Andy Grant's Pluck (deutsche Eigenübersetzung)

Kapitel I  Das Telegramm   

E

in Telegramm für dich, Andy!“, sagte Arthur Bacon, als er das Zimmer  von Andy Grant in der Penhurst Akademie betrat. 

„Ein  Telegramm!“,  wiederholte  Andy  etwas  erschrocken,  denn  das  Wort  deutete  etwas  Dringendes  an  ‐  wahrscheinlich  schlechte  Nachrichten  irgendeiner Art. 

Er riss den Umschlag auf und las die wenigen Worte der Nachricht:  „Komme sofort nach Hause. Etwas ist passiert.  MUTTER.“ 

„Was  kann  es  sein?“,  dachte  Andy  verwirrt.  „Auf  jeden  Fall  geht  es  Mutter  gut, denn sie schickte das Telegramm.“  „Was ist los?“, fragte Arthur.  „Ich weiß es nicht. Du kannst das Telegramm selbst lesen.“  „Musst du nach Hause fahren?“, fragte Arthur mit einem bedauernden Ton.  „Ja. Wann gibt es einen Zug?“  „Um drei heute Nachmittag.“  „Ich werde ihn nehmen. Ich muss Dr. Crabb aufsuchen.“  „Aber wirst du nicht wieder zurückkommen?“  2   

„Ich  weiß  es  nicht.  Ich  bin  ganz  im  Dunkeln.  Ich  denke,  etwas  muss  mit  meinem Vater passiert sein.“  Dr.  Crabb  war  an  seinem  Schreibtisch  in  der  Bibliothek  ‐  es  war  Samstagnachmittag  und  die  Schule  hatte  keine  Konferenz  ‐  als  Andy  an  die  Tür klopfte.  „Herein!“, sagte der Doktor mit tiefer Stimme.  Andy  öffnete  die  Tür  und  trat  ein.  Dr.  Crabb  lächelte,  denn  Andy  was  sein  Lieblingsschüler.  „Komm herein, Grant!“, sagte er. „Was kann ich für dich tun?“  „Mir  die  Erlaubnis  zu  geben,  nach  Hause  zu  fahren.  Ich  habe  gerade  ein  Telegramm erhalten. Ich werde es Ihnen zeigen.“  Der  Doktor  war  ein  Mann  von  fünfundfünfzig,  mit  hoher  Stirn  und  einem  intellektuellen Gesicht. Er trug eine Brille und hatte es seit zehn Jahren getan.  Sie gab ihm das Aussehen eines erfahrenen Gelehrten, wie er es war.  „Du  meine  Güte!“,  sagte  er.  „Wie  unglücklich!  Nur  zwei  Wochen  bis  zum  Ende des Semesters und du bist unser Primus!“  „Es tut mir sehr leid, Sir; aber vielleicht werde ich zurückkommen können.“  „Tue es um jeden Preis, wenn du kannst. Es gibt kaum einen Schüler, den ich  nicht besser erübrigen könnte.“  „Danke, Sir“, sagte Andy dankbar. „Es gibt einen Zug um drei Uhr. Ich möchte  ihn nehmen.“  „Auf  jeden  Fall.  Und  lass  mich  von  dir  hören,  auch  wenn  du  nicht  zurückkommen kannst.“  „Ich werde sicher schreiben, Doktor. Danke für Ihre Freundlichkeit.“ 

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Die  Penhurst  Akademie  war  eine  mit  Stiftungsgeldern  finanzierte  Schule.  Infolge  der  Stiftungsgelder  war  die  jährliche  Rate  der  Internatsschüler  sehr  vernünftig ‐ nur dreihundert Dollar einschließlich allem.  Die  Akademie  hat  einen  feinen  Ruf,  die  sie  großteils  dem  hohen  Charakter  und  den  Talenten  von  Dr.  Crabb  verdankte,  der  seit  fünfundzwanzig  Jahren  der  Rektor  war.  Er  hatte  sich  mit  der  Schule  bald,  nachdem  er  Dartmouth  verließ,  verbunden  und  war  damit  den  größeren  Teil  seines  aktiven  Lebens  identifiziert worden.  Andy war über zwei Jahre ein Schuler gewesen und war ein ausgezeichneter  Latein‐  und  Griechischstudierender.  In  ein  paar  Monaten  wäre  er  für  das  College bereit.  Dr.  Crabb  war  bestrebt,  ihn  nach  Dartmouth  gehen  zu  lassen,  seine  eigene  Alma  mater,  da  er  überzeugt  war,  dass  er  ihm  Ehre  machte  und  ein  prächtiges  Zeugnis  für  das  Stipendium.  Tatsächlich  war  abgemacht,  dass  er  gehen  würde,  da  seine  Eltern  bereit  waren,  nach  dem  Rat  des  Doktors  geleitet zu werden.  Von Penhurst nach Arden, wo Andys Eltern lebten, waren es fünfzig Meilen.  Indem der Zug um drei Uhr abfuhr, erreichte den Bahnhof in Arden um fünf.  Als  Andy  auf  den  Bahnsteig  stieg,  sah  er  Roland  Hunter,  den  Sohn  eines  Nachbarn.  „Wie  geht  es  dir,  Andy?“,  sagte  Roland  mit  einem  fröhlichen  Gruß.  „Wie  geschieht es, dass du nach Hause kommst? Sind Ferien?“  „Nein; ich wurde von einem Telegramm nach Hause gerufen. Geht es allen zu  Hause gut?“  „Ja, soweit ich weiß.“  Andy gab einen Seufzer der Erleichterung von sich.  „Ich bin froh darüber“, sagte er. „Ich hatte Angst, dass jemand in der Familie  krank ist.“  4   

„Ich denke nicht. Ich hätte es gehört, da ich so nahe wohne.“  „Vater geht es also gut?“  „Da ich daran denke, ich hörte, dass er schlimme Kopfschmerzen hatte“  „Auf jeden Fall ist es nichts Ernstes. Gehst du nach Hause? Wenn du es tust,  werde ich mit dir mitgehen.“  „Wir können es besser machen. Ich habe Onkels Buggy auf der anderen Seite  des Bahnhofs. Ich nehme dich mit, Tasche und Gepäck.“  „Danke, Roland. Meine Tasche ist ziemlich schwer und da es eine Meile zum  Haus ist, bin ich froh, dein Angebot anzunehmen.“  „Stopf  dich  dann  hinein“,  sagte  Roland  fröhlich.  „Ich  weiß  nicht,  aber  ich  sollte dir einen Vierteldollar berechnen. Das ist der reguläre Fahrpreis mit der  Postkutsche.“  „In  Ordnung!  ‐  Berechne  ihn,  wenn  du  magst“,  entgegnete  Andy  lächelnd.  „Geht es deinen Leuten allen gut?“  „Oh ja, besonders Lily. Du und sie seid große Freunde, glaube ich.“  „Oh ja“, antwortete Andy mit einem Lächeln.  „Sie denkt eine Menge mehr an dich als an mich.“  „Mädchen schätzen im Allgemeinen ihre Brüder nicht, glaube ich. Wenn ich  eine Schwester hätte, nehme ich an, würde sie dich lieber mögen als mich.“  Roland setzte Andy am Tor seines Vaters ab.  Es  mag  hier  gesagt  werden,  dass  Mr.  Grant  eine  Farm  von  fünfzig  Hektar  besaß, dass ihm ein bequemen Lebensunterhalt gewährte, wenn es mit den  Zinsen  von  dreitausend  Dollar,  die  in  Regierungsanleihen  investiert  waren,  ergänzt  wurde.  Auf  der  Farm  war  ein  Haus  von  mittlerer  Größe,  das  immer  5   

ein  angenehmes  Zuhause  für  Andy  und  seinen  kleinen  Bruder  Robert,  im  Allgemeinen Robbie genannt, gewesen war.  Andy  öffnete  das  Tor  und  ging  zur  Haustür  hinauf,  die  Reisetasche  in  der  Hand.  Das Haus und alles daran schien so zu sein, wie es war, als er es zu Beginn des  Schulsemesters verlassen hatte. Aber Andy blickte es mit anderen Augen an.  Damals  war  er  bei  guter  Laune,  begierig,  an  seine  Schularbeit  zurückzukehren. Nun war etwas geschehen, er wusste noch nicht, was.  Mrs. Grant war im hinteren Teil des Hauses und Andy war im Wohnzimmer,  bevor sie sich voll bewusst seiner Anwesenheit gewahr wurde. Dann kam sie  aus der Küche, wo sie das Abendessen zubereitete.  Ihr Gesicht schien von Sorgen gezeichnet, aber es gab ein Lächeln darauf, als  sie ihren Sohn begrüßte.  „Dann  hast  du  mein  Telegramm  bekommen?“,  sagte  sie.  „Ich  dachte  nicht,  dass du so bald hier sein würdest.“  „Ich  brach  sofort  auf,  Mutter,  denn  ich  fühlte  mich  besorgt.  Was  ist  geschehen? Geht es euch allen gut?“  „Ja, Gott sei Dank sind wir bei guter Gesundheit, aber wir uns ist ein Unglück  zugestoßen.“  „Was ist es?“  „Nathan Lawrence, Kassier der Bank in Benton, ist mit zwanzigtausend Dollar  von dem Geld der Bank verschwunden.“  „Was hat das mit Vater zu tun? Er hat nicht viel Geld auf dieser Bank.“  „Dein  Vater  ist  auf  Mr.  Lawrences  Schuldurkunde  mit  dem  Betrag  von  sechstausend Dollar.“  6   

„Ich verstehe“, antwortete Andy ernst. „Wie viel wird er verlieren?“  „Das Ganze.“  Dies  also  war,  was  geschehen  war.  Für  einen  Mann  in  bescheidenen  Umständen muss es ein schwerer Schlag sein.  „Ich  vermute,  es  wird  einen  großen  Unterschied  machen?“,  sagte  Andy  fragend.  „Du kannst selbst urteilen. Der Besitz deines Vaters besteht aus dieser Farm  und  dreitausend  Dollar  Regierungsanleihen.  Es  wird  notwendig  sein,  die  Anleihen  zu  opfern  und  eine  Hypothek  von  dreitausend  Dollar  auf  die  Farm  zu nehmen.“  „Wie viel ist die Farm wert?“  „Nicht über sechstausend Dollar.“  „Dann ist Vaters Besitz beinahe zunichte gemacht.  „Ja“,  sagte  seine  Mutter  traurig.  „Künftig  wird  er  keine  Hilfe  von  außen  bekommen  und  wird  außerdem  die  Zinsen  auf  eine  Hypothek  von  dreitausend Dollar zu sechs Prozent bezahlen müssen.“  „Hundertachtzig Dollar.“  „Ja.“  „Insgesamt  wird  es  unser  Einkommen  mit  ziemlich  mehr  als  dreihundert  Dollar verringern.“  „Ja, Andy.“  „Das ist ungefähr, was Vater meine Ausbildung kostet“, sagte Andy mit leiser  Stimme.  Er begann zu sehen, wie dieses Unglück ihn beeinträchtigte.  7   

„Ich  befürchte“,  stockte  Mrs.  Grant,  „dass  du  die  Schule  verlassen  wirst  müssen.“  „Natürlich  muss  ich“,  sagte  Andy  und  sprach  mit  einer  Fröhlichkeit,  die  er  nicht  fühlte.  „Und  statt  auf  das  College  zu  gehen,  muss  ich  sehen,  wie  ich  Vater helfen kann, diese Last zu tragen.“  „Es  wird  für  dich  sehr  hart  sein,  Andy“,  sagte  seine  Mutter  mit  einem  mitfühlenden Ton.  „Es wird mir natürlich leidtun, Mutter; aber es gibt viele Jungen, die nicht auf  das College gehen. Ich werde nicht schlimmer als sie dran sein“  „Ich bin froh, dass du die Enttäuschung so gut trägst, Andy. Es ist dein Vater,  an  den  ich  hauptsächlich  gedacht  habe,  seit  der  dieser  Schicksalsschlag  uns  getroffen hat.“  „Wer wird Vater das Geld auf die Hypothek vorschießen, Mutter?“  „Squire  Carter  hat  eine  Bereitschaft,  es  zu  tun,  ausgedrückt.  Er  wird  heute  Abend hier sein, um es zu besprechen.  „Es tut mir leid dafür, Mutter. Er ist ein harter Mann. Wenn es eine Chance  gibt, aus Vater einen Vorteil zu ziehen, wird er nicht zögern, es zu tun.“ 

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Kapitel II  Squire Carter   

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ls Mr. Grant das Zimmer betrat, kam es Andy vor, als wäre er fünf  Jahre  älter  geworden.  Sein  Gesicht  war  traurig  und  er  hatte  die  forsche, fröhliche Art verloren, die ihm zueigen war. 

„Hat deine Mutter es dir erzählt?“, fragte er.  „Ja,  Vater.“  Dann  fügte  er  entrüstet  hinzu:  „Was  für  ein  böser  Mann  Mr.  Lawrence sein muss!“  „Ich  vermute,  er  wurde  versucht“,  sagte  Mr.  Grant  langsam.  „Hier  ist  eine  Nachricht, die ich heute Morgen von ihm erhielt.“  Andy nahm den Umschlag aus der Hand seines Vaters, und als er ihn öffnete,  las er die folgenden Zeilen:  „ALTER FREUND: Vielleicht wirst du zu der Zeit, zu der du diesen Brief erhältst, von dem  Unrecht gehört haben, das ich dir und deinen angetan habe, und den Verlust, den ich  euch verursacht habe. Es ist für mich eine Quelle der größten Sorge, denn ich fürchte,  du  wirst  dich  davon  nie  erholen.  Ich  bin  gerade  bereit  fortzugehen.  Ich  kann  nicht  hier bleiben und die Bestrafung erhalten, denn sie würde meine Hände binden und  mich  an  der  Wiedergutmachung  hindern,  wie  ich  hoffe,  sie  eines  Tages  tun  zu  können.  Warum  geriet  ich  auf  die  schiefe  Bahn?  Ich  kann  es  nicht  erklären,  außer  dass  es  Selbstgefälligkeit  war.  In  einem  Augenblick  des  Wahnsinns  nahm  ich  etwas  von  den  Geldmitteln  der  Bank  und  riskierte  sie  an  der  Wall  Street.  Ich  verlor  und  geriet  tiefer  hinein  und  hoffte,  mehr  Glück  zu  haben  und  das  gestohlene  Geld  zu  ersetzen. Das ist die Art, wie solche Dinge gewöhnlich passieren.  Ich kann nicht mehr sagen, außer dass es meine ernste Bemühung sein wird, dir das  Geld  zurückzugeben,  das  du  durch  mich  verlieren  wirst.  Es  dauert  vielleicht  Jahre,  aber ich hoffe, wir beide werden lange genug leben, dass ich es tue. 

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NATHAN LAWRENCE.“ 

Andy las diesen Brief still und gab ihn seinem Vater zurück.  „Glaubst du, dass er aufrichtig ist?“, fragte er.  „Ja;  er  hat  viele  gute  Punkte,  und  ich  glaube  wirklich,  dass  er  mich  zugetan  fühlt.“  „Er hat eine merkwürdige Art angenommen, es zu zeigen.“  „Er war schwach und der Versuchung unterlegen. Es gibt viele wie ihn.“  „Glaubst du, dass er den Verlust gutmachen wird können?“  „Ich  weiß  es  nicht.  Er  ist  ein  Mann  von  feinem  Geschäftstalent  und  kann  vielleicht  rechtzeitig  etwas  tun,  seine  Veruntreuung  beläuft  sich  auf  zwanzigtausend Dollar.“  „Wir  müssen  versuchen,  das  Beste  daraus  zu  machen,  Vater.  Du  hast  dreihundert  Dollar  im  Jahr  für  mich  ausgegeben,  außerdem  die  Kosten  meiner Kleidung. Wenn das gespart wird, wird es deinen Einkommensverlust  gutmachen.“  „Aber mein lieber Junge, ich möchte deine Aussichten nicht opfern.“  „Es wird nicht sie zu opfern sein“, sagte Andy mit gezwungener Fröhlichkeit.  „Es  wird  sie  nur  ändern.  Natürlich  muss  ich  den  Gedanken  an  eine  College‐ Ausbildung aufgeben, aber ich bin vielleicht geschäftlich erfolgreich.“  „Es wird sehr schwer für dich sein“, sagte Mr. Grant traurig.  „Nein,  Vater.  Ich  werde  nicht  leugnen,  dass  es  mir  am  Anfang  leidtun  wird,  aber es wird sich vielleicht für mich am Ende besser herausstellen.“  „Du bist ein guter Junge, es so gut zu nehmen, Andy. Ich hatte kein Recht, so  viel zu riskieren, sogar für einen Freund wie Lawrence.“  10   

„Du kennst Mr. Lawrence seit vielen Jahren, nicht wahr, Vater?“  „Ja;  wir  waren  Schuljungen  zusammen.  Ich  hielt  ihn  für  die  Seele  der  Ehre.  Aber ich hätte nicht drei Viertel meines Anwesens riskieren sollen, sogar für  ihn.“  „Dir kann kein Vorwurf gemacht werden, Vater. Du hattest volles Vertrauen  zu ihm.“  „Ja, ich hatte volles Vertrauen zu ihm“, seufzte Mr. Grant.  „Und er kann vielleicht den Verlust wieder gutmachen.“  Obwohl  Andy  es  sagte,  sagte  er  es  nur,  um  den  Schmerz  seines  Vaters  zu  lindern, denn er hatte sehr wenig Vertrauen zu dem vermissten Kassier oder  seinen  Versprechungen.  Es  wurde  ihm  vergolten,  indem  er  sah,  wie  sein  Vater fröhlicher wurde.  „Du  hast  mich  aufgemuntert,  Andy“,  sagte  er.  „Ich  kümmere  mich  nicht  so  sehr um mich selbst, aber ich habe an dich und deine Mutter gedacht.  „Und  wir  haben  an  dich  gedacht,  Vater“,  sagte  Mrs.  Grant.  „Es  könnte  schlimmer sein.“  „Ich sehe nicht sehr gut, wie das sein könnte.“  „Wir  sind  in  guter  Gesundheit,  Gott  sei  Dank!  Und  dein  Ruf  ist  makellos.  Vergleiche deine Lage mit der von Nathan Lawrence, gezwungen, in Ungnade  unter einer Last von Schande zu fliehen.“  „Du hast recht, Frau. Er ist mehr als ich zu bedauern.“  „Ist er ein verheirateter Mann, Vater?“  „Nein, das heißt, er ist Witwer.“  „Während wir einander überlassen sind, müssen wir auf Gott vertrauen und  auf das Beste hoffen.“  11   

„Mutter sagt mir, dass du erwartest, einen Teil des Geldes, den du brauchst,  von Squire Carter zu bekommen“, sagte Andy.  „Ja, er hat versprochen, eine Hypothek von dreitausend Dollar auf den alten  Platz zu nehmen.“  „Ich habe gehört, dass er ein harter Mann ist, Vater. Ich denke nicht, dass er  durch Freundlichkeit beeinflusst wird.“  „Ich kann es mir nicht leisten, die Motive zu hinterfragen. Es ist genug, dass  er  dieses  Geld  bereitstellen  wird.  Aber  dafür  hätte  ich  die  Farm  verkaufen  müssen und dann wären wir ganz hilflos.“  Ungefähr  um  sieben  Uhr  machte  Squire  Carter  seine  Aufwartung.  Andy  öffnete für ihn die Tür.  Er  war  ein  großer,  rotgesichtiger  Mann  mit  konsequenter  Miene,  die  auf  seiner Kenntnis basierte, dass er der reichste Mann in der Stadt war.  „Guten Abend, Andrew“, sagte er, denn er war immer formell. „Also, du bist  zu Hause von der Schule?“  „Ja, Sir.“  „Wann bist du gekommen?“  „Heute Nachmittag, Sir.“  „Ich vermute, du hörtest von dem Unglück deines Vaters?“  „Ja, Sir.“  „Ha!  Es  ist  sehr  traurig  ‐  tatsächlich  sehr  traurig.  Ich  fühle  ganz  für  deinen  Vater. Ich versuche, ihn aus seinen Schwierigkeiten zu helfen. Er war ein sehr  törichter Mann, so viel bei diesem Halunken Lawrence zu riskieren.“  Andy  war  geneigt,  dem  Squire  zuzustimmen,  aber  er  hörte  nicht  gerne,  wie  seinem Vater Vorwürfe gemacht wurden.  12   

„Ich  denke,  er  erkennt,  dass  er  unklug  war,  Squire  Carter“,  sagte  Andy.  „Wollen Sie nicht hereinkommen?“  „Ich  denke,  dein  Vater  ist  zu  Hause?“,  sagte  der  Squire,  als  er  vor  dem  Eingang stehen blieb.  „Ja, Sir; er erwartete sie.“  Andy öffnete die Tür des Wohnzimmers und der Squire trat ein.  Mr.  Grant  erhob  sich  aus  seinem  Schaukelstuhl,  in  dem  er  saß,  und  hieß  seinen Gast willkommen.  „Ich  freue  mich,  Sie  zu  sehen,  Squire“,  sagte  er.  „Nehmen  Sie  beim  Feuer  Platz.“  „Danke“,  sagte  der  Squire  mit  Würde.  „Ich  kam,  wie  ich  sagte,  dass  ich  würde. Ich verlasse keinen alten Nachbarn, weil er Unglück gehabt hat.“  Wären  diese  herablassenden  Worte  nicht,  hätte  er  mehr  Dankbarkeit  erweckt. Sozusagen schien seine Art zu sagen: „Sehen Sie, wie gutherzig ich  bin.“  Irgendwie tat es Andy immer mehr leid zu denken, dass sein Vater bei einem  solchen Mann Schulden haben sollte.  „Es wird ziemlich kalt“, sagte der Squire und rieb seine Hände. „Ich vermute,  ich  bin  empfindlicher  auf  Kälte,  da  mein  Haus  überall  mit  Dampf  beheizt  wird.“  „Ich  hoffe,  wir  werden  es  Ihnen  gemütlich  machen  können,  Squire  Carter“,  entgegnete Mrs. Grant, die das Zimmer rechtzeitig betreten hatte, um diese  letzte Rede zu hören.  „Oh ja, Mrs. Grant. Ich passe mich immer den Umständen an.“  „Das  ist  sehr  freundlich  von  Ihnen“,  war  Andy  versucht  zu  sagen,  aber  er  unterließ es. Es würde nicht gehen, den Dorfmagnaten zu beleidigen.  13   

„Ich sehe, Sie haben nach Andrew senden lassen“, bemerkte der Squire mit  einem Winken seiner Hand zu dem Jungen.  „Ja; ich werde ihn nicht auf der Penhurst Academy länger lassen können.“  „Eine sehr vernünftige Entscheidung von Ihnen. Zweifellos kostet es Sie einen  hübschen Penny, ihn dort zu lassen?“  „Das Schulgeld ist dreihundert Dollar im Jahr.“  „Du meine Güte! Wie extravagant! Sie werden entschuldigen, wenn ich es so  sage, aber ich denke, Sie sind sehr unklug gewesen. Es scheint wirklich eine  sinnlose Verwendung von Geld zu sein.“  „Glaube Sie nicht an Bildung, Squire?“, fragte Mrs. Grant.  „Ja;  aber  warum  könnte  er  nicht  alle  Bildung,  die  er  braucht  hier  bekommen?“  „Weil niemand hier ist, der Latein und Griechisch unterrichtet.“  „Und  was  würde  Latein  und  Griechisch  ihm  nützen?  Ich  weiß  nichts  von  Latein  und  Griechisch  und  doch  schmeichle  ich  mir  selbst,  ich  habe  einen  ziemlich hübschen Erfolg gehabt. Ich glaube, dass im Dorf zu mir aufgesehen  wird, äh?“  „Zweifellos  nehmen  Sie  eine  hervorragende  Position  ein,  Squire,  aber  der  Junge hatte eine Vorliebe für die Sprachen und wollte auf das College gehen.“  „Ich werde jedoch meinen Sohn nicht auf das College schicken, obwohl ich es  mir natürlich leisten kann.“  „Vielleicht kümmert er sich nicht darum zu gehen.“  „Nein; der Junge ist vernünftig. Er wird zufrieden mit den Vorteilen sein, die  sein Vater genießt. Angenommen, Ihr Junge wäre auf das College gegangen,  was hätten Sie aus ihm gemacht?“  14   

„Er dachte, er hätte sich auf einen Lehrer oder Professor vorbereitet.“  „Es  ist  ein  armseliges  Geschäft,  Nachbar  Grant.  Ein  Schulkamerad  von  mir  wurde  ein  Lehrer  ‐  der  Lehrer  einer  Akademie  ‐  und  ich  gebe  Ihnen  mein  Wort, er ist so arm wie die Armut.“  „Geld ist nicht alles, Squire.“  „Es ist eine gute Sache, wie Sie in Ihren gegenwärtigen Umständen zugeben  müssen. Aber wir können ebenso gut zum Geschäft kommen.“ 

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Kapitel III  Andy verlässt die Akademie   

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ie  müssen  dreitausend  Dollar  aufbringen,  glaube  ich,  Nachbar  Grant?“, begann der Squire.  „Ja, Squire.“ 

„Dreitausend Dollar ist eine ganze Menge Geld.“  „Ich erkenne das“, sagte Mr. Grant traurig.  „Ich war dabei zu sagen, dass es eine gute Sache ist, die Sicherheit der Farm  zu erhöhen.“  „Die Farm kostete mich sechstausend Dollar.“  „Sie  würde  jetzt  nur  fünftausend  bringen.  Sie  würde  das  bei  einem  erzwungenen Verkauf nicht bringen.“  „Aber  für  meine  Verluste  würde  ich  kein  Angebot  von  weniger  als  sechstausend in Betracht ziehen.“  „Natürlich sind sie zu ihr hingezogen, und das gibt ihr einen Fantasiewert in  Ihren Augen.“  „Es  ist  gutes  Land  und  produktiv.  Dann  ist  es  gut  gelegen  und  die  Gebäude  sind gut.“  „Also, erträglich“, sagte der Squire vorsichtig. „Jedoch ist das weder hier noch  dort. Sie brauchen dreitausend Dollar und ich habe zugestimmt, Sie Ihnen zu  16   

überlassen. Ich werde eine Hypothek für zwei Jahre nehmen, die Zinsen sind  wie üblich sechs Prozent.“  „Zwei Jahre?“, wiederholte Farmer Grant unbehaglich.  „Ja. Ich bin nicht sicher, ob ich das Geld mehr als zwei Jahre erübrigen kann.  Ich gebe Ihnen diese Zeit, um es abzubezahlen.“  „Aber  es  wird  für  mich  unmöglich  sein,  es  in  zwei  Jahren  abzubezahlen.  Tatsächlich  wird  es  mein  ganzes  Einkommen  brauchen,  zu  leben  und  die  Zinsen zu bezahlen.“  „Natürlich ist das nicht meine Ansicht.“  „Meinen Sie, dass Sie in zwei Jahren aufkündigen?“  „Nicht  notwendigerweise.  Ich  brauche  vielleicht  das  Geld  nicht  so  bald.  Außerdem  finden  Sie  vielleicht  jemand  anderen,  um  es  aus  meinen  Händen  zu nehmen.“  „Können Sie nicht fünf Jahre sagen, Squire?“, flehte der Farmer.  Squire Carter schüttelte seinen Kopf.  „Nein; Sie können es nehmen oder lassen. Ich bin überhaupt nicht bestrebt,  die  Hypothek  zu  nehmen,  und  wenn  meine  Bedingungen  nicht  annehmbar  sind, werden wir die Verhandlungen am Ende in Erwägung zielen.“  „Ich  werde  keine  Schwierigkeiten  machen,  Squire;  ich  nehme  Ihre  Bedingungen an.“  „Das ist vernünftig. Ich kann zu meinem Teil nicht verstehen, wie fünf Jahre  günstiger für sie als zwei sein würden.“  „Mein  Sohn  Andrew  ist  sechzehn.  Bis  er  einundzwanzig  ist,  könnte  er  mir  helfen.“ 

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„Es besteht nicht viel Gelegenheit davon – außer er heiratet ein Vermögen“,  sagte der Squire scherzhaft. „Ich vermute, Sie werden ihn zu Hause behalten,  um Ihnen auf der Farm zu helfen?“  „Wir  haben  die  Angelegenheit  noch  nicht  besprochen.  Ich  werde  seine  Wünsche so weit ich kann zurate ziehen. Er kann auf der Farm nicht viel Geld  verdienen. Was werden Sie mit Ihrem Sohn tun?“  „Conrad  wird  wahrscheinlich  ein  Kaufmann  oder  ein  Bankier“,  sagte  der  Squire hochtrabend.  „Mit Ihren Mitteln können Sie jeden Weg im Leben für ihn wählen.“  „Wahr;  als  mein  Sohn  wird  er  einen  großen  Vorteil  haben.  Also,  da  unsere  Geschäfte erledigt sind, werde ich Sie verlassen. Wenn Sie in der Kanzlei von  Anwalt  Tower  zu  Mittag  vorsprechen  werden,  können  die  Papiere  erstellt  werden und ich werde Ihnen einen Scheck über das Geld ausstellen.“  „Danke, Squire. Ich werde den Termin einhalten.“  „Wenn Sie nicht wollen, dass Andrew auf der Farm arbeitet, werde ich seinen  Fall überdenken und sehen, ob ich ihm eine Stelle besorgen kann.“  „Danke. Ich  würde  mich freuen, ihn in einem  Geschäft einsteigen zu lassen,  wo er aufsteigen kann.“  Da  das  Semester  der  Akademie  beinahe  vollendet  war,  ging  Andy  mit  der  Erlaubnis  seines  Vaters  zurück,  um  bis  zu  den  Ferien  zu  bleiben.  Er  suchte  sofort  mit  Dr.  Crabb,  dem  Direktor,  eine  Unterredung,  und  informierte  ihn  von der Notwendigkeit, dass er die Institution verlassen musste.  „Es  tut  mir  wirklich  leid,  Andrew“,  sagte  der  Doktor.  „Du  bist  einer  meiner  besten  Schüler.  Vielleicht  der  Beste.  Es  gibt  kaum  einen,  den  ich  nicht  eher  verlieren  würde.  Ich  werde  bereit  sein,  dich  zum  halben  Preis  zu  nehmen  –  das heißt, für hundertfünfzig Dollar – bis du für das College bereit bist.“  „Danke, Dr. Crabb“, erwiderte Andy dankbar. „Sie sind sehr freundlich, aber  sogar  diese  Summe  würde  mein  Vater  in  seinen  veränderten  Umständen  18   

nicht  bezahlen  können.  Außerdem  würde  es  ganz  außer  meiner  Macht  stehen, auf das College zu gehen, auch wenn ich vorbereitet wäre.“  „Es  tut  mir  tausendmal  leid“,  sagte  der  Direktor  besorgt.  „Wenn  du  gehen  musst, musst du. Ich bin nicht sicher, aber ich wäre gewillt, dich kostenlos zu  nehmen.“  „Danke; aber ich fühle, dass ich sofort an die Arbeit gehen sollte, um meinen  Vater zu helfen. Es ist nicht genug, dass ich ihn von Kosten befreie.“  „Zweifellos  hast  du  recht.  Ich  respektiere  dich  für  deinen  Entschluss.  Du  darfst  nicht  zögern,  dich  jederzeit  in  Zukunft  an  mich  zu  wenden,  wenn  du  einen Weg siehst, in dem ich dir von Diensten sein kann.“  „Ich denke, es wird mir helfen, wenn Sie mir einen Empfehlungsbrief geben,  den ich jemandem, bei dem ich Beschäftigung suche, zeigen kann.“  „Ich werde dir einen solchen Brief mit großer Freude geben“, und der Doktor,  der  sich  an  seinen  Schreibtisch  setzte,  schrieb  eine  erstklassige  Empfehlung  über seinen Lieblingsschüler.  Es gab allgemeines Bedauern in der Akademie, als man erfuhr, dass Andy sie  verlassen  musste.  Ein  kleiner  Junge  von  zwölf  –  Dudley  Cameron,  ein  besonderer Liebling von Andy – kam zu ihm, um zu fragen, ob es keinen Weg  gäbe, durch den er es schaffen könnte, zu bleiben.  „Nein, Dudley, ich bin zu arm“, sagte Andy.  „Wenn ich Papa schreibe und ihn bitte, dir tausend Dollar zu schicken, wirst  du bleiben?“, fragte der kleine Junge ernst.  „Nein, Dudley; du darfst nichts Derartiges tun. Auch wenn dein Vater mich, so  wie  du,  gerne  hätte  und  mir  das  Geld  gäbe,  könnte  ich  es  nicht  annehmen.  Ich muss arbeiten gehen, um meinen Vater zu helfen.“  „Du wirst mir manchmal schreiben, Andy?“  „Ja, ich werde das sicher tun.“  19   

Das warmherzige Angebot des kleinen Kerls und der Ausdruck des Mitgefühls  und  Bedauerns  seitens  seiner  Schulkameraden  munterte  Andy  auf.  Es  war  angenehm zu denken, dass er vermisst werden würde.  Am Schlusstag erhielt er den ersten Preis für Gelehrsamkeit aus den Händen  von Dr. Crabb.  „Du  wirst  meine  besten  Wünsche  mit  dir  nehmen,  Andy“,  sagte  der  ehrwürdige  Direktor.  „Lass  mich  von  dir  hören,  wenn  du  geschäftliche  Anordnungen getroffen hast.“  Man verabschiedete sich und Andy machte sich auf den Weg nach Hause.  Er  ließ  das  alte  Leben  hinter  sich.  Ein  neues  lag  vor  ihm,  aber  wie  es  sein  sollte, konnte er nicht vorhersehen.  Er erreichte Arden zur gegebenen Zeit und machte sich daran, nach Hause zu  gehen. Er war gerade losgegangen, als er seinen Namen rufen hörte.  Als er sich umsah, sah er Conrad Carter, den einzigen Sohn des Squires, auf  seinem Fahrrad.  „Also,  du  bist  von  der  Akademie  nach  Hause  gekommen?“,  sagte  Conrad  neugierig.  „Ja“, antwortete Andy kurz.  Er  konnte  sich  nie  dazu  bringen,  Conrad  zu  mögen,  der  sich  durch  seine  überlegene  Art  widerlich  und  unbeliebt  machte.  Tatsächlich  gab  es  keinen  Jungen in Arden, der so sehr unbeliebt wie Conrad war.  „Du wirst ziemlich lange Ferien haben“, fuhr Conrad mit einem bedeutsamen  Lachen fort.  „Ja, ich nehme es an.“ 

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„Oh, gut, es ist das Beste für dich. Ich hielt es für töricht, als dein Vater dich  fort zur Akademie schickte. Wenn die Arden Mittelschule gut genug für mich  ist, ist sie gut genug für dich.“  „Es gibt nichts, was dich abhält, auf die Akademie zu gehen.“  „Ich  weiß  das.  Mein  Vater  könnte  es  sich  leisten,  auch  wenn  es  eine  gute  Menge mehr kosten würde. Du wolltest auf das College gehen, nicht wahr?“  „Ja.“  „Es war sehr töricht von einem armen Jungen wie dich.“  „Natürlich machen dein Alter und deine Erfahrung deine Meinung wertvoll“,  sagte  Andy  sarkastisch,  wobei  er  sich  nicht  darum  kümmerte,  es  zu  verbergen.  „Ich  rate  dir,  nicht  zu  unabhängig  zu  sein“,  entgegnete  Conrad  ungehalten.  „Wirst du auf der Farm arbeiten?“  „Ich tue es vielleicht, bis ich eine Stellung bekomme.“  „Ich werde mit Vater sprechen. Er könnte dich als Laufburschen nehmen.“  „Ich denke nicht, dass mir diese Stelle gefallen würde.“  „Warum nicht?“  „Ich will in ein Handelsunternehmen gehen und das Geschäft lernen.“  „Das  ist,  was  ich  tun  werde,  wenn  ich  mit  der  Schule  fertig  bin.  Natürlich  besteht in meinem Fall keine Eile.“  „Ich denke nicht.“  „Ich vermute, du weißt, dass mein Vater eine Hypothek auf die Farm deines  Vaters genommen hat?“  21   

„Ja, ich weiß das.“  „Wenn dein Vater die Hypothek nicht bezahlen kann, wenn sie fällig ist, wird  Vater die Farm nehmen müssen.“  Andy  gab  keine  Antwort,  sondern  hielt  Conrad  für  widerlicher  als  je  zuvor.  Indem er das Thema ändert, sagte er:  „Das ist ein neues Fahrrad, nicht wahr?“  „Ja, ich bekam mein altes satt. Das ist ein sehr teures. Möchtest du nicht ein  Fahrrad besitzen?“  „Ja.  „Natürlich wirst du es nie.“  „Dann muss ich ohne zufrieden sein.“  „Also, ich muss dich verletzen. Ich werde bald vorbeikommen und sehen, wie  du ein Pferd reitest, um zu pflügen.“  Als Conrad auf seinem Rad davonsauste, sagte sie sich Andy:  „Ich möchte nicht reich sein, wenn es mich so widerlich wie Conrad macht.“ 

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Kapitel IV  Vorbereitung auf das Picknick   

D 

ie  Veränderung  in  den  Umständen  seines  Vaters  war  so  plötzlich  gekommen,  dass  Andy  sich  nicht  sofort  für  einen  Plan,  eine  Beschäftigung zu sichern, entscheiden konnte. 

Er war jedoch nicht müßig. Es gab Arbeit auf der Farm zu tun und er zog seine  Uniform  aus,  denn  Penhurst  Academy  war  eine  Militärschule,  und  zog  stattdessen einen groben Farm‐Anzug an, in dem er seinem Vater half.  Falls  er  Bedauern  fühlte,  zeigte  er  es  nicht,  denn  er  wünschte  nicht,  den  Kummer  seines  Vaters  über  seine  leichtsinnige  Tat  der  Freundschaft  zu  verstärken.  Es  war,  während  er  bei  der  Arbeit  war,  Mais  zu  hacken,  dass  Conrad  Carter  eines Tages heraufkam und sich. Während er sich an den Zaun lehnte, Andy  mit vergnügtem Ausdruck ansah.  „Oho, du bist ernsthaft Farmer geworden!“, sagte er.  „Ja, vorübergehend“, antwortete Andy gefasst.  „Du siehst fein in deinem Overall aus.“  „Denkst du? Danke für das Kompliment.“  „Du könntest ihn ebenso gut anbehalten. Du wirst wahrscheinlich als Farmer  mehr Erfolg haben als in Geschäften.“  „Ich habe vor, in allem Erfolg zu haben, was ich unternehme.“  „Du hast eine angenehme Meinung von dir selbst.“  23   

„Während du wiederum bescheiden und anspruchslos bist.“  „Was meinst du?“, fragte Conrad und wurde rot.  „Ich hatte vor, dir ein Kompliment zu machen, aber wenn es dir nicht gefällt,  werde ich es zurücknehmen. Schlage vor, ich sage, dass du weder bescheiden  noch anspruchslos bist.“  „Wenn das die Art ist, wie du mit mir redest, werde ich gehen“, sagte Conrad  hochmütig. „Es ist ein wenig unverschämt, wenn man bedenkt ‐“  „Was bedenkt?“  „Dass mein Vater euch alle am Ende von zwei Jahren rauswerfen kann.“  „Wenn  das  die  Art  ist,  wie  du  mit  mir  redest,  werde  ich  froh  sein,  dass  du  gehst, wie du gerade androhtest.“  „Stolz und Armut passen nicht sehr gut zusammen“, sagte Conrad verärgert.  „Ich will weder stolz noch arm sein“, entgegnete Andy lächelnd.  „Dieser Kerl provoziert mich“, dachte Conrad. „Jedoch wird er es eines Tages  bereuen.“  In fünf Minuten wurde sein Platz von Valentine Burns, einem intimen Freund  von Andy, eingenommen. Sein Vater führte den Dorfladen und war einer der  führenden Bürger von Arden.“  „Schwer bei der Arbeit, sehe ich, Andy“, sagte er.  „Willst du mir nicht helfen?“  „Nein,  ich  bin  zu  faul.  Ich  muss  im  Laden  nach  der  Schule  helfen,  weißt  du.  Gehst du zu dem Picknick?“  „Was für ein Picknick?“  24   

„Es  gibt  ein  Sonntagsschulpicknick  nächsten  Donnerstagnachmittag.  Beide  Kirchen verbinden sich darin. Alle jungen Leute werden dort sein. Du hättest  davon gehört, wenn du in der Schule nicht gefehlt hättest.“  „Ich werde sicher gehen. Es gibt so wenige Vergnügungen in Arden, dass ich  es mir nicht leisten kann, es zu versäumen. Ich vermute, es wird die üblichen  Attraktionen geben?“  „Ja, und eine zusätzliche außerdem. Da ist ein Gentleman aus der Stadt, der  im Hotel wohnt, der einen Preis von zehn Dollar dem Jungen geboten hat, der  über den Teich in der kürzesten Zeit rudern wird.“  „Die Entfernung ist ungefähr eine halbe Meile, nicht wahr?“  „Ja, ein wenig mehr.“  „Ich vermute, du wirst um den Preis gehen, Val. Du hast ein nettes Boot, um  darin zu üben.“  „Keine  Übung  würde  mir  den  Preis  geben.  Ich  zeichne  mich  nicht  als  ein  Ruderer aus.“  „Wer wird erwartet zu gewinnen?“  „Conrad Carter rechnet zuversichtlich damit, sich den Preis zu sichern. Es gibt  keinen Jungen in Arden, der sich mit ihm messen kann, außer ‐“  „Also, außer wem?“  „Andy Grant.“  „Ich  weiß  nicht“,  sagte  Andy  nachdenklich.  „Ich  kann  ziemlich  gut  rudern  –  das heißt, früher tat ich es; aber ich bin aus der Übung.“  „Warum holst du dir deine Praxis zurück?“  „Ich habe kein Boot.“  25   

„Dann benutze meines“, sagte Valentine prompt.  „Du bist sehr freundlich, Val. Wie viele Tage sind vor dem Picknick?“  „Fünf. In fünf Tagen kann man eine ganze Menge vollbringen.“  „Ich  möchte  die  zehn  Dollar  gewinnen.  Ich  will  in  die  Stadt  fahren  und  eine  Stelle suchen, und ich will Vater nicht um Geld bitten.“  „Zehn  Dollar  würden  dich  nett  dorthin  bringen  und  dir  ein  oder  zwei  Tage  geben, um dich umzusehen.“  „Wahr;  also,  Val,  ich  werde  dein  freundliches  Angebot  annehmen.  Übt  Conrad?“  „Ja; er ist jeden Nachmittag draußen.“  „Ich kann nicht vor dem Abendessen gehen.“  „Dann beginn heute Abend. Du weißt, wo ich mein Boot halte. Ich werde um  halb sieben am Bootshaus sein und du kannst mich dort treffen.“  „In Ordnung. Du bist ein guter Freund, Val.“  „Ich versuche es zu sein, aber es ist nicht alles Freundschaft.“  „Was dann sonst?“  „Ich will, dass Conrad besiegt wird. Er ist jetzt unerträglich und wenn er den  Preis gewinnt, wird er schlimmer als je zuvor sein.“  Prospect  Pond  war  ein  kleines  Stück  außerhalb  des  Dorfes.  Es  war  eine  schöne Wasserfläche und ein Lieblingszufluchtsort für Picknickgesellschaften.  Conrad Carter, Valentine Burns und zwei oder drei andere Jungen und junge  Männer  hatten  dort  Boote,  und  ein  Mann  namens  Serwin  hatte  Boote  zu  vermieten. 

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Aber  die  besten  Boote  gehörten  Valentine  und  Conrad.  Es  war  für  Conrad  ziemlich  ärgerlich,  dass  jemand  ein  Boot  haben  sollte,  dass  so  gut  wie  sein  eigenes war, aber dies war etwas, wogegen er nichts tun konnte. Er tröstete  sich  jedoch,  indem  er  überlegte,  dass  er  ein  besserer  Ruderer  als  Valentine  war.  Er  war  draußen  und  übte  während  des  Nachmittags,  begleitet  von  John  Larkin, einem Nachbarssohn. John stand am Ufer und nahm die Zeit ab.  „Also,  John,  wie  rudere  ich?“,  fragte  er,  als  er  von  seiner  Probefahrt  zurückkam.  „Du machtest es sehr gut“, sagte John.  „Es wird keinen anderen geben, der gegen mich rudern kann, äh?“  „Mir fällt keiner ein. Valentine hat ein gutes Boot ‐“  „Ich gebe das nicht zu“, sagte Conrad eifersüchtig.  „Ich  würde  sagen,  seines  ist  so  schnell  wie  deines“,  sagte  John  unabhängig;  „aber er kann mit dir nicht rudern.“  „Ich würde es nicht denken.“  „Jimmy  Morris ist ein ziemlich guter  Ruderer, aber er hat kein eigenes Boot  und  würde  in  einem  von  Serwins  Booten  rudern  müssen.  Du  weißt,  was  sie  sind.“  „Er  könnte  nicht  zu  mir  heraufkommen,  egal,  in  was  für  einem  Boot  er  ruderte“, sagte Conrad.  „Also, vielleicht nicht; ich weiß nicht.“  „Also, du solltest es wissen, John Larkin.“  „Ich habe meine eigene Meinung, Conrad“, sagte John mannhaft.  27   

„Trotzdem irrst du dich.“  „Wenn  Valentine  sein  Boot  Jimmy  leihen  würde,  könnten  wir  es  besser  sagen.“  „Er wird es nicht tun. Er wird es selbst wollen“, sagte Conrad.  „Wie die Dinge jetzt stehen, denke ich, dass du den Preis gewinnen wirst.“  „Ich denke es selbst.“  Man  mag  es  für  erstaunlich  halten,  dass  nichts  von  Andy  Grant  und  seinen  Chancen gesagt wurde, aber in Wahrheit hatten seine Freunde in Arden ihn  die letzten zwei Jahre nie rudern gesehen.  Um  die  Wahrheit  zu  sagen,  er  war  der  Championruderer  der  Penhurst  Academy, aber dies wussten sie nicht. Während seiner Ferien zu Hause hatte  er sehr wenig gerudert, da seine Zeit auf andere Weise eingenommen wurde.  „Ich frage mich, ob Andy Grant rudern kann?“, sagte John Larkin.  Conrad lachte.  „Er kann Mais und Kartoffeln besser hacken als er rudern kann, stelle ich mir  vor“, sagte er.  „Er ist ein erstklassiger Kerl“, sagte Larkin herzlich.  „Er  ist  arm  und  stolz,  das  ist,  was  er  ist.  Ich  schaute  heute  Morgen  bei  der  Farm vorbei und er beleidigte mich.“  „Bist du sicher, dass es nicht andersrum war?“  „Schau  her,  John  Larkin,  wenn  du  mich  nicht  mit  mehr  Respekt  behandelst,  werde ich mich mit dir nicht abgeben.“  „Tu  wie  du  willst“,  sagte  John  unabhängig.  „Ich  würde  mich  bald  mit  Valentine oder Andy abgeben.“  28   

„Mein Vater kann ihre Väter aufkaufen.“  „Das  macht  dich  zu  keinem  besseren  Kerl.  Warum  bist  du  so  bestrebt,  den  Preis zu gewinnen? Ist es das Geld, hinter dem du her bist?“  „Nein. Wenn ich zehn Dollar will, wird sie mir mein Vater geben. Es ist nicht  das Geld, sondern der Ruhm, an die ich denke.“  „Wenn  ich  deine  Praxis  hätte,  würde  ich  selbst  mitmachen.  Es  würde  mir  nichts ausmachen, zehn Dollar einzustecken.“  „Zweifellos würde es für dich willkommen sein.“  „Lass mich dein Boot für ein paar Minuten ausprobieren.“  „Du kannst es für zehn Minuten haben.“  „Ich möchte es gerne lang genug, um über die Strecke zu rudern.“  „Du kannst es nicht so lange haben. Ich fahre selbst, sobald ich mich von der  letzten Probefahrt ausgeruht habe.“  John Larkin stieg in das Boot und ruderte sehr löblich, aber wurde bald von  dem Eigentümer des Bootes zurückgerufen.  John  begann  sich  zu  fragen,  was  für  einen  Vorteil  er  hatte,  mit  Conrad  zu  verkehren, der seine Selbstsucht bei allen Gelegenheiten zeigte.  „Ich  wünsche,  er  würde  trotzdem  geschlagen  werden“,  dachte  John;  „aber  ich  weiß  nicht,  wer  das  ist,  um  es  zu  tun.  Valentine  ist  nur  ein  passabler  Ruderer und Jimmy Morris hat kein eigenes Boot.“  Conrad  kam  in  guter  Laune  zurück.  Er  hatte  seinen  vorherigen  Rekord  um  eine Dreiviertelminute geschlagen.  „Ich bin mir des Preises sicher“, sagte er jubelnd. 

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Kapitel V  Das Bootrennen   

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a  Andy  nur  am  Abend  ruderte  und  Conrad  am  Nachmittag  übte,  geschah  es,  dass  sich  die  werdenden  Rivalen  niemals  begegneten;  auch war sich Conrad nicht bewusst, dass Andy beabsichtigte, ihm  den Preis streitig zu machen.  Sogar Valentine war zuerst erstaunt und erfreut zu bemerken, wie Andy mit  den  Rudern  umging.  Bevor  der  Abend  vorüber  war,  demonstrierte  er  die  Tatsache, dass er ein erstklassiger Ruderer war, sehr zur Zufriedenheit seines  Freundes.  „Du  musst  eine  ganze  Menge  Übung  auf  dem  Gymnasium  gehabt  haben“,  sagte Valentine.  „Ja,  der  Direktor  des  Gymnasiums,  der  ein  vielseitiger  Athlet  ist,  gab  den  Jungen  besondere  Anweisungen,  durch  die  wir  alle  profitierten.  Er  war  ein  Harvardabsolvent und ein altes Mitglied der Universitätsmannschaft.“  „Das zählt für ihn. Dein Rudern hat einen Stil, den Conrad nicht zeigen kann.“  „Was er geschafft hat, ist durch Übung gekommen. Er zieht ein starkes Ruder,  aber  da  sind  eine  Derbheit  und  ein  Mangel  an  Gleichmäßigkeit  an  seiner  Arbeit. Doch gelangt er ziemlich schnell über das Wasser.“  „Und das zählt. Wie vergleicht sich seine Geschwindigkeit mit meiner?“  „Da  du  heute  Nacht  rudertest,  denke  ich,  dass  es  ein  knappes  Rennen  sein  wird. Aber das ist erst der erste Abend. Übe weiterhin täglich und ich werde  jedes Mal auf dich wetten.“  30   

Andy blickte erfreut.  „Ich bin froh, dich das sagen zu hören“, sagte er. „Ich werde nicht um Ruhm  rudern,  sondern  um  die  zehn  Dollar,  die  ich  sehr  nützlich  finden  werde.  Du  hast ein prima Boot, Val. Wie vergleicht sich das von Conrad mit deinem?“  „Ich würde kaum wissen, wie man zwischen ihnen wählt. Sein Boot ist prima,  aber meines ist genauso gut.“  „Und ich vermute, es gibt kein anderes auf dem Teich, das so fein ist.“  „Nein, Serwins Boote sind altmodisch und sind seit Jahren in Gebrauch. Wenn  man  in  einem  davon  gegen  Conrad  ruderte,  würde  man  sicher  geschlagen  werden.“  „Dann,  wenn  ich  gewinne,  werde  ich  wegen  des  Sieges  in  deiner  Schuld  stehen.“  Valentine lächelte.  „Ich  wäre  froh  zu  denken,  dass  ich  etwas  damit  zu  tun  hätte,  den  Preis  für  dich zu gewinnen, sogar indirekt; aber es wird in großem Maße infolge deines  guten Ruderns sein. Nur übe weiter.“  „Ich werde es.“  „Ich will, dass du gewinnst; und außerdem will ich, dass Conrad verliert. Ich  hoffe, er wird nichts davon hören, dass du an dem Rennen mitmachst.“  Zwei  Tage  vor  dem  Picknick  traf  Valentine  zufällig  Conrad  im  Laden  seines  Vaters.  „Wirst  du  an  dem  Bootsrennen  beim  Picknick  mitmachen?“,  fragte  der  Letztere.  „Ich bin nicht sicher.“ 

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„Du  hast  das  einzige  Boot,  das  sich  mit  meinem  messen  kann.  Hast  du  geübt?“  „Ich habe ein wenig gerudert.“  „Ich  werde  aufpassen  müssen“,  sagte  Conrad,  aber  seine  Art  zeigte  keine  Befürchtung. „Wahrscheinlich wird der Preis entweder an dich oder an mich  gehen.“  „Danke für das Kompliment.“  „Schlage  vor,  wir  machen  unter  uns  eine  kleine  Probefahrt?  Es  tut  uns  vielleicht beiden gut.“  „Es macht mir nichts aus. Wann soll es sein?“  „Sagen wir morgen Nachmittag.“  „Sehr gut. Ich werde um vier Uhr am Teich sein.“  „In Ordnung.“  Die beiden Jungen trafen sich gemäß der Vereinbarung und das Rennen fand  statt.  Conrad  schlug  leicht  mit  acht  Längen,  obwohl  Valentine  sich  gemäß  seiner  Fähigkeit anstrengte.  „Das begleicht es“, sagte Conrad triumphierend. „Du kannst nicht gegen mich  rudern.“  „Ich befürchte, du hast recht“, entgegnete Valentine mit einer verdrossenen  Miene.  „Du wirst mehr Übung brauchen, obwohl du ziemlich gut ruderst. Ich denke,  du ruderst neben mir am besten“, sagte Conrad mit herablassendem Ton.  „Ja, ich sehe, dass ich mehr üben muss.“  32   

„Es wird keine Notwendigkeit für mich bestehen, zu üben“, sagte sich Conrad.  „Es ist eine todsichere Sache.“  Man  könnte  annehmen,  dass  Conrad  gegenüber  dem  Geldwert  des  Preises,  der  angeboten  wurde,  gleichgültig  wäre,  aber  er  hatte  einen  extravaganten  Geschmack  und  fand  sein  Taschengeld  von  seinem  Vater,  obwohl  freizügig,  nicht ausreichend für seine Bedürfnisse. Er begann zu überlegen, auf welche  Weise er das Geld ausgeben könnte, das er so gut wie gewonnen ansah.  Schließlich  dämmerte  der  Tag  für  das  Picknick.  Der  vorherige  Tag  war  unangenehm  gewesen  und  es  hatte  beachtliche  Befürchtungen  gegeben,  dass  sich  das  Wetter  als  unangenehm  erweisen  sollte.  Aber  sehr  zur  allgemeinen  Zufriedenheit  war  es  heiter  mit  Sonnenschein  und  die  Temperatur war entzückend.  Die  jungen  Leute  von  beiden  Gesellschaften  trieben  in  Massen  hinaus  und  freuten sich auf eine gute Zeit.  Das  Rennen  war  für  halb  vier  angesetzt  worden.  Zu  dieser  Stunde  kam  der  Leiter der Sonntagsschule nach vor und sagte:  „Infolge der Großzügigkeit von Mr. Gale aus New York, ein Bewohner in dem  Hotel,  ist  ein  Preis  von  zehn  Dollar  dem  besten  Ruderer,  der  darum  wetteifern  kann,  geboten  worden.  Boote  werden  vom  gegenüberliegenden  Ufer  des  Teiches  losfahren  und  zurück.  Ich  bin  sicher,  dass  dies  ein  sehr  attraktives  Wesensmerkmal  unseres  Picknicks  beweisen  wird.  Jungen,  die  vorhaben zu wetteifern, werden sich nun vorstellen.  Der Erste, der nach vor kam, war Conrad Carter. Er war mit einem hübschen  Bootskostüm  bekleidet  und  sein  Gehabe  deutete  große  Zuversicht  an.  Er  blickte sich nach Valentine um, aber der Letztere machte keine Bewegung in  Richtung Ufer, obwohl sein Boot im Teich mit dem Rest angelegt war.  „Wirst du nicht rudern, Valentine?“, fragte Conrad überrascht.  „Nein, ich habe mein Boot an Andy Grant verliehen.“ 

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Zur selben Zeit kam Andy in seiner gewöhnlichen Kleidung vorwärts und stieg  in Valentines Boot.  Conrad  hob  seine  Brauen  erstaunt.  Er  war  enttäuscht  gewesen  zu  finden,  dass  Valentine  nicht  rudern  würde,  aber  er  war  ebenso  erfreut  auf  die  Aussicht, Andy zu schlagen.  Er  war  jedoch  ziemlich  erstaunt,  da  er  nie  gehört  hatte,  dass  Andy  rudern  konnte.  „Er muss ein Narr sein zu denken, gegen mich zu rudern“, sagte er sich.  Als  Nächstes  kam  Jimmy  Morris,  der  seinen  Platz  in  einem  von  Serwins  Booten einnahm.  Die  anderen  Jungen  erschienen  in  gemieteten  Booten,  einer  von  ihnen  Dennis Carlyle, ein Freund von John Larkin.  Als die Boote in einer Reihe waren, gab der Leiter das Signal.  Conrad  bekam  den  ersten  Start.  Die  anderen  blieben  zusammen,  ein  oder  zwei Längen hinter Conrad. Andy schien sich nicht anzustrengen, aber seine  Ruderschläge zeigten eine Gleichmäßigkeit, die dem Rest mangelte.  Mr.  Gale,  der  Spender  des  Preises,  der  selbst  ein  guter  Ruderer  war,  nahm  von ihm Notiz.  „Wer ist dieser Junge?“, fragte er und zeigte auf Andy. „Ich denke nicht, dass  ich ihn vorher gesehen habe.“  „Es ist Andy Grant, der Sohn von Farmer Grant.“  „Warum habe ich ihn vorher nicht gesehen?“  „Er ist fort in der Schule gewesen – in der Penthurst Academy.“  „Er weiß, wie man rudert. Sehen Sie, wie er mit seinen Rudern umgeht.“  34   

„Ich wusste nicht, dass er ein Ruderer ist.“  „Ist  er,  und  ein  guter.  Ich  wäre  nicht  überrascht,  wenn  er  das  Rennen  gewinnt.“  „Was, gegen Conrad Carter?“, fragte der Leiter ungläubig.  „Ja. Es ist leicht  zu sehen, dass er trainiert hat, während Conrad, obwohl er  ein starkes Ruder zieht, wie ein Landamateur rudert.“  Conrad  war  so  aufmerksam  auf  seine  eigene  Arbeit,  dass  er  nicht  die  Gelegenheit  hatte,  seine  Konkurrenten  zu  beobachten.  Als  er  beinahe  den  Punkt erreicht hatte, der auf dem anderen Ufer ausgewählt wurde, wendete  er und sah Andy dicht hinter sich.  Andy  strengte  sich  offensichtlich  nicht  an,  aber  machte  einen  starken,  beständigen Ruderschlag und schien ganz frei von Erregung. Zum ersten Mal  sah Conrad, dass er kein zu verachtender Konkurrent war.  Nach  der  Wende  führten  Conrad  und  Andy  die  Prozession  an.  Als  Nächstes  kam Jimmy Morris und zum Schluss Dennis Carlyle.  Der Letztere schaffte es, eine Krabbe zu fangen, und in seinem Versuch, sich  aufzurichten, purzelte er in das Wasser.  „Achtet nicht auf mich!“, rief er humorvoll aus. „Ich nehme nur ein Bad.“  Also ruderten die anderen Konkurrenten weiter in derselben Ordnung.  Aber  dies  sollte  nicht  fortsetzen.  Plötzlich  machte  Andy  einen  Spurt  und  drängte  sich  vor  Conrad.  Der  junge  Aristokrat  konnte  seinen  Augen  kaum  trauen,  als  er  Valentines  Boot  sah,  angetrieben  durch  einen  Konkurrenten,  den er verachtet hatte, wie es die Führung übernahm.  Er  errötete  vor  Ärger  und  machte  eine  verzweifelte  Anstrengung,  seine  verlorene  Position  wiederzuerlangen.  Aber  er  war  aufgeregt  und  benutzte  seine Kraft nicht zum besten Vorteil.  35   

Zu  seiner  großen  Verärgerung  sah  er,  dass  Andy  fortsetzte,  ihn  einzuholen.  Sein  glatter,  beständiger  Ruderschlag  war  äußerst  wirksam.  Sogar  das  ungeübte  Auge  konnte  seine  Überlegenheit  gegenüber  jedem  seiner  Konkurrenten sehen.  Als  das  Ziel  erreicht  wurde,  war  er  fünf  Längen  Conrad  voraus,  und  zwölf  Längen vor Jimmy Morris.  Es war eine echte Überraschung für die Zuschauer und ein großer Schrei ging  hoch.  „Ein dreifaches Hoch für Andy Grant!“  Andy lächelte und er hob seinen Hut in Anerkennung des Kompliments.  Mr. Gale drängte vorwärts und grüßte den jungen Sieger.  „Du  hast  dir  alle  Ehre  gemacht“,  sagte  er.  „Du  weißt,  wie  man  rudert.  Wo  lerntest du es?“  „Auf  der  Penthurst  Academy;  ich  wurde  von  einem  Harvard‐Ruderer  trainiert.“  „Er verstand sein Geschäft und du auch. Ich habe großes Vergnügen, dir den  Preis zu überreichen.“  Mit mürrischem Blick hörte Conrad diesen Worten zu. Ohne ein Wort sprang  er ans Ufer, und so schnell er konnte, wandte er seinen Rücken dem Picknick  zu.  „Conrad ist schrecklich enttäuscht!“, sagte Valentine. „Du hast dich berühmt  gemacht, Andy.“ 

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Kapitel VI  Ein großzügiges Angebot   

G 

ründlich gedemütigt und niedergeschlagen ging Conrad nach Hause.  Er  hoffte,  unbeobachtet  hinauf  in  sein  Zimmer  gehen  zu  können,  aber sein Vater bemerkte sein Eintreten. 

„Also,  Conrad“,  sagte  er  mit  einem  Lächeln,  „hast  du  die  Ehren  bei  dem  Picknick davongetragen?“  „Nein“, antwortete Conrad verbittert.  „Besiegte dich Valentine Burns?“  „Nein.“  „Wer gewann den Preis?“  „Andy Grant.“  Squire Carter war verblüfft.  „Kann er rudern?“, rief er aus.  „Ja, ein wenig.“  „Aber er schlug dich?“  „Ich  erzähle  dir,  wie  es  war,  Vater“,  sagte  Conrad,  der  sich  zu  einer  Geschichte entschlossen hatte. „Ich war gut voraus, bis wir auf halbem Weg  zurückkamen, als ich einen schrecklichen Schmerz in meinem Arm bekam. Ich  muss ihn überanstrengt haben, denke ich. Natürlich konnte ich nichts danach  tun, und Andy, der neben mir war, fuhr hinein und gewann.“  37   

Squire Carter dachte nie daran, Conrads Geschichte anzuzweifeln. Sein Stolz  erstreckte sich auf seine Familie und alle, die mit ihm verbunden waren, und  er fühlte sich zufrieden, dass Conrad der beste Ruderer im Dorf war.  „Wo lernte der Grant‐Junge zu rudern?“, fragte er.  „Ich hörte ihn zu Mr. Gale sagen, dass er es auf der Akademie lernte.“  „Du denkst nicht, dass er dir gleich kommt?“  „Natürlich nicht. Ich bin ihm Meilen voraus.“  „Es war sehr unglücklich, dass dein Arm nachgab. Du solltest lieber mit deiner  Mutter sprechen, und sie wird etwas Arnika darauf geben.“  „Werde  ich“,  sagte  er  gerissen.  „Mir  wäre  lieber,  ich  wäre  von  irgendeinem  Jungen  geschlagen  worden,  als  von  diesem  Emporkömmling  Andy  Grant.  Er  wird ohne Ende sich aufspielen. Außerdem werde ich das Geld vermissen.“  „Das kann ich dir auf jeden Fall ersetzen. Hier sind zwei Fünfdollarscheine.“  „Danke, Vater“, sagte Conrad, als er zufrieden die Scheine einsteckte. „Es war  ein Glück, dass mir die Überanstrengung einfiel“, sagte er sich. „Trotzdem ist  es fürchterlich demütigend, von diesem Bettler geschlagen zu werden.“  „Wie  denkst,  erklärt  Conrad  seine  Niederlage,  Andy?“,  sagte  Valentine  am  nächsten Tag.  „Ich kann es nicht sagen.“  „Er sagt, dass er die Muskeln seines Armes überanstrengte.“  Andy lächelte.  „Wenn  es  ihn  sich  besser  fühlen  lässt,  habe  ich  auf  diese  Erklärung  keinen  Einwand.“ 

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„Sein Vater hat ihm zehn Dollar gegeben, daher wird er kein Geld verlieren.  Aber er wird keinen der Jungen dazu kriegen, seine Geschichte zu glauben.“  „Das Geld ist sehr annehmbar für ihn“, sagte Andy. „Wenn ich verloren hätte,  hätte mein Vater es nicht wettmachen können.“  Um fünf Uhr auf seinem Weg zum Postamt begegnete Andy Mr. Gale.  Walter  Gale  war  ein  junger  Mann  von  etwa  fünfundzwanzig.  Er  hatte  ein  angenehmes Gesicht und sein Verhalten war freundlich. Er hatte eine starke  Sympathie für Jungen und er war beliebt bei ihnen.  „Also,  Andrew“,  sagte  er,  „hast  du  dich  von  deinen  Anstrengungen  in  dem  Bootsrennen erholt?“  „Oh, ja, ich bin an rudern gewöhnt und fühlte sehr wenig Erschöpfung.“  „Ich hörte, dass Conrad durch seine Niederlage gedemütigt ist.“  „Ich glaube es. Er fühlte sich siegessicher.“  „Und er hätte es getan, wenn du nicht auf der Liste gewesen wärest.“  „Er  erzählte  Valentine  Brown,  dass  er  die  Muskeln  seines  Armes  überanstrengte und das dies ihn besiegte.“  „Ich würde besser von ihm denken, wenn er anerkennen würde, dass er fair  geschlagen wurde. Hast du heute Abend Zeit?“  „Ja, Sir.“  „Dann  besuche  mich  im  Hotel.  Ich  werde  mich  freuen,  dich  besser  kennenzulernen.“  Diese Einladung nahm Andy sehr gerne an. Er war hingezogen zu dem jungen  Mann  und  fühlte,  dass  er  sich  wahrscheinlich  als  aufrichtiger  Freunde  erweisen würde.  39   

Um sieben  Uhr verließ er  das Farmhaus und als er im Hotel ankam, fand er  Mr. Gala auf der Veranda sitzen.  „Ich  schaute  nach  dir“,  sagte  der  junge  Mann.  „Komm  hinauf  in  mein  Zimmer.“  Er führte den Weg zu einem Apartment an der vorderen Ecke im ersten Stock  an. Es war das beste Zimmer in dem Hotel und er hatte es auf die bequemste  und attraktivste Weise möbliert. Bilder hingen an den Wänden und dort war  ein Bücherschrank, der eine gute Anordnung von Bänden hatte.  „Was für ein angenehmes Zimmer!“, rief Andy aus.  „Ja,  ich  habe  versucht,  es  mir  gemütlich  zu  machen.  Was  mir  am  meisten  fehlt, ist Gesellschaft.“  „Ich wundere mich, dass Sie zufrieden sind, auf dem Land zu leben. Sind Sie  nicht an die Großstadt gewöhnt?“  „Ja,  aber  ich  hatte  eine  ernsthafte  Krankheit  im  Frühling  und  die  Ärzte  empfahlen mir, dass ich einige Zeit von der Aufregung der Stadt fernbleiben  und meinen Wohnsitz auf dem Land aufschlagen sollte.“  „Stört das nicht Ihre Geschäfte?“  Walter Gale lächelte.  „Zum  Glück  oder  unglücklicherweise“,  antwortete  er,  „habe  ich  keine  Geschäfte.  Bis  vor  zwei  Jahren  war  ich  in  einem  Versicherungsbüro  in  der  Großstadt  beschäftigt.  Der  Tod  eines  Onkels  hat  mich  finanziell  unabhängig  gemacht hatte, sodass ich Zeit hatte, krank zu sein.“  „Sie sehen jetzt gesund aus.“  „Ja,  aber  ich  habe  ein  nervöses  Temperament  und  ich  bin  gezwungen,  vorsichtig  zu  sein.  Nun  erzähle  mir  über  dich.  Du  bist  einige  Zeit  auf  der  Penthurst Academy gewesen?“  40   

„Ja, zwei Jahre lang.“  „Gehst du dorthin zurück?“  „Nein,  mein  Vater  hat  ernsthafte  Verluste  erlitten  und  kann  es  sich  nicht  länger leisten, mich dorthin zu schicken. Ich muss zu Hause bleiben und ihm  helfen.“  „Und dies ist eine Enttäuschung für dich?“  „Ja, ich erwartete, in ein paar Monaten auf das College zu gehen.“  „Ich glaube, dein Vater ist ein Farmer.“  „Ja.“  „Erwartest du, ihm auf der Farm zu helfen?“  „Bis  ich  etwas  zu  tun  bekommen  kann.  Der  Handel  bezahlt  besser  als  die  Landwirtschaft.“  „Ich nehme an, du bist ein guter Latein‐ und Griechischschüler?“  „Ja, das heißt, ich mag Sprachen und stand hoch in meinen Klassen.“  „Meine  eigene  Bildung  ist  begrenzt.  Obwohl  ich  jetzt  reich  bin,  war  ich  ein  armer  Junge.  Mit  sechzehn  hatte  ich  einige  Fortschritte  in  Latein  gemacht  und  begann  Griechisch,  als  der  Misserfolg  meines  Vaters  mich  zwang,  Beschäftigung zu suchen. Der Onkel, der mich jetzt reich gemacht hat, wollte  nichts für mich tun; daher verließ ich die Schule halb gebildet.“  „Sie könnten jetzt die Mängel beheben“, bemerkte Andy.  „Das ist, woran ich gedacht habe, wenn ich einen zufrieden stellenden Lehrer  bekommen kann.“  „Ich  denke  nicht,  dass  sie  einen  altsprachlichen  Lehrer  in  Arden  finden  können.“  41   

„Ich weiß einen, wenn er gewillt wäre, die Aufgabe zu unternehmen.“  „Wer ist es?“, fragte Andy verwirrt.  „Andrew Grant“, antwortete der junge Mann mit einem Lächeln.  „Meinen Sie mich?“, fragte Andy mit einem verwunderten Gesicht.  „Gewiss.  Du  bist  frisch  von  der  Schule  und  ich  bin  sicher,  du  wärest  kompetent, mich zu unterrichten.“  „Aber ich bin nur ein Junge.“  „Alter hat nichts mit den Qualifikationen eines Lehrers zu tun, außer in Bezug  auf Disziplin. Du würdest mich nicht als einen sehr fortgeschrittenen Schüler  finden.  Ich  hatte  ein  Buch  in  Caesar  gelesen,  als  ich  gezwungen  war,  die  Schule zu verlassen, und hatte ein wenig Griechisch zu übersetzen begonnen.  Nun ist die Frage, bist du gewillt, mich zu unterrichten?“  „Wenn Sie denken, dass ich kompetent bin, Mr. Gale.“  „Ich bezweifle das. Wir werden beginnen, wenn du willst, nächsten Montag.  Vielleicht,  um  den  Dorfklatsch  zu  meiden,  wird  es  gut  sein,  dich  als  meinen  Privatsekretär  auszugeben.  Tatsächlich  werde  ich  dich  ein  wenig  auch  auf  diese Weise beschäftigen.“  „Ich werde mich sehr freuen, Ihnen auf diese Weise zu dienen.“  „Dann komm morgen Früh um neun und bleibe bei mir bis zwölf. Nun über  die Entlohnung.“  „Setzen Sie sie an, wie es Ihnen passt, Mr. Gale. Ich schäme mich fast, etwas  zu verlangen.“  „Der Arbeiter ist seines Lohnes würdig, Andy. Angenommen, ich bezahle dir  sechs Dollar die Woche zum Anfang?“ 

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„Das  Geld  wird  sehr  annehmbar  sein,  aber  ich  befürchte,  Sie  werden  mich  überbezahlen.“  „Ich  werde  das  Risiko  eingehen.  Im  Großen  und  Ganzen  werde  ich  es  neun  Dollar  die  Woche  nennen  und  wir  werden  auch  den  Nachmittag  zusammen  verbringen. Ich werde in die Stadt um ein Boot senden lassen, und du sollst  mir Unterricht im Rudern geben.“  Andys  Augen  funkelten.  Nichts  würde  ihm  mehr  Freude  machen,  und  die  Aussicht, neun Dollar die Woche zu verdienen, ließ ihn sich wie ein Millionär  fühlen. 

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Kapitel VII  Eine Begegnung mit einem Landstreicher   

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s ist kaum nötig zu sagen, dass Andys Eltern gleichermaßen erstaunt  und erfreut über seine neue Beschäftigung waren. 

„Es  wird  dir  besser  gefallen,  als  auf  der  Farm  arbeiten,  vermute  ich,  Andy?“, sagte Sterling Grant.  „Ja,  Vater.  Ich  bin  gewillt  zu  arbeiten,  aber  ich  fühle  nicht  viel  Interesse  an  Landwirtschaft.“  „Es  ist  harte  Arbeit  und  armselige  Bezahlung,  Andy,  aber  es  gefällt  mir.  Ich  wurde  dazu  erzogen,  als  ich  ein  Junge  war,  und  es  gibt  nichts  anderes,  was  ich tun kann.“  „Andy beginnt schon, einen Vorteil aus seiner Bildung zu ziehen“, sagte Mrs.  Grant.  Andy meldete sich zum Dienst und während des ersten Vormittags entschloss  er sich, dass er seine neue Beschäftigung genießen würde. Mr. Gale wünschte  wirklich,  eine  Kenntnis  von  Latein  und  Griechisch  zu  erlangen  und  arbeitete  gewissenhaft.  Für  Andy  war  es  wie  ein  Rückblick  auf  seine  eigenen  Studien  und  er  erfuhr  eine Befriedigung in dem schnellen Fortschritt seines Schülers. Er fühlte sich  bei Mr. Gale ganz wie zu Hause, obwohl ihre Bekanntschaft so kurz gewesen  war. Wenn es zwölf Uhr wurde, war er wirklich traurig.  „Zu  welcher  Zeit  soll  ich  heute  Nachmittag  herüberkommen,  Mr.  Gale?“,  fragte er.  44   

„Um zwei Uhr. Kannst du dir das Boot deines Freundes Valentine ausborgen?  Ich habe nach einem senden lassen, aber es dauert vielleicht mehrere Tage,  bevor es eintrifft.“  „Oh  ja;  ich  bin  sicher,  Val  wird  mich  es  haben  lassen.  Er  ist  ein  sehr  gutmütiger Junge.“  „Ich werde mich freuen, für seinen Gebrauch zu bezahlen.“  „Ich denke nicht, dass er etwas annehmen würde.“  „Dann werde ich ihm ein Geschenk machen.“  Bevor  er  zum  Hotel  zurückkehrte,  sah  Andy  Valentine  und  erlangte  die  Leihgabe seines Bootes.  Um drei Uhr fuhren Mr. Gale und Andy vom Bootshaus los und wieder wurde  Andy ein Lehrer.  Der  junge  Mann  war  ein  guter  Ruderer,  aber  Andy  konnte  ihm  einige  Hinweise  geben.  Manchmal  saßen  sie  müßig  und  ließen  das  Boot  unwillkürlich treiben.  Ungefähr  um  vier  Uhr  kam  Conrad  herunter  zu  seinem  üblichen  Nachmittagsrudern. Er war erstaunt und ganz und gar nicht erfreut, Andy und  seinen Begleiter zu treffen.  „Warum hackst du nicht Kartoffeln?“, fragte er.  „Ich habe Ferien“, antwortete Andy mit einem Lächeln.  „Bist du auf einer Ruderpartie?“, fragte Mr. Gale freundlich.  „Ja“, antwortete Conrad mürrisch.  Obwohl Walter Gale nichts mit seiner Niederlage zu tun hatte, konnte er ihm  nicht  ganz  vergeben,  Andy  den  Preis  verliehen  zu  haben.  Er  fühlte  sich  45   

gedemütigt,  wann  immer  er  daran  dachte,  und  wünschte,  dass  Mr.  Gale  verstand, dass er Andy nicht nachstand.  „Ich  hatte  unlängst  kein  Glück“,  sagte  er.  „Ich  überanstrengte  meine  Muskeln, sonst wäre ich nicht geschlagen worden“  „Das war also ein Glück für mich“, sagte Andy gutmütig.  „Ich  kümmerte  mich  nicht  so  sehr  um  das  Geld,  aber  wenn  ich  in  meiner  üblichen Form gewesen wäre, hätte ich den Preis gewonnen.“  „Dann hättest du nichts gegen ein zweites Rennen?“, sagte Walter Gale ruhig.  „Was meinen Sie?“  „Wenn  du  es  wieder  über  dieselbe  Strecke  versuchen  möchtest,  werde  ich  fünf Dollar setzen.“  Conrad zögerte.  Er  hätte  nichts  dagegen,  fünf  Dollar  zu  gewinnen.  Tatsächlich  wünschte  er  sehr, diese Summe zu haben, aber er war nicht ganz so sicher, dass er Andy  schlagen könnte, wie er behauptete.  Sollte  Andy  wieder  gewinnen,  wäre  er  gezwungen,  seine  Überlegenheit  zuzugestehen.  „Nein“,  sagte  er  nach  einer  Pause,  „ich  denke  nicht,  dass  ich  mich  interessiere, noch einmal um die Wette zu fahren.“  „Dann  werde  ich  dir  ein  anderes  Angebot  machen,  aber  kein  so  gutes.  Ich  rudere  tatsächlich  selbst  ein  wenig,  Andy  trainiert  mich,  sodass  ich  hoffe,  bald besser zu rudern. Wenn du gegen mich rudern willst, werde ich dir zwei  Dollar bezahlen. Das wird der Preis sein.“  „Aber angenommen, Sie gewinnen?“  „Dann behalte ich die zwei Dollar selbst. Es wird dich nichts kosten.“  46   

„Ich werde rudern“, sagte Conrad begierig.  „Sehr  gut.  Wir  werden  Andy  zum  Sachverständigen  oder  Schiedsrichter  ernennen, wie du es nennen magst.“  Conrad war ganz und gar nicht über diese Wahl zufrieden, aber er verzichtete  auf seine Einwände und das Rennen wurde gerudert, wobei Andy das Signal  gab.  Conrad  gewann  mit  einem  Dutzend  Längen,  Mr.  Gale  machte  einen  sehr  guten zweiten Platz.  „Du hast gewonnen, Conrad“, sagte der junge Mann gutmütig. „Hier ist dein  Preis.“  Conrad steckte den Geldschein mit viel Zufriedenheit ein.  „Ich werde eines Tages gegen Sie rudern“, sagte er.  Walter Gale schüttelte seinen Kopf.  „Ich muss warten, bis ich besser geworden bin“, sagte er, „oder du wirst mich  jedes Mal besiegen.“  Conrad hätte es sehr vorgezogen, Andy besiegt zu haben, aber die zwei Dollar  gaben ihm nicht ein bisschen Befriedigung.  „Mr. Gale muss reich sein“, überlegte er. „Ich wünsche, ich könnte mich mit  ihm gutstellen.“  „Da  Andy  auf  der  Farm  arbeiten  muss“,  sagte  er,  „werde  ich  mich  freuen,  jeden Nachmittag mit Ihnen auszufahren.“  „Danke, aber ich habe mit Andy eine Vereinbarung getroffen, die ihn von der  Notwendigkeit der Farmarbeit verschont.“  Conrad öffnete erstaunt seine Augen.  47   

Später am Abend, als er Andy im Dorfladen traf, fragte er:  „Wie viel bezahlt dir Mr. Gale dafür, mit ihm zu fahren?“  „Die Vereinbarung ist privat, Conrad, oder ich würde es dir sagen.“  „Wie viel bist du bei ihm?“  „Ich gehe um neun Uhr am Morgen zum Hotel.“  „Was machst du dann?“  „Er nennt mich seinen Privatsekretär.“  „Bekommst du ungefähr drei Dollar die Woche?“  „Es tut mir leid, ich kann es dir nicht sagen.“  „Oh,  gut,  wenn  es  ein  so  tiefgreifendes  Geheimnis  ist.  Du  scheinst  dich  mit  ihm gut gestellt zu haben.“  „Er behandelt mich sehr freundlich.“  „Ist er reich?“  „Ich weiß es nicht, aber ich nehme es an.“  „Ich verstehe nicht, was ihn in einem langweiligen Loch wie Arden hält, wenn  er in der Großstadt leben und inmitten der Dinge sein könnte.“  „Auf jeden Fall ist es ein Glück für mich, dass er es wählte, hier zu bleiben.“  „Was um alles auf der Welt will er von einem Privatsekretär?“, fragte Conrad.  „Vielleicht solltest du ihn lieber selbst fragen.“  „Wahrscheinlich stellte er dich nur aus Mitleid an.“  48   

„Ich werde mir über seine Motive keine Sorgen machen, solange er scheint,  mich gerne bei sich zu haben.“  Mehrere  Tage  vergingen.  Die  Vormittage  wurden  im  Arbeitszimmer  verbracht, die Nachmittag auf dem See.  Es  hatte  keine  Änderung  an  dem  Programm  gegeben,  sodass  Andy  erstaunt  war, als Mr. Gale eines Morgens sagte:  „Wir  werden  unsere  Lektionen  heute  Vormittag  auslassen;  ich  werde  dich  nach Benton auf einen Botengang schicken.“  „Sehr gut, Sir.“  „Ich  habe  ein  Konto  bei  der  Bank  und  werde  einen  Scheck  durch  dich  zum  Einlösen schicken.“  „In Ordnung, Sir.“  „Ich  werde  für  dich  eine  Buggy  im  Hotelmietsstall  mieten.  Ich  vermute,  du  bist gewöhnt zu fahren?“  „Oh ja, Sir.“  „Und ich vermute, du kennst den Weg nach Benton?“  „Ich bin oft dort gewesen.“  „Dann wird es keine Probleme geben.“  „Wann wollen Sie, dass ich losfahre?“  „Um  elf  Uhr.  Das  würde  dich  spät  zum  Essen  bringen.  Du  darfst  daher  anhalten und im Hotel in Benton essen.“  Dies  würde  es  zu  einem  Tagesausflug  machen.  Andy  fuhr  gerne  und  der  Besuch nach Benton würde ein Vergnügen für ihn sein.  49   

„Ich  werde  nach  Hause  laufen  und  Mutter  sagen,  dass  ich  zum  Essen  nicht  zurück sein werde“, sagte er.  „Sehr gut. Sei um elf Uhr zurück.“  „In Ordnung, Sir.“  Als Andy das Hotel bei seiner Rückkehr erreichte, fand er den Buggy bereit.  Vorgespannt war das beste Pferd in dem Hotelmietsstall.  „Eine angenehme Reise für dich!“, sagte Walter Gale und lächelte Andy von  der Veranda aus an.  „Danke, Sir.“  Andy fuhr mit guter Geschwindigkeit davon. Es war ein heller klarer Morgen.  Die Luft war erfrischend und seine Lebensgeister stiegen.  Er  dachte  über  sein  Glück  nach,  einen  solchen  Freund  wie  Walter  Gale  gefunden zu haben. Er hatte sicher Unglück gehabt, gezwungen gewesen zu  sein, die Schule zu verlassen, aber die Härte wurde sehr gelindert durch Mr.  Gales Freundschaft.  Er war zwei Drittel des Weges gefahren, als er einen Mann überholte, dessen  aufgedunsenes  Aussehen  und  schäbige  Kleidung  ihm  kundtaten,  dass  er  zu  der  großen  Klasse  der  Landstreicher  gehörte,  deren  Geschäft  es  scheint,  durch das Land auf der Suche nach Beute zu streifen.  Der Mann blickte auf, als Andy ihn erreichte.  „Hör mal, Junge“, rief er aus, „nimm mich mit, wirst du?“  Andy  war  gutherzig,  aber  er  wurde  durch  das  unappetitliche  Aussehen  des  Mannes  zurückgestoßen,  der  ihn  um  diesen  Gefallen  bat.  Er  fühlte,  dass  es  sehr unangenehm wäre, einen solchen Mann neben sich in dem Buggy sitzen  zu haben.  „Ich denke, Sie müssen mich entschuldigen“, sagte er.  50   

„Wofür?“, fragte der Mann mit einem finsteren Blick. „Bist du zu stolz, einen  armen Mann mitzunehmen?“  „Ich  habe  keine  Einwände,  dass  Sie  arm  sind“,  antwortete  Andy;  „aber  Sie  sehen aus, als hätten Sie getrunken.“  Der  Mann  antwortete  mit  einem  Fluch,  und  indem  er  sich  bückte,  hob  er  einen  großen  Stein  auf  und  schleuderte  ihn  nach  dem  Fahrer.  Zum  Glück  machte sein Zustand sein Ziel unsicher und der Stein flog weit über das Ziel.  Andy trieb sein Pferd an und war bald aus der Gefahr. 

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Kapitel VIII  Ein Augenblick der Gefahr   

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ndy  überprüfte  den  Scheck  nicht,  bis  er  die  Bank  in  Benton  erreichte.  Dann,  als  er  darauf  blickte,  bevor  er  ihn  dem  auszahlenden  Kassier  überreichte,  fand  er,  dass  er  über  hundertfünfundzwanzig Dollar war.  „Wie willst du es haben?“, fragte der Kassier.  „Fünfundzwanzig Dollar in kleinen Scheinen; den Rest in Fünfer und Zehner“,  antwortete Andy, wie von Mr. Gale angewiesen.  Die Geldscheine wurden gezählt und in seine Hände gelegt. Für Andy schien  es eine große Geldsumme zu sein, und tatsächlich war die Rolle groß genug,  um diesen Eindruck zu übermitteln.  Als er die Bank verließ, sah er das bekannte, aber nicht willkommene Gesicht  des  Landstreichers,  der  ihn  gegen  die  Scheibe  geklebt  angehalten  hatte.  Er  hatte sich um einige Aufträge gekümmert, bevor er zur Bank ging, was dem  Kerl Zeit erlaubte, sie rechtzeitig zu erreichen, um ihn zu beobachten.  „Ich  frage  mich,  ob  er  sah,  wie  ich  die  Geldscheine  wegsteckte?“,  dachte  Andy.  Jedoch in einer Stadt wie Benton gab es wenig Gelegenheit zu Raub.  Der Landstreicher sah ihn mit bösem Ausdruck an, als er die Bank verließ.  „Gib mir einen Dollar“, sagte er.  „Ich kann nicht“, antwortete Andy.  52   

„Ich sah dich mit einer großen Gelscheinrolle.“  „Sie gehört nicht mir.“  „Gib  mir  genug,  um  dann  etwas  zu  essen  zu  kaufen“,  knurrte  der  Landstreicher.  „Warum  sollte  ich  Ihnen  etwas  geben?  Sie  warfen  nach  mir  einen  Stein  auf  der Straße.“  Der  Landstreicher  wandte  sich  murrend  davon,  und  der  Blick,  mit  dem  er  Andy ansah, war weit davon entfernt, freundlich zu sein.  Wie angewiesen ging Andy hinüber zu dem Hotel und aß zu Mittag. Er nahm  die Gelegenheit wahr, die Geldscheine loszuwerden, indem er die größeren in  seine  Innenwestentasche  steckte.  Die  kleinen  Geldscheine  verteilte  er  auf  seine anderen Taschen.  Andy  machte  sich  um  zwei  Uhr  auf  den  Weg  nach  Hause.  Er  fühlte  einige  Verantwortung, indem er sich erinnerte, dass er eine beachtliche Geldsumme  bei sich hatte.  Dies machte ihn ängstlich und er fühlte, dass er froh sein würde, sicher nach  Hause  zu  kommen  und  seine  Geldmittel  Mr.  Gale  zu  übergeben.  Wahrscheinlich hätte er nicht an Gefahr gedacht, wenn er dem Landstreicher  unterwegs nicht begegnet wäre.  Die Straße war größtenteils frei und offen, aber da war ein Teil, vielleicht eine  Drittel  einer  Meile  an  Länge,  umsäumt  von  Bäumen  und  Gestrüpp.  Es  war  jedoch so kurz, dass man bald vorbei war.  Aber ungefähr in der Mitte davon sprang ein Mann von der Seite der Straße  und  packte  das  Pferd  am  Zaumzeug.  Es  verlangte  keinen  zweiten  Blick,  um  Andy zufrieden zu stellen, dass es der Landstreicher war.  Die  Krise  war  gekommen!  Andys  Herz  pochte  in  seinem  Hals.  Er  war  ein  tapferer Junge, aber es könnte sogar eine ältere Person nervös machen, von  53   

einem  schlecht  aussehenden  Landstreicher  angehalten  zu  werden,  der  zweifellos ein Verbrecher war.  „Lassen  Sie  diesen  Zügel  los!“,  rief  Andy  in  einem  Ton,  der  trotz  seiner  Nervosität klar und entschlossen war.  „So werde ich es, wenn ich habe, was ich will“, antwortete der Landstreicher.  „Was wollen Sie?“  „Schau mich an und du kannst erraten, was ich will.“  „Ich nehme an, Sie wollen das Geld, aber ich habe keines zu geben.“  „Du lügst. Du hast reichlich Geld in deiner Kleidung.“  „Ich sagte, dass ich kein Geld habe, um es Ihnen zu geben.“  „Sah ich dich nicht eine Geldscheinrolle in der Bank bekommen?“  „Sehr wahrscheinlich taten Sie es, aber was soll das?“  „Ich will etwas davon. Ich werde nicht alles nehmen, aber ich bin ein armer  Mann und ich brauche es mehr als der Mann, zu dem du es bringst.  „Zu wem, denken Sie, dass ich es bringe?“  „Squire Carter. Er ist der einzige Mann in Arden, der so viel Geld auf der Bank  hat.“  „Sie irren sich; das Geld gehört nicht ihm.“  „Wem dann?“  „Ich fühle mich nicht berufen, es Ihnen zu sagen.“  „Also, das ist weder hier noch dort. Ich will etwas davon. Ich werde mit der  Hälfte zufrieden sein, wem es auch gehört.“  54   

„Sie  werden  keines  bekommen.  Lassen  Sie  das  Pferd  los  oder  ich  fahre  Sie  nieder.“  „Du  bist  ein  kluges  Kind,  aber  du  bist  kein  Ebenbürtiger  für  mich.  Ich  habe  keine Angst.“  „Hören  Sie  mir  zu“,  sagte  Andy;  „falls  Sie  Erfolg  haben  sollten,  mich  auszurauben,  würden  sie  erwischt  und  ins  Gefängnis  gesteckt  werden.  Wie  wird Ihnen das gefallen?“  „Es wäre nicht das erste Mal, dass ich im Gefängnis gewesen bin. Ich würde  ebenso schnell dort sein, wie ohne Cent herumzuwandern.“  Andy war nicht überrascht, dass er es mit einem Ex‐Sträfling zu tun hatte. Er  verstand, dass dieser Mann ein zum Äußersten entschlossener Charakter war.  Er sah, dass er ein starker, kräftiger Mann war, in voller Lebenskraft.  Jeder  Kampf  zwischen  ihnen  würde  äußerst  ungleich  sein.  Er  war  erst  sechzehn und der Landstreicher beinahe vierzig. Was könnte er tun?  „Ich werde Ihnen sagen, was ich tun werde“, sagte er, gewillt, ein Experiment  zu versuchen. „Ich habe zwei eigene Dollar. Ich gebe Ihnen das, wenn Sie die  Zügel meines Pferdes loslassen und mir keine Schwierigkeiten machen.“  Der Landstreicher lachte spöttisch.  „Hältst du mich für einen Narren?“, fragte er.  „Warum?“  „Denkst  du,  ich  werde  mit  zwei  Dollar  zufrieden  sein,  wenn  du  hundert  in  deiner Tasche hast? Zwei Dollar würden keinen Tag anhalten.“  „Ich habe nichts damit zu tun. Es ist alles, was ich vorhabe, Ihnen zu geben.“  „Dann werde ich mir selbst helfen müssen.“ 

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Seine  kühle  Unverschämtheit  machte  Andy  wütend  und  er  brachte  die  Peitsche gewaltsam auf den Rücken des Pferdes herab.  Natürlich  erschrak  das  Tier  und  riss  sich  beinahe  aus  dem  Griff  des  Landstreichers los.  „Also,  das  ist  dein  Spiel“,  sagte  der  Kerl  zwischen  seinen  geschlossenen  Zähnen. „Wenn du das wieder versuchst, ziehe ich dich aus dem Buggy und  verprügle dich so, wie du nie zuvor verprügelt worden bist.“  Andy  blieb  gelassen  und  selbstbeherrscht.  Um  seine  Drohung  auszuführen,  würde  der  Landstreicher  die  Zügel  loslassen  müssen,  und  in  diesem  Fall  beschloss Andy, sein Pferd anzutreiben.  Der Landstreicher entspannte seinen Griff und das Pferd stand mäuschenstill,  indem es seinen Versuch, zu entkommen, für sinnlos hielt.  „Also“,  sagte  der  Landstreicher,  „du  machtest  nicht  viel  durch  diesen  Zug,  nicht wahr?“  „Machten Sie mehr?“  „Donnerwetter! Du bist ein dreistes Kind. Aber trotzdem bist du nur ein Kind.  Nun tue, wie ich dir sage.“  „Was ist das?“  „Stecke deine Hände in deine Tasche und nimm fünfzig Dollar heraus. Du hast  so viel, nicht wahr?“  „Ja.“  „Das ist richtig. Sprich die Wahrheit. Du hast vielleicht mehr, aber fünfzig wird  mir reichen.“  „Erwarten Sie von mir, dass ich Ihnen fünfzig Dollar gebe?“  „Ja.“  56   

„Ich habe nicht vor, es zu tun.“  Andy hatte sich überzeugt, dass der Landstreicher keine Waffe hatte, und die  ermutigte  ihn.  Er  konnte  nicht  das  Pferd  halten  und  ihn  zur  selben  Zeit  angreifen, aber mit einem Revolver würde er ihm ausgeliefert sein.  Außerdem  waren  Andys  Ohren  scharf  und  er  dachte,  dass  er  das  Geräusch  von Rädern hinter sich hörte. Die Aufmerksamkeit des Landstreichers war zu  sehr  in  Anspruch  genommen,  und  vielleicht  war  sein  Hörvermögen  zu  schwach, um die Geräusche aufzufangen, die noch schwach waren.  So  kam  es,  dass  das  andere  Gespann  fast  bei  ihnen  war,  bevor  sich  der  Landstreicher dessen bewusst war. Der Neuankömmling war Saul Wheelock,  ein Hufschmied, ein starker, kräftiger  Mann, volle  eins achtzig  groß und mit  Muskeln aus Stahl.  Er hatte den Buggy still auf der Landstraße stehen sehen, und er konnte den  Grund  nicht  verstehen,  bis  er  nahe  genug  kam,  um  den  Landstreicher  beim  Kopf des Pferdes zu sehen.  Er  sprang  aus  dem  Wagen,  den  er  fuhr,  und  bevor  der  Vagabund  sich  der  Gefahr voll bewusst war, hatte er ihn beim Jackenkragen.  „Was haben Sie vor?“, fragte er und schüttelte ihn rau.  Der  Landstreicher,  als  er  sich  umdrehte,  fand,  dass  er  in  den  Händen  eines  Mannes war, den er zu respektieren gezwungen war. Er kümmerte sich nicht  um  Rang  oder  Gelehrsamkeit,  sondern  körperliche  Kraft  hielt  ihn  in  Schrecken versetzt.  Er stand stumm, unvorbereitet mit einer Ausrede.  „Nanu, du bist es, Andy!“, sagte der Hufschmied. „Warum hielt der Halunke  dich an?“  „Er  will,  dass  ich  ihm  Geld  gebe.  Ich  bin  gerade  in  der  Bank  in  Benton  gewesen, um für Mr. Gale im Hotel Geld abzuheben.“  57   

„Nanu, du Schurke!“, rief der entrüstete Hufschmied aus und schüttelte den  Landstreicher,  bis  seine  Zähne  klapperten.  „Also,  du  bist  ein  Dieb,  nicht  wahr?“  „Lassen  Sie  mich  los!“,  jammerte  der  Landstreicher.  „Ich  habe  nichts  getan.  Ich  bin ein armer, unglücklicher  Mann.  Wenn ich Arbeit  bekommen könnte,  würde ich dazu nicht getrieben werden.“  „Zweifellos  sind  Sie  ein  Kirchenmitglied“,  sagte  der  Hufschmied  mit  sarkastischem Ton.  „Lassen  Sie  mich  los!  Ich  werde  versprechen,  ein  gutes  Leben  zu  führen.  Dieser  junge  Mann  sagt,  dass  er  mir  zwei  Dollar  geben  wird.  Ich  nehme  sie  und gehe.“  „Gib ihm keinen Cent, Andy. Sie können gehen, aber ich werde Ihnen etwas  geben, um sich an mich zu erinnern.“  Er gab dem Landstreicher  einen gewaltigen Tritt, dass er beinahe  der Länge  nach hinfiel, und dann, als er in seinen Wagen stieg, sagte er:  „Ich  komme  mit  dir,  Andy.  Ich  denke  nicht,  dass  du  mehr  Schwierigkeiten  haben wirst.“  Der Landstreicher schlich in den Wald, verdutzt und enttäuscht. Wenn Blicke  den  stämmigen  Hufschmied  hätten  vernichten  können,  wäre  seine  Lebensspanne kurz gewesen. 

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Kapitel IX  Conrads Plan   

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ls  Andy  Mr.  Gale  die  Geschichte  von  seinen  Abenteuern  auf  der  Fahrt  nach  Benton  erzählte,  erhielt  er  herzliche  Glückwünsche  für  seinen Mut. 

„Du  hast  eine  große  Menge  an  Mut  gezeigt,  Andy“,  sagte  er.  „Das  nächste  Mal,  wenn  du  Gelegenheit  hast,  für  mich  hinüber  zu  der  Bank  zu  fahren,  werde ich dich begleiten. Nun, wenn du nicht zu müde bist, will ich, dass du  hinunter zum Teich gehst. Ich habe dir etwas zu zeigen.“  Sie gingen nebeneinander, bis sie den Teich erreichten.  Andys  Neugierde  war  nicht  besonders  erregt.  Er  redete  mit  Mr.  Gale  über  verschiedene Themen und hatte kaum Zeit zu überlegen, was es war, das er  sehen sollte. Aber als er das Bootshaus erreichte, sah er auf dem kleinen Pier  ein  elegantes  Ruderboot  treiben,  aus  Zedernholz  gebaut  und  viel  hübscher  als das von Conrad oder Valentin.  „Oh, was für eine Schönheit!“, rief er aus.  „Ja“, sagte Mr. Gale ruhig; „du wirst ziemlich das beste Boot auf dem Teich  haben.“  „Ich?“, rief Andy überrascht aus.  „Ja, denn das Boot gehört dir.“  „Aber ich verstehe nicht“, stotterte Andy. 

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„Es  ist  offensichtlich  genug“,  sagte  Walter  Gale  mit  einem  freundlichen  Lächeln. „Das Boot gehört dir. Ich schenke es dir.“  „Wie kann ich Ihnen danken?“, rief Andy aus und griff nach der Hand seines  Freundes. „Ich kann nicht glauben, dass dieses schöne Boot mir gehört.“  „Du  wirst  es  nach  einer  Weile  begreifen.  Lass  mich  dir  sagen,  wie  ich  es  bekam. Es wurde für einen reichen Mann in New York gebaut, einen von den  Vierhundert,  glaube  ich,  aber  als  er  eine  unerwartete  Einladung  bekam,  für  zwei Jahre ins Ausland zu gehen, ermächtigte er den Erbauer, es für ihn mit  einem beachtlichen Nachlass auf den Preis, den er bezahlte, zu verkaufen. So  geschieht es, dass ich es für dich sichern konnte. Nun gehen wir hinaus, um  zu rudern. Es wird die Probefahrt sein.“  Fünfzehn  Minuten  später  stieg  Conrad  in  sein  Boot  und  fuhr  hinaus.  Es  dauerte  nicht  lange,  bevor  seine  Augen  von  dem  neuen  Boot  angezogen  wurden.  Er  konnte  sofort  sehen,  denn  er  war  ein  Kenner,  dass  es  viel  eleganter  und  teurer  als  sein  eigenes  war,  und  er  wurde  von  Neid  ergriffen.  Sein  eigenes  Boot kam ihm ganz minderwertig vor, obwohl vor kurzer Zeit er es mit Stolz  betrachtet hatte.  Er war neugierig, das Boot zu sehen und ruderte hinauf.  „Das ist ein feines Boot, das Sie da haben, Mr. Gale“, sagte er.  „Das  denke  ich“,  entgegnete  der  junge  Mann.  „Ich  fühle  mich  damit  ganz  zufrieden.“  „Wann kam es herunter?“  „Ich erhielt es erst heute Morgen.“  „Wie  viel  kostete  es?“,  fragte  Conrad,  der  durch  Schüchternheit  nicht  beunruhigt wurde. 

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„Ein  kleines  Vermögen“,  antwortete  Walter  Gale  mit  einem  Lächeln.  „Ich  befürchte, ich muss ablehnen, die genauen Zahlen bekannt zu geben.“  „Ich fragte, weil ich vielleicht meinen Vater bitte, mir ein solches zu kaufen.“  Conrad  war  sich  vollkommen  gewahr,  dass  eine  solche  Bitte  prompt  abgelehnt  werden  würde.  Squire  Carter  war  nicht  geneigt,  extravagant  zu  sein,  und  er  hatte  sogar  einige  Zeit  gezögert,  bevor  er  die  Auslagen  für  Conrads gegenwärtiges Boot auf sich lud.  Das neue Boot war so elegant, so anmutig und so durch und durch in jedem  Teil  vollendet,  dass  Conrad  nicht  umhin  konnte,  es  zu  begehren.  Ihm  war  nicht  sehr  ein  Vorwurf  zu  machen,  denn  es  war  eines,  das  die  Fantasie  von  jedem Jungen faszinieren würde, der Wasser mochte.  „Ich möchte irgendwann das Boot ausprobieren, Mr. Gale“, sagte er.  „Falls der Eigentümer gewillt ist, bin ich es“, erwiderte der junge Mann.  „Der Eigentümer? Nanu, gehört es nicht Ihnen?“, fragte Conrad überrascht.  „Nein, es gehört Andy.“  „Dieses Boot gehört Andy Grant?“, rief Conrad mit ungläubigem Stirnrunzeln  aus.  „Ja, ich habe es ihm gegeben. Du wirst um seine Erlaubnis bitten müssen.“  „Ich werde mich freuen, wenn du es ausprobierst“, sagte Andy freundlich.  „Danke,  aber  ich  denke  nicht,  dass  es  mich  interessiert“,  erwiderte  Conrad  kalt.  Er  fühlte  eine  Demütigung  zu  denken,  dass  der  Farmersohn  ein  Boot  haben  sollte, das seinem eigenen so viel überlegen war.  „Wenn du deine Meinung änderst, lass es mich wissen“, sagte Andy.  61   

„Conrad ist eifersüchtig“, bemerkte Walter Gale.  „Es gefällt ihm nicht, dass du ein Boot besitzt, das seinem überlegen ist.“  „Ich denke, Sie haben recht, Mr. Gale. Wenn der Fall umgekehrt wäre, würde  es mir nichts ausmachen.“  „Weil du nicht geneigt bist, neidisch und eifersüchtig zu sein.“  Als Conrad nach Hause zurückkehrte, war eine Wolke auf seiner Stirn. Es war  leicht für jeden zu sehen, dass er schlechte Laune hatte.  „Was  ist  los,  Conrad?“,  fragte  sein  Vater.  „Du  schaust,  als  ob  du  deinen  besten Freund verloren hättest.“  „Ich  hasse  Andy  Grant“,  explodierte  Conrad,  wobei  seine  Augen  vor  Wut  blitzten.  „Nanu, was hat Andy jetzt getan? Du hast keinen Kampf gehabt, nicht wahr?“  „Nein, ich würde mich nicht erniedrigen, mit ihm zu kämpfen.“  „Was ist es dann?“  „Er tut immer etwas, um mich zu ärgern.“  „Ich bin noch immer im Dunkeln.“  „Er hat ein neues Boot bekommen, viel hübscher als meines. Es würde mich  nicht wundern, wenn es zweimal so viel kostet.“  Squire Carter war überrascht.  „Woher hat er es?“, fragte er.  „Es war ein Geschenk von Mr. Gale, dem jungen Mann in dem Hotel.“  „Er muss den jungen Grant sehr gerne mögen?“  62   

„Es ist lächerlich, dass ein armer Junge ein solches Boot besitzen sollte.“  „Ich  verstehe  nicht,  was  wir  dagegen  tun  können“,  sagte  der  Squire  philosophisch.  Er nahm sich die Überlegenheit von Andys Boot nicht so sehr zu Herzen wie  sein Sohn.  „Ich werde dir sagen, wie wir es richtig machen können, Vater.“  „Wie?“  „Indem du mir ein Boot kaufst, das so gut oder besser als das neue ist.“  „Warum sollte ich dir ein anderes Boot kaufen? Das eine, das du hast, ist nur  sechs  Monate  alt  und  es  kostet  mich  einen  hübschen  Penny,  versichere  ich  dir.“  „Das mag sein, aber ich werde nicht mehr Befriedigung daran finden, nun, da  Andy ein besseres hat.  „All das ist töricht, mein Sohn.“  „Dann wirst du mir kein neues Boot kaufen?“  „Ganz sicher werde ich es nicht“, sagte der Squire förmlich.  Conrads Gesicht wurde lang, aber eine andere Idee kam ihm.  „Angenommen,  Andy  ist  gewillt,  mit  mir  für  etwas  zu  tauschen,  was  einen  Vorteil bringt?“  „Du sagst, das Boot ist prima?“  „Elegant.“  „Du darfst ihm zehn Dollar anbieten.“  63   

„Willst du nicht fünfzehn sagen, Vater? Ich versichere dir, es ist viel mehr als  diese Differenz wert.“  „Du kannst ihm zehn Dollar anbieten und sehen, was er dazu zu sagen hat.“  „Denkst du, ich würde mich von Mr. Gales Geschenk trennen?“, sagte Andy  entrüstet.  „Er würde sich nicht darum kümmern; und zehn Dollar ist eine Menge Geld“,  sagte Conrad anspielend.  „Wenn du mir fünfzig Dollar anbötest, würde ich dasselbe sagen. Mir mangelt  es nicht besonders an Geld.“  „Ich vermute, du sagst das, weil du drei Dollar die Woche verdienst.“  „Wer sagte dir, wie viel Mr. Gale mir bezahlt?“, fragte Andy lächelnd.  „Dann bekommt er drei Dollar die Woche“, überlegte Conrad.  Er verdoppelte sein Flehen, aber Andy lehnte fest ab.  Eine  halbe  Stunde  später  begegnete  Conrad  auf  der  Straße  einer  schäbigen  Gestalt, mit der wir schon bekannt sind. Es war der Landstreicher, der in einer  Begegnung mit Andy vorkam, als er unterwegs nach Benton war.  „Junger Gentleman“, sagte der Landstreicher jammernd, „Sie sehen reich und  großzügig  aus.  Können  Sie  für  einen  armen  Mann  nicht  eine  Kleinigkeit  erübrigen?“  „Sie sehen aus, als ob Sie betrunken  wären“, erwiderte Conrad mit brutaler  Offenheit. „Ihre Nase ist rot.“  „Das  ist  infolge  einer  Hautkrankheit.  Ich  habe  zu  der  Abstinenzgesellschaft  fünf Jahre lang gehört.“  „Hmpf! Sie sehen nicht so aus. Warum arbeiten Sie nicht?“  64   

„Weil ich nichts finden kann.“  Hier bot sich Conrad ein verächtlicher Vorschlag.  „Wenn  Sie  etwas  für  mich  tun  wollen  und  Stillschweigen  bewahren,  werde  ich Ihnen zwei Dollar geben.“  „Ich tue es, wenn es nicht zu schwer ist.“  „Dann  sage  ich  Ihnen,  was  es  ist.  Da  ist  ein  Boot  auf  dem  Teich,  das  einem  Feind von mir gehört. Er frohlockt immer hämisch über mich. Nun, wenn Sie  es heute Abend schaffen, es in Brand zu setzen, werde ich Ihnen zwei Dollar  geben.“  „Wie soll ich es in Brand setzen? Mit einem Streichholz?“  „Nein;  ich  werde  Sie  mit  Spänen,  ein  paar  Brettern  und  etwas  Pech  ausstatten. Es wird dabei keine Schwierigkeiten geben.“  „Wem gehört das Boot?“  Conrad beschrieb Andy.  „Das ist der Junge, der – aber was soll’s! Ich werde es tun.“  Sobald er überzeugt war, dass er sich auf diese Weise an dem Jungen rächen  könnte,  der  ihn  gedemütigt  hatte,  war  der  Landstreicher  nur  zu  gewillt,  Conrad bei seinem Plan zu helfen.  Als Conrad um neun Uhr nach Hause ging, nachdem er den Landstreicher mit  Brennstoff versorgte, sagte er zu sich:  „Es wird am Morgen nicht viel von dem Boot von Andy übrig sein.“ 

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Kapitel X  Der Irrtum des Landstreichers   

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onrad ging mit der behaglichen  Überzeugung zu Bett, dass vor dem  Morgen  Andys  schönes  Boot  zerstört  sein  würde.  Es  tut  mir  leid  zu  sagen,  dass  die  Gemeinheit  der  Handlung,  die  er  angestiftet  hatte,  ihn nicht beeindruckte.  Was  für  ein  Gefühl  er  auch  hatte,  es  war  ein  Hochgefühl  über  die  Ungerechtigkeit, die seinem Feind zugefügt wurde, wie er in Bezug auf Andy  beharrte.  Es  schien  schade  zu  sein,  dass  ein  so  elegantes  Boot  zerstört  werden  sollte.  Wenn  Andy  nur  einem  Tausch  von  zehn  –  sogar  fünfzehn  Dollar  zu  seinem  Vorteil zugestimmt hätte, hätte diese vermieden werden können.  „Er war ein Narr, es nicht anzunehmen“, führte Conrad Selbstgespräche. „Er  wird es bedauern, wenn er sieht, was geschehen ist.“  Er stand zur üblichen Stunde auf und frühstückte. Jedes Mal, wenn die Glocke  läutete,  dachte  er,  es  könnte  jemand  sein,  der  die  begehrte  Nachricht  brachte.  Gleich nach dem Abendessen begegnete Andy seinem Freund Valentine und  erzählte ihm von dem schönen Geschenk, das er erhalten hatte.  „Komm hinunter und schau es dir an, Val“, sagte er. „Es ist elegant.“  Valentines Neugierde wurde erregt und er akzeptierte sofort die Einladung.  Er äußerte einen erstaunten Ausruf, als er das neue Boot sah.  66   

„Es ist eine kleine Schönheit!“, sagte er. „Es steht weit über dem von Conrad  oder über meinem.“  „Conrad will tauschen. Er bot mir zehn Dollar zu meinem Vorteil an.“  „Du würdest nicht daran denken, anzunehmen?“  „Nein; es ist viel mehr als das wert. Außerdem ist es Mr. Gales Geschenk und  sogar,  wenn  er  fünfzig  Dollar  angeboten  hätte,  würde  ich  noch  immer  ablehnen.“  „Und du würdest auch recht tun. Aber wirst du es die ganze Nacht draußen  lassen?“  „Ich werde es müssen. Ich habe kein Bootshaus, um es einzustellen.“  „Da  ist  Platz  in  meinem  Bootshaus  für  zwei  Boote“,  sagte  Valentine.  „Ich  werde dir helfen, es hineinzustellen.“  „Danke, Val. Ich werde mich freuen, dir für den Gebrauch des Platzes Miete  zu bezahlen.“  „Ich will kein Geld, Andy; ich werde es aus Freundschaft tun.“  „Danke; aber du darfst nicht vergessen, dass ich imstande bin, zu bezahlen.“  „Das ist wahr und ich bin froh darüber; aber trotzdem will ich kein Geld.“  „Ich wundere mich, dass Conrad kein Bootshaus hat.“  „Er sagt mir, dass sein Vater ihm eines versprochen hat. Er hat sic noch nicht  für die Örtlichkeit entschieden.“  Die beiden Jungen stiegen in Andys Boot und ruderten es ein paar Ruten, bis  sie  das  Bootshaus  erreichten.  Es  bestand  keine  Schwierigkeit,  es  wegzustellen. Das Bootshaus war doppelt und da war Platz für zwei Boote. 

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„Ich werde einen anderen Schlüssel machen lassen, Andy, sodass du an dein  Boot kannst, wenn ich nicht bei dir bin.“  „In Ordnung! Das wird sehr nett sein.“  „Wie gefällt dir Mr. Gale?“  „Tipptopp.  Ich  hatte  großes  Glück,  auf  ihn  zu  treffen.  Es  wird  für  mich  ein  großer Verlust sein, wenn er fortgeht.“  „Denkt er daran, bald zu gehen?“  „Ich denke nicht – ich hoffe nicht.“  Es  war  später  am  Abend,  als  der  Landstreicher  hinunter  zu  dem  Teich  ging,  versorgt  mit  den  Spänen  und  anderen  Brennstoffen,  mit  denen  Conrad  ihn  versorgt hatte.  Conrad war, nachdem er ihn getroffen hatte, sofort nach Hause gegangen. Er  hielt es für umsichtiger in Anbetracht der Verschwörung, in die er verwickelt  war,  Misstrauen  zu  vermeiden,  indem  er  nicht  in  der  Gesellschaft  des  Landstreichers gesehen wurde.  „Geben  Sie  mir  jetzt  die  zwei  Dollar“,  sagte  der  Landstreicher,  als  der  Brennstoff ihm übergeben wurde.  „Denken  Sie,  ich  bin  ein  Narr?“,  antwortete  Conrad  scharf.  „Wenn  ich  das  täte, würden Sie fortgehen und die Arbeit nicht tun.“  „Ich werde die Arbeit schnell genug tun. Ich will mit diesem jungen Halunken  abrechnen.“  „Was! Kennen Sie ihn?“  „Ich  bin  ihm  begegnet“,  antwortete  der  Landstreicher  ausweichend.  „Er  spielte mir einen gemeinen Streich und ich will mit ihm abrechnen.“  „Was für ein Streich war es?“  68   

„Ich werde es Ihnen ein anderes Mal erzählen – ich habe jetzt keine Zeit. Ich  wünsche, ich hätte ein Beil.“  „Wofür?“  „Dann, wenn das Feuer das Boot nicht vernichtete, würde ich es zerhacken.“  „Ich  denke,  ich  kann  Ihnen  ein  Beil  beschaffen,  aber  Sie  dürfen  es  nicht  am  Ufer lassen, denn die Initiale meines Vaters ‚C’ ist darauf.“  „In Ordnung! Ich werde vorsichtig sein.“  Das Beil wurde dem Landstreicher ein wenig später übergeben.  Ungefähr acht Uhr ging der Landstreicher hinunter zum See und schaute nach  Andys Boot.  Da war nur eines zu sehen – Conrads – aber er bezweifelte nie, dass dies das  eine war, das er zerstören sollte. Er wartete bis halb neun, als er es für dunkel  genug für seine Absicht erachtete.  Er  legte  die  Späne  sorgfältig  in  ein  Ende  des  Bootes,  bedeckte  sie  mit  Brettern,  die  mit  Hilfe  des  Beils  er  in  kleinere  Stücke  spaltete,  und  dann  zündete er sie an.  Die Flammen flackerten grimmig und richteten beachtlichen Schaden an dem  Boot an, wobei sie es jedoch nicht zerstörte. Aber um die Arbeit zu beenden,  benutzte  er  das  Beil  und  hackte  energisch  auf  die  Holzarbeit,  bis  sie  verstümmelt war und ihre Nützlichkeit und Schönheit zerstört war.  Der Landstreicher betrachtete dieses Werk zufrieden.  „Ich  habe  den  Job  ziemlich  gut  gemacht“,  kicherte  er  vor  sich  hin.  „Ich  möchte zusehen, wenn der Junge es sieht.“  Nun,  da  er  den  Job  getan  hatte,  wollte  er  seine  Bezahlung.  Conrad  hatte  zugestimmt, ihn bei der alten kaputten Scheune, nicht weit weg von seinem  Haus, um acht Uhr morgens zu treffen.  69   

„Es  wird  nicht  gehen,  mich  später  abzuholen“,  sagte  er,  „denn  es  könnte  Misstrauen erregen.“  Vom Frühstückstich richtete Conrad seine Schritte zur Scheune.  Der Landstreicher saß draußen und rauchte eine Pfeife.  „Ich habe auf Sie gewartet“, sagte er. „Ich hatte kein Frühstück gehabt.“  „Erledigten Sie den Job?“  „Tat ich es? Also, ich denke schon. Dieses Boot ist nicht mehr gut.“  „Denken Sie, dass Sie jemand es tun sah?“  „Nein, es war ziemlich dunkel und da war niemand in der Nähe. Es ist bis jetzt  vielleicht herausgefunden worden. Geben Sie mir die zwei Dollar und ich bin  fort.“  „Sie sind sicher, dass Sie den Job erledigten? Sie betrügen mich nicht?“  „Nein. Sie können gehen und selbst nachsehen.“  Dies  jedoch  schien  nicht  vernünftig  zu  sein.  Conrad  wünschte,  dass  jemand  anderer das zerstörte Boot entdeckte.  Nach  allem  gab  es  keinen  Grund,  um  die  Worte  des  Landstreichers  anzuzweifeln.  Seine  erklärte  Feindseligkeit  Andy  gegenüber  machte  es  ganz  sicher, dass er seine Arbeit getan hatte.  „Hier ist das Geld“, sagte er.  „Und hier ist das Beil.“  „Ich  wünsche,  es  wäre  zurück  im  Werkzeugschuppen,  wo  es  hingehört“,  dachte  Conrad.  „Jedoch  werde  ich  es  schaffen,  sie  zurückzubringen,  ohne  dass mich jemand sieht.“  70   

Er  beschloss,  sofort  zur  Scheune  zurückzukehren,  indem  er  das  Beil  trug.  Er  sollte  es  nicht  tun,  ohne  beobachtet  zu  werden.  Bevor  er  die  Scheune  erreichte, begegnete er John Larkin.  „Was machst du mit dem Beil, Conrad?“  „Oh, ich habe es auf der Weide benutzt.“  „Ich  wusste  es  nicht,  außer  du  bist  gegangen,  um  George  Washington  nachzumachen und einen Kirschbaum umzuhacken.“  „Vielleicht habe ich es“, sagte Conrad mit einem Lächeln.“  Er fühlte sich guter Laune, denn sein Plan war ausgeführt worden. Er sehnte  sich danach zu sehen, wie Andys Boot zerstört war, und da keine Schule war,  da es Samstag war, schlug er John Larkin vor, zum Teich hinunterzugehen.  „Schlage vor, wir rudern,  John“, sagte  er. „Wir  machen  eine Fahrt über den  Teich.“  „In Ordnung.“  Sie  waren  vielleicht  dreißig  Ruten  vom  Teich  entfernt,  als  sie  Jimmy  Morris  begegneten, der von dort kam. Er schien aufgeregt. Er war gerannt und war  atemlos.  „Was ist los, Jimmy?“, fragte John Larkin.  Jimmy  blickte  hinunter  auf  Conrad,  der  natürlich  die  Ursache  seiner  Aufregung vermutete.  „Oh, Conrad“, sagte er. „Es ist so schade! Es tut mir für dich leid!“  „Warum tut es dir für mich leid?“, fragte Conrad scharf.  „Weil  dein  Boot  zerstört  ist.  Es  ist  ganz  zerhackt  und  ist  in  Brand  gesetzt  worden.“  71   

„Mein Boot! Du meinst Andy Grants Boot?“  „Nein. Komm und siehe selbst.“ 

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Kapitel XI  Conrads Enttäuschung   

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it sich drehendem Verstand und noch immer glaubend, dass es  Andys  Boots  war,  das  zerstört  worden  war,  statt  seinem  eigenen,  rannte  Conrad  schnell  zum  Teich.  Doch  hatte  er  eine  instinktive Furcht, dass seine Information richtig sein könnte. 

Als er die Stelle ereichte,  wo sein Boot festgemacht gewesen war, benutzte  er seine Augen begierig.  Es war alles wahr! Sein Boot – sein schönes Boot – mit dem er vollkommen  zufrieden  gewesen  war,  bis  Andy  ein  besseres  erhielt,  war  verkohlt  und  zerhackt, bis es klar war, dass er es nie wieder benutzten konnte, und Andys  Boot war nirgendwo zu sehen. Zornestränen füllten Conrads Augen.  „Es ist ein schrecklicher Fehler!“, rief er aus.  „Fehler! Was meinst du?“, fragte John Larkin.  Conrad besann sich, dass seine Worte ihn verrieten.  „Ich weiß nicht, was ich sage“, erwiderte vage. „Ja. Ich glaube, Andy Grant tat  dies.“  „Andy  Grant!“,  wiederholte  Jimmy  Morris.  „Warum  sollte  er  dein  Boot  zerstören?“  „Weil er mich hasst.“  „Andy ist nicht die Art von einem Jungen. Außerdem hat er selbst ein neueres  und hübscheres Boot.“  73   

Da war es! Das war, was Conrad schmerzlich traf. Sein Boot war das zweite  nach Andys.  Als die drei Jungen am Ufer standen, kam ein kleiner Junge namens Peter Hill  herauf. Er lebte in dem Haus nahe bei den Booten.  „Hast  du  jemanden  in  der  Nähe  des  Bootes  gesehen,  Peter?“,  fragte  John  Larkin.  „Ja, ich sah einen großen Landstreicher in dem Boot. Er steckte es in Brand.“  „Das erklärt es, Conrad!“, rief Jimmy Morris aus. „Ich sah den Landstreicher  selbst im Dorf.“  „Puh!“, sagte Conrad. „Ich glaube es nicht.“  „Aber ich sah ihn, wie er das Boot anzündete!“, beharrte der kleine Peter.  „Alle  Leute  waren  fort  und  ich  wagte  nicht,  in  die  Nähe  zu  gehen.  Er  hatte  auch ein Beil.“  „Hör mal, Conrad, lass uns nach dem Landstreicher suchen, und wenn wir ihn  finden, lass ihn verhaften.“  Aus  offensichtlichen  Gründen  traf  John  Larkins  Vorschlag  nicht  Conrads  Zustimmung. Er hatte Angst vor dem, was der Landstreicher erzählen würde.  „Ich werde meinen Vater fragen, was ich tun soll“, erwiderte er ausweichend.  „Das Unglück ist getan und man kann nichts dagegen tun.“  Conrad blickte schon fröhlicher. Eine Idee war ihm gekommen.  Nun, da das Boot zerstört war, könnte sein Vater gewillt sein, ihm ein anderes  zu kaufen, und falls ja, könnte er überredet werden, eines so gut wie Andys  zu kaufen, vielleicht besser. Er drehte sich um, um nach Hause zu gehen, und  ließ die Jungen wissen, dass er sich nicht um Gesellschaft kümmerte. 

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Unterwegs  nicht  weit  weg  von  seinem  eigenen  Haus  begegnete  er  dem  Landstreicher. Bei dem Anblick dieses Mannes, dessen grober Fehler ihm sein  Boot gekostet hatte, funkelten die Augen vor Zorn.  Aber dies sah der Landstreicher nicht. Er schlotterte hinauf zu seinem jungen  Arbeitgeber und sagte mit einem gerissenen Grinsen:  „Also, sahen Sie es?“  „Sah ich was?“, wiederholte Conrad und kochte vor Wut. „Ja, tat ich.“  „Ich  tat  es  ziemlich  gut,  nicht  wahr?“  Ich  denke,  das  Boot  ist  jetzt  nicht  zu  gebrauchen.“  „Sie  dummer  Narr!“,  loderte  Conrad  auf.  „Es  ist  mein  Boot,  das  Sie  zerstört  haben. Ich habe große Lust, Sie verhaften zu lassen!“  „Ihr Boot? Es war das Boot, das Sie mir zeigten.“  „Nein, war es nicht. Es war mein eigenes Boot.“  „Wo war dann das andere Boot? Ich sah nur eines.“  „Ich  weiß  nicht,  aber  sie  hätten  Verstand  genug  haben  könnten,  zu  wissen,  dass Sie das falsche Boot haben.“  Die  Hoffnung  des  Landstreichers  sank.  Er  hatte  beabsichtigt,  nach  einem  weiteren  Dollar  von  Conrad  zu  bitten,  aber  er  sah  nun,  dass  keine  Chance  bestand.  „Sie verschwinden lieber aus der Stadt so bald Sie können“, sagte Conrad rau.  „Warum sollte ich?“, fragte der Landstreicher mürrisch.  „Weil Sie gesehen wurden, wie Sie das Boot zerstörten.“  „Wer sah mich?“  75   

„Ein  kleiner  Junge,  der  im  nächsten  Haus  wohnt.  Sie  könnten  verhaftet  werden.“  „Wenn  ich  es  werde,  sage  ich  die  Wahrheit.  Ich  werde  erzählen,  wer  mich  dazu anstiftete.“  „Und ich werde es leugnen. Denken Sie, dass jemand Ihr Wort gegen meines  glauben würde, besonders, da es mein Boot war, das zerstört wurde?“  Der Landstreicher sah die Logik dieser Bemerkung und ging davon. Er wurde  nicht mehr in dem Dorf gesehen.  „Jetzt werde ich Vater angehen“, dachte Conrad.  Er  richtete  seine  Schritte  heimwärts  und  informierte  den  Squire  über  das,  was geschah.  Sein Vater runzelte die Stirn und blickte unzufrieden.  „Wenn  du  nicht  klug  genug  bist,  auf  dein  Boot  aufzupassen“,  sagte  er  kalt,  „wirst du die Konsequenzen erleiden müssen.“  „Aber ich verstehe nicht, wie mir Vorwürfe zu machen sind?“  „Hast du eine Ahnung, wer dieses Unheil anrichtete?“  „Vielleicht Andy Grant – er mag mich nicht.“  „Ich  halte  das  für  nicht  sehr  wahrscheinlich.  Du  kannst  ihn  damit  anklagen,  wenn du es für am besten hältst. Aber ich dachte, dass du mir erzähltest, er  hätte ein neues eigenes Boot?“  „Hat  er  –  eine  vollkommene  Schönheit!  Es  ist  so  viel  besser  als  meines.  Ich  wünsche ‐“  „Also, was wünschst du dir?“  „Dass du mir ein solches wie seines kaufen würdest.“  76   

„Also,  das  gefällt  mir.  Nachdem  du  dein  Boot  durch  deine  eigene  Sorglosigkeit  verlierst, willst du, dass ich eine große Summe für  ein anderes  investiere.“  „Muss ich dann ohne eines auskommen?“, fragte Conrad bestürzt.  „Es sieht so aus.“  Conrad  nahm  Zuflucht  zu  ernsthaftem  Flehen.  Er  war  nun  gewillt,  jede  Art  von  Boot  zu  akzeptieren,  denn  er  ruderte  gerne;  aber  Squire  Carter  hatte  gerade ungünstige Berichte von seinem Börsenhändler über eine Spekulation  gehört, in die er eingetreten war, und er war unbeugsam.  „Was für ein Narr ich war!“, überlegte Conrad verbittert. „Mein Boot war gut,  auch wenn es nicht so fein wie das von Andy war, und jetzt habe ich keines.  Ich  werde  mir  seines  oder  das  von  Valentine  ausborgen  müssen,  wenn  ich  rudern gehen will.“  Später an dem Tag begegnete er Andy.  Andy hörte von Conrads Verlust und war voll Mitgefühl.  „Conrad“, sagte er, „es ist eine Schande, dass dein Boot zerstört wurde.“  „Ja, es ist ziemlich hart.“  „Die Jungen sagen, ein Landstreicher richtete das Unheil an.“  „Ich  halte  es  für  wahrscheinlich.  Da  war  gestern  ein  Landstreicher  in  der  Stadt. Ich sah ihn selbst.“  „Was  hätte  sein  Zweck  sein  können?  Das  Boot  zerstören  würde  ihm  keinen  Vorteil bringen.“  „Es hätte aus Rache sein können. Er bat mich um einen Vierteldollar und ich  wollte ihn ihm nicht geben.“  Diese Erklärung fiel Conrad spontan ein.  77   

„Kannst du ihn nicht verhaften lassen?“  „Er ist bis dahin wahrscheinlich aus der Stadt.“  „Ich vermute, du wirst ein neues Boot haben?“  „Ja, nach einer Weile.“  „Ich werde dir meines jederzeit, wenn du es wünschst, leihen.“  „Danke“, sagte Conrad, aber er sprach kalt und undankbar.  Es schien ihm demütigend, einen Gefallen von einem armen Jungen wie Andy  Grant zu erhalten.  Zwei  Wochen  später,  als  Andy  wie  gewöhnlich  hinüber  zum  Hotel  ging,  um  seinen Arbeitgeber und Schüler zu treffen, sagte Mr. Gale:  „Ich habe eine Neuigkeit für dich.“  „Ich hoffe, es ist eine gute Neuigkeit.“  „Ich weiß nicht, ob du es so ansehen wirst. Ich werde für einige Zeit abreisen  müssen.“  Andy machte ein langes Gesicht. Dies war sicher eine schlechte Nachricht.  „Ich  habe  heute  Morgen  einen  Brief“,  fuhr  Walter  Gale  fort,  „von  einem  Onkel  erhalten,  der  im  Inneren  von  Pennsylvania  wohnt.  Er  ist  kein  alter  Mann – ich denke nicht, dass er weit über fünfzig ist – aber er schreibt mir,  dass er nahe seinem Ende ist. Der Doktor sagt, dass er vielleicht drei Monate  lebt,  sicher  nicht  über  sechs.  Er  ist  immer  ein  Junggeselle  gewesen  und  ich  glaube,  er  besitzt  Kohlenbergwerke  von  beachtlichem  Wert.  Ich  war  immer  sein Liebling und nun, da er so krank ist, will er, dass ich hinausfahre und in  den letzten Wochen seines Lebens bei ihm bin.“  „Ich vermute, Sie werden fahren?“, sagte Andy und er blickte sehr ernst.  78   

„Ich denke, es ist meine Pflicht – nicht wahr?“  „Ja, ich vermute, es ist Ihre Pflicht.“  Andy  begann  zu  denken,  was  er  tun  sollte.  Er  hatte  eine  leichte  und  gewinnbringende  Anstellung  bei  Mr.  Gale  gehabt,  aber  dies  würde  nun  vorüber  sein,  und  er  würde  zurück  an  die  Farmarbeit  gehen  müssen,  oder  versuchen, eine Stelle in dem Dorfladen zu bekommen.  Die  Letztere  würde  ihm  nur  zweieinhalb  Dollar  die  Woche  einbringen,  was  ihm sehr gering vorkam, verglichen mit dem, was er nun erhielt.  „Ich werde Sie vermissen, Mr. Gale“, sagte er.  „Ich hoffe, du wirst es. Ich werde Sie sicher vermissen.“  „Es wird sehr langweilig schienen, auf der Farm an die Arbeit zu gehen, nach  meinen angenehmen Tagen mit Ihnen.“  „Du wirst nicht auf der Farm arbeiten müssen, wenn du es nicht willst.“  „Aber ich muss etwas verdienen; ich kann nicht müßig sein.“  „Oh,  ich  vergaß  dir  zu  sagen,  was  für  Anordnungen  ich  für  dich  zu  machen  vorschlage.“  Andy blickte begierig auf. 

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Kapitel XII  Etwas Unerwartetes   

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nsere  Trennung  wird  nur  vorübergehend  sein“,  fuhr  Mr.  Gale  fort,  „aber  ich  möchte  dich  nicht  während  meiner  Abwesenheit  unversorgt  zurücklassen.  Ich  werde  dir  fünf  Dollar  die  Woche  erlauben, während ich fort bin.“  Andy heiterte auf.  „Wie freundlich von Ihnen, Mr. Gale“, sagte er. „Ich denke nicht, dass Sie das  tun sollten.“  Walter Gale lächelte.  „Ich  kann  es  mir  sehr  wohl  leisten“,  sagte  er;  „daher  werden  wir  die  Angelegenheit als abgemacht betrachten.“  „Wie bald müssen Sie gehen?“  „Ich werde morgen losfahren – meine Vorbereitungen werden leicht gemacht  sein.  Wie  würde  es  dir  gefallen,  nach  New  York  zu  fahren,  um  mich  zu  verabschieden?“  „Ich wäre entzückt“, antwortete Andy. „Ich bin nur zweimal in meinem Leben  in New York gewesen.“  „Dann wirst du den Tag genießen. Du kannst den Nachmittagszug nach Hause  nehmen.“  Auf der Farm hörten Mr. und Mrs. Grant mit Bedauern von Mr. Gales Abreise,  aber sie waren erfreut zu hören, dass Andy ein Einkommen erhalten würde.  80   

„Wie wirst du deine Zeit ausfüllen, Andy?“, fragte sein Vater.  „Ich  habe  meine  Bücher  und  ich  werde  mein  Latein  und  Griechisch  nicht  aufgeben. Ich werde dir vier Dollar die Woche bezahlen und du kannst einen  Jungen  dafür  einstellen,  um  dir  zu  helfen.  Ich  denke,  ich  kann  meine  Zeit  gewinnbringender mit Studieren verbringen.“  „Denkst du, Mr. Gale wird zurückkehren?“  „Er hat es versprochen. Ich soll ihn morgen verabschieden.“  „Wirst du diesem Jungen alleine in New York vertrauen?“, fragte seine Tante  Jane schroff.  „Na, was könnte mir geschehen?“, fragte Andy entrüstet.  „Du könntest überfahren werden.“  „Ich bin kein kleiner Junge, Tante Jane. Ich kann auf mich selbst aufpassen.“  „Du könntest trotz all deiner Klugheit einen Unfall haben.“  „Ich  denke,  Andy  ist  alt  genug,  um  auf  sich  selbst  aufzupassen“,  sagte  der  Vater milde.  „Oh,  gut!  Mach,  was  du  willst.  Du  kannst  nicht  sagen,  dass  ich  dich  nicht  gewarnt habe“, und sie schniefte ernst.  „Ich frage mich, was Tante Jane so misslich macht“, dachte Andy.  „Vielleicht möchtest du gehen und auf ihn aufpassen“, schlug Mr. Grant mit  einem Lächeln vor. „Du bist alt genug, um auf dich selbst aufzupassen.“  Du  musst  mich  mit  einem  Alter  nicht  aufziehen,  Sterling“,  sagte  Jane  mit  einem beleidigten Naserümpfen.  „Tue ich nicht. Alter ist ehrbar.“  81   

Dies machte die Dinge schlimmer.  „Du redest, als ob ich fünfundsiebzig wäre. Ich betrachte mich nicht als alte  Person.“  Trotz der melancholischen Vorahnung von Tante Jane machte sich Andy auf  den Weg nach New York mit Mr. Gale. Eineinhalb Stunden brachte sie in die  Metropole.  „Ich möchte dir etwas von der Stadt zeigen, Andy“, sagte ein Begleiter, „aber  ich werde die Zeit mit Einkaufen verbringen müssen.“  „Ich werde etwas von der Stadt sehen, wenn ich mit Ihnen herumgehe.“  „Das ist wahr.“  Um  ein  Uhr  gingen  sie  zum  Sinclair  House  am  Broadway,  um  zu  Mittag  zu  essen. Sie wählten einen Tisch, wo nur ein anderer Gast war, der Walter Gale  bekannt zu sein schien  „Guten Morgen, Mr. Flint“, sagte der junge Mann.  „Ah,  du  bist  es,  Walter,  nicht  wahr?“,  erwiderte  der  andere,  ein  stämmiger  Mann, dessen Haar grau zu werden begann.  „Ja.“  „Ich habe dich seit langer Zeit nicht gesehen. Wo bist du gewesen?“  „Auf dem Land in einer Stadt in Connecticut.“  „Ist der junge Mann bei  dir dein Bruder? Aber nein, ich erinnere mich, dass  du keinen Bruder hast.“  „Er ist nicht mit mir verwandt, aber ich denke so sehr von ihm, als ob er es  wäre. Sein Name ist Andy Grant.“  „Ein guter Name. Besucht er die Schule?“  82   

„Er hat neulich die Schule verlassen.“  „Wenn er eine Stellung sucht, könnte ich einen Platz für ihn finden.“  „In Ihrer eigenen Anstellung?“  „Ja.  Ich  habe  einen  Jungen,  aber  ich  finde  ihn  nicht  verlässlich  und  vertrauenswürdig. Er wird mich am Samstagabend verlassen.“  „Andy“, sagte sein Freund, „wir würde es dir gefallen, in Mr. Flints Anstellung  einzutreten?“  „Sehr“, antwortete Andy begierig.  Zur gleichen Zeit fragte er sich, was die Natur von Mr. Flints Geschäft war.  „Dann nach dem Essen werden wir zusammen zu Mr. Flints laden am Union  Square gehen.“  „Da ist meine Karte“, sagte Mr. Flint.  Andy erhielt sie und las den Namen:  F. FLINT,  UNION SQUARE.  JUWELIERWAREN  Die beiden Männer unterhielten sich und als das Essen vorbei war, gingen sie  den  Broadway  zur  Vierzehnten  Straße  hinauf.  Indem  sie  die  linke  Ecke  abbogen,  erreichten  sie  bald  einen  Juwelierladen  von  bescheidenem  Aussehen, der aber offensichtlich einen wertvollen Vorrat enthielt.  Ein junger Mann mit hellbraunem Haar, der müde geboren worden zu schien,  lehnte  am  Ladentisch.  Dies  war  zweifellos  der  Junge,  der  nicht  zufrieden  stellend war.  „John“,  sagte  Mr.  Flint,  „hast  du  das  Paket  in  die  Achtundvierzigste  Straße  gebracht?“  83   

„Nein, Sir“, antwortete der Junge.  „Warum nicht?“  „Ich dachte, es würde ebenso nach dem Mittagessen gehen.“  „Da  irrst  du  dich.  Setzte  sofort  deinen  Hut  auf  und  geh“,  sagte  der  Arbeitgeber scharf.  „Ihr  seht“,  fuhr  Mr.  Flint  fort,  nachdem  er  Junge  losgegangen  war,  „den  Ärger, den ich mit John habe. Es muss ständig auf ihn aufgepasst werden.“  „Sie werden mit Andy diesen Ärger nicht haben.“  „Nein, ich denke nicht.“  Walter Gale begleitete Mr. Flint zu dem hinteren Teil des Ladens, wo sie sich  leise  unterhielten.  Bald  kam  Walter  Gale  zurück  und  deutete  Andy  an,  dass  sie gehen müssen.  „Mr.  Flint  wird  erwarten,  dass  du  dich  am  Dienstagmorgen  zum  Dienst  meldest“, sagte er. „Du wirst den Laden um acht Uhr erreichen.“  „In Ordnung, Sir.“  Bei der Rückkehr auf die Straße sagte Walter Gale:  „Ich  schlage  vor,  den  nächsten  Zug  nach  Philadelphia  zu  nehmen.  Du  darfst  mich zur Cortland Street Station begleiten. Kannst du von dort den Weg zum  Grand Central‐Bahnhof finden?“  „Ja, Sir.“  „Du wirst rechtzeitig dorthin kommen, um den Nachmittagszug zurück nach  Arden  zu  nehmen.  Du  hast  mich  nicht  gefragt,  was  für  ein  Gehalt  du  bekommst.“  „Ich möchte es gerne wissen, Sir.“  84   

„Fünf  Dollar  die  Woche,  was  besser  ist  als  im  Allgemeinen  einem  neuen  Jungen bezahlt wird.“  „Wird es meine Ausgaben bezahlen, Mr. Gale?“, fragte Andy zweifelnd.  „Nein;  aber  du  erinnerst  dich,  dass  ich  dir  fünf  Dollar  die  Woche  versprach.  Statt es dir zu bezahlen, werde ich dir eine Nachricht an Mrs. Norris geben,  die  eine  bequeme  Pension  am  Clinton  Place  führt.  Sie  kennt  mich  gut  und  wird  dir  ein  Zimmer  zuteilen,  das  ich  bezahle.  Das  wird  dir  fünf  Dollar  die  Woche für persönliche Ausgaben, Kleidung etc. lassen.“  „Ich werde reich sein, Mr. Gale, Dank Ihrer Freundlichkeit.“  „Wohlgemerkt,  Andy,  ich  werde  dich  zurückhaben,  wann  immer  ich  dich  brauche.  Wahrscheinlich  werde  ich  einige  Wochen  bei  meinem  Onkel  verbringen,  und  während  dieser  Zeit  darfst  du  ebenso  gut  für  Mr.  Flint  arbeiten.“  „Denken Sie, ich werde ihm gefallen?“, fragte Andy etwas besorgt.  „Ich fühle mich sicher darüber. Du wirst ihn geschäftlich streng finden, aber  freundlich  und  vernünftig.  Ich  werde  erwarten,  bald  von  dir  zu  hören,  nachdem  du  dich  zum  Dienst  gemeldet  hast.  Ich  werde  das  Leben  im  Haus  meines Onkels ziemlich langweilig finden, und deine Briefe werden mir etwas  Aufregung von der Außenwelt bringen.“  „Ich werde dir jede Woche schreiben, Mr. Gale.“  „Wenn es nicht zu viel verlangt ist, werde ich mich freuen, dass du es tust.“  Andy  fuhr  mit  Mr.  Gale  mit  der  Fähre  hinüber  und  indem  er  sofort  zurückkehrte, nahm er den Vier‐Uhr‐Zug nach Arden.  Seine  Neuigkeit  schuf  beachtliche  Aufregung  zu  Hause.  Alle  waren  erfreut  außer Tante Jane.  „Bruder“, sagte sie, „wirst du Andy alleine in New York vertrauen?“  85   

„Ja, Jane; er muss beginnen, irgendwann auf sich selbst angewiesen zu sein,  und er kann ebenso gut jetzt damit beginnen.“  „Es ist das Schicksal herausfordern, meiner Meinung nach.“  „Es  könnte  so  bei  einigen  anderen  Jungen  sein,  aber  ich  habe  Glauben  an  Andys Umsicht und guten Verstand.“  „Er ist nicht anders als die anderen Jungen, wie du finden wirst.“  Aber trotz dieser unheilvollen Worte traf Andy Vorbereitungen, um Arden am  Montagmorgen zu verlassen. Er freute sich begierig auf sein neues Leben in  New York. 

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Kapitel XIII  Und Andy verlässt das Zuhause   

C 

onrad  war  nicht  langsam,  von  Mr.  Gales  Abreise  aus  dem  Hotel  zu  erfahren.  Die  Information  erfreute  ihn,  denn,  wie  er  vermutete,  machte es Andy arbeitslos. Er suchte eine frühe Gelegenheit, mit ihm  über das Thema zu sprechen.  Um fünf Uhr nachmittags kam die Post am Postamt an. Unter denen, die dort  zu der Zeit zusammenkamen, waren Conrad und Andy.  „Also, du hast deine Stelle verloren?“, begann Conrad abrupt.  „Was meinst du?“, fragte Andy.  „Mr. Gale hat die Stadt verloren, nicht wahr?“  „Ja.“  „Wohin ist er gegangen?“  „Nach Pennsylvania, um bei seinem Onkel zu bleiben, der sehr krank ist.“  „Denkst du, dass er zurück nach Arden kommen wird?“  „Ich weiß es nicht, aber ich halte es für fraglich.“  „Ich vermute, du wirst dann zurück an die Arbeit auf der Farm gehen?“  Andy lächelte.  „Die Dinge könnten schlimmer sein“, sagte er.  87   

„Ja. Ich denke, es ist das Beste, was du tun kannst.“  „Warum denkst du es?“  „Oh, gut, du bist ein armer Junge und da ist sonst nichts für dich zu tun.“  „Dachtest du je daran, ein Farmer zu werden?“  „Ich  würde  nein  sagen“,  erwiderte  Conrad  hochmütig.  „Ich  werde  wahrscheinlich ein Anwalt oder Kaufmann.“  „Ich könnte selbst ein Kaufmann werden – eines Tages.“  Conrad lachte.  „Wenn du es tust“, sagte er, „lass es mich wissen.“  „Werde ich.“  „Übrigens wirst du das Boot von dir nicht wollen.“  „Warum nicht?“  „Du  wirst  keine  Zeit  haben,  es  zu  benutzen.  Ich  gebe  dir  zwanzig  Dollar  dafür.“  „Es ist nicht zu verkaufen“, antwortete Andy förmlich.  „Wird  es  nach  einer  Weile“,  sagte  Conrad  mit  selbstzufriedenem  Ton.  „Ich  werde die Zeit sehen, wenn du froh genug sein wirst, das Geld zu bekommen,  das ich anbiete.“  Während der paar Tage, die Andy zu Hause blieb, arbeitete er ein wenig auf  der Farm. Mr. Grants Gehilfe war an einer Erkältung erkrankt und Andy trat  an seine Stelle. 

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Das  nächste  Mal,  als  Conrad  ihn  traf,  war  er  bei  der  Arbeit  und  grub  Kartoffeln aus. Conrad lächelte und nickte. Er fühlte sich ganz freundlich, als  er mitansah, was als für Andys Demütigung betrachtete.  „Mein  Vater  gibt  dir  vielleicht  einen  kleinen  Job“,  sagte  er,  als  er  sich  über  den Zaun lehnte.  „Was ist es?“  „Er braucht Arbeit um das Haus herum getan. Er wird dir fünfzig Cent am Tag  bezahlen. Wann kannst du kommen?“  „Gerade  derzeit  bin  ich  zu  beschäftigt.  Wenn  ich  die  Zeit  erübrigen  kann,  werde ich es dich wissen lassen.“  „Ich  sehe  gerne  Emporkömmlinge,  wie  sie  auf  den  Boden  zurückgebracht  werden“,  dachte  Conrad.  „Und  Andy  Grant  wird  nicht  mehr  vornehm  tun  können, vermute ich.“  Am  Montagmorgen  stand  Andy  auf  dem  Bahnsteig  mit  mit  einer  großen  Tasche in seiner Hand. Er war dabei, nach New York abzureisen, um sich im  Juwelierladen zum Dienst zu melden.  Ein  leichten  Spazierstock  schwingend  erschien  Conrad  Carter  auf  dem  Bahnsteig  mit  seinem  Vater,  der  geschäftlich  in  die  Stadt  fuhr.  Mit  großem  Erstaunen erkannte er Andy.  „Wohin fährst du?“, fragte er abrupt mit einem Blick auf die Tasche.  „Nach New York“, antwortete Andy.  „Was für Geschäfte hast du dort?“  „Ich  habe  eine  Stellung  in  einem  Laden  am  Union  Square.  Ich  werde  mich  freuen, wenn du vorbeischaust, wenn Sie in New York sind.“  Conrad war sehr überrascht.  89   

„Was für ein Laden ist es?“, fragte er.  „Ein  Juwelierladen.  Ich  habe  keine  Karte  bei  mir,  aber  ich  werde  dir  eine  schicken.“  Conrad schien über Andys Glück nicht froh zu sein. Er hatte beschlossen, dass  sein bescheidener Rivale, wie er es wählte, ihn anzusehen, gezwungen wäre,  auf  der  Farm  zu  arbeiten,  und  nun  hatte  er  einen  Weg  gefunden,  es  zu  vermeiden.  „Ich  denke,  dein  Vater  wird  jemand  anderen  finden  müssen,  der  ihm  hilft“,  fuhr Andy fort; „du siehst, ich werde anderweitig beschäftigt sein.“  „Was für eine Bezahlung wirst du erhalten?“  „Wenn du mich entschuldigst, ich würde es lieber nicht sagen.“  „Oh, wie du willst. Wo wirst du wohnen? Wirst du im Laden schlafen?“  „Nein,  ich  werde  am  Clinton  Place  in  einer  Pension  wohnen,  bei  einer  Mrs.  Norris.“  „Wusstest du darüber, als wir unlängst redeten?“  „Ja.“  „Warum erzähltest du es mir nicht?“  „Ich hätte es getan, wenn ich gewusst hätte, wie viel Interesse du für meine  Pläne hast.“  Das  Rumpeln  des  sich  nahenden  Zuges  war  zu  hören  und  Andy  war  gezwungen,  einen  Waggon  zu  besteigen.  Es  geschah,  dass  er  ungewöhnlich  voll  war,  und  Andy  fand  nur  einen  leeren  Platz  –  den  einen  neben  Squire  Carter.  Der Squire bemerkte Andy jetzt zum ersten Mal.  90   

„Wohin fährst du, Andrew?“, fragte er.  „Nach New York, Sir.“  „Zu seinem besonderen Botengang?“  „Ich werde dort arbeiten.“  „Tatsächlich! Was für eine Art von Stellung?“  „Ich werde eine Stelle bei Mr. Flint am Union Square, einem Juwelier, haben.“  „Ich vermute, Mr. Gale verschaffte dir die Stelle?“  „Ja, Sir.“  „Ich  bin  nicht  sicher,  dass  du  weise  handelst.  Ich  bezweifle,  dass  du  die  Unkosten einbringen kannst. Was soll dir bezahlt werden?“  „Fünf Dollar die Woche.“  „Das ist eine sehr gerechte Bezahlung für einen Jungen deines Alters, aber es  wird nicht weit reichen in New York.“  „Ich  vermute,  New  York  ist  ein  teurer  Ort,  um  zu  leben“,  sagte  Andy  unverbindlich.  „Ja.  Du  wirst  deinen  ganzen  Lohn  für  die  Pension  bezahlen  müssen.  Deine  anderen Ausgaben werden aus der Tasche deines Vaters kommen müssen.“  „Ich steige vielleicht auf.“  „Es wird zuerst eine gute Weile dauern. Du scheinst sehr unklug zu handeln.“  Diese  Bemerkung  beunruhigte  Andy  nicht.  Da  seine  Pension  von  Mr.  Gale  bezahlt werden soll, würde sein Gehalt praktisch zehn Dollar die Woche sein;  aber darum kümmerte er sich nicht, es zu erzählen.  91   

„Jungen vom Land sind immer in einer peinlichen Lage, Arbeit in der Stadt zu  bekommen“,  bemerkte  der  Squire.  „Wenn  sie  nur  den  Rat  ihrer  Eltern  annehmen  würden,  würden  sie  sehen,  dass  es  besser  ist,  auf  dem  Land  zu  bleiben.“  „Sie denken wahrscheinlich, dass mehr Chancen auf Beförderung in der Stadt  bestehen. Horace Greenly wäre nie zur Auszeichnung aufgestiegen, wenn er  in seinem Heimatdorf geblieben wäre.“  „Ahem!  Es  gibt  Ausnahmen.  Wie  ist  die  Hausnummer  des  Ladens,  wo  du  angestellt sein wirst?“  Andy sagte es ihm.  „Ich werde irgendwann bei dir vorbeischauen. Ich bin oft geschäftlich in der  Stadt.“  „Ich  werde  mich  freuen,  wenn  Sie  es  tun“,  sagte  Andy  aufrichtig.  „Es  wird  angenehm für mich sein, ein Arden‐Gesicht zu sehen.“  Andy stieg aus dem Zug am Grand Central‐Bahnhof. Er war sich seines Weges  zum  Clinton  Place  nicht  ganz  sicher,  aber  er  war  nicht  im  Geringsten  durcheinander. Er war von Natur aus selbstsicher.  Er  stellte  einem  Gentleman  die  Frage  und  ihm  wurde  geraten,  eine  Fourth  Avenue‐Straßenbahn  durch  den  Tunnel  bis  zur  Achten  Straße  zu  nehmen,  aber  er  dachte,  er  würde  es  vorziehen,  zu  Fuß  zu  gehen,  da  es  ihm  ermöglichen würde, die Sehenswürdigkeiten und Schauplätze der Metropole  zu sehen. All dies war frisch und interessant für ihn.  Er war nur ein Dutzend Schritte vom Bahnhof gegangen, als ein annehmbarer  Fremder von offensichtlich fünfunddreißig Jahren ihn anhielt.  „Junger Mann, darf ich ein Wort mit dir wechseln?“, fragte er.  „Wenn Sie es wünschen.“ 

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„Ich spreche mit dir, weil ich nach deinem Äußeren urteile, dass du ein gutes,  freundliches Herz hast.“  „Ich hoffe, Sie haben Recht, Sir.“  „Ich bin sehr ungeschickt bestellt. Meine Schwester ist sehr krank in Yonkers  und  hat  nach  mir  senden  lassen.  Auf  meinem  Weg  zum  Bahnhof  in  einem  Pferdewagen  wurde  mir  meine  Brieftasche  gestohlen  und  ich  habe  nicht  genug  Geld,  um  an  das  Krankenbett  meiner  armen  Schwester  zu  gelangen.  Wenn du mir freundlicherweise einen Vierteldollar leihen würdest ‐“  Andy war gutherzig und er kannte sich bei Stadthalunken nicht aus. Er steckte  seine  Hand  in  seine  Hosentasche  und  zog  eine  Fünfundzwanzig‐Cent‐ Silbermünze heraus.  „Ich freue mich, Ihnen zu helfen“, sagte er, als er die Münze dem Bittsteller  reichte.  „Du hast ein edles Herz. Ich danke dir“, sagte der Fremde gefühlvoll.  Andy  fühlte  sich  erfreut  zu  denken,  dass  er  dem  Mann  einen  Gefallen  erwiesen hatte, aber seine Befriedigung war kurzlebig.  Ein stämmiger, angenehm aussehender Mann, der die Unterhaltung gesehen  hatte, sprach ihn an.  „Hast du diesem Mann Geld gegeben?“, fragte er.  „Ja, Sir.“  „Wofür brauchte er es?“  „Ihm wurde die Brieftasche gestohlen und er wollte nach Yonkers fahren, um  seine kranke Schwester zu besuchen.“  Sein neuer Freund lachte. 

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„Das  ist  eine  neue  Geschichte“,  sagte  er.  „Der  Mann  ist  ein  durchtriebener  Betrüger. Dein Geld wird für Alkohol ausgegeben werden. Er hat keine kranke  Schwester.  Das war ein ziemlicher Schock für Andy. Er sah, dass er ein Opfer war und von  nun an gegen annehmbare Fremde auf der Hut sein musste. 

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Kapitel XIV  Der erste Tag in New York   

D 

urch  eine  kleine  Nachfrage  fand  Andy  seinen  Weg  zu  Mrs.  Norris’  Pension  am  Clinton  Place.  Es  war  ein  einfaches  dreigeschößiges  Ziegelhaus mit Keller und sah sehr anständig aus. 

Andy  sah  es  allgemein  an  und  dachte,  dass  es  ihm  gefallen  würde.  Für  sein  Landauge  sah  es  ganz  aristokratisch  aus.  Es  war  höher  als  jedes  Haus  in  Arden, sogar das von Squire Carter.  Er stieg die Stufen hinunter und läutete an.  Es  wurde  von  einem  schwedischen  Mädchen  namens  Eva  aufgemacht,  ein  blondes Mädchen des wahren skandinavischen Typs.  „Ist Mrs. Norris zu Hause?“, fragte er.  „Sie ist oben“, war die Antwort.  „Ich möchte sie gerne sprechen.“  „Wer, soll ich ihr sagen, spricht vor?“  „Sie wird meinen Namen nicht kennen. Sagen Sie ihr, es ist jemand mit einem  Brief von Mr. Walter Gale.“  „Willst du nicht eintreten?“  Sie führte Andy in ein kleines Empfangszimmer vom Vorzimmer  aus. Es war  ein sehr kleines Zimmer, ausgestattet mit einem Sofa, einem Stuhl und einem  Schreibtisch. Gleich über dem Sofa hing eine Gravur von Washington, wie er  den Delaware überquerte.  95   

Andy  setze  sich  auf  das  Sofa  und  legte  seine  Tasche  vor  sich  hin.  Es  beschäftigte nichts seinen Sinn, daher setzte er sich geduldig hin und fragte,  was für eine Frau die Hauswirtin sein mochte.  Bald  gab  es  ein  Rascheln  von  Gewändern  und  eine  stämmige,  angenehm  aussehende  Dame  von  vielleicht  fünfzig,  die  eine  kleine  Haube  mit  roten  Bändern besetzt trug, kam in das Zimmer.  „Mrs. Norris?“, sagte Andy fragend, als er aus Höflichkeit aufstand.  „Ja,  ich  bin  Mrs.  Norris.  Eva  sagte  mir,  du  hättest  einen  Brief  von  Mr.  –  Ich  verstand den Namen nicht.  „Mr. Walter Gale.“  „Oh ja, Mr. Gale. Ich kenne ihn sehr gut.“  „Wohnte er je hier?“  „Nein; er wohnte in einem der Hotels. Mr. Gale ist ein reicher Mann.“  Sie nahm den Brief und las ihn.  „Mr.  Gale  fragt,  ob  ich  Sie  als  Pensionsgast  aufnehmen  kann  und  bietet  an,  für Ihre Pension zu bezahlen. Er muss ein großer Freund von Ihnen sein.“  „Ist er. Ich hoffe, die Anordnungen sind zufrieden stellend.“  „Recht  so.  Ich  könnte  mir  keinen  besseren  Zahlmeister  als  Mr.  Gale  vorstellen. Wirst du in der Stadt arbeiten?“  „Ja. Ich habe eine Stelle in Mr. Flints Juwelierladen am Union Square.“  „Wirklich?  Das  ist  ein  sehr  vornehmer  Ort.  Ich  kaufte  meine  besten  Löffel  dort.“  „Haben Sie ein Zimmer für mich?“, fragte Andy ein wenig besorgt.  96   

„Ich habe ein kleines Flurschlafzimmer. Ich vermute, Sie erwarten kein echtes  Schlafzimmer?“  „Es wäre zu teuer.“  „Wäre  es  nicht,  wenn  Sie  einen  Zimmergenossen  hätten.  Da  ist  ein  Gentleman im zweiten Stock, ein Mr. Warren. Er ist kränklich und schreibt für  einige  der  Zeitungen.  Er  sagte  mir,  er  hätte  gerne  einen  Zimmergenossen;  aber vielleicht würden Sie ein kleines Zimmer allein bevorzugen?“  „Würde ich.“  „Dann habe ich ein kleines Zimmer auf demselben Stock. Es wurde bis letzte  Woche  von  einem  Musiklehrer  bewohnt,  aber  er  war  drei  Wochen  hinter  seiner  Miete  und  ich  musste  ihn  gehen  lassen.  Es  ist  ein  anstrengendes  Geschäft, eine Pension zu führen, Mr. ‐“  „Grant“, bemerkte Andy.  „Ja.  Das  ist  ein  guter  Name.  Ich  vermute,  Sie  sind  in  keiner  Weise  mit  dem  General verwandt?“  „Nein, ich wünsche, ich wäre es.“  „Wenn  Sie  mir  nach  oben  folgen,  werde  ich  Ihnen  das  Zimmer  zeigen.  Sie  können Ihre Reisetasche mitbringen.“  Andy nahm sie in seine Hand und folgte der Hauswirtin zwei Treppenfluchten  hinauf.  Sie  keuchte  ein  wenig,  da  sie  ein  stämmige  Dame  war,  aber  Andy  wäre hinaufgerannt, wenn er alleine gewesen.  Auf  dem  oberen  Stockwerk  waren  drei  Zimmer,  die  Türen  von  allen  waren  offen.  „Das ist Mr. Warrens Zimmer“, sagte Mrs. Norris und zeigte zu dem vordere  Zimmer. 

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Es  war  ein  Zimmer  von  ungefähr  sechzehn  Quadratmeter  und  war  nett  eingerichtet. Es enthielt ein Doppelbett und die üblichen Zimmermöbel.  „Es  wird  zwei  Gentlemen  nett  beherbergen“,  sagte  Mrs.  Norris.  „Vielleicht,  nachdem  Sie  sich  mit  Mr.  Warren  bekannt  gemacht  haben,  machen  Sie  vielleicht einen Handel, um mit ihm zu wohnen.“  „Ich denke nicht, dass ich gerne mit einem kränklichen Mann wohnen will.“  „Also, da ist etwas dran. In einer Nacht hatte Mr. Warren einen Anfall – ich  weiß nicht, von welcher Art – und rollte auf den Fußboden. Ich wohne gleich  darunter und war sehr erschrocken.“  „Es hätte mich auch erschreckt, wenn ich mit ihm gewohnt hätte.“  „Also, Anfälle sind nicht sehr angenehm, erlaube ich zu sagen.“  „Wer wohnt im dritten Zimmer neben meinem?“  „Ein junger Mann von achtzehn, namens Perkins. Ich weiß nicht wirklich, was  für eine Stelle er hat. Ich denke, es ist ein Halsbekleidungsladen in der Spring  Street.“  Andy  war  ziemlich  froh  zu  erfahren,  dass  es  einen  Pensionsgast  etwa  in  seinem Alter gab.  Er dachte nicht, dass ihm die Bekanntschaft von Mr. Warren gefallen würde.  Er  hatte  Vorurteile  gegen  ihn  durch  die  Kenntnis,  dass  er  kränklich  war  und  Anfälle hatte.  „Es gibt andere Pensionsgäste auf meinem ersten Stock. Sie werden bei Tisch  deren Bekanntschaft machen.“  „Was sind Ihre Zeiten für die Mahlzeiten, Mrs. Norris?“  „Wir  haben  von  zwölf  bis  ein  Uhr  Mittagessen.  Frühstück  ist  von  sieben  bis  neun, und wir haben von sechs bis sieben Abendessen, obwohl im Fall eines  98   

Pensionsgastes,  der  geschäftlich  länger  aufgehalten  wird,  wir  es  ausdehnen  und versuchen, ihm gefällig zu sein. Ich hoffe, das wird Ihnen passen.“  „Oh, ich bin sicher.“  „Werden Sie heute beim Mittagessen sein?“  „Nein, ich denke nicht. Ich werde die Stadt ein wenig erforschen.“  „Sehr wenige meiner Pensionsgäste sind beim Mittagessen anwesend. Doch  gibt es einen Bissen für sie, wenn sie doch kommen.“  „Ich möchte mich gerne waschen, wenn Sie etwas Wasser und ein Handtuch  hinaufschicken lassen.  „Eva wird es gleich nach oben bringen. Haben Sie Ihre eigene Seife?“  „Ja.“  „Gentlemen ziehen es oft vor, sich mit ihrer eigenen zu versorgen. Wenn Sie  mir  Ihren  vollen  Namen  geben  wollen,  werde  ich  ihn  in  meinen  Büchern  eintragen.“  „Mein Name ist Andrew Grant.“  „Sehr gut.“  „Wie  ist  Ihr  Pensionspreis?  Mr.  Gale  wird  ihn  bezahlen,  aber  ich  möchte  wissen, wie hoch er ist.“  „Fünf  Dollar  die  Woche  für  Ihr  Zimmer.  Mr.  Warren  bezahlt  sieben,  aber  er  hat  ein  großes  Zimmer  für  sich.  Falls  Sie  beschließen  sollten,  mit  ihm  zu  wohnen, werde ich Ihnen fünf Dollar pro Kopf berechnen.“  „Danke, ich denke nicht, dass wir zu einer Übereinkunft kommen.“  Sie ging nach unten und Andy begutachtete sein Zimmer mit Interesse.  99   

Es war gewiss klein – ziemlich das engste Zimmer, das er je gesehen hatte. Da  war  ein  Fenster,  von  dem  er  einen  Ausblick  auf  den  Hinterhof  hatte,  ein  ziemlich trist aussehender Ort. Es saß eine Katze auf dem hohen Bretterzaun,  der den Hof von dem des angrenzenden Hauses trennte.  Andy mochte Katzen und rief „Mieze“ aus. Die Katze blickte hoch und miaute  ihre  Bestätigung  und  Anerkennung  der  freundlichen  Einleitung.  Dann  kam  Eva mit einem Krug Wasser und einem Handtuch herauf.  „Wird Ihnen eines reichen?“, fragte sie. „Der Rest ist in der Wäsche, aber ich  werde Ihnen heute Abend ein anderes bringen.“  „Eines wird vorläufig ausreichend sein.“  „Also kommen Sie hierher, um zu wohnen?“, sagte sie gesellig.  „Ja, Eva.“  „Ich hoffe, Sie haben keine Anfälle wie Mr. Warren.“  „Ich  denke  nicht,  dass  ich  je  einen  hatte“,  antwortete  Andy  mit  einem  Lächeln.  „Ich bin froh darüber. Ich habe Angst vor Gentlemen, die Anfälle haben.“  Eva  ging  nach  unten  und  Andy  fuhr  fort,  seine  Waschungen  zu  machen.  Es  war ein staubiger Tag und das Wasser war erfrischend.  Nachdem er sein Gesicht und seine Hände gewaschen hatte, öffnete er seine  Tasche  und  nahm  seine  Bürste  und  seinen  Kamm  heraus,  die  er  auf  eine  winzige  Kommode  in  einer  Ecke  des  Zimmers  legte.  Sie  enthielt  zwei  Laden  und in eine davon legte er den Inhalt der Reisetasche.  Bis dahin war es halb elf und er setzte seinen Hut auf und ging nach unten. Er  ging  hinaus  auf  die  Straße  und  nach  einem  Augenblick  der  Unentschlossenheit  ging  er  zum  Broadway.  Er  dachte,  er  könnte  nichts  Besseres  tun,  als  diese  wundervolle  Verkehrsstraße  hinunterzugehen,  von  der er so viel gehört hatte.  100   

Es kam ihm in den Sinn, dass er sich bei dem Juwelierladen melden könnte,  aber  er  würde  danach  genug  davon  sehen  und  er  zog  es  vor,  einen  kleinen  Spaziergang in der Stadt zu machen.  Andy  benutzte  seine  Augen  zu  gutem  Vorteil.  Er  sah  hinein  bei  den  Schaufenstern und beobachtete die menschliche Flut, die an ihm vorbeifegte.  Schließlich fand er sich von einem der Passanten angesprochen.  „Mein junger Freund, könnten Sie mir einen Gefallen mit einem Vierteldollar  machen, um mich nach Newark zu bringen? Meine Brieftasche ist gestohlen  worden und ‐“  All  dies  schien  bekannt  zu  sein.  Andy  blickte  auf  und  erkannte  sofort  den  Fremden, der ihn vor dem Grand Central‐Bahnhof erleichtert hatte.  „Wann kamen Sie aus Yonkers zurück?“, fragte er abrupt.  „Ich war nie in Yonkers.“  „Ich gab Ihnen erst vor ein oder zwei Stunden einen Vierteldollar, um zu Ihrer  kranken Schwester in Yonkers zu gelangen.“  Murmelnd,  dass  ein  Irrtum  bestünde,  eilte  der  Mann  davon  und  blickte  verwirrt.  „Ich frage mich, ob ich ihn je wieder begegnen werde?“, dachte Andy. 

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Kapitel XV  Andys Nachbar gegenüber   

A

ndy ging in der Stadt herum und benutzte emsig seine Augen. Um  ein  Uhr  ging  er  in  ein  Restaurant  in  der  Park  Row,  wo  er  ein  ordentliches Mittagessen für fünfundzwanzig Cents bekam. 

Dies war mehr als er gewöhnlich zu bezahlen beabsichtigte, aber am ersten  Tag in der Stadt kümmerte er sich nicht darum, zurück zur Pension zu gehen.  Nach dem Mittagessen machte er seinen Weg zu dem Eingang der Brooklyn  Bridge und stieg in eine der Straßenbahnen. Er genoss die von den Fenstern  zu  sehende  Aussicht  und  fühlte,  dass  ihn  dies  alleine  entschädigen  würde,  New York zu besuchen.  Bevor  sie  das  andere  Ende  erreichten,  gab  es  einen  Schreckensschrei  von  einer stämmigen deutschen Frau, die auf der anderen Seite der Straßenbahn  saß.  „Ich bin ausgeraubt worden!“, rief sie. „Meine Geldbörse ist fort!“  „Natürlich zog dies die allgemeine Aufmerksamkeit auf sich.  „War viel in der Geldbörse, Madam?“, fragte ein freundlich blickender älterer  Mann.  Ja, da waren sechs Dollar – es war eine große Sache für mich.“  „Sind Sie sicher, dass sie sie hatten, als Sie in die Straßenbahn einstiegen?“  „Hat er dich beraubt?“ 

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„Nein; aber er bat mich, ihm einen Vierteldollar zu  geben, um ihn zu seiner  kranken  Schwester  in  Yonkers  zu  bringen.  Dies  war  am  Grand  Central‐ Bahnhof; ein oder zwei Stunden später begegnete ich ihm auf dem Broadway  und er wollte Geld, um ihn nach Newark zu bringen.“  „Der Junge irrt sich gänzlich“, sagte der Abenteurer.  Im  selben  Augenblick  unter  dem  Schutz  der  Zeitung  ließ  er  geschickt  die  gestohlene Geldbörse auf den Boden zu seinen Füßen fallen.  Bis dahin hatte die Straßenbahn das Brooklyner Ende der Brücke erreicht.  „Nanu, da ist Ihre Geldbörse“, rief der Abenteurer mit einem plötzlichen Blick  nach unten aus. „Sie müssen Sie fallen gelassen haben.“  „Oh, danke, Sir!“, sagte die arme Frau hocherfreut.  „Nein, werde ich nicht, Sir. Ich war sicher, dass Sie sie nicht nahmen.“  Andy, der den Trick gesehen hatte, lächelte, aber er war mit der Entdeckung  der Geldbörse zufrieden.  Die  Passagiere  blickten  verwirrt.  Sie  hatten  sich  in  Bezug  der  Schuld  oder  Unschuld  des  Mannes,  der  des  Diebstahls  beschuldigt  wurde,  nicht  entschieden.    „Ja, ich nahm sie aus meiner Tasche, als ich für die Fahrkarte zahlte.“  „Ich denke, Ihre Geldbörse muss gestohlen worden sein.“  Neben  der  Frau  saß  ein  Mann,  der  vertieft  zu  sein  schien,  eine  Morgenzeitung  zu  lesen;  sogar  die  Klage  der  Frau  schien  seine  Aufmerksamkeit nicht zu erreichen.  Dies  führte  Andy  dazu,  seinen  Kopf  zu  bewegen,  um  einen  genaueren  Blick  von ihm zu bekommen. Er erschrak erstaunt. Es war der Abenteurer, den er  103   

schon  zweimal  an  diesem  Morgen  getroffen  hatte.  Er  hatte  wenig  Zweifel,  dass er der Dieb war.  Es  war  vielleicht  etwas  kühn,  eine  Anklage  ohne  Beweis  zu  wagen,  aber  er  fühlte sich aufgebracht und konnte dem Impuls nicht widerstehen.  „Ich  denke,  dieser  Mann  hat  Ihre  Geldbörse“,  sagte  er  und  zeigte  auf  die  Person hinter der Zeitung.  „Das ist ein Skandal!“, rief der Letztere mit geheuchelter Wut aus. „Ich bin ein  Bostoner Kaufmann.“  Er  war  anständig  gekleidet  und  die  Anklage  schien  nicht  sehr  plausibel  zu  sein.  „Mein  Junge,  du  solltest  vorsichtig  sein,  wie  du  solche  Anschuldigungen  machst“, sagte der nächste Nachbar tadelnd.  Aber Andy schämte sich nicht.  „Ich  weiß  etwas  von  diesem  Mann“,  sagte  er  ruhig.  „Ich  bin  ihm  heute  Morgen zweimal begegnet.“  „Du siehst, junger Mann“, sagte Andys Nachbar in einem vorwurfsvollen Ton,  „du hast dich geirrt.“  Andy lächelte wieder.  „Ich sah, wie er die Geldbörse auf den Fußboden fallen ließ“, antwortete er  ruhig.“  „Du meine Güte! Bist du sicher?“  „Ja, Sir.“  Die Passagiere verließen den Wagen, Andy und den Dieb darunter. 

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Andy  verlor  die  Spur  seines  Bekannten,  bis  er,  als  er  die  Fulton  Street  erreichte, jemanden in sein Ohr zischen hörte:  „Junge, du bist zu frech! Ich werde mit dir abrechnen!“  Dann  stieg  der  Dieb,  indem  er  schnell  an  ihm  vorbeiging,  in  eine  Myrtle  Avenue‐Straßenbahn, und dies war das Letzte, was er für diesen Tag von ihm  sah.  Andy  ging  auf  den  Straßen  von  Brooklyn  eine  Weile  umher  und  kehrte  mit  der Fulton‐Fähre zurück. Dann ging er zu seiner Pension zurück, wobei er dort  zwischen drei und vier Uhr ankam.  Als  er  zu  seinem  Zimmer  hinaufging,  bemerkte  er,  dass  die  Tür  des  großen  Zimmers  gegenüber  offen  war.  Ein  junger  Mann,  ungefähr  dreißig,  saß  in  einem Schaukelstuhl und las.  Er war von mittlerer Größe und einem bleichen Teint. Er trug sein Haar lang  und hatte eine hohe, enge Stirn.  „Ich vermute, das ist der Mann, der Anfälle hat“, dachte Andy.  Der junge Mann hatte Andys Eintreten in sein eigenes Zimmer bemerkt, und  indem  er  von  dem  Schaukelstuhl  aufstand,  überquerte  er  den  Flur  und  klopfte leicht an die Tür.  „Herein“, sagte Andy.  „Ich vermute, das ist Mr. Grant“, begann der junge Mann und verbeugte sich.  „Ich bin Mr. Warren und wohne im Zimmer gegenüber.“  „Wollen  Sie  nicht  hereinkommen  und  sich  setzen?“,  fragte  Andy  mit  einem  Blick auf den einzigen Stuhl, den das Zimmer enthielt.  „Lassen Sie mich nicht Ihren einzigen Stuhl nehmen. Ich werde mich auf das  Bett setzen, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“ 

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„Machen  Sie  es  sich  gemütlich,  Mr.  Warren“,  sagte  Andy  mit  leichter  Herzlichkeit.  „Also, Sie kennen meinen Namen?“  „Mrs. Norris sprach zu mir von Ihnen.“  „Wirklich?  Was  sagte  sie?“,  fragte  der  junge  Mann  und  zeigte  etwas  Neugierde.  „Ich  denke,  Sie  sagte,  dass  Sie  dichterisch  wären  –  dass  Sie  für  einige  der  Zeitschriften schreiben.“  „Ja, ich schreibe sehr gerne. Schreiben Sie?“  „Nicht für die Öffentlichkeit.“  „Ah, ja, ich verstehe. Sie wären ziemlich jung für einen Autoren.“  „Sind Sie mit einer besonderen Zeitschrift verbunden?“  „Nein.  Ich  bin  freiberuflich  tätig.  Ich  steuere  zu  mehreren  bei.  Ich  habe  gerade einen Artikel zum Century geschickt.“  Andy  war  ziemlich  erstaunt,  denn  er  wusste,  dass  der  Century  einen  hohen  Rang unter den zeitgenössischen Zeitschriften hielt. Es kam ihm nicht in den  Sinn, dass jemand einen Artikel an diese Zeitschrift schicken könnte, aber den  annehmen und veröffentlichen zu lassen, war eine andere Sache.  „Ich vermute, Sie genießen zu schreiben.“  „Ja, es gibt nichts, was ich so gerne mag.“  „Vielleicht wollen Sie mir einige Ihrer Artikel zeigen.“  „Ich  kann  Ihnen  ein  Gedicht  zeigen,  das  letzte  Woche  in  der  Dorfzeitung  zu  Hause erschien.“  106   

„Danke, ich möchte es gerne sehen.“  Mr. Warren ging hinauf in sein Zimmer und kehrte schnell mit einer kleinen  Wochenzeitung zurück.  Auf der Titelseite am Anfang der ersten Kolumne war ein kurzes Gedicht von  G. Byron Warren. Dies war die erste Strophe, die Mr. Warren laut vorlas:  „,I’d like to be a robin,  And flit from bough to bough;  I’d pour sweet music on the air  If God would teach me how.’“ 1  „Mir gefällt diese letzte Zeile nicht“, sagte er und blickte von der Zeitung auf.  „Können Sie eine Verbesserung vorschlagen?“  „Man könnte sagen: ‚And charm the pensive cow’ 2 “, schlug Andy schelmisch  vor.  „Wahrlich,  das  könnte  eine  beeindruckende  Figur  sein.  Ich  werde  es  in  Erwägung  ziehen,  wenn  ich  das  Gedicht  für  eine  Veröffentlichung  in  Buchform überarbeite.“  Der Rest des Gedichtes war von ähnlicher Qualität.  „Ich  denke  nicht,  dass  sie  das  für  den  Century  annehmen  würden,  dachte  Andy.  „Widmen Sie sich dem literarischen Werk oder sind Sie im Geschäft?“, fragte  er.                                                              

1

 Ich möchte gern ein Rotkehlchen sein  Und von Ast zu Ast flitzen;  Ich würde süße Musik auf die Luft gießen,  Wenn Gott mir beibringen würde, wie. 

2

 Und die nachdenkliche Kuh bezaubern’ 

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„Ich  gehe  vielleicht  ins  Geschäft,  aber  gegenwärtig  schreibe  ich  nur.  Ich  schickte einmal im Monat einen Brief an den Greenville Banner.“  „Ich vermute, sie zahlen?“  „Oh  –  ah,  ja“,  antwortete  der  Dichter  mit  zögernder  Stimme,  „aber  die  Bedingungen  sind  streng  vertraulich.  Falls  Sie  je  irgendwelche  Vorfälle  bei  Ihren  täglichen  Spaziergängen  aufschnappen,  Mr.  Grant,  werde  ich  mich  freuen, wenn Sie sie mir übermitteln, damit ich sie in meine Korrespondenz  einflechte.“  „Mit Vergnügen.“  Dann  kam  es  Andy  in  den  Sinn,  seinem  Nachbarn  über  den  Straßenabenteurer zu erzählen, den er dreimal an diesem Morgen getroffen  hatte.  „Kapital!“,  rief  Warren  aus.  „Ich  werde  das  in  meinen  nächsten  Brief  einbringen.  Ich  sehe,  Mr.  Grant,  Sie  haben  ein  beobachtendes  Auge.  Sie  würden  einen  guten  Reporter  für  eine  der  Tageszeitungen  der  Stadt  abgeben.“  „Denken  Sie?“,  fragte  Andy  und  fühlte,  dass  ihm  ein  Kompliment  gemacht  wurde.  „Ich bin sicher darüber.“  „Wie lange leben Sie schon in der Großstadt, Mr. Warren?“  „Ungefähr  drei  Monate.  Irgendwann  werde  ich  Ihnen  erzählen,  warum  ich  hierher kam“, fuhr er mit einer geheimnisvollen Miene fort.  „Ich werde mich freuen, es zu hören.“  „Ich werde es Ihnen jetzt erzählen, denn ich sehe, dass Sie eine mitfühlende  Seele  haben.  Ich  liebte  und  meine  Liebe  wurde  erwidert,  aber  ein  herzloser  Elternteil schaltete sich dazwischen und trennte zwei liebende Herzen.“  108   

Er nahm sein Taschentuch heraus und wischte seine Augen ab. Andy wusste  kaum, ob er lachen oder Mitgefühl ausdrücken sollte.  „Ich vermute, das passiert oft?“, sagte er ziemlich lahm. „Vielleicht bereut er  schon.“  „Ich  lebe  in  dieser  Hoffnung.  Wenn  ich  berühmt  geworden  bin,  werde  ich  zurückgehen  und  mich  wieder  Sophia  anbieten.  Ich  vermute,  Sie  hatten  bis  jetzt noch keine Erfahrungen des Herzens, Mr. Grant?“  „Nicht bis jetzt, aber ich kann mit Ihnen mitfühlen.“  „Ich  bin  so  froh,  dass  Sie  gekommen  sind.  Ich  werde  Sie  zu  meinem  vertraulichen Freund machen.“  Dann trieb die Unterhaltung in einen anderen Kanal. 

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Kapitel XVI  Andy bei der Arbeit   

P

ünktlich, als die Uhr am nächsten Morgen acht schlug, betrat Andy  den Laden von Mr. Flint am Union Square. Er schaute nach seinem  Arbeitsgeber,  aber  der  Juwelier  traf  selten  vor  neun  ein,  da  sein  Wohnsitz in Harlem war.  Hinter  dem  Ladentisch,  die  Waren  in  einer  der  Kisten  anordnend,  war  ein  Mann mit rötlichem Haar, der ungefähr fünfunddreißig Jahre alt sein mochte.  Es war Mr. Flints Bürovorsteher, Simon Rich, der abwesend gewesen war, als  Andy seinen ersten Besuch machte.  „Was kann ich für dich tun, Junge?“, fragte er arrogant.  „Ist Mr. Flint da?“  „Nein. Du kannst mir deine Angelegenheit sagen.“  „Ich bin hergekommen, um zu arbeiten.“  „Oh!“  Dieser Ausruf wurde lange gezogen. Mr. Rich fuhr dann fort, Andy von Kopf  bis Fuß auf eine Weise zu begutachten, die äußerst beleidigend war.  Andy  verstand,  dass  aus  irgendeinem  Grund  dieser  Mann  sein  Feind  sein  würde.  Er  hätte  seine  Feindseligkeit  besser  verstanden,  hätte  er  gewusst,  dass der gerade entlassene Junge der Neffe des Bürovorstehers wäre.  „Ich  vermute,  du  bist  gut  mit  dem  Geschäft  vertraut?“,  bemerkte  Rich  höhnisch.  110   

„Ich weiß nichts darüber.“  „Hmpf! Du hast eine Chance, sehr nützlich zu sein.“  „Ich hoffe, damit bald vertraut zu sein“, sagte Andy und wurde rot.  „Schlage vor, du fegst zuerst einmal aus.“  Er zeigte auf den Besen und Andy machte sich an die Arbeit.  „Ich  wünsche,  er  wäre  ein  angenehmerer  Mann“,  dachte  Andy.  „Ich  befürchte, er wird meine Stellung unangenehm machen.“  Hier  kam  eine  Kundschaft  herein  und  Mr.  Rich  war  für  die  nächsten  zehn  Minuten beschäftigt.  Die Kundschaft, eine Dame, kaufte eine Goldkette.  „Soll ich sie schicken?“, fragte der Angestellte.  „Ja, aber nicht vor zwölf Uhr.“  „An welche Adresse?“  Sie gab eine Nummer in der Sechsundfünfzigsten Straße an.  „Sehr gut.“  „Es  wird  einen  Botengang  für  dich  geben“,  sagte  Rich,  als  er  die  nicht  ausgesuchten Ketten zurücklegte.  Andy  nickte.  Er  fühlte,  dass  er  lieber  abwesend  auf  einem  Botengang  als  in  der Gesellschaft von Simon Rich sein würde.  „Wo hat dich Mr. Flint aufgelesen?“, fragte Rich.  Dies war grob, aber Andy fühlte, dass es nicht höflich wäre, in einen Streit mit  dem Bürovorsteher so früh zu geraten.  111   

„Wir trafen uns beim Mittagessen“, sagte er.  „Wo?“  „Im Sinclair House.“  „Hattest du ihn nie zuvor gesehen?“  „Nein.“  „Eigenartig, dass er dich so unverzüglich einstellen sollte!“  „Er war mit dem Gentleman bekannt, der bei mir war.“  „Was für ein Name?“  „Walter Gale.“  „Ja, ich habe ihn gesehen. Bist du mit Mr. Gale verwandt?“  „Nein.“  „Bist  du  dir  bewusst,  dass  der  Junge,  den  du  ersetzt  hast  –  John  Crandall  –  mein Neffe ist?“  „Nein, Sir; ich wusste es nicht. Es tut mir leid, dass er seine Stelle verlor.“  „Er  ist  ein  guter  Junge,  aber  Mr.  Flint  bekam  ihm  gegenüber  voreingenommen. Sagte er etwas über ihn, als er dich einstellte?“  „Ich  glaube,  er  sagte,  dass  er  nicht  zufrieden  stellend  war,  aber  da  ich  ihn  nicht kannte, bemerkte ich es nicht.“  Ein anderer Kunde kam herein und um neun trat Mr. Flint ein.  „Ich sehe, du bist parat“, sagte er freundlich zu Andy.  „Ja, Sir.“  112   

„Wann bist du in die Stadt gekommen?“  „Gestern, Sir.“  „Hast du eine Unterkunft?“  „Ja, Sir, am Clinton Place. Ich wurde von Mr. Gale dort empfohlen.“  „Das ist gut. Mr. Rich, das ist der neue Junge.“  „Das sagte er mir“, sagte Rich kalt.  „Haben Sie Kunden gehabt?“  „Ja,  Sir.  Es  ist  ein  Artikel  –  eine  Goldkette  –  an  Mrs.  Mason,  Sechsundfünfzigste Straße, zu schicken.“  „Irgendeine Zeit erwähnt?“  „Zwölf Uhr.“  „Sie können Andrew zu jeder Zeit schicken.“  „Sehr gut, Sir.“  Andy  war  sehr  froh  über  die  Anwesenheit  seines  Arbeitgebers.  Es  hielt  irgendwelche Anzeichen der Grobheit seitens des Angestellten in Schach.  Um  Viertel  vor  zwölf  wurde  eine  Schachtel,  die  die  Kette  enthielt,  Andy  überreicht, die an Mrs. Mason andressiert war.  „Bemerktest du die Dame, die die Kette kaufte?“, fragte Mr. Flint.  „Ja, Sir.“  „Ich  wünsche,  dass  diese  Schachtel  in  ihre  Hände  gelegt  wird.  Bitte  sie,  dir  eine Empfangsbestätigung dafür zu geben.“  113   

„Ja, Sir.“  „Hier ist Geld für die Straßenbahnfahrt. Du darfst essen gehen, nachdem du  die Schachtel abgeliefert hast.“  „Ja, Sir.“  Andy nahm einen Broadway‐Wagen und erreichte kurz nach zwölf das Haus.  Die Tür wurde von einem Diener geöffnet.  „Ich habe ein Paket für Mrs. Mason“, sagte Andy.  „In Ordnung; ich werde es nehmen.“  „Ich soll es nur in ihre Hände übergeben.“  „Sie ist nicht zu Hause.“  „Dann werde ich auf sie warten. Sie sagte, sie würde um zwölf hier sein.“  Der Mann war dabei, grob zu sprechen, als eine Dame die Treppe herabkam.  „Bist du von Mr. Flint?“, fragte sie.  „Ja, Madam.“  „Ich bin Mrs. Mason.“  „Ich  erinnere  mich  an  Sie“,  sagte  Andy  und  verbeugte  sich.  „Werden  Sie  freundlich genug sein, mir eine Empfangsbestätigung zu geben?“  „Sicher. Tritt in die Vorhalle und ich werde dich nicht länger aufhalten.“  Andy setzte sich.  „Warum hast du mir das Paket nicht gegeben, Junge?“, fragte der Diener. 

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„Weil  Sie  nicht  Mrs.  Mason  sind.  Ich  hatte  strikte  Befehle,  es  ihr  zu  übermitteln.“  „Hmpf! Das ist mächtig ungewöhnlich.“  „Ich habe nichts mit Mr. Flints Regeln zu tun.“  Mrs. Mason kehrte fast unmittelbar zurück.  „Hier ist die Empfangsbestätigung und danke“, sagte sie angenehm.  Andy verbeugte sich und öffnete die Tür, um hinauszugehen.  „Ich  befürchte,  ich  habe  dein  Mittagessen  beeinträchtigt“,  sagte  sie  freundlich.  „Ich werde jetzt gehen, danke.“  „Mein Essen ist gerade fertig. Vielleicht wirst du meine Einladung annehmen,  mit mir zu Mittag zu essen?“  „Ich freue mich sehr, es zu tun.“  Andy  war  als  Gentleman  aufgezogen  worden  und  war  überhaupt  nicht  verlegen,  wie  einige  Jungen  es  bei  dieser  Aufmerksamkeit  von  einer  Dame  gewesen wären.  „Folge  mir  dann“,  sagte  sie,  als  sie  den  Weg  nach  unten  zum  vorderen  Untergeschoß anführte.  Ein kleiner Tisch war dort gedeckt und Mrs. Mason zeigte zu einem Platz.  „Du bist mein einziger Gast“, sagte sie. „Mein Junge ist gegenwärtig nicht in  der Stadt. Soll ich dir zu etwas kaltem Huhn verhelfen?“  „Danke.“ 

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Außer  Huhn  gab  es  Butterbrot,  eine  Art  Konfitüre  und  heißen  Tee.  Es  war  alles sehr einfach, aber Andy genoss es.  „Ich sollte den Namen meines Gastes kennen“, sagte Mrs. Mason.  „Mein Name ist Andrew Grant.“  „Bist du schon lange bei Mr. Flint?“  „Das ist mein erster Tag.“  „Ich  hoffe,  du  wirst  die  Stellung  für  angenehm  finden.  Du  bist  kein  Stadtjunge?“  „Nein, ich kam aus Arden.“  Sie  wurden  bei  Tisch  von  Gustave  bedient,  der  Mann,  der  Andy  grob  behandelte.  Er sah überhaupt nicht erfreut aus, den jungen von „Flint“ zu bedienen, und  hielt seine Herrin offensichtlich für sehr exzentrisch.  Mrs.  Mason  plauderte  angenehm  und  genoss  schließlich  die  junge  Gesellschaft.  „Das  ist  besser  als  alleine  essen“,  sagte  sie,  als  sie  vom  Tisch  aufstand.  „Ich  fühle  mich  recht  gut  bekannt  mit  dir,  Andrew.  Du  musst  irgendwann  kommen, wenn mein Junge zu Hause ist. Er ist ein oder zwei Jahre jünger als  du, aber ich denke, ihr werdet miteinander gut auskommen.“  „Ich werde sehr froh sein zu kommen“, erwiderte Andy dankbar. „Danke für  all Ihre Freundlichkeit.“  Er ging sofort zurück zum Laden.  „Du bist früh zurück“, sagte Mr. Flint.  „Ja, Sir; Mrs. Mason lud mich zum Essen ein und das sparte Zeit.“  116   

Simon Rich blickte erstaunt. Sein Neffe hatte nie so viel Aufmerksamkeit von  einem Kunden bekommen. 

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Kapitel XVII  Andys Mitbewohner   

A

ls  die  Zeit  verging,  wurde  Andy  bewusst,  dass  Simon  Rich  tatsächlich  kein  Freund  von  ihm  war.  Er  wurde  mit  einer  kalten  Wachsamkeit  beobachtet,  die  nicht  weniger  als  ein  Ausblick  nach  Unvollkommenheiten  war.  Andy  sah,  dass  es  notwendig  für  ihn  wäre,  ungewöhnlich vorsichtig und seinen Pflichten gegenüber aufmerksam zu sein.  Mr.  Flint  war  andererseits  immer  freundlich  und  herzlich,  trotz  der  verächtlichen Worte von Mr. Rich.  Eines  Tages,  als  Andy  vom  Mittagessen  zurückkehrte,  fand  er  einen  Jungen  mit Simon Rich sprechen. Er erkannte ihn als seinen Vorgänger.  Der Junge, John Crandall, blickte ihn mit einem bösen Blick an. Da Simon Rich  sich  nicht  darum  kümmerte,  ihn  vorzustellen,  sprach  er  nicht.  Als  Rich  zum  Essen hinausging, begleitete ihn John Crandall.  „Denkst  du  nicht,  dass  es  eine  Chance  gibt,  dass  ich  zurückkomme,  Onkel  Simon?“, fragte John.  „Nicht gegenwärtig. Diesen Jungen, den du gesehen hast, scheint die innere  Bahn bei Mr. Flint zu haben.“  „Was für eine Art von Junge ist er?“  „Er ist zu frech. Ich mag ihn nicht.“  „Was brachte Mr. Flint dazu, ihn aufzunehmen?“  „Der Himmel weiß es; ich nicht.“  118   

„Denkst du, dass er wahrscheinlich bleiben wird?“  „Nicht, wenn ich etwas dagegen tun kann.“  „Kannst du Mr. Flint gegen ihn nicht voreingenommen machen?“  „Ich  werde  es,  wenn  ich  kann.  Ich  schaue  nach  einer  Chance,  um  ihn  in  Schwierigkeiten  zu  bringen,  aber  es  ist  nicht  leicht,  da  er  eine  tugendhafte  Sorte von einem Jungen ist. Er versucht, bei Leuten Anschluss zu finden. Du  kennst Mrs. Mason von der Sechsundfünfzigsten Straße?“  „Ja, ich habe Einkäufe dorthin gebracht.“  „Am allerersten Tag, als er hier war, ging er mit  einer Kette dorthin und sie  lud ihn zum Mittagessen ein.“  „Du meinst es nicht?“, rief John überrascht aus. „Sie nahm nie eine Notiz von  mir.“  Sie gingen zum Dairy Restaurant am Union Square, um zu Mittag zu essen.  „Onkel Simon“, sagte John, als sie hinausgingen, „kannst du mir nicht fünfzig  Cent geben? Du weißt, dass ich keinen Cent Geld habe, nun, da mein Gehalt  gestoppt ist.“  „Wofür willst du fünfzig Cent?“, fragte sein Onkel stirnrunzelnd.  „Ich will ins Große Opernhaus heute Abend gehen. Ich bin seit zwei Wochen  nicht im Theater gewesen.“  „Und du kannst es nicht erwarten, während du nichts verdienst.“  „Aber das ist nicht meine Schuld“, flehte John.  „Ja,  ist  es.  Du  hast  deine  Pflichten  bei  Flint  vernachlässigt  und  er  sah  es.  Darum hast du die Stellung verloren.“  „Es ist ziemlich hart herumzugehen, ohne einem Cent in der Tasche.  119   

„Dann  hättest  du  deine  Stellung  behalten  sollen.  Hast  du  dich  nach  einer  anderen Stelle umgesehen?“  „Nein, ich dachte, du würdest mich zurück zu Flint bringen.“  „Ich denke nicht, dass eine große Chance besteht, aber ich werde versuchen,  den anderen Jungen hinauszubringen.“  „Ich hoffe, du wirst das tun; ich hasse den Anblick von ihm. Ich fühle, als ob er  mich von meiner Stelle hinausgeschmissen hätte.“  „Wie  gefällt  Ihnen  der  neue  Junge,  Mr.  Rich?“,  fragte  der  Juwelier  am  Ende  der ersten Woche.  „Ich kümmere mich nicht viel um ihn“, sagte Simon Rich kalt.  „Was ist los mit ihm? Vernachlässigt er seine Arbeit?“  „Nein“, gab Rich unwillig zu.  „Was haben Sie dann gegen ihn?“  „Er hat eine verstohlene Art an sich.“  „Im Gegenteil, er kommt mir ungewöhnlich frei und offen vor.“  „Er versucht, es Ihnen recht zu machen.“  „Also, das ist richtig, nicht wahr?“  „Ja, aber ‐“  „Also?“  „Ich denke, er sollte beobachtet werden.“  „Sicher verdächtigen Sie ihn nicht der Unehrlichkeit.“  120   

„Stille Wasser sind tief“, sagte der Angestellte salbungsvoll.  Mr.  Flint  lächelte  vor  sich  hin,  als  er  sich  abwandte.  Er  verstand,  dass  das  Geheimnis des Vorurteils seines Bürovorstehers die Tatsache war, dass Andy  die Stelle seines Neffen eingenommen hatte.  In  der  Zwischenzeit  hatte  sich  Andy  in  der  Pension  gut  bekannt  gemacht.  Außer  Mr.  Warren  fand  er  seinen  nächsten  Nachbarn,  Sam  Perkins,  recht  gesellig.  Sam war ein junger Mann von achtzehn und war in einem Möbelgeschäft auf  dem  unteren  Broadway  angestellt.  Er  hatte  Glück  bei  der  Lage  seines  Geschäfts,  da  er  um  halb  sechs  mit  der  Arbeit  aufhörte  und  zur  regulären  Stunde zum Abendessen sein konnte. Er schien Kleidung sehr gerne zu mögen  und  frönte  einer  Vielzahl  an  auffallenden  Krawatten,  da  er  sie  zum  Großhandelspreis bekommen konnte.  Er stellte sich Andy am ersten Abend vor.  „Was für eine Bezahlung bekommst du?“, fragte er.  „Fünf Dollar die Woche.“  „Ich bekomme sieben, aber es ist zu wenig. Ein Mann kann davon nicht leben.  Na, meine Straßenbahnfahrt kostet mich sechzig Cent die Woche.“  „Es muss ein ziemlicher Engpass sein.“  „Die Leute zu Hause teilen mir zwei Dollar die Woche zusätzlich zu. Du siehst,  der Gouverneur bekommt Geld. Aber ich sage dir, Geld schmilzt dahin in New  York.“  „Zweifellos. Es gibt viele Arten, hier das Geld auszugeben.“  „Schlage vor, wir gehen heute Abend ins Theater.“  „Ich würde lieber eine Weile warten. Das ist meine erste Nacht in der Stadt.“  121   

„Hast du dich mit dem alten Warren bekannt gemacht?“  „Du meinst den Bewohner des großen Zimmers gegenüber?“  „Ja.“  „Ich habe ein wenig mit ihm geredet.“  „Wie gefällt er dir?“  „Ich kenne ihn nicht gut genug, um zu urteilen“, sagte Andy vorsichtig.  „Er  ist  wunderlicher  Kauz  –  und  empfindlich  dabei.  Gibt  vor,  dass  er  dichterisch ist und für die Zeitschriften schreibt.“  „Tut er, nicht wahr?“  „Ja,  er  schreibt  für  sie,  aber  ich  denke  nicht,  dass  seine  Artikel  gedruckt  werden. Er sitzt nur herum und schreibt und ist überhaupt keine Gesellschaft.  Ich  habe  versucht,  ihn  dazu  zu  bringen,  ins  Theater  zu  gehen,  aber  er  will  nicht.  Einmal  war  ich  in  Geldverlegenheit‐  hatte  nur  einen  Nickel  –  und  bat  ihn, mir einen Vierteldollar zu leihen. Er wollte nicht.“  „Sehr wahrscheinlich hat er nicht viel Geld.“  „Das stimmt. Hast du je so schäbige Krawatten gesehen, wie er trägt?“  „Er hat nicht deinen Vorteil, neue Krawatten zu bekommen“, sagte Andy mit  einem Lächeln, denn er hatte schon erfahren, wo Sam arbeitete.  „Wie gefällt dir die Krawatte, die ich habe? Sie ist eine Wucht, nicht wahr?“,  fragte Sam selbstgefällig.  „Sie ist sehr auffällig.“  „Ich bekomme jede Woche eine neue Krawatte. Du siehst, ich bekomme sie  zum halben Preis. Mädchen bemerken immer deine Krawatte.“  122   

„Dann denke ich nicht, dass sie mir viel Aufmerksamkeit schenken werden.“  „Deine Krawatte ist zu einfach, das ist eine Tatsache. Lass mich dir lieber eine  bringen.  Ich  kann  sie  zum  halben  Preis  bekommen.  Sie  werden  es  nicht  wissen, wäre ich nicht.“  „Danke.  Ich  nehme  vielleicht  nach  und  nach  dein  Angebot  an.  Jetzt  will  ich  kein Extrageld ausgeben.“  Am Tisch wurde Andy einem Mr. und einer Mrs. Osborn vorgestellt, die nicht  lange verheiratet zu sein schienen. Sie war groß, hager und fünfunddreißig. Er  war mindestens fünf Jahre jünger. Er hatte sie wegen ihres Geldes geheiratet,  aber  sie  ließ  ihn  wenig  Vorteil  davon  haben,  da  sie  es  in  kleinen  Summen  zuteilte.  Er  hatte  einen  Angestelltenvertrag  zu  acht  Dollar  die  Woche,  von  dem  er  seine  eigene  Verpflegung  bezahlen  musste,  während  seine  Frau,  die  ein  Einkommen  aus  dem  Besitz  von  tausend  Dollar  im  Jahr  hatte,  ihre  eigenen  Ausgaben bestritt und ihm gelegentlich ein oder zwei Dollar erlaubte.  Er  sah  viel  besser  als  seine  Frau  aus,  und  es  war  vielleicht  dies,  das  sie  eifersüchtig machte, wenn er eine andere Frau ansah. Das besondere Objekt  ihrer  Eifersucht  war  eine  Miss  Manson,  die  eine  Anstellung  bei  einer  Hutmacherin im Norden der Stadt hatte. Sie war freundlich und pikant.  Da war auch ein Mr. Kimball, der ein Verkäufer bei Hearn war. Er diskutierte  gerne über finanzielle Probleme und fühlte, dass er Bankier hätte sein sollen,  aber  fand  niemanden,  der  mit  ihm  redete,  da  Mr.  Osborns  Vorstellungen  über Finanzwesen grundlegend waren.  Tatsächlich  war  Mrs.  Osborn  die  Einzige  an  dem  Tisch,  die  kompetent  war,  mit ihm über sein Lieblingsthema zu sprechen.  „Miss Manson, darf ich Ihnen den Zucker reichen?“, frage Mr. Osborn bei der  ersten Gelegenheit von Andys Erscheinen beim Abendessen. 

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„Miss Manson kann die Zuckerschüssel selbst erreichen“, schaltete sich Mrs.  Osborn mit einem tadelnden Stirnrunzeln dazwischen.  „Ich bin gerne gutnachbarlich, meine Liebe“, sagte ihr Ehemann missbilligend.  „Ich sehe es.“  Miss  Manson  lächelte  und  auch  andere  an  dem  Tisch,  die  Mrs.  Osborns  Eifersucht entdeckten.  „Haben Sie den Finanzbericht des Präsidenten gelesen, Mr. Osborn?“, fragte  Mr. Kimball.  „Nein, ich nehme an solchen Dingen kein Interesse.“  „Ich  habe  es  gelesen,  Mr.  Kimball“,  sagte  Mrs.  Osborn,  „und  ich  stimme  seinen Empfehlungen zu.“  „Ich auch, ohne Ausnahme“, entgegnete Mr. Kimball; und sie begannen eine  Unterhaltung, an der keiner der anderen Pensionsgäste ein Interesse nahm.  Als  das  Abendessen  vorüber  war,  gingen  Andy  und  Sam  spazieren.  Mr.  Warren  entschuldigte  sich  mit  der  Begründung,  dass  er  für  eine  der  Zeitschriften ein Gedicht schrieb.  „Also,  du  bist  bei  einem  Juwelier“,  sagte  Sam.  „Ich  komme  vielleicht  und  kaufe eines Tages einen Ring. Erlaubst du einem Freund einen Skonto?“  „Ich weiß es nicht. Ich werde dich begünstigen, wenn ich kann.“ 

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Kapitel XVIII  Eine Verschwörung gegen Andy   

E

twa sechs Wochen später, ungefähr mitten am Vormittag betrat ein  Junge des Western Union Telegraph den Laden  und überreichte Mr.  Flint ein Telegramm. 

Als er es aufriss, las der Juwelier den Inhalt und schien ganz aufgeregt.  „Mr. Rich“, sagte er, wobei er sich an den Bürovorsteher wandte, „ich habe  schlechte  Nachricht.  Mein  einziger  Bruder  ist  gefährlich  krank.  Diese  Depesche  sagt,  dass,  wenn  ich  ihn  lebend  sehen  will,  ich  sofort  aufbrechen  muss.“  „Wo wohnt er?“  „In Denver, Colorado.“  „Das ist ein langer Weg.“  „Ja.  Ich  sehe  nicht,  wie  ich  das  Geschäft  verlassen  kann,  aber  ich  kann  es  nicht  ertragen  zu  denken,  dass  mein  Bruder  stirbt,  ohne  mich  wiederzusehen.“  „Ich denke, Sir, dass ich die Dinge in Ordnung halten kann. Ich bin seit sechs  Jahren bei Ihnen.“  „Wahrlich, und Sie kennen das Geschäft durch und durch. Außerdem können  Sie mir schreiben oder telegrafieren, falls nötig jeden Tag.“  „Ich werde es tun, Sir. Sie können auf mich vertrauen.“ 

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„Außerdem  werden  Sie  Andrew  haben,  der  Ihnen  hilft.  Er  ist  ein  guter  und  treuer Junge.“  Darauf  gab  Simon  Rich  keine  Antwort,  aber  es  war  ein  Blick  auf  seinem  Gesicht, das Andy nichts Gutes prophezeite.  „Ich denke, ich werde sofort nach Hause gehen und mich fertig machen. Es ist  notwendig,  dass  ich  sofort  aufbreche.  Ich  werde  keine  Zeit  haben,  Ihnen  Anweisungen  zu  geben,  aber  ich  werde  Ihnen  schreiben,  sobald  ich  Denver  erreiche.“  „Sehr  gut,  Sir“,  sagte  Simon  Rich  lässig.  „Seien  Sie  beruhigt.  Alles  wird  während Ihrer Abwesenheit gut gehen.“  Eine halbe Stunde später, als Andy von einem Botengang zurückkehrte, war  Mr. Flint fort.“  „Ich habe eine Nachricht für Mr. Flint“, sagte Andy, als er den Laden betrat.  „Du kannst sie mir geben.“  „Mir wurde gesagt, sie Mr. Flint persönlich zu übermitteln.“  „Du wirst das für einen ziemlich harten Job finden, junger Mann“, sagte Rich  höhnisch.  „Ich verstehe Sie nicht“, erwiderte Andy überrascht.  „Mr. Flint ist jetzt unterwegs nach Denver.“  „Fährt er geschäftlich?“  „Er hat Nachricht erhalten, dass sein einziger Bruder dort im Sterben liegt.“  „Wie  lange  wird  er  fort  sein?“,  fragte  Andy,  der  zu  verstehen  begann,  dass  sich dies wahrscheinlich als eine schlechte Nachricht für ihn erwies. 

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„Wahrscheinlich  nicht  weniger  als  drei  Wochen.  Natürlich  werde  ich  den  Laden führen, solange er fort ist. Hörtest du das?“  „Ja.“  „Und ich will, dass du verstehst“, fuhr Rich mit einem tyrannischen Ton fort,  „dass  ich  keinen  Unsinn  von  dir  dulden  werde.  Du  wirst  dich  strikt  um  die  Geschäfte  kümmern  müssen.  Ich  werde  kein  so  lockerer  Boss  wie  Mr.  Flint  sein.“  „Ich ziele immer darauf ab, meine Pflicht zu tun“, sagte Andy.  „Du wirst es für am besten finden, so zu tun, während ich verantwortlich bin.  Nun stehe nicht gaffend herum, sondern geh an die Arbeit.“  Andy wurde zu einer wütenden Antwort bewegt, aber hielt es für umsichtig,  sich  zurückzuhalten.  Er  erkannte,  dass  für  drei  Wochen  und  wahrscheinlich  länger  er  einem  Mann  ausgeliefert  sein  würde,  der  ihn  offensichtlich  nicht  mochte.  Wie er es aushalten sollte, wusste er nicht. Er beschloss jedoch, seine Pflicht  so  gut  er  konnte  zu  tun,  und  nicht  zurückzureden,  wenn  der  Bürovorsteher  anmaßend und beleidigend war.  Ungefähr eine Stunde später gab Simon Rich ihm Post, die er ihn anwies, in  den nächsten Briefkasten zu stecken.  Sie war an John Crandall, Andys Vorgänger, adressiert und lautete so:  „LIEBER  JOHN:  Komm vorbei sobald du  kannst. Ich  habe Neuigkeiten für  dich.  Dein Onkel, SIMON RICH.“  Ungefähr um vier Uhr betrat John Crandall den Laden.  „Andrew“,  sagte  Rich,  „du  darfst  zum  Zweigpostamt  in  der  Neunten  Straße  gehen und Briefmarken im Wert von einem Dollar kaufen.“ 

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Andy  verstand,  dass  Briefmarken  nicht  gebraucht  wurden  und  dass  der  Botengang  erfunden  wurde,  um  ihn  aus  dem  Weg  zu  haben.  Jedoch  war  es  seine Pflicht, zu gehorchen.  Als er ziemlich aus dem Laden war, fragte John mit einiger Neugierde:  „Was ist die Nachricht, die du mir sagen willst, Onkel Simon?“  „Mr.  Flint  ist  nach  Colorado  abgefahren  und  ich  bin  für  den  Laden  verantwortlich“, antwortete Rich mit einem triumphierenden Lächeln.  „Donnerwetter!  Das  ist  eine  großartige  Neuigkeit!“,  rief  John  aus.  „Jetzt  kannst du diesen Flegel entlassen und mich wieder einstellen.“  „Ich habe es vor, aber du wirst ein paar Tage warten müssen.“  „Warum muss ich?“  „Weil  ich  eine  gute  Ausrede  haben  muss,  ihn  zu  entlassen.  Mr.  Flint  wird  nachfragen, weißt du.“  „Ich würde denke, es wäre leicht, eine zu erfinden.“  „Also, überhaupt nicht leicht, aber ich habe einen Plan. Du siehst, der Junge  ist  einer  von  der  tugendhaften  Sorte,  der  keine  schlechten  Gewohnheiten  hat. Wenn ich ihn erwischen könnte, wie er Pool spielt oder etwas dieser Art,  gäbe es keine Probleme; aber er ist einer von den Musterknaben.“  „Wie ich“, bemerkte John.  „Ich hielt dich nie für einen Musterknaben. Doch du bist mein und ich muss  das Beste, was ich kann, für dich tun.“  „Was ist das für ein Plan, an den du gedacht hast?“  „Ich  habe  mich  nicht  voll  entschieden;  aber  komm  morgen  vorbei  und  mir  fällt vielleicht bis dahin etwas ein.“  128   

„Ich  wünsche,  ich  wäre  jetzt  hier.  Es  wird  ein  guter  Spaß,  nun,  da  der  alte  Flint fort ist.“  „Sei vorsichtig, dass du nicht ‚alter Flint’ vor Andrew sagst. Er könnte es bei  dem Boss wiederholen, wenn er zurückkommt.“  „Wenn  er  es  sollte,  würde  ich  ihm  eine  auf  den  Kopf  geben“,  sagte  John  prompt.  „Ich  denke  nicht,  dass  ich  dir  raten  würde,  es  zu  tun“,  sagte  Simon  Rich  pfiffig.  „Warum nicht? Ich könnte ihn mit einer Hand in die Pfanne hauen.“  „Falls  du  je  mit  ihm  in  eine  Rauferei  gerätst,  wirst  du  zwei  brauchen.  Er  ist  stark und muskulös.“  „Du scheinst seine Partei zu ergreifen, Onkel Simon.“  „Überhaupt  nicht,  aber  ich  werde  meine  Augen  gegenüber  Tatsachen  nicht  verschließen. Andrew ist viel stärker als du.“  John sah nicht sehr erfreut aus, aber sein Onkel fügte hinzu:  „In diesem Fall jedoch ist es keine Angelegenheit von Stärke. Wir müssen List  benutzen.“  „In Ordnung, Onkel. Du weißt es natürlich am besten.“  „Natürlich  weiß  ich  es  am  besten.  Alles,  was  du  zu  tun  hast,  ist  von  mir  geleitet  zu  werden.  Wir  müssen  ihn  auf  eine  solche  Weise  loswerden,  dass  Mr. Flint meiner Handlung zustimmen wird.“  „Es wird für mich ein großer Tag, wenn ich seinen Platz einnehme.“  „Genau. Sei geduldig und es wird geschehen. In der Zwischenzeit will ich, dass  du ihn als Freund behandelst.“  129   

„Warum?“  „Sodass er nicht vermutet, dass es gegen ihn eine Verschwörung gibt.“  „Ich verstehe. Du bist klug, Onkel Simon.“  „Ich  schmeichle  mir  selbst,  dass  ich  weiß,  was  ich  bin“,  entgegnete  Rich  selbstgefällig.  Andy war beachtlich erstaunt über die Freundlichkeit, mit der er die nächsten  paar  Tage  von  dem  Bürovorsteher  behandelt  wurde.  Er  hatte  etwas  ganz  anderes erwartet. Er begann zu denken, dass er Mr. Rich falsch eingeschätzt  hatte.  Er war noch mehr erstaunt, als er am nächsten Tag zu seiner Mittagsstunde  zum  Dairy  Kitchen  von  John  Crandall  eingeladen  wurde.  Er  kümmerte  sich  nicht darum anzunehmen, aber John bestand darauf und er dachte, es wäre  unhöflich, abzulehnen.  John plauderte sehr angenehm während der Mahlzeit und Andy war sowohl  erstaunt als auch erfreut.  „Hast du eine neue Stelle?“, fragte er.  „Nein, aber Onkel denkt, er kann mich bald eine neue verschaffen.“  „Ich hoffe, es wird eine gute sein.“  „Oh,  ich  denke,  das  wird  es“,  sagte  John,  der  seine  Zähne  zeigte  und  bedeutungsvoll lächelte.  So vergingen mehrere Tage und Andy begann zu denken, dass Mr. Rich sein  Freund geworden war. Aber schließlich brach der Sturm los.  Eines Tages, als er den Laden betrat, bemerkte er, dass Simon Rich ernst und  streng blickte. 

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„Andrew“,  sagte  er  ohne  Einleitung,  „etwas  sehr  Unangenehmes  ist  geschehen?“  „Was ist es, Mr. Rich?“  „Eine Golduhr ist von diesem Schaukasten verschwunden.“  „Eine wertvolle?“, fragte Andy unschuldig.  „Es  ist  eine,  die  im  Einzelhandel  fünfzig  Dollar  kostet.  Ich  möchte  das  nicht  während  Mr.  Flints  Abwesenheit  für  die  zweifache  Summe  vorkommen  lassen.“  „Haben Sie eine Ahnung, was aus ihr geworden ist?“  „Nicht  gegenwärtig,  aber  da  du  und  mein  Neffe  so  oft  in  dem  Laden  seid,  hättet ihr natürlich die Gelegenheit, sie zu nehmen.“  „Onkel Simon“, sagte John, der anwesend war, „ich bestehe darauf, dass du  mich durchsuchst.“  „Ich  werde  es  tun,  obwohl  ich  sicher  bin,  dass  weder  du  noch  Andrew  verantwortlich seid.“  „Durchsuchen Sie mich auch, Mr. Rich“, sagte Andy furchtlos.  Nichts wurde bei John gefunden, aber als Simon Rich seine Hand in die obere  Tasche von Andys Weste steckte, zog er ein gefaltetes Papier heraus.  „Was ist das?“, rief er. „Ein Pfandschein für eine goldene Uhr? Was bedeutet  das?“  „Lassen Sie ihn mich sehen“, sagte Andy verblüfft.  Es war ein Pfandschein von einem Pfandleiher in der Third Avenue über eine  goldene Uhr ausgestellt, worauf scheinbar zehn Dollar geliehen worden sind.  Der Name des Schuldners erschien als A. Grant.  131   

„Elender  Junge!“,  sagte  der  Verkäufer  ernst;  „also  hast  du  dich  als  Dieb  herausgestellt. Was für ein Heuchler du sein musst!“  „Ich weiß nicht, was es bedeutet“, zögerte Andy ganz überwältig. 

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Kapitel XIX  Andy wird entlassen   

D 

u  weißt  nicht,  was  es  bedeutet!“,  wiederholte  Simon  Rich  in  sarkastischem Ton. „Wahrscheinlich nicht. Ich verstehe es.“ 

„Denken  Sie,  dass  ich  eine  Uhr  stahl  und  sie  verpfändete,  Mr.  Rich?“, fragte Andy temperamentvoll.  „Es  scheint  für  deine  Unehrlichkeit  ein  absoluter  Beweis  zu  sein.  Wirst  du  erklären, wie sonst dieser Pfandschein in deiner Tasche zu finden ist?“  „Ich kann es nicht erklären, auch kann ich es nicht verstehen. Alles, was ich  sagen kann, ist, dass ich ihn nie zuvor sah.“  „Du  musst  mich  für  einen  Narren  halten,  von  einer  solchen  Geschichte  betrogen zu werden.“  „Ich  kann  nicht  glauben,  dass  Andy  eine  Uhr  verpfändete“,  sagte  John  Crandall heuchlerisch.  „Wirst  du  dann  freundlich  genug  sein,  mich  zu  informieren,  wer  es  dann  tat?“, fragte sein Onkel mit geheuchelter Strenge.  „Ich kann es nicht erraten.“  „Niemand anderer sonst, denke ich. Natürlich, Andrew, nach diesem Beweis  deiner  Unehrlichkeit  kann  ich  dich  nicht  in  meiner,  oder  eher  in  Mr.  Flints  Anstellung, behalten.“  „Mr. Rich, wollen Sie mir einen Gefallen erweisen?“  „Was ist es?“  133   

„Wollen Sie mit mir zu dem Pfandleiher gehen, der den Schein ausstellte, und  ihn fragen, ob er mich je zuvor sah?“  „Ich habe keine Zeit, auf einen so törichten Botengang zu gehen. Kannst du  mir die zehn Dollar geben, die du für die Uhr erhalten hast?“  „Ich erhielt weder einen Dollar noch einen Cent für die Uhr. Ich weiß nichts  darüber.“  „Wahrscheinlich hast du es irgendwo weggelegt oder es ausgegeben.“  „Das ist nicht wahr und ich bin sicher, dass Sie es selbst nicht glauben.“  „Keine Unverschämtheit, junger Mann! Ich bin gezwungen, es zu glauben. Ich  habe  dich  freundlich  behandelt,  seit  Mr.  Flint  fortging,  und  das  ist  ausreichend,  um  zu  zeigen,  dass  ich  dir  kein  Unrecht  zufügen  will.  Ist  das  wahr oder nicht?“  „Ich finde keine Fehler an Ihrer Behandlung, außer jetzt.“  „Ich werde fortfahren, als dein Freund zu handeln. Ich könnte dich verhaften  lassen und deine Verurteilung würde sicher sein bei dem Beweis, den ich in  meinem  Besitz  habe.  Aber  ich  werde  es  nicht  tun.  Ich  werde  die  Uhr  auf  meine eigenen Kosten auslösen und zufrieden sein, dich zu entlassen.“  „Ich glaube, dass eine Verschwörung gegen mich vorliegt“, sagte Andy blass,  aber entschieden. „Es wird eines Tages herauskommen. Wann wünschen Sie,  dass ich gehe?“  „Sofort.  Ich  werde  dich  bis  zum  Ende  der  Woche  bezahlen,  aber  ich  könnte  mich nicht sicher fühlen, deine Dienste länger zu behalten. John, wirst du mir  den  Gefallen  tun,  Andrews  Platz  einzunehmen,  bis  ich  eine  Chance  habe,  einen anderen Jungen einzustellen?“  „Ja,  Onkel  Simon,  aber  ich  will  nicht  fühlen,  dass  ich  etwas  mit  Andys  Entlassung zu tun habe.“  „Hast du nicht. Niemand ist verantwortlich außer er selbst.“  134   

„Dann werde ich bleiben, solange du mich brauchst. Ich werde dich nicht im  Stich lassen.“  Simon  Rich  ging  zu  der  Geldlade  und  zog  einen  Fünf‐Dollar‐Geldschein  heraus.  „Hier ist deine Bezahlung bis zum Ende der Woche“, sagte er.  „Ich ziehe die Bezahlung nur für heute vor“, erwiderte Andy.  „Wie es dir gefällt.“  Andy  ging  aus  dem  Laden  und  fühlte  sich  niedergeschmettert  und  überwältigt.  Er  war  ganz  ratlos  bezüglich  des  Pfandscheins.  Er  konnte  nicht  verstehen, wie er in seine Tasche gelangte.  Er fasste einen Entschluss. Er würde zu dem Pfandleiher gehen und sehen, ob  er eine Information erlangen könnte.  Er fand das Pfandleihgeschäft ohne Schwierigkeiten. Es war ein kleiner Raum,  aber schien ganz voll mit Waren aller Art zu sein.  Ein kleiner Mann von vielleicht sechzig war hinter dem Ladentisch. In einem  Schaukelstuhl sitzend war eine alte Dame in dem hinteren Teil des Ladens zu  sehen, die nähte.  Andy  war  nie  zuvor  in  einem  Pfandleihgeschäft  gewesen  und  wäre  interessiert gewesen, es zu überprüfen, wenn sein Botengang nicht so ernst  gewesen wäre.  Er ging hinauf zu dem Ladentisch.  „Also, junger Mann, was ist Ihr Geschäft?“, fragte der alte Mann.  „Erinnern  Sie  sich,  mir  Geld  für  eine  neue  goldene  Uhr  letzten  Montag  geliehen zu haben?“ 

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„Wurde  die  Uhr  gestohlen?“,  fragte  der  Pfandleiher  mit  einem  Hauch  der  Sorge.  „Sie werden damit keine Schwierigkeiten haben. Sie wird ausgelöst.“  „Wie viel lieh ich darauf?“  „Zehn Dollar.“  „Ja, ich erinnere mich.“  „Können Sie sich erinnern, wer sie brachte?“  „Nein, außer dass es ein Junge in ungefähr Ihrer Größe war.“  „Sah er wie ich aus?“  „Ich kann mich nicht erinnern. Sie sehen, ich habe so viele Kunden.“  „Ich  erinnere  mich“,  sagte  die  alte  Dame,  die  das  Wort  ergriff.  „Er  war  ungefähr in Ihrer Größe.“  „Ich war es nicht?“  „Nein; er war dünner als Sie und er hatte einen dunklen Teint.“  Ein  Licht  begann  Andy  zu  dämmern.  Diese  Beschreibung  passte  auf  John  Crandall.  „Erinnern Sie sich, was für einen Mantel er trug?“  „Es war ein leichter Mantel.“  „Danke. Werden Sie sich bitte daran erinnern, falls Sie gefragt werden?“  „Gehörte dem jungen Gentleman die Uhr?“ 

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„Er  wurde  von  einer  anderen  Partei  angestellt,  aber  ich  kann  Ihnen  gegenwärtig nicht mehr sagen. Die Uhr wird wahrscheinlich von einem Mann  von ungefähr fünfunddreißig ausgelöst. Erwähnen Sie nicht, dass jemand Sie  gebeten hat, Fragen darüber zu stellen.“  „In  Ordnung.  Ich  werde  mich  freuen,  Ihnen  einen  Gefallen  zu  erweisen.  Sie  sind sicher, dass sie nicht gestohlen wurde?“  „Der  Mann,  der  den  Jungen  schickte,  war  nicht  unehrlich.  Sie  werden  keine  Schwierigkeiten haben.“  „Es war eine neue Uhr und ich dachte, sie könnte gestohlen sein. Wir armen  Pfandleiher  haben  eine  harte  Zeit.  Wenn  wir  gestohlenen  Besitz  nehmen,  geraten wir in Schwierigkeiten, aber wie können wir sagen, ob die Ringe und  Uhren, die sie bringen, gestohlen sind?“  „Sehr  wahr.  Ich  kann  verstehen,  dass  Sie  manchmal  verwirrt  sein  müssen.  Geben  diejenigen,  die  Gegenstände  verpfänden,  im  Allgemeinen  ihren  Namen an?“  „Sehr selten. Sie geben fast immer falsche Namen an. Das führt manchmal zu  Problemen.  Ich  erinnere  mich  an  einen  Gentleman,  der  seinen  Pfandschein  verlegte, und er konnte sich nicht erinnern, was für einen Namen er angab.  Wenn  er  es  hätte,  hätten  wir  den  Verlust  des  Pfandscheins  übersehen  können.  Wir  wussten  es  sozusagen  nicht,  aber  er  hätte  ein  Betrüger  sein  können,  obwohl  ich  denke,  dass  es  in  Ordnung  war  und  die  Uhr,  die  er  verpfändete, ihm gehörte.“  „Danke für die Beantwortung meiner Fragen. Es tut mir leid, Sie belästigt zu  haben“, sagte Andy höflich.  „Oh,  es  macht  nichts“,  erwiderte  der  alte  Mann,  der  sich  sehr  wohlwollend  von Andys gutem Aussehen und freien, offenen Manieren beeindruckt fühlte.  Als  Andy  aus  dem  Laden  ging,  erfuhr  er  in  Gefühl  der  Erleichterung.  Er  sah,  dass  er  seine  Unschuld  durch  das  Zeugnis  des  Pfandleihers  und  seiner  Frau  beweisen  würde  können.  Er  war  nicht  in  Eile.  Es  würde  reichen,  wenn  Mr.  137   

Flint zurückkehrte. Er wollte nicht, dass der freundliche Juwelier denkt, dass  er unehrlich gewesen war.  Es war klar, dass er das Opfer einer Verschwörung gewesen war, und dass die  Verschwörung von Simon Rich arrangiert und von seinem Neffen ausgeführt  worden war.  Da  Andys  Pensionskosten  von  Walter  Gale  bezahlt  wurden,  würde  er  durch  Mangel  an  Beschäftigung  nicht  bedrückt  sein,  sondern  würde  in  New  York  bleiben können. Er könnte eine andere Stelle erlangen, obwohl er vorhersah,  dass es sinnlos wäre, Simon Rich um ein Empfehlungsschreiben zu bitten.  Er war nicht mehr als hundert Fuß gegangen, als er einem Jungen begegnete,  den er kannte, namens James Callahan.  „Wie  kommt  es,  dass  du  hier  bist,  Andy?“,  fragte  er.  „Bist  du  auf  einem  Botengang für die Firma?“  „Ich habe sie verlassen.“  „Warum das?“  „Sie  –  oder  eher  der  Bürovorsteher  –  beschuldigte  mich  des  Diebstahls  und  der Verpfändung einer goldenen Uhr.“  „Wo?“, fragte der Junge aufgeregt.  Andy zeigte auf das Pfandleihgeschäft, aus dem er gerade gekommen war.  „Ich sah John Crandall gestern von dort herauskommen.“  „Wirklich?“  „Ja.“  „Ich bin nicht überrascht. Der Pfandleiher beschrieb mir den Jungen, der die  Uhr verpfändete, und ich erkannte John von der Beschreibung wieder.“  138   

„Was bedeutet das alles?“  „Mr.  Flint  ist  hinaus  in  den  Westen  gefahren  und  Mr.  Rich  und  John  haben  sich verschworen, mich in Schwierigkeiten zu bringen.“  „Wann wurdest du entlassen?“  „Vor wenige als einer Stunde.“  „Wer hat deinen Platz eingenommen?“  „John Crandall.“  James Callahan pfiff.  „Ich verstehe“, sagte er. „Es war donnernd gemein. Was wirst du deswegen  tun?“  „Warten, bis Mr. Flint nach Hause kommt. Gib mir deine Adresse. Ich werde  dich vielleicht als Zeuge rufen.“  Callahan gab seine Hausnummer auf der Ninth Avenue bekannt.  „Ich werde es notieren.“  „Wie  wirst  du  ohne  eine  Stellung  zurechtkommen?“,  fragte  James  mit  freundlicher Besorgtheit.  „Ich habe einen Freund, der meine Pensionskosten bezahlen wird.“  „Gut! Ich bin froh, es zu hören.“  „Nun“,  dachte  Andy,  „habe  ich  eine  Kette  von  Beweisen,  die  mich  bei  Mr.  Flint reinwaschen. Das ist, worüber ich mir am meisten Sorgen mache.“ 

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Kapitel XX  Eine Einladung zum Abendessen   

A

ndy erreichte seine Pension um vier Uhr.  „Was  bringt  Sie  so  früh  nach  Hause,  Mr.  Grant?“,  fragte  Warren,  dessen Tür offen war. „Gehen die Geschäfte schlecht?“ 

„Es ist mit mir“, antwortete Andy; „ich bin entlassen.“  „Sagen Sie bloß! Wie geschah es?“  „Mein Arbeitgeber ist im Westen und der Bürovorsteher hat mich entlassen  und seinen Neffen an meiner Stelle eingestellt.“  „Es ist eine Schande. Was werden Sie deswegen tun?“  „Warten, bis Mr. Flint nach Hause kommt.“  „Ich hoffe, Sie werden uns nicht verlassen.“  „Nein, ich denke nicht.“  „Natürlich  werden  Sie  Ihr  Gehalt  vermissen.  Ich  wünsche,  ich  könnte  Ihnen  Geld  leihen,  aber  ich  habe  nicht  von  dem  Artikel  gehört,  den  ich  an  den  Century  schickte.  Falls  er  angenommen  wird,  werden  sie  mir  einen  großen  Scheck schicken.“  „Danke, Mr. Warren. Ich werde vorläufig zurechtkommen.“  Bald traf Sam Perkins mit einer neuen prächtigen Krawatte ein. 

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„Freut  mich,  dich  zu  sehen,  Andy“,  sagte  er.  „Willst  du  nicht  mit  mir  heute  Abend ins Star Theater gehen?“  „Ich kann nicht, Sam; ich habe kein Geld übrig.“  „Ich dachte, du bekämest ein gutes Gehalt?“  „Gerade derzeit habe ich überhaupt keines. Ich bin entlassen worden.“  „Es tut mir dafür leid. Ich wünsche, da wäre eine freie Stelle in unserer Firma;  ich möchte dich gerne dort hineinbringen.“  „Danke. Das ist ganz freundlich.“  Andy  war  dabei,  zum  Abendessen  hinunterzugehen,  als  Eva,  die  Dienerin,  nach oben kam.  Da ist ein Botenjunge unten, der Sie sprechen möchte, Mr. Grant“, sagte sie.  Etwas erstaunt ging Andy nach unten zu dem Boten. Er war ein kleiner Junge  von vierzehn, Tom Keegan mit Namen.  „Ich habe einen Brief für Andrew Grant“, sagte er.  „Geben Sie es mir; ich bin Andrew Grant. Hier ist ein Dime.“  „Danke“, sagte der Junge in einem zufriedenen Ton, denn sein wöchentliches  Einkommen war klein.  Andy öffnete den Brief. Es war auf elegantem Papier geschrieben. Oben auf  dem Papier war ein Monogramm aus dem Buchstaben H und M gebildet.  Hier ist der Brief:  „MEIN LIEBER  MR.  GRANT: Ich werde mich freuen, wenn Sie mit mir um sieben  Uhr  zu  Abend  essen.  Ich  hätte  Ihnen  früher  Nachricht  geben  sollen,  aber  nahm  an,  dass  Sie  nicht  vor  sechs  Uhr  aus  dem  Laden  zurück  wären.  Sie  werden meinen Sohn Ron kennen lernen, der ein oder zwei Jahre jünger als  141   

Sie ist, und meinen Bruder, John Crawford. Beide werden sich freuen, Sie zu  sehen. Hochachtungsvoll  HENRIETTA MASON.“  „Was ist los, Andy?“, fragte Sam.  „Du kannst die Nachricht lesen.“  „Mensch,  Andy,  du  kommst  in  die  elegante  Gesellschaft!  Könntest  du  mich  nicht auch mitnehmen?“  „Ich  befürchte,  ich  bin  nicht  gut  genug  bekannt,  um  eine  solche  Freiheit  zu  nehmen.“  „Ich sage dir, was ich für dich tun werde. Ich leihe dir meine beste Krawatte.“  Sam  holte  eine  prachtvolle  rote  Krawatte  hervor,  die  er  bewundernd  hochhielt.  „Danke,  Sam“,  sagte  Andy,  „aber  ich  denke,  diese  wird  mir  nicht  so  gut  passen wie dir.“  „Was wirst du anziehen?“  Andy nahm aus der Kommodenlade eine einfache schwarze Krawatte.  „Diese!“, rief Sam angewidert aus. „Diese ist fürchterlich einfach.“  „Sie passt zu meinem Geschmack.“  „Entschuldige,  Andy,  aber  ich  denke  nicht,  dass  du  einen  guten  Geschmack  hast.“  Andy lachte gutmütig.  „Sicher unterscheidet sich mein Geschmack von deinem“, sagte er.  142   

„Ich  vermute,  du  wirst  eine  feine  Ausstattung  haben.  Ich  möchte  selbst  zu  einem eleganten Abendessen gehen.“  „Ich erzähle dir alles darüber, wenn ich zurückkomme.“  „Erwähne  nur,  dass  du  einen  Freund  hast  –  einen  modischen  jungen  Mann,  den sie gerne kennen lernen möchten. Das bringt  mir vielleicht das nächste  Mal eine Einladung.“  Andy lachte.  „Soweit  es  mich  betrifft,  Sam“,  sagte  er,  „wünsche  ich,  du  würdest  gehen.  Aber du hast eine Verabredung im Star Theater.“  „Habe ich. Ich habe es fast vergessen.“  Andy  hatte  sehr  wenig  Zeit  für  Vorbereitungen,  aber  beeilte  sich,  so  gut  er  konnte, und gerade als die öffentliche Uhr sieben schlug, läutete er an Mrs.  Masons Haus.  „Ich bin froh, dass Sie meine Einladung rechtzeitig erhielten“, sagte die Dame.  „Ich auch“, erwiderte Andy; „nichts hätte willkommener sein können.“  Gerade da traten Roy und ihr Bruder, Mr. Crawford, ein.  Roy  war  ein  sehr  angenehm  aussehender  Junge,  mit  dunklem  Haar  und  einem dunklen Teint. Er war vielleicht zwei Zoll kürzer als Andy.  „Dies ist Roy“, sagte Mrs. Mason.  „Ich freue mich, dich kennen zu lernen“, sagte Roy und reichte seine Hand.  Andy fühlte, dass er seinen neuen Freund mögen würde.  Als  Nächstes  wurde  er  Mr.  Crawford,  einem  stämmigen  Gentleman  von  vielleicht vierzig, vorgestellt, der sehr wie seine Schwester aussah.  143   

„Ich  habe  meine  Schwester  von  dir  so  oft  sprechen  gehört,  dass  ich  mich  freue, dich kennen zu lernen, Andy“, sagte er leutselig.  „John führe den Weg in das Esszimmer an“, sagte seine Schwester.  So flohen sie nach unten und nahmen ihre Plätze am Tisch ein.  Mr.  Crawford  saß  am  Kopf  gegenüber  von  seiner  Schwester,  während  Roy  und Andy die Seiten belegten.  Als das Essen beinahe vorüber war, bemerkte Mr. Crawford:  „Ich glaube, Andy, ich glaube, du bist bei Mr. Flint, dem Juwelier, beschäftigt.  „Sicherlich haben Sie ihn nicht verlassen?“, rief Mrs. Mason aus.  „Nein, ich bin entlassen worden.“  „Ich  bin  erstaunt,  es  zu  hören.  Ich  dachte,  Sie  wären  ein  Liebling  von  Mr.  Flint.“  „War ich auch. Er weiß nicht, dass ich entlassen worden bin.“  „Sie verwirren mich.“  „Mr.  Flint  ist  in  Colorado  und  Mr.  Rich,  sein  Hauptverkäufer,  hat  die  Gelegenheit  ergriffen,  mich  zu  entlassen  und  seinen  Neffen  statt  mir  genommen.“  „Aber sicher würde er nicht wagen, dies ohne Grund zu tun.“  „Er  behauptet,  dass  ich  eine  Uhr  aus  dem  Schaukasten  nahm  und  sie  verpfändete.“  „Natürlich ist das nicht wahr.“  „Ja, und ich bin in der Lage, es zu beweisen, wenn Mr. Flint zurückkehrt.“  144   

Andy  erzählte  die  Geschichte  seines  Besuchs  in  dem  Pfandleihgeschäft  und  die Entdeckung, die er dort machte.  „Das  ist  ein  schändliches  Komplott!“,  sagte  Mrs.  Mason  entrüstet.  „Ich  befürchte, Sie sind in Schwierigkeiten, Ihres Einkommens beraubt.“  „Zum  Glück  habe  ich  keine  Pensionskosten  zu  bezahlen.  Die  wird  von  dem  Gentleman bezahlt, der mich in die Lage brachte.“  Bald gingen sie nach oben.  „Roy“,  sagte seine  Mutter,  „wir  werden  dich  für  eine  Stunde  entschuldigen,  während du deinen Lateinunterricht bekommst.“  „Ich  mag  Latein  nicht,  Mutter“,  brummte  Roy,  „zumindest  nicht  am  Abend.  Ich befürchte, ich kann meine Gedanken nicht auf die Lektion richten. Ich will  bei Andy bleiben.“  „Was studierst du in Latein, Roy?“, fragte Andy.  „Caesar.“  „Wenn du es wünschst, werde ich dir helfen.“  „Kannst du?“, fragte Roy feurig.  „Ich bin Caesar und auch Virgil durch. Als ich die Akademie verließ, studierte  ich Cicero.“  „Roy  wird  froh  über  Ihre  Hilfe  sein,  Andy“,  sagte  seine  Mutter.  „Ich  wusste  nicht, dass Sie ein solcher Gelehrter sind.“  „Ich  machte  mich  für  das  College  bereit,  aber  die  Verluste  meines  Vaters  verlangten, dass ich aufhörte.“  Andy  erwies  sich  als  ein  brauchbarer  Helfer,  dass  Roy  sich  in  einer  halben  Stunde gemächlich fand.  145   

In der Zwischenzeit fragte Mrs. Mason ihren Bruder:  „Was hältst du von meinem Schützling?“  „Er scheint ein männlicher und attraktiver Junge zu sein.“  „Kannst du nicht für ihn etwas zu tun finden?“  „Ich werde bald mit ihm reden und dann entscheiden.“ 

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Kapitel XXI  Neue Aussichten   

N 

achdem  Roy  mit  Andys  Unterstützung  seine  Lektion  in  Caesar  vorbereitet  hatte,  begann  John  Crawford  sich  mit  ihm  zu  unterhalten,  mit  der  Aussicht,  sich  ein  Urteil  über  seine  Geschäftsqualifikationen zu bilden.  „Bist du besonders an der Juwelierbranche interessiert?“, fragte er.  „Nein, Sir. Es war bloß eine Chance, die mich zu Mr. Flints Laden führte.“  „Ich sehe, du bist ein Lateingelehrter. Was für eine Karriere erwartetest du zu  folgen, wenn das Unglück deines Vaters deine Ausbildung nicht unterbrochen  hätte?“  „Ich  denke  nicht,  dass  ich  mich  für  einen  Beruf  interessierte.  Ich  ziehe  ein  Geschäftsleben vor.“  „Du ziehst kein besonderes Geschäft in Betracht?“  „Nein,  Sir.  Ich  denke,  ich  könnte  mich  jedem  anpassen,  dem  ich  eine  Gelegenheit zu folgen hätte.“  „Was für eine Bezahlung hast du von Mr. Flint erhalten?“  „Fünf Dollar die Woche.“  „Ich  werde  dir  sagen,  warum  ich  nachfrage.  Ich  bin  im  Immobiliengeschäft  auf  eine  ziemlich  große  Weise.  Ich  habe  einen  Jungen  im  Büro,  der  für  die  Stellung nicht geeignet ist. Er ist ein guter Schüler, aber hat keinen Kopf für 

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das  Geschäft.  Ich  habe  mich  entschlossen,  ihn  am  Samstag  zu  entlassen.  Möchtest du diese Stelle?“  „Sehr, Sir.“  „Ich kann dir nur fünf Dollar die Woche anbieten, aber sobald du dich mehr  wert machst, werde ich dich befördern.“  „Das ist ganz zufrieden stellend, Mr. Crawford. Sobald Mr. Flint zurückkehrt,  kann ich von ihm eine Empfehlung bekommen. Ich bin ganz sicher, dass mir  Ihr Geschäft besser gefällt.“  „Die Empfehlung meiner Schwester ist ausreichend.“  „Danke, John“, sagte Mrs. Mason.  „Wenn du dich für das Geschäft interessierst und eine Begabung dafür zeigst,  wird es eine Chance aufzusteigen geben. Es hängt davon ab. Wenn du nur für  das Geld arbeitest, wirst du nicht aufsteigen.“  „Ich verstehe, Mr. Crawford, und ich bin zufrieden.“  „Mutter“,  sagte  Roy,  „ich  wünsche,  du  würdest  Andy  einstellen,  abends  herzukommen  und  mir  mit  meinen  Lektionen  zu  helfen.  Ich  würde  zweimal  so schnell lernen. Außerdem würde mir seine Gesellschaft gefallen.“  Roy war ein Einzelkind und es war der Herzenswunsch seiner Mutter, dass er  eine gute Ausbildung erlangen sollte. Ihre Mittel waren überreichlich und ihr  Naturell großzügig.  „Ich  weiß  nicht,  aber  Andy  würde  sich  zu  müde  fühlen,  nachdem  er  den  ganzen  Tag  im  Büro  deines  Onkels  ist,  um  dich  am  Abend  zu  unterrichten“,  sagte sie.  „Würdest du, Andy?“, fragte Roy.  „Nein,  ich  würde  es  genießen,  meine  alten  Studien  mit  dir  nochmals  durchzusehen.“  148   

„Dann werde ich Sie einstellen“, sagte Mrs. Mason. „Sie können jeden Abend  um acht herkommen.“  „Ich würde es mit Freude tun.“  „Und als Entlohnung werde ich Ihnen so viel bezahlen wie mein Bruder.“  „Ich  würde  nichts  berechnen,  Roy  zu  helfen“,  sagte  Andy.  „Es  wäre  nur  ein  Vergnügen für mich.“  „Andrew“,  sagte  Mr.  Crawford,  „ich  befürchte,  du  wirst  nie  einen  Geschäftsmann  abgeben,  wenn  du  bereit  bist,  zu  diesen  Bedingungen  zu  arbeiten. Mein Rat an dich ist, das Angebot meiner Schwester zu akzeptieren.  Sie  kann  es  sich  leisten,  dir  zu  bezahlen,  was  sie  anbietet,  und  du  musst  deinen Lebensunterhalt verdienen.“  „Ich  werde  darauf  bestehen  zu  bezahlen“,  sagte  Mrs.  Mason,  „obwohl  ich  Andys großzügiges Angebot schätze.“  „Vielen Dank. Mit einem solchen Einkommen werde ich mich reich fühlen.“  „Ich  bin  so  froh,  dass  du  mir  helfen  wirst,  Andy“,  sagte  Roy.  „Wir  werden  prächtige Zeiten haben.“  „Ich denke nicht, dass Julius Caesar je von einem solchen Ausdruck Gebrauch  machte, Roy“, sagte sein Onkel.  „Wann  wünschen  Sie,  dass  ich  hinunter  zum  Geschäft  komme,  Mr.  Crawford?“, fragte Andy.  „Du  kannst  ebenso  gut  morgen  kommen  und  hereinschauen,  bevor  deine  regelrechte Anstellung beginnt.“  „Ich werde mich freuen, es zu tun.“  „Für diese Woche musst du nur bis drei Uhr am Nachmittag bleiben. Es gibt  danach nicht viel zu tun.“  149   

Als Andy nach Hause ging, wird man sich nicht darüber wundern, dass er in  einem  Zustand  des  Hochgefühls  war.  Seine  Entlassung  von  dem  Juwelier  hatte  sich  als  sein  Vorteil  herausgestellt.  Sein  Einkommen  war  nun  zehn  Dollar  die  Woche  und  er  hatte  keine  Pensionskosten  zu  bezahlen.  Er  sollte  sicher Geld beiseite legen.  Er sagte zu sich, dass er nun nicht zu Mr. Flint zurückgehen würde, auch wenn  er die Chance hätte.  Als er sein Zimmer betrat, fand er Sam Perkins auf ihn warten.  „Ich  habe  nachgedacht,  Andy“,  sagte  er,  „dass  ich  dich  vielleicht  in  unser  Geschäft bringe. Ich werde morgen mit Mr. Chambers sprechen.“  „Es  besteht  kein  Anlass,  Sam,  obwohl  ich  dir  für  dein  freundliches  Angebot  danke; ich habe eine Stelle.“  „Was,  schon?“,  rief  Sam  erstaunt  aus.  „Was  für  eine  Chance  hattest  du  gehabt, nach einer Stelle zu suchen?“  „Die  Stelle  suchte  mich“,  antwortete  Andy  mit  einem  Lächeln.  „Ich  lernte  beim Essen einen Gentleman kennen, der mir anbot, mich in seine Anstellung  zu nehmen.“  „Was für ein Geschäft?“  „Immobilien.“  „Wie heißt die Firma?“  „John Crawford & Co.“  „Ich  kenne  das  Haus.  Das  Büro  ist  auf  dem  unteren  Broadway.  Es  ist  eine  große Firma.“  „Ich freue mich darüber.“  „Wie viel sollst du bekommen?“  150   

„Fünf Dollar die Woche.“  „Wirst du es nicht schwer finden, davon zu leben?“  „Ich habe auch noch eine Stelle.“  „Was meinst du?“  „Ich  soll  einem  Jungen  bei  seinem  Latein  am  Abend  helfen.  Ich  werde  auch  dafür fünf Dollar die Woche bekommen.“  „Was! Zehn Dollar die Woche insgesamt?“  „Du hast recht. Ich gebe deinem mathematischen Talent Ehre.“  „Nanu, Andy, du bist zum Glück geboren!    „Ich  wünsche,  ich  bekäme  zehn  Dollar  die  Woche  bezahlt“,  sagte  Sam  ziemlich neidisch. „Aber ich wusste nicht, dass du Latein verstehst.“  „Du weiß nicht, wie erfahren ich bin“, sagte Andy lächelnd.  „Wann wirst du Zeit für deinen Schüler haben?“  „Am Abend.“  „Es tut mir leid dafür. Ich werde dich nicht oft treffen, wenn du am Tag und  auch am Abend beschäftigt bist.“  „Wir  werden  uns  beim  Frühstück  und  Abendessen  treffen.  Ich  werden  hier  nicht vor halb acht in den Norden der Stadt hinaufgehen.“  „Aber du kannst nicht ins Theater gehen.“  „Ich bin bereit, das für fünf Dollar die Woche aufzugeben.“  151   

„Würde ich auch.“  „Falls  ich  von  einem  anderen  Jungen  höre,  der  einen  Lateinnachhilfelehrer  braucht, werde ich dich empfehlen.“  Am nächsten Tag meldete sich Andy in Mr. Crawfords Büro. Das Büro, das er  für  groß  befand,  bestand  aus  drei  Zimmern,  eines  davon  klein  und  passend  für Mr. Crawfords besonderem Gebrauch.  In den anderen Zimmern waren zwei oder drei Angestellte und ein Junge. Der  Letztere, James Grey, war ein gutmütig aussehender Kerl, aber er hatte keine  Kraft oder Leistungsfähigkeit. Er  hatte  schon Nachricht erhalten, dass er am  kommenden Samstag entlassen werden sollte.    „Ich vermute, du kommst an meine Stelle“, sagte er zu Andy.  „Ich denke schon. Es tut mir leid, dass ich dich aus einer Stellung werfe.“  „Oh,  es  muss  dir  nichts  ausmachen.  Ich  werde  Telefonjunge  in  einem  Hotel  im Wohnviertel. Mein Cousin bekam die Stelle für mich.“  „Ich bin froh darüber.“  „Es wird ein Fingerschnipsen sein, denke ich.“  „Wie sind die Stunden?“  „Ich gehe weiter um fünf Uhr am Nachmittag und bleibe bis Mitternacht.“  „Wird es dir gefallen?“  „Oh,  ich  kann  bis  nächsten  Vormittag  bis  zehn  oder  elf  Uhr  im  Bett  liegen,  und ich werde nicht viel zu tun haben, wenn ich Dienst habe. Ich werde mir  eine Menge Dreigroschenromane kaufen, und das wird meine Zeit ausfüllen.“  „Wie gefällt dir das Immobiliengeschäft?“  152   

„Oh, es geht so. Ich denke, ich bin lieber Telefonjunge.“  „Andrew,  du  darfst  mit  James  herumgehen  und  er  wird  dir  eine  kleine  Vorstellung  von  deinen  Pflichten  geben“,  sagte  Mr.  Crawford.  „James,  du  kannst jetzt zum Postamt gehen.“  „In Ordnung, Sir.“  „Ich hoffe, du wirst bald eine andere Stelle bekommen.“  „Ich habe schon eine, Sir.“  „Tatsächlich! Ich bin sehr froh.“  „Ich soll Telefonjunge werden.“  „Ich wünsche dir Erfolg.“  Als sie zusammen zum Postamt gingen, bemerkte James:  „Mr.  Crawford  ist  ein  netter  Mann,  aber  ich  denke,  ich  erledige  es  für  ihn  nicht schnell genug.“  „Ich denke, ich kann schnell erledigen“, sage Andy.  „Dann wirst du ihm gefallen.“  Am Samstagabend, als James sein Gehalt bezahlt wurde, erhielt er fünf Dollar  extra  als  Geschenk.  Andy  hielt  dies  für  sehr  freundlich  und  aufmerksam  seitens  des  neuen  Arbeitgebers.  Zu  seinem  Erstaunen  wurde  ihm  auch  ein  Gehalt von einer halben Woche bezahlt – etwas, das er nicht erwartete.“ 

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Kapitel XXII  John Crandall versucht, Andy Schaden zuzufügen   

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bwohl Simon Rich Erfolg hatte, seinen Neffen in den Laden wieder  anstelle von Andy einzusetzen, war er ganz und gar nicht glücklich.  John  Crandall  war  natürlich  faul  und  untüchtig,  und  diese  vorübergehende Entlassung schien ihn nicht besser gemacht zu haben.  Wenn er auf Botengänge geschickt wurde, bummelte er und hatte mehr als  einmal  seinen  Onkel  in  beachtliche  Unannehmlichkeiten  gebracht.  Er  war  gezwungen, sich selbst gegenüber zuzugeben, dass Andy zufrieden stellender  gewesen war.  Inmitten  dieser  Erfahrung  bevorzuge  John  eine  Bitte,  sein  Gehalt  um  einen  Dollar die Woche erhöht zu bekommen.  „Du weißt sehr gut, dass ich keine Vollmacht habe, deinen Lohn anzuheben“,  sagte sein Onkel scharf.  „Warum nicht, Onkel Simon? Du hast mich auf deine eigene Verantwortung  zurückgenommen.“  „Und ich beginne zu denken, dass ich einen großen Fehler gemacht habe.“  „Vielleicht möchtest du den Landjungen wieder zurück haben?“  „Ich bin nicht sicher, ob ich es würde. Er blieb bei Botengängen nicht so lange  fort wie du.“  „Ich  frage  mich,  was  er  tut“,  sagte  John  und  machte  sich  auf  einen  neuen  Weg.“  154   

„Wenn du ihn siehst, könntest du ihn bitten, vorbeizukommen“, sagte Simon  Rich.  „Warum?“, fragte John misstrauisch.  „Ich entlasse dich vielleicht und nehme ihn zurück.“  „In diesem Fall werde ich Mr. Flint über die Verpfändung der Uhr erzählen.“  Simon  Rich  sah  seinen  Neffen  zornig,  vermischt  mit  Bestürzung,  an.  Er  begann nun zu sehen, dass er zu einem gewissen Ausmaß sich in Johns Hände  begeben hatte.  „Du  heimtückischer  junger  Halunke,  ich  habe  große  Lust,  dir  den  Hals  umzudrehen!“, sagte er wutentbrannt.  „Onkel  Simon“,  bemerkte  John  bedeutungsvoll,  „ich  denke,  du  handelst  lieber nicht hastig.“  „Was  für  ein  Narr  ich  war,  mich  in  die  Gewalt  dieses  Flegels  zu  begeben!“,  führte der Hauptverkäufer Selbstgespräche.  John sah die Wirkung seiner Worte und beschloss, sie nachzuverfolgen.  „Denkst du nicht, du kannst meinen Lohn erhöhen?“, fragte er.  „Nein,  tue  ich  nicht.  Du  wirst  Glück  haben,  hier  zu  bleiben,  bis  Mr.  Flint  zurückkommt. Danach kann ich dich nicht beschützen. Er wird wahrscheinlich  wütend sein, dich hier zurück zu sehen. Ich werde ihm sagen müssen, dass ich  dich  vorübergehend  nahm.  Nun  werde  ich  dir  einen  Rat  geben.  Wenn  du  beständig  hier  bleiben  willst,  wende  ein  neues  Blatt  und  arbeite  getreu.  In  diesem  Fall  kann  ich  gut  von  dir  sprechen,  und  Mr.  Flint  wird  vielleicht  veranlasst, dich zu behalten.“  John begann zu denken, dass dies ein guter Rat sein könnte, und für ein oder  zwei Tage schenkte er seinen Pflichten mehr Aufmerksamkeit. 

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„Ich wundere mich, dass ich Andy nirgendwo sehe“, sagte er sich. „Ich bin oft  aus und ich sollte ihm begegnen. Er sucht wahrscheinlich eine Stellung.“  Es  war  nicht  vor  Dienstagnachmittag,  dass  er  ihn  sah.  Andy  war  zu  dem  St.  Denis Hotel geschickt worden, um einen Kunden der Firma abzuholen. Als er  herauskam, begegnete er John.  John war der Erste, der ihn sah.  „Hallo, Andy!“, rief er aus. „Wie kommst du zurecht?“  „Ziemlich gut, danke.“  „Ich vermute, du hast noch keinen Job?“  „Oh ja, habe ich.“  „Wirklich!“, rief John überrascht aus. „Was für eine Art von Job?“  „Ich bin in einem großen Immobilienbüro in der Innenstadt.“  „Nahmen Sie dich ohne Empfehlung?“  „Nein.“  „Mein Onkel würde dir keine geben.“  „Ich würde ihn nicht um eine bitten.“  „Wer empfahl dich dann?“  „Mrs. Mason von der West Sechsundfünfzigsten Straße.“  „Ich weiß. Sie ist eine unsrer Kunden.“  „Ja.“ 

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„Wahrscheinlich  hat  sie  nicht  gehört,  dass  du  verdächtigt  wirst,  ein  Uhr  aus  unserem Lager verpfändet zu haben.“  „Du könntest es ihr sagen.“  „Vielleicht  werde  ich  es“,  sagte  John  zu  ihm.  „Was  für  eine  Bezahlung  bekommst du?“  „Fünf Dollar die Woche.“  „Ich dachte nicht, dass du eine Stellung bekommen würdest.“  Andy lächelte.  „Ich  nehme  an,  Mr.  Rich  kümmerte  sich  nicht  darum,  dass  ich  eine  andere  Stelle bekomme.“  „Er dachte, du würdest zurück auf das Land gehen müssen.“  „Ich bin besser dran als in dem Juwelierladen“, sagte Andy. „Wie kommst du  zurecht?“  „Oh, erstklassig.“  „Ich hoffe, du wirst die Stellung behalten können.“  „Ich wusste es nicht, aber du könntest vielleicht zurückkommen wollen.“  „Ich würde nicht zurückgehen, wenn ich die Chance hätte.“  John  war  erfreut,  dies  zu  hören.  Er  hatte  Angst,  dass  Mr.  Flint  mit  der  Erklärung seines Onkels nicht zufrieden sein mochte und dass irgendwie die  Wahrheit herauskommen mochte.  „Du  musst  mich  jetzt  entschuldigen“,  sagte  Andy.  „Ich  sollte  sofort  zu  dem  Büro zurückgehen.“  John kehrte voller Aufregung zu dem Juwelierladen zurück.  157   

„Wen, denkst du, begegnete ich gerade jetzt, Onkel Simon?“, fragte er.  „Andy?“  „Ja.“  „Hast du mit ihm gesprochen?“  „Ja.“  „Ich vermute, er sucht eine Stelle.“  „Nein, er hat eine.“  „Wo arbeitet er?“  „Im Immobilienbüro in der Innenstadt. Er bekommt fünf Dollar die Woche.“  „Ich dachte nicht, dass er eine Stelle ohne Empfehlung bekommen könnte.“  „Er wurde von einer unserer Kundinnen empfohlen – Mrs. Mason.“  „Ich verstehe. Also, das ist ein Glück für ihn.“  Simon Rich sprach desinteressiert. Er war ziemlich froh, dass Andy eine Stelle  gefunden  hatte,  da  Mr.  Flint  weniger  wahrscheinlich  Schuld  bei  seiner  Entlassung finden würde.  Nicht so John. Er hatte Andy nie vergeben, ihn zu ersetzen, und er fühlte sich  gekränkt,  dass  er  so  bald  Beschäftigung  gefunden  hatte.  Er  könnte  es  dazu  bringen, dass Andy von seiner gegenwärtigen Stelle entlassen wurde.  Da  sein  Onkel  gleichgültig  zu  sein  schien  und  seiner  erwogenen  Handlung  nicht zustimmen würde, beschloss er, darüber nichts zu sagen.  An diesem Abend nach dem Abendessen bahnte er sich einen Weg zur West  Sechsundfünfzigsten Straße und suchte den Wohnsitz von Mrs. Mason auf.  158   

Er läutete.  Kann ich Mrs. Mason sprechen?“, fragte er.  „Was für einen Namen soll ich erwähnen?“  „Sagen Sie, es ist ein Junge von Mr. Flint.“  Mrs.  Mason  erhielt  die  Nachricht  etwas  überrascht.  Was  könnte  ein  Junge  von Flint ihr zu sagen haben?“  Jedoch betrat sie den Salon, wo John Crandall wartete, sie zu sprechen.  „Du bist von Mr. Flint?“, fragte sie.  „Ja, Madam.“  „Was  für  Geschäfte  kannst  du  mit  mir  haben?  Ich  habe  neulich  keinen  Schmuck gekauft.“  „Ich weiß es, Mrs. Mason. Ich möchte nicht über Schmuck sprechen.“  „Was dann?“  „Ich  traf  heute  einen  Jungen,  der  vor  kurzem  bei  unserer  Firma  beschäftigt  war – Andrew Grant.“  „Also?“  „Er sagte, Sie hätten ihn für eine Immobilienfirma empfohlen.“  „Tat ich.“  „Vielleicht wussten Sie nicht, dass er von unserem Platz wegen Unehrlichkeit  entlassen wurde.“  „Ich beginne zu verstehen“, dachte Mrs. Mason und sie setzte sich und prüfte  John neugierig.  159   

„Stahl er etwas?“  „Ja, Madam“, antwortete John schlagfertig. „Er nahm eine Uhr – eine goldene  Uhr – aus dem Schaukasten und verpfändete sie.“  „Das war schlimm. Und du bist heraufgekommen, um mir davon zu erzählen?  Du  bist  sehr  aufmerksam.  Schickte  dich  Mr.  Rich  oder  bist  du  aus  eigenem  Antrieb gekommen?“  „Ich  kam  aus  eigenem  Antrieb.  Ich  dachte,  Sie  wurden  von  dem  Jungen  betrogen.“  „Was denkst du, sollte ich tun?“  „Ich  dachte,  Sie  würden  die  Empfehlung  zurücknehmen,  dass  der  Junge  entlassen wird.“  „Kannst  du  hier  eine  halbe  Stunde  warten,  während  ich  überlege,  was  am  besten zu tun ist?“  „Oh  ja,  Madam.“  („Ich  denke,  ich  habe  ihm  die  Suppe  versalzen“,  dachte  John.)  In etwa einer halben Stunde öffnete sich die Tür und zu Johns Erstaunen kam  Andy herein.  „Du hier!“, keuchte er.  „Ja, ich höre, du hast Mrs. Mason vor mir gewarnt.“  „Ich  dachte,  sie  sollte  wissen,  dass  du  in  Ungnade  aus  dem  Laden  geschickt  wurdest.“  „Ich habe dir etwas zu sagen“, sagte Andy ruhig. „Ich bin bei dem Pfandleiher  gewesen  und  ich  bekam  eine  Beschreibung  von  dem  Jungen,  der  die  Uhr  verpfändete!“  John wurde blass.  160   

„Ich sehe, du verstehst“, fuhr Andy fort, „wer es tat. Ich tue es und auch Mrs.  Mason.  Du  wirst  nichts  ausrichten  mit  deinem  Versuch,  mir  Schaden  zuzufügen. Guten Abend!“  John Crandall verließ das Haus ohne ein Wort. Er begann erschrocken zu sein.  „Angenommen,  Andy  erzählt  es  Flint“,  führte  er  Selbstgespräch.  „Egal,  er  kann es nicht beweisen.“  Aber  er  fühlte  sich  trotzdem  unbehaglich.  Er  sagte  nichts  zu  seinem  Onkel  über seinen Besuch. 

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Kapitel XXIII  Mr. Flint kehrt zurück   

M 

r.  Crawford  war  etwas  mehr  als  ein  gewöhnlicher  Immobilienmakler. Er war gründlich und gewissenhaft in allem,  was er unternahm. 

In  seinem  Privatbüro  hatte  er  eine  Bibliothek  mit  Bänden  in  Bezug  auf  Architektur, praktischem Bau, Immobilienrecht usw. Dies entdeckte Andy und  er fragte seinen Arbeitgeber, ob er sich von dort Bücher leihen dürfte.  Mr. Crawford schien erfreut, aber er fragte:  „Denkst du, du würdest ein Interesse an so trockenen Wälzern fühlen?“  „Ich  werde  nicht  aus  Interesse  lesen,  sondern  zum  Fortschritt“,  antwortete  Andy.  „Wenn  ich  dieses  Geschäft  weiterverfolgen  soll,  will  ich  alles,  was  ich  kann, darüber herausfinden.“  „Du bist ein ungewöhnlich vernünftiger Junge“, sagte Mr. Crawford. „Ich bin  sicher, du wirst Erfolg haben.“  „Ich meine, wenn es möglich ist.“  Von  dieser  Zeit  an  fühlte  John  Crawford  ein  zusätzliches  Interesse  an  Andy  und  bemühte  sich,  ihn  vorwärts  zu  drängen  und  gab  ihm  praktische  Informationen über Immobilien.  „Wie gefällt dir Andy, John?“, fragte Mrs. Mason nicht lange danach.  „Er ist ein Schatz. Er erweist deiner Empfehlung alle Ehre.“ 

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„Ich  bin  sehr  erfreut,  dich  es  sagen  zu  hören.  Ich  erachte  ihn  als  einen  bemerkenswerten  Jungen.  Roy  bekommt  in  der  Schule  viel  bessere  Noten,  seit Andy begann, ihm bei seinen Lektionen zu helfen.“  Eines  Tages  wurde  Andy  zum  Grand  Hotel‐Bahnhof  auf  einen  Botengang  geschickt. Er traf gerade ein, als ein Zug aus dem Westen kam. Was war es für  eine Überraschung, Mr. Flint aus einem Salonwagen steigen zu sehen.  „Mr. Flint!“, rief er freudig.  „Andy!“, rief der Juwelier aus. „Es scheint angenehm, ein bekanntes Gesicht  zu sehen. Aber wie kommt es, dass du zu dieser Zeit hier oben bist? Schickte  dich Mr. Rich?“  „Dann haben Sie nicht gehört ‐“, begann Andy.  „Was gehört?“  „Dass ich aus Ihrem Laden entlassen worden bin.“  „Wie geschah das?“, fragte der Juwelier abrupt.  „Vor ungefähr zwei Wochen.“  „Rich schrieb mir nie darüber. Wer ist an deiner Stelle.“  „John Crandall.“  „Sein Neffe? Der Junge, den ich entließ?“  „Ja, Sir.“  Mr. Flints Gesicht nahm einen ernsten Blick an.  „Das  wird  erklärt  werden  müssen“,  sagte  er.  „Was  war  der  Grund,  dich  zu  entlassen?“ 

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„Unehrlichkeit.  Er  beschuldigte  mich,  eine  goldene  Uhr  gestohlen  und  sie  verpfändet zu haben.“  „Lächerlich!“  „Dann glauben Sie meine Schuld nicht?“  „Sicher nicht.“  „Danke, Mr. Flint.“  „Erzähle mir die Umstände.“  „Bitte  entschuldigen  Sie  mich  jetzt,  Mr.  Flint.  Ich  bin  im  Immobiliengeschäft  und  auf  einem  Botengang.  Wenn  Sie  wollen,  werde  ich  Sie  zu  Hause  besuchen  und  erklären.  In  der  Zwischenzeit  werde  ich  Mr.  Rich  Ihnen  seine  Version geben lassen.“  „Komm heute Abend vorbei, Andy.“  „Es wird zwischen sieben und halb acht sein müssen, da ich einen Schüler am  Abend habe.“  „Komm  zum  Abendessen  zu  mir  nach  Hause,  so  bald  nach  sechs  wie  möglich.“  „Sehr wohl, Sir.“  Mr. Flint hatte Simon Rich von seinem Kommen telegrafiert, aber durch einen  Irrtum erreichte ihn sein Telegramm nicht, sodass er ganz überrascht war, als  sein Arbeitgeber den Laden betrat.  „Ich hatte keine Ahnung, dass Sie irgendwo in der Nähe von New York wären,  Mr. Flint“, sagte er.  „Bekamen Sie nicht mein Telegramm aus Buffalo, Mr. Rich?“  „Nein, Sir. Ich hoffe, es geht Ihnen gut.“  164   

Gerade da kam John Crandall von einem Botengang herein.  „Du hier“, sagte der Juwelier. „Wo ist Andy Grant?“  „Ich war gezwungen, ihn zu entlassen“, erwiderte Rich nervös.  „Warum?“  „Sehr zu meinem Erstaunen entdeckte ich, dass er eine goldene Uhr aus dem  Schaukasten gestohlen hatte.“  „Was für einen Beweis haben sie?“  „Ich  fand  den  Pfandschein  in  seiner  Tasche.  Er  verpfändete  sie  in  der  Third  Avenue.“  „Das überrascht mich sehr“, sagte der Juwelier ruhig. „Andrew kam mir nicht  als unehrlicher Junge vor.“  „Ich war verblüfft, Sir. Ich konnte kaum meinen Augen trauen.“  „Was führte Sie dazu, nach dem Pfandschein zu suchen?“  „Ich weiß, dass die Uhr entweder von ihm oder von John genommen worden  sein musste, der gelegentlich in den Laden kam. Ich durchsuchte demgemäß  beide.“  „Und Sie fanden den Schein in Andrews Tasche?“  „Ja, Sir.“  „Was sagte er? Gab er den Diebstahl zu?“  „Nein,  er  leugnete  ihn  schamlos,  aber  natürlich  war  der  Beweis  überwältigend.“  „Also entließen Sie ihn?“  165   

„Ja, ich wagte nicht, ihn zu behalten.“  „Und Sie stellten stattdessen Ihren Neffen ein?“  „Ja,  Sir.  John  war  zufällig  hier  und  wusste  etwas  von  den  Pflichten,  daher  stellte ich ihn vorübergehend ein, natürlich abhängig von Ihrer Zustimmung.“  „Wo ist Andrew jetzt? Haben Sie ihn seither gesehen?“  „John sah ihn eines Tages. Wo war es, John?“  „Auf dem Broadway, in der Nähe vom St. Denis Hotel. Er sagte, er hätte eine  Stelle.“  „Wo?“  „In einem Immobilienbüro.“  „Ich vermute, Sie gaben ihm keine Empfehlung, Mr. Rich?“  „Nein,  Sir;  ich  konnte  es  gewiss  nicht  tun.  Natürlich,  nun,  da  Sie  zurückgekehrt sind, wenn Sie unzufrieden sind, dass John hier ist, können wir  um einen anderen Jungen ausschreiben.“  „Es  wird  einen  Tag  dauern,  um  es  zu  überlegen.  Ich  werde  nur  eine  halbe  Stunde bleiben und dann hinauf zum Haus gehen.“  Als Mr. Flint den Laden verließ, sagte Simon Rich:  „Der alte Mann nahm Andys Entlassung ruhiger als ich erwartete.“  „Denkst du, er wird mich bleiben lassen, Onkel Simon?“  „Ich kann es noch nicht sagen. Eine Sache muss ich dir sagen – du wirst nicht  lange bleiben, außer du schlägst eine neue Seite auf und kümmerst dich um  deine Pflichten.“ 

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„Ich  werde  das  tun,  keine  Angst!  Wovor  ich  Angst  habe,  dass  Andy  vorbeikommen und eine Menge Lügen erzählen wird.“  „Ich  denke  nicht,  dass  es  funktionieren  wird.  Du  siehst,  der  Pfandschein  wurde in seiner Tasche gefunden. Er kann dabei nicht sehr gut wegkommen.“  John wusste mehr als sein Onkel über die Natur von Andys Verteidigung, und  er konnte nicht umhin, sich ängstlich zu fühlen.  Bald  nach  sechs  Uhr  machte  Andy  im  Haus  von  Mr.  Flint  seine  Aufwartung,  wo er herzlich empfangen wurde.  „Ich habe die Geschichte von Mr. Rich gehört, Andy“, sagte er. „Nun lass mich  deine Verteidigung haben.“  „Ich  kann  sie  kurz  geben.  Die  Uhr  wurde  von  John  Crandall  verpfändet.  Natürlich wurde sie ihm von Mr. Rich gegeben.“  „Wie hast du das herausgefunden?“  „Ich  ging  zu  dem  Pfandleiher  und  erlangte  eine  Beschreibung  von  dem  Jungen,  der  die  Uhr  verpfändete.  Das  war  nicht  alles.  Ich  begegnete  am  selben  Tag  einem  Jungen  namens  Jimmy  Callahan.  Er  sah  John  aus  dem  Pfandleihgeschäft  am  Tag  vor  der  Anschuldigung,  die  gegen  mich  gemacht  wurde, kommen.“  „Das  ist  ziemlich  beweiskräftig.  Kannst  du  erklären,  wie  der  Schein  in  deine  Tasche getan wurde?“  „Nein, Sir; das verwirrt mich.“  „Es  könnte  leicht  getan  werden,  zweifellos.  Willst  du  jetzt  zurück  zu  meiner  Anstellung kommen?“  „Nein,  Sir,  ich  denke  nicht.  Ich  bin  in  einem  Immobilienbüro  und  ich  denke,  dort bestehen mehr Chancen für mich aufzusteigen.“  „Wir erlangtest du die Stellung?“  167   

„Durch Mrs. Mason von der West Sechsundfünfzigsten Straße. Sie ist zu mir  eine  sehr  gute  Freundin  gewesen.  Der  Gentleman,  der  mich  beschäftigt,  ist  ihr Bruder.“  „Es wir mir leid tun, dich zu verlieren, Andy, aber ich möchte, dass du deine  eigenen Interessen berücksichtigst. Was John Crandall angeht, werde ich ihn  sofort  entlassen.  Ich  werde  ihm  nicht  erlauben,  durch  die  Verschwörung  gegen dich zu profitieren. Kannst du heute Abend bleiben?“  „Nein, Sir, ich helfe Mr. Masons Sohn, Roy, bei seinen Lateinlektionen. Dafür  werden mir fünf Dollar die Woche bezahlt.“  „Für dich scheint sehr gut gesorgt zu sein, muss ich sagen.“  „Ja, Sir, ich habe Glück gehabt.“  Am nächsten Tag benachrichtigte Mr. Flint Simon Rich, dass er mit der Art, in  der  der  Beweis  gegen  Andy  verschafft  worden  war,  vertraut  war.  Dann  wandte er sich an den Neffen.  „Die Uhr wurde von dir verpfändet, John“, sagte er, „unter der Anleitung von  deinem Onkel.“  „Nein,  Sir“,  sagte  John.  „Wenn  Andy  Grant  Ihnen  das  erzählt  hat,  hat  er  gelogen.“  „Die Angelegenheit ist leicht bereinigt. Komm mit mir zu dem Pfandleiher.“  John stotterte und gab es schließlich zu.  „Natürlich kann ich danach deine Dienste nicht in Anspruch nehmen. Sie, Mr.  Rich,  dürfen  bis  zum  Ende  des  Monats  bleiben.  Ich  werde  mich  dann  verpflichtet fühlen, eine Veränderung zu machen.“  Niemals  wurden  zwei  Verschwörer  schneller  bestraft.  Simon  Rich  bereute  bitter,  der  Versuchung  nachgegeben  zu  haben,  Andy  zu  schaden.  Seine  Boshaftigkeit war auf ihn zurückgeprallt.  168   

Kapitel XXIV  Andy macht eine Investition   

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ndy schrieb seinem Freund, Walter Gale, der, mag erinnert werden,  in  Pennsylvania  am  Krankenbett  seines  Onkels  wachte,  indem  er  ihm einen Bericht über seine Geschäftsveränderung gab. Er erhielt  folgende Antwort:  „Ich  fühlte  mich  aufgebracht,  als  ich  deine  Neuigkeit  von  der  Verschwörung  von  Simon Rich hörte, aber war erfreut, dass sie zu deinem Vorteil führte. Ich bin geneigt  zu denken, dass du dein Geschäft für besser als den Juwelierhandel finden wirst. Das  Letztere,  wenn  du  selbst  hineingehst,  würde  ein  großes  Kapital  erfordern.  Im  Immobiliengeschäft  wird  Kapital  nicht  so  sehr  gebraucht  wie  gutes  Urteil  und  eine  Menge  von  Bekannten.  Ich  bin  nicht  persönlich  mit  Mr.  Crawford  bekannt,  aber  kenne ihn dem Ruf nach als einen energischen und ehrbaren Geschäftsmann. Wenn  du dein Einkommen nicht angemessen erachtest, ist alles, was du tun musst, dich an  mich zu wenden. Ich werde dir fünfzig Dollar oder mehr auf einmal schicken.  Nun zu den Aussichten meiner Rückkehr, sie sind weit weg. Mein Onkel scheint durch  meine Anwesenheit aufgemuntert zu sein und seine Gesundheit hat sich gebessert.  Er  kann  nicht  mehr  als  ein  Jahr  oder  höchstens  zwei  leben,  aber  als  ich  herkam,  schien es nicht mehr als eine Angelegenheit von Monaten zu sein. Ich werde bleiben,  solange ich ihm Gutes tun kann.  Wenn  Mr.  Flint  zurückkehrt,  wird  er  dir  Gerechtigkeit  erweisen.  Du  kannst  es  dir  leisten zu warten, da sein Einkommen größer als vorher ist. Du schlägst vor, dass ich  nicht weiter deine Pensionskosten bezahlen muss. Dies beabsichtige ich jedoch und  werde dir raten, etwas Geld jede Woche zur Seite zu legen und auf einer Sparkasse  einzulegen.  Die  Gewohnheit  zu  sparen  ist  ausgezeichnet  und  kann  nicht  zu  früh  gebildet werden.“ 

„Ich  habe  Glück,  einen  solchen  Freund  zu  haben“,  überlegte  Andy,  als  er  diesen Brief zu Ende las. „Ich werde versuchen, mich solchen Glücks würdig  zu erweisen.“  169   

Am Ende von sechs Monaten hatte Andy eine große praktische Bekanntschaft  mit  dem  Immobiliengeschäft  gemacht.  Er  zeigte  einen  Grad  des  Urteilsvermögens, was Mr. Crawford erstaunte.  „Du scheinst mehr wie ein junger Mann als ein Junge zu sein“, sagte er. „Ich  bin  überhaupt  nicht  sicher,  aber  ich  könnte  meine  Geschäfte  in  deinen  Händen lassen, falls ich abwesend zu sein wünschte.“  Dieses Kompliment erfreute Andy. Er hatte eine Gehaltserhöhung auf sieben  Dollar  die  Woche  bekommen  und  dies  betrachtete  er  als  ein  praktisches  Kompliment.  An  einem  Abend  bei  seiner  Rückkehr  von  der  West  Sechsundfünfzigsten  Straße bummelte er in das Fifth Avenue Hotel, wo er sich hinsetzte, um sich  im Leseraum auszuruhen.  Zwei  Männer  saßen  in  seiner  Nähe,  deren  Unterhaltung  er  nicht  umhin  konnte, mitanzuhören.  „Ich besitze ein beachtliches Grundstück in Tacoma“, sagte einer. „Ich kaufte  es vor zwei Jahren, als ich unterwegs zurück nach Kalifornien war. Ich möchte  das Grundstück verkaufen, wenn ich einen Käufer bekommen könnte.“  „Falls die Northern Pacific Railroad je fertig ist, wird das Land wertvoll sein“,  erwiderte der andere.  „Wahr, aber wird sie je vollendet werden? Dieses Datum wird sehr entfernt  sein, denke ich.“  „Ich denke nicht. Ich würde das Land selbst kaufen, wenn ich das Geld hätte,  aber gerade  gegenwärtig  habe ich nichts zu erübrigen. Wie viel investierten  Sie?“  „Tausend Dollar.“  „Sie könnten vielleicht durch einen Immobilienmakler verkaufen?“ 

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„Die  Immobilienmakler  hier  wissen  sehr  wenig  von  westlichem  Besitz.  Ich  würde nicht wissen, an wen ich mich wenden sollte.“  Andy dachte, er sähe eine Chance, Geschäfte für seine Firma zu verschaffen.  „Gentlemen“,  sagte  er,  „wollen  Sie  mein  Reden  entschuldigen,  da  ich  im  Immobiliengeschäft  bin  und  denke,  dass  Sie  bei  uns  zufrieden  stellende  Abkommen treffen könnten?“  Zur gleichen Zeit reichte er dem Eigentümer des Tacoma‐Besitzes eine Karte  seiner Firma.  „Crawford!“, wiederholte sein Freund. „Ja, das ist eine angesehene Firma. Sie  können  nichts  Besseres  tun,  als  den  Vorschlag  des  jungen  Mannes  anzunehmen.“  Andy Grant hatte seinen Namen auf die Karte geschrieben.  „Sie sind ziemlich jung für einen Immobilienmakler, Mr. Grant“, bemerkte der  Grundstückseigentümer.  Andy lächelte.  „Ich bin nur ein Untergebener“, sagte er.  „Hat Ihr Chef je mit westlichem Besitz zu tun gehabt?“, fragte Mr. Bristol.  „In  keinem  Ausmaß,  aber  ich  habe  ihn  darüber  wohlwollend  sprechen  gehört.“  „Ich werde dann morgen Vormittag in Ihrem Büro vorbeikommen.“  Andy unterrichtete Mr. Crawford von dem getroffenen Termin.  „Ich  werde  mich  freuen,  deine  Bekanntschaft  zu  sehen,  Andy“,  sagte  Mr.  Crawford.  „Ich  habe  Ratschläge  von  einem  Freund  von  mir  in  Washington,  dass  die  Eisenbahn  sicher  in  kurzer  Zeit  vollendet  wird.  Dieses  Land  wird  es  wert zu kaufen sein. Hast du Geld?“  171   

„Ich habe hundert Dollar auf einer Sparkasse?“, antwortete Andy.  „Dann werde ich dir einen Viertelanteil an dem Kauf geben und du kannst mir  für  den  Restbetrag  einen  Schuldschein  geben,  den  du  gegenwärtig  nicht  bezahlen  kannst.  Ich  bin  sicher,  wir  werden  einen  Haufen  Geld  innerhalb  kurzer Zeit verdienen, und ich will, dass du einen Gewinn erntest, wie er mir  durch dich zukommen wird.“  „Danke,  Sir.  Ich  werde  mich  sehr  freuen,  einen  Anteil  an  der  Investition  zu  haben.“  Ungefähr  um  elf  Uhr  fand  sich  James  Bristol,  der  sich  als  Bewohner  von  Newark,  New  Jersey,  erwies,  in  dem  Büro  ein  und  wurde  von  Andy  Mr.  Crawford vorgestellt.  „Andy hat mir von Ihren Geschäften erzählt“, sagt der Immobilienmakler. „Sie  haben einigen Besitz in Tacoma.“  „Ja; ich wurde vor zwei Jahren überredet, zu investieren. Nun brauche ich das  Geld. Denken Sie, dass Sie mir einen Kunden finden können?“  „Was verlangen Sie dafür?“  „Tausend Dollar ‐ denselben Preis, den ich bezahlte.“  „Liegt es vorteilhaft?“  „Falls die Stadt je zu etwas aufsteigt, wird sie im Geschäftsteil sein.“  „In wie viele Parzellen wird es sich teilen?“  „Fünfundzwanzig der üblichen Stadtdimensionen.“  „Dann denke ich, werde ich es aus Ihrer Hand nehmen. Einen Teil werde ich  mir selbst vorbehalten, und einen Teil werde ich einem Freund zuteilen.“  „Können Sie mich bar bezahlen?“  172   

„Ja. Ich werde sofort einen Scheck ausstellen.“  Mr. Bristol seufzte erleichtert.  „Es macht mir nichts aus, es Ihnen zu sagen“, sagte er, „dass ich sehr froh bin,  die Investition zu bekommen. Ich muss einem Schuldschein von fünfhundert  Dollar in drei Tagen entgegenkommen, und ich wusste nicht, wie ich das Geld  aufbringen sollte.“  „Dann wird die Transaktion gegenseitig zufrieden stellend sein“, entgegnete  Mr. Crawford.  „Also, Andy“, sagte der Arbeitgeber, als sein Kunde das Büro verließ, „wir sind  jetzt westliche Landbesitzer. Ich werde einen Schuldschein ausstellen, den ich  dir zu unterzeichnen geben werde, über hundertfünfzig Dollar, und du kannst  mir das Geld auf der Sparkasse übertragen. Ich werde Zinsen zu sechs Prozent  erwarten.“  „Ich werde mich sehr freuen, es zu bezahlen, Sir.“  Es  war  eine  Befriedigung  für  Andy  zu  denken,  dass  er  eine  Investition  gemacht  hatte,  die  ihm  wahrscheinlich  in  vielen  Jahren  goldene  Erträge  bringen wird. Er begann  mit Interesse die Berichte über  das Wachstum und  die Entwicklung des Westens zu lesen und beschloss, ungewöhnlich sparsam  in Zukunft zu sein, um den Schuldschein, zahlbar an Mr. Crawford, bezahlen  zu  können,  dass  er  fühlen  möge,  dass  ihm  sein  westlicher  Besitz  ohne  Belastung gehörte.  Während sich Andy in der Regel ordentlich kleidete, gab es eine Hinsicht, die  nicht die Zustimmung seines Nachbarn, Sam Perkins, gewann.  „Ich sollte denken, ein Junge mit deinem Einkommen wäre eigen über seine  Krawatten“, sagte Sam.  „Was ist los mit meinen Krawatten, Sam? Sind sie nicht nett?“  „Ja, aber sie sind einfach, so wie ein Quäker sie tragen könnte. Warum kaufst  du keine auffallende Krawatte, wie meine?“  173   

Andy lächelte, als er die prachtvolle Krawatte bemerkte, die sein Freund trug.  „Ich mag nicht auffallend sein“, sagte er.  „Du  wirst  nie  die  Aufmerksamkeit  der  Mädchen  mit  einer  so  einfachen  Krawatte,  wie  du  sie  trägst,  auf  dich  ziehen.  Nun,  als  ich  letzten  Sonntagnachmittag  auf  der  Fifth  Avenue  spazieren  ging,  schauten  ungefähr  zwanzig Mädchen bewundernd auf meine Krawatte.“  „Das würde mich beschämt fühlen lassen, Sam.“  „Lass  mich  dir  eine  aus  dem  Laden  wie  meine  bringen.  Du  sollst  sie  zum  Großhandelspreis bekommen.“  „Nein, ich denke nicht. Sie würde für mich nicht so kleidsam wie für dich sein.  Ich will nicht als Geck angesehen werden.“  „Es  macht  mir  nichts  aus.  Nächstes  Jahr  werde  ich  ein  Paar  aus  Glanzleder  kaufen.  Sie  werden  wirklich  ökonomisch  sein,  da  ich  kein  Geld  für  Glanz  ausgeben werde müssen.“  Eines Samstagnachmittags, als Andy durch eine der ruhigen Straßen westlich  von  Bleecker  ging,  wurde  seine  Aufmerksamkeit  auf  einen  kleinen  Jungen  gelenkt,  offensichtlich  etwa  elf  Jahre  alt,  der  leise  weinte,  als  er  den  Bürgersteig entlangging. Er hatte den Jungen nie zuvor gesehen, dass er sich  erinnern könnte, doch sein Gesicht trug einen bekannten Ausdruck. 

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Kapitel XXV  Squire Carters Verwandte   

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ndy  war  gutherzig  und  die  offenkundige  Sorge  des  Jungen  appellierte  an  ihn.  Er  ging  vorwärts  und  legte  seine  Hand  auf  die  Schulter des Jungen. 

„Was ist los?“, fragte er.  „Ich ging zum Bäcker, um Brot für Mutter zu kaufen, und der Bäcker sagt mir,  dass der Vierteldollar ein schlechter ist.“  „Lass ihn mich ansehen.“  Die  Münze  hatte  ein  mattes  Aussehen  und  ein  schmieriges  Gefühl.  Es  war  zweifellos eine Fälschung.  „Ja, er ist schlecht“, sagte Andy. „Ist deine Mutter arm?“  „Sehr  arm“,  antwortete  der  Junge.  „Dieser  Vierteldollar  war  alles  Geld,  das  sie hatte, und nun werden wir kein Abendessen haben.“  „Wen meinst du mit ’wir‘?“  „Meinen kleinen Bruder und mich.“  Andy  beabsichtigte  zuerst  einfach,  dem  Jungen  eine  gute  Münze  für  die  schlechte  zu  geben,  aber  er  sah,  dass  eine  Nachfrage  nach  etwas  mehr  bestand.  „Wohnst du hier in der Nähe?“, fragte er.  „Ja, Sir; gleich über die Straße.“  175   

„Ich  werde  mit  dir  zurück  zum  Bäcker  gehen  und  dann  werde  ich  mit  dir  gehen, um deine Mutter zu sprechen. Vielleicht kann ich ihr helfen.“  Der Junge legt seine Hand vertrauensvoll in Andys und die beiden gingen eine  kleine Strecke zum Bäcker.  „Nun mach deine Einkäufe“, sagte Andy.  „Wenn  du  diesen  schlechten  Vierteldollar  wieder  gebracht  hast,  werde  ich  ihn nicht nehmen“, verkündete der Bäcker scharf.  „Ich werde Sie bezahlen“, sagte Andy ruhig.  „Dann  ist  es  in  Ordnung.  Der  Junge  brachte  mir  einen  sehr  schlechten  Vierteldollar.  Ich  muss  scharf  schauen,  denn  eine  Menge  schlechte  Münzen  werden mir angeboten.“  Andy holte ein echtes Silberstück hervor und das Brot wurde dem Jungen mit  dem Wechselgeld ausgehändigt.  Der Junge sah es zögernd an.  „Es gehört dir“, sagte er zu Andy.  „Nein, ich habe Vierteldollar mit Ihnen getauscht. Ich werde den schlechten  behalten.“  Wieder  sah  er  den  Jungen  an  und  wieder  verwirrte  ihn  die  Ähnlichkeit  mit  einem bekannten Gesicht.  „Wie heißt du?“, fragte er.  „Ben Carter.“  Carter! Das erklärte es. Der Junge sah wie Conrad Carter aus, obwohl er einen  angenehmeren Ausdruck hatte.  „Hast du einen Onkel Philemon?“, fragte er.  176   

„Wie wussten Sie das?“, fragte der Junge erstaunt.  „Weil du wie Conrad Carter aussiehst.“  „Er ist mein Cousin.“  „Und du bist arm?“  „Ja.“  „Dein Onkel wird für reich angesehen.“  „Ich weiß, dass er es ist, aber er will nichts für Mutter tun.“  Andy trachtete nun umso mehr danach, die Familie des Jungen zu sehen.  „Ich kenne deinen Onkel“, sagt er. „Denkst du, er weiß, dass du so arm bist?“  „Ja, denn Mutter hat ihm geschrieben.“  Bis dahin hatten sie den Platz erreicht, den Ben Zuhause nannte.  „Gehe nach oben und ich werde dir folgten“, sagte Andy.  Sie  gingen  zwei  Treppenfluchten  hoch  und  der  Junge  öffnete  eine  Tür  oben  auf dem Treppenabsatz.  Da  war  eine  Frau  nicht  weit  von  vierzig  in  dem  Zimmer.  Auf  ihrem  Gesicht  war  ein  Blick  von  beständiger  Sorge.  An  ihrem  Knie  war  ein  kleiner  Junge,  fünf Jahre alt. Sie blickte Andy fragend an.  „Mutter“,  sagte  Ben,  „hier  ist  das  Brot.  Ich  hätte  es  nicht  kaufen  können,  denn  der  Vierteldollar  war  schlecht.  Wenn  dieser  Junge  mir  nicht  einen  anderen Vierteldollar gegeben hätte.“  „Dieser junge Gentleman“, korrigierte die Mutter. 

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„Nein,  Mrs.  Carter;  ich  bin  ein  Junge  und  ich  ziehe  es  vor,  so  genannt  zu  werden. Ich kam mit Ben herauf, denn ich finde, dass er mit Squire Carter aus  Arden verwandt ist, den ich sehr gut kenne.“  „Sie kennen Philemon Carter?  „Ja, er lebt in Arden. Das ist mein Geburtsort.“  Mrs. Carters Gesicht wurde lang.  „Philemon  Carter  war  der  Bruder  meines  Mannes“,  sagte  sie,  „aber  da  ist  wenig Freundschaft zwischen uns.“  „Er ist angeblich reich.“  „Und  wir  sind  arm.  Ich  sehe,  dass  Sie  sich  darüber  wundern.  Als  der  Vater  meines  Mannes  starb,  war  Philemon  Erbschaftsverwalter.  Es  wurde  verstanden,  dass  er  fünfundzwanzigtausend  Dollar  wert  war.  Aber  von  diesem  Betrag  erhielt  mein  armer  Mann  nur  tausend.  Ich  bin  vielleicht  hartherzig,  aber  ich  habe  immer  gefühlt,  dass  Philemon  uns  um  unseren  rechtmäßigen Anteil brachte.“  „Es  würde  mich  nicht  überraschen.  Ich  mochte  Squire  Carter  nie.  Er  schien  mir immer ein selbstsüchtiger Mann zu sein.“  „Er hat sicher selbstsüchtig uns gegenüber gehandelt.“  „Weiß er von Ihrer Armut?“  „Ja. Erst vor zwei Wochen, in einem Anfall von Verzweiflung, schrieb ich ihm  um Hilfe. Hier ist seine Antwort.“  Sie  reichte  Andy  einen  Brief.  Er  erkannte  augenblicklich  die  Handschrift  des  Magnaten von Arden.  „Soll ich ihn lesen?“, fragte er.  Ja, tun Sie es und lassen Sie mich wissen, was Sie davon halten?“  178   

Dies war der Brief:  „SOPHIA:  Ich  habe  deinen  Brief  erhalten  und  ich  bin  erstaunt,  dass  du  von  mir  erwarten  solltest,  dir  zu  helfen,  dich  zu  unterstützen.  Du  bist  die  Witwe  meines  Bruders, es ist wahr, aber deine Not ist nicht meine Schuld. Mein Bruder war immer  faul und unpraktisch, und zu solchen Männern kommt nie Glück. Er hätte auf jeden  Fall  sein  Leben  versichern  können  und  so  eine  angenehme  Versorgung  für  dich  treffen  können.  Du  kannst  von  mir  nicht  erwarten,  dass  ich  seine  Vernachlässigung  wieder  gutmache.  Du  sagst,  du  hast  zwei  Jungen,  einer  elf  Jahre  alt.  Er  ist  sicher  imstande,  Geld  durch  Zeitungen  verkaufen  oder  sich  um  ein  Büro  zu  kümmern  zu  verdienen.  Was mich angeht, ich bin kein reicher Mann, sondern bin immer vorsichtig gewesen,  meinen Ausgaben entgegenzukommen und für die Zukunft zu sorgen. Ich habe auch  einen Sohn, Conrad, für den es meine Pflicht ist, denke ich, ihn zu erziehen und einen  Start  im  Leben  zu  geben.  Jedes  Geld,  das  ich  dir  senden  könnte,  würde  ihm  so  viel  nehmen.  Ich  rate  dir,  dich  an  eine  wohltätige  Gesellschaft  zu  wenden,  falls  du  vorläufige  Unterstützung  brauchst.  Es  wird  viel  besser  sein,  als  mir  Bettelbriefe  zu  schreiben. Mit freundlichen Grüßen  PHILEMON CARTER“ 

„Das ist ein sehr kaltblütige Brief“, sagte Andy entrüstet. „Er hätte zumindest  einen Fünf‐Dollar‐Geldschein beilegen können.“  „Er legte nichts bei. Ich werde mich nie wieder an ihn wenden.“  „Philemon Carter wird als einer der reichsten Männer in Arden angesehen. Er  wird  auf  fünfundzwanzig  Dollar  eingeschätzt  und  ist  wahrscheinlich  die  doppelte Summe wert. Die Leute fragen sich, woher er all sein Geld hat.“  „Ein Teil davon ist der rechtmäßige Anteil des Anwesens meines Mannes, ich  habe keinen Zweifel.“  „Können Sie deswegen nichts tun?“  „Wie  kann  ich?  Ich  bin  arm  und  habe  keine  einflussreichen  Freunde.  Er  leugnet alles.“  179   

„Ich  werde  daran  denken,  Mrs.  Carter.  Ich  kenne  einen  Anwalt  in  der  Innenstadt,  der  irgendwann  für  Sie  in  die  Angelegenheit  sehen  kann.  In  der  Zwischenzeit gibt es da eine besondere Arbeit, die Sie tun können?“  „Bevor ich heiratete, war ich einige Zeit eine Schreibkraft.“  „Ich  werde  sehen,  ob  ich  von  einer  Stellung  dieser  Art  hören  kann.  Der  Anwalt, von dem ich sprach, benötigt vielleicht eine Telefonistin.“  „Ich würde dankbar eine solche Stelle annehmen.“  „Verdient Ben etwas?“  „Er verdient ein wenig mit Zeitungen verkaufen.“  „Er sollte in seinem Alter zur Schule gehen.“  „Wenn ich irgendeine Arbeit bekommen könnte, würde ich ihn schicken.“  „Mrs. Carter, werden Sie eine kleine Hilfe von mir annehmen?“  Andy zog einen Fünf‐Dollar‐Geldschein aus seiner Brieftasche und reichte ihn  der Witwe.  „Aber“, sagte sie, „kannst du das erübrigen? Es ist eine große Summe und du  bist nur ein Junge, der wahrscheinlich nicht viel verdient.“  „Ich  bin  ein  Junge,  aber  ich  werde  hübsch  für  meine  Dienste  bezahlt.  Außerdem  habe  ich  gute  Freunde,  an  die  ich  mich  wenden  kann,  wenn  mir  das Geld ausgeht.“  „Der  Himmel  segne  dich!“,  sagte  Mrs.  Carter  ernst.  „Man  kann  nicht  sagen,  wie sehr gut dieses Geld mir tun wird. Heute Morgen war ich ausgesprochen  entmutig. Ich fühlte, dass der Herr mich im Stich gelassen hatte. Aber ich irrte  mich. Er hat für mich einen guten Freund aufgetrieben, der ‐“  „Hofft, Ihnen mehr zu nützen. Ich muss Sie jetzt verlassen, aber ich werde Sie  in  Erinnerung  behalten  und  hoffen,  bald  ein  Überbringer  von  guten  180   

Nachrichten zu sein. Ich werde Ihre Adresse aufnehmen und bald wieder bei  Ihnen  vorbeischauen.  Werden  Sie  mir  erlauben,  Ihnen  einen  Vorschlag  anzubieten?“  „Sicher.“  „Dann  schicken  Sie  jemanden  hinaus  und  kaufen  etwas  Fleisch.  Dieses  trockene Brot ist nicht ausreichend für Sie. Haben Sie keine Angst, das Geld  auszugeben, das ich Ihnen dalasse. Ich werden sehen, dass Sie mehr haben.“  Als Andy Mrs. Carters bescheidenes Heim verließ, fühlte er mehr als je zuvor  den  kalten  und  selbstsüchtigen  Charakter  des  Mannes,  der  selbst  im  Luxus  lebt, die Familie seines Bruders Not leiden lässt. 

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Kapitel XXVI  Mr. Warren und sein Erfolg   

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ndy  erzählte  Mr.  Crawford  über  die  arme  Familie,  die  er  besucht  hatte, und was er getan hatte, um ihr zu helfen. 

„Du  musst  mich  dir  das  Geld  zurückerstatten  lassen,  Andy“,  sagte  sein  Arbeitgeber.  „Fünf  Dollar  ist  eine  ganze  Menge  für  einen  Jungen  zu  geben.“ 

„Vergessen Sie nicht, dass ich ein doppeltes Einkommen habe, Mr. Crawford.  Ich  möchte  vorziehen,  dass  dieses  Geld  von  mir  kommen  sollte.  Wenn  Sie  gewillt sind, weitere fünf Dollar zu geben, wird es geschätzt.“  „Dann  werde  ich  zehn  machen.  Wirst  du  die  Verantwortung  für  diesen  Geldschein übernehmen und ihn Mrs. Carter geben?“  „Mit  dem  größten  Vergnügen,  Mr.  Crawford.  Sie  haben  keine  Ahnung,  was  für ein Glück es der Familie geben wird.“  „Ich bin froh, dass du meine Aufmerksamkeit auf ihre Not lenktest. Wenn ich  mehr tun könnte, um ihnen zu helfen ‐“  „Sie können, falls Sie jemanden kennen, der eine Schreibkraft sucht.  „Kann der Junge eine Schreibmaschine bedienen?“  „Nein, aber die Mutter. Vor ihrer Heirat war sie in einer Anwaltskanzlei.“  „Das  ist  ein  glücklicher  Vorschlag.  Ich  habe  einen  College‐Freund  ‐  ein  Klassenkamerad an der Columbia ‐ Mr. Gardener, der sich gerade von seiner  Schreibkraft getrennt hatte, die dabei ist, zu heiraten.“  182   

„Darf  ich  bei  seinem  Büro  vorbeischauen  und  um  eine  Stellung  für  Mrs.  Carter bitten?“  „Ja; es ist in der Nassau Street.“  Andy ergriff seinen Hut und ging hinüber zu der Anwaltskanzlei.  Sie  war  in  der  Nassau  Street  132  im  Vanderbilt‐Gebäude.  Er  fuhr  mit  dem  Aufzug hoch und fand Mr. Gardner.  „Ich  komme  von  Mr.  Crawford“,  sagte  Andy.  „Er  sagt,  dass  Sie  eine  Schreibkraft brauchen.“  „Bist du eine Schreibkraft?“  „Nein; ich bitte um die Stelle für eine Dame“, und er erzählte die Geschichte.  „Du sagst, dass sie in einer Anwaltskanzlei Erfahrung gehabt hat?“  „Ja, Sir.“  „Das wird sie begehrenswerter machen. Wann kann sie vorbeikommen?“  „Ich werde sie morgen Früh zu jeder Stunde hier haben.“  „Sagen wir zehn Uhr ‐ ein wenig vorher vielleicht.“  Der  Anwalt  war  ein  angenehm  aussehender  Mann  in  mittleren  Jahren  und  Andy  fühlte  sich  sicher,  dass  er  ein  freundlicher  und  rücksichtsvoller  Arbeitgeber sein würde.  Nach  den  Bürostunden  und  bevor  er  zu  seinem  Schüler  hinaufging,  sprach  Andy  bei  dem  bescheidenen  Heim  von  Mrs.  Carter  vor.  Das  Gesicht  der  Witwe erhellte sich, als sie ihn sah.  „Du bist mein guter Freund“, sagte sie. „Du bist willkommen.“ 

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„Mein  Arbeitgeber,  Mr.  Crawford,  schickt  Ihnen  das“,  und  Andy  zeigte  den  Geldschein.  „Es ist ein Geschenk des Himmels. Es wird mir ermöglichen, meine Miete zu  bezahlen, die am Samstag fällig ist, und lässt mir drei Dollar übrig.“  „Aber  das  ist  nicht  alles.  Ich  habe  Ihnen  eine  Stelle  als  Schreibkraft  in  einer  Anwaltskanzlei verschafft. Sie werden morgen Früh kurz vor zehn bereit sein.  Die Kanzlei gehört Mr. Gardner in der Nassau Street 132.“  „Ich kann kaum an mein Glück glauben. Ich werde dort sein.“  „Können Sie die Kinder verlassen?“  „Ich  werde  meine  Nachbarin,  Mrs.  Parker,  bitten,  auf  sie  aufzupassen.  Was  für ein guter junger Mann du bist!“, rief sie dankbar aus.  „Nicht junger Mann ‐ Junge“, korrigierte Andy mit einem Lächeln.  „Willst du nicht bleiben und eine Tasse Tee trinken?“  „Danke, Mrs. Carter, aber ich habe eine Abendverabredung. Oh, übrigens, ich  vergaß  zu  sagen,  dass  Mr.  Gardner  Ihnen  zehn  Dollar  die  Woche  bezahlen  wird.“  „Ich  werde  mich  reich  fühlen.  Ich  werde  nicht  länger  von  Gedanken  der  Hungersnot beunruhigt.“  „Irgendwann  könnten  Sie  Mr.  Gardener  wegen  des  Zurückhaltens  Ihres  Anteils an dem Anwesen durch Ihren Schwager zu Rate ziehen. Er wird Ihnen  raten können.“  Andy  fühlte  eine  warme  Glut  in  seinem  Herzen  bei  dem  Gedanken  an  das  Glück, für das er behilflich war, es der armen Familie zu bringen. Er hatte die  große  Lektion  gelernt,  die  manche  nie  lernen,  dass  es  nichts  so  Zufriedenstellendes gibt, wie anderen zu helfen. Wir hätten eine viel bessere  Welt, wenn das allgemein verstanden würde.  184   

Am  nächsten  Tag  erhielt  Andy  einen  Brief  von  seinem  ergebenen  Freund,  Valentine  Burns,  erhalten.  Er  las  ihn  begierig,  denn  er  brachte  ihm  einige  Neuigkeiten von zu Hause, und trotz seines Erfolges hatte er Arden und seine  vielen Freunde dort nicht vergessen.  Dies war der Brief:  „LIEBER  ANDY:  Wie  lange  es  scheint,  seit  ich  dich  sah!  Du  weißt,  dass  du  mein  vertrautester  Freund  warst,  und  natürlich  vermisse  ich  dich  sehr.  Sicher  ist  da  Conrad, der gewillt scheint, mir seine Gesellschaft zuteil werden zu lassen, da mein  Vater zufällig ziemlich wohlhabend ist, aber ich betrachte Conrad als einen Snob und  kümmere mich nicht viel um ihn. Als wir uns gestern trafen, fragte er nach dir.  ‚Was macht dein Freund, Andy Grant, in der Stadt?‘  ‚Er ist in einem Immobilienbüro‘, erwiderte ich.  ‚Hmpf! Wie viel bekommt er bezahlt?‘  ‚Fünf Dollar.‘  ‚Das  ist  wahrscheinlich  mehr  als  er  verdient,  aber  es  ist  nicht  viel,  um  davon  zu  leben.‘  ‚Ich kümmerte mich nicht darum, ihm zu erzählen, dass du noch ein Einkommen hast,  sondern sagte: ‚Denkst du nicht, dass du davon leben könntest?‘  ‚Ich könnte nicht von zehn Dollar die Woche leben‘, sagte Conrad hochmütig. ‚Aber  dann bin ich nicht gewöhnt, wie Andy Grant zu leben.‘  Es  muss  erfreulich  für  dich  zu  wissen  sein,  dass  Conrad  so  viel  Interesse  für  dein  Wohlergehen fühlt.  Manchmal sehe ich deinen Vater. Er sieht von Sorgen gezeichnet aus. Ich vermute, er  denkt an die schwierige Lage, in die er gebracht worden ist. Es tut mir leid zu sagen,  dass er letzte Woche seine beste Kuh durch eine Krankheit verlor. Ich hörte, dass er  sie  auf  fünfzig  Dollar  schätzte.  Ich  hoffe,  dass  du  nicht  zulässt,  dass  dich  das  beunruhigt.  Das  Blatt  wird  sich  irgendwann  wenden.  Ich  sah  vorgestern  deine  Mutter.  Sie  freut  sich  über  deinen  Erfolg,  aber  natürlich  vermisst  sie  dich.  Sie  empfängt mich immer sehr herzlich, da sie weiß, dass wir vertraute Freunde sind. 

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Ich  wünsche,  ich  könnte  dich  sehen,  Andy.  Du  hast  keine  Ahnung,  wie  ich  dich  vermisse. Ich mag eine rechte Anzahl der Jungs, aber keiner ist mir so nahe wie du.  Also, Andy, ich muss aufhören. Komm bald nach Arden, wenn du kannst. Es wird uns  gut tun, dich zu sehen, und ich denke, sogar Conrad wird froh sein, da es ihm eine  Gelegenheit geben wird, dich in Bezug auf deine Stellung auszufragen.  Dein liebevoller Freund,  VALENTINE BURNS.“ 

„Also,  Vater  hat  seine  beste  Kuh  verloren  ‐  die  alte  Whitey“,  sagte  Andy  nachdenklich.  „Wenn  ich  Mr.  Crawford  nicht  für  das  Land  in  Tacoma  Geld  schulden  würde,  würde  ich  ihm  eine  neue  kaufen,  aber  irgendwann,  hoffe  ich,  wird  das  Land  wertvoll  sein,  und  dann  kann  ich  für  Vater  den  Verlust  gutmachen.“  Der  Leser  hat  nicht,  hoffe  ich,  Andys  Mitpensionsgast,  S.  Byron  Warren,  vergessen.  Mr.  Warren  schrieb  immer  etwas  für  den  Century,  den  Atlantic  oder  eine  andere  führende  Zeitschrift,  aber  war  nie  durch  eine  Annahme  aufgeheitert  worden.  Die  Zeitschriftenredakteure  schienen  gegen  ihn  verbündet zu sein.  Aber  eines  Abends,  als  Andy  vom  Büro  zurückkehrte,  fand  er  Mr.  Warren  zufrieden strahlen.  „Sie sehen heute Abend glücklich aus, Mr. Warren“, sagte er.  „Ja“, antwortete der Autor; „schau dir das an.“  Er hielt Andy eine achtseitige Zeitung, genannt The Weekly Magnet, entgegen  und zeigte auf eine Geschichte von zwei Spalten auf der zweiten Seite. Unter  dem  Titel  las  Andy:  „Von  S.  Byron  Warren.“  Sie  wurde  „Der  Spruch  des  Magiers; Eine Geschichte aus dem sonnigen Spanien“ genannt.  „Ich gratuliere Ihnen“, sagte Andy. „Wann schrieben Sie die Geschichte?“  „Letzten Winter.“  186   

„Wie kommt es, dass sie so spät veröffentlicht wird?“  „Sie sehen, ich schickte sie zuerst an Scribener’s, dann an Harper’s und dann  an den Atlantic. Sie schien ihnen nicht zu gefallen,  daher schickte ich sie an  den Magnet.“  „Ich hoffe, sie bezahlten Sie dafür.“  „Ja“, antwortete Warren stolz. „Sie gaben mir eineinhalb Dollar dafür.“  „Ist das nicht ziemlich wenig?“  „Also, es ist wenig, aber die Zeitung ist arm. Der Redakteur schrieb mir, dass  er  sich  freuen  würde,  mir  für  eine  solche  Skizze  zehn  Dollar  zu  bezahlen,  wenn sie wohlhabender sind.“  „Ich  vermute,  Sie  werden  wieder  schreiben?  Sie  müssen  sich  sehr  ermutigt  fühlen.“  „Ich  habe  heute  eine  andere  Geschichte  geschrieben.  Ich  werde  sie  ihnen  morgen per Post schicken.“  „Ich hoffe, der Magnet wird um Ihretwillen florieren.“  „Danke.  Ich  hoffe  es  auch.  Ah,  Andy,  du  weißt  nicht,  wie  es  scheint,  die  eigenen Worte gedruckt zu sehen!“, sagte der Autor.  „Ich befürchte, ich werde es nie, Mr. Warren. Ich wurde nicht zu einem Autor  bestimmt.“  „Oh, ich denke, du könntest etwas schreiben“, sagte Warren gönnerhaft.  „Nein; ich werde das literarische Feld Ihnen überlassen.“ 

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Kapitel XXVII  Und Andy macht eine Kommission   

M 

r.  Crawford  war  in  seinem  Büro  beschäftigt,  als  ein  Gentleman  von fünfzig eintrat.  „Ich hoffe, Sie haben frei, Crawford“, sagte er. 

„Aber habe ich nicht, Mr. Grayling. Ich bin ungewöhnlich beschäftigt.“  „Ich  wollte,  dass  Sie  hinausgehen  und  mir  dieses  Haus  in  Mount  Vernon  zeigen,  das  Sie  unlängst  zu  mir  erwähnten.  Meine  Frau  wünscht,  aus  der  Stadt um der Kinder willen auszuziehen.“  „Wird morgen nicht gehen?“  „Morgen  werde  ich  selbst  beschäftigt  sein.  Heute  ist  so  prima,  dass  ich  es  schaffte, fortzugehen. Können Sie es nicht schaffen zu gehen?“  „Nein, Grayling, ich kann wahrscheinlich im Büro nicht entbehrt werden.“  „Ist da niemand, den Sie mit mir mitschicken können?“  Mr.  Crawford  zögerte  einen  Augenblick.  Dann,  als  seine  Augen  auf  Andy  fielen, hatte er einen plötzlichen Gedanken.  „Ich werde diesen jungen Mann schicken“, sagte er.  Mr. Grayling lächelte.  „Er scheint ein ziemlich junger Mann zu sein“, sagte er. 

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„Ja“,  sagte  Mr.  Crawford  mit  einem  beantwortenden  Lächeln,  „ihm  fehlen  mehrere Jahre auf vierzig.“  „Wenn  Sie  denken,  er  wird  reichen,  werde  ich  mich  über  seine  Gesellschaft  freuen.“  „Warten Sie fünf Minuten und ich werde ihm die notwendigen Anweisungen  geben.“  „Bist du je in Mount Vernon gewesen, Andy?“, fragte sein Arbeitgeber.  „Ja, Sir. Ich habe dort einen Freund und ich verbrachte einmal einen Sonntag  dort.“  „Mr.  Grayling  wünscht,  ein  Wohnhaus  dort  zu  kaufen.  Ich  werde  ihn  dir  in  deine Verantwortung legen und dir eine Verfügung für den Schlüssel geben.  Ich  werde  einige  Punkte  erwähnten,  bei  denen  ich  wünsche,  dass  du  seine  Aufmerksamkeit darauf lenkst.“  Andy war mit dem Auftrag zufrieden. Es schien wie ein Schritt voran.  „Danke, Mr. Crawford, für Ihr Vertrauen zu mir.“  „Wenn  es  dir  gelingt,  das  Haus  an  Mr.  Grayling  zu  verkaufen,  werde  ich  dir  ein Prozent Kommission geben.“  „Ich werde mein Bestes tun, Sir. Ich habe keinen Anspruch auf etwas, außer  durch Ihre Freundlichkeit.“  „Nun lass mich sehen, wie viel Geschäftstüchtigkeit du hast.“  Andy  und  der  voraussichtliche  Käufer  nahmen  die  Straßenbahn  am  Grand  Central‐Bahnhof und befanden sich in vierzig Minuten in Mount Vernon.  Am  Bahnhof,  sehr  zu  seiner  Zufriedenheit,  fand  Andy  seinen  Freund,  Tom  Blake.  „Was bringt dich her, Andy?“, fragte Tom überrascht.  189   

„Ich  bin  gekommen,  um  diesem  Gentleman  das  Griffith‐Haus  zu  zeigen.  Kannst du mir den Weg dorthin sagen?“  „Ich werde mit dir gehen.“  „Danke, Tom. Du wirst mir einen Gefallen erweisen. Ist es weit?“  „Ein wenig mehr als eine halbe Meile.“  „Sollen wir zu Fuß gehen oder fahren, Mr. Grayling?“  „Auf  jeden  Fall  zu  Fuß  gehen.  Es  ist  ein  reizender  Tag  und  ein  Spaziergang  wird mir gut tun.“  Sie  erreichten  das  Haus.  Es  war  ein  geräumiges  Landwohnhaus  in  gutem  Zustand,  und  Mr.  Grayling  war  günstig  beeindruckt.  Der  Schlüssel  wurde  hervorgeholt und sie traten ein.  Das  Innere  bestätigte,  was  das  Äußere  verhieß.  Die  Zimmer  waren  gut  und  sogar hübsch eingerichtet. Es waren zwölf an der Zahl und es gab ein großes  Badezimmer.  „Ich frage mich, ob die Installation gut ist“, sagte Mr. Grayling.  „Ich werde sie prüfen, so weit ich es kann“, sagte Andy.  „Du  scheinst  eine  ganze  Menge  Erfahrung  für  einen  so  jungen  Mann  zu  haben.“  „Nein,  Sir,  nicht  sehr,  aber  ich  habe  das  Thema  sorgfältig  studiert.  Mr.  Crawford  hat  eine  gute  Bibliothek  über  Architektur,  und  ich  habe  davon  Gebrauch gemacht.“  Nach einer sorgfältigen Inspektion machte Andy einen günstigen Bericht.  „Natürlich“,  sagte  er,  „wenn  ich  mich  irre,  werden  wir  die  Angelegenheit  richtig machen.“  190   

„Das wird zufriedenstellend sein. Wie ist dein Preis für das Haus?“  „Achttausend Dollar.“  Mr. Grayling sagte nach einer kurzen Überlegung:  „Das  scheint  vernünftig.  Ich  werde  das  Haus  kaufen.  Wie  schnell  kannst  du  den Besitz übergeben?“  „In einer Woche.“  „Sehr  gut.  Dann  scheint  unser  Geschäft  abgeschlossen  zu  sein.  Wir  werden  den nächsten Zug zurück in die Stadt nehmen.“  „Würde es Ihnen etwas ausmachen, mir eine Kommissionsnota zu geben, in  der sie aussagen, dass Sie das Haus kaufen werden?“  „Ich werde es tun. Wir werden in einer Schreibhandlung vorbeischauen und  ich werde sie ausstellen.“  Als Andy wieder Mr. Crawfords Büro betrat, fragte der Immobilienmakler:  „Wie gefällt Mr. Grayling das Haus?“  „Er hat es gekauft.“  „Ist es möglich? Zu welchem Preis?“  „Achttausend Dollar.“  „Gut!  Ich  wurde  ermächtigt,  zweihundert  Dollar  weniger  zu  nehmen,  falls  nötig.“  „Er verlangte keinen Nachlass.“  „Ich hoffe, er wird seine Meinung nicht ändern.“  „Wird er nicht. Er ist die schriftliche Vereinbarung, das Haus zu nehmen.“  191   

„Ausgezeichnet. Bot er diese Versicherung an?“  „Nein, Sir. Ich verlangte sie.“  „Andy,  du  hast  bewundernswert  Erfolg  gehabt.  Ich  werde  große  Freude  haben,  mein  Versprechen  zu  halten  und  dir  achtzig  Dollar  oder  ein  Prozent  auf das Kaufgeld bezahlen.“  „Das wird sehr akzeptabel sein, Mr. Crawford. Ich verdiene nicht oft achtzig  Dollar an einem Tag.“  In Erwiderung auf Mr. Crawfords Fragen gab Andy einen detaillierten Bericht  von seinem Besuch und sein Arbeitgeber zog einen Scheck über achtzig Dollar  heraus, den er in seine Hände legte.  „Nun,  da  ich  sehe,  was  du  tun  kannst“,  sagte  er,  „werde  ich  dich  wieder  hinausschicken.“  „Vielleicht werden Sie meine Dienste zu teuer finden.“  „Nein.  Zusätzlich  zu  meinem  regulären  Prozentsatz  erhalte  ich  zusätzlich  hundert Dollar dafür, die vollen achttausend zu bekommen.“  Andy löste den Scheck ein und legte das Geld auf eine Sparkasse. Er zahlte es  nicht an Mr.  Crawford aufgrund des Landes in Tacoma, denn es kam ihm in  den Sinn, dass er Gelegenheit haben könnte, es zu benutzen.  Darin erwies er sich als korrekt.  Drei  Wochen  später  erhielt  er  einen  Brief  von  seinem  Vater.  Sterling  Grant  war ein Farmer, wenig gewohnt, Briefe zu schreiben, und Andy wusste, dass  es einen besonderen Grund geben musste, dass er zu dieser Zeit schrieb.  Er öffnete schnell den Brief und dies war, was er las:  „LIEBER ANDY: Ich bin in Schwierigkeiten. Nächsten Dienstag werden die halbjährlichen  Zinsen  an  Squire  Carters  dreitausend  Dollar  fällig,  und  ich  habe  zwanzig  Dollar,  um  dem nachzukommen. Meine Ernte ist nicht an den Durchschnitt gekommen. Ich habe 

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meine beste Kuh verloren und irgendwie scheint sich alles gegen mich verschworen  zu  haben.  Ich  erwartete,  zehn  Tonnen  Heu  zu  verkaufen,  und  habe  nur  sieben  zu  erübrigen. Dies alleine machte eine Differenz von sechzig Dollar.  Ich  sah  gestern  den  Squire  und  sagte  ihm,  wie  ich  gestellt  sei.  Ich  fragte  ihn,  ob  er  freundlicherweise auf den größeren Teil der Zinsen warten würde und zwanzig Dollar  im  Voraus  akzeptiere.  Er  lehnte  sofort  ab.  ‚Es  tut  mir  leid,  dass  Sie  Unglück  gehabt  haben,  Mr.  Grant‘,  sagte  er,  ‚aber  natürlich  bin  ich  nicht  für  Ihr  Unglück  verantwortlich. Die dreitausend Dollar, die ich Ihnen lieh, betrachtete ich streng als  Investition.  Hätte  ich  angenommen,  dass  die  Zinsen  nicht  prompt  bezahlt  würden,  hätte ich natürlich abgelehnt zu leihen. Sie werden den Zinsen nachkommen müssen  oder die Folgen tragen.‘  Ich  habe  versucht,  das  Geld  in  dem  Dorf  zu  borgen,  aber  bis  dahin  konnte  ich  es  nicht. Ich werde vielleicht zwei meiner Kühe verkaufen müssen, aber das wird mich  lahm  legen,  denn  wie  du  weißt,  hänge  ich  sehr  davon  ab,  Milch  und  Butter  zu  verkaufen.  Natürlich  beunruhigt  mich  das  sehr.  Ich  weiß  nicht,  warum  ich  dir  schreibe,  denn  mit  deiner  niedrigen  Bezahlung  ist  es  kaum  wahrscheinlich,  dass  du  mir helfen kannst. Doch wenn du zehn oder fünfzehn Dollar zu erübrigen hast, wird  es  mir  helfen. Wenn  dein  Freund, Mr.  Gale,  bei der  Hand  wäre,  würde  er  vielleicht  ein wenig Geld vorschießen. Ich könnte zurechtkommen, in diesem Fall eine Kuh zu  verkaufen. Zwei würden mich lahm legen.  Lass  mich  sofort  wissen,  was  du  tun  kannst,  damit  ich  Pläne  machen  kann.  Deiner  Mutter geht es gut wie gewöhnlich, außer dass sie besorgt ist. Wir beide schicken dir  Liebe.  Dein liebevoller Vater,  S TERLING GRANT.“ 

Als Andy diesen Brief las, fühlte er mit freudiger Erregung, dass er es in seiner  Macht  hatte,  seinen  Vater  vor  den  Sorgen  zu  erleichtern.  Er  hatte  mit  der  neulich  von  Mr.  Crawford  erhaltenen  Kommission  hundertfünfzig  Dollar  auf  der  Bank.  Er  hob  davon  achtzig  Dollar  ab  und  indem  dann  Mr.  Crawford  seinen Grund dafür erklärte, bat er um Zeit für einen Besuch zu Hause.  „Gewiss, Andy“, sagte der Immobilienmakler. „Kann ich dir Geld leihen?“  „Nein, Sir; ich habe genug.“  193   

Da  er  vor  dem  nächsten  Tag  nicht  abreisen  konnte,  telegrafierte  er  seinem  Vater auf diese Weise:  „Mache dir keine Sorgen. Ich werde morgen nach Hause kommen. ANDY.“ 

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Kapitel XXVIII  Andys Besuch zu Hause   

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ls  Andy  auf  den  Bahnsteig  in  Arden  stieg,  sah  er  sich  um,  um  zu  sehen, ob einer seiner Freunde zu sehen war. 

Zu  seiner  großen  Zufriedenheit  sah  er  Valentine  Burns,  der  gekommen war, um eine Tante zum Zug zu begleiten. 

„Woher bist du gekommen, Andy?“, fragte er erstaunt.  „Aus der Großstadt. Ich werde über Sonntag bleiben.“  „Gut! Ich bin entzückt, dich zu sehen.“  „Und ich, dich zu sehen. Du bist mein liebster Freund ‐ außer Conrad.“  Valentine lächelte.  „Natürlich  ist  mir  niemand  so  nahe,  wie  er.  Also,  was  gibt  es  für  Neuigkeiten?“  „Die  einzige  Neuigkeit,  die  ich  weiß,  kommt  von  Conrad.  Ich  hoffe,  sie  ist  nicht wahr.“  „Was sagte er?“  „Dass dein Vater die Zinsen an der Hypothek nicht bezahlen konnte, die von  seinem  Vater  gehalten  wird,  und  soll  hinausgeworfen  werden,  obwohl  der  Squire eure zwei besten Kühe nehmen könnte und es beglichen wäre.“  „Er scheint ein guter Freund der Familie zu sein, nicht wahr?“, bemerkte Andy  ruhig.  195   

„Es ist nicht wahr, nicht wahr?“  „Es ist wahr, dass Vater nicht genug Geld hat, um die Zinsen zu bezahlen.“  „Was wird dann geschehen?“  „Du vergisst, dass er einen reichen Sohn hat“, sagte Andy mit einem Lächeln.  „Kannst du ihm helfen?“  „Darum bin ich hier.“  „Ich  bin  sehr  froh,  es  zu  hören“,  sagte  Valentine  mit  erleichterter  Miene.  „Auch wenn ich deine Familie nicht mögen würde, möchte ich Conrad nicht  über dich triumphieren sehen.“  „Komm heute Abend vorbei, Val. Wir werden viel zu besprechen haben.“  „Werde ich.“  Als  Andy  das  Farmhaus  betrat,  erhielt  er  ein  herzliches  Willkommen  von  seiner  Mutter  und  einen  herzlichen  Händedruck  von  seinem  Vater,  der  weniger betont war. Aber da war eine Atmosphäre der ernsten Sorge auf den  Gesichtern von beiden.  „Ich  bin  froh,  Andy  zu  sehen“,  sagte  Sterling  Grant,  „aber  ich  wünsche,  du  wärest  unter  fröhlicheren  Umständen  gekommen.  Wir  sind  in  einer  Menge  Schwierigkeiten.“  „Ich bin gekommen, um dich da herauszuholen.“  „Kannst du?“, fragte der Farmer überrascht.  „Ja. Wie viel hast zu für die Zinsen?“  „Nur zwanzig Dollar.“  „Und die ganze Summe ist ‐“  196   

„Neunzig Dollar.“  „Ich kann dir die siebzig Dollar geben, die du verlangst.“  „Woher hast du das Geld? Hast du es geborgt?“  „Nein. Es gehört mir. Ich werde es später erklären. Nun bin ich hungrig, und  während  Mutter  etwas  für  mich  zu  essen  sucht,  werden  wir  über  andere  Dinge reden.“  „Ich bin sehr erleichtert, Andy. Ich werde gehen und dem Squire sagen, dass  ich den Zinsen nachkommen kann.“  „Tue es nicht, Vater. Wir werden ihn annehmen lassen, dass sie nicht bezahlt  werden, und sehen, was für einen Lauf er beabsichtigt zu verfolgen. Sage kein  Wort, um ihn aufzuklären.“  „Ich  werde  tun,  was  du  sagst,  Andy,  obwohl  ich  deinen  Zweck  nicht  kenne.  Gefällt dir noch deine Stelle in New York?“  „Ja, ich lerne das Geschäft schnell und habe gute Hoffnungen auf die Zukunft.  Mr. Crawford ist ein ausgezeichneter Mann und nimmt ein Interesse an mir.“  „Das  ist  gut.  Nach  allem  sind  die  Dinge  erfreulich.  Als  ich  heute  Morgen  aufstand, fühlte ich mich entmutigt.“  „Ich telegrafierte dir, dir keine Sorgen zu machen, Vater.“  In  der  Zwischenzeit  bereitete  Mrs.  Grant  ein  leckeres  Mittagessen  für  ihren  Sohn  zu.  Sie  wusste  genau,  was  er  mochte.  Als  es  auf  den  Tisch  gestellt  wurde, wurde er ihm voll gerecht.  „Es schmeckt besser als sonst etwas, das ich in der Stadt bekomme, Mutter“,  sagte er.  „Ich nahm nicht an, dass unser einfacher Tisch sich mit den Stadtmahlzeiten  vergleichen würde.“  197   

„Sie kommen dir nicht gleich“, sagte Andy. „Ich befürchte nur, dass ich mich  krank mache, indem ich mich überesse.“  Mrs.  Grant  war  sehr  erfreut,  dass  Andy  seinen  Geschmack  für  Hausmannskost nicht verloren hatte.  „Wie  du  gewachsen  bist,  Andy!“,  sagt  sie.  „Und  du  siehst  auch  so  gut  aus!  Musst so sehr schwer arbeiten?“  „Schwerarbeit passt zu mir, Mutter. Nein; ich tue mir nicht weh.“  „Ich wünsche, ich könnte hier sein, wenn der Squire um die Zinsen kommt“,  sagte Andy später.  „Er  wird  heute  Abend  vorbeikommen.  Du  wirst  ihn  sehen“,  sagte  Sterling  Grant.  „Dann werde ich sicher zu Hause bleiben.“  In  der  Zwischenzeit  gab  es  in  dem  Haus  von  Squire  Carter  eine  Konferenz  zwischen Vater und Sohn.  Conrad  hatte  eine  neue  und  glorreiche  Idee.  Er  hatte  immer  Andys  Boot  begehrt, das, wie wir wissen, viel besser als sein eigenes war. Es kam ihm in  den  Sinn,  dass  es  eine  gute  Gelegenheit  gäbe,  es  für  eine  Bagatelle  zu  bekommen.  „Pa“, sagte er, „wirst du mir einen Gefallen tun?“  „Was ist es?“, fragte sein Vater misstrauisch.  „Du weißt, ich habe jetzt kein Boot. Wirst du nicht Mr. Grant einen Teil der  Zinsen mit Andys Boot bezahlen lassen?“  „Was will ich mit dem Boot?“, fragte der Squire ungeduldig. 

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„Pa, du kannst einen großen Handel machen. Ich höre, dass es fünfundsiebzig  Dollar  kostet.  Du  kannst  dem  Farmer  zwanzig  Dollar  erlauben  und  es  für  vierzig Dollar in bar verkaufen.“  „Ich weiß nicht.“  Aber der Ton des Squires war weniger entschlossen. Er mochte einen Handel  und er wusste, dass Hand und Fuß an dem war, was Conrad sagte.  „Mr.  Grant  fühlt  sich  vielleicht  nicht  frei,  das  Boot  seines  Sohnes  zu  verkaufen“, argumentierte er.  „Andy würde ihn lassen. Er hält eine Menge von seiner Familie.“  „Ich  werde  daran  denken;  aber  ich  beabsichtigte  vorzuschlagen,  zwei  von  seinen Kühen zu nehmen.“  „Das  kannst  du  das  nächste  Mal  tun.  Wahrscheinlich  wird  er  in  sechs  Monaten von jetzt an die Zinsen nicht haben.“  „Ich werde mich darum kümmern.“  „Da ist eine andere Sache; du würdest eine bessere Chance haben, das Boot  mit einem Gewinn zu verkaufen, als die Kühe.“  „Also, Conrad, ich werde daran denken, wie ich sagte. Ich gehe heute Abend  zu Farmer Grant und ich werde das Thema anschneiden.“  Später an dem Tag begegnete Conrad Jimmy Morris.  „Hast du die Neuigkeiten gehört, Conrad?“, fragte Jimmy.  „Was ist es?“  „Andy Grant ist in Arden. Er traf aus der Stadt heute Morgen ein.“  „Ich bin froh, es zu hören.“  199   

„Warum? Sind du und Andy so große Freunde?“  „Es ist nicht wegen Freundschaft; es ist geschäftlich.“  „Was für Geschäfte?“  „Ich  kann  es  dir  nicht  sagen,  aber  du  wirst  es  sehr  wahrscheinlich  bald  hören.“  Conrad  hoffte,  Andy  zu  treffen  und  das  Thema  anzuschneiden,  das  Boot  zu  kaufen.  Er  beschloss  von  seiner  Kenntnis  des  Farmersohns,  dass,  so  sehr  er  sein Boot schätzte, er gewillt wäre, es um seines Vaters willen zu opfern. In  diesem  Gedanken  zollte  er  Andy  einen  unbewussten  Tribut,  denn  in  ähnlichen Umständen wäre er zu etwas so Selbstlosem unfähig gewesen.  Ungefähr um halb acht sah Andy, der aus dem Fenster schaute, die stattliche  und würdevolle Gestalt von Squire Carter den vorderen Pfad heraufkommen.  „Der  Squire  kommt,  Vater“,  sagte  er.  „Ich  will,  dass  du  ernst  schaust,  genauso, als ob du nicht vorbereitet wärest, die Zinsen zu bezahlen.“  Squire  Carter  war  schon  von  Conrad  informiert  worden,  dass  Andy  im  Dorf  war. Er zeigte daher keine Überraschung, als er ihn sah.  Er  war  auch  unten  am  Fluss  gewesen  und  hatte  einen  Blick  auf  Andys  Boot  geworfen. Er konnte sehen, dass es ein sehr hübsches war, und zweifellos so  viel wert, wie Conrad berichtete.  „Also, du bist nach Hause gekommen, Andrew?“, sagte er.  „Ja, Squire Carter.  „Du hast deine Stelle nicht verloren, nicht wahr?“  „Nein, Sir. Ich bin zu Besuch nach Hause gekommen.“  „Ahem!  Du  bist  zu  einer  unglücklichen  Zeit  für  deinen  Vater  gekommen.  Er  hat Pech gehabt. Die Dinge scheinen gegen ihn gegangen zu sein.“  200   

„Ich hörte es, Sir.“  „Wenn du zu Hause gewesen wärest, um ihm auf der Farm zu helfen, wären  die Dinge vielleicht anders gewesen.“  „Ich hoffe, ihm zu helfen, indem ich in der Stadt bleibe.“  „Das  ist  nicht  sehr  wahrscheinlich.  Ich  stimmte  meinerseits  nicht  zu,  dass  Jungen das Zuhause verlassen, um zu arbeiten.“  „Ich denke, ich werde am Ende Erfolg haben, Sir.“  „Ahem!  Ich  habe  keinen  Zweifel,  dass  du  so  denkst,  aber  Jungen  wie  du  haben nicht viel Urteilsvermögen. Ich vermute, du weißt, dass die Zinsen auf  die  Hypothek  für  die  ersten  sechs  Monate  fällig  sind,  und  dass  dein  Vater  ihnen nicht nachkommen kann.“  „Ich habe es gehört, Squire Carter.“  „Als  ein  Freund  deines  Vaters  habe  ich  einen  Plan  vorzuschlagen,  der  vielleicht die Dinge leicht für ihn macht. Ich freue mich, dich zu sehen, da ein  Teil meiner Geschäfte bei dir ist.“ 

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Kapitel XXIX  Die Zinsen werden bezahlt   

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ndy  war  durch  die  Worte  des  Squires  überrascht.  Er  konnte  nicht  vermuten, was für Geschäfte Squire Carter mit ihm haben könnte. 

„Zuerst“,  sagte  der  Squire,  darf  ich  fragen,  Mr.  Grant,  ob  Sie  die  Zinsen  an  der  Hypothek  bezahlen  können,  die  ich  halte,  wenn  sie  fällig  werden?“  „Ich  habe  jetzt  nur  fünfundzwanzig  Dollar  zu  meiner  Verfügung,  Squire  Carter. Vielleicht taucht etwas zwischen jetzt und nächsten Dienstag auf.“  „Das ist höchstwahrscheinlich“, sagte der Squire in einem sarkastischen Ton.  „Haben Sie etwas vorzuschlagen? Sind Sie gewillt, einen Monat zu warten?“  „Nein,  Sir;  bin  ich  nicht.  Es  wird  äußerst  töricht  meinerseits  sein.  Erwarten  sie, innerhalb von dreißig Tagen an ein Vermögen zu kommen?“  „Nein, Sir.“  „Das nehme ich an. Jedoch habe ich einen Plan vorzuschlagen. Ich hatte vor  zu  sagen,  dass  ich  fünfzig  Dollar  für  Ihre  zwei  besten  Kühe  erlauben  würde.  Aber sogar das würde mein Defizit nicht bezahlen. Ich glaube, Ihr Sohn besitzt  ein Boot.“  „Tue  ich“,  sagte  Andy  und  blickte  auf.  Er  begann  den  Plan  des  Squires  zu  verstehen.  „Ich  bin  gewillt,  zwanzig  Dollar  dafür  zu  erlauben,  da  mein  Sohn  Gefallen  daran  gefunden  hat,  und  sein  eigenes  Boot  wurde  durch  die  Bosheit  eines  202   

Landstreichers  zerstört.  Das,  mit  fünfzig  Dollar  für  Ihre  beiden  Kühe,  würde  die  Zinsen  außer  zwanzig  Dollar  bezahlen,  die,  sagen  Sie,  in  bar  bezahlen  können.“  „Squire Carter, meine Kühe sind aus eine erlesenen Zucht und sind je fünfzig  Dollar wert.“  „Sie würden diese Summe nicht bringen. Tatsächlich sind die fünfundzwanzig  pro Kopf alles, wofür sie eine Chance zu bekommen haben würden. Wenn Sie  es bezweifeln, können Sie versuchen, woanders ein Angebot zu bekommen.“  „Was sollte ich ohne die Kühe tun. Ich hänge von der Butter und Milch ab, die  ich von ihnen für einen gutenTeil meines Bargeldeinkommens erlange.“  „Das ist Ihre Angelegenheit“, sagte der Squire und zuckte die Achseln.  „Sie scheinen nicht viel Rücksicht für mich zu haben.“  „Geschäft ist Geschäft, Mr. Grant. Sie schulden mir neunzig Dollar. Wenn Sie  mich auf eine Weise nicht bezahlen können, müssen Sie es auf eine andere.“  „Ich  möchte  ein  Wort  sagen,  Squire  Carter“,  sagte  Andy.  „Das  Boot,  für  das  Sie zwanzig Dollar bieten, kostete Mr. Gale fünfundsiebzig.“  „Ich glaube es nicht.“  „Ich habe sein Wort darauf.“  „Sehr  wahrscheinlich,  aber  es  wäre  nicht  der  erste  Fall,  wo  ein  Mann  den  Preis seines Kaufs übertrieb.“  „Mr. Gale würde mich auf diese Weise nicht betrügen.“  „Habe es wie du willst. Das Boot ist jetzt gebraucht und viel weniger wert, als  es neu war“, beharrte der Squire.  „Da  ist  ein  beachtlicher  Unterschied  zwischen  zwanzig  Dollar  und  fünfundsiebzig.“  203   

„Also, ich könnte einen Punkt strecken und fünfundzwanzig sagen, da Conrad  begierig  ist,  das  Boot  zu  haben.  In  diesem  Fall  würden  fünf  Dollar  zu  dir  kommen, was du zweifellos sehr praktisch finden wirst.“  „Ich denke, ich werde ihr Angebot ablehnen müssen, Squire Carter.“  „Und  deinen  armen  Vater  in  Schwierigkeiten  lassen?  Ich  dachte  besser  von  dir.“  Squire Carter war überrascht zu finden, dass sowohl Andy als auch sein Vater  sehr  gelassen  waren  und  offensichtlich  keine  Sorge  litten.  Er  hatte  gedacht,  dass sie traurig wären und zu Bitten Zuflucht nehmen würden.  „Kommt  es  Ihnen  in  den  Sinn,  Squire  Carter,  dass  Sie  hart  versuchen,  einen  sehr schlechten Handel mit meinem Vater und mir zu treiben? Sie bieten eine  sehr niedrige Summe für die Kühe und für mein Boot.“  „Falls  ihr  woanders  mehr  bekommen  könnt,  steht  es  euch  ganz  frei,  es  zu  tun“, sagte der Squire in einem gleichgültigen Ton.  Er  fühlte,  dass  Vater  und  Sohn  in  seiner  Gewalt  waren  und  dass  er  sich  am  Ende durchsetzen würde.  „Ich denke nicht, dass wir überhaupt verkaufen werden“, sagte Andy ruhig.  „Was!“,  rief  der  Squire  aus.  „Überhaupt  nicht  verkaufen?  Denkst  du,  ich  werde erlauben, dass die Zinsen unbezahlt bleiben?“  „Die Zinsen werden bezahlt.“  „Wie? Woher werdet ihr das Geld bekommen?“  „Ich werde meinen Vater mit dem, was er braucht, versorgen.“  „Du  redest  wie  ein  Narr!“,  sagte  der  Squire  scharf.  „Denkst  du,  ich  werde  erlauben, dass ich von einem Jungen reingelegt werde?“  „Nein, Sir; aber sie können darauf vertrauen, was ich sage.“  204   

„Hast du dir das Geld von Mr. Gale ausgeborgt?“  „Ich habe Mr. Gale seit mehreren  Monaten nicht gesehen.  Er weiß von den  finanziellen  Problemen  meines  Vaters  nichts  Bescheid.  Wenn  er  es  täte,  denke,  ich,  wäre  es  zu  seiner  und  meiner  Hilfe  gekommen.  Was  das  Boot  betrifft, ich schätze es nicht nur wegen seines eigentlichen Wertes, sondern,  weil er es mir gab. Conrad kann es nicht haben.“  Squire Carter war sehr gereizt. Außerdem glaubte er nicht, dass Andy wirklich  seinen Vater mit der Hilfe, die er brauchte, versehen könnte.  „Ich werde nicht leicht betrogen, Andrew Grant“, sagte er. „Es ist sinnlos für  mich,  länger  zu  bleiben.  Ich  werde  nur  sagen,  dass,  wenn  die  Zinsen  am  nächsten  Donnerstag  nicht  bezahlt  werden,  dein  Vater  die  Konsequenzen  tragen muss.“  „Er ist bereit, sie jetzt zu bezahlen – bevor sie fällig sind – wenn Sie ihm eine  Quittung geben wollen.“  „W‐was!“, rief der Squire erstaunt aus.  „Ich meine, was ich sage. Vater, wirst du dem Squire Schreibmaterial geben  und ihn bitten, eine Quittung auszustellen?“  „Ist das – ehrlich? Seid ihr wirklich imstande, die Zinsen jetzt zu bezahlen?“  „Ja,  Sir.  Sie  brauchen  in  dem  Punkt  keine  Angst  haben.  Als  mein  Vater  mir  über seine Schwierigkeiten schrieb, beschaffte ich das Geld und ich habe es  hier.“  Halb  ungläubig  stellte  Squire  Carter  die  Quittung  aus  und  eine  Rolle  mit  Geldschienen wurde ihm überreicht. Er zählte sie sorgfältig und steckte sie in  die Tasche.  „Das Geld ist korrekt“, sagte er steif. „Ich bin froh, dass Sie bezahlen können.“  „Dank  Andy  hier“,  sagte  sein  Vater  mit  einem  dankbaren  Blick  auf  seinen  Sohn.  205   

„Alles  ist  soweit  gut,  aber  wenn  Ihr  Sohn  das  Geld  geborgt  hat,  wird  es  zurückgezahlt werden müssen.“  „Ich borgte es nicht, Squire Carter.“  „Meinst du zu sagen, dass du es mit deinem Lohn eines Jungen hast sparen  können?“  „Ich erhielt es von meinem Arbeitgeber für besondere Dienste.“  Squire  Carter  verließ  das  Haus  ganz  und  gar  nicht  zufrieden.  Er  hatte  seine  Zinsen  erhalten,  aber  er  hatte  gehofft,  aus  den  Nöten  des  Farmers  zu  profitieren  und  zu  bekommen,  was  von  beachtlich  größerem  Wert  als  das  Geld gewesen wäre. Darin war er enttäuscht worden.  „Aber  in  sechs  Monaten  von  nun  an  werden  die  Zinsen  wieder  fällig“,  überlegte er tröstend. „Dieses Mal hatten die Grants Glück, aber werden es  nicht die ganze Zeit haben. Außerdem, wenn die Hypothek fällig wird, wird es  mehr Hilfe brauchen, als der Junge geben kann, um sie zu begleichen.“  Als der Squire nach Hause kam, fand er Conrad warten, um ihn zu sehen.  „Also, Pa“, sagte er, „werde ich das Boot haben?“  „Nein“, antwortete sein Vater knapp.  „Warum nicht? Du sagtest, du würdest es für mich bekommen.“  „Sie wollten es nicht verkaufen.“  „Wie werden sie dann die Zinsen bezahlen?“  „Sie sind schon bezahlt.“  Conrad öffnete seine Augen weit vor Erstaunen.  „Woher kam das Geld?“  206   

„Der Junge übergab es seinem Vater.“  „Du musst scherzen, Pa. Woher könnte Andy neunzig Dollar bekommen?“  „Er  musste  nur  siebzig  beschaffen.  Woher  es  kam,  kann  ich  dir  nicht  sagen.  Du solltest ihn lieber fragen.“  „Das werde ich. Es ist eine Schande, dass ich das Boot nicht haben kann.“  „Er will zu viel dafür.“  „Wie viel will er?“  „Ich weiß es nicht. Wenn er es dir für dreißig Dollar haben lässt, kannst du es  kaufen.“  „Danke,  Pa.  Es  ist  das  Gleiche  wie  meines.  Ein  Junge  wie  Andy  kann  es  sich  nicht leisten, dreißig Dollar abzulehnen.“  „Ich weiß nicht. Er scheint ein mächtig unabhängiger Junge zu sein.“  Conrad  verlor  keine  Zeit  zu  versuchen,  das  Boot  von  Andy  zu  kaufen,  aber  natürlich ohne Erfolg.  „Ich würde es lieber selbst behalten“, war die Antwort.  „Aber du kannst es nicht benutzen.“  „Nicht  gegenwärtig  vielleicht,  aber  ich  kann  es  vielleicht  irgendwann.  Außerdem  gab  es  mir  Mr.  Gale  und  ich  wäre  nicht  gewillt,  mich  davon  zu  trennen. Auf jeden Fall würde ich es nicht für dreißig Dollar verkaufen.“  „Macht nichts, Conrad“, sagte sein Vater. „Wenn die nächsten Zinsen zahlbar  sind, wird Andrew wahrscheinlich froh sein, dein Angebot anzunehmen.“  Andy  genoss  den  kurzen  Besuch  zu  Hause.  Er  schaffte  es,  die  Jungen  zu  sehen, mit denen er äußerst vertraut war, und versprach, nach einer Stelle in  der Stadt für die beiden Ausschau zu halten. Zu Hause war seine Anwesenheit  207   

eine  Quelle  des  Trostes  und  der  Freude  seiner  Mutter.  Es  machte  ihn  froh,  den  heiteren  Blick  auf  ihrem  Gesicht  zu  sehen,  der  ernst  und  besorgt  gewesen war, als er ankam.  Am  Montagmorgen  machte  er  sich  auf  den  Weg  nach  New  York  in  einem  Frühzug,  wobei  er  fühlte,  dass  sein  Besuch  in  jeder  Hinsicht  ein  Erfolg  gewesen war. Mehrere Jungen waren am Bahnhof, um ihn zu verabschieden,  aber unter ihnen bemerkte er Conrad Carter nicht. 

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Kapitel XXX  Ein unerwarteter Vorschlag   

D 

rei Monate später, als Andy das Büro eines Morgens betrat, fand er  Mr. Crawford in nachdenklicher Stimmung.  „Ich wünsche, du wärest älter, Andy“, begann er abrupt. 

„Warum, Sir?“  „Weil ich einen Auftrag habe, den ich dir dann anvertrauen könnte.“  „Dann bin ich jetzt zu jung dafür?“  „Ich  befürchte  es.  Und  doch  –  aber  ich  werde  dir  erzählen,  was  es  ist,  und  sehen, ob du dich dafür gewachsen hältst. Wie alt bist du jetzt?“  „Siebzehn, Sir.“  „Ich werde mich erklären. Ich bin vertraut bekannt mit den Männern, die die  Northern  Pacific  Railroad  planen,  und  ich  habe  vertrauenswürdige  Ratschläge,  dass  die  Arbeit  sofort  wieder  aufgenommen  wird,  und  wahrscheinlich wird die Eisenbahn in weniger als einem Jahr vervollständigt.“  „Ich vermute, das wird den Preis unseres Landes in Tacoma anheben?“  „Genau.  Doch  denke  ich,  wird  es  nicht  ratsam  sein,  für  einige  Zeit  zu  verkaufen. Mein Ziel ist eher, mehr Land zu kaufen.“  „Ich würde denken, es wäre eine gute Idee.“ 

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„Die Zeit, jetzt zu kaufen, bevor die Öffentlichkeit von der wahrscheinlichen  frühen  Fertigstellung  der  Eisenbahn  erfährt.  Wenn  ich  die  Zeit  von  meinen  Geschäften erübrigen könnte, würde ich sofort dort hinausfahren.“  „Ich sollte denken, es würde sich auszahlen, Mr. Crawford.“  „Zweifellos  würde  es  das,  aber  ich  kann  es  nicht  organisieren,  jetzt  abzureisen. Ich erwarte, einige große Transaktionen an Immobilien während  der nächsten zwei oder drei Monate zu haben.“  „Ich verstehe die Schwierigkeit, Sir.“  „Ich  werde  auf  den  Punkt  kommen.  Denkst  du,  du  könntest  nach  Tahoma  fahren, sorgfältig den Grund begutachten und begehrenswerte Parzellen für  mich sichern?“  „Ich denke schon, Sir, unter Anweisungen von Ihnen.“  „Das ist, was ich beabsichtigte, als ich sagte, ich wünschte, du wärest älter.“  „Sie  könnten  auf  jeden  Fall  darauf  vertrauen,  dass  ich  getreu  Ihre  Anweisungen ausführe.“  „Ich  bin  mir  sicher  darüber,  und  ich  habe  auch  beachtliches  Vertrauen  an  dein  gutes  Urteilsvermögen.  Auf  jeden  Fall  werde  ich  das  Risiko  eingehen.  Was für ein Tag ist heute?“  „Donnerstag.“  „Triff Vorbereitungen, um am Montag loszufahren. Kannst du das tun?“  „Ja, Sir.“  Andy fühlte eine freudige Erregung über die ihm in Aussicht gestellte Chance.  Er hatte immer einen starken Wunsch gefühlt, den großen Westen zu sehen,  aber hatte erkannt, dass er wahrscheinlich viele Jahre warten müsste, bevor  sein Wunsch erfüllt werde. Es war ein Traum gewesen, aber nun schien sein  Traum wahr zu werden.  210   

„Ich  werde  einen  allgemeinen  Anweisungsbrief  ausstellen  und  solche  Vorschläge  machen,  wie  mir  in  den  Sinn  kommen“,  fuhr  Mr.  Crawford  fort.  „Ich werde dich von der Büroarbeit für den Rest der Woche freistellen, damit  du die nötigen Vorbereitungen treffen kannst.“  Da  die  Northern  Pacific  Road  nicht  vollendet  war,  wurde  beschlossen,  dass  Andy  mit  der  Union  Pacific  und  Central  Pacific  Road  nach  San  Francisco  fahren und den Dampfer von dort nach Puget Sound nehmen sollte.  „Du  kannst  drei  Tage  in  San  Francisco  bleiben“,  sagte  Mr.  Crawford  rücksichtsvoll. „Es wird dir eine Chance geben, dich auszuruhen und die Stadt  zu sehen.  Am  Montag  machte  sich  Andy  auf  die  lange  Reise.  Er  schrieb  seiner  Mutter  einen Brief wie folgt:  „LIEBE  MUTTER:  Ich  fahre  geschäftlich  für  Mr.  Crawford  nach  Westen.  Ich  werde  dir  unterwegs  schreiben.  Es  steht  dir  frei,  dies  jedem  in  Arden  zu  erzählen,  aber  ich  kümmere mich nicht darum, das Ausmaß meiner Reise bekannt werden zu lassen. Du  denkst  vielleicht,  ich  bin  jung  für  eine  solche  Reise,  aber  ich  habe  keine  Angst.  Das  Geschäft ist wichtig, aber es ist einfach und ich hoffe, es sorgfältig auszuführen.  In Eile, dein liebender Sohn, ANDY.“ 

Jedoch war Mrs. Grant nicht die Erste, die von Andys Reise höre. Es geschah,  dass Andy auf dem Bahnhof Conrad Carter traf, der gerade für einen Tag in  die Stadt gekommen war.  „Wie kommt es, dass du hier bist?“, fragte Conrad überrascht.  „Ich wohne in der Stadt.“  „Ich  vermute,  du  bist  entlassen  worden  und  fährst  nach  Hause“,  bemerkte  Conrad hochmütig.  „Nein, ich fahre geschäftlich für meinen Arbeitgeber.“  „Wie weit fährst du?“  211   

„Mein erster Aufenthalt wird Chicago sein.“  Conrad war verblüfft.  „Ist das ehrlich?“, fragte er.  „Ja.“  „Du fährst geschäftlich für die Firma?“  „Ja.“  „Mr. Crawford muss ein Narr sein.“  „Warum?“  „Einen unwissenden Landjungen nach Chicago schicken.“  Andy lächelte.  „Mr.  Crawford  hat  im  Geschäft  sehr  gut  Erfolg  gehabt,  und  ich  denke  nicht,  dass er ein Narr ist.“  „Er muss in dich vernarrt sein.“  „Wenn er es ist, ich das Glück für mich.“  „Wie lange erwartest du, fort zu sein?“  „Ich kann es nicht sagen; ich kann nicht sagen, wie lange ich brauchen werde,  meine Geschäfte zu tätigen.“  „Ich  wünsche,  Pa  würde  mich  nach  Chicago  fahren  lassen“,  sagte  Conrad  neidisch. „Du bist ein armer Junge und doch reist du mehr als ich.“  „Deine Zeit wird kommen, Conrad.“  „Hat dein Arbeitgeber dir viel Geld gegeben, um damit zu reisen?“  212   

„Ich soll von ihm nehmen, was ich brauche.“  „Hör mal, wirst du mir nicht einen Brief aus Chicago schreiben? Ich wünsche,  ich hätte gewusst, dass du fährst; ich hätte Pa gebeten, mich mit dir fahren zu  lassen.“  Andy war über Conrads Frontenwechsel amüsiert. Er wusste sehr wohl, dass  Conrad  nicht  mehr  als  vorher  sein  Freund  war,  aber  dass  seine  Gedanken  streng  selbstsüchtig  waren.  Jedoch  versprach  er,  ihm  zu  schreiben,  falls  er  Zeit hätte, und gab das Versprechen in gutem Glauben.  „Ich  wünsche,  Valentine  würde  mit  mir  fahren“,  dachte  er;  „aber  ich  würde  Conrads Gesellschaft nicht genießen.“  Andys Reise nach Chicago war ereignislos. Ungefähr zwei Stunden, bevor der  Zug eintraf, verließ ein großer Mann seinen Platz auf der gegenüberliegenden  Seite des Wagens und setzt sich neben Andy.  „Guten  Morgen“,  begann  er.  „Ich  nehme  an,  dass  Sie  wie  ich  in  Chicago  anhalten?“  „Für ungefähr vierundzwanzig Stunden“, antwortete Andy.  „Und dann fahren Sie weiter?“  „Ja, Sir.“  „Wie weit?“  „Ich  kann  es  nicht  bestimmt  sagen“,  antwortete  Andy,  der  es  für  klug  hielt,  auf der Hut zu sein.  „Könnten  Sie  mir  mit  fünf  kleinen  Scheinen  für  einen  Zehner  entgegen‐ kommen? Ich schulde dem Träger einen Dollar.“  Andy holte eine große Brieftasche aus einer Innentasche heraus und öffnete  sie.  Sie  enthielt  ungefähr  fünfzig  Dollar  in  Scheinen  in  verschiedenen  Nennwerten.  213   

„Ich  befürchte,  ich  kann  Ihnen  nicht  entgegenkommen“,  sagte  er,  „außer  zwei Fünf‐Dollar‐Scheune werden Ihren Zwecken genügen.“  „Ich befürchte, sie werden mir nicht helfen.“  „Es tut mir leid“, sagte Andy höflich.  Er  bemerkte  nicht  den  begierigen  Blick  des  Fremden,  als  er  die  große  Brieftasche  und  ihren  Inhalt  bemerkte.  Es  kam  ihm  hinterher  in  den  Sinn,  dass  sein  Begleiter  den  Geldschein  nicht  hervorgeholt  hatte,  den  er  zu  wechseln wünschte.  „Oh,  gut“,  sagte  der  Fremde  sorglos,  „es  spielt  keine  Rolle.  „Es  spielt  keine  Rolle.  Ich  kann  den  Geldschein  am  Bahnhof  wechseln  lassen.  Reisen  Sie  geschäftlich?“, fragte er.  „Ja, Sir.“  „Ich auch. Ich repräsentiere die Firma von Arnold & Constable in New York.  Zweifellos haben Sie davon gehört.“  „Oh ja. Sie sind gut bekannt.“  „Ich bin seit fünf Jahren in ihrer Anstellung. Davor arbeitete ich für Claflin.“  „Tatsächlich!“  „Sie erwähnen den Namen Ihrer Firma nicht.“  „Nein, ich reise in Privatgeschäften für den Leiter der Firma.“  „Ah ja. Ich möchte nicht neugierig sein. Sie tun ganz recht daran, die Geschäft  für sich zu behalten.“  „Sie sehen, es sind nicht meine Geschäfte.“  „Recht so! Sie sind jung für einen Handelsvertreter.“  214   

„Das ist wahr, aber ich werde jeden Tag älter.“  „Genau! Guter Scherz!“  Andys  Begleiter  lachte  ganz  herzhaft,  eher  zum  Erstaunen  seines  jungen  Bekannten.  „Ich  freue  mich  sehr,  Sie  kennengelernt  zu  haben.  Sie  sehen,  ich  bin  sehr  gesellig und ich kann es nicht ertragen, alleine zu sein. Übrigens, wo steigen  Sie in Chicago ab?“  „Im Sherman House.“  „Gutes  Hotel!  Ich  bin  dort  oft  abgestiegen.  Doch  gibt  es  nichts  so  Anheimelndes  wie  ein  privates  Haus.  Ich  habe  einen  Freund  in  der  Stadt  wohnen, der eine erstklassige Pension führt und durchreisenden Gästen nur  einein  viertel  Dollar  am  Tag.  Ich  wünsche,  Sie  könnten  bewegt  werden,  mit  mir  dorthin  zu  fahren.  Am  Hotel  werden  Sie  drei  oder  vier  Dollar  bezahlen  müssen.“  Nun war Andy von Natur aus sparsam und dachte, es wäre lobenswert, Geld  für Mr. Crawford zu sparen. Er fragte nach er Lage der Pension und beschloss  unklugerweise, nach dem Vorschlag seines Begleiters zu handeln. 

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Kapitel XXXI  Die Falle   

A

ndy verließ den Bahnhof mit seinem neuen Bekannten, der seinen  Namen  als  Percival  Robinson  angab  und  indem  er  seiner  Leitung  folgte,  bestieg  er  eine  Pferdestraßenbahn,  die  sie  beide  eine  Entfernung von drei Meilen zu dem südlichen Teil der Stadt brachte. Als sie  weiterfuhren, zerstreuten sich die Behausungen.  „Das Haus Ihres Freundes scheint recht weit draußen zu sein“, sagte Andy. 

„Ja, aber Chicago ist eine Stadt der Entfernungen. Es macht nicht wirklich viel  Unterschied, wo man absteigt. Straßenbahnen bringen einen überallhin.“  „Doch wäre es angenehmer, zentral gelegen zu sein.“  „Aber indem man etwas hinausfährt, bekommt man billigere Unterkünfte.“  „Das ist wahr“, dachte Andy; „und ich habe Zeit genug.“  Schließlich deutete Robinson dem Schaffner anzuhalten.  Andy  folgte  ihm  hinaus  aus  der  Straßenbahn.  Sie  schienen  in  den  Außenbezirken der Stadt zu sein.  Robinson  führte  den  Weg  zu  einem  ziemlich  schäbigen  Ziegelsteinhaus  an,  das alleine stand. Es war zwei Stockwerke hoch.  „Dies  ist,  wo  mein  Freund  wohne“,  sagte  er  und  ging  die  vorderen  Stufen  hinauf und läutete die Haustürklingel.  Zwei  Minuten  später  wurde  die  Tür  von  einem  rothaarigen  Mann  in  Hemdsärmeln geöffnet.  216   

„Hallo, Tom!“, rief er aus.  „Ich dachte, sein Name sei Percival“, sagte sich Andy.  „Mein  junger  Freund  und  ich  werden  bei  dir  über  Nacht  bleiben“,  sagte  Robinson.  „In Ordnung. Kommt herein.“  Eine  Tür  links  wurde  geöffnet  und  Andy  sah  einen  geschliffenen  Boden  und  auf einer Seite des Zimmers eine Bar.  „Gehen  Sie  dort  eine  Minute  hinein“,  sagte  Robinson,  „während  ich  mit  meinem Freund spreche.“  Andy ging hinein und hob eine Ausgabe des Clippers vom Tisch ‐ die einzige  Zeitung in dem Zimmer.  In fünf Minuten kehrten die beiden zurück.  „Ich nehme Ihre Reisetasche“, sagte der Mann in Hemdsärmeln. „Ich werde  Ihnen ihr Zimmer zeigen.“  Sie gingen zwei Treppen hoch zu einem Zimmer im zweiten Stock. Es war ein  kleines Zimmer von ungefähr zehn Quadratmetern, mit einem Doppelbett in  einer Ecke.  „Ich denke, ihr beide werdet es gemütlich hier haben“, sagte der Hauswirt.  „Ich denke, ich hätte lieber ein Zimmer für mich“, sagte Andy auf keinen Fall  zufrieden.  „Tut mir leid, wir können Sie nicht unterbringen, denn das Haus ist voll.“  Es  sah  nicht  so  aus,  aber  dann  waren  die  Pensionsgäste  vielleicht  ausgegangen. 

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Andy  dachte  für  einen  Augenblick,  er  würde  hinuntergehen  und  eine  Straßenbahn  zurück  zum  zentralen  Teil  der  Stadt  nehmen,  aber  er  hatte  Angst, dass seine Handlung eigenartig wäre, und er erhob keinen Einwand.  „Ich denke, wir werden miteinander auskommen“, sagte Robinson mit einem  leichtfertigen Ton.  Andy dachte es nicht, aber er fand es peinlich, Einwände zu erheben.  „Ich  werde  mich  waschen“,  sagte  er,  als  er  sah,  dass  der  Krug  auf  dem  Waschtisch Wasser enthielt.  „In Ordnung!“, entgegnete Robinson. „Machen Sie es sich gemütlich. Ich gehe  nach unten. Sie werden mich dort finden.“  Alleine  gelassen  tadelte  sich  Andy,  dass  er  zu  bereit  war,  sich  den  Plänen  seines Begleiters zu unterwerfen. Er fragte sich, warum er es getan hatte.  „Mr. Crawford verlangte nicht von mir, sparsam zu sein“, überlegte er. „Er ist  willens, dass ich die gewöhnlichen Preise im Hotel bezahle. Ich denke, ich bin  sehr töricht gewesen. Jedoch bin ich jetzt dran. Es wird mir als eine Lektion  dienen, an die ich mich hernach erinnern werde.“  Er blickte hinaus aus dem Fenster. Da war ein Grundstück hinter dem Hotel ‐  falls es ein Hotel war ‐ mit Asche, Konserven und anderen Müll bedeckt.  „Ich  bin  sicher“,  dachte  Andy,  „dass  dies  nicht  die  Art  von  Hotel  ist,  in  dem  Mr. Crawford wollte, dass ich wohne.“  Als  er  sich  gewaschen  hatte,  ging  er  nach  unten.  Als  er  an  der  Tür  des  Barraums  vorbeiging,  sah  er  Mr.  Robinson  drinnen  an  dem  Tisch  mit  einer  Flasche und einem Glas vor sich sitzen.  „Kommen Sie herein, Grant, und trinken etwas Whisky“, sagte er.  „Danke, aber ich kümmere mich nicht um Whisky.“  „Vielleicht würden Sie Bier vorziehen?“  218   

„Ich kümmere mich nicht darum, irgendetwas zu trinken, danke.“  „Sie haben nicht vor zu sagen, dass Sie ein Abstinenzler sind?“  „Ja, ich denke, ich bin es.“  „Oh  gut,  tun  Sie,  was  Sie  wollen.  Übrigens,  es  ist  hier  die  Regel,  für  die  Pension im Voraus zu bezahlen.“  „Wie viel macht es?“  „Einein  viertel  Dollar,  bitte“,  sagte  der  rothaarige  Mann,  der  hinter  der  Bar  stand.  Andy bezahlt das Geld.  „Ich dachte, Sie würden vielleicht mehr als einen Tag bleiben.“  „Nein,  ich  habe  wenig  Zeit.  Ich  werde  morgen  abreisen  müssen.  Ich  denke,  Mr. Robinson, ich werde ausgehen und einen Spaziergang machen.“  „In Ordnung! Das Abendessen wird in zwei Stunden fertig sein.“  Andy nickte.  Er  hatte  große  Lust,  nach  oben  zu  gehen  und  seine  Reisetasche  zu  holen.  Dann  würde  er  hingehen  können,  wohin  er  wollte.  Er  ging  hinaus  und  begann, in der Nachbarschaft des Hotels umherzugehen.  Es  schien  jedoch  kein  angenehmes  Viertel  der  Stadt  zu  sein,  und  es  war  sicherlich eine gute Strecke vom Zentrum entfernt.  „Ich werde nicht viel über Chicago erfahren, wenn ich hier bleibe“, dachte er.  Wieder verfluchte er seine Torheit, sich so schwach den Darstellungen eines  Mannes, von dem er nichts wusste, ergeben zu haben. 

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Er  ging  eine  halbe  Stunde  und  kehrte  dann  langsam  zurück.  Es  schien  nicht  viel anzusehen zu geben und sein Spaziergang hatte kein Interesse für ihn.  Nicht  weit  entfernt  von  dem  Hotel  begegnete  er  einem  gut  gekleideten  Jungen und wurde bewegt, mit ihm zu sprechen.  „Wohnst du hier in der Nähe?“, fragte er.  „Nein,  aber  ich  habe  einen  Onkel,  der  dort  drüben  in  dem  Haus  wohnt.  Ich  kam, um den Tag bei meinen Cousins zu verbringen.“  „Ich bin ein Fremder in dieser Stadt. Ich begegnete einem Mann, der mich zu  diesem Ziegelsteinhaus brachte. Er empfahl es als eine billige Pension. Weißt  du etwas darüber?“  „Ich weiß, dass es einen schlechten Ruf hat.“  „Wirst  du  mir  erzählen,  was  du  darüber  weißt?  Du  wirst  mir  einen  Gefallen  tun.“  „Die Bar macht ein gutes Geschäft am Abend. Ich habe von mehreren Fällen  gehört, wo Männer, die dort einkehrten, sich beklagten, ausgeraubt worden  zu sein.“  „Danke. Ich bin nicht sehr überrascht, es zu hören.“  „Hast du dort ein Zimmer genommen?“  „Ja. Ich befürchte, ich war töricht.“  „Ich hoffe, du wirst nicht ausgeraubt ‐ das ist alles.“  „Ich  möchte  gerne  raus,  aber  ich  befürchte,  wenn  ich  nach  unten  komme,  würden sie versuchen, mich zu hindern.“  „Wo ist dein Zimmer?“  „Am hinteren Teil des Hauses, auf das Grundstück hinausgehend.“  220   

„Ich  sage  dir,  was  ich  tun  kann“,  sagte  der  andere  Junge  nach  einem  Augenblick des Nachdenkens. „Hast du etwas für dein Zimmer bezahlt?“  „Ja, aber es macht mir nichts aus.“  „Dann wirf dein Gepäck aus dem Fenster. Ich werde es fangen.“  „Werde ich.“  „Dann kannst du eine Straßenbahn nehmen und in die Stadt fahren.“  „Kennst du den Weg zum Sherman House?“  „Sicher.“  „Wenn du mit mir gehst, werde ich es für dich lohnend machen.“  „In Ordnung. Ich war gerade dabei, nach Hause zu gehen.“  „Dann gehe ich nach oben und hole meine Tasche.“  Andy ging in sein Zimmer, öffnete das Fenster und als er hinunterblickte, sah  er seinen neuen Freund.  „Bist du bereit?“, fragte er.  „Ja.  „Du  musst  nicht  versuchen,  es  zu  fangen.  Da  ist  nichts  drinnen,  das  zerbrechen wird.“  „Lass es herausfliegen.“  Andy tat es.  „Jetzt komm herunter. Du wirst mich hier finden.“ 

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Eine  Stunde  später  wurde  das  Abendessen  serviert.  Percival  Robinson  und  drei  andere  Männer,  desgleichen  Stammkunden  der  Bar,  setzten  sich.  Der  Wirt selbst war mit von der Partie.  „Wo ist das Kind?“, fragte er.  „Ich sah ihn vor einer Stunde hinausgehen“, sagte einer der Gäste.  „Er  ist  wahrscheinlich  zurückgekommen  und  ist  in  seinem  Zimmer.  „Ich  werde hinaufgehen und ihn rufen.“  Er  ging  schnell  hinauf  und  betrat  das  Zimmer,  das  Andy  und  ihm  zugeteilt  wurde. Es war leer.  „Der Junge hat einen langen Spaziergang unternommen“, sagte er sich.  Dann schaute er nach Andys Gepäck herum. Es kam ihm in den Sinn, dass er  eine gute Gelegenheit haben würde, den Inhalt zu überprüfen.  Er erschrak erstaunt und bestürzt, denn das Gepäck war fort.  „Er muss mir entwischt sein“, rief er aus.  „Sah jemand den Jungen mit seiner Reisetasche hinausgehen?“, fragte er, als  er zurückkehrte.  „Ich  sah  ihn  hinausgehen,  aber  er  hatte  nichts  in  seiner  Hand“,  antwortete  der Wirt.  „Also, er ist fort, Tasche und Gepäck“, entgegnete Robinson sehr verärgert.  „Auf jeden Fall hat er seine Rechnung bezahlt“, sagte der Wirt selbstgefällig.  „Macht sich Sorgen um seine Hotelrechnung!“, murmelte Robinson rau. „Ich  hatte vor, eine Menge mehr als das zu haben.“  „Hast du eine Ahnung, wohin er gegangen ist?“  222   

„Ich  denke,  er  ist  vielleicht  zum  Sherman  House  gegangen.  Ich  gehe  nach  dem Abendessen dorthin und sehe, ob ich ihn gefunden habe.“ 

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Kapitel XXXII  Ein kritischer Augenblick   

G 

eführt von seinem Begleiter fand Andy das Sherman House und trug  sich  dort  ein.  Die  Veränderung  war  sehr  zufriedenstellend  und  er  genoss das bequeme Zimmer, dem er zugewiesen wurde. 

Nach  einem  herzhaften  Abendessen  nahm  er  in  dem  Büro  Platz  und  beobachtete  mit  Interesse  die  Menge,  die  in  und  aus  dem  Hotel  strömte.  Bald sah er eine bekannte Gestalt eintreten.  Es  war  sein  letzter  Begleiter,  Percival  Robinson.  Der  Letzere  bauchte  nicht  lange, den Jungen wiederzuerkennen.  Er  ging  hinauf  zu  dem  Stuhl,  auf  dem  Andy  saß  und  sprach  ihn  mit  einem  zornigen Blick an.  „Also habe ich dich gefunden, nicht wahr?“, sagte er rau.  Andy  wusste,  dass  dieser  Mann  kein  Recht  hatte,  ihn  zu  belästigen,  und  antwortete gelassen:  „So scheint es.“  „Warum spieltest du mir einen so gemeinen Trick, Junge?“  „Mein  Name  ist  Andrew“,  sagte  Andy  würdevoll.  „Was  für  ein  Recht  haben  Sie, mit mir auf diese Weise zu sprechen.“  „Ich werde es dir bald sagen. Du hast meine Freundlichkeit nett erwidert.“  „Ich weiß von keiner Freundlichkeit. Sie wurden mit mir im Zug bekannt und  brachten mich zu einem Haus, wo ich nicht absteigen wollte.“  224   

„Warum wolltest du nicht absteigen?“  „Weil ich fand, dass es keinen guten Ruf hatte. Meinem Arbeitgeber wäre es  nicht recht, dass ich in einem solchen Haus wohne.“  „Du bist mächtig unabhängig für einen jungen Burschen. Ich will, dass du die  Brieftasche zurückgibst, derer du mich erleichtert hast.“  Andy war über diese verwegene Anschuldigung erschrocken.  „Was meinen Sie?“, fragte er wütend. „Sie wissen, dass dies eine Falschheit  ist.“  „Wir werden sehen, ob du es mit großer Unverfrorenheit behauptest. Wenn  du  mir  nicht  die  Brieftasche  zurückgibst,  von  der  ich  keinen  Zweifel  habe,  dass du sie in deiner Hosentasche in diesem Augenblick hast, werde ich dich  verhaften lassen.“  Andy  begann  sich  nervös  zu  fühlen.  Er  war  ein  Fremder  in  Chicago.  Da  war  niemand, der ihn identifizierte oder für seine Ehrlichkeit bürgte. Was, wenn  dieser Mann seine Drohung ausführen und ihn verhaften lassen würde?  Jedoch hatte Andy Mut und hatte nicht vor, sich schweigend zu ergeben.  Diese Unterhaltung hatte die Aufmerksamkeit von zwei oder drei Gästen des  Hotels erregt, die geneigt waren, Andy misstrauisch anzusehen. Sein Ankläger  erschien  wie  ein  Mann  guten  Standes,  der  gut  gekleidet  und  mit  einem  sicheren Auftreten war.  Ein alter Gentleman, der gerne Rat gab, sagte tadelnd:  „Mein Junge, du wirst es am besten finden, dem Gentleman seine Brieftasche  auszuhändigen.  Es  ist  traurig,  einen  so  jungen  Menschen  des  Diebstahl  schuldig zu sehen.“  „Vielleicht ist der Junge nicht schuldig“, bemerkte ein anderer Gast. 

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„Ich  bin  in  der  Anstellung  eines  Gentleman  in  New  York“,  sagte  Andy,  „und  dieser Mann plant, mich zu berauben.“  „Du  bist  vollkommen  schamlos!“,  sagte  Robinson  durch  das,  was  der  alte  Gentleman  gesagt  hatte,  ermutigt.  „Ich  werde  dir  nur  fünf  Minuten  geben,  um meine Brieftasche zurückgeben, oder ich werde dich verhaften lassen.“  Andy  fühlte,  dass  er  in  der  Zwickmühle  war,  aber  sein  Verstand  hatte  ihn  nicht verlassen.  „Da  Sie  die  Brieftasche  fordern“,  sagte  er,  „werden  Sie  mir  vielleicht  sagen,  wie viel Geld dort drinnen ist.“  „Ich kann es nicht genau sagen“, erwiderte Robinson. „Ich gebe Geld freizügig  aus und ich habe das Geld neulich nicht gezählt.“  „Das ist ziemlich vernünftig“, sagte der alte Gentleman. „Ich weiß nicht, wie  viel Geld in meiner Brieftasche ist.“  „Was  ist  außer  Geld  in  der  Brieftasche?“,  fragte  Andy  und  nutzte  seinen  Vorteil.  „Ich denke, da sind ein paar Briefmarken“, antwortete Robinson ratend.  „Du  hast  sicher  eine  Menge  Selbstvertrauen,  junger  Mann“,  sagte  der  alte  Gentleman  in  tadelndem  Ton.  „Wenn  ich  anstelle  dieses  Gentleman  wäre,  würde ich sofort einen Polizisten rufen.“  „Ich  ziehe  es  vor,  dem  Jungen  eine  Chance  zu  geben“,  sagte  Robinson,  der  seine eigenen Gründe hatte, die Angelegenheit nicht zur Kenntnis der Polizei  zu  bringen.  „Ich  will  ihn  nicht  in  Schwierigkeiten  bringen.  Ich  will  nur  mein  Geld zurück.“  „Sie  sind  rücksichtsvoller  als  er  es  verdient“,  sagte  Andys  Kritiker.  „Und  übrigens,  hier  ist  der  Hoteldetektiv.  Officer,  werden  Sie  bitte  herkommen?  Hier ist ein Fall, der Ihre Aufmerksamkeit verlangt.“  Der Hoteldetektiv, ein ruhig blickender Mann, näherte sich.  226   

Robinson  war  weit  davon  entfernt,  dem  alten  Gentleman  für  seine  Beflissenheit zu danken. Er fürchtete Erkennung.  „Was  ist  los?“,  fragte  der  Detektiv,  der  heraufkam  und  Robinson  scharf  begutachtete.  Der alte Mann meldete sich freiwillig zur Erklärung.  Der Detektiv schien amüsiert.  „Also, dieser Mann klangt den Jungen an, ihn beraubt zu haben?“, fragte er.  „Ja, Sir; und wir alle glauben, dass er gute Gründe hat, es zu tun.“  „Ich  glaube  es  nicht“,  sagte  der  Gentleman,  der  schon  für  Andy  gesprochen  hatte.  „Was  hast  du  zu  sagen,  mein  Junge?“,  fragte  der  Detektiv,  der  sich  Andy  zuwandte.  „Nur dass ich die Bekanntschaft dieses Mann im Zug machte. Er überredete  mich,  zu  einem  kleinen  Hotel  am  Stadtrand  zu  gehen,  mit  dem  Grund,  dass  ich dort billig in Pension wohnen könnte. Was ich dort sah und hörte, erregte  mein Misstrauen und ich verließ den Platz ohne sein Wissen.“  „Und hast meine Brieftasche mitgenommen. Ich legte sie unvorsichtigerweise  auf  das  Bett.  Als  ich  später  hinaufging,  fand  ich,  dass  sie  und  du  verschwunden wart.“  „Hörten Sie das, Officer?“, fragte der alte Gentleman triumphierend.  „Tue  ich“,  antwortete  der  Detektiv.  Dann,  indem  er  sich  Robinson  mit  verändertem Tonfall zuwandte, fragte er:  „Wie bekamen Sie so viel Geld, Tom Maitland?“  Robinson wurde blass. Er sah, dass er erkannt wurde.  227   

„Ich  werde  die  Sache  fallen  lassen“,  sagte  er.  „Ich  will  den  Jungen  nicht  in  Schwierigkeiten bringen.“  Er drehte sich zur Tür, aber der Detektiv war zu schnell für ihn.  „Sie  werden  mit  mir  gehen  müssen“,  sagte  er.  „Sie  haben  ein  kühnes  Betrugsspiel versucht. Ich werde sie einsperren müssen.“  „Gentlemen“,  sagte  Robinson  und  wurde  blass,  „werden  Sie  diese  Beleidigung erlauben?“  „Es ist eine Beleidigung!“, sagte der alte Gentleman wütend.  „Mein Freund“, fragte der Detektiv, „kennen Sie diesen Mann?“  „Nein; aber ‐“  „Dann  lassen  Sie  mich  ihn  als  Tom  Maitland  vorstellen,  einer  der  klügsten  Betrüger in Chicago.“  Er holte ein Paar Handschellen hervor, die er geschickt über die Handgelenke  von Percival Robinson gleiten ließ, und führte ihn hinaus aus dem Hotel.  Andy  wurde  zufriedenstellend  gerechtfertigt,  und  es  muss  zugegeben  werden,  die  Niederlage  des  alten  Gentlemans  zu  genießen,  der  verwirrt  davonschwankte.  Als Andy sich auf seine Reise aufmachte, beabsichtigte er, über San Francisco  nach Tacoma zu fahren, aber fand, als er weiterfuhr, dass er mit der Northern  Pacific so weit sie gebaut war, fahren konnte, und setzte den Rest des Weges  mit  der  Postkutsche  und  über  Puget  Sound  fort.  Dies  schien  ihm  größere  Abwechslung zu gewähren, und er nahm den Plan auf.  Einige  hundert  Meilen  östlich  von  seinem  Bestimmungsort  brachte  ihn  die  Postkutsche. Es war eine ziemlich mühselige Art des Reisens, aber er erlangte  eine gute Vorstellung von dem Land, durch das er fuhr. 

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Zu  dieser  Zeit  war  Postkutschenraub  häufig,  auch  haben  sie  nicht  gänzlich  aufgehört.  Unter  den  Postkutschenräubern,  die  am  meisten  gefürchtet  waren,  war  ein  gewisser  Dick  Hawley,  der  einen  großen  Ruf  des  Wagemuts  erlangt  hatte,  und  bekannt  war,  in  beinahe  zwanzig  Postkutschenüberfälle  verwickelt gewesen zu sein.  Als  sie  sich  diesem  Teil  der  Strecke  näherten,  in  dem  er  tätig  war,  gab  es  große  Angst,  die  von  den  Passagieren  bekundet  wurde,  und  besonders  von  einem dünnen, leichenblass aussehenden Mann aus Ohio.  „Denken Sie, dass wir Dick Hawley heute begegnen werden, Fahrer?“, fragte  er.  „Ich kann es nicht sagen, Sir. Ich hoffe nicht.“  „Wie oft sind Sie ihm begegnet?“  „Dreimal.“  „Raubte er jedesmal die Postkutsche aus?“  „Ja.“  „Gab es viele Passagiere an Bord?“, fragte Andy.  „Beinahe zehn jedesmal.“  „Und sie erlaubten einem Mann, sie auszurauben?“  „Warte, bis du ihm begegnest“, sagte der Fahrer und zuckte die Achseln.  „Wenn  er  die  Postkutsche  anhält,  werde  ich  vor  Furcht  sterben“,  sagte  der  leichenblass aussehende Mann. „Ich weiß, dass ich es werde.“  „Haben Sie viel Geld bei sich?“, fragte ein Mitpassagier.  „Ich  habe  siebenundneunzig  Dollar  und  einen  halben“,  antwortete  der  andere ernst.  229   

„Besser verlieren als sterben! Wenn Sie es hergeben, wird keine Gefahr der  körperlichen Verletzung bestehen.“  Der leichenblass aussehende Mann stöhnte, aber antwortete nicht.  Nach und nach stiegen sie ein, denn sie waren zwischen den Bergen, bis sie  eine schmale Felsleiste erreichten, die kaum breiter als die Postkutsche war.  Auf  einer  Seite  war  einen  steilen  Abhang  von  mehreren  hundert  Fuß  und  große Vorsicht war geboten.  Gerade an der höchsten Stelle erschien ein Reiter um eine Kurve und stellte  sich vor die Postkutsche, mit einem Revolver auf den Fahrer gerichtet.  „Halt und geben Sie Ihr Geld her oder ich schieße!“, rief er aus.  Es war der gefürchtete Wegelagerer, Dick Hawley. 

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Kapitel XXXIII  Eine plötzliche Tragödie   

D

er  Fahrer  hielt  abrupt  an.  Die  Passagiere  erkannten,  dass  etwas  geschehen war, und der nervöse Mann steckte seinen Kopf auf dem  Fenster. 

Augenblicklich kam eine Veränderung über sein Gesicht.  „Wir sind alle tote Männer!“, stöhnte er. „Es ist der Wegelagerer!“  Andy  fühlte  sich  trotz  seines  Mutes  erschrocken,  und  auch  die  anderen  Passagiere.  „Ich  würde  hinausspringen  und  dem  Halunken  entgegentreten“,  sagte  ein  entschlossen  blickender  Mann,  „aber  da  ist  kein  Platz.  Wir  sind  am  Rand  Abgrunds.  „Was  wird  passieren?“,  rief  der  leichenblass  aussehende  Mann  mit  einer  Schreckensqual aus.  „Ich  vermute,  wir  werden  ausgeraubt.  Das  wird  besser  sein,  als  über  den  Abgrund zu purzeln.“  „Oh, warum verließ ich je das Zuhause?“  „Ich  weiß  es  nicht.  Fragen  Sie  mich  etwas  Leichteres“,  sagte  der  entschlossene  Mann  angewidert.  „Ein  solcher  Mann  wie  Sie  sollte  sich  von  seinem eigenen Feuer wegrühren.“  „Halten  Sie  die  Kutsche  an  und  geben  Sie  die  Uhren  und  Brieftaschen  herüber!“, rief Dick Hawley in befehlendem Ton.  231   

In der Absicht, Unruhe zu erregen und seine Befehle bekräftigend, feuerte er  eine Ladung von seinem Revolver ab. Die Folgen wartete er nicht ab.  Die  entsetzten  Postkutschenpferde,  erschrocken  durch  den  Schuss,  gerieten  außer Kontrolle des Fahrers und schossen heftig vorwärts. Der Wegelagerer  hatte  kaum  Zeit,  seine  Gefahr  zu  erkennen,  als  sein  Pferd  strauchelte  und  über  den  Abgrund  zusammen  mit  seinem  Reiter  stürzte,  während  die  Postkutsche  weiterfuhr.  Das  Letzte,  was  die  Passagiere  von  Dick  Hawley  sahen,  war  ein  von  panischem  Schrecken  ergriffenes  Gesicht,  das  hinaufblickte, als er schnell hinunter auf die Felsen des Grundes fiel.  „Er  ist  fort!  Wir  sind  gerettet!“,  reif  der  leichenblass  aussehende  Mann  freudig aus.  „Das heißt, wenn die Kutsche nicht hinter ihm her hinunterstürzt.“  Aber  die  Kutsche  wurde  gerettet.  Wären  die  Pferde  in  ihrem  Lauf  ausgebrochen,  wären  alle  getötet  worden.  Der  gefährliche  Platz  war  sozusagen überquert worden und die Postkutsche tauchte auf einem breiten  Plateau auf.  Der Fahrer hielt die Pferde an und indem er von dem Kutschbock stieg, kam  er herum zur Kutschentür.  „Ich  beglückwünsche  Sie,  Gentlemen“,  sagte  er.  „Das  war  knapp,  aber  wir  sind außer Gefahr. Dick Hawley wird keine Postkutschen mehr ausrauben.“  „Fahrer, Sie sind ein tapferer Mann ‐ Sie haben uns gerettet“, sagte einer der  Passagiere.  „Ich war es nicht; es waren die Pferde.“  „Dann haben Sie sie nicht aufgeschreckt?“  „Nein, ich hätte es nicht gewagt. Sie wurden durch den Revolver verängstigt  und nahmen die Angelegenheit in ihre eigene Hand.“ 

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„Dick Hawley war tollkühn. Hat er je zuvor eine Postkutsche an dieser Stelle  ausgeraubt?“  „Ja, er tat es letztes Jahr.“  „Und hatte Erfolg?“  „Ja, er machte große Beute. Dieses Mal hat er gekriegt, was er verdiente.“  Es gab keine weiteren Vorfälle, die bei Andys Reise berichtenswert wären. Es  ist unnötig zu sagen, dass er es genoss. Die Landschaften, durch die er fuhr,  waren neu und fremd für ihn. Es war ein Land, das er nie zu sehen erwartet  hatte, und aus diesem Grund vielleicht genoss er es umso mehr.  Endlich  erreichte  er  Tacoma.  Es  war  unregelmäßig  auf  einem  Hügel  gebaut.  Es gab keine anspruchsvollen Gebäude. All seine Bedeutung sollte kommen.  Er  stieg  im  Tahoma  House  ab,  ein  Hotel  von  bescheidener  Größe,  und  nach  dem Essen ging er hinaus, um die Stadt zu sehen. Er machte die Grundstücke  ausfindig, die Mr. Crawford und ihm gemeinsam gehörten, und fand, dass sie  nicht weit von dem Zentrum des Geschäftsteils der Stadt lagen.  Es  brauchte  keine  Weisheit,  vorherzusehen,  dass  das  Land  schnell  an  Wert  steigen  würde,  besonders,  nachdem  die  Northern  Pacific  Railroad  fertig  gestellt war.  Am Nachmittag, da er sich müde fühlte, saß er in seinem Zimmer und las ein  Buch,  das  er  in  einem  Zeitschriftenladen  gekauft  hatte  ‐  ein  Buch,  das  von  dem  großen  Nordwesten  handelte.  Die  Trennwände  waren  dünn  und  Geräusche in dem angrenzenden Zimmer waren leicht zu hören.  Seine  Aufmerksamkeit  wurde  auf  das  Husten  gelenkt,  und  einem  Stöhnen,  das  Schmerz  andeutete.  Es  war  offenkundig,  dass  das  nächste  Zimmer  von  einem kranken Mann bewohnt wurde.  Andys Mitgefühl wurde erregt. Es schien eine verzweifelte Lage zu sein, krank  und  ohne  Aufmerksamkeit  in  diesen  entlegenen  Teil  zu  sein.  Nach  einem  233   

augenblicklichen  Zögern  verließ  er  sein  eigenes  Zimmer  und  klopfte  an  die  andere Tür.  „Herein!“, war die Antwort mit hohler Stimme.  Andy öffnete die Tür und trat ein.  Auf dem Bett lag ein Mann, an Jahren vorangeschritten, mit hohlen Wangen  und das Aussehen einer ernsthaften Krankheit.  „Ich befürchte, Sie sind sehr krank“, sagte Andy freundlich.  „Ja;  ich  habe  eine  Grippeattacke.  Ich  befürchte,  ich  werde  den  Löffel  abgeben.“  „Oh, es ist nicht so schlimm“, sagte Andy mit beruhigendem Ton. „Haben Sie  niemanden, der sich um Sie kümmert?“  „Nein;  jeder  hier  ist  mit  Plänen,  Geld  zu  verdienen,  beschäftigt.  Ich  kann  niemanden dazu bringen, sich um mich aus Liebe oder für Geld zu kümmern.“  „Dann haben Sie keinen nahen Freund oder Verwandten in Tacoma?“  „Nein;  auch  nicht,  mag  ich  sagen,  irgendwo  anders.  Ich  habe  jedoch  eine  Nichte  in  Syracuse.  Sie  ist  in  der  Schule.  Sie  ist  die  einzige  Verbindung,  die  Einzige, auf die ich einen Anspruch habe.“  „Falls  Sie  Geld  brauchen  ‐“,  begann  Andy,  der  ein  wenig  feinfühlend  war,  finanzielle Hilfe anzubieten.  „Nein, ich habe keinen Bedarf dieser Art. Ich vermute, ich sehe arm aus, denn  ich kümmerte mich nie um mein persönliches Äußeres, aber ich bin einer der  größten  Eigentümer  der  Immobilien  in  Tacoma,  außerdem  habe  ich  einige  Tausende Dollar auf einer Bank in San Francisco. Aber was für einen Sinn hat  das alles für mich? Hier bin ich, krank und vielleicht dem Tode nahe.“  „Ich  werden  für  Sie  tun,  was  ich  kann“,  sagte  Andy.  „Ich  bin  selbst  ein  Besucher in Tacoma. Ich kam geschäftlich für einen New Yorker Gentleman.  234   

Ich bin ermächtigt, Grundstücke in Tacoma zu kaufen. Wenn es Ihnen besser  geht,  werde  ich  Ihnen  ein  Angebot  für  Ihr  Land  machen,  falls  Sie  sich  dafür  interessieren zu verkaufen.“  Hilf mir, gesund zu werden, und du sollst es zu deinen eigenen Bedingungen  haben.“  „Sie werden jemanden außer mir brauchen. Ermächtigen Sie mich, eine Hilfe  einzustellen?“  „Ja,  ich  werde  mich  freuen,  dich  es  tun  zu  lassen.  Ich  beginne,  durch  deine  Hilfe auf Genesung zu hoffen. Ich habe mich für verloren aufgegeben.“  „Dann werde ich hinausgehen und sehen, was ich tun kann. Ermächtigen Sie  mich, großzügig für den Dienst einer Krankenpflegerin zu bezahlen?“  „Bezahle  alles  ‐  fünfzig  Dollar  die  Woche,  falls  notwendig;  ich  kann  es  mir  leisten.“  „Ich  werde  sofort  hinausgehen.  Ich  werde  sehen,  ob  ich  Orangen  kaufen  kann.“  Andy  verließ  das  Hotel  und  ging  zur  Dampfschiffwert.  Sie  war  verlassen,  außer von zwei Personen.  Ein junger Mann von dreißig, gebräunt, da er dem Wetter ausgesetzt war, der  wie ein Farmer aussah, stand neben einer einfachen, billigen Truhe, auf der  eine etwas jüngere Frau saß, die einen müden und ängstlichen Blick hatte.  Der junge Mann ‐ ihr Ehemann zweifellos ‐ schien besorgt.  „Guten  Tag“,  sagte  Andy  freundlich.  „Sind  Sie  in  Schwierigkeiten?  Gibt  es  etwas, was ich tun kann?“  „Also, mein Junge, ich bin in einer peinlichen Lage. Ich kam hierher aus Iowa  mit meiner Frau und erwartete, einen Cousin zu treffen, der mit versprochen  hatte,  mir  eine  Anstellung  zu  besorgen.  Ich  finde,  dass  er  Tacoma  verlassen  hat. Also bin ich hier mit weniger als fünf Dollar in meiner Tasche und keine  235   

Aussicht auf  Arbeit. Ich  bin kein  Feigling, aber es ist mir egal zu  sagen, dass  ich Angst habe, an das zu denken, was vielleicht aus uns wird.“  Eine Idee kam Andy.  Hier war eine Gelegenheit, eine Krankenpflegerin zu ergattern.  „Ist Ihre Frau an Krankheiten gewöhnt?“, fragte er. „Könnte sie sich um einen  kranken Mann kümmern?“  Die Frau wurde fröhlicher.  „Ich kümmerte mich ein Jahr lang um meinen Vater“, antwortete sie. „Ich bin  eine ziemlich gute Krankenpflegerin.“  „Sie ist die beste Krankenpflegerin, die ich kenne“, warf ihr Mann ein.  „In Ordnung! Dann kann ich für Sie eine Beschäftigung finden. Ein Bekannter  von mir, ein alter Mann ‐ so alt wahrscheinlich wie Ihr Vater ‐ ist an Grippe im  Tacoma  House  erkrankt.  Er  wird  Sie  großzügig  bezahlen.  Können  Sie  sofort  mit mir kommen?“  „Ja und ich bin froh.“  „Kommen  Sie  dann.  Ihnen  werden  fünfundzwanzig  Dollar  die  Woche  bezahlt.“  „Nanu, das ist ein Vermögen!“, sagte die Frau verblüfft.  „Kommen Sie sofort mit und Ihr Mann kann zu seiner Muße folgen.“  „Maria,  das  ist,  was  ich  einen  Glücksstreich  nenne“,  sagte  ihr  Mann  außer  sich  vor  Freude.  „Geh  allein  mit  dem  jungen  Mann  und  ich  besorge  ein  billiges Zimmer irgendwo in der Stadt. Ich nehme die Truhe mit.“  Er schulterte die kleine Truhe und seine Frau ging mit Andy davon. 

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In  ein  paar  Minuten  ließ  sie  sich  in  dem  Krankenzimmer  nieder  und  zeigte  bald,  dass  sie  ihr  Geschäft  verstand.  Es  wurde  nach  einem  Doktor  geschickt  und Seth Johnson, denn dies war der Name des kranken Mannes, wurde es  bald gemütlich gemacht.  Er  genehmigte  Andys  Handel  und  bezahlte  außerdem  für  Mrs.  Grahams  Unterbringung  im  Hotel.  Er  genas  nicht  schnell,  denn  seine  Kraft  war  auf  einem Tiefpunkt angelangt, aber er besserte sich ständig.  Der  Ehemann  fand  in  zwei  Tagen  Beschäftigung  und  ihre  vorübergehende  Niedergeschlagenheit machte Hoffnung und Mut Platz.  „Du hast es besser für mich gemacht als mein Cousin es getan hätte, Andy“,  sagte  Graham  ein  paar  Tage  später.  „Du  hast  mich  auf  meine  Füße  gestellt  und ich habe jetzt keine Angst, ich werde zurechtkommen.“ 

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Kapitel XXXIV  Seth Johnsons Geschenk   

E

s  dauerte  vier  Wochen,  bevor  Seth  Johnson  gesund  wurde.  Sein  System  war  erschöpft  und  er  war  in  einem  sehr  kritischen  Zustand,  als er von Andy gefunden wurde. Sorgfältige Pflege rettete ihn. 

Als  er  hinaus  konnte,  begleitete  er  Andy,  um  ihm  seine  Grundstücke  zu  zeigen. Das Grundstück war ungefähr so groß wie das von Mr. Crawford, aber  war  ein  wenig  weiter  vom  Zentrum  der  Stadt  entfernt.  Es  würde  ungefähr  fünfundzwanzig Parzellen von durchschnittlicher Größe machen.  „Wie viel werden Sie für das ganze Grundstück nehmen?“, fragte Andy.  „Ich will nicht das ganze verkaufen“, sagte Johnson.  „Ich dachte, Sie hatten vor, Tacoma für immer zu verlassen?“  „Das tue ich, aber ich beabsichtige, ein Fünftel des Landes einem Freund zu  geben.“  „Dann lassen Sie mich wissen, wie viel Sie für die übrigen vier Fünftel nehmen  werden.“  „Werden fünftausend Dollar zu viel sein?“  „Ich werte es zu diesem Preis bezahlen“, sagte Andy prompt.  „Du fragst mich nicht, wem ich beabsichtige, das Fünftel, das ich vorbehalte,  zu geben?“  „Es ist wahrscheinlich niemand, den ich kenne.  238   

„Im Gegenteil, es ist jemand, den du gut kennst ‐ du bist es selbst.“  Andy blickte erstaunt.  „Aber wie habe ich ein solches Geschenk verdient?“, fragte er.  „Du  hast  mein  Leben  gerettet.  Wenn  du  mich  nicht  gefunden  und  dich  mit  mir angefreundet hättest, würde ich in diesem Augenblick nicht leben. ‚Alles,  was ein Mann hat, wird er im Austausch für sein Leben geben‘, sagt die Bibel.  Ich gebe nicht alles, sondern ich gebe nur ein Fünftel meines Landes. Ich habe  überdies zehntausend Dollar in San Francisco.“  „Ich bin Ihnen sehr dankbar, Mr. Johnson. Ich bin ein armer Junge und dieses  unerwartete  Geschenk  wird  mir  helfen,  einige  Pläne  für  das  Wohl  meines  Vaters auszuführen, der in Geldverlegenheit ist.“  „Ich rate dir, das Land nicht zu verkaufen, bis du es zu einem höheren Preis  verkaufen kannst.“  „Ich werde es nicht tun. Wenn die Northern Pacific fertig gestellt ist, bin ich  sicher, dass die Parzellen viel höher sein werden.“  „Sicher.  Du  bist  jung  und  kannst  warten.  Ich  bin  alt  und  ich  habe  keinen  besonderen  Wunsch,  Geld  zu  verdienen.  Ich  habe  genug,  um  mich  durchzubringen.“  Als Andy nach New York losfuhr, hatte er die Gesellschaft von Seth Johnson.  Es wurde übereingekommen, dass die letzten Anordnungen für die Übergabe  der Parzellen in Mr. Crawfords Büro stattfinden sollten.  Sie  erreichten  die  Stadt  ohne  Abenteuer  und  Andy,  mit  seinem  neuen  Freund, meldete sich bei seinem Arbeitgeber.  „Ich  hoffe,  Sie  sind  zufrieden  mit  dem,  was  ich  getan  habe,  Mr.  Crawford“,  sagte Andy.  „Gründlich.  Du  hast  einen  guten  Kauf  gemacht.  Ich  werde  dir  fünfhundert  Dollar als eine Anerkennung der Dienste, die du mir geleistet hast, zahlen.“  239   

„Aber Mr. Crawford, Mr. Johnson hat mir schon fünf Parzellen gegeben.“  „Wahr;  aber  das  ist  sein  Geschenk,  nicht  meines.  Du  darfst  keine  Angst  haben, zu reich zu werden. Du wist all dein Geld brauchen.“  „Ja,  Sir,  aber  nicht  für  mich  selbst.  Ich  kann  nun  die  Sorge  meines  Vaters  erleichtern.“  „Hast du vor, ihm von dem Betrag deines Vermögens zu erzählen?“  „Ich werde ihm nur von Ihrem Geschenk erzählen.“  Auf Basis der Summe, die Mr. Crawford für die anderen vier Fünftel bezahlte,  betrug  Andys  Anteil  an  Mr.  Johnsons  Land  zwölfhundertfünfzig  Dollar.  Aber  als  drei  Monate  später  aktive  Arbeitsprozesse  für  die  Ausweitung  und  Fertigstellung  der  Eisenbahn  begannen,  hätte  es  leicht  für  das  Doppelte  verkauft werden können.  Aber  Andy  war  zu  scharfsinnig,  um  zu  verkaufen.  In  einem  Jahr  würde  die  Hypothek  seines  Vaters  zu  bezahlen  sein,  und  er  wollte  dafür  vorbereitet  sein.  In  der  Zwischenzeit  widmete  sich  Andy  mit  Energie,  die  Einzelheiten  des  Immobiliengeschäfts  zu  vervollkommnen.  Vielleicht,  weil  er  nun  selbst  Immobilien besaß, interessierte er sich viel mehr dafür. Er konnte Arden nicht  sehr  oft  besuchen,  aber  er  ließ  nie  eine  Woche  vergehen,  ohne  einen  Brief  nach Hause zu schreiben.  Er wurde gewöhnlich an seine Mutter adressiert, da sein Vater eher gewohnt  war, den Pflug als die Feder zu führen. Er hörte auch gelegentlich von seinen  Freunden.  Keine  Briefe  waren  willkommener  als  jene  von  Valentine  Burns.  Ungefähr drei Monate, bevor die Hypothek fällig wurde, erhielt er Folgendes  von Valentine:  „LIEBER ANDY: Ich wünsche, ich könnte dich öfter sehen, aber ich weiß, dass du  beschäftigt bist und vorankommst. Das ist eine große Befriedigung für mich.  Dein  letzter  Brief,  der  mich  informierte,  dass  du  auf  fünfzehn  Dollar  die  240   

Woche  erhöht  wurdest,  machte  mir  viel  Freude.  Ich  wollte  es  Conrad  erzählen, nur wolltest du es nicht. Er wird jeden Tag stolzer und widerlicher.  Er scheint wirklich einen großen Groll gegen dich zu hegen, obwohl ich nicht  verstehen kann, warum.  Ich  traf  ihn  unlängst  und  er  fragte  nach  dir.  ‚Er  ist  neulich  nicht  in  Arden  gewesen‘, sagte er.  ‚Nein‘, antwortete ich, ‚er ist zu beschäftigt.‘  ‚Wahrscheinlich kann er sich die Eisenbahnfahrt nicht leisten‘, sagte Conrad.  ‚Ich denke, er wird gut bezahlt‘, sagte ich.  ‚Ich weiß es besser. Er bekommt nicht mehr als höchstens sechs Dollar‘, sagte  Conrad.  ‚Sagte er es dir?‘, fragte ich.  ‚Nein, aber ich hörte es aus guter Quelle‘, erwiderte er.  ‚Ich wünsche, ich würde das bekommen‘, sagte ich.  ‚Du würdest nicht davon leben wollen‘, entgegnete er.  ‚Also, vielleicht nicht‘, gab ich zu.  ‚Er wird nicht lange ein Zuhause haben, um zurückzukommen‘, sagte Conrad  nach einer Pause.  ‚Warum nicht?‘, fragte er.  ‚Mein  Vater  hält  eine  Hypothek  auf  der  Farm  seines  Vaters  und  sie  wird  in  drei Monaten fällig‘, antwortete er.  ‚Sicher wird sie nicht zwangsvollstreckt?‘ 

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‚Sicher  wird  sie‘,  erwiderte  Conrad.  ‚Der  alte  Grant  wird  die  Farm  verlassen  und  ins  Armenhaus  gehen  müssen,  oder  auf  jeden  Fall  zu  einem  kleineren  Platz wie das Sam Martin‐Haus. Es enthält vier Zimmer und ist gut genug für  Zahlungsunfähigen.‘  Das machte mich unbehaglich. Ich hoffe, Andy, du wirst einen Freund finden,  der  kann  und  bereit  sein  wird,  Geld  vorzustrecken,  um  die  Hypothek  zu  bezahlen, wenn sie fällig wird. Ich höre, dass Squire Carter mit einem Mann  aus der Stadt verhandelt, um den Platz zu kaufen. Er fühlt sich offensichtlich  sicher, dass er in seinen Besitz kommen wird.“  Als Andy diesen Teil des Briefes las, lächelte er.  „Ich vermute, Conrad und sein Vater werden enttäuscht sein“, sagte er sich.  „Der  Mann  aus  der  Stadt  wird  woanders  nach  einer  Investition  suchen  müssen.“  Eines  Tages  hatte  Andy  eine  angenehme  Überraschung.  Direkt  vor  ihm  auf  dem Broadway sah er eine Gestalt, die bekannt aussah.  Die  hohe,  gebeugte  Form  und  das  lange  weiße  Haar  erkannte  er  sofort  als  zugehörig zu Dr. Crabb, dem Direktor der Penhurst Academy.  Er drängte vorwärts.  „Dr.  Crabb!“,  rief  er  aus.  „Es  ist  lange  her,  seit  wir  uns  getroffen  haben.  Ich  hoffte, es geht Ihnen gut.“  Dr.  Crabb  begutachtete  ihn  mit  einem  verwirrten  Blick;  Andy  war  so  sehr  gewachsen, dass er ihn nicht zuordnen konnte.  „Ich  nehmen  an,  Sie  sind  einer  meiner  alten  Schüler“,  sagte  er,  „aber  ich  werde nach Ihrem Name fragen müssen.“  „Erinnern Sie sich nicht an Andy Grant?“  „Du meine Güte! Ist es möglich? Na, du bist viel größer geworden.“  242   

„Ja, Sir; ich wollte nicht stillstehen.“  „Und was machst du jetzt?“  „Ich bin geschäftlich in dieser Stadt.“  „Das ist gut, aber es ist sehr schade, dass du nicht in der Schule hast bleiben  können.“  „Ich dachte es selbst zu der Zeit, als ich ging, aber ich habe mich nun mit der  Veränderung ganz ausgesöhnt.“  „Zweifellos tust du deine  Pflicht, wo du auch bist. In welchem  Geschäft bist  du?“  „Ich bin in einem Immobilienbüro.“  „Ich hoffe, du verdienst einen feinen Lohn.“  „Ich bekomme fünfzehn Dollar die Woche.“  „Du  meine  Güte!  Nanu,  das  ist  alles,  was  ich  meinem  Hauptassistenten  bezahle. Und wie geht es deinem Vater?“  „Es  geht  ihm  ziemlich  gut,  Sir;  aber  sein  Verlust  des  Besitzes  hat  an  ihm  gezehrt.“  „Natürlich.  Verstand  ich  nicht,  dass  er  auf  seine  Farm  eine  Hypothek  aufnehmen musste?“  „Ja, Sir.“  „Ich hoffe, es besteht keine Gefahr einer Zwangsvollstreckung?“  „Könnte es, Sir; aber wenn die Gefahr kommt, werde ich ihm helfen können.“ 

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„Ich  bin  nicht  sehr  ein  Kapitalist,  Andy.  Ich  verstehe  Latein  und  Griechisch  besser als Investitionen, aber wenn ein Kredit von ein paar hundert Dollar mir  helfen wird, werde ich gewillt sein, ihn ihm zu geben.“  „Vielen Dank, Mr. Crabb, aber mein Arbeitgeber, Mr. Crawford, wird mir alle  Hilfe, die ich brauche, geben.“  „Ich  bin  wahrlich  erfreut,  es  zu  hören.  Ich  wünsche,  du  könntest  in  die  Akademie  zurückkehren.  Du  warst  unser  Primus  und  es  gefiel  mir  nicht,  auf  dich zu verzichten. Du wärest mit der Zeit mir nachgefolgt.“  „Ich  hoffe,  es  wird  lange  dauern,  bevor  Sie  einen  Nachfolger  verlangen,  Doktor.  Ich  werde  meine  Ambitionen  darauf  beschränken,  in  meinen  Geschäften Erfolg zu haben.“ 

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Kapitel XXXV  Die Rückkehr eines alten Freundes   

E

ines Nachmittags schrieb Andy eifrig im Büro, als er sich beim Namen  gerufen  hörte,  und  als  er  aufblickte,  sah  er  Walter  Gale,  der  gerade  eingetreten war. 

„Mr.  Gale!“,  rief  er  freudig  auf,  stand  auf  und  ergriff  die  Hände  seines  Freundes.  „Also  kennst  du  mich?  Auf  mein  Wort,  du  bist  gewachsen,  sodass  ich  es  schwierig finde, dich wiederzuerkennen.“  „Ja, ich glaube, ich bin größer geworden.“  „Und  männlicher.  Ich  muss  nicht  fragen,  ob  es  dir  gut  geht.  Dein  Aussehen  beantwortet diese Frage.“  „Ich ging mir nie besser.“  „Und dir gefällt deine Arbeit?“  „Immens. Aber wann erreichten Sie die Stadt?“  „Heute  Morgen.  Wie  du  siehst,  habe  ich  keine  Zeit  verloren,  dich  aufzusuchen.“  „Werden Sie hier bleiben?“  „Ja“, antwortete Gale ernst; „mein armer Onkel ist  tot. Seine Krankheit war  schmerzvoll und er ist jetzt besser dran.“  „Ich freue mich, dass Sie in der Stadt bleiben. Ich hoffe, Sie oft zu sehen.“  245   

„Wirst  du,  wenn  ich  mich  durchsetzen  kann.  Ich  habe  eine  hübsche  und  geräumige  Wohnung  in  der  Madison  Avenue  gemietet,  und  ich  erwartete,  dass du kommst und bei mir wohnst.“  „Ich  werde  entzückt  sein,  es  zu  tun,  wenn  Sie  mich  meinen  Anteil  an  den  Kosten bezahlen lassen.“  „Du  wirst  mich  mit  deiner  Gesellschaft  bezahlen.  Ich  werde  keine  andere  Bezahlung  erhalten.  Mein  Onkel  hat  mir  seinen  ganzen  Besitz  hinterlassen  ‐  mindestens hunderttausend Dollar ‐ und ich war vorher reich.“  „Ich  werde  sicher  Ihr  Angebot  annehmen,  da  ich  sicher  bin,  dass  Sie  mich  gerne haben wollen.“  „Du hast einen Jungen unterrichtet, glaube ich?“  „Ja, aber er ist jetzt so gut fortgeschritten, dass er meine Hilfe nicht braucht.  Ich bin frei, Ihr freundliches Angebot anzunehmen.“  „Besuche mich heute Abend und organisiere, dorthin zu ziehen. Ich bin sehr  einsam und will junge und fröhliche Gesellschaft.“  Als  Andy  seinen  Freund  am  Abend  aufsuchte,  fand  er  ihn  luxuriös  untergebracht. Am nächsten Abend zog er ein.  „Was für Neuigkeiten aus Arden, Andy?“, fragte Mr. Gale.  „Nicht viel, außer dass Squire Carter erwartet, dass die Hypothek auf Vaters  Farm nächte Woche zwangsvollstreckt wird.“  „Ist das so? Wir dürfen das nicht erlauben."  „Nein,  ich  habe  tausend  Dollar  auf  der  Bank  und  ich  werde  morgen  Mr.  Crawford  bitten,  ob  er  mir  zweitausend  auf  einige  Parzellen,  die  ich  in  Tacoma besitze, vorstreckt.“ 

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„Das  wird  nicht  notwendig  sein.  Ich  werde  selbst  den  vollen  Betrag  vorstrecken  und  du  kannst  mich  bezahlen,  wenn  du  deine  Parzellen  verkaufst.“  „Das ist sehr freundlich, Mr. Gale, und erleichtert mich sehr.“  „Überschätze die Freundlichkeit nicht. Ich habe mehr Geld als ich weiß, was  ich damit tun soll.“  „Da sind andere in derselben Lage, die mir nicht helfen würden.“  „Ich  bin  dein  Freund.  Das  macht  den  Unterschied.  Wenn  du  nach  Arden  fährst,  werde  ich  auch  fahren.  Es  wird  angenehm  für  mich  sein,  den  Ort  zu  sehen,  wo  ich  einen  so  erfreulichen  Sommer  verbrachte  und  eine  so  gute  Freundschaft schloss.“  „Ich werde entzückt sein, Ihre Gesellschaft zu haben, Mr. Gale.“  Zwei  Abende  später,  als  Andy  den  Broadway  hinauf  zu  seinem  neuen  Zuhause ging, sah er eine bekannte Gestalt vor sich ‐ die Gestalt eines Jungen  ungefähr  in  seinem  Alter.  Offenbar  hatte  der  Junge  getrunken  und  konnte  nicht gerade gehen.  Sobald  er  sich  herumdrehte,  erkannte  Andy  erschrocken  John  Crandall,  der  ihn  bei  Mr.  Flint  so  gemein  behandelt  hatte.  Er  hatte  keinen  Grund,  ihn  zu  mögen, aber sein Mitgefühl wurde erweckt.  „John“, sagte Andy und hakte sich bei ihm unter, „wie kommt es, dass du in  diesem Zustand bist?“  „Wer bist du?“, hickste John.  „Ich bin Andy Grant. Kennst du mich nicht?“  „Ja,  du  warst  früher  bei  Mr.  Flint.  Wohin  bringst  du  mich?“,  fragte  er  misstrauisch. 

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„Zu meinem Zimmer. Ich werde heute Nacht auf dich aufpassen. Was machst  du jetzt?“  „Ich  war  in  einer  Stellung  an  der  Wall  Street,  aber  ich  wurde  gestern  gekündigt. Ich nahm das Geld, das sie mir bezahlten, und betrank mich.“  „Das war töricht. Wo ist dein Onkel?“  „Er ist nach Chicago gefahren. Ich bin fürchterlich unglücklich, Andy.“  „Wenn  du  eine  neue  Seite  aufschlägst  und  zu  trinken  aufhörst,  werde  ich  sehen, ob ich dir nicht eine Stelle verschaffen kann.“  „Wirst du?“, fragte John hoffnungsvoll. „Hasst du mich nicht?“  „Nein.“  „Ich würde es denken. Ich brachte dich raus bei Flint.“  „Du hast mir einen Dienst erwiesen, ohne es zu beabsichtigen.“  „Du bist ein guter Kerl“, hickste John. „Es tut mir leid, dass ich dich so gemein  behandelte.“  „Mir nicht, da es mich dazu führte, meine gegenwertige Stellung zu sichern.  Aber wir müssen hier einbiegen.“  „Wo wohnst du?“  „In der Madison Avenue?“  „Madison Avenue? Du musst ein feiner Pinkel sein.“  Andy lächelte.  „Wenn du hart arbeitest, wirst du vielleicht auch ein feiner Pinkel.“  Als sie die Wohnung betraten, starrte John erstaunt um sich.  248   

„Wie kannst du es dir leisten, an einem so feinen Ort zu wohnen?“, sagte er.  „Weil  ein  Freund  den  größeren  Teil  der  Ausgaben  trägt.  Nun  lass  mich  dir  helfen, dich auszuziehen. Wir haben ein Gästezimmer und ich werde es dich  belegen lassen. Und am Morgen werde ich dich zum Frühstück wecken.“  John Crandall schlief bald tief und fest. Ein paar Minuten später kam Mr. Gale  herein.  „Wir haben heute Nacht einen Besucher“, sagte Andy.  „Einen Freund von dir?  „Er wird es vielleicht, aber bis dahin ist er alles andere gewesen.“  Andy erzählte die Geschichte von Johns Versucht, ihm zu schaden.  Und doch freundest du dich an?“  „Ja. Würden Sie es nicht?“  Walter Gale lächelte.  „Erzähle mir deine Gründe“, sagte er.  „Ich  habe  keinen  Groll  gegen  ihn.  Außerdem,  wenn  wir  nur  jene,  die  wir  mögen, bevorzugen, ist nicht viel Ehre daran.“  „Genau. Da ist nicht viel Ehre daran, dir einen Gefallen zu tun.“  „Denken Sie nicht, dass ich undankbar bin, Mr. Gale; ich schätze alles, was Sie  für mich getan haben.“  „Ich verstehe dich, Andy, und ich mag dich lieber für das, was du getan hast.  Was für weitere Pläne hast du?“  „Ich  möchte  für  John  eine  Stelle  finden  und  ihm  eine  Chance  geben,  einen  Fehler wieder gutzumachen. Er braucht dringend einen Freund.“  249   

„Er soll einen haben. Wir werden ihm beide helfen.“  Als John Crandall am nächsten Morgen erwachte, war er wieder er selbst. Die  Auswirkungen  seines  Rausches  waren  vorbei  und  er  schien  sich  für  das  Dilemma, in dem Andy ihn gefunden hatte, zu schämen.  „Hast du ein Zuhause, John?“, fragte Andy.  „Nein; das heißt, ich habe ein Zimmer, aber ich gab das ganze Geld aus, das  ich  verdiente,  und  sie  wollen  mich  nicht  bleiben  lassen.  Ich  weiß  nicht,  was  ich tun soll“, sagte er mutlos.  „Wenn Mr. Gale und ich dir eine neue Stelle finden, wirst du versuchen, sie  zu behalten?“  „Ja, werde ich.“  „Dann  werde  ich  zu  dir  halten.  Du  kannst  hier  bleiben,  bis  ich  heute  Nachmittag aus dem Büro komme, und ich werde dir eine Pension finden.“  „Du bist ein guter Kerl, Andy. Du bist mein allerbester Freund.“  „Ich werde versuchen, es zu sein.“  „Und ich werde versuchen, deine Freundlichkeit zu verdienen.“  Bevor die Woche vorüber war, hatte John eine neue Stelle in der Pearl Street  und war ein Bewohner der Pension am Clinton Place, wo Andy zuerst, als er  in die Stadt kam, wohnte.  Er  blätterte  wirklich  eine  neue  Seite  um  und  wurde  ein  beliebter  und  vertrauenswürdiger  Angestellter  in  dem  Pearl  Street‐Laden.  Andy  hatte  ihn  gerettet. 

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Kapitel XXXVI  Traurige Vorahnungen   

D

er  Tag,  der  so  begierig  von  Squire  Carter  erwartet  wurde,  dämmerte  schließlich.  Die  Hypothek  auf  Sterling  Grants  Farm  war  fällig  und  er  beabsichtigte  die  Zwangsvollstreckung.  Da  war  ein  Gentleman  aus  der  Stadt,  der  Gefallen  an  der  Farm  gefunden  und  ihm  achttausend  Dollar  dafür  geboten  hatte.  Der  Squire  hoffte,  durch  Zwangsvollstreckung  zumindest  fünftausend  zu  bekommen.  Das  würde  den  Farmer  zu  übervorteilen  bedeuten;  aber  als  der  Squire  selbstgefällig  zu  sich  sagte: „Geschäft ist Geschäft!“ Diese Worte werden als eine Entschuldigung  für viele gemeine Handlungen benutzt.  Zur Abendessenszeit am Abend zuvor blickte Sterling traurig und beunruhigt.  „Frau“, sagte er, „ich befürchte, wir werden uns morgen von der alten Farm  verabschieden müssen.“  „Denkst du wirklich, der Squire wird zwangsvollstrecken, Sterling?“  „Ich  weiß,  dass  er  es  wird.  Ich  sprach  heute  bei  ihm  vor  und  bettelte  und  flehte ihn an, die Hypothek ein weiteres Jahr zu erstrecken, aber es war alles  vergebens.“  „Ich  verstehe  nicht,  wie  Leute  so  hartherzig  sein  können“,  sagte  Mrs.  Grant  entrüstet.  „Es ist die Natur des Squires. Er sagt, dass Geschäft Geschäft ist.“  „Ich dachte, vielleicht könnte Andy etwas tun. Er hat fünfhundert Dollar und  vielleicht ein wenig mehr.“ 

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„Es würde keinen Sinn haben, Frau. Ich deutete an, dass ich vielleicht einen  Teil  der  Hypothek  bezahlen  könnte,  aber  der  Squire  wollte  nichts  davon  hören. Er sagte, das Ganze oder nichts.“  „Ich bin sicher, Andy würde es helfen, wenn er könnte.“  „Ich  weiß  das,  aber  die  Hypothek  ist  über  dreitausend  Dollar.  Es  geht  über  seine Möglichkeit hinaus.“  „Ich befürchte, du hast recht, Sterling“, sagte seine Frau mit einem Seufzer.  „Ich dachte, vielleicht würde Andy dieses Mal hier sein.“  „Es würde keinen Sinn haben, zu kommen, außer er brächte das Geld mit.“  „Er kommt vielleicht mit dem Sieben‐Uhr‐Zug.“  „Wir  sollten  lieber  nicht  damit  rechnen,  oder  wir  werden  nur  umso  mehr  enttäuscht sein.“  „Was sollen wir tun, Sterling, wenn der Squire die Farm nimmt?“  „Es wird etwas Geld übrig sein, aber ich befürchte, nicht viel.“  „Ist der Platz nicht sechstausend Dollar wert?“  „Ja,  aber  er  würde  das  nicht  bei  einer  Zwangsversteigerung  bringen.  Der  Squire sagte mir heute Nachmittag, dass sie nicht mehr als fünfzehnhundert  Dollar über der Hypothek wert sei.“  „Es wäre böse, dafür zu verkaufen.“  „Wir müssen mit dem, was wir bekommen, zufrieden sein.“  Nach  dem  Abendessen  nahm  der  Farmer  seinen  Hut  und  ging  langsam  und  ernst auf der Farm umher. Er fühlte, dass es sein Abschied war. Bis jetzt hatte  sie ihm gehört. Morgen würde sie aus seinem Besitz gehen. 

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„Es  ist  hart“,  seufzte  er,  „aber  man  kann  nichts  dagegen  tun.  Auf  jeden  Fall  werden wir nicht verhungern.“  Da war ein kleines Haus mit einem halbem Morgen Land dabei, am Rande des  Dorfes,  das  er  zu  einer  bescheidenen  Pacht  bekommen  könnte.  Er  hatte  nachgefragt und hatte sich entschieden, es zu sichern.  „Aber es ist bescheiden“, wandte seine Frau ein.  „Wir dürfen nicht stolz sein, Frau“, sagte er. „Wir können es anheimelnd mit  unseren Möbeln darin aussehen lassen.“  „Aber was wirst du für ein Einkommen tun, Sterling?“  „Ich  kann  am  Tag  auswärts  arbeiten.  Vielleicht  wird  der  Mann,  der  unsere  Farm  kauft  ‐  ich  höre,  dass  der  Squire  einen  Käufer  dafür  hat  ‐  mich  beschäftigt.“  „In  deinem  Alter  bei  Tag  auswärts  arbeiten,  Sterling!“,  sagte  seine  Frau  entrüstet.  „Es wird hart sein, aber wenn es notwendig ist, kann ich es tun.“  „Aber ich werde helfen, Sterling. Ich kann Näharbeiten zu tun bekommen.“  „Nein, nein; ich werde dem nicht zustimmen.“  „Dann werde ich deinem Arbeiten am Tag nicht zustimmen.“  „Also, wir werden es heute Abend nicht diskutieren. Wir werden die Zukunft  sich darum kümmern lassen.“  Gerade da war der Lärm von Rädern zu hören und ein Buggy hielt an der Tür  an.  „Ich glaube, es ist Andy!“, rief Mrs. Grant fröhlich aus.  Es war Andy. Eine Minute später war er im Haus.  253   

„Ich bin spät dran“, sagte er. „Ich verpasste den regulären Zug und musste in  Stacy  aussteigen,  sechs  Meilen  weit  weg;  aber  ließ  einen  Mann  aus  dem  Mietsstall mich herüberbringen.“  „Ich freue mich, dich zu sehen, Andy“, sagte seine Mutter.  „Und ich auch“, fügte Sterling Grant hinzu, „obwohl es eine traurige Zeit ist.“  „Warum eine traurige Zeit, Vater?“  „Der Squire wird morgen zwangsvollstrecken.“  „Nein, er wird nicht zwangsvollstrecken, Vater. Ich werde es verhindern.“  „Aber wie kannst du es verhindern, mein Sohn?“  „Durch die Bezahlung der dreitausend Dollar, Vater.“  „Hast du das Geld?“, fragte sein Vater ungläubig.  „Ja.“  „Aber wie ‐?“  „Stelle  mir  keine  Fragen,  Vater.  Sei  mit  dem  Wissen  zufrieden,  dass  ich  sie  habe.“  „Der Himmel sei gepriesen!“, sagte der Farmer inbrünstig.  „Ich denke nicht, dass Squire Carter das sagen wird.“ 

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Kapitel XXXVII  Schluss   

E

in  wenig  vor  zwölf  Uhr  am  folgenden  Tag  läutete  Squire  Carter  die  Klingel an der Farmhaustür. Er war mit gewissenhafter Ordentlichkeit  gekleidet, und da war ein Lächeln der triumphierenden Erwartung auf  seinem Gesicht.  Andy machte auf.  „Kommen Sie herein, Squire“, sagte er.  „Ha! Also bist du zu Hause, Andy?“  „Ja, Sir.“  „Ahem! Dein Vater hat Unglück gehabt.“  „Dann beabsichtigen Sie zwangszuvollstrecken?“  „Ja; ich brauche das Geld und muss es haben.“ 

„Ist das nicht ziemlich hart bei einem alten Nachbarn?“  „Du bist ein Junge, Andy, und verstehest nicht. Geschäft ist Geschäft.“  „Also, kommen Sie herein.“  Mr. und Mrs. Grant saßen am Kamin. Sie blickten ruhig, nicht sorgenvoll, wie  der Squire erwartete. 

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„Ahem!  Meine  Freunde,  es  tut  mir  leid  für  euch!“,  sagte  der  Squire  auf  flüchtige  Weise.  „Das  Leben  ist  voller  Enttäuschungen,  wie  wir  in  den  Schriften lesen.“  „Was  schlagen  Sie  vor,  mit  der  Farm  zu  tun,  Squire?“,  fragte  der  Farmer  ruhig.  „Ich verkaufe sie vielleicht, wenn ich einen Käufer finden kann. Ich habe nicht  viel darüber nachgedacht.“  „Das  ist  richtig,  Squire.  Es  ist  nicht  gut,  seine  Hühner  zu  zählen,  bevor  sie  geschlüpft sind.“  Es war Andy, der sprach.  „Andrew,  du  bist  sehr  respektlos“,  sagte  der  Squire  unzufrieden.  „Ich  befürchte, dass sehr wenige Zweifel bestehen, dass ich die Farm verkaufe.“  „Was, vermuten Sie, wird aus meinem Vater werden?“  „Das  liegt  nicht  an  mir  zu  sagen.  Wenn  ich  die  Farm  führe,  werde  ich  ihn  vielleicht einstellen, um darauf zu arbeiten.“  „Er hat beschlossen, darauf zu arbeiten.“  „Mit oder ohne meiner Erlaubnis?“, sagte der Squire höhnisch.  „Genauso.“  „Ich verstehe nicht“, sagte der Squire mit würdevoller Unzufriedenheit.  „Ich vermute nicht, aber Sie werden besser verstehen, wenn ich sage, dass er  vorbereitet ist, die Hypothek zu bezahlen, und die Farm wird seine bleiben.“  „Unmöglich!“, rief der Squire aus und wurde blass.  „Ganz möglich, Sir. Haben Sie die Hypothek bei sich?“  256   

„Ja.“  „Hier ist eine Hypothekenlöschung, die Sie bitte unterzeichnen wollen. Vater,  du solltest den Squire lieber sofort bezahlen.“  Mr. Grant holte eine Brieftasche heraus und zählte dreißig Ein‐Dollar‐Scheine  heraus.  „Ich glaube, das ist korrekt, Squire“, sagte er.  „Nein,  ist  es  nicht.  Sie  haben  die  Zinsen  nicht  bezahlt“,  knurrte  der  Squire  wütend.  „Hier sind weitere dreihundert Dollar ‐ das wird sie decken.“  Zehn Minuten später verließ Squire Carter das Farmhaus mit einem schweren  Stirnrunzeln  auf  seinem  Gesicht.  Er  war  bitter  enttäuscht  und  das  Geld  tröstete ihn nicht.  Das war nicht die letzte seiner Enttäuschungen. Die Witwe seines Bruders in  New  York  verklagte  ihn  bezüglich  des  Anwesens  seines  Vaters,  und  er  war  nicht  lange  danach  gezwungen,  ihr  fünftausend  Dollar  zu  bezahlen.  Dies  brachte die Witwe und ihren Sohn in eine angenehme Lage, aber brachte den  Squire  in  Verlegenheit,  der  durch  schlecht  beratene  Spekulation  Geld  verloren hatte.  Zwei  Jahre  später  musste  er  seinen  feinen  Platz  verkaufen  und  einen  viel  bescheideneren,  eine  halbe  Meile  vom  Dorf  entfernt,  nehmen.  Conrad  war  gezwungen, eine Stellung zu suchen und wird bitter gedemütigt, weil er nur  vier  Dollar  die  Woche  bekommt,  während  der  Junge,  auf  den  er  früher  herabsah, wohlhabend und erfolgreich ist.  Andy hatte seinen Besitz in Tacoma zu solchem Vorteil verkauft, dass er sich  zwanzigtausend  Dollar  wert  zählt.  Er  fährt  fort,  in  schönem  Stil  mit  seinem  Freund,  Walter  Gale,  zu  leben,  und  soll  in  Partnerschaft  in  dem  Immobilienbüro  von  Mr.  Crawford  genommen  werden,  wenn  er  einundzwanzig wird.  257   

Von  den  weniger  wichtigen  Charakteren  in  unserer  Geschichte  mag  gesagt  werden,  dass  Byron  Warren  eine  Geschichte  veröffentlicht  hatte  und  sehr  stolz auf diesen Erfolg war. Er fährt fort, Gedichte für den Century und andere  prominente  Zeitschriften  zu  schreiben.  Sie  kommen  immer  „respektvoll  geneigt“ zu ihm zurück, aber er hegt die Hoffnung, dass er eines Tages eine  günstigere Antwort erhalten wird.  Valentine  Burns  hat  eine  Stelle  in  Mr.  Crawfords  Büro  und  gibt  ausgezeichnete Zufriedenheit. Simon Rich, früher Bürovorsteher für Mr. Flint,  hat  sich  als  zahlungsunfähig  erwiesen  und  ist  ein  Flüchtling  in  Kanada.  Sam  Perkins verblüfft noch immer die Welt mit seinen auffälligen Krawatten, aber  hat es bis jetzt nur zu zehn Dollar die Woche gebracht.  Mr.  Grant  und  seine  Frau  sind  glücklich  über  Andys  Erfolg,  und  es  besteht  keine Gefahr, dass die Farm aus ihrem Besitz geht. Ganz unerwartet hatte der  Farmer  einen  Scheck  von  Nathan  Lawrence,  dem  Kassier  der  Benton  Bank,  über  tausend  Dollar  mit  einer  Versicherung  erhalten,  dass  mit  der  Zeit  die  ganzen dreitausend Dollar bezahlt werden.  „Immerhin,  Vater“,  schreibt  Andy,  „war  es  ein  Glück  für  mich,  dass  ich  die  Schule  verlassen  musste.  Es  war  der  Anfang  meines  gegenwärtigen  Wohlstands.   

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