. Âîò çíà÷èò, îòêóäà â åãî ðåïåðòóàðå ïîÿâèëàñü «îôèöåðñêàÿ ïåñíÿ». Íî ïîòîì åãî â÷èñòóþ êîìèññîâàëè èç-çà êàêîé-òî ñòðàííîé áîëåçíè: îí ÷àñòî çàñûïàë ïðÿìî â ñåäëå íà ëîøàäè. Êàê-òî ïîñëå î÷åðåäíîãî ïðàçäíèêà ó Âèöèíñêèõ ÿ âûðàçèë Ìàðèè Ïðîõîðîâíå ñâîå âîñõèùåíèå ïî ïîâîäó óäèâèòåëüíîãî ãîëîñà åå ìóæà. — Óæå íå ðàç ïðèãëàøàëè ìîåãî Òîñþ â Áîëüøîé òåàòð, — áåç òåíè ñìóùåíèÿ ïîâåäàëà îíà. — Íî ÿ íå ïóñòèëà. — Ïî÷åìó? — Ïóñòü ëó÷øå áóäåò âîçëå ìåíÿ. Îäíàêî áûâàòü âîçëå ñâîåé æåíû òåíîðó óäàâàëîñü äàëåêî íå âñåãäà. Áîëüøàÿ ñåìüÿ òðåáîâàëà äåíåã, òàê ÷òî ïðèõîäèëîñü åìó ïîäîëãó çàäåðæèâàòüñÿ íà ðàáîòå, âåðíåå, íà ðàáîòàõ. Ïîìèìî ìàøèíîñòðîèòåëüíîãî çàâîäà — îñíîâíîãî ìåñòà òðóäîóñòðîéñòâà, — Àíòîí Àäàìîâè÷ ñòðåìèëñÿ ïîäçàðàáîòàòü âåçäå, ãäå òîëüêî ïîÿâëÿëàñü âîçìîæíîñòü. Èíîãäà îí äàæå ðàáîòàë íî÷àìè. Ïðèõîäèë äîìîé ïîä óòðî: ïåðåäîõíåò ïàðó ÷àñîâ è áåæèò íà ñâîé çàâîä ê íà÷àëó óòðåííåé ñìåíû. Ñîñåäè ïðî íåãî òàê è ãîâîðèëè: «Âêàëûâàåò Òîñÿ äî óïîðà». À óïîðîì ýòèì, íàâåðíîå, ÿâëÿëñÿ ñóááîòíèé âå÷åð ïîñëå ïîëó÷êè ñî âñåì ïîëàãàþùèìñÿ ðèòóàëîì. Ó Âèöèíñêèõ ðîñëî øåñòåðî äåòåé, äàëüíåéøàÿ æèçíü êîòîðûõ ñëîæèëàñü ïî-ðàçíîìó. Àíòîí Àäàìîâè÷ î÷åíü ãîðäèëñÿ ñâîåé ñòàðøåé äî÷åðüþ Çèíîé, êîòîðàÿ è â øêîëå, è â èíñòèòóòå ó÷èëàñü îòëè÷íî. Äà è ïîòîì âñå ñêëàäûâàëîñü ó íåå íåïëîõî. «Íàøà Çèíî÷êà âûøëà çàìóæ î÷åíü óäà÷íî», — íå ðàç ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü ìíå èç óñò Ìàðèè Ïðîõîðîâíû. Äðóãèå äåòè Âèöèíñêèõ, îñîáåííî ñûíîâüÿ, áûëè äàëåêî íå òàê îáëàñêàíû æèçíüþ.

75

Ìíå íå äîëãî ïðèøëîñü ïðåáûâàòü â òîì ñàìîáûòíîì äîìå. Âñêîðå åãî ñëîìàëè, è æèëüöû ïîëó÷èëè îòäåëüíûå êâàðòèðû â íîâîñòðîéêàõ íà îêðàèíå ãîðîäà. Êîãî-òî èç áûâøèõ ñîñåäåé ïîñåëèëè êó÷íî, â îäíîì íîâîì äîìå, à êîãî-òî — ñîâñåì â äðóãîì ðàéîíå. Òàê, ñåìüÿ Âèöèíñêèõ ïîëó÷èëà êâàðòèðó â áîëüøîì óäàëåíèè îò îñíîâíîãî ìåñòà ïåðåñåëåíèÿ. Óæå ñïóñòÿ ìíîãî ëåò ìû ñ æåíîé ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî âñòðåòèëè Àíòîíà Àäàìîâè÷à íà àâòîáóñíîé îñòàíîâêå. Âñòðå÷à îêàçàëîñü ðàäîñòíîé äëÿ âñåõ íàñ.  ðàçãîâîðå âûÿñíèëîñü, ÷òî îí äî ñèõ ïîð åùå ðàáîòàåò íà ñâîåì ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå. — À ïî÷åìó âû, äÿäÿ Òîñÿ, íå óõîäèòå íà ïåíñèþ? — óäèâèëàñü Âàëÿ. — Äà íåóäîáíî. — Êàê? Ïî÷åìó íåóäîáíî? — Âåäü Áðåæíåâ ïîñòàðøå ìåíÿ áóäåò, à âñå ðàáîòàåò. È íå ïðîñòî ðàáîòàåò, à ðóêîâîäèò âñåé ñòðàíîé! Âîò ìíå è íåóäîáíî â ñâîè ãîäû ëîäûðíè÷àòü. — Íó, âû, äÿäÿ Òîñÿ, ãåðîé! — Äà ëàäíî… Ïîñóäèòå ñàìè: ñëåñàðèòü ìíîãî ïðîùå, ÷åì íåñòè òàêóþ îãðîìíóþ îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä âñåì íàðîäîì… Âîò òàê, óæå ñàäÿñü â ïîäúåõàâøèé àâòîáóñ, çàêîí÷èë èçëàãàòü ñâîþ îðèãèíàëüíóþ ìûñëü ýòîò âå÷íûé òðóæåíèê. Ïîñëå òîé ïàìÿòíîé âñòðå÷è íè ìíå, íè Âàëå óæå áûëî íå ñóæäåíî âíîâü ñâèäåòüñÿ ñ Àíòîíîì Àäàìîâè÷åì. Íî åãî ãîëîñ, åãî ïåñíè çàáûòü áûëî íåëüçÿ.

76

Лордик*  îäèí èç ëàñêîâûõ âîñêðåñíûõ äíåé íà÷àëà îñåíè ÿ ñî ñâîåé æåíîé Âàëåé âîçâðàùàëñÿ äîìîé èç õîçÿéñòâåííîãî ìàãàçèíà ñ ïîêóïêàìè. Ïî÷òè ó ñàìîãî ïîäúåçäà äîìà íàñ îñòàíîâèë ïðîçâó÷àâøèé ïîáëèçîñòè ãîëîñ Òàìàðû, áûâøåé Âàëèíîé ñîòðóäíèöû. Ðàíüøå äåâ÷àòà ðàáîòàëè â îäíîì êîíñòðóêòîðñêîì ñåêòîðå, íî ïîòîì Òàìàðà ïåðåøëà â äðóãîå ïîäðàçäåëåíèå òîãî æå «ïî÷òîâîãî ÿùèêà». Ïîýòîìó îíè âñå æå âñòðå÷àëèñü, õîòÿ è íå÷àñòî. Ïðè âñòðå÷àõ âñåãäà ïðîèñõîäèë îáìåí ìíåíèÿìè ïî ñàìûì ðàçíûì âîïðîñàì. Áûë çíàêîì ñ Òàìàðîé è ÿ, íî, êàê ãîâîðèòñÿ, øàïî÷íî.  òó íàøó âñòðå÷ó Òàìàðó ñîïðîâîæäàë ìîëîäîé ìóæ÷èíà, ïîä÷åðêíóòî àêêóðàòíî îäåòûé, â êîñòþìå-òðîéêå. — Îé, çíàêîìüòåñü, — âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ ðàäîñòíî ïðîèçíåñëà Òàìàðà. — Ýòî ìîé Ëîðäèê. — Êàê? — ëóêàâî ñïðîñèëà Âàëÿ. — Åãî òàê è çîâóò? — Íåò, íåò. Ýòî ÿ åãî òàê çîâó. À âîîáùå-òî îí Ìèøà Êóëüêîâñêèé. — Ïðè ýòîì îíà ïî÷åìó-òî ãðîìêî çàñìåÿëàñü. — È ÿ òåïåðü Êóëüêîâñêàÿ. Æåíùèíû ýìîöèîíàëüíî îáñóæäàëè ïåðåìåíû â æèçíè Òàìàðû, à Ëîðäèê ïðè ýòîì ìîë÷àë è ëèøü ïî÷òèòåëüíî óëûáàëñÿ. ß íåâîëüíî ïðîäîëæàë ðàññìàòðèâàòü åãî. Ðàíüøå ìíå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñÿ ñ ëîðäàìè, äàæå òàêèìè äîìîðîùåííûìè. Ýòîò Ëîðäèê âðîäå áû íè÷åãî îñîáåííîãî ñîáîé íå ïðåäñòàâëÿë. Ìîæåò, ñëèøêîì õóäîâàò, îñîáåííî â ñðàâíåíèè ñî ñâîåé ñóïðóãîé. Äà åùå æèëåòêà, êîòîðàÿ áðîñàëàñü â ãëàçà, ïîñêîëüêó íèêòî èç ìîèõ çíàêîìûõ íå ïîëüçîâàëñÿ òàêèì èçûñêàííûì ïðåäìåòîì ìóæñêîãî ãàðäåðîáà. Ìû ïðèãëàñèëè Êóëüêîâñêèõ çàéòè ê íàì â ãîñòè. Ïî÷òè ñðàçó îíè ñîãëàñèëèñü. Ïîä àêêîìïàíåìåíò æåíñêîé áîëòîâíè âñÿ êîìïàíèÿ ïîäíÿëàñü ïî ëåñòíèöå ê íàøåé êâàðòèðå. Êàê òîëüêî ìû âîøëè â íåå, Âàëÿ íà÷àëà ñîáèðàòü íà ñòîë, à ÿ ïîáåæàë â ìàãàçèí. Ïîñëå íåäîëãîé îòëó÷êè ÿ ïîÿâèëñÿ íà ïîðîãå ñ ñóìêîé, â êîòîðîé * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Þíîñòü» № 12, 2014 ã.

77

ïîìèìî âñåãî ëåæàëî ïî áóòûëêå âîäêè è âèíà. Íî îêàçàëîñü, ÷òî ñòàðàíèÿ ìîè áûëè íàïðàñíû: Ëîðäèê ñîâñåì íå ïèë íè÷åãî ñïèðòíîãî. Êàê ìû âñå åãî íè óáåæäàëè, îí ñîãëàñèëñÿ ëèøü ïðèãóáèòü âèíà. Ïðè ýòîì åãî ìèìèêà îòðàæàëà êðàéíþþ áðåçãëèâîñòü. — Ïî÷åìó âû òàê ïëîõî îòíîñèòåñü ê ðóññêèì òðàäèöèÿì? Ñîâñåì íå ïüåòå âèíà? — ß íàçûâàë åãî íà âû — âñå-òàêè Ëîðäèê. — Íå âèæó íè÷åãî ïðèÿòíîãî â íåì. Ýòî âàðâàðñêèé îáû÷àé… — Ïî÷åìó âàðâàðñêèé? — âîçðàçèë ÿ. — Ìíå ïðèõîäèëîñü ÷èòàòü, ÷òî äàæå ñàì ×åð÷èëëü ëþáèë âûïèòü êîíüÿ÷êó. Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Äà è â äàëüíåéøåì ó ìåíÿ íå ñëîæèëèñü îòíîøåíèÿ ñ Ëîðäèêîì. Âèäíî, ñëèøêîì ðàçíûìè ëþäüìè ìû áûëè. Íà ñëåäóþùèé äåíü íà ðàáîòå ÿ ðàññêàçàë ñâîèì ïðèÿòåëÿì î òàêîì ñòðàííîì âàðèàíòå íåïüþùåãî ðóññêîãî «àðèñòîêðàòà». Ìîå ñîîáùåíèå âûçâàëî ñìåõ è óäèâëåíèå. Äàæå íå ìîãó ñêàçàòü, ÷åãî áûëî áîëüøå. Ïîñëå âñåõ êîììåíòàðèåâ èòîãîâóþ ôðàçó ïðîèçíåñ èíæåíåð Ëåâ Þðêåâè÷: — Äà îí áûâøèé àëêàø, à òåïåðü çàøèòûé! Åìó ïèòü íèêàê íåëüçÿ. — È ïîä îäîáðèòåëüíûé øóìîê ïðèñóòñòâóþùèõ çàêîí÷èë: — Ýòî ôàêò, äàæå íå òðåáóþùèé äîêàçàòåëüñòâ. ß íå ñîãëàñèëñÿ ñ òàêèì âåðäèêòîì ˸âû. Åñëè áû îí ñàì âèäåë Ëîðäèêà, òî èìåë áû ñîâñåì äðóãîå ìíåíèå. Øëè ãîäû. Âàëÿ íåîäíîêðàòíî ðàññêàçûâàëà ìíå, êàê Òàìàðèí Ëîðäèê ãåðîè÷åñêè ïðîäîëæàåò ñâîé æèçíåííûé ïóòü. Êàê ïðàâèëî, îí ñòàðàëñÿ èçáåãàòü äðóæåñêèõ çàñòîëèé. Íó, à êîãäà âñå æå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â ãîñòÿõ, òî îãðàíè÷èâàëñÿ îäíèì ãëîòêîì ëåãêîãî âèíà. Ìíå óæå ïîðÿäêîì íàäîåëî ñëóøàòü ýòè ïåðåñêàçû õâàñòîâñòâà Òàìàðêè. Íî òóò ñîâåðøåííî íåîæèäàííî â æèçíè Ëîðäèêà ïðîèçîøëî ñîáûòèå ðîêîâîå è ñòðàííîå… Ó íà÷àëüíèöû Ìèõàèëà Êóëüêîâñêîãî íàìå÷àëñÿ þáèëåé. Ïî ïîâîäó êðóãëîé äàòû îíà ïðèãëàñèëà ê ñåáå äîìîé âñåõ áëèçêèõ ñîòðóäíèêîâ, ñðåäè êîòîðûõ îêàçàëñÿ è Ëîðäèê. Øèðîòó äðóæåñêîãî çàñòîëüÿ îïðåäåëèë ìóæ þáèëÿðøè, êîòîðûé áûë ãðóçèíîì.

78

ß ïî ñîáñòâåííîìó îïûòó çíàþ, êàêîé ïðàçäíèê ðàçâîðà÷èâàåòñÿ ïî ãðóçèíñêîìó ñöåíàðèþ. Õëåáîñîëüñòâî ïðåâîñõîäèò âñå ìûñëèìûå è íåìûñëèìûå ïðåäåëû. Âîò íå õî÷åøü áîëüøå ïèòü, à êàê óñëûøèøü ïðîíèêíîâåííûé òîñò òàìàäû — è ðóêà ñàìà ïîòÿíåòñÿ ê ðþìêå. Òàê è ñëó÷èëîñü âî âðåìÿ äðóæåñêîé âå÷åðèíêè â òîò íåëàäíûé âå÷åð. Ñíà÷àëà Ìèøà äåðæàëñÿ, çàòåì ñòàë ïèòü ïî ãëîòî÷êó, à óæ â ñàìîì êîíöå — ïî ïîëíîé. Èìåííî â ñàìîì êîíöå òîðæåñòâà, íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä óõîäîì èç ãîñòåïðèèìíîãî äîìà. Íàâåðíîå, òîëüêî ïîýòîìó â ïåðâîå âðåìÿ õìåëü åùå íå óñïåë ïîëíîñòüþ îâëàäåòü Ëîðäèêîì, è îí â ãëàçàõ ïüÿíåíüêèõ ñîòðóäíèêîâ ïðåäñòàâàë â äîñòàòî÷íî ïðèëè÷íîì âèäå. Äðóæåñêèå îáúÿòüÿ, çàäóøåâíûå ñëîâà ïðîùàíüÿ — è âñå äâèíóëèñü â íàäëåæàùèõ íàïðàâëåíèÿõ ê ñâîèì äîìàì. Ëîðäèê òîæå ïîøåë ê îñòàíîâêå òðîëëåéáóñà, íî çàòåì, íå äîéäÿ äî íåå, ïî÷åìó-òî ïîâåðíóë ïî íàïðàâëåíèþ ê ñêâåðó. Òàì îí ñåë íà ëàâî÷êó è … âïàë â ãëóáîêèé îáìîðîê. Ñîâåðøåííî íå ïîäãîòîâëåííûé ê ïðèåìó àëêîãîëÿ îðãàíèçì ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èëñÿ. Øåë óæå òðåòèé ÷àñ íî÷è, à Ëîðäèêà âñå íå áûëî. Îæèäàíèå Òàìàðû òî ñòàíîâèëîñü ïðåäåëüíî ãîðåñòíûì, òî ïåðåõîäèëî â ÿðîñòü: «Ïóñòü òîëüêî çàÿâèòñÿ! ß åìó ïîêàæó!» Íî òóò æå íàêàòûâàëà áåñïðåäåëüíàÿ æàëîñòü: «Ìîæåò, åìó ïëîõî? Ìîæåò, ñ íèì ÷òî-òî ñòðÿñëîñü?» Òàìàðà âñå æå çàñòàâèëà ñåáÿ ðàçäåòüñÿ è ëå÷ü â êðîâàòü. Íî ñîí, åñòåñòâåííî, íå ïðèõîäèë. Âîëíåíèÿ ïðîäîëæàëè òåðçàòü åå. Îò÷àÿâøèñü æäàòü, îíà, íåñìîòðÿ íà ïîçäíåå âðåìÿ, ðåøèëàñü ïîçâîíèòü ïðèÿòåëþ ìóæà, âìåñòå ñ êîòîðûì òîò áûë íà þáèëåå. Ñíà÷àëà íèêòî íå áðàë òðóáêó, íî ñïóñòÿ ïàðó ìèíóò â íåé ïîñëûøàëñÿ íåäîâîëüíûé æåíñêèé ãîëîñ. Ïðåä÷óâñòâóÿ íåëàäíîå, Òàìàðà íå ñìîãëà ñäåðæàòü ñåáÿ è çàðûäàëà: — Ñâåòî÷êà, ìèëàÿ, ó ìåíÿ ïðîïàë Ìèøà! Òâîé-òî áûë âìåñòå ñ íèì íà þáèëåå. Ñïðîñè åãî, ÷òî ñëó÷èëîñü? Ïîëó÷èòü õîòü êàêóþ-òî èíôîðìàöèþ îò ïðèÿòåëÿ Ëîðäèêà íå óäàëîñü. Îí ñïàë ìåðòâåöêèì ñíîì è ïðè êðàòêîâðåìåííîì ïðîáóæäåíèè íåñ êàêóþ-òî îêîëåñèöó. Òàìàðà ïîíÿëà áåñïîëåçíîñòü ñâîåé ïîïûòêè è ïîâåñèëà òðóáêó.

79

Íî÷ü óæå áëèçèëàñü ê êîíöó. Ñâåòàëî. Òåðïåíüå èññÿêëî, è íà÷àëàñü èñòåðèêà, êîòîðóþ ïîääåðæàëè ïðèõîäÿùèå â îêíà áëèêè íàñòóïàþùåãî óòðà. È âäðóã ðàçäàëñÿ ðåçêèé çâîíîê â äâåðü. Òàìàðà âñêî÷èëà ñ êðîâàòè è, íà õîäó ïûòàÿñü íàäåòü õàëàò, óñòðåìèëàñü íà ýòîò çâóê. Îòêðûâ äâåðü, îíà óâèäåëà… Íà ëåñòíè÷íîé êëåòêå ñòîÿë ìèëèöèîíåð, à ðÿäîì ñ íèì åå Ëîðäèê. Íî íå â æèëåòêå, äà è âîîáùå íå â îäåæäå, à ïî÷òè ãîëûé, â îäíèõ òðóñàõ! Îêàçûâàåòñÿ, íàðÿä ìèëèöèè îáíàðóæèë Ìèøó íà ñêàìåéêå â ñêâåðå èìåííî â òàêîì âèäå. Íåñìîòðÿ íà äîâîëüíî õîëîäíóþ íî÷ü ïðèâåñòè åãî â ÷óâñòâà óäàëîñü íåñêîðî. Êîãäà æå ýòî ïðîèçîøëî, Ëîðäèê, îáíàðóæèâ ïîëíîå îòñóòñòâèå îäåæäû, îïÿòü ÷óòü íå âïàë â îáìîðîê. Âñå, ÷òî áûëî íà íåì, äàæå áîòèíêè ñ íîñêàìè, èñ÷åçëî. Ïî÷åìó-òî ãðàáèòåëè îñòàâèëè áåñ÷óâñòâåííîìó òåëó òîëüêî òðóñû. Ìîæåò, ïîñòåñíÿëèñü? Ïî ïîíÿòèÿì òîãî âðåìåíè ìèëèöèÿ äîëæíà áûëà îòïðàâèòü Ëîðäèêà â âûòðåçâèòåëü. Íî, ê ñ÷àñòüþ, äàæå â ìèëèöèè ñëóæàò ðàçíûå ëþäè. Âèäíî, ñòðàæè ïîðÿäêà ïîæàëåëè ñòðàäàëüöà è ïî åãî ñëåçíîé ïðîñüáå ïðèâåçëè äîìîé ïîä ãíåâíûå î÷è æåíû. Óâèäåâ ýòó ñöåíó ïåðåä äâåðüþ ñâîåé êâàðòèðû, Òàìàðà áóêâàëüíî îáàëäåëà, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ðàíåå âëàäåâøåå åé âîëíèòåëüíîå îæèäàíèå ñìåíèëîñü ÿðîñòíûì ãíåâîì: — Ãäå øòàíû îñòàâèë, òóäà è èäè! Âïîñëåäñòâèè ýòîò àôîðèçì ÷àñòî ïîâòîðÿëè è åå ïîäðóãè, è ñîòðóäíèöû, è íå òîëüêî îíè, à ñîâñåì ïîñòîðîííèå ëþäè, äî êîòîðûõ äîëåòåëà ýòà èñòîðèÿ. Ñî âðåìåíåì îí ñòàë ëþáèìûì ìíîãèìè è ïðîäîëæàë ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ, óæå âûéäÿ çà òåððèòîðèàëüíûå ïðåäåëû «ïî÷òîâîãî ÿùèêà». Óñëûøàâ ãíåâíóþ îòïîâåäü æåíû, Ëîðäèê çàïëàêàë. Îí òàê íàäåÿëñÿ, ÷òî â ýòîì íåñïðàâåäëèâîì ìèðå âñå æå åñòü îäèí ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîéìåò è ïîæàëååò åãî. È âîò òàêàÿ âñòðå÷à… Âðåìÿ âñå ëå÷èò. Çàëå÷èëî îíî è ðàíû â ñåìüå Êóëüêîâñêèõ. Ïîñëå òîé ðîêîâîé íî÷è Ëîðäèê, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå, ñóìåë ñäåëàòü äëÿ ñåáÿ ïðàâèëüíûé âûâîä. Òåïåðü îí íå èçáåãàë äðóæåñêèõ êîìïàíèé è íå îò-

80

êàçûâàëñÿ âûïèòü òðè-÷åòûðå ðþìêè âîäêè. Íî íå áîëüøå. Äà è õàðàêòåð åãî ïîñòåïåííî èçìåíèëñÿ, ñòàë Ìèøà áîëåå îáùèòåëüíûì. ×òî æå êàñàåòñÿ åãî âíåøíåãî âèäà, òî îí ïî÷òè ñîõðàíèëñÿ â èçíà÷àëüíîì âàðèàíòå. Õîäèë Ëîðäèê âñåãäà ïîä÷åðêíóòî ÷èñòåíüêèì, â òùàòåëüíî îòóòþæåííîì êîñòþìå è íåïðåìåííî â æèëåòêå. È íèêîãäà áîëüøå íå çàÿâëÿëñÿ äîìîé ïîçäíåé íî÷üþ, ïî êðàéíåé ìåðå, â îäíèõ òðóñàõ.

81

День Советской Армии* Ïàññàæèðñêèé ïîåçä êàê-òî ñ íàòóãîé, íåõîòÿ ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà, âñå áîëåå è áîëåå ó÷àùàÿ ñòóê ñâîèõ íàòðóæåííûõ êîëåñ. Ýòèì ïîåçäîì ìû, íåñêîëüêî ïðåäñòàâèòåëåé ñîëèäíîãî «ïî÷òîâîãî ÿùèêà», îòïðàâèëèñü íà ëåòíî-èñïûòàòåëüíûé ïîëèãîí, ðàñïîëîæåííûé ïðèìåðíî â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ îò íàøåãî ãîðîäà. Íàñòðîåíèå áûëî íåâàæíåöêîå. Íå î÷åíü õîòåëîñü îòïðàâëÿòüñÿ â òóñêëûé ìèð ñëóæåáíûõ ãîñòèíèö ñ èõ ïîñòîÿííîé íåóõîæåííîñòüþ, çà ñòåíàìè êîòîðûõ ïðîñòèðàëèñü ñóðîâûå ïîëÿ, íàïè÷êàííûå ðàçíîîáðàçíîé âîåííîé òåõíèêîé. Îñîáåííî íå óñòðàèâàëà íàñ äàòà îòúåçäà. Áûëî ýòî 23 ôåâðàëÿ, êîãäà ìóæñêîå íàñåëåíèå íàøåé ñòðàíû îòìå÷àåò äåíü ñâîåé àðìèè.  òå ãîäû äåíü ýòîò áûë ðàáî÷èì, íî ê âå÷åðó íå îáõîäèëîñü áåç çàñòîëüÿ ñ òðàäèöèîííûì ðóññêèì ðàçìàõîì. Ñðåäè íàñ åäèíñòâåííûì ôðîíòîâèêîì, ïðîøåäøèì ñêâîçü ïåêëî Îòå÷åñòâåííîé âîéíû, áûë Ñåðãåé Èâàíîâè÷ Ñìèðíîâ. ×åëîâåê îí áûë óæå ñîâñåì íå ìîëîäîé è âåñüìà óâàæàåìûé â íàøåì èíñòèòóòå. Öåíèëî åãî è íà÷àëüñòâî êàê ïðåêðàñíîãî ñïåöèàëèñòà, äà è ìû, ïðåäñòàâèòåëè òîãäàøíåãî ìîëîäîãî ïîêîëåíèÿ, ëþáèëè ñâîåãî ìóäðîãî è âñåãäà äîáðîæåëàòåëüíîãî íàñòàâíèêà. Ñàì Ñåðãåé Èâàíîâè÷ îêîí÷èë ëèøü ñåìü êëàññîâ ñðåäíåé øêîëû, ÷òî íå ïîìåøàëî ýòîìó ñàìîðîäêó ñòàòü ëó÷øèì èíæåíåðîì íå òîëüêî â íàøåì íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîì èíñòèòóòå, íî, ïîæàëóé, è âî âñåé îòðàñëè. Äàð òåõíè÷åñêîãî ïðåäâèäåíèÿ ó íåãî áûë ïðîñòî íåâåðîÿòíûì. ×òî òâîðèëîñü â åãî ãîëîâå, ïîðîñøåé ðåäåíüêèìè ñèâûìè âîëîñåíêàìè, íå áåðóñü ñêàçàòü äàæå ïðåäïîëîæèòåëüíî. Âñåãäà âûäåðæàííûé è íåìíîãî íàñóïëåííûé, â òî óòðî îí âûãëÿäåë êàêèì-òî âîçìóùåííî-óãðþìûì. ß ïîïûòàëñÿ ðàñòîðìîøèòü íàøåãî ëþáèìöà: — Íó âû äàåòå, Ñåðãåé Èâàíîâè÷, â òàêîé ñâÿòîé äåíü íåëüçÿ ïðåáûâàòü â ãðóñòè. Êîìàíäèðîâêà ó íàñ âåäü êîðîòêàÿ, ñàìè çíàåòå, à àðìåéñêèé ïðàçäíèê îòìåòèì ñåãîäíÿ âå÷åðîì, äà åùå ãðîì÷å, ÷åì äîìà. * Âïåðâûå ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 8, 2006 ã.

82

— Äà íåò. Êîíå÷íî, çíàþ. Ýòî âñå íîðìàëüíî áóäåò. — Òàê ÷åãî âû òàêîé îïóñòîøåííûé? Âîéíó âñïîìíèëè? — Åå-òî ÿ âñåãäà ïîìíþ, ïðîêëÿòóþ. Çäåñü äðóãîå, — îí íåìíîãî ïîìîë÷àë, áåçìîëâíî ïîæåâàë ñâîèìè ïóõëûìè ãóáàìè è, ïîäîäâèíóâøèñü ïîáëèæå êî ìíå, òèõî, íî âîçáóæäåííî ïðîøåïòàë: — Ñåãîäíÿ óòðîì ñìîòðþ, à æåíà ðîåòñÿ â ìîåì ÷åìîäàíå, — îí îïÿòü íåìíîãî ïîìîë÷àë è åùå òèøå è âîçìóùåííåå ïðîäîëæèë: — Ðàíüøå òàêîãî íå ñëó÷àëîñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ íå çàìå÷àë. Êàêàÿ íàãëîñòü — ðûòüñÿ â ìîèõ âåùàõ! — Íó ïî÷åìó ðûòüñÿ? Ìîæåò, îíà õîòåëà ïðîñòî ïîàêêóðàòíåå âñå óëîæèòü? Ìîæåò, ñîìíåâàëàñü, âñå ëè âû âçÿëè ñ ñîáîé â êîìàíäèðîâêó? — ß åé ïîñîìíåâàþñü! Óòðîì áûëî íåêîãäà. Ïðèåäó, ðàçáåðóñü. Ðàçãîâîð íà ýòîì è çàêîí÷èëñÿ. Ìåðíîå ïîñòóêèâàíèÿ êîëåñ è ïëàâíîå ïîêà÷èâàíèå âàãîíà ïîñòåïåííî ñòàëè ïðèíîñèòü åñëè è íå óñïîêîåííîñòü, òî õîòÿ áû ëåíîñòü. Ïàññàæèðû íå ñïåøà íà÷àëè çàíèìàòüñÿ êòî ÷åì. Êòî-òî ïðåäëîæèë ñûãðàòü â êàðòû, êòî-òî óòêíóëñÿ â ãàçåòó. Òîëüêî ìû ñ Ñåðãååì Èâàíîâè÷åì ïðîäîëæàëè ñèäåòü ìîë÷à, äóìàÿ êàæäûé î ñâîåì. — Òû âîò ãîâîðèøü, ÷òî âîéíó ÿ âñïîìíèë. Êàê åå çàáûòü? Ìîëîäîé ñîâñåì ÿ áûë òîãäà. Ìîæåò, ïîýòîìó, à ìîæåò, è íå çíàþ ïî÷åìó, íî áîëüøå ïîìíèòñÿ òî, î ÷åì â êíèãàõ íå ïèøóò. Ñëó÷àëîñü âåäü ðàçíîå. ß âñåãäà ñ áîëüøèì èíòåðåñîì ñëóøàë ðàññêàçû Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à î âîéíå. Ýòîò íåîáû÷íûé ÷åëîâåê è ïðî ñëó÷àè-òî ðàññêàçûâàë íåîáû÷íûå, à ïîðîé ïðîñòî ñòðàííûå. Ñåé÷àñ, êàê ìíå êàçàëîñü, íàñòóïèë ïîäõîäÿùèé ìîìåíò ïîäåëèòüñÿ åìó ñî ìíîé ñâîèìè âîñïîìèíàíèÿìè. Ñåðãåé Èâàíîâè÷, íàâåðíîå, òîæå òàê ïîñ÷èòàë è, ëóêàâî óëûáíóâøèñü, íà÷àë ñâîé ðàññêàç. — Ïîøëè ìû îäíàæäû â ðàçâåäêó. Áûë êîíåö çèìû. Äíåì óæå ñîëíûøêî ïðèïåêàëî. Ñíåã õîòÿ è íå òàÿë åùå, íî èçðÿäíî îñàæèâàëñÿ. Çàäàíèå áûëî ïðîñòîå: íå óãëóáëÿÿñü îñîáî â òûë ê ôàøèñòàì, ïîíàáëþäàòü çà èõ ïåðåìåùåíèÿìè è ïî âîçìîæíîñòè îòìåòèòü ïåðåäîâûå îãíåâûå òî÷êè. Î âçÿòèè «ÿçûêà» ïðèêàçà íå áûëî. Äà è ïîøëî-òî íàñ âñåãî ÷åòâåðî.

83

Ïåðåøëè ìû ëèíèþ ôðîíòà áåç ïðîèñøåñòâèé. Ïîóòðó ðàññðåäîòî÷èëèñü íà îïóøêå ëåñà è ñòàëè âåñòè íàáëþäåíèå. Òàê ïî÷òè âåñü äåíü è íàáëþäàëè. Óæå ñòàëî âå÷åðåòü.  òå ãîäû ìîëîäîé ÿ áûë, ìîæíî ñ÷èòàòü, þíûé è, ñêàæó òåáå, ñòðàñòü êàê ìå÷òàòåëüíûé. Êàê òîëüêî íåò íàäîáíîñòè îñîáî ñîñðåäîòî÷èâàòüñÿ, òàê âåñü óõîäèë â ñâîè äóøåâíûå êàðòèíû. Âîò. Íðàâèëàñü ìíå äî âîéíû îäíà äåâ÷îíêà. Ñòûäíî ñêàçàòü, íî áûë ÿ ñ íåé ñîâñåì íå çíàêîì, äàæå èìåíè åå íå çíàë. Íàâåðíîå, âèäåë-òî åå ðàç ïÿòü, íå áîëüøå, äà è òî òàê, ìèìîëåòíî. È âîò ñòàëà îíà ìíå â ìå÷òàõ ÿâëÿòüñÿ, è âñå òóò. Ëàäíî áû âî âðåìÿ ñíà, íî ïîÿâëÿëàñü îíà è äíåì ïðè áîäðñòâîâàíèè. Âðîäå äåâ÷îíêà êàê äåâ÷îíêà — íè÷åãî çíà÷èòåëüíîãî, êðîìå, ïîæàëóé, äëèííûõ ÷åðíûõ êîñ.  íûíåøíåå âðåìÿ ðåäêî ïîõîæèõ âñòðåòèøü, âèäíî, áàáû ðàçó÷èëèñü ðîæàòü òàêèõ. Òàê âîò, ñòàëî âå÷åðåòü. Ñóìåðêè óæå çäîðîâî ìåøàëè íàáëþäåíèþ, ïðèõîäèëîñü íàïðÿãàòü ãëàçà. À îíà — òóò êàê òóò, ÿâèëàñü, è âñå. Ñìîòðèò íà ìåíÿ è óëûáàåòñÿ êðàåøêàìè ãëàç. Ëåæó ÿ òàê íà áîêó, âåñü â ìå÷òàõ. Îäíàêî íà÷àë âäðóã îùóùàòü êàêóþ-òî ñòðàííîñòü: âðîäå ñòîèò ìîÿ êðàëÿ ïåðåäî ìíîé êàê îáû÷íî, à çàïàõ èäåò ïëîõîé. ß íè÷åãî íå ðàçóìåþ, à îíà êèâàåò ãîëîâîé â ñòîðîíó. Êèâàåò òàê è ñìååòñÿ, ìîë, ïîñìîòðè òóäà. Ñêèíóë òóò ÿ ñ ñåáÿ ìå÷òàòåëüíîñòü — õî÷åøü âåðü, õî÷åøü íåò — è âèæó: ñèäèò â òîé ñòîðîíå, êóäà îíà êèâàëà, ôàøèñò ïîä êóñòîì ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè è èçäàåò ïîãàíûé çàïàõ. Îò ìîåãî ëåæáèùà äî íåãî ìåòðîâ äåñÿòü, íå áîëüøå. Êàêîãî æå ÿ äàë ìàõó, ÷òî íå çàìåòèë åãî ðàíüøå. Äàæå íå ïîéìó, îòêóäà îí ñâàëèëñÿ. Âèäíî, ìå÷òàë ÿ ñåáå òèøàéøå, òàê ÷òî è ôðèö íå çàìåòèë ìîåãî áëèçêîãî ðàñïîëîæåíèÿ. Ìîæåò, ÿ è ðàñòåðÿëñÿ ìàëîñòü, íî áûñòðî ïîíÿë, ÷òî íåëüçÿ óïóñêàòü òàêîé ôàðò. Íåìåö, ïîõîæå, âåñü öåëèêîì áûë â ïðîöåññå. Îí íå òîëüêî íå çàìåòèë, êàê ÿ ïîäîøåë ê íåìó ñçàäè, íî è äàæå êîãäà ïðÿìî âûðîñ ïåðåä íèì. Ëèøü óâèäåâ àâòîìàò ïåðåä ñâîèì íîñîì, çàñðàíåö óäèâëåííî âñêèíóë ñâîè áåëåñûå ãëàçà. Èçâåñòíî, ÷òî ó ÷åëîâåêà òîëüêî äâå ðóêè, òàê ÷òî ôàøèñò íå ñìîã îïðåäåëèòüñÿ, ÷òî åìó äåëàòü: ïîääåðæèâàòü øòàíû èëè ïûòàòüñÿ äîñòàòü ïèñòîëåò. Ïîäàë ÿ óñëîâíûé ñèãíàë ñâîèì ðåáÿòàì, à îñòàëüíîå, êàê ñåé÷àñ ãîâîðÿò, áûëî äåëîì òåõíèêè.

84

Íåìåö îêàçàëñÿ ìàéîðîì è ïðåäñòàâëÿë íåìàëóþ öåííîñòü äëÿ íàøåãî êîìàíäîâàíèÿ. Çà òàêîãî «ÿçûêà» ñëåäîâàëî æäàòü íàãðàäû. È íàñ, âñåõ ðàçâåä÷èêîâ, äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòàâèëè ê áîåâûì ìåäàëÿì. Òðîå ïîëó÷èëè ìåäàëè «Çà áîåâûå çàñëóãè», à îäèí — «Çà îòâàãó». Ïîëó÷èë ýòó ãëàâíóþ ìåäàëü íå ÿ, à äðóãîé ñîëäàò, òîæå Ñìèðíîâ, íî Íèêîëàé. Ýòîò Êîëüêà â òîì äåëå ñ íåìåöêèì ìàéîðîì áûë òàê, ñ áîêó ïðèïåêà. Ïåðåïóòàë, âèäàòü, íàñ ïèñàðü, ëèáî åùå êàêîé äðóãîé äàðìîåä. Ðåøèë ÿ èñêàòü ïðàâäó. Ñðàçó íàäî ñêàçàòü, ÷òî ãëóïî ðåøèë. Ïîäóìàë ïðåæäå, ê êîìó ñëåäóåò îáðàòèòüñÿ. Ðåøèë: ê çàìïîëèòó ïîëêà. Ïî óñòàâó ê çàìïîëèòó ìîæåò áåç âñÿêèõ îáðàòèòüñÿ êàæäûé, íåçàâèñèìî îò äîëæíîñòè è çâàíèÿ, äàæå ïðîñòîé ñîëäàò, êàê ÿ, è áåç âñÿêîãî ðàçðåøåíèÿ ñâîåãî íà÷àëüñòâà.  ïîëêó íàøåì áûë çàìïîëèò ïî ïðîçâèùó Ãóãåíîò. ß, êàê òû çíàåøü, óíèâåðñèòåòîâ íå êîí÷àë, òàê ÷òî äî ñèõ ïîð ñìóòíî ïîíèìàþ, êòî òàêèå áûëè ãóãåíîòû. Ïðàâäà, íàø ñòàðøèíà óâåðÿë, ÷òî ïîõîæ ïîëêîâîé çàìïîëèò íà ãóãåíîòà, êàê äâå êàïëè âîäû. Çâàëè ìû åãî òàê, êîíå÷íî, òîëüêî ïðîìåæ ñåáÿ. Íó ëàäíî, Ãóãåíîò è Ãóãåíîò.  îáùåì, ïðèøåë ÿ â ïîëêîâîé áëèíäàæ ê Ãóãåíîòó. Äîëîæèë, êàê ïîëîæåíî, ïðåäñòàâèëñÿ è ãîâîðþ, ìîë, òàê è òàê, ÷òî ïëåíèë ôàøèñòñêîãî îôèöåðà ÿ, à ìåäàëü «Çà îòâàãó» äàëè äðóãîìó Ñìèðíîâó. È ÷òî, òû äóìàåøü, íà÷àë îí ìíå ïëåñòè? Ïðèíÿë ìåíÿ çà ïîñëåäíåãî äóðàêà è ñòàë òàê óáåæäåííî óâåðÿòü, ÷òî ãîðàçäî ïî÷åòíåå ïîëó÷èòü ìåäàëü «Çà áîåâûå çàñëóãè», ÷åì «Çà îòâàãó». Ìîë, îòâàãà âñåãäà ïðèñóòñòâóåò íà âîéíå, à âîò áîåâûå çàñëóãè íå êàæäîìó óäàþòñÿ. Òàê ïóäðèë Ãóãåíîò ìíå ìîçãè, ÷òî è ñàì, âèäàòü, î÷åíü äîâîëüíûì îñòàëñÿ îò ýòîé áðåäÿòèíû. Ëàäíî, îáèäà çà ìåäàëü, íî êóäà ïðîòèâíåå, êîãäà òåáÿ ïðèíèìàþò çà èäèîòà. Ñòàðàëñÿ ÿ ñïåðâà áûòü ñïîêîéíûì è ãîâîðþ åìó: «Ðàçúÿñíèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, òîâàðèù ìàéîð, ïî÷åìó òîãäà «Çà îòâàãó» ïëàòÿò áîëüøå, ÷åì «Çà çàñëóãè»? Ìîæåò, òû è íå çíàåøü, à âî âðåìÿ âîéíû, äà è íåñêîëüêî ëåò ïîòîì, îáëàäàòåëü áîåâûõ íàãðàä ïîëó÷àë çà íèõ åæåìåñÿ÷íûå äåíüæàòà. Âîò. Òóò Ãóãåíîò îò çëîñòè ïî÷òè îêîñåë. Âçáåñèëñÿ îí è ñòàë ñíà÷àëà îðàòü íà ìåíÿ. Ïîîðàë-òî — ëàäíî, íî çàòåì ñáàâèë òîí è íà÷àë îáâèíÿòü ìåíÿ âî âñåõ ñìåðòíûõ

85

ãðåõàõ: ìîë, ÿ íå òîëüêî íåñîçíàòåëüíûé ñîëäàò, íî, ïîõîæå, âðàæåñêèé ëàçóò÷èê. Òóò ïîìóòèëîñü ó ìåíÿ â áàøêå îò îáèäû çà îñêîðáëåíèÿ, è ðàññêàçàë ÿ ìàëîñòü, ÷òî äóìàþò ïðî íåãî áîéöû. Êàæåòñÿ, äàæå ïðèãëàñèë åãî ñõîäèòü ñî ìíîé â ðàçâåäêó. Äóðàê, êîíå÷íî, ÿ áûë, äà åùå êàêîé, íî ÷òî ñäåëàíî — òî ñäåëàíî. Ãóãåíîò çàìîëê è ñîùóðèë ãëàçà. Äîøëî äî ìåíÿ íàêîíåö, ÷òî æäåò èñêàòåëÿ ïðàâäû. Øòðàôíîé áàòàëüîí â ëó÷øåì ñëó÷àå, à òî è âîåííûé òðèáóíàë. Âñå ó íàñ çíàëè, ÷òî Ãóãåíîò áûë íà ýòî ãîðàçä. Âûñêî÷èë ÿ èç áëèíäàæà ïî÷òè â áåñïàìÿòñòâå. Áûë, ïîõîæå, ñèëüíî â áðåäó. Âñå, êàþê, ïðîùàé, Ñåðåãà! È òóò ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè îïÿòü ïîÿâèëàñü òà äîâîåííàÿ äåâ÷îíêà è òàê ãðóñòíî è òèõîíå÷êî îäíèìè ãóáàìè ãîâîðèò: «Óõîäè, óõîäè áûñòðåå. Êóäà — ñàì çíàåøü». Òóò ïðèïîìíèë ÿ âìèã, ÷òî åùå ðàíüøå, íàõîäÿñü â ðàçâåäêå, çàïðèìåòèëñÿ ìíå øèðîêèé îâðàã. Ñêîðåå, áûëà ýòî íåãëóáîêàÿ, íî øèðîêàÿ ãîëàÿ ëîæáèíà, êèëîìåòðà äâà â ðàçìàõå. Êàê ïðàâèëüíî íàçâàòü ýòî ìåñòî, íå çíàþ. Ïî äíó òàì ïðîòåêàë ðó÷åé. Ãëàâíîå æå, ïîñåðåäèíå òîé ëîæáèíû ãðîìîçäèëèñü îñòàòêè íåìåöêîãî îáîçà, êîòîðûé íàêðûëà íàøà àðòèëëåðèÿ. Íè íàì, íè íåìöàì ïîäîéòè ê òîìó ìåñòó áûëî íèêàê íåëüçÿ — âñå êðóãîì õîðîøî ïðîñòðåëèâàëîñü. Ìíå åùå ïîìíèëîñü, ÷òî åñòü òàì è ïîëóðàçðóøåííûé áëèíäàæ, íåâåñòü êîãäà è êåì ðàçâîðî÷åííûé. Ýòî ÿ ñåé÷àñ ðàññêàçûâàþ òåáå âñå ïîäðîáíî, à òîãäà ñïðåññîâàëîñü âñå ó ìåíÿ â áàøêå, è íåçàìåäëèòåëüíî ïðèøëî ðåøåíèå ïðîáèðàòüñÿ â ýòî íåéòðàëüíîå ìåñòî. Èíîãî âûáîðà íå áûëî. ×àñòü íàøà ñòîÿëà â áîëîòèñòîì ëåñó, òàê ÷òî óêðûòüñÿ íà ïàðó ÷àñîâ îñîáîãî ìàñòåðñòâà íå òðåáîâàëîñü.  ðàçâåäêå ïðèøëîñü ìíîãîìó íàó÷èòüñÿ. Íó, à êàê íàñòóïèëà íî÷ü, äàë ÿ ò¸êó. Íå çíàþ, çàìåòèëè ìåíÿ èëè íåò, íî ñòðåëüáà áûëà ñ îáåèõ ñòîðîí. Íå ïðîñòî, êîíå÷íî, íî ñóìåë ÿ äîáðàòüñÿ äî ðàçáèòîãî îáîçà. Áåçûñõîäíîñòü ìîÿ, âèäàòü, îõðàíÿëà, íî âñå æå çäîðîâî öàðàïíóëà ìåíÿ îäíà ïóëÿ ïî ðåáðàì. Ðàíà ýòà õîòü è íå áûëà ñåðüåçíîé, íî ñïåðâà íûëà çäîðîâî. Òàê âîò, äîáðàëñÿ ÿ äî îáîçà, çàëåç â áëèíäàæ-çåìëÿíêó è îáîñíîâàë òàì ñåáå ñíîñíîå óáåæèùå. Ïåðåâåë ñïåðâà äóõ è ñòàë àêêóðàòíåíüêî îáñëåäîâàòü îñòàòêè íåìåöêîãî îáîçà. Äàæå ñåé÷àñ òðóäíî ïîâåðèòü, íî ÷åãî òàì òîëüêî íå áûëî! Êîíñåðâîâ, æðàòâû

86

âñÿêîé — íàâàëîì. Äàæå òðè ÿùèêà ñî øíàïñîì óöåëåëî. Íó, äóìàþ, ãóëÿé, Ñåðåãà, õîòü íàïîñëåäîê. Êàê òîëüêî ïðèíÿë ÿ ïåðâóþ ïîðöèþ âðàæåñêîé âîäêè, òàê è ðàíà ïåðåñòàëà çóäåòü, è æèçíü ìîÿ ïîêàçàëàñü èíòåðåñíîé. Òåïåðü óæå ñòàë óñòðàèâàòüñÿ ïî-õîçÿéñêè, ïûòàëñÿ ïðåäóñìîòðåòü âñå âîçìîæíîñòè, à óæ ïîòîì è çäîðîâî ðàññëàáèëñÿ. Âðåìåíàìè â ìîèõ ìå÷òàõ ïîÿâëÿëàñü òà äåâ÷îíêà, íî òåïåðü îíà óæå ñëåãêà óëûáàëàñü è øåïòàëà: «Çàïîìíè ýòîò äåíü, âåçóí÷èê». Êàê íå çàïîìíèòü? Âîò òîãäàòî ÿ è ðåøèë îäíîçíà÷íî: êîëü îñòàíóñü æèâûì, òî áóäó íåïðåìåííî îòìå÷àòü åãî âñåãäà. Ñàìîå èíòåðåñíîå, ÷òî äåíü ýòîò îêàçàëñÿ 23 ôåâðàëÿ — äåíü íàøåé àðìèè. Ñêîëüêî äíåé îòìå÷àë ÿ ýòîò äåíü, ñêàçàòü íå âîçüìóñü. Ìîæåò, íåäåëþ, à ìîæåò, è äîëüøå. Èçðÿäíî ïðèøëîñü îïóñòîøèòü âðàæåñêèå çàïàñû. Êðóãîì âîéíà, ñòðåëüáà íåïðåðûâíàÿ, à ó ìåíÿ òàêàÿ ðàäîñòü. Ïîòîì ñòàëî ìóòèòüñÿ ó ìåíÿ â ãîëîâå — âèäàòü, ñëàâÿíñêèå ìîçãè íå ñîâñåì ñïîñîáíû ïåðåâàðèâàòü íåìåöêîå ïîéëî. Ìå÷òàòåëüíàÿ äåâ÷îíêà ìîÿ ïðîäîëæàëà ïîÿâëÿòüñÿ, íî âñå ðåæå è ðåæå, äà è âûãëÿäåëà êàê-òî ãðóñòíî. Ïîíÿë ÿ, ÷òî ïðîñïèðòîâàëñÿ ÿ íåìåò÷èíîé ñâåðõ âñÿêîé ìåðû. Íàäî çàêàí÷èâàòü ïðàçäíè÷íûé îòðåçîê ñâîåé æèçíè. Ðåøèë ÿ ýòî òâåðäî. Ïðåäñòàâü ñåáå íà ìèíóòêó: êðóãîì áóòûëêè ñî øíàïñîì, à ÿ ñèæó, ðàçìûøëÿþ, íî íå ïüþ. Ñòàë ïîòèõîíüêó ïðèõîäèòü â ñåáÿ è ñîîáðàæàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. ×òî äåëàòü? Íàäî âîçâðàùàòüñÿ ê ñâîèì. Äðóãîãî ïóòè íåò. Øòðàôáàò, òàê øòðàôáàò. Òåïåðü ýòî êàçàëîñü íå òàêèì ñòðàøíûì, âåäü ïîñ÷àñòëèâèëîñü ìíå íàïîñëåäîê ïîãóëÿòü íà ñëàâó. Íå êàæäîìó òàêîå ñëó÷àåòñÿ. Ïðîøëè åùå, êàæåòñÿ, ñóòêè. Âûáðàëñÿ ÿ èç ñâîåé áåðëîãè è áåç õàíäðû ïîäàëñÿ â ðàñïîëîæåíèå ñâîåé ÷àñòè. Äà åùå: ñòðåëüáû ïðè ìîåì âîçâðàùåíèè óæå íå áûëî ñîâñåì. Ïîâåçëî ìíå, ìîæíî ñêàçàòü, áåñïðåäåëüíî. Âìåñòî ìîåé ñòàðîé ÷àñòè íà òîì ìåñòå ñòîÿë íå òîëüêî äðóãîé ïîëê, íî è ïðèíàäëåæàë îí ñîâñåì äðóãîé äèâèçèè. Òîãäà âñå áûñòðî ìåíÿëîñü. Ïðîèñõîäèëà èíòåíñèâíàÿ ïåðåäèñëîêàöèÿ, ãîòîâèëèñü ê ðåøàþùèì óäàðàì. Ïðèâåëè ìåíÿ ê êîìàíäèðó. Ïîøëè ðàññïðîñû: ÷òî, ìîë, è êàê? Îòêóäà? È ïðî÷åå. ß äîêëàäûâàþ, ÷òî áûë â ðàçâåäêå, ïîïàë â ñëîæíóþ ñèòóàöèþ, îñòàëñÿ îäèí, ïëóòàë ïî

87

òûëàì. Òåïåðü âîò âåðíóëñÿ, à ïîëêà ìîåãî çäåñü íåò. Ïîãîâîðèëè ñî ìíîé åùå íå ðàç. Âîò ïðåäñòàâü ñåáå: äîïðàøèâàåò ìåíÿ ñîîòâåòñòâóþùèé òîâàðèù, è âäðóã èç äâåðíîãî ïðîåìà ïîÿâëÿåòñÿ ìîé áûâøèé âçâîäíûé åùå ïî Ñòàëèíãðàäñêîé áèòâå. Òåïåðü îí óæå ñòàë êàïèòàíîì, êîìàíäèðîì ðàçâåäêè, âñÿ ãðóäü â îðäåíàõ. Âñêî÷èë ÿ ñ òàáóðåòêè, à îí îáíÿë ìåíÿ è ðàñöåëîâàë. Ïîðó÷èëñÿ çà ìåíÿ ìîé êîìàíäèð. Äà è òàê âèäÿò, ÷òî ñîëäàò ÿ áûâàëûé, à íåäîêîìïëåêò ëè÷íîãî ñîñòàâà â ÷àñòè áîëüøîé. Ìîæåò, è åùå ÷òî.  îáùåì, ïðèíÿëè ìåíÿ ê ñåáå, çà÷èñëèëè â ñîñòàâ, ïîñòàâèëè íà äîâîëüñòâèå. Çäåñü îïÿòü ìíå çäîðîâî ïîâåçëî. Ïîòîì ñ ýòèì ïîëêîì äîøåë ÿ äî ñàìîé Çëàòîé Ïðàãè. Âîò òàêàÿ èñòîðèÿ ïîëó÷èëàñü. Äîìîé æå ïðèøëà â òî âðåìÿ íà ìåíÿ ïîõîðîíêà. Áûëà îíà óæå âòîðàÿ. Ïåðâàÿ ïîñòóïèëà ïîñëå Ñòàëèíãðàäà. Òîãäà ïðîâàëÿëñÿ ÿ â ãîñïèòàëå áîëüøå ìåñÿöà. Íî ýòî äðóãàÿ èñòîðèÿ. Êàê-íèáóäü ðàññêàæó. Äà, âîò åùå ÷òî. Äåâ÷îíêà òà, ñ äëèííûìè êîñàìè, ÿâèëàñü êî ìíå îïÿòü íûí÷å íî÷üþ. Íå çàáûë, ãîâîðèò, ñîëäàò, òû òîò ïàìÿòíûé äåíü? ×åãî òîëüêî â æèçíè íå áûâàåò. Ñàì âèäèøü, ÷òî ãîäêè ìîè íåìàëûå, è ñ æåíîé ñâîåé æèâó ïî÷òè â ëàäó, à âîò íàäî æå, ñíèòñÿ ìíå îíà äî ñèõ ïîð, ÷åðíîêîñàÿ. Íàäðûâíûé ñêðåæåò òîðìîçîâ âîçâåñòèë î ïðèáûòèè ïîåçäà íà ñòàíöèþ íàøåãî íàçíà÷åíèÿ. Ó ïëàòôîðìû óæå òîìèëñÿ â îæèäàíèè ñëóæåáíûé àâòîáóñ. Åùå ïðèìåðíî ÷àñ åçäû, è âîò îíî, îáøàðïàííîå çäàíèå ïðèàýðîäðîìíîé ãîñòèíèöû. Áûñòðî çàêîí÷èëèñü ôîðìàëüíîñòè ñ çàñåëåíèåì, è ðåäêî ïóñòóþùèå êîìíàòû-íîìåðà ïðèíÿëè íàñ â ñâîè ñòàð÷åñêèå îáúÿòèÿ. Âñå çíàêîìî äî òîøíîòû. Êðîâàòü, çàñòåëåííàÿ çàñòèðàííûì áàéêîâûì îäåÿëîì íåïîíÿòíîãî öâåòà, äà òóìáî÷êà ñ ïîêîñèâøåéñÿ äâåðöåé. ß ñòàðàëñÿ ïîáûñòðåå óñòðîèòüñÿ íà ñâîåì ìåñòå. Îòêðûë ÷åìîäàí è ñòàë ðàñêëàäûâàòü ïðèâåçåííûé ñ ñîáîé íåõèòðûé ñêàðá. È òóò äâåðü â êîìíàòó ðàñïàõíóëàñü, è â íåé ïîÿâèëàñü âñòðåâîæåííàÿ ôèçèîíîìèÿ Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à: — Èäè, èäè ïîñìîòðè, ÷òî ó ìåíÿ îêàçàëîñü! Òàêîå ïîâåäåíèå áûëî ñîâñåì íå õàðàêòåðíî äëÿ ýòîãî âûäåðæàííîãî è ðàññóäèòåëüíîãî ÷åëîâåêà. ß ïîíÿë, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî âàæíîå, íåîáû÷íîå, è ìèãîì óñòðåìèëñÿ çà íèì.

88

— Ïðåäñòàâëÿåøü, à ÿ, ãðåõîâîäíèê, åùå çëèëñÿ íà íåå, ðóãàë, ÷òî ðîåòñÿ â ìîèõ âåùàõ, — ïðîäîëæàë Ñåðãåé Èâàíîâè÷, ñëåäóÿ áûñòðûì øàãîì ïî êîðèäîðó ê ñâîåìó íîìåðó. Íà åãî êðîâàòè ëåæàë ðàñêðûòûé ÷åìîäàí, à ðÿäîì òîëüêî ÷òî âûíóòàÿ èç íåãî áóòûëêà àðìÿíñêîãî êîíüÿêà è êðàñî÷íàÿ îòêðûòêà ñ èçîáðàæåíèåì âîèíà â êàñêå è ñ àâòîìàòîì íà ãðóäè. Ìíå íåíàðîêîì ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòîò íàðèñîâàííûé ìîëîäîé ïàðåíü ÷åì-òî íàïîìèíàåò ñàìîãî Ñåðãåÿ Èâàíîâè÷à. Íà îáîðîòíîé ñòîðîíå îòêðûòêè áûëî ñòàðàòåëüíî íàïèñàíî êðóïíûì æåíñêèì ïî÷åðêîì: «Ïîçäðàâëÿþ äîðîãîãî Ñåðåæó ñ äíåì Ñîâåòñêîé àðìèè. Æåëàþ êðåïêîãî çäîðîâüÿ è óñïåõîâ â ðàáîòå. Òâîÿ Ïîëèíà».

89

Молоковоз* — Ñêîëüêî ìîæíî æäàòü? — ß îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë òåðïåíèå. — Õâàòèò! Ïîäíèìàåìñÿ è ïîøëè. — Íå ÿðèñü! Îáîæäåì åùå íåìíîãî, — ñïîêîéíî, ñòàðàÿñü îõëàäèòü ìîé ïûë, ïðîèçíåñ Ñåðãåé Èâàíîâè÷. — Åñëè íè÷åãî õóäîãî ïî äîðîãå íå ñòðÿñëîñü, òî âîò-âîò äîëæåí ïîÿâèòüñÿ. Ìû ñèäåëè â íîìåðå ñëóæåáíîé ãîñòèíèöû, ðàñïîëîæåííîé â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò èñïûòàòåëüíîãî ïîëèãîíà ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû. Òðîå èç ÷ëåíîâ íàøåé áðèãàäû: Ñåðãåé Èâàíîâè÷ Ñìèðíîâ, òåõíèê Òîëÿ Ìèòèí è ÿ — ñ íåòåðïåíèåì æäàëè ÷åòâåðòîãî — ðàäèîìîíòàæíèêà Âèòþ Ñêëÿíêèíà. Ïîëèãîí, ê êîòîðîìó ìû áûëè ïðèêîìàíäèðîâàíû, íàõîäèëñÿ ïðèìåðíî â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ îò íàøåãî ãîðîäà, òàê ÷òî ïî âûõîäíûì äíÿì èìåëàñü âîçìîæíîñòü ïîáûâàòü äîìà, êîíå÷íî, åñëè ïîçâîëÿëà ðàáî÷àÿ îáñòàíîâêà. Îáû÷íî åçäèëè ìû äî ïîëèãîíà è îáðàòíî íà ýëåêòðè÷êàõ. Ó áëèæàéøåé æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè â äíè ïðèåçäà íàñ æäàë ñëóæåáíûé àâòîáóñ, äîñòàâëÿþùèé ïðÿìî ê ãîñòèíèöå. Òàêîé ïóòü ìû òðîå ïðîäåëàëè è ñåãîäíÿ, à âîò Âèòÿ èçáðàë äðóãîé ìàðøðóò. Îí ðåøèë äîáèðàòüñÿ äî ìåñòà ðàáîòû íà ïîïóòíîé ìàøèíå. Òàêîé âàðèàíò áûë, êîíå÷íî, íå íîâ. Èíîãäà èì ïîëüçîâàëèñü è äðóãèå ïðèêîìàíäèðîâàííûå ê ïîëèãîíó ñîòðóäíèêè ðàçíûõ «ïî÷òîâûõ ÿùèêîâ». Ïîåçäêà íà ïîïóòêàõ ýêîíîìèëà äåíüãè, à èíîãäà — âðåìÿ â ïóòè. Øîññå ïðîõîäèëî ïî÷òè ðÿäîì ñ ïðèàýðîäðîìíûì ïîñåëêîì, è äîéòè îò íåãî äî ãîñòèíèöû ìîæíî áûëî ïåøêîì ìèíóò çà äâàäöàòü. Ïî âñåì íàøèì ïðèêèäêàì, Âèòÿ äàâíî äîëæåí áûë ïîÿâèòüñÿ â ãîñòèíèöå, íî âîò óæå èñòåêàë öåëûé ÷àñ áåñïëîäíîãî îæèäàíèÿ, è ìû òåðÿëè òåðïåíèå. Ìîé áûâøèé íàñòàâíèê, ìóäðûé Ñåðãåé Èâàíîâè÷ Ñìèðíîâ, ïîõîæå, ÷òî-òî ïðåä÷óâñòâîâàë è ñòàðàëñÿ íàñ óñïîêîèòü, îòòÿíóòü âðåìÿ âûõîäà íà ðàáîòó. Íî âñåìó åñòü ïðåäåë, è ÿ óæå ïîäíÿëñÿ, ÷òîáû äàòü êîìàíäó ïîêèíóòü ïîìåùåíèå. Èìåííî â ýòîò * Âïåðâûå ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 6, 2012 ã.

90

ìîìåíò äâåðü â ãîñòèíè÷íûé íîìåð îòâîðèëàñü, è íà ïîðîãå ïîÿâèëñÿ ïîëóïüÿíûé Âèòÿ. Åãî äûõàíèå áûëî ïðåðûâèñòûì è óêàçûâàëî íà òî, ÷òî ðàññòîÿíèå îò øîññå äî ãîñòèíèöû îí ïðåîäîëåë áåãîì. Ãîâîðèë íàðóøèòåëü ðàñïîðÿäêà î ÷åì-òî ñòðàííîì, ñ áîëüøèìè ïàóçàìè, è ïîíÿòü åãî íåñóðàçíóþ áîëòîâíþ áûëî âåñüìà çàòðóäíèòåëüíî. — Ãäå óñïåë íàæðàòüñÿ? — íåãîäîâàë Ñåðãåé Èâàíîâè÷. — Ýõ, Âèêòîð, Âèêòîð, à ÿ òåáÿ çà ÷åëîâåêà ñ÷èòàë… Ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, Âèòÿ îïÿòü ïîïûòàëñÿ ÷òî-òî îáúÿñíèòü, íî ñëóøàòü åãî áûëî íåêîãäà, äà è íå õîòåëîñü. — Âñå, ïîåõàëè! — îáðàòèëñÿ ÿ ê îñòàëüíûì ÷ëåíàì áðèãàäû. — À òû, ãàñòðîëåð, ïðîñïèñü! Âå÷åðîì ðàçáåðåìñÿ, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü. Ìû îòïðàâèëèñü íà ðàáî÷èé îáúåêò â ñêâåðíîì íàñòðîåíèè, îñòàâèâ íàøåãî ìîíòàæíèêà â ãîñòèíèöå — ïóñòü ïðèõîäèò â íîðìàëüíîå ñîñòîÿíèå. Ðàáîòà íå êëåèëàñü. Âñå âðåìÿ âîçíèêàëè íîâûå ïðîáëåìû, ïðåîäîëåòü êîòîðûå ïî õîäó èñïûòàòåëüíûõ ïðîâåðîê íå ïîëó÷àëîñü. — Ðàáîòíè÷êè õðåíîâû, — áóð÷àë Ñåðãåé Èâàíîâè÷, èìåÿ â âèäó, íàâåðíîå, îòäûõàþùåãî â ãîñòèíèöå Âèòþ. Âñå æå êîå-÷òî ñäåëàòü óäàëîñü, íî ïëàíèðóåìûé íà äåíü îáúåì ðàáîòû áûë ÿâíî íå âûïîëíåí. Íàäâèãàþùèåñÿ ñóìåðêè ïîäñêàçûâàëè, ÷òî ñëåäóåò çàêàí÷èâàòü ñåãîäíÿøíèå ïîïûòêè îòëàäèòü ïåðåäàþùèé òðàêò ñòàíöèè. — Ëàäíî! Õâàòèò, Ñåðãåé Èâàíîâè÷, âîð÷àòü. Çàâòðà íàãîíèì. — Ìíå õîòåëîñü îáîäðèòü íàøåãî ëþáèìöà. — Âåäü âû ñàìè êîãäà-òî ó÷èëè ìåíÿ, ÷òî ïîíåäåëüíèê — äåíü òÿæåëûé. Ãðóñòíûå, íåóäîâëåòâîðåííûå, äàæå çëûå, ìû ïðèáûëè âå÷åðîì â ãîñòèíèöó. Íî çäåñü íàñ æäàë âåñüìà ïðèÿòíûé ñþðïðèç.  íîìåðå, êîòîðûé çàíèìàëè Âèòÿ è Òîëÿ, áûë íàêðûò ïðàçäíè÷íûé ñòîë.  ñàìîì öåíòðå ñòîëà êðàñîâàëèñü äâå îáúåìèñòûå áóòûëêè. Ïðîòðåçâåâøèé Âèòÿ ïûòàëñÿ èçîáðàçèòü ðàäîñòü ãîñòåïðèèìíîãî õîçÿèíà, âñòðå÷àþùåãî äîðîãèõ ãîñòåé: — Ãîñïîäà îôèöåðû, ïðîøó ê ñòîëó! — Îí âàëüÿæíî ïðîâåë ðóêîé íàä ìåñòîì ïðàçäíè÷íîé òðàïåçû. — Ïðîøó îòâåäàòü, ÷òî Áîã ïîñëàë. — Îôèöåðû, ãîâîðèøü? Ñðåäè íàñ òîëüêî îäèí îôèöåð. — Ñåðãåé Èâàíîâè÷ êèâíóë â ìîþ ñòîðîíó. — À ìû

91

ñ Àíàòîëèåì ïðîñòûå ñîëäàòû. Ñòàëî áûòü, ñòîë íå äëÿ íàñ? — ×òî òû, ÷òî òû, Ñåðãåé Èâàíû÷! Ïî ìíå òàê òû åñòü ñàìûé ãëàâíûé ãåíåðàë. — À òû, Âèêòîð, ñàìûé ãëàâíûé ïóñòîáð¸õ! — «Ãåíåðàë» ïðîäîëæàë õìóðèòüñÿ. — Ëó÷øå ñêàæè, îòêóäà âñå ýòî? ×òî çà áóòûëêè? Ãäå äîñòàë? — Âñå, âñå ñåé÷àñ ïîÿñíþ. Ðàññêàæó âàì, äðóçüÿ, ïðî ñâîé óòðåííèé ðîìàí ñ ìîëîêîâîçîì. Òîëüêî ñíà÷àëà âûïüåì ïî îäíîé äëÿ äóøåâíîãî ðàâíîâåñèÿ. — Ýòî ìîæíî, — ñîãëàñèëñÿ Ñåðãåé Èâàíîâè÷ è, ïðèâû÷íî ïðèãëàäèâ ñâîè ðåäåíüêèå ñèâûå âîëîñåíêè, ïåðâûì ïîäñåë ê ñòîëó. Ìû ñ Òîëåé ìîë÷à ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. Õîçÿèí çàñòîëüÿ, ïðîäîëæàÿ ñóåòèòüñÿ, íàëèë êàæäîìó èç íàñ ïî ïîëñòàêàíà ñîäåðæèìîãî îäíîé èç áóòûëîê. Ïî êîìíàòå ðàçëèëñÿ àðîìàò. — Íó, äàâàéòå âûïüåì çà ìèð è äðóæáó âî âñåì ìèðå, âêëþ÷àÿ íàøó áðèãàäó, — òîðîïèë Âèòÿ è òóò æå çàëïîì âûïèë ñâîþ ïîðöèþ. È ÿ, è Òîëÿ ïîñòóïèëè ïîõîæèì îáðàçîì. À âîò Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïèë íåáîëüøèìè ãëîòî÷êàìè, ÿâíî ñìàêóÿ. — Ïðèÿòíûé, íî êàêîé-òî ñòðàííûé âêóñ. Âðîäå âèíî íå ñóõîå, íî è íå êðåïëåíîå? — ÿ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Âèòþ. — Äà, ñàì íå çíàþ. Ñïðîñèë Æåêó — âîäèòåëÿ ìîëîêîâîçà, íî è îí òîëêîì îáúÿñíèòü íå ñìîã. Ñêàçàë òîëüêî, ÷òî â ïðîøëûé ðàç âîçèë âðîäå áû õåðåñ. Ìîæåò è ñåé÷àñ... — Ñàì òû õåðåñ! — âîð÷ëèâî ïðîèçíåñ Ñåðãåé Èâàíîâè÷. — Ýòî ìàäåðà. Ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ êðûìñêàÿ ìàäåðà, ïðè÷åì ñ âûäåðæêîé íå ìåíüøå ÷åòûðåõ ëåò. — Âî äåãóñòàòîð! — âûðàçèë íàøå îáùåå óäèâëåíèå è âîñõèùåíèå Âèòÿ. — Âñå-òî òû, Ñåðãåé Èâàíû÷, çíàåøü. — Âñå çíàòü íåëüçÿ, íî èíòåðåñîâàòüñÿ íàäî. Âåäü, áåç èíòåðåñà æèçíü ñîâñåì ïðåñíàÿ. — Ýòî, êîíå÷íî, òàê. Íó, à òåïåðü, Âèòåê, äîêëàäûâàé ïðî ñâîè óòðåííèå ïðèêëþ÷åíèÿ, — íå áåç ñòðîãîñòè ïîòðåáîâàë ÿ. — Åñòü, òîâàðèù êàïèòàí! — ñëåãêà ïîäïðûãíóâ íà ñòóëå, îòâåòèë îí â ñâîåé îáû÷íîé øóòîâñêîé ìàíåðå, íî çàòåì, ñäåëàâøèñü ñåðüåçíûì, ïîâåë ðàññêàç: — Ýòèì

92

óòðîì ðåøèë ÿ îñîáî íå òðàòèòüñÿ è äîáðàòüñÿ äî íàøåãî ïîëèãîíà íà ïîïóòíîé ìàøèíå. Âûøåë íà øîññå ó âûåçäà èç ãîðîäà è ñòàë âûñìàòðèâàòü ìàøèíû ñ ïîäõîäÿùèìè íîìåðàìè. È âîò âçÿëñÿ ïîäâåñòè ìåíÿ ìîëîêîâîç. Íàâåðíÿêà âû âèäåëè, à òî è ñàìè åçäèëè íà òàêèõ ìàøèíàõ, ÷òî âîçÿò â öèñòåðíàõ ìîëîêî. Íà áåëîé öèñòåðíå òàê è íàïèñàíî — «ìîëîêî». — Äà çíàåì ìû! ×òî äàëüøå-òî áûëî? — ïîäãîíÿëè ìû Âèòþ. — Òàê âîò, åäèì ìû, ðàçãîâîðèëèñü, ïîçíàêîìèëèñü. Øîôåðà çâàëè Åâãåíèåì, íî îí ñêàçàë ìíå, ÷òî ìîæíî çâàòü ïðîñòî Æåêîé. ß ãîâîðþ åìó, ÷òî òîãäà è òû çîâè ìåíÿ Âèòüêîì. Äîëîæó ÿ âàì, õîðîøèé ïàðåíü Æåêà… Åäèì, çíà÷èò, áîëòàåì îáî âñåì. Êîãäà ïîðÿäî÷íî îòúåõàëè îò ãîðîäà, Æåêà ðàç — è ñâåðíóë ñ øîññå â ëåñîê íà ãðóíòîâóþ äîðîãó. Ïðîåõàë òàê ìåòðîâ òðèñòà è, ðàçâåðíóâ ìàøèíó çàäîì, âúåõàë îí â ýòîò ëåñîê. Íó, äóìàþ, çíà÷èò òàê íàäî. Ìîæåò, ñ æåëóäêîì ÷òî ñëó÷èëîñü? Êàê áû íå òàê. Íàæàë Æåêà íà êàêóþ-òî ïåäàëü, è öèñòåðíà ïîäíÿëàñü ïî÷òè âåðòèêàëüíî. ß ñïåðâà íè÷åãî íå ïîíÿë... Âçÿë Æåêà èç êàáèíû äâå êàíèñòðî÷êè è íåñêîëüêî ïóñòûõ áóòûëîê. Ïîâîçèëñÿ îí êàêîå-òî âðåìÿ ó âûõîäíîãî êðàíà öèñòåðíû, è, ïðåäñòàâëÿåòå, ïîòåêëà îòòóäà, êàê óòâåðæäàåò íàø äîðîãîé Ñåðãåé Èâàíû÷, ìàäåðà. Çàïîëíèë Æåêà âñå åìêîñòè ýòèì âèíîì è ïðåäëîæèë ìíå îòâåäàòü. ×åñòíî ñêàæó, âûïèë ÿ òðè êðóæêè… — Âèòÿ ñëåãêà âèíîâàòî óëûáíóëñÿ. — Íî, êàê ó÷èò íàñ Ñåðãåé Èâàíû÷, ïîâèííóþ ãîëîâó ìå÷ íå ñå÷åò. Äà è âîîáùå ïèë-òî ÿ èç öèñòåðíû «Ìîëîêî», à ÷òî ìîëîêî ýòî îêàçàëîñü îò áåøåíîé êîðîâêè, ÿ íå âèíîâàò. Ñðåäè ñëóøàòåëåé ïðîøåë óäèâëåííûé øåïîòîê, à Òîëÿ Ìèòèí íå óäåðæàëñÿ îò åñòåñòâåííîãî âîïðîñà: — À ñàì-òî îí ïèë? — Êòî? Æåêà? Êîíå÷íî, íåò! ×òî îí, äóðàê? Îí æå çà ðóëåì, — âîçìóùåííî îòâåòèë Âèòÿ è ïðîäîëæàë ðàññêàç: — Ïîåõàëè äàëüøå. Ìåíÿ òóò ñòàëè ïåðåïîëíÿòü îòðàäíûå ÷óâñòâà, íî ÿ âñå æå ïîïûòàëñÿ ðàññïðîñèòü Æåêó, îòêóäà âçÿëîñü âèíî â åãî ìîëîêîâîçå. Îí ãîâîðèò, ÷òî èíîãäà â òàêèõ öèñòåðíàõ âîçÿò íå òîëüêî ìîëîêî, íî è äðóãèå æèäêèå ïðîäóêòû. Íà ýòîò ðàç — âèíî. Åãî îí îòâåç ê íàì â ãîðîä è ñëèë çàêàç÷èêó íà áàçå. Íî ïî çàêîíàì ôèçèêè

93

÷àñòü æèäêîñòè äîëæíà áûëà îñòàòüñÿ íà âíóòðåííèõ ñòåíêàõ öèñòåðíû. Âîò îòòóäà è âçÿëîñü îíî ó íàñ íà ñòîëå. Ôèçèêà — ñàìàÿ ãëàâíàÿ, ñàìàÿ âàæíàÿ íàóêà... Ñ ïîñëåäíèì óòâåðæäåíèåì ìû áûëè, êîíå÷íî, ñîãëàñíû. Íî êðîìå ôèçèêè íå ìåíåå âàæíîé áûëà è óäà÷à. — Ïîäâåç ìåíÿ Æåêà äî ìåñòà âûñàäêè. Ïðîùàòüñÿ æóòü êàê íå õîòåëîñü, íî ÿ ïîíèìàë, ÷òî æäåòå âû ìåíÿ ñ íåòåðïåíèåì. Îáíÿëèñü ìû ñ Æåêîé íà ïðîùàíèå, è ïîäàðèë îí ìíå ýòè äâå áóòûëêè âèíà. «Óãîñòè, — ãîâîðèò, — ñâîèõ ðåáÿò. ×òî áû âñå áûëî õîðîøî, ñïðàâåäëèâî». Âîò è âñå. Íà êîå-òî âðåìÿ íàä çàñòîëüåì âîöàðèëàñü òèøèíà. Ñðàçó ïðåäñòàâèòü ñåáå âñå ðàññêàçàííîå Âèòåé íå î÷åíüòî ïîëó÷àëîñü. — Íó ÷òî æå, âåñüìà èíòåðåñíî. Òåïåðü-òî, êàæåòñÿ, ïîíÿòíî. — È, ïîäâîäÿ ÷åðòó ïîä Âèòèíûì ïîâåñòâîâàíèåì, Ñåðãåé Èâàíîâè÷ ïðåäëîæèë: — Äàâàéòå âûïüåì, ìóæèêè, çà íàñòîÿùåãî ÷åëîâåêà, çà ÷óäåñíîãî ïàðíÿ Æåêó. Çäîðîâüÿ åìó è óäà÷è! Âñêîðå ïîñëå ýòîãî òîñòà Âèòÿ óëåãñÿ íà ñâîþ êðîâàòü. Íåñìîòðÿ íà êàæóùóþñÿ áåçàëàáåðíîñòü, â ðåàëüíîñòè áûë îí îòâåòñòâåííûì ÷åëîâåêîì è ïðåêðàñíûì ðàáîòíèêîì. Âèòÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî íåäîðàáîòêà ñåãîäíÿøíåãî äíÿ ñëó÷èëàñü èìåííî ïî åãî âèíå è çàâòðà ñëåäóåò åå êîìïåíñèðîâàòü, à ïîýòîìó íóæíî áûòü â õîðîøåé ôîðìå. Ìû, îñòàâøèåñÿ ÷ëåíû áðèãàäû, ïîñèäåëè çà ïðàçäíè÷íûì ñòîëîì åùå ñ ïîë÷àñà è òîæå ïîøëè îòäûõàòü. Çàâòðà ïðåäñòîÿëè íàïðÿæåííûå ðàáî÷èå áóäíè. Ê êîíöó ñëåäóþùåãî äíÿ íå òîëüêî âñÿ êîìàíäèðîâî÷íàÿ áðàòèÿ, íî è ïîñòîÿííûå ñëóæèòåëè ïîëèãîíà, è âîåííûå, è âîëüíîíàåìíûå, ñëîâîì, âñå çíàëè î Âèòèíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ ñ ìîëîêîâîçîì. Ýòî âûäàþùååñÿ ñîáûòèå ìíîãîêðàòíî îáñóæäàëîñü â ðàçíûõ ñîîáùåñòâàõ. Ñ òåõ ïîð íàøèìè êîëëåãàìè ïîñòîÿííî ïðåäïðèíèìàëèñü ïîïûòêè äîáèðàòüñÿ äî ïîëèãîíà íå ïðîñòî íà ïîïóòíûõ ìàøèíàõ, à èìåííî íà ìîëîêîâîçàõ. Èíîãäà ýòî óäàâàëîñü, íî äîñòè÷ü æåëàííîãî ðåçóëüòàòà òàê íè ó êîãî è íå ïîëó÷èëîñü. Ïîïóòíûå ìîëîêîâîçû ïåðåâîçèëè â öèñòåðíàõ òîëüêî ìîëîêî. Óäà÷à — äàìà êàïðèçíàÿ è çàêîíàì ôèçèêè íåïîäâëàñòíàÿ.

94

Товарищ Пробкин* — Âûçûâàåò Ñòàëèí ìåíÿ, Æóêîâà è Ðîêîññîâñêîãî. Ïîìíþ, áûëî ýòî íî÷üþ, â íà÷àëå çèìû, øåë òàêîé ïóøèñòûé, òèõèé ñíåã. Ïðîøëè ìû êîìíàòó îõðàíû, âîøëè â êàáèíåò Âåðõîâíîãî. Ïîçäîðîâàëèñü è ñòîèì, æäåì. Âîëíóåìñÿ. Ñòàëèí ðàñêóðèë ñâîþ òðóáêó è íåñïåøà, òàêîé êîøà÷üåé ïîõîäêîé ïîäîøåë êî ìíå. Ïîñìîòðåë ïðîíçèòåëüíûì âçãëÿäîì ïðÿìî ìíå â ãëàçà è ãîâîðèò: «Âåäèòå ñâîþ àðìèþ ïðÿìî íà Áåðëèí». ß âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, à îí óëûáíóëñÿ êðàåøêàìè ñâîèõ êàâêàçñêèõ ãëàç è ïðîäîëæèë: «Âñÿ íàäåæäà íà âàñ, òîâàðèù Ïðîáêèí». Ñòîþ ÿ, è íå çíàþ, ÷òî îòâåòèòü. Òóò íàêëîíèëñÿ êî ìíå Ãåîðãèé Êîíñòàíòèíîâè÷ Æóêîâ è øåï÷åò íà óõî: «Ïîøëè åãî, Èâàíû÷, êóäà ïîäàëüøå». Êàê ýòî ïîñëàòü? Îí æå Âåðõîâíûé Ãëàâíîêîìàíäóþùèé. Ñóùåñòâóåò æå ñóáîðäèíàöèÿ. Îáà ìû, êîíå÷íî, áûëè ïîäâûïèâøè, ÿ è Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ Ïðîáêèí. Íî äàæå â ýòîì ñîñòîÿíèè òðóäíî áûëî ïîâåðèòü â óñëûøàííîå. — È âû êîìàíäîâàëè àðìèåé? — Íå òîëüêî, — ïðîçâó÷àë îòâåò ïîëêîâîäöà. — Âîò òû äóìàåøü, ïî÷åìó ÿ ïüþ? À âîò ïî÷åìó. Êóäà íå ïðèäó, âñþäó âñòðå÷àþ ôðîíòîâûõ äðóçåé. Òîëüêî è ñëûøèøü: «Òîâàðèù êîìàíäèð, ýòî òû?» Îòâå÷àþ: «ß, êîíå÷íî». Íó, êàê òóò íå âûïèòü. Âïåðâûå âñòðåòèëñÿ ÿ ñ Àëåêñàíäðîì Èâàíîâè÷åì Ïðîáêèíûì åùå ïðîøëîé âåñíîé, êîãäà ìû ñ æåíîé èñêàëè, ãäå ìîæíî ñíÿòü äà÷ó íà ëåòî äëÿ íàøåé ìàëåíüêîé äî÷êè. Êèëîìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè îò íàøåãî ãîðîäà ðàñïîëàãàëàñü óþòíàÿ äåðåâåíüêà Ïëàòóíèíî, â êîòîðîé è æèë íàø ãåðîé. Ðÿäîì ïðîòåêàëà íåáîëüøàÿ ðå÷êà, ëåñ ïî÷òè íàñòóïàë íà îêîëèöó, äà è æåëåçíîäîðîæíàÿ ñòàíöèÿ áûëà â îòíîñèòåëüíîé áëèçîñòè. Ñëîâîì, íàì çäåñü * С некоторыми сокращениями под названием «Вся надежда на вас, товарищ Пробкин» рассказ впервые был опубликован в журнале «Наш современник» № 1, 2005 г.

95

ïîíðàâèëîñü. Áûñòðî äîãîâîðèâøèñü ñ õîçÿåâàìè, â ñåðåäèíå ìàÿ ìû óæå ïåðåáðàëèñü íà ëîíî ïðèðîäû. Ðàäóøíûé õîçÿèí ñëûë ÷åëîâåêîì áûâàëûì, íåçàóðÿäíîé ëè÷íîñòüþ. Äàæå âíåøíèé îáëèê ÷åì-òî âûäåëÿë åãî ñðåäè îêðóæàþùèõ. Âåñüìà ïîæèëîé, íî åùå àêòèâíûé è æèëèñòûé, îí ñðàçó ïðèêîâûâàë ê ñåáå âíèìàíèå íåîðäèíàðíûì, êàêèì-òî ñàìîáûòíûì ïîêðîåì. Åãî æåíà, Åâäîêèÿ Ëóêèíè÷íà, èëè, êàê îíà ïðîñèëà åå çâàòü, òåòÿ Äóíÿ, áûëà îáû÷íîé ñåëüñêîé æèòåëüíèöåé, ïðèçåìëåííîé â ñâîèõ èíòåðåñàõ. Ïî÷òè âñå åå ïîìûñëû îïðåäåëÿëèñü çàáîòîé î êîðîâå, ñ êîòîðîé îíà è çàíèìàëàñü ïî÷òè âñå âðåìÿ. Æèëè ñòàðèêè âäâîåì. Òðîå èõ âçðîñëûõ ñûíîâåé áûëè ðàçìåòàíû ïî âñåé íàøåé îãðîìíîé ñòðàíå, òàê ÷òî ðîäèòåëè îêàçàëèñü íà ïåðèôåðèè áûòèÿ ñâîèõ äåòåé. Ïèñüìà îò íèõ ïðèõîäèëè ðåäêî, à óâèäåòü èõ âîî÷èþ ìíå òàê è íå ïðèøëîñü. Çàäîðíàÿ ýíåðãèÿ è íåäþæèííàÿ ñèëà Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ïðîÿâèëèñü ñðàçó, êàê òîëüêî ñòàëè ðàçãðóæàòü àâòîìàøèíó, ïðèâåçøóþ íàøè ïîæèòêè íà äà÷ó. Ìîÿ òåùà, ïðèåõàâøàÿ ñ íàìè íà âñå ëåòî, òîëüêî êà÷àëà ãîëîâîé: — Êàêîé æå ëîâêèé, êàêîé ðóêàñòûé íàø õîçÿèí, äà è, ïîõîæå, ñèëüíî íàãîâîðèñòûé. Äåéñòâèòåëüíî, ñêëàäûâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïî âñåì ñóùåñòâóþùèì â æèçíè âîïðîñàì ó Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à áûëî ñîáñòâåííîå àðãóìåíòèðîâàííîå ìíåíèå. Îñîáî ðàñöâåëî åãî êðàñíîðå÷èå ïîñëå òîãî, êàê ïî ðóññêîé òðàäèöèè áûë îòìå÷åí íàø ïðèåçä. Óçíàâ, ÷òî ÿ â ñâîåé ðàáîòå ñîïðèêàñàþñü ñ àâèàöèîííîé òåõíèêîé, óæå èçðÿäíî ïîäâûïèâøèé õîçÿèí ïðÿìî-òàêè çàãîðåëñÿ: — Òàê ìû ñ òîáîé, Âàñèëüè÷, ïî÷òè êîëëåãè! — ñ ñàìîãî íà÷àëà íàøåãî çíàêîìñòâà, íåñìîòðÿ íà áîëüøóþ ðàçíèöó â ëåòàõ, îí ñòàë çâàòü ìåíÿ ïî îò÷åñòâó, äåìîíñòðèðóÿ ýòèì, íàâåðíîå, ñâîå îñîáîå ðàñïîëîæåíèå. — Ñêîëüêèì ñàìîëåòàì ÿ äàë ïóòåâêó â æèçíü — è íå ïåðåñ÷èòàòü! — ñ êàêèì-òî íåïîääåëüíûì î÷àðîâàíèåì ïðîäîëæàë áûâøèé ëåò÷èê-èñïûòàòåëü. — Ïîìíþ îäèí îñîáûé ñëó÷àé. Ñèëüíî íåçàëàäèëîñü ó Òóïîëåâà ñ íîâîé ìàøèíîé. Âðîäå âñå ðàñ÷åòû òûñÿ÷ó ðàç ïðîâåðåíû, âñå óçëû îòðàáîòàíû, íî íåïîíÿòíûé êðåí ëàéíåðà âîçíèêàë ñïîíòàííî. Òîëüêî ÷óäîì óäàâàëîñü ñîâåðøèòü àâàðèéíóþ ïîñàäêó.

96

Ýòî áûëî òàê ïðàâäîïîäîáíî, ÷òî âñå ìû, êòî â ýòó ìèíóòó áûëè ðÿäîì ñ áûâøèì àñîì, ðàçâåñèëè óøè. Îí æå âäîõíîâåííî ïðîäîëæàë: — Óæå âå÷åðåëî. ß ñîáèðàëñÿ óåçæàòü ñ àýðîäðîìà, êàê ïîëó÷èë ïðèêàç ñðî÷íî ÿâèòüñÿ ê Ãëàâíîìó êîíñòðóêòîðó. Âîøåë â êàáèíåò. Ñèäÿò äâîå Òóïîëåâûõ: îòåö è ñûí. Îáà â ñèëüíîì ðàññòðîéñòâå. ß äîëîæèë, êàê ïîëîæåíî, ÷òî ÿâèëñÿ. Ïîäîøåë êî ìíå Àíäðåé Íèêîëàåâè÷, âçäîõíóë òàê òÿæåëî è ãîâîðèò: «Âñÿ íàäåæäà íà âàñ, òîâàðèù Ïðîáêèí». — Âû äàæå ñ Òóïîëåâûìè áûëè çíàêîìû? — íå óäåðæàëñÿ ÿ. — È íå òîëüêî. Ïðèõîäèëîñü âûðó÷àòü è Ìèêîÿíà, è Ñóõîãî. Âîò ñ ßêîâëåâûì ïîðàáîòàòü íå ïðèøëîñü. Òóò â äâåðÿõ ïîÿâèëàñü îêîí÷èâøàÿ âå÷åðíþþ äîéêó òåòÿ Äóíÿ. Îíà áåç èíòåðåñà ïîñìîòðåëà íà íàøå çàñòîëüå è, ñèëüíî îêàÿ, èçðåêëà: — Èäè ñïàòü, äåä. Õâàòèò äóðüþ òîðãîâàòü. — Âîò òàê âñþ æèçíü. Ñãóáèëà ìåíÿ Äóíüêà. Ãäå åé, äóðå, ïîíÿòü, êàê òÿíåò âûñîòà äóøó ëåò÷èêà? — ñêóïàÿ ñëåçà ïîêàòèëàñü ïî èçáîðîæäåííîìó ìîðùèíàìè ëèöó áûâøåãî àâèàòîðà. Ðàííèì óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ áûë óæå íà íîãàõ. Ìîë÷à è ñîñðåäîòî÷åííî çàíèìàëñÿ îí ñâîèì ïîäñîáíûì õîçÿéñòâîì, íå ïðîÿâëÿÿ íèêàêîãî ïîñòîðîííåãî èíòåðåñà. ×àñîâ â äåñÿòü ïîÿâèëñÿ îêîëî äîìà ìîëîäîé ñóòóëûé ïàðåíü è êðèêíóë õîçÿèíà. Ê ìóæ÷èíàì ïîäîøëà è òåòÿ Äóíÿ. Âñêîðå Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ âçÿë íåáîëüøîé ïîòðåïàííûé ÷åìîäàí÷èê è óøåë â ñîïðîâîæäåíèè ýòîãî ïàðíÿ. Óâèäåâ, ÷òî ÿ íàáëþäàþ çà íèìè, òåòÿ Äóíÿ ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó óäàëÿþùèõñÿ: — Ïîçâàëè ìîåãî Øóðó êàñòðèðîâàòü êàáàí÷èêà, ÷òîá ê îñåíè ïîáîëüøå ñàëà íàðàñòèë, — è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, äîáàâèëà: — Ê âå÷åðó áóäåò îïÿòü õîðîø. Êòî áóäåò õîðîø — Øóðà èëè êàáàí÷èê — îíà íå óòî÷íèëà. Âïîñëåäñòâèè âûÿñíèëîñü, ÷òî Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, õîòÿ è íå èìåë íåîáõîäèìîãî îáðàçîâàíèÿ, ïî÷èòàëñÿ â îêðóãå êàê âåëèêèé ìàñòåð è ëå÷èòü, è ðåçàòü, è îñêîïëÿòü ñêîòèíó. Âñå íà÷àëîñü åùå â ðàííåé þíîñòè, äàæå â

97

îòðî÷åñòâå, êîãäà îí íà÷àë ðàáîòàòü â çâåðîñîâõîçå, êîòîðûé ðàñïîëàãàëñÿ ïîáëèçîñòè â äîâîëüíî áîëüøîì ñåëå Âåðåòüåâî. Ëþáîçíàòåëüíûé þíîøà íå ïðîñòî áûñòðî îáðåë íåîáõîäèìûå íàâûêè, íî è ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ðàáîòû ñòàë âåäóùèì ñïåöèàëèñòîì â õîçÿéñòâå. Ïðèðîäíûé òàëàíò Øóðêè íà÷àë ðàñöâåòàòü. Ñðåäè âñåõ åãî äîñòèæåíèé òîé ïîðû îñîáî ñëåäóåò âûäåëèòü äîêóìåíòàëüíî çàðåãèñòðèðîâàííûé ôàêò âûâåäåíèÿ ÷ðåçâû÷àéíî ïåðñïåêòèâíîé ïîðîäû êðîëèêîâ. Ìåõ ýòèõ çâåðüêîâ ìàëî ÷åì óñòóïàë ìåõó íóòðèé. Ïèòîìöåâ ìîëîäîãî Ïðîáêèíà ïðèâîçèëè íà ðàçíûå âûñòàâêè, à àâòîð äàæå ïîëó÷èë çîëîòóþ ìåäàëü ÂÄÍÕ1. Íî âîò ñëó÷èëàñü íåçàäà÷à — ñîâõîç íå âûïîëíèë ïëàí ïî ñäà÷å ìÿñà ãîñóäàðñòâó. ×òîáû âûïðàâèòü ïîëîæåíèå, íà÷àëüñòâî ðåøèëî ïóñòèòü ïîä íîæ âñþ æèâíîñòü, ñîäåðæàùóþ òîâàðíóþ ìÿñîïðîäóêöèþ. Ïîïàëè â ýòîò êðîâàâûé ñïèñîê è ýëèòíûå êðîëèêè. Âîò òàê è çàêîí÷èëñÿ ñåëåêöèîííûé óñïåõ ìîëîäîãî äàðîâàíèÿ. Øóðêà âîñïðèíÿë ñëó÷èâøååñÿ êàê ëè÷íóþ òðàãåäèþ è çàïèë, íàâåðíîå, â ïåðâûé ðàç â æèçíè. Ïîáóÿíèë, ïîäóðèë, à çàòåì íàâñåãäà ïîêèíóë çâåðîñîâõîç. Äàâíî ýòî áûëî, à âîò êâàëèôèêàöèÿ âåòåðèíàðà è êîíîâàëà âûñøåãî êëàññà îñòàëàñü ó íåãî íà âñþ æèçíü. Ïîñêèòàâøèñü êàêîå-òî âðåìÿ ïî ñëó÷àéíûì çàðàáîòêàì, íàø ãåðîé âåðíóëñÿ â ðîäíóþ äåðåâíþ, ãäå è ïîâñòðå÷àë ñâîþ ñóäüáó â âèäå ïûøíîãðóäîé êðàñàâèöû Äóíÿøè. Ìÿòóùàÿñÿ, áåñïîêîéíàÿ íàòóðà Øóðêè â òó ïîðó îòäàëàñü óâëå÷åíèþ ãàðìîøêîé. È çäåñü îí âíåñ óñîâåðøåíñòâîâàíèÿ â êîíñòðóêöèþ íàðîäíîãî ìóçûêàëüíîãî èíñòðóìåíòà. Ïðîáêèíñêàÿ ãàðìîíü, ðàññêàçûâàþò, äî ñèõ ïîð ýêñïîíèðóåòñÿ íà ñòåíäàõ íàðîäíîãî òâîð÷åñòâà â çäåøíåì ðàéöåíòðå. Ïîä çâîíêèå è ðàçóõàáèñòûå ïåðåáîðû Øóðêà ñ óâëå÷åíèåì ïåë ìàòåðíûå ÷àñòóøêè ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèÿ. Óñïåõ ó ìåñòíîé ïóáëèêè áûë ïîòðÿñàþùèé. Òî ëè èñêðîìåòíàÿ ýíåðãèÿ, òî ëè íåçàóðÿäíàÿ âíóòðåííÿÿ ñèëà, òî ëè çàæèãàòåëüíûå çâóêè ãàðìîøêè è ñòèõîñïëåòåíèÿ íàêîíåö ïðîáèëè îáîðîíèòåëüíûå ðåäóòû ìåñòíîé êðàñàâèöû. Ñîñòîÿëàñü ïûøíàÿ ñâàäüáà ñ ìíîãîäíåâíûì çàñòîëüåì, âåñåëüåì, ïåñíÿìè, ïëÿñêàìè è, êî1

Âûñòàâêà äîñòèæåíèé íàðîäíîãî õîçÿéñòâà ÑÑÑÐ.

98

íå÷íî, ñ äðàêàìè. Òåïåðü ñòàëî áîëüøå Ïðîáêèíûõ. Ñî âðåìåíåì ïîÿâèëèñü åùå òðè ìëàäøèõ Ïðîáêèíà, êîòîðûå, ïîâçðîñëåâ, ïðîäîëæèëè ðàñïðîñòðàíåíèå ýòîé çâó÷íîé ôàìèëèè «íà ïðîñòîðàõ Ðîäèíû ÷óäåñíîé». Íå íàäî îáëàäàòü òàêîé áîëüøîé ïðàêòèêîé, êàê ó òåòè Äóíè, ÷òîáû îäíîçíà÷íî ïðåäóãàäàòü âå÷åðíåå ñîñòîÿíèå ñòàðøåãî Ïðîáêèíà. Îí ïëîõî äåðæàëñÿ íà íîãàõ.  ýòîò ÷àñ è íàøà õîçÿéêà, è âñÿ ìîÿ ñåìüÿ ñèäåëè íà ëàâî÷êå âîçëå äîìà. Íàñòðîåíèå ó Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à áûëî ïðèïîäíÿòûì, è ÿ ñòàë æäàòü åãî î÷åðåäíîãî îòêðîâåíèÿ. — Áûëî âðåìÿ! Êàê ÿ ãóëÿë, êàê ïåë — òàê è ðâàëñÿ ãîëîñ íàðóæó! Ñïðîñè õîòü ó ìîåé Äóíüêè. — Äà, ìíå ðàññêàçûâàëè. Ìîæåò, âû è ñåé÷àñ ÷òî-íèáóäü ñïîåòå äëÿ âñåõ íàñ? Ñëåãêà ïîìóòíåâøèìè ãëàçàìè îí îáâåë ïðèñóòñòâóþùèõ. Åãî âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà ìîåé äî÷êå. Ïðîáêèí ïîëóïüÿíî óëûáíóëñÿ: — Ñàì ñòðàñòü êàê õî÷ó ïåòü, íî äåòñêîãî ðåïåðòóàðà ó ìåíÿ íåìà. Ìîè âçðîñëûå âèðøè íå äëÿ íåæíûõ óøåé. — Íó, ñïîéòå, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, ÷òî-íèáóäü íåéòðàëüíîå èç ïðîøëîãî, — ñòàëè óãîâàðèâàòü åãî æåíùèíû. Ñëåãêà ïðîêàøëÿâøèñü, Ïðîáêèí âäðóã çàïåë, âåðíåå, çàêðè÷àë âûñîêèì ñðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì: Â÷åðà Áðåæíåâ è Ïîäãîðíûé Íàëàêàëèñÿ «Îòáîðíîé», À íà óòðî ñ ïîõìåëþãè «Ýêñòðó» âûïóñòèëè ëþäÿì.

Âîäî÷íàÿ òåìàòèêà áûëà äëÿ íàøåãî ãåðîÿ âñåãäà àêòóàëüíà. ß ïîïûòàëñÿ ñîñòðèòü íà ýòó òåìó, íî ïåâåö íèêàê íå ïðîðåàãèðîâàë. Åãî ïîíåñëî â äðóãóþ ñòåïü. — Ýòî æàëêèå îñòàòêè ìîåãî ïðåæíåãî ãîëîñà. Áûë âåäü íàñòîÿùèé äðàìàòè÷åñêèé òåíîð. Êóäà òîëüêî ìåíÿ íå ïðèãëàøàëè!.. — È â Áîëüøîé òåàòð? — ïîäûãðàë ÿ. — ×òî â Áîëüøîé, â «Ëà Ñêàëà» çâàëè. Ïðåäëàãàëè âûãîäíûé êîíòðàêò. ß îòîðîïåë îò íåîæèäàííîñòè. Îòêóäà îí çíàåò ïðî ýòîò õðàì îïåðíîãî èñêóññòâà? Âîò ýòî Ïðîáêèí!

99

— Çðÿ â «Ëà Ñêàëà» íå ïîøëè, — òîëüêî è ñìîã ïðîìÿìëèòü ÿ. — Áûëà áû ìèðîâàÿ ñëàâà íå òîëüêî äëÿ âàñ, íî è äëÿ âñåãî Ïëàòóíèíî. —  èòàëüÿíñêîì ÿ íå ñèëåí. Çíàþ òîëüêî äâà ÿçûêà — ðóññêèé è ìàòåðíûé, — ãðóñòíî çàìåòèë íåñîñòîÿâøèéñÿ ñîëèñò. — Äà, ïîæàëóé, ìàòåðíûé â «Ñêàëà» íè ê ÷åìó.  ïîíåäåëüíèê ðàíî óòðîì ìû ñ æåíîé óåõàëè íà ðàáîòó â íàø áîëüøîé ãîðîä. Ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî ñòîÿëà ïðåêðàñíàÿ ïîãîäà, ìîæåò, èç-çà ðàçëóêè ñ äî÷êîé, ìîæåò, è ïî äðóãèì ïðè÷èíàì ìíå î÷åíü õîòåëîñü ïîáûñòðåå âåðíóòüñÿ íà äà÷ó. Íî ÷åëîâåê ïðåäïîëàãàåò, à Ãîñïîäü ðàñïîëàãàåò. Âíåçàïíî ïîÿâèëàñü îñòðàÿ íåîáõîäèìîñòü çàäåðæàòüñÿ íà ðàáîòå, è ÿ ïðèåõàë â Ïëàòóíèíî òîëüêî â ñóááîòó ê âå÷åðó. Ñðàçó íàñòîðîæèëî êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî â äîìå. Îêàçàëîñü, ÷òî ïðîïàë õîçÿèí. Óæå áîëüøå ñóòîê îí íå ïîÿâëÿëñÿ â äåðåâíå. Íå óñïåë ÿ åùå äàæå ïåðåîäåòüñÿ ñ äîðîãè, êàê ïðèøëà òåòÿ Äóíÿ è ñòàëà ñëåçíî ïðîñèòü ìåíÿ ïîéòè íà ñòàíöèþ è ïîèñêàòü åå Øóðó. ×òî îñòàâàëîñü äåëàòü?  ýòîò ðàç ìíå çäîðîâî ïîâåçëî. Óæå íà îêðàèíå äåðåâíè ïîâñòðå÷àë ÿ ñàìîãî ãóëåíó. Ïîõîäêà Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à áûëà äîâîëüíî óâåðåííîé, íî âíåøíèé âèä êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèë î áóðíîì â÷åðàøíåì äíå. Õìóðî ïîçäîðîâàâøèñü ñî ìíîé, îí, íå îñòàíàâëèâàÿñü, ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü ê ñâåòëûì î÷àì ñâîåé ñóïðóãè. Íà óäèâëåíèå, èõ âñòðå÷à ïðîèçîøëà âïîëíå ñïîêîéíî. Çëîé è õìóðûé Ïðîáêèí ñðàçó æå íà÷àë õëîïîòàòü ïî õîçÿéñòâó. Ðàáîòà — ëó÷øèé ëåêàðü. Íåîáõîäèìî çàìåòèòü, ÷òî âåçäå ó íåãî íàáëþäàëñÿ óâåðåííûé ïîðÿäîê. Âñå áûëî óõîæåíî è ðàöèîíàëüíî èñïîëüçîâàíî. Âèäíî áûëî, ÷òî õîçÿèí ëþáèë íå ïðîñòî ðàáîòàòü, à òâîð÷åñêè ïîäõîäèòü ê êàæäîé ìåëî÷è. Îäíàêî ñàìî÷óâñòâèå Ïðîáêèíà îñòàâàëîñü íåâàæíåöêèì. Çíàÿ, ÷òî ÿ ïðèâåç ñ ñîáîé èç ãîðîäà áóòûëêó âîäêè, ìîÿ òåùà ñ æàëîñòüþ, ñâîéñòâåííîé ìíîãèì ðóññêèì æåíùèíàì, êèâíóëà â ñòîðîíó ñòðàäàëüöà: — Õîòü ïîäëå÷èë áû åãî. Âèäèøü, êàê ìó÷àåòñÿ ÷åëîâåê.

100

— ß áû è ñàì íå ïðîòèâ, íî êàê ñðåàãèðóåò íà ýòî òåòÿ Äóíÿ? — Ïîéäó, ïîæàëóé, ïîãîâîðþ ñ íåé, íåáîñü, íå æåëåçíàÿ îíà. Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü îáå ïîæèëûå æåíùèíû âûøëè èç èçáû. Ïî èõ âèäó ÿ ïîíÿë, ÷òî íàñòàë ìîé ÷åðåä äåéñòâîâàòü. — Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, — ïîçâàë ÿ õîçÿèíà, — ìîæåò, ñîñòàâèòå ìíå êîìïàíèþ? Õî÷åòñÿ íåìíîãî ðàññëàáèòüñÿ äà è ïîãîâîðèòü çà æèçíü ñ áûâàëûì ÷åëîâåêîì. Ïîâòîðÿòü ïðèãëàøåíèå íå ïðèøëîñü. Ìîè æåíùèíû áûñòðåíüêî ïðèãîòîâèëè ñêðîìíóþ çàêóñî÷êó íà ñòîëèêå ïîä ðàçâåñèñòîé ÿáëîíåé. Ïðîáêèí ìîë÷à ñåë çà ñòîë. — Âîò âû, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, âñå ðóãàåòåñü íà ñâîþ õîçÿéêó, — íà÷àë ÿ, — à îíà áåñïîêîèòñÿ î âàñ, æàëååò. — Çíàþ, êàê îíà æàëååò, — õðèïëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ áûâøèé òåíîð. — Âñå çóäèò è çóäèò. Âñþ æèçíü. — Òàê óæ è âñþ æèçíü? Ðàññêàçûâàþò, ÷òî â ìîëîäîñòè îíà áûëà ïåðâîé êðàñàâèöåé è ëþáèëà âàñ ñàìîçàáâåííî. Íå òî óõìûëêà, íå òî ãðèìàñà ïðîøëà ïî íåáðèòîìó ëèöó ñòàðèêà: — Êðàñèâàÿ îíà è òåïåðü, íî ãëóïàÿ, — íàñòóïèëà íåáîëüøàÿ ïàóçà, à çàòåì ïðîçâó÷àë èíòåðåñíûé âîïðîñ: — Âîò òû ñêàæè, Âàñèëüè÷, ïî÷åìó âñå êðàñèâûå áàáû è äåâêè äóðû? — Òàê óæ è âñå? — îòâåòèë ÿ âîïðîñîì íà âîïðîñ. — Íó, ñêàæåì òàê, áîëüøèíñòâî. À âîò ïî÷åìó: Ãîñïîäü ìóäðî ïîñòóïàåò. Åñëè äàñò ÷åãî-òî õîðîøåãî ñ èçáûòêîì â îäíîì êà÷åñòâå, òî äðóãîãî íåäîäàñò. Âîò è ïîëó÷àåòñÿ… — ìûñëèòåëü ïî÷åñàë ñâîþ çàðîñøóþ ùåêó è ïðîäîëæèë: — Áûâàåò, êîíå÷íî, ÷òî áàáà è óìíà, è êðàñèâà. Êîëü ñëó÷èëîñü òàê, òî èùè â íåé èçúÿí ïîõóæå ãëóïîñòè. Ìîæåò, îíà ïîäëàÿ ñòåðâà, à ìîæåò, è òîãî ñåðüåçíåå äåôåêò èìååò. Ïîêà ëå÷åáíàÿ âëàãà åùå íå îâëàäåëà âíóòðåííèì ìèðîì Ïðîáêèíà, îí ãîâîðèë íå òî ÷òîáû óíûëî, íî êàêòî áåç îãîíüêà: — Áàáüÿ äóðîñòü — íå ñàìîå ñòðàøíîå çëî. Òàê ñ÷èòàé, ÷òî ìíå ñ ìîåé Äóíÿøêîé åùå ïîâåçëî. Íåñìîòðÿ íà âíóøèòåëüíûå ãàáàðèòû è âåñ, Åâäîêèÿ Ëóêèíè÷íà è â ñòàðîñòè ñîõðàíèëà òó îñîáóþ ñëàâÿíñêóþ ñòàòü,

101

êîòîðóþ ìîæíî íàáëþäàòü ëèøü íà ñòàðûõ ôîòîãðàôèÿõ, çàïå÷àòëåâøèõ íàøèõ ïðàáàáóøåê â èõ ìîëîäîñòè. Íåòðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî ýòîãî õîðîøåãî áûëî â íåé ðàíüøå. Ñòàë íàêðàïûâàòü íåáîëüøîé äîæäè÷åê. — Ïîéäåì íà òåððàñêó, — ïðåäëîæèë õîçÿèí. — Ñòðàñòü, êàê íåìèëû ìíå òàêèå îñàäêè. Ìû áûñòðåíüêî ïåðåáðàëèñü ïîä êðûøó, íà îòêðûòóþ òåððàñó äîìà Ïðîáêèíûõ. Ïîõîæå, ÷òî âäîõíîâåíèå íà÷àëî îïÿòü âõîäèòü â ìîåãî ñîáåñåäíèêà. — Òÿæåëîå èñïûòàíèå íàïîìèíàåò ìíå òàêîé äîæäèê. Ýòî íå äîæäèê, à ìîðñêàÿ ïûëü, — íà÷àë îí. — Âîò â òàêóþ ñìóðíóþ ïîãîäó, ïîìíþ, îò÷àëèëà íàøà ïîäâîäíàÿ ëîäêà îò ïèðñà. Óøëè ìû âûïîëíÿòü âàæíîå çàäàíèå ïàðòèè è ïðàâèòåëüñòâà. — Èíòåðåñíî. Ðàññêàæèòå ïðî ïîõîä, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, î÷åíü ïðîøó. — ß ïîçâàë æåíùèí ïîñëóøàòü ïðî íîâûå ïîõîæäåíèÿ òîâàðèùà Ïðîáêèíà. Ïðèøëà ïîñëóøàòü ïðî íåèçâåñòíûå åé ïðèêëþ÷åíèÿ ñâîåãî Øóðû è òåòÿ Äóíÿ. Ïðîáêèí ïðèíÿë ñóðîâûé âèä è íà÷àë ñâîé ðàññêàç: — Êàêîå ýòî áûëî çàäàíèå, ðàññêàçàòü íå ìîãó äàæå ñåé÷àñ. Ýòî ãîñóäàðñòâåííàÿ òàéíà, äà è íå ê ÷åìó âàì ýòî. — Ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû ìîðÿê ïðîäîëæàë: — Ñíà÷àëà âñå øëî êàê ïî ìàñëó. Äîáûëè ìû öåííåéøèå ñâåäåíèÿ ñòðàòåãè÷åñêîãî çíà÷åíèÿ. À âîò êîãäà ñòàëè âîçâðàùàòüñÿ, òî íàïîðîëèñü íà ìàãíèòíóþ ìèíó. Êðåïêî íàñ òðÿõíóëî. Õîðîøî åùå, ÷òî òå÷è ëîäêà íå äàëà, íî èç-çà ïîëîìîê ïåðåäâèãàòüñÿ â ïîäâîäíîì ïîëîæåíèè óæå íå áûëî âîçìîæíîñòè. Ïðèøëîñü ëå÷ü íà ãðóíò, ïîñêîëüêó âñïëûâàòü áûëî íèêàê íåëüçÿ. Ïî÷åìó íåëüçÿ? Áûë äåíü-äåíüñêîé, ñâåòëî, à íàõîäèëèñü ìû â àêâàòîðèè èíîñòðàííîãî ïîðòà. Êàêîãî? Ñêàçàòü íå ìîãó ïî ïîíÿòíûì ïðè÷èíàì. Ðàññêàç÷èê îáâåë òàèíñòâåííûì âçãëÿäîì âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. — Õîðîøî åùå, ÷òî â íåñêîëüêèõ êàáåëüòîâàõ1 îò íàøåãî çàòîïëåíèÿ íàõîäèëàñü íåïðèìåòíàÿ ðûáà÷üÿ øõóíà, íà êîòîðóþ ìû è äîëæíû áûëè ïåðåäàòü äîáûòóþ íàìè áåñöåííóþ èíôîðìàöèþ. 1

Ìîðñêàÿ ìåðà äëèíû, ðàâíàÿ 185,2 ì.

102

Îïÿòü âîçíèêëà íåáîëüøàÿ ïàóçà. Ðàññêàçûâàë Ïðîáêèí íå ñïåøà, î÷åíü âíóøèòåëüíî, èíîãäà ñ ìåëü÷àéøèìè ïîäðîáíîñòÿìè. Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè ïðîñòî ïîòðÿñàþùèìè. Îíè ìîãëè áûòü ïîíÿòíû òîëüêî óçêèì ñïåöèàëèñòàì. — Õîðîøî-òî, õîðîøî, íî êàê ïîïàñòü èç ïîäâîäíîé ëîäêè, ëåæàùåé íà ïðèëè÷íîé ãëóáèíå íà ýòó øõóíó? ß ïîäñåë ê êîìàíäèðó, êàïèòàíó âòîðîãî ðàíãà. Áûë îí ìîèì ïîëíûì òåçêîé. Ãîâîðþ: «Äîçâîëü, Èâàíû÷, âûéòè ìíå ÷åðåç òîðïåäíûé àïïàðàò. Äî øõóíû ÿ äîïëûâó ìèãîì, âåäü òû çíàåøü, ÷òî ÿ ìàñòåð ñïîðòà ïî ïëàâàíüþ ñòèëåì áðàññ». Êîìàíäèð çàäóìàëñÿ. Áûëî îò ÷åãî çàäóìàòüñÿ. Êàê ìîæíî áåç ñîîòâåòñòâóþùåãî îáëà÷åíèÿ âûíûðíóòü ñ òàêîé ãëóáèíû? Êàê íå âïàñòü â êåññîííûé îáìîðîê? Êàê ìîæíî ïðåîäîëåòü ïóñòü è íåáîëüøóþ äèñòàíöèþ â øòîðìÿùåì ìîðå? Êàê ïðîäåðæàòüñÿ íåîáõîäèìîå âðåìÿ â ñòóäåíîé âîäå? Ñåâåð åñòü Ñåâåð. — Îí ïðèæàë ïàëåö ê ñâîèì ãóáàì, äåìîíñòðèðóÿ æåñòîì ïðèçûâ «ðîò íà çàìîê». — Ýòî ÿ óâëåêñÿ, ãîâîðþ ëèøíåå. Çàáóäüòå. Êîìàíäèð âñå õîðîøî ïîíèìàë, íî èíîãî âûõîäà íå áûëî. Ïîñìîòðåë îí íà ìåíÿ, îáíÿë, è ãîâîðèò: «Âñÿ íàäåæäà íà òåáÿ, òîâàðèù Ïðîáêèí». Êòî-òî èç æåíùèí îéêíóë. Ðàññêàç, âèäíî, âçâîëíîâàë âñåõ. Èíòåðåñîâàëî î÷åíü, ÷òî áóäåò äàëüøå. — Òû, Âàñèëüè÷, ìóæèê, — îáðàòèëñÿ êî ìíå Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, — îáúÿñíè áàáàì, ÷òî â äåòàëè îïåðàöèè ïîñâÿùàòü èõ íå ìîãó. Ñêàæó ëèøü, ÷òî çàäàíèå ÿ ñ ÷åñòüþ âûïîëíèë, õîòÿ è èçðÿäíî ïðîìåðç. Êàê æå ìåíÿ ïîòîì ðàñòèðàëè ñïèðòîì! Ñêîëüêî æå åãî èçðàñõîäîâàëè! Æóòêî âñïîìíèòü è ñåé÷àñ… Çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç ãåðîé ïîä çâóêè îäîáðèòåëüíîãî øåïîòà. Âå÷åð óäàëñÿ. Âñå èñïîðòèëà ìîÿ æåíà Âàëÿ. Íå çíàþ, çà÷åì îíà ñïðîñèëà: — ×òî-òî ÿ íå ñîâñåì ïîíÿëà, êåì Âû, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, áûëè — ìîðÿêîì èëè ëåò÷èêîì? Ïîìíèòå, î ÷åì âû íàì ðàññêàçûâàëè â ïðîøëûé ðàç? — Äà, áàáû åñòü áàáû. À òû, ìèëàÿ, ïðî ìîðñêóþ àâèàöèþ ÷òî-íèáóäü ñëûøàëà? — íàñóïèëñÿ Ïðîáêèí, à çàòåì, óæå îáðàùàÿñü êî ìíå, ïðèêàçàë: — Îáúÿñíè, Âàñèëüè÷, õîòü òû èì, íåðàçóìíûì.

103

 æèçíè ÷àñòî ñëó÷àåòñÿ òàê, ÷òî è õîðîøåå èìååò ñâîþ ïëîõóþ èçíàíêó. Èíñòèòóò, ãäå ÿ ðàáîòàþ, íàêîíåö, ïîëó÷èë äàâíî îæèäàåìûé è æåëàííûé çàêàç. Ýòî áûëî ðàäîñòíîå ñîáûòèå, íî äëÿ ìåíÿ îíî îçíà÷àëî, ÷òî ïîñåùåíèå Ïëàòóíèíî ñëåäóåò íà âðåìÿ îòëîæèòü. Ìîé îòïóñê, êîòîðûé áûë óæå ïî÷òè îôîðìëåí, ïðèøëîñü çàäåðæàòü ïî÷òè íà ìåñÿö. Ðàáîòàëè äàæå âå÷åðàìè. Ëèøü ÷åðåç äâå íåäåëè ìíå âñå æå óäàëîñü íà îäíè ñóòêè âûðâàòüñÿ èç ãîðîäà. Îñâîáîæäàÿñü îò ãîðîäñêèõ çàáîò, ÿ ñ èíòåðåñîì ñëóøàë ðàññêàç æåíû. Åé ïîâåçëî áîëüøå, ÷åì ìíå: îíà óæå íà÷àëà ñâîé îòïóñê. — ß çäåñü ñòîëüêî èíòåðåñíîãî óçíàëà, — íà÷àëà îíà. — Âîò ïîñëóøàé. Âñêîðå ïîñëå Ïåðâîé ìèðîâîé âîéíû â îêðåñòíîñòÿõ Ïëàòóíèíî ìóæèêè íàøëè ñòðàííîãî îäíîðóêîãî ÷åëîâåêà. Ïî-ðóññêè îí íè÷åãî íå ïîíèìàë, âñå ÷òî-òî ëîïîòàë è êðåñòèëñÿ íå ïî-íàøåìó, à ñëåâà íàïðàâî. Ñåëÿíå ïîæàëåëè åãî è íàíÿëè â ïàñòóõè. Ñî âðåìåíåì îí ïîîáâûê, íàó÷èëñÿ ðóññêîìó ÿçûêó. Ñêàçàë, ÷òî îí ïîëÿê è çîâóò åãî Ëóêîé, íî áîëüøå î ñåáå íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë. Íè÷åãîøåíüêè, äàæå êîãäà ñòàë ñîâñåì ñâîèì â äåðåâíå è æåíèëñÿ. Òåáå èíòåðåñíî? — Êîíå÷íî, èíòåðåñíî. À íàøà õîçÿéêà, íå ÿâëÿåòñÿ ëè åãî äî÷åðüþ? — Óãàäàë. Ýòî è íåòðóäíî, âåäü îíà Ëóêèíè÷íà, èëè, êàê ãîâîðÿò â äåðåâíå, Ëóêîâíà. Âîò òàê. — Íó à ÷òî ïîòîì ñòàëî ñ Ëóêîé? — Ðàññêàçûâàþò, ÷òî îí çäîðîâî îáðóñåë è êàê-òî ïî ïüÿíêå óòîíóë â çäåøíåé ðå÷êå. — Ðàçâå â ýòîé ðå÷êå ìîæíî óòîíóòü? Îíà æå è âîðîáüþ ïî êîëåíî. — Íàâåðíîå, òîãäà îíà áûëà ãëóáæå è øèðå, — Âàëÿ ëóêàâî óëûáíóëàñü, — à ìîæåò áûòü, îí óæ ñëèøêîì ñèëüíî îáðóñåë. Ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî çàèíòåðåñîâàëà ýòà èñòîðèÿ. Íóæíî ñïðîñèòü î íåé ó Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à. Îí-òî íàâåðíÿêà çíàåò âñå åå õèòðîñïëåòåíèÿ. — À ãäå ñåé÷àñ çÿòü Ëóêè? ×òî-òî åãî íå âèäíî, — ñïðîñèë ÿ. — ×àñà äâà êàê óøåë îí ñ ìóæèêàìè ðåìîíòèðîâàòü òðàêòîð. Íàâåðíîå, âåðíåòñÿ ê âå÷åðó â ñîîòâåòñòâóþùåé êîíäèöèè.

104

Íàø ðàçãîâîð ïðåðâàëà òåòÿ Äóíÿ. — Ðåáÿòà, ñõîäèòå, ïðèâåäèòå ìîåãî Øóðó. Îí âàñ ïîñëóøàåòñÿ, à òî îïÿòü áóäåò õîðîø èëè ïðîïàäåò. Ìû, êàê ìîãëè, óñïîêîèëè Åâäîêèþ Ëóêèíè÷íó è ïîøëè ïî óêàçàííîìó åþ àäðåñó. Íåäàëåêî îò äåðåâíè, ïî÷òè íà ñàìîì áåðåãó ðå÷êè ìóæèêè õëîïîòàëè âîçëå ðåâóùåãî òðàêòîðà. Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ ñòîÿë ÷óòü â ñòîðîíå â ñòðàííîé ïîçå. Âî ðòó ó íåãî áûë äëèííûé è òîíêèé èâîâûé ïðóò. — ×òî îí äåëàåò? — ñïðîñèëà Âàëÿ. ß ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè, ïîñêîëüêó áûë óäèâëåí íå ìåíüøå åå.  äàëüíåéøåì âûÿñíèëîñü, ÷òî òàê íàø ãåðîé ïðîâîäèë äèàãíîñòèêó áàðàõëÿùåãî ìîòîðà òðàêòîðà. Ïî êàêèì-òî èçâåñòíûì òîëüêî åìó êîëåáàíèÿì ïðóòà îí óëàâëèâàë ìåñòî ðàñïîëîæåíèÿ äåôåêòà. Ïîíÿòü ýòî áûëî òðóäíî, íî ôàêò îñòàâàëñÿ ôàêòîì — íåîáû÷íàÿ ïðîáêèíñêàÿ ìåòîäèêà äàâàëà âåñüìà ïîëîæèòåëüíûå ðåçóëüòàòû. Âîò è ñåé÷àñ, ïîñëå óñòðàíåíèÿ ðÿäà îáíàðóæåííûõ Àëåêñàíäðîì Èâàíîâè÷åì äåôåêòîâ, ñòàðåíüêèé äâèãàòåëü ñòàë ðàáîòàòü êàê ÷àñû. Çàêàí÷èâàëîñü åãî ïîñëåäíåå èñïûòàíèå. — Êàê ýòî âàì óäàåòñÿ óçíàòü, ãäå ïðîèçîøëà ïîëîìêà? — ñïðîñèë ÿ ïîñëå îêîí÷àíèÿ âñåõ ðàáîò. — Ñåêðåò ôèðìû! — îí îùåðèëñÿ, ïîêàçàâ ñâîè ðàçíîöâåòíûå çóáû. — Ïðè ñîïðèêîñíîâåíèè ñ ïðóòîì â ìîåé çóáíîé ïîëîñòè ìîæåò âîçíèêíóòü ìèêðîðåçîíàíñ îò çâóêîâ îòäåëüíûõ ÷àñòåé ìîòîðà. Êàæäûé ðàáîòàþùèé óçåë èìååò ñâîé îáåðòîí, ïî êîòîðîìó è ñëåäóåò ïðè ñîîòâåòñòâóþùåì íàâûêå ïîñòàâèòü äèàãíîç î åãî ñîñòîÿíèè. Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ âñå ïðîäîëæàë íå ïðîñòî óäèâëÿòü ìåíÿ, íî è ââîäèòü â êàêîå-òî îñîáîå ñîñòîÿíèå ñîïðèêîñíîâåíèÿ ñ èíòåðåñíûì, íåïîíÿòíûì è âëåêóùåì. — Ñåé÷àñ, êîíå÷íî, ñòàëî ìíîãî òðóäíåé. Âåäü ñâîèõ ó ìåíÿ îñòàëîñü ëèøü ÷åòûðå çóáà, à îò âñòàâíûõ êàêîé ïðîê? Ìåðòâàÿ æåëåçêà, äà è âñå. Äëÿ òàêîé òîíêîé ðàáîòû íóæíà æèâàÿ ìàòåðèÿ. Ê íàì ïîäîøåë ÷óìàçûé òðàêòîðèñò è, âûòèðàÿ âåòîøüþ èñïà÷êàííûå â ìàøèííîì ìàñëå ðóêè, ïðèãëàñèë âñåõ íàñ îáìûòü ñâåðøèâøååñÿ. Ìîÿ æåíà òóò æå âçÿëà ïîä ðóêó íàøåãî õîçÿèíà è çàÿâèëà:

105

— Îáìûòü, êîíå÷íî, ìîæíî, íî â äðóãîé ðàç. Ñåé÷àñ ìû ñïåøèì. — È, òàèíñòâåííî óëûáíóâøèñü, ïîïðîñèëà Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ñëåäîâàòü çà íàìè. — Íå ïðîãàäàåòå. Õîðîøî íàòðåíèðîâàííîå ÷óòüå Ïðîáêèíà ðàáîòàëî áåçîòêàçíî. Íà óäèâëåíèå ìóæèêîâ, îí ïîïðîùàëñÿ ñ íèìè è áîäðåíüêîé ïîõîäî÷êîé äâèíóëñÿ âìåñòå ñ íàìè. Êîãäà ìû íåìíîãî îòîøëè, Âàëÿ òèõîíüêî ñîîáùèëà: — Æäåò âàñ, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, õîðîøàÿ áóòûëî÷êà «Ñìèðíîâî÷êè», — è, êèâàÿ â ìîþ ñòîðîíó, óòî÷íèëà: — Âàø ïðèÿòåëü ïðèâåç. Ïðåäâêóøåíèå õîðîøåãî âå÷åðà âäîõíóëî â ñòàðèêà þíóþ áëàãîäàòü. Îí ïîäíÿë óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïðàâîé ðóêè ââåðõ è èçðåê: — Ëþäè ñïèâàþòñÿ íå îò âîäêè, à îò ïëîõîé âîäêè! — Êîíå÷íî, êîíå÷íî. Çà÷åì âàì òðàâèòüñÿ âñÿêîé ãàäîñòüþ? Ïîñèäèì âñå âìåñòå, îòäîõíåì, ïîãîâîðèì. Ïîñëåäíåå áûëî òàê ïðèÿòíî è æåëàííî, ÷òî Ïðîáêèí äàæå çäîðîâî ïðèáàâèë õîäó. Çà÷åì ïèòü, åñëè ïîòîì íåëüçÿ âñëàñòü íàãîâîðèòüñÿ? Ñòîÿëà ïðåêðàñíàÿ ïîãîäà. Ïðèÿòíàÿ âå÷åðíÿÿ èñòîìà íàïîëíÿëà âñå âîêðóã. Òàêèå ÷óäíûå, ëàñêîâûå âå÷åðà, íàâåðíîå, ñëó÷àþòñÿ òîëüêî â ñðåäíåðóññêîé ïîëîñå. Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ áûë â õîðîøåì ðàñïîëîæåíèè äóõà, íî îñîáåííî íå ïðîÿâëÿë ñâîåãî êðàñíîðå÷èÿ. Òîëüêî êîãäà æåíùèíû ïîøëè ðàçìÿòü íîãè, à ìû îñòàëèñü âäâîåì, îí ñòàë âûïóñêàòü óæå èçðÿäíî çàäåðæàâøèéñÿ âî âðåìåíè ïàð ñâîèõ íåîáûêíîâåííûõ âîñïîìèíàíèé. — Ñêàæè ìíå, Âàñèëüè÷, êòî ÿâëÿåòñÿ ïåðâûì êîñìîíàâòîì Çåìëè? Ñêàæåøü, Ãàãàðèí — è áóäåøü ïðàâ. Òàê óæ ïîëó÷èëîñü, à âîîáùå-òî èì äîëæåí áûòü Ïðîáêèí Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, òî åñòü ÿ. Âîò ýòî íîìåð! Òàêîé áóéíîé ôàíòàçèè äàæå ÿ íèêàê íå îæèäàë îò ìîåãî ñîáåñåäíèêà. Îäíàêî èíòåðåñíî, è ÿ ñòàë ñëóøàòü. —  òî èñòîðè÷åñêîå äëÿ âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà âðåìÿ åùå íå áûëî ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî íàñòàëà ïîðà ïîëåòà ÷åëîâåêà â êîñìîñ. Åùå íå ñîçðåëà òåõíèêà, åùå áûëà ñëèøêîì áîëüøàÿ âåðîÿòíîñòü àâàðèé êàê ïðè ñòàðòå ðàêåòû, òàê è ïîòîì, â ïîëåòå.  îäèí èç âåòðåíûõ ÿíâàðñêèõ äíåé âûçâàëè ìåíÿ ê Ãåíåðàëüíîìó êîíñòðóêòîðó. Íè÷åãî îñîáåííîãî, ÿ ÷àñ-

106

òåíüêî òàì áûâàë ïî ðàçíûì ïîâîäàì. Îäíàêî â ýòîò ðàç âñå áûëî ïî-äðóãîìó. Ìíå ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ãîòîâèòñÿ ïîëåò ÷åëîâåêà, íî ýòî áûë áîëüøîé ðèñê. Êàê òîëüêî âîøåë ÿ â êàáèíåò Êîðîëåâà, òî ñðàçó æå ìíå íàâñòðå÷ó ïîäíÿëñÿ ñìåðòåëüíî óñòàâøèé Ñåðãåé Ïàâëîâè÷: «Ãîâîðèòü ìíîãî íå áóäó, âû è òàê âñå çíàåòå. Ïðèøåë ïðèêàç èç Ïîëèòáþðî. — çàòåì îí ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîäîëæèë: — Íàñòàëî âðåìÿ. Âñÿ íàäåæäà íà âàñ, òîâàðèù Ïðîáêèí». — Íåóæåëè, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, âû è â êîñìîñ ëåòàëè? — Íåò, íå ïðèøëîñü, — ãîëîñ åãî äðîãíóë è ñòàë ïðèîáðåòàòü êàêèå-òî îò÷àÿííî-ñêóëÿùèå è âèçãëèâûå íîòêè. — Äóðà ìîÿ íå ïóñòèëà! Ðàñêðè÷àëàñü, ðàñïëàêàëàñü: «Íå ïóùó òåïåðè÷à îäíîãî íèêóäà, — ãîâîðèò, — óæ êîëü ñóäüáà ëåòåòü òåáå, Øóðà, â êîñìîñ, òî ïîëåòèì âìåñòå!» Âêîíåö èñïîðòèëàñü áàáà. Ïîäóìàëà áû, ãäå íàéòè ñêàôàíäð ïîä åå ðàçìåðû? Îáúÿñíÿþ åé, ÷òî êàáèíêà ó êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ ìàëåíüêàÿ, íå ïîìåñòèøüñÿ, ìîë, òû â íåé. À îíà çàëàäèëà ñâîå: «Îäíîãî íå ïóùó». Âîò òû, Âàñèëüè÷, èíæåíåð. Äîëæåí ïîíÿòü. Íå çíàþ, êàê ñåé÷àñ, à â òî âðåìÿ äëÿ âûâîäà â êîñìîñ ëèøü îäíîãî ãðàììà âåñà òðåáîâàëîñü çàòðàòèòü òûñÿ÷ó äîëëàðîâ. Òàê ñêàæè ìíå, êàêàÿ êîñìè÷åñêàÿ äåðæàâà, êàêîé áþäæåò ñìîã áû ïîäíÿòü ìîþ Äóíüêó íà êîñìè÷åñêóþ îðáèòó? Ýõ, ãäå åé ýòî óðàçóìåòü! Êàê æå ÿ åå óáåæäàë, êàê îðàë — âñå îäíî: «Óëåòèøü è íå âåðíåøüñÿ. Êòî òîãäà íàêîñèò ñåíà äëÿ êîðîâû?» Ìàòü ÷åñòíàÿ! Ãîâîðþ åé: «Òîëüêî îäèí âèòîê âîêðóã Çåìëè, è âñå. Ê ëåòó âåðíóñü â äåðåâíþ, âñå çàãîòîâëþ». Íèêîãäà ðàíüøå ÿ íå ïðèñóòñòâîâàë íà òàêèõ ÿðêèõ ñïåêòàêëÿõ, íèêîãäà íå âèäåë èãðû òàêèõ ãåíèåâ ëèöåäåéñòâà. Åãî âõîæäåíèå â îáðàç îïèñàòü ïðîñòî íåâîçìîæíî. Ãëóáîêî óâåðåí, ÷òî â ýòè ìèíóòû Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ íàÿâó ïåðåæèâàë çà ñâîåãî âèðòóàëüíîãî äâîéíèêà. — Êàê âñå çàêîí÷èëîñü — âñåì èçâåñòíî. Ïðèøëîñü Þðèþ Àëåêñååâè÷ó âìåñòî ìåíÿ ïåðâîìó ïðîëîæèòü ïóòü ê çâåçäàì. Ìîëîäåö îí, õîðîøî ñî âñåì ñïðàâèëñÿ. Ñëåçû âñå òåêëè è òåêëè èç óñòðåìëåííûõ êóäà-òî ãëàç íåñîñòîÿâøåãîñÿ ïåðâîïðîõîäöà. Ðàáîòû ó íàñ â èíñòèòóòå áûëî íåâïðîâîðîò. È âñå æå ñ êàæäûì äíåì âñå áëèæå è áëèæå îêàçûâàëîñü âðåìÿ

107

òàêîãî æåëàííîãî â òî ëåòî îòïóñêà è, íàêîíåö, íàñòàëî. Ïîïðîùàëñÿ ÿ ñî ñâîèìè ñîòðóäíèêàìè — è íà âîëþ. Áûë óæå ïîçäíèé ÷àñ, íî ìíå íå òåðïåëîñü ñêîðåå âûáðàòüñÿ íà äà÷ó. Ïîñëåäíÿÿ ýëåêòðè÷êà äîñòàâèëà ìåíÿ íà ñòàíöèþ, à òàì íåäàëåêî è Ïëàòóíèíî.  äîìå Ïðîáêèíûõ ãîðåë ñâåò. «Îïÿòü äâàäöàòü ïÿòü». Âñå æåíùèíû ñèäåëè ó ñòîëà è î ÷åì-òî ðàçãîâàðèâàëè. Ïî çàïëàêàííûì ãëàçàì õîçÿéêè ÿ ïîíÿë, ÷òî ñ Àëåêñàíäðîì Èâàíîâè÷åì ÷òî-òî ñòðÿñëîñü. Äåéñòâèòåëüíî, âîò óæå ïðîøëî äâà äíÿ, êàê îí èñ÷åç. — Ìîæåò, âñòðå÷àåòñÿ ñ ôðîíòîâûìè äðóçüÿìè? — íåóäà÷íî ïîøóòèë ÿ. Åâäîêèÿ Ëóêèíè÷íà çàïëàêàëà. Ìíå ñòàëî î÷åíü ñòûäíî çà ìîþ äóðàöêóþ ôðàçó. — Êàêèìè ôðîíòîâûìè? Îí è â àðìèè òî íå ñëóæèë ïî çäîðîâüþ. Ñ äåòñòâà èìååò âðîæäåííóþ áîëåçíü êèøîê. Äâà ðàçà áûë íà îïåðàöèîííîì ñòîëå. Áðÿêíóë! Ëàäíî, íóæíî áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü. ß ïîïðîñèë æåíùèí ðàññêàçàòü ìíå îáî âñåì ïîäðîáíåéøèì îáðàçîì. Íà÷àëà òåòÿ Äóíÿ: — Ïðèøëè èç ñîñåäíåé äåðåâíè Ïðèòûêèíî. Ñòàëè çâàòü Øóðó ïî÷èñòèòü èì êîëîäåö. Îí âåäü âåëèêèé ìàñòåð ïî êîëîäöàì, — îíà îïÿòü çàëèëàñü ñëåçàìè. — Âåäü ìàëî âûðûòü êîëîäåö, ñíà÷àëà íàäî íàéòè ìåñòî äëÿ íåãî. Ìîé Øóðà âèäèò âîäó è ïîä çåìëåé. Ïîõîäèò ñ èâîâîé âåòêîé è ñêàæåò: «Íàäî ðûòü çäåñü». Ñêîëüêî ðûòü, êàê ðûòü — âñå îí çíàë. Íà âñåì áåëîì ñâåòå íåò òàêîãî óìåëüöà êàê ìî-î-îé Øó-ó-óðà! — Òàê, à â Ïðèòûêèíî êòî-íèáóäü èç âàñ õîäèë? — ß õîäèëà, — îòâåòèëà Âàëÿ. — Äåéñòâèòåëüíî, ñäåëàë Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ òàì äîáðîå äåëî. Âñå îñòàëèñü äîâîëüíû åãî ðàáîòîé. Íó, à ïîòîì, ñàì çíàåøü, ñòàðàëèñü ïî-ðóññêè îòáëàãîäàðèòü åãî. Óøåë îí èç Ïðèòûêèíî ïîçäíî âå÷åðîì. Ïîøåë, ãîâîðÿò, ïî íàïðàâëåíèþ ê äîìó. Âîò è âñå. Áûë óæå âòîðîé ÷àñ íî÷è. Ïðåäïðèíèìàòü êàêèåëèáî àêòèâíûå äåéñòâèÿ â ýòî âðåìÿ ìíå êàçàëîñü íåðàçóìíûì. Ïîýòîìó ïðåäëîæèë âñåì ïîäîæäàòü äî ðàññâåòà, à ïîêà íåìíîãî îòäîõíóòü. Âïàäàÿ â äðåìîòíîå ñîñòîÿíèå, ÿ ñòðîèë ïëàíû óòðåííèõ ïîèñêîâ, êîòîðûì, êàê îêàçàëîñü, íå ñóæäåíî áûëî ñâåðøèòüñÿ.

108

Î÷íóëñÿ íàø ãåðîé ó êðàÿ ëåñà ðÿäîì ñ æåëåçíîäîðîæíîé íàñûïüþ. «Äà, êðåïêî ÿ çàãóäåë, — áûëî åãî ïåðâîé òðåçâîé ìûñëüþ. — Êàê òàì ìîÿ Äóíÿøà? Íåáîñü, èñïåðåæèâàëàñü», — òÿæåëûì ãðóçîì íàêàòèëàñü ýòà íåïðèÿòíàÿ ìûñëü íà äóøó. Îí ïðîòåð ãëàçà, ïîòÿíóëñÿ è âäðóã óñëûøàë ïðèãëóøåííûå ãîëîñà ëþäåé. Ãîâîðèëè îíè íå ïî-ðóññêè, òàê ÷òî Ïðîáêèí îñòàëñÿ â íåâåäåíèè, íî òîëüêî íà ìàëûé ïðîìåæóòîê âðåìåíè. Ñëåãêà ðàçäâèíóâ îêðóæàþùèå åãî êóñòû, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ óâèäåë ó÷àñòîê íàñûïè è äâóõ ìóæ÷èí ÿâíî êàâêàçñêîé âíåøíîñòè. Îíè ÷òî-òî çàðûâàëè ïîä ïîëîòíî æåëåçíîé äîðîãè. «Âî äàþò ÷¸ðåíüêèå!» — âîçíèêëî ïåðâîå óäèâëåíèå. Îò ïðåäìåòà, êîòîðûé þæàíå çàðûâàëè â íàñûïü ó ñàìûõ ðåëüñîâ, òÿíóëèñü äâà ïðîâîäà. Íà ñàìîì êðàþ ëåñà ñèäåë åùå îäèí ÷åëîâåê. Èìåííî ê íåìó è øëè ïðîâîäà. Ïðîáêèí îêîí÷àòåëüíî ïðîòðåçâåë. Îí ñîâåðøåííî ÿñíî ïîíÿë, ÷òî ãîòîâèòñÿ ÷óäîâèùíîå çëîäåÿíèå. Åãî ìîãó÷åå âîîáðàæåíèå ñòàëî ðèñîâàòü óæàñíûå êàðòèíû, ñòðàøíûå ïîñëåäñòâèÿ òîãî, ÷òî, îí óæå íèêàê íå ñîìíåâàëñÿ, õîòåëè îñóùåñòâèòü ýòè èçâåðãè. Èçäàëåêà äîíåññÿ ñèãíàë óòðåííåé ýëåêòðè÷êè.  íåé åäóò ëþäè â ãîðîä íà ðàáîòó, îíà îáû÷íî áûâàåò íàáèòà áèòêîì. ×òî äåëàòü? Ðàñòåðÿííîñòü îõâàòèëà Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ëèøü íà ìãíîâåíèå. Îí, åùå íåäàâíî ñïàâøèé ãóëÿêà, áåñøóìíîé ïîõîäêîé äâèíóëñÿ ê òîìó ìåñòó, ãäå, ïî åãî ïðèêèäêå, äîëæåí çàñåñòü ïîäðûâíèê. Øåë îí ñ ïóñòûìè ðóêàìè. Êàê íàçëî, íå ïîïàäàëàñü ïðèãîäíàÿ äëÿ õîðîøåãî óäàðà êðåïêàÿ ñóêîâàòàÿ ïàëêà. Íåçàìåòíî âûãëÿíóâ èç-çà ñòàðîé ñîñíû, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ óâèäåë, ÷òî èäóùèå îò íàñûïè ïðîâîäà áûëè ïîäòÿíóòû ê ýëåêòðè÷åñêîé áàòàðåå, íàä êîòîðîé è ñêëîíèëñÿ òåððîðèñò-âçðûâàòåëü. Âðåìåíè íà ðàçäóìüå íå îñòàâàëîñü. Óæå ñîâñåì áëèçêî ïðîçâó÷àë ãóäîê ýëåêòðè÷êè. «Åñëè ÿ ñìîãó âçîðâàòü âñå ýòî ñ ïîòðîõàìè, òî ìàøèíèñò äîëæåí óñëûøàòü âçðûâ è îñòàíîâèòü ïîåçä. Âîò è íàñòàë ìîé ÷àñ. Âñÿ íàäåæäà íà âàñ, òîâàðèù Ïðîáêèí». Óëîâèâ êàêèå-òî çâóêè, áàíäèò áûñòðî âûïðÿìèëñÿ, íî åùå áûñòðåå êîñòèñòûé êóëàê íàøåãî ãåðîÿ ïîïàë ïîä îñíîâàíèå áðèòîãî ÷åðåïà òåððîðèñòà. Òîò óïàë è íà

109

íåñêîëüêî ñåêóíä ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Åãî ïîäåëüíèêè çàìåòèëè ñòàðèêà è êèíóëèñü ê íåìó âíèç ïî íàñûïè. Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ ðåçêî îïóñòèëñÿ íà êîëåíè è çàìêíóë ïðîâîäà íà áàòàðåþ. Ïðîçâó÷àë îãëóøèòåëüíûé âçðûâ, ïîòðÿñøèé âñþ îêðóãó. Ìàøèíèñò âîâðåìÿ íàæàë íà òîðìîçà, òàê ÷òî ýëåêòðîïîåçä îñòàíîâèëñÿ ìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè îò òîãî ìåñòà, ãäå ðåëüñû îêàçàëèñü èñêîâåðêàíû âçðûâîì. Ñîòíè ëþäåé áûëè ñïàñåíû. Èçðàíåííîãî Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à íå ðåøèëèñü âåçòè â ãîðîä. Æèçíü â íåì åëå òåïëèëàñü. Ïîñ÷èòàëè, ÷òî ïóñòü îí ïîêà ïîáóäåò â ìåñòíîé áîëüíèöå ó ñåëà Âåðåòüåâî. Òóäà äîëæíû áûëè ïðèáûòü ëó÷øèå âðà÷è ñî âñåé îáëàñòè äëÿ ñïàñåíèÿ æèçíè ýòîãî óäèâèòåëüíîãî ÷åëîâåêà. Òåì âðåìåíåì çàðàáîòàëà è ïðîêóðàòóðà. Äåëî âåñòè ïîðó÷èëè ëó÷øåìó ìåñòíîìó äîçíàâàòåëþ. Ñòàðøèé ñëåäîâàòåëü ðàéîííîé ïðîêóðàòóðû Ìàòâåé Êàëëèñòðàòîâè÷, ñóõîíüêèé, ñåäåíüêèé ñòàðè÷îê ñ êîçëèíîé áîðîäêîé è áîëüøèìè íåæíûìè ãëàçàìè, åäèíñòâåííîãî îñòàâøåãîñÿ â æèâûõ òåððîðèñòà âåëåë ïðèâÿçàòü ê ñòóëó, à ñàì ñòàë ìîë÷à êðóãàìè õîäèòü âîêðóã íåãî. Òàê îí êàêîå-òî âðåìÿ ïîõîäèë, ïîõîäèë, à çàòåì ñåë íàïðîòèâ è, èçîáðàçèâ ãëóïóþ óëûáêó, çàäàë âîïðîñ: — Íó ÷òî, íå Êîïåíãàãåí? — Àëëàõ àêáàð! — ïðîçâó÷àë õðèïëûé îòâåò. — Àëëàõ-òî àêáàð, — ïîâòîðèë Êàëëèñòðàòîâè÷, — ñîãëàñåí. È áåç òåáÿ, ïðèäóðêà, ýòî çíàþ, ÷òî Àëëàõ âåëèê. Íî òû, ïîäëàÿ äóøà, âåäàåøü ëè, ÷òî îí è êåðèì, è ðàõèì, òî åñòü ùåäðûé è ìèëîñåðäíûé? Çàâîçèëèñü áåñïîêîéíûå ìûñëè â áàøêå òåððîðèñòà: «Îòêóäà íåâåðíûé çíàåò ñëîâà èç íàøåé ñâÿùåííîé ìîëèòâû?» Óòâåðæäåíèå, ÷òî ëó÷øèå æåíùèíû æèâóò â ðóññêîé ïðîâèíöèè, íàâåðíîå, ñëåäóåò äîïîëíèòü. Ïîõîæå, ÷òî è ëó÷øèå ñëåäîâàòåëè òîæå ÷àñòåíüêî âñòðå÷àþòñÿ â ïðîâèíöèè. Ìàòâåþ Êàëëèñòðàòîâè÷ó ïîíàäîáèëîñü íå áîëåå äâóõ ÷àñîâ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîëíîñòüþ ðàñêîëîòü àðåñòîâàííîãî áàíäèòà. Îí ïîëó÷èë âñþ èíôîðìàöèþ, êîòîðîé îáëàäàë ýòîò íðàâñòâåííûé óðîä. Ñòàëî ÿñíî, ÷òî Ïðîáêèí — èñòèííûé ãåðîé, ñïàñèòåëü ñîòåí ëþäåé.

110

Âåðåòüåâñêàÿ áîëüíèöà ðàñïîëîæåíà âáëèçè îäíî' èìåííîãî ñåëà íà áåðåãó íåáîëüøîãî ðó÷üÿ, êîòîðûé íîñèò òàêîå æå íàçâàíèå. Ñëîâî «ðó÷åé» ìåñòíûå æèòåëè ïðîèçíîñèëè íà ñâîé ëàä, ñ óäàðåíèåì íà ïåðâîì ñëîãå. Èòàê, áîëüíèöà íàõîäèòñÿ íà áåðåãó Âåðåòüåâñêîãî ðy÷üÿ. Âåñü øòàò áîëüíèöû â îáû÷íîå âðåìÿ ñîñòîÿë èç ÷åòûðåõ ÷åëîâåê. Ñòàðøèì ïî äîëæíîñòè áûë âðà÷ øèðîêîãî ïðîôèëÿ, êîòîðîãî çâàëè Âëàäèìèðîì Àíàòîëüåâè÷åì. Âûñîêèé è õóäîé, ñî ñòðîãèì ëèöîì, íà êîòîðîì âåñüìà âïå÷àòëÿþùå ñìîòðåëèñü î÷êè ñ òîëñòûìè ñòåêëàìè, îí âûçûâàë ó ìåñòíûõ æèòåëåé ãëóáîêîå ïî÷òåíèå. Åãî ñòàðøåé ïîìîùíèöåé ÿâëÿëàñü ïîæèëàÿ ôåëüäøåð òåòÿ Êëàâà. Áûëà åùå è ñîâñåì ìîëîäåíüêàÿ è î÷åíü ïîäâèæíàÿ ìåäèöèíñêàÿ ñåñòðà, êîòîðóþ âñå çâàëè Íàòóñåé. Ãîâîðèëè, ÷òî ñóùåñòâóåò åùå è äÿäÿ Ãåíàøà — ñàíèòàð, à â çèìíåå âðåìÿ — èñòîïíèê. Ìíå áåç îñîáûõ ïðîáëåì óäàëîñü ïîçíàêîìèòüñÿ è âîéòè â êîíòàêò ñ Âëàäèìèðîì Àíàòîëüåâè÷åì è åãî ìëàäøåé ïîìîùíèöåé Íàòóñåé. Îíà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, ñ óäîâîëüñòâèåì âûïîëíÿëà òàêæå ôóíêöèè ïðåññ-àòòàøå âåðåòüåâñêîé áîëüíèöû. Ãîâîðèëà Íàòóñÿ î÷åíü áûñòðî, ñåðåáðèñòûì ãîëîñêîì, ïðîèçíîñÿ âñå çâóêè î÷åíü ÷åòêî. Îò Íàòóñè ÿ óçíàë, ÷òî ôåëüäøåðèöà òåòÿ Êëàâà ñåé÷àñ îòñóòñòâóåò ïî î÷åíü óâàæèòåëüíîé ïðè÷èíå, à âîò äÿäÿ Ãåíàøà îïÿòü çàïèë, òàê ÷òî åãî îòñóòñòâèå íåëüçÿ ñ÷èòàòü óæ ñîâñåì óâàæèòåëüíûì. Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ïîëîæèëè â îïåðàöèîííóþ. Äî ïðèåçäà áðèãàäû âðà÷åé ðÿäîì ñ íèì ïî÷òè íåîòëó÷íî íàõîäèëñÿ Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷, à Íàòóñÿ òàê è ïîðõàëà èç îïåðàöèîííîé íà êðûëüöî è îáðàòíî. Îêîëî áîëüíèöû òîëïèëñÿ íàðîä. Îáû÷íî ëþäåé î÷åíü óãíåòàåò îòñóòñòâèå èíôîðìàöèè, îñîáåííî â ìîìåíòû êàêèõ-ëèáî ïîòðÿñåíèé. Áëàãîäàðÿ Íàòóñå, ìû ïîëó÷àëè ãîðÿ÷óþ è ïðàâäèâóþ èíôîðìàöèþ, ìîæíî ñêàçàòü, èç ïåðâûõ ðóê. Îíà ãîâîðèëà, ÷òî Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ âûãëÿäèò î÷åíü ïëîõî, íî êðîâîòå÷åíèå ïîêà óäàåòñÿ ñäåðæèâàòü. Âñå æäàëè ïðèåçäà áðèãàäû âðà÷åé èç îáëàñòíîãî öåíòðà. Óæå ïî÷òè ê âå÷åðó, íàêîíåö, ïðèáûëà áðèãàäà èç ñåìè ÷åëîâåê âî ãëàâå ñ èçâåñòíûì ïðîôåññîðîì-õèðóðãîì. Íà÷àëàñü àêòèâíàÿ ôàçà ñïàñàòåëüíîé îïåðàöèè íàøåãî ãåðîÿ. Âñå ìû ïåðåæèâàëè çà æèçíü Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à, íî áûëè ó ëþäåé è äðóãèå ïîâñåäíåâíûå äåëà. Ïîñòåïåííî

111

íàðîä ñòàë ðàñõîäèòüñÿ. Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ íå âûõîäèë èç îïåðàöèîííîé, à Íàòóñÿ, íàîáîðîò, ïî÷òè íå âõîäèëà òóäà, íî îñòàâàëàñü ðÿäîì. ß ïîèíòåðåñîâàëñÿ ó íåå, êòî âõîäèò â ñîñòàâ áðèãàäû âðà÷åé-ñïàñàòåëåé? Îíà ïîäðîáíî âñåõ îïèñàëà è íåêîòîðûì äàæå äàëà êðàòêóþ õàðàêòåðèñòèêó. Îñîáåííî åå âïå÷àòëèë ìîëîäîé õèðóðã Ñëàâèê — áëèæàéøèé àññèñòåíò ïðîôåññîðà. — ×òî, îí òåáå ïðåäñòàâèëñÿ Ñëàâèêîì? — ñïðîñèë ÿ Íàòóñþ. — Íåò, ïðîñòî ÿ ñëûøàëà, êàê ëàñêîâî çîâåò åãî ïðîôåññîð. Ãîâîðÿò, ÷òî îí èìååò çîëîòûå ðóêè, ãîâîðÿò, ÷òî îí õèðóðã îò Áîãà, ÷òî ïðîôåññîð åãî î÷åíü ëþáèò, — Íàòóñÿ íèêàê íå ìîãëà îñòàíîâèòüñÿ. — ß âèäåë ÷åðåç îêíî ìîëîäîãî óãðþìîãî ïàðíÿ. Îí, ÷òî ëü, Ñëàâèê? — Êàêîé æå îí óãðþìûé? — ëåãêèé ðóìÿíåö ðàçëèëñÿ ïî ëèöó äåâ÷óøêè. — Îí ñèìïàòè÷íûé… — À Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ ðàçâå íå ñèìïàòè÷íûé? — Êîíå÷íî, ñèìïàòè÷íûé, — òåïåðü ðóìÿíåö ñòàë ÿðêî àëûì, è îíà, íàäóâ ñâîè ãóáêè, òèõîíüêî ïðîøåïòàëà: — Òîëüêî î÷åíü ñòðîãèé. Åùå è ðàíüøå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìëàäøàÿ ïîìîùíèöà âûçûâàåò ó Âëàäèìèðà Àíàòîëüåâè÷à íå òîëüêî ïðîôåññèîíàëüíûé èíòåðåñ.  äàëüíåéøåì ÿ óòâåðäèëñÿ â ýòîì ìíåíèè. Íàòóñÿ îêàçàëàñü ïðîñòî èíôîðìàöèîííûì êëàäîì. Ìíîãî èíòåðåñíîãî è ïîëåçíîãî ÿ âñêîðå óçíàë èç åå ùåáåòàíèÿ. Îêàçûâàåòñÿ, ñëåäîâàòåëü Ìàòâåé Êàëëèñòðàòîâè÷ áûë äâîþðîäíûì áðàòîì ìàìû Íàòóñè. Åãî ðàññêàç î ïîäâèãå Ïðîáêèíà ÷åðåç ìàìó óçíàëà ìëàäøàÿ ïîìîùíèöà âðà÷à âåðåòüåâñêîé áîëüíèöû, à îò íåå è ÿ. — Äÿäÿ Ìîòÿ òàê ïðÿìî è ñêàçàë, ÷òî äåäà Øóðà òàêîé æå ãåðîé, êàê è Øòèðëèö, — çàäûõàÿñü îò ïåðåïîëíÿâøåãî åå âîëíåíèÿ, çàêîí÷èëà Íàòóñÿ. Ñóìåðêè óæå ïîãëîòèëè âñå âîêðóã, êîãäà íà êðûëüöî áîëüíèöû âûøåë Âëàäèìèð Àíòîëüåâè÷. — Îïåðàöèÿ ïðîäîëæàåòñÿ. Íàäååìñÿ, ÷òî ñáóäåòñÿ îïòèìèñòè÷íûé ïðîãíîç. Âíóòðåííèå îðãàíû ïîñòðàäàëè íå ñèëüíî, — è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, îí îáðàòèëñÿ ê îñòàâøèìñÿ ó áîëüíèöû ëþäÿì: — Èäèòå îòäûõàòü. Ñåé÷àñ áîëüøå íè÷åãî ñêàçàòü íåëüçÿ.

112

Íàðîä ñòàë ðàñõîäèòüñÿ. ß ïîäîøåë ê âðà÷ó. Åùå ðàíüøå, ïðè çíàêîìñòâå ñ íèì, ìû óçíàëè, ÷òî ÿâëÿåìñÿ çåìëÿêàìè â ñàìîì ïðÿìîì ñìûñëå ýòîãî ïîíÿòèÿ. Ðîäèëèñü è âûðîñëè ìû íå ïðîñòî â îäíîì ãîðîäå, à íà ñîñåäíèõ óëèöàõ. Êàê ïðèÿòíî âñòðåòèòü çåìëÿêà â îòäàëåíèè îò ìàëîé ðîäèíû! Õîòÿ Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ áûë ñóùåñòâåííî ìîëîæå ìåíÿ, ÿ çâàë åãî ïî èìåíè è îò÷åñòâó — âñå-òàêè âðà÷. Îí æå, êàê è ìíîãèå çäåøíèå æèòåëè, ñ ëåãêîé ðóêè ìîåãî ïðèÿòåëÿ-ãåðîÿ, íàçûâàë ìåíÿ Âàñèëüåâè÷åì. Âèäíî, òåïåðü óæ òàê è áóäåò âñåãäà. — Èäèòå, Âàñèëüåâè÷, îòäîõíèòå. Åñëè ñìîæåòå, ïðèõîäèòå ðàíî óòðîì. Òîãäà ñòàíåò âñå ÿñíî. Ýòîò ïîòîìñòâåííûé èíòåëëèãåíò çíàë, ÷òî ãîâîðèë. Êîíå÷íî, îí áûë àáñîëþòíî ïðàâ. Ïîïðîùàâøèñü ñ íèì è Íàòóñåé, ÿ äâèíóëñÿ â Ïëàòóíèíî. Ìåíÿ î÷åíü æäàëè â äîìå Ïðîáêèíûõ. ß âñå ïîäðîáíî ðàññêàçàë. Óæå ñêîðî äîëæåí íà÷àòüñÿ ðàííèé ëåòíèé ðàññâåò. — Âçäðåìíè õîòü ÷àñîê, — íàñòàèâàëà Âàëÿ, — ÿ òåáÿ ðàçáóæó. Îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ óòðà ÿ óæå âûõîäèë èç äîìà. Ìåíÿ íàãíàëà òåùà è ñóíóëà â êàðìàí êóðòêè äåíüãè è áóòûëêó âîäêè. — Ìîæåò, ïðèãîäèòñÿ. Íó, ñ Áîãîì! Áûñòðåíüêî äîøåë ÿ äî Âåðåòüåâñêîãî ðy÷üÿ. Íà áîëüíè÷íîì êðûëüöå óæå ïîðõàëà Íàòóñÿ. — Âñå áóäåò õîðîøî. Ïðîôåññîð ñêàçàë, ÷òî îïåðàöèÿ ïðîøëà óñïåøíî è ó ñòàðèêà ìîãó÷èé îðãàíèçì, — ïðÿìî-òàêè âûäîõíóëà îíà. — Ñåìü ðàçíîîáðàçíûõ ôðàãìåíòîâ óäàëèëè èç åãî òåëà. Îäèí êóñîê æåëåçêè Ñëàâèê âûòàùèë ïî÷òè îò ñàìîãî ñåðäöà. Îíà ãîâîðèëà ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ, íî âäðóã ïëå÷èêè åå çàäåðãàëèñü, è èç ãëàç Íàòóñè ãðàäîì ïîêàòèëèñü ñëåçû. — ×òî æå òû, äóðî÷êà, ïëà÷åøü? Ñàìà ãîâîðèøü, ÷òî îïåðàöèÿ õîòü è ñëîæíàÿ, íî ïðîøëà óñïåøíî. — Äåäà Øóðó æàëêî. Ðîäèíà ìîÿ ìèëàÿ, Ðîäèíà ìîÿ ñâåòëàÿ, âîò ñòîèøü òû ïåðåäî ìíîþ â îáðàçå ýòîé áåñõèòðîñòíîé äåâ÷óøêè â áåëîì õàëàòèêå. Âñÿ êàê íà ëàäîíè, Ðîäèíà ìîÿ, íåñðàâíåííàÿ.

113

Ñêðèïíóëà äâåðü, è íà êðûëüöî áîëüíèöû âûøåë èçìîòàííûé, óñòàâøèé Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷. Âèäíî, ÷òî îí òàê è íå ñóìåë ñîñíóòü. Ìû ïîçäîðîâàëèñü. Îêàçûâàåòñÿ, åùå íî÷üþ ïî÷òè âñÿ áðèãàäà âðà÷åé óåõàëà. Îñòàëèñü íà âñÿêèé ñëó÷àé ëèøü äâîå: ðåàíèìàòîð è òåðàïåâò. Íàòóñÿ èõ óñòðîèëà íà íî÷ëåã â äîìå ñâîèõ ðîäèòåëåé. Ïîêà îíè îòäûõàþò. — Êàê ÷óâñòâóåò ñåáÿ íàø ãåðîé? — çàäàë ÿ åñòåñòâåííûé âîïðîñ. — Ìîæåò, ðàçðåøèòå ìíå âçãëÿíóòü íà íåãî? Íåìíîãî ïîêîëåáàâøèñü Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ óñòóïèë ìîåé ïðîñüáå, íî âåëåë Íàòóñå ïðèíåñòè äëÿ ìåíÿ áåëûé õàëàò. Ïîäõîäÿ ê ðåàíèìàöèè (Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ðåøèëè ïîêà îñòàâèòü òàì), ÿ óëîâèë åãî ìåðíîå äûõàíèå. Ýòî áûë õîðîøèé çíàê. Íàòðåíèðîâàííûé ñëóõ ìåäèöèíñêèõ ðàáîòíèêîâ îïðåäåëèë ïî ýòèì çâóêàì åùå ÷òîòî ïîëîæèòåëüíîå. Äàæå Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ óëûáíóëñÿ, ÷òî óæ ãîâîðèòü î åãî ïîìîùíèöå. Òåì íå ìåíåå âèä ó ñòàðèêà áûë âåñüìà íåâàæíåöêèé. Ñåðàÿ êîæà îáòÿíóëà åãî ëèöî è îñîáåííî ñêóëû. Íî âäðóã îí îòêðûë ãëàçà è ÷óòü-÷óòü óëûáíóëñÿ. Ñ åãî óëûáêîé ïðèøëà ðàäîñòü â íàøè ñåðäöà. — Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷? Áîëüøîé ïðèâåò âàì èç äîìà, — ïî÷åìó-òî øåïîòîì íà÷àë ÿ. — Çäîðîâî ìíå äîñòàëîñü, òàê ÷òî íåìíîãî õðåíîâî ÷óâñòâóþ, — åãî áëóæäàþùèé âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà îòòîïûðåííîì êàðìàíå ìîåé êóðòêè. — Ìîæåò, õîòü òû, Âàñèëüè÷, ïîäëå÷èøü ìåíÿ? ß âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóë íà âðà÷à. — Âû ÷òî, Âàñèëüåâè÷, íå ïîíèìàåòå, ÷òî ýòîãî íåëüçÿ äåëàòü? Òîãäà ÿ óìîëÿþùå ïîñìîòðåë íà Íàòóñþ. Åå ïðîáóæäàþùàÿñÿ æåíñòâåííîñòü, åå ïîñòîÿííîå æåëàíèå ïîìî÷ü ëþäÿì äîëæíû áûëè íàéòè âûõîä. — Íàì â ìåäó÷èëèùå ãîâîðèëè, ÷òî â îñîáî òÿæåëûõ ñëó÷àÿõ ìîæíî ðàçðåøàòü áîëüíûì îñóùåñòâëÿòü ñâîè ïðèâû÷êè, — è, ñëåãêà ñìóòèâøèñü, äîáàâèëà: — Äàæå íå ñîâñåì õîðîøèå. Ñòðîãèé Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷, êîíå÷íî, íà÷àë âîçðàæàòü, íî, â êîíöå êîíöîâ, íå óñòîÿë ïîä íàøèì íàòèñêîì.

114

— Íó, à êàê âû ñîáèðàåòåñü ââîäèòü áîëüíîìó àëêîãîëü? Åìó ïîêà äàæå íåëüçÿ ïðèïîäíèìàòüñÿ. Íàä ýòèì, äåéñòâèòåëüíî, ñòîèëî çàäóìàòüñÿ. Íè ÿ, íè Íàòóñÿ, íè Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ íè÷åãî íå ìîãëè ïðèäóìàòü. Âðåìÿ øëî, íî òóò ïîäàë ñâîé ñëàáåíüêèé ãîëîñ áûâøèé äðàìàòè÷åñêèé òåíîð. ×òî îí ïðåäëîæèë, ðàññêàçàòü íå ìîãó, ïîêà ýòîò ñïîñîá ââåäåíèÿ æèäêîñòè â æåëóäîê íåïîäâèæíî ëåæàùåãî áîëüíîãî íå áóäåò çàïàòåíòîâàí. Âðåìåííî ïóñòü ýòî îñòàíåòñÿ êàê íîó-õàó âåðåòüåâñêîé áîëüíèöû. Äàæå â òàêîì ñîñòîÿíèè Ïðîáêèí ïðîäîëæàë óäèâëÿòü ñâîèì íåîáû÷íûì ìûøëåíèåì. Ïîñëå òîãî, êàê âïåðâûå ýòîò ñïîñîá áûë àïðîáèðîâàí, êàê îïðåäåëåííîå êîëè÷åñòâî ëþáèìîãî ëåêàðñòâà ïîïàëî â ïðîáêèíñêèé æåëóäîê, îí âîñïðÿíóë è äóõîì, è òåëîì. Ëåãêèé ðóìÿíåö ïîÿâèëñÿ íà ëèöå. — Âû — íàøà ãîðäîñòü, íàøà ÷åñòü è ñëàâà, — ñòðî÷èëà, êàê èç ïóëåìåòà, Íàòóñÿ. — Ýòî, äî÷êà, êîíå÷íî, ïðèÿòíî. Ïëîõî òî, ÷òî çäåñü ÿ ïðîâàëÿþñü íå ìåíüøå äâóõ íåäåëü, — îí âçãëÿíóë íà çàñòûâøåãî â íåìîé ïîçå âðà÷à, — à âåäü ÿ äîëæåí âûïîëíèòü îäíî î÷åíü âàæíîå çàäàíèå. Ó ìåíÿ ñîâñåì îòëåãëî îò ñåðäöà. Íàøà íàäåæäà íà âûçäîðîâëåíèå Àëåêñàíäðà Èâàíîâè÷à ïðèîáðåëà ÷åòêèå î÷åðòàíèÿ óâåðåííîñòè. ×òî îí ðàññêàæåò ñåé÷àñ? — Âîò òû äóìàåøü, Âàñèëüè÷, ÷òî ïîñëåäíèå äâà äíÿ ÿ ãäå-òî øàòàëñÿ ïîáëèçîñòè. Íèêàê íåò. Áûë ÿ â Ìîñêâå. Âûçâàë ìåíÿ ê ñåáå ìèíèñòð Èâàíîâ. — Êàêîé ìèíèñòð? Âåäü ó íàñ äâà ìèíèñòðà Èâàíîâà1? — íå ñäåðæàë ñâîåãî óäèâëåíèÿ Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷. — Äà çíàþ ÿ, ÷òî äâà. Òîëüêî èíîñòðàííûå äåëà íå äëÿ ìåíÿ. Âîò Âàñèëüè÷ ñêàæåò, êàê òóãî ó ìåíÿ ñ èíîñòðàííûìè ÿçûêàìè. ß äåéñòâèòåëüíî ìîã ïîäòâåðäèòü, ÷òî Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷ ñâîáîäíî èçúÿñíÿåòñÿ òîëüêî íà äâóõ îñíîâíûõ äèàëåêòàõ ðóññêîãî ÿçûêà. — Âåðíåå, âûçâàëè ìåíÿ íå ê ìèíèñòðó, à ïðîñòî â Ãåíåðàëüíûé øòàá. Íó, èäó ÿ ïî çäàíèþ Ãåíåðàëüíîãî øòàáà, êàê âäðóã ïîäõîäèò êî ìíå ïîëêîâíèê — àäúþòàíò ìèíèñòðà îáîðîíû — è ãîâîðèò: «Çàéäèòå, 1

 îïèñûâàåìîå çäåñü âðåìÿ ìèíèñòðîì èíîñòðàííûõ äåë áûë Èãîðü Èâàíîâ, à ìèíèñòðîì îáîðîíû — Ñåðãåé Èâàíîâ.

115

ïîæàëóéñòà, Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷, â êàáèíåò ìèíèñòðà». Ïðèâåë ìåíÿ ïîëêîâíèê â êàáèíåò, à ñàì óøåë. Ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà Ñåðãåé Áîðèñîâè÷, ïîçäîðîâàëñÿ. Çàòåì ïîäîøåë êî ìíå áëèçêî-áëèçêî, ïîñìîòðåë ñâîèìè ÷åêèñòñêèìè ãëàçàìè â ìîþ äóøó è ãîâîðèò òàê ÷åòêî è ðàçìåðåííî: «Åñòü çàäàíèå îò ïðåçèäåíòà, î÷åíü âàæíîå çàäàíèå. Âñÿ íàäåæäà íà âàñ, òîâàðèù Ïðîáêèí»…

116

Статья* — ×òî-òî ÿ íå ïîíèìàþ âàñ, Âàñèëèé Ïåòðîâè÷. — Çàâåäóþùèé êàôåäðîé ïðîôåññîð Áàãäàñàðîâ óãðîæàþùå ùóðèë ñâîè ÷åðíûå ãëàçà, óæå íà÷èíàþùèå èçëó÷àòü ãíåâíûé áëåñê. — Âû ãäå ðàáîòàåòå? Íà ìîåé êàôåäðå èëè ãäå-òî íà ñòîðîíå? — ×òî âû, ÷òî âû, Âàäèì Ìàìèêîíîâè÷! Çà÷åì âû òàê? ß ïðîñòî õîòåë îáñóäèòü ñ âàìè äàëüíåéøóþ ñóäüáó ìîåé íàó÷íîé ðàáîòû… Âñïîòåâøèé ëîá Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à Âíóêîâà âûäàâàë êðàéíåå âîëíåíèå àâòîðà ôóíäàìåíòàëüíîé íàó÷íîé ñòàòüè, êîòîðàÿ ëåæàëà íà ñòîëå çàâåäóþùåãî êàôåäðîé. Èäåÿ ýòîé ñòàòüè âîçíèêëà ó äîöåíòà Âíóêîâà äàâíî: íå ãîä, è íå äâà òîìó íàçàä. Ñíà÷àëà î÷åíü íåÿñíàÿ, íî áóäîðàæàùàÿ âîîáðàæåíèå ôèçèêà-òåîðåòèêà, îíà âðåìåíàìè íå òî ÷òîáû èñ÷åçàëà ñîâñåì, íî, ïîõîæå, óäàëÿëàñü, óñòóïàÿ ìåñòî áîëåå ïðàãìàòè÷íûì íà÷èíàíèÿì. Íî âîò ïðîøåäøèì æàðêèì ëåòîì, êîãäà áîëüøèíñòâî âóçîâñêèõ ïðåïîäàâàòåëåé ïðåáûâàëè â îòïóñêå, îíà, ýòà èäåÿ, íåîæèäàííî âñïûõíóëà íîâûì ÿðêèì ëó÷îì. Ñâåò îçàðåíèÿ áûë íàñòîëüêî âëåêóùèì, ÷òî â îäíî÷àñüå çàãèïíîòèçèðîâàë Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à è çàìàíèë åãî â òàêîé íåïîíÿòíûé äàëåêèì îò íàóêè ëþäÿì ìèð ÷àðóþùåãî èññëåäîâàòåëüñêîãî ýêñòàçà. Ñðàçó îòìåòèì, ÷òî òåîðåòè÷åñêàÿ ïðîðàáîòêà ýòîé èäåè, äà è îíà ñàìà íèêàê íå áûëè ñâÿçàíû ñ òåìàòèêîé íàó÷íûõ ðàáîò, ïðîâîäèìûõ íà êàôåäðå ïðîôåññîðà Áàãäàñàðîâà. Ýòîò íåîñïîðèìûé ôàêò äàâàë Âàñèëèþ Ïåòðîâè÷ó ïðèçðà÷íóþ, íî âñå æå íàäåæäó îïóáëèêîâàòü ñòàòüþ ïîä îäíîé ñâîåé ôàìèëèåé, òî åñòü áåç ñîàâòîðîâ. Æåëàíèå ýòî òîæå áûëî äàâíèì, ê òîìó æå èíòåíñèâíî ïîäîãðåâàåìûì åãî æåíîé Ðîçîé Äìèòðèåâíîé, æåíùèíîé ýíåðãè÷íîé è íåãëóïîé, íî, â îòëè÷èå îò ñâîåãî ìå÷òàòåëüíîãî ìóæà, ïðèçåìëåííîé â ñâîèõ æèçíåííûõ èíòåðåñàõ. Èòàê, ñòàòüÿ áûëà íàïèñàíà è ïîäãîòîâëåíû ñîïðîâîæäàþùèå åå äîêóìåíòû. Äàæå îòïå÷àòàòü åå óäàëîñü áåç ïîìîùè êàôåäðàëüíîé ìàøèíèñòêè. Âàñèëèé * Âïåðâûå ðàññêàç îïóáëèêîâàí â àëüìàíàõå «Áðàòèíà» âûï. 4(25), 2011 ã.

117

Ïåòðîâè÷ ðåøèë îòïðàâèòü ðóêîïèñü â ðåäàêöèþ îäíîãî èç ñàìûõ ïðåñòèæíûõ àêàäåìè÷åñêèõ æóðíàëîâ è áûë óâåðåí â åå ñêîðîé ïóáëèêàöèè. Îñòàâàëîñü òîëüêî ïðîéòè ñêâîçü ñåòè ðóêîâîäñòâà êàôåäðîé. Ðàíåå, â òå÷åíèå äâóõ ïîëîæåííûõ ñðîêîâ, Âàäèì Ìàìèêîíîâè÷ Áàãäàñàðîâ âîçãëàâëÿë ïàðòêîì èíñòèòóòà. Ïîñëå îêîí÷àíèÿ êàðüåðû ïàðòèéíîãî ðóêîâîäèòåëÿ îí, êàê îáû÷íî òîãäà ñëó÷àëîñü, ïîëó÷èë «íà êîðìëåíèå» êàôåäðó. Êðîìå òîãî, îñòàëñÿ îí è ÷ëåíîì ïàðòêîìà èíñòèòóòà, âõîäÿùèì â áëèæàéøåå îêðóæåíèå ðåêòîðà. Ïðèõîä íà êàôåäðó òàêîãî çàâåäóþùåãî îçíàìåíîâàë ðåçêèå èçìåíåíèÿ â åå, ìîæíî ñêàçàòü, ñòàðîì ïàòðèàðõàëüíîì óêëàäå. Ðàíüøå ñâîáîäà â íàó÷íûõ èññëåäîâàíèÿõ è óâàæèòåëüíîå îòíîøåíèå ê ñîòðóäíèêàì êîìïåíñèðîâàëèñü îñòðîé íåõâàòêîé ôèíàíñîâîãî è íå òîëüêî ôèíàíñîâîãî îáåñïå÷åíèÿ. Íîâûé çàâåäóþùèé ñðàçó îáîçíà÷èë îñíîâíûå ïðèîðèòåòû: è êàôåäðàëüíûå, è ñâîè ëè÷íûå. Ñóòü åãî çàêîíîâ ñâîäèëàñü ê äàâíî èçâåñòíîé èñòèíå: çà âñå íàäî ïëàòèòü. Äà, îí îáåñïå÷èâàåò óñòîé÷èâîå ïîëîæåíèå êàôåäðû â èíñòèòóòå, îðãàíèçóåò ðåìîíò åå ïîìåùåíèé, äîñòàåò íîâîå îáîðóäîâàíèå — ñëîâîì, ñîçäàåò êîìôîðòíûå óñëîâèÿ äëÿ ðàáîòû åå ñîòðóäíèêîâ. Ñëåäîâàòåëüíî, îí è íóæíûå åìó ëþäè èìåþò ïîëíîå è çàêîííîå ïðàâî áûòü ñîàâòîðàìè âî âñåõ íàó÷íûõ ðàáîòàõ, ïðîâîäèìûõ íà êàôåäðå. Ðàçâå ýòî íåñïðàâåäëèâî? Òàêîé ïîðÿäîê ñòðîãî è íåèçìåííî âûïîëíÿëñÿ. Îäíàêî íàøëèñü è íåñîãëàñíûå, áîëüøàÿ ÷àñòü êîòîðûõ ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, à íåêîòîðûå ÿâíûå âîëüíîäóìöû è ïî æåëàíèþ íîâîãî çàâåäóþùåãî âñêîðå ïîêèíóëè êàôåäðó. À âîò â ïðèíöèïå íå ñîãëàñíûé ñ äèêòàòîðñêèìè ïîðÿäêàìè äîöåíò Âíóêîâ âñå æå îñòàëñÿ. Ñêàçàëèñü è ñîáñòâåííàÿ íåðåøèòåëüíîñòü èñòèííîãî íàó÷íîãî ðàáîòíèêà, è, êîíå÷íî, äàâëåíèå æåíû. Ðîçà Äìèòðèåâíà, çíàÿ äî òîíêîñòåé õàðàêòåð ìóæà, áûëà óâåðåíà, ÷òî «ïîëî÷íàÿ äèñöèïëèíà» ïîéäåò òîëüêî íà ïîëüçó ñïóòíèêó åå æèçíè.  äàëüíåéøåì ïðîèçîøåë îäèí âàæíûé ñëó÷àé, ïîäòâåðäèâøèé ïðàâèëüíîñòü ïðèíÿòîãî åþ ðåøåíèÿ. Äâà ãîäà òîìó íàçàä ñòàðûé äîì, â êîòîðîì æèëà ñåìüÿ Âíóêîâûõ, áûë íàçíà÷åí íà ñíîñ. Åãî æèëüöû, åñòåñòâåííî, äîëæíû áûëè ïîëó÷èòü íîâûå êâàðòèðû. Íî

118

ãäå?  êàêîì îêðàèííîì ðàéîíå, â êàêîé íîâîñòðîéêå?  ñëîæèâøèõñÿ îáñòîÿòåëüñòâàõ Ðîçà Äìèòðèåâíà ïîñ÷èòàëà ðàçóìíûì îáðàòèòüñÿ çà ïîìîùüþ ê âñåñèëüíîìó ïðîôåññîðó Áàãäàñàðîâó. Óãîâîðû ìóæà ïîëîæèòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ íå äàëè: îí íàïðî÷ü îòêàçàëñÿ îò ó÷àñòèÿ â òàêîì ÷åëîáèòüå. Òîãäà îíà ñàìà ïîçâîíèëà ïî òåëåôîíó åãî íà÷àëüíèêó è äîãîâîðèëàñü ñ íèì î âñòðå÷å. Êàê ïðîõîäèëè ïåðåãîâîðû, â äåòàëÿõ Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ íå çíàë, íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: âñêîðå èõ ñåìüÿ âúåõàëà â óäîáíóþ êâàðòèðó íîâîãî äîáðîòíîãî äîìà, ðàñïîëîæåííîãî â îòíîñèòåëüíîé áëèçîñòè îò èíñòèòóòà. Õîçÿèí íîâîé êâàðòèðû ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî äîëã ïëàòåæîì êðàñåí, è îòðàáàòûâàë åãî ïî ìàêñèìóìó. Íî âñå æå õîòåëîñü õîòÿ áû èçðåäêà, õîòÿ áû åäèíñòâåííûé ðàçîê ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñâîáîäíûì ÷åëîâåêîì, à íå ðàáîì Áàãäàñàðîâà. Îáû÷íûì ÿâëåíèåì íà êàôåäðå ñòàëî, ìÿãêî ñêàæåì òàê, ñîãëàñîâàíèå ñïèñêà àâòîðîâ íàó÷íûõ ïóáëèêàöèé ñ çàâåäóþùèì. Ïðîùå ãîâîðÿ, Âàäèì Ìàìèêîíîâè÷ ñàìîñòîÿòåëüíî îïðåäåëÿë èõ ôàìèëèè, ñîîáðàçóÿñü òîëüêî ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì âèäåíèåì ñèòóàöèè. Ñëó÷àè áûëè ðàçíûå, â òîì ÷èñëå è òàêèå, êîãäà åäèíñòâåííûì àâòîðîì êîëëåêòèâíîé íàó÷íîé ðàáîòû ñòàíîâèëñÿ òîëüêî ñàì çàâåäóþùèé, ïîðîé äàæå ïîëíîñòüþ íå ðàçîáðàâøèéñÿ â òîíêîñòÿõ ïîëó÷åííûõ ðåçóëüòàòîâ. È âîò âðîäå áû ñêðîìíûé äîöåíò Âíóêîâ ðåøèëñÿ ïîéòè ïðîòèâ óñòîåâ êàôåäðû!  ãëàçàõ ïðîôåññîðà Áàãäàñàðîâà ýòî áûëî ïðîñòî ÷óäîâèùíî. «Âîò è äåëàé ïîñëå ýòîãî ëþäÿì õîðîøåå», — ãíåâíî ïîäóìàë îí, íî, ñòàðàÿñü âûãëÿäåòü ñïîêîéíûì, âñëóõ ïðîèçíåñ: — Èäèòå, Âàñèëèé Ïåòðîâè÷, ïîäóìàéòå. Çàâòðà ÷àñàì ê òðåì ïðèõîäèòå â ìîé êàáèíåò. ß íàäåþñü, ÷òî âû ïðàâèëüíî ïðî÷óâñòâóåòå ìîè ðåøåíèÿ. — Áàãäàñàðîâ çàñòàâèë ñåáÿ âñòàòü è, ïðîùàÿñü, ïîæàòü ðóêó ìÿòåæíîìó àâòîðó ñòàòüè, ôóíäàìåíòàëüíîñòü êîòîðîé äàæå îí ñìîã ìîìåíòàëüíî îöåíèòü. — Êñòàòè, ïîñîâåòóéòåñü ñ Ðîçîé Äìèòðèåâíîé. Êàêàÿ íà çàâèñòü ó âàñ óìíàÿ æåíà. Âûéäÿ èç èíñòèòóòà, Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ íàðî÷èòî ìåäëåííî ïîïëåëñÿ â íàïðàâëåíèè ñâîåãî äîìà.  ãîëîâå áóðëèëà íàñòîÿùàÿ êàøà èç îáðûâêîâ ìûñëåé ñàìîãî

119

ïðîòèâîðå÷èâîãî òîëêà. «Ðîçêà, êîíå÷íî, íà÷íåò ðóãàòüñÿ, à ñîâåòû åå áóäóò ïðîòèâîðå÷èâû, ñëîâîì, ñïëîøíûå áàáüè íåóäîâëåòâîðåííîñòè. È âñå. ×òî æå äåëàòü? Äðàòüñÿ çà ñòàòüþ? Íåò, íå ïîëó÷èòñÿ. Óñòóïèòü? Îõ, êàê ãîðüêî…» Äóøà Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à ðàçðûâàëàñü íà ÷àñòè. Âîêðóã ìíîãî÷èñëåííûõ çäàíèé èíñòèòóòà âñå íèêàê íå ìîãëè çàêîí÷èòüñÿ êàêèå-òî õîçÿéñòâåííûå ðàáîòû: íå òî ñòðîèòåëüíûå, íå òî çåìëåðîéíûå.  îáùåì, ãðÿçè âîêðóã áûëî â èçîáèëèè. Äàæå àñôàëüòîâàÿ äîðîãà, ìîæíî ñêàçàòü ñ íåáîëüøèìè ïðåóâåëè÷åíèÿìè, ñòàëà ïîõîæà íà ïîëîñó ïðåïÿòñòâèé. Îñíîâíûå íåóäîáñòâà äëÿ ïåøåõîäîâ ñîçäàâàëè ìíîãî÷èñëåííûå ëóæè, ãíåçäèâøèåñÿ â âîçíèêøèõ îò ïðîåçäà ñòðîèòåëüíîé òåõíèêè âûåìêàõ òðîòóàðà. Íà êðàþ îäíîé èç òàêèõ áîëüøèõ ëóæ ñîñðåäîòî÷èëàñü ñòàéêà ñòóäåíòîâ. Íåñêîëüêî ðåáÿò ñóìåëè ïðåîäîëåòü âîäíîå ïðåïÿòñòâèå è, ñòîÿ íà äðóãîì áåðåãó, ïîäáàäðèâàëè ñâîèõ òîâàðèùåé, ñðåäè êîòîðûõ áûëà è îäíà ìèíèàòþðíàÿ äåâóøêà. Ìîëîäåæü ñìåÿëàñü è øóòèëà, îáûãðûâàÿ âîçìîæíîñòè âûõîäà èç ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè. Êîãäà Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ ïîäõîäèë ê ìåñòó ýòîãî ñòóäåí÷åñêîãî ñïåêòàêëÿ, åãî âûâåë èç ñîñòîÿíèÿ äóøåâíîãî äèñáàëàíñà ãîëîñ äîãíàâøåãî åãî Àëåêñàíäðà Íèêîëàåâè÷à Øåäêî — ñòàðîãî ïðèÿòåëÿ, ìíîãî ëåò ðàáîòàâøåãî íà êàôåäðå õèìèè: — Ïîäåðæè, Âàñÿ, ìîé ïîðòôåëü, à òî ïðîñòî ñðàìîòà ñìîòðåòü íà ýòî. Îñâîáîäèâ òàêèì îáðàçîì îáå ðóêè, ïî÷òè ïîñòîÿííî ïðåáûâàþùèé â õîðîøåì ðàñïîëîæåíèè õèìèê ëîâêî ïîäõâàòèë ñòóäåíòêó è âìåñòå ñ íåé ìîìåíòàëüíî îêàçàëñÿ íà äðóãîì êðàþ ëóæè. Ñòóäåíòû-ðåáÿòà ðàñòåðÿëèñü, âìèã ïðåêðàòèëèñü âåñåëûå øóòî÷êè, è åùå êàêîå-òî âðåìÿ îíè ïðîäîëæàëè ïðåáûâàòü â íåìûõ ïîçàõ, â êîòîðûõ çàñòàëî èõ ýòî ñîáûòèå. — Æåíùèí íóæíî íîñèòü íà ðóêàõ! — èçðåê Àëåêñàíäð Íèêîëàåâè÷ è, ñêîð÷èâ ïîáåäîíîñíóþ ãðèìàñó, ïîèíòåðåñîâàëñÿ: — ×åìó âàñ òîëüêî ó÷àò? — Îé, ñïàñèáî âàì áîëüøîå! — Ñïàñåííàÿ äåâóøêà ñìóùåííî óëûáàëàñü. — À êàêîé ïðåäìåò âû ïðåïîäàåòå? Ôèçèêó?

120

— Íåò, êðàñàâèöà, õèìèþ! À ôèçèêó ÷èòàåò âîò ýòîò ãðóñòíûé äæåíòëüìåí, — êèâíóë îí ãîëîâîé â ñòîðîíó Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à. — Íó òû, Ñàøà, äàåøü! Ïîëàãàþ, ÷òî ðàáîòàåøü òû â èíñòèòóòå íå ñîâñåì ïî ñâîåé èñòèííîé ñïåöèàëüíîñòè? — Äà íåò! ß-òî ïî ñïåöèàëüíîñòè. À âîò òû ÷åãî òàêîé ñóìðà÷íûé? — Íàì âðîäå ïî ïóòè? — îáðå÷åííî âçäîõíóë Âàñèëèé Ïåòðîâè÷. — Ïîéäåì, ðàññêàæó. Äðóçüÿ îòîøëè îò çàøóìåâøåé ñòóäåí÷åñêîé ãðóïïêè è, îáõîäÿ ìíîãî÷èñëåííûå ëóæè, íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó ñòàíöèè ìåòðî. Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ êàê-òî áåçó÷àñòíî âêðàòöå ïîâåäàë î ñâîèõ ïðîáëåìàõ. Íî äëÿ òîãî, ÷òîáû äàòü äåëüíûé ñîâåò, åãî òîâàðèùó òðåáîâàëîñü âíèêíóòü â äåòàëè, óçíàòü âñå ïîäðîáíîñòè. Äëÿ ýòîãî íóæíî áûëî âðåìÿ, äà è èäòè äîìîé íå õîòåëîñü. Âîò òîãäà è áûëî ïðèíÿòî âïîëíå òðåçâîå ðåøåíèå: êóïèòü áóòûëêó âîäêè è âìåñòå ñ íåé ïîñåòèòü íåêîå ñïîêîéíîå ìåñòî. Âïîëíå óäîáíûì äëÿ äðóæåñêîé áåñåäû ìåñòîì îêàçàëàñü çàòðàïåçíàÿ ñòîëîâàÿ ïî èìåíè «Êàôå». Ðàñïîëàãàëîñü ýòî ïðåäïðèÿòèå îáùåñòâåííîãî ïèòàíèÿ íåäàëåêî îò ñòàíöèè ìåòðî â ïîëóïîäâàëüíîì ïîìåùåíèè ÷åòûðåõýòàæíîãî äîìà.  îáåäåííîå âðåìÿ çäåñü ïèòàëñÿ òðóäîâîé íàðîä, à âå÷åðàìè îòäåëüíûå ïðåäñòàâèòåëè ýòîãî íàðîäà îðãàíèçîâûâàëèñü â íåáîëüøèå äðóæåñêèå êîìïàíèè.  ñòîëîâîé âåëàñü áîéêàÿ òîðãîâëÿ ïèâîì, à âîò âîäêè â ïðåäëàãàåìîì àññîðòèìåíòå íå áûëî — ïðèõîäèëîñü ïðèíîñèòü ñ ñîáîé.  îäíîì óãëó ïîëóòåìíîé òðàïåçíîé ñòîÿëà ïðèòêíóâøàÿñÿ ê ñòåíå ñòîéêà ñ ïîâðåæäåííûì îïîðíûì ñòîëáèêîì. Èìåííî â ñèëó ýòîãî äåôåêòà îíà è áûëà óïðÿòàíà â óãîë, ÷òî îñòàâëÿëî ïîñåòèòåëÿì ëèøü íåáîëüøîå ïðîñòðàíñòâî ó ýòîé ñòîéêè, â êîòîðîì ìîãëè ïîìåñòèòüñÿ íå áîëåå äâóõ ÷åëîâåê.  òîò âå÷åð ýòèìè ëþäüìè îêàçàëèñü ïðåïîäàâàòåëè ôèçèêè è õèìèè. Òåïåðü Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ óæå ðàññêàçûâàë î ñâîåì ãîðåìû÷üå ñî âñåìè ïîäðîáíîñòÿìè: — Âîò òàê-òî, Ñàøà, òðóæóñü, êàê ðàá íà ïëàíòàöèè. Âñå, âñå, ÷òî óäàåòñÿ ñîáðàòü, òðåáóåòñÿ îòäàòü õîçÿèíó.

121

— Êàêîé æå òû ðàá, Âàñåê? Òåáÿ âåäü î÷åíü íåäóðíî êîðìÿò, — ñî ñâîéñòâåííûì åìó þìîðêîì îïïîíèðîâàë Àëåêñàíäð Íèêîëàåâè÷. — È ïðåìèè òû ïîëó÷àåøü, è ïðîäîâîëüñòâåííûå çàêàçû ê ïðàçäíèêàì. — Çäåñü òû, êîíå÷íî, ïðàâ! Íî âåäü íå õëåáîì åäèíûì æèâ ÷åëîâåê? — Òû âçðîñëûé óìíûé ìóæèê. Óæå ïîðà ïîíÿòü, êàê óñòðîåíà æèçíü. Âñåãäà è âî âñåì åñòü âûáîð. Åñòü îí è ó òåáÿ… Ïîñëàë áû òû ñâîåãî Ìàìèêîíû÷à êóäà ïîäàëüøå è ñòàë áû ñâîáîäíûì, íî ãîëîäíûì ÷åëîâåêîì! — íà÷èíàþùèé õìåëåòü õèìèê ïðîäîëæàë ðàññóæäàòü âñå óáåæäåííåé è êðàñî÷íåé. — Äà ðàçâå ÿ ïðîøó ìíîãîãî? Òîëüêî îäíà ñòàòüÿ, òîëüêî îäíà. Ñêîëüêî ñâîèõ ðàáîò ÿ ïðèíåñ â æåðòâó ýòîìó íåíàñûòíîìó áîæåñòâó, íå ïåðå÷åñòü. À ýòà ìîÿ äîëãîæäàííàÿ êðóòèëàñü â ãîëîâå íå îäèí ãîä. Ýòî êóñîê ìîåé æèçíè. — ×òî ÿ ìîãó òåáå, Âàñåê, ïðåäëîæèòü? Ïåðåõîäè ê íàì íà êàôåäðó. Íàø Èîñèô Ôåäîðîâè÷ òîæå íå áåç ãðåõà, íî â ÷åì íå îòêàæåøü åìó — èíòåëëèãåíòíûé îí ÷åëîâåê è çíàåò ìåðó. — Ìåðó, ìîæåò, è çíàåò, íî äåðæèò êàôåäðó â åæîâûõ ðóêàâèöàõ, — íåóâåðåííî âîçðàæàë Âàñèëèé. — Âñå îíè, çàâåäóþùèå, âèäíî, èìåþò ñèëüíûé õàðàêòåð. — Äàâàé ðàçáåðåìñÿ. ×òî çíà÷èò èìåòü ñèëüíûé õàðàêòåð? — ñïðàøèâàë Àëåêñàíäð è ñàì æå ñ óäîâëåòâîðåíèåì îáîñíîâûâàë îòâåò. — Åñëè íà÷àëüíèê â ñòðîãîñòè ñîäåðæèò ïîä÷èíåííûõ, à ñàì, íàïðèìåð, íå ìîæåò äàæå áðîñèòü êóðèòü. Ñèëüíûé ýòî õàðàêòåð èëè ñëàáûé? — ×åðò åãî çíàåò… — Ñëàáûé, ñàìûé íàñòîÿùèé ñëàáûé, íî âëàñòíûé è æåñòêèé, à òî è æåñòîêèé. À âîò òû, ê ïðèìåðó, èìååøü õàðàêòåð ìÿãêèé, íî ñèëüíûé, — ðàçëèâàÿ î÷åðåäíóþ ïîðöèþ âîäêè ïî ñòàêàíàì, ôèëîñîôñòâîâàë õèìèê. — ß æå çíàþ, êàê îñòåðâåíåëî òû ìîæåøü ðàáîòàòü áåç ñíà è îòäûõà. Ëàäíî, äàâàé âûïüåì. Êàê ãîâîðèëè äðåâíèå, èñòèíà â âèíå. Ñîçíàíèå âñå áîëüøå è áîëüøå çàòóìàíèâàëîñü, ïðèõîäèëî óñïîêîåíèå. Äàæå êðèêè ïîäâûïèâøèõ ïîñåòèòåëåé ñòîëîâîé áîëüøå íå âûçûâàëè äèñêîìôîðòà â äóøå. Áûòèå ñòàëî ïðåäñòàâëÿòüñÿ íå òîëüêî âïîëíå ïðèåìëåìûì, íî

122

äàæå ïðèÿòíûì è ðàäîñòíûì. Ìÿãêèé ñèðåíåâûé òóìàí ëàñêàë è íåçàìåòíî ïîãëîùàë âñå ïðîñòðàíñòâî âîêðóã. Ëèøü èçðåäêà ëåãêèå áëèêè âûñâå÷èâàëè â ìîçãó òðåâîæíîå ñëîâî «ñòàòüÿ», íî è îíî óæå êàçàëîñü êàêèì-òî äàëåêèì, ïëàâíî óãàñàþùèì íà ïåðèôåðèè ÷óâñòâ. Î÷íóëñÿ Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ íà ëàâî÷êå âî äâîðå íåçíàêîìîãî äîìà. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî õìåëü èñ÷åç ñîâñåì, íî êîå-÷òî îí óæå íà÷àë ñîîáðàæàòü: «Ãäå ÿ? ×òî çà äîì?» Ïîâåðòåâ ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì, ðåøèë: «Íàäî âûéòè íà óëèöó, à óæ òàì ðàçáåðóñü». Íåÿðêî îñâÿùåííàÿ óëèöà áûëà çíàêîìà, è, ïîñòîÿâ êàêîå-òî âðåìÿ íà òðîòóàðå, Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ ñîðèåíòèðîâàëñÿ è ïîøåë ïî íàïðàâëåíèþ ê ñâîåìó äîìó. Ñäåëàâ âñåãî ëèøü ñ äåñÿòîê øàãîâ, ôèçèê-òåîðåòèê óñëûøàë òàðàõòåíèå ïðèáëèæàþùåãîñÿ ñçàäè ìîòîöèêëà. Îí îáåðíóëñÿ è óâèäåë: â êîëÿñêå ìèëèöåéñêîãî ìîòîöèêëà ñèäèò åãî äðóã Ñàøà è ïðèâåòëèâî ìàøåò åìó ðóêîé. Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ ïî÷òè ìàøèíàëüíî îòâåòèë íà äðóæåñêîå ïðèâåòñòâèå, â ðåçóëüòàòå ÷åãî è ïðèøëîñü ñîñòàâèòü êîìïàíèþ ìîòîöèêëåòíîìó ïàññàæèðó. Ëþëüêà-êîëÿñêà áûëà âåñüìà íåáîëüøîé, òàê ÷òî äâà ÷åëîâåêà ïîìåñòèëèñü â íåé ñ òðóäîì. Íî íè÷åãî — â òåñíîòå, íî íå â îáèäå. Íåñêîëüêî ìèíóò óäàëîé åçäû — è âîò îíî, îòäåëåíèå ìèëèöèè. Âåñåëûå ñòðàæè ïîðÿäêà, ñëåãêà ïîäòàëêèâàÿ, ïðèâåëè äðóçåé â «ïðèåìíûé ïîêîé» è ñäàëè íà ïîïå÷åíèå äåæóðíîãî îôèöåðà è åãî ïîìîùíèêà-ñåðæàíòà. Íà÷àëîñü îôîðìëåíèå ïðîòîêîëîâ çàäåðæàíèÿ. È óøëûé Ñàøà, è âïåðâûå ïîïàâøèé â òàêóþ ñèòóàöèþ Âàñÿ, âåëè ñåáÿ îòâåòñòâåííî è òèõî. — ×åãî æå òàê íàïèëèñü, èíòåëëèãåíòû? — ñòàðàÿñü èçîáðàçèòü ñî÷óâñòâèå, ñïðîñèë äåæóðíûé îôèöåð. Ñàøà ýìîöèîíàëüíî è êðàñî÷íî, êàê åìó êàçàëîñü, íà÷àë ÷òî-òî îáúÿñíÿòü, ñòàðàÿñü âûçâàòü åñëè íå æàëîñòü, òî õîòÿ áû ïîíèìàíèå èõ ñèòóàöèè ó ìèëèöåéñêîãî îôèöåðà, îò êîòîðîãî òåïåðü î÷åíü ìíîãî çàâèñåëî. Âàñÿ ñëóøàë ðå÷ü ñâîåãî äðóãà, íî òîëêîì íå ìîã åå ïîíÿòü. Äà, îí âñïîìíèë, êàê Ñàøà ïåðåíåñ ñòóäåíòêó ÷åðåç ëóæó, êàê îíè ïðèøëè â ñòîëîâóþ, êàê òàì ïðîâåëè âðåìÿ… Îäíàêî, ïåðâîïðè÷èíà îñíîâíûõ ñîáûòèé ýòîãî âå÷åðà íåóìîëèìî

123

óñêîëüçàëà èç åãî ñîçíàíèÿ. Îí íàïðÿãàë ñâîþ çàøòîðåííóþ õìåëåì ïàìÿòü, íî âñå áåçðåçóëüòàòíî. Òàê ïðîäîëæàëîñü êàêîå-òî âðåìÿ. Ìîæåò îò óìñòâåííîãî ïåðåíàïðÿæåíèÿ, à ñêîðåå ïðîñòî îò ïüÿíîé äóðè ïðîèçîøëî óæ ñîâñåì íåïîíÿòíîå. Ôèçèê ðåçêî âñêî÷èë ñî ñòóëà è êèíóëñÿ ê âûõîäíîé äâåðè. Ðåàêöèÿ ñåðæàíòà áûëà íåçàìåäëèòåëüíîé. Îí îäíèì áðîñêîì äîãíàë áåãëåöà è, êðåïêî îáõâàòèâ åãî, ñâèðåïî êðèêíóë: — Êóäà, ñòåðâåö, êóäà? ×òî, çàõîòåë çàãðåìåòü ïîä ñòàòüþ? Îò ýòèõ ñëîâ ñîçíàíèå Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à âìèã ïðîñâåòëåëî: — Äà, äà, ñòàòüÿ! Îíà âî âñåì âèíîâàòà.  òîò âå÷åð íèêàêèõ èíöèäåíòîâ â îòäåëåíèè ìèëèöèè áîëüøå íå ñëó÷èëîñü. Âñå ôîðìàëüíîñòè áûëè âûïîëíåíû, è äðóçüÿ îòïðàâèëèñü íà íî÷ëåã â êîìíàòó ïðåäâàðèòåëüíîãî çàäåðæàíèÿ, èìåíóåìóþ â íàðîäå îáåçüÿííèêîì. Äåæóðíûé îôèöåð, îñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñâîèì ïîìîùíèêîì, òèõîíå÷êî ïîñîâåòîâàë: — Òû, Ãðèøà, ïîîñòîðîæíåé ñ íèìè. Âñå ïðî êàêóþòî ñòàòüþ òàëäû÷àò. Ìîæåò, þðèñòû, à ìîæåò, è æóðíàëèñòû, ìàòü èõ… Íàñòóïèëî óòðî ñëåäóþùåãî äíÿ, è îêîí÷àòåëüíî ïðîòðåçâåâøèå çàäåðæàííûå áûëè âûïóùåíû íà ñâîáîäó. Äëÿ Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à ïåðâûå óòðåííèå ÷àñû îáû÷íî áûëè ñàìûìè ïðîäóêòèâíûìè. Îí îáëàäàë îñîáåííîñòÿìè ÿðêî âûðàæåííîãî æàâîðîíêà. ×èñòûå ïðîñâåòëåííûå ìîçãè ðàáîòàëè áåçóêîðèçíåííî — ñàìûå ëó÷øèå ðåçóëüòàòû íàó÷íûõ ïîèñêîâ áûëè ïîëó÷åíû èì èìåííî â ìèíóòû âîñõîäÿùåãî ñîëíöà. Íà ýòîò ðàç âñå áûëî èíà÷å. Íåñìîòðÿ íà ìåðçêîå äóøåâíîå ñîñòîÿíèå è ïîíèìàíèå íåîòâðàòèìîñòè î÷åíü íåïðèÿòíûõ ïîñëåäñòâèé, íóæíî áûëî ïðîäîëæàòü æèòü. Äðóçüÿ ïðîñòèëèñü è ïîøëè ïî äîìàì. Ðîçà Äìèòðèåâíà äåéñòâèòåëüíî áûëà óìíîé æåíùèíîé. Ñêàíäàë îíà, êîíå÷íî, óñòðîèëà, íî íå î÷åíü ïðîäîëæèòåëüíûé è ñóðîâûé. Ñëó÷èâøååñÿ ñ ìóæåì âîñïðèíèìàëîñü åþ êàê íåîòâðàòèìàÿ èçäåðæêà æèçíè ñ òâîð÷åñêîé ëè÷íîñòüþ. Âûïîëíèâ ïîëîæåííûé â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ðèòóàë, Ðîçà ñòàëà íàïðÿæåííî äóìàòü, êàê âûéòè ñ ìåíüøèìè ïîòåðÿìè èç íåïðèÿòíîé ñèòóàöèè è ÷òî ñëåäóåò ïðåäïðèíÿòü? Ïèñüìî

124

èç ìèëèöèè äîéäåò äî èíñòèòóòà äíÿ ÷åðåç äâà, òàê ÷òî åùå åñòü âðåìÿ äëÿ ïðèíÿòèÿ çàùèòíûõ ìåð. — Èäè, êðîâîïèâåö, ê Âàäèìó Ìàìèêîíîâè÷ó! Óïàäè â íîãè. Ïðîñè! Îí íàâåðíÿêà ñìîæåò ïîìî÷ü. — Íåò, íå áóäåò ýòîãî! Äåëàé ÷òî õî÷åøü, íî ïîëçàòü íà áðþõå ïåðåä íèì ÿ íå áóäó, — íåîáû÷àéíî òâåðäî äëÿ ñâîåãî ìÿãêîãî õàðàêòåðà ïðîèçíåñ Âàñèëèé Ïåòðîâè÷. Çíàÿ äî òîíêîñòåé âñå îñîáåííîñòè ìóæà, Ðîçà Äìèòðèåâíà ïîíÿëà, ÷òî äàëüíåéøèå óâåùåâàíèÿ áåñïîëåçíû — ê çàâåäóþùåìó íà ïîêëîí îí íå ïîéäåò. Ïðèõîäèëîñü îïÿòü âñå áðàòü íà ñåáÿ: — Òîãäà ñèäè è íå âûñîâûâàéñÿ! ß ñàìà ïîéäó ê ïðîôåññîðó Áàãäàñàðîâó è ïîïûòàþñü âûòÿíóòü òåáÿ èç äåðüìà, òåîðåòèê õðåíîâ. È Âàäèì Áàãäàñàðîâ, è Ðîçà Âíóêîâà ÿâëÿëèñü âåñüìà ïðàãìàòè÷íûìè ëþäüìè. Íà ýòîò ðàç îíè òîæå íàøëè îïòèìàëüíîå ðåøåíèå, óñòðàèâàþùåå èõ îáîèõ, îñîáåííî Âàñèíîãî íà÷àëüíèêà. Ãðîçíîìó ïèñüìó èç ìèëèöèè òàê è íå óäàëîñü äîéòè äî ðóêîâîäÿùèõ ñòðóêòóð èíñòèòóòà. ×òî æå êàñàåòñÿ çëîïîëó÷íîé ñòàòüè, òî îíà, êàê è ìå÷òàë åå áûâøèé àâòîð, áûëà îòîñëàíà â ðåäàêöèþ óâàæàåìîãî àêàäåìè÷åñêîãî æóðíàëà ëèøü ïîä îäíîé ôàìèëèåé. ×üåé? Ïîëàãàþ, ýòî è òàê ïîíÿòíî, áåç ïîÿñíåíèé. ×åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ êîëëåãè èç ðàçíûõ íàó÷íûõ öåíòðîâ ïîçäðàâëÿëè ïðîôåññîðà Áàãäàñàðîâà ñ åãî íåçàóðÿäíîé íàó÷íîé ïóáëèêàöèåé, ñ áëåñòÿùåé ñòàòüåé, îòêðûâàþùåé íîâóþ ñòðàíèöó â ñîâðåìåííîé òåîðåòè÷åñêîé ôèçèêå. Îí ñíèñõîäèòåëüíî óëûáàëñÿ è ðàçäàðèâàë îòòèñêè ýòîé ñòàòüè ñî ñâîèì àâòîãðàôîì. Äîñòàëñÿ îäèí ýêçåìïëÿð è Âàñèëèþ Ïåòðîâè÷ó. Ñèäÿ âå÷åðîì äîìà íà äèâàíå ïåðåä áîðìî÷óùèì òåëåâèçîðîì, íåñîñòîÿâøèéñÿ àâòîð ïðîëèñòûâàë ñâîþ áûâøóþ ñòàòüþ. Íåò, îí åå íå ÷èòàë. Çà÷åì? Âñå, ÷òî òàì íàïèñàíî, áûëî åìó äîïîäëèííî èçâåñòíî. Îáèäà ïîðîé òàê ñæèìàëà ãîðëî, ÷òî ñòàíîâèëîñü òðóäíî äûøàòü. Âðåìåíàìè âñå ñóùåñòâî Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à óõîäèëî êóäà-òî è ðàñòâîðÿëîñü â èíîì, íåâåäîìîì ìèðå. Åìó ÷óäèëîñü îòíÿòîå ñ÷àñòüå â îáðàçå ìàëåíüêîé äî÷êè, î÷åíü õîðîøåíüêîé è ëþáèìîé, íî òàê è íå ðîäèâøåéñÿ. Âåäåíèÿ ïåðåìåøèâàëèñü âîñïîìèíàíèÿìè

125

è ðåàëüíûìè ãîðåñòíûìè ñîáûòèÿìè. Áåçûñõîäíîñòü çàãîíÿëà äóøó â òåìíûé íåïðîõîäèìûé òóïèê, è ãîðåìûêà ñî ñâîéñòâåííûì ðóññêîìó ÷åëîâåêó îò÷àÿíèåì âäðóã ïîäóìàë: «Íàïèòüñÿ, ÷òî ëè?» — ß òåáå ïîêàæó! Èøü äî ÷åãî äîäóìàëñÿ… — ðàçäàëñÿ ñ êóõíè îêðèê æåíû. Ïîõîæå, ÷òî îíà íàïåðåä ïðîñ÷èòàëà âñå âàðèàíòû âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèé è áûëà ãîòîâà èõ ïðåäîòâðàòèòü. Ðîçà âîøëà â êîìíàòó è ñåëà íà äèâàí ðÿäîì ñ ìóæåì. Íåñèëüíî òîëêíóâ åãî â áîê, îíà âçÿëà ñ êîëåí âêîíåö ñêðþ÷åííîãî Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à îòòèñê ñòàòüè è ñòàëà åãî ïðîñìàòðèâàòü. Ìàòåìàòè÷åñêèå ñèìâîëû è ôîðìóëû èíòåðåñà ó íåå íå âûçûâàëè, à âîò ïîñëåäíèé àáçàö ïðèâëåê ñàìîå ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå. — Òû âñå âíèìàòåëüíî ÷èòàë? — ñïðîñèëà îíà. — ×èòàë? ß æå âñå ïèñàë… Ýõ! — Íåò, ïîõîæå, ýòîãî òû íå ÷èòàë, — Ðîçà Äìèòðèåâíà ñëåãêà îáíÿëà ìóæà. — Òàê ïîñëóøàé è ïîó÷èñü: «Àâòîð ñ÷èòàåò ñâîèì ïðèÿòíûì äîëãîì èñêðåííå ïîáëàãîäàðèòü äîöåíòà Âíóêîâà Â.Ï. çà êðèòè÷åñêèå çàìå÷àíèÿ è ñîâåòû, ñäåëàííûå èì ïðè îáñóæäåíèè ðóêîïèñè äàííîé ñòàòüè».

126

Син чао* Íà÷èíàëñÿ íîâûé ó÷åáíûé ãîä. Íà÷èíàëñÿ îí è íà ñîçäàííîì óæå òðè ãîäà íàçàä ìåæäóíàðîäíîì ôàêóëüòåòå. ×åñòíî ãîâîðÿ, ýòîò ôàêóëüòåò íàçâàòü ìåæäóíàðîäíûì ìîæíî áûëî ëèøü ñ áîëüøîé íàòÿæêîé. Ó÷èëèñü íà íåì â îñíîâíîì ðåáÿòà èç áûâøèõ ñîþçíûõ ðåñïóáëèê, ïðè÷åì â ïîäàâëÿþùåì áîëüøèíñòâå ñâîåì ïî íàöèîíàëüíîñòè ðóññêèå. Ïðèâëåêàòåëüíîñòü îáó÷åíèÿ â íàøåì óíèâåðñèòåòå äëÿ íèõ îïðåäåëÿëàñü íå òîëüêî òîãäà åùå âïîëíå ïðèëè÷íûì óðîâíåì âûñøåãî îáðàçîâàíèÿ, íî è óïðîùåííûì ïîëó÷åíèåì ðîññèéñêîãî ãðàæäàíñòâà ïîñëå çàâåðøåíèÿ ó÷åáû. Îäíàêî ñëó÷àëèñü è èñêëþ÷åíèÿ. Òàê, íà ñòóäåí÷åñêîì ïîòîêå, â êîòîðîì ïðåäíàçíà÷àëîñü âåñòè çàíÿòèÿ Âàñèëèþ Ïåòðîâè÷ó Âíóêîâó, áûëî íåñêîëüêî ïðåäñòàâèòåëåé äàëåêîãî Âüåòíàìà. Êîãäà îí óçíàë îá ýòîì, òî ìãíîâåííî âñïîìíèë î÷åíü äàâíþþ ñèòóàöèþ, â êîòîðîé îêàçàëñÿ ïî ìèëîñòè ïàðòèéíûõ ðóêîâîäèòåëåé. Îí ñ÷èòàë ñëó÷èâøååñÿ ñ íèì íå ïðîñòî íåïðèÿòíîñòüþ, à ñàìûì íàñòîÿùèì îñêîðáëåíèåì. …Âî Âüåòíàìå øëà âîéíà. Ìîùíàÿ ãðóïïèðîâêà àìåðèêàíñêèõ âîéñê íèêàê íå ìîãëà îäîëåòü ãåðîè÷åñêè çàùèùàâøèéñÿ íàðîä ýòîé íåáîëüøîé ñòðàíû. Ñïîñîáñòâîâàëà òîìó è ìåæäóíàðîäíàÿ ïîìîùü, ïîëó÷àåìàÿ â îñíîâíîì èç Ñîâåòñêîãî Ñîþçà è Êèòàÿ. Íàøà ñòðàíà ïîìîãàëà Âüåòíàìó â áîðüáå ñ çàõâàò÷èêàìè è ïîñòàâêàìè âîîðóæåíèÿ, è ãóìàíèòàðíûìè ãðóçàìè, è âîåííûìè ñîâåòíèêàìè. Ðàáîòàëè ïîä áîìáåæêàìè àìåðèêàíñêèõ ýñêàäðèëèé è ñîâåòñêèå òåõíè÷åñêèå ñïåöèàëèñòû.  «ïî÷òîâûé ÿùèê», ãäå òîãäà ðàáîòàë Âàñèëèé Ïåòðîâè÷, ïðèøåë ñâåðõó ïðèêàç: ñðî÷íî ïîäîáðàòü õîðîøåãî ñïåöèàëèñòà äëÿ îòïðàâêè âî Âüåòíàì. Òðåáîâàíèÿ ê êàíäèäàòó êàçàëèñü î÷åíü æåñòêèìè: âîçðàñò — íå ñòàðøå ñîðîêà ëåò, îòëè÷íîå ôèçè÷åñêîå ñîñòîÿíèå. Îí äîëæåí * Çäðàâñòâóéòå (âüåòí.) Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 11, 2013 ã.

127

ïðåêðàñíî ðàçáèðàòüñÿ â ýëåêòðîííîé ýëåìåíòíîé áàçå è áûòü çíàêîìûì ñ ñàìîëåòíûì ðàäèîëîêàöèîííûì îáîðóäîâàíèåì. Êðîìå òîãî, êðàéíå æåëàòåëüíî, ÷òîáû ýòîò ñïåöèàëèñò èìåë çà ïëå÷àìè âîèíñêóþ ñëóæáó è ïðàêòèêó ðàáîòû íà èñïûòàòåëüíûõ ïîëèãîíàõ. Äëÿ óñïåõà â ïîèñêå òàêîãî êàíäèäàòà â «ÿùèê» áûë íàïðàâëåí îôèöåð îðãàíîâ áåçîïàñíîñòè. Òùàòåëüíûé îòáîð êàíäèäàòîâ ïî çàäàííûì ïàðàìåòðàì âûÿâèë ëèøü îäíîãî ïîäõîäÿùåãî ñïåöèàëèñòà. Èì îêàçàëñÿ íà÷àëüíèê ëàáîðàòîðèè îòäåëà ïðèìåíåíèÿ Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ Âíóêîâ. Îòìåòèì, ÷òî èíòåðåñ ê ýëåêòðîííîé íà÷èíêå ñáèòûõ àìåðèêàíñêèõ ñàìîëåòîâ áûë îäíèì èç îïðåäåëÿþùèõ. Îí ðàñêðûâàë íîâûå âîçìîæíîñòè äëÿ ðàçâèòèÿ îòå÷åñòâåííîé ýëåêòðîííîé ïðîìûøëåííîñòè. Ñëåäîâàòåëüíî, òðåáîâàëñÿ âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííûé ñïåöèàëèñò, ñïîñîáíûé è îöåíèòü óðîâåíü òðîôåéíîé ýëåêòðîíèêè, è äàòü ðåêîìåíäàöèè äëÿ êîïèðîâàíèÿ åå ëó÷øèõ îáðàçöîâ. Ýòî ãëàâíîå, à êàêèå-òî íåáîëüøèå ñëàáîñòè åãî àíêåòû ìîæíî áûëî è íå ó÷èòûâàòü. Ðàçìûøëÿÿ ïî êàíäèäàòóðå Âíóêîâà, êýãýáýøíèê ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî ëó÷øèé âàðèàíò, ÷òî èìåííî åãî è ñëåäóåò ïðåäëîæèòü â êà÷åñòâå îñíîâíîãî âàðèàíòà. Áûë, ïðàâäà, çäåñü îäèí íåäîñòàòîê, ïðè÷åì âåñüìà ñóùåñòâåííûé: Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ íå áûë ÷ëåíîì ÊÏÑÑ. Ïðåäïîëàãàÿ ðåàêöèþ ÷ëåíîâ êîìèññèè ïî ýòîìó âîïðîñó, îôèöåð äîëãî êîëåáàëñÿ. Íî, áóäó÷è ãîñóäàðñòâåííûì ÷åëîâåêîì, îí, ïðåæäå âñåãî, áîëåë çà èíòåðåñû ñòðàíû è ïîýòîìó âñå æå ïðèíÿë ðåøåíèå îòñòàèâàòü ïåðåä ÷ëåíàìè êîìèññèè êàíäèäàòóðó Âíóêîâà. Âàñÿ ñòàë ãîòîâèòüñÿ ê ðåøàþùåìó ñîáåñåäîâàíèþ. Âûó÷èë îí äàæå íåñêîëüêî âüåòíàìñêèõ ñëîâ.  äîâåðèòåëüíîì ðàçãîâîðå ñî ñâîèì äðóãîì è êîëëåãîé Èãîðåì Ñòåïàíîâè÷åì îñíîâíîé êàíäèäàò íà ïîåçäêó âî Âüåòíàì ïîäåëèëñÿ ñâîèìè ïëàíàìè: — Êàê ïðåäñòàíó ïåðåä ÷ëåíàìè êîìèññèè, òàê è ïîçäîðîâàþñü ïî-âüåòíàìñêè: «Ñèí ÷àî». — Íó, íó, — ïðåä÷óâñòâóÿ íåëàäíîå, ãðóñòíî îòâåòèë Èãîðü. È íå îøèáñÿ: íà ïåðâîì æå ñâîåì çàñåäàíèè ïðîñìîòðîâàÿ êîìèññèÿ îòñòðàíèëà áåñïàðòèéíîãî ñïåöèàëèñòà îò îòâåòñòâåííîé êîìàíäèðîâêè âî Âüåòíàì, ïðè÷åì ýòî

128

ðåøåíèå áûëî ïðèíÿòî äàæå â îòñóòñòâèå êàíäèäàòà — äëÿ áîëüøèíñòâà åå ÷ëåíîâ è òàê âñå áûëî ïðåäåëüíî ÿñíî. Èãîðü Ñòåïàíîâè÷ áûë íåîáû÷àéíî àêòèâíûì è âåçäåñóùèì ÷åëîâåêîì. Îí óìåë äîáûâàòü èíòåðåñóþùóþ åãî èíôîðìàöèþ ñàìûìè ðàçíîîáðàçíûìè ñïîñîáàìè, äàæå íå âñåãäà çàêîííûìè. Âîò è íà ýòîò ðàç, ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ, îí óçíàë, êàê ðàçâèâàëèñü ñîáûòèÿ íà òîì çàñåäàíèè êîìèññèè. — Óäèâèòåëüíî è ïðèÿòíî õîòÿ áû òî, ÷òî çâó÷àëè ðàçíûå ìíåíèÿ ïî òâîåé êàíäèäàòóðå,— äåëèëñÿ Èãîðü äîáûòîé èíôîðìàöèåé ñî ñâîèì äðóãîì. — Ñðåäè ÷ëåíîâ êîìèññèè îêàçàëèñü è íàñòîÿùèå ðàäåòåëè èíòåðåñîâ Ðîäèíû, à íå òîëüêî ñòàðûå ìàðàçìàòèêè. Îíè ïûòàëèñü äîêàçàòü îñòàëüíûì, ÷òî èìåííî òåáÿ íàäî îòïðàâèòü âî Âüåòíàì, ÷òî èìåííî òû ñìîæåøü ïðèíåñòè ìàêñèìóì ïîëüçû. Íî, ê ñîæàëåíèþ, òàêèå ëþäè ó íàñ ïî÷òè âñåãäà îñòàþòñÿ â ìåíüøèíñòâå.  ðåçóëüòàòå ïîáåäèëî äðóãîå ìíåíèå. — Îí íåìíîãî ïîìîë÷àë, ñîìíåâàÿñü, ðàññêàçûâàòü äàëüøå èëè íåò, íî ïîòîì âñå æå ðåøèëñÿ: — Îäèí ïðåñòàðåëûé ïðèäóðîê äàæå ïðåäïîëîæèë, ÷òî áåñïàðòèéíûé ñïåöèàëèñò ìîæåò ïåðåáåæàòü ê àìåðèêàíöàì. — Ýòî æå áðåä êàêîé-òî, — âîçìóòèëñÿ Âàñÿ. — ×òî îíè òàì ñîâñåì îõðåíåëè? — Äà, ïîõîæå íà òî… — Çíà÷èò, ïóñòü áóäåò äóðàê, íî ëèøü áû êîììóíèñò? Òàê ñïîêîéíåå? — Äà, Âàñÿ, òàê ñïîêîéíåå. Íèêòî òåáÿ ðóãàòü íå áóäåò, à èíòåðåñû Ðîäèíû — ïî áîêó. — Íó è íó… — Òîëüêî âîò õî÷ó òåáÿ ïîïðàâèòü: íå êîììóíèñò, à ÷ëåí ïàðòèè. Ýòî ðàçíûå ïîíÿòèÿ. — ?!... — Äàâàé ñåé÷àñ íå áóäåì îá ýòîì. Íå õî÷åòñÿ. Ïîòîì êàê-íèáóäü îáñóäèì ýòî â äðóãîé îáñòàíîâêå. — Ëàäíî, — ñîãëàñèëñÿ Âàñÿ. — Âîò íå ïóñòèëè ìåíÿ íà ñòàæèðîâêó â ßïîíèþ. Ýòî åùå ìîæíî ïîíÿòü: ïðèîðèòåò ñëåäóåò îòäàâàòü ÷ëåíàì ïàðòèè. Çàòåì äâàæäû çàðóáèëè ïîåçäêó â ÃÄÐ. Ýòî ïîíÿòü óæå ñëîæíåå — âåäü áûëà îñòðàÿ ïðîèçâîäñòâåííàÿ íåîáõîäèìîñòü. Äà, ëàäíî. Íî òåïåðü? Ïî-ìîåìó, ýòî íå ïðîñòî

129

áåçîòâåòñòâåííîñòü, à ñàìîå íàñòîÿùåå ïðåäàòåëüñòâî èíòåðåñîâ ñòðàíû. Òû íå ñîãëàñåí? Èãîðü ìîë÷àë. Êàêîå-òî âðåìÿ ìîë÷àë è Âàñÿ, íî ïîòîì çàãîâîðèë ñíîâà: — Êîãî âìåñòî ìåíÿ ïîñëàëè? — Îëåãà Ãóäêîâà. Òû âåäü åãî õîðîøî çíàåøü… — Äà, Îëåã íå äóðàê. Äàæå î÷åíü íå äóðàê. Íî ñïåöèàëèñò-òî î÷åíü óçêîãî ïðîôèëÿ. Êðîìå ñâîèõ èñïûòàòåëüíûõ ñòåíäîâ îí áîëüøå íè â ÷åì íå ïåòðèò. — Çàòî ÷ëåí ïàðòèè! …Äî íà÷àëà çàíÿòèé îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî ìèíóò.  îæèäàíèè çâîíêà, Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ íå ñïåøà áðîäèë ïî êîðèäîðó âîçëå ëåêöèîííîé àóäèòîðèè. Îí ñòàðàëñÿ, êàê îáû÷íî ïåðåä âñòðå÷åé ñî ñòóäåíòàìè, ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ìàòåðèàëå ïðåäñòîÿùèõ çàíÿòèé. Íî íå ïîëó÷àëîñü: ñîçíàíèå óâîäèëî åãî íà íåñêîëüêî äåñÿòèëåòèé íàçàä. Âñïîìèíàëñÿ ðàçãîâîð ñ íåçàáâåííûì Èãîðåì Ñòåïàíîâè÷åì îá îòëè÷èè ïîíÿòèé «êîììóíèñò» è «÷ëåí ïàðòèè». Òåïåðü-òî îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë ïðàâîòó ñâîåãî äðóãà. È íå òîëüêî òåïåðü. Ïîæàëóé, âñå ñòàëî àáñîëþòíî ÿñíî óæå â ãîäû ãîðáà÷åâñêîé ïåðåñòðîéêè, êîãäà ÷ëåíû êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè íà÷àëè ïà÷êàìè «óâîëüíÿòüñÿ» èç íåå. ×ëåíñòâî â ïàðòèè ïåðåñòàëî ïðèíîñèòü äèâèäåíäû, è äàæå íà÷àëèñü íåïðèÿòíîñòè. Ïðè åëüöèíñêîì ðåæèìå ñëîâà «êîììóíèñò» è «ïàòðèîò» ñòàëè ïî÷òè ðóãàòåëüñòâàìè. «À âåäü ðàíüøå, â ñîâåòñêèå âðåìåíà áåç ÷ëåíñòâà â ïàðòèè ðàññ÷èòûâàòü íà ïðîäâèæåíèå ïî ñëóæáå, äà è âîîáùå íà ïðèëè÷íóþ ïåðñïåêòèâó â ëþáîì äåëå ïðàêòè÷åñêè áûëî íåëüçÿ, — ðàññóæäàë ïðî ñåáÿ Âàñèëèé Ïåòðîâè÷. —  ðåçóëüòàòå ïñåâäîêîììóíèñòàìè ñòàíîâèëèñü ëþäè, áåñêîíå÷íî äàëåêèå îò êîììóíèñòè÷åñêèõ èäåàëîâ. À êàêèå óëüòðà- êîììóíèñòè÷åñêèå ðå÷è ïðîèçíîñèëè ïðîáèâøèåñÿ «íàâåðõ», è êàê ðóøèëè êàðüåðû áåñïàðòèéíûõ ñïåöèàëèñòîâ! Íó, à ÷òî ãîâîðèòü ïðî âûñøèõ ðóêîâîäèòåëåé ñòðàíû? Ðàçâå íûíå íàéäåòñÿ õîòÿ áû îäèí ÷åëîâåê â çäðàâîì óìå, ñ÷èòàþùèé Ãîðáà÷åâà è Åëüöèíà êîììóíèñòàìè? Åñëè òîëüêî ïàöèåíò äóðäîìà». Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ áîëåçíåííî ïåðåæèâàë ðàçâàë íàøåé ñòðàíû. Ìó÷èòåëüíî ïûòàëñÿ ïîíÿòü èñòèííûå ïðè÷èíû êðàõà Ñîâåòñêîãî Ñîþçà. È ïîñëå äîëãèõ-äîëãèõ ðàçìûøëåíèé

130

ïðèøåë ê îäíîçíà÷íîìó âûâîäó: õîòÿ ïðè÷èí òîìó áûëî íåñêîëüêî, íî ãëàâíàÿ èç íèõ ñîñòîÿëà â íåñîîòâåòñòâèè ôîðìû ñîäåðæàíèþ. Ïî ôîðìå âðîäå áû áûëî êîììóíèñòè÷åñêîå ãîñóäàðñòâî, íî âî ãëàâå åãî ñòîÿëè ëþäè, íå èìåâøèå ïðàâî íàçûâàòüñÿ êîììóíèñòàìè, à òî è îòêðîâåííûå ïðîõîäèìöû. Äàæå àíòèêîììóíèñòû. È áîëüøèíñòâî, àáñîëþòíîå áîëüøèíñòâî ðÿäîâûõ ÷ëåíîâ ïðàâÿùåé êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè áûëè ïðîñòî åå ÷ëåíàìè… Ïðîçâó÷àë çâîíîê, îçíà÷àþùèé íà÷àëî çàíÿòèé. Êàê ïî êîìàíäå, íåâåñåëûå ìûñëè áûñòðî ïîêèíóëè ñîçíàíèå Âàñèëèÿ Ïåòðîâè÷à. Îí ëþáèë ñâîþ ðàáîòó è áûë îòâåòñòâåííûì ÷åëîâåêîì. Íî íåñìîòðÿ íà îãðîìíûé ïåäàãîãè÷åñêèé îïûò, ïåðåä êàæäîé ïåðâîé âñòðå÷åé ñ íîâûìè ãðóïïàìè ñòóäåíòîâ âñåãäà èñïûòûâàë âîëíåíèå. Õîòÿ âíåøíå è ñòàðàëñÿ ñîõðàíèòü íåâîçìóòèìîñòü. Îáû÷íî ýòî ïîëó÷àëîñü. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñëå çâîíêà Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ âîøåë â àóäèòîðèþ. Ïðèâåòñòâóÿ ïðåïîäàâàòåëÿ, ñòóäåíòû âñòàëè ñî ñâîèõ ìåñò. Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ ìîë÷à, äåëàÿ ïðèâû÷íûé æåñò ðóêîé, ïðèãëàøàþùèé ñòóäåíòîâ çàíÿòü ñâîè ìåñòà, ïðîøåë ê êàôåäðå. Ñ íåáîëüøèì ñîïðîâîæäàþùèì øóìêîì áîëüøèíñòâî ìîëîäûõ ëþäåé âûïîëíèëè ýòî óêàçàíèå. Ïðåïîäàâàòåëü ïîëîæèë ñâîé ïîðòôåëü íà ñòîë ó äîñêè è äîëãèì âçãëÿäîì îáâåë âñþ àóäèòîðèþ.  ïåðâûõ äâóõ ðÿäàõ ïðîäîëæàëè ñòîÿòü ñòóäåíòû-âüåòíàìöû. Îíè ïî-àçèàòñêè óâàæèòåëüíî óëûáàëèñü. — Çäðàâñòâóéòå, òîâàðèùè! — Ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå Âàñèëèé Ïåòðîâè÷ èìåííî òàê ïðîäîëæàë îáðàùàòüñÿ ê ñòóäåíòàì. — Ñèí ÷àî! — Âçãëÿä åãî áûë èðîíè÷åí è ñòðîã îäíîâðåìåííî.

131

Димократия* Ðåêòîðà èíñòèòóòà çâàëè Äìèòðèåì Íèêîëàåâè÷åì Åâòÿðîâûì. Ëè÷íîñòü áûëà íåçàóðÿäíàÿ: ðåêòîð âûñøåãî ó÷åáíîãî çàâåäåíèÿ, íå èìåþùèé ïðàêòè÷åñêè íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ïîäëèííîé íàóêå. Ñòðàííî? Íî çàòî áûë îí âûäàþùèìñÿ îðãàíèçàòîðîì è ãåíèàëüíûì õîçÿéñòâåííèêîì, ïðîøåë âîéíó è ïðåêðàñíî ðàçáèðàëñÿ â ëþäÿõ. Ðàññêàçûâàëè, ÷òî åùå, áóäó÷è ñåêðåòàðåì ïàðòêîìà îäíîãî èçâåñòíîãî âñåé ñòðàíå âóçà çà êàêèå-òî îñîáûå çàñëóãè ïîëó÷èë îí ó÷åíóþ ñòåïåíü êàíäèäàòà íàóê. Äèññåðòàöèþ åìó ïîïðîñòó íàïèñàëè ïî ðàñïîðÿæåíèþ ñâûøå. Âñêîðå óâàæàåìîãî ïàðòèéíîãî ðàáîòíèêà íàçíà÷èëè íà äîëæíîñòü äèðåêòîðà ôèëèàëà èíñòèòóòà. È âîò ïîñëå ýòîãî íà÷àëñÿ áóðíûé ðàñöâåò ëè÷íîñòè Äìèòðèÿ Íèêîëàåâè÷à. Ïåðâûì äåëîì îí çàíÿëñÿ ñîçäàíèåì áàçîâûõ êàôåäð íà ðÿäå âåäóùèõ ïðîìûøëåííûõ ïðåäïðèÿòèé ãîðîäà. Ýòî ñðàçó äàëî âîçìîæíîñòü íå òîëüêî óâåëè÷èòü ÷èñëî ñòóäåíòîâ, íî è çíà÷èòåëüíî ïîâûñèòü óðîâåíü èõ ïîäãîòîâêè. Òàêîé ïîäõîä ñóùåñòâåííî óêðåïèë äåëîâûå ñâÿçè ñ ðóêîâîäñòâîì ýòèõ ïðåäïðèÿòèé. Êðîìå òîãî, ðÿä èõ âåäóùèõ ñîòðóäíèêîâ ïîëó÷èëè äîïîëíèòåëüíûé çàðàáîòîê, ïîñêîëüêó áûëè îôîðìëåíû êàê ïðåïîäàâàòåëè ïîëñòàâî÷íèêè.  ïåðâûå ãîäû ñòàíîâëåíèÿ îñòðî âñòàëà ïðîáëåìà íåõâàòêè ó÷åáíûõ ïëîùàäåé. Íî è îíà ïóñòü íå òàê ñêîðî, êàê õîòåëîñü, íî ñòàëà ðàçðåøàòüñÿ. Äèðåêòîðó óäàëîñü êàêèì-òî îáðàçîì ïîëó÷èòü â ñâîå ðàñïîðÿæåíèå ÷åòûðåõýòàæíîå çäàíèå øêîëû, íàõîäÿùååñÿ â àâàðèéíîì ñîñòîÿíèè. Äëÿ åãî êàïèòàëüíîãî ðåìîíòà âåçäåñóùèé õîçÿéñòâåííèê ñóìåë ïðèâëå÷ü ðàçíûå ñèëû: òðóäèëèñü è áðèãàäû ïðîôåññèîíàëüíûõ ñòðîèòåëåé, è ñòóäåí÷åñêèå ãðóïïû, è äàæå ñîëäàòû ñòðîéáàòà. Ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ ââîäîì â äåéñòâèå ýòîãî îòðåìîíòèðîâàííîãî çäàíèÿ èçìåíèëñÿ è ñàì ñòàòóñ ó÷åáíîãî çàâåäåíèÿ. Ïðèêàçîì ìèíèñòðà ôèëèàë áûë ïðåîáðàçîâàí â ñàìîñòîÿòåëüíûé èíñòèòóò. Ðåêòîðîì èíñòèòóòà, åñòåñòâåííî, ñòàë Åâòÿðîâ! * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 11, 2014 ã.

132

È âñå ðàâíî, íåñìîòðÿ íà ïîëó÷åíèå øêîëüíîãî çäàíèÿ, ìåñò äëÿ ïðîâåäåíèÿ çàíÿòèé ñî ñòóäåíòàìè íå õâàòàëî. Ìíîãèì ïîêàçàëîñü âåñüìà ñòðàííûì ðåøåíèå ðåêòîðà çàíÿòü ïî÷òè öåëûé ýòàæ òåííèñíûìè êîðòàìè ñ ñîïóòñòâóþùåé ñòðóêòóðîé êîìôîðòíîãî îòäûõà: áàíêåòíîé êîìíàòîé, äóøåâûìè êàáèíàìè è ïðî÷èì.  ñïîðòèâíîì çàëå, òîëüêî â çàëå, êàôåäðà ôèçêóëüòóðû èíîãäà óðûâêàìè ïðîâîäèëà çàíÿòèÿ ñî ñòóäåíòàìè. Íî îñíîâíîå íàçíà÷åíèå ýòîãî ïîìåùåíèÿ áûëî èíûì: íà êîðòàõ ïðîõîäèëè íåôîðìàëüíûå âñòðå÷è ðåêòîðà ñ íóæíûìè ëþäüìè. È íåáåçóñïåøíî! Âñêîðå íà îêðàèíå ãîðîäà íà÷àëîñü ñòðîèòåëüñòâî öåëîãî êîìïëåêñà çäàíèé èíñòèòóòà. Ñëåäñòâèåì áûñòðîãî ðàçâèòèÿ ÿâèëîñü ïîÿâëåíèå íîâûõ ôàêóëüòåòîâ è êàôåäð, à, ñëåäîâàòåëüíî, è ðîñò ÷èñëà ïðåïîäàâàòåëåé. Äàëüíîâèäíûé õîçÿéñòâåííèê ïîñòåïåííî ñóìåë ñîáðàòü â ñâîåì èíñòèòóòå ðÿä âûäàþùèõñÿ ó÷åíûõ. Îáåñïå÷èë èì õîðîøèå óñëîâèÿ äëÿ ðàáîòû, ñîëèäíóþ ïî òåì âðåìåíàì çàðïëàòó.  äàëüíåéøåì íåêîòîðûå èç ïðèãëàøåííûõ ñïåöèàëèñòîâ ïîëó÷èëè àâòîìîáèëè, è äàæå êâàðòèðû. Âñå èõ óñèëèÿ äîëæíû áûëè áûòü íàïðàâëåíû íà ïîëó÷åíèå âûäàþùèõñÿ íàó÷íûõ ðåçóëüòàòîâ è, êîíå÷íî, íà äàëüíåéøåå ïîâûøåíèå óðîâíÿ âûñøåãî îáðàçîâàíèÿ. Íå çàáûâàë Äìèòðèé Íèêîëàåâè÷ è î ñâîèõ ëè÷íûõ èíòåðåñàõ.  ãîäû ðåêòîðñòâà, êàê èç ðîãà èçîáèëèÿ, íà íåãî ïîñûïàëèñü ó÷åíûå çâàíèÿ è íàó÷íûå ïðåìèè. Ýòî è ïîíÿòíî, ïîñêîëüêó ïðàêòè÷åñêè âî âñåõ ìîíîãðàôèÿõ, ñòàòüÿõ, äîêëàäàõ è çàÿâêàõ íà èçîáðåòåíèÿõ çíà÷èëàñü ôàìèëèÿ Åâòÿðîâà, õîòÿ ðóêîâîäÿùèé õîçÿéñòâåííèê äàæå îòäàëåííî íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, î ÷åì òàì èäåò ðå÷ü. Òîëüêî, ïîæàëóé, çâåçäà Ãåðîÿ Ñîöèàëèñòè÷åñêîãî Òðóäà ÿâëÿëàñü çàñëóæåííîé íàãðàäîé ÷åëîâåêó, ñîçäàâøåãî ïðîöâåòàþùèé èíñòèòóò. Çâàíèå æå àêàäåìèêà è ïðî÷èå àòðèáóòû íàó÷íîãî ïðèçíàíèÿ ÿâëÿëèñü ÷èñòåéøåé ïðîôàíàöèåé… Ïðè ýòîì âñå ìàëî-ìàëüñêè çíà÷èìûå ðåøåíèÿ ïðèíèìàëèñü òîëüêî ðåêòîðîì. Âñå åãî ïîä÷èíåííûå, âêëþ÷àÿ ïðîðåêòîðîâ è äåêàíîâ, ïî ñóòè, ÿâëÿëèñü ëèøü èñïîëíèòåëÿìè âîëè ðåêòîðà. Òàêîé ñòèëü ðàáîòû èíñòèòóòà ñ íåêîòîðûõ ïîð ñòàëè íàçûâàòü «äèìîêðàòèåé». Ýòî îðèãèíàëüíîå ñëîâöî îáðàçîâûâàëîñü îò óìåíüøèòåëüíîãî èìåíè ðåêòîðà — Äèìà.

133

Êàêîé þìîðèñò è êîãäà ïðèäóìàë ýòî íàçâàíèå äëÿ öàðèâøèõ â èíñòèòóòå ïîðÿäêîâ? Íå çíàþ. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ ïðèøåë òóäà ðàáîòàòü, ñëîâî ýòî óæå øèðîêî èñïîëüçîâàëîñü â ïîòàåííûõ ðàçãîâîðàõ ïðåïîäàâàòåëåé.  ïðèåìíîé è ýêçàìåíàöèîííîé êîìèññèÿõ èíñòèòóòà îáÿçàòåëüíî ïðèñóòñòâîâàë ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåííûé ÷åëîâåê, ïîëüçóþùèéñÿ îñîáûì äîâåðèåì ðåêòîðà. Îí ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû äåòè íóæíûõ ëþäåé óñïåøíî ñäàâàëè âñòóïèòåëüíûå ýêçàìåíû è áåç êàêèõ-ëèáî ñðûâîâ çà÷èñëÿëèñü â èíñòèòóò. Íî íà ýòîì «äèìîêðàòèÿ» íå çàêàí÷èâàëàñü. Íà äîëæíîñòÿõ ïðîôåññîðîâ êàôåäð íåðåäêî ïîÿâëÿëèñü «ìåðòâûå äóøè», êîòîðûå êàê âïîëíå æèâûå ëþäè ïîëó÷àëè çàðïëàòó. Êðîìå òîãî, âûðàáîòàâ òàêèì ñïîñîáîì îïðåäåëåííûé ñðîê íà çàíèìàåìîé äîëæíîñòè, íåêîòîðûå äàæå ïîëó÷àëè àòòåñòàòû ó÷åíûõ çâàíèé. Ýòè è äðóãèå ïîäîáíûå äåéñòâèÿ «äèìîêðàòè÷åñêîãî» ðåæèìà äàâàëè óñòîé÷èâûé ïîëîæèòåëüíûé ðåçóëüòàò: íàø èíñòèòóò ñòàíîâèëñÿ îäíèì èç âåäóùèõ âóçîâ ñòðàíû. Êîíå÷íî, íå âñåì íðàâèëèñü çàâåäåííûå ðåêòîðîì ïîðÿäêè. Ïîýòîìó ïîâåäåíèå ïðåïîäàâàòåëåé íàõîäèëîñü ïîä ïîñòîÿííûì è ñòðîãèì íàáëþäåíèåì. Åâòÿðîâ îòëè÷íî ðàçáèðàëñÿ â ëþäÿõ, à óæ ñâîå áëèæàéøåå îêðóæåíèå ôîðìèðîâàë î÷åíü òùàòåëüíî. Ñëîâîì, âñå áûëî ïîä åãî êîíòðîëåì. Íî âñå æå èíîãäà ñëó÷àëèñü ñáîè â èíñòèòóòñêîé «äèìîêðàòèè»... Íà îäíîé èç ïðîôèëèðóþùèõ êàôåäð ðàáîòàë äîöåíò Êðûëàòîâ Ìèõàèë Ãåðìàíîâè÷ — ýíåðãè÷íûé ïðàâäîëþá è ïîòîìñòâåííûé êîììóíèñò. Îí ãîðäèëñÿ òåì, ÷òî åãî äåä áûë, íå òîëüêî çíàêîì ñ Ëåíèíûì, íî äàæå îäíî âðåìÿ âõîäèë â åãî áëèçêîå îêðóæåíèå. Òàê âîò, ýòîò íåóãîìîííûé äîöåíò, õîòÿ è â äåëîâîé ôîðìå, ïîä÷àñ âñåíàðîäíî âûðàæàë ñâîå íåñîãëàñèå ñ «äèìîêðàòè÷åñêèì» äèêòàòîì. Îòêðûòî ïîääåðæàòü åãî, çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì, íèêòî íå ðåøàëñÿ — ðåàêöèÿ ðåêòîðàòà íà òàêîå âîëüíîäóìñòâî ìîãëà áûòü êðàéíå ñóðîâîé, âïëîòü äî óâîëüíåíèÿ áóíòàðÿ èç èíñòèòóòà. Óäîáíûå ìåõàíèçìû ðåàëèçàöèè âñåõ ðàñïîðÿæåíèé ðåêòîðà áûëè õîðîøî îòëàæåíû. È âñå æå â òå ãîäû èìåëñÿ ñêðûòûé ðû÷àã êîììóíèñòè÷åñêîé äåìîêðàòèè — âûáîðû ÷ëåíîâ ïàðòêîìà èíñòèòóòà ïðîâîäèëèñü ñ ïîìîùüþ òàéíîãî ãîëîñîâàíèÿ.

134

Ðàçóìååòñÿ, îáðàáîòêà ãîëîñóþùèõ áûëà îðãàíèçîâàíà íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå, íî âñå ðàâíî ðåçóëüòàò îêàçûâàëñÿ íåóäîâëåòâîðèòåëüíûì: Êðûëàòîâ ïîñòîÿííî èçáèðàëñÿ â ÷ëåíû ïàðòêîìà. Îêðóæåíèå ðåêòîðà íåãîäîâàëî. Çâó÷àëè ñàìûå ðàäèêàëüíûå ñîâåòû: — Äà âûãîíèòå åãî, Äìèòðèé Íèêîëàåâè÷! Êîìïðîìàòà íà íåãî õâàòàåò. — Åñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìàëî, òî ìèãîì íàáåðåì åùå. Êàêîé çàñðàíåö!.. — Êàê âû, Äìèòðèé Íèêîëàåâè÷, ìîæåòå òåðïåòü òàêîãî ïîãàíöà? Âåäü îí ïðîñòî õî÷åò óòîïèòü èíñòèòóò âìåñòå ñ íàìè. Ðåêòîð ïîíèìàë âñå íå õóæå, à ëó÷øå ñâîèõ áëèæàéøèõ ïîìîùíèêîâ. Îí äóìàë, äóìàë è ïðèäóìàë. Ìóäðûé õîçÿéñòâåííèê âûïóñòèë ïðèêàç ïî èíñòèòóòó, â êîòîðîì Êðûëàòîâ íàçíà÷àëñÿ çàâåäóþùèì êàôåäðîé. Íè÷òî íå èçìåíÿåò ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî òàê ñèëüíî, êàê âëàñòü! Íè äåíüãè, íè ñëàâà, íè äàæå ëþáîâü, à òîëüêî âëàñòü åñòü âûñøåå ìåðèëî âîçäåéñòâèÿ… Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî âñå èçìåíèëîñü ìãíîâåííî, êàê ïî ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè, íî ïîëîæèòåëüíûé ðåçóëüòàò äëÿ ïðàâÿùåé âåðõóøêè «äèìîêðàòè÷åñêîãî» ðåæèìà íå çàñòàâèë ñåáÿ äîëãî æäàòü. Ïëàìåííûé ðåâîëþöèîíåð âñå áîëüøå è áîëüøå ñòàë ïîõîäèòü íà êîíñòðóêòèâíîãî îïïîçèöèîíåðà. Ýòîãî è äîáèâàëñÿ Åâòÿðîâ. Ïðåóñïåâàþùèé õîçÿéñòâåííèê èíòóèòèâíî ïîíèìàë, ÷òî íè îäíà ñëîæíàÿ ñèñòåìà, áóäü òî òåõíè÷åñêàÿ èëè ÷åëîâå÷åñêàÿ, íå ìîæåò äîëãî è óñòîé÷èâî ôóíêöèîíèðîâàòü áåç îòðèöàòåëüíîé îáðàòíîé ñâÿçè èëè ïîïðîñòó — áåç îïïîçèöèè. Íî ýòà îïïîçèöèÿ ïðèçâàíà íå ðàçðóøàòü ðåæèì, à äîëæíà òîëüêî óñòðàíÿòü ñàìûå ñëàáûå è áîëåçíåííûå ìåñòà åãî.  ðåçóëüòàòå òàê è ïîëó÷èëîñü. Äðóãèå, ìåíåå ãðîìêèå è ÿðêèå äåÿíèÿ ðåêòîðà òîæå áûëè âïîëíå óñïåøíû. Ñòàòóñ èíñòèòóòà ïðîäîëæàë ðàñòè. Åãî âûïóñêíèêè, ìîæíî ñêàçàòü, áûëè íàðàñõâàò âåäóùèìè ïðåäïðèÿòèÿìè ñòðàíû. Ëàáîðàòîðèè èíñòèòóòà ïðîäîëæàëè íàïîëíÿòüñÿ ïðåêðàñíûì ñîâðåìåííûì îáîðóäîâàíèåì. Óðîâåíü íàó÷íûõ ðàçðàáîòîê ïîëüçîâàëñÿ âñå áîëüøèì óâàæåíèåì íå òîëüêî ó íàñ â ñòðàíå, íî è çà ðóáåæîì. Äàæå ãîðáà÷åâñêàÿ ïåðåñòðîéêà è ïîñëåäîâàâøèé çà íèì áàíäèòñêèé ðåæèì Åëüöèíà äî ïîðû

135

äî âðåìåíè íå ìîãëè ðàçðóøèòü ñîçäàííûé Åâòÿðîâûì õðàì âûñøåãî îáðàçîâàíèÿ.  òî âðåìÿ îñîáûé èíòåðåñ ê íàøåìó èíñòèòóòó ñòàëè ïðîÿâëÿòü èíîñòðàííûå ôèðìû. Çàêëþ÷àëèñü äîãîâîðû íà ïðîâåäåíèå ñîâìåñòíûõ ðàáîò, äàâàëèñü ãðàíòû íà îáó÷åíèå òàëàíòëèâûõ ñòóäåíòîâ, ïðèãëàøàëèñü äëÿ ÷òåíèÿ ëåêöèé âåäóùèå ïðåïîäàâàòåëè… Íî âðåìÿ áåðåò ñâîå — ñîñòàðèâøèéñÿ Äìèòðèé Íèêîëàåâè÷ äîëæåí áûë îñòàâèòü ïîñò, êîòîðûé îí çàíèìàë íå îäèí äåñÿòîê ëåò. «Äèìîêðàòèÿ» çàêîí÷èëàñü… Áûëè íàçíà÷åíû âûáîðû íîâîãî ðåêòîðà. Ïî÷òè åäèíîãëàñíî èçáðàëè åùå äîñòàòî÷íî ìîëîäîãî, íî óæå èìåþùåãî ìèðîâóþ èçâåñòíîñòü ôèçèêà-òåîðåòèêà. Ýòîò íàñòîÿùèé ó÷åíûé, ýðóäèò, èíòåëëèãåíò âñåãäà áûë äîáðîæåëàòåëåí è ïðèÿòåí â îáùåíèè. Ïðî íåãî ãîâîðèëè: íàñòîÿùèé äåìîêðàò — â ñàìîì õîðîøåì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. Âñå òàê, íî ôèçèê íå áûë íè îðãàíèçàòîðîì, íè õîçÿéñòâåííèêîì. Äëÿ óñïåøíîãî ôóíêöèîíèðîâàíèÿ áîëüøîãî, äàæå ìîæíî ñêàçàòü îãðîìíîãî ó÷åáíî-íàó÷íîãî êîìïëåêñà, êîòîðûì ê òîìó âðåìåíè ñòàë èíñòèòóò, òðåáîâàëèñü ïðîôåññèîíàëüíûå óïðàâëåíöû. Îíè òóò æå è ïîÿâèëèñü. Çà ãîäû ïðàâëåíèÿ íîâîãî ðåêòîðà è åãî êîìàíäû òåððèòîðèÿ, çàíèìàåìàÿ èíñòèòóòñêèìè ñòðóêòóðàìè, íåóêëîííî ñîêðàùàëàñü, è ê êîíöó ïÿòèëåòíåãî ñðîêà óìåíüøèëàñü ïðèìåðíî â äåñÿòü ðàç. Ïî÷òè âñå áûëî ðàçáàçàðåíî, ðàçâîðîâàíî, ðàñïðîäàíî… Ïðî ñóììû äåíåã, âûðó÷åííûõ çà ýòî, çíàë òîëüêî óçêèé êðóã óïðàâëåíöåâ. Ïî èíñòèòóòó õîäèëè ñëóõè, ÷òî áóõãàëòåðèÿ èñïûòûâàåò ñåðüåçíûå òðóäíîñòè ïðè ðàñ÷åòå çàðàáîòíîé ïëàòû ÷ëåíîâ ðåêòîðàòà — íå õâàòàëî ðàçðÿäîâ â âû÷èñëèòåëüíîé ìàøèíå. Òàê ëè ýòî, íå çíàþ. Íî ÷òî òâåðäî çíàþ: ïðè òàêèõ õèùåíèÿõ çàðïëàòà ïðåïîäàâàòåëåé ñíèæàëàñü è ê îêîí÷àíèþ âñåãî ïåðèîäà ïðàâëåíèÿ èçáðàííîãî ðåêòîðà ñîêðàòèëàñü ïî÷òè â ÷åòûðå ðàçà. Çà ýòî âðåìÿ íå áûëî ïðèîáðåòåíî íå îäíîãî íîâîãî ïðèáîðà, íè äëÿ ó÷åáíûõ ïðàêòèêóìîâ, íè äëÿ èññëåäîâàòåëüñêèõ ëàáîðàòîðèé. Ñòàðîå îáîðóäîâàíèå îáâåòøàëî, è ðàáîòà íà íåì íå ìîãëà äàòü õîðîøèõ ðåçóëüòàòîâ. Ðàçâàëèâàëîñü áóêâàëüíî âñå. È óðîâåíü ïîäãîòîâêè ñòóäåíòîâ êàòàñòðîôè÷åñêè ñíèæàëñÿ.

136

Ìíîãèå ìîëîäûå ïðåïîäàâàòåëè óøëè èç èíñòèòóòà â ïîèñêàõ ëó÷øåé äîëè, à îñòàâøèåñÿ, â îñíîâíîì ëþäè ïðåêëîííîãî âîçðàñòà, âñå åùå ïûòàëèñü ñîõðàíèòü õîòü êàêîåòî ïîäîáèå ïðîøëîãî âåëè÷èÿ âóçà. Íî ïîëó÷àëîñü ýòî âñå õóæå è õóæå.  ñðåäå ïðåïîäàâàòåëåé-ñòàðè÷êîâ ÷àñòî, ïðè ëþáîì óäîáíîì ñëó÷àå ïðîèñõîäèëè îáìåíû âîñïîìèíàíèÿìè î áûëîì, î ïðîøëîì. — Âû ïîìíèòå âðåìåíà ïðàâëåíèÿ Äìèòðèÿ Íèêîëàåâè÷à? — Êàê-òî ñïðîñèë ìåíÿ ñòàðûé çíàêîìûé ñ ñîñåäíåé êàôåäðû. — Êàê íå ïîìíèòü? — À âåäü ìû òîãäà ðîïòàëè, âîçìóùàëèñü. Íàçûâàëè ìåòîäû åãî ïðàâëåíèÿ «äèìîêðàòèåé». — È ïðàâèëüíî, ÷òî âîçìóùàëèñü! — Ïðàâèëüíî-òî ïðàâèëüíî… — ãðóñòíî âçäîõíóë êîëëåãà. — Íó, à ñåé÷àñ, ÷òî ëó÷øå? — Âñå â ìèðå îòíîñèòåëüíî, — íåîïðåäåëåííî îòâåòèë ÿ. — Äà… Íî êàêèå ðàçèòåëüíûå ïåðåìåíû ïðîèçîøëè ïðè ïåðåõîäå îò «äèìîêðàòèè» ê äåìîêðàòèè? À âåäü â ñëîâå ïîìåíÿëàñü ëèøü îäíà áóêâà! Ìû ïðîäîëæàëè ñòîÿòü äðóã ïðîòèâ äðóãà è ãðóñòíî óëûáàòüñÿ. À ÷òî åùå îñòàâàëîñü íàì äåëàòü?

137

Душевная встреча* Ðàçíûìè áûâàþò âñòðå÷è: è ðàäîñòíûìè, è ãðóñòíûìè. Ýòà âñòðå÷à ïðîèçîøëà èç-çà ãðóñòíîãî, äàæå î÷åíü ãðóñòíîãî ñîáûòèÿ. Óìåðëà îäíà èç ñòàðåéøèõ ñîòðóäíèö íàøåé êàôåäðû Âåðà Àëåêñååâíà Äóãèíà. Î äíå è ÷àñå ïîõîðîí ìû ïîñòàðàëèñü îïîâåñòèòü âñåõ õîðîøî çíàâøèõ åå ëþäåé, â òîì ÷èñëå è áûâøèõ ñîòðóäíèêîâ, óøåäøèõ ñ êàôåäðû â ðàçíîå âðåìÿ. Ñðåäè íèõ áûë è ìîé ñòàðèííûé ïðèÿòåëü Âëàäèìèð Àíàòîëüåâè÷ Ìàñëîâ.  ãîäû ïåðåñòðîéêè è îñîáåííî â ïîñëåäóþùèé åëüöèíñêèé ïåðèîä ðàçâàëà ñòðàíû ÷àñòü ïðåïîäàâàòåëåé íàøåãî èíñòèòóòà, è íå òîëüêî, ïîêèíóëè íèâó ïðîñâåùåíèÿ â ïîèñêàõ ëó÷øåé äîëè.  èõ ÷èñëå áûë è Âîëîäÿ, ïîïûòàâøèéñÿ, è íå áåç óñïåõà, ñíà÷àëà çàíÿòüñÿ ìåëêèì òîðãîâûì áèçíåñîì, à çàòåì è áîëåå êðóïíûì. Èçðåäêà, îáû÷íî â êàíóí ïðàçäíèêîâ, ìû ïåðåçâàíèâàëèñü ñ íèì ïî òåëåôîíó, íî ðàçãîâîðû ïîëó÷àëèñü íåäîëãèìè è êàêèìè-òî ñêîìêàííûìè. Âñå âðåìÿ ñîáèðàëèñü âñòðåòèòüñÿ, íî êàê-òî íå ïîëó÷àëîñü. À âîò òåïåðü ïîëó÷èëîñü, íî ïîâîä äëÿ ýòîãî áûë ñîâñåì íåðàäîñòíûì. Îòäàòü ïîñëåäíèé äîëã óñîïøåé ïðèøëî äîâîëüíî ìíîãî íàðîäó. Íåêîòîðûõ èç ïðèñóòñòâóþùèõ áûëî äàæå íåëåãêî óçíàòü — çäîðîâî ïîñòàðåëè. Íî âîò ñâîåãî äàâíåãî äðóãà ÿ óçíàë ñðàçó, è ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, áóäòî ïðîæèòûå ãîäû íèêàê íå ïîâëèÿëè íà åãî ÿðêèé âíåøíèé îáëèê. Òàêîé æå ïîäâèæíûé, àêòèâíûé è ñëåãêà ñêëîííûé ê ïîëíîòå. Íåñìîòðÿ ïå÷àëüíûé ïîâîä íàøåé âñòðå÷è, äóøà ìîÿ îçàðèëàñü òåïëûì âåñåííèì ñâåòîì ïîä ñòàòü ÿñíîé ìàéñêîé ïîãîäå òîãî äíÿ. Îò òåïåðåøíåãî Âîëîäè èñõîäèë äóõ òâåðäîé óâåðåííîñòè óñïåøíîãî áèçíåñìåíà, à î áûâøåì, âðåìåíàìè çàìîòàííîì ïðåïîäàâàòåëå óæå ïî÷òè íå÷åãî íå íàïîìèíàëî, ðàçâå ÷òî îòñâåò òîñêè â ãëàçàõ.  öåðêâè, è ïîòîì íà êëàäáèùå — ìû ñ Âîëîäåé, äà è ñ äðóãèìè ñòàðûìè çíàêîìûìè, ïî÷òè íå ðàçãî* Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â êíèãå «Êóêóé», èçä-âî «Þíîñòü», 2013 ã.

138

âàðèâàëè, õðàíèëè ñêîðáíîå ìîë÷àíèå. Î ÷åì ñóåòíîì ìîæíî ãîâîðèòü â òàêèå ñêîðáíûå ìèíóòû? Áðîñèâ ïî ãîðñòêå çåìëè íà îïóùåííûé â ìîãèëó ãðîá è åùå ïîíàáëþäàâ, êàê ñïîðî è ïðèâû÷íî âûïîëíÿþò ñâîþ ðàáîòó ìîãèëüùèêè, òèõîíå÷êî, íåáîëüøèìè ãðóïïêàìè íàðîä ñòàë ðàñõîäèòüñÿ. Ìû ñ Âîëîäåé òîæå íàïðàâèëèñü ê âîðîòàì êëàäáèùà, ïî ïóòè âñïîìèíàÿ íåêîòîðûå ýïèçîäû èç æèçíè íåçàáâåííîé Âåðû Àëåêñååâíû, äà è âñåé íàøåé êàôåäðû. Ïîñòåïåííî ðàçãîâîð ïåðåøåë íà äðóãèå òåìû: ñòàëè îáñóæäàòü íûíåøíåå ñîñòîÿíèå èíñòèòóòà, ïîòîì ïîãîâîðèëè î íàøèõ ñåìüÿõ, î áûâøèõ è íûíåøíèõ êîëëåãàõ. Òàê íåçàìåòíî ïåðåøëè ìû ê òåìå áðåííîñòè âñåãî çåìíîãî… Óæå âûéäÿ ñ òåððèòîðèè êëàäáèùà è ïîäõîäÿ ê ñâîåé ìàøèíå, Âîëîäÿ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è ñïðîñèë: — Âîò òû âåðèøü, â ñóùåñòâîâàíèå áåññìåðòíîé äóøè? — Íå ïðîñòî âåðþ, à çíàþ, ÷òî äóøà ñóùåñòâóåò. Ýòî ìíîãîêðàòíî äîêàçàíî, íî âîò îòíîñèòåëüíî åå ïîëíîãî áåññìåðòèÿ ñîìíåíèé áîëüøå, ÷åì äîñòàòî÷íî. À òû êàê ñ÷èòàåøü? — Äëÿ ìåíÿ ýòîò âîïðîñ î÷åíü âàæåí è ñëîæåí. — Îí ñëåãêà íàãíóëñÿ ê îêíó øèêàðíîãî âíåäîðîæíèêà, ÷òî-òî òèõî ñêàçàë ñâîåìó âîäèòåëþ, à çàòåì ïîâåðíóë ãîëîâó â ìîþ ñòîðîíó. — Îòïóùó, ïîæàëóé, ìàøèíó… Äàâàé ïðîéäåìñÿ ïåøî÷êîì, ïîòîëêóåì. Êîãäà åùå ïðèäåòñÿ ñâèäåòüñÿ? Ìû ïîøëè ïî ïóñòûííîé òèõîé àëëåå. È òîëüêî ÷òî ïåðåæèòîå, è âîñïîìèíàíèÿ î ïðîøëîì, äà è ëàñêîâàÿ âåñåííÿÿ ïîãîäà — ñëîâîì, âñå ðàñïîëàãàëî ê íåñïåøíîé äðóæåñêîé áåñåäå. — Âîò òû ãîâîðèøü, ÷òî äóøà ñóùåñòâóåò! — íà÷àë ìîé äðóã. — À âîîáùå, ÷òî ýòî òàêîå? — Ñåé÷àñ óæå êîå-÷òî èçâåñòíî… Íàóêîé äîêàçàíî, ÷òî ñóùåñòâóåò íåêèé ýíåðãåòè÷åñêèé ñãóñòîê, ïîêèäàþùèé òåëî â ìîìåíò íàñòóïëåíèÿ ñìåðòè. Îá ýòîì íåìàëî íàïèñàíî â ðàçëè÷íûõ èçäàíèÿõ.  çàðóáåæíûõ êëèíèêàõ íåîäíîêðàòíî óäàâàëîñü ýêñïåðèìåíòàëüíî îïðåäåëèòü âåñ ýòîãî ñãóñòêà. Ïîõîæå, ÷òî ýòî è åñòü äóøà. — ß òîæå ñëûøàë îá ýòîì, íî ìåíÿ âñå æå ýòè ôàêòû äî êîíöà íå óáåæäàþò… — Ñîìíåíèÿ — ýòî óäåë íàó÷íûõ ðàáîòíèêîâ, à íå áèçíåñìåíîâ. — Òàêîå ìîå ñóæäåíèå âûçâàëî íà ëèöå

139

Âîëîäè íåêîå ïîäîáèå óëûáêè, íî òåìà íàøåãî ðàçãîâîðà áûëà âåñüìà ñåðüåçíîé, è ÿ òàê æå ñåðüåçíî ïðîäîëæèë: — Ïîìèìî ýòèõ ýêñïåðèìåíòîâ åñòü è ìíîæåñòâî äðóãèõ äîêàçàòåëüñòâ. Ïðè÷åì âñå îíè î÷åíü óáåäèòåëüíû. Äà è ïðîñòî âñå â ìèðå äâîéñòâåííî: ýëåêòðîí è ïîçèòðîí, ìóæ÷èíà è æåíùèíà… Òàêèå ïåðå÷èñëåíèÿ ìîæíî ïðîäîëæèòü äî áåñêîíå÷íîñòè. Âîò è ÿâëåíèå æèçíè äâîè÷íîå: òåëî è äóøà. — Ïîõîæå, ÷òî òàê. — Ìîé ñîáåñåäíèê, êàê çàêëèíàíèå, ïðîäîëæèë íà÷àòîå ìíîé ïåðå÷èñëåíèå: — Ïðèáûëü è óáûòîê, áîãàòñòâî è áåäíîñòü, äåáåò è êðåäèò… — Ïîíèìàþ, ÷òî òàêèå ñðàâíåíèÿ òåáå áëèæå, — ñëåãêà ñúåõèäíè÷àë ÿ. — Íî âûâîä îäíîçíà÷åí: äóøà ñóùåñòâóåò! À âîò åå ñòðîåíèå, ñîñòàâ è ïðî÷åå — ïîêà òàéíà. Ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè óäåëÿåò íàóêà èçó÷åíèþ ýòîãî âàæíåéøåãî ôåíîìåíà. — ×òî æå çäåñü ñòðàííîãî? Âåäü êðîìå îáû÷íîãî èíòåðåñà, îáÿçàòåëüíî äîëæíà áûòü è êîììåð÷åñêàÿ çàèíòåðåñîâàííîñòü. Åñëè èçó÷åíèå êàêîãî-ëèáî ÿâëåíèÿ íå ïðåäïîëàãàåò ïîëó÷åíèå ïðèáûëè, òî âðÿä ëè îíî áóäåò ðåàëèçîâàíî. Ìàëî êîìó èç äåëîâûõ ëþäåé ïðèäåò â ãîëîâó âêëàäûâàòü äåíüãè â ïóñòûå ïîçíàíèÿ. — Âîò êàê òû, äóøåëþá, çàãîâîðèë… — Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, òàê óñòðîåí ìèð. Âåäü íàøè äàëåêèå ïðåäêè ïîíèìàëè ýòî ëó÷øå íàñ. Âîò êàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó îíè áûëè ÿçû÷íèêàìè? — Ýòî îáúÿñíÿåòñÿ ïðîñòî. Îíè æèëè â îêðóæåíèè ïðèðîäû è îáîæåñòâëÿëè åå. Î áîëåå âûñîêèõ ìàòåðèÿõ èõ ïðèìèòèâíîå ðàçâèòèå ïðîñòî íå ïîçâîëÿëî äóìàòü. Ðàçâå íå òàê? — Æèëè-òî îíè, äåéñòâèòåëüíî, â ñàìîé ìàòóøêå-ïðèðîäå è äîëæíû áûëè íàõîäèòü ñ íåé îáùèé ÿçûê. — Êàêîå-òî âðåìÿ Âîëîäÿ ðàçãëàãîëüñòâîâàë î íàøèõ äàëåêèõ ïðåäêàõ, à çàòåì ïîäûòîæèë: — ×åëîâå÷åñòâî óñâàèâàëî, â îñíîâíîì, òîëüêî òå çíàíèÿ, êîòîðûå áûëè êðàéíå íåîáõîäèìû äëÿ óñïåøíîãî âûæèâàíèÿ. Íàïðèìåð, êàê îñóùåñòâèòü ïðàâèëüíóþ ïîñàäêó çåðíà, êàê èçãîòîâèòü îðóäèÿ ñåâà, íàø äàëåêèé ïðåäîê óæå çíàë, à âîò ÷òîáû âûçâàòü äîæäü äëÿ ïîëèâà, åìó áûëî íåîáõîäèìî îáðàòèòüñÿ ê íåâèäèìûì ñèëàì. Ýòè ñèëû, ïî ðàçóìåíèþ äðåâíåãî ÷åëîâåêà, áûëè âîêðóã, â ïðèðîäå. Òàê âîç-

140

íèêàëè êóëüòû ÿâëåíèé ñòèõèè è ïðèðîäíûõ îáúåêòîâ. Ïîäóìàé, íåóæåëè èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå, èç âåêà â âåê, ñîâåðøàÿ ÿçû÷åñêèå îáðÿäû, ëþäè íå ïîëó÷àëè òîãî, î ÷åì ìîëèëè äóõîâ-áîæêîâ. Ýòîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü! Ïîëîæèòåëüíûé ðåçóëüòàò îáÿçàòåëüíî áûë. È äàâàëè åãî èìåííî ìåëêèå ÷èíîâíèêè íîóìåíàëüíîãî ìèðà, òî åñòü äóõè. Íî ïðè ýòîì, åñòåñòâåííî, íóæíî áûëî äàòü âçÿòêó â âèäå êàêîãî-ëèáî æåðòâîïðèíîøåíèÿ. Íàøè äàëåêèå ïðåäêè íå ãíóøàëèñü âõîäèòü â êîíòàêò ñ ýòîé íèçøåé èíñòàíöèåé íåâèäèìîãî ìèðà äóõîâ è ïîëó÷àëè íåîáõîäèìûé ðåçóëüòàò. — Ýòî ïîõîæå íà òî, ÷òî ëó÷øå äàòü âçÿòêó ìåëêîìó ÷èíîâíèêó, ÷åì õîäèòü ïî êàáèíåòàì ðóêîâîäñòâà? — Ïðèìåðíî òàê… Äîáèòüñÿ ðàñïîëîæåíèÿ âûñøèõ ñèë î÷åíü ñëîæíî. Ýòî ïî÷òè òî æå, ÷òî ïîïàñòü íà ïðèåì ê ïðåçèäåíòó. ßçû÷íèêè áûëè ïðàãìàòè÷íûìè ëþäüìè. Âîëîäÿ çàêîí÷èë, è ìû êàêîå-òî âðåìÿ øëè ìîë÷à. Åãî ðàññóæäåíèÿ êàçàëèñü ìíå î÷åíü èíòåðåñíûìè, íî óæ áîëüíî íåîáû÷íûìè. Äëÿ ìåíÿ, ÷åëîâåêà äàëåêîãî îò äåëîâûõ êðóãîâ, âûðèñîâûâàëàñü äîâîëüíî ìðà÷íàÿ êàðòèíà óñòðîéñòâà ìèðà. — Òàê âîò, ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî âñå âîêðóã îáóñëîâëåíî ìàòåðèàëüíûìè öåííîñòÿìè. À êàê æå äóøà? — Î äóøå ðàçãîâîð îñîáûé. Äàâàé ñíà÷àëà ïîëíîñòüþ îïðåäåëèìñÿ ñ òåëîì… — Äàâàé! — Òåëî, èëè ïëîòü, — ýòî êàê áû âèäèìàÿ, ìàòåðèàëüíàÿ ÷àñòü ÷åëîâåêà. Âñå ìàòåðèàëüíîå, òî åñòü çåìíîå, åñòåñòâåííî, òðåáóåò ðàçâèòèÿ. Ýòî ðàçâèòèå îïèðàåòñÿ â îñíîâíîì íà ïðèáûëü. Âîò ãîâîðÿò, ÷òî æàæäà íàæèâû ïðåâðàùàåò ÷åëîâåêà â æèâîòíîå. Ýòî ïðîñòî ãëóïîñòü: íè îäíî æèâîòíîå íå òðåáóåò äëÿ ñåáÿ íè÷åãî, êðîìå íåîáõîäèìîãî äëÿ óñïåøíîãî, óñòîé÷èâîãî ñóùåñòâîâàíèÿ. À ÷åëîâåê? Åìó ÷óæäî ïîíÿòèå äîñòàòî÷íîñòè. Åìó âñåãî íóæíî áîëüøå, áîëüøå… Ýòî êàê áîëåçíü! — Âîëîäÿ çàäîðíî óëûáíóëñÿ. — Îäíàêî èìåííî òàêàÿ áîëåçíü ïðèâîäèò ê ðàçâèòèþ öèâèëèçàöèè, ê èííîâàöèÿì, ê ïðîãðåññó, ê ðàñöâåòó íàóêè è òåõíèêè. Ïîñìîòðè íà ñòðàíû, ãäå ïðàêòè÷åñêè çàïðåùåíî ÷àñòíîå ïðåäïðèíèìàòåëüñòâî. Òàì è íàó÷íî-òåõíè÷åñêîãî ïðîãðåññà íå î÷åíü òî óâèäèøü, ïî êðàéíåé ìåðå, äîëãîâðåìåííîãî. Ýòî ôàêòû!

141

— Ìíå èçâåñòíî îäíî óòâåðæäåíèå ìóäðîãî Âîñòîêà: «Òåëî — ýòî ñòðîïòèâûé ñëóãà ÷åëîâåêà». — Íå ðàçäåëÿÿ âîñòîðãîâ ìîåãî äðóãà ïî ïîâîäó ïðåëåñòåé êàïèòàëèñòè÷åñêîãî ìèðà, ÿ íå ìîã ÷åòêî âîçðàçèòü åìó. Ïðîäîëæàòü îáñóæäàòü è äàëåå ýòó òåìó áîëüøå íå õîòåëîñü, è òåïåðü óæå ÿ ïîâòîðèë ðàíåå çàäàííûé ìíå âîïðîñ: — Âñå-òàêè îñíîâíîå — ýòî áåññìåðòíàÿ äóøà? — ß òîæå ñîìíåâàþñü, íàñêîëüêî îíà áåññìåðòíà. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî íè÷åãî âå÷íîãî íåò, êðîìå äâèæåíèÿ, èçìåíåíèÿ. — Îí íåìíîãî ïîìîë÷àë, êàê áû ïåðåâîäÿ äóõ. — Âîò òåïåðü äàâàé ïîãîâîðèì è î äóøå. — Äàâàé… — Òîëüêî ÷òî ïåðåæèòîå íà êëàäáèùå âûçûâàëî ñòîéêóþ ïîòðåáíîñòü ïîãîâîðèòü î ðåëèãèè, î äóøå. — Ïî-ìîåìó âñå îñíîâíûå ðåëèãèè ìèðà óòâåðæäàþò ñóùåñòâîâàíèå äóøè, íî òðàêòóþò ýòî âàæíåéøåå ïîíÿòèå íå ñîâñåì îäèíàêîâî? —  òîíêîñòÿõ ÿ íå ðàçáèðàþñü. Äà è âîîáùå íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ïî÷åìó ñóùåñòâóþò ðàçíûå ðåëèãèè. È ìèð, è Áîã âåäü åäèíû äëÿ âñåãî ñóùåãî. Íå ìîæåò áûòü Áîã îäíèì äëÿ õðèñòèàí, à äðóãèì, íàïðèìåð, äëÿ ìóñóëüìàí? — ß òîæå íå î÷åíü-òî ðàçáèðàþñü â òîíêîñòÿõ ó÷åíèé. Ýòî óäåë íåìíîãèõ, îñîáûõ ëþäåé. È âñå æå óâåðåí, ÷òî ðåëèãèÿ åñòü âåëèêîå áëàãî, äàðîâàííîå íàì Òâîðöîì. Ðåëèãèÿ — ýòî ëåêàðñòâî, ýòî ïóòü èñöåëåíèÿ äëÿ áîëüíîé äóøè. Îíà è åñòü ãëàâíûé ïîìîùíèê â ñîõðàíåíèè æèçíè íà çåìëå. — Íó-íó, èíòåðåñíî, ÷òî òû äóìàåøü îá ýòîì? — ïîäçàäîðèâàë ìåíÿ äàâíèé äðóã. — Èíòåðåñíî, ÷òî äóìàþò íà ýòó òåìó ïðåïîäàâàòåëè òåõíè÷åñêèõ âóçîâ? — Íå þðîäñòâóé! Ýòî î÷åíü ñåðüåçíî. — ß ñòàðàëñÿ ïîäîáðàòü óáåäèòåëüíûå àðãóìåíòû äëÿ èçëîæåíèÿ ñâîèõ âçãëÿäîâ. — Ïîçâîëþ ñåáå ïðèâåñòè íåñêîëüêî óñëîâíûé ïðèìåð. Âîò ãðåøíàÿ äóøà ãèáíåò è ïðîñèò î ïîìîùè. Ïîìîùü ýòà ïðèõîäèò âìåñòå ñ âåðîé â Áîãà. Íàøå ïðàâîñëàâèå — ýòî íàèáîëåå ìÿãêàÿ ôîðìà ëå÷åíèÿ áîëüíîé äóøè. Âåñüìà óñëîâíî ìîæíî åå ñðàâíèòü ñ ïîäîáèåì ãîìåîïàòèè: ëåêàðñòâåííûå íàñòîè, êîìïðåññû è ïðî÷åå. Êàòîëè÷åñòâî — ýòî òîæå ìåäèêàìåíòîçíîå ëå÷åíèå, íî áîëåå æåñòêîå. Íàïðèìåð, ñ ïîìîùüþ àíòèáèîòèêîâ, õèìèîòåðàïèè… Èíîãäà ýòà ðåëèãèÿ ìîæåò ïðèìåíèòü è êðîâîïóñêàíèå, à òî è âîçäåéñòâèå îãíåì, ÷òî áûëî íîðìîé â ñðåäíåâåêîâîé Åâðîïå. Êîñòåð Äæîðäàíî Áðóíî áûë

142

äàëåêî íå åäèíñòâåííûì. Íó à åñëè íèêàêàÿ òåðàïèÿ íå ïîìîãàåò, áîëåçíü òîëüêî ïðîãðåññèðóåò? ×òî îñòàåòñÿ? Òîëüêî õèðóðãè÷åñêîå âìåøàòåëüñòâî, à ýòî — èñëàì! Åùå â äàëåêîì ñåäüìîì âåêå Ãîñïîäü, íàâåðíîå, óñîìíèëñÿ, ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò ðàçâèâàòüñÿ ïî Åãî çàêîíàì, ÷òî íàøè ïëîòè âñåöåëî íå çàõâàòÿò âëàñòü íàä äóøàìè è ïîâåäóò ìèð ê ñàìîóíè÷òîæåíèþ. Âîò òîãäà è áûëà ÿâëåíà ëþäÿì î÷åðåäíàÿ ìèëîñòü — èñëàì. Âîëîäÿ â ñîìíåíèè ïîêà÷àë ãîëîâîé è âðîäå áû õîòåë âîçðàçèòü ìíå, íî ïîòîì ïåðåäóìàë è íåãðîìêî áóðêíóë: — Ïðîäîëæàé… — Ýòà æåñòêàÿ ðåëèãèÿ çàïîëíèëà è ïðîäîëæàåò çàïîëíÿòü íèøè, ñòðåìèòåëüíî îñâîáîæäàåìûå õðèñòèàíñòâîì, èíäóèçìîì è íåêîòîðûìè äðóãèìè ðåëèãèÿìè. Áîëüøèíñòâî åâðîïåéöåâ ïåðåñòàëè áûòü â ðåàëüíîñòè õðèñòèàíàìè ïî îáðàçó ñâîåãî ìûøëåíèÿ è ñâîåé æèçíè. Âîò ýòîò âàêóóì è çàïîëíÿåò ìóñóëüìàíñêîå íàñåëåíèå. Íå èñêëþ÷åíèå çäåñü è Ðîññèÿ, îñîáåííî áîëüøèå ãîðîäà. Óæå ÿñíî, ÷òî ñ÷åò ìóñóëüìàí â Åâðîïå èäåò íà äåñÿòêè ìèëëèîíîâ. Èñëàì íàñòóïàåò. ×òî äàëüøå? — Òû ÷òî, ñ÷èòàåøü ýòî õîðîøèì ÿâëåíèåì? Ìíå âîò îò ýòîãî ñòàíîâèòñÿ ñòðàøíîâàòî… Ðàçâå íå ïðèâåðæåíöû èñëàìà ïðîïîâåäóþò òåððîð è ðåàëèçóþò åãî? — Îòâåòèòü îäíîçíà÷íî î÷åíü ñëîæíî: âåäü íîæ ìîæåò áûòü è ñêàëüïåëåì õèðóðãà, ñïàñàþùåãî æèçíü, è îðóæèåì óáèéñòâà. Êðàéíèå ôîðìû ëþáîé ðåëèãèè îïàñíû, à íîñèòåëè ðàäèêàëüíîãî èñëàìà äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòàâëÿþò ñìåðòåëüíóþ óãðîçó äëÿ âñåé çåìíîé öèâèëèçàöèè. — ß çàìîë÷àë, ïîñêîëüêó î÷åíü íå õîòåëîñü ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð â òàêîì êëþ÷å. Õîòåëîñü ïåðåâåñòè åãî íà íå÷òî ìåíåå ãîðåñòíîå, è ÿ ïðîèçíåñ èòîãîâóþ ôðàçó: — Äà, ìóñóëüìàíñêàÿ ðåëèãèÿ è î÷åíü æåñòêàÿ, ïîðîé äàæå æåñòîêàÿ, íî è ìóäðàÿ… — Äà, äà! — âíåçàïíî ïîääåðæàë ìåíÿ Âîëîäÿ. — Òû ïîìíèøü Ãåíó Êîðîëåâà? Êàê îí âîñõèùàëñÿ ïðîñòîòîé áðàêîðàçâîäíîãî ïðîöåññà ó ìóñóëüìàí! Ïîðóãàëñÿ ñ æåíîé — òàê âûéäè âî äâîð è òðè ðàçà êðèêíè: «Òû ìíå íå æåíà!» È âñå. Î÷åíü ïðîñòî. — Íó, à åñëè ýòî ñäåëàíî ñãîðÿ÷à, â ñîñòîÿíèè àôôåêòà? — ß ðåøèë îõëàäèòü âîñòîðã ìîåãî äðóãà. — Äóìàåøü, ïîîñòûëè è ïîìèðèëèñü? Íåò, äîðîãîé, âñå. Ïîåçä óøåë!

143

— ×òî æå â òàêîì ñëó÷àå ñëåäóåò äåëàòü? — Îí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. — Îïÿòü çàíîâî æåíèòüñÿ íà ñâîåé áûâøåé æåíå? — Íåò, îïÿòü íåëüçÿ, ïîêà îíà ñíà÷àëà íå ñòàíåò æåíîé äðóãîãî, à çàòåì íå ðàçâåäåòñÿ ñ ýòèì âðåìåííûì ìóæåì. Òîëüêî ïîñëå ýòîãî èãðàé ñâàäüáó è ïîìíè óðîê øàðèàòà. — Íå ôèãà ñåáå! — Ïðàâäà, ñëûøàë ÿ, ÷òî â ñðåäå îáðàçîâàííûõ ãîðîäñêèõ ìóñóëüìàí ýòîò ïðîöåññ èíîãäà óïðîùàåòñÿ. Ñóòü â òîì, ÷òî îòâåðãíóòàÿ æåíà, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñÿ ê ñâîåìó ìóæó, îáÿçàíà ñ êåì-íèáóäü ïåðåñïàòü. — Êàêàÿ òðîãàòåëüíàÿ çàáîòà î äóøå! — ñúåõèäíè÷àë Âîëîäÿ. — Íå çíàþ, êàê ýòî ñâÿçàíî ñ äóøîé. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî íèêàê. Ïðîñòî çà âñå íàäî ïëàòèòü. — Äà, ïëàòèòü íàäî çà âñå, — ñîãëàñèëñÿ áèçíåñìåí. Êàêîå-òî âðåìÿ ìû îïÿòü øëè ìîë÷à, äóìàÿ êàæäûé î ñâîåì. Ïåðâûì ìîë÷àíèå ïðåðâàë Âîëîäÿ. — Äóøà, äóøà… À â ñóäüáó òû âåðèøü? —  îáùåì, äà. Ó êàæäîãî ÷åëîâåêà åñòü ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå. Ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ, ÷òî ñóäüáà — ýòî óäåë ïëîòè ÷åëîâå÷åñêîé, òî åñòü åãî òåëà. Âî ìíîãîì îíà îïðåäåëåíà ãåíîìîì äàííîé ëè÷íîñòè. — È òû äóìàåøü, ÷òî ñóäüáà ýòî çàêîí? — Ïî÷òè… Ñêîðåå ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ñóäüáà — ýòî ïðåäðàñïîëîæåííîñòü ÷åëîâåêà ê îïðåäåëåííîìó æèçíåííîìó ïóòè. Åå ìîæíî íåñêîëüêî ñêîððåêòèðîâàòü, íî êàðäèíàëüíî èçìåíèòü íåëüçÿ. Äóøà æå, íàõîäÿñü â òåëå, ïðåòåðïåâàåò ñ íèì âñå æèçíåííûå ïðåâðàòíîñòè. — À êàê äóøà ïîëó÷àåò ñâîå òåëî? Òû ñ÷èòàåøü, ÷òî åñòü êàêèå-òî ïðàâèëà? — Êîíå÷íî, åñòü… Òû íàâåðíÿêà ñëûøàë î ðåèíêàðíàöèè, òî åñòü çàêîíå ïåðåñåëåíèÿ äóø? Íà Âîñòîêå ýòî ñ÷èòàåòñÿ èñòèíîé. — Ïîñòîé! Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íàøà õðèñòèàíñêàÿ öåðêîâü íå ïðèçíàåò ðåèíêàðíàöèþ. Ïî÷åìó? — Âîïðîñ íåïðîñòîé. — ß îïÿòü ïîïûòàëñÿ óáåäèòåëüíî èçëîæèòü ñâîþ ïîçèöèþ, õîòÿ è ñàì íå áûë ïîëíîñòüþ óâåðåí â åå èñòèííîñòè. — Ïðèõîäèëîñü ìíå ÷èòàòü, ÷òî íåêîòîðûå èññëåäîâàòåëè õðèñòèàíñòâà ïîëàãàþò, ÷òî

144

â îñíîâå ôèëîñîôèè Õðèñòà ëåæàëà èìåííî èäåÿ ðåèíêàðíàöèè. Ïðè ýòîì îíè ññûëàþòñÿ íà Åâàíãåëèå, ïðåæäå âñåãî, îò Ìàòôåÿ. Êàê óêàçûâàþò íåêîòîðûå íåçàâèñèìûå èñòîðèêè, ó ïåðâûõ õðèñòèàí äîãìàò î ïåðåñåëåíèè äóø áûë îäíèì èç îñíîâîïîëàãàþùèõ. Îäíàêî â ïîñëåäñòâèè îòöû öåðêâè íàïðî÷ü îòâåðãëè âîçìîæíîñòü ðåèíêàðíàöèè. Ïî÷åìó? — Íó, è êàê òû ñ÷èòàåøü, ïî÷åìó? — Îïðåäåëåííî óòâåðæäàòü íå áåðóñü, íî, ïîõîæå, ÷òî ýòî ñâÿçàíî ñ îñíîâíûì íàçíà÷åíèåì ïðåáûâàíèÿ äóøè â òåëå ÷åëîâå÷åñêîì.  èäåàëå äóøà äîëæíà ðàñêðûòüñÿ çà îäíî âñåëåíèå, òî åñòü ÷åëîâåê îáÿçàí âûïîëíèòü ñâîå íàçíà÷åíèå ëèøü çà îäíó çåìíóþ æèçíü. Îäíàêî òàê ïîëó÷àåòñÿ î÷åíü ðåäêî. ×àùå âñåãî äóøå òðåáóåòñÿ íåñêîëüêî ïëîòåé, ÷òîáû ïîëíîñòüþ ðàñêðûòüñÿ. Îêàçûâàåòñÿ íåîáõîäèìûì èñïîëüçîâàòü íåñêîëüêî ïîïûòîê äëÿ ïðåîäîëåíèÿ ïëàíêè, ïîñòàâëåííîé íà çàäàííóþ ñâûøå äóõîâíóþ âûñîòó. Âåñüìà âîçìîæíî, ÷òî ó÷àñòíèêè Âñåëåíñêîãî ñîáîðà ïîñ÷èòàëè, ÷òî íåçà÷åì çíàòü ëþäÿì îáî âñåõ ñâîèõ âîçìîæíîñòÿõ, ïóñòü îíè ïûòàþòñÿ ïðåîäîëåòü íåîáõîäèìóþ âûñîòó ñ ïåðâîé ïîïûòêè. Âîò ïîäóìàé, Âîëîäÿ, êòî èç òâîèõ áëèçêèõ çíàêîìûõ — äðóçåé è âðàãîâ — îäíîçíà÷íî çàñëóæèâàåò ïåðåõîäà â ðàé èëè àä? Òîëüêî, ÷åñòíî… Ïîëàãàþ, ÷òî òàêèõ êàíäèäàòîâ áóäåò ñîâñåì íåìíîãî? — Ïîæàëóé… — ß, íàïðèìåð, çíàþ òîëüêî îäíî ñòàðåíüêîå äîáðåéøåå ñîçäàíèå, äóøà êîòîðîãî, ïî ìîåìó ðàçóìåíèþ, äîñòîéíà ñðàçó ïîïàñòü â ðàé. À âîò êàíäèäàòîâ â àä, òî åñòü îòúÿâëåííûõ íåãîäÿåâ, ñðåäè äîñòàòî÷íî áëèçêî çíàêîìûõ ìíå ëþäåé âðîäå áû è íåò ñîâñåì… Îäíàêî, âñå ìû ãðåøíèêè! — Íó è ÷òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü? — Ïîäóìàé ñïîêîéíî. Åñëè ñóùåñòâóþò òîëüêî äâà âàðèàíòà è ãðàíèöà ïðîõîäèò èìåííî ìåæäó íèìè, òî ýòî êðàéíå íåñïðàâåäëèâî! Ïðåäñòàâü ñåáå äâóõ ñàìûõ îáû÷íûõ íåáåçãðåøíûõ ëþäåé. — Âðîäå íàñ ñ òîáîé? — ñ ãðóñòíîé óëûáêîé ñïðîñèë ìîé äðóã. — Õîòÿ áû òàê. Îäèí èõ íèõ ñîâåðøèë ÷óòü-÷óòü áîëüøå ãðåõîâ â ñâîåé æèçíè, à äðóãîé ÷óòü-÷óòü ìåíüøå.

145

Ïðè÷åì è êîëè÷åñòâî, è êà÷åñòâî ýòèõ ãðåõîâ íàõîäèòñÿ êàê ðàç íà ãðàíèöå îïðåäåëåíèÿ äàëüíåéøèé ñóäüáû: àäðàé. Íåóæåëè íàø ñïðàâåäëèâåéøèé Ñîçäàòåëü, íàø âûñøèé Ñóäüÿ èç-çà ýòîãî «÷óòü-÷óòü» îäíîãî ïîøëåò íà âå÷íûå ìó÷åíèÿ, à äðóãîãî — íà âå÷íîå áëàæåíñòâî? Î÷åíü ñîìíèòåëüíî… Ñêîðåå âñåãî, èì îáîèì áóäåò ïðåäîñòàâëåíà íîâàÿ ïîïûòêà, òî åñòü íîâàÿ ïëîòü. — Ãäå òû òàê íàòàñêàëñÿ ïî ñîâñåì íåïðîôåññèîíàëüíûì âîïðîñàì? ß íå çíàë ÷òî îòâåòèòü. Ïîó÷àòü ïðàãìàòè÷íîãî áèçíåñìåíà âñåãäà è âî âñåì ðóêîâîäñòâîâàòüñÿ äàííûìè íàóêè ìíå íå õîòåëîñü. È îïÿòü íà íåêîòîðîå âðåìÿ íàø äèàëîã ïðåðâàëñÿ. Òàê, ìîë÷à, ìû âûøëè èç çàòåíåííîãî ïåðâîé çåëåíüþ äåðåâüåâ óþòíîãî ïåðåóëêà è î÷óòèëèñü íà îæèâëåííîé ìàãèñòðàëè. Íåâäàëåêå óæå âèäíåëñÿ âõîä â ìåòðî. Âðîäå áû óæå ïîðà áûëî ïðîùàòüñÿ, íî ðàññòàâàòüñÿ íèêàê íå õîòåëîñü. Íàâåðíîå, ÷òîáû îòñðî÷èòü ýòîò ìîìåíò, Âîëîäÿ óæå áåç âñÿêîãî ýíòóçèàçìà ñïðîñèë: — À êàêàÿ íîâàÿ ïëîòü æäåò äóøó â ñëåäóþùåé æèçíè? — Ðåëèãèè Âîñòîêà óòâåðæäàþò, ÷òî îïðåäåëÿåòñÿ ýòî ïðåäûäóùåé çåìíîé æèçíüþ. ×åì áîëüøå áûëî ñîâåðøåíî ãðåõîâ, òåì áóäåò õóæå è íîâîå òåëî. — Ãóë ïðîåçæàþùèõ ðÿäîì ìàøèí óæå ìåøàë íàøåìó ðàçãîâîðó, è, ïîâûøàÿ ãîëîñ, ÿ êàê áû çàêëþ÷èë: — Áóäåì îá ýòîì ïîìíèòü! — Äà, êîíå÷íî, íóæíî ïîìíèòü, — ñîãëàñèëñÿ Âîëîäÿ. — À ÿ âîò ñëûøàë, ÷òî â Èíäèè ñ÷èòàþò, áóäòî äóøà ãðåøíèêà ìîæåò âñåëèòüñÿ â æèâîòíîå? Êàê òû ñ÷èòàåøü, ìîæåò áûòü òàêîå? — Òðóäíî îá ýòîì ñêàçàòü ÷òî-ëèáî îïðåäåëåííîå. Ìîæåò, è òàê, õîòÿ ðåàëüíûõ äîêàçàòåëüñòâ ïîäîáíûõ ÿâëåíèé, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, íå ñóùåñòâóåò. Ýòî ïðîñòî âåðà. Ñêîðåå äðóãîå: åñòü äàæå ïîíÿòèå «÷åëîâå÷åñêàÿ äóøà». Ïðîñòî äóøà ãðåøíèêà â ñëåäóþùåé æèçíè ïîëó÷èò î÷åíü ïëîõóþ, óùåðáíóþ ïëîòü. È åùå, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òåáå ýòî áóäåò èíòåðåñíî… Õîòÿ áåññïîðíûõ äîêàçàòåëüñòâ íåò, âñå æå ìíîãî÷èñëåííûå äîêóìåíòàëüíî çàðåãèñòðèðîâàííûå ôàêòû ãîâîðÿò, ÷òî äóøà ÷åëîâå÷åñêàÿ äàæå èìååò ïîë èëè íå÷òî ïîäîáíîå. Ñëîâîì, ìóæñêàÿ äóøà âñåëÿåòñÿ èìåííî â ìóæñêîå òåëî, à æåíñêàÿ — â æåíñêîå. — Âîò çäîðîâî! Ñ ýòèì ÿ ñîãëàñåí, — õèõèêíóë Âîëîäÿ.

146

— Íî, êàê âñåãäà è âî âñåì, ìîãóò ïðîèñõîäèòü òåõíîëîãè÷åñêèå ñáîè.  ðåçóëüòàòå òàêèõ îøèáîê ïðèðîäû ìîæåò ÿâèòüñÿ ìèðó ìóæ÷èíà ñ æåíñêîé äóøîé, è íàîáîðîò. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî èìåííî òàêèì îáðàçîì è âîçíèêàþò òàê íàçûâàåìûå ñåêñóàëüíûå ìåíüøèíñòâà. — Íå ïðèâåäè Ãîñïîäè! — Ëàäíî, õâàòèò îá ýòîì. Äàâàé ïðîùàòüñÿ. — Äà, óæå ïîðà. À âñå-òàêè, êàê òû äóìàåøü, êàêóþ ïëîòü ïîëó÷èò äóøà Âåðû Àëåêñååâíû? — Óâåðåí, ÷òî õîðîøóþ. Ñâåòëûì ÷åëîâåêîì áûëà îíà. — Âíîâü ïîÿâèëèñü â ñîçíàíèè ïå÷àëüíûå ñöåíû íà÷àëà íàøåé ñåãîäíÿøíåé âñòðå÷è. — Áóäåì, Âîëîäÿ, âñåãäà ïîìíèòü î íåé. Óæå ïåðåä ñàìûì âõîäîì â ìåòðî ìû òåïëî ïîïðîùàëèñü, ïîñåòîâàëè, ÷òî ñòàðååì è ðåäêî âñòðå÷àåìñÿ. — Çàòî ýòà âñòðå÷à ïîëó÷èëàñü ó íàñ òàêîé äóøåâíîé âî âñåõ îòíîøåíèÿõ, — ñ ëåãêîé èðîíèåé îòìåòèë ìîé äðóã. Íàì íóæíî áûëî åõàòü â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ, è, óâëåêàåìûå òîëïàìè ëþäåé, ìû áûñòðî ñëèëèñü ñî ñïåøàùèìè ïî ñâîèì äåëàì ïîòîêàìè òåë è äóø. Äåðæàñü çà ïîðó÷åíü â ïåðåïîëíåííîì âàãîíå, ÿ íèêàê íå ìîã îòêëþ÷èòüñÿ îò âïå÷àòëåíèé ïðîøåäøåãî äíÿ. ×åðåäîì â ñîçíàíèè ïðîõîäèëè ôðàãìåíòû ïåðåæèòîãî ñåãîäíÿ: è ïðîùàíüÿ íà êëàäáèùå, è ìîë÷àëèâîãî îáùåíèÿ ñ ïðèñóòñòâóþùèìè òàì ëþäüìè, è äîëãèì ðàçãîâîðîì ñ ìîèì ñòàðûì äðóãîì. Äà, ãðóñòíàÿ ïîëó÷èëàñü ó íàñ âñòðå÷à, íî, íåñîìíåííî, äóøåâíàÿ.

147

Ангел&хранитель* Âïåðâûå ýòîò ãîëîñ, ïðîçâó÷àâøèé ñëîâíî íåîòêóäà, Ïåòð Àíäðååâè÷ óñëûøàë, âåðíåå ñêàçàòü, ïðî÷óâñòâîâàë ñâîåé ñóòüþ åùå íà ïîðîãå þíîñòè. Ïîòîì ãîëîñ ïðèõîäèë ê íåìó íåîäíîêðàòíî, íî òîëüêî â òðóäíûå ìîìåíòû æèçíè. Çâó÷àë îí óêàçóþùå, òðåáîâàòåëüíî, íî áåç îáèæàþùåãî ïðåâîñõîäñòâà. Ïåòå êàçàëîñü, ÷òî ýòî æåíñêèé èëè äàæå äåâè÷èé ãîëîñ, ïðè÷åì âðîäå áû çíàêîìûé. Îäíàêî ïîíÿòü ÷òî-òî ìåøàëî, ïðåæäå âñåãî, ñòðàííûå èíòîíàöèè. Ïåòÿ Ãåðàñèìîâ ðîäèëñÿ è âûðîñ â íåáîëüøîì ãîðîäêå íà áåðåãó Âîëãè. Êàê è ó áîëüøèíñòâà ìàëü÷èøåê, âñòóïàþùèõ â ïîðó þíîñòè, ó íåãî ñòàëî ïîÿâëÿòüñÿ íàñòîé÷èâîå æåëàíèå âûäåëèòüñÿ ñðåäè ñâîèõ ñâåðñòíèêîâ. Íî âñå êàê-òî íå ïîëó÷àëîñü. Íè÷åì ïîõâàñòàòüñÿ îí íå ìîã.  øêîëå Ïåòÿ ó÷èëñÿ íå ëó÷øå äðóãèõ è âíåøíîñòüþ îñîáî íå âûäåëÿëñÿ, äà è îáëàäàë âåñüìà ñðåäíåé ôèçè÷åñêîé ñèëîé.  îáùåì, îáû÷íûé ïàðåíåê-ïîäðîñòîê. À êàê õîòåëîñü âûãëÿäåòü áðàâûì ïàðíåì!  òó ïîðó ñâåðñòíèêè Ïåòè óæå õâàñòàëèñü ñâîèìè óñïåõàìè â ïëàâàíèè — îíè íåîäíîêðàòíî ïåðåïëûâàëè Âîëãó. Øèðèíà ðåêè ó èõ ãîðîäêà íåìàëàÿ: îêîëî êèëîìåòðà. Ïåòå òîæå õîòåëîñü âîéòè â ýòó êîãîðòó óäà÷ëèâûõ ïëîâöîâ.  òîæå âðåìÿ îí ïîíèìàë, ÷òî ñèë äîï* Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Þíîñòü» № 4, 2014 ã.

148

ëûòü äî ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà ó íåãî ìîæåò è íå õâàòèòü. Âñå ýòî çàñòàâèëî åãî íà÷àòü òðåíèðîâêè. Ïîñòåïåííî äàëüíîñòü çàïëûâîâ óâåëè÷èâàëàñü. Ïðèõîäèëà óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ, è Ïåòÿ, íàêîíåö, ðåøèëñÿ. Îí ïîñ÷èòàë, ÷òî ëó÷øå ïëûòü îäíîìó. Íå õîòåëîñü ñëóøàòü íåïðèÿòíûå âîçãëàñû ñ èçäåâêîé è ïîäêà÷êàìè, äà è òàê ìîæíî áóäóò ñïîêîéíåå ðàñïðåäåëèòü ñâîè ñèëû. Âûáðàâ ïîäõîäÿùåå ðàííåå óòðî, ïðåäâåùàþùåå òèõóþ ñîëíå÷íóþ ïîãîäó, îí íà÷àë ñâîé äîëãîæäàííûé çàïëûâ. Ñòðàõà íå áûëî, íî è ïðèïîäíÿòîãî íàñòðîåíèÿ òîæå.  ñïîêîéíîì ïîëóàâòîìàòè÷åñêîì ðåæèìå ïëîâåö íåóêëîííî ïðèáëèæàëñÿ ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó. Âîò óæå ïðîéäåíà ñåðåäèíà ðåêè. Ñèëû, êîíå÷íî, óáàâëÿëèñü, íî èõ äîëæíî áûëî õâàòèòü äî êîíöà çàïëûâà. Êàê íàçëî, ïîãîäà ñòàëà ïîðòèòüñÿ. Ïîäóë ðåçêèé âåòåð, ïîäíÿëàñü âîëíà. Ñ êàæäûì ãðåáêîì ïëûòü ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå. Âîäà âñå ÷àùå ñòàëà çàëèâàòü ðîò ïëîâöà, è îí, âûïëåâûâàÿ åå, ñáèâàë äûõàíèå. Ñòàíîâèëîñü òðåâîæíî — ñèë ìîæåò è íå õâàòèòü. Ïåòå êàçàëîñü, ÷òî îí ïåðåñòàë ïåðåäâèãàòüñÿ âïåðåä, ÷òî ïðîñòî áîëòàåòñÿ ñðåäè âîëí íà îäíîì ìåñòå. Òåïåðü ïðèøåë ñàìûé íàñòîÿùèé ñòðàõ. Ñàìîóâåðåííûé ïîäðîñòîê îêàçàëñÿ íàåäèíå ñ ðàçáóøåâàâøåéñÿ ñòèõèåé, è æäàòü ïîìîùè áûëî íåîòêóäà. Ñóäîðîæíûìè äâèæåíèÿìè Ïåòÿ ëèøü óäåðæèâàëñÿ íà ïîâåðõíîñòè, à ñèëû óáûâàëè ñ êàæäîé ìèíóòîé. È âîò êîãäà íàäåæäà íà ñïàñåíèå ïî÷òè èñ÷åçëà, îòêóäà-òî ïðîçâó÷àë óêàçóþùèé ãîëîñ. Ãîëîñ ïðèêàçûâàë ïîâåðíóòü íàçàä. Íî âåðíóòüñÿ îáðàòíî, äîïëûòü äî ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà ïðîñòî íåâîçìîæíî. Îäíàêî ãîëîñ ïîâòîðèë: — Ïîâîðà÷èâàé áûñòðåå! Òåáÿ íàñòèãíåò òîëñòîå áðåâíî. Îáõâàòèøü åãî è óöåëååøü. Ïåòÿ ïëîõî ïîíèìàë, ÷òî äåëàåò, íî êîìàíäó ãîëîñà âûïîëíèë. Íåñìîòðÿ íà ñèëüíûé âåòåð, âñêîðå îí äåéñòâèòåëüíî íàòêíóëñÿ íà òîëñòîå áðåâíî, ïî÷òè íåïîäâèæíî ëåæàùåå íà ïîâåðõíîñòè, ñëîâíî îíî äîæèäàëîñü èìåííî åãî. 149

Íåçàäà÷ëèâûé ïëîâåö îáõâàòèë áðåâíî äâóìÿ ðóêàìè è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë íàäåæíîñòü ýòîãî ïëàâàþùåãî ñðåäñòâà. Ïåðåäîõíóâ, îí îñìîòðåëñÿ.  îòíîñèòåëüíîé áëèçîñòè ïðîïëûë ïàðîõîä, íî íà êðèêè Ïåòè î ïîìîùè åãî êîìàíäà íå ñðåàãèðîâàëà. Ïðîøëî åùå êàêîå-òî âðåìÿ, è ïðÿìî ê íåìó ïîäîøëà ðûáàöêàÿ ëîäêà.  ëîäêå ñèäåë ñòàðèê-ðûáàê è, ïîõîæå, åãî âíóê, ðîâåñíèê Ïåòè. Îíè, õîòÿ è íå áåç òðóäà, âûòàùèëè âêîíåö âûáèâøåãîñÿ èç ñèë ïàðåíüêà èç âîäû. Ïðè÷àëèâ ê áåðåãó, ðûáàêè îòâåëè Ïåòþ â ñâîé äîìèê, îáñóøèëè, íàêîðìèëè è óëîæèëè ñïàòü. Áûâàëîìó ñòàðîìó ðûáàêó íå âïåðâîé ïðèõîäèëîñü ñïàñàòü ëþäåé. Îí çíàë, ÷òî íóæíî ÷åëîâåêó, ïðîáûâøåìó â âîäå íåñêîëüêî ÷àñîâ. Îêîí÷àòåëüíî ïðèøåäøèé â ñåáÿ Ïåòÿ Ãåðàñèìîâ ïðèøåë äîìîé òîëüêî óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ. Çà âñå åãî ïðèêëþ÷åíèÿ çäîðîâî äîñòàëîñü îò ðîäèòåëåé, îñîáåííî îò îòöà. Ñûí âñå ðàññêàçàë î ñâîåì íåóäà÷íîì çàïëûâå, óòàèâ òîëüêî ïðî íåáåñíûé ãîëîñ. Ïåòÿ ìîë÷à âûñëóøàë ãðîçíûå òèðàäû îòöà è ðûäàíèÿ ìàìû. È âñå æå íåãîäîâàíèÿ ðîäèòåëåé íåëüçÿ áûëî äàæå ñðàâíèòü ñî ñòðàõîì, êîòîðûé îí èñïûòàë ðàíåå ñðåäè âîëí íà ðåêå. Òàéíó ïðî ñïàñèòåëüíûé ãîëîñ Ïåòÿ äîëãî ñîõðàíÿë äàæå îò ñàìûõ áëèçêèõ ëþäåé. Îíà òðåâîæèëà è íàïîëíÿëà ëþáîçíàòåëüíîãî ïàðåíüêà íåîäîëèìûì æåëàíèåì ðàçîáðàòüñÿ, ïîíÿòü, ÷òî æå ýòî áûëî. Íàâåðíîå, ïîýòîìó îí ðåøèëñÿ ïî ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ âñå ðàññêàçàòü ñâîåé ëþáèìîé áàáóøêå. Åå ðåàêöèÿ íà îòêðîâåíèÿ âíóêà áûëà íà óäèâëåíèå ñïîêîéíîé è äàæå êàêîé-òî áëàãîñòíîé: — Ýòî, Ïåòåíüêà, òâîé àíãåë-õðàíèòåëü. — Íî ãîëîñ-òî áûë äåâè÷èé. Ïî÷åìó? — ïðîäîëæàë óäèâëÿòüñÿ âíóê. — Àíãåëû — îíè íåáåñíûå æèòåëè. Îíè áåñïëîòíû. Íó à ãîëîñ? Çíà÷èò, ó òâîåãî àíãåëà òàêîé è åñòü. Áîëüøå Ïåòÿ Ãåðàñèìîâ îá ýòîì íèêîãäà è íè ñ êåì íå ãîâîðèë. Ïðîõîäèëî âðåìÿ ìàëü÷èøåñêèõ, à çàòåì è âçðîñëûõ çàáîò. Ïåðåæèòîå ïðè ýêñòðåìàëüíîì çàïëû150

âå íå çàáûëîñü ñîâñåì, íî åãî îñòðîòà âñå áîëüøå çàøòîðèëàñü íîâûìè ñîáûòèÿìè ïðîäîëæàþùåéñÿ æèçíè. Ïîñëå îêîí÷àíèÿ øêîëû Ïåòÿ ïîøåë ðàáîòàòü íà ìàøèíîñòðîèòåëüíûé çàâîä. Íà ýòîì ãðàäîîáðàçóþùåì ïðåäïðèÿòèè òðóäèëèñü è åãî ðîäèòåëè, è ðîäñòâåííèêè, äà è âîîáùå ìíîãèå æèòåëè èõ íåáîëüøîãî ãîðîäêà. Îäíàêî ñïîêîéíàÿ ðàáî÷àÿ æèçíü ó÷åíèêà ñëåñàðÿ Ïåòðà Ãåðàñèìîâà, äà è âñåé ñòðàíû âñêîðå ðåçêî íàðóøèëàñü — íà÷àëàñü Âåëèêàÿ Îòå÷åñòâåííàÿ âîéíà. Òåïåðü ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü öåëûìè ñóòêàìè, ïîêèäàÿ öåõ ëèøü íà äâà-òðè ÷àñà. Ïîòîì è ýòîãî íå ïîëó÷àëîñü. Íåìíîãî ïîñïàòü óäàâàëîñü òîëüêî, íå âûõîäÿ ñ çàâîäà, íà òåïëîì ïîëó â çàêóòêå ó îòäåëà òåõíè÷åñêîãî êîíòðîëÿ. Ñòðàíà ïðåäåëüíî íàïðÿãàëà âñå ñâîè ñèëû, âåäÿ áåñêîíå÷íûå êðîâàâûå áîè ñ ïðåâîñõîäÿùèìè ñèëàìè ïðîòèâíèêà. Ìîæåò, èç-çà Ïåòèíîé ìîëîäîñòè, à ìîæåò, èççà âûïóñêàåìîé çàâîäîì êðàéíå íóæíîé äëÿ ôðîíòà ïðîäóêöèè, îí ïðîäîëæàë ïîêà òðóäèòüñÿ â òûëó. È òîëüêî ÷åðåç ïîëòîðà ãîäà ïðèøëà è åãî î÷åðåäü èäòè íà ôðîíò. Ñíà÷àëà íîâîáðàíöà Ãåðàñèìîâà îòïðàâèëè íà êóðñû âîçäóøíûõ ñòðåëêîâ. Íîðìàëüíàÿ øêîëüíàÿ ïîäãîòîâêà, äà è íàâûêè ïðîèçâîäñòâåííèêà ïîçâîëèëè åìó áûñòðî îñâîèòü ýòó íåñëîæíóþ âîåííóþ ñïåöèàëüíîñòü. Óæå ÷åðåç òðè ìåñÿöà ïîëó÷èâøèé çâàíèå ìëàäøåãî ñåðæàíòà ñòðåëîê áûë îòïðàâëåí â äåéñòâóþùóþ àðìèþ â ïîëê øòóðìîâîé àâèàöèè. Íà÷àëèñü ôðîíòîâûå áóäíè ñ âîçäóøíûìè ñõâàòêàìè, ñ ãîðå÷üþ ïîðàæåíèé, ñ ðàäîñòÿìè óäà÷, ñ îáðåòåíèåì è óòðàòîé áîåâûõ äðóçåé. Óæå íå ðàç øòóðìîâèê, â êîòîðîì êàáèíó ñòðåëêà çàíèìàë ìëàäøèé ñåðæàíò Ãåðàñèìîâ, ïîëó÷àë îò ôàøèñòñêèõ àñîâ ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèÿ. Íî âî âñåõ ñëó÷àÿõ îò÷àÿííûé ïèëîò, Ïåòèí êîìàíäèð, óìåëî âûâîäèë ñàìîëåò èç áîÿ è äîòÿãèâàë äî ñâîåãî àýðîäðîìà. Íå îáõîäèëè ðàíåíèÿ è ñòðåëêà øòóðìîâèêà, íî íå îäíî èç íèõ íå áûëî òÿæåëûì.  ãîñïèòàëÿõ, êîíå÷íî, ïðèõîäèëîñü Ïåòå áûâàòü, íî çàäåðæèâàëñÿ îí òàì íå íàäîëãî. Íà âîéíå ñëó÷àëîñü âñÿêîå, íî ïîêà äëÿ ñòðåëêà âñå îáõîäèëîñü áåç îñîáî òÿæêèõ ïîñëåäñòâèé. Ïðî ãîëîñ 151

ñâîåãî àíãåëà-õðàíèòåëÿ Ïåòÿ ïî÷òè íå âñïîìèíàë. Íî âîò îäíàæäû ïðè ñîâåðøåíèè ðàçâåäûâàòåëüíîãî âûëåòà «Èë» ïîïàë ïîä ïëîòíûé îãîíü âðàæåñêèõ çåíèòîê. Êàêèì-òî íåìûñëèìûì ìàíåâðîì êîìàíäèð ñóìåë âûâåñòè ïîäáèòûé øòóðìîâèê èç çîíû îãíÿ. Íî ñàìîëåò è åãî ïèëîò îêàçàëèñü ñìåðòåëüíî ðàíåííûìè. «Èë», ïîòåðÿâ óïðàâëåíèå, ñîâåðøàë ñòðàííûå ïèðóýòû, âñå áîëüøå óõîäÿ â ñòîðîíó õîëìèñòîãî ðåäêîëåñüÿ. Òåðÿÿ ñîçíàíèå, êîìàíäèð ïðèêàçàë ñòðåëêó ïðûãàòü ñ ïàðàøþòîì. Ïåòÿ ïûòàëñÿ äîêðè÷àòüñÿ äî íåãî, óáåäèòüñÿ â ýòîì ïðèêàçå, íî âñêîðå ïîíÿë, ÷òî åãî ñòàðøèé òîâàðèù ïîãèá. ×òî îñòàâàëîñü äåëàòü? Åäèíñòâåííûé ïóòü ñïàñåíèÿ — âûïîëíåíèå ïîñëåäíåãî ïðèêàçà êîìàíäèðà. Ïåòÿ óæå íà÷àë òåëîäâèæåíèÿ äëÿ ïîêèäàíèÿ êàáèíû, êàê òóò óñëûøàë ïîäçàáûòûé ãîëîñ àíãåëà: — Íå ñïåøè! Ïîäîæäè íåìíîãî. — ×åãî æå æäàòü? Âîò-âîò ãðîõíåìñÿ! Àíãåë íè÷åãî íå îòâåòèë. Ïðîøëî åùå ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è ñòðåëîê óæå ïðèîòêðûë ñâîþ êàáèíó, êàê ãîëîñ ïîâòîðèëñÿ: — Ïîäîæäè, ïîäîæäè… Ïåòÿ áûë ñåðüåçíî ðàíåí è, õîòÿ áîëè ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë, ïðîäîëæàë èñòåêàòü êðîâüþ. Åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé — è ñîçíàíèå ïîêèíóëî åãî. Î÷íóëñÿ îí óæå â ãîñïèòàëå. Ïîñòåïåííî ðàíû çàæèâàëè è âîññòàíàâëèâàëèñü æèçíåííûå ñèëû. Ïåòÿ ñòàðàëñÿ â äåòàëÿõ âîñïðîèçâåñòè òîò ïîñëåäíèé âîçäóøíûé áîé, íî íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, êîãäà è êàê îí ïîêèíóë ãîðÿùèé ñàìîëåò. Êòî äåðíóë çà êîëüöî åãî ïàðàøþòà? Êàê óìóäðèëñÿ îí ïðèçåìëèòüñÿ íà òåððèòîðèè çàíÿòîé íàøèìè âîéñêàìè? Ïî÷åìó åãî òàê áûñòðî íàøëè? Íåóæåëè è íà ýòîò ðàç åãî ñïàñ àíãåë-õðàíèòåëü? Ïåòÿ ïîïûòàëñÿ âûçâàòü ãîëîñ ñâîåãî ïîêðîâèòåëÿ, è, êàê íå ñòðàííî, ýòî åìó âñêîðå óäàëîñü. — Ïîïðàâëÿéñÿ, ïîïðàâëÿéñÿ. — Íà ñåé ðàç, çâó÷àë îí ñïîêîéíî è äàæå ëàñêîâî. — Âïåðåäè ó òåáÿ áîëüøàÿ è ñëîæíàÿ æèçíü. 152

Ïðîöåññ âûçäîðîâëåíèÿ ïðîäîëæàëñÿ è äàæå óñêîðÿëñÿ. Âñå áîëüøå ïðîáóæäàëèñü æèçíåííûå ñèëû ìîëîäîãî ïàðíÿ, îêðàøåííûå íå òîëüêî íåáåñíûìè, íî è çåìíûìè æåëàíèÿìè. Ïðè÷èíîé ýòîìó áûëà ãîñïèòàëüíàÿ ìåäñåñòðà Îëÿ Êîøêèíà. Ðîìàíòè÷íîé äåâóøêå, âûðîñøåé â èíòåëëèãåíòíîé ëåíèíãðàäñêîé ñåìüå, áûëè íåïðèÿòíû ãðóáîâàòûå óõàæèâàíèÿ ðàíåíûõ ôðîíòîâèêîâ. Ìîæåò, èìåííî ïîýòîìó íåñìåëûå è òàêòè÷íûå çíàêè âíèìàíèÿ ñî ñòîðîíû Ïåòè âûçûâàëè ó íåå îòâåòíîå áëàãîäàðíîå ÷óâñòâî. Èõ ðîìàí ðàçâèâàëñÿ íå ñïåøà. Ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî Ïåòÿ è Îëÿ ïðîñòî õîðîøèå äðóçüÿ, íå áîëüøå. Íî ýòî «áîëüøå» ïîñòåïåííî íàïîëíÿëî è íàïîëíÿëî ñóùíîñòè ìîëîäûõ ëþäåé. Èõ ñîâñåì íå èíòåðåñîâàëî, ÷òî ãîâîðÿò ïðî èõ ðîìàíòè÷åñêèå îòíîøåíèÿ âûçäîðàâëèâàþùèå ôðîíòîâèêè. Ñëàäîñòíûå ïîöåëóè âîçäóøíîãî ñòðåëêà è ìåäñåñòðû íà çàâèñòü ìíîãèì ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ñòðàñòíûìè è îòðàäíûìè. Ðàññêàçû Ïåòðà ïðî âîçäóøíûå ñõâàòêè ñ ôàøèñòàìè ïåðåìåæåâàëèñü Îëèíûìè âîñïîìèíàíèÿìè î ðîäíîì Ëåíèíãðàäå. Òåïåðü åé êàçàëîñü, ÷òî äîâîåííàÿ æèçíü â áîëüøåé ÷àñòè áûëà ïðåêðàñíà. Îíà ìå÷òàëà âñëóõ î ñêàçî÷íîé æèçíè ïîñëå âîéíû. Îíè îáÿçàòåëüíî ïîæåíÿòñÿ, ó íèõ áóäåò áîëüøàÿ è äðóæíàÿ ñåìüÿ. Îëÿ íåâîëüíî ïðèóêðàøèâàëà äîâîåííóþ æèçíü ñâîåé ñåìüè. Îíà, êîíå÷íî, ïîìíèëà è òðàãè÷åñêèå ìîìåíòû òîé æèçíè è, ïðåæäå âñåãî àðåñò îòöà â 37-ì ãîäó. Ïîñëå ýòîãî ìàìà íà÷àëà áîëåòü. Óìåðëà îíà ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò, â íà÷àëå áëîêàäû Ëåíèíãðàäà. Îëèí áðàò — îôèöåð ïîãðàíè÷íèê, ïîãèá â ïåðâûå äíè âîéíû. Òåïåðü ó íåå îñòàëàñü òîëüêî îäíà áëèçêàÿ ðîäñòâåííèöà — òåòÿ Íèêà Âÿ÷åñëàâíà.  ïèñüìàõ òåòè, êîòîðûå ïåðåñêàçûâàëà Îëÿ ñâîåìó èçáðàííèêó, îïèñûâàëàñü æèçíü ëþáèìîãî ãîðîäà ïîñëå ñíÿòèÿ áëîêàäû. Íèêà Âÿ÷åñëàâíà áûëà ìóçåéíûì ðàáîòíèêîì íå òîëüêî ïî ðîäó çàíÿòèé, íî è ïî ñòðàñòíûì óáåæäåíèÿì. Îíà, ìîæíî ñêàçàòü, æèëà ñâîåé ðàáîòîé. Õðàíèòåëüíèöà êóëüòóðíûõ ñîêðîâèù ïðîøëîãî ïðèíèìàëà ñàìîå íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå â ñïàñåíèè ìóçåéíûõ 153

öåííîñòåé âåëèêîãî ãîðîäà. Êàê è âñå ñîâåòñêèå ëþäè, îíà ñ áîëüøîé íàäåæäîé æäàëà ñêîðåéøåãî îêîí÷àíèÿ âîéíû, à òàì è âîçâðàùåíèÿ â Ëåíèíãðàä ñâîåé åäèíñòâåííîé ïëåìÿííèöû. Âðåìÿ øëî, ïðèáëèæàëàñü âåëèêàÿ Ïîáåäà. Âûçäîðàâëèâàþùèå ôðîíòîâèêè â áîëüøèíñòâå ñâîåì ñòðåìèëèñü ïîñêîðåå ïîêèíóòü ãîñïèòàëü è óñïåòü ïðèíÿòü ó÷àñòèå â îêîí÷àòåëüíîì ðàçãðîìå ôàøèñòîâ. Ñðåäè íèõ áûë è ñåðæàíò Ãåðàñèìîâ. Íàêàíóíå âûïèñêè îí óñïåë ñêàçàòü Îëå ìíîãî õîðîøèõ ñëîâ. Ìîëîäûå ëþäè ïîêëÿëèñü äðóã äðóãó â âå÷íîé ëþáâè è âåðíîñòè. Îíè îáåùàëè äî îêîí÷àíèÿ âîéíû ïåðåïèñûâàòüñÿ, à ïîñëå äíÿ Ïîáåäû íåïðåìåííî âñòðåòèòüñÿ è îñòàòüñÿ âìåñòå íàâñåãäà. Ñòðåëêó Ãåðàñèìîâó óäàëîñü åùå ïîâîåâàòü è äàæå ñáèòü äâà âðàæåñêèõ ñàìîëåòà. Óæå âåñíà ïåðåâàëèëà çà ñâîé ýêâàòîð, êîãäà Ïåòÿ ñî ñâîèìè äðóçüÿìè-îäíîïîë÷àíàìè ïðåáûâàë â óâîëüíåíèè è ïðàçäíîâàë áîåâûå óñïåõè. Ïîäâûïèâøèå ôðîíòîâèêè ñëåãêà ðàñøóìåëèñü. Èõ ãðîìîãëàñíîñòü ïðèâëåêëà âíèìàíèå âîåííîãî ïàòðóëÿ. Êàïèòàí, âîçãëàâëÿâøèé ïàòðóëü, ïðèêàçàë â îñêîðáèòåëüíîì òîíå ïðåêðàòèòü âåñåëüå.  îòâåò îãðûçíóëèñü, ñëîâîì, ïðîèçîøåë êîíôëèêò. Òîãäà ïàòðóëü ïîïûòàëñÿ àðåñòîâàòü íàðóøèòåëåé âîèíñêîé äèñöèïëèíû, îäíàêî íàòêíóëñÿ íà ñîïðîòèâëåíèå.  ðåçóëüòàòå ïðîèçîøëà äðàêà ñ ñàìûìè ïå÷àëüíûìè ïîñëåäñòâèÿìè. Âîò òàê èç-çà ñâîåé íåîáóçäàííîñòè Ïåòð Ãåðàñèìîâ è åãî òîâàðèùè âñêîðå ïðåäñòàëè ïåðåä âîåííûì òðèáóíàëîì. Ïðèãîâîð áûë ñóðîâ: èçáèåíèå îôèöåðà íàõîäÿùåãîñÿ ïðè èñïîëíåíèè ñâîèõ îáÿçàííîñòåé íå ìîãëî èìåòü ñíèñõîæäåíèÿ. Íåñêîëüêî ëåò ëàãåðåé ïîëó÷èëè âñå ó÷àñòíèêè ýòîé äðàêè. Ðåçêàÿ ïåðåìåíà æèçíè — îò ðàäîñòíîãî îæèäàíèÿ îêîí÷àíèÿ âîéíû äî íå÷åëîâå÷åñêèõ óñëîâèé ëàãåðíîãî áûòèÿ — ìîãëà ñëîìàòü êîãî óãîäíî.  ïåðâûå ãîðåñòíûå äíè ñâîåãî çàêëþ÷åíèÿ, íàõîäÿñü â ñîñòîÿíèè áåçûñõîäíîñòè, Ïåòÿ âäðóã íåîæèäàííî âíîâü óñëûøàë ãîëîñ àíãåëà-õðàíèòåëÿ: — Ïîéìè, íàêîíåö, ÷òî ñàì âî âñåì âèíîâàò. Ïîëó÷èë ïî çàñëóãàì. Òåðïè… 154

Íîâîÿâëåííûé çýê âîñïðèíÿë óêîðèçíó àíãåëà êàê ëó÷èê ñïàñåíèÿ, êàê íàäåæäó íà áóäóùåå. Ñàìîå ãëàâíîå, îí îñîçíàë, ÷òî íå îäèíîê, ÷òî åñòü íåêòî çàáîòèâøèéñÿ î íåì ãðåøíîì.  ëàãåðå, ãäå îòáûâàë ñâîé ñðîê Ïåòð Ãåðàñèìîâ, âñå çàêëþ÷åííûå ãðóïïèðîâàëèñü ïî íåêèì ïîíÿòèÿì.  îäèíî÷êó âûæèòü áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. Ñóùåñòâîâàëè óñòîé÷èâûå ñîîáùåñòâà è ñðåäè óãîëîâíèêîâ, è ïîëèòè÷åñêèõ ñèäåëüöåâ, è áûâøèõ ôðîíòîâèêîâ. Òîâàðèùåñêîå îáúåäèíåíèå, êóäà ïðèíÿëè Ïåòþ, íåôîðìàëüíî âîçãëàâëÿë áûâøèé òàíêèñò ìàéîð Èâàí Ôåäîðîâè÷ Ðóñàê. Ëèöî ìàéîðà Ðóñàêà ïåðåñåêàë áîëüøîé øðàì, ïðèäàâàâøèé åìó ñâèðåïîå âûðàæåíèå. Õàðàêòåð ó òàíêèñòà òîæå áûë æåñòêèì, íå òåðïÿùèì ðàçãèëüäÿéñòâà è ïóñòîñëîâèÿ. Ìîæåò áûòü ïîýòîìó, à ìîæåò ïî êàêèìòî äðóãèì ïðè÷èíàì ãðóïïà ôðîíòîâèêîâ Ðóñàêà íå èñïûòûâàëà îñîáîãî ïðåññèíãà íè ñî ñòîðîíû óãîëîâíèêîâ, íè ñî ñòîðîíû ëàãåðíîãî íà÷àëüñòâà. Íî ðàáîòàòü â çîíå ïðèõîäèëîñü íà èçíîñ, äà è æèçíü â áàðàêàõ îòëè÷àëîñü êðàéíåé ñòåïåíüþ ñóðîâîñòè. Ñ ïåðâûõ äíåé ñâîåãî âõîæäåíèÿ â îòðÿä Ðóñàêà Ïåòÿ ïîíÿë, ÷òî åãî îòíîñèòåëüíàÿ çàùèùåííîñòü âî ìíîãîì äîñòèãàëàñü çà ñ÷åò ñòðîæàéøåé äàæå ïî àðìåéñêèì ìåðêàì äèñöèïëèíû. Ñòåïåíü åå îñîáåííî ÿðêî ïðîÿâëÿëàñü ïðè âíóòðåííèõ ëàãåðíûõ ñòîëêíîâåíèÿõ. Òàê, âî âðåìÿ î÷åðåäíîé ðàçáîðêè ñ óãîëîâíèêàìè ñòðîéíàÿ øåðåíãà ôðîíòîâèêîâ ïî êîðîòêîé êîìàíäå Èâàíà Ôåäîðîâè÷à áûñòðî èçîãíóëàñü è îõâàòèëà â êîëüöî âðàæåñêóþ ãðóïïó. Íåñìîòðÿ íà óäàðû ïðîòèâíèêà, êîëüöî îêðóæåíèÿ ñæàëîñü, à çàòåì ðàçæàëîñü, îñòàâèâ ëåæàòü íà ïîëó áàðàêà íåñêîëüêî îêðîâàâëåííûõ òåë áëàòíûõ êðèêóíîâ. Ñðåäè ôðîíòîâèêîâ òîæå áûëè ðàíåíûå. Èõ òóò æå ïåðåíåñëè íà áëèæàéøèå íàðû è îêàçàëè ïåðâóþ ïîìîùü. Óçíàâ îá ýòîì, ëàãåðíîå íà÷àëüñòâî íàêàçàëî ó÷àñòíèêîâ äðàêè, íî ñ ðàçíîé ñòåïåíüþ ñòðîãîñòè. Ìàéîð Ðóñàê ñóìåë óáåäèòü, ÷òî çàòåÿëè ðàçáîðêó óãîëîâíèêè, ïîýòîìó âçûñêàíèÿ äëÿ åãî ïîäîïå÷íûõ áûëè ñìÿã÷åíû. Ïîìèìî ñòðîæàéøåé äèñöèïëèíû ïðèîðèòåòîì 155

â ãðóïïå ôðîíòîâèêîâ òàêæå ÿâëÿëàñü âçàèìîïîìîùü, âçàèìîâûðó÷êà. Äàæå åñëè êòî-ëèáî ïîïàäàë â êàðöåð, òî è òóäà äîõîäèëè è ñëîâà ïîääåðæêè, à, ñëó÷àëîñü, è ñêðîìíûå êóñî÷êè ñúåñòíîãî. Ñëîâîì, æèçíü àðåñòàíòà Ïåòðà Ãåðàñèìîâà âûãëÿäåëà íå õóæå, ÷åì ó äðóãèõ. È âñå æå òÿæåñòü ëàãåðíîãî áûòèÿ ñ ïî÷òè ïîëíûì îòñóòñòâèåì ñâîáîäû èíîãäà äîâîäèëà åãî äî îò÷àÿíèÿ.  òàêèå ìèíóòû Ïåòÿ ìûñëåííî çàäàâàë âîïðîñ ñâîåìó àíãåëó: «×òî ìíå äåëàòü? ß íå ìîãó áîëüøå!», íî îòâåòà íå ïîëó÷àë. Ïðèõîäèëîñü òîëüêî òåðïåòü è íàäåÿòüñÿ. Êàê-òî ïåðåä îòáîåì Ïåòÿ çàìåòèë, ÷òî äâà áûâøèõ îôèöåðà î ÷åì-òî ýìîöèîíàëüíî ñîâåùàþòñÿ ñ Èâàíîì Ôåäîðîâè÷åì. ×åðåç ïàðó äíåé îí îïÿòü óãëÿäåë ïîäîáíîå øóøóêàíüå. Íà óì ïðèøåë âûâîä, ÷òî çàìûøëÿåòñÿ ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå è íåîáû÷íîå. Ïðèìåðíî ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå íà÷àëà ñâîèõ íàáëþäåíèé è íåÿñíûõ íàìåêîâ òîâàðèùåé Ïåòÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî ãîòîâèòñÿ ïîáåã. Åãî äóøà çàòðåïåòàëà. Äà, î÷åíü õîòåëîñü îáðåñòè ñâîáîäó. Íî êàêîé öåíîé? Îí áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ñêîðî è åãî íàïðÿìóþ ñïðîñÿò, ãîòîâ ëè îí íà ýòîò ðàç áûòü âìåñòå ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè. Òàê è ïîëó÷èëîñü. Íî íàêàíóíå Ïåòÿ óñëûøàë äàæå íå ñîâåò, à æåñòêèé ïðèêàç ñâîåãî àíãåëà: — Íå ñìåé! Ïîáåã — ýòî ïóòü â áåçäíó. Òåðïè… Íåñìîòðÿ íà ïî÷òè íåîäîëèìóþ æàæäó ñâîáîäû, Ïåòÿ âûïîëíèë ïðèêàç ñâûøå è îòêàçàëñÿ ó÷àñòâîâàòü â ïîáåãå. — Íó, êàê çíàåøü, — íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë Ðóñàê. — Òîëüêî ñìîòðè, Ïåòðî, íå ïðîáîëòàéñÿ. Èíà÷å, èíà÷å… Ïåòÿ êëÿòâåííî îáåùàë ñîõðàíèòü òàéíó, è îáåùàíèå ñâîå âûïîëíèë. Ïðîøåë ïî÷òè ìåñÿö ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðà, à íèêàêèõ ñåðüåçíûõ äåéñòâèé âðîäå áû è íå áûëî. Ñêîðåå, ïîäãîòîâêà ê ïîáåãó ïðîèñõîäèëà, íî ñêðûòàÿ îò îòêàçíèêà. Åùå ðàíüøå, ïðè äðóãèõ ìåíåå çíà÷èìûõ ñîáûòèÿõ, êîìàíäèð ãðóïïû ôðîíòîâèêîâ ÷àñòî ïîâòîðÿë: — Êîíñïèðàöèÿ, êîíñïèðàöèÿ è åùå ðàç êîíñïèðàöèÿ. 156

Âïðî÷åì, òåïåðü Ïåòÿ íàìåðåííî ñòàðàëñÿ íå çàìå÷àòü íè÷åãî, ïðåäâåùàþùåãî âàæíåéøåå ñîáûòèå â æèçíè è ñóäüáå ñâîèõ òîâàðèùåé. Ðàííèì èþíüñêèì óòðîì êîëîííà çàêëþ÷åííûõ øëà â çîíó. È âîò íà ïîäõîäå ê ìåñòó ëåñîïîâàëà ïðîçâó÷àëà ðåçêàÿ êîìàíäà Ðóñàêà: — Ïîðà! Ïî òîìó, êàê ÷åòêî è îïåðàòèâíî áûëà ðàçîðóæåíà îõðàíà, ñòàëî ÿñíî, ÷òî îïåðàöèÿ ðàçðàáîòàíà äî ìåëî÷åé. È âñå æå ïðîèçîøëà ñëó÷àéíàÿ è âåñüìà íåïðèÿòíàÿ ïîãðåøíîñòü — îäèí èç êîíâîèðîâ óñïåë ñäåëàòü íåñêîëüêî âûñòðåëîâ. Äâà áûâøèõ ôðîíòîâèêà áûëè ñðàæåíû íàñìåðòü. Òåïåðü óæå çýêè áåçæàëîñòíî ðàñïðàâèëèñü ñ îñòàëüíîé îõðàíîé. Âñå ýòî íå çàíÿëî è äâóõ ìèíóò. Âåäîìûå Ðóñàêîì, òåïåðü óæå ìîæíî ñêàçàòü áûâøèå çàêëþ÷åííûå, çàõâàòèâ îðóæèå, ìîìåíòàëüíî óãëóáèëèñü â ÷àùó òàéãè. Âñå ëè îíè áûëè ãîòîâû ê ïîáåãó çàðàíåå, Ïåòÿ íå çíàë. Îí çàìåòàëñÿ, îñîáåííî êîãäà ïîíÿë, ÷òî îñòàëñÿ îäèí ñðåäè âàëÿþùèõñÿ ðÿäîì òðóïîâ. Èíñòèíêòèâíî êèíóâøèñü äîãîíÿòü ñâîèõ òîâàðèùåé, Ïåòÿ âäðóã îñòàíîâèëñÿ, óñëûøàâ î÷åðåäíîé ðåçêèé ïðèêàç àíãåëà-õðàíèòåëÿ: — Íå ñìåé! Ïàäàé íèö è ëåæè íåïîäâèæíî. Êàê çàãèïíîòèçèðîâàííûé, Ïåòÿ óïàë íà çåìëþ âå÷íîé ìåðçëîòû, ðàñêèíóâ ðóêè è íîãè. Ñåðäöå êîëîòèëîñü òàê, ÷òî êàçàëîñü, ñëûøàëà åãî âñÿ îêðóãà. Ïðîäîëæàÿ íàõîäèòüñÿ â íåïîäâèæíîì ñîñòîÿíèè, ïðèìåðíî ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü îí óñëûøàë òîïîò íîã áåãóùèõ ëþäåé. Íåçàïëàíèðîâàííûå Ðóñàêîì âûñòðåëû, ïîõîæå, áûëè óñëûøàíû â ëàãåðå, è âîò äåñÿòêà äâà ñîëäàò âî ãëàâå ñ îôèöåðàìè îõðàíû ïðèáåæàëè ê ìåñòó òðàãåäèè. Ñðàçó íà÷àëèñü, à çàòåì åùå ïî÷òè ìåñÿö ïðîäîëæàëèñü äîïðîñû åäèíñòâåííîãî ñâèäåòåëÿ ñëó÷èâøåãîñÿ: «Êòî îðãàíèçîâàë ïîáåã? Êòî ñòðåëÿë â ñîëäàò îõðàíû?» Íà ýòè è ïîäîáíûå èì âîïðîñû çàêëþ÷åííûé Ãåðàñèìîâ îòâå÷àë, ÷òî íå çíàåò, íå âèäåë, íå ïîíÿë… Íî âñå æå ïðèøëîñü äàâàòü è êîíêðåòíûå îòâåòû: — Âû çíàëè î ãîòîâÿùèìñÿ ïîáåãå? — Äîïîäëèííî íå çíàë, íî âñå æå äîãàäûâàëñÿ. 157

— Ïî÷åìó íå óáåæàëè ñî âñåìè? — Ìíå íåêóäà áåæàòü. ß íà ðîäíîé çåìëå. Äîïðîñû, ïîðîé èçóâåðñêèå, ïðîäîëæàëèñü è ïðîäîëæàëèñü. Âïîñëåäñòâèè Ïåòÿ óçíàë, ÷òî íèêòî èç åãî áåæàâøèõ òîâàðèùåé íå óöåëåë. Îäíè ïîãèáëè â ïåðåñòðåëêå ñ ïðåñëåäîâàòåëÿìè, à äðóãèå áûëè ðàññòðåëÿíû ïîñëå ïîèìêè. Âûõîäèëî, ÷òî åìó ïîâåçëî, è îí ìûñëåííî áëàãîäàðèë ñâîåãî àíãåëà. Äà, åìó çäîðîâî ïîâåçëî. Ïî îêîí÷àíèè ñëåäñòâèÿ Ïåòÿ äàæå ïîëó÷èë ïîñëàáëåíèÿ â ðåæèìå. Åãî ïåðåâåëè íà ðàáîòó â ëàãåðíóþ áîëüíèöó. Æèçíü ñàíèòàðà è îäíîâðåìåííî èñòîïíèêà áûëà íåñðàâíåííî ëåã÷å, ÷åì ó îáû÷íîãî íåïðèâèëåãèðîâàííîãî çýêà. Òåïåðü íàõîäèëîñü âðåìÿ è äëÿ îòäûõà, è äëÿ ðàçäóìèé î áóäóùåé æèçíè. ×åëîâåê óñòðîåí òàê, ÷òî äàæå â ñàìûõ áåçíàäåæíûõ óñëîâèÿõ ïðîäîëæàåò ìå÷òàòü î ñ÷àñòüå.  ñâîáîäíûå ìèíóòû Ïåòÿ âñå ÷àùå è ÷àùå ïðåäñòàâëÿë ñåáå ðàäîñòíóþ âñòðå÷ó ñ ðîäíûìè, æäóùèìè åãî â ìèëîì ãîðîäêå íà áåðåãó Âîëãè. Ìå÷òû î âîçâðàùåíèè â îò÷èé äîì íå îìðà÷àëè íè îïàñåíèÿ, íè òðåâîãè — òîëüêî ðàäîñòü, è âñå. Îí òàêæå ñòàðàëñÿ ïðåäñòàâèòü âñòðå÷ó ñ Îëåé, íî ïðè ýòîì ñàìîïðîèçâîëüíî ïîÿâëÿëàñü òðåâîãà. Ñêîðåå, íå òðåâîãà, à íåîïðåäåëåííîñòü, íåÿñíîñòü. Âåäü ïðîøëî ñòîëüêî ëåò áåç ïðàâà ïåðåïèñêè. Ìîæåò, Îëÿ óæå è çàáûëà ïðî åãî ñóùåñòâîâàíèå? Íî òóò æå ïîÿâëÿëàñü ïî÷òè óâåðåííîñòü — íåò, íå ìîãëà! Ïåòÿ êàê âîî÷èþ âíîâü ïðåäñòàâëÿë îäóõîòâîðåííîå ëèöî ñâîåé ïîäðóãè è êëÿòâû âåðíîñòè, ñëåòàâøèå ñ ìèëûõ ãóá. Ïðèøëî âðåìÿ, è ìå÷òû îá îñâîáîæäåíèè, íàêîíåö, ìàòåðèàëèçîâàëèñü. Ñî ìíîãèìè ïåðåñàäêàìè, íà òîâàðíûõ ïîåçäàõ, íà ïîïóòíûõ ìàøèíàõ è êîííûõ ïîâîçêàõ, ïîïàäàÿ â ðàçíûå ñèòóàöèè, Ïåòÿ âñå æå äîáðàëñÿ äî ðîäíîãî äîìà. Òàì âñòðåòèëà åãî íå òîëüêî äîëãîæäàííàÿ ðàäîñòü áëèçêèõ ëþäåé, íî è ãîðå÷ü ïîòåðü. Åãî áàáóøêà óìåðëà, òàê è íå äîæäàâøèñü ëþáèìîãî âíóêà. Ïðî ãèáåëü îòöà íà ôðîíòå Ïåòÿ, êîíå÷íî, çíàë è ðàíüøå, íî âñå ðàâíî, òîëüêî ñåé÷àñ îùóòèë âîçíèêøóþ áåç õîçÿèíà ïóñòîòó â äîìå. È âñå æå îòðàäà â äóøå áûâøåãî óçíèêà ïåðåêðûâàëà âñå îñòàëüíûå ÷óâñòâà. 158

È ìàìà, è ìëàäøèé áðàò Âàñÿ ñ òðóäîì ðàçæèìàëè ñâîè îáúÿòüÿ, âñå íèêàê íå õîòåëè îòïóñêàòü åãî îò ñåáÿ. Âàñÿ âåðíóëñÿ ñ ôðîíòà èíâàëèäîì: áåç íîãè, íî ñ æåíîé Íàäåé, òîæå ôðîíòîâè÷êîé. Ïåòå ïîêàçàëàñü îíà õîðîøèì, äîáðûì ÷åëîâåêîì. Âîò â òàêîì îêðóæåíèè íàäëåæàëî ïðîäîëæàòü ñâîé æèçíåííûé ïóòü Ïåòðó Àíäðååâè÷ó. È ýòî áûëî çäîðîâî. Íå ïðîøëî è íåäåëè, êàê îí óæå òðóäèëñÿ íà ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå, íà ñëåñàðíîì ó÷àñòêå ñáîðî÷íîãî öåõà. Ðàáî÷èé êîëëåêòèâ ïðèíÿë åãî â ñâîè ðÿäû áåç ëèøíèõ äîçíàíèé. Ìíîãèå äàæå ñîïåðåæèâàëè åìó: «Ïîáèëà ïàðíÿ æèçíü».  çàâîäñêîì îòäåëå êàäðîâ òîæå îòíåñëèñü ê ñóäüáå ôðîíòîâèêà ñ ïîíèìàíèåì, áûñòðî îôîðìèâ åãî íà ðàáîòó. Ðàçîðåííàÿ âîéíîé ñòðàíà îñòðî íóæäàëàñü â ðàáî÷èõ ðóêàõ. Ïåòÿ ðàáîòàë ñ îò÷àÿííûì óïîðñòâîì, ñòàðàÿñü â òðóäå çàáûòüñÿ îò ëàãåðíîãî êîøìàðà. Îí ïûòàëñÿ òðóäîì íàâåðñòàòü óïóùåííîå â ñâîåé íåïðîñòîé æèçíè. Ïîñòåïåííî âîçâðàùàëàñü óâåðåííîñòü.  ãëàçàõ îêðóæàþùèõ îí óæå ïðåäñòàâëÿëñÿ íàñòîÿùèì ðàáî÷èì ÷åëîâåêîì è äàæå âåëèêèì òðóæåíèêîì. Î åãî ëàãåðíîì ïðîøëîì íèêòî è íå âñïîìèíàë. Âñå ñ áîëüøèì è áîëüøèì óâàæåíèåì ïðîäîëæàë îòíîñèëñÿ ê Ïåòðó Àíäðååâè÷ó òðóäîâîé êîëëåêòèâ. Îêîí÷àòåëüíî îñâîèâøèìñÿ â íîâîé æèçíè ìóæ÷èíîé ñòàëè èíòåðåñîâàòüñÿ æåíùèíû. Ïðîøåäøàÿ âîéíà îáåñêðîâèëà ìóæñêîå íàñåëåíèå ñòðàíû, òàê ÷òî õîëîñòûå ïàðíè ÿâëÿëèñü ñàìûì íàñòîÿùèì äåôèöèòîì. Âñå âîçðàñòàþùåå âíèìàíèå æåíùèí òîëüêî óñèëèâàëî ñòðåìëåíèå Ïåòè ñíîâà óâèäåòüñÿ ñî ñâîåé ôðîíòîâîé ëþáîâüþ. Ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ èç åãî âíóòðåííåãî ìèðà óõîäèëè èíûå îáðàçû, óñòóïàÿ ñâîå ìåñòî ìèëîé äåâóøêå â áåëîì õàëàòå. Ïåòÿ æäàë îòïóñêà, è ýòî îæèäàíèå ñòàíîâèëîñü âñå íåñòåðïèìåå. Îí òâåðäî ðåøèë åõàòü â Ëåíèíãðàä, è óæå òàì âûÿñíèòü âñå äî êîíöà. Êàê íå ñìèðÿë îí ñâîè æåëàíèÿ, íî íàäåæäà íà ñ÷àñòüå ïðîäîëæàëà áóäîðàæèòü åãî ñîçíàíèå. Ïðèøëî âðåìÿ, è Ïåòÿ ïîëó÷èë äîëãîæäàííûé îòïóñê.  ïåðâûé æå âå÷åð îí óæå áîëòàëñÿ â îáùåì âàãîíå 159

ïàññàæèðñêîãî ïîåçäà.  Ìîñêâå åìó ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü ïåðåñàäêó. Íåñêîëüêî ÷àñîâ ñâîáîäíîãî âðåìåíè äî îòïðàâëåíèÿ ïîåçäà â Ëåíèíãðàä ðàçóìíî áûëî ïîòðàòèòü íà çíàêîìñòâî ñ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè ñòîëèöû. Ïåðâûì äåëîì Ïåòÿ îòïðàâèëñÿ íà Êðàñíóþ ïëîùàäü, íî äàæå êðàñîòà ñåðäöà Ðîññèè íè íà ìèíóòó íå ñìîãëà îòâëå÷ü åãî îò äóì ïðî îñíîâíóþ öåëü ñâîåé ïîåçäêè. Ïîòîì, ìíîãî ëåò ñïóñòÿ, îí ðóãàë ñåáÿ çà ýòî. Ðóãàë, ÷òî íå ñìîã òîãäà ïðî÷óâñòâîâàòü âñå âåëè÷èå òåõ ìèñòè÷åñêèõ ìåñò. Ïîåçä ê ïåððîíó Ìîñêîâñêîãî âîêçàëà â Ëåíèíãðàäå ïðèáûë ðàííèì óòðîì. Ïåòÿ íàèçóñòü çíàë àäðåñ Îëè. Ñ ïîìîùüþ ñëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ îí ïîëó÷èë íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ è äîâîëüíî áûñòðî äîáðàëñÿ äî åå äîìà. Ïîäíÿâøèñü íà òðåòèé ýòàæ, Ïåòÿ êàêîå-òî âðåìÿ ïîñòîÿë ó äâåðè êâàðòèðû, ãäå æèëà åãî ôðîíòîâàÿ ëþáîâü. Îí ñòàðàëñÿ óíÿòü áèåíèå ñâîåãî ñåðäöà. Ïîëó÷àëîñü ýòî ïëîõî. Ïîñòîÿâ òàê åùå ïàðó ìèíóò, îí íàæàë êíîïêó çâîíêà. Çà äâåðüþ ïîñëûøàëèñü øàðêàþùèå øàãè, è âñêîðå îíà îòâîðèëàñü. Íà ïîðîãå ñòîÿëà ñëåãêà ñãîðáëåííàÿ èíòåëëèãåíòíàÿ ñòàðóøêà. — Äîáðîå óòðî, Íèêà Âÿ÷åñëàâíà! — ïðîèçíåñ âèçèòåð ðàíåå ïîäãîòîâëåííóþ ôðàçó. — Äîáðîå óòðî, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Íî ðàçâå ìû çíàêîìû? — Íåò, íî ÿ ìíîãî ñëûøàë î âàñ. ß çàî÷íî çíàêîì ñ âàìè ÷åðåç âàøó ïëåìÿííèöó Îëþ Êîøêèíó. Ìû ñ íåé áûëè ôðîíòîâûìè äðóçüÿìè... — ïîíèæàÿ ãîëîñ, ïðåäñòàâèëñÿ Ïåòÿ. — Òàê âû Ïåòÿ Ãåðàñèìîâ? — óäèâëåííî ñïðîñèëà ñòàðóøêà. — Èçâèíÿþñü, Ïåòð…Àíäðååâè÷? — Äà. Íî ëó÷øå ïðîñòî Ïåòÿ. Êàêîå-òî âðåìÿ îíè åùå ïîñòîÿëè ïî îáå ñòîðîíû äâåðíîé êîðîáêè, íî âñêîðå Íèêà Âÿ÷åñëàâíà âèíîâàòî óëûáíóëàñü: — ×òî æå ìû òàê ñòîèì? Ïðîõîäèòå, ïîæàëóéñòà. Õîçÿéêà êâàðòèðû òóò æå íà÷àëà õëîïîòàòü, ñòàðàÿñü âûïîëíèòü ïîëîæåííûé ðèòóàë ãîñòåïðèèìñòâà. Íà ñòîëå ïîÿâèëèñü ÷àéíûå ÷àøêè, âàçî÷êà ñ âàðåíüåì, 160

ïðîñòåíüêèå êîíôåòû… Ïîêà çàêèïàë ÷àéíèê, îíà ãîâîðèëà è ãîâîðèëà, íî òàê, î íåñåðüåçíûõ âåùàõ. Ñåòîâàëà íà ïîãîäó, íà çäîðîâüå… Ñïðàâëÿëàñü, êàê Ïåòÿ äîåõàë äî Ëåíèíãðàäà, ïðîñòî ëè íàøåë èõ äîì. Ïåòÿ îòâå÷àë îäíîñëîæíî. Îí âñå õîòåë çàäàòü ñâîé îñíîâíîé âîïðîñ, ðàäè êîòîðîãî è ïðèåõàë â Ëåíèíãðàä, íî êàê-òî íå âûõîäèëî. Óæå, êîãäà Íèêà Âÿ÷åñëàâíà ñòàëà ðàçëèâàòü ÷àé ïî ÷àøêàì, òî ñàìà íà÷àëà ðàññêàçûâàòü äîâîëüíî ãðóñòíóþ èñòîðèþ. Îëÿ äîëãî æäàëà âåñòî÷êè îò Ïåòè. Æäàëà è ãîðåâàëà. Ïðîõîäèëè ãîäû. Îíà îêîí÷èëà ìåäèöèíñêèé èíñòèòóò è ïîøëà ðàáîòàòü â îäíó èç âåäóùèõ êëèíèê ãîðîäà. Òàì çà íåé ñòàë óõàæèâàòü îäèí î÷åíü õîðîøèé ÷åëîâåê, òîæå áûâøèé ôðîíòîâèê. Ïðîäîëæàëîñü ýòî äîâîëüíî äîëãî. Ñíà÷àëà Îëÿ íå îòâå÷àëà åìó âçàèìíîñòüþ, íî ïîòîì, îò÷àÿâøèñü æäàòü ñâîåãî Ïåòþ, óñòóïèëà è âûøëà çà íåãî çàìóæ. Æèâóò îíè õîðîøî, ðàñòÿò ñûíèøêó, êîòîðîãî ïî íàñòîÿíèþ Îëè íàçâàëè Ïåòðîì. — Ñåé÷àñ Îëåíüêà è åå ìóæ Æåíÿ íà ðàáîòå â áîëüíèöå, à Ïåòåíüêà â äåòñêîì ñàäó, — çàêîí÷èëà ñâîé ðàññêàç Íèêà Âÿ÷åñëàâíà. Ïåòÿ óãðþìî ñëóøàë åå è ìîë÷àë, îïóñòèâ ãîëîâó. — Åñëè áû âû çíàëè, êàê îíà æäàëà âàñ, êàê ìó÷èëàñü, ñêîëüêî ñëåç ïðîëèëà, — îïÿòü çàãîâîðèëà Îëèíà òåòÿ. — Íî âû íå ïðèñëàëè åé ïîñëå âîéíû íè îäíîãî ïèñüìà. — ß íå ìîã! ß áûë àðåñòîâàí è ñîñëàí â Ñèáèðü. È âîò, îñâîáîäèâøèñü, ñðàçó ïðèåõàë â Ëåíèíãðàä, — æåñòêî îòâåòèë Ïåòÿ. — Ïðîñòèòå, ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà. ß íå õîòåëà âàñ îáèäåòü. — Íåò, ýòî âû ìåíÿ ïðîñòèòå, — Ïåòÿ ðåøèòåëüíî ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà. — Ó ìåíÿ ê âàì, Íèêà Âÿ÷åñëàâíà, óáåäèòåëüíàÿ ïðîñüáà… Íè÷åãî íå ãîâîðèòå Îëå î ìîåì âèçèòå. Íå íàäî åå òðåâîæèòü. — Õîðîøî, õîðîøî. — Íà ãëàçàõ ñòàðóøêè âûñòóïèëè ñëåçû. — Âû áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê, Ïåòð Àíäðååâè÷. Îáðàòíûé ïóòü äîìîé: òîñêà, ïå÷àëü. Ïðèõîäÿùèå èç ïðîøëîãî îáðàçû ñìåíÿëèñü ïóñòûìè, áåçäóìíûìè ÷àñàìè. Âðåìåíàìè ïàìÿòü ïåðåñòàâàëà ôóíêöèîíèðîâàòü 161

ñîâñåì. Òîëüêî îäèí áåçîòâåòíûé âîïðîñ èíîãäà âîçâðàùàë Ïåòþ â ðåàëüíîñòü: «Çà ÷òî ìíå âñå ýòî? Çà ÷òî?» Ñîéäÿ ñ ïîåçäà íà âîêçàëå, îí íå ïîøåë äîìîé. Ïåòÿ ïðîñòî íå çíàë, ÷òî ðàññêàçàòü ðîäíûì î ïðîøåäøåé ïîåçäêå, äà è âîîáùå íå õîòåë íèêîãî ïîñâÿùàòü â ñâîþ íåâåçó÷åñòü. Íîãè ñàìè, áåç óêàçàíèÿ èõ âëàäåëüöà, óñòðåìèëè åãî íà áåðåã Âîëãè. Çíàêîìûå ñ äåòñòâà ìåñòà, ãäå ÷àñòî ñîáèðàëèñü øêîëüíûå äðóçüÿ, èçìåíèëèñü, íî íå ñèëüíî. Ïîñòîÿâ êàêîå-òî âðåìÿ ó ñàìîé êðîìêå âîäû, Ïåòÿ ïî÷óâñòâîâàë ïðîñâåòëåíèå â äóøå. Îí íàãíóëñÿ è ñëåãêà îïîëîñíóë ëèöî — ñòàëî åùå ëó÷øå. Çàòåì, ïîäíÿâøèñü ÷óòü âûøå íà êðóòîé áåðåã è íàéäÿ óäîáíîå ìåñòå÷êî, ïðèñåë, óñòðåìèâ ñâîé âçãëÿä â âå÷åðíþþ äàëü. — Íå ãðóñòè, — âäðóã óñëûøàë Ïåòÿ çíàêîìûé æåíñêèé ãîëîñ. — Âñå óëàäèòñÿ. Îí ìàøèíàëüíî ïîêðóòèë ãîëîâîé, íî íèêîãî ðÿäîì íå áûëî. «Äà, âåäü ýòî ìîé àíãåë-õðàíèòåëü, — ïîñëåäîâàëà ðàçúÿñíÿþùàÿ ìûñëü, êîòîðàÿ òóò æå ïðîäîëæèëàñü åñòåñòâåííûì âîïðîñîì: — Íî ïî÷åìó îí òàê äîëãî íå ïðèõîäèë êî ìíå?» — Íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, — ïðî÷èòàâ âîïðîñ ñâîåãî ïîäçàùèòíîãî, îòâåòèë àíãåë, à çàòåì ïðîäîëæèë: — Íå ãðóñòè. Èäè äîìîé, à çàâòðà óòðîì ïðèõîäè íà æåëåçíîäîðîæíûé âîêçàë. Ïðîÿâè òåðïåíèå, è âñòðåòèøü òàì ñâîþ ñóäüáó, ñâîþ ïåðâóþ ëþáîâü. Íå âñå ñêàçàííîå íåáåñíûì ïîêðîâèòåëåì Ïåòÿ ïîíÿë, íî áîëüøå íè÷åãî âûÿñíèòü íå óäàëîñü: àíãåë, ïîõîæå, óäàëèëñÿ, îñòàâèâ åãî â îäèíî÷åñòâå. Òåïåðü óæå â ïðèïîäíÿòîì è ÷óòü òðåâîæíîì ñîñòîÿíèè îæèäàíèÿ ÷óäà ïîøåë îí óâåðåííîé ïîñòóïüþ ïî íàïðàâëåíèþ ê ñâîåìó äîìó. Ñîñëàâøèñü íà êðàéíþþ óñòàëîñòü, Ïåòÿ íå ñòàë ïîñâÿùàòü ñâîèõ ðîäíûõ â ïðîèçîøåäøåå ñ íèì â Ëåíèíãðàäå è óæ òåì áîëåå íà áåðåãó Âîëãè. Ñëåãêà ïåðåêóñèâ, îí ëåã ñïàòü. Ñíà÷àëà ñîí íå ïðèõîäèë. Ïåòÿ íåâîëüíî ïðîêðó÷èâàë â ãîëîâå âñå óñëûøàííîå îò ñâîåãî àíãåëà. Íåäîóìåíèå ìåíÿëîñü è ñìåíÿëîñü âîñïîìèíàíèÿìè ðàííåé þíîñòè. Ïîñòåïåííî ñòàëà ïðèõîäèòü óâåðåííîñòü, ÷òî çàâòðà óòðîì íà âîêçàëå îí îáÿçàòåëüíî âñòðåòèò Ðèòó Êîðîëåâó. Äà, èìåííî åå! 162

 ñàìîì íà÷àëå âòîðîé ÷åòâåðòè ó÷åáíîãî ãîäà â 7-ì êëàññå «À» ïîÿâèëàñü íîâàÿ ó÷åíèöà. Ó÷èòåëüíèöà ëèòåðàòóðû Ìàðèÿ Ñåìåíîâíà ïîñàäèëà åå çà îäíó ïàðòó ñ Ïåòåé Ãåðàñèìîâûì. Ïåòå ýòî ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü. Íåäîâîëüñòâî åùå áîëüøå óñèëèëîñü, êîãäà îí óçíàë, ÷òî åãî ñîñåäêà ïî ïàðòå îòëè÷íèöà. Ñèäåòü çà îäíîé ïàðòîé ñ âîîáðàæàëîé-îòëè÷íèöåé äëÿ îáû÷íîãî äâîðîâîãî ìàëü÷èøêè — ïî÷òè íàêàçàíèå. Îäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî íîâåíüêàÿ, êîòîðóþ çâàëè Ðèòîé Êîðîëåâîé, â îòëè÷èå îò äåâ÷îíîê-îòëè÷íèö â èõ êëàññå ñîâñåì è íå âîîáðàæàëà. Âñêîðå âûÿñíèëîñü è ïî÷òè íåâåðîÿòíîå: Ðèòà íè÷åãî íå èìåëà ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû Ïåòÿ ñïèñûâàë ó íåå è äîìàøíèå çàäàíèÿ. Ðàíüøå îí áûë óâåðåí, ÷òî òàêèõ äåâ÷îíîê âîîáùå íå ñóùåñòâóåò. Ýòî ñòàëî ïåðâîïðè÷èíîé îñîáîãî åãî îòíîøåíèÿ ê ñâîåé ñîñåäêå ïî ïàðòå. Ñèìïàòèè ê ìèëîâèäíîé ñêðîìíîé äåâî÷êå ïðîäîëæàëè ðàçâèâàòüñÿ è âñêîðå ñòàëè îêðàøèâàòüñÿ ïåðâûìè ðîìàíòè÷åñêèìè ÷óâñòâàìè. Ïåòÿ íàõîäèëñÿ òîãäà â âîçðàñòå, êîãäà â ìàëü÷èêå òîëüêî-òîëüêî ïðîñûïàåòñÿ ìóæ÷èíà. È âîò ðÿäîì îêàçàëàñü òàêàÿ óìíåíüêàÿ è õîðîøåíüêàÿ äåâî÷êà. Âñêîðå èõ îáùåíèÿ ïåðåñòàëè îãðàíè÷èâàòüñÿ òîëüêî øêîëîé. Ïåòÿ ñòàë ñíà÷àëà èçðåäêà, à ïîòîì è ïîñòîÿííî ïðîâîæàòü Ðèòó äîìîé ïîñëå óðîêîâ. Õîòÿ Ðèòà è íå âõîäèëà â ïåðâûé ðÿä êðàñàâèö êëàññà, íî è ìàëü÷èøåñêèì âíèìàíèåì íèêàê íå áûëà îáäåëåíà. Ïåòÿ äàæå ñòàë ñëåãêà ðåâíîâàòü åå, êîãäà çàìå÷àë ïðîÿâëåíèå ê íåé èíòåðåñà äðóãèõ ðåáÿò. Âîò òàê ïîñòåïåííî â ïðîñòîì óëè÷íîì ïîäðîñòêå ñòàëî ðàñöâåòàòü ÷óâñòâî ïåðâîé ëþáâè. Íî, êàê èçâåñòíî, âñå õîðîøåå äîâîëüíî ñêîðî êîí÷àåòñÿ. Áóêâàëüíî ÷åðåç äâà äíÿ ïîñëå îêîí÷àíèÿ ó÷åáíîãî ãîäà Ðèòà óåõàëà. Åå îòåö áûë êàäðîâûì îôèöåðîì, ìåñòà åãî ñëóæáû ïîñòîÿííî ìåíÿëèñü.  òîò ðàç èõ ïóòü ëåæàë íà Äàëüíèé Âîñòîê. ×àñ ïðîùàíèÿ ñ Ðèòîé íà âîêçàëå Ïåòÿ çàïîìíèë íà âñþ æèçíü. Ýòà òèõàÿ è ñêðîìíàÿ äåâî÷êà îáíÿëà è ïîöåëîâàëà ñâîåãî îäíîêëàññíèêà ïðÿìî íà ãëàçàõ ó âñåõ ïðîâîæàþùèõ. Ïîñëå ýòîãî Ðèòà ñêðûëàñü â âàãîíå è áîëüøå íå âûõîäèëà èç íåãî. 163

Ïåòå î÷åíü íå õîòåëîñü ðàññòàâàòüñÿ ñ Ðèòîé. Íî âñå æå ïîëíîñòüþ îöåíèòü ýòó ïîòåðþ îí ñìîã óæå ïîñëå åå îòúåçäà. Îí ðóãàë ñåáÿ çà îòäåëüíûå ïðîìàõè ïðè îáùåíèè ñî ñâîåé ïîäðóãîé, çà ñâîþ íåâíèìàòåëüíîñòü, çà âðåìåíàìè âîçíèêàâøóþ çàäèðèñòîñòü. Ïåòÿ ñòðàäàë, íî íè÷åãî óæå íå âåðíåøü! Ïðîõîäèëè ãîäû. Áóðÿ â äóøå ïîñòåïåííî çàòèõàëà, íî âñå ðàâíî îáðàç Ðèòû áåðåæíî õðàíèëñÿ â ïàìÿòè åå îäíîêëàññíèêà. È âîò óæå êîãäà ïðåä÷óâñòâèå Âåëèêîé Ïîáåäû íàä ôàøèñòàìè ñòàëî ïåðåðàñòàòü â òâåðäóþ óâåðåííîñòü, ê ñåðæàíòó Ïåòðó Ãåðàñèìîâó ïðèøëà íîâàÿ ëþáîâü — äåâóøêà â áåëîì õàëàòå. Âñòðå÷à ñ ìèëîé Îëåíüêîé ïî÷òè âûòåñíèëà èç Ïåòèíîãî âíóòðåííåãî ìèðà ïåðâîå ìàëü÷èøåñêîå óâëå÷åíèå. Ðàííèì óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ, åùå çàäîëãî äî ïðèáûòèÿ ïåðâîãî ïàññàæèðñêîãî ïîåçäà, Ïåòÿ çàñòóïèë íà ñâîå íåîáû÷íîå äåæóðñòâî íà âîêçàëüíîì ïåððîíå.  åãî âîîáðàæåíèè ìåëüêàëè êàðòèíû âíåøíåãî îáëèêà Ðèòû, íî âñå îíè âûçûâàëè ñîìíåíèÿ. Âîëíåíèÿ Ïåòè ïðîäîëæàëè óñèëèâàòüñÿ: óçíàåò ëè îí ïîäðóãó ñâîåé þíîñòè ïî ïðîøåñòâèè ñòîëüêèõ ëåò? Åìó ñòàëî êàçàòüñÿ, ÷òî Ðèòà è Îëÿ áûëè ÷åì-òî ïîõîæè äðóã íà äðóãà. Äåéñòâèòåëüíî, ó íèõ ìíîãî îáùåãî: è âî âíåøíîñòè, è â ìàíåðå ïîâåäåíèÿ, è â õàðàêòåðå. Ïî÷åìó îí ðàíüøå íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèÿ? Îáû÷íî êîëè÷åñòâî ëþäåé, ñõîäÿùèõ ñ ïðèáûâàþùèõ ïîåçäîâ íà èõ ñòàöèè, áûëî íåáîëüøèì, ìàêñèìóì äåñÿòêà äâà. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî óñèëèâàëî Ïåòèíó íàäåæäó âîâðåìÿ óçíàòü æåëàííóþ ïàññàæèðêó èç åãî äàëåêîãî ïðîøëîãî. Íî ìûñëü î òîì, ÷òî îí ìîæåò íå çàìåòèòü Ðèòó â òîëêó÷êå, ïðîäîëæàëà íåïðèÿòíî áóäîðàæèòü ñîçíàíèå. Ñ ïåðâîãî ïðèáûâøåãî ïîåçäà ñîøëî òîëüêî òðè ÷åëîâåêà. Ïðîéäÿ ïî íèì äîëãèì èùóùèì âçãëÿäîì, Ïåòÿ íå îáíàðóæèë Ðèòû. Âîëíåíèå ïðîäîëæàëî óñèëèâàòüñÿ. «Ìîæåò, âñå ýòî åðóíäà? Ìîæåò, ìíå ïîìåðåùèëñÿ ãîëîñ àíãåëà? — â êîòîðûé óæå ðàç ïðèõîäèëè Ïåòå ïîäîáíûå ìûñëè, 164

íî òóò æå ñëåäîâàëà è îòïîâåäü: — Íåò! Îí ñòîëüêî ðàç ïîìîãàë ìíå. È íà ýòîò ðàç íàâåðíÿêà ïîìîæåò». Äîéäÿ äî êîíöà ïåððîíà, Ïåòÿ ðàçâåðíóëñÿ è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëûøàëñÿ ãóäîê ïàðîâîçà ñëåäóþùåãî ïðèáûâàþùåãî ñîñòàâà. Íà ýòîò ðàç ïàññàæèðîâ îêàçàëîñü ìíîãî áîëüøå, íî ñðåäè íèõ îïÿòü íå áûëî Ðèòû. Ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ïîêàçàëîñü Ïåòå ïðè ïåðâîì èõ ïðîñìîòðå. Âñêîðå ïåððîí îïóñòåë, îñòàâèâ íà ñâîåé ãëàäè ëèøü îäíó ïàññàæèðêó ñ äâóìÿ áîëüøèìè ÷åìîäàíàìè. Èùóùèé âçãëÿä Ïåòè íåâîëüíî îñòàíîâèëñÿ íà íåé. Æåíùèíà ñòîÿëà ïî÷òè íåïîäâèæíî, è áûëî âèäíî, ÷òî îíà êîãî-òî æäåò. Îí åùå ïðèñòàëüíåé ïîñìîòðåë íà íåå è âäðóã âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîãî ïðîçðåíèÿ. Äà, ýòî áûëà îíà — ïîñëàííèöà èç åãî äàëåêîé þíîñòè! Ïåòÿ ñòðåìãëàâ êèíóëñÿ ê íåé: — Çäðàâñòâóé Ðèòà! Íåóæåëè ýòî òû? — Çäðàâñòâóé Ïåòÿ. Âîò, íàêîíåö, ìû è âñòðåòèëèñü. Îíà ïðîäîëæàëà ñòîÿòü íåïîäâèæíî è ëàñêîâî óëûáàòüñÿ îäíèìè ãëàçàìè, âîêðóã êîòîðûõ óæå ðîåì êðóæèëèñü íåáîëüøèå ìîðùèíêè. Îäíàêî íå åå âíåøíèé âèä, à ãîëîñ áóêâàëüíî ïîòðÿñ Ïåòþ. Ýòî áûë ãîëîñ åãî àíãåëà- õðàíèòåëÿ. «Íåóæåëè ýòî áûëà îíà? Îíà ïðèõîäèëà ìíå íà ïîìîùü â ñàìûå òðàãè÷åñêèå ìîìåíòû æèçíè? — Ïåòÿ íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü. — Íåò, íå ìîæåò áûòü! Íî ãîëîñ…» Îí ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî ñìîòðåòü íà Ðèòó — îáû÷íàÿ æèâàÿ æåíùèíà, à íå áåñïëîòíîå ñîçäàíèå. Íåò, íå ñîâñåì îáû÷íàÿ, à õðàíèâøàÿ â ñåáå ìèëûå ÷åðòû, òàê õîðîøî çíàêîìûå Ïåòå ñî øêîëüíûõ ëåò. Ïðèõîäèëè è îòïðàâëÿëèñü äàëüøå ïîåçäà, ïîÿâëÿëèñü è èñ÷åçàëè íà ïåððîíå ïàññàæèðû... Äâà, ïðîøåäøèõ ñêâîçü ãîðíèëî æèçíè ÷åëîâåêà ïðîäîëæàëè ñòîÿòü äðóã íàïðîòèâ äðóãà. Îíè î ÷åì-òî ãîâîðèëè, ñìåÿëèñü è ãðóñòèëè. Ñî ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî âñòðåòèëèñü î÷åíü áëèçêèå ëþäè, êîãäà-òî ðàçëó÷åííûå íåïðîñòîé è ÷àñòî íåñïðàâåäëèâîé æèçíüþ. Êàê æå ýòî õîðîøî, åñëè ó òåáÿ åñòü àíãåë-õðàíèòåëü! 165

Служили два товарища* — Íó ÷òî, Âàñåê, äåðíåì ïî ÷óòü-÷óòü? Ãðåõ íå îáìûòü áîåâûå íàøè ìåäàëè, äà è Êóçüìè÷à ïîìÿíóòü íàäîáíî. Àëåêñåé Þðêîâ ñêðèâèë ñâîþ âåñíóø÷àòóþ ôèçèîíîìèþ è, ëîâêî ïåðåõâàòèâ ëåâîé ðóêîé êîñòûëü, êàê âåëè÷àéøóþ äðàãîöåííîñòü äîñòàë èç-ïîä ïîëû õàëàòà äîâîëüíî âìåñòèòåëüíûé ïóçûðåê ñî ñïèðòîì. — Ãäå æå òû óõèòðèëñÿ ðàçäîáûòü ýäàêîå ëåêàðñòâî? — Âàñèëèé áûë íå ñòîëüêî óäèâëåí, ñêîëüêî âîîäóøåâëåí ñòàðàíèÿìè ñâîåãî äàâíåãî ïðèÿòåëÿ. — Òû, Ëåø, ïðîñòî ôîêóñíèê. Íåñìîòðÿ íà ñòûëóþ ïîãîäó, â íåîòàïëèâàåìîé êóðèëêå ïðèôðîíòîâîãî ãîñïèòàëÿ ñîõðàíÿëñÿ ñâîé îñîáûé, ïðîñòîâàòûé óþò.  ïðèòåìíåííîì óãîëêå, ãäå ïåðåêóðèâàëè Âàñèëèé è Àëåêñåé, ïîÿâèëñÿ áîäðÿùèé ñïèðòîâîé çàïàøîê. Ñëàæåííûå äåéñòâèÿ îñòàòêîâ áîåâîãî ðàñ÷åòà çåíèòíîãî ïóëåìåòà ïîçâîëèëè îñóùåñòâèòü ïðèÿòíûé èõ ñåðäöó ðèòóàë óñïåøíî è áûñòðî. Ïðîøåë ïåðâûé, ñëåãêà óäóøëèâûé ìîìåíò, è âîò æèâèòåëüíàÿ âëàãà ðàçëèëàñü ïî èñêîðåæåííûì âîéíîé òåëàì äðóçåé. Åùå çàäîëãî äî âîéíû Âàñèëèé è Àëåêñåé îðãàíèçîâàëè ñâîåîáðàçíóþ áðèãàäó âûñîêîêëàññíûõ ñëåñàðåé. Âàñèëèé áûë ñëåñàðåì-ëåêàëüùèêîì ñàìîé âûñîêîé, ïî÷òè çàïðåäåëüíîé êâàëèôèêàöèè. Àëåêñåé òîæå áûë íåïëîõèì ñïåöèàëèñòîì, õîòÿ äî óðîâíÿ òîâàðèùà îí, êîíå÷íî, íå äîòÿãèâàë. Îäíàêî íå â ïðèìåð ñâîåìó äðóãó, îí îáëàäàë áîéêèì æèçíåðàäîñòíûì õàðàêòåðîì, äà è íå áûë îáäåëåí îðãàíèçàòîðñêèìè ñïîñîáíîñòÿìè. Ïîñòîÿííîãî ìåñòà ðàáîòû ó äðóçåé íå áûëî.  òå ãîäû çà íèìè è çàêðåïèëîñü ïðîçâèùå «ëåòóíû». Îáû÷íî Àëåêñåé óçíàâàë ïî ñâîèì êàíàëàì ãäå, íà êàêîì ïðîèçâîäñòâå, âîçíèêàëè ïðîáëåìû ñ èçãîòîâëåíèåì óíèêàëüíûõ ñëå* Ïîä íàçâàíèåì «Äðóçüÿ» ðàññêàç âïåðâûå áûë îïóáëèêîâàí â êíèãå «Ðûæèé», èçä-âî «Þíîñòü», 2008 ã.

166

ñàðíûõ èçäåëèé. Çàòåì îí ñâÿçûâàëñÿ ñ ðóêîâîäñòâîì ýòèõ ïðåäïðèÿòèé è ïðåäëàãàë ñâîè óñëîâèÿ äëÿ ðåøåíèÿ âîçíèêøåé çàäà÷è. Âàñèëèé â ýòîì ïðîöåññå íèêàêîãî ó÷àñòèÿ íå ïðèíèìàë. Çàòî ïîòîì íàñòóïàë åãî ÷åðåä. Îñíîâíóþ, ñàìóþ ñëîæíóþ ÷àñòü ñëåñàðíîé ðàáîòû âûïîëíÿë èìåííî îí. Ïðè ýòîì Àëåêñåé, ìîæíî ñêàçàòü, áûë íà ïîäõâàòå, ïðîâîäèë îòíîñèòåëüíî ïðîñòûå, âòîðîñòåïåííûå îïåðàöèè. Âûïîëíèâ çàêàç íà îäíîì ïðåäïðèÿòèè, è ïîëó÷èâ âåñüìà íåäóðíîå ìàòåðèàëüíîå âîçíàãðàæäåíèå, äðóçüÿ ïåðåõîäèëè íà äðóãîå. Òàì îíè îïÿòü ïðîâîäèëè àêêîðäíûå ðàáîòû, èçãîòîâëÿëè ñëîæíûå, ïîðîé óíèêàëüíûå, øòàìïû è ïðî÷èå èçäåëèÿ èç ìåòàëëîâ. Òàê è ïðîäîëæàëîñü â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ëåò, íî âîò ãðÿíóëà Âåëèêàÿ Îòå÷åñòâåííàÿ âîéíà.  ïåðâûå æå äíè ïîñëå åå íà÷àëà áûë ìîáèëèçîâàí Àëåêñåé.  òî æå âðåìÿ Âàñèëèé êàê ïåðâîêëàññíûé ñïåöèàëèñò ïîëó÷èë áðîíü îò ïðèçûâà â àðìèþ. Íî, ïîðàáîòàâ êàêîå-òî âðåìÿ â òûëó, îí âñå æå óõèòðèëñÿ çàïèñàòüñÿ â äîáðîâîëüöû è óøåë çàùèùàòü Ðîäèíó. Ïðîøëî ãîäà äâà, è âîò íà îäíîì èç ïåðåêðåñòêîâ ôðîíòîâûõ äîðîã çàêàäû÷íûå äðóçüÿ âñòðåòèëèñü. Òàíêîâàÿ ÷àñòü, â êîòîðîé âîåâàë Âàñèëèé, âûäâèãàëàñü íà ïåðåäîâóþ, à åå ïåðåäâèæåíèå äîëæåí áûë ïðèêðûâàòü áàòàëüîí çåíèòíûõ îðóäèé.  ýòîì áàòàëüîíå è ñëóæèë Àëåêñåé. Âñòðå÷ó äðóçåé îïèñàòü ïðîñòî íåâîçìîæíî… Òàêîé èñêðåííåé ðàäîñòè, ÷òî âîñïûëàëà â èõ ñåðäöàõ, õâàòèëî áû íà áîëüøîé ïðàçäíèê âñåé àðìèè. Äîáðûé è ÷óâñòâèòåëüíûé Âàñèëèé äàæå çàïëàêàë, à âîò ýíåðãè÷íûé Àëåêñåé ñ õîäó íà÷àë äåéñòâîâàòü. Ïðèáåæàë îí ê ñâîåìó êîìàíäèðó, êàïèòàíó Îáóõîâó, è, íàðóøàÿ âñå óñòàâíûå íîðìû, áóêâàëüíî óïàë íà êîëåíè. Åãî ðàññêàç ïðî ñâîåãî òîâàðèùà, ñîñòîÿùèé, â îñíîâíîì, èç ïðåâîñõîäíûõ ñòåïåíåé, îêàçàëñÿ òàêèì âïå÷àòëÿþùèì, ÷òî êîìáàò îñòàâèë âñå íåîòëîæíûå äåëà è íà÷àë ïðåäïðèíèìàòü âñåâîçìîæíûå äåéñòâèÿ äëÿ ïîëó÷åíèÿ â ñâîå ðàñïîðÿæåíèå ýòîãî ñëåñàðÿ-óìåëüöà. Âðåìåíè äëÿ ïåðåãîâîðîâ áûëî ìàëî, à óæ óñïåõîâ â ýòèõ ïåðåãîâîðàõ — è òîãî ìåíüøå. Êîìàíäèð òàíêîâîé 167

êîëîííû íàîòðåç îòêàçàëñÿ ïåðåäàòü çåíèò÷èêàì ñâîåãî ëó÷øåãî ìåõàíèêà. ×òî îñòàâàëîñü äåëàòü?  âîçíèêøåé áåçûñõîäíîñòè êàïèòàí Îáóõîâ ðåøèë ñîçâàòü ñîâåò èç áëèæàéøèõ ïîìîùíèêîâ è îðãàíèçîâàòü ìîçãîâóþ àòàêó. Ïðîçâó÷àëè íà íåì ðàçíûå ïðåäëîæåíèÿ, íî âñå îíè ÿâíî íå ìîãëè ïðèíåñòè ïîëîæèòåëüíîãî ðåçóëüòàòà. Âðåìÿ øëî. È âîò òîãäà ïîäíÿëñÿ ñòàðøèíà Ñêëÿíêèí Èâàí Êóçüìè÷ è îçâó÷èë çàìå÷àòåëüíîå ïðåäëîæåíèå: ïðåïîäíåñòè êîìàíäèðó òàíêîâîé ÷àñòè äåñÿòèëèòðîâóþ êàíèñòðó ñïèðòà. Ýòó ïîäàðî÷íóþ æèäêîñòü Êóçüìè÷ îáåùàë âûäåëèòü èç ñâîåãî íåïðèêîñíîâåííîãî çàïàñà. Òàêîå ñìåëîå è ùåäðîå ïðåäëîæåíèå ñðàáîòàëî íà îòëè÷íî, è Âàñèëèé èç òàíêèñòà ïðåâðàòèëñÿ â çåíèò÷èêà. Äðóçüÿ âíîâü áûëè âìåñòå. Êàïèòàí Îáóõîâ ñëûë òîëêîâûì êîìàíäèðîì. Îí áûñòðî îöåíèë òàëàíò íîâîãî áîéöà è ïðèìåíèë åãî ïî ïðÿìîìó íàçíà÷åíèþ.  ðåçóëüòàòå ÷åðåç ïàðó íåäåëü âñå ìåõàíèçìû áàòàëüîííûõ çåíèòîê áûëè èäåàëüíî îòëàæåíû è ðàáîòàëè ïðåêðàñíî. Î çàåäàíèÿõ çàòâîðîâ è ïðî÷èõ ïàêîñòÿõ âñêîðå äàæå ñòàëè çàáûâàòü. Âîò òîëüêî òîãäà Êóçüìè÷ íà÷àë ïîíåìíîãó óñïîêàèâàòüñÿ, ïîíÿë, íàêîíåö, ÷òî íå çðÿ îïóñòîøèë îí áàòàëüîííûå ïðèïàñû. È âñå æå ñòàðøèíà íå áûë áû ñòàðøèíîé, åñëè áû ïðè óäîáíîì ñëó÷àå íå óêàçûâàë Âàñèëèþ íà òî, êàêóþ âåëèêóþ öåíó çàïëàòèëè çà íåãî. Êðîìå òîãî, çëîïàìÿòíûé Êóçüìè÷ èíîãäà íàïîìèíàë è î òîì, ÷òî òàíêîâàÿ ÷àñòü, ãäå ñëóæèë Âàñèëèé, ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïîãèáëà, ïîäîðâàâøèñü íà íåìåöêèõ ìèííûõ çàãðàæäåíèÿõ. Áîåâûå áóäíè ñìåíÿëèñü äðóãèìè áîåâûìè áóäíÿìè. Âðåìÿ øëî, ïðèáëèæàëàñü âåëèêàÿ Ïîáåäà. Íî âîò ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííîå. Íåìåöêèå ÷àñòè âíåçàïíî îñóùåñòâèëè ïðîðûâ ôðîíòà íà íàïðàâëåíèè, êîòîðîå ïðèêðûâàë çåíèòíûé áàòàëüîí çàêàäû÷íûõ äðóçåé. Ìîëíèåíîñíûé áðîñîê òàíêîâîãî ñîåäèíåíèÿ ñìÿë íàøè ïåðåäîâûå ïîðÿäêè, è ïðîðâàâøèåñÿ âãëóáü îáîðîíû «Òèãðû» è «Ôåðäèíàíäû» ïðîøëèñü ñâîèìè ãóñåíèöàìè ïî áëèæíèì âñïîìîãàòåëüíûì ÷àñòÿì.  öåíòðå ýòîãî ïðîðûâà îêàçàëñÿ áàòàëüîí êàïèòàíà Îáóõîâà. Ìíîãèå áîéöû èç ëè÷íîãî ñîñòàâà ïîãèáëè, à îñ168

òàâøèåñÿ â æèâûõ áûëè âûíóæäåíû îòñòóïèòü. Îòñòóïëåíèå ýòî î÷åíü ïîõîäèëî íà ñàìîå íàñòîÿùåå áåãñòâî. Âìåñòå ñ îñòàòêàìè ñâîåãî áàòàëüîíà ðåòèðîâàëñÿ è åãî êîìàíäèð. Ñðåäè îïðîêèíóòûõ è ïîìÿòûõ çåíèòíûõ îðóäèé è ðàçäàâëåííûõ ÿùèêîâ ñ áîåïðèïàñàìè îñòàëèñü ëåæàòü èñêîâåðêàííûå òåëà íàøèõ ñîëäàò. Ïðîõîä ôàøèñòñêèõ òàíêîâ ïî ìåñòó äèñëîêàöèè çåíèòíîãî áàòàëüîíà ïðàêòè÷åñêè íå îñòàâèë äàæå ðàíåíûõ, åñëè íå ñ÷èòàòü äâóõ ñîëäàò ñ ïðîñòðåëåííûìè íîãàìè. Äà, äà, èìè îêàçàëèñü ñòàðûå äðóçüÿ Âàñèëèé è Àëåêñåé. Ïîêàëå÷åííûå íîãè ïðîñòî íå ïîçâîëèëè èì ïîñëåäîâàòü çà ñâîèì êîìàíäèðîì. Ïîñëå ñêîðîòå÷íîãî ïðîõîäà íåìåöêèõ òàíêîâ íàñòóïèëî êðàòêîâðåìåííîå îòíîñèòåëüíîå çàòèøüå. Øîê âíåçàïíîãî íàïàäåíèÿ ñòàë ïðîõîäèòü. Äðóçüÿ î÷íóëèñü è, îãëÿäåâøèñü â ïîèñêàõ ñïàñèòåëüíîãî óêðûòèÿ, ðåøèëè ïîëçòè ê ðàñïîëîæåííîìó íåâäàëåêå çàðîñøåìó îâðàãó. Êàê òîëüêî äâèíóëèñü îíè ê ñïàñèòåëüíîìó ìåñòó, òî èõ íàñòîðîæåííîå âíèìàíèå ïðèâëåêëè íåïîíÿòíûå çâóêè, ïîõîæèå íà îò÷àÿííîå êðÿõòåíèå íàäðûâàþùåãîñÿ ÷åëîâåêà. Âàëÿþùàÿñÿ ïîáëèçîñòè çåíèòêà ïîêîëûõàëàñü, çàòåì íà÷àëà âûïðàâëÿòüñÿ è âîò ïîñòåïåííî ïðèíÿëà ñâîå øòàòíîå, áîåâîå ïîëîæåíèå. Èç-ïîä îðóäèÿ ïîêàçàëàñü ñãîðáëåííàÿ ôèãóðà ñòàðøèíû Ñêëÿíêèíà. — ×òî ðàçëåãëèñü? Íåò, ÷òîá ïîñîáèòü ñòàðøåìó ïî çâàíèþ. Íåñìîòðÿ íà ðàçîðâàííóþ ãèìíàñòåðêó è çàòåêøèé ôèîëåòîâîé íàõëþïêîé ëåâûé ãëàç, îò Êóçüìè÷à èñõîäèë äóõ ñïîêîéíîé óâåðåííîñòè. Ïðî÷ü óíûíèå è ñòðàõ! Äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ ðàçâèâàëèñü ñ íàðàñòàþùåé áûñòðîòîé. Ðàíû áûëè ïëîòíî ïåðåâÿçàíû, çåíèòêà âûðîâíåíà â ÷åòêîå óñòîé÷èâîå ïîëîæåíèå, ïîäîáðàíû è óëîæåíû ðàçáðîñàííûå ïîáëèçîñòè áîåïðèïàñû. Îñòàâàëîñü òîëüêî îäíî — ñíÿòü ñ îðóäèÿ çåíèòíûé ïðèöåë. Òîëüêî â ýòîì ñëó÷àå ñòâîë çåíèòêè ìîæíî áûëî ïîñòàâèòü â ïîëîæåíèå, íåîáõîäèìîå äëÿ ïîðàæåíèÿ íàçåìíûõ öåëåé. Çàäà÷à ýòà îêàçàëàñü íå èç ëåãêèõ. Åñëè áû íå ðóêàñòûé Âàñèëèé, òî òðóäíî áûëî áû ðàññ÷èòûâàòü 169

íà óñïåõ, ïî êðàéíåé ìåðå, áûñòðûé. Èçâåñòíûìè òîëüêî åìó àêêóðàòíûìè äâèæåíèÿìè ñëåñàðü-ëåêàëüùèê, õîòü è íå ñ ïåðâîé ïîïûòêè, íî âñå æå ñíÿë çåíèòíûé ïðèöåë. Òåïåðü îðóäèå ïðåâðàòèëîñü â ñâîåîáðàçíûé ñêîðîñòðåëüíûé ïóëåìåò. Âîñõèùåííî îöåíèâ óìåíèå Âàñèëèÿ, Êóçüìè÷ âñå æå íå óäåðæàëñÿ è îïÿòü íàïîìíèë åìó î íåâåðîÿòíî âûñîêîé ïëàòå, âíåñåííîé çà åãî ïåðåõîä â çåíèòíûé áàòàëüîí. Òåì âðåìåíåì íà ãîðèçîíòå ïîêàçàëèñü àâòîìàøèíû íåìåöêîé ïåõîòû. Êóçüìè÷ çàáðàëñÿ íà òóðåëü è ïðèêàçàë äðóçüÿì ïðîäîëæèòü ñáîð áîåïðèïàñîâ. Ïîëçêîì èëè íà ÷åòâåðåíüêàõ ðàíåííûå ñîëäàòû ïðîäîëæèëè ïîïîëíÿòü çàïàñ ñíàðÿäîâ. Äîæäàâøèñü, êîãäà íåìöû äîñòàòî÷íî ñáëèçèëèñü ñ îñòàòêàìè çåíèòíîãî áàòàëüîíà, ñòàðøèíà îòêðûë ðàçÿùèé îãîíü. Íåîæèäàííîñòü òàêîé âñòðå÷è è áîëüøàÿ ñêîðîñòðåëüíîñòü áûâøåé çåíèòêè, èçðûãàþùåé íåìèíóåìóþ ïîãèáåëü âî âñåì ñåêòîðå äâèæåíèÿ íåìåöêîé ïåõîòû, çàñòàâèëè âðàãà íà âðåìÿ îòñòóïèòü, ïðè÷åì, îòñòóïèòü ñ áîëüøèìè ïîòåðÿìè. Îäíàêî íå äîëãî äëèëàñü ðàäîñòü ïîáåäû. Ôàøèñòû î÷íóëèñü è îòêðûëè îòâåòíûé øêâàëüíûé îãîíü. Íåáîëüøîé ïÿòà÷îê, çàíÿòûé íàøèìè ãåðîÿìè, ïðåâðàòèëñÿ â êèïÿùóþ êàøó èç êîìêîâ ãëèíû è îñòàòêîâ áàòàëüîííîé òåõíèêè. Êàêîåòî âðåìÿ ñòàðøèíà Ñêëÿíêèí åùå ïðîäîëæàë ñòðåëÿòü, íî âñêîðå îòðûâî÷íûå î÷åðåäè ñìîëêëè, è ïðàâåäíàÿ äóøà îñòàâèëà èñòåêàþùóþ êðîâüþ ïëîòü. Ïóñòü è íå òÿæåëûå, íî ìíîãî÷èñëåííûå ðàíû ïîêðûëè òåëà çàêàäû÷íûõ äðóçåé. Ïîìèìî âñåãî, Àëåêñåþ îòîðâàëî ïî êîëåíî ëåâóþ íîãó, à Âàñèëèé ëèøèëñÿ äâóõ ïàëüöåâ íà ñâîåé çîëîòîé ïðàâîé ðóêå. Íî ãëàâíîå! Ãëàâíîå áûëî â òîì, ÷òî çàäåðæêà íåìåöêîãî íàñòóïëåíèÿ ïîçâîëèëà êîìàíäîâàíèþ óñïåòü ïðèíÿòü ìåðû äëÿ óñòðàíåíèÿ îáðàçîâàâøåéñÿ ïðîðåõè â íàøåé îáîðîíå. Êèíæàëüíàÿ òàíêîâàÿ àòàêà ñ äâóõ ñòîðîí îòñåêëà, ðàñ÷ëåíèëà ôàøèñòñêóþ ãðóïïèðîâêó. Ïðîðâàâøèåñÿ íåìåöêèå òàíêè ïîïàëè â «êîòåë» è âñêîðå áûëè óíè÷òîæåíû. 170

— Âîò ìû ñ òîáîé, Âàñåê, è ñòàëè êàâàëåðàìè ïóñòü íå îðäåíîâ, íî ìåäàëåé. Ïðè÷åì, ñàìûõ ãëàâíûõ ìåäàëåé — «Çà îòâàãó», — Àëåêñåé áåðåæíî ïîãëàäèë áëåñòåâøóþ íà åãî ãðóäè íîâåíüêóþ ìåäàëü. — À âîò íàø Êóçüìè÷ óæ íå ñìîæåò îáìûòü ñâîþ áîåâóþ íàãðàäó. — À åìó-òî ÷òî äàëè? — ïðàâàÿ ðóêà Âàñèëèÿ áûëà ïî ëîêîòü çàïåëåíîâàíà áèíòàìè è ïðîäîëæàëà íûòü òàê, ÷òî îí íå ìîã ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó ñâîåãî äðóãà. — Òû âåäü âñå çíàåøü. — Äà, âðîäå, ïîñìåðòíî ïðåäñòàâèëè ê îðäåíó Îòå÷åñòâåííîé âîéíû âòîðîé ñòåïåíè. — Ïî÷åìó âòîðîé? — Ïî÷åìó, ïî÷åìó? Ïî êî÷àíó, — Àëåêñåé îäíèì èç ñâîèõ êîñòûëåé ïîäîäâèíóë ïîáëèæå ê Âàñèëèþ ñòîÿùèé ðÿäîì çàìûçãàííûé òàáóðåò. — Òû ëó÷øå, Âàñåê, ïðèñÿäü, à òî ñâàëèøüñÿ. Ïîñëóøàé ëó÷øå ñþäà. Õîòÿ ó Âàñèëèÿ, â îòëè÷èå îò äðóãà, ñîõðàíèëèñü ïîâðåæäåííûå, íî îáå íîãè, îí íå ñòàë ñïîðèòü è ñìèðåííî âûïîëíèë åãî óêàçàíèå. — Ñåë? Íó, õîðîøî, — ïðîäîëæàë Àëåêñåé. — À çíàåøü, ÷åì íàãðàæäåí íàø êàïèòàí Îáóõîâ? — åãî ïîêðàñíåâøåå ëèöî ðåçêî óñèëèëî ÿðêîñòü âåñíóø÷àòîé ðîññûïè. — Îðäåíîì Ëåíèíà! — Âîò ýòî äà! — Âàñèëèé ïî÷òè îáàëäåë îò óñëûøàííîãî. — Íàäî æå! Òàê âåäü îí óáåæàë ñ ïîëÿ áîÿ! — Íå óáåæàë, à îòâåë îñòàòêè ñâîåé ÷àñòè íà íîâûå èñõîäíûå ïîçèöèè, ÷åì è ñîõðàíèë íàø áàòàëüîí. Êðîìå òîãî, çà ñ÷åò õîðîøåãî âîñïèòàíèÿ ïîä÷èíåííûõ, êîìáàò ñóìåë îðãàíèçîâàòü çàñëîí íà ïóòè âòîðæåíèÿ ôðèöåâ… — Êàêîé çàñëîí? — Êàêîé, êàêîé. Äà íàø, âî ãëàâå ñ Êóçüìè÷åì. — Íèêàê íå ñîîáðàæó, — Âàñèëèé ïîêðóòèë ñâîåé çàáèíòîâàííîé ãîëîâîé. — Âåäü ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî ãåðîþ Êóçüìè÷ó äàëè òîëüêî âòîðóþ ñòåïåíü «Îòå÷åñòâåííîé âîéíû», à êàïèòàíó — âûñøèé îðäåí? Íó è íó! — Äà íå åðøèñü òû, Âàñåê. Íàøåìó-òî ñòàðøèíå óæ âñå ðàâíî, à êîìáàò âåäü íåïëîõîé ìóæèê. Òàê ÷òî ïðîñòî ïðèìè ê ñâåäåíèþ. Ëó÷øå äàâàé äåðíåì åùå ïî ÷óòü-÷óòü. 171

Íåñìîòðÿ íà äóøåâíîå íåãîäîâàíèå, ýòî ïðåäëîæåíèå áûëî ïðèíÿòî Âàñèëèåì ñ áëàãîäàðíîñòüþ. — Ýõ, Êóçüìè÷, Êóçüìè÷! Êàêèå æå îí ìíå íàäôèëÿ ðàçäîáûë. Äàæå òåáå, Ëåø, ñëàáî… — Äà ÷òî íàäôèëÿ! Âîò ìû ñ òîáîé ñåãîäíÿ îáìûâàåì ìåäàëè, à ÷åì ÷åðò íå øóòèò, ìîæåò, ïîòîì ïîëó÷èì çà ïîäâèãè è îðäåíà. Ìîæåò, äàæå è âûñøèé îðäåí Ëåíèíà, — ôèëîñîôñòâîâàë óæå îïüÿíåâøèé Àëåêñåé. — Êàêèå æå òû ñîâåðøèøü ïîäâèãè ñ îäíîé íîãîé? — Ýõ, Âàñåê, ïîäíèìèñü òû õîòü ðàç âûøå óðîâíÿ ñâîèõ íàïèëüíèêîâ! Ïîðà áû çíàòü, ÷òî îðäåí Ëåíèíà äàåòñÿ íå òîëüêî çà ðàòíûå, íî è çà òðóäîâûå ïîáåäû. Òàê ÷òî ó íàñ ñ òîáîé åùå âñå âïåðåäè, — ñ ïàôîñîì ñêàçàë Àëåêñåé è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîé ïóçûðåê, â êîòîðîì åùå îñòàâàëîñü íåìíîãî ñïèðòà. — Äàâàé ëó÷øå äåðíåì åùå ïî ÷óòü÷óòü çà íàøè áóäóùèå òðóäîâûå ñâåðøåíèÿ! Ïðè ýòèõ ñëîâàõ Âàñèëèþ ñòàëî ñîâñåì ãðóñòíî. Îí áåðåæíî ïîäíåñ ñâîþ êóëüòþ ê ãóáàì è òèõîíå÷êî âîçðàçèë: — Êàêèå, Ëåø, ñâåðøåíèÿ? Âåäü òû çíàåøü, ÷òî ó ìåíÿ íà îñíîâíîé ðóêå îñòàëîñü òîëüêî òðè ïàëüöà. — Äà íå ãîðþé òû, Âàñåê! Ãëàâíîå, ÷òî ìû æèâû, à òðè ïàëüöà — ýòî ñîâñåì íåïëîõî, — óáåæäàë äðóãà óæå èçðÿäíî çàõìåëåâøèé Àëåêñåé. — Ñêîëüêî ïàëüöåâ íóæíî èìåòü, ÷òîáû óäåðæàòü ñòàêàí? Äâà! À ó òåáÿ — àæ òðè. Âðåìÿ áûëî ñîâñåì íå ïîçäíåå, è ñòàðûå äðóçüÿ åùå äîëãî îáñóæäàëè ñâîè, è íå òîëüêî ñâîè, íàäåæäû è ïëàíû íà áóäóùóþ ìèðíóþ æèçíü.

172

Берегиня*  êóçîâå ãðóçîâîé àâòîìàøèíû ñèëüíî òðÿñëî. Íà êîëäîáèíàõ íåóõîæåííîé ãðóíòîâîé äîðîãè ôðîíòîâèêîâ ïîäáðàñûâàëî ââåðõ è ìîòàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, è îíè ãðîìêî ðóãàëèñü. Òîëüêî ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ çà âñþ äîðîãó íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. Îí íàïðàâëÿëñÿ â ñâîþ íîâóþ ÷àñòü, â ïîëê øòóðìîâîé àâèàöèè, è ãðÿäóùàÿ íåîïðåäåëåííîñòü òðåâîæèëà åãî. Óæå èçðÿäíî ïîâîåâàâøèé áûâøèé ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü êàê-òî íåóþòíî ïðåäñòàâëÿë ñåáÿ â ðîëè ïèëîòà øòóðìîâèêà. Ïîñëå îêîí÷àíèÿ ëå÷åíèÿ â ãîñïèòàëå Âèêòîð ×åðíåöîâ ïðåäñòàë ïåðåä ìåäèöèíñêîé êîìèññèåé, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ðåøèòü åãî äàëüíåéøóþ ñóäüáó. Ìíåíèÿ ìåäèêîâ ðàçäåëèëèñü. Äàæå âûñêàçûâàëîñü ïðåäëîæåíèå ïðèçíàòü åãî ïîëíîñòüþ íåïðèãîäíûì äëÿ ñëóæáû âî ôðîíòîâîé àâèàöèè. Íî îáîñíîâûâàëèñü è èíûå âàðèàíòû. Äà, ðàíåíèå ó ëåéòåíàíòà áûëî òÿæåëîå, íî îí ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ îïðàâèëñÿ îò íåãî, è ëèøü ëåãêàÿ õðîìîòà óêàçûâàëà íà ïðîøëûå ïðîáëåìû ñî çäîðîâüåì. Áîëüøèíñòâî âîåíâðà÷åé òàê è ïîñ÷èòàëî.  ðåçóëüòàòå ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ áûë ïðèçíàí ãîäíûì ê äàëüíåéøåé âîèíñêîé ñëóæáå, íî ñ íåêîòîðûìè îãðàíè÷åíèÿìè. Ìåäèêè ïîñ÷èòàëè, ÷òî ïèëîòèðîâàíèå èñòðåáèòåëåì ñëèøêîì îïàñíî äëÿ íåèäåàëüíîãî ñîñòîÿíèÿ åãî îðãàíèçìà è îãðàíè÷èëè äîïóñòèìóþ ñêîðîñòü ïîëåòîâ ïàðàìåòðàìè øòóðìîâèêà.  ïåðâûå äíè ïîñëå ïðîõîæäåíèÿ êîìèññèè Âèêòîð ïðîäîëæàë áëàãîäàðèòü ñóäüáó çà òî, ÷òî åãî íå ñïèñàëè â÷èñòóþ, ÷òî îí âíîâü ñìîæåò áèòü ôàøèñòîâ. Íî â äàëüíåéøåì âñå ÷àùå è ÷àùå ñòàëà ïîñåùàòü åãî íåóäîâëåòâîðåííîñòü. Îí — àñ èñòðåáèòåëüíîé àâèàöèè òåïåðü áóäåò ëåòàòü íà îòíîñèòåëüíî òèõîõîäíîì øòóðìîâèêå… Êðîìå òîãî, â èñòðåáèòåëå îí îäèí, ñàì ñåáå õîçÿèí è áîëüøå íè çà êîãî îòâåòñòâåííîñòü íå íåñåò. À òåïåðü â ýêèïàæå áóäåò åùå è ñòðåëîê. Ýòè ìûñëè * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Íàø ñîâðåìåííèê» № 11, 2014 ã.

173

âûçûâàëè â äóøå íåñîãëàñèå ñ íàäâèãàþùåéñÿ äåéñòâèòåëüíîñòüþ, è äàæå îáèäó.  òî âðåìÿ, êîãäà ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ òðÿññÿ â êóçîâå ïîëóòîðêè, åãî áóäóùèé êîìàíäèð ìàéîð Ìîë÷àíîâ îò÷èòûâàë ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Ðûêîâà çà íåóñòàâíûå îòíîøåíèÿ ñî ñâîèì ñòðåëêîì. Ïåðèîäè÷åñêè âîçíèêàþùèå ïåðåáðàíêè âî ìíîãîì îïðåäåëÿëèñü òåì, ÷òî ñòðåëêîì èõ îáùåãî «Èëà» áûëà äåâóøêà Åêàòåðèíà Áîéêî. Îò÷àÿííàÿ è óäà÷ëèâàÿ â áîþ, îíà íå ïåðåíîñèëà õàìñòâà ñâîåãî êîìàíäèðà è ðåçêî îòâå÷àëà åìó. — Îòäàâàéòå ìåíÿ õîòü ïîä òðèáóíàë, òîâàðèù ìàéîð! — óæå íå ðàç çàÿâëÿëà îíà êîìàíäèðó ïîëêà. — Íî ëåòàòü ñ ýòèì ìàòåðùèííèêîì ÿ íå áóäó! Çàáîò ó ìàéîðà Ìîë÷àíîâà áûëî õîòü îòáàâëÿé. Ïðåæäå âñåãî — áîëüøèå ïîòåðè ëè÷íîãî ñîñòàâà. Îò ïîëíîé øòàòíîé ÷èñëåííîñòè ïîëêà åäâà ëè îñòàëàñü ïîëîâèíà, à çäåñü åùå ýòè äåâè÷üè âûêðóòàñû. «Íàäî áû ðàçâåñòè èõ ïî ðàçíûì ñàìîëåòàì», — äóìàë êîìàíäèð. Îäíàêî âñå ýêèïàæè áûëè óêîìïëåêòîâàíû è, åñëè ñðåäè ñòðåëêîâ âñå æå îñòàâàëèñü ñâîáîäíûå åäèíèöû, òî ïèëîòîâ îñòðî íå õâàòàëî. Ïîñëå ìèíóòíûõ ðàçäóìèé îí ïðèíÿë ðåøåíèå: «Çàìåíþ, ïîæàëóé, Åêàòåðèíó. Âîò-âîò äîëæåí ïðèáûòü íîâûé ïèëîò, âðîäå îïûòíûé. Ê íåìó â ýêèïàæ è îïðåäåëþ åå». Âå÷åðîì òîãî æå äíÿ â êîìàíäèðñêîì áëèíäàæå ïåðåä Ìîë÷àíîâûì ñòîÿë íàâûòÿæêó âíîâü ïðèáûâøèé ïèëîò. — Òîâàðèù ìàéîð, ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ ïðèáûë â âàøå ðàñïîðÿæåíèå äëÿ äàëüíåéøåãî ïðîõîæäåíèÿ ñëóæáû. — Çäðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, ëåéòåíàíò. Õîðîøî. Ïðèáûë òû êàê ðàç êñòàòè, — òåïëî, íå ïî óñòàâó ïîçäîðîâàëñÿ êîìàíäèð ïîëêà. — Äà òû ñàäèñü, îòäîõíè ñ äîðîãè. ß ñåé÷àñ çàêîí÷ó ñî ñâîèìè áóìàãàìè è ïîãîâîðèì. Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü îí âûøåë èç-çà ñâîåãî ñòîëà è ñåë ðÿäîì ñ Âèêòîðîì: — Ðàññêàæè ìíå, ëåéòåíàíò, îòêóäà òû ðîäîì? Ãäå âîåâàë? Ãäå ïîëó÷èë ðàíåíèå? Âèêòîð äîâîëüíî ïîäðîáíî è ÷åòêî îòâåòèë íà âñå âîïðîñû, à â êîíöå áåñåäû ãðóñòíî äîáàâèë: 174

— Âîîáùå-òî ÿ, òîâàðèù ìàéîð, ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü, íî ïîñëå ðàíåíèÿ ñïèñàí ê âàì, â øòóðìîâóþ àâèàöèþ. — Äà òû íå ãîðþé! Ó íàñ ñìîæåøü åùå ÿð÷å ïðîÿâèòü ñåáÿ. Øòóðìîâèê — îí è èñòðåáèòåëü, è áîìáàðäèðîâùèê, è íåáåñíûé ðàçâåä÷èê. Êàê ðàç ïîäõîäèò äëÿ òàêîãî àñà êàê òû… — Ñïàñèáî, òîâàðèù êîìàíäèð. Íî ÿ ïîêà åùå ïëîõî ïðåäñòàâëÿþ ñåáå âñå áîåâûå âîçìîæíîñòè øòóðìîâèêà. Ìíå áû íà ïåðâûõ ïîðàõ åùå ïîäó÷èòüñÿ, äà è æåëàòåëüíî èìåòü â ñîñòàâå ýêèïàæà îïûòíîãî ñòðåëêà. — Ïîíèìàþ, — êèâíóë ãîëîâîé êîìàíäèð è, óëûáàÿñü, ïîäóìàë: «Âîò âñå è ñêëàäûâàåòñÿ. Ïîäêëþ÷ó ê ýòîìó âîñïèòàííîìó ëåéòåíàíòó Åêàòåðèíó Áîéêî. Åðøèñòàÿ îíà äåâ÷îíêà, íî ñòðåëîê-òî êëàññíûé. Ñêîëüêî ñáèòûõ ôàøèñòîâ íà åå ñ÷åòó? Òðè? Äà, òî÷íî òðè». Îí ïðèêàçàë äåæóðíîìó îôèöåðó ñðî÷íî âûçâàòü ê íåìó ñåðæàíòà Áîéêî, à çàòåì, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î Âèêòîðà, ïðîäîëæèë: — Âîò ÷òî åùå: òâîèì ñòðåëêîì, ëåéòåíàíò, áóäåò äåâóøêà. Íå óäèâëÿéñÿ — áîåö îíà ïåðâîêëàññíûé. Ïîòîì åùå áóäåøü áëàãîäàðèòü ìåíÿ. Âèêòîð ìîë÷à ïðèíÿë ýòî èçâåñòèå, íî ïðî ñåáÿ ñëåãêà íåãîäóÿ, ïîäóìàë: «Âîò è ïåðâîå íåäîðàçóìåíèå. Ëàäíî, ïîñìîòðèì, ÷òî áóäåò äàëüøå». Ê ìîìåíòó, êîãäà â áëèíäàæå ïîÿâèëàñü ñåðæàíò Áîéêî, ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ óæå ïîëíîñòüþ âëàäåë ñîáîé. — Âîò, Åêàòåðèíà, çíàêîìüñÿ: ýòî òâîé íîâûé êîìàíäèð, — íàðî÷èòî ñòðîãî è ÷åòêî ïðîèçíåñ Ìîë÷àíîâ. — Îí íàñòîÿùèé àñ, íî ðàíüøå âîåâàë íà èñòðåáèòåëå. Íàäåþñü, ÷òî ñëîæèòñÿ ó âàñ îáðàçöîâûé ýêèïàæ. À ïîêà èäèòå ê ñàìîëåòó, ïîãîâîðèòå. Ïîçíàêîìü åãî ñ òåõíèêàìè, ñëîâîì, ââåäè åãî â ïîëíûé êóðñ. ×ëåíû íîâîãî ýêèïàæà ïåðåãëÿíóëèñü, îòäàëè ÷åñòü, ðàçâåðíóëèñü è íàïðàâèëèñü âûïîëíÿòü ïðèêàç. Íî íåïîñðåäñòâåííî ïðè âûõîäå èç áëèíäàæà èõ íàñòèãëî åùå îäíî óêàçàíèå ìàéîðà: — Çàâòðà íà÷íåòå áëèæíèå ïîëåòû, à ïîòîì — â ãðóïïîâîé áîé. 175

Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî ïåðâîå çíàêîìñòâî Êàòè è Âèêòîðà ïðîèçâåëî íà íèõ áëàãîïðèÿòíîå âïå÷àòëåíèå, íî è ïëîõîãî òîæå íå áûëî. Âíåøíîñòü è êîìàíäèðà, è ñòðåëêà áûëà ïðèÿòíà, à âîò îñòàëüíîå, ãëàâíîå âûçûâàëî íàñòîðîæåííîñòü. Áóäóùåå ïîêàæåò…  äåâè÷üåé çåìëÿíêå þòèëèñü ðàäèñòêè, ðàáîòíèöû ñòîëîâîé è äðóãèõ âñïîìîãàòåëüíûõ ïîëêîâûõ ñëóæá. Áûëè ñðåäè íèõ è òðè ïîäðóãè — ñòðåëêè øòóðìîâèêîâ: Êàòÿ, Ñâåòà è Òîíÿ. Íîâîñòü î ïðèáûòèè â ïîëê íîâîãî ìîëîäîãî ïèëîòà ìèãîì îáëåòåëà âñå ïîëêîâûå ïîäðàçäåëåíèÿ. Ñðåäè æåíñêîé ÷àñòè ëè÷íîãî ñîñòàâà òóò æå ïðîøëè îáñóæäåíèÿ ýòîé íîâîñòè. Êàê òîëüêî, ïîñëå îçíàêîìëåíèÿ ñâîåãî âåæëèâîãî êîìàíäèðà ñî âñåìè îáÿçàííîñòÿìè è îñîáåííîñòÿìè íîâîé ñëóæáû, â çåìëÿíêå ïîÿâèëàñü ñåðæàíò Áîéêî, ê íåé áóêâàëüíî ïîäëåòåëè ïîäðóãè: — Íó è êàê îí òåáå, Êàòþøà, ïîêàçàëñÿ? — â óíèñîí âûäîõíóëè äåâóøêè. — Ïîêà ãîâîðèòü ðàíî, — ñåðüåçíî, îñòóæàÿ èãðèâîñòü ïîäðóã, ïðîèçíåñëà Êàòÿ. — Ïîñìîòðèì, êàêîâ îí â áîþ. Ïåðâûå âûëåòû íåëüçÿ íàçâàòü áîåâûìè. Ïðîõîäèëè îíè â îêðåñòíîñòÿõ àýðîäðîìà. ×åðíåöîâ õîòåë ïðî÷óâñòâîâàòü ñâîé ñàìîëåò, ïîíÿòü åãî òåõíè÷åñêèå âîçìîæíîñòè. Íî ñïóñòÿ íåäåëþ «Èë» ñ íîâûì ýêèïàæåì ïðèíÿë ó÷àñòèå â ñâîåì ïåðâîì ãðóïïîâîì âûëåòå ïî ïðèêðûòèþ íàøåé òàíêîâîé êîëîííû. Ïðè åãî âûïîëíåíèè ïðîèçîøëî è ïåðâîå áîåâîå ñòîëêíîâåíèå ñ èñòðåáèòåëÿìè ïðîòèâíèêà. Âîò çäåñü Êàòÿ è îùóòèëà êëàññ ñâîåãî íîâîãî êîìàíäèðà — îí ìàñòåðñêè óâîäèë èõ øòóðìîâèê èç çîíû îãíÿ àòàêóþùèõ «ìåññåðøìèòòîâ». Íî è ñàì îñîáî íå ñòðåìèëñÿ ïîðàçèòü èõ. Ïîñëåäíåå áîëüþ îòîçâàëîñü â äóøå îòâàæíîé äåâóøêè: «×òî, îí òðóñèò?» Áûâøèé ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî âåðîÿòíîñòü ïîáåäû øòóðìîâèêà â áîþ ñ áûñòðûì è þðêèì èñòðåáèòåëåì íåâåëèêà. Òàê çà÷åì ãëóïî ðèñêîâàòü? Åñëè òîëüêî ïðè êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè. Íî òàêîå îáúÿñíåíèå äåéñòâèé êîìàíäèðà íå ñðàçó îñîçíàëà ñåðæàíò Áîéêî. À òîãäà íåïðèÿòíîå ÷óâñòâî ñîõðàíÿëîñü ó íåå äî ñàìîãî êîíöà ïîëåòà. È óæå íà ñâîåì àýðîäðîìå 176

ïîñëå ïðèçåìëåíèÿ Êàòÿ, ïî÷òè âûïðûãíóâ èç êàáèíû ñòðåëêà, áûñòðî ïîäîøëà ê ñâîåìó êîìàíäèðó ñ íàìåðåíèåì çàäàòü ìó÷èâøåé åå âîïðîñ. — Òîâàðèù ëåéòåíàíò! — íà÷àëà îíà íà ïîâûøåííîì òîíå, íî òóò æå îñåêëàñü. Åå ÿðîñòü âìèã êóäà-òî óøëà, êîãäà â ãëàçà áðîñèëñÿ áëåñê òðåõ îðäåíîâ íà ãðóäè åå êîìàíäèðà: «Çäåñü ÷òî-òî íå òàê, ÷òî-òî ÿ íå ïîíèìàþ. Âåäü òðóñàì îðäåíà íå äàþò». È ÷òî áû ïðîÿñíèòü ñèòóàöèþ îíà ñïðîñèëà: — Âû çà ÷òî ïîëó÷èëè ñâîè îðäåíà? —  îñíîâíîì çà ñáèòûå ôàøèñòñêèå ñàìîëåòû. À ÷òî? — È ñêîëüêî âû èõ ñáèëè? — Îôèöèàëüíî øåñòíàäöàòü, — ñ ëåãêèì íåäîâîëüñòâîì îòâåòèë Âèêòîð. — À íà ñàìîì äåëå? — Âîñåìíàäöàòü. Íî êàê âû çíàåòå, ñåðæàíò, íå âñåãäà âñå ïðàâèëüíî ó÷èòûâàåòñÿ ñëóæáîé íàçåìíîãî íàáëþäåíèÿ… — Çíàþ. — Êàòÿ íåìíîãî ïîìîë÷àëà, à çàòåì, çàäîðíî óëûáíóâøèñü, çàãîâîðèëà î äðóãîì. — Ìîãó ÿ ïîïðîñèòü âàñ, òîâàðèù ëåéòåíàíò, íàçûâàòü ìåíÿ ïðîñòî Êàòåé? — Ìîæíî, êîíå÷íî, ìîæíî. Ìíå è ñàìîìó êàê-òî íåïðîñòî ñîáëþäàòü òàêóþ îôèöèàëüíîñòü ñî ñâîèì áîåâûì òîâàðèùåì, — Âèêòîð òîæå óëûáíóëñÿ, íî óëûáêà ïîëó÷èëàñü ó íåãî ãðóñòíîé. — ß ðàíüøå íèêîãäà íå âîåâàë áîê î áîê ñ äåâóøêàìè. — Äà âû íå ãîðþéòå. ß ïîñòàðàþñü íå ïîäâåñòè âàñ. — Íî âîò ÷òî, Êàòÿ. Äàâàé äîãîâîðèìñÿ, ÷òî è òû áóäåøü çâàòü ìåíÿ Âèòåé. Ïî êðàéíåé ìåðå, êîãäà ìû îäíè. — Ïîñòàðàþñü… — È âîò ÷òî åùå. ß âñå õî÷ó ñïðîñèòü òåáÿ: îòêóäà òû ðîäîì? Ñóäÿ ïî ôàìèëèè, ïîõîæå, ÷òî ñ Óêðàèíû? — À âîò è íåò! À âîò è íå óãàäàë! — Êàòÿ çâîíêî è çàðàçèòåëüíî çàñìåÿëàñü. — Äîíñêàÿ êàçà÷êà ÿ, ñ Ðîñòîâà. À òû îòêóäà? — Ðîäèëñÿ è âûðîñ ÿ â íåáîëüøîì ñòàðèííîì ãîðîäêå â âåðõîâüÿõ Âîëãè. Ïîòîì ó÷èëñÿ â Ìîñêîâñêîì óíèâåðñèòåòå, íî íà÷àëàñü âîéíà. Âîéíà âñå ïîìåíÿëà… 177

 òîò âå÷åð â äåâè÷üåé çåìëÿíêå Êàòÿ ïîäåëèëàñü ñ ïîäðóãàìè ïåðâûìè âïå÷àòëåíèÿìè î áîåâûõ êà÷åñòâàõ ñâîåãî íîâîãî êîìàíäèðà: — Ïîõîæå, ïèëîò îí êëàññíûé. Òàêèå ôèíòû âûäåëûâàë. Äðóãèå ðåáÿòà â íàøåì ïîëêó òàê íå ìîãóò. — À êàê ïàðåíü? — òîðîïèëà ïîäðóãó õîõîòóøêà Ñâåòà. — Òåáå îí íðàâèòñÿ? — Ó òåáÿ, Ñâåòêà, îäíî íà óìå, — ñäâèíóâ ÷åðíûå áðîâè, îòâå÷àëà Êàòÿ. — Ïîñìîòðèì, êàê âñå äàëüøå ñëîæèòñÿ. Òåïåðü áîåâûå âûëåòû ïðîõîäèëè åæåäíåâíî, è äàæå ñëó÷àëîñü äâàæäû â ñóòêè. Ìàéîð Ìîë÷àíîâ áûñòðî îöåíèë óðîâåíü ëåòíîé ïîäãîòîâêè ëåéòåíàíòà ×åðíåöîâà, è ñòàë ïîðó÷àòü åìó âûïîëíåíèå âñå áîëåå ñëîæíûõ çàäàíèé, â îñíîâíîì, ðàçâåäûâàòåëüíûõ. Øòóðìîâèê Âèêòîðà óõèòðÿëñÿ ïðàêòè÷åñêè íå ïîïàäàòü ïîä îãîíü âðàæåñêèõ çåíèòîê è óõîäèòü îò áîåñòîëêíîâåíèé ñ «ìåññåðàìè». Óìåëîå ìàíåâðèðîâàíèå ïîäêðåïëÿëîñü íàäåæíîé çàùèòîé õâîñòà, ÷òî îòçûâàëîñü íàðàñòàþùåé áëàãîäàðíîñòüþ êîìàíäèðà ê ñâîåìó ñòðåëêó. Äàæå â ñàìûõ ñëîæíûé ñèòóàöèÿõ ñåðæàíò Áîéêî ïóëåìåòíûìè î÷åðåäÿìè óìåëî îòñåêàëà âñå ïîïûòêè âðàæåñêèõ ëåò÷èêîâ ïîìåøàòü åå êîìàíäèðó.  ðåçóëüòàòå, èõ ýêèïàæ ñòàë îäíèì èç ëó÷øèõ â ïîëêó. Âñå ýòî òàê. Íî, êàê âñåãäà, ó óäà÷ëèâûõ ïðîôåññèîíàëîâ ïîÿâëÿþòñÿ çàâèñòíèêè. Îêàçàëèñü îíè è â ïîëêó ìàéîðà Ìîë÷àíîâà, õîòÿ è îí ñàì, è áîëüøèíñòâî åãî îôèöåðîâ ïîðîé ñ âîñõèùåíèåì íàáëþäàëè ñëîæíåéøèå ôèãóðû âûñøåãî ïèëîòàæà â èñïîëíåíèè èõ áîåâîãî òîâàðèùà. Íî íå âñå… Æåñò÷å è âóëüãàðíåå äðóãèõ çàâèñòíèêîâ îñóæäàë àêêóðàòíûå äåéñòâèÿ ëåéòåíàíòà ×åðíåöîâà áûâøèé Êàòèí êîìàíäèð ñòàðøèé ëåéòåíàíò Ðûêîâ. Îí äîøåë äàæå äî òîãî, ÷òî ïðè âñåõ â ñòîëîâîé îáâèíèë åãî â òðóñîñòè. Ñàì Âèêòîð è íà ýòîò ðàç ñäåðæàë ñâîþ âíåøíþþ ðåàêöèþ íà çàêèïåâøóþ âíóòðè îáèäó. Íî âçðûâíàÿ íàòóðà Êàòè íå ïîä÷èíèëàñü óêàçàíèÿì âîèíñêîãî óñòàâà: — Íåãîäÿé! — îíà, ìãíîâåííî ïîäáåæàâ ê Ðûêîâó, ðàçìàøèñòî âëåïèëà åìó ïîùå÷èíó. — Òû è åñòü áåçäàðíîñòü. Îäíî íàçâàíèå, ÷òî ëåò÷èê… 178

Ðûêîâ áðîñèëñÿ áûëî íà äåâóøêó, íî îäíîïîë÷àíå ñêðóòèëè åãî. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, çëî ïåðåãëÿäûâàÿñü, Êàòÿ è Ðûêîâ ñòîÿëè ïåðåä êîìàíäèðîì ïîëêà. — ×òî ïðèêàæèòå ìíå äåëàòü ñ âàìè? Îòäàòü ïîä òðèáóíàë? — íåãîäîâàë ìàéîð Ìîë÷àíîâ. — Èäåò âîéíà! Ñòðàíà íàïðÿãàåò âñå ñèëû. À îíè óñòðîèëè… Çàñðàíöû. — Îí íåðâíî õîäèë ðÿäîì ñî ñâîèì ñòîëîì: äâà øàãà âëåâî, äâà øàãà âïðàâî. È, íàêîíåö, ïðèïå÷àòàë: — Ïÿòü ñóòîê ñòðîãîãî àðåñòà êàæäîìó. Ñäàòü îðóæèå. — À çàòåì, îáðàòèâøèñü ê äåæóðíîìó îôèöåðó, ïðèêàçàë: — Îòâåäè èõ íà ãàóïòâàõòó. Ïîëêîâàÿ ãàóïòâàõòà ïîìåùàëàñü â íåêîì ïîäîáèè ùåëÿñòîãî ñàðàÿ. Âñå àðåñòàíòñêîå ïîìåùåíèå ðàçäåëÿëîñü ôàíåðíîé ïåðåãîðîäêîé íà äâå ÷àñòè: äëÿ îôèöåðñêîãî è äëÿ ðÿäîâîãî ñîñòàâà. Ñëûøèìîñòü ìåæäó ýòèìè äâóìÿ êàìåðàìè áûëà îòëè÷íîé. Åùå íàõîäÿñü â ñîñòîÿíèè êðàéíåãî âîçáóæäåíèÿ, Êàòÿ ãðîìêî ïîîáåùàëà: — Åñëè òû, òðåïà÷, åùå ðàç òðîíåøü ìîåãî êîìàíäèðà — ãëàçà âûöàðàïàþ. Òû ìåíÿ çíàåøü… Îòâåòà íà ýòó óãðîçó íå ïîñëåäîâàëî. Ðûêîâ ñëèøêîì õîðîøî çíàë áîåâîé è áåñêîìïðîìèññíûé õàðàêòåð ñâîåãî áûâøåãî ñòðåëêà. Íà ñëåäóþùåå óòðî âûÿñíèëîñü, ÷òî ïÿòü ñóòîê àðåñòà âäðóã ïðåâðàòèëèñü â îäíè, äà è òî íåïîëíûå. Ñëîæèâøàÿñÿ íà ôðîíòå îáñòàíîâêà òðåáîâàëà íàäåæíîãî âîçäóøíîãî ïðèêðûòèÿ âîéñêîâûõ îïåðàöèé, à óêîìïëåêòîâàííûõ îïûòíûõ ýêèïàæåé øòóðìîâèêîâ áûëî â îáðåç. Ïðàâäà, ïðè îñâîáîæäåíèè àðåñòàíòîâ êîìïîëêà ïðîèçíåñ óãðîæàþùèå ñëîâà, íî âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî âðåìÿ îòñèäêè íà ñåé ðàç çàêîí÷èëîñü. Ïðè ïðîâåäåíèè àòàê íà íåìåöêèé ýøåëîí ñ æèâîé ñèëîé è òåõíèêîé, êîòîðûå ïîñëåäîâàòåëüíî òðåìÿ çâåíüÿìè ïðîâîäèëà ýñêàäðèëüÿ, âðåìåíè íà ïîñòîðîííèå ðàçãîâîðû ïîïðîñòó íå áûëî. Òîëüêî â âå÷åðíèõ ñóìåðêàõ, îñòàâèâ «Èë» íà ïîïå÷åíèå ìåõàíèêîâ, Âèêòîðó óäàëîñü çàãëÿíóòü â óñòàëûå ãëàçà ñâîåãî ñòðåëêà: — Ñïàñèáî òåáå, Êàòþøà. 179

— Çà ÷òî? — È çà îõðàíó õâîñòà ñàìîëåòà, à ñòàëî áûòü, íàøåãî ýêèïàæà. Çäîðîâî òåðçàëà òû ñòåðâÿòíèêîâ. — À åùå çà ÷òî? — ëóêàâî ñïðîñèëà Êàòÿ. — Ñàìà çíàåøü, — Âèêòîð ñëåãêà îáíÿë çà ïëå÷è ñâîåãî ñòðåëêà. — Áåðåãèíÿ òû ìîÿ. — Äà ëàäíî òåáå, êîìàíäèð, — îíà ëàñêîâî óëûáíóëàñü. — Óñòàëà ÿ. Ïîéäó îòäûõàòü. Êòî çíàåò, ÷òî áóäåò çàâòðà. Óñíóòü ó Êàòè äîëãî íå ïîëó÷àëîñü. Êàê ïðèÿòíî ïîãîâîðèòü, ïîñåêðåòíè÷àòü ñî ñâîèìè ïîäðóæêàìè. — Âñå, äåâ÷îíêè, õâàòèò, — îñòàíîâèëà ðàçãîâîðû ñàìàÿ ñåðüåçíàÿ èç ïîäðóã Òîíÿ. Îíà êàê-òî ïî-îñîáîìó ïîñìîòðåëà íà Êàòþ è âçäîõíóëà: — Ñ÷àñòëèâàÿ òû, Êàòþøà. È íà ñëåäóþùèé äåíü, è äàëåå — áîåâûå âûëåòû: âîçäóøíàÿ ðàçâåäêà, ïðèêðûòèå íàñòóïàþùèõ ÷àñòåé, àòàêè íà ñêîïëåíèå âîéñê ïðîòèâíèêà, à èíîãäà è åäèíîáîðñòâà ñ «ìåññåðàìè».  òàêèå ìèíóòû Âèêòîð îò÷àÿííî æàëåë, ÷òî ïèëîòèðóåò îí øòóðìîâèê, à íå ðîäíîé øóñòðûé «ÿñòðåáîê». Íî â òîæå âðåìÿ ê íåìó óæå ñòàëà ïðèõîäèòü ëþáîâü ê ñâîåìó øòóðìîâèêó, êîòîðûé îí âñå ÷àùå ëàñêîâî íàçûâàë «ëàñòî÷êîé». Ïåðåä î÷åðåäíûì ïîñëåîáåäåííûì âûëåòîì ê «ëàñòî÷êå» ïîäáåæàë äåæóðíûé îôèöåð ñ ïðèêàçîì ñðî÷íî ÿâèòüñÿ ê êîìàíäèðó ïîëêà.  êîìàíäíîì áëèíäàæå øëî ñîâåùàíèå Ìîë÷àíîâà ñ äâóìÿ îôèöåðàìè ðàçâåäêè. Îäíîãî èç íèõ Âèêòîð çíàë äîñòàòî÷íî õîðîøî ïî ïðåäûäóùèì ñîâìåñòíûì ðàçâåäûâàòåëüíûì îïåðàöèÿì. Ñ ýòèì êàïèòàíîì óñòàíîâèëèñü ó íåãî äîâåðèòåëüíûå, ïî÷òè äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ. Âòîðîé æå — ïîëêîâíèê, êàê âñêîðå âûÿñíèëîñü, ïðåäñòàâëÿë ðàçâåäêó àðìèè. Ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ ñòàë äîêëàäûâàòü î ñâîåì ïðèáûòèè, íî ïîëêîâíèê âçìàõîì ðóêè ïðåðâàë åãî è çàäàë íåîæèäàííûé âîïðîñ: — Êàê òåáÿ, ëåéòåíàíò, çîâóò? — Âèêòîðîì ×åðíåöîâûì, òîâàðèù ïîëêîâíèê, — ïî òàêîìó íà÷àëó îí ïîíÿë, ÷òî ðàçãîâîð áóäåò î÷åíü ñåðüåçíûì. 180

— Ìíå ðåêîìåíäîâàëè òåáÿ, Âèêòîð, êàê ëó÷øåãî âîçäóøíîãî ðàçâåä÷èêà ïîëêà. Âîò ïîòîìó è ðåøèëî êîìàíäîâàíèå ïîðó÷èòü òâîåìó ýêèïàæó ýòî âàæíåéøåå çàäàíèå, — ïîëêîâíèê ãîâîðèë ñïîêîéíî, íî êàê-òî òÿæåëîâåñíî. — Ïîñìîòðè íà êàðòó. Íà ñòîëå êîìïîëêà ëåæàëà äîâîëüíî ïîäðîáíàÿ êàðòà íåçíàêîìîé Âèêòîðó ìåñòíîñòè. Íà íåé êàðàíäàøîì áûëè ïðîâåäåíû äâà íåðîâíûõ êðóãà ñ ÷àñòè÷íî îáùåé ïëîùàäüþ. — Ïîñìîòðè, Âèêòîð, — ïðîäîëæàë ïîëêîâíèê. — Ïî ïðèáëèçèòåëüíûì îöåíêàì ðàçâåäêè â ýòèõ ìåñòàõ ñîñðåäîòî÷åí öåëûé àðñåíàë íîâåéøåãî âîîðóæåíèÿ ôàøèñòîâ, ïðåæäå âñåãî òàíêîâ. Åñòü è ñêëàäû ãîðþ÷åãî. Íî ãäå èìåííî, ìû íå çíàåì. Ïîñëå ìèíóòíîé òèøèíû ïîëêîâíèê ÷åòêî ïðîèçíåñ: — Ñëóøàé ïðèêàç, ëåéòåíàíò: îáíàðóæèòü è çàñå÷ü âñå çåíèòíûå òî÷êè â ýòîì ðàéîíå, à òàêæå ïðîéòè ÷åðåç îãíåâîå çàãðàæäåíèå â öåíòð ñêîïëåíèÿ âîåííîé òåõíèêè è ñäåëàòü ôîòîñíèìêè. — Åñòü! — îòâåòèë ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ. — È îáÿçàòåëüíî âåðíóòüñÿ öåëûì ñ ýòèìè äàííûìè. À èíà÷å âñå âïóñòóþ. — Åñòü! Âñå ïîíÿòíî, òîâàðèù ïîëêîâíèê. — ×òî òåáå ïîíÿòíî? — âäðóã ðåçêî ïðîèçíåñ àðìåéñêèé ðàçâåä÷èê. — Íå ñêðîþ. Óæå ïîòåðÿëè ìû â ýòîé ðàçâåäûâàòåëüíîé îïåðàöèè òðè ýêèïàæà, òðè ëó÷øèõ ýêèïàæà. Òàê ÷òî ïîéìè, Âèêòîð, êàê ìû íàäååìñÿ íà òåáÿ. Ïîñëå îáñóæäåíèÿ âñåõ äåòàëåé ãðÿäóùåãî ðàçâåäûâàòåëüíîãî ïîëåòà áûëî ðåøåíî íà÷àòü åãî â ïðåäóòðåííèå ÷àñû, òàê ÷òîáû ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì îêàçàòüñÿ â èíòåðåñóþùåì êîìàíäîâàíèå ìåñòå. — À ïîêà èäè, îòäûõàé. È â ñëó÷àå óñïåõà ìîæåøü ïîäãîòîâèòü äûðî÷êó â ãèìíàñòåðêå äëÿ íîâîãî îðäåíà, — óæå óëûáàÿñü, çàêîí÷èë ïîëêîâíèê. Ïðåæäå âñåãî, ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ ïðîâåë èíñòðóêòàæ ñ ìåõàíèêàìè. È ïðèêàçàâ, è îäíîâðåìåííî äðóæåñêè ïîïðîñèâ èõ òùàòåëüíî ïîäãîòîâèòü ñàìîëåò ê îòâåòñòâåííîìó âûëåòó. Ñåðæàíò Áîéêî íàõîäèëàñü ðÿäîì, íî âîïðîñîâ êîìàíäèðó íå çàäàâàëà. È òîëüêî, 181

êîãäà îíè îòîøëè îò îáëåïèâøåé «ëàñòî÷êó» òåõíè÷åñêîé áðèãàäû, ñïðîñèëà: — ×òî çàäàíèå î÷åíü âàæíîå, ÿ ïîíÿëà. È òû äóìàåøü, ñïðàâèìñÿ? — Äîëæíû ñïðàâèòüñÿ, Êàòþøà. Ñ Áîæüåé ïîìîùüþ... Ñòðåëîê èçóìëåííî ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî êîìàíäèðà: — Òû ÷òî, òîâàðèù ëåéòåíàíò, â Áîãà âåðèøü? Âèêòîð êàê-òî íåîïðåäåëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è òèõî ïðîèçíåñ: — À ðàçâå åñòü ëþäè, êîòîðûå íå âåðÿò â Áîãà? — Ïî÷òè âñå ãîâîðÿò, ÷òî íå âåðÿò… — Ãîâîðèòü-òî ìîæíî âñÿêîå. À âåðà — îíà â äóøå. Ìîæåò êîìó-òî è êàæåòñÿ, ÷òî îí íåâåðóþùèé, íî ýòî òîëüêî, êàê ãîâîðÿò â íàðîäå, ïîêà æàðåíûé ïåòóõ íå êëþíåò. Êàòÿ ìîë÷à ñëóøàëà. Âñêîðå çàìîë÷àë è Âèêòîð. È òîëüêî óæå ïîäîéäÿ ê äåâè÷üåé çåìëÿíêå, îí óáåæäåííî ïðîèçíåñ: — Òðóäíî èäòè â ñìåðòåëüíûé áîé áåç âåðû â Áîãà. Ëàäíî, Êàòþøà, èäè îòäûõàé. Íà ÷åòûðå ÷àñà óòðà ó íàñ íàçíà÷åí âûëåò. Òî÷íî â íàçíà÷åííîå âðåìÿ øòóðìîâèê ëåéòåíàíòà ×åðíåöîâà îòîðâàëñÿ îò çåìëè ôðîíòîâîãî àýðîäðîìà è âçÿë êóðñ íà çàïàä. Õîëìèñòàÿ ìåñòíîñòü, îáâåäåííàÿ êàðàíäàøîì íà êàðòå ïîëêîâíèêà, âñòðåòèëà ñàìîëåò-ðàçâåä÷èê óðàãàííûì îãíåì çåíèòîê. Ñòàëî ïðåäåëüíî ÿñíî: ôàøèñòàì åñòü ÷òî îõðàíÿòü. Íî ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ íåäàðîì ñëûë íåïðåâçîéäåííûì ìàñòåðîì ìàíåâðèðîâàíèÿ â çîíå çåíèòíîãî îãíÿ. Ýòî, ìîæíî ñêàçàòü, áûë êîíåê ìàòåìàòèêà ñ íåïîëíûì óíèâåðñèòåòñêèì îáðàçîâàíèåì. Òî, ðåçêî ìåíÿÿ âûñîòó ïîëåòà, òî, âûïîëíÿÿ çàìûñëîâàòûå ïèðóýòû, øòóðìîâèê ïðîäîëæàë ôèêñèðîâàòü çåíèòíûå òî÷êè ïðîòèâíèêà, íå ïîïàäàÿ ïðè ýòîì ïîä èõ îãîíü. Äâàæäû â îò÷àÿííîì ïèêå ñàìîëåò âòîðãàëñÿ â ñàìóþ ñåðäöåâèíó âðàæåñêîé ãðóïïèðîâêè è óñïåâàë çàïå÷àòëåâàòü åå ñòðóêòóðó íà ôîòîñíèìêàõ. — Âñå! Çàäàíèå âûïîëíåíî, — óäîâëåòâîðåííî ñîîáùèë Âèêòîð ñâîåìó ñòðåëêó. — Óõîäèì! Íî ïðîñòî òàê óéòè íå óäàëîñü. Ïîõîæå, ÷òî íåìöû îöåíèëè óñïåõ ñîâåòñêîãî ñàìîëåòà-ðàçâåä÷èêà è ïîñëà182

ëè âäîãîíêó äâà èñòðåáèòåëÿ ñ ïðèêàçîì óíè÷òîæèòü åãî è òåì ñàìûì ñîõðàíèòü ñåêðåòíîñòü âàæíîé áàçû âåðìàõòà. Ñêîðîñòü øòóðìîâèêà íå ïîçâîëÿëà óéòè îò âðàæåñêèõ èñòðåáèòåëåé. Ïðîøëè ìãíîâåíüÿ, è íà÷àëñÿ íåðàâíûé áîé. Ñòåðâÿòíèêè íàáðîñèëèñü íà «ëàñòî÷êó» è åå ïîëîæåíèå ñòàëî êðèòè÷åñêèì. — Íó ÷òî, Êàòþøà, ïîïðîáóåì? — ñòàðàÿñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå, ïðåäëîæèë êîìàíäèð. — ß ïîñòàðàþñü ïîäñòàâèòü «ìåññåð» ïîä òâîé ïðèöåë â óäîáíîì ðàêóðñå. Íå ïîäêà÷àé. — Íå âîëíóéñÿ, êîìàíäèð, íå ïðîìàõíóñü! — Âñÿ íàäåæäà íà òåáÿ, áåðåãèíÿ. Ñåðæàíò Áîéêî íå ïðîìàõíóëàñü. Íå æàëåÿ çàðÿäîâ, äëèííûìè î÷åðåäÿìè îíà áóêâàëüíî èçðåøåòèëà âðàæåñêèé èñòðåáèòåëü. Ôàêåë ïàäàþùåãî «ìåññåðà» íåïðîèçâîëüíî âûçâàë áóðíóþ ðàäîñòü ó ýêèïàæà «ëàñòî÷êè». — Ìîëîäåö! Òåïåðü, Êàòþøà, ðàçáåðåìñÿ ñî âòîðûì ôàøèñòîì. ß ïîâòîðþ ìàíåâð. — Íå ïîëó÷èòñÿ, Âèòåíüêà! ß èçðàñõîäîâàëà âåñü áîåêîìïëåêò… Ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ ìãíîâåííî îöåíèë ñâàëèâøóþñÿ íà íèõ áåçûñõîäíîñòü. Ñìåðòè îí íå áîÿëñÿ, è òîëüêî æàëîñòü ê ñâîåé áåðåãèíå áîëüíî ïîëîñíóëà ïî ñåðäöó. Ïðîäîëæàÿ ëèõîðàäî÷íî èñêàòü âûõîä èç ñîçäàâøåãîñÿ ïîëîæåíèÿ, îí ãîðåñòíî ïîäóìàë: «È ïðèêàç ÿ íå âûïîëíèë. Âåäü ñîáðàííûå äàííûå ïîãèáíóò âìåñòå ñ íàìè». Åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îò÷àÿíèÿ, è Âèêòîð ðåøèëñÿ íà áåñïðåöåäåíòíûé äåðçêèé òðþê. — Äåðæèñü, Êàòþøà! Äåðæèñü èçî âñåõ ñèë! Øòóðìîâèê, ñäåëàâ íåáîëüøóþ ïîëóïåòëþ, âäðóã âîøåë â ãëóáîêîå è ðåçêîå ïèêå. Ñî ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî ñàìîëåò ïîïàë â øòîïîð, èç êîòîðîãî óæå íåò âûõîäà. Íåìåöêèé ëåò÷èê ñðåàãèðîâàë ìãíîâåííî è, êàê óâëå÷åííûé ïîãîíåé çà äîáû÷åé îõîòíèê, ïîñëåäîâàë çà ñîâåòñêèì øòóðìîâèêîì, ÷òîáû äîáèòü åãî. Çåìëÿ ïðèáëèæàëàñü ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ. Åùå ÷óòü-÷óòü, åùå… È áóêâàëüíî íå äîëåòåâ äî çåìëè íåñêîëüêî ìåòðîâ, Âèêòîð ìàñòåðñêè âûâåë ñàìîëåò íà ãîðèçîíòàëüíûé ïîëåò è åãî «ëàñòî÷êà» ñêîëüçíóëà ïîâåðõ äåðåâüåâ. 183

Ôàøèñòñêèé ëåò÷èê íå ñóìåë òàê ìàñòåðñêè âûïîëíèòü ýëåìåíò âûñî÷àéøåãî ïèëîòàæà è, õîòÿ èç ïèêå îí ïî÷òè âûâåë ñâîé ñàìîëåò, íî íå ñìîã âîâðåìÿ ïîäíÿòüñÿ íà íóæíóþ âûñîòó.  ðåçóëüòàòå íåìåö çàöåïèë êðîíó äåðåâà, ðóõíóë íàçåìü è âçîðâàëñÿ. Èçðÿäíî ïîâðåæäåííûé ñîâåòñêèé øòóðìîâèê ñ íàòóãîé, íî âñå æå ïðîäîëæàë ñâîé ïîëåò, âñå äàëüøå óõîäÿ íà âîñòîê. — Íó, êàæåòñÿ, Êàòþøà, ïðîíåñëî. Êàê òû? — Íîðìàëüíî, — òèõî è ñäàâëåíî îòîçâàëàñü Êàòÿ. — Ïîòåðïè íåìíîãî. Ñêîðî áóäåì äîìà. Âñòðå÷àòü ãåðîè÷åñêèé øòóðìîâèê âûøåë ïî÷òè âåñü ïîëê. Ëåéòåíàíòà ×åðíåöîâà, êàê òîëüêî îí âûëåç èç ñâîåé êàáèíû, ïîñàëèëè â ìàøèíó è îòâåçëè â êîìàíäèðñêèé áëèíäàæ. Òàì îí â òå÷åíèå ÷àñà äîêëàäûâàë ðåçóëüòàòû âîçäóøíîé ðàçâåäêè ñ ñàìûìè ìåëü÷àéøèìè ïîäðîáíîñòÿìè. Ñåðæàíòà Áîéêî òîæå ïðèøëîñü âåñòè íà ìàøèíå, íî â ñàí÷àñòü ïîëêà. Îíà åëå äåðæàëàñü íà íîãàõ. Íà áëåäíûõ ãóáàõ Êàòè îñîáî êîíòðàñòíî àëåëà ÷àñòè÷íî çàïåêøàÿñÿ êðîâü. Íàõîäèâøèéñÿ â ïîëêîâîì ëàçàðåòå âîåíâðà÷ ñðàçó ïðèêàçàë óëîæèòü åå íà êðîâàòü è ïîêà íå áåñïîêîèòü. Êàê òîëüêî Âèêòîð îñâîáîäèëñÿ â øòàáå ïîëêà, íåìåäëÿ ïðèáåæàë â ñàí÷àñòü ïðîâåäàòü Êàòþ. — Íè÷åãî ñòðàøíîãî, — óñïîêîèë åãî âðà÷. — Îíà ïåðåíåñëà ñèëüíóþ ïåðåãðóçêó è îáî ÷òî-òî óäàðèëàñü ãîëîâîé. Ïîëåæèò, îòäîõíåò äâà-òðè äíÿ è áóäåò â ïîëíîì ïîðÿäêå. À òû, ëåéòåíàíò, îñîáî íå òðåâîæü åå. Åé íóæåí ïîêîé. È Âèêòîð, è Êàòèíû ïîäðóãè, è êîìàíäîâàíèå ïîëêà ñòàðàëèñü îáåñïå÷èòü åé ïîêîé. Òîëüêî ñàìà ëèõàÿ êàçà÷êà ïîêîÿ íå õîòåëà. Óæå íà ñëåäóþùèé äåíü îíà çàÿâèëà: — ß ñîâñåì çäîðîâà, è íèêàêèõ ðàíåíèé ó ìåíÿ íåò. — À ÷òî æå ó òåáÿ áûëî? Äåâè÷èé îáìîðîê? — åõèäíè÷àë ïîëêîâîé ýñêóëàï. — Ïîñòåëüíûé ðåæèì íà íåñêîëüêî ñóòîê. Ýòî ïðèêàç! — Îòäîõíè, îòäîõíè, Êàòþøà, — âòîðèë åìó Âèêòîð, ïîñåùàâøèé ñâîþ áåðåãèíþ ïî íåñêîëüêî ðàç â äåíü. — Íàøà «ëàñòî÷êà» ïîêà òîæå â ïî÷èíêå. Ìåõàíèêè ãîâîðÿò, 184

÷òî èì íàäî åùå íåñêîëüêî äíåé, ÷òî áû îíà ìîãëà ëåòàòü, êàê è ïðåæäå. Âåñòü ïðî óäà÷íûé ðàçâåäûâàòåëüíûé ïîëåò øòóðìîâèêà óæå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé äîøëà äî áîëüøèíñòâà àðìåéñêèõ ïîäðàçäåëåíèé. Áîéöû âñåõ ðîäîâ âîéñê ñ áîëüøèì èíòåðåñîì îáñóæäàëè åå è äàæå, êàê îáû÷íî áûâàåò íà ôðîíòå, äîïîëíÿëè âñÿêèìè íåáûëèöàìè. Âñêîðå ýêèïàæ çà óñïåøíî âûïîëíåííîå çàäàíèå ïîëó÷èë îáåùàííûå ðàíåå ïîëêîâíèêîì ðàçâåäêè îðäåíà, à òàêæå î÷åðåäíûå âîèíñêèå çâàíèÿ. Ñòàðøèìè ñòàëè è êîìàíäèð, è ñòðåëîê: îí — ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì, à îíà — ñòàðøèì ñåðæàíòîì. Íî ïî-íàñòîÿùåìó îòìåòèòü ðàäîñòíîå ñîáûòèå íå ïðèøëîñü.  òîò äåíü, êîãäà ïðèøåë ïðèêàç î íàãðàæäåíèè, ôàøèñòû ñáèëè øòóðìîâèê, â êîòîðîì ñòðåëêîì áûëà õîõîòóøêà Ñâåòà. Âîò òàê è ïîëó÷èëîñü, ÷òî âå÷åðîì, âìåñòî ïðàçäíè÷íîãî çàñòîëüÿ Êàòÿ ñ Òîíåé ëèøü âäîâîëü íàðåâåëèñü. Âîéíà ïðîäîëæàëàñü. Ôðîíò ïåðåìåùàëñÿ íà çàïàä. Èíòåíñèâíîñòü áîåâûõ âûëåòîâ ñìåíÿëàñü äîëãèìè äíÿìè íåïîãîäû ñ ïðàêòè÷åñêèì îòñóòñòâèåì âèäèìîñòè. Íî âñå íåîòâðàòèìåé ïðèáëèæàëàñü áåçãðàíè÷íàÿ ðàäîñòü ïîáåäû, îæèäàíèå êîòîðîé ïîðîæäàëî â äóøàõ ñâåòëûå ìå÷òû. Áîè øëè óæå çà Âèñëîé. Ýñêàäðèëüÿ øòóðìîâèêîâ «îáðàáàòûâàëà» øåðåíãè íåìåöêèõ îêîïîâ. Áåñïîðÿäî÷íàÿ ñòðåëüáà âåëàñü ñî âñåõ ñòîðîí. È âîò, ïðè çàõîäå íà î÷åðåäíóþ àòàêó ÷åðåç êðûëî «ëàñòî÷êè» ïðîøëà øàëüíàÿ ïóëåìåòíàÿ î÷åðåäü. Óïðàâëÿåìîñòü ñàìîëåòà ðåçêî óõóäøèëàñü, è ñòàðøèé ëåéòåíàíò ×åðíåöîâ ïîëó÷èë ïðèêàç êîìàíäèðà ýñêàäðèëüè âûõîäèòü èç áîÿ.  îáùåì-òî, íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå ïðîèçîøëî, è Âèêòîð ñòàë àêêóðàòíî óâîäèòü ñâîé øòóðìîâèê â íàïðàâëåíèè ëèíèè ôðîíòà. Ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è ïîä êðûëîì óæå çàìåëüêàëè çàíÿòûå íàøèìè âîéñêàìè ïîëüñêèå ïîñåëêè. Ñêîðî äîëæåí ïîÿâèòüñÿ è ïîëêîâîé àýðîäðîì. — Íà ñåãîäíÿ, Êàòþøà, ïîæàëóé, âñå, — óæå ãîòîâÿñü ê ïîñàäêå, ñêàçàë Âèêòîð. Íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. — Òû ÷òî ìîë÷èøü? Îïÿòü áåçìîëâèå. Òðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå âìèã çàõâàòèëî ñîçíàíèå Âèêòîðà: 185

— Êàòþøà, ìèëàÿ, ÷òî ñ òîáîé?! — ñ òðåâîãîé îêëèêíóë îí. Âèêòîð íå ïåðåñòàâàë çâàòü ñâîþ áåðåãèíþ, óæå ïîíÿâ, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ñòðàøíîå, è îòâåòà îí íå ïîëó÷èò. Êîðÿâî, ñîâåðøåííî íåõàðàêòåðíî äëÿ âîçäóøíîãî àñà, Âèêòîð ñîâåðøèë ïîñàäêó, è äàæå íå âûâåë ñàìîëåò íà ìåñòî ñòîÿíêè. Íå ñïóñêàÿñü íà çåìëþ, îí ïåðåëåç èç ñâîåé êàáèíû ê ñòðåëêó. Êàòÿ èñòåêàëà êðîâüþ è óæå íå ïîäàâàëà ïðèçíàêîâ æèçíè. Âèêòîð çàêðè÷àë. Ñ ïîìîùüþ ïîäáåæàâøèõ òåõíèêîâ îí âûòàùèë åå èç êàáèíû è íà ðóêàõ ïîíåñ ê ðàñïîëîæåííîé ïîáëèçîñòè ñàíèòàðíîé ïàëàòêå. Äåæóðíûé ôåëüäøåð áûñòðî, íî, êàê ïîêàçàëîñü Âèêòîðó, íåáðåæíî îñìîòðåë áåçäûõàííîå òåëî Êàòè: — Çðÿ ñïåøèë, ñòàðëåé. Åé óæå íè÷òî íå ïîìîæåò. Îíà ìåðòâà. Âèêòîð ñòîÿë îòîðîïåâøèé. — Âîéíà èäåò. Íå îíà ïåðâàÿ, íå îíà ïîñëåäíÿÿ, — ïå÷àëüíî ïðîäîëæàë ëåêàðü. — ß ïîìíþ ýòó áåäîâóþ äåâ÷îíêó. Åå, êàæåòñÿ, Êàòåé çâàëè? — Äà. — Îíà òâîèì ñòðåëêîì áûëà? — Áåðåãèíåé îíà ìîåé áûëà… Âèêòîð ×åðíåöîâ åùå â äåòñòâå ñëûøàë, ÷òî â äðåâíîñòè íà Ðóñè ïîêëîíÿëèñü áîãèíå, ïðîçâàííîé Áåðåãèíåþ, ñ÷èòàëàñü îíà çàñòóïíèöåé è îõðàíèòåëüíèöåé âñåãî ñóùåãî. Îí âûøåë èç ñàíèòàðíîé ïàëàòêè è íå çíàë, êóäà èäòè äàëüøå. Ñòîÿë è ñìîòðåë íà íåáî, ÷èñòîå, ñâåòëîå è òàêîå æåñòîêîå, ôðîíòîâîå…

186

Смуглянка* Çàñêîðóçëûå ñêðþ÷åííûå ïàëüöû ðóê, ïîñòåïåííî âûïðÿìëÿÿñü, êàê ïî êîìàíäå ïîòÿíóëèñü ê îãíþ. Íåáîëüøîé êîñòåðîê, ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ ñîãðåâà âîäû, íåîáõîäèìîé ïðè ïðîìûâêå çîëîòîñîäåðæàùåãî ãðóíòà, — åäèíñòâåííûé èñòî÷íèê òåïëà, à ñòàëî áûòü, è æèçíè íà çàèíäåâåëîé îêîíå÷íîñòè çåìëè. Çàêîï÷åííûé ÷àí, âèñåâøèé íàä îãíåì, ïåðèîäè÷åñêè çàïîëíÿëè ñíåãîì. Çàòåì ãîðÿ÷óþ âîäó ñëèâàëè íà íåêîå ïîäîáèå äðàãè, çàïîëíåííóþ ìåðçëûì ãðóíòîì. Âèêòîð Èâàíîâè÷ Ãîðþíîâ, ñòàðøèé â ãðóïïå çàêëþ÷åííûé è ïî âîçðàñòó, è ïî âîèíñêîìó â ïðîøëîì çâàíèþ, îáúÿâèë ïåðåðûâ â ðàáîòå, è âñå åãî êîëëåãè ïî íåñ÷àñòüþ òóò æå ñãðóäèëèñü âîêðóã êîñòðà. Êàæäàÿ èç òàêèõ ìèíè-àðòåëåé, ñîñòîÿâøèõ èç øåñòè-ñåìè ïîëèòè÷åñêèõ çýêîâ, âõîäèëà â îáùóþ áðèãàäó, êîòîðîé ðóêîâîäèë òîæå çàêëþ÷åííûé, íî, êàê ïðàâèëî, óãîëîâíèê. Ïî íåñêîëüêó ðàç â äåíü îí îáõîäèë ïîäîò÷åòíûå ãðóïïû, ïðîâåðÿë ðàáîòó è çàáèðàë íàìûòîå çîëîòî. Ïðîáëåì ó áðèãàäèðà ñ ïîä÷èíåííûìè ïî÷òè íå âîçíèêàëî: áûâøèå îôèöåðû ÷åòêî âûïîëíÿëè çàâåäåííûé ðàñïîðÿäîê. Ñðåäè çàêëþ÷åííûõ, ñèäåâøèõ âîêðóã êîñòðà, ñàìûì ìîëîäûì áûë ñòàðøèé ëåéòåíàíò Ñåðãåé Áåëîâ — ëåò÷èê-èñòðåáèòåëü, îäåðæàâøèé ïî÷òè äâà äåñÿòêà ïîáåä â âîçäóøíûõ áîÿõ ñ ôàøèñòàìè. Âïðî÷åì, âñå ýòî áûëî â ïðîøëîì, êóäà ïîìèìî âîëè ÷àñòî óâîäèëè åãî âîñïîìèíàíèÿ. Âîò è òåïåðü, ñëóøàÿ âïîëóõà ñèäÿùèõ ðÿäîì òîâàðèùåé è áëàãîäàðíî îùóùàÿ ïàëüöàìè ïðîìåðçøèõ ðóê ïðèõîäÿùåå òåïëî, îí óõîäèë ñâîåé ïàìÿòüþ â òî íåäàâíåå âîåííîå ïðîøëîå. Ïîäáèòûé íåìöàìè ÿñòðåáîê Ñåðãåÿ âûõîäèë èç áîÿ è ñóäîðîæíî ñòàðàëñÿ íàáðàòü íåîáõîäèìóþ âûñîòó, ÷òîáû çàòåì, ïëàíèðóÿ, ïîïûòàòüñÿ äîòÿíóòü äî ñâîåãî àýðîäðîìà èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, óéòè çà ëèíèþ * Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â æóðíàëå «Þíîñòü» № 4, 2014 ã.

187

ôðîíòà. Âíèçó ïðîñòèðàëàñü áðÿíñêàÿ çåìëÿ, ñïëîøü ïîêðûòàÿ ãóñòûìè ëåñàìè. Áðÿíñê õîòü è îñòàâàëñÿ òîãäà ïîä ôàøèñòàìè, íî íà ëåñíûõ ïðîñòîðàõ ïî÷òè âñåöåëî õîçÿéíè÷àëè ïàðòèçàíñêèå îòðÿäû. Äîòÿíóòü äî ëèíèè ôðîíòà Ñåðãåþ íå óäàâàëîñü, ñàìîëåò ïðîäîëæàë òåðÿòü âûñîòó è óïðàâëÿåìîñòü. Êðîíû äåðåâüåâ ïðèáëèæàëèñü ñ íàðàñòàþùåé áûñòðîòîé. Êàêîå-òî âðåìÿ îí âñå æå ïûòàëñÿ ðàçãëÿäåòü â çåëåíîì ìåñèâå õîòÿ áû íåáîëüøóþ ïîëÿíêó è óæ òîãäà ïîïûòàòüñÿ öåëåíàïðàâëåííî ñîâåðøèòü ïàðàøþòíûé ïðûæîê. Åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íåðåøèòåëüíîñòè — è Ñåðãåé âûâàëèëñÿ èç êàáèíû ãîðÿùåãî ÿñòðåáêà.  ðåçóëüòàòå âñå ïîëó÷èëîñü íåïëîõî — îí ïðèçåìëèëñÿ íà ñëåãêà çàòîïëåííûé ëóæîê. «Ïîñëåäíÿÿ ïóëÿ äëÿ ñåáÿ» — òàêîé áûëà çàïîâåäü ãåðîÿ ãðîçíûõ âîåííûõ ëåò. Íà âñåõ óðîâíÿõ âëàñòè îäíîçíà÷íî ïðåäïèñûâàëîñü íèêîãäà è íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íå ïîïàäàòü â ëàïû ôàøèñòîâ æèâûì. Ìíîæåñòâî ãåðîè÷åñêèõ ïîäâèãîâ ñîâåòñêèõ ëþäåé çàêàí÷èâàëîñü ïîñëåäíåé ïóëåé â âèñîê. Ýòî — çàêîí Îòå÷åñòâåííîé âîéíû. Îäíàêî ñòàðøèé ëåéòåíàíò Áåëîâ ñ÷èòàë èíà÷å. Îí êàòåãîðè÷åñêè îòâåðãàë òàêîé êîíåö. Íåò, íå òîëüêî âñå ïðåäûäóùèå, íî è ñàìàÿ ïîñëåäíÿÿ ïóëÿ â åãî ïèñòîëåòå ïðåäíàçíà÷àëàñü äëÿ ôàøèñòîâ! Ðåøèë îí ýòî äëÿ ñåáÿ óæå äàâíî è äàæå êàê-òî ïîïûòàëñÿ ïî ìîëîäîñòè îñïîðèòü ïðèíÿòîå â àðìèè ìíåíèå î «ïîñëåäíåé ïóëå», íî âñêîðå ïîíÿë, ÷òî îçâó÷èâàòü ñâîå ìíåíèå ïî ýòîìó ïîâîäó êðàéíå îïàñíî. Ïîñëå íåïðèÿòíîãî ðàçãîâîðà ñ îôèöåðîì èç îðãàíîâ áåçîïàñíîñòè Ñåðãåé áîëüøå íèêîãäà è íè ñ êåì íå îáñóæäàë ýòîò âîïðîñ, íî âçãëÿäîâ ñâîèõ íå èçìåíèë. Ïðûãàÿ ñ ïàðàøþòîì, îí ïîëàãàë, ÷òî åñëè ïîâåçåò, òî îí, â êîíöå êîíöîâ, ïîâñòðå÷àåòñÿ ñ ïàðòèçàíàìè. Íó, à åñëè íåò? Äâå îáîéìû â ïèñòîëåòå ñïîñîáíû óíè÷òîæèòü íåñêîëüêî ôàøèñòîâ, à íà ñåáÿ òðàòèòü ïóëþ îí íå áóäåò — ïóñòü íåìöû ïîçàáîòÿòñÿ… Íî ïîëó÷èëîñü âñå íåîæèäàííî è óäà÷íî. Êàê òîëüêî Ñåðãåé ïðèçåìëèëñÿ è íà÷àë ïîäòÿãèâàòü ê ñåáå ïàðàøþò, çà ñïèíîé ðàçäàëñÿ ïðèãëóøåííûé äåòñêèé 188

êðèê: «Ðóêè ââåðõ!» Îáåðíóâøèñü, îí óâèäåë äâóõ ïàöàíîâ, îäèí èç êîòîðûõ äåðæàë â ðóêàõ îõîòíè÷üþ äâóñòâîëêó, íàïðàâëåííóþ íà íåãî. — Âû ÷òî, ðåáÿòà? ß æå ñâîé, ÿ ñîâåòñêèé ëåò÷èê… Êàêîå-òî âðåìÿ ðåáÿòà è èõ ïëåííèê ïðåðåêàëèñü, íî âñêîðå âìåñòå äâèíóëèñü â ãóùó áðÿíñêîãî ëåñà. Ïî õîäó äâèæåíèÿ îáùåíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå äîáðîæåëàòåëüíûì, è Ñåðãåé ìíîãîå óçíàë è ïðî ìåñòî ñâîåãî íûíåøíåãî ïðåáûâàíèÿ, è ïðî öàðèâøèå çäåñü ïîðÿäêè. Îäíàêî êàê òîëüêî ïðîèñõîäèëà î÷åðåäíàÿ âñòðå÷à ñ ãðóïïêîé ïàðòèçàí, äâóñòâîëêà ïðèíèìàëà ãîðèçîíòàëüíîå ïîëîæåíèå, ïî÷òè óïèðàÿñü â åãî ñïèíó. ×àñà ÷åðåç äâà ñòàðøèé ëåéòåíàíò, íàêîíåö, î÷óòèëñÿ â äîâîëüíî ïðîñòîðíîé çåìëÿíêå, ãäå íà÷àëèñü äîïðîñû, ïðàâäà, âñêîðå ïåðåøåäøèå â äðóæåñêèå ñîáåñåäîâàíèÿ. Ïîæèëîé áûâøèé ðàéêîìîâñêèé ðàáîòíèê, êîòîðûé íûíå ÿâëÿëñÿ êîìàíäèðîì ïàðòèçàíñêîãî îòðÿäà, íåìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, ïðèíÿë ðåøåíèå îòïðàâèòü ñëåãêà êîíòóæåííîãî ïèëîòà, êàê îí âûðàçèëñÿ, ïåðåäîõíóòü â êàðàíòèííóþ ðîòó. Ïðè ýòîì êîìàíäèð êàê-òî çàãàäî÷íî è ãðóñòíî óëûáíóëñÿ. Òàê íàçûâàåìàÿ êàðàíòèííàÿ ðîòà ïî÷òè öåëèêîì ñîñòîÿëà èç äåâ÷àò, íåäàâíî îñâîáîæäåííûõ èç ôàøèñòñêîãî ðàáñòâà. Ïîåçä, â îäíîì èç âàãîíîâ êîòîðîãî èõ âåçëè íà ðàáîòó â Ãåðìàíèþ, áûë çàõâà÷åí ïåðåäîâîé ãðóïïîé äîâîëüíî áîëüøîãî ïàðòèçàíñêîãî îòðÿäà.  ðåçóëüòàòå ðåéä ïî òûëàì âðàãà îêîí÷èëñÿ íå òîëüêî âåñüìà óäà÷íî, íî è ïðèíåñ ãîëîâíóþ áîëü êîìàíäîâàíèþ: «×òî òåïåðü äåëàòü ñ ýòèìè äåâ÷àòàìè?» Ïîñëå íåêîòîðûõ êîëåáàíèé áûëî ïðèíÿòî ðåøåíèå âðåìåííî îðãàíèçîâàòü íåêîå âñïîìîãàòåëüíîå ïîäðàçäåëåíèå, óñëîâíî íàçâàííîå «êàðàíòèííîé ðîòîé», âìåíèâ åìó îáÿçàííîñòè ïî óñòðîéñòâó ïàðòèçàíñêîãî áûòà.  ýòîò «ìàëèííèê» äî ïðèíÿòèÿ îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèÿ ïî åãî ñóäüáå è íàïðàâèëè ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Áåëîâà. Ñåðãåé áûë ïàðíåì ñòåñíèòåëüíûì, òàê ÷òî íå ñðàçó è äàæå ñ òðóäîì óäàëîñü åìó âëèòüñÿ â ýòî âåñüìà ñïåöèôè÷íîå ïîäðàçäåëåíèå. Íî ìîëîäîñòü åñòü ìîëîäîñòü. Íåñìîòðÿ íà òîëüêî ÷òî ïåðåæèòîå, ïî÷òè äâà äåñÿòêà äåâè÷üèõ ãëàç ñ âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì ðàñ189

ñìàòðèâàëè ìîëîäåíüêîãî ïèëîòà, ãðóäü êîòîðîãî óêðàøàëàñü íåñêîëüêèìè îðäåíàìè.  äóøå Ñåðãåÿ íà÷àëîñü íåîáû÷íîå âîëíåíèå, âðåìåíàìè îíî ñòàíîâèëîñü ïîõîæèì íà áóðþ, îñîáåííî åñëè ðÿäîì îêàçûâàëàñü îäíà äåâ÷îíêà ñ âàñèëüêîâûìè ãëàçàìè. Îí âñåìè ñèëàìè ñòàðàëñÿ ñîõðàíÿòü ñïîêîéñòâèå, íî íå âñåãäà ýòî ïîëó÷àëîñü… ×àñòî âå÷åðàìè äåâ÷àòà óñàæèâàëèñü â êðóæîê è ïåëè íàðîäíûå, íî ÷àùå äîâîåííûå ïåñíè.  ïàóçàõ Ñåðãåé ðàññêàçûâàë ïåâóíüÿì î ôðîíòîâîé æèçíè, î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â ñòðàíå çà ãîäû ôàøèñòñêîé îêêóïàöèè Áðÿíùèíû, à çàòåì ñòàë çíàêîìèòü äåâ÷àò ñ íîâûìè ïåñíÿìè, ïîÿâèâøèìèñÿ óæå â ãîäû âîéíû. Ïåñíè ýòè âîñïðèíèìàëèñü êàê âåñòî÷êè ñ Áîëüøîé çåìëè, êàê íåðàçðûâíàÿ êðîâíàÿ ñâÿçü è ãàðàíòèÿ íåîòâðàòèìîñòè ïîáåäû íàä âðàãîì. Ïîëþáèëèñü äåâ÷àòàì è «Çåìëÿíêà», è «Îãîíåê», è äðóãèå ïåñíè, íî áîëüøå âñåõ — «Ñìóãëÿíêà»: Êàê-òî ëåòîì íà ðàññâåòå Çàãëÿíóë â ñîñåäíèé ñàä. Òàì ñìóãëÿíêà-ìîëäàâàíêà Ñîáèðàëà âèíîãðàä.

Ïåñíÿ ïðî ñâîþ ðîâåñíèöó-ñìóãëÿíêó ïî÷åìó-òî îñîáåííî ïðèøëàñü ïî äóøå áåëîêîæèì ñëàâÿíêàì. Èñïîëíÿëè åå äåâ÷àòà ëèõî, ñòðàñòíî âîñïåâàÿ ÷óæîå ñ÷àñòüå. Çâîíêèå ãîëîñà çâó÷àëè è æèçíåóòâåðæäàþùå, è ðàäîñòíî, íî íåêîòîðûå èç ïåâóíèé ïðè ýòîì ïëàêàëè. «Êàêèå ñòðàííûå ýòè äåâ÷àòà», — íå ïåðåñòàâàë óäèâëÿòüñÿ Ñåðãåé. Î ñìóãëÿíêå-ìîëäàâàíêå ×àñòî äóìàë ïî íî÷àì. Âäðóã âîþ ñìóãëÿíêó ß â îòðÿäå ïîâñòðå÷àë!

Íî íåäîëãî áûëî ñóæäåíî ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó Áåëîâó ïðåáûâàòü â ïàðòèçàíñêîì îòðÿäå. Âî âðåìÿ âîéíû êîìàíäèðû âñåõ ðàíãîâ ïðåêðàñíî ïîíèìàëè öåííîñòü âûñîêîêëàññíûõ ïèëîòîâ-àñîâ. Íà âûñîêîì óðîâíå äàí áûë ïðèêàç ïåðåïðàâèòü åãî íà Áîëüøóþ çåì190

ëþ. Ïðîùàíüå ñ êàðàíòèííîé ðîòîé îêàçàëîñü î÷åíü òðîãàòåëüíûì: Ðàñêóäðÿâûé, êëåí çåëåíûé, ëèñò ðåçíîé, Çäåñü ó êëåíà ìû ðàññòàíåìñÿ ñ òîáîé!

Âàñèëüêîâûå ãëàçà âñå ñìîòðåëè è ñìîòðåëè âñëåä ïàðíþ, óäàëÿþùåìóñÿ ïî òðîïèíêå â ÷àùó ïàðòèçàíñêîãî ëåñà. Ðóêà Âèêòîðà Èâàíîâè÷à òðîíóëà ïëå÷î Ñåðãåÿ: — Ïîðà, òîâàðèùè. Îòäûõ îêîí÷åí.  ñâîåé ìèíè-àðòåëè áûâøèé ïîëêîâíèê Ãîðþíîâ óñòàíîâèë ÷åòêèé ïîðÿäîê, îñíîâà êîòîðîãî ñîñòîÿëà â ïîïåðåìåííîì íàçíà÷åíèè íà ðàçëè÷íûå âèäû ðàáîò âñåõ åãî ïîäîïå÷íûõ. Ñàìîé òðóäíîé ðàáîòîé, òðåáóþùåé áîëüøîé ôèçè÷åñêîé îòäà÷è, áûëà äîëáåæêà ëîìîì ïðîìåðçøåãî ãðóíòà. Ïîëó÷åííûå òàêèì îáðàçîì çîëîòîñîäåðæàùèå êóñêè ïåðåäàâàëèñü äðóãèì çýêàì, êîòîðûå ðàçìîðàæèâàëè èõ ñ ïîìîùüþ êðóòîãî êèïÿòêà è çàòåì ïðîñåèâàëè. Ñâîáîäíûå îò ýòèõ îñíîâíûõ âèäîâ ðàáîò ñòàðàòåëè çàãîòàâëèâàëè äðîâà, ïîääåðæèâàëè îãîíü è ïåðèîäè÷åñêè çàïîëíÿëè ñíåãîì âèñåâøèé íàä êîñòðîì ÷àí. Âñå èñïîëíèòåëè ðàáîò ïåðèîäè÷åñêè ìåíÿëèñü ìåñòàìè, òàê ÷òî òÿæåñòü òðóäà ðàñïðåäåëÿëàñü ïðàêòè÷åñêè ðàâíîìåðíî. Ñ ðàííåãî óòðà Ñåðãåé äîëáèë çåìëþ, çàòåì îòîãðåâàë è ïðîñåèâàë ïîðîäó, à ê âå÷åðó ïîëó÷èë íàçíà÷åíèå íà ïîääåðæêó îãíÿ. Ýòà ðàáîòà áûëà, ñ îäíîé ñòîðîíû, ñàìîé ëåãêîé, íî ñ äðóãîé — ñàìîé îïàñíîé. Ñìåðòåëüíàÿ îïàñíîñòü èñõîäèëà îò îõðàííèêîâ. Çàãîòîâêà äðîâ è õâîðîñòà ïîðîé óâîäèëà çàêëþ÷åííîãî äîñòàòî÷íî äàëåêî îò êîñòðà ñòàðàòåëåé, ïîÿâëÿëàñü ðåàëüíàÿ âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü ïóëþ îò ëàãåðíîé îõðàíû. Ìîòèâèðîâàëîñü òàêîå óáèéñòâî ïðîñòî: «Çàêëþ÷åííûé ïûòàëñÿ ñîâåðøèòü ïîáåã». Êîíå÷íî, ñðåäè íàäçèðàòåëåé áûëè ðàçíûå ëþäè. Âñòðå÷àëèñü äàæå òàêèå, ÷òî íå âåðèëè â ÿêîáû ñîâåðøåííûå çýêàìè ïðåñòóïëåíèÿ è â ãëóáèíå äóøè ñî÷óâñòâîâàëè èì. Íî ÷àùå îõðàíà îòíîñèëàñü ê ðàçæàëîâàííûì îôèöåðàì ñ ïðåçðåíèåì, è äàæå âñòðå÷àëèñü 191

îòêðîâåííûå ïîäîíêè, ó êîòîðûõ óáèéñòâî áåççàùèòíîãî ÷åëîâåêà âûçûâàëî òîëüêî ÷óâñòâî ðàäîñòíîãî óäîâëåòâîðåíèÿ.  îáùåì, ïðè çàãîòîâêå äðîâ íóæíî áûëî ñîáëþäàòü êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü. Áîè òîãäà óæå ïîëûõàëè â íåáå íàä Ïîëüøåé.  âîçäóøíîé ñõâàòêå ñ ôàøèñòñêèìè èñòðåáèòåëÿìè ñàìîëåò êîìàíäèðà ïîëó÷èë ïîâðåæäåíèÿ è çàäûìèë. Îí ïîïûòàëñÿ âûéòè èç áîÿ, íî òóò ê åãî õâîñòó ïðèöåïèëñÿ âðàæåñêèé ìåññåð. Ðåøåíèå ñòàðøèé ëåéòåíàíò Áåëîâ ïðèíÿë ìîìåíòàëüíî è íàïðàâèë ñâîé ÿñòðåáîê íàïåðåðåç íåìöó. Òàðàí ïîëó÷èëñÿ êëàññè÷åñêèì: âðàæåñêèé ñàìîëåò ðàçëîìèëñÿ ïîïîëàì, à ðàçâîðî÷åííàÿ êàáèíà ÿñòðåáêà óñïåëà âûáðîñèòü èç ñåáÿ êîíòóæåííîãî ïèëîòà. Âî âðåìÿ ïàäåíèÿ, óæå íàõîäÿñü â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè, îí ðåôëåêòîðíî äåðíóë çà êîëüöî ïàðàøþòà. Ñêîëüêî âðåìåíè ïðîâèñåë Ñåðãåé íà ñòðîïàõ îñíîâàòåëüíî çàñòðÿâøåãî â âåòâÿõ âåêîâîãî äóáà ïàðàøþòà, îí òàê íèêîãäà è íå óçíàë. Î÷íóëñÿ ïèëîò óæå êîãäà ëåæàë â ñàíèòàðíîé ïàëàòêå ó ïîëüñêèõ ïàðòèçàí. Âî âðåìÿ Âòîðîé ìèðîâîé âîéíû íà òåððèòîðèè Ïîëüøè äåéñòâîâàëè ïàðòèçàíñêèå îòðÿäû, ïîä÷èíÿþùèåñÿ ðàçëè÷íûì ïîëèòè÷åñêèì ãðóïïèðîâêàì. Ìíîãèå ñðåäè íèõ âõîäèëè â ñîñòàâ Àðìèè Êðàéîâîé, êîòîðàÿ âîåâàëà ñ íåìåöêèìè ôàøèñòàìè, íî îäíîâðåìåííî áûëà íåïðèìèðèìûì âðàãîì íàøåé ñòðàíû.  îäèí èç îòðÿäîâ Àðìèè Êðàéîâîé è çàáðîñèëà ñóäüáà ñîâåòñêîãî îôèöåðà Áåëîâà. Îòâàæíûé ïèëîò ïëîõî ðàçáèðàëñÿ â îñîáåííîñòÿõ ñòðóêòóðû Ïîëüñêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ. Äà è âîîáùå, ôðîíòîâûå áóäíè ïðèó÷èëè åãî ê ìûñëè, ÷òî åñëè êòîòî âîþåò ñ ôàøèñòàìè, çíà÷èò îí ñîþçíèê è äàæå ôðîíòîâîé òîâàðèù. Òàêîé íàèâíûé ïîäõîä î÷åíü äîðîãî îáîøåëñÿ ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó â äàëüíåéøåì, è õîòÿ ïîíàñòîÿùåìó ó÷àñòâîâàòü â áîåâûõ îïåðàöèÿõ íà ñòîðîíå ïîëÿêîâ Ñåðãåþ íå ïðèøëîñü — òàê òîëüêî ìåëêèå ñòîëêíîâåíèÿ, íî è ýòîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî äëÿ åãî àðåñòà ñðàçó ïî ïðèõîäó ñîâåòñêèõ âîéñê. Ïîñëåäîâàâøèå çà ýòèì äîïðîñû áûëè ñîâñåì äðóãèìè, íåæåëè ðàíüøå, êîãäà ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì ñòàðøèé 192

ëåéòåíàíò Áåëîâ ïîïàäàë â ïîëå çðåíèÿ îðãàíîâ ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè. Ñíà÷àëà îí ïðîñòî íå ïîíèìàë ñóòè îáâèíåíèé, ïîòîì èñêðåííå âîçìóùàëñÿ, íî, â êîíöå êîíöîâ, óÿñíèë, ÷òî åãî ñóäüáà ïðåäðåøåíà. Îí, áîåâîé îôèöåð, âåðîé è ïðàâäîé ñëóæèâøèé ñâîåìó Îòå÷åñòâó, ïî ÷üåé-òî çëîé âîëå ïðåâðàòèëñÿ åñëè è íå â ïðåäàòåëÿ, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, â ïîñîáíèêà âðàãîâ. Äîëãèé, äîëãèé ïóòü ÷åðåç âñþ ñòðàíó íà âîñòîê â ÷åðíûå ëàãåðÿ. «Áóäü ïðîêëÿòà òû, Êîëûìà…» Çàêîí÷èëñÿ, íàêîíåö, äëèííþùèé ðàáî÷èé äåíü, è çýêè, ïîñòðîåííûå â êîëîííó ïî äâîå, äâèíóëèñü èç çîíû ê ñâîèì áàðàêàì.  òàêèå ìèíóòû âñå ñóùåñòâî Ñåðãåÿ îòêëþ÷àëîñü îò ñóðîâîé äåéñòâèòåëüíîñòè è óõîäèëî â ìèð âîñïîìèíàíèé, êîòîðûìè áîåâîìó îôèöåðó íûíå ëèøü è îñòàâàëîñü óòåøàòüñÿ. Ñàìè ñîáîé ïîÿâëÿëèñü ôðàãìåíòû âîçäóøíûõ ñõâàòîê, ÷àùå óäà÷íûå, ëèöà æèâûõ è ïàâøèõ áîåâûõ òîâàðèùåé, à òî è ïðîñòî ìèñòè÷åñêèå êàðòèíû. Ñðåäè ýòèõ âèäåíèé îñîáî ãðåëè äóøó ìîëîäîãî ìóæ÷èíû ãëàçà äàëåêîé äåâ÷îíêè èç áðÿíñêèõ ëåñîâ. Îíà ëàñêîâî óëûáàëàñü è ÷òî-òî ãîâîðèëà, ïîõîæå, çâàëà Ñåðãåÿ. Íî êóäà çâàëà, îí ïîíÿòü íå ìîã.  òàêèå ìãíîâåíèÿ òàê õîòåëîñü, îòáðîñèâ âñå íà ñâåòå, óéòè íàâñåãäà â ÷àðóþùóþ âàñèëüêîâóþ ãëóáèíó. Óñòàëîé êîëîííå çàêëþ÷åííûõ îñòàëîñü ïðîéòè ëèøü íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ äî âîðîò ïðîïóñêíîãî ïóíêòà ëàãåðÿ, êîãäà Ñåðãåé âïîëíå ÿâñòâåííî óñëûøàë æåíñêèé ãîëîñ: «Òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò!» Çîâ ýòîò èñõîäèë îò áëèçëåæàùåé ñîïêè, ïî÷òè ñïëîøü çàðîñøåé êóñòàìè áàãóëüíèêà, óêóòàííûìè ïëîòíûì ñíåæíûì ïîêðûâàëîì. Íàä òîëùåé ñíåãà ìîæíî áûëî åñëè íå ðàññìîòðåòü, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, óãàäàòü ëèøü õàîòè÷íîå ðåäêîëåñüå. Îäíàêî âñêîðå çîâ ïîâòîðèëñÿ. «Êîãî ýòî çîâóò? Íåóæåëè ìåíÿ? — íåâîëüíî ïîäóìàë Ñåðãåé. — Íåò, íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû ìåíÿ. Íå îäèí ëèøü ÿ èìåþ ýòî çâàíèå. Äà è îòêóäà çäåñü ìîã êòî-òî ïîÿâèòüñÿ?» Îí ñòàë â óìå ïåðå÷èñëÿòü èìåíà ñâîèõ òîâàðèùåé ïî çàêëþ÷åíèþ ñ òàêèì æå âîèíñêèì çâàíèåì. Ïîëó÷àëîñü, ÷òî â 193

êîëîííå åñòü åùå ïÿòü ñòàðøèõ ëåéòåíàíòîâ. Ýòîò ôàêò õîòÿ è íå ñîâñåì, íî âñå æå îò÷àñòè çàãëóøèë âîçíèêøåå â äóøå ÷óâñòâî òðåâîæíîé ðàäîñòè. Ïåðåä ñàìûì îòáîåì ê Ñåðãåþ ïîäîøåë Âèêòîð Èâàíîâè÷. — Êàêîé-òî òû ñòðàííûé, Ñåðåæà. — Îò ìóäðîãî áûâàëîãî ÷åëîâåêà íå ìîãëî óòàèòüñÿ âíóòðåííåå ñìÿòåíèå åãî ïîäîïå÷íîãî. — ×òî òåáÿ ìó÷àåò? — Íå çíàþ òî÷íî, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîçâàë ìåíÿ êàêîé-òî æåíñêèé ãîëîñ. Äàæå êàæåòñÿ çíàêîìûé… — Áûâàåò, Ñåðåæà, è íå òàêîå. — Íî ÷òî æå ýòî, Âèêòîð Èâàíîâè÷, ìîæåò áûòü? — ß-òî íå âåðþ, íî ëþäè áîëòàþò, áóäòî áû áðîäèò ðÿäîì ñ ëàãåðåì êðàñàâèöà øàìàíêà, âûèñêèâàÿ ñåáå äëÿ óòåõè ìîëîäûõ ìóæ÷èí, — ñîâñåì òèõî ïîâåäàë ïîëêîâíèê. — Åðóíäà âñå ýòî. Íî âñå æå áóäü ïîîñòîðîæíåé, íå ðàñïàëÿéñÿ. Ïàðåíü òû ìîëîäîé… Êàêîå-òî âðåìÿ Ñåðãåé ðàçìûøëÿë íàä ñëîâàìè Âèêòîðà Èâàíîâè÷à, íî âñêîðå ñîí ñêîâàë ñîçíàíèå ñìåðòåëüíî óñòàâøåãî ïàðíÿ. Ñïàë îí êðåïêî, à íî÷íûå âèäåíèÿ áûëè ëåãêèìè è ïðèÿòíûìè.  çàòóìàíåííûõ ãðåçàõ ÿâëÿëàñü åìó íå øàìàíêà, áëèñòàþùàÿ ýêçîòè÷åñêîé êðàñîòîé, à ìèëàÿ äåâóøêà ñ âàñèëüêîâûìè ãëàçàìè. Îíà ÷òî-òî òèõîíüêî ãîâîðèëà, áóäòî îïÿòü çâàëà åãî, íî îïÿòü íåïîíÿòíî êóäà. Òåìíî-ñåðîå óòðî ïðîíçèëà ðåçêàÿ êîìàíäà ïîáóäêè, êîòîðàÿ ìãíîâåííî óäàëèëà ðîìàíòè÷åñêèé íàëåò íî÷íûõ âèäåíèé. Íàñòóïàë íîâûé áåçîòðàäíûé äåíü â áåñêîíå÷íîé ÷åðåäå àðåñòàíòñêèõ áóäíåé. Âñå êàê îáû÷íî: õîëîä, ãîëîä, ðàáîòà íà èçíîñ äà ðåäêèé îòäûõ ó êîñòåðêà. Âåñü ïðîöåññ ñóùåñòâîâàíèÿ, ìîæíî ñêàçàòü, ïðîõîäèë ïî÷òè áåçäóìíî, â àâòîìàòè÷åñêîì ðåæèìå. Ýòî äàâàëî âîçìîæíîñòü óõîäèòü èíîãäà â âîñïîìèíàíèÿ ôðîíòîâîãî ïðîøëîãî, íî çàäåðæàòüñÿ òàì âñå æå íå ïîëó÷àëîñü. Ñåðãåé äàæå ïðèâûê ê òàêîìó õîäó ñîáûòèé è çíàë, ÷òî ïî íàñòîÿùåìó îí ñìîæåò î÷óòèòüñÿ â ñâîåì âíóòðåííåì ìèðå òîëüêî âå÷åðîì, íà ìàðøå èç çîíû â ëàãåðü. Íà ýòîò ðàç âñå áûëî ÿð÷å è ýìîöèîíàëüíåå ÷åì îáû÷íî. Êîëîííà çýêîâ øëà ñâîèì îáû÷íûì ìàðøðó194

òîì, íî ïðåä÷óâñòâèå ÷åãî-òî íåîáû÷íîãî íàðàñòàëî è íàðàñòàëî. Ñåðãåé æäàë, è âîò îïÿòü, êàê è â÷åðà, óñëûøàë: «Òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò!» Íà ýòîò ðàç îí óæå ïî÷òè áûë óâåðåí, ÷òî çîâóò èìåííî åãî, è ýòî ãîëîñ òîé äåâ÷îíêè ñ âàñèëüêîâûìè ãëàçàìè. Âñêîðå çîâ ñòàë åùå îïðåäåëåííåå: «Ñåðåæà!» Íî âñå æå îñòàâàëèñü íåáîëüøèå ñîìíåíèÿ, ïîñêîëüêó íå îäèí îí â êîëîííå íîñèë ýòî èìÿ. Åùå íåñêîëüêî øàãîâ ïî ñíåæíîìó íàñòó — è âñå ñîìíåíèÿ óøëè ïðî÷ü, êîãäà ñ ïîâòîðÿþùèìñÿ ýõîì ïðîçâó÷àëî: «Ñìóãëÿíêà!» È òóò æå ñî ñòîðîíû ñîïêè Ñåðãåþ ïîñëûøàëñÿ äåâè÷èé õîð: È ñìóãëÿíêà-ìîëäàâàíêà Ïî òðîïèíêå â ëåñ óøëà…

Äóøà áîåâîãî ïèëîòà çàòðåïåòàëà. Ñîïðîòèâëÿòüñÿ ÷àðóþùåìó çîâó óæå íå áûëî íè ñèë, íè æåëàíèÿ. Ñåðãåé ðåçêî â áîê âûøåë èç ñòðîÿ è, óòîïàÿ â ñíåãó, äâèíóëñÿ íàâñòðå÷ó çîâóùèì ãîëîñàì. Îí íå ñëûøàë íè îñòåðåãàþùèõ ïðèçûâîâ ñâîèõ òîâàðèùåé, íè îêðèêîâ îõðàíû, íè ïðåäóïðåäèòåëüíûõ âûñòðåëîâ. ×àðû «ñìóãëÿíêè» óâîäèëè ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà â èíîé âëåêóùèé ìèð. Ïðîçâó÷àëè ïðèöåëüíûå âûñòðåëû. Îäíà èç ïóëü ïîïàëà â ïîçâîíî÷íèê, ðàçäðîáèâ åãî ñðåäèííóþ ÷àñòü. Òåëî ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ñëîæèëîñü âäâîå è íè÷êîì óïàëî â ðûõëûé ñíåã. Êàêîå-òî âðåìÿ íîãè ñóäîðîæíî äåðãàëèñü, è ìîæíî áûëî åùå óëîâèòü õðèïëîå äûõàíèå Ñåðãåÿ. À îí ñëûøàë òîëüêî äåâè÷èé õîð, êîòîðûé âñå ïðèçûâíåé è ãðîì÷å çâàë: Êëåí çåëåíûé, äà êëåí êóäðÿâûé, Äà ðàñêóäðÿâûé ðåçíîé…

195

Родная кровь* È Ëàðèñà, è Âîëîäÿ Ñòåïàíîâû äàâíî ìå÷òàëè î äî÷êå. Íî êàê-òî íå ïîëó÷àëîñü…  ïåðâûå ìåñÿöû ïîñëå ñâàäüáû æåëàíèÿ ìîëîäîæåíîâ î ïîëå áóäóùåãî ðåáåíêà ðàçíèëèñü. Âîëîäÿ õîòåë ñûíà, à Ëàðèñå áûëî ïî÷òè âñå ðàâíî, êòî áóäåò èõ ïåðâåíöåì: ìàëü÷èê èëè äåâî÷êà. Ðîäèëñÿ ñûí Ìèøà. Âñå áûëè ðàäû. Ïîÿâëåíèå âòîðîãî ðåáåíêà òîæå æäàëè, íî åãî ïîë óæå íå áûë îñîáåííî îáñóæäàåìûì. Ëàðèñà òàê è ãîâîðèëà: «Êîãî Áîã ïîøëåò». Îïÿòü ðîäèëñÿ ìàëü÷èê, êîòîðîãî íàçâàëè Àëåøåé. Ïî òåì âðåìåíàì èìåòü áîëüøå äâóõ äåòåé ñ÷èòàëîñü ïî÷òè ðîñêîøüþ. Íî Ñòåïàíîâû âñå æå ðåøèëèñü íà òðåòüåãî. Òåïåðü óæå î÷åíü õîòåëîñü äî÷êó. Æäàëà åå ðîæäåíèÿ ñ íåòåðïåíèåì âñÿ ñåìüÿ. Íî îæèäàíèÿ íå îïðàâäàëèñü — îïÿòü ðîäèëñÿ ïàðåíü. Åãî íàçâàëè Àíäðååì. Íà ýòîì ðåøèëè îñòàíîâèòüñÿ. Âûðàñòèòü, âîñïèòàòü è äàòü õîðîøåå îáðàçîâàíèå òðåì ñûíîâüÿì — äåëî íåïðîñòîå. Íî äðóæíàÿ ñåìüÿ Ñòåïàíîâûõ ñïðàâëÿëàñü ñî âñåìè æèçíåííûìè òðóäíîñòÿìè âïîëíå óñïåøíî. È Âîëîäÿ, è Ëàðèñà áûëè ñêðîìíûìè è íåïðèõîòëèâûìè ëþäüìè, âûðîñøèìè â ðàáî÷èõ ñåìüÿõ. Îíè è ñûíîâåé ñòàðàëèñü ïðèó÷èòü ê òðóäó è òåðïåíèþ ñ ìàëûõ ëåò. Âîëîäÿ êî âñåìó ïðî÷åìó áûë ñòðàñòíûì êíèãîëþáîì è ñóìåë ïåðåäàòü äåòÿì ðàäîñòíóþ ïîòðåáíîñòü ÷òåíèÿ. ×àñòî âå÷åðàìè âñå óñàæèâàëèñü íà äèâàíå, è ðîäèòåëè ïîïåðåìåííî ÷èòàëè âñëóõ ñíà÷àëà äåòñêèå êíèæêè, à ñî âðåìåíåì è áîëåå ñåðüåçíóþ ëèòåðàòóðó. Ãëàâà ñåìåéñòâà Ñòåïàíîâûõ ðàáîòàë íà ìåñòíîì ìàøèíîñòðîèòåëüíîì çàâîäå, êîòîðûé áûë ãðàäîîáðàçóþùèì ïðåäïðèÿòèåì, è îáåñïå÷èâàë îñíîâíóþ æèçíåäåÿòåëüíîñòü âñåãî èõ íåáîëüøîãî ãîðîäêà. Ñëåñàðü Ñòåïàíîâ áûë, ìîæíî óòâåðæäàòü, ãîðäîñòüþ ñâîåãî çàâîäà. Óíèêàëüíûå øòàìïû ñëîæíåéøèõ êîíôèãóðàöèé ìîã âûïîëíèòü òîëüêî îí, è íå êòî èíîé. Ñàìûå âûñî* Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â àëüìàíàõå «×àøà êðóãîâàÿ» № 13, 2014 ã.

196

êîêâàëèôèöèðîâàííûå êîëëåãè äàæå íå ïûòàëèñü ñîðåâíîâàòüñÿ ñ íèì â ïðîôåññèîíàëüíîì óìåíèè. Âûäàþùèéñÿ òàëàíò ìåñòíîãî ñàìîðîäêà áûë íå òîëüêî èçâåñòåí, íî è âîñòðåáîâàí äàëåêî çà ïðåäåëàìè èõ ãîðîäêà. Ïîíÿòíî, ÷òî òàêàÿ ðàáîòà îïëà÷èâàëàñü íåïëîõî, ïî êðàéíåé ìåðå, ïî ïîíÿòèÿì òîãî âðåìåíè, ÷òî ïîçâîëÿëî óäîâëåòâîðÿòü ñêðîìíûå çàïðîñû ñåìüè â ìàòåðèàëüíîì ïëàíå. Äà è âîîáùå îñîáî ñëîæíûõ ïðîáëåì ó èõ òðóäîâîé ñåìüè íå âîçíèêàëî, êðîìå îäíîé. Æèëè, þòèëèñü îíè — ïÿòü ÷åëîâåê â îäíîé íåáîëüøîé êîìíàòå, â êîììóíàëêå. Ðóêîâîäñòâî çàâîäà óæå ìíîãî ëåò è íåîäíîêðàòíî îáåùàëî óëó÷øèòü æèëèùíûå óñëîâèÿ ñåìüè Ñòåïàíîâûõ. Îäíàêî âûïîëíèòü ñâîè îáåùàíèÿ íå ìîãëî: â èõ ãîðîäêå ñòðîèòåëüñòâà ïðàêòè÷åñêè íå âåëîñü. Ñûíîâüÿ ðîñëè. Ñíà÷àëà Ìèøà, çàòåì è Àëåøà ïîøëè ó÷èòüñÿ â øêîëó.  íàñòóïàþùåì ó÷åáíîì ãîäó è Àíäðþøà äîëæåí áûë ñòàòü ïåðâîêëàññíèêîì. È âîò ðàçìåðåííàÿ òðóäîâàÿ æèçíü Ñòåïàíîâûõ ñîâåðøåííî íåîæèäàííî èçìåíèëàñü: îïÿòü çàáåðåìåíåëà Ëàðèñà.  ïðîòèâîðå÷èâûõ ñóæäåíèÿõ îíà ðàññêàçàëà îá ýòîì ìóæó. ×òî äåëàòü? Âåäü è òàê ñåìüÿ áîëüøàÿ. Åäâà ïîìåùàåòñÿ â îäíîé êîìíàòå, äà è ëèøíèõ äåíåã âçÿòü íåîòêóäà. Âîëîäÿ íå çíàë, ÷òî îòâåòèòü æåíå. Îí, ìîë÷à è ñîñðåäîòî÷åííî ñëóøàë åå äîâîäû: — Æèçíü ó íàñ êîíå÷íî íå ñîâñåì ïðîñòàÿ. Íî êòî ëó÷øå-òî æèâåò? Äåòè íàøè è ñûòû, è îáóòû, è îäåòû. Ìèøó âîò è ó÷èòåëÿ ðàñõâàëèâàþò. — Ëàðèñà íå ïðîñòî àíàëèçèðîâàëà, íî ñòàðàëàñü óáåäèòü è ñåáÿ, è ìóæà ïðèíÿòü ðàçóìíîå ðåøåíèå. — Âåäü ïðîèçîøëî ýòî ñëó÷àéíî, áåç íàøåãî æåëàíèÿ. Ìîæåò ýòî ðåøåíî ñâûøå? Ìîæåò Ãîñïîäü øëåò íàì íîâóþ ðàäîñòü? Âäðóã, íàêîíåö, ðîäèòñÿ äî÷êà? Ïðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ æåíû Âîëîäÿ ëàñêîâî çàóëûáàëñÿ.  îòëè÷èå îò Ëàðèñû îí íå áûë íàáîæíûì ÷åëîâåêîì, íî äàâíÿÿ ìå÷òà î äî÷êå òåïåðü âñïûõíóëà â íåì ñ íîâîé ñèëîé. — Ñîãëàñåí, ñîãëàñåí! — Âîëîäÿ ñëåãêà îáíÿë æåíó. — Æèëè íå õóæå äðóãèõ, è äàëüøå ïðîæèâåì. 197

 ïàëàòå ðîäèëüíîãî îòäåëåíèÿ ãîðîäñêîé áîëüíèöû âñå êðîâàòè áûëè çàíÿòû. Æåíùèíû ðàçíûõ âîçðàñòîâ, — êòî ñ ðàäîñòüþ, à êòî è ñ òðåâîãîé æäàëè ñâîåãî ÷àñà ñòàòü ìàòåðÿìè. Ñàìîé âîçðàñòíîé ñðåäè íèõ áûëà Ëàðèñà. Îíà äåëèëàñü ñâîèì ïðîøëûì îïûòîì, ïîäáàäðèâàëà äðóãèõ, îñîáåííî ìîëîäûõ æåíùèí, âïåðâûå îêàçàâøèõñÿ çäåñü. Ðÿäîì, íà ñîñåäíåé êðîâàòè ëåæàëà ñîâñåì ìîëîäåíüêàÿ è ñèìïàòè÷íàÿ æåíùèíà.  îòëè÷èå îò äðóãèõ ðîæåíèö, îíà ïîñòîÿííî ïðåáûâàëà â êðàéíå ãðóñòíîì ñîñòîÿíèè. Âñêîðå Ëàðèñà óçíàëà, ÷òî çîâóò åå Ëåðîé, è ÷òî îíà õî÷åò îòêàçàòüñÿ îò ñâîåãî ðåáåíêà. Ïîçíàêîìèâøèñü ïîáëèæå, æåíùèíà ðàçîòêðîâåííè÷àëàñü: — Íå ê ÷åìó îí ìíå! Íàãóëÿëà ÿ åãî. — Ãíåâíûì øåïîòîì ãîâîðèëà îíà. — Çàãóáèò îí ìîþ æèçíü… ×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ åå ðàññóæäåíèÿ ñòàëè ïðèîáðåòàòü êðàéíþþ æåñòîêîñòü: — Ìîæåò, ïîâåçåò ìíå, è ìëàäåíåö ðîäèòñÿ ìåðòâûì? À êîëü íåò, òî îáÿçàòåëüíî îòêàæóñü îò íåãî. Ïî÷åìó ÿ äîëæíà âñþ æèçíü ñòðàäàòü? Äîáðàÿ è íàáîæíàÿ Ëàðèñà ïûòàëàñü óñïîêîèòü Ëåðó. Âñåìè ñèëàìè îíà ñòàðàëàñü óáåäèòü åå íå ñîâåðøàòü ãðåõîâíûõ ïîñòóïêîâ, è äàæå íå äóìàòü î íèõ.  îäèí è òîò æå äåíü, ñ ðàçíèöåé â íåñêîëüêî ÷àñîâ è ó Ëàðèñû, è ó Ëåðû ðîäèëèñü äåâî÷êè. Åñëè ðàäîñòíàÿ Ëàðèñà, åùå äàæå îêîí÷àòåëüíî íå ïðèäÿ â íîðìàëüíîå ôèçè÷åñêîå ñîñòîÿíèå, ñðàçó íàïèñàëà çàïèñêó Âîëîäå, òî Ëåðà âñå ïðîäîëæàëà ïðåáûâàòü â èñòåðèêå. Îäíàêî ðàäîñòü Ëàðèñû îêàçàëàñü ïðåæäåâðåìåííîé: åå äî÷êà ðîäèëàñü ñ òÿæåëîé ïàòîëîãèåé. Íå ïðîøëî è ñóòîê, êàê ìàëûøêà óìåðëà. Ìåäïåðñîíàë ïîïûòàëñÿ îòñðî÷èòü ïðèõîä ýòîé ñòðàøíîé âåñòè. Íî êàê òîëüêî ïðèíåñëè íîâîðîæäåííûõ íà êîðìëåíèå ê ìàòåðÿì, è ñðåäè íèõ íå îêàçàëîñü åå äî÷êè, Ëàðèñó ïàðàëèçîâàë ñòðàõ. Îíà âìèã îñîçíàëà, ÷òî ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå. Óâåùåâàíèå âðà÷åé è ìåäñåñòåð íèêàê íå ïîìîãàëè, îíè áûëè íå â ñîñòîÿíèå õîòÿ áû ñìÿã÷èòü ìàòåðèíñêîå ãîðå. Ëàðèñà ñòðàäàëà, ñòðàäàëà èñòîâî. «Ïî÷åìó òàê ïðîèñõîäèò? — òîæå íàõîäÿñü â áåçûñõîäíîì ñîñòîÿíèè, äóìàëà Ëåðà. — Ê òåì, äëÿ êîãî äåòè æå198

ëàííû, îíè íå ïðèõîäÿò, à êîìó îíè ÿâëÿþòñÿ òÿæåëîé îáóçîé — íàîáîðîò. Êàê æå íåñïðàâåäëèâî óñòðîåí ìèð». È âäðóã åå áóêâàëüíî ïîðàçèëà ñïàñèòåëüíàÿ ìûñëü, ñðàçó ïîçâîëÿþùàÿ ðàçðåøèòü âñå ïðîáëåìû è ó íåå, è ó Ëàðèñû. Íå ìåøêàÿ, îíà íàøåïòàëà ñâîè ïðåäëîæåíèÿ áåçóòåøíîé ñîñåäêå ïî ïàëàòå. Ëàðèñà ñíà÷àëà íè÷åãî íå ïîíÿëà. Ëåðà ïîâòîðíî è óæå ñ äîëæíûìè ýìîöèÿìè èçëîæèëà ñâîþ çàäóìêó. Ïî-ïðåæíåìó, íàõîäÿñü â ïîëóîáìîðî÷íîì ñîñòîÿíèè, íåñ÷àñòíàÿ ìàòü, õîòÿ è ñ áîëüøèìè ñîìíåíèÿìè, ñòàëà ïîñòåïåííî îùóùàòü ñâåò âûõîäà èç, êàçàëîñü áû, áåçâûõîäíîé ñèòóàöèè. Ìèíóò äåñÿòü îíà êîëåáàëàñü, à Ëåðà ñ óïîðñòâîì è ïîäðîáíîñòÿìè ïðîäîëæàëà è ïðîäîëæàëà óáåæäàòü åå. — Íî ðàçâå ìîæíî òàê ïîñòóïèòü? — âñå åùå ñîìíåâàëàñü Ëàðèñà. — Âåäü âñå óæå çíàþò, ÷òî ìîÿ äî÷êà óìåðëà, à òâîÿ æèâà? — Ýòî ìîÿ çàáîòà! — óâåðåííî è äàæå àçàðòíî íàñòàèâàëà Ëåðà. — ß âñå óñòðîþ ñàìà, â ëó÷øåì âèäå. Òû òîëüêî ïîìàëêèâàé. — ß ñàìà äîãîâîðþñü ñî âñåìè… — ×åðåç íåáîëüøîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè ïðîäîëæàëà îíà. — À òû ïîêîðìè ñâîèì ìîëîêîì ìîåãî ìëàäåíöà, êàê òîëüêî ïðèíåñóò åãî ê òåáå… Ñ ýòîãî ìîìåíòà îí ñòàíåò òâîèì. Òîëüêî íå ïðîáîëòàéñÿ. Àêòèâíàÿ è øóñòðàÿ Ëåðà áûëà õîðîøî çíàêîìà ñî ìíîãèìè ðàáîòíèöàìè ðîäèëüíîãî îòäåëåíèÿ. Ýòî è íå óäèâèòåëüíî — â íåáîëüøîì ïðîâèíöèàëüíîì ãîðîäêå ìíîãèå æèòåëè çíàëè äðóã äðóãà. Êðîìå òîãî, ðåøàþùèì ôàêòîðîì ÿâëÿëîñü òî, ÷òî ãëàâíûé âðà÷ áîëüíèöû ÿâëÿëàñü î÷åíü áëèçêèì äëÿ íåå ÷åëîâåêîì. Íå òî ðîäñòâåííèöåé, íå òî ïîäðóãîé. Ëàðèñà íå âñå ïîíèìàëà äî êîíöà, äà è íå õîòåëà ðàçáèðàòüñÿ âî âñåõ ïîäðîáíîñòÿõ ñîâåðøàåìîãî îáìàíà. È õîòÿ îíà ïðîäîëæàëà ñòðàäàòü, ê íåé íà÷àë ïðèõîäèòü çäîðîâûé èíòåðåñ ê æèçíè.  íàçíà÷åííîå âðåìÿ ïðèíåñëè ìëàäåíöåâ íà êîðìëåíèå ê ìàòåðÿì. Êàê è îáåùàëà Ëåðà, åå äî÷êó ïîëîæèëè íà ðóêè Ëàðèñû. Ëèøü ïåðâûå êàïëè ìîëîêà îêàçàëèñü â ðîòèêå ðåáåíêà, îíà ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà 199

íåñòåðïèìóþ ìàòåðèíñêóþ òÿãó ê áåççàùèòíîé êðîõå, óòêíóâøåéñÿ â åå ãðóäü. Îòêóäà-òî ñâûøå âäðóã ïðèøëà ïî÷òè óâåðåííîñòü, ÷òî ýòî åå ðåáåíîê, åå ìàëåíüêàÿ äî÷êà. Ëàðèñà ïðîäîëæàëà óáåæäàòüñÿ â ñâîèõ îùóùåíèÿõ: «ß æå ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî ìîÿ äîëãîæäàííàÿ äåâî÷êà. Íàâåðíîå, âðà÷è ÷òî-òî íàïóòàëè. À ìåíÿ ïðîñòî èñïûòûâàë Ãîñïîäü…» ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ó ãëàâíîãî âõîäà áîëüíèöû âñå ñåìåéñòâî Ñòåïàíîâûõ ñ íåòåðïåíèåì æäàëî Ëàðèñó ñ ìàëåíüêîé äî÷êîé. Áðàòüÿì î÷åíü õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ñâîþ ñåñòðåíêó, íî îòåö íå ðàçðåøèë ýòîãî ñäåëàòü íà óëèöå ïî ïðè÷èíå ïëîõîé ïîãîäû. Çàòî äîìà âìåñòå ñ íîâîñåëêîé ðàñöâåë ñàìûé íàñòîÿùèé ïðàçäíèê.  êîìíàòå áûëî ñäåëàíî âñå âîçìîæíîå äëÿ åå âñòðå÷è. Ìàëåíüêàÿ êðîâàòêà, îòãîðîæåííàÿ øèðìîé, òîæå æäàëà ñâîþ õîçÿéêó. Íà ñåìåéíîì ñîâåòå ðåøèëè íàçâàòü äåâî÷êó Íèíîé â ÷åñòü íåäàâíî óìåðøåé ìàòåðè Âîëîäè. Âñå áûëè ðàäû. Íåñêîëüêî îõëàæäàëà ýòó ðàäîñòü òîëüêî òåñíîòà â èõ êîìíàòå, ïî÷òè ïðåäåëüíàÿ òåñíîòà. Ê òîìó âðåìåíè íà âûñøåì ãîñóäàðñòâåííîì óðîâíå áûëî ïðèíÿòî ñòðàòåãè÷åñêîå ðåøåíèå: ïîñòðîèòü âáëèçè ñòîëèöû ãîðîä-ñïóòíèê, êîòîðûé äîëæåí ñòàòü öåíòðîì íàóêè è ïðîèçâîäñòâà ýëåêòðîííîé òåõíèêè.  ýòîì öåíòðå ïëàíèðîâàëîñü ñîñðåäîòî÷èòü îñíîâíîé ïîòåíöèàë îòå÷åñòâåííîé ìèêðîýëåêòðîíèêè. Âñêîðå ïîñëå ïðèíÿòèÿ ýòîãî ðåøåíèÿ óäàðíûìè òåìïàìè ñòàëè âîçâîäèòüñÿ êîðïóñà íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ èíñòèòóòîâ, òåõíîëîãè÷åñêèõ öåõîâ, âñïîìîãàòåëüíûõ çàâîäîâ è ñîîòâåòñòâóþùåé èíôðàñòðóêòóðû. Ïàðàëëåëüíî ñ ýòèì íà÷àëîñü è èíòåíñèâíîå ñòðîèòåëüñòâî æèëûõ äîìîâ äëÿ ñîòðóäíèêîâ öåíòðà. Îäíîâðåìåííî ïðîõîäèë è ñáîð ëó÷øèõ êàäðîâ ñïåöèàëèñòîâ ïî âñåé ñòðàíå. Äëÿ ðàáîòû â ìèêðîöåíòðå òðåáîâàëèñü íå òîëüêî ó÷åíûå è èíæåíåðû, íî è ñàìûå êâàëèôèöèðîâàííûå ïðåäñòàâèòåëè ðàáî÷èõ ïðîôåññèé.  ïðîöåññå ýòîãî ïîèñêà è ïîñòóïèëî ïðåäëîæåíèå ñëåñàðþ âûñî÷àéøåé êâàëèôèêàöèè Âëàäèìèðó Ñòåïàíîâó ïåðåéòè íà ðàáîòó â îäèí èõ îïûòíûõ çàâîäîâ ìèêðîöåíòðà. 200

Îáû÷íî Ñòåïàíîâû ïðèíèìàëè âñå âàæíûå ðåøåíèÿ ñîîáùà, íà ñåìåéíîì ñîâåòå. Íî â ýòîò ðàç Âîëîäÿ ñõîäó, áåç ðàçäóìüÿ ñîãëàñèëñÿ íà ïåðååçä â ñòðîÿùèéñÿ íàóêîãðàä. Òîëüêî óæå ïîòîì îí ñòàðàëñÿ óáåäèòåëüíî îáîñíîâàòü ñâîå ðåøåíèå ïåðåä æåíîé è ñûíîâüÿìè. Âïðî÷åì, ñ èõ ñòîðîíû íå áûëî íèêàêèõ âîçðàæåíèé, äà è íå ìîãëî áûòü. Ãëàâíàÿ ïðè÷èíà òîìó — óæå ñòàâøèå çàïðåäåëüíûìè æèëèùíûå óñëîâèÿ. Òîëüêî Ëàðèñà, îñîáåííî ïîñëå ïåðååçäà, ñêó÷àëà, ïîðîé äàæå ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, î ìèëîì ãîðîäêå ñâîåãî äåòñòâà. Íà íîâîì ìåñòå Ñòåïàíîâû îáîñíîâàëèñü áûñòðî. Õîðîøàÿ, ñâåòëàÿ òðåõêîìíàòíàÿ êâàðòèðà íà òðåòüåì ýòàæå ìíîãîýòàæíîãî äîìà ñïîêîéíî âìåñòèëà âñå îòíîñèòåëüíî áîëüøîå ñåìåéñòâî. Îáóñòðîéñòâî íîâîãî æèëüÿ òîæå ïðîøëî óñïåøíî â îñíîâíîì òðóäàìè Ëàðèñû è ïîìîãàâøèõ åé ìëàäøèõ ñûíîâåé. È Àëåøà, è Àíäðþøà îêàçàëèñü ìàñòåðîâèòûìè, êàê ãîâîðÿò â íàðîäå, ðóêàñòûìè ðåáÿòàìè. Íàâåðíîå, ïîøëè â îòöà.  ýòîì ïëàíå îòëè÷íèê Ìèøà çàìåòíî ïðîèãðûâàë áðàòüÿì. À âîò ñàì ãëàâà ñåìüè ïðàêòè÷åñêè íå ïðèíèìàë ó÷àñòèÿ â äîìàøíèõ äåëàõ íè â ïåðèîä îáóñòðîéñòâà êâàðòèðû, íè ïîòîì. Îí áóêâàëüíî ïðîïàäàë íà çàâîäå ïî÷òè öåëûìè ñóòêàìè. Çàòî è åãî çàðïëàòû âïîëíå õâàòàëî íà ñíîñíóþ ïî òåì âðåìåíàì æèçíü. Ñûíîâüÿ ó÷èëèñü â øêîëå, ïðàâäà, ñ çàìåòíîé ðàçíèöåé â óñïåâàåìîñòè. Ëàðèñà õîçÿéíè÷àëà â êâàðòèðå è æäàëà, êîãäà Íèíå èñïîëíèòñÿ òðè ãîäà è ìîæíî áóäåò îïðåäåëèòü åå â äåòñêèé ñàäèê. Äðóæíàÿ ñåìüÿ Ñòåïàíîâûõ íå æàëîâàëàñü íà æèçíü, âñå ïðîòåêàëî âïîëíå òåðïèìî. Ñëó÷àëèñü, êîíå÷íî, ìåëêèå íåóðÿäèöû, íî ó êîãî èõ íå áûâàåò?  ðåäêèå äíè ïðàçäíè÷íîãî çàñòîëüÿ âñÿ ñåìüÿ ñîáèðàëàñü âìåñòå. Ïðèåçæàëè ïîãîñòèòü ê Ñòåïàíîâûì è ðîäñòâåííèêè. Ðàäóøíûå õîçÿåâà áûëè ðàäû òàêèì âñòðå÷àì, òàê ÷òî çà ñòîëîì âñåãäà öàðèëî ïðåêðàñíîå íàñòðîåíèå.  ïðèÿòíîå ïðàçäíè÷íîå âðåìÿ, åùå íàõîäÿñü â ñëåãêà õìåëüíîì ñîñòîÿíèè, Âîëîäÿ îñîáåííî ëþáèë ëàñêàòü Íèíî÷êó. Ïðèæèìàÿ äî÷êó ê ñâîåé ãðóäè, îí îòðàäíî íàøåïòûâàë: 201

— Äî÷åíüêà ìîÿ, ðîäíåíüêàÿ êðîâèíóøêà… Â ïåðâûå ãîäû ñâîåé æèçíè Íèíà íè÷åì îñîáî íå âûäåëÿëàñü: ðåáåíîê êàê ðåáåíîê. Îäíàêî, ïîäðàñòàÿ íà÷àëà ðàñöâåòàòü, ïðåâðàùàÿñü â êðàñèâóþ äåâî÷êó. Åå âíåøíîñòü îñîáåííî áðîñàëàñü â ãëàçà ñðåäè áëèçêèõ ê íåé ñêðîìíûõ ëþäåé, áóäü òî ðîäñòâåííèêè, ñîñåäè èëè ïîäðóæêè. Ëàðèñà ðåàãèðîâàëà íà ýòî ñïîêîéíî, ïî êðàéíåé ìåðå, âíåøíå. À âîò ìóæñêàÿ ÷àñòü åå ñåìüè ñ íåñêðûâàåìîé ðàäîñòüþ âîñïðèíèìàëà ðàçãîâîðû ñîñåäåé: — Êàêàÿ êðàñàâèöà ðàñòåò ó Ñòåïàíîâûõ… Áîëüøå âñåõ êîíå÷íî óìèëÿëñÿ Âîëîäÿ. È áûë ýòèì ñ÷àñòëèâ. Êàê-òî çà ïðàçäíè÷íûì ñòîëîì ïðèåõàâøèé â ãîñòè ìóäðûé ñòàðè÷îê — äàëüíèé ðîäñòâåííèê Ëàðèñû ïîïûòàëñÿ îñòóäèòü ðàäîñòü õîçÿèíà: — Òû ñ÷èòàåøü, ÷òî äåâè÷üÿ êðàñîòà — ýòî î÷åíü õîðîøî? — ñïðîñèë îí. — ×òî æå òóò ïëîõîãî? — óäèâèëñÿ Âîëîäÿ. — Îïàñíàÿ ýòà øòóêà — êðàñîòà. ×àñòî ïðèòÿãèâàåò îíà ê ñåáå ëþäñêóþ ïîäëîñòü. À âîêðóã êðàñèâûõ æåíùèí âñåãäà âüåòñÿ âñÿ÷åñêàÿ íå÷èñòü. — Îí ãðóñòíî ïîñìîòðåë êóäà-òî âäàëü. — Åñëè æå êðàñîòà äàåòñÿ áåç ðàçóìà — ýòî ïóòü â ïðîïàñòü… Âîëîäå íå õîòåëîñü ñëóøàòü íåïðèÿòíóþ ïðîïîâåäü, è îí ïîïûòàëñÿ âîçðàçèòü, ìîë, ê èõ ñåìüå âñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ: — Òû âåäü çíàåøü? Íè ó ìåíÿ, íè ó Ëàðèñû â ðîäó íå áûëî íè ëîäûðåé, íè ïüÿíèö, íè øàëàâ. À Íèíî÷êà — äî÷êà ìîÿ, ðîäíàÿ êðîâü! Âðåìÿ øëî âïåðåä: ñìåíÿëñÿ çà ãîäîì ãîä. Âîëîäÿ ïðîäîëæàë òðóäèòüñÿ íà çàâîäå, â ñåêðåòíîì ýêñïåðèìåíòàëüíîì öåõå. Ëàðèñà ðàáîòàëà â àòåëüå øâååé-ïîðòíèõîé. Àëåøà ñ Àíäðååì ïðîäîëæàëè ó÷èòüñÿ â øêîëå, à Ìèøà óæå ïîñòóïèë â èíñòèòóò. Ïðèøëà ïîðà, è Íèíó ñòàëè ñîáèðàòü íà ó÷åáó â ïåðâûé êëàññ. Ïåðâîãî ñåíòÿáðÿ ïðîâîäèòü åå â øêîëó ïîøëà âñÿ ñåìüÿ, äàæå Âîëîäÿ ñóìåë îòïðîñèòüñÿ ñ ðàáîòû íà íåñêîëüêî ÷àñîâ. 202

 íà÷àëüíûõ êëàññàõ Íèíà ó÷èëàñü âïîëíå óñïåøíî, äà è åå ïîâåäåíèå íå âûçûâàëî îñîáûõ íàðåêàíèé. Ìîæåò áûòü, òîëüêî íåñêîëüêî ïîâûøåííàÿ òÿãà ê íåïîñëóøàíèþ èíîãäà îòìå÷àëàñü ó÷èòåëÿìè, íî âûãëÿäåëî ýòî ïðîñòîé äåòñêîé øàëîñòüþ. Ñåðüåçíûå ïðîáëåìû ñ ïîâåäåíèåì Íèíû âîçíèêëè â äàëüíåéøåì, à ïîêà ñåìüÿ Ñòåïàíîâûõ ïðîäîëæàëà ñâîþ ðàçìåðåííóþ òðóäîâóþ æèçíü. ×åðåç íåñêîëüêî ëåò Ìèøà ñ îòëè÷èåì îêîí÷èë èíñòèòóò è ïîøåë ðàáîòàòü íà îäíî èç âåäóùèõ ïðåäïðèÿòèé íàó÷íîãî ãîðîäêà. Òàëàíòëèâûé èíæåíåð áûñòðî ïðîäâèãàëñÿ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå. Ïîìèìî õîðîøåé ïðîôåññèîíàëüíîé ïîäãîòîâêè âûäåëÿëñÿ îí è ñâîèìè íåçàóðÿäíûìè îðãàíèçàòîðñêèìè ñïîñîáíîñòÿìè. Êðîìå òîãî, ìîëîäîé àíàëèòèê îáëàäàë ñïîêîéíûì è äîáðîæåëàòåëüíûì, íî âúåäëèâûì õàðàêòåðîì. Âñå ýòî âìåñòå âçÿòîå è ïðèâåëî â äàëüíåéøåì ê åãî íàçíà÷åíèþ íà âûñîêóþ äîëæíîñòü ãëàâíîãî èíæåíåðà ìîùíîãî íàó÷íî-ïðîèçâîäñòâåííîãî îáúåäèíåíèÿ.  ëè÷íîé æèçíè ó Ìèõàèëà Âëàäèìèðîâè÷à òîæå âñå ñêëàäûâàëîñü óäà÷íî. Ëàñêîâàÿ æåíà, êñòàòè, â ïðîøëîì èçâåñòíàÿ ãèìíàñòêà, äî÷êà, î÷åíü ïîõîæàÿ íà áàáóøêó Ëàðèñó, ïðåêðàñíàÿ êâàðòèðà è âåñüìà íåïëîõîå ìàòåðèàëüíîå ïîëîæåíèå. È êîíå÷íî èíòåðåñíàÿ è ëþáèìàÿ ðàáîòà, êîòîðîé ñ íàñëåäñòâåííîé îòâåòñòâåííîñòüþ îí îòäàâàëñÿ. Ìëàäøèå ñûíîâüÿ ïîñëå îêîí÷àíèÿ øêîëû íå ïîøëè ó÷èòüñÿ äàëüøå. Îíè, äà è ðîäèòåëè ïîíèìàëè, ÷òî â ñðàâíåíèè ñî ñòàðøèì áðàòîì èõ ñïîñîáíîñòè ê íàóêàì, ñêàæåì òàê, áûëè âåñüìà ñðåäíèìè. Àëåøà áûñòðî îñâîèë ñïåöèàëüíîñòü ñâàðùèêà è ñïóñòÿ ãîäû ïðåâðàòèëñÿ â íàñòîÿùåãî âèðòóîçà ñâîåãî äåëà. Àíäðåé ðåøèë èäòè ïî ñòîïàì îòöà è óñòðîèëñÿ íà ðàáîòó ó÷åíèêîì ñëåñàðÿ â ìåòàëëîîáðàáàòûâàþùèé öåõ îäíîãî èç çàâîäîâ ãîðîäà. Îáà â ñâîå âðåìÿ îòñëóæèëè â àðìèè, îáà æåíèëèñü. Îïÿòü îñòðî âñòàë âîïðîñ î æèëïëîùàäè. Óæå ïðèâûêøèå ê âîëüãîòíîé æèçíè â ñâîåé ïðîñòîðíîé êâàðòèðå, Ñòåïàíîâû ñòàëè èñêàòü âûõîä èç îïÿòü âîçíèêøåé 203

òåñíîòû.  ðåçóëüòàòå, Àëåêñåé è Àíäðåé ïîøëè ðàáîòàòü íà ñòðîéêè, êîòîðûå èíòåíñèâíî ïðîäîëæàëèñü â èõ ãîðîäêå. Ïðèíÿâ ó÷àñòèå â ñòðîèòåëüñòâå ìíîãèõ äîìîâ, ïî èñòå÷åíèè ïÿòè ëåò êàæäûé èç íèõ ïîëó÷èë êëþ÷è îò íåáîëüøîé äâóõêîìíàòíîé êâàðòèðû. Ïîñëå ýòîãî Àíäðåé óøåë ñî ñòðîéêè íà çàâîä, ãäå îí òðóäèëñÿ åùå äî ïðèçûâà â àðìèþ. À âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííîãî ñâàðùèêà Àëåêñåÿ Âëàäèìèðîâè÷à íà÷àëüñòâî âñå æå óãîâîðèëî îñòàòüñÿ, ïîîáåùàâ ìíîãî õîðîøåãî. Ñëîâîì, âñå ó ñûíîâåé ïîëó÷àëîñü íåïëîõî. Âîëîäÿ ñ Ëàðèñîé òîæå íå ìîãëè ïîæàëîâàòüñÿ íà æèçíü ïî âñåì åå ñòîðîíàì, êðîìå îäíîé, íî î÷åíü äëÿ íèõ áîëåçíåííîé. Óæå íà÷èíàÿ ñ ïÿòîãî-øåñòîãî êëàññà, ó Íèíû íà÷àëèñü ñåðüåçíûå ïðîáëåìû ñ óñïåâàåìîñòüþ, êîòîðûå âñå íàðàñòàëè è íàðàñòàëè. Ó÷èòåëÿ áûëè óâåðåíû, ÷òî ïðè÷èíà òîìó îïðåäåëÿëàñü íå îòñóòñòâèåì ñïîñîáíîñòåé ó ó÷åíèöû, à åå ïëîõèì ïîâåäåíèåì è îñîáåííî ïðèëåæàíèåì. Ó íèõ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî Íèíà ïðîñòî íå õî÷åò ó÷èòüñÿ, ÷òî âîñïðèíèìàåò ó÷åáó êàê êàòîðãó. Îíà íåîäíîêðàòíî çàÿâëÿëà è ðîäèòåëÿì, ÷òî øêîëà — ýòî ñòðàøíàÿ ñêóêîòà, ÷òî åé òàì íå èíòåðåñíî è òðóäíî. Äà è äîìà äî÷ü îòêðîâåííî îòëûíèâàëà îò ëþáîé ðàáîòû, ëåíèëàñü ïîìîãàòü ìàòåðè. Ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå åå ïîìûñëû íàïðàâëåíû òîëüêî íà ïîèñê ðàçâëå÷åíèé, ïðè ïîÿâëåíèè êîòîðûõ îíà ïðåîáðàæàëàñü è çàâîðàæèâàëà ïðèñóòñòâóþùèõ ñâîåé äåâè÷üåé êðàñîòîé è ìîëîäûì àçàðòîì. Ðîäèòåëè áûëè îáåñêóðàæåíû òàêèì ïîâåäåíèåì äî÷åðè. Îíè íèêàê íå ìîãëè ïîíÿòü èñòîêè ýòîé ïîñòîÿííîé ñòðàñòè ê óâåñåëåíèÿì. Îñîáî áîëåçíåííî ïåðåæèâàë Âîëîäÿ. «Îòêóäà âçÿëîñü ó íåå ïðåíåáðåæåíèå ê òðóäó, îòêóäà ýòî ïîñòîÿííîå ñòðåìëåíèå ê âåñåëüþ? — òåðçàëñÿ âåëèêèé òðóæåíèê . — Âåäü Íèíî÷êà ìîÿ ðîäíàÿ êðîâü…» Îí äàæå ñòàë âûñêàçûâàòü ïðåòåíçèè ê æåíå: — Ïëîõî òû åå âîñïèòûâàëà! Îïóñòèâ ãëàçà, Ëàðèñà ìîë÷à ñëóøàëà. Åå äóøà ìåòàëàñü. Îíà ãîðåñòíî âñïîìèíàëà âñå, ÷òî áûëî ñâÿçàíî ñ «ïðîöåññîì óäî÷åðåíèÿ» Íèíû. «Íó â ÷åì ÿ âèíîâà204

òà? Ìîæåò, ðàññêàçàòü âñå Âîëîäå? — ìó÷èëàñü îíà. Íî òóò æå è çàðåêàëàñü. — Íåò, íåò, íèêîãäà!» Ïîâåäåíèå Íèíû â ãëàçàõ îêðóæàþùèõ ïðîäîëæàëî óõóäøàòüñÿ. Îíà ñòàëà ïðîãóëèâàòü óðîêè, ÷òî îêîí÷àòåëüíî ïðåäîïðåäåëèëî îñòàâëåíèå åå íà âòîðîé, ïîâòîðíûé ãîä îáó÷åíèÿ. Òåïåðü óæå íå òîëüêî ðîäèòåëè, íî è âñå ðîäñòâåííèêè «çàáèëè òðåâîãó». Íî Íèíå óæå âñå áûëî íèïî÷åì. Îíà ñòàëà ñîâñåì íåóïðàâëÿåìîé. Äîìîé òåïåðü ïðèõîäèëà îíà ïî÷òè âñåãäà ïîçäíî âå÷åðîì, è îäíàæäû Ëàðèñà ó÷óÿëà, ÷òî îò äî÷åðè ïàõíåò âèíîì, è ðàññêàçàëà îá ýòîì ãîðåñòíîì îòêðûòèè ìóæó.  òîò âå÷åð â ñåìüå Ñòåïàíîâûõ ïðîèçîøåë áîëüøîé ñêàíäàë.  ïåðâûé ðàç â æèçíè Âîëîäÿ íàêðè÷àë íà «ðîäíóþ êðîâü». Ñíà÷àëà Íèíà ìîë÷à ñëóøàëà îáðóøèâàþùèåñÿ íà íåå óïðåêè, íî ýòî ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî. — ×òî âû ìåíÿ ó÷èòå, ó÷èòå, ó÷èòå? — ñ âûçîâîì çàêðè÷àëà îíà. — Ñàìè-òî ÷òî ïîëó÷èëè îò æèçíè? Âîò ïàïà âêàëûâàåò íà ñâîåì çàâîäå ñ óòðà äî íî÷è, à ÷òî èìååò? — Íå ñìåé òàê ãîâîðèòü ñ îòöîì! Íå òåáå, ãóëåíà, ó÷èòü åãî. — Ëàðèñà çàëèëàñü ñëåçàìè. Íèíà çàìîë÷àëà. Êàêîå-òî âðåìÿ ìîë÷àëè è ðîäèòåëè. À ñïóñòÿ ìèíóò ïÿòü Âîëîäÿ ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë: — Õâàòèò íàì ðóãàòüñÿ. Ìû æå îäíà ñåìüÿ è äîëæíû ïîíèìàòü äðóã äðóãà. À òû, äî÷êà, âñå æå ïîäóìàé íàä ñâîèì ïîâåäåíèåì. Ïðîøó òåáÿ, êðåïêî ïîäóìàé. Íà ýòîé íîòå è çàêîí÷èëñÿ òîò ïåðâûé ñêàíäàëüíûé ðàçãîâîð. Íåäåëè äâå ïîñëå ýòîãî Íèíà âåëà ñåáÿ âðîäå íåïëîõî, íî ïîòîì âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà. Ñèòóàöèÿ ñòàíîâèëàñü óãðîæàþùåé — Íèíó ñîáèðàëèñü èñêëþ÷èòü èç øêîëû. Âîò òîãäà Ñòåïàíîâû è ðåøèëè ñîáðàòü ñåìåéíûé ñîâåò. Ïîñëå âñòóïèòåëüíîãî ñëîâà îòöà, ñâîå ìíåíèå âûñêàçàëè áðàòüÿ. È Àëåøà, è Àíäðåé ïûòàëèñü íå ïðîñòî ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèòóàöèþ, à íàéòè èç íåå ïðèåìëåìûé âûõîä. Ñäåðæèâàÿ ñåáÿ, Ìèøà âûñëóøàë ñëîâà îòöà è áðàòüåâ, à çàòåì ðàçðàçèëñÿ ãíåâíûì îáëè÷åíèåì ñâîåé íåïóòåâîé ñåñòðû. — Õâàòèò òåáå, Ìèøêà, ìåíÿ ïîíîñèòü! — âçâèçãíóëà Íèíà. — Ñ çàâòðàøíåãî äíÿ ÿ ñàìà óõîæó èç øêîëû. Íàäîåëî… 205

— Òû ÷òî, ñ óìà ñîøëà? — ðûäàëà Ëàðèñà. — ×òî æå äàëüøå áóäåò ñ òîáîé? — Íè÷åãî íå áóäåò. Ïîéäó ðàáîòàòü è âñå. Âû æå âñå òðóæåíèêè, òîëüêî ÿ îäíà ó âàñ òóíåÿäêà. Áîëüøå íå õî÷ó. Ìèíóòíîå çàòèøüå ñìåíèëîñü áóðíûì ïîòîêîì íåãàòèâíûõ êîììåíòàðèåâ. Íèíà íå õîòåëà âûñëóøèâàòü èõ. Îíà âñêî÷èëà ñî ñâîåãî ìåñòà è óáåæàëà íà óëèöó. Òåïåðü ñåìåéíûé ñîâåò ïðîäîëæàëñÿ óæå áåç íåå. — ×òî æå, — ãîðåñòíî êèâàÿ ãîëîâîé, ãîâîðèë Âîëîäÿ. — Ïóñòü èäåò ðàáîòàòü. Ìîæåò â òðóäîâîì êîëëåêòèâå ñìîæåò îäóìàòüñÿ. — Îíà æå åùå ðåáåíîê! — âîçðàçèëà Ëàðèñà. — Åé óæå øåñòíàäöàòü ëåò. ß âîò ïðèøåë íà çàâîä, êîãäà ìíå áûëî âñåãî ÷åòûðíàäöàòü. — Ñðàâíèë! Òîãäà áûëà âîéíà. Òîãäà ìíîãèå ïîäðîñòêè çàìåíèëè ñâîèõ îòöîâ, êîòîðûå óøëè íà ôðîíò. Ñðàâíèë… — Êòî æå âîçüìåò åå íà ðàáîòó? Êîìó íóæíû ïðîáëåìû? — âìåøàëñÿ â ñïîð ðîäèòåëåé Ìèøà. — Äà, ýòî íåïðîñòî, — òèõî îòâåòèë îòåö. — Áóäó ïðîñèòü òåáÿ, ñûíîê. Áîëüøå íåêîãî. Ìèõàèë çëî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Îí ëþáèë è óâàæàë ñâîèõ ðîäèòåëåé, íî ïîìîãàòü áåñïóòíîé ñåñòðå íå õîòåë. Îäíàêî ñòàðøèé áðàò òàêæå ïîíèìàë, ÷òî êðîìå íåãî íèêòî íå ñìîæåò òðóäîóñòðîèòü øåñòíàäöàòèëåòíþþ Íèíó. — Ïîñìîòðèì, — ñëåãêà îáíÿâ ïëà÷óùóþ ìàòü, çàêëþ÷èë îí. Âñå òàê è ïîëó÷èëîñü: Íèíà áîëüøå íèêîãäà íå ïîÿâèëàñü â øêîëå. Ñòàðøèé áðàò âçÿë åå íà ðàáîòó íà ñâîå ïðåäïðèÿòèå, îïðåäåëèâ â öåõ ïî ïðîèçâîäñòâó èíòåãðàëüíûõ ñõåì íà òåõíîëîãè÷åñêóþ ëèíåéêó.  òîì ñâåðõ÷èñòîì ïîìåùåíèè òðóäèëèñü òîëüêî æåíùèíû, ïðè÷åì ìîëîäûå. Êà÷åñòâî âûïóñêàåìîé ïðîäóêöèè â îïðåäåëÿþùåé ñòåïåíè çàâåñèëî îò àêêóðàòíîñòè, óñåðäèÿ è ÷óâñòâèòåëüíîñòè äåâè÷üèõ ðóê. Ïðîéäÿ óñêîðåííûé êóðñ îáó÷åíèÿ, â òåõíîëîãè÷åñêóþ öåïî÷êó áûëà ïîñàæåíà è íåäàâíÿÿ øêîëüíèöà. Íî ñðàçó íà÷àëèñü ïðîáëåìû èç-çà, ñêàæåì òàê, ñêðîìíîãî 206

óñåðäèÿ íîâîé ðàáîòíèöû. Íåñìîòðÿ íà âûñîêóþ äîëæíîñòü è ñîîòâåòñòâóþùóþ åé âëàñòü, Ìèõàèë Âëàäèìèðîâè÷ áîëüøå íå ìîã îïåêàòü íåðàäèâóþ ñåñòðó. Íà÷àëüíèê öåõà âûãíàë Íèíó ñ ëèíåéêè «ñ òðåñêîì». Íå çíàÿ, ÷òî ïðåäïðèíÿòü äàëüøå, áðàò íà âðåìÿ ïåðåâåë åå â îòäåë ðàçðàáîò÷èêîâ ëàáîðàíòêîé. Âñêîðå ïðîèçîøëî ñîáûòèå, óñòðàíèâøåå ïðîáëåìû äëÿ ãëàâíîãî èíæåíåðà, íî òÿæåëîé íîøåé ñâàëèâøååñÿ íà ïîâñåìåñòíî óâàæàåìîãî ñòàðøåãî áðàòà. Íèíà áûëà àðåñòîâàíà ïðàâîîõðàíèòåëüíûìè îðãàíàìè êàê ó÷àñòíèöà îãðàáëåíèÿ þâåëèðíîãî ìàãàçèíà. Áåçóòåøíûå ðîäèòåëè îïÿòü êèíóëèñü çà ïîìîùüþ ê ñòàðøåìó ñûíó. Ê êîìó æå åùå ìîæíî áûëî îáðàòèòüñÿ? Ìèøà è íà ýòîò ðàç íå ñìîã îòêàçàòü â ïðîñüáå ðîäèòåëÿì, õîòÿ òåïåðü îí óæå ïðîñòî íåíàâèäåë áåçàëàáåðíóþ è ãóëÿùóþ ñåñòðó. Òðàãåäèÿ ñåìüè Ñòåïàíîâûõ ðàñêðó÷èâàëàñü â ñîîòâåòñòâèè ñ Óãîëîâíûì êîäåêñîì. Ïðîâîäèëèñü íåîáõîäèìûå ñëåäñòâåííûå ìåðîïðèÿòèÿ: äîïðîñû, î÷íûå ñòàâêè, îïîçíàíèÿ è ïðî÷åå. Ìèõàèë èñêàë, è ñóìåë íàéòè î÷åíü õîðîøåãî àäâîêàòà, îïëàòèâ åãî òðóä íåìàëûìè äåíüãàìè.  ðåçóëüòàòå Íèíà îòäåëàëàñü îòíîñèòåëüíî ëåãêî, ïîëó÷èâ ëèøü äâà ãîäà êîëîíèè-ïîñåëåíèÿ. Íåñìîòðÿ íà îãðîìíûå ñòðàäàíèÿ, ðîäèòåëè, â îòëè÷èå îò áðàòüåâ, ïðîäîëæàëè æàëåòü ñâîþ åäèíñòâåííóþ äî÷ü. Ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè Âîëîäÿ ïîåõàë íà ñâèäàíèå ñ Íèíîé. À ïîòîì åùå, íå ïðîïóñêàÿ íè îäíîãî ðàçðåøàåìîãî ïîñåùåíèÿ. Ëàðèñà æå íå ñìîãëà íè ðàçó ïîåõàòü âìåñòå ñ ìóæåì. Ñâàëèâøååñÿ ãîðå ïîäîðâàëî åå çäîðîâüå: òÿæåëàÿ ïðàêòè÷åñêè íåèçëå÷èìàÿ áîëåçíü ïðèøëà â äîì Ñòåïàíîâûõ âçàìåí óøåäøåé äî÷åðè. Ñòàðøèé ñûí ñóìåë ïîëîæèòü ìàòü â îäíó èç ëó÷øèõ êëèíèê Ìîñêâû. Âðà÷è ñòàëè ãîòîâèòü Ëàðèñó ê îïåðàöèè, êîòîðóþ âçÿëñÿ ïðîâåñòè èçâåñòíûé õèðóðã ñ ìèðîâûì èìåíåì. Çà äåíü äî îïåðàöèè íà ñâèäàíèå ê ìàòåðè ïðèøåë Ìèõàèë. Îí áûë îäèí, íå âçÿâ ñ ñîáîé íèêîãî èç ðîäñòâåííèêîâ, íè æåíó, íè îòöà, íè áðàòüåâ. Òðåâîæíûå ïðåä÷óâñòâèÿ òåðçàëè äóøó ìàìèíîãî ëþáèìöà. 207

 áîëüíè÷íîé ïàëàòå ñîñòîÿëñÿ äîëãèé è ïðåäåëüíî îòêðîâåííûé ðàçãîâîð. Ñðåäè ïðî÷åãî Ëàðèñà ïîâåäàëà ñûíó è î òîì, êàê Íèíà ïîÿâèëàñü â èõ ñåìüå. Ìèõàèë, ñòàðàÿñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå, ñëóøàë è ëèøü ñëåãêà ïîãëàæèâàë èñõóäàâøóþ ðóêó ìàòåðè. — Íå ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî ÿ ïðåäñòàâëÿë âñå èìåííî òàê, êàê òû ðàññêàçàëà. Íî ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ Íèíîé ïðèøëà â íàøó ñåìüþ êàêàÿ-òî òàéíà. —  ãîëîñå ñûíà Ëàðèñà íå óëîâèëà íîòîê óäèâëåíèÿ. — Íå íàøà îíà! Çàêîíû ãåíåòèêè íå îáìàíåøü… Ëàðèñà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ ïðîñèëà ñûíà ñîõðàíèòü ýòó òàéíó, íå ðàññêàçûâàòü î íåé íèêîìó. — Ïîæàëåé, ñûíîê, îòöà. Åìó è òàê õóäî, — Ëàðèñà óìîëÿþùå ñìîòðåëà íà ñâîåãî ëþáèìöà. — Óæ êîãäà è åãî íå ñòàíåò, òî ìîæåøü ïîñòóïàòü, êàê çíàåøü. À ïîêà íèêîìó íå îòêðûâàé íàøó ñåìåéíóþ òàéíó. Ìèøà êëÿòâåííî îáåùàë è, êàê ïîêàçàëè äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ, îáåùàíèå ñâîå âûïîëíèë. Âðà÷è óâåðÿëè, ÷òî îïåðàöèÿ ïðîøëà óñïåøíî.  ïîëîæåííûé ñðîê îêîí÷èëñÿ ïîñëåîïåðàöèîííûé ïåðèîä, è ñîñòîÿíèå Ëàðèñû çàìåòíî óëó÷øèëîñü. Íî îêàçàëîñü ýòî óëó÷øåíèå òîëüêî âðåìåííûì. ×åðåç ïîëãîäà ñî âðåìåíè ïðîâåäåíèÿ îïåðàöèè Ëàðèñû íå ñòàëî. Æèçíü âäîâöà — ãîðüêàÿ æèçíü. Êîíå÷íî, ó Âîëîäè áûëè ñûíîâüÿ, âíóêè, äà è ñíîõè îòíîñèëèñü ê íåìó ñ óâàæåíèåì. Íî ïåðåíîñèòü îäèíî÷åñòâî ÷åëîâåêó, ðàíüøå ïîñòîÿííî îêðóæåííîãî áîëüøîé ðîäíåé, áûëî òÿæåëî.  ïåðâûå ñîðîê äíåé ïîñëå ñìåðòè Ëàðèñû îí ñîâåðøåííî ÿâñòâåííî îùóùàë åå ïðèñóòñòâèå â ïóñòîé êâàðòèðå. Åìó êàçàëîñü, ÷òî îíà ãäå-òî ðÿäîì, ñëûøàëèñü øàãè è õàðàêòåðíûå äëÿ íåå øîðîõè. Âîò-âîò íåçàáâåííàÿ ïîäðóãà, ñ êîòîðîé ìíîãèå ãîäû äåëèëèñü âñå ãîðåñòè è ðàäîñòè, äîëæíà âíîâü ïîÿâèòüñÿ ïåðåä íèì. Áðàòüÿ åäèíîãëàñíî ðåøèëè ïîêà íå òðîãàòü îòöà, îñòàâèòü åãî æèòü îäíîãî â êâàðòèðå. Îíè ñîøëèñü âî ìíåíèè, ÷òî òàê áóäåò ïðàâèëüíî, òåì áîëåå ÷òî ñî âðåìåíåì äîëæíà èç ìåñò çàêëþ÷åíèÿ âåðíóòüñÿ èõ ñåñòðà.  ñâîå âðåìÿ, êîãäà Ñòåïàíîâû ñîáèðàëèñü ïðèâàòèçèðîâàòü êâàðòèðó, Âîëîäÿ óáåæäàë æåíó, ÷òî ñëåäóåò 208

îôîðìèòü ñîáñòâåííîñòü íà äâîèõ. Íî Ëàðèñà êàòåãîðè÷åñêè âîçðàæàëà. Îíà ñ÷èòàëà ïðàâèëüíûì, ÷òîáû Âîëîäÿ ñòàë åäèíñòâåííûì âëàäåëüöåì èõ æèëèùà. Òîãäà îí íå ïîíèìàë äîâîäîâ æåíû. Òåïåðü æå ìûñëåííî ïîáëàãîäàðèë ñâîþ íåçàáâåííóþ çà òî, ÷òî èçáàâèëà åãî îò ìóòîðíîãî õîæäåíèÿ ïî íîòàðèóñàì è ïðî÷èì ÷èíîâíèêàì, çàíèìàþùèìèñÿ âîïðîñàìè íàñëåäñòâà. Ïðåáûâàÿ â îäèíî÷åñòâå â êîãäà-òî ìíîãîëþäíîé êâàðòèðå, Âîëîäÿ ñ íàðàñòàþùèì íåòåðïåíèåì æäàë âîçâðàùåíèÿ Íèíû.  îäíîì èç ñâîèõ ïèñåì îíà ñîîáùàëà, ÷òî ìîæåò áûòü, åé óäàñòñÿ ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå íà óñëîâíî-äîñðî÷íîå îñâîáîæäåíèå. Îäíàêî ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì ýòîãî íå ïîëó÷èëîñü. Âîëîäÿ ñ òðåïåòíîé íàäåæäîé ïðîäîëæàë æäàòü ñâîþ «ðîäíóþ êðîâü» è ìå÷òàòü î ëó÷øåì. È âîò Íèíà âåðíóëàñü, äà òàê íåîæèäàííî, ÷òî îòåö äàæå íå óñïåë ïîäãîòîâèòüñÿ ê äîëãîæäàííîé âñòðå÷å. Åå êîìíàòà íå áûëà ïðèâåäåíà â íàäëåæàùèé ïîðÿäîê, áóäòî òîæå íå îæèäàëà â òîò äåíü ñâîþ õîçÿéêó. Êîíå÷íî, ýòî âñå ìåëî÷è. Ãëàâíîå — áëóäíàÿ äî÷ü âåðíóëàñü äîìîé! Ðàäîñòíîå íàñòðîåíèå îòöà ðàçäåëÿëè òîëüêî ìëàäøèå ñûíîâüÿ. Îñòàëüíûå ÷ëåíû áîëüøîé ñåìüè Ñòåïàíîâûõ âñòðåòèëè Íèíó ñ ðàçíîé ñòåïåíüþ íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè. Óãðþìåé âñåõ çà ñòîëîì, íàêðûòûì â ÷åñòü åå âîçâðàùåíèÿ, âûãëÿäåë ñòàðøèé áðàò. Îí âñå âðåìÿ ìîë÷àë è âñêîðå âîîáùå ïîêèíóë ïðàçäíè÷íîå çàñòîëüå, ñîñëàâøèñü íà çàíÿòîñòü. Íèíà ïî-ïðåæíåìó âûäåëÿëàñü ñëåäè ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ ÿðêîé è ïðèâëåêàòåëüíîé âíåøíîñòüþ, íî êðàñîòà åå âñå æå ñòàëà ìåíåå âïå÷àòëÿþùåé.  íåé ïîÿâèëèñü êàêèå-òî âóëüãàðíûå îòòåíêè, äà è ëåêñèêà áûâøåé àðåñòàíòêè ïîðîé êîðîáèëà ñëóõ. È â äåíü âñòðå÷è, è ïîòîì Âîëîäÿ ñòàðàëñÿ íå äåëàòü åé çàìå÷àíèé, çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì. Íèíà è ðàíüøå íå òåðïåëà, êîãäà åå ïîó÷àþò, à òåïåðü äàæå ìàëûé íàìåê íà íåêîððåêòíîñòü â åå ïîâåäåíèè âûçûâàë áóðþ íåãîäîâàíèé. À êàê íå õîòåëîñü Âîëîäå ñêàíäàëà, âåäü êàê îí æäàë âîçâðàùåíèÿ ñâîåé ëþáèìîé äî÷åðè. 209

Îòöó áûëî îòðàäíî, ÷òî Íèíà íå ñòàëà äîëãî ëîäûðíè÷àòü, à óæå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïî âîçâðàùåíèè äîìîé óñòðîèëàñü íà ðàáîòó. Ñâîå òðóäîóñòðîéñòâî â ðàñïîëîæåííóþ ïîáëèçîñòè õèì÷èñòêó îíà îáúÿñíèëà âåñüìà óáåäèòåëüíî: — Ìíå òàê áóäåò ïðîùå ïîääåðæèâàòü ÷èñòîòó â äîìå. Òû áåç ìåíÿ, ïàïóëÿ, ñîâñåì çàðîñ â ïûëè. Äà, íè÷åãî, òåïåðü âñå áóäåò òèï-òîï. Ñëåäóåò çàìåòèòü, ÷òî è ðàíüøå Íèíó íåëüçÿ áûëî íàçâàòü ãðÿçíóëåé, à òåïåðü è âîâñå. Îíà ñòàëà óäåëÿòü ìíîãî âðåìåíè, äàæå ñëèøêîì ìíîãî, âíåøíåìó ëîñêó íå òîëüêî ñâîåé âíåøíîñòè, íî è îáñòàíîâêè â êâàðòèðå. Ïîæàëóé, èìåííî íàâåäåíèå ÷èñòîòû è ïîðÿäêà ñòàëè âàæíåéøèìè ïðèîðèòåòàìè â åå ñîçíàíèè.  ðåçóëüòàòå, è êâàðòèðà, è åå õîçÿéêà âñåãäà âûãëÿäåëè àêêóðàòíûìè è óõîæåííûìè. Âîëîäå áûëî ïðèÿòíî íàáëþäàòü, êàê äî÷ü çàáîòèòñÿ íå òîëüêî îá èõ æèëèùå, íî è î ñâîåì ïðåñòàðåëîì îòöå. Òåïåðü îí óæå íå õîäèë îáåäàòü ê ñòàðøåìó ñûíó — íå áûëî íóæäû. Äîìà åãî âñåãäà æäàëà âêóñíàÿ òðàïåçà, äà è õîëîäèëüíèê íèêîãäà íå ïóñòîâàë. Åìó âñå ÷àùå ñòàëè ãðåçèòüñÿ ðàäîñòíûå êàðòèíû, â êîòîðûõ öåíòðàëüíîå ìåñòî çàíèìàëî ñîñòîÿâøååñÿ ñ÷àñòüå åãî ëþáèìîé äî÷åðè. Íî èíîãäà ïîâåäåíèå Íèíû ðàçèòåëüíî ìåíÿëîñü. Íå ïðåäóïðåäèâ îòöà, îíà ìîãëà íå íî÷åâàòü äîìà, à òî è ïîÿâèòüñÿ çà ïîëíî÷ü â ïîëóïüÿíîì âèäå.  ýòèõ ñëó÷àÿõ Âîëîäÿ îáû÷íî ìîë÷à ïåðåæèâàë, íî âñå æå èíîãäà íå âûäåðæèâàë è â îòíîñèòåëüíî ìÿãêîé ôîðìå âûðàæàë ñâîå íåóäîâîëüñòâèå. À çðÿ! — Òû ÷òî ìåíÿ ó÷èòü ñîáðàëñÿ? — âîçáóæäåííàÿ âèíîì, ÿðèëàñü «ðîäíàÿ êðîâü». — Ïîñìîòðè íà ñåáÿ. ×òî òû â æèçíè ïîíèìàåøü? ×åãî òû äîñòèã? Õî÷åøü, ÷òîáû è ÿ òàêæå ãíèëà â íèùåòå? Ïðîõîäèëà òÿæåëàÿ áåññîííàÿ íî÷ü. Íà ñëåäóþùèé äåíü ìîãëî âñå ïîâòîðèòüñÿ, à ìîãëî è âûãëÿäåòü ñîâñåì èíà÷å: — Âîò òû ìåíÿ â÷åðà ðóãàë. È ïðàâèëüíî… — Äà íå ðóãàë ÿ òåáÿ, à ëèøü ñëåãêà ïîæóðèë, — ïðèìèðèòåëüíî âîçðàæàë îòåö. - Æàëêî ìíå òåáÿ! È âñå. 210

— Ïîæàëåë? Ñïàñèáî, ÷òî õîòü ïîæàëåë ñâîþ íåñ÷àñòíóþ äî÷ü. Ó âñåõ òâîèõ ðåáÿò ñåìüè, äåòè, íîðìàëüíûå êâàðòèðû. À ÷òî ó ìåíÿ? Âîò íå äàé Áîã óìðåøü òû, òàê ðîäíÿ ìèãîì âûãîíèò ìåíÿ èç òâîåé êâàðòèðû. — Òû ÷òî ãîâîðèøü? Âåäü áðàòüÿ ëþáÿò òåáÿ… — Ëþáÿò? Îñîáåííî Ìèøêà? — Îïîìíèñü, äî÷êà.  êîãî òû òàêàÿ íåáëàãîäàðíàÿ? Îí æå òàê ïîìîãàë òåáå âñåãäà è âî âñåì. Äàæå íà ñëåäñòâèè è ñóäå. — Ïîìîãàë? Äà ïîøåë îí ê ÷åðòó! Íå íóæíà ìíå åãî ïîìîùü, — ñ âñå íàðàñòàþùåé çëîñòüþ êðè÷àëà Íèíà. — Îí íåíàâèäèò ìåíÿ, òàê è õî÷åò ðàçîðâàòü ìåíÿ â êëî÷üÿ. Áðàòèê, ìàòü åãî… Ïîäîáíûå îáúÿñíåíèÿ îòöà è äî÷åðè âîçíèêàëè âñå ÷àùå è ÷àùå. Ñ íàðàñòàþùèì äàâëåíèåì Íèíà óáåæäàëà îòöà â ñâîåé íåçàùèùåííîñòè ïåðåä áóäóùèì è, íàêîíåö, ïðÿìî ïîïðîñèëà, äàæå ïîòðåáîâàëà ïåðåâåñòè êâàðòèðó â åå ñîáñòâåííîñòü. Âîëîäÿ êîëåáàëñÿ. Ñ îäíîé ñòîðîíû åìó áûëè ïîíÿòíû îïàñåíèÿ äî÷åðè, íî ñ äðóãîé — ïðîñòî áîÿëñÿ ðåàêöèè îñòàëüíîé ðîäíè. Îí íå ðàç è íå äâà ìûñëåííî ïðîñìîòðåë ðàçëè÷íûå âàðèàíòû, à ïîòîì âñå æå ðåøèëñÿ ðàññêàçàòü áëèçêèì ðîäíûì î ñâîåì âèäåíèè ýòîé íåïðîñòîé ñèòóàöèè. Ñûíîâüÿ è îñîáåííî ñíîõè áûëè ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû òðåõêîìíàòíàÿ êâàðòèðà ðîäèòåëåé ïåðåøëà â ñîáñòâåííîñòü ëèøü îäíîé Íèíû. Ðåç÷å âñåõ âûñòóïàë Ìèøà: — Òû, ïàï, ÷åãî äîáèâàåøüñÿ? Õî÷åøü îêàçàòüñÿ íà óëèöå? Çà íàøåé ñåñòðåíêîé ýòî íå çàäåðæèòñÿ. Âîëîäÿ âîçðàæàë ñûíó è äàæå îáèæàëñÿ íà íåãî çà òàêîå áåñ÷óâñòâåííîå îòíîøåíèå ê ñâîåé íåóñòðîåííîé ñåñòðå. Îí ãíàë îò ñåáÿ ìûñëè, îáúÿñíÿâøèå åå íåçàâèäíîå ïîëîæåíèå, è ñòðàñòíî õîòåë õîòü êàê-òî çàùèòèòü åå áóäóùåå. Îòåö ïîíèìàë, ÷òî ïîñëå åãî ñìåðòè ó Íèíû íå îñòàíåòñÿ çàñòóïíèêà. Òîãäà áðàòüÿ è îñîáåííî Ìèøà ìîãóò ïðîñòî îòâåðíóòüñÿ îò íåå. Ýòè ñòðàøíûå âûâîäû ïðîäîëæàëè ïðåñëåäîâàòü Âîëîäþ, è îí ðåøèëñÿ: — Õîðîøî, äî÷êà, ÿ íàïèøó òåáå äàðñòâåííóþ íà íàøó ñ ìàòåðüþ êâàðòèðó. Òîëüêî äâà óñëîâèÿ. Ïåðâîå: 211

òû âîçüìåøü íà ñåáÿ âñþ âîëîêèòó ïî îôîðìëåíèþ äîêóìåíòîâ. Ìíå ýòî óæå íå ïî ñèëàì. È âòîðîå: ñäåëàåì ýòî â òàéíå îò ðåáÿò. Íèêîìó íå íóæíà ëèøíÿÿ íåðâîòðåïêà. Óæ êîãäà ìåíÿ íå áóäåò, òî òû êàê õîçÿéêà êâàðòèðû ñàìà ðàçáèðàéñÿ ñ íèìè. Íèíó áóêâàëüíî îõâàòèëà áåçóäåðæíàÿ ðàäîñòü: «Íó, òåïåðü íèêòî íå ïîñìååò ìåíÿ òðîíóòü. Íèêòî íå âûãîíèò ìåíÿ èç êâàðòèðû». Íàäî îòìåòèòü, ÷òî â ñëó÷àÿõ, êîãäà êàêîå-ëèáî ìåðîïðèÿòèå ñåðüåçíî çàòðàãèâàëî åå èíòåðåñû, îíà ïðîñòî ïðåîáðàæàëàñü. Íåîæèäàííî ïîÿâëÿëàñü ñïîñîáíîñòü ê àíàëèçó, ðàçóìíîå óïîðñòâî, àêòèâíîñòü è ñòîéêàÿ ðàáîòîñïîñîáíîñòü. Íà ýòîò ðàç òàê è ñëó÷èëîñü. Âñå çàáîòû ïî îôîðìëåíèþ äîêóìåíòîâ Íèíà âçÿëà íà ñåáÿ. Òîëüêî åäèíñòâåííûé ðàç Âîëîäå ïðèøëîñü ïîñåòèòü îôèñ íîòàðèóñà, ÷òîáû ïîñòàâèòü ñâîþ ïîäïèñü íà äàðñòâåííîé.  ïåðâîå âðåìÿ ïîñëå îôèöèàëüíîãî âñòóïëåíèÿ â ïðàâà ñîáñòâåííèêà êâàðòèðû ïîâåäåíèå Íèíû îäíîçíà÷íî ðàäîâàëî îòöà. Îíà ïî÷òè âñåãäà ñòàëà íî÷åâàòü äîìà, à â ñëó÷àÿõ ñâîåãî îòñóòñòâèÿ çàðàíåå åãî ïðåäóïðåæäàëà. Ïîðîé Íèíà òðîãàòåëüíî çàáîòèëàñü î çäîðîâüå è ñïîêîéñòâèè ñâîåãî ðîäèòåëÿ. È ðàíüøå åå íåëüçÿ áûëî óïðåêíóòü â íåðÿøëèâîñòè, â íåóõîæåííîñòè. Òåïåðü ïîáëåêøàÿ çà òþðåìíûå ãîäû âíåøíÿÿ êðàñîòà çàñâåðêàëà íîâûìè êðàñêàìè. Ó Íèíû íèêîãäà íå áûëî ïðîáëåì ñ îòñóòñòâèåì óõàæåðîâ. Ñêîðåå íàîáîðîò, ÷òî, ïî ìíåíèþ ìóæ÷èí Ñòåïàíîâûõ, âî ìíîãîì íàäðûâàëî åå æèçíü. Èìåÿ íåóñòîé÷èâûé è âçáàëìîøíûé õàðàêòåð, ïîñòîÿííóþ è íåóåìíóþ òÿãó ê ðàçâëå÷åíèÿì, îíà õîòÿ è íðàâèëàñü ìíîãèì ìóæ÷èíàì, íî òàê, íà âå÷åð-äðóãîé. Íèêòî íå õîòåë ñâÿçûâàòü ñâîþ ñóäüáó ñ âåòðåíîé áàáåíêîé. Êîíå÷íî, óãîëîâíîå ïðîøëîå òîæå íå ñïîñîáñòâîâàëî ðàçâèòèþ óñòîé÷èâûõ äîëãîâðåìåííûõ îòíîøåíèé. Ïîÿâèâøàÿñÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñåðüåçíîñòü â ïîâåäåíèè äî÷åðè ñòàëà âñåëÿòü íàäåæäû, ñìèðÿòü òðåâîãè îòöà: «Ìîæåò âñå è íàëàäèòñÿ ó íåå â ëè÷íîé æèçíè? Ñâîÿ êâàðòèðà òåïåðü ó Íèíû åñòü». 212

Òàê ñ ñîêðîâåííîé íàäåæäîé è óìåðåííîé ðàäîñòüþ ïðîøëè äâà ìåñÿöà. Íî âäðóã, âíåçàïíî âñå ïîìåðêëî âîêðóã — ïðîïàëà Íèíà. Ïðîïàëà áåññëåäíî. Õîæäåíèÿ îòöà, áðàòüåâ è äðóãèõ ðîäñòâåííèêîâ ïî âñåì èíñòàíöèÿì â ïðàâîîõðàíèòåëüíûõ îðãàíàõ íå äàâàëè ïîëîæèòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ. Õîòÿ è áûë îáúÿâëåí âñåðîññèéñêèé ïîèñê, íî ïðîõîäèëî âðåìÿ, à î ñóäüáå Íèíû òàê íè÷åãî è íå ñòàëî èçâåñòíî. Âîëîäÿ ñòðàäàë, ñòðàäàë èñòîâî. Îí ïîñòîÿííî êîðèë ñåáÿ çà òå ðåäêèå çàìå÷àíèÿ, ÷òî äåëàë äî÷åðè â ïîñëåäíåå âðåìÿ. Ïåðåæèâàëè èñ÷åçíîâåíèå Íèíû è âñå ðîäñòâåííèêè, õîòÿ è ñ ðàçíîé ãëóáèíîé. Ñèäÿ íà äèâàíå â ïîñëåîáåäåííîå âðåìÿ, Âîëîäÿ ñëåãêà çàäðåìàë. Âåðíóë åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè äîëãèé çâîíîê â äâåðü. Îí ïîñòîÿííî îæèäàë èçâåñòèé î ñóäüáå äî÷åðè, ïîýòîìó è â ýòîò ðàç ðåçêî âñêî÷èë è êèíóëñÿ ê äâåðè. Íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ñòîÿëè òðîå ìóæ÷èí êàâêàçñêîé âíåøíîñòè. Îäèí èç íèõ, îòíîñèòåëüíî ïîæèëîé, íå ñïåøà, ïåðåñòóïèë ïîðîã: — Çäðàâñòâóéòå! ß íîâûé õîçÿèí ýòîé êâàðòèðû. — Ïðåäñòàâèëñÿ îí. — Òàê ÷òî ïîïðîøó âàñ â òå÷åíèå òðåõ äíåé îñâîáîäèòü åå. — Ýòî ìîÿ êâàðòèðà! — çàêðè÷àë îïåøèâøèé îò óñëûøàííîãî Âîëîäÿ. — Âåðíåå, ìîåé äî÷åðè. ×òî âàì íàäî? Ìóæ÷èíû, óëûáàÿñü, îáìåíÿëèñü íåñêîëüêèìè ôðàçàìè íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå. — ß êóïèë åå! Ïîíèìàåøü, êóïèë! — óæå çëî è ãðîìêî îòâåòèë êàâêàçåö. — Êóïèë ó åå áûâøåé âëàäåëèöû, ãîâîðèøü, òâîåé äî÷åðè. Õî÷åøü, ïîñìîòðè äîêóìåíòû? — À ãäå îíà? Ãäå Íèíà? — Âûøëà çàìóæ è óåõàëà â ãîðû. — Ñìåÿñü, îòâåòèë îäèí èç ñòîÿùèõ ÷óòü ïîîäàëü, ìîëîäûõ ìóæ÷èí. Îñòàëüíûå òîæå çàóëûáàëèñü. Âîëîäå õâàòèëî ñèë, ÷òîáû âûòîëêíóòü ïðèøåëüöà èç äâåðíîãî ïðîåìà è çàõëîïíóòü äâåðü. Íà ïîñëåäîâàâøèå çâîíêè è ñòóê â äâåðü îí íå ðåàãèðîâàë, à áðîñèëñÿ ê òåëåôîíó, ñòàðàÿñü äîçâîíèòüñÿ Ìèøå. Ñòàðøèé ñûí, êàê âñåãäà, áûë íà ðàáîòå. Òðóáêó âçÿëà åãî æåíà Òàíÿ. Ñâåêîð ñáèâ÷èâî ðàññêàçàë åé î 213

ñâàëèâøåéñÿ íà íåãî íîâîé áåäå. À ñòóê â äâåðü è ãîðòàííûå êðèêè çà íåé âñå ïðîäîëæàëèñü è ïðîäîëæàëèñü. ×åðåç ïàðó ÷àñîâ òðåâîæíîãî îæèäàíèÿ çà äâåðüþ ïðîçâó÷àë ðîäíîé ãîëîñ: — Ïàï, îòêðîé! Ýòî ÿ, Ìèøà. Âîëîäÿ ëèøü ñëåãêà ïðèîòêðûë äâåðü è âïóñòèë â êâàðòèðó òîëüêî ñûíà. Âïðî÷åì, êàâêàçöû óæå íå ðâàëèñü âîéòè. Îíè âàëüÿæíî ñòîÿëè íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå è äîâîëüíî òåìïåðàìåíòíî îáìåíèâàëèñü ìíåíèÿìè. Îïÿòü íà÷àëèñü õîæäåíèÿ ïî îôèñàì ãîñóäàðñòâåííûõ è ÷àñòíûõ ó÷ðåæäåíèé. Âåçäå âåðäèêò áûë îäèíàêîâ: íîâûå ñîáñòâåííèêè ïðèîáðåëè êâàðòèðó íà àáñîëþòíî çàêîííûõ îñíîâàíèÿõ, äà è îôîðìèëè âñå äîêóìåíòû áåçóêîðèçíåííî. Èìåòü äåòåé — áîëüøîå ñ÷àñòüå. Îñîáåííî òàêèõ ñûíîâåé, íàñòîÿùèõ îòâåòñòâåííûõ ìóæ÷èí, ÷òî áûëè ó Âîëîäè Ñòåïàíîâà. Òîëüêî ïîýòîìó íå ñòàë îí áîìæåì, áåçäîìíûì ãîðåìûêîé. È âñå åãî ðåáÿòà, è äàæå èõ æåíû, áûëè ãîòîâû âçÿòü ñòàðèêà â ñâîè ñåìüè. Âîëîäÿ âûáðàë ïðåäëîæåíèå Ìèõàèëà. Ó íåãî è êâàðòèðà áûëà çíà÷èòåëüíî ïðîñòîðíåé, è ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå áåçîáëà÷íåé, äà è Òàíÿ ÿâëÿëàñü ëþáèìèöåé ñâåêðà. Êðîìå òîãî, åãî äîì ñòîÿë ïîáëèçîñòè îò òåïåðü óæå áûâøåãî æèëèùà ðîäèòåëåé. Âîëîäÿ ÷àñòî, îñîáåííî ïîñëå ñìåðòè Ëàðèñû, çàõîäèë ê ñòàðøåìó ñûíó, îáåäàë ñî âñåìè, ïîðîé äàæå çàñèæèâàëñÿ.  îáùåì, çäåñü âñå áûëî ïðèâû÷íåé è ïðîùå. Íà÷àëñÿ ïåðååçä. Ñûíîâüÿ ðåøèëè ðàçäåëèòü ñîäåðæèìîå ðîäèòåëüñêîé êâàðòèðû íà òðè, íî íåðàâíûå ÷àñòè. Îñíîâíàÿ, áîëüøàÿ ÷àñòü, åñòåñòâåííî, äîëæíà ïåðååõàòü âìåñòå ñ îòöîì ê Ìèõàèëó. Âîëîäÿ ïî÷òè íå ïðèíèìàë ó÷àñòèÿ â ýòîì íåñòåðïèìî ãðóñòíîì äëÿ íåãî ìåðîïðèÿòèè. Îí ïðîñòî ñèäåë íà ëàâî÷êå âîçëå äîìà è íàáëþäàë… È âîò â ñàìûé ðàçãàð ïîãðóçêè êîãäà-òî ñ îãðîìíûì òðóäîì ïðèîáðåòåííîãî ìåáåëüíîãî ãàðíèòóðà ó åãî õîçÿèíà ñëó÷èëñÿ ñèëüíûé ñåðäå÷íûé ïðèñòóï.  ìåñòíîé áîëüíèöå íàó÷íîãî ãîðîäêà âðà÷è äèàãíîñòèðîâàëè ó Âîëîäè îáøèðíûé èíôàðêò. Ñîïðîâî214

äèâøèé îòöà â áîëüíèöó Ìèõàèë äîëãî áåñåäîâàë ñ çàâåäóþùèì ðåàíèìàöèîííûì îòäåëåíèåì. — Íè÷åì íå ìîãó âàñ óòåøèòü. Ïðîãíîç ñàìûé íåáëàãîïðèÿòíûé. Òàêîé äèàãíîç ïðàêòè÷åñêè íå îñòàâëÿåò øàíñîâ… — è ïðîùàÿñü âðà÷ òèõî ïðîèçíåñ: — Ãîòîâüòåñü… Âîëîäÿ ëåæàë íà áîëüíè÷íîé êðîâàòè â îêðóæåíèè ðàçíîîáðàçíîé ìåäèöèíñêîé àïïàðàòóðû, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ïîääåðæàòü åãî æèçíåäåÿòåëüíîñòü. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë ñâîå ñîñòîÿíèå è çíàë, ÷òî íàñòóïèëè åãî ïîñëåäíèå äíè, à ìîæåò è ÷àñû. Ñìåðòè ýòîò âå÷íûé òðóæåíèê íå áîÿëñÿ. Òîëüêî æàëêî áûëî ðàññòàâàòüñÿ ñî ñâîèìè áëèçêèìè. Îí íå î÷åíü-òî âåðèë, ÷òî åñòü äðóãàÿ æèçíü, æèçíü ïîñëå ñìåðòè. È ïîòîìó âñå æå ãðóñòèë. Âðåìåíàìè íà ôîíå ýòîé ëåãêîé ãðóñòè ñïîíòàííî âîçíèêàëî ãîðüêîå îò÷àÿíèå: «×òî ñëó÷èëîñü ñ Íèíî÷êîé? Ãäå îíà?» Âîëîäÿ íå õîòåë âåðèòü ðåàëüíîñòè è ïðîäîëæàë èñêàòü îïðàâäàíèÿ äëÿ ñâîåé íåïóòåâîé äî÷åðè: «Íåò, íå ìîãëà îíà òàê ïîñòóïèòü ñî ìíîé. Âèäíî ñëîæèëèñü îáñòîÿòåëüñòâà. Êòî-òî çàñòàâèë åå…» Îí ïî-ïðåæíåìó ëþáèë åå è æäàë, íåñòåðïèìî æäàë. Íàäåÿëñÿ, ÷òî îíà âñå æå íàéäåò âîçìîæíîñòü è ïðèäåò ïðîñòèòüñÿ ñî ñâîèì îòöîì. Æèçíåííûõ ñèë îñòàâàëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå. Âðåìåíàìè Âîëîäÿ ïðîâàëèâàëñÿ â íåáûòèå. Íî êîãäà âíîâü ïðèõîäèë â ðåàëüíîñòü, òî îïÿòü óïîðíî ïðîäîëæàë æäàòü Íèíó. «Êàê æå íå æäàòü ìíå åå, íå æàëåòü? — ñàì ñ ñîáîé ðàññóæäàë óìèðàþùèé ñòàðèê. — Âåäü äî÷êà îíà ìîÿ, ðîäíàÿ êðîâü…»

215

Родня* Ïîäðóãè çàâèäîâàëè Ãàëå Ãîðáàòîâîé. È áûëî îò÷åãî: òàêîãî ïàðíÿ çàïîëó÷èëà. Æãó÷èé áðþíåò Êîñòÿ, ñèìïàòè÷íûé è ôèãóðîé ÷òî íàäî, ïîêëàäèñòûé õàðàêòåð, äà è çàðàáàòûâàë î÷åíü äàæå õîðîøî. Êðîìå òîãî, ïèë îí íå÷àñòî è âåñüìà óìåðåííî, ïî êðàéíåé ìåðå, ïî ðóññêèì ñòàíäàðòàì. Áûëî ó Êîñòè è âïîëíå ñíîñíîå æèëüå — îòäåëüíàÿ êîìíàòà â êîììóíàëüíîé êâàðòèðå. Ãàëÿ òîãäà æèëà â îáùåæèòèè òêàöêîé ôàáðèêè, íà êîòîðîé îíà ðàáîòàëà. Âïðî÷åì, áûë ó íåå è ðîäèòåëüñêèé äîì â ðàáî÷åì ïîñåëêå âîçëå æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè, ïðèìåðíî â òðåõñòàõ êèëîìåòðàõ îò íàøåãî áîëüøîãî ãîðîäà. Ðàçà äâà â ìåñÿö Ãàëÿ åçäèëà ê ñåáå äîìîé, ãäå æäàëè åå íå òîëüêî ðîäèòåëè, íî è ìëàäøàÿ ñåñòðà Òàíÿ. Ìîæíî òàêæå óòâåðæäàòü, ÷òî ïî÷òè ïîëîâèíà íàñåëåíèÿ ïîñåëêà íå ïðîñòî çíàëî Ãàëþ, íî áûëî ñâÿçàíî ñ íåé óçàìè ðîäñòâà, õîòÿ ÷àñòî è âåñüìà äàëüíåãî. Ñòàðîæèëû ðàññêàçûâàëè, ÷òî ðàíüøå æåëåçíîäîðîæíàÿ ñòàíöèÿ è ðàñïîëàãàâøàÿñÿ ïîáëèçîñòè äåðåâíÿ ÿâëÿëèñü îòäåëüíûìè íàñåëåííûìè ïóíêòàìè. Îäíàêî ñî âðåìåíåì èõ òåððèòîðèè ðàçðîñëèñü è ãðàíèöû ñîìêíóëèñü, îáðàçîâàâ ðàáî÷èé ïîñåëîê, â êîòîðîì è ðîäèëàñü Ãàëÿ. Áîëüøèíñòâî äîìîâ â ïîñåëêå áûëè îäíîýòàæíûìè, îêðóæåííûìè îãîðîäàìè è ÿáëîíåâûìè ñàäàìè. Íî öåíòðàëüíàÿ óëèöà ñ Äîìîì êóëüòóðû, ìàãàçèíàìè è ðàáî÷åé ñòîëîâîé âåñüìà ïîõîäèëà íà íàñòîÿùóþ ãîðîäñêóþ. Ïîñòåïåííî ïðèåçæèå ïîðîäíèëèñü ñ äåðåâåíñêèìè, âîò è ïîëó÷èëàñü áîëüøàÿ ðîäíÿ, ìíîãèå ïðåäñòàâèòåëè êîòîðîé íîñèëè ôàìèëèþ Ãîðáàòîâûõ.  îòëè÷èå îò ñâîåé ñåðäå÷íîé ïîäðóãè äåòäîìîâåö Êîñòÿ ðîäíè íå èìåë, íå èìåë ñîâñåì. Ðîäèòåëåé ñâîèõ îí ïîìíèë âåñüìà ñìóòíî, îñîáåííî îòöà. Î íåì Êîñòÿ çíàë òîëüêî, ÷òî îí áûë âîåííûì, è âñå. Ãäå è êîãäà îí ïîãèá, äà è ïîãèá ëè âîîáùå, íèêàêèõ ñâåäåíèé íå èìåëîñü. À âîò î ìàìå îí çíàë ãîðàçäî áîëüøå, äàæå ïî* Ðàññêàç îïóáëèêîâàí â êíèãå «Êóêóé», èçä-âî «Þíîñòü», 2013 ã.

216

ìíèë åå èìÿ — Ëåíà. Åìó êàçàëîñü, ÷òî áûëà îíà î÷åíü êðàñèâîé è ëàñêîâîé. Îñîáåííî ÿðêî çàïå÷àòëåëèñü â ïàìÿòè åå ÷åðíûå êîñû è ðóêè, âåðíåå, ïàëüöû ðóê, áûñòðî áåãàþùèå ïî êëàâèøàì ïèàíèíî. Ñàìó ìàìèíó ìóçûêó îí íå ïîìíèë ñîâñåì. Âåðîÿòíî, áûëà îíà ñëîæíîé äëÿ åãî äåòñêîãî âîñïðèÿòèÿ. Ïî ðàññêàçàì âçðîñëûõ Êîñòÿ òâåðäî çíàë, ÷òî îí è åãî ìàìà åõàëè â ïîåçäå è ïîïàëè ïîä áîìáåæêó ôàøèñòñêîé àâèàöèè. Ïî÷òè âåñü ýøåëîí ñ áåæåíöàìè áûë óíè÷òîæåí, óöåëåëè ëèøü íåìíîãèå, ñðåäè êîòîðûõ îêàçàëñÿ è ìàëåíüêèé Êîñòÿ. È â äåòñòâå, è ïîòîì â àðìåéñêîé þíîñòè, äà è ïîñëå äåìîáèëèçàöèè íåîñëàáåâàþùèì æåëàíèåì, äàæå äóøåâíîé ìóêîé îñòàâàëîñü ñòðåìëåíèå íàéòè ñâîþ ðîäíþ. Äà, åãî ðîäèòåëè ïîãèáëè! Íî âñå ðàâíî îí æå íå áåçðîäíûé, îñòàëèñü æå ãäå-òî åãî ðîäñòâåííèêè? Êàê òîëüêî èõ íàéòè? Âçðîñëîãî ïàðíÿ îáèæàëà ôàìèëèÿ, äàííàÿ åìó â äåòñêîì äîìå, — Áåñôàìèëüíûé. Êåìòî ïðèäóìàííîå îò÷åñòâî — Èâàíîâè÷ — òîæå íå ñîãðåâàëî äóøó. Âñå ýòî âåñüìà ñïîñîáñòâîâàëî ôîðìèðîâàíèþ çàìêíóòîãî õàðàêòåðà Êîñòè. Äåâè÷üå ñåðäå÷êî Ãàëè ñòðàäàëî. Åé áûëî íåèìîâåðíî æàëêî ñâîåãî ëþáèìîãî äðóãà. — Áåäíåíüêèé òû ìîé, — ãîâîðèëà îíà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ. — Âîò ïîæåíèìñÿ, è ó òåáÿ ïîÿâÿòñÿ ðîäñòâåííèêè. Âåäü ó ìåíÿ ïî÷òè ïîëîâèíà íàøåãî ïîñåëêà ðîäíÿ. Âðåìÿ øëî, è âîò óæå âïëîòíóþ ïîäîøëî îíî ê ñâàäüáå. Áîëüøå íåëüçÿ áûëî îòêëàäûâàòü çíàêîìñòâî Êîñòè ñ ðîäèòåëÿìè åãî èçáðàííèöû.  îäíî ðàííåå ñóááîòíåå óòðî ýëåêòðîïîåçä, â êîòîðîì çàíÿëè ñâîè ìåñòà Êîñòÿ ñ Ãàëåé, ïðîïóñêàÿ ìíîãèå ïðèãîðîäíûå îñòàíîâêè, ì÷àëñÿ â þãî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè. Ïî÷òè âñþ äîðîãó Ãàëÿ ÷òî-òî ðàññêàçûâàëà: ïðî ðîäíîé ïîñåëîê, ïðî ñâîèõ ïîäðóã, ïðî ðàáîòó… Ïðè÷èíîé òàêîé ïîâûøåííîé ãîâîðëèâîñòè áûëî âîëíåíèå â ïðåääâåðüå âñòðå÷è Êîñòè ñ åå ðîäèòåëÿìè. Êîíå÷íî, Ãàëÿ âîëíîâàëàñü, õîòÿ è òâåðäî çíàëà, ÷òî åå ðàäóøíûé îòåö è äîáðàÿ ìàìà ïðèìóò Êîñòþ êàê ðîäíîãî.  ïàóçàõ ìåæäó ñâîèìè ïîâåñòâîâàíèÿìè îíà óâåðÿëà â ýòîì è ñâîåãî æåíèõà. 217

Êîñòÿ âñå âðåìÿ ìîë÷àë, ïîðîé äåëàÿ âèä, ÷òî ïðèäèð÷èâî ðàññìàòðèâàåò êèñòè ñâîèõ ðóê, íà êîòîðûõ îñòàëèñü ñëåäû îò êàïåëü ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà. Ðàáîòàë Êîñòÿ â ëèòåéíîì öåõå áîëüøîãî àâòîñòðîèòåëüíîãî çàâîäà. Êîíå÷íî, èñïîëüçîâàëèñü â ëèòåéíîì ïðîèçâîäñòâå âñåâîçìîæíûå ñðåäñòâà çàùèòû, íî âñå æå èíîãäà âîçíèêàëè ñèòóàöèè, ïðèâîäÿùèå ê ïîïàäàíèþ êàïåëü ìåòàëëà íà ñëó÷àéíî îãîëåííûå ó÷àñòêè êîæè. Áûëà òàêàÿ ðàáîòà íå ïðîñòî òÿæåëîé, íî è îïàñíîé. Îäíàêî îïëà÷èâàëàñü îíà âåñüìà íåïëîõî.  îáùåì, Êîñòþ âñå óñòðàèâàëî, à çàäóìûâàòüñÿ î ðåàëüíî âîçìîæíîé â áóäóùåì èíâàëèäíîñòè íå õîòåëîñü, äà è áûëî åùå ðàíîâàòî. ×àñû åçäû íà ïîåçäå, íàêîíåö, çàêîí÷èëèñü íà ñòàíöèè âåñüìà ñðåäíåãî ìàñøòàáà, ïðåäñòàâëÿþùåé ëèöåâóþ ñòîðîíó Ãàëèíîãî ïîñåëêà. Õîòÿ è ÷èñòàÿ, íî âåòõàÿ ïëàòôîðìà â êóïå ñî ñòàðåíüêèì îäíîýòàæíûì ñòàíöèîííûì çäàíèåì è ðàñòóùèìè ïîáëèçîñòè äåðåâüÿìè â îñåííåì óáðàíñòâå ïðîèçâåëè íà Êîñòþ ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå. Åìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî âñþ ýòó ïðîâèíöèàëüíóþ êàðòèíó îí âèäåë è ðàíüøå, òîëüêî î÷åíü-î÷åíü äàâíî. Êîñòÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñòàðàÿñü ïðîãíàòü ýòî íàâàæäåíèå. Îäíàêî ñîâñåì îíî íå ïðîõîäèëî, à ëèøü óøëî íà âòîðîé ïëàí. Ãàëÿ áûñòðî øëà ñ äåòñòâà çíàêîìûì ìàðøðóòîì ÷åðåç íåáîëüøèå äâîðèêè è óçêèå íåìîùåíûå óëèöû. Ïî÷òè âñå âñòðå÷àþùèåñÿ ëþäè çäîðîâàëèñü ñ íåé, èíîãäà äàæå îáìåíèâàëèñü êîðîòêèìè ôðàçàìè è ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàëè åå ñïóòíèêà. Òàêîå ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå ñòåñíÿëî Êîñòþ, îí çàìåòíî íåðâíè÷àë: «Óñòðîèëè ñìîòðèíû…» Ãàëþ æå íå ïîêèäàëî ðàäîñòíîå ïðèïîäíÿòîå íàñòðîåíèå. Âðåìåíàìè îíà çàìåäëÿëà øàã è, îáîðà÷èâàÿñü íà øåäøåãî çà íåé æåíèõà, ëàñêàëà åãî íåæíûìè âçãëÿäàìè. Ïî÷òè âåñü ïîñåëîê áûë íàïè÷êàí îäíîýòàæíûìè äåðåâÿííûìè äîìàìè, ïàëèñàäíèêàìè, ñàðàÿìè, íåáîëüøèìè îãîðîäàìè. Âñòðå÷àëèñü è ÿáëîíåâûå ñàäû ñ âåòêàìè, óñåÿííûìè ñîçðåâàþùèìè ïëîäàìè. Êðóãîì öàðèëà ìèëàÿ ïðîâèíöèàëüíàÿ àòìîñôåðà. Äóøà Êîñòè, â îáùåì-òî, ãîðîäñêîãî ÷åëîâåêà, îòçûâàëàñü íà ýòî 218

ñïîêîéíîå äîáðîæåëàòåëüñòâî ñ íåîæèäàííî âîçíèêàþùåé íåïîíÿòíîé íîñòàëüãèåé. Âîò è äîì Ãàëèíûõ ðîäèòåëåé. Íà øèðîêîì êðûëüöå, ïðèìûêàþùåì ê âåðàíäå, ñòîÿëà Òàíÿ. Ïî âûðàæåíèþ åå ëèöà è îñîáåííî ãëàç áûëî ÿñíî, ñ êàêèì îò÷àÿííûì íåòåðïåíèåì è èíòåðåñîì æäåò îíà ñâîþ ñåñòðó. Ñêîðåå äàæå íå ñåñòðó, à åå ñïóòíèêà. Óâèäåâ èõ, îíà çàêðè÷àëà çâîíêèì äåâè÷üèì ãîëîñîì: — Ìàì, ïàï, èäóò! Âñòðå÷àéòå… Íà êðûëüöî âûáåæàë îòåö, à çà íèì è âûòèðàþùàÿ î ôàðòóê ðóêè ìàìà. Êîðîòêèé ðèòóàë âñòðå÷è è çíàêîìñòâà çàêîí÷èëñÿ ïðèãëàøåíèåì çàéòè â äîì, ãäå â ãîðíèöå áûë íàêðûò ïðàçäíè÷íûé ñòîë. Ïîñëå ïåðâûõ ñòîïîê âîäêè âîëíåíèå ïðîøëî, è íà÷àëèñü îáû÷íûå ðàçãîâîðû î æèçíè, î ïëàíàõ íà áóäóùåå, î ïðîøëîì… Êàê-òî ñàìà ñîáîé âðåìåíàìè îçâó÷èâàëàñü èíôîðìàöèÿ î íåêîòîðûõ èç ìíîãî÷èñëåííûõ ïîñåëêîâûõ ðîäñòâåííèêàõ.  îäèí èç òàêèõ ìîìåíòîâ Ãàëÿ, ïîãëàäèâ óñåÿííóþ ïÿòíûøêàìè îæîãîâ ðóêó ñâîåãî èçáðàííèêà, ãðóñòíî ñîîáùèëà: — À âîò ó Êîñòè ðîäíè íåò. Âîîáùå íåò… Ðàçãîâîð çà ñòîëîì ñìîëê. Õîòÿ Ãàëèíû ðîäèòåëè óæå çíàëè î Êîñòèíîé ñóäüáå, íî âñå æå òàêòè÷íî ïîïðîñèëè ñâîåãî áóäóùåãî çÿòÿ ðàññêàçàòü î äåòñêèõ âîñïîìèíàíèÿõ, êîòîðûå ñîõðàíèë îí â ñâîåé äóøå. Êîñòÿ êðàòêî ïåðåñêàçàë ïî÷òè âñå, ÷òî ïîìíèë, à â êîíöå ïîâåñòâîâàíèÿ ïðîèçíåñ: — Íî âîò ñåãîäíÿ, êîãäà ÿ âûøåë ñ Ãàëåé íà ïëàòôîðìó âàøåé ñòàíöèè, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ åå ïîìíþ. — Áûâàåò… — ïîêà÷àë ãîëîâîé Ãàëèí îòåö. — Äàâàé ëó÷øå âûïüåì, ÷òî áû çàèìåë òû ðîäíþ: è íàøåë ñòàðóþ, è îáðåë íîâóþ. Ïîñèäåâ åùå êàêîå-òî âðåìÿ çà ñòîëîì è ÿâíî óòîìèâøèñü, Ãàëèí îòåö óøåë îòäîõíóòü. Ïîñîâåòîâàë îí ñäåëàòü ýòî è ãîñòþ. Íî Êîñòå õîòåëîñü ïîáðîäèòü ïî ïîñåëêó, ïîñìîòðåòü íà åãî ñêðîìíûå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè. Ãàëÿ, åñòåñòâåííî, ñîñòàâèâ åìó êîìïàíèþ, âçÿâ íà ñåáÿ ôóíêöèè ïðîâîæàòîãî. Ïðîéäÿ äâîðàìè, îíè îêàçàëèñü íà ãëàâíîé óëèöå. Ïîìèìî íîâûõ òðåõ-÷åòûðåõ ýòàæíûõ êàìåííûõ 219

ñòðîåíèé óëèöà ñîõðàíèëà è ñòàðûå äîìà, êîòîðûå ñðàçó áðîñàëèñü â ãëàçà ñâîåé ñàìîáûòíîñòüþ íà ôîíå ñîâðåìåííûõ îäíîòèïíûõ. Êîñòþ îïÿòü ïîñåòèëî óæå ðàíåå ÿâëÿþùååñÿ íàâàæäåíèå, è îí äîâîëüíî ýìîöèîíàëüíî ðàññêàçàë îá ýòîì ñâîåé íåâåñòå. — Íå çíàþ, — ñòàðàÿñü áûòü ó÷àñòëèâîé, ïðîèçíåñëà Ãàëÿ. — Âðîäå âû ñ ïàïîé âûïèëè-òî íåìíîãî… — Ïðè÷åì çäåñü âûïèëè? — ïîëó÷èâ ïåðâûé óðîê ñåìåéíîé æèçíè, âîçìóòèëñÿ Êîñòÿ. — ß æå òåáå î ñâÿòîì ãîâîðþ, à òû «âûïèëè»… — Íó, èçâèíè, ÿ íå õîòåëà òåáÿ îáèäåòü. — È ÷òîáû çàãëàäèòü ñâîé íåóäà÷íûé êîììåíòàðèé, îíà ñïðîñèëà: — À ýòó öåðêîâü òû ïîìíèøü? ×óòü ïîîäàëü îò öåíòðàëüíîé óëèöû íà íåáîëüøîì õîëìå ñòîÿëà ñòàðàÿ öåðêîâü, âåðíåå, çäàíèå, â êîòîðîì ðàíüøå ïîìåùàëñÿ õðàì. Øòóêàòóðêà âî ìíîãèõ ìåñòàõ îñûïàëàñü, êóïîëà çàìåòíî ïðîðæàâåëè, à î êðåñòàõ íà íèõ óæå íè÷òî íå íàïîìèíàëî. Òåïåðü çäåñü ðàñïîëàãàëèñü ñêëàäñêèå ïîìåùåíèÿ, à â ïðèìûêàþùåì ôëèãåëüêå ïðèþòèëàñü êåðîñèíîâàÿ ëàâêà. Îäíàêî òàêàÿ ãðóñòíàÿ äåéñòâèòåëüíîñòü âûçâàëà â äóøå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íîâûå ýìîöèîíàëüíûå âîñïîìèíàíèÿ: — Ïîìíèòñÿ ìíå è ýòà öåðêîâü! Äà, äà. Òîëüêî âîò â ïàìÿòè îíà ïðåäñòàåò ñ ïîêîðåæåííûì êðåñòîì íà ãëàâíîì êóïîëå, — Êîñòÿ ãîâîðèë ñ áîëüøèìè ïàóçàìè, ïîäáèðàÿ ñëîâà äëÿ óáåäèòåëüíîãî îïèñàíèÿ ñâîèõ òàèíñòâåííûõ âèäåíèé. — Ìîæåò, ÿ ñêàæó ãëóïîñòü, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ äàæå âèäåë, êàê êàêîé-òî ìóæèê ñòðåëÿë ïî êðåñòó èç ðóæüÿ. Âåñåëîå íàñòðîåíèå Ãàëè ñòàëî áûñòðî óëåòó÷èâàòüñÿ. Îíà óæå íà÷àëà îïàñàòüñÿ çà çäîðîâüå ñâîåãî ñåðäå÷íîãî äðóãà: «×òî ïðîèñõîäèò ñ ìîèì áåäíûì Êîñòèêîì?» Ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ñìÿòåíèÿ îíà óõâàòèëàñü çà íåîæèäàííî ïðèøåäøóþ åé â ãîëîâó ìûñëü: — Ñëóøàé, Êîñòü, çäåñü ðÿäîì æèâåò ñòàðûé ïðèÿòåëü ìîåãî ïàïû, äÿäÿ Ñåðåæà. Îí èíâàëèä âîéíû, ìíîãîå çíàåò î ïðîøëîì, äà è âîîáùå ÷óäåñíûé äÿäüêà. Ïîéäåì ê íåìó. ß òåáÿ ïîçíàêîìëþ, è îí ïîìîæåò 220

ðàçîáðàòüñÿ ñ òåì, ÷òî òåáå âðîäå áû êàæåòñÿ. Ïîéäåì, â ëþáîì ñëó÷àå íè÷åãî ïëîõîãî íå ñëó÷èòüñÿ. Ïîñòîÿâ ñ ìèíóòó â íåðåøèòåëüíîñòè, Êîñòÿ êàê-òî êðèâîâàòî è çàäîðíî óëûáíóëñÿ: — Íó ÷òî æ, ïîéäåì. Äåéñòâèòåëüíî, ïî÷òè ðÿäîì, ìèíóòàõ â òðåõ õîäüáû îò öåíòðàëüíîé óëèöû â îêðóæåíèè ÿáëîíü ñòîÿë äåðåâÿííûé äîì ñ ðåçíûìè óêðàøåíèÿìè. Åãî õîçÿèí ÷òî-òî ìàñòåðèë íà ïðîñòîðíîé âåðàíäå. Óâèäåâ ÷åðåç îêíî ïðèáëèæàþùèõñÿ ãîñòåé, îí, ïî îáûêíîâåíèþ ñõâàòèâ ñâîþ ïàëêó, ïîñïåøèë âûéòè íà êðûëüöî. — Çäðàâñòâóé, ïðîïàâøàÿ äóøà! Ñêîëüêî òû, Ãàë÷îíîê, íå áûëà ó ìåíÿ? Ñîâñåì çàáûëà ñòàðèêà, — ëàñêîâî óëûáàÿñü, ïðèâåòñòâîâàë õîçÿèí, à çàòåì, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåâ íà Êîñòþ, ïî-ïðîñòåöêè ñïðîñèë: — À ýòî êòî òàêîé? — Ïîçíàêîìüñÿ, äÿäÿ Ñåðåæà, ýòî ìîé æåíèõ Êîñòÿ, — ñëåãêà ïîêðàñíåâ, ïðåäñòàâèëà ñâîåãî ñïóòíèêà «ïðîïàâøàÿ äóøà». Ïðîöåññ çíàêîìñòâà áûñòðî çàêîí÷èëñÿ, è âûøåäøàÿ íà êðûëüöî õîçÿéêà òåòÿ Ïîëÿ ïðèãëàñèëà ãîñòåé çàéòè â äîì. — Òû, ìàòü, äàâàé ñîîáðàçè ÷åãî-íèáóäü íà ñòîë, — îáðàòèëñÿ ê æåíå äÿäÿ Ñåðåæà. — Âîò è ðàäîñòü! Ïðèøëà Ãàëÿ, äà íå îäíà. — È ñëåãêà âîð÷ëèâî äîáàâèë: — Äà íå êàíèòåëüñÿ, äàâàé ïîáûñòðåé… Â ïåðâûå ìèíóòû çàñòîëüÿ Êîñòÿ ìîë÷àë. Ãîâîðèëè òîëüêî õîçÿåâà è Ãàëÿ. Êîãäà ïðèñóòñòâóþùèå íàãîâîðèëèñü, Ãàëÿ óæå áîëåå ïîëíî ïðåäñòàâèëà õîçÿåâàì ñâîåãî æåíèõà. Ðàññêàçàëà îíà è î åãî îäèíî÷åñòâå, è î òîì, êàêèå íåïîíÿòíûå åé êàðòèíû ïîñåòèëè åãî â èõ ïîñåëêå. — Òàê, ïîíÿòíî, — ó÷àñòëèâî èçðåê äÿäÿ Ñåðåæà. — À òû, Êîíñòàíòèí, õîòü ÷òî-íèáóäü ïîìíèøü èç äîâîåííîãî âðåìåíè? Òîëüêî áåç âñÿêîé âûäóìêè! Ìîë, ÷åòêî ïîìíþ, è âñå. Êîñòÿ äîâîëüíî ïîäðîáíî ïåðåñêàçàë ñâîè äåòñêèå âîñïîìèíàíèÿ è çàìîëê. — Òåïåðü ñïåøèòü íå áóäåì. — Äÿäÿ Ñåðåæà ïðåèñïîëíèëñÿ àçàðòîì. — Òîëüêî äàâàé ñïåðâà âûïüåì åùå ïî îäíîé çà óñïåõ â íàøåì ðàññëåäîâàíèè. 221

Âûïèëè, ïîìîë÷àëè, è, ñäåëàâøèñü î÷åíü ñåðüåçíûì, õîçÿèí íà÷àë çàäàâàòü âîïðîñû: — Çíà÷èò, ãîâîðèøü, ÷òî òâîþ ìàìó çâàëè Ëåíîé? Ìîæåò, Åëåíîé Êîíñòàíòèíîâíîé? — Îò÷åñòâî ÿ íå ïîìíþ, — îòâå÷àë Êîñòÿ. — Òàê âîò ïîñëóøàé ìåíÿ ñïåðâà, à óæ ïîòîì áóäåì ðàññóæäàòü äàëüøå. Äðóã ìîåãî äåòñòâà Ñåðåãà, îôèöåðïîãðàíè÷íèê, áûë æåíàò íà Åëåíå Êîíñòàíòèíîâíå. Ãîñòèëè îíè ó íàñ ïåðåä ñàìîé âîéíîé áîëüøå ìåñÿöà. Æåíùèíà îíà áûëà óõ, ñêàæó òåáå, âî âñåõ îòíîøåíèÿõ. Êðàñèâàÿ è óìíàÿ, äîáðàÿ, ó÷àñòëèâàÿ. À óæ êàê îíà èãðàëà íà ïèàíèíå… Ñàìà ðîäîì îíà èç Ëåíèíãðàäà, èç íåïðîñòîé ñåìüè. Âðîäå áû äåä åå áûë èçâåñòíûì öàðñêèì ãåíåðàëîì. Êàê óäàëîñü Ñåðåãå îõìóðèòü òàêóþ êðàëþ, ñóäèòü íå áåðóñü. Âèäíî, âñåì æåíùèíàì íðàâÿòñÿ âîåííûå. — Òàê îíà áûëà ïèàíèñòêîé? — íå âûäåðæàâ, ñïðîñèë Êîñòÿ. — Íåò, áóõãàëòåðøåé îíà áûëà, à ìóçûêó èãðàòü ïðîñòî òàê ëþáèëà. — Ðàññêàç÷èê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ãîñòÿ. — Çäîðîâî òû ïîõîæ íà íåå. Ìîæåò, òîëüêî ìàëîñòü ïîïðîùå, âåäü ìóæèê æå. — À ïðî îòöà… — Êîñòÿ çàïíóëñÿ, à ïîòîì, îïóñòèâ ãëàçà, ïðîäîëæèë: — À ïðî âàøåãî äðóãà Ñåðãåÿ? ×òî ñ íèì ïðîèçîøëî? — Î, ýòî ñâîÿ èñòîðèÿ. Î÷åíü ïàìÿòíàÿ îíà äëÿ ìåíÿ. Ïîñëåäíÿÿ íàøà âñòðå÷à áûëà ïîä Ðæåâîì. Òÿæåëûå âåëèñü òàì áîè. Âîò è íîãó ñâîþ òàì îñòàâèë. — Îí ñëåãêà ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ïðîòåçó. — Ñòàëè ãðóçèòü ðàíåíûõ íà òðàíñïîðòíûé ñàìîëåò, à ìåñò íå õâàòàåò. Âîò âîçëå òîãî ñàìîëåòà è âñòðåòèë ÿ, ïîõîæå, òâîåãî îòöà — äàæå ÷óòü íå ïðîèçîøëà ïóòàíèöà. Îáà ìû Ãîðáàòîâû, îáà Ñåðãåÿ, òîëüêî îí Ïåòðîâè÷, à ÿ Íèêîëàåâè÷. Ó íàñ ïîëîâèíà ïîñåëêà Ãîðáàòîâû. Äà ëàäíî, íå îá òîì ðå÷ü.  îáùåì, âñòðåòèëèñü ìû, ïîãîâîðèëè è ïîïðîùàëèñü. Òîãäà îí è ðàññêàçàë ìíå, ÷òî æåíó ñ ñûíîì óäàëîñü åìó îòïðàâèòü íà âîñòîê. Íî ïîåçä òîò íàêðûëà íåìåöêàÿ àâèàöèÿ, è ïî÷òè âñå, êòî åõàë â íåì, ïîãèáëè. Ñåðåãà áûë óâåðåí, ÷òî Åëåíà Êîíñòàíòèíîâíà è òû òîãäà âîò è ïîãèáëè. 222

Äÿäÿ Ñåðåæà çàìîë÷àë, è åãî ðóêà ñàìîïðîèçâîëüíî ïîòÿíóëàñü ê áóòûëêå. — Äàâàéòå ïîìÿíåì! — À âû áîëüøå Ñåðãåÿ Ïåòðîâè÷à íå âñòðå÷àëè? — ïîñëå ïîìèíàëüíîãî òîñòà ñïðîñèë Êîñòÿ. — Íåò. Ìåíÿ-òî êàê òÿæåëîðàíåíîãî ýâàêóèðîâàëè íà ñàìîëåòå â òûë, à îí îñòàëñÿ. Ðàíà ó íåãî áûëà â ïëå÷å, òîæå íåëåãêàÿ. Íî îí, êàê íàñòîÿùèé îôèöåð, îñòàëñÿ, îòäàë ñâîå ìåñòî â ñàìîëåòå êàêîìó-òî áåäîëàãå. Äà, Ñåðåãà áûë ÷åëîâåê! Ìîæåøü ãîðäèòüñÿ èì, Êîíñòàíòèí. Âîò òàê, — ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ ïðîäîëæèë äÿäÿ Ñåðåæà. — À òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî òåáå ïðè÷óäèëîñü ïðî íàøó öåðêîâü? — Âðîäå è íå ïðè÷óäèëîñü, à âñïîìíèëîñü, ÷òî ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì âèäåë ÿ, êàê ñòðåëÿëè èç ðóæüÿ ïî êðåñòàì òîé öåðêâè. — Íàäî æå! Èìåííî òàê è áûëî! — âñêðèêíóë õîçÿèí. — Äâà ïüÿíûõ ìóæèêà, èìåíà êîòîðûõ è ïðîèçíîñèòü íå áóäó, çàõîòåëè ñáèòü êðåñòû, íàâåðíîå, â óãîäó âëàñòè. Ãëóìèëèñü è ñòðåëÿëè ïî íèì, íî áåç îñîáîãî òîëêó: òîëüêî ïîêàëå÷èëè èõ, íî íå ñáèëè ñîâñåì. Çàòî ñàìè âñêîðå ñãèíóëè, ïðèíÿâ íåõîðîøóþ ñìåðòü. Íå áóäó áîëüøå î íèõ. Âíîâü çà ñòîëîì íà âðåìÿ íàñòóïèëà âîëíóþùàÿ òèøèíà. Äÿäÿ Ñåðåæà âðîäå áû ÷òî-òî ïðîøåïòàë, à çàòåì îïÿòü ãðîìêî ñïðîñèë ó Êîñòè: — À ÷òî íàõîäèòñÿ çà íàøåé öåðêâîé? Òû ïîìíèøü? Îí íå òîðîïèë ãîñòÿ ñ îòâåòîì, ïîíèìàÿ, ÷òî òîìó íóæíî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ, à äëÿ ýòîãî íóæíî âðåìÿ. — Çà öåðêîâüþ? — ðàñòÿãèâàÿ ñëîâà, îòâå÷àë Êîñòÿ. — Âðîäå áû êàêîå-òî âîäíîå ïðîñòðàíñòâî. Äà, äà, ïðóä òàì äîëæåí áûòü. Ìàëü÷èøêè ðûáó â íåì ëîâèëè íà óäî÷êè. — Âñå òî÷íî! Âîïðîñîâ áîëüøå íå èìåþ! — ïî÷òè ïðîêðè÷àë äÿäÿ Ñåðåæà. — Íàø òû, Êîíñòàíòèí. Òû ñûí ìîåãî äðóãà Ñåðãåÿ. — ß-òî ñðàçó ýòî ïîíÿëà, êàê òîëüêî âîøåë îí â äîì, — ïîäòâåðäèëà çàêëþ÷åíèå ìóæà òåòÿ Ïîëÿ. — Ìåñòíûé îí, ñòàëî áûòü, Ãîðáàòîâ, õîòÿ è ñèëüíî ÷åðíÿâûé. 223

Ãàëÿ, îáíÿâ ñçàäè ñâîåãî æåíèõà, çàïëàêàëà, à çà íåé çàãîëîñèëà è õîçÿéêà: — Ðàäîñòü-òî, êàêàÿ! Íàøåëñÿ ñûíîê Ñåðåæè è Åëåíû Êîíñòàíòèíîâíû. Íàäîáíî îïîâåñòèòü âñþ ðîäíþ. — Ïîäîæäèòå, ïîæàëóéñòà, — Êîñòÿ íàêîíåö ðåøèëñÿ çàäàòü âîïðîñ, êîòîðûé ïîÿâèëñÿ ó íåãî ñðàçó ñ ìîìåíòà ðåàëüíîãî îùóùåíèÿ ñâîåé ïðè÷àñòíîñòè ê ðîäó Ãîðáàòîâûõ. — Ó âàñ ñëó÷àéíî íå ñîõðàíèëèñü ôîòîãðàôèè ìîèõ ðîäèòåëåé? — Êîíå÷íî, åñòü! Êàê ÿ ñðàçó íå äîãàäàëñÿ èõ ïîêàçàòü? — âîçíåãîäîâàë íà ñâîþ íåñîîáðàçèòåëüíîñòü äÿäÿ Ñåðåæà. — Ìàòü, ïðèíåñè àëüáîì! Òàì åñòü ôîòîãðàôèè Ñåðåãè, è äàæå îäíà, ãäå îí ñ Åëåíîé Êîíñòàíòèíîâíîé. Ðàäîñòíàÿ ñóåòà îõâàòèëà õîçÿåâ. Ïîíàäîáèëîñü êàêîåòî âðåìÿ, ÷òîáû íàéòè ñåìåéíûé àëüáîì, óïðÿòàííûé ñðåäè áåëüÿ â îäíîì èç ÿùèêîâ êîìîäà. Çàòåì ïîñëåäîâàëî ñóäîðîæíîå è ïîðîé áåñòîëêîâîå ëèñòàíèå ñòðàíèö, ïîêà íàêîíåö íå áûëà íàéäåíà ôîòîãðàôèÿ, ñ êîòîðîé ãëÿäåëè ñòðîãèé ìîëîäîé ÷åëîâåê â âîåííîé ôîðìå è êðàñèâàÿ äåâóøêà ñ ÷åðíûìè êîñàìè. Áåççëîáíîå ïðåðåêàíèå õîçÿåâ çàêîí÷èëîñü òåì, ÷òî ýòà ïîæåëòåâøàÿ ôîòîãðàôèÿ áûëà âûíóòà èç ñòàðåíüêîãî àëüáîìà è ïîëîæåíà íà ñòîë ïåðåä Êîñòåé. Îí áóêâàëüíî âïèëñÿ âçãëÿäîì â îáðàçû ñâîèõ ðîäèòåëåé. Ïîñêîëüêó âíåøíîñòü îòöà Êîñòÿ íå ïðåäñòàâëÿë ñîâñåì, òî òåïåðü åìó ñòðàñòíî çàõîòåëîñü çàïå÷àòëåòü åå â ñâîåì ñîçíàíèè ñ ìåëü÷àéøèìè äåòàëÿìè. À âîò ìàìó îí óçíàë ñðàçó. Äà, èìåííî òàêîé îíà è ñîõðàíèëàñü â åãî äåòñêîé ïàìÿòè. Ýòî ñðàçó ïîëîæèëî êîíåö äàëüíåéøèì ðàññëåäîâàíèÿì ãîðáàòîâñêîãî ðîäñòâà Êîñòè. — Êàê æå òû ïîõîæ íà ñâîþ ìàìó, — ñ÷àñòëèâî âñõëèïûâàÿ, óäèâëÿëàñü Ãàëÿ, íî ïîòîì ðàäîñòíî è çàäîðíî ðàñïëûëàñü â óëûáêå: — Òîëüêî èãðàòü íà ïèàíèíî íå óìååøü. — À ÷òî ÿ ãîâîðèëà? — ïðîäîëæàÿ ïîä÷åðêèâàòü íåçàóðÿäíîñòü ñâîåé èíòóèöèè, íå óíèìàëàñü òåòÿ Ïîëÿ. — Êàê òîëüêî îí âîøåë ê íàì, òàê ÿ óæå âñå çíàëà! Áóðíûå è ýìîöèîíàëüíûå ïîñëåäóþùèå ÷àñû ïðåáûâàíèÿ Êîñòè íà çåìëå ñâîèõ ïðåäêîâ áûëè íàïîëíåíû ìíîãî224

÷èñëåííûìè çíàêîìñòâàìè ñî ñâîåé ðîäíåé, è íå òîëüêî. Îêàçàëîñü, ÷òî æèâà åãî ðîäíàÿ òåòÿ, åñòü äâîþðîäíûå áðàòüÿ è ñåñòðû, õîòÿ è íå âñå îíè òåïåðü æèâóò â ðîäíîì ïîñåëêå: ÷àñòü èõ ðàçìåòàíà ïî íàøåé áîëüøîé ñòðàíå. Èìåëîñü è ìíîæåñòâî äðóãèõ, áîëåå äàëüíèõ ðîäñòâåííèêîâ. Ê äîìó Ãàëèíûõ ðîäèòåëåé ïðèõîäèëè ñ ïîçäðàâëåíèÿìè ðàçíûå ëþäè. Ïðèõîäèëè Ãîðáàòîâû-ðîäíûå è Ãîðáàòîâû-îäíîôàìèëüöû, äà è ïðîñòî äðóãèå æèòåëè ïîñåëêà — íå Ãîðáàòîâû. Ýòèìè ìíîãîëèêèìè âñòðå÷àìè áûë çàïîëíåí âåñü ñóááîòíèé âå÷åð è, êîíå÷íî, âîñêðåñåíüå ñ óòðà äî ãóñòûõ âå÷åðíèõ ñóìåðåê. Ïîñëåäíÿÿ ýëåêòðè÷êà óâîçèëà Êîñòþ è Ãàëþ èç èõ ðîäîâîãî ãíåçäà. Áåçîñòàíîâî÷íûé ñòóê êîëåñ ñîïðîâîæäàëñÿ çàîêîííûì ìèãàíèåì ïðèäîðîæíûõ îãíåé. Âñÿ ýòà öèôðîâàÿ èíôîðìàöèÿ ïðåîáðàçîâûâàëîñü â Êîñòèíîé äóøå åäèíûì ïîâòîðÿþùèìñÿ ñëîâîì: ðîäíÿ, ðîäíÿ, ðîäíÿ… Óòêíóâøèñü â åãî ïëå÷î, Ãàëÿ ïðåáûâàëà â îòðàäíîì ñîñòîÿíèè ïîëóñíà. Îíà íå õîòåëà áîëüøå íè î ÷åì äóìàòü è ïðîñòî ïîãðóæàëàñü â äîëãîæäàííóþ òèõóþ ðàäîñòü. Ìîíîòîííîñòü ïîâòîðÿþùèõñÿ ìåõàíè÷åñêèõ è çâóêîâûõ êîëåáàíèé ïîåçäíîãî ñîñòàâà òàêæå ñïîñîáñòâîâàëî ýòîìó. Êîñòÿ ñíà÷àëà åùå ïûòàëñÿ êàê-òî óïîðÿäî÷èòü âïå÷àòëåíèÿ ïðîøåäøèõ âîñêðåñíûõ äíåé, íî ïîòîì îò÷àÿëñÿ ýòî ñäåëàòü è ðåøèë âñå îòëîæèòü äî áîëåå ïîäõîäÿùåãî âðåìåíè. Êðàéíÿÿ âîçáóæäåííîñòü ñîçíàíèÿ ïîðîæäàëà òîëüêî íåçàêîí÷åííûå, ðâàíûå ìûñëè: «Ðîäíÿ, ðîäíÿ… Êòî äàë ìíå ýòó äîëãîæäàííóþ ðàäîñòü? Êàê êòî? Êîíå÷íî ìîÿ Ãàëêà. Êàê òåïåðü ñëåäóåò ìåíÿ íàçûâàòü? Êîíñòàíòèí Ñåðãååâè÷ Ãîðáàòîâ. Çâó÷èò! Ïóñòü òàê áóäåò è äàëüøå. Íàäî áóäåò ïîèñêàòü ñâîþ ðîäíþ è â Ëåíèíãðàäå. Ìîæåò, îñòàëèñü òàì ìàìèíû ðîäñòâåííèêè? Äà, äà, íóæíî ìíå çàìåíèòü ôàìèëèþ è îò÷åñòâî. Êàê ýòî äåëàåòñÿ? Âîò áóäåì ðàñïèñûâàòüñÿ ñ Ãàëåé, òàê è ñêàæó, ÷òî õî÷ó âçÿòü ôàìèëèþ æåíû. Ïî÷åìó ôàìèëèþ æåíû? Íåò, ïðîñòî õî÷ó âåðíóòü ñåáå òó ôàìèëèþ, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ðîæäåíèþ. Íàäî æå, êàê âñå ïîëó÷èëîñü — ñëîâíî â ñêàçêå… Ðîäíÿ, ðîäíÿ, ðîäíÿ…» 225

Ёжик* Сказка — ¨æ, äàâàé! Ñíà÷àëà íåáîëüøîé ðûâîê. Ïîòîì êîðîííûé ôèíò âëåâî. Îïÿòü âëåâî, íî òîëüêî îáîçíà÷àåòñÿ äâèæåíèåì êîðïóñà, à ìÿ÷ ïîñûëàåòñÿ âïðàâî. Òåïåðü òî÷íûé ïàñ âðàçðåç íà íàáèðàþùåãî ñêîðîñòü ˸õó Ãëàâáðåõà. — Íó, ˸õà, áåé â íèæíèé óãîë! Êóäà òàì. Ïóøå÷íûé óäàð Ëåõè èäåò âûøå âîðîò. Ìàçåïà! Âàñÿ îñòàíîâèëñÿ, ìàõíóë ðóêîé è ïîòðóñèë ïîáëèæå ê ñâîèì âîðîòàì.  âîðîòàõ ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó åãî ïðèÿòåëü Æåíüêà. Òîùèé è äëèííûé Æåíüêà èñïóñêàë ïðèâû÷íûå øåïåëÿâûå çâóêè, óêàçûâàÿ ðóêîé â íàïðàâëåíèè Ëåõè. Ñ ðå÷åâûì àïïàðàòîì ó Æåíüêè áûëè áîëüøèå ïðîáëåìû: îí è êàðòàâèë, è øåïåëÿâèë, çà ÷òî ïîëó÷èë îò ÿçûêàñòîé ÷àñòè çäåøíåãî íàñåëåíèÿ îáèäíîå ïðîçâèùå — Íåìàÿ Æåíÿ. Çàòî, êàê ãîâîðèëà ó÷èòåëüíèöà ëèòåðàòóðû Ìàðèÿ Ñåìåíîâíà, ó Æåíè ñ ãîëîâêîé âñå â ïîëíîì ïîðÿäêå. Îí áûë êðóãëûé îòëè÷íèê, è ýòèì, êàê íè ñòðàííî, äàâàë îïÿòü-òàêè ïîâîä äëÿ çóáîñêàëüñòâà. Ëåõà òîæå áûë ïðèÿòåëåì Âàñè, íî â èõ îòíîøåíèÿõ íå áûëî òîé ãëóáèíû ìàëü÷èøåñêèõ ÷óâñòâ, êîòîðûå ñâÿçûâàþò äðóçåé äåòñòâà è êîòîðûå ñ ãîäàìè ïåðåõîäÿò â * Âïåðâûå îïóáëèêîâàíà â æóðíàëå «Þíîñòü» № 10, 2005 ã.

226

ïðî÷íóþ ìóæñêóþ äðóæáó. Åñëè Æåíüêó Âàñÿ ïðèíèìàë öåëèêîì, òàêèì, êàêîé îí åñòü, òî Ëåõà íåðåäêî âûçûâàë ó íåãî æåëàíèå äâèíóòü åãî ïî áàøêå. Òðåïëèâûé è ñàìîäîâîëüíûé Ëåõà ñ÷èòàë ñåáÿ ôîðâàðäîì òàðàííîãî òèïà, à òî è íîâûì ìîëîäûì Ñòðåëüöîâûì. Íà ñàìîì æå äåëå åñëè îí è áûë ôîðâàðäîì, òî òîëüêî òðåïëèâîãî òèïà. Ïîäáåæàâ ê Âàñå, Ãëàâáðåõ âûäîõíóë: — Òû, Åæ, ïîä êàêóþ íîãó äàë ìíå ïàñ? Ïîðà áû çíàòü, ÷òî ó ìåíÿ ëåâàÿ óäàðíàÿ íîãà. Âàñÿ ÷óòü ïðèãíóëñÿ è îùåòèíèëñÿ, ãëàçà åãî ñóçèëèñü è çàáëåñòåëè: — Òåáå ïîä êàêóþ íè äàâàé — âñå îäíî. Ëåõà, çíàÿ êîëþ÷èé Âàñèí íðàâ, ïðèìèðèòåëüíî îùåðèëñÿ: — Ëàäíî. Åæ, òû è åñòü åæ. Åæèêîì Âàñþ íàçûâàëà ìàìà. Äåéñòâèòåëüíî, îí òàê áûë ïîõîæ íà ýòîãî èíòåðåñíîãî çâåðüêà è âíåøíîñòüþ, è îñîáåííî õàðàêòåðîì. Êîëþ÷èé è îäíîâðåìåííî äîáðûé, ðàññóäèòåëüíûé, îí íåðåäêî îáèæàëñÿ, íî î÷åíü áûñòðî çàáûâàë ñâîè îáèäû. Íèêîãäà íå áûë ëîäûðåì, ñ÷èòàëñÿ íàäåæíûì òîâàðèùåì, íî ÷àñòî çàìûêàëñÿ â ñåáå, íåîõîòíî äåëèëñÿ ñâîèìè ñîêðîâåííûìè ìûñëÿìè äàæå ñ áëèæàéøèìè ëþäüìè. Ìîæåò áûòü, â ïîñëåäíåì çäîðîâî áûëà âèíîâàòà Çèíàèäà, èõ ìàòåìàòè÷êà â øêîëå. Âñå äåëî â òîì, ÷òî Âàñÿ ñàìîçàáâåííî ëþáèë ìàòåìàòèêó (÷åãî íåëüçÿ óòâåðæäàòü îòíîñèòåëüíî äðóãèõ øêîëüíûõ äèñöèïëèí). Îäíàêî âèäåë îí åå ñóùåñòâî èíà÷å, ÷åì ïðèíÿòî îáû÷íûìè ëþäüìè. Êîãäà íóæíî áûëî ðåøèòü êàêóþ-ëèáî çàäà÷ó, ïåðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì ïðåäñòàâëÿëàñü îñîáàÿ êàðòèíà, ÷àñòî â âèäå ëåñåíêè ñ ïåðåäâèæíûìè ñòóïåíüêàìè, íà êîòîðûõ ìåðöàëè îãîíüêè, îí íàçûâàë èõ ñâåð÷êàìè. Îãîíüêè ïåðåïðûãèâàëè ïðè äâèæåíèè ñòóïåíåê òî âûøå, òî íèæå, âûñâå÷èâàÿ, â êîíöå êîíöîâ, ðåçóëüòàò — îòâåò çàäà÷è. Ýòî áûëî òàê èíòåðåñíî è óâëåêàòåëüíî, ÷òî â òàêèå ìîìåíòû Âàñÿ çàáûâàë îáî âñåì íà ñâåòå. Èç âñåõ çàäà÷, êîòîðàÿ äàâàëà Âàñå øêîëüíàÿ ìàòåìàòèêà, îí ýëåìåíòàðíî ðåøàë âñå. Âåðíåå, íå ðåøàë èõ êàê äðóãèå ðåáÿòà, à ïðîñòî âûäàâàë ïðàâèëüíûé îòâåò. Âîò èìåííî ýòî ïðîñòî áåñèëî Çèíàèäó. Îíà òðåáîâàëà îáúÿñíèòü ðåøåíèå çàäà÷è. À ÷òî îí ìîã îáúÿñíèòü? Êîãäà îäíàæäû Âàñÿ ïîïûòàëñÿ ðàññêàçàòü åé ïðî ñâîèõ ñâåð÷êîâ, òî îíà ÷óòü íå çàäîõíóëàñü îò çëîáû.

227

 î÷åðåäíîé ðàç âûçâàëè ðîäèòåëåé â øêîëó. Êàê âñåãäà ïîøëà çàìîòàííàÿ æèçíüþ ìàìà, îòåö áûë ãäå-òî íà çàðàáîòêàõ â áîëüøîì ãîðîäå. Îíà ïðèøëà èç øêîëû âñÿ â ñëåçàõ. — Çèíàèäà Þðüåâíà ãîâîðèò, ÷òî òû èçâîäèøü åå ñâîèìè áàñíÿìè, ÷òî áåççàñòåí÷èâî âðåøü, ÷òî íåñåøü âñÿêóþ ÷óøü. Çà÷åì, Åæèê, òû ýòî äåëàåøü? ×òî ìîã îí ñêàçàòü â îòâåò? Íè÷åãî. Òîëüêî íèçêî íàêëîíèë ñâîþ ãîëîâó, äà âûïóñòèë çàùèòíûå èãîëêè. Äàæå ðîäíàÿ ìàìà áûëà ÷óæîé â åãî âíóòðåííåì ìèðå. Òîëüêî íåñêëàäíûé Æåíüêà õîòü íåìíîæêî, õîòü ÷óòü-÷óòü ïîíèìàë Âàñþ: — Ýòî, Åç, äàë Áîçûé. Óâåðÿë, ÷òî Âàñèíà îñîáàÿ îäàðåííîñòü â ìàòåìàòèêå òðåáóåò äðóãîé øêîëû è äðóãèõ ó÷èòåëåé. Ìîæåò, Æåíüêà è ïðàâ, íî ãäå âñå ýòî? Âîò ôóòáîë — ïîíÿòíî. Ðàäîñòíàÿ îòäóøèíà íå òîëüêî äëÿ Âàñè, íî è äëÿ áîëüøèíñòâà ðåáÿò îêðàèíû íåáîëüøîãî ñðåäíåðóññêîãî ãîðîäêà. Ñåé÷àñ êàíèêóëû. Ýòî âîëÿ, âîëüíàÿ âîëÿ. Ýòî ôóòáîë ñ óòðà äî âå÷åðà ñ ïåðåðûâàìè íà îáåä, à òî è áåç. Ïîäà÷à óãëîâîãî óäàðà, êîòîðûé Æåíüêà íà àíãëèéñêèé ìàíåð ñ ó÷åòîì ñâîèõ ðå÷åâûõ âîçìîæíîñòåé íàçûâàë «êîëíåëîì», çàêîí÷èëàñü íè÷åì. Íåñìîòðÿ íà ñâîþ íåñóðàçíóþ äîëãîâÿçóþ âíåøíîñòü, Æåíüêà îáëàäàë îòëè÷íîé ðåàêöèåé, ÷òî ïîçâîëèëî åìó âçÿòü ìÿ÷ íàìåðòâî. Ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû íåìíîãî÷èñëåííûõ çðèòåëåé. Òðîéêà ñòàðè÷êîâïåíñèîíåðîâ è íåäàâíî ïîÿâèâøàÿñÿ äåâî÷êà â èíâàëèäíîé êîëÿñêå èçäàëè çâóêè îäîáðåíèÿ. Îòêóäà âçÿëàñü ýòà äåâ÷îíêà? Ëåõà Ãëàâáðåõ ïðîñâåòèë, ÷òî îíà ñ íåäàâíåãî âðåìåíè æèâåò ñî ñâîåé áàáêîé íà ïåðâîì ýòàæå â äîìå Ëóêîâíû. Çîâóò åå Ñàøêîé, à õîäèòü îíà íå ìîæåò èç-çà êàêîé-òî áîëåçíè. Âîò è âñå. Âàñÿ äåâ÷îíîê íå ëþáèë. Íå òî, ÷òîáû îí èõ ñîâñåì íå ëþáèë, ïðîñòî áûëè îíè äëÿ íåãî èíîðîäíûìè ñóùåñòâàìè. Äà è çà ÷òî èõ ëþáèòü? Âîò áûëà ïîäðóãà ó åãî ñòàðøåãî áðàòà Äèìû. Óøåë òîò ñëóæèòü íà ôëîò, òàê îíà ìèãîì íàøëà ñåáå äðóãîé âàðèàíò. Âàñÿ ãîðäèëñÿ ñâîèì áðàòîì. Îí ÷àñòî ïðåäñòàâëÿë ñåáå áóøóþùåå ñòóäåíîå ìîðå, ãäå ðåçàëà ëåäåíÿùóþ áåçäíó Äèìèíà ïîäâîäíàÿ ëîäêà. Âîò ýòî äà! ×åì ìîãóò â ñðàâíåíèè ñ ýòèì ïîõâàñòàòüñÿ äåâ÷îíêè?

228

Ïî ìíåíèþ Ìàðèè Ñåìåíîâíû, ëó÷øåé ó÷åíèöåé â èõ êëàññå áûëà Ðèòà Êóçîâêèíà. Êàêàÿ ëó÷øàÿ? Çóáðèëà, äà è òîëüêî. Âîò Æåíüêà — âîïðîñîâ íåò.  ïîñëåäíèå ìåñÿöû ñòàëà Ðèòà ïîäêðàøèâàòü ñâîþ ôèçèîíîìèþ, ñòàëà ðåáÿòàì, è Âàñå â òîì ÷èñëå, ñòðîèòü ãëàçêè. Òüôó, ïðîòèâíî. Íà ôóòáîëüíîì ïîëå Âàñå îñîáåííî íðàâèëîñü îáâîäèòü, îáìàíûâàòü ñîïåðíèêîâ, ôèíòèòü.  ýòè ìãíîâåíèÿ îïÿòü ïîÿâëÿëèñü åãî ñâåð÷êè. Òåëî êàê áû âëåâî, àí íåò. Åùå ðàçîê, âîò è ïîïàëñÿ. Òåïåðü âïåðåä. Áàõ, óäàð ñçàäè ïî íîãàì. Áîëüíî è îáèäíî. Âàñÿ áðîñàåòñÿ íà ñîïåðíèêàêîñòîëîìà. Òóò êàê òóò è Ëåõà. Øóì, ãàì, òîë÷êè, òû÷êè, íî íàñòîÿùåé äðàêè íå áóäåò.  ýòîò ðàç ñóäèë ìàò÷ Àëåêñåé Èâàíîâè÷, óâàæàåìûé ðåáÿòàìè ìåñòíûé ôóòáîëüíûé àâòîðèòåò. Áûëî åìó ëåò ñîðîê, íî Âàñèíû ðîâåñíèêè ñ÷èòàëè åãî, ñêàæåì òàê, âåñüìà ïîæèëûì. Ãîâîðèëè, ÷òî äÿäÿ Ëåøà â ìîëîäîñòè èãðàë äàæå çà êîìàíäó ìàñòåðîâ. Òàêîé ñóäüÿ ñìîã áûñòðî îñòóäèòü çàáèÿê. Áûë íàçíà÷åí øòðàôíîé óäàð â ñòîðîíó ñîïåðíèêà. — Òû, Åæèê, ïðèðîæäåííûé ïîëóçàùèòíèê, — ñ÷èòàë Àëåêñåé Èâàíîâè÷. Îí áûë óâåðåí, ÷òî ó Âàñè åñòü íåïëîõèå ñïîñîáíîñòè âåñòè èãðó èëè, êàê ãîâîðèë Æåíüêà, «áûòü ïëåéìåéêåëîì». Âàñå æå áûëî íå ïî íóòðó áûòü «ïîëó», ïî-æåíüêèíîìó — «õàâîì». ×òîáû íå çàäåâàòü Ëåõó, îí íå ïðåòåíäîâàë íàçûâàòüñÿ íàïàäàþùèì, çàÿâëÿÿ ðåáÿòàì: — Ïóñòü ÿ áóäó çàùèòíèêîì õîòü ñ áîëüøîé, õîòü ñ ìàëîé áóêâû, — îí áûë åæèêîì ïî÷òè âî âñåì. Îòòåñíèâ âñåõ ñâîåé ìîùíîé ôèãóðîé îò ìÿ÷à, øòðàôíîé óäàð ñòàë èñïîëíÿòü Ëåõà. Óäàð ïîëó÷èëñÿ òàêîé ñèëüíûé è òàêîé íåòî÷íûé, ÷òî âñÿ ïóáëèêà ïðûñíóëà îò ñìåõà. Õóæå âñåãî, ÷òî ìÿ÷ ÷óòü íå ïîïàë â òó äåâ÷îíêó â èíâàëèäíîé êîëÿñêå. Íàáèðàÿ ñêîðîñòü è âûñîòó, îí ïðîëåòåë ïðÿìî íàä åå ãîëîâîé. ×òî-òî ¸êíóëî â ãðóäè ó Âàñè: — Òû, Ëåõà, ñîâñåì ñäóðåë! Óäàð áûë òàêîé ñèëû, ÷òî ìÿ÷ ïðîëåòåë ÷åðåç âñþ ïîëÿíó è óïàë ãäå-òî â çàðîñëÿõ åëüíèêà, îêàéìëÿþùåãî îïóøêó ëåñà. Íåõîòÿ Ëåõà, à çà íèì è äðóãèå ðåáÿòà, ïîïëåëèñü èñêàòü ìÿ÷. Ïðîõîäÿ ìèìî òîé äåâ÷îíêè, Âàñÿ íåâîëüíî îáðàòèë âíèìàíèå íà åå ãëàçà.  íèõ áûëî ñòîëüêî ãðóñòè è

229

ïå÷àëè, ÷òî îí äàæå îñòàíîâèëñÿ. Íî òóò äåâî÷êà óëûáíóëàñü, è ïå÷àëü âìèã ñìåíèëàñü ñìåøëèâûìè èñêîðêàìè. Âàñÿ ïîòîïòàëñÿ íà ìåñòå è âäðóã ñïðîñèë: — Òåáÿ Ñàøåé çîâóò? — Äà, — îòâåòèëà îíà, — è ÿ çíàþ, êàê âàñ çîâóò. Òîëüêî íå ïîéìó, ïî÷åìó òàê íåîáû÷íî? Âàñÿ îáèæåííî âçúåðîøèëñÿ è íåìíîãî âûïóñòèë ñâîè èãîëêè. — Ìåíÿ çîâóò Âàñåé! Èñêîðêè â åå ãëàçàõ âñïûõíóëè ñ íîâîé ñèëîé: — Òåïåðü ÿ âñå ïîíÿëà. «Êàêàÿ ïîíÿòëèâàÿ», — ñ íåáîëüøîé äîñàäîé ïîäóìàë Âàñÿ è ïîáåæàë äîãîíÿòü ðåáÿò, èñêàâøèõ ìÿ÷. Ïîèñêè ìÿ÷à çàòÿíóëèñü íàäîëãî. Óæå ñòàë íàêðàïûâàòü äîæäèê. — Âî çàïóëèë! — íåãîäîâàë Âàñÿ. — Ìîæåò, çàôèãàðèë äî Ìàðüèíà áîëîòà? Óæå ñîâñåì ê âå÷åðó ìÿ÷ âñå æå áûë íàéäåí â êàêîé-òî çàñûïàííîé âåòêàìè è ëèñòâîé ÿìêå. Áûëî ïîçäíî, äà è íàñòðîåíèå èñïîðòèëîñü. Ðåøèëè ðàñõîäèòüñÿ ïî äîìàì. Äî Ìàðüèíà áîëîòà, êîíå÷íî, äîáèòü ìÿ÷ íåëüçÿ. Ïðè õîðîøåé ïîãîäå è åñëè ïîñïåøàòü, òî ìîæíî äîéòè äî íåãî ïðèìåðíî çà ÷àñ. Îò îïóøêè ñíà÷àëà èäåò ìîëîäîé åëüíèê ñ ðåäêèìè áåðåçàìè, çàòåì ñïðàâà ïîÿâèòñÿ íåáîëüøîå áîëîòî ñ äóðàöêèì, êàê ñ÷èòàë Âàñÿ, íàçâàíèåì — Êðóãëåíüêîå. Òóäà â êîíöå ëåòà è îñåíüþ ÷àñòî õîäÿò çà ÿãîäàìè. Åñëè âçÿòü ÷óòü ëåâåå, òî, ïðîéäÿ ïîä âåêîâûì ìðàêîì ìîãó÷èõ åëåé, íàòêíåøüñÿ íà áóðåëîì, ÷åðåç êîòîðûé âåäåò òðîïèíêà ê áåñêðàéíåìó Ìàðüèíó áîëîòó, êîòîðîå, êàê ãîâîðÿò ñòàðèêè, òÿíåòñÿ àæ äî Áåëîãî ìîðÿ. Ìîæåò, îíî è íå òàê, äà êòî çíàåò, âåäü íèêòî íå ðåøàëñÿ çàõîäèòü òàê äàëåêî. Ìåñòíîå ïîâåðüå ãëàñèò, ÷òî Ìàðüèíûì ýòî áîëîòî ïðîçâàëè ïî èìåíè îäíîé ñòîëåòíåé ñòàðóõè, êîòîðàÿ ëþáèëà òàì áðîäèòü, íàáèðàÿ ïîëíûå êîðçèíû äàðîâ áîëîòà. Óìåðëà Ìàðüÿ òîæå íà íåì â âîçðàñòå, êòî ãîâîðèë ñòî äåñÿòü, êòî — ñòî äâàäöàòü ëåò. Ëåõà áðåõàë, ÷òî åé òî÷íî áûëî îòðîäó ñòî ÷åòûðíàäöàòü ëåò è ïÿòü ìåñÿöåâ. Âàñÿ íèêîãäà íå çàõîäèë íà Ìàðüèíî áîëîòî: è ñòðàøíîâàòî, äà è îñî-

230

áîé íåîáõîäèìîñòè íå áûëî. Èíòåðåñà îíî òîæå íå âûçûâàëî — ñâîèõ ìàëü÷èøåñêèõ çàáîò õâàòàëî. Ñëåäóþùåå óòðî âûäàëîñü õìóðûì, è Àëåêñåÿ Èâàíîâè÷à íå áûëî: ïîíåäåëüíèê — ðàáî÷èé äåíü. Èãðàòü íå õîòåëîñü. Ê òîìó æå ó Âàñè çäîðîâî ðàçáîëåëàñü íîãà ïîñëå â÷åðàøíåé ïîäñå÷êè. Ïðèêîâûëÿâ íà ôóòáîëüíóþ ïîëÿíó, îí ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî Ñàøà íàõîäèëàñü, ìîæíî ñêàçàòü, íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå è ÷òî-òî âÿçàëà, èçðåäêà ïîãëÿäûâàÿ âîêðóã. Âàñÿ åùå ðàíüøå çàìåòèë, ÷òî êðîìå óâëå÷åííîãî íàáëþäåíèÿ çà ôóòáîëüíîé âñòðå÷åé, îíà ëèáî ÷èòàëà êàêóþ-òî êíèæêó, ëèáî âÿçàëà. Ñåé÷àñ ïîëÿíà áûëà ïî÷òè ïóñòà, ëèøü íåñêîëüêî ïàöàíîâ êó÷êîâàëèñü â ñòîðîíå, à Âàñèíû äðóçüÿ, âèäíî, åùå ñïàëè. Íå îáðàòèòü âíèìàíèÿ íà õðîìîòó Åæèêà áûëî íåëüçÿ. Èñêðåííå ïîñî÷óâñòâîâàâ åìó, Ñàøà ïðåäëîæèëà ñìàçàòü áîëüíîå ìåñòî îñîáîé ìàçüþ, êîòîðàÿ èìåëàñü ó íåå äîìà. Âêðàòöå âñïîìíèâ â÷åðàøíèé èíöèäåíò íà ôóòáîëüíîì ïîëå, îíà òàê ïðîñòî ñêàçàëà: — Ñåé÷àñ íà óëèöå ïëîõî. Ïîéäåìòå ê íàì. ß ïîçíàêîìëþ âàñ ñî ñâîåé áàáóøêîé, è îíà ñìàæåò áîëåçíåííûé óøèá. Ïîéäåìòå, ïîæàëóéñòà. — Ëàäíî, — ñîãëàñèëñÿ Âàñÿ. — Òîëüêî ïåðåñòàíü ñî ìíîé âûêàòü, ÿ æå íå ãðàô êàêîé-òî. Âñïûõíóëè óæå çíàêîìûå èñêîðêè â åå ãëàçàõ: — Õîðîøî. È åùå, ïîçâîëü ìíå íàçûâàòü òåáÿ, êàê è äðóãèå, ¨æèêîì, èíîãäà? ×òî ìîæíî îòâåòèòü äåâ÷îíêå? È Âàñÿ ìàõíóë ðóêîé. Îí è ñàì ïîíèìàë, ÷òî òàê áóäåò ïðèâû÷íåå è ñíèìåò ÷àñòü íàïðÿæåíèÿ â èõ îáùåíèè. Êîëÿñêà î÷åíü ëåãêî ñëóøàëàñü Âàñèíûõ ðóê. Ïîäêàòèâ ê äîìó, îí áåç îñîáîãî òðóäà ïîäíÿë åå ïî äîñêàì ó ïîäúåçäà â ïðèõîæóþ êâàðòèðû, ãäå æèëà Ñàøà ñî ñâîåé áàáóøêîé. Êâàðòèðà ñîñòîÿëà èç äâóõ ìàëåíüêèõ êîìíàò ñ î÷åíü ñêðîìíîé îáñòàíîâêîé.  ãëàçà áðîñàëîñü îáèëèå êíèã, îíè çàïîëíÿëè ïî÷òè ïîëîâèíó âñåãî ïðîñòðàíñòâà. Ñòðàííî, íî Âàñÿ ïî÷òè ñðàçó îùóòèë òàêóþ ïðèÿòíóþ òåïëîòó ýòîãî íåáîëüøîãî è íåáîãàòîãî æèëèùà. Õîòÿ íà èõ ãîðîäñêîé îêðàèíå âñå ëþäè áûëè íà âèäó, íî îí ðàíüøå ïî÷åìóòî íå âñòðå÷àë Ñàøèíó áàáóøêó. Çâàëè åå Ìàðèÿ Ïåòðîâíà.

231

Ýòî áûëà âûñîêàÿ è íåîáû÷àéíî ñòðîéíàÿ äëÿ ñâîèõ ëåò ñåäîâëàñàÿ æåíùèíà.  íåé îäíîâðåìåííî âûñâå÷èâàëèñü è äîáðîòà, è ñóðîâîñòü. Íà ñòåíå ïðîòèâ îêíà âèñåë ïîðòðåò ìîëîäåíüêîãî îôèöåðà. Ïî çâåçäî÷êàì íà åãî ïîãîíàõ Âàñÿ ñðàçó îïðåäåëèë çâàíèå — ñòàðøèé ëåéòåíàíò. Êàê âûÿñíèëîñü ïîçæå, ýòî áûë Ñàøèí äåä — âîåííûé ëåò÷èê, ïîãèáøèé ãäå-òî â ãîðàõ Àôãàíèñòàíà. Ìàðèÿ Ïåòðîâíà áîëüøå íå âûõîäèëà çàìóæ, ñîõðàíÿÿ, êàê îíà ãîâîðèëà, âåðíîñòü ñâîåìó ñîêîëó. Åäèíñòâåííûé áàáóøêèí ñûí — Ñàøèí îòåö — òîæå ñòàë âîåííûì ëåò÷èêîì. Âî âðåìåíà ñìåíû ãîñóäàðñòâåííîé ñèñòåìû â Ðîññèè ìíîãèå îôèöåðû áûëè âûíóæäåíû óéòè èç àðìèè. Óøåë è Ñàøèí îòåö. Òåïåðü îí âîçèò êàêèå-òî ãðóçû â äàëåêîé Àôðèêå. Ñàøèíà ìàìà òîæå ðàáîòàåò òàì. Ïî÷òè âñå äåíüãè, êîòîðûå çàðàáàòûâàþò ðîäèòåëè, èäóò íà îïëàòó ëå÷åíèÿ äî÷åðè. Äåíåã íóæíî ìíîãî, à âîò òîëêó, ïîëîæèòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ î÷åíü ìàëî. Ìàðèÿ Ïåòðîâíà âûíóæäåíà áûëà ïðîäàòü ñâîþ õîðîøóþ êâàðòèðó â áîëüøîì ãîðîäå. Ñ ïîìîùüþ çíàêîìûõ åé óäàëîñü ïîñåëèòüñÿ çäåñü, íà îêðàèíå Âàñèíîãî ãîðîäêà, ïî÷òè ó ñàìîé îïóøêè ëåñà. Âîò è âñå. Áàáóøêà íå ïðîñòî äåëàëà âñå âîçìîæíîå è íåâîçìîæíîå äëÿ èñöåëåíèÿ ñâîåé âíó÷êè. Îíà æèëà åþ. Ñëîâîì, îíà ëþáèëà Ñàøó òàê ñàìîçàáâåííî è æåðòâåííî, êàê ìîæåò ëþáèòü òîëüêî ðîäíàÿ áàáóøêà. Ìàðèÿ Ïåòðîâíà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà òðàâìèðîâàííóþ Âàñèíó íîãó. Íåìíîãî ïîäóìàëà, à çàòåì ïðîäåëàëà ïàññû, ñìàçàëà ãåìàòîìó êàêîé-òî ïàõó÷åé ìàçüþ è êðåïêî çàâÿçàëà ýëàñòè÷íûì áèíòîì. — Çàæèâåò, — è, óëûáíóâøèñü, çàêîí÷èëà, — êàê íà åæèêå.  åå ãëàçàõ âñïûõíóëè Ñàøèíû èñêîðêè. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî Ñàøà áûëà ïîõîæà íà áàáóøêó. Íåò, íî ãëàçà, ãëàçà áûëè ñîâåðøåííî îäèíàêîâû. «Âî, êàê áûâàåò, — ïîäóìàë Âàñÿ, — ñîâïàäàþò ïî âñåì ïàðàìåòðàì».  ýòîò ðàç Âàñÿ íå ñòàë çàäåðæèâàòüñÿ ó ñâîèõ íîâûõ çíàêîìûõ. Ïîïðîùàâøèñü, ïîïëåëñÿ íà ôóòáîëüíóþ ïîëÿíó. Ïóñòü ñåãîäíÿ îí íå èãðîê, íî íåëüçÿ çàáûâàòü äðóçåé.

232

Êàê-òî ñòàëî ïîëó÷àòüñÿ, ÷òî Âàñå âñå ÷àùå è ÷àùå ñëó÷àëîñü áûâàòü â ìàëåíüêîé óþòíîé êâàðòèðêå íà ïåðâîì ýòàæå äîìà, ðàñïîëîæåííîãî ó ñàìîé îïóøêè ëåñà. Åãî íîãà äàâíî è î÷åíü áûñòðî çàæèëà. Îí ñíîâà ãîíÿë ìÿ÷, íî óæå íå ïî öåëûì äíÿì: ó íåãî ïîÿâèëîñü íîâîå ïðèñòàíèùå. Òàì åìó áûëî èíòåðåñíî, òàì îí óçíàâàë ìíîãî íîâîãî. Ñëó÷àëîñü, äâåðü åìó îòêðûâàëà Ñàøà, ëîâêî ìàíåâðèðóÿ íà ñâîåé êîëÿñêå. ×àùå æå ýòî áûëà Ìàðèÿ Ïåòðîâíà. Ïðèÿòíî áûëî ñëûøàòü åå òèõèé ãîëîñ: — Ñàøåíüêà, ê íàì ãîñòü ïðèøåë. Íå òîëüêî îíà, íî è äàæå Ñàøà áûëè ñâåäóùè âî ìíîãèõ è î÷åíü ðàçíûõ îáëàñòÿõ çíàíèé. Ìîæíî áûëî ÷àñàìè ñëóøàòü èõ ðàññêàçû î ðàñòåíèÿõ è æèâîòíûõ, î ðûáàõ è ïòèöàõ, îá èñòîðè÷åñêèõ ñîáûòèÿõ, î ðàçíûõ ñòðàíàõ, èçâåñòíûõ ëþäÿõ è ìíîãîì äðóãîì. Óçíàâ, ÷òî Âàñèí áðàò ñëóæèò íà ïîäâîäíîé ëîäêå, Ìàðèÿ Ïåòðîâíà íàðèñîâàëà åìó ñõåìàòè÷íûé ðàçðåç, êàê îíà âûðàçèëàñü, ñóáìàðèíû. Ïîèíòåðåñîâàëàñü, â êàêîì îòñåêå íåñåò âàõòó Äèìà. Ïðîñòî è èíòåðåñíî ðàññêàçàëà ïðî ðàáîòó àòîìíûõ ðåàêòîðîâ. Êàçàëîñü, ÷òî îíà çíàëà âñå. Îäíàêî êîãäà Âàñÿ ñïðîñèë Ìàðèþ Ïåòðîâíó, êòî îíà ïî ñïåöèàëüíîñòè, òî â åå ïå÷àëüíûõ ãëàçàõ âíîâü âñïûõíóëè çàäîðíûå èñêîðêè: — ß Ñàøèíà áàáóøêà. Åæåäíåâíî ïî ÷àñó, à òî è äîëüøå, Ñàøà ïûòàëàñü òðåíèðîâàòü ñâîè áîëüíûå íîãè. Îíè áûëè ïîëíîñòüþ ïàðàëèçîâàíû. Òðåíèðîâêà æå çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ñâîèìè ðóêàìè èëè ñ ïîìîùüþ áàáóøêè ïðîâîäèëîñü ñãèáàíèå è ðàçãèáàíèå íîã â ñóñòàâàõ. Ýòî áûëî òðóäíî è ôèçè÷åñêè, è ìîðàëüíî. Ñàøà óæå äàâíî ñ÷èòàëà ýòî çàíÿòèå áåññìûñëåííûì. Ïðèåì äîðîãèõ ëåêàðñòâ òîæå íå äàâàë ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, óêàçûâàÿ íà òùåòíîñòü áàáóøêèíûõ íàäåæä. Îäíàêî, ñìèðèâøèñü ñàìà ñ òàêèì ïðèãîâîðîì ñóäüáû, Ñàøà íèêîãäà áû íå ñîãëàñèëàñü ïðè÷èíèòü áîëü ñâîåìó áëèæàéøåìó ÷åëîâåêó, îòíÿòü ïîñëåäíþþ íàäåæäó. Ìàðèÿ Ïåòðîâíà ñòðîãî ñëåäèëà çà âñåìè ëå÷åáíûìè ïðîöåäóðàìè âíó÷êè, äîâîëüíî ÷àñòî ñïðàøèâàÿ, íå ïîÿâèëàñü ëè áîëü â åå íîãàõ. Âàñå îíà ïîÿñíèëà, ÷òî ïðè Ñàøèíîé áîëåçíè áîëü åñòü ïåðâûé ïðèçíàê âûçäîðîâëåíèÿ. Ïî÷òè ñî äíÿ çíàêîìñòâà ñ Ñàøåé Âàñÿ âñå âðåìÿ ïûòàë ñåáÿ, êàê ïîìî÷ü, êàê âåðíóòü åé çäîðîâüå.  åãî

233

ãîëîâå ñòðîèëèñü, íîñèëèñü è ðóøèëèñü ñàìûå íåâåðîÿòíûå ïëàíû. Òàê è äåëèë îí âðåìÿ ëåòíåé ñâîáîäû ìåæäó ôóòáîëîì ñ äðóçüÿìè è Ñàøåé ñ åå áàáóøêîé. Òåïåðü ïî÷òè íà âñåõ ôóòáîëüíûõ áàòàëèÿ ïðèñóòñòâîâàë Âàñèí ïåðñîíàëüíûé áîëåëüùèê. Åå çâîíêîå «Åæèê, äàâàé!» âûçûâàëî íå òîëüêî çàäîð è êóðàæ, íî è ðîïòàíèå ÷àñòè ìåñòíûõ ôóòáîëüíûõ çíàìåíèòîñòåé. Åñëè Æåíüêà óëûáàëñÿ äî óøåé, òî Ëåõà, íåâçèðàÿ íà Âàñèíû ïðåäóïðåæäåíèÿ, ïðåçðèòåëüíî ôûðêàë è îòïóñêàë çëûå øóòî÷êè. Ñòðàñòè áóøåâàëè è íà ôóòáîëüíîì ïîëå, è çà åãî ïðåäåëàìè. Âñå èìååò ñâîé êîíåö. Âñå áëèæå è áëèæå ïîäêðàäûâàëàñü îñåíü, çàðÿäèëè äîæäè, óíûíüå ñòàëî íàðàñòàòü è â ïðèðîäå, è â ìàëü÷èøåñêèõ äóøàõ. Ãîíÿòü ïî õîëîäíûì ëóæàì ìÿ÷? Ðàçâå ýòî ìîæåò ïðèíîñèòü ðàäîñòü ðåáÿ÷üåé âîëüíèöå? Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî áëèçîñòü øêîëüíûõ çàíÿòèé áûëà óæ òàê íå ìèëà. Íåò. Ïðîñòî ñóùåñòâî îòðî÷åñòâà òðåáîâàëî âûõîäà ñâîåé áóðíîé ýíåðãèè, íàêîïèâøåéñÿ åùå ñ ïðîøëîãî ó÷åáíîãî ãîäà. Âàñèíî æå ñóùåñòâîâàíèå óãíåòàëà áåçâûõîäíîñòü, íåâîçìîæíîñòü ïîìî÷ü Ñàøèíîé áåäå. À çäåñü åùå ñêîðàÿ âñòðå÷à ñ Çèíàèäîé! Íèêàêèõ ýìîöèé, íèêàêèõ èãîëîê íå õâàòèò äëÿ âûðàæåíèÿ ïðîòåñòà ñóäüáå-çëîäåéêå. Äîæäëèâûì âå÷åðîì, óæå ñîáèðàÿñü óõîäèòü äîìîé, Âàñÿ, ñàì òîëêîì íå ïîíèìàÿ, çà÷åì-òî âäðóã ïîâåäàë Ñàøå î ñâîåé íåîáû÷íîé ÷àðóþùåé ëþáâè ê ìàòåìàòèêå. Ðàññêàçàë îí è î ñâîåì ñòðàííîì âîñïðèÿòèè ìàãèè çàäà÷ è ôîðìóë, è î ñâîèõ ïîìîùíèêàõ-ñâåð÷êàõ. Ãîâîðèë îí îá î÷åíü ñòðàííûõ âåùàõ, ãîâîðèë ñóìáóðíî è íåëîãè÷íî, âûïëåñêèâàÿ ñâîþ îáèäó íà ïîëíîå íåïðèÿòèå åãî âíóòðåííåãî ìèðà âñåìè ëþäüìè. Ñàøà ñëóøàëà åãî ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè. Îò óäèâëåíèÿ âðåìåíàìè äàæå áåççâó÷íî îòêðûâàëà ðîò. Êîíå÷íî, êàê è äðóãèå íîðìàëüíûå ëþäè, îíà íå ìîãëà ïîíÿòü, è òåì áîëåå ïðèíÿòü Âàñèí ïðè÷óäëèâûé ìèð. Îäíàêî Ñàøà âåðèëà Åæèêó, îíà íè íà ìèíóòó íå óñîìíèëàñü â åãî èñêðåííîñòè. Âñåé ãëóáèíîé ñâîåé æåíñêîé ñóùíîñòè îíà æàëåëà ýòî êîëþ÷åå ñîçäàíèå. Çàêîí÷èâ òàêóþ ñòðàííóþ èñïîâåäü, Âàñÿ çàìîë÷àë è íàñóïèëñÿ. Ñ ðåàêöèåé îêðóæàþùèõ îí áûë ñëèøêîì

234

õîðîøî çíàêîì. Îäíàêî Ñàøà ïîñòàðàëàñü åãî óñïîêîèòü. Îíà î÷åíü ìíîãîãî íå ïîíèìàåò, íî è íå âñåì äàíî ïîíèìàòü ïîäîáíûå âåùè. Òîëüêî íå íàäî ïîääåëûâàòüñÿ ïîä âçãëÿäû è ìíåíèÿ äðóãèõ. — Êàê èíòåðåñíî áûòü ñ òîáîé, Åæèê, — ñêàçàëà îíà, à çàòåì, ïîäóìàâ, ñïðîñèëà: — Òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ÿ ðàññêàæó áàáóøêå î íàøåì ñåãîäíÿøíåì ðàçãîâîðå? Òû åå óæå óñïåë óçíàòü, ïëîõîãî îíà íå ïîæåëàåò. Õîðîøî, Åæèê, äîãîâîðèëèñü? Îí ïðîìîë÷àë. Íà ñëåäóþùèé äåíü, âåðíåå âå÷åð, Âàñÿ äîëãî áðîäèë ïî îïóøêå ëåñà ïîä ìîðîñÿùèì äîæäèêîì, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñÿ íà ñòàâøóþ òåïåðü ðåãóëÿðíîé âñòðå÷ó ñ Ñàøåé. Íåò, îí íå îñîáåííî òðåâîæèëñÿ ïî ïîâîäó ïîñëåäñòâèé ñâîåãî â÷åðàøíåãî ðàññêàçà. Äàæå ãðÿäóùàÿ âñòðå÷à ñ íåíàâèñòíîé Çèíàèäîé êàçàëàñü åìó óæå ÷åì-òî íå î÷åíü çíà÷èòåëüíûì. Áåçûñõîäíîñòü Ñàøèíîãî ñîñòîÿíèÿ — âîò ÷òî îòðàâëÿëî åìó ïîñëåäíèå äíè ëåòíåé ñâîáîäû. Äâåðü îòêðûëà Ìàðèÿ Ïåòðîâíà: — Ñàøåíüêà, ê íàì ãîñòü ïðèøåë. Îíà âñåãäà òàê ãîâîðèëà: íå «ê òåáå», à «ê íàì». Âàñÿ îòíîñèëñÿ ñ áîëüøèì óâàæåíèåì ê Ñàøèíîé áàáóøêå, è òàêàÿ ðå÷ü áûëà åìó ïðèÿòíà. Âñå îñòàëîñü êàê îáû÷íî, òåïëîå ó÷àñòèå ñêâîçèëî îòîâñþäó, ÷åãî òàê íå õâàòàëî Âàñå â ðîäèòåëüñêîì äîìå. Êîãäà ñåëè ïèòü ÷àé, Ìàðèÿ Ïåòðîâíà íà÷àëà çàäàâàòü Âàñå îñîáûå âîïðîñû. «Íàäî æå, — ïîäóìàë îí, — îíà è â ìàòåìàòèêå ñå÷åò. Ìîæåò è íå î÷åíü êðåïêî, íî öåïêî». Íàñòóïèëà ïàóçà. Íåìíîãî ïîäîæäàâ, Âàñÿ ñïðîñèë: — Ìîé äðóã Æåíüêà ãîâîðèò, ÷òî ýòî äàð Áîæèé. À êàê âû ñ÷èòàåòå, Ìàðèÿ Ïåòðîâíà? Âçãëÿä ïå÷àëüíûõ ãëàç óøåë êóäà-òî äàëåêî-äàëåêî. — Íå çíàþ, Âàñåíüêà. Ìîæåò è äàð, à ñêîðåå — êàðà. Òðóäíî â ýòîì ìèðå áûòü íåñòàíäàðòíûì ÷åëîâåêîì. Åãî íå ïîíèìàþò, à òî è ïðîñòî òðàâÿò. Ó ìíîãèõ òàêèõ ëþäåé òðàãè÷åñêè ñëîæèëàñü æèçíü. Äàëåêî íå âñå ìîãóò âûäåðæàòü ïðåññ îáùåñòâà. Èñòîðèÿ ïîëíà ïðèìåðàìè ÷åëîâå÷åñêîé íåñïðàâåäëèâîñòè ïî îòíîøåíèþ ê ëþäÿì ñ äðóãèì âíóòðåííèì ìèðîì. Ïðîùå è ñïîêîéíåå áûòü îáû÷íûì, ñ ïîíÿòíûìè æåëàíèÿìè è âçãëÿäàìè. Ó êàæäîãî ÷åëîâåêà åñòü îïðåäåëåííîå ïðåäíàçíà÷åíèå.

235

×åì áîëüøå äàíî, òåì áîëüøå è ñïðîñèòñÿ. Ñîâðåìåííèêè, è îñîáåííî ñîîòå÷åñòâåííèêè, ðåäêî ïðèçíàþò íåñòàíäàðòíóþ ëè÷íîñòü. Òàê óñòðîåí ìèð. Îäíàêî íóæíî íåñòè ñâîé êðåñò äî êîíöà. Òû ïîíèìàåøü ìåíÿ? Âàñÿ êèâíóë óòâåðäèòåëüíî, õîòÿ, ÷åñòíî ãîâîðÿ, åìó áûëî ïîíÿòíî äàëåêî íå âñå, ñêàçàííîå ýòèì ìóäðûì ñòàðûì ÷åëîâåêîì. Íî ãëàâíîå, ñàìîå ãëàâíîå, îí âîñïðèíÿë, âåðíåå, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí íå ïîëíûé èçãîé, ÷òî åñòü ëþäè, êîòîðûå, åñëè è íå ïîíèìàþò åãî ïîëíîñòüþ, òî ïðèíèìàþò òàêèì, êàêîé îí åñòü. Êàê ýòî áûëî õîðîøî! Óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ, âûõîäÿ èç äîìà, Âàñÿ âñòðåòèë Æåíþ è Ëåõó, êîòîðûå øëè ê íåìó, êàê îíè ñêàçàëè, â ãîñòè. Ïðèøëîñü âîçâðàùàòüñÿ. Õìóðûé õîçÿèí æäàë ïðèêîëîâ. — Êàê æèâåøü, ïðèìåðíûé ñåìüÿíèí? — ïðîáàðàáàíèë Ëåõà. — Äà òû Åç, ñîâñåì îòáèëñÿ îò ëóê, — ìÿãêî ïîääåðæàë åãî Æåíüêà. — Ïîâåäàé, Åæèùå, ñâîèì äðóçüÿì — ñòàðûì äóðàêàì, ÷åìó íàó÷èëà è ÷åì ïðèâîðîæèëà òåáÿ ýòà èíâàëèäêà? — ïðîäîëæèë Ãëàâáðåõ. Òàêîé íàãëîñòè Âàñÿ ñòåðïåòü óæå íå ìîã. Îí ñõâàòèë ÷àéíèê ñ êóõîííîé ïëèòû è çàìàõíóëñÿ èì íà Ëåõó. Åùå ìãíîâåíèå — è Ëåõèíà ãîëîâà øåñòüäåñÿò âòîðîãî ðàçìåðà ìîãëà áû ïîëó÷èòü îñíîâàòåëüíóþ òðàâìó. Ñïàñåíüå ÿâèëîñü ìîëíèåíîñíîé ðåàêöèåé Æåíüêè, îí óñïåë ïåðåõâàòèòü ðóêó ìñòèòåëÿ. Òàê è îáîøëî âîçìåçäèå Ãëàâáðåõà. Âàñÿ ñîâñåì ñâåðíóëñÿ â êëóáîê, åãî èãîëêè èç ñðåäñòâ çàùèòû ìîãëè ïðåâðàòèòüñÿ â êëèíêè íàïàäåíèÿ. Ëåõà ïîíÿë, ÷òî ïåðåáðàë, êàê òóò áûëî íå ïîíÿòü. Îí ñòàë ÷òî-òî ïðèìèðèòåëüíî áîëòàòü, äåðæà, îäíàêî, íàãîòîâå ñâîè âåñîìûå êóëàêè. — Õâàòèò, ëåáÿòà. Áóäåì çûòü äëóçíî, — ñòàðàëñÿ Æåíÿ. Îäíàêî íàïðÿæåíèå íå ñïàäàëî. Òîãäà Ëåõà, îòîéäÿ ê îêíó, êàê áû ñ íåîõîòîé íà÷àë óäèâèòåëüíûé ðàññêàç, åùå ðàç îïðàâäûâàÿ ñâîå ïðîçâèùå. Ðàññêàç áûë ïðî áàáêó Ìàðüþ. Ñíà÷àëà øëè áàéêè ïðî åå ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü. Ýòî áûëî íå òàê èíòåðåñíî. Íî çàòåì Ëåõà ñòàë æèâîïèñàòü î ñòðàííûõ è ñòðàøíûõ ñëó÷àÿõ, êîòîðûå èìåëè ìåñòî íà Ìàðüèíîì áîëîòå. Ðàññêàç÷èê îí áûë ïðåâîñõîäíûé. ßêîáû íàä áåñêðàéíèì áî-

236

ëîòîì âèòàåò äóõ ñòàðóõè â âèäå åå ïðîçðà÷íîãî òåëà. Âñÿ áîëîòíàÿ íå÷èñòü, âñå êèêèìîðû, âîäÿíûå è ïðî÷èå ëåøèå ñëóøàþòñÿ åå è ïî êîìàíäå áðîñàþòñÿ íà íåñ÷àñòíîãî ïóòíèêà, ïîïàâøåãî â òðÿñèíó, òðåáóÿ ó íåãî âûêóï. Åñëè ó áàáêè Ìàðüè õîðîøåå íàñòðîåíèå, òî íàòåðïåâøèéñÿ ñòðàõó áåäîëàãà ïîëó÷àåò ñâîáîäó, à åñëè íåò — òî áåäà. — Äà, âîò ÷òî, Åæ. Òåòêà Ðàÿ ãîâîðèëà, ÷òî îíà òî÷íî çíàåò: èç çäåøíèõ òîëüêî òâîÿ ìàòü è âû ñ áðàòîì îñòàëèñü â ðîäñòâå ñ Ìàðüåé. Çëàÿ è çàâèñòëèâàÿ ñïëåòíèöà âûñøåé ïðîáû, òåòêà Ðàÿ çíàëà îáî âñåõ æèòåëÿõ îêðàèíû áîëüøå, ÷åì îíè ñàìè çíàëè ïðî ñåáÿ. Ôóòáîëüíûé íàñòàâíèê ðåáÿò Àëåêñåé Èâàíîâè÷ êàê-òî çàìåòèë: — Åñëè á Ðàéêà ñëóæèëà â ãåñòàïî, òî öåíû áû åé íå áûëî. Âàñÿ óõìûëüíóëñÿ è íàïîìíèë Ëåõå ìíåíèå äÿäè Ëåøè. Ãëàâáðåõ òóò æå ïàðèðîâàë: — Äà, áàáåíêà îíà íèêóäûøíàÿ, íî êàêîé îáúåì èíôîðìàöèè! Ïðîñòî êëàä! Åæèê ïûòàëñÿ èçîáðàçèòü áåçðàçëè÷èå, íî îíî åìó ïëîõî óäàâàëîñü. Êîãäà ðåáÿòà óøëè, îí ïîíóðî ñòàë ïðèïîìèíàòü, âåäü è ìàìà ÷òî-òî ãîâîðèëà ïðî áàáêó Ìàðüþ. Âðîäå, äåéñòâèòåëüíî, îíà áûëà èõ äàëüíåé ðîäñòâåííèöåé. Ìîæåò, èìåííî îò íåå, ïîäóìàë îí, äîñòàëñÿ åìó â íàñëåäñòâî òàêîé íðàâ? Âàñå ñàìîìó î÷åíü íå íðàâèëñÿ ñâîé êîëþ÷èé õàðàêòåð, íî ÷òî îí ìîã ïîäåëàòü? Ìîæåò, è äåéñòâèòåëüíî áûëà âèíîâàòà áàáêà Ìàðüÿ? Ïîøëà ïîñëåäíÿÿ íåäåëÿ ëåòíèõ êàíèêóë. Òåìíûå òó÷è ïî÷òè ïîñòîÿííî âèñåëè è íàä ñàìîé îêðàèíîé, è íàä ôóòáîëüíîé ïîëÿíîé, è íàä ëåñîì. Ãðèáîâ â ýòîì ãîäó áûëî ìàëî, à ÿãîäû ñîáèðàòü Âàñÿ íå ëþáèë. Îäíàêî ÷òîòî íåóìîëèìî òÿíóëî åãî â ýòîò ñóðîâûé ëåñ. Íåò, ê áîëîòàì îí ñòàðàëñÿ íå ïîäõîäèòü, à âîò íà îïóøêå äà â ìîëîäîì åëüíèêå áðîäèë ÷àñòåíüêî, ïðè÷åì îñîáåííî âëåêëî åãî òóäà âå÷åðîì. Ïî÷åìó? Êòî çíàåò. Ìîæåò, ïðîñòî áûëî ïîäõîäÿùåå ìåñòî è âðåìÿ äëÿ ðàçìûøëåíèé, êîòîðûå îáû÷íî ïåðåõîäèëè â ìå÷òû. Î ÷åì? Äà î ðàçíîì, íî ÷àùå è ÿð÷å âñåãî — îá èñöåëåíèè Ñàøè.

237

Óæå ñòàëî âå÷åðåòü. Íàêðàïûâàë íåáîëüøîé äîæäèê. Âàñÿ, ïî îáûêíîâåíèþ ïîñëåäíèõ äíåé, áðîäèë ñðåäè ìîëîäûõ åëîê. Âåðíåå ñêàçàòü, áðîäèëî åãî òåëî, à ñàì îí, åãî äóøà áûëè äàëåêî-äàëåêî â èíîì ìèðå — â ìèðå íàèâíûõ ìàëü÷èøåñêèõ ãðåç. Òàê, ìå÷òàÿ, Âàñÿ çäîðîâî ñïîòêíóëñÿ î âûñòóïàþùèé èç çåìëè êîðåíü. Ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñÿ, ñïóñòèòüñÿ íà çåìëþ. Îí îãëÿäåëñÿ, ñòàë îñìàòðèâàòü îêðóãó è âîò òóò óâèäåë ñòðàííîãî åæèêà.  èõ ëåñó áûëî ìíîãî åæåé, òàê ÷òî âñòðå÷à ñî çâåðüêîì íå áûëà â äèêîâèíó. Îäíàêî ýòîò åæèê ïðè âñòðå÷å ñ ÷åëîâåêîì íå ñâåðíóëñÿ â êëóáîê, à îñòàëñÿ ñòîÿòü íà çàäíèõ ëàïêàõ. Ñìåøíî âîðî÷àÿ íîñèêîì, îí ñìîòðåë ïðÿìî íà Âàñþ è âäðóã, êàê ïîêàçàëîñü Âàñå, ñêàçàë: — Ïðèâåò, áðàòîê. Âåðíåå, îí íå ïðîèçíîñèë íèêàêèõ çâóêîâ, ïðîñòî ïåðåäàë Âàñå ñâîþ ìûñëü. Âîò ýòî äà! Âàñÿ ïðèñåë è ïîïûòàëñÿ ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ñâîåé ìûñëåôîðìå: — Ïî÷åìó áðàòîê? — Ðàçâå ñàì íå çíàåøü? — íå çàìåäëèë ïðèéòè îòâåò. — Âåäü çîâóò òåáÿ Åæèêîì, äàæå òâîÿ ìàòü òàê çîâåò. Ýòî âî-ïåðâûõ. Äàëåå. ß, êàê âèäèøü, òîæå åæ, íî íå ïðîñòîé: çäåñü ìîå åæèíîå öàðñòâî. Òâîå âòîðîå èìÿ — Âàñèëèé, ÷òî íà ÿçûêå ãðå÷åñêîãî íàðîäà îçíà÷àåò «öàðñêèé». Ýòî âî-âòîðûõ. Òàê è ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî òû è åñòü Åæèê-öàðåâè÷, òî åñòü ìîé áðàòîê. Ìîæåøü è ìåíÿ òàê çâàòü. — Âàñÿ ñèäåë íà êîðòî÷êàõ, óäèâëåíèþ åãî íå áûëî ïðåäåëà. Áðàòîê æå ïðîäîëæàë: — Çíàþ ÿ ïðî âñå òâîè äóìû: è ïðî øêîëó, è ïðî Çèíàèäó, è ïðî áðàòà Äèìó, è, êîíå÷íî, ïðî äåâ÷îíêó Ñàøó. Êàê? Äà î÷åíü ïðîñòî. Òû, áðàòîê, âñå õîäèøü çäåñü è òðàâèøüñÿ ãðóñòüþ. Îáëîæèëà òåáÿ òîñêà, ãëîæóò íàäðûâíûå ìûñëè. Âîò è ìíå ïðèõîòåëîñü ïîìî÷ü òåáå è òâîèì áëèçêèì. Íî âñå ïðîäåëàòü ÿ íå ìîãó, à âîò îäíî, ñàìîå çàâåòíîå æåëàíèå, ìîæåò áûòü, è ñïîäîáëþñü. Òû çàìûñëèë èñöåëèòü Ñàøó? Òî ïðàâäà? — Äà, äà, äà, — Âàñÿ áûë âî âëàñòè ñâîåé ñàìîé ãëàâíîé ìå÷òû. — Òàê âîò, áðàòîê, âíåìëè ìíå îñíîâàòåëüíî. Äåëî ýòî î÷åíü îïàñíîå, ðèñêîâîå è íåò ïîëíîé íàäåæäû íà óäà÷ó. Òû, êîíå÷íî, çíàåøü Ìàðüèíî áîëîòî. Òàì êðóãîì ñïëîøíûå òîïè ñ ðåäêèìè è õèëûìè êî÷êàìè. Çàòî åñòü íà áîëîòå è ìàëûå îñòðîâêè, íà êîòîðûõ æèâåò ìíîãî âñÿêîãî õî-

238

ðîøåãî: è ãðèáû, è ÿãîäû, è öåëåáíûå òðàâû.  îäíîì èç òàêèõ ìåñòå÷åê ïðîèçðàñòàåò ðîçîâûé êîëîêîëåö. Îí î÷åíü ñìàõèâàåò íà ïðèâû÷íûå ãîëóáûå êîëîêîëüöû, íî èìååò ïðÿìî-òàêè âîëøåáíóþ ñèëó. Öâåòåò îí îäèí ðàç â ÷åòûðå ãîäà, à â öâåòêå õðàíÿòñÿ äâà çåðíûøêà. Ñåé÷àñ, êñòàòè, îíè ñîâñåì ñîçðåëè. Åñëè òàêîå çåðíûøêî áðîñèòü â âîäó, à ëó÷øå â ìîëîêî, è äàòü èñïèòü òâîåé Ñàøå, òî íîãè åå íà÷íóò îæèâàòü è ñî âðåìåíåì îíà èñöåëèòñÿ. — Êàê ìíå íàéòè ýòîò ðîçîâûé êîëîêîëü÷èê? — ìîëíèåé ïðîíåñëàñü Âàñèíà ìûñëü. — Íå ñïåøè, áðàòîê, ñëóøàé äàëåå. Ñäåëàòü ýòî î÷åíü íå ïðîñòî. ×åëîâåêó ïðîéòè ÷åðåç òîïè íà Ìàðüèíîì áîëîòå íèêàê íåëüçÿ. Âìèã çàñîñåò òðÿñèíà. Òàêîå ïîä ñèëó òîëüêî ìàëåíüêîìó è ëåãêîìó çâåðüêó âðîäå ìåíÿ, äà è òî ñ îïàñêîé.  ìîåé âëàñòè íà âðåìÿ è òåáÿ ïðåâðàòèòü â íàñòîÿùåãî åæà. Ïîäóìàé. Åñëè ñîãëàñèøüñÿ, òî íà îñòðîâîê ïîéäåì âìåñòå. ß ïîêàæó äîðîãó. È öâåòîê ñ çåðíûøêàìè òîæå íàéäó. Âîçüìåøü òîëüêî îäíî èç íèõ, à äðóãîå çàðîåøü â çåìëþ — íåëüçÿ äàòü èñ÷åçíóòü òàêîìó ÷óäó. Òàê âîò, ñ ýòèì çåðíûøêîì òû ïîéäåøü îáðàòíî ÷åðåç òîïè, íî óæå îäèí. ß äîëæåí îñòàòüñÿ íà îñòðîâêå, òàì ìîÿ ðåçèäåíöèÿ. Òî ñòàíåò ñàìûì îïàñíûì. Õóæå âñåãî, ÷òî âðåìÿ äåéñòâèÿ ìîèõ ÷àð, ïðåâðàòèâøèõ òåáÿ â íàñòîÿùåãî åæà, áóäåò íà èñõîäå. Åñëè íå óñïååøü âûéòè íà òâåðäîå ìåñòî â îáðàçå çâåðüêà, åñëè âåðíåòñÿ ê òåáå ÷åëîâå÷åñêîå îáëè÷èå íà áîëîòå, òî áåäà. Áåçäíà ïîãëîòèò òåáÿ. Ïîäóìàé. Âàñÿ íå áûë òðóñîì, íî è íå ÿâëÿëñÿ îò÷àÿííûì õðàáðåöîì. Åñëè îòêèíóòü åãî ìàòåìàòè÷åñêèå ñòðàííîñòè, òî ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî îí áûë ñàìûì îáû÷íûì ïàðåíüêîì ñ îêðàèíû íåáîëüøîãî ïðîâèíöèàëüíîãî ãîðîäêà. Îäíàêî òðåïåòíîå æåëàíèå ñïàñòè íåñ÷àñòíóþ Ñàøó, îòìåíèòü ñóðîâûé ïðèãîâîð åå áîëåçíè áûëî íåîäîëèìî. — ß ãîòîâ, — áûë åãî îòâåò åæèêó-öàðüêó. — Íó, êàê çíàåøü, — ïðîäîëæèë åæèê. — Åñëè òåáå ïîâåçåò è òû âåðíåøüñÿ ê ëþäÿì ñ âîëøåáíûì çåðíûøêîì, òî ñîõðàíè íàøó òàéíó â ñåáå íàâñåãäà. Çåðíûøêî æå ëèáî ñàì, ëèáî ñ ïîìîùüþ âåðíîãî ÷åëîâåêà ðàñòâîðè â âîäå, à ëó÷øå â ìîëîêå, — ïîñëåäíåå îí ïîâòîðèë äâàæäû è î÷åíü ëàñêîâî, — è äàé èñïèòü áîëüíîé. Îñòàëüíîå òû óæå çíàåøü. — ß ãîòîâ, — ïîâòîðèë Âàñÿ.

239

— Òû õîðîøî âñå ïðîìûñëèë, áðàòîê? — Äà. — Íó ÷òî æ, — òóò æå ïðèøëà ê Âàñå íîâàÿ ìûñëü îò åæà-öàðüêà. — Óæå ñòåìíåëî. Ïðè ìîèõ íîæêàõ ìû íå ñêîðî äîáåðåìñÿ äî Ìàðüèíûõ âëàäåíèé. Ëó÷øå ïîëîæè ìåíÿ â ñâîþ êåïêó è ïðèíåñè ê ñòàðîé áåðåçå íà êðàþ áîëîòà. Òàê áóäåò áûñòðåå, à ÿ ïîêà îòäîõíó. Âàñÿ íå êîëåáàëñÿ. Îí ïîëîæèë ñâîþ êåïêó-áåéñáîëêó íà çåìëþ, ïîìîã åæó â íåå çàáðàòüñÿ è áûñòðûì øàãîì ïîøåë â ãóùó ëåñà íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå. Ñíà÷àëà îí øåë ëåãêî, íî ïîòîì íà÷àëèñü çàâàëû, ÷àùà, áóðåëîì, ñëîâîì, ïëîõî ïðîõîäèìàÿ ÷àñòü ëåñà. Íå áåç òðóäà, ïîëó÷èâ íåñêîëüêî ÷óâñòâèòåëüíûõ óäàðîâ ïî ëèöó åëîâûìè âåòêàìè è îöàðàïàâ ùåêó, Âàñÿ äîáðàëñÿ äî çàâåòíîé áåðåçû. Çäåñü åæ âåëåë åìó ðàçäåòüñÿ. — Êîãäà âåðíåøüñÿ íàçàä, íå çàáóäü, ãäå ñïðÿòàíà òâîÿ îäåæäà. Âàñÿ àêêóðàòíî ñëîæèë âñå â êóðòêó, ïëîòíî åå çàêðóòèë è óëîæèë ê êîðíÿì áåðåçû, ïðèêðûâ ñâåðõó åëîâûìè âåòêàìè. Ñòàëî î÷åíü õîëîäíî. — Ñêîðî ñîãðååøüñÿ, áðàòîê, — ïðîìûñëèë åæ è âåëåë Âàñå âñòàòü íà ÷åòâåðåíüêè, à çàòåì ïîòåðåòüñÿ ñâîèì íîñîì î åãî íîñèê. Ïîñëå ýòîãî, èçäàâ êàêèå-òî øèïÿùèå è ãóíäÿùèå çâóêè, çàìåð. Âàñÿ ñòàë îòìå÷àòü â ñåáå ÷òî-òî ñîâåðøåííî ñòðàííîå, íåîáû÷íîå. Íå ïðîøëî è ìèíóòû, êàê îí èìåííî ïðåâðàòèëñÿ â íàñòîÿùåãî ëåñíîãî åæèêà. Ñàìûì óäèâèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî è â îáëèêå çâåðüêà Âàñèíà ñóòü íå èçìåíèëàñü. Âñå åãî çíàíèÿ, ïîìûñëû è ÷àÿíèÿ îñòàëèñü ïðè íåì. — Òåïåðü ìèãîì â äîðîãó, — ïðîíåññÿ ïðèêàç åæèêàöàðüêà. — ß áóäó ïåðâûì, à òû ïîñïåøàé çà ìíîé, ñòðîãî ñëåä â ñëåä. Áóäü âíèìàòåëåí è çàïîìèíàé ïóòü. Îáà åæà íà÷àëè ïðîáèðàòüñÿ ÷åðåç áîëîòíûå òîïè. Ïðîâîäíèê õîðîøî çíàë äîðîãó. Îí èñïîëüçîâàë äëÿ ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä íå òîëüêî è íå ñòîëüêî ðåäêèå êî÷êè.  äåëî øëî âñå: è ïîëóñãíèâøèå êîðíè äåðåâüåâ, è ïîëóçàòîïëåííûå ïíè, ïëàâàþùèå êîìêè òðàâ è ëèñòâû, ùåïêè, îáëîìêè âåòîê è ïðî÷åå. Ñðàâíèòåëüíî áûñòðî íàïàðíèêè äîáðàëèñü äî óïðóãîé íàäåæíîé êî÷êè, íà êîòîðîé ðîñëà ñòðîéíàÿ è ãèáêàÿ áåðåçêà. Ïðèñåâ ó åå êîðíåé, îíè ïåðåâåëè äûõàíèå, è ñíîâà âïåðåä.

240

Ñëåäóþùèé ó÷àñòîê ïóòè áûë ñëîæíåå. Íà íåì ïîïàäàëèñü íå òîëüêî ìåñòà çàòÿíóòûå òðÿñèíîé, íî è ãëóáîêèå ëóæèöû âîäû, êîòîðûå íóæíî áûëî ïðåîäîëåâàòü âïëàâü. Ïðèõîäèëîñü çäîðîâî íàïðÿãàòüñÿ è ïðîÿâëÿòü íàõîä÷èâîñòü è ñìåëîñòü. Íàêîíåö, äîáðàëèñü ïóòíèêè äî áîëüøîãî ïíÿ, íà êîòîðîì è ðåøèëè íåìíîãî îòäîõíóòü. — Òû çíàåøü, áðàòîê, çà÷åì íóæíû áîëîòà? — âîïðîñèë åæ-öàðåê. — Áîëîòà î÷åíü äàæå íóæíû äëÿ ìíîãèõ ïîëåçíûõ âåùåé. Âñåãî ñîîáùàòü òåáå íå áóäó, äà è ñàì ìíîãîãî íå âåäàþ. Îäíî òâåðäî çíàþ: èç áîëîò ïîëó÷àþò ñâîþ æèçíü ðåêè. Äëÿ ÷åãî íóæíû ðåêè — è åæó ïîíÿòíî. Âåäü òàê ïðî íàñ ãîâîðÿò ëþäè? Ñòðàííûå ñîçäàíèÿ — ëþäè. Âðîäå è óìíû áåç ìåðû, íî è ãëóïû äîíåëüçÿ. Òû ìíå ìîæåøü îòâåòèòü, áðàòîê, çà÷åì îíè èñòðåáëÿþò ëåñà è çâåðüå? Çà÷åì îñóøàþò áîëîòà? Çà÷åì ãóáÿò âñå âîêðóã ñåáÿ? Îíè íå ïîíèìàþò äàæå òîãî, ÷òî ïîíèìàþò âñå åæè, — îí íåìíîãî ïîìîë÷àë è çàòåì ïðîäîëæèë: — ×åëîâåê — õîçÿèí ïðèðîäû? Õðåíîâ õîçÿèí. Íàñòîÿùèé õîçÿèí íå ìîæåò áûòü ãóáèòåëåì. Âîò áàáêà Ìàðüÿ — íàñòîÿùàÿ õîçÿéêà. Òàê ëþäèøêè è íà íåå âîçâîäÿò íàïðàñëèíó. — Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. — Ïîâåäàþ òåáå åùå íå÷òî. Íàìåäíè ìíå äîëîæèëè, ÷òî ó÷åíûìè óæå äîêàçàíî îñíîâíîå âëèÿíèå áèîöåíîçîâ áîëîò íà âîññòàíîâëåíèå àòìîñôåðû íàøåé ïëàíåòû, òîñêóþùåé èç-çà ëþäñêîãî ïðîèçâîëà. Èìåííî áîëîòà äà åùå òðîïè÷åñêèå ìîðÿ íûíå ïðîòèâîñòîÿò ãèáåëè âñåãî è âñÿ, — ðàññêàç÷èê íåäîâîëüíî ïîäåðãàë íîñèêîì è âñòàë íà ëàïêè. — Íó, ìàëîñòü ïåðåäîõíóëè. Ïîøëè äàëüøå. Âàñÿ óæå ïðèíîðîâèëñÿ ê åæèíîìó ñïîñîáó ïåðåäâèæåíèÿ ïî áîëîòó, ïîîáâûê â áîëîòíîé îáñòàíîâêå. Ïîä ðóêîâîäñòâîì îïûòíîãî ïðîâîäíèêà âñå âðîäå ïîëó÷àëîñü íåïëîõî. Âïåðåä, âïåðåä. Áûñòðîòó ïðîäâèæåíèÿ çäîðîâî çàòðóäíÿëà òåìíîòà, íî âîò òó÷è ðàññòóïèëèñü, è ïîÿâèëàñü ëóíà. Ñòàëî íå òîëüêî ñâåòëåå, íî è êàê-òî âåñåëåå. Âïåðåä, âïåðåä. Íåçàìåòíî íà÷àëà ïîäêðàäûâàòüñÿ óñòàëîñòü, íî îñòàíàâëèâàòüñÿ áûëî íåëüçÿ. Âïåðåäè çàìàÿ÷èëà ñëåæàâøàÿñÿ êó÷à õâîðîñòà — õîðîøàÿ îïîðà äëÿ ïðèâàëà. Íåìíîãî îòäûøàâøèñü, åæèêöàðåê, óðàçóìåâ Âàñèí ìûñëåííûé âîïðîñ, ïîâåäàë: — Õî÷åòñÿ òåáå çíàòü ïðî äåÿíèÿ áàáêè Ìàðüè? Èçâîëü. Îíà íàñòîÿùàÿ, ðà÷èòåëüíàÿ õîçÿéêà, âëàäû÷èöà ýòèõ ìåñò. Ñóðîâàÿ õîçÿéêà, íî ñïðàâåäëèâàÿ. Ñêîëüêî äîáðûõ

241

äåë ñîâåðøèëà îíà — è íå ïåðå÷åñòü. Ñêîëüêèõ ëþäåé, ñêîëüêî çâåðüÿ ñïàñëà îíà â çäåøíèõ òîïÿõ. Íî ëþäè, åñëè è íå ãëóïû, òî íåðàçóìíû, à ñòàëî áûòü, è íåáëàãîäàðíû. Ïîñòàðàéñÿ ïîíÿòü ìåíÿ, áðàòîê. Âîò âûçâîëèëà îíà ýòèì ëåòîì ïîääàòîãî ãðèáíèêà, òàê òîò ïîðàññêàçàë, ïîíàïëåë ïîòîì öåëûé êîðîá âñÿêîé ÷óøè. ßêîáû Ìàðüÿ íå ñïàñèòåëüíèöà, à âèíîâíèöà. ×òî ñ íåãî âîçüìåøü? Îáû÷íîå íåäîðàçóìåíèå â ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå. Áûâàåò õîçÿéêà íàøà è ñòðàñòü êàê ñóðîâà. Ìîæåò, òû, áðàòîê, ñëûøàë, ÷òî ïàðó ëåò òîìó íàçàä èçìûñëèëè ñóïîñòàòû ïðîëîæèòü çäåñü äîðîãó? ×òî-òî ñëûøàë? Òàê âîò, ïðèøëè íà áîëîòî ÷åòûðå èçûñêàòåëÿ-áåäîëàãè. Ñòàëè ïðîâîäèòü êàêèå-òî èçìåðåíèÿ, ÷òî-òî àíàëèçèðîâàòü, ïîäñ÷èòûâàòü. Ïîíÿëà áàáêà Ìàðüÿ, ÷òî çà íèìè èäåò âåëèêîå ãîðå ê íàøèì ìåñòàì è çàëþòîâàëà. Âñåõ ìîèõ åæèíûõ ìûñëåé íå õâàòèò, ÷òîáû õîòü êàê-òî îôîðìèòü è èçëîæèòü ðàññêàç ïðî åå îçîðñòâî.  êîíöå âîò êàê ïîëó÷èëîñü. Äâà ìëàäøèõ èñêàòåëÿ ñòàëè çàèêàìè. Âñå-òàêè ïîæàëåëà èõ Ìàðüÿ — ìîëîäûå, ãëóïûå åùå. Ïîâåëåëà èì çàèêàòüñÿ ëèøü ñ ïîëãîäà. Íåáîñü, ïîíàäåÿëàñü, ÷òî óðîê ïîéäåò âïðîê. Îäíîãî, ÷òî ïîâçðîñëåå, íàêàçàëà ïóùå. Âûøåë îí èç íàøåãî ëåñà ñ ïîëíûìè øòàíàìè… Åñëè á ñèå áîëüøå íå ïîâòîðÿëîñü, òî íè÷åãî. Ïîìûëñÿ, ñìåíèë áåëüå è âñå. Òàê íåò, êàê òîëüêî óñëûøèò òåïåðü îí èìÿ íàøåé âëàäû÷èöû, òàê áàö — è îïÿòü ïîëíûå øòàíû. Áåäà. Òû âåäü çíàåøü, áðàòîê, ÷òî èìÿ ýòî ïî÷èòàåìî ïîâñåìåñòíî: è ó íàñ, è òàì. Æàëü åãî, íî âåäü ñàì íàðâàëñÿ. Âñå âÿêàë, ìîë, îò áîëîòà äóðíî ïàõíåò, âîíÿåò. Çëåå âñåãî íàêàçàëà îíà èõ ñòàðøîãî, íà÷àëüíèêà: åãî èç ëåñà ïðÿìèêîì îòâåçëè â ïñèõáîëüíèöó. Ìîæåò, âûëå÷àò. Íå çíàþ, — ïîìîë÷àâ ìèíóòû äâå, åæ âñòàë íà âñå ÷åòûðå ëàïêè: — ×òî ñêóêîæèëñÿ? Åùå ÷óòîê îñòàëîñü, ïîøëè. Äà. Îñòàëîñü îòíîñèòåëüíî íåìíîãî ïóòè, è ñàì ïóòü áûë ëåã÷å. ×àùå ñòàëè ïîïàäàòüñÿ êî÷êè, à ó ñàìîãî áåðåãà çàâåòíîãî îñòðîâêà ëåæàëî áðåâíûøêî ãàòè. — Äîáðàëèñü, íàêîíåö, — èçìûñëèë åæ-öàðåê è, áîëüøå íå îñòàíàâëèâàÿñü, ñòàë ëàâèðîâàòü ìåæäó êóñòèêàìè òðàâû, ïðîáèðàÿñü âãëóáü îñòðîâêà. Âàñÿ åëå ïîñïåâàë çà íèì. Îíè âûøëè íà õîðîøî óòîïòàííóþ òðîïî÷êó è áûñòðî äîñòèãëè ìåñòà, ãäå ðîñëè êîëîêîëü÷èêè. Öàðåê óêàçàë Âàñå íà îäèí èç íèõ:

242

— Ïðè ëóííîì ñâåòå îíè âñå ñõîæè, íî ýòîò êîëîêîëåö èñòèííî ðîçîâûé. Äàâàé ÿ òåáå åãî ïðèãíó, à òû, áðàòîê, âûíü èç öâåòêà îáà çåðíûøêà. Áûëè ýòè çåðíûøêè, êàê îáû÷íûå íåáîëüøèå ãîðîøèíû. Äåòàëüíî ðàññìîòðåòü èõ íî÷üþ òðóäíî, äà è âðåìåíè íå áûëî. Åæè ëîâêî ñïðàâèëèñü ñî ñâîèìè çàäà÷àìè. Òóò æå ðÿäîì öàðåê âûðûë ÿìêó è âåëåë ïîëîæèòü òóäà îäíî èç çåðåí è çàòåì çàñûïàòü åå çåìëåé. Ïîñëå ýòîãî îí ïðîäîëæèë ñâîè íàñòàâëåíèÿ: — ß ìèãîì ñïëåòó òåáå ìàëûé êóçîâîê èç îñîáîé êðåïêîé òðàâêè, à òû ïîêà îòäîõíè. Âèøü, êàê íàêîëäîáèëñÿ. Ïðèëÿã, íî âíåìëè ìíå. Òàê âîò, ïîéäåøü îáðàòíî òû òåì æå ïóòåì, íî âñïÿòü. Ïîìíèøü íàøè ãëàâíûå îñòàíîâêè? Êó÷à õâîðîñòà, ñòàðûé ïåíü, êî÷êà ñ áåðåçêîé, à òàì ñêîðî è êîíåö.  êóçîâîê ïîëîæèì äîðîãîå çåðíûøêî è êðåïêî çàâÿæåì åãî, ÷òîá ñîõðàíèëîñü, åñëè ïîïàäåøü â ïåðåäðÿãó. Âîçüìè ïåòåëüêó îò êóçîâêà â çóáû. Òàê ñïîäðó÷íåå — âñå ëàïû ñâîáîäíû. Íå áîéñÿ, ïåòëÿ íå îáîðâåòñÿ, äàæå åñëè çà íåå ðâàíóòü. Òåïåðü âîò ÷òî çíàé: íà áîëîòå æóòü êàê ìíîãî âñÿêîãî óõîáîòüÿ. Øàñòàþò çäåñü ðàçíûå êèêèìîðû è ïðî÷àÿ íå÷èñòü. Áàáêó Ìàðüþ îíè ñòðàñòü êàê áîÿòñÿ, íî áîëîòî îãðîìíî è çà âñåì óñëåäèòü åé òðóäíî. Êîãäà ìû âìåñòå äåðæàëè ñâîé ïóòü, òî îíè, çíàÿ ìåíÿ, ïîìàëêèâàëè. Èíà÷å ÿ á ìîã ïîâåäàòü âëàäû÷èöå îá èõ ïðîêàçàõ. Áîÿëèñü. Òåïåðü òû îñòàíåøüñÿ â îäèíî÷åñòâå. Åñëè âñå ïîéäåò ëàäíî, òî ó íèõ íå áóäåò ðàçäîëüÿ. À åñëè ÷òî íå òàê, ìîãóò íå÷åñòèâöû òåáÿ çàõîðîâîäèòü, çàòèñêàòü, çàäóðèòü. Áîéñÿ òîãî. Ñòàíóò âåùàòü, ÷òî, äåñêàòü, îíè åñòü ïîìîùíèêè Ìàðüè. Íå âåðü èì è íè÷åãî íå îáåùàé: íè äàðîâ, íè ïëàòû. Ìîë÷à äåëàé ñâîå äåëî. Íåìíîãî îòäîõíóâ, Âàñÿ â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî ïîêðîâèòåëÿ äâèíóëñÿ â îáðàòíûé ïóòü. Äîéäÿ äî áåðåãà îñòðîâêà, åæèê-öàðåê âçäîõíóë è ïðîâåë ñâîåé ïåðåäíåé ëàïêîé ïî Âàñèíûì èãîëêàì. — Äàâàé, áðàòîê, ïðîùàòüñÿ. Íàñòóïàåò ñðîê ïðèíÿòüñÿ ìíå çà ñâîè íåèçìåííûå äåëà, à òåáå øèáêî ïîñïåøàòü. Âðåìåíè òâîåãî åæèíîãî îáëè÷èÿ îñòàëîñü ìàëî. Ñïåøè, íî áóäü îñòîðîæåí. È åùå. Åñëè ñëó÷èòüñÿ áåäà, åñëè ñòàíåò æóòü êàê õóäî — çîâè áàáêó Ìàðüþ. Îíà

243

îäíà, òîëüêî îíà ñìîæåò âûðó÷èòü. Âñå. Ïðîùàé, áðàòîê, è ïîìíè íàø óãîâîð. Äðîãíóëî Âàñèíî ñåðäå÷êî. Îí íå òîëüêî ñäðóæèëñÿ ñ ýòèì óäèâèòåëüíûì çâåðüêîì, íî è ïîëþáèë åãî ñî âñåé ìàëü÷èøåñêîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ. Îäíàêî äåéñòâèòåëüíî íàäî ñïåøèòü. — Ïðîùàé, áðàòîê, ÿ òåáÿ íå çàáóäó íèêîãäà! Çà âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ ñî ñâîèì íàñòàâíèêîì Âàñÿ óæå ïîîáâûê, ïðèíîðîâèëñÿ ê ðàçíûì âàðèàíòàì ïåðåäâèæåíèÿ ïî áîëîòó. Ïîÿâèëèñü íåîáõîäèìûå íàâûêè. Äî êó÷è õâîðîñòà îí äîáðàëñÿ áûñòðî è áåç êàêèõ-ëèáî ïðèêëþ÷åíèé. Çäåñü îí ïåðåâåë äûõàíèå, îñìîòðåë, íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî ïðè ñâåòå ëóíû, äàëüíåéøèé ïóòü, è âïåðåä. ×àñòü ïóòè äî áîëüøîãî ïíÿ åæèê-Âàñÿ ïðåîäîëåë âïëàâü, ÷àñòü — ñ ïîìîùüþ âåòîê è êóñêîâ êîðû êàêèõòî äåðåâüåâ. Âîò, íàêîíåö, îí óõâàòèëñÿ ïåðåäíåé ëåâîé ëàïêîé çà âûñòóïàþùèé èç âîäû êîðåíü ýòîãî ïíÿ. Èíòåðåñíî, ÷òî Âàñÿ êàê áûë ëåâøîé, òàê è îñòàëñÿ èì â åæèíîì îáëèêå. Óïåðøèñü çàäíèìè ëàïêàìè, îí ïîäòÿíóëñÿ íà ïåðåäíèõ è î÷óòèëñÿ íà ðîâíîì ñïèëå ïíÿ. Íà÷àëà óæå íàâàëèâàòüñÿ óñòàëîñòü, ëàïêè äðîæàëè îò íàïðÿæåíèÿ. Íóæíî ïåðåäîõíóòü. Æàëü, âðåìåíè äëÿ ýòîãî ìàëî. Òîëüêî ìèíóòíîå ðàññëàáëåíèå — è äàëüøå â ïóòü. Òåïåðü íóæíî ïîáûñòðåå äîáðàòüñÿ äî êî÷êè ñ áåðåçêîé. Ýòî ñàìûé òðóäíûé ó÷àñòîê ïóòè. Íåñìîòðÿ íà óñòàëîñòü, Âàñÿ äîâîëüíî áûñòðî ïåðåäâèãàëñÿ. Âîò óæå áëèçêî çàìàÿ÷èëà áåðåçêà. Íî ïî íå÷àÿííîñòè èëè óñòàëîñòè ó åæèêà ïîëó÷èëñÿ íåïðîâåðåííûé øàã â ñòîðîíó: ëàïêè ñîñêî÷èëè ñ ïîëóñãíèâøåé âåòêè, è îí îêàçàëñÿ â òðÿñèíå. Õîòÿ ïåðåäíèìè ëàïêàìè åæèê óñïåë óõâàòèòüñÿ çà ÷òî-òî ïîõîæåå íà òîëñòûé êîðåíü äåðåâà, íî ñèë âûáðàòüñÿ èç çàñàñûâàþùåé òîïè ÿâíî íå õâàòàëî. Íåîæèäàííî èëè îæèäàííî, îäíàêî ñëó÷èëîñü òî, ÷åãî áîëüøå âñåãî îïàñàëñÿ åæèê-öàðåê — êîí÷èëîñü âðåìÿ äåéñòâèÿ åãî ÷àð. Åæ ñòàë áûñòðî ïðåâðàùàòüñÿ â ïàðåíüêà. Âñå áû åùå íè÷åãî, íî ðåçêî óâåëè÷èâàþùèéñÿ âåñ òåëà ñîçäàë êðèòè÷åñêóþ ñèòóàöèþ. Âàñÿ ÷åòêî ïîíÿë, ÷òî ñàìîìó åìó íå âûáðàòüñÿ èç ýòîé òðÿñèíû. Âìèã êðóãîì âñå çàãóäåëî, çàøóìåëî, çàóëþëþêàëî. Ýòî áîëîòíîå íåïîòðåáüå ñòàëî äåìîíñòðèðîâàòü ñâîå

244

ó÷àñòèå, ñâîþ çàèíòåðåñîâàííîñòü â ñóäüáå ìàëü÷èêà. Âåðíåå, íå ó÷àñòèå â ñóäüáå, à âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü ìçäó çà ýòî êàæóùååñÿ ó÷àñòèå. ×òî ìîã äàòü ñîâåðøåííî ãîëûé ïîäðîñòîê ýòîé ñâîðå âçÿòî÷íèêîâ? Íè÷åãî. Çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ñòàëà ïîäñòóïàòü òîøíîòà. «Ýòî êîíåö, — ïîäóìàë Âàñÿ. — Íàäî çâàòü íà ïîìîùü áàáêó Ìàðüþ. Íî êàê? ß äàæå íå ìîãó îòêðûòü ðîò. Èíà÷å ïîòåðÿþ êóçîâîê ñ çàâåòíûì çåðíûøêîì». Êàê òîëüêî áåçûñõîäíîñòü ñòàëà çàñòèëàòü ñîçíàíèå, ïîÿâèëèñü âî âíóòðåííåì âçîðå Âàñè ñòàðûå äðóçüÿ — ñâåð÷êè. Îíè ïîïðûãàëè-ïîïðûãàëè è âûñâåòèëè â ïàìÿòè ñëîâà «Çîâè íà ïîìîùü». Îí áû ðàä, íî íå ìîæåò. Ñâåð÷êè òóò æå äîïîëíèëè: «Ìûñëåííî». Äà, êîíå÷íî. Âàñÿ ñòàë ïðî ñåáÿ ïîâòîðÿòü: «Ñïàñè ìåíÿ, áàáêà Ìàðüÿ, ñïàñè ìåíÿ, áàáóëÿ, ñïàñè ñâîåãî ïðàïðàâíóêà». Âèçãëèâûå âîïëè áîëîòíîé àäìèíèñòðàöèè âäðóã ñòàëè ñòèõàòü, ïåðåõîäÿ â øåïåëÿâûé øåïîòîê. Ïåðåä ïëåííèêîì òîïè ïîÿâèëàñü ïðîçðà÷íàÿ ôèãóðà íåáîëüøîé ñòàðóøêè. — Ìàðèÿ Èâàíîâíà, çäðàñüòå. Ìû òàê âàñ æäàëè, òàê ñîñêó÷èëèñü, — ïîâèçãèâàëè áîëîòíûå ÷èíîâíèêè. ßñíî, ÷òî îíè óæàñíî áîÿëèñü õîçÿéêè. Íåïîíÿòíûì âçîðó Âàñè îäíèì äâèæåíèåì Ìàðüÿ îòïðàâèëà âñþ ýòó êàìàðèëüþ ïðî÷ü è íàâèñëà ïðÿìî íàä íèì. — Ïîïàë â áåäó, ïàðåíåê? Íåäàðîì çâàë ìåíÿ. Ñàì áû òû íå äîçâàëñÿ: õîäèëà ÿ äîçîðîì âäàëåêå. Äåë ìíîãî, à ïîìîùíèêîâ íåò, îäíà íå÷èñòü. Ñïîâàäèë ìåíÿ ïîñïåøàòü ñþäà äîáðàÿ äóøà åæèê-öàðåê. ×àðîâíèê îí è âåäóí. Áûëà ÿ óæ ñîâñåì ðÿäîì, êàê ïî÷óÿëà òâîå ãîðåìû÷üå. Ïîãîäü ìàëåíüêî, ñåé÷àñ ñïîâàæóñü. Ìàðüÿ çàìîë÷àëà. Âàñÿ âñå ãëóáæå è ãëóáæå ïîãðóæàëñÿ â òðÿñèíó, îíà óæå áóëüêàëà ïîä ìûøêàìè. — ×òî æå îíà ìåäëèò? Áàáêà Ìàðüÿ ñâîåé ïðîçðà÷íîé ðóêîé ðàñ÷åòëèâî íàêëîíèëà óïðóãóþ áåðåçêó òàê, ÷òî êðåïêàÿ ÷àñòü åå âåðøèíû ïðèøëàñü êàê ðàç ó Âàñèíûõ ðóê. — Ïðèõâàòèñü ðóêàìè ê äåðåâó, âíó÷åê. Äåðæèñü êðåï÷å, à ïîêà ïîñëóøàé ñâîþ ñòàðóþ áàáêó, — îíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, íàáëþäàÿ çà Âàñèíûìè äâèæåíèÿìè. — Òàê âîò, çíàé, ÷òî ñàìóþ ëþòóþ ïîãèáåëü ëþäÿì íåñóò âëàñòü, áîëüøèå äåíüãè è ñëàâà. Âëàñòü è äåíüãè íå ïðî òàêèõ, êàê òû.

245

Ñëàâà? Ïîæàëóé, áóäåò îíà ó òåáÿ. Äà è çàâèñòíèêîâ òâîåé ñëàâû áóäåò ñ äîñòàòêîì. Âåäàþ. Íå çàçíàéñÿ è íå òâîðè òåì ëþäñêîãî íåñ÷àñòüÿ. Áóäü òåðïåëèâ è êðîòîê, — ïðîøëî åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. — Âîçüìèñü çà äåðåâî íàìåðòâî. Ïðîùàé, âíó÷åê, è íå õóëè áàáêó Ìàðüþ. Âàñÿ ÷òî åñòü ñèë âöåïèëñÿ â ñòâîë áåðåçêè, êîòîðàÿ ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ ñòàëà âûïðÿìëÿòüñÿ. Îíà, êàê êàòàïóëüòà, ïåðåáðîñèëà åãî ÷åðåç îñòàâøóþñÿ ÷àñòü áîëîòà, ïðè÷åì òàê, ÷òî ïàäåíèå ïðèøëîñü àêêóðàò ó êîðíåé ñòàðîé áåðåçû, ãäå áûëà ñïðÿòàíà åãî îäåæäà. «Âîò ýòî òî÷íîñòü! Âîò ýòî ðàñ÷åò! — ïðîíåñëàñü ïåðâàÿ ìûñëü â ãîëîâå áûâøåãî ïëåííèêà òîïè. — À âåäü Ëåõà áðåõàë, ÷òî áàáêà Ìàðüÿ áûëà íåãðàìîòíîé: íè ÷èòàòü, íè ïèñàòü íå óìåëà». Ïðèçåìëåíèå áûëî áîëåçíåííî æåñòêèì. Çäîðîâî ïðèëîæèëñÿ Åæèê. Çàñàäíèëî ïëå÷î, çàáîëåëà ãðóäü, ãîëîâà íàëèëàñü ÷óãóííîé òÿæåñòüþ. Áîëüøå âñåãî áåñïîêîèëà ïðàâàÿ ïîëîâèíà ëèöà, êîòîðîé îí çäîðîâî îáî ÷òî-òî óäàðèëñÿ. Ïåðâûì äåëîì Âàñÿ îùóïàë êóçîâîê ñ çåðíûøêîì. Âñå öåëî! Êàêîé æå ìîëîäåö åæèê-öàðåê. Ñ çåìëè îí ïîäíÿëñÿ ñ áîëüøèì òðóäîì. ×åðåç ñèëó îáìûëñÿ â ëåñíîé ëóæèöå, êîå-êàê îäåëñÿ è ïîïëåëñÿ ÷åðåç áóðåëîì ïî íàïðàâëåíèþ ê îïóøêå, ê ñâîåé ãîðîäñêîé îêðàèíå, ê ëþäÿì. Óæå ïîäõîäÿ ê îïóøêå, Âàñÿ íåñêîëüêî ïðèøåë â ñåáÿ, åãî ïîñòóïü ñòàëà óâåðåííåé. Ïîñêîëüêó Ñàøà æèëà ïî÷òè ó ñàìîãî êðàÿ ëåñà, äà è ñóìåðêè åùå íå ïðîñâåòëåëè, òî îñîáûõ ñëîæíîñòåé äëÿ ñêðûòíîãî ïîäõîäà ê åå êâàðòèðêå íå áûëî. Âàñÿ ïîñòàðàëñÿ óñïîêîèòüñÿ, ïîñëå ÷åãî íàæàë íà êíîïêó çâîíêà. Òèøèíà. Âèäíî, åùå ñïÿò. Îí óæå õîòåë ïîâòîðèòü çâîíîê, íî âäðóã óñëûøàë, âåðíåå, óëîâèë çâóê øàãîâ. Äâåðü òèõîíüêî îòêðûëàñü, è íà ïîðîãå ïîÿâèëàñü çàñïàííàÿ Ìàðèÿ Ïåòðîâíà. Îíà åùå íå óñïåëà óäèâèòüñÿ ðàííåìó Âàñèíîìó âèçèòó, êàê áûëà ïðÿìî-òàêè ñðàæåíà åãî âíåøíèì âèäîì. — Âàñåíüêà, ìèëûé, ÷òî ñëó÷èëîñü? — Ïðîøó âàñ, Ìàðèÿ Ïåòðîâíà, — ñïåøíî øåïîòîì ïðîèçíåñ îí, — íå ñïðàøèâàéòå ìåíÿ íè î ÷åì. ×òî ñìîãó, ðàññêàæó ñàì. Ïðîñüáà ó ìåíÿ ê âàì áîëüøàÿ. Êðîìå âàñ íèêòî ïîìî÷ü íå ñìîæåò.

246

Âàñÿ çàìîë÷àë. Ìîë÷àëà è Ìàðèÿ Ïåòðîâíà. Âñå áûëî íåîáû÷íî è òðåâîæíî. Çàòåì îíà êèâíóëà ãîëîâîé. — Õîðîøî, Âàñåíüêà, ãîâîðè. ß ïîñòàðàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òî òû ïîïðîñèøü. Âàñÿ ñïåøèë: — Ñàøà ñïèò? — Äà. — Âîçüìèòå ó ìåíÿ ýòî çåðíûøêî. Îíî îáëàäàåò ñèëüíûì öåëåáíûì ñâîéñòâîì. Ðàñòâîðèòå åãî â ñòàêàíå âîäû èëè ìîëîêà, — ïðè ýòîì Âàñÿ êàê íàÿâó óâèäåë óõìûëÿþùóþñÿ ìîðäî÷êó ñâîåãî ëåñíîãî òîâàðèùà. — Êîãäà Ñàøà ïðîñíåòñÿ, äàéòå âûïèòü åé âåñü ñòàêàí. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé îíà íà÷íåò ïîïðàâëÿòüñÿ. Âîò è âñå. — Õîðîøî, ÿ ñäåëàþ âñå, êàê òû ñêàçàë. — Âîò åùå. Îáåùàéòå ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷òî îá ýòîì íå óçíàåò íèêòî, äàæå Ñàøà. Ìàðèÿ Ïåòðîâíà îïÿòü íà ìèíóòó çàäóìàëàñü. Îíà ïîñìîòðåëà â Âàñèíû ãëàçà ñ êàêèì-òî îñîáûì ÷óâñòâîì. — ß îáåùàþ òåáå, Âàñåíüêà, ñäåëàòü âñå êàê òû ñêàçàë. — Ñïàñèáî, Ìàðèÿ Ïåòðîâíà. Òåïåðü ÿ ïîñòàðàþñü ïîáûñòðåå äîéòè äî äîìà, ïîêà ìàìà íå ïðèøëà ñ íî÷íîé ñìåíû, — îí ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ, íî âìåñòî óëûáêè åãî ðàçáèòàÿ ôèçèîíîìèÿ âûäàëà ÷òî-òî íåâîîáðàçèìîå. — ß î÷åíü íàäåþñü íà âàñ. Äî ñâèäàíèÿ. Ñàøèíà áàáóøêà ñäåëàëà íåóâåðåííóþ ïîïûòêó îñòàíîâèòü åãî, êàê-òî ïîìî÷ü èçðàíåííîìó Åæèêó. Åé áûëî æàëü åãî, íî îäíîâðåìåííî îíà âîñõèùàëàñü ïîâåäåíèåì ýòîãî ïðîâèíöèàëüíîãî ïîäðîñòêà.  èñöåëåíèå Ñàøè òàêèì ñïîñîáîì îíà, êîíå÷íî, íå âåðèëà, íî è íå õîòåëà ðàçî÷àðîâûâàòü åå ðûöàðÿ. Ïðÿ÷àñü çà çàáîðàìè è óãëàìè ñòðîåíèé, Âàñÿ ñóìåë íåçàìå÷åííûì äîáðàòüñÿ äî ñâîåãî äîìà. Ìàìà åùå íå ïðèøëà ñ ðàáîòû. Îí áûñòðî ðàçäåëñÿ, ïîñòàðàëñÿ êàê-òî ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê è íûðíóë ïîä îäåÿëî. Ñìåðòåëüíî õîòåëîñü ñïàòü, íî ñîí íå ïðèõîäèë. Åãî ìó÷èëè êîøìàðû ïðîøåäøåé íî÷è. Âåðíåå ñêàçàòü, ýòî áûëè òîëüêî ïîëóêîøìàðû, ïîñêîëüêó íàñòîÿùèå êîøìàðû íà÷àëèñü ñ ïðèõîäîì ìàìû. Êàê òîëüêî âîøëà îíà â êîìíàòó, òî ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà íåëàäíîå. Ñäåðíóâ îäåÿëî ñ ãîëîâû ñûíà è óâèäåâ

247

åãî ðàçóêðàøåííîå ëèöî, îíà èçäàëà äóøåðàçäèðàþùèé êðèê. Çàòåì íà÷àëèñü ïðè÷èòàíèÿ: — Çâåðþãà òû ëåñíàÿ. Êîãî æå ÿ óðîäèëà? ×òî æå òû ñî ìíîé äåëàåøü? Âàñå áûëî íå â ïåðâîé âûíîñèòü ïîäîáíûå ìàìèíû èñòåðèêè, âîçíèêàþùèå ïî ðàçíûì ïîâîäàì.  òàêèå ìèíóòû îí óæå íå ðàç äàâàë ñåáå çàðîê íèêîãäà íå æåíèòüñÿ.  ýòîò ðàç âñå áûëî ñåðüåçíåå è äëèòåëüíåå. Ñíà÷àëà ìàìà ñòàëà ïðîêëèíàòü ñâîþ íåóäàâøóþñÿ æèçíü. Çàòåì äîñòàëîñü îòöó Äèìû è Âàñè çà åãî áåñïîëåçíûé òÿæåëûé òðóä, íå ïðèíîñÿùèé ñåìüå áëàãîïîëó÷èÿ, è çà íåïóòåâûõ ñûíîâåé, è çà âñå íà ñâåòå. Ïîòîì î÷åðåäü äîøëà äî ñòàðøåãî ñûíà, êîòîðûé íå òîëüêî, êàê ìíîãèå íîðìàëüíûå ðåáÿòà, íå ñòàë óêëîíÿòüñÿ îò ñëóæáû â àðìèè, äà è åùå íàïðîñèëñÿ âî ôëîò, íà àòîìíóþ ïîäâîäíóþ ëîäêó. Íî ñàìîå áîëüøîå ãîðå ìàòåðè ïðèíîñèò ìëàäøèé ñûí. Ôàíòàçåð è áåçîáðàçíèê, îò íåãî îäíè íåïðèÿòíîñòè. Êàêàÿ îíà íåñ÷àñòíàÿ… Çàòåì âñå ïîâòîðÿëîñü â òîì æå ïîðÿäêå, íî ñ âàðèàöèÿìè. Òàê ïðîäîëæàëîñü áîëåå äâóõ ÷àñîâ. Âàñÿ íå ïðîñòî èçíåìîãàë, îí áûë ãîòîâ ïî÷òè íà âñå, ÷òîáû òîëüêî ïðåêðàòèëàñü ýòà ýêçåêóöèÿ. Êàê âñåãäà â òðóäíûå ìèíóòû îí îáðàòèëñÿ çà ïîìîùüþ ê ñâîèì ñâåð÷êàì. Îäíàêî îíè òîëüêî ïðûãàëè è ïðûãàëè ñî ñòóïåíüêè íà ñòóïåíüêó è íå äàâàëè îòâåòà. ×òî ìîæíî ïîäåëàòü ñ êðàéíå ðàññåðæåííîé æåíùèíîé? Ïîæàëóé, â ýòè ÷àñû Âàñå ïðèøëîñü åùå òðóäíåå, ÷åì íî÷üþ íà Ìàðüèíîì áîëîòå. Îäíî òîëüêî îáîäðÿëî — íå ìîæåò æå ýòî äëèòüñÿ âå÷íî. Ê ñåðåäèíå òðåòüåãî ÷àñà ïîòîê êðàñíîðå÷èÿ ìàìû ñòàë èññÿêàòü è, íàêîíåö, çàêîí÷èëñÿ ñëàáûìè âñõëèïûâàíèÿìè. Îíà, èçìó÷åííàÿ è óñòàâøàÿ ïîñëå íî÷íîé ñìåíû, óøëà â ñâîþ êîìíàòó è çàáûëàñü â òðåâîæíîì ïîëóñíå. Íåñìîòðÿ íà âñå ïåðåæèòîå, Âàñÿ òîæå ñòàë ïîãðóæàòüñÿ â íå÷òî ïîäîáíîå ñíó, â êàêîå-òî ñîñòîÿíèå áåçðàçëè÷èÿ è îöåïåíåíèÿ. Î÷íóëñÿ îí ïîçäíèì âå÷åðîì, êîãäà ìàìà ñòàëà ñîáèðàòüñÿ íà ðàáîòó. Îáû÷íî ñëîâîîõîòëèâàÿ, îíà âñå äåëàëà ìîë÷à. Âàñÿ ïîíÿë, ÷òî òåïåðü îí íå óñëûøèò îò íåå íè ñëîâà â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé. Íàêàçàíèå ïðîäîëæàåòñÿ. Âî æèçíü ïîøëà! Îí áûëî íà÷àë ïðî ñåáÿ âûñòðàèâàòü ãîðüêèé ìîíîëîã, ïîäîáíûé òîìó, ÷òî òîëüêî íåäàâíî ïðî-

248

èçíîñèëà ìàìà, íî òóò æå îñåêñÿ. Ðàçâå åìó òàê ïëîõî? Êîíå÷íî, íåëåãêî ïðèøëîñü íî÷üþ íà áîëîòå. Äà, ìàìà ïîñòàðàëàñü îòáèòü ó íåãî îõîòó ê ïîäâèãàì. Ëîìèëî òåëî, áîëåëà ãîëîâà. Ñêîðî, ñêîðî âñòðå÷à ñ Çèíàèäîé… Ñòîï. Âñå ýòî åðóíäà! Âàñÿ âíåçàïíî ïðèøåë â ñåáÿ, ñêèíóë ãðóç ìåëî÷íûõ íåïðèÿòíîñòåé. Îí ñäåëàë âñå ýòî äëÿ ïðåòâîðåíèÿ â æèçíü ñàìîé çàâåòíîé ìå÷òû — ìå÷òû îá èñöåëåíèè Ñàøè. Ýòî ñàìîå ãëàâíîå, à îñòàëüíîå ìîæíî ïåðåæèòü. — Áóäü òåðïåëèâ è êðîòîê, — âñïîìíèëñÿ çàâåò áàáêè Ìàðüè. Ñëåäóþùóþ íî÷ü Âàñÿ ïðîñïàë ñíîñíî, áîëåå èëè ìåíåå ñïîêîéíî. Ñíîâèäåíèÿ áûëè, íî íå ñòðàøíûå è íåçàïîìèíàþùèåñÿ. Ïðèøëî óòðî. Ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, íåñìîòðÿ íà íåêîòîðîå íåäîìîãàíèå, Âàñÿ áûñòðî âñòàë, óìûëñÿ è îäåëñÿ. Ñëåãêà ïîçàâòðàêàë è ñîáðàëñÿ èäòè íà óëèöó. Íî ãäå åãî áîòèíêè? Èõ íåò. Âñå ïîíÿòíî: ìàìà ïðîäîëæàåò ñâîå íàêàçàíèå. Îíà ñïðÿòàëà åãî îáóâü, îáúÿâèâ òåì ñàìûì äîìàøíèé àðåñò. Ïðèäåòñÿ òåðïåòü. Íà ýòîò ðàç Âàñÿ ïðîÿâëÿë ïðîñòî ÷óäåñà òåðïåëèâîñòè è êðîòîñòè. Âûïîëíÿë íåîáõîäèìóþ ðàáîòó ïî äîìó, ñòàðàëñÿ ïîäãîòîâèòüñÿ ê íà÷àëó ó÷åáíîãî ãîäà, äàæå ñòàë ÷èòàòü ïðîèçâåäåíèÿ ðåêîìåíäîâàííûõ Ìàðèåé Ñåìåíîâíîé êëàññèêîâ. Ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî åìó ïðèñíèëèñü è åæèê-öàðåê, è ïîõîä çà âîëøåáíûì çåðíûøêîì íà Ìàðüèíî áîëîòî, íî ïîñëåäñòâèÿ òîé íî÷è áûëè íàëèöî. Âåðíåå, íà ëèöå. Ïðèõîäèëè äðóçüÿ. ×àùå ýòî áûë Æåíüêà, ðåæå Ëåõà. Áûëè êàêèå-òî ðàçãîâîðû è äàæå ïðèêîëû, íî âñå ïðîõîäèëî êàê áû ìèìî, íå çàäåâàÿ îñíîâíûõ Âàñèíûõ ÷àÿíèé. Îí æäàë, æäàë ñâîåãî âðåìåíè, êîãäà ñìîæåò ïðèäòè â ìàëåíüêóþ óþòíóþ êâàðòèðêó íà ïåðâîì ýòàæå äîìà ó ñàìîé îïóøêè ëåñà. Äíè íå òî ÷òîáû ëåòåëè, íî è íå øëè ìåäëåííî. Ïðèáëèæàëñÿ ÷àñ îêîí÷àíèÿ àðåñòà.  êàíóí íà÷àëà øêîëüíûõ çàíÿòèé Âàñÿ óâèäåë íà ñòîëå îñòàâëåííûå ìàìîé äåíüãè ñ çàïèñêîé: «Íà øêîëüíûå ïðèíàäëåæíîñòè». Äà, âðîäå íóæíî êóïèòü òåòðàäè è èíóþ êàíöåëÿðñêóþ ìåëî÷ü, õîòÿ ìàìà óæå äàâíî âñå ïðèãîòîâèëà äëÿ íà÷àëà ó÷åáû ñûíà. Ýòî áûë õîðîøèé çíàê.  ïðèõîæåé ñòîÿëè íîâåíüêèå êðîññîâêè Âàñèíîãî ðàçìåðà. Óðà! Äà çäðàâñòâóåò ñâîáîäà!

249

×òî äåëàëà Ñàøà, ÷åì çàíèìàëàñü â äíè Âàñèíîãî äîìàøíåãî çàòî÷åíèÿ?  êàêîé-òî ìåðå çàíèìàëàñü ñâîèìè îáû÷íûìè äåëàìè, íî áåç âñÿêîé ìåðû æäàëà, æäàëà Åæèêà. Êîãäà åå òðåâîãà ñòàëà íåâûíîñèìîé, òî ïîïðîñèëà áàáóøêó óçíàòü ó ðåáÿò — Âàñèíûõ äðóçåé, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü, ïî÷åìó îí áîëüøå íå ïðèõîäèò? Ìàðèÿ Ïåòðîâíà ñïîêîéíî âûñëóøàëà ñâîþ âíó÷êó è çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü: — Çà÷åì ñïðàøèâàòü? ß è òàê âñå çíàþ. Íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä ðàíî óòðîì Âàñÿ çàáåæàë ê íàì. Òû åùå ñïàëà. Ïî åãî âíåøíåìó âèäó ÿ ïîíÿëà, ÷òî îí ñ êåì-òî êðåïêî ïîäðàëñÿ è åìó çäîðîâî ïîïàëî. Ìóæ÷èíû î÷åíü íå ëþáÿò ðàññêàçûâàòü î òàêèõ ñîáûòèÿõ. Òàê ÷òî òû, Ñàøåíüêà, íå ñïðàøèâàé åãî îá ýòîì. Âñòðå÷íûì ïîòîêîì ïðûñíóëè èñêîðêè èç ãëàç áàáóøêè è âíó÷êè. Êàê õîðîøî îíè ïîíèìàëè äðóã äðóãà. Âñå æå âîëíåíèå íå ïîêèäàëî Ñàøó, îíà ïëîõî ñïàëà ïî íî÷àì.  ýòîò ðàç çàäðåìàëà ëèøü ïîä óòðî. Ðàçáóäèë åå êîðîòêèé çâîíîê â äâåðü. Ñàøà î÷íóëàñü è ñåëà â ïîñòåëè. — Ãäå æå áàáóøêà? Ïî÷åìó îíà íå îòêðûâàåò äâåðü? — ìàøèíàëüíî âçãëÿíóâ íà ÷àñû, îíà óâèäåëà, ÷òî áûëî ïî÷òè äåñÿòü. — Äîëãî æå ÿ ñïàëà. Ñîíÿ. Êîíå÷íî, áàáóøêà óøëà çà ìîëîêîì. Íó íè÷åãî, îòêðîþ äâåðü ñàìà. Íàêèíóâ õàëàòèê, âèñåâøèé íà ñïèíêå ñòîÿùåãî ðÿäîì ñòóëà, Ñàøà ïðèâû÷íî ïîøàðèëà ðóêîé, èùà ñâîþ êîëÿñêó. Êîëÿñêè íå áûëî. Êòî-òî îòîäâèíóë åå â ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë êîìíàòû. — Êàê æå òàê? — ïðîíçèëî îò÷àÿíèå. — Ìèëàÿ áàáóøêà, çà÷åì òû ýòî ñäåëàëà? Âåäü òàì çà äâåðüþ ñòîèò Åæèê, ìîé Åæèê! Çâîíîê, óæå íàñòîé÷èâåé, ïîâòîðèëñÿ. Ñàøà íå çíàëà, ÷òî äåëàòü. Åå ñåðäå÷êî ãîòîâî áûëî âûñêî÷èòü èç ãðóäè. Ñîâåðøåííî áåññîçíàòåëüíî îíà ñêèíóëà íîãè ñ êðîâàòè è … âñòàëà íà íèõ. Ïðè ýòîì Ñàøà, êîíå÷íî, äåðæàëàñü çà ñïèíêó ñòóëà. Äà, äåðæàëàñü, è âñå æå îíà óïèðàëàñü â ïîë ñâîèìè èçìîæäåííûìè áîëåçíüþ íîãàìè! Åùå íå ïîíèìàÿ, ÷òî ïðîèçîøëî, Ñàøà ñäåëàëà î÷åíü ìàëåíüêèé è êàêîé-òî êîðÿâûé øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê äâåðè. Ïåðåáèðàÿ ðóêàìè, óïèðàÿñü, òî î ñïèíêó ñòóëà, òî î ñòîë, îíà ïîøëà, èìåííî ïîøëà ïî êîìíàòå. Òàêàÿ äîëãîæäàííàÿ è òàêàÿ æåëàííàÿ áîëü ïîÿâèëàñü â ïîçâîíî÷íèêå, à

250

çàòåì ïðîíèçàëà íîãè äî ñàìûõ êîí÷èêîâ ïàëüöåâ. Î ÷óäî! Ñàøà ìãíîâåííî âñïîìíèëà ðå÷è âðà÷åé è èõ ïðîãíîçû. Îíà îò÷åòëèâî ïîíÿëà — ïðèøëî åå èñöåëåíèå. Ñêîðî îíà âíîâü íàó÷èòñÿ õîäèòü, áóäåò áåãàòü è ïðûãàòü, îïÿòü ñòàíåò çäîðîâîé äåâî÷êîé. Âîò è ïðèøëî Ñàøèíî ñ÷àñòüå. Íåò, åùå íå ñîâñåì ïðèøëî. Íî îíî áûëî ðÿäîì, îíî æäàëî åå çà äâåðüþ èõ ìàëåíüêîé êâàðòèðêè. Áûñòðåé, áûñòðåé. Âäðóã Åæèê íå äîæäåòñÿ è óéäåò. Îíà çàäûõàëàñü îò ñâîèõ óñèëèé. Ñ áîëüøèìè òðóäíîñòÿìè, íî Ñàøà âñå æå äîøëà äî äâåðè, âåðíåå íå äîøëà, à ïåðåíåñëàñü òóäà íà âîëíàõ òðåâîã è ðàäîñòåé. Êðåïêî îáõâàòèâ êîñÿê äâåðè, îíà ðóêîé òîëêíóëà åå è çàìåðëà. Íà ïîðîãå ñòîÿë Âàñÿ. Åãî óëûáàþùàÿñÿ ôèçèîíîìèÿ åùå ñîõðàíèëà öâåòà ïîáåæàëîñòè òîé íåâåðîÿòíîé, ñòðàøíîé è âîëøåáíîé íî÷è. Îòðàäà îáâîëîêëà õóäåíüêóþ ôèãóðêó Ñàøè. — Çäðàâñòâóé, Åæèê! Êàê õîðîøî, ÷òî òû ïðèøåë!

251

Одинокий селезень* Притча Âåñíà íåîäîëèìîé ñèëîé óâëåêàëà ñòàè ïåðíàòûõ íà ñåâåð, â ðîäíûå êðàÿ. Ïî íåáó ñ óòðà è äî ïîçäíåãî âå÷åðà òÿíóëèñü ïòè÷üè êàðàâàíû, ðàçíîîáðàçíûå ïî ôîðìå è ÷èñëåííîñòè, èíîãäà ñîïðîâîæäàåìûå âîñòîðæåííûìè êðèêàìè. Áûëè ñðåäè íåáåñíûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ è ñîîáùåñòâà äèêèõ óòîê, êàê ïðàâèëî, âåäîìûå ñòàðûìè è îïûòíûìè ñåëåçíÿìè.  îäíîì èç òàêèõ âûòÿíóòûõ ïî÷òè â ïðÿìóþ ëèíèþ óòèíûõ ïîðÿäêîâ, ðàâíîìåðíî õëîïàÿ êðûëüÿìè, óâåðåííî äåðæàëñÿ ìîëîäîé ñåëåçåíü Äèê. Ýòî áûë åãî ïåðâûé ïåðåëåò ñ þæíîé çèìîâêè, ýòî áûëà åãî ïåðâàÿ âçðîñëàÿ âåñíà, ðàñöâå÷åííàÿ äèâíûìè êðàñêàìè þíîñòè. Âîæàêîì â òîé ñòàå áûë îäèíîêèé ïîæèëîé ñåëåçåíü — äÿäÿ Äèêà ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè. Äëèòåëüíûå äíåâíûå ïåðåëåòû ïîðîé äîâîäèëè ñòðàííèêîâ äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèÿ. Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð, è óñòàëàÿ ñòàÿ êðÿêâ æäàëà ñèãíàëà âîæàêà î íî÷ëåãå. Ìóäðûé ñåëåçåíü ïðåäïî÷èòàë âûáèðàòü ìåñòà îòäûõà â áîëüøèõ ëþäñêèõ ïîñåëåíèÿõ, ÷òî âûçûâàëî íåïîíèìàíèå ó ìîëîäîãî ïîêîëåíèÿ. Çà÷åì, âìåñòî òîãî ÷òîáû óêðûòüñÿ îò ñâîåãî çëåéøåãî âðàãà — ÷åëîâåêà, íàðî÷íî ïðåäñòàâàòü ïåðåä ìíîæåñòâîì ëþäåé? — Ðýá-ðýá. Ëþäè áûâàþò ðàçíûå! Çàïîìíèòå ýòî, ðåáÿòêè, — íàçèäàòåëüíî êðÿêàÿ, íàñòàâëÿë ìîëîäåæü ñòàðûé ñåëåçåíü. — Ïëîõèå ëþäè — ýòî îõîòíèêè, êîòîðûå óáèâàþò íàøèõ áðàòüåâ ïîðîé ïðîñòî òàê, ðàäè çàáàâû. Òâîðÿò îíè òàêîå, êîãäà ìû ïðåáûâàåì íà ïðóäàõ è îçåðàõ â îòäàëåíèè îò íàñåëåííûõ ïóíêòîâ. Íî êîãäà îõîòíèêè íàõîäÿòñÿ â ãîðîäàõ ñðåäè õîðîøèõ ëþäåé-íåîõîòíèêîâ, òî ó íèõ íåò ñ ñîáîé ðóæåé. Ñòàëî áûòü, â ýòî âðåìÿ îíè íàì ñîâñåì íå îïàñíû. Õîðîøèå æå ëþäè èíîãäà äàæå ïîäêàðìëèâàþò íàñ êàê äîáðûõ ñòðàííèêîâ, ïðè* Âïåðâûå ïðèò÷à îïóáëèêîâàíà â æóðíàëå «Þíîñòü» № 9, 2011 ã.

252

íîñÿùèõ ñ ñîáîé ðàäîñòü âåñíû. Òàê-òî âîò. Ðýá-ðýá. Íàìîòàéòå ýòî ñåáå íà êëþâ.  òîò àïðåëüñêèé âå÷åð óòèíàÿ ñòàÿ íèêàê íå ìîãëà íàéòè ñåáå ïîäõîäÿùåå ìåñòî äëÿ íî÷ëåãà. Âñå íåìíîãî÷èñëåííûå îçåðêè íåáîëüøîãî ñðåäíåðóññêîãî ãîðîäà áûëè ïëîòíî çàíÿòû ïðèëåòåâøèìè íåñêîëüêî ðàíåå âîäîïëàâàþùèìè. Ïîìûêàâøèñü è äàæå ïîñêàíäàëèâ ñ áîëåå óäà÷ëèâûìè ïðèøåëüöàìè, ñòàÿ Äèêà áûëà âûíóæäåíà èñêàòü ñåáå ïðèáåæèùå äàæå íå íà îêðàèíå ãîðîäà, à â çàìåòíîì óäàëåíèè îò íåãî.  êîíå÷íîì ñ÷åòå âîæàêó óäàëîñü íàéòè ïîëóçàðîñøèé áî÷àæîê ó ïðîòåêàþùåé ïî îïóøêå ëåñà íåáîëüøîé ðå÷óøêè. Ñîâåðøèâ ïîñàäêó, óñòàâøèå óòêè ñëåãêà ïîãàëäåëè, à çàòåì, ïîäêðåïèâøèñü ðÿñêîé è êèøàùèìè êðóãîì íàñåêîìûìè, ïîãðóçèëèñü â ñîñòîÿíèå ïîêîÿ, ñïðÿòàâ ãîëîâó, à âåðíåå êëþâ, ïîä êðûëî. Óñòàíîâèâ ïîðÿäîê äåæóðñòâ ïî îõðàíå îòäûõàþùåé êîëîíèè, â äðåìîòíîå ñîñòîÿíèå óøåë è ñòàðûé ñåëåçåíü. Êîðîòêàÿ âåñåííÿÿ íî÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî, áåç êàêèõ-ëèáî íåïðèÿòíîñòåé. Çàáðåçæèâøèé ðàññâåò ïðåäâåùàë ñêîðóþ ïîáóäêó. Ïðåäóòðåííèé ñîí ÷àñòî áûâàåò î÷åíü êðåïêèì. Äðåìà îõâàòèëà è äåæóðíîãî ñåëåçíÿ. È âäðóã òðåâîæíûå çâóêè çàçâó÷àëè ðÿäîì ñ íî÷íîé ñòîÿíêîé êðÿêâ. Óãðîçà, êàê âñåãäà, ïðèøëà îò ëþäåé ñ ðóæüÿìè. Âîæàê ìãíîâåííî ñêèíóë ñ ñåáÿ îñòàòêè ñíà è èçäàë êðÿê òðåâîãè, ïîâåëåâàþùèé ñðî÷íî ïîêèíóòü ìåñòî íî÷ëåãà. Ïåðâûìè ñòàðò âçÿëè óòêè, à çà íèìè è ñåëåçíè ñ ïðåäåëüíîé ñêîðîñòüþ óñòðåìèëèñü â çàòóìàíåííîå íåáî. Ñ íåáîëüøîé çàäåðæêîé è êàê-òî íåñòðîéíî ïðîçâó÷àëè ðóæåéíûå âûñòðåëû. Íåñêîëüêî ÷ëåíîâ óòèíîé ñòàè óïàëè, ïîðàæåííûå áåçæàëîñòíîé äðîáüþ. Ñòðåëÿâøèå ëþäè ïîäíÿëè âîñòîðæåííûé ãâàëò è áðîñèëèñü ïîäáèðàòü äîáû÷ó. Ïîëóïüÿíûå áðàêîíüåðû áûëè áåç ñîáàêè è, íàâåðíîå, ïîýòîìó íå ñìîãëè ïîäîáðàòü âñåõ ïîäñòðåëåííûõ èìè ïòèö. Òàê â êàìûøîâûõ çàðîñëÿõ îñòàëñÿ ëåæàòü ïîòåðÿâøèé ñîçíàíèå ðàíåíûé Äèê. Îáìîðî÷íîå ñîñòîÿíèå ìîëîäîãî ñåëåçíÿ ðèñîâàëî åìó ðàçíîîáðàçíûå, ïîðîé ïðîòèâîïîëîæíûå ýìîöèîíàëüíûå âèäåíèÿ: òî ðàäîñòíûå, òî îòêðîâåííî ñòðàøíûå. Òàê ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî ÷àñîâ. Óæå ñîëíöå

253

ìèíóëî ñâîé ïîëóäåííûé ýêâàòîð, ñòàë íàêðàïûâàòü íåáîëüøîé äîæäèê. Ìîæåò, íåáåñíàÿ âëàãà, à ìîæåò, è ãîëîñà ïðîõîäÿùèõ âîçëå áî÷àãà ëþäåé âûâåëè Äèêà èç çàáûòüÿ, è îí, âñòðå÷àÿ çåìíóþ ðåàëüíîñòü, ïðèçûâíî çàêðÿêàë, ÷åì è îáíàðóæèë ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå. Ðàçäâèíóâ êàìûøè, ìóæ÷èíû ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì ñòàëè îáñóæäàòü óâèäåííîå. — Îòêóäà çäåñü ýòîò ñåëåçåíü? Äà, ïîõîæå, ïîäñòðåëèëè áåäíÿãó, — ñ äîëåé ó÷àñòèÿ ðàññóæäàë ñåäåíüêèé ñòàðè÷îê è, êàê áû ñîâåòóÿñü ñî ñâîèì áîëåå ìîëîäûì ñïóòíèêîì, íåîïðåäåëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. — Ìîæåò, åùå î÷óõàåòñÿ? Âîçüìó, ïîæàëóé, åãî â ñâîé ïòè÷íèê. — Äà íà êîé íóæíî ñ íèì âîçèòüñÿ? Ëó÷øå ñâåðíè åìó áàøêó — è â ñóï, — ñìåÿñü, âîçðàçèë åìó òîò. — Ýòî âñåãäà óñïååòñÿ. À òàê âñå æå èíòåðåñ. Ñ ýòèìè ñëîâàìè ñòàðè÷îê ïîñòàðàëñÿ ïîàêêóðàòíåå ïîëîæèòü ðàíåíîãî ñåëåçíÿ â áîëüøóþ ïîëóïóñòóþ ñóìêó, âèñåâøóþ ó íåãî çà ïëå÷àìè. Î÷óòèâøèñü â ñóìêå, Äèê ñíîâà ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Íåáîëüøîé ïòè÷èé äâîðèê ëè÷íîé êðåñòüÿíñêîé ôåðìû âñòðåòèë íîâîãî ïîñåëåíöà íåîäíîçíà÷íî, íî ñ ÿâíûì èíòåðåñîì. Ýòîò âîçíèêøèé â ïåðâîå âðåìÿ èíòåðåñ ó êóäàõòàþùèõ êóð è ãàãàþùèõ ãóñåé âñêîðå ñìåíèëñÿ ïîëíûì áåçðàçëè÷èåì. À âîò ó îäîìàøíåííûõ äàëüíèõ ðîäñòâåííèêîâ Äèêà — óòîê — ïîÿâëåíèå äèêîãî ñåëåçíÿ ñòàëî ñàìûì îáñóæäàåìûì âîïðîñîì. Âîêðóã ëåæàùåãî íà ñîëîìå ðàíåííîãî ïðèøåëüöà ïîñòîÿííî íàõîäèëèñü ïðåäñòàâèòåëüíèöû óòèíîé îáùåñòâåííîñòè. — Êàêîé êðàñàâåö! — âçäûõàëè ìîëîäåíüêèå óòî÷êè è â ðàçíûõ íàêëîíåíèÿõ îáñóæäàëè ÿðêèé íàðÿä Äèêà. — Êðàñèâ, êðàñèâ, íå÷åãî ñêàçàòü, íî óæ áîëüíî ìåëêîâàò. Ñ òàêèì è íå âñåãäà ïîèãðàåøü. Íåíàðîêîì è çàäàâèòü ìîæíî. Òàêîå ìíåíèå â îñíîâíîì çâó÷àëî îò äîðîäíûõ ïåêèíñêèõ óòîê, êîòîðûå áûëè ïî÷òè â äâà ðàçà êðóïíåå äèêîãî ñåëåçíÿ êðÿêâû. Áîëåå ñäåðæàíî, íî òàêæå íåãàòèâíî îòçûâàëèñü è äðóãèå, ñîâñåì íå õóäåíüêèå áëîíäèíêè — óòêè ìîñêîâñêîé ïîðîäû. Áûëè, îäíàêî, ïðåä-

254

ñòàâèòåëüíèöû èíûõ äîìàøíèõ ïîðîä, íàñòðîåííûå çíà÷èòåëüíî äîáðîæåëàòåëüíåå. — Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, ñýð? — ó÷àñòëèâî ñïðàâëÿëàñü ïîæèëàÿ óòêà Äæåéí, ïðèíàäëåæàùàÿ ê ïîðîäå õàêèêåìáåëë. — Âû åùå òàê ìîëîäû, ó âàñ åùå ìíîãî ñèë â çàïàñå. ß óâåðåíà â âàøåì ñêîðîì âûçäîðîâëåíèè. Ñàìóþ áîëüøóþ ðàñïîëîæåííîñòü ê Äèêó îòêðûòî äåìîíñòðèðîâàëè ìîëîäåíüêèå óòî÷êè ïîðîäû èíäèéñêèõ áåãóíîâ. Ýòè íåáîëüøèå è øóñòðûå äåâóøêè áûëè ÿâíî íåðàâíîäóøíû ê áåñïîìîùíî ëåæàùåìó êàâàëåðó. Êðàñî÷íîå îïåðåíèå Äèêà äîâîäèëî íåêîòîðûõ èç íèõ ïî÷òè äî îáìîðî÷íîãî ñîñòîÿíèÿ. Ñðåäè ýòèõ íåïîñåä îñîáî áëàãîæåëàòåëüíîå îòíîøåíèå ê äèêîìó ñåëåçíþ ïðîÿâëÿëè òðè ïîäðóæêè — Êèðà, Ñèìà è Àçà. Îíè ñòàðàëèñü âûçâàòü ó íåãî îòâåòíóþ ñèìïàòèþ íå òîëüêî ñâîèì ïîñòîÿííûì äåôèëèðîâàíèåì, íî è âïîëíå êîíêðåòíîé ïîìîùüþ. Ïðåæäå âñåãî, ïîäðóæêè ïðèíîñèëè â ñâîèõ êëþâàõ ïèùó äëÿ Äèêà èç ñòîÿùèõ ïîáëèçîñòè äîëáëåíûõ êîðûò. Èíñòèíêò æèçíè ñðàáàòûâàë áåçóêîðèçíåííî: ïóòü ê ñåðäöó ñåëåçíÿ ëåæàë ÷åðåç æåëóäîê. Äèê ïîêà åùå íå íà÷àë çàìåòíî ïîïðàâëÿòüñÿ ôèçè÷åñêè, íî ê íåìó óæå ñòàë âîçâðàùàòüñÿ èíòåðåñ ê æèçíè. Îí ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæàë ëåæàòü, ïîñêîëüêó ïîïûòêè ïðåðâàòü ýòî ñîñòîÿíèå ïðèâîäèëè ê ñèëüíûì áîëÿì â ïðîñòðåëåííîì êðûëå. Åãî íîâûå ïîäðóæêè áåçóñïåøíî ïûòàëèñü ïîìî÷ü åìó ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. È âîò òîãäà ñàìàÿ èãðèâàÿ èç íèõ, Àçà, ïîïðîáîâàëà ñâîèì òîíêèì êëþâîì âûòàùèòü äðîáèíêè, çàñòðÿâøèå â êðûëå Äèêà. Êîíå÷íî, íå ñ ïåðâîé ïîïûòêè, íî âñå æå åé óäàëîñü óäà÷íî ïðîâåñòè òàêóþ îïåðàöèþ. Èçâëå÷åííóþ äðîáü óòêà âîñòîðæåííî ïðîäåìîíñòðèðîâàëà ñâîèì ïîäðóæêàì, à çàòåì ïðîãëîòèëà ýòè ñâèíöîâûå øàðèêè: — Ïóñòü îñòàíóòñÿ âî ìíå â ïàìÿòü î ïåðâîé ëþáâè. Êèðà è Ñèìà íå æåëàëè îòñòàâàòü. Èõ ïîïûòêè âûòàùèòü èç êðûëà Äèêà äðîáèíêè èìåëè ìåíüøèé óñïåõ, íî âñå æå è îíè ïîðîé äàâàëè ïîëîæèòåëüíûé ðåçóëüòàò. Ïðè÷èíÿåìàÿ ïðè ýòîì áîëü äîâîäèëà ïàöèåíòà äî îò÷àÿíèÿ. Íî áîëü ïðîõîäèëà, è ïîñòåïåííî ñòàëè ïðîÿâëÿòüñÿ ÿâíûå ïðèçíàêè âûçäîðîâëåíèÿ.

255

Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî äíåé è Äèê, õîòÿ è ñ òðóäîì, íî ñìîã äîêîâûëÿòü äî êîðìóøêè, âîëî÷à çà ñîáîé ïîäáèòîå êðûëî.  áîëüøîì ñàðàå áûëî äîñòàòî÷íî óþòíî, íî äèêîìó ñåëåçíþ íåîäîëèìî õîòåëîñü ïîáûòü â âîäå, èñêóïàòüñÿ, ñêèíóòü ñ ñåáÿ ìíîãîäíåâíóþ ãðÿçü. Óìóäðåííàÿ æèçíåííûì îïûòîì ñòàðóøêà Äæåéí ïðåäóïðåæäàëà: — Áóäüòå îñòîðîæíû, ñýð. Ñ òàêèìè ãðÿçíûìè ïåðüÿìè âû íå ñìîæåòå íè ëåòàòü, íè ïëàâàòü. Åùå îò ñâîèõ ðîäèòåëåé Äèê ñëûøàë, ÷òî ãðÿçü íà ïåðüÿõ åñòü ñòðàøíîå çëî, äåëàþùåå óòêó ïî÷òè áåñïîìîùíîé. Î ïîëåòå, êîíå÷íî, íóæíî áûëî ïîêà çàáûòü, à âîò ïîïëàâàòü æóòü êàê õîòåëîñü. Îí ïîäåëèëñÿ ñâîèìè òðåâîãàìè è æåëàíèÿìè ñ Àçîé è åå ïîäðóãàìè. Òå, ñëåãêà ïîêðÿêàâ ìåæäó ñîáîé, ïðåäëîæèëè åìó çàéòè â óãîë äâîðà, ãäå ðàñêèíóëàñü ëóæà âåñüìà çíà÷èòåëüíûõ ðàçìåðîâ. Áûëà ýòà êóïåëü ìóòíîé è ìåëêîé, íî âûáèðàòü íå ïðèõîäèëîñü. Ïåðâûå âîäíûå ïðîöåäóðû ïðîäîëæàëèñü íå ìåíåå äâóõ ÷àñîâ. Äèê è äîëüøå áû ïîëîñêàëñÿ, íî ïðîçâó÷àë ñèãíàë, çîâóùèé ê îáåäó, è ïîõîðîøåâøèé ñåëåçåíü óæå îòíîñèòåëüíî óâåðåííî ñìîã ñîñòàâèòü òðàïåçíóþ êîìïàíèþ îáèòàòåëÿì ïòè÷üåãî äâîðà. Âðåìÿ øëî, è Äèê ïåðåñòàë âûãëÿäåòü æåðòâîé ïüÿíûõ áðàêîíüåðîâ, õîòÿ äî âîçîáíîâëåíèÿ ïîëåòîâ áûëî åùå äàëåêî. Âìåñòå ñ øóñòðûìè ïîäðóæêàìè îí òåïåðü êàæäîäíåâíî õîäèë êóïàòüñÿ íà ðå÷êó, çàïðóæåííàÿ ÷àñòü êîòîðîé ïîõîäèëà íà âïîëíå óäîáíûé äëÿ óòîê ïðóä ñ äîñòàòî÷íî ÷èñòîé âîäîé. Ïîÿâèëèñü ó Äèêà è äðóçüÿ ñðåäè ìîëîäûõ äîìàøíèõ ñåëåçíåé. Íåñìîòðÿ íà äóõ ñîïåðíè÷åñòâà, êëîêî÷óùèé â þíîé ïëîòè, îòíîøåíèÿ ñêëàäûâàëèñü âïîëíå ïðèñòîéíî, îñîáåííî ñ ñîïëåìåííèêàìè Àçû è åå èãðèâûõ ïîäðóã. Íî âñå æå ëó÷øèì òîâàðèùåì Äèêà ñòàë íå îçîðíîé Äçûíü, íå äàìñêèé óãîäíèê Êðàñ, à òîëñòûé è ìå÷òàòåëüíûé Òþáèê, ïðèíàäëåæàùèé ê ïîðîäå áåëûõ ìîñêîâñêèõ óòîê. Ïî÷åìó òàêèå íåïîõîæèå äðóã íà äðóãà ñàìöû ñòàëè íåðàçëó÷íûìè äðóçüÿìè, ñêàçàòü ñëîæíî. Íà÷àëàñü ýòà äðóæáà ñ òîãî, ÷òî â âîçíèêøåé â óòèíîì ñîîáùåñòâå èç-çà êàêîãî-òî ïóñòÿêà ññîðå îíè îêà-

256

çàëèñü ñîþçíèêàìè. Äðàêè òåïåðü â ïðåääâåðèè ïåðèîäà áðà÷íûõ èãð âñïûõèâàëè ÷àñòî. Áûëà ó Òþáèêà ñåñòðà — òîìíàÿ êðàñàâèöà Òèíà. Íðàâèëàñü ýòà áëîíäèíêà âñåì ñåëåçíÿì áåç èñêëþ÷åíèÿ. Ïûòàëñÿ óõàæèâàòü çà íåé è Äèê, íî áåç îñîáîãî óñïåõà. Ñåðäöå êðàñàâèöû åùå íå âûáðàëî ñåáå êàâàëåðà. Äàæå ñåðäöååäà Êðàñà äåðæàëà îíà íà âíóøèòåëüíîì ðàññòîÿíèè. Âðåìÿ ëþáâè â óòèíîé êîëîíèè åùå íå íàñòàëî. Àçà ïðèíèìàëà ãðóáîâàòûå ëàñêè Äèêà òîëüêî íà ïðåäâàðèòåëüíîé ñòàäèè. Îí ñ îáèäîé ïåðåêëþ÷àëñÿ íà Êèðó è Ñèìó, íî è çäåñü æäàë åãî âåæëèâûé îòêàç. Ïîäîáíîå ïðîèñõîäèëî ñ ïðèòÿçàíèÿìè è äðóãèõ ñåëåçíåé ê ñâîèì ïîäðóæêàì. Âîçáóæäåíèå ñàìöîâ òðåáîâàëî íàéòè âûõîä. Âîò òîãäà ëþáâåîáèëüíûé Êðàññ è ñäåëàë ñâîå ïðåäëîæåíèå: — Äðóçüÿ, âåäü íåäàëåêî îò íàñ åñòü íàñòîÿùàÿ áîëüøàÿ óòèíàÿ ôåðìà. Òàì äåâî÷êè íà ëþáîé âêóñ. Ìîé äÿäÿ ðàññêàçûâàë, ÷òî â ñâîþ ìîëîäîñòü îí íå ðàç íàâåäûâàëñÿ òóäà ñî ñâîèìè ïðèÿòåëÿìè. Äåéñòâèòåëüíî, íå áîëåå ÷åì â äâóõ êèëîìåòðàõ âíèç ïî òå÷åíèþ ðåêè îò íûíåøíåãî ìåñòà îáèòàíèÿ Äèêà ðàñïîëàãàëàñü áîëüøàÿ êîîïåðàòèâíàÿ ôåðìà, íà êîòîðîé ïðîæèâàëî íå òîëüêî îáèëüíîå óòèíîå ñîîáùåñòâî, íî è ìíîãî äðóãîé äîìàøíåé ïòèöû. Ñî âñåõ ñòîðîí ôåðìà áûëà îãîðîæåíà ñåò÷àòûì ìåòàëëè÷åñêèì çàáîðîì, òàê ÷òî ïðîáðàòüñÿ íà åå òåððèòîðèþ áûëî ñëîæíî. Ïðèõîäèëîñü íàäåÿòüñÿ òîëüêî íà áðåøè â çàùèòíîì îãðàæäåíèè. Ïîõîæå, ÷òî Êðàñ óæå çíàë î íåñêîëüêèõ ëàçàõ â ïîâðåæäåííîé ñåòêå è óâåðåííî âåë ñâîèõ òîâàðèùåé ê æåëàííîé öåëè. — Òèõî, òèõî, — êîìàíäîâàë óäàëåö. — Ñåé÷àñ çà áóãðîì âîçëå ëèïû äîëæíà áûòü äûðà â çàáîðå. Òîëüêî íå ëåçüòå âñå ãóðüáîé. ß ïîéäó ïåðâûì, à âû çà ìíîé ïî îäíîìó. Èñêîìàÿ áðåøü â çàáîðå îêàçàëàñü ñîâñåì íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ. Ðâàíûå êðàÿ â ïîâðåæäåííîé ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêå ñîçäàâàëè ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü. Îäíàêî ñòðàñòíîå æåëàíèå ïîîáùàòüñÿ ñ ìîëîäåíüêèìè óòî÷êàìè, òàê ýìîöèîíàëüíî ðàçðåêëàìèðîâàííûìè Êðàñîì, ïîíóæäàëî ñïåøèòü, ëåãêîìûñëåííî ïðåíåáðåãàÿ îïàñíîñòüþ.  ðåçóëüòàòå ïîëó÷èëîñü âñå î÷åíü ïëîõî. Åñëè Êðàñ è ñëåäóþùèé çà íèì Äçûíü ïðîëåçëè âïîëíå óñïåøíî, òî

257

òîëñòûé Òþáèê çàñòðÿë â äûðå. Åãî îò÷àÿííûå ïîïûòêè îñâîáîäèòüñÿ ïðèâåëè òîëüêî ê òîìó, ÷òî îñòðûå êðàÿ ñåòêè âïèëèñü â óïèòàííîå òåëî. Áîëü ïàðàëèçîâàëà âîëþ, è Òþáèê ãðîìêî çàêðÿêàë. Íà ôåðìå ïîäíÿëàñü òðåâîãà: çàëàÿëè ñîáàêè, è ïîÿâèëñÿ âîîðóæåííûé ñòîðîæ. Ýòî áûë êîíåö. Ïðèøåëüöåâ îõâàòèëà ïàíèêà, è èõ áåçóìíîå êðÿêàíüå ðàçáóäèëî ôåðìó. Îò ðàçíûõ ãîëîñîâ, âîçáóæäåííûõ è èñïóãàííûõ, óæå ñîòðÿñàëàñü âñÿ îêðóãà. Òå èç ñåëåçíåé, êîòîðûå åùå íå óñïåëè ïðîëåçòü ñêâîçü äûðó â çàáîðå, ïûòàÿñü ñïàñòèñü, áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, à âîò ñóäüáà Êðàñà, Äçûíÿ è Òþáèêà íåñêîëüêî äíåé îñòàâàëàñü íåèçâåñòíîé. Âåðíóâøèåñÿ äîìîé èñêàòåëè ëþáîâíûõ ïðèêëþ÷åíèé áûëè â øîêå. Èõ ðàññêàçû î ñëó÷èâøåìñÿ îáðàñòàëè ñîâåðøåííî íåâåðîÿòíûì âðàíüåì. Âïðî÷åì, îíè è ñàìè ïîðîé âåðèëè ýòèì ðîññêàçíÿì. Îäíàêî ðåàêöèÿ îñåäëîé ÷àñòè óòèíîé îáùåñòâåííîñòè áûëà ÿâíî íå â ïîëüçó ìîëîäûõ ñåëåçíåé. Îñîáåííî ïåðåæèâàëè Àçèíû ïîäðóæêè. — Êàê ïîñëå ýòîãî îíè ìîãóò ñìîòðåòü íàì â ãëàçà? — âîçìóùåííî êðÿêàëà Êèðà. — À âåäü ñ âèäó êàçàëèñü òàêèìè ïîðÿäî÷íûìè, — âòîðèëà åé Ñèìà. — Äàæå óâàëåíü Òþáèê è òîò ïîøåë â ðàçãóë. Ñåñòðà Òþáèêà Òèíà íè÷åãî íå ãîâîðèëà, à ëèøü ãðóñòíî âçäûõàëà. Ìîë÷àëà è óáèòàÿ ãîðåì ïîòåíöèàëüíîé èçìåíû ñâîåãî èçáðàííèêà Àçà. ×åðåç ïàðó äíåé, îäíàêî, ïîÿâèëèñü íà ôåðìå ïîëóîáîäðàííûå Êðàñ è Äçûíü. Îíè è ïîâåäàëè î ãîðüêîé ñóäüáå Òþáèêà, îêàçàâøåãîñÿ â ïàñòè ñòîðîæåâîé ñîáàêè. Ñàìè æå ðàññêàç÷èêè áûëè çàïåðòû â êàêîì-òî ùåëÿñòîì ñàðàå, îòêóäà èì íåâåðîÿòíûì îáðàçîì óäàëîñü óáåæàòü. — Âñå, áàñòà, êðÿ-êðÿ. Çà÷åì èñêàòü ëó÷øåãî, êîãäà åñòü õîðîøåå. — Óæå íà ñëåäóþùèé äåíü Êðàñ âíîâü ïðèíÿëñÿ îáõàæèâàòü ñâîèõ ïðåæíèõ ïîäðóæåê. Áóäíè óòèíîé ôåðìû ñìåíÿëèñü äðóãèìè ñõîæèìè áóäíÿìè. Ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëîñü æåëàííîå âðåìÿ áðà÷íûõ èãð, è âñêîðå çàáûëèñü òðàãè÷åñêèå ñîáûòèÿ òîé ñòðàøíîé íî÷è. Íà çàâèñòü äðóçüÿì-ñîïåðíèêàì îñîáî êðàñèâ â ñâîåì ðàçíîöâåòíîì íàðÿäå áûë Äèê. Åãî îäåÿíèå çàñâåðêàëî öâåòàìè ðàçëè÷íûõ ìåòàëëîâ. ×åðíàÿ ãîëîâà çàñâåòèëàñü ñèíèìè è çåëåíûìè îòáëåñêàìè äî ñà-

258

ìîãî óçêîãî áåëîãî âîðîòíè÷êà. Çîá è ãðóäü ñòàëè ÿðêîêàøòàíîâûìè, à áðþøêî è áîêà — ñâåòëî-ñåðîãî öâåòà. Íà êðûëå çàáëåñòåëî ñèíåå çåðêàëüöå, îáðàìëåííîå áàðõàòèñòî-÷åðíîé è áåëîé êàéìîé. Áóðëÿùàÿ êðîâü áëîêèðîâàëà îñòàòêè ðàçóìíîñòè, è çà÷àðîâàííûå ìîëîäûå óòî÷êè áåñïðåñòàííî çàëèâàëèñü êðÿêàþùèìè ïðèçûâàìè, íà ÷òî ñåëåçíè îòâå÷àëè èì ñâèñòÿùèìè è øèïÿùèìè çâóêàìè, âûäåëûâàÿ íà âîäå ðàçíîîáðàçíûå òàíöåâàëüíûå äâèæåíèÿ. Îñîáî ïðèâëåêàòåëüíûå ïà áûëè â àðñåíàëå ñåðäöååäà Êðàñà. Îí òî îïóñêàë â âîäó êëþâ, òî áûñòðî âûáðàñûâàë õâîñò è ïîäíèìàëñÿ íàä âîäîé ïî÷òè âåðòèêàëüíî, òî ðàñïëàñòûâàëñÿ ïî âîäå, âçúåðîøèâàëñÿ è èñòîìíî èçãèáàë øåþ. Ñòàðàÿ òðàâìà êðûëà íå ïîçâîëÿëà Äèêó ñîðåâíîâàòüñÿ íå òîëüêî ñ Êðàñîì, íî è ñ ìåíåå õîðåîãðàôè÷íûìè ñåëåçíÿìè. Îäíàêî ïëàâíûå äâèæåíèÿ òàêîãî êðàñàâöà íå ìîãëè îñòàâèòü ðàâíîäóøíûìè è Àçó, è ìíîãèõ äðóãèõ óòî÷åê, âêëþ÷àÿ î÷àðîâàòåëüíóþ Òèíó. Âîò óæ ó êîãî íå áûëî îòáîÿ îò óõàæåðîâ, òàê èìåííî ó íåå. Îáèëèå ïðåäëîæåíèé îáû÷íî ïîðîæäàåò íåîïðåäåëåííîñòü. Òèíà ïîñòîÿííî êîëåáàëàñü â âûáîðå, êîìó èç ñåëåçíåé îòäàòü ïðåäïî÷òåíèå. Íå çíàÿ, êàê ïîñòóïèòü, îíà ðåøèëà îáðàòèòüñÿ çà ñîâåòîì ê óìóäðåííîé æèçíåííûì îïûòîì Äæåéí. — Ñèòóàöèÿ òâîÿ íå íîâà, è ñî ìíîé â ìîëîäîñòè ñëó÷àëîñü ïîäîáíîå, — ãðóñòíî îòâå÷àëà ñòàðóøêà. — ×òîáû íå îøèáèòüñÿ â âûáîðå ñóæåííîãî, ïðàâèëüíåå âñåãî áóäåò óñòðîèòü ñîðåâíîâàòåëüíûé òóðíèð äëÿ ñîèñêàòåëåé òâîåãî êðûëà è ñåðäöà. Äàâàé ïîäóìàåì âìåñòå, êàê ýòî îðãàíèçîâàòü. Ó çàïðóäû ðå÷êè áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà äëÿ ñîðåâíîâàòåëüíûõ çàïëûâîâ, à íåäàëåêî îò ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà ðàñöâåëà î÷åíü êðàñèâàÿ âîäÿíàÿ ëèëèÿ. Ïîñîâåòîâàâøèñü è äàæå ïîñïîðèâ, îáå óòêè ñîøëèñü âî ìíåíèè, ÷òî ëó÷øå âñåãî ñëåäóåò óñòðîèòü çàïëûâ êàâàëåðîâ ê ýòîìó öâåòêó. Êòî ïåðâûì äîñòèãíåò ëèëèè, ñîðâåò åå è ïðèïëûâåò ñ íåé îáðàòíî, òîò è ïîëó÷èò ëþáîâü êðàñàâèöû. Ýòî ïðåäëîæåíèå ìèãîì îáëåòåëî âñþ óòèíóþ ôåðìó. Âîñòîðã îæèäàíèÿ ïðåäñòîÿùåãî çðåëèùà ïîõîäèë íà

259

ñïëîøíîé êðÿêàþùèé ãâàëò. Ñðåäè ìîëîäûõ ñåëåçíåé íàøëîñü ñ äåñÿòîê îõîòíèêîâ íà îáëàäàíèå ïåðâîé áëîíäèíêîé óòèíîãî ñîîáùåñòâà. Óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ ñîñòîÿëñÿ èñòîðè÷åñêèé çàïëûâ. Çðèòåëåé áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. Ïðèøëè íå òîëüêî âñå óòêè, íî è ïðåäñòàâèòåëè äðóãèõ ñîñåäíèõ êîëîíèé: êóðû, ãóñè è äàæå äâà èíäþêà. Ãëàâíûì ðåôåðè òóðíèðà áûëà èçáðàíà ìóäðàÿ Äæåéí. Îíà ïîñòðîèëà ó÷àñòíèêîâ çàïëûâà ó áåðåãîâîé êðîìêè, ïðîèçíåñëà íàïóòñòâåííóþ ðå÷ü è ïðèãîòîâèëàñü äàòü ñòàðò. — Íà ñòàðò, âíèìàíèå, êðÿ! Ñåëåçíè áðîñèëèñü âïåðåä, òîëêàÿ äðóã äðóãà è èçäàâàÿ ïðèçûâíûå çâóêè ïîáåäû: — Ôèèá, êðÿ, ôèèá! Õîòÿ ïðîõîäèìèñòûé Êðàñ è íå ïîñòåñíÿëñÿ âçÿòü ôàëüñòàðò, íî åãî ñòàë áûñòðî íàñòèãàòü ïðîâîðíûé Äçûíü. Ñèìïàòèè áîëåëüùèêîâ ðàçäåëèëèñü. Îäíè ïîäáàäðèâàëè Äçûíÿ, à äðóãèå êðÿêàíüåì ïðèçûâàëè Êðàñà óâåëè÷èòü ñêîðîñòü. Íà ïåðâûõ ìåòðàõ äèñòàíöèè Äèê, íå ïðèâëåêàÿ ê ñåáå âíèìàíèÿ, äåðæàëñÿ â êîíöå ïåëîòîíà, íî çàòåì àêêóðàòíî ïîäíûðíóë ïîä íåãî è ïîÿâèëñÿ íà ïîâåðõíîñòè óæå ìåòðîâ â äâóõ âïåðåäè ëèäåðîâ ãîíêè. Åùå îäèí íûðîê — è ïåðåä íèì ïîÿâèëñÿ êóñò âîäÿíûõ ëèëèé ñ áëàãîóõàþùèì ïðåêðàñíûì öâåòêîì. Äèê ãðîìêî êðÿêíóë è íå ìåøêàÿ ïåðåêóñèë ñòåáåëü ëèëèè. Çàòåì îí ïîäõâàòèë öâåòîê êëþâîì è íûðíóë â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Âîñòîðæåííûé ãóë ïîãëîòèë âñå áëèçëåæàùåå ïðîñòðàíñòâî. Ìíîãèå çðèòåëè ïðîñòî ïîòåðÿëè êîíòðîëü íàä ñâîèìè ÷óâñòâàìè. Òàêîãî âîçáóæäåííîãî ñîñòîÿíèÿ åùå íèêîãäà íå èñïûòûâàëà ïòè÷üÿ ôåðìà. Åùå íåìíîãî ñîðåâíîâàòåëüíîãî âðåìåíè, è Äèê ãîðäî âûïðûãíóë íà áåðåã ñ ëèëèåé â êëþâå. Òèíà òîìíî èçîãíóëà øåþ è ïðèãîòîâèëàñü ïîêîðèòüñÿ ñóäüáå. Îäíàêî Äèê íå óäîñòîèë åå ñâîèì âíèìàíèåì, à áûñòðî ïðîñëåäîâàë â ñòîðîíó íåáîëüøîãî ïîðîñøåãî òðàâîé áóãîðêà, íà êîòîðîì ðàñïîëîæèëàñü Àçà ñî ñâîèìè ïîäðóæêàìè. Âîëíåíèå çðèòåëåé ïðè ýòîì äîñòèãëî ïðåäåëà. Ïîñòîÿâ ïåðåä Àçîé íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, Äèê ïîáåäîíîñíî êðÿêíóë, à çàòåì, ïëàâíî ñêëîíèâ

260

ãîëîâó, ïîëîæèë ïðåêðàñíûé öâåòîê ê íîãàì ñâîåé èçáðàííèöû. — Êðÿ! — îòîçâàëàñü Àçà è ëèøèëàñü ÷óâñòâ. Âîò òàê çàêîí÷èëîñü ýòî íå ñîâñåì îáû÷íîå ñîñòÿçàíèå ìîëîäûõ ñåëåçíåé. Äíè ïðîõîäèëè çà äíÿìè, à Äèê è Àçà îñòàâàëèñü íåðàçëó÷íû. Ïðèøåäøåå ñ÷àñòüå êðóæèëî ãîëîâó óìíåíüêîé Àçå, íî îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî ýòî íå ìîæåò äëèòüñÿ âå÷íî. Äà, îíà âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàëà è âñÿ÷åñêè ñòàðàëàñü ïðîäëèòü ïðåêðàñíûå äíè ñâîåé þíîñòè. Íåïðèÿòíîñòè íà÷àëè ïðèõîäèòü ñî ñòîðîíû áûâøèõ ïðèÿòåëåé Äèêà. Óÿçâëåííûå áåçîãîâîðî÷íîé ïîáåäîé äèêîãî ñåëåçíÿ íà òîì ïàìÿòíîì äëÿ âñåõ òóðíèðå, îíè ïîñòîÿííî ïîäîãðåâàëèñü àãðåññèâíîñòüþ ìñòèòåëüíîé êðàñàâèöû Òèíû. Îíà íèêàê íå ìîãëà ïåðåæèòü óíèæåíèÿ è ïðîäóìàíî ïîáóæäàëà ñâîèõ ïî÷èòàòåëåé êîìïåíñèðîâàòü óñïåõè Äèêà è Àçû. Ñèëû áûëè íå ðàâíû. Äèêó ñ áîëüøèì òðóäîì óäàâàëîñü îòáèâàòü àòàêè Êðàñà è åãî ïîäåëüíèêîâ. Òîëüêî âìåøàòåëüñòâî ïîæèëûõ óòîê è ñåëåçíåé ñïàñàëî åãî îò ðîêîâîãî èñõîäà. ×òî îñòàâàëîñü äåëàòü? Âûõîä áûë íàéäåí Àçîé è åå ïîäðóæêàìè-ïðàâîçàùèòíèöàìè. Çà êîðîòêèé ñðîê îíè ñóìåëè ñôîðìèðîâàòü îáùåñòâåííîå ìíåíèå â çàùèòó ñåëåçíÿ êðÿêâû, îáâèíèâ Òèíó, Êðàñà è èõ ïðèõâîñòíåé â äðåìó÷åì íàöèîíàëèçìå. Ðåçóëüòàò îêàçàëñÿ âåñüìà ïîëîæèòåëüíûì. Äàæå ñòàðàÿ Äæåéí íå ïåðåñòàâàëà âîçáóæäåííî êðÿêàòü: — Êîíåö ïðîèçâîëó! Íàêîíåö è ó íàñ ïîáåäèëà äåìîêðàòèÿ. Âñå âðîäå áû ñòàáèëèçèðîâàëîñü â óòèíîì ïîñåëåíèè, è æèçíü âîøëà â ñâîé îáû÷íûé ðèòì. Îäíàêî äëÿ Äèêà îïÿòü íà÷àëèñü ñåðüåçíûå íåïðèÿòíîñòè, äà åùå êàêèå! Íàñòóïèëî âðåìÿ ëèíüêè, è Äèê, óæå áûëî íà÷àâøèé âîññòàíàâëèâàòü ñâîþ ñïîñîáíîñòü ê ïîëåòó, âíîâü ïîëíîñòüþ óòðàòèë åå. Ïåðüÿ ñòàëè âûïàäàòü ïó÷êàìè, è êðàñàâåö ñåëåçåíü áûñòðî ïðåâðàòèëñÿ â îáùèïàííîãî íåäîðîñëÿ. Ïåðüÿ, êîíå÷íî, ïîòîì íà÷àëè âûðàñòàòü âíîâü, íî íåðàâíîìåðíî, è öâåò èõ áûë óæå êàêèì-òî ñåðåíüêèì,

261

òóñêëûì. Âîò òàê Äèê è ñòàë íåïîíÿòíîé ïòèöåé âåñüìà íåïðèãëÿäíîãî âèäà. Åùå êàêîå-òî âðåìÿ Àçà îò÷àÿííî ïûòàëàñü ñîõðàíèòü áûëûå ÷óâñòâà, íî âñêîðå îáëåçëîå ñåðåíüêîå ñóùåñòâî, â êîòîðîå ïðåâðàòèëñÿ äèêèé ñåëåçåíü, ïåðåñòàëî åå èíòåðåñîâàòü ñîâñåì. Äèê ñòðàøíî ïåðåæèâàë è çëèëñÿ. È âîò èìåííî òîãäà îí ïðèíÿë î÷åíü âàæíîå ðåøåíèå ïîêèíóòü óòèíóþ ôåðìó, êàê òîëüêî âîññòàíîâèò ñâîþ ñïîñîáíîñòü ê ïîëåòó. Íè÷åì íå îáîñòðÿÿ ñèòóàöèþ, äèêèé ñåëåçåíü íåçàìåòíî ñóùåñòâîâàë â êîëîíèè äîìàøíèõ óòîê è æäàë. Îí æäàë òîãî âðåìåíè, êîãäà âíîâü îäåíåòñÿ â ðîñêîøíûé áðà÷íûé íàðÿä. Ïîðîé ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî åãî ïðîñòî íåò. Íåçàìåòíî è ñâåðõñêðîìíî ñóùåñòâîâàâøèé îáëåçøèé ñåëåçåíü ïîñòîÿííî ïðÿòàëñÿ îò áåñöåðåìîííûõ íàñìåøëèâûõ âçãëÿäîâ ïîñòîÿííûõ îáèòàòåëåé ôåðìû. Äàæå êîðìèëñÿ îí èñêëþ÷èòåëüíî â ñóìåðêàõ, íå ïðèâëåêàÿ ê ñåáå ëèøíåãî âíèìàíèÿ. Ìèíóë çàêàò ëåòà, ïðîøëè òÿãó÷èå äîæäè íà÷àëà îñåíè, è âîò îäèíîêèé ñåëåçåíü ñíîâà ïðèîáðåë ñâîé ðîñêîøíûé ÿðêèé íàðÿä. Êàê èçìåí÷èâ ìèð! Áåçðàçëè÷íûå è äàæå ïðåçðèòåëüíûå âçãëÿäû êîðåííûõ ïîñåëåíöåâ ôåðìû êàê ïî âîëøåáñòâó ñìåíèëèñü êðàéíèì èíòåðåñîì, ó îäíèõ ãðàíè÷àùèõ ñ âîñòîðãîì, à ó äðóãèõ — ñî çëîáíîé íåíàâèñòüþ. Âîçðîäèâøååñÿ òðåïåòàíèå Àçû ïîõîäèëî ïîðîé íà èñòåðèêó. Îíà ìîëèëà Äèêà î ïðîùåíèè, êëÿëàñü åìó â âå÷íîé ëþáâè è, ïðåäåëüíî ëàñêîâî êðÿêàÿ, çâàëà ê ñåáå. Âîñêðåñøèé êðàñàâåö íå ñîïðîòèâëÿëñÿ, íî îáùàëñÿ ñ Àçîé áåç ïðåæíåãî âîñòîðãà. Îí ñòàðàëñÿ ñîõðàíÿòü ñïîêîéñòâèå, õîòÿ áû âíåøíåå. Åãî íî÷íûå îòëó÷êè ñ ôåðìû ïðîäîëæàëèñü, íî òåïåðü ñåëåçåíü èñïîëüçîâàë èõ íå äëÿ êîðìåæêè, à äëÿ óëó÷øåíèÿ ñâîèõ ëåòíûõ ïîêàçàòåëåé. Îí êàæäîíî÷íî ñîâåðøàë ïåðåëåòû â îêðåñòíîñòÿõ ôåðìû, ïðè÷åì ñ êàæäûì ðàçîì äàëüíîñòü ýòèõ ïåðåëåòîâ âîçðàñòàëà. Âñå âðîäå áû øëî ïî ïëàíó. Íåìíîãî áåñïîêîèëà Äèêà ëèøü ïîÿâëÿþùàÿñÿ âðåìåíàìè áîëü â ïðîñòðåëåííîì åùå âåñíîþ êðûëå. Íî áîëü ïðîõîäèëà, è óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ âñå áîëåå óòâåðæäàëàñü. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Äèê íå ìîã ïðîñòèòü Àçå åå ïðåäàòåëüñòâà âî âðåìÿ ñâîåé ëèíüêè, îí âñå æå ðåøèë íå óëåòàòü

262

èç ïðèþòèâøåé åãî ôåðìû, íå ïîïðîùàâøèñü ñî ñâîåé ïåðâîé ëþáîâüþ. Ïðè îäíîì, óæå ïðîõëàäíîì, âå÷åðíåì çàêàòå ñåëåçåíü ïðèãëàñèë ìèëûõ åãî ñåðäöó óòî÷åê ê çàïðóäå è òàì, ó áåðåãîâîé êðîìêè, ñîîáùèë èì, ÷òî óòðîì íà ðàññâåòå ðåøèë ïîêèíóòü ôåðìó, ïðèñîåäèíèâøèñü ê îäíîé èç ïðîëåòàþùèõ íà þã ñòàé äèêèõ óòîê. Ïå÷àëüíîå êðÿêàíüå Êèðû è Ñèìû ñîïðîâîæäàëî ðûäàþùåå ñîëî Àçû: — ß íå ïåðåíåñó ðàçëóêè ñ òîáîé! Òû õî÷åøü ïîãóáèòü ìåíÿ! Êàêàÿ æå ÿ íåñ÷àñòíàÿ äóðà, ÷òî òàê ãëóïî óâëåêëàñü òîáîé. Çà ÷òî, çà ÷òî âñå ýòî? Íåëüçÿ óòâåðæäàòü, ÷òî ñòåíàíèÿ Àçû ñèëüíî ðàñòðåâîæèëè äóøó Äèêà, íî æåëàíèå íå ïðåâðàùàòü ðèòóàë ïðîùàíèÿ â ñêàíäàë çàñòàâèëî åãî ñëóêàâèòü: — Äà ïîéìèòå æå, ÷òî íå ìîãó ÿ ïðîñèäåòü âñþ çèìó â òåìíîì ñàðàå. Ìîÿ âîëüíàÿ êðîâü ïðîñòî íå äàñò ìíå ïîêîÿ. Âåäü, íåñòè ÿéöà ìíå íå äàíî. — Ñåëåçåíü ïîïûòàëñÿ ïîòåøèòü ñâîèõ ñëóøàòåëüíèö. — Òàê ÷òî õîçÿèí íå ñòàíåò êîðìèòü òàêîãî äàðìîåäà äî âåñíû. — À âåñíîé òû âíîâü ïðèëåòèøü ê íàì? — ñïðîñèëà íàèâíàÿ Ñèìà. — Êîíå÷íî, ïðèëå÷ó! — óæå îòêðîâåííî âðàë Äèê. — Êóäà æå ÿ äåíóñü. Åñëè Êèðà è Ñèìà ïî÷òè óäîâëåòâîðèëèñü òàêèì îòâåòîì, òî ãîðüêèå ïðåä÷óâñòâèÿ Àçû, ÷òî îíà áîëüøå íå óâèäèò ñâîåãî êðàñàâöà, äîâîäèëè åå äî ïîëíîãî îò÷àÿíèÿ. Îäíàêî äåëàòü áûëî íå÷åãî, è ðàííèì óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ òðè óòî÷êè ïðîùàëüíî ïðîêðÿêàëè âñëåä ïî÷òè âåðòèêàëüíî âçëåòåâøåìó ñåëåçíþ. Ñòàÿ ëåòåâøèõ íà þã óòîê ïîíà÷àëó âñòðåòèëà Äèêà íàñòîðîæåíî. Åãî áóêâàëüíî ïðîíèçûâàëè âîïðîñèòåëüíûå âçãëÿäû ïîñòîÿííî îáîðà÷èâàþùèõ ñâîè ãîëîâû óòîê è ñåëåçíåé. Âçãëÿäû ýòè â îñíîâíîì áûëè âåñüìà íåäîáðîæåëàòåëüíûìè. — Ðýá-ðýá. Òû êòî òàêîé? — çàäèðèñòî êðÿêíóë ëåòåâøèé ïåðåä Äèêîì ñåëåçåíü. — ×åãî òåáå íàäî? — Êðÿ! ß òàêîé æå, êàê è âû. — ñ íåáîëüøèìè èíòåðâàëàìè ìåæäó ñëîâàìè, ÷òîáû íå ñáèòü äûõàíèå, îòâåòèë Äèê. — Ïðåêðàòèòü áîëòîâíþ! — ãðîìêî ïðèêàçàë ïîæèëîé ñåëåçåíü, ëåòåâøèé âî ãëàâå ñòàè. — Ëó÷øå äåðæèòå ñòðîé.

263

«Âðîäå îáîøëîñü, — ïîäóìàë Äèê. — Âåäü íå ãîíÿò ìåíÿ èç ñòàè». Âîò òàê, ñ îïàñåíèÿìè è íàäåæäàìè ïðîäîëæàëñÿ ýòîò ïîëåò. Ê âå÷åðó, âûáðàâ ïîäõîäÿùåå ìåñòî äëÿ íî÷ëåãà, ñòàÿ êðÿêâ îïóñòèëàñü íà òèõóþ çàâîäü íåáîëüøîé ëåñíîé ðå÷êè. Íàñòàëî âðåìÿ äåðæàòü îòâåò ïðèìêíóâøåìó ê ñòàå ñåëåçíþ. Óñòàâøèé îò íåïðèâû÷íî äëèòåëüíîãî ïåðåëåòà, îí ñáèâ÷èâî ïîâåäàë î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ. Âîæàê âíèìàòåëüíî ñëóøàë, ïðåñåêàÿ ïîïûòêè ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ êîììåíòèðîâàòü òàêîé íåîáû÷íûé ðàññêàç. — Íó, ÷òî æå, — ïîäâîäÿ èòîã ñêàçàííîìó, çàêëþ÷èë ñòàðûé ñåëåçåíü. — Òû íå îøèáñÿ, èçáðàâ íàøó ñòàþ, íî õâàòèò ëè ó òåáÿ ñèë äëÿ äëèòåëüíîãî ïåðåëåòà? Äèê íå çíàë, ÷òî îòâåòèòü, à âîæàê íå ñòàë áîëüøå çàäàâàòü âîïðîñîâ. Âîëíåíèÿ ïðîøåäøåãî äíÿ äà è çàìåòíî ïîáàëèâàâøåå êðûëî íèêàê íå äàâàëè Äèêó óñíóòü. Òîëüêî ê ñåðåäèíå íî÷è ïðèøëà äðåìîòà, à çàòåì íàñòóïèë è íàñòîÿùèé ñîí. Ñåëåçåíü âíîâü îùóùàë ñåáÿ ïîñåëåíöåì óþòíîé óòèíîé ôåðìû. Åìó ñíèëèñü äðóçüÿ è ïîäðóãè. Ïðèÿòíî áûëî ïîîáùàòüñÿ ñ äåâî÷êàìè-óòî÷êàìè, îñîáåííî ñ Àçîé. Âðåìåíàìè Äèê ïðîñûïàëñÿ, âûòàñêèâàë ãîëîâó èç-ïîä êðûëà, íî íàÿâó âèäåë ñîâñåì èíóþ êàðòèíó: ìåñòî íî÷ëåãà ñòàè äèêèõ óòîê. Ñïîçàðàíêó ñòðîéíûé îòðÿä êðÿêâ ïîäíÿëñÿ â íåáî, ïðîäîëæèâ ñâîé ìíîãîäíåâíûé ïåðåëåò. Ìîðàëüíî Äèê ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âïîëíå óâåðåííî, íî ïðîáëåìû ñî ñòàðîé òðàâìîé êðûëà âñå áîëüøå è áîëüøå äàâàëè î ñåáå çíàòü. È âñå æå ïîêà óäàâàëîñü ÷åòêî äåðæàòüñÿ â óòèíîì ñòðîþ. Ê âå÷åðó îêîí÷àòåëüíî ïðèíÿòûé â ñòàþ ìîëîäîé ñåëåçåíü óæå íå ïîäâåðãàëñÿ íè÷üèì íàïàäêàì è îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî ñîâåðøàë òðàïåçó. Âñå âûãëÿäåëî âïîëíå îáíàäåæèâàþùå, åñëè áû òîëüêî íå áîëü â êðûëå. Îíà-òî è ñòàëà ïðè÷èíîé òðàãåäèè â ñòîëü íåîáû÷íîé ñóäüáå îäèíîêîãî ñåëåçíÿ. Èç-çà òîãî, ÷òî îäíàæäû Äèê íå ñìîã ñëåäîâàòü çà ñòàåé â íàäëåæàùåì òåìïå, äíåâíîé ïåðåëåò ïðèøëîñü çàêîí÷èòü ðàíüøå çàïëàíèðîâàííîãî ñðîêà.

264

— Íåâåçó÷èé òû ïàðåíü, Äèê, — ãðóñòíî çàêëþ÷èë âîæàê. — Äàëüøå æäàòü òåáÿ ìû íå ìîæåì. Ìîé ñîâåò òåáå: ïîïûòàéñÿ âåðíóòüñÿ íà ñâîþ ôåðìó. Ìîæåò, äëÿ ýòîãî ó òåáÿ õâàòèò ñèë. À íàñ ïëîõî íå âñïîìèíàé. Ïðîùàé! Åäâà çàáðåçæèâøèé òóñêëûé ðàññâåò ñìîã îñâåòèòü òîëüêî îäèíî÷åñòâî Äèêà. Ñòàëî íåñòåðïèìî ãðóñòíî, íî äåëàòü áûëî íå÷åãî, è ñåëåçåíü íà÷àë ñâîé òðóäíûé îáðàòíûé ïóòü. Èç-çà áîëåâøåãî êðûëà, êîòîðîå âðåìåíàìè ñòàëî ñîâñåì îòêàçûâàòü, óäàâàëîñü ñîâåðøàòü ëèøü íåáîëüøèå ïåðåëåòû. Áîëü óæå íàïîëíÿëà âñå ñóùåñòâî Äèêà, íî åùå ñòðàøíåå îêàçàëîñü ïîëíîå îäèíî÷åñòâî. Âñå æå ïóòü äî ñòàâøåé òåïåðü òàêîé ðîäíîé è æåëàííîé ôåðìû ïîñòåïåííî ñîêðàùàëñÿ. Îñòàâàëîñü óæå ñîâñåì íåìíîãî. Äèê ðàññ÷èòûâàë ïîêðûòü ýòî ðàññòîÿíèå çà äåíü, ìàêñèìóì çà äâà. Çàñûïàÿ íà î÷åðåäíîé íî÷åâêå, îí ñ íàäåæäîé ìå÷òàë î ñâîåì âîçâðàùåíèè. Åìó ðèñîâàëàñü ðàäîñòíàÿ âñòðå÷à ãåðîÿ, òàêîãî ÿðêîãî è íåîáû÷íîãî ñåëåçíÿ, êîòîðûì îí, íåñîìíåííî, ÿâëÿëñÿ. Ñëåäóþùèì õîëîäíûì óòðîì ðàçáóäèë îäèíîêîãî ñåëåçíÿ ëàé îõîòíè÷üåé ñîáàêè. Ïîâèíóÿñü èíñòèíêòó, îí ïîïûòàëñÿ ìãíîâåííî ñîâåðøèòü âåðòèêàëüíûé âçëåò.  êàêîé-òî ìåðå ýòî åìó óäàëîñü, íî ïîëíîå îñóùåñòâëåíèå ñïàñèòåëüíîãî ìàíåâðà âñå æå íå ïîëó÷èëîñü: åãî ïðåðâàë ìîùíûé çàðÿä äðîáè. Ðàñïëàñòàâ êðûëüÿ, Äèê óïàë íà ïîâåðõíîñòü âîäîåìà. Ñòåêëåíåþùèìè ãëàçàìè îí åùå âèäåë, êàê, ïðåîäîëåâàÿ êîëûõàíèå âîäû, ê íåìó óñòðåìèëàñü îõîòíè÷üÿ ñîáàêà. Åå ëèõîðàäî÷íûé âçãëÿä îñòàëñÿ ïîñëåäíèì, ÷òî îùóòèë îäèíîêèé ñåëåçåíü â ñâîåé êîðîòêîé æèçíè. Ïî îêðàèíå íåáîëüøîãî äà÷íîãî ïîñåëêà øåë ïîæèëîé ÷åëîâåê ñ äâóñòâîëêîé íà ïëå÷å. Èç åãî îõîòíè÷üåé ñóìêè ñâåøèâàëîñü òî, ÷òî îñòàëîñü îò íåñ÷àñòíîãî Äèêà. Âîçëå îäíîãî èç äà÷íûõ äîìèêîâ ñòàðûé îõîòíèê óâèäåë ìàëåíüêóþ äåâî÷êó, ïî ïóõëåíüêèì ùå÷êàì êîòîðîé êàòèëèñü ñëåçû: — Òû ÷òî ïëà÷åøü, ìîÿ õîðîøàÿ? — Óòî÷êó æàëêî, — îòâåòèëà áåçãðåøíàÿ äóøà. — Ýòî íå óòî÷êà, à ñåëåçåíü. — Ñòàðèê êàê-òî íåóìåëî ïîïûòàëñÿ óòåøèòü äåâî÷êó. — Ïîíèìàåøü, îäèíîêèé ñåëåçåíü. À îí íèêîìó íå íóæåí, è íå ñòîèò åãî æàëåòü.

265

Синильга* Либретто балета в 3х актах Äåéñòâóþùèå ëèöà: Ñ è í è ë ü ã à, ìîëîäåíüêàÿ ñåâåðÿíêà Ï å ò ð, ãåîëîã Ø à ì à í ê à, âëàäû÷èöà äóõîâ çèìíåé òóíäðû Äóõè çèìíåé òóíäðû: ñ è í è é ä ó õ, ë è ë î â û é ä ó õ à å î ë î ã è, ÷ëåíû ïîèñêîâîé ïàðòèè Î ë å í å â î ä û, îáèòàòåëè ñòîéáèùà Ñ í å æ è í ê è (êîðäåáàëåò) Àêò 1 Çàïîëÿðüå, òóíäðà. Ïðîøëî êîðîòêîå ñåâåðíîå ëåòî, êîí÷àåòñÿ è ãðóñòíî âçäûõàþùàÿ îñåíü. Âîò-âîò çàêðóæèò ñíåæíàÿ êàðóñåëü, è íàñòóïèò ñòûëàÿ çèìíÿÿ òüìà. Ñòîéáèùå îëåíåâîäîâ. Íà ÿðêî îñâåùåííîé ïðîùàëüíûìè ëó÷àìè ñîëíöà ïîëÿíå ïðèãðåëèñü íåñêîëüêî îñòðîêîíå÷íûõ ÷óìîâ. Êîå-ãäå ïðîãëÿäûâàþò îñòàòêè êóäðÿâîãî îëåíüåãî ìõà-ÿãåëÿ. Âäàëè âèäíååòñÿ îñòðîâîê ðåäêîãî ïîëÿðíîãî ëåñà. Îáèòàòåëè ñòîéáèùà çàíÿòû ñâîèìè ïîâñåäíåâíûìè çàáîòàìè. Ìóæ÷èíû ïðîâåðÿþò è ÷èíÿò óïðÿæü, îáðàáàòûâàþò îëåíüè ðîãà. Æåíùèíû ÷òî-òî ìàñòåðÿò èç îëåíüèõ øêóð è çàíèìàþòñÿ ïðèãîòîâëåíèåì îáåäà. Äåâóøêè ïîìîãàþò èì è, êîíå÷íî, ñêó÷àþò. Îäíà èç íèõ Ñèíèëüãà. Îíà ïðèåõàëà èç ãîðîäà ïîãîñòèòü ó ðîäèòåëåé è ñêîðî ïîêèíåò ñ äåòñòâà çíàêîìûå ìåñòà. Òàê õî÷åòñÿ âåðíóòüñÿ ê ãîðîäñêîé æèçíè, íî î÷àðîâàíèå áåñêðàéíåãî ïðîñòîðà çàïîëÿðüÿ íèêàê íå ìîæåò îòïóñòèòü åå. * Ëèáðåòòî îïóáëèêîâàíî â àëüìàíàõå «Ýîëîâà àðôà» âûï. 2, 2009 ã.

266

Âäðóã ñëûøàòñÿ øàãè ïðèáëèæàþùèõñÿ ïóòíèêîâ. Ýòî ãåîëîãè, çàêàí÷èâàþùèå ñâîé ïîëåâîé ñåçîí, íàáðåëè íà ñòîéáèùå îëåíåâîäîâ. È ãåîëîãè, è îáèòàòåëè ñòîéáèùà ðàäû òàêîé ðåäêîé â ýòèõ ìåñòàõ âñòðå÷å. Âåñåëüå îõâàòûâàåò âñåõ.  ÷åñòü ãîñòåé äåâóøêè èñïîëíÿþò íàöèîíàëüíûé òàíåö îëåíåé. Çàòåì ìîëîäåæü óñòðàèâàåò õîðîâîä, çàâëåêàÿ â íåãî ãîñòåé. Ïðîèñõîäèò ïåðâàÿ âñòðå÷à Ñèíèëüãè è ìîëîäîãî ãåîëîãà Ïåòðà. Îí ïîðàæåí ñàìîáûòíîé ñåâåðíîé êðàñîòîé äåâóøêè, ðàíåí ëåçâèÿìè åå èñêðÿùèõñÿ ãëàç. Ñèíèëüãà, ñìóùåííàÿ åãî íåîæèäàííûì ïîðûâîì, óáåãàåò èç õîðîâîäà. Íàñòóïàåò âðåìÿ îáåäà. Õîçÿåâà ïðèãëàøàþò ãîñòåé ê òðàïåçå è îòäûõó. Ïîëÿíà ñòîéáèùà ïóñòååò. Ïåòð âûõîäèò íà ïîëÿíó, åìó î÷åíü-î÷åíü õî÷åòñÿ âíîâü óâèäåòü Ñèíèëüãó. Îíà ïîñìàòðèâàåò íà íåãî èç-çà ÷óìà ñâîèõ ðîäèòåëåé. Íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñÿ ñ ñîáîé Ñèíèëüãà òîæå âûõîäèò íà ïîëÿíó. Ìîëîäûå ëþäè íåñìåëî îáùàþòñÿ äðóã ñ äðóãîì. Çàòåì íà÷èíàåòñÿ ïà-äå-äå. Íàðàñòàþùèé ëèðèçì àäàæèî, çâóêè ñêðèïè÷íûõ àëüòîâ, è âîò óæå åäèíàÿ ãàðìîíèÿ ÷óâñòâ óâëåêàåò èõ â âîëøåáíûé ìèð î÷àðîâàíüÿ… Íà ïîëÿíó âûõîäÿò è îëåíåâîäû, è ãîñòè. Êðàòêèå ñáîðû â äîðîãó. Ãåîëîãè áëàãîäàðÿò ðàäóøíûõ õîçÿåâ è ïîêèäàþò ñòîéáèùå. Ðàññòðîåííûé ñâîèì ðàññòàâàíèåì ñ Ñèíèëüãîé Ïåòð òîæå âûíóæäåí ïðîäîëæèòü ñâîé ðàáî÷èé ïóòü ïî òóíäðå. Ñåâåðíûé ìåíóýò ïðîùàíüÿ. Ãðóñòíûå àêêîðäû. Íà ñòîéáèùå âîçîáíîâëÿåòñÿ îáûäåííàÿ æèçíü. È òîëüêî Ñèíèëüãà âñÿ óñòðåìëåíà âäàëü, êóäà óøëè ãåîëîãè. Îíà çàâîðîæåíî ñìîòðèò âäîãîíêó ñâîåé ñóäüáå… Àêò 2 Ïðîøëî íåñêîëüêî äíåé. Òóíäðà çàâîëîêëàñü ñíåæíîé ïîðîøåé. Íåáîëüøîé ìîðîçåö ñêîâûâàåò ãëàäü îçåð, ðó÷åéêîâ è áîëîò. Âå÷åðíèå ñóìåðêè. Óñòàëûå ãåîëîãè ñòàâÿò ïàëàòêó è óñòðàèâàþòñÿ íà íî÷ëåã. Çâó÷àò ìåëîäèè íàñòóïëåíèÿ çèìíèõ õîëîäîâ, çàòåì îíè ïåðåõîäÿò â âàðèàöèè òî òðåâîæíûå, òî ðàäîñòíî òðåïåòíûå, ïðåäâêóøàÿ ÷òî-òî íåîáû÷íîå è æåëàííîå.

267

Ïîÿâëÿþòñÿ ñíåæèíêè-äåâóøêè. Ïîêðûâàÿ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì âñþ ïîëÿíó, îíè òàíöóþò ñíåæíûé âàëüñ. Ñíåæèíêè æäóò ïðèõîäà äóõîâ çèìíåé òóíäðû, ðàäóþòñÿ íàñòóïëåíèþ ñâîåãî âðåìåíè. Âîò è äóõè — âåðíûå ïîìîùíèêè çèìíåé âëàäû÷èöû ýòèõ ìåñò. Îíè ñòàðàþòñÿ ïðèäàòü áåççàáîòíûì òàíöàì ñíåæèíîê ñóðîâîñòü, è ñàìè äåìîíñòðèðóþò ðåøèòåëüíîñòü è ìîùü. Ñíåæèíêè âûíóæäåíû ïðîÿâèòü ïîêîðíîñòü. Íî âîò èç ïàëàòêè âûõîäèò Ïåòð. Íåñìîòðÿ íà óñòàëîñòü, îí íå ìîæåò çàñíóòü. Âñå åãî äóìû îáðàùåíû ê ìèëîé ñåâåðÿíêå, ê Ñèíèëüãå. Ïðè ïîÿâëåíèè ÷åëîâåêà ñíåæíûå äóõè ñïåøàò óéòè ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî ñâîåé ïîâåëèòåëüíèöû — øàìàíêè. Ñíåæèíêè-äåâóøêè òîëüêî ðàäóþòñÿ è áåççàáîòíî êðóæàòñÿ è êðóæàòñÿ. Âäðóã â îäíîé èç ñíåæèíîê Ïåòð óçíàåò Ñèíèëüãó (íà ÿçûêå ýâåíêîâ ñëîâî «ñèíèëüãà» çíà÷èò ñíåã, ñíåæèíêà). Îí âçâîëíîâàí è áåñêîíå÷íî ðàä ýòîé âñòðå÷å. Çâó÷èò íåæíàÿ ìåëîäèÿ àäàæèî, ñîëî ãîáîÿ, íà÷èíàåòñÿ ïà-äå-äå. Ñíåæèíêè îòòåíÿþò ëèðèçì òàíöà Ñèíèëüãè è Ïåòðà. Îïÿòü ïîÿâëÿþòñÿ ñíåæíûå äóõè. Òåïåðü èõ âåäåò øàìàíêà — âëàäû÷èöà çèìíåé òóíäðû. Îíà ðåøèòåëüíî íàïðàâëÿåò ñâîè ÷àðû íà Ïåòðà. Ïî ñåâåðíîìó ïîâåðüþ, êðàñàâèöà øàìàíêà áðîäèò ïî çèìíåé òóíäðå â ïîèñêàõ ìîëîäîãî ìóæ÷èíû è, íàéäÿ åãî, ñòðåìèòñÿ çàìó÷èòü äî ñìåðòè ñâîèìè ëàñêàìè. Îíà ëþáèìàÿ äî÷ü çèìíåé òóíäðû. Ñíåæíûå äóõè ïîìîãàþò óñòðàíèòü ñ ïóòè øàìàíêè è âñåõ ñíåæèíîê, è, êîíå÷íî, Ñèíèëüãó. Íî Ñèíèëüãà íå ïîääàåòñÿ çëûì äóõàì è èõ ïîâåëèòåëüíèöå. Îíà òîæå äî÷ü òóíäðû è íå ïîçâîëèò îêîëäîâàòü ñâîåãî ëþáèìîãî. Âñòðåòèâ òàêîé ìîùíûé è æåðòâåííûé îòïîð, øàìàíêà è åå ïðèõâîñòíè íà âðåìÿ ïîêèäàþò ñòîÿíêó ãåîëîãîâ. Íàñòóïàåò âðåìåííîå çàòèøüå. Âñå ñíåæèíêè óäàëÿþòñÿ, óâëåêàÿ ñ ñîáîé è ñâîþ ïîäðóãó. Ïåòð îñòàåòñÿ îäèí. Óòîìëåííûé è ïîðàæåííûé, îí óõîäèò â ïàëàòêó. Ìóçûêàëüíîå âñòóïëåíèå ïåðåä 3-èì àêòîì: ïóðãà â òóíäðå. Ïîëÿðíàÿ ìåòåëü, ëþòàÿ çèìà, ðåçêèå ïîðûâû âåòðà, ïîðàæàþùèå âñå æèâîå, ïðîíèêàþùèå âãëóáü, â ñàìóþ äóøó.

268

Àêò 3 Âñå áåëî âîêðóã. Ïàëàòêà ãåîëîãîâ ïðåâðàòèëàñü â ñóãðîá. Ðàñòðåñêàëàñü ñòóæà.  çàìåðçàþùèõ òåëàõ ëþäåé åäâà òåïëèòñÿ æèçíü. Ïðèøëî ðàçäîëüå äëÿ çëûõ çèìíèõ äóõîâ. Âîò ïîÿâëÿåòñÿ è èõ íåñðàâíåííàÿ ïîâåëèòåëüíèöà. Ðàäîñòíàÿ øàìàíêà ðàçðåøàåò ñâîèì âåðíûì ïîìîùíèêàì ïîóõàæèâàòü çà íåé. Îíà êîêåòíè÷àåò ñ äóõàìè òóíäðû è âñåé ñâîåé ñòóäåíîé ñóùíîñòüþ ñìååòñÿ íàä íèìè. Ïà-äå-òðóà. Íî èäèëëèþ çëûõ âëàñòèòåëåé òóíäðû íàðóøàåò ïîçâÿêèâàíèå ïðèáëèæàþùèõñÿ îëåíüèõ óïðÿæåê. Ýòî Ñèíèëüãà, ñëåäóÿ ïîçûâó ñâîåãî ñåðäöà, ñòðåìèòñÿ ñïàñòè Ïåòðà è åãî òîâàðèùåé. Âñÿ ñíåæíàÿ êðóãîâåðòü ïîêèäàåò ïîëÿíó. Ñèíèëüãà ïåðâîé ïîÿâëÿåòñÿ ó çàñíåæåííîé ïàëàòêè è íà÷èíàåò ðàñ÷èùàòü âõîä â íåå. Ñ ïîìîùüþ ïðèåõàâøèõ ñ íåé îëåíåâîäîâ Ñèíèëüãà îñâîáîæäàåò áåäîëàããåîëîãîâ èç ñíåæíîãî ïëåíà. Ñïàñàòåëè îò÷àÿííî ñòàðàþòñÿ îòîãðåòü ïëåííèêîâ øàìàíêè: íàêðûâàþò èõ øóáàìè, äàþò èñïèòü ãîðÿ÷èòåëüíûå íàïèòêè. Ýòè ñòàðàíèÿ íå îñòàþòñÿ íàïðàñíûìè. Æèçíü âîçâðàùàåòñÿ â èçìåðçøèå òåëà èñêàòåëåé ñîêðîâèù òóíäðû. Îáùàÿ ðàäîñòü. Òåïåðü óæå íè÷òî íå ñìîæåò ðàçëó÷èòü Ñèíèëüãó è Ïåòðà. Íåáîëüøîå, íî î÷åíü ëèðè÷íîå àäàæèî. Àïîôåîç ïîáåäû æèçíè è ëþáâè íàä ïðîìåðçøèì ìðàêîì çëûõ ÷àð.

269

Рыжий* Повесть I Ñòîÿëà ñòóæà, ëþòàÿ ñòóæà. Ñòîëáèê òåðìîìåòðà îïóñòèëñÿ íèæå òðèäöàòèãðàäóñíîé îòìåòêè. Âîò â òàêóþ ñòóäåíóþ ôåâðàëüñêóþ íî÷ü è ïîÿâèëñÿ íà ñâåò íàø ãåðîé. Ïîä áóäêîé ñòîðîæà íà àâòîñòîÿíêå áûëî íå òàê õîëîäíî, íî è ñþäà ïðîíèêàëè ïðîñòóæåííûå ïîðûâû âåòðà. Íà ýòîò ðàç ñòàðàÿ Àãàòà ïðèíåñëà ïÿòü ùåíêîâ. Âñå îíè îêàçàëèñü èçðÿäíî ðàñöâå÷åííûìè æåëòî-êðàñíûìè ïÿòíàìè, à îäèí, ñàìûé êðóïíûé êîìî÷åê, áûë ñîâåðøåííî ðûæèì. Îí ïåðâûì ïðèïàë ê òåïëîìó ìàòåðèíñêîìó áðþõó. Ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî åãî àïïåòèò ïîíóæäàë çàïàñòè ìàòåðèíñêîå ìîëîêî âïðîê, íà âñå ãîëîäíîå äåòñòâî. Íàìåñòíèê è ãðîçà âñåé îêðóãè ìîùíûé è æåñòîêèé êîáåëü ïî êëè÷êå Ïèðàò ñòðîãî êîíòðîëèðîâàë ñâîè âëàäåíèÿ, è îñîáåííî ñâîé ãàðåì. Íè îäíà îñîáà æåíñêîãî ïîëà íå ìîãëà èçáåæàòü åãî ìèëîñòè. Êàê ñëó÷èëîñü, ÷òî Àãàòà îñëóøàëàñü ïîâåëèòåëÿ? Êàê åå óäàëîñü îõìóðèòü ðûæåìó ïðèøëîìó èíîñòðàíöó? Îíà è ñàìà íå çíàëà. Âèäíî è íà ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà. Óæ áîëüíî îí áûë îáõîäèòåëüíûì. Îáëèçûâàÿ ñâîèõ ùåíêîâ, Àãàòà íå ðàäîâàëàñü, à ñêîðåå, ãîðåâàëà. Îíà çà ñâîþ äîëãóþ ñîáà÷üþ æèçíü õîðîøî èçó÷èëà ëþäåé, ïðåêðàñíî ïîìíèëà, ÷åãî ñëåäóåò îò íèõ îæèäàòü. Áîëüøèíñòâî åå ùåíÿò, ðîæäåííûõ ðàíåå, áûëî ðàçíûìè ñïîñîáàìè óìåðùâëåíî â ïåðâûå æå ÷àñû èëè äíè îò ðîæäåíèÿ. Áóäåò òàê è ñåé÷àñ. Îíà æàëîáíî çàñêóëèëà.  òó íî÷ü íà àâòîñòîÿíêå äåæóðèëà Ëèäà — æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò. Ïîíèìàÿ, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè ñ Àãàòîâûì ïîìåòîì, îíà âñå æå íàäåÿëàñü óãîâîðèòü áðèãàäèðà Àëèêà. Îíà íàäåÿëàñü ñîõðàíèòü õîòü îäíîãî ùåíêà è óìåíüøèòü òåì ñàìûì ìàòåðèíñêîå ãîðå. ßâèâøèñü óòðîì, Àëèê ñðàçó îòðóãàë Ëèäó: * Âïåðâûå ïîâåñòü îïóáëèêîâàíà â àëüìàíàõå «Òåíè ñòðàííèêà» № 13, 2005 ã.

270

— Íàäî áûëî ñðàçó îòíÿòü ó Àãàòêè ùåíêîâ. ×òî, íå ïîíèìàåøü? Òåïåðü âåäü ñëîæíåå. — Àëèê, ïîñëóøàé, — âçìîëèëàñü Ëèäà, — ìîæåò, îñòàâèì åé õîòü îäíîãî? Íó ÷òî òóò ïëîõîãî? Íå ìîãó ÿ âîò òàê. — Îõ, óæ ýòè áàáû, — ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Àëèê è, ïîäóìàâ, äîáàâèë: — Ïðîñèë òóò ó ìåíÿ Ëàòûø êîáåëüêà äëÿ ñâîåé ñòîÿíêè. — Âîò è õîðîøî. Äàâàé, äàâàé îñòàâèì îäíîãî. Ñäåëàåì äîáðîå äåëî. Ñàìûì êðóïíûì, ñàìûì ÿðêèì áûë â ïîìåòå ðûæèé ùåíîê. Åãî è âçÿë Àëèê è îòíåñ â òåïëóþ áóäêó-ñòîðîæêó. Ïîøàòûâàÿñü è ñêóëÿ, Àãàòà ïîøëà çà ñâîèì ñûíîì. Åå òîæå ïðîïóñòèëè â òåïëî, à çàòåì ïëîòíî çàêðûëè äâåðü. Îñòàëüíîå áûëî, êàê ãîâîðèòñÿ, äåëîì òåõíèêè: îñòàâøèõñÿ áåç ìàòåðèíñêîãî ïðèñìîòðà ùåíêîâ ïðîñòî âûáðîñèëè íà ëþòûé ìîðîç, êîòîðûé î÷åíü áûñòðî çàêîí÷èë èõ ìèìîëåòíîå ïîÿâëåíèå íà ýòîì ñâåòå. Íåìíîãî ñòîèò ñîáà÷üÿ æèçíü, äà è ÷åëîâå÷åñêàÿ ïîä÷àñ. Ïåðâûå äíè è íåäåëè ñâîåé æèçíè íàø ãåðîé ïðîâåë âïîëíå ñíîñíî. Îêðóæåííûé çàáîòîé ñâîåé ìàòåðè è èíòåðåñîì ìíîãèõ àâòîëþáèòåëåé, îí äîâîëüíî áûñòðî ðîñ è ðàçâèâàëñÿ, ïîëó÷àÿ ïåðâûå íàâûêè äëÿ èñïîëíåíèÿ ñâîåãî ïðåäíàçíà÷åíèÿ. Âðîäå áû âñå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî èç íåãî äîëæåí âûðàñòè õîðîøèé ïîìîùíèê, íàäåæíûé ñòðàæ. Êàê-òî ïî÷òè ñðàçó ïîëó÷èëîñü, ÷òî ðûæåãî ùåíêà è çâàòü ñòàëè — Ðûæèé. Ýòà êëè÷êà äåéñòâèòåëüíî çäîðîâî ïîäõîäèëà ê íåìó. Ó íåãî áûëà íå òîëüêî ðûæàÿ øåðñòü, íî è ãëàçà, è äàæå íîñ òîæå áûëè ðûæèìè. Òàêèì íåîáû÷íûì, íåñòàíäàðòíûì ïñîì áûë îí è ïî ñâîåé ñóäüáå, ðûæèì îí îñòàëñÿ â ïàìÿòè òåõ, êòî åãî çíàë. Ñòàðàÿ Àãàòà ñòàðàëàñü ñûçìàëüñòâà ïðèâèòü ñûíó õîðîøèå ìàíåðû. Íåëüçÿ ïóòàòüñÿ ïîä íîãàìè ó ëþäåé, íåëüçÿ ëàÿòü ïðîñòî òàê, áåç âñÿêîé ïðè÷èíû. Âñåãäà íàäî áûòü íà÷åêó, îñîáåííî íî÷üþ. Íåìíîãî ðàññëàáèòüñÿ ìîæíî òîëüêî â ïåðâîé ïîëîâèíå äíÿ. Êîãäà äåæóðíûé ñòîðîæ, òî åñòü õîçÿèí ñîâåðøàåò îáõîä àâòîñòîÿíêè, òî ñëåäóåò èäòè çà íèì ñçàäè â äâóõ-òðåõ øàãàõ. Âñå ýòî ó÷åíèå ïî÷òè íå âîñïðèíèìàëîñü Ðûæèì: îí áûë ñëèøêîì ìàë. 271

Ýòî áûëà íåïëîõàÿ æèçíü, íî ñêîðî Ðûæèé óçíàë è äðóãóþ. Îäíàæäû íà àâòîñòîÿíêó ïðèøåë ïîäâûïèâøèé ñòàðèê ñ õèòðûìè ãëàçàìè è îïëûâøèì ëèöîì. Îò íåãî èñõîäèë ñèëüíûé çàïàõ âîäêè. Ê òàêîìó çàïàõó Ðûæèé áûë ïðèâû÷åí óæå ñ ïåðâûõ äíåé ñâîåé æèçíè. Ìàòü ïîÿñíèëà åìó, ÷òî ó ëþäåé ïðèíÿòî ïèòü òàêóþ æèäêîñòü, êîòîðàÿ íàçûâàåòñÿ âîäêîé. Êòî-òî, âûïèâ åå, ñòàíîâèòñÿ äîáðåå, êòî-òî — çëåå, íî âîäêà äåéñòâóåò íà âñåõ. Åñëè æå åå âûïèòü î÷åíü ìíîãî, òî ÷åëîâåê ñòàíîâèòñÿ ñîâñåì ãëóïûì, à òî è âîîáùå íèêàêèì: ïàäàåò è âñå. Íà àâòîñòîÿíêå ìíîãèå îòäàâàëè äàíü ýòîé ðóññêîé òðàäèöèè, íî â ðàçíîé ñòåïåíè. Ïðèíèìàëè ãîðüêóþ è ñòîðîæà-ìóæ÷èíû, è ïîñòîÿëüöû-àâòîâëàäåëüöû, è äàæå Ëèäà. Ïðàâäà, íèêòî èç íèõ íå ïàäàë è íå ñòàíîâèëñÿ ñîâñåì ãëóïûì. È âñå æå ïîâåäåíèå ëþäåé ìåíÿëîñü ïîä äåéñòâèåì âûïèòîãî. Òåõ, êòî îñîáåííî ÷àñòî è ìíîãî ïèë, Ðûæèé ïðî ñåáÿ íàçûâàë âîäî÷íèêàìè. Îò âîäî÷íèêîâ âñåãäà èñõîäèë íåïðèÿòíûé çàïàõ. Ïðèøåäøèé ñòàðèê âîäî÷íèê þðêíóë â ñòîðîæêó è äîëãî íå âûõîäèë èç íåå. Êîãäà æå äâåðü îòêðûëàñü, òî ïðÿìî-òàêè ïàõíóëî íåïðèÿòíûì äëÿ Ðûæåãî çàïàõîì. Ñòàðèê âûøåë â ñîïðîâîæäåíèè Àëèêà. — Íó, âîò îí. Ïðàâäà, âåñü ðûæèé? Áåðè åãî, Ëàòûø, è íå îáèæàé. Õîðîøèé âûðàñòåò ñòîðîæ. — Õà! Îí æå íå ïüåò. Ñòàëî áûòü, èìååò ïðîôåññèîíàëüíóþ íåïðèãîäíîñòü. Õà-õà. Ïðèó÷èì. Îí âçÿë Ðûæåãî çà øèâîðîò è êèíóë â ñâîþ áîëüøóþ ñóìêó.  íåé áûëî òåìíî è äóøíî. Íà÷èíàëàñü äðóãàÿ æèçíü. Ùåíîê çàñêóëèë. Íîâîå ìåñòî æèçíè è ñëóæáû ñðàçó ïîêàçàëîñü Ðûæåìó ïëîõèì. Êðóãîì áûëà ãðÿçü, ðàçðóõà, áåñïîðÿäîê. Êàçàëîñü, ÷òî áóäêà ñòîðîæåé âîîáùå íèêîãäà íå ïîäâåðãàëàñü óáîðêå. Äàæå ëèöà ó ëþäåé êàçàëèñü çëûìè. Ïîñòîÿííî ñëûøàëàñü ðóãàíü, êðèêè, ññîðû. Ýòà àâòîñòîÿíêà â îòëè÷èå îò òîé, ãäå ðîäèëñÿ Ðûæèé, áûëà íå ãîñóäàðñòâåííîé, à êîîïåðàòèâíîé. Âîçãëàâëÿë êîîïåðàòèâ àâòîâëàäåëüöåâ îòñòàâíîé âîåííûé, õîçÿéñòâåííèê Ëàòûø Àëåêñàíäð Èâàíîâè÷. Èìåÿ áîëüøîé îïûò ðàáîòû â ïîäîáíûõ ñôåðàõ, ñâÿçè â ïðàâîîõ272

ðàíèòåëüíûõ îðãàíàõ, à òàêæå êðàéíåå êîðûñòîëþáèå è íàãëîñòü, îí ôàêòè÷åñêè ïðåâðàòèë êîîïåðàòèâíóþ ñîáñòâåííîñòü â èñòî÷íèê ñâîèõ ëè÷íûõ äîõîäîâ. Îñíîâíûì äåéñòâóþùèì ëèöîì íà àâòîñòîÿíêå ÿâëÿåòñÿ ñòîðîæ. Ìèçåðíàÿ îôèöèàëüíàÿ çàðïëàòà ñòîðîæà îáû÷íî êîìïåíñèðóåòñÿ «ëåâûìè» äåíüãàìè, êîòîðûå ïîÿâëÿþòñÿ çà ñ÷åò âçèìàíèÿ èõ ñî ñëó÷àéíûõ êëèåíòîâ, æåëàþùèõ îñòàâèòü ñâîþ àâòîìàøèíó íà îõðàíÿåìîé òåððèòîðèè ëèøü íà âðåìÿ, îáû÷íî íà íî÷ü. Îäíàêî ÷àñòü ýòîãî ïîáî÷íîãî çàðàáîòêà âñåãäà çàáèðàåò íà÷àëüñòâî. Êàêóþ ÷àñòü? Ðàçíóþ. Ãäå-òî áåðóò ìàëóþ ÷àñòü, ãäå-òî ÷åòâåðòü, ãäå-òî ïîëîâèíó. Ëàòûø æå áðàë âñå. Âåðíåå, ïî÷òè âñå, îñòàâëÿÿ ñòîðîæó äåíüãè ëèøü íà ïàðó áóòûëîê âîäêè, êîòîðûå è âûïèâàëèñü ñîâìåñòíî. Êòî æå ìîã ñîãëàñèòüñÿ íà òàêóþ ðàáîòó? Òîëüêî ñîâñåì îòâåðæåííûå ëþäè, íàõîäÿùèåñÿ â áåçûñõîäíîì ñîñòîÿíèè. ×àùå âñåãî ýòî áûëè ïðîôåññèîíàëüíûå àëêàøè, õîòÿ èçðåäêà âñòðå÷àëèñü è ñîâñåì èíûå áåäîëàãè. Âîò è òîãäà âìåñòå ñ äâóìÿ ïðîïîéöàìè óñòðîèëñÿ íà ðàáîòó áûâøèé âîåííûé ëåò÷èê Âîëîäÿ Ðåäüêèí. Ïîíÿòíî è òî, ÷òî äàæå òàêèå ñòîðîæà íåíàäîëãî çàäåðæèâàëèñü ó Ëàòûøà, ÷åìó âåñüìà ñïîñîáñòâîâàë è åãî äóðíîé íðàâ. Ñëó÷àéíî ïîïàâøèé ñþäà Âîëîäÿ, òîæå ðåøèë èñêàòü ñåáå äðóãóþ ðàáîòó. Îäíàêî â îïèñûâàåìûå íàìè âðåìåíà, â ïåðèîä ðàçâàëà ñòðàíû, êîãäà ñòðåìèòåëüíî ðîñëà áåçðàáîòèöà, ñäåëàòü ýòî áûëî âåñüìà íåïðîñòî. Ïðèäÿ íà ñâîþ àâòîñòîÿíêó, Ëàòûø ñðàçó æå íàïðàâèëñÿ â ñòîðîæêó. — Âîò, ñòàðàþñü äëÿ âàñ, òóíåÿäöåâ, — îáðàòèëñÿ îí ê ñèäÿùåìó ó îêíà äåæóðíîìó. — Ñìîòðè, êàêîé ïîìîùíèê. Çâåðü, à íå ñîáàêà. — Ìîæåò è çâåðü, äûê êîðìèòü åãî íàäî. Íà êàêèå øèøè? — Ýòî íå ìîÿ çàáîòà. Êàæäûé îòâå÷àåò çà ñâîé ó÷àñòîê ðàáîòû, — íàñòàâëÿë ïîäâûïèâøåãî ñòîðîæà Ëàòûø. — Âîò òû óæå ïðèíÿë, àí íåò ÷òîá ïîçàáîòèòüñÿ î íà÷àëüíèêå, êîòîðûé îáåñïå÷èë òåáå è òåïëî, è óäîáñòâà, è çàðàáîòîê. — Óæ íå òåáå ãîâîðèòü î ìîåì çàðàáîòêå, Èâàíû÷, à ñòàêàí íàïèòêà ÿ äëÿ òåáÿ ïðèïàñ. 273

Ñòîðîæ äîñòàë èç-ïîä ñòîëà íåäîïèòóþ áóòûëêó âîäêè. — Êàê çâàòü ïñèíó? — Ðûæèé. — Ïóñòü áóäåò Ðûæèé. Êèíü åãî ïîêàìåñò â ÷óëàí, ÷òîá íå ìåøàë. Ùåíêó ÿâíî íå ïîíðàâèëîñü òàêîå îáðàùåíèå. Îí áîëüíî óäàðèëñÿ îáî ÷òî-òî òâåðäîå è âíîâü çàñêóëèë. Áîëüøå íå áûëî ðÿäîì íè ñòàðîé ìàòåðè, íè äîáðîé è ëàñêîâîé Ëèäû, íè ñóðîâîãî, íî çàáîòëèâîãî Àëèêà. Íàëèâàÿ ñîäåðæèìîå áóòûëêè â ñâîþ ïåðñîíàëüíóþ êðóæêó, Ëàòûø ñ âèäîì ìóäðîãî íàñòàâíèêà èçðåê: — Âîäêà — ýòî âèòàìèí. Òàê ñêàçàë Õî Øè Ìèí. Òû õîòü çíàåøü, êòî òàêîé áûë äåäóøêà Õî? — Êè-è-è-òàåö, — ðûãàÿ, ïðîèçíåñ ñëóøàòåëü. — Íå êèòàåö, à âüåòíàìåö. Åñòü íåáîëüøàÿ ðàçíèöà, — è ïðîäîëæèë äàëåå: — Ïåé îäíó. Òàê ñêàçàë Ó Íó. Ïðî Ó Íó ÿ òåáÿ è íå ñïðàøèâàþ. Äà, òåìíîòà òû, à âåäü áûëî âðåìÿ, êîãäà âûïóñêàëè âîäêó, êîòîðóþ â íàðîäå çâàëè óíóøêîé. — À ÷òî äàëüøå? — Âîò ñëóøàé, ó÷èñü, ïîêà ÿ æèâ. Äæàâàõàðëàë Íåðó ó÷èë, ÷òî íàäî ïèòü â ìåðó. À âîò Õðóùåâ Íèêèòà îáÿçàë íàñ ïèòü äîñûòà. Ïîýòîìó ó íàñ âñå è ïðîïèòî, òàê óòâåðæäàë Èîñèô Áðîç Òèòî. Õà-õà! Ðàçäàëñÿ ñèãíàëüíûé ãóäîê ïîäúåçæàþùåé ìàøèíû. — ×òî çà æèçíü! Íèãäå íåò ïîêîÿ, — çëèëñÿ Ëàòûø. — Èäè, îòêðîé, âïóñòè êîðìèëüöà. Ñëåãêà ïüÿíåíüêèé ñòîðîæ âûøåë èç áóäêè è íàïðàâèëñÿ óñòðàèâàòü âíîâü ïðèáûâøåãî êëèåíòà. Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü îí âîçâðàòèëñÿ, äåðæà â êóëàêå ñêîìêàííóþ äåíåæíóþ êóïþðó. — Âîò è ëàäíåíüêî. Äàâàé äåíåæêó ñþäà, à ñ òåáÿ è òàê õâàòèò, — óëûáàëñÿ ïðåäñåäàòåëü êîîïåðàòèâà. — Åñëè íå ñîãëàñåí, òî ìîæåøü âûìàòûâàòüñÿ ñ ìîåé àâòîñòîÿíêè íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. Îïóñòèâ îñòåêëåíåâøèå ãëàçà, ñòîðîæ íè÷åãî íå ñêàçàë. Äàæå åìó çäåñü âñå îïðîòèâåëî. Äëÿ Ðûæåãî íàñòóïèëè ïëîõèå âðåìåíà. È ãîëîäíî, è õîëîäíî. Õóæå âñåãî, ÷òî íåðåäêî ñòàëè ñëó÷àòüñÿ è ïî274

áîè. Îïèâøèåñÿ è îäóðåâøèå ñòîðîæà, áûâàëî, ïîäíèìàëè åãî çà õâîñò, à òî è ïîäâåøèâàëè íà âåðåâêàõ çà çàäíèå ëàïû. Ñëó÷àëîñü, ÷òî äóøèëè, ìîæåò, èãðàÿ. Î òû÷êàõ è óäàðàõ è ãîâîðèòü íå ñòîèò. Ýòî áûëî ïîâñåäíåâíî. Òîëüêî êîãäà ñëó÷àëîñü Âîëîäèíî äåæóðñòâî, òî ó Ðûæåãî ïîÿâëÿëàñü îòäóøèíà. Áûëè è íîðìàëüíàÿ êîðìåæêà, è äðóæåñêîå ðàäóøèå. Íåò, ïîëîäûðíè÷àòü ñ Âîëîäåé íå ïîëó÷àëîñü, ïðèõîäèëîñü ïîñòèãàòü àçû ñîáà÷üåé ñëóæáû. Áûâàëî è ïðèêðèêíåò íà íåãî äåæóðíûé, íî ÷òîáû áèòü — òàêîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü. II Êîîïåðàòèâ àâòîëþáèòåëåé áûë îñíîâàí íåñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä. Íà àðåíäîâàííîé ó ãîðîäà çåìëå îáùèìè ñèëàìè îðãàíèçîâàëè àâòîñòîÿíêó ñ àñôàëüòîâûì ïîêðûòèåì, ñ ïðèëè÷íûì ìåòàëëè÷åñêèì çàáîðîì è óäîáíîé áóäêîé äëÿ ñòîðîæåé. Ðàáîòàëè âñå: êòî îôîðìëÿë äîêóìåíòû è ïðîáèâàë íà íèõ óòâåðæäàþùèå ïîäïèñè, êòî äîñòàâàë ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû, êòî îðãàíèçîâûâàë èõ äîñòàâêó, è ïî÷òè âñå ïðèíèìàëè íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå â ñàìîé ñòðîéêå.  ñîâìåñòíîé ðàáîòå ëþäè áûñòðî ïåðåçíàêîìèëèñü, ìíîãèå äàæå ñäðóæèëèñü. Êàê ìîãëî ïîëó÷èòüñÿ, ÷òî ïî÷òè íåîãðàíè÷åííóþ âëàñòü ñî âðåìåíåì óäàëîñü çàõâàòèòü Ëàòûøó? Ñðàçó è íå îòâåòèøü. Äà è ýòî íå ãëàâíîå. Ãëàâíîå, ÷òî ñëó÷èëîñü èìåííî òàê. Êîîïåðàòèâíàÿ ñòîÿíêà áûëà î÷åíü óäîáíî ðàñïîëîæåíà, ïî÷òè ðÿäîì ñ öåíòðîì îáëàñòíîãî ãîðîäà. Îò ãëàâíîé óëèöû åå îòäåëÿëî ìåòðîâ äâåñòè, íå áîëüøå. Äàëüøå, çà ìåòàëëè÷åñêèì çàáîðîì àâòîñòîÿíêè, ðàñïîëàãàëñÿ íåáîëüøîé óþòíûé ëåñîïàðê. Ñâîèìè âîðîòàìè îíà âûõîäèëà íà çåëåíóþ â ëåòíåå âðåìÿ óëî÷êó, ãäå ãíåçäèëèñü ìåëêèå ïðåäïðèÿòèÿ, ïðîèçâîäèâøèå êåðàìè÷åñêóþ ïëèòêó, äåòñêèå èãðóøêè, êàðàíäàøè è ïðî÷åå. Ðûæèé ïîñòåïåííî íà÷àë îñâàèâàòü ñíà÷àëà ìåñòî ó ñòîðîæêè, çàòåì âñå áîëüøèå è áîëüøèå ó÷àñòêè, çàíÿòûå ïðèïàðêîâàííûìè ìàøèíàìè, íî çà èçãîðîäü âûõîäèòü ïîêà íå ðåøàëñÿ. Îãðàíè÷èâàþùàÿ è çàùèùàþùàÿ òåððèòîðèþ èçãîðîäü âî ìíîãèõ ìåñòàõ áûëà ïîðâàíà, èçëîìàíà, ïîðóøåíà, òàê ÷òî çàùèùàëà îíà àâòîñòîÿíêó 275

ëèøü ñèìâîëè÷åñêè. Ïðîëîìàìè â íåé ÷àñòî ïîëüçîâàëèñü è ëþäè, è áðîäÿ÷èå ñîáàêè. Èìåííî ñîáàêè âûçûâàëè ó Ðûæåãî ïðîôåññèîíàëüíûé èíòåðåñ, è íå òîëüêî. Îí èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèçâàí áûòü õîçÿèíîì è çàùèòíèêîì ñâîåé òåððèòîðèè, íî ÷òî ìîã ïðîòèâîïîñòàâèòü ãîëîäíûé ùåíîê íàøåñòâèþ áðîäÿ÷èõ ïñîâ? Îí æàëñÿ ê ñòîðîæåâîé áóäêå è íåóâåðåííî ïîòÿâêèâàë: — ß çäåñü õîçÿèí. Ýòî ìîå ìåñòî. Óõîäèòå ïðî÷ü. Ëàé ðûæåãî ïîäðîñòêà âûçûâàë ëèøü íàãëûå ïðèòÿçàíèÿ ïðèøåëüöåâ, îíè ïî÷òè íå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèÿ. Áðîäÿãè áåççàñòåí÷èâî øàñòàëè ïî ñòîÿíêå, îáíþõèâàÿ âñå åå çàêîóëêè â ïîèñêàõ ïèùè. Íåêîòîðûå âëàäåëüöû àâòîìàøèí íåðåäêî, îñîáåííî âå÷åðîì, ïîñëå ðàáî÷åãî äíÿ, îòäàâàëè äàíü ãîðÿ÷èòåëüíûì íàïèòêàì. Ïðè ýòîì, êîíå÷íî, çàêóñûâàëè. Îáúåäêè ïèùè è ïðèâëåêàëè áåñïðèþòíûõ ñîðîäè÷åé Ðûæåãî, ÷òî åìó áûëî íåïðèÿòíî, çàäåâàëî åãî íàðîæäàþùóþñÿ ñîáà÷üþ ãîðäîñòü. Âåñíà âñòóïàëà â ñâîè ïðàâà. Òàÿë ñíåã, îáíàæàÿ âñþ íåóõîæåííîñòü ïîòåíöèàëüíûõ âëàäåíèé Ðûæåãî. Ïîñòåïåííî, ñ íàòóãîé îí íà÷àë ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ ê ñâîåìó íîâîìó æèòüþ-áûòüþ. Ñòàë ÷åòêî ïîíèìàòü, ãäå è êîãäà, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ñëåäóåò ïîêàçàòü ñâîé ãîëîñ, à êîãäà è ïðîìîë÷àòü. Êîãäà ñëåäóåò ñïðÿòàòüñÿ, à êîãäà óéòè îò ñòîðîæêè ïîäàëüøå, çàëåçòü ïîä ïîäõîäÿùóþ àâòîìàøèíó. Äåëàÿ ýòî, Ðûæèé èñõîäèë òîëüêî èç èíòåðåñîâ ñâîåé áåçîïàñíîñòè. Áûòèå, à âåðíåå, áèòèå, îïðåäåëÿëî åãî ñîçíàíèå. Áîëüøå âñåãî îí áîÿëñÿ íå ñëó÷àéíûõ çàåçæèõ, íå áðîäÿ÷èõ ñîáàê, à ñâîèõ õîçÿåâ-ñòîðîæåé. Âîò åñëè áû âñå îíè áûëè ïîõîæè íà Âîëîäþ èëè Àëèêà, èëè Ëèäó? Âåçåò æå íåêîòîðûì… Ñíåã ñîøåë ñîâñåì. Ñòàëî ÿñíî, ÷òî ñîäåðæàòü ìàøèíû â òàêîé ãðÿçè ïðîñòî íåëüçÿ. Èíèöèàòèâà ñíèçó òðåáîâàëà ïðîâåñòè ñóááîòíèê ïî óáîðêå òåððèòîðèè. Ëàòûø íà ñëîâàõ âðîäå áû òîæå ñòàë ðàòîâàòü çà ýòî, íî, èìåÿ íà àâòîñòîÿíêå ìíîãî «ëåâûõ» ìàøèí, ïîñòàâëåí276

íûõ èìåííî èì íà äëèòåëüíîå âðåìÿ è çà ñîëèäíóþ ïëàòó, îí îïàñàëñÿ áóíòà ÷ëåíîâ êîîïåðàòèâà è âñÿ÷åñêè ñòàðàëñÿ äåçîðãàíèçîâàòü îáùèé ñõîä. Áóíò äåéñòâèòåëüíî íàçðåâàë. Ïîùàäû æäàòü íå ïðèõîäèëîñü. Íàøëèñü àêòèâèñòû, áûëà îðãàíèçîâàíà èíèöèàòèâíàÿ ãðóïïà ïî ïðîâåäåíèþ ñóááîòíèêà, íàçíà÷åíû äåíü è ÷àñ åãî íà÷àëà. È âäðóã ñîâåðøåííî íåîæèäàííî àâòîñòîÿíêó áóêâàëüíî ïîòðÿñëà ñíîãñøèáàòåëüíàÿ âåñòü — óìåð Ëàòûø. Ñðàçó ïîïîëçëè ðàçíîîáðàçíûå ñëóõè î ïðè÷èíå åãî ñìåðòè è î ñîïóòñòâóþùèõ åé îáñòîÿòåëüñòâàõ. Î ïîêîéíèêå íå ïðèíÿòî ãîâîðèòü ïëîõî, íå áóäåì äåëàòü ýòîãî è ìû. Ðåøèëè ïðîâåñòè íå òîëüêî ñóááîòíèê, íî è âñåîáùåå ñîáðàíèå ÷ëåíîâ êîîïåðàòèâà. Íàðîäó ñîáðàëîñü ìíîãî. Îäíàêî î÷èñòèòü ñòîÿíêó îò âñåãî ìóñîðà îêàçàëîñü äåëîì íåïðîñòûì. Ïðîèçâåñòè ïîëíûé àâðàë òàê è íå óäàëîñü, õîòÿ ñäåëàíî áûëî íåìàëî. Àâòîñòîÿíêà ñòàëà ïîõîäèòü íà öèâèëüíîå ìåñòî.  ïðîöåññå óáîðêè ëþäè, åñòåñòâåííî, îáìåíèâàëèñü ìíåíèÿìè, îáñóæäàëè è ïðîøëîå, è áóäóùåå ñâîåãî êîîïåðàòèâà.  ðåçóëüòàòå ñóááîòíèê ïëàâíî ïåðåøåë â ñîáðàíèå, â îáñóæäåíèå íàñóùíûõ ïðîáëåì, â âûáîðíûé ïðîöåññ íîâîãî ïðåäñåäàòåëÿ. Íå áóäåì âñå îïèñûâàòü ïîäðîáíî. Áûëî ìíîãî øóìà, áóðíûõ äèñêóññèé, íî ïîäõîäÿùåé êàíäèäàòóðû íà âûñøèé ïîñò ñîîáùåñòâà àâòîëþáèòåëåé òàê è íå íàøëîñü. Êòî-òî èç âûäâèæåíöåâ íå ïîäõîäèë ïî ñâîèì äåëîâûì èëè ìîðàëüíûì êà÷åñòâàì, êòî-òî áðàë ñàìîîòâîä. Êîãäà àæèîòàæ ñòàë ñïàäàòü, êîãäà ñòàëà ïîÿâëÿòüñÿ óñòàëîñòü è äàæå àïàòèÿ, íà ëåñåíêó ó áóäêè ñòîðîæåé ïîäíÿëñÿ âñåì õîðîøî èçâåñòíûé àáîðèãåí êîîïåðàòèâà Åôèì Ãðèãîðüåâè÷ Øàïêèí, èëè, êàê íàçûâàëè åãî ìíîãèå íà ñòîÿíêå, ïðîñòî Ôèìà. Ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè è æåíùèíû, è Ôèìà íà÷àë ñâîþ ðå÷ü òàê: — Âñåãäà óâàæàåìûå äàìû è íå âñåãäà óâàæàåìûå ìóæèêè! Ó ìåíÿ åñòü ïðåäëîæåíèå, âåñüìà èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå. Íà ïîñò ïðåäñåäàòåëÿ ïðàâëåíèÿ íàøåãî êîîïåðàòèâà íóæíî èçáðàòü… ìåíÿ. 277

Ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû, ïîñëûøàëñÿ ñìåõ è äàæå õîõîò, ïðîçâó÷àëè îäîáðèòåëüíûå âûêðèêè. — ×åì âû ðèñêóåòå? — ïðîäîëæàë îðàòîð. — ×åðåç ãîä, êàê ìû âñå ðåøèëè, ñëåäóåò ïðîâåñòè î÷åðåäíîå ñîáðàíèå, òàê ÷òî ðå÷ü èäåò ëèøü î ñðîêå â îäèí ãîä. Ìåíÿ âû âñå õîðîøî çíàåòå. Êòî ìîæåò îáî ìíå ñêàçàòü ïëîõî? Íèêòî. Ìîÿ ìàëåíüêàÿ ôàáðè÷êà äåòñêèõ èãðóøåê, ãäå ÿ áûë äèðåêòîðîì, çàêðûòà çà íåíàäîáíîñòüþ. Åå áîëüøå íåò. ß òåïåðü áåçðàáîòíûé, íî êîå-êàêèå íàâûêè è íåêîòîðûå ñâÿçè ó ìåíÿ îñòàëèñü. Ïðèêèíüòå òåïåðü âñå ñâîèìè ìîçãàìè. Íàñòóïèëî çàòèøüå, âèäíî, ïðîèñõîäèë áåççâó÷íûé ïðîöåññ ïðèêèäûâàíèÿ. Ôèìà ïðîäîëæàë: — ß îáÿçóþñü, ÷òî çà ãîä ìîåãî ïðàâëåíèÿ íàøà àâòîñòîÿíêà áóäåò ïðèâåäåíà â áîæåñêèé âèä. Ðåøàéòå ìèëûå äàìû è ðàçíûå ìóæèêè. Îñîáûõ âîçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî. Ðåøèëè: ïóñòü Åôèì Ãðèãîðüåâè÷ ðóëèò êîîïåðàòèâîì äî áóäóùåé âåñíû. Ïóñòü õîçÿéíè÷àåò ïîêà. Ðûæèé, åñòåñòâåííî, òîæå ïðèñóòñòâîâàë íà ñîáðàíèè. Îí âîçëåæàë ó ñàìûõ íîã âûñòóïàþùèõ ñî ñòóïåíåê ñòîðîæêè. Õîòÿ ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå, åìó ïîêà áûëî íå äàíî, íî áûëî ïðèÿòíî íàáëþäàòü çà òàêèì ñáîðèùåì ëþäåé, îò áîëüøèíñòâà èç êîòîðûõ íå ïàõëî âîäêîé. Áåçðàäîñòíîå ãîëîäíîå äåòñòâî è ïîáîè ó Ðûæåãî íàâñåãäà îñòàëèñü ðÿäîì ñ ýòèì åäêèì çàïàõîì. Ñ ÷óâñòâîì óäîâëåòâîðåíèÿ íàðîä ñòàë ðàñõîäèòüñÿ. Êòî-òî ïîçäðàâëÿë íîâîãî ïðåäñåäàòåëÿ ñ óëûáêîé, êòîòî âåñüìà ñåðüåçíî. Òàê, ïîî÷åðåäíî ïðîùàÿñü ñî âñåìè, Ôèìà çàäåðæàë îäíîãî èç ÷ëåíîâ êîîïåðàòèâà. — Ïîñëóøàé, Ãåíà, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òû ïûòàëñÿ íàíÿòüñÿ ê Ëàòûøó íà ðàáîòó ñòîðîæåì? Íå ïåðåäóìàë? Ãåííàäèé Ñåðãååâè÷ Êíÿçåâ äåéñòâèòåëüíî íåêîòîðîå âðåìÿ òîìó íàçàä ïðåäëàãàë ñâîè óñëóãè.  Òåõíîëîãè÷åñêîì èíñòèòóòå, ãäå îí ðàáîòàë â äîëæíîñòè äîöåíòà, äàæå êðîõîòíóþ çàðïëàòó íå âûäàâàëè óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ. Âîò îí è ðåøèë ïîïðîáîâàòü ñåáÿ íà íîâîì ïîïðèùå. Òàêîé ñòîðîæ, äà åùå ÷ëåí êîîïåðàòèâà áûë îïàñåí ïðåæíåìó ïðåäñåäàòåëþ. Ïîñëåäîâàë îòêàç — âñå ìåñòà çàíÿòû. 278

— Äà íåò, Ôèìà, íå ïåðåäóìàë. Ãîòîâ õîòü çàâòðà çàñòóïèòü íà äåæóðñòâî, òîëüêî ãîâîðÿò, ÷òî âåñü øòàò óêîìïëåêòîâàí. — Øòàò — òåïåðü ìîÿ çàáîòà. Ïðèõîäè óòðîì â ïîíåäåëüíèê ê äåâÿòè ÷àñàì. ß ïðîâåäó ñîáðàíèå ñòîðîæåé, ïîñëå ÷åãî òû è çàñòóïèøü íà ñâîå ïåðâîå äåæóðñòâî, — è íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë: — Ìîæåò, ó òåáÿ åñòü è åùå ïîäõîäÿùàÿ êàíäèäàòóðà? — Òû êàê â âîäó ñìîòðåë! Åñòü, è î÷åíü äàæå íåïëîõàÿ. Ýòî ìîé ñòàðûé ïðèÿòåëü, ñ êîòîðûì ìû óæå ìíîãî ëåò ðàáîòàåì íà îäíîé êàôåäðå. — Ïðåêðàñíî! Áåðè ñâîåãî ïðèÿòåëÿ, è óòðîì â ïîíåäåëüíèê îáà áóäüòå íà ýòîì ìåñòå. Âñå, ïîêà.  íàçíà÷åííûé ñðîê ÿâèëèñü íà ñòîÿíêó Ãåíà ñî ñâîèì ïðèÿòåëåì Âàñåé. Âîîáùå-òî Âàñÿ ÿâëÿëñÿ çàñëóæåííûì èçîáðåòàòåëåì Âàñèëèåì Äìèòðèåâè÷åì Èãíàòîâûì. Ê íèì èç ñòîðîæêè ñïóñòèëñÿ îêàí÷èâàþùèé ñâîå äåæóðñòâî Âîëîäÿ. Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü ïîÿâèëîñü è íîâîå íà÷àëüñòâî. Äåëîâîå ñîâåùàíèå áûëî êðàòêèì. Ôèìà ïåðå÷èñëèë òðåáîâàíèÿ ê ñòîðîæàì.  íèõ íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî, åñëè íå ñ÷èòàòü, ïîæàëóé, îáÿçàííîñòè áûòü òðåçâûì âî âðåìÿ äåæóðñòâà. Ïðèñóòñòâóþùèìè ýòî áûëî âîñïðèíÿòî êàê ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñÿ. Áðèãàäèðîì Ôèìà íàçíà÷èë Âîëîäþ êàê ÷åòêîãî ÷åëîâåêà è áûâøåãî îôèöåðà. Ñîñòàâëåíèå ãðàôèêà äåæóðñòâ ñòàëî åãî îáÿçàííîñòüþ. Ïðåäñåäàòåëü âûðàçèë íàäåæäó, ÷òî â íåì áóäóò ó÷òåíû ïîæåëàíèÿ âñåõ ÷ëåíîâ ôîðìèðóþùåéñÿ êîìàíäû. Èíà÷å êàê? Âåäü Ãåíà è Âàñÿ ïðîäîëæàþò ñâîþ ïðåïîäàâàòåëüñêóþ ðàáîòó â âóçå â ñîîòâåòñòâèè ñ äåéñòâóþùèì ðàñïèñàíèåì çàíÿòèé. Ñî ñòîðîæàìè Ëàòûøñêîé ýïîõè, êàê âûðàçèëñÿ Ôèìà, îí ðàçáåðåòñÿ ñàì, à âîò êàíäèäàòóðû îäíîãî èëè äâóõ íîâûõ ñòîðîæåé âçàìåí ïðåæíèõ, óõîäÿùèõ, äîëæíà ïðåäëîæèòü íîâàÿ êîìàíäà. Âîëîäÿ ñõîäó ïîðåêîìåíäîâàë ñâîåãî ñûíà-ñòóäåíòà Ëåøó. Áûëî ÿñíî, ÷òî îí îá ýòîì óæå íå ðàç äóìàë ðàíüøå. — Åñëè òû áåðåøü íà ñåáÿ âñþ îòâåòñòâåííîñòü, — óëûáíóëñÿ Ôèìà, — òî ó ìåíÿ âîçðàæåíèé íåò. Âîò è ñêëàäûâàåòñÿ ïîëíûé êîìïëåêò. 279

Îáñóæäàëèñü è äðóãèå âîïðîñû, ñðåäè êîòîðûõ îäèí áûë ïîñâÿùåí Ðûæåìó. Äîãîâîðèëèñü, ÷òî âñå áóäóò ïðèó÷àòü åãî íåñòè ñòîðîæåâóþ ñëóæáó, à Ôèìà îáåùàë îðãàíèçîâàòü äëÿ íåãî ñîáà÷üþ êîíóðó. Íîâûé ïðåäñåäàòåëü áûë î÷åíü ïîäâèæíûé, âåñåëûé áàëàãóð. Îáñóæäàÿ íàñóùíûå ïðîáëåìû, îí íåðåäêî èñïîëüçîâàë íåíîðìàòèâíóþ ëåêñèêó. Êîãäà âñå âðîäå áû óæå ñòàëî âñåì ÿñíî, â êà÷åñòâå ïîñëåäíåãî âäðóã ñòàâøèé ñîâñåì ñåðüåçíûì Ôèìà æåñòêî çàÿâèë: — Òåïåðü ñëóøàéòå ìåíÿ î÷åíü âíèìàòåëüíî.  ïåðâûå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ âàøåé ñëóæáû íà ñòîÿíêå ÿ íå áóäó áðàòü ñ âàñ íèêàêîãî îáðîêà. Âñå äåíüãè ñ «ëåâûõ» ìàøèí ìîæåòå îñòàâëÿòü ñåáå. Ïîêà. Òîëüêî ÷òîáû áûë ïîëíûé ïîðÿäîê, ÷òîáû íå çàíèìàëèñü ìåñòà ÷ëåíîâ êîîïåðàòèâà, ÷òîáû íå áûëî ñêàíäàëîâ. Ñî âðåìåí Ëàòûøà íà íàøåé ñòîÿíêå îñòàëèñü íåîïîçíàííûå ìíîþ àâòîìàøèíû, ìíîãèå èç êîòîðûõ çäåñü ïðîñòîÿëè öåëóþ çèìó, à òî è äîëüøå. ß íàñ÷èòàë òàêèõ 26 øòóê. Òàê âîò, âàøà íåïðåìåííàÿ îáÿçàííîñòü — íå âûïóñêàòü ñ àâòîñòîÿíêè íè îäíó òàêóþ ìàøèíó áåç ìîåãî ðàçðåøåíèÿ. Êàê òîëüêî ïîÿâèòñÿ åå õîçÿèí — ñðàçó êî ìíå. Íîìåðà òåëåôîíîâ âñåõ ìåñò, ãäå ÿ áûâàþ, âû óæå çàïèñàëè. Ýòî íå ïðîñòî ïðîñüáà, ýòî ïðèêàç. Âñå. Âîëîäÿ è åãî íîâûå êîëëåãè åùå â òå÷åíèå ÷àñà îáñóæäàëè ìåæäó ñîáîé èíòåðåñóþùèå èõ âîïðîñû. Çàòåì Ãåíà çàñòóïèë íà ñâîå ïåðâîå äåæóðñòâî, êîòîðîå ïðîâåë ñ áîëüøèì íàïðÿæåíèåì. Íî÷üþ îí íè íà ìèíóòó íå ñîìêíóë ãëàç. Òàêàÿ ìàíåðà íîâîãî ñòîðîæà ïîêàçàëàñü Ðûæåìó èçëèøíå õëîïîòíîé. Íî âîò âðåìÿ âàõòû ïîäîøëî ê êîíöó.  âîðîòàõ àâòîñòîÿíêè ïîÿâèëñÿ ñìåíùèê Âàñÿ, êîòîðîìó òîæå ïðåäñòîÿëî â ïåðâûé ðàç ïðîâåñòè ñóòêè â íåïðèâû÷íîé äëÿ ñåáÿ îáñòàíîâêå. Ó ñòóïåíåê ñòîðîæêè, âèëÿÿ õâîñòîì, åãî âñòðåòèë Ðûæèé. Ó÷åíüå — ñâåò. Îáúÿñíèòü ýòî Ðûæåìó áûëî î÷åíü òðóäíî. Ïðèâûêøèå îáó÷àòü ñòóäåíòîâ îïûòíûå ïåäàãîãè òùåòíî ïûòàëèñü ñäåëàòü èç Ðûæåãî îòëè÷íèêà. Óõîäÿùåå äåòñòâî íå ñîçäàëî åìó íåîáõîäèìîãî ôóíäàìåíòà äëÿ ðàçâèòèÿ ñïîñîáíîñòåé. Ïðèìèòèâíûå íàâûêè ñòîðî280

æåâîé ñîáàêè, êîòîðûå âñå æå îáðåë íàø ãåðîé, íèêàê íå ìîãëè óäîâëåòâîðèòü òðåáîâàòåëüíûõ íàñòàâíèêîâ. Îáó÷åíèå Ðûæåãî øëî ñ áîëüøîé íàòóãîé, ñî ñðûâàìè. Âðåìåíàìè îí äàæå çàâèäîâàë ñâîèì áåçäîìíûì è áåçðàáîòíûì ñîïëåìåííèêàì. Òÿæåëî áûëî â ó÷åíèè, à ïðî áîé äóìàòü íå õîòåëîñü. Çàòî çàñòàâëÿòü Ðûæåãî ïëîòíî ïîêóøàòü íå ïðèõîäèëîñü.  ýòîì îí áûë ãîðàçä, à, êàê èçâåñòíî, «íà ñûòîå áðþõî íå èäåò íàóêà». Ìîæåò ýòî è íå òàê. Ñêîðåå âñåãî, íåâîñïîëíèìûå âðåìåííûå ïîòåðè âîñïèòàòåëüíîé ïîðû ïðèøëèñü äëÿ Ðûæåãî íà íåõîðîøèé ïåðèîä æèçíè. Òîãäà áûëî íå äî ó÷åáû, òîãäà ñëåäîâàëî îïàñàòüñÿ ñìåðòè îò ãîëîäà èëè îò ïîáîåâ. Äà, òåïåðü ñòàëî âñå ïî-äðóãîìó, íî ïîòåðÿííîå âîñïîëíèòü òðóäíî. Òðîå÷íèê Ðûæèé âñå óâåðåííåé è óâåðåííåé ÷óâñòâîâàë ñåáÿ õîçÿèíîì íà ñòîÿíêå. Êîíå÷íî, Âîëîäÿ áûë ñòàðøèì, áðèãàäèðîì. Ñëåäóþùèì æå ïî ñòàðøèíñòâó Ðûæèé ñ÷èòàë ñåáÿ. È Ãåíà, è Âàñÿ, è ìîëîäîé Ëåøà îòäåæóðÿò ñóòêè è âñå, óéäóò äîìîé îòäûõàòü. À Ðûæèé? Îí âñåãäà íà ïîñòó. Áîëüøå âñåãî Ðûæèé ëþáèë äåæóðèòü ñ Âîëîäåé. Èìåííî åãî îí ñ÷èòàë ñâîèì îñíîâíûì õîçÿèíîì, ïîâåëèòåëåì. Ñ íèì áûëî âñå íàäåæíî, ïðåäñêàçóåìî è ñûòíî. Ëþáîâü áûëà âçàèìíîé, ÷òî ïåñ îñîáåííî öåíèë. Ñ äðóãèìè ñòîðîæàìè òîæå ñëîæèëèñü õîðîøèå îòíîøåíèÿ, íî îíè áûëè âûñòðîåíû, ìîæíî ñêàçàòü, íà ïðàãìàòè÷åñêîé îñíîâå. Ðûæèé ñòàðàëñÿ óãîäèòü è ãîâîðëèâîìó Ãåíå, êîòîðûé íåðåäêî çàáûâàë åãî ïîêîðìèòü, è ñóõîâàòîìó Âàñå, îò êîòîðîãî íå äîæäåøüñÿ äîáðîãî ñëîâà, è ðàçãèëüäÿèñòîìó Ëåøå, îñíîâíûì ïîðîêîì êîòîðîãî áûëà ìîëîäîñòü. Âîëîäÿ ïðèõîäèë íà àâòîñòîÿíêó äàæå òîãäà, êîãäà äåæóðèëè äðóãèå. ×àùå, êîãäà äåæóðèë Ëåøà, è êîððåêòèðîâàë ñëóæáó ñûíà, ÷òî ïîðîé îáîðà÷èâàëîñü äëÿ Ðûæåãî äîïîëíèòåëüíûì ïèòàíèåì. Ëåòî ëþáÿò ìíîãèå. Êàê æå ëþáèë ñâîå ïåðâîå ëåòî Ðûæèé! Ãäå âû, òðåñêó÷èå õîëîäà? Ãäå òû, ïðîêëÿòîå ðàáñòâî? Òåïåðü íàø ãåðîé ñòàë íå òîëüêî ïîëíîïðàâíûì ÷ëåíîì ñòîðîæåâîé êîìàíäû, íî è ïî÷òè ïîëíûì õîçÿèíîì ñâîåé òåððèòîðèè. Ïðåòåíçèè ïñà, åãî àìáèöèè 281

ïåðåä ïðî÷èì ñîáà÷üèì ïëåìåíåì âñÿ÷åñêè ïîääåðæèâàëèñü è óêðåïëÿëèñü. Ñòàëî ïî÷òè íåâîçìîæíî äëÿ ïîñòîðîííèõ ñîáàê áåçíàêàçàííî øàñòàòü ïî åãî âëàäåíèÿì. Ñàì îí, êîíå÷íî, åùå íå ìîã ôèçè÷åñêè âîçäåéñòâîâàòü íà âçðîñëûõ ïðèøåëüöåâ, ïîêà çà íåãî ýòî äåëàëè ëþäè. Çàòî ðûæèé ïîäðîñòîê óæå ïðåâîñõîäíî ðàçðàáîòàë ñâîé ãîëîñîâîé àïïàðàò, òàê ÷òî ñèãíàëû î ïðèñóòñòâèè íà àâòîñòîÿíêå ïîñòîðîííåãî ïñà èëè ÷åëîâåêà ïîñòóïàëè ãðîìêî è íåçàìåäëèòåëüíî. Âåñü ïðîöåññ îõðàíû ñòàë çàìåòíî óïðîùàòüñÿ áëàãîäàðÿ áóðíîé õîçÿéñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè íîâîãî ïðåäñåäàòåëÿ. Ïîñòåïåííî çàäåëàëè áðåøè â èçãîðîäè, êîå-ãäå îíà âîîáùå áûëà çàìåíåíà. Òàêàÿ îòðåìîíòèðîâàííàÿ è ïîêðàøåííàÿ â ãîëóáîé öâåò ìåòàëëè÷åñêàÿ ïðåãðàäà íàïîëíÿëà ñåðäöå Ðûæåãî õîçÿéñêîé ãîðäîñòüþ è äàæå áàõâàëüñòâîì.  êîíöå ëåòà â âîðîòàõ ïîÿâèëàñü äèêîâèíà, êîòîðàÿ çâàëàñü øëàãáàóìîì. Ñòàëî ãîðàçäî ïðîùå ðåãóëèðîâàòü âúåçä è âûåçä àâòîìàøèí ñ îõðàíÿåìîé òåððèòîðèè. Íå âûõîäÿ èç ñòîðîæêè, äåæóðíûé ìîã îäíèì íàæàòèåì êíîïêè çàêðûâàòü ïóòü â ñîìíèòåëüíûõ ñëó÷àÿõ èëè îòêðûâàòü åãî äëÿ ïðîåçäà. Øóì ìîòîðà, îñóùåñòâëÿþùåãî äâèæåíèå øëàãáàóìà, ñíà÷àëà èçðÿäíî ïóãàë Ðûæåãî. Îí ïðèæèìàëñÿ ê çåìëå, à ìîæåò, æäàë óæå ïî÷òè çàáûòîãî ïèíêà. Êòî çíàåò, ÷òî òâîðèëîñü â åãî íàèâíîé äóøå? Âåäü áåçîòðàäíîå ïðîøëîå áûëî åùå ðÿäîì. Ïîñòåïåííî Ðûæèé ïðèâûê è ê øëàãáàóìó. Îí åùå áîëüøå çàóâàæàë ñâîèõ íàñòàâíèêîâ, êîòîðûå êàêèì-òî ñîâåðøåííî íåïîíÿòíûì åìó îáðàçîì òî ïîäíèìàëè, òî ïóñêàëè òîëñòûé áðóñ íà ïóòè ïðîåçæàâøèõ ìàøèí. Òàêîå óâàæåíèå åùå áîëüøå óêðåïëÿëî åãî óâåðåííîñòü è â ñâîèõ ñèëàõ. Ðûæèé óæå íå áûë áåñïîìîùíûì è áåççàùèòíûì ùåíêîì. Åãî äàæå ñòàëè íåìíîãî ïîáàèâàòüñÿ ñëó÷àéíûå ïîñåòèòåëè àâòîñòîÿíêè. Òåïëûå ëåòíèå âå÷åðà îñîáåííî ðàñïîëàãàëè ê îòäûõó, êîòîðûé ÷àñòåíüêî ñîïðîâîæäàëñÿ ïîäïèòèåì. Ïèëè ïîñòîÿëüöû â æàðó îáû÷íî ïèâî, îñòàâëÿÿ ïóñòûå áóòûëêè ãäå282

íèáóäü ïîáëèçîñòè. Îõîòíèêîâ ïî ñáîðó òàêîé ñòåêëîòàðû áûëî â äîñòàòêå. Ýòî è áîìæè, è ïðîñòî áåäíåéøèå ïðåäñòàâèòåëè ñòàðøåãî ïîêîëåíèÿ. Ñðåäè ïîñëåäíèõ áûëà è õóäåíüêàÿ ñòàðóøêà, êîòîðóþ çâàëè Ìàðèÿ Èâàíîâíà. Âîò íà íåå è «ïîëîæèë ñâîé íàìåòàííûé ãëàç» ïðåäñåäàòåëü. Îäíàæäû, çàñòàâ åå íà ñòîÿíêå, îí äåëèêàòíî îñâåäîìèëñÿ: — Ìàðèÿ Èâàíîâíà, íå òðóäíî ëè áóäåò âàì äâà-òðè ðàçà â íåäåëþ ïðîèçâîäèòü óáîðêó ìóñîðà íà íàøåé àâòîñòîÿíêå? Ñòàðóøêà îïåøèëà. Îòêóäà îí çíàåò, êàê åå çîâóò? Ôèìà æå ïðîäîëæàë: — Åñëè ýòî áóäåò âàì íåòðóäíî, òî ÿ îáÿçóþñü âûïëà÷èâàòü çà ýòî çàðïëàòó, åæåìåñÿ÷íî, — îí íàçâàë íåáîëüøóþ ñóììó äåíåã. — Êðîìå òîãî, ñîáèðàòü áóòûëêè íà âñåé íàøåé òåððèòîðèè ñòàíåò âàøåé ïðèâèëåãèåé. Äðóãèõ æåëàþùèõ ÿ çàïðåùó ïóñêàòü íà ñòîÿíêó. Ìàðèÿ Èâàíîâíà çàïëàêàëà. Îíà áûëà òàê áëàãîäàðíà ýòîìó íåáîëüøîìó øóñòðèêó. — Âåê íå çàáóäó! Òåïåðü è âîâñå ñòàëî çäîðîâî. Ìàðèÿ Èâàíîâíà îêàçàëàñü íàñòîÿùåé òðóäÿãîé (Ôèìà ðåäêî îøèáàëñÿ), òàê ÷òî óõîæåííîñòü ñòîÿíêå áûëà îáåñïå÷åíà. Ê Ðûæåìó îíà îòíîñèëàñü ñ êàêèì-òî îñîáûì ïðîñòîíàðîäíûì óâàæåíèåì, äàæå ñ ïî÷òåíèåì. Âñêîðå ïðîèçîøëî è âîîáùå ÷ðåçâû÷àéíîå äëÿ Ðûæåãî ñîáûòèå. Îäíàæäû íà ñòîÿíêó çàåõàëà íåáîëüøàÿ ìàøèíà ñ îòêðûòûì êóçîâîì, â êîòîðîì íàõîäèëàñü … ñîáà÷üÿ êîíóðà. Øîôåð ïîäîçâàë ñòîðîæà, äåæóðèë òîãäà Ëåøà. — Âîò ïðèâåç áóäêó äëÿ âàøåãî ïñà. Ãðèãîðè÷ ïðèêàçàë. Åôèì Ãðèãîðüåâè÷ óæå äîñòàòî÷íî äàâíî íàøåë ñåáå ïîäõîäÿùóþ ðàáîòó â êîììåð÷åñêèõ ñòðóêòóðàõ. Âèäíî áûëî ïî íåìó, ÷òî õîðîøóþ, äåíåæíóþ ðàáîòó. Îäíàêî àâòîñòîÿíêà áûëà äëÿ íåãî íå ïðîñòî ñáîðèùåì ìàøèí è ëþäåé, à ÷àñòüþ æèçíè. Îí ëþáèë åå è ðàíüøå, íåóáðàííóþ è ðàñòåðçàííóþ íåâîëüíèöó Ëàòûøà. Ñåé÷àñ æå îíà ñòàëà àêêóðàòíîé è îáâîðîæèòåëüíîé ïðåëåñòíèöåé, ê êîòîðîé îí èìåë ñàìîå íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå. 283

Ëåøà âûçâàë ïî òåëåôîíó îòöà. Òåïåðü è òåëåôîí ðàáîòàë èñïðàâíî. Îíè âäâîåì ïîñóäèëè, ïîðÿäèëè è âûáðàëè îïòèìàëüíîå ìåñòî äëÿ êîíóðû. Òûëüíîé ñòîðîíîé îíà ïðèìûêàëà ê ñòîðîæêå, à âõîä â íåå áûë ïðÿìî ïðîòèâ âîðîò àâòîñòîÿíêè íà ðàññòîÿíèè íåñêîëüêèõ ìåòðîâ. ×åðåç ïàðó äíåé Âîëîäÿ ðàçäîáûë îõàïî÷êó ñåíà, êîòîðûì è óñòëàë ïîë â ñîáà÷üåì äîìèêå. Ðûæèé ëèêîâàë. Òåïåðü îí ñòàë ñîáñòâåííèêîì æèëüÿ, ìîæíî ñêàçàòü, âëàäåëüöåì íåäâèæèìîñòè. Íå áóäåì ãîâîðèòü ïðî çàâèñòëèâûå âçãëÿäû áðîäÿ÷èõ ñîáàê, êîòîðûå òåïåðü ðåäêî îòâàæèâàëèñü çàõîäèòü çà çàáîð. Òåïëàÿ áóäêà, ïîêðûòàÿ ìåòàëëè÷åñêèì ëèñòîì êðûøà, ìÿãêàÿ ïîäñòèëêà, à ðÿäîì äâå ìèñêè — ñ åäîé è ïèòüåì. Îäíè óäîáñòâà, ïîíèìàåøü! Ðûæåìó òàê íðàâèëàñü åãî êîíóðà, ÷òî îí ñòàë ÷àñòåíüêî â íåé çàñèæèâàòüñÿ, ÷åì âûçûâàë íàðåêàíèÿ äåæóðíûõ. Îäíàêî âñêîðå ïåñ ïîîáâûê, è ïîêà ñòîÿëà òåïëàÿ ïîãîäà, â îñíîâíîì òîëüêî îáõàæèâàë ñâîé äîìèê, âîîáðàæàë. Íàñòóïèëà îñåíü, ïîøëè çàòÿæíûå äîæäè. Äåæóðèâøèé ñòîðîæ ñòàðàëñÿ ðåæå âûõîäèòü èç ñâîåé áóäêè. Òî æå äåëàë è Ðûæèé. Êîãäà æå íåíàñòüå ñìåíÿëîñü ïîãîæèìè ÷àñàìè, âñå ñòðåìèëèñü íà îòêðûòûé âîçäóõ.  îäèí èç òàêèõ íîÿáðüñêèõ âå÷åðîâ, êîãäà ïðîùàëüíûå ëó÷è îñòûâàþùåãî ñîëíöà îñâåùàëè êîîïåðàòèâíóþ ñîáñòâåííîñòü, äåæóðèâøèé â ýòîò ðàç Âîëîäÿ ñïóñòèëñÿ ñ êðûëüöà ñòîðîæêè. Íà ñòîÿíêå áûëî ìàëî íàðîäó. Ê Âîëîäå ïîäîøåë íà÷àëüíèê. — Íóæíî ïîãîâîðèòü. — ×òî æ, ÿ ñëóøàþ, — îòîçâàëñÿ áðèãàäèð. — Òû ïîìíèøü íàø óãîâîð â ñàìîì íà÷àëå ìîåãî âñòóïëåíèÿ íà ïîñò ïðåäñåäàòåëÿ? Òîãäà ÿ îáåùàë âàì, ÷òî â ïåðâûå, ïîäúåìíûå ìåñÿöû íå áóäó áðàòü ñ âàñ íèêàêîé ìçäû. Ñâîå ñëîâî ÿ âñåãäà ñòàðàþñü äåðæàòü. Ðàçâå íå òàê? — Äà, Åôèì Ãðèãîðüåâè÷, ÿ âñå ïîìíþ, âñå òàê. Ðàçâå ñåé÷àñ ÷òî-íèáóäü èçìåíèëîñü? — Èçìåíèëîñü. Ñàìà ñòîÿíêà ñòàëà äðóãîé. Íàðîä ê íàì ïîòÿíóëñÿ, è «ëåâûõ» êëèåíòîâ ó âàñ ñòàëî ñóùåñòâåííî áîëüøå. Íàñòàëî âðåìÿ ïëàòèòü îáðîê. ß âåäü è ðàíüøå ïðå284

äóïðåæäàë. Ïîëàãàþ, ÷òî ÷åòâåðòü îò «ëåâûõ» çàðàáîòêîâ ïî ñïðàâåäëèâîñòè ñëåäóåò îò÷èñëÿòü â ìîé äîõîä. — Ýòî î÷åíü ìíîãî, — âîçðàçèë Âîëîäÿ. Êîìó õî÷åòñÿ ðàññòàâàòüñÿ ñî ñâîèìè êðîâíûìè? — Íåò, â ñàìûé ðàç. ß æå íå ñ áóõòû-áàðàõòû òàê ðåøèë. Ïîäñ÷èòàé ñàì. Ñêîëüêî «ëåâûõ» ìàøèí òû ñòàâèë íà íî÷ü ïðè Ëàòûøå? Òðè-÷åòûðå. À ñåé÷àñ? Ñåãîäíÿ óòðîì ÿ íàñ÷èòàë ñåìíàäöàòü. — ß äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ ìóæèêàìè. Íå çíàþ, êàê îíè ê ýòîìó îòíåñóòñÿ. — Ïëîõî îòíåñóòñÿ, êàê æå èíà÷å. Íî òû èì ðàñòîëêóé, ÷òî Ôèìà íå ãðàáèòåëü. Âåäü èç âàñ íèêòî íå ìîæåò áðîñèòü êàìåíü â ìîé îãîðîä, ñêàçàòü, ÷òî ÿ âàø îáäèðàëà è òîëüêî. Îãëÿíèñü âîêðóã, Âîâèê. Âîëîäÿ è òàê âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàë. Îí íàïåðåä çíàë, ÷òî ó åãî êîìàíäû áóäóò íåäîâîëüñòâà, íî íå âîçðàæåíèÿ. Áðèãàäèð íå ñòàë áîëüøå ïåðå÷èòü íà÷àëüñòâó. Óæå çàêàí÷èâàÿ ðàçãîâîð, Ôèìà ñîîáùèë: — Ðûæèé âðîäå íåïëîõî íåñåò ñëóæáó? ß ðåøèë âûäåëèòü èç îñîáîãî ôîíäà äåíüãè íà åãî êîðìåæêó. Êàê, áðèãàäèð, íå âîçðàæàåøü? Ïîëó÷èøü â ïîíåäåëüíèê ó áóõãàëòåðà. Ïîíåäåëüíèê íà àâòîñòîÿíêå áûë äíåì, âåðíåå âå÷åðîì, êîãäà ïðèõîäèëè è ïðåäñåäàòåëü, è áóõãàëòåð, è àêòèâèñòû, è âñå æåëàþùèå. Òîãäà áóõãàëòåð è âçèìàë ñèìâîëè÷åñêóþ ïëàòó ñ ÷ëåíîâ êîîïåðàòèâà, è âûäàâàë îôèöèàëüíóþ àíàëîãè÷íóþ çàðïëàòó ñòîðîæàì. Áûëè âñòðå÷è è ïî èíòåðåñàì. Ðûæèé óæå çíàë âñåõ ïîñòîÿëüöåâ. Èíîãäà âçðîñëûå, ïîñåùàÿ àâòîñòîÿíêó, áðàëè ñ ñîáîé äåòåé. Äëÿ íèõ íàø ãåðîé óæå äàâíî ñòàë ëþáèìöåì. Åãî è ãëàäèëè, è ëàñêàëè, è áàëîâàëè âêóñíåíüêèì. Ïîåñòü æå, êàê âñå ìû çíàåì, Ðûæèé äàæå î÷åíü ëþáèë. ...Âîò è íàñòóïèëà çèìà, íî áûëà îíà â ýòîì ãîäó íå î÷åíü õîëîäíàÿ, è äëÿ Ðûæåãî ñîâñåì íå ãîëîäíàÿ. Çèìîé ïîÿâèëñÿ íà àâòîñòîÿíêå è íîâûé ñòîðîæ Æåíÿ. Ôèçèê-òåîðåòèê èç Ïîëèòåõíè÷åñêîãî èíñòèòóòà Åâãåíèé Íèêîëàåâè÷ Íèêèòàåâ áûë ñîñâàòàí íà ñòîÿíêó Ãåíîé. Èõ æåíû áûëè ïîäðóãàìè. Îñòàëüíîå è òàê ïîíÿòíî. 285

Îí áûë ìîëîæå è Âàñè, è äàæå Ãåíû. Ñ Âîëîäåé, ïîæàëóé, îíè áûëè ïî÷òè îäíîãî âîçðàñòà. Î÷åíü îáùèòåëüíûé è îòçûâ÷èâûé Æåíÿ ïî÷òè ñðàçó âëèëñÿ â ñòðîéíûå ðÿäû ñìîòðèòåëåé êîîïåðàòèâíîé ñîáñòâåííîñòè. Äàæå Ðûæèé, îòëè÷àâøèéñÿ ñâîåé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ ê íîâè÷êàì, ïðèíÿë åãî áåç îáèíÿêîâ. Ïî øòàòíîìó ðàñïèñàíèþ ïîëîæåíî íà àâòîñòîÿíêå èìåòü ÷åòûðåõ ñòîðîæåé, íî Ôèìà ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàê òðóäíî ñîâìåùàòü äâå ðàáîòû. Èìåííî îí ïðåäëîæèë ïîèñêàòü ïÿòîãî, à ôîðìàëüíîñòè, êàê âñåãäà, îáåùàë óëàäèòü ñàì. Äà, â îòëè÷èå îò Ëàòûøà Øàïêèí áûë íàñòîÿùèì õîçÿèíîì. Îí «íå ïëåâàë â êîëîäåö» è «íå ðóáèë ñóê, íà êîòîðîì ñèäåë». È åùå. Ñàì íå èìåÿ âûñøåãî îáðàçîâàíèÿ (òàê ñëîæèëàñü æèçíü), îí èñïûòûâàë êàêîå-òî îñîáîå ÷óâñòâî óäîâëåòâîðåíèÿ îòòîãî, ÷òî ïîä åãî íà÷àëîì ðàáîòàþò ëþäè ñ ó÷åíûìè ñòåïåíÿìè.  îïèñûâàåìûé íàìè âðåìåííîé îòðåçîê ñòðàíà íàøà âñå îñíîâàòåëüíåå âñòóïàëà â ïîëîñó áàíäèòñêîãî áåñïðåäåëà, â ðàçãóë ïðàâëåíèÿ Åëüöèíà. Ýòî ÿðêî ïðîÿâëÿëàñü è íà ñàìîì âåðõó, è íà îáëàñòíîì óðîâíå, è íåïîñðåäñòâåííî íà ìåñòàõ. Àâòîñòîÿíêà íå áûëà èñêëþ÷åíèåì. Âñå ÷àùå è ÷àùå ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ ìàøèíû, îáû÷íî ýòî áûëè èíîìàðêè, èç êîòîðûõ âûõîäèëè ìîëîäûå ëþäè ñ âíåøíèì âèäîì è ìàíåðàìè, ðåçêî âûäåëÿþùèìèñÿ íà îáùåì ôîíå. Îñíîâîé èõ ïîâåäåíèÿ áûëà áåñöåðåìîííîñòü. Îíè ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ïîëíûìè õîçÿåâàìè æèçíè, æèçíè, â êîòîðîé íàñèëèå è æåñòîêîñòü ñòàëè îáûäåííîé íîðìîé. Äàæå ìèìîëåòíûå êîíòàêòû ñ òàêîé ïóáëèêîé èíîãäà îáîðà÷èâàëèñü íåïðèÿòíîñòÿìè, è íå ïðîñòî íåïðèÿòíîñòÿìè. Áóäåì íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè. Èòàê, íà àâòîñòîÿíêó ÷àñòåíüêî ñòàëè çàåçæàòü áàíäèòû. Îáúåêòèâíîñòè ðàäè ñëåäóåò îòìåòèòü, ÷òî è áàíäèòû áûëè ðàçíûå. Âñòðå÷àëèñü è òàêèå, êîòîðûå âåëè ñåáÿ âïîëíå ïðèñòîéíî. Íî ýòî ñëó÷àëîñü ðåäêî. ×àùå îíè òâîðèëè âñå, ÷òî õîòåëè: ñòàâèëè ñâîè øèêàðíûå òà÷êè íà ëþáîå ïîíðàâèâøååñÿ ìåñòî, ïîðîé çàãîðàæèâàëè ïðîåçä, äîêóìåíòîâ ñâîèõ íå ïðåäúÿâëÿëè, óãðîæàëè ñòîðîæàì, à èíîãäà è íå îïëà÷èâàëè çà ïîñòîé. 286

Íà àâòîñòîÿíêå ñóùåñòâîâàëî ïðàâèëî çàïèñûâàòü â îñîáûé æóðíàë âñå ìàøèíû (â òîì ÷èñëå è ïîñòàâëåííûå òîëüêî íà íî÷ü), ôàìèëèè âëàäåëüöåâ, àäðåñà è òåëåôîíû. Êîãäà îäíàæäû Âàñÿ ïîïðîñèë ó ïðèåõàâøåãî â ïåðâûé ðàç íà àâòîñòîÿíêó áàíäèòà òåõíè÷åñêèé ïàñïîðò íà ìàøèíó, òî ìãíîâåííî ïîëó÷èë âåñüìà ÷óâñòâèòåëüíûé óäàð ïî ëèöó: — ß ïîêàæó òåáå, ñòàðàÿ ñóêà, äîêóìåíòû. Åùå õî÷åøü? Âîò â òàêîé áàíäèòñêîé îáñòàíîâêå, â òàêîì âñåäîçâîëåííîì óãàðå è ñòàëè òåïåðü ïðîõîäèòü äåæóðñòâà. Êîãäà óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ Âîëîäÿ ïðèøåë ìåíÿòü ñâîåãî êîëëåãó, òî òðàâìèðîâàííàÿ ùåêà ó Âàñè óñïåëà ïðèîáðåñòè óñòðàøàþùèé âèä. Îíà çäîðîâî îïóõëà, à ïîä ãëàçîì ñèÿë ôèíãàë. Âûñëóøàâ ðàññêàç ñîòîâàðèùà, áðèãàäèð ãðóñòíî âçäîõíóë. — Äà, Âàñåê, íàøà çàðïëàòà — ýòî ïëàòà çà ñòðàõ. Ïîïðîáóþ ïîãîâîðèòü ñ Øàïêèíûì, ìîæåò, âûäàñò êîìïåíñàöèþ çà âðåäíîñòü. — Íå íàäî, Âîëîäÿ, íå î òîì ðå÷ü. Âñå òàê è äîëæíî áûòü. Ïðèäåòñÿ òåðïåòü. — Íó, à ÷òî òû ñêàæåøü ó ñåáÿ â èíñòèòóòå? Ñëó÷àéíî óïàë íà ïåíü? — Íè÷åãî íå ñêàæó. Óìíûé è òàê ïîéìåò, êàêîå ñåé÷àñ âðåìÿ, — Âàñÿ ñëåãêà ïîãëàäèë ñâîþ îïóõøóþ ùåêó. — Âîò åùå. Íàäî ÷òî-òî äåëàòü ñ Ðûæèì. Îí âåäü ïûòàëñÿ ìåíÿ çàùèòèòü è ÷óòü íå ïîïàë ïîä ïóëþ. Íå çíàþ, ñëó÷àéíî èëè íåò, íî áàíäèò ïðîìàõíóëñÿ. Ìîæåò, ïîæàëåë íàøó ïñèíó? — Æäè, ïîæàëååò òàêîé! — íåãîäîâàë Âîëîäÿ. — ×òî äåëàòü? Ïîñîâåòóþñü ñ íà÷àëüñòâîì. Äóìàþ, ÷òî íàäî ïîñàäèòü Ðûæåãî íà öåïü — ïîäàëüøå îò ãðåõà. Ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî îí ïîêóñàåò áàíäèòà, òàê òîò íå òîëüêî åãî, íî è âñåõ íàñ ïåðåñòðåëÿåò. Ïðîùàÿñü â ýòî óòðî, ìóæ÷èíû äàæå îáíÿëèñü. Êòî çíàåò, ÷òî ïðîèçîéäåò â ñëåäóþùèé ðàç? Ïîõîæèé ñëó÷àé íå çàìåäëèë ñåáÿ æäàòü. Ïðîèçîøëî ýòî íåäåëþ ñïóñòÿ. Íå óãîäèë òåïåðü áàíäèòàì Ãåíà. Õîðîøî åùå, ÷òî Ðûæèé áûë ïðèâÿçàí ê ñâîåé áóäêå öåïüþ, à òî ìîãëà áûòü è áîëüøàÿ áåäà. 287

 òîò âå÷åð íà ñòîÿíêó ïîæàëîâàëà óæå èçâåñòíàÿ âñåé ñòîðîæåâîé êîìàíäå òðîèöà áàíäèòîâ. Îíè âñåãäà ïðèåçæàëè íà äâóõ ñèíèõ «Òîéîòàõ». Ìåæäó ñîáîé ñòîðîæà íàçûâàëè ïðèøåëüöåâ Ã-áàíäèòàìè. Íàñòîÿùèå èìåíà è ôàìèëèè èõ áûëè íåèçâåñòíû íà àâòîñòîÿíêå, à âîò êëè÷êè — âåäîìû. Âñå îíè íà÷èíàëèñü ñ áóêâû Ã: Ãðèíÿ, Ãíîì è Ãâîçäü. Ãâîçäü áûë òùåäóøíûì çàäèðîé ñ ãíîÿùèìèñÿ ãëàçàìè. Ãíîì — ñàìûé çäîðîâûé è, êàæåòñÿ, ñàìûé ãëóïûé èç âñåé òðîèöû, ïðîñòî îáîæàë âñå âèäû ðóêîïðèêëàäñòâà. Âñåãäà îäåòûé ñ èãîëî÷êè çåëåíîãëàçûé êðàñàâåö Ãðèíÿ, íåñîìíåííî, ÿâëÿëñÿ ñòàðøèì, ïàõàíîì â ýòîé ìèíè-áàíäå. Âî âðåìÿ ñâîåãî ïðåáûâàíèÿ íà àâòîñòîÿíêå Ã-áàíäèòû âåëè ñåáÿ ïî-ðàçíîìó. ×àñòî ïðèâîçèëè ñ ñîáîé äåâîê è ñëåãêà ðàçâëåêàëèñü ñ íèìè, èíîãäà ïîääàâàëè îäíè, ñëó÷àëîñü, ÷òî è áàçàðèëè, à òî èíîãäà ïðîñòî òèõî ñìàòûâàëèñü.  ýòîò ðàç, áûñòðî ïðèïàðêîâàâ ìàøèíû, îíè ñðàçó, íå çàäåðæèâàÿñü, ïîøëè íà âûõîä. Ãðèíÿ âåëåë Ãíîìó çàéòè â ñòîðîæêó è îïëàòèòü ïîñòîé çà íî÷ü. Êàê ìû óæå çíàåì, â ýòîò âå÷åð äåæóðèë ñëîâîîõîòëèâûé Ãåíà. Èìåííî åãî ïîñòîÿííàÿ æàæäà îáùåíèÿ, æåëàíèå ïîãîâîðèòü ñî âñÿêèì ÷óòü íå ïðèâåëà ê ðîêîâîìó ôèíàëó. Ïîëó÷àÿ îò Ãíîìà äåíüãè, Ãåíà íå óäåðæàëñÿ è ïðîêîììåíòèðîâàë ñèòóàöèþ: — Òðè à óõîäÿò ñî ñòîÿíêè, à îäèí à îñòàåòñÿ. Õà-õà. Ãíîì íè÷åãî íå ïîíÿë. Òîãäà Ãåíà, êàê íà ëåêöèè ó ñòóäåíòîâ, ñòàë âñå ïîäðîáíî îáúÿñíÿòü è äàæå æèâîïèñàòü. Îòâåòîì áûë ìîëíèåíîñíûé óäàð ñòâîëîì ïèñòîëåòà â æèâîò. Ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, à çàòåì ïîÿâèëèñü áîëü è òîøíîòà. — Åùå âÿêíåøü, âîíþ÷èé ôðàåð, ïðèáüþ. Òàê çàêîí÷èëñÿ äèàëîã äâóõ Ã. Óæàñíàÿ íî÷ü òÿíóëàñü î÷åíü äîëãî. Ëèøü ïîä óòðî, ñëåãêà çàäðåìàâ, Ãåíà ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå.  ýòîò ðàç ïåðåäà÷à äåæóðñòâà çàòÿíóëàñü íàäîëãî. Âñå îáñóæäàëèñü ïåðèïåòèè ïðîøåäøåé íî÷è. Äóìàëè, ãàäàëè, êàê áûòü? ×òî äåëàòü? Òàê íè÷åãî ïóòíîãî è íå ïðèäóìàëè. Çàñòóïèâøèé íà ïîñò ôàòàëèñò Âàñÿ, ñàì íåäàâíî ïåðåæèâøèé ïîäîáíîå, ñîïåðåæèâàë òîâàðèùó. ×òî ìîã îí åìó ïîñîâåòîâàòü? Òîëüêî íàáðàòüñÿ òåðïåíèÿ. 288

Ïðîâîäÿ òðàäèöèîííûé ïðè ïåðåñìåíå îáõîä òåððèòîðèè àâòîñòîÿíêè, äðóçüÿ çàäåðæàëèñü ó íîâîé ìàøèíû ïðåäñåäàòåëÿ. Íåïëîõàÿ «Âîëüâî». Âñêîðå íå çàìåäëèë ÿâèòüñÿ è åå âëàäåëåö. Ó íåãî áûëà íàçíà÷åíà äåëîâàÿ âñòðå÷à íà àâòîñòîÿíêå. — Êàê äåëà, ìóæèêè? — ïîçäîðîâàëñÿ Ôèìà. — Õðåíîâî, — ïîíóðî îòâåòèë Ãåíà è, ðàñïàõíóâ êóðòêó, ïîêàçàë ñâîé îãîëåííûé æèâîò, ïî÷òè ñïëîøü ôèîëåòîâûé îò êðîâîïîäòåêîâ. Ýòî áûëî íåïðèÿòíîå çðåëèùå. — Âîò ïðèäó äîìîé è ïîêàæó ñâîåé Ëåíêå. Ïóñòü ïîëþáóåòñÿ, ÷òî òâîðÿò åå äåìîêðàòû. Òåïåðü óæå âòðîåì ñòàëè îáñóæäàòü, îñóæäàòü è ðóãàòü è êîììóíèñòîâ, è äåìîêðàòîâ, è áàíäèòîâ. — Âîò òû ñêàæè, Âàñèëèé Äìèòðèåâè÷, ÷åì ïëîõà äåìîêðàòèÿ? Âåäü äåìîêðàòèÿ — çíà÷èò âëàñòü íàðîäà. Ðàçâå íå òàê? — õèòðî óëûáíóëñÿ íà÷àëüíèê. — Âû, Åôèì Ãðèãîðüåâè÷, ïîëüçóåòåñü óñòàðåâøèì ïåðåâîäîì. Òàê áûëî â àíòè÷íóþ ýïîõó.  íàøå âðåìÿ ñëîâî «äåìîêðàòèÿ» ñëåäóåò ïåðåâîäèòü êàê «âëàñòü äåíåã».  Ðîññèè è ýòîãî ïîêà íåò. Ñåé÷àñ ïðàâèò áàíäèòèçì, ÷òî ìîæíî ïðåäñòàâèòü êàê ðàçáîé, ãðàáåæ. Íûíå èäåò íàêîïëåíèå ñòàðòîâîãî êàïèòàëà, ÷òî ìû âèäèì è íà íàøåé àâòîñòîÿíêå. Óòåøàåò òîëüêî îäíî, — ïðîäîëæàë îí. — Ñêîðî ýòî âðåìÿ äîëæíî óéòè. Âîò òîãäà è íàñòóïèò äåìîêðàòèÿ. Òîãäà è áóäåì ñóäèòü, õîðîøà îíà èëè ïëîõà. Åñëè äîæèâåì. — Î÷åíü èíòåðåñíî. À ÷òî æå áóäåò ïðè äåìîêðàòèè ñ íûíåøíèìè áàíäèòàìè? — ß íå ïðîðîê, íî ïîëàãàþ, ÷òî ÷àñòü èç íèõ, áîëåå óìíûõ, áîãàòûõ è ôàðòîâûõ, ñìîæåò âîâðåìÿ ïåðåñòðîèòüñÿ, ñòàíåò çàíèìàòüñÿ ëåãàëüíûì áèçíåñîì èëè óéäåò â ïîëèòèêó. Ñ íåáîëüøîé êîððåêöèåé ïîëó÷èòüñÿ êàê ó êëàññèêîâ: «Áûâøèé áàíäèò, à íûíå òðóäÿùèéñÿ …» Îíè ñÿäóò â ìÿãêèå êðåñëà îôèñîâ êðóïíûõ êîìïàíèé è áàíêîâ, áóäóò ðåøàòü ãîñóäàðñòâåííûå ïðîáëåìû â Äóìå è ìèíèñòåðñòâàõ. Äðóãèå òîæå ñÿäóò, òîëüêî íå â êðåñëà, à çà òþðåìíóþ ðåøåòêó. Ïðè÷åì óïåêóò èõ òóäà áûâøèå ïîäåëüíèêè. Ïðîèçîéäåò åñòåñòâåííûé îòáîð êàê ñëåäñòâèå êîíêóðåíòíîé áîðüáû. Âîò òîãäà åãî âåëè÷åñòâî 289

äîëëàð, à ìîæåò, ñî âðåìåíåì è ðóáëü ñòàíåò ó íàñ âûñøèì ïðàâèòåëåì. Äî ýòîãî îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî ñèäåâøèé Ðûæèé âäðóã ñ ëàåì áðîñèëñÿ ê âîðîòàì. Òàì ïîÿâèëàñü ìàøèíà Ôèìèíîãî ïåðåãîâîðùèêà. — Ëàäíî, ìóæèêè. Âñå. ß ïîøåë, — ïîïðîùàëñÿ íà÷àëüíèê, à åãî ïîä÷èíåííûå âñå åùå íå ìîãëè óñïîêîèòüñÿ. Îíè ïåðåñêàêèâàëè ñ îáñóæäåíèÿ ãîñóäàðñòâåííûõ ïðîáëåì íà àâòîñòîÿíî÷íûå íåâçãîäû è îáðàòíî. III Ñòàíîâèëîñü áîëüøå ïîãîæèõ äíåé, ïîäõîäèëà âñå áëèæå è áëèæå âòîðàÿ âåñíà Ðûæåãî. Ýòî áûëî îñîáåííîå âðåìÿ. Çàêàí÷èâàëîñü ïðåâðàùåíèå ðûæåíüêîãî ïîäðîñòêà â íàñòîÿùåãî ïñà, êîòîðîìó ñóæäåíî áûëî îñòàâèòü ÿðêèé ñëåä â èñòîðèè àâòîñòîÿíêè, è íå òîëüêî.  îäíî íå î÷åíü ðàííåå óòðî, êîãäà æóð÷àùèå ðó÷åéêè óæå ïîåäàëè ñåðûé ñëåæàâøèéñÿ ñíåã, ê âîðîòàì àâòîñòîÿíêè ïîäîøëà çàïëàêàííàÿ äåâ÷óøêà ëåò äâåíàäöàòè. Íà ïîâîäêå îíà äåðæàëà ïîíóðóþ ñîáà÷êó, âíåøíå ïîõîæóþ íà íåáîëüøóþ ëàéêó. Âàõòó äåæóðíîãî ñîâñåì íåäàâíî ïðèíÿë Æåíÿ. Îí áûë åùå îêîëî êîíóðû Ðûæåãî è âûêëàäûâàë â åãî ìèñêó êóñî÷êè ìÿñà ñ ãðå÷íåâîé êàøåé. Äà, Ðûæèé ïèòàëñÿ, êàê â ñàíàòîðèè. Óâèäåâ ñòîÿùèõ â âîðîòàõ äåâî÷êó è ñîáà÷êó, Æåíÿ ïîäîøåë áëèæå. Îí áûë î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíûì ÷åëîâåêîì, òàê ÷òî ñðàçó îùóòèë áîëü, ïîñåëèâøóþñÿ â ýòîé ïàðå. — ×òî æ âû òàêèå ãðóñòíåíüêèå? ×òî ñëó÷èëîñü? — ó÷àñòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ äåæóðíûé. Äåâî÷êà òóò æå ðàñïëàêàëàñü è î÷åíü ïóòàíî ñòàëà ðàññêàçûâàòü ïå÷àëüíóþ èñòîðèþ. Ñóòü åå áûëà òàêîâà. Óìåðëà èõ ñîñåäêà òåòÿ Ìàíÿ, è îñòàâèëà îäíó-îäèíåøåíüêó âîò ýòó ñîáà÷êó. Äåâî÷êà ïîïðîñèëà ñâîþ ìàìó âçÿòü åå ê íèì äîìîé, íî ìàìà ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàëà. Òîãäà äîáðûå ëþäè ïîñîâåòîâàëè îòâåñòè ñîáà÷êó íà àâòîñòîÿíêó: ìîæåò, âîçüìóò. Âîò è âñå. Æåíÿ ñîïåðåæèâàë.  äóøå ýòîò ôèçèê áûë ñåíòèìåíòàëüíûì ëèðèêîì. Åìó î÷åíü õîòåëîñü ïîìî÷ü ÷óæîìó ãîðþ. 290

— Êàê çâàòü ñîáà÷êó-òî? — Äèàíî÷êîé, — âñõëèïíóâ, îòâåòèëà ïðîñèòåëüíèöà. — Îíà î÷åíü õîðîøàÿ, ïîñëóøíàÿ. — Äèàíà — áîãèíÿ Ëóíû, êðàñàâèöà, — âñïîìèíàë Æåíÿ, ïðèêèäûâàÿ âàðèàíòû, êàê ïîìî÷ü äåâ÷óøêå, êàê ïðèñòðîèòü íîñèòåëüíèöó áîæåñòâåííîãî èìåíè. Îí ëþáèë ñîáàê, è íå òîëüêî. — Ìîæåò, è âïðÿìü îñòàâèòü åå íà àâòîñòîÿíêå, âåäü ñó÷êè îáû÷íî áîëüøå ïðèâÿçàíû ê ñâîåìó õîçÿèíó è ìåñòó îáèòàíèÿ, áîëåå áäèòåëüíû. Îí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êàíäèäàòêó íà ñòîðîæåâîé ïîñò. Òðóäíî ñêàçàòü, êàêîãî öâåòà áûëî áîëüøå â åå îêðàñå: áåëîãî èëè ñåðîãî. Óìíåíüêàÿ ìîðäî÷êà, âíèìàòåëüíûå ÷åðíûå ãëàçêè-óãîëüêè. Ñâåðíóòûé â êàëà÷èê õâîñò óêàçûâàë íà ïîêëàäèñòûé õàðàêòåð. Êîíå÷íî, íà êðàñàâèöó îíà íå òÿíåò, íî äëÿ íàäåæíîãî ñòîðîæà ýòî äàæå õîðîøî. Ñ ïîñëåäíèì çàêëþ÷åíèåì Æåíè êàòåãîðè÷åñêè áûë íå ñîãëàñåí Ðûæèé. Åãî ñóñòàâû íà÷àëè âèáðèðîâàòü.  îáû÷íî áåñöåðåìîííîì òîíå çàçâó÷àëè íåæíûå íîòêè. Îí ñòàë èçäàâàòü çâóêè, êîòîðûå äàæå òðóäíî êëàññèôèöèðîâàòü: íå òî ñòîíû, íå òî íå÷òî ïîõîæåå íà óð÷àíèå. Ýòè çâóêè ñòàíîâèëèñü âñå âûøå è íåæíåå: — Äåâî÷êà ìîÿ, — âïåðâûå Ðûæèé äîøåë äî âåðõíåãî ïðåäåëà äèàïàçîíà ëèðè÷åñêîãî òåíîðà. — Äåâî÷êà ìîÿ, íåíàãëÿäíàÿ. Åãî ðóëàäû çàñòàâèëè Æåíþ ïðèíÿòü îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå â ïîëüçó Äèàíêè. Îí îáåùàë îñòàâèòü åå íà ñòîÿíêå è ïîñàäèë íà âðåìÿ íà öåïü — ïóñòü ïðèâûêíåò ê íåçíàêîìîé îáñòàíîâêå. Æåíÿ ñëåãêà ïîáàèâàëñÿ ðåàêöèè êîëëåã, îñîáåííî Âîëîäè. — Òàê, — ðàññóæäàë îí, — åñëè âñå ìóæèêè ñîãëàñÿòñÿ îñòàâèòü ñîáà÷êó, òî íà÷àëüñòâî íå áóäåò ìåëî÷èòüñÿ è âîçðàæàòü. Ãåíó è Âàñþ ìîæíî óáåäèòü. Ëåøêå âñå äî ëàìïû. Îñòàåòñÿ Âîëîäÿ. ×åòêèé è ñïðàâåäëèâûé áðèãàäèð èìåë, ê ñîæàëåíèþ, îñîáåííîñòü èíîãäà âçáðûêèâàòü áåç âñÿêîé âèäèìîé ïðè÷èíû. Åñëè îí óïðåòñÿ, òî âñå, õàíà. Ýòîãî è áîÿëñÿ Æåíÿ. — Íóæíî, — ðåøèë îí, — ÷òîáû Âîëîäÿ ïîáîëüøå ïîîáùàëñÿ ñ Äèàíêîé, ïðèâûê ê íåé. Âîò òîãäà è îí íå ñìîæåò âûãíàòü áåäíÿãó. 291

Èòàê, Æåíÿ âñå ïðîñ÷èòàë. Èçâåñòíî, ÷òî ôèçèê-òåîðåòèê ñðîäíè ìàòåìàòèêó. Ðàñ÷åò áûë òî÷åí. Äèàíêà äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü î÷åíü óìíåíüêîé, ñõâàòûâàþùåé âñå ïðåìóäðîñòè ñòîðîæåâîé ñëóæáû íà ëåòó. Ìóæ÷èíû çóáîñêàëèëè ïî ýòîìó ïîâîäó, âñïîìèíàÿ îáó÷åíèå Ðûæåãî. Åñëè Ðûæèé â ñòóäåí÷åñòâå áûë òâåðäûì òðîå÷íèêîì, òî Äèàíêà — êðóãëîé îòëè÷íèöåé. Ïîõîæå, ÷òî è Ðûæèé ïîíèìàë ýòî, íî íå çëèëñÿ. Òåïåðü îí ñ îñîáûì ðâåíèåì îõðàíÿë è àâòîñòîÿíêó, è ñâîþ íàïàðíèöó. Áåçðàçëè÷íàÿ â ïåðâîå âðåìÿ ê Ðûæåìó Äèàíêà ïîñòåïåííî äîçèðîâàííî ñòàëà îòâå÷àòü åìó âçàèìíîñòüþ.  ýòè ìèíóòû Ðûæèì îâëàäåâàëà íåçíàêîìàÿ ðàíåå äàæå íå ðàäîñòü, à îáàëäåííîñòü. Áëèçîñòü óìíîé ïîäðóãè î÷åíü-î÷åíü ïîëîæèòåëüíî ñòàëà âëèÿòü è íà åãî ïðîôåññèîíàëüíóþ ïîäãîòîâêó, è íà îáùåå óìñòâåííîå ðàçâèòèå. Êàê-òî íåçàìåòíî, ñíà÷àëà èñïîäâîëü Äèàíêà íà÷àëà ñîâåðøåíñòâîâàòü îáðàçîâàíèå ïåðâîãî çàìåñòèòåëÿ áðèãàäèðà ñòîðîæåé. — Ìû, ñîáàêè, äîëæíû ÷åòêî çíàòü, ÷òî âûñøåå ñóùåñòâî, íàø áîã — ýòî ÷åëîâåê, õîçÿèí. Åãî íóæíî ñëóøàòüñÿ âñåãäà è áåñïðåêîñëîâíî, — âíóøàëà îíà Ðûæåìó. — Êîíå÷íî, êðàéíå æåëàòåëüíî, ÷òîáû õîçÿèí áûë îäèí. Âîò ìîÿ íåçàáâåííàÿ õîçÿéêà òåòÿ Ìàíÿ. Ëó÷øå è áûòü íå ìîæåò. Âñïîìèíàÿ ñâîþ ïðåæíþþ õîçÿéêó, Äèàíêà âñåãäà èñïûòûâàëà âåëèêîå ãîðå, ÷òî çàñòàâëÿëî åå íà âðåìÿ ïðåêðàùàòü ñâîè íàñòàâëåíèÿ. Òåòÿ Ìàíÿ äî âûõîäà íà ïåíñèþ ðàáîòàëà ôåëüäøåðîì, òî åñòü ïî÷òè âðà÷îì. Ïîýòîìó, êàê êàçàëîñü Ðûæåìó, åãî ïðåëåñòíàÿ ïîäðóãà ÷óäåñíî ðàçáèðàëàñü â ìåäèöèíå. Ïåðâûì äåëîì îíà ïîïûòàëàñü îãðàíè÷èòü ïèòàíèå Ðûæåãî ðàçóìíûìè íîðìàìè. Ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî äëÿ íàøåãî ãóðìàíà ýòî áûëî òÿæêèì èñïûòàíèåì. — Òû æå íå áåçäîìíûé ïåñ, à ñëóæåáíàÿ ñîáàêà, îõðàíÿþùàÿ áîëüøèå ìàòåðèàëüíûå öåííîñòè, — óãîâàðèâàëà åãî Äèàíêà. — Âåäü ýòî ïðàâäà, Ðûæèê? Òàêîå îáðàùåíèå áûëî î÷åíü ïðèÿòíî. Ðàíüøå åãî òàê íèêòî íå íàçûâàë. 292

— Ðàáîòà, ñëóæáà õîçÿèíó — ýòî ñâÿòîå, — ïðîäîëæàëà îíà. — ×òîáû ïðàâèëüíî âûïîëíÿòü ñâîþ ðàáîòó íåîáõîäèìî èìåòü õîðîøåå ôèçè÷åñêîå è ïñèõè÷åñêîå ñîñòîÿíèå. Óâàæàþùèé ñåáÿ ïåñ íå äîëæåí èìåòü âðåäíûõ ïðèâû÷åê.  ïåðâûå æå äíè çíàêîìñòâà Ðûæèé ïîâåäàë Äèàíêå î ñâîåì ïðîøëîì, è, â ÷àñòíîñòè, î ïüÿíûõ ñòîðîæàõ. Îíà è ðàíüøå áûëà íàñëûøàíà î ìíîãèõ ëþäñêèõ ïîðîêàõ, â òîì ÷èñëå è î ïüÿíñòâå. Ëîâêî èñïîëüçóÿ ýòó íåïðèÿçíü Ðûæåãî, îíà ïðîâåëà àíàëîãèþ ìåæäó îáæîðñòâîì ó ñîáàê è ïüÿíñòâîì ó ëþäåé. Ðûæèé ëèøü óíûëî êèâàë â çíàê ñîãëàñèÿ. — Ïðîôåññèÿ ñòîðîæà îáÿçûâàåò çíàòü è î äðóãèõ ïîðîêàõ ëþäåé. Ïüÿíñòâî — ýòî î÷åíü ïëîõî, íî åñòü ïîðîê åùå ñòðàøíåå, åùå óæàñíåå — ýòî íàðêîìàíèÿ, — ïðîäîëæàëà èçëàãàòü ñâîè çíàíèÿ Äèàíêà. — Íàðêîòè÷åñêèõ ïðåïàðàòîâ, èëè íàðêîòèêîâ, ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî âèäîâ. ×åëîâåê, ïðèíèìàþùèé íàðêîòèêè, ïðåâðàùàåòñÿ â ðàáà ýòîé óæàñíîé ïðèâû÷êè. Íàðêîìàí òåðÿåò ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê è óìèðàåò. Ïîìíè, Ðûæèê, ÷òî âñå íàðêîòèêè èìåþò îñîáûé çàïàõ. ß â ýòîì íåìíîæêî ðàçáèðàþñü. Òàêîé çàïàõ ìíå óæå âñòðå÷àëñÿ íà òâîåé, âåðíåå, íàøåé àâòîñòîÿíêå. Òû òîæå äîëæåí åãî çíàòü. Ïîçäíèì âå÷åðîì, êîãäà ñòîÿíêà óæå áûëà çàïîëíåíà àâòîìàøèíàìè, Äèàíêà óñòðàèâàëà Ðûæåìó ýêçàìåí ïî îïðåäåëåíèþ íàðêîòè÷åñêèõ çàïàõîâ. Îíè îáû÷íî èñõîäèëè îò íåêîòîðûõ ìàøèí, ïðèíàäëåæàùèõ áàíäèòàì. ×àùå âñåãî çàïàõè áûëè î÷åíü ñëàáûìè, òàê ÷òî íàøåìó òðîå÷íèêó íå âñåãäà óäàâàëîñü èõ óëîâèòü. Ñ îäíîé ñòîðîíû, Äèàíêà áûëà óïîðíîé è òðåáîâàòåëüíîé, íî ñ äðóãîé — òàêîé ëàñêîâîé è âíèìàòåëüíîé. Ñîáà÷èé èíòåëëåêò Ðûæåãî ðîñ íå ïî äíÿì, à ïî ÷àñàì. Ñëåäóþùåé òåìîé çàíÿòèé Äèàíêà âûáðàëà äåíüãè. — Òû âåäü âèäåë, Ðûæèê, ó ëþäåé ðàçíîöâåòíûå áóìàæêè, êîòîðûå íàçûâàþòñÿ äåíüãàìè. Íà ýòè áóìàæêèäåíüãè ìîæíî êóïèòü ÷òî óãîäíî: è äîìà, è ìàøèíû, è åäó. Ëþäè ñòàðàþòñÿ çàèìåòü ïîáîëüøå äåíåã. Çà÷åì? ×òîáû îíè ìîãëè âñå-âñå êóïèòü è ñäåëàòü. Íàì, ñîáàêàì, ïîíÿòü èõ òðóäíî, äà è, íàâåðíîå, íå âñåãäà íóæíî, — ñîîáùàëà Äèàíêà ìåíòîðñêèì òîíîì. — Íî äåíüãè, Ðûæèê, áûâàþò ðàçíûå. Ñàìûå âàæíûå è æåëàííûå ñðåäè íèõ — 293

ýòî äîëëàðû. Ìîæåò, òû âèäåë èõ? Òàêèå çåëåíåíüêèå áóìàæêè. Èõ ïðèâîçÿò ê íàì èçäàëåêà. Âîò çà ýòè çåëåíûå äåíüãè ìåæäó íåêîòîðûìè ëþäüìè, êîòîðûõ íàøè õîçÿåâà çîâóò áàíäèòàìè, èäåò íàñòîÿùàÿ âîéíà. — ß òàêèõ ëþäåé õîðîøî çíàþ. Ïî çàïàõó ñðàçó îïðåäåëþ áàíäèòà, — õâàëèëñÿ Ðûæèé. — Òû ó ìåíÿ áîëüøàÿ óìíèöà, Ðûæèê, — ïðîäîëæàëà íàñòàâíèöà. — Òîëüêî ïðîøó òåáÿ, íå ïîäõîäè ê íèì áëèçêî è íå ëàé íà íèõ. Áàíäèò — îí è åñòü áàíäèò. — Íó, à åñëè îí íàïàäåò íà õîçÿèíà? ×òî òîãäà? — Õîçÿèíà íóæíî çàùèùàòü âñåãäà, ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî. Ýòî íàøå ïðåäíàçíà÷åíèå, — è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæèëà. — ß î äðóãîì. Íå íàäî çàäèðàòüñÿ, íå íàäî çðÿ ðèñêîâàòü. Èíîãäà ìíå çà òåáÿ, Ðûæèê, ñòàíîâèòñÿ ñòðàøíî. ...Êàê õîðîøî ëåòîì!  òàêîå òåïëîå âðåìÿ ãîäà âëàäåëüöû ìàøèí ÷àñòî çàäåðæèâàëèñü íà àâòîñòîÿíêå, îòäûõàëè èëè ðåìîíòèðîâàëè ñâîèõ «æåëåçíûõ êîíåé». Îáñóæäàëè ðàçíîîáðàçíûå ñîáûòèÿ, èíîãäà ñïîðèëè. Ëþáîïûòíàÿ Äèàíêà ëþáèëà ñëóøàòü, î ÷åì ãîâîðèëè ëþäè. Ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî åå èíòåðåñîâàëî âñå. Ðûæèé îáû÷íî ñîïðîâîæäàë åå. Ñòàðîæèëó àâòîñòîÿíêè Ñåìåíó Êóçüìè÷ó Âîðîíîâó áûëî ïðèÿòíî ïîñëå ðàáî÷åãî äíÿ ïîñèäåòü â îäíîé èç äâóõ ìàøèí, êîòîðûå îí äåðæàë íà àâòîñòîÿíêå. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ó íåãî áûëà òîëüêî îäíà ìàøèíà — ñòàðåíüêàÿ «Âîëãà», êîòîðàÿ ñòîÿëà íà ïðèêîëå. Äàæå Âîëîäÿ íå ïîìíèë, ÷òîáû Ñåìåí íà íåé êóäà-òî âûåçæàë. Âòîðàÿ ìàøèíà, òîæå «Âîëãà», áûëà ñëóæåáíîé. Íà íåé îí ðàáîòàë âîäèòåëåì â êàêîé-òî îðãàíèçàöèè. Ïîñèäèò, áûâàëî, Ñåìåí â ñâîåé ìàøèíå, îòäîõíåò, íåìíîãî ïîääàñò è èäåò ïîãîâîðèòü «çà æèçíü». ×àñòåíüêî îáúåêòîì ñâîåãî îáùåíèÿ îí âûáèðàë äåæóðíîãî ñòîðîæà. Îáû÷íî ðàçãîâîð íà÷èíàëñÿ ñ ñåòîâàíèé Ñåìåíà íà òî, ÷òî åìó íèêîãäà, íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü ëåòàòü íà ñàìîëåòå. Ýòî áûëà åãî ìå÷òà, êîòîðîé, âèäèìî, óæå íå ñóæäåíî áûëî ñáûòüñÿ.  ýòîò ðàç äåæóðèë Âàñÿ. — Åñëè óæ òàê õî÷åòñÿ, òî íåëüçÿ ñåáå îòêàçûâàòü, — ðåçîííî çàìåòèë îí. — Ïóñòü ýòî ñåé÷àñ è äîðîãîâàòî, íî âñå æå ïîäúåìíî. Ñêîïè äåíüæàò è — â îáëàêà. 294

— Äà âñå êàê-òî íå ïîëó÷àåòñÿ, — êàê îáû÷íî, ïîäíÿâ ãëàçà ê íåáó, âçäîõíóë Ñåìåí. — Ìå÷òû, ìå÷òû. Äà ó êîãî îíè ñáûâàþòñÿ? Âîò òû, Äìèòðè÷, çàñëóæåííûé èçîáðåòàòåëü, à ÷òî èìååøü? Åñëè á íàø Ôèìà íå âçÿë òåáÿ ñòîðîæèòü ìàøèíû, òî âîîáùå ñîñàë áû ëàïó. — ×òî ÿ? — ãðóñòíî îòâåòèë ñòîðîæ. — Äàæå âåëèêèé Ýäèñîí óìåð â áåäíîñòè. Òû ñëûøàë, Êóçüìè÷, ïðî íåãî ÷òî-íèáóäü? — Íåò, íå ïðèõîäèëîñü. — À ïàòåôîííûå ïëàñòèíêè ñëóøàòü òåáå ïðèõîäèëîñü? Ìíîãî ÷åãî îí ñäåëàë õîðîøåãî. — Èíòåðåñíî. Òîëüêî îäíîãî íå ïîéìó. Íà êîé õðåí íóæíî ðàáîòàòü, èçîáðåòàòü, åñëè ìàëî ïëàòÿò? — Ïîñòàðàéñÿ ïîíÿòü, Ñåíÿ. Èçîáðåòàòåëüñòâî — ýòî êàê áîëåçíü, çàðàçà. Ìîæíî ñêàçàòü, ïàðîäèðóÿ êëàññèêó, ÷òî èçîáðåòàòåëü íå òîò, êòî ìîæåò èçîáðåòàòü, à òîò, êòî íå ìîæåò íå èçîáðåòàòü. Ñåìåí áîëüøå íå ñòàë çàäàâàòü âîïðîñû, à ïðî ñåáÿ ïîäóìàë: — Õîðîøèé ìóæèê Âàñÿ, íî øëåïíóòûé êàêîé-òî. Äà è Æåíÿ ñ Ãåíîé íåäàëåêî óøëè, — à âñëóõ æå ïðîèçíåñ: — Ìîæåò, âûïüåøü ñî ìíîé, Äìèòðè÷, õîòü ïèâêà? Íå áóäåøü? Íó, êàê çíàåøü, à ÿ ïîéäó ïðèìó ìàëîñòü. Çà âðåìÿ ýòîé áåñåäû Äèàíêà äàæå íå ìîðãíóëà ãëàçîì, äàæå íå ñãëîòíóëà ñëþíó. Åé áûëî òàê èíòåðåñíî, îíà ñëóøàëà, ñëóøàëà è àíàëèçèðîâàëà óñëûøàííîå. Ðûæèé íå ïîíèìàë ýòîãî èíòåðåñà. Åãî â îñíîâíîì èíòåðåñîâàëà ñàìà ñëóøàòåëüíèöà. — Íèêàê íå ìîãó ïîíÿòü, Ðûæèê, — çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà. — Íåóæåëè òîëüêî èíòåðåñ ê ïîçíàíèþ ðóêîâîäèò ëþäüìè â æèçíè? Âðîäå íåò. Êîíå÷íî, íåò. Òîãäà çà÷åì ìíîãèå ñòðåìÿòñÿ ïîëó÷èòü îáðàçîâàíèå? ×òîáû æèòü â áåäíîñòè, êàê íàøè Âàñÿ, Ãåíà è Æåíÿ? Ðûæåìó ýòî òîæå áûëî íåïîíÿòíî. Âåäü è Äèàíêà ðàíüøå óòâåðæäàëà, ÷òî ïîíÿòü ëþäåé äàëåêî íå âñåãäà âîçìîæíî. Êàæäîìó — ñâîå. Íî, ÷òîáû íå âûãëÿäåòü ïåðåä ñâîåé ïàññèåé áåçðàçëè÷íûì ê åå èíòåðåñàì, ñïðîñèë: — Íó, à êàê ïîíÿòü ýòèõ èçîáðåòàòåëåé? Òû âåäü ñëûøàëà, ÷òî ñêàçàë Ñåìåí? 295

— Äà, êîíå÷íî. ß ñëûøàëà âñå, ÷òî ãîâîðèë è Âàñÿ. Ïî-ìîåìó, çäåñü-òî âñå ïîíÿòíî, — îíà ñäåëàëà ïàóçó, à çàòåì çàêëþ÷èëà: — Èçîáðåòàòåëüñòâî — ýòî áîëåçíü, òÿæåëàÿ áîëåçíü. — Òîãäà, ñêàæè, äåâî÷êà ìîÿ, ïî÷åìó èõ, èçîáðåòàòåëåé, êàê-òî îòìå÷àþò? Ãîâîðÿò, ÷òî äàæå äàþò êàêèå-òî ëüãîòû? — ×òî æå çäåñü íåïîíÿòíîãî? Áîëüíûì, èíâàëèäàì âñåãäà ïðåäîñòàâëÿþò ëüãîòû. Ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî èçîáðåòàòåëü — ýòî êàê èíâàëèä, à çàñëóæåííûé èçîáðåòàòåëü — êàê èíâàëèä ïåðâîé ãðóïïû. Âñå äîñòàòî÷íî ïðîñòî.  ñåðåäèíå àâãóñòà ó Äèàíêè íà÷àëàñü òå÷êà. Ðûæèé íå îòõîäèë îò íåå íè íà øàã. Îí ëàñêàë åå è ëåëåÿë. — Äåâî÷êà ìîÿ, íåíàãëÿäíàÿ. Ðàññóäèòåëüíûé Âîëîäÿ ðåøèë ïîñàäèòü Äèàíêó íà öåïü. Ïîñ÷èòàë, ÷òî òàê áóäåò âñåì õîðîøî: ðÿäîì êîíóðà, åäà è ïèòüå, è ãëàâíîå — Ðûæèé ðÿäîì. Äëÿ íàøåãî ãåðîÿ íàñòàëè áåñïîêîéíûå, ñ÷àñòëèâûå è ãðîçíûå äíè. Îí íå ïðîñòî óäâîèë èëè óòðîèë ñâîå ðâåíèå ñòîðîæà, íî, ïîæàëóé, âîçâåë åãî â áîëüøóþ ñòåïåíü. Òåïåðü Ðûæèé îõðàíÿë íå òîëüêî è íå ñòîëüêî êîîïåðàòèâíóþ ñîáñòâåííîñòü, íî è ñâîþ ëè÷íóþ, íåíàãëÿäíóþ è òàêóþ æåëàííóþ. Êàê ïî êîìàíäå ê àâòîñòîÿíêå ñáåæàëèñü êîáåëè ñî âñåé îêðóãè è ñòàëè äåæóðèòü ó åå âîðîò äåíü è íî÷ü. Çàõîäèòü íà òåððèòîðèþ ñòîÿíêè îíè íå ðåøàëèñü. Îòäåëüíûå ñëó÷àè ïåðåõîäà ãðàíèöû ìîìåíòàëüíî êàðàëèñü êðåïêèìè çóáàìè Ðûæåãî. Äèàíêà ñ ðàäîñòüþ ïðèíèìàëà åãî ëàñêè è ïîñêóëèâàëà: — Òîëüêî íå âûõîäè çà âîðîòà, Ðûæèê. ß áîþñü çà òåáÿ. Èõ ìíîãî, à òû îäèí. Ìîé åäèíñòâåííûé Ðûæèê. Ê âå÷åðó â òîëïå ïîêëîííèêîâ âîçíèêëî çàìåøàòåëüñòâî: õðèïëûé ëàé, âîé, âèçã. Ýòî ïîÿâèëñÿ çäåøíèé òèðàí è ãðîçíûé äåñïîò Ïèðàò. Åãî ïîÿâëåíèå íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî. Îí ìîë÷à ïîñòîÿë, îöåíèë îáñòàíîâêó, ïîêðóòèë ñâîåé ëîáàñòîé ìîðäîé íà êîðîòêîé øåå è ïðîâûë: — Ýé òû, ðæàâûé òðóñ! ×òî ïðÿ÷åøüñÿ, õèëÿê? Õîðîøî æå òû óñòðîèëñÿ — ñêðûâàåøüñÿ ïîä îõðàíîé ñâîåé ñó÷êè, à ñàì íè íà ÷òî íå ãîäèøüñÿ! 296

Ðûæèé àæ çàäîõíóëñÿ îò òàêîé íàãëîñòè êîáåëÿ-áàíäèòà. Øåðñòü íà åãî çàãðèâêå ñòàëà äûáîì. Îí äâèíóëñÿ ê âîðîòàì. — Ðûæèê, íå óõîäè. Ïðîøó òåáÿ, íå ñâÿçûâàéñÿ ñ ýòèì áàíäèòîì, îí íå ïîñìååò ïîäîéòè ê íàøåé áóäêå, — ñòîíàëà Äèàíêà. Ðûæèé ñëóøàë åå, íî íå ñëûøàë. Ñëåãêà ïîêà÷èâàÿñü íà ÷óòü ñîãíóòûõ, ãîòîâûõ äëÿ ïðûæêà ëàïàõ, îí ïîäîøåë ê ñâîåìó âðàãó. Ìîëíèåíîñíûé ðûâîê. Âîò îíî, ãîðëî Ïèðàòà, ïî÷òè ó ñàìîé ïàñòè Ðûæåãî, íî íåò — ïðîìàõ. Îïûòíûé, èñêóøåííûé â ïîåäèíêàõ äóýëÿíò ëîâêî óâåðíóëñÿ. È íå ïðîñòî óâåðíóëñÿ, à óñïåë êîãòÿìè ñâîåé ëàïèùè îáîäðàòü áîê ó íàøåãî ïñà. Ðûæèé ðàçâåðíóëñÿ è îïÿòü ïîøåë íà Ïèðàòà. Òåïåðü îíè ñöåïèëèñü è íà÷àëñÿ ñìåðòåëüíûé ïîåäèíîê. Ñèëû áûëè íå ðàâíû. Óæå íåñêîëüêî êðîâàâûõ ðàí çèÿëè íà ôîíå ðûæåé øåðñòè. Áûëî ÿñíî, ÷òî äîëãî Ðûæåìó ïðîäåðæàòüñÿ íå óäàñòñÿ. Îí è ñàì ýòî îò÷åòëèâî ïîíèìàë, è, êàê ìóæåñòâåííûé ðàòíèê íà ïîëå áðàíè, ðåøèë, ÷òî ïóñòü îí ïîãèáíåò, íî è åãî âðàã ïîëó÷èò ñïîëíà. Ðûæèé ñäåëàë øàã íàçàä, êàê áû ãîòîâÿñü ê áåãñòâó, ÷óòü ïîäàëñÿ â ñòîðîíó è âîíçèë ñâîè îñòðûå ìîëîäûå çóáû â áîê Ïèðàòà, à çàòåì ñ îñòåðâåíåíèåì ñîìêíóë ÷åëþñòè. Òîò âçâûë îò áîëè. Òàêîãî ñ íèì åùå íå ñëó÷àëîñü ðàíüøå. Ïðîòèâíèê îò÷àÿííî ðâàíóëñÿ, îñòàâèâ â ïàñòè Ðûæåãî ñîëèäíûé êóñîê ñâîåé ïëîòè. Òåïåðü âçáåñèâøèéñÿ Ïèðàò ñïåøèë ïîêîí÷èòü ñî ñâîèì ïîçîðîì è ìîëíèåíîñíûì ïðûæêîì îêàçàëñÿ ÷óòü ïîçàäè Ðûæåãî è âöåïèëñÿ â íåãî. Ïîñòåïåííî, ïåðåõâàòûâàÿñü ñâîèìè çóáàìè, îí ñòðåìèëñÿ çàõâàòèòü ãîðëî. Ïðèáëèæàëñÿ òðàãè÷åñêèé ôèíàë. Îáåçóìåâøàÿ îò óâèäåííîãî Äèàíêà âçâûëà òàê, ÷òî âñå, êòî áûë íà àâòîñòîÿíêå â ýòî âðåìÿ, ïîáåæàëè ñïàñàòü Ðûæåãî. Âïåðåäè âñåõ ñ ëîïàòîé íàïåðåâåñ ëåòåë Âîëîäÿ. Ñâîðà áðîñèëàñü âðàññûïíóþ, îñòàâèâ íà àñôàëüòå èñòåêàþùåãî êðîâüþ íàøåãî ãåðîÿ. Âîëîäÿ íà ðóêàõ îòíåñ èçðàíåííîãî ïñà íà ñòîÿíêó è, ïîëîæèâ îêîëî êîíóðû, îñòàâèë åãî íà ïîïå÷åíèå Äèàíêè. Îíà áðîñèëàñü çàëèçûâàòü ãîðÿ÷èå ðàíû ñâîåãî 297

ñåðäå÷íîãî äðóãà. Ðûæèé ïîñòàíûâàë îò áîëè. Ïîòåðÿ êðîâè áûëà áîëüøîé, è îí âïàë â çàáûòüå. Î÷íóëñÿ Ðûæèé óæå íî÷üþ. Äèàíêà âñå ëèçàëà è ëèçàëà åãî ìíîãî÷èñëåííûå ðàíû, ïîãëàæèâàëà ñèíÿêè, âîçíèêøèå îò óäàðîâ. — Ìîé Ðûæèê. Ìîé ñëàâíûé Ðûæèê. ß áîëüøå íèêóäà íå îòïóùó òåáÿ îäíîãî. Òû ñêîðî ïîïðàâèøüñÿ: ÿ âûõîæó òåáÿ, ñîëíûøêî ìîå. Ðûæèé ïëîõî ïîíèìàë, ãäå îí íàõîäèòñÿ. Âñå áîëüøå è áîëüøå ïåñ ïîãðóæàëñÿ â êàêîå-òî îñîáîå ñîñòîÿíèå ñ÷àñòüÿ: — Äåâî÷êà ìîÿ. — Ñåé÷àñ ÿ çàëèæó òâîå óøêî. Äà, îíî òåïåðü áóäåò ó òåáÿ âèñåòü. Íè÷åãî ñòðàøíîãî. Øðàìû óêðàøàþò íå òîëüêî ìóæåñòâåííûõ ëþäåé, íî è ñîáàê. Ïóñòü òû íå ñàìûé êðàñèâûé, íå ñàìûé ñèëüíûé è äàæå íå ñàìûé óìíûé, íî òû ñàìûé-ñàìûé õîðîøèé. Îäèí íà âñåì áåëîì ñâåòå. Êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî åñòü ó ìåíÿ òû, ìîé Ðûæèê. — Äåâî÷êà ìîÿ. — Ëþäè íåïðàâû, êîãäà óòâåðæäàþò, ÷òî òû ðûæèé. Îíè íå ïîíèìàþò. Íåò, òû íå ðûæèé, à ïðîñòî î÷åíü ÿðêèé áëîíäèí. Ìîé Ðûæèê. Íàø áëîíäèí çàêàòèë ñâîè ðûæèå ãëàçà è, ðàñòâîðÿÿñü â íåãå, ïîïûòàëñÿ âçÿòü âåðõíåå äî: — Íåíàãëÿäíàÿ. Íåñìîòðÿ íà âñå çàáîòû Äèàíêè, Ðûæèé ïîïðàâëÿëñÿ ñ òðóäîì. Îíà íå òîëüêî çàëèçûâàëà åãî ðàíû è óñïåøíî çàíèìàëàñü ïñèõîòåðàïèåé, íî è ïðèíîñèëà åìó ëå÷åáíûå òðàâêè. Ïðè ýòîì Äèàíêà ñòàðàëàñü íå óïóñòèòü ìîìåíò è ïîïîëíèòü ïîçíàíèÿ ñâîåãî äðóãà. — Âîò ýòà òðàâêà, Ðûæèê, ïîìîãàåò ïîáûñòðåå çàæèòü ðàíå, âîò ýòà — ñíèìàåò æàð, — ïîêàçûâàëà îíà ðàçíûå òðàâû è êîðåøêè. — Ýòîò êîðåíü, äàâàé ìû åãî îáìîåì â âîäè÷êå, ïîìîãàåò, êîãäà áîëèò æèâîò. Ìîÿ íåçàáâåííàÿ òåòÿ Ìàíÿ äåëàëà èç íåãî íàñòîé. Ðûæåìó âñå ýòî áûëî íå î÷åíü èíòåðåñíî, íî îí óæå óñâîèë, ÷òî ó÷åíüå — ñâåò, ïîýòîìó ñëóøàë åå âíèìàòåëüíî. 298

— À êàêóþ òðàâêó íàäî ãðûçòü, êîãäà áîëèò ãðóäü, ñåðäöå? — ñïðîñèë îí. — Âîò ýòó, óìíèöà, — Äèàíêà ïîêàçàëà åìó ëèñòüÿ ëàíäûøà. — Îíà öâåòåò â êîíöå âåñíû òàêèìè íåáîëüøèìè áåëûìè âàçî÷êàìè íà îäíîì ñòåáåëüêå.  íàøåì ïàðêå çà îãðàäîé òàêàÿ òðàâêà òîæå åñòü, íî åå íóæíî ïîèñêàòü. Âñå òÿãîòû ñëóæáû ïî îõðàíå íà àâòîñòîÿíêå âðåìåííî ëåãëè íà Äèàíêó. Ðûæèé òîæå ïûòàëñÿ ïîìî÷ü åé, íî áûñòðî óñòàâàë, òàê ÷òî äàëåêî îò ñâîåé êîíóðû ïîêà ðåøèë íå óõîäèòü. Âñþ íî÷ü Äèàíêà áûëà íà÷åêó, è òîëüêî â óòðåííèå ÷àñû, êîãäà ìàøèíû íà÷èíàþò ïîêèäàòü ñòîÿíêó, åå ïîäìåíÿë Ðûæèé. Áóäåò íåïðàâäîé óòâåðæäàòü, ÷òî îí íå ïîïðàâëÿëñÿ. Íåò. Îäíàêî î òàêîì áåççàáîòíîì è âåñåëîì ïñå, êàêèì Ðûæèé áûë ðàíüøå, îñòàëèñü ëèøü îäíè âîñïîìèíàíèÿ. Ïîñëåäñòâèÿ êðîâàâîãî áîÿ ìîæíî áûëî íàáëþäàòü è â åãî ïîâåäåíèè, è âî âíåøíåì îáëèêå. Ðûæèé ñòàë êàêèìòî áîëåå òÿæåëîâåñíûì è áîëåå àãðåññèâíûì. Ïðèõðàìûâàþùèé íà ïðàâóþ çàäíþþ ëàïó, óãðþìûé, ñ ðàçîðâàííûì óõîì ïåñ ïðîèçâîäèë âíóøèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå. Äèàíêà ïûòàëàñü àäàïòèðîâàòü åãî ê ðåàëèÿì æèçíè è ñëóæáû ñ ìèíèìàëüíûìè îòêëîíåíèÿìè îò ïðîøëîãî. Õîòÿ åé óäàâàëîñü äàëåêî íå âñå, íî ïðîãðåññ â âîññòàíîâëåíèè ñòàðøåãî ïîìîùíèêà áðèãàäèðà ñòîðîæåé ñòàíîâèëñÿ âñå çàìåòíåå. Ðûæèé ïîñòåïåííî âîçâðàùàëñÿ íà ñâîè ïîçèöèè. Óìíåíüêàÿ è îòçûâ÷èâàÿ Äèàíêà íàøëà ñåáå íîâóþ çàáîòó — ïîìîãàòü Ìàðèè Èâàíîâíå îòûñêèâàòü ïóñòûå áóòûëêè â òðóäíîäîñòóïíûõ ìåñòàõ. Êàê âñå è âñåãäà, è ýòó ðàáîòó îíà âûïîëíÿëà î÷åíü îòâåòñòâåííî è ñîáðàííî. — Êàêàÿ æå òû ñëàâíàÿ, äåâî÷êà. Ñïàñèáî òåáå, — ðàäîâàëàñü ñòàðóøêà. — Òâîé Ðûæèé ñêîðî ïîïðàâèòñÿ, ïîìÿíè ìîå ñëîâî. Âñå áóäåò õîðîøî. Êàêàÿ æå òû, Äèàíî÷êà, óìíèöà. Ïðèâûêøèé ê òàêèì ïîõâàëàì â àäðåñ ñâîåé ïîäðóãè, Ðûæèé âñå-òàêè ñ÷èòàë, ÷òî îíè îòðàæàþò ëèøü ìàëóþ ÷àñòü òîãî õîðîøåãî, ñèëüíîãî è äîáðîãî, ÷òî ñîäåðæàëîñü â ýòîé íåáîëüøîé ñîáà÷óøêå. È óæ ñîâñåì íåïîíÿòíî, ïî÷åìó îíà êàçàëàñü åìó íåñðàâíåííîé êðàñàâèöåé. 299

Îäíèì èç ïîñëåäñòâèé òîëüêî ÷òî ìèíóâøèõ ñîáûòèé ÿâèëàñü ðåçêî óñèëèâøàÿñÿ íåíàâèñòü Ðûæåãî ê áàíäèòàì è â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷èè. ×òîáû èçáåæàòü êðóïíûõ íåïðèÿòíîñòåé, áûëî ðåøåíî äåðæàòü åãî ïîñòîÿííî íà öåïè. Îäíàêî è ýòî íå ðåøàëî ïðîáëåìó ïîëíîñòüþ. Åäâà çàâèäåâ ïðåäñòàâèòåëåé êðèìèíàëüíûõ ñòðóêòóð, îí íà÷èíàë âûõîäèòü èç ñåáÿ, ðâàòüñÿ ñ öåïè, õðèïëî ëàÿòü, îáíàæàòü ñâîè óñòðàøàþùèå çóáû. Ñëó÷àëîñü ýòî åæåäíåâíî è ïî íåñêîëüêó ðàç. Ñòîÿíêà ïîëüçîâàëàñü âñå áîëüøåé ïîïóëÿðíîñòüþ, òàê ÷òî êëèåíòîâ áûëî ìíîãî è ðàçíûõ. Ïðè÷èíîé òîìó ìîãëà ñòàòü è óõîæåííîñòü, è óäîáíîå ðàñïîëîæåíèå, è íàäåæíàÿ îõðàíà, è íåïüþùèå èíòåëëèãåíòíûå ñòîðîæà. Ðû÷àíèå Ðûæåãî, êîíå÷íî, âûçûâàëî îïðåäåëåííûé äèñêîìôîðò ó ðÿäà àâòîâëàäåëüöåâ, íî îíî æå óêðåïëÿëî èõ âî ìíåíèè î íàäåæíîñòè îõðàíû. Ïîñòåïåííî ê ýòîìó ñòàëè ïðèâûêàòü, íî âñå æå èíîãäà ïðîèñõîäèëè èíöèäåíòû. Íåêîòîðûå õîçÿåâà æèçíè íå ìîãëè ñìèðèòüñÿ ñ òåì, ÷òî êàêîé-òî ðûæèé ïåñ ñìååò íå òîëüêî ñîìíåâàòüñÿ â èõ àáñîëþòíîì ïðåâîñõîäñòâå, íî è ãîòîâ ýòî äîêàçàòü. È âñå æå îíè, êàê ïðàâèëî, ñòàðàëèñü íå çàäåðæèâàòüñÿ ó âîðîò, à óæ çàõîäèòü â çîíó äîñÿãàåìîñòè çóáîâ Ðûæåãî òåì áîëåå. Ïîñëåäíåå âðåìÿ íà àâòîñòîÿíêó çà÷àñòèëè èçâåñòíûå íàì Ã-áàíäèòû. È âîò îäíàæäû òèõèì îñåííèì âå÷åðîì îíè ïðèåõàëè, íî óæå ê èõ îáû÷íûì «Òîéîòàì» äîáàâèëñÿ íîâåíüêèé «Ìåðñåäåñ». Îòìåòèâ ýòî ñîáûòèå, ÷àñà ÷åðåç ïîëòîðà ïîäåëüíèêè âåñåëî ïðîøåñòâîâàëè ÷åðåç ñòîÿíêó è ïîäîøëè ê ñòîðîæêå. Ðûæèé ïðèíÿë ñòîéêó è çàëèëñÿ õðèïëûì ëàåì. Äåæóðèâøèé â ýòîò ðàç Æåíÿ âûñêî÷èë íà êðûëüöî. — Äîñòàë ìåíÿ ýòîò îðóùèé ïåñ, — ðàçäðàæåííî ïðîèçíåñ Ãðèíÿ è, îáðàùàÿñü ê ñòîðîæó, óãðîæàþùå äîáàâèë: — Óéìè åãî, à òî ïðèäåòñÿ ìíå ñàìîìó çàòêíóòü åìó ïàñòü. — Îí æå ñèäèò íà öåïè, ëàåò äà è òîëüêî, — ïûòàëñÿ óñïîêîèòü áàíäèòà Æåíÿ. — Òåì áîëåå ÷òî ñåé÷àñ Ðûæèé áîëååò. Îñòàâüòå åãî ðåáÿòà, ïîæàëóéñòà. — ×òîáû êàêîé-òî ïåñ áðåõàë íà íàñ? ×òî ñêàæåòå, áðàòâà? — çàêèïàë Ãðèíÿ. 300

— Çàìî÷èòü äàâíî ïîðà, à òû âñå òþêàåøüñÿ, — ñëåãêà çàïëåòàþùèìñÿ ÿçûêîì îáúÿâèë Ãâîçäü. — Êîëü ðåøåíî ìî÷èòü, òî äàéòå ìíå, — ðàñïëûëñÿ â óëûáêå Ãíîì. Ìîë÷à ñèäåâøàÿ äî ýòîãî ìîìåíòà Äèàíêà, âäðóã íåèñòîâî çàâûëà è âûïðûãíóëà êàê ðàç ìåæäó Ðûæèì è áàíäèòàìè. Îíà õîòåëà çàùèòèòü ñâîåãî Ðûæèêà, íî íå çíàëà, êàê ýòî ñäåëàòü. — Âî äàåò ïîãàíêà. Ñëóøàé ñþäà, — âûíèìàÿ ïèñòîëåò, ïðèêàçàë Ãðèíÿ. — ß øìàëüíó â ñó÷êó ïåðâûé, à âû çà ìíîé. Êîáåëü æå ïóñòü ïîçûðêàåò. Ìîæåò, ïîòîì è íå çàõî÷åò òÿâêàòü. Ðàçäàëñÿ âûñòðåë, çà íèì åùå äâà. Âñå ïóëè ïîïàëè â öåëü, äà è íå ìîãëè íå ïîïàñòü — ñòðåëÿëè èçâåðãè ïî÷òè â óïîð. Òîíåíüêî ïèñêíóâ, Äèàíêà óïàëà íà àñôàëüò, ñóäîðîãà ïðîøëà ÷åðåç åå òåëüöå, è îíà çàìåðëà íàâñåãäà. Óáèéöû äðóæíî çàõîõîòàëè. Ðûæèé, íàâåðíîå, óæå è íå ñëûøàë èõ. Îñòåðâåíåëî ðâàíóâøèñü ñ öåïè, îí âäðóã îáìÿê è ïîâàëèëñÿ íàâçíè÷ü. Ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî è îí ïîãèá, ïîñêîëüêó îñòàâàëñÿ òàê ëåæàòü, áåç äâèæåíèÿ, ïî÷òè äî óòðà. Îçâåðåâøèå è ðàäîñòíûå ïîäîíêè íå îñòàíîâèëèñü íà ýòîì. Îíè ñòàëè, ïîäîáíî ìÿ÷ó, ïèíàòü íîãàìè òî, ÷òî îñòàëîñü îò Äèàíêè. Ýòà äèêàÿ èãðà â ôóòáîë çàêîí÷èëàñü òåì, ÷òî îêðîâàâëåííûé òðóï ñîáà÷êè áûë âûáèò çà âîðîòà àâòîñòîÿíêè. Òîëüêî ïîñëå ýòîãî âåñåëàÿ ìèíèáàíäà ñ ïðèáàóòêàìè óøëà ïðî÷ü. Âèäÿ âåñü ýòîò áåñïðåäåë è ïîíèìàÿ ñâîþ íåñîñòîÿòåëüíîñòü, Æåíÿ îáðå÷åííî îïóñòèëñÿ íà ñòóïåíüêè ñòîðîæêè. Èç åãî ãëàç òåêëè ãîðüêèå ñëåçû îò÷àÿíèÿ. IV Òðóäíî ïèñàòü î òîì, ÷òî ñòàëî ñ Ðûæèì. Ëþäè-áàíäèòû ìíîãî ñòðàøíåå ñîáàê-áàíäèòîâ. Óòðîì ñëåäóþùåãî äíÿ Ðûæèé îòêðûë ãëàçà è óòêíóëñÿ ìîðäîé â ïåðåäíèå ëàïû. Áåçìîëâñòâóÿ, â òàêîì ïîëîæåíèè îí ïðîäîëæàë íàõîäèòüñÿ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ. Ïîñëå ïåðåñìåíêè äåæóðíûõ Æåíÿ ïðèâåç ê Ðûæåìó âðà÷à-âåòåðèíàðà. Òîò âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ïñà, 301

ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñîîáùèë îêðóæèâøèì åãî ñòîÿíî÷íûì äîáðîõîòàì. — Ïëîõè äåëà ñ ñåðäöåì ó âàøåãî ïåñèêà. Íàâåðíîå, îáøèðíûé èíôàðêò. Íàäåæäû íà ïîëîæèòåëüíûé èñõîä ìèíèìàëüíû, — è ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: — Íå òðîãàéòå åãî, ïóñòü òàê è ëåæèò âîçëå ñâîåé êîíóðû. Ïîõîæå, ÷òî ïðèãîâîð ëåêàðÿ ñáûâàëñÿ. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïî÷òè íåïîäâèæíî ëåæàâøèé ïåñ âäðóã èñ÷åç. Ïîäóìàëè, ÷òî îí óøåë âñòðåòèòü ñâîþ ñìåðòü â îäèíî÷åñòâå. ...Òðåñíóëè ïåðâûå õîëîäà, ñîáà÷üÿ êîíóðà ñòàëà çàíîñèòüñÿ ñíåãîì. Íå ñãîâàðèâàÿñü, ñòîðîæà ñòàðàëèñü íå ïîäõîäèòü ê íåé. È âäðóã, áûâàåò æå òàêîå, íà àâòîñòîÿíêó ïðèõðàìûâàÿ, ÿâèëñÿ Ðûæèé. Ãäå îí áûë âñå ýòî âðåìÿ ìû, íàâåðíîå, óæå íèêîãäà íå óçíàåì, äà ýòî è íå òàê âàæíî. Âàæíî òî, ÷òî ïóñòü åùå è áîëüíîé, åùå è î÷åíü ñëàáûé, íî æèâîé ñèìâîë àâòîñòîÿíêè ïîñëåäíèõ ëåò ñíîâà çàñòóïèë íà ñâîé ïîñò. Ñòðàííî óñòðîåíû ëþäè: íåñìîòðÿ íà ðàçðóõó â ñòðàíå è áàíäèòñêèé ïðîèçâîë, âîçâðàùåíèå Ðûæåãî âñåëèëî â èõ ñåðäöà íàäåæäó è äàæå óâåðåííîñòü, ÷òî âñå ðàâíî âåñíà ïðèäåò íà íàøó ìíîãîñòðàäàëüíóþ çåìëþ.  Ðûæåì ïðîèçîøëè áîëüøèå ïåðåìåíû. Ýòî áûë óæå ìàòåðûé è ìóäðûé ïåñ. Êàê è ó ëþäåé, ìóäðîñòü ïðèõîäèò íå ñòîëüêî ñ ïðîæèòûìè ãîäàìè, ñêîëüêî ñ ïåðåæèòûì ãîðåì, ñ ïîòåðÿìè, ñ ïîñòèæåíèåì ñóðîâîãî è íåîòâðàòèìîãî. Èç æèçíåðàäîñòíîãî áðåõóíà Ðûæèé ïðåâðàòèëñÿ â óãðþìîãî ìîë÷óíà. Òåïåðü îí ðåäêî ëàÿë, äà è åãî ãîëîñîâûå ñâÿçêè îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòðîèëèñü íà õðèïëûå è íèçêèå òîíà. Íåñìîòðÿ íà ñâîþ õðîìîòó, îí ïåðåäâèãàëñÿ ïî÷òè áåñøóìíî, ïîýòîìó åãî ïîÿâëåíèå â ëþáîì ìåñòå îêàçûâàëîñü íåîæèäàííûì. Òàê íåîæèäàííî è äàæå çëîâåùå ïîÿâëÿëñÿ îí è âáëèçè áàíäèòîâ, íî íå ëàÿë è âîîáùå íå ïðîÿâëÿë àãðåññèâíîñòè. Îí ïðîñòî íàáëþäàë. Ïîñòîèò, ïîñìîòðèò è òàêæå òèõî è íåîæèäàííî èñ÷åçíåò. Íà àâòîñòîÿíêå Ðûæèé áûë àòòåñòîâàí íà ñòàðøèé ðàçðÿä ñòîðîæåâîé ñëóæáû. Äà, îí ñòàë ñòîðîæåì ñàìîé âûñîêîé êâàëèôèêàöèè. Ïîðîé äàæå êàçàëîñü, ÷òî ïñà íå èíòåðåñóåò íè÷òî ïîñòîðîííåå, äàæå ñîáñòâåííîå ïðîøëîå, ÷òî åãî ïðåëüùàåò òîëüêî ðàáîòà, òîëüêî ñëóæáà. 302

È ëèøü èíîãäà â ëóííóþ íî÷ü âçîð ðûæèõ ãëàç óñòðåìëÿëñÿ êóäà-òî ââûñü è îí èçäàâàë òèõèå è íåæíî-ïðîíèêíîâåííûå çâóêè: — Äåâî÷êà ìîÿ, íåíàãëÿäíàÿ. Ñ÷àñòüå íå áûâàåò äîëãèì. Îñòàíîâèòü âðåìÿ íåëüçÿ. Êîí÷èëàñü çèìà, âîò-âîò è áåäîâàÿ âåñíà óñòóïèò ñâîå ìåñòî êîãäà-òî ëþáèìîìó Ðûæèì êðàñíî-çåëåíîìó ëåòó. Áîëüøàÿ ÷àñòü ïîñòîÿëüöåâ àâòîñòîÿíêè áûëà äàâíî è õîðîøî çíàêîìà Ðûæåìó, íî ñëó÷àëîñü, ÷òî ïîÿâëÿëèñü è íîâûå ëþäè. Òàê, ñîâñåì íåäàâíî ñòàë çàåçæàòü íàâîðî÷åííûé «Äæèï», õîçÿèíîì êîòîðîãî áûë èçâåñòíûé ôóòáîëèñò Èãîðü ×óãóíîâ. Ðûæèé îñòîðîæíî îòíîñèëñÿ ê íîâè÷êàì, îñîáåííî ê âëàäåëüöàì äîðîãèõ èíîìàðîê. Ýòî è ïîíÿòíî: áîëüøèíñòâî òàêèõ ìàøèí ïðèíàäëåæàëî áàíäèòàì èëè, â êðàéíåì ñëó÷àå, ýêñ-áàíäèòàì. Îñîáî íàäî îòìåòèòü, ÷òî òå, ïðåæíèå áàíäèòû, êîòîðûå åùå ñîâñåì íåäàâíî òâîðèëè áåñïðåäåë, ñåé÷àñ çàìåòíî èçìåíèëèñü, êàê ñ÷èòàëè ñòîðîæà-ëþäè, â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Îñêîðáëåíèÿ ñîâñåì ïðåêðàòèëèñü, äà è óêàçàíèÿ äåæóðíûõ íàðóøàëèñü âñå ðåæå è ðåæå. Çàêàí÷èâàëàñü ýïîõà ïðàâëåíèÿ Åëüöèíà. Ñòðàíà, à ñ íåé è àâòîñòîÿíêà, âñòóïàëè â íîâûé ïåðèîä ñâîåãî ðàçâèòèÿ. Îäíàêî â îòëè÷èå îò ëþäåé Ðûæèé íå î÷åíü-òî âîñïðèíèìàë ýòè ïåðåìåíû, îí ñâÿòî ïîìíèë íàñòàâëåíèÿ Äèàíêè: «Áàíäèò — îí è åñòü áàíäèò». Èãîðü ×óãóíîâ, õîòÿ è èìåë ïðåêðàñíóþ ìàøèíó, íî ñîâñåì íå áûë ïîõîæ íà áàíäèòà. Ýòî áûë âåëèêèé òðóæåíèê íà ôóòáîëüíîì ïîëå. Ïîòîì, êðîâüþ è ñâîèì çäîðîâüåì îïëà÷èâàë îí è ìàòåðèàëüíîå áëàãîïîëó÷èå, è ëþáîâü áîëåëüùèêîâ. Ñðåäè ïîñëåäíèõ — íåò íå ôóòáîëüíûõ áîëåëüùèêîâ, à ïðîñòî ñðåäè ïî÷èòàòåëåé ÷åëîâå÷åñêèõ êà÷åñòâ Èãîðÿ áûë, íåñîìíåííî, è Ðûæèé. Ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî ïåñ ñòàë îáëàäàòü óíèêàëüíûìè ñïîñîáíîñòÿìè ïî ðàñïîçíàíèþ ñóòè ëþäåé. Ïðè÷åì äåëàë ýòî ïî÷òè ñ õîäó, áåç çàäåðæåê. Ìîæåò, îðèåíòèðîâàëñÿ ïî êàêîìó-òî çàïàõó, à ìîæåò, îí âèäåë àóðó ÷åëîâåêà? Âñå âîçìîæíî, âåäü ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè ó ëþäåé ÷àñòî ïîÿâëÿþòñÿ ïîñëå ïðîõîæäåíèÿ 303

ãðàíè ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ. Ñ ñîáàêàìè, íàâåðíîå, ñëó÷àåòñÿ íå÷òî ïîäîáíîå. Êîãäà Èãîðü ïðèåçæàë íà ñòîÿíêó, òî Ðûæèé ïðèâåòñòâîâàë åãî. Îí íå çàëèâàëñÿ ñ÷àñòëèâûì ëàåì, à ìîë÷à øåë ê ìåñòó ïàðêîâêè, âèëÿÿ ñâîèì ðûæèì õâîñòîì. Îíè ñòàëè íàñòîÿùèìè äðóçüÿìè. Íà àâòîñòîÿíêå íå òîëüêî ïîÿâëÿëèñü íîâûå ìàøèíû, íî èñ÷åçàëè è ñòàðûå, èíîãäà âìåñòå ñî ñâîèìè õîçÿåâàìè. Òàê, âíåçàïíî èñ÷åç áàíäèò Ãðèíÿ ñî ñâîèì íîâåíüêèì «Ìåðñåäåñîì». Áîëòàëè, ÷òî îí óåõàë â Ìîñêâó äëÿ ïðîäîëæåíèÿ ñâîåé êàðüåðû. Êàêîé êàðüåðû? Ìîæåò áûòü, ìû îá ýòîì óçíàåì â äàëüíåéøåì. Ãðèíÿ óåõàë, íî îñòàëèñü Ãíîì è Ãâîçäü. Èíîãäà Ðûæåìó íåñòåðïèìî õîòåëîñü âöåïèòüñÿ â ãîðëî ñâîèì ñìåðòåëüíûì âðàãàì. Îäíàêî ìóäðûé ïåñ ïîíèìàë, ÷òî, åñëè ñ Ãâîçäåì îí áû ñïðàâèëñÿ ýëåìåíòàðíî, òî ìîùíûé Ãíîì áûë åìó íå ïî ñèëàì. Êðîìå òîãî, ïîñëåäñòâèÿ òàêîãî íàïàäåíèÿ áîëüíî óäàðèëè áû ïî åãî äðóçüÿì-õîçÿåâàì, äà è îí òîãäà íå ñìîã áû âîçäàòü äîëæíîå äðóãèì íåãîäÿÿì. Îñòàâàëîñü æäàòü, æäàòü ïîäõîäÿùåãî ñëó÷àÿ. Ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ Ãðèíè ìèíè-áàíäà ðàñïàëàñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, íà ñòîÿíêå Ãíîì è Ãâîçäü âåëè ñåáÿ êàê ïî÷òè ïîñòîðîííèå äðóã äðóãó ëþäè. Îäíàêî âåëè ñåáÿ òåïåðü îíè âïîëíå ïðèñòîéíî. Âèäíî, ó êàæäîãî áûë ñâîé ñîáñòâåííûé áèçíåñ. Êàêîé? Ïðî Ãâîçäÿ ñóäèòü Ðûæåìó áûëî òðóäíî, à âîò ÷åì çàíèìàëñÿ Ãíîì, ñòàëî ñîâåðøåííî ÿñíî. Îá ýòîì ãîâîðèë ñèëüíûé çàïàõ íàðêîòèêîâ, èñõîäèâøèé èç åãî «Òîéîòû». Åùå ñî âðåìåí íåñðàâíåííîé Äèàíêè Ðûæèé óñâîèë, ÷òî ëþäè, çàíèìàþùèåñÿ òîðãîâëåé íàðêîòèêàìè, äîëæíû áûòü ñóðîâî íàêàçàíû â ëþáîå âðåìÿ è ëþáîé âëàñòüþ. Îí âåðèë, ÷òî ìîìåíò äëÿ ýòîãî ïðèäåò, òîëüêî íóæíî íå ïðîïóñòèòü åãî. Íóæíî áûòü ãîòîâûì è æäàòü, æäàòü… Êàê-òî íåïîçäíèì åùå âå÷åðîì, â êîíöå îêòÿáðÿ, êîãäà ñóìåðêè åùå íå çàãóñòåëè, Ãíîì, ïðèåõàâ íà àâòîñòîÿíêó, íå çàõîòåë ñòàâèòü ñâîþ «Òîéîòó» íà ïðèâû÷íîå ìåñòî. Èñïîëüçóÿ íåñâîéñòâåííûé ðàíåå åìó ëåêñèêîí, îí ïîïðîñèë ñòîðîæà: 304

— Ïîñòàâü ìåíÿ, êîìàíäèð, êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå. ß âñå îïëà÷ó. — Êëèåíò âñåãäà ïðàâ, — îòâåòèë äåæóðèâøèé â ýòîò ðàç Âàñÿ, è ïîøåë ïðîâîäèòü ìàøèíó äî ìåñòà â óãîëêå ðÿäîì ñ ëåñîïàðêîì. Ïðî ñåáÿ ñòîðîæ îòìåòèë, ÷òî Ãíîì â ìàøèíå áûë íå îäèí. Ñ íèì íàõîäèëñÿ ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò ñ ÿâíî þæíîé âíåøíîñòüþ. Ïîñòàâèâ ìàøèíó íà ìåñòî, Âàñÿ âåðíóëñÿ ê ñåáå â ñòîðîæêó. Åãî ñîâñåì íå èíòåðåñîâàëî, ÷òî äåëàþò Ãíîì è åãî ïàññàæèð, ÷åì îíè çàíÿòû. À âîò Ðûæåìó, íàîáîðîò, áûëî î÷åíü äàæå èíòåðåñíî. Íè÷åãî îñîáåííîãî îíè íå äåëàëè. Ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî Ãíîì ïðîñòî çàìåíèë îäíî èç êîëåñ àâòîìàøèíû íà çàïàñíîå, êîòîðîå îí âûíóë èç áàãàæíèêà. Ðûæåìó ýòî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì. Çà÷åì ìåíÿòü õîðîøåå êîëåñî íà äðóãîå, êàê åìó ïîêàçàëîñü, ìåíåå íàêà÷åííîå? Âñå ñòàëî ïîíÿòíî, êîãäà Ãíîì ñî ñâîèì ñïóòíèêîì ïîêèíóëè àâòîñòîÿíêó. Íå óñïåë Ðûæèé âïëîòíóþ ïîäîéòè ê çàìåíåííîìó êîëåñó, êàê åãî íàòðåíèðîâàííûé íþõ óëîâèë õàðàêòåðíûé çàïàõ íàðêîòèêà. Îí îò÷åòëèâî ïîíÿë — â êîëåñå ñïðÿòàíî ïðåñòóïíîå çåëüå. Íî çà÷åì? Ïî÷åìó íåëüçÿ áûëî îñòàâèòü åãî â áàãàæíèêå? Îòâåò íà ýòîò âîïðîñ Ðûæèé äàòü íå ìîã. Îí åùå ðàç âíèìàòåëüíî îñìîòðåë àâòîìàøèíó, âñå âîêðóã íåå è òèõîíüêî ïîøåë ïðîâîäèòü ñâîé î÷åðåäíîé îáõîä ââåðåííîé åìó òåððèòîðèè. Âîðîòà àâòîñòîÿíêè îáû÷íî çàïèðàëèñü íà çàìîê â ïîëíî÷ü. Êàê ðàç â ýòî âðåìÿ íà ïðèëè÷íîé ñêîðîñòè è ïîäúåõàëà ÷åðíàÿ «Âîëãà», èç êîòîðîé âûøëè òðè ÷åëîâåêà: ìèëèöåéñêèé îôèöåð (êàæåòñÿ, êàïèòàí) è äâîå â øòàòñêîì. Ïî ïðåäúÿâëåííûì äîêóìåíòàì ñòàëî ÿñíî, ÷òî íà àâòîñòîÿíêó ïîæàëîâàëè îïåðàòèâíûå ðàáîòíèêè. Îíè ïîïðîñèëè ïîêàçàòü èì «Òîéîòó» ñèíåãî öâåòà, íàçâàëè åå íîìåð è äàæå ôàìèëèþ, èìÿ è îò÷åñòâî âëàäåëüöà. «Òîéîò» íà ñòîÿíêå áûëî íåñêîëüêî, íîìåðà èõ Âàñÿ íå ïîìíèë, à ôàìèëèÿ âëàäåëüöà íè î ÷åì åìó íå ãîâîðèëà. Òîãäà îïåð, ÷òî ïîìîëîæå, íàçâàë êëè÷êó — Ãíîì. Òåïåðü âñå ñòàëî ÿñíî. Îïåðàòèâíèêè äîëãî è, êàê ïîêàçàëîñü Âàñå, áåçóñïåøíî ïûòàëèñü ÷òî-òî îáíàðóæèòü â îñìàòðèâàåìîé ìàøèíå. Ðûæèé íàõîäèëñÿ ðÿäîì è ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ 305

ìîë÷à íàáëþäàë çà ïðîèñõîäÿùèì. Ïðîøåë ÷àñ, ïîøåë âòîðîé. — Íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òî ó Ãíîìà âñå ÷èñòî, ÷òî îí óñïåë âñå ñáûòü, — åðøèëñÿ ìîëîäîé îïåð. — Âñå ðàâíî íàéäó. Ìåíÿ íå ïðîâåäåøü. Îí îáøàðèë âñå óãîëêè, âñå óêðîìíûå ìåñòà â «Òîéîòå», äîëãî ðûëñÿ â äâèãàòåëå, îñìîòðåë áåíçîáàê, ñ ïîë÷àñà ïðîëåæàë ïîä äíèùåì. Âñå òùåòíî. Ìèëèöèîíåð è äðóãîé ñûùèê âåëè ñåáÿ áîëåå ïàññèâíî. Íåò — çíà÷èò, íåò, çíà÷èò, ïðîøëà ëîæíàÿ èíôîðìàöèÿ. Íî ìîëîäîé îïåð íå ñäàâàëñÿ. Åãî âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà Ðûæåì. — Áàòÿ, — îáðàòèëñÿ îí ê Âàñå, — ïîïðîñè ñâîåãî ïñà ïîìî÷ü ìíå. Ïóñòü îáíþõàåò âñþ ìàøèíó, ìîæåò, ãäåíèáóäü âñòðåòèò íåçíàêîìûé òåðïêèé çàïàõ. Ðûæåãî íå íàäî áûëî óãîâàðèâàòü. Õîðîøåå îáðàçîâàíèå — âåëèêàÿ ñèëà. Êàê òîëüêî îí óñëûøàë äàâíî îæèäàåìîå ñëîâî «èùè», òî ìîëíèåé áðîñèëñÿ ê çàìåíåííîìó êîëåñó è ñòàë åãî îñòåðâåíåëî ãðûçòü. — Ñòîï, ñòîï! — çàêðè÷àë îïåð, — Óáåðè, áàòÿ, êîáåëÿ. Âñå. Ñ ïîìîùüþ ñâîèõ êîëëåã îí áûñòðî ñíÿë óêàçàííîå Ðûæèì êîëåñî. Çàòåì ëîâêî ñïóñòèë êàìåðó, ðàçðåçàë åå è … âûòàùèë íåáîëüøîé ïàêåòèê áåëîãî ïîðîøêà. — Òàì åùå åñòü, è íå îäèí, — âåñåëî ñîîáùèë ñûùèê. — ß æå ãîâîðèë, ÷òî íàéäó, — è îí áëàãîäàðíî ïîñìîòðåë íà Ðûæåãî. Ïîñëå ýòîãî áûëè âûïîëíåíû íåîáõîäèìûå ôîðìàëüíîñòè: ñîñòàâèëè ïðîòîêîë îñìîòðà, íàïèñàëè ðàñïèñêó îá èçúÿòèè àâòîìàøèíû è ïðî÷åå. Íå áóäåì íà ýòîì çàäåðæèâàòüñÿ. Âàñÿ íèêàê åùå íå ìîã âîñïðèíÿòü âñå ïðîèñõîäÿùåå è óñïîêîèòüñÿ. Êîãäà ìåíòû ñòàëè ïðîùàòüñÿ, îí ñïðîñèë: — ×òî æå ÿ ñêàæó Ãíîìó, êîãäà îí ïðèäåò çà ñâîåé ìàøèíîé? — Ïðèäåò, ãîâîðèøü, — çàñìåÿëñÿ ìîëîäîé îïåð. — Ñèäèò îí, áàòÿ, ó íàñ êðåïêî. Åñëè è ïðèäåò, òî íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ïÿòíàäöàòü ëåò. Åñëè æå âäðóã âîçíèêíóò âîïðîñû ó òâîåãî íà÷àëüñòâà èëè êòî-íèáóäü ñòàíåò ñïðà306

øèâàòü ïðî Ãíîìà, òî äàé èì íîìåð íàøåãî òåëåôîíà. Òû âåäü åãî çàïèñàë? Âàñÿ ïîäíÿë øëàãáàóì, è «Âîëãà» ñíà÷àëà ïîåõàëà, íî çàòåì îñòàíîâèëàñü. Èç íåå îïÿòü âûøåë ìîëîäîé ñûùèê. — Ìíîãî íå ìîãó, à âîò âîçüìè, — îí ïðîòÿíóë ñòîðîæó äåíüãè. — Êóïè Ðûæåìó â çíàê ìîåé áëàãîäàðíîñòè ÷òî-íèáóäü ïîæðàòü. Ñàì ðåøè. Õîðîøèé ó òåáÿ ïåñ, ñïàñèáî åìó. Íó, òåïåðü, êàæåòñÿ, âñå. Ïîêà. Óòðîì ñìåíÿòü Âàñþ ïðèøåë Æåíÿ. Îíè äîëãî è âçâîëíîâàííî îáñóæäàëè ñîáûòèÿ ïðîøåäøåé íî÷è. Êîíå÷íî, ðàäîâàëèñü, íî è ïîáàèâàëèñü ïîñëåäñòâèé. Ïîýòîìó ðåøèëè øèðîêî íå ðåêëàìèðîâàòü äåÿíèÿ Ðûæåãî. Ïîñ÷èòàëè, ÷òî êðîìå ñâîåé êîìàíäû è Ôèìû áîëüøå íèêîìó ðàññêàçûâàòü îá ýòèõ ñîáûòèÿõ íå ñòàíóò. Òåì íå ìåíåå ÷åðåç ïàðó äíåé îá ýòîì óæå çíàëà íå òîëüêî àâòîñòîÿíêà, íî è âñÿ îêðóãà. Ðûæèé ñòàë ãåðîåì íàøåãî âðåìåíè. Îòìåòèì ëèøü îäèí ôàêò. Íà àâòîñòîÿíêó íåîäíîêðàòíî ïðèõîäèëè ñîâñåì ïîñòîðîííèå ëþäè, îáû÷íî ñ äåòüìè, è ïðîñèëè ïîêàçàòü èì íàøåãî ðûæåãî ãåðîÿ. Ýòî äîðîãîãî ñòîèò. Òåïåðü ìíîãèå ñòàëè îòíîñèòüñÿ ê Ðûæåìó ñ ñàìûì èñêðåííèì óâàæåíèåì, à òî è ñ áîÿçëèâûì òðåïåòîì. Ìàðèÿ Èâàíîâíà, è ðàíüøå ïî÷èòàâøàÿ ñâîåãî ëþáèìöà, áûëà ãîòîâà çâàòü åãî ïî îò÷åñòâó, åñëè á îíî åé ñòàëî âåäîìî.  îäèí èç áëèæàéøèõ âå÷åðîâ ïðèåõàë íà àâòîñòîÿíêó ñìåðòåëüíî óñòàâøèé Èãîðü ×óãóíîâ. Ïîãëàäèâ ñâîåãî äðóãà, îí óëûáíóëñÿ ñ êàêèì-òî îñîáûì ìàëü÷èøåñêèì çàäîðîì: — Çíàé íàøèõ! Ïðàâäà, Ðûæèê? Òåïåðü ñ÷åò 1 : 0 â íàøó ïîëüçó. Óñëûøàâ òàêîå îáðàùåíèå, Ðûæèê òèõîíüêî çàñòîíàë è ñòàë òåðåòüñÿ î íàòðóæåííûå íîãè ñâîåãî ïðèÿòåëÿ. Íàñòîÿùèå áîéöû õîðîøî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.  ñàìîì íà÷àëå íàñòóïèâøåé çèìû è îïÿòü â Âàñèíî äåæóðñòâî, àâòîñòîÿíêó âíîâü ïîñåòèëà ìèëèöèÿ. Ýòî áûëè ñîâñåì äðóãèå ëþäè, äà è îòíîøåíèå ê ñòîðîæó òîæå áûëî ñîâñåì èíûì. 307

— Ïîñòàâü, äåä, ýòó «Âîëãó», — ïðèêàçàë ìèëèöèîíåð â ïîãîíàõ ïîëêîâíèêà, — íà ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî è òùàòåëüíî ñëåäè çà íåé. Ñìîòðè. Ãäå íà÷àëüñòâî? Âàñÿ óêàçàë íà ìåñòî ïðîòèâ ñâîåé ñòîðîæêè è ñòàë çâîíèòü ïî òåëåôîíó, ïûòàÿñü íàéòè Øàïêèíà. Âñêîðå ýòî åìó óäàëîñü, íî ñêàçàòü ïðåäñåäàòåëþ Âàñÿ íè÷åãî íå óñïåë: òðóáêó èç åãî ðóê âûðâàë ïðèåçæèé. — Ýòî ïîëêîâíèê Âîëêîâ. Ó íàñ ê âàì ïî÷åòíîå è îòâåòñòâåííîå ïîðó÷åíèå. Ïîëàãàþ, ÷òî ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü ñìîæåì âñòðåòèòüñÿ íà àâòîñòîÿíêå. Æäó. Íå ïðîøëî è äåñÿòè ìèíóò, êàê âñòðåâîæåííûé Ôèìà ïðåäñòàë ïåðåä ïîëêîâíèêîì ìèëèöèè. Âàñÿ âûøåë èç ñòîðîæêè, íå ñòàë ïðèñóòñòâîâàòü ïðè èõ ðàçãîâîðå. À ðàçãîâîð, êàê îí óçíàë ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, øåë ïðîñòî î ïðåäîñòàâëåíèè ïîñòîÿííîãî ìåñòà íà ñòîÿíêå äðóãîìó ïîëêîâíèêó. Ýòîò äðóãîé ïîëêîâíèê áûë ïåðåâåäåí ê íàì ñ Ñåâåðíîãî Êàâêàçà, ìîæåò, çà êàêèå-òî çàñëóãè, à ìîæåò, è çà ïðîâàëû ïî ñëóæáå. Åãî çâàëè Óìàðîì Èáðàãèìîâè÷åì. Èíòåðåñíî, ÷òî åìó áûëî ïîðó÷åíî îðãàíèçîâàòü îõðàíó ïóíêòîâ îáìåíà âàëþòû â íàøåì ãîðîäå. — Ïîðó÷àþò êîøêå ñòîðîæèòü áàíêè ñî ñìåòàíîé, — ñîñòðèë Ôèìà, åùå íàõîäÿùèéñÿ ïîä âïå÷àòëåíèåì ïðîøåäøåãî ðàçãîâîðà. Óñòðàèâàòü íóæíûõ ëþäåé íà àâòîñòîÿíêó Ôèìå ïðèõîäèëîñü ïîñòîÿííî, íî ýòîò ñëó÷àé îêàçàëñÿ îñîáûì. Ñðàçó íàñòîðîæèëî òî, ÷òî Ðûæèé âñòðåòèë íîâîãî ïîñòîÿëüöà ñ êðàéíåé âðàæäåáíîñòüþ. Îí ïîñòîÿííî ñëåäîâàë çà íèì è, îáíàæèâ ñâîè ãðîçíûå çóáû, ïðåäóïðåæäàþùå ðû÷àë. Çà ïîñëåäíåå âðåìÿ Ðûæèé íèêîãäà íå îøèáàëñÿ â ëþäÿõ. Óìàð Èáðàãèìîâè÷ áûë áàåì â ìèëèöåéñêèõ ïîãîíàõ, è íå áûâøèì, à î÷åíü äàæå äåéñòâóþùèì. Îí íè÷åãî íå ïðèçíàâàë íà âñåì áåëîì ñâåòå, êðîìå ñèëû. Êàê ïîêàçûâàåò æèòåéñêàÿ ïðàêòèêà, òàêèå ïî÷èòàòåëè ñèëû çà÷àñòóþ ÿâëÿþòñÿ æåñòîêèìè òðóñàìè. Çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì âñåõ ëþäåé íà çåìëå îí ñ÷èòàë ñóùåñòâàìè íèçøåãî ñîðòà, à ñòîðîæåé ñòîÿíêè — ïðîñòî ïûëüþ íà ñâîèõ ëàêèðîâàííûõ òóôëÿõ. Âîò òàêîé ýêçåìïëÿð — ïîëóáàíäèò è ïîëóìèëèöèîíåð — ñòàë íîâûì êëèåíòîì àâòîñòîÿíêè. 308

Ïðîáëåìû ñ íèì íà÷àëèñü ñðàçó æå. Îí âåñüìà íåâàæíåöêè âîäèë ñâîþ ÷åðíóþ «Âîëãó». Õîòÿ ìåñòî åãî ïàðêîâêè áûëî î÷åíü óäîáíûì, íî Óìàð óìóäðèëñÿ, ïðîåçæàÿ ïî àâòîñòîÿíêå, öàðàïíóòü îäíó èç ñòîÿùèõ ðÿäîì ìàøèí — «Æèãóëåíêà» äàëåêî íå ñàìîé ïîñëåäíåé ìîäåëè. Ïîëêîâíèê ïîòðåáîâàë âîçìåñòèòü åìó, èìåííî åìó ìàòåðèàëüíûé óùåðá, ìîòèâèðóÿ ýòî îáèëèåì ñíåãà íà ñòîÿíêå. Êàê Ôèìà íå ïûòàëñÿ óëàäèòü ýòîò èíöèäåíò, âñå ðàâíî ïðèøëîñü âûïëàòèòü êîìïåíñàöèþ. Âñåì áûëî ïîíÿòíî, ÷òî âèíîâàò áûë ýòîò íåãîäÿé â ïîãîíàõ. Íó è ÷òî? Äàëüøå — áîëüøå. ×òîáû íå ãíåâèòü ãîðÿ÷åãî äæèãèòà, Ôèìà óãîâîðèë ñòîðîæåé î÷èùàòü åãî ìåñòî îò ñíåãà, õîòÿ êàæäûé àâòîâëàäåëåö áûë îáÿçàí ýòî äåëàòü ñàì. Îäíàæäû Óìàð ïðèåõàë íà ñòîÿíêó ñ òðåñíóòûì çàäíèì ñòåêëîì. Äåæóðèâøèé òîãäà Ëåøà, ñðàçó ýòî îáíàðóæèë. ×òî ïðîèçîøëî ïîòîì? Õîçÿèí æèçíè çàÿâèë, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî íà àâòîñòîÿíêå. Îïÿòü ïðèøëîñü ïëàòèòü. Î ìåëêèõ ïîâñåäíåâíûõ ãàäîñòÿõ íå áóäåì äàæå è ãîâîðèòü. Òåðïåíèþ ëþäåé èìååòñÿ ïðåäåë, äàæå â íàøåé ñòðàíå. Âñå ÷àùå è ñòîðîæà, è ÷ëåíû êîîïåðàòèâà ñòàëè ïðåäëàãàòü, à òî è ïðåäúÿâëÿòü òðåáîâàíèÿ ê Øàïêèíó, ÷òîáû îí èçáàâèë àâòîñòîÿíêó îí íåïðîøåííîãî êðîõîáîðà. — ß áû ñàì ðàä, — óíûëî ñîãëàøàëñÿ Ôèìà, — íî êàê ýòî ñäåëàòü? Çà íèì ñòîèò âñÿ ãîðîäñêàÿ ìèëèöèÿ. Äåéñòâèòåëüíî, êàê ïîíóäèòü Óìàðà ïîêèíóòü ñòîÿíêó? Åñëè êòî-òî ñ÷èòàë, ÷òî ïðåäñåäàòåëü íå ðàçðàáàòûâàåò ìíîãîõîäîâóþ êîìáèíàöèþ äëÿ ðåøåíèÿ ýòîé ïðîáëåìû, òî, çíà÷èò, îí ñîâñåì íå çíàë Åôèìà Ãðèãîðüåâè÷à. Êàê-òî â ïîëäåíü íà àâòîñòîÿíêå ïîÿâèëñÿ ñëåñàðüýëåêòðèê äëÿ ïðîâåäåíèÿ ïëàíîâîãî, êàê îí âûðàçèëñÿ, ïðîôèëàêòè÷åñêîãî, ðåìîíòà øëàãáàóìà. Çà÷åì ýòî íóæíî? Âåäü âñå ðàáîòàåò íîðìàëüíî. — Ãðèãîðüè÷ âåëåë, — áûë îòâåò ðåìîíòíèêà. Êâàëèôèêàöèÿ ñëåñàðÿ îêàçàëàñü î÷åíü íèçêîé: ÷åðåç ïàðó äíåé øëàãáàóì âûøåë èç ñòðîÿ.  ðåçóëüòàòå âîçíèêëè ñåðüåçíûå íåóäîáñòâà. Òåïåðü, êàê è âî âðåìåíà ïðàâëåíèÿ Ëàòûøà, êàæäûé ïðèåçæàþùèé íà àâòîñòîÿíêó èëè âûåçæàþùèé ñ íåå, äîëæåí áûë âûéòè èç ìàøèíû, äëÿ òîãî ÷òîáû îòêðûòü, à çàòåì çàêðûòü âîðîòà. 309

Êîìó ýòî ìîãëî ïîíðàâèòüñÿ? Ê õîðîøåìó î÷åíü áûñòðî ïðèâûêàåøü. Íàðîä íà÷àë ïðåäúÿâëÿòü ïðåòåíçèè ê ïðåäñåäàòåëþ. Ôèìà âçäûõàë è îáåùàë ïî÷èíèòü øëàãáàóì. Ïîëêîâíèê ìèëèöèè ïðîñòî íåãîäîâàë: — Ïî÷ýìó ÿ äîëæýí ýòèì çàíèìàòüñÿ? Ïóñòü ñòîðîæà îòêðèâàþò ìíý âîðîòà! –ß íå ìîãó, Óìàð Èáðàãèìîâè÷, çàñòàâèòü èõ äåëàòü ýòî. Ïî èíñòðóêöèè íå ïîëîæåíî, — ñî ñêîðáíûì âèäîì îòâå÷àë Øàïêèí. — Ìîæåò âû ñî ñâîèì áîëüøèì àâòîðèòåòîì, ñìîæåòå ïîâëèÿòü íà íèõ? Ñåé÷àñ êàê ðàç äåæóðèò áðèãàäèð, îí íå ïîñìååò âàì îòêàçàòü. Áåñöåðåìîííî òîëêíóâ äâåðü, Óìàð âîøåë â ñòîðîæêó. — Òè áðèãàäèð? Ïóñòü òâîè ñòîðîæà îòêðèâàþò ìíý âîðîòà, — è, ñäåëàâ ïðåçðèòåëüíóþ óõìûëêó, äîïîëíèë: — ß ïîñòàâëþ âàì ÿùèê âîäêè. Óæå îäèí âèä ýòîãî áàÿ áåñèë Âîëîäþ, íî îí ïîñòàðàëñÿ ñäåðæàòü ñåáÿ: — Ìû ëþäè íåïüþùèå, à îòêðûâàòü âîðîòà íå äîëæíû è ïî èíñòðóêöèè, è ïî äåëó — íàì íåëüçÿ áåç îñîáîé íàäîáíîñòè îñòàâëÿòü ñâîé ïîñò. Èçîáðàçèâ êðàéíåå óäèâëåíèå, Óìàð ñíèçîøåë äî åùå îäíîãî ïðåäëîæåíèÿ: — ß ïîñòàâëþ âàì äâà ÿùèêà âîäêè. Ýòî ñëèøêîì õîðîøî äëÿ òàêèõ áýçäýëüíèêîâ, íî ÿ ÷ýëîâýê ùåäðèé. Ó Âîëîäè ÷òî-òî çàùåëêíóëî âíóòðè îò òàêîé íàãëîñòè, è îí, ïî÷òè íå ïîìíÿ ñåáÿ, ïîøåë íà ýòîãî ùåäðåöà. — Âàëè îòñþäà, äæèãèò, ïîäîáðó-ïîçäîðîâó, î÷èñòè ñëóæåáíîå ïîìåùåíèå. Åñëè íå ïîíèìàåøü íà öèâèëèçîâàííîì ðóññêîì ÿçûêå, ìîãó ïîñëàòü òåáÿ è ïî ôåíå. Óìàð âçãëÿíóë íà êîñòèñòûå Âîëîäèíû êóëàêè è ñòðåëîé âûñêî÷èë èç ñòîðîæêè. — Òè ýùå ïîæàëýýøü! — äðîæà îò ãíåâà è ñòðàõà, âûäîõíóë ñïåöèàëèñò ïî îõðàíå âàëþòíûõ êèîñêîâ. Âîëîäÿ äîëãî íå ìîã óñïîêîèòüñÿ. Äëÿ òàêîãî ñïðàâåäëèâîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûì îí ÿâëÿëñÿ, ñàìî ñóùåñòâîâàíèå ëèö, ïîäîáíûõ Óìàðó, áûëî íåïîñòèæèìî. Áðèãàäèð ãîòîâ áûë ðàçîðâàòü ïîëêîâíèêà íà êóñêè. 310

— Êòî áóäåò äåæóðèòü çàâòðà? Êàæåòñÿ, Âàñÿ. Ýòî õîðîøî, îí íå ïîäâåäåò, — ñòðîèë ïëàíû Âîëîäÿ. Ïðè ïåðåñìåíêå îí äîñêîíàëüíî âñå ðàññêàçàë êîëëåãå. Îíè îáñóäèëè, êàê ñåáÿ âåñòè äàëüøå ñ ýòèì áàåì â ìèëèöåéñêèõ ïîãîíàõ. Äåíü ïðîøåë â îáû÷íûõ õëîïîòàõ. Ïðèåçæàë è Ôèìà, íî ðàçãîâîðû ñ íèì íèêàê íå êàñàëèñü â÷åðàøíèõ ðàçáîðîê. Ê âå÷åðó íà àâòîñòîÿíêó ñòàëè ïðèåçæàòü ìàøèíû. Âñå øëî êàê îáû÷íî. Âàñÿ ñðàçó çàìåòèë ïîäúåçæàþùóþ ê âîðîòàì «Âîëãó» Óìàðà. Òðåáîâàòåëüíûé ãóäîê íå çàìåäëèë ñåáÿ æäàòü. Ñòîðîæ âûøåë íà êðûëüöî è ïðèâåòëèâî ïîìàõàë ðóêîé, íî íå áîëüøå — îòêðûâàòü âîðîòà îí íå ñòàë. Ïîëêîâíèê áåñèëñÿ è ñ îñòåðâåíåíèåì æàë íà êíîïêó ñèãíàëà. Òàê ïðîäîëæàëîñü ìèíóò ñåìü-âîñåìü. Ïîäúåõàëà åùå îäíà «Âîëãà».  íåé ñèäåë Ñåìåí ñî ñâîèì ñòàðûì ïðèÿòåëåì. Îíè äàâíî íå âèäåëèñü, è âîò âñòðåòèëèñü. Î÷åíü õîòåëîñü ïîãîâîðèòü, ïîîáùàòüñÿ, âñïîìíèòü ïðîøëîå. Âçÿëè îíè áóòûëî÷êó âîäêè è ïîåõàëè íà ñòîÿíêó, à çäåñü çàäåðæêà. Ñåìåí âûøåë èç ìàøèíû: — Äìèòðè÷, â ÷åì ïðîáëåìû? — Äà âîò, Ñåìåí Êóçüìè÷, âûñîêèé íà÷àëüíèê íå æåëàåò îòêðûâàòü âîðîòà. Ýòî óíèæàåò åãî äîñòîèíñòâî. — ×åãî? — èñêðåííå óäèâèëñÿ Ñåìåí, à çàòåì, íåìíîãî ïîìåäëèâ, êðèêíóë ñâîåìó äðóãó: — Ëåõà, äàâàé âûêèíåì ýòîãî ïîãàíöà èç åãî òà÷êè. Íå áóäåì îïèñûâàòü âåñü óðîê õîðîøåãî òîíà, êîòîðûé ïðåïîäàëè äâà ïðîñòûõ ìóæèêà ãîðäîìó äæèãèòó. Âñå ñâåðøèëîñü ïðîñòî è áûñòðî.  ðåçóëüòàòå Óìàð êîå-êàê ïðèòêíóë ñâîþ «Âîëãó» è áûñòðûì øàãîì â ñîïðîâîæäåíèè ðû÷àùåãî ïñà íàâñåãäà ïîêèíóë ñòîÿíêó. Ñåíÿ æå ñî ñâîèì ïðèÿòåëåì åùå äîëãî è ÷èííî ïðàçäíîâàëè æåëàííóþ âñòðå÷ó. Äåéñòâèòåëüíî, Óìàð áîëüøå íå ïîÿâèëñÿ íà ñòîÿíêå. Äíåì, êîãäà äåæóðèë Ëåøà, çà ìàøèíîé ïðèøëà êðóïíîãàáàðèòíàÿ áëîíäèíêà. Îíà ïðåäúÿâèëà âñå íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû äëÿ òîãî, ÷òîáû çàáðàòü «Âîëãó» ïîëêîâíèêà. — ß æåíà Óìàðà Èáðàãèìîâè÷à. Íå ïîäóìàéòå, ÷òî ëþáîâíèöà. ß åãî æåíà, — íåïîíÿòíî çà÷åì óïðÿìî òâåðäèëà îíà. 311

— Ìíå-òî ÷òî? — íåäîóìåâàë Ëåøà. — Äî ñâèäàíèÿ. Âîò òàê è çàêîí÷èëñÿ åùå îäèí ýïèçîä èç æèçíè àâòîñòîÿíêè, ãäå íåñ ñâîþ ñòîðîæåâóþ ñëóæáó íàø ðûæèé ãåðîé.  äîïîëíåíèå ê ýòîìó ñòîèò çàìåòèòü, ÷òî ÷åðåç ïàðó äíåé øëàãáàóì íà÷àë íîðìàëüíî ðàáîòàòü, åãî áûñòðî ïî÷èíèëè. Óæå ïðîøåë ïî÷òè ìåñÿö, êîãäà Âàñÿ êàê-òî ïîäîøåë ê ïðåäñåäàòåëþ è ïîçäðàâèë åãî ñ áëåñòÿùå ïðîâåäåííîé îïåðàöèåé ïî âûäâîðåíèþ áàÿ-ïîëêîâíèêà: — Âàì áû, Åôèì Ãðèãîðüåâè÷, âîçãëàâëÿòü êàôåäðó Âûñøåé ìàòåìàòèêè â íàøåì èíñòèòóòå. Ôèìå áûëî ëåñòíî. Åñòü îêàçûâàåòñÿ ëþäè, êîòîðûå ñìîãëè ïîíÿòü, ÷òî èìåííî åãî òîíêèé è òî÷íûé ðàñ÷åò îïðåäåëèë óñïåõ è íà ýòîò ðàç. Ðûæèé ñ ýíòóçèàçìîì âîñïðèíÿë âûäâîðåíèå î÷åðåäíîãî íåäðóãà ñ àâòîñòîÿíêè. Áûë ëè îí â ïîãîíàõ èëè íåò — åìó âñå ðàâíî. Îñîáûé èíòåðåñ âûçûâàë ó ïñà òîëüêî îäèí èç íèõ, õîðîøî èçâåñòíûé Ãâîçäü. Ïîñëå îòúåçäà Ãðèíè â ñòîëèöó, Ãâîçäü íà÷àë çàíèìàòüñÿ ëåãàëüíûì áèçíåñîì — ìåëêîé òîðãîâëåé. Ãîâîðèëè, ÷òî ó íåãî áûëî íåñêîëüêî ïàëàòîê. Ïðîøëî êàêîå-òî âðåìÿ, è äåëà ó Ãâîçäÿ ïîøëè õóæå. Îí ñòàë âëåçàòü â äîëãè. Áîëåå óäà÷ëèâûå è ñèëüíûå áàíäèòû ïîñòàâèëè åãî íà ñ÷åò÷èê, òî åñòü äîëã åãî ñòàë ðàñòè ñ àñòðîíîìè÷åñêîé ñêîðîñòüþ.  êðèìèíàëüíûõ êðóãàõ çà íåóïëàòó äîëãà ïîëàãàåòñÿ òîëüêî îäíî — ñìåðòü. Ñòàðàÿñü èçáåæàòü ýòîé ó÷àñòè, Ãâîçäü ðàñïðîäàë âñå ñâîå èìóùåñòâî, ñîáðàë âñå, ÷òî ó íåãî îñòàëîñü îò ïðåæíåé áàíäèòñêîé äåÿòåëüíîñòè, è ðåøèë ðàññ÷èòàòüñÿ ñ êðåäèòîðàìè. Ðûæèé, êîíå÷íî, íå ìîã çíàòü îá ýòîì. Îäíàêî âñå åãî ñóùåñòâî ïðåä÷óâñòâîâàëî, ÷òî ÷àñ ðàñïëàòû áëèçîê, ÷òî íóæíî áûòü ãîòîâûì èñïîëüçîâàòü ïîÿâëÿþùóþñÿ âîçìîæíîñòü. Ïî÷òè â ïîëäåíü, êîãäà íà ñòîÿíêå íàñòóïàåò çàòèøüå, ïîÿâèëàñü óæå èçðÿäíî ïîòðåïàííàÿ «Òîéîòà» Ãâîçäÿ. Ðûæèé ñëûøàë, êàê îí ïîïðîñèë ñòîðîæà, äåæóðèë Ãåíà, ïîñòàâèòü åãî êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå îò âîðîò. 312

— Êî ìíå äîëæåí ïðèåõàòü çíàêîìûé íà ñåðîì «Ìåðñåäåñå», — ïðîèçíåñ óïàäíè÷åñêèì òîíîì Ãâîçäü. — ß ïîäîæäó åãî â ñâîåé ìàøèíå. — Õîçÿèí — áàðèí, — ðåøèë Ãåíà. Îí âûïîëíèë ïðîñüáó êëèåíòà è óøåë â ñòîðîæêó. Íó, à Ðûæèé? Ðûæèé íàõîäèëñÿ â ñîñòîÿíèè ñïîðòñìåíà ïåðåä îòâåòñòâåííûì ñòàðòîì. Îí òèõîíüêî çàáðàëñÿ íà ïîêðûòóþ ÷åõëîì íà çèìó àâòîìàøèíó ðÿäîì ñ ïàðêîâêîé Ãâîçäÿ è ñòàë íåçàìåòíî íàáëþäàòü çà íèì. Ãâîçäü ñ÷èòàë è ñîðòèðîâàë ïî êó÷êàì çåëåíûå äîëëàðû. Ïåðåâÿçàííûå áå÷åâêîé ïà÷êè âàëþòû îí ñêëàäûâàë â öåëëîôàíîâûé ïàêåò. Çà ýòèì çàíÿòèåì è çàñòàë åãî ðåçêèé ãóäîê ñåðîãî «Ìåðñåäåñà», ïîäúåõàâøåãî ê âîðîòàì. Ãâîçäü ïðåêðàòèë ñâîè áóõãàëòåðñêèå îïåðàöèè, ñëîæèë äîëëàðû â ïàêåò è ïîáåæàë âñòðå÷àòü ñâîåãî áåñïîùàäíîãî êðåäèòîðà. Âûëåçàÿ èç ìàøèíû, îí íåïëîòíî çàêðûë åå äâåðü. Íà ïåðåäíåì ñèäåíüå «Òîéîòû» îñòàëñÿ ëåæàòü äîðîãîé ïàêåò. Ðûæèé áûë ãîòîâ ê òàêîìó ïîâîðîòó ñîáûòèé. Îí òèõî-òèõî ïîäîøåë ê ìàøèíå Ãâîçäÿ, îòêðûë äâåðü, âçÿë â çóáû ïàêåò ñ âàëþòîé è áûë òàêîâ. Êóäà îí îòïðàâèëñÿ çàòåì, ÷òî îí ñäåëàë ñ ýòèì ïàêåòîì? Äîïîäëèííî íåèçâåñòíî. Ïîòîì îá ýòîì ñëàãàëèñü ëåãåíäû. Ìèíóò ÷åðåç ïÿòíàäöàòü Ðûæèé óæå ëåæàë âîçëå ñâîåé êîíóðû è áåçó÷àñòíî ñìîòðåë íà áèâøåãîñÿ â èñòåðèêå Ãâîçäÿ. Òîò ÷òî-òî êðè÷àë, óìîëÿë ñâîèõ êðåäèòîðîâ, ïëàêàë. Êîí÷èëîñü âñå òåì, ÷òî è «Ìåðñåäåñ» è «Òîéîòà» ïîêèíóëè àâòîñòîÿíêó. Ãâîçäü óæå íå ñèäåë çà ðóëåì ñâîåé ìàøèíû, âåë åå ñîâñåì äðóãîé ÷åëîâåê. Ñëóõàìè çåìëÿ ïîëíèòñÿ. Ãîâîðèëè, ÷òî ãäå-òî íà ãîðîäñêîé îêðàèíå ìèëèöèÿ íàøëà òðóï Ãâîçäÿ. Ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü è ðàçíûå ñîïóòñòâóþùèå ïîäðîáíîñòè. Ñòàëî ÿñíî, ÷òî Ãâîçäü çàãíóëñÿ. Íå áóäåì áîëüøå îá ýòîì. Èíòåðåñíî äðóãîå. Ïî âñåé îêðóãå ñòàë ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ ñëóõ, ÷òî êàêîé-òî ðûæèé ïåñ â ïîëíîé òèøèíå íî÷àìè áåãàåò ïî áëèçëåæàùèì óëèöàì. Òàì, ãäå îí ïðîáåæèò, ïîòîì ëþäè íàõîäÿò äîëëàðû. Ñ÷àñòëèâöû ïîêàçûâàëè ýòè êóïþðû è æèâîïèñàëè îáî âñåõ ñîïðîâîæäàþùèõ 313

îáñòîÿòåëüñòâàõ. Ñëóõè îáðàñòàëè êîììåíòàðèÿìè, ñàìûìè íåâåðîÿòíûìè. Ãîâîðèëè äàæå, ÷òî ýòî íå ñîáàêà, à îáîðîòåíü, êîòîðûé âðåìåíàìè òâîðèò ÷òî-òî ñîâñåì íåñóñâåòíîå. Íèêòî òîëêîì íè÷åãî íå çíàë, íî ðàçãîâîðîâ âñÿêèõ, íåáûëèö áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. Âîêðóã Ðûæåãî âîçíèêàëà è ñ íåâåðîÿòíîé ñêîðîñòüþ íàðàñòàëà êàêàÿ-òî ìèñòè÷åñêàÿ àòìîñôåðà. Îí ñòàíîâèëñÿ æèâîé ëåãåíäîé. V Áûñòðî èëè íåò, íî áåç êàêèõ-ëèáî îñîáî âïå÷àòëÿþùèõ ñîáûòèé ïðîøëî ÷åòûðå ãîäà. Ëåøà îêîí÷èë èíñòèòóò è óøåë ñ àâòîñòîÿíêè. Âàñÿ, à çà íèì è Ãåíà ñòàëè ïåíñèîíåðàìè. Òåïåðü, õîòÿ è íåáîëüøóþ çàðïëàòó â èõ èíñòèòóòå âûïëà÷èâàëè âîâðåìÿ. Äðóçüÿ ïîäóìûâàëè î ðàññòàâàíèè ñî ñòîÿíêîé. Øàïêèíà óæå íèêòî íå ðåøàëñÿ íàçûâàòü ïî èìåíè áåç îò÷åñòâà, çâàëè òîëüêî Åôèìîì Ãðèãîðüåâè÷åì. Î áàíäèòàõ, â îáû÷íîì çíà÷åíèè ýòîãî ñëîâà, îñòàëèñü òîëüêî âîñïîìèíàíèÿ. Òåïåðü ìíîãèå èç íèõ ñòàëè öèâèëüíûìè áèçíåñìåíàìè, à òî è ðóêîâîäÿùèìè ðàáîòíèêàìè â îáëàñòíûõ âëàñòíûõ ñòðóêòóðàõ. Ïåðâûå ìàðòîâñêèå êàïåëè âîçâåñòèëè î íàñòóïëåíèè âîñüìîé âåñíû Ðûæåãî. Îí âñòðå÷àë åå â ïîäàâëåííîì ñîñòîÿíèè. Ïåñ áîëåë, âèäíî, çäîðîâî áàðàõëèëî ñåðäöå. Âðåìåíàìè òàê çàêëàäûâàëî ãðóäü, ÷òî îí íå ìîã íè âäîõíóòü, íè âûäîõíóòü.  ýòî æå âðåìÿ íå òîëüêî â ãîðîäå, íî è ïî âñåé îáëàñòè ïîäõîäèëà ê ñâîåìó ôèíèøó èçáèðàòåëüíàÿ êîìïàíèÿ ïî âûáîðàì ãóáåðíàòîðà. Êàíäèäàòîâ íà ýòîò âûñîêèé ïîñò áûëî íåñêîëüêî, íî ÿâíûì ôàâîðèòîì ãîíêè, áåññïîðíî, ÿâëÿëñÿ Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷ Ïóòÿòèí. Îí ðîäèëñÿ è âûðîñ â íàøåì ãîðîäå, èìåë õîðîøóþ ôèíàíñîâóþ ïîäïèòêó, ïîëüçîâàëñÿ ïîääåðæêîé Ìîñêâû. Îäíàêî ñàìûì âàæíûì êîçûðåì, îïðåäåëèâøèì åãî óñïåõ, îñîáåííî ó æåíñêîé ÷àñòè íàñåëåíèÿ, áûë íåîòðàçèìûé âíåøíèé âèä. Âûñîêèé è ñòðîéíûé êðàñàâåö áóêâàëüíî ïîêîðÿë æåíùèí, è íå òîëüêî ñâîèõ èçáèðàòåëüíèö, îäíèì âçãëÿäîì ñâîèõ ñëåãêà íàõàëüíûõ èçóìðóäíûõ ãëàç. 314

Âåñü ãîðîä áûë çàêëååí ïëàêàòàìè ñ åãî èçîáðàæåíèåì, íàä êîòîðûì ñèÿë áðîñêèé ëîçóíã: «Îò Ïóòèíà — ê Ïóòÿòèíó». Êîãäà ïðè ïðîâåäåíèè îïðîñîâ îáùåñòâåííîãî ìíåíèÿ çàäàâàëñÿ âîïðîñ: «Çà êîãî âû áóäåòå ãîëîñîâàòü?», òî àáñîëþòíîå áîëüøèíñòâî èçáèðàòåëüíèö è äàæå èçáèðàòåëåé îòâå÷àëî: «Çà íàøåãî Ãðèøó Ïóòÿòèíà». È ïðàâèëüíî. Çà êîãî æå åùå? Èç êîìàíäû ñòîðîæåé íà àâòîñòîÿíêå, ãäå âåðîé è ïðàâäîé ñëóæèë Ðûæèé, ñàìûì ïîëèòèçèðîâàííûì áûë Ãåíà. Åùå â ðàçãàð çèìû îäíàæäû â ïîëäåíü îí ïðèáåæàë íà ñòîÿíêó ñ ñåíñàöèîííîé íîâîñòüþ: Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷ Ïóòÿòèí — ýòî áûâøèé áàíäèò Ãðèíÿ! Âñå, êòî ïîìíèë ãëàâàðÿ Ã-áàíäû, òîëüêî áåççâó÷íî âîçâîäèëè ðóêè ê íåáó. Íåèñïîâåäèìû ïóòè Ãîñïîäíè. Âîçìîæíî, Ðûæèé íå âñå ïîíèìàë, ÷òî òâîðèëîñü âîêðóã ôàâîðèòà ïðåäâûáîðíîé ãîíêè, íî áîëüíîé ïåñ ÷åòêî îïðåäåëèë äëÿ ñåáÿ — ñóäüáà äàåò åìó ïîñëåäíèé øàíñ. Ïî íàïðàâëåíèþ ê íàøåìó ãîðîäó èç Ìîñêâû íà áîëüøîé ñêîðîñòè ì÷àëèñü äâå àâòîìàøèíû.  ïåðåäíåì «Ìåðñåäåñå» 600-òîé ìîäåëè åõàë ñàì Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷ ñ áëèæàéøèìè ñîâåòíèêàìè, à â «Äæèïå» ñîïðîâîæäåíèÿ íàõîäèëàñü îõðàíà êàíäèäàòà. Ðàííåå óòðî ðàñïîëàãàëî ê äðåìîòíîìó ñîñòîÿíèþ. Ïî÷òè âñå êëåâàëè íîñîì. Êàíäèäàò â ãóáåðíàòîðû, óäîáíî ðàçâàëèâøèñü íà çàäíåì ñèäåíüå, âñïîìèíàë ñâîé ïåðååçä â Ìîñêâó. Ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê ïðîâèíöèàëüíûé êðàñàâåö ïîêèíóë ñâîþ ìàëóþ ðîäèíó. Çà ýòî âðåìÿ îí ïðåâðàòèëñÿ â îäíîãî èç ñàìûõ áîãàòûõ è âëèÿòåëüíûõ ëþäåé Ðîññèè. Óäà÷íàÿ æåíèòüáà íà äî÷åðè êðóïíîãî ïàðòèéíîãî áîññà îòêðûëà Ïóòÿòèíó äâåðü â ìèð äàðìîâîé ïðèâàòèçàöèè ãîñóäàðñòâåííîé ñîáñòâåííîñòè. Ôèíàíñîâàÿ è ïîëèòè÷åñêàÿ ïîääåðæêà íîâûõ ðîäñòâåííèêîâ, ñîáñòâåííûå îðãàíèçàòîðñêèå ñïîñîáíîñòè, èñêëþ÷èòåëüíàÿ ðàáîòîñïîñîáíîñòü è, êîíå÷íî, âåñüìà áëàãîæåëàòåëüíîå îòíîøåíèå æåíùèí âñåõ ñîñëîâèé øàã çà øàãîì ïðåâðàùàëè åãî â îäíîãî èç âåðîÿòíûõ ïðåòåíäåíòîâ íà âûñøèå ïîñòû â íàøåì ãîñóäàðñòâå. 315

Ïîêà âîïðîñ ñòîÿë î ãóáåðíàòîðñêîì êðåñëå. Ïîêà. Âñå øëî ê òîìó, ÷òî Ïóòÿòèí âîçãëàâèò ñâîé ðîäíîé ðåãèîí óæå ïîñëå ïåðâîãî òóðà ãîëîñîâàíèÿ. À äàëüøå? Äàëüøå — «Îò Ïóòèíà — ê Ïóòÿòèíó», ê âåðøèíàì âëàñòè. Êîãäà àâòîìàøèíû óæå ïîðÿäêîì îòúåõàëè îò Ìîñêâû, ãäå-òî â ñåðåäèíå ïóòè äî ìåñòà íàçíà÷åíèÿ, ãëàâíûé ïîìîùíèê áóäóùåãî ãóáåðíàòîðà ñòàë èçëàãàòü ïëàí ïðîâåäåíèÿ ïîñëåäíåãî äíÿ ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè. — ß ïîëàãàþ, ÷òî ìàøèíû ñëåäóåò îñòàâèòü ãäå-íèáóäü â ãîðîäå, à íà ñàì ìèòèíã â âàøó ïîääåðæêó íàäî ïðèåõàòü íà òðàìâàå. Ýòî áóäåò ôèíàëüíûì àêêîðäîì âñåé êàìïàíèè, — óâåðÿë ïîìîùíèê. Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷ óëûáíóëñÿ. Íàñòîÿùèé ëèäåð îáÿçàí èìåòü óìíûõ ïîìîùíèêîâ. — Åñòü ó ìåíÿ íà ïðèìåòå îäíà àâòîñòîÿíêà.  ñâîþ áóéíóþ ìîëîäîñòü ÿ ÷àñòåíüêî òóäà íàâåäûâàëñÿ. Ìîæåò, òàì ìåíÿ è ñåé÷àñ ïîìíÿò? — è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, áóäóùèé ãóáåðíàòîð ïðîäîëæèë: — Ñîâìåñòèì ïðèÿòíîå ñ ïîëåçíûì. Íóæíî ÷òî-íèáóäü ïîäàðèòü ìåñòíûì ñòîðîæàì. Ó ïîìîùíèêîâ Ïóòÿòèíà óæå âñå áûëî ïðèãîòîâëåíî. Áóòûëêà õîðîøåé âîäêè — ïðåêðàñíûé ïîäàðîê äëÿ ëþáîãî ìóæ÷èíû, à ÷òî ãîâîðèòü ïðî ñòîðîæà íà àâòîñòîÿíêå. Åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ ïóòè è âîò óæå îêðàèíà ðîäíîãî ãîðîäà, ãîðîäà, ñïåøèâøåãî âñòðåòèòü ñâîåãî áëóäíîãî ñûíà. Ðàäîñòíîå îæèâëåíèå îõâàòèëî ïðèñóòñòâóþùèõ íà àâòîñòîÿíêå, êîãäà êîðòåæ ìàøèí áóäóùåãî ãóáåðíàòîðà è âñòðå÷àþùèõ ñòàë çàåçæàòü íà åå òåððèòîðèþ. Äåæóðíûé ñòîðîæ Æåíÿ áðîñèëñÿ ðàññòàâëÿòü àâòîìàøèíû ïî ìåñòàì. Òàêîå ñîáûòèå âïåðâûå ïðîèçîøëî íà àâòîñòîÿíêå. Îíî è îñòàíåòñÿ â ïàìÿòè íà äîëãèå ãîäû. Êàê òîëüêî êîðòåæ ñòàë ïðîåçæàòü ÷åðåç âîðîòà, Ðûæèé, ïðåâîçìîãàÿ áîëü â ãðóäè è ñòàðàÿñü áûòü íåçàìå÷åííûì, óøåë îò ñâîåé áóäêè ê êóñòàì, êîòîðûå ðîñëè â ìåòðàõ äåñÿòè îò âõîäà. Ñ äàâíèõ ïîð çàñèäåâøèåñÿ â ìàøèíàõ ìóæ÷èíû äëÿ îòïðàâëåíèÿ ñâîåé ìàëîé íóæäû õîäèëè ê ýòèì êóñòàì. Ðàíüøå ÷àñòåíüêî ïîñåùàë ýòî îòõîæåå ìåñòî è Ãðèíÿ ñî ñâîèìè ïîäåëüíèêàìè. Ðûæèé ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ïîñëå äîëãîé äîðîãè ïîòÿíåò åãî ê êóñ316

òàì è òåïåðü. Ïåñ íàäåÿëñÿ, ÷òî çàêëÿòûé âðàã â ýòîò ìîìåíò îñòàíåòñÿ áåç îõðàíû. Âîò òîãäà ìñòèòåëü è âîíçèò ñâîè åùå êðåïêèå çóáû â íåíàâèñòíîå ãîðëî êðàñàâöà. Íå áóäåì îïèñûâàòü âñå âðåìÿ ïðåáûâàíèÿ ãóáåðíàòîðñêîé êîìàíäû íà àâòîñòîÿíêå. Îòìåòèì ëèøü, ÷òî äëÿ Ãðèíè ýòî áûëî ïðèÿòíîå âðåìÿ. Ïðàâèëüíåå áóäåò ñêàçàòü, ÷òî íå òîëüêî ïðèÿòíîå, íî è ïîëåçíîå. Åùå äåñÿòêà äâà äîïîëíèòåëüíûõ ãîëîñîâ îí ìîã çàíåñòè â ñâîé àêòèâ. Îäíàêî íàäî áûëî ñïåøèòü. Åãî ïîìîùíèêè, ñâÿçàâøèñü ïî ìîáèëüíûì òåëåôîíàì ñ îðãàíèçàòîðàìè ãðàíäèîçíîãî ìèòèíãà â ñàìîì öåíòðå ãîðîäà, òîðîïèëè: — Íàì ïîðà, Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷. Âñÿ öåíòðàëüíàÿ ïëîùàäü ïåðåïîëíåíà âàøèìè èçáèðàòåëÿìè. Îíè è òåëåâèäåíèå ñ íåòåðïåíèåì æäóò âàñ. Ïðèÿòíîå, ñâåòëîå íàñòðîåíèå íå ïîêèäàëî ôàâîðèòà ïðåäâûáîðíîé ãîíêè. Îí òåïëî ïîïðîùàëñÿ ñî âñåìè, êòî â ýòîò ÷àñ áûë íà àâòîñòîÿíêå, è ëåãêèì øàãîì ïîøåë ê… êóñòàì. Âûáðàâ òàì óêðîìíîå ìåñòå÷êî, Ãðèãîðèé Âèòàëüåâè÷ ðàññòåãíóë ñâîè ìîäíûå áðþêè è íà÷àë îñóùåñòâëÿòü ïðîöåññ îñâîáîæäåíèÿ ìî÷åâîãî ïóçûðÿ îò èçëèøíåé æèäêîñòè. Íàñòóïèë ìîìåíò, êîòîðîãî Ðûæèé æäàë âñå ïîñëåäíèå ãîäû. Ïåñ âæàëñÿ â çåìëþ, íàïðÿæåíèå äîñòèãëî ïðåäåëà. Âäðóã ñîâåðøåííî íåîæèäàííàÿ è ÷åòêàÿ ìûñëü ïðîøëà ÷åðåç âñå ðûæåå ñîçäàíèå — îí ìãíîâåííî èçìåíèë ìåñòî íàíåñåíèÿ ñâîåãî óäàðà. Çà÷åì ïûòàòüñÿ äîòÿíóòüñÿ äî íåíàâèñòíîãî ãîðëà? Åñòü î÷åíü âàæíûé îáúåêò è íèæå, è äîñòóïíåå. Ìîëíèåíîñíûé áðîñîê ïñà. Åãî îòêðûòàÿ ïàñòü çàõâàòûâàåò ìî÷åïîëîâîé îðãàí âðàãà, ëÿçã ñõîäÿùèõñÿ çóáîâ è îñòåðâåíåëûé ðûâîê. Çà îäèí ìèã çåëåíîãëàçûé áàëîâåíü ñóäüáû ïðåâðàòèëñÿ â ñêîïöà, â êàñòðàòà. Äóøåðàçäèðàþùèé êðèê ñòðàäàëüöà. Ãäå æå îõðàíà? Êóäà îíà ñìîòðåëà?  ïåðâûé ìîìåíò íèêòî íè÷åãî íå ïîíÿë. Çàòåì ãðÿíóëè âûñòðåëû. Ðûæèé óñïåë ñäåëàòü ëèøü íåñêîëüêî ïðûæêîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê ëåñîïàðêó. Ïåðâàÿ ïóëÿ ïîïàëà â çàäíþþ ëàïó. Îí ïîíÿë, ÷òî óáåæàòü îò ïðåñëåäîâàòåëåé åìó íå ñóæäåíî. Ïåñ óïàë íà áîê è ñòàë ñ îñòåðâåíåíèåì ãðûçòü 317

ñâîþ äîáû÷ó. Âòîðàÿ ïóëÿ ïðîøëà ÷åðåç ïîçâîíî÷íèê. Îíåìåëè ëàïû, ñóäîðîãè ñêîâàëè òåëî. Òðåòüÿ ïóëÿ ïîðàçèëà ñàìîå ñåðäöå. Ýòî áûë êîíåö. Âîò è ïðèøåë ÷åðåä íàøåãî ãåðîÿ. Ðûæèé óìèðàë. Íàèâíàÿ è ÷èñòàÿ äóøà ïñà íå ïîäâåðãàëà íèêàêîìó ñîìíåíèþ ñïðàâåäëèâîñòü ñîäåÿííîãî. Îí óìèðàë ñ ÷óâñòâîì âûïîëíåííîãî äîëãà. Êàëåéäîñêîïîì â óãàñàþùåì ñîçíàíèè ïðîìåëüêíóëè êàðòèíû êîðîòêîé ïðîøåäøåé æèçíè. Âîò åãî ñòàðàÿ ìàòü, à ðÿäîì ñ íåé ìàëåíüêèé ðûæèé êîìî÷åê. Ëèöà ëþäåé, ëþáèìàÿ êîíóðà. Òüìà óæå çàõâàòûâàëà Ðûæåãî, íåïðîãëÿäíàÿ, áåñïðîñâåòíàÿ òüìà. È ñ ñàìûì ïîñëåäíèì äûõàíèåì èç ýòîé áåñïðîñâåòíîé òüìû íåæíûì ïðîùàëüíûì ëó÷èêîì âûñâåòèëàñü óìíåíüêàÿ ìîðäî÷êà Äèàíêè. — Äåâî÷êà ìîÿ, íåíàãëÿäíàÿ.

318

Содержание Å.Â. Øèøêèí. Ãåðîè ïðîøëîãî âåêà ......................................... 3 Ñóäüáà ........................................................................................ 7 Óëèöà ðîäíàÿ ........................................................................... 37 Êóðñ ìîëîäîãî ìàòðîñà ........................................................... 43 Ñòåëëà ...................................................................................... 67 Òîñÿ .......................................................................................... 73 Ëîðäèê ..................................................................................... 77 Äåíü Ñîâåòñêîé Àðìèè ........................................................... 82 Ìîëîêîâîç ............................................................................... 90 Òîâàðèù Ïðîáêèí ................................................................... 95 Ñòàòüÿ ...................................................................................... 117 Ñèí ÷àî ................................................................................... 127 Äèìîêðàòèÿ ............................................................................ 132 Äóøåâíàÿ âñòðå÷à ................................................................... 138 Àíãåë-õðàíèòåëü ..................................................................... 148 Ñëóæèëè äâà òîâàðèùà .......................................................... 166 Áåðåãèíÿ ................................................................................. 173 Ñìóãëÿíêà ............................................................................... 187 Ðîäíàÿ êðîâü ........................................................................... 196 Ðîäíÿ ....................................................................................... 216 Ёæèê. Ñêàçêà ......................................................................... 226 Îäèíîêèé ñåëåçåíü. Ïðèò÷à ................................................ 252 Ñèíèëüãà. Ëèáðåòòî áàëåòà â 3-õ àêòàõ .............................. 266 Ðûæèé. Ïîâåñòü .................................................................... 270

319

Литературнохудожественное издание

Игумнов Дмитрий Васильевич

Судьба Избранная проза Редактор — Е. Шишкин Художественный редактор — А. Фенин Корректор — И. Кодыкова Компьютерная вёрстка — А. Варакин

Подписано в печать 10.10.15 г. Формат 84¯108 1/32. Бумага офсетная. Печать офсетная. Гарнитура Georgia. Усл. печ. л. 14,14. Уч изд. печ. л. 10,11. Тираж 600 экз. Заказ №

Наш современник 127994, Москва, Цветной бульвар, д. 32, стр. 2 Т.: 8 (495) 625 30 47 Отпечатано

320