Das Chaos von Lamur

Atlan ‐ König von Atlantis  Nr. 467  Dhork   

Das Chaos von Lamur  von Hubert Haensel    Dhuul Larx auf dem Weg zur Macht    Atlans  kosmische  Odyssee,  die  ihren  Anfang  nahm,  als  Pthor,  der  Dimensionsfahrstuhl,  das  Vorfeld  der  Schwarzen  Galaxis  erreichte,  geht  weiter.  Während  Pthor  und  die  Pthorer  es  immer  wieder  mit  neuen  Beherrschern und Besatzern zu tun bekommen, ist der Arkonide zusammen  mit seinen Gefährten Razamon und Grizzard auf Veranlassung von Duuhl  Larx, dem Herrn des Rghul‐Reviers, nach Dorkh gebracht worden, um dort  eine Mission im Sinne des Dunklen Oheims zu erfüllen.  Doch  Dorkh,  das  Pthor  in  vieler  Hinsicht  gleicht,  ist  eine  Welt  voller  Schrecken und voller Gewalt, und den drei Männern von Pthor wird bald  klar, daß sie eine fast unlösbare Aufgabe vor sich haben. Ihre Fähigkeiten,  widrigen  Umständen  zu  trotzen  und  selbst  in  aussichtslosen  Situationen  zu  überleben,  sind  jedoch  so  ausgeprägt,  daß  sie  bisher  alles  überstanden  haben, was Dorkh gegen sie aufzubieten hatte.  Während Dorkh nun auf eine Reise ins Ungewisse geht, zusammen mit  Atlan  und  seinen  Gefährten,  blenden  wir  um  und  verfolgen  die  weiteren  Aktionen des Duuhl Larx, in dessen Gewalt sich nach wie vor Koratzo und  Copasallior, die beiden Magier von Oth, befinden.  Von  Wahnsinn  und  Machtgier  besessen,  schlägt  Duuhl  Larx  erneut  zu  und verursacht DAS CHAOS VON LAMUR … 

Die Hauptpersonen des Romans:    Duuhl  Larx  und  Thamum  Gha  ‐  Die  Neffen  des  Dunklen  Oheims  im  tödlichen  Duell.  Koratzo und Copasallior ‐ Zwei Magier im Bann des Duuhl Larx.  Koy und Kolphyr ‐ Der Trommler und der Bera im Land der Magier.  Balduur ‐ Der Odinssohn muß um sein Leben kämpfen.   

1.    »Bestimmt er ist mit kleines Schiff nach Pthor zurückgekehrt.«  Wer da so radebrechte, war kein anderer als Kolphyr. Aus seinen  vorstehenden  Glubschaugen  funkelte  er  den  neben  ihm  reitenden  Koy an. Sein großer Mund mit den wulstigen Lippen verzog sich zu  einem lauten Lachen.  Er  zeigte  nach  Südwesten,  als  der Trommler  den  Kopf  schüttelte.  Plötzlich  konnte  er  sich  wieder  in  einwandfreiem  Pthora  verständlich machen:  »Ich bin überzeugt davon, daß Atlan an Bord dieses Schiffes war.  Wer  sonst  hätte  es  nötig,  sich  derart  heimlich  zu  nähern?  –  Wollen  wir wetten?«  »Was hättest du mir schon zu bieten?« Koy, der Trommler, wandte  sich  nur  kurz  um  und  blickte  dann  wieder  geradeaus.  Deshalb  sah  er  auch  nicht,  daß  sich  Kolphyrs  Gesicht  zu  einem  anzüglichen  Grinsen verzog.  »Einen dicken, langen Kuß!« bot er an.  Koy fuhr entsetzt auf.  »Bleib  mir  bloß  mit  deinen  Lippen  vom  Leib«,  fauchte  er  und  bewegte drohend seine Broins.  »Leider«,  murmelte  der  Dimensionsforscher.  »Niemand  kann  mich leiden. Ich bin einsam, seit Atlan und Razamon verschwunden  sind.«  Er  stöhnte  herzerweichend  und  trieb  sein  Yassel  zu  einer  schnelleren Gangart an.  Durch  die  steppenhafte  Landschaft  westlich  von  Zbahn  zog  eine 

seltsame Karawane …  Voran,  in  aufrechter  Haltung  auf  seinem  Reittier  sitzend,  ein  kleiner Mann, der aber keineswegs schwächlich wirkte. Er war breit  gebaut  und  muskulös.  Ein  langer,  roter  Bart  bedeckte  fast  sein  ganzes Gesicht.  Sator Synk hatte den größtmöglichen Abstand zu seinen Robotern  gewählt, die die Nachhut bildeten.  Hinter ihm ritten eine Frau und ein Junge, diese wiederum gefolgt  von Koy und Kolphyr.  Die  Frau  war  dem  Aussehen  nach  zwischen  zwanzig  und  fünfundzwanzig Jahren alt. Kupferfarbene Haut und langes, tiefblau  schimmerndes  Haar,  das  ihr  bis  zu  den  Ellbogen  hinabreichte,  verliehen  ihr  einen  exotischen  Reiz.  Zum  Reiten  hatte  Leenia  ihren  seitlich geschlitzten Rock mit einer Hose vertauscht, denn sie wollte  niemanden  ablenken,  schon  gar  nicht  Sator  Synk,  der  auf  gewisse  Weise einen selbstzufriedenen Eindruck machte.  Der  Junge  war  kein  anderer  als  Bördo,  Sigurds  Sohn.  Er  wirkte  unruhig  und  nervös  und  kauerte  zusammengesunken  auf  seinem  Yassel. Nur hin und wieder, wenn Fenrir wie ein lautloser Schatten  neben ihm auftauchte, hob er den Kopf und redete mit dem Wolf.  Nachdem  sich  in  den  letzten  Tagen  die  Ereignisse  geradezu  überstürzt hatten, blieb nun schon seit Stunden alles ruhig. Eintönig  und ermüdend war der lange Ritt.  »Wir  können  von  Glück  reden,  daß  wir  vom  Wachen  Auge  aus  das landende Raumschiff entdeckten«, murmelte Kolphyr.  »Ich  weiß«,  wehrte  Koy  barsch  ab.  »Das  hast  du  mir  inzwischen  schon oft genug erklärt.«  »Weil du mir einfach nicht zuhören willst.«  »Aber ich weiß, was du sagst.«  »Wirklich?«  »Ja, verdammt.«  Leenia wandte sich zu Kolphyr um.  »Ihr zwei solltet wirklich weniger streiten«, sagte sie. »So geht das 

nun schon, seit wir von der FESTUNG aufgebrochen sind.«  »Bera  nie  streiten«,  protestierte  Kolphyr.  »Bera  immer  lieb  sein.  Dich küssen?« Sein Gesicht nahm einen verklärten Ausdruck an.  »Ich gebe es auf«, stöhnte Leenia. Sie wandte sich an den neben ihr  reitenden Jungen: »Was meinst du, Bördo?«  »Mir  doch  egal«,  brummte  Bördo  mißmutig.  »Als  ich  zu  Sigurds  Lichthaus reiten wollte, haben sie mir auch nicht geholfen. Von mir  aus  kann  der  Bera  mit  seinem  großen  Maul  den  Androidensproß  ruhig verschlingen.«  Kolphyr wandte sich an ihn.  »Du  kannst  ruhig  allein  weiterreiten«,  sagte  der  grüne  Riese.  »Niemand zwingt dich, bei uns zu bleiben. Wenn du dir einbildest,  deinen  Vater  in  seinem  Lichthaus  zu  finden,  dann  verschwinde  endlich. Aber verschone uns mit deiner schlechten Laune.«  »Pah!« machte Bördo und setzte ein zorniges Gesicht auf.  Der von Bördo geforderte Umweg hätte zwar nur wenige Stunden  in  Anspruch  genommen,  wenn  aber  wirklich  Freunde  mit  dem  kleinen  Raumschiff  im  Gebiet  der  Barriere  gelandet  waren,  dann  galt es keine Zeit zu verlieren.  Ohne daß Leenia ihn bemerkt hätte, ritt Sator Synk plötzlich neben  ihr. Barsch funkelte er sie an.  »Würdet ihr bitte etwas mehr Rücksicht nehmen und kein solches  Geschrei veranstalten, das man bis nach Orxeya hören kann. Ich bin  froh, daß mich diese verflixten Roboter endlich in Ruhe lassen, und  ihr … ach.« Er winkte ab.  Scheinbar  unbewußt  ließ  er  seinen  Blick  zurückschweifen.  Nur  wenige  Meter  hinter  ihm  schwebte  Diglfonk,  gefolgt  von  den  übrigen Guerillas.  Synk zuckte zusammen. Ein verhaltenes Stöhnen drang über seine  Lippen,  während  er  sein  Reittier  wieder  antreiben  wollte,  um  möglichst schnell möglichst weit weg zu kommen.  Aber mitten in der Bewegung hielt er inne. Seine Augen weiteten  sich  in  ungläubigem  Erstaunen,  und  sein  Bart  begann  leicht  zu 

zittern.  Dann  unendlich  vorsichtig,  wandte  er  nochmals  den  Kopf.  Es  kostete  ihn  sichtliche  Überwindung,  die  Roboter  der  Reihe  nach  anzublicken. Sie schwebten etliche Handbreit über dem Boden und  zogen  innerhalb  weniger  Augenblicke  an  ihm  vorüber,  ohne  ihn  überhaupt  zur  Kenntnis  zu  nehmen.  Diesmal  zumindest  sah  er  ihr  Schweben nicht als neue Provokation an – solange er sich nicht die  Füße wund laufen mußte, ging er großzügig darüber hinweg.  Irgendeine  Ahnung  ließ  ihn  zählen.  Lautlos  bewegte  er  dabei  die  Lippen. Aber als der letzte Roboter an ihm vorbei war, schrie er laut  auf.  »Zwölf!«  hallte  seine  Stimme  über  die  Steppe.  »Bei  der  Seele  von  Pthor, es sind nur zwölf.«  In jäh aufkommender Verzweiflung schüttelte Synk den Kopf. Das  war ungeheuerlich.  »Diglfonk!« kreischte er. »Komm sofort zurück!«  Die  ganze  Karawane  geriet  ins  Stocken,  doch  der  Orxeyaner  überging  diese  kleine  Panne  geflissentlich.  Die  Hände  auf  beide  Oberschenkel aufgestützt und die Ellbogen nach außen abgewinkelt,  so starrte er dem Roboter entgegen, der aufreizend langsam auf ihn  zuschwebte. Natürlich nur, um ihn zu ärgern.  Diglfonk  hielt  unmittelbar  vor  dem  Yassel  an  und  ließ  sich  zu  Boden sinken. Synk funkelte ihn von oben herab wütend an.  »Wo  ist  Acht?«  fragte  er  mit  gefährlich  leiser  Stimme.  »Rede  endlich.«  Täuschte  er  sich,  oder  zögerte  dieser  heimtückische  Blechkasten  tatsächlich?  Die Antwort war ungeheuerlich:  »Ich weiß es nicht«, erklärte Diglfonk.  Für eine Weile verschlug es Synk die Sprache.  »Du weißt es nicht?« sagte er dann.  »Nein, Herr!«  »Aber … aber das ist unmöglich.« 

»Nichts ist unmöglich, was Tatsachen beweisen.«  »Verschone  mich  mit  derart  albernen  Weisheiten.«  Sator  Synk  beugte  sich  weit  über  den  Hals  seines  Yassels  nach  vorn.  »Wo  ist  Acht?« fragte er lauernd.  Ruhig  bleiben!  ermahnte  er  sich  dann  zum  wiederholten  Mal.  Sie  wollen nur, daß du die Fassung verlierst.  Nach  drei  tiefen  Atemzügen  wurde  er  tatsächlich  ruhiger.  Zum  Glück für ihn, denn sonst hätte Diglfonks Erwiderung seine letzten  Nerven gekostet.  »Ich  sagte  bereits,  daß  ich  nichts  über  den  Verbleib  von  Acht  weiß«,  schnarrte  der  Roboter.  »Ich  kann  keine  Verbindung  zu  ihm  bekommen.«  »Nein?« In Synks Gesicht zuckte nicht ein Muskel.  »Nein!« bestätigte Diglfonk.  »Verdammt  nochmal,  weshalb  ist  Acht  überhaupt  verschwunden«, brüllte der Orxeyaner im nächsten Augenblick los.  »Wenn ich mich richtig entsinne, hat er von mir keinen Befehl dazu  erhalten.«  Der Roboter schwieg.  »Ist … ist er tot?« fragte Synk dann schon wesentlich leiser.  »Vielleicht.«  Warum nur hatte er nicht besser aufgepaßt?  Er hätte es wissen müssen. Man durfte diese Blechkerle nicht einen  Moment lang allein lassen, ohne daß sie Dinge taten, die er ihnen nie  gestattet hätte. Synk schluckte.  »Wo ist Acht? Wir sollten wenigstens seine Überreste mitnehmen,  bevor sie verrosten.«  »Ich  glaube  nicht,  daß  dies  nötig  ist«,  wandte  Leenia  ein.  »Außerdem verlieren wir dadurch nur Zeit.«  Synk wandte sich ihr zu.  »Es  ist  nötig«,  sagte  er,  und  der  Klang  seiner  Stimme  ließ  keinen  Zweifel daran aufkommen, daß er es ernst meinte. »Du weißt eben  nicht,  daß  nur  wegen  mir  die  Trümmer  dreier  Roboter  auf  einem 

fernen Planeten liegen. Viedenkork, Heiswell und Tobarstien hießen  sie;  ihnen  habe  ich  es  zu  verdanken,  daß  ich  mein  Leben  nicht  auf  Wolterziel beenden mußte. Sie waren wirkliche Freunde.«  Es  kostete  ihn  eine  gehörige  Portion  Anstrengung,  dies  zuzugeben, und kaum war es über seine Lippen, als er das Gesagte  auch  schon  wieder  bereute.  Während  er  sich  erschrocken  mit  der  Hand  über  den  Mund  fuhr,  schielte  er  zu  Diglfonk  hinunter,  der  jedoch zum Glück nichts davon gehört zu haben schien.  »Wo  ist  dieser  Acht  verschwunden,  und  weshalb?«  wollte  jetzt  Koy wissen.  »Es  war  in  der  Nähe  des  kleinen  Wäldchens«,  sagte  der  Roboter.  »Ich gab ihm den Auftrag nachzusehen, nachdem er als einziger von  uns einen kurzen magischen Impuls geortet hatte.«  »Dann  trägst  du  auch  die  Verantwortung«,  platzte  Synk  heraus.  »Weshalb hast du mich nicht vorher gefragt?«  »Ich  wollte  dich  nicht  stören,  Herr.  Schließlich  empfindest  du  unsere Gegenwart als unangenehm.«  Der Orxeyaner schnappte nach Luft. Er stemmte die Hände in die  Seite  und  funkelte  Diglfonk  wütend  an.  Aber  er  wußte  nichts  zu  erwidern.  »Kann  es  sein,  daß  Acht  mit  Magiern  zusammengetroffen  ist?«  fragte  Leenia  schnell.  Als  der  Roboter  dies  bestätigte,  wenn  auch  unter  Vorbehalt,  fuhr  sie  fort:  »Dann  bin  ich  dafür,  daß  wir  umkehren. Unser Ziel war ohnehin die Große Barriere von Oth, weil  uns die Magier am ehesten Auskunft darüber geben können, wer in  ihrem  Herrschaftsbereich  gelandet  ist.  Mag  sein,  daß  wir  uns  so  einen langen Ritt ersparen können.«      *    »Bei Odin, weshalb mußte alles so geschehen?«  Der  einsame  Reiter  achtete  nicht  auf  den  Weg.  Unstet  wanderte 

sein Blick über die Steppe dem fernen Horizont entgegen, vor dem  sich die düstere Silhouette eines Waldes abzeichnete.  Muskulös  und  athletisch  war  der  Mann,  aber  er  saß  vornübergebeugt  im  Sattel  wie  einer,  der  die  besten  Jahre  seines  Lebens nur noch aus der Erinnerung kannte. Ein bitterer Zug lag um  den Mund.  Gleichgültigkeit lag in jeder seiner Bewegungen. Der Mann schien  mit  sich  und  der  Welt  abgeschlossen  zu  haben.  Nichts  an  ihm  erinnerte noch an den großen Kämpfer, der er einmal gewesen war.  Das  Schwert  an  seiner  Seite  und  der  am  Sattel  befestigte  Schild  schienen Überbleibsel einer längst vergangenen Epoche zu sein.  Immer wieder murmelte der Mann leise vor sich hin. Er schien es  selbst kaum wahrzunehmen, aber der Klang seiner Stimme hielt ihn  wach.  »Odin, mein Vater, wärest du hier, niemand hätte es gewagt, deine  Söhne so zum Narren zu halten.«  Obwohl  der  Stimmenmagier  Koratzo  versucht  hatte,  Balduur  klarzumachen,  welchen  Kräften  er  und  seine  Brüder  zum  Opfer  gefallen  waren,  konnte  er  den  Schock  noch  immer  nicht  ganz  überwinden, den die plötzliche Erkenntnis ausgelöst hatte.  »Opal!«  Ein heiseres Stöhnen drang über seine Lippen. Plötzlich glaubte er  sie  vor  sich  zu  sehen,  jene  traumhaft  schöne  Frau,  die  einmal  sein  Leben  bestimmt  hatte,  für  die  er  sogar  mit  Freuden  in  den  Tod  gegangen  wäre.  Ihr  rotblondes,  bis  zu  den  Hüften  hinabreichendes  Haar wehte im Wind.  Diese  Fee  aus  dem  Sternenarchipel  Zuklaan  wandte  sich  ihm  zu.  Und sie lächelte.  Zum  erstenmal,  so  weit  er  zurückdenken  konnte,  öffnete  sie  die  Augen.  Balduur  glaubte,  in  ihnen  die  Ewigkeit  zu  erblicken.  Die  Pracht  funkelnder  Sterne  zog  ihn  in  ihren  Bann.  Abrupt  zügelte  er  sein Reittier.  Später  vermochte  er  nicht  zu  sagen,  wie  lange  er  regungslos 

verharrt hatte. Aber die Zeit war unwichtig. Was zählte, war nur der  Glaube, ihr nahe gewesen zu sein – näher als je zuvor.  Nur  langsam  wurde  es  Balduur  klar,  daß  er  unverwandt  in  die  Sonne starrte, deren Strahlen trotz ihres schwarzen Kerns blendeten.  Seine  Augen  tränten.  Als  er  sich  umsah,  schien  die  Steppe  unter  wallenden Nebeln zu versinken.  Balduur fluchte unbeherrscht, denn er wurde sich plötzlich seines  Wachtraums bewußt. Seine Finger verkrampften sich um die Zügel,  gleichzeitig rammte er dem Yassel die Hacken in die Seite. Das Tier  raste los.  Eine flüchtige Bewegung in der endlos scheinenden Ebene ließ ihn  aufmerken.  »Ho!« Balduur lenkte sein Yassel in die neue Richtung.  Da war es wieder. Ein Kopf reckte  sich aus dem hohen Gras, das  sich  leicht  im  Wind  wiegte.  Im  Schein  der  Sonne  gleißten  zwei  Hörner, als bestünden sie aus purem Silber.  Aus  großen  Lichtern  beäugte  das  Tier  den  näherkommenden  Reiter.  Im  nächsten  Augenblick  richtete  es  sich  auf  vier  dünnen,  sehnigen Läufen zitternd auf.  Ein Springbock.  Balduur  konnte  sich  nicht  erinnern,  wann  er  zuletzt  eines  dieser  flinken und äußerst scheuen Geschöpfe zu Gesicht bekommen hatte.  Es mußte eine kleine Ewigkeit her sein.  Sein  Jagdeifer  erwachte.  Die  unverhoffte  Begegnung  war  eine  Abwechslung nach seinem Sinn. Denn dieses Tier war Legende. Es  hieß, daß demjenigen, dem es gelang, die Hörner eines Springbocks  zu erbeuten, keine Freude des Lebens mehr versagt blieb.  Das Tier ließ ihn bis auf etwa fünfzig Meter herankommen, dann  warf  es  sich  herum  und  hetzte  mit  wilden  Sprüngen  davon.  Der  Sohn  Odins  jagte  auf  seinem  Yassel  hinterdrein.  Nicht  einen  Gedanken verschwendete er daran, daß die Legende unrecht haben  möge.  Balduur glaubte in diesem Moment an die Verheißung, weil er sie 

einfach  glauben  wollte.  Sie  war  für  ihn  so  etwas  wie  ein  Halm,  an  den  er  sich  klammern  konnte,  ein  Versuch,  der  bedrückenden  Wirklichkeit wenigstens für kurze Zeit zu entfliehen.  Das Yassel holte auf. Balduur riß sein Schwert aus der Scheide und  stieß  ein  triumphierendes  Geheul  aus.  Der  Springbock  wurde  langsamer, schien zu lahmen.  Nur noch wenige Meter. Der  Sohn  Odins  riß  sein  Reittier  herum,  während das Schwert in seiner Rechten durch die Luft schnitt.  Praktisch im letzten Moment brachte der Springbock sich mit zwei  blitzschnellen  Sätzen  außer  Reichweite.  Balduur  hatte  Mühe,  das  Gleichgewicht zu halten und nicht aus dem Sattel zu stürzen.  Wütend auf sich selbst, brüllte er auf. Weiter ging die Jagd, durch  hohes  Gras,  über  Gräben  und  Hügel  hinweg.  Und  allmählich  begann der Sohn Odins zu begreifen, weshalb die Legende den nur  selten  vorkommenden  Springböcken  geradezu  magische  Fähigkeiten  andichtete.  Schließlich  bezweifelte  er  sogar,  daß  er  mit  einer  weitreichenden  Skerzaal  zum  Schuß  kommen  würde.  Das  gejagte  Wild  war  ihm  über.  Wurde  das  Yassel  langsamer,  verhielt  auch der Springbock in seinen Bewegungen, zeigte sogar Anzeichen  von Erschöpfung, die aber schnell wieder verflogen, sobald Balduur  sein Tier erneut antrieb.  Er fluchte gottserbärmlich.  Hatte  sich  alles  auf  Pthor  gegen  die  Söhne  Odins  verschworen?  Allein  die  Vorstellung  war  nicht  dazu  angetan,  seine  schlechte  Laune zu bessern. Nach einem abermals erfolglosen Versuch, ließ er  endlich  von  dem  Springbock  ab,  der  schnell  in  der  Ferne  verschwand.  Das  Yassel  schwitzte  von  der  übermäßigen  Anstrengung,  und  auch Balduur selbst fühlte eine gewisse Schwäche.  Gemächlich ritt er dann weiter. Der Wald, den er vor kurzem noch  aus  weiter  Ferne  gesehen  hatte,  war  zum  Greifen  nahe.  Balduur  hoffte,  in  seinem  Schatten  eine  klare  Quelle  zu  finden,  die  ihn  erfrischen konnte. Denn die Sonne brannte heiß auf die Steppe herab 

und ließ die Luft flimmern. Der Himmel über diesem Teil von Pthor  war nahezu wolkenlos.  Der  leuchtende  Reflex,  den  er  plötzlich  bemerkte,  entlockte  ihm  ein  Stöhnen.  Aber  als  sich  nach  einer  Weile  noch  immer  nichts  bewegte  und  der  helle  Schimmer  blieb,  schob  er  den  Gedanken  an  einen zweiten Springbock beiseite.  Wie  Metall  glänzte  es  im  Licht  der  hoch  stehenden  Sonne.  Vorsichtig  ritt  Balduur  näher  heran.  Er  wußte  um  die  vielen  Gefahren,  die  der  Dimensionsfahrstuhl  für  den  Ahnungslosen  bereithielt.  Zuerst glaubte er, einen Zugor vor sich zu haben, doch schließlich  erkannte er, daß es sich um eine Spaccah handelte, wie die Krolocs  im  Korsallophur‐Stau  sie  benutzt  hatten.  Die  schalenförmige  schwarze  Scheibe  lag  unmittelbar  am  Waldrand  zwischen  dichtem  Gestrüpp verborgen.  Balduur  sprang  ab  und  ging  zu  Fuß  weiter.  Mit  dem  Schwert  schlug  er  eine  schmale  Bresche  in  das  Buschwerk,  ständig  darauf  gefaßt, angegriffen zu werden.  Aber nichts rührte sich. Kein Kroloc stürzte aus dem Wald hervor  und  richtete  seine  Energielanze  auf  ihn.  Wahrscheinlich  hatte  niemand  den  Absturz  überlebt.  Auf  den  ersten Blick  sah  es  so  aus,  als  sei  das  Fahrzeug  explodiert  und  habe  sich  tief  in  das  Erdreich  hineingebohrt.  Die  Außenhülle  war  an  vielen  Stellen  aufgerissen.  Verborgene  Metallstreben  reckten  sich  anklagend  in  den  Himmel.  Durch sie war Balduur überhaupt erst aufmerksam geworden.  Die  Spaccah  war  groß  genug,  um  mindestens  sechs  Krolocs  Platz  zu  bieten. Wahrscheinlich war  sie  während  des  Kampfes  um  Pthor  abgeschossen worden.  Wie  lange  lag  das  jetzt  zurück?  Balduur  dachte  mit  Schaudern  daran.  Zu  Tausenden  hatten  die  Invasoren  den  Wölbmantel  durchbrochen und den Tod über das Weltenfragment gebracht.  Aber  wohin  war  die  Besatzung  dieses  Fahrzeugs  verschwunden?  Der  Sohn  Odins  machte  sich  daran,  die  Trümmer  einer  näheren 

Betrachtung  zu  unterziehen.  Mit  einem  wütenden  Fußtritt  beförderte er eine Strebe zur Seite. Nur um Haaresbreite entging er  den nachrutschenden Metallteilen. Von da an war er vorsichtiger.  Nirgendwo  fand  er  auch  nur  die  Spur  eines  Krolocs.  Irgendwie  war  er  sogar  enttäuscht.  Doch  dann  blieb  sein  Blick  an  einer  merkwürdig  gezackten  Platte  hängen.  Feine  Rillen,  die  wie  die  Abdrücke  nadelscharfer  Zähne  wirkten,  zogen  sich  über  ihre  Oberfläche.  Vorsichtig tastete Balduur mit den Fingern darüber hinweg.  Ein  Tier,  das  Metall  fraß?  Der  Gedanke  ließ  ihn  schaudern.  Solch  eine Bestie konnte es nur bei den Horden der Nacht gegeben haben.  Im  aufgewühlten  Erdreich  zeichnete  sich  eine  schmale  Spur  ab,  kaum breiter als eine Hand, doch vergleichbar mit den Abdrücken,  die die Raupenketten von Heimdalls Truvmer hinterlassen hatten.  Balduur folgte der Fährte, die in den Wald hineinführte.  Zwischen  den  ersten  Bäumen  fand  er  die  Überreste  einer  Metallkugel, die so groß wie seine Faust gewesen sein mochte. Auch  sie wies dicht beieinanderliegende feine Rillen auf.  Im  weichen  Moos  verlor  sich  die  Spur  dann.  Wütend  blieb  Balduur stehen und sah sich um.  »Bei  Odin  …«,  begann  er,  unterbrach  sich  aber,  weil  er  etwas  entdeckt  hatte,  was  das  Interesse  wert  war:  Ein  Erdhügel,  anscheinend  frisch  aufgeworfen,  aber  doch  von  Moos  und  Gräsern  bedeckt.  Nur  wirkten  die  Pflanzen  welk,  und  zwischen  ihnen  schimmerte es weiß hervor.  Balduur stieß sein Schwert in den Haufen hinein und zerstörte ihn.  Doppelt  faustgroße  runde  Gebilde  kamen  zum  Vorschein,  die  von  einer gallertartigen Schicht überzogen waren, und in denen es heftig  pulsierte.  »Eier?« murmelte er verblüfft.  Es  mußten Dutzende  sein,  die  durch  Erde  und  Pflanzen vor  dem  Austrocknen geschützt worden waren.  Balduur bückte sich und hob eines davon auf. Es fühlte sich warm 

an und ein wenig glitschig. Und zweifellos lebte es, denn der Sohn  Odins  spürte  das  Pulsieren  nicht  nur  in  seinen  Fingerspitzen,  sondern es zog sich sogar seinen Arm hinauf bis in die Schulter.  Im  Innern  des  Eies  befand  sich  ein  dunkler  Kern,  der  aussah  wie  ein  spiralig  zusammengerollter  langer  Wurm.  Balduur  hob  es  hoch  und  betrachtete  es  von  allen  Seiten.  Immer  deutlicher  wurde  dabei  der Eindruck, daß es sich bewegte.  Völlig  unerwartet  platzte  die  Schale.  Eine  ätzende,  giftig‐gelbe  Flüssigkeit verspritzte nach allen Seiten. Balduur schrie auf und ließ  das Ei fallen. Sein Gesicht und die Hand brannten wie Feuer. Warm  rann es ihm über die Haut.  Blut! stellte er fest, als er in einer Reflexbewegung darüberwischte.  Aber  so  schnell  wie  der  Schmerz  aufgetreten  war,  so  schnell  verschwand er auch wieder. Aus tränenden Augen blickte  Balduur  auf die leere Schale vor seinen Füßen. Unbeherrscht trat er zu, und  mit  einem  schmatzenden  Laut  brach  das  weiße  Gebilde  endgültig  entzwei.  Fast gleichzeitig aber spürte der Sohn Odins die heftige Berührung  an seinem Bein. Wie ein Blitzschlag durchzuckte es ihn, und er war  für Augenblicke unfähig, sich zu bewegen.  Doch  dann  ließ  er  sein  Schwert  herniedersausen.  Die  blitzende  Klinge  schnitt  durch  den  meterlangen  Wurm,  der  sich  in  seine  Kleidung  verbissen  hatte.  Sich  heftig  krümmend,  fiel  das  abgeschlagene  Schwanzende  zu  Boden,  während  der  Kopf  mit  den  nadelscharfen Zähnen unverrückbar fest hing.  Noch einmal schlug Balduur zu. Aber seine Waffe beschrieb einen  abrupten Bogen und traf hart auf den Boden. Sie fuhr einem zweiten  Wurm  mitten  ins  aufgerissene  Maul  und  spaltete  ihn  der  Länge  nach.  Im  letzten  Moment  hatte  Balduur  die  drohende  Gefahr  erkannt, die sich von der Seite her näherte.  Ein  Großteil  der  nun  verstreut  liegenden  Eier  war  aufgebrochen  und  hatte  seinen  Inhalt  freigegeben.  Zappelnde,  schlangenartige  Geschöpfe,  die  innerhalb  von  Augenblicken  zu  einer  beachtlichen 

Größe anschwollen.  Eine blitzschnelle Drehung zeigte Balduur, daß sie von allen Seiten  kamen. Angewidert spie er aus. Diese Höllenbrut konnte tatsächlich  nur ein Überbleibsel der einstigen Horden der Nacht sein. Denn die  Ebene Kalmlech war nahe.  Geschuppte Leiber … In ihrem Aussehen erinnerten sie an kleine  Lindwürmer,  und  die  Art,  wie  sie  sich  näherten,  ließ  ohne  jeden  Zweifel  eine  gewisse  Koordination  erkennen.  Ehe  Balduur  es  sich  versah,  hatten  sie  ihm  jede  Möglichkeit  genommen,  auszuweichen.  Ihr  Verhalten  als  intelligent  zu  bezeichnen,  wäre  wohl  dennoch  übertrieben gewesen.  Balduur blieb auch keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen.  Er  sah  nur  noch  geifernd  aufgerissene  Mäuler  und  hornbewehrte  peitschende Schwänze, die Moos und Erde aufwirbelten.  Mit  kurzen,  harten  Hieben  schlug  er  auf  alles  ein,  was  sich  bewegte.  Keuchend  ging  sein  Atem,  und  jedesmal,  wenn  das  Schwert  einen  der  Würmer  spaltete,  fühlte  er  einen  schmerzhaften  Stich  bis  in  die  Schulter  hinauf.  Schwer  wie  Blei  wurde  sein  Arm,  unkontrolliert die Streiche, die er führte.  Und dann geschah es, daß ein zappelndes Etwas sich in der Klinge  verbiß.  Balduur  schrie  auf.  Mit  der  Breitseite  schmetterte  er  das  Schwert  gegen  einen  Baum,  konnte  den  Angreifer  aber  nicht  abschütteln.  Immer  enger  zog  sich  der  Ring  aus  zuckenden  Leibern.  Balduur  wirbelte  jetzt  seinen  Schild  durch  die  Luft.  Doch  er  konnte  nicht  verhindern, daß die Würmer seine Beine erreichten.  Es waren zu viele.   

  2.    Verzweiflung  wollte  ihn  überfallen  und  das  bittere,  bisher  nie  gekannte Gefühl der Einsamkeit. In der Tronx‐Kette, dem Reich der  sieben  Gipfel,  hatten  die  Magier  stets  zusammengehalten  und  sich  in  geradezu vollkommener Weise mit  ihren  Fähigkeiten und  ihrem  Wissen ergänzt. Und genau das fehlte ihm jetzt. Vielleicht hätte die  Gemeinschaft  es  ihm  ermöglicht,  den  Bann  des  scheinbar  wahnsinnig  gewordenen  Neffen  Duuhl  Larx  zu  brechen.  Allein  schaffte er es nicht, konnte sich nicht gegen die unheimliche Macht  auflehnen, die ihm ihren Willen aufzwang. Auch Copasallior, der in  der Rangfolge der Magier am höchsten Stehende, war machtlos.  Sie hatten ihre Chance zu fliehen gehabt und sie vertan, weil ihre  Magie,  sonst  nahezu  unschlagbar,  nicht  stark  genug  gewesen  war,  gegen die böse Aura des Neffen zu bestehen. Das Negative, das von  ihm  ausstrahlte,  war  stärker  geworden,  seit  er  die  SchwarzschockEnergie in sich aufgenommen hatte.  Alles  in  Koratzo  verkrampfte  sich.  Die  Einsicht,  hilflos  zu  sein,  schmerzte.  Selbst  Überlegungen  wie  die,  die  er  soeben  wälzte,  wurden unmöglich, sobald Duuhl Larx in seine Nähe kam.  In stummer Verzweiflung ballte der Stimmenmagier die Fäuste. Er  wußte  nicht  zu  sagen,  wie  lange  er  nun  schon  dastand  und  seinen  Blick  über  den  Raumhafen  von  Lamur  schweifen  ließ,  ohne  ein  bestimmtes  Ziel  zu  haben.  Außer  vielleicht  die  GOLʹDHOR,  das  goldene Raumschiff der Magier.  Allmählich gelangte er zu der Überzeugung, daß er sich getäuscht  hatte.  Er  hätte  die  Anwesenheit  des  magischen  Schiffes  wahrnehmen  müssen.  Andererseits  hatte  er  während  seiner  Flucht  durch  den  Palast  von  Gaudhere  die  GOLʹDHOR  in  ihrer  unverwechselbar insektenhaften Form eindeutig erkannt.  »Wo ist sie?« murmelte  Koratzo leise  vor  sich  hin.  »Sie  kann sich  nicht in Luft aufgelöst haben.« 

Der Klang seiner eigenen Stimme übte einen beruhigenden Einfluß  auf  ihn  aus.  Er  fühlte  sich  wieder  ausgeglichener,  obwohl  ihn  der  Gedanke  nicht  mehr  losließ,  Ugharten  könnten  das  goldene  Raumschiff erbeutet und nach Lamur entführt haben. Das wäre eine  Erklärung gewesen, die einzig logische im Augenblick.  Es  hatte  zu  schneien  begonnen.  Ein  böiger  Westwind  peitschte  dicke Flocken über das endlos scheinende Gelände des Raumhafens.  Der  Stimmenmagier  zuckte  zusammen,  als  er  hinter  sich  leise  Schritte vernahm, und wirbelte förmlich herum.  »Du  bist  es,  Copasallior.«  Auf  seinem  Gesicht  zeichnete  sich  eine  deutlich Erleichterung ab.  Besänftigend hob der Weltenmagier zwei seiner Arme.  »Ich  wollte  dich  nicht  erschrecken«,  sagte  er.  »Nur  –  solange  Duuhl  Larx  nicht  in  der  Zentrale  weilt,  sollten  wir  die  Gelegenheit  nutzen.  Sicher  gibt  es  eine  Möglichkeit  für  uns,  seinem  Zugriff  zu  entgehen.«  »Vielleicht.«  Koratzo  zuckte  mit  den  Schultern.  »Aber  du  hast  gesehen,  was  geschah,  als  du  mich  mit  Hilfe  deiner  Transmitterkräfte zurück nach Pthor versetzen wolltest.«  Copasallior fuhr sich mit einer Hand über den Nacken. Eine Geste  der Verlegenheit?  »Das  war  eine  spontane  Handlung«,  gab  er  schließlich  zu.  »Unüberlegt  und  nur  aus  der  unverhofften  Möglichkeit  heraus  geboren.  Möglicherweise  war  sie  deshalb  von  vornherein  zum  Scheitern  verurteilt  –  vielleicht  aber  auch,  weil  unsere  Freunde  aus  der  Barriere  gleichzeitig  versuchten,  mit  uns  in  Verbindung  zu  treten.  Es  muß  einer  von  Glyndiszorns  Tunneln  gewesen  sein,  der  nach der HERGIEN tastete.«  »Bist du dir dessen sicher?«  Der Weltenmagier nickte.  »Ich spürte die Magie und hörte Stimmen, die mich riefen. Leider  durfte  ich  mich  ihnen  nicht  widmen,  denn  sonst  wärest  du  unweigerlich  meiner  Kontrolle  entglitten  und  irgendwo  in  den 

Welten des Jenseits verschwunden.«  »Werden sie es wieder versuchen?« wollte Koratzo wissen.  »Du  kennst  Glyndiszorn  …«,  gab  Copasallior  zur  Antwort.  Mehr  brauchte er dazu nicht zu sagen.  »Wir müssen einen Weg finden … Wer weiß, wozu der Neffe uns  mißbrauchen  will.«  Mit  Schaudern  dachte  Koratzo  daran,  daß  er  gegen  seinen  Willen  gezwungen  worden  war,  einen  Ugharten  mit  den  Lauten  der  Vernichtung  zu  töten.  Und  das  war  sicher  erst  der  Anfang  gewesen.  Es  bedurfte  keiner  großen  Phantasie,  sich  vorzustellen, was noch kommen würde.  »Wir  sollten  uns  aber  darüber  klar  sein«,  erwiderte  Copasallior  langsam, als müsse er über seine Worte erst noch nachdenken, »daß  wir  gegen  Duuhl  Larx  unter  normalen  Voraussetzungen  nichts  ausrichten können. Mir scheint, daß diese unsichtbare dunkle Aura,  die den Neffen umgibt, uns scheitern läßt.  Dennoch  kann  ich  mir  nicht  vorstellen,  daß  er  unangreifbar  geworden  ist.  Irgendeinen  schwachen  Punkt  muß  er  haben,  und  genau den gilt es herauszufinden.«  »Zweifellos ist Duuhl Larx nicht mehr ganz bei Verstand, was ihn  um so gefährlicher macht …« Koratzo hatte noch etwas hinzufügen  wollen,  unterbrach  sich  aber,  weil  er  plötzlich  jenes  eigenartig  lähmende  Gefühl  verspürte,  das  ihm  nur  zu  gut  bekannt  war.  Ein  unangenehmes Prickeln zog sich durch seinen Nacken, schien seine  Nervenbahnen zu erfassen und lähmte seine Gedanken. Er brauchte  nicht  aufzusehen,  um  zu  wissen,  daß  es  Copasallior  in  diesem  Augenblick ähnlich erging.  Duuhl  Larx  hielt  sich  wieder  in  der  Zentrale  auf.  Von  beiden  Magiern  unbemerkt,  mußte  er  vor  wenigen  Augenblicken  erst  den  Raum betreten haben.  »Denke  daran«,  flüsterte  der  Weltenmagier  schnell.  »Sein  schwacher Punkt …« Dann war der Neffe heran.  Niemand vermochte  zu sagen,  wie Duuhl  Larx  eigentlich  aussah,  denn  er  verbarg  sich  stets  hinter  einer  leuchtenden  Hülle  aus 

Energie.  Vielleicht  ist  seine  Gestalt  seine  wahre  Schwäche,  durchzuckte  es  Koratzo. Hätte er es sonst nötig, sich hinter diesen zuckenden Flammen zu  verbergen?  »Ich  werde  nicht  länger  warten«,  verkündete  der  Neffe.  »Jedenfalls  nicht  an  Bord  dieses  Raumschiffs.  Wenn  Thamum  Gha  zurückkehrt, wird er mich dort vorfinden, wo er mich am wenigsten  erwartet:  in  seinem  Palast.  Und  ihr  werdet  mich  begleiten,  denn  vielleicht benötige ich eure Hilfe.«  »Was sollen wir tun?« fragte Copasallior stockend.  Duuhl Larx schien zu lachen.  »Das  wirst  du  früh  genug  erfahren,  Magier.  Vielleicht  bereitet  es  dir sogar Vergnügen, mir zur Macht zu verhelfen. Eines Tages wirst  du dich rühmen dürfen, mein Sklave zu sein.«  »Niemals!«  preßte  Copasallior  zwischen  zusammengebissenen  Zähnen hervor. Aber er wußte gleichzeitig, daß er den Befehlen des  Neffen  gehorchen  mußte.  Sobald  dieser  ihn  berührte,  war  nicht  einmal mehr passiver Widerstand möglich.      *    Copasallior  und Koratzo verließen die  HERGIEN  nur  wenig später  an Bord eines kleinen Gleiters, der von einem ebenfalls beeinflußten  Ugharten  gelenkt  wurde.  Der  Flug  führte  nach  Westen,  wo  in  fünfzig  Kilometer  Entfernung  das  Ziel  des  Neffen  lag.  Im  stillen  fragte  sich  der  Stimmenmagier,  was  sie  wohl  antreffen  würden.  Schließlich  hatte  er  bereits  für  etliche  Stunden  im  Palast  von  Gaudhere  geweilt.  Würde  sich  dort  die  Frage  klären  lassen,  was  geschehen  war?  Immer  unwirklicher  erschienen  ihm  seine  Erlebnisse,  die  Flucht  vor  den  Robotern,  die  Entdeckung  der  GOLʹDHOR.  Dennoch  glaubte  Koratzo  zu  fühlen,  daß  er  der  Antwort ganz nahe war. 

Der Gleiter flog langsam und unmittelbar über dem Boden. Neben  ihm  schwebte  Duuhl  Larx  im  Schutz  seiner  glühenden  Sphäre.  Im  Dunst des Schneetreibens wirkte er wie ein Wesen aus einer anderen  Welt, Gefahr verheißend, drohend.  Mit  bloßem  Auge  war  nicht  viel  zu  erkennen.  Lediglich  auf  den  Bildschirmen  des  Gleiters  zeichnete  sich  der  westliche  Teil  des  Hafengeländes  ab.  Hier  standen  überwiegend  Frachter,  deren  Ladung wohl für den Palast des Neffen bestimmt war. Der Ugharte  hielt Abstand zu ihnen.  Koratzo machte die Gedanken des Piloten für sich hörbar, aber er  fand nur unbedingten Gehorsam, nicht die Spur einer Auflehnung,  wie dies bei Theimor der Fall gewesen war. Vielleicht gelang es ihm,  den  Ugharten  zu  beeinflussen  …  Der  Wille  dazu  war  zweifellos  vorhanden, doch  der  Stimmenmagier  schaffte  es  einfach  nicht,  sich  über die von Duuhl Larx erhaltenen Befehle hinwegzusetzen. Unter  Umständen,  wenn  er  mehrere  Stunden  Zeit  gehabt  hätte,  aber  so  lange  würde  der  Neffe  nicht  warten.  Spätestens  in  fünfzehn  Minuten war der Palast von Gaudhere erreicht.  Die Anstrengung trieb Koratzo den Schweiß auf die Stirn, und er  begann  zu  zittern.  Dennoch  gab  er  nicht  auf.  Irgendwo  hinter  ihm  wurde ein Stöhnen laut, das nichts anderes war als die Wiedergabe  seiner  Empfindungen  über  ein  unbewußt  errichtetes  Stimmenzentrum  –  ein  Ventil,  durch  das  die  aufgestaute  magische  Energie  entweichen  konnte,  bevor  sie  Koratzo  an  den  Rand  des  beginnenden Zusammenbruchs führte.  Seine  Finger  verkrampften  sich  um  die  Armlehnen  seines  Sitzes;  seine Augen schienen blicklos in weite Ferne zu starren. Sämtliches  Blut  wich  aus  seinem  Gesicht,  das  plötzlich  weiß  wurde  wie  Marmor  vom  Hang  der  Töpferschnecke.  Er  begann,  zusammenhangloses  Zeug  zu  stammeln,  redete  wirr,  wie  im  Fiebertraum. Für  Copasallior hatte  es  den  Anschein, als  unterhielte  sich der Stimmenmagier mit einem unsichtbaren Wesen.  Leb  wohl,  im  Tal  der  tausend  Blüten.  Sinnend  dachte  er  über  die 

Bedeutung nach, die diese Worte haben mochten, doch blieb sie ihm  verborgen.  Koratzo schrie. Aber als der Weltenmagier ihm beruhigend jeweils  zwei  Hände  auf  Schultern  und  Arme  legte,  verstummte  das  Stimmenzentrum.  Koratzo  wandte  den  Kopf.  Aus  weit  aufgerissenen  Augen  starrte  er  Copasallior  an,  während  er  scheinbar  nur  langsam  aus  seiner  Traumwelt zurückfand.  »Ich«, begann er, unterbrach sich, als wolle er das Erlebte für sich  behalten,  fuhr  dann  aber  stockend  fort:  »Ich  habe  es  noch  einmal  erlebt.  Doch  je  öfter  ich  darüber  nachdenke,  desto  unwirklicher  erscheint  mir  alles.«  Seufzend  ließ  er  sich  nach  vorne  sinken  und  vergrub sein Gesicht in den Handflächen.  Erst nach einer Weile ließ er sich wieder vernehmen.  »Es  ist,  als  könnte  ich  die  Zukunft  ahnen.  In  unmittelbarer  Nähe  des  Palasts  liegt  das  Wrack  eines  abgestürzten  Organschiffs.  Ich  habe mit der sterbenden Galionsfigur gesprochen, einem Wesen von  unvergleichlicher Zartheit …«  Er wandte sich an den Ugharten, der vor den Kontrollen saß.  »Kannst  du  feststellen,  ob  sich  in  der  Nähe  des  Palasts  die  Trümmer eines Raumschiffs befinden?«  Koratzo  mußte  den  Piloten  ein  zweitesmal  ansprechen,  bevor  dieser reagierte und, da die Frage in keinerlei Widerspruch zu seiner  Order  stand,  etliche  Schaltungen  durchführte.  Auf  mehreren  Bildschirmen  zeichneten  sich  dem  Stimmenmagier  unverständliche  Symbole ab.  »Die  Ortungen  ergeben  nichts«,  antwortete  der  Ugharte  schließlich. »Vor uns befinden sich nur noch drei Frachter auf ihren  Landefeldern.«  »Ein Fehler ist ausgeschlossen?«  »Die Technik des Guftuk‐Reviers versagt nicht.«  Antimagie! dachte Koratzo herablassend. Im Gegensatz zu magischen  Geräten unterliegt sie einem naturgegebenen Verschleiß, der sie anfällig für 

Störungen werden läßt.  Aber ihm  blieb nichts  anderes  übrig,  als  dem  Piloten  zu  glauben.  In  gewisser  Weise  war  dessen  Feststellung  sogar  eine  Bestätigung  für ihn.  »Kenne  ich  die  Zukunft?«  murmelte  er.  Wieder  sah  er  den  Weltenmagier  an:  »Kann  ich  wirklich  der  Zeit  voraus  gewesen  sein?«  Copasallior wußte keine Antwort darauf, zumal ihn das plötzliche  Flackern  einiger  Kontrollen  ablenkte.  Auch  Koratzo  wurde  aufmerksam.  »Was ist das?« fragte er den Piloten.  »Alarm!«  Der Ugharte sagte es so ruhig und gelassen, als ginge ihn das alles  gar nichts an. In gewisser Hinsicht mochte das auch stimmen, denn  in Duuhl Larxʹ Befehl war davon nicht die Rede gewesen.  »Will man uns aufhalten?« Eine unverständliche Hoffnung keimte  in Copasallior auf.  »Nein.  Der  Alarm  betrifft  den  gesamten  Raumhafen.  Sämtliche  Startvorbereitungen sind sofort abzubrechen; kein Fahrzeug darf in  den nächsten Minuten noch in der Luft sein.«  »Also auch wir nicht.«  Der Ugharte schwieg. Aber er traf keine Anstalten, den Gleiter zu  landen.  »Was bedeutet der Alarm?« wollte Copasallior wissen.  »Thamum Gha, der Neffe des Dunklen Oheims, landet.«  Und  plötzlich  war  da  eine  Stimme  aus  einem  verborgenen  Lautsprecher, laut und dröhnend. Sie gab Anweisung, den nächsten  Frachter  anzufliegen  und  sich  hinter  den  auf  dem  Landefeld  aufgetürmten Containern zu verbergen.  Koratzo  war  erneut  blaß  geworden.  »Wir  hätten  es  uns  denken  können«, murmelte er, »daß Duuhl Larx nicht darauf verzichtet, uns  zu  kontrollieren.  Wahrscheinlich  kann  er  jedes  Wort  mithören,  das  hier  gesprochen  wird.  Nur  so  ist  es  ihm  möglich,  sofort 

einzugreifen, falls sein Bann von uns abfällt.«  »Richtig,  Magier.«  Die  Stimme  troff  förmlich  vor  Hohn.  »Ich  werde jeden töten, der sich meinen Interessen widersetzt.«  Der  Gleiter  war  kaum  gelandet,  als  sich  ein  gewaltiger  Schatten  vor die zeitweise sichtbare Sonne schob und diese verdunkelte. Den  Gedanken des Ugharten konnte Koratzo entnehmen, daß es sich um  die THEISIS handelte, Thamum Ghas Flaggschiff.  Nie  zuvor  hatte  er  einen  größeren  Raumer  gesehen.  Selbst  die  Transporter,  die  in  der  Senke  der  verlorenen  Seelen  die  bedauernswerten  Schläfer  an  Bord  genommen  hatten,  waren  im  Vergleich zu diesem Schiff klein gewesen. Die THEISIS verkörperte  die Macht des Neffen Thamum Gha auf eine recht deutliche Weise.  Denn  immerhin  herrschte  dieser  über  ein  Revier,  das  näher  zum  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  gelegen  war  als  die  Herrschaftsbereiche der Neffen Duuhl Larx oder Chirmor Flog.  Das  Organschiff  glich  einer  äußerst  unregelmäßig  geformten,  an  den  Polen  plattgedrückten  riesigen  Kugel  von  mindestens  zwei  Kilometern  Durchmesser.  Gigantische  Flammenzungen  peitschten  die sich auflösenden Wolkenfetzen, als es zur Landung ansetzte. Ein  wahrer Orkan wirbelte über das Hafengelände.  Die beiden Magier fröstelten. Sie hatten den Gleiter verlassen, um  das Schauspiel direkt miterleben zu können. Nur wenige Meter vor  ihnen stand Duuhl Larx. Der Neffe schien zur Salzsäule erstarrt. Er  kümmerte sich nicht um sie und gab auch mit keiner Bewegung zu  erkennen, daß er ihre Anwesenheit bemerkt hatte.  Für  einige  Augenblicke  spielte  Koratzo  mit  dem  verlockenden  Gedanken, Larx zu paralysieren. Aber er konnte seine Stimme nicht  aussenden.  Etwas  Ungreifbares  hinderte  ihn  daran.  Als  er  fühlte,  daß  seine  Sinne  sich  zu  verwirren  begannen,  brach  er  seine  Bemühungen ab.  Die THEISIS landete kaum mehr als fünf Kilometer entfernt. Eine  merkliche  Erschütterung  durchlief  den  Boden,  als  das  mächtige  Schiff  aufsetzte.  Sekunden  später  fauchten  ein  letztesmal  erhitzte 

Luftmassen über das Gelände.  Dann  wurde  es  schlagartig  still.  Das  Donnern  der  Triebwerke  verstummte.  Koratzo  empfand  Angst  vor  dem,  was  nun  kommen  würde.  Gleichzeitig aber hoffte er, daß Thamum Gha stärker sein möge als  Duuhl  Larx.  Es  wäre  einfach  gewesen,  dem  Herrscher  über  das  Guftuk‐Revier  mit  Hilfe  seiner  magischen  Stimme  eine  Warnung  zukommen zu lassen und sich so seines Wohlwollens zu versichern.  Doch  leider  versagte  Koratzos  Magie,  sobald  er  nur  an  diese  Möglichkeit dachte.  Endlich fiel die Starre von Duuhl Larx ab. Langsam wandte er sich  zu  den  beiden  Magiern  um,  die  hinter  ihm  standen  und  darauf  warteten, daß irgend etwas geschah.  »Er wird bald kommen«, sagte der Neffe, und seine Aura flammte  vorübergehend  düster  auf.  »Thamum  Gha  ist  nur  ein  weiterer  kleiner  Schritt  auf  meinem  Weg,  an  dessen  Ende  ich  der  Herrscher  über die Schwarze Galaxis sein werde.«  Er schwieg, als warte er darauf, von Copasallior oder Koratzo eine  Zustimmung zu erhalten.  Das  Schneetreiben  war  schwächer  geworden.  Koratzo  versuchte  zu  erkennen,  was  sich  bei  der  THEISIS  tat,  aber  noch  schien  dort  alles ruhig.  »Ihr  bleibt  hinter  den  Containern  verborgen,  bis  Thamum  Gha  heran  ist«,  befahl  der  Neffe  jetzt.  »Sobald  man  mir  Widerstand  entgegensetzt,  wendet  ihr  eure  besonderen  Kräfte  an.  Du,  Koratzo,  wirst  jeden  Gegner  töten,  der  es  wagt,  auch  nur  die  Hand  gegen  mich  zu  erheben,  und  du,  Copasallior,  wirst  sie  ins  All  versetzen,  falls ihrer zu viele werden.« Er verlangte keine Bestätigung, weil er  sich  seiner  Macht  über  die  Magier  sicher  war.  Wenn  sie  auch  innerlich  widerstrebten,  so  würden  sie  doch  tun,  was  er  von  ihnen  forderte.  In  der  THEISIS  öffnete  sich  eine  Bodenschleuse.  Von  Antigravfeldern  getragen,  schwebte  ein  Fahrzeug  daraus  hervor 

und wurde auf dem Landefeld abgesetzt. Viel mehr ließ sich auf die  Entfernung nicht erkennen.  Dann kam das Gefährt rasch näher: ein bodengebundener Gleiter,  der  sich  mittels  eines  Prallfelds  vorwärtsbewegte.  Er  war  groß  genug,  um  einem  Dutzend  Personen  Platz  zu  bieten,  war  aber  nur  zur  Hälfte  besetzt,  jedoch  derart  prächtig  aufgeputzt,  als  gelte  es,  eine Truppenparade abzunehmen. Seine Hülle gleißte und funkelte  im  Sonnenlicht,  als  bestünde  sie  aus  geschliffenen  Diamanten.  Die  Lichtbrechung  erzeugte  den  Eindruck  eines  fahrenden  Regenbogens,  über  dem  etliche  bunte  Wimpel  flatterten.  Das  Verdeck  war  eingefahren,  und  nur  die  große  Frontscheibe  schützte  die  Passagiere  vor  dem  Fahrtwind.  Wenn  der  Gleiter  die  einmal  eingeschlagene Richtung beibehielt, würde er kaum weiter als einen  Kilometer  entfernt  am  Versteck  der  beiden  Magier  und  des  Neffen  Duuhl Larx vorüberkommen.  »Thamum Gha begibt sich tatsächlich in seinen Palast«, murmelte  Copasallior.  Wie  Koratzo  scheute  auch  er  vor  der  Konfrontation  zurück.  Er  wollte  nicht  töten,  aber  er  würde  es  tun  müssen,  wenn  die Situation dies erforderte. Denn der Neffe hatte es befohlen.  Mit  jeder  Sekunde,  die  verstrich,  glühte  Duuhl  Larxʹ  Aura  düsterer. Fast greifbar schien die Ausstrahlung des Bösen.  Dann  war  der  Gleiter  heran.  Koratzo  erkannte  Thamum  Gha.  Neben  ihm  saßen  vier  bewaffnete  Ugharten  in  den  Polstern  des  Fahrzeugs,  das  von  einem  Roboter  gelenkt  wurde.  Ein  weiterer  Roboter, dessen Waffenarme aktiviert waren und rötlich leuchteten,  stand im Fond.  Einen halben Meter über dem Boden schwebend, kam Duuhl Larx  hinter den Containern zum Vorschein. Ohne zu zögern, raste er los,  durch  seine  glühende  Sphäre  weithin  sichtbar.  Aber  er  entwickelte  sofort  eine  beträchtliche  Geschwindigkeit,  die  diesen  Nachteil  zweifellos wieder wettmachte.  Die  Ugharten  um  Thamum  Gha  reagierten  kaum  langsamer  als  der Roboter. Da war kein Anzeichen einer Schrecksekunde. In dem 

Augenblick,  in  dem  sie  das  näherkommende  leuchtende  Etwas  bemerkten, rissen sie ihre Waffen hoch und feuerten.  Unmittelbar  vor  und  neben  Duuhl  Larx  schlugen  die  tödlichen  Energiestrahlen ein. Scheinbar unbeirrt raste der Neffe weiter.  Kaum noch vierhundert Meter trennten ihn von dem Fahrzeug, als  die  nächste  Salve  traf.  Es  sah  so  aus,  als  würde  die  Flammenaura  unter dem Feuerschlag explodieren. Blitze zuckten nach allen Seiten  und brachten, wo immer sie auftrafen, den Boden zum Schmelzen.  Aber  schon  glitt  Duuhl  Larx  aus  dem  entstandenen  Feuerball  hervor.  Obwohl  der  Gleiter  nun  beschleunigte,  wurde  die  Distanz,  die ihn noch von seinem Opfer trennte, schnell geringer.  Koratzo  konnte  den  Blick  nicht  abwenden.  In  diesem  Augenblick  beherrschte ihn die Frage, wie Duuhl Larx den anderen Neffen wohl  umbringen würde.  Mit  bloßen  Händen  –  falls  er  überhaupt  Extremitäten  besaß,  die  mit Händen zu vergleichen waren?  Duuhl  Larx  und  Chirmor  Flog  hatten  kaum  Ähnlichkeit  miteinander  besessen.  Der  Neffe  aus  dem  Marantroner‐Revier  war  nicht  viel  mehr  als  ein  Krüppel  gewesen,  dem  der  Großteil  seines  Körpers fehlte. Wie Duuhl Larx aussah, wußte niemand zu sagen.  Koratzo  wurde  aus  seinen  Gedanken  gerissen,  als  er  sah,  daß  Copasallior  die  Arme  ausstreckte.  Wieder  wurde  Duuhl  Larx  vom  Gleiter aus unter Feuer genommen.  »Hilf  mir!«  stöhnte  der  Weltenmagier.  Auf  seiner  Stirn  perlte  der  Schweiß.  Aber  auch  Koratzo  war  unfähig,  etwas  zu  tun.  Weder  vermochte  er die sich anbahnende Katastrophe  zu  verhindern,  noch  konnte  er  Duuhl Larx vor den Waffen der Verteidiger schützen, wie dieser es  befohlen hatte. Seine magischen Sinne versagten. Eine endlose Leere  schien  sich  in  seinem  Schädel  auszubreiten,  verbunden  mit  quälenden Schmerzen.  Koratzo  taumelte  und  hatte  Mühe,  sich  noch  auf  den  Beinen  zu  halten. Ein flüchtiger Blick zur Seite verriet ihm, daß Copasallior mit 

ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte.  War  die  unmittelbare  Nähe  der  beiden  Neffen  schuld  daran,  in  Verbindung mit dem  fast krampfhaften  Bemühen,  dem  auferlegten  Zwang zu entgehen?  In  diesem  Moment  prallten  Duuhl  Larx  und  Thamum  Gha  aufeinander.  Koratzo  schrie  auf,  und  der  Klang  seiner  eigenen,  natürlichen Stimme erschreckte ihn.  Dort, wo eben noch die flammende Sphäre gewesen war, breitete  sich eine fast vollkommene, lichtschluckende Schwärze aus. Als sie  den  Gleiter  erfaßte,  setzte  schlagartig  dessen  Antrieb  aus.  Das  Fahrzeug krachte zu Boden.  Wie  gebannt  starrte  Copasallior  auf  den  schwarzen  Fleck.  Ihm  war,  als  blicke  er  in  die  Abgründe  der  Hölle,  die  sich  vor  ihm  öffneten.  »Das Böse hat sich selbst gerichtet«, stammelte er.   

  3.    »Hier hat Acht sich von uns getrennt«, schnarrte Diglfonk.  Sator Synk funkelte den Roboter wütend an.  »Bist  du  dir  wirklich  sicher?«  fragte  er  mit  einem  lauernden  Unterton.  »Mir  erscheint  das  Gelände  hier  nicht  markanter  als  anderswo.«  Diglfonk streckte einen Tentakel aus und zeigte nach Norden.  »Siehst du das ausgeglühte Band der Straße der Mächtigen, Herr?  Es  ist  exakt  neunhundertachtunddreißig  Meter  von  uns  entfernt.  Und  dort«,  er  deutete  nach  Westen,  »erstreckt  sich  jener  Wald  am  Horizont, von dem die fraglichen Impulse ausgingen.«  »Sicher kannst du mir auch die Entfernung angeben.«  »Fünf  Kilometer  und  dreihundert  Meter«,  lautete  die  spontane  Antwort.  »Ach!«  Sator  Synk  griff  sich  an  den  Kopf  und  schüttelte  sich.  Weder  Leenia  noch  Koy  oder  Kolphyr  konnten  erkennen,  ob  sein  Entsetzen echt war oder nur gespielt.  Aber plötzlich sah der Orxeyaner auf, und um seine Mundwinkel  lag ein unverkennbar zynischer Zug.  »Gibt es überhaupt etwas, was du nicht weißt?« fragte er Diglfonk.  »Ja, Herr«, antwortete der Roboter.  »Sooo«, dehnte Synk überrascht. Mit allem schien er gerechnet zu  haben, nicht jedoch damit, daß Diglfonk frei heraus zugeben würde,  etwas nicht zu wissen.  »Was ist es?«  »Ich  kann  dir  nicht  sagen,  wo  Acht  sich  im  Augenblick  befindet  und was mit ihm geschehen ist.«  »Nein!« brüllte Synk auf. »Nein. Sagt mir, daß das nicht wahr ist.  Weckt  mich  auf,  falls  ich  träume.  Es  ist  ein  Alptraum.  Diese  Klapperkiste  macht  mich  noch  völlig  verrückt.  Ich  hasse  diese  Roboter,  ich  hasse  sie  alle  …«  Völlig  unvermittelt  brach  er  ab  und 

starrte  Kolphyr  an,  der  sein  Froschmaul  zu  einem  breiten  Grinsen  verzog. »Möchte wissen, was es da zu feixen gibt, du grüner Riese«,  fauchte  er  schließlich.  »Wenn  du  meine  Probleme  hättest,  würdest  du  anders  denken.  Ich  wünsche  sie  dir  an  den  Hals,  diese  wildgewordene  Meute  aus  Wolterhaven.  Vielleicht  schmusen  sie  sogar mit dir, wenn du sie nur recht freundlich darum bittest.«  Für  einen  Augenblick  sah  es  so  aus,  als  wolle  Kolphyr  diesen  Vorschlag tatsächlich in Erwägung ziehen, doch dann platzte er mit  lautem Gelächter heraus.  »Sei endlich still!« schrie Synk ihn an.  Aber der Bera lachte, bis ihm die Augen tränten. Dabei verbreitete  er  einen  immer  strenger  werdenden  Zimtduft,  der  die  anderen  Schritt  für  Schritt  aus  seiner  Nähe  vertrieb.  Nur  Diglfonk  blieb  unmittelbar neben ihm stehen und wartete mit dem Gleichmut einer  Maschine.  Endlich schien Kolphyr sich wieder gefangen zu haben. Nur noch  ein stoßweises Glucksen drang aus seinem Rachen hervor.  »Es  ist  nur«,  grinste  er  und  wandte  sich  an  den  Orxeyaner,  »endlich hast du zugegeben, daß du verrückt bist.«  »Ich  …?«  Ein  Loch  gähnte  plötzlich  mitten  in  Synks  wallendem  Bart, weil er vergaß, den Mund zu schließen.  »Ja,  du«,  nickte  Kolphyr  und  war  dabei  sichtlich  bemüht,  einen  möglichst ernsten Ausdruck auf sein Gesicht zu zaubern. »Ich habe  es  schon  lange  geahnt,  aber  nun  habe  ich  endlich  die  Gewißheit.  Dein Roboterfimmel schreit zum Himmel.«  »Werde bloß nicht poetisch«, protestierte Synk. »Niemals habe ich  so  etwas  von  mir  behauptet.  Ich  hätte  überhaupt  keinen  Grund  dazu.«  »Willst  du  abstreiten,  daß  du  sagtest,  du  würdest  noch  völlig  verrückt? Wohlgemerkt: du wirst nicht erst verrückt, sondern völlig,  was vorausgesetzt, daß du bereits …«  »Ich leugne!« Sator Synk war drauf und dran, sich auf den Bera zu  stürzen, zu dem er aufsehen mußte. 

»Diglfonk,  wiederhole  deinem  Herrn,  was  er  gesagt  hat.  Aber  wörtlich«, forderte Kolphyr.  »Diese  Klapperkiste  macht  mich  noch  völlig  verrückt.  Ich  hasse  diese Roboter, ich …«  »Schluß jetzt!« Plötzlich stand Leenia zwischen ihnen, und in ihren  Augen leuchtete es grell auf. »Wir haben wahrhaftig anderes zu tun,  als  uns  gegenseitig  zu  beschimpfen.  Kolphyr,  es  ist  unfair  von  dir,  Diglfonk gegen Sator auszuspielen.«  »Ein so großer Bera tut das nicht«, fügte der Orxeyaner hinzu und  erntete  dafür  vernichtende  Blicke  sowohl  von  Leenia  als  auch  von  Kolphyr.  »Vielleicht reiten wir endlich weiter«, schlug Koy vor. »Seht euch  Fenrir an, er fiebert vor Ungeduld.«  Der große graue Wolf hatte die Ohren aufgestellt, und seine Rute  peitschte das Gras. Er fletschte die Zähne. Aus seinem Rachen drang  ein drohendes Knurren.  Endlich  ließ  sich  auch  Bördo  vernehmen.  »Fenrir  wittert  etwas«,  sagte der Junge.  In mäßigem Tempo ritten sie dann weiter, ihnen voran schwebten  die  Robotguerillas,  deren  Ortungen  ununterbrochen  arbeiteten.  Je  weiter sie kamen, desto nachdenklicher wurde Synk. Fast schien es,  als fürchte er sich davor, Acht wirklich aufzuspüren.  Sie  erreichten  den  Wald,  ohne  daß  sie  eine  Spur  des  vermißten  Roboters gefunden hätten. Der Orxeyaner zügelte sein Yassel.  »Wenn  Diglfonk  und  seine  Guerillas  versagen«,  sagte  er  zu  den  anderen,  »wie  sollen  wir  in  dieser  Wildnis  einen  verlorengegangenen Roboter finden?«  »Willst  du  aufgeben?«  fragte  Koy  irritiert.  »Das  ist  doch  sonst  nicht deine Art.«  »Würdest  du  es  gefälligst  mir  überlassen,  was  ich  tue  und  was  nicht«,  erwiderte  Synk  gereizt.  Während  er  sich  noch  in  eine  Erregung  hineinsteigerte,  die  die  Adern  an  seinen  Schläfen  anschwellen ließ, verschwand der Fenriswolf im dichten Unterholz. 

Niemand  bemerkte  es.  Erst  sein  Heulen  sorge  dafür,  daß  man  ihn  vermißte.  »Ich glaube, Fenrir will uns etwas zeigen«, sagte Bördo.  »Wir sollten ihm folgen«, stimmte Kolphyr zu. »Der Ruf kam von  dort drüben.« Er zeigte nach rechts hinüber, wo das dichte Gestrüpp  schon nach wenigen Metern den ersten großen Bäumen wich.  Wie zur Bestätigung ließ Fenrir jetzt ein heiseres Bellen hören.  »Worauf  warten  wir  noch?«  Bördo  trieb  sein  Yassel  mitten  durch  die  Büsche.  Sator  Synk  folgte  ihm,  dann  Leenia, Kolphyr,  Koy  und  die Roboter.  Der Junge war auch der erste, der das nahezu kreisrunde Loch im  Waldboden  entdeckte.  Es  durchmaß  mindestens  vier  Meter.  Fenrir  kauerte  an  seinem  Rand,  die  Lefzen  hochgezogen  und  den  Blick  unverwandt in die Tiefe gerichtet.  »Ich  empfange  diese  Impulse,  von  denen  Acht  gesprochen  hat«,  ließ  Diglfonk  sich  plötzlich  vernehmen.  »Sie  scheinen  zum  Teil  magischer  Natur  zu  sein,  aber  sie  sind  doch  gleichzeitig  so  fremdartig,  daß  mir  keine  Rückschlüsse  auf  ihre  Entstehung  möglich sind.«  Bördo  sprang  ab  und  band  sein  Reittier  an  einem  weit  herabhängenden Ast fest. Als er sich dann zu Fuß der Grube nähern  wollte, ertönte von dort ein seltsam schabendes Geräusch. Winselnd  zog sich Fenrir einige Schritte zurück.  Ein länglicher Kopf, dem einer riesigen Schlange nicht unähnlich,  schoß  in  die  Höhe.  Ein  dicker,  weißer  Körper  folgte.  Aber  nur  für  wenige Sekunden starrten rot glühende Augen den Ankömmlingen  entgegen, dann ließ das Monstrum sich wieder zurückfallen.  »Du bleibst hier.« Kolphyr erwischte den Jungen gerade noch am  Hemd, als dieser vorspringen wollte. »Für dich ist das zu gefährlich.  Wenn jemand nachsieht, dann bin ich es.«  Aber schon war Sator Synk an ihm vorbei und starrte in das Loch  hinunter,  das  mehr  als  drei  Meter  tief  war.  Was  er  sah,  ließ  ihn  zittern. Am liebsten hätte er auf der Stelle kehrtgemacht, denn etwas 

Ähnliches  hatte  er  erwartet.  Aber  er  schaffte  es  nicht  einmal,  den  Blick abzuwenden.  War er dafür verantwortlich?  »Nein!« stöhnte der Orxeyaner und wurde abwechselnd blaß und  dann wieder blutrot. »Alles, bloß das nicht.«  Es war nicht das Tier, gut und gerne dreimal so lang wie Synk, das  diesen  erschreckte,  denn  er  hätte  es  sich  zugetraut,  diesen  Riesenwurm  mit  einigen  wohlgezielten  Schwertstreichen  in  handliche  Teile  zu  zerlegen.  Es  war  vielmehr  der  Roboter,  der  mit  erloschenen  Sehzellen  am  Grund  der  Grube  lag,  inmitten  einer  Vielzahl  dürrer  Äste  und  verwelktem  Laub.  Unverkennbar  Acht.  Die  weit  ausgestreckten  Tentakel  bewiesen,  daß  er  sich  bis  zuletzt  zur Wehr gesetzt hatte.  Plötzlich  war  Synk  nur  noch  von  dem  einen  Gedanken  besessen,  den  Roboter  dort  unten  herauszuholen.  Vielleicht  ließ  er  sich  noch  reparieren. Er durfte einfach nicht tot sein.  Allerdings  hielt  der  Riesenwurm  Acht  mit  seinem  Schwanz  fest  umschlungen  und  würde  seine  Beute  wohl  kaum  freiwillig  wieder  hergeben.  Eine ruckartige Bewegung. Der Kopf schnellte hoch und entblößte  dabei  mehrere  Reihen  nadelscharfer  Zähne.  Sator  Synk  prallte  zurück.  Diglfonk!  schoß  es  ihm  durch  den  Sinn,  während  er  sich  noch  überlegte,  ob  er  angreifen  oder  sich  lieber  etliche  Meter  weit  zurückziehen  sollte.  Der  Anführer  der  Guerillas  mußte  ihm  sagen  können,  ob  Acht  noch  am  Leben  war.  Wenn  nicht  …  In  jäh  aufkommender Verzweiflung ballte der Orxeyaner die Fäuste.  Er wandte sich um.  »Diglfonk«, begann er, »du mußt …«  Seine  Erfahrung  im  Umgang  mit  den  zeitweise  doch  recht  widerspenstigen  Robotern  verriet  ihm,  daß  bei  seinem  Gegenüber  auf  einmal  einige  Drähte  locker  waren.  Diglfonk  wirbelte  nämlich  mit  seinen  Tentakeln  durch  die  Luft,  als  gelte  es,  einen  ganzen 

Schwarm  angreifender  Flugsaurier  zu  verscheuchen.  In  seinen  Sehzellen blitzte es auf.  »Diglfonk!«  Der Roboter senkte sich auf den Boden herab und bewegte sich auf  normale  Art  weiter.  Er  schien  von  Synk  nur  insoweit  Kenntnis  zu  nehmen, als er plötzlich einen Arm auf den Orxeyaner zuschnellen  ließ und ihn hart zur Seite wischte.  Sator Synk strauchelte und wäre gestürzt, hätte Kolphyr ihn nicht  im letzten Moment noch aufgefangen.  »Laß mich«, schrie er. »Ich schlage den Kerl zu Schrott.«  Der Bera war so verblüfft, daß er tatsächlich ausließ. Im nächsten  Moment  prallte  Synk  mit  voller  Wucht  gegen  den  Roboter,  der  daraufhin  begann,  sich  im  Kreis  zu  drehen.  Alle  guten  Vorsätze  scheiterten an der unnachgiebigen Härte des Metalls und daran, daß  der  Orxeyaner  mit  dem  Kopf  zuerst  zugeschlagen  hatte.  Die  Folge  davon würde wohl eine wunderschöne Beule auf seiner Stirn sein.  Diglfonk wirbelte jetzt auf die Grube zu. Doch Synk sah nicht, was  weiter geschah, weil er abgelenkt wurde. Hinter ihm kreischte und  krachte  es.  Der  Anblick  einer  Horde  wildgewordener  Roboter  versetzte ihn in Panik.  »Eins!« schrie er. »Zwei, Drei – hört auf mit diesem Unsinn!« Aber  sie achteten nicht auf ihn. Mochte der Dunkle Oheim wissen, was in  sie gefahren war. Wenn sie so weitermachten, würden sie innerhalb  weniger  Stunden  den  gesamten  Wald  in  Brennholz  verwandelt  haben.  »Aufhören! Ich befehle es euch!«  »Was hast du nun angerichtet?« Leenia kam auf den Orxeyaner zu  und blickte ihn vorwurfsvoll an.  »Ich? Ausgerechnet ich? – Hilf mir lieber.«  »Und wie soll ich …?«  Das  Geräusch  eines  stürzenden  Baumes  übertönte  für  wenige  Sekunden jedes Gespräch. Ein mächtiger Stamm fiel, den ein Mann  allein nicht hätte umfassen können. Abgerissene Äste klatschten zu 

Boden.  Dann  ging  ein  Ächzen  durch  die  Wipfel.  Der  Stamm  blieb  hängen,  von  weit  ausladenden  Kronen  aufgefangen.  Mit  einem  letzten unheilvollen Zittern kam er zur Ruhe. Auch die züngelnden  Flammen  erstarben,  nachdem  sie  in  der  feuchten  Rinde  kaum  Nahrung fanden.  Flammen?  Synk  war  einem  Tobsuchtsanfall  nahe,  als  er  erkannte,  daß  einer  der Roboter seine Strahlwaffe benutzt hatte, um den Baum zu fällen.  »Wenn  wir  nichts  dagegen  unternehmen,  stecken  sie  den  ganzen  Wald in Brand«, behauptete Bördo.  »Du hast recht, mein Junge.« Sator Synk wirbelte herum. Er schien  etwas  zu  suchen.  »Diglfonk!«  kreischte  er.  »Wo  ist  dieser  Verrückte?«  Endlich  hatte  er  einen  handfesten  Beweis  dafür,  daß  alle  Roboter  unzuverlässig  waren.  Er  hatte  es  schon  immer  vorausgesehen,  daß  sie  eines  Tages  durchdrehen  würden.  Nun  wurden  seine  Erwartungen  sogar  noch  um  ein  Vielfaches  übertroffen.  Er  war  in  ein Tollhaus geraten.  »Wenn du Diglfonk suchst«, sagte Koy und deutete auf das Loch,  »der liegt dort unten und rührt sich nicht mehr.«  »Warum nur? Warum mir das?« Synk stürzte vor und blickte dann  erschüttert in die Tiefe.  Der Riesenwurm  hatte  sich  bereits  um  sein  zweites Opfer geschlungen.  Koy,  der  Trommler,  begann  die  Kugelenden  seiner  Broins  leise  gegeneinander zu schlagen.  »Bist  du  verrückt?«  fuhr  Synk  auf.  »Du  könntest  die  Roboter  erwischen.«  »Aber irgend etwas müssen wir unternehmen, und zwar schnell.«  Unzweifelhaft  war  die  Jagdlust  in  Koy  erwacht,  die  wohl  eine  seiner hervorstechendsten Eigenschaften war.  »Wenn dir das zu gefährlich ist«, wandte Kolphyr ein und grinste  den  Orxeyaner  an,  »dann  könnte  ich  auch  ein  winziges  Stückchen  Antimaterie abspalten.« 

»Und damit den ganzen Wald in die Luft blasen. Untersteh dich.«  Wieder  splitterte  irgendwo  ein  Baum  und  stürzte  donnernd  zu  Boden.  »Unsere  Yassels!«  Leenias  Ausruf  kam  zu  spät.  Die  Tiere  hatten  sich  losgerissen  und  stoben  in  panischem  Entsetzen  auseinander.  Zum  Glück  entfernten  die  Roboter  sich  allmählich,  sonst  wäre  es  zweifellos gefährlich geworden.  »Wenn ich nur wüßte, was sie dazu veranlaßt hat«, überlegte Koy.  »Hat  Diglfonk  nicht  von  einer  Art  magischer  Impulse  gesprochen?« sagte Kolphyr.  Leenia nickte.  »Dann müssen diese die Roboter verwirrt haben.«  »Bei  denen  waren  von  Anfang  an  einige  Schrauben  locker«,  behauptete Synk, doch niemand reagierte darauf.  »Das einzige Wesen in unserer Nähe, das dafür in Frage kommen  könnte, ist der Riesenwurm«, fuhr Kolphyr fort.  »Das  übernehme  ich.«  Bevor  der  Orxeyaner  auch  nur  reagieren  konnte, ließ Koy seine Broins schneller zusammenschlagen.  Das  Untier  schien  die  gerichteten  psionischen  Strömungen  deutlich wahrzunehmen.  Es schnellte förmlich in die Höhe, und sein Schwanzende peitschte  über die beiden Roboter.  Koy stöhnte verhalten auf. Er hatte nicht erwartet, daß der Wurm  ihn  sofort  als  den  Gegner  einstufte,  der  ihm  Schmerzen  zufügte.  Dem Tier deshalb eine gewisse Intelligenz zuzugestehen, wäre wohl  übertrieben  gewesen.  Aber  ganz  sicher  handelte  es  aus  dem  untrüglichen Instinkt der Wildnis heraus.  Ein  weit  aufgerissenes,  geiferndes  Maul  näherte  sich  dem  Trommler.  Koy  begann  zu  schwitzen.  Doch  er  durfte  jetzt  nicht  aufhören.  Seine  Broins  waren  die  einzige  Waffe,  die  er  besaß.  Wenn  sie  versagten …  Plötzlich  spürte  er  eine  Berührung.  Nicht  körperlich  –  es  war 

vielmehr,  als  breite  sich  etwas  in  seinen  Gedanken  aus.  Vor  seinen  Augen begann alles zu verschwimmen.  Weshalb  trommelte  er?  Er  wußte  es  nicht,  fühlte  sich  nur  mit  einemmal so unsagbar müde.  »Koy!«  Erst  der  Aufschrei  brachte  ihn  wieder  zur  Besinnung.  Nur  noch  Zentimeter von ihm entfernt, funkelten fingerlange, spitze Zähne.  Dann  ging  alles  sehr  schnell.  Kolphyr  hatte  den  Riesenwurm  unmittelbar  hinter  dessen  Kopf  geklammert,  konnte  sich  aber  nur  für  wenige  Augenblicke  halten  und  wurde  zur  Seite  geschleudert.  Sator  Synk  drosch  mit  aller  Kraft  auf  den  geschuppten  Körper  ein,  ohne  jedoch  die  dicken  Hornplatten  durchschlagen  zu  können.  Lediglich  Leenias  Bemühungen  schienen  von  Erfolg  gekrönt,  denn  ein  violettes  Flimmern  huschte  über  den  Schädel  des  Tieres  und  breitete sich schnell aus.  Aber da zeigte auch Koys Trommeln endlich den erhofften Erfolg.  Noch einmal bäumte sich der Wurm auf, dann platzten Teile seines  Körpers förmlich auseinander.  Im Bewußtsein seines Sieges sank Koy haltlos zu Boden.  »Das war knapp«, hörte er. »Ich hätte  nie  gedacht, daß  die  Bestie  in der Lage sei, solche Kräfte zu entwickeln.« Kolphyr half ihm dann  dabei, sich wieder zu erheben.  »Ein  gefährlicher  Gegner«,  murmelte  der  Trommler.  »Er  widerstand auch meinen Broins praktisch bis zum letzten Moment.  Hoffentlich  laufen  nicht  noch  mehr  solcher  Ungeheuer  in  dieser  Gegend herum.«  Ein Freudenschrei ließ ihn aufsehen. Wie ein Irrwisch tanzte Sator  Synk  um  die  Grube  herum.  Augenblicke  später  schwebte  Diglfonk  in die Höhe, gefolgt von Acht.  Beide Robotguerillas landeten unmittelbar vor dem Orxeyaner.  »Ich  weiß  jetzt,  was  mit  Acht  geschehen  ist«,  schnarrte  Diglfonk  eilfertig. »Dieses Tier verfügte über besondere Kräfte halb magischer  Natur,  mit  denen  es  Teile  unserer  künstlichen  Gehirne  lahmlegen 

konnte. Dabei bestand allerdings auch die Gefahr, daß es, innerhalb  gewisser Grenzen natürlich, zu Fehlschaltungen kommen …«  »Verstehst  du  unter  ›gewissen  Grenzen‹  auch  die  Brandrodung  eines ganzen Waldgebiets?« fauchte Synk ungehalten. »Mir scheint,  du tickst noch immer nicht richtig.«  »Ich  habe  soeben  Verbindung  zu  Eins  bis  Sieben  und  Neun  bis  Zwölf  aufgenommen«,  erwiderte  Diglfonk.  »Sie  bedauern,  was  vorgefallen  ist  und  haben  jegliche  ungewollte  Tätigkeit  bereits  eingestellt.«  »Das  bringt  uns  unsere  Yassels  auch  nicht  zurück.  Sollen  wir  vielleicht zu Fuß bis in die Barriere laufen?«  »Selbstverständlich nicht, Herr. Ich gebe Anweisung, die Reittiere  wieder einzufangen.«  »Wir warten darauf«, donnerte Synk.  Kolphyr  legte  ihm  besänftigend  eine  Hand  auf  die  Schulter  und  schürzte die Lippen.  »Sie tun bestimmt ihr Bestes«, sagte er.  »Ach  was.«  Synk  schüttelte  sich  ab.  »Überall  wo  Roboter  auftauchen,  gibt  es  nur  Unglück  und  Verwirrung.  –  Habe  ich  es  nicht gesagt? Verdammt, Bördo, bleib hier!«  Aber  der  Junge  wollte  ihn  nicht  mehr  hören.  Er  rannte  hinter  Fenrir  her,  der  mit  einigen  Sätzen  tiefer  im  Wald  verschwand  und  dabei ein drohendes Bellen hören ließ.  »Muß man denn auf jeden aufpassen?« schimpfte Synk.  »Ihm  geschieht  schon  nichts«,  meinte  Koy  besänftigend.  »Immerhin ist er Sigurds Sohn.«  »Das  hat  gar  nichts  zu  bedeuten.  Fenrir  muß  irgendeine  Gefahr  gewittert haben.«  »Ich  habe  eine  Ortung«,  meldete  Diglfonk  überraschend.  »Sehr  schwach  zwar,  aber  eindeutig  aus  der  Richtung,  in  der  die  beiden  verschwunden sind.«  »Was ist es?«  »Dieselben  halbmagischen  Impulse,  wie  der  Riesenwurm  sie 

abgegeben hat.«  Sator Synk zögerte nicht eine Sekunde lang.  »Hinterher!« schrie er, und Leenia, Koy und Kolphyr folgten ihm.      *    Wie ein Berserker schlug und trat er um sich.  Unter seinen Stiefeln  zerquetschte  er  zuckende  Leiber,  das  Schwert  bohrte  sich  in  gierig  aufgerissene  Mäuler,  und  mit  dem  Schild  schmetterte  er  sie  zur  Seite.  Dennoch  war  die  Übermacht  erdrückend.  Von  allen  Seiten  kamen  sie,  flink  und  wendig,  und  sie  lernten  schnell.  Vor  allem  seine  Beine  waren  das  Ziel  ihrer  blitzschnellen  Vorstöße.  Schon  blutete Balduur aus vielen winzigen, aber tiefen Wunden.  Endlich gelang es ihm, den Wurm abzustreifen, der sich in seinem  Schwert  verbissen  hatte.  Die  Klinge  mähte  die  Angreifer  reihenweise  nieder,  und  die  aufgeschlitzten  Körper  ließen  den  Boden  schlüpfrig  werden.  Balduur  mußte  nun  auch  um  einen  sicheren Stand kämpfen.  Für  jedes  Tier,  das  er  tötete,  schienen  zwei  neue  auf  ihn  zuzukriechen.  Obwohl  das  Gelege,  das  er  zerstört  hatte,  groß  gewesen  war,  konnte  es  doch  keinesfalls  so  viele  Eier  enthalten  haben,  denn  es  wimmelte  förmlich  von  meterlangen  Würmern.  Sicher  existierten  mehrere  solcher  Erdhaufen.  Deshalb  glaubte  Balduur  auch  nicht,  daß  ausgerechnet  durch  sein  Erscheinen  das  Schlüpfen  ausgelöst  worden  war.  Die  Eier  mochten  wochenlang  unter  der  wärmenden  Schicht  aus  Moos  und  Erde  gelegen  haben,  und während dieser Zeitspanne hatten die Würmer sich entwickelt.  Balduur  horchte  auf.  In  das  Rascheln,  mit  dem  sich  die  geschuppten Körper über den Boden schlängelten, mischte sich ein  anderer, bekannter Laut.  Das langgezogene Heulen eines Wolfes.  »Fenrir!«  Für  die  Dauer  eines  Herzschlags  hielt  der  Sohn  Odins 

ein, dann schlug er verbissener um sich als zuvor.  Da war es wieder. Lauter und nicht mehr allzu weit entfernt.  Nur  Augenblicke  später  erschien  ein  großer  grauer  Schatten  zwischen den Bäumen.  »Fenrir«, rief Balduur noch einmal. Ihre Blicke kreuzten sich, und  während  der  Wolf  drohend  den  Rachen  aufriß,  mußte  der  Sohn  Odins  daran  denken,  daß  er  dieses  prächtige  Tier  beinahe  getötet  hätte. Damals, als er vor Schmerz über den Verlust seiner geliebten  Opal kaum noch hatte klar denken können.  Und nun?  Balduurs  erster  Gedanke  war,  daß  er  Fenrir  nun  wohl  für  immer  verlieren  würde,  und  er  fühlte  so  etwas  wie  Wehmut  in  sich  aufsteigen.  Aber  dann  mußte  er  erkennen,  daß  der  Wolf  den  scharfen  Zähnen  der  Würmer  geschickt  auswich,  als  wüßte  er  um  deren Gefährlichkeit.  Ein Tier nach dem anderen packte Fenrir im Genick. Er biß ihnen  die  Köpfe  ab,  war  mal  hier  mal  dort,  aber  nie  länger  als  wenige  Sekunden auf einem Fleck.  Endlich  war  es  Balduur  möglich,  eine  Bresche  in  die  sich  windenden Leiber zu schlagen. Sein Schwert säte reichlichen Tod.  Aber plötzlich hielt Fenrir inne und lief einige Schritte in den Wald  zurück. Balduur bemerkte es und wandte sich ebenfalls um.  Ein Junge stand da, keuchend die Arme vor den Leib gepreßt.  »Bördo«, entfuhr es dem Recken.  Der Junge sah ihn aus großen Augen an.  »Wo ist mein Vater?« kam es über seine Lippen.   

  4.    Auch  Koratzo  konnte  den  Blick  nicht  abwenden.  Da  seine  magischen  Sinne  versagten,  wußte  er  nicht,  was  sich  innerhalb  der  fast vollkommenen Schwärze abspielte.  Eigentlich  waren  es  nur  Bruchteile  von  Sekunden,  die  dieser  Zustand  währte,  doch  den  Magiern  erschienen  sie  wie  eine  kleine  Ewigkeit.  Hatten  sie  gehofft,  die  beiden  Neffen  würden  sich  gegenseitig auslöschen, so wurden sie bitter enttäuscht.  Duuhl  Larx  war  noch  immer  von  seiner  flammenden  Sphäre  umgeben, als er sich jetzt aus dem Gleiter löste und langsam in die  Höhe stieg. Trotz des heftigen Zusammenpralls schien er ganz und  gar unversehrt geblieben zu sein.  Auch  Thamum  Gha  wies  keinerlei  Verletzungen  auf,  soweit  dies  auf die Entfernung hin zu erkennen war.  »Was mag geschehen sein?«  Duuhl  Larxʹ  Absicht  war  es  gewesen,  den  anderen  umzubringen,  das  hatte  er  schon  auf  Pthor  zu  erkennen  gegeben.  Daß  der  Herrscher  über  das  Guftuk‐Revier  noch  lebte,  schien  zu  bedeuten,  daß  er  einen  Fehlschlag  erlitten  hatte.  Tatsächlich  zögerte  Duuhl  Larx  noch,  denn  er  verharrte  nur  wenige  Meter  über  dem  Gleiter.  Plante er einen zweiten Angriff?  Koratzo war der erste, der die Veränderung spürte: Etwas stimmte  nicht mit Thamum Gha.  »Der  Neffe  ist  anders  geworden«,  sagte  er  zu  Copasallior.  »Ich  fühle  es,  und  die  Wahrnehmung  wird  ständig  deutlicher.  Fast  möchte ich meinen, daß er seine Persönlichkeit eingebüßt hat.«  Der Weltenmagier zuckte nur mit den Schultern.  »Vielleicht sollten wir hingehen und nachsehen.«  »Und  wenn  Duuhl  Larx  damit  nicht  einverstanden  ist«,  wandte  Koratzo ein.  »Dann  wird  er  uns  zurückschicken,  und  wir  werden  gehorchen. 

Aber  versuchen  sollten  wir  es  wenigstens.  Möglicherweise  bietet  sich  uns  eine  Gelegenheit  zur  Flucht,  oder  wir  können  die  beiden  gegeneinander ausspielen.«  Koratzo  schien  zu  lauschen.  Mit  den  Fingerspitzen  massierte  er  sich  die  Schläfen.  Allmählich  wichen  die  Schmerzen  von  ihm,  die  ihn seit der Begegnung der Neffen quälten. Undeutlich glaubte er zu  hören,  was  einige  Ugharten  in  seiner  Nähe  dachten.  Aber  es  war  verworrenes Zeug, aus dem er nicht schlau wurde.  Trotzdem fühlte er sich irgendwie an ein ganz bestimmtes Ereignis  erinnert.  Und  da  war  noch  etwas.  Seine  vorsichtig  tastenden  Sinne  griffen  ins Leere, wo eigentlich das Böse sein sollte.  Es  war  nicht  mehr  vorhanden.  –  Jedenfalls  dort,  wo  Thamum  Gha  sich befand.  Aber  der  Neffe  lebte  noch.  Ganz  schwach  hörte  der  Stimmenmagier seine Gedanken.  Der Herrscher über das Guftuk‐Revier, Herr über Leben und Tod  von  Milliarden  intelligenter  Lebewesen,  rief  um  Hilfe.  Die  Entfernung  war  zu  groß,  um  seine  schwächer  werdende  Stimme  verstehen  zu  können,  doch  Koratzo  machte  sie  für  den  Weltenmagier hörbar.  Thamum  Gha  schien  den  überraschenden  Angriff  auf  sich  nicht  verwinden  zu  können.  Es  mußte  ein  Schock  für  ihn  gewesen  sein,  sich plötzlich einem gleichwertigen Gegner gegenüberzusehen, noch  dazu  auf  Lamur,  der  Hauptwelt  seines  Reviers,  auf  der  er  sich  sicherer fühlen durfte als irgendwo sonst.  Völlige  Verzweiflung  kennzeichnete  seinen  jetzigen  Zustand.  Seine Schreie klangen wie die eines Sterbenden, der sich ein letztes  Mal gegen sein Schicksal aufbäumt und alle Kraft zusammennimmt,  um dem Tod doch noch zu entgehen. Dabei war Thamum Gha nicht  im  geringsten  verletzt  worden.  Das  bewiesen  allein  schon  die  Gedankenfetzen, die Koratzo auffing.  »Da«,  rief  Copasallior  und  streckte  einen  Arm  aus.  »Duuhl  Larx 

entfernt sich. Ich glaube, er kehrt zur HERGIEN zurück.«  Tatsächlich verschwand die leuchtende Sphäre nun schnell in der  Ferne.  Ungläubig  starrten  die  Magier  hinterher.  Fast  war  es  ihnen,  als würde sich eine unsichtbare Fessel ein wenig lockern.  »Er hat uns vergessen«, murmelte Koratzo. »Das gibt es doch nicht  – oder?«  »Wir  sollten  uns  jetzt  um  Thamum  Gha  kümmern«,  gab  Copasallior  zurück.  Er  sprang  in  den  offenstehenden  Einstieg  des  Gleiters, und Koratzo folgte ihm.  Der  Ugharte  saß  noch  immer  reglos  vor  den  Kontrollen.  Er  gehorchte  den  Befehlen  der  Magier,  ohne  daß  diese  ihre  Magie  anwenden  mußten.  Der  Gleiter  startete  mit  höchsten  Beschleunigungswerten und landete nur wenige Augenblicke später  neben dem beschädigt auf der Piste liegenden Fahrzeug des Neffen.  »Sieh dir das an!« Koratzo deutete durch die Scheiben der Kanzel  nach  draußen.  Von  hier  aus  bot  sich  ein  wesentlich  besserer  Überblick  über  das  Hafengelände,  als  aus  der  unmittelbaren  Nähe  des  Frachters,  wo  Landestützen  und  riesige  Stapel  ausgeladener  Waren die Sicht zum Teil versperrten.  »Sie laufen umher wie eine aufgescheuchte Herde junger Ortnys«,  stellte  Copasallior  fest.  »Keiner  von  ihnen  scheint  recht  zu  wissen,  was geschehen ist.«  Tatsächlich  herrschte  auf  dem  Landefeld  eine  deutliche  Verwirrung.  Ugharten  rannten  ziellos  durcheinander;  irgendwo  starteten einige Gleiter, stiegen fast senkrecht in den sich wieder mit  düsteren Wolken überziehenden Himmel und verschwanden in der  Ferne.  Niemand  kümmerte  sich  um  die  HERGIEN,  obwohl  auch  dort plötzlich Ugharten waren.  »Das  sind  die  Besatzungen  der  gelandeten  Schiffe«,  erklärte  Koratzo.  »Sie  wurden  durch  einen  Alarm  aufgeschreckt,  sind  sich  aber nicht schlüssig, was nun zu tun ist.«  »Kannst du ihre Gedanken hören?«  »Nur sehr schwer. Irgend etwas liegt über dem Gelände, das sich 

störend  auswirkt  –  eine  böse  Kraft,  die  große  Ähnlichkeit  hat  mit  der Ausstrahlung eines Neffen.«  Thamum  Gha  befand  sich  noch  immer  in  seinem  offenen  Gleiter.  Allerdings  war  er  allein,  von  den  ihn  begleitenden  Ugharten  war  weit und breit nichts zu sehen.  Koratzo  hob  eine  Strahlwaffe  auf,  die  unmittelbar  neben  dem  Fahrzeug lag.  »Sie  müssen  in  panischem  Entsetzen  geflohen  sein«,  sagte  er.  »Wenn  man  bedenkt,  in  welch  jämmerlichem  Zustand  sich  der  Neffe befindet, ist das nicht weiter verwunderlich.«  Copasallior  nickte  nur.  Zielstrebig  ging  er  weiter  und  stieg  schließlich  in  den  Gleiter.  Der  Robotpilot  war  zerstört,  schwelende  Trümmerstücke  lagen  meterweit  verstreut.  Wahrscheinlich  hatte  Duuhl Larx ihn zuerst ausgeschaltet und die Maschine dadurch zum  Absturz gebracht.  Nicht  die  kleinste  Wunde  war  an  Thamum  Ghas  mächtigem  Körper zu sehen. Trotzdem schrie und jammerte der Neffe, als wäre  sein Ende bereits greifbar nahe.  »Ihm fehlt nichts«, stellte Koratzo fest, »wenn man davon absieht,  daß  seine  negative  Ausstrahlung  verschwunden  ist.  Ein  wenig  erinnert  mich  das  an  den  Schwarzschock.  Auch  Chirmor  Flog  hat  das  Böse,  das  in  ihm  steckte,  abgeben  müssen,  ohne  aber  deshalb  gleich zu sterben.«  Copasallior winkte verächtlich ab.  »So sind sie alle«,  sagte er  leise.  »Das  Leben eines  einzelnen oder  gar eines Volkes bedeutet ihnen nichts, doch wenn es ihnen an den  eigenen  Kragen  geht,  brechen  sie  zusammen  und  verlieren  die  Nerven.«  »Ich  glaube  nicht,  daß  Duuhl  Larx  einen  zweiten  Angriff  wagen  wird,  nachdem  inzwischen  wahrscheinlich  halb  Lamur  in  Aufruhr  geraten  ist«,  erwiderte  Koratzo.  »Sicher  will  er  mit  der  HERGIEN  den Planeten schnellstens verlassen. Er wird die Rache der Ugharten  fürchten,  und  vielleicht  bietet  er  in  diesem  Augenblick  ein  noch 

minder erbarmungswürdiges Bild als Thamum Gha.«  »Wir  könnten  den  Neffen  töten«,  überlegte  Copasallior.  »Vielen  Völkern würden wir damit einen großen Gefallen erweisen.«  Über  Koratzos  Gesicht  huschte  ein  Grinsen.  Langsam  hob  er  die  Strahlwaffe und richtete sie auf Thamum Gha, während sein Finger  sich dem Auslöser näherte.  Hatte der Neffe bisher keine Notiz von ihnen genommen, so riß er  jetzt etliche seiner Arme hoch und streckte sie abwehrend von sich.  Das  dritte  Auge  auf  seiner  Stirn  veränderte  sich  –  die  dunkelblaue  Pupille  verschwand  fast  völlig,  und  die  bislang  schmale,  gelbe  Iris  wurde beherrschend. Ein Ausdruck tiefempfundener Furcht?  Thamum  Gha  murmelte  irgend  etwas  Unverständliches,  aber  seine  Stimme  klang  längst  nicht  mehr  so  dumpf  und  drohend,  wie  dies bislang der Fall gewesen war.  Koratzo  senkte  die  Mündung  der  Waffe  wieder.  Angesichts  des  schlimmen Zustands, in dem der Herrscher über das Guftuk‐Revier  sich befand, empfand er keine Rachegelüste.  »Was  hilft  es,  wenn  ich  ihn  umbringe«,  sagte  er.  »Niemandem  wäre  damit  geholfen,  denn  der  Dunkle  Oheim  würde  innerhalb  kürzester Frist einen neuen Neffen schicken.  Ich  glaube,  daß  Thamum  Gha  uns  lebend  viel  mehr  von  Nutzen  sein kann. Ob freiwillig oder nicht, er wird uns sagen müssen, was  er über den Dunklen Oheim weiß und was dieser mit Pthor vorhat.  Eine  solche  Gelegenheit  bietet  sich  vielleicht  nie  wieder.  Sollen  wir  sie  ungenutzt  verstreichen  lassen  und  uns  später  deswegen  Vorwürfe machen?«  »Glaubst du, es schaffen zu können?« fragte Copasallior.  »Sobald  der  Neffe  sein  Entsetzen  und  die  Furcht,  die  er  noch  empfindet, überwunden hat. Alles, was ich dazu brauche, ist Zeit.«  Copasallior deutete über das Landefeld.  »Hier  werden  wir  nicht  mehr  lange  Ruhe  haben«,  sagte  er.  »Dort  hinten  kommen  die  ersten  Ugharten.  Ich  schaffe  Thamum  Gha  in  unseren Gleiter, dann verschwinden wir von hier.« 

Doch  der  Weltenmagier  sollte  nicht  mehr  dazu  kommen,  seinen  Entschluß  auszuführen.  Er  war  gerade  im  Begriff,  den  für  einen  gemeinsamen  Schritt  durch  das  Nichts  erforderlichen  Körperkontakt  herzustellen,  als  sich  Thamum  Ghas  Haltung  schlagartig veränderte.  Koratzos warnender Aufschrei kam zu spät.  Einer  der  insgesamt  zwanzig  aus  dem  Oberkörper  des  Neffen  hervorwachsenden  Arme,  ein  biegsamer,  muskulöser  Tentakel,  traf  Copasallior mit der Wucht einer Peitsche an der Schläfe. Ohne einen  Laut von sich zu geben, stürzte der Magier wie vom Blitz gefällt zu  Boden.  Dafür richtete Thamum Gha sich auf. Er schrie nicht mehr. In seine  Augen trat ein Ausdruck größten Erstaunens, so als könne er nicht  begreifen, was mit ihm geschehen war.  Er  betrachtete  Koratzo  nicht.  Sein  Blick  richtete  sich  auf  einen  Punkt,  der  irgendwo  hinter  dem  Stimmenmagier  lag.  Gleichzeitig  öffnete er den Mund zu einem wüsten Fluch.  Koratzo  spürte,  daß  etwas  geschah,  worauf  er  keinen  Einfluß  nehmen  konnte.  Die  Gedanken  des  Neffen  entglitten  seinen  magischen Sinnen. Das einzige, was er noch wahrnahm, bevor seine  Kräfte erneut versagten, war eine jäh aufflammende Hoffnung und  schier grenzenloser Haß.  Thamum Gha wurde zusehends stärker,  wenngleich  er  auch  jetzt  nur  eine  schwache  negative  Aura  ausstrahlte.  Deutlich  fühlte  der  Stimmenmagier,  daß  diese  nicht  von  dem  Neffen  kam,  sondern  …  Koratzo wirbelte herum.  Verstehen  und  Enttäuschung  zugleich  zeichneten  sich  in  seinen  Zügen  ab.  Nur  wenige  hundert  Meter  hinter  ihm  schwebte  ein  großer,  kastenförmiger  Roboter.  Wegen  seiner  grauen  Färbung  verschmolz  er  fast  mit  den  Wolken  im  Hintergrund  und  war  eigentlich nur durch seine Bewegung auszumachen. Er kam schnell  näher.  Eindeutig von ihm ging diese bösartige Strahlung aus. 

»Wallcorm«,  murmelte  Thamum  Gha  leise,  und  im  selben  Augenblick  wußte  Koratzo,  daß  er  den  Gersa‐Predogg,  den  persönlichen Berater des  Neffen vor  sich  hatte, der  wahrscheinlich,  wie  alle  anderen  Roboter  dieses  Typs,  aus  dem  Zentrum  der  Schwarzen Galaxis stammte.  Krampfhaft  hielt  der  Magier  die  erbeutete  Strahlwaffe  umklammert.  Aber  er  wagte  nicht  zu  schießen.  Seine  Erfahrung  sagte ihm, daß er damit allein nichts würde ausrichten können.  Er  hörte  nicht  einmal  mehr  die  Gedanken  der  näherkommenden  Ugharten.  Alles  versank  wie  unter  einem  dichten  Nebel.  In  einem  Anflug von Panik versuchte Koratzo, die Laute der Vernichtung auf  den Gersa‐Predogg zu richten.  Es gelang ihm nicht.  Doch  dafür  tobten  plötzlich  wahnsinnige  Kopfschmerzen  durch  seinen Schädel. Da war es wieder, das unbeschreiblich Böse, dessen  Ansturm  ihn  taumeln  ließ.  Aber  nicht  von  Thamum  Gha  ging  es  aus,  sondern  von  Wallcorm,  der  bis  auf  wenige  Meter  herangekommen war.  Schwärze  griff  nach  Koratzo.  Der  Raumhafen  von  Gaudhere  verschwamm  vor  seinen  Augen,  und  mit  ihm  zusammen  verschwanden  Dinge,  die  eben  noch  bedeutungsvoll  gewesen  waren.  Der Stimmenmagier glaubte zu schweben. Noch fühlte er, daß die  Empfindung nicht seine eigene war, aber er war bereits zu schwach,  um  sich  dagegen  zu  wehren.  Immer  schneller  und  immer  höher  wirbelte  er  davon,  schwerelos,  gleich  einer  Feder  im  Orkan,  die  nirgendwo  Ruhe  findet.  Er  vermochte  nicht  zu  sagen,  ob  es  Sekunden  waren  oder  Ewigkeiten,  aber  als  die  wallenden  Nebel  dann schwanden, schwebte er irgendwo im Nichts.  Koratzo schrie, doch kein Laut drang über seine Lippen. Er achtete  kaum auf die innere Stimme, die ihm einreden wollte, daß alles nur  ein Trugbild sei.  Wer  bin  ich?  Beinahe  schmerzhaft  traf  ihn  die  Frage  nach  dem 

eigenen Ich. Er wußte keine Antwort  darauf, weder  auf diese  noch  auf  die  anderen  Fragen,  die  nacheinander  in  seinem  Bewußtsein  entstanden,  ohne  daß  er  selbst  sie  formte.  Aber  er  begann  nachzudenken, weil sie ihm keine Ruhe ließen.  Schattenhafte  Erinnerungen  zogen  an  ihm  vorüber.  Da  waren  Berge, schroff und schneebedeckt, andere bis in die höchsten Höhen  von  bunten  Blumen  bewachsen.  Und  sieben  Gipfel,  um  die  sich  seine Gedanken immer wieder von neuem drehten.  Pthor!  flüsterte  es  in  ihm.  Du  kommst  aus  diesem  Land,  das  den  Bemühungen zweier Neffen widerstand.  Der  Name  erschreckte  ihn,  war  er  doch  mit  Unangenehmem  verbunden.  Scuddamoren,  Trugen  und  Organraumschiffe  –  ja,  er  wußte, was damit gemeint war.  »Der Dimensionsfahrstuhl«, brachte er leise hervor, aber der Klang  seiner Stimme erreichte nie sein Ohr.  Er stutzte. Seine Umgebung schien von Magie geprägt, so wie die  Speicher  am  Skatha‐Hir,  von  denen  Wohl  und  Wehe  der  Großen  Barriere abhing.  Niemals  hätte  es  geschehen  dürfen,  daß  die  negativen  von  euch  in  die  Verbannung  geschickt  wurden.  Nur  deshalb  konnte  die  Entwicklung  auf  Pthor einen Weg nehmen, der nie vorgezeichnet worden war. Nicht nur der  Vonthara  hat  versagt,  nun  richten  auch  die  Neffen  des  Dunklen  Oheims  ihre Kräfte gegeneinander.  Wieder  kam  die  Schwärze,  die  sich  scheinbar  zu  einem  Ring  zusammenballte  und  ihn  einhüllte.  Schier  unerträglich  wurde  der  Eindruck des Bösen, der davon ausstrahlte. Koratzo schauderte.  Plötzlich wußte er wieder seinen Namen, auch daß Duuhl Larx ihn  und  Copasallior  zu  seinen  Sklaven  gemacht  und  verkündet  hatte,  daß er Thamum Gha töten würde, um seine Macht zu vergrößern.      *   

Der  Stimmenmagier  lag  in  verkrümmter  Haltung  auf  den  Polstern  des Gleiters, als er wieder zu sich kam. Leer und ausgebrannt fühlte  er sich, konnte sich jedoch an alles erinnern, was im Lauf der letzten  Minuten geschehen war. Denn daß er kaum längere Zeit bewußtlos  gewesen war, bewies ihm ein rascher Blick in die Runde.  Unmittelbar  vor  ihm  stand  der  Gersa‐Predogg,  von  dem  neue  Kräfte auf Thamum Gha überströmten. Wahrscheinlich nur deshalb  war die Nähe des Roboters überhaupt zu ertragen.  Der  Neffe  hatte  sich  vollends  aufgerichtet  und  starrte  zur  HERGIEN hinüber.  »Duuhl Larx ist eine Gefahr für die Schwarze Galaxis geworden«,  sagte er. »Wir müssen ihn beseitigen.«  Noch  fühlte  Koratzo  seine  Glieder  schwer  wie  Blei,  und  nur  langsam  gewann  er  die  Kontrolle  über  sie  zurück.  Aber  seine  Gedanken überschlugen sich bereits. Er wußte, daß er einem Verhör  unterzogen worden war.  Thamum Gha selbst war noch immer zu schwach. Also mußte der  kastenförmige  Roboter  dahinterstecken,  mit  dessen  Erscheinen  niemand gerechnet hatte.  An diesem Punkt seiner Überlegungen angelangt, zögerte Koratzo  erstmals.  Undeutlich  erinnerte  er  sich  daran,  daß  Duuhl  Larx  während  des  Anflugs  auf  Lamur  die  Galionsfigur  der  HERGIEN  nach  Wallcorm  gefragt,  jedoch  keine  zufriedenstellende  Antwort  erhalten hatte. Demnach schien der Neffe zumindest um die Gefahr  gewußt zu haben, die von dem Roboter ausging.  Triebwerkslärm ließ den Stimmenmagier aufsehen. Aber er konnte  nicht erkennen,  was da über den Raumhafen hinwegraste, weil die  tief hängenden Wolken es vor seinen Blicken verbargen.  Im nächsten Moment blitzte es drüben bei der HERGIEN grell auf.  Sonnenhelle Energiestrahlen schlugen rings um das Organschiff ein.  Erst  jetzt  bemerkte  Koratzo,  daß  die  HERGIEN  in  einen  Schutzschirm  gehüllt  war.  Duuhl  Larx  mußte  den  Angriff  vorhergesehen haben. Doch weshalb startete er nicht? 

Der  Lotse  der  HERGIEN  erwiderte  den  Feuerschlag.  Irgendwo  über  den  Wolken,  schon  etliche  Kilometer  entfernt,  erfolgte  eine  heftige Explosion.  Noch konnte der Neffe sich wirksam verteidigen. Aber sobald die  ersten  Raumschiffe  in  den  Kampf  eingriffen,  würde  er  einen  verdammt schweren Stand haben.  Koratzo wußte nicht  zu  sagen, weshalb  er  sich  darüber den  Kopf  zerbrach.  Eigentlich  hätte  ihm  Duuhl  Larxʹ  Schicksal  egal  sein  können.  Stöhnend kam Copasallior wieder  zu  sich.  Niemand  hinderte ihn  daran,  daß  er  sich  mühsam  erhob.  Mit  vier  Händen  gleichzeitig  mußte er sich abstützen, um nicht erneut zu fallen. Sein Gesicht war  aschfahl.  Als  er  Koratzo  aus  seinen  versteinert  wirkenden  Augen  anblickte,  wußte  dieser  sofort,  daß  man  auch  den  Weltenmagier  einem  lautlosen  Verhör  unterzogen  hatte.  Offenbar  verfügte  der  Gersa‐Predogg  über  Kräfte,  die  es  ihm  erlaubten,  selbst  Magier  zu  beeinflussen.  Ob  dies  allerdings  unter  anderen  Umständen  auch  möglich gewesen wäre, wagte Koratzo zu bezweifeln.  Wallcorm  packte  den  Weltenmagier  an  der  Schulter  und  zwang  ihn herum. Koratzo registrierte die Erregung, die Copasallior dabei  ergriff. Aber auch er selbst wurde unruhig.  Weshalb ließ Thamum Gha sie noch immer am Leben? Doch nur,  um  sie  gegen  seinen  Widersacher  aus  dem  Rghul‐Revier  einzusetzen.  Nur  den  Magiern  würde  es  möglich  sein,  in  Duuhl  Larxʹ Nähe zu gelangen.  Die Worte des Gersa‐Predogg gaben ihm endlich letzte Gewißheit.  Wallcorm  forderte  Copasallior  auf,  sich  an  Bord  der  HERGIEN  zu  begeben.  Aber  der  Weltenmagier  schaffte  es  noch  nicht.  In  der  augenblicklichen  Verfassung  war  er  unfähig,  Duuhl  Larx  in  irgendeiner Weise zu schaden.  Auf  der  einen  Seite  hätten  beide  Magier  alles  dafür  getan,  um  wieder nach Pthor zurückkehren zu können, auf der anderen waren 

die  Befehle  des  Neffen  nach  wie  vor  wirksam  und  ließen  nicht  einmal passiven Widerstand zu.  Erneut  rissen  glühende  Energiefinger  die  Wolkendecke  auf  und  leckten gierig nach der HERGIEN. Der Schutzschirm absorbierte die  Treffer  mühelos.  Dann  feuerten  die  Geschütze  des  Organschiffs.  Koratzo zählte fünf kurz hintereinander erfolgende Detonationen. In  unmittelbarer Nähe schlugen brennende Trümmer auf.  Erregt  fuchtelte  Thamum  Gha  mit  einer  Vielzahl  seiner  Arme  in  der Luft herum. Der Gersa‐Predogg redete ununterbrochen auf ihn  ein.  Der  Stimmenmagier  verstand  plötzlich,  weshalb  die  HERGIEN  nur  von  leichten  Kampfgleitern  aus  angegriffen  wurde.  Thamum  Gha hatte kein Raumschiff in der Luft. Und jeder Startversuch wäre  von  der  HERGIEN  aus  sofort  mit  Waffengewalt  beendet  worden,  denn gerade in dieser Phase war  ein Organschiff  am leichtesten zu  verletzen.  Selbst  die  THEISIS  wäre  bei  einem  solchen  Versuch  zumindest schwer angeschlagen worden. Andererseits bestand aber  auch  für  Duuhl  Larx  vorerst  keine  Chance,  von  Lamur  zu  entkommen. Er hatte zu lange gezögert. Nur der Tod Thamum Ghas  konnte ihm noch einen entscheidenden Vorteil bringen.  Der Neffe wirkte mit seiner Größe von gut und gerne drei Metern  und  seine  unzähligen  verschiedenartigen  Gliedmaßen  imposant.  Aber  Koratzo  ahnte,  daß  er  nicht  viel  mehr  war  als  eine  leere,  ausgebrannte Hülle. Nur die Nähe seines Gersa‐Predogg schien ihn  überhaupt noch auf den Beinen zu halten. Ihm fehlte der Funke, der  sein  Leben  lebenswert  machte.  Und  dieser  Funke  war  das  Böse  an  sich, die Ausstrahlung, die auch Wallcorm ihm nicht innerhalb von  Minuten neu verleihen konnte.  Während der Stimmenmagier noch  überlegte,  wurde  eine  fremde  Stimme laut. Sie kam aus einem Lautsprecher des Gleiters, den der  Roboter wohl mittels Funkimpuls aktiviert hatte.  Koratzo  fühlte  einen  Schauder  über  seinen  Rücken  hinunterrieseln.  Die  Stimme  weckte  ganz  bestimmte  Erinnerungen 

in ihm.  Es  war  die  Galionsfigur  eines  Organschiffs,  die  scheinbar  verzweifelt  nach  der  Kontrollstelle  rief.  Wahrscheinlich  befand  sie  sich im Anflug auf den Raumhafen von Gaudhere.  Der Neffe zog ein Mikrophon zu sich heran.  »Hier  spricht  Thamum  Gha«,  sagte  er.  »Kannst  du  mich  hören,  Krileis?«  »Ich  verstehe  dich«,  antwortete  die  zarte  Stimme.  »Was  ist  geschehen?  Meine  Besatzung  reagiert  nicht  mehr.  Hängt  das  mit  dem Alarm zusammen, der gegeben wurde?«  »Unwichtig«, antwortete der Neffe barsch. »Deine Position?«  »Im Augenblick zweihundert Kilometer über Gaudhere.«  »Hast  du  das  Organschiff  in  der  Ortung,  das  von  meinen  Robotgleitern angegriffen wird?«  »Es steht im westlichen Sektor.«  »Du mußt es vernichten.«  »Allein  auf  mich  gestellt,  kann  ich  keinen  Angriff  fliegen«,  erwiderte die Galionsfigur.  »Du mußt!«  Thamum  Gha  unterbrach  die  Verbindung.  Ein  triumphierendes  Lachen war in seinem Gesicht, als er die beiden Magier ansah.  Koratzo  fühlte,  daß  er  zu  zittern  begann.  Was  nun  geschehen  würde, durfte er nicht zulassen.  Du,  Koratzo,  wirst  jeden  Gegner  töten,  der  auch  nur  die  Hand  gegen  mich erhebt, hämmerte es in seinem Gehirn.  Der Gersa‐Predogg war der Feind, den es zu vernichten galt. Nur  er gab Thamum Gha noch die Kraft, einen Angriff zu befehlen.  Aus  weiter  Ferne  erklang  das  Donnern  auf  Gegenschub  arbeitender Triebwerke.  Der  Stimmenmagier  versank  in  eine  körperliche  Starre,  die  Ausdruck  war  seiner  fast  schon  übermenschlich  zu  nennenden  Konzentration. Er fühlte, daß auch Copasallior nicht tatenlos zusah.  Es  bedurfte  keiner  großen  Anstrengung,  um  seine  Kräfte  und  die 

des Weltenmagiers zusammenzuführen. Im Verbund waren sie um  ein Vielfaches stärker, und sie schlugen zu, ohne zu zögern.  Das  anfliegende  Raumschiff  näherte  sich  schnell.  Jeden  Augenblick  konnte  es  durch  die  Wolken  brechen  und  etliche  Breitseiten abfeuern.  Unbewußt  wartete  Koratzo  auf  diesen  Moment.  Ihn  interessierte  das  Schicksal  gerade  dieses  Organschiffs.  Würde  es  den  Schutzschirm der HERGIEN wirklich aufbrechen können?  Seine  Laute  der  Vernichtung  richteten  sich  auf  Wallcorm,  glitten  aber an dem Roboter ab, wie ein schräg geworfener Kieselstein auf  der Oberfläche eines Sees abprallt.  Die Luft über dem Raumhafen schien aufzuglühen, als eine Salve  aus  mindestens  einem  halben  Dutzend  Schiffsgeschützen  die  HERGIEN traf. Ugharten, die sich in unmittelbarer Nähe aufhielten,  vergingen in der sich ausbreitenden Hitzewelle.  Vielleicht wäre der Angriff sogar ein Erfolg geworden, hätte auch  die  THEISIS  eingreifen  können.  Aber  zwischen  ihr  und  der  HERGIEN standen zwei Frachter.  Wallcorm  schien  bemerkt  zu  haben,  daß  die  Magier  ihre  Kräfte  gegen ihn richteten.  Koratzo  taumelte  unter  dem  unerwarteten  Anprall  des  Bösen.  Instinktiv fühlte er, daß Copasallior und er verloren waren, wenn es  ihnen nicht gelang, den Roboter umgehend unschädlich zu machen.  Jetzt  feuerte  auch  die  HERGIEN.  Ihr  Schutzschirm  glühte  bereits  in  einem  düsteren  Rot  und  erinnerte  Koratzo  an  die  flammende  Sphäre, von der Duuhl Larx eingehüllt wurde.  Plötzlich  war  da  eine  fremde  Stimme,  gegen  die  er  sich  nicht  zur  Wehr setzen konnte. Sie kam aus seinem tiefsten Innern, vom Grund  seiner Seele, und sie befahl ihm, Duuhl  Larx  zu  retten, selbst  unter  Einsatz des eigenen Lebens.  Koratzo wuchs förmlich über sich selbst hinaus. Seine Magie glitt  nicht  mehr  an  Wallcorm  ab;  einzelne  Teile  des  Roboters  begannen  sich tatsächlich aufzulösen. 

Thamum  Gha  kreischte  auf,  als  er  schlagartig  von  den  Impulsen  des  Gersa‐Predogg  abgeschnitten  wurde.  Wallcorm  benötigte  seine  Kräfte, um sich wirksam verteidigen zu können.  Noch  einmal  fühlte  Koratzo  den  Ansturm  unsagbar  bösartiger  Impulse.  Aber  die  Schmerzen,  die  sie  hervorriefen,  blieben  erträglich. In diesem Augenblick schlug Copasallior zu.  Koratzo  wußte  später  nicht  zu  sagen,  ob  er  den  grauenvollen  Aufschrei wirklich gehört, oder ob er ihn sich nur eingebildet hatte.  Jetzt jedoch glaubte er, Thamum Gha schreien zu hören wie jemand,  der sich in höchster Todesnot befindet.  Der  Gersa‐Predogg  verschwand,  tauchte  etliche  Meter  entfernt  wieder  auf  und  wurde  erneut  halb  durchsichtig.  Die  Luft  um  ihn  herum  flimmerte.  Dann,  von  einer  Sekunde  zur  anderen,  war  der  Platz, an dem Wallcorm eben noch gestanden hatte, leer.  Ächzend brach Thamum Gha zusammen.  Mit  einem  Schlag  schien  er  jeglichen  Lebenswillen  verloren  zu  haben.  Der  Lärm  über  dem  Raumhafen  steigerte  sich  ins  schier  Unerträgliche.  Ein  glühendes  Fanal  durchbrach  die  aufreißende  Wolkendecke.  Es  war  das  angreifende  Organschiff.  Aber  keine  Energieschüsse lösten sich mehr aus seinen Projektoren.  Auf  den  ersten  Blick  waren  die  schweren  Beschädigungen  zu  erkennen.  Teile  der  Außenhaut  fehlten  völlig,  im  Innern  des  Raumers brannte es.  Wie ein Stein fiel das Schiff fast senkrecht in die Tiefe. Ein Absturz  mußte  verheerende  Folgen  nach  sich  ziehen,  den  kaum  jemand  im  Umkreis von vielen Kilometern überleben konnte.  Koratzo  sah,  daß  der  Weltenmagier  ihm  eine  Hand  entgegenstreckte.   

  5.    »Wo  ist  Sigurd?«  wiederholte  Bördo  gereizt,  als  Balduur  ihm  nicht  sofort antwortete.  Doch  der  Sohn  Odins  ging  nicht  auf  die  Frage  ein.  Keuchend  schwang  er  noch  immer  sein  Schwert,  und  jeder  Schlag  kostete  einem  Wurm  das  Leben.  Es  waren  wenige  geworden,  die  sich  ihm  noch  entgegenreckten.  Die  letzten  überließ  er  Fenrir,  der  ihren  spitzen Zähnen immer wieder geschickt auswich.  Mit dem Handrücken wischte Balduur sich den Schweiß aus dem  Gesicht.  Dann  erst  wandte  er  sich  erneut  dem  Jungen  zu,  der  ihn  ungehalten anfunkelte.  »Dein Vater ist nicht hier«, sagte er. »Wir haben uns getrennt, weil  unser Weg nicht derselbe ist.«  Bördo  gebrauchte  einen  Fluch,  woraufhin  Balduur  irritiert  die  Brauen zusammenzog.  »In  deinem  Alter,  mein  Junge,  habe  ich  noch  kein  so  forsches  Benehmen an den Tag gelegt. Was machst du überhaupt allein hier?  Pthor  ist  unsicher  geworden,  und  wie  leicht  könnte  dir  etwas  zustoßen.«  »Deine  Belehrungen  kannst  du  dir  sparen«,  erwiderte  Bördo  gereizt. »Ich weiß sehr gut auf mich aufzupassen.«  »Du solltest dennoch nicht …« begann Balduur erneut, wurde aber  sofort unterbrochen.  »Bisher  hast  du  es  nicht  für  nötig  gehalten,  dich  um  mich  zu  kümmern  –  genauso  wenig  wie  deine  Brüder.  Nun  pfeife  ich  auf  deine Vorschriften.«  Balduur, der kräftige Recke, stand da und wußte nichts darauf zu  erwidern.  Fast  wirkte  er  ein  wenig  hilflos.  Seine  fahrige  Handbewegung sollte wohl eine Entschuldigung ausdrücken.  »Die Zeiten haben sich geändert«, begann er schließlich.  »Die  Zeiten?«  Bördo  stampfte  wütend  auf.  »Ich  glaube  eher,  daß 

die Söhne Odins sich verändert haben. Was ist nur aus ihren Idealen  geworden?  Fremde  herrschen  über  Pthor,  und  niemand  ist  da,  der  den Kampf gegen sie aufnimmt …«  »Du wirst ungerecht.«  Bördo  wollte  noch  etwas  sagen,  unterbrach  sich  aber,  weil  hinter  ihm plötzlich Schritte laut wurden. Während er herumwirbelte, sah  er Balduur sein Schwert hochreißen.  Aber  es  war  nur  Kolphyr,  der  sich  mit  der  Gewalt  eines  Panzerstiers  einen  Weg  durch  den  Wald  bahnte.  Der  Riese  blieb  unvermittelt stehen, als er Balduur bemerkte. Aber erst die Kadaver  der  Würmer  entlockten  ihm  einen  überraschten  Ausruf.  Er  sah  sofort die Ähnlichkeit zwischen diesen kleinen Tieren und dem um  etliches größeren, das von Koy getötet worden war.  »Das  also  hat  Diglfonk  geortet«,  sagte  er.  Dann  wandte  er  sich  Balduur zu: »Wo sind Heimdall und Sigurd? Doch hoffentlich nicht  …« Er ließ den Satz offen, als er den Ausdruck des Erschreckens auf  Bördos Gesicht bemerkte.  Hinter  Kolphyr  kamen  nun  auch  die  anderen.  Allen  voran  Sator  Synk,  der  wirklich  erleichtert  schien,  den  Jungen  unverletzt  vorzufinden.  »Du hier, Balduur?« fragte er erstaunt. »Ich hätte dich in der Nähe  der FESTUNG vermutet, zusammen mit deinen Brüdern.«  Der  Sohn  Odins  wischte  sein  Schwert  im  dichten  Moos  ab,  bevor  er  es  in  die Scheide  zurückgleiten  ließ.  Beinahe  unwillig  wandte  er  sich dann wieder den anderen zu.  »Ich  habe  mich  von  ihnen  getrennt«,  gab  er  zu  verstehen.  »Es  ist  wahrlich  an  der  Zeit,  sich  zurückzuziehen,  auch  wenn  Sigurd  und  Heimdall nicht ganz meiner Meinung sind.«  »Gerade jetzt braucht Pthor eine starke Hand«, brauste Bördo auf.  In  Balduurs  Blick  lag  eine  bittere  Selbsterkenntnis.  Der  Junge  mochte  ihn  nicht  verstehen,  weil  er  in  seinem  Alter  noch  an  Ideale  glaubte.  »Wenn  die  Dinge  beginnen,  einem  über  den  Kopf  zu  wachsen«, 

sagte  der  Sohn  Odins  nach  einer  Weile,  »ist  es  an  der  Zeit,  das  Handeln anderen zu überlassen, die es besser machen.«  »Du machst dir unberechtigt Vorwürfe«, wandte Koy ein.  Balduur schüttelte den Kopf.  »Die Erkenntnis ist bitter, aber meine Brüder und ich waren nichts  weiter als der Spielball unheimlicher Kräfte. Wir haben vieles falsch  gemacht,  was  wir  früher  hätten  erkennen  müssen.  Was  bleibt  mir  nun anderes übrig, als mich in die Einsamkeit zurückzuziehen? Die  Erinnerungen  an  vergangene  Zeiten  werden  mir  helfen  zu  vergessen.«  Bördo trat vor Balduur hin und stemmte die Fäuste in die Hüfte.  »Du  hast  bloß  Angst  davor,  die  Verantwortung  zu  übernehmen  für das, was geschehen ist. Ich schäme mich deiner.«  Balduur  ließ  seine  Rechte  vorschnellen,  aber  Bördo  bückte  sich  blitzschnell,  und  sein  Onkel  griff  ins  Leere.  Im  Nu  war  der  Junge  außer Reichweite.  »Ich  sollte  dir  das  Fell  versohlen,  Bürschchen«,  brummte  der  Recke. »Du bist ein wenig zu vorlaut.«  »Und du faul und feige.«  »Nicht, Balduur.« Kolphyr vertrat dem Sohn Odins den Weg.  »Er soll nur kommen«, keifte Bördo. »Bestimmt ist er tapfer genug,  um es mit einem Knaben aufzunehmen.«  »Das geht zu weit«, ließ sich jetzt auch der Trommler vernehmen.  »Ach  was.«  Bördo  wurde  immer  wütender.  »Ist  Sigurd  auch  deiner Meinung, du Großmaul?«  »Er ist es nicht«, sagte Balduur leise. »Und jetzt sei endlich still, ich  will nichts mehr davon hören.«  »Natürlich.  Aber  deine  Brüder  im  Stich  lassen,  wenn  sie  dich  brauchen,  das  kannst  du.«  Plötzlich  hielt  Bördo  einen  dicken  Knüppel in Händen und traf Anstalten, sich auf Balduur zu stürzen.  Sein erster Schlag ging zwar ins Leere, doch setzte er sofort nach.  Da war Fenrir zwischen ihm und Balduur und fletschte die Zähne.  Ein drohendes Knurren drang aus dem halb geöffneten Rachen des 

Wolfes.  Der  Junge  wollte  ihn  mit  einer  herrischen  Handbewegung  zur Seite scheuchen.  »Hau ab, Grauer. Das geht dich nichts an!«  Aber  Fenrir  blieb  an  seinem  Platz.  Aus  unerfindlichen  Gründen  schien er ausgerechnet in diesem Augenblick beschlossen zu haben,  sich  wieder  seines  früheren  Herrn  anzunehmen  und  ihn  zu  verteidigen.  Als  Bördo  den  Knüppel  hob,  duckte  er  sich  zum  Sprung.  Der  Junge  ließ  den  Arm  dann  wieder  sinken.  Fast  gleichzeitig  verstummte der Wolf, blieb aber weiterhin wachsam.  Bördo schüttelte den Kopf. Tränen standen ihm in den Augen.  »Warum tust du das?« murmelte er. »Weshalb beschützt du ihn?«  Kolphyr  trat  hinzu  und  legte  ihm  eine  Hand  auf  die  Schulter.  Bördo  wollte  zuerst  aufbrausen,  überlegte  es  sich  dann  aber  doch  anders.  »Er  wird  seine  Gründe  dafür  haben«,  sagte  der  Bera.  »Genauso  wie du es für richtig hältst, dich mit Balduur zu schlagen, anstatt zu  versuchen, ihn zu verstehen.«  »Das  kann  man  nicht  vergleichen.  Er  hat  meinen  Vater  im  Stich  gelassen.«  »Du bist sturer als ein Maulesel.«  »Und du stehst mir im Weg, Dicker.«  Bördo holte aus und schlug Kolphyr mit der Faust in den Magen.  Aber der Bera lachte nur. Und als der Junge nach seinen Beinen trat,  genügte  ein  leichter  Druck,  und  Bördo  setzte  sich  unfreiwillig  auf  mehrere scharfkantige Steine.  Endlich  verstummte  er,  wenngleich  seine  wütenden  Blicke  mehr  sagten, als Worte es in diesem Augenblick vermocht hätten. Balduur  hielt ihm die Hand hin, aber Bördo tat so, als bemerkte er dies nicht.  »Schade«,  sagte  der  Sohn  Odins.  »Ich  wollte  dir  gerade  vorschlagen, daß wir gemeinsam zum Lichthaus zurückreiten. Dann  kannst du selbst mit Sigurd sprechen, falls er noch dort ist.«  »Wirklich?« 

»Mein Wort gilt noch immer«, nickte Balduur. »Fenrir nehmen wir  selbstverständlich mit«, fügte er hinzu, als der Wolf zu ihm aufsah.  »Ich glaube«, sagte Bördo und erhob sich ächzend, »niemand wird  etwas  dagegen  haben,  wenn  ich  mit  Balduur  zusammen  meinen  Vater suche.«  Leenia schüttelte den Kopf.  »Wir können dich verstehen. Geh den Weg, den du glaubst, gehen  zu müssen. Wir wünschen dir viel Glück.«  »Eigentlich gibt es auch für mich anderes zu tun, als nach diesem  mysteriösen  Schiff  zu  suchen,  das  irgendwo  in  der  Nähe  der  Barriere  gelandet  ist«,  ließ  Sator  Synk  sich  plötzlich  vernehmen.  »Unser  Land  wartet  auf  jemanden,  der  es  von  den  Invasoren  säubert.  Ich  habe  gegen  die  Eimerköpfe  gekämpft  und  werde  es  auch  mit  diesen  zotteligen  Gestalten  aufnehmen,  die  nun  überall  herumlungern.«  »Allein  wirst  du  nicht  sehr  viel  ausrichten  können«,  gab  Koy  zu  bedenken.  Synk sah ihn erstaunt an.  »Immerhin  habe  ich  noch  die  Roboter«,  erwiderte  er.  »Es  scheint  mein  Schicksal  zu  sein,  mit  ihnen  zusammen  durch  das  Land  zu  ziehen. Eines Tages werde ich mich vielleicht sogar an sie gewöhnt  haben.«  »Du bist ein wahrer Held«, grinste Koy.  Kolphyrs  Einwand,  daß  möglicherweise  Atlan  mit  dem  kleinen  Raumschiff  nach  Pthor  zurückgekehrt  sein  könnte,  wischte  der  Orxeyaner  mit  einer  verächtlichen  Geste  beiseite:  In  diesem  Fall  hätte der Arkonide längst einen Weg gefunden, um sich mit seinen  Freunden  in  Verbindung  zu  setzen.  Wer  immer  sich  also  an  Bord  befunden hatte, es konnte weder Atlan noch Razamon sein.  »Wenn  du  nichts  gegen  meine  Begleitung  einzuwenden  hast,  Sator«, sagte Leenia, »dann schließe ich mich dir an. Ich glaube, daß  wir  uns  um  die  Magier  nicht  mehr  zu  kümmern  brauchen.  Sie  stellen ja nun keine Gefahr mehr dar.« 

Synk nickte.  »Den Ugharten müssen wir auf die Finger sehen«, bestätigte er.  Dann wandte er sich an den Bera:  »Dich brauche ich bestimmt nicht zu fragen. Aber Koy …?«  »Ich  gehe  mit  Kolphyr«,  entschied  der  Trommler.  »Unser  Ziel  ist  nach wie vor die Große Barriere von Oth.«  Der Wind trug ihnen lauter werdendes Hufgetrappel zu.  »Das werden Diglfonk und seine Guerillas sein, die unsere Yassels  eingefangen  haben«,  behauptete  Bördo  spontan.  »Was  ist,  Sator,  weshalb  macht  du  plötzlich  ein  Gesicht  wie  sieben  Tage  Regenwetter?«  Es  waren  wirklich  die  Roboter,  die  die  Reittiere  vor  sich  her  trieben.  »Beeilt  euch  gefälligst«,  rief  Synk  ihnen  entgegen.  »Wir  müssen  weiter.«  Er  hatte  den  Eindruck,  daß  Diglfonks  Sehzellen  heller  leuchteten  als  jemals  zuvor.  Der  Roboter  richtete  mehrere  Tentakel  auf die Überreste der von Balduur und Fenrir getöteten Würmer.  »Sämtliche  Ortungen  sind  erloschen«,  schnarrte  er.  »Es  scheint  keine weitere Brut zu existieren.«  »Zum Glück.« Balduur zeigte zum Waldrand hinüber. »Tiere, die  ihren  Appetit  mit  Metall  stillen,  sind  mir  zutiefst  zuwider.  Dort  drüben  liegt  eine  Spaccah,  die  deutlich  die  Spuren  nadelscharfer  Zähne zeigt. Sogar mein Schwert schien eine dieser Bestien für einen  besonderen Leckerbissen zu halten.«  Sator Synk ließ sein Yassel stehen, das er gerade besteigen wollte,  und wirbelte herum. »Metall?« fragte er ungläubig, und ein Schatten  huschte  über  sein  Gesicht.  »Koy,  sollte  dir  jemals  wieder  ein  Riesenwurm über den Weg laufen, dann töte ihn bitte nicht. So ein  Tier könnte mich von einer großen Plage befreien.«      *   

Grimand  hatte  die  Höhle  verlassen,  in  der  er  vorübergehend  Unterschlupf  gefunden  hatte,  und  war  wieder  auf  dem  Weg  nach  Norden. Je weiter er kam, desto unheimlicher wurde ihm das Land,  durch das er sich bewegte. Vieles von dem, was die Ugharten über  die  Magier  und  die  Große  Barriere  von  Oth  zu  wissen  glaubten,  hatte er bisher für unwahrscheinlich gehalten. Aber nun, da er sich  mit  eigenen  Augen  überzeugen  konnte,  packte  ihn  die  Furcht  mit  eisiger Hand.  Grimand  beschleunigte  seinen  Schritt.  Das  Schwert,  das  er  in  der  Höhle gefunden hatte, hielt er fest umklammert. Ihn beruhigte allein  schon das Gefühl, nicht völlig hilflos zu sein.  Unverhofft  tat  sich  eine  Schlucht  vor  ihm  auf.  Etliche  hundert  Meter  tief  fiel  der  Fels  fast  senkrecht  ab.  Grimand  hätte  fliegen  müssen, um auf die andere Seite zu gelangen.  Suchend  sah  er  sich  um.  Weiter  im  Osten  zeichnete  sich  eine  Verbindung  zwischen  den  beiden  Wänden  ab.  Vielleicht  eine  Brücke.  Also  kletterte  Grimand  weiter.  Immer  wieder  brach  lockeres  Geröll  unter  seinen  Füßen  aus  und  polterte  den  Abhang  hinunter.  Und  mehr  als  nur  einmal  konnte  der  Ugharte  sich  gerade  noch  im  letzten Moment festklammern.  Er  schauderte,  wenn  er  in  den  Abgrund  blickte.  Die  Bäume,  die  dort  unten  wuchsen,  wirkten  winzig  klein,  dabei  konnten  sie  durchaus mit jedem Urwaldriesen konkurrieren.  Endlich  wurde  der  Hang  flacher.  Eine  dünne  Schicht  Erde  und  üppig  wuchernde  Pflanzen  gaben  besseren  Halt.  Grimand  blieb  stehen,  um  zu  verschnaufen.  Da  er  seinem  Ziel  nun  schon  wesentlich  näher  gekommen  war,  konnte  er  erkennen,  daß  es  sich  um  eine  Hängebrücke  handelte,  die  im  warmen  Aufwind  leicht  schaukelte.  Der heisere Schrei eines Raubvogels ließ ihn aufsehen.  Hoch  oben,  im  flirrenden  Dunst  des  Tages,  kreiste  ein  mächtiges  Tier,  dessen  Flügelspannweite  gut  sechs  Meter  betrug.  Flughäute 

verliehen ihm von unten gesehen die Form eines Dreiecks.  Der  Ugharte  kannte  Flugsaurier  von  mehreren  jungfräulichen  Welten  des  Guftuk‐Reviers  und  wußte  aus  eigener  Erfahrung  von  deren  Gefährlichkeit.  Aber  einem  solch  großen  Exemplar  war  er  glücklicherweise nie begegnet.  Das  Tier  verschwand  hinter  einer  Wolke.  Als  Grimand  es  dann  wieder  entdeckte,  kreiste  es  an  ganz  anderer  Stelle  und  ließ  sich  langsam tiefer sinken.  Wieder dieser gellende, durch Mark und Bein gehende Schrei. Der  Ugharte schauderte. Er mußte sich zusammenreißen, um nicht Hals  über  Kopf  zu  fliehen,  denn  es  sah  ganz  so  aus,  als  hätte  die  Echse  ihn  inzwischen  entdeckt.  Mit  kräftigen  Schlägen  ihrer  Schwingen  kam sie näher.  Grimands Hand umklammerte den Knauf des Schwertes. Aber er  ahnte,  daß  er  im  Ernstfall  damit  kaum  etwas  gegen  einen  angreifenden  Flugsaurier  ausrichten  konnte,  dessen  Krallen  mindestens  ebenso  scharf  waren  wie  die  Klinge  aus  Stahl.  Ein  mannshoher Findling gab ihm eine trügerische Deckung.  Dann  war  das  Tier  heran.  Lautlos  schwebte  es  über  der  Schlucht  und strebte dem nächsten Gipfel zu, der sich in einiger Entfernung  in  Schnee  gehüllt  zeigte.  Im  Gegensatz  zu  dem  stahlenden  Sonnenschein,  der  über  der  Barriere  lag,  ballten  sich  über  jenem  Berg  düstere  Gewitterwolken  zusammen.  Ein  Schauspiel,  das  Grimand dem Wirken der Magier zuschrieb.  Aber  nicht  das  war  es,  was  ihn  zu  einem  erschreckten  Aufschrei  veranlaßte,  sondern  vielmehr  das  Wesen,  das  auf  dem  Rücken  der  Flugechse thronte, als säße es im Sattel eines Reittiers. Deutlich sah  der  Ugharte  die  Zügel,  die  aus  dem  scharfkantigen  Schnabel  des  Tieres  herausragten  und  in  der  Hand  des  muskulösen,  rothaarigen  Riesen zusammenliefen.  Grimand blieb unbehelligt. Dennoch wagte er sich erst hinter dem  Felsblock  hervor,  als  die  Echse  in  der  Ferne  verschwunden  war.  Einige  Bergdohlen  ließen  sich  wieder  von  den  Aufwinden  tragen, 

nachdem sie zuvor ihr Heil in der Flucht gesucht hatten.  Kurze  Zeit  später  erreichte  der  Ugharte  die  Brücke.  Sie  war  ein  wackliges  Gebilde,  das  vor  allem  aus  zwei  dicken  Führungsseilen  und  zwei  weiteren  armdicken  Stricken  bestand,  zwischen denen  in  unregelmäßigen  Abständen  dünne  Bretter  befestigt  waren.  Die  ganze  Konstruktion  ächzte  und  knarrte,  als  Grimand  vorsichtig  an  den Seilen zog.  Aber  ihm  blieb  keine  andere  Wahl,  als  sich  der  Brücke  anzuvertrauen.  Die  ersten  Schritte  wagte  er  mit  dem  Mut  eines  Verzweifelten,  jeden  Moment  darauf  gefaßt,  sich  mit  einem  blitzschnellen Sprung in Sicherheit bringen zu müssen. Dann ging er  vorsichtig  weiter,  ohne  jedoch  auf  einem  einzelnen  Brett  länger  als  unbedingt nötig zu verweilen. Er traute dem Holz nicht, das im Lauf  vieler Jahre oder gar Jahrzehnte morsch geworden war.  Grimand  erreichte  die  Mitte  der  Brücke,  die  hier  beträchtlich  schwankte.  Krampfhaft  klammerte  er  sich  an  den  Seilen  fest,  zog  sich mehr vorwärts als er lief. Das Schwert steckte in seinem Gürtel.  Unter ihm gähnte die Schlucht. Ein schäumender Wildbach wälzte  sich an ihrem Grund dahin.  Eine  plötzliche  Böließ  die  Konstruktion  erzittern.  Grimand  schrie  auf. Aber irgendwie schaffte er es, auf den Beinen zu bleiben. Immer  näher kam er der gegenüberliegenden Wand, bis ihn schließlich nur  noch wenige Schritte von dem Felsen trennten.  Das  war  aber  auch  der  Augenblick,  in  dem  eines  der  beiden  Führungsseile  mit  peitschendem  Knall  riß.  Die  Brücke  drehte  sich.  Grimand hing plötzlich schräg in der Luft. Nur mit der Linken hatte  er  noch  festen  Halt.  Seine  Füße  glitten  von  den  Brettern  ab.  Jede  Bewegung erzeugte zwar größere Schwankungen, aber der Ugharte  versuchte verzweifelt, sich weiterzuziehen.  Sekunden  später  riß  auch  das  zweite  Seil.  Grimand  konnte  nicht  vermeiden,  daß  er  hart  gegen  den  schroffen  Fels  prallte.  Ein  wahnsinniger  Schmerz  tobte  durch  seinen  Brustkorb,  vorübergehend wurde ihm schwarz vor Augen. Doch die Finger der 

rechten  Hand  fanden  Halt  an  einem  winzigen  Vorsprung.  Im  nächsten Moment faserte das Seil aus seiner Verankerung. Grimand  sah  ihm  nach,  wie  es  in  der  Tiefe  verschwand.  Der  Blick  in  den  Abgrund  ließ  ihn  schaudern,  jetzt,  da  er  nahezu  hilflos  in  der  Steilwand hing, nur wenige Meter unterhalb der rettenden Kante. Er  konnte  sich  kaum  noch  halten,  als  seine  Füße  endlich  eine  Rinne  fanden, die unter seinem Gewicht nicht sofort ausbrach.  Es  kostete  ihn  unsagbare  Mühe,  sich  langsam  in  die  Höhe  zu  arbeiten.  Aber  er  schaffte  es,  wenngleich  er  anschließend  vor  Erschöpfung zusammenbrach.  Irgendwann  raffte  Grimand  sich  wieder  auf.  Die  Sonne  war  ein  Stück  weitergewandert,  brannte  jedoch  noch  immer  unbarmherzig  vom Himmel.  Eine  kleine,  klare  Quelle  spendete  erfrischendes  Naß,  das  wohlschmeckend  war  und  belebend.  Nachdem  der  Ugharte  getrunken hatte, fühlte er sich wieder frisch.  Er  setzte  seinen  Weg  fort  und  erreichte  eine  hügelige  Ebene,  die  irgendwann einmal fruchtbar gewesen sein mochte, jetzt aber mehr  einem  ausgedehnten  Trümmerfeld  glich.  Entwurzelte  Bäume  bestimmten  das  Bild;  mächtige  Felsblöcke,  die  von  den  nahen  Berghängen herabgestürzt waren, hatten das Land aufgerissen, und  eine  geradlinig  verlaufende,  tiefe  Erdspalte  trennte  es  in  zwei  Hälften. Grimand wußte nicht, daß die Verwüstungen die Folge der  Auseinandersetzung  um  die  ORSAPAYA  waren,  als  die  durch  den  Schwarzschock  negativ  gewordenen  Magier  versucht  hatten,  den  Knoten um die Barriere zu sprengen.  Der  schmale  Pfad  allerdings,  der  mitten  hindurch  führte,  war  unversehrt  geblieben.  Er  lenkte  seinen  Schritt  in  diese  Richtung,  ohne sich unnötige Gedanken zu machen. Für ihn zählte nur, daß er  schnell nach Norden kam.  Ein  eigenartig  prickelndes  Gefühl  breitete  sich  in  ihm  aus.  Noch  beachtete  er  es  kaum.  Doch  als  es  dann  immer  stärker  wurde  und  überaus lästig, blieb er endlich stehen. 

Das  Prickeln  ging  von  seiner  linken  Hüfte  aus,  genau  von  der  Stelle, wo das Schwert mit seiner Kleidung in Berührung kam.  Zauberei?  Grimand  riß  die  Waffe  heraus.  Sie  wog  schwer  in  seiner  Hand,  schwerer, als er es gewohnt war. Und sie schien plötzlich von innen  heraus zu glühen.  Er schrie auf und schleuderte das Schwert von sich. Aber es blieb  keine zwei Schritte von ihm entfernt in der Luft hängen und kehrte  dann wie von selbst in seine Hand zurück.  Fast  gleichzeitig  zuckte  ein  blendender  Blitz  auf,  spaltete  die  Krone eines in der Nähe liegenden Baumriesen. Grimand wagte vor  Schreck kaum noch zu atmen.  Ein  zweiter  Blitz,  ein  dritter,  begleitet  von  dröhnendem  Donner.  Sturm  kam  auf  und  peitschte  lockere  Erde  vor  sich  her.  Innerhalb  weniger Augenblicke steigerte er sich zum Orkan.  Der  Ugharte  konnte  nicht  lange  gegen  diese  entfesselten  Naturgewalten  ankämpfen.  Er  wurde  von  ihnen  mitgerissen  und  hatte  Mühe,  sich  noch  auf  den  Beinen  zu  halten.  Das  Schwert  in  seiner Hand wog wie Blei. Eine unfaßbare Kraft hinderte ihn daran,  seine Finger von dem reich verzierten Knauf zu lösen.  Pechschwarze Nacht senkte sich herab.  Von  einer  Sekunde  zur  anderen  brach  eine  eisige  Kälte  herein.  Schnee  fiel,  der  Grimand  innerhalb  kürzester  Zeit  bis  an  die  Knie  reichte. Hagel folgte. Ungeschützt war der  Ugharte den Geschoßen  ausgesetzt,  die  mit  großer  Wucht  auf  ihn  herniederprasselten.  Erst  als  er  das  Schwert  schützend  über  seinen  Kopf  hob,  brach  das  Unwetter ab.  Dafür  wurde  es  fast  unerträglich  heiß.  Grimand  begann  zu  schwitzen. Er stöhnte, rang nach Atem.  Viel  hätte  er  jetzt  für  einen  Schluck kühles Wasser gegeben.  Was  er  erlebte,  konnte  nichts  anderes  als  das  Werk  eines  dieser  verdammten Magier sein.  »Komm  her«,  schrie  Grimand.  »Komm  her  und  kämpfe  wie  ein 

Mann!«  Aber niemand antwortete ihm. Nur das Schwert schien noch heller  aufzuglühen.  Wie ein Irrer fuchtelte er damit in der Luft herum. Und siehe da,  auf  welche  Weise  auch  immer,  die  Waffe  schien  das  verrückt  spielende Wetter tatsächlich beeinflussen zu können.  Grimand begriff, daß Magie dem Schwert anhaftete.  Natürlich!  Wie  hatte  er  auch  jemals  etwas  anderes  annehmen  können, nachdem er es im Land der Magier gefunden hatte?  Der  Weg,  den  er  ging,  war  plötzlich  wieder  trocken.  Keine  Spur  mehr  von  Schnee,  Hagel  oder  dem  Schmelzwasser,  das  eben  noch  seine Beine benetzt hatte. Nur noch ein laues Lüftchen umspielte ihn  und brachte den Duft blühender Pflanzen mit sich.  Grimand  schritt  zügig  aus,  das  Schwert  mit  ausgestrecktem  Arm  vor  sich  haltend.  Unbewußt  ahnte  er,  daß  er  soeben  eine  magische  Sperre  überwunden  hatte,  wenngleich  er  nichts  vom  Wettermagier  Breckonzorpf  wußte  und  davon,  daß  die  Bewohner  der  Großen  Barriere von Oth während ihrer negativen Phase Zäune und Fallen  errichtet hatten, um ihre Ansprüche auf bestimmte Gebiete deutlich  hervorzuheben.  Grimand  hatte  das  Ende  des  Tales  erreicht,  als  er  die  beiden  Magier entdeckte. Sie standen auf einer kleinen Anhöhe, kaum mehr  als  hundert  Meter  von  ihm  entfernt,  und  zweifellos  hatten  sie  ihn  bereits bemerkt, denn ihre Gesichter waren ihm zugewandt.  Grimand  war  entschlossen,  zu  kämpfen.  Er  würde  sich  nicht  aufhalten  lassen.  Den  Grünhäutigen,  der  ihm  als  der  gefährlichere  Gegner erschien, mußte er als ersten besiegen.  In diesem Augenblick war der Ugharte überzeugt davon, daß sein  Schwert ihm helfen würde.      *   

Nach  dem  Fehlschlag  mit  Glyndiszorns  Tunnel  hatten  die  vier  ehemaligen Rebellen sich wieder in die Tronx‐Kette zurückgezogen,  jedoch nicht, um sich dort der Ruhe oder gar Erholung hinzugeben.  Auf  dem  Weg  vom  Gnorden  in  ihr  Revier  waren  sie  anderen  Magiern  begegnet  und  hatten  diese  zum  Teil  ohne  große  Überredungskünste  zum  Mitgehen  bewegen  können.  Immerhin  ging es darum, Copasallior und Koratzo aus der Gewalt des Neffen  Duuhl  Larx  zu  befreien,  und  vor  diesem  Ziel  mußten  alle  Eigenbröteleien zurückstecken.  Nun  waren  sie  schon  zehn,  und  mit  dieser  kleinen  Streitmacht  hätte Querllo es mit jedem aufgenommen. Aber leider gab es vorerst  keinen Weg, um Pthor zu verlassen, und außerdem mußte man auf  das  gestörte  Gleichgewicht  innerhalb  der  Barriere  Rücksicht  nehmen.  Entsprechend  bedrückt  war  die  Stimmung  unter  den  Magiern.  »Glyndiszorn  muß  es  noch  einmal  versuchen«,  sagte  Ajyhna,  die  Gedankenmagierin, und sprach damit aus, was alle dachten.  Sie,  außer  dem  Traummagier  Kolviss  die  einzige  Nichtmenschliche  in  dieser  Versammlung,  war  nicht  sehr  mächtig.  Dennoch  hatte  ihre  Stimme  Gewicht  wie  die  der  anderen.  Im  Augenblick  hatte  sie  eine  Gestalt  angenommen,  die  Rischa  ähnlich  war,  zartgliedrig  und  mit  langem,  wehendem  Haar.  Nur  ihre  weißen Augen standen in krassem Gegensatz zu dieser Erscheinung  und  wirkten  fremd  und  unheimlich.  Normalerweise,  das  heißt,  immer  dann,  wenn  Ajyhna  nicht  mit  anderen  Magiern  zusammen  war, wurden sie völlig von struppigem, grauem Pelz verborgen.  Ajyhna  war  von  Natur  aus  etwa  eineinhalb  Meter  groß  und  über  und über behaart. Es hieß, daß ihre Artgenossen vor vielen tausend  Jahren  die  Stahlquelle  im  Blutdschungel  erschaffen  haben  sollten,  der  mancher  eine  hervorragende  Waffe  zu  verdanken  hatte.  Sie  selbst sprach nicht über die Vergangenheit, auch nicht zu Taldzane,  ihrem Begleiter.  »Ich  glaube  nicht,  daß  wir  Glyndiszorns  Entscheidung  in 

irgendeiner  Weise  werden  beeinflussen  können«,  gab  Antharia  zu  verstehen.  »Ungefähr so weit waren wir schon einmal«, brummte Howath.  »Und  niemand  hat  etwas  erreicht«,  fügte  Torla  hinzu.  »Außer  vielleicht,  daß  der  Knotenmagier  nun  doch  vorsichtiger  geworden  ist.«  »Keiner  von  uns  konnte  die  Komplikationen  voraussehen«,  stieß  Opkul  hastig  hervor.  »Das  ist  kein  Grund,  um  vorschnell  aufzugeben.«  »Laßt mich in die FESTUNG gehen, und ich schlage den Ugharten  die Schädel ein, um an ein Raumschiff zu kommen.« Taldzane war  aufgesprungen und nahm Herzfinder in die Hand.  »Setze dich wieder und höre zu«, bestimmte Kolviss. »Auch wenn  du dich manchmal wie ein echter Schlagetot  benimmst, wissen  wir  doch  alle,  daß  du  im  Grunde  genommen  ein  gutmütiger  Bursche  bist, dem nichts über seine Gemütlichkeit geht. Wem willst du also  imponieren, Schwertmagier?«  Taldzane  erwiderte  nichts  darauf.  Aber  er  steckte  sein  uraltes,  schartiges  und  völlig  zerkratztes  Schwert,  das  er  in  einem  Anflug  von Ironie Herzfinder genannt hatte, wieder in die Scheide. Beinahe  zärtlich streichelte er über den Knauf, der nicht weniger schäbig und  unbrauchbar wirkte als die schmale Klinge.  »Uns  bleibt  nichts  anderes  übrig,  als  zu  warten«,  behauptete  Haswahu. »Schließlich sind wir auf Glyndiszorn angewiesen.«  »Vielleicht  doch  nicht«,  ließ  sich  Opkul  vernehmen.  Diejenigen,  die  ihn  daraufhin  ansahen,  bemerkten,  daß  seine  violette  Iris  sich  rasend  schnell  veränderte.  Opkul  sah  in  die  Ferne.  »Koy  und  Kolphyr sind wieder in der Barriere«, erklärte er. »Ich habe sie eben  erst  entdeckt.  Unter  Umständen  können  die  beiden  uns  weiterhelfen.«  »Wo  sind  sie?«  fragte  Taldzane,  der  bisher  weder  den  Bera  noch  den Trommler kannte.  »In  ihrer  Nähe  verläuft  eine  magische  Straße«,  sagte  Opkul.  »Ich 

werde die beiden holen.«  Aber  dann  zögerte  er.  Und  er  zeigte  den  anderen  auf  einer  Marmorkugel, was er mit Hilfe seiner Magie in weiter Ferne sah.  »Das ist Breckonzorpfs Werk«, stellte Rischa fest. »Erstaunlich, wie  lange seine Sperren gehalten haben.«  Opkul wandte sich an den Schwertmagier. »Ich glaube«, sagte er,  »du solltest mich begleiten.«  Das Abbild eines Ugharten verblaßte wieder. Niemand wußte, wie  dieses Wesen unbemerkt in die Barriere gelangt sein konnte.   

  6.    Koratzo  ergriff  die  Hand  des  Weltenmagiers,  aber  Copasallior  zögerte  plötzlich,  den  Schritt  durch  das  Nichts  zu  tun.  Die  Gefahr  schien  abgewandt,  als  das  abstürzende  Organschiff  ein  letztesmal  beschleunigte,  wieder  an  Höhe  gewann  und  über  sie  hinweg  nach  Westen schoß. Doch dann versagten seine Triebwerke endgültig.  Der Boden zitterte unter der ungeheuren Wucht des Aufpralls. Ein  dunkler Rauchpilz stieg vom Ort des Absturzes aus in den Himmel.  Koratzo  wußte:  Das  war  in  unmittelbarer  Nähe  des  Palasts  von  Gaudhere  gewesen.  Nur  die  Galionsfigur  hatte  überlebt,  aber  ihr  würde niemand mehr helfen können.  Krileis. Thamum Gha hatte ihren Namen genannt. Auf eine Weise,  die  er  sich  selbst  nicht  erklären  konnte,  war  der  Stimmenmagier  vom Schicksal dieses bedauernswerten Geschöpfes betroffen.  Erst  Copasalliors  Worte  holten  ihn  aus  seinen  Gedanken  in  die  Realität des Augenblicks zurück:  »Ich  glaube,  daß  wir  nun  nichts  mehr  zu  befürchten  haben.  Der  Gersa‐Predogg ist jenseits der Wirklichkeit, falls er überhaupt noch  existiert.«  Koratzo beugte sich über den Neffen, der in verkrümmter Haltung  am Boden des Gleiters lag.  »Zweifellos geht es ihm schlechter«, sagte er.  »Nicht nur ihm«, stellte Copasallior fest.  Mit  allen  sechs  Armen  zugleich  deutete  er  über  das  Gelände  des  Raumhafens.  Es  war  unverkennbar,  daß  überall  dort  das  Chaos  herrschte,  wo  Ugharten  ihre  Schiffe  verlassen  hatten.  Aber  auch  Angehörige  anderer Völker schienen völlig die Orientierung verloren zu haben.  Kopflos rannte alles durcheinander.  »Dort drüben!«  In  dem  Frachter  in  ihrer  unmittelbaren  Nähe  öffnete  sich  eine 

Schleuse.  Zwei  raumtaugliche  Gleiter  mit  Stummelflügeln  für  den  atmosphäregebundenen  Gleitflug  schossen  mit  Höchstbeschleunigung  daraus  hervor,  in  ihrem  Hangar  ein  waberndes  Inferno  hinterlassend.  Die  beiden  Magier  sahen  sich  erschrocken an.  Im  Nu  rasten  die  Maschinen  steil  in  den  Himmel.  Sie  zogen  eine  weite Schleife und kehrten dann im Sturzflug zurück.  Koratzo  schrie  auf,  als  er  ihren  Kurs  erkannte.  Sie  würden  ihr  Mutterschiff rammen.  Aber  praktisch  im  allerletzten  Moment  scherten  die  Gleiter  aus.  Kaum  einen  Meter  über  dem  Landefeld  jagten  sie  dahin.  Ugharten  warfen  sich  zu  Boden,  wurden  von  den  Triebwerksstrahlen  erfaßt  und hochgewirbelt.  »Das müssen Wahnsinnige sein.« Koratzo mußte schreien, um den  aufbrandenden Lärm noch zu übertönen. Er hatte kaum geendet, als  am  Horizont  kurz  hintereinander  zwei  heftige  Explosionen  erfolgten. Dichte schwarze Rauchwolken stiegen auf.  Immer  mehr  Fahrzeuge  kreisten  nun  gleich  einem  Schwarm  wütender  Hornissen  ziellos  über  dem  Raumhafen.  Manche  von  ihnen  torkelten  durch  die  Luft,  als  seien  die  Piloten  unfähig,  die  schweren Gleiter zu lenken. Andere wieder kollidierten miteinander  und stürzten ab.  Bereits  in  den  ersten  Minuten  gab  es  unzählige  Tote.  Ugharten  verbrannten  in  den  Wracks  ihrer  Maschinen  oder  wurden  von  Trümmern erschlagen.  Fast  gleichzeitig  starteten  am  Horizont  mehrere  Raumschiffe.  Allein  schon  die  Schwerfälligkeit,  mit  der  sie  sich  erhoben,  ließ  deutlich werden, wie es um ihre Besatzungen bestellt war.  »Nicht einmal die Galionsfiguren schaffen es, die Schiffe heil in die  Luft zu bringen«, stellte Copasallior fest. »Wahrscheinlich sind sie in  den  selben  Taumel  verfallen  wie  alle  anderen  Lebewesen  auch.  Allerdings ist es schwer, sich vorzustellen, daß dies allein durch den  Zustand des Neffen ausgelöst wurde.« 

»Das  zeitliche  Zusammentreffen  kann  nicht  rein  zufällig  sein«,  erwiderte  Koratzo.  »Die  Ugharten  ließen  bereits  ein  ähnlich  unkontrolliertes  Verhalten  erkennen,  als  Duuhl  Larx  mit  Thamum  Gha zusammenprallte.«  Eines der eben gestarteten Raumschiffe sackte plötzlich ab. Da der  Lotse  noch  dazu  auf  Gegenschub  schaltete,  war  der  Absturz  unvermeidlich.  Teile  eines  Kontrollgebäudes  stürzten  in  sich  zusammen,  ein  zweites  Organschiff  wurde  ebenfalls  stark  in  Mitleidenschaft  gezogen  und  kippte  mit  aufgerissenem  Rumpf  auf  die Seite. Zum Glück kam es zu keiner Explosion, die für unzählige  Besatzungsmitglieder den Tod bedeutet hätte.  »Kannst  du  erkennen,  wodurch  das  alles  ausgelöst  wird?«  fragte  Copasallior.  Koratzo schüttelte den Kopf.  »Das ist es eben«, sagte er. »Ich kann zwar hin und wieder einige  Gedankenfetzen  hörbar  machen,  aber  sie  ergeben  keinen  Sinn.  Auf  eine  mir  unverständliche  Weise  scheint  die  Psyche  der  Ugharten  gelitten  zu  haben.  Auch  die  Vertreter  anderer  Rassen  sind  davon  betroffen.«  »Dann  ist  anzunehmen,  daß  es  überall  auf  Gaudhere  ähnlich  aussieht wie hier.«  »Falls die Erscheinung nicht räumlich begrenzt ist. Ich …« Koratzo  unterbrach  sich,  weil  eine  Gruppe  von  Ugharten  direkt  auf  ihren  Gleiter  zukam.  Ihre  Gedanken  waren  nur  schwer  zu  erfassen,  und  was er zu hören bekam, war genauso verworren wie alles, was sich  seit einigen Minuten auf dem Raumhafen abspielte.  »Sie scheinen nicht einmal zu wissen, wo sie sich befinden«, sagte  er zu Copasallior. »Es ist, als träumten sie mit offenen Augen.«  »Wenn wir herausfinden, was geschehen ist, können wir vielleicht  helfen.«  Der  Weltenmagier  deutete  auf  Thamum  Gha,  dessen  Gesicht bleich und eingefallen wirkte.  Die Ugharten waren inzwischen bis auf weniger als fünfzig Meter  herangekommen.  Zur  Überraschung  der  Magier  nahmen  sie  von 

dem Gleiter keinerlei Notiz.  Eine flüchtige Bewegung Copasalliors, im nächsten Moment stand  eines der dicht behaarten Wesen neben ihm. Die anderen entfernten  sich wieder, ohne sich auch nur ein einziges Mal umzudrehen – sie  nahmen sein Verschwinden überhaupt nicht zur Kenntnis.  »Er denkt so gut wie gar nicht«, stellte Koratzo fest. »Wenn ich es  nicht besser wüßte, würde ich sagen, daß in seinem Gehirn nicht ein  Funke  von  Intelligenz  vorhanden  ist.  Als  wäre  sein  Ich  dabei,  sich  langsam aufzulösen.«  Der  Stimmenmagier  hatte  kaum  geendet,  als  er  aus  schreckgeweiteten  Augen  zuerst  den  Ugharten  und  dann  Thamum  Gha anstarrte.  »Nein«,  sagte  er  dann  leise  vor  sich  hin.  »Das  wäre  zu  phantastisch.«  »Wovon redest du?« wollte Copasallior wissen.  Koratzo  war  im  Begriff,  abzuwinken,  überlegte  es  sich  aber  doch  anders.  »Nur ein unverhoffter Einfall«, meinte er. »Allerdings müßte ich es  feststellen  können,  wenn  Thamum  Gha  die  Geisteskräfte  seiner  Untergebenen aufsaugt.«  »Um zu überleben?  Das ist gar nicht  so unwahrscheinlich, wie  es  auf  den  ersten  Blick  vielleicht  erscheint.  Aber  wenn  du  mit  deiner  Vermutung  recht  hast,  wird  auf  Lamur  bald  jegliches  Leben  erloschen sein.«  »Eine schreckliche Vision: Während wir nach einem Weg suchen,  um Thamum Gha zu helfen, saugt er Tausenden das Leben aus dem  Leib.«  Koratzos  Stimme  veränderte  sich  kaum  merklich,  als  er  jetzt  den  Ugharten ansprach. Jedes Wort war von hypnotischer Wirkung. Die  Haltung des Ugharten versteifte sich.  Koratzo fragte ihn nach dem Namen, ohne jedoch eine Antwort zu  erhalten.  Er  befahl  dem  Wesen,  Thamum  Gha  anzusehen  –  wieder  nichts,  außer  einem  kurzen  Zusammenzucken,  das  aber  völlig 

bedeutungslos sein mochte.  »Was sagen seine Gedanken?« fragte Copasallior.  »Nichts, obwohl ich deutlich fühle, daß er denkt. Aber da ist etwas  unsagbar  Fremdes,  das  ich  nicht  greifen  kann,  das  seine  Gehirnströme ableitet, ohne daß es mir möglich ist, denselben Weg  zu beschreiben.«  Koratzo  verstärkte  die  Wirkung  seiner  hypnotischen  Stimme,  bis  er nahe daran war, dem Ugharten das Bewußtsein zu rauben. Doch  auch  dadurch  erreichte  er  nicht  mehr  als  ein  unverständliches  Gestammel.  »Es hat keinen Sinn«, sagte er schließlich. »Wenn wir eine Antwort  auf  seine  Fragen  haben  wollen,  müssen  wir  uns  an  den  Neffen  halten.  Hier  allerdings  stirbt  er  uns.  Sieh  ihn  dir  an,  er  verfällt  zusehends.«  »Wo  sollen  wir  hin  mit  ihm?  Wenn  es  überall  auf  Gaudhere  ähnlich aussieht, kann ihm niemand mehr helfen.«  »Wir  müssen  ihn  in  seinen  Palast  schaffen.  Dort  gibt  es  einen  eigenen medizinischen Trakt. Selbst wenn die Ärzte ausgefallen sein  sollten, die Roboter werden sich mit dem Metabolismus des Neffen  auskennen.«  Der  Weltenmagier  nickte,  dann  bückte  er  sich  zu  Thamum  Gha  hinab,  um  den  für  einen  gemeinsamen  Sprung  erforderlichen  Körperkontakt herzustellen.  »Aber irgendeinen Zielpunkt  mußt  du  mir  genauer  beschreiben«,  bat er Koratzo.  Zuallererst  dachte  der  Stimmenmagier  an  den  sterilen  Raum  mit  den sonnenhell leuchtenden Lampen und blitzenden Instrumenten,  in  dem  er  aus  seiner  Ohnmacht  erwacht  war  –  gerade  noch  rechtzeitig,  um  dem  Skalpell  zu  entgehen.  Aber  es  war  egal,  wo  Thamum  Gha  ankam.  Die  Roboter  würden  ihn  überall  schnell  finden.  Ein  erschreckter  Aufschrei  des  Weltenmagiers  riß  Koratzo  aus  seinen  Überlegungen.  Copasallior  fuchtelte  mit  allen  sechs  Armen 

gleichzeitig  in  der  Luft  herum,  während  Thamum  Gha  leise  röchelnd  vollends  in  sich  zusammensank.  Der  Ugharte  stand  scheinbar unbeteiligt daneben und starrte ins Leere. Mehr und mehr  wichen  seine  Gedanken  einer  unbeschreiblichen  Leere,  die  Koratzo  überaus  vertraut  vorkam.  Aber  ausgerechnet  jetzt  konnte  der  Stimmenmagier  sich  nicht  damit  befassen,  da  ihm  Copasalliors  befremdliches Verhalten wichtiger  erschien. Er  erinnerte  sich  nicht,  ihn jemals derart verstört gesehen zu haben.  Versagte  Copasalliors  Magie?  Wurde  auch  er  jetzt  von  dem  unheimlichen  Geschehen  beeinflußt?  Nach  wie  vor  herrschte  eine  unbeschreibliche  Hektik,  rannten  Ugharten  ziellos  durcheinander.  Allerdings  konnte  insofern  von  einer  Beruhigung  der  Lage  gesprochen  werden,  als  kaum  noch  Gleiter  starteten  und  die  Maschinen,  die  als  erster  in  der  Luft  gewesen  waren,  sich  inzwischen in alle Richtungen entfernt hatten. Auch zeugten etliche  schwelende Trümmerhaufen von der Unfähigkeit manches Piloten.  Endlich  wandte  der  Weltenmagier  sich  Koratzo  zu.  Aus  seinem  Blick sprachen Zweifel und Verständnislosigkeit.  »Das  ist  mir  noch  nie  passiert«,  murmelte  er  so  leise,  daß  der  andere  Mühe  hatte,  ihn  zu  verstehen.  »Ich  kann  den  Neffen  nicht  transportieren.  Thamum  Gha  würde  dabei  sterben,  und  ich  weiß  nicht einmal, wieso.«  »Wir  müssen  ihn  in  den  Palast  schaffen.  Auf  dem  schnellsten  Weg«, sagte Koratzo. Daß der Herrscher über das Guftuk‐Revier mit  dem  Tod rang, war kaum  noch zu  übersehen.  Sämtliche  Farbe  war  aus  seinem  Gesicht  gewichen,  das  nun  einem  Totenschädel  glich,  über  den  sich  eine  pergamentartige,  runzlige  Haut  spannte.  Tief  eingefallen  und  von  dunklen  Rändern  umgeben  waren  seine  drei  Augen.  »Ich  kann  es  nicht  verantworten.«  Copasallior  richtete  sich  aus  seiner  gebückten  Haltung  auf.  Thamum  Gha  stöhnte  leise,  ein  Zucken durchlief seinen mächtigen Körper.  »Wenn  wir  ihn  nicht  in  den  Palast  bringen,  ist  das  sein  sicherer 

Tod«,  behauptete  Koratzo.  Im  gleichen  Augenblick  erfaßte  er  Copasalliors  Gedankeninhalt  in  seiner  ganzen  Tragweite.  Seine  Augen weiteten sich in ungläubigem Erstaunen.  »Ja«, nickte  der Weltenmagier. »Jetzt  weißt  du es.  Ich  kann  selbst  nicht  begreifen,  wie  es  zu  einer  solchen  Erscheinung  kommen  kann.«  »Aber … das ist unmöglich. Der Neffe ist genauso ein Wesen aus  Fleisch und Blut wie jeder andere. Liegt es vielleicht daran, daß noch  immer Duuhl Larxʹ Einfluß in dir nachwirkt?«  »Das wäre zu einfach. Immerhin hat  es  vorhin  bei  dem  Ugharten  auch  geklappt.  Wenn  ich  Thamum  Gha  nicht  in  seiner  Gesamtheit  zu  erfassen  vermag,  so  liegt  dies  einzig  und  allein  an  ihm  selbst.  Irgend etwas ist bei ihm anders, ohne daß ich feststellen kann, was.«  Der Neffe bäumte sich auf. Sein Atem  flatterte,  und  sein  Blick,  in  dem eine unsagbare Qual verborgen lag, richtete sich auf die beiden  Magier.  »Duuhl Larx«, murmelte er mit leiser, brüchig werdender Stimme,  »ist  eine  Gefahr.  Warnt  den  Dunklen  Oheim  –  er  …«  Gurgelnd  brach  Thamum  Gha  mitten  im  Satz  ab.  Obwohl  seine  Lippen  sich  noch bewegten, brachte er keinen Laut mehr hervor.  »Er phantasiert bereits«, sagte Copasallior. »Wie anders könnte er  glauben,  daß  wir  den  …  Beim  Crallion,  vielleicht  haben  wir  noch  eine Chance, manches zu erfahren.« Weit beugte er sich zu Thamum  Gha hinab, achtete nicht darauf, daß dessen drittes Auge mitten auf  der  Stirn  allmählich  glasig  wurde.  Der  Herrscher  über  das  Guftuk‐ Revier  schien  in  endlose  Ferne  zu  blicken,  ohne  noch  wahrzunehmen, was um ihn herum geschah.  »Wer  ist  der  Dunkle  Oheim?«  fragte  der  Weltenmagier  eindringlich. »Was weißt du über ihn?«  Koratzo schüttelte den Kopf. »Nichts«, sagte er, und seine Stimme  klang bitter. »Thamum Gha hört deine Frage zwar, aber er versteht  nicht,  was  du  von  ihm  willst.  Er  hat  nur  noch  unsagbare  Schmerzen.« 

Der  Neffe  schrie  auf.  Sein  Antlitz  schien  sich  zu  verdunkeln.  Im  gleichen  Augenblick  glaubte  Koratzo  die  Pein  unzähliger  Lebewesen zu empfinden.  Koratzo  mußte  verblüfft  feststellen,  daß  er  zitterte,  als  die  Empfindung endlich von ihm wich. Zutiefst aufgewühlt, wandte er  sich wieder dem Magier zu.  »Ich weiß nicht, was ich davon halten soll«, murmelte er. »Dieses  Wesen ist von einer Fremdartigkeit, für die es keinen Ausdruck gibt.  Ähnliches habe ich bisher noch bei keinem anderen gespürt.«  »Chirmor  Flog  war  ein  Krüppel  und  ohne  seine  künstliche  Prothese  nicht  mehr  lebensfähig«,  erinnerte  Copasallior.  »Und  die  negative  Aura  von  Duuhl  Larx  ist  inzwischen  so  stark,  daß  Magie  allein sie kaum noch durchdringen kann.«  »Deine  Schwierigkeiten,  Thamum  Gha  zu  transportieren,  werden  mir jetzt erst richtig bewußt«, fuhr Koratzo fort.  Der Weltenmagier nickte. »Wo ich auch mit ihm hingehe, ich kann  nicht mehr als einen Teil von ihm mitnehmen, nur die Gliedmaßen,  zu denen ich einen direkten Körperkontakt herstelle.«  Ein  letztes  Mal  bäumte  sich  der  Neffe  sich  auf,  seine  Arme  schlugen unkontrolliert um sich. Dann sank er haltlos zurück.  »Es ist vorbei«, sagte Koratzo tonlos. »Duuhl Larx hat gesiegt.«      *    Die beiden Magier hatten erwartet, daß sich innerhalb kürzester Zeit  das  herrschende  Chaos  noch  verschlimmern  würde.  Aber  sie  schienen  sich  getäuscht  zu  haben.  Beinahe  gespenstisch  wirkte  die  Ruhe, die auf dem Gelände des Raumhafens Einzug hielt.  Alles  was  Beine  hatte  und  noch  fähig  war,  sich  auf  ihnen  fortzubewegen,  schlurfte  davon.  Plötzlich  wußte  jeder  wieder,  wohin  er  gehörte.  War  eben  noch  eine  aufgeregte  Hektik  bestimmend  gewesen,  so  schien  jetzt  Lethargie  die  Ugharten  und 

anderen Wesen befallen zu haben.  Schon  wenige  Minuten  nach  Thamum  Ghas  Tod  war  nicht  ein  einziger  Gleiter  mehr  in  der  Luft.  Und  wo  der  Lotse  eines  Organschiffs  die  Triebwerke  hochgefahren  hatte,  um  zu  starten,  erstarben diese in einem letzten Wimmern.  »Kein  Alarm;  keine  Truppen,  die  aufmarschieren,  um  die  Lage  unter  Kontrolle  zu  bringen  und  die  Attentäter  zu  bestrafen.  Ich  verstehe  das  nicht.  Obwohl  Lamur  die  Hauptwelt  des  Guftuk‐ Reviers  ist,  zeigt  sich  niemand  davon  betroffen,  daß  Thamum  Gha  nicht  mehr  lebt.«  Copasallior  sah  den  Stimmenmagier  fragend  und  auffordernd zugleich an.  Koratzo  zuckte  nur  mit  den  Schultern.  Was  hätte  er  auch  darauf  erwidern sollen?  Doch dann machte er jene Entdeckung, die ihm schlagartig wieder  ins  Gedächtnis  rief,  was  er  wegen  der  sich  überstürzenden  Ereignisse  mehrmals  aus  seinen  Gedanken  verdrängt  hatte.  Gleichzeitig wurde ihm bewußt, daß seit Duuhl Larxʹ Attentat nicht  viel mehr als eine halbe Stunde vergangen war.  Koratzo schickte seine Stimme aus, aber kaum einer der Ugharten  reagierte  darauf.  Überrascht  stellte  er  fest,  daß  es  ihm  allmählich  leichter fiel, seine Magie anzuwenden. Verlor der Bann des Neffen,  unter dem er gestanden hatte, langsam an Wirkung?  Dennoch konnte  er  keine Gedanken  hörbar  machen,  außer  denen  des  Weltenmagiers.  Und  genau  das  bewies  ihm,  daß  mit  den  Ugharten etwas geschah, das sich seinen Sinnen entzog.  Sie  gingen  zu  ihren  Schiffen  zurück,  aber  sie  dachten  dabei  an  nichts.  In  ihren  Gehirnen  war  eine  Leere,  die  Koratzo  erschreckte.  Er  kannte diese Wahrnehmung, hatte sie bereits einmal gemacht, als er  auf  seinem  Weg  durch  die  verschneite  Einöde  in  die  Stadt  Drieves  gelangt war.  Genauso war es auch jetzt: Stumpfsinn schlug ihm von allen Seiten  entgegen;  die  Ugharten  schienen  ihren  Lebenswillen  verloren  zu 

haben.  Wenn  Koratzo  darüber  nachdachte,  dann  fügte  sich  eines  ins  andere.  Ganz  Lamur  war  von  einer  deutlichen  Ausstrahlung  des  Bösen  umgeben  gewesen  –  bis  zu  jenem  Augenblick,  in  dem  Duuhl  Larx  und der Herrscher über das Guftuk‐Revier aufeinanderprallten. Von  da  an  war  diese  Aura  schwächer  geworden,  und  jetzt  breitete  sich  ein  Hauch  von  Tod  und  Vergänglichkeit  aus.  Genau  das  gleiche  hatte  er  gefühlt,  nachdem  Copasallior  ihn  von  Bord  der  HERGIEN  aus auf den Kontinent versetzt hatte. Nur hatte er sich zu jener Zeit  das  plötzliche  Fehlen  der  ausgeprägten  bösen  Strahlen  nicht  erklären  können.  Und  dann  das  über  dem  Palast  von  Gaudhere  abstürzende Organschiff. Obwohl er dessen spektakuläres Ende vor  wenigen  Minuten  erst  miterlebt  hatte,  hatte  er  doch  vor  Stunden  schon  mit  der  sterbenden  Galionsfigur  gesprochen,  einem  unvergleichlich  zarten  Wesen,  dessen  Wehmut  und  ungestillte  Sehnsucht sich auch auf ihn übertragen hatten.  Der  Schluß,  den  Koratzo  daraus  zog,  war  ebenso  logisch  wie  phantastisch. Endlich hatte er Gewißheit, daß er sich in der Zukunft  befunden  hatte  –  in  einer  von  unzähligen  möglichen.  Und  alles  entwickelte sich so, wie er es kannte.  Während er noch darüber nachdachte, übermittelte er bereits seine  Gedanken an Copasallior, damit dieser ebenfalls informiert war.  »Es  muß  sich  um  einen  jener  unwahrscheinlichen  Zufälle  gehandelt  haben«,  sagte  der  Weltenmagier  nach  längerem  Zögern,  »die unseren Wissenschaften immer wieder neue Impulse verleihen.  Auf  diese  Weise  kommt  unser  Denken  nie  zum  Stillstand,  und  die  Kraft  der  Magie  strebt  von  einem  Höhepunkt  zum  anderen.  Eines  Tages  wird  sie  die  alles  umfassende  Macht  sein,  die  jedes  antimagische Gerät überflüssig werden läßt.«  »Die Stimme, an der ich arbeite, ist ein Teil davon«, warf Koratzo  ein. Copasallior nickte.  »Noch  kann  ich  keine  fundierte  Erklärung  dafür  geben,  weshalb 

du,  anstatt zurück nach Pthor zu  gelangen, in die  Zukunft  versetzt  wurdest«, fuhr er fort. »Aber vielleicht war der Weg in die Barriere  durch die Magie von Glyndiszorns Tunnel verlegt. Es mag sein, daß  du in die Zukunft von  Lamur gelangtest, weil zu  dieser  Zeit  kaum  noch eine böse Ausstrahlung den Planeten erfüllt. Immerhin haben  wir mit aller Kraft versucht, uns von dem Bösen zu befreien.«  »Also der Weg des geringsten Widerstandes«, überlegte Koratzo.  »Mit wenigen Worten kann man es kaum treffender ausdrücken«,  stimmte  Copasallior  zu.  »Ungeahnte  Perspektiven  ergeben  sich  daraus.  Falls  jemals  die  Zeiten  wieder  ruhiger  werden,  können  wir  uns völlig neuen Forschungen widmen. Aber noch glaube ich nicht  daran. Außerdem hat sich inzwischen sehr viel verändert.«  »Du gibst dich wieder einmal zu skeptisch.«  »Ein gesundes Mißtrauen hat noch niemandem geschadet.«  »Wenn  du  willst,  können  wir  sofort  nach  Pthor  zurückkehren«,  sagte Koratzo.  Copasallior funkelte ihn an.  »Meinst du, das hätte ich nicht bereits versucht? Es ist, als würde  Duuhl  Larx  noch  immer  neben  mir  stehen  und  mich  daran  hindern.«  »Dann  eben  in  einigen  Tagen«,  meinte  der  Stimmenmagier.  »Irgendwann  wird  der  Bann  von  dir  abfallen.«  Er  schlug  sich  mit  der  flachen  Hand  vor  die  Stirn.  »Die  GOLʹDHOR«,  sagte  er.  »Möglicherweise landet sie schon in wenigen Stunden.«  »Wenn  die  Zukunft  sich  wirklich  erfüllt«,  schränkte  Copasallior  ein.  Koratzo  zuckte  zusammen.  Für  einem  Moment  huschte  ein  Schatten  über  sein  Gesicht,  und  Enttäuschung  zeichnete  sich  in  seinem Blick ab.  »Was  ist  los  mit  dir?«  fragte  der  Weltenmagier  sofort.  Ihm  war  nicht  entgangen,  daß  Koratzos  ganze  Haltung  sich  plötzlich  verändert hatte.  »Mir  war,  als  hätte  ich  soeben  wieder  das  Böse  gespürt,  das  von 

Duuhl Larx ausgeht. Aber es ist schon vorbei.«  Copasallior  wirbelte  förmlich  herum.  Seine  Augen  suchten  die  ferne  HERGIEN.  Das  Organschiff  stand  noch  immer  unverändert  auf  seinem  Landeplatz.  Ein  Start  schien  nicht  unmittelbar  bevorzustehen.  Dann fühlte auch er es.  Die  Ausstrahlung  war  unverkennbar.  Und  sie  war  um  einiges  stärker geworden.  »Dort!« schrie Koratzo auf. Copasallior folgte dem ausgestreckten  Arm des Stimmenmagiers.  Duuhl Larx kam zurück!  Der  Neffe  bewegte  sich  in  seiner  flammenden  Sphäre  ungeheuer  schnell  und  geschickt.  Er  kam  von  Westen  her,  aus  der  Richtung,  aus  der  man  ihn  am  wenigsten  erwartet  hätte.  Vielleicht  war  er  im  Palast gewesen, wer konnte das wissen.  Auf  jeden  Fall  war  er  heran,  bevor  die  Magier  Zeit  hatten  zu  reagieren. Aber es wäre ihnen ohnehin nicht möglich gewesen, sich  seinem Zugriff zu entziehen.  Fast  schien  es,  als  hätte  Duuhl  Larx  nur  den  Tod  seines  Opfers  abgewartet.  Obwohl  er  hinter  seinem  Energieschirm  verborgen  blieb, wirkte er doch kräftiger als zuvor. Vielleicht war es aber auch  die ihn umgebende Aura des Bösen, die diesen Eindruck hervorrief.  Denn sie war deutlich angewachsen.  Koratzo  und  Copasallior  bekamen  dies  bereits  zu  spüren,  als  der  Neffe  noch  gut  zwanzig  Meter  von  ihnen  entfernt  war.  Alle  Gedanken an Flucht oder gar Gegenwehr wurden mit einem Schlag  bedeutungslos.  »Ich bin stolz auf euch«, begann der Neffe, und seine Stimme troff  vor Spott. »Dieser Gersa‐Predogg  hatte  nicht  einmal  mehr  die  Zeit,  den  Dunklen  Oheim  von  den  Vorgängen  auf  Lamur  zu  unterrichten.«  Koratzo  begriff  fast  schlagartig.  Die  Erkenntnis,  nichts  aus  eigenem freien Willen heraus getan zu haben war bitter. Die ganze 

Zeit über hatte Duuhl Larx im Hintergrund gelauert und gewartet. –  Aus  Angst  davor,  mit  Wallcorm  zusammenzutreffen,  weil  er  dem  Roboter  nicht  gewachsen  gewesen  wäre?  Konnte  er  es  dann  in  Zukunft  mit  einem  Gersa‐Predogg  aufnehmen,  jetzt,  nachdem  er  ähnlich  der  Schwarzschock‐Energie  auch  die  Kräfte  des  Neffen  Thamum Gha in sich aufgenommen hatte?  Lautes  Gelächter  drängte  sich  in  die  Überlegungen  des  Stimmenmagiers. Es waren Duuhl Larxʹ Gedanken, die er hörte. Für  einen  kurzen  Moment  ließ  der  Neffe  ihn  an  seinem  Triumph  teilnehmen,  dann  schlug  die  dunkle  Aura  wieder  über  ihm  zusammen.  »Zurück zur HERGIEN!« befahl Duuhl Larx.  Die  Magier  ahnten,  daß  er  den  Weg  zur  Macht  eben  erst  beschritten  hatte.  Sie  würden  ihm  selbst  bis  ins  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  folgen,  ohne  sich  gegen  den  Zwang  zur  Wehr  setzen zu können.  Wenn  nicht  das  Schicksal  ihnen  in  die  Hände  spielte,  mußten  sie  Sklaven bleiben …   

  7.    Während  der  Nacht  hatten  Koy  und  Kolphyr  nur  wenige  Stunden  gerastet,  um  ihren  Yassels  ein  wenig  Ruhe  zu  gönnen,  und  waren  dann  zügig  weiter  nach  Süden  geritten,  so  daß  sie  bereits  in  den  frühen Morgenstunden die Große Barriere von Oth erreichten. Dort,  wo  sich  vor  nicht  allzu  langer  Zeit  noch  Glyndiszorns  Knoten  erstreckt  hatte,  war  das  Land  verwüstet  und  wirkte  wie  mit  einer  riesigen Pflugschar umgegraben.  Das  Gebiet  der  Barriere  umfaßte  sanft  gerundete  Berge  und  landschaftlich reizvolle Täler ebenso wie Dutzende schroffer Gipfel  und  steil  abfallende,  sogar  für  Bergziegen  unwegsame  Schluchten.  Selbst auf einem schnellen Yassel benötigte man Tage, um das Land  der  Magier  in  seiner  ganzen  Ausdehnung  zu  durchmessen.  Die  beiden  Reiter  wußten  deshalb,  wie  schwierig  es  sein  würde,  auf  Magier  zu  treffen,  von  denen  manche  ganze  Bergzüge  für  sich  beanspruchten.  Koy  und  Kolphyr  befanden  sich  im  Gebiet  zwischen  dem  Gnorden,  wo  sie  das  Luftschiff  des  Knotenmagiers  Glyndiszorn  wußten,  und  dem  Karsion,  dem  Sitz  des  Wettermagiers  Breckonzorpf.  Beide  zählten  ohne  Zweifel  zu  den  Mächtigen  und  würden  ihnen  Auskunft  geben  können,  wer  mit  dem  kleinen  Raumschiff  nach  Pthor  gekommen  war,  dessen  Landung  unmittelbar am westlichen Rand sie vom Wachen Auge aus verfolgt  hatten.  »Wir  reiten  zum  Gnorden«,  bestimmte  der  Trommler  spontan.  »Der Berg liegt westlich und damit unserem  Ziel  um  einiges  näher  als  die  Behausung  von  Breckonzorpf.«  Kolphyr  war  damit  einverstanden.  Nach etlichen Stunden wurde das Gelände unwegsamer. Das Tal,  dessen  Verlauf  sie  bisher  gefolgt  waren,  verengte  sich  zu  einem  Cañon mit steil aufragenden kahlen Felswänden. 

Kolphyr zügelte sein Yassel und stützte sich mit beiden Armen auf  dessen Rücken. Fragend sah er Koy an.  »Reiten wir weiter, oder kehren wir um?«  »Ich  weiß  nicht.«  Der  Trommler  zuckte  mit  den  Schultern.  »Wir  verlieren Zeit, wenn wir den Aufstieg über den schmalen Saumpfad  nehmen.  Das  hätten  wir  uns  fünf  Kilometer  eher  überlegen  sollen.  Andererseits  kann  es  passieren,  daß  wir  plötzlich  vor  einem  unüberwindbaren  Hindernis  stehen,  wenn  wir  in  die  Schlucht  eindringen.«  »Eben«, nickte Kolphyr. »Wieso grinst du plötzlich über das ganze  Gesicht?«  »Ich?«  Koy  bemühte  sich,  ernst  dreinzublicken,  was  ihm  aber  gründlich mißlang. »Ich frage mich nur, ob dein Yassel den Aufstieg  überhaupt schaffen kann.«  »Wieso?«  »Fünf Zentner auf dem Rücken sind nicht gerade wenig.«  »Ha«, machte der Bera. »Ausgerechnet du mußt das sagen, wo du  doch  alle  paar  Stunden  die  besten  Bratenstücke  in  dich  hineinstopfst. Eines Tages wirst du mindestens ebenso …«  »Ich weiß, ich weiß.« Koy winkte ab. »Du nimmst keine Nahrung  zu dir, falls du mir das vorhalten willst.«  »Wir reiten weiter«, entschied Kolphyr dann.  Schon  kurze  Zeit  später  traten  die  Felsen  so  eng  zusammen,  daß  kaum  noch  ein  Durchkommen  war.  Insbesondere  der  Bera  tat  sich  mit seiner Leibesfülle doch recht schwer. Er spielte bereits mit dem  Gedanken  an  eine  Umkehr,  als  der  schmale  Spalt  sich  langsam  wieder verbreiterte. Daran, daß die Wände des Cañons nicht  mehr so schroff waren,  glaubte er schließlich zu erkennen, daß das  Schlimmste inzwischen hinter ihnen lag.  »Glück gehabt«, murmelte Koy mit einem anzüglichen Seitenblick.  Die  Sonne  brannte  heiß  vom  Himmel,  und  in  der  Tiefe  der  Schlucht  war  die  Luft  schwül  und  stickig.  Entsprechend  erleichtert  waren  die  beiden,  als  sie  nach  mehr  als  einer  Stunde  eine  weite, 

hügelige  Ebene  vor  sich  sahen.  Das  Fell  ihrer  Yassels  war  klatschnaß.  Erschrocken starrte der Trommler auf die verwüstete Landschaft.  »Das sieht aus,  als  hätte  ein  Riese  wie  du  versucht,  Brennholz  zu  schlagen.«  Kolphyr ging souverän über diese Anzüglichkeit hinweg.  »Das  dürfte  eine  Folge  des  Kampfes  um  die  ORSAPAYA  sein«,  sagte er. »Islar hat meine Maschine wirklich im allerletzten Moment  fertiggestellt.«  »Dort  drüben.«  Koy  deutete  nach  links  hinüber,  wo  sich  kaum  mehr  als  hundert  Meter  entfernt  eine  aufrecht  gehende  Gestalt  bewegte.  Zunächst  glaubte  auch  Kolphyr,  einen  der  Magier  vor  sich  zu  haben, doch schnell erkannte er, daß er sich getäuscht hatte.  »Ein Ugharte«, stellte er verblüfft fest.  Das überaus dicht beharrte Wesen kam zielstrebig auf sie zu. Koy  und  Kolphyr  stiegen  ab  und  warteten.  Außer  einem  Schwert  trug  der Ugharte keine andere Waffe sichtbar mit sich.  Dann  hatte  er  die  beiden  erreicht.  Im  letzten  Moment  sprang  der  Bera  zur  Seite;  wo  er  eben  noch  gestanden  hatte,  schmetterte  die  schartige Klinge auf den Boden.  Der Ugharte stieß ein heiseres Gebrüll aus und setzte sofort nach.  Kolphyr  wich  mehrmals  geschickt  aus.  Es  machte  ihm  geradezu  Spaß  zu  sehen,  wie  das  Gesicht  des  Angreifers  immer  verbissener  wurde.  Doch dann stolperte er über einen Stein und fiel auf den Rücken.  Im  nächsten  Augenblick  war  der  Ugharte  über  ihm.  Kolphyrs  einziger Gedanke galt seinem Velst‐Schleier. Wenn das Schwert ihn  durchdrang, würde wohl nichts mehr von der Großen Barriere von  Oth übrigbleiben.  Doch  da  zeigte  sich,  daß  Koy  auf  der  Hut  war.  Er  trommelte  mit  seinen Broins, und die zerstörerischen Impulse richteten sich auf das  Schwert, das jedoch nicht in tausend Stücke zersprang, sondern hell 

zu leuchten begann.  Einen  Augenblick  lang  zögerte  der  Ugharte,  und  diese  kurze  Zeitspanne  genügte  Kolphyr,  um  sich  zur  Seite  zu  wälzen  und  wieder auf die Beine zu kommen.  Koys  Broins  bewegten  sich  jetzt  rasend  schnell.  Plötzlich  wurde  der  Ugharte  von  einem  hellen  Schimmer  eingehüllt,  der  zuerst  seinen Schwertarm erfaßte und dann den ganzen Körper.  Der  Trommler  schrie  auf,  sank  langsam  in  die  Knie.  Sein  Gesicht  verzerrte  sich  zur  schmerzerfüllten  Grimasse,  während  die  Kugelenden seiner Fühler schlaff wurden.  Kolphyr begriff nicht recht,  was geschah.  Aber  er  gab  sofort  dem  Ugharten  oder  dessen  leuchtender  Waffe  die  Schuld  an  Koys  Zusammenbruch.  Mit  zunehmender  Härte  drang  der  Behaarte  auf  ihn  ein.  Kolphyr  wich  seinen  Hieben  geschickt  aus,  während  er  gleichzeitig  nach  etwas suchte, womit er sich wirksam verteidigen konnte.  Sein  Blick  fiel  auf  einen  etwa  armlangen,  versteinert  wirkenden  Ast.  Während  er  sich  blitzschnell  danach  bückte,  riß  ihn  ein  Schwertstreich beinahe von den Beinen.  Kolphyr  hatte  das  Gefühl,  ein  bodenloser  Abgrund  würde  sich  unter  ihm  auftun.  Jede  einzelne  Nervenfaser  in  seinem  Körper  schien  sich  in  einen  Eisklumpen  zu  verwandeln.  Sekundenlang  stand er wie gelähmt, dann erfaßte ihn eine Welle der Panik.  Aber  das  Schwert  war  an  seinem  Velst‐Schleier  abgeglitten,  ohne  ihn zu beschädigen.  Kolphyrs  bewußtes  Denkvermögen  setzte  erst  wieder  ein,  als  er  den  Ast  wie  eine  Keule  über  dem  Kopf  schwang.  Das  Stück  Holz  schmetterte gegen die Klinge, gerade als der Ugharte einen zweiten  Treffer  anbringen  wollte.  Es  zerbrach  in  zwei  ungleich  große  Teile.  Das  kurze  Stück,  das  dem  Bera  verblieben  war,  warf  dieser  kurzerhand  dem  Angreifer  an  den  Kopf.  Aber  der  entging  dem  Geschoß durch eine Drehung zur Seite.  Im  nächsten  Augenblick  sah  Kolphyr  sich  einem  zweiten, 

unverhofft  aufgetauchten  Gegner  gegenüber.  Es  war  ein  breitschultriger,  düster  wirkender  Hüne  mit  dunklem  Haar,  einem  krausen  Vollbart,  der  sein  Gesicht  breiter  wirken  ließ,  als  es  in  Wirklichkeit  sein  mochte,  und  gewaltigen  Händen.  In  der  Rechten  hielt  er  ein  altes,  abgewetztes  Schwert,  in  der  Linken  hingegen  gleich  vier  Waffen  mit  blanken,  blitzenden  Klingen,  die  aussahen,  als wären sie eben erst angefertigt worden.  Schon  wollte  Kolphyr  sich  wutentbrannt  auf  den  vermeintlichen  neuen  Angreifer  stürzen,  als  er  eine  zweite  Person  bemerkte,  die  sich noch zurückhielt.  »Opkul!« rief er aus.  Demnach  mußte  der  Hüne  ein  Magier  sein,  den  er  bisher  noch  nicht  kennengelernt  hatte.  Dieser  hob  das  einzelne  Schwert  und  richtete dessen Spitze auf den Ugharten.  »Stellt  ihn,  Herztöter!«  murmelte  er,  so  leise,  daß  Kolphyr  Mühe  hatte, ihn zu verstehen. »Aber tötet ihn nicht!«  Wie  von  Geisterhand  bewegt,  lösten  sich  die  vier  schmalen  Schwerter  aus  seiner  Hand  und  schwebten  durch  die  Luft.  Der  Ugharte reagierte darauf mit einem entsetzten Aufschrei. Obwohl er  sich  wacker  hielt,  zeichnete  sich  doch  sehr  schnell  ab,  daß  er  den  Kampf verlieren würde.  Der  Magier  kicherte.  »Langsamer!«  befahl  er.  »Laßt  ihm  Gelegenheit, sein Können zu beweisen.«  Es  war  ein  Bild,  das  beinahe  gespenstisch  anmutete.  Aber  der  Klang der sich kreuzenden Klingen war sehr real.  »Mach  ein  Ende.«  Opkul  kam  heran.  Kolphyr  kannte  den  Blickmagier  inzwischen  gut  genug,  um  zu  wissen,  daß  dieser  ungeduldig war.  Der  andere  wollte  den  Befehl  an  seine  Schwerter  weitergeben,  brachte aber nur ein klägliches Stöhnen über die Lippen. Die Waffe  in der Hand des Ugharten verschleuderte plötzlich Blitze. Meterweit  wurden die vier Herztöter zurückgeworfen. Doch sie griffen wieder  an,  mit  einer  Unermüdlichkeit,  deren  kein  Wesen  aus  Fleisch  und 

Blut fähig gewesen wäre.  »Sie schaffen es nicht allein.« Der Hüne raffte sich auf und sprang  vor. Er schwang sein Schwert mit einer Kraft und Behendigkeit, als  wäre es ein Teil seines Körpers.  »Mit  Herzfinder  wird  er  die  Entscheidung  herbeiführen«,  sagte  Opkul  beiläufig.  Kolphyr  sah  ihn  fragend  an,  erhielt  jedoch  keine  weitere Erklärung.  Endlich,  nach  abermals  mehreren  Minuten,  verlor  der  Ugharte  seine Waffe. Laut schreiend rannte er in die Richtung davon, aus der  Koy  und  Kolphyr  gekommen  waren.  Erst  als  er  bemerkte,  daß  niemand ihn verfolgte, wurde er langsamer.  »Ich  glaube,  mein  Kopf  zerspringt  jeden  Moment«,  stöhnte  der  Trommler. »Dieses verdammte Schwert …«  »Das hier?« Der Hüne hatte die letzten Worte gehört und hielt ihm  die erbeutete Waffe hin. Koy nickte.  »Ein  wunderschönes  altes  Stück«,  erklärte  der  Magier  strahlend.  »Es muß Jahrtausende alt sein, und wahrscheinlich gehörte es einem  Vorgänger  von  mir.  Seine  Magie,  Verderben  bringende  Einflüsse  von  seinem  Besitzer  abzuhalten,  ist  noch  immer  wirksam.  Mir  scheint, du hast es zu spüren bekommen.«  »Das  ist  Taldzane,  der  Schwertmagier«,  sagte  Opkul  und  kam  damit einer entsprechenden Frage des Trommlers zuvor.  »Wieso  begegnen  wir  uns  ausgerechnet  zu  diesem  Zeitpunkt?«  wollte Kolphyr wissen. Der Blickmagier erklärte es ihm.  »Also  kein  Zufall.  Dann  weißt  du  sicher  auch,  was  es  mit  dem  kleinen Raumschiff auf sich hat, das im westlichen Teil der Barriere  gelandet  ist«,  platzte  der  Bera  heraus.  Erstaunt  registrierte  er,  daß  Opkuls Züge sich verhärteten. Der Magier schwieg.  »Ist Atlan damit gelandet?«  Opkul wirkte irgendwie bedrückt. Anstelle einer Antwort sagte er:  »Begleitet  uns  in  die  Tronx‐Kette.  Eure  Yassels  könnt  ihr  hier  zurücklassen,  wir  benützen  eine  der  magischen  Straßen.  Die  Tiere  werden  sich  schnell  einer  der  frei  lebenden  Herden  anschließen. 

Aber  nehmt  ihnen  die  Sättel  ab.  Wir  Magier  reiten  ohne  diese  Hilfsmittel.«  »Warum  so  geheimnisvoll?«  fragte  Koy.  »Wir  wollen  erst  mit  Koratzo sprechen. Bringe uns zu seiner Wohnhalle.«  »Ich  fürchte,  das  läßt  sich  nicht  machen«,  sagte  Opkul.  »Der  Stimmenmagier weilt nicht mehr auf Pthor.«  Nach und nach rückte er dann mit der ganzen Geschichte heraus.  Alles  Unheil  hatte  mit  dem  Schwarzschock  begonnen.  Koy  und  Kolphyr  kannten  dies  zum  Teil  aus  eigenem  Erleben.  Neu  für  sie  waren  jedoch  die  Ereignisse,  nachdem  sie  die  Barriere  wieder  verlassen hatten. Und sie zeigten sich entsetzt, als sie erfuhren, daß  Duuhl  Larx  bereits  mit  Koratzo  und  Copasallior  an  Bord  eines  Organschiffs unterwegs war.  »Was  immer  der  Neffe  auch  tut«,  meinte  Kolphyr,  »ob  der  geplante Mord an Thamum Gha nun stattfindet oder nicht, am Ende  wird Pthor dafür büßen müssen.  Aber  ich  verstehe  nicht,  weshalb  die  Magier  bisher  nichts  Ernsthaftes unternommen haben. Ihr seid mächtig genug.«  »Glyndiszorn ist gescheitert«, wandte Opkul ein. »Niemand sonst  kann  Lamur  erreichen.  Wir  haben  auch  kein  Raumschiff  zur  Verfügung.«  »Sage das nochmal«, bat Kolphyr.  »Was?«  »Das  mit  dem  Raumschiff.  Es  stehen  genug  Organschiffe  in  der  Nähe  der  FESTUNG,  deren  Besatzungen  ihr  sicher  leicht  beeinflussen könnt. Außerdem existiert noch die GOLʹDHOR. Soviel  ich  weiß,  kamen  bisher  weder  Scuddamoren  noch  Trugen  oder  Ugharten an sie heran.«  Opkul nickte.  »Das  magische  Raumschiff  mag  sie  nicht  und  wehrt  sich  gegen  jeden Versuch, es zu betreten«, bestätigte er. »Aber es wird bewacht.  Die Ugharten warten nur darauf, daß wir uns in seiner Nähe blicken  lassen. Ich habe die Strahlkanonen gesehen, die auf die GOLʹDHOR 

gerichtet sind.«  Kolphyr  wischte  den  Einwand  mit  einer  verächtlichen  Handbewegung zur Seite.  »Ihr  werdet  doch  einen  Weg  finden,  mit  den  Ugharten  fertig  zu  werden.«  »Was kann schon passieren?« fragte Koy.  »Wenn  alle  Ugharten  so  rennen  …«  Er  deutet  nach  Norden,  wo  sich  in  einiger  Entfernung  die  Steilwände  des  Cañons  abzeichneten.  »Vielleicht  habt  ihr  sogar  recht«,  sagte  Opkul  nach  offenbar  reichlicher  Überlegung.  »Aber  allein  kann  ich  die  Entscheidung  nicht treffen. Wir müssen mit den anderen darüber reden.«      *    Duuhl  Larx  schien  es  plötzlich  eilig  zu  haben,  von  Lamur  wegzukommen. Kaum hatte sich das äußere Schleusenschott hinter  ihm  und  den  beiden  Magiern  geschlossen,  als  er  auch  schon  der  Galionsfigur den Befehl zu Startvorbereitungen erteilte.  Fünf  Minuten  später  war  es  dann  soweit.  Auf  brodelnden  Feuerstrahlen  schoß  die  HERGIEN  in  den  Himmel.  Koratzo  suchte  vergeblich  nach  der  GOLʹDHOR,  denn  schon  nach  wenigen  Augenblicken  war  der  Raumhafen  von  Gaudhere  unter  der  Wolkendecke verschwunden.  Die  Ortungen  zeigten  mehrere  Einheiten  im  Anflug  auf  den  Planeten.  Allerdings  gab  es  keinen  Funkkontakt  zwischen  diesen  Schiffen und Lamur. Die Hauptwelt des Guftuk‐Reviers schwieg.  Koratzo dachte an die GOLʹDHOR und an seine Freunde aus der  Tronx‐Kette.  Im  Augenblick  achtete  Duuhl  Larx  nicht  auf  ihn,  so  daß er sich wirklich konzentrieren konnte.  Als ihn schließlich die Kräfte verließen und er schweißüberströmt  in seinem Sessel lag, wußte er, daß seine Stimme zur rechten Zeit am 

richtigen Ort sein würde.      *    Koy,  Kolphyr  und  ihre  beiden  Begleiter  platzten  mitten  in  eine  erregte  Debatte  hinein.  Die  Magier,  die  sich  in  der  geräumigen  Höhle  zusammengefunden  hatten,  schienen  ihr  Erscheinen  nicht  einmal  zu  bemerken,  so  sehr  waren  sie  damit  beschäftigt,  sich  gegenseitig ihre Meinungen kundzutun. Und das zum Teil in einer  Lautstärke, die selbst Koratzo Ehre gemacht hätte.  Erst  als  Kolphyr  sich  mehrmals  vernehmlich  räusperte,  trat  Ruhe  ein.  Plötzlich  stand  der  Bera  im  Mittelpunkt  des  allgemeinen  Interesses,  aber  es  waren  nur  mißbilligende  Blicke,  die  man  ihm  zuwarf,  und  er  wußte  gleichzeitig,  daß  er  einen  unverzeihlichen  Fehler  begangen  hatte,  die  Magier  derart  jäh  in  ihrer  Debatte  zu  unterbrechen.  Opkul  rettete  die  Situation,  indem  er  in  kurzen  Sätzen  schilderte,  welchen Vorschlag Koy und Kolphyr zu machen hatten.  »Das hört sich gut an«, meinte Kolviss, nachdem der Blickmagier  geendet  hatte.  »Aber  leider  glaube  ich  nicht,  daß  es  sich  ebenso  einfach  durchführen  läßt.  Hinzu  kommt,  daß  die  GOLʹDHOR  sich  noch  immer  nicht  ganz  wieder  erholt  hat.  Wir  können  es  einfach  nicht riskieren, sie im Strahlfeuer der Organschiffe zu verlieren.«  »Koratzo  und  Copasallior  sollten  uns  das  Risiko  wert  sein«,  warf  Antharia ein.  »Es geht nicht allein um die beiden«, sagte Querllo. »Das Schicksal  von ganz Pthor hängt davon ab.«  Koy, der Trommler, nickte.  »Nach allem, was ich inzwischen gehört habe, müssen wir Duuhl  Larx  daran  hindern,  sein  Vorhaben  auszuführen.  Und  das  können  wir eben nur, wenn uns ein Raumschiff zur Verfügung steht.«  »Du sagst, wir?« Die zwei Meter durchmessende Meduse Kolviss 

taumelte scheinbar erregt durch die Luft.  »Ganz  recht«,  erwiderte  Koy.  »Kolphyr  und  ich  sind  selbstverständlich mit von der Partie.«  »Da  hört  ihr  es«,  rief  Antharia  ungehalten  aus.  »Sollen  wir  uns  später  einmal  vorhalten  lassen,  wir,  die  Magier  von  Oth,  hätten  nicht erkannt, wann es zu handeln galt?«  »Darum geht es nicht.« Kolviss schwebte bis dicht unter die Decke  empor.  »Jeder  von  euch  weiß,  daß  es  die  Speicher  am  Skatha‐Hir  überlasten  und  vielleicht  zur  Katastrophe  führen  würde,  wenn  zu  viele  von  uns  Pthor  verlassen.  Und  wer  hat  wirklich  eine  Chance,  gegen Duuhl Larx zu bestehen, wenn nicht einmal Koratzo und der  Weltenmagier sich aus seiner Gewalt befreien können?«  Betretenes  Schweigen  auf  der  einen  Seite,  zögernde  Zustimmung  auf der anderen, antwortete ihm.  »Ich  verstehe  euch  nicht«,  platzte  Kolphyr  heraus.  »Seit  wann  halten die Magier hinter dem Berg, wenn es darum geht, ihre Stärke  zu beweisen?«  »Wir sollten abstimmen«, schlug Rischa vor.  »Richtig«, nickte Antharia. »Sonst vertrödeln  wir noch mehr Zeit.  Also,  wer  ist  dagegen,  daß  wir  versuchen,  mit  der  GOLʹDHOR  zu  starten?«  »Ich«, kam es von Kolviss.  Opkul und Querllo zögerten, desgleichen Ajyhna und Howath.  »Ich  kann  euch  ohnehin  keine  Hilfe  sein«,  erklärte  der  Feuermagier.  »Und wer ist dafür?« fragte Antharia weiter.  Das  waren  sie  selbst  und  Rischa,  der  Schwertmagier,  dann  Haswahu und Torla.  »Also die Hälfte von uns«, stellte die Pflanzenmagierin enttäuscht  fest. »Ich hatte gehofft, es würden mehr sein.«  »Auch  wenn  ich  nicht  überzeugt  bin,  Koratzo  kann  auf  mich  zählen«, sagte Querllo spontan.  »Wir  aus  der  Tronx‐Kette  lassen  unsere  Freunde  nicht  im  Stich«, 

stimmte Opkul zu.  Damit waren dann also klare Verhältnisse geschaffen.  »Hoffentlich  überseht  ihr  nichts«,  kam  es  von  Kolviss.  »Ein  einziger Ugharte hätte genügt, um sämtliche Besatzer auf Pthor und  darüber  hinaus  ganz  Lamur  rebellisch  zu  machen.  Die  Folgen  brauche ich euch wohl nicht zu schildern.«  »Du meinst …«, begann Opkul, sich  jedoch  keiner  Nachlässigkeit  bewußt.  »Ganz recht«, erwiderte der Traummagier. »Jener Ugharte, den ihr  in eurer Großzügigkeit habt laufen lassen. Er hatte nichts anderes im  Sinn, als seinen Neffen vor den Magiern zu warnen, die zusammen  mit Duuhl Larx unterwegs sind, um ihn zu töten.  Grimand,  so  nennt  er  sich,  war  an  Bord  der  HERGIEN,  bevor  Copasalliors Magie ihn wohl versehentlich in die Barriere versetzte.  Wenigstens wißt ihr jetzt, welches Risiko er für uns bedeuten kann.«  »Ich  nehme  an«,  sagte  Opkul  und  starrte  zu  Kolviss  hinauf,  der  noch immer unmittelbar unter der Decke schwebte, »daß du bereits  eingegriffen hast.«  »Ganz  recht«,  entstand  die  Antwort  des  Traummagiers  in  seinen  Gedanken  ebenso  wie  in  den  Gehirnen  der  anderen.  »Dieser  Grimand weiß nicht mehr, was in den  letzten Tagen  geschehen  ist.  Er  glaubt,  daß  er  einen  Unfall  hatte  und  dabei  das  Gedächtnis  verlor. Jetzt irrt er ziellos umher.«  »Konntest du mehr in Erfahrung bringen, Kolviss? Jede Einzelheit  kann für uns wichtig sein.«  »Der  Ugharte  wurde  von  Bord  der  HERGIEN  aus  nach  Pthor  zurückversetzt, als das Organschiff bereits auf Lamur gelandet war.  Wieviel Zeit inzwischen vergangen ist, weiß ich leider nicht, aber es  ist möglich, daß Duuhl Larx sein Vorhaben bereits ausgeführt hat.«  »Um  so  wichtiger  ist  es  für  uns,  rasch  zu  handeln«,  sagte  Opkul.  »Ich  werde  zu  Glyndiszorn  gehen  und  ihn  bitten,  uns  noch  einmal  zu helfen. Er darf einfach nichts dagegen haben, daß wir die Barriere  verlassen.« 

»So,  darf  er  nicht«,  ertönte  plötzlich  eine  mürrische  Stimme.  Der  Magier mit dem Fernblick fuhr erschrocken herum.  »Glyndiszorn!«  »Mich hättest du nicht erwartet. Aber heraus mit der Sprache: Wer  will die Barriere verlassen, und weshalb?«  »Wir  haben  beschlossen,  die  GOLʹDHOR  zurückzuerobern  und  mit ihr nach Lamur zu starten.«  »Habt ihr von einem Fehlschlag immer noch nicht genug?«  »Kein Bewohner von Pthor sollte tatenlos zusehen, wie seine Welt  langsam, aber sicher vor die Hunde geht«, sagte Kolphyr.  »Das  ist  ein  Wort«,  nickte  Glyndiszorn.  »Ich  bin  ohnehin  gekommen, um euch meine Hilfe anzubieten. Das Mißgeschick, das  mir  mit  dem  Tunnel  nach  Lamur  unterlaufen  ist,  läßt  mich  nicht  ruhen.«  »Dich trifft keine Schuld, Knotenmagier. Jeder von uns weiß, daß  du wirklich alles versucht hast.«  »Deshalb  werde  ich  euch  auch  zur  FESTUNG  bringen.  Aber  keinesfalls alle. Das lassen die energetischen Verhältnisse innerhalb  der  Barriere nicht  mehr zu.  Drei Magier,  Opkul,  mehr  kann  ich  dir  als  Begleitung  nicht  zugestehen.  Und  auch  dann  darfst  du  keinen  der  Mächtigen  auswählen,  deren  Fortgang  unweigerlich  den  Tod  aller Bewohner von Oth zur Folge hätte.«  »Was  ist  mit  mir?«  wollte  Querllo  wissen.  »Ich  bin  Koratzos  ältester Freund.«  Glyndiszorn  zögerte,  stimmte  aber  zu,  als  Opkul  sich  nachdrücklich für eine Begleitung durch den Lichtmagier einsetzte.  Nach  einigem  Hin  und  Her  standen  auch  die  beiden  anderen  fest.  Der Knotenmagier war mit Ajyhna und Taldzane einverstanden.  Im  Schein  der  untergehenden  Sonne  glühten  die  höchsten  Gipfel  der  Barriere  in  einem  düsteren  Rot,  als  die  Magier  ihre  Versammlung auflösten.   

  8.    Im  Schutz  der  beginnenden  Nacht  brachte  Glyndiszorn  die  vier  Magier sowie Koy und Kolphyr auf das Gelände der FESTUNG. Er  ging  den  Weg  mehrmals  und  trat  jeweils  mit  zweien  von  ihnen  durch eine  Falte hindurch,  doch gelang  es  ihm nicht, sie  im  Innern  des goldenen Raumschiffs abzusetzen. Zum Teil mochte das an der  von den Organschiffen ausgehenden Aura liegen, zum größten Teil  aber sicherlich an der GOLʹDHOR selbst, die sich noch immer nicht  völlig  erholt  hatte  und  gegen  alles  sperrte,  was  von  außen  her  auf  sie  eindrang.  Ihr  goldener  Schimmer  durchbrach  die  Schwärze  der  Nacht als warte sie sehnsüchtig darauf, sich endlich wieder erheben  zu  dürfen,  losgelöst  von  den  Fesseln  der  Schwerkraft  sich  in  ihr  Element zu schwingen, den Weltraum.  Noch blieb alles ruhig.  Am  meisten  fieberte  wohl  Kolphyr  dem  Augenblick  entgegen,  in  dem  sie  das  goldene  Raumschiff  betraten.  Die  Überlegung,  ob  es  Koy  und  ihn  auch  akzeptieren  würde,  schob  er  schnell  wieder  beiseite. Die GOLʹDHOR faszinierte ihn – auf gewisse Weise wirkte  sie auf ihn wie der Ausdruck unbezwingbarer Freiheit.  Nur wenig mehr als fünfzig Meter … Die Rampe war ausgefahren,  aber die Schleuse geschlossen. Ob sie sich öffnen würde, sobald das  Schiff die Magier bemerkte?  Glyndiszorn  brachte  Querllo  und  Taldzane  als  letzte  zur  FESTUNG.  Bevor  jemand  noch  etwas  sagen  konnte,  war  er  schon  wieder verschwunden.  »Er  hätte  uns  wenigstens  Glück  wünschen  können«,  murmelte  Koy  betroffen  vor  sich  hin.  Aber  er  wußte  selbst,  daß  der  Knotenmagier  stets  wortkarg  und  mürrisch  war,  und  das  entschuldigte sein barsches Verhalten natürlich.  Etwa eintausend Meter entfernt und nur als Schatten zu erkennen,  standen  zwei  größere  Organschiffe.  Auch  wenn  keine  Ugharten  in 

der  Nähe  zu  sein  schienen,  so  bedeutete  das  noch  lange  nicht,  daß  sie nicht in diesem Augenblick bereits bemerkt hatten, wer sich der  GOLʹDHOR heimlich näherte.  Sand  knirschte  unter  ihren  Füßen,  als  sie  sich  auf  das  goldene  Raumschiff  zu  bewegten.  Kolphyr  konnte  sich  eines  unguten  Gefühls nicht erwehren. Vielleicht wäre es anders gewesen, hätte er  Koratzo  oder  Kolviss  neben  sich  gewußt,  denen  ihre  Magie  sofort  die Anwesenheit noch unsichtbarer Gegner verraten hätte. So war es  eigentlich  nur  Opkul,  der  mit  seinem  Fernblick  Ugharten  oder  Angehörige  anderer  Hilfsvölker  aufspüren  konnte.  Aber  selbst  er  konnte nicht überall zugleich hinsehen.  War  da  nicht  etwas?  Der  Bera  verharrte  mitten  im  Schritt.  Auch  die anderen blieben stehen.  Eine flüchtige Bewegung, ein leises Geräusch …  Opkuls  warnender  Ausruf  kam  den  Bruchteil  einer  Sekunde  vor  dem grell aufzuckenden Blitz, der die Finsternis jäh aufriß. Nur um  Haaresbreite  entgingen  die  Magier  den  tödlichen  Energien  einer  Strahlwaffe.  Dort,  wo  im  Widerschein  des  Abstrahlpols  ein  Ugharte  sichtbar  geworden  war,  schlugen  mehrere  Lichtlanzen  ein,  deren  Wucht  stark  genug  war,  um  den  Boden  meterweit  aufzuwühlen.  Querllo  hatte  spontan  gehandelt,  aber  keineswegs  in  der  Absicht  zu  töten.  Daß der Angreifer im Glutball seiner explodierenden Waffe verging,  hatte er nicht gewollt.  Plötzlich wurde es lebendig ringsherum. Es mußten Dutzende von  Ugharten  sein,  die  sich  von  allen  Seiten  her  näherten.  Vereinzelte  Energieschüsse  zuckten  durch  die  Nacht,  ohne  jedoch  zu  treffen.  Aber fast gleichzeitig flammten bei den Organschiffen Scheinwerfer  auf,  deren  taghelle  Lichtkegel  sich  zielstrebig  der  GOLʹDHOR  näherten.  Eine Wolke aus dicht geballten Funken huschte über das Gelände,  fächerte  sich  innerhalb  weniger  Augenblicke  auf  und  stürzte  sich  auf  die  näherkommenden  Ugharten,  die  sofort  gelähmt  zu  Boden 

sanken. Dennoch wurden es immer mehr. Von allen Seiten eilten sie  herbei.  Gleißender  Lichtschein  erfaßte  die  Gottesanbeterin.  Unmittelbar  vor  Kolphyr  begann  plötzlich  der  Boden  zu  glühen.  Der  Bera  warf  sich herum und die ungeheure Hitze eines zweiten Energieschusses  verfehlte ihn nur knapp.  Koy  hastete  die  Rampe  zum  goldenen  Raumschiff  hinauf,  unmittelbar  gefolgt  von  Ajyhna  und  Opkul.  Taldzane  schien  unschlüssig  zu  sein,  ob  er  seine  Schwerter  gegen  die  heranstürmenden Ugharten einsetzen sollte. Doch Querllo und Koy  sorgten bereits für Verwirrung unter den Angreifern; der eine, weil  er immer neue paralysierende Wolken entstehen ließ und blendende  Lichtlanzen  verschleuderte,  der  andere,  weil  er  seine  Broins  einsetzte  und  so  mancher  Ugharte,  der  gerade  die  Waffe  hob,  ein  scheinbar  aus  dem  Nichts  heraus  kommendes  dumpfes  Trommeln  hörte und schreiend zusammenbrach.  Ein  bewaffneter  Gleiter  donnerte  über  das  Gebiet  der  FESTUNG  hinweg.  Unmittelbar  vor  dem  Kopf  der  GOLʹDHOR  riß  ein  armdicker Energiestrahl einen tiefen Krater in die Erde.  »Tu  uns  einen  Gefallen  und  öffne  die  Schleuse«,  murmelte  Kolphyr. »Laß uns nicht im Stich.«  Aber nichts geschah.  Statt dessen rasten weitere Maschinen im Tiefflug über sie hinweg.  Offenbar  zögerten  die  Ugharten  noch,  auf  die  GOLʹDHOR  zu  schießen.  Hofften  sie  noch  immer,  das  goldene  Raumschiff  eines  Tages für sich zu gewinnen?  Irgendwo in der Ferne erfolgte eine Explosion. Flammen schossen  in den Himmel empor. Gleich darauf sanken viele der Angreifer wie  vom  Blitz  gefällt  zu  Boden.  Sie  hatten  die  kleine  Gruppe,  die  sich  verbissen  gegen  die  wachsende  Übermacht  verteidigte,  beinahe  erreicht.  Andere  warfen  die  Waffen  weg  und  begannen,  wie  besessen  herumzuhüpfen.  Ihr  Anblick  ließ  die  Vermutung  aufkommen, daß sie nicht mehr Herr ihrer Sinne waren. 

»Was  …?«  Koy  erschrak,  als  Glyndiszorn  unverhofft  neben  ihm  stand.  »Ich  habe  mir  erlaubt,  euch  zu  helfen«,  sagte  der  Knotenmagier  auf seine mürrische Art. »Kolviss und Haswahu sind irgendwo dort  draußen.  Aber  gegen  mögliche  Robotbesatzungen,  die  die  Schiffsgeschütze bedienen, können auch sie nichts ausrichten.«  »Die  GOLʹDHOR  läßt  uns  nicht  ein«,  sprach  Taldzane  aus,  was  Glyndiszorn  bereits  mit  einem  Ausdruck  ungläubigen  Erstaunens  auf seinem Gesicht festgestellt hatte.  »Sie  muß!«  Der  Knotenmagier  legte  seine  Hände  gegen  die  Schleuse. Nicht nur er fühlte plötzlich die wohlwollenden Impulse,  die von dem Schiff ausgingen.  Hatte  die  GOLʹDHOR  jetzt  erst  erkannt,  wer  da  Einlaß  begehrte?  Kolphyr  wußte,  daß  ihm  im  Augenblick  niemand  diese  Frage  beantworten konnte.  Das Schott öffnete sich. Der Bera taumelte vorwärts – er glaubte, in  eine  andere  Welt  zu  kommen.  Alles  um  ihn  herum  war  von  einer  vollendeten  Harmonie.  Als  er  sich  umdrehte,  war  Glyndiszorn  bereits verschwunden.  Opkul  und  der  Lichtmagier  stürmten  in  die  Zentrale  hinauf,  während  die  anderen  sich  noch  bewundernd  umsahen.  Dem  Trommler  schien  es  der  flirrende  Vorhang  aus  winzigen,  goldgläsernen  Plättchen  im  Brustabschnitt  der  Gottesanbeterin  besonders angetan zu haben.  Opkul  sprach  mit  der  GOLʹDHOR.  Er  spürte,  daß  sie  äußerst  positiv  auf  die  Anwesenheit  der  Magier  reagierte,  sie  führte  auch  jeden seiner Befehle sofort aus, aber sie redete noch nicht zu ihm.  Ein  schwerer  Schlag  erschütterte  das  goldene  Raumschiff.  Eine  blendende  Lichtfülle  ergoß  sich  über  sein  Inneres.  Niemand  brauchte es auszusprechen, daß in diesem Moment die Organschiffe  das Feuer eröffnet hatten.  Aber die Schutzschirme hielten.  Mit  einem  einzigen  Satz  schwang  sich  die  Gottesanbeterin  in  die 

Luft. Sie war so schnell, daß ihr keiner der anderen Raumer folgen  konnte.  Innerhalb  weniger  Minuten  versank  Pthor  in  der  Schwärze  des  Alls.      *    Im  Orbit  um  Lamur  kreisten  etliche  Organschiffe.  Doch  weder  Landungen  noch  Starts  erfolgten,  auch  Funksprüche  wurden  nicht  beantwortet.  »Ich verstehe das nicht«, sagte Querllo, nachdem die GOLʹDHOR  wiederholt auf Kollisionskurs mit einigen besonders großen Schiffen  gegangen  war,  ohne  eine  wie  auch  immer  geartete  Reaktion  damit  hervorzurufen.  »Beinahe gespenstisch«, nickte Opkul. »Als wären die Raumer von  ihren Besatzungen verlassen.«  Er forderte die GOLʹDHOR auf, nach der HERGIEN Ausschau zu  halten und in ihrer Nähe zu landen. Aber das Raumschiff mit dem  Duuhl Larx Pthor verlassen hatte, war verschwunden.  Überhaupt  schienen  recht  eigenartige  Zustände  auf  Lamur  zu  herrschen.  Die  GOLʹDHOR  wurde  nicht  angegriffen,  als  sie  dicht  über  den  großen  Raumhafen  hinwegflog.  Überall  schlenderten  Ugharten über das Landefeld, ziellos, ohne Hast und Eile. Sie sahen  nicht einmal auf, als der Schatten der Gottesanbeterin sie streifte.  Aber  keine  Spur  von  den  Neffen  und  den  beiden  verschleppten  Magiern.  »Eigentlich  läßt  das  alles  nur  einen  einzigen  Schluß  zu«,  sagte  Opkul  bedrückt.  »Thamum  Gha  ist  tot.  Weshalb  sonst  sollten  die  Ugharten  wie  in  Trance  herumlaufen,  ohne  erkennbares  Ziel,  sinnlos,  wie  es  scheint?  Und  die  vielen  ausgeglühten  Wracks,  die  überall herumliegen. Vielleicht ist es zu einem Kampf gekommen.«  »Landen wir«, schlug Querllo vor, »und sehen wir uns ein wenig 

um.«  Die GOLʹDHOR senkte sich in der Nähe einiger Hafengebäude auf  die  Piste  herab.  Während  der  Lichtmagier,  Koy  und  Kolphyr  das  Schiff  verließen,  blieben  Opkul  und  die  beiden  anderen  an  Bord  zurück.  Opkul  war  bemüht,  eine  rasche  Genesung  der  Gottesanbeterin  herbeizuführen,  wenn  er  auch  noch  nicht  wußte,  wie  dies  geschehen  sollte.  Vielleicht  blieb  ihm  wirklich  nichts  anderes übrig als abzuwarten, bis das magische Raumschiff wieder  zu sprechen begann.  Mit  seinem  Fernblick  hatte  er  zwar  erkennen  können,  daß  es  in  den  Gebäuden  genauso  aussah  wie  überall  auf  dem  Raumhafen,  aber  Querllo  und  seine  Begleiter  wollten  sich  an  Ort  und  Stelle  umhören.  Und  das  war  doch  etwas  anderes,  was  vielleicht  zu  greifbaren Ergebnissen führen würde.  Allerdings  kehrten  die  drei  dann  ziemlich  ratlos  zurück.  Was  sie  vorgefunden  hatten,  wußte  Opkul,  daß  sie  aber  keinem  der  Ugharten auch nur eine brauchbare Information entlocken konnten,  wollte  er  anfangs  nicht  glauben.  Nicht  einmal  der  Verbleib  der  HERGIEN hatte sich klären lassen.  »Vielleicht  kann  uns  die  GOLʹDHOR  weiterhelfen«,  murmelte  er  schließlich  niedergeschlagen,  obwohl  er  selbst  nicht  so  recht  an  diese  Möglichkeit  glaubte.  Zu  seiner  völligen  Überraschung  zeigte  das  goldene  Raumschiff  jedoch  durch  Lichtsignale  an,  daß  es  zumindest  die  Richtung  kannte,  in  die  Duuhl  Larx  aufgebrochen  war.  »Die  Frage  ist  nur«,  warf  Taldzane  ein,  »ob  wir  es  überhaupt  wagen  sollen,  die  Verfolgung  aufzunehmen,  oder  ob  wir  dadurch  nicht noch zusätzlich die Aufmerksamkeit des Dunklen Oheims auf  Pthor und seine Bewohner lenken.«  Die  GOLʹDHOR  nahm  ihnen  die  Entscheidung  ab.  Unerwartet,  ohne daß jemand ihr den Befehl dazu erteilt hätte, startete sie.  Und während  sie eine  erneute Schleife  über  dem  Raumhafen  zog  und  dabei  langsam  an  Höhe  gewann,  hallte  in  ihr  eine  Stimme 

wider, die jeder kannte:  »Ich wußte, daß ihr kommen würdet«, klang es laut zwischen den  gläsern  schimmernden  Wänden  auf.  »Wer  immer  die  GOLʹDHOR  fliegt,  es  kann  nur  ein  Magier  sein.  Hoffentlich  kann  ich  diese  Botschaft zu Ende sprechen, denn Copasallior und ich befinden sich  noch immer in der Gewalt des Neffen, und wie es aussieht, können  wir uns auch in absehbarer Zeit nicht daraus befreien.  Duuhl  Larx  hat  sein  Vorhaben  wahrgemacht  und  den  Herrscher  über das Guftuk‐Revier getötet. Er ist jetzt stärker als zuvor, und er  wird seinen Weg der Gewalt gehen bis hin zum Dunklen Oheim. Ich  habe  nur  eine  Bitte:  Helft,  die  Gefahr  abzuwenden,  die  Pthor  von  diesem  Wahnsinnigen  droht.  Nehmt  dabei  aber  auf  mich  keine  Rücksicht.«  Als die Stimme schwieg, sagte Opkul nur ein Wort:  »Koratzo!«  Und  darin  drückte  sich  alles  aus,  was  er  und  seine  Freunde  in  diesem  Augenblick  empfanden.  Ein  wenig  waren  sie  dankbar,  daß  ihnen die GOLʹDHOR die Entscheidung abgenommen hatte.      ENDE      Weiter geht es in Atlan Band 468 von König von Atlantis mit:    Die rebellische Seele  von H. G. Francis