Die Heilerin

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 522  Die Heilerin 

 

Die Heilerin  von H. G. Francis 

  Eine Rebellin an Board der SOL   

Alles  begann  eigentlich  im  Dezember  des  Jahres  3586,  als  Perry  Rhodan  mit  seinen Gefährten die SOL verließ und zur BASIS übersiedelte, nachdem er den  Solgeborenen das Generationenschiff offiziell übergeben hatte.  Seit  dieser  Zeit,  da  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große Fahrt ging und mit unbekanntem Ziel in den Tiefen des Sternenmeeres  verschwand, sind mehr als zweihundert Jahre vergangen, und niemand hat in  der Zwischenzeit etwas vom Verbleib des Generationenschiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung  zuführt.  Und  das  ist  auch  dringend  notwendig.  Doch  bevor  er  das an Bord herrschende Chaos beseitigen kann, gilt es erst zu verhindern, daß  die  in  einem  Traktorstrahl  gefangene  SOL  von  den  Robotern  des  Planeten  Osath demontiert wird.  Atlan  schafft  es  schließlich  nach  einer  wahren  Odyssee  auf  Osath,  das  Generationenschiff  vor  der  Vernichtung  zu  retten.  Doch  bei  den  Solanern  selbst ist die Lage nach wie vor ziemlich desolat. Das beweist auch die Seuche,  die plötzlich an Bord ausbricht.  Nur eine Person ist da, die helfen kann. Diese Person ist DIE HEILERIN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Berylla ‐ Eine Frau mit seltsamen Kräften.  Cortman Stull ‐ Beryllas Assistent.  Kannar Gash ‐ Ein Halbbuhrlo.  Osfhar ‐ Ein Mediziner der SOL.  Atlan ‐ Der Arkonide läßt sich nicht beeinflussen.   

1.    »Ich  brauche  einen  Arzt«,  sagte  Kannar  Gash.  Der  Halbbuhrlo  streckte  seine  Hände  vor,  die  mit  entzündeten  Narben  bedeckt  waren.  Einige  Wundstellen  befanden  sich  in  einem  Entwicklungsstadium,  in  dem  kein  Zweifel  mehr  darüber  bestehen  konnte, daß er große Schmerzen litt.  Die junge Frau blickte ihn hochmütig an.  »Es gibt Medo‐Centren für Leute wie dich«, erwiderte sie.  Kannar Gash schüttelte verzweifelt den Kopf.  »Ich war dort. Nicht nur einmal. Oft. Aber es hat nichts geholfen.«  Er  war  ein  kleinwüchsiger  Mann  mit  stark  abfallenden  Schultern  und einem unproportional groß wirkenden Kopf. Auch auf der Stirn  hatte er eine Buhrlonarbe, die jedoch nicht entzündet war.  »Dann gehst du eben noch einmal hin«, empfahl sie ihm kühl.  »Verstehst  du  denn  nicht?«  klagte  er,  während  ihm  die  Augen  feucht  wurden  und  die  Stimme  ihm  zu  versagen  drohte.  »Die  Maschinen helfen mir nicht. Sie sind nicht auf solche Entzündungen  programmiert.  Ein  Arzt  aber  weiß  vielleicht  weiter.  Er  kann  etwas  für mich tun.«  »Dann  versuche  es  bei  einem  anderen.  Osfhar  hat  keine  Zeit.  Er  hat Patienten. Also, verschwinde.« – Der Halbbuhrlo wich nicht von  der Stelle. Er verdeckte die Drucktaste der Tür mit dem Rücken, so  daß die junge Frau diese nicht erreichen und betätigen konnte.  Sie seufzte. 

»Gib  dir  keine  Mühe«,  riet  sie  ihm.  »Es  hat  keinen  Sinn.  Geh  zu  einem anderen Arzt.«  Gashs Gesicht verzerrte sich vor Wut und Enttäuschung.  »Osfhar war meine letzte Hoffnung«, gestand er. »Bei den anderen  war ich schon.« Sie lachte kalt. »Und dann hast du noch immer nicht  begriffen? Die Ärzte wollen dich nicht. Es ist nicht nötig, daß unsere  Patienten dich sehen. Sie könnten sich vor dir ekeln, du Monster.«  Gash  ballte  in  ohnmächtiger  Wut  und  Empörung  die  Hände  zu  Fäusten, schlug jedoch nicht zu.  »Das  ist  es  also.  Zum  Arzt  dürfen  nur  die,  die  gut  bezahlen  können,  und  die  eigentlich  gar  nicht  krank  sind«,  stammelte  er.  »Wer wirklich Hilfe braucht, ist nicht willkommen. Im Gegenteil. Er  soll  sich  hier  nicht  blicken  lassen.  Er  könnte  ja  die  zahlenden  Patienten vertreiben.«  Er  drehte  sich  um  und  verließ  das  Behandlungszentrum.  Tief  enttäuscht trat er auf einen Gang hinaus, auf dem mehrere Ferraten  standen.  Er  verbarg  seine  Hände  vor  ihnen,  als  er  sich  an  ihnen  vorbeischob,  und  flüchtete  vom  Mittelteil  der  SOL  in  das  SZ‐2‐ Segment.  Als er in einem Antigravschacht aufstieg, gesellte sich ein anderer  Halbbuhrlo zu ihm.  »Was ist mit dir los, Kannar?« fragte er.  Wortlos zeigte Gash seine Hände.  »Ich habe es in den Medo‐Centren versucht und bei allen Ärzten,  die  ich  erreichen  konnte.  In  den  Medo‐Centren  habe  ich  Medikamente  bekommen,  die  nicht helfen,  und  bei  den  Ärzten  bin  ich  schon  im  Vorzimmer  gescheitert.  Die  wenigen  Ärzte,  die  es  in  der SOL gibt, behandeln keinen Halbbuhrlo.«  Cor Colk warf einen flüchtigen Blick auf die Hände Gashs.  »Sieht böse aus«, sagte er.  »Es wird immer schlimmer. Es juckt, so daß ich schon nicht mehr  schlafen  kann.  Und  wenn  nicht  bald  etwas  geschieht,  heilt  es  vielleicht nie mehr.« Kannar Gash war  vollkommen  verzweifelt. Er 

spielte bereits mit dem Gedanken, seinem Leben ein Ende zu setzen.  Die Krankheit hatte ihm jeglichen Lebensmut genommen.  »Seit wann hast du das?« fragte Colk.  »Ich  war  dabei,  als  die  Hydroponik‐Tanks  gereinigt  wurden.  In  einem der Tanks habe ich so ein grünes Zeug angefaßt. Dabei muß  ich  mich  infiziert  haben.«  Er  kratzte  sich  die  Hände,  wobei  er  die  Fingernägel  vorsichtig  an  den  Wundrändern  entlangführte,  um  nicht noch mehr Keime in die offenen Wunden zu tragen.  »Du mußt zur Heilerin Berylla gehen«, empfahl Colk.  Gash blickte ihn fragend an.  »Eine  Heilerin?  Es  gibt  eine  Heilerin  an  Bord?  Du  meinst  eine  Ärztin?«  »Nein.  Sie  ist  keine  Ärztin,  jedenfalls  nicht  in  dem  Sinn  wie  die  anderen hier an Bord. Sie hat viele gesund gemacht, die sich schon  aufgegeben hatten.«  »Ich habe noch nie von ihr gehört. Wo finde ich sie?«  Colk zeigte nach oben.  »Es  ist  ziemlich  weit.  Direkt  an  der  Peripherie.  Sie  wird  dich  behandeln, aber du mußt sie bezahlen.«  »Ich  kann  niemanden  bezahlen,  weder  einen  Arzt  noch  eine  Heilerin.  Ich  habe  kein  Geld.  Ich  habe  nichts.«  Kannar  Gash  ließ  enttäuscht  den  Kopf  hängen.  Seine  jäh  aufgeflackerte  Hoffnung  erlosch wieder.  Colk lachte leise.  »Wer  nichts  hat,  muß  sich  eben  etwas  besorgen«,  sagte  er.  »Ein  bißchen Mühe mußt du dir schon machen. Es lohnt sich.«  »Gib mir einen Tip. Was soll ich holen? Was soll ich tun? Was muß  ich ihr geben, damit sie meine Wunden heilt?«  »Es  gibt  viele  Dinge  an  Bord,  mit  denen  man  ihr  eine  Freude  machen  kann.  Sieh  dich  um  nach  eleganten  Materialien,  die  sie  für  ihre  Kleider  verwenden  könnte.  Ich  habe  von  besonderen  Chronometern gehört, nach denen die Frauen verrückt sind. In den  Lagerräumen  der  SOL  liegen  noch  viele  Dinge,  die  die  Besatzung 

auf fremden Planeten eingesammelt hat.«  Kannar Gash blickte Colk verwundert an.  »Auf  fremden  Planeten?«  fragte  er.  »Willst  du  damit  sagen,  daß  die SOL einmal auf Raubzug war?«  »Natürlich  nicht«,  lachte  Cor  Colk.  »Die  SOL  ist  nicht  plündernd  durch  die  Galaxis  gezogen,  falls  du  das  meinst.  Aber  sie  hat  unzählige  Planeten  angeflogen.  Die  Besatzung  hat  Kontakt  mit  vielen  fremden  Kulturen  gehabt,  und  dabei  ist  natürlich  etwas  hängen geblieben. Die Besatzung hat Geschenke erhalten, die sie mit  an Bord gebracht hat. Sie ist in verlassenen Städten gewesen und hat  dort  manches  gefunden,  was  interessant  genug  war,  es  mitzunehmen. Viele dieser Sachen lagern noch im Depot. Die Sippe  der  Pyloren  wacht  eifersüchtig  darüber  und  rückt  nichts  heraus.«  Kannar  Gash  seufzte  enttäuscht  »Wenn  sie  nichts  herausgibt,  wie  soll  ich  dann  etwas  holen?  Dann  brauche  ich  doch  gar  nicht  erst  hinzugehen.«  »Kannar,  entweder  bist  du  maßlos  dumm  oder  grenzenlos  naiv.  Natürlich  mußt  du  dir  gegen  den  Willen  der  Pyloren  etwas  besorgen. Du mußt eben bei ihnen einbrechen.«  »Ach  so.  Warum  sagst  du  das  nicht  gleich?«  Gash  war  sichtlich  bemüht, nun einen besseren Eindruck auf den anderen zu machen.  »Wenn  es  darum  geht,  irgendwo  einzusteigen,  kenne  ich  keine  Hemmungen. Ich müßte allerdings wissen, wo dieses Depot ist, und  wie ich an das Lager herankomme.«  »Ich gebe dir genaue Anweisungen.«  »Du  weißt  also  Bescheid?  Du  kennst  dich  so  gut  mit  dem  Depot  aus, daß du selbst hingehen könntest. Warum tust du es nicht?«  Cor  Colk  zeigte  seine  Hände.  Sie  waren  makellos  rein  und  narbenfrei.  »Warum sollte ich? Du willst zur Heilerin. Du brauchst etwas, was  du ihr geben kannst. Ich nicht.«  »Das ist wahr.  Und du  glaubst nicht,  daß  sie  mich  auch  ohne  ein  Geschenk behandeln würde?« 

»Bestimmt nicht.«  »Ist sie so versessen darauf, reich zu werden? Das hört sich so an,  als ob sie kein Mitleid mit ihren Kranken kennt.«  Cor Colk lächelte. Er legte dem Freund die Hand auf die Schulter.  »Die Heilerin Berylla ist eine wundervolle Frau«, erwiderte er. »Sie  hat  ein  heiteres  Wesen,  kann  aber  auch  sehr  zornig  werden.  Doch  meistens ist sie freundlich. Sie lacht gern, und ihr Lachen steckt an.  Wer je von ihr behandelt wurde, betet sie an. Man hat das Bedürfnis,  ihr etwas zu schenken, weil das Gefühl, alles von ihr zu bekommen,  einfach überwältigend ist. Wenn du sie kennen lernst, wirst du mich  verstehen.  Geh  zu  ihr  und  frage  sie,  ob  sie  dich  ohne  eine  Gegenleistung  behandelt.  Sie  wird  es  sicherlich  tun,  aber  du  wirst  dich  in  Grund  und  Boden  schämen.  Du  wirst  dich  selbst  zu  einem  todunglücklichen  Menschen  machen,  wenn  du  nur  nimmst,  anstatt  auch zu geben. Und du wirst nur noch einen Gedanken haben. Zum  Depot zu eilen und dort irgend etwas für sie holen. Also? Wenn du  doch  früher  oder  später  hingehen  wirst,  dann  kannst  du  es  auch  gleich tun.«  »Wahrscheinlich  hast  du  recht.«  Kannar  Gash  bemerkte,  daß  sich  ihnen  einige  Ferraten  näherten.  Rasch  zog  er  Cor  Colk  in  einen  Seitengang.  »Was  ist  los?«  fragte  Colk,  doch  dann  hörte  er  die  Stimmen  der  Ferraten  und  begriff.  Sein  Gesicht  verzerrte  sich.  Zusammen  mit  Gash  flüchtete  er  den  Gang  entlang  bis  in  eine  kleine  Kammer,  deren Tür der Wandverkleidung des  Ganges so  angepaßt war,  daß  sie  kaum  zu  erkennen  war.  Schweigend  verharrten  die  beiden  Halbbuhrlos im Dunkeln.  Schritte näherten sich, und ein Mann fluchte.  »Sie  waren  doch  eben  noch  hier«,  bemerkte  einer  der  Ferraten  verärgert. »Verdammt, beinahe hätten wir das Monster erwischt.«  Kannar  Gash  zuckte  zusammen.  Er  wußte,  daß  er  damit  gemeint  war und nicht sein Begleiter, denn bei ihm sah man die Narben, bei  Colk  jedoch  nicht.  Dieser  war  vom  Schicksal  weniger  benachteiligt 

worden als er. Auch er hatte Narben, aber sie lagen bei ihm auf dem  Rücken  und  auf  der  Brust.  Eine  dicke  Buhrlohaut  zog  sich  von  seinem  Nacken  bis  zu  den  Hüften  hinab,  aber  sie  war  nicht  zu  sehen, da sie sich unter der Kleidung verbergen ließ.  Colk  griff  nach  der  Hand  Gashs,  um  ihn  zu  beruhigen.  Er  wollte  ihm zu verstehen geben, daß er zu ihm halten würde.  »Gehen wir weiter«, schlug ein anderer der Ferraten vor. »Sie sind  uns entkommen.«  Die  Schritte  der  Männer  entfernten  sich,  doch  die  beiden  Halbbuhrlos verharrten noch in ihrem Versteck. Sie ahnten, daß die  Jäger noch eine geraume Weile in der Hoffnung an einem Ende des  Ganges warten würden, daß sie vorzeitig wieder herauskamen. Oft  genug  waren  Gejagte  leichtsinnig  geworden  und  hatten  mit  ihrem  Leben bezahlt.  Erbittert kauerten die beiden Halbbuhrlos sich auf den Boden.  Sie  fühlten  sich  keineswegs  als  Monster,  auf  die  jeder  nach  Lust  oder Laune Jagd machen durfte, sondern allenfalls als Kranke.  Die  Halbbuhrlos  waren  neben  den  Monstern  die  am  meisten  benachteiligte Minderheit an Bord der SOL.  Einige  von  ihnen  hatten  nur  wenige,  kleine  Buhrlo‐Narben,  und  sie  konnten  ein  fast  normales  Leben  führen,  wenn  sich  diese  glasartigen  Hautverdickungen  unter  der  normalen  Kleidung  verbergen  ließen.  Andere  aber  waren  stärker  gezeichnet.  Ihre  Narben  saßen  am  Kopf  oder  an  den  Händen  und  blieben  deutlich  sichtbar.  Kannar  Gash  beneidete  Cor  Colk,  weil  dieser  ihm  gegenüber  erheblich  im  Vorteil  war.  Gash  wußte  von  ihm,  daß  er  an  vielen  Stellen im Schiff arbeitete und technische Leistungen vollbrachte, zu  denen  normalerweise  ein  Buhrlo  gar  nicht  fähig  war.  Daher  galt  Colk bei jenen, die nicht wußten, wer er wirklich war, als normaler  Solaner.  »Sei  zufrieden«,  flüsterte  Colk.  »Es  hätte  dich  schlimmer  treffen  können.« 

Gash  wußte,  was  er  meinte,  und  wenn  es  an  seiner  Niedergeschlagenheit  auch  nichts  änderte,  so  mußte  er  doch  zugeben, daß er recht hatte.  Am  schlimmsten  war  es  für  jene  Halbbuhrlos,  die  eine  fast  durchgehende  Buhrlo‐Haut  besaßen  und  doch  nicht  weltraumfest  waren.  Bei  einigen  von  ihnen  war  die  Haut  nicht  genügend  weit  ausgebildet,  so  daß  sie  es  nicht  wagen  durften,  ohne  schützenden  Anzug  in  den  Weltraum  hinauszugehen.  Bei  ihnen  schloß  sich  die  Hornhaut  niemals,  sondern  es  kam  zu  einem  Abschuppen  und  Abschilfern  der  obersten  Hautschicht.  Andere  hatten  unterentwickelte  Papillos,  die  die  Körperöffnungen  nicht  ordnungsgemäß  schließen  konnten.  Und  darüber  hinaus  kannte  Kannar  Gash  auch  noch  Halbbuhrlos,  bei  denen  die  sauerstoffspeichernde Schicht nicht ausreichend ausgebildet war.  Er  erinnerte  sich  daran,  daß  jemand  einmal  gesagt  hatte,  die  Buhrlos seien eben ein evolutionsgeschichtlich sehr junger Nebenast  der Spezies Mensch, ihre Entwicklung sei noch nicht abgeschlossen,  und so käme es häufig zu Pannen.  Das  Gefühl,  selbst  eine  »Panne«  zu  sein,  war  niederschmetternd  für  Gash.  Es  machte  ihm  deutlich,  daß  er  ein  Leben  voller  Hoffnungslosigkeit vor sich hatte, und daß es keine Zukunft für ihn  gab.  Die  Heilerin  konnte  die  Entzündungen  der  Narben  vielleicht  beseitigen, und ihn damit von Juckreiz und Schmerzen befreien, die  Narben selbst aber würden bleiben.  Es  wird  immer  so  sein,  daß  andere  mich  als  Monster  ansehen,  dachte  er.  Vielleicht  ist  es  leichter,  sich  ihnen  zu  stellen,  als  ein  Leben lang gejagt und verachtet zu werden.  Er  lehnte  sich  zurück,  bis  sein  Rücken  die  kühle  Wand  der  Kammer berührte.  Eine  Todessehnsucht  erfaßte  ihn,  die  übermächtig  zu  werden  drohte.  Er  wußte,  daß  er  nur  die  Tür  zu  öffnen  und  auf  den  Gang 

hinauszutreten brauchte, um seine Leiden zu beenden.  Doch ihm war auch klar, daß er Cor Colk damit verraten und den  Jägern preisgeben würde.  »Glaubst  du,  daß  die  Heilerin  Berylla  die  Narben  auch  ganz  beseitigen kann?« flüsterte er.  »Man  sagt  von  ihr,  daß  sie  wahre  Wunderdinge  vollbringt«,  wisperte Cor Colk, »aber so etwas kann wohl selbst sie nicht.«  Er verstummte, denn er hörte, daß sich ihnen Schritte näherten.  Leise  fluchend  rückte  er  von  Kannar  Gash  ab,  und  dieser  begriff  mit  einem  Mal,  daß  Colk  keine  Rücksicht  auf  ihn  nehmen  würde,  wenn es wirklich ernst wurde.      *    »Es  tut  mir  leid,  wir  müssen  abbrechen«,  erklärte  Osfhar.  Er  erhob  sich und kam um seinen Arbeitstisch herum. »Bitte, geh. Wir sehen  uns später wieder.«  »Aber ich sollte eine Injektion haben«, protestierte der Patient, ein  weißhaariger Ahlnate.  »Später,  später«,  wehrte  der  Arzt  nervös  ab.  »Nicht  jetzt.  Bitte.  Geh. Sofort. Es muß sein.«  Der  Patient  stand  zögernd  auf  und  rollte  den  Ärmel  wieder  herunter,  den  er  aufgekrempelt  hatte,  damit  Osfhar  die  Hochdruckspritze  ansetzen  konnte.  Er  verstand  nicht,  warum  der  Mediziner  ihn  plötzlich  zum  Aufbruch  drängte.  Dafür  schien  es  keinen  Grund  zu  geben.  Er  hatte  lediglich  gesehen,  daß  ein  rotes  Licht  auf  dem  Tisch  aufgeleuchtet  war,  und  nun  wollte  er  wissen,  was das zu bedeuten hatte. Er wandte sich betont langsam der Tür  zu.  Osfhar ergriff seinen Arm.  »Nein, nein, dort hinaus«, sagte er ungeduldig. »Nun geh schon.«  »Es gibt auch noch andere Ärzte«, entgegnete der Patient drohend. 

»Das  ist  mir  klar.  Geh  doch  zu  einem  anderen,  wenn  dir  etwas  nicht paßt.«  Er schob den Ahlnaten zur Tür hinaus und schloß sie hinter ihm.  Dann kehrte er zu seinem Stuhl zurück. Kaum hatte er ihn erreicht,  als die Tür zum Vorzimmer sich öffnete und seine Assistentin Lyta  Kunduran hereinführte.  Das  jüngste  Mitglied  in  der  Kaste  der  Magniden,  das  erst  vor  einem  Jahr  berufen  worden  war,  ging  zu  dem  Stuhl  vor  dem  Arbeitstisch und setzte sich. Sie blickte den Arzt fragend an.  »Ich  freue  mich,  daß  du  zu  mir  kommst«,  sagte  dieser,  mühsam  seine wahren Gefühle vor ihr verbergend. »Es ist alles vorbereitet.«  Lyta  Kunduran  nickte,  als  habe  sie  es  nicht  anders  erwartet.  Ihr  Gesicht  war  wächsern  und  wirkte  fast  durch  sichtig.  Ihre  großen,  grauen Augen schienen ihm bis auf den Grund seiner Seele blicken  zu können.  Von  dieser  Magnidin  hieß  es,  daß  sie  sexuell  kalt  und  empfindungslos sei, und daß sie nur ihre »Berufung« im Sinn habe.  Der Arzt wußte von seiner Patientin, daß diese Aussage nicht ganz  richtig war. Lyta Kunduran war zu ihm gekommen, weil sie an sich  selbst  zu  zweifeln  begonnen  hatte  und  eine  Hormonbehandlung  haben  wollte.  Dabei  hatte  sich  ihr  hormonelles  Blutbild  als  absolut  normal  erwiesen.  Sie  war  eine  Frau,  wie  andere  auch,  und  wenn  irgend  etwas  an  ihren  Selbstzweifeln  schuld  war,  so  war  es  ihr  übertriebener  Ehrgeiz.  Ihr  diese  Wahrheit  zu  sagen,  war  für  den  Arzt  jedoch  außerordentlich  schwierig,  zumal  er  nicht  damit  gerechnet  hatte,  daß  sie  um  Stunden  früher  kommen  würde  als  vereinbart.  »Ich bin nicht hier, um über Hormone mit dir zu reden«, erwiderte  sie kühl.  »Nicht?«  Seine  Verwirrung  steigerte  sich.  Er  setzte  sich,  weil  er  fürchtete, sie könne bemerken, wie unsicher er geworden war.  Bin  ich  nicht  vorsichtig  genug  gewesen?  fragte  er  sich  voller  Bangen. Ist sie dahinter gekommen? 

Er hatte das Gefühl, vor einem Abgrund zu stehen. Eben noch war  er  der  selbstsichere  und  überlegene  Arzt  gewesen,  der  sich  seiner  Macht und seines Wissens bewußt war. Nun schien es, als solle er in  Sekunden verlieren, was er in Jahren aufgebaut hatte.  »Willst du mir nicht sagen, warum du hier bist, wenn du nicht als  Patientin kommst?« Er sprach jetzt leise und mit weicher Stimme, so  wie es die Ahlnaten meistens taten.  Lyta Kunduran lehnte sich zurück. Sie seufzte leise, und plötzlich  erfaßte der Arzt, daß seine Ängste unnötig gewesen waren. Es ging  nicht um ihn.  »Mir ist da etwas zu Ohren gekommen«, erklärte sie. »Es gibt eine  Frau  an  Bord,  die  sich  in  aller  Stille  eine  Machtposition  aufgebaut  hat, die uns gefährlich werden könnte. Noch ist niemand außer mir  auf sie aufmerksam geworden. Und das ist gut so. Ich möchte etwas  gegen sie in der Hand haben, wenn es soweit ist.«  »Ich  verstehe  nicht  ganz,  Lyta.  Was  meinst  du  damit:  Wenn  es  soweit ist?«  Sie  schürzte  verächtlich  die  Lippen,  da  sie  der  Ansicht  war,  deutlich genug geworden zu sein.  »Diese  Frau  wird  keine  Ruhe  geben.  Sie  wird  sich  weiter  nach  oben  arbeiten,  bis  sie  irgendwo  anstößt  und  Widerstand  herausfordert. Dann wird man über sie sprechen.«  Osfhar  glaubte,  die  Wahrheit  erfaßt  zu  haben,  um  die  es  ging.  Er  hob abwehrend die rechte Hand, um ihr zu bedeuten, daß sie nicht  weiterzusprechen brauchte.  Lyta  Kunduran  liebte  Chart  Deccon,  wie  sie  ihm  als  Patientin  eingestanden hatte, da sie wußte, daß er zum Schweigen verpflichtet  war.  Bisher  hatte  sie  noch  nicht  gewagt,  sich  dem  High  Sideryt  gegenüber  zu  offenbaren.  Sie  wollte,  daß  die  erste  Erklärung  von  ihm kam, da sie fürchtete, von ihm abgewiesen zu werden, wenn sie  etwas  von  ihren  Gefühlen  verriet.  Und  sie  hatte  Angst  vor  dem  Spott der anderen Magniden.  Sie wollte positiv auffallen. Sie wollte, daß Chart Deccon sich mit 

ihr befaßte, und sie glaubte, das erreichen zu können, wenn sie sich  bei  einem  auftauchenden  Problem  als  besser  informiert  erwies  als  alle anderen.  Oder wollte sie mehr? Wollte sie, daß er das Problem für sie löste,  daß er es beseitigte?  »Warum  wendest  du  dich  an  mich?«  erkundigte  er  sich.  »Ich  bin  Arzt  und  weiß  nichts  von  dieser  Frau.  Ich  beschäftige  mich  mit  medizinischen Problemen, die von den Medo‐Robotern nicht gelöst  werden können.«  »Ich  weiß.«  Sie  lächelte  und  sah  dabei  überraschend  hübsch  und  weiblich  aus.  »Und  doch  kannst  du  wahrscheinlich  helfen.  Es  geht  um die Heilerin Berylla. Hast du von ihr gehört?«  Osfhar  richtete  sich  auf.  Unwillkürlich  hielt  er  den  Atem  an.  Mit  allem  hatte  er  gerechnet,  nur  nicht  damit,  daß  die  Heilerin  die  Aufmerksamkeit  der  Magnidin  erregt  hatte.  Langsam  ließ  er  sich  wieder zurücksinken.  »Du kennst sie also«, stellte Lyta fest.  »Ich  habe  von  ihr  gehört«,  wich  der  Arzt  aus.  »Wer  hätte  das  nicht?  Ihr  sagt  man  geradezu  magische  Fähigkeiten  in  der  Heilkunde nach. Es heißt, daß sich die Patienten um sie scharen.«  Die Magnidin lächelte erneut.  »Was  dir  als  Arzt  wahrscheinlich  nicht  gefällt,  denn  deine  Praxis  leidet nicht gerade an Überfüllung.«  Lächelnd ging Osfhar über diese spöttische Bemerkung hinweg. Er  wußte, daß er weitaus mehr Patienten hätte haben können, wenn er  nur  gewollt  hätte.  Doch  er  beschränkte  den  Kreis  derer,  die  er  behandeln  wollte,  auf  die  Magniden  und  die  Ahlnaten.  Einen  Ferraten  beispielsweise  würde  er  niemals  auch  nur  ins  Vorzimmer  lassen,  und  für  einen  Halbbuhrlo  hatte  er  noch  nicht  einmal  einen  Blick übrig. Der Arzt oder der Heiler, der solche Randerscheinungen  behandeln wollte, sollte es ruhig tun. Er jedenfalls lehnte es ab, sich  mit ihnen zu befassen, und das wußte Lyta Kunduran recht wohl.  »Was soll ich tun?« fragte er. 

»Ich will Informationen über die Heilerin Berylla. Diese Frau muß  aufgehalten werden.«  Osfhars  Gesicht  wurde  ausdruckslos.  Er  glaubte  nicht  daran,  daß  die Magnidin tatsächlich nur Informationen haben wollte.  Lyta  Kunduran  hatte  ihm  soeben  mehr  über  sich  verraten,  als  sie  vermutlich gewollt hatte.  Der High Sideryt hat von Berylla gesprochen, dachte er. Vielleicht  hat  er  ihren  Namen  nur  nebenbei  erwähnt,  aber  damit  hat  er  die  Eifersucht  Lytas  geweckt.  Sie  fürchtet  diese  Frau,  und  sie  will  sie  ausschalten, bevor sie ihr gefährlich werden kann.  Der  Arzt  machte  sich  keine  Gedanken  darüber,  ob  es  recht  oder  unrecht war, sich der genannten Heilerin in den Weg zu stellen. Sie  war  ihm  gleichgültig,  und  ihr  persönliches  Schicksal  interessierte  ihn nicht. Er war bereit, sie in eine tödliche Falle zu locken, um sich  dadurch  Vorteile  bei  Lyta  zu  verschaffen.  Was  hätte  besser  sein  können,  als  gute  Beziehungen  zu  den  Magniden?  Wenn  er  Lyta  einen Gefallen tun konnte und sie sich dadurch verpflichtete, dann  wollte er nicht lange überlegen. »Wirklich nur Informationen?«  »Es kommt auf die Informationen an. Je mehr Gewicht sie haben,  desto besser.«  Diese Antwort war so deutlich, daß es darüber hinaus nichts mehr  zu sagen gab.  Lyta wollte, daß die Heilerin Berylla blieb, wo sie war – in einem  Randbezirk der SZ‐2. Osfhar war sich dessen ganz sicher, daß er sie  richtig verstand.  »Ich werde tun, was ich kann«, erklärte er. Dann erhob er sich und  ging  zu  einem  Arzneischrank.  »Und  jetzt  wollen  wir  Berylla  vergessen und uns der Analyse zuwenden. Einverstanden?«  Lyta Kunduran war sichtlich erleichtert.  Sie lächelte.  »Einverstanden.  Hoffentlich  hast  du  nicht  vor,  mir  zu  eröffnen,  daß ich ein hoffnungsloser Fall bin.«   

  2.    Berylla streckte ihre Hände aus und spreizte die Finger, so als ob sie  einen großen Ball mit beiden Händen umspanne. Sie bildete eine Art  Schirm  über  dem  unförmig  angeschwollenen  Leib  des  weiblichen  Halbbuhrlos. Während sie sich konzentrierte, spürte sie, daß sie auf  Widerstand  stieß.  Sie  versuchte,  diesen  niederzukämpfen,  und  sich  über ihn hinwegzusetzen, doch sie schaffte es nicht.  Dennoch gab sie nicht auf.  Sie erkannte, womit sie es zu tun hatte, und ein Gefühl der Trauer  kam in ihr auf.  Die  junge  Frau,  die  zu  ihr  gekommen  war,  weil  sie  Heilung  von  ihr erhoffte, litt unter einer besonders bösartigen Art von Hautkrebs,  wie  er  nur  im  inneren  Gewebe  der  Buhrlonarben  auftrat.  Fälle  wie  diese waren extrem selten, aber sie kamen vor.  Bisher  hatte  noch  niemand  ein  Medikament  gefunden,  mit  dem  man die Gewebewucherungen besiegen konnte. Auch Berylla war in  dem  bisher  einzigen  Fall,  den  sie  in  ihrer  Praxis  gehabt  hatte,  machtlos  gewesen.  Dies  war  nun  der  zweite  Fall,  und  sie  war  entschlossen,  alles  zu  tun,  die  Krankheit  zurückzudrängen.  Sie  wollte sich nicht geschlagen geben.  »Bist  du  schon  bei  einem  Arzt  oder  in  einem  Medo‐Center  gewesen?« fragte sie die junge Patientin.  »In  einem  Medo‐Center  war  ich,  aber  der  Roboter  hat  mir  sein  Bedauern  ausgedrückt  und  erklärt,  daß  er  in  seinem  Programm  nichts hat, womit er in meinem Fall etwas tun könne. Er sagte, er sei  noch nicht einmal in der Lage, eine genaue Diagnose zu stellen.«  Die  Heilerin  wußte,  daß  der  Roboter  die  Wahrheit  gesagt  hatte.  Erbittert preßte sie die Lippen aufeinander.  Die  Schiffsführung  tat  offenbar  nichts,  um  auch  den  Halbbuhrlos  zu  helfen.  Diese  stellten  eine  rechtlose  Minderheit  da,  für  die  sich  niemand verantwortlich fühlte. 

Sie blickte ihre Patientin mitfühlend an.  »Du  bist  recht  spät  zu  mir  gekommen«,  sagte  sie  mit  sanftem  Vorwurf. »Es wäre leichter für uns beide gewesen, wenn du nicht so  lange gewartet hättest.«  Die junge Frau senkte den Kopf.  »Ich weiß«, erwiderte sie mit stockender Stimme. »Aber ich wollte  es erst woanders versuchen.«  Berylla lächelte.  »Du hattest kein Vertrauen, wie? Nun, das macht nichts. Das wird  sich  bald  ändern.  Und  das  ist  auch  notwenig,  denn  wenn  du  nicht  an mich glaubst, werden wir keine Fortschritte erzielen. Wir müssen  zusammenarbeiten, weil wir nur gemeinsam stärker sein können als  der Feind, der in dir ist.«  Sie  sprach  ruhig  und  mit  weicher,  angenehmer  Stimme,  die  dennoch soviel Überzeugungskraft besaß, daß die Patientin sich ihr  nicht entziehen konnte.  Die Heilerin war 40 Jahre alt, und obwohl sie 1,96 m groß war, gut  gewachsen.  Dabei  wirkte  sie  schlank,  ohne  untergewichtig  zu  sein.  Sie hatte eine goldbraune Haut und blauschwarzes Haar, das sie in  einer  Art  Afro‐Frisur  trug.  Das  schmale  und  ebenmäßige  Gesicht  wirkte  durch  die  kohlschwarzen,  etwas  schräg  gestellten  Augen  außerordentlich ausdrucksvoll.  Beryllas  Ruf  als  Heilerin  war  so  gut,  daß  viele  sie  bereits  als  Wunderheilerin  bezeichneten,  eine  Benennung,  die  ihr  nicht  recht  gefallen wollte, da  die  Erwartungen  ihrer  Patienten  dadurch  oft  zu  hoch waren und die Behandlung unnötig erschwert wurde. Manche  Patienten  glaubten,  sie  selbst  brauchten  gar  nichts  für  ihre  Gesundung zu tun, es genüge, sich an sie zu wenden, und sie werde  schon alles in Ordnung bringen.  Berylla  hatte  ein  ausgeprägtes  Gespür  für Krankheiten,  vor  allem  aber für solche, die ihre Ursache in psychischen Störungen hatten –  und das waren die meisten, die bei ihren Patienten auftraten.  Für  sie  lag  daher  nahe,  die  Zustände  an  Bord  der  SOL  für  das 

Auftreten dieser Krankheiten verantwortlich zu machen.  Durch  die  Kraft  ihrer  Persönlichkeit  und  ihre  Fähigkeit,  spontan  das  absolute  Vertrauen  ihrer  Patienten  zu  gewinnen,  reichte  oft  schon eine kurze Begegnung mit ihnen, um eine Besserung oder gar  Heilung herbeizuführen.  Darüber  hinaus  bediente  sie  sich  aber  auch  alter  Heilungstechniken  wie  des  Handauflegens  oder  des  Anlegens  von  Ringen  aus  einem  ihr  unbekannten,  exotischen  Metall  an  Fingern,  Armen,  Beinen  und  Kopf.  Diese  Ringe  hatte  sie  von  einem  alten  Heiler  namens  Toquale  erhalten,  der  sie  in  allen  entsprechenden  Künsten ausgebildet hatte. Auch er hatte nicht gewußt, woher diese  Metallringe  kamen,  denn  auch  er  hatte  sie  von  einem  Vorgänger  übernommen.  »Wahrscheinlich hat irgendeine Expedition der SOL die Ringe auf  einem  fremden  Planeten  gefunden«,  hatte  er  ihr  erklärt.  »Vielleicht  hat  ein  Magier  sie  als  Geschenk  übergeben.  Niemand  weiß  das  heute mehr. Tatsache aber ist, daß die Ringe die kosmischen Kräfte  an sich ziehen und in den Körper weiterleiten, wo sie alle Störfelder,  wie sie durch Krankheiten entstehen, beseitigen.«  Häufig genug hatte Berylla feststellen können, daß er recht gehabt  hatte.  Die  Metallringe,  die  aus  einem  grün  leuchtenden  Metall  bestanden,  vertrieben  viele  Krankheiten.  Sie  hatte  sie  auch  dem  Patienten  angelegt,  der  mit  dem  Narbenkrebs  zu  ihr  gekommen  war,  aber  in  diesem  Fall  hatten  sie  versagt.  Berylla  wollte  daher  zunächst versuchen, ihrer Patientin auf eine andere Weise zu helfen  und die Ringe erst als letztes Mittel zu wählen.  Zunächst  wollte  sie  dem  Krebs  mit  ihrer  persönlichen  Kraft  entgegentreten.  Ihre  Ausstrahlung  ging  weit  über  den  medizinischen Wirkungsbereich hinaus, obwohl die Heilerin weder  atemberaubend schön war, noch irgend etwas Dämonisches an sich  hatte.  Sie  selbst  konnte  sich  nicht  erklären,  weshalb  sie  so  außerordentliche  Fähigkeiten  hatte  und  mit  ihren  Händen  heilen  konnte. 

Wieder  streckte  sie  ihre  Hände  aus,  und  abermals  schien  ihr  ein  Energiestrom  aus  dem  Körper  der  Kranken  entgegenzufließen.  Er  löste  unangenehme  Empfindungen  aus,  die  an  ihren  Fingerspitzen  einsetzten und von dort auf ihre Hände und ihre Arme übergingen,  aufstiegen  bis  zu  ihren  Schultern  und  sich  in  ihrem  Nacken  konzentrierten.  Für  Berylla  war  eine  derartige  Erscheinung  nichts  Neues.  Sie  kannte  solche  Reaktionen.  Sie  zeigten  ihr  an,  daß  es  ihr  gelungen  war,  Kontakt  mit  den  körperfeindlichen  Kräften  im  Patienten  aufzunehmen.  Es  war,  als  ob  sie  sich  mit  einem  zerstörerischen  Wesen  konfrontiert  sähe,  mit  dem  ein  tödlicher  Zweikampf  unausweichlich war, wenn der Patient gerettet werden sollte.  Hin und wieder hatte Berylla sich gefragt, ob sie eine Mutantin sei.  Mittlerweile war sie jedoch zu der Überzeugung gekommen, daß sie  das ganz gewiß nicht war.  Sie  verfügte  über  keine  parapsychischen  Kräfte.  Oft  hatte  sie  geglaubt,  ihre  medizinischen  Erfolge  seien  durch  eine  parapsychische  Begabung  begründet,  doch  sie  hatte  eindeutig  nachweisen  können,  daß  das  nicht  der  Fall  war.  Daher  blieb  auch  für  sie  selbst  rätselhaft,  woher  die  Kraft  kam,  durch  die  sie  heilen  konnte.  Die einzige Erklärung, die blieb, war, daß es bei ihrer Zeugung zu  einer besonders günstigen Gen‐Zusammenstellung gekommen war,  wie sie in vielen Millionen Fällen nur einmal auftrat.  Das Prickeln in den Fingerspitzen ließ nach.  Wich die Krankheit vor ihr zurück?  Es schien so.  Als  Berylla  für  einen  kurzen  Moment  die  Augen  schloß,  glaubte  sie,  auf  eine  wildbewegte  Küste  zu  sehen.  Giftgrüne  Wellen  brandeten gegen Felsen an und zerstoben an ihnen.  »Was ist los?« fragte die Patientin. »Mir ist so eigenartig.«  Die  Heilerin  zog  die  Hände  zurück.  Sie  spürte,  daß  sich  ihre  Rückenmuskulatur  verkrampft  hatte.  Erschöpft  ließ  sie  sich  nach 

hinten  sinken.  Alle  Kräfte  schienen  aus  ihrem  Körper  gewichen  zu  sein.  Doch  der  Zustand  der  Erschöpfung  währte  nur  ein  paar  Sekunden. Dann belebte sich das junge Gesicht Beryllas wieder. Sie  erhob sich und legte ihrer Patientin zuversichtlich die Hand auf die  Schulter.  »Wir schaffen es«, erklärte sie. »Jetzt weiß ich es.«  Die Kranke stand langsam und zögernd auf. Sie schien darauf zu  warten,  Schmerzen  zu  verspüren,  die  jede  Bewegung  zur  Qual  werden ließen. Doch sie fühlte nichts.  »Es  ist  vorbei«,  sagte  sie  verwundert,  und  ihre  Augen  leuchteten  dankbar auf.  »Nein,  noch  nicht«,  widersprach  Berylla  abwehrend,  um  einem  eventuellen Rückschlag vorzubeugen. »Vor uns liegt noch ein langer  Weg. Dies ist erst der Anfang.«  Die  Tür  öffnete  sich,  und  der  Assistent  der  Heilerin,  Cortman  Stull, kam herein. Er war ein weißhaariger, alter Mann mit schlaffen,  müde  wirkenden  Gesichtszügen,  aber  lebhaften,  blauen  Augen.  Stull hatte lange Jahre als Ausbilder für die Mediziner an Bord der  SOL gearbeitet. Jetzt half er ein wenig in der Praxis der Heilerin aus,  deren Überlegenheit er neidlos anerkannte.  »Roboter  kommen«,  meldete  er  verstört.  »Sie  bauen  alles  auseinander.«      *    »Irgendwo hier in der Nähe müssen sie sein«, sagte jemand auf dem  Gang.  Er  sprach  mit  leiser,  näselnder  Stimme,  die  Kannar  Gash  einen  Schauder  des  Entsetzens  über  den  Rücken  jagte.  Der  Halbbuhrlo  erkannte,  daß  er  von  diesem  Jäger  keine  Gnade  zu  erwarten  hatte.  Dieser  Mann  ging  nur  nach  Äußerlichkeiten,  und  fand  er  jemanden,  der  mißgestaltet  war,  dann  tötete  er  ihn.  Er  gehörte offenbar zu jener Sorte von Männern, die es für ihre Pflicht 

hielten, so etwas zu tun.  Kannar  Gash  war  noch  nie  Opfer  einer  solchen  Jagd  gewesen.  Er  wußte jedoch, daß Halbbuhrlos  ermordet worden waren,  ohne  daß  jemand die Täter zur Rechenschaft gezogen hatte.  »Wir müssen etwas tun«, wisperte er. »Wenn wir warten, kann es  zu spät sein.«  »Leise«, zischelte Cor Colk. »Kein Wort.«  Eine Tür ging.  Das  ist  die  Tür,  die  uns  genau  gegenüberliegt,  erkannte  Gash.  Gleich sind wir dran.  Er stand lautlos auf, krallte seine Hand in die Bluse Colks und zog  ihn hoch. »Wir greifen an«, entschied er.  Bevor Cor  Colk gegen das  Vorhaben  protestieren  konnte, stieß er  die  Tür  auf.  Drei  mit  Vibratormessern  bewaffnete  Ferraten  drehten  sich zu ihnen um. Vor ihnen auf dem Boden kauerte eine armselige  Gestalt,  die  nur  einen  verkümmerten  Arm  hatte,  und  deren  Beinstümpfe es ihm unmöglich machten, vor den Jägern zu fliehen.  Sie haben gar nicht uns gesucht, sondern ihn, schoß es Gash durch  den Kopf. Wir hätten im Versteck bleiben können.  Doch nun war es zu spät. Sie hatten sich gezeigt, und ihnen blieb  nur  noch  der  Kampf.  Das  begriff  auch  Cor  Colk.  Er  stürzte  sich  ebenfalls  auf  die  Ferraten  und  warf  einen  von  ihnen  zu  Boden.  Kannar Gash  überwältigte einen der  anderen mit einem wuchtigen  Faustschlag  und  lief  dann  in  das  Messer  des  dritten.  Obwohl  die  Vibratorklinge  seinen  Arm  nur  steifte,  waren  die  Schmerzen  so  groß,  daß  er  gellend  aufschrie.  Vor  seinen  Augen  tanzten  feurige  Kreise.  Blindlings  schlug  er  zu,  und  er  hatte  Glück.  Er  traf  seinen  Gegner am Hals und schaltete ihn damit vorübergehend aus.  Cor Colk stürzte sich an ihm vorbei.  »Weg hier. Schnell«, schrie er und zog Kannar Gash mit sich. Nach  einigen  Schritten  bemerkte  er,  daß  dieser  kaum  gehen  konnte  und  seine Hilfe benötigte. Er packte ihn fester und führte ihn.  Die Angst trieb die beiden Männer voran. Sie hörten das wütende 

Gebrüll  der  Ferraten,  die  sich  aufrappelten,  um  ihnen  zu  folgen.  Doch sie waren im Vorteil. Sie kannten sich in diesem Teil der SZ‐2  besser  aus  als  die  Jäger.  Und  jeder  von  ihnen  hatte  irgendwann  einmal  in  seinem  Leben  eine  derartige  Flucht  in  Gedanken  durchgespielt,  um  für  den  Notfall  vorbereitet  zu  sein.  Sie  eilten  durch einige Gänge, tauchten in seitlich abzweigenden Räumen und  Nischen unter, glitten durch eine Bodenluke nach unten und ließen  die Verfolger bald weit hinter sich.  Schwer  atmend  sanken  sie  schließlich  in  einer  Werkzeugkammer  auf den Boden.  »Das war verdammt leichtsinnig von dir«, klagte Cor Colk. »Tu so  etwas nie wieder.«  »Es  hätte  auch  anders  sein  können«,  verteidigte  Gash  sich.  »Sei  froh,  daß  sie  es  auf  einen  anderen  und  nicht  auf  uns  abgesehen  hatten.«  Cor Colk brach in Tränen aus.  »Ich  verstehe  nicht,  daß  sie  so  etwas  tun  dürfen«,  stammelte  er,  und sein ganzer Körper schüttelte sich in hilfloser Wut. Er war jetzt  gar und gar nicht mehr der überlegene Mann, als der er sich vorher  gegeben  hatte.  Gash  erkannte,  daß  sich  Cor  Colk  eine  Maske  angelegt  hatte,  unter  der  sich  nicht  weniger  Angst  verbarg  als  bei  ihm. »Warum dürfen wir nicht leben wie andere auch?«  Dabei  kannst  du  noch  von  Glück  reden,  wollte  Kannar  Gash  sagen. Deine Narben sieht man nicht. Ich bin viel schlechter dran.  Doch er wollte den anderen nicht herausfordern. Er brauchte seine  Hilfe.  Cor  Colk  konnte  ihm  sagen,  wo  das  Depot  war,  und  wie  er  dort  einbrechen  konnte.  Daneben  wurde  die  Frage,  wer  von  ihnen  beiden nun noch unglücklicher war als der andere, bedeutungslos.  »Wir  sollten  uns  nicht  gegenseitig  beschimpfen,  sondern  überlegen, wie es weitergeht«, schlug er vor.  »Wir  trennen  uns«,  entschied  Cor  Colk.  »Bei  dir  ist  es  mir  zu  gefährlich.«  Er  erhob  sich  und  verließ  die  Kammer,  bevor  Gash  ihn  aufhalten 

konnte. Seine Schritte verhallten auf dem Gang.  Sie  waren  das  letzte  Lebenszeichen,  daß  Kannar  Gash  von  ihm  empfing.  Gash  sah  Colk  erst  neun  Stunden  später  wieder.  Zu  diesem  Zeitpunkt  lag  der  Mann,  von  dem  er  entscheidende  Hilfe  erwartet  hatte,  tot  in  einem  Lagerraum,  in  dem  Schmierstoffe  aufbewahrt  wurden.  Jemand  hatte  ihm  die  Bluse  heruntergerissen,  so  daß  die  Buhrlo‐Narben  sichtbar  geworden  waren.  Danach  hatte  er ihn getötet.  Kannar  Gash  flüchtete,  als  er  sah,  daß  er  Colk  nicht  mehr  helfen  konnte, da er fürchtete, daß die Mörder noch irgendwo in der Nähe  waren. Die Gänge des Schiffes waren geisterhaft leer. Die Bewohner  schienen sich in ihre Räume zurückgezogen zu haben. Überall lagen  Gerätschaften,  Abfall  und  Schmutz  herum.  Die  Reinigungsroboter  schienen ihre Arbeit eingestellt zu haben.  Als Gash in einem Antigravschacht nach oben schwebte und sich  dann  der  Peripherie  des  Schiffes  zuwandte,  bemerkte  er  plötzlich  einen  grauen,  etwa  zwei  Meter  hohen  Roboter,  der  auf  vier  Beinen  lief.  Furchtsam blieb er stehen.  Er  hatte  von  diesen  Demontagerobotern  gehört,  die  seit  langem  dabei  waren,  die  SOL  zu  bearbeiten  und  den  Abtransport  von  Raumschiffsteilen nach Mausefalle VII vorzubereiten, begegnet war  er jedoch noch keiner dieser Maschinen, von denen es hieß, daß sie  nicht nur intelligent waren, sondern auch Gefühle hatten.  Der Roboter stand mitten im Gang und streckte alle vier Arme zur  Decke. Er löste die Leuchtelemente, ohne sie zu beschädigen.  »Komm  nur«,  forderte  er  Kannar  Gash  freundlich  auf.  »Du  brauchst  dich  vor  mir  nicht  zu  fürchten.  Wenn  du  vorbeigehen  willst, dann zögere nicht.«  Der  Halbbuhrlo  zuckte  zusammen,  als  sei  er  bei  etwas  Verbotenem ertappt worden. Zögernd schob er sich an dem Roboter  vorbei und rannte dann, wie von tausend Furien gehetzt weiter, bis  er glaubte, ein spöttisches Lachen zu hören. Danach ging er langsam 

und  unsicher  auf  einen  Gang  zu,  auf  dem  wenigstens  hundert  Männer,  Frauen  und  Kinder  auf  einfachen  Bänken  hockten  und  warteten.  Ein  quadratischer  Roboter  schwebte  zwischen  ihnen  hindurch  auf  eine  Tür  zu,  auf  der  in  roten  Buchstaben  BERYLLA  stand.  Gash  war  am  Ziel.  Doch  jetzt  fürchtete  er,  zu  spät  gekommen  zu  sein.  Was will der Roboter  hier? fragte er  sich,  und  er  schien nicht  der  einzige zu sein, der Angst um die Heilerin hatte. Ausnahmslos alle  Patienten  beobachteten  die  Maschine.  Einige  Männer  waren  aufgesprungen, und Gash hatte den Eindruck, daß sie sich auf den  Automaten stürzen wollten, um ihn abzuhalten.  Da öffnete sich die Tür, und die Heilerin trat heraus.  Kannar Gash blieb stehen.  Die Persönlichkeit Beryllas nahm ihn augenblicklich gefangen.  Nur  noch  die  hochgewachsene  Frau  schien  sich  auf  dem  Gang  aufzuhalten.  Alle anderen wurden zu einer farblosen Kulisse.  Der Roboter verharrte etwa fünf Meter von ihr entfernt in der Luft.  In  atemloser  Spannung  wartete  Kannar  Gash  ab,  was  nun  geschehen  würde.  Er  konnte  sich  nicht  vorstellen,  daß  Berylla  vor  der  Maschine  weichen  würde.  Ihre  Persönlichkeit  war  zu  umfassend. Nichts, so schien es, konnte an sie heranreichen.  Gash war noch niemals jemandem begegnet, der ihn auf Anhieb so  beeindruckt hatte.  Die  anderen  Heiler,  die  es  an  Bord  gab,  waren  nicht  mit  ihr  zu  vergleichen.  Gash  erinnerte  sich  daran,  daß  er  von  einer  Organisation  gehört  hatte,  die  kurz  nach  der  Trennung  der  SOL  von  der  BASIS  gegründet, und die CARE genannt worden war. Diese Organisation  hatte  darüber  gewacht,  daß  die  Zahl  der  Heiler  an  Bord  konstant  blieb. Sie hatte sich von Anfang an dagegen gewehrt, daß auch die  Ärzte sich den Anordnungen der Arbeitsgemeinschaft SOL und der 

späteren  SOLAG  unterordnen  sollten.  Das  hatte  zu  erheblichen  Spannungen an Bord geführt.  Eine  offizielle  Ausbildungsstätte  für  Heiler  gab  es  nicht,  und  seit  Gash Berylla gesehen hatte, wußte er auch, warum. Persönlichkeiten  wie sie wurden nicht in Schulen geformt, sondern wuchsen aus sich  selbst heraus. Berylla war die geborene Heilerin, die ihr Wissen von  älteren Heilern übernommen hatte.  Gash  wußte,  daß  viele  Heiler  auf  den  schwarzen  Listen  der  SOLAG  standen,  weil  sie  allen  halfen,  die  Hilfe  benötigten,  auch  jenen, die sich aus irgendwelchen Gründen auf der Flucht befanden.  Er  fragte  sich,  ob  Berylla  auch  auf  so  einer  Liste  stand,  und  ob  die  SOLAG  nun  versuchte,  ihrer  mit  Hilfe  eines  Roboters  habhaft  zu  werden.  Gash  erwartete,  daß  die  Heilerin  Fragen  stellen  oder  sich  in  irgendeiner Weise gegen den Roboter und sein Vordringen wehren  würde. Doch das tat sie nicht.  Sie lächelte freundlich.  »Es ist gut, daß du hier bist«, hieß sie die Maschine willkommen.  »Wir  haben  eine  ganze  Reihe  von  Problemen,  die  wir  dringend  besprechen müssen. Du kannst uns dabei helfen, sie zu lösen.«  Gash  fühlte,  wie  ihm  ein  Schauer  über  den  Rücken  lief.  Die  Stimme der Heilerin berührte etwas in seinem Innern und löste ein  Glücksgefühl,  sowie  das  Empfinden,  geborgen  zu  sein,  aus.  So  etwas  hatte  er  nie  zuvor  gespürt.  Keine  Sekunde  lang  zweifelte  er  daran,  daß  Berylla  auch  den  Roboter  mit  ihrer  Stimme  und  ihrer  ungewöhnlichen Ausstrahlung gefangennehmen würde.      3.    Osfhar war entschlossen, so schnell und so wirksam wie möglich zu  arbeiten  und  den  von  Lyta  Kunduran  befürchteten  Aufstieg  der  Heilerin Berylla aufzuhalten. Tatsächlich war diese ihm ein Dorn im 

Auge.  Medo‐Centren  an  Bord  von  Raumschiffen  erfüllten  die  Aufgabe,  die in früheren Zeiten, als die Menschen noch ausschließlich auf der  Erde  lebten,  die  praktischen  Ärzte  oder  die  Ärzte  für  Allgemeinmedizin  übernommen  hatten.  Die  Ärzte,  die  es  darüber  hinaus  gab,  waren  hochqualifizierte  Spezialisten,  die  häufig  jenen  genialen  Funken  Verstand  hatten,  der  einem  künstlichen  Gehirn  fehlte und auch noch auf lange Sicht fehlen würde.  Die Heiler bewegten sich mit ihrer Arbeit und ihrer Qualifikation  zwischen  Medo‐Centren  und  Ärzten,  wobei  sie  weder  die  fundamentalen medizinischen Kenntnisse der Automaten, noch jene  geniale  Kreativität  der  Ärzte  hatten,  die  diese  zu  ihren  oft  außerordentliche Taten befähigten.  Dennoch gab es immer wieder Heiler, die erfolgreicher waren als  Medo‐Centren  und  Ärzte,  sofern  sie  nicht  mit  Krankheiten  konfrontiert  wurden,  wie  sie  trotz  größter  Vorsicht  immer  wieder  von  fremden  Planeten  in  die  Raumschiffe  eingeschleppt  wurden.  Exotischen  Mikroorganismen  hatten  lediglich  die  Ärzte  etwas  entgegenzusetzen.  Bei Berylla war sich Osfhar nicht ganz sicher, ob sie nicht auch auf  diesem  Gebiet  hin  und  wieder  Erfolge  gehabt  hatte,  die  rational  nicht  zu  begründen  waren.  Und  das  war  es,  was  seine  Mißgunst  verursachte.  Natürlich fühlte er sich ihr weit überlegen.  Er  war  ein  ausgebildeter  Mediziner,  der  zur  Kaste  der  Ahlnaten  gehörte und hohes Ansehen auch bei den Magniden genoß.  Osfhar fühlte sich der Elite der SOL zugehörig.  Viele  Fälle,  die  von  Berylla  behandelt  wurden,  hätten  seiner  Ansicht  nach  ihm  zumindest  zur  Konsultation  vorgelegt  werden  müssen.  Das  war  nicht  geschehen.  Daher  empfand  er  die  Heilerin  als anmaßend und störend.  Dabei  übersah  Osfhar  großzügig,  daß  er  in  keinem  Fall  bereit  gewesen wäre, etwa einen Ferraten zu behandeln oder sich auch nur 

mit  ihm  zu  befassen.  Er  machte  sogar  bei  den  Ahlnaten  feine  Unterschiede,  um  ja  nicht  den  Eindruck  entstehen  zu  lassen,  er  sei  ein Arzt für alles oder jeden.  Osfhar betrat seine Krankenstation, in der sich zu dieser Zeit keine  Helferinnen  aufhielten.  Die  drei  Patienten,  die  hier  stationär  behandelt  wurden,  lagen  in  Isolierkabinen  und  wurden  von  robotischen Einrichtungen überwacht.  Vor  einer  dieser  Kabinen  blieb  der  Arzt  stehen.  Er  blickte  durch  die Scheibe auf die gedrungen wirkende Frau, die schlafend im Bett  lag. Ihr Gesicht sah marmoriert aus. Feine rote und schwarze Linien  überzogen  es  mit  einem  bizarren  Muster.  Die  Augen  lagen  tief  in  den Höhlen. Der Mund stand offen, und die Lippen hatten sich weit  über die Zähne zurückgezogen, so daß die Kranke ständig zu lachen  schien.  Sie lachte nicht.  Sie lag im Sterben.  Osfhar  wußte  es.  Er  hatte  kein  Mittel  gefunden,  ihr  Leben  zu  retten.  Ihm  war  noch  nicht  einmal  gelungen  zu  klären,  woher  der  Erreger stammte, der ihren Körper und ihren Geist zerstörte.  Er krümmte einen Finger und pochte gegen die Scheibe.  Augenblicklich  erwachte  die  Patientin.  Sie  schlug  die  Augen  auf  und blickte ihn an. Langsam richtete sie sich auf.  Sie  sieht  erschreckend  aus,  dachte  der  Mediziner.  Mitleid  kam  in  ihm  auf.  Er  wünschte,  er  hätte  den  Krankheitserreger  bekämpfen  können.  »Osfhar«, flüsterte sie. »Du weckst mich? Warum?«  Er  drückte  eine  Taste  und  schaltete  damit  ein  Mikrophonelement  im  Glas  ein,  so  daß  ein  Teil  der  Scheibe  zu  schwingen  begann  und  seine Stimme in der Kabine hörbar werden ließ.  »Wir  müssen  jede  sich bietende  Chance  nutzen«,  erklärte  er.  »Du  mußt aufstehen und mit mir kommen.«  »Ist es so ernst?«  Seltsam,  dachte  er.  Sie  können  noch  so  krank  sein.  Gevatter  Tod 

kann  schon  ihre  Hand  halten,  und  doch  klammern  sie  sich  an  jede  Hoffung und glauben, daß sie weiterleben werden.  Er nickte.  »Ich  kann  nichts  mehr  tun«,  gestand  er  der  Kranken  ein.  »Jetzt  haben  wir  nur  noch  eine  Möglichkeit.  Ich  möchte,  daß  du  zur  Heilerin Berylla gehst.«  Ihre Augen weiteten sich.  »Berylla?«  flüsterte  sie,  und  zum  erstenmal  seit  vielen  Tagen  entspannte sich ihr Gesicht. »Vielleicht hätte ich sie gleich aufsuchen  sollen?«  Osfhar fühlte einen Stich in der Brust. Diese Antwort behagte ihm  nicht, verriet sie ihm doch, daß die Patientin von Anfang an Zweifel  an  seiner  ärztlichen  Kunst  gehabt  hatte.  Und  sie  erinnerte  ihn  an  seine  Selbstzweifel.  Hatte  er  wirklich  alles  getan,  was  in  seiner  Macht  stand?  Oder  hatte  er  es  mit  einem  Problem  zu  tun,  das  ein  anderer Arzt hätte  lösen können,  weil er  einfach  besser  als  er  war?  Doch  er  beherrschte  sich.  Er  ließ  sich  nicht  anmerken,  was  er  empfand.  Du Narr! Berylla kann dir auch nicht helfen. Im Gegenteil. Wenn sie mit  diesem Erreger konfrontiert wird, ist es aus mit ihr.  Plötzliche Bedenken kamen in ihm auf.  Durfte  er  als  Mediziner  so  weit  gehen,  daß  er  eine  andere  Heilkundige bewußt infizierte und sie damit einer tödlichen Gefahr  aussetzte?  Heilkundige!  Daß  ich  nicht  lache.  Ein  Scharlatan  ist  sie,  eine  Betrügerin,  die  ihren  Patienten  allerlei  faulen  Zauber  vormacht.  Solche  Menschen  gehören  zum  Abschaum  der  Besatzung.  Sie  bereichern sich auf Kosten der Kranken, ohne diesen wirklich helfen  zu  können.  Und  wenn  tatsächlich  einmal  einer  ihrer  Patienten  gesund  wird,  so  wäre  er  das  ohne  ihr  Zutun  mit  Sicherheit  auch  geworden.  Osfhar  verlor  für  einige  Sekunden  den  Faden.  Er  klammerte  sich  an  das  Fenster  und  vergaß  vorübergehend,  wo  er  war.  Farbige 

Lichter tanzten vor seinen Augen, und ein verführerischer Duft stieg  ihm  in  die  Nase.  Er  glaubte,  durch  einen  Schleier  aus  Farben  und,  Licht  in  eine  blühende  Landschaft  hinauszutreten,  die  von  betörender  Schönheit  war.  Aus  einem  Meer  von  meterhohen  Blumen  stiegen  spiralförmig  die  Stämme  von  blauen  und  roten  Bäumen  mit  sternförmig  nach  außen  führenden  Ästen  auf,  die  mit  Blüten übersät waren.  »Osfhar?«  Die  Stimme  der  Patientin  schreckte  ihn  auf.  Er  fuhr  sich  erschrocken  mit  der  Hand  über  die  Augen  und  merkte,  daß  seine  Stirn schweißbedeckt war.  Ich  bin  krank!  durchfuhr  es  ihn.  Doch  dann  schob  er  diesen  Gedanken sogleich wieder von sich. Er war noch nie krank gewesen,  warum sollte er es jetzt sein?  »Kaylin«,  sagte  er  beherrscht.  »Du  wirst  in  einen  Schutzanzug  steigen, dann wirst du diesen Raum verlassen. Ich warte auf dich.«  Sie  gehorchte  wortlos,  stieg  aus  ihrem  Bett,  nahm  den  transparenten  Anzug  aus  einem  Schrank,  streifte  ihn  über,  schloß  den Helm und führte sich Sauerstoff aus einer Patrone zu.  Es  ist  ein  Experiment,  sagte  der  Arzt  sich,  und  es  muß  sein.  Die  Keime,  die  sie  in  sich  trägt,  können  uns  allen  gefährlich  werden.  Deshalb  müssen  wir  ein  Gegenmittel  finden.  Dazu  muß  in  dieser  Situation jedes Mittel recht sein.  Er  dachte  an  Lyta,  die  Magnidin,  und  daran,  daß  sie  mit  ihm  zufrieden sein würde.  Wenn  Berylla  stirbt,  ist  sie  keine  Konkurrentin  mehr.  Einen  besseren Weg, Lyta zu helfen, gibt es nicht.  Er  redete  es  sich  solange  ein,  bis  er  selbst  daran  glaubte,  die  Ideallösung gefunden zu haben.  Kaylin  verließ  die  Isolierzelle.  Sie  hatte  sichtlich  Mühe,  sich  auf  den  Beinen  zu  halten,  weil  sie  durch  die  Krankheit  allzu  sehr  geschwächt war. Er stützte sie.  »Du kannst unmöglich den ganzen langen Weg zu Berylla gehen«, 

sagte er. »Auf der anderen Seite möchte ich auch wiederum keinen  auffälligen Krankentransport auf einer Antigravliege.«  »Ich bin mit allem einverstanden«, beteuerte sie.  »Nun  gut«,  erwiderte  er  und  tat,  als  denke  er  über  etwas  nach.  »Wir  werden  dich  in  einen  Transportbehälter  legen,  dessen  Deckel  nur von einer Seite her durchsichtig ist. So kannst du nach draußen  sehen, die anderen können dich aber nicht anstarren.«  »Das  ist  mir  lieb,  Osfhar.  Was  soll  ich  tun,  wenn  ich  bei  Berylla  bin?«  »Du  wirst  deinen  Anzug  ablegen,  bevor  Berylla  den  Deckel  öffnet.«  »Ist das nicht gefährlich?« fragte sie erschrocken.  »Natürlich ist es das, aber die Heilerin würde es ablehnen, dich zu  behandeln,  wenn  sie  nicht  auf  den  ersten  Blick  sieht,  daß  sie  dich  nicht abweisen darf. Du brauchst keine Angst zu haben, daß du sie  ansteckst.  Man  sagt  von  ihr,  daß  sie  immun  gegen  alle  Arten  von  Krankheiten ist.«  Kaylin  war  zu  krank  und  zu  geschwächt,  um  die  Lüge  zu  erkennen.  Sie  wollte  Hilfe,  und  ihr  war  alles  recht,  was  sie  retten  konnte.      *    »Wie heißt du?« fragte Berylla den Roboter.  »Antrean  4089«,  antwortete  die  Maschine  mit  angenehm  modulierter Stimme.  »Oho,  dann  gehörst  du  einer  besonders  erfolgreichen  Generation  an.«  »Das  ist  keineswegs  übertrieben.«  Der  Roboter  war  sichtlich  geschmeichelt.  Einladend streckte die Heilerin die rechte Hand aus.  »Willst du nicht näherkommen?« fragte sie freundlich. Ihr fiel ein 

Halbbuhrlo auf, der am Ende des Ganges stand und sie anstarrte, als  habe  sie  ihn  vollkommen  außer  Fassung  gebracht.  Sie  blickte  kurz  zu  ihm  hinüber  und  erkannte,  daß  er  als  Patient  gekommen  war.  Seine Hände waren mit entzündeten Narben bedeckt. Dann wandte  sie sich dem Roboter wieder zu, der langsam auf sie zuschwebte. Sie  trat zur Seite, um ihm Platz zu machen.  »Habt  ein  wenig  Geduld«,  bat  sie  ihre  Patienten.  »Es  wird  sicherlich  nicht  lange  dauern,  und  ich  hoffe,  daß  dieses  Gespräch  mit Antrean 4089 für uns alle wichtig ist.«  Keiner  der  Wartenden  protestierte.  Sie  wußten,  daß  Berylla  niemanden von ihnen benachteiligen wollte.  Die  Heilerin  setzte  sich  hinter  ihren  Arbeitstisch,  als  sich  die  Tür  hinter ihr und dem Roboter geschlossen hatte.  »Du  hast  sicherlich  festgestellt,  daß  unter  meinen  Patienten  besonders  viele  Halbbuhrlos  sind«,  eröffnete  sie  das  Gespräch.  Sie  zögerte  nachdenklich  und  fügte  dann  hinzu:  »Ich  gehe  davon  aus,  daß du weißt, was Buhrlos und Halbbuhrlos sind.«  »Richtig«, erwiderte der Roboter. »Ich bin informiert.«  »Die Halbbuhrlos haben fast alle große  psychische  Probleme  und  dementsprechend  zahlreiche  psychosomatische  Schwierigkeiten.  Von der SOLAG werden sie als überflüssig eingestuft, was sie nicht  sind.  Sie  werden  verachtet  und  mitunter  verfolgt.  Dabei  gibt  es  unter  ihnen  auffallend  viele  Individuen  mit  hohem  Intelligenzgrad  und  einem  ausgeprägten  Bedürfnis  nach  sinnvoller  Aktivität.  Versuchen sie jedoch, sich an dieser oder jener Arbeit zu beteiligen,  dann  stoßen  sie  auf  Ablehnung  oder  Spott,  denn  man  zählt  sie  gefühlsmäßig  eben  eher  zu  den  Buhrlos  als  zu  den  nicht‐ modifizierten Solanern. Kannst du mir folgen?«  »Allerdings«, antwortete der Roboter von Mausefalle VII. »Mir ist  einiges davon bekannt.«  »Von  den  Buhrlos  weiß  man,  daß  sie  nur  wenig  Verständnis  für  technische  Vorgänge  haben.  Dadurch  ergeben  sich  eine  Reihe  von  Problemen. Die echten Buhrlos können und wollen nicht verstehen, 

daß  die  Halbbuhrlos  ihnen  in  dieser  Hinsicht  überlegen  sind.  Sie  begegnen  ihnen  meistens  mit  Mitleid,  aber  das  ist  auch  nicht  unbedingt das, was diese benötigen.«  »Was kann ich dazu tun?« erkundigte sich der Automat.  »Deine Aufgabe ist die Demontage?«  »Du sagst es.«  Berylla lächelte flüchtig.  »Du  mußt  deine  Aufgabe  natürlich  erfüllen.  Das  ist  selbstverständlich. Doch wie du vorgehst, das bleibt dir überlassen,  schließlich bist du eine eigenständige Persönlichkeit.«  »Das will ich meinen.«  »Wir könnten zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.«  »Wie  bitte?  Ich  verstehe  dich  nicht.  Ich  habe  nicht  den  Auftrag,  irgend jemanden zu schlagen.«  Berylla lachte.  »Verzeih«,  bat  sie.  »Das  war  eine  Formulierung  aus  alter,  fast  vergessener  Zeit.  Wenn  ich  ehrlich  sein  soll,  dann  weiß  ich  selbst  nicht, was eine Fliege ist. Es muß so etwas wie ein Problem sein.«  »Du  meinst  also,  wir  könnten  zwei  Probleme  zugleich  mit  einer  Maßnahme aus der Welt schaffen.«  »Genau  das.  Ich  benötige  für  meine  Patienten  Schleusen  und  Direktausgänge  in  den  Weltraum,  sowie  Vakuumkammern,  in  denen sich Buhrlos und möglicherweise auch Halbbuhrlos aufhalten  können.« Sie setzte dem Roboter auseinander, aus welchen Gründen  derartige Einrichtungen für ihre Patienten wichtig waren, die sonst  keinen Zugang zum Weltraum hatten.  »Das kann ich nicht allein entscheiden«, entgegnete Antrean 4089.  »Ich muß mich mit anderen beraten.«  Berylla  hatte  nichts  anderes  erwartet.  Sie  wäre  überrascht  gewesen,  wenn  der  Roboter  sofort  einverstanden  gewesen  wäre.  Dann  hätte  sie  Winkelzüge  befürchtet,  die  ihr  zum  Nachteil  gereichen  mußten.  Diese  Haltung  des  Roboters  aber  entsprach  genau  ihren  Vorstellungen.  Sie  rechnete  damit,  daß  der  Automat 

nach  einiger  Zeit  mit  mehreren  anderen  zurückkehren  und  das  Gespräch erneut mit ihr aufnehmen würde. Danach erst konnte sich  zeigen, ob sie ihren Willen durchsetzen würde. Sie zweifelte jedoch  nicht  daran,  daß  sie  auch  bei  den  Besuchern  von  Mausefalle  VII  Erfolg haben würde.  Schweigend schwebte die Maschine aus dem Behandlungsraum.  Die Heilerin folgte ihr, um sich nun ihren Patienten zuzuwenden.  Sie  sah,  daß  der  Halbbuhrlo  mit  den  entzündeten  Narben  an  den  Händen  noch  immer  am  Ende  der  Reihe  der  wartenden  Kranken  wartete.  Dieser  Mann  berührte  sie  seltsam,  ohne  daß  sie  sich  erklären  konnte,  warum  das  so  war.  Flüchtig  überlegte  sie  gar,  ob  sie ihn vorziehen sollte, doch dann erhob sich Aisha, eine Frau, die  sie schon seit längerer Zeit in Behandlung hatte, und die dringender  Hilfe benötigte als jeder andere Patient. Sie wandte sich ihr zu und  bat sie zu sich ins Behandlungszimmer.  Sie  fühlte  sich  innerlich  befreit.  Endlich  glaubte  sie,  eine  der  Hauptursachen  der  Beschwerden  ihrer  Patienten  beheben  zu  können.  Dieses  Mal  setzte  sie  den  Hebel  nicht  erst  an,  wenn  die  Krankheit da war und bereits ihre Schäden hinterlassen hatte. Wenn  Antrean 4089 ihre Erwartungen erfüllte, würde sie verhindern, daß  die Krankheiten überhaupt erst entstanden.  Während  sie  zu  ihrem  Arbeitsplatz  ging,  überlegte  sie,  was  die  Schiffsführung  tun  würde,  wenn  die  Roboter  in  ihrem  Sinn  zu  arbeiten begannen.  Überhaupt  nichts!  antwortete  sie  sich  selbst.  Sie  unternimmt  jetzt  nichts, um die Demontageroboter aufzuhalten, und sie wird tatenlos  bleiben.  Sie  war  sich  dessen  bewußt,  daß  sie  nicht  ganz  gerecht  war.  Die  Magniden hatten versucht, die Demontageroboter abzuwehren, aber  es war ihnen nicht gelungen. Das wußte sie recht wohl.      * 

  Kannar  Gash  wurde  immer  unsicherer,  je  länger  er  wartete.  Die  Reihe der Patienten vor ihm schien kein Ende zu nehmen. Er hörte  wie  die  anderen  über  Berylla  sprachen,  und  er  bemerkte,  daß  ausnahmslos  alle  Geschenke  für  die  Heilerin  dabei  hatten.  Oft  waren es nur Kleinigkeiten, die sie mitbrachten, aber niemand kam  ohne eine Gabe.  Nur seine Hände waren leer.  Kannar  Gash  steigerte  sich  in  die  Vorstellung  hinein,  daß  Berylla  ihn  abweisen  würde  oder  sich  doch  zumindest  bei  seiner  Behandlung  nicht  die  Mühe  geben  würde  wie  bei  den  anderen  Kranken.  So  geht  es  nicht,  dachte  er.  Cor  Colk  hatte  Recht.  Wenn  ich  ihr  ohnehin  etwas  schenken  will,  dann  kann  ich  es  auch  gleich  mitbringen. Wozu soll ich mir eine Blöße geben?  Er erhob sich, als nur noch vier Patienten vor ihm waren, und stahl  sich davon, obwohl er weder wußte, wo das Depot war, noch wie er  dort eindringen sollte.  Vielleicht weiß Vater es?  Er  blieb  nachdenklich  an  einem  Verteiler  stehen,  von  dem  fünf  Gänge  abzweigten.  Einer  von  ihnen  führte  zu  einem  aufwärts  gepolten Antigravschacht.  Der  Gedanke  an  seinen  Vater  ließ  schmerzliche  Gefühle  in  ihm  aufkommen.  Gash  erinnerte  sich  nur  zu  gut  an  ihre  letzte  Begegnung. Sein Vater, ein Buhrlo, hatte ihm deutlich zu verstehen  gegeben,  daß  er  ihn  nicht  mehr  sehen  wollte.  Er  schämte  sich  für  ihn,  weil  er  ein  Halbbuhrlo,  also  in  den  Augen  seines  Vaters  eine  Mißgeburt  war.  Seine  Mutter  lebte  nicht  mehr.  Sie  war  ihm  Weltraum verunglückt. Zu ihr hatte er ein gutes Verhältnis gehabt.  Nie hatte sie ihn spüren lassen, daß er nur ein Halbbuhrlo war und  ihm  daher  vieles  verschlossen  bleiben  mußte,  was  für  sie  selbstverständlich war.  Sein Vater war ganz anders. 

Er  versuchte  zu  verdrängen,  daß  er  einen  Halbbuhrlo  gezeugt  hatte. Er verleugnete seinen Sohn, weil er dessen Existenz als Beweis  eigener Schwäche auslegte, und er wollte nicht, daß andere Buhrlos  davon erfuhren.  Kannar Gash wußte sich jedoch nicht mehr zu helfen.  Er  brauchte  dringend  ärztliche  Hilfe.  Wie  aber  sollte  er  dazu  kommen,  wenn  er  der  Heilerin  nicht  etwas  mitbrachte,  was  für  sie  interessant war? Es schien keinen Ausweg zu geben.  Gash  schwebte  im  Antigravschacht  nach  oben,  bis  er  einen  Ausgang  erreichte,  in  dem  ein  alter  Buhrlo  kauerte.  Der  Alte  trug  einen  Weltraumanzug,  der  seinen  Körper  vollkommen  umschloß  und nur den Kopf frei ließ. Offenbar war seine Glashaut großflächig  durchlässig  geworden,  so  daß er diesen  Anzug  benötigte, um  auch  weiterhin in den Weltraum hinaustreten zu können.  »Ich  muß  zu  meinem  Vater«,  sagte  Kannar  Gash.  Die  Erregung  und das Gefühl einer grenzenlosen Unterlegenheit übermannte ihn,  so daß er kaum noch sprechen konnte.  Der Alte lächelte boshaft.  »Geh nur«, forderte er ihn auf. »Dein Vater wird sich freuen, dich  zu sehen.«  Kannar Gash zuckte zusammen.  Er verstand sehr wohl, wie diese Worte gemeint waren. Der greise  Buhrlo  war  sicher,  daß  er  seinem  Vater  nicht  willkommen  war.  Er  mochte  diesen  nicht und wollte  ihm  dadurch  eins auswischen,  daß  er den ungeliebten Sohn zu ihm schickte.  »Wo ist er?« fragte der Halbbuhrlo.  Der  Alte  wies  ihm  den  Weg,  und  Minuten  später  betrat  Kannar  Gash  einen  abgedunkelten  Raum,  in  dem  ein  hochgewachsener,  ungemein  schlank  wirkender  Mann  an  einem  Bildcomputer  mit  Texten experimentierte.  »Vater.«  Astran Gash der sich nicht hatte ablenken lassen, als die Tür sich  öffnete, fuhr herum. Unwillig stand er auf. 

»Was fällt dir ein? Wer hat dir erlaubt, dich hier sehen zu lassen?«  Es  schien,  als  wolle  er  sich  auf  seinen  Sohn  stürzen,  um  ihn  zu  ohrfeigen. Seine Hände bebten. »Wie oft habe ich dir schon  gesagt,  daß du hier nichts zu suchen hast? Du bist nicht mein Sohn.«  Verletzt senkte Kannar Gash den Kopf.  »Bitte«, erwiderte er leise. »Höre mich doch wenigstens an.«  »Wozu? Zwischen uns gibt es nichts zu bereden.«  »Ich  kann  nichts  dafür,  daß  du  mein  Vater  bist«,  erklärte  der  Halbbuhrlo.  »Mir  wäre  es  viel  lieber,  wenn  ich  als  Buhrlo  auf  die  Welt gekommen wäre und nicht so, wie ich bin.«  »Verschwinde. Ich will nicht, daß die anderen etwas merken.«  »Ich möchte nur eine Auskunft.«  Astran  Gash  merkte,  daß  sein  Sohn  sich  nicht  so  ohne  weiteres  hinausweisen  lassen  würde.  Kannar  würde  nicht  gehen,  bevor  er  erhalten  hatte,  was  er  haben  wollte.  Der  Buhrlo  sah  ein,  daß  er  seinen  ungeliebten  Sohn  umso  schneller  los  wurde,  je  eher  er  ihm  half.  »Was willst du?« fragte er. »Heraus damit.«  Kannar Gash zeigte seine entzündeten Hände.  »Ich  muß  zur  Heilerin«,  erläuterte  er.  »Aber  sie  wird  mich  nur  behandeln,  wenn  ich  ihr  etwas  aus  dem  Depot  mitbringe.  Ich  muß  wissen, wo dieser Lagerraum ist und wie ich dort einsteigen kann.«  Astran Gash wußte nicht auf Anhieb, was für einen Lagerraum er  meinte, verstand dann aber, als Kannar etwas ausführlicher wurde.  »Schon gut«, unterbrach er den  Redeschwall  seines Sohnes. Seine  Augen leuchteten auf. »Ich benötige auch etwas aus diesem Depot.  Wenn du es mir mitbringst, sage ich dir, wo es ist, und was du tun  mußt, damit die Wächter dich nicht bemerken.«  »Du kannst dich auf mich verlassen.«  Astran  Gash  setzte  sich,  nahm  eine  Zeichenfolie  und  schrieb  seinem Sohn die gewünschten Informationen auf.     

*    Kaylin  stieg  gehorsam  in  den  Transportbehälter,  den  Osfhar  ihr  zeigte. Fragend blickte sie den Arzt an, doch dieser schien sie nicht  zu bemerken. Seine Augen wirkten leer und leblos, so daß es schien,  als  habe  der  Mediziner  jeglichen  Kontakt  mit  der  Welt  verloren,  in  der er lebte.  »Osfhar?« fragte sie leise und schüchtern. »Ist dir nicht gut?«  Er  zuckte  zusammen  und  fuhr  sich  mit  den  Händen  über  das  Gesicht.  »Doch, doch«, erwiderte er. »Ich bin ganz in Ordnung.«  Er  schwankte leicht  und  setzte  rasch einen Fuß  zur  Seite, um  das  Gleichgewicht nicht zu verlieren. »Bist du krank, Osfhar?«  »Nein,  wirklich  nicht.  Ich  bin  nur  etwas  überarbeitet«,  wehrte  er  sie ab. »Du brauchst dir keine Sorgen zu machen.«  Er beugte sich über sie, um sie in den Transportbehälter zu betten.  »Du wirst bald gesund sein«, versprach er ihr.  Ihr Gesicht entspannte sich, und sie lächelte.  »Das hoffe ich.«  Er nickte ihr tröstend zu und schloß den Deckel des Behälters. Der  Kasten hatte an den Seiten mit Filterfolien versehene Luftschlitze, so  daß weder die Gefahr bestand, daß die Kranke darin erstickte, noch  daß Krankheitskeime während des Transports austraten.  Über  Interkom  rief  der  Arzt  zwei  Ferraten  in  die  Station  und  befahl ihnen, den Kasten zur Heilerin zu bringen.  »Sagt  Berylla,  daß  ein  Geschenk  darin  ist.  Sie  wird  sich  darüber  freuen.« Nachdem er den beiden Ferraten eingeschärft hatte, daß sie  den  Kasten  auf  keinen  Fall  öffnen  durften,  schickte  er  sie  hinaus.  Der  Transportbehälter  war  mit  einem  Mikro‐Antigrav  versehen,  so  daß  die  beiden  Rostjäger  keine  große  Mühe  mit  ihm  hatten.  Sie  schoben  ihn  auf  den  Gang  hinaus  und  ließen  ihn  bis  in  einen  Antigravschacht schweben.  Osfhar hatte ihnen befohlen, nicht den direkten Weg zur Heilerin 

einzuschlagen, sondern einige Umwege zu machen. Er wollte nicht,  daß sich die Spur  zu ihm allzu leicht  zurückverfolgen  ließ,  obwohl  er sich darüber klar war, daß diese Vorsichtsmaßnahme ernsthaften  Nachforschungen  nicht  standhalten  würde.  Doch  mit  derartigen  Nachforschungen  rechnete  er  nicht.  Er  handelte  im  Auftrag  einer  Magnidin,  wie  er  meinte,  und  er  glaubte  daher,  Schwierigkeiten  ausschließen zu können.  Als  er  allein  war,  aktivierte  er  einen  Reinigungsroboter  und  ließ  das  Krankenzimmer  desinfinzieren,  um  eine  Ausbreitung  der  Krankheit zu verhindern. Dabei kamen ihm Bedenken.  Er  hatte  kein  Gegenmittel  gegen  jenen  tückischen  Erreger  gefunden, der das Leben Kaylins zerstörte. Wenn die Mikroben sich  aber  in  der  Praxis  der  verhaßten  Heilerin  ungehindert  ausbreiten  konnten,  würde  es  viele  Kranke  geben,  und  diese  würden  die  Krankheit womöglich in alle Bereiche des Schiffes tragen. Auf diese  Weise  konnten  sie  zu  ihm  und  den  Menschen,  die  ihm  etwas  bedeuteten, zurückkehren.  Er stöhnte und preßte gequält die Hände vors Gesicht.  »Mein Gott, was habe ich getan?«  Er eilte zur Tür, um die beiden Ferraten aufzuhalten. Plötzlich sah  er  ganz  klar.  Er  hatte  sich  geirrt.  Er  hatte  Lyta  Kunduran  falsch  verstanden.  Sie  konnte  ihm  nicht  den  Auftrag  zu  einem  derartigen  Anschlag gegeben haben.  »Ich  bin  krank«,  erkannte  er.  Ein  starkes  Schwindelgefühl  erfaßte  ihn. Er blieb an der Tür stehen und stützte sich an der Wand ab, weil  er  sonst  gefallen  wäre.  –  Wieder  schien  sich  seine  Umgebung  zu  verwandeln.  Er  glaubte,  auf  dem  Boden  eines  Planeten  zu  stehen,  und  er  wagte  nicht,  seine  Blicke  in  die  Höhe  zu  richten.  Exotische  Düfte stiegen ihm in die Nase. Er hörte das Plätschern eines Baches,  und  er  beobachtete  große  Stelzvögel,  die  mit  anmutigen  Bewegungen durch das Gras schritten. Wie aus dem Nichts tauchte  ein  humanoider  Bogenschütze  auf,  kauerte  sich  unmittelbar  neben  ihm  hinter  einen  Baumstumpf  und  spähte  zu  einem  Tier  hinüber, 

das  einem  umgestürzten  Baumstamm  glich,  von  dem  einige  verdorrte  Äste  in  die  Höhe  ragten.  Es  bewegte  sich  auf  Hunderten  von Stummelbeinen voran.  Der  Bogenschütze  stemmte  sich  langsam  hoch,  legte  einen  Pfeil  auf die Sehne und spannte den Bogen.  Eine Tür ging.  Osfhar schreckte auf. Er kehrte in die Wirklichkeit zurück.  Eine  brünette  Frau  kam  herein.  Er  erwartete,  daß  ihr  auffiel,  in  welch schlechter Verfassung er sich befand, doch sie war so erregt,  daß sie nichts bemerkte.  »Schnell, Osfhar, Alf. Du mußt ihm helfen.«  Der Arzt vergaß, was ihn in den letzten Minuten beschäftigt hatte.  »Was ist mit Alf« fragte er. »Esther, so sage doch, was los ist.«  »Er sieht so seltsam aus. Er ist krank«, antwortete die junge Frau.  Sie war seine Lebensgefährtin, und Alf war ihr  gemeinsamer Sohn.  Osfhar  liebte  ihn  über  alles,  und  er  verfolgte  ehrgeizige  Pläne  mit  ihm. Obwohl der Junge erst zwölf Jahre alt war, bereitete er ihn auf  eine  Karriere  vor,  die  irgendwann  einmal  in  der  Zukunft  dazu  führen  sollte,  daß  er  zu  den  Magniden  berufen  wurde.  Und  insgeheim hoffte Osfhar sogar, daß sein Sohn High Sideryt werden  würde.  »Komm«,  rief  er  und  eilte  vor  der  jungen  Frau  her  über  einen  schmalen  Gang,  der  direkt  von  der  Krankenstation  zu  den  vier  Räumen führte, die er mit Esther und seinem Sohn bewohnte.  Er kannte Esther als ruhige und besonnene Frau, die nicht so leicht  außer  Fassung  zu  bringen  war.  Da  sie  sich  jetzt  so  erregt  zeigte,  wußte er, daß sein Sohn ernsthaft erkrankt war.  »Es  kam  ganz  plötzlich«,  berichtete  sie  atemlos,  während  sie  ihm  folgte.  »Eben  noch  hatte  er  an  seinem  positronischen  Schreibwerk  gearbeitet,  und  dann  kippte  er  einfach  um.  Er  veränderte  sich  von  einer Sekunde zur anderen. Er sprach mit mir und wollte mir etwas  Technisches  erklären,  obwohl  er  doch  weiß,  daß  ich  davon  nichts  verstehe, und in den nächsten Sekunden lag er auf dem Boden.« 

Osfhar hörte kaum auf das, was sie sagte.  »Hast du einen Medo‐Roboter gerufen?«  »Nein. Daran habe ich nicht gedacht. Du kannst ja auch viel besser  helfen.«  »Wollen wir es hoffen.«  Er betrat die Wohnung und eilte sogleich in das Zimmer Alfs.  Sein Sohn ruhte auf einer Liege.  Das  Gesicht  des  Jungen  sah  marmoriert  aus.  Rote  und  schwarze  Linien  zogen  sich  über  Stirn,  Wangen,  Nase  und  Kinn.  Die  Augen  lagen  tief  in  den  Höhlen.  Der  Mund  stand  offen,  und  die  Lippen  hatten sich eigenartig weit über die Zähne zurückgezogen, so daß es  schien, als lache der Kranke.  Bestürzt blieb Osfhar stehen.  Er hatte das Gefühl, daß sich ein unsichtbarer Ring um seine Brust  spannte und ihm den Atem nahm.  »Was ist das?« stammelte Esther erschrocken. »Wie sieht der Junge  denn aus? Kennst du diese Krankheit?«  Osfhar  wollte  antworten,  brachte  jedoch  keinen  Laut  über  die  Lippen.  Er  dachte  nur  noch  an  Kaylin,  die  auf  dem  Wege  zur  Heilerin  Berylla  war  und  die  dafür  sorgen  würde,  daß  sich  die  Krankheitskeime in der ganzen SOL ausbreiten würden.      4.    Cortman Stull, der Assistent Beryllas, betrat den Behandlungsraum,  in  dem  die  Heilerin  sich  gerade  mit  einem  Kind  befaßte,  das  unter  Ausschlag  litt.  Es  war  ein  Halbbuhrlo,  dessen  Oberkörper  mit  dicken Narben bedeckt war.  »Die  Roboter  sind  da«,  berichtete  der  Alte.  »Willst  du  sie  warten  lassen?«  »Wir sind fertig«, erwiderte die Heilerin und lächelte dem Jungen 

freundlich  zu.  »Glücklicherweise  haben  wir  es  nur  mit  einem  leichten Fall zu tun.«  Der  jugendliche  Patient  kleidete  sich  rasch  an,  bedankte  sich  bei  Berylla und eilte hinaus.  »Dieses Mal sind es sieben Roboter«, berichtete Cortman Stull, als  er  mit  der  jungen  Frau  allein  war.  »Du  wirst  Schwierigkeiten  mit  ihnen bekommen.«  »Warten  wir  es  erst  einmal  ab«,  schlug  sie  gelassen  vor.  »Du  solltest nicht immer so pessimistisch sein.«  Der  Assistent  ging  überwiesen  Vorwurf  hinweg,  als  sei  er  nicht  gefallen,  und  öffnete  die  Tür.  Cortman  Stull  wünschte  sich,  er  würde  nicht  immer  alles  so  düster  sehen,  aber  er  konnte  nicht  anders.  Er  bewunderte  Berylla  wegen  ihrer  optimistischen  Einstellung,  obwohl  diese  ihm  oft  übertrieben,  ja  fast  leichtfertig  vorkam.  Meistens  erwies  sich  ihre  Haltung  als  berechtigt,  und  nur  selten wurde sie enttäuscht.  Durch die Tür schritten sieben klobig wirkende Roboter herein. Sie  hatten  eine  quadratische  Form  und  waren  alle  über  zwei  Meter  groß.  Sie  bewegten  sich  auf  vier  kurzen,  dicken  Beinen  voran  und  hatten  vier  Arme,  die  auf  halber  Höhe  aus  ihren  kasten‐förmigen  Körpern  hervorragten.  Oberhalb  der  Armansätze  befanden  sich  mehrere  Linsen  und  Antennen,  die  mit  Sensoren  versehen  waren.  Am unteren Rand des Körpers leuchteten farbige Linien, von denen  Stull mittlerweile wußte, daß sie als Erkennungsmerkmale dienten.  Einer  von  den  Phanos  schwebte  einige  Zentimeter  über  dem  Boden.  Seine  Beine  baumelten  bewegungslos  herab.  Cortman  Stull  identifizierte  ihn  mühelos  als  Antrean  4089,  der  schon  einmal  hier  gewesen war.  An ihn wandte sich Berylla.  »Du bist schnell zurückgekommen«, sagte sie freundlich. »Das ist  mir lieb, denn das Problem, von dem ich sprach, brennt uns auf den  Nägeln.«  »Wir  haben  das  Problem  nicht  ganz  verstanden«,  erwiderte  der 

schwebende Roboter.  »Buhrlos  und  Halbbuhrlos  haben  ein  außerordentlich  feines  Gespür für Gravitation«, erklärte die Heilerin. »Durch die Nähe des  Quaders und durch andere Ereignisse der letzten Tage ist es an Bord  der  SOL  zu  allerlei  Störungen  gekommen.  Darunter  waren  auch  Veränderungen  in  dem  bordeigenen  Gravitationsfeld,  das  von  den  Maschinen  erzeugt  wird.  Die  Gläsernen  und  die  Halbbuhrlos  reagieren  empfindlich  auf  derartige  Erscheinungen.  Sie  werden  krank.  Vielen  kann  nur  dadurch  geholfen  werden,  daß  sie  sich  ausschleusen und sich aus dem Gravitationsfeld der SOL lösen. Nun  läßt die Schiffsführung aber nicht zu, daß sich die Buhrlos ganz nach  Belieben  ausschleusen.  Und  sie  duldet  auch  nicht,  daß  die  an  Bord  herrschende  Schwerkraft  manipuliert  wird.  Deshalb  benötige  ich  Schleusen,  durch  die  ich  meine  Patienten  jederzeit  nach  draußen  schicken  kann,  und  ich  brauche  Kammern,  in  denen  ich  die  Gravitation nach medizinischen Notwendigkeiten verändern kann.«  »Da war noch ein Grund, weshalb die Gläsernen in den Weltraum  wollen oder müssen«, erinnerte Antrean 4089 sie.  »Die  Buhrlohaut  wächst  ständig.  Wenn  die  Gläsernen  nicht  hin  und  wieder  in  den  Weltraum  gehen,  wo  die  Haut  abgebaut  wird,  wuchert sie weiter, bis sie zu einem dicken Panzer wird, in dem die  Buhrlos  gefangen  sind.  Mit  den  Narben  der  Halbbuhrlos  ist  es  oft  ähnlich.  Auch  sie  wachsen.  Ich  habe  Vakuumaufsätze  entwickelt,  um  die  Narben  behandeln  zu  können,  aber  sie  sind  nur  ein  kläglicher  Ersatz  für  den  Weltraum.  Natürlich  kann  ich  die  Halbbuhrlos  nicht  einem  Vakuum  aussetzen.  Das  würde  sie  umbringen,  da  sie  keinen  durchgehenden  Panzer  haben.  Aber  in  Schleusen könnte  ich vakuumähnliche  Zustände  schaffen, in  denen  auch ein Halbbuhrlo für einige Minuten leben kann. Ein Aufenthalt  in einer solchen Schleuse wäre eine vollwertige Therapie, mit der ich  verhindern  kann,  daß  es  zu  Krankheiten  kommt,  und  mit  der  ich  bereits entstandene Krankheiten heilen kann.«  »Wir  verstehen«,  erwiderte  Antrean  4089.  »Gegen  die 

Einrichtungen solcher Schleusen ist nichts einzuwenden.«  Beryllas Augen leuchteten auf. Cortman Stull, der sie beobachtete,  bewunderte sie.  Sie wickelte die Roboter förmlich ein, dachte er belustigt. Sie wird  mit  diesen  Maschinen  ebensogut  fertig  wie  mit  den  Menschen  an  Bord.  Es  war  offensichtlich,  daß  die  Roboter  von  Mausefalle  VII  der  Persönlichkeit  der  Heilerin  und  ihrer  Ausstrahlung  erlagen.  Sie  waren hier, weil sie den Auftrag hatten, die SOL in ihre Einzelteile  zu zerlegen. Daran würde Berylla sie nicht hindern können. Das war  auch  nicht  ihre  Aufgabe,  sondern  die  der  Schiffsführung.  Aber  sie  würde  dafür  sorgen,  daß  die  Demontage  nach  ihren  Vorstellungen  vollzogen wurde.  Das  Gespräch  dauerte  noch  einige  Minuten.  Während  dieser  Zeit  schraubte  Berylla  ihre  Forderungen  immer  höher  und  erteilte  schließlich  klare  Anweisungen  über  die  Schleusen  und  die  sich  ihnen  anschließenden  Räume.  Sie  ging  so  geschickt  und  klug  mit  den denkenden und fühlenden Robotern um, als habe sie schon seit  eh und je mit ihnen zu tun gehabt.  Sie hat ein einmaliges Gespür dafür, was sie sagen muß, und wie  sie  es  sagen  muß,  dachte  Cortman  Stull  begeistert.  Sie  kann  buchstäblich jeden um den Finger wickeln, wenn sie will. Sogar den  High Sideryt.  Erschrocken blickte er die Heilerin an.  Der  High  Sideryt  war  eine  Persönlichkeit  für  ihn,  die  irgendwo  fern  von  ihm  im  Schiff  existierte  und  Macht  ausübte.  Er  war  eine  anonyme  Figur,  mit  der  er  nicht  viel  anfangen  konnte,  von  der  er  aber wußte, daß sie über allen anderen stand.  Auch  Berylla  kannte  den  High  Sideryt  nicht.  Sie  hatte  ihn  nie  gesehen,  und  sie  war  sich  seiner  Macht  nicht  bewußt.  Sie  hatte  sie  nie am eigenen Leib gespürt.  Warum  sollte  sie  sich  mit  dem  High  Sideryt  auseinandersetzen?  fragte der Alte sich. Ihr Reich ist hier, seines ist irgendwo im Schiff 

und geht uns nichts an.  Er  vermutete,  daß  der  High  Sideryt  eine  derart  mächtige  Persönlichkeit war, daß selbst eine Berylla an ihm scheitern mußte.  Hoffentlich mischte er sich nicht ein, dachte er. Wenn die Roboter  anfangen,  das  Schiff  zu  verändern,  könnte  er  sich  herausgefordert  fühlen.  Vielleicht  kommt  er  mit  seinen  Leuten  hierher  und  verwandelt unsere Praxis in ein Schlachtfeld. Das wäre unser Ende.  Berylla  einigte  sich  mit  den  Robotern  darauf,  daß  nicht  nur  Schleusen  gebaut  wurden,  durch  die  die  Buhrlos  jederzeit  in  den  Weltraum überwechseln konnten, sondern auch Wohnkammern, in  denen vakuumähnliche Zustände erreicht wurden und in denen die  Gravitation nach Belieben verändert werden konnte. Wohnbereiche  sollten entstehen, die zwar keine Atemluft enthielten, und in denen  häufig  auch  Schwerelosigkeit  herrschte,  die  aber  nicht  gleichbedeutend mit dem freien Raum waren.  »Die  Buhrlos  und  Halbbuhrlos  werden  von  dieser  Lösung  begeistert  sein«,  sagte  Cortman  Stull,  nachdem  die  Roboter  abgezogen  waren.  »Die  Gläsernen  werden  es  genießen,  frei  und  unbekümmert aus der Geborgenheit der SOL in die Freiheit des Alls  hinausgehen  zu  können,  ohne  von  den  Ferraten  kontrolliert  zu  werden.«  »Davon bin ich überzeugt«, erwiderte sie.  Es klopfte an der Tür.  Der Assistent öffnete.  Zwei Ferraten kamen in den Behandlungsraum.  »Du bist Berylla?« fragte einer von ihnen.  »Die bin ich.«  »Wir haben einen Kasten, den wir dir übergeben sollen«, erklärte  der Rostjäger. »Draußen steht er.«  »Einen Kasten? Von wem?« fragte die Heilerin.  »Von  einem  Freund.  Es  sind  Geschenke  darin.  Wenn  du  ihn  öffnest, wirst du schon wissen, wer ihn dir geschickt hat.«  Die beiden Ferraten grüßten höflich und verabschiedeten sich. 

Berylla blickte ihnen nachdenklich nach.  »Ich  bringe  den  Kasten  weg.  In  den  Konverter  damit«,  schlug  Cortman  Stull  vor.  »Öffne  ihn  nicht.  Sieh  ihn  dir  gar  nicht  erst  an.  Ich spüre, daß etwas faul mit ihm ist.«  Berylla lächelte.  »Du alter Pessimist«, erwiderte sie. »Geschenke wirft man nicht so  ohne  weiteres  weg.  Ich  will  zumindest  wissen,  was  man  mir  da  verehren will, und von wem dieses Präsent kommt.« Sie verließ den  Behandlungsraum,  um  sich  mit  dem  geheimnisvollen  Kasten  zu  befassen.      *    Zu  dieser  Zeit  stieg  Kannar  Gash  in  einen  stillgelegten  Antigravschacht, in dem allerlei Schmutz und Abfälle schwebten. Er  fürchtete  sich  vor  der  Dunkelheit,  und  es  beruhigte  ihn  auch  nicht  sonderlich, daß er eine Taschenlampe hatte, mit der er den Schacht  ausleuchten  konnte.  Er  hatte  das  Gefühl,  daß  aus  vielen  dunklen  Öffnungen  fremde,  angriffslustige  Lebewesen  hervorbrechen  und  sich auf ihn stürzen könnten.  Angenehm  aber  war  ihm,  schwerelos  durch  den  Schacht  zu  gleiten.  Als er sich etwa fünfzig Meter weit vorgearbeitet hatte, überwand  er seine Angstgefühle, ohne sich allerdings völlig aus einer gewissen  Beklemmung lösen zu können. Er dachte daran, daß er einige Dinge  aus dem Depot brauchte, und daß dies die einzige Möglichkeit war,  sie daraus hervorzuholen.  Als er annähernd hundert Meter weit gekommen war, erreichte er  eine  große  Öffnung.  Eine  Explosion  schien  die  Schachtwand  aufgerissen  zu  haben.  Lose  Kabelenden  ragten  starr  über  die  gezackten Ränder der Wand hinaus.  Der  Halbbuhrlo  hielt  sich  an  einer  Strebe  fest  und  richtete  den 

Lichtstrahl seiner Taschenlampe auf das Kabelgewirr und eine Reihe  von Chips, von denen sich einige teilweise gelöst hatten.  Die  Schäden  waren  weitaus  geringer,  als  er  auf  den  ersten  Blick  vermutet hatte, und unwillkürlich reizte es ihn, sie zu beheben.  Wer  weiß,  was  dann  wieder  in  Ordnung  kommt?  dachte  er.  Könnte  es  nicht  sein,  daß  dieser  Antigravschacht  wieder  normal  funktioniert,  oder  daß  die  Textilautomaten  wieder  beginnen  zu  arbeiten?  Er malte sich eine Reihe von anderen Möglichkeiten aus, während  er  Chip  auf  Chip  wieder  in  die  richtige  Position  brachte.  Dazu  brauchte  er  sie  nur  leicht  anzudrücken,  so  daß  die  fadenfeinen  Metallfüßchen  in  die  Steckkontakte  glitten.  Kannar  Gash  war  kein  Techniker,  verstand  jedoch  von  Positronik  weitaus  mehr,  als  die  meisten anderen Halbbuhrlos.  Er arbeitete  etwa  eine  Stunde an dem  Schaltkasten,  dann  hatte  er  das  Gefühl,  alles  getan  zu  haben  was  notwendig  war,  um  alle  Schäden  zu  beheben.  Mit  einer  gewissen  Enttäuschung  registrierte  er, daß sich danach nichts veränderte. Er gestand sich ein, daß er mit  irgendeinem sichtbaren Effekt gerechnet hatte.  Zumindest  das  Licht  hätte  angehen  können,  dachte  er,  und  für  einen  Moment  war  er  versucht,  die  positronischen  Schaltungen  wieder  zu  zerstören.  Doch  dann  wurde  ihm  bewußt,  daß  die  Auswirkungen  seiner  Arbeit,  an  ganz  anderer  Stelle  bemerkbar  geworden sein konnten.  Vielleicht freut sich irgendein Knilch darüber,  daß er jetzt wieder  heiß  duschen  kann  oder  daß  ihm  ein  plötzlich  wieder  aktiv  gewordener Roboter die Zähne putzt, überlegte er. Es wäre schade,  ihm den Spaß zu verderben.  Er  erinnerte  sich  daran,  daß  er  Wichtigeres  zu  tun  hatte,  als  Reparaturen durchzuführen, stieß sich ab und glitt weiter durch den  Schacht.  Dabei  wurde  er  sich  dessen  bewußt,  daß  er  die  erste  sich  ihm  bietende  Gelegenheit  genutzt  hatte,  Zeit  zu  vergeuden.  Er  schreckte  vor  dem  Einbruch  in  das  Depot  zurück,  weil  er  unsicher 

war und nicht wußte, ob der gefaßte Plan sich realisieren ließ.  Deine Chancen werden auch nicht besser, wenn du länger wartest,  sagte er sich. Du mußt es versuchen. Du hast keine andere Wahl.  Minuten später hatte er die abschraubbare Platte erreicht, von der  sein  Vater  gesprochen  hatte.  Jetzt  zögerte  er  nicht  mehr,  sondern  begann  augenblicklich  mit  der  Arbeit.  Die  Schrauben  ließen  sich  mühelos  herausdrehen,  und  als  er  die  Platte  zur  Seite  hob,  lag  die  Öffnung  eines  Rohres  vor  ihm,  das  im  rechten  Winkel  vom  Antigravschacht  wegführte.  Eine  Eckverbindung,  die  früher  an  dieser Stelle gewesen war, bestand nicht mehr. Irgend jemand hatte  sie herausgeschnitten. Staub und Schmutz schwebten in dem Rohr,  dessen  Durchmesser  so  groß  war,  daß  der  Halbbuhrlo  hindurchkriechen konnte.  Er  schaltete  die  Taschenlampe  aus,  weil  sein  Vater  ihn  vor  lichtempfindlichen Sensoren in dem Rohr gewarnt hatte, die Alarm  auslösen  und  ihn  verraten  würden,  wenn  er  sich  nicht  bei  völliger  Dunkelheit voranbewegte.  Die Angst war wieder da, und er fühlte sich allein wie nie zuvor,  als  er  durch  das  Rohr  kroch.  Er  glaubte,  flüsternde  Stimmen  zu  hören, und er meinte, die körperliche Nähe eines anderen Menschen  zu spüren.  Immer wieder sagte er, daß er sich täuschte.  »Dieses Rohr bildet seit Jahren den einzigen Zugang zum Depot«,  hatte  sein  Vater  gesagt.  »Nur  wenige  wissen  davon,  und  es  ist  ein  ungeschriebenes  Gesetz,  daß  niemand  mehr  aus  den  Lagerräumen  nimmt, als er in zwei Händen halten kann.«  Offenbar  hatten  sich  alle  daran  gehalten,  die  bisher  im  Depot  gewesen  waren,  denn  bis  jetzt  hatte  keiner  der  Wächter  bemerkt,  daß hin und wieder etwas von den Schätzen gestohlen wurde.  Kannar  Gash  zuckte  erschrocken  zusammen,  als  seine  Finger  ein  Gitter  berührten. In den ersten Sekunden  fürchtete  er,  einen  Alarm  ausgelöst und sich verraten zu haben.  Dann  fiel  ihm  ein,  was  sein  Vater  über  dieses  Hindernis  gesagt 

hatte.  Vorsichtig  schob  er  seine  Finger  durch  die  Maschen  und  drehte  das  Gitter  nach  rechts.  Es  löste  sich  und  ließ  sich  zur  Seite  schieben. Sekunden darauf erreichte Gash eine von innen verriegelte  Luke. Er stemmte drei Stahlstäbe in die Höhe und hob sie dann aus  ihren Verankerungen.  Vor ihm lag einer der insgesamt vier Lagerräume. Leuchtelemente  an der Decke spendeten spärliches Licht. Einer der Pyloren, die das  Depot  bewachten,  war  etwa  fünfzig  Meter  von  Gash  entfernt.  Er  verließ den Raum gerade, und er schien nicht gehört zu haben, daß  es jemand wagte, hier einzudringen.  Gash glaubte, das Klirren der Stahlriegel noch jetzt zu hören.  Hatten  ihn  die  Geräusche  wirklich  nicht  verraten?  Oder  tat  der  Wächter nur so, als sei ihm nichts aufgefallen, um ihn danach um so  sicherer fangen zu können?  Lautlos ließ er sich auf den Boden der Halle hinabgleiten, die etwa  fünfzig  Meter  lang  und  zwanzig  Meter  breit  war.  Auf  Regalreihen,  die  bis  zur  Decke  aufstiegen,  lagerten  die  Schätze  aus  allen  Teilen  der Galaxis. Kannar Gash ging an ihnen entlang und beleuchtete sie  mit  seiner  Taschenlampe.  Er  sah  Skulpturen,  Waffen,  keramische  Gefäße,  fremdartige  Maschinen  unterschiedlicher  Größe,  konservierte  Pflanzen,  Masken,  Kleidungsstücke  und  zahllose  andere  Dinge,  die  ihm  so  fremd  waren,  daß  er  sie  nicht  identifizieren konnte.  Medikamente bemerkte er nicht. Sie mußten in einer der anderen  Hallen  sein.  Er  wußte  auch  nicht,  welches  er  hätte  nehmen  sollen,  um  der  Heilerin  einen  Dienst  erweisen  zu  können.  Spontan  entschied  er  sich  nach  einiger  Suche  für  ein  kleines  versiegeltes  Metallgefäß,  das  ihm  ungewöhnlich  schwer  vorkam.  Für  seinen  Vater nahm er einen Flammendolch mit. Er betrachtete beide Dinge  im Licht seiner Taschenlampe und stellte fest, daß Gemeinsamkeiten  zwischen ihnen bestanden. So hatten beide das gleiche Muster, das  sich wie eine Kette von Käfern um den Fuß des Gefäßes und um den  Griff  der  Waffe  zog.  Beide  schienen  aus  dem  gleichen,  silbern 

schimmernden  Metall  zu  bestehen,  und  beide  waren  mit  einem  roten  Siegel  versehen,  das  es  bei  anderen  der  eingelagerten  Gegenstände nicht gab.  Kannar Gash steckte seine Beute ein und verließ die Halle auf dem  gleichen  Wege,  auf  dem  er  hereingekommen  war,  wobei  er  seine  Spuren sorgfältig verwischte.      *    Osfhar beugte sich über seinen kranken Sohn.  Er  ist  mit  Kaylin  nicht  in  Berührung  gekommen,  dachte  er  verzweifelt. Bei ihr kann er sich gar nicht angesteckt haben.  »Was ist mit ihm?« fragte Esther erneut »Warum sagst du nichts?«  In  diesen  Sekunden  fragte  Osfhar  sich,  ob  er  wirklich  alles  für  Kaylin getan hatte, was in seiner Macht stand.  »Einen Medo‐Roboter«, befahl er. »Ich muß Blutanalysen machen.  Ich werde den Erreger finden. Darauf kannst du dich verlassen. Alf  wird wieder gesund.«  Esther eilte hinaus, und Sekunden später rollte ein kastenförmiger  Roboter in den Raum. Er wandte sich augenblicklich dem  Kranken  zu  und  begann  mit  den  erforderlichen  Untersuchungen.  Während  die  Maschine  in  Sekunden  Dutzende  von  verschiedenen  Blutanalysen  durchführte,  konnte  der  Arzt  nur  wenig  tun.  Erst  als  die Maschine ihre Arbeit beendet hatte und die Ergebnisse auswarf,  wurde Osfhar tätig. Esther beobachtete ihn und ihren Sohn, und ihr  entging  nicht,  daß  sich  das  Aussehen  Alfs  zusehends  verschlechterte.  »Woher  kommt  diese  Krankheit?«  fragte  sie.  »Haben  die  Roboter  sie von Mausfalle VII eingeschleppt?«  »Das  ist  nicht  auszuschließen«,  er,  widerte  der  Mediziner,  »aber  wenig  wahrscheinlich.  Wie  ich  gehört  habe,  sind  einige  Besatzungsmitglieder  auf  dem  Planeten  der  Roboter  gewesen.  Sie 

hätten ebenfalls krank sein müssen.«  »Vielleicht sind sie es, und du weißt es nur noch nicht?«  Er blickte überrascht auf. Daran hatte er noch nicht gedacht.  »Das  läßt  sich  schnell  klären.  Warte  hier  bei  Alf.  Vielleicht  wacht  er auf. Dann ist es gut, wenn du bei ihm bist!«  Er  ließ  Esther  mit  dem  Kranken  allein  und  forderte  vom  Nebenraum  aus  Informationen  über  neue  Krankheitsfälle  an  Bord  an.  Gleichzeitig  meldete  er,  daß  er  einen  weiteren  Patienten  hatte,  dessen Haut marmoriert aussah.  »Solche  Symptome  sind  nur  bei  einigen  von  meinen  Patienten  aufgetreten«,  meldete  er  wenig  später,  als  er  zu  seiner  Lebensgefährtin zurückkehrte.  »Und  was  weißt  du  von  ihnen?  Hast  du  den  Erreger  gefunden?  Wie  willst  du  ihn  bekämpfen?  Welche  Medikamente  hast  du  gegeben?«  Er antwortete nicht.  Was ist nur aus mir geworden? dachte er. Ich habe Kaylin und die  anderen nicht so behandelt, wie ich es eigentlich hätte tun müssen.  Sie  waren  mir  gleichgültig,  weil  ich  nicht  ah  eine  wirklich  schwerwiegende  Erkrankung  geglaubt  habe.  Mit  ein  bißchen  mehr  Engagement  hätte  ich  die  Krankheitsursachen  vielleicht  schon  entdeckt. Doch  ich  habe  mich  auf einen  Mordanschlag  eingelassen.  Ich  habe  meine  Patienten  vernachlässigt,  und  dabei  habe  ich  mich  anderen Ärzten sogar noch überlegen gefühlt.  Esther griff nach seiner Hand.  »Was ist mit dir, Lieber?« fragte sie. »Fühlst du dich nicht gut?«  »Ich  bin  in  Ordnung«,  schwindelte  er.  »Mir  fehlt  nichts.  Ich  bin  nur etwas müde.«  »Vielleicht solltest du Kollegen hinzurufen?«  Abweisend schüttelte er den Kopf.  »Auf  keinen  Fall.  Ich  schaffe  es  allein.  Ich  lasse  mir  von  niemandem  ins  Geschäft  pfuschen.  Immerhin  geht  es  um  Alf,  und  da ich die Qualifikation meiner Kollegen kenne, verzichte ich lieber 

auf ihre Mitarbeit. Sie wäre mir zu gefährlich für den Jungen.«  Er zwang sich zu einem Lächeln.  »Laß mich jetzt, bitte, allein. Ich muß arbeiten.«  Als  sie  hinausgehen  wollte,  öffnete  sich  die  Tür,  und  ein  breitschultriger Ahlnate kam herein.  Sein  Gesicht  sah  marmoriert  aus,  und  auch  sonst  zeigte  er  die  gleichen Krankheitssymptome wie Alf.  Der  Mann  trat  zwei  Schritte  auf  Esther  zu,  dann  stürzte  er  wie  vom Blitz gefällt vor ihr auf den Boden.  Die  junge  Frau  schrie  unwillkürlich  auf.  Sie  kniete  bei  dem  Kranken nieder.  Durch  die  Tür  kam  eine  Ahlnatin  herein,  und  auch  sie  brach  zusammen und blieb auf dem Boden liegen.  »Was  ist  mit  mir?«  fragte  sie  röchelnd.  »Es  ist  ganz  plötzlich  gekommen. Vor einer Minute.«  Ihr Gesicht war marmoriert, und ihre Lippen zogen sich weit über  die Zähne zurück, so daß Esther den Eindruck hatte, sie lache.  Fassungslos blickte sie Osfhar an.  »Eine Seuche«, rief sie. »Du mußt Alarm schlagen. Irgend jemand  hat eine Seuche an Bord geschleppt.«  Sie richtete sich nachdenklich auf.  »Irgend  jemand?  Nein,  Osfhar.  Niemand  aus  diesem  Teil  des  Schiffes ist auf Mausefalle VII gewesen. Es können nur die Roboter  gewesen sein.«  Der Arzt ließ sich auf einen Hocker sinken. Er spürte, daß er nicht  die  Kraft  hatte,  sich  der  Massenerkrankung  entgegenzustellen.  Schuldgefühle drohten ihn zu erdrücken.  Ich habe die Seuche nicht energisch bekämpft und obendrein noch  Kaylin  quer  durch  das  Schiff  geschickt,  um  Berylla  zu  infizieren.  Damit  habe  ich  dafür  gesorgt,  daß  die  Krankheit  sich  überall  ausbreiten kann. Ich habe nicht das Recht, mich noch länger Arzt zu  nennen, dachte er.  »So  unternimm  doch  etwas«,  schrie  Esther  in  panischer  Angst. 

»Warum sitzt du herum? Willst du, daß Alf stirbt?«      5.    Berylla blickte erstaunt auf den schwarzen Kasten, den die Ferraten  ihr ins Vorzimmer ihrer Praxis gestellt hatten.  »Das  sieht  aus  wie  ein  Sarg«,  bemerkte  Cortman  Stull  skeptisch.  »Berylla,  hier  stimmt  doch  etwas  nicht.  Warum  sind  die  beiden  verschwunden? Die müssen doch einen Grund dazu gehabt haben.  Oder nicht?«  Die  Augen  des  Alten  funkelten  erregt,  und  die  sonst  so  schlaffen  Gesichtszüge strafften sich.  Die Heilerin tat seine Bedenken dieses Mal nicht so ohne weiteres  ab.  Sie  beugte  sich  über  den  Kasten  und  legte  ihre  Hände  auf  den  glasartigen  Deckel.  Dabei  bemerkte  sie  die  seitlichen  Schlitze.  Argwöhnisch ließ sie sich in die Hocke sinken und untersuchte sie.  »Sie sehen aus wie Belüftungsschlitze«, stellte sie verwundert fest.  »Sie sind mit einer Filterfolie versehen.«  »Also hast du noch mehr Grund, vorsichtig zu sein.«  Sie richtete sich auf.  »Es muß ein Patient darin sein, Cortman.« Abermals legte sie ihre  Hände auf den Deckel des Kastens. Sie spreizte alle Finger weit ab,  schloß die Augen und konzentrierte sich.  Einige  Sekunden  lang  spürte  sie  überhaupt  nichts.  Dann  aber  begannen ihre Fingerspitzen leicht und rhythmisch zu prickeln.  Als  ob  ich  einen  Herzschlag  fühle,  dachte  sie,  und  jetzt  zweifelte  sie nicht mehr daran, daß wirklich jemand in dem Behälter lag.  Sie  kniete  sich  hin,  ohne  die  Hände  vom  Deckel  zurückzuziehen,  und  drückte  nun  auch  ihre  Stirn  gegen  das  glasartige  Material.  Im  gleichen Augenblick glaubte sie, hindurchsehen zu können.  »Sie stirbt«, flüsterte sie. »Es ist zu spät.«  Sie  verharrte  noch  einige  Sekunden  lang  in  dieser  angespannten 

Haltung,  dann  richtete  sie  sich  auf.  Cortman  Stull  fiel  auf,  daß  sie  blaß geworden war.  »Man hat mir eine Sterbende geschickt, Cortman. Weißt du, wozu?  Will man mich ruinieren? Oder will mir jemand etwas anhängen?«  »In  den  Konverter  mit  diesem  Teufelsgeschenk«,  riet  der  Freund.  »Halte  dich  nicht  damit  auf.  Wenn  da  tatsächlich  eine  Tote  darin  liegt,  dann  ist  sie  an  einer  ansteckenden  Krankheit  gestorben.  Man  hätte sie nicht auf diese Weise transportiert, wenn es anders wäre.«  Die  Heilerin  ging  zu  einem  Sessel,  um  sich  zu  setzen.  Sie  fühlte  sich  schwach  und  ausgebrannt.  Etwas  Derartiges  war  ihr  noch  nie  passiert, und sie konnte sich nicht so ohne weiteres damit abfinden,  daß eine Tote in ihrer Praxis war, in der noch nie zuvor jemand sein  Leben ausgehaucht hatte.  »Warum hat man sie nicht früher zu mir gebracht? Warum nur?«  fragte sie. »Vielleicht hätte ich ihr helfen können.«  Sie  konnte  sich  den  Vorfall  nicht  erklären.  Auf  das  tatsächliche  Motiv  kam  sie  nicht.  Sie  wußte,  daß  sie  von  dem  Neid  und  der  Eifersucht der Ärzte verfolgt wurde, doch ein Anschlag auf sie von  Seiten  eines  Mediziners  war  so  abwegig,  daß  sie  keinen  Gedanken  daran verschwendete.  »Wir  müssen  etwas  tun«,  mahnte  Cortman  Stull,  nachdem  fast  zehn Minuten vergangen waren, ohne daß die Heilerin etwas gesagt  hatte.  Während  dieser  Zeit  hatte  sie  mit  nachdenklich  gesenktem  Kopf im Sessel gesessen und sich nicht bewegt.  »Wir  werden  den  Behälter  öffnen«,  erwiderte  sie  jetzt  und  erhob  sich. »Dazu treffen wir alle notwendigen Vorkehrungen. Ich halte es  für möglich, daß die Kranke tatsächlich eine ansteckende Krankheit  hatte.  Für  diesen  Fall  müssen  wir  verhindern,  daß  sich  die  Erreger  ausbreiten.«  Stull  nickte  nur.  Er  eilte  aus  dem  Raum  und  kehrte  kurz  darauf  mit  mehreren  Metallkästchen  zurück.  Diese  enthielten  kleine  Energiefeldprojektoren.  Er  baute  sie  um  den  Transportbehälter  herum  auf  und  hob  diesen  mit  Hilfe  eines  Antigravs  an,  so  daß  er 

schließlich  etwa  einen  Meter  über  dem  Boden  schwebte  und  von  einem transparenten Energiefeld umhüllt wurde.  Mit  einem  Traktorstrahl  öffnete  er  den  Deckel  des  Behälters  und  führte ihn unter den Kasten,  wo er das  Blickfeld  auf die  Tote nicht  einengte.  Mit  steinerner  Miene  beugte  Berylla  sich  so  weit  vor,  daß  sie  die  Frau sehen konnte, deren Gesicht aus Marmor zu bestehen schien.  Sie  war  tot.  Daran  konnte  nicht  der  geringste  Zweifel  bestehen.  »Unglaublich«, stammelte Cortman Stull.  »Ist  dir  klar,  was passiert  wäre, wenn wir nicht vorsichtig gewesen wären? Ich wette, daß wir  uns infiziert hätten.«  Berylla kehrte zu dem Sessel zurück, in dem sie gesessen hatte.  »Ich kann nichts tun«, erklärte sie. »Bei derartigen Erkrankungen,  bei  denen  mit  großer  Sicherheit  exotische  Erreger  im  Spiel  sind,  müssen  die  Ärzte  handeln.  Das  ist  eine  Aufgabe  für  die  Mikrobiologen.«  »Wahrscheinlich gibt es die gar nicht mehr an Bord. Ich weiß, daß  früher  einmal  einer  in  der  SOL  war,  aber  der  muß  längst  tot  sein.  Wir müssen einen Medo‐Roboter rufen.«  Sie schürzte ablehnend die Lippen.  »Für  mich  steht  fest,  daß  diese  Frau  längst  gründlich  untersucht  worden ist. Wir können keine neuen Erkenntnisse gewinnen.«  »Was hast du vor?«  »Wir lassen die Leiche verschwinden.«  »Das  geht  nicht.  Ich  habe  dir  das  zwar  vorhin  empfohlen,  aber  jetzt glaube ich nicht mehr, daß wir das Problem so lösen können.«  Stull  schloß  den  Deckel  wieder  und  schleuste  dann  ein  Desinfektionsmittel durch eine Strukturlücke im Energieschirm ein.  Damit  säuberte  er  das  Äußere  des  Behälters  und  die  Luft  in  dem  kugelförmigen Energiefeld von Mikroorganismen. »Ich schlage vor,  daß du dem High Sideryt meldest, was hier geschehen ist.«  »Das  könnte  möglicherweise  genau  das  sein,  was  meine  Gegner  von  mir  erwarten.«  Die  Heilerin  seufzte  resignierend.  »Ach, 

Cortman, merkst du es denn nicht? Ich sitze in einer Falle. Ich kann  tun, was ich  will, es  wird falsch  sein.  Gebe  ich den  Behälter  in  den  Desintegratorschacht, wirft man mir womöglich vor, widerrechtlich  eine Tote beseitigt zu haben. Tue ich es nicht, klagt man mich unter  Umständen  an,  weil  ich  Sicherheit  und  Leben  der  Besatzung  gefährdet  habe.  Melde  ich,  daß  eine  Tote  in  meiner  Praxis  hegt,  beschuldigt  man  mich  vielleicht,  daß  ich  mich  über  die  Care‐ Bestimmungen  hinweggesetzt  und  mich  mit  infektiösen  Krankheiten befaßt habe.«  Der  Alte,  der  einst  der  Lehrer  der  Heilerin  gewesen  war,  dachte  kurz nach. Dann änderte er seine Meinung erneut und empfahl ihr:  »Du mußt sie verschwinden lassen. Unter allen Umständen. Vorher  solltest du aber noch Blut‐ und Gewebeproben von ihr nehmen. Ich  werde  sie  von  einem  Medo‐Roboter  untersuchen  lassen  und  mich  selbst  danach  ebenfalls  mit  ihnen  befassen.  Wie  du  weißt,  verstehe  ich  einiges  von  Labortechnik,  zumal  wenn  die  Automaten  schon  entsprechende Vorarbeiten geleistet haben.«  Berylla  sträubte  sich  noch  einige  Zeit  gegen  den  Plan,  sah  dann  aber ein, daß sie die Tote aus ihrer Praxis entfernen mußte, wenn sie  sich nicht vorwerfen lassen wollte, weitaus mehr getan zu haben, als  einer Heilerin wie ihr erlaubt war.  Sie  nahm  Blut‐  und  Gewebeproben  von  der  Verstorbenen  und  überließ  Stull  dann,  alles  übrige  zu  erledigen.  Der  Alte  rief  einige  Halbbuhrlos  herbei,  die  zum  Patientenkreis  der  Heilerin  gehörten,  und brachte zusammen mit ihnen den Behälter mit der Toten weg.  Berylla wagte noch nicht, aufzuatmen. Irgend jemand hatte sie in  heimtückischer Weise angegriffen, und sie war sicher, daß er erneut  zuschlagen würde, wenn sich ihm die Möglichkeit dazu bot.  Während die Heilerin und Cortman Stull in den folgenden Tagen  versuchten,  den  Erreger  der  Krankheit  zu  finden,  der  zu  dem  Tod  der Frau geführt hatte, vollzogen sich bemerkenswerte Wandlungen  in diesem Teil des Schiffes.  Die  Roboter  von  Mausefalle  VII  demontierten  nicht  nur  Teile  in 

den  Außenbezirken  der  SOL,  sondern  sie  installierten  auch  Schleusen  und  schufen  Wohnräume  für  Buhrlos  und  Halbbuhrlos,  so  wie  sie  es  mit  Berylla  besprochen  hatten.  Diese  neuen  Einrichtungen  wurden  begeistert  aufgenommen,  und  fast  schlagartig  gingen  viele  psychisch  begründete  Krankheiten  zurück.  Die Zahl der Patienten der Heilerin nahm rapide ab, eine Tatsache,  die sie erfreute und erleichtert zur Kenntnis nahm.  Sie  machte  sich  vorübergehend  Sorgen,  weil  sie  fürchtete,  die  SOLAG  könne  eingreifen  und  die  Veränderungen  rückgängig  machen,  doch  dann  teilten  ihr  die  Patienten  mit,  daß  die  Demontageroboter  die  umgebauten  Bezirke  abschirmten  und  niemand von der SOLAG durchließen.  Cortman  Stull  meldete  ihr  voller  Begeisterung,  daß  eine  der  Algenfarmen plötzlich wieder zu arbeiten begonnen habe.  »Fehlt  nur noch,  daß  auch  die  Messen  ihren  Betrieb  aufnehmen«,  schloß er. »Ich halte das nicht für unmöglich.«  Er  blickte  den  Halbbuhrlo  flüchtig  an,  der  auf  dem  Stuhl  neben  dem Arbeitstisch der Heilerin saß. Er hatte stark entzündete Narben  an  beiden  Händen.  Auf  dem  Tisch  stand  ein  kleines,  metallenes  Gefäß, das dieser Patient Berylla als Geschenk mitgebracht hatte.  »Glaubst  du,  daß  die  Roboter  dafür  verantwortlich  sind?«  fragte  sie, während sie einen weißen Puder über die Wunden streute.  »Das kann ich mir eigentlich nicht vorstellen«, erwiderte der Alte.  »Das  würde  bedeuten,  daß  die  positronische  Überwachungs‐  und  Organisationsschaltung, nach der wir schon so lange suchen, an der  Außenhaut der SOL oder doch zumindest in ihrer Nähe angebracht  ist.  Fast  alle  Einrichtungen  dieser  Art  aber  befinden  sich  aus  Sicherheitsgründen weiter im Innern des Schiffes.«  »Ja.  Du  hast  recht.  Vielleicht  hat  sich  die  Positronik  selbst  helfen  können.«  Der Halbbuhrlo richtete sich ein wenig auf.  »Als ich dieses Gefäß dort aus dem Depot geholt habe, bin ich an  einer beschädigten Positronik vorbeigekommen«, berichtete er. »Ich 

verstehe  ein  bißchen  davon  und  habe  die  Chips  wieder  in  die  richtige  Position  gebracht.  Könnte  es  sein,  daß  die  Algenfarm  dadurch wieder in Gang gekommen ist?«  Er sprach leise und mit stockender Stimme, und er blickte Berylla  dabei voller Ehrfurcht an.  »Möglich  ist  alles«,  entgegnete  Stull  in  einem  Tonfall,  der  erkennen ließ, daß er dem Patienten nicht glaubte. Er griff nach dem  Gefäß,  drehte  es  zwischen  den  Fingern,  um  es  von  allen  Seiten  zu  betrachten.  »Hübsch«, lobte Berylla. »Ich möchte wissen, was drin ist.«  »Soll ich es öffnen?« fragte der Alte.  »Lieber  nicht.«  Sie  nahm  ihrem  Assistenten  das  versiegelte  Gefäß  ab und stellte es auf den Tisch zurück. Dann wandte sie sich Kannar  Gash zu. »Lassen wir das. Hier geht es um deine Hände. Ich glaube,  daß wir da einiges tun können.«  Cortman  Stull  verstand  den  Wink.  Er  verließ  den  Behandlungsraum, um die Heilerin nicht zu stören.  Als  er  die  Tür  hinter  sich  schloß,  kam  ein  blonder,  hochgewachsener  Mann  auf  ihn  zu.  Er  hatte  ein  kantig  wirkendes  Gesicht  mit  kalten,  eisgrauen  Augen  und  einem  fast  lippenlosen  Mund.  Dunkle  Ringe  umrahmten  seine  Augen,  und  tiefe  Runen  überzogen  seine  Wangen.  Die  Zeichen  der  Erschöpfung  waren  unübersehbar.  Cortman  Stull  wußte  sofort,  daß  er  es  mit  einer  ungewöhnlichen  Persönlichkeit  zu  tun  hatte,  obwohl  der  Mann  sich  unauffällig  kleidete  und  nichts  an  seiner  dunkelgrauen  Kombination  auf  seine  Wertigkeit hindeutete.  »Ich muß die Heilerin sprechen«, sagte der Fremde leise. »Sofort.«  Der  Alte  zeigte  auf  die  sieben  Halbbuhrlos,  die  darauf  warteten,  zu Berylla vorgelassen zu werden.  »Wenn du an der Reihe bist, kannst du zu ihr gehen.«  »Nein.  Es  muß  sofort  sein.  Ich  bin  kein  Patient.  Ich  werde  es  dir  erklären, aber nicht hier, sondern irgendwo, wo uns niemand hört.« 

Der  Mann  sprach  schnell  und  undeutlich,  so  daß  Stull  ihn  kaum  verstehen konnte. »Also gut«, lenkte der Assistent der Heilerin ein.  »Komm.«  Er  führte  den  Besucher  in  einen  Nebenraum,  in  dem  verschiedene  Bestrahlungsgeräte  standen,  die  Berylla  jedoch  nur  selten im Rahmen ihrer Therapie einsetzte.  »Was gibt es?« fragte er, als sie allein waren. »Und wer bist du?«  »Mein Name ist Osfhar. Ich bin Arzt.«  »Du  bist  ebenfalls  Heiler?«  Cortman  Stull  war  überrascht.  Damit  hatte er nicht gerechnet.  »Ich  bin  kein  Heiler.«  Unwillig  schüttelte  der  Fremde  den  Kopf.  »Ich  bin  Arzt.  Ich  bin  Mediziner,  aber  ich  habe  mehrere  Fälle,  in  denen ich nicht weiterkomme. Ich brauche den Rat Beryllas.«  Stull pfiff leise durch die Zähne.  »Ein Arzt braucht den Rat Beryllas? Ein Ahlnate schleicht sich zu  uns, weil er am Ende seiner Kunst ist, und gibt das auch noch zu?«  Er  schüttelte  ablehnend  den  Kopf.  »Du  erwartest  doch  wohl  nicht,  daß ich das glaube?«  Osfhar  griff  in  seine  Tasche  und  holte  ein  Foto  daraus  hervor.  Er  reichte es Stull.  »Mein Sohn«, erläuterte er. »Er liegt im Sterben.«  Der  greise  Assistent  der  Heilerin  hätte  das  Foto  fast  aus  den  Händen verloren, als er sah, was es darstellte.  Er  erinnerte  sich  noch  gut  an  die  Tote  in  dem  Transportbehälter.  Auch  sie  hatte  ein  derart  marmoriertes  Gesicht  gehabt,  wie  der  Junge auf dem Bild.  »Du hast mehrere Fälle?« fragte er. »Und alle sehen so eigenartig  aus im Gesicht?«  »Das sagte ich doch.«  Cortman  Stull  verengte  die  Augen.  Voller  Mißtrauen  musterte  er  den Arzt.  »War  unter  deinen  Patienten  auch  eine  Frau  von  etwa  fünfzig  Jahren?  Sie lag in einem sargähnlichen Transportbehälter?« 

»Davon weiß ich nichts«, erwiderte Osfhar schroff.  Der  greise  Assistent  der  Heilerin  merkte  sofort,  daß  der  Arzt  unsicher wurde.  Er war es! dachte er. Er hat uns die Sterbende geschickt.  Während  Stull  noch  überlegte,  aus  welchem  Grunde  Osfhar  das  getan  haben  konnte,  entstand  Unruhe  im  Warteraum.  Schritte  näherten  sich,  und  dann  riß  ein  junger  Buhrlo  die  Tür  auf.  Freudestrahlend blickte er den Alten an.  »Cortman«, rief er. »Die Messe funktioniert wieder. Die Messe!«  Der Assistent ließ den Arzt stehen, als sei nichts wichtiger als die  Nachricht, die er soeben erhalten hatte. Osfhar eilte hinter ihm her.  »So  höre  mich  doch  an«,  bettelte  er  verzweifelt.  »Es  geht  um  ein  Menschenleben. Da wird diese Messe doch wohl warten können.«  Cortman Stull achtete nicht auf ihn. Zusammen mit den Patienten,  die  im  Vorraum  der  Praxis  gewartet  hatten,  stürmte  er  über  die  Gänge der SOL bis in einen verwahrlost aussehenden Schiffsbereich.  Der  Arzt  rümpfte  die  Nase,  als  er  den  Schmutz  sah.  Er  kam  aus  einem  Teil  des  Schiffes,  in  dem  noch  so  gut  wie  alles  einwandfrei  funktionierte.  Wo  er  lebte,  sorgten  Roboter  der  unterschiedlichsten  Art  dafür,  daß  Schmutz  entfernt  und  Schäden  repariert  wurden.  Hier  aber  schien  alles  anders  zu  sein.  Dies  schien  das  Armenhaus  der SOL zu sein.  War  Berylla  demnach  gar  nicht  die  Persönlichkeit,  vor  der  sich  Lyta Kunduran fürchten mußte?  Offenbar nicht! dachte Osfhar. Bei den Ärmsten der SOL steht sie in  hohem  Ansehen.  Diese  Menschen  aber  in  den  Griff  zu  bekommen,  ist nicht weiter schwierig. Bei uns hätte sie keine Chance.  Er überwand seine Unsicherheit, da er meinte, nicht länger Grund  zu haben, sich unterlegen zu fühlen.  Bisher  war  er  viel  zu  sehr  mit  seinen  eigenen  Problemen  beschäftigt gewesen, um zu sehen, wie die Menschen in diesem Teil  der SOL lebten. Jetzt fiel ihm auf, daß die meisten schlecht genährt  waren.  Hier  war  kaum  jemand,  der  einen  wirklich  gesunden 

Eindruck machte.  Er musterte einige Buhrlos, die neben ihm herliefen.  Die  Gläsernen  waren  ihm  von  jeher  unsympathisch  gewesen.  Er  sah  in  ihnen  eine  Entgleisung  der  Natur,  eine  vorübergehende  Erscheinung,  mit  der  sich  auseinanderzusetzen  nicht  lohnte.  Daher  wußte er nicht, ob die Buhrlos, die ihm allesamt zu dürr erschienen,  in normaler Verfassung waren oder nicht. Die Ungeduld, mit der sie  voranstürmten, und die wilde Freude, die sie erfüllte, ließ ihn jedoch  zu der Überzeugung kommen, daß sie alle unter Hunger litten. Wie  ließ sich sonst erklären, daß sich der Ruf, die Messe arbeite wieder,  über  alle  Gänge  und  Räume  fortpflanzte  und  zahllose  weitere  Buhrlos und Halbbuhrlos anlockte?  In  der  Messe  scharten  sich  etwa  fünfzig  Männer  und  Frauen  um  die  Automaten.  Und  jedesmal,  wenn  diese  Nahrungsmittel  auswarfen,  brach  die  Menge  in  Jubel  aus.  Gierig  streckten  die  Männer,  Frauen  und  Kinder  ihre  Hände  den  Schalen  mit  heißen,  duftenden  Speisen  entgegen.  Und  ungeduldig  drängten  sich  einige  Frauen, die besonders unter Hunger zu leiden schienen, nach vorn.  Alle schrien laut durcheinander. Einer versuchte, den anderen zu  übertönen, so daß es Osfhar unmöglich erschien, sich mit dem alten  Assistenten von Berylla zu verständigen.  Doch  plötzlich  wurde  es  still  in  der  Messe,  ohne  daß  jemand  zur  Ruhe  aufgefordert  hätte.  Männer,  Frauen  und  Kinder  traten  zur  Seite und gaben den Weg zu den Automaten frei. Und alle blickten  zum Haupteingang der Messe.  Erstaunt drehte der Arzt sich um.  Eine große, schlanke Frau mit krausem, blauschwarzen Haar und  goldbraunem  Teint  kam  in  den  Saal,  und  obwohl  es  ihm  niemand  gesagt hatte, wußte er sofort, daß dies die Heilerin Berylla war.  Sie beherrschte die Szene, ohne einen Befehl erteilt zu haben oder  sich in irgendeiner Weise geäußert zu haben. Sie schien den ganzen  Raum  auszufüllen.  Niemand  in  ihrer  Nähe  schien  auch  nur  annähernd so bedeutend zu sein wie sie. 

Ruhig und gelassen schritt sie auf die Automaten zu.  Männer, Frauen und Kinder, Buhrlos und Halbbuhrlos, verfolgten  sie  mit  ihren  Blicken,  Osfhar  fiel  auf,  daß  die  meisten  lächelten.  Berylla verbreitete eine Atmosphäre der Freude und der Heiterkeit.  Ihre innere Ruhe übertrug sich auf die Menschen im Saal, und auch  Osfhar  konnte  sich  ihrer  Ausstrahlung  nicht  entziehen.  Diese  Frau  schlug ihn in ihren Bann.  An einem der Automaten blieb die Heilerin stehen. Sie drehte sich  um  und blickte in  die  Runde, als wolle  sie  sich  davon  überzeugen,  daß alle anwesend waren, die sie kannte und schätzte.  »Bessere  Zeiten  sind  angebrochen«,  erklärte  sie,  und  ihre  Stimme  drang  bis  in  den  letzten  Winkel  der  Messe,  obwohl  sie  leise  und  ohne  dramatische  Betonung  sprach.  Sie  verzichtete  auf  alle  rhetorischen  Tricks,  und  das  konnte  sie  sich  auch  leisten,  weil  es  absolut still im Raum war. Ihre Zuhörer bewegten sich nicht, um das  geringste  Rascheln  ihrer  Kleidung  zu  vermeiden.  Alle  hingen  mit  ihren  Blicken  an  den  Lippen  der  jungen  Frau,  um  sich  keines  ihrer  Worte entgehen zu lassen.  »Die  Zeichen  sind  unübersehbar«,  fuhr  Berylla  fort.  »Doch  nun  wollen  wir  nicht  leichtsinnig  werden.  Diese  Anlagen  haben  schon  seit  langer  Zeit  nicht  mehr  gearbeitet.  Bevor  wir  die  Speisen  verzehren, müssen wir prüfen, ob sie wirklich einwandfrei sind. Das  dauert nicht lange.«  Vorübergehende  Unruhe  entstand,  die  sich  jedoch  rasch  wieder  legte.  »Wir  haben  einige  ungeklärte  Krankheitsfälle  an  Bord«,  eröffnete  die Heilerin ihren Zuhörern, »und bevor  wir  nicht  herausgefunden  haben,  wo  die  Ursachen  für  die  Erkrankungen  liegen,  können  wir  nicht vorsichtig genug sein.«  Cortman Stull, der Assistent, drängte sich durch die Menge zu ihr  hin. Er trug ein positronisches Analysegerät unter dem Arm.  Osfhar  stellte  überrascht  fest,  wie  sehr  er  sich  von  der  Persönlichkeit Beryllas hatte gefangennehmen lassen. Er hatte nicht 

bemerkt, daß Stull von seiner Seite verschwunden und hinausgeeilt  war. Offenbar hatte der Alte genau gewußt, was er zu tun hatte.  Der Arzt erwartete, daß die Menge gegen die Vorsichtsmaßnahme  der  jungen  Frau  protestieren,  oder  daß  sich  einige  über  ihre  Anordnungen  hinwegsetzen  und  essen  würden.  Doch  als  er  sich  umsah,  bemerkte  er  niemanden,  der  etwas  von  den  Speisen  anrührte. Alle verhielten sich ungewöhnlich diszipliniert.  Sie gehorchen ihr aufs Wort, stellte er verblüfft fest. Was für eine  Frau!  Jetzt begriff er, weshalb sich Lyta Kunduran vor Berylla fürchtete.  Diese  vermochte  Menschen  nach  ihrem  Willen  zu  lenken  wie  niemand sonst, dem Osfhar begegnet war.  Plötzlich  zweifelte  er  wieder  daran,  daß  er  die  Magnidin  falsch  verstanden hatte.  Lyta  Kunduran  hatte  sich  nicht  eindeutig  ausgedrückt.  Sie  hatte  zwar  vordergründig  behauptet,  daß  es  ihr  nur  um  Informationen  über Berylla ginge, zugleich aber hatte sie auch einige Bemerkungen  gemacht,  die  sich  ganz  anders  angehört  hatten,  und  aus  denen  er  geschlossen hatte, daß sie den Tod der Heilerin wollte.  Was war richtig?  Kannte  Lyta  diese  Frau,  und  wußte  sie  um  ihre  Macht?  Hatte  Berylla überhaupt die Absicht, bis in die Zentrale vorzustoßen und  möglicherweise  gar  den  High  Sideryt  in  den  Bann  ihrer  Persönlichkeit zu ziehen?  Sie hat nichts Dämonisches oder sonst irgend etwas Negatives an  sich,  dachte  der  Arzt  verunsichert.  Ich  weiß  nicht,  wie  ich  sie  beurteilen soll. Ist sie ein weiblicher Scharlatan, der alle zu täuschen  vermag, oder ist sie einfach nur eine Heilerin, die nichts anderes im  Sinn hat, als die Gesundheit ihrer Patienten?  Er  kam  sich  klein  und  unbedeutend  ihr  gegenüber  vor,  und  er  erkannte,  daß  Welten  zwischen  ihm  und  ihr  lagen.  Er  behandelte  seine  Patienten  ausschließlich  mit  Hilfe  seiner  medizinischen  Kenntnisse.  Psychologie  gehörte  nur  im  begrenzten  Umfang  zu 

seiner  Therapie.  Bei  ihr  schien  es  genau  umgekehrt  zu  sein.  Das  psychologische Moment besaß größtes Gewicht, und die Macht ihrer  Persönlichkeit  mobilisierte  die  Abwehrkräfte  der  Kranken.  Osfhar  vermutete, daß sie damit Erfolge erzielte, die ihm mit diesen Mitteln  allein unmöglich gewesen wären. Er war sich dessen bewußt, daß er  seinen Patienten gegenüber stets sein überlegenes Wissen ausspielte,  eine  gewisse  Arroganz  an  den  Tag  legte,  um  seinen  Worten  auf  diese Weise mehr Gewicht zu verleihen. Doch hinter dieser Fassade  des  allwissenden  Arztes  verbarg  sich  ein  unsicherer  und  in  sich  zerrissener  Mensch,  der  es  nicht  vermochte,  sich  ausschließlich  auf  seine Arbeit zu konzentrieren, und dessen Eitelkeit es schmeichelte,  von Magniden und Ahlnaten umworben zu werden.  Berylla war ganz anders.  Sie hatte es nicht nötig, irgend jemandem etwas vorzuspielen. Sie  gab  nicht  vor,  eine  Persönlichkeit  zu  sein.  Sie  war  eine.  Dennoch  aber blieb sie mit beiden Beinen auf dem Boden der Tatsachen, und  ihre  naturgegebene  Überlegenheit  verführte  sie  nicht  dazu,  irgend  jemanden geringschätzig zu behandeln.  Je deutlicher er erkannte, wie sehr er sich von Berylla unterschied,  desto eifersüchtiger wurde er.  Niemals  würde  er  einen  derartigen  Einfluß  auf  die  Menschen  seiner  Umgebung  haben  wie  sie.  Was  sie  mit  einer  knappen  Geste  oder  mit  einigen  leisen  Worten  erreichte,  konnte  er  selbst  unter  Aufbietung aller seiner Möglichkeiten nicht schaffen.  Einer  Persönlichkeit  wie  ihr  stand  der  Weg  offen  bis  hin  zu  den  mächtigen Magniden, obwohl sie in einer Welt lebte, die unendlich  weit  von  der  Zentrale  entfernt  zu  sein  schien.  Er  dagegen  wohnte  sozusagen  Tür  an  Tür  mit  den  Magniden.  Er  kannte  sie  alle  und  zählte  sie  zu  seinen  Patienten,  doch  er  hatte  nicht  den  geringsten  Einfluß  auf  sie.  Mit  Ausnahme  von  Lyta  Kunduran  sprach  keiner  von ihnen über andere Themen als über solche aus dem Bereich der  Medizin. Berylla aber vermittelte den Eindruck, als verfüge sie über  ein  umfassendes  und  vielschichtiges  Wissen  in  vielen  Disziplinen. 

Mit ihr über alle anstehenden Probleme zu diskutieren, drängte sich  geradezu auf.  Osfhar  wandte  sich  ab,  als  die  Heilerin  freudestrahlend  verkündete,  daß  die  von  den  Automaten  ausgeworfenen  Speisen  einwandfrei waren und gefahrlos verzehrt werden konnten. Jubelnd  drängten sich die Menschen um sie, um ihr zu danken.      6.    Osfhar strebte dem Ausgang der Messe zu.  Er  war  nicht  aus  freien  Stücken  gekommen,  sondern  weil  Esther,  seine  Lebensgefährtin,  ihn  dazu  gedrängt  hatte,  nachdem  sich  herausgestellt  hatte,  daß  es  offenbar  keine  Hilfe  mehr  für  Alf  gab.  Die Heilerin war die letzte Hoffnung.  Jetzt  aber  konnte  Osfhar  sich  nicht  über  seine  Gefühle  hinwegsetzen.  Er  konnte  und  wollte  Berylla  nicht  um  Hilfe  bitten.  Dazu  war  er  viel  zu  eifersüchtig  auf  sie.  Er  fühlte  sich  ihr  allzu  sehr  unterlegen,  und  wenn  er  ihr  seine  eigene  Unzulänglichkeit  eingestanden  hätte,  wäre ihre Überlegenheit noch deutlicher geworden.  Er machte sich keine Gedanken darüber, was Esther sagen würde.  Er dachte auch nicht an Alf, der im Sterben lag, sondern nur noch an  sich.  Je näher er dem Ausgang der Messe kam, desto mehr entfernte er  sich von der Wirklichkeit. Er hatte das Gefühl, den Boden unter den  Füßen zu verlieren und in eine fremde Welt hinauszuschweben.  Plötzlich  wehte  ihm  eine  laue  Luft  entgegen,  und  er  blickte  auf  eine  Landschaft  hinunter,  wie  er  sie  noch  nie  gesehen  hatte.  Blaue  und rote Flüsse zogen sich in geschwungenen Linien über das Land  und  erweckten  den  Eindruck,  als  bestehe  dieses  aus  Marmor.  Zwischen  den  Flüssen  befanden  sich  langgestreckte  Inseln,  auf  denen  eine  dichte  Vegetation  wucherte.  Grüne  und  rote  Bäume 

erreichten eine Höhe von fast hundert Metern.  Osfhar schwebte über einen See hinweg, der von zwei blauen und  zwei  roten  Flüssen  gespeist  wurde.  Die  Strömung  vermischte  das  Wasser  so  eigenartig,  daß  der  See  einem  überdimensionalen  Auge  glich, das ihn mit großer, marmorierter Pupille anstarrte.  Gequält schrie der Mediziner auf.  Er schien den Halt zu verlieren und in die Tiefe zu stürzen. Wild  schlug er um sich, in der Hoffnung, irgendwo Halt zu finden. Dann  wurde es dunkel um ihn. Er vernahm eine Stimme, die ihm bekannt  vorkam, und als er die Augen öffnete, sah er Cortman Stull, der sich  über ihn beugte.  »Was ist los mit dir?« fragte der Alte.  »Du scheinst krank zu sein.«  Osfhar  richtete  sich  auf  und  sah  sich  um.  Er  befand  sich  im  Behandlungszimmer  der  Heilerin.  Berylla  saß  hinter  einem  einfachen  Arbeitstisch  und  machte  sich  einige  Notizen.  Hinter  ihr  erhoben  sich  Regale,  auf  denen  sie  eine  Reihe  von  Geschenken  abgelegt hatte, die ihr die Patienten mitgebracht hatten. Jetzt blickte  sie auf, lächelte und erhob sich.  »Du  hast  uns  einen  ganz  schönen  Schreck  eingejagt«,  sagte  sie  freundlich.  »Ganz  plötzlich  bist  du  umgekippt.  Wir  haben  dich  hierhergebracht. Wie fühlst du dich?«  Der Arzt stieg von der Liege. Er hatte Mühe, sich auf den Beinen  zu halten und hätte sich am liebsten gleich wieder hingesetzt. Doch  er  wollte  nicht,  daß  Berylla  merkte,  wie  es  ihm  wirklich  ging.  Deshalb  versuchte  er,  sich  aufrecht  zu  halten  und  so  ruhig  wie  möglich zu stehen.  »Ich bin in Ordnung«, log er. »Das wärʹs dann wohl.«  Die  Heilerin  trat  augenblicklich  zur  Seite,  um  ihm  Platz  zu  machen.  »Geh  nur«,  erwiderte  sie.  »Als  Arzt  weißt  du  ja,  was  du  dir  zumuten darfst. Dir und deinen Patienten. Hast du viele Kranke, die  eine marmorierte Haut haben?« 

Osfhar zuckte zusammen.  Er war so mit seinen Halluzinationen beschäftigt gewesen, daß er  nicht  mehr  an  die  Seuche  gedacht  hatte,  die  in  der  SOL  ausgebrochen war. Jetzt wurde er sich dessen bewußt, daß er nicht  mehr in eigener Verantwortung handeln konnte und durfte. Er war  krank  und  mußte  behandelt  werden.  Doch  die  Heilerin  sollte  nicht  diejenige sein, die ihn gesund machte. Diesen Triumph wollte er ihr  nicht gönnen.  Er schritt auf die Tür zu, konnte sich dann jedoch nicht mehr auf  den  Beinen  halten.  Kraftlos  sank  er  in  sich  zusammen.  Berylla  fing  ihn auf, und Cortman Stull schleppte ihn zur Liege zurück.  »Offenbar leidet er nicht nur unter Halluzinationen«, bemerkte sie  leise. »Da muß noch mehr sein.«  Osfhar  erfaßte,  daß  er  während  seines  Schwächeanfalls  gesprochen hatte, als er sich in einem nahezu bewußtlosen Zustand  befunden hatte. Wie sonst hätte die Heilerin wissen können, daß er  unter Halluzinationen litt?  Sie legte ihm die Hände an die Schläfen.  »Sei ganz ruhig«, flüsterte sie. »Es wird bald vorbei sein.«  Der Arzt wollte sich auflehnen, doch es gelang ihm nicht. Von den  Händen  der  jungen  Frau  ging  eine  Kraft  aus,  der  er  sich  nicht  widersetzen  konnte.  Statt  sich  aufzurichten,  ließ  er  sich  zurücksinken,  und  seine  Muskeln  erschlafften.  Seine  aufgepeitschten  Nerven  beruhigten  sich,  als  habe  er  ein  starkes  Psychopharmakon zu sich genommen.  Er schloß die Augen und überließ sich der Heilerin. Dabei hatte er  das  Gefühl,  daß  alle  Schwere  von  ihm  wich.  Er  schien  durch  ein  angenehmes,  ungemein  wohltuendes  Nichts  zu  gleiten,  ohne  dabei  aber das Bewußtsein zu verlieren.  Für einen Moment tauchten die Bilder einer fremden Welt vor ihm  auf,  glitten  aber  gleich  wieder  von  ihm  weg,  bis  sie  irgendwo  weit  von ihm erloschen.  Der Mediziner hatte das Gefühl, noch niemals zuvor so entspannt 

und  ruhig  gewesen  zu  sein.  Alles,  was  ihn  belastet  hatte,  fiel  von  ihm ab, und die Zeit schien stillzustehen.  Hin  und  wieder  hörte  er  sich  sprechen,  doch  er  verstand  nicht,  was  er  sagte.  Er  vernahm  die  Stimme  der  Heilerin,  doch  sie  schien  über  ihn  hinwegzuschweben  wie  ein  Windhauch,  ohne  ihn  zu  erreichen. Dann wieder schien sie sich an jemanden zu wenden, der  in ihm war, und ihm war, als locke sie dieses Wesen aus ihm hervor.  Doch  kaum  tauchte  dieser  Eindruck  in  ihm  auf,  als  er  ihn  auch  schon  wieder  verwarf.  Niemand  war  in  ihm.  Er  war  allein.  Er  war  Osfhar, eine eigenständige Persönlichkeit.  Irgendwann tauchte er aus dem schwerelosen Nichts wieder auf.  Er  fand  sich  auf  einer  Liege  ruhend  wieder.  Neben  ihm  saß  der  greise Assistent der Heilerin in einem Sessel.  »Nun,  wie  fühlst  du  dich?«  fragte  der  Alte  mit  sanfter,  wohlwollender Stimme.  »Ausgezeichnet«, antwortete Osfhar. »Was war los?«  »Du  bist umgekippt. Aber jetzt ist  alles  in  Ordnung.  Die  Heilerin  hat sich um dich gekümmert.«  »Berylla? Wo ist sie?«  »Sie  zieht  sich  um.  Sie  ist  ziemlich  erschöpft.  Sie  wird  dich  auf  deine Station begleiten und sich Alf ansehen.«  Osfhar  erbleichte.  Er  stand  auf  und  ging  einige  Schritte  hin  und  her.  Er  wußte,  daß  er  gesundet  war.  Das  spürte  er  deutlich.  Lange  genug  hatte  er  geleugnet,  daß  er  krank  war,  obwohl  er  diese  Halluzinationsanfälle  immer  häufiger  gehabt  hatte  und  beobachten  konnte,  daß  seine  Kräfte  rapide  nachließen.  Jetzt  aber  war  alles  verschwunden,  was  ihn  belastet  hatte.  Ihm  war,  als  habe  er  eine  mehrtägige Schlafkur hinter sich.  »Wie lange bin ich hier?« fragte er.  »Vierzehn Stunden.« Osfhar erschrak. Er war überzeugt gewesen,  daß die Behandlung nicht mehr als eine Stunde gedauert hatte.  »Habe ich gesprochen?«  »Du  hast  uns  alles  erzählt«,  erwiderte  Cortman  Stull  zum 

Entsetzen des Mediziners.  »Alles?«  »Alles.  Angefangen  von  den  Intrigen  gegen  Lyta  Kunduran,  mit  denen du Einfluß auf die Politik der Magniden nehmen wolltest, bis  hin  zu  dem  Anschlag,  den  du  im  Auftrag  der  Magniden  glaubtest  gegen  Berylla  ausführen  zu  müssen.  Du  hast  Glück  gehabt,  daß  Berylla  so  vorsichtig  war.  Wenn  sie  den  Behälter  mit  der  toten  Kaylin geöffnet hätte, wäre dieser Schiffsbereich verseucht worden.«  Osfhar setzte sich in einen Sessel und vergrub das Gesicht in den  Händen.  »Sei froh, daß du Berylla in die Hände gefallen bist«, fuhr der Alte  fort. »Sie hat dich gesund gemacht, und sie ist überzeugt davon, daß  du dich niemals so verhalten hättest, wenn du nicht krank gewesen  wärest.  Sie  wird  schweigen.  Niemand  wird  etwas  von  deinen  Verfehlungen erfahren.«  Der Arzt antwortete nicht.  Auf  der  einen  Seite  war  er  der  Heilerin  dankbar,  daß  sie  ihm  geholfen  hatte.  Auf  der  anderen  Seite  aber  erschreckte  ihn,  daß  sie  soviel über ihn wußte.  Sie  hat  mich  in  der  Hand,  dachte  er.  Sie  kann  mich  jederzeit  vernichten.  Daß  sie  ihn  begleiten  und  sich  Alf  ansehen  wollte,  empfand  er  nicht  als  freundschaftliches  Angebot,  sondern  als  Bedrohung.  Er  glaubte nicht daran, daß sie selbstlos handelte. Er hatte so etwas nie  in  seinem  Leben  getan,  und  er  konnte  sich  nicht  vorstellen,  daß  irgend  jemand  so  etwas  tun  würde,  es  sei  denn  aus  Dummheit.  Er  wußte jedoch, daß Berylla alles andere als dumm war. Daher konnte  sich  nach  seinem  Empfinden  hinter  ihrem  scheinbar  so  humanen  Verhalten nur ein raffinierter Plan verbergen.  Sie strebt nach Macht, durchfuhr es ihn. Sie will erst meine Station  und dann von dort aus weiterarbeiten. Der nächste Schritt zielt dann  in Richtung auf die Magniden. Und wenn sie erst an mir vorbei ist,  dann wird der übernächste Schritt sein, mich zu vernichten. Sie hat 

bereits  jetzt  die  Macht  dazu,  und  wenn  sie  erst  zu  den  Magniden  gehört, wird sie nicht zögern, denjenigen zu beseitigen, der ihr noch  Knüppel zwischen die Beine werfen könnte.  Er  wußte,  daß  er  im  Grunde  genommen  nichts  gegen  Berylla  unternehmen  konnte.  Sie  war  ihm  schon  jetzt  überlegen.  Gerade  diese  Tatsache  aber  schürte  seine  Eifersucht.  Er  bangte  um  seinen  Einfluß und seine Position als Arzt. Sollte er sich von einer Heilerin  verdrängen  lassen,  die  bei  weitem  nicht  seine  Qualifikation  und  seinen medizinischen Bildungsstand hatte?  Sie  hat  mir  geholfen,  dachte  er.  Gewiß.  Das  verpflichtet  mich  ihr  gegenüber.  Darüber  hinaus  aber  stehe  ich  noch  in  der  Pflicht  der  SOL. Und das zählt mehr.  »Was ist los mit dir?« fragte Cortman Stull. »Warum antwortest du  nicht?«  Osfhar  richtete  sich  seufzend  auf.  Er  schlug  die  Beine  übereinander  und  verschränkte  die  Arme  vor  der  Brust.  Dann  lächelte er herablassen.  »Ich  habe  nachgedacht.  Das  wird  doch  wohl  noch  erlaubt  sein.  Oder?«  »Natürlich.«  »Nun.  Ich  war  krank  und  konnte  schon  lange  nicht  mehr  so  klar  und  gradlinig  denken  wie  jetzt.«  Der  Arzt  stand  auf.  Er  räusperte  sich gewichtig. »Fraglos wäre ich nicht hierhergekommen, wenn ich  gesund  gewesen  wäre.  Ich  hätte  das  Problem,  mit  dem  ich  zu  tun  habe,  allein  und  sehr  energisch  angepackt.  Und  ich  hätte  es  gelöst.  Jetzt  bin  ich  wieder  in  Ordnung.  Also  wird  es  Zeit,  daß  ich  zurückkehre.«  Der greise Assistent wölbte die Augenbrauen.  »Ach, so ist das? Der Herr verübt einen Mordanschlag auf uns und  will  sich  nun  damit  herausreden,  daß  er  nicht  zurechnungsfähig  war. Da er nun gesund ist, braucht er uns nicht mehr.«  »Ich will nicht undankbar sein. Versteh mich nicht falsch, aber …«  Osfhar räusperte sich erneut. Er blickt auf sein Chronometer. »Nun,  ich  bin  für  meine  Patienten  verantwortlich,  und  es  wird  wirklich 

Zeit, daß ich gehe.«  Er  versuchte,  wie  gewohnt,  seine  wahren  Gefühle  hinter  einer  Maske  aus  Hochmut  und  herablassender  Überlegenheit  zu  verbergen.  »Du  bleibst«,  erwiderte  Stull  ärgerlich.  »Du  gehst  nicht,  bevor  Berylla zurück ist.«  »Ach?«  Der  Mediziner  sah  sich  spöttisch  lächelnd  in  der  Praxis  um.  »Sollte  ich  versäumt  haben,  der  Heilerin  ein  kleines  Geschenk  mitzubringen? Wie ich sehe, steht hier  allerlei  Zeug  herum.  Das ist  wohl das, was sie als Honorar kassiert, oder?«  Cortman Stull preßte erbittert die  Lippen  aufeinander. Er deutete  mit der Hand auf die  Tür und wies Osfhar damit hinaus. Der Arzt  wollte gehen, doch in diesem Moment trat Berylla durch eine andere  Tür ein.  »Wie  ich  sehe,  bist  du  aufbruchbereit.  Dann  brauchen  wir  nicht  länger zu warten. Also …?«  Osfhar blieb unsicher stehen. Jetzt wußte er nicht mehr, was er tun  sollte.  Er  wollte  auf  keinen  Fall  mit  der  Heilerin  zu  seiner  Station  gehen, wagte aber auch nicht, sie derart offen zu beleidigen, wie er  es Stull gegenüber getan hatte.  »Osfhar  ist  in  einer  gewissen  Verlegenheit«,  bemerkte  der  greise  Assistent  gereizt.  »Er  fürchtet,  daß  er  dir  etwas  schuldig  bleiben  muß, weil er kein Geschenk für dich hat.«  Berylla lachte.  »Ach, du meine Güte«, entgegnete sie, und ihre Augen blitzten vor  Vergnügen.  »Ich  behandle  meine  Patienten  doch  nicht  wegen  der  Geschenke. Die sind mir völlig gleichgültig. Das sage ich den Leuten  auch immer wieder. Aber sie schleppen mir dennoch alles mögliche  an, so daß ich schon nicht mehr weiß, wohin damit.«  Sie  wies  auf  einige  Regale,  auf  denen  sie  die  Präsente  ihrer  Patienten  aufbewahrte.  Da  fanden  sich  kleine  Vasen,  Skulpturen,  Waffen, präparierte Tierköpfe, Pflanzenteile, technische Kleingeräte  und  viele  andere  Dinge,  deren  Funktion  nicht  auf  den  ersten  Blick 

erkennbar war.  Osfhar,  der  sich  in  die  Enge  gedrängt  fühlte,  entschloß  sich  zum  Angriff.  »Tu  nur  so,  als  ob  dich  das  alles  nicht  interessiert«,  rief  er  lauter,  als  er  eigentlich  wollte.  »Dabei  weiß  jedes  Kind  an  Bord,  daß  du  verrückt nach diesen Dingen bist. Du verführst in deiner Gier nach  solchen  Geschenken  deine  Patienten  dazu,  in  die  Lagerräume  einzubrechen  und  dort  alles  mögliche  zu  stehlen,  ohne  daran  zu  denken,  daß  sie  dabei  möglicherweise  mit  Mikroben  in  Berührung  kommen, die gefährliche Krankheiten auslösen können.«  Berylla lächelte noch immer. Die Vorwürfe des Arztes schienen sie  nicht zu berühren.  »Bist du fertig?« fragte sie, als Osfhar schwieg.  »Noch  mehr  gibt  es  ja  wohl  nicht  zu  sagen«,  erwiderte  er  abweisend.  »Nun,  dann  wollen  wir  endlich  aufbrechen.  Wir  haben  schon  genug  Zeit  vertan.  Komm,  Cortman.  Wir  wollen  uns  die  Kranken  ansehen. Vielleicht können wir etwas für sie tun.«  Osfhar blickte sie fassungslos an.  »Du willst doch, daß Alf gesund wird, nicht wahr?« fragte sie ihn.  »Selbstverständlich«, stammelte er.  »Nun, du hast es nicht geschafft, also bin ich dran. Wenn wir uns  beeilen,  sind  wir  bei  ihm,  bevor  er  tot  ist.«  Sie  schritt  an  dem  Arzt  vorbei,  als  habe  er  niemals  irgendeinen  Einwand  erhoben,  und  als  habe er sie nicht beleidigt. Was er auch gesagt hatte,  es  prallte  von  ihr ab.  Osfhar  kam  sich  klein  und  erbärmlich  vor,  und  er  sah  sich  außerstande, Berylla zurückzuhalten.  Cortman  Stull  kicherte  leise.  Mit  spöttisch  funkelnden  Augen  blickte er ihn an, als er der Heilerin folgte.  Der Mediziner fluchte leise. Ihm wurde bewußt, daß er schon viel  zu viel Zeit vertan hatte. Vor etwa sechzehn Stunden hatte er seine  Station verlassen. Alf war also schon zu lange allein. 

Was  sage  ich  Esther,  wenn  sie  mich  fragt,  warum  es  so  lange  gedauert hat? überlegte er. Sie wird mir Vorwürfe machen, weil ich  nicht bei Alf war.  Seine  Blicke  fielen  auf  Berylla,  die  vor  ihm  ging,  und  mit  einem  Mal  wurde  ihm  klar,  daß  er  die  Möglichkeit  hatte,  die  ganze  Verantwortung auf sie abzuwälzen.      *    Kannar Gash schreckte aus dem Schlaf hoch, als er Schritte hörte. Er  befand  sich  in  einer  dunklen  Werkstattkammer,  in  der  er  sich  versteckt hatte, um ungestört ruhen zu können.  Jetzt brauchte er einige Sekunden, bis er wieder wußte, wo er war.  Er  drückte  sich  noch  weiter  in  eine  Ecke  unter  einen  abgestellten  Tisch und duckte sich hinter eine Kiste.  Die Tür öffnete sich, und helles Licht fiel herein.  »Ist einer drin?« fragte jemand.  »Sieht nicht so aus«, antwortete eine andere Stimme.  »Verdammt.  Ich  bin  sicher,  daß  irgendwo  ein  Monster  war.  Ich  habe gewettet, daß ich heute eins erwische.«  »Dein Problem.«  Jemand hustete,  und  dann  zeigten  tastende  Schritte  an,  daß  einer  der  beiden  Männer  die  Kammer  betrat  und  die  verschiedenen  Gegenstände darin mit einem Stock abklopfte.  Kannar  Gash  hielt  den  Atem  an,  weil  er  fürchtete,  das  leiseste  Geräusch könne ihn verraten. Die Zeit schien stillzustehen, und der  Halbbuhrlo  spürte,  wie  sich  das  Blut  in  seinen  Gliedern  staute.  Schon zuckte es in seinen Waden. Ein Krampf kündigte sich an.  Da  endlich  verließ  der  Monsterjäger  die  Kammer,  trat  auf  den  Gang  hinaus  und  schloß  die  Tür  hinter  sich.  Hasch  streckte  Gash  sich aus, um den Krampf zu vermeiden.  Er  erinnerte  sich  daran,  wie  er  mit  Cor  Colk  in  einer  ähnlichen 

Situation  ausgeharrt  hatte,  bis  die  Ferraten  abgezogen  waren.  Colk  hatte nicht lange überlebt. War die Reihe jetzt an ihm?  Er  wartete  eine  volle  Stunde.  Dann  wagte  er,  die  Kammer  zu  verlassen.  Auf  dem  Gang  hielten  sich  nur  einige  Halbbuhrlos  auf,  die  Wannen  mit  Speisen  trugen.  Freundlich  nickten  sie  ihm  zu.  Zwei  Buhrlos kauerten etwa zwanzig Meter von ihm auf dem Boden und  spielten  mit  farbigen  Kunststoffstäben.  Nichts  störte  das  friedliche  Bild.  Gash atmete auf.  Unter  diesen  Umständen  brauchte  er  keinen  Angriff  der  Ferraten  zu fürchten. Die Rostjäger würden es nicht wagen, ihn zu jagen, weil  andere da waren, die ihm helfen konnten.  Er senkt den Kopf und blickte auf seine Hände, die er langsam hob  und mit weit abgespreizten Fingern in Hüfthöhe hielt.  Die Narben zogen sich rot und dick über beide Hände bis zu den  Handgelenken  hoch,  aber  sie  waren  nicht  mehr  entzündet.  Der  Heilungsprozeß war erstaunlich weit fortgeschritten.  Voller  Dankbarkeit  dachte  er  an  Berylla,  die  ihn  endlich  von  Schmerzen und quälendem Juckreiz befreit hatte.  Er hatte  das Bedürfnis,  zu ihr zu  gehen  und  ihr  zu  zeigen,  welch  großen Erfolg sie erzielt hatte, wo Medo‐Roboter und Ärzte versagt  hatten.  Er eilte über die Gänge und traf die Heilerin schon weit vor ihrer  Praxis. Sie strebte mit ihrem Assistenten und einem anderen Mann,  den  Gash  nicht  kannte,  einem  Antigravschacht  zu.  Rasch  holte  er  auf.  Als  er  sich  ihr  bis  auf  wenige  Meter  genähert  hatte,  glitt  ein  kastenförmiger Roboter aus dem Schacht hervor.  »Du  bist  es,  Berylla!  Wie  gut,  daß  ich  dich  treffe«,  rief  der  Automat.  Seine  Stimme  klang  so  menschlich  und  war  so  gefühlsbetont,  daß  Kannar  Gash  für  einen  kurzen  Moment  meinte,  jemand  anderes  habe  gesprochen.  Dann  aber  fiel  ihm  ein,  daß  er  gehört hatte, die Roboter von Mausefalle VII hätten Gefühle. 

»Was gibt es, Antrean 4089?« fragte die Heilerin.  »Leider  habe  ich  keine  guten  Nachrichten  für  dich«,  erklärte  der  Roboter. »Die SOL wird ihren Flug schon in  den nächsten Stunden  fortsetzen.«  Berylla erschrak sichtlich.  »Nein«, erwiderte sie. »Das ist nicht wahr.«  »Wir werden uns zurückziehen und die SOL nicht aufhalten.«  »Aber  das  ist  unmöglich«,  protestierte  Berylla.  »Gerade  jetzt  geht  das  nicht.  Wir  haben  Teile  des  Schiffes  umgebaut  und  endlich  erträgliche  Wohnräume  für  Buhrlos  und  Halbbuhrlos  geschaffen.  Wir  haben  Schleusen  eingerichtet,  die  von  den  Gläsernen  ständig  benutzt  werden.  Und  diese  Maßnahmen  waren  richtig.  Die  Zahl  meiner  Patienten  hat  rapide  abgenommen.  Eine  Algenplantage  arbeitet wieder. Eine Messe versorgt uns mit Nahrungsmitteln. Das  alles ist zu Ende, wenn die SOL nicht in diesem System bleibt.«  Der Roboter zog sich etwa zwei Meter weit von ihr zurück, so als  müsse er der Gewalt ihrer Argumente weichen.  »Ich kann nichts daran ändern«, entgegnete er. »Die Entscheidung  ist gefallen.«  »Wer  ist  dafür  verantwortlich?«  fragte  Berylla  so  heftig  und  laut,  daß  Kannar  Gash  sich  unwillkürlich  duckte,  als  breche  ihr  Zorn  über ihn herein.  »Einen  unmittelbar  Verantwortlichen  gibt  es  nicht.  Weicos,  der  Herr in den Kuppeln, Chart Deccon, Atlan – sie alle haben eine Rolle  bei dieser Entscheidung gespielt.« Kannar Gash spitzte die Ohren.  Von  Weicos  hatte  er  schon  gehört,  und  er  schätzte  ihn  hoch  ein.  Der  Herr  der  Kuppeln  war  ihm  kein  Begriff.  Den  Namen  Atlan  kannte  er  ebenfalls,  wenngleich  er  nicht  wußte,  wer  hinter  diesem  Namen stand.  Berylla drehte sich um, und ihr Blick fiel auf ihn.  »Kannar«, sagte sie. »Du bist hier?«  Er ging auf sie zu und streckte unwillkürlich seine Hände aus, als  gäbe  es  nichts  Wichtigeres,  als  ihr  zu  zeigen,  wie  groß  die 

Heilerfolge waren, die sie erzielt hatte.  »Sehr schön«, lobte sie. »Das sieht noch besser aus, als ich erwartet  habe. Bist du zufrieden?«  »Ich  weiß  gar  nicht,  was  ich  sagen  sollte«,  stammelte  er,  und  Tränen stiegen ihm in die Augen, als er daran dachte, wie lange er  unter den Wunden an seinen Händen gelitten hatte.  »Dann sei still«, bat sie ihn freundlich. »Oder vielleicht kannst du  mir einen Gefallen tun?«  »Ich tue alles, was du willst.«  »Osfhar  und  ich  müssen  unbedingt  zu  seiner  Krankenstation«,  erläuterte  sie.  »Ich  kann  mich  jetzt  um  nichts  anderes  kümmern,  aber  ich  muß  wissen,  was  im  Schiff  geschieht.  Sieh  dich  um  und  komm dann zu mir, sobald du einen Überblick gewonnen hast. Du  weißt, um was es geht?«  »Die SOL soll starten.«  »Richtig. Damit besteht die Gefahr, daß alles rückgängig gemacht  wird,  was wir  an  Verbesserungen erreicht  haben.  Ich  vermute,  daß  Chart  Deccon  dafür  verantwortlich  ist.  Bei  ihm,  dem  High  Sideryt,  laufen schließlich alle Fäden zusammen.«  »Möglicherweise ist es auch Atlan.«  »Du kennst ihn?«  »Ich habe lediglich von ihm gehört.«  »Nein, ich glaube nicht, daß Atlan etwas damit zu tun hat.«  »Was  hast  du  vor?«  Ihr  Gesicht  straffte  sich,  und  ihre  Lippen  wurden schmal.  »Ich  werde  mit  dem  High  Sideryt  sprechen«,  antwortete  sie  so  leise, daß Osfhar sie nicht hören konnte. »Ich bin sicher, daß ich ihn  in  unserem  Sinn  beeinflussen  kann.  Die  SOL  darf  nicht  starten.  Sie  muß hier bleiben.«  »Für alle Zeiten?«  »Genau  das.  Auf  Osath  geht  es  uns  gut.  Die  Roboter  von  Mausefalle VII können uns versorgen. Was wollen wir mehr?«   

  7.    Als  Berylla  und  der  Arzt  von  der  SZ‐2  zum  Mittelteil  der  SOL  überwechselten,  trafen  sie  auf  eine  Sperre.  Die  Vystidin  Zlava  trat  ihnen entgegen. Hinter ihr standen zehn Haematen, die mit Waffen  unterschiedlichster  Art  ausgerüstet  waren.  Ihre  grimmigen  Gesichter  ließen  keinen  Zweifel  daran,  daß  sie  jeden  umbringen  würden, der versuchte, die Sperren gewaltsam zu durchbrechen.  »Zurück«, rief Zlava. »Hier kommt keiner durch.«  Die  Vystidin  war  wesentlich  jünger  als  Berylla  und  Osfhar.  Das  Haar  reichte  ihr  bis  auf  die  Schultern  herab.  Sie  machte  einen  ungepflegten  Eindruck.  Auch  ihr  Anzug,  der  aus  einer  silbern  glänzenden  Metallfolie  gefertigt  war,  schien  nicht  ganz  sauber  zu  sein.  Obwohl Berylla diese Frau nie gesehen hatte, wußte sie sofort, mit  wem sie es zu tun hatte. Über Zlava gab es allerlei Gerüchte in der  SOL. Man sagte ihr einige Liebesaffären nach, bei denen es zum Teil  recht turbulent zugegangen sein sollte.  »Was ist hier los?« fragte der Arzt verärgert. »Ich muß zu meinen  Patienten.«  »Wer bist du?« entgegnete Zlava herausfordernd. Sie trat dicht an  den Mediziner heran. »Nun?«  »Das weißt du genau, Zlava. Ich bin Osfhar, der Arzt.«  »Ach  ja?  Was  treibst  du  dich  dann  hier  herum?  Eine  Seuche  ist  ausgebrochen,  und  du  bist  nicht  bei  deinen  Kranken?  Wieso  nicht?  Kannst du mir das erklären?«  Die Haematen rückten grinsend näher. Sie waren sich ihrer Macht  bewußt.  Mit  ihnen  war  nicht  gut  Kirschenessen.  Wenn  sie  nicht  wollten, dann kam an dieser Stelle niemand weiter. Berylla und der  Mediziner  waren  sich  aber  auch  klar  darüber,  daß  es  sinnlos  gewesen  wäre,  einen  Umweg  einzuschlagen.  Der  Bereich,  in  dem  die Seuche aufgetreten war, wurde hermetisch abgeriegelt. Wenn es 

hier  kein  Durchkommen  gab,  dann  brauchten  sie  es  woanders  gar  nicht erst zu versuchen.  »Natürlich  kann  ich  das«,  antwortete  Osfhar  erregt.  »Ich  habe  Hilfe geholt.«  Zlava lachte höhnisch.  »Und  dazu  hast  du  so  lange  gebraucht.  Seit  Stunden  suchen  wir  dich. Wo bist du gewesen?«  Berylla  merkte,  daß  der  Arzt  sich  gegenüber  der  jungen  Vystidin  nicht  behaupten  konnte.  Sie  legte  ihm  die  Hand  an  den  Arm,  um  ihm zu bedeuten, daß sie für ihn sprechen wollte. Ihre Hilfe war ihm  willkommen, und er machte ihr augenblicklich Platz.  »Wir  hatten  verschiedene  Probleme  zu  lösen«,  erläuterte  die  Heilerin  ruhig.  »Osfhar  war  krank.  Er  konnte  gar  nicht  früher  kommen.  Erst  jetzt  sind  wir  in  der  Lage,  die  Behandlung  in  der  Station aufzunehmen.«  Ihre  Worte  hatten  eine  erstaunliche  Wirkung  auf  Zlava.  Die  Vystidin blickte sie zunächst forschend an, dann trat sie zurück, und  ihr  aggressives  Verhalten  legte  sich.  Ein  kurzes  Lächeln  huschte  sogar über ihre Lippen.  »Wer bist du?«  »Berylla, die Heilerin.«  Zlava nickte. Sie sah sich in ihrer Vermutung bestätigt.  »Ich  habe  viel  von  dir  gehört.  Wenn  überhaupt  jemand  diese  Seuche in den Griff bekommt, dann du. Ihr könnt passieren.«  Sie gab den Weg frei, doch Berylla ging noch nicht weiter.  »Ich  erwarte  Kannar  Gash,  einen  Halbbuhrlo«,  erklärte  sie.  »Er  wird bald hier auftauchen und nach mir fragen. Wahrscheinlich hat  er dann eine wichtige Nachricht für mich. Bitte, laßt ihn durch. Was  er zu sagen hat, könnte eine große Bedeutung für die SOL haben.«  Die Vystidin nickte erneut. Sie gab der Heilerin mit einer Geste zu  verstehen, daß sie Gash durchlassen würde.  Jetzt  eilten  Berylla  und  der  Arzt  weiter.  Die  Heilerin  spürte,  daß  Osfhar  eifersüchtig  auf  ihren  Erfolg  war,  doch  sie  lächelte  nur  und 

machte sich seinetwegen keine Sorgen.  »Du  hast  einen  erstaunlichen  Einfluß  auf  Menschen«,  sagte  der  Arzt während sie in einem Antigravschacht nach unten schwebten.  »Ich  hätte  nicht  gedacht,  daß  du  es  bei  Zlava  so  einfach  haben  würdest.  Dieses  Weib  ist  unberechenbar  und  gefürchtet.  Man  weiß  nie, wie sie reagiert.«  »Wir haben Glück gehabt. Weiter nichts.«  Wenig  später  passierten  sie  zwei  weitere  Sperren,  die  von  Haematen  errichtet  worden  waren.  Dann  endlich  erreichten  sie  die  Krankenstation Osfhars.  Der Arzt erkannte sie kaum wieder.  Auf  den  Gängen  und  in  den  Vorräumen  lagen  Kranke  in  isolierenden  Schutzanzügen.  Ihre  Gesichter  sahen  marmoriert  aus.  Sonden und Versorgungsleitungen führten durch Schleuseneinsätze  von Medo‐Robotern zu den Kranken.  Mehrere Ärzte arbeiteten im Labor‐Sie beachteten Osfhar nicht, als  er eintrat.  »Wo ist Esther?« fragte dieser.  Er erhielt keine Antwort.  Empört  wollte  er  sich  auf  einen  seiner  Kollegen  stürzen,  doch  Berylla hielt ihn mit sanfter Gewalt zurück.  »Sie verstehen nicht«, sagte sie. »Wie könnten sie auch? Sie wissen  ja nicht, was geschehen ist.«  Einer der Ärzte blickte auf.  »Wir  wissen  nur,  daß  der  verantwortliche  Arzt  nicht  bei  seinen  Kranken geblieben ist«, erklärte er verächtlich. »Er hat es noch nicht  einmal  für  nötig  gehalten,  Seuchenalarm  zu  geben.  Das  hat  Esther  schließlich  getan.  Chart  Deccon  hat  bereits  angeordnet,  daß  Osfhar  nicht mehr als Arzt tätig sein darf.«  Damit wandte er sich wieder seiner Arbeit zu.  Osfhar  setzte  zu  einer  geharnischten  Antwort  an,  aber  abermals  hielt ihn die Heilerin zurück.  »Komm«, bat die. »Kümmern wir uns lieber um die Patienten.« 

Einer der anderen Ärzte stellte sich ihnen in den Weg.  »Das  werden  wir  zu  verhindern  wissen«,  erklärte  er.  »Osfhar  hat  keine Patienten mehr. Ist das immer noch nicht klar?«  Berylla blickte ihn durchdringend an. Er war etwa fünfzig Jahre alt  und hatte schwarzes Haar. Ein dichter Bart zierte sein Kinn.  »Einige der Männer und Frauen liegen im Sterben«, bemerkte sie.  »Habt ihr irgendein Präparat, mit dem ihr sie retten könnt?«  »Bis jetzt noch nicht.«  »Nun also, was spricht dann dagegen, daß ich mir diese Patienten  einmal ansehe?«  »Wer bist du?«  Die  Heilerin  nannte  ihren,  Namen,  und  die  Haltung  des  Arztes  änderte sich augenblicklich.  »Ich habe von dir gehört«, entgegnete er voller Abneigung. »Man  erzählt  sich  wahre  Wunderdinge  von  dir.  Nun  gut.  Ich  bin  überzeugt  davon,  daß  sie  alles  andere  als  wahr  sind.  Aber  das  kannst du uns ja beweisen. Bitte, sieh dir die Kranken an, aber paß  auf, daß du dich nicht ansteckst. Es wäre schade um dein hübsches  Gesicht.«  Berylla  ging  nachsichtig  über  diese  Bemerkung  hinweg.  Die  Mißgunst  dieses  Mediziners  störte  sie  nicht.  Sie  wußte  daß  sie  den  Ärzten an Bord ein Dorn im Auge war und mit Angriffen von ihrer  Seite  rechnen  mußte.  Doch  diese  glitten  wirkungslos  an  ihr  ab.  Ihr  kam es nur auf die Patienten an. Alles andere war ihr egal.  Osfhar eilte ihr voran. Sie folgte langsam und nachdenklich.  Bisher hatten die Mediziner trotz größter Anstrengungen offenbar  nichts  gefunden,  womit  sie  den  Erkrankten  helfen  konnten.  Ihr  Verhalten verriet darüber hinaus, daß sie auch nicht wußten, woher  die Seuche kam, die an Bord ausgebrochen war. Daher war es wenig  erfolgversprechend, wenn sie den gleichen Weg einschlug wie sie.  Osfhar  blieb  bei  einem  der  Kranken  stehen.  In  seinem  Gesicht  begann es zu zucken.  »Esther«, flüsterte er mit versagender Stimme. 

Berylla sah, daß die Frau, von der sie mittlerweile wußte, daß sie  die Lebensgefährtin des Arztes war, im Sterben lag.  »Laß mich zu ihr«, bat sie, doch Osfhar schüttelte nur stumm den  Kopf.  Die Heilerin erkannte, daß sie in diesen Minuten nichts für Esther  tun  konnte.  Deshalb  ging  sie  weiter  zu  einem  anderen  Patienten,  einem Jungen, Auch er befand sich in einem Zustand, in dem kaum  noch  Hoffnung  bestand.  Seine  Wangen  waren  tief  eingefallen,  und  sein  Gesicht  war  ohne  Leben.  Für  einen  kurzen  Moment  glaubte  Berylla gar, daß er schon tot war. Doch dann bemerkte sie, wie seine  Lippen zuckten.  Sie legte ihm die Hände auf die Brust, und sogleich spürte sie ein  rhythmisches  Prickeln  in  den  Fingerspitzen.  Es  war  das,  was  sie  insgeheim  immer den »Widerstand der  Krankheit«  nannte.  Sie  war  sich  darüber  klar,  daß  sie  in  diesem  Fall  allein  mit  den  in  ihr  wohnenden  Heilkräften  nichts  ausrichten  konnte.  Sie  konnte  den  Jungen  noch  nicht  einmal  geistig  erreichen.  Somit  blieb  ihr  die  Möglichkeit, ihn psychisch zu beeinflussen, verschlossen.  In  solchen  Fällen  kannst  du  eigentlich  gar  nichts  tun,  dachte  sie  traurig. Wenn er doch wenigstens für ein paar Sekunden die Augen  öffnen würde.  Sie sprach leise auf den Jungen ein, nachdem sie die Mikrophone  seines  Schutzhelms  etwas  mehr  aufgedreht  hatte.  Nach  etwa  einer  Minute  zeigte  er  eine  Reaktion,  mit  der  sie  schon  fast  nicht  mehr  gerechnet hatte. Seine Lider begannen zu zittern.  »Du  hörst  mich«,  flüsterte  die  Heilerin  beschwörend.  »Du  hörst  mich. Öffne die Augen, damit du mich auch sehen kannst.«  Der Junge stöhnte leise, und er atmete tiefer durch als zuvor.  Ermutigt  durch  diesen  ersten  Erfolg,  verstärkte  die  Heilerin  ihre  Bemühungen.  Sie  hatte  Kontakt  mit  dem  Kranken,  und  den  wollte  sie auf keinen Fall verlieren.  »Du  wirst  gesund  werden,  wenn  du  nur  willst«,  fuhr  sie  fort.  »Doch  ich  allein  kann  dir  nicht  helfen.  Du  selbst  mußt  auch  etwas 

tun. Du mußt gegen deine Krankheit ankämpfen. Mit aller Kraft.«  »Ich bin so schwach«, antwortete der Junge.  »Ja,  du  fühlst  dich  schwach,  aber  du  bist  nicht  wirklich  schwach.  Du hast noch Kraft genug, dich zu wehren. Du mußt es nur wollen.  Du willst doch, nicht wahr? Du willst gesund werden.«  »Ja.  Ich  will«,  erwiderte  er  stockend  und  mit  großen  Pausen,  so  daß sie bereits den Eindruck hatte, er habe das Bewußtsein verloren.  Doch dann schlug er die Augen auf und blickte sie an.  »Wie heißt du?« fragte sie.  Wiederum verging eine geraume Zeit, bis er flüsterte: »Alf.«  Berylla fühlte, wie es sie kalt durchlief.  Auf Anhieb hatten sie den Sohn Osfhars gefunden. War es Zufall?  Oder  hatten  die  Ärzte  ihn  absichtlich  in  die  Nähe  seiner  Mutter  gelegt?  Alf war einer der ersten, die krank wurden, dachte sie. Er könnte  wissen, wo er sich infiziert hat.  »Jemand hat dich angesteckt«, erklärte sie dem Jungen. »Du mußt  mit irgend jemandem zusammen gewesen sein, der diese Krankheit  schon in sich hatte. Weißt du, wer es war?«  Er schüttelte müde den Kopf.  »Bitte,  Alf,  überlege.  Es  ist  sehr  wichtig.  Hast  du  mit  einem  der  Roboter von Mausefalle VII etwas zu tun gehabt?«  Er schüttelte abermals den Kopf.  »Bist du ganz sicher? Vielleicht hast du es vergessen? Denke nach.  Hast du irgendwo einen Roboter getroffen?«  Er verneinte auch dieses Mal.  Unwillkürlich atmete Berylla auf.  Die  Roboter  von  Mausefalle  VII  waren  ihr  sympathisch.  Sie  mochte sie, weil sie etwas für ihre Patienten getan hatten. Sie hatten  ihre  Bitten  erfüllt,  während  die  Magniden  nicht  einmal  auf  ihre  schriftlichen  Gesuche  geantwortet  hatten.  Aus  ihrer  Sicht  schien  daher  von  diesen  Automaten  nur  Gutes  zu  kommen.  Es  wäre  eine  herbe  Enttäuschung  für  sie  gewesen,  wenn  sich  gezeigt  hätte,  daß 

die Roboter von Mausefalle VII die Seuche eingeschleppt hatten.  Irgendwoher  muß  sie  aber  gekommen  sein!  überlegte  sie  verzweifelt. So etwas kommt nicht aus dem Nichts heraus. Wenn sie  niemand von außen hereingetragen hat, dann muß der Seuchenherd  an Bord der SOL zu finden sein.  Alf schloß die Augen. Sein Gesicht entspannte sich etwas.  »Was  ist  mit  ihm?«  fragte  Osfhar  leise.  Er  hatte  sich  der  Heilerin  genähert, ohne daß diese es bemerkt hatte.  »Er schläft.«  Osfhar senkte den Kopf. Seine Mundwinkel zuckten.  »Wenn ich doch nur etwas tun könnte«, seufzte er.  Einem  plötzlichen  Gedanken  folgend,  sagte  Berylla:  »Ich  möchte  das Zimmer Alfs sehen. Geht das?«  »Natürlich«,  erwiderte  der  Mediziner.  »Warum  nicht.  Was  versprichst du dir davon?«  »Ich  will  wissen,  wo  er  sich  infiziert  hat.  Vielleicht  finde  ich  eine  Spur.«  Sie  deutete  auf  das  Labor,  in  dem  die  Ärzte  arbeiten.  »Auf  diesem Weg kommen wir jedenfalls nicht weiter.«  »Nein.  Wahrscheinlich  nicht.«  Osfhar  führte  sie  über  einen  Gang  in  eine  sich  anschließende  Wohnung.  Er  ging  langsam  und  mit  schleppenden Schritten. Und er ließ  die  Schultern  hängen,  als  habe  er nicht mehr die Kraft, sich aufrecht zu halten.  Berylla glaubte, daß die Erkrankung von Esther und Alf an seiner  Niedergeschlagenheit schuld war, und sie machte sich weiter keine  Gedanken über ihn.  Osfhar ließ sich in einen Sessel sinken und deutete auf eine Tür.  »Dort ist es. Sieh dich ruhig um.«  Die  Heilerin  betrat  das  Zimmer  des  Jungen,  in  dem  es  geradezu  chaotisch  aussah.  Spielsachen  aller  Art,  Werkzeuge,  Bastelanleitungen,  halb  fertiggestellte  Modelle  von  Raumschiffen,  Flugzeugen und Antigravgleitern lagen auf dem Boden herum und  hingen  an  Fäden  von  der  Decke  herab.  Dazwischen  lagen  Süßigkeiten,  bunte  Bilder,  ein  demontierter  Interkom,  eine 

ausgediente  Energiestrahlwaffe,  Wäsche  und  ein  gutes  Dutzend  Videokassetten.  An  den  Wänden  hingen  Dolche,  Schwerter,  Kampfbögen  und  Speere,  die  zum  Teil  selbst  hergestellt  worden  waren, wie an ihrer Unvollkommenheit leicht zu erkennen war, die  zum Teil aber auch Originalwaffen von fremden Welten waren.  Berylla stutzte, als sie sie sah.  Wie ist der Junge zu diesen Waffen gekommen? fragte sie sich.  Sie kehrte ins Wohnzimmer zurück, um Osfhar danach zu fragen.  Erschrocken blieb sie auf halbem Weg stehen.  Der  Arzt  war  aus  dem  Sessel  gerutscht  und  lag  nun  ausgestreckt  auf  dem  Boden.  Sein  Gesicht  war  tiefrot  und  wurde  von  feinen  schwarzen Linien überzogen.  Von  einer  Minute  zur  anderen  hatte  die  Seuche  ihn  erfaßt  und  vollkommen verändert.  Berylla  zögerte  nur  ein  paar  Sekunden.  Dann holte  sie  aus  einem  Schrank  einen  Schutzanzug  hervor  und  streifte  ihn  dem  Arzt  über.  Mehr  konnte  sie  zur  Zeit  nicht  für  ihn  tun.  Sie  konnte  darüber  hinaus nur hoffen, daß sie sich nicht selbst auch angesteckt hatte.  Sie  ließ  Osfhar  auf  dem  Boden  liegen  und  ging  wieder  in  das  Zimmer des zwölfjährigen Alf.  Nachdenklich betrachtete sie die Waffen, und schließlich nahm sie  einen  Bogen  an  sich,  um  ihn  genauer  zu  untersuchen.  Die  vielen  Besonderheiten  daran  verrieten  ihr,  daß  Alf  ihn  auf  keinen  Fall  selbst  gebaut  haben  konnte.  Dies  war  die  Waffe  eines  nichthumanoiden Wesens, auf keinen Fall aber die eines Menschen.  Der  Griff  in  der  Mitte  des  Bogens  und  die  Größenverhältnisse  paßten nicht.  Berylla hängte die Waffe zurück.  Woher konnte  Alf sie  haben? fragte  sie  sich,  und  dann begriff  sie  plötzlich.  Er konnte sie sich nur aus einem der Lagerräume geholt haben, in  die auch ihre Patienten immer wieder einbrachen, weil sie meinten,  ihr ein Geschenk machen zu müssen. 

In  diesen  Lagerräumen  wurde  alles  aufgewahrt,  was  die  verschiedenen  Expeditionen  von  fremden  Planeten  mitgebracht  hatten.  Berylla  wußte  aus  Aufzeichnungen,  daß  diese  Dinge  besonders  streng  kontrolliert  und  desinfiziert  wurden,  wenn  sie  an  Bord  kamen.  Sie  hielt  es  jedoch  nicht  für  ausgeschlossen,  daß  dennoch irgendwann einmal etwas ins Schiff gebracht worden war,  was unbehandelt in die Lagerräume gekommen war.  Sie eilte zu Alf zurück und sprach erneut auf ihn ein. Sie harrte bei  ihm  aus,  obwohl  es  zunächst  so  schien,  als  werde  sie  dieses  Mal  keinen  Erfolg  haben.  Dann  aber,  nach  fast  einer  Stunde,  schlug  er  die Augen auf. Sie waren erstaunlich klar.  »Du bist es«, flüsterte er. »Du hilfst mir. Ich spüre es.«  »Alf,  bitte,  sage  mir  die  Wahrheit.  Bist  du  jemals  in  einem  der  Lagerräume  gewesen  und  hast  dort  Waffen  und  andere  Dinge  geholt?«  Er  schloß  die  Augen  und  wollte  sich  zurückziehen,  doch  sie  ließ  nicht locker. Sie redete auf ihn ein und fragte immer wieder, bis er  seinen Widerstand schließlich aufgab.  »Ja«, gestand er. »Ich war dort. Ich war oft dort. Und irgendwann  danach habe ich mich schlecht gefühlt. Sehr schlecht. Ich hatte mich  verletzt. Am Finger.«  Abermals sanken ihm die Lider, nach unten, und jetzt öffneten sie  sich nicht wieder.  Nachdenklich  kehrte  Berylla  in  das  Zimmer  des  Jungen  zurück,  nachdem  sie  dafür  gesorgt  hatte,  daß  Osfhar  von  Medo‐Robotern  abgeholt wurde. Der Zustand des Arztes war unverändert schlecht.  Er  schien  noch  nicht  so  stark  gefährdet  zu  sein  wie  die  anderen  Patienten  auf  der  Station,  da  der  Zusammenbruch  bei  ihm  erst  vor  kurzer  Zeit  erfolgt  war.  Die  meist  tödliche  Krise  trat  offenbar  erst  nach  Stunden  oder  Tagen  ein.  Doch  auch  das  ließ  sich  nicht  mit  Sicherheit sagen. Bei allen entwickelte sich die Krankheit anders. Bei  dem  einen  führte  sie  schnell  zum  Tode,  während  sie  bei  dem  anderen zu stagnieren schien. 

Sie  mußte  herausfinden,  welche  Toxine  für  die  Seuche  verantwortlich waren.  Suchend blickte sie sich im Kinderzimmer um.  Sie hatte noch nie ein Zimmer gesehen, das so unaufgeräumt war  wie dieses. In dem Bereich der SOL, in der ihre Patienten lebten, gab  es  nur  arme  Menschen,  die  in  dürftigen  und  engen  Unterkünften  lebten.  Hier war es anders.  Esther, Osfhar und Alf hatten jeder einen Raum für sich. Das war  selbst  für  Berylla,  die  sich  über  ihre  Lebensbedingungen  nicht  beklagen konnte, ein außerordentlicher Luxus.  Sie  setzte  sich  seufzend  auf  einen  mit  einem  Fell  überzogenen  Hocker.  Wie sollte sie in diesem Durcheinander das Teil finden, das Alf aus  dem  Depot  geholt,  und  an  dem  er  sich  verletzt  hatte?  An  diesem  Stück  mußte  der  Krankheitserreger  haften.  Entweder  waren  es  Mikroben, oder es war ein Gift.  Bei dem Gedanken an Gift richteten sich ihre Blicke unwillkürlich  auf die Waffen, die an der Wand hingen.  Natürlich,  durchfuhr  es  sie.  Gift.  Es  kann  ein  Gift  gewesen  sein,  das  sich  auf  andere  überträgt.  Und  der  Junge  könnte  sich  an  einer  dieser Waffen verletzt haben. Beispielsweise an der Speerspitze.  Sie nahm die Lanze von der Wand und betrachtete sie.  Mir  bloßem  Auge  war  zu  erkennen,  daß  die  äußerste  Spitze  der  Waffe einen braunen Überzug hatte.  Das muß das Gift sein! dachte die Heilerin.  Sie  drehte  die  Lanze  in  der  Hand,  und  dabei  fiel  ihr  eine  eigenartige  Verzierung  daran  auf.  Unter  der  Metallspitze  befanden  sich  einige  Fell‐  und  Federbüschel.  Sie  verdeckten,  wenn  man  den  Speer  senkrecht  hielt,  eingeschnitzte  Muster,  die  aussahen  wie  kleine Käfer und die einen Ring um den Schaft bildeten.  Berylla dachte an das Metallgefäß, das Kannar Gash ihr geschenkt  hatte.  Es  war  in  gleicher  Weise  verziert.  Auch  darauf  befand  sich 

dieser seltsame Käferring.  Das  ist  der  Beweis!  erkannte  sie.  Alf  muß  den  Speer  aus  dem  Lagerraum geholt haben. Etwas anderes ist gar nicht möglich.      8.    »Ich habe es gefunden«, verkündete Berylla, als sie kurz darauf das  Laboratorium  betrat,  in  dem  die  Ärzte  arbeiteten.  Sie  pochte  mit  dem Ende der Lanze auf den Boden.  Die Mediziner, vier Männer und zwei Frauen, wandten sich ihr zu.  Der  Bärtige,  mit  dem  sie  zuvor  bereits  gesprochen  hatte,  wies  geringschätzig auf die Lanze.  »Ist  das  die  Spritze,  mit  der  du  deinen  Patienten  gewöhnlich  Injektionen gibst?« höhnte er.  Die anderen lachten. Berylla blieb ruhig und gelassen.  »Von  Alf,  dem  Sohn  Osfhars,  habe  ich  erfahren,  daß  er  sich  verletzt  und  vergiftet  hat«,  eröffnete  sie  den  Ärzten.  »Ich  habe  herausgefunden,  daß  er  diese  Lanze  aus  einem  der  Lagerräume  entwendet hat. Mit großer Wahrscheinlichkeit hat er sich die Hand  an  der  Spitze  dieser  Waffe  aufgeritzt.  Dabei  ist  das  Gift  in  seine  Blutbahn geraten.«  »Heilerin«,  erwiderte  der  Bärtige  verächtlich.  »Ich  weiß,  daß  du  praktisch keine medizinischen Kenntnisse hast. Dennoch solltest du  wissen, daß wir es hier mit einer Infektion durch Mikroorganismen  zu  tun  haben,  die  ansteckend  ist.  Eine  Vergiftung,  die  sich  auf  andere überträgt, ist in der Medizin unbekannt.«  »Was wissen wir schon von den unendlichen Möglichkeiten, die es  im  Kosmos  gibt?«  entgegnete  sie.  »Ich  bin  sicher,  daß  dieses  Gift  eine  entscheidende  Rolle  bei  den  Massenerkrankungen  spielt.  Wir  werden es analysieren und mit den Blutanalysen vergleichen.«  »So?  Werden  wir  das?«  fragte  der  Bärtige  herausfordernd.  »So  etwas geht aber nicht mit Handauflegen.« 

Dieses Mal hatte er nur einen Lacher auf seiner Seite. Die anderen  Mediziner waren nachdenklich geworden.  »Wir  werden  jede  Chance  nutzen,  die  sich  uns  bietet,  unseren  Patienten  zu  helfen«,  erklärte  die  Heilerin  nun  mit  unüberhörbarer  Schärfe in der Stimme,  mit der sie  Autorität forderte. »Wir  werden  uns  nicht  über  medizinische  Zuständigkeiten  und  Fähigkeiten  streiten, sondern uns ganz auf das Wohl derer konzentrieren, die in  Not sind und uns anvertraut wurden.«  »Uns sind sie anvertraut worden«, erwiderte der Bärtige. »Das ist  richtig. Dir nicht.«  Berylla ging zu ihm hin und hielt ihm die Lanze hin.  »Du beginnst sofort mit der Arbeit«, befahl sie mit eisiger Stimme.  »Ich will nicht, daß auch nur noch eine Sekunde Zeit verschwendet  wird.«  Sie  blickte  dem  Arzt  starr  in  die  Augen,  spürte  noch  einen  geringen  Widerstand,  brach  ihn  jedoch  in  kürzester  Zeit  allein  mit  der Kraft ihrer Persönlichkeit und ihrer Ausstrahlung.  Der  Mediziner  nahm  die  Lanze  entgegen,  und  jetzt  kamen  die  anderen  neugierig  heran.  Sie  kratzten  vorsichtig  Proben  von  der  Spitze ab und bereiteten die analytischen Arbeiten vor. Alle beugten  sich nun der Heilerin, so als sei ganz selbstverständlich, daß sie die  Leitung der Labors übernommen hatte.  Kaum hatten die Arbeiten begonnen, als Kannar Gash hereinkam.  Er  drückte  sich  ein  Tuch  vor  Mund  und  Nase.  Die  Angst  vor  der  Ansteckung trieb ihm die Farbe aus dem Gesicht. Er beruhigte sich  erst ein wenig, als er Berylla sah.  »Es  ist  alles  vorbei«,  berichtete  er.  »Die  SOLAG  ist  da.  Die  Schleusen  werden  geschlossen  und  die  Vakuum‐Wohnräume  werden umgebaut. In deinem Wartezimmer ist es bereits gerammelt  voll.«  Seine Worte erinnerten sie daran, daß sie zum High Sideryt gehen  und mit ihm sprechen wollte.  Sie  war  nicht  weit  von  der  Zentrale  entfernt,  in  der  sich  Chart 

Deccon aufhielt, den sie dafür verantwortlich machte, daß sich nun  die positive Entwicklung umkehrte.  Während  Kannar  Gash  noch  weitersprach,  blickte  sie  von  einem  Arzt zum anderen, und erst jetzt wurde sie sich dessen bewußt, daß  sie alle im Griff hatte.  Warum  sollte  es  ihr  nicht  auch  gelingen,  dem  High  Sideryt  ihren  Willen aufzuzwingen?  Das  würde  bedeuten,  die  Macht  über  die  SOL  zu  übernehmen,  fuhr es ihr durch den Kopf.  Sie erschrak vor diesem Gedanken.  Was  wußte  sie  schon  von  der  SOL?  Sie  kannte  nur  den  kleinen  Bereich,  in  dem  sie  geboren  und  aufgewachsen  war,  in  dem  sie  gelebt  und als  Heilerin  praktiziert  hatte.  Doch  was hatte  das  schon  zu sagen?  Mir geht es nicht um die SOL, sondern darum, daß die Menschen  in ihr unter Bedingungen leben können, die akzeptabel sind, dachte  sie.  Was  ist  das  für  eine  Existenz,  die  so  viele  Menschen  krank  macht? Sie kann nicht die richtige sein.  Da  sie  aus  eigener  Anschauung  erlebt  hatte,  daß  schon  kleine  Veränderungen  am  Schiff  genügt  hatten,  viele  gesunden  zu  lassen,  drängte  sich  ihr  der  Gedanke  auf,  daß  sie  bereits  jene  Lebensbedingungen  gefunden  hatte,  die  nicht  nur  besser,  sondern  auch zukunftsweisend waren.  Daraus  mußte  sie  die  entsprechenden  Konsequenzen  ziehen,  und  die konnten nur heißen: Sie mußte Chart Deccon stürzen!  Alles  zu  seiner  Zeit,  ermahnte  sie  sich.  Zuerst  mußt  du  das  Problem lösen, das uns allen auf den Fingern brennt.  »Hör  zu,  Kannar«,  sagte  sie.  »Erinnerst  du  dich  an  das  kleine  Metallgefäß, das du mir geschenkt hast?«  »Natürlich. Es steht in deinem Behandlungszimmer.«  »Ich muß es haben. Ich brauche es hier. Du weißt, daß es versiegelt  ist.  Ich  vermute,  daß  etwas  in  dem  Gefäß  ist,  was  für  uns  alle  von  größter Bedeutung ist Glaubst du, daß du es holen kannst?« 

»Es  wird  nicht  leicht  sein.  Könntest  du  mir  nicht  jemanden  mitgeben?«  Furchtsam  blickte  der  Halbbuhrlo  sich  um.  »Wenn  dieses  Gefäß  so  wichtig  ist,  dürfen  wir  nicht  das  Risiko  eingehen,  daß  irgend  jemand  auf  den  Gedanken  kommt,  Jagd  auf  mich  zu  machen, weil er mich für ein Monster hält.«  »Du hast recht. Warte.« Sie ging zu einem der Ärzte und bat ihn,  Kannar Gash zu begleiten. Sie hatte Widerstand erwartet, doch der  Mediziner beugte sich ihrem Willen, ohne eine Frage zu stellen.  »Es eilt«, betonte sie. »Ich muß ein Gegenmittel gegen die Seuche  gefunden  haben,  bevor  die  SOL  startet  und  dieses  Sonnensystem  verlässt.«  »Wir sind bald zurück«, versprach der Arzt. Der bärtige Mediziner  kam zu Berylla.  »Ich habe hier ein erstes Ergebnis«, berichtete er. »Danach sieht es  in  der  Tat  so  aus,  als  bestünde  eine  gewisse  Verwandtschaft  zwischen dem Gift an der Lanzenspitze und Stoffen, die sich im Blut  der  Kranken  befinden.  Mir  scheint,  wir  sind  auf  dem  richtigen  Weg.«  Berylla atmete auf.  »Ich  wußte  es«,  entgegnete  sie  erleichtert.  »Bitte,  macht  weiter.  Vielleicht können wir die Kranken noch retten.«  Nach diesem Teilerfolg waren die Ärzte erst richtig motiviert. Sie  stürzten  sich  mit  einem  wahren  Feuereifer  in  die  Arbeit  und  verfolgten die Spur, die sie entdeckt hatten. Berylla wußte,  daß die  Analysen  außerordentlich  schwierig  waren  und  nur  mit  Hilfe  der  positronischen  Maschinen  durchgeführt  werden  konnten,  wobei  äußerste  Vorsicht  und  Behutsamkeit  im  Umgang  mit  den  Stoffen  geboten war. Immerhin hatte man es mit einem Gift zu tun, das von  einem  fremden  Planeten  stammte  und  dessen  chemische  Eigenschaften völlig unbekannt waren.  Es  ist  soweit,  dachte  sie  entschlossen.  Hier  läuft  alles  nach  Wunsch. Jetzt kann ich mich um den High Sideryt kümmern.  »Ich bin gleich wieder  da«, sagte sie  zu  einer  der Ärztinnen.  »Ich 

muß mit den Magniden sprechen. Wo finde ich sie?«  Die  Medizinerin  beschrieb  ihr  den  Weg,  und  Berylla  verabschiedete sich.  Sie kam jedoch nicht weit.  Kaum  hatte  sie  die  Station  Osfhars  verlassen,  als  ihr  eine  junge  Frau entgegen kam, die ein fast durchsichtig erscheinendes Gesicht  mit auffallend großen, grauen Augen hatte. Obwohl die Heilerin sie  nie  zuvor  gesehen  hatte,  sondern  sie  nur  aus  Beschreibungen  kannte,  wußte  sie  sofort,  daß  dies  Lyta  Kunduran  war.  Und  ihr  wurde im gleichen Moment klar, daß die Magnidin krank war.  Lyta Kunduran konnte sich kaum noch auf den Beinen halten. Sie  stützte  sich  an  der  Wand  ab  und  atmete  mit  qualvoll  weit  geöffnetem Mund.  Sie  blieb  abrupt  stehen,  als  sie  Berylla  bemerkte,  und  ihr  Gesicht  verzerrte sich.  »Du  hast  es  also  geschafft«,  sagte  sie  röchelnd.  »Du  bist  hier.  Ich  habe es gewußt.«  Sie sank zu Boden, fiel auf die Knie und drohte auf das Gesicht zu  fallen.  Berylla  beugte  sich  über  sie  und  zog  sie  wieder  hoch.  Niemand  brauchte  ihr  zu  sagen,  was  der  Magnidin  fehlte.  Sie  litt  unter den gleichen Krankheitssymptomen wie Osfhar, und es würde  nur noch Minuten dauern, bis sich ihr Gesicht verfärbte und danach  wie marmoriert aussah.  Was hat sie gegen mich? fragte die Heilerin sich. Sie dachte daran,  daß  Osfhar  ihr  ungewollt  von  dem  Auftrag  berichtet  hatte,  den  diese  Frau  ihm  erteilt  hatte.  Warum  wollte  sie  Informationen  über  mich?  Wieso  hat  sie  gewußt,  daß  ich  hierher  kommen  würde?  Das  konnte sie doch gar nicht vorher wissen.  »Du kennst mich?« fragte sie, während sie der Magnidin aufhalf.  »Natürlich«,  antwortete  Lyta.  »Du  bist  Berylla.  Die  Frau,  die  Macht  über  andere  hat. Bist  du  gekommen,  um  jetzt  die  Magniden  zu beherrschen und die SOL zu übernehmen?«  »Ich  bin  Heilerin«,  erwiderte  Berylla  »Mir  geht  es  um  die 

Gesundheit meiner Patienten, nicht um die Macht.«  Sie wunderte sich über ihre eigenen Worte, weil sie nicht ganz der  Wahrheit  entsprachen.  Hatte  sie  wirklich  nur  ihre  Patienten  im  Auge? War sie nicht jetzt auf dem Weg zu Chart Deccon, um ihn zu  stürzen und an seine Stelle zu treten?  Sie  führte  die  Kranke  in  die  Station  und  übergab  sie  einem  der  Ärzte. Dann machte sie sich wieder auf den Weg zu Chart Deccon.  Dabei dachte sie über ihr Motiv nach.  Mein  Ziel  ist  es,  bei  Osath  zu  bleiben,  überlegte  sie.  Hier  werden  wir von den Robotern von Mausefalle VII versorgt, und hier können  wir unter menschenwürdigen Um ständen leben. Nur das zählt!  Sie  erreichte  ein  Schott,  hinter  dem  eine  Begegnung  mit  einem  weiteren  der  Magniden  wahrscheinlich  wurde,  und  sie  nahm  sich  vor, die Macht ihrer Persönlichkeit voll zu nutzen.  Wer mir auch über den Weg läuft, dachte sie, er soll mich zu Chart  Deccon führen. Danach sehen wir weiter.  Als  sie  ihre  Hand  nach  der  Kontaktscheibe  ausstreckte,  die  als  Schalter für das Schott diente, glitt dieses zur Seite.  Ein weißhaariger Mann mit rötlich schimmernden Augen kam ihr  entgegen.  Er  war  nicht  wie  ein  Magnide  gekleidet,  Berylla  wußte  aber  dennoch  sofort,  daß  dieser  Mann  zu  den  führenden  Persönlichkeiten der SOL gehörte.  Ihre Blicke trafen sich, und der Weißhaarige blieb stehen.  »Kann  ich  etwas  für  dich  tun?«  fragte  er.  »Du  scheinst  jemanden  zu suchen.«  »Das  ist  richtig«,  erwiderte  sie  und  entschloß  sich  im  gleichen  Moment zum Angriff. Sie spielte ihre Macht aus, mit der sie bisher  jeden, dem sie begegnet war, ihren Willen aufgezwungen hatte, mit  der  sie  Kranke  heilen  und  jeden  Gegner  zum  Einlenken  zwingen  konnte. »Zunächst muß ich mit dir sprechen.«  »Warum nicht?«  Sie  spürte  bereits,  daß  sie  Wirkung  erzielte,  und  sie  wähnte  sich  am Ziel ihrer Wünsche. 

»Du  wirst  mich  zu  Chart  Deccon  führen«,  eröffnete  sie  ihrem  Gegenüber.  »Zuvor könntest du mir sagen, was du von ihm willst.«  Berylla  spürte  keinen  Widerstand  mehr.  Sie  war  überzeugt,  auch  diesen Mann beherrschen zu können. Ihr schien, als seien die rötlich  schimmernden Augen dunkler geworden als zuvor.  »Ich will erreichen, daß die SOL bleibt, wo sie ist«, erklärte sie und  schilderte,  welche  Zustände  unter  den  Buhrlos  und  Halbbuhrlos  herrschten,  die  zu  ihren  Patienten  gehörten,  und  welche  Veränderungen  die  Roboter  von  Mausefalle  VII  vorgenommen  hatten. »Die Auswirkungen  dieser Arbeiten  haben mich  überzeugt.  Sie sind so positiv, das ich mir eine bessere Lösung nicht vorstellen  kann.«  »Du willst also, daß wir im Osath‐System bleiben, weil du glaubst,  daß wir unter der Mitwirkung der hilfsbereiten Roboter ein besseres  Leben führen können.«  »Das glaube ich nicht nur, das habe ich bewiesen.«  Der Weißhaarige lächelte nachsichtig, und jetzt spürte Berylla, daß  sie ihn doch nicht so im Griff hatte, wie sie angenommen hatte.  »Ich gebe zu, daß dieser Gedanke verführerisch ist«, antwortete er.  »Dennoch wird die SOL nicht hier bleiben, sondern wie vorgesehen  starten.«  »Nein!«  »Die Entscheidung ist gefallen, und ich halte sie für gut.«  »Wer bist du?«  »Atlan.«  Sie  prallte  förmlich  von  ihm  zurück,  und  plötzlich  war  es  vorbei  mit  ihrer  Konzentration  und  ihrem  Willen,  ihr  Gegenüber  zu  beherrschen.  Sie  hatte  viel  von  dem  Arkoniden  gehört,  der  für  sie  eine geradezu legendäre Gestalt war und den sie viel höher einstufte  als Chart Deccon.  »Was spricht dagegen?« fragte sie unsicher werdend.  »Es ist völlig undiskutabel, daß wir die SOL und ihre Besatzung in 

eine  Abhängigkeit  von  fremden  Robotern  bringen«,  erläuterte  er.  »Ich  weiß,  daß  es  viele  Mißstände  an  Bord  gibt,  und  ich  arbeite  daran,  sie  zu  beheben.  Das  geht  nicht  von  heute  auf  morgen,  sondern  braucht  seine  Zeit.  Darüber  hinaus  aber  verfolge  ich  ganz  bestimmte  Ziele  mit  der  SOL  und  ihrer  Besatzung,  die  sich  nicht  verwirklichen lassen, wenn wir hier bleiben.«  »In Osath werden wir gut versorgt«, wandte sie ein. »Das dürfen  wir  als  Argument  nicht  gelten  lassen.  Wenn  wir  uns  irgendwo  festsetzen  und  eine  passive  Rolle  einnehmen,  haben  wir  das  Ende  unserer  positiven  Entwicklung  erreicht.  Danach  gibt  es  nur  noch  Degeneration  und  Untergang.  Darauf  werden  wir  uns  auf  keinen  Fall einlassen.«  »Wahrscheinlich hast du recht«, lenkte sie zögernd ein.  »Wir  werden  die  Lebensbedingungen  für  alle  verbessern«,  versprach  der  Arkonide.  »Das  schaffen  wir  auch  ohne  die  Roboter  von  Mausefalle  VII.  Ich  möchte  jetzt,  daß  du  zu  deinen  Patienten  zurückkehrst und ihre Versorgung übernimmst.«  »Meine  Patienten  sind  nebenan«,  eröffnete  sie  ihm.  »Ich  spreche  von den Seuchenkranken. Ich hoffe, daß ich sie retten kann. Sobald  meine Arbeiten hier erledigt sind, gehe ich in die SZ‐2 zurück.«  Sie drehte sich um und ging davon.  Atlan blickte ihr nachdenklich nach.  Er  hatte  die  Kraft  ihrer  Persönlichkeit  gespürt,  und  er  ahnte,  daß  sie  ihm  noch  Schwierigkeiten  machen  würde.  Es  hatte  nicht  viel  gefehlt,  und  er  hätte  sich  ihr  gebeugt.  Er  war  sicher,  daß  sie  die  Magniden  –  Chart  Deccon  eingeschlossen  –  überrumpelt  hätte,  wenn  es  ihr  gelungen  wäre,  zu  ihnen  vorzudringen,  und  er  war  froh, daß sie es nicht geschafft hatte.  Er  wußte  nicht  recht,  was  er  von  dieser  Frau  halten  sollte.  Eine  Mutantin war sie sicherlich nicht, aber ihre Überzeugungskraft und  ihre  Ausstrahlung  waren  in  der  Tat  so  stark,  daß  selbst  er  ihr  fast  erlegen  wäre.  Mit  gemischten  Gefühlen  kehrte  Berylla  in  die  Krankenstation Osfhars zurück. 

Sie  war  nachdenklich  geworden,  und  sie  ahnte,  warum  der  Arkonide  sie  daran  gehindert  hatte,  in  die  Zentrale  zu  den  Magniden zu gehen. Sie hatte sich also nicht getäuscht. Sie wäre in  der Lage gewesen, die Macht zu übernehmen.  Habe ich meine Talente vergeudet? fragte sie sich.  Und  sie  beschloß,  mehr  aus  ihren  Fähigkeiten  zu  machen.  Sie  wollte  weiterhin  als  Heilerin  tätig  bleiben,  denn  sie  wußte,  daß  sie  ihren Ruf nur auf diese Weise erhalten konnte.  Sie  wollte  sich  jedoch  Helfer  heranziehen,  die  ihr  die  Routinearbeiten abnahmen, und sich bemühen, ihren Einflußbereich  allmählich auf die ganze SZ‐2 auszudehnen.  Sie wußte nicht, daß die  SOL sich  dritteln konnte. Daher ging  sie  davon  aus,  daß  sie  Chart  Deccon  wie  auch  Atlan  gegenüber  ein  Druckmittel in der Hand hatte, wenn ihre Pläne aufgingen.  Wenn ich die SZ‐2 beherrsche,  dachte sie, während  sie  das  Labor  betrat,  dann  kann  ich  Chart  Deccon  und  Atlan  vielleicht  zwingen,  doch nach Osath zurückzukehren.  Kannar Gash kam ihr entgegen.  »Das Gefäß ist hier«, berichtete er freudestrahlend. »Alles sieht gut  aus.«  Der bärtige Arzt hielt ein Reagenzglas hoch und zeigte es ihr.  »Ich hätte es nicht für möglich gehalten«, sagte er, »aber es besteht  tatsächlich  ein  Zusammenhang.  Wir  sind  mittlerweile  sicher,  daß  Alf sich tatsächlich an der Speerspitze vergiftet hat. Und es sieht so  aus, als wäre in dem Metallgefäß, das der Halbbuhrlo uns gebracht  hat, das Gegengift.«  Eine junge Ärztin betrat den Raum.  »Wir müssen uns beeilen«, drängte sie. »Mit Alf geht es zu Ende.  Auch mit Osfhar sieht es nicht gut aus.«  »Es  ist  noch  zu  früh«,  wandte  der  Bärtige  ein.  »Wir  haben  die  Versuche noch nicht abgeschlossen.«  »Wir warten nicht mehr länger«, entschied die Heilerin und setzte  sich kraft ihrer Autorität durch. »In einigen Minuten ist es zu spät. 

Dann hilft es Alf und Osfhar nicht mehr, daß wir die Wirkung des  Präparats ganz genau kennen. Wir injizieren jetzt.«  Die Ärzte schienen froh zu sein, daß sie ihnen die Verantwortung  abnahm.  Niemand widersprach ihr.  Der  Bärtige zog  das  aus  dem  Metallbehälter  gewonnene  Präparat  in  eine  Hochdruckspritze  auf  und  begleitete  Berylla  dann  zu  den  Kranken.  Alf  erhielt  die  erste  Injektion,  und  die  Heilerin  blieb  bei  ihm,  während die Ärzte zu den anderen Kranken gingen.  Minuten verstrichen, ohne daß sich eine Reaktion zeigt.  »Es scheint nicht zu helfen«, flüsterte Kannar Gash, der sich zu ihr  gesellte.  »So  schnell  geht  es  nicht«,  erwiderte  sie.  »Wichtig  ist  vorläufig  nur, daß er noch lebt.«  »Wie kann ein Gift ansteckend sein? Ich verstehe das nicht.«  »Möglicherweise können wir das später noch aufklären, vielleicht  erfahren wir es nie. Es wird im Kosmos immer Geheimnisse geben,  die uns Menschen verschlossen bleiben.«  Die  Lider  Alfs  zuckten,  und  dann  schlug  er  die  Augen  auf.  Er  blickte Berylla an, und seine Hand tastete sich zu ihr hin.  »Es brennt so«, wisperte er. »Es tut weh.«  »Das  geht  bald  vorbei«,  entgegnete sie  tröstend,  obwohl  sie  nicht  wußte, ob sich die Beschwerden tatsächlich in absehbarer Zeit legen  würden.  Er lächelte dankbar und schloß die Augen wieder.  Berylla  fiel  auf,  daß  die  marmorierte  Verfärbung  seiner  Wangen  nicht mehr so intensiv war wie in den letzten Stunden.  Auf  den  Monitorschirmen  des  Medo‐Roboters,  der  die  Lebensfunktionen  des  Jungen  überwachte,  veränderten  sich  die  medizinischen Werte.  Berylla erhob sich.  Eine schwere Last fiel von ihr ab. 

»Er ist über den Berg«, sagte sie. »Endlich wirkt das Gegengift.«  Wenig  später kamen  einige der  Mediziner  zu  ihr  und  berichteten  ihr, daß auch die anderen Kranken sich erholten.  »Mit  einer  Ausnahme«,  sagte  der  Bärtige.  »Für  Osfhar  kam  jede  Hilfe zu spät, obwohl er doch der vorletzte war, den es befallen hat.  Osfhar ist tot.«  »Wie geht es Lyta Kunduran?« fragte sie.  »Ausgezeichnet. Sie kann die Station schon bald verlassen.«  »Dann  werde  ich  jetzt  gehen«,  entschied  die  Heilerin.  Sie  blickte  Kannar  Gash  an  und  forderte  ihn  damit  auf,  sie  zu  begleiten.  Er  sollte der erste ihrer Helfer sein, die sie anwerben wollte.  Sie  schritt  zum  Ausgang  hinaus,  ohne  sich  noch  einmal  umzusehen.  Leise  zischend  schloß  sich  die  Tür  hinter  ihr  und  dem  Halbbuhrlo, der sich ihr angeschlossen hatte.  »Die  kommt  wieder«,  sagte  der  bärtige  Arzt.  »Darauf  könnt  ihr  euch verlassen.«      ENDE      Die  SOL  hat  endlich  das  Mausefalle‐System  verlassen  und  befindet  sich  auf  dem  Weg  nach  Chail,  um  Akitar,  den  Chailiden,  zurück  zu  seinem  Volk  zu  bringen.  Doch  der  Flug  ist  von  Schwierigkeiten  begleitet,  die  auf  weit  zurückliegende  Ereignisse zurückzuführen sind.    Mehr darüber berichtet Peter Terrid im Atlan‐Band der nächsten Woche. Der  Roman trägt den Titel: EMOTIO‐SCHOCK