Dämonennächte

MʹRaven 

Dämonennächte    Version: v1.0   

Aus  den  Augenwinkeln  nahm  Nick  Raymond  die  Frau  wahr,  die  an  der  Straßenecke  stand  und  ihn  ungeniert  musterte.  Als  ob  sie  auf  ihn  warten  würde.  Auf  ihn  und  keinen  anderen.  Nick  vergaß,  dass  er  eigentlich  Zigaretten  holen  wollte.  Sie  war  der  Fleisch  gewordene  Traum  seiner  schlaflosen  Nächte und hormongesteuerten Fantasien. Schlank,  schwarzhaarig,  glutäugig,  langbeinig,  mit  einer  Figur,  die  mit  jeder  Faser  ›Sex‹  buchstabierte.  Er  musste sie haben! Sofort!

Nick stolperte auf sie zu und griff nach ihr.  Sie  presste  sich  lächelnd  an  ihn  und  raunte  ihm  ins  Ohr:  »Nicht  hier auf der Straße. Gehen wir doch zu dir.«  Er brauchte keine weitere Aufforderung. Er packte ihre Hand und  zerrte  sie  mit  sich.  Zum  Glück  war  seine  Wohnung  nicht  weit.  Ein  gewisser Teil von ihm drohte nämlich jeden Augenblick, seine Hose  zu  sprengen.  Flüchtig  kam  ihm  in  den  Sinn,  dass  er  sich  wie  ein  brünftiger  Hirsch  aufführte  und  nicht  mehr  wie  ein  Mensch.  Doch  das war im Moment vollkommen bedeutungslos. Er wollte nur noch  diese Frau besitzen.  Und  sie  wollte  es  offensichtlich  auch.  Kaum  hatte  Nick  die  Wohnungstür  hinter  sich  geschlossen,  kamen  sie  auch  schon  zur  Sache.  Sie  riss  ihm  die  Kleider  vom  Leib  und  fiel  mit  wildem  Verlangen über ihn her.  Nick fühlte sich im siebten Himmel. Er hatte noch nie so tollen Sex  gehabt,  so  herrliche  Ekstasen  erlebt,  eine  solche  Intensität.  Und  es  hörte nicht auf …  Es hörte nicht auf!  Nick  begriff  schlagartig,  dass  hier  etwas  nicht  stimmte.  Die  Frau  saugte ihn regelrecht aus, sog nicht nur seinen Samen, sondern auch  die  Lebensenergie  aus  seinem  Körper.  Sein  Herz  begann  zu  rasen,  die Muskeln gehorchten nicht mehr.  Er  fühlte  sich  so  schwach  wie  nie  zuvor  und  wollte  schreien,  brachte  aber  nur  ein  Wimmern  zustande.  Er  versuchte  die  Frau  wegzustoßen, aber seine Kraft reichte nicht aus. Kurz bevor ihm die  Sinne schwanden, ließ sie endlich von ihm ab.  Nicks  verschwommene  Wahrnehmung  spielte  ihm  Streiche.  Auf  einmal war die Frau nicht mehr schwarzhaarig und begehrenswert,  sondern  rotblond  und  grünäugig.  Und  sie  war  nicht  verlockender  als  jede  andere  Durchschnittsfrau  auch.  Sie  starrte  ihn  mit  einem  Ausdruck  maßlosen  Entsetzens  an,  raffte  ihre  Kleidung  zusammen  und floh aus seiner Wohnung. 

Nick  versuchte  sich  aufzurichten,  hatte  aber  nicht  mehr  die  Kraft  dazu.  Als  sein  Blick  auf  seine  Hände  fiel,  setzte  das  Herz  vor  Schreck  für  eine  Sekunde  aus.  Die  Hände  waren  schrumpelig  und  verrunzelt  wie  die  eines  alten  Mannes.  Dabei  war  er  gerade  erst  zweiundzwanzig geworden …   

*    Kara  MacLeod  rannte  die  nächtliche  Straße  entlang,  so  schnell  sie  konnte.  Sie wunderte sich über die Geschwindigkeit, die sie dabei an den  Tag  legte.  Nie  zuvor  war  sie  so  schnell  gelaufen.  Aber  das  war  unwichtig.  In  ihr  tobten  Gefühle,  wie  sie  widersprüchlicher  nicht  sein konnten.  Sie  fühlte  sich  kraftvoll,  energiegeladen,  überlegen  und  wundervoll. Gleichzeitig empfand sie ein tiefes Entsetzung und Ekel  vor sich selbst, vor dem Monster, das aus ihr geworden war.  Noch  vor  vier  Wochen  war  sie  ein  ganz  normaler  Mensch  gewesen,  eine  28‐jährige  Ethnologin,  die  im  National  Museum  of  Antiques in Edinburgh arbeitete und deren größtes Problem die vor  ein paar Monaten erfolgte Trennung von ihrem Freund war.  Dann  waren  die  Träume  und  Visionen  gekommen.  Unglaublich  erotische  Träume  hatten  sich  mit  Albträumen  abgewechselt,  in  denen sie sich entweder als Mittelpunkt einer Art schwarzen Messe  gesehen hatte oder von fanatischen Mönchen mit dem Tod bedroht  wurde.  Vor zwei Wochen waren ihre Träume grausame Realität geworden  und  hatten  Karas  Leben  von  Grund  auf  verändert.  Sie  hatte  erfahren,  dass  sie  ein  Adoptivkind  war.  Ihre  leibliche  Mutter  hatte  sie  weggegeben,  um  sie  vor  den  Gefahren  zu  schützen,  die  ihre  Familie  bedrohten.  Ihre  wirklichen  Verwandten  hatte  sie  nun  nach 

achtundzwanzig Jahren gefunden.  Eigentlich  ein  Grund  zur  Freude,  wäre  da  nicht  dieser  kleine  Schönheitsfehler  gewesen.  Ihre  Familie  bestand  aus  Dämonen.  Inkubi und Sukkubi, um genau zu sein, Dämonen, die sich von der  sexuellen  Energie  ernährten,  die  sie  mit  ihren  Opfern  erzeugten.  Nachdem Karas Dämonenblut überraschend erwacht war, hatte ihre  Familie  das  Erbe,  das  in  ihr  schlummerte,  mittels  eines  Rituals  vollständig befreit.  Aus  dem  Menschen  Kara  MacLeod  war  die  Halbdämonin  Rhu’Carana  geworden,  ein  voll  entwickelter  Sukkubus  mit  einem  kaum  stillbaren  Hunger  nach  Sexualenergie.  Eine  Energie,  die  sie  nun ebenso nötig zum Leben brauchte wie normale Nahrung.  Und  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts,  ein  fanatischer  Mönchsorden, der es auf alle Dämonen im Allgemeinen und auf die  Mitglieder  ihrer  Familie  im  Besonderen  abgesehen  hatte,  wollte  sie  unter allen Umständen tot sehen. Sie hatte es dem Zufall und ihrem  Bruder zu verdanken, dass sie bereits  drei  Mordanschläge überlebt  hatte.  »Carana!« Jemand umfing sie von hinten und hielt sie fest.  Kara  stieß  ihn  instinktiv  mit  aller  Kraft  zurück.  Der  Mann  flog  einige  Meter  weit  durch  die  Luft,  ehe  er  auf  den  Boden  prallte.  Sie  erstarrte  vor  Schreck.  Diese  übermenschliche  Kraft,  über  die  sie  plötzlich verfügte, war mehr als nur unheimlich.  »Wow!«,  sagte  ihr  Zwillingsbruder  Kyle  –  oder  Rhu’Caelu,  wie  sein  Dämonenname  lautete  –  und  rappelte  sich  grinsend  und  offenbar  unverletzt  wieder  auf.  »Ich  sehe,  die  Fütterung  war  erfolgreich. Wie fühlst du dich?«  Kara  schüttelte  den  Kopf.  »Furchtbar!«,  gestand  sie.  »Und  irgendwie …« Erneutes Kopfschütteln.  »Voll gefressen bis zum Platzen«, half Kyle ihr.  Sie nickte unglücklich. 

»Das  ist  am  Anfang  ganz  normal«,  beruhigte  er  sie  und  legte  liebevoll den Arm um sie. »Das gibt sich. Du hattest schließlich eine  Menge  nachzuholen.  In ein  paar  Wochen  wirst  du  dich  nicht  mehr  überfressen und in der Lage sein, es nur noch zu genießen. Und ich  versichere dir, das ist wundervoll.«  Die Familie hatte Kyle zu ihrem ›Trainer im Außendienst‹ ernannt.  Das  war  nur  logisch.  Als  ihr  Zwilling  hatte  er  die  stärkste  emotionale  Bindung  zu  ihr.  Sie  beide  fühlten  sich,  als  hätten  sie  einander  schon  immer  gekannt  und  nicht  erst  seit  zwei  Wochen.  Trotzdem fühlte sich Kara auch von ihm oft genug abgestoßen.  Kyle  war  mit  seiner  dämonischen  Hälfte  aufgewachsen,  akzeptierte  sie  als  etwas  Natürliches  und  lebte  sie  ungeniert  aus.  Das  hieß  konkret,  dass  er  als  Callboy  arbeitete  und  das  auch  noch  großartig fand. Kara hatte nicht das mindeste Verständnis dafür.  Ebenso wenig begriff sie, wie sich ihre Mutter – ein ganz normaler  Mensch – in ihren dämonischen Vater verlieben und ihn sogar hatte  heiraten können.  Tränen  rannen  ihr  über  die  Wange.  »Ich  habe  diesen  Mann  fast  umgebracht!«,  schluchzte  sie.  »Er  ist  plötzlich  gealtert!  Innerhalb  von  Sekunden  war  er  ein  alter  Mann!  Vielleicht  ist  er  sogar  schon  tot!«  Sie  trommelte  mit  den  Fäusten  gegen  Kyles  Brust.  »Wie  viele  Männer werde ich töten, bis ich diesen … Instinkt beherrsche?«  Ihre Verzweiflung schnitt Kyle ins Herz. Er drückte sie an sich. »Es  tut  mir  so  Leid,  Carana.  Es  gibt  leider  keinen  anderen  Weg,  diesen  Reflex in den Griff zu bekommen als durch Übung.«  »Warum kann ich nicht mit einem Inkubus üben?«  »Das  funktioniert  nicht.  Da  Inkubi  unbegrenzte  Energie  zur  Verfügung  haben,  können  wir  mit  ihnen  niemals  den  Punkt  erreichen, an dem wir bei einem Menschen aufhören müssen.«  »Warum  ernähren  wir  uns  dann  nicht  nur  von  anderen  unserer  Art, Kyle? Denen können wir doch offensichtlich nichts anhaben.«  Er  legte  den  Arm  um  sie  und  führte  sie  zu  seinem  geparkten 

Wagen.  »Stimmt.  Aber  Sexdämonen  gehen  untereinander  nur  sehr  selten solche Partnerschaften ein. Es ist natürlich nicht verboten und  manchmal  findet  sich  auch  ein  Paar.  Aber  das  kommt  kaum  noch  vor.  Es  gibt  nicht  mehr  viele  von  uns.  Seit  die  sexuelle  Revolution  fast  weltweit  stattgefunden  hat  und  Sex  nicht  mehr  überwiegende  auf die Ehe begrenzt ist – sondern offen, überall, zu allen Zeiten und  in  allen  Varianten  ausgelebt  wird  –,  brauchen  uns  die  Menschen  kaum noch.«  »Heißt das, die anderen sind – ausgestorben?«  Kyle  nickte.  »Kann  man  so  sagen.  Viele  von  ihnen  sahen  einfach  keine  Notwendigkeit  mehr,  sich  fortzupflanzen.  Weißt  du,  unsere  Art  wurde  ursprünglich  erschaffen,  um  dem  Herrn  der  Unterwelt  zu dienen.«  »Dem Teufel?«  Kyle  nickte.  »Wenn  er  auch  nicht  so  ist,  wie  die  Christenpriester  den Menschen vorgaukeln. Einen Teil der Sexualenergie, die unsere  Vorfahren  aufnahmen,  haben  sie  für  ihn  in  Reservoirs  gesammelt.  So etwas Ähnliches wie Batterien, aus denen er sich bediente, wenn  er  zusätzliche  Energie  benötigte.  Und  damit  wir  möglichst  viel  sammeln,  hat  er  diesen  unstillbaren  Hunger  nach  Sex  in  uns  geweckt.  Später  dienten  die  Inkubi  und  Sukkubi  auch  anderen  Herren. Einige davon sammelten Seelen statt Energie. Daher stammt  der  Mythos,  dass,  wer  mit  einem  Inkubus  oder  Sukkubus  schläft,  seine Seele an den Teufel verliert.«  »Ist das heute noch so?«, fragte Kara unbehaglich.  »Nein. Obwohl es vielleicht den einen oder anderen von uns gibt,  der  immer  noch  Seelen  sammelt.  Da  aber  nur  noch  relativ  wenige  von  uns  übrig  sind,  bleiben  uns  nur  die  Menschen  als  Energielieferanten. Es sei denn, wir wollen verhungern.«  »Aber es ist falsch!«, protestierte sie so laut sie es wagte, ohne die  friedlich  in  ihren  Häusern  schlafenden  Menschen  zu  wecken.  »Wir  nehmen  ihnen  etwas  weg!  Einen  Teil  ihres  Lebens!  Wir  sind  wie  … 

Vampire!«  Kyle nickte bedächtig. Sie hatten seinen Wagen erreicht. Er öffnete  Kara die Tür wie ein Kavalier.  »In  gewisser  Weise  ja«,  antwortete  er,  nachdem  er  ebenfalls  eingestiegen war. »Aber im Gegensatz zu Vampiren geben wir den  Menschen  etwas  zurück:  Freude,  Entspannung,  Ekstase  und  das  Gefühl,  etwas  ganz  Besonderes  zu  sein.  Manche  von  ihnen  zehren  davon  für  den  Rest  ihres  Lebens.  Ich  sehe  darin  nichts  Verwerfliches.«  »Aber ich will es nicht«, flüsterte Kara verzweifelt.  Kyle  blickte  sie  mitfühlend  an.  »Du  kannst  es  nicht  ändern,  Carana.  Genauso  gut  könntest  du  sagen,  du  willst  kein  Mensch  mehr  sein.  Das  wäre  auch  unmöglich.  Das  ist  deine  Natur.  Du  kannst dich ihr nicht widersetzten. Akzeptiere das.«  Sie senkte den Kopf. Kyle meinte es gut mit ihr. Er war ihr Bruder  und  er  liebte  sie.  Trotzdem  verkörperte  er  alles,  was  sie  moralisch  immer abgelehnt hatte.  »Wenn ich diesen Mann umgebracht habe …«, murmelte sie mehr  zu sich selbst. »Ich weiß nicht, ob ich damit leben könnte.«  Einem  anderen  Teil  von  ihr,  der  ihr  bisher  verborgen  geblieben  war,  schien  das  vollkommen  gleichgültig  zu  sein.  Dieser  Teil  schwelgte  immer  noch  in  der  Energie,  die  sie  dem  Mann  entzogen  hatte  und  genoss  die  Kraft,  die  sie  dadurch  erlangt  hatte,  in  vollen  Zügen. Und er wollte mehr. Viel mehr!  Sie hasste diesen Teil.  »Wenn  es  dich  beruhigt,  gehen  wir  zurück  und  sehen  nach,  was  wir für ihn tun können«, bot Kyle ihr an.  »Bitte  ja!«,  stieß  sie  hervor,  obwohl  sie  gleichzeitig  Angst  davor  hatte. Falls der Mann wirklich tot war …  Zu  ihrer  großen  Erleichterung  erwies  sich  ihre  Angst  als  unbegründet.  Als  sie  zu  dem  Haus  kamen,  in  dem  der  Mann  –  ihr 

Opfer!  –  wohnte,  wurde  er  gerade  auf  einer  Bahre  in  einen  Krankenwagen getragen. Er war also noch am Leben. Uralt, aber am  Leben.  »Siehst du«, beruhigte Kyle sie. »Du hast ihn nicht getötet.«  Kara  sah  ihren  Bruder  vorwurfsvoll  an.  »Noch  nicht«,  korrigierte  sie. »Du hast ihn gesehen. Wie lange, glaubst du, lebt er noch? Eine  Woche?  Einen  Monat,  ehe  er  an  der  Altersschwäche  stirbt,  die  ich  verursacht habe?« Sie schüttelte den Kopf. »Ich kann so nicht leben,  Kyle. Ich will so nicht leben.«  Ihr Bruder blickte sie nachdenklich an. »Kennst du die Geschichte  vom  Skorpion  und  der  Schildkröte?«,  fragte  er  sie.  »Ich  glaube  jedenfalls, es war eine Schildkröte. Eines Tages traf sie am Ufer eines  Flusses  einen  Skorpion,  der  sie  bat,  sie  auf  ihrem  Rücken  über  den  Fluss zu tragen. Sie lehnte ab, weil sie befürchtete, dass der Skorpion  sie  auf  der  Überfahrt  hinterrücks  mit  seinem  Giftstachel  stechen  würde.  Der  Skorpion  antwortete,  das  sei  unlogisch,  denn  wenn  er  das täte, würden sie beide sterben, da er nicht  schwimmen konnte.  Das überzeugte die Schildkröte. Sie nahm ihn auf ihren Rücken und  schwamm auf den Fluss hinaus. Als sie in der Mitte waren, stach der  Skorpion  sie  doch.  Bevor  beide  starben,  fragte  die  Schildkröte,  warum er das getan hätte. Darauf antwortete der Skorpion: ›Weil es  meine Natur ist.‹«  »Aber ich bin kein von Instinkten getriebenes Tier!«  »Nein,  Carana,  du  bist  eine  Halbdämonin  mit  den  Bedürfnissen  und  Instinkten  einer  solchen«,  erklärte  ihr  Bruder.  »Und  dagegen  kommst  du  nicht  an,  wie  sehr  du  dir  das  auch  wünschst.  Aber  sei  unbesorgt. Du wirst bald die Balance gefunden haben. Dann ist alles  halb so schlimm.«  »Das hilft aber nicht diesem Mann. Können wir nichts für ihn tun,  Kyle? Bitte!«  Er  zögerte.  »Wären  deine  Kräfte  schon  voll  ausgereift  und  unter  Kontrolle,  könntest  du  ihm  den  zu  viel  entzogenen  Teil  seiner 

Lebenskraft  wieder  zurückgeben.  Aber  dazu  bist  du  noch  nicht  in  der Lage.«  Kara blickte ihn eindringlich an. »Aber … du kannst das?«  »Nun … ja.«  Sie  packte  ihren  Bruder  an  den  Schultern.  »Dann  kannst  du  ihm  die Energie zurückgeben, nicht wahr?«  Kyle  wollte  verneinen,  doch  er  wusste,  dass  er  seine  Zwillingsschwester  nicht  belügen  konnte,  ohne  dass  sie  es  sofort  merkte. Er nickte unbehaglich. »Ja, schon. Aber …«  »Wir  werden  jetzt  ins  Krankenhaus  fahren  und  genau  das  tun!«,  entschied sie.  »Damit bringen wir uns unnötig in Gefahr, Carana.«  Kara verstärkte den Druck auf seine Schultern. »Hör zu, Kyle. Ich  will und werde nicht als Mörderin herumlaufen! Wenn du mir jetzt  nicht hilfst, dann, das schwöre ich dir, werde ich meinem Leben ein  Ende setzen.«  Er  spürte  deutlich,  dass  es  ihr  in  ihrer  Verzweiflung  damit  vollkommen Ernst war. »Auf keinen Fall! Wir brauchen dich doch!«  Kara  kniff  die  Augen  zusammen.  »Ach  ja?  Und  wozu?  Noch  vor  zwei  Wochen  wusstet  ihr  nicht  einmal,  dass  es  mich  überhaupt  gibt.«  Er schloss sie in die Arme. »Aber wir wissen es jetzt. Und ich habe  schon mein ganzes Leben gespürt, dass irgendwo in der Welt noch  ein  Teil von mir  existiert.  Dich wieder  zu  verlieren,  wäre  mehr,  als  wir  ertragen könnten. In jedem  Fall  sehr  viel  mehr, als ich  ertragen  könnte.«  Kara  wusste,  dass  er  die  Wahrheit  sagte.  Doch  sie  wusste  auch,  dass  er  ihr  etwas  verschwieg.  Aber  darüber  würde  sie  sich  später  Gedanken machen. »Dann lass uns gehen und  mein  … Verbrechen  wieder rückgängig machen.«  »Nicht  Verbrechen«,  korrigierte  er  sanft.  »Unfall.«  Er  schüttelte 

den Kopf. »Vater wird toben, wenn er das erfährt.«  »Lass ihn toben«, knurrte Kara. »Ihr habt alle ganz genau gewusst,  dass es passieren würde und habt mich trotzdem ins offene Messer  rennen  lassen.  Ihr  habt  billigend  in  Kauf  genommen,  dass  ich  zur  Mörderin werde. Habt ihr überhaupt keine Moral?«  »Oh  doch,  die  haben  wir.  Aber  sie  ist  ein  bisschen  anders  als  die  der Menschen.«  Sie  folgten  dem  Krankenwagen  ins  Krankenhaus.  »Du  bleibst  im  Wagen, während ich das erledige«, befahl Kyle.  »Aber ich sollte dabei sein und die Technik lernen, damit ich …«  »Nein!«, unterbrach er sie entschieden. »So wie der Mann aussah,  hat  er  dich  mit  Sicherheit  am  Schluss  in  deiner  wahren  Gestalt  gesehen.  Er  würde  dich  wieder  erkennen.  Mich  dagegen  kennt  er  nicht.«  »Wie sollte er mich denn erkennen?«  Kyle  deutete  auf  die  Überdachung  des  Eingangs  zum  Krankenhaus, durch den der Mann eingeliefert worden war. »Siehst  du? Sie haben Überwachungskameras. Und falls sie die auch in den  Krankenzimmern  haben,  wird  die  Angelegenheit  verdammt  schwierig.  Wir  können  mit  unserer  Magie  zwar  die  Augen  der  Menschen  täuschen,  jedoch  nicht  ihre  Kameras  und  Fotoapparate.  Volldämonen  wie  Vater  und  Tante  Cayuba  können  auch  das.  Aber  wir nicht. – Warte hier auf mich. Das wird eine Weile dauern.«  Es dauerte sogar ein paar Stunden, bis Kyle zurückkehrte.  »Erledigt«,  erklärte  er  zufrieden  und  erleichtert.  »Ich  musste  warten,  bis  er  allein  in  einem  Zimmer  war.  Dann  habe  ich  mich  in  einem  Arztkittel  aus  der  Wäschekammer  rein  geschlichen  und  ihm  so  viel  Energie  zurückgegeben,  wie  ich  entbehren  konnte.  Er  ist  wieder  okay.  –  Und  jetzt  lass  uns  nach  Hause  fahren.«  Er  machte  einen ziemlich erschöpften Eindruck.  Kara  legte  ihm  die  Hand  auf  den  Arm.  »Ich  werde  fahren«, 

entschied  sie,  beugte  sich  zu  ihm  hinüber  und  gab  ihm  einen  Kuss  auf die Wange. »Danke, Kyle!«   

*    Jarod  Kane  las  aufmerksam  die  vier  Akten  durch,  die  vor  ihm  auf  dem Schreibtisch lagen und betrachtete nachdenklich die Fotos von  vier  Männern,  die  alle  einer  seltsamen  Wandlung  zum  Opfer  gefallen  waren.  Die  jeweils  von  ihnen  zuerst  gemachten  Fotos  zeigten  uralte  Greise,  verschrumpelt  wie  Äpfel  vom  letzten  Jahr.  Dabei waren sie laut ihren Ausweispapieren alle jung, zwischen 22  und 34. Man hätte sie für schwere Fälle von Progerie halten können.  Aber diese Krankheit der vorzeitigen rapiden Vergreisung trat nicht  über Nacht auf, wie es bei diesen Männern geschehen war.  Das war die erste Ungereimtheit. Da die Ärzte keinen Rat wussten,  gab  es  eigentlich  keine  Hoffnung  für  die  Befallenen.  Daraus  folgte  die  zweite  Ungereimtheit;  alle  vier  Männer  hatten  nur  wenige  Stunden später ihre ursprüngliche Jugend auf geheimnisvolle Weise  vollständig zurückerlangt. Nun, fast vollständig. Den ersten Fall, ein  gewisser  Nick  Raymond,  hatte  die  Krankheit,  oder  was  immer  es  war, komplett weißhaarig zurückgelassen. Der Zweite hatte ein paar  dicke  graue  Strähnen  im  Haar  behalten.  Beim  Dritten  waren  es  ein  paar  vereinzelte  graue  Haare  und  beim  Vierten  nur  ergraute  Schläfen.  Unterschiedlich  war  auch  der  anfängliche  Grad  der  plötzlichen  Alterung.  Ähnelte  die  Konstitution  des  ersten  Mannes  der  eines  Hundertjährigen,  war  der  zweite  bei  seiner  Einlieferung  ins  Krankenhaus  nur  noch  etwa  achtzig.  Ebenso  der  dritte  Mann.  Der  vierte  war  gerade  mal  dreißig  Jahre  auf  ein  Alter  von  ungefähr  sechzig gealtert.  Die Ärzte standen vor einem Rätsel … 

Vollkommen  ungewöhnlich  war  auch  die  Story,  die  jeder  von  ihnen als Grund für seine plötzliche Alterung nannte. Sie alle hatten  eine  unbekannte  Frau  getroffen,  die  jeder  von  ihnen  als  den  Inbegriff  seiner  sexuellen  Fantasien  schilderte.  Die  Beschreibungen  reichten  von  ›heißester  Feger  auf  zwei  Beinen‹  über  ›Traumfrau‹  und  ›wandelnde  Sexbombe‹  bis  ›Superweib‹.  Alle  hatten  bei  ihrem  bloßen  Anblick  den  schier  unwiderstehlichen  Drang  verspürt,  mit  ihr auf der Stelle Sex zu haben. Und sie schien sich die Männer auch  zu eben diesem Zweck ausgesucht zu haben.  Dabei,  so  erklärten  alle  übereinstimmend,  hatten  sie  irgendwann  das Gefühl gehabt, dass sie regelrecht ausgesaugt wurden. Und als  die  Frau  von  ihnen  abließ,  waren  sie  um  Jahrzehnte  gealtert.  Natürlich taten die Ärzte das als Halluzinationen ab.  Nicht so Jarod Kane. Er war der Leiter einer erst wenige Wochen  alten  Sonderabteilung  von  Scottland  Yard.  Diese  beschäftigte  sich  mit Fällen, die ins okkulte Milieu führten – von Tierquälereien und  Drogenmissbrauch  im  Rahmen  schwarzer  Messen  über  die  Zerschlagung  von  Satanskulten  bis  hin  zur  Aufklärung  von  Ritualmorden.  Da  in  den  letzten  Jahren  solche  Fälle  beständig  zugenommen  hatten, hielt man die Gründung einer Spezialeinheit für angebracht.  Und  die  konnte  sich  dann  gleich  noch  mit  allen  anderen  Fällen  beschäftigen, die irgendwie seltsam zu sein schienen.  Da  Kanes  Vorgesetzten  sein  Faible  für  alte  Kulte  und  Geheimgesellschaften  bekannt  war,  hatten  sie  ihn  sogar  zur  Ausbildung zum FBI in Quantico geschickt. Mit dem Ergebnis, dass  man  seine  Abteilung  –  die  offiziell  ›Department  of  Occult  Crimes‹  hieß  –  in  Anlehnung  an  die  Mysteryserie  ›Akte  X‹  nur  noch  ›Department  X‹  und  ihn  selbst  ›Mulder‹  Kane  nannte.  Jarod  protestierte nicht dagegen.  Niemand  ahnte,  dass  er  sich  nicht  nur  beruflich  sondern  auch  hobbymäßig  mit  dem  Thema  beschäftigte.  Im  Gegensatz  zu  seinen 

Kollegen  wusste  er  um  die  sehr  reale  Existenz  okkulter  Kräfte  und  mystischer Geschöpfe wie Dämonen, Werwölfe oder Vampire.  Jarod Kane war der bislang letzte Spross einer Familie von Jägern  des Bösen. Und er besaß wie alle seine Vorfahren die unschätzbare  Fähigkeit,  echte  magische  Aktivitäten  in  einem  Umkreis  von  etwa  drei  Kilometern  wahrnehmen  und  lokalisieren  zu  können.  Außerdem  war  er  in  der  Lage,  hinter  die  menschliche  Maskerade  der Dämonen zu blicken.  Daher  war  für  ihn  sofort  klar,  dass  diese  vier  Fälle  plötzlicher  Alterung  und  wundersamer  Heilung  keine  medizinische  Ursache  hatten.  Ein  Detail  in  den  Aussagen  der  Männer  bestätigte  seinen  Verdacht.  Alle  vier  beschrieben  die  unwiderstehliche  Frau,  mit  denen  sie  sich  vergnügt  hatten,  vollkommen  unterschiedlich.  Einer  hatte  sie  als  heißblütige  Latina  wahrgenommen,  einer  als  zierliche  Asiatin, die beiden anderen als kühle Blondine. Aber jedes Mal war  sie  bis  ins  kleinste  Detail  die  perfekte  Verkörperung  der  idealen  Sexpartnerin für den jeweiligen Mann gewesen.  Drei  von  ihnen  schworen,  dass  sie  sich  nach  dem  Akt  in  eine  relativ  unscheinbare  Rothaarige  verwandelt  hatte.  Lediglich  beim  letzten  Fall,  der  nur  um  etwa  dreißig  Jahre  gealtert  war,  hatte  sie  auch hinterher noch dieselbe Gestalt gehabt.  Mochten  die  Ärzte  dass  als  Hirngespinste  abtun.  Für  Kane  klang  das  verdächtig  nach  dem  Werk  eines  Sukkubus,  eines  weiblichen  Buhlteufels,  wie  man  sie  im  Mittelalter  genannt  hatte.  Dieser  Sukkubus  allerdings  schien  ein  Gewissen  zu  haben.  Offenbar  war  sie  bemüht,  den  Schaden,  den  sie  angerichtet  hatte,  wieder  rückgängig  zu  machen.  Dass  sie  überhaupt  Schaden  angerichtet  hatte,  deutete  darauf  hin,  dass  sie  noch  jung  war  und  ihre  Kräfte  noch nicht beherrschte.  Kane erinnerte sich an Kara MacLeod, eine rothaarige Ethnologin,  die  im  Museum  seines  Onkels  arbeitete.  Er  hatte  sie  nur  einmal  kurz,  vor  etwa  fünf  Wochen,  bei  seinem  Onkel  getroffen  und  eine 

dämonische  Aura  an  ihr  wahrgenommen.  Als  er  daraufhin  ihren  Geist  sondierte,  hatte  er  nur  Verwirrung,  Unsicherheit  und  Angst  entdeckt.  Er war beinahe versucht zu glauben, dass ihn seine Wahrnehmung  getrogen hatte. Aber er hatte sich noch nie girrt. Und etwas anderes  bestätigte seinen Verdacht ebenfalls. Er war Zeuge gewesen, wie ein  Mönch  sie  zu  töten  versucht  hatte,  wobei  er  sie  ›Ausgeburt  der  Hölle‹  nannte.  Möglicherweise  hatte  sie  etwas  mit  diesen  Progerie‐ Fällen zu tun.  Er  beschloss,  ein  paar  intensive  Nachforschungen  über  Kara  MacLeod und diesen Mönch anzustellen …   

*    Kara  hatte  geglaubt,  ihr  Hochschulstudium  sei  hart  gewesen,  was  das  Lernpensum  betraf.  Jetzt  musste  sie  feststellen,  dass  das  Training,  das  ihre  Familie  sie  durchlaufen  ließ,  um  einiges  härter  und erheblich anstrengender war. Was nicht nur daran lag, dass sie  in jeder freien Minute irgendwas üben musste.  Ihre Verwandlung hatte ihr nicht nur einen Hunger nach sexueller  Energie beschert, sondern auch magische Kräfte, von deren Existenz  sie  nie  etwas  geahnt  hatte.  Und  die  musste  sie  genauso  unter  Kontrolle bringen wie ihren Hunger.  Wie  ihr  Vater  Rhu’Calibor  –  Caleb  MacLeod  für  die  Menschen  –  ihr  erklärt  und  demonstriert  hatte,  waren  Inkubi  und  Sukkubi  Meister  der  Illusionen.  Sie  konnten  für  die  Augen  des  jeweiligen  Betrachters  jede  beliebige  Gestalt  annehmen  und  sich  auf  diese  Weise sogar unsichtbar machen.  Zusätzlich  zu  der  unmenschlichen  Körperkraft,  über  die  sie  alle  verfügten, besaßen sie eine wirksame Abwehrstrategie, die sie einen  ›Levin‐Pfeil‹  nannten.  Ein  mit  reiner  Geisteskraft  erzeugter 

pfeilartiger  Energieblitz,  der  je  nach  Intensität  ein  Opfer  betäubte,  tötete oder zu Asche zerpulverte. Eine ebenso gefährliche Waffe war  der ›Psi‐Pfeil‹, der dieselbe Wirkung auf das Gehirn hatte.  Sie  konnten  einen  magischen  Schutzschild  um  sich  herum  errichten,  der  nicht  nur  magische  Angriffe  abwehrte,  sondern  auch  physische.  Wenn  man  die  Technik  richtig  beherrschte,  konnte  der  Schild sogar Pistolenkugeln abwehren. Darüber hinaus gab es noch  die  ganzen  ›kleinen,  unbedeutenden‹  magischen  Fähigkeiten,  mit  denen  man  Krankheiten  heilen  oder  verursachen  oder  das  Wetter  manipulieren konnte; neben dem ganzen Handwerkszeug, das zum  Hellsehen gehörte.  Und Kara musste alles lernen. Außerdem legte die Familie großen  Wert  darauf,  dass  sie  in  waffenloser  Selbstverteidigung  geschult  wurde.  Diesen  Part  übernahm  zu  ihrer  Überraschung  ihre  jüngere  Halbschwester Kassandra – mit dämonischem Namen Rhu’Cassilya.  Sie  war  in  Karas  Augen  die  Unmoralischste  von  allen.  Erst  dreiundzwanzig,  arbeitete  sie  schon  seit  über  fünf  Jahren  als  Callgirl.  Kara  hatte  bei  ihr,  im  Gegensatz  zu  den  anderen  Familienmitgliedern,  nicht  den  kleinsten  Hauch  eines  Gewissens  oder irgendeiner nennenswerte Moral entdecken können. Für Kassie  waren  Menschen  nichts  anderes  als  Schafe,  deren  einziger  Daseinszweck es war, sie und ihr Bankkonto zu füttern.  Dagegen waren ihr Vater Cal und ihre Tante Kay – Rhu’Cayuba –  fast erfrischend alltäglich. Cal arbeitete als Fremdenführer, was ihm  mehr  als  genug  Gelegenheit  bescherte,  sich  seine  Opfer  zu  suchen.  Kay betrieb ein gut gehendes Tätowierstudio, in dem etliche Männer  sie ›in Naturalien‹ bezahlten, wie sie es lachend nannte. Nach außen  hin war ihre menschliche Existenz vollkommen normal.  »Das  ist  das  Geheimnis,  weshalb  unsere  Art  Jahrhunderte  unerkannt unter den Menschen leben konnte«, betonte Cal, als Kara  ihn fragte, wozu Dämonen bei all ihren Kräften ein normales Leben  brauchten.  »Wir  fallen  nicht  auf.  Und  wenn  das  doch  einmal 

vorkommt  und  ein  gewisses  Maß  überschreitet,  ist  es  Zeit  umzuziehen.  So  wie  damals,  als  deine  Mutter  ermordet  wurde.  Cayuba und ich lebten seinerzeit noch in Lochinver. Danach hielten  wir es für angebracht, erst einmal zu verschwinden. Wir waren ein  paar  Jahre  in  Cornwall,  ehe  wir  uns  dann  hier  in  Inverness  niederließen.«  »Und … meine Mutter war wirklich mit dir verheiratet?«  »Ja. Ist das für dich so schwer zu glauben?«  »Allerdings«,  bestätigte  Kara.  »Ich  konnte  bisher  nicht  feststellen,  dass  ihr  –  nichts  für  ungut,  Vater  –  irgendwelche  Gefühle  habt.  Außer Egoismus. Dass meine Mutter verrückt nach dir war und das  für Liebe hielt, kann ich schon verstehen. Schließlich heißt es in den  Legenden, wer einmal Sex mit einem Inkubus oder Sukkubus hatte,  kann niemals mehr Erfüllung mit einem Menschen finden. Aber du?  Wieso hast du sie geheiratet?«  Cal  schmunzelte,  nicht  im  Mindesten  beleidigt  über  ihre  Wortwahl.  »Du  hast  vollkommen  Recht.  Aber  es  gibt  Ausnahmen.  Eine solche Ausnahme passierte mir, als ich deiner Mutter begegnet  bin.  Da  entwickelte  ich  plötzlich  menschliche  Gefühle.«  Er  blickte  seine Tochter liebevoll an. »Glaub mir, Kind, ich habe deine Mutter  über alles geliebt. Kein Mensch hätte sie inniger lieben können. Ich  würde  mein  Leben  geben,  wenn  ich  sie  dafür  dem  Tod  entreißen  könnte. Und – ich liebe meine Kinder, Carana. Ich hoffe, das fühlst  du.«  Er  ergriff  ihre  Hand.  »Es  macht  mich  sehr  glücklich,  dich  gefunden zu haben.«  Sie blickte ihn nachdenklich an. Sie wollte ihm gern glauben, aber  sie spürte etwas, das nicht ganz zu seinen Worten passte.  »Wenn meine Mutter zwei Monate nach meiner Geburt gestorben  ist«,  überlegte  Kara  laut,  »wer  ist  dann  Kassies  Mutter?  Warst  du  mit ihr auch verheiratet?«  »Nein. Cassilya war nicht geplant. Im Gegensatz zu dir und Caelu.  Ihre  Mutter  war  eine  Hexe.  Sie  hat  während  unserer  Vereinigung 

einen Zauber benutzt, um schwanger zu werden.«  »Und wieso lebt Kassie jetzt bei dir und nicht bei ihrer Mutter?«  »Daran  trägt  die  Bruderschaft  des  Reinen  Lichts  Schuld«,  sagte  Cal.  »Cassilyas  Dämonenblut  war  vom  Tag  ihrer  Geburt  an  voll  entwickelt.  Der  Seher  der  Bruderschaft  hat  sie  aufgespürt.  Ihre  Mutter starb bei dem Versuch, das Kind zu beschützen. Ich kam zu  spät, um sie zu retten, aber gerade noch rechtzeitig, um Cassilya aus  ihren Fängen zu reißen. Seitdem lebt sie bei uns.«  »Warum hasst die Bruderschaft uns so sehr? Was haben wir Ihnen  getan?«  Calibor  lächelte.  »Du  hast  uns  gesagt.  Du  beginnst  dich  langsam  als eine von uns zu fühlen.«  Kara  schüttelte  den  Kopf.  Doch  er  hatte  natürlich  Recht.  Sie  gewöhnte  sich  tatsächlich  an  die  veränderten  Umstände  und  die  Tatsache,  dass  diese  dämonische  Familie  ihre  Blutsverwandten  waren. Egal wie sehr sie sich dagegen wehrte.  »Die Bruderschaft ist eine Horde von Fanatikern.  Sie  wollen  alles  vernichten,  was  sie  als  ›Perversion  von  Gottes  Werk‹  betrachten.  Dazu  gehören  in  ihren  Augen  Dämonen  und  andere  Nachtgeschöpfe. Im Mittelalter haben sie sogar jede Eule getötet, die  sie  fangen  konnten,  weil  sie  glaubten,  es  wären  Hexen  und  Dämonen  in  Vogelgestalt.  Bisher  konnte  nicht  einmal  der  Papst  sie  von  ihrem  Kreuzzug  gegen  reale  und  eingebildete  Teufel  abbringen.«  Er  blickte  sie  eindringlich  an.  »Und  deshalb,  Carana,  ist  es  so  ungeheuer  wichtig,  dass  du  deine  Kräfte  schnell  in  den  Griff  bekommst  und  sie  anwenden  kannst,  um  dich  zu  schützen.  Es  tut  mir Leid, dass das alles so schwer für dich ist.«  Sie  erwiderte  seinen  Händedruck.  »Schon  gut,  Vater.  Schließlich  … war es  Mutters  Entscheidung, mich  nicht  bei  dir  aufwachsen  zu  lassen. Ich werde schon irgendwie klar kommen.«  Er  lächelte  und  ließ  sie  mit  ihren  immer  noch  verwirrten 

Gedanken und Gefühlen allein. Kara hatte versucht, sich an all den  Werten  von  Gut  und  Böse,  mit  denen  sie  aufgewachsen  war,  festzuhalten.  Aber  der  dämonische  Teil  in  ihr  ließ  das  immer  weniger zu. Seit sie mit Kyle nachts durch die Gegend zog, um ihren  Hunger  zu  stillen,  entdeckte  sie  Seiten  an  sich,  von  deren  Existenz  sie nie etwas geahnt hatte – und die ihr nicht besonders gefielen.  Inzwischen  akzeptierte  sie  es,  mit  fremden  Männern  ins  Bett  zu  gehen.  Dabei  hatte  sie  gerade  das  immer  strikt  abgelehnt  und  war  eine  glühende  Verfechterin  von  Monogamie  und  Treue  gewesen.  Nun war alles anders. Auf der anderen Seite hatte ihr Vater, obwohl  er  ein  Inkubus  war,  ihre  Mutter  geliebt  und  geheiratet.  Vielleicht  konnte sie das eines Tages auch schaffen.  Jetzt  stand  erst  mal  die  nächste  Trainingsstunde  mit  Kassie  an.  Kara  verließ  das  Zimmer,  um  zum  Trainingsraum  im  Keller  zu  gehen.  Sie  hörte  Stimmen  im  Wohnzimmer  und  schnappte  ihren  Namen auf. Neugierig blieb sie stehen.  »Wie  lange  glaubst  du,  wird  es  noch  dauern,  bis  wir  Carana  einweihen können?«, hörte sie ihre Tante Kay fragen.  »Keine  Ahnung«,  antwortete  ihr  Vater.  »Sie  bewegt  sich  immer  noch  auf  dem  schmalen  Grat,  von  dem  sie  jederzeit  in  den  Wahnsinn abstürzten kann.«  »Es  war  unverantwortlich  von  Mirjana,  sie  von  uns  zu  trennen,  egal was ihre Motive dafür waren.«  »Hör  auf,  meine  Frau  zu  kritisieren,  Cayuba!«,  forderte  ihr  Vater  seine Halbschwester kalt auf.  »Nun  gut.  Aber  du  siehst  doch,  was  das  für  Folgen  hat.  In  gewisser  Weise  ist  Carana  schlimmer  als  Camiyu.  Der  akzeptiert  wenigstens,  was  er  ist,  auch  wenn  er  sich  für  den  falschen  Weg  entschieden hat.«  »Das kann man nicht vergleichen. Carana hat noch viel zu lernen,  ehe sie bereit ist, das Geheimnis zu erfahren. Außerdem können wir  ohnehin  nichts  unternehmen,  ehe  wir  nicht  die  übrigen  vier  Teile 

haben. Was theoretisch noch weitere Jahrhunderte dauern kann. Es  besteht also keine Notwendigkeit, sie jetzt schon damit zu belasten.«  Damit  schien  die  Unterhaltung  der  beiden  beendet  zu  sein.  Kara  schlich sich am Wohnzimmer vorbei in den Keller, wo Kassie schon  auf sie wartete.  »Du kommst spät«, hielt sie ihr vor.  »Ich hatte noch ein Gespräch mit Cal. – Kassie, wer ist Camiyu?«  Ihre jüngere Schwester starrte sie überrascht an. »Woher kennst du  diesen Namen?«  »Tante Kay hat ihn erwähnt.«  »Das glaube ich nicht!«, zweifelte Kassie. »Sie erwähnt ihn nie.«  »Wieso? Wer ist er denn?«  Kassie  zuckte  mit  den  Schultern.  »Ihr  Sohn.  Unser  Cousin.  Ich  habe ihn nie kennen gelernt. Er hat sich irgendwann aus dem Staub  gemacht.  Keine  Ahnung  wohin.  Weder  Tante  Cayuba  noch  Vater  verlieren viele Worte über ihn. Was hat sie denn über ihn gesagt?«  »Eigentlich  nichts.  Sie  meinte  nur,  ich  sei  in  gewisser  Weise  schlimmer  als  er.  Sie  bezog  das  wohl  darauf,  dass  ich  Schwierigkeiten habe, meine … dämonische Natur zu akzeptieren.«  Zu ihrer Überraschung strich Kassie ihr tröstend über die Wange.  »Mach  dir  nichts  draus,  Carana.  Ich  weiß,  dass  es  schwer  für  dich  ist. Wir alle werden dir helfen, so gut wir können. Du wirst es schon  schaffen. – Aber jetzt lass uns mit dem Training beginnen.«  Kara  verspürte  fast  so  etwas  wie  Zuneigung  zu  ihrer  Halbschwester, die ihr zum ersten Mal nicht mit Spott oder betonter  Coolness  begegnete.  Vielleicht  waren  Dämonen  doch  nicht  ganz so  schlimm, wie Kara bisher geglaubt hatte. Was blieb ihr auch anderes  übrig,  als  ihre  Natur  anzunehmen  und  sich  damit  zu  arrangieren?  Ein geschlüpftes Küken konnte nicht wieder ins Ei zurückkehren.  Und ein erwachter Sukkubus konnte nie mehr ohne Sexualenergie  existieren … 

 

*    Kara erwachte mitten in der Nacht.  Zuerst  glaubte  sie,  von  einem  Geräusch  auf  der  Straße  geweckt  worden  zu  sein.  Doch  da  merkte  sie,  dass  etwas  im  Haus  vor  sich  ging. Zwar  war es  vollkommen still,  dafür  fühlte  sie  etwas, das sie  nach  einer  Weile  als  magische  Energie  identifizierte.  Es  kam  aus  dem  Keller,  wo  sich  nicht  nur  der  Fitnessraum  befand,  sondern  auch, hinter einer Geheimtür verborgen, der Ritualraum, in dem die  magischen Aktivitäten der Familie stattfanden.  Neugierig  stieg  Kara  aus  dem  Bett  und  schlich  hinunter.  Der  Raum  war  –  natürlich  –  verschlossen.  Kassandra  hatte  ihr  erklärt,  dass die unsichtbar in die Mauer eingelassene Geheimtür nur durch  Magie geöffnet werden konnte. Diesen Trick beherrschte Kara noch  nicht.  Sie  presste  ihr  Ohr  gegen  die  Mauer  und  lauschte.  Obwohl  kein  Laut  an  ihr  Ohr  drang,  vernahmen  sie  einen  mehrstimmigen  Sprechgesang in einer fremden Sprache, als wären die Töne direkt in  ihrem Kopf.  »Idu  yíko  pátiree,  Arrod’Sha!  Idu  yíko  pátiree!«  Obwohl  Kara  diese  Sprache nie zuvor gehört hatte, konnte sie sie verstehen. »Zeige dich  uns, Arrod’Sha! Zeige dich uns!«  Sie  fragte  sich,  was  das  bedeuten  mochte.  Offensichtlich  führte  ihre Familie hier ein Ritual durch – vielleicht eine Beschwörung? –,  von  der  Kara  ausgeschlossen  war.  Wen  riefen  sie  herbei?  Welches  Geheimnis verbargen sie vor ihr?  Schlagartig  erwachte  ein  tiefes  Misstrauen  gegenüber  ihrer  Familie.  Sie  verheimlichten  ihr  Dinge.  Vielleicht  war  ihre  Freundlichkeit  und  Besorgnis  um  sie  nicht  so  selbstlos,  wie  sie  sie  glauben  machen  wollten.  Immerhin  waren  sie  Dämonen  –  egoistisch,  rücksichtslos  und  nach  menschlichen  Maßstäben  ohne 

Moral, auch wenn sie sich an eine Art Ehrenkodex hielten, den Kara  noch nicht begriffen hatte.  Außerdem – wer waren diese … Wesen?  Ihre Blutsverwandten, wie die frappierende Ähnlichkeit eindeutig  bewies. Aber auch Fremde, die erst vor einigen Wochen in ihr Leben  getreten  waren.  Da  konnte  man  wirklich  nicht  von  ›kennen‹  sprechen. Verfolgten sie vielleicht doch irgendwelche dunklen Ziele,  mit denen Kara niemals einverstanden sein würde?  Sie  schlich  wieder  in  ihr  Bett  zurück  und  nahm  sich  vor,  ihren  Vater  morgen  zur  Rede  zu  stellen.  Hoffentlich  hat  er  ein  paar  gute  Antworten …   

*    Gleich  am  nächsten  Morgen,  als  alle  gemeinsam  beim  Frühstück  saßen, setzte Kara ihr Vorhaben in die Tat um.  »Was verheimlicht ihr mir?«, fragte sie ihren Vater.  Cal sah sie erstaunt an. »Was meinst du, Carana.«  »Ihr verheimlicht mir was! Ich bin inzwischen sensibel genug, um  eure  geheimen  Rituale  zu  spüren.  Welches  Geheimnis  soll  ich  erst  später  erfahren?  Warum  habt  ihr  mir  nicht  gesagt,  dass  ich  noch  einen Cousin habe? Und wer ist Arrod’Sha?«  Ihr  Vater  starrte  sie  einen  Moment  verblüfft  an  –  und  lächelte  schließlich. »Du hast Recht, Carana. Es gibt ein paar Dinge, die wir  dir  noch  nicht  gesagt  haben.  Aber  ich  bitte  dich,  uns  zu  vertrauen.  Ich gebe dir mein Wort, dass du das Geheimnis erfahren wirst. Es ist  schließlich  auch  ein  Teil  von  dir.  Wir  haben  es  dir  bisher  verschwiegen, weil wir dachten, dass es für dich zu viel auf einmal  wäre.  Du  hast  dich  noch  nicht  genug  an  deine  Veränderung  gewöhnt. Es belastet dich noch zu sehr. Du musst erst deine innere  Stabilität zurückgewinnen, ehe du mehr erfahren darfst. Bitte, glaub 

mir.  Es  ist  kein  Misstrauen  gegen  dich.  Aber  es  gibt  Dinge,  die  zu  erfahren  deine  Seele  noch  nicht  bereit  ist.  Und  ich  möchte  dir  auf  keinen  Fall  noch  mehr  aufbürden,  als  du  ohnehin  schon  tragen  musst.«  Kara  blicke  ihn  zweifelnd  an.  Seine  Worte  klangen  aufrichtig.  Sicher  hatte  er  Recht.  Wahrscheinlich  war  dieses  Geheimnis  im  Moment wirklich zu viel für sie. Sie musste Geduld haben.  »In  Ordnung,  Vater«,  sagte  sie.  »Aber  wenn  ich  ein  Teil  dieser  Familie werden soll, dürft ihr mich nicht ausschließen.«  »Das werden wir nicht, Carana. Versprochen. Wir werden dich in  so vieles wie möglich einbeziehen.«  Kara  gab  sich  für  den  Moment  zufrieden.  Trotz  des  unguten  Gefühls, dass sie dabei hatte.  »Du  solltest  vielleicht  deine  Wohnung  in  Edinburgh  auflösen«,  schlug  Cal  vor.  »Deine  Ausbildung  wird  noch  eine  Weile  dauern.  Und  die  Bruderschaft  hat  sicher  nicht  aufgegeben,  nach  dir  zu  suchen.  Außerdem  würden  wir  alle  uns  freuen,  wenn  du  unser  Zuhause auch als dein Zuhause betrachten würdest.«  »Hältst du das wirklich für klug? Du sagtest doch selbst, dass wir  so  wenig  wie  möglich  auffallen  und  ein  möglichst  normales  Leben  führen  sollen.  Wenn  ich  mein  bisheriges  Leben  und  meine  Arbeit  aufgebe,  könnte  ich  Verdacht  erregen.  Außerdem  habe  ich  dir  von  Anfang  an  gesagt,  dass  ich  nur  so  lange  bei  euch  bleibe,  bis  ich  meine Kräfte beherrsche. Danach führe ich mein eigenes Leben.«  Cal  hob  abwehrend  die  Hände.  »Sollst  du  ja  auch.  Aber  die  Bruderschaft  weiß,  wo  du  wohnst.  Deine  Wohnung  ist  nicht  mehr  sicher.«  Das stimmte. Der erste Angriff der  Bruderschaft auf sie hatte nur  wenige  hundert  Meter  von  ihrer  Wohnung  entfernt  stattgefunden.  Aber Kara wollte sich nicht von ihrer Familie vereinnahmen lassen.  »Wir  sollten  ein  Umzugsunternehmen  beauftragen,  deine  Wohnung zu räumen«, schlug Kyle vor. »Du solltest dort nicht mehr 

auftauchen  und  vorläufig  von  der  Bildfläche  verschwinden.  Wir  haben hier mehr als genug Platz im Haus.«  Kara gefiel der Gedanke nicht. Trotzdem schien es – zumindest für  die nächste Zeit – die beste Lösung zu sein. »Ich muss mich aber von  Dr. Mortimer verabschieden.«  »Wer ist Dr. Mortimer?«, fragte Tante Kay.  »Mein Chef, der Direktor des Museums. Er ist für mich immer wie  ein Vater gewesen.«  Trotz einer bösen Vorahnung hielt Cal es für besser, ihr in diesem  Punkt  ihren  Willen  zu  lassen.  »Caelu  wird  dich  begleiten.  –  Du  solltest deinem Chef auf keinen Fall sagen, wo du jetzt wohnst. Die  Bruderschaft könnte es aus ihm herauspressen.«  Kara  schüttelte  den  Kopf.  »Wie  könnt  ihr  so  leben?  Ständig  in  Angst vor den Verfolgern …«  »Wir leben nicht in Angst vor ihnen«, erklärte Kay. »Da sie nicht in  der Lage sind, unsere dämonische Aura durch unsere Schutzschilde  hindurch  zu  erkennen,  könnten  wir  direkt  vor  ihrer  Nase  herumtanzen,  ohne  dass  sie  unsere  wahre  Natur  bemerken.«  Sie  lächelte. »Wenn du erst so weit bist, Carana, dann bist du auch vor  ihnen sicher.«  »Hoffentlich bald«, wünschte sich Kara. »Hoffentlich bald.«   

*    Was  Jarod  Kane  über  Kara  MacLeod  herausgefunden  hatte,  war  absolut  gewöhnlich.  Sie  führte  ein  normales,  unscheinbares  Leben.  Also  beschloss  Jarod,  seinem  Onkel  einen  Besuch  abzustatten  und  ihn nach Kara auszufragen.  »Sie  interessiert  dich  wohl,  wie?«,  fragte  Dr.  James  Mortimer  seinen  Neffen  mit  einem  verschmitzten  Grinsen,  als  der  ihn  ›rein  zufällig‹ besuchte und betont beiläufig nach Kara fragte. 

»Das  kann  ich  nicht  leugnen«,  antwortete  Jarod  wahrheitsgemäß.  »Was weißt du über sie?«  »Ich kenne sie seit fast sechs Jahren. Sie ist … nun, ehrlich gesagt  …  die  Tochter,  die  ich  mir  gewünscht  hätte,  wenn  Linda  und  mir  Kinder  vergönnt  gewesen  wären.  Sie  ist  intelligent,  liebenswürdig,  freundlich, umgänglich – einfach nett.«  Dr. Mortimer kam in Fahrt und erzählte Jarod alles, was er wusste.  Viel war es nicht. Karas Leben schien tatsächlich so normal zu sein,  wie es den Anschein hatte. Wäre da nicht …  Es  klingelte  an  der  Tür.  Gleich  darauf  führte  Jarods  Tante  Linda  einen weiteren Gast herein. »Seht mal, wer gekommen ist!«  In der Tür stand Kara MacLeod. Jarod erstarrte bei ihrem Anblick  ebenso wie sie bei seinem.  »Kara!«  Dr.  Mortimer  sprang  auf  und  begrüßte  sie  mit  einer  herzlichen  Umarmung.  »Sie  sind  schon  zurück?  Ich  hatte  Ihnen  doch  Urlaub  befohlen,  nachdem  Sie  mit  Ihrer  Arbeit  in  Lochinver  fertig  waren.  Übrigens  haben  Sie  wirklich  schöne  Stücke  fürs  Museum  ergattert.  Sie  sind  wohl  behalten  angekommen.  –  Aber  setzen  Sie  sich  doch!  Sie  erinnern  sich  noch  an  meinen  Neffen  Jarod?«  »Ja, natürlich.«  Sie  reichte  Jarod  die  Hand  und  verspürte  wie  bei  ihrer  ersten  Begegnung diese seltsame Mischung aus Anziehung und Furcht. Er  strahlte eine tiefe Ruhe und Kraft aus – eine Kombination, die Kara  schon  immer  unwiderstehlich  gefunden  hatte.  Doch  da  war  noch  etwas anderes, etwas das ihr Angst machte. Und der Blick, mit dem  er sie fast schon sezierte, jagte ihr Schauer über den Rücken.  Sie schloss einen Moment die Augen und als sie sie wieder öffnete,  wandte  sie  sich  an  Dr.  Mortimer.  »Ich  habe  meinen  von  Ihnen  befohlenen  Urlaub  nur  unterbrochen,  um  Sie  zu  fragen,  wie  lange  Sie mich entbehren können.«  Dr. Mortimer machte ein besorgtes Gesicht. »Geht es Ihnen immer 

noch nicht besser?«  Kara  zwang  sich  zu  einem  Lächeln.  »Doch,  schon  viel  besser.  Ich  schlafe wieder gut. Aber …« Sie zögerte.  »Sie können mir doch alles sagen, Kara. Ich hoffe, das wissen Sie.«  Sie nickte. »Ja. Und …« Sie schüttelte den Kopf. »Es ist etwas ganz  Unvorhergesehenes passiert. Als ich meine Mutter besuchte, hat sie  mir  gesagt,  dass  ich  ein  Adoptivkind  bin.  Jetzt  habe  ich  meine  richtige Familie gefunden.«  »Aber Kara, das ist ja wunderbar!«, freute sich Dr. Mortimer. »Und  sicherlich sehr verwirrend.«  Sie nickte nachdrücklich. »Ja, sehr! Ich weiß gar nicht, wo mir der  Kopf  steht.  Ich  möchte  jetzt  natürlich  gern  einige  Zeit  mit  meiner  Familie  verbringen.  Sie  kennen  lernen.  Aber  ich  fürchte,  ich  werde  mich für längere Zeit nicht auf meine Arbeit konzentrieren können.«  »Das ist doch nur zu verständlich!«  »Wäre  es  möglich,  dass  ich  auf  unbestimmte  Zeit  unbezahlten  Urlaub bekomme?«  »Aber  ja!«,  stimmte  Dr.  Mortimer  sofort  zu.  »Nehmen  Sie  sich  so  viel  Zeit,  wie  Sie  brauchen.  Das  Museum  wird  schon  ein  paar  Wochen  oder  auch  Monate  ohne  Sie  auskommen  können.  –  Ach,  sind das wundervolle Neuigkeiten! Wie ist denn Ihre Familie so?«  Kara  lieferte  einen  detaillierten  Bericht,  ohne  etwas  wirklich  Wichtiges  zu  erwähnen.  Sie  beschränkte  sich  darauf,  zu  erzählen,  wie  glücklich  die  Familie  war  und  wie  gut  sie  sich  mit  allen  verstand.  Die ganze Zeit über beobachtete Jarod Kane sie, als wollte er jedes  Wort in sich aufsaugen. Als Kara sich schließlich gegen Mitternacht  von  den  Mortimers  verabschiedete,  bot  er  ihr  wieder  an,  sie  nach  Hause  zu  begleiten.  Da  sie  keinen  plausiblen  Grund  fand  abzulehnen und Dr. Mortimer von der Idee begeistert war, stimmte  sie notgedrungen zu. 

»Sie haben Ihre Unschuld verloren, Kara«, sagte Jarod bedauernd,  als sie draußen auf der Straße waren.  »Ich weiß nicht, was Sie meinen.«  »Ich denke, das wissen Sie sehr genau.« Er blieb stehen und sah sie  an.  »Bei  unserer  letzten  Begegnung  hatten  Sie  keine  Ahnung,  wer  oder was Sie wirklich sind. Jetzt wissen Sie es – und leben es auch,  nicht wahr?«  »Ich  habe  keine  Ahnung,  wovon  Sie  reden!«,  wiederholte  Kara  bestimmt.  »Ich habe Ihnen schon einmal gesagt, dass Sie mich nicht belügen  können. Es hat mit Ihrer richtigen Familie zu tun …«  Kara schwieg.  »Sie sollten wissen, dass ich gerade den Überfall auf Sie bearbeite.  Wir  können  die  Sache  natürlich  abkürzen,  indem  Sie  mir  einfach  sagen, was Sie wissen. Zu welchem Orden der Mönch gehörte und  warum er Sie umbringen wollte.«  »Keine Ahnung …«  »Schon wieder eine Lüge«, stellte Jarod fest.  Kara  ging  weiter.  Zu  ihrem  Entsetzen  erwachte  gerade  jetzt  der  Hunger  in  ihr.  Einen  unpassenderen  Zeitpunkt  gab  es  wohl  kaum.  »Es … ist wohl besser, Sie lassen mich allein.«  Denn  wenn  er  es  nicht  tat,  konnte  es  gut  passieren,  dass  er  ihr  nächstes Opfer wurde. Zwar beherrschte sie den Hunger inzwischen  einigermaßen.  Aber  Jarod  stellte  eine  Gefahr  für  sie  dar,  wenn  sie  auch nicht sagen konnte, warum. Sich mit ihm einzulassen wäre ein  schlimmer Fehler.  Er  wich  abrupt  von  ihrer  Seite  und  starrte  sie  aus  zusammengekniffenen  Augen  kalt  an.  »Lassen  Sie  Ihre  Spielchen,  Kara! Das wirkt bei mir nicht. Sie haben nicht zufällig etwas mit vier  Fällen  spontaner  Alterung  und  wundersamer  Heilung  zu  tun,  die  sich in Elgin ereignet haben? Diese Fälle bearbeite ich nämlich auch. 

Und ich bin entschlossen, sie alle zu lösen.«  Kara  wich  vor  ihm  zurück.  Er  wusste  Bescheid!  Oder  zumindest  hatte  er  eine  fundierte  Ahnung.  Und  er  war  Polizist.  Verdammt,  konnte ihr Hunger nicht jemand anderen begehren?  »Lassen Sie mich in Ruhe!«, rief sie, wandte sich ab und rannte los.  Er  folgte  ihr,  holte  sie  ein  und  packte  sie  am  Arm.  »Warten  Sie,  Kara!  Wer  immer  für  die  Sache  in  Elgin  verantwortlich  ist,  hat  versucht, den Schaden wieder gutzumachen. Das ist okay. Aber ich  muss wissen …«  »Kara!  Ist  alles  in  Ordnung?«,  ertönte  zu  ihrer  großen  Erleichterung Kyles Stimme hinter ihr.  Sie  riss  sich  von  Jarod  los  und  flüchtete  zu  ihrem  Bruder.  »Mir  geht es gut.«  Kyle blickte Jarod kalt an. »Das sah aber gerade nicht so aus. Was  wollen Sie von meiner Schwester, Sir?«  Jarod  hob  beschwichtigend  die  Hände.  »Nichts.  Ich  habe  nur  ein  paar Fragen an sie.«  »Er ist bei der Polizei«, erklärte Kara und fügte zu Jarod gewandt  hinzu: »Aber ich kann seine Fragen nicht beantworten.«  »Dann  würde  ich  vorschlagen,  Sir,  dass  Sie  meine  Schwester  in  Ruhe lassen.«  Jarod  nickte  und  ging  langsam  rückwärts.  Karas  Bruder  besaß  zwar  die  ganz  normale  Ausstrahlung  eines  Menschen,  aber  Jarod  wusste  mit  instinktiver  Sicherheit,  dass  unter  dieser  Tarnung  dieselbe dämonische Aura steckte wie Kara sie hatte. Offenbar war  er  hier  auf  ein  Nest  gestoßen,  das  es  möglicherweise  auszumerzen  galt.  Schade  eigentlich.  Kara  war  eine  sympathische  junge  Frau.  Nur  leider  nicht  mehr  menschlich.  Da  er  die  Kräfte  der  beiden  nicht  einschätzen  konnte,  hielt  er  es  für  vernünftiger,  für  heute  den  Rückzug anzutreten. 

»Wir werden uns wieder sehen«, versprach er, drehte sich um und  verschwand in der Dunkelheit.  Kara  lehnte  sich  aufatmend  gegen  ihren  Bruder,  der  sie  zu  ihrer  Wohnung zerrte und dort sorgfältig die Tür hinter ihnen schloss.  »Verdammt, Carana!«, fluchte er. »Wie konnte der Kerl dir auf die  Schliche kommen? Woher kennst du ihn überhaupt?«  »Er ist Dr. Mortimers Neffe. Aber ich verstehe nicht …«  »Er ist ein Jäger!«  »Ein was?« Kara blickte verwirrt auf.  »Ein  Jäger  des  Bösen«,  erklärte  Kyle.  »Und  uns  Dämonen  jagt  seine Sorte besonders gern.«  »Seine Sorte? Wie kommst du darauf, dass er ein … ein Jäger des  Bösen ist? Was ist das überhaupt?«  »Seine Ausstrahlung. Hast du sie nicht gespürt?«  Sie nickte zögernd. »Ich habe etwas an ihm gefühlt, das mir Angst  macht.«  Kyle  nickte  nachdrücklich.  »Seine  Art  …  nun,  es  heißt,  dass  sie  von einer höheren Macht beauftragt wurden, das Böse, das von den  Geschöpfen  der  Unterwelt  auf  die  Erde  gebracht  wurde,  zu  bekämpfen  und  zu  vernichten.  Dafür  hat  man  sie  mit  besonderen  Fähigkeiten ausgestattet. Unter anderem der, uns spüren zu können,  wenn  wir  uns  nicht  abschirmen.  Ich  glaube,  er  hat  dich  als  das  erkannt, was du bist. Deshalb weiß er jetzt auch über unsere Familie  Bescheid.  Zu  allem  Übel  ist  er  auch  noch  bei  der  Polizei.  Das  kann  uns  in  große  Schwierigkeiten  bringen.  Halt  dich  unter  allen  Umständen von ihm fern, Schwesterchen! Er ist gefährlich. Und du  hast ihm noch nicht viel entgegenzusetzen.«  Kara  erbleichte.  »O  Gott!«  Das  hatte  ihr  gerade  noch  gefehlt.  Auf  einmal  schien ihr der  Umzug nach Inverness  geradezu  verlockend.  Noch  verlockender  wäre  allerdings  ein  Umzug  ans  Ende  der  Welt  gewesen. Und außerdem … 

»Ich hab Hunger«, sagte sie unglücklich.  Kyle nickte. »Ich weiß.« Er schloss die Augen. Kara spürte, dass er  mit seinen magischen Sinnen die Umgebung abtastete. »Im Umkreis  von  etwa  fünf  Kilometern  ist  alles  sicher«,  stellte  er  dann  fest.  »Ich  denke, eine nächtliche Jagd dürfte ungefährlich sein.«  »Und Jarod?«  »Der  ist  im  Moment  keine  Gefahr.  –  Komm,  lass  uns  gehen.  Ich  könnte auch einen Snack vertragen.«   

*    John Smith – dessen Name nicht wirklich ›John Smith‹ war – saß in  seinem  Wagen  und  beobachtete  die  Rothaarige.  Wie  seine  Auftraggeber  ihm  gesagt  hatten,  würde  sie  früher  oder  später  zu  ihrer Wohnung an der George IV. Bridge zurückkehren.  Endlich  war  sie  da,  wenn  auch  nicht  allein.  Der  Mann  bei  ihr  musste,  der  Ähnlichkeit  nach  zu  urteilen,  ihr  Bruder  sein.  Offensichtlich  war  er  auch  ihr  Beschützer.  Schließlich  ließ  er  sie  kaum  aus  den  Augen.  Das  war  nicht  weiter  tragisch.  John  Smith  hatte Zeit.  Bis jetzt hatte er noch nie einen Auftrag von einem Mönchskloster  bekommen.  Dass  Mönche  den  Mord  an  einer  jungen  Frau  beauftragten,  hatte  es  in  der  Branche  noch  nie  gegeben.  Doch  das  kümmerte  ihn  nicht.  Er  wurde  bezahlt.  Wer  sein  Opfer  war  oder  warum  es  sterben  sollte,  interessierte  ihn  nicht  im  Geringsten.  Er  würde  den  Auftrag  erledigen,  sobald  sich  eine  gute  Gelegenheit  ergab.  Die Rothaarige war schon so gut wie tot …   

* 

  Sie  mussten  nicht  lange  nach  ihrem  ›Snack‹  suchen.  In  der  Nähe  einer Diskothek fanden sie ein junges Pärchen, das sich knutschend  in  einen  Hauseingang  drückte  und  offensichtlich  plante,  ihre  Aktivität nicht nur beim Knutschen zu belassen.  Kara  spürte,  wie  Kyle  seine  Inkubus‐Magie  einsetzte,  die  auf  die  Frau wie ein Magnet wirkte. Ihr Partner war schlagartig unwichtig.  Sie  stieß  ihn  weg  und  hatte  nur  noch  Augen  für  Kyle,  der  ihr  einladend die Hand entgegenstreckte. Sie eilte mit einem entrückten  Lächeln zu ihm und warf sich ihm in die Arme. Er lachte leise und  zog sie mit sich in die nahe gelegenen West Princes Street Gardens,  wo es etliche lauschige Plätzchen gab, die für ungestörten Sex unter  freiem Sommerhimmel eine herrliche Kulisse abgaben.  Kara übernahm den Partner der jungen Frau. Ehe der mehr als ein  wütendes  »Hey,  was  zum  Teufel  soll  das!«  hervorgebracht  hatte,  ließ sie dem Sukkubus in sich freien Lauf. Augenblicklich hatte der  Mann  seine Partnerin  vergessen  und  zog  Kara  mit  den  Augen  aus,  während  er  es  kaum  abwarten  konnte,  selbst  seine  Kleidung  von  sich zu werfen.  Kara  wollte  ihn  ebenfalls  zu  den  Gardens  ziehen,  als  ihn  etwas  Helles  traf  und  zu  Boden  warf,  wo  er  reglos  liegen  blieb.  Sie  fuhr  herum,  noch  ehe  ein  Teil  ihres  Gehirns  das  angreifende  Etwas  als  Psi‐Pfeil identifiziert hatte.  Ein  paar  Meter  entfernt  stand  ein  hellhäutiger,  schwarzhaariger  Mann und lächelte sie entschuldigend an.  »Tut  mir  Leid,  dass  ich  dein  Dinner  störe«,  sagte  er  mit  einer  angenehm  tiefen  Stimme.  »Aber  ich  muss  mit  dir  dringend  unter  vier  Augen  reden.  Ohne  deinen  Wachhund.«  Er  deutete  mit  dem  Kinn in die Richtung, in der Kyle mit dem Mädchen verschwunden  war.  »Wer sind Sie?«, fragte Kara und versuchte mit aller Macht, ihren  angestachelten  Hunger  zu  unterdrücken,  der  brüllend  dagegen 

protestierte,  dass  er  nicht  befriedigt  wurde.  Sie  blickte  auf  den  reglosen jungen Mann. »Ist er …?«  »Nur  bewusstlos«,  beruhigte  der  Fremde  sie.  »Ich  bin  dein  Cousin.«  »Camiyu?«  »Casdiru.  Kassim  Bashir  für  die  Menschen.  Und  Cousin  um  drei  Ecken  wäre  wohl  richtiger.  Meine  Mutter  ist  eine  Cousine  zweiten  Grades deines Vaters.«  Kara  hatte  Mühe,  sich  zu  konzentrieren.  »Woher  wissen  Sie  von  mir? Wie haben Sie mich gefunden?«  »Das  war  nicht  schwer«,  erklärte  er.  »Dein  Erwachen  hat  die  Dimensionen  durchdrungen.  Alle  wissen,  dass  die  Rhu’u  jetzt  wieder vollzählig sind. Und etliche fürchten nun, dass sie jetzt nach  ihrem Erbe greifen werden. Was auch wir vorhaben, zugegeben.«  Kara  schüttelte  den  Kopf  und  rief  sich  fieberhaft  die  wenigen  magischen  Abwehrstrategien  ins  Gedächtnis,  die  sie  bisher  gelernt  hatte. »Wovon reden Sie?«  Kassim  Bashir  zog  erstaunt  die  Augenbrauen  hoch.  »Hat  dir  das  die  Familie  nicht  gesagt?«  Er  wartete  einen  Moment  auf  Antwort.  »Nein,  ich  denke  nicht.«  Er  blickte  sich  suchend  um.  »Wir  sollten  diese Unterhaltung nicht hier auf der Straße führen. Mein Hotel ist  gleich um die Ecke. Dort haben wir mehr Ruhe.«  »Warum sollte ich Ihnen trauen?«  Er trat dicht an sie heran, dass sie seine Augen sehen konnte, die  genauso  grün  waren  wie  ihre  eigenen.  »Weil  du  fühlst,  dass  wir  verwandt sind, Carana. Blut erkennt immer gleiches Blut.«  Er  hatte  Recht.  Kara  fühlte  eine  Bindung  zu  ihm.  Die  war  zwar  nicht annähernd so stark wie die zu Kyle, Kassie oder Cal, aber sie  war unleugbar da.  »Komm, Carana. Und bevor wir reden, kannst du deinen Hunger  stillen.« 

Obwohl  Karas  Misstrauen  keineswegs  besänftig  war,  hatte  sie  inzwischen  einen  Punkt  erreicht,  an  dem  sie  fast  nur  noch  aus  Instinkt bestand. Und der verlangte nachdrücklich nach Nahrung.  Sie folgte Kassim …   

*    Eine halbe Stunde später lag sie vollkommen gesättigt, kraftvoll und  entspannt in Kassims Hotelzimmer. Die Vereinigung mit ihm hatte  zumindest  zweifelsfrei  bewiesen,  dass  er  ein  Inkubus  war,  denn  seine Energie war schier unerschöpflich.  »Du wolltest mir etwas erzählen«, erinnerte sie ihn. Nachdem der  Hunger gestillt war, kam die Neugier zurück. »Von einem Erbe.«  »Das  ist  eine  lange  Geschichte«,  begann  er  und  stützte  sich  auf  einen Ellbogen. »Wir sind die rechtmäßigen Erben des Arrod’Sha.«  »Wer ist das?« Kara erinnerte sich, dass sie diesen Namen gehört  hatte,  als  ihre  Familie  ihr  heimliches  Ritual  im  Keller  ausgeführt  hatte.  »Nicht wer – was ist er. Ein Kristall. Eine Kugel, um genau zu sein.  Vielmehr  war  sie  das  einmal.  Vor  über  dreitausend  Jahren  nach  menschlicher  Zeitrechnung  gab  es  einen  Dämonenfürsten  namens  Daruluk, an dessen Thron so mancher sägte. Anders ausgedrückt, er  hatte mehr Feinde, als er verdauen konnte. Um vor seinen Gegnern  sicher zu sein, scharte er eine Gruppe von Leibwächtern um sich. Da  er den mächtigen Dämonen nicht trauen konnte, suchte er sich dazu  eine  kleine  Gruppe  unbedeutender  Inkubi  und  Sukkubi  aus,  die  Rhu’u, deren Magie so schwach war, dass sie nicht einmal in ihren  kühnsten  Träumen  in  Betracht  gezogen  hätten,  sich  gegen  Daruluk  zu  stellen,  geschweige  denn  sich  mit  ihm  oder  seinen  Gegnern  zu  verbünden. Mit anderen Worten: Sie waren absolut unbedeutend.«  Kassim  lächelte  schief.  »Als  er  ihnen  anbot,  ihnen  Macht  zu 

verleihen,  wenn  sie  ihm  dienten,  nahmen  sie  das  Angebot  ohne  zu  zögern  an.  Kein  Dämon  würde  jemals  angebotene  Macht  ausschlagen. Aber natürlich hatte diese Macht ihren Preis. Daruluk  schuf den Arrod’Sha, der künftig die Quelle ihrer Kräfte sein würde.  Und er band alle Rhu’u – neun an der Zahl – mit ihrem Blut an den  Kristall.  Sie  wurden  dadurch  mächtig  genug,  um  alle  Gegner  ihres  Herren  in  Schach  zu  halten.  Eigentlich  sogar  mächtig  genug,  um  Daruluk  zu  entthronen.  Der  hatte  sich  allerdings  abgesichert.  Er  kontrollierte der Kristall. Die Rhu’u konnten ihn nur in seinem Sinn  benutzen,  niemals  gegen  ihn.  So  konnte  er  sich  ihrer  Loyalität  absolut sicher sein. Dachte er zumindest.«  »Doch es kam anders«, vermutete Kara.  Die Geschichte hatte ihre Neugier geweckt. Obwohl sie sich immer  noch fragte, wieso sie ihm eigentlich zuhörte. Schließlich kannte sie  ihn nicht. Und die ganze Geschichte konnte eine Lüge sein.  »Es  kam  anders«,  bestätigte  Kassim.  »Den  Rhu’u  gefiel  es  ganz  und  gar  nicht,  ihr  Dasein  als  Sklaven  von  Daruluk  zu  fristen.  Sie  setzten  alles  daran,  das  zu  ändern.  Eines  Tages  fanden  sie  heraus,  wie  er den  Arrod’Sha beherrschte und  entrissen  ihm  die  Kontrolle.  Damit war Daruluks Schicksal besiegelt. Sie töteten ihn und setzten  sich  an  seine  Stelle.  Sie  begannen,  die  Macht  des  Kristalls  gezielt  dazu  einzusetzen,  ihre  Feinde  und  alle,  die  sie  dafür  hielten,  zu  beseitigen.  Es  kam  zu  einem  regelrechten  Krieg  im  Dämonenreich,  an dessen Ende der Kristall zerstört wurde. Er wurde in neun Teile  gespalten. Diese Teile rissen die Feinde der Rhu’u an sich. Wohl in  der Hoffnung, die Macht gegen die Neun benutzen zu können. Aber  der  Arrod’Sha  ist  an  das  Blut  der  Rhu’u  gebunden  und  kann  nur  von ihnen oder jemandem, der von ihrem Blut ist, benutzt werden.  Also haben die Diebe die neun Teile in allen Dimensionen versteckt  und damit die Macht der Rhu’u gebrochen.«  »Und was hat das mit mir zu tun?«, fragte Kara. »Oder mit dir?«  »Einiges. Inzwischen befinden sich alle neun Teile des Kristalls in 

dieser  Dimension,  also  hier  auf  der  Erde.  Deine  Familie  hat  schon  fünf von ihnen in Besitz. Fünf! Um ihre Kraft zu aktivieren, müssen  sie zu fünft sein. Du verstehst? Bevor du erwacht bist, waren sie nur  zu viert. Nur mit dir können sie die Macht der fünf Kristalle nutzen.  Nur deshalb sind sie so sehr um dich bemüht.«  Das  war  eine  erschütternde  Offenbarung  –  falls  sie  der  Wahrheit  entsprach. »Warum erzählst du mir das alles?«  »Ich  denke,  dass  du  es  wissen  solltest.  Du  bist  eine  Rhu’u.  Du  musst die ganze Wahrheit kennen.«  Karas  Instinkt  riet  ihr,  ihm  nicht  zu  trauen.  Kassim  hatte  ihr  das  alles sicherlich nicht aus reiner Freundlichkeit erzählt.  »Was bezweckst du damit, Kassim?«, fragte sie, stand auf und zog  sich wieder an. »Du hast Hintergedanken bei der ganzen Sache.«  Er machte ein ernstes Gesicht.  »Ich hoffe,  dass du  das,  was  deine  Familie  dir  erzählt,  kritisch  betrachtest  und  dich  nicht  vor  ihren  Karren  spannen  lässt.  Du  interessierst  sie  nicht.  Sie  brauchen  dich  nur,  um  die  Macht  des  Arrod’Sha  zu  aktivieren.  Sie  manipulieren  dich.  Sobald  sie  die  Kraft  des  Kristalls  zu  ihrer  Verfügung  haben,  werden  sie  sie  einsetzen,  um  die  alte  Macht  der  Rhu’u  und  ihre  Vormachtstellung  unter  den  Dämonen  wieder  herzustellen.  Das  können sie aber nur erreichen, wenn du mit Leib und Seele auf ihrer  Seite stehst. Ohne deine Hilfe und deine Kraft sind sie machtlos.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Du  musst  mir  nicht  glauben.  Nur:  Falls  du  irgendwann  mal  genug  von  den  McLeods  hast,  kannst  du  jederzeit  zu  uns  kommen.  Wir  sind  auch  ein  Teil  deiner  Familie.  Meine Mutter, mein Bruder und ich würden uns freuen, dich bei uns  zu haben. Schließlich …«  Kassim  kam  nicht  mehr  dazu,  den  Satz  zu  vollenden.  Die  Zimmertür wurde regelrecht aufgesprengt. Kyle stürzte herein, sein  Gesicht eine Maske des Zorns.  »Lass  meine  Schwester  in  Ruhe!«,  brüllte  er  Kassim  an.  »Verschwinde!«  Er  schleuderte  eine  Salve  Levin‐Pfeilen  auf  sein 

Opfer.  Kara  konnte  ihre  tödliche  Energie  spüren.  Sie  schrie  erschrocken  auf.  Doch  Kassim  war  plötzlich  verschwunden.  Die  Pfeile  fuhren  in  das Bett, auf dem  er gerade noch gelegen  hatte  und  sprengten  vier  tiefe  Löcher  hinein.  Von  Kassim  blieb  nur  noch  ein  verächtliches  Lachen im Raum zurück, das geisterhaft verhallte.  Kara  sank  verwirrt  auf  einen  Stuhl.  »Was  war  das  denn?«,  fragte  sie und meinte damit sowohl Kyles unverständliches Verhalten wie  auch Kassims Verschwinden.  Ihr Bruder fluchte heftig, wandte sich dann Kara zu und packte sie  bei den Schultern. »Hat er dir was getan?«  »Nein. Was soll das? Ich denke, er ist ein Verwandter.« Sie befreite  sich aus seinem Griff.  »Ja!«, knurrte Kyle böse. »Leider! Die  Bashirs  sind  ein  verlogenes  Pack. Du darfst ihnen kein Wort glauben! Was hat er gewollt?«  »Er  hat  mir  etwas  von  Arrod’Sha  erzählt.  Von  unserer  …  Familiengeschichte.  Ist  es  das,  was  ihr  mir  bisher  verheimlicht  habt?«  Kyle  blickte  sie  besorgt  an.  »Hat  er  es  geschafft,  die  Saat  des  Zweifels in dir zu sähen?«  Sie schüttelte den Kopf. »Wohin ist er verschwunden? Wie hat er  das gemacht?«  »Das ist so etwas wie Teleportation. Die meisten Dämonen können  das.«  »Wir auch?«  »Wir – du, ich und Cassilya – nicht«, sagte Kyle. »Möglicherweise  sind  wir  noch  zu  jung  dafür.  Vielleicht  entwickeln  wir  diese  Fähigkeit aber auch nie, weil wir nur Halbdämonen sind.«  »Kassim  sah  nicht  so  viel  älter  aus  als  wir.  Mitte  Dreißig,  höchstens Vierzig.« 

Kyle  schnaufte.  »Ein  bisschen  älter  ist  er  schon.  So  ungefähr  …  zweihundert Jahre älter.«  »Was?« Kara klappte vor Verblüffung die Kinnlade herunter.  »Wenn  ich  mich  recht  erinnere,  ist  Casdiru  243  Jahre  alt.«  Er  zuckte  mit  den  Schultern.  »Dämonen  leben  ziemlich  lange,  wenn  auch  nicht  ewig.  Und  wir  haben  gute  Chancen,  doppelt  zu  alt  zu  werden wie jeder normale Mensch.«  Kara sprang auf. »Und wann wolltet ihr mir das sagen?«, fragte sie  wütend. »Ich glaube, Kassim hatte doch Recht. Ihr versucht, mich zu  manipulieren und zu benutzen! Aber  das mache ich  nicht  mit!  Wir  werden  jetzt  meine  Sachen  aus  meiner  Wohnung  holen  und  anschließend  nach  Inverness  zurückfahren.  Unser  Vater  schuldet  mir ein paar Erklärungen!«  Sie  wartete  Kyles  Antwort  nicht  ab,  sondern  stiefelte  an  ihm  vorbei zur Tür hinaus.  Zwei  Stunden  später  fuhren  sie  durch  die  Nacht  zurück  nach  Inverness – während eine dämonische Wut in Karas Bauch tobte …    Forsetzung folgt