Die Schlafenden Mächte

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 662  Die Namenlose Zone   

Die Schlafenden  Mächte  von Arndt Ellmer 

  Mit der MJAILAM in die Ellerswiege   

Es  geschah  im  April  3808.  Die  entscheidende  Auseinandersetzung  zwischen  Atlan  und  seinen  Helfern  auf  der  einen  und  Anti‐ES  mit  seinen  zwangsrekrutierten Streitkräften auf der anderen Seite ging überraschend aus.  Die  von  den  Kosmokraten  veranlaßte  Verbannung  von  Anti‐ES  wurde  gegenstandslos,  denn  aus  Wöbbeking  und  Anti‐ES  entstand  ein  neues  Superwesen, das hinfort auf der Seite des Positiven agiert.  Die neue Sachlage ist äußerst tröstlich, zumal die Chance besteht, daß auch  in  der  künstlichen  Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars  nun  endgültig  der  Friede  einkehrt.  Für Atlan  jedoch  ist  die  Situation  alles andere  als  rosig.  Der  Besitz  der Koordinaten von Varnhagher‐Ghynnst, ohne die er nicht den Auftrag der  Kosmokraten  erfüllen  kann,  wird  ihm  nun  ausgerechnet  durch  Chybrain  vorenthalten.  Ob  er  es  will  oder  nicht,  der  Arkonide  wird  verpflichtet,  die  Namenlose Zone aufzusuchen.  Inzwischen schreibt man den Juni 3808. Atlan, der in der Namenlosen Zone  mit  großen  Schwierigkeiten  zu  kämpfen  hatte,  konnte  der  SOL  wieder  Nachrichten  zukommen  lassen,  die  den  High  Sideryt  bewegen,  zwei  Expeditionen loszuschicken.  Eine dieser Expeditionen soll Atlan Hilfe bringen. Sie erreicht auch ihr Ziel  – und der Arkonide seinerseits entdeckt DIE SCHLAFENDEN MÄCHTE … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide folgt mit seinem Team Chybrains Spur.  Tomagog ‐ Ein Schöpfer, der vor seinen Geschöpfen flieht.  Bleichfinger ‐ Der Erstgeschaffene hat Hunger.  Wajsto Kölsch ‐ Der Stabsspezialist leitet die Hilfsaktion für Atlan.   

1.    Seine  Haut  knisterte  spröde.  Sie  wölbte  sich  überall  an  seinem  Körper und bildete Buckel und Wülste. Es knirschte, und die dünne  Luftschicht,  die  sich  dicht  über  dem  Boden  des  Planetoiden  hielt,  gab die Geräusche verstärkt wieder.  Ein  Schatten,  übermächtig  groß,  zog  im  diffusen  Licht  des  weit  entfernten  Sterns  dicht  über  ihn  hinweg  und  glitt  weiter,  ohne  ihn  bemerkt zu haben.  Er  dankte  dem  Schicksal  dafür.  Er  hatte  sich  aber  auch  gut  versteckt, und sie konnten ihn nicht finden, bevor er nicht freiwillig  aus seinem Unterschlupf hinausging, weil jener unselige Drang ihn  trieb.  Seine  Haut  bildete  jetzt  die  ersten  Risse.  Es  zischte  und  sprühte,  und die Gasfunken der Unterhaut hüpften in die Höhe und hüllten  ihn vorübergehend in einen matten Schein, der zwischen den Felsen  hin und her zuckte.  Die  Haut  löste  sich  auf.  Sie  fiel  nicht  einfach  von  ihm  ab.  Sie  umfing  ihn  weiterhin,  aber  sie  veränderte  ihre  Zustandsform.  Sie  wurde unsichtbar und nahm einen atomaren Zustand an.  Er  versank  in  Starre.  Er  durfte  sich  jetzt  nicht  bewegen,  und  es  durfte  kein  Lufthauch  aufkommen,  der  ihm  die  Haut  davontrieb.  Alles  blieb  ruhig,  und  die  winzige  Schwerkraft  seines  Körpers  konzentrierte sich auf die verschwundene Haut und band sie an den  Körper.  Sie  wurde  von  der  Unterhaut  aufgesogen,  und  das  steigende Wohlbefinden sagte ihm, welche Fortschritte er bei seinem 

Bemühen erzielte.  Kurz darauf hatte er es geschafft. Er hatte die alte Haut voll in sich  aufgenommen und besaß jetzt wieder einen vollkommenen Körper.  Als habe die Natur des Planetoiden nur darauf gewartet, zog jetzt  ein Brausen über sein Versteck hinweg. Der Wind entwickelte seine  Kraft,  und  bald  trieb  er  Staubwolken  und  kleinere  Felsbrocken  vor  sich her. Es stürmte, und er schätzte sich glücklich, daß er in seinem  Unterschlupf  vor  den  Unbilden  der  Natur  geschützt  war.  Die  Unterhaut benötigte noch eine Weile, bis sie trocken und stabil war.  Erst  dann  durfte  er  sich  in  gewohnter  Weise  um  sein  Reich  kümmern. »Tomagog!« drang eine ferne Stimme an sein Ohr. »Es ist  soweit. Schöpfer, hörst du mich?«  Die  Stimme  kam  aus  dem  diffusen  Grau  des  Himmels.  Sie  nahm  ihren  Ursprung  irgendwo  in  dem  großen  Planetoidenhaufen,  und  sie stammte ohne Zweifel von Bleichfinger. Er rief mit allen ihm zur  Verfügung  stehenden  Mitteln  nach  ihm,  doch  Tomagog  blieb  stumm.  Bleichfinger  hatte  großen  Hunger,  wenn  er  nicht  mehr  wartete,  sondern  rief.  Tomagog  verkrampfte  seine  Hauptexternitäten  und  unterdrückte  das  Verlangen,  seinem  Lieblingsgeschöpf  zu  antworten.  Es  ging  nicht.  Er  hatte  keine  Zeit  und  keine  Möglichkeit.  Er  wußte,  daß  sie  ihn  suchten  und  überall  auf  ihn  lauerten,  um  seinem  Leben  ein  unrühmliches  Ende  zu  bereiten. Er durfte sich nicht darauf einlassen.  Die  Gefahr  war  zu  groß,  und  außerdem  erwachte  sein  stärkster  Drang  in  ihm  wie  immer,  wenn  er  sich  häutete  oder  ein  besonders  befriedigendes Erlebnis hatte.  Tomagog,  der  Schöpfer.  So  nannten  sie  ihn.  Sie  alle  waren  seine  Geschöpfe,  und  manchmal  fragte  er  sich,  warum  er  eigentlich  vor  ihnen davonlief. Die Antwort darauf war einfach.  Sie wollten ihn töten. Sie waren böse Geschöpfe.  Der  Austrocknungsprozeß  seiner  zur  Oberhaut  gewordenen  Unterhaut  war  abgeschlossen,  und  Tomagog  bewegte  sich.  Er  dehnte  und bog  alle  seine  Gliedmaßen.  Er  setzte  sich  in  Bewegung 

und  wanderte  ein  wenig  zwischen  den  scharfkantigen  Felsen  umher. Manche ritzten seine Haut, doch er achtete nicht darauf. Die  Ritzen schlossen sich, kaum daß sie entstanden waren.  Tomagog  steuerte  langsam  aus  seinem  Versteck  hinaus.  Er  hatte  die Flugrichtung des Schattens bestimmt und hielt sich an sie. Wenn  sie nach ihm suchten, dann hatten sie zwischenzeitlich die Richtung  geändert.  Die Felsen wichen. Sie gaben den Blick frei auf eine Ebene, deren  Horizont  stark  gekrümmt  und  greifbar  nahe  war.  Die  Planetoiden  von  Ellerswiege  waren  nicht  sehr  groß,  und  sie  hingen  in  ihrer  Vielzahl über der dünnen Luftschicht.  Tomagog  dachte,  daß  die  Anzahl  seiner  Geschöpfe  die  Zahl  der  Planetoiden  längst  überflügelt  hatte.  Ihre  Schatten  tauchten  ab  und  zu auf den reflektierenden Oberflächen der Himmelskörper auf und  teilten ihm mit, daß er ihnen aus dem Weg gehen sollte.  Sie  waren  undankbar,  und  die  Erkenntnis  stimmte  Tomagog  traurig. Er wünschte sich, es wäre alles anders in Ellerswiege.  Der Schöpfer verhielt sich mehrere Augenblicke lang unvorsichtig.  Er trat  auf einen  Stein, und  dieser  bröckelte  krachend  auseinander.  Tomagog zuckte zusammen und zog sich hastig zwischen die Felsen  zurück.  Es  war  zu  spät.  Sie  hatten  das  Geräusch  gehört  und  kamen  auf  seiner Spur. Sie ließen sich in der Ebene vor den Felsen nieder, und  Tomagog  erkannte  den  wurzeligen  Warff,  den  eilenden  Simrock  und  Hellerbatzen,  der  geradewegs  aus  dem  Himmel  fiel  und  mit  einem schmatzenden Geräusch gegen den Untergrund prallte.  »Wir  wissen,  wo  du  bist«,  riefen  sie  im  Chor.  »Kommst  du  freiwillig, oder sollen wir dich holen?«  Tomagog  unterdrückte  einen  Aufschrei.  Er  zog  sich  weiter  zwischen die scharfkantigen Steine zurück. Am liebsten hätte er sich  unsichtbar gemacht, aber das  war nur  seiner  Oberhaut  im  Stadium  der Häutung möglich.  Der Schöpfer kämpfte mit sich. Der positive Drang der Kreativität 

beseelte ihn. Er hielt nach einem Fluchtweg Ausschau, aber Vestibyll  Zwei  näherte  sich  ihm  von  hinten,  indem  er  tapsend  von  einem  Felsen auf den anderen sprang.  Sie hatten ihn eingekreist.  Tomagog zitterte ungewöhnlich stark. Er wußte selbst nicht, ob es  sein Drang war, der ihn aufgeregt machte, oder ob es die Angst war,  die  ihn  befiel.  Er  saß  in  der  Falle  und  verwünschte  sich,  daß  er  ausgerechnet  diesen  unseligen  Ort  zwischen  den  Felsen  für  seine  Häutung  ausgesucht  hatte.  Eine  der  Kavernen  auf  Planetoid  4688  wäre eher in Frage gekommen.  Nein, korrigierte er sich. 4688 war von den jüngsten Schöpfungen  besetzt,  die  sich  nicht  mit  den  üblichen  Äußerungen  ihrer  Bosheit  begnügten.  Sie  gehörten  zu  einer  neuen  Generation,  und  Tomagog  nannte  sie  bei  sich  die  Generation  der  Zerstörer.  Sie  nahmen  4688  auseinander.  Laut  sagte  er:  »Ich  komme.  Ich  stelle  mich  euch.  Ich  nehme  den  Kampf auf, aber er muß fair sein!«  Er  verließ  seine  Deckung  und  eilte  wieder  hinaus  in  die  Ebene.  Hinter ihm plumpste Vestibyll Zwei zu Boden und quiekte schrill:  »Dein Tod ist gekommen, Tomagog!«  Gemeinsam  stürzten  sie  sich  auf  ihren  Schöpfer  und  ließen  ihm  keine Chance zur Flucht. Tomagog rührte sich auch nicht. Starr ließ  er den Angriff über sich ergehen. Ein letzter Blick hinauf gegen den  Himmel  belehrte  ihn,  daß  dort  oben  noch  alles  in  Ordnung  war.  Dann wurde die Luft von den Körpern seiner Geschöpfe verdunkelt,  die sich auf ihn warfen.  »Tomagog!«  hörte  er  noch  einmal  die  Stimme  Bleichfingers  aus  der Ferne des Leerraums. »Schöpfer, ich bin hungrig!«      *    Nichts in Ellerswiege ließ erkennen, was sich soeben ereignet hatte. 

Auf  den  Planetoiden  hüpften  die  Geschöpfe  auf  und  ab  und  bekriegten sich gegenseitig. Manche suchten, von Unrast erfüllt, den  Leerraum  außerhalb  des  Planetoidenhaufens  auf.  Sie  blieben  wie  immer  an  der  undurchdringlichen  Barriere  hängen  und  ließen  ihre  Wut  daran  aus,  ohne  dadurch  eine  Veränderung  herbeiführen  zu  können.  Es  ist  gut  so,  dachte  Tomagog.  Es  war  nicht  auszudenken,  was  diese bösartigen Kreaturen hätten anrichten können, wenn es ihnen  gelungen wäre, Ellerswiege zu verlassen.  Falls es außerhalb noch so etwas wie ein Universum gab.  »Es ist zu lange her«, murmelte Tomagog düster. »Wenn ich mich  nur erinnern könnte!«  Manchmal  war  er  froh,  daß  sich  sein  Wissen  über  die  Vergangenheit lediglich auf ein paar Bruchstücke beschränkte.  Der Schöpfer zog die Überreste der vier getöteten Angreifer hinter  sich  her.  Er  hatte  sie  mit  einem  Gespinst  aus  Hauptexternitäten  umhüllt  und  zerrte  sie  von  der  Oberfläche  des  Planetoiden  fort.  Kraftvoll  hatte  er  sich  abgestoßen,  und  die  Eigenschaften  seines  Körpers verliehen ihm im luftleeren Raum nahezu uneingeschränkte  Manövrierfähigkeit.  Er  steuerte  einen  der  größten  Planetoiden  an,  die es in seiner Welt gab, und schaffte die Überreste der vier in das  Synthetikon.  Er  ließ  sie  aus  dem  Gespinst  purzeln  und  rief  einen  Roboter mit einer Plattform herbei. Die Maschine lud die Körper auf  und schaffte sie in das Labor, das im Innern des Planetoiden lag.  Das  Synthetikon  funktionierte  einwandfrei.  Eine  umfassende  Robotmaschinerie  sorgte  dafür,  daß  Tomagog  alles  zur  Verfügung  stand, was er benötigte.  Der  Schöpfer  begab  sich  in  das  Reservoir  und  suchte  sich  vier  passende  Muster  nach  seinem  eigenen  Geschmack  aus.  Er  tat  es  fiebernd  vor  Begeisterung.  Endlich  hatte  er  wieder  einmal  Gelegenheit, seine Begabung voll zur Entfaltung zu bringen. Es war  schon  eine  Weile  her,  daß  er  vier  Wesen  gleichzeitig  geschaffen  hatte.  Es  kam  seinem  inneren  Bedürfnis  entgegen,  das  durch  den 

Vorgang der Häutung noch verstärkt worden war.  Tomagog ließ die Muster in das Synthetikon schaffen. Er aktivierte  die  Anlage  und  gab  die  Überreste  der  vier  Geschöpfe  sowie  die  neuen  Muster  ein.  Er  wartete,  bis  die  Computer  alles  sorgsam  analysiert  und  dezentralisiert  hatten.  Auf  Bildschirmen  las  er  die  Zahl  der  einzelnen  Nervenstränge  und  Knoten  ab,  ihre  Maße  und  ihre  Funktion.  Als  alle  Arbeiten  abgeschlossen  waren,  gab  der  Computer ein heiseres Piepsen von sich und ließ die Einzelteile auf  langen Fließbändern in eine sterile Kammer transportieren.  Diesem  Augenblick  hatte  der  Schöpfer  entgegengefiebert.  Jetzt  kam er  an die Reihe. Dies war seine Tätigkeit.  Er  glitt  hastig  in  die  Schleuse und ließ das Desinfizierbad ungeduldig über sich ergehen.  Als sich die Innentür der Schleuse öffnete, stürmte er in die Kammer  hinein und machte sich über die organischen Teile her.  Leben  schaffen!  Das  war  der  Sinn  seines  Lebens.  Nichts  besaß  Tomagog  außer  ihm.  Er  war  allein,  ein  Einsiedler  inmitten  einer  kleinen, eingegrenzten Welt. Er war ihr Herr und war es doch nicht,  denn er konnte seine Geschöpfe nicht kontrollieren.  Er  verscheuchte  alle  störenden  Gedankenimpulse.  Er  richtete  die  vielen hundert Hauptexternitäten auf die Überreste und nahm auch  etliche  tausend  Nebenexternitäten  zu  Hilfe.  Mit  einer  Geschwindigkeit,  die  einem  menschlichen  Auge  unheimlich  vorgekommen  wäre,  fügte  er  die  kleinsten  Fasern  und  Strukturen  zusammen  und  schuf  ein  neues  Wesen.  Es  wuchs  und  wuchs,  und  der  Planetoid  drehte  sich  in  dieser  Zeit  lediglich  einmal  um  seine  Achse.  Als  es  fertig  war,  schob  Tomagog  es  in  den  »Backofen«,  in  dem  es  die  Wärme  erhielt,  die  es  brauchte.  Auch  seinen  Lebensodem bekam es in dem Ofen, und in der Zwischenzeit schuf  Tomagog das zweite Wesen. Auch es besaß keine Ähnlichkeit mehr  mit  einem  seiner  Vorgänger.  Die  Gestalt  spielte  keine  Rolle.  Sie  entsprang der Phantasie des Gestalters, und die war bei Tomagog in  reichlichem Maß vorhanden.  Nach  fünf  Planetoidentagen  kam  das  letzte  der  vier  Wesen  aus 

dem  »Backofen«.  Es  wurde  von  Maschinen  geführt  und  zu  dem  Hypnotiseur  gebracht,  der  ihm  das  geistige  Grundwissen  vermittelte,  das  es  als  Wesen  von  Ellerswiege  benötigte.  Die  physikalischen  Gesetzmäßigkeiten  waren  darin  ebenso  vorhanden  wie das Wissen um den Schöpfer und die Hierarchie innerhalb des  begrenzten Lebensraums.  Die  vier  Neuwesen  erhielten  die  Hypnoschulung.  Sie  wurden  vorbereitet und erwachten gleichzeitig aus der Trance.  Tomagog  hatte  den  Vorgang  mit  bebendem  Körper  verfolgt.  Er  befand sich in einem Zustand erhöhter Euphorie.  Die Roboter rührten sich nicht. Dafür kam in die Geschöpfe Leben.  Sie erhoben sich aus den Liegemulden und formierten sich zu einer  Front, die sich langsam näher schob. Noch sagten die Wesen nichts,  aber  ihre  Bewegungen  machten  Tomagog  stutzig  Seine  Stimmung  ließ ein wenig nach, und er rief mit gedämpfter Begeisterung die alte  Formel.  »Seid gut! Bleibt gut! Der Schöpfer wird es euch danken!«  Die  Neuwesen  reagierten  nicht.  Sie  streckten  alle  Arten  phantastischer  Extremitäten  von  sich  und  bildeten  Klauen  und  Greifhände.  Sie  zielten  auf  Tomagog,  und  der  Schöpfer  wich  mit  einem Aufschrei zurück.  Jetzt  kam  Leben  in  die  Wesen.  Sie  packten  ein  paar  der  vortretenden  Roboter  und  zerrissen  sie  mit  wenigen  Griffen.  Rauchwolken  erhoben  sich,  und  die  Luft  prasselte  von  Kurzschlüssen  und  Entladungen  chemischer  Art.  Tomagog  ergriff  die Flucht.  Seine  Euphorie  war  weggewischt.  Die  Begeisterung,  die  er  beim  Schaffen dieser Wesen empfunden hatte, wich tiefer Traurigkeit. Er  hörte die Explosionen  und machte, daß er  aus  dem  Synthetikon an  die  Oberfläche  des  Planetoiden  kam.  Rufe  drangen  bis  zu  ihm  vor  und zeigten ihm, daß die vier Wesen seiner Spur folgten. Nochmals  klang eine Explosion auf, dann herrschte gefährliche Ruhe.  Tomagog  stieß  sich  ab  und  verließ  seinen  Planetoiden.  Er  zitterte 

und  war  nicht  fähig,  einen  geraden  Kurs  zwischen  den  Felswelten  von  Ellerswiege  zu  steuern.  Er  wurde  zu  einem  sinnlos  dahintreibenden Gegenstand, der von den Verfolgern nicht erkannt  wurde. Sie ließen von ihm ab und eroberten den Raum für sich, den  sie durch die Hypnoschulung bereits kannten.  »Sie  sind  schlimmer  als  ihre  Vorgänger«,  gluckste  Tomagog  deprimiert.  Er  steuerte  einen  kleineren  Felsbrocken  an,  in  dem  er  einen sandgefüllten Krater entdeckt hatte. Er landete sanft und grub  sich  tief  in  den  kühlen  Sand  ein.  Bebenwellen  durchliefen  seinen  Körper  und  ließen  alle  seine  Externitäten  erzittern.  Der  übermächtige Drang, Wesen zu schaffen, war wie weggewischt. Der  Schöpfer  fühlte  sich  elend  und  stellte  sich  immer  wieder  die  eine  Frage.  Warum nur? Warum mußte das sein?  Tomagog  litt.  In  dem  Raum,  der  ihm  so  vertraut  war,  war  doch  alles fremd, weil es nicht zu ihm und seinen Fähigkeiten paßte. Aus  seinem  Reich  gab  es  keinen  Weg  in  die  Ferne.  Seine  anfänglichen  Hoffnungen,  die  Kreaturen  würden  sich  in  der  Ferne  verlieren,  hatten sich nie erfüllt.  Und  doch  konnte  er  seinem  Drang  nicht  entfliehen.  Er  mußte  es  tun,  und  er  wünschte  sich,  er  hätte  nur  einmal  einen  Erfolg  damit  errungen. Nur ein einziges Mal.  Die neue Generation war viel schlimmer, und die Wesen scheuten  sich  nicht,  selbst  im  Synthetikon  Zerstörungen  anzurichten.  Das  konnte  nicht  der  Sinn  ihrer  Erschaffung  sein,  und  Tomagog  zweifelte an der Richtigkeit aller seiner Wahrnehmungen.  Aus seiner  Fiebrigkeit  wurde Fieber,  und  er  grub  sich  noch  tiefer  ein und wünschte sich, einfach tot zu sein und erlöst. Nicht mehr an  all  das  Böse  denken  zu  müssen,  das  ihn  umgab,  der  sich  für  ein  positives, aufrichtiges Wesen hielt.  Tomagog  spürte  tief  in  seinem  Innern,  daß  für  Ellerswiege  eine  neue Zeit angebrochen war. Die Veränderungen nahmen gefährliche  Ausmaße  an.  Es  gab  nur  zwei  Möglichkeiten,  sagte  ihm  sein 

Verstand. Entweder stellte er seine Schöpfungen ein, oder das Chaos  folgte ihm auf dem Fuß.  Tomagog  mußte  Wesen  erschaffen,  solange  er  lebte.  Er  konnte  nicht gegen seinen Drang ankämpfen. Also blieb nur das Chaos.  Tomagog wünschte sich, tot zu sein. Da aber erreichte ihn erneut  ein Ruf.  »Tomagog«, ließ Bleichfinger hören. »Ich habe starken Hunger. Ich  sterbe bald!«  Wie ein Blitz verließ der Schöpfer sein Versteck.  »Bleichfinger!«  antwortete  er.  »Lieber  Bleichfinger!  Gleich  bin  ich  bei dir. Ich werde deine Fütterung vorbereiten!«  Bleichfinger  saß  in  der  technischen  Sektion  und  überwachte  die  Verhüttung  und  die  Verschrottung.  Er  war  eines  der  erstgeschaffenen  Wesen  und  im  Vergleich  mit  den  neuesten  Schöpfungen  so  gut  wie  harmlos.  Noch  nie  hatte  er  einen  Finger  gegen  seinen  Schöpfer  gerührt.  Bleichfinger  war  zuverlässig  und  treu.  Er  war  der  letzte,  der  von  den  Erstgeschaffenen  noch  lebte.  Tomagog brachte es nicht fertig, Bleichfinger zu töten und aus seiner  Biomasse ein neues Wesen zu schaffen.  Bleichfinger war so etwas wie ein Bindeglied an die Vergangenheit  von der Tomagog so wenig wußte. Während er durch den luftleeren  Raum  zwischen  den  Planetoiden  zu  seinem  Nahrungsdepot  schoß,  fragte er sich wieder einmal, warum das so war.      2.    Die  BRISBEE‐Kinder  tobten  draußen  auf  der  Oberfläche  der  Basis  herum. Sie spielten Versteck, und die mit vielen Buschgruppen und  einem  Wäldchen  bedeckte  künstliche  Naturlandschaft  kam  diesem  Spiel  entgegen.  Hin  und  wieder  bezogen  die  kleinen  Terraner  ein  paar herumlaufende Roboter darin ein, und die Maschinen machten  bereitwillig mit. 

Wir  amüsierten  uns  über  die  Maschinen,  die  mit  der  Infrarotortung  unseres  Kreuzers  deutlich  zwischen  den  dichten  Blättern  des  Buschwerks  auszumachen  waren.  Wie  reife  Früchte  hingen  oder  kauerten  sie  dort,  und  die  Kinder  machten  sich  einen  Spaß, so zu tun, als hätten sie sie nicht gesehen. Wenn es allerdings  zu  langweilig  wurde,  weil  sich  die  Maschinen  totstellten,  dann  blieben die Kinder an dem Baum stehen, der der Zielpunkt war und  schlugen mit den Handflächen gegen den Stamm, daß es klatschte.  »Fetzer!«  schrien  sie.  »Du  bist  angeschlagen.  Komm  aus  deinem  Busch  hervor.  Du  sitzt  in  dem  Gesträuch,  das  direkt  neben  dem  Bach wächst. Wir sehen deinen Kopf blinken!«  Fetzer, den Namen hatten sie einem besonders hastig schreitenden  Roboter gegeben, zog den Kopf ein, und die Kinder ließen ein lautes  Lachen  erschallen.  Schließlich  zog  die  Maschine  es  vor,  aus  ihrem  Versteck herauszukommen. Sie stakste auf den Baum zu, wo Kinder  und Roboter versammelt waren.  »Paß  auf,  wo  du  hintrittst!«  mahnte  der  fünfzehnjährige  Jauter.  »Dort stehen Blumen. Weiche ihnen aus!«  Der  Roboter  tat,  wie  ihm  geheißen,  aber  er  schüttelte  in  menschlicher Weise den Kopf und sagte:  »Warum ist das wichtig, kleiner Mensch? Sie wachsen nach. Oder  wir züchten neue. Die Möglichkeiten der Basis sind unerschöpflich!«  Lara  verzog  ein  wenig  schmerzlich  das  Gesicht.  Ich  steuerte  die  fliegende Kamerasonde ganz nahe zu ihr hinab, bis ihr Gesicht groß  auf  dem  Bildschirm  zu  sehen  war.  Ich  entdeckte  den  Hauch  der  Wehmut darin. Die Nennung der Basis durch den Roboter erinnerte  die  BRISBEE‐Kinder  daran,  daß  sie  sich  nicht  mehr  auf  ihrer  Heimatwelt  Solist  befanden.  Die  Naturoberfläche  der  wiederhergestellten  Basis  des  Ersten  Zählers  bildete  nicht  mehr  als  ein  Intermezzo.  Wir  konnten  nicht  ewig  hier  bleiben,  und  wie  ich  Atlan kannte, hielt er es auch nicht mehr lange aus.  »Die Blumen sind so schön«, klang Menizzas Stimme auf. Sie trat  neben  die  gleichaltrige  Lara  und  streckte  dem  Roboter  die  Hand 

entgegen.  »Komm!« verlangte sie. »Ich führe  dich in  unser Schiff. Dort sind  viele  Bilder  schöner  Pflanzen  und  Blumen  gespeichert,  wie  sie  hier  nicht wachsen!«  Der  Roboter  machte  Anstalten,  der  Aufforderung  zu  folgen.  Mitten im Schritt hielt er jedoch inne.  »Es ist keine Zeit dazu«, tönte er blechern. »Da kommt uns etwas  dazwischen. Ich werde die Daten später direkt aus der MJAILAM in  meine Positronik überspielen lassen!«  Wie auf Kommando setzten sich alle Maschinen in Bewegung und  verschwanden  in  einer  Bodenluke  in  der  Nähe.  Die  Kinder  hörten  das metallische Stampfen der Füße, bis sich die Schleuse schloß. Die  Roboter  waren  in  das  Innere  der  Basis  zurückgekehrt,  und  die  Kinder beratschlagten, was sie weiter tun sollten.  Ich  wandte  mich  vom  Bildschirm  ab  und  sah  Atlan  an.  Der  Arkonide  lächelte  mir  zu.  Er  nahm  mich  in  den  Arm,  und  seine  Finger  verirrten  sich  in  meinem  hüftlangen  Haar  und  spielten  mit  den Locken.  »Was haben die Roboter?« flüsterte ich. »Es sieht aus, als sei etwas  vorgefallen!«  Atlans Augen starrten auf die Funkanlage. Zwischen dem Kreuzer  und  der  eigentlichen  Steuerpositronik  der  Basis  des  Ersten  Zählers  bestand  eine  ständige  Funkbrücke,  und  die  Roboter  setzten  sich  jedesmal  sofort  mit  uns  in  Verbindung,  wenn  es  irgendeine  Unklarheit  oder  ein  Vorkommnis  gab.  Auch  diesmal  würden  sie  nicht lange auf sich warten lassen.  Die  Roboter  der  Basis  hatten  uns  anfangs  Probleme  bereitet.  Sie  hatten seit Jahren vergebens auf die Rückkehr ihres Herrn gewartet.  Die  Nachricht,  daß  es  den  Ersten  Zähler  nicht  mehr  gab,  hatte  sie  verwirrt.  Sie  hatten  die  Basis  zerstören  wollen,  aber  Atlan  war  es  gelungen,  dies  zu  verhindern  und  die  Anerkennung  durch  die  Roboter zurückzugewinnen. Sie erinnerten sich an ihn, der vor rund  zweihundert Jahren bereits einmal unter  ihnen  geweilt  hatte.  Atlan 

selbst hatte mehrere Stunden im Innern der Basis verbracht, um die  Speicher  abzurufen,  in  denen  das  Wissen  über  jene  Ereignisse  steckte. Ihr Inhalt deckte sich exakt mit dem, was er selbst aus den  Reinkarnationserlebnissen  wußte.  Ein  paar  zusätzliche  Einzelheiten  gab  es,  aber  sie  besaßen  keinen  Wert  mehr  außer  dem  der  Dokumentation.  »Wir  warten  noch«,  entschied  Atlan.  Er  wandte  den  Kopf  und  musterte die Zentrale. Außer zwei Solanern und einem Buhrlo hielt  sich  im  Augenblick  niemand  in  ihr  auf.  »Spätestens  in  zwölf  Stunden jedoch verlassen wir diese gastliche Stätte!«  Was wird aus den BRISBEE‐Kindern? dachte ich. Ich empfing ihre  Gedanken,  während  sie  ins  Schiff  zurückkehrten,  und  analysierte  die  Stimmung,  die  sich  in  ihnen  spiegelte.  Die  Kinder  waren  entschlossen,  sich  nicht  ewig  in  der  MJAILAM  aufzuhalten.  Sie  besaßen  einen  ausgeprägten  Charakter,  ein  äußerst  natürliches  Verhalten und eine innere Bindung an die Natur selbst. Sie konnten  sich  mit  der  Sterilität  eines  Schiffes  nicht  abfinden.  Lediglich  ihre  Erziehung,  die  sie  von  den  Emulatoren  auf  Solist  erhalten  hatten,  bewirkte,  daß  sie  unserem  Verhalten  und  unseren  Absichten  Verständnis entgegenbrachten.  »Ein  Zeichen  brauchen  wir«,  fuhr  Atlan  fort.  »Nur  ein  kleines  Zeichen. Es hat keinen Sinn, ins Blaue hinein nach ihm zu suchen!«  Er  beugte  sich  über  mich  und  küßte  mich  auf  den  Mund.  Ich  preßte meinen Körper an ihn und umfing seine stahlharten Muskeln  mit  meinen  Armen.  Was  war  ich  gegen  ihn,  den  Unsterblichen?  Spürte ich nicht das Pochen seines Zellaktivators? Nein, es war nur  mein eigenes Blut, das durch meine Schläfen rauschte und mich die  Probleme  unserer  Expedition  für  ein  paar  Sekundenbruchteile  vergessen ließ.  Atlan sprach von Chybrain, der sich nicht mehr meldete. Auch das  Relais  war  nirgends  mehr  aufgetaucht,  und  der  Arkonide  machte  sich Sorgen um  sein Kind. Er betrachtete  Chybrain  irgendwie  noch  immer  als  Kind,  und  die  Reaktionen  des  Eis  waren  kindlich  naiv 

und unbekümmert. Auf der anderen Seite wirkte Chybrain zu allem  entschlossen  und  nicht  bereit,  Kompromisse  einzugehen.  So  etwas  mochte es bei Kindern und Erwachsenen geben.  Ein  helles  Blinken  an  der  Funkanlage  ließ  mich  aufschauen.  Ich  löste  mich  von  Atlan  und  deutete  hinüber.  Augenblicklich  setzte  sich  der  Arkonide  in  Bewegung.  Er  eilte  nach  vorn  und  meldete  sich.  »Was gibt es?« fragte er. Mit einem Blick hatte er festgestellt, daß  der Anruf aus dem Zentrum der Basis kam.  »Wir haben seltsam diffuse Ortungsbilder empfangen«, teilte einer  der  Roboter  mit.  »Wir  wissen  nichts  mit  ihnen  anzufangen,  aber  vielleicht interessieren sie euch. Ich überspiele die Aufzeichnung!«  Atlan nickte, und die Kameras unserer Schiffspositronik reagierten  und  zeichneten  die  Überspielung  auf  und  speicherten  sie.  Gleichzeitig war sie auf unseren Bildschirmen zu sehen.  Zunächst  ging  ein  Flirren  über  die  Bildebenen.  Es  sah  nach  einer  Störung  aus,  aber  die  Muster  wiederholten  sich  rhythmisch.  Wir  konnten  nichts  mit  ihnen  anfangen.  Dann  tauchte  plötzlich  ein  faustgroßer Lichtball auf, in dessen Nähe es zwei Reflexe gab. Eine  Sonne mit zwei Planeten. Das Bild verschwand und machte anderen  Platz.  »Schockfronten!«  murmelte  er  dumpf.  Sie  gehörten  zu  den  Hindernissen  der  Namenlosen  Zone.  Sie  verhinderten  in  den  meisten Fällen, daß die bösen Bewohner eines Sonnensystems ihren  Lebensbereich verlassen konnten. Wir hatten jedoch auch erlebt, daß  in  einer  solchen  Schockfront  die  Emulatoren  als  positive  Kräfte  gefangengehalten wurden.  Jetzt  überlagerten  sich  Eindrücke  auf  den  Schirmen.  Sonnen  zerflossen zu matten Schleiern, und zwischendurch leuchtete etwas,  was  annähernd  Eiform  besaß.  Es  war  nicht  genau  zu  bestimmen,  aber  es  tauchte  mehrmals  in  den  verwischenden  Bildern  auf.  Ich  dachte sofort an Chybrain. Auch Atlan tat dies, und ich sah, wie er  sich ungeduldig bewegte. 

Aus  den  Lautsprechern  drang  ein  helles  Sirren.  Es  hörte  sich  an  wie  das  Geräusch  eines  Hornissenschwarms.  Vier  Sekunden  etwa  dauerte  es,  dann  brach  es  ab.  Die  Überspielung  war  zu  Ende,  die  Bildschirme wurden dunkel.  »Danke!« sagte Atlan. Gleichzeitig meldete sich unsere Positronik.  »Die Auswertung aller Impulse ist beendet«, teilte sie mit. »In der  Sendung  sind  Koordinaten  enthalten.  Sie  bezeichnen  einen  ganz  bestimmten Punkt innerhalb der Namenlosen Zone!«  Das  war  sie,  unsere  Spur.  Wir  sahen  einander  an  und  dachten  dasselbe.  »Chybrain«,  sagte  Atlan.  »Er  hat  uns  einen  Hinweis  geschickt.  Endlich!«  Er trat an den Interkom und rief alle Besatzungsmitglieder auf ihre  Positionen.  »Start in einer halben Stunde!« verkündete er. Die MJAILAM war  wieder  voll  einsatzbereit,  denn  die  Roboter  der  Basis  hatten  sie  repariert. »Hage, bitte in die Zentrale!«  Die Bildschirme zeigten wieder die Umgebung des Kreuzers, und  wir beobachteten, wie sich ganz in der Nähe eine Öffnung im Boden  bildete  und  das  Scientologenteam  buchstäblich  ausspuckte.  Zuerst  tauchte  der  röhrenförmige  Körper  Blödels  auf,  dann  folgte  der  Galakto‐Genetiker.  Er  hielt  etwas  in  der  Hand,  was  auf  den  ersten  Blick wie ein zusammengeknüllter Putzlappen aussah. Nockemann  schien ihn wegzuwerfen, und das Knäuel sauste den beiden voraus  ins  Schiff.  Es  war  Wuschel,  der  die  Gelegenheit  benutzte,  sich  auszutoben.  »Hoffentlich haben die Roboter der Basis keinen seelischen Knacks  davongetragen«,  meinte  Atlan  mit  einem  Augenzwinkern.  »Ich  traue Blödel alles zu!«  Er winkte Uster Brick zu. Der Pilot kam herein.  Jetzt  tauchte  Blödel  unter  dem  Eingang  auf  und  ergoß  einen  lautstarken Redeschwall über uns.  »Die  Roboter  sind  unzivilisiert!«  krähte  Blödel  zum  wiederholten 

Mal.  »Ich  habe  versucht,  sie  von  der  Schönheit  eines  behaarten  Kopfes  zu  überzeugen,  aber  sie  sind  mir  alle  davongelaufen!«  Er  deutete  auf  die  grünen  Fäden,  die  so  etwas  wie  einen  Bart  darstellten.  Sie  waren  aus  Plastik.  Von  Wuschel  sahen  wir  nichts.  Der  Bakwer  hatte  sich  offenbar  in  seine  Wohnung  im  unteren  Teil  Blödels zurückgezogen.  Nockemann  tappte  seufzend  hinter  seinem  Roboter  her.  Gleichzeitig verkündete die MJAILAM‐Positronik:  »Besatzung ist vollständig. Start erfolgt in sechzehn Minuten!«      *    Der Bordkalender zeigte die  elfte Stunde  des  19.  Juni  im Jahr  3808.  Die  MJAILAM  durchdrang  den  Schutzschirm,  der  sich  über  der  Basis  wölbte.  Die  Oberfläche  mit  dem  zerstörten  Turm,  dem  Gästehaus  und  dem  Dom  der  Lichtquelle  blieb  unter  uns  zurück.  Atlan  wies  die  Basis  an,  ihre  Position  innerhalb  der  Namenlosen  Zone nicht zu verlassen und niemandem Zutritt zu gestatten.  Der  Arkonide  war  unruhig.  Die  vage  Spur,  die  Chybrain  gelegt  hatte,  ließ  ihn  zweifeln.  Es  war  nicht  sicher,  daß  sie  von  ihm  stammte.  Es  war  auch  möglich,  daß  sie  von  unserem  eigentlichen  Gegner  gelegt  worden  war,  einem  Volk,  das  seine  Roboter  und  Raumschiffe  nach  dem  Vorbild  des  eigenen  Körpers  baute.  Dann  flog die MJAILAM in eine Falle.  Atlan  wußte  um  das  Dilemma,  das  in  uns  allen  steckte.  Er  wies  Uster  Brick  an,  die  Koordinaten  nicht  direkt  anzufliegen,  sondern  einen  Sicherheitsabstand  von  zwei  Lichtjahren  einzubauen.  Der  Zwilling  orientierte  sich  kurz,  dann  führte  er  den  Kreuzer  in  den  Linearraum und brachte ihn an sein vorläufiges Ziel.  Die  Buhrlos  nahmen  ihre  Arbeit  auf.  Gemäß  dem  Teppelhoff‐ Effekt  versuchten  sie,  in  der  näheren  Umgebung  eine  Schockfront  auszumachen,  eine  der  Barrieren.  Nichts  wies  auf  das 

Vorhandensein  eines  eingesperrten  Sonnensystems  hin,  und  Uster  flog weiter und führte eine zweite, kürzere Linearetappe durch. Wir  befanden  uns  jetzt  rund  eine  Lichtwoche  vom  eigentlichen  Ziel  entfernt, ohne daß die Buhrlos etwas erkennen konnten. Nach ihren  übereinstimmenden  Aussagen  befand  sich  vor  uns  nur  der  Leerraum.  Atlans Augen suchten meinen Blick. Er erhoffte sich von mir einen  Hinweis, aber ich schüttelte den Kopf.  »Näher heran«, sagte ich. »Dann ist es vielleicht möglich!«  Uster  konzentrierte  sich  erneut,  und  die  MJAILAM  näherte  sich  den  Koordinaten  bis  auf  wenige  Lichtstunden.  Noch  immer  war  nichts  zu  erkennen,  und  der  Pilot  programmierte  eine  Kurzetappe  mit Fluchtautomatik.  »Tyari?«  meldete  Joscan  Hellmut  sich.  Er  stand  drüben  neben  Nockemann. Ticker hatte sich auf seiner Schulter niedergelassen.  Ich  gab  keine  Antwort  und  schloß  die  Augen.  Ich  konzentrierte  mich, so gut es ging, und senkte zustimmend den Kopf.  Die  Etappe  kam  und  ging.  Wir  hielten  uns  noch  immer  nicht  direkt  an  den  Koordinaten  auf.  Die  Buhrlos  mußten  jetzt  etwas  erkennen,  wenn  es  etwas  gab.  Sie  stellten  nichts  fest,  und  der  Kreuzer  blieb  auf  seinem  Kurs  und  raste  mit  zwei  Dritteln  der  Lichtgeschwindigkeit durch den Leerraum.  Und dann schrien die Buhrlos plötzlich auf. Gleichzeitig empfand  ich etwas wie Niedergeschlagenheit und Traurigkeit, eine Aura, die  von  einem  Lebewesen  stammte  und  einen  größeren  Raum  zu  erfüllen schien.  »Atlan«,  sagte  ich  und  öffnete  die  Augen.  Erschrocken  musterte  ich die Blitze, die über die Bildschirme zuckten. Angriff! dachte ich,  aber Nockemann erkannte besser, was sich abspielte.  »Felsbrocken!«  rief  er  aus.  »Vorsicht!  In  Flugrichtung  tauchen  größere Massen auf!« Sie verglühten in unserem Schutzschirm.  Uster  Brick  hatte  bereits  den  Kurs  geändert.  Er  flog  eine  Schleife  und  kehrte  um.  Er  steuerte  den  Punkt  an,  an  dem  der  Übergang 

erfolgt war.  Es war also doch eine Falle. Die Buhrlos hatten keine Schockfront  festgestellt.  Erst  beim  Durchdringen  hatten  sie  sie  erkannt.  Wir  befanden uns in einem Gebiet, über dessen Beschaffenheit wir noch  keine  Hinweise  hatten.  Zunächst  ging  es  darum,  daß  wir  uns  den  Rückweg freihielten.  Wenn der Gegner uns ließ.  »Du  empfängst  Gedanken«,  erriet  der  Arkonide.  Ich  nickte  und  berichtete  von  meinen  Eindrücken  und  der  Traurigkeit,  die  ich  empfand. Ich lauschte und merkte, daß die traurige Stimmung jenes  Wesens sich langsam änderte und bald in einer Euphorie mündete.  »Es muß mit uns zu  tun  haben«, meinte  ich.  »Unsere  Ankunft  ist  von dem Wesen erkannt worden. Es freut sich!«  Atlans Miene blieb verschlossen. Ich versuchte, seine Gedanken zu  ergründen,  aber  er  ließ  sie  mich  nicht  erkennen.  Nur  ganz  kurz  glaubte  ich  die  lautlose  Frage  zu  vernehmen:  »Wie  war  das  mit  Schwammkartoffel?«  Egal! wollte ich ausrufen. Ein Ruck ging durch die MJAILAM und  ließ  die  Schiffszelle  erdröhnen.  Die  Andruckabsorber  sprangen  ein  und verhinderten, daß jemand stürzte und sich verletzte.  »Wir  kommen  nicht  durch!«  rief  Uster  Brick  laut.  »Wir  sind  gefangen!«  Es war also tatsächlich eine Falle, in die uns unser Gegner gelockt  hatte. Die Buhrlos machten einen niedergeschlagenen Eindruck. Sie  hatten  die  Schockfront  erst  im  Augenblick  des  Durchdringens  erkannt. Es handelte sich um eine der Barrieren, wie wir sie bereits  mehrmals erlebt hatten.  Diese da aber war wieder anders. Sie ließ das Positive hinein, aber  nicht  mehr  hinaus.  Wir  waren  gefangen  wie  die  Emulatoren  auf  Solist.  »Geschwindigkeit  herabsetzen!«  sagte  Atlan.  »Wir  dringen  langsam  in  den  Raum  vor  uns  ein  und  untersuchen  ihn.  Höchste  Alarmbereitschaft! Wir müssen jederzeit damit rechnen, daß wir auf 

einen Gegner treffen!«  Die  MJAILAM  kehrte  um  und  drang  vorsichtig  in  den  Gesteinshaufen ein, der sich nach allen Seiten hin erstreckte. Ab und  zu drang diffuser Lichtschein zwischen den Felsen hindurch, der auf  eine größere Lichtquelle schließen ließ.  Die  MJAILAM  ortete,  und  langsam  kristallisierte  sich  ein  ungefähres Bild unserer Umgebung heraus. Der Kreuzer flog mitten  in  einem  kugelförmigen  Gebilde  auf  lauter  Asteroiden  und  Planetoiden,  das  einen  Hohlraum  umgab,  in  dessen  Mitte  eine  Sonne  leuchtete.  Anzeichen  auf  größere  Himmelskörper  wie  Planeten gab es bisher nicht.  Eine  seltsame  Umgebung  war  das,  und  ich  wußte  nicht,  was  ich  von  ihr  halten  sollte.  Auch  Atlan  und  die  übrigen  Mitglieder  des  Atlan‐Teams meldeten ihre Bedenken an.  »In der Nähe sind Maschinen unterwegs«, rasselte Blödel, der mit  der  Schiffspositronik  in  Datenaustausch  stand.  »Sie  sind  in  dem  Gewirr der Felsen kaum wahrnehmbar und haben es leicht, an uns  heranzukommen!«  Sollten  sie  ruhig.  Unser  Schiff  war  wieder  voll  einsatzfähig,  und  wir würden kämpfen, wenn es um den Erhalt der Freiheit ging.  »Wir  umfliegen  den  Bereich,  in  dem  sie  sich  aufhalten!«  sagte  Atlan. »Sie werden uns in die Höhle des Löwen führen!«  Die  MJAILAM  bahnte  sich  einen  Weg  durch  die  Felsen.  Gebannt  starrten  alle  auf  die  Bildschirme  und  die  Ortungsanlagen.  Manchmal  waren  mechanische  Teile  erkennbar,  die  zwischen  den  Felsen hingen oder sich bewegten. Sie erinnerten an Einzelteile eines  Erzsammlers, die ausgeschickt waren, um die Felsbrocken auf ihren  Erzgehalt zu prüfen.  Übergangslos wichen die Felsen. Wir ließen die Ansammlung der  kleinen  Brocken  hinter  uns  und  befanden  uns  in  einem  Bereich,  in  dem es  lediglich  Planetoiden  zu geben  schien. Der  Raum  zwischen  diesen  Miniaturplaneten  war  leer,  wenn  man  von  treibenden  Wolken kosmischen und interplanetaren Staubs einmal absah. 

Da  war  noch  etwas.  Außer  der  Euphorie  eines  fremden  Wesens,  die  ich  empfand,  kristallisierten  sich  plötzlich  klare  Gedanken  aus  dem Nichts. Sie waren deutlich und intensiv, das Wesen mußte sich  ganz in der Nähe aufhalten.  »Vorsicht!«  gellte  meine  Stimme  durch  die  Zentrale.  »Da  ist  etwas!«      3.    Kleine Füße tappten die schmale Galerie aus leuchtend rotem Metall  entlang.  Sie  umrundeten  das  Zentrum  der  Anlage  zweimal,  dann  schritt  das  kleine  Wesen  mit  seinem  zierlichen  Körper  davon.  Es  hatte genug gesehen. Die Konverter arbeiteten zuverlässig, und die  Phase  der  Komprimation  wurde  von  jener  der  Materialisation  abgelöst. Alles, was sich in seine Atome verwandelt hatte, wurde in  neuer Form zurückgebildet und den Fertigungsanlagen zugeführt.  Es  war  nicht  viel,  was  in  Ellerswiege  an  technischen  Ersatzteilen  benötigt  wurde.  Ab  und  zu  spien  die  Anlagen  einen  neuen  Energieerzeuger  aus,  das  war  auch  alles.  Es  gab  nichts,  was  hätte  erneuert werden müssen.  Die Verhüttungs‐ und Verschrottungsanlage befand sich in einem  tadellosen Zustand.  Dafür hatte er Lob verdient.  Bleichfinger kehrte in das Steuerzentrum zurück. Das einen Meter  und  dreißig  hohe  Geschöpf  mit  den  vier  dünnen  Armen  und  den  zwei  schmächtigen  Beinen  ließ  sich  in  dem  niedrigen  Korb  aus  Metallgeflecht nieder, das ihm als Ruhesitz diente. Es stieß sich mit  den  Füßen  am  Boden  ab,  und  der  Korb  schaukelte  in  seiner  Aufhängung hin und her.  Bleichfinger war mit sich und seiner Arbeit zufrieden. Die Sonden  und  Roboter,  die  sich  draußen  außerhalb  der  Anlage  bewegten,  hielten  ihm  die  aufdringlichen  Kreaturen  fern,  über  die  sich  der 

Erstgeschaffene  erhaben  fühlte.  Sie  waren  in  seinen  Augen  Fehlschöpfungen. Sie verwüsteten mehr als sie nützten, und er hätte  ihnen  nie  erlaubt,  seine  Anlage  zu  betreten.  Nur  über  seine  Leiche  hätte er ihnen den Zutritt gestattet.  Es  war  noch  nie  vorgekommen,  daß  sie  ihn  belästigt  hätten.  War  es Scheu oder gar Furcht, die sie abhielt?  Bleichfinger war es egal. Er massierte mit den dünnen Fingern sein  Gesicht,  dessen  Hautfalten  schlaff  nach  unten  hingen.  Er  bewegte  die  Noppen  seiner  Fingerspitzen  und  ließ  der  Haut  alle  nur  erdenkliche  Aufmerksamkeit  zukommen.  Es  half  nichts.  Die  erschlafften Muskeln erwachten nicht wieder zum Leben. Das Alter  hatte sie endgültig müde werden lassen.  Oftmals  hatte  Bleichfinger  schon  mit  dem  Gedanken  gespielt,  seinen Schöpfer zu bitten, ihm einen neuen Körper zu geben. Dann  aber  rief  er  sich  jedesmal  ins  Gedächtnis,  daß  damit  auch  die  Aufgabe  der  Seele  verbunden  war.  Und  Bleichfinger  wollte  nicht  werden  wie  die,  die  draußen  zwischen  den  Planetoiden  ihr  Unwesen trieben.  Der  Erstgeschaffene  löste  die  Finger  von  seinem  Gesicht  und  ließ  sie  über  den  Körper  abwärts  gleiten.  Da  war  eine  Wölbung  nach  innen, an der sie verharrten und ihre massierende Tätigkeit wieder  aufnahmen. Der eingefallene Bauch zeigte ihm, daß es bald Zeit für  die Nahrungsaufnahme war.  Bleichfinger  hob  den  eckigen  Kopf  und  rief  nach  Tomagog.  Der  Schöpfer  antwortete  ihm  nicht.  Er  hatte  folglich  zu  tun,  und  Bleichfinger  wartete  eine  Weile  ab,  bis  er  den  Ruf  wiederholte.  Inzwischen  hatte  sich  sein  Hungergefühl  gemeldet,  und  feine  Krampfwellen  durchliefen  seinen  Bauch.  Er  erhob  sich  aus  dem  Metallkorb und machte erneut einen Rundgang durch das Zentrum  der  Anlage.  Vielleicht  befand  sich  Tomagog  in  einer  seiner  Schaffensphasen und hatte keine Zeit für ihn.  Einige  Zeit  später  rief  er  zum  dritten  Mal  nach  seinem  Schöpfer,  und diesmal erhielt er Antwort. Die Freundlichkeit und Zuneigung, 

die  in  den  Worten  Tomagogs  mitschwang,  ließ  den  Körper  Bleichfingers  erbeben.  Er  eilte  zu  seinem  Korb  und  stieg  glücklich  hinein.  Die  Aufhängung  zitterte  ein  wenig,  dann  setzte  sich  der  Schlitten in Bewegung und lief über die eingestellte Weiche auf die  Transportschiene  vier,  die  hinaus  in  die  Empfangshalle  führte.  Der  Korb  pendelte  hin  und  her,  und  Bleichfinger  schloß  seine  vier  Augen  und  stellte  sich  im  Geist  vor,  welche  Köstlichkeiten  der  Schöpfer ihm diesmal wohl zur Fütterung vorwerfen würde.  Nach einer Weile öffnete Bleichfinger die Augen. Die Bewegungen  des Korbes hörten viel zu früh auf. Der Erstgeschaffene erschrak, als  er  dicht  vor  sich  einen  Bildschirm  erblickte  und  die  Stimme  einer  laufenden Maschine aufklang.  »Ein  großes,  metallisches  Objekt  ganz  in  der  Nähe«,  teilte  der  Roboter mit. »Es besteht aus bisher unbekannten Legierungen. Eine  Untersuchung und Verhüttung wird unbedingt empfohlen.«  Bleichfinger  sprang  aus  seinem  Korb  und  starrte  den  Bildschirm  an.  Seine  Augen  traten  ihm  fast  aus  dem  Kopf,  als  er  das  Gebilde  sah  und  die  Daten  seiner  Ausmaße  ablas.  Er  vergaß  sein  Hungergefühl  und  hatte  nur  noch  Gedanken  für  das  Objekt.  Es  mußte von außerhalb der Barriere gekommen sein. Es konnte nicht  aus Ellerswiege stammen, hier hätte Tomagog es längst entdeckt.  Die  Perspektive,  die  sich  auftat,  ließ  Bleichfinger  wohlig  erschauern. Endlich ein Zeichen oder ein Signal! Ein bißchen wußte  der  Erstgeschaffene  um  die  Sorgen  und  Fragen,  die  Tomagog  immerfort quälten. Vage Bruchstücke der Erinnerung waren es, die  sporadisch  an  die  Oberfläche  des  Bewußtseins  des  Schöpfers  drangen. Manchmal unterhielt er sich mit Bleichfinger darüber oder  stellte  unverständliche  Fragen,  die  damit  zusammenhingen.  Zum  Beispiel: »Was ist außerhalb der Barriere?«  Jetzt  schien  es,  als  sollten  alle  Fragen  in  Kürze  beantwortet  werden.  Bleichfinger  öffnete  schon  den  Mund  und  seine  Gedanken,  um  nach  seinem  Schöpfer  zu  rufen.  Er  wollte  ihm  die  Neuigkeit  sofort 

mitteilen. Das würde Tomagog zu größerer Eile bewegen.  Er  tat  es  dann  doch  nicht,  weil  er  seinen  Schöpfer  kannte.  Tomagog  würde  die  Fütterung  vergessen  und  nur  noch  Aufmerksamkeit für das fremde Gebilde aufbringen.  »Macht  alles  bereit«,  wies  der  Erstgeschaffene  die  Roboter  an.  »Wir fangen das Gebilde ein. Sobald wir es untersucht haben, werde  ich Tomagog berichten!«  Bis dahin mußte der Schöpfer auch mit der Nahrung eingetroffen  sein. Bleichfinger würde ihn mit der Neuigkeit überraschen und ihn  damit aufmuntern. Zwar befand sich der Schöpfer gerade in einem  Stadium  steigender  Euphorie,  aber  sie  würde  bald  tiefer  Niedergeschlagenheit  weichen,  wenn  Tomagog  sich  auf  dem  Weg  befand und von seinen eigenen Geschöpfen verfolgt wurde.  Bleichfinger  steuerte  seinen  Korb  in  das  Zentrum  zurück.  Er  beobachtete  die  Vorbereitungen  und  lenkte  die  Sonden  und  Roboter, die in dichten Schwärmen zwischen den Felsen flogen und  ihrer Arbeit nachgingen. Von einem Abschnitt der Asteroiden zog er  sie  ganz  zurück,  und  kurz  darauf  setzte  sich  das  riesige  Gebilde  dorthin  in  Bewegung.  Es  folgte  dem  Weg,  den  der  Erstgeschaffene  ihm ließ.  Kurz darauf erhielt er auch die ersten brauchbaren Bilder von dem  riesigen  Ding.  Es  ließ  sich  überhaupt  nicht  mit  dem  winzigen,  schrottreifen  Schiff  vergleichen,  das  Tomagog  besaß,  und  mit  dem  dieser manchmal Ausflüge in die Nähe der Sonne oder der Barriere  unternahm.  Da  Tomagog  sich  auf  und  zwischen  den  Planetoiden  und  im  Leerraum  darum  herum  frei  bewegen  konnte  wie  jedes  seiner Geschöpfe, war das kleine Schiff überflüssig. Mehrmals hatte  Bleichfinger  den  Schöpfer  darauf  angesprochen,  den  Schrotthaufen  in  die  Anlage  zu  überführen.  Tomagog  hatte  es  abgelehnt  und  davon gesprochen, daß es ein Relikt sei. Es erinnerte ihn wohl an die  Zeit davor.  Das  große  Gebilde  war  auch  ein  Raumschiff.  Es  zog  einen  leuchtenden  Schweif  ionisierter  Gase  hinter  sich  her  und  hatte  sich 

in  einen  starken  Kombinationsschirm  gehüllt.  Für  herkömmliche  Waffen  war  es  ziemlich  unangreifbar,  aber  Bleichfinger  besaß  andere  Möglichkeiten.  Er  wartete  den  günstigsten  Zeitpunkt  ab,  dann erteilte er den Befehl, das Netz auszuwerfen.  Die  Sonden  und  Roboter  zwischen  den  Felsen  erwachten  zu  hektischem  Leben.  Sie  setzten  dem  Kugelschiff  nach  und  umgaben  es  wie  eine  Schale  ihre  reife  Frucht.  In  der  Flugrichtung  tauchten  große, positronisch gesteuerte Felsen auf.  Bleichfinger gab die Energie frei, die er für den Vorgang benötigte.  Seine  Gedanken  waren  jetzt  besonders  intensiv,  und  er  verdrängte  den aufsteigenden Hunger erneut.  Viele  tausend  Traktorstrahlen  griffen  nach  dem  Schiff,  das  sich  sofort wehrte. Seine Triebwerke spuckten höllisches Feuer aus, aber  da war das gewebte Netz aus schwerer Energie bereits vollständig.  Das  Kugelschiff  war  gefangen,  und  Bleichfinger  dirigierte  seine  Roboter zur Anlage zurück. Sie schleppten das Schiff mit sich, und  die  Positronik  teilte  dem  Erstgeschaffenen  mit,  daß  die  Kugel  versuchte, eine Funkverbindung herzustellen.  Bleichfinger  reagierte  nicht  darauf.  Wozu  sollte  er  eine  Antwort  geben.  Es  stellte  sich  früh  genug  heraus,  ob  Maschinen  in  seinem  Innern  waren  oder  lebende  Wesen,  an  denen  Tomagog  seine  helle  Freude haben würde.  Vorsichtig  bugsierten  die  Sonden  und  Roboter  das  Schiff  herbei.  Der  Erstgeschaffene  öffnete  einen  Teil  seiner  Anlage,  die  zur  Zeit  unbenutzt war. Er ließ das gefangene Schiff in eine der Lagerhallen  im Innern schaffen und schloß den Planetoiden über ihm. Dann erst  schaltete er die Energie des Traktornetzes ab, und das schimmernde  Gespinst erlosch.  Augenblicklich dröhnten die Triebwerke des fremden Schiffes auf,  glühte  der  Schutzschirm  in  Verderben  bringender  Energie.  Bleichfinger  lachte  nur.  Es  war  unmöglich,  aus  der  Anlage  auszubrechen.  Das  Schiff  erkannte  das  auch.  Die  Triebwerke  erloschen  und  kühlten  rasch  ab.  Nur  der  Schutzschirm  blieb 

bestehen,  aber  auch  dieser  würde  Bleichfinger  auf  Dauer  keine  Probleme bereiten.      *    Zwei Stunden warteten wir, ohne daß etwas geschah. Niemand ließ  sich blicken, und die MJAILAM fuhr die Landestützen aus und sank  dem  Boden  entgegen.  Federnd  kam  sie  zur  Ruhe,  und  das  Antigravfeld, das den Kreuzer bisher gehalten hatte, erlosch.  Es  war  nicht  viel,  was  wir  über  die  seltsame  Anlage  herausgefunden  hatten.  Sie  diente  der  Verhüttung  von  Erz,  und  es  war  möglich,  daß  sie  auch  als  Reparaturwerft  für  Raumschiffe  verwendet werden konnte. Daß es solche in dem System der kleinen  Sonne gab, wagte ich jedoch zu bezweifeln. Insgesamt besaß das von  der  Schockfront  eingehüllte  Sonnensystem  höchstens  zehn  Millionen  Kilometer  Durchmesser.  Es  war  sogar  möglich,  daß  die  Traktorstrahlen  unsere  Meßgeräte  beeinflußt  hatten  und  es  wesentlich weniger war.  »Wir brechen auf!« sagte Atlan. Ich senkte zustimmend den Kopf  und schloß den Kampfanzug. Nur den Helm ließ ich noch auf dem  Rücken  baumeln.  Joscan  Hellmut,  der  nicht  mitging,  warf  den  rechten  Arm  nach  oben.  Ticker  flog  auf  und  segelte  majestätisch  durch die Zentrale. Er kam zu mir herüber und ließ sich an meinem  Rücken  nieder.  Das  große  adlerähnliche  Geschöpf  vom  Arsenalplaneten war schwer und drückte mich regelrecht zu Boden.  Ich  regulierte  den  Mikrogravitator  an  meinem  Gürtel.  Die  zusätzliche Belastung verschwand.  »Hage,  Blödel,  alles  klar?«  fragte  ich.  Nockemann  machte  ein  grimmiges  Gesicht.  Der  kauzige  Wissenschaftler  machte  in  dem  Kampfanzug  überhaupt  nicht  den  Eindruck  eines  Kämpfers,  und  sein Roboter wirkte weit gefährlicher.  Ich  sah  mich  um.  Unter  dem  Eingang  standen  sechs  Solaner  und 

Solanerinnen,  die  uns  begleiten  wollten.  Atlan  hatte  sich  ausbedungen, daß die Gruppe nicht mehr als zehn Personen haben  sollte.  Unsere  Aufgabe  bestand  darin,  zunächst  die  nähere  Umgebung  der  Halle  zu  erkunden,  in  der  wir  steckten.  Ein  Ausbruchsversuch  war  von  Anfang  an  sinnlos  gewesen.  Die  MJAILAM kam nicht gegen Stahl und Fels an, der einen Kilometer  dick war.  Wir  brachen  auf.  In  die  Individualschirme  gehüllt,  verließen  wir  den  Kreuzer  durch  die  Bodenschleuse.  Ein  Antigravfeld  beförderte  uns  auf  den  Boden  hinab.  Wir  hielten  unsere  Strahler  schußbereit  und sicherten nach allen Seiten.  »Dort hinüber!«  Atlan deutete in den Hintergrund der Halle, wo ein dunkler Fleck  eine Tür vermuten ließ. Wir stürmten hinüber und zerstrahlten das  Metallschott, da sich kein Öffnungsmechanismus erkennen ließ.  »Helme  schließen  und  Funk  einschalten«,  ordnete  der  Arkonide  an.  Wir  folgten  der  Weisung  augenblicklich.  Keiner  konnte  sagen,  was  wir  in  dem  Planetoiden  antreffen  würden.  Es  war  schon  verwunderlich  genug,  daß  atembare  Luft  in  die  Halle  gepumpt  worden war und die umliegenden Sektoren ebenfalls kein Vakuum  aufwiesen.  Wir  traten  auf  einen  Korridor,  der  mit  einer  leichten  Krümmung  von unserem Gefängnis wegführte. Alles war still.  Atlan  hatte  sich  an  unsere  Spitze  gesetzt.  Er  schritt  den  Korridor  entlang,  der  an  einer  Tür  endete,  die  ein  Wärmeschloß  besaß  und  nach der Berührung lautlos zur Seite glitt. Eine Art Steuerraum lag  vor uns.  Wir eilten hinein und verteilten uns an der Wand entlang.  Der Raum war leer. Ein paar Lichter blinkten in dunklem Violett,  das  in  den  Augen  schmerzte.  Ich  schaltete  den  UV‐Filter  meiner  Helmscheibe ein und riet meinen Gefährten, dasselbe zu tun.  »Es sieht nicht  aus,  als sei dieser  Raum  benutzt«,  sagte ich.  »Was  meint ihr?« 

Blödel  setzte  sich  in  Bewegung.  Er  näherte  sich  den  Schaltanlagen  und  musterte  sie  aus  seinem  einen  Kameraauge,  das  mitten  in  seinem  Kopf  saß.  Mit  einem  seiner  Tentakel  winkte  er  Nockemann  zu sich. Die beiden flüsterten miteinander.  Es war eine fremdartige Technik, und ich verglich sie mit der, die  wir  im  Innern  von  Schwammkartoffel  vorgefunden  hatten.  Auf  Anhieb  konnte  ich  keine  Übereinstimmung  feststellen,  aber  das  besagte  nichts.  Die  nächstliegende  Möglichkeit,  die  ich  einem  aufdrängte, war jedoch die, daß eine einheimische Intelligenz für die  Anlagen verantwortlich zeichnete.  Ich konzentrierte mich erneut und lauschte auf Gedankenimpulse.  Das  Wesen,  das  ich  gespürt  hatte,  schien  sich  entfernt  zu  haben.  Oder es dachte nicht mehr so intensiv. Seine Gedanken wurden von  der  Stimmung  überlagert,  die  ich  seit  dem  Durchdringen  der  Schockfront  empfand.  Das  verursachende  Wesen  befand  sich  in  einer depressiven Phase, und ich bemitleidete es.  »Was ist das dort hinten?« Einer der Solaner rief es aus. Er deutete  in einen Winkel des Raumes, in dem ein Licht blinkte, das wir bisher  nicht bemerkt hatten.  Atlan  ging  hinüber  und betastete einen Mechanismus,  und  sofort  schwenkte  die  Wand  zur  Seite.  Dahinter  lag  ein  Schacht,  und  der  Arkonide ließ seine Waffe in das Feld gleiten und verfolgte, wie sie  gleichmäßig aufwärtsglitt.  »Wir  bleiben  zusammen«,  sagte  er  und  betrat  den  Antigravschacht.  Mir ging das alles viel zu reibungslos. Es paßte nicht zu dem Bild,  das  wir  uns  alle  von  der  Gefährlichkeit  unseres  Gegners  machten.  Wir  saßen  in  einer  Falle  und  konnten  die  Schockfront  nicht  durchdringen. Man hatte uns in einen Planetoiden gesperrt, um uns  unsere  Bewegungsfreiheit  zu  rauben.  Und  jetzt  schien  man  mit  einemmal kein Interesse mehr an uns zu haben? Es machte doch den  Eindruck, als bliebe unser Verlassen der Halle unbemerkt.  Wir  schwebten  hinauf,  bis  der  Schacht  zu  Ende  war.  Ich 

beobachtete  den  Höhenmesser  an  meinem  Gürtel.  Er  zeigte  etwas  über tausend Meter an. Nach meinem Dafürhalten mußten wir dicht  unter der Oberfläche des Planetoiden sein.  »Die Gedankenimpulse werden intensiver«, sagte ich zu Atlan, der  seine  Waffe  an  sich  nahm.  »Aber  sie  entfernen  sich.  Das  Wesen  denkt nur ans Essen. Es hat starken Hunger und ist ungehalten, daß  wir  seine  Nahrungsaufnahme  verzögert  haben.  Es  freut  sich  aber  auch, daß es seinem Schöpfer eine Überraschung bereiten kann.«  »Überraschung?«  dehnte  Atlan.  »Wir  sind  also  eine  Überraschung?«  »Nicht direkt. Das Wesen weiß nicht, ob Lebewesen in dem Schiff  sind oder nur Maschinen. Es hat wohl mehr an dem Schiff Interesse.  Das erklärt zum Beispiel, warum wir auf kein Hindernis stoßen. Das  Wichtigste aber ist, daß seine Gedanken positiv sind!«  »Das  ist  wirklich  eine  Überraschung!«  Das  war  Nockemanns  Stimme.  Ich konzentrierte mich, während ich hinter Atlan aus dem Schacht  sprang  und  ein  paar  Schritte  in  den  vor  uns  liegenden  Korridor  machte, um den Nachfolgenden das Aussteigen zu ermöglichen.  »Die  Überraschung  besteht  darin,  daß  wir  von  außen  kommen«,  sagte ich. »Von außerhalb  der Barriere.  Mehr  kann  ich  nicht  sagen.  Das  Wesen  befindet  sich  jetzt  in  einem  Bereich  starker  psionischer  Interferenzen.  Ich  kann  seine  Gedanken  nur  verschwommen  erkennen!«  »Das  habe  ich  nicht  erwartet«,  gestand  der  Arkonide.  Niemand  hatte  es  erwartet.  »Es  gibt  also  hier  positive  Wesen,  die  keinen  Kontakt mit draußen haben. Gefangene? Tyari, kannst du erkennen,  ob es sich bei dem Wesen um einen Emulator handelt?«  Er dachte an unsere Erlebnisse auf Solist und fragte sich, ob es sich  bei  diesem  Schockfronten‐System  ebenfalls  um  ein  Gefängnis  handelte.  Dann  bedeutete  es,  daß  der  Gegner  sich  nicht  unbedingt  hier  aufhielt,  sondern  sich  damit  begnügte,  uns  hierhergelockt  zu  haben. 

»Eher  ist  sein  Schöpfer  der  Emulator«,  erwiderte  ich,  aber  Atlan  konnte  damit  nichts  anfangen.  Er  machte  sich  von  einem  Emulator  ganz bestimmte Vorstellungen. Ein Emulator war die Verkörperung  des  Positiven in einem negativen Volk.  Von einem  Volk  hatten  wir  in dem Asteroidenhaufen noch nichts gemerkt, und ich vermißte die  psionische  Ausstrahlung,  die  die  Individuen  eines  ganzen  Volkes  besaßen.  »Es  hat  keinen  Sinn,  uns  jetzt  darüber  Gedanken  zu  machen«,  sagte ich. »Das Wesen nähert sich  uns. Es  sucht  seinen  Eßplatz  auf  und vermutet nicht im geringsten, daß wir seinen Weg kreuzen!«  Atlan  hob  sofort  die  Hand.  Wir  blieben  stehen,  die  Waffen  im  Anschlag.  Wir  hatten  schon  erlebt,  daß  selbst  positive  Wesen  ungemein  abweisend  reagieren,  wenn  sich  Fremde  in  ihrem  Lebensraum blicken ließen.  Ein  Vertreter  einer  negativen  Macht,  wie  wir  sie  erwarteten,  war  das hungrige Wesen auf keinen Fall. Und genau jene Macht suchten  wir.  Durch  die  Emulatoren  und  die  Grenzwächter  war  uns  klar  geworden, daß hinter diesen eine Macht stand, die sich nicht zeigte.  Ihr  Ziel  war  es,  die  negativen  Kräfte  in  der  Namenlosen  Zone  zu  erhalten  und  zu  stärken.  Die  Grenzwächter  hatten  es  nicht  mehr  ertragen,  Befehlsempfänger  negativer  Wesen  zu  sein.  Sie  hatten  kollektiven  Selbstmord  begangen.  Die  Grenzen  waren  jetzt  unbewacht,  und  wir  konnten  nur  hoffen,  daß  dadurch  der  Gegner  einem  Problem  gegenüberstand,  das  ihn  von  einem  harten  Angriff  gegen uns ablenkte.  Wie  es  derzeit  aussah,  war  das  eine  unberechtigte  Hoffnung.  Die  Möglichkeit, daß  er uns  in die Falle  gelockt hatte, war  noch  immer  die  wahrscheinlichste,  wenn  auch  manche  Anzeichen  dafür  sprachen, daß Chybrain uns den Tip gegeben hatte. Das leuchtende  Ei war jedoch nirgends zu entdecken.  Atlan  war  der  Ansicht,  daß  Chybrain  die  Lage  durch  sein  Verhalten  nur  komplizierte.  Er  wollte  sich  rehabilitieren  und  den  Makel eines Bastards wegwischen. Er wollte den positiven Mächten 

zeigen, daß er ein vollwertiges Mitglied in ihrem Kreis war.  Die  Gedanken  des  Wesens  waren  jetzt  ganz  nahe.  Ich  nickte  auf  Atlans fragenden Blick. Es befand sich hinter einer der Wände.  Eine Tür öffnete sich. Das Wesen kam zum Vorschein. Es sah uns  und  blieb  wie  versteinert  stehen.  Seine  Gedanken  bildeten  unverständliche Wirbel.  Atlan sagte etwas, aber das Wesen schien ihn nicht zu hören. Seine  vier  Augen  quollen  auf,  und  die  Arme  zeigten  anklagend  auf  uns.  Dann  stieß  es  in  rascher  Reihenfolge  Lautfolgen  aus.  Der  daumengroße  Translator,  der  an  einer  Schleife  an  meinem  linken  Ohr  hing  und  von  den  meisten  Solanern  als  Schmuckstück  angesehen wurde, nahm seine Arbeit auf. Noch hatte er zu wenige  Anhaltspunkte für eine exakte Analyse.  »Sprich  mit  ihm!«  forderte  ich  Atlan  auf,  als  das  Wesen  verstummte.  Es  warf  sich  zu  Boden  und  bedeckte  den  Kopf  mit  zweien seiner Arme. Der Grund lag in Ticker. Der Vogel hatte sich  von meinem Rücken gelöst und segelte dicht über dem  Wesen den  Korridor entlang. Er machte nach fünfzig Metern kehrt und landete  unmittelbar  hinter  dem  Wesen,  das  mir  nur  bis  knapp  über  den  Bauchnabel ging.  Atlan versuchte alles, aber das Wesen blieb stumm. Reglos lag es  auf  dem  Boden.  Es  hatte  Angst,  und  ich  beugte  mich  über  es  und  hob  es  auf.  Es  war  leicht  wie  Papier  und  zappelte,  um  sich  loszureißen. Leider war es nicht telepathisch begabt, so daß ich zwar  seine  Gedanken  empfangen  konnte,  es  jedoch  nicht  beruhigen  konnte.  Nach  langen  Minuten  des  Wartens  endlich  begann  es  wieder  zu  reden. Die fremden Worte sprudelten wie ein Wasserfall aus seinem  breiten  Mund,  hinter  dem  stumpfe  Zahnstummel  zu  erkennen  waren. Das Wesen zeterte und rief andauernd Tomagog um Hilfe.  »Tomagog heißt sein Schöpfer!« sagte ich kurz darauf. »Und mein  Translator ist soweit. Wir können anfangen!«  »Sprich du mit ihm«, forderte Atlan mich auf. 

»Hab  keine  Angst«,  begann  ich  vorsichtig,  und  die  Lautsprecher  meines  Anzugs  übertrugen  die  Worte  des  Translators.  Ich  klappte  zusätzlich  meinen  Helm  zurück,  damit  das  Wesen  mich  besser  betrachten  konnte.  Es  war  nackt  und  von  unbestimmbarem  Geschlecht. Seine Haut schimmerte gelblich, und die Finger mit den  Fingerspitzen waren weiß und teilweise durchsichtig.  »Laßt  mich  gehen«,  zeterte  das  Wesen.  »Bleichfinger  muß  sonst  verhungern!«  Zwei seiner Hände deuteten auf einen Körperteil, der nach innen  gewölbt war. Sollte das der Magen sein?  »Wir  wollen  nicht,  daß  du  verhungerst«,  erwiderte  ich.  »Aber  warum hast du uns gefangen? Wir haben dir nichts getan! Du mußt  uns die Freiheit zurückgeben!«  »Nein,  nein«,  pfiff  Bleichfinger.  »Tomagog  wird  euch  Fragen  stellen.  Von  euren  Antworten  wird  es  abhängen,  was  er  mit  euch  tut. Er kann euch gut verwenden. Tomagog ist der Schöpfer! Ich bin  nur einer der Erstgeschaffenen, der letzte von ihnen, der noch lebt.  Laßt mich ziehen, damit ich nicht verhungere!«  Ich ließ Bleichfinger los, und er zog sich hastig in den freien Raum  zurück,  der  ihm  zwischen  Atlan  und  Ticker  blieb.  Ich  las  in  seinen  Gedanken wie in einem offenen Buch.  »Bleichfinger  steuert  die  Verhüttungs‐  und  Verschrottungsanlage«, sagte ich. »Er erhält sein Futter und wird zu  diesem Zweck die Anlage verlassen!«  »Auch wir wollen die Anlage verlassen«, nickte Atlan. »Es ist das  beste  für  dich,  Bleichfinger,  wenn  du  unserem  Schiff  die  Freiheit  zurückgibst!«  Das  Wesen  streckte  sich.  Es  näherte  sich  Atlan,  wendete  aber  plötzlich und rannte los. Es sprang über Ticker hinweg und war im  nächsten  Augenblick  durch  die  Tür  verschwunden,  durch  die  es  gekommen  war.  Ich  verfolgte  seine  Gedanken  und  erkannte,  daß  Bleichfinger  nicht  gewillt  war,  uns  freizugeben.  Er  dachte  an  den  Steuerraum. 

»Ich  fürchte,  wir  müssen  uns  an  Tomagog  direkt  wenden«,  sagte  Atlan. Nockemann brummte etwas vor sich hin, und Blödel wedelte  mit einem Tentakel, dem er bis auf seine maximale Länge von zwei  Metern ausgefahren hatte.  »Hage!«  rief  ich  aus.  »Jetzt  zeigt  mal,  was  ihr  beiden  könnt.  Wir  suchen den Steuerraum auf. Wenn ich richtig verstanden habe, liegt  er ganz in der Nähe!«  Atlan  hob  die  Augenbrauen,  dann  lächelte  er.  Er  wußte,  daß  ich  Bleichfingers Gedanken gründlich erforscht hatte.  »Das  wäre  ja  gelacht,  wenn  …«,  ratterte  Blödel,  aber  Nockemann  schnitt ihm das Wort ab.      *    Wir folgten Bleichfinger durch die noch offene Tür. Wir gelangten in  einen  Parallelkorridor.  Hinweise,  in  welche  Richtung  wir  uns  wenden  sollten,  gab  es  keine.  Lediglich  an  der  Decke  verlief  eine  Schiene,  die  ich  als  Führung  eines  Beförderungsmittels  interpretierte.  Wir  wandten  uns  nach  links,  wo  wir  das  Steuerungszentrum  vermuteten. Nach kurzem Suchen kamen wir an ein Tor, hinter dem  eine Galerie lag, die rot leuchtete. Es war keine aufgetragene Farbe.  Das  fremdartige  Metall,  aus  dem  die  Galerie  gebaut  war,  besaß  diesen Ton. Ich trat an die vorhandene Brüstung und blickte in die  Tiefe  hinab,  wo  eine  Maschinerie  zu  erkennen  war,  die  mit  leisem  Brummen ihre Arbeit verrichtete.  Wir hatten uns nicht getäuscht. Das war das Zentrum der Anlage,  und der Steuerraum mußte ganz in der Nähe sein.  Nach kurzem Suchen fanden wir den Eingang. Der Raum ähnelte  in weiten Teilen dem, den wir in der Tiefe des Planetoiden gefunden  hatten.  Es  gab  ein  paar  Maschinen  und  Terminals  mehr,  und  zwischen  ihnen  standen  Roboter,  die  sich  bei  unserem  Anblick  in 

Bewegung setzten.  Ich  sah  Atlan  aufatmen.  Ein  kurzer  Gedankenimpuls  von  ihm  erreichte mich. Er hatte insgeheim erwartet, Roboter in Zeckenform  vorzufinden.  Die  böse  Macht  in  der  Namenlosen  Zone  baute  alle  ihre  Schiffe  und  künstlichen  Geschöpfe  in  der  Form  ihrer  eigenen  Körper.  Die  Roboter,  die  auf  uns  zurollten,  wiesen  unterschiedliche  Formen  auf.  Sie  waren  tonnen‐  und  röhrenförmig,  setzten  sich  aus  mehreren  Kugeln  zusammen  oder  bestanden  aus  Quadern  des  rötlichen Metalls. Zeckenförmige waren keine darunter.  Dicht vor uns hielten sie an.  »Geschöpfe  Tomagogs«,  klang  eine  mechanische  Stimme  auf.  Mein  Ohrtranslator  übersetzte  sie  für  alle  verständlich.  »Ihr  dürft  hier nicht eintreten. Ihr seid im Bereich der Ruhe und des Friedens!«  Atlan hob verwundert die Augenbrauen. Auch mich beschlich ein  ungutes Gefühl.  Alles  war  hier  anders,  als  wir  es  erwarteten.  Bleichfinger  war  friedlich,  die  Roboter  verhielten  sich  nicht  aggressiv,  und  jenes  Wesen,  das  vielleicht  mit  Tomagog  identisch  war,  machte  abwechselnd Phasen der Euphorie und Depression durch. Das war  nicht  mit  dem  feindlichen  Verhalten  des  Gegners  zu  vereinbaren,  den wir erwarteten.  Sollte vielleicht doch Chybrain …?  »Wir gehen sofort wieder«, sagte Atlan jetzt. »Aber zuvor müssen  wir  den  Planetoiden  öffnen,  damit  unser  Haus  die  Oberfläche  erreichen kann!«  »Haus«, knarrte der Roboter. »Die Metallkugel ist ein Haus!«  »Ja«,  fiel  ich  schnell  ein.  »Ist  es  dir  nicht  bekannt,  daß  manche  Geschöpfe in Häusern wohnen?«  »Nicht in Ellerswiege«, stellte die Maschine fest. »Nicht jetzt!«  Mir  kam  ein  Gedanke.  Bleichfingers  Aussagen  brachten  mich  darauf.  Ich wußte  nicht,  wie  lange es  her  war,  daß  die  meisten  der  Erstgeschaffenen gestorben waren. Ich beschloß, es frech zu wagen. 

»Wir  sind  Zweitgeschaffene«,  eröffnete  ich  dem  Roboter.  »Wir  sind  zurückgekehrt,  weil  wir  eine  Aufgabe  abgeschlossen  haben.  Wir haben frohe Botschaft für Tomagog!«  »Botschaft  für  Tomagog«,  ratterte  ein  anderer  Roboter.  »Zweitgeschaffene. Dann hat Bleichfinger sich geirrt.«  Die  Roboter  schwiegen.  Dann  kreisten  sie  uns  ein,  und  ihr  Sprecher sagte:  »Wenn  ihr  nach  Bleichfinger  geschaffen  worden  seid,  warum  hat  er euch nicht erkannt?«  Ich  erschrak.  Das  hatte  ich  nicht  bedacht.  Ich  erkannte,  daß  in  diesem Augenblick unser Schicksal an einem seidenen Faden hing.  »Tomagog  hat  uns  heimlich  erschaffen  und  in  die  Ferne  geschickt«,  antwortete  ich.  »Vielleicht  kann  er  sich  nicht  einmal  selbst erinnern!«  Es war ein Bluff, aber seltsamerweise meinte der Roboter:  »Es ist lange her. Die Erinnerung des Schöpfers ist nicht die beste!«  Sie ließen von uns ab und führten uns zu einem der Terminals.  »Wir  werden  tun,  was  ihr  verlangt«,  meinte  der  Sprecher.  »Euer  Haus  soll  frei  sein.  Es  kann  Ellerswiege  sowieso  nicht  verlassen.  Geht zu Tomagog. Er soll entscheiden, was mit euch geschieht!«  Bildschirme  leuchteten  auf  und  zeigten  die  Halle,  in  der  die  MJAILAM stand. Eine Funkverbindung mit Hellmut kam zustande,  und  Atlan  bereitete  den  Solaner  darauf  vor,  was  die  Vorgänge  zu  bedeuten hatten.  »Fliegt  hinaus  und  wartet  dicht  über  dem  Planetoiden  auf  uns«,  sagte der Arkonide. »Wir kommen zu Fuß!«  Joscan  Hellmut  bestätigte.  Wir  sahen,  daß  der  Kreuzer  ein  wenig  in die Luft stieg und die Landestützen einfuhr. Ein Rumoren setzte  ein und drang bis zu uns in den Steuerraum. Ein zweiter Bildschirm  zeigte  die  Decke  der  Halle.  Sie  öffnete  sich  langsam,  die  Luft  war  offensichtlich  schon  abgesaugt  worden.  Der  Spalt  wurde  immer  größer und bildete einen langen Schnitt.  Die MJAILAM stieg aufwärts und verschwand darin. Kurz darauf 

traf die Meldung ein, daß sie draußen war.  »Zeigt  uns  eine  Schleuse!«  verlangte  Atlan.  Einer  der  Roboter  begleitete  uns,  und  kurz  darauf  hingen  wir  in  der  Beinahe‐ Schwerelosigkeit  über  dem  Planetoiden  und  trieben  auf  die  MJAILAM  zu.  Ticker  hing  flach  an  meinem  Rücken  unter  dem  Individualschirm.  Es  war  komisch.  Was  wir  erlebten,  ließ  sich  nicht  einordnen.  Vergleiche  mit  Schwammkartoffel  oder  Solist  waren  plötzlich  hinfällig, und die Nachdenklichkeit, mit der Atlan kurz darauf den  Kreuzer betrat und die Zentrale aufsuchte, sprach Bände.  »Chybrain«,  sagte  er  nach  einer  Weile.  Die  MJAILAM  driftete  bereits  davon,  und  niemand  hinderte  sie  daran.  »Vielleicht  hat  er  uns doch absichtlich an diesen Ort gelockt. Aber warum?«  Die nächstliegende Möglichkeit war, daß er selbst ein Gefangener  dieses  seltsamen  Sonnensystems  war,  das  die  Roboter  als  Ellerswiege bezeichnet hatten. Dann war hier etwas Bedeutsames zu  finden.  Wir  berichteten  den  Zurückgebliebenen,  was  wir  erlebt  hatten.  Am  Schluß  sagte  Atlan:  »Wir  müssen  das  System  erkunden,  bevor  wir  etwas  unternehmen.  Solange  uns  die  Übersicht  fehlt,  sind  wir  benachteiligt!«  Die  MJAILAM  nahm  Fahrt  auf  und  driftete  von  der  Verhüttungsanlage hinweg.  Sie ließ  den  äußeren  Mantel  aus  vielen  Millionen  kleiner  Felsbrocken  und  Asteroiden  hinter  sich  und  flog  in  Richtung  des  Zentralgestirns,  das  sich  als  kleine,  weiße  Sonne  entpuppte.  Der  größte  Teil  des  Leerraumes  zwischen  den  Asteroiden  und  dem  sonnennahen  Raum  wurde  von  Planetoiden  ausgefüllt,  Himmelskörpern  mit  geringer  oder  keiner  Luftschicht  und  mit  Durchmessern  von  dreihundert  bis  zweitausend  Kilometern. Sie bewegten sich in Ringen um ihren Stern und waren  energetisch tot bis auf einen einzigen.  »Er  muß  das  Schaltzentrum  dieses  Systems  sein.  Es  gibt  keine  andere Möglichkeit«, meinte Nockemann. Er hatte Mühe, Blödel zu 

beschwichtigen,  der  es  nicht  verwinden  konnte,  daß  er  im  Innern  der  Verhüttungs‐  und  Verschrottungsanlage  nicht  zum  Zug  gekommen war.  »Ich  empfange  Gedankenimpulse«,  stieß  ich  hervor.  »Viele  Impulse.  Ich  kann  sie  nicht  zählen.  Es  sind  mehr,  als  wir  Himmelskörper sehen. Sie sind alle bösartig!«  Atlan  holte  tief  Luft.  Sein  Blick  sagte:  Ich  habe  es  gewußt.  Es  ist  doch  eine  Falle.  Und  im  Schaltzentrum  halten  sie  Chybrain  gefangen!  »Es  sind  negative  Wesen,  die  ein  gutes  jagen!«  rief  ich.  »Wir  müssen helfen!«  Der  Emulator!  Es  konnte  sich  bei  dem  Gejagten  nur  um  einen  Emulator  handeln!  Alle  dachten  wir  das  und  verhielten  uns  entsprechend.  Uster Brick beschleunigte die MJAILAM und flog in die Richtung,  die ich ihm wies. Er steuerte den Kreuzer zwischen den Planetoiden  hindurch, als sei er hier zu Hause.  »Ortung!«  sagte  der  Kleine  wenig  später.  »Eine  Vielzahl  von  Wesen kommt auf uns zu!«  Ich  schrie  auf.  Die  depressive  Stimmung,  die  ich  die  ganze  Zeit  wie  ein  Hintergrundrauschen  dieses  Sonnensystems  empfangen  hatte,  konzentrierte  sich  kegelförmig  in  Flugrichtung.  Dort  war  die  Quelle,  und  kurz  darauf  erkannte  ich  auch  die  Gedankenimpulse,  die  zu  dieser  Grundstimmung  gehörten.  Das  Wesen  flog  in  panischer Angst, es fürchtete um sein Leben und um seinen Drang,  ohne  daß  ersichtlich  war,  um  welche  Art  Drang  es  sich  dabei  handelte.  Hage  Nockemann  beobachtete  die  Ortungsgeräte.  Er  kniff  die  Augen zusammen und fuhr sich mehrmals durch die langen, grauen  Haare. Blödel assistierte ihm.  »Keine  energetische  Aktivität«,  schrillte  der  Roboter.  »Keine  Metallortung!«  Die  MJAILAM  flog  jetzt  parallel  zu  den  Körpern,  deren 

Wärmeechos deutlich auszumachen waren. Es handelte sich um den  Verfolgten und eine Gruppe von über vierzig Verfolgern. Sie eilten  durch  den  Leerraum,  ohne  ihre  Geschwindigkeit  sichtbar  zu  verändern.  Ein  leuchtendes  Gespinst  bildete  die  Spitze,  von  ihm  kamen auch die panischen Gedanken.  »Uster, beeile dich!« sagte ich. »Es bleibt wenig Zeit!«  Uster  Brick  ließ  den  Pulk  hereinkommen.  Entsetzensrufe  klangen  auf.  Die  Optikortung  bestätigte,  was  Blödel  bereits  ansatzweise  erkannt  hatte.  Die  Wesen,  die  dort  kamen,  benutzten  keine  Raumanzüge. Sie waren weltraumtauglich.  Der  Kreuzer  glich  seine  Geschwindigkeit  an  und  schob  sich  langsam  zwischen  Verfolger  und  Verfolgten.  Eine  Schleuse  öffnete  sich,  und  ein  Traktorstrahl  holte  das  Gespinst  an  Bord.  Augenblicklich  veränderten  sich  dessen  Gedankenimpulse.  Sie  beruhigten sich und machten der Erleichterung Platz, ohne daß die  depressive Stimmung gewichen wäre.  Kurz  darauf  brachten  sechs  unbewaffnete  Solaner  das  Wesen  in  die  Zentrale.  Ein  Raunen  ging  durch  die  Reihen  der  Anwesenden,  und Joscan Hellmut flüsterte mir ins Ohr.  »Ist es wirklich intelligent?« wollte er wissen. Ich nickte heftig.  Atlan  trat  einen  Schritt  vor  und  begann  zu  sprechen.  Der  Translator  übersetzte  seine  Worte  in  das  Idiom,  das  wir  von  Bleichfinger kannten.  Fasziniert betrachtete ich das fremdartige Wesen, das wir gerettet  hatten.  Sein  Körper  strahlte  in  goldenen  Farbnuancen.  Er  bildete  eine Art Zopf aus etlichen tausend Fäden, die miteinander verknotet  waren. Darum herum hing ein Gespinst aus feinen Tentakeln, die im  geringsten  Lufthauch  zitterten.  Ein  Kopf  oder  Sinnesorgan  waren  nicht  erkennbar.  Und  doch  dachte  das  Wesen,  und  ich  entnahm  seinen Gedanken, daß es auch sah und hörte.  »Willkommen!«  wiederholte  Atlan  jetzt.  »Wer  bist  du?  Warum  verfolgen  dich  diese  negativen  Existenzen?  Wie  können  wir  dir  helfen?« 

Und  Nockemann  fügte  hinzu:  »Weißt  du  den  Aufenthalt  von  Tomagog, dem Schöpfer?«  Das Wesen zitterte stärker. Nichts war zu hören, und ich verfolgte  die aufgeregten Gedanken. Angesichts der vielen Fremden und den  Konsequenzen,  die  ihr  Auftauchen  mit  sich  brachte,  verschlug  es  dem goldenen Gespinst die Sprache. Es erging ihm nicht viel besser  als Bleichfinger.  »Ja,  er  weiß  den  Aufenthalt,  Hage«,  sagte  ich.  »Du  wirst  kaum  glauben, woher!«      4.    Ein helles Singen drang an Tomagogs Ohren. Der Schöpfer hatte ein  solches  Geräusch  noch  nie  zuvor  vernommen.  Nichts  gab  es  in  Ellerswiege, das so etwas verursachen konnte.  Augenblicklich hielt der Herr über Ellerswiege an. Reglos blieb er  zwischen den Planetoiden hängen.  Da war es wieder. Es kam von 3377, von seinem Badeplatz.  Der  Planetoid  3377  gehörte  zu  den  Felswelten,  die  den  innersten  Rand  der  Felsenringe  bildeten.  Sie  lag  unter  dem  Licht  der  weißen  Sonne  und  wurde  ständig  und  umfassend  erwärmt.  Hier  zog  sich  Tomagog  in  die  flachen  Hochebenen  zurück,  wenn  er  ein  Sonnenbad  nehmen  wollte.  Die  Energie  des  Sterns  stärkte  ihn  und  verlieh ihm in mancher Phase der Niedergeschlagenheit neuen Mut.  Ein Ächzen kam auf. Tomagog fühlte Panik in sich aufsteigen. Er  drehte seinen Körper und setzte den Weg durch den Leerraum mit  erhöhtem Tempo fort.  3377. Sie machten etwas mit 3377. Das durfte nicht geschehen.  Wie ein Pfeil glitt der Schöpfer zwischen den Felswelten hindurch  und  steuerte  seinen  Badeplatz  an.  Der  Planetoid  tauchte  schräg  unter  ihm  auf,  und  er  leuchtete  silbern  im  Sonnenlicht.  Staub  stieg  von  ihm  auf,  und  das  Ächzen  stellte  sich  als  Splittern  heraus.  Der 

Planetoid bebte und schüttelte sich.  »Hört auf!« schrie Tomagog, so laut er konnte. »Laßt ab. Ihr dürft  das nicht!«  Er hatte 3377 fast erreicht und umrundete ihn einmal. Überall sah  er nur Staub und Steingeglitzer und die Schatten der Geschöpfe, die  ihre Wut an dem Himmelskörper ausließen. Tomagog erblickte auch  welche, die gegeneinander kämpften. Er beobachtete aufgeregt, wie  mehrere  der  Kreaturen  ihr  Leben  aushauchten  und  sich  wertvoller  synthetischer Lebenssaft in den Staub seines Badeplatzes ergoß.  Der Schöpfer schüttelte sich. Niemals mehr würde er ihn benutzen  können. Er ekelte sich vor dem, was sich abspielte.  3377 brach auseinander. Der Planetoid wurde von den Geschöpfen  zerstört. Deutlich erkannte Tomagog die vier Wesen, die er erst vor  kurzer Zeit aus dem Synthetikon entlassen hatte.  Das  Chaos!  hämmerten  seine  Gedanken.  Du  kannst  dein  Reich  nicht  unter  Kontrolle  halten.  Alles  bricht  auseinander.  Ellerswiege  wird untergehen!  In panischer Angst und beinahe von Sinnen jagte Tomagog davon.  Er wollte es nicht weiter mit ansehen, er ertrug es nicht. Ellerswiege,  das  ihm  seine  einzige  Heimat  war,  sein  einziger  Halt,  durfte  nicht  zerstört werden.  Verzweifelt fragte sich der Schöpfer, was zu tun war. Er mußte die  jüngsten  Kreaturen  beseitigen,  um  seine  Welt  zu  retten.  Er  durfte  keine neuen Lebewesen schaffen.  Hinter ihm krachte und prasselte es. 3377 war endgültig verloren.  Die  Bruchstücke  flogen  nach  allen  Seiten  davon.  Sie  verteilten  sich  bis hin zu den benachbarten Felswelten und schwenkten teilweise in  Umlaufbahnen ein. Manche stürzten auch auf die Oberfläche hinab  und rissen Kraterwunden.  Die ganze Tragik von Ellerswiege war Tomagog jetzt gegenwärtig.  Er  hatte  Bleichfinger  und  seine  Fütterung  längst  wieder  vergessen  und dachte nur noch daran.  Er wußte nicht, warum er ohne Unterlaß neue Geschöpfe erzeugte. 

Der Drang kam tief aus seinem Innern. Er war ein Teil seines Lebens  und  seine  einzige  sinnvolle  Aufgabe  in  seinem  Reich.  Er  erinnerte  sich, daß er kurz nach dem Anfang noch Befehle gegeben hatte, die  von  seinen  Geschöpfen  befolgt  worden  waren.  Es  war  lange  her,  und inzwischen erwies sich die Situation als unhaltbar.  »Warum  schaffe  ich?«  dachte  Tomagog  für  sich.  »Hängt  mein  Leben  davon  ab?  Hoffe  ich  noch  immer,  daß  eines  Tages  doch  einmal ein positives Wesen entsteht, das mir hilfreich ist?«  Immer negativer wurden seine Geschöpfe, immer bösartiger. Von  Mal zu Mal machten sie ihm mehr zu schaffen, und er litt unter der  Erkenntnis. Und er sehnte sich nach der nächsten Phase, in der ihn  sein innerer Drang so in Anspruch nahm, daß er sein Leid für kurze  Zeit  vergaß.  Ohne  diese  Phasen  hätte  er  das  Leben  in  Ellerswiege  nicht mehr ertragen können.  Tomagog achtete nicht darauf, wohin ihn sein Kurs führte. Als er  feststellte,  daß  er  sich  außerhalb  des  äußersten  Felsenringes  in  unmittelbarer Nähe der Barriere befand, erschrak er und verlor fast  sein Bewußtsein. Ziellos irrte er umher, bis er sich wieder gefangen  hatte.  Er  zog  sich  zurück.  Die  Grenze  war  unüberwindlich.  Niemand  konnte  hindurch,  und  doch  war  es  Tomagog,  als  stimme  diese  Erkenntnis  nicht.  Von  innen  nach  außen  war  sie  undurchdringlich.  Selbst  die  gefährlichsten  seiner  Geschöpfe  bissen  sich  daran  ihre  synthetischen  Zähne  aus,  mit  denen  sie  Steine  und  anderes  zermalmten.  Der  Schöpfer  kehrte  in  das  Innere  seiner  Welt  zurück  und  eilte  zwischen den Planetoiden entlang. Seine Depression ließ ein wenig  nach, und er suchte rasch die Schluchten von 125 auf, um sich dort  in Ruhe auf seine Aufgaben vorzubereiten. Er kannte die Anzeichen  seines Dranges, und  ihm wurde immer  wohler.  Kurzfristig  änderte  er  den  Kurs  und  steuerte  die  Überreste  von  3377  an.  Er  suchte  die  Körper  der  toten  Kreaturen  zusammen  und  schleppte  sie  in  einem  Gespinst aus vielen tausend Externitäten mit sich. 

Ein  Bild  entstand  vor  seinen  Augen.  Er  stellte  sich  ein  Riesenwesen  vor,  das  positive  Eigenschaften  besaß  und  ihn  vorbehaltlos  unterstützte.  Das  Wesen  sollte  mindestens  doppelt  so  groß sein wie er selbst.  Vielleicht  hatte  er  bisher  in  einem  Irrglauben  gelebt.  Vielleicht  konnten  Wesen,  die  kleiner  waren  als  der  Schöpfer  selbst,  nur  negativ  sein.  Warum  hatte  er  sich  darüber  noch  nie  Gedanken  gemacht?  Er wußte genau, daß er sich diese Frage schon tausendmal gestellt  hatte. Immer wieder hatte er sie verworfen.  Und jetzt?  Etwas  beflügelte  Tomagog.  Das  Gespür,  daß  in  Ellerswiege  tatsächlich eine neue  Zeit angebrochen  war,  verlieh ihm  Sicherheit.  Ja, er würde es tun.  Der  Schöpfer  zog  sich  in  die  tiefste  Schlucht  von  125  zurück  und  versank in Meditation. Die Überreste der Kreaturen, die er vor sich  liegen hatte, reichten aus, um seinen Plan zu verwirklichen.  Tomagog tat etwas, was er noch nie getan hatte. Es befriedigte ihn  mehr als jede Häutung. In der Erkenntnis seines Vorhabens breitete  er  alle  Haupt‐  und  Nebenexternitäten  aus.  Er  streckte  sie  von  sich  und seufzte vor Wohlbehagen.  Sollten  sie  das  Synthetikon  nur  zerstören.  Er  war  nicht  darauf  angewiesen. Er benötigte es fortan nicht mehr. Ein wahrer Schöpfer  brauchte keine Maschinen und Roboter.  Mit einem neuen Gefühl des Triumphs machte sich Tomagog über  die Überreste her.      *    Das  Wesen  erhielt  Kugelform.  Es  besaß  damit  eine  Gestalt,  die  es  nirgendwo in Ellerswiege gab. Tomagog wußte selbst nicht, warum  er  ausgerechnet  diese  Gestalt  wählte.  Sie  hatte  mit  den 

Flugeigenschaften  im  Leerraum  nichts  zu  tun,  denn  Jedes  Wesen,  das  er  schuf,  konnte  sich  frei  zwischen  den  Planetoiden  bewegen.  Die Gegebenheiten in Ellerswiege ließen es zu.  Nach zwei Umdrehungen des Planetoiden hatte der Schöpfer sein  Werk  beendet.  Er  begutachtete  es.  Es  sah  achtungsgebietend  aus,  und  es  bewegte  sich  mit  sachten  Bewegungen  umher.  Tomagog  umfing es mit ein paar sehr langen Externitäten und schaffte es von  125  weg  zum  Synthetikon.  Er  empfand,  als  sei  das  neue  Geschöpf  vollkommener als alle vorherigen. Es ließ sich willig transportieren.  Es gelingt! jubelte der Schöpfer. Es wird mir gehorchen!  Er schaffte das Gebilde in den Hypnotiseur, in dem es sein Wissen  erhielt. Dieser Vorgang war noch unvermeidlich, aber Tomagog war  sich sicher, daß er in Zukunft eine Möglichkeit finden würde, seinen  Geschöpfen  das  Wissen  selbst  zu  vermitteln  und  auf  die  kleine  Maschine zu verzichten.  Die  gelbrote  Kugel  kam  aus  dem  Hypnotiseur.  Sie  verharrte  auf  der Stelle, und der Schöpfer sagte:  »Sei gut! Bleib gut! Der Schöpfer wird es dir danken!«  Die Kugel raste los. Sie überrannte Tomagog und prallte gegen die  hinter ihm liegende Wand. Sofort kehrte sie ihre Bewegung um und  rollte  erneut  auf  den  Schöpfer  zu.  Tomagog  versuchte,  sich  aufzurichten, aber da war das Gebilde wieder heran und sprang mit  einem Satz auf ihn. Wie ein Ball hüpfte es auf und ab, und jedesmal  erhielt  der  Schöpfer  einen  Schlag  auf  seinen  Körper,  der  ihn  durchschüttelte.  Jedes  seiner  Geschöpfe  wäre  von  der  Kugel  erdrückt  oder  erschlagen  worden.  Dem  Schöpfer  selbst  machte  es  nichts aus. Er streckte ein paar Externitäten aus und umschlang die  Kugel,  bis  sie  sich  nicht  mehr  rühren  konnte.  Er  zog  und  schob  sie  von seinem Körper weg und richtete sich auf.  »Du wirst gehorchen!« schrillte er. Die Kugel lachte, daß es durch  das Synthetikon dröhnte.  »Ich  bin  dein  Henker,  Tomagog!«  verkündete  sie.  »Ich  werde  dir  sämtliche Knochen im Leib brechen!« 

Tomagog  schaltete  für  eine  Weile  seine  Gedanken  aus.  Er  ahnte,  daß  die  Phase  der  Niedergeschlagenheit  gefährlich  für  ihn  sein  könnte. Wenn es der Kugel gelang, den Schöpfer in einem Zustand  der Apathie in den Dezentralisator zu schieben, war er verloren.  So  dachte  er  zumindest.  Manchmal  hatte  er  sich  aber  auch  mit  dem Gedanken abgefunden, daß er unsterblich war.  Es war der Teufelskreis, aus dem er nicht ausbrechen konnte, und  er fragte sich, warum das so war.  Tomagog  schaffte  die  Kugel  bis  an  den  Rand  von  Ellerswiege.  Dort entließ er sie endgültig  in die  Freiheit,  um  dann voller  Furcht  zu  erkennen,  daß  sie  sofort  mit  der  Zerstörung  von  Planetoiden  begann.  Entsetzt  floh  der  Schöpfer  und  lockte  eine  ganze  Reihe  von  Geschöpfen auf seine Spur. Mit lautem Geschrei jagten sie ihn durch  den Leerraum, und er eilte völlig planlos dahin.  Nur  weg  von  hier!  dachte  er  bestürzt.  Lange  wird  es  deine  Seele  nicht mehr aushalten.  Wieder  verdrängte  er  seine  Gedanken.  Er  stellte  nur  fest,  daß  sie  ihm  nicht  näherkamen,  weil  er  die  höchste  Geschwindigkeit  benutzte,  die  zwischen  den  Planetoiden  möglich  war.  Er  kapselte  seine Sinne ab und gab der Müdigkeit nach, die ihn befiel.  Tomagog  dämmerte  in  einen  seltsamen  Schlaf  hinein,  der  kein  eigentlicher  Schlaf  war,  weil  er  Schlaf  nicht  benötigte.  Es  war  ein  Traum, der als Wachtraum begann und in einem Alptraum endete.  Er  sah  sich  auf  die  Barriere  zueilen  und  sie  durchdringen.  Seine  Schöpfungen  blieben  in  dem  Gefängnis  zurück.  Sie  konnten  ihm  nicht folgen, und er frohlockte und orientierte sich.  Tomagog  sah  eine  endlose  Schwärze  um  sich  herum,  aber  nach  einiger  Zeit  entdeckte  er  eine  Wärmespur,  die  wie  ein  Weg  durch  die  leere  Zone  führte.  Er  folgte  ihr  und  gelangte  an  eine  andere  Barriere.  Auch  sie  durchdrang  er,  und  er  fand  sich  in  einer  Umgebung wieder, der nur wenige Welten aufwies. Aber sie waren  viel größer als die Planetoiden von Ellerswiege, und sie waren von 

intelligenten Wesen bewohnt.  Der Schöpfer eilte auf die Planeten zu und drang in die Lufthülle  des  äußersten  ein.  Er  sah  Städte  und  Länder  unter  sich  liegen,  von  denen er nie zu träumen gewagt hätte. Ellerswiege war ein Ort der  Düsternis und Armut dagegen.  Tomagog  erblickte  die  Geschöpfe,  die  da  lebten.  Ihre  Gestalt  erinnerte ihn daran, daß er sie schon einmal gesehen hatte. Er bohrte  in seiner Erinnerung, aber sie gab das Geheimnis nicht preis.  Erinnerung?  Ein  stechender  Schmerz  durchflutete  seinen  Körper  und  lähmte  seinen  Geist  für  kurze  Zeit.  Fast  bewußtlos  stellte  er  fest,  daß  es  auch  seinen  Verfolgern  nicht  besser  ging.  Sie  waren  allesamt  mit  ihm  gegen  die  Barriere  geprallt.  Ihr  Wehklagen  hallte  durch  den  Leerraum.  Nur  Tomagog  blieb  stumm.  Er  kämpfte  in  seinem  Innern  gegen  etwas an, das sich entfernen wollte.  Erinnerung!  Ein  erneuter  Blitz  durchzuckte  ihn,  gefolgt  von  einer  Welle  anhaltender  Schmerzen.  Plötzlich  drängte  es  in  sein  Bewußtsein,  und  er  erschrak  vor  der  Konsequenz,  die  die  Erkenntnis  mit  sich  brachte.  Du  stammst  nicht  aus  diesem  Raum!  sagte  sie  ihm.  Nicht  aus  Ellerswiege!  Du  bist  aus  einer  anderen  Umgebung.  Die  Heimtücke  deiner  Gegner  hat  dich  hierher  verschlagen.  Du  lebst  in  der  Verbannung, und Ellerswiege ist nicht mehr als ein Gefängnis!  »Nein!« schrie er. »Nein!«  Er raste davon, die Meute hinter ihm her.  Es  konnte  nicht  sein.  Seine  Erkenntnis  war  ein  Trugschluß,  den  ihm  sein  gepeinigter  Geist  vorgaukelte.  Es  durfte  nicht  sein.  Ellerswiege war seine Welt. Draußen gab es nichts für ihn oder von  ihm.  Er  verließ  den  Bereich  der  kleinen  Brocken  und  bewegte  sich  wieder in seiner gewohnten Umgebung. Er sah Trümmer, sie hatten 

zu 125 gehört.  Die Kugel! Sie hatte ihren Geburtsort zerstört!  Und  dann  sah  Tomagog  plötzlich  die  Riesenkugel.  Sie  kam  ihm  entgegen, und der Schöpfer bewegte sich ungläubig.  »Es kann nicht sein«, ächzte er. »Sie kann nicht so stark gewachsen  sein!«  Kurz darauf stellte er fest, daß die Riesenkugel aus Metall war. Sie  war  von  einem  feinen,  energetischen  Hauch  eingehüllt,  der  kurz  darauf erlosch. Ein Finger verließ sie  und  griff nach  ihm.  Er  spürte  die Kraft und brachte nicht den Willen auf, sich ihr zu widersetzen.  Er ließ sich hineinziehen.  »Sie  ist  nicht  von  hier!«  erkannte  er.  »Sie  kommt  von  außerhalb  der Barriere!«  Der  Alptraum  manifestierte  sich  in  ihm.  Hatte  er  eine  Vision  gehabt, die der Wirklichkeit angehörte?  Es  sah  danach  aus,  und  Tomagog  glaubte  daran.  Die  Hoffnung  machte ihn trunken.  Dann  aber  fragte  er  sich,  ob  die  Kugel  etwa  zu  dem  Gegner  gehörte, der ihn nach Ellerswiege verbannt hatte.      5.    Der  Junk‐Nabel  war  aus  der  Sicht  des  Normaluniversums  nicht  optisch  zu  erkennen,  jedoch  durch  Energiemessungen  exakt  zu  bestimmen.  Er  bildete  ein  Loch  von  rund  drei  Kilometern  Durchmesser, das sich zwischen den Bahnen der drei Planeten und  der Sonne Junk mit einer Umlaufzeit von 121 Tagen auf einer Bahn  bewegte,  die  sich  spiralig  auf  die  Sonne  zuwand.  Berechnungen  hatten  ergeben,  daß  der  Nabel  hundert  Tage  benötigte,  bis  er  vor  Vollendung der ersten Sonnenumrundung in die Sonne stürzte und  dann nicht mehr zu gebrauchen war.  Bis dahin waren es noch vier Wochen. Für den Zuschauer war das 

eine  lange  Zeit.  Für  denjenigen,  der  durch  den  Nabel  in  die  Namenlose  Zone  eindrang,  verrann  sie  wie  im  Flug.  Vier  Wochen  waren  zu  wenig,  wenn  es  darum  ging,  Atlan  zu  unterstützen  und  Chybrain  zu  finden  und  noch  viele  andere  Dinge  zu  erledigen,  die  sich inzwischen in der Namenlosen Zone ergeben haben mochten.  Wajsto  Kölsch  ließ  die  beiden  Kreuzer  in  einer  Entfernung  von  fünf Millionen Kilometern vom Junk‐Nabel entfernt abstoppen. Die  SZ‐1‐1  mit  dem  Eigennamen  EMRADDIN,  vormals  ICNUSA,  und  die  SZ‐1‐50  mit  dem  Eigennamen  DRONIA,  vormals  MAGMA  PLUS,  blieben  nebeneinander  im  Raum  stehen.  Kölsch  kommandierte  die  EMRADDIN  und  stand  in  ständiger  Bildverbindung  mit  Tina  St.  Felix,  einer  einundfünfzigjährigen  Buhrlofrau aus der bekannten Familie der St. Felix. Sie befehligte die  DRONIA.  »Catfish«,  sagte  Wajsto  Kölsch  und  bewegte  seinen  massigen  Körper ungeduldig. Er nannte Tina St. Felix bei ihrem Spitznamen.  »Wir  bleiben  beisammen.  Der  Abstand  zwischen  den  beiden  Kreuzern  darf  sich  nicht  verändern.  Wir  wissen  nicht,  was  auf  uns  zukommt, wenn wir den Nabel durchquert haben. Gemeinsam sind  wir stark!«  Die  Buhrlofrau  nickte  und  lächelte  ihn  aus  ihrem  runden  Gesicht  an. Es glänzte, und Wajsto wußte, daß es die Glashaut war, die den  Buhrlos den Aufenthalt im All ermöglichte.  »Die Buhrlos halten sich bereit«, antwortete Catfish.  Die  beiden  Kreuzer  nahmen  wieder  Fahrt  auf  und  drifteten  dem  Nabel  entgegen.  Sie  berührten  ihn  und  verschwanden.  Es  sah  aus,  als  habe  jemand  sie  mit  einer  Handbewegung  aus  dem  Universum  entfernt.  Kölsch  musterte  verbissen  die  Anzeigen  der  Ortung.  Jeden  Augenblick  mußten  sie  in  den  schwarzen  Raum  eintreten,  der  Namenlose  Zone  hieß  und  in  dem  eine  Orientierung  lediglich  mit  Unterstützung  der  Buhrlos  möglich  war.  Diese  erkannten  die  Schockfronten,  von  denen  die  einzelnen  Sonnensysteme  umgeben 

waren.  Nichts  geschah.  Es  schien,  als  hinge  die  EMRADDIN  in  einem  zähen,  undurchdringlichen  Brei.  Die  Fahrtanzeige  sank  auf  Nullwert ab, obwohl die Triebwerke weiterhin arbeiteten.  »Wajsto!«  Die  Stimme  Catfishs  klang  erregt.  »Vorsicht,  wir  kollidieren!«  Der  Stabsspezialist  fuhr  nach  vorn.  Über  die  Kontrollen  gebeugt  nahm  er  ein  paar  Einstellungen  vor,  die  die  Positronik  ohne  nennenswerten Zeitverlust umsetzte. Die Triebwerke liefen aus, und  die Konverter führten ihre ganze Energie den Schutzschirmen zu.  Blitze  zuckten  über  die  Bildschirme.  Donnernde  Entladungen  hallten durch die Zentrale. Kölsch suchte instinktiv etwas, woran er  sich festhalten konnte. Die Andruckabsorber schluckten jedoch den  Schlag,  mit  dem  sich  die  Energiesphären  der  beiden  Schiffe  berührten.  Die  EMRADDIN  und  die  DRONIA  drifteten  wieder  auseinander.  Fast  gleichzeitig  heulten  die  Alarmsirenen  auf.  Einige  Meßgeräte  schlugen  durch  und  gaben  Gravitationsalarm.  Die  beiden  Kreuzer  wurden von unsichtbaren Fäusten gepackt und durchgerüttelt. Wie  Bälle  sprangen  die  beiden  Kugeln  hin  und  her,  und  der  Alarm  verstärkte sich zu einem schrillen Kreischen.  Wajsto Kölsch preßte die Lippen aufeinander. Fast hätte er sich in  die Zunge gebissen. Er warf einen Seitenblick auf die Mitglieder der  Zentralebesatzung.  Ihnen  erging  es  nicht  besser.  Sie  verkrampften  sich in ihren Sesseln und warteten, daß es vorüberging.  Die  beiden  Kreuzer  befanden  sich  mitten  in  einem  Energiesturm  und konnten nichts dagegen unternehmen. Sie hofften nur, daß die  Entladungen  in  ihren  Schutzschirmen  irgendwann  aufhören  würden,  bevor  die  Schutzschirme  wegen  Überlastung  zusammenbrachen.  Reservesysteme  nahmen  ihre  Arbeit  auf.  Die  Positronik  verglich  die  Vorgänge  mit  dem,  was  sie  über  den  Junk‐Nabel  wußte.  Sie  interpretierte und kam zu dem einzig möglichen Schluß. 

»Der  Nabel  schließt  sich!«  plärrte  die  künstliche  Stimme  aus  den  Lautsprechern. »Höchste Gefahr! Achtung, der Nabel schließt sich!«  Plötzlich  erloschen  die  Funken  draußen.  Die  Blitze  blieben  aus,  und  die  Energiewerte  pendelten  sich  auf  ihre  Normalwerte  ein.  Es  kam so überraschend, daß Wajsto Kölsch ratlos aufblickte.  »Beschleunigen!«  schrillte  eine  Stimme.  Sie  gehörte  zu  Brons  Thermeck. »Macht schnell!«  Wajsto  und  der  Pilot  reagierten.  Die  Triebwerke  erhielten  wieder  Energie. Die Schiffe rasten davon, in die Finsternis der Namenlosen  Zone hinein. Auf den Heckbildschirmen erkannten die Solaner den  stark  strahlenden,  diffusen  Ring,  als  der  sich  der  Nabel  in  der  Namenlosen Zone präsentierte.  Der Ring begann sich aufzulösen. Er waberte an manchen Stellen  unruhig  hin  und  her,  an  anderen  wurde  er  durchsichtig.  Dann  verschwand er von einem Augenblick auf den anderen.  Die Energieortungen erloschen. Nichts umgab die beiden Kreuzer  außer  dem  Raum  der  Namenlosen  Zone.  Der  Nabel  war  verschwunden, der Rückweg abgeschnitten.  Panik  wollte  aufkommen,  aber  Wajsto  Kölsch  erstickte  sie  im  Keim.  Er  befahl,  Fahrt  aufzunehmen  und  nach  Atlan  Ausschau  zu  halten. Die Funkanlagen der beiden Kreuzer nahmen ihre Tätigkeit  auf  und  schickte  eine  Dauerbotschaft  in  die  Dunkelheit,  in  der  es  nichts gab.  Ein  bisher  unbekannter  Faktor  hatte  den  Junk‐Nabel  zum  Erlöschen gebracht.  »Kann  es  an  unserem  Durchgang  liegen?«  wollte  Tina  St.  Felix  wissen.  »Haben  wir  damit  ausgelöst,  daß  der  Nabel  in  die  Sonne  Junk stürzte?«  Kölsch  glaubte  es  nicht.  Bisherige  Durchgänge  hatten  nie  eine  Abweichung des Nabels von seiner Bahn mit sich gebracht.  »Halten  wir  uns  nicht  mit  Theorien  auf«,  sagte  er.  »Wir  müssen  Atlan finden!«  Sie  hatten  Neuigkeiten  für  ihn.  Das  Problem  um  Zelenzo,  den 

Halbemulator,  war  gelöst  worden.  Brons  Thermeck  und  Insider  hatten mit der MJAI‐A und der MJAI‐B die SOL erreicht und Bericht  erstattet.  Insider  hatte  Atlans  Auftrag  überbracht,  daß  die  Solaner  unbedingt  nach  den  Vulnurern  suchen  mußten.  Die  Lichtquelle  spielte eine Rolle, die die Solaner von Atlans Berichten her kannten.  Also  würde  man  sich  auf  die  Suche  nach  den  sogenannten  Bekehrern  machen.  Noch  vorher  aber  waren  die  beiden  Kreuzer  aufgebrochen, um Atlan zu Hilfe zu kommen.  Wajsto  Kölsch  ließ  eine  Raumboje  ausschleusen,  die  die  Stelle  markierte,  an  der  der  Nabel  zu  finden  war.  Die  Boje  sendete  ein  dauerndes  Peilsignal  aus,  so  daß  sie  relativ  einfach  zu  finden  war,  wenn  die  Kreuzer  in  diesen  Bereich  der  Namenlosen  Zone  zurückkehrten.  Der  Versuch,  einen  Funkkontakt  mit  Atlan  zu  erhalten,  schlug  fehl.  Weder  auf  der  EMRADDIN  noch  auf  der  DRONIA  kam  das  geringste  Echo  an.  Atlan  befand  sich  entweder  an  einem  abgelegenen  Ort,  oder  er  konnte  aus  anderen  Gründen  nicht  antworten. Weil er nicht mehr lebte oder gefangen war.  Der  Gedanke  an  das  Letztere  beflügelte  die  Tätigkeit  des  Stabsspezialisten.  Rasch  ließ  er  sich  von  den  Buhrlos  berichten,  die  in der bekannten Weise Sonnen feststellten und so einen ungefähren  Überblick über einen Teil der Namenlosen Zone verschaffen.  Es half jedoch nicht viel weiter.  »Positronik,  Datenauswertung  Insider!«  verlangte  Kölsch.  Insider  hatte Daten über die Namenlose Zone mitgebracht. Sie waren nicht  vollständig,  und  niemand  wußte,  ob  sie  noch  zutrafen  oder  nicht.  Die  Ortung  bezog  sie  jedoch  in  ihre  Beobachtungen  ein  und  hatte  Erfolg. Es dauerte drei bis vier Stunden, aber immerhin kam er.  In  dem  Gebiet,  in  dem  sich  laut  Insiders  Auskunft  die  Basis  des  Ersten Zählers aufhalten sollte, wurde ein Objekt festgestellt. Da die  Buhrlos  es  nicht  erkennen  konnten,  handelte  es  sich  um  keine  Sonne.  »Wir fliegen die Koordinaten an«, schlug Wajsto Catfish vor. »Was 

meinst du?«  Die  Buhrlofrau  war  einverstanden,  und  die  beiden  Kreuzer  bereiteten  eine  Synchron‐Linearetappe  vor.  Sie  legten  sie  zurück  und tauchten kurz vor dem georteten Objekt auf.  Es  war  die  Basis  des  Ersten  Zählers.  Es  war  eine  große  Raumstation  mit  einer  als  Naturlandschaft  hergerichteten  Oberfläche,  über  der  sich  ein  stabiler  Schutzschirm  wölbte.  Sie  lag  verlassen  da.  Von  der  MJAILAM  gab  es  keine  Spur.  Hinter  den  Schutzschirmen sah man den Turm und das Gästehaus liegen, und  zwischen  ihnen  befand  sich  die  Quelle  der  Jenseitsmaterie,  auch  Lichtquelle genannt.  Kölsch setzte sich über Funk mit der Basis in Verbindung, aber er  erhielt  keine  Antwort.  Nach  ihm  versuchte  es  Insider.  Er  war  den  Robotern ja bekannt, aber auch ihm antworteten sie nicht.  Ratlos  hingen  die  beiden  Kreuzer  über  dem  Gebilde.  Wenn  die  Roboter keine Auskunft gaben, blieb ihnen nichts anderes übrig, als  aufs Geratewohl zu suchen. Atlan hatte diesen Ort verlassen, und er  mußte sich hinter einer Schockfront aufhalten, die keine Funksignale  durchließ.  Die  Entscheidung  war  schwierig.  Eine  Rückkehr  zur  SOL  war  nicht möglich, und Atlan blieb unauffindbar. Sie hätten mit Gewalt  in  die  Basis  eindringen  können,  doch  Kölsch  war  sich  sicher,  daß  ihnen das nicht gelungen wäre.  Die Roboter der Basis oder die zentrale Positronik nahm ihnen die  Entscheidung ab. Sie schickte einen kurzen, gerafften Symbolspruch  durch ihren Schirm. Er beinhaltete lediglich einen Koordinatensatz,  der  auf  einen  Punkt  in  etwa  achtzehn  Lichtjahre  Entfernung  hinwies.  Dort  war  weder  mit  der  Ortung  noch  durch  die  Buhrlos  etwas festzustellen.  »Es  bleibt  uns  wohl  nichts  anderes  übrig,  als  diesem  Hinweis  zu  folgen«, meinte Catfish, als Kölsch sich mit ihr abstimmte.  Der  ehemalige  Magnide  war  der  gleichen  Ansicht.  Viele  der  Freiwilligen,  die  ihre  Teilnahme  an  der  Hilfsexpedition  längst 

bereuten,  drängten  darauf,  daß  etwas  unternommen  wurde.  Vielleicht  hielt  Atlan  den  Schlüssel  zur  Rückkehr  in  den  Normalraum in Händen.  Wajsto  Kölsch  glaubte  nicht  daran.  Ein  deutliches  Gefühl  sagte  ihm, daß der Arkonide in großen Schwierigkeiten steckte. Er war ein  Gefangener  jener  finsteren  Macht,  die  ihre  Fäden  durch  die  Namenlose Zone zog.  »Programm  läuft«,  meldete  die  Positronik  kurz  darauf.  Kölsch  nickte  grimmig.  Im  Augenblick  war  es  ihm  egal,  wohin  sie  flogen.  Hauptsache  war,  daß  sie  wenigstens  eine  Spur  hatten,  wenn  auch  die Roboter der Basis keine Erklärung lieferten.  Daß  deren  Verhalten  auf  eine  Anweisung  Atlans  zurückging,  konnte der Stabsspezialist ja nicht wissen.  »Also  dann«,  meinte  Wajsto,  als  die  Uhr  anzeigte,  daß  die  Linearetappe  kurz  bevorstand.  »Wagen  wir  uns  in  die  Höhle  des  Löwen!«  Übergangslos  verschwanden  die  beiden  Kreuzer  und  tauchten  in  unmittelbarer Nähe der Zielkoordinaten auf.      *    »Dieses Wesen ist Tomagog, der Schöpfer!« verkündete ich.  Atlans  Blicke  wanderten  von  mir  zu  dem  Gespinst  und  wieder  zurück.  Joscan  Hellmut  klappte  den  Mund  auf  und  zu,  und  Blödel  verließ  seinen  Platz  neben  Nockemann  und  rannte  auf  seinen  kurzen Beinen um das Wesen herum.  »Tomagog!« echote der Arkonide. »Sei gegrüßt!«  Noch  immer  gab  der  Schöpfer  keine  Antwort.  Wir  warteten  und  sahen  zu,  wie  sich  Tomagog  ein  wenig  von  uns  zurückzog.  Seine  Stimmung  befand  sich  auf  einem  Tiefpunkt,  und  ich  beschloß,  ihm  zu helfen.  »Denke an die vielen schönen Zeiten, die du durchlebt hast«, sagte 

ich.  »Du  brauchst  keine  Angst  vor  den  Verfolgern  zu  haben!  Wir  werden dich beschützen!«  In  den leuchtenden Zopf  und das  Gespinst feinster  Tentakel  kam  Leben.  Es  ordnete  sich  zurecht.  Eine  milde  Stimme  mit  einem  starken  Klangboden  war  zu  hören.  Tomagog  sprach,  ohne  daß  wir  an seinem Körper eine Öffnung entdecken konnten.  »Ich habe keine Angst«, kamen die Worte aus meinem Translator.  »Meine  Geschöpfe  können  mir  nichts  anhaben.  Ich  bin  unsterblich.  Noch nie hat jemand mich verletzt!«  »Aber  …«,  begann  ich,  verstummte  dann  jedoch  ratlos.  Wenn  Tomagog unverletztlich war, wieso floh er dann vor ihnen?  »Wer seid ihr?« fragte der Schöpfer. »Warum seid ihr gekommen?  Ihr gehört nicht zu Ellerswiege!«  »Er weiß nicht, ob er uns als Feinde betrachten muß«, flüsterte ich  Atlan zu. Der Arkonide sagte:  »Wir  sind  Solaner  und  stammen  aus  einem  Raum,  der  nicht  zur  Namenlosen  Zone  gehört,  in  der  Ellerswiege  liegt.  Wir  sind  einer  Spur gefolgt, die ein Freund hinterlassen hat. Deshalb sind wir hier.  Wir  können  Ellerswiege,  wie  du  dein  Reich  nennst,  nicht  mehr  verlassen!«  Tomagogs Gedanken lagen vor mir wie ein aufgeschlagenes Buch.  Der Schöpfer verarbeitete die Informationen und zog seine Schlüsse  daraus. Es wunderte mich nicht mehr, daß  er ausschließlich  in  den  Kategorien Gut und Böse dachte. Er selbst hielt sich für ein positives  Wesen,  wobei  er  den  Gegensatz  allein  am  immer  schlimmer  werdenden Verhalten seiner Geschöpfe maß. Die Tatsache, daß wir  Ellerswiege nicht verlassen konnten, war kein Maßstab dafür, ob wir  gute oder böse Wesen waren. Die Distanz in dem Schöpfer stieg.  Für  uns  bedeuteten  seine  Gedanken,  daß  wir  von  anderen  Voraussetzungen ausgehen mußten. Ich schaltete den Translator aus  und trat zu Atlan und winkte die anwesenden Solaner herbei.  »Ellerswiege  läßt  nichts  nach  draußen,  weder  positive  noch  negative  Wesen«,  erklärte  ich.  »Das  ist  wiederum  etwas  völlig 

Neues  für  uns.  Wenn  wir  davon  ausgehen,  daß  Chybrain  uns  die  Koordinaten zugespielt hat, dann haben wir hier ein Rätsel vor uns,  das uns manches Kopfzerbrechen bereiten wird!«  Ich schaltete den Translator wieder ein.  »Hast du ein Wesen gesehen, das sich Chybrain nennt?« fragte ich  den  Schöpfer  und  beschrieb  das  Aussehen  des  Kindes.  Tomagog  dachte nach.  »Wenn  ich  mich  nur  erinnern  könnte«,  erwiderte  er  nach  einer  Weile.  Er  forschte  in  seiner  Vergangenheit,  aber  er  kam  über  einen  bestimmten Zeitpunkt nicht hinaus.  So  weit  er  sich  zurückerinnern  konnte,  hatte  er  immer  in  Ellerswiege  gelebt.  Ein  Wesen  wie  Chybrain war ihm nie begegnet.  Wieder  waren  wir  im  Zweifel,  wem  wir  unseren  Aufenthalt  in  diesem Gefängnis zu verdanken hatten.  »Sagt dir der Name ›Zyrtonier‹ etwas?« fragte Hage Nockemann.  »Kennst du den Begriff ›Page‹?«  Tomagog verneinte. Er kannte nur sein eigenes Reich. Mehr nicht.  Aber er hatte immer geahnt, daß es außerhalb noch etwas gab. Wir  kamen  von  draußen,  und  die  Neugier  besiegte  schließlich  sein  Mißtrauen. Gleichzeitig befand er sich in einer  Phase aufsteigender  Zufriedenheit. Die Niedergeschlagenheit wich von ihm.  Wir sahen, wie er seinen Körper drehte und offenbar in Richtung  der Bildschirme blickte. Draußen zappelten die Verfolger im Raum.  Sie  hielten  sich  in  respektvollem  Abstand  von  unserem  Schutzschirm, und Uster Brick flog ein paar Kapriolen zwischen den  Planetoiden, um sie zu verwirren.  »Sie  haben  keine  Möglichkeit,  dir  in  unser  Schiff  zu  folgen«,  brachte  ich  dem  Schöpfer  bei.  Täuschte  ich  mich,  oder  veränderte  sich sein Körper in der Mitte? Ich glaubte, daß es so etwas wie eine  dankbare Geste war.  »Bleichfinger!«  stieß  er  plötzlich  hervor.  »Er  ruft  nicht  nach  mir.  Ich muß sofort zu ihm!«  Wir  teilten  ihm  mit,  daß  wir  bereits  eine  Begegnung  mit 

Bleichfinger  gehabt  hatten.  Wir  berichteten  über  das  Verhalten  des  letzten Erstgeschaffenen, und Tomagog wirkte betroffen.  »Der Hunger muß ihm den Verstand verwirrt haben«, glaubte er.  »Könnt  ihr  mir  helfen,  die  Nahrungsmittel  zu  seinem  Fütterungsplatz zu bringen?«  Ich senkte unmerklich den Kopf, und Atlan meinte:  »Wir helfen dir. Es ist in unserem eigenen Interesse!«  Seine  Augen  leuchteten  entschlossen.  Er  wollte  möglichst  schnell  wissen,  was  in  Ellerswiege  gespielt  wurde.  Wir  alle  wollten  das  wissen.  Leider  war  Tomagog  gerade  kein  übermäßig  brauchbarer  Helfer.  Er hatte zuviel mit sich selbst zu tun. Sie nannten ihn den Schöpfer,  und  in  seinen  Gedanken  spiegelte  sich  ab  und  zu  ein  Echo,  daß  er  eng mit den Wesen verbunden war, die seine Geschöpfe waren.  Eine  seltsame  Nomenklatur,  aber  Bleichfinger  hatte  Tomagog  als  seinen  Schöpfer  bezeichnet.  Wenn  es  einen  Anhaltspunkt  für  uns  gab, dann war es das. Wenn Tomagog in der Lage war, aus eigener  Kraft  oder  mit  Hilfe  von  Maschinen  künstliche  Wesen  zu  schaffen,  dann mußte das einen Grund haben. Lag hierin das Geheimnis von  Ellerswiege?  Ich  schwieg,  weil  meine  Vermutungen  noch  nicht  spruchreif  waren.  Uster Brick ließ von den Kreaturen draußen ab, und die MJAILAM  entfernte  sich  in  jenen  Bereich  der  Planetoiden,  den  Tomagog  uns  als das Ziel bezeichnete. Dort lag sein Nahrungsmitteldepot. Es war  ein  Felsbrocken,  der  ausgehöhlt  war.  Wo  die  Nahrungsmittel  erzeugt  wurden,  die  hier  lagerten,  erfuhren  wir  nicht.  Vielleicht  wußte es Tomagog selbst nicht. Wir luden soviel ein, wie er uns ließ,  dann  machten  wir  uns  auf  den  Weg  zur  Verhüttungs‐  und  Verschrottungsanlage.  Wir  steuerten  einen  der  kleinen  Asteroiden  an, die unmittelbar über der Anlage hingen und bei unserer Flucht  bereits bemerkt worden waren. Als wir das Ziel fast erreicht hatten,  sahen wir, daß von dem Planetoiden ein Metallseil hinüberführte. 

Ich  sondierte  Tomagogs  Gedanken,  aber  sie  befaßten  sich  ausschließlich  mit  Bleichfinger.  Er  rief  nach  ihm.  Es  war  ein  telepathisches  Rufen,  das  er  losließ.  Bleichfinger  antwortete  noch  immer  nicht,  und  wir  dockten  an  dem  Asteroiden  an,  den  der  Schöpfer als Empfangshalle bezeichnete.  Atlan  und  ich  begleiteten  den  Schöpfer  hinaus.  Wir  hatten  die  Helme unserer Einsatzanzüge geschlossen. Tomagog glitt neben uns  her durch die Schleuse und über den Asteroiden, als halte er sich in  der üblichen Sauerstoffatmosphäre auf. Aus etlichen seiner Tentakel  hatte  er  einen  Korb  gebildet,  in  dem  die  Nahrungsmittel  für  Bleichfinger hingen.  Im  Halbdunkel,  das  von  den  Lampen  unserer  Helme  ein  wenig  aufgehellt  wurden,  sahen  wir  den  letzten  Erstgeschaffenen  liegen.  Zwischen  zwei  Felsen  eingeklemmt,  rührte  er  sich  nicht.  Tomagog  leerte  hastig  seinen  Korb  aus  und  streckte  ein  paar  seiner  Tentakel  aus. Vorsichtig hob er den Körper Bleichfingers empor und zog ihn  zu sich heran. Er legte ihn auf ein weiches Bett aus goldenen Fäden  und fütterte ihn. Dabei unterhielt er sich unablässig mit ihm.  Ich hörte seine Worte telepathisch, aber es war mir, als seien seine  Wort  auch  akustisch  zu  vernehmen,  obwohl  der  Asteroid  ohne  Lufthülle  war.  Tatsächlich  zeigte  mein  Einsatzgürtel  akustische  Impulse an, die auf einem dünnen Hyperstrang zu laufen schienen.  Ich  ging  um  Tomagog  herum  und  musterte  ihn  eingehend  im  Scheinwerferlicht.  Ich  konnte  keine  technische  Apparatur  an  ihm  erkennen  und  nahm  daher  an,  daß  sein  Körper  eine  Möglichkeit  besaß,  akustische  Äußerungen  an  ein  höherdimensionales  Transportmedium  zu  binden  und  sie  damit  durch  den  luftleeren  Raum zu schicken.  Nach einer Weile rührte sich Bleichfinger. Er bewegte prüfend die  Arme,  danach  den  Kopf.  Er  richtete  sich  auf,  und  Tomagog  stützte  ihn.  »Bleichfinger«,  sagte  der  Schöpfer.  »Lieber  Bleichfinger.  Warum  hast  du  es  mir  verheimlicht?  Beinahe  hätte  es  zu  deinem  Tod 

geführt!«  Das  Geschöpf  richtete  sich  auf  und  wandte  uns  den  Kopf  zu.  Es  sagte  etwas,  was  weder  von  den  Außenlautsprechern  der  Anzüge,  noch von meinen Gedanken verstanden wurde.  »Überraschung!« ächzte Bleichfinger dann. »Auch so gut!«  Den  Rest  der  Nahrungsmittel  nahm  er  aus  eigener  Kraft  ein.  Er  stand  auf  und  ging  ein  paar  Schritte  umher,  während  von  der  Anlage  ein  Fahrsessel  herüberschwankte  und  an  dem  Drahtseil  hängend  dicht  über  seinem  Kopf  zur  Ruhe  kam.  Bleichfinger  griff  nach dem Einsteigbügel und sprang hinein.  »Danke,  Schöpfer!«  pfiff  er.  Dann  setzte  sich  der  Korb  nach  rückwärts  in  Bewegung  und  verschwand  kurz  darauf  in  dem  Planetoiden.  Ich erinnerte mich an die Führungsschiene in der Decke. Sie paßte  zu  diesem  Beförderungsmittel.  Bleichfinger  war  auf  dem  Weg  in  den Steuerraum.  Wir  kehrten  in  die  MJAILAM  zurück.  Tomagog  folgte  uns  dicht  auf.  Seinen  Gedanken  entnahm  ich,  daß  er  unsere  Hilfsbereitschaft  als  positives  Zeichen  einschätzte.  Seine  Gedanken  drehten  sich  um  ein Problem. Wieder in der Zentrale angelangt, redete er dann.  »Ich  danke  euch,  Fremdlinge«,  verkündete  er.  »Ihr  habt  dazu  beigetragen,  die  Ordnung  in  Ellerswiege  aufrechtzuerhalten.  Wollt  ihr dies auch weiterhin tun?«  Er  näherte  sich  dem  Höhepunkt  einer  Euphoriephase,  und  wir  benutzten die Gelegenheit, ihm unsere Hilfsbereitschaft deutlich zu  machen.  »Sage  uns,  was  wir  tun  müssen«,  verlangte  ich,  obwohl  ich  es  längst wußte. Tomagog wollte Ruhe vor seinen Geschöpfen. Er hatte  es  satt,  sich  immer  wieder  verstecken  zu  müssen.  Die  MJAILAM  kam ihm wie gerufen.  Der  Schöpfer  bat  um  Aufenthalt  in  unserem  Schiff,  und  wir  gewährten  ihm  die  Bitte.  Es  war  eine  Gelegenheit,  mehr  über  Ellerswiege zu erfahren. Tomagog ging jedoch nicht darauf ein. 

»Berichtet mir aus eurem Universum!« verlangte er. »Wie sieht es  aus? Ist es größer als Ellerswiege? Was für ein Raum ist jenseits der  unüberwindlichen Barriere?«      *    Die  erste  Alarmmeldung  ging  in  der  Zentrale  ein,  eine  Stunde,  nachdem  Tomagog  sie  verlassen  hatte.  Zwei  Solaner  hatten  ihn  begleitet,  um  ihm  die  Räume  des  Kreuzers  zu  zeigen  und  ihm  die  Technik zu erklären. Sie hatten zu diesem Zweck meinen Translator  erhalten.  Joscan  Hellmut  nahm  die  Meldung  entgegen.  Er  zuckte  zusammen.  »Was?« rief er aus. »Ist der Kerl verrückt?« Er wandte sich um und  ächzte: »Tomagog will Solaner entführen!«  Ich rannte los, Atlan hinter mir her. Was war jetzt in den Schöpfer  gefahren?  Wir  erwischten  das  Wesen  in  einem  der  Wohnbereiche.  Solaner  standen  gestikulierend  um  Tomagog  herum,  und  der  Schöpfer  bahnte  sich  mit  seinen  Tentakeln  einen  Weg.  Manche  ließ  er  wie  Peitschen  auf  die  überraschten  Männer  und  Frauen  herabsausen.  Der Solaner mit dem Translator erblickte uns und rannte auf uns zu.  »Er  ist  übergeschnappt«,  berichtete  er  atemlos.  »Er  hört  nicht  auf  uns!«  Ich lauschte in mich hinein. Meine Vermutung bestätigte sich.  »Es  ist  eine  Art  Rausch«,  erklärte  ich.  »Der  Drang  ist  wieder  übermächtig geworden. Er kann sich nicht beherrschen!«  Ich faßte Atlans Hand und zog ihn mit mir, bis wir vor Tomagog  standen. Der Schöpfer beruhigte sich ein wenig, aber er sagte:  »Laßt  mich  durch.  Ich  brauche  das  Altmaterial.  Neue  Wesen  müssen geschaffen werden!«  »Aber  nicht  mit  Solanern!«  donnerte  Atlan  neben  mir.  Er  deutete 

auf das Netz, das Tomagog hinter sich herschleppte. Fünf zappelnde  Solaner  waren  darin  gefangen.  Tomagog  schien  erst  jetzt  zu  bemerkten, daß seine Beute sich wehrte. Er zuckte zusammen, und  mehrere Bebenwellen durchliefen seinen Körper.  »Sie  sind  tot!«  bekräftigte  er.  »Als  ich  sie  mitgenommen  habe,  waren sie tot. Ich will aus totem Material neues Leben schaffen!«  »Du siehst, daß sie leben«, rief Atlan empört aus. »Also laß sie in  Ruhe! Such dir dein organisches Material woanders!«  Ich  spürte  Traurigkeit,  die  Tomagog  befiel.  Zum  ersten  Mal  erkannte  ich,  daß  etwas  in  seinem  Innern  kämpfte.  Er  war  kein  ausgeglichenes  Wesen,  und  ich  hatte  für  kurze  Zeit  den  Eindruck,  als wohnten die Seelen zweier verschiedener Wesen in seiner Brust.  War  er  auch  ein  Kunstgeschöpf?  Gab  es  in  Ellerswiege  nur  künstliche Wesen?  »Was  ist  geschehen?«  fragte  ich,  an  die  Männer  und  Frauen  gewandt, die in dem netzähnlichen Gespinst gefangen waren.  »Wir  hatten  Ruhezeit  und  haben  geschlafen«,  sagten  sie  übereinstimmend.  »Als  wir  zu  uns  kamen,  hatte  uns  das  Ungetüm  in diese Fäden eingesperrt!«  Sie zerrten an den Tentakeln, doch Tomagog gab sie nicht frei. Ich  sah,  wie  mehrere  Solaner  zu  ihren  Waffen  griffen,  aber  ich  wehrte  ab.  »Laßt ihn«, warnte ich. »Er weiß nicht, daß er etwas Falsches tut!«  An die Adresse des Schöpfers fuhr ich fort: »Sie waren nicht tot. Sie  haben  geschlafen.  Jetzt  sind  sie  wieder  wach,  und  sie  haben  in  diesem Schiff ihre Aufgaben zu erfüllen. Also laß sie frei!«  Tomagogs Entschluß kam ins Wanken. Er lockerte die Tentakel ein  wenig und zog seinen geflochtenen Zopfkörper zusammen.  »Was ist das, Schlaf?« fragte er. »Es gibt nur Leben und Tod. Diese  Wesen waren tot, also können sie jetzt nicht leben!«  Ich  versuchte,  es  ihm  begreiflich  zu  machen.  Er  konnte  mit  dem  Zustand  des  Schlafes  nichts  anfangen.  In  seinem  Leben  gab  es  das  nicht. Er kannte nur das Leben, das Verstecken und das Schaffen. 

»Sie  leben,  also  können  sie  vorher  nicht  tot  gewesen  sein«,  argumentierte Atlan. Er beherrschte sich mühsam.  Endlich gab Tomagog die fünf Solaner frei. Er zog sich ein wenig  zurück  und  schwieg.  Seine  Gedanken  gerieten  durcheinander.  Er  dachte  an  Bleichfinger  und  an  das  Synthetikon  und  wünschte  sich  weg aus diesem Schiff.  »Du kannst jederzeit kommen und gehen«, bot ich ihm an.  Das tat er dann auch. Ein wenig verwirrt ließ er sich zur nächsten  Schleuse bringen. Wir warteten ab, bis keine seiner Kreaturen in der  Nähe  war,  dann  ließen  wir  ihn  heraus.  Uster  Brick  flog  ihm  ein  Stück hinterher, drehte aber dann ab. Es hatte keinen Sinn, ihm mit  der  MJAILAM  zu  folgen.  Die  kleinen  Zweimann‐Gleiter  waren  da  schon besser.  »Wir  brauchen  nur  zu  warten«,  sagte  ich.  »Er  wird  zurückkommen!«  »Meinst du?« Vorlan Brick wollte es nicht glauben.  »Sieh dich draußen um!« forderte ich ihn auf. »Überall sind diese  Geschöpfe  unterwegs.  Aus  allen  Löchern  und  Ritzen  der  Planetoiden  kommen  sie.  Es  sind  unvorstellbar  viele.  Es  sieht  aus,  als warteten sie auf etwas. Tomagog wird froh sein, wenn er bei uns  Zuflucht findet!«  Ich  zog  mich  mit  Atlan  in  den  Hintergrund  der  Zentrale  zurück.  Tomagog hatte von einem Synthetikon gesprochen. Vermutlich hing  das mit seinem Drang zusammen, Wesen zu schaffen.  »Vielleicht  ist  es  nicht  ganz  ungeschickt,  dennoch  seine  Spur  zu  verfolgen«,  meinte  er.  »Das  Synthetikon  ist  wohl  die  wichtiges  Anlage dieses Sonnensystems. Wir müssen sie untersuchen!«  »Du  denkst  wieder  an  die  Raumzecken«,  erkannte  ich.  Er  nickte.  »An sie und die Pagen!«      6.   

Bleichfinger  glaubte,  seinen  vier  Augen  nicht  zu  trauen.  Er  sprang  auf  und  starrte  die  Bildschirme  an.  Er  sah  die  schwachen  Lichtpunkte  und  erkannte,  daß  es  sich  um  Reflexe  lebendiger  Körper handelte. Ein ziemlich großer Fleck führte sie an.  Es waren Geschöpfe Tomagogs. Ihren Bewegungen nach gehörten  sie  zu  der  übelsten  Sorte.  Er  sah,  wie  sie  kleinere  Asteroiden  aus  ihren  Bahnen  warfen  und  ein  paar  größere  in  Einzelteile  zersprengten.  Staubwolken  wirbelten  auf,  und  Bleichfinger  beugte  sich  nach  vorn  über  die  Kontrollanlagen  und  steuerte  ein  paar  Beobachtungssonden in das Gebiet.  Er tat es intuitiv. Nachträglich stellte es sich als Fehler heraus, aber  daran  konnte  der  Erstgeschaffene  nichts  mehr  ändern.  Jetzt  beobachtete  er  noch,  und  die  Kameras  der  Sonden  lieferten  ihm  lichtverstärkte Bilder.  Die  Kreaturen  bewegten  sich  aggressiv  und  flößten  Bleichfinger  auf der Stelle Furcht ein. Er sah ein paar wurzelige Warffs darunter,  auch einen der Teufel mit den tausend Händen. Dieser umfaßte die  ganze Gruppe und schob sie vorwärts.  An der Spitze der Geschöpfe eilte eine Kugel. Ihre Gestalt irritierte  Bleichfinger. Er hatte noch nie ein Geschöpf gesehen, das Kugelform  besessen hatte.  Einen  Augenblick  trug  er  sich  mit  dem  Gedanken,  daß  die  Fremden  die  Kugel  mitgebracht  hatten,  um  Tomagog  und  ihn  zu  verwirren.  Dann  aber  rief  er  sich  die  Hilfsbereitschaft  der  Zweibeiner in Erinnerung. Nein, sie konnten sich nicht ohne Schutz  zwischen den Planetoiden bewegen. Zudem verhielt sich die Kugel  gerade so, als sei sie erst vor kurzem geschaffen worden.  Tomagog!  flehte  Bleichfinger  in  düsterer  Ahnung  des  Kommenden. Was hast du geschaffen, Schöpfer?  Die  Kreaturen  hatten  seine  Sonden  entdeckt.  Es  dauerte  nicht  einmal fünf Zeiteinheiten, da hatten sie sie auseinandergerissen und  vollkommen  zerstört.  Weiter  drangen  sie  vor,  und  Bleichfinger  erkannte  an  der  geringfügigen  Kursänderung,  die  sie  vornahmen, 

wo  ihr  neues  Ziel  lag.  Die  Sonden  waren  ihm  zum  Verräter  geworden.  Tomagogs Geschöpfe kamen zu ihm, zur Verhüttungsanlage.  Ein  kleiner  Funke  Hoffnung  blieb  dem  letzten  der  Erstgeschaffenen.  Es  war  noch  nie  vorgekommen,  daß  sie  ihn  belästigt  hatten.  Eine  unbegreifliche  Scheu  hatte  sie  davon  abgehalten.  Ein  paarmal  hatten  die  Sonden  und  Roboter  ihm  besonders aufdringliche Wesen ferngehalten.  Jetzt sah es so aus, als gingen die Geschöpfe ohne Rücksichtnahme  gegen alles vor, was ihnen in den Weg kam.  »Tomagog!« rief Bleichfinger aus. Er wußte, daß ihn die Geschöpfe  ebenfalls hörten, soweit ihr Hörsystem nicht defekt war. Ein Lachen  kam  als  Antwort.  Nur  der  Schöpfer  meldete  sich  nicht.  Bestimmt  hielt  er  sich  noch  immer  in  der  Metallkugel  der  Fremden  auf,  die  durch  die  Dummheit  der  Roboter  aus  seiner  Anlage  entkommen  war. Bleichfinger hatte eigenmächtig gehandelt, und Tomagog hatte  ihn dafür getadelt.  Der Erstgeschaffene getraute sich nicht, nochmals etwas auf eigene  Faust  zu  unternehmen.  Deshalb  rief  er  nach  seinem  Schöpfer.  Er  wollte wissen, was er zu tun hatte.  Tomagog  jedoch  antwortete  nicht  und  ließ  Bleichfinger  in  Aufregung und Selbstzweifeln zurück.  Die  Horde  der  Geschöpfe  war  inzwischen  der  Anlage  bedrohlich  nähergekommen. Sie schwärmten aus und erweckten den Anschein,  als wollten sie den Planetoiden einkreisen.  Bleichfinger  zog  alle  Sonden  und  Roboter  aus  dem  Felsengewirr  zu  seiner Anlage  zurück. Sie bildeten  einen Verteidigungswall.  Die  Geschöpfe  beachteten  sie  nicht.  Sie  ließen  die  Maschinen  an  ihren  Positionen und warteten ab.  »Was  wollt  ihr?«  rief  Bleichfinger  ihnen  entgegen.  Hohngelächter  war die Antwort.  »Du  wirst  es  sehen!«  rief  der  Teufel  mit  den  tausend  Händen  zurück. »Warte nur, bis die Zeit gekommen ist!« 

Bleichfinger setzte sich erschöpft und nervlich zermürbt in seinen  Flechtkorb.  Er  kommunizierte  mit  der  Positronik  und  fragte  die  Möglichkeiten durch, die er zur Verteidigung hatte. Es waren nicht  viele.  Ein  Energieschirm  gehörte  dazu,  aber  als  er  ihn  einschaltete,  lag er hinter dem Bereich, in dem die Kreaturen sich bewegten.  Wieder  klang  Gelächter  auf.  Die  Kreaturen  verspotteten  ihn.  Es  machte  Bleichfinger  rasend,  doch  es  half  ihm  nichts.  Er  verriegelte  alle  Zugänge  zu  der  Anlage  und  verließ  sich  ganz  auf  die  Fähigkeiten seiner Roboter.  Vielleicht  half  ein  Hilferuf  an  die  Fremden.  Er  versuchte,  ihre  Frequenz  herauszufinden,  aber  es  gelang  ihm  nicht.  Ihre  Technik  war  einfach  zu  fremd,  als  daß  auf  Anhieb  eine  Kommunikation  hätte entstehen können.  »Tomagog!« rief Bleichfinger erneut. »Schöpfer, hilf mir!«  Tomagog  schwieg  weiter.  Wahrscheinlich  konnte  er  in  der  Metallkugel den Ruf nicht empfangen, oder er befand sich in einem  Zustand, der ihn taub machte. Dann hörte er einfach nicht, was um  ihn herum geschah.  Hoffentlich  ist  es  nur  eine  Häutung!  dachte  Bleichfinger  bebend.  Das  dauert  nicht  so  lange.  Wenn  er  neue  Wesen  schafft,  wird  er  nicht rechtzeitig hier sein, um mich zu schützen.  Schutz! Das Wort hörte sich lächerlich an. Wovor konnte Tomagog  ihn  schützen?  Er  selbst  war  unsterblich,  aber  den  Tod  anderer  konnte er nicht verhindern.  Unruhe  entstand  in  Ellerswiege.  Bleichfinger  spürte  sie  deutlich.  Sie  kam  von  überall  her,  und  die  wenigen  Außenposten,  die  noch  beobachteten,  zeigten  ihm,  daß  überall  auf  den  Planetoiden  die  Wesen in Bewegung geraten waren. Sie verließen ihre Heimatstätten  und  Aufenthalte  und  bevölkerten  den  Leerraum  zwischen  den  Felswelten.  Sie  bildeten  aufgeregt  umherstreifende  Scharen,  und  Bleichfinger verspürte bei ihrem Anblick ein Unwohlsein im Magen.  Obwohl er durch die Nahrungsaufnahme gestärkt war, kam er sich  schwach und elend vor. 

»Nur  das  nicht!«  hauchte  er.  »Sie  werden  doch  nicht  alle  auf  die  Anlage …«  Er  verstummte  angesichts  des  schrecklichen  Gedankens.  Danach  verfiel  er  in  apathisches  Schweigen,  aus  dem  ihn  erst  das  Schrillen  der  Alarmanlage  riß.  Er  beugte  seinen  Kopf  zur  Seite,  als  wolle  er  nicht hören, was die Positronik zu verkünden hatte.  »Von  allen  Seiten  nähern  sich  Schwärme  von  Geschöpfen  der  Anlage. Ich verstärke jetzt den Schutzschirm, damit sie nicht bis zur  Oberfläche vorstoßen können!«  »Ja«, hauchte Bleichfinger nur. »Ja!«  Er sah, wie der Schirm aufleuchtete. Er blieb jetzt solange erhalten,  wie  es  jenen  Geschöpfen,  die  bereits  auf  der  Oberfläche  des  Planetoiden  waren,  nicht  gelang,  in  den  Steuerraum  vorzudringen  und  die  Positronik  abzuschalten.  Es  war  nicht  viel  mehr  als  eine  Galgenfrist.  »Tomagog! Tomagog!«  Bleichfinger  schrie  sich  fast  die  Seele  aus  dem  Leib,  aber  der  Schöpfer  antwortete  noch  immer  nicht.  Es  war,  als  sei  er  aus  Ellerswiege verschwunden.  Hatten die Fremden ihn mitgenommen nach draußen?  Der  Erstgeschaffene  erkannte  seine  Verwirrung  daran,  da  ihm  vorübergehend  entfallen  war,  daß  die  Fremden  Tomagogs  Reich  nicht  mehr  verlassen  konnten.  Sie  waren  irgendwo  in  Ellerswiege  und mußten helfen.  Draußen  gab  es  jetzt  die  ersten  Explosionen.  Roboter  wurden  zerfetzt,  die  Kreaturen  zerrten  an  den  Schleusenluken  und  suchten  den leichtesten Eingang in die Anlage.  Bleichfinger straffte sich. Sie würden Zutritt zum Steuerraum nur  über seine Leiche erhalten.      *   

»Es  gibt  für  mich  keinen  Zweifel«,  sagte  Atlan.  »Wenn  Tomagog  tatsächlich in der Lage ist, negative Wesen zu schaffen, dann arbeitet  er  der  Macht  im  Hintergrund  in  die  Hände.  Er  erzeugt  eine  Streitmacht  des  Bösen,  mit  der  er  die  Namenlose  Zone  überschwemmen  kann,  wenn  es  nötig  ist.  Ellerswiege  ist  eine  Nachschubbasis für unseren Gegner. Stellt euch vor, was geschieht,  wenn diese Kreaturen die Namenlose Zone überfluten!«  Wir konnten es uns lebhaft vorstellen. Es gab ein Ungleichgewicht  in  der  Namenlosen  Zone,  die  ursprünglich  ein  Teil  des  normalen  Universums gewesen war. Das Böse überwog. Zunächst hatten sich  hier  bösartige  Völker  einschließlich  ihrer  Planeten  und  Sonnen  versammelt. Dabei gerieten diese Systeme in absolute »Mauern«, die  wir  als  Schockfronten  bezeichneten.  Als  eine  große  Anzahl  solcher  Systeme hinter ihren Schockfronten vorhanden war, riegelte sich das  ganze  Raumgebiet  vom  übrigen  Universum  ab.  Der  Mechanismus,  der  das  bewirkte,  war  uns  unbekannt.  Vielleicht  war  es  eine  Variante, die die Natur selbst hervorgerufen hatte.  In  allen  bösen  Völkern,  die  auf  diese  Weise  isoliert  wurden,  bildeten sich nach und nach Emulatoren. Das waren Wesen, die das  restliche  »Gute«  dieser  Völker  in  sich  vereinigten.  Emulatoren  waren quasi‐unsterblich. Wenn das Ursprungsvolk einen neuen und  besseren  Emulator  hervorgebracht  hatte,  starb  der  alte,  der  sein  Leben aber auch aus eigenem Willen beenden konnte.  Die  Emulatoren  stellten  das  einzige  Positive  in  der  Namenlosen  Zone  dar.  Irgend  jemand,  und  hier  kam  der  Begriff  der  Pagen  ins  Spiel,  hatte  ein  Interesse  daran,  daß  sich  die  Emulatoren  nicht  auswirkten.  Es  hatte  in  der  Vergangenheit  Versuche  gegeben,  die  Emulatoren  umzufunktionieren.  So  waren  die  Zounts  ehemalige  Emulatoren  gewesen,  aber  auch  die  Grenzwächter.  Im  Fall  der  Zounts  konnte  ein  Einwirken  der  Hohen  Mächte  nicht  ausgeschlossen  werden.  Bei  den  Grenzwächtern  wußten  wir  noch  nicht, wer dahintersteckte.  Atlans  Vermutung besaß einen Haken.  Wenn in  Ellerswiege böse 

Kreaturen  für  die  Namenlose  Zone  gezüchtet  wurden,  warum  konnten  diese  die  Barriere  nicht  durchdringen?  Warum  war  ihr  Schöpfer Tomagog ein positives Wesen?  »Du  hast  recht«,  meinte  ich.  »Aber  nicht  ganz.  Tomagog  steht  nicht  im  Zusammenhang  mit  unserem  Gegner.  Er  leidet  darunter,  daß seine Geschöpfe  immer  schlimmer  werden.  Er  ist  vielleicht  ein  Opfer und weiß nicht, warum er es tut. Suchen wir das Synthetikon,  dann finden wir vielleicht die Antwort!«  Die MJAILAM nahm Fahrt auf. Sie wählte einen Kurs, der parallel  zu  den  einzelnen  Ringen  aus  Planetoiden  verlief,  die  sich  um  die  kleine Sonne zogen. So waren die Chancen am größten, daß wir jene  Anlage finden würden, die Synthetikon genannt wurde.  Immer wieder begegneten wir Schwärmen der unterschiedlichsten  Kreaturen. Sie griffen sofort an, ließen jedoch von uns ab, sobald sie  sich dem Energieschirm näherten.  Die  Suche  brachte  kein  Ergebnis.  Es  waren  zu  viele  Planetoiden,  und  die  Vorgänge  rund  um  das  Schiff  ließen  vermuten,  daß  es  in  Ellerswiege zu Entwicklungen kam, die gefährlich sein konnten.  Übergangslos  tauchte  Tomagog  wieder  auf.  Er  erschien  hinter  einer  der  Felswelten  und  driftete  auf  den  Kreuzer  zu.  Atlan  wollte  ihn  aussperren,  aber  auf  meine  Bitte  hin  ließ  er  den  Schutzschirm  kurzzeitig  abschalten.  Eine  Schleuse  öffnete  sich  und  nahm  den  Schöpfer auf.  Tomagog  führte  mehrere  reglose  Leiber  in  seinem  Gespinst  mit  sich.  Er  sprach  kein  Wort.  Er  suchte  eine  Halle  auf,  in  der  er  ungestört war und nur von den Kameras beobachtet wurde.  »Das  muß  ich  aus  der  Nähe  sehen!«  rief  Blödel  aus  und  wandte  sich zum Ausgang der Zentrale. Nockemann hielt ihn zurück.  »Niemand stört ihn!« sagte der Galakto‐Genetiker.  Ich  beobachtete,  wie  der  Schöpfer  aus  den  Überresten  einiger  Kreaturen  zwei  neue  Wesen  schuf.  Es  geschah  ziemlich  rasch  und  dauerte  kaum  zwei  Stunden.  Längst  waren  rund  um  die  Halle  Roboter  mit  starken  Schutzschirmprojektoren  aufmarschiert.  Sie 

hielten sich bereit, um eine Gefährdung des Schiffes zu verhindern.  Es geschah, wie wir vermutet hatten. Tomagog sprach längere Zeit  mit  seinen  Geschöpfen.  Er  brachte  ihnen  Wissen  über  Ellerswiege  und deren Verhältnisse bei. Plötzlich stürzten sich die beiden Wesen  auf ihn und zerrissen ihn.  Sie versuchten es zumindest. Sie rissen ihm ganze Bündel Tentakel  aus,  aber  die  wuchsen  wie  von  Zauberhand  wieder  an.  Tomagog  versuchte,  sich  vor  den  beiden  in  Sicherheit  zu  bringen,  aber  sie  griffen nur noch wütender an und beschädigten dabei einen Teil der  Hallenwände.  Jetzt schritten die Roboter ein. Sie legten die beiden Geschöpfe in  Fesselfelder  und  transportierten  sie  zu  einer  der  großen  Schleusen.  Sie  stießen  sie  aus  dem  Schiff,  während  ein  umgepolter  Traktorstrahl  dafür  sorgte,  daß  sie  nicht  mehr  zurückkehren  konnten.  Sie  schossen  davon.  Außerhalb  des  Bereichs  unseres  Schutzschirms ließen wir sie frei und beobachteten, wie sie wütend  in  der  Nähe  blieben.  Erst  viel  später  schlossen  sie  sich  einem  Pulk  ihrer Artgenossen an, der weit draußen vorbeitrieb.  In  der  Zwischenzeit  hatte  Tomagog  seine  Tentakel  geordnet.  Er  tauchte  in  der  Zentrale  auf.  Die  Euphorie,  die  ihn  während  des  Schaffensaktes  beherrscht  hatte,  war  verflogen.  Wieder  litt  der  Schöpfer unter Depressionen. Er blieb mitten in der Zentrale stehen  und ließ ein dumpfes Stöhnen hören.  »Du bist erschöpft«, stellte ich fest. »Wie können wir dir helfen?«  »Niemand  kann  mir  helfen«,  brummte  Tomagog.  »Am  allerwenigsten ihr! Ihr behindert mich nur. Warum sind die beiden  Kreaturen so böse? Ihr habt mich bei der Arbeit gestört!«  Er wußte, daß das nicht stimmte, aber er suchte einen Grund, seine  Enttäuschung sich selbst gegenüber zu rechtfertigen.  »Warum  hörst  du  nicht  auf,  solche  Kreaturen  zu  erschaffen?«  wollte Hage Nockemann wissen. »Wenn  du  doch  weißt, was dabei  herauskommt!«  »Schweig«,  herrschte  ich  den  Galakto‐Genetiker  an.  Im 

Augenblick  kam  er  mir  vor  wie  ein  Elefant  im  Porzellanladen.  Ich  musterte  Tomagog  mitleidig,  der  nicht  wußte,  wo  er  war  und  warum er war.  »Dein  Drang«,  sagte  ich  langsam,  »er  ist  übermächtig.  Du  kannst  ihn  nicht  bezähmen.  Du  weißt  auch  nicht,  warum  du  es  tust.  Was  meinst du, sollen wir dir dabei helfen, es herauszufinden?«  Einen Augenblick leuchtete Hoffnung im Geist des Schöpfers auf.  Der Funke erlosch gleich wieder.  »Selbst  wenn  ihr  von  draußen  kommt,  hat  es  keinen  Sinn«,  murmelte  er  dumpf.  »Ich  muß  mit  dem  Chaos  leben!  Hört  ihr  sie?  Sie  verlassen  ihre  Nester  und  brechen  auf.  Was  mögen  sie  vorhaben?«  »Laß es uns herausfinden«, schlug ich vor. »Wir helfen dir  dabei.  Führe  uns  nach  dem  Synthetikon.  Es  ist  wichtig,  daß  wir  dorthin  gelangen. Vieles hängt davon ab!«  »Ihr wollt das Synthetikon zerstören!« schrie Tomagog außer sich.  »Aber  nein.  Bleichfinger  ruft.  Seine  Anlage  ist  in  Gefahr.  Ich  muß  hinaus!«  Er stürmte aus der Zentrale hinaus und öffnete eine Schleuse, ohne  sich  um  die  Sicherheitsvorschriften  zu  kümmern.  Ein  Teil  der  Luft  des  betroffenen  Korridors  entwich  und  riß  ihn  hinaus  gegen  den  Schutzschirm.  Uster  Brick  konnte  ihn  gerade  noch  rechtzeitig  abschalten.  Tomagog  raste  davon,  und  er  hinterließ  seinen  Kreaturen  eine  deutlich  sichtbare  Spur.  Hinter  ihm  flammte  der  Schirm wieder auf.  »Was tun wir jetzt?« wollte Uster Brick wissen.  »Wir  fliegen  zum  Synthetikon«,  erwiderte  ich.  »Es  war  gut,  daß  wir es erwähnten. Ich weiß jetzt, wo es liegt!«  Uster  Brick  stierte  mich  von  unten  her  an.  Erst  jetzt  schien  ihm  aufzugehen, daß ich ja Telepathin war.  »Es spricht nicht gerade für deine Intelligenz, was du da denkst«,  lächelte  ich.  Ich  wollte  ihn  auf  den  Arm  nehmen,  denn  ich  hatte  seine Gedanken nicht ausspioniert. Er begriff es und antwortete: 

»Stimmt. Ich habe nämlich gar nichts gedacht!«      7.    Das Chaos war da.  Er  sah  es.  Er  hörte  es,  und  er  erkannte  Ellerswiege  nicht  wieder.  Aus  dem  beschaulichen  Raum  voller  Ausgeglichenheit  war  in  kürzester Zeit ein Höllenhaus geworden.  Tomagog versuchte vergebens, seine Gedanken zu ordnen. Es fiel  ihm  sogar  schwer,  an  die  eigene  Realität  zu  glauben.  Er  bewegte  sich,  während  er  zwischen  den  Felswelten  dahineilte,  um  wenigstens  so  ein  klein  wenig  das  Gefühl  für  seine  Existenz  aufrechtzuerhalten.  Der  Teufelskreis,  er  schloß  sich.  Der  Drang,  der  ihn  zu  immer  neuen Schöpfungen befähigte, ließ ihn nicht mehr los. Er wußte, daß  er in absehbarer Zeit ein Monster schaffen würde.  Nein!  dachte  er  und  flehte  und  seufzte.  Ich  darf  es  nicht.  Ellerswiege wird vergehen. Mein Reich wird nicht mehr existieren.  Die  Fremden;  die  sich  Solaner  nannten,  er  dachte  kaum  noch  an  sie.  Das,  was  sie  ihm  erzählt  hatten,  verdrängte  er.  Lediglich  sein  eigener Alptraum blieb ihm gegenwärtig.  Du stammst nicht aus Ellerswiege!  dröhnten  seine  Gedanken.  Du  bist  durch  die  Heimtücke  deiner  Gegner  hierher  verschlagen  worden. Du lebst in einem Gefängnis, sie haben dich verbannt!  Nein! stammelte und schrie er innerlich.  »Tomagog,  hilf!«  drang  Bleichfingers  Stimme  zu  ihm  durch.  Der  Erstgeschaffene rief in höchster Not.  »Ja, ja«, erwiderte er fahrig und wich einem Pulk seiner Geschöpfe  aus,  die  sich  sofort  auf  seine  Spur  hefteten  und  hinter  ihm  her  jagten.  Nur  weg  hier,  weg  aus  der  Gegenwart.  Fort  von  der  Vergangenheit, die eine einzige Lüge war. Es gab kein Draußen und 

keine Fremden, die von draußen gekommen waren. Weg hier!  Er  sah  eine  gelbrote  Kugel.  Sie  erwartete  ihn.  Er  rammte  sie  und  taumelte  weiter,  direkt  auf  einen  Planetoiden  zu,  der  in  Bewegung  geraten war.  Die  Kugel  riß  ihm  ein  paar  seiner  Nebenexternitäten  aus,  aber  er  holte sie zurück und fügte sie wieder in seinen Körper ein.  Nein, so konnten sie ihm nicht beikommen.  Tomagog  war  sich  bewußt,  daß  seine  Unsterblichkeit  und  Unverletzlichkeit  sein  größtes  Kapital  waren.  Er  mußte  es  voll  einsetzen,  wenn  er  wenigstens  einen  Teil  von  Ellerswiege  retten  wollte.  Er  trieb  auf  einen  Planetoiden  zu.  Erst  im  letzten  Augenblick  erkannte  er,  daß  es  sich  um  die  Verhüttungs‐  und  Verschrottungsanlage handelte. Er bremste seine Fahrt ab und sank  langsam den rauchenden Trümmern entgegen.  Es war nicht viel von der Anlage übrig. Die Felstrümmer drifteten  langsam  auseinander,  und  Tomagog  hörte  tief  im  Innern  der  Felswelt das Rumoren und Schreien seiner Geschöpfe.  Er  achtete  nicht  darauf.  Er  drang  in  die  äußeren  Bezirke  ein.  Zwischen  aufgerissenen  Metallwänden  und  dicken  Streben  glitt  er  die Korridore entlang, bis er den Steuerraum fand. Die Decke fehlte,  und die Anlagen samt der Positronik waren zerstört.  In seinem Korb saß Bleichfinger.  »Ich bin da!« rief Tomagog. Wenigstens Bleichfinger war noch an  seiner Seite. Das einzige Geschöpf, das nicht bösartig war, hatte auf  ihn gewartet. Er setzte vor dem Korb auf und räusperte sich.  Da erkannte Tomagog, daß Bleichfinger tot war. Sie hatten seinen  Körper  teilweise  zerstört  und  ihn  dann  achtlos  in  den  Korb  zurückgeworfen.  Der  Schock  riß  den  Schöpfer  übergangslos  in  einen  tiefen  Traum  hinein. Zunächst glaubte er, er würde den Verstand verlieren. Dann  erblickte er die Barriere von Ellerswiege, und er durchdrang sie auf  seiner  zweiten  geistigen  Reise.  Er  suchte  wieder  jenes 

Planetensystem auf, in dem er bereits einmal gewesen war.  Er  fand  die  Intelligenzen,  die  dort  wohnten,  und  er  sah  ihre  Gestalt.  Erinnerung!  Du  kommst  von  dort.  Du  bist  einer  von  ihnen.  Sie  haben  dich  verbannt! Du bist bestraft worden, weil du nicht bist wie sie!  Ein  höllischer  Schmerz  wühlte  in  seinem  Gehirn.  Es  riß  seine  Gedanken  auseinander,  und  gleichzeitig  meldete  sich  ein  anderer  Schmerz. Er holte ihn in die Wirklichkeit zurück, und er betrachtete  seinen Körper und schrie:  »Es ist nicht wahr!«  Der Alp, er betrog ihn! Aber da war die leise Stimme ganz tief in  seinem  Innern,  die  flüsterte:  »Es  ist  die  Wahrheit.  Begreife  es  endlich! Dein wirkliches Ich spricht zu dir! Vertraue ihm!«  »Ich  bin  ich!«  schrie  Tomagog.  Er  stürzte  zu  Boden,  und  sein  Körper  wurde  von  heftigen  Zuckungen  durchlaufen.  Der  Drang  schob  ihn  auf  den  Korb  und  Bleichfinger  zu,  und  Tomagog  riß  die  Überreste seines liebsten Geschöpfes an sich und fingerte in Trance  an ihnen herum.  Die  Trümmer  um  ihn  prasselten  und  bebten.  Alles  bäumte  sich  auf.  Ellerswiege  geriet  aus  den  Fugen.  Unübersehbare  Scharen  von  Kreaturen  hämmerten  gegen  die  undurchdringliche  Barriere.  Sie  bebte und schwankte, aber Tomagog achtete nicht darauf.  In einer Zeit, die er selbst nicht für möglich gehalten hätte, schuf er  aus  den  Überresten  Bleichfingers  ein  Wesen  von  spitzer  Pyramidenform,  mit  Augen  wie  Feuer  und  krallenbewehrten  Händen.  Zehn  solcher  Hände  gab  er  ihm,  und  seine  Stimme  klang  haltlos, als er ihm das Wichtigste über Ellerswiege erzählte.  Dann  floh  Tomagog  in  panischer  Angst.  Er  raste  zwischen  die  Planetoiden  hinaus.  Tatsächlich  gelang  es  ihm,  die  wütende  Pyramide  abzuhängen.  Aus  sicherem  Versteck  beobachtete  er,  wie  sie sich in den Raum an der Barriere begab und sofort in Streitereien  mit anderen Geschöpfen verwickelt wurde. 

Tomagog  suchte  die  Felsen  auf,  zwischen  denen  er  sich  gehäutet  hatte.  Jetzt  war  er  allein.  Niemand  half  ihm  bei  seinem  schweren  Schicksal.  Niemand  tröstete  ihn.  Er  war  unsterblich  und  wünschte  sich vergebens, daß jemand eine Möglichkeit fand, ihn zu töten.  Ellerswiege  zitterte.  Der  Leerraum  rumorte,  und  die  Planetoiden  veränderten  ihre  Bahnen.  Ein  Teil  von  ihnen  würde  in  absehbarer  Zukunft in die Sonne stürzen. Ein anderer Teil trieb mit wachsender  Geschwindigkeit auf die Barriere zu.  »Barriere,  Grenze!«  flehte  Tomagog.  »Du  bist  mein  einziger  Freund.  Verlaß  mich  nicht.  Halte  den  Gewalten  der  Bösartigen  stand!«  Ein Schlag riß ihn um, und unter ihm öffnete sich der Boden. Ein  gieriger Schlund drohte ihn zu verschlingen.  Wieder  floh  der  Schöpfer  hinaus  in  die  Finsternis,  bis  er  das  Leuchten der Metallkugel sah. Sie hing dicht über dem Synthetikon,  und sie schickte sich an, es zu zerstören.  Tomagog fiel es wie Schuppen von den Augen.  Das  war  der  eigentliche  Feind.  Seinetwegen  wurde  Ellerswiege  zerstört.  Die  Wut  verlieh  dem  Schöpfer  übernatürliche  Kräfte.  Ohne  Rücksicht  auf  den  Schutzschirm  raste  er  auf  die  Kugel  zu.  Er  durchdrang  die  Energiegrenze,  durchschlug  die  metallene  Außenhaut und kam irgendwo auf einem Korridor zu stehen.  »Rache!«  krähte  er.  »Rache  für  Ellerswiege!  Warum  hilft  mir  keiner? Solaner, wo seid ihr?«  Dann  brach  er  haltlos  zusammen.  »Bleichfinger!«  säuselte  er.  »Lieber Bleichfinger. Ich komme!«      *    Die  Hölle  hätte  wirklich  nicht  schlimmer  sein  können.  Ellerswiege 

war  wie  leergefegt.  Die  Geschöpfe  Tomagogs  hatten  sich  rund  um  das System an der Barriere versammelt. Dort tobten sie herum.  Es  war  seltsam.  Die  Kreaturen  schienen  sich  untereinander  zu  vertragen. Sie konzentrierten sich auf die Barriere und schienen auf  ein Signal zu warten.  Wer gab es? Tomagog?  Unsere  Robotsonden,  die  wir  zur  Beobachtung  ausschickten,  blieben  unbehelligt.  Sie  konnten  bis  nahe  an  die  Barriere  gesteuert  werden.  Wir  hatten  viel  zu  viel  Zeit  verloren.  Die  Phase  der  Beobachtung  hatte  zu  lange  gedauert.  Eigentlich  war  es  Tomagog  gewesen,  der  uns von einer sinnvollen Aktivität abgehalten hatte.  Unter  uns  lag  das  Synthetikon,  der  Mittelpunkt  von  Ellerswiege.  Nichts rührte sich dort. Die energetische Aktivität blieb gering.  »Es  spielt  sich  eine  Tragödie  ab«,  ließ  Joscan  Hellmut  sich  hören.  »Und wir stecken mitten drin!«  »Da, seht!« rief Uster Brick.  Ein  pyramidenförmiges  Wesen  tauchte  zwischen  den  Felswelten  auf und näherte sich der Barriere. Es glühte in düsterem Violett. Fast  machte es den Eindruck, als handle es sich um eine Neuschöpfung.  Die  Massen  der  Kreaturen  gerieten  in  Bewegung.  Sie  warfen  sich  gegen  die  Barriere  und  riefen  ein  schwaches  Echo  hervor.  An  verschiedenen Stellen geriet die unsichtbare Grenze ins Schwingen.  »Die Pyramide, sie ist der Auslöser!«  Nockemann  verzog  das  Gesicht,  als  wundere  er  sich  über  seine  eigene Feststellung.  Er hatte recht. Die Pyramide war das jüngste Geschöpf Tomagogs.  Sie gab den Ausschlag.  »Wir  sind  zum  richtigen  Zeitpunkt  gekommen«,  meinte  Atlan.  »Aber  was  können  wir  noch  ausrichten?  Läßt  sich  der  Vorgang  abstoppen, wenn wir das Synthetikon zerstören?«  Es war ungewiß, welche Reaktionen das hervorrufen würde. Eines  schien allerdings festzustehen. 

Tomagog hatte Wesen über Wesen geschaffen, und er mußte über  eine große Menge an organischem Rohmaterial verfügt haben, als er  begann. In letzter Zeit hatte er sich damit begnügt, neue Wesen aus  den Körpern toter Geschöpfe zu bilden.  Mit  einemmal  begriff  ich  das  System.  Ein  klein  wenig  schien  es  den  Schöpfer  zu  entlasten  und  seine  positive  Einstellung  zu  bestätigen.  »Atlan«,  sagte  ich.  »Ellerswiege  verträgt  nur  eine  bestimmte  Menge  an  negativer  Ausstrahlung.  Sobald  eine  Übersättigung  eintritt, muß es zur Katastrophe kommen!«  Der Arkonide nickte.  »Sie  tritt  bereits  ein«,  antwortete  er.  »Die  Wesen  werden  die  Barriere sprengen!«  Es  war  kaum  auszudenken.  Wenn  sich  diese  Ballung  negativer  Kreaturen  über  die  Namenlose  Zone  ergoß,  bedeutete  das  einen  endgültigen  Sieg  aller  bösen  Mächte  in  diesem  Gebiet.  Dann  half  unsere  Anwesenheit  nicht,  und  auch  Chybrains  Absichten  waren  zum Untergang verurteilt.  Atlan dachte ebenso wie ich.  »Chybrain!«  sagte  er  laut.  »Wo  mag  er  stecken?  Mir  ist  jetzt  klar,  daß er uns hergelockt hat, damit wir das Problem Ellerswiege lösen.  Aber wie? Was müssen wir tun?«  Es  konnte  nicht  mehr  lange  dauern,  dann  hatten  die  Geschöpfe  den  ersten  Durchschlupf  gefunden.  Wir  mußten  einfach  damit  rechnen.  Nach  unseren  Erfahrungen  gab  es  überall  Bruchstellen  oder  Übergänge,  die  einen  durchließen,  wenn  man  sie  fand.  Die  Gyranter,  ein  Volk  der  Namenlosen  Zone,  war  auf  solche  Art  in  Bars‐2‐Bars  erschienen.  Niemand  garantierte,  daß  das  Reich  Tomagogs hermetisch von der Namenlosen Zone abgeriegelt war.  Es lag auch nicht im Sinn des Reservoirs.  Die Streitmacht unseres Gegners hatte ihre Sollstärke erreicht.  Die  Schwingungen  an  der  Barriere  hatten  inzwischen  zugenommen.  Der  Leerraum  bebte  ebenfalls,  und  die  Planetoiden 

schwankten gefährlich. Sie bäumten sich auf und schüttelten sich.  Wenn wir jetzt das Synthetikon zerstörten, brach dann die Barriere  zusammen?  Der Schaden würde unüberschaubar sein.  Wir  orteten  mehrere  der  Felswelten,  die  zusammenstießen  und  auseinanderbrachen.  Ihre  Trümmer  jagten  nach  allen  Seiten davon,  prallten  mit  weiteren  Planetoiden  zusammen  und  lösten  dort  ebenfalls  Zerstörungen  aus.  Der  Ring  aus  kleinen  Asteroiden  und  Felstrümmern,  der  die  Planetoiden  umgab  und  in  unmittelbarer  Nähe  der  Barriere  begann,  veränderte  sich  zusehends.  Er  verwandelte sich in ein unüberschaubares Heer schneller Geschosse,  die  alles  zerrissen,  was  sich  nicht  durch  starke  Energieschirme  schützen konnte. In weniger als einer Viertelstunde Standardzeit lag  das Gebiet an der Barriere frei. Nur die Pulks der Geschöpfe wogten  hin  und  her,  und  Hage  Nockemann,  der  die  Ortung  beobachtete,  glaubte,  daß  es  bereits  ein  paar  der  Kreaturen  gelungen  war,  Ellerswiege zu verlassen.  Uster Brick beschleunigte die MJAILAM und raste in Richtung der  kleinen  Sonne  davon.  Hinter  uns,  an  unserem  bisherigen  Standort,  stiessen  drei  größere  Felswelten  zusammen  und  zerbarsten  unter  starkem  Energieverlust.  Zwei  von  ihnen  besaßen  sogar  ein  glutflüssiges  Inneres,  was  für  Welten  dieser  geringen  Größe  unerklärlich war.  Weitere  Planetoiden  rasten  auf  uns  zu,  und  es  erweckte  den  Eindruck,  daß  sie  absichtlich  gesteuert  wurden.  Ich  trat  neben  Nockemann.  »Gibt  es  feststellbare  Steuerimpulse?«  fragte  ich.  »Von  wo  gehen  sie aus?«  Der Galakto‐Genetiker schüttelte den Kopf, und Blödel krähte:  »Alles rein zufällig. Niemand lenkt diese Felsbrocken!«  Erneut  flog  die  MJAILAM  ein  Ausweichmanöver,  dann  bremste  Uster Brick plötzlich ab. Gleichzeitig schrie Nockemann:  »Vorsicht! Ausweichen!« 

Es  war  zu  spät.  Ein  golden  leuchtendes  Geschoß  traf  den  Schutzschirm, durchdrang ihn und durchschlug die Außenhülle des  Kreuzers.  Es  durchquerte  einen  leeren  Hangar  und  beendete  seine  Reise in einem Korridor, der geradewegs zur Zentrale führte.  Sirenen  klangen  auf.  Sicherheitsschotte  schlossen  sich  und  verhinderten, daß sich die Atemluft verflüchtigte.  »Er  konnte  nicht  ausweichen«,  rief  ich.  »Wir  haben  Besuch  bekommen!«  »Du meinst, das war …«, begann Joscan Hellmut. Atlan bestätigte  es.  »Tyari  hat  recht  behalten«,  sagte  er.  »Tomagog  ist  wieder  zurückgekehrt!«      *    Der  Gedanke,  daß  Tomagog  ein  Emulator  sein  könnte,  also  die  positive  Restessenz  eines  negativen  Volkes,  hatte  sich  längst  zerschlagen.  Emulatoren  waren  sich  ihrer  selbst  bewußt.  Tomagog  dachte  nicht  daran,  daß  er  so  etwas  Ähnliches  sein  könnte.  Er  war  der  Schöpfer,  und  die  Bezeichnung  klang  absurd,  wenn  man  bedachte,  daß  der  Horizont  dieses  Wesens  äußerst  klein  war.  Tomagog  kannte  nur  Ellerswiege,  sonst  nichts.  Seine  Erinnerung  reichte  nicht  weiter  zurück  als  bis  zur  Schaffung  seiner  ersten  Kreaturen.  Und  selbst  an  jene  Zeit  war  sie  nur  bruchstückhaft,  so,  als  wehre  sich  sein  Bewußtsein  mit  Absicht  dagegen,  daß  er  etwas  davon behielt.  Auf  einer  Antigravliege  wurde  der  Körper  des  Schöpfers  hereingebracht.  Tomagog  rührte  sich  nicht,  und  Blödel  begab  sich  augenblicklich  neben  ihn,  um  ihn  einer  ausgiebigen  Musterung  zu  unterziehen.  »Medorobots«, verlangte Atlan, aber da rührte sich Tomagog. Ein  paar hundert seiner feinen, fädenartigen Tentakel bewegten sich. 

»Gebt euch keine Mühe«, rief der Schöpfer. »Ich bin nicht verletzt,  nur unsagbar müde! Müde?«  Er riß seinen Körper empor, und er fiel fast von der Liege. Blödel  versuchte  ihn  zu  stützen,  aber  seine  Tentakel  verwickelten  sich  in  den  Unmengen  der  Fäden,  die  Tomagog  aufzuweisen  hatte.  Kreischend  versuchte  unser  Ofenrohr,  sich  zu  befreien.  Es  gelang  ihm  erst,  als  der  Schöpfer  nachhalf.  Er  wälzte  sich  zu  Böden  und  stand  vor  uns,  wie  wir  es  von  früheren  Auftritten  gewohnt  waren.  Blödel zog sich fluchtartig aus seiner Nähe zurück.  »Warum bin ich müde?« fragte Tomagog sich. »Ich brauche doch  keinen Schlaf! Was hat sich verändert?«  Ich entnahm seinen Gedanken, daß er eine Vision gehabt hatte, die  ihm  das  Geheimnis  seiner  Herkunft  enthüllt  hatte.  Ich  vermutete,  daß  unter  dem  Druck  der  Ereignisse  ein  Teil  seiner  Erinnerung  zurückkehrte.  Tomagogs Gedanken wandten sich jedoch der Realität zu, so daß  ich nichts weiter erfuhr.  »Haltet  sie  davon  ab!«  rief  er  mit  sich  überschlagender  Stimme.  »Sie dürfen Ellerswiege nicht verlassen! Greift sie an!«  Atlans  starre  Miene  hellte  sich  ein  wenig  auf.  Genau  das  war  es,  was  er  auch  beabsichtigte.  Er  hatte  bereits  einen  entsprechenden  Befehl  geben  wollen.  Durch  Tomagogs  Erscheinen  war  er  daran  gehindert worden.  »Gib  uns  Informationen«,  verlangte  der  Arkonide.  »Wo  müssen  wir  ansetzen,  damit  wir  eine  möglichst  große  Wirkung  entfalten.  Welche der Kreaturen sind am gefährlichsten?«  »Die  Pyramide!«  rief  der  Schöpfer  bebend.  »Ich  habe  sie  aus  Bleichfingers  Überresten  geschaffen.  Sie  ist  die  negativste  und  gefährlichste Kreatur in ganz Ellerswiege!«  Nockemann an der Ortung zuckte  mit  den Schultern.  Er  ließ  sich  von  Tomagog  das  genaue  Aussehen  geben  und  speiste  es  in  den  Ortungscomputer  ein.  In  der  Masse  der  vielen  Geschöpfe  war  es  aussichtslos,  ausgerechnet  ein  pyramidenförmiges  Wesen  zu 

entdecken.  Zudem  wußte  der  Schöpfer  nicht,  wieviele  pyramidenförmige Kreaturen er im Lauf seiner Tätigkeit geschaffen  hatte.  »Wir  greifen  dort  an,  wo  die  stärksten  Gravitationsstörungen  entstehen«, sagte Atlan.  Uster  Brick  vertiefte  sich  in  seine  Steuerkontrollen,  und  die  MJAILAM zog in einer Kurve um die kleine Sonne herum und flog  in  einem  Zickzackkurs  zwischen  den  Planetoiden  hindurch.  Der  Schutzschirm arbeitete auf Volllast.  Es  war  kein  einfaches  Unterfangen,  in  diesem  relativ  kleinen  Sektor  zu  fliegen,  in  dem  es  von  Felsen  nur  so  wimmelte.  Die  Gegebenheiten  veränderten  sich  andauernd  und  in  nicht  vorhersehbarer  Weise.  Mehr  als  einmal  entgingen  wir  nur  knapp  einer Kollision.  Ich  lauschte  auf  Tomagog.  Der  Schöpfer  rührte  sich  kaum.  Er  überließ  es  den  Fremden,  was  geschah.  Keinen  Augenblick  lang  dachte  er  an  die  Schaffung  neuer  Wesen.  Er  beschäftigte  sich  mit  sich  selbst,  und  er  wartete  auf  etwas,  das  er  »richtige  Erinnerung«  nannte.  Irgendwie  hatte  ich  das  Gefühl,  daß  er  sein  Lebensziel  erreicht  hatte,  das  vielleicht  darin  bestand,  so  viele  negativen  Geschöpfe zu erzeugen, bis sie von sich aus in der Lage waren, die  Barriere  zu  durchbrechen  und  sich  über  die  Namenlose  Zone  zu  verteilen.  Tomagog  bebte.  Es  war  ein  Wunder,  daß  er  in  all  der  Zeit  bei  klarem Verstand geblieben war. Eine Depression nach der anderen,  von  kurzen  Phasen  des  Wohlergehens  abgesehen.  Ein  normales  Wesen hätte das nie ausgehalten.  Tomagog  hielt  es  aus.  Sein  unsterblicher  Körper  verhinderte,  daß  er unter der Last  zusammenbrach.  Immer  wieder  raffte  er  sich  auf.  Die Tatsache, daß ihm die Erinnerung an ein früheres Leben fehlte,  machte auch seinen Seelenzustand einigermaßen stabil.  Aber stimmte das tatsächlich noch?  Immer wieder waren da unbestimmte Gedanken an Visionen und 

Erinnerungen.  »Erzähle  mir  über  deine  Vergangenheit«,  bat  ich  Tomagog.  »Woran erinnerst du dich?«  Er  gab  keine  Antwort,  und  ich  ließ  ihn  in  Ruhe  und  widmete  meine  Aufmerksamkeit  den  Bildschirmen  und  der  erdrückenden  Flut negativer Bewußtseinsströmungen, die auf mich einstürmten, je  näher wir der Barriere kamen. Ich blockte meinen Geist dagegen ab.  Inzwischen  bebte  der  gesamte  Weltraum  in  Ellerswiege.  Nichts  blieb auf seiner Bahn, und auch die Sonne war bereits beeinträchtigt.  Sie begann zu flackern und schleuderte Protuberanzen von sich, wie  man sie in Ellerswiege bestimmt noch nie gesehen hatte.  Die MJAILAM näherte sich einer Zone der Barriere, die besonders  gefährdet war. Es war abzusehen, daß sie hier bald zusammenbrach,  wenn  die  Wesen  das  Raumgefüge  noch  weiter  erschütterten.  Die  Folgen  für  die  kleine  Sonne  und  die  benachbarten  Gebiete  der  Namenlosen Zone waren unabsehbar.  »Alles  einsetzen,  was  vertretbar  ist!«  ordnete  Atlan  an.  »Lähmstrahler, Traktorfelder und Psychostrahler!«  Die  MJAILAM  spie  unsichtbare  Felder  und  riesige  Bündel  streuender  Strahlen  aus,  ohne  daß  eine  sofortige  Wirkung  sichtbar  war.  Vereinzelt  trieben  Kreaturen  ab,  die  sich  bisher  an  anderen  festgeklammert  hatten.  Sie  wurden  von  den  Traktorfeldern  weggerissen.  Die  Lähmstrahler  und  Psychowaffen  zeigten  dagegen  keinerlei  Wirkung.  Auch  eine  Erhöhung  der  Energie  half  nichts.  Nach  kurzer  Zeit  ließ  Atlan  die  Strahler  abschalten  und  alle  verfügbaren Traktorfelder einschalten.  »Du  weißt  gar  nicht,  was  du  da  geschaffen  hast«,  sagte  der  Arkonide  zu  Tomagog.  »Du  hast  ein  Heer  von  Ungeheuern  in  die  Welt gesetzt. Wenn sie Ellerswiege verlassen, ist in der Namenlosen  Zone der Teufel los!«  »Wenn  ich  mich  nur  erinnern  könnte!«  flüsterte  der  Schöpfer  geistesabwesend.  »Die ganze  Erinnerung  brauche  ich.  Warum  fehlt  sie mir? Ich darf nicht weiter ohne sie leben!« 

Ein Alarmruf des Piloten lenkte mich ab. Scharen von Geschöpfen  bewegten  sich  auf  die  MJAILAM  zu.  Sie  kamen  von  hinten,  wo  keine  Traktorfelder  wirkten.  Es  waren  Zehntausende,  vielleicht  sogar  Hunderttausende.  Sie  warfen  sich  gegen  das  Schiff  und  nahmen  keine  Rücksicht  auf  den  Schutzschirm.  Er  machte  ihnen  nichts aus.  Die MJAILAM begann zu schwanken. Die Triebwerke brüllten auf  und schleuderten einen Teil der Angreifer davon. Glühende Punkte  wiesen darauf hin, daß die Geschöpfe zerstört worden waren.  Aber es waren zu viele. Die Lücke schloß sich augenblicklich.  »Nochmal!«  rief  Tomagog  aus.  »Macht  das  nochmal.  Tötet  die  Negativen!«  Seine Gedanken jedoch rasten und schrien ständig: Warum laßt ihr  meine Geschöpfte nicht in Frieden?  Rund  um  die  MJAILAM  war  der  Teufel  los.  Da  waren  die  Planetoiden,  die  auf  ihren  irrsinnigen  Bahnen  durch  Ellerswiege  schossen. Da waren die Kreaturen, die an dem Kreuzer herumrissen  wie  an  der Barriere,  und  zu  allem  Unglück  tauchte  jetzt auch  noch  ein  schwarzer  Schatten  hinter  dem  Schiff  auf,  der  sich  auf  einer  direkten Bahn heranschob.  Ein Planetoid, der gelenkt wurde.  »Tomagog,  was  ist  das?«  schrie  ich.  Der  Schöpfer  fuhr  herum.  Er  hatte Mühe, sich zu orientieren. Erst nach etlichen Sekunden schien  er das Gebilde auf dem Heckbildschirm zu sehen.  Er brüllte auf.  »Es verfolgt mich!« schrillte er. »Ich muß hinaus!«  Er torkelte aus der Zentrale und verließ die MJAILAM, ehe wir ihn  aufhalten  konnten.  Durch  eine  Strukturlücke  im  Schirm  trudelte  er  davon, aber an seiner Stelle hatten wir plötzlich eine der Kreaturen  innerhalb des Schirmbereichs. Sie stürzte sich auf den Kreuzer, und  Uster  Brick  holte  sie  mit  einem  Traktorstrahl  herein.  Ein  rasch  aufgebautes  Fesselfeld  sorgte  dafür,  daß  sie  keinen  Schaden  anrichten konnte. 

»Es  bleibt  keine  Zeit,  sich  um  das  Geschöpf  zu  kümmern!«  Atlan  deutete auf den Heckschirm. »Es ist das Synthetikon!«  Der  Planetoid,  vor  dem  Tomagog  Reißaus  nahm,  war  die  Stätte  seines  Schaffens.  Es  gab  keinen  schlagenderen  Beweis,  daß  der  Schöpfer sich innerlich zu verändern begann.  Ein  Blitz  zuckte  uns  entgegen  und  schlug  in  den  Schirm  ein.  Entladungen breiteten sich aus und verpufften.  Das Synthetikon griff an.  Das war der Beweis. Wir hätten den Planetoiden gleich zu Anfang  zerstören sollen.  »Weißt  du,  woran  ich  jetzt  denke?«  fragte  Atlan  mich.  Ich  trat  neben ihn und nickte.  »Ja.  Wir  haben  schon  darüber  gesprochen.  Du  glaubst  zu  wissen,  wer in diesem Planetoiden sitzt und die Fäden zieht!«      *    Die  »Höhle  des  Löwen«  war  das  Nichts.  Die  EMRADDIN  und  die  DRONIA  hingen  im  leeren  Raum,  und  die  Buhrlos  bemühten  sich  vergeblich, eine Schockfront auszumachen. Sie erkannten Sonnen in  einer  Entfernung  von  ein  paar  Lichtjahren.  Aber  hier,  in  unmittelbarer  Nähe  der  Koordinaten,  gab  es  nichts,  was  nennenswert gewesen wäre.  »Was  sagt  die  Ortung?«  brummte  Wajsto  Kölsch.  »He,  Catfish,  hörst du mit? Wie sieht es bei euch aus?«  Auf dem leeren Monitorschirm tauchte der Kopf von Tina St. Felix  auf. Die Buhrlofrau schüttelte den Kopf.  »Auch Fehlanzeige!« meinte sie. »Hast du etwas anderes erwartet?  Die Roboter haben uns genarrt, sonst nichts!«  Stabsspezialist  Kölsch  schüttelte  unwillig  den  Kopf.  Er  glaubte  nicht  daran,  daß  die  Roboter  sie  an  der  Nase  herumgeführt  hatten.  Es mußte eine Bewandtnis mit den Koordinaten haben. 

»Abstand?« fragte er.  »Zwei  Lichtminuten  zum  Koordinatenpunkt«,  gab  die  Positronik  zur Antwort.  »Soll ich näher herangehen?« erkundigte sich der Pilot.  Kölsch verneinte. »Wartet mal«, sagte er. »Da ist etwas!«  Tatsächlich erschienen mehrere Reflexe auf den Orterschirmen. Sie  tauchten  an  verschiedenen  Stellen  auf.  Insgesamt  sechs  waren  es,  und sie entfernten sich langsam.  »Materialisation«, schnaufte Wajsto Kölsch erstaunt.  »Keine  Anzeichen  von  Rückkehr  aus  dem  Linear‐  oder  Überraum«, fügte Insider hinzu.  Kölsch winkte mit der Hand, und der Pilot lenkte die EMRADDIN  dorthin, wo sich die Reflexe bewegten. Immer näher kamen sie, und  die  Reflexe  vereinigten  sich  zu  einem  einzigen  Punkt  und  kamen  dem Kreuzer entgegen.  »Boten  von  Atlan?«  Tina  St.  Felix  stellte  die  Frage  sehr  zaghaft.  Kölsch gab keine Antwort. Er wollte erst einmal abwarten, was die  Nahbereichsortung ergab, sobald sie möglich war.  Etliche  Minuten  vergingen.  In  dieser  Zeit  bremsten  die  beiden  Kreuzer  ihre  Fahrt  erheblich  herunter.  Scheinbar  bewegungslos  hingen sie in der Schwärze der Namenlosen Zone.  Die Positronik meldete sich.  »Es handelt sich um lebende Wesen. Sie bewegen sich!«  »Einschleusung  vorbereiten«,  ordnete  der  Stabsspezialist  an.  Er  kalkulierte  ein,  daß  er  es  mit  den  Überlebenden  einer  Katastrophe  zu  tun  hatte.  Vielleicht  waren  es  die  letzten  Überlebenden  der  MJAILAM.  Die Wesen kamen näher. Wärme‐ und Restlichtverstärker zeigten  das Unglaubliche. Die Kreaturen bewegten sich ohne Schutzanzüge  im  Raum.  Sie  besaßen  unterschiedlichste  Gestalt.  Keines  ähnelte  dem anderen, aber in ihrem Ziel waren sie sich einig. Kurz vor den  beiden Kreuzern teilten sie sich in zwei Gruppen auf.  »Funk negativ«, sagte der Pilot. »Keine trägt ein Gerät bei sich!« 

Kölsch hatte es nicht erwartet.  »Einschleusen«, sagte er. »Aber mit der gebotenen Vorsicht!«  Er  ahnte  nicht,  was  er  sich  da  an  Bord  holte.  Die  Vorsichtsmaßnahmen  entsprachen  dann  auch  nur  den  üblichen  Regeln. Eigentlich hätten die Solaner stutzig werden müssen, da sich  die  Kreaturen  ohne  Raumanzug  bewegten,  als  seien  sie  für  den  Aufenthalt  im  Weltraum  geschaffen.  Kölsch  und  seine  Begleiter  gingen  jedoch  davon  aus,  daß  in  der  Namenlosen  Zone  nichts  den  physikalischen Gegebenheiten des Normalraums entsprach. Er hätte  das auf die moralischen Bedingungen übertragen müssen, aber das  kam ihm viel zu spät in den Sinn.  »Explosionen in den Triebwerksbereichen!« meldete die Positronik  der  EMRADDIN  kurz  darauf.  Aus  der  DRONIA  gingen  ähnliche  Meldungen ein. »Die Fremden zerstören die Anlagen!« .  »Sofort  festnehmen!«  schrie  Kölsch.  »Roboter  mit  Fesselfeldern  einsetzen!«  Bange  Minuten  verstrichen.  Solaner  machten  sich  auf,  die  Kreaturen  zu  fangen.  Sie  hatten  sich  aufgeteilt.  In  allen  Schiffsbereichen  kam  es  zu  Zwischenfällen  mit  Zerstörungen,  und  die  Orte  der  Vorfälle  näherten  sich  immer  mehr  den  Schiffszentralen.  Vier  Stunden  vergingen,  bis  die  letzte  der  Gestalten  dingfest  gemacht  war  und  zusammen  mit  den  anderen  in  einer  Halle  in  einem Fesselfeld zappelte. Kölsch begab sich persönlich dorthin. Ein  paar  Wissenschaftler  versuchten,  sich  mit  den  Wesen  zu  verständigen,  aber  die  Translatoren  hatten  Mühe,  die  Sprachfragmente auszuwerten.  Der  Stabsspezialist  erschrak,  als  er  die  unterschiedlichen  Wesen  sah. Eines ähnelt einer Spirale, ein anderes glich einem in der Mitte  aufgewölbten  Pfannkuchen.  Ein  drittes  besaß  annähernd  Würfelform.  Die  Bilder,  die  aus  der  DRONIA  übertragen  wurden,  lieferten noch drei andere Gestalten.  Endlich schien eine Kommunikation zustande zu kommen. Kölsch 

trat an das Fesselfeld und ließ sich einen Translator geben.  »Ihr  dankt  es  uns  schlecht,  daß  wir  euch  aufgenommen  haben«,  begann er. »Wer seid ihr und woher kommt ihr?«  Die Wesen  lauschten seinen Worten  nach.  Dann  brach  teuflisches  Gelächter aus, und Kölsch zuckte unwillkürlich zurück. Ihm wurde  klar,  worauf  sie  sich  eingelassen  hatten.  Die  Wesen  waren  eine  Bedrohung für sie.  »Wir kommen aus dem Gefängnis. Wir sind jetzt frei«, erklärte der  Pfannkuchen plötzlich. An seiner Wölbung hatte sich eine Öffnung  gebildet, mit der er sprach. »Wir haben unser Ziel erreicht. Wir sind  in  der  Namenlosen  Zone  und  verbreiten  das  Böse.  Wir  haben  uns  auf  den  Weg  gemacht.  Unser  erstes  Ziel  wird  der  Herkunftsort  unseres Schöpfers sein.«  »Wo  ist  dieses  Gefängnis?«  fragte  Kölsch.  Wieder  erntete  er  nur  Gelächter.  »Du bist so dumm wie dieser Atlan«, meckerte der Pfannkuchen.  »Er sitzt auch im Gefängnis, und unsere Artgenossen sind dabei, ihn  zu  vernichten.  Er  und  sein  Haus  sind  zu  schwach,  um  unserer  Macht zu widerstehen!«  Kölsch  zuckte  zusammen.  Er  setzte  den  Translator  ab  und  eilte  zum Hallenausgang.  »Verändert nichts«, schärfte er den Wissenschaftlern ein. »Ich muß  schnellstens …«  Dann  war  er  draußen,  und  sie  verstanden  nicht  mehr,  was  er  sagte. Kölsch rannte in die Zentrale und kombinierte.  »Wir fliegen den Koordinatenpunkt an!« rief er vom Eingang aus.  »Achtung, Catfish! Atlan ist in Gefahr. Wir befinden uns vor einem  Gefängnis. Es muß eine Art Schockfront sein, die wir nicht erkennen  können.  Wir  versuchen,  sie  zu  durchqueren.  Volle  Gefechtsbereitschaft an alle Stationen!«  Nach  und  nach  gingen  die  Klarmeldungen  ein,  während  Kölsch  sich in den Kommandantensessel setzte und dem Piloten bei seinem  Flugmanöver  half.  Einer  Eingebung  folgend,  stellte  er  eine 

Verbindung zu den Wissenschaftlern in der Halle her.  »Sagt  diesen  Kreaturen,  daß  ihr  Fluchtversuch  vergeblich  war«,  ließ er verlauten. »Wir kehren mit ihnen in das Gefängnis zurück!«  Er  horchte  auf  das  Gelächter  und  Gemecker,  das  diese  Wesen  andauernd von sich gaben. Es verstummte. Ruhe kehrte in der Halle  ein.  »Koordinatenpunkt  fast  erreicht!«  meldete  die  Positroniken  der  beiden  Kreuzer.  Fast  gleichzeitig  schlugen  die  Orter  aus.  Die  EMRADDIN  und  die  DRONIA  hatten  eine  unsichtbare  Grenze  überschritten.  Übergangslos  befanden  sie  sich  mitten  im  Chaos  und  hatten  Mühe, sich zu orientieren.  »Dort, die MJAILAM!« rief Tina St. Felix aus.  »Sie ist in  Not. Der  Schutzschirm bricht zusammen!«      8.    Es  ging  zu  Ende.  Er  hatte  in  letzter  Konsequenz  begriffen,  daß  er  auch  nicht  einen  Teil  von  Ellerswiege  retten  konnte.  Sein  Reich  stand kurz vor der Auflösung. Seine Unsterblichkeit konnte es nicht  ändern, und wieder einmal wünschte sich Tomagog, endlich tot zu  sein und erlöst.  Erlösung  war  es,  was  er  brauchte.  Er  empfand  seine  Existenz  immer mehr als Zwang, von dem er sich nicht befreien konnte. Der  Tod  Bleichfingers  hatte  in  ihm  einen  Faden  zerrissen,  und  der  Schöpfer fühlte sich unglücklich wie nie zuvor.  Er war ein Verbannter, ein Bestrafter. Bei Ellerswiege, er war einer  von  ihnen,  obwohl  er  völlig  anders  aussah  als  sie.  Er  war  bestraft  worden.  Warum?  Die  Frage  peinigte  ihn.  Warum  und  womit?  Warum  schuf  er  pausenlos  negative  Wesen?  War  das  die  Strafe?  Was  hatte  er verbrochen? 

Eine  innere  Stimme  meldete  sich  bei  ihm.  Sie  sagte  ihm,  daß  er  nichts verbrochen hatte. Nur aufgrund seiner Struktur war er in die  Verbannung  geschickt  worden.  Seine  Artgenossen  hatten  damit  zwei verschiedene Dinge mit einer einzigen Handlung erreicht.  Die  innere  Stimme!  Schon  einmal  hatte  er  gemeint,  sie  zu  hören.  Jetzt war sie stärker als zuvor.  Der  Wahnsinn  kam  zu  ihm.  Es  gab  zwei  Stimmen  in  seinem  Innern,  die  zu  ihm  sprachen.  Eine  hektische,  sich  überschlagende  Gedankenstimme und ein ruhige, sanfte Stimme der Seele.  »Ich  werde  verrückt!«  schrie  er,  und  Ellerswiege  empfing  seine  Worte.  Tobendes  Gelächter  antwortete  ihm,  während  der  Raum  weiter  und  stärker  bebte  und  von  leuchtenden  Fingern  erhellt  wurde.  Es  waren  Strahlenschüsse,  wußte  er.  Sie  gingen  vom  Synthetikon aus.  Tomagog sah das Ende kommen. Er wurde apathisch. Wie  durch  einen  Zufall  entdeckte  er  plötzlich  den  Asteroiden  unter  sich,  in  dessen  Sandkuhle  er  sich  einmal  verkrochen  hatte.  Er  ließ  sich  hinabsinken. Die Tatsache, daß ihn keine seiner Kreaturen verfolgte,  machte  ihn  ruhig,  und  immer  wieder  war  er  sogar  zu  klaren  Überlegungen fähig.  Er war immer vor  sich  selbst geflohen.  Die Verfolgung  durch  die  Geschöpfe  seiner  eigenen  Externitäten  war  immer  eine  Verfolgung  durch sein böses Gewissen gewesen.  Er selbst war immer positiv geblieben. Seine Geschöpfe, sie hatten  nichts von seiner Seele in sich, wohl aber von seinem Leben. Er hatte  sie geschaffen, und sie würden seinen Tod nicht verkraften können.  Er  ahnte  und  hoffte  es.  Deshalb  war  er  unsterblich.  Er  durfte  nicht  sterblich sein, weil sonst alle seine Kreaturen starben.  Tomagog  sah  den  Widerspruch  in  sich  und  kämpfte  nicht  dagegen.  Zum  ersten  Mal  in  dem  Leben,  an  das  er  sich  erinnerte,  akzeptierte er ihn, ohne ihn zu verstehen. Er versuchte, ihn mit Hilfe  seiner Visionen zu erklären, die er gehabt hatte. Er brachte es nicht  fertig.  So  kehrte  er  zu  den  alten  Fragen  zurück,  die  ihn  immer 

wieder bewegt hatten.  Wie hatte Ellerswiege früher geheißen? Woher nahm er überhaupt  die  Gewißheit,  daß  sein  Reich  zu  Anfang  einen  anderen  Namen  getragen hatte?  Was war gewesen, bevor die Erstgeschaffenen gelebt hatten?  Du  bist  nicht  von  hier!  sagte  die  Stimme  in  ihm.  Er  bewegte  sich  unruhig  und  versteckte  sich  tief  im  staubigen  Sand.  Seine  Umgebung  strahlte  mehr  Wärme  ab  als  früher.  Es  hing  mit  dem  Chaos  zusammen,  das  um  ihn  herum  herrschte.  Die  kleine  Sonne  sprühte und warf ihren Hitzemantel von sich.  Wenn  der  Asteroid  jetzt  mit  einem  anderen  zusammenstieß  und  platzte, war das endlich seine Erlösung? Starb er, der Unsterbliche?  Die  lange  Phase  der  Niedergeschlagenheit  wich  endlich  von  ihm.  Er verspürte ein wenig Hoffnung und Euphorie. Sie beflügelten ihn,  und  er  kroch  aus  seinem  Versteck  an  die  Oberfläche  und  machte  sich einen Sandhaufen zurecht. Er wartete auf eine Eingebung.  Flüchtig dachte er an die Solaner. Er hatte ihr Schiff verlassen, als  das Synthetikon angriff. Er hatte sich in letzter Zeit immer mehr von  seiner  eigentlichen  Wirkungsstätte  entfernt.  Seit  jenem  Zeitpunkt  eigentlich,  an  dem  das  Metallschiff  in  Ellerswiege  erschienen  war.  Jetzt trieb es ihn nicht mehr dahin, obwohl er mehrmals von Atlans  Angebot Gebrauch gemacht hatte, im Schutz des Schiffes zu leben.  Ihm  blieb  lediglich  dieser  kleine  Asteroid,  an  den  er  sich  klammerte  und  auf  dem  er  endlich  sein  richtiges  Lebenswerk  gestalten wollte.  Etwas Positives.  Seine  Haupt‐  und  Nebenexternitäten  glitten  über  das  Geröll  und  den  Sand.  Sie  befeuchteten  und  formten,  gestalteten  und  schufen.  Tomagog  war  in  dieser  Phase  glücklich  wie  noch  nie  in  seinem  Leben, und er pfiff auf die fehlende Erinnerung. Was um ihn herum  in  Ellerswiege  vor  sich  ging,  nahm  er  nicht  mehr  wahr.  Er  konzentrierte  sich  ganz  auf  seine  Arbeit  und  legte  sein  ganzes  Können  hinein.  Und  hinterher  unterhielt  er  sich  ausgesprochen 

lange mit seinem Geschöpf  und erzählte  ihm  über  Ellerswiege  und  über sich. Endlich hatte er ein Geschöpf, mit dem er sich unterhalten  konnte wie mit Bleichfinger.  Die  Erinnerung  an  den  letzten  Erstgeschaffenen,  der  gestorben  war,  weil  er  zu  spät  gekommen  war,  lüftete  den  Schleier  der  Selbsthypnose, der ihn gefangen hielt.  Tomagog  kehrte  in  die  Wirklichkeit  zurück  und  betrachtete  das,  was  er  geschaffen  hatte.  Zwei  Erkenntnisse  erschienen  gleichzeitig  in  seinem  Gehirn.  Das  Geschöpf  rührte  sich  nicht  und  besaß  die  Form derer, die er  sein  Volk nannte  und die  nicht  seine  Form  war.  Und er hatte ein lebloses Etwas geschaffen,  ein Gepappe aus  Sand,  Staub und Schleim. Eine Totgeburt.  Tomagog  begann  zu  schreien.  Er  schrie  wie  noch  nie  in  seinem  Leben,  und  die  Planetoiden  in  seiner  Nähe  erzitterten.  Der  Sand  unter ihm gab nach und rann in die sich rasch verbreiternden Risse  hinein,  die  sein  Schreien  erzeugte.  Tomagog  lag  auf  nacktem  Fels  und war nicht viel mehr als ein wimmerndes Bündel.  Der  aufkommende  Wahnsinn  riß  ihn  an  den  Rand  des  Todes.  Er  sah schon die ewige Schwärze, die auf ihn zueilte. Sie öffnete ihren  Rachen, um ihn zu verschlingen, und die sanfte Stimme der Seele in  seinem  Innern  versiegte.  Nichts  hatte  er  mehr  vor  sich,  aber  die  Unsterblichkeit  hielt  ihn  noch  immer  in  ihren  Klauen  und  ließ  ihn  nicht los.  In diesem Augenblick setzte die Erinnerung ein.  Tomagog  erinnerte  sich.  Nicht  nur  an  den  früheren  Namen  von  Ellerswiege.  Nein,  an  alles.  An  sein  früheres  Leben,  an  seine  Kraft.  Und an das, was sie mit ihm gemacht hatten.  Die Erinnerung überwältigte ihn, und er fühlte sich hilflos. Wie ein  Kind nach der Mutter rief er nach den Solanern und hoffte, daß sie  ihn hörten und ihn retteten, bevor seine Kreaturen ihn zerfleischten.  Tomagog  erinnerte  sich,  daß  er  nicht  immer  unsterblich  gewesen  war. Mit seiner Erinnerung wurde etwas in ihm ausgelöst, und aus  staunenden  Augen  beobachtete  er,  wie  sich  der  liegende  Körper 

langsam zu  verändern  begann.  Er  nahm  eine  andere  Form  an,  und  sie würde mit der identisch sein, die die Totgeburt neben ihm hatte.  Tomagog  war  es  egal.  Er  opferte  seine  Unsterblichkeit  gern.  Für  ihn zählte nur eines.  Er hatte endlich seine Erinnerung wieder.      *    Die Übermacht war einfach zu groß. Es konnte nicht lange dauern,  bis  wir  völlig  manövrierunfähig  waren.  Der  Planetoid  griff  mit  starken  Energiefeldern  nach  uns  und  lähmte  unsere  Beweglichkeit.  Gleichzeitig  wurde  unser  Schutzschirm  von  einem  Bündel  starker  Strahlen  getroffen.  Er  glühte  auf,  und  die  übermächtigen  Kräfte  zerrten an ihm.  Die  Anzeigen  pendelten  in  den  kritischen  Bereich  hinein,  und  Nockemann rief:  »Nichts wie weg. Das geht keine zwanzig Sekunden mehr gut!«  Er  hatte  recht.  Der  Schutzschirm  begann  zu  flackern.  Sein  überlasteter  Energiehaushalt  deutete  eine  Katastrophe  an.  Noch  immer  schoß  das  Synthetikon  auf  uns,  und  Uster  Brick  suchte  verzweifelt  nach  einer  Möglichkeit,  den  Kreuzer  in  Sicherheit  zu  bringen.  In  einem  Sprung  rückwärts  jagte  er  ihn  zwischen  die  Kreaturen  Tomagogs  hinein,  die  die  Kugel  sofort  völlig  umhüllten.  Aber es war zu spät.  Der  Schirm  brach  zusammen,  und  die  Alarmsirenen  nervten  uns  mit  ihrem  herzzerreißenden  Wimmern.  Die  Positronik  gab  irgendwelche Ratschläge, ohne daß jemand sie beachtete.  »In  die  Beiboote!«  hörte  ich  einen  Solaner  rufen.  Ich  fragte  mich,  welche er meinte.  Das Synthetikon feuerte noch immer. Die MJAILAM erhielt einen  Treffer und wurde davongeschleudert. Es krachte, als sie mit einem  kleineren Asteroiden kollidierte. Wir verloren den Boden unter den 

Füßen  und  schlitterten  kreuz  und  quer  über  den  Fußboden.  Einen  Augenblick lang setzte die Schwerkraft aus.  »Aus!« hörte ich Atlan sagen. »In die Raumanzüge, schnell!«  Er hob verwundert den Kopf, weil keiner seiner Anweisung folgte.  Gleichzeitig hörte der Beschuß durch den Planetoiden auf, und auf  dem  Bildschirm  des  eingeschalteten  Funkgeräts  zeichnete  sich  der  Kopf eines Mannes ab.  »Meditiert  ihr?«  schimpfte  Wajsto  Kölsch  in  gespieltem  Ernst.  »Und wir holen unterdessen die Kastanien für euch aus dem Feuer!«  »Wajsto!«  rief  Atlan  aus.  »Dem  Schicksal  sei  Dank.  Ihr  habt  es  geschafft!«  »Bringt euch in Sicherheit!« sagte  der  Stabsspezialist. »Wir  halten  euch  die  feuerspuckende  Station  vom  Leib!  Wir,  das  sind  die  EMRADDIN und die DRONIA!«  Endlich  hatten  wir  Unterstützung,  und  mir  war  für  die  Zukunft  nicht  mehr  bange.  Atlan  sah  das  Leuchten  in  meinen  Augen  und  grinste. Er half mir beim Aufstehen.  »Wajsto! Zerstört die Station!« erwiderte der Arkonide. »Und gebt  acht.  Sobald  ihr  etwas  seht,  das  sich  aus  den  Trümmern  des  Planetoiden  heraus  in  Sicherheit  bringen  will,  vernichtet  es  ebenfalls!«  »In  Ordnung.  Das  Gefängnis  wird  langsam  durchlässig,  da  müssen wir uns beeilen!«  »Heißt das, daß ihr …«  »Es  heißt,  daß  wir  ein  paar  dieser  Kreaturen  an  Bord  haben!«  unterbrach  Kölsch  ihn.  »Also  jetzt,  weg  mit  euch,  damit  wir  freie  Schußbahn haben!«  Uster  Brick  reagierte  und  beschleunigte  die  MJAILAM.  In  einem  wahnwitzigen Manöver führte er sie durch Ellerswiege.  »Tomagog  ruft!«  erkannte  ich  plötzlich.  »Wir  müssen  ihm  helfen.  Er  verändert  sich.  Er  hat  Angst,  von  seinen  Kreaturen  getötet  zu  werden!«  »Das  hat  er  immer«,  meinte  Joscan  Hellmut,  aber  ich  schüttelte 

den Kopf.  »Diesmal  ist  es  anders.  Er  scheint  seine  Gestalt  zu  verlieren.  Tomagog erinnert sich!«  Atlan schaltete sofort.  »Los!«  rief  er.  »Wir  müssen  wissen,  was  mit  ihm  los  ist  und  los  war!«  Er verstand, daß wir nur über Tomagog hinter das Geheimnis von  Ellerswiege kommen würden. Unsere Vermutungen bedürfen einer  Bestätigung. Nur der Schöpfer konnte sie uns geben.      *    Es dauerte eine Viertelstunde, bis wir Tomagog gefunden hatten. Er  lag  auf  einem  kleinen  Asteroiden,  der  nur  noch  aus  zwei  lose  zusammenhängenden  Felsstücken  bestand.  In  der  Nähe  der  Bruchkante machten wir die müden Bewegungen des Schöpfers aus.  »Tyari,  Josc!«  sagte  Atlan.  »Zieht  euch  an!  Wir  steigen  aus  und  schweben hinüber!«  Wir eilten zu den Schränken, in denen die Raumanzüge hingen. Es  wäre  sicherer  gewesen,  wenn  wir  sie  nach  unserem  Abenteuer  in  der  Verschrottungsanlage  anbehalten  hätten,  aber  in  der  Zentrale  eines Kreuzers hatten wir uns eben sicher gefühlt.  Die  ganze  Zeit  über  lauschte  ich  auf  Tomagogs  Gedanken.  Sie  waren  teilweise  unklar,  teilweise  überdeutlich.  Ein  Ereignis  überlagerte sie zum größten Teil.  Tomagog  hatte  eine  Totgeburt  geschaffen,  ein  Wesen  aus  Staub  und Dreck. Die Erkenntnis hatte ihm einen solchen Schock versetzt,  daß  die  Sperre  tief  in  seinem  Innern  gebrochen  war.  Tomagog  wußte jetzt, was vor Ellerswiege gewesen war.  Er  sah  die  MJAILAM  und  dachte  etwas.  Wir  sollten  ihm  die  Kreaturen  vom  Hals  halten,  die  dem  Kreuzer  folgten.  Ich  sagte  es  Atlan,  und  der  Arkonide  trug  Uster  Brick  auf,  so  nahe  an  den 

Asteroiden  heranzufliegen,  daß  dieser  sich  innerhalb  des  Schutzschirmes befand. Nach Abschluß dieses Manövers stiegen wir  aus und glitten hinüber zu dem Felsen, auf dem der Schöpfer lag.  Tomagog  hatte  sich  verändert.  Sein  zopfähnlicher  Körper  war  zu  einem  Klumpen  geworden.  Die  vielen  fadenähnlichen  Tentakel  klebten  darauf  und  verschmolzen  teilweise  damit.  Noch  immer  dauerte  der  Vorgang  an,  und  Tomagog  setzte  ihm  keinen  Widerstand entgegen.  »Eine Metamorphose«, sagte Atlan.  »Nein,  eine  Rückverwandlung!«  erwiderte  ich.  Ich  empfing  klar  die Gedanken des Schöpfers, der froh war, bald kein Schöpfer mehr  zu  sein.  Ich  hielt  den  Mund,  denn  sie  sollten  die  Wahrheit  aus  seinem eigenen Mund hören.  »Seid ihr da?« ächzte Tomagog nach einer Weile. Atlan bestätigte  es.  »So hört, was ich euch zu sagen habe. Meine Erinnerung ist da. Ich  weiß jetzt, wer ich bin und warum ich bestraft wurde.  Ellerswiege  ist  mein  Gefängnis.  Nicht  das  meiner  Geschöpfe.  Sie  sind  so  böse,  daß  sie  die  Möglichkeit  haben,  die  Barriere  zu  durchdringen  oder  sie  ganz  zu  sprengen.  Ihr  wollt  wissen,  warum  es so gekommen ist?  Einst war ich ein begabter Wissenschaftler im Volk der Zyrtonier.  Ich beschäftigte mich mit den Grundlagen der Biogenetik. Ich wurde  Projektleiter  und  erklomm  die  Leiter  der  Hierarchie  bis  ganz  oben.  Ich wurde 297‐Page.  Ich  war  jedoch  nicht  mit  dem  Plan  der  Pagen  einverstanden,  ein  gewaltiges  Potential  an  bösen  Kräften  zu  schaffen,  mit  dem  die  Zyrtonier  das  freie  Universum  überfallen  wollen.  Die  Völker  der  Namenlosen Zone sollten nach dem Plan der Pagen ein Machtfaktor  werden, dem niemand widerstehen konnte. Zusätzlich sollte ich ein  Heer böser Kreaturen erstellen.  Ich  weigerte  mich.  Zum  ersten  Mal  in  meinem  Leben  zeigte  ich,  wer ich war. Einer der wenigen positiven Ur‐Zyrtonier, die es zu der 

damaligen Zeit noch gab.  Fragt mich nicht, wo meine Heimat gewesen ist. Ich weiß es nicht  mehr.  Ich  kann  nur  vermuten,  daß  ich  in  der  Namenlosen  Zone  gelebt  habe.  Ich  kenne  nur  meine  zweite  Heimat,  das  Gefängnis  Ellerswiege.  Die  Pagen  haben  mich  damals  hierher  verbannt.  Sie  errichteten  eine  verstärkte  Schockfront,  die  unüberwindlich  war.  Sie  haben  mich  mit  meinen  eigenen  Waffen  geschlagen.  Meine  eigenen  wissenschaftlichen  Erkenntnisse  versetzten  sie  in  die  Lage,  mich  durch  eine  physisch‐psychische  Manipulation  zu  dem  körperlich  unsterblichen  Schöpfer  zu  machen.  Sie  zwangen  mich  also,  meine  Fähigkeiten  und  mein  Wissen  für  das  böse  Ziel  einzusetzen.  Aber  sie  waren  gnädig.  Sie  raubten  mir  die  Erinnerung  und  schickten  mich hierher.  Reservoir  der  Schlafenden  Mächte!  So  nannten  sie  Ellerswiege  damals.  Vergebt  mir,  ich  wußte  nicht,  was  ich  tat!  Ich  habe  euch  falsch  beraten, als ich sagte, ihr solltet das  Synthetikon  zerstören.  Ich  war  verwirrt.  Erhaltet  es!  Sorgt  dafür,  daß  die  Barriere  noch  verstärkt  wird. Meine Geschöpfe dürfen niemals die Möglichkeit erhalten …«  Ein gewaltiger Energieblitz blendete uns. Automatisch fuhren die  Blenden unserer Helme herab.  »Tomagog«, sagte ich erschüttert. »Dazu ist es zu spät. Wir haben  Unterstützung  erhalten.  Zwei  weitere  Metallkugeln  sind  gekommen. Sie haben das Synthetikon soeben zerstört!«  Der Schöpfer lag jetzt in seiner ursprünglichen Gestalt vor uns. Er  besaß das Aussehen einer zwei Meter großen Zecke. Sie war in ihrer  Form  identisch  mit  allen  Robotern  verschiedener  Größen,  die  wir  bisher kennengelernt hatten.  Damit  stand  es  endgültig  fest.  Die  Pagen  waren  Zyrtonier.  Sie  waren  der  Gegner.  Chybrain  hatte  uns  eine  Spur  gelegt,  die  unmittelbar  zu  diesem  Volk  führte.  Leider  konnte  Tomagog  uns  nicht sagen, wo das Volk der Zyrtonier jetzt zu suchen war. 

»Das  Synthetikon  zerstört«,  ächzte  der  Schöpfer.  Sein  Körper  bewegte  sich  arhythmisch.  »Dann  gibt  es  nur  eine  Möglichkeit.  Ihr  müßt alle Geschöpfe vernichten und mich mit ihnen!«  Wir  versuchten  ihm  klarzumachen,  daß  wir  aufgrund  unserer  Mentalität  nicht  dafür  geeignet  waren,  Massenabschlachtungen  durchzuführen. In uns war die Hemmschwelle zu groß, obwohl wir  uns  der  Konsequenz  bewußt  waren,  die  darin  bestand,  daß  die  bösartigen Geschöpfe der Namenlosen Zone und später einmal das  übrige Universum überschwemmen würden.  Tomagog dachte nach. Ich spürte, daß er etwas wußte oder ahnte,  es  uns  jedoch  verheimlichte.  Ich  kam  nicht  dahinter,  und  so  nahm  das Schicksal seinen Lauf.  »Als Schöpfer war ich unsterblich!« Das war der einzige Hinweis,  den er uns gab, »Jetzt laßt mich einen letzten Versuch unternehmen,  zu meinen Geschöpfen zu sprechen!«  »Es gibt kein Wiedersehen!« erkannte ich. »Leb wohl, Tomagog!«  Der  Schöpfer  gab  keine  Antwort  mehr.  Die  Scham  verschloß  ihm  den  Mund.  Je  mehr  er  über  seine  Erinnerung  sprach,  desto  gewaltiger  stürmten  die  Gewissensbisse  über  ihn  herein.  Tomagog  war  so  positiv,  daß  er  sich  über  das  quälte,  wofür  er  gar  nichts  konnte.  Wir  kehrten  schweigend  in  die  MJAI‐LAM  zurück  und  entließen  Tomagog und seinen Felsen aus dem Schutzschirm. Fast gleichzeitig  stürzten sich seine Geschöpfe auf ihn.  Ich erkannte augenblicklich, daß wir einen Fehler gemacht hatten.  Tomagog hatte uns getäuscht.  »Helft ihm!« würgte ich. »So helft ihm doch. Uster …!«  Starr beobachteten wir, wie sie Tomagog töteten. Sie verfuhren mit  ihm, wie sie es lange untereinander getan hatten. Sie zerfetzten den  Körper  des  Zyrtoniers,  und  seine  Schreie  waren  schrecklich.  Ich  wollte  mein  Bewußtsein  dagegen  abblocken,  aber  ich  brachte  es  nicht fertig.  »Er ist nicht mehr unsterblich«, kam es mir über die Lippen. »Jetzt 

wissen wir, wie er es gemeint hat!«  Tomagog  starb.  Sein  Bewußtsein  erlosch,  und  ich  wandte  mich  traurig vom Bildschirm ab, auf dem ein mattes Echo des Asteroiden  zu sehen war. Aber was war das? Was ging da draußen vor?  Ich konnte es kaum glauben. Jetzt erst begriff ich den letzten Sinn  von Tomagogs Worten.  Seine  Geschöpfe  lösten  sich  auf!  Sie  wurden  zu  kleinen,  strahlenden  Energiebällchen,  und  innerhalb  von  zehn  Minuten  hatten  sich  alle  Geschöpfe  im  Reservoir  der  Schlafenden  Mächte  in  solche  Bällchen  verwandelt.  Ellerswiege  war  mit  einemmal  hell  erleuchtet.  Dann  sanken  die  Bällchen  den  Planetoiden  und  Asteroiden  und  ihren Trümmern entgegen. Sie vereinigten sich mit ihnen.  Gleichzeitig  erlosch  die  Flut  der  negativen  Gedanken,  die  das  kleine  Sonnensystem  erfüllt  hatte.  Ich  fühlte  mich  leicht  und  beschwingt.  Positive  Gedankenimpulse  kamen  auf,  und  sie  glichen  denen von Neugeborenen.  Fröhlich teilte ich Atlan und den Solanern meine Entdeckung mit.  »Tomagog  war  mehr  als  nur  ein  begnadeter  Biogenetiker«,  hörte  ich  mich  sagen.  »Er  ist  durch  seinen  Tod  nun  doch  noch  der  Schöpfer von etwas Positivem geworden!«  Vielleicht  erwuchs  aus  den  beseelten  Felstrümmern  eine  neue,  positive Form des Lebens.  Die  Schlafenden  Mächte  existieren  nicht  mehr.  Ein  gewaltiger  Herd des Bösen in der Namenlosen Zone ist beseitigt.  Für  uns  stand  endgültig  fest,  daß  es  wirklich  Chybrain  gewesen  war,  der  uns  nach  Ellerswiege  gelockt  hatte.  Er  hatte  von  uns  erwartet,  daß  wir  diesen  Hort  des  Bösen  beseitigten.  Wir  hatten  lange gezögert, ehe wir innerhalb der Barriere die Initiative ergriffen  hatten.  Im  Nachhinein  erwies  es  sich  als  richtig.  Hätten  wir  das  Synthetikon  frühzeitig  zerstört,  wären  alle  Kreaturen  in  die  Namenlose  Zone  entkommen.  Vielleicht  hätte  auch  Tomagogs  Tod  sie dann nicht aufhalten können, weil sie zu weit entfernt waren. 

    9.    Sechs  Stunden  später  brachen  wir  auf.  Es  gab  nichts  mehr  zu  erforschen in Ellerswiege. Wir bekamen noch mit, wie sich aus den  Trümmern  des  Synthetikons  eine  Raumzecke  von  etwa  hundertfünfzig Metern Länge löste. Sie war unbeschädigt und hatte  sich in starke Abwehrschirme gehüllt. Sie verschwand schnell in der  Ferne.  Die  Schockfront  hatte  sich  aufgelöst,  die  Planetoiden  und  Trümmer waren jetzt weithin zu orten.  Die  Zyrtonier  würden  erfahren,  was  geschehen  war.  Ich  war  mir  sicher, daß es bald zu einer direkten Konfrontation mit diesem Volk  kommen würde.  Und  Chybrain?  Wo  war  er?  Wirkte  er  an  anderer  Stelle?  Oder  hatte er sich irgendwo übertölpeln lassen?  Ich  wollte  Atlan  nicht  beunruhigen,  deshalb  behielt  ich  meine  Gedanken für mich. Ich trat neben ihn und legte ihm einen Arm um  die Hüfte. Ich mußte den Arm dazu schon etwas anheben.  »Wajsto,  wir  kehren  zur  SOL  zurück«,  sagte  Atlan.  Kölsch  schüttelte  energisch  den  Kopf.  Bisher  war  der  Stabsspezialist  nicht  dazu  gekommen,  über  seine  eigenen  Erlebnisse  beim  Flug  in  die  Namenlose Zone zu berichten. Jetzt sagte er:  »Der  Nabel  ist  verriegelt.  Kein  Schiff  kann  mehr  hindurch.  Der  leuchtende  Ring  ist  erloschen.  Nur  unsere  Raumboje  zeigt  den  Standort an!«  Ich sah es in Atlans Augen aufblitzen. Deutlich spürte ich, wie er  sich in Gedanken bereits mit der Lösung dieses Problems befaßte.  »Also gut«, entschied er. »Wir fliegen die Basis des Ersten Zählers  an und machen dort Station!«  Natürlich  konnten  nur  die  Zyrtonier  für  die  Verriegelung  des  Nabels  verantwortlich  sein.  Sie  spannen  ihre  Fäden  überall  in  der  Namenlosen Zone und bis weit darüber hinaus. 

Mir  ging  Tomagog  nicht  aus  dem  Sinn.  Innerhalb  kürzester  Zeit  hatten wir das Schicksal eines Wesens miterlebt, das wesentlich älter  war  als  die  meisten  von  uns.  Die  Unsterblichkeit  hatte  es  unglücklich  gemacht.  Der  Tod  mochte  für  es  wie  eine  Erlösung  gewesen  sein,  wie  der  Schritt  in  eine  höhere,  bessere  Welt.  Ich  würde  den  Schöpfer  nie  vergessen,  denn  ich  hatte  mit  ihm  gelitten  und seine Gedanken mitempfunden, ohne es ihm zu sagen, daß ich  eine  Telepathin  war.  »Meinst  du,  es  gibt  noch  weitere  positive  Ur‐ Zyrtonier?« fragte ich Atlan. Er zuckte mit den Schultern und blickte  mich an. Er sagte nichts, aber ich verstand ihn auch so.  Es ging ihm wie mir. Er hoffte, daß die positiven Kräfte nicht am  Aussterben waren.      ENDE      Für Atlan und seine Gefährten wird die Zeit knapp. Der Junk‐Nabel, der allein  aus der Namenlosen Zone ins normale Universum hinausführt, wird wirksam  verriegelt – und die endgültige Schließung des Nabels steht unmittelbar bevor.  Damit sieht es aus, als sei Atlans Expedition gefangen im Kerker der Ewigkeit  …    KERKER  DER  EWIGKEIT  –  so  lautet  auch  der  Titel  des  nächsten  Atlan‐ Bandes. Der Roman wurde von Peter Terrid geschrieben.