Schattentheater

  Linda Budinger 

Schattentheater    Version: v1.0   

»Macht’s gut, ihr Versager«, rief Lars von draußen.  Die schwere Glastür der Aula fiel ins Schluss. Ein  Schlüssel wurde zweimal herumgedreht.  Mark zuckte bei dem Geräusch zusammen. Er griff  in  die  Jackentasche,  doch  der  Schlüsselbund  war  verschwunden.  Wie  ärgerlich,  gerade  hatte  er  die  Schlüssel  noch  in  der  Hand  gehabt.  Er  fasste  die  Taschenlampe  fester.  Julian fuhr herum.  »Das  war  nicht  abgemacht«,  krächzte  er.  Seine  Stimme klang ängstlich. »Der schließt uns hier ein!«

Lars  stand  auf  der  anderen  Seite  der  Tür  und  feixte.  Demonstrativ  hielt er den Schlüsselbund hoch.  »Wehe,  ihr  holt  uns  nicht  rechtzeitig  raus!«,  rief  Julian,  obwohl  Lars ihn sicherlich nicht mehr hören konnte. Seine verzagte Stimme  wehte verloren durch das dunkle Foyer.  Mark  versuchte,  Julian  zu  beruhigen,  obwohl  er  selbst  über  den  geklauten  Schlüsselbund  aufgebracht  war.  »Ist  doch  kein  Problem.  Die  wollen  nur  sichergehen,  dass  wir  uns  nicht  drücken  und  abhauen.« Er klopfte seinem Freund aufmunternd auf die Schulter.  »Die  verrückte  Wette  war  immerhin  deine  Idee.  Eine  Nacht  in  der  Spuk‐Aula …«  »Ja. Ich hab die Sprüche satt.«  Julian war wasserscheu. Er hatte sogar ein Attest, das ihn von der  Teilnahme  am  Schwimmunterricht  freistellte.  Das  war  jahrelang  kein Problem gewesen – bis Lars neu auf die Schule gekommen war  und einige Mitschüler um sich geschart hatte.  Diese  Clique  zog  Julian  seitdem  ständig  auf.  Sie  spotteten  über  seine Angst, fragten bei Regen, ob er nicht lieber daheim bei Mami  bleiben wollte. Sie machten ihm die Schulstunden zur Hölle. Julian  hatte  deswegen,  außer  sich  vor  Wut,  eine  Wette  angeboten,  um  seinen  Mut  unter  Beweis  zu  stellen:  Eine  Nacht  wollte  er  in  der  verrufenen Schulaula verbringen, wo es angeblich spukte.  Julian schimpfte immer noch. »Ich bin kein Feigling. Das beweise  ich denen ein für alle Mal!« Er ballte die Fäuste, und Mark zog ihn  ein  Stück  von  der  Tür  fort,  damit  Lars  Julian  nicht  beobachten  konnte und noch mehr über ihn lachte.  Es  war  besser,  sie  machten,  dass  sie  schnell  weiterkamen.  Es  war  Marks  größte  Sorge,  dass  der  Hausmeister  sie  entdecken  würde,  während sie das Foyer durchquerten.  Lichtstrahlen  geisterten  über  den  Marmorboden,  streiften  die  Garderobenhaken und wurden von einem Spiegel zurückgeworfen.  Von  der  Reflexion  der  eigenen  Lampe  erschreckt,  keuchte  Mark 

leise  auf.  Sein  Herz  klopfte  fast  schmerzhaft  heftig.  Julians  Furcht  war ansteckend.  Beunruhigt  über  den  verschwundenen  Schlüssel,  zweifelte  Mark  an  seiner  Entscheidung.  »Ich  weiß  wirklich  nicht,  warum  ich  das  hier mitmache«. In seiner Stimme schwang ein leiser Vorwurf.  Julian  blieb  auf  Höhe  der  Toiletten  stehen  und  sah  Mark  ins  Gesicht.  »Ich  dachte,  wir  sind  Freunde,  he?  Außerdem  wäre  ich  ohne dich nie drauf gekommen.«  »Nur  weil  ich  mich  bei  den  abendlichen  Proben  manchmal  beobachtet  fühle,  heißt  das  noch  lange  nicht,  dass  ich  an  Spuk  glaube.«  Julian blickte ihn durch die runden Gläser seiner Brille an wie eine  Eule. »Davon rede ich doch gar nicht! Aber du bist bei der Theater‐ AG und kommst am einfachsten an einen Schlüssel ran. Und du bist  der Beste, um die Alarmanlage auszuschalten.«  Mark hatte ein Händchen für alles, was mit Strom zusammenhing.  Deshalb  arbeitete  er  als  Beleuchter  und  Techniker  bei  der  Theater‐ AG. Er war häufig alleine in der Aula, wenn es um die Einstellung  der komplizierten Lichtanlage ging. Die Lehrer vertrauten ihm.  »Ja,  und  weil  ich  dafür  verantwortlich  bin,  muss  ich  erst  recht  aufpassen,  dass  du  hier  keinen  Unfug  anstellst.  Die  Elektronik  ist  ziemlich  teuer.«  Mark  seufzte.  »Na,  komm  weiter«  Er  zog  die  Tür  zum  Zuschauerraum  auf  und  schob  den  zögernden  Julian  hinein.  »Keine  Sorge,  ich  mache  es  gleich  ein  bisschen  heller.  In  der  Aula  selbst  sind  keine  Fenster,  durch  die  man  das  Licht  bemerken  könnte.«  Mark warf noch einen prüfenden Blick in das dunkle Foyer, dann  schloss  er  die  Tür.  In  der  Finsternis  wirkte  das  Theater  fremd.  Der  Strahl der Taschenlampe glitt über die dunklen Ränge, die aussahen,  als  hätte  jemand  ein  Leichentuch  über  die  Reihen  gebreitet.  Im  Schatten der Klappsessel konnte sich so manches verbergen.  Der  Samtvorhang,  ein  staubiges  Relikt  alter  Tage,  verhüllte  die 

Bühne,  und  darunter  erstreckte  sich  ein  schattiger  See  aus  Dämmerung.  Jetzt schauderte auch Mark ein wenig.  Er  tastete  sich  die  Wand  entlang  zum  Lichtschalter  und  erweckte  die Lampen zum Leben. Gedämpftes, sanftes Licht erhellte plötzlich  den  Zuschauerraum.  Mark  atmete  aus  und  fühlte  sich  irgendwie  erleichtert.  Julian hatte sich inzwischen auf einen der Stühle gesetzt.  »Besser  so.  Auf  dich  kann  man  sich  wirklich  verlassen«,  sagte  er  lächelnd.  Er  hatte  sich  Mark  vor  einer  Woche  anvertraut.  Julian  wollte  die  Schule schmeißen, wenn die Quälereien weitergingen.  Mark  hatte  eine  tiefer  liegende  Verzweiflung  in  seinem  Freund  gespürt und Angst um ihn bekommen. Und nur deswegen half Mark  bei Julians verrückter Wette. Es ging für diesen um alles oder nichts.  Lars und seine Freunde hatten hoch und heilig versprochen, dass  sie Julian in Ruhe lassen würden, wenn er wirklich eine Nacht in der  Aula  verbrachte,  und  ›danach  noch  lebte‹,  wie  sie  mit  verzerrten  Stimmen gespottet hatten.  Mark wollte gerne helfen. Aber er war weder Kampfsportler noch  ein Held, kein einsamer Rächer – aber auch keine Petze. Deswegen  hatte er zugestimmt, als Zeuge den rechtmäßigen Verlauf der Wette  zu  beobachten.  Das  war  sein  Versuch,  die  Quälereien  zu  beenden.  Auch  wenn  das  bedeutete,  die  ganze  Nacht  bei  dem  schreckhaften  Julian Händchen halten zu müssen …   

*    Julian  blickte  auf  die  Uhr.  »Fast  Elf.  Du  hast  ganz  schön  lange  für  die Alarmanlage gebraucht.« 

»Ich musste auf den Hausmeister warten. Eberts macht gegen halb  elf  immer  seinen  Kontrollgang  und  schaltet  dann  erst  den  Alarm  an«, erklärte Mark säuerlich.  Eberts  hatte  Mark  und  die  anderen  von  der  Theater‐AG  bei  der  Stellprobe  schon  mal  kurzerhand  aus  der  Aula  geworfen,  weil  er  rechtzeitig abschließen wollte.  Hoffentlich  holte  Lars  sie  raus,  ehe  Eberts  zum  morgendlichen  Rundgang aufbrach. Für einen Abschlussstreich war es nämlich ein  halbes  Jahr  vor  den  Prüfungen  zur  mittleren  Reife  noch  zu  früh.  Wenn  Lars  den  Schlüssel  nicht  zurückgab,  dann  war  Ärger  vorprogrammiert. Und den konnten sich weder Mark noch Julian so  kurz vor dem Abschluss erlauben.  Kalte  Luft  streifte  Marks  Gesicht,  und  er  schaute  unruhig  umher.  In  dem  alten  Gebäude  zog  es  immer  wie  Hechtsuppe.  Es  war  kein  Wunder, dass da Gerüchte aufkamen. Vor über dreißig Jahren sollte  sich angeblich ein Schüler in der Aula umgebracht haben.  Mark fröstelte.  »Und jetzt?«, wollte er wissen und ließ sich neben Julian in einen  Sessel fallen.  Der Angesprochene zog eine Schachtel Zigaretten aus der Tasche.  »Ich genehmige mir erst mal eine, und dann spielen wir eine Runde.  Karten habe ich …«  Das Licht erlosch von einem Moment auf den anderen.  »Was ist denn jetzt?« Julian klang beinahe hysterisch.  Mark  sprang  erschrocken  auf.  Wie  ein  boshafter  Köter  schnappte  der  Klappsitz  nach  seinem  Jackenzipfel  und  hielt  ihn  fest.  Verzweifelt zerrte der Junge an dem Stoff. Ein eisiger Luftzug strich  wie eine aufdringliche Geisterkatze um seine Beine.  Etwas polterte mit dem Geräusch eines herabsausenden Fallbeiles  auf den Boden.  »So ein Mist«, schimpfte Julian. 

Mark hörte ihn umhertasten und gegen etwas stoßen. Hoffentlich  verlor  er  nicht  die  Nerven.  Er  war  kaum  einen  halben  Meter  von  ihm  entfernt  gewesen,  aber  in  dem  hohen  Raum  hallte  es  derart,  dass Mark plötzlich nicht mehr sagen konnte, wo Julian genau war.  Ihm schwindelte in dieser absoluten Finsternis.  Doch  dann  hatte  er  die  Taschenlampe  in  der  verdrehten  Jacke  gefunden.  »Keine  Panik«,  sagte  er.  »Das  war  nur  die  Sicherung.  Die  springt  manchmal  raus.«  Er  knipste  den  Strahler  an,  und  das  Licht  traf  seinen Freund mitten ins Gesicht.  Mit  großen  Augen  starrte  ihn  Julian  einen  Sekundenbruchteil  an,  bevor er geblendet den Arm vors Gesicht riss.  »Leuchte lieber mal da unten hin!«, maulte er. »Hab meine Lampe  verloren«.  Er  trat  ein  Stück  vor  –  und  etwas  knirschte  unter  seinen  Füßen.  Mark  befreite  den  eingeklemmten  Jackenzipfel  und  hob  Julians  Lampe auf. Sie leuchtete nicht mehr.  »Es  muss  mehr  kaputt  gegangen  sein  als  nur  das  Glas«,  sagte  er  und reichte Julian die Überreste. »Ich schau mir das gleichnoch mal  genau an, aber erst kümmere ich mich um die Sicherung.«  »Vielleicht liegt es nicht an der Sicherung. Vielleicht hat Lars uns  das Licht abgedreht«, meinte Julian mit besorgtem Unterton.  Mark stutzte. »Da könntest du Recht haben.«  Das wäre ganz schön durchtrieben, sie hier im Dunkeln sitzen zu  lassen. Lars hoffte wohl, dass Julian jetzt vor Angst verrückt wurde  und  zum  Ausgang  lief,  damit  er  ihm  gnädig  die  Tür  aufschließen  konnte. Bei Lars konnte man sich nie sicher sein, wie der Vorfall mit  dem Schlüssel zeigte.  Menschen  waren  kompliziert  und  unberechenbar.  Darum  beschäftigte  Mark  sich  lieber  mit  Elektronik.  Da  gab  es  nur  positiv  oder negativ, der Strom floss oder floss nicht. 

»Also«, setzte Mark an. »Egal, was die da draußen gemacht haben  –  ich  kann  eine  richtige  Festbeleuchtung  anschalten,  wenn  es  sein  muss.«  Er  lachte.  Es  klang  von  dem  Schrecken  noch  etwas  zittrig.  »Schließlich  haben  wir  hier  eine  Theaterbühne.  Notfalls  setze  ich  dich  ins  Rampenlicht  wie  einen  Rockstar.  Und  wenn  wir  wirklich  einen Geist treffen, dann engagieren wir ihn für die nächste Hamlet‐ Vorstellung!«  Julian  kicherte  aufgedreht.  Aber  er  blieb  Mark  auf  seinem  Weg  hinter die Bühne dicht auf den Fersen.  Am  Sicherungskasten  zog  Mark  die  durchgeschmorte  Sicherung  heraus  und  hielt  sie  Julian  unter  die  Nase.  »Siehst  du?  Das  ist  der  Übeltäter!« Dann tastete er nach den Ersatzsicherungen. Vergeblich.  Er versteifte sich.  »Ist was nicht in Ordnung?«, fragte Julian alarmiert.  »Alles  okay,  ich  muss  nur  eine  neue  Sicherung  einbauen«,  beschwichtigte  ihn  sein  Freund.  »Routine  –  hier  knallen  uns  die  Dinger andauernd um die Ohren.«  Mark  hatte  dem  Hausmeister  gesagt,  dass  die  Ersatzsicherungen  knapp  wurden.  Aber  das  war  vor  den  Ferien  gewesen  und  musste  im allgemeinen Trubel untergegangen sein.  Er  kratzte  sich  am  Kopf.  »Hinten  in  der  Garderobe  sind  noch  welche. Ich geh mal suchen.«  »Ich komme mit«, sagte Julian rasch.  Sie gingen hinter der Bühne in ein einzelnes Zimmer, das wie eine  Rumpelkammer  aussah.  Wenn  hier  nicht  gerade  ein  auswärtiges  Theater‐Ensemble  gastierte,  diente  die  Gästeumkleide  als  Fundus  für Requisiten, Kulissen und Kostüme.  Das  letzte  Gastspiel  musste  vor  einer  Ewigkeit  gewesen  sein.  Die  Glühbirnen  vor  den  Schminkspiegeln  fehlten.  Außerdem  würde  nicht  einmal  eine  Truppe  von  Schneewittchens  sieben  Zwergen  in  diesem  voll  gestopften  Raum  noch  Platz  zum  Schminken  und  Umziehen finden. 

Mark  zog  eine  Schublade  nach  der  anderen  auf,  während  Julian  oberflächlich  einige  Kisten  durchwühlte,  die  der  Schein  von  Marks  Taschenlampe zufällig aus dem staubigen Dunkel hob.  Julian hustete. »Mann, was ist denn hier für ein Gerümpel?«  »Das  hast  du  der  Wegers  von  der  Elterninitiative  zu  verdanken.  Die  schleppt  allen  möglichen  Kram  an,  vom  Flohmarkt  oder  Sperrmüll.«  »Hey!«,  rief  Julian  erfreut.  »Nicht  nur  Gerümpel!  Ich  habe  eine  Petroleumlampe gefunden.«  Mark  drehte  sich  um  und  erhaschte  einen  Blick  auf  einen  verstaubten Glaszylinder.  »Mal  sehen,  ob  da  auch  Öl  ist«,  fuhr  Julian  fort.  »Wäre  doch  gut,  wenn wir noch eine Lampe hätten und nicht auf den Strom oder die  Batterien angewiesen wären.«  Das war ein Punkt für Julian. Mark zuckte mit den Schultern und  suchte  weiter  nach  den  Sicherungen.  Endlich,  in  der  letzten  Schublade lagen sie – noch zwei Stück.  Julian betrachtete währenddessen im Licht seines Feuerzeuges den  Fund. Er zog einen langen Schlauch aus der gepolsterten Kiste.  »Hör mal«, sagte er nachdenklich, »das ist gar keine Lampe, das ist  eine Wasserpfeife.«  »Ach ja?« Mark stand bereits wieder an der Tür und wollte zurück  an den Sicherungskasten.  Julian  nickte  begeistert.  »Ich  hab  bei  meinem  Bruder  schon  mal  Wasserpfeife  geraucht.  Fehlt  bloß  noch  …  Moment.«  Er  kramte  wieder  in  der  Kiste  und  hustete  erneut.  »Mann,  da  ist  echter  Wüstensand  drin.  Und  hier  ist  ein  Stück  Kohle.  Wenn  ich  zwei  Zigaretten zerkrümele, dann haben wir sogar Tabak.«  Mark  war  daran  weniger  interessiert.  »Ich  setze  jetzt  erst  mal  die  Sicherung ein«, sagte er. »Dann wird es richtig gemütlich.«   

*    Kurz  darauf  brannten  überall  wieder  die  Lampen.  Auf  dem  Requisitentisch  im  Gang  hinter  der  Bühne  setzte  Julian  die  Wasserpfeife zusammen.  Mark  beobachtete  ihn  und  war  zufrieden,  dass  sein  Freund  beschäftigt war. Er selbst breitete Werkzeug und Ersatzteile aus dem  Aula‐Bestand vor sich aus und versuchte, Julians Taschenlampe zu  reparieren. Aber etwas lenkte ihn von der Arbeit ab.  Immer wieder wanderte Marks Blick zu der kunstvollen Pfeife. Ein  leicht  bauchiger  Zylinder  aus  trübem  Glas  ruhte  auf  einem  ziselierten Messingfuß. Deswegen hatte Julian das Ganze wohl auch  anfangs  für  eine  Lampe  gehalten.  Feine  goldene  Schriftzeichen  wanden  sich  mit  fremdartigem  Schwung  rings  um  den  schwarzen  Kolben.  Vielleicht  waren  es  arabische  Buchstaben?  Aber  irgendwie  schien  es  Mark,  als  habe  er  etwas  Ähnliches  noch  niemals  zuvor  gesehen.  Diese  Schriftzeichen  wirbelten  wie  dünne  Rauchfäden  umeinander  und um den Wasserbehälter der Pfeife. Schaute man einen Moment  zu  lange  hin,  dann  veränderten  sie  scheinbar  ihre  Position,  und  es  flimmerte einem vor Augen.  Oder war das nur die Müdigkeit?  Mark  warf  einen  verstohlenen  Blick  auf  die  Uhr.  In  einer  viertel  Stunde  schlug  es  zwölf!  Wenn  er  Glück  hatte,  war  Julian  bis  dahin  so  in  seine  Aufgabe  vertieft,  dass  er  nicht  mehr  an  die  Uhrzeit  dachte und sich keine Sorgen wegen der Geisterstunde machte.  »Alles noch tiptop in Ordnung«, sagte Julian gerade und stöpselte  den Schlauch an das Gefäß. Er hatte den schwarzen und roten Lack  abgekratzt, der alle Öffnungen der Pfeife versiegelt hatte.  Er hob die Pfeife an und blickte sich suchend um.  »Wasser  ist  da  drüben«,  sagte  Mark  hilfreich  und  zeigte  zu  dem 

kleinen Raum neben den Umkleiden.  »Wer  kommt  auf  die  Idee,  hinter  der  Bühne  noch  ein  Klo  zu  installieren?«, wollte Julian wissen.  Mark  grinste.  »Was  denkst  du?  Das  ist  vor  der  Vorstellung  die  wichtigste Einrichtung! Sollen die Schauspieler halb geschminkt und  im  Kostüm  zwischen  dem  Publikum  zu  den  Waschräumen  ins  Foyer rennen? Und glaub mir, die laufen oft.«  Julian verschwand eine Weile in der Toilette.  Mark  gähnte  ausgiebig,  während  er  das  Wasser  plätschern  hörte.  Es waren nur noch ein paar Minuten bis Mitternacht.  Sein Freund kam zurück und trug die gefüllte Pfeife vorsichtig mit  beiden Händen zum Tisch. Er hatte schon alles Nötige bereit gelegt  und sich häuslich eingerichtet.  Mark  fand  es  hier  ebenfalls  gemütlicher  als  im  Zuschauerraum.  Das  lag  vielleicht  daran,  dass  der  Gang  hinter  der  Bühne  überschaubarer war als die menschenleeren Stuhlreihen.  Wie sich wohl Lars und die anderen die Zeit vertrieben? Eigentlich  konnten sie getrost nach Hause gehen, nachdem sie ihre Mitschüler  eingeschlossen hatten. Aber Mark wettete darauf, dass sie vor dem  Ausgang herumlungerten, Bier tranken und dumme Witze auf ihre  Kosten rissen.  Mark ließ den Blick schweifen. Hoffentlich kamen die Kerle nicht  auf  die  Idee,  sich  hier  als  Gespenst  verkleidet  hereinzuschleichen,  um sie zu erschrecken. Jetzt, wo sie den Schlüssel besaßen, wäre das  eine Kleinigkeit …  Er zuckte zurück, musste einen Aufschrei unterdrücken.  Für einen Moment sah er eine deformierte Gestalt in der Pfeife, die  ihn mit riesigen Augen anstarrte wie ein Fisch aus einem Aquarium.  Sie wirkte verzerrt, verbogen – und ganz und gar unmenschlich.  Doch  da  sah  Mark  wieder  nur  sein  eigenes  Gesicht,  das  in  der  gekrümmten Oberfläche des Glases gespiegelt wurde. Der schwarze 

Zylinder  glänzte  wie  polierter  Marmor.  Wie  der  Marmor  von  Grabsteinen …  Mark  war  eine  Sekunde  lang  die  Luft  weggeblieben,  doch  jetzt  atmete  er  wieder  ein,  schnell  und  tief.  Sicherlich  hatte  ihm  die  Fantasie nur einen Streich gespielt hatte …  Oder?  »Hör  mal,  Julian,  vielleicht  ist  das  mit  der  Pfeife  doch  keine  so  gute  Idee«,  bemerkte  er  leise  und  rieb  sich  die  Augen.  Es  kribbelte  zwischen  seinen  Schulterblättern,  wenn  er  den  Glaskolben  nur  ansah.  »Aber wieso denn? Du hast doch den Rauchmelder ausgeschaltet,  oder?«  Mark  nickte.  Ihm  fiel  auf,  dass  er  damit  eine  Möglichkeit  vertan  hatte,  im  Notfall  jemanden  zu  alarmieren.  Da  Lars  die  Schlüssel  besaß, mussten sie möglicherweise regelrecht ausbrechen.  »Außerdem bin ich schon fertig«, unterbrach Julian die Gedanken  seines Freundes.  Höflich  bot  er  Mark  den  ersten  Zug  an,  aber  der  verzichtete.  Er  hätte sich am liebsten in die Gastgarderobe zurückgezogen. Solange  er hier im Gang saß, wanderte sein Blick unwillkürlich zu dem Glas  zurück und suchte die Gestalt darin.  Aber er wollte Julian nicht im Stich lassen …  Mark  fror.  Er  überlegte,  wo  dieser  Luftzug  herkommen  könnte,  denn  schließlich  gab  es  keine  Fenster.  Seine  Gedanken  schweiften  ab,  er  wollte  sich  nicht  mit  diesem  Ding  beschäftigen,  das  er  für  einen Moment im Glas gesehen hatte.  Oder zu sehen geglaubt hatte …  Ein leises Blubbern riss Mark in die Wirklichkeit zurück.  Zurückgelehnt saß Julian in seinem Stuhl und zog genießerisch am  Mundstück der Pfeife. Er musste einige Male saugen, ehe die Pfeife  richtig  zog,  und  wurde  schon  ganz  rot  im  Gesicht,  als  mit  einem 

weiteren Blubbern endlich Rauch bei ihm ankam.  Das  Geräusch  ging  Mark  durch  und  durch.  Es  klang  wie  die  letzten Atemzüge eines Ertrinkenden. Er schauderte.  Julian  sah  plötzlich  verstört  aus.  Er  hatte  die  Backen  aufgeblasen  und  lief  dunkel  an.  Warum  setzte  er  nicht  einfach  das  Mundstück  ab?  Hast du dich verschluckt?, wollte Mark fragen.  Doch  er  brachte  kein  Wort  heraus.  Seine  Gedanken  überschlugen  sich. Vielleicht hatte sich ein Käfer in den Schläuchen versteckt – ein  ägyptischer  Skarabäus  zum  Beispiel  –  und  war  in  Julians  Lunge  geraten.  Diese  Käfer  konnten  jahrelang  wie  tot  daliegen,  aber  einmal  erwachten sie doch zum Leben. Mark sah vor seinem inneren Auge,  wie  der  Käfer  seine  Klauen  ausbreitete  und  durch  Julians  fein  verästeltes  Lungengewebe  kroch,  seinen  Weg  bahnte  und  notfalls  fraß, wo er nicht weiterkam.  Als Kind hatte Mark einmal eine Wespe in den Mund bekommen,  die  in  seinem  Glas  gesessen  hatte.  Seitdem  verspürte  er  einen  Horror vor Insekten.  Er  hörte  ein  Röcheln.  Julians  Augen  traten  hervor,  er  fuchtelte  hilflos mit verkrampften Händen durch die Luft.  Mark  befürchtete  plötzlich,  dass  seine  Fantasien  Wirklichkeit  geworden  waren.  Er  sprang  auf,  riss  Julian  vom  Stuhl  und  schlug  das Mundstück beiseite, das sein Freund noch immer zwischen den  Lippen hielt. Heftig klopfte er ihm auf den Rücken.  Julian spie in hohem Bogen aus. Aber aus seinem Mund kam kein  Wasser, sondern Rauch!  Im  ersten  Moment  war  Mark  erleichtert.  Julian  hatte  sich  also  wirklich nur verschluckt.  Doch  da  registrierte  er  das  Entsetzen  in  Julians  Augen.  Der  Rauchfaden wollte kein Ende nehmen. So viel kann er unmöglich mit 

einem Zug eingeatmet haben!  Endlich hörte es auf, und Julian taumelte zurück in den Stuhl. Der  schwarze  Rauch  ballte  sich  zu  einer  dichten  Wolke  vor  ihm  zusammen.  Mark  fühlte  wieder  den  Blick  der  unmenschlichen  Augen auf sich gerichtet.  Endlich  –  es  schien  eine  Ewigkeit  zu  dauern  –  bewegte  sich  die  Rauchwolke  Richtung  Decke,  wie  von  einer  Absauganlage  angezogen und verschwand.  »Hey, alles in Ordnung?« Mark schüttelte Julian leicht. »Was war  denn da los?«  »Keine  Ahnung.  Der  Rauch  ist  irgendwie  in  mich  reingekrochen.  Ich dachte, ich müsste platzen« Julian warf einen angeekelten Blick  auf das Mundstück.  Der Schlauch baumelte vom Tisch und pendelte leicht hin und her  wie eine bunt gemusterte Schlange mit goldenem Kopf.  Mark  legte  den  Kopf  in  den  Nacken  und  ließ  seinen  prüfenden  Blick  über  die  Decke  gleiten.  Wo  war  der  Rauch  geblieben?  Eine  solche  Menge  Qualm  konnte  sich  nicht  einfach  in  Luft  auflösen,  jedenfalls  nicht  so  schnell.  Es  roch  nicht  einmal  nach  verbranntem  Tabak.  Doch  er  entdeckte  nur  einen  dunklen  Wasserfleck  an  der  Decke,  halb im Schatten verborgen. Wenn über die Ferien das Dach undicht  geworden war, musste der Hausmeister das so schnell wie möglich  erfahren. Aber im Moment gab es drängendere Probleme.  »Du wirst mich jetzt vielleicht für verrückt halten, aber ich glaube,  da  war  etwas  in  der  Pfeife!«,  sagte  Mark  bedächtig,  als  er  sich  langsam herumdrehte und Ausschau hielt …  Julian wehrte ab. »Nein, Unsinn, das war mein eigener Tabak. Und  ich halte nichts von Drogen.«  »Ich  meine  nicht  den  Tabak,  sondern  etwas  anderes.  Ein  …  ein  Ding!«  Mark  geriet  ins  Stottern.  »Ich  glaube,  ich  …  habe  da  vorhin 

etwas gesehen: ein Gesicht mit durchdringenden Augen. Und mach  mir keine Vorwürfe, ich habe dich noch gewarnt.«  Julian wurde totenbleich. »Der Geist!«  »Du  meinst,  er  lebt  in  der  Pfeife  wie  ein  Lampengeist  aus  dem  Märchen?«,  fragte  Mark.  »Was  immer  das  war,  ich  habe  nicht  den  Eindruck, dass er gekommen ist, um uns drei Wünsche zu erfüllen.«  »Nicht alle sind so«, sagte Julian tonlos und holte weiter aus. »Es  gibt  da  die  Geschichte  aus  Tausendundeiner  Nacht  von  dem  Flaschengeist,  den  ein  Fischer  befreite.  Und  statt  dankbar  zu  sein  und  dem  Mann  einen  Wunsch  zu  erfüllen,  erlaubte  der  Dschinn  dem  Fischer  nur,  sich  seine  eigene  Todesart  auszuwählen.  Der  Dschinn  war  nämlich  so  lange  eingesperrt  gewesen,  dass  er  immer  böser  und  wütender  wurde  und  statt  einer  Belohnung  den  Tod  brachte.«  Julian  verschränkte  die  Arme,  sein  Blick  fiel  auf  seine  Uhr.  Erschrocken  riss  er  den  Kopf  zurück  und  sprang  auf.  »Kurz  vor  Mitternacht!«  In diesem Moment erloschen die Lichter …   

*    »Nicht  schon  wieder!«,  grollte  Mark.  Doch  die  Deckenlampen  gingen bereits wieder an. Leise quietschte es von der Bühne her, als  öffnete  sich  ganz  langsam  der  Vorhang.  Der  Schnürboden  hoch  oben über der Bühne knarrte leise.  Waren da etwa Schritte zu hören?  Die Kirchenglocke schlug Mitternacht.  Dann war plötzlich Stille – Totenstille …  Es  wurde  mit  einem  Mal  eiskalt.  Mark  schlang  die  Arme  um  seinen  Oberkörper  und  trat  instinktiv  näher  zu  Julian,  der  sich 

angstvoll  zusammenkrümmte.  Aus  den  Augenwinkeln  machte  Mark  eine  Bewegung  aus,  doch  als  er  genauer  hinschaute,  war  da  nichts mehr.  Der  überschaubare  Platz  hinter  der  Bühne  war  plötzlich  alles  andere  als  gemütlich.  Mark  fühlte  sich  erdrückt,  fast  erstickt  von  den grauen Wänden mit dem Wasserfleck …  Sein Kopf fuhr herum.  Mark  blinzelte  hinauf  zur  Lampe,  doch  der  dunkle  Fleck  war  verschwunden.  Stattdessen  befand  er  sich  jetzt  an  der  Mauer  zwischen Umkleide und Fundus. Und er kroch weiter!  Der  Fleck  floss  im  Schatten  einer  Pappsäule,  die  als  Kulisse  für  einen griechischen Tempel gedient hatte, förmlich die Wand hinab.  Er  wanderte  wie  eine  Amöbe,  zog  sich  zusammen  und  kroch  anschließend  wieder  auseinander.  Wo  er  entlanglief,  verschwand  kurzfristig  die  Struktur  des  Putzes,  als  sei  ein  Stück  aus  der  Wand  herausgestanzt  und  mit  Schatten  gefüllt  worden  –  mit  einem  Schatten, in dem es dunkelgrün schillerte wie auf dem Rücken einer  Schmeißfliege.  Endlich gewann Mark die Fassung zurück.  »Ich  weiß,  wo  der  Geist  ist«,  stieß  er  atemlos  hervor.  »Siehst  du  ihn?«  Julian  folgte  seinem  ausgestreckten  Finger  und  wich  ein  Stück  zurück.  Doch der unheimliche Fleck kam auf ihn zugeflossen, von dessen  Schatten an der Wand wie von einem Magneten angezogen.  Julian hechtete in die Mitte des Ganges, weg von der Mauer. Sein  Körper warf jedoch immer noch einen Schatten halb über die Wand.  Ehe der Junge sich versah, überwand das Etwas die Kante, sickerte  in den Boden und huschte in Julians Schatten auf ihn zu.  Er blieb starr stehen.  Die  Farbe  des  fließenden  Fleckens  spielte  vom  Grünlichen  ins 

Violette. Immer noch durch Julians Körper vor dem Licht geschützt,  ringelte sich die ölartige Masse um dessen Füße.  Julian schnappte nach Luft, als würde der wirbelnde Farbschatten  ihn  erdrücken.  Er  verdrehte  die  Augen,  die  Lider  fielen  zu.  Irgendwie wurde er blasser, verlor an Substanz. Er wankte.  Das brach bei Mark den Bann!  Ohne weiter zu zögern, packte er seinen Freund an den Schultern  und zog ihn auf sich zu.  Julian  stolperte  aus  dem  Schattenwirbel,  riss  die  Augen  auf  und  schien aus einem Traum zu erwachen.  »Weg, wir müssen hier weg!«, schrie er.  Sie lief en durch den hell erleuchteten Gang hinter den Kulissen.  Mark  warf  einen  raschen  Blick  über  die  Schulter  und  sah  ein  gedämpftes  Farbflirren  hinter  ihnen.  Es  war  größer  geworden!  Das  Phantom folgte ihnen, hielt sich dabei aber immer im Schatten und  wurde  so  gebremst.  Mark  betete,  dass  die  Sicherung  hielt.  Wenn  jetzt der Strom ausfiel …  Er stolperte über die eigenen Füße, prallte mit der Schulter gegen  die Wand, rappelte sich wieder auf. Er war sekundenlang abgelenkt  und suchte panisch nach dem höllischen Schatten.  Julian  vergrößerte  den  Abstand  zwischen  ihnen.  Er  hatte  nicht  gemerkt,  was  mit  Mark  passiert  war,  sondern  rannte  blindlings  vorwärts, bis er eine verschlossene Tür erreichte. Dort bog er rechts  ab.  »Nein, Vorsicht!«, rief Mark noch.  Aber  Julian  schlug  nur  einen  Haken,  der  einem  Hasen  alle  Ehre  gemacht  hätte,  und  verschwand  zwischen  den  Kulissen  Richtung  Bühne.  Marks  Gedanken  überschlugen  sich.  Das  Schattenwesen  scheute  offensichtlich  die  Helligkeit.  Wenn  er  genug  Licht  auf  die  Bühne  bringen könnte, wären sie sicher – solange die Sicherung hielt … 

Während er Julians Schritte über die Bühnenbretter poltern hörte,  tauchte  Mark  unter  eine  Galerie  und  machte  sich  am  Beleuchtungskasten  zu  schaffen.  Das  Hauptbedienpult  lag  am  entgegengesetzten  Ende  des  Ganges.  Aber  er  konnte  von  seinem  Standpunkt  aus  wenigstens  einige  Scheinwerfer  am  Bühnenrand  anknipsen, um die Spielfläche zu erhellen.  Er legte die Kippschalter um.  Da  erklang  ein  markerschütternder  Schrei  von  der  Bühne.  Hatte  der Schatten Julian eingeholt?  Bitte nicht!  Der Schrei ging in ein haltloses Kreischen über.  »Ich  komme!«,  rief  Mark  und  stürmte  zwischen  den  Kulissen  auf  das lichtgeflutete Parkett.  Julian  war  ängstlich  und  verwirrt  am  vorderen  Ende  der  Bühne  stehen geblieben.  Jetzt  rutschte  auch  Mark  das  Herz  in  die  Hose.  Er  taumelte  ein  Stück zurück, in die weichen Stoffbahnen des Vorhangs, als er sah,  was seinen Freund so ängstigte.  Jemand baumelte an der Beleuchterbrücke.  Marks Finger krallten sich in den Samtvorhang.  Ein  Erhängter  schwang  direkt  vor  Julian  am  Seil  über  der  Bühne  leicht  hin  und  her.  Der  Tote  wurde  von  den  Rampenleuchten  in  blendende Helligkeit getaucht.  Mark sah jede Einzelheit in dem verzerrten, dunkel angelaufenen  Gesicht  des  toten  Jungen:  den  offen  stehenden  Mund  mit  der  leblosen, angeschwollen Zunge. Die aufgerissenen, blutigen Augen.  Den  Strick,  nicht  mehr  als  eine  Wäscheleine,  der  um  den  Hals  gezurrt war und tief in das aufgedunsene Gewebe einschnitt.  Für Julian musste der Anblick noch schrecklicher sein. Schließlich  stand er genau vor der Leiche. Als hätte er Marks Gedanken gehört,  stolperte er ein paar Schritte zur Seite. Er fing sich, wirbelte herum – 

und rannte los.  »Nein!«, schrie Mark noch.  Da versank Julian einfach im Boden …   

*    Mark blinzelte.  Die  Bühne  war  vollkommen  leer.  Der  Erhängte  war  genauso  verschwunden wie Julian.  Er  wandte  sich  nervös  um,  doch  in  den  Schatten  war  kein  verräterisches  Farbenspiel  erkennbar.  Wachsam  trat  er  auf  die  Bühne.  An der Stelle, wo Julian verschwunden war, gähnte ein Loch.  Mark hätte sich ohrfeigen können. Das war die Öffnung mit dem  Versenktisch,  einer  fahrbaren  Plattform,  die  –  in  der  fantastischen  Wunderwelt  des  Theaters  –  direkt  in  die  Unterwelt  führte.  In  Wirklichkeit ging es allerdings nur unter die Bühne.  Dramatische  Auf‐  und  Abgänge  fanden  hier  aber  schon  lange  nicht  mehr  statt.  Der  Mechanismus  der  Plattform  war  defekt.  Seit  einem  Unfall,  der  leicht  schlimmer  hätte  ausgehen  können,  stellte  die Theater‐AG zu den Proben oder Aufführungen stets ein großes  Requisit dorthin.  Mark  schüttelte  sich,  doch  nicht  vor  Kälte.  Ihm  war  übel.  Wenn  Julian  in  dieses  Loch  gefallen  war,  konnte  er  sich  wer  weiß  was  dabei gebrochen haben. Oder noch schlimmer …  Seine Beine kribbelten.  Mark  fuhr  herum,  aber  immer  noch  war  nichts  von  dem  schillernden  Schatten  zu  sehen.  Das  viereckige  Loch  vor  ihm  war  komplett  in  Finsternis  getaucht.  Dorthin  reichten  die  Scheinwerfer  der Rampe nicht. 

Die Taschenlampe!, dachte Mark. Irgendwo muss die Lampe sein.  Für  einen  Moment  glaubte  Mark,  er  habe  den  Strahler  im  Flur  vergessen.  Sein  Atem  ging  stoßweise  –  vor  Angst,  nicht  vor  Anstrengung.  Endlich ertastete er die Lampe in seiner Jackentasche.  Er trat an den Rand der Öffnung und leuchtete in die Tiefe. Etwas  glänzte dort unten – ein Brillenglas. Marks Hand bebte, und zitternd  glitt der Lichtstrahl über Julians weit geschnittene Jeans, streifte das  Hemd und stoppte am Kopf.  »O Scheiße!«, stieß Mark hervor.  Sein  Freund  lag  verkrümmt  auf  der  fahrbaren  Plattform.  Er  bewegte sich nicht.  »Julian, sag doch was. Bist du in Ordnung?«  Marks Knie wurden weich. Er hockte sich neben die Öffnung.  Es  war  finster  in  diesem  Loch  –  er  musste  Julian  da  herausholen,  ehe der Schattendämon kam!  Und das bedeutete, er musste selbst hinab in die lichtlose Tiefe. Er  blickte sich um, doch nichts war zu sehen.  Aber das muss ja nichts bedeuten. Mark stockte der Atem vor Furcht.  Vielleicht  war  es  besser,  wenn  er  den  Verletzten  nicht  bewegte  und  Hilfe  holte.  Doch  so  würde  er  Julian  ungeschützt  diesem  fließenden Schatten überlassen.  Mark schlang die Arme um die Knie. Er wusste nicht, was er tun  sollte.  Licht! Er brauchte Licht, um das Loch auszuleuchten. Dann konnte  er Julian alleine lassen, um Hilfe zu holen …  Er  richtete  sich  auf  und  eilte  zum  Hauptbedienpult  für  die  Bühnenbeleuchtung.  Auf dem Weg durch den Flur schlugen Marks Zähne aufeinander.  Er  ballte  die  Fäuste  so  fest,  dass  die  Fingernägel  ins  Fleisch 

schnitten.  Er  durfte  nicht  an  diesen  lautlosen  Killer  denken,  der  das  Leben  aus einem heraussaugte und sich im Dunkel verbarg! Er wollte nicht  daran  denken,  was  passieren  würde,  wenn  die  Sicherung  abermals  versagte.  Endlich hatte er sein Ziel erreicht.  Hastig  schaltete  Mark  alle  Lampen  an,  die  er  von  hier  aus  erreichen  konnte,  und  eilte  auf  die  Bühne  zurück,  so  schnell  er  es  mit  seinen  unsicheren  Schritten  schaffte.  Kalter  Schweiß  stand  ihm  auf der Stirn.  Als  er  aus  der  Kulisse  trat,  schrak  er  zurück.  Neben  dem  Loch  kniete jemand.  Ein Funke Hoffnung blitzte auf. »Julian?«  Aber  auf  den  zweiten  Blick  erkannte  er  Lars.  Trotzdem,  nie  im  Leben  hatte  er  sich  über  den  Anblick  des  bulligen  Klassenkameraden mehr gefreut. Gemeinsam konnten sie Julian aus  dem Loch helfen.  Lars drehte sich langsam zu ihm um.  Mark  stürmte  auf  ihn  zu.  »Julian  ist  da  reingefallen!  Wir  müssen  ihn  rausholen,  oder  …  Es  spukt  hier  wirklich.  Vielleicht  ist  Julian  schwer  verletzt.  Einer  kann  hier  bleiben  und  auf  Julian  aufpassen,  während der andere Hilfe holt. Ich bleibe hier, wenn du …«  Lars blickte ihn immer noch an, als würde er nicht verstehen. »Ja,  es spukt hier wirklich.«  »Hast du nicht zugehört?«, fragte Mark.  Lars äffte ihn nach. Er begriff nicht, worum es ging. Kein Wunder,  sogar  in  Marks  Ohren  klangen  die  eigenen  Worte  wirr  und  unverständlich. Er musste seinen Mitschüler warnen.  »Hier spukt ein Wesen«, erklärte Mark und bemühte sich darum,  nicht völlig verrückt zu klingen. »Ein böser Flaschengeist. Wenn du  rausgehst,  dann  pass  auf,  dass  du  dich  nicht  im  Dunkeln  bewegst. 

Ich glaube, der Dschinn hat Angst vor dem Licht. Du kannst meine  Taschenlampe mitnehmen, auf der Bühne ist es hell genug.«  Wo blieb eigentlich der Rest von Lars’ Bande?  »Ein Schattenghoul«, sagte Lars.  Diese Worte klangen aus seinem Mund seltsam. Er sah unter den  grellen  Bühnenscheinwerfern  irgendwie  farblos  aus.  Das  Licht  war  einer  der  Hauptgründe,  warum  Schauspieler  immer  geschminkt  wurden.  Scheinwerfer  überstrahlten  die  Konturen  ungeschminkter  Gesichter,  und  man  konnte  die  Mimik  der  Schauspieler  schlecht  erkennen.  Lars war bleich wie ein Leichentuch.  »Nimm  schon  die  Lampe!«,  forderte  Mark  und  streckte  dem  anderen den Strahler entgegen.  Lars  reagierte  überhaupt  nicht.  »Die  benötige  ich  nicht.«  Sein  Tonfall war seltsam unbeteiligt.  Zwischen  Angst  und  Hoffnung  brach  sich  ein  anderes  Gefühl  in  Mark Bahn – Wut!  »Hör  mal!«,  fauchte  er.  »Ihr  habt  Julian  schließlich  mit  euren  Sprüchen in diese Lage gebracht. Jetzt kannst du dir verdammt noch  mal wenigstens etwas Mühe geben, um ihm zu helfen. – Wenn das  rauskommt, dann sind wir nämlich alle dran. Und wenn ich erzähle,  wieso Julian diese Wette …«  »Julian …«, wiederholte Lars wie ein seniler, alter Mann.  Und er wirkte tatsächlich auf gewisse Weise alt. Mark konnte nicht  sagen, wie er darauf kam. Es lag an Lars’ Blick, an der Art, wie er da  hockte.  »Tu nicht so unschuldig, Lars. Ich rede von Julian. Dem Julian, den  ihr seit Wochen hänselt.« Mark zeigte auf den verkrümmten Körper.  »Weißt  du  eigentlich,  was  ihr  ihm  damit  angetan  habt?  Und  jetzt  liegt er da unten und ist vielleicht tot oder bleibt für den Rest seines  Lebens  gelähmt  …  Und  das  nur,  weil  ihr  ihn  nicht  in  Ruhe  lassen 

konntet.«  Lars  und  seine  Freunde  hatten  wahrscheinlich  wirklich  das  Licht  manipuliert, um sie noch mehr zu verängstigen. Waren sie auch für  den  »Erhängten«  verantwortlich?  Mark  drückte  Lars  unsanft  die  Lampe  in  die  Hand  und  berührte  dabei  dessen  Finger.  Sie  waren  eiskalt, wie die eines Toten.  Mark zuckte zurück, als habe er sich verbrannt. Der Dämon hat ihn  erwischt!  »Ich  gehe  schon«,  murmelte  er,  obwohl  eine  unbestimmte  Furcht  ihn davor warnte, Julian mit dem anderen alleine zu lassen.  Aber  eine  sehr  viel  direktere  Angst  trieb  ihn  fort  von  hier.  Trotz  der  Hitze  der  Scheinwerfer  begann  er  wieder  zu  frieren.  Er  schlotterte wie ein Nackter im Winter.  Lars stand in einer geschmeidigen Bewegung auf, die man seinem  massigen Körper nicht zugetraut hätte.  Da  bemerkte  Mark,  dass  es  nur  einen  Schatten  auf  den  Bühnenbrettern gab: seinen eigenen!  Lars’ Körper warf keinen Schatten, obwohl er von mindestens drei  Seiten angestrahlt wurde.  »Du bleibst besser hier«, sagte Lars – wenn es denn Lars war. »Der  Schattenghoul  fürchtet  meine  Gegenwart,  doch  er  lauert  dort  noch  immer. Er ist hungrig.« Sein Gesicht verzog sich eine Spur, für einen  Moment blitzte ein anderes Gesicht darunter hervor.  »Du  bist  nicht  Lars«, sagte  Mark  heiser  und  wich  zurück.  Er  war  vom Regen in die Traufe geraten.  »Nein.  Ich  bin  …«  Mit  diesen  Worten  berührte  das  Wesen  Mark  mit den Fingerspitzen …   

*   

Er  fiel  in  lichtlose  Tiefen,  wusste  nicht,  was  schlimmer  war:  die  unverhoffte  Berührung  oder  die  Dunkelheit,  in  die  er  hinabstürzte.  Aber eine Sekunde danach brachen diese Gedanken ab.  Bilder flossen vor seinen geschlossenen Augen vorbei.  Zuerst  war  es  nur  wie  ein  Film  im  Fernsehen,  dann  flimmerte  es  wie  auf  einer  großen  Kino‐Leinwand.  Immer  stärker  zogen  die  Ereignisse  sein  Bewusstsein  an,  verwoben  sich  mit  seinen  Sinnen.  Die zweidimensionalen Bilder bogen sich von der Wand herab und  umhüllten ihn.  Er tauchte in die Erlebnisse eines anderen, bis er schließlich selbst  im  Körper  eines  Fremden  steckte  und  alles  erlebte,  was  dieser  erlitten hatte …   

*    Es  musste  irgendwann  Anfang  der  sechziger  Jahre  sein,  zumindest  den  Frisuren  und  der  Kleidung  nach  zu  urteilen.  Es  war  die  Heinrich Heine Realschule, auf die auch Julian und er gingen. Mark,  der  nicht  mehr  Mark  war,  erkannte  sogar  den  einen  oder  anderen  Lehrer wieder.  Damals  waren  die  Sitten  noch  strenger,  die  Schüler  kamen  mit  bravem Seitenscheitel und hellem Hemd zum Unterricht. Aber eines  war  unverändert:  Schon  damals  suchten  ein  paar  von  ihnen  einen  Schwächeren und hackten auf ihm herum.  Bei  dem  Opfer  handelte  es  sich  um  Mark  –  beziehungsweise  um  den Jungen, der Mark jetzt war.  Die  Lehrer  schwiegen  dazu.  Nur  wenn  ihr  Unterricht  gestört  wurde, verteilten sie Strafarbeiten an alle Beteiligten.  Er  beschwerte  sich  nicht,  was  hätte  es  gebracht?  Einer  seiner  Peiniger  war  der  Sohn  des  Schuldirektors,  und  vor  dem  Direx  buckelte das ganze Kollegium. 

Eines  Tages  umzingelten  sie  ihn  und  trieben  ihn  in  die  Aula,  wo  sie  ungestört  waren.  Sie  zwangen  ihn,  trotz  seiner  Höhenangst  auf  die Beleuchterbrücke zu klettern.  Die  fahrbare  Plattform  mit  den  Scheinwerfern  wackelte  und  zitterte. Ihm wurde flau im Magen. Die Bühne sah so klein aus von  hier oben.  »Keine  Angst,  Muttersöhnchen,  es  kann  nichts  passieren«,  lachte  Paul,  der  Sohn  des  Rektors.  Er  verlagerte  das  Gewicht  etwas  nach  außen,  sodass  die  Beleuchterbrücke  schaukelte.  »Komm  schon,  du  Feigling, wir seilen dich an.«  Paul legte eine Leine um seinen Hals, wie einen Strick. Und seine  Kumpel  schubsten  »Mark«  fort,  wann  immer  er  sich  am  Geländer  festhalten wollte.  Er  balancierte  angstvoll  auf  der  schmalen  Fläche.  Die  Rabauken  schaukelten heftiger.  »Heul doch, du Memme!«, rief Paul.  Da geschah es!  »Marks« Fuß rutschte weg. Er verlor den Halt und kippte über das  Geländer.  Vielleicht  hätte  er  den  Sturz  überlebt  –  aber  das  peitschende  Ende  der  Leine  verfing  sich  irgendwo,  und  der  Fall  wurde abrupt gebremst.  Sein Kopf wurde festgehalten, der Rest des Körpers fiel weiter. Die  Leine  zog  sich  mit  einem  widerlichen  Geräusch  um  seinen  Hals  zusammen. Die Kehle wurde ihm eng, ihm blieb die Luft weg.  Atmen,  er  wollte  doch  nur  atmen!  Der  dünne  Reif  aus  Feuer  um  seinen Hals zog sich enger und enger und ließ ihm keine Luft.  »Bitte«, krächzte er mit letzter Kraft, doch die Jungen oben standen  da wie gelähmt.  Als die Ersten endlich die Leiter hinabrutschten und ihm zu Hilfe  eilten,  war  es  schon  zu  spät.  Einer  versuchte,  den  Körper  anzuheben, um den Hals zu entlasten, doch die dünne Wäscheleine 

hatte sich schon zu eng um die Kehle gezogen.  Irgendwann sahen sie ein, dass es zu spät war, und schlichen wie  geprügelte Hunde aus der Aula …  Mark  verstand,  dass  er  den  Tod  des  Jungen  miterlebte,  in  dessen  Körper er steckte. Er sah in dem Traum auch, wie es weiterging …  Er fühlte eine  ungeahnte Leichtigkeit,  als  sei  sein  Körper  mit  Gas  gefüllt  und  wollte  aufsteigen.  Aber  gleichzeitig  war  er  voller  Zorn  und Angst, die ihn am Boden hielten.  Seine  Seele  blieb  gefangen  in  dem  Gebäude,  gefesselt  an  den  Ort  seines Todes, auch nachdem sein Körper schon lange begraben war.  Er  hörte,  wie  sie  in  der  Schule  von  Freitod  sprachen  –  und  die  Schuldigen schwiegen.  Er war ein stiller Gast auf der eigenen Totenfeier in der Aula, bei  der  auch  seine  Mörder  zugegen  waren.  Und  seine  Wut  wuchs.  Er  wollte nicht länger schweigen!  Ein  schwerer  Kerzenleuchter,  aufgestellt  für  den  feierlichen  Anlass,  kippte  um.  Die  Mitschüler  schauten  sich  zwar  erschreckt  um, doch mehr geschah nicht.  Aber  im  Lauf  der  kommenden  Jahre  verfeinerte  er  seine  Fertigkeiten.  Er  brachte  Kulissen  zum  Umsturz,  ließ  den  Tisch  der  Versenköffnung  im  selben  Moment  herabstürzen,  als  ein  junger  Romeo‐Darsteller darauf trat.  Er  erschien  zur  Geisterstunde,  der  einzigen  Zeit,  wo  sein  Körper  sichtbar wurde, und  erschreckte ein knutschendes  Pärchen beinahe  zu Tode.  Doch  mit  den  Jahren  verrauchte  der  Zorn  und  die  Kräfte  schwanden.  Er  wünschte  sich,  endlich  von  diesem  Ort  fortzukommen.  Er wollte Erlösung …  Und  mit  diesem  Gedanken  zogen  sich  die  Bilder  und  Empfindungen aus Marks Gehirn zurück und ließen ihn zitternd auf 

der Bühne erwachen.   

*    Der andere war fort.  Mark hörte leises Stöhnen aus dem Schacht. Bei dem Gedanken an  Julian und den Schattenghoul wurde er schlagartig munter.  »Julian, bist du das?«, rief Mark. »Alles okay?«  Er  beugte  sich  über  das  Loch.  Die  Taschenlampe  lag  zu  seinen  Füßen, und er griff danach wie nach einem Rettungsseil.  Das  Licht  geisterte  über  Julians  bleiches  Gesicht,  als  der  sich  vorsichtig auf der Plattform aufrichtete.  »Oh Mann, was war denn los?«, wollte er wissen und tastete nach  der Brille.  »Das  fragst  du  mich?«,  fragte  Mark  mit  vor  Erleichterung  überschnappender Stimme.  Er reichte Julian die Hand, zog ihn ein Stück hoch und stützte ihn  beim Hinaufklettern.  »Hast du dich verletzt?«, wollte er wissen.  »Ich  bin  noch  ganz  beduselt.  Aber  ich  glaube,  der  Kopf  ist  noch  dran.  Sogar  meine  Brille  ist  heile  geblieben.«  Julian  strich  sich  mit  der Hand über das Gesicht, wischte ein paar Spinnweben fort. »Nur  der Fuß, auf dem ich gelandet bin, tut saumäßig weh.« Er ließ sich  am  Rand  der  Bühnenöffnung  nieder  und  zog  den  Schuh  aus,  um  den Knöchel zu untersuchen.  Mark  sah  es  sofort,  dass  der  Knöchel  stark  angeschwollen  war.  Damit konnte Julian unmöglich laufen, so viel stand fest.  Mark  blickte  wieder  nervös  auf  der  Bühne  umher,  ob  sich  irgendwo etwas bewegte, was dort nicht hingehörte.  Der  Schattenghoul  lauert  dort  noch  immer.  Er  ist  hungrig,  hatte  der 

Geist gesagt.  »Erinnerst  du  dich  an  irgendwas?«,  fragte  Mark  seinen  Freund  behutsam.  »Ja doch, du bist der amerikanische Präsident und ich die Königin  von  England«,  witzelte  Julian,  doch  dann  kippte  seine  Stimmung.  »Wie  lange  müssen  wir  eigentlich  noch  hier  bleiben?«  Seine  Haare  waren zerzaust, sein Gesicht wirkte müde.  »Es  ist  gerade  mal  halb  eins«,  antwortete  Mark,  der  sich  ebenso  erschöpft fühlte, wie Julian aussah.  »Ich hatte einen komischen Traum von einem Jungen, der hier …«,  begann Julian.  »Ich  weiß«,  bremste  ihn  Mark.  »Den  hatte  ich  auch.  Dieser  Junge  ist das Gespenst der Aula. Aber er will uns nichts Böses. Ich glaube,  wir tun ihm Leid, weil Lars und die anderen dich so auf dem Kieker  haben.«  »Aber diesem Schattenfleck, dem tun wir wohl nicht Leid, oder?«,  fragte  Julian.  Als  wenn  er  sich  gerade  erst  wieder  daran  erinnert  hätte, schaute er sich mit weit aufgerissenen Augen um.  »Bestimmt ni …«, meinte Mark.  Die Lichter flackerten hell auf.  »Das ist nur eine Spannungsspitze!«, beruhigte er Julian.  Diese  Unregelmäßigkeiten  waren  unter  anderem  dafür  verantwortlich,  dass  die  Beleuchtungsanlage  so  anfällig  war.  Die  Sicherung  würde  nicht  mehr  allzu  viele  davon  mitmachen,  das  wusste Mark aus Erfahrung.  An  manchen  Tagen  war  es  schlimmer  als an anderen.  Wieder  flammte  das  Licht  auf.  Mark  tastete  mit  schweißnassen  Fingern  nach  der  letzten  Sicherung.  Würde  er  es  rechtzeitig  zum  Sicherungskasten schaffen, um sie einzusetzen, wenn nötig?  Wenn  dieser  Schattenghoul  intelligent  war,  dann  würde  er  Julian  als  leichtere  Beute  auswählen,  weil  der  wegen  seines  verknacksten 

Fußes nicht rennen konnte.  Ein Gedanke durchfuhr Mark wie ein Blitz.  »Märchen haben doch immer ein gutes Ende!«, wandte er sich an  Julian.  »Wie  ging  denn  dieses  Märchen  von  dem  mörderischen  Flaschengeist aus?«  »Was  meinst  du?«,  fragte  Julian  zerstreut,  doch  dann  verstand  er  Marks  Frage.  »Der  Fischer  hat  schließlich  den  bösen  Dschinn  ausgetrickst. Er hat ihm weisgemacht, er würde nicht glauben, dass  so ein riesiger Geist in eine kleine Flasche passt. Also ist der Dschinn  wieder in die Flasche geschlüpft. Der Fischer hat schnell den Korken  draüfgesetzt und die Flasche zurück ins tiefe Meer geworfen, wo sie  herkam.«  Das war die Lösung!  Mark fühlte so etwas wie Hoffnung in sich aufsteigen. »Der Ghoul  war  auch  in  der  Wasserpfeife  gefangen.  Der  Lack,  den  du  aus  den  Öffnungen  gekratzt  hast,  hat  das  Gefäß  versiegelt  wie  ein  Korken  die Flasche. Wir müssen den Ghoul nur wieder einsperren.«  Julian blickte ihn an wie einen Irren – freundlich, aber ungläubig.  »Ich habe eine Idee«, versicherte ihm Mark. »Aber dafür brauchen  wir unbedingt die Wasserpfeife. Ich hole sie aus dem Flur. Kommst  du kurz alleine klar.«  Julian schaute hoch zu den Scheinwerfern.  Mark  folgte  seinem  Blick  und  konnte  einen  Schauder  nicht  unterdrücken. Die Erinnerung an den Erhängten war noch zu frisch.  Nun,  da  er  die  Leiden  und  den  Tod  des  Jungen  quasi  am  eigenen  Leib miterlebt hatte, war es noch schlimmer.  »Ja«,  sagte  Julian  leise  und  rückte  ein  Stück  von  dem  schattendurchwirkten  Loch  ab.  »Ich  schaffe  das  schon  –  solange  es  hell genug auf der Bühne ist.«  »Dann hole ich mal die  Pfeife.« Mark  zögerte  einen  Moment  und  drückte seinem Freund die Taschenlampe in die Hand. »Nur für den 

Fall, dass das Licht ausfällt, während ich unterwegs bin.«  Er nickte Julian zu und spurtete los.  Die  Sohlen  seiner  Turnschuhe  quietschten  auf  dem  glatten  Bühnenparkett,  als  er  die  Richtung  wechselte  und  in  die  Kulisse  einbog. Zwischen den Vorhängen herrschte Zwielicht. Das Licht der  Scheinwerfer  reichte  nicht  aus.  Mark  hetzte  durch  die  dämmrige  Kluft und …  Da lauerte es!  Das Ding ließ sich auf ihn fallen wie ein Tropfen kochenden Teers.  Mark  spürte,  wie  ihm  ein  pelziges  Gefühl  die  Beine  nochkroch.  Instinktiv  schlug  er  danach,  während  er  weiterrannte.  Tausend  Wespen  krabbelten  seine  Knöchel  hinauf,  bis  über  die  Knie.  Sie  stachen mit ihren Stacheln und pumpten Gift in sein Blut.  Endlich erreichte er den Flur.  Marks  Beine  wurden  schwach,  sein  rechtes  Knie  knickte  ein,  und  er  stolperte.  Mit  den  Armen  rudernd,  krachte  er  gegen  die  Wand.  Alles drehte sich für einen Moment, aber der Kopf fühlte sich besser  an als die Beine, die ihm den Dienst versagten.  Der  Oberkörper  des  Jungen  beschattete  die  untere  Körperhälfte,  und  genau  dort  labte  sich  der  Ghoul.  Mark  kroch  mit  letzter  Kraft  unter  die  Lampe,  die  in  einer  neuerlichen  Spannungsspitze  hell  aufflackerte.  Hoffentlich hilft das Licht!, dachte er und zwang sich dazu, einfach  loszulassen und zu entspannen.  Er  sackte  rücklings  auf  den  Boden,  lang  ausgestreckt,  sodass  er  nur einen sehr kleinen Schatten bot.  Der Ghoul schrumpfte im Licht förmlich zusammen.  Mark  konnte  spüren,  wie  sich  das  taube  Gefühl  aus  den  Beinen  löste  und  über  die  Innenseite  der  Oberschenkel  in  den  Rücken  wanderte.  Wenn  sich  der  Ghoul  in  seinem  Rücken  einnistete,  dann  war  es 

endgültig aus!  Mark fand neue Kraft und kam auf die Füße, tat einen gewaltigen  Satz nach vorne in den Kegel der nächsten Deckenlampe und betete,  dass das Knie nicht wieder versagte.  Frei, er war frei!  Der  Schattenghoul  kroch  durch  eine  dünne  Schattenbrücke  in  einen  finsteren  Winkel  und  verschwand.  Er  war  doppelt  so  groß  geworden, nachdem er von Marks Substanz gezehrt hatte.  Die Beine des Jungen kribbelten immer noch, aber er lief taumelnd  zum  Requisitentisch  weiter.  Hastig  packte  er  Werkzeuge  und  Einzelteile  von  der  Lampenreparatur  in  den  Werkzeugkasten  und  schob  die  Prüfgeräte  darauf.  Zu  guter  Letzt  klemmte  er  die  Wasserpfeife unter den einen Arm, fasste den Kasten mit der freien  Hand und lief zu Julian zurück.  Unterwegs  flackerte  das  Licht,  aber  es  erlosch  nicht.  Mark  überlegte eine Sekunde lang, ob er gleich zurück zum Elektrokasten  rennen sollte, um auf gut Glück die Sicherung auszutauschen. Aber  vielleicht verschenkte er damit wertvolle Zeit.  Nein,  er  musste  einfach  die  Daumen  drücken  und  hoffen,  dass  alles klappte wie gedacht.  Julian wartete in einem Lichterkranz.  Mark  schlitterte  über  die  glatte  Bühne  und  kam  kurz  vor  der  Versenköffnung zum Stehen. »Alles dabei!«  »Hast  du  es  irgendwo  gesehen?«,  fragte  Julian  und  schaute  sich  ängstlich um.  Mark  nickte.  »Es  hat  am  Vorhang  auf  mich  gelauert,  aber  ich  bin  ihm  davongelaufen.«  Er  stellte  die  Wasserpfeife  am  Boden  ab.  »So,  jetzt  bauen  wir  die  Falle  auf.«  Er  blickte  seinem  Freund  in  die  Augen. »Und du, Julian, bist der Köder!«   

* 

  Mark erläuterte Julian  seinen Plan, während  er  eine  Leitung  an ein  pistolenähnliches  Gerät  lötete,  mit  dem  er  sonst  die  Tonköpfe  der  Musikanlage reinigte.  Julian  beobachtete  ihn.  »Du  erinnerst  mich  an  diese  Fernsehserie.  McGyver. Brauchst du das Ding für den Plan?«  »Ich bastele da nur was …«, wiegelte Mark ab. »Nur so eine Idee.«  Mark Gyver, na klar!  In Wirklichkeit war er fürchterlich nervös, und er konnte sich am  besten  ablenken,  indem  er  sich  beschäftigte.  Zu  guter  Letzt  schob  Mark das Gerät in die Tasche. Er war fertig.  Wie auf Kommando setzten nach einer weiteren Spannungsspitze  die Lichter aus.  »Es  geht  los«,  sagte  Julian  mit  zittriger  Stimme.  Er  knipste  die  Taschenlampe an und leuchtete in die Versenköffnung.  Mark sprang in die Tiefe.  Nicht  an  Wespen  denken!,  ermahnte  er  sich.  Nicht  an  den  Schattenghoul denken!  Das  Licht  von  Julians  Lampe  wies  ihm  den  Weg.  Mark  wischte  einige  Spinnweben  beiseite  und  eilte  unter  der  Bühne  entlang.  Wie  vereinbart, begann Julian jetzt, um Hilfe zu rufen in der Hoffnung,  den Schattenghoul damit anzulocken.  Mark hatte den Flur erreicht und musste nur noch fünf Meter bis  zum  Sicherungskasten  zurücklegen.  Einen  Lidschlag  später  atmete  er  gepresst  aus,  als  er  den  Deckel  aufzog.  Seine  schweißfeuchten  Finger glitten vom Griff ab, und er musste nachgreifen.  Doch  dann  hatte  er  es  geschafft  und  tauschte  mit  zwei  schnellen  Griffen die Sicherung aus.  Im  nächsten  Augenblick  lief  Mark  bereits  weiter  zum  Inspizientenpult  nahe  der  Bühne.  Hier  befanden  sich  auch  die  Schalter  für  die  Beleuchterbrücke.  Mit  vor  Aufregung  zitternden 

Fingern programmierte er die Lichtanlage – und wartete auf Julians  Zeichen …  »Ölfleck  am  Vorhang«,  gellte  dessen  Stimme  jetzt  wie  auf  Kommando von der Bühne.  Das war der vereinbarte Code. Der Schattenghoul war da.  Mark  kippte  alle  Schalter  der  Scheinwerferanlage  und  kletterte  anschließend  flink  die  Eisenleiter  hoch  auf  die  Beleuchterbrücke.  Sekunden später schaute er über die Brüstung gebeugt in die Tiefe.  Julian  stand  in  einem  Lichtermeer,  an  dessen  Rand  sich  beinahe  ängstlich  ein  violettgrüner  Farbenwirbel  herumdrückte:  der  Schattenghoul.  Mark schwenkte den größten Spot wie einen Suchscheinwerfer.  Der  Lichtstrahl  erfasste  Julian  und  die  Wasserpfeife,  um  anschließend  in  einer  weiten  Spirale  nach  außen  zu  kreisen  und  hinter dem Schattenghoul zum Stillstand zu kommen.  Da erlosch der äußere Lichtkreis um Julian, und der Schattenghoul  kroch ein Stück auf die Bühnenmitte zu.  Mark nickte zufrieden. Das lief wie geplant.  Ein  weiterer  Abschnitt  des  Lichtkreises  erlosch,  die  Schatten  auf  der  Bühne  wurden  dichter.  Noch  stand  Julian  gebadet  vom  Rampenlicht in einer sicheren Zone, aber der größere Teil der Bühne  versank bereits in der Dunkelheit.  Der  dunkle  Fleck  floß  zielstrebig  wie  eine  pechschwarze  Qualle  über das Parkett auf Julian zu.  Abermals  schmolz  der  Lichtkranz,  der  den  Jungen  umgab,  dahin  wie Schnee im Glanz einer dunklen Sonne.  Der Schattenghoul näherte sich Julian auf Körperlänge.  Mark strich mit dem Hauptscheinwerfer über die Bühne und trieb  den  Schattenghoul  mit  dem  Licht  weiter  in  die  gewünschte  Richtung.  Da  zuckte  eine  Spannungsspitze  durch  die  gesamte  Anlage.  Das 

Licht  gleißte  auf,  danach  brannte  es  scheinbar  für  einen  Moment  fahler wie eine unwillkommene Erinnerung an die Dunkelheit.  »Scheiße, mach voran!«, rief Julian von unten.  Er  stand  jetzt  in  einem  scharf  umgrenzten  Lichtkegel  wie  ein  Rocksänger  im  Spotlicht.  Mit  dem  Unterschied,  dass  Rocksänger  selten  mit  angstverzerrtem  Gesicht  mühsam  auf  einem  Bein  balancierten. Der Schattenghoul hatte sich auseinander gezogen und  wie  ein  Ring  um  die  verbliebene  Lichtfläche  gelegt.  Julian  war  im  Kreis gefangen.  Die Beleuchterbrücke schwenkte tiefer.  Ihr  Schatten  hätte  den  schwachen  Lichtfleck  erstickt,  aber  die  Rampenscheinwerfer waren so eingestellt, dass sie den Schatten der  Tribüne überstrahlten.  Julian  reckte  sich  hoch,  seine  Fingerspitzen  reichten  beinahe  an  den Rand der Brücke heran.  Er winkte Mark hektisch zu. »Noch ein Stück!«  Mark  gestikulierte  zurück.  »Weiter  geht  es  nicht!  Du  musst  springen!«  »Mist,  so  ein  Mist,  wie  soll  ich  das  mit  einem  Bein  …«,  schimpfte  Julian.  Er ging in die Knie und katapultierte sich einige Handbreit hinauf.  Es reichte gerade, um Halt an dem Gerüst zu finden.  Die  Plattform  schwankte  wild  umher,  und  die  verbliebenen  Scheinwerfer  wischten  unkontrolliert  über  die  Bühne.  Die  Hydraulik meldete sich mit einem hässlichen Knirschen zu Wort.  Mark  prallte  gegen  das  Geländer  und  schlug  sich  das  Schienbein  an,  aber  er  konnte  den  Arm  seines  Freundes  fassen  und  ihn  ein  Stück hinaufziehen.  Julian  konnte  nicht  schwimmen,  aber  das  hieß  nicht,  dass  er  unsportlich war. Er landete mit einem Aufschwung neben Mark auf  der  Brücke  –  und  schrie  vor  Schmerz,  als  er  den  verknacksten 

Knöchel belastete.  »Ist er noch da?«, stieß er hervor, nachdem er sich von der harten  Landung erholt hatte.  Aber  Mark  war  gerade  zu  beschäftigt,  um  zu  antworten.  Er  schaltete  alles  an,  was  die  Brücke  hergab.  Jetzt  war  der  Schattenghoul  von  einem  Lichtring  eingekreist.  Ein  breiter,  heller  Korridor trennte ihn von jeglichem Schatten – mit einer Ausnahme.  Die  Wasserpfeife,  die  einstige  Zuflucht  des  Geschöpfes,  stand  mitten  auf  der  Bühne.  Der  dunkle  Fleck  zog  sich  zu  seiner  Amöbenform zusammen.  Mark  trieb  den  Ghoul  mit  dem  Spot  zu  dem  Gefäß  und  hielt  anschließend  genau  auf  die  Flasche,  bis  der  letzte  Schatten  verschwand.  Das Monster verblasste unter dem hellen Licht und schien sich in  Krämpfen  zusammenzuziehen.  Endlich  tat  er  das  Einzige,  was  ihn  noch  retten  konnte:  Pulsierend  schlüpfte  er  zurück  in  den  Glaskolben der Pfeife.  »Ja!«, jubelte Julian.  In  dem  Moment  erzitterte  das  Licht  in  einer  weiteren  Spannungsspitze und erlosch.  Mark  schrie  geschockt  auf.  In  einer  Reflexbewegung  schaltete  er  die  Hydraulik  wieder  ein,  damit  die  Brücke  hochfuhr.  Er  musste  den Abstand zu dem Schattenwesen verringern.  Aber die Beleuchterbrücke wurde elektrisch betrieben, die  Winde  reagierte nicht.  Wenigstens  war  es  nicht  völlig  dunkel.  Vom  Rand  der  Bühne  strahlten noch die Frontalscheinwerfer.  »Die  Front  hängt  an  einem  anderen  Stromkreis!«,  erklärte  Mark  mit  wummerndem  Herzen,  als  Julian  ihn  fragend  ansah.  Leider  strahlten  die  Rampenleuchten  schräg  nach  oben,  über  die  Wasserpfeife hinweg. 

Mark  zeigte  auf  die  Bühne.  »Richte  die  Taschenlampe  immer  auf  die Wasserpfeife. Nur so können wir den Ghoul hineinzwingen. Ich  gehe runter und stopfe die Öffnungen zu.«  Aber Julians Bemühungen nutzten nichts. Mark befand sich bereits  halb  auf  der  Leiter,  da  erkannte  er,  dass  es  zu  spät  war.  In  dem  Schatten, den die Wasserpfeife selbst warf, kroch die ölige Substanz  des Schattenghouls bereits wieder heraus.  Mark  stöhnte.  Es  war  aus!  Sie  hatten  noch  die  ganze  Nacht  vor  sich,  und  nur  noch  die  Scheinwerfer  am  Bühnenrand  und  eine  schwache  Taschenlampe  bewahrten  sie  vor  der  tödlichen  Begegnung mit dem Dämon.  Das Amöbenwesen zischte wie eine wütende Klapperschlange die  Vorhangfalten hinauf. Es hielt genau auf Julian zu.  »Mark, hau ab!«, brüllte der Junge.  Er selbst konnte nicht klettern.  Die  Kreatur  schlüpfte  aus  den  Vorhangfalten  auf  die  Plattform  und  huschte  von  Schatten  zu  Schatten.  Die  Farbe  des  Flecks  pulsierte heftig von grün über violett zu schwarz.  Julian  richtete  die  Taschenlampe  wie  eine  Laserpistole  auf  den  Schattenghoul. Aber es war einfach zu finster dort oben.  Der teerschwarze Schatten leckte bereits an Julians Füßen.  Mark war gefangen zwischen Grauen und Verantwortung. »Aber  was soll ich tun?«  »Reparieren.  Du  bist  doch  der  McGyver!«  Julians  letzte  Worte  klangen erstickt, als die ölige Masse über seine Beine floss.  Marks Arme wurden schwach, und er hätte fast losgelassen. Aber  der furchtbare Anblick bannte ihn an die Leiter.  »Egal, was die behaupten, du bist kein Feigling«, sagte er.  Was  für  letzte  Worte  gab  man  einem  Freund  mit  auf  den  Weg,  wenn  es  nur  eine  Frage  der  Zeit  war,  bis  man  selbst  dran  glauben  musste? 

Der grünviolette Wirbel hatte Julians Brustkorb erreicht und kroch  jetzt  zu  seinem  Hals  hoch.  Der  Junge  schnappte  bereits  nach  Luft,  die Taschenlampe polterte zu Boden.  Doch  da  erschien  etwas  neben  ihm  auf  der  Beleuchtertribüne.  Halb  geblendet  von  den  Frontscheinwerfern  konnte  Mark  die  Gestalt  kaum  ausmachen,  doch  er  erkannte  einen  Jungen  mit  Seitenscheitel und in Cordhose. Dieser stand neben Julian und warf  keinen Schatten – denn er war selbst nur ein Schatten.  Er  wischte  die  Substanz  des  Ghouls  von  Julians  Körper  ab  wie  Wasser.  Der  Schattenfleck  krümmte  sich  fort,  suchte  Schutz  am  hinteren Teil der Plattform.  Mark hörte von fern den einsamen Schlag der Kirchturmuhr – und  der Geist verschwand.  Es war ein Uhr, Ende der Geisterstunde.  »Nein!«, heulte Mark auf, als er Julians entsetztes Gesicht sah.  Der  Fleck  sammelte  sich  und  glitt  in  einem  siegessicheren  Schwung  über  die  Plattform.  Er  war  nun  so  tiefschwarz,  dass  der  Anblick Mark in den Augen schmerzte.  Da  blitzte  es,  und  Mark  musste  zwinkern,  um  seine  Sicht  zu  klären.  Der Geisterjunge stand wieder direkt vor Julian.  Der  Schattenghoul,  getrieben  von  blinder  Gier,  konnte  nicht  rechtzeitig ausweichen. Er floss in die geisterhafte Hülle hinein, nur  um  zu  erkennen,  dass  es  dort  keinen  Ausweg  gab.  Er  saß  buchstäblich  in  einem  Körper  gefangen,  der  weder  Materie  war,  noch  einen  Schatten  warf  –  in  einem  Gespenst,  einem  verlorenen  Schatten seiner selbst.  Der Junge schaute Mark sehnsüchtig an.  Dieser erkannte den Schüler aus seiner Vision. Er spürte förmlich  dessen  Verzweiflung  darüber,  am  Ort  seines  Todes  gefangen  zu  sein. 

Mark erinnerte sich, dass die Kirchturmuhr ungefähr eine Minute  vorging. Ihm blieb nicht mehr viel Zeit!  Er  schwang  sich  entschlossen  von  der  Leiter  zurück  auf  die  Tribüne  und  zog  das  pistolenähnliche  Gerät  aus  der  Tasche.  Das  blanke  Kabel,  das  daraus  hervorragte,  wickelte  er  um  die  eiserne  Leitersprosse.  Mark  eilte  an  Julian  vorbei  direkt  zu  der  gespenstischen  Gestalt.  Wenn – wenn! – es stimmte, was Mark jemals über Spukphänomene  gelesen hatte, dann bestanden sie aus elektromagnetischen Feldern.  Und die konnte man mit einer Entmagnetisierdrossel manipulieren.  Der  Geisterjunge  schien  seine  Gedanken  zu  kennen,  denn  er  nickte.  Mark  berührte  ihn  mit  der  Spitze  der  Drossel  –  und  der  schemenhafte  Körper,  in  dessen  Inneren  der  Schattenghoul  tobte,  zerstreute sich, wurde durch den Draht und die Leiter geerdet und  aufgelöst.  Von Geist oder Schattenghoul blieb keine Spur mehr …   

*    Sie verbrachten die restlichen Stunden der Nacht sehr schweigsam,  spielten Karten und dösten. Keiner von beiden fand Schlaf.  Gegen  Sonnenaufgang  begaben  sie  sich  wie  vereinbart  zum  Ausgang. Julian hinkte auf Mark gestützt durch das Foyer.  Beim Seiteneingang lag etwas auf dem Boden, das am Abend noch  nicht dort gewesen war.  »Was ist denn das?« Mark hob es auf – ein Bettlaken.  »Und das sieht doch wie Lars’ Collegejacke aus«, meinte Julian. Er  wies in eine Ecke.  Mark  durchsuchte  das  Kleidungsstück  und  fand  in  der  einen 

Tasche  zwei  Dinge  –  Lars’  Brieftasche  und  Marks  Schlüssel  zur  Aula. Auf der anderen Seite steckte eine Monstermaske aus Gummi.  Mark nahm die Schlüssel mit einem zufriedenen Nicken wieder an  sich.  Dann  drehte  er  abwägend  die  Brieftasche  in  der  Hand,  zog  schließlich den Führerschein von Lars heraus und streckte ihn Julian  entgegen.  »Hier,  eine  kleine  Rückversicherung,  falls  Lars  sich  nicht  an  die  Vereinbarung hält und dich nicht in Ruhe lässt.«  Julian machte große Augen, steckte aber den Führerschein ein.  Mark ging voraus und warf durch die Glastür einen Blick auf den  Schulhof. Von Lars und seinen Freunden war nichts zu sehen.  »Warte mal kurz, ich bin sofort zurück«, sagte Mark.  Er  lief  zur  Bühne,  wo  er  Lars’  Jacke  an  die  ramponierte  Beleuchterbrücke hängte und das Bettlaken daneben drapierte.  Als Mark ins Foyer zurückkehrte, grinste er immer noch.  »Nun muss ich nur  noch die Schlüssel  unauffällig  zurückhängen,  dann sitzt Lars ganz schön in der Tinte«, sagte er, nachdem er Julian  berichtet  hatte,  was  er  getan  hatte.  »Diese  Jacke  war  ein  Glückstreffer!«  »Wie kommen die Klamotten bloß hierhin?«, überlegte Julian leise,  als sie gemeinsam die Aula verließen.  »Wer weiß. Wahrscheinlich wollte Lars uns erschrecken – und hat  selbst einen Geist gesehen«, vermutete Mark. »Einen echten!«  Trotz des lockeren Tonfalls durchfuhr ihn ein Schauder.  Wenn  er  aus  der  Sache  unbeschadet  herauskam,  würde  er  den  Namen  des  toten  Jungen  herausfinden  und  auf  dessen  Grab  eine  Kerze anzünden. So viel war er ihm schuldig …    ENDE