Seduction's Bite

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Seduction’s Bite    By    Madison Layle 

2   

Seduction’s Bite by Madison Layle    This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Seduction’s Bite  Copyright© 2008 Madison Layle  ISBN:  978‐1‐60088‐252‐4    Cover Artist: Croco Designs  Editor: Barbara Louise    All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com 

3   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter One    “Her cry would wake the dead.”   “Shh...”  Cheyenne  Logan  glanced  over  her  shoulder  and,  with  a  smile, whispered, “So that’s why you huddled under the covers when the  monitor picked up her crying?”   She  placed  their  sleeping  daughter  back  in  the  crib  and  slid  her  nightgown strap back into place. Early morning feedings wreaked havoc  on her sleep, but she wouldn’t change a thing.   Her  husband  slid  his  hand  around  her  middle  and  up  to  cup  her  breasts.  His  whiskered  chin  rested  on  her  shoulder  as  he  gazed  into  the  crib.   “I  didn’t  have  what  she  wanted,”  he  murmured  by  way  of  explanation.  She chuckled softly. “Coward.”   He knew as well as she did that they kept  pumped breast milk in  the fridge.   He  spun  her  around,  making  her  grin.  “Damn  straight,”  he  admitted without an ounce of regret showing on his handsome face. “I’m  outnumbered  now  and,  between  the  two  of  you,  I’ve  already  lost  the  battle.  I’m  hopelessly  lost...”  He  kissed  her  forehead,  the  tip  of  her  nose,  and her chin, pausing to hover a breath from her grinning lips. “...in love  with you both.”  His  kiss  was  slow  and  sensuous,  deadly  to  her  equilibrium.  She  wrapped her arms around his neck, running her fingers into his thick hair 

4   

Seduction’s Bite by Madison Layle    even while he delved deeper into her mouth with his tongue.   A  soft  moan  escaped  her  throat,  and  he  pulled  back.  “Shh,”  he  whispered with a teasing smile.  She smirked.   He took her hand and tilted his head toward the hallway, his silent  suggestion  obvious.  She  nodded  and,  pausing  to  pull  the  door  almost  closed, she noticed the sheer curtain flare and thought about shutting the  second‐story window, but decided the morning was too pleasant. A little  fresh air would keep the room from becoming too stuffy.   Her husband tugged her hand, so she followed him down the hall  to their bedroom.  Turning around, he drew her against his chest and slow‐danced his  way toward the bed, which made her chuckle. He nipped the side of her  neck, spun her out in a twirl. Her chuckle transformed into a laugh at his  playfulness.  It  wasn’t  every  night  a  girl  danced  with  a  sexy  man  in  his  briefs. She let her gaze drop over a hard abdomen to the bulge of his erect  cock and felt her blood race as she reached to remove the barrier of cloth.   A sudden baby’s cry.   A stranger’s hiss.   They  both  looked  at  the  nursery  monitor,  alarm  dousing  all  sense  of arousal.   “Stay  here,”  he  ordered  before  running  unarmed  toward  their  daughter’s room.  Like hell. She ran after him.   Her whole body shook—  “Anne! Wake up!”  Cheyenne  jackknifed,  struggling  with  the  bed  covers—the  dream,  the nightmare, still fresh in her mind.   “It’s not real. You were asleep,” Valerie said, trying to reassure her,  but the words held no comfort.   It  was  real.  Waking  to  find  herself  in  her  sister‐in‐law’s  spare  bedroom  was  proof  enough  that  her  life  had  forever  changed  six  years  earlier.   Panting,  she  collapsed  backwards  and  brushed  her  friend’s  hands 

5   

Seduction’s Bite by Madison Layle    away. “I’m okay, Val.”   “You sure?” She didn’t look convinced.  Cheyenne  swiped  a  hand  over  her  face  and  discovered  her  brow  moist and cool. She glanced at the bedside clock. Almost midnight. Damn  it!  She  tossed  back  the  sheets  and  scrambled  out  of  bed.  “You  should’ve woken me up.”  Valerie stepped out of the way. “I thought that’s what I just did.”  “You know what I mean. The night’s half gone.”  She sat, rolled to  her back, and kicked both feet in the air, yanking her black cargo pants on  with  one  quick  pull.  Back  on  her  feet,  she  hopped  from  one  foot  to  the  other as she tugged on her combat boots before lacing them up.   “You  need  a  good  night’s  sleep  and  some  sunlight,”  Val  said,  giving  Cheyenne’s  admittedly  pale  form  the  once  over  as  if  to  prove  a  point. “All of this nocturnal behavior isn’t good for you.”  She ignored Val’s warning, finished dressing, and slid a blade in a  sheath  strapped  to  her  thigh.  A  second  knife  went  on  her  other  thigh,  a  third in a holder under her left arm.  “Why don’t you take tonight off, huh? Get some rest. Maybe spend  a normal day with me and your nephews. You need it.”  Cheyenne  paused,  thought  of  her  brother’s  boys  sleeping  just  across the hall, and shook her head. “I can’t. You know that. If I did, more  could die.”  “You  can’t  save  everyone.  And  you  could  die,  too,  you  know.”  Piqued, Val added, “It’s too soon, Anne. You can’t keep driving yourself  so hard. You’re not immortal.”  I’d  welcome  death.  But  not  before  she  turned  some  more  killers  to  ashes.   “No,  I’m  not,”  she  admitted,  thinking  to  herself  that  neither  were  they. “But I can’t stop, not as long as there’s breath left in my body.” If she  quit now, the deaths in her family, the loss of all she’d held dear, would  be for nothing.   She closed her eyes, trying to loosen the knot in her gut, lessen the  pain that still throbbed in her chest at the memories. Inhaling deeply, she 

6   

Seduction’s Bite by Madison Layle    checked the last of her gear, grabbed her long, black jacket, and headed for  the door.   Val  blocked  her  path.  “Then  put  your  experience  to  greater  use.  Use  all  of  those  speaking  engagements  you  do  to  recruit  others.  Train  them like Mark trained you. Let them go out and do the fighting.”   “I tried letting someone else do this for me. Remember? And Mark  died because of it.”  Val’s eyes glistened at the mention of her husband’s name, but her  lips  thinned  into  a  stubborn  line.  “You  didn’t  let  him  do  anything.  He  fought because he didn’t want us or you harmed. He only let you go along  with  the  video  camera  because  he  knew  he  couldn’t  force  you  to  stay  home.”  “That’s  not  true.”  Although  she  denied  it,  she  suspected  part  of  what  Val  said  was  true.  She  frowned.  She’d  opened  Mark’s  eyes  to  the  dangers  that  lay  just  inside  the  shadows,  dangers  that  could  touch  his  family as much as they had destroyed  her  own. He couldn’t prevent her  from  putting  herself  in  harm’s  way,  so  he’d  done  the  same...and  she’d  never  forgive  herself  for  that.  “He  knew  I  could  fight,  that  I’d  have  to  eventually;  that’s  why  he  taught  me  everything  he  knew.”  It  was  supposed to be safer, fighting side‐by‐side. It should’ve been...  Tears slid down Val’s cheek. “He taught you so you’d have a slim  chance of surviving should something go wrong. And it did go wrong.”  “Exactly! I let him down...” The weight of her guilt was more than  Cheyenne could bear. She broke, her tears bursting forth in heart‐broken  sobs. “It’s...all...my fault!”  She  still  didn’t  understand  why  Val  even  remained  a  friend.  She  wouldn’t  have  blamed  her  brother’s  widow  if  she’d  refused  all  contact  after the funeral. But that had never been Val’s way.   “No.  Shh.”  Val  grabbed  her  arm,  her  voice  softer,  more  coaxing.  Although Val tried to hide it, Cheyenne recognized the pain in her tone as  well. “You didn’t kill Mark. A vampire did. None of this is your fault, but  it  is  time  to  let  it  go  before  it  destroys  you.  You’re  the  only  one  of  his  family my boys have left. Live for them.”  “I can’t.” She shook her head. 

7   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “You can! It’s been six years, Anne.”   Cheyenne  winced  at  Val’s  use  of  the  nickname  her  brother  had  given her, the same name her husband had always used.   Six years. It still seemed like yesterday she’d lost her husband and  child,  as  recent  as  her  own  brother’s  murder...also  at  the  hands  of  a  monster she should’ve been strong enough to stop.   “When is it going to be enough?”  Never. She paused and stared at her friend, one of only two people  who ever believed her after...   “When every last vampire is dead, then...I can rest.”    * * * * *    Kieran  Duboix  knelt  inside  the  small,  intricately  carved  confessional. Bowing his head, he thumbed the golden cross that hung on  a chain around his neck.   “Forgive me, Father, for I have sinned...a lot.”  “With how many women this time, Kieran?” the priest asked from  the  other  side  of  the  curtain,  exasperation  already  evident  in  his  patronizing tone.   Leave it to Father Hardwin to  always cut to the chase.  Kieran  couldn’t  prevent  the  smile  that  pulled  at  his  lips,  but  he  did  manage  to  mute  it  enough that his fangs wouldn’t show. They weren’t fully extended—they  only  did  that  when  he  was  feeding  or  aroused.  Yet,  even  retracted  his  were  a  bit  longer  and  sharper  than  normal  human  eyeteeth,  so  he  practiced hiding such traits when possible.  “Three,  Father.  It’s  been...”  He  glanced  at  his  watch.  “...exactly  twenty‐four hours since my last confession.”  “You bedded three women in one night?”  “They  were  triplets,”  he  said,  his  smile  broadening  into  a  full‐ fanged grin. “And we didn’t exactly stop at sunup.”  “Your  lust  knows  no  bounds,  my  child.  You  are  aware  that  you  must be penitent to seek forgiveness of your sins?”  Even  though  Father  Hardwin  was  decades  younger—more  like 

8   

Seduction’s Bite by Madison Layle    centuries younger—his use of ‘my child’ always made Kieran feel as if he  were an unruly kid facing his father’s disapproving glare.   Kieran  took  a  deep  breath  and  nodded.  “I  know  I’m  damned,  but  you can’t fault a vampire for trying.”  He heard the priest leave the confessional.  Hurrying  to  catch  up,  he  matched  the  priest’s  pace  before  he  whispered, “I’m sorry, Father.”  The priest kept walking. “We’ve all sinned, Kieran. You’re no more  damned than the rest of mankind. But for the grace of God and the blood of  our Lord and Savior—”  “I know, Father. Forgive me.  I  don’t  mean to  make light of  this at  all, and I am trying to behave. It’s just... I have to retain some reason for  living  this  long,  and  I  can’t  think  of  a  better  one  than  the  love  of  a  beautiful woman, or two...or three.”  Father Hardwin stopped and faced him, his eyes kind yet serious.  “Such lusts are not the same as love. Do not mistake one for another.”   Solemn‐faced, Kieran nodded at the priest’s logic. After all, the man  was right. Sex wasn’t love. Kieran didn’t doubt that, since he knew from  experience  that  sex  was  pleasurable,  and  love  was...heart‐wrenchingly  painful.   With a sigh, the priest took a seat in a pew and motioned for Kieran  to  join  him.  “You’ve  been  given  a  gift,  my  child.  Do  not  waste  it  on  frivolous pursuits.”  “A  dark  gift  I  didn’t  want,”  he  snapped,  then  immediately  closed  his eyes and pressed his lips together. He hadn’t meant to sound harsh. It  was just very hard to see what he considered a curse as a gift of any kind.  When he spoke again, his tone was softer, more pained. “I didn’t ask for  this.”  The aging priest patted Kieran’s hand. “It is not for me to say why  God has chosen you to bear such a burden, but chose you, He did...and for  good reason. Because you did not seek it, you proved yourself worthy of  having it.”  Fighting off the urge to shake his head, Kieran sat back and stared  at the large crucifix on a nearby wall. God hadn’t chosen him on that dark 

9   

Seduction’s Bite by Madison Layle    night long ago; a vampire had.   “I’ve  heard  this  all  before.  My  soul  is  intact  because  I  wasn’t  greedy.” Not that he could imagine any sane person wanting to become a  monster  for  the  chance  to  retain  a  semblance  of  youth.  “Lucky  me.”  He  failed to hide his sarcasm.   He  glanced  at  the  mortal  priest,  his  friend.  The  priest  and  his  predecessors  had  been  Kieran’s  closest  confidants  ever  since  one  had  found Kieran newly changed and suicidal on the steps of the church more  than a century before.   “That still doesn’t change the fact that I should be a corpse rotting  inside a tomb instead of living to fight another day.”  “Be that as it may, it’s your fight that gives the rest of us hope. Think  of the many lives you’ve saved over the years…the decades.”   It  was  an  old  argument—one  Kieran  had  had  with  Father  Hardwin’s  predecessors  before  him.  And  in  the  early  years,  it  had  worked. Kieran had been given a reason to live as a vampire, dedicated to  kill  others  like  him  who’d  gone  too  far  and  let  the  dark  lusts  consume  them, to prevent other humans from being forced into such a living death  against their will.  Not all vampires were bad. Oh, they all drank blood, but many of  the myths were untrue or greatly exaggerated over time. Vampires, those  like Kieran, were strong enough to control the bloodlust. They took only  enough blood to sate the hunger; a few swallows from a fresh donor was  usually enough to last a day or two.   But  some  drank  until  the  victim’s  heart  stopped.  Legend  had  it— and  Kieran  knew  for  certain—that  if  a  vampire  continued  to  drink  until  the heart stopped, until the vamp tasted death, it caused a drug‐like high. A  rush  that  was  temporary  but  very  addictive.  It  turned  mild‐mannered  vampires into cannibalistic killers called the Horde.   But  for  a  twist  of  fate,  Kieran  could’ve  been  one  of  them.  Instead,  he’d  joined  a  league  of  fellow  vampires  under  oath  to  never  succumb  to  such a temptation. Together, they fought the Horde, their battles sheltered  by  the  darkness  of  night.  It  was  the  only  way  to  protect  the  human  race  and indirectly, the vampire one as well. 

10   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Through the centuries, the war did not go unnoticed. Eventually, a  small  group  of  human  witnesses  discovered  the  truth  and  formed  an  Order tasked to assist in the control and destruction of the rogue vampire  Horde. Father Hardwin, like his predecessors before him, was a member  of that clandestine Order.  “Come,” the priest said. “I’ve something to show you.” 

11   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Two    Father Hardwin took a seat at his wooden desk, pushed a few keys  on  his  computer,  and  moved  the  mouse.  His  office  was  small  and  cluttered, but in a neat and orderly manner. Evidence of the man’s more  scholarly pursuits lay in stacks about the room.  Kieran  approached  and  looked  over  his  shoulder  at  the  screen.  “What is it?”  “Watch.”  As he did, a black square on screen came to life, the video showing  a poorly lit alley, the concrete path damp and strewn with trash. Amid the  typical  sounds  of  city  traffic,  faint  music  played,  its  origin  close  but  unknown.  The  image  moved,  jostled  as  if  the  videographer  held  the  recorder rather than using a tripod.  “What—”  “Patience,” the priest chided. “Here it comes.”  A soft, recorded voice whispered, “Ready,” identifying the speaker  as female. “Come on, you bastard. Take the bait.”  Kieran  narrowed  his  eyes,  his  attention  captured.  Curious.  A  drunk,  layered  in  worn  clothes  with  a  hood  up,  turned  the  corner,  stumbling  against  the  wall.  His  bottle  of  alcohol  slipped  from  his  grasp.  He’d  taken  several  shuffling  steps  into  the  darker  shadows  of  the  alley  when a silhouetted figure appeared at the end.  “Vampire,” Kieran murmured.  The attack was fast but did not go as expected.  

12   

Seduction’s Bite by Madison Layle    The  drunk  wasn’t  as  intoxicated  as  he  first  appeared.  He  spun  without  a  second  to  spare.  In  his  hand,  a  sharp  stake  had  replaced  the  bottle.   The  vampire’s  own  momentum  brought  him  into  striking  range,  and  by  then  it  was  too  late.  The  victim‐turned‐attacker  dispatched  him  with a fierce and fatal thrust to the chest.  A  demonic  wail  screeched  from  the  computer  speakers,  and  the  vampire crystallized into an orange, glowing statue of ash only to crumble  as the human pulled the stake back.   The  feminine  voice  returned,  the  sound  breathy  but  otherwise  emotionless. “Another vampire vanquished.”  “Where’d you get this? Who is that?” Kieran asked, taking a seat to  the side of the desk.  “It’s one of many such videos that have been posted to the Internet  in recent years by a blogger—”  “You read blogs?”  The  priest  raised  one  eyebrow.  “I  am  not  so  ancient  that  I  cannot  adapt to new technology. Now pay attention. The blogger claims to be the  one recording evidence of vampires.”  “The woman.”  Father  Hardwin  nodded.  “She  never  identifies  herself  or  the  vampire slayer by name, but—”  “What about law enforcement?”  He frowned at the interruption. “They’ve shown little interest. Not  surprising  considering...”  He  let  his  words  drift  away  as  Kieran  realized  the reason.  No bodies. Kieran glanced at the frozen image on the screen. “Ashes  to ashes.”   “Some  analysts  claim  the  videos  are  the  product  of  an  ingenious  illusionist out to make a name for himself. Others who believe the videos  are real... Well, I’ll admit the blog and Web site have developed somewhat  of a cult following.”  Kieran’s  gaze  slid  to  the  priest.  “Foolish  to  broadcast  such  activities.” 

13   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “That  is  what  has  the  Order  most  concerned.  They  have  been  careful  to  not  use  their  real  names,  and  the  hunter  is  always  masked,  although some of the scenery is familiar. After watching all of the videos,  I’ve confirmed kills in at least three major U.S. cities and two in Canada.  Some  in  the  Order  believe  they  want  to  be  found.  It  would  make  their  hunt easier if the prey came to them, no?”  Father Hardwin had a point there, although Kieran thought it was  still  stupid  to  seek  such  trouble.  If  some  humans  were  fighting  back  against the Horde, why should the Order be concerned? “And you bring  this to my attention because...?”  “The problem,” the priest said, “is that the hunter and his personal  on‐scene reporter do not distinguish between vampires like yourself and  those that have turned rogue.”  Ah.  So  that’s  what  the  old  man  is  getting  at.  He  gave  the  priest  a  serious  look.  “I  have  many  vices,  Father,  but  I  draw  the  line  at  killing  humans, even if they’re vampire hunters.”  The  priest  frowned.  “You  try  my  patience,  Kieran.  I  would  never  ask such of you.”  Kieran smiled. “Just making sure we’re still on the same page of the  Good Book, Father.”  After a dramatic sigh, the priest continued. “It’s important for you  to remember that other vamps do not abide by the same rules as you and  I.”  Truer  words  were  never  spoken.  The  Horde  was  unorganized  at  best and admittedly reckless in their kills. But, after being hunted almost  to  extinction  over  the  centuries,  all  vampires  guarded  themselves  regardless  of  whether  they  turned  rogue.  If  some  felt  threatened  by  the  human  hunters,  they  could  go  after  them—would  go  after  them—with  a  vengeance. “The Order wants you to make contact with them.”  “Without getting myself staked, of course.”  The priest gave him a hard glare, but Kieran noticed his lips twitch  with suppressed amusement.  “If  they  can  be  shown  that  there  is  a  difference,  they  might  be  willing  to  join  our  cause.  The  hunter’s  abilities,  at  least  those  that  have 

14   

Seduction’s Bite by Madison Layle    been documented, appear quite impressive.”  Kieran thumbed through a hymnal. “And you want me to risk my  neck to test this theory?”  “Who among you is better suited for such a task?”  Kieran harrumphed at that.   “Now, should you contact the woman first—”  “Ah,  so  my  interest  in  the  fairer  sex  comes  back  to  haunt  me.”  Kieran  leaned  back  in  his  seat  as  he  studied  his  friend,  a  smile  playing  with his lips.   “I’m not suggesting you seduce the woman.”   Of  course  not.  Although...Kieran  wouldn’t  rule  that  out  as  a  possibility,  regardless  of  what  the  good  priest  preached.  He  struggled  to  hold  back  his  grin  while  the  priest  puffed  with  offense.  Another  fault  against him, he did love teasing the old man.   “I only meant you might survive longer if you approach her first as  opposed  to  her  companion.  He  doesn’t  appear  that  interested  in  conversation,  judging  by  the  videos.  Should  you  take  my  advice,  you  might get a few words out before you need to dodge a stake.”  Good point. “How do I find this hunter and his feminine comrade?  You mentioned familiar scenery?”  “Yes, many of the fights have taken place right here, in or around  the  New  Orleans  area.  But  more  importantly,  I  believe  I  now  know  the  identity of the female.”  That captured Kieran’s attention. If Father Hardwin could identify  her, so could the Horde. “How?”  The  priest  moved  the  mouse,  clicked  on  a  new  link,  and  another  video began. “They have been exceedingly careful to hide their identities,  but in studying this one, I discovered... Wait, watch.”  The new video was similar in that the battle took place in the dead  of night. A full moon lent an eerie glow to the surroundings. The scenery  did  look  familiar.  Large,  above‐ground  crypts,  gothic  stone  tombs  like  small  cities  for  the  dead  were  common  in  the  low‐lying  city  and  its  neighboring parishes.  As Kieran watched,  he noticed this fight didn’t  go  as easily as  the 

15   

Seduction’s Bite by Madison Layle    other. The battle raged longer and, this time, the vampire discovered the  videographer before the hunter could kill him, the fatal blow made as the  vampire charged at the camera, startling the woman. The scenery flashed  by in a blur as the camera was either dropped or knocked from her grasp.   “Wait,” Kieran said as he caught something in the sudden swipe of  motion.  But  the  shot  settled  once  more,  and  a  small  angelic  stone  statue  filled the screen, showered in a dust cloud of ashes.   “Ah,” the priest said, sounding pleased. “You saw it? Here, let me  rewind  it  just  a  bit....  There.”  He  paused  the  shot,  and  there,  frozen  in  a  single frame, was the woman’s profile.  “A  blonde...”  beauty.  He  kept  the  last  part  of  the  observation  to  himself.  Smooth,  youthful  skin.  Pale.  Flawless.  Perfect...slender  neck.  “Her  name?”  “If  I’m  correct,  and  I’ve  no  reason  to  think  otherwise,  she  is  Cheyenne Logan.”  Kieran glanced at the priest. The way he spoke her name hinted at a  familiarity. That thought had Kieran’s eyes narrowing with suspicion.   “You speak as if you know her.”  “I  know  of  her,  and  I’ve  done  some  investigating.  She’s  from  the  Midwest  originally,  obtained  her  masters  degree  in  New  England,  and  moved to New Orleans a little more than seven years ago to teach at one  of the community colleges.”  Kieran couldn’t see a connection. “There must be more you’re not  telling me. Was she a parishioner here or something?”  Father Hardwin shook his head. “Her husband was for most of his  life.”  Her husband? The vampire killer?  “She  made  headlines  about  six  years  ago.  I  believe  you  were...sowing  your  oats  across  the  Carpathian  Mountains  of  Eastern  Europe at the time.”  Kieran  rolled  his  eyes.  So  what  if  he  succumbed  to  wanderlust  every once in a while? No one died from it. No human, anyway.   “Her husband and newborn daughter were brutally murdered.”  Kieran’s gaze snapped to Father Hardwin’s. So the husband can’t be 

16   

Seduction’s Bite by Madison Layle    the vampire killer. Then...who?  The  priest’s  smile  was  tender  and  mellow.  “He’d  been  such  a  proud  father.  The  last  time  I  spoke  with  him  was  to  discuss  the  child’s  baptism.”  “And  the  wife?”  Kieran  asked.  “Where  was  she  when  the  killings  took place?”   “She  suffered  several  injuries  herself  that  required  brief  hospitalization. Nothing life‐threatening, thank God. Of course, since she  survived, she was a suspect. Some still speculate that she did it and went  insane afterwards, but the police could find no evidence to indict her.”  Suspicion  clawed  at  Kieran’s  chest.  “And  the  murderer?”  He  already  assumed  the  answer.  Vengeance  was  a  powerful  motivator,  enough to make a normal human join forces with a vampire killer.  “Never found.”  “Vampire.”  The  priest  nodded.  “So  she  claimed  afterwards,  which  is  why  her  defense  attorney  had  her  admitted  for  psychiatric  evaluation.  The  diagnosis  was  post‐traumatic  stress  syndrome,  but  she  was  eventually  released with a clean bill of health even though I hear she’s never altered  from her original story.”  “How come I’ve never heard of her before now?”  The  priest  frowned.  “That  was  an  oversight  on  the  Order’s  part.  Shortly after her release, she dropped out of sight. Sold her home, moved  away, or so we thought. We didn’t think of her as a danger, so no one kept  an  eye  on  her.  Then  this  blogger  turned  up,  and  our  attentions  were  diverted.”  Kieran nodded solemnly. “Where is she now?”  “This evening, she’ll be in Baton Rouge.”  Kieran  didn’t  ask  how  Father  Hardwin  knew  that.  The  Order had  ways  of  finding  out  even  the  most  hidden  of  secrets.  “Any  place  in  specific?”   The priest smiled. “You’d prefer I make this easy for you? I thought  you enjoyed a good hunt.”  Kieran refused to take the bait. He shrugged. “It’s you who wants 

17   

Seduction’s Bite by Madison Layle    me to contact her. If you’d rather it be later than sooner...”  “Very  well.  The  university  campus  at  six.  She’s  scheduled  to  be  a  guest  speaker  there  on  the  topic  of  Mythology,  Fact  or  Fiction.  That’s  something else that makes me certain that she’s the blonde we seek.”  “How so?”  “I  matched  up  a  few  of  those  killings  that  aired  on  the  blog  with  last reported vampire sightings in the Order’s database. Then I did some  cross‐checking.  The  times  and  places  coincide  with  her  appearances  as  a  guest speaker at colleges across the country.”  Kieran  got  up  to  leave.  If  he  hurried,  he  could  make  it  there  with  time to spare.   “You’ll  need  this,”  the  priest  said,  stopping  him  halfway  to  the  door. When he looked back, Father Hardwin held up a ticket to the event.   He retrieved the ticket and grinned. “You just love being thorough,  don’t you?”  “Always. And, Kieran... Be careful.”  “Always.” 

18   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Three    The  audience  laughed  as  she  knew  they  would.  Most  people  did  when she admitted to believing in vampires. Either that or they gave her a  wide berth.  “But  the  real  question,”  she  said  as  she  paced  on  stage,  her  gaze  scanning  the  crowd,  her  expression  serious,  “is  not  whether  I  believe  in  vampires. It’s do vampires exist?”  A hand shot up out of the audience. She smiled and pointed at the  participant. “Yes?”  “Do they?” the young woman asked, her voice jovial, mischievous.  Her  question  prompted  more  chuckles  from  the  audience,  which  was  a  melting pot of people.  In some areas sat the college students, there to earn extra credit for  a class or because some professor ordered them to attend the function and  do  a  report  on  it.    In  other  areas  sat  the  gothic  bunch,  there  to  appease  their hunger for anything strange or mythical. One or two attendees might  even  be  journalism  students  looking  for  a  story  to  fill  space  in  the  university paper.  Then  there  was...him.  Older  than  the  typical  college  student,  he  didn’t fit the part of gothic enthusiast either. Reporter? Maybe. With thick,  dark hair and chiseled features, he had the classic good looks one would  expect of a talking head on the evening news. Although, for some reason  she  couldn’t  fathom,  that  seemed  unlikely,  too.  But  he  sat  front  and  center...well, center of the second row, and watched her as if recording her 

19   

Seduction’s Bite by Madison Layle    every move. She felt it.   “Ms. Logan?”  She winced. Concentrate... “That depends,” she said, forcing a smile.  “It depends on your definition of what a vampire is. The basic definition is  a being that sucks the blood of a host to survive. Defined like that, a tick or  leech would certainly qualify.”  A spatter of laughter sprang from the sea of faces.  “Others  might  define  vampires  as  killers  with  a  taste  for  blood.”  She  faced  the  audience,  her  expression  deadly  serious.  “Throughout  centuries,  there  have  been  murderers  like  that.  Cannibals  who  crave  human flesh. Serial killers who drank or even bathed in the blood of their  victims. Vlad the Impaler, Elizabeth Bathory... History is filled with such  horrific tales of violence.”  Silence met that remark and, for an instant, his gaze captured hers.  His  expression  showed  no  reaction  to  her  speech  at  all,  but  her  breath  caught  in  her  throat  at  the  intensity  of  his  look.  Goose  bumps  erupted  along her arms.  She  blinked,  turned  away,  and  fought  the  impulse  to  place  her  hand  over  her  racing  heart.  Confusion  warred  inside  her  body  with  an  unfathomable arousal. No man had had such a strong effect on her libido;  not  since  her  husband.  That  thought  chilled  her  mood,  and  she  covered  her  discomfort  by  sipping  from  a  glass  of  water  that  sat  atop  a  stool  on  stage. She struggled to ignore the tremor of her hand.  Turning back to the audience and avoiding any glances toward the  center of the second row, she said, “So, why is it that people find the word  vampire  so  unbelievable?  Maybe  it’s  because  of  the  sensationalism  of  Hollywood  films  like  Dracula,  Blade,  or  Underworld.  Make  believe.  The  stuff  of  fantasy  and  creative  imagination.  But  is  there  not  an  element  of  truth behind it all? A hint of fact underneath the fiction?”  She had everyone’s attention now, and no one was laughing.   “The  truth  is  that  there  are  dangers  in  this  world.  People  go  missing all of the time without any explanation whatsoever. Every day, all  over the world. It can occur to anyone among any age group, any race of  people,  and  without  regard  to  economic  status.  Regardless  of  what  term 

20   

Seduction’s Bite by Madison Layle    you  use,  killers  do  walk  among  us,  hiding  in  the  shadows  of  the  night,  preying on the weak, the inexperienced, the unaware victims too naïve to  take precautions.” She paused, staring out at the silent montage.  “Every  myth  begins  with  a  grain  of  truth.  It  takes  curious,  open  minds  to  separate  the  facts  from  the  fables  and  prepare  themselves  for  reality.”  Several  hands  rose,  making  her  smile.  After  another  pause,  she  made her pick, and the flood of questions started.  Kieran  watched  the  woman  on  stage  while  she  answered  the  myriad  questions.  She  was  prettier  in  person  than  the  frame  of  video  suggested.  Darker  waves  of  sandy  blonde  hair  shone  with  highlights  of  spun  gold  in  the  spotlight.  Average  height,  she  appeared  toned,  her  muscles  sculpted  from  either  hours  at  the  gym  or  pounding  the  jogging  trails. Or from chasing vampires.  Her  smile  was  spectacular,  her  flesh  rosy,  and  her  pulse  skipped  every time she glanced his way. One corner of his mouth tilted up.  This might be easier than he’d suspected.  He’d  already  scanned  the  audience  for  anyone  who  matched  the  build  of  her  more  deadly  partner.  A  few  stood  out,  but  after  watching  each  young  man  for  a  while,  he’d  decided  none  of  them  could  be  the  vampire slayer.  Applause  signaled  the  end  of  the  event.  He  waited  for  others  around  him  to  stand  and  head  her  way  before  he  rose  and  exited  the  auditorium. One last glance over his shoulder showed her surrounded by  people and too preoccupied to be aware of his departure.   Good.  She’d  noticed  him  earlier,  but  he  wanted  their  first  true  meeting to be a bit more...private.  So he awaited her in the parking lot. It took another thirty minutes  before  she  appeared.  With  one  final  wave  to  well‐wishers,  she  followed  the concrete sidewalk toward cars a few aisles over from where he stood.   He  glanced  at  the  setting  sun  and  smiled  as  his  powers  strengthened with each inch the orb slipped beneath the horizon.  He grabbed his helmet off the bike’s handlebar and set it on the gas  tank. After cranking the motorcycle, he walked the bike backwards out of 

21   

Seduction’s Bite by Madison Layle    the shaded slot, and timed his approach to her press of the locking fob on  her keychain.   “Hello,” he said and was surprised to see that she didn’t startle.  Instead, she met his gaze and stopped short of her van’s door, her  thumb  poised  over  the  panic  button  on  her  fob.  “I  wondered,”  she  said  mildly, “whether you’d vanished into the night, Mister...”  Despite her calm exterior, he could hear the increased tattoo of her  pulse.  He  gave  her  a  careful  smile  and  regal  nod  in  recognition  of  her  brazen regard.   “I  preferred  to  speak  with  you  away  from  your...gothic  fans,  Cheyenne,” he said.   “You  know  my  name,  but  I’m  afraid  you  have  me  at  a  disadvantage, Mister...” She again paused expectantly.  “Kieran,”  he  supplied,  deciding  that  it  was  too  soon—too  dangerous—to  provide  a  surname.  If  he  was  unable  to  seduce  her  to  his  way  of  thinking,  giving  her  too  much  information  about  himself  could  prove dangerous.  “What exactly did you wish to speak to me about, Mr. Kieran?”  “No mister, just Kieran.”   She  nodded  and  repeated,  “Kieran.  What  topic  did  you  wish  to  discuss?”  “Vampires, of course.” He patted the seat behind him. “Care to hop  on and continue the talk some place more private?”  Her smirk turned suspicious. “Private...”  “You hungry? I  envisioned a  little candlelight,  quiet  corner booth,  and a delicious dinner for two.”  “You’re asking me on a date?”  “If you want to  call it  that…”  He glanced at his watch then  at  the  setting sun. “It is getting late, though. With all you said about villainous  creatures of the dark, I imagine you’d prefer not to remain exposed to the  night elements after sunset.”  She laughed. “And I suppose you expect me to overlook the danger  inherent  in  hopping  on  a  motorcycle  with  a  total  stranger  and  riding  off  into that sunset?” 

22   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He  grinned,  albeit  cautiously,  and  glanced  at  the  fob  in  her  hand.  Her  other  hand  was  hidden  inside  the  pocket  of  her  blazer,  and  he  wondered  whether  she  was  armed.  “What  if  I  promised  to  be  a  perfect  angel?” he asked teasingly.  “I’d have to ask whether you meant the heavenly or fallen kind.”  He laughed. “You are as quick‐witted as you are beautiful. I admire  that.”  She  leaned  a  hip  on  her  van,  crossing  her  arms.  One  hand  was  empty, but that thumb remained over the fob’s panic button. “And you’re  a handsome devil, but flattery will not work on me, either.”  He cocked an eyebrow at her. She was bold. Sly, too. His opinion of  her climbed another notch, and he had to remind himself that she worked  with  one  who  preyed  indiscriminately  on  his  kind.  A  cool  spring  breeze  played  with  her  hair,  giving  her  a  look  of  innocence  he  knew  was  a  mirage.  He placed a hand over his heart. “I meant the words in the sincerest  way, I assure you.”  She gave him a slight nod, her deep green gaze glued to his. “I’m  still not getting on that motorcycle.”  With a somewhat dramatic sigh, he said, “A standoff, then. Shall I  have  my  people  call  your  people  to  make  an  appointment?”  His  gaze  shifted  away  briefly  when  the  lampposts  scattered  about  the  lot  came  on—a clear signal that night had arrived. “At high noon, perhaps?”  He’d  have  to  make  certain  the  meeting  took  place  indoors  if  she  should  take  him  up  on  the  offer.  Although  he  could  walk  about  in  the  daylight,  his sensitive skin couldn’t  take direct  midday  sun. Tans looked  great  on  vampires  and  helped  them  blend  in,  but  sunburns  and  blisters  were a bitch to deal with even though they usually healed within twenty‐ four hours.  Her  lips  twitched  as if  she  were fighting  a chuckle.  Pushing  away  from  her  van’s  fender,  she  reached  for  the  driver’s  door  and  pulled  it  open. “That won’t be necessary. If you really want to talk, you can follow  me  to  a  cafe  up  the  street.  It’s  usually  full  of  college  kids  cramming  for  exams, but it’s open all night.” 

23   

Seduction’s Bite by Madison Layle    So much for his plans for a more private venue, but he’d take what  he could get. At least he knew she wouldn’t attack him in such a public,  crowded location. He lifted his full‐face helmet off the gas tank and put it  on. “Lead the way.”  En  route,  he  reevaluated  his  approach  with  the  intriguing  Cheyenne Logan. She was more intelligent than he’d given her credit for,  and  without  knowing  her  partner’s  location,  he’d  have  to  proceed  with  care.  Her beauty made him want to seduce her, and he hadn’t ruled out  that  option.  As  his  bedmate,  she’d  be  more  susceptible  to  persuasion,  more open to consider his point of view. But that was only a possibility if  she  didn’t  already  have  a  lover.  Her  partner  remained  a  missing  link  in  the equation, and Kieran hated missing links.  After  parking,  he  reached  the  café’s  front  door  ahead  of  her  and  held it open as she went through. The place was a small hole‐in‐the‐wall  establishment, clean, but not nearly as packed as she’d led him to believe.  Must not be finals week.  Soft  jazz  music  played  in  the  background.  A  gray‐haired  woman  met them with a welcoming smile and a couple of menus in hand. “Table  for two?”  “Yes, thank you,” Cheyenne said before he could respond.   As  they  followed  the  hostess  to  a  table  with  a  bud  vase  of  fake  flowers, he placed his hand at the small of her back. She didn’t stop him or  acknowledge the touch, but her silent acceptance pleased him.  The  closer  he  got  to  her,  the  more  he  wanted  to  touch  her  elsewhere.  The  more  he  encountered  her  sparring  personality,  the  more  challenged  he  became  in  wanting  to  break  through  her  barriers  to  see  what lay beneath her prickly exterior.  At  the  table,  he  held  her  chair  then  chose  to  sit  in  the  next  one  instead  of  across  from  her.  She  acknowledged  the  move  with  a  slight  quirk of luscious lips but said nothing.   “I don’t know about you, but I’m starving,” she admitted.  He  nodded  in  agreement,  but  kept  his  thoughts  to  himself.  She  didn’t need to know that he was starving for a taste of her lips...and more. 

24   

Seduction’s Bite by Madison Layle    They  spent  the  next  few  minutes  staring  at  the  menus  while  he  allowed  her  to  postpone  their  talk  a  little  longer.  When  the  waitress  arrived, she ordered a cola, steak, and eggs over easy. He asked for a glass  of  wine  and  bowl  of  fruit  salad,  which  earned  him  a  questioning  look  from his companion.   “I  don’t  eat  meat,”  he  explained.  He  didn’t  add  that  a  vampire  couldn’t  consume  anything  that  was  already  dead,  whether  raw  or  well  done,  without  getting  a  severe  case  of  nausea.  But  a  few  fresh  fruits  or  vegetables could provide a vampire with a great way to diffuse suspicion.   She  chuckled.  “Then  I  think  it’s  safe  to  say  you’re  no  flesh‐eating  vampire.”  His  smile  was  tight  lipped,  but  his  response  was  serious.  “You’re  safe with me, Cheyenne.”  She studied his face for a long moment then murmured, “We’ll see,  Kieran.  We’ll  see.”  She  lifted  her  glass  of  ice  water  in  silent  salute  then  took a sip. “So... What exactly is it that you do for a living?”  He met her gaze head on and admitted, “I kill rogue vampires.” 

25   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Four    Cheyenne choked, coughing so hard tears welled in her eyes. And  here she’d been doing so well to keep her reactions in check. Until now.   Of all the answers she expected, his had not been one of them.  He leaned toward her and rubbed her back, but she held up a hand,  a gesture that said she’d be okay. When her coughs subsided, she took a  soothing drink of water and wiped her mouth with a napkin.  “I’m  sorry,”  he  said.  “I  assumed  you  of  all  people  would  understand and not be quite so...shocked...by my career choice.”  “I  just—”  She  cleared  her  throat.  “I’ve  never  met  anyone  who  admitted such a thing before.”  She  glanced  at  his  face  then  looked  back  at  her  hands  fisting  the  napkin.  His  crystal  blue  eyes  had  such  a  strong  effect  on  her.  They  reminded her of the clearest spring sky and, like that vast heaven, seemed  to hide a universe of mysteries yet to be explored. She found it difficult to  meet  his  penetrating  gaze  without  wanting  to  seek  out  his  secrets,  learn  more about him.   The waitress arrived with their meal, which gave her time to think.  Clean‐shaven,  his  skin  was  a  warm  tan;  whether  natural  complexion or sun‐kissed, she didn’t know. But that, added with his dark  hair  and  slight  European  accent,  made  him  an  exotic  attraction  she  couldn’t deny. Even his manners had an Old World feel but then again, if  he’d been raised in the South, maybe holding the door or a chair for a lady  had been drilled into his head when he was a boy. 

26   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He  popped  a  grape  in  his  mouth  and  then  looked  at  her  over  the  rim of his wine glass while he took a sip. Damn, the man had charm. She  stabbed her steak, sawed a piece off, and stuck it in her mouth.   He wore a short‐sleeved, navy‐colored T‐shirt, black denims sans a  belt,  and  boots.  She’d  damn  near  sighed  aloud  when  he’d  removed  his  biker jacket before taking a seat beside her. His hands were bare, no rings  or  tell‐tale  tan  lines.  His  only  jewelry  was  a  thin  gold  chain  around  his  neck, long enough that the front lay tucked inside his collar.   His  hard  biceps  and  a  tight,  trim  physique  proved  he  had  the  muscles  to  fight  vampires.  His  neck  and  arms  showed  no  scars,  so  if  he  was telling the truth about his occupation, he was apparently very good at  it.  But Mark had been good at it, too. Until...  “If you hunt vampires, what could you hope to learn from me? I’m  just a motivational speaker on the subject of myths and legends.”  His eyes narrowed, and she knew he caught the lie for what it was.  “You’re  more  than  you  portray,  Cheyenne.”  His  voice  was  soft,  deep, and dangerously seductive.   She kept silent, refusing to confirm or deny his suspicions.  He smiled. “But, that’s a matter for another time. Tonight, I want to  discuss one aspect of your speech in particular.”  “Oh? And what would that be?” She took another bite of her meal.  “That  all  vampires  are  villainous.  Care  to  debate  the  matter  with  me?”  “There’s  nothing  to  debate.  I’ve  never  met  one  that  wasn’t  dangerous in a very deadly way. Fangs and a lust for blood apparently do  that to a person.”  He took a longer sip of his wine, his expression serious, thoughtful.  “So  it’s  impossible  for  vampires  to  be  like  the  human  race,  some  good,  some bad? I mean, the world is filled with both law‐abiding citizens and  criminals, is it not?”  “Vampires  are  good  at  only  one  thing,  and  that  is  sucking  the  life‐ sustaining blood from their victims. They’re monsters. The only safe, law‐ abiding  vampires  I  know  are  dead  ones.”  She  stabbed  another  piece  of 

27   

Seduction’s Bite by Madison Layle    meat. “Dead, dead...not walking dead.”  Monster...  Her  words  struck  him,  a  punch  from  the  past,  a  wound  that  still  bled.  “I  get  it.”  He  lowered  his  gaze  to  his  glass  of  wine  and  fought free of the memories that haunted his daily existence.   “Hello? You okay?”  He  looked  up.  Her  eyes,  so  beautiful,  stared  at  him  with  mild  curiosity. “Yes, fine.” He had to stay focused on the here and now, not let  his  mind  wander  to  the  past,  to  things  that  could  not  be  changed.  “Tell  me,”  he  said,  getting  back  to  the  topic  at  hand,  “as  an  expert  on  the  vampire legend, what parts of it are true? And which are false?”  She  swallowed  the  bite  she’d  just  chewed  and  began  cutting  another  piece.  “Well,  they’re  nocturnal  creatures,  human  in  appearance,  with sharp, elongated fangs, of course.”  “Of  course.”  He’d  never  envisioned  how  pleasant  it  could  be  to  watch a woman eat. Such a normal human thing to do, a natural habit that  required little thought and no concern.   “So  the  sun  part  of  the  myth  seems  accurate  enough.  I  think  they  prefer the night because they use it to hide their killing sprees. They may  not age physically, but they are no more immortal than you or me. They  can  be  killed  by  fire  or  with  a  sharp  blade  of  any  kind,  so  long  as  you  pierce the heart, or cut off their heads. Any other wound only pisses them  off.”  As  she  ate  her  meal,  she  conversed  with  him  in  an  easygoing  manner he found enjoyable. A rare encounter shared between human and  vampire with no blood, no fear to mar the moment.  She  paused  and  gave  him  a  bemused  smile.  “Not  exactly  a  good  topic to discuss over a meal, huh?”  He took a healthy bite of fruit and chewed as if he could savor the  taste even though that was impossible. Ever since his turning, blood was  the  one  thing  that  provided  any  flavor.  “My  appetite’s  intact.  Go  on,  please.”  “I can’t imagine that I’m telling you anything you haven’t already  learned firsthand as a vampire slayer. Unless, you’re new at it... Are you?”  His  shrug  was  noncommittal.  “In  my  line  of  work,  I  seldom  have 

28   

Seduction’s Bite by Madison Layle    the  opportunity  to  talk  about  it  on  an  intellectual  level.  Most  people  would react as if I’d lost my mind.”  She frowned. “Yeah. I know the feeling.”  “Do you?”  She  blinked  at  him,  her  guard  up,  and  he  wished  he’d  kept  the  question  to  himself.  Her  gaze  dropped.  She  pushed  what  was  left  of  her  food around on her plate.   “Yeah. I get that kind of reaction a lot from people who don’t buy  into my speeches.”  He  suspected  she  left  out  a  lot,  but  let  it  go  without  remark.  Instead,  he  gestured  to  her  pendant.  “The  crucifix.  Is  that  part  of  the  legend true? Do you wear it to ward off vampires?”  She lifted the pendant for a quick glance. “A family heirloom,” she  murmured. “I doubt you’ll ever find a vampire inside a place of worship,  but they can be on hallowed ground. That part of the myth is false. After  all,  most  cemeteries  are  hallowed  ground,  and  they  find  it  convenient  to  hide out in crypts.”  “Interesting.”  She’d  done  her  homework,  but  he  was  more  interested  in  her  eyes,  in  what  they  told  him,  than  in  her  matter‐of‐fact  statements. Volatile emotions stirred—flecks of anger mingled with hints  of a deeper, darker sorrow.   “The myth that they need an invitation to enter your home is a lie.  Like  with  any  burglar,  an  open  door  or  window  is  invitation  enough.  Don’t know about garlic, but I seriously doubt it’s for real.”  She dabbed a bite of steak in what was left of her egg yolk and ate  it, then washed it down with her soft drink.  “How  about  you?”  she  asked  him.  “Care  to  share  any  of  your  secrets?”  His  grin  showed  a  brief  flash  of  white  teeth.  “You  already  know  one of my most important ones.”  “Okay. Let’s start with how you learned of me?”  “A friend of mine got me a ticket. He said I should meet you, that I  might be interested in hearing what you had to tell.”  Cheyenne  sat  back  and  studied  his  face,  but  his  expression  gave 

29   

Seduction’s Bite by Madison Layle    nothing  away.  Like  a  jigsaw  puzzle  with  thousands  of  pieces,  he  was  a  mystery  she’d  yet  to  solve,  a  picture  unfinished.  “And  would  this  friend  be a mutual acquaintance?”  He  sipped  his  wine.  “I  don’t  think  so.  He’s  a  priest  in  New  Orleans.”  A priest? He’d surprised her again, though she fought to hide it.   The waitress interrupted with a question about desert, which they  both declined, so she thanked them and set the tab with a couple of mints  on the table.  Kieran’s hand beat hers to the paper. Their eyes met, held. He was  so  handsome...and  warm,  his  skin  soft  beneath  her  fingers.  He  leaned  closer. Suddenly hoping he’d kiss her, she let her thumb lightly stroke his  hand, until his gaze dropped to their hands.   “I’ve got the bill,” he said. “After all, I did invite you.”  “Oh.  Okay.”  Embarrassed  at  her  own  needy  thoughts,  she  pulled  away, took a final swallow of her drink, and excused herself to go to the  restroom where she proceeded to glare at her reflection in the mirror.  “You just met the guy! You don’t want to do this.” But she did. He  was so sexy, so charming. Best of all, he believed in vampires, so he would  never look at her as if she’d lost her marbles or needed a straightjacket.   Since the deaths of her husband and child,  the only people who’d  accepted  her  testimony  as  truth were  her  brother  and  Val.  Most  of  those  who  heard  her  speeches  would  consider  her  words,  but  eventually  rule  them out. She was entertainment, a novelty, enjoyed but soon forgotten.   Even  Mark  had  remained  skeptical  at  first,  while  he  appeased  his  little sister by going on a hunt with her. That was until he encountered a  real vampire. She hadn’t bothered to say I told you so, but he’d taken the  hunts very seriously from then on…until he too died.  She looked at her watch. What was she thinking? She had no time  to consider extending dinner to anything beyond a free meal and a bit of  table chatter. It didn’t matter that Kieran’s ass looked hot in tight jeans or  that she could drown in his blue eyes and die a happy woman.  She should get back to her hotel, get some rest, and prepare for her  hunt.  The  sun  had  already  set,  and  her  best  chance  at  finding  a  vampire 

30   

Seduction’s Bite by Madison Layle    usually  came  between  midnight  and  dawn  when  they  returned  to  cemeteries.   After Mark died, she’d been forced to reevaluate her methods. She  wasn’t as strong as Mark had  been, so she couldn’t  confront them in  the  middle of the night when they were at their strongest. However, if she lay  in  wait  at  a  distance  and  used  binoculars  to  watch  for  them,  to  discover  their hiding places, she could choose to attack in the broad daylight when  they  were  at  their  most  vulnerable.  The  only  risk  was  getting  caught  by  groundskeepers or visitors to nearby tombs, but the vampires themselves  seemed  unaware  that  their  usual  choices  in  the  more  remote,  rundown  gravesites helped her go unnoticed.  By the time she returned to the table, Kieran had paid the bill and  put his leather jacket back on.  On the way out to the vehicles, she asked, “Why did you choose to  start killing vampires?”  “Rogue vampires.”  She eyed him. “They’re all rogue.”  His smile was small. “That’s debatable.”  She rolled her eyes. “You’re dodging my question.”  “I guess you could say the job sort of found me.”  Feeling  a  close  bond  to  his  response,  she  remained  quiet,  nodded,  and turned toward her van.   He grabbed her hand. “Thank you,” he said.  Facing him, her hand still held by his, she looked up into his eyes,  so serious and sincere. “For what?”  “For  tonight.  And...”  He  lifted  her  hand  and  kissed  it.  “For  not  spewing water when I told you what I did for a living.”  A giggle burst out, a mild fit of  hilarity that proved contagious as  he chuckled with her. When her laughter subsided, she found her palms  over  his  chest  and  his  hands  joined  at  the  small  of  her  back.  His  warm  embrace kept the night’s chill at bay, but still she shivered.  The steady rhythm of his heartbeat pulsed beneath her hands, and  she dropped her gaze to stare at them. He was so...alive. Virile.  Stop it…now. 

31   

Seduction’s Bite by Madison Layle    With a gentle finger, he lifted her face to his. “I’m going to kiss you,  Cheyenne. Unless you tell me no.”  Damn,  she  loved  the  way  he  said  her  name,  as  if  he  savored  the  sound of it on his tongue like deep, rich chocolate. Her lips parted, but no  words came forth. Neither did she breathe.  Say no. Say it now. “Yes.”  He lowered his head, his lips soft against hers. Wanting to revel in  the sensation of touch alone, she closed her eyes. A brief touch, a teasing  caress, and a warm exchange of air. Then he closed his mouth over hers,  his tongue slipping inside to stroke hers.  Yes!  He tasted of strawberries and peppermint. She hungered for more.  Although she knew she should back off, she leaned closer. His kiss  was tender, his body firm. Her legs were weak, her senses overwhelmed.  And for the first time in a very long time, she felt safe.  When  he  pulled  away,  she  caught  the  scent  of  his  cologne,  masculine and fresh.   He held her hips, gave her another peck on the lips, and smiled—a  slow,  sensuous  curve  of  his  mouth.  “It  was  a  pleasure  talking  with  you,  Cheyenne, but I really must go. As you said, dangerous things come out  in the dead of the night, and I’ve got a job to do.”   He released her and swung a leg over his motorcycle.   He’s leaving? Just like that?  “Wait.”  She  winced  at  the  urgency  in  her  voice,  but  she  couldn’t  explain the uncanny urge to hold onto him, prevent him from seeking out  the  dangers  that  vampires  imbued.  She’d  seen  them  take  her  child,  husband, and brother away from her. The thought of them killing another  person  she  knew,  even  if  it  was  a  man  she  just  met,  sent  a  bolt  of  panic  racing along her nerves.  He’d  cranked  the  engine  and  sat  staring  at  her,  waiting,  while  his  bike  rumbled  beneath  him.  “I’d  like  to  call  on  you,  again,”  he  began.  “Maybe I could—”  “Take  me  for  a  ride,”  she  said,  adding,  “on  your  motorcycle,  I  mean,” when she felt her cheeks warm.  

32   

Seduction’s Bite by Madison Layle    The sky blue of his eyes was darker now, his gaze more intense, yet  curious. “Now?”  “Now.”  After a long pause, he handed her the helmet. “Hop on.”  She donned the helmet, left the chin straps unfastened, and got on  behind him, wrapping her arms around his middle. Taking a deep breath,  she tried unsuccessfully to settle her nervous system.   When  she  was  in  position,  he  peered  at  her  over  his  shoulder.  “Where to?”  She lifted the helmet’s visor, took another deep breath, and made a  spur‐of‐the‐moment  decision.  “To  that  hotel.”  She  pointed  across  the  street where she’d booked a room earlier in the evening.  He blinked. She grinned, knowing she’d caught him by surprise.   After  selling  her  family  home  and  funding  much  of  her  defense  attorney’s  retirement  plan,  which  had  kept  her  out  of  jail  if  not  out  of  a  psych  ward,  she  bought  the  used  service  van,  because  of  its  lack  of  windows on the sides and back, and converted it into a house on wheels.  She often slept in the back except when she visited Val or landed speaking  engagements that provided hotel stays.  He revved the engine, put the cycle into first gear. “Hang on.”  She  slapped  the  visor  closed  and  hugged  him  while  he  drove  her  from one parking lot to another. She directed him around the side where  he chose a vacant spot. After getting off, she waited for him to do the same  before she returned his helmet. He chuckled.   “At  least  the  shortness  of  the  trip  reduced  my  risk  of  getting  a  ticket.”  When she gave him a questioning look, he added, “Louisiana law.  Everyone must wear helmets. It supposedly saves lives.”  “Ah...” Thinking that she hoped to do the same, she took his hand.  After all, if he wasn’t out fighting vampires, she could be certain he’d live  to see at least one more day.  

33   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Five    Kieran  had  sensed  her  panic  when  he  started  to  leave,  but  he  wasn’t quite sure why she had  such  a change of heart.  After she’d shied  away  from  him  at  the  table,  he  assumed  she’d  need  more  time  and  prepared himself to give her some.   Although  he  hadn’t  intended  to  go  far,  she  didn’t  know  that.  Neither did he tell her he’d planned to keep an eye on her until he found  her partner and was certain the Horde hadn’t discovered her identity. Of  course,  he  didn’t  realize  at  the  time  she’d  booked  a  room  so  close  to  the  café.   He still found her cleverness surprising, and that amused him.  She  might  not  fully  trust  him  yet,  but  she’d  obviously  decided  to  not let their time together end. And that was fine with him. So long as she  didn’t  have  an  unwelcome  surprise  waiting  for  him  in  her  room.  It  bothered him that he hadn’t been able to locate her partner.  He  paused  as  she  used  her  keycard  to  open  the  door.  Walking  in,  she flipped on the light and turned to face him with a hesitant smile.   “Well,  don’t  just  stand  there.  Come  on  in.”  She  tossed  her  purse  and keycard on the dresser.  His  senses  confirmed  the  room  was  empty  except  for  her.  He  entered and allowed the door to close behind him. At its click, such a final  sound, she lowered her gaze and appeared much more nervous than she  did  seconds  earlier.  He’d  have  to  do  something  about  that.  But  first,  he  scanned the room.  

34   

Seduction’s Bite by Madison Layle    The  king‐sized  bed  was  turned  down.  A  small  table  held  some  paperwork and a laptop. Only one suitcase sat neatly on a luggage stand,  the  zipper  open  but  top  down.  And  a  makeup  bag  lay  near  the  sink  underneath the mirror, which showed his reflection and hers.  A good thing that myth was false, too, he thought mildly.  She  looked  around,  approached  the  table  where  she  straightened  up the papers. “It’s not much, but it’s home for tonight.”  “You don’t have to do this,” he said, “not if you’re uncomfortable.”  She  stopped,  stared,  and  gave  him  a  self‐deprecating  chuckle.  “That obvious, is it?”  “A  bit.”  He  smiled,  approached  her,  and  lifted  a  hand  to  cup  her  face.  “It’s just been...a long time.”  “I’m  content  to  follow  your  lead.”  For  now,  he  didn’t  add.  His  thumb brushed across her cheek, having no effect on the blush there. “We  can go as fast or as slow as you want.”  She  closed  her  eyes  and  raised  her  hand  to  cover  his.  Stepping  closer, he cradled her face and lowered his head to kiss her. The moment  their lips touched, she sighed and leaned into him. Despite her heels, she  was shorter than he was and had to rise up on tiptoe. But, when her arms  encircled  his  neck,  he  pulled  her  tight  against  him,  and  her  curves  perfectly  aligned  with  his  body.  His  fingers  splayed  across  her  back  to  hold her in place.   She turned to plant kisses along his jaw, his neck. The moment her  lips  pressed  against  his  own  pulse,  his  cock  hardened  in  an  instant.  He  lifted his face toward heaven and groaned. Her steady heartbeat called to  him,  and  he  had  to  fight  the  desire  to  take  more  than  what  she  offered.  When her nails lightly scored his back, he responded by cupping her butt  to  hold  her  snug  against  his  groin  so  she’d  have  no  doubt  of  what  her  touch did to him.   A tug drew his attention, and he sucked in his stomach while  she  pulled his T‐shirt from his jeans. He allowed her to strip his jacket and the  shirt  from his  body  before  he  returned  the  favor  by  removing  her  blazer  and blouse. His first sight of the ivory satin bra made him want to rip it off 

35   

Seduction’s Bite by Madison Layle    with his teeth. Instead, he made short work of the tiny fasteners and sent  the delicate lingerie to the floor with the rest of their clothes.   Her  breathing  and  heartbeat  testified  to  a  growing  urgency  that  had  an  effect  on  her  fingers  while  they  fumbled  with  his  button  fly.  He  had  better  luck  with  her  slacks  and  soon,  they  slithered  down  to  reveal  legs he longed to have wrapped around his waist.  She  kicked  off  her  heels  and  stepped  out  of  the  pants.  Then,  brushing his hands aside, she went back to work on his buttons. Although  he  wanted  to  smile,  other  urges  gained  his  attention  when  she  accomplished her goal and pushed his jeans down around his thighs. He  released a sigh even as his cock swelled inside his underwear at the touch  of her hand. She stroked him twice before he had to stay her hand or risk  embarrassment.  Her gaze shot to his when he grabbed her wrist and said her name.  He released her and slid his own underwear downward. She didn’t drop  her gaze, but instead, tucked a thumb in each side of her own panties and  sent them to the floor.   He  sensed  her  challenge  in  that  stare,  but  he  didn’t  give  a  fuck  about  winning  such  a  game.  He  conceded  victory  to  her,  took  his  time,  and let his gaze drift down over every luscious curve of her body. By the  time  he’d  traveled  back  along  the  same  path  to  look  her  in  the  eye  once  more, his own heartbeat was none too steady, and he felt most of it throb  in his cock.   She was  so damn beautiful,  he expected to  wake up  any moment,  pissed as hell that the vision before him was a dream. But the vision was  real.  So  was  the  mischievous  smile  that  flashed  across  her  face  and  the  push that forced him to sit on the bed or fall.   “Did  you  mean  what  you  said?”  she  asked  as  she  tugged  on  his  pants and underwear.  “About  what?”  He  thought  she  intended  to  strip  him  completely,  but  she  left  the  clothes  just  past  his  knees.  When  she  ran  her  hands  up  over  his  thighs,  his  muscles  tensed  and  his  cock  took  notice.  He  damn  near cursed aloud when those sweet hands slid to the mattress on either  side of his hips. 

36   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Following my lead. Letting me set the pace.” She crawled onto the  bed and straddled his lap.   He  normally  controlled  foreplay  and  dominated  the  women  he  fucked,  but  if  it  would  make  her  more  comfortable  to  feel  in  command,  he’d let her be on top. This time.  He cupped her ass with both hands and gave her a cautious smile.  “I  like  your  pace  so  far.”  Her  body  nudged  his  cock,  and  he  wanted  nothing more than to lift her so that he could slide deep inside her pussy.   She ran a fingertip around one of his nipples, her short nail flicking  the  tip.  “A  part  of  me  wants  to  sexually  assault  every  inch  of  you,”  she  admitted, making him laugh.  “Have your way with me. You won’t hear me cry for mercy.”  She grinned, her eyes bright and her cheeks rosy. “But another part  of  me wants to  take  my time and  make  this last.” She looked  him  in the  eye,  her  expression  serious  once  more.  “I  don’t  usually  do  one‐night  stands, but I’m not asking for more than here and now.”  He  studied  her  face,  saw  the  longing  mixed  with  caution,  and  nodded. He refused to dwell on why her words rocked him to his soul. He  should be grateful that she didn’t seek any long‐lasting relationship—they  never  worked  between  humans  and  vampires—but  he  wasn’t.  And  he  didn’t want to acknowledge that her touch made him feel as if his life had  just begun, but she had that effect.   “Now  is  all  we  ever  have,”  he  said.  “The  past  is  gone,  and  tomorrow  may  never  come.  I’m  prepared  to  make  now  last  as  long  you  want it to...if you are.”  With  a  tender  smile,  she  ran  her  hands  over  his  shoulders  and  pulled him forward for a chaste kiss that he turned into something deep  and poignant.  Wrapping  his  arms  around  her,  he  fell  backwards  onto  the  bed,  taking  her  with  him.  His  legs  still  hung  off  it,  bent  at  the  knees  and  trapped  within  his  jeans.  She  pushed  up  to  look  down  at  him,  her  grin  broad, and her hair like a curtain of privacy around them.  He  let  his  hands  roam  over  the  swell  of  her  hips,  the  dip  of  her  waist. Upward until he stopped to knead her breasts and thumb her taut 

37   

Seduction’s Bite by Madison Layle    nipples. She ran her fingers along his arms, shoulders, and pecs.  Dipping  her  head  lower,  she  pressed  another  kiss  on  his  mouth,  and  he  took  advantage of the move to hug her close, bucking his hips to rub his cock  against her pussy.  Her  whimper  proved  she  wasn’t  unaffected,  so  he  repeated  the  move,  his  hands  squeezing  her  buttocks,  caressing  her  thighs.  While  she  took charge of the kiss, he took control in other ways. He cupped the back  of  her  neck  to  hold  her  close  for  the  kiss  and  slipped  his  other  hand  between them to tease her clit.   At the first touch, he found her moist with arousal, ready for him.  He didn’t rush, though. She wanted it to last, and he’d do his damndest to  make it happen. He started slow, rubbing her pussy lips, exploring at his  leisure. Then he circled her clit, plucking it until she squirmed above him.   Swallowing her groan, he continued their kiss and pushed a finger  inside  her  pussy  to  appease  some  of  the hunger  she  expressed.  It  wasn’t  enough,  he  knew—not  for  her  or  him—but  he  wanted  to  make  this  first  time together memorable. He pushed a second finger inside, curving them  to stroke her G‐spot.  She jerked free of their kiss and took a deep breath, her eyes closed  and mouth wide open. The sight was the most passionate moment of his  rather long life. He stared, trying to memorize every detail. Her lips were  moist,  plump  from  their  kisses.  Her  cheeks  were  flushed,  and  her  beautiful hair offered a soft frame for her face.  “Want me to slow down?” he asked, half teasing, half praying for a  negative answer.  Her  fingers  bit  into  his  shoulders  as  she  held  herself  up.  Panting,  she  rotated  her  hips,  her  only  response  to  his  question.  So  he  began  to  move his fingers inside her once more, his thumb massaging her clit. The  moment he felt her thighs tremble, he guided her closer and sucked the tip  of one breast into his mouth. Her reaction was immediate; she tossed her  head  back  and  moaned.  With  one  hand,  she  cradled  his  head  while  he  took  his  time  suckling.  But,  all  too  soon,  her  heartbeat  sped  up.  Her  breathing quickened.   He pulled his fingers out of her, and she rubbed her pussy over his 

38   

Seduction’s Bite by Madison Layle    fully aroused cock. His fangs lengthened. He released her breast, grabbed  her hips, and lifted her. He ground his teeth together, kept his lips closed  tight, and met her gaze.   Her  expression  wasn’t  one  of  alarm  as  he’d  feared.  Instead,  her  eyes were dark with passion. With his last thread of control, he guided her  onto  his  cock  in  a  slow,  almost  agonizing  descent,  and  watched  her  eyelids  drift  closed.  Inch  by  inch,  he  entered  her  tight  pussy.  The  warm  slide  of  her  inner  walls  was  almost  his  undoing.  He  pressed  his  head  against the bed, his whole body taut with unrestrained need.   One final nudge and she was seated with his cock buried to the hilt.  He  lay  there  not  wanting  to  move,  yet  he  couldn’t  help  it.  His  cock  throbbed  inside  her,  a  steady,  insistent  thump  that  increased  when  he  lifted her to slam her down again. His thrust embedded his cock so deep,  he felt the pleasure of their union in the marrow of his bones.  “Oh, God...” she murmured, the sound breathy.  “Ride  me,  chére.”  She  moved  a  little,  but  it  wasn’t  enough.  “Ride  me. Harder.” He guided her as she obeyed his plea. Her nails bit into his  shoulders, not that he cared one whit. “Yesss,” he hissed, letting his palms  climb her torso to fondle her firm breasts.   “Oh yeah.” She moaned in agreement. The scent of sex surrounded  him,  the  sweet  sounds  of  her  desire  engulfed  his  senses,  and  her  pulse  called to him.   He  needed  more  and  lifted  his  hips  to  collide  with  her  next  downward  thrust.  And  the  next.  With  each  collision  of  their  bodies,  her  heartbeat pounded—a sound that echoed in his mind.  “Fuck,”  he  said,  the  curse  bursting  from  his  lips  before  he  could  prevent  it.  “That’s  so  good.”  He  pinched  her  nipples,  rolling  them  between thumb and forefinger.  Her  pace  increased  as  she  succumbed  to  the  allure  of  control  and  rode  him  with  complete  abandon.  His  climax  imminent,  he  released  her  breasts  and  clawed  at  the  sheets  in  an  attempt  to  hold  it  and  his  hunger  for a taste of her blood at bay...a little longer. But then her orgasm struck.  Her  body  shuddered  with  sweet  release  around  him.  He  lost  his  fight,  arched  his  back,  and  slammed  into  her  pussy  with  one  final  stroke, 

39   

Seduction’s Bite by Madison Layle    coming deep into her womb.  That’s when her scream of fright pierced the night. 

40   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Six    Cheyenne  felt  the  jolt  of  his  final  thrust,  the  impact  rippling  through  her  system  with  heady  tingles.  He  filled  her  so  completely,  her  whole body warmed to his touch, and she panted as she tried to quell the  excited thudding of her heart.   Awash with overwhelming pleasure, she opened her eyes to watch  his reaction to their shared rapture. There beneath her lay—   Vampire! Head back, mouth open, and fangs.  Terror  ripped  her  heart  in  two.  A  scream  tore  from  her  lungs.  Adrenaline screeched through her body.   She scrambled off of him. Her knee to his gut no doubt caused the  grunt she heard, but she didn’t stop in her dash for a weapon. Throwing  open  her  suitcase,  she  snatched  the  first  knife  she  could  find  and  turned  around, buck‐naked, ready to attack.  Kieran had yanked up his briefs and pants, was trying to fasten the  button fly, and she saw her chance.  With  a  shrill  cry,  she  lunged  at  him,  but  he  turned  just  in  time  to  throw off her aim.  The blade sliced his shoulder and slid past the mark. With a hissed  curse, he grabbed her wrist and swung her into the bed. She fell face first,  bounced on the mattress, and tried to scurry away.   He  caught  her  ankle,  and  she  screamed.  With  a  strong  tug,  he  dragged her back toward him. She kicked out, flipped over, and came up  with the knife. He stopped her swing a mere inch short of its target.  

41   

Seduction’s Bite by Madison Layle    One blink of an eyelash later, he had her pinned face up on the bed.  He held her wrists in an unyielding grasp. Her body lay trapped beneath  his solid thighs.   Slowly, he squeezed her wrist until she cried out and lost her grip  on the knife.   She  was  dead  now.  It  was  just  a  matter  of  seconds.  But  she  wouldn’t  go  down  without  a  fight.  She  continued  to  struggle,  trying  to  twist and bite him before he could bite her and end her life.  “Would you fucking stop already?” he shouted, yanking her arms  straight  out  to  either  side.  “I’m  beginning  to  wonder  who  the  damn  vampire is in here—me or you!”  “Get it over with, you bastard.” She would not beg for her life. She  had  nothing  more  to  live  for  anyway,  except  for  the  wish  that  she  could  take  his  ass  to  hell  with  her.  She  jerked  and  thrashed,  trying  to  find  a  weakness, any means for escape.  “I’m not going to kill you, Cheyenne. You can stop struggling, too,  because I won’t release you either. Not yet.”  Squeezing her eyes shut, she dropped her head to the mattress and  drew in huge amounts of air. Why would he not just kill her and be done  with it? Why fuck her first, unless he intended to...  “I’ll never let you do it.”  “Do  what  exactly?”  he  asked,  his  tone  one  of  obvious  frustration.  She refused to look at him. His eyes were too dangerously alluring.  “Turn me. I won’t  drink your  blood,  so you  might as  well kill  me  now.  If  you  don’t,  if  you  somehow  manage  to  turn  me,  I  swear  I’ll  kill  myself the first chance I get.”  “I’m not here to turn you.” Now he sounded pissed or appalled, or  both. “I’ve never turned a human, and won’t, especially not against your  will. Even as a vampire, I have my limits.”  She  opened  her  eyes  and  looked  at  his  face,  but  movement  lower  drew her gaze. His necklace...  What kind of vampire wears a cross? Her attempts to get free ceased as  she  puzzled  over  the  discovery.  Then  other  facts  of  the  past  few  hours  came  to  mind.  He’d  attended  her  speech  tonight...before  sunset.  He’d 

42   

Seduction’s Bite by Madison Layle    eaten food. How was that possible?  She  stared  at  the  golden  pendant  that  dangled  in  front  of  her  like  some hypnotic lure.   He looked down at his necklace and back at her, his fists still firm  around her wrists. “Some of your assumptions are inaccurate,” he stated,  as if to answer her unspoken question.  So  what  if  she’d  been  wrong  about  that,  she  fumed.  She  wasn’t  wrong  about  vampires  being  murderers.  Although  she  no  longer  scrabbled with him, she continued to plot for some way to get the upper  hand, to escape, to survive.   He’d  softened  her  up  with  his  charming  ways  and  sexy‐as‐hell  good  looks.  But  weren’t  serial  killers  often  described  as  charming  and  attractive?  Her  mistake  had  been  to  assume  all  vampires  acted  like  the  monsters that killed her family.   He  might  be  different  from  other  vampires  she’d  encountered.  Maybe  he  liked  to  meet  and  toy  with  his  victims  before  drinking  them  dry. But, crucifix or not, she couldn’t accept his word that he wasn’t out to  kill her. He was a vampire. Killing was what vampires did.  Blood stained his arm and chest below where she’d cut him, but the  flow had nearly stopped already. A long, thin slice, it hadn’t been a deep  enough wound—nor large enough—to weaken him with excessive blood  loss.  And  it  was  nighttime.  She  might  not  understand  how  he  walked  about  in  the  daytime,  but  she  was  certain  he’d  be  at  full  strength,  like  others of his kind, so long as the sun lay beneath the horizon.  She’d have to find some way to convince him it was safe to let her  get up. Buy herself time to come up with a solution. She forced her entire  body to relax, regulating  her  breaths  and calming  her  heartbeat.  Let  him  think he had command of the situation.   His grip on her wrists loosened, but he didn’t release her.   “Are you ready to settle down and listen?”  “Will you please let me get dressed?” she asked.   “I will. As soon as I’m certain you won’t come at me with another  blade.”  “I won’t.” 

43   

Seduction’s Bite by Madison Layle    His eyes narrowed.  “I promise,” she added, trying for a sincere, harmless expression. A  large, sharp stake would do the trick.  “You’ll have to do a lot better than that if you hope to convince me  you’re  willing  to  sit  down  and  discuss  our  differences,  without  violence,  like two sane human beings should.”  She  frowned. “In  case you have  been unable  to  look  in the  mirror  lately, you really should know you’re not human.”  “That doesn’t make me a bad person.”  Stunned at his audacity, she gaped, turned her face away, and tried  another  approach.  “Fine  then.  A  gentleman  would  let  a  lady  up  so  she  could get dressed.”  He chuckled. “I never claimed to be a gentleman. And a lady would  not attack an unarmed man with a knife.”  She  glared  at  him.  “You’re  a  vampire...with  fangs.  Since  when  do  you ever go around unarmed?”  His  lips  twitched,  and  then  he  grinned—those  very  white,  very  sharp fangs quite visible now. “Good point.”  “Thank you. Now, let me up. Please.”  He  scooted  backwards  off  of  her  and  pulled  her  up  by  the  wrists.  Still  holding  onto  them,  he  warned,  “Put  some  clothes  on...slowly.  One  false move and modesty be damned. I’ll tie you up regardless of what you  do or do not have on.”  Cautiously,  she  dared  to  go  to  the  sink  where  she  dampened  a  washcloth  and,  watching  the  vampire  watch  her,  wiped  off  what  blood  she could before gathering her clothes. As she dressed, she searched for a  way to escape, but knew that she couldn’t just run for the door. A glance  at the clock told her it was not yet midnight. His powers would be at their  fullest then.   But  then  again,  Kieran  did  things  no  other  vampire  she’d  encountered had done before. She asked, “How come you’re able to move  about  in  the  daytime?  I  thought  day‐walkers  were  things  Hollywood  made up to sell movie tickets.”  “Just as humans can move about day or night, so can we. After all, 

44   

Seduction’s Bite by Madison Layle    we  were  humans  once  ourselves.  However,  our  vampiric  abilities  are  strongest at night. Most choose to be nocturnal for that reason.”   And  there  were  a  lot  of  sins  one  could  hide  in  the  blackness  of  night. She frowned at that thought.  He  shrugged,  picking  up  her  discarded  knife  from  the  bed.  After  looking it over, he wiped it off and dropped it into a dresser drawer. “Of  course, another reason could be that we’re more susceptible to sunburns,  although SPF 50 works wonders.”  “I  bet.”  She  rolled  her  eyes  and  slipped  her  feet  into  a  pair  of  sneakers.  Fully  clothed  in  a  T‐shirt  and  shorts,  she  faced  him.  “Now  what?”  He  pulled  out  the  only  chair  in  the  hotel  room,  turned  it  toward  her.  “Sit.”  When she did, he took her hands and pulled them behind her.   “Hey, wait—”  “Thank you.”  “Stop. What are you doing?”  He used her own bra, discarded from earlier, to bind her hands to  the  chair.  Furious  and  panicky,  she  began  to  struggle  again.  She  didn’t  stand a chance. He yanked the phone from the wall and used the cord to  bind her ankles, first to each other, then to one of the chair’s legs.   “Why are you doing this?”  “You aren’t the only one who wants to get dressed, but I don’t trust  you to stay put while I clean up.” He smirked.   She scowled.   Kieran  couldn’t  help  but  smile  at  the  pissed‐off  frustration  so  evident on her face. He suspected he’d just thwarted some kind of escape  attempt, but he didn’t dwell on that as he went to the sink to wash off the  blood  from  his  flesh.  The  wound  had  already  closed,  which  was  typical  for a non‐fatal injury. By tomorrow night, no sign of it would still exist on  his body.   It was this vampiric trait that kept him looking like a healthy man  in his mid‐thirties, the age he was when he was turned. It also gave rise to  the  immortality  myth  that  made  the  foolish  seek  a  vampire’s  bite  as  if  it 

45   

Seduction’s Bite by Madison Layle    were the fountain of youth.   They  didn’t  understand  the  costs,  the  price  one’s  heart  paid  to  watch  loved  ones  die  while  he  remained  young,  unchanged  on  the  outside. Devastated on the inside.  After  he  cleaned  the  blood  off,  he  donned  his  T‐shirt,  finished  fastening the button fly of his jeans, and went back to face the angry stares  of his captive. He tried to not let her disheveled beauty or the siren’s call  of her heartbeat affect him, but that proved to be a struggle. Her lips were  still rosy from their earlier kisses, her hair mussed in adorable disarray.   He wanted to kiss her again, hear her soft, sensuous sighs, and turn  those  heated  glares  of  anger  into  a  darkened,  passionate  gaze.  But  he  feared he’d be the one bitten if he tried. Not that that didn’t appeal to him  as well, he thought with a chuckle.   “What’s so funny?”   He  sat  on  the  edge  of  the  bed  and  studied  her  face.  It  was  so  expressive that, though  she  obviously  struggled to hide her  thoughts, he  could  still  see  the  anger  and  uncertain  worry.  She  was  rather  cute  when  pissed, but the fear was another matter. He wasn’t human to her; he was a  monster, something different to fear and hate.  Ignoring  her  question,  he  asked  one  of  his  own.  “Who’s  the  vampire killer?”  She blinked. “You are, or so you said. But since you are what you  claim to hunt, I figure that was all a lie.” She yanked at her binds.   He narrowed his eyes. “I didn’t lie but as I also said before, you are  more than you profess to be. I know you post videos on a blog, videos of  you and a male partner who kills vampires.”  She  sneered  and  turned  her  face  away,  but  not  before  he  saw  the  surprised terror in her eyes. After a long moment, she squeezed her eyes  shut tight and took a deep breath.   “How did you identify me?”  “Does it matter?”  She looked at him.   If looks could kill...  “You did all of this, tracked me down, and fucked me just to get to 

46   

Seduction’s Bite by Madison Layle    my br—my partner? Well, you’re too late.”   He  caught  her  slip,  but  didn’t  mention  it.  “What  do  you  mean  by  ‘too late’?”  “You’ve had your fun, so fuck off.”  He grabbed her upper arms and earned a heated glare. “Tell me.”  “What  do  you  think  I  mean,  you  bastard?”  she  shouted.  “One  of  your murdering kind took care of the threat already.”  Her  admission  surprised  him  into  releasing  his  hold  on  her  arms.  He  sat back  in silence while he tried to  determine the  truth of  her claim.  Had  some  other  vampire  already  killed  her  partner?  Or  was  she  just  trying to protect her brother? The tears that welled in her eyes, which she  struggled to hold back, convinced him she told the truth.  “I’m  not  a  murderer,  and  the  Horde  is  not  my  kind.  One  of  these  days, I hope you’ll understand that not all vampires are alike. The crimes  of one are not committed by all.”  He reached toward her. She flinched, a fearful move that struck like  a machete to his heart.   “Don’t touch me.”  How could he convince her that he meant her no harm? Although  she turned from him, he ignored her command and tenderly cupped her  cheek, his thumb swiping away a lone tear that escaped her lashes.  “I’m not here to cause you pain.” He wasn’t here to harm her. He  wanted to protect her. Without her partner, she was even more vulnerable  to the Horde, and she didn’t even realize it.   To ensure her safety, however, he’d now have to do something he  knew she would misunderstand. Nothing he said would change that.  She scoffed. “Just do what you came here to do then and leave.”  He brushed his thumb across her full lower lip and waited for her  to  look  him  in  the  eye.  Then  he  leaned  forward,  pressed  his  lips  to  hers,  and  felt  her  stiffen.  She  didn’t  turn  away  though,  so  he  continued  the  chaste  kiss.  Another  tear  dropped  from  her  lashes  to  slide  down  her  cheek. Running the fingers of one hand through her hair, he held her head  still  while  he  laid  a  gentle  trail  of  kisses  along  that  cheek,  her  jaw,  and  downward.  

47   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Her whole body tensed. She knew what he planned. She wouldn’t  understand  why,  would  probably  be  furious,  but  he  had  no  choice  now.  He  had  to  do  it.  She  wouldn’t  allow  him  to  follow  her  around  without  trying to kill him, and he couldn’t leave here without a way to keep track  of her. The only solution was to taste her blood.   He licked the fragile flesh of her neck, felt the protest of her rapid  pulse beneath his lips.   “Forgive me,” he whispered. His grip tightened on her hair.   “No!” She bucked against her bindings, against him. Her fight was  futile.  Holding her head still, he sank his fangs into her neck. The taste of  her  blood  filled  his  mouth,  an  elixir  that  called  to  his  most  primeval  vampire nature. More than the  coppery taste that humans can sense, her  blood offered a savory buffet to his tongue.  He  wanted  more,  a  physical  need  that  waged  war  against  his  conscience.  He  could  smell  her  fear  mixed  with  forced  arousal,  a  typical  human  reaction  to  a  vampire’s  seductive  bite.  He  sucked  harder,  once,  twice,  knowing  that  each  pull  would  be  a  titillating  tug  on  the  most  erogenous parts of her body. He confirmed her body’s reaction to his bite  by  brushing  his  free  palm  across  one  breast  to  find  the  nipple  hard  and  pebbled beneath the fabric.  She whimpered. Her struggles weakened. His impulse to take more  grew stronger but, after one more swallow, he forced himself to pull back.  He lapped at the puncture wounds with his tongue, closing his eyes while  he savored the salty flavor of her blood and skin.   Assured  the  tiny  wounds  were  closed  and  would  heal  well,  he  released her hair and moved around behind her.  Her  head  fell  forward.  Her  chest  rose  with  each  deep  breath  she  took. Her heart raced, still healthy and whole.  He reached for her wrists and began to loosen the binds that held  them in place. When they were lax enough for her to get free, he retrieved  his  leather  jacket  and  went  to  the  door.  Opening  it,  he  looked  back  and  saw her yank her hands free. She whipped her face around to glare at him,  both  feet  still  secured  with  the  phone  cord  to  the  chair.  A  fresh  tear 

48   

Seduction’s Bite by Madison Layle    explored the unblemished curve of her cheek.   He  wanted  to  explain,  but  knew  she  wasn’t  ready  to  listen  to  anything he’d have to say, which was confirmed with her next words.  “Fuck you.”  It  would  only  piss  her  off  more,  but  he  couldn’t  prevent  the  devilish  smile  that  curved  his  lips.  “Don’t  worry,  my  dear.  You  can  do  that again...soon.”  He pulled the door closed behind him, but that failed to stifle all of  the curses she screamed at him as he left. 

49   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Seven    Cheyenne  strapped  on  her  brother’s  Ka‐Bar  fighting  knife,  the  largest  of  four  she  wore,  and  reached  for  her  night‐vision  binoculars.  Dressed all in black, she donned a long coat to hide her weaponry before  leaving the hotel room.   After  Kieran’s  departure,  she’d  been  unable  to  relax  much,  although she had showered and tried to sleep. As upset as she was over  her  encounter  with  the  vampire,  she  tossed  and  turned  and  finally  gave  up. She was determined to not let him stop her from the hunt. It was one  of  the  reasons  she’d  taken  the  speaking  engagement—to  do  reconnaissance on the cemeteries in and around Baton Rouge.   Who knew? Maybe she’d get lucky and find his lair.   Still, she felt an icy chill along her spine as she crossed the street to  retrieve the van, and her hands trembled after she got in, locked the doors,  and reached for the steering wheel.   Orange numerals, 2:38, illuminated the van’s interior with an eerie  glow. The streets were dark, but far from deserted, which only proved the  capitol city never slept.   Stopped  at  an  intersection,  she  glanced  at  the  city  map  on  which  she’d circled the locations of the oldest cemeteries. Deciding to stake out  the  closest  one,  she  drove  there  and  parked  a  few  blocks  from  the  iron  gates.  Once  there,  she  rested  her  head  on  the  steering  wheel,  gathering  her  courage  to  get  out  of  the  vehicle,  to  move  amidst  the  blackness  in 

50   

Seduction’s Bite by Madison Layle    search of vampires. She struggled with doubts and blamed Kieran for it.   How  could  she  not  have  known  he  was  a  vampire?  Let  herself  succumb to his flattery, his seductive charisma.  She struck the steering wheel with a fist. She didn’t need this shit;  she needed to remain focused, devoted to one goal—killing vampires. All  vampires. No second thoughts. No wavering. No hesitation that could get  her killed.  A loud buzz made her jump, an abrupt squeal escaping her mouth  before she could find the source of the noise.  Her  heart  raced.  She  dug  in  her  pocket  and  pulled  out  her  cell  phone.   3:00 AM. The time to which she’d set her phone’s alarm just in case.  Turning off the phone, she pocketed it and got out.   Stay focused.  After  removing  her  long  coat,  she  tossed  it  inside  the  vehicle  and  shut the door. She didn’t want anything to encumber her ability to fight or  reach a weapon, but she also hoped it wouldn’t be necessary, at least not  until the sun was high overhead.   She  took  notice  of  the  direction  of  the  cool  night  breeze  and  crept  toward a spot that would put her downwind. Avoiding the street lamps,  which  helped  to  illuminate  a  foggy  landscape  of  ancient  trees,  Spanish  moss,  and  above‐ground  tombs,  she  hid  at  one  corner  of  the  cemetery  where she would have the best possible view. The fog ebbed and flowed,  eerie but not uncommon in the bayou country. The three‐quarters moon,  muted  by  cloud  cover,  provided  just  enough  light  to  make  her  nervous  about the ability to remain hidden.  But  she  refused  to  quit.  She  waited.  Using  her  binoculars,  she  scanned  the  surroundings,  especially  the  darker  nooks  and  shadowy  areas, and looked for any signs of the undead.  Time  ticked  at  a  slow  pace.  The  horizon  grew  orange.  Though  darkness still gripped the landscape, dawn approached.  The  adrenaline  rush  she  normally  got  from  such  hunts  was  diminished  as  her  mind  wandered  back  to  Kieran’s  ludicrous  claims.  Maybe  she  should’ve  taken  the  night  off,  contacted  Val,  and  done  some 

51   

Seduction’s Bite by Madison Layle    research on Kieran, this vampire who seemed to contradict every fact she  knew  about  the  creatures.  A  vegetarian  vampire  wearing  a  cross,  for  crying out loud.  Stay focused!  She  was  just  about  to  call  it  a  night  when  movement  caught  her  eye. Adjusting the binoculars, she saw it.   Dressed  in  dark  clothing,  outdated  and  worn,  it  weaved  through  the  mini‐city  of  gravesites.  A  bum  or  a  vampire?  She  watched  the  mannerisms, tried to catch a glimpse of the face, the hands.   Yes.  It  was  a  vampire  all  right.  Its  movements  were  too  cautious  and  smooth  to  be  an  alcoholic  or  druggie  down  on  his  luck.  And  the  hands…young  and  clean  in  appearance,  not  the  type  belonging  to  a  person familiar with digging through garbage bins.  This  was  it.  She  needed  to  follow  it  from  a  distance,  yet  close  enough  to  identify  its  lair.  Vampires  tended  to  return  to  what  was  familiar. They’d reuse the same resting place time and again. If she could  find it…  Inching  out  of  her  hiding  spot,  she  set  her  binoculars  aside.  She  would  retrieve  them  later.  Right  now,  she  had  a  vampire  to  track.  As  quietly as possible, she made her way deeper into the cemetery and kept  the vampire in sight.   It seemed unaware.  A flutter and swish startled a gasp from her. She ducked behind a  statue as a few bats took flight from the eave of a nearby tomb. She didn’t  dare  move  or  peek  to  see  if  the  vampire  turned  around.  Though  she  let  loose  with  a  string  of  curses  inside  her  mind,  outwardly  she  froze  and  listened for any sign that the vampire retraced its steps. Her hand settled  around the grip of her Ka‐Bar at her hip.   She closed her eyes and held her breath for a second. Maybe two.  A  frightening  screech  of  laughter  made  her  bolt.  Eyes  wide  open,  she  didn’t  have  time  to  think.  She  swiped  at  the  closest  vampire  and  realized there were three. The one she’d followed and two more!   A trap.  “Some hunter,” said one of the vampires, the tallest and fiercest. He 

52   

Seduction’s Bite by Madison Layle    leaped onto the top of a tomb and peered down at her. His voice became  more sing‐song and menacing. “Beware the hunter who stalks the vamp.  Beware lone hunter of our trap!”   The  others,  one  male,  one  female,  roared  with  laughter.  The  pair  circled  her  just  out  of  reach  while  the  speaker  remained  perched  above  them like a hawk on the hunt for easy prey.   She continued to twist and turn. Keep them in sight. The Ka‐Bar and  a second blade were in her hands at the ready.  “Three  against  one,  huh?  Are  you  so  weak  and  pathetic  that  you  need  help  to  take  me  down?”  She  spat  the  challenge  at  the  tallest  and  more  vocal  of  the  trio  and  swung  her  Ka‐Bar,  just  missing  one  of  the  vamps. He leaped back a few feet and chuckled as if she’d proved his test  of her defenses successful.  “So,  which  one  of  you  chicken‐shits  wants  to  be  the  first  to  go  poof?”  She  forced  a  grin  and  pointed  her  largest  blade  to  the  one  on  the  rooftop.  “How  ‘bout  you?  Or  do  I  scare  you  that  much  that  you  have  to  stay way up there and watch from a distance?”  The vampire’s face contorted with rage.   She believed she could handle one alone, but if they all attacked at  once…  The apparent leader screamed to the others who were closing in on  her. “Back off.”  The  vampiress  protested.  “But,  Marsalis  said  we’re  to  bring  her  to—”   “I said the bitch is mine.”  He launched himself at her.   She  didn’t  even  have  time  to  swing  her  blade.  One  second,  the  vampire  was  headed  straight  for  her.  The  next,  he  was  ash  falling  at  her  feet.    “What the…?”  The  cries  of  hell  erupted  around  her.  The  two  other  vampires  attacked something else. Their movements were so fast, Cheyenne caught  only a kaleidoscope of colorful blurs amid the sounds of battle.  A  sudden  yank  on  her  hair  made  her  blindly  swipe  with  her  Ka‐

53   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Bar.  She  caught  the  vampiress  in  the  gut.  The  angry  vamp  let  loose  an  animalistic cry. Blood poured from the large wound to soak her clothes. It  wasn’t a fatal blow but severe enough to gain Cheyenne her freedom. The  vamp bared her sharp fangs and curled her long‐nailed fingers into claws.  A second cloud of ashes exploded nearby.   The  vamp’s  gaze  shot  that  way  and  back  at  her.  She  hissed  and  fled.  In  the  blink  of  an  eye,  she  was  gone,  leaving  Cheyenne  to  face  the  new threat alone.  Cheyenne spun toward the descending cloud of ash. Her heart and  lungs  succumbed  to  the  adrenaline  rush.  Her  hands  trembled.  She  searched for…something.  Friend or foe? 

54   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Eight    “Show yourself,” she shouted with a bravado she didn’t feel.  Out of the shadows, off to her right, a vampire stepped forth.  “Kieran,” she whispered.   Unfathomable  relief  engulfed  her.  She  struggled  against  the  compulsion  to  lower  her  knives.  When  he  didn’t  move  any  closer,  she  gave up the fight. Her hands dropped to her sides, but she didn’t sheath  the weapons.  “You’re unharmed?” he asked.  She took stock of herself, noticed a slight scratch on her arm, a tiny  blood smear, but nothing serious. She nodded. “I’m fine.”  He  had  some  scratches,  too,  above  his  left  eyebrow  and  a  bloody  stain on his sleeve. As she stared, though, the wounds over his eye healed,  leaving  behind  bits  of  dried  blood  as  the  only  evidence  of  their  prior  existence.  She should attack him, kill him for tying her up and biting her. But  the anger she’d felt before was curiously absent. She couldn’t ignite it, not  after he’d come to her rescue.   “Why?”  He didn’t pretend to misunderstand her question, but answered it  in a calm manner. “Your vigilante endeavors have put you in danger. I’ve  been sent to protect you.”   “Protect  me?  You  bit  me!”  He’d  fucked  her,  too,  but  she  couldn’t  fault him for that. He’d only done what she’d invited him to do. 

55   

Seduction’s Bite by Madison Layle    His  expression  held  a  hint  of  regret  in  his  frown.  “I  know.  It  was  necessary for me to track you…for your own protection.”   “Necessary?”  “You’ll suffer no ill effects from it. Trust me.”   “Trust you? A vampire… Yeah, right.”  With  a  sigh,  he  sat  on  some  stone  steps  leading  to  the  door  of  a  massive family crypt—the name, Beauregard, etched in the granite façade.   She now had the high ground, the advantage in battle.   She  didn’t  take  it.  Instead,  she  put  away  the  knives,  leaned  back  against an  angelic statue, and waited. She refused to ponder why she no  longer felt threatened by him. He was a vampire, a killer with fangs and a  thirst for blood. Hell, he’d bit her! That should’ve been enough for her to  put  a  stake  through  his  no‐good,  undead  heart,  but  she  couldn’t.  If  he  meant her harm, why save her from the fanged trio? Why not let them do  his dirty work?  No. He posed no danger to her. She knew it as well as she knew the  sun rose in the east. Although she scoffed at the idea of trusting him, she  found  herself  doing  just  that.  As  crazy  as  it  seemed,  she  believed  he’d  been  honest  about  his  reasons  for  being  here.  The  only  questions  that  remained were who and why.  “You said you were sent here. Sent by whom?”  He shrugged. “Does it matter?”  “Yes,  it  does  to  me,”  she  said,  unable  to  hide  her  pique  over  his  attempt to avoid answering her question. “Tell me.”  His sudden smile was pure, cavalier arrogance. “Make me.”  Frustrating arrogance.   She  pulled  one  of  her  knives  and,  without  pause,  flung  it  at  him,  missing  his  head  by  mere  millimeters.  The  tip  stuck  in  the  tomb’s  heavy  wooden door, the handle briefly wobbling.  “Tell—”  He was on her before she had a chance to complete the command.  He didn’t strike her but rather wrestled with her until he gained the upper  hand,  which  didn’t  take  long,  much  to  her  dismay.  He  flung  her  around  off balance until she was pressed against the wall of the Beauregard tomb, 

56   

Seduction’s Bite by Madison Layle    her  wrists  imprisoned  above  her  head  in  his  fist,  her  neck  held  in  his  other.   For a brief instant, she feared she’d been wrong about him. But he  didn’t  squeeze,  although  his  grip  was  firm  enough  to  keep  her  in  place.  And his eyes… They held no evil, no insane, animalistic fury like the kind  she’d  witnessed  before  in  other  vampires  she’d  vanquished.  No.  His  were…passionate.  The nearness and strength of his body were also enough to send a  shock  of  adrenaline  through  her  veins  and  heighten  her  desires,  which  only served to tick her off and increase her arousal even more.   Damn,  he  smelled  good…for  a  walking  dead  man.  A  sexy‐as‐sin,  arrogant, walking dead man.  “Someone needs to teach you—”  She  lifted  her  knee  but  missed  the  intended  target.  Worse,  her  attack backfired when he leaned his body against hers to prevent further  such attempts.   “—to not play with knives. Someone might get hurt.”  She  squirmed,  but  only  managed  to  rub  herself  between  a  cold  stone wall and a hard‐muscled, hot‐blooded vampire. If she could just get  one hand free…  “If  that’s  what  it  takes  for  you  to  see  my  point,”  she  gritted  out.  “Answer my question.”  “Oh, I see your point,” he said before stunning her with a fast and  furious kiss, which ended all too soon. “But your affinity for attacking me  will only gain you a well‐deserved spanking, my bloodthirsty beauty.” In  a  flash,  he  sat  on  the  steps  once  more  and  had  her  sprawled  facedown  across his thighs, her wrists captured in one fist at the small of her back.  “No!” She grunted. “No. You. Don’t! Don’t you dare—”   Smack.  “Ow!”  Smack, smack, smack.  She  panted  and  wiggled,  bucked  and  shouted,  all  to  no  avail.  His  hand  collided  with  her  ass  several  more  times.  “Ssst‐stop.”  Though  she  screamed  the  command,  it  lacked  sincere  authority  or  much  force  since 

57   

Seduction’s Bite by Madison Layle    she struggled to catch her breath.  Smack,  smack.  He  paused,  his  large  hand  like  an  electric  blanket  over her stinging flesh despite the barrier of clothing between them. “No  more trying to cut me, stab me, or slice me in two. Got it?”  “If I’d  wanted to  stab you,” she  said,  albeit breathlessly, “I would  not have missed.”  “Hmm. Is that so?” He didn’t strike her any more. Rather his hand  continued its soothing caress of her offended backside. Then, he released  her and helped her to her feet.   “Sadist,” she muttered with a frown while rubbing a palm over her  smarting ass.  “Bloodthirsty  masochist,”  he  replied  with  an  amused  tone  and  answering smile.   Her  frown  deepened.  She  never  would’ve  pegged  herself  as  a  masochist, but the wrestling had been…thrilling, and the initial pain from  his swats had receded into a warmth that felt rather…good. Not that she’d  ever admit it to him.   In defense, she dropped her gaze to the bulge in his pants and laced  her  words with contempt. “Do you  always  get so  excited over  whipping  someone?”  “Do you always become this aroused after being spanked?”  She huffed. “I most certainly am not—”  “Careful,  my  dear.  You  can  deny  it  all  you  want,  but  I  can  hear  your pulse quicken, see the arousal in your eyes.” His gaze dropped to her  chest. “And in a pair of hard, delicious nipples.”  “Don’t flatter yourself.” She crossed her arms over her breasts. “It’s  chilly.” Delicious?  He cocked a brow and smiled at her obvious lie.   Damned frustratingly arrogant man.  He  took  a  step  toward  her,  lithe  and  predatory.  She  inched  away,  up the steps to the tomb, one hand rising to delay his advances.   “Hold  it  right  there,  you…you…Vampire  Valentino.  Don’t  come  any closer.”  He paused, grinned, and burst out laughing.  

58   

Seduction’s Bite by Madison Layle    She released an unsteady breath. “I’m warning you.”   Amid  chuckles,  he  repeated,  “Vampire  Valentino…  That’s  priceless.”  The rumble of his laughter was contagious. Recognizing the humor  of  the  moment,  she  fought  against  the  urge  to  smile,  but  her  lips  still  twitched.  Her  body  collided  with  the  door  behind  her.  Realizing  she’d  backed herself into a corner, she grew serious in an instant.   By then it was too late.  He  took  the  top  step  and  stood  before  her,  so  tall,  dark,  and  provocative. He closed to within a couple of inches, filled her vision, and  blocked out the rest of the world. His gaze captured hers and wouldn’t let  go.  Her breaths stalled in her throat. Her pulse skipped.  With  an  attractive  smile,  he  whispered,  “You  can’t  hide  it,  chére.  Not from me.” Without looking away, he reached for the blade sheathed  beneath her arm, carefully slid it from its holder, and dropped it a few feet  away.  Next  went  her  Ka‐Bar,  along  with  any  ability  of  her  lungs  to  function. After a third blade sailed to the ground where it joined the rest,  he asked, “Any others?”  Since her fourth was still stuck in the door, low and off to her left,  she shook her head.  Without  a  word,  he  made  short  work  of  her  straps;  the  holders  joined her arsenal on the floor, followed by her belt. As his hands moved  methodically over her body, unbuttoning her blouse, unzipping her pants,  she  closed  her  eyes  and  let  her  senses  focus  on  his  touch,  the  way  he  smelled… Mmm. The subtle sounds of his breathing.  He didn’t remove her clothes so much as he moved them out of his  way. The dull pops of his button fly joined the faint chirp of birds in the  distance.  Then,  his  large  palms  cupped  her  butt  and  slid  to  her  thighs,  lifting her, spreading her. As he picked her up, he stepped over her pants,  which  were  still  bundled  like  makeshift  cuffs  around  her  boots,  and  moved between her thighs.  “Hang  on,”  he  murmured  before  his  lips  ensnared  hers  and  his 

59   

Seduction’s Bite by Madison Layle    body pinned her against the door.   She wrapped her arms around his neck and held on amid a storm  of  sensations  that  erupted  in  her  body  when  he  simultaneously  stabbed  his  tongue into  her  mouth and thrust his impressive cock  home,  deep  in  her pussy. Her legs bent over his forearms while his hands kneaded and  held her ass.   He  didn’t  go  slowly  this  time,  didn’t  let  her  set  the  pace.  No,  he  took her with an unyielding tenacity she’d never before experienced.   A  faint  voice  in  her  mind  reminded  her  that  this  was  no  ordinary  man. He was a vampire, a monster. Dominant and dangerous.  But the woman inside her focused on the masculine hardness of his  broad  shoulders,  strong  arms,  and  powerful  legs—the  last  of  which  he  used  perfectly  to  move  the  most  potent  evidence  of  his  manhood  in  and  out of her body with erotic precision.   His  hair  made  a  soft  bed  for  her  fingers,  his  arms  a  warm  cocoon  for her body, and his mouth, his tongue, a hot lure to her lonely soul. He  bucked into her with a vigorous rhythm, and broke from their kisses only  long enough to allow her to suck in a healthy dose of oxygen.   She came once after a shockingly deep thrust, but he swallowed her  scream and continued  to  fuck her  against  the door.  Her  back  rubbed the  hard  wood,  her  shirt  the  only  barrier  between  her  flesh  and  the  door’s  rough surface, but somehow the raw nature of his strokes made her want  more.  He released her mouth to plant a trail of kisses along her jaw line.   “Again,” he said, a husky command in her ear. “Come again.”   She  panted  for  air  and  squeezed  her  eyes  shut  tight  as  he  pushed  her to new heights of pleasure. “I—Oh, God. I…”  “I  need…”  He  ground  his  groin  against  her  clit.  His  lips  brushed  her skin. “I have to…”  “Yes, please,” she said, unsure what she begged for—just knowing  that she needed more, wanted more.   His teeth pierced her neck, and she cried out. Her arousal doubled  at the bite, tripled with each fierce suck.   She  moaned.  Her  nipples  beaded.  Her  clitoris  tingled.  Her  pussy 

60   

Seduction’s Bite by Madison Layle    contracted, the inner muscles gripping his cock, which filled her, stretched  her, and throbbed inside. Her orgasm exploded, and it didn’t stop at one  blast.  It  pulsed  with  every  draw  of  his  mouth  on  her  tender  skin,  each  swirl of his tongue, sending wave after wave of sparklers throughout her  body.  Her mind hung suspended in a euphoric subspace even as he held  her impaled on his cock, pinned between his body and the door. His hips  pumped  his  cock  farther  into  her  pussy—in,  out,  in  again,  all  to  a  consistent,  stalwart  beat  that  battered  her  overwhelmed  senses  into  orgasmic submission.  The  seductive  pull  of  his  bite  was  so  much  stronger  than  before,  now when their bodies were united as one. He sucked harder on her neck  with  devastating  effects  on  her  most  erogenous  zones—her  clit,  her  nipples, her pulse.   She  couldn’t  help  but  succumb  to  the  intense  titillation.  Her  awareness became acute. She felt everything, reveled in it, and longed for  it.  The  sweet  friction  of  his  cock  sliding  into  her  moist  depths.  The  delicious  rub  of  his  body  against  her  clit.  The  addictive  suction  of  his  mouth  on  her  flesh.  She  didn’t  want  it  to  end,  pleaded  for,  “More,”  although her limbs grew weaker, her eyelids heavy.  Then he reared back, fangs exposed and cock buried to the hilt, as  he  came  long  and  hard,  deep  into  her  womb.  She  climaxed  a  third  time  and collapsed in his arms, her head on his shoulder.  Weakly she pressed a kiss to his neck and heard him groan.  

61   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Nine    Kieran  leaned  over  to  pick  up  Cheyenne’s  pile  of  weaponry,  debating with himself whether it was wise or safe to return them to her. A  glance her way told him she was on the last button of her blouse and that  she was still a bit overwhelmed—her buttons were misaligned.   He could relate. He was as stunned as she seemed to be.   The  sun  was  up.  Its  rays  weaved  through  the  trees  and  lanes  that  divided  the  above‐ground  vaults.  Even  in  the  shadow  of  the  tomb’s  portico, he felt…spent. And he wasn’t foolish enough to attribute it all to  the sun’s effects.  He’d  had  sex  with  plenty  of  women  over  the  years,  even  drank  from some on occasion, but he’d never been so drawn to one before.   Shit! He’d fucked the woman in a cemetery.   Not  just  any  woman,  but  Cheyenne,  a  vampire  slayer  in  her  own  right.  He fucked and fed off Cheyenne in a cemetery.  “I’m so going to hell,” he muttered.  “What was that?”  “Nothing.”  He  turned  to  face  her  and  held  out  the  knives,  all  re‐sheathed in their corresponding holders.  “Thanks.”  As  she  donned  the  rest  of  her  garb,  he  noticed  the  tell‐tale  bite  wound on her neck. Although the puncture marks healed quickly, thanks  to  his  saliva,  the  bruising  effect  of  his  suction  would  remain  for  a  while 

62   

Seduction’s Bite by Madison Layle    like a hickey left by an adolescent prom date.   He  turned  away  and  looked  up,  noticing  the  family  name  carved  into the stone. I’m going to hell, and the Beauregard ancestors are my witnesses.    * * * * *    Anessa  approached  Marsalis  with  caution.  The  head  vampire  of  their  coven  was  well  known  for  an  explosive  temper.  A  vampire  so  ancient  no  one  in  the  coven  recalled  a  time  before  him,  Marsalis  was  a  worthy leader—ruthless and invincible.  Dressed in garb more suited to an antebellum reenactment, his tall,  imposing figure stood with his back to her, but that gave her little relief.  She knew he was aware of her presence. Marsalis always knew.   She ignored the whispers and stares of the others in the large space  and cleared her throat, the sound echoing off the walls of the once grand  ballroom, now worn and ravaged by time. The moment he turned toward  her, she dropped to one knee, head bowed.  Silence  made  her  insides  quiver.  She  rubbed  her  palms  on  her  thighs.   “Where is the human?” His tone, like terror unleashed, turned that  quiver into a full‐bodied shudder.  “I was unable to retrieve her, Sire. There was another…”  “Another  slayer?  But  her  partner  was  vanquished  already.  Were  those rumors untrue?”  “I didn’t see a human partner. It was another vampire who came to  her aid.”  “Gregory? Neal?”  She  took  a  deep  breath.  “Dead,  Sire.  The  other  vampire  killed  them.”  “Dead?” he shouted. The volume made her jolt and others around  them take steps back. “I sent three of you! Three against two—one a mere  human—and still you fail me. They’re dead, the human is lost to us and,  yet, somehow you survived to tell me this?”  She rushed to explain. “But I— Kieran was too strong, too fast. We 

63   

Seduction’s Bite by Madison Layle    couldn’t—”  His  hand  shot  up,  palm  out,  and  she  winced  in  fear  of  the  strike  that never came.  “Kieran? Did you say Kieran?”  “Yes, Sire. I heard the woman call him that.” She didn’t volunteer  that she’d fled to the other side of the cemetery before stopping to hear the  woman  call  out  that  name.  It  obviously  meant  something  to  Marsalis,  judging  by  the  toothy  grin  that  spread  across  his  face.  And  if  that  knowledge saved her undead life, then she’d thank her lucky stars for her  vampiric hearing with a hearty toast of AB‐positive.   “And you say he protected her?”  “Yes, Sire.” She lowered her gaze once more. “Does this knowledge  please you?”  “Yes,  it  does.  It  confirms  my  suspicions  that  the  online  slayer  is  working with the Order after all.”   She  sighed  with  relief.  That  was  the  reason  he’d  ordered  them  to  kidnap the human in the first place. She knew, after learning of the team  through rumor of one’s demise, he hoped to force the surviving slayer to  give up the names and locations of others in the Order.   He paced a few steps away from her before turning to face her once  more, the dreaded whip now in his hand. He swung fast. The thin leather  sliced across her back forcing a cry from her lips. “That doesn’t excuse the  fact that you lost the human.”  He swung again and popped her across the left cheek. She cowered  before  him.  At  the  scent  of  blood  from  her  fresh  wounds,  the  other  vampires  shuffled  around  her,  their  hunger  and  excitement  evident.  But  not too close; they didn’t want to feel the lash any more than she did.  “I  can  find  her,”  Anessa  screamed.  “I’ve  tasted  her  blood!”  It  was  only  a  few  drops  from  when  she’d  scratched  the  human,  which  she  sucked from the tips of her own nails, so it wouldn’t have the full range of  tracking  that  a  bite  to  the  neck  would,  but  it  was  all  she  had  to  offer.  It  should buy her some time to regain his good graces.  Marsalis  held  up  his  empty  hand  and  lowered  the  one  with  the  whip. A collective groan of disappointment passed over the group.  

64   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “You’ve earned a temporary reprieve.” His footsteps echoed in the  chamber  as  he  drew  nearer.  His  palm  settled  on  her  head.  He  remained  silent until she looked up at him. “Disappoint me again, and I’ll slice you  apart and feed your blood to my pets.”  She  glanced  at  the  two  vicious  rogue  vamps  chained  to  one  wall.  They’d  been  force‐fed  victims’  blood  beyond  death’s  final  heartbeat  so  many  times,  they’d  gone  insane  with  bloodlust,  addicted  to  the  kill.  She  swallowed hard and looked away.  She would not fail him. “Yes, Sire.”    * * * * *    Cheyenne  glanced  in  the  rearview  mirror  at  Kieran  lying  on  her  mattress  in  the  back  of  the  van.  He’d  driven  his  own  motorcycle  as  she  returned  to  the  hotel  to  gather  her  things  and  check  out.  Then,  he’d  continued to follow her for the hour and a half it had taken them to return  from Baton Rouge to the outskirts of New Orleans, but upon entering the  Crescent  City,  he’d  signaled  for  her  to  pull  over  in  a  shopping  center  where he parked his motorcycle and climbed into the back of her van.  She  realized  that,  although  he  could  walk  about  in  the  daytime,  he’d  still  become  weaker  as  the  day  progressed.  At  least  he  appeared  weakened so long as he was exposed to direct sunlight.   She  didn’t  ponder  too  long  the  trust  that  he  expressed  just  by  willingly  getting  into  her  van,  a  slayer’s  van,  but  she  had  noticed  and  appreciated it.   She  needed  nourishment  so,  while  he  rested  in  the  shadowy  confines  of  her  home  on  wheels,  she  made  one  stop  to  get  something  to  eat  and  stretch  her  legs.  She’d  been  starving  and  decided  that  lack  of  sleep,  a  lot  of  hot  sex,  and  no‐fun  battles  with  vampires  could  wear  a  woman out, although the food and a super‐sized caffeine fix helped.   By the time she’d returned and pulled out onto the road again, he’d  revived and now lay with head propped on palms and booted feet crossed  at the ankles. While she drove to, of all places, a church.  “Tell me again. Why are we going to this church?” 

65   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “You’ll see soon enough.”  She  sighed  and  fisted  the  steering  wheel.  With  a  glance  in  the  mirror,  she  pressed  the  gas  and  merged  with  highway  traffic.  “Can  you  not answer one single question without evading?”  “That wasn’t evading.”  “It wasn’t an answer, either.”  He chuckled. She ground her teeth. Impossible man.  “I should kick your vampire butt out on the curb.”  “But you like my vampire butt.”  She did, but she’d be damned before she’d agree with him. He was  too cocky as it was. “Not if you don’t answer a single question I ask.”  “Okay.  Ask  me  anything,  one  question,  and  I  promise  to  answer  it.”  “How’d you become a vampire?”  “Except that one.”  “You  lying—”  She  pressed  the  brake  and  pulled  the  van  to  the  shoulder  of  the  highway.  A  horn  blared.  Turning  off  the  engine  and  her  hazard flashers on, she looked at him over her shoulder with a frustrated  glare.  “You  said  anything.  You  can’t  change  the  rules  to  suit  you  just  because you don’t like the question.”  “How  about  I  answer  your  earlier  question?”  he  asked,  propping  himself up on elbows.  “No.”  She’d  find  out  why  they  were  headed  to  the  church  when  they got there. She wanted to know more about the man, the vampire she  let ride in the back of her van. It wasn’t fair that he knew so much about  her, and she knew next to nothing about him.   And if he couldn’t open up a little, he could get out and walk to the  damn church.  “Answer the question or hitch a ride with someone else.”  After a moment’s hesitation, he said, “I was turned against my will  during a battle between a woman I’d loved and the vampire who’d sired  her.”  She frowned. “I’m sorry.”  He  nodded.  What  more  could  he  say?  What  was  done  was  done. 

66   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Her  pity  didn’t  help.  Her  apology  couldn’t  change  it,  and  it  wasn’t  her  fault in the first place.  “How? When?”  He’d  known  more  questions  would  come.  It  was  inevitable.  Humans  were  always  too  curious  for  their  own  good.  He’d  proven  that  himself  centuries  ago  when  he’d  first  approached  the  flamboyant  opera  singer with the contralto voice after a performance in Lully’s Cadmus and  Hermione.  “That’s more than one question.”  She  blushed.  Her  gaze  dropped.  “You’re  right.  I’m  sorry.  I  shouldn’t pry.” She reached for the key to start the engine.   He  chose  to  answer  anyway.  “The  when  was  1691  in  Paris.  The  how…” He took a deep breath. It had been a long time since he’d spoken  with anyone about Julia. “…was with death’s kiss.”  “1691?”  Cheyenne  left  the  keys  in  the  ignition  and  crawled  out  of  the  driver’s  seat  to  kneel  on  the  edge  of  the  mattress  where  he  lay.  “My  God! The history you must’ve seen since then. So many people and places.  I can’t even imagine what it must’ve been like for you.”  He plopped back down, head in palms, and stared at the vehicle’s  ceiling. “Yes, I’ve seen a lot.” Alone.  The friends and loved ones he watched die, one by one, until there  was no one left on earth who’d known him when he’d lived. People he’d  kept tabs on from a distance—family who thought he’d died at age thirty‐ five,  having  vanished  without  a  trace.  Acquaintances  that  had  turned  against him when they realized he was…a monster.  “You don’t sound very happy about it.” She put a hand on his leg,  a  soft  caress  of  comfort  that  drew  his  gaze  to  hers.  “Who  was  she?  The  woman you loved…”  “Julia de Maupin, a popular opera singer for Le Grand Monarque.”   “Le what?”  “King Louis XIV. On stage, she was spectacular.” He could almost  close his eyes and envision her again, dressed in sparkling extravagance…  Almost  hear  her  voice  raised  in  song,  so  pure  and  sultry.  “Radiant.  Backstage  she  was  reserved,  shy.  Mysterious.  She  was  sought  after  by 

67   

Seduction’s Bite by Madison Layle    many. But in private, she became my mistress, though I would’ve wed her  had she agreed.”  “Oh.”   He reached with one hand to take hold of hers. “It was a long time  ago.”  Her gaze shot to his. “Oh, I know. I’m not— It’s not that—”  He  smiled  at  having  flustered  her  and  let  her  off  the  hook  by  continuing.  “She  declined  my  request  as  I’m  sure  she  had  many  others  before  me.  And  for  good  reason,  as  it  also  happened  that  she  was  a  vampiress.”  “You didn’t know?”  He  shook  his  head.  “What  I  didn’t  know  at  first,  aside  from  her  penchant for blood, was that her dalliance with me was unknown to her  sire. His discovery of me did not go well.”  The events of that night, centuries ago, replayed in his mind as if it  occurred only moments before.   “Marsalis, no!” Julia said, fear evident in her unique aqua eyes.   Kieran stared at his mistress, his lover—his beloved—as she threw herself  at  the  feet  of  the  monster  who’d  attacked  them.  Her  voluminous  skirts  flared  around  her,  the  delicate  lace  and  silk  of  her  bodice  torn  in  the  scuffle  to  expose  even more of her luscious form than usual. The pearls of the necklace he’d given  her  seconds  earlier  rolled  about  the  floor  amid  the  pools  of  blood  from  his  open  wounds across his chest, back, legs, and arms.   The  pain  was  excruciating,  in  his  heart  and  his  body.  His  own  blood  soaked his shredded clothes. He could hardly see anything. Still, he tried to crawl  toward  her,  to  shield  her  from  the  monster.  His  pulse  grew  unsteady,  his  breathing labored. So much blood…  The whip in the monster’s hand slithered along the floor as he moved.   Julia clung to the vampire’s leg, pleading with him for mercy, not for her,  but for Kieran. “Please, I beg you. Do not kill him. Kieran doesn’t know.”  “Doesn’t know?” He looked at Kieran. There was no mercy, only hatred in  the  monster’s  eyes.  “Don’t  be  fooled,  Julia.  He  knows  exactly  what  we  are.”  He  displayed  sharp  fangs  to  punctuate  a  menacing  grin.  The  whistle  was  Kieran’s  one warning before the whip sliced a new stripe in his already battered flesh. 

68   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Please! Marsalis, please stop. You’re killing him.”  He dropped the whip and dragged her over to Kieran where he forced her  face closer to him. Then he jerked Kieran’s head back with a fistful of hair, which  caused Kieran to wail with fresh pain.  “Bite him!” he ordered Julia.  “I can’t.” She tried to pull away.  “You do it, or I will. You’re a vampire. He’s food!” He shoved her closer.  “Do it.”   Her sharp teeth pierced Kieran’s neck, and he stiffened from the shock. She  sucked  gently,  once  or  twice…thrice,  before  she  pulled  away  with  an  anguished  cry.  Marsalis laughed.  “You see? You are what you are, my pet.  You  cannot  change that, so feast.”  “I can’t. He’ll die.”  “He’s as good as dead already.” He went back to retrieve his whip.  She  scrambled after him. “If you let him  live, Marsalis,  I’ll go  with  you.  I’ll do anything.”  “No…”  Kieran’s  voice  was  weak,  but  still  he  had  to  try.  Even  though  Marsalis’ words haunted him. He’d said, “…what we are,” not what I am, and  he’d proven his point.   Kieran  believed  he  was  better  off  dead,  but  he  didn’t  want  to  see  her  enslave herself to that monster. He tried to reach her, to see her, but that became  harder to do as his eyelids swelled from the beating he’d received. He clawed at the  floor, his fingers finally touching and grabbing for her skirts.  “Oh,  you  will  go  with  me,  Julia,”  Marsalis  said.  “I  made  you  what  you  are. You belong to me.”  Kieran  heard  heavy  footsteps  leading  away  from  him.  The  whistle  of  the  whip made him rigid with dread. The crack of that whip one final time made him  jerk. The pain was unbearable.  What made it worse was the sound of Julia’s beautiful voice—a voice that  should be singing, but was sobbing instead.  “Your  tears  are  useless,”  Marsalis  said.  “Your  lover  dies.  Hear  it?  Death’s rattle… Yes, he will soon breathe his last. Say your goodbyes, Julia. There  is nothing left for you here.” 

69   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Julia fell toward Kieran, rolling him over and trying to cradle his head in  her lap. The movements caused him more pain, and he cried out—a sound more  like that of a wounded animal than a man. Her tears spattered his bruised face and  left his heart torn asunder.  “Forgive  me,  mon  cher,”  she  whispered  before  she  bent  to  kiss  him.  The  exchange of blood happened quick and unseen. She’d bitten her own tongue and  filled her mouth with blood before pressing her lips to his, opening her mouth to  his.  The  kiss  was  brief,  but  it  was  enough  to  finish  what  her  sire  had  started,  whether Kieran wanted it that way or not.   His death as a human was certain.   His life as a vampire had only just begun. 

70   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Ten    Cheyenne  had  scooted  closer  to  him  while  he  recounted  his  last  moments on earth as a human. She drew him back from his musings with  a tender caress of her hand on his cheek.  “I’m so sorry.” Her  eyes held  a  wealth  of sympathy, concern,  and  understanding. “I’m sure she only did what she thought was best. I mean,  she  gave  you  a  chance  to  live  on,  maybe  not  as  a  human,  but  centuries  later you’re still around…to help people.”  He hadn’t meant to reveal so much, but now that he had, it seemed  right. He’d been betrayed by a vampire, turned into the monster he’d once  feared, and somehow found a way to live on to continue the fight. She’d  suffered horrific tragedies at the hands of a rogue vampire and survived  to fight on, too.  Then, realization dawned. He no longer saw fear or disgust in her  eyes when she looked at him. He saw compassion for another lost soul— not a monster, but a man. Staring into her eyes made him feel…human.   He lifted his own hand to cup her cheek and draw her closer. He let  his gaze explore her face and settle on her lips, slightly parted, before he  pulled her to him. Their lips touched, soft at first, then with more pressure  as he swept his tongue inside.   Her fingers slid from his cheek to cradle his nape, a silent display of  her own determination to keep the kiss going.   He  fell  back  on  the  mattress  and  rolled  her  beneath  him  without  ever  pulling  his  lips  from  hers.  She  moaned  into  his  mouth.  He  gave  a 

71   

Seduction’s Bite by Madison Layle    deep‐throated growl in reply and dueled with her tongue while his hands  blindly  fumbled  with  her  clothes…and  those  damn  sheaths  strapped  to  her body.  He broke from the kiss only long enough to accuse, “You wear too  damn many clothes.”  “So  domph,”  was  all  she  could  get  out  since  he  kissed  her  again.  When  he  finally  released  her  lips  to  plant  kisses  along  her  jaw,  she  said,  “So do you.” She yanked at his clothes.  Cars  whizzed  by  outside.  Large  trucks  rumbled  past.  A  siren  sounded  in  the  distance,  and  a  soft  tick‐tock  of  the  hazard  flashers  continued  to  provide  a  steady  rhythmic  sound  inside.  The  sun  beamed  down but in the shadowy confines of the van, none of it mattered to him.   They  separated  as  if  by  silent  agreement.  He  stripped  off  his  shirt  and tossed it over his helmet on the floor next to his jacket. After another  second or two, he had his fly open, and his pants and underwear shoved  down.   She  removed  her  boots,  pants,  and  panties,  leaving  her  shirt  unbuttoned  but  still  on.  Over  her  shoulders  hung  the  straps  to  the  underarm  sheath  with  the  blade  snapped  in  place.  The  rest  lay  in  a  pile  with their discarded clothes.  Kneeling  before  him—her  creamy  thighs  parted  and  the  thinnest  strip of flesh visible between the opened panels of her shirt—she was the  sexiest, most erotic vision he’d ever laid eyes on. Sweet seduction with a  hint of danger.  She  reached  for  the  buckle  of  the  shoulder  straps,  but  he  stopped  her by fisting her lapels and tugging her toward him. Her gaze widened  with surprise.  “Leave it on.”  Her  kiss‐swollen  lips  parted,  but  no  words  came  out.  Instead,  she  nodded.  Again they dropped to the mattress. He rolled her beneath him and  picked up with the kiss where they’d left off. With his hips and thighs, he  nudged  her  legs  apart  and  settled  his  body  between  them.  While  her  hands roamed his bare back, he grabbed and kneaded her breasts, slipped 

72   

Seduction’s Bite by Madison Layle    his hand beneath her shirt and pulled the cups of her bra out of his way.  She bent her legs and bucked her hips against his cock.  He grunted at her obvious demand, shifted, and slid into her moist,  hot pussy.  “Better?” he asked, his lips next to her ear, his nose nuzzling  her hair.  “God, yes.”  He chuckled and pumped his hips, driving his cock deeper into her  warm  depths.  She  clung  to  him,  her  heels  digging  into  his  thighs.  Her  hands, splayed over his back and shoulders, slid down to grab his ass. Her  nails  bit  into  his  flesh,  which  made  him  groan,  and  he  ground  his  body  harder  against  hers.  He  claimed  her  mouth  once  more,  kissed  her  with  renewed vigor until they were both breathless.  Rearing up, he took a deep, much‐needed breath and gazed at her  face,  watched  her  eyelids  droop,  her  eyes  darken  with  desire.  She  raised  her hand to brush her fingers across his chest and stared back at him with  unveiled arousal. Her tongue darted out to lick her lips.  He  gritted  his  teeth.  His  heart  beat  erratically.  His  cock  throbbed  inside her body. Insistent. Needy. He reached beneath her knees, draped  her legs over each arm, and forced them up as he fell forward to take his  weight  once  more  on  his  hands.  The  new  angle  enabled  deeper  penetration,  and  he  took  full  advantage  with  a  single  hard  stroke  in  her  pussy.   Her mouth opened and her eyes closed in response to  the sudden  thrust  of  his  cock  into  her  womb.  She  clawed  at  his  shoulders  for  purchase.   The rapid pulse at the base of her neck called to his darker nature,  drew  his  gaze  down.  His  fangs  lengthened  to  razor‐sharp  points,  but  he  kept his lips closed.  “Pull your shirt open,” he ordered, his tone more harsh and urgent  than he intended.  But she didn’t seem to mind.   She  yanked  the  two  sides  in  opposite  directions  to  expose  her  breasts,  lifted  by  the  bunched‐up  bra  he’d  pulled  down  earlier.  Her  nipples were hard little nubs, and her chest rose with each frantic breath  she took.  

73   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He  bucked  his  hips,  driving  his  cock  into  her  body  and  watching  her  breasts  jiggle  with  each  impact.  He  bent  down,  kissed  her,  and  was  surprised  when  she  poked  her  tongue  into  his  mouth.  He  jerked  back  from the kiss and dipped his head to nuzzle her jaw and neck. He didn’t  want her to feel his fangs. Not yet. Not that way.   She  pressed  her  head  against  the  mattress,  arching  her  neck  and  back. The move thrust her chest toward him, provided unrestricted access  to her slender, delicate neck.  The  urge  to  drink  from  her  grew  into  an  impossible  need.   Compelled by his hunger, his lust to be one with the woman beneath him,  he  licked  a  path  downward  until  he  could  suck  one  taut  nipple  into  his  mouth.   Her fingers found purchase in his hair as she held him to her and  let him suckle at her breast. He circled the tip with his tongue, his pumps  of  his  cock  shallow  but  steady.  Then  he  drove  hard  into  her,  once  to  the  hilt, and sank his teeth into her breast.   Her blood bathed his tongue.   His  cock  erupted  inside  her  womb.  The  orgasm  was  so  intense  it  shook every muscle in his body.   She  screamed  and  fisted  his  hair,  but  she  didn’t  try  to  push  him  away.  Instead,  she  held  him  closer,  so  he  sucked  with  greater  force  and  drank her heady elixir.  Her cunt milked him. Her thighs trembled along his sides, and her  back arched her breast against his mouth.  Although  the  vampire  inside  him  raged  for  him  to  take  all  she  offered,  the  man  he  was  knew  he  couldn’t  drink  much.  He’d  already  bitten  her  twice  before  within  a  short  period  of  time.  She  wasn’t  a  vampire.  She  couldn’t  survive  too  many  repeated  feedings  if  he  gorged  himself on her blood, so he licked the fresh wounds closed and kissed her  hardened nipple.   Her  hands  fell  from  his  head  when  he  moved  to  reposition  his  arms. Her legs, no longer held up by his arms, collapsed to either side of  his body. His cock, albeit softer, remained embedded inside her slick cunt  until he pushed up to sit back on his knees.  

74   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He eyed the woman sprawled out before him and grinned.   “Feel better?” he asked with a teasing tone.  “Mmm,” was her only answer.  He popped her on one thigh, which jolted her upright. She blinked  at him and frowned. “What’d you do that for?”  He shrugged. “You seem to respond well to spankings.”  “You could’ve just said get up.”  He  leaned  over  and  gave  her  a  peck  on  the  lips.  “And  miss  an  opportunity to see that frown turn into a smile? I think not.” He kissed her  again, once on the lips then on the tip of her nose.  She gave him a crooked, tight smile until he blew her another kiss.  She rolled her eyes and grinned. “You’re impossible.”  He  bit  back  the  chuckle  and  cleaned  up,  not  an  easy  task  in  the  tighter confines of the van.  She  chose  to  dig  through  her  suitcase  and  don  a  fresh  change  of  pants  and  tennis  shoes  instead  of  the  boots.  She  kept  the  same  shirt  and  the one knife in its sheath, but left the others piled on the floor next to the  mattress.  “I meant to ask earlier, before we got distracted—”  “Is that what happened?”  She  swatted  him  on  the  arm.  “I’m  being  serious  here.  You  called  her sire Marsalis?”    “Yes.” All humor left him.  “I’ve heard that name. Earlier, at the cemetery, one of the vampires  said it.”  Kieran knew. He’d heard the vampire, too, just before he struck the  first  fatal  blow.  It  was  why  he  was  taking  Cheyenne  to  the  church,  or  having her take him to be more accurate. Father Hardwin and the Order  needed to know that Marsalis was in the area.   “Yes, I know,” was all Kieran would say.   After  silence  stretched  to  an  awkward  length,  she  squeezed  his  hand,  moved  back  to  the  driver’s  seat,  and  started  the  van.  A  short  time  later, they arrived at the church.  Father  Hardwin  seemed  somewhat  surprised  by  the  sight  of 

75   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Cheyenne, or maybe it was the fact that she was with Kieran and he was  still alive, in an undead sort of way.  “Surprised to see me again, Father?”  “Not at all. Not at all. Come in, please.” He motioned them into his  office  and  quickly  moved  stacks  of  books  out  of  a  couple  of  chairs  to  provide seating. “Are you hungry? Can I get you some refreshments?”  “No,  thank  you,”  she  answered.  “I  stopped  and  picked  up  some  food on the way here.”  “I’m not hungry,” Kieran said with a teasing smile.  “Okay.” The priest took his seat opposite them. “To what do I owe  this visit?”  “Marsalis,”  Kieran  answered  without  preamble,  earning  a  subdued, wary look from the priest. “He’s back and is after Cheyenne. We  need  to  alert  the  others  to  be  on  the  lookout  for  any  increase  in  rogue  activity.”  “I see. I can do that and, of course, find a suitable safe place for her  to stay until—”  “Forgive  me,  Father,  for  the  interruption,”  Cheyenne  butted  in,  “but I’m perfectly capable of seeing to my own safety. And I already have  a place to stay.”  At  that  bit  of  news,  the  priest  turned  narrowed  eyes  onto  Kieran,  making  him  want  to  squirm  in  his  chair.  He  hadn’t  arranged  for  her  to  sleep, uh, stay with him once they got back to New Orleans, although that  seemed to be the priest’s suspicions. It wasn’t that bad of an idea, come to  think  of  it.  He  had  better  security  measures  there  than  most  federal  buildings in the country. And, well, he had already slept with her, sort of;  they didn’t actually sleep, though.   He turned from the priest and glanced at Cheyenne. “You do?”  “Yes. I can stay with my sister‐in‐law.”  “That’s not a good idea,” Kieran said before Father Hardwin could.  Cheyenne  got  defensive.  “Why  not?  Because  you  didn’t  think  of  it?”  “No,  because  it’s  not  safe.  By  going  there  you  could  endanger  another human. Is that what you want?” 

76   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Cheyenne  scoffed.  “They  won’t  find  me  there.  There’s  nothing  to  connect me to her.”  “Except your deceased brother.”  She frowned at the reminder. “Be that as it may, it’s unlikely they  even  know  who  I  am  or  my  brother.  They  got  lucky  in  Baton  Rouge.  That’s all. So, I’m not staying here or in some convent just to appease your  misguided, Don Quixote complex.”  “Don—”  “I’m a grown woman. I’ve taken care of myself for years since my  husband died. I see no reason to change that now just because you think  some  psycho  vamp  named  Marsalis  is  after  me.  The  only  reason  they  found me in Baton Rouge was because I fell for their trap at the cemetery.  They’ve no way of finding me at Val’s.”  The priest’s face turned from him to her to him again as if watching  a  ping  pong  match  with  avid  curiosity.  “Mrs.  Logan,”  Father  Hardwin  began.  “Please, call me Cheyenne.”  He  smiled.  “Cheyenne,  then.  Kieran  is  correct  in  his  desire  to  exercise  caution.  Marsalis  is  a  very  dangerous  vampire,  and  he’s  resourceful.  The  Order  has  been  trying  to  locate  him  for  centuries.  One  moment  he  appears;  the  next  he  vanishes  into  legend.”  He  turned  to  Kieran. “Shall I call in reinforcements?”  Kieran nodded. “I think we’ll need it. Whatever he’s up to, he’s not  working  alone  this  time.  He  sent  three  vamps  after  Cheyenne  already.  And he knows we’re on to him now, since one got away.”  “Okay.”  “Is Tristan still in the area?” A fellow vampire who was even older  than  Kieran,  Tristan  was  a  real  badass  and  not  someone  Kieran  would  invite  over  for  dinner,  but  he  was  a  damn  good  person  to  have  on  your  side in a fight with unfair odds. And Marsalis never played fair.  “I  believe  so.  I’ll  check  with  his  scout.”  Scouts  were  what  Father  Hardwin was to Kieran, a vampire’s human contact in the Order.  “What’s  this  Order  thing  you  mentioned?  Is  that  who  you  work  for?” Cheyenne asked, her gaze on the priest. 

77   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He  gave  her  a  gentle,  fatherly  smile.  “I  work  for  a  much  higher  power  than  the  Order.  So,  no,  but  I  do  work  with  them.  The  Order  is  a…brotherhood  of sorts. A group of humans who accept  vampires as an  important  part  of  life’s  balance—”  He  held  up  a  hand  when  it  appeared  she  meant  to  object.  “And  we  assist  vampire’s  like  Kieran  here  in  pursuing the Horde, vampires who have gone feral.”  She glanced at Kieran, who said, “I told you we’re not all bad.”  “That’s  debatable,”  she  muttered,  but  there  was  no  real  anger  or  offense behind her tone.   Her remark amused him. “You didn’t seem to object earlier—”  “Kieran…” The warning came from her through gritted teeth.  He chuckled and kept silent.  Father  Hardwin,  ever  the  diplomat,  reserved  any  remarks  and  chose  instead  to  give  Kieran  a  look  that  spoke  volumes.  He  needed  to  revisit the confessional soon.   “I  believe  it  was  a  feral  vampire  who  killed  your  husband  and  child,” the  priest said,  turning back to  Cheyenne.  “I knew  your  husband  and am sorry for your loss. But I must tell you that no vampire in his right  frame of mind would risk exposure to break into a home and feed off an  infant.  Feral  vampires,  however,  are  known  for  the  ultimate  loss  of  inhibitions.”  Her  expression  evolved  as  he  spoke,  changing  from  stunned  to  sorrowful to resolved.   “When humans are first turned,” Kieran explained, “the hunger for  blood is great.”  She  shuddered.  “I  don’t  think  I  could  ever  do  that.  Drink  blood  from another human’s neck.”  Kieran studied her and refused to dwell on how much her obvious  revulsion hurt him.   “I mean to suck someone dry like that.” She made a face and shook  her head.  So it was the taking of life she objected to? “Not all vampires feed  off  humans,”  Kieran  said,  watching  her  reaction.  “Some  feed  only  from  their sires. It adds a certain dynamic to the relationship.” 

78   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Her gaze collided with his until Father Hardwin cleared his throat  and spoke up.  “The  main  thing  to  remember,”  he  said,  “is  that  vampires  don’t  need  to  drink  much  to  survive,  just  enough  to  sate  their  thirst.  Newly  turned vampires are more susceptible to the lust to gorge.”  Kieran said, “That’s why it’s important for their sires to be there to  train them to survive and adapt, without taking human lives. If a vampire  tastes  death,  drinks  until  the  victim’s  heart  stops,  it  causes  something  similar to a narcotic high—instant and very addictive.”  Her gaze returned to him. “Have you ever…?”  “I know some who did.” He’d had the unenviable duty of tracking  down  one  of  his  best  friends,  if  one  could  consider  best  friends  possible  among vampires. “But, to answer your question… No, I haven’t.”  Her sigh of relief was small, almost imperceptible, but he noticed it.   She said, “This Marsalis character doesn’t sound like he’s insane or  feral—whatever  you  call  it.  You  all  speak  of  him  as  if  he  were  a  shrewd  adversary.”  “He  is,”  Kieran  answered.  “Marsalis  is  the  type  of  vampire  who  sires such rogues for the Horde.”  The  priest  added,  “The  Horde  is  what  we  call  the  often  unorganized  population  of  vampires  gone  rogue,  but  not  all  are  feral.  Some are highly intelligent vampires who use feral fledglings like pawns  to accomplish their own personal goals.”  “I see.” She caressed the handle of her Ka‐Bar.   “Marsalis  doesn’t  train  newly  turned  vamps  in  the  dangers  of  taking lives, so they unwittingly become feral, and by then it’s too late to  save them.”  The  priest  added,  “And  their  turning  jeopardizes  the  safety  of  humans and other vampires alike, which is why the Order exists, and why  we sent Kieran to make contact with you and your partner.”  “About  that,”  Kieran  said,  “the  male  slayer  in  the  videos  was  Cheyenne’s brother.”  “Was?”   “Mark  was  murdered,”  she  said.  “By  a  vampire.”  Her  backbone 

79   

Seduction’s Bite by Madison Layle    stiffened, and she straightened in the chair.  “Oh. I’m terribly sorry.” The priest patted one of her hands, which  was  fisted  on  her  thigh.  “All  the  more  reason  for  you  to  remain  somewhere safe and to remove that video—”  “I’m staying at my sister‐in‐law’s. What video?”  “The one we used to identify you.”  Her brow furrowed. She turned her gaze toward Kieran.   “The last one you posted,” he told her. “You drop the camera, and  your profile is visible for a brief instant.”  “It  was  all  a  blur,  I  thought….”  Her  words  drifted  off  as  she  realized the impact of the information. Then, she shot up from her chair.  “I need to get to Val’s, get my computer set up, and—”  “Cheyenne,” Kieran began, but she wasn’t listening.   “I’ve  got  to tell  her,  to warn her.”  She started to  make her  way  to  the door until his hand on her wrist prevented it. “What?”  “That’s not a good idea.”  “Look, I don’t have time to argue with you. If they can identify me,  then they can identify my family. They’re all I have left. You can call in the  FBI,  the  State  Police,  or  Superman  for  all  I  care,  but  I  am  not  running  to  hide  in  the  home  of  some  total  stranger  and  leave  them  alone  and  unprotected.”  “I  was  going  to  suggest  you  stay  at  my  place.  We  can  have  Val  picked up—”  “And her kids. I have two nephews.”   Kieran  hesitated  a  second.  Children  were  a  curious  complication.  They tended to explore and get into places where they didn’t belong, but  he could see they were important to Cheyenne. He’d think of something.  “And  her  sons,”  he  agreed.  “I’m  sure  Father  Hardwin  could  arrange  to  have someone from the Order take them to a safe house.”  “I can see to it personally,” the priest offered.  She  wavered,  her  teeth  gently  biting  her  bottom  lip.  “If  you’re  sure?”  Kieran  slid  his  hand  down  to  interlace  his  fingers  with  hers.  “Positive.” 

80   

Seduction’s Bite by Madison Layle    She  gave  him  a  small  smile.  He  understood  her  concern,  but  all  would be well as soon as they found and disposed of Marsalis.  “Let’s go then,” he said. “Father, you’ll call us when…?”  “Absolutely.”  She tugged her hand free. “First, is there a restroom nearby?” She  glanced at them with a shy, I’m‐sorry‐but‐I‐can’t‐piss‐on‐trees expression.   “Yes,  of  course.  Turn  down  the  hall  to  the  right.  The  door  is  the  third one on your left just past the water fountain.”  “Thanks. I’ll be right back.”  While Kieran waited for her to complete a run to the ladies’ room,  he sat back down and faced the wrath of a priest.  “What  are  your  intensions  toward  that  child?”  Father  Hardwin  asked.  The  wrinkles  marring  his  forehead  were  even  more  pronounced  when accompanied by the frown he now wore.  “You  make  me  sound  like  a  pedophile,  Father.  Cheyenne  is  a  grown woman, quite capable of making decisions on her own.”  “Yes, and you are still too old for her.”  Kieran laughed. “I’m not ready for retirement just yet.”  “Kieran, I know you. You have a lust for…well, if not life, certainly  experiencing life’s sexual excesses. I do not want to see that woman hurt.  She’s been through quite enough already.”  Kieran’s  expression  sobered.  He  had  no  intention  of  hurting  Cheyenne. “I’ll take care of her.”  The  priest  leaned  against  his  desk  and  folded  his  hands.  “I  know  you will protect her. It’s her heart I’m more concerned about. ‘Faith, hope,  and love… The greatest of these is love.’”  “I  know,  Fa—”  The  faint,  familiar  cranking  of  an  engine  outside  stopped  his  words.  He  bolted  from  the  chair  and  ran  outside,  with  the  priest  in  his  wake,  just  in  time  to  see  Cheyenne’s  van  turn  right  and  disappear out of sight.  “Damn it to hell! God save me from stubborn women!” He paused,  glanced at the priest, and said, “Sorry, Father.”  “You’re forgiven. Just go after her.”  Kieran looked around and cursed again, only this time in his mind. 

81   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “I can’t, yet. I rode with her. My motorcycle isn’t here, and my helmet’s in  her damn van.”   

82   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Eleven    Anessa caught the faint scent of the human the moment she got out  of  the  car  at  the  cemetery.  She  was  glad  it  hadn’t  dissipated  entirely  during the day while they waited for the sun to start its decline toward the  horizon. It hadn’t set yet, but none of them wanted to risk running into the  slayer and her vampire protector while weakened by the midday sun.  The strongest scent came from an area near a tomb belonging to the  Beauregard family. She closed her eyes and took a deep breath of air.  “So, where is she?” asked one of her more impatient companions.  Anessa  slapped  him  across  the  face,  causing  the  vampire  to  snarl.  At  least  she  hadn’t  been  foolish  and  scratched  him.  Drawing  his  blood  would  further  dilute  the  human’s  scent  and  make  her  task  that  much  more difficult.  “Shut up, Craig. I have to regain the connection. That takes time.”  “Not  that  much  time,”  he  grumbled  under  his  breath,  but  he  also  took a precautionary step back until he stood closer to the other two and  well out of her reach.   “Stand  there  and  try  to  not  look  so  damn  suspicious.”  None  of  them looked like mourners who were there to grieve a lost loved one.  She stepped closer to the doorway of the tomb and tried again.   Such  blood  links  weren’t  constant,  regardless  of  the  amount  of  blood  obtained.  A  vampire  would  go  insane  if  that  were  the  case,  considering how many humans provided such sustenance over the course  of  a  vamp’s  undead  lifetime.  For  the  vamp  to  locate  a  blood  source,  83   

Seduction’s Bite by Madison Layle    concentration was a must. He or she had to actively seek out the link and  reconnect,  like  turning  on  radar  for  a  few  sweeps  to  pinpoint  a  target  or  the path it had once taken.  The connection to the  slayer was very weak, but it was enough to  get Anessa’s feet moving in the direction of the road. With a hand out, she  walked while scenting the air. The invisible trail reached a dead end at the  curb where a fresh oil stain indicated a vehicle had been parked within the  past several hours.   “Well?”  This  question  came  from  Dagger.  That  wasn’t  his  real  name; no one knew his given name. Everyone called him Dagger because  of his fetish for sharp objects.  Slapping him wouldn’t be as satisfying for her, or as safe.  “She’s not here,” she answered.   “We can see that,” the final companion, named Rico, chimed in.  Anessa scowled at him.  “So where is she?” Dagger asked.  “Look,” she said. “I’m doing the best I can. This is where she was  last seen, so this is where we start.”  Emboldened by the other two at his back, Craig took a step closer  to  her.  “Did  you  really  get  a  taste  of  her,  or  were  you  just  lying  to  save  your scrawny neck?”  “I tasted her blood! Okay?”  Dagger  said,  “Then  you  should  be  able  to  track  her,  identify  her  location anywhere within a hundred mile radius. What’s the problem?”  “The  problem  is  I  only  got  a  few  drops.  The  other  vampire  had  killed Gregory and Neal.  I didn’t  have a lot of time before  I  would have  suffered the same fate.”  Rico  scoffed  at  the  news.  “So  now  you’ve  sentenced  us  all  to  die.  Do  you  realize  that?  If  we  fail  to  find  her,  Marsalis  will  slay  us.  Repeatedly.”  That thought sent a shudder through her system. She’d seen before  the  cruel  fate  of  a  vamp  who’d  crossed  Marsalis  and  how  the  poor  creature was whipped until its heart stopped only to be force‐fed vampire  blood and revived for more torture. 

84   

Seduction’s Bite by Madison Layle    She stared at the trio, all three angry faces, and held up both hands.  “Look. I got enough to know that she’s not here. I mean, she’s not in this  city. We just have to use our heads and think. Where would she go? She’s  not  from  Baton  Rouge,  but  she  couldn’t  have  gotten  too  far.  If  I  can  get  within  twenty‐five,  maybe  even  fifty  miles  of  her,  I  should  be  able  to  pinpoint her location.”  “That’s if we head in the right direction from here.” Dagger pulled  out one of his blades and thumbed the edge.   “New Orleans,” she said, making an educated guess. It was a large  city, wasn’t that far away, and it was where she’d go to get lost. Besides,  she recalled Gregory mentioning his suspicions that the online slayer was  from  there,  and  he’d  been  good  enough  to  find  her  before  to  set  up  last  night’s  ambush.  “There’ve  been  other  vampire  slayings  there—some  as  recent as last month. It makes sense that she would go there next. Return  to someplace more familiar.”  Dagger sheathed his knife. “Let’s go then. I want out of this fucking  sunlight.”    * * * * *    Cheyenne barged in the moment Val opened the door.  “Whoa,  Anne.  Are  you  all  right?  What’s  wrong?”  The  apron  around  Val’s  waist  and  a  smudge  of  flour  on  her  cheek  told  Cheyenne  she’d caught her sister‐in‐law in the middle of making dinner.   “No.  I  mean,  yes,  I’m  fine,  but,  no,  things  aren’t  all  right.  Listen,  Val. I screwed up.” She dropped to the floor in the living room and started  pulling her laptop out of its bag along with the necessary power cord. “I  didn’t realize it, but I did, and now I have to fix it. It’s a long story, but…”  “Mom?  Oh,  hi,  Aunt  Cheyenne,”  said  the  oldest  of  her  nephews  from  the  doorway  to  the  kitchen.  Damn,  they  were  growing  up  so  fast.  How old was he now? Twelve, no, thirteen. A teenager already. And his  little brother was…eight, or would be in another month.   Val turned toward the doorway and motioned her son back into the  other room. “Honey, go check the pie in the oven. Pull it out if it’s ready 

85   

Seduction’s Bite by Madison Layle    and  stir  the  macaroni,  will  you?  Your  aunt  and  I  have  some  things  to  discuss, but I’ll be in there in just a minute.”  His expression turned curious, but he shrugged. “Okay.”  When  he  disappeared,  Val  faced  her  once  more.  “All  right.  Slow  down. Start over. What do you mean fix it? Fix what?”  “The  blog.  I  accidentally  uploaded  a  video  that  could  be  used  to  identify  me,  which  means  I’ve  put  you  and  the  boys  in  danger.  I’m  so  sorry.  Is  the  wireless  router  up?”  While  she  spoke  she  powered  up  her  laptop.   Val knelt beside her and put a hand over one of hers. “Stop.”  “I  can’t.  I  have  to  get  that  video  off  the  site  before  someone  recognizes  me.  I  mean  someone  already  has,  at  least  a  couple  someones,  but maybe—”   “Anne, please. Calm down and start at the beginning. What does a  video online have to do with me and my sons?”  Cheyenne scooted around to face Val who joined her on the floor,  sitting cross legged. Taking a deep breath, she launched into the story of  what she’d learned, what had happened to her over the past twenty‐four  hours—minus the part about having sex with Kieran.  “And you believe this vampire?” Val seemed skeptical, and really,  who  could  blame  her?  She  hadn’t  met  Kieran.  She’d  never  met  any  vampire, so she only knew what Cheyenne and Mark had told her.   “I  know  this  sounds  crazy,  but  you  all  thought  the  same  when  I  swore that vamps existed in the first place. Remember?”  “Do you believe him?”  “Yes, I do.”  “Then why did you leave him at the church?”  “I…”  She  hadn’t  taken  much  time  to  think  about  that  when  it  happened.  Her  only  focus  had  been  to  get  here  to  warn  Valerie  and  the  boys. No, that wasn’t true. It had been one goal, but not the only one.   The  other  had  been  to  put  some  space  between  her  and  Kieran.  When her heart skipped a beat at the idea of staying at his place, she knew  she had to slow things down. Stop, get away, and think things through.   He  was  several  centuries  older  than  her  and  a  vampire  to  boot. 

86   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Even if he was one of the good guys, how could she be so damn excited at  the idea of staying at his place? It was bad enough she’d screwed him in a  cemetery; she shouldn’t want to sleep with him in a coffin!  “Anne?”  “He wanted to send some stranger from the Order to explain things  to you, take you someplace safe. I wanted to do that, to see for myself that  you were okay, and I didn’t feel like wasting time arguing about it.”  She opened a browser and navigated to her blog to log in.   “While I get this video pulled, why don’t you get the kids packed  up, and I can take you to the airport. I’ll buy you all tickets to visit your  parents in Florida.”  Val laughed. “Anne, I can’t just up and leave. I have a job to think  about.  The  kids  are  in  school.  Joey’s  not  even  here;  I  let  him  spend  the  night  with  a  friend.  Besides,  my  parents  wouldn’t  appreciate  me  just  showing up on their doorstep.”  Joey, her youngest nephew, should be safe at his friend’s house. If  she didn’t know his location, then no one from the Horde could figure it  out either. But staying here in her brother’s house was out of the question.  “Then I’ll put you and Jacob up in a hotel tonight and pick up Joey in the  morning. You can stay there—someplace safe—at least until I can be sure  the danger has passed. Okay?”  “I don’t know…”  She grabbed Val’s hand. “I need to do this. Mark would expect me  to do whatever I could to make sure that you and the boys are safe.”  “Okay, but only if you come with us.”  “I will. I’ll take you there myself.”  “No,  I  mean  you  come  with  us  and  you  stay.  No  more  solo,  suicidal, vigilante hunts.”  Cheyenne frowned. “But how am I to find out—”  “I’m sure you can contact that priest, Father What’s‐his‐name, you  mentioned. He can let Kieran know where you are and notify you of when  the danger has passed.”  “All right, but hurry.”  Val got up and called to Jacob. Cheyenne went back to work on the 

87   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Web site.  A while later, as the sun set, Cheyenne grew nervous about the idea  of  traveling  to  the  hotel  so  close  to  nightfall.  It  might  be  better  if  they  hunkered down for the night and sought out a hotel in the bright light of  day.   “Ready to go,” Val said as she set the last bag down at the bottom  of the stairs.   Cheyenne went to retrieve her laptop case when the doorbell rang.  She spun around and said, “Wait,” but it was too late.  Val turned the knob…and screamed. 

88   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Twelve    Kieran  parked  his  motorcycle  behind  Cheyenne’s  van  in  the  driveway  of  the  two‐story  house  in  one  of  the  city’s  better  suburban  neighborhoods. Then he removed his brand new helmet, which he’d been  forced to purchase to avoid potential delays from traffic cops.  Tristan  pulled  to  the  curb  in  his  ABT  Audi  R8,  a  sports  car  worth  six  figures  that  stuck  out  in  this  neighborhood  like  a  sober  person  on  Bourbon  Street  in  the  middle  of  Mardi  Gras,  even  at  dusk  with  only  the  street lamps to spotlight the area.  Kieran didn’t wait for the man to get out and approach him. He got  off  the  bike  and  headed  for  the  door.  He  had  a  lot  to  discuss  with  his  wayward  charge,  not  to  mention  another  spanking  to  deliver  for  the  inconvenience  of  leaving  him  stranded  at  the  church.  It  had  taken  too  many  wasted  minutes  for  him  to  retrieve  his  bike—time  that  would’ve  been better spent debriefing the other vamps on Marsalis.  Tristan caught up with him before he reached the front porch and  pressed a button on the wireless headset to his cell phone, which he wore  on  his  left  ear.  It  was  the  only  thing  the  man  wore  that  wasn’t  made  of  black  leather  or  silk.  “The  others  are  on  their  way,”  he  said.  “About  five  minutes out.”  “Have you ever heard of keeping a low profile?” Kieran asked.  “Why the fuck would I want to do that?”  “Oh, I don’t know. Maybe because you’re a vampire?”  He  slapped  Kieran  on  the  shoulder.  “I  finished  hiding  in  the 

89   

Seduction’s Bite by Madison Layle    shadows in the sixteenth century.”   Tristan  leaped  onto  the  porch,  which  was  illuminated  by  a  single  wall  sconce  and  light  through  the  front  windows.  He  froze  the  same  moment Kieran noticed the door slightly ajar. Both men closed their eyes  and took deep breaths.   Kieran  was  the  first  to  speak.  “She’s  not  here,  but  she  hasn’t  been  gone long. The connection is strong.”  Shit!  “I smell vampires,” Tristan said.  He  was  right.  Kieran  picked  up  the  scent  of  at  least  one  he  recognized  and  two,  maybe  three,  more  that  were  unfamiliar.  Worse,  he  smelled the fear that the humans in the house had experienced when the  safety of their home was breached.  Tristan pushed the door open farther.   No  blood,  thank  God.  Luggage  lay  scattered  just  inside  the  door.  A  lamp had been knocked off a table. The pictures on the wall above it hung  askew. But there was no sight of blood stains or the scent of fresh, spilled  blood.  “What now?” Tristan asked.   Kieran  stepped  back  outside  and  murmured,  “Cheyenne.”  He  opened  his  senses,  reaching  out  for  her  unique  signal.  The  scent  of  her  blood,  the  beat  of  her  heart.  The  link  that  bound  her  to  him  forever  because he’d once, no three times, tasted her life force. It had been strong  enough to lead him here. It must remain strong now.   He had to find her…and soon. Her life depended on it.  His eyelids popped open, and he pointed. “That way.”  “You track,” Tristan said. “I’ll drive.”  Without hesitation, they raced to his car.     * * * * *    Cheyenne  was  going  to  puke.  The  terror  was  so  palpable,  but  she  had to hold it together, stay strong for Val and Jacob and somehow ensure  their survival. There was no way she could shelter her nephew now from 

90   

Seduction’s Bite by Madison Layle    the existence of vampires, not since a quartet of the fiends swarmed into  Val’s home.  It  has  been  a  miracle  that  they  hadn’t  killed  them  right  then,  but  they weren’t there for blood. They’d come for her; that had been obvious.  And  like  before,  the  female  vamp  stepped  in  to  remind  the  others  that  Marsalis wanted her brought to him alive.   Why? She had no idea.  That  protection,  however,  hadn’t  extended  to  her  family,  at  least  not until she vowed to die rather than go with them if they harmed Val or  Jacob. She was still surprised she’d convinced them to keep her sister‐in‐ law  and  nephew  alive,  although  she  feared  it  would  prove  to  be  a  brief  reprieve.  Fortunately,  one  of  the  vamps  whom  the  others  called  Rico  decided it might make for a boon if they brought Marsalis even more than  what he wanted. They’d let their leader decide the humans’ fates.  So,  now  she  walked  disarmed  behind  her  sister‐in‐law,  who  hugged her son close to her side as the vampires escorted them up to what  appeared  to  be  an  abandoned  plantation  home  overcome  by  the  brutal  passage of time in the bayou. Flickering lights from inside offered the only  evidence that life still existed inside the old mansion. Undead life.  The sun had set, which made the trek that much more frightening.  The  soggy  ground  squished  beneath  each  footstep.  Rustling  sounds  of  unseen animals caused her to flinch more than once.   The  boards  creaked  as  they  made  their  way  up  to  the  expansive,  albeit  dilapidated,  porch.  Val  and  Jacob  hesitated  even  after  a  vamp  opened  the  front  door.  The  vampiress  shoved  her  sister‐in‐law.  “Get  moving.”  Cheyenne entered, quickly catching up with Val who clung to her  son even more now. Though she whispered words of encouragement, she  pressed  his  face  toward  her  body  to  shield  him  from  the  sight  of  half  a  dozen  vampires  lounging  around  the  space.  They  didn’t  look  like  your  Hollywood gang of gothic vamps all dressed in black, but rather a colorful  mix of actors prepped for performances in various plays, some historical,  some modern. Only their exposed fangs and hungry stares identified them  as undead members of the Horde. 

91   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Cheyenne  moved  in  to  try  to  put  herself  between  her  family  and  the  danger,  but  an  angry,  knife‐wielding  vampire  grabbed  her  arm  and  yanked  her  toward  a  set  of  French  doors.  He  was  the  same  damn  vamp  who’d  stolen  the  only  blade  she’d  been  wearing  when  they  barged  into  Val’s home.  Two other vamps from the original quartet shoved open the French  doors to a room filled with at least twenty more vampires. A couple were  naked and chained like rabid animals to the wall.   Cheyenne got her first glimpse of the legendary Marsalis.   He sat at the opposite end of the vast room, which was illuminated  by two grand chandeliers of candles and a wall of large windows that let  in  fractured  moonlight.  He  was  well‐groomed  in  very  elegant  but  outdated  clothing.  A  coiled  whip  hung  at  his  hip  in  odd  contrast  to  the  delicate  lace  that  peeked  at  her  from  his  cuffed  sleeves.  His  face  was  clean‐shaved,  smooth,  and  emotionless.  His  dark  hair  hung  past  broad  shoulders  and  was  pulled  back  into  a  ponytail  tied  off  with  a  thin  black  ribbon.  At  first  glance,  he  looked  to  be  no  older  than  his  early  twenties,  but  she  knew  better. His  eyes  told  a  different  story.  They  were  deep  set,  cold, and calculating.   The vampiric knife‐lover all but dragged her before him and forced  her to the floor when he dropped to one knee. Damn, his grip hurt.   “The human slayer, Sire,” he announced.  “As promised,” the vampiress added from behind her.  “So  I  see.  Well  done,  Dagger.”  When  Marsalis’  gaze  moved  from  Cheyenne  and  Dagger  toward  her  family,  a  blizzard  of  dread  blew  through  her  nervous  system.  “What  else  do  we  have  here,  Anessa?”  he  asked in heavily accented English.  Before  the  vampiress  could  answer,  Cheyenne  snatched  an  unguarded  knife  from  a  holder  at  her  captor’s  side.  With  a  swipe  of  the  blade and surprise on her side, she sliced a gaping wound in the vampire  called Dagger, gained her release, and took a defensive stance. “Let them  go,” Cheyenne said. “They’re not part of this.”  Marsalis  never  even  flinched.  He  held  up  a  hand,  which  probably  saved her life, since those around them held off their attack.  

92   

Seduction’s Bite by Madison Layle    She  knew  she  was  way  outnumbered,  but  at  least  she  was  armed  and could go down fighting. She might get lucky and kill a few. Her gaze  fixed on Marsalis. If they all had to die, she’d do what she could to at least  take him to hell with her.  “You  do  not  fear  death  as  most  humans  do,”  he  said  in  a  tone  so  calm, she wondered whether his heart even beat inside that damn chest of  his.  “What’s to fear? You’re dead,” she said. “You seem to be doing all  right.”  He laughed, which seemed to surprise the vampires around them.   She caught more than a couple exchanging stunned glances.  Cheyenne wanted to look at Val and Jacob, check on them to see if  they were okay. Their soft whimpers were her only clue to their location.  But she didn’t dare turn her gaze from the ancient vampire.   Marsalis  took  a  step  to  one  side,  and  she  adjusted  her  stance  to  keep him in view. “I like you,” he said, taking another step, and another.  “You’re witty.”  She  turned  as  he  circled  her  and  kept  her  blade  at  the  ready.  “So  glad  to  have  amused  you.”  On  her  periphery,  she  spotted  Val  and  Jacob  standing together a few feet away and surrounded by three vampires.  Marsalis  flashed  a  full‐fanged  grin,  but  the  show  of  good  humor  did  little  to  soften  the  predatory  threat  in  his  eyes.  “Oh,  you  have.  I  can  see now why Kieran rescued you. He’s always had a soft spot in that heart  of his for fair‐haired beauties, such as yourself. Although yours is a shade  darker than hers if I recall. It has been a few years since I last saw her.”  “Julia’s alive?” she asked before she could stop herself.  He  raised  an  eyebrow  and  stopped  to  face  her.  “So,  he  told  you  about  her,  did  he?”  When  she  refused  to  answer,  he  continued.  “Interesting. You must be more important to him than I thought. Oh, and,  no, she’s not. Death was the price she paid for turning Kieran into one of  us without permission.”  Sadness  weighed  on  her  heart  with  the  knowledge  that,  like  her,  Kieran had lost someone so dear. But she couldn’t dwell on the past, not if  she wanted to have any hope for a future. She’d yet to locate a way out, a 

93   

Seduction’s Bite by Madison Layle    way to save her family, but she kept talking to gain more time.  “I’m not important to him. I only just met him yesterday.”  His eyes narrowed. “Is that so? Tell me, do you sing, perhaps?”  She had to convince him somehow. He would not use her to get to  Kieran. She wouldn’t allow it, so she kept a straight face and conjured up  a vision of how angry she’d been with Kieran at first.   “No.”  “Pity.”  He  continued  to  circle  her,  his  gaze  toward  the  floor,  one  hand raised to tap a finger on his chin. His display of mild curiosity and  distracted  thought  did  not  convince  her  that  now  was  a  good  time  to  attack. The man…the monster wasn’t an idiot, and neither was she.  “Could  you  explain  to  me  how  it  is  you  came  to  meet  Kieran  without  either  of  you  killing  one  another?”  He  glanced  at  her  and  stopped. “You are a vampire slayer after all, and he’s a vamp.”  “He contacted me before sunset. I didn’t know he was a vampire at  first.” Keep talking. Search for a chink in the armor, a way out…  “I see.”  She  frowned  on  purpose.  “He  told  me  some  stupid  story  about  a  group  of  humans  and  vamps  with  way  too  much  time  on  their  hands.  Called it the Order or something like that. Said they were the good guys,  as  if  I’d  just  accept  his  word  for  that.  He  thought  he  could  convince  me  that not all vamps were bad by saving my ass in the cemetery.”  “And did he?”  “Oh, he saved me from your cronies…” She sneered. “But, like you  said,  he’s  a  vampire,  too,  and  one  of  your  kind  killed  my  husband.  My  daughter. You’re all monsters in my book.”  “I see.” Marsalis’ smile turned ominous. “If you aren’t a part of the  Order,  you’re  of  little  use  to  me  other  than  as  a  carrot  for  Kieran.  I’d  thought  you’d  be  more  difficult  to  break,  had  looked  forward  to  a  little  sadistic entertainment for my guests.”   Those  same  undead  guests  chuckled  at  his  comment.  Chains  clanked  and  rattled  when  the  two  affixed  to  the  wall  jumped  with  apparent excitement.   “But you’ve told me all I need to know.” 

94   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Did I? And what if I lied?”  His smile vanished. He released his whip, the tail slithering to the  floor.  A  rumble  of  excitement  swept  over  the  vampires.  A  bolt  of  fear  struck her in the gut. The two ravenous creatures bound to the wall leaped  and yanked at their chains.   She tightened her grip on the only weapon she had.  Marsalis said, “We shall see. And you best hope that you lied about  Kieran  and  how  much  you  mean  to  him,  because  if  he  doesn’t  show  up  tonight, you’ll be dead by sunrise.”  The  strike  was  so  quick  she  had  no  time  to  react.  The  whip’s  end  wrapped around her wrist, and a jerk sent her sliding across the floor and  the blade sailing from her grasp.  Val screamed. Jacob shouted.   The  windows  shattered.  Cheyenne  ducked  her  head  and  shut  her  eyes against the rainfall of fractured glass.  A war erupted around her. Chaos ensued.  Before  she  could  climb  to  her  knees  or  even  raise  her  head  to  see  what  was  going  on,  the  whip  cracked  again  but,  although  she  braced  herself to receive the blow, the burning sting of its bite never came.   She hollered for Val, but got no answer, or couldn’t hear one over  the cacophony of conflict. Then she saw Kieran, not two feet from her, the  tail of the whip wrapped around his forearm. A thin line of blood trickled  from his arm. He’d come between her and that whip, she realized, but she  had no time to dwell on it.  Scampering for cover amid the debris and ash clouds, she searched  for  Val,  for  Jacob,  for  a  weapon  of  her  own.  A  hand  closed  over  her  shoulder, and she spun to slug the threat.   The stranger caught her fist and said, “Whoa, I’m one of the good  guys.  Hold—”  He  shoved  her  behind  him  with  one  hand  and  swung  a  sword  with  the  other  to  decapitate  a  vamp  who  attacked.  The  vamp  disintegrated  into  a  fiery  ball  of  cinders  and  ashes.  “Name’s  Tristan.  Kieran’s a little busy at the moment. I’m here to get you and your family  out.”  “Save  them.  I’m  not  leaving.”  She  darted  toward  the  wall  where 

95   

Seduction’s Bite by Madison Layle    she spotted her lost knife.   “Fuck,”  her  new  companion  cursed  before  swinging  at  another  attacker. “Get back here!”   She  dropped  to  her  knees,  the  shards  of  glass  making  tiny  cuts  in  her palms and knees as she scrambled to grab the knife.  “Val! Jacob!” She had to find them.   Armed again, she climbed to her feet and searched the room. When  her  gaze  returned  to  where  Kieran  had  been,  she  found  him  engaged  in  the most dangerous of standoffs with an opponent who didn’t fight fair.    * * * * *    Kieran  ignored  the  individual  battles  that  began  the  moment  he  and  the  others  from  the  Order  crashed  through  the  windows.  He’d  no  way of knowing how many vampires were inside, whether he’d brought a  team  large  enough  to  succeed.  All  he  knew  or  cared  about  was  that  Marsalis was inside and he had Cheyenne.   He  paid  no attention to  the minor  wound  in  his  arm  and  kept his  eyes focused on the bastard who’d dared to take her.   As a human, he’d been unable to save Julia from Marsalis’ clutches,  but he’d be damned if he’d permit Cheyenne to feel the sting of Marsalis’  lash. Or suffer the same fate as Julia.  Marsalis  snarled  and  yanked  on  the  whip,  but  Kieran  would  not  release the other end.   A  rogue vampire stumbled backwards  toward  him.  Kieran kicked  out. His boot caught the vamp in the ass and sent him flailing into the grip  of one from the Order.   Kieran  never  took  his  eyes  off  Marsalis.  “It’s  over,”  he  told  him.  “Your time has come.”  Marsalis  gave  a  slow  shake  of  his  head.  “You  always  were  a  dreamer,  Kieran.  Julia  told  me  all  about  your  plans,  how  you  proposed,  and vowed to take care of her.” His mouth curled with a show of disgust.  “How you expected the two of you would grow old and die together.”  Separated by the length of the whip, each man refusing to give up 

96   

Seduction’s Bite by Madison Layle    his  hold,  they  circled  each  other  like  two  jungle  cats  facing  off  over  a  territory dispute.  “How pathetic that you live on at the expense of her lost beauty.”  “I didn’t kill her, Marsalis. You did.”  “She  disobeyed  me!  I  couldn’t  allow  her  to  live.  Her  lust  for  you  cost her her life.”  “What life? An eternity spent as a vampire enslaved to you?”  Marsalis moved a few more steps to his left. “I created her!”  “No.  You  destroyed  her.  You  took  her  life,  made  her  into  a  vampire,  and  then  killed  her  when  you  discovered  you  could  no  longer  control  her—no  longer  expect  her  adoration.”  Kieran  wound  another  segment of the whip around his fist. “I won’t allow you to do the same to  Cheyenne.”  “You  won’t  be  here  to  stop  me.”  Marsalis’  grin  was  pure  evil.  “Dagger, now!”  “No!” Cheyenne’s shout came from behind him.  He whirled in time to see her stop, a knife drop from her lax hand,  and her eyes go wide. “No…”  “Kieran…”  Her  legs  gave  way.  “I—”  A  cough  made  blood  spill  from  her  lips.  She  collapsed,  the  blade  meant  for  him  still  lodged  in  her  back. 

97   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Thirteen    Marsalis  attacked,  but  Kieran  went  into  a  rage.  Before  the  coven  leader  could  take  advantage  of  the  distraction,  Kieran  turned,  dropped,  and avoided the fatal blow.   Marsalis spun for a counter strike only to collide with Kieran’s fist.  A direct and brutal hit to the chest.   Flesh  tore.  Bones  crunched.  And  Kieran  squeezed  the  pulsating  heart.   A shocked look crossed Marsalis’ face.   “Die,  you  son  of  a  bitch.”  With  a  furious  yank,  he  ripped  the  bastard’s heart out.   Marsalis screamed and clawed at the gaping wound. His heart and  body  succumbed  to  the  orange,  fiery  glow,  and  he  crumbled  into  gray  ashes.  The  only  evidence  left  of  his  existence  remained  the  whip  on  the  floor.  The  war  that  had  once  raged  throughout  the  room  ceased  in  that  instance with the last stragglers of the coven sent fleeing or to their deaths.  Kieran  couldn’t  care  less,  although  he  did  scan  the  room  for  the  asshole  who threw the knife only to find Tristan wiping off his sword. He looked  up and gave him a curt nod.  Kieran  collapsed  next  to  Cheyenne  and,  gritting  his  teeth,  pulled  the blade from her back. He then moved to turn her over, but was stopped  by two humans, a female and a youth.   “Anne!  Oh  my,  God.  No!”  The  bloodied  woman  who  dropped  to  98   

Seduction’s Bite by Madison Layle    the floor beside them must be the sister‐in‐law. The boy, her son, stood a  few feet behind her, staring and crying. His tears joined the blood smears  on his face and clothes.   Wounded but alive.  Val  was  crying,  too,  and  Kieran’s  heart  ached.  They  didn’t  acknowledge him at all, which made him feel as if he were an unwanted  outsider intruding on the family’s private, tragic moment.   He couldn’t leave, though. He wouldn’t leave her side, not until…  When Val rolled her over, Cheyenne groaned. Kieran’s gaze shot to  her face. Then he listened, actually concentrated, and heard the faint tap of  her heart.  “Anne? You’re alive!” Val cradled her head in her lap.  “Someone.  Please, call 911!”  The pain of his failure overwhelmed Kieran. The humans couldn’t  hear  what  he  could—the  internal  bleeding,  the  struggle  of  the  heart  to  keep going, the slow, erratic beat.  “What?” Val asked, bending forward to listen. Then, she looked up  and straight at him. “Are you Kieran?”  “Yes.”  “She wants to speak with you.”  He scooted forward, met her teary gaze, and heard the death rattle  in  her  labored  breaths.  Very  gently,  he  took  her  from  Val  and  lifted  her  onto his lap, trying to cause her as little discomfort or pain as possible. He  cradled her head and clutched one of her hands in his.   “I’m so sorry,” she said, her voice weak.   Fuck! He wanted to rage at the heavens for letting this happen. The  knife was meant for him, not her!  “No. No. Don’t,” he said. “You… Damn it! I failed you. You didn’t  do anything wrong.”  “K‐kiss me,” she whispered.   He blinked. She couldn’t mean—  He shook his head but heard her words again.  “Kiss me…before…I die.”  She knew, he realized. It was only a matter of time. Not long.  

99   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He stared into her eyes, and the words he’d been too afraid to say  burst from his mouth. “I love you.”  Her  lips  lifted  in  a  small  smile.  She  opened  her  mouth.  “I—”  She  coughed and clamped her eyes shut against the obvious pain.  A  tear  fell  from  one  of  his  eyes  as  he  bent  to  bestow  her  dying  request. He pressed a tender kiss to her bloodied lips.   Her heartbeat skipped, slowed.  He heard it, and his heart broke.  She opened her lips to him, and he swept his tongue inside only to  taste her blood, which had filled her mouth. More tears welled in his eyes.  Then she bit him.  He flinched and jerked back.   She’d drawn blood. His blood. He tasted it and stared at her.   Her bold gaze met his. No indecision whatsoever.   And  he  knew  what  he  had  to  do,  what  she  wanted  him  to  do.  Before  it  was  too  late,  he  pulled  her  body  closer  to  his,  let  his  fangs  lengthen and bit his tongue, allowing the blood to fill his mouth. Then he  kissed her again.  He swiped his tongue past her lips to duel with hers as she sucked  on  his  tongue  and  drank  his  blood.  With  each  pull  of  her  mouth,  each  drop  of  his  blood  that  she  drank,  her  heartbeat  thudded  until  her  pulse  matched his—strong and steady.  Her  arms  came  up  to  wrap  around  him,  cling  to  him,  even  as  he  held her tight in a lover’s embrace. He kept the kiss going to give her as  much of his life force as he could allow.  A loud clearing of a throat and a big hand falling on his shoulder  yanked  Kieran  from  the  feeding.  He  lifted  his  head  to  see  Tristan  beside  them  with  Marsalis’  whip  coiled  in  his  fist.  Kieran  looked  back  at  Cheyenne. Her eyes were closed.  Her lips slightly parted.   “Is she…?” Val asked, apparently unable to complete the question.  Kieran didn’t know whether she asked if Cheyenne was dead or a  vampire.  Either way the answer was a yes.   He  didn’t  answer,  though.  Instead,  he  looked  at  Tristan.  “Get  ‘em  out of here. Now.” 

100   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Wait.  No!”  Val  argued,  but  Tristan  and  a  few  others  forced  the  sister‐in‐law  and  nephew  from  the  room.  Kieran  knew  Tristan  would  ensure they made it home safely. But… “Stay with them,” he shouted.   At least until…later.  Kieran  watched  the  last  warriors  of  the  Order  leave.  Some  would  stand  guard  out  of  sight  in  case  members  of  the  coven  chose  to  return.  They  all  knew  he  was  in  no  condition  to  fight  at  the  moment, much  less  move. Not with Cheyenne still in his lap.  She  stirred,  groaned.  He  watched  her  face.  Her  eyes  remained  closed. Her lips turned down into a frown, and her brow furrowed.   So it began. The turning.   He embraced her as the first spasms wracked her body. He held on  and whispered, “I love you,” while she bucked and moaned and screamed  from the excruciating pain of…death’s kiss.    * * * * *    When she and Kieran arrived at Val’s house early in the morning,  the  scene  was  not  what  she  expected.  Val’s  curses  could  be  heard  even  before  the  front  door  opened  and  the  moment  it  did,  it  revealed  a  very  handsome, tall, and frustrated vampire who was at his wits end.   “Having problems, Tristan?” Kieran asked.   “Fuck you.” Tristan’s response made both of them laugh. “You owe  me big time for this, Kieran.”  Cheyenne  walked  into  the  living  room  to  find  Val  tied  to  a  chair.  Jacob sat nearby on a couch, warily eyeing Tristan, but when he saw her,  he jumped up, ran to her, and clamped his arms around her in a hug that  made her realize he was stronger than his youth led her to believe.  She hugged him close and slowly made her way across the room to  Val’s  aid.  “What  is  with  you  men  and  your  penchant  for  tying  up  women?”  She  peeled  her  nephew  off  and  began  loosening  the  binds  around Val’s wrists.   Kieran gave her a wink but didn’t say a thing.   Tristan answered somewhat defensively, “I caught her and the boy 

101   

Seduction’s Bite by Madison Layle    trying to sneak out to go find you. Twice! Aside from harming them, this  was the only way to make them stay put.”  “He threatened to bite my mom!” Jacob shouted.  “He didn’t mean it,” Cheyenne said. She turned to Tristan, who did  look rather dangerous in all black with that confiscated whip coiled at his  hip. “Did you?”  He rolled his eyes. “I only said it to keep the boy here.” He looked  from Kieran to Cheyenne. “What? It worked, didn’t it? I let them clean up,  change clothes, and I also bandaged their wounds, so I’m not a heartless  fiend. They’re alive, they’re safe, and now they’re all yours!”  He headed toward the door, but Kieran stopped him. “Thank you,  my friend.”  Tristan’s  gaze  fell  to  Kieran’s  outstretched  hand  then  lifted  once  more. They shook hands. “Any time.”  The  moment  Cheyenne  finished  letting  Val  go,  Jacob  gave  his  mother a hug.   Cheyenne stepped back and felt the comfort of Kieran’s arm drape  over her shoulders.  Val  eyed  them  with  a  storm  of  emotions  and  a  hint  of  wariness  evident on her face. She held her son tight until he began to squirm. “Are  you…?”   Worried at how Val would react, Cheyenne nodded. “I am.” Would  she kick her out? Refuse to have any more contact with her?  Val’s gaze shifted to Kieran. “You better have meant what you said  to her last night, because I swear, if you break her heart, I’ll find some way  to put a stake through yours.”  “I’ll  take  good  care  of  her,”  he  said.  His  fingers  squeezed  her  shoulder. “You have my word.”  Tears welled. Cheyenne smiled and ran to hug her sister‐in‐law.   When  she  pulled  back,  Val  asked,  “What  now?”  at  the  same  time  Cheyenne said, “Are you both okay?”  The  women  chuckled,  and  Val  turned  into  a  gracious  host  by  motioning toward the sofa. “Please, have a seat so we can talk.”  Kieran first moved to the windows to close the drapes, earning an 

102   

Seduction’s Bite by Madison Layle    understanding  nod  from  Val.  Then  he  took  a  seat  next  to  Cheyenne  and  put one arm around her, holding her to his side and one of her hands in  his lap.   Cheyenne  looked  at  Jacob.  He  hadn’t  stopped  staring  at  Kieran  since Tristan left and he squirmed out of his mother’s embrace. “Jacob, are  you  all  right?  Is  there  anything  you  want  to  talk  about—what  happened  last  night  maybe?”  She  worried  that  the  teen  would  be  scarred  for  life  after all of the terrifying things he’d witnessed and lived through.   He continued to look at Kieran. “Before he died, Dad told me about  vampires, how he had to go out at night to make it safe for me, Mom, and  Joey. He told me that murder is wrong, like what happened to my uncle  and  cousin,  but  that  it’s  okay  to  fight  when  you’re  protecting  your  family.”  Cheyenne nodded. “Your dad was right. He was a very good, very  brave man.”  He  didn’t  look  away  from  Kieran.  “Are  you  going  to  protect  us  now?”  Kieran’s hand tightened on hers, and she knew the question packed  an emotional punch. No other welcome of him into their family could’ve  been  clearer,  more  right  than  that  question.  Her  eyes  burned,  and  she  blinked several times to hold back the tears.  “Just until I’m big and strong enough to do it?” the boy added.  “I’d be honored,” Kieran said.   “Good.”  Jacob  smiled.  So  did  Cheyenne.  “Cause  I  want  you  to  teach me how to fight like you do!” He threw a punch with his fist.  “Jacob!”  Val  said.  “There  are  more  important  things  for  you  to  learn like math and history and English…and‐and‐and science.”  “Oh, Mom…”  Kieran chuckled. “No. You’re mother’s right. To be a good fighter,  you first have to be smart up here.” He released her hand and tapped his  temple.  “The  rest  you  can  learn  in  time…”  He  paused,  but  added  in  response to Val’s frown, “When you’re old enough to handle it, that is.”  “I’ve  decided  we’re  not  going  to  discuss  what  happened  with  Joey,” Val said. 

103   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Joey’s  just  a  little  kid,”  Jacob  added  with  all  the  maturity  of  a  thirteen‐year‐old.  “He  don’t  need  to  know  such  things,  ‘cause  he  still  believes in the tooth fairy and monsters under the bed.”   “Be  that  as  it  may,  I’d  prefer  both  my  boys  have  as  normal  a  childhood  as  possible  from  here  on  out,  especially  after  what  happened  last night.” She looked at her son. “And this knowledge of vampires is not  to go beyond this house, young man. No begging them to come for show  and tell.”  Jacob frowned but nodded.  “I am sorry,” Kieran said, “that you both had to suffer through that  last night.”  “Oh, it was terrifying, but over, thank God. We’ll survive…”   Cheyenne struggled to listen as Val explained what had happened  to her and Jacob last night, how they’d both been bitten but rescued when  their attackers were killed.   Kieran  assured  them  that  no  ill‐effects  would  occur  from  having  been bitten. No, they wouldn’t become vampires or zombies, or any other  monster Jacob could envision in his creative mind.  The  thirst,  which  had  been  a  dull  but  insistent  ache,  gnawed  at  Cheyenne the longer she remained around her family—her human family.  Although the idea of drinking blood from anyone’s neck still gave her the  creeps, she already knew the urge would soon become too strong to deny.  Kieran had warned her that it was intense for those newly turned.   Except  for  the  blood  he’d  given  her  at  turning  and  the  few  swallows he’d provided upon waking from her ordeal, she hadn’t fed.  When  she  caught  herself  staring  at  her  sister‐in‐law’s  neck,  she  turned a worried gaze toward Kieran and grabbed his hand. His reaction  was  immediate.  He  stood,  made  their  excuses,  and  promised  to  return  later that evening.  “You  don’t  mind  if  I  leave  my  bike  here,  do  you?  We’ll  be  taking  Cheyenne’s van for now.”  “No, not at all.”  “It’s  a  cool  bike!”  Jacob  added,  giving  up  on  his  attempt  at  maturity. “Will you take me riding on it sometime?” 

104   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Sure, just not  today,  okay?”  Kieran guided Cheyenne toward the  front door.   She  vaguely noticed that the luggage was  put away  and the  place  had  been  cleaned  up  already,  but  she  didn’t  remark  on  it.  Instead,  she  stepped out onto the porch and shied away from Val’s attempt to hug her  goodbye.  Val  frowned  but  then  gave  her  a  tight  smile  and  quick  nod.  She  looked at Kieran. “Take care of her.”  “I will.”   A  car  door  slammed,  and  Joey  darted  across  the  driveway.  “Hey,  Mom! Hi, Aunt Cheyenne. Who are you?” The car pulled away, the driver  giving them a friendly wave.  “Joey, this is a friend of your aunt’s, but they were just leaving.”  “Aww, but I just got here.”   The scent of fresh human blood and the sound of young heartbeats  were  too  much  for  Cheyenne.  As  Joey  hugged  his  aunt,  she  twisted  and  clung to Kieran. 

105   

Seduction’s Bite by Madison Layle                     

Chapter Fourteen    Val pulled Joey away with an apologetic look.   Kieran  lifted  Cheyenne  into  his  arms,  turning  her  face  toward  his  shoulder.  “We  really  have  to  go.  She’s  not  feeling  too  well,  but  we’ll  see  you tonight.”  They quickly made their way into the van, and Kieran ordered her  into the back while he took her keys and got in the driver’s seat.   “Get  under  the  covers,”  he  said  as  he  cranked  the  engine  then  pulled  out  of  the  driveway.  “But  first,  dig  my  sunglasses  out  of  my  jacket.”  She  tossed  them  to  him  and  dove  under  the  sheet.  He  put  them  on, thankful for the dark tint’s added protection.  “I  told  you  this  might  happen,”  he  said,  earning  a  grunt  from  the  lump under the covers.   He’d  fed  just  before  sunup—thanks  to  the  vamp  from  the  Order  who’d made a stop along the way as he drove them to Val’s house. Kieran  figured a little replenishment would do him good after giving so much to  Cheyenne.  She  should’ve  fed  then,  too,  but  at  the  time,  she  was  still  too  weak and queasy from the turning.   He’d  known  the  hunger  would  intensify,  though,  especially  if  she  didn’t sleep, and it did.   “You should’ve let me take you to my place first.” The first twenty  four  hours  after  a  turning  was  the  most  potent  time  for  a  vampire,  and  he’d  wanted  her  to  go  through  it  in  a  safe  environment.  The  thirst  for  blood would become great, but so would her other senses once they began 

106   

Seduction’s Bite by Madison Layle    to  heighten to  vampiric  levels. Judging by Cheyenne’s current  condition,  the final phase of her transition had begun.  “I had to make sure they were okay. Besides, I’m not…” Her words  drifted off into a mumbled sound he couldn’t understand.  He  risked  a  ticket  by  speeding  once  he  turned  out  of  the  neighborhood and onto a straight stretch of highway. “What was that?”  “I’m not ready to go to your place.”  That surprised him. “Why?” When she didn’t respond, he repeated  the question.  “Look, I just don’t think I can sleep in a coffin. Okay? ”  A coffin? She would experience a lot of new things as a vampire, but  sleeping in a coffin wasn’t one of them.  “I  know  I’m  a  vampire,  and  it’s  expected  of  me.  I  know  I’m  supposed  to  bite  people’s  necks.”  She  didn’t  sound  too  thrilled  by  the  idea. “Don’t be mad, please. It’s not like I don’t have time to learn. It’s just  that I’ve been human for a lot longer than I’ve been a vampire. This is all  new to me.”  He tossed a glance over his shoulder, realized she was serious, and  decided to tease her a bit.  “I’m  not  mad.  I  understand,  but  you  should  know  coffins  are  so  comfortable  with  all  that  padding  and  soft  materials.  You  don’t  have  to  sleep in a used one. You might like that new‐coffin smell.” He took a deep  breath and sighed loudly.  She whimpered.   He grinned but didn’t look back. “And when the lid’s down, it’s so  quiet and peaceful.”  “I’m claustrophobic!”  He bit his lip to keep from laughing. He shouldn’t tease her so, but  she  was  so  damn  adorable  when  riled  up  over  something,  he  couldn’t  resist. When he thought he could keep his humor out of his voice, he said,  “A claustrophobic vampire. That is a problem, but don’t worry, my dear.  You’re  not  alone.  When  it’s  time  to  sleep,  we’ll  get  through  the  day  together.”  She moaned and wiggled around on the mattress under the covers.  

107   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “I’m so thirsty.”  His good humor fled. “I know, chére. Hang in there. It’s not much  farther.”  He  navigated  the  traffic  as  fast  as  possible  and  briefly  considered  stopping by the morgue since it was closer. An IV of her own blood type  would  curb  her  hunger,  but  he  scratched  the  idea  when  he  checked  the  time and realized that his contact there had gotten off the graveyard shift  already.  Besides, his fledging needed to overcome her hang‐ups and learn to  feed properly—fang to flesh. No vampire could survive on recycled blood  from a bag forever. He knew she wasn’t looking forward to her first real  feeding, was squeamish at the idea of approaching strangers to bite them  on the neck, which is why he’d been toying with an alternative possibility.  It would just require he drink enough for both of them.  A  short  time  later,  he  pulled  up  to  the  gate  of  his  home,  rolled  down the window, and pressed the security code on the pad. The wrought  iron gate slid open. He didn’t waste time parking in the three‐car garage,  in the spot usually reserved for his bike, but instead pulled to a stop in the  circular drive, shadowed by his massive two‐story home.   When  he  cut  the  engine,  Cheyenne  peeked  from  under  the  sheet.  “Are we there?”  “Yes. Come on.” He helped her from the van and watched her eyes  widen at the sight of his home.   “Where are we?”  “Home sweet home.” With a firm grip on her hand, he walked her  to the front door. It opened just as he topped the last step and removed his  shades.  “Welcome  home,  Mister  Duboix,”  his  butler  said  with  a  formal  bow.  “Mister…?” Cheyenne stared at him.  “Duboix  is  my  surname.”  Kieran  grinned  and  handed  the  sunglasses to his butler. “Reginald, this is Cheyenne Logan, the love of my  life.”  He  chuckled  when  his  butler  showed  a  flash  of  surprise  before  suppressing it, his mild‐mannered expression restored. It was rare that he 

108   

Seduction’s Bite by Madison Layle    was ever able to fluster the man.   “A pleasure to meet you, ma’am.”  Kieran headed  for  the stairs with  Cheyenne in  tow, but swept her  into his arms before he ascended. “No disturbances, Reginald. We’ve had  a long night and need the rest.”  “As you wish, sir,” he heard Reginald say before the butler closed  the door.  Cheyenne  nuzzled  his  neck  and  licked  him.  He  groaned  and  took  the stairs two at a time. “Not yet,” he warned.  “I didn’t know you had a butler,” she murmured against his skin.   “There are a lot of things you’ve yet to learn about me, my dear. A  lot I don’t know about you, but we have an eternity to discover them.”  “Mmm.  He’s  human,”  she  said.  Her  voice  took  on  a  more  sultry  tone.  “Yes,  he  is,  and  he  knows  what  I  am.  I  hired  him  through  the  Order, so his neck is off limits.”  “I don’t want his neck.” Her nose rubbed him just under his ear.   “Good.”  He  gritted  his  teeth,  and  his  fangs  came  out.  He  walked  into the master bedroom, an elaborate room filled with furniture he never  used. He headed to a large gilded mirror, stopped, and set Cheyenne on  her feet.  She  gave  him  a  disappointed  moan  until  she  looked  around.  “Wow!  This  room  is  gorgeous.”  She  started  toward  the  bed,  but  he  grabbed her hand and ran the fingers of his other hand along the edge of  the mirror’s frame until he felt what he searched for. He paused to let the  hidden scanner read his fingerprints, listened for the beep only vampires  and dogs could hear, and then said, “Un jour est perdu si on nʹa pas aimait.”  “What’s  that  mean?”  she  asked,  but  before  he  could  answer,  the  mirror‐fronted panel opened.   “It’s the code to get in here,” he said.  “Okay…”  She  followed  him  through  the  passageway.  “Yes,  I  get  that, but what is it in English?”  He stopped and looked at her. “A day is lost if one has not loved.”  “Oh.” 

109   

Seduction’s Bite by Madison Layle    He swept his arm out to direct her attention to his lair. “My coffin,  chére.”  It was a windowless room a bit larger than the master suite they’d  come  through.  The  walls  were  made  of  mahogany  panels  over  a  solid  skeleton of steel and concrete. The floor was covered by plush carpeting.  Soundproof and secured with the best that his wealth could buy, it was a  far  cry  from  the  damp  and  dirty  tombs  he’d  once  called  home  several  centuries before.   “A  bed,”  she  said,  staring  at  the  king‐sized,  four‐poster  in  the  center  of  the  space.  Her  eyes  narrowed  as  she  turned  to  face  him.  “You  tricked me!”  He  chuckled.  “No,  everything  I  said  was  the  truth.”  He  backed  toward  the  bathroom  with  its  modern,  glass‐and‐tile  shower  stall.   “Coffins are cushiony and quiet when the lids are closed.”  “You didn’t tell me I wouldn’t have to sleep in one.”  She stalked him around the bed and into the bathroom.   “I  never  said  you  had  to  sleep  in  one,  if  you’ll  recall.”  He  didn’t  bother telling her now that only those gone rogue or those who hadn’t yet  amassed  a  bank  account  big  enough  to  pay  for  elaborate  security  measures chose such cheaper alternatives.  She  eyed  him,  but  there  was  no  anger  in  her  narrowed  gaze.  He  hopped from one foot to another while removing his boots and socks.   “You could’ve told me sooner. Do you have any idea how worried  and uncomfortable I’ve been at the idea of having to…to do such a thing?”  She followed him into the stall without removing a single stitch of clothes  or her tennis shoes. “And I’m still thirsty,” she said, backing him against  the tile. Her lips parted, her new fangs visible.   “I can take care of that for you,” he said in a husky whisper.  He  hit  the  button  to  release  the  warm  spray  like  a  light  rain  from  the ceiling.   “Ah!”  She  closed  her  eyes,  raised  her  face,  and  let  the  water  soak  her  body.  Her  clothes  stuck  to  her  curves,  which  left  little  to  his  imagination.   His cock grew impossibly hard inside his drenched denims. 

110   

Seduction’s Bite by Madison Layle    Her  wet  lashes  fluttered,  and  her  gaze  found  his.  “I’m  aroused,  too.”  He  smiled  and  lifted  her  healed,  unmarred  hands  to  his  lips  for  a  gentlemanly kiss. “I can take care of that for you, as well.”  He stripped her clothes and shoes from her, which left him no need  of his imagination at all.   “You did promise to take care of me,” she murmured.  “I did. I will.” He straightened after piling her clothing in a corner  of the shower stall.   She placed her palm over his heart. “I can hear your heartbeat.” She  could feel  it, too,  no doubt, since he thought his heart  would leap  out  of  his chest. He held his breath. Despite the barrier of his wet shirt, her touch  singed him, electrified his desire.   “Colors are more brilliant. Scents…” She looked him in the eye and  took a deep breath. “You smell delicious.”  “Thanks,” he said, his fingers fumbling with his button‐fly jeans.  When she tugged his shirt from the waistband, he yanked it up and  over his head, letting it go splat on the floor of the shower.   “I  can  feel  each  drop  of  water  strike  my  skin.  Everything  is  so…”  With  eyes  closed,  she  ran  her  hands  over  her  face  and  through  her  hair.  The  move  lifted  her  slick  breasts.  Beads  of  water,  like  a  cascade  of  diamonds, slid over them and dripped from the tips. “So exquisite.”  Fuck!  He  was  going  to  die  before  he  could  get  his  cock  out  of  his  pants. He yanked them open and shoved them and his underwear as far  as  mid  thigh  when  she  stopped  him  by  dropping  to  her  knees.  Her  left  hand fisted his cock while her  other one pushed his pants down enough  that he could at least extricate one leg from the soggy mass.   She licked the head of his dick. His legs almost gave out on him. He  groaned  and  leaned  against  the  wall.  New  vamps  weren’t  the  only  ones  who could be overwhelmed by their heightened senses.  She didn’t suck him but instead pressed kisses on both sides from  tip to hilt and then licked a vein that ran along the underside of his cock.   Kieran couldn’t breathe. He braced himself, stabbed his fingers into  her wet hair, and bracketed her head.  

111   

Seduction’s Bite by Madison Layle    “Cheyenne…”  His  throat  constricted.  His  heart  rate  revved,  his  fangs bared.  Her right hand splayed over his thigh. Her left hand closed around  his  cock  once  more,  but  she  didn’t  move  it.  She  didn’t  have  to.  The  moment she sank her teeth into his inner thigh, he came.   “Oh,  fuck!”  The  orgasm  wouldn’t  cease.  Every  pull  of  her  hot  mouth on his flesh shoved him beyond endurance.  She sucked harder for more of his blood.   Intense shockwaves rocked his body, wreaked havoc on his system.  He needed them to stop. He wanted them to last.  He pressed her face against him, her mouth tighter against his leg,  and  bucked his hips.  She pumped  his cock,  forcing  more  semen to  spurt  over her shoulder, onto her back only to be washed away by the shower’s  spray.   Spent,  he  shut  off  the  water  and  tugged  on  her  hair.  She  kept  sucking. Pumping. He gritted his teeth and pulled harder until she finally  released  him,  her  tongue  making  one  last  sweep  across  the  puncture  wounds.   She let go of his cock, sat back on her heels, and looked up at him.   A sated smile on her lips.   He struggled to catch his breath enough to speak. “If that’s where  you intend to bite your freshies, you’ll be feeding from me and me alone.”  Her  smile  widened  to  a  full‐fanged  grin.  Then  she  licked  her  lips  and said, “I wouldn’t have it any other way, my love.”  He blinked. His heart skipped. “What’d you call me?”  With  lithe  grace,  she  climbed  to  her  feet,  up  onto  tiptoes,  and  draped her arms around his neck. Her happy gaze held his. “I wanted to  say it before, in the van when I watched you sleep, in the bayou when you  held  me  in  your  lap  with  tears  in  your  eyes,  and  when  you  became  my  sire.” She ran her fingers into his wet hair and gave him a peck on the lips.  “I love you, Kieran. You’re an arrogant, impossible, sadistic vampire, my  love, and I adore every addictive, seductive inch of you.”  He popped her playfully on the ass, which made her jolt.  “You  could’ve  told  me  sooner,”  he  said,  using  the  same  words 

112   

Seduction’s Bite by Madison Layle    she’d used only moments earlier.  “I think I chose the perfect time.”  With  a  growl,  he  kicked  free  of  his  pants,  grabbed  her  butt,  and  lifted  her  against  him  so  she  could  wrap  her  legs  around  his  waist.  He  nipped her bottom lip and fondled her ass while he carried her, wet and  naked, into the other room where he paused by the bed.  “Seductive, huh?”  Her lips twitched. She nodded. “And did I mention cocky?”  He fell across the bed, his body over hers, and slid his cock into her.  “No, I don’t believe you mentioned that.”   Her eyelids drifted closed. “My mistake,” she said on a sigh.  He  chuckled  and  kissed  her  lips,  her  jaw…the  pulse  point  at  the  base of her neck. He scraped his fangs over her skin but didn’t bite down.  “A  frustrating  tease,”  she  murmured,  lifting  her  chin  to  give  him  better access.  “And  I  love  you,  too,  just  the  way  you  are…my  sexy,  little,  stubborn, masochistic vamp.”  Her  gorgeous  green  eyes  popped  open.  She  pushed  at  his  chest.  “Stubborn?”  “Uh huh.” He took her by the wrists and forced her arms up over  her head. Then he brushed his lips across hers for a brief kiss and ground  his hips against her, nudging his cock in deeper. When he pulled back, he  smiled at the unveiled passion that darkened her gaze. “Don’t forget I said  sexy, too, and…I’ll love you forever.”  She grinned and agreed. “Forever.”    The End   

 

113   

Seduction’s Bite by Madison Layle   

        Author Bio    Madison grew up on a farm. No kidding. She did...a farm complete  with  cattle,  chickens,  a  passel  of  kids,  and  rows  of  vegetables.  So,  when  she  wasnʹt  dodging  siblings,  feeding  animals,  or  pulling  weeds,  she  was  hiding away in her bedroom with a book.  With maturity came love and marriage, and a real understanding of  why her parents kept their bedroom door locked. *wink*  Now, she’s turned her love of books into a sensual journey through  the steamy world of erotic romance. Or is that romantic erotica? Well, one  thingʹs for certain, her heroes and heroines have a great time as they fall in  love.  A member of the author duo for the best‐selling, award‐winning erotic  series, Incognito, Madison loves to hear from readers, so please  visit her  at www.madisonlayle.com. Or sign up for her newsletter at  http://groups.yahoo.com/group/desires_unleashed/. 

114