Exodus der Monster

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 519  Die Mausefalle  

 

Exodus der Monster  von Hubert Haensel 

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Alles  begann  eigentlich  im  Dezember  des  Jahres  3586,  als  Perry  Rhodan  mit  seinen Gefährten die SOL verließ und zur BASIS übersiedelte, nachdem er den  Solgeborenen das Generationenschiff offiziell übergeben hatte.  Seit  dieser  Zeit,  da  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große Fahrt ging und mit unbekanntem Ziel in den Tiefen des Sternenmeeres  verschwand, sind mehr als zweihundert Jahre vergangen, und niemand hat in  der Zwischenzeit etwas vom Verbleib des Generationenschiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung  zuführt.  Und  das  ist  auch  dringend  notwendig.  Doch  bevor  er  das  an  Bord  herrschende  Chaos  beseitigen  kann,  gilt  es  erst,  die  SOL,  die  in  einem Traktorstrahl gefangen ist, zu befreien.  Atlans  Bemühungen  in  dieser  Richtung  gleichen  einer  Odyssee,  an  deren  Ende  endlich  der  erfolgreiche  Kontakt  mit  dem  Herrn  in  den  Kuppeln,  dem  regierenden Robotgehirn von Osath, und das Ende der Demontagearbeiten an  der  SOL  stehen.  Was  Atlan  allerdings  nicht  zu  verhindern  vermag,  das  ist  DER EXODUS DER MONSTER 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Chart Deccon ‐ Der High Sideryt ist zur Untätigkeit verurteilt.  Atlan ‐ Der Arkonide kehrt zur SOL zurück.  Weicos ‐ Das SOL‐Monster betreibt den Exodus der Unterdrückten und Gejagten.  Horm Brast ‐ Ein junger Mann in Schwierigkeiten.  Germa ‐ Ein junges Mädchen, das als Monster entlarvt wurde.   

1.    Der Korridor lag im trüben Licht einer flackernden Notbeleuchtung  vor ihm.  Horm Brast zögerte, den Gang zu betreten. Irgendwie fühlte er die  Gefahr,  die  dort  auf  ihn  lauerte.  Zu  allem  Überfluß  begannen  ausgerechnet  jetzt  seine  Gesichtsnarben  zu  jucken.  Die  Wundmale  verursachten  heftige  Schmerzen.  Er  hatte  sie,  seit  er  vor  vielen  Jahren  bei  dem  Versuch,  in  eine  der  verbotenen  Zonen  einzudringen, mit Giftstoffen in Berührung gekommen war.  Horm Brast taumelte. Mit beiden Händen fing er sich an der Wand  ab  und  preßte  dann  seine  Stirn  gegen  das  kühle  Metall.  Die  Berührung tat gut. Ein wenig verflog die beginnende Übelkeit.  Die böse Vorahnung aber blieb.  Sollte er umkehren?  »Nein!«  ächzte  der  Mann.  Der  heisere  Klang  seiner  eigenen  Stimme erschreckte ihn.  Jeder  Umweg  hätte  ihn  nur  Zeit  gekostet  –  und  gerade  Zeit  war  kostbar.  Was  nutzten  die  besten  Medikamente,  wenn  er  zu  spät  zurückkehrte?  Germa, dachte er, ich werde dir helfen.  Dabei  fürchtete  er,  daß  das  Mädchen  sterben  würde.  Obwohl  Germa  ein  Monster  war,  hatte  er  Angst  davor,  sie  zu  verlieren.  Sie  und  Sylva,  ihre  ältere  Zwillingsschwester  –  und  Mira  Willem,  die  den beiden wie eine Mutter war. 

Das  Wort  Monster  besaß  für  Horm  Brast  mittlerweile  einen  bitteren  Beigeschmack.  Dabei  lag  es  gar  nicht  lange  zurück,  daß  auch er Mißgeburten gejagt hatte, um sich an ihnen zu bereichern.  Mehr  als  sechs  Wochen  waren  inzwischen  vergangen,  Wochen  voller  Furcht  und  Hoffnung  …  Wie  ein  schneller  Film  zogen  die  Ereignisse erneut an Brast vorüber.  Das Gefühl unbekümmerter Stärke und Zusammengehörigkeit, als  es die Bordnomaden noch gab … die einträglichen Raubzüge in der  Maske  von  Troiliten,  von  denen  damals  niemand  wußte,  ob  sie  wirklich existierten … dann jener Fremde, der sich Atlan nannte …  die  beiden  Mädchen,  deren  Mutter  an  Stelle  des  Magniden  Homer  Gerigk starb …  Unbewußt  tastete  Horm  Brast  nach  seiner  Neuropeitsche.  Die  Waffe brachte ihm das schwindende Selbstvertrauen zurück.  Er lauschte. Die Stille um ihn her war beängstigend.  Vor  einer  knappen  Woche  war  die  Beleuchtung  in  diesem  Abschnitt  noch  nicht  defekt  gewesen.  Zufall?  Oder  steckte  Absicht  dahinter?  Horm Brast war geneigt, letzteres anzunehmen.  »Er bringt uns alle in Gefahr.«  »Werft  ihn  den  Vystiden  vor  –  ihn  und  diese  Brut,  die  er  bei  sich  aufgenommen hat.«  »Ein Monster? Man sollte ihn auf der Stelle erschlagen…«  Laut klangen die Worte seiner Freunde in ihm nach.  »Freunde  –  pah.«  Brast spie  aus.  Mit  der  geballten  Linken  schlug  er  gegen  die  Wand.  Ein  dumpfes,  hallendes  Geräusch  durchbrach  die Stille.  Fünf Tage lag es inzwischen zurück. Er würde jenen 20. Mai nicht  vergessen,  denn  seither  wußte  er,  was  er  von  seinen  Mitmenschen  zu halten hatte. Egoistisch waren sie und feige, sie sprachen von der  Freiheit, die sie nicht kannten, und beneideten deshalb die Buhrlos.  Aber  sie  redeten  nur.  Und  sie  fürchteten  alles,  was  anders  war  als  sie,  was  ihren  gewohnten  Lebensrhythmus  stören  konnte.  Deshalb 

haßten  sie  Germa  –  von  dem  Augenblick  an,  in  dem  sie  herausfanden, daß das Mädchen außer ihren beiden dürren Armen  zwei  weitere  besaß,  die  in  Höhe  der  Hüftknochen  etwa  dreißig  Zentimeter lang aus dem Körper wuchsen. Und mit jedem Tag, der  verging,  brach  Germas  Haut  weiter  auf,  bildeten  sich  größere  verhornte Schuppen.  Horm  Brast  wandte  sich  um.  Hinter  ihm  waren  die  Gänge  hell  erleuchtet. Lediglich vor ihm, auf eine Länge von vielleicht hundert  Metern, lauerte die Finsternis.  Er  hatte  geahnt,  daß  sie  irgendwann  zuschlagen  würden.  Aber  ausgerechnet jetzt …  Dabei  hatte  die  Gruppe  ihn,  Mira  und  die  Mädchen  freudig  aufgenommen. Denn in ihrer Mitte war Horm Brast aufgewachsen.  Er kannte jeden  einzelnen von ihnen,  und  sie  kannten  ihn. Hier,  in  diesem Sektor der SZ‐1, der in der Nähe der Außenhülle lag, hatte er  so  etwas  wie  Geborgenheit  zu  finden  gehofft.  Nicht  für  sich  oder  Mira,  sondern  für  Germa  und  Sylva.  Und  anfangs  hatten  seine  Hoffnungen sich auch erfüllt.  Aber ein einziges Wort kann alles zerstören:  Monster!  »Verdammt«,  murmelte  Brast  leise  vor  sich  hin.  »In  ihrer  Verbissenheit ist nicht mit ihnen zu reden.«  Sie  wußten  nicht,  wie  Germa  wirklich  war.  Das  Mädchen  konnte  weinen  und  lachen,  es  empfand  Freude  und  Trauer,  Hunger  und  Durst  wie  jeder  »normale«  Solaner  auch.  Nur  sein  Äußeres  war  anders. Aber spielte das wirklich eine Rolle.  Horm  Brast  war  nahe  daran,  ins  Grübeln  zu  verfallen.  Er  mußte  sich förmlich zu anderen Gedanken  zwingen.  Immerhin  hatte  auch  er  anfangs  jenen  Atlan  belächelt  und  war  der  Meinung  gewesen,  dieser  Fremde  hätte  Prediger  werden  sollen.  Heute  sah  er  vieles  anders.  Das Dämmerlicht nahm ihn auf. Brast schritt zügig aus. Er begriff  jetzt selbst nicht mehr, wie er auf die Idee kommen konnte, daß die 

anderen ihn überfallen würden. Er besaß eine Waffe, sie aber nicht.  Unrat  häufte  sich  zu  beiden  Seiten  des  kaum  vier  Meter  breiten  Korridors.  Achtlos  weggeworfenes  Verpackungsmaterial  und  Teile  defekter  Geräte.  Horm  Brast  beachtete  all  dies  kaum.  Im  Grunde  genommen sah es nirgendwo an Bord besser aus.  Schrill quietschend flohen einige eidechsenähnliche Tiere vor ihm.  Sekundenlang hörte er es dann zwischen Blech und Plastik rascheln.  Doch war da nicht auch ein anderes Geräusch?  Der  Mann  verharrte.  Er  hatte  gelernt,  auf  vieles  zu  achten.  Vielleicht  glaubte  er  gerade  deshalb  noch  immer  an  eine  nahe  Gefahr. Sein Blick huschte durch den Gang. Nichts rührte sich mehr.  »Wer ist da?« fragte Brast zögernd.  Er erhielt keine Antwort.  Seine Reaktion kam zu spät. Bevor er die Arme hochreißen konnte,  fiel  ein  engmaschiges  Netz  über  ihn  und  behinderte  ihn  in  seinen  Bewegungen.  Die Wand öffnete sich. Horm Brast konnte nicht erkennen, wer auf  ihn  zukam,  weil  die  plötzliche  Lichtflut  ihn  blendete.  Ein  Tritt  brachte ihn zu Fall. Schwer schlug er in einen Haufen Gerümpel, der  scheppernd und klirrend zusammenstürzte.  Für  einen  kurzen  Moment  war  Brast  benommen.  Schon  bückte  sich jemand über ihn und zerrte ihn hoch.  »Horm  hat  eine  Abreibung  verdient«,  sagte  eine  Stimme,  die  er  nur zu gut kannte. Also hatte er sich nicht getäuscht. Aber was trieb  seine  Gefährten  von  einst  zu  solchem  Handeln?  Haß,  Verbitterung  oder Furcht vor den Ferraten?  Man schlug ihn ins Gesicht. Horm Brast biß die Zähne zusammen,  um  nicht  laut  aufzuschreien.  Wie  Feuer  brannten  seine  Narben.  Er  glaubte, daß noch immer verschwindend geringe Spuren des Giftes  unter seiner Haut lagerten.  War diese Welt noch zu begreifen?  »Was wollt ihr von mir?« schrie er.  Lautes Gelächter antwortete ihm. 

»Ausgerechnet  du  mußt  das  fragen.  Dir  ist  es  doch  egal,  was  geschieht,  wenn  die  Vystiden  aufmerksam  werden.  Und  sie  kommen dahinter, daß du ein Monster versteckst.«  »Germa ist noch ein Mädchen …«  »Sie gehört nicht zu uns. Sollen wir wegen ihr Frauen und Kinder  in Gefahr bringen?«  »Du  weißt  von  nichts,  Lothar«,  drängte  Horm  Brast.  »Niemand  wird euch das Gegenteil beweisen können.«  »Dieser  Aksel  von  Dhrau  ist  nicht  der  Mann,  der  lange  Fragen  stellt.«  »Wie sollte er jemals erfahren …?«  »Manchmal  haben  selbst  die  Wände  Ohren.  Nein,  Horm.  Entweder  du  jagst  dieses  Monster  zum  Teufel  oder  …«  Der,  den  Horm Brast Lothar  genannt hatte,  ließ  die  Drohung  offen.  Aber  sie  war unmißverständlich.  Brast  sah  verzerrte  Gesichter,  die  ihn  anstarrten.  Gleichzeitig  wußte  er,  daß  mit  diesen  Männern  nicht  zu  reden  war.  Sie  hatten  ihren Standpunkt und würden niemals davon abweichen, egal was  er ihnen erzählte.  Sein Schweigen legten sie als Ablehnung aus.  Lothar schlug zu.  Horm  Brast  stöhnte  unterdrückt.  Aber  dann  biß  er  die  Zähne  zusammen und schnellte sich mit aller Kraft vor.  Das  Netz  zerrte  ihn  zurück.  Doch  er  streckte  die  Arme  aus  und  bekam  Lothars  Knöchel  zu  fassen.  Der  andere,  darauf  nicht  gefaßt,  verlor den Halt.  »Macht ihn fertig!«  Unvermittelt  lag  Horm  Brast  unter  einer  fünffachen  Übermacht  begraben.  Blindlings  droschen  sie  auf  ihn  ein,  sich  gegenseitig  behindernd.  Hatte  er  eben  noch  Panik  empfunden,  so  erfaßte  ihn  nun  eine  innere Ruhe. Sein Vorteil war es, daß er sich nicht von blinder Wut  hinreißen ließ, sondern seinen Verstand gebrauchte. Fast war es wie 

zu jenen Zeiten, da es die Bordnomaden noch gab.  In welche Situation du auch gerätst, bewahre einen kühlen Kopf, sonst ist  es um dich geschehen.  Horm  Brast  handelte  danach.  Jemand  packte  seine  Arme,  suchte  ihn auf den Bauch zu drehen. Er aber stieß mit den Beinen zu.  Zwei der Angreifer wurden davongestoßen.  Für  einige Sekunden  bekam Horm Luft. Diese kurze Zeitspanne genügte ihm, um mit der  Rechten den Griff der Neuropeitsche zu umklammern.  »Paßt auf!« brüllte Lothar.  Brast  riß  die  Waffe  aus  dem  Gürtel.  Vergeblich  versuchte  er,  auf  die Beine zu kommen.  Ein  Faustschlag  traf  ihn.  Instinktiv  stieß  Brast  die  Peitsche  nach  oben. Die Schnur zuckte hoch, verfing sich aber in den Maschen des  Netzes.  Er  spürte  den  Schock,  der  von  der  Waffe  ausging.  Seine  Muskeln  schienen  sich  zu  verkrampfen,  Schweiß  brach  ihm  aus  allen Poren.  Lothar lachte. Es klang wie ein kurzes, heiseres Bellen.  Er hat Angst, schoß es Horm Brast durch den Sinn.  Im  nächsten  Moment  packte  einer  der  Männer  sein  Handgelenk.  Der  Griff  war  hart  und  unwiderstehlich.  Horm  spürte,  wie  seine  Finger sich unter dem Druck öffneten – er ließ die Peitsche fallen.  »Zeigt es ihm!«  Seine  Finger  verkrallten  sich  in  den  Maschen.  Während  ihm  der  Schweiß  in  Strömen  über  die  Stirn  lief  und  seine  Augen  brannten,  zerrissen einige der hauchdünnen Fäden. Tief schnitten sie in seine  Hände ein.  Flüchtig  erhaschte  er  einen  Blick  in  Lothars  Augen,  der  jedoch  sofort  den  Kopf  wandte.  Niemand  sprach  mehr  ein  Wort,  nur  heftiges Keuchen war zu vernehmen. Überraschend kam Horm halb  frei. Er wollte nach der neben ihm liegenden Waffe greifen, aber ein  Fußtritt beförderte sie etliche Meter weiter.  Die  Männer  ließen  von  ihm  ab,  als  das  Geräusch  harter  Schritte  durch den Gang hallte. 

»Ferraten!«  Irgendeiner zischte es, und selbst Lothar schien zu erstarren.  »Verdammt!« preßte er hervor.  Da bogen die Rostjäger bereits um die Ecke – keine fünfzig Meter  entfernt.      *    Sie  zitterte  am  ganzen  Körper.  Kurz  und  heftig  ging  ihr  Atem.  In  ihren großen, hellen Augen stand die Verzweiflung geschrieben, die  sie empfand.  Germa  hatte  hohes  Fieber.  Dabei  war  es  gut,  daß  sie  heftig  schwitzte.  Die  Flüssigkeit  baute  wenigstens  einen  Teil  der  angestauten Wärme ab.  Sanft  fuhr  Sylva  ihrer  Zwillingsschwester  mit  der  flachen  Hand  über die Stirn. Germa dankte es mit einem flüchtigen Lächeln.  Wenn Mutter noch lebte …  Sylva las ihr die Worte von den Lippen ab. Zögernd nickte sie.  »Es wird alles gut werden.«  Dabei war sie selbst nicht überzeugt von dem, was sie sagte.  Germa  stöhnte  leise  und  begann,  sich  unruhig  herumzuwälzen.  Das Bett, in dem sie lag, war inzwischen völlig durchnäßt. Selbst das  Feuchtigkeit absorbierende Gewebe erwies sich als unzulänglich.  Sylva wandte den Blick nicht ein einziges Mal ab. Sie konnte sich  nicht  erinnern,  Germa  jemals  in  einem  derart  schlechten  Zustand  erlebt  zu  haben.  Bleich  wie  der  Tod  war  sie,  blutleer  selbst  die  Lippen und starr und glasig schimmernd ihre Augen.  Auch wenn es schwerfiel, es blieb nichts anderes als Warten.  Mit  der  Zeit  wurden  die  hastigen  Atemzüge  ruhiger.  Germa  entspannte  sich  ein  wenig.  Sie  griff  nach  Sylvas  Händen  und  drückte sie fest an sich.  Schließlich fielen ihre Lider zu. Kurz darauf war sie eingeschlafen. 

»Komm«,  flüsterte  Mira  Willem.  »Wir  wollen  sie  ungestört  lassen.«  Die  junge  Frau,  deren  Haltung  allein  schon  einen  reichen  Schatz  an  Erfahrung  verriet,  der  nur  schwer  mit  ihrer  Jugend  in  Einklang  zu  bringen  war,  ließ  das  Schott  aufgleiten,  das  den  Schlafraum von der übrigen Kabine abtrennte. Zögernd folgte Sylva  ihr.  Als sie endlich allein waren und sich in den Sesseln niederließen,  den  einzigen  Möbeln  außer  dem  Bett,  die  es  in  dem  fünfzehn  Quadratmeter großen Raum gab, fragte sie:  »Was hat Germa?«  Mira  Willem  erwartete  keine  Antwort  darauf.  Sie  redete  nur,  um  das bedrückende Schweigen zu brechen, das Einzug gehalten hatte.  Sylva seufzte und zuckte die Schultern.  »Horm ist lange weg, findest du nicht?«  »Lange?«  Mira  erschrak.  »Kind,  was  bedeuten  schon  einige  Stunden. Er wird aufgehalten worden sein.«  Aber so recht glaubte sie selbst nicht daran.  »Ich  habe  Angst«,  sagte  Sylva  unvermittelt.  Das  Mädchen  barg  seinen Kopf in den Handflächen und schluchzte.  »Aber, aber …« Mira ging zu ihr hin und legte ihr einen Arm auf  die Schulter.  Sylva  sah  nicht  auf.  Sie  sackte  förmlich  in  sich  zusammen.  Und  dann platzte sie laut heraus. Tränen rollten über ihre Wangen.  »Es wird alles gut werden«, versuchte Mira zu trösten. »Du wirst  sehen,  bald  kommt  Horm  zurück,  und  er  bringt  Medikamente,  die  Germa helfen.«  »Meinst  du?«  erklang  es  hoffnungsvoll.  Vorübergehend  wurde  das Schluchzen leiser.  »Ich bin überzeugt davon«, bekräftigte  Mira. Sylva  hob  den  Kopf  und sah sie aus geröteten Augen flehend an.  Das  leise  Summen  der  Klimaanlage  wirkte  zermürbend.  Von  irgendwoher  erklangen  Rufen  und  Schreien.  Schritte  wurden  laut,  die an der Kabine vorüberhasteten. 

Unwillkürlich  zuckte  Mira  Willem  zusammen.  Es  war  ihr  nicht  verborgen  geblieben,  daß  sich  seit  einigen  Tagen  Unheil  zusammenbraute. Noch wußte sie nicht, was geschehen würde, aber  sie fühlte, daß es gegen Horm, sie und die Kinder gerichtet war.  »Du  lügst«,  platzte  Sylva  heraus.  »Ich  sehe  dir  an,  daß  du  vieles  verschweigst.«  Mira war zutiefst betroffen. Unüberhörbar war die Anklage, die in  den  Worten  des  Mädchens  lag.  Sie  wußte  nicht,  warum,  aber  sie  wich Sylvas vorwurfsvollem Blick aus.  Der hallende Donner einer Explosion zerriß die entstandene Stille.  Sylva sprang auf, hetzte zum Schott. Mira wollte sie aufhalten, kam  jedoch zu spät. Schon glitt der Stahlflügel zur Seite.  »Wohin willst du?«  Draußen im Gang wandte Sylva sich noch einmal um.  »Ich halte es nicht mehr aus. Niemand  versucht  ernsthaft, Germa  zu helfen. Sie kann doch nichts dafür, daß sie ein … daß sie anders  ist als andere Kinder.«  »Du  tust  Horm  bitter  unrecht.  Er  würde  sein  Leben  geben,  um  euch zu helfen.«  Sylva rümpfte die Nase, dann schüttelte sie stumm den Kopf.  Im  nächsten  Moment  glitt  ihr  Blick  an  Mira  vorbei.  Sie  zuckte  zusammen.  Mira wirbelte herum.  Da  stand  Germa,  aschfahl  im  Gesicht,  zitternd,  mit  tief  eingefallenen,  dunkel  geränderten  Augen  und  wirren,  strähnigem  Haar.  Sie  schien  etwas  sagen  zu  wollen,  brachte  aber  nur  ein  heiseres Krächzen zustande.  »Germa!«  schrie  ihre  Schwester  und  hetzte  heran.  Hinter  ihr  glitt  das Schott zu.  Das  mißgebildete  Mädchen  zitterte.  Fast  schien  es  als  begreife  Germa nicht, wo sie sich befand.  Dann  brach  sie  lautlos  zusammen  und  blieb  mit  verrenkten  Gliedern liegen. 

    *    Ihre  schlichten  dunkelblauen  Uniformen  zeichneten  sich  kaum  vor  dem Hintergrund ab. Vier Ferraten waren es, die sofort aufmerksam  wurden und ihre Schritte beschleunigten.  »He«, rief einer von ihnen mit rauher Stimme. »Bleibt stehen!«  Aber Horm Brasts Gegner dachten nicht daran. Sie schickten sich  an, durch den seitlichen Zugang zu verschwinden.  »Verdammt!« brüllte der Rostjäger. »Habt ihr nicht gehört?«  »Nee«,  machte  Lothar,  so  leise,  daß  nur  Brast  ihn  verstehen  konnte. Und wütend fügte er hinzu: »Wir rechnen noch ab, falls du  das hier heil überstehst.«  Eine  gleißende  Strahlbahn  erhellte  plötzlich  den  Korridor.  Horm  spürte die Hitze, die davon ausging. Verzweifelt versuchte er, unter  dem Netz hervorzukommen. Es gelang ihm nicht.  Jemand stieß ihn mit der Stiefelspitze an.  »Haben wir doch einen erwischt. Wo sind die anderen hin, he?«  »Ich weiß es nicht.«  Die Ferraten unterzogen die Wand einer flüchtigen Untersuchung,  fanden aber nichts, was sie zufrieden gestellt hätte.  »Ein Geheimgang.  Kerl, du  wirst uns  sagen, wohin  er  führt, oder  …«  Horm Brast schwieg. Egal, was er sagte, er hätte die Rostjäger nur  gegen sich aufgebracht.  Kräftige Fäuste zerrten ihn hoch und stellten ihn auf die Beine. Mit  einem Messer durchtrennte einer der Ferraten das Netz.  »Es hat keinen Sinn, wenn du deine ›Freunde‹ deckst. Du schadest  dir nur selbst damit. Wir finden es auch ohne deine Hilfe.«  »Seht mich doch an, wie sich mich zugerichtet haben«, lachte Brast  bitter. »Wenn ich euch helfen könnte, würde ich es ganz sicher tun.«  »Du wurdest überfallen?« 

»Sie  kamen  durch  die  Wand,  genauso  wie  sie  wieder  verschwanden.«  Horm  entdeckte  die  Neuropeitsche.  Keine  zwei  Meter lag sie von ihm entfernt. Wenn es ihm gelang, sie an sich zu  bringen,  hatte  er  vielleicht  eine  Chance.  Aber  er  mußte  blitzschnell  handeln.  Ohne  das  Moment  der  Überraschung  stand  er  gegen  die  Ferraten auf verlorenem Posten.  »Hier ist etwas, Bück.«  Der Mann, der Horm Brast hatte aushorchen wollen, wandte sich  um.  »Der  Öffnungsmechanismus  wurde  von  der  anderen  Seite  blockiert«,  stellte  er  sehr  schnell  fest.  »Mit  den  entsprechenden  Geräten ist es leicht, die Sperre zu beseitigen.«  »Worauf warten wir dann noch?«  »Und was wird inzwischen aus dem da?«  »Wir nehmen ihn mit.«  Kaum  merklich  zog  Horm  Brast  sich  zurück.  Jede  seiner  Bewegungen  war  so  langsam,  als  stünde  er  einer  Giftnatter  gegenüber. Dabei wußte Horm nur ungefähr, was er sich unter einer  Schlange  vorzustellen  hatte.  Angeblich  lebten  solche  Tiere  auf  der  Oberfläche  von  Planeten  –  auch  auf  der  Erde.  Ein  einziger  Biß  konnte  tödlich  sein.  Weshalb  die  Terra‐Idealisten  trotzdem  mit  allem Eifer die Idee der Rückkehr zur Scholle verbreiteten, verstand  Horm nicht. Jedenfalls nicht unter solchen Umständen.  Sein  Fuß  stieß  an einen  Gegenstand.  Eigentlich  konnte  es  nur  die  Peitsche  sein.  Dennoch  blickte  er  nach  unten,  um  wirklich  sicherzugehen. Eine zweite Möglichkeit würde sich ihm nicht mehr  bieten.  »Du, was …«  Blitzschnell ging er in die Hocke und griff zu. Die Peitschenschnur  war  halb  aufgerollt.  Aber  Horm  kam  nicht  dazu,  den  Schlag  auszuführen. Jemand fiel ihm von hinten in den Arm. Und jener, der  sich Bück nannte, entriß ihm die Waffe.  »Du  mußt  uns  schon  für  sehr  dumm  halten.«  Abschätzend  wog 

der  Ferrate  den  kurzen  Stiel  in  Händen,  dann  ließ  er  die  Peitsche  mehrmals  hintereinander  knallen.  Ein  zynisches  Lächeln  umspielte  seine Mundwinkel. Horm zuckte merklich zusammen.  »Jeder,  der  es  wagt,  die  Brüder  und  Schwestern  der  SOLAG  anzugreifen,  wird  für  seine.  Dummheit  büßen«,  zischte  Bück.  »Ich  glaube, einige Tage in einer engen, finsteren Zelle, noch dazu ohne  Wasser  und  Lebensmittel  werden  dich  zur  Besinnung  bringen.  Es  hat  jedenfalls  noch  niemandem  geschadet.  Komm  schon,  bewege  dich.« Er stieß Horm vor sich her.  Im nächsten Antigravschacht schwebten sie nach oben. Mehrmals  begegneten sie  Ferraten‐Trupps.  Auch  überraschend  viele  Pyrriden  waren  unterwegs.  Daraus  bestimmte  Schlüsse  zu  ziehen,  fiel  nicht  schwer.  Jeder  wußte,  daß  es  die  Aufgabe  der  Brüder  der  vierten  Wertigkeit  war,  die  SOL  bei  Planetenanflügen  mit  Rohstoffen  und  anderen  Dingen  zu  versorgen.  Allem  Anschein  nach  näherte  man  sich einer fremden Welt.  Von irgendwoher hallten ungewohnte  Geräusche  durch  die  SZ‐1.  Sie  wurden  nicht  durch  Erschütterungen  verursacht,  wie  während  der  letzten  Wochen  immer  wieder,  sondern  schienen  vielmehr  auf  einen bestimmten Sektor des Schiffes beschränkt zu sein.  Horm Brast erschrak, als er erkannte, daß in jener Richtung seine  Unterkunft lag.  Sollte gar … Er wagte nicht daran zu denken. Mira und die Kinder  würden  auf  ihn  warten.  Hoffentlich  ließen  sie  sich  nicht  zu  Dummheiten hinreißen.  Plötzlich  lag  ein  leises  Summen  in  der  Luft.  Es  kam  von  dem  Armbandgerät,  das  Bück  trug.  Der  Ferrate  sprach  einige  Worte  hinein.  Horm  Brast  konnte  sich  des  Eindrucks  nicht  entziehen,  daß  der  Rostjäger  Befehle  erhielt.  Tatsächlich  wandte  der  Mann  sich  sofort  zu ihm um.  »Du  hast  Glück«,  fauchte  er.  »Für  dieses  Mal  bist  du  noch  davongekommen. Aber hüte dich davor, uns wieder über den Weg 

zu laufen.«  Damit  wandte  Bück  sich  ab,  und  die  anderen  folgten  ihm.  Sie  verschwanden in Richtung auf die Außenhülle des Schiffes, und sie  schienen es überaus eilig zu haben.  Kopfschüttelnd sah Brast ihnen hinterher. Was konnte von solcher  Dringlichkeit sein, daß sie ihn einfach stehen ließen?  Den Teil des  Schiffes, in dem  er  sich jetzt befand,  kannte er.  Hier  war  er  noch  vor  wenigen  Wochen  gewesen  und  hatte  sich  als  Troilite ausgegeben – zusammen mit Mira und Mark Hartem. Ganz  in  der  Nähe  lag  eine  der  Verteilerstationen,  lediglich  zwei  Zwischendecks höher.  Aber waffenlos, wie er  nun war,  mußte  es  ihm schwerfallen,  sich  Einlaß zu verschaffen.  Horm  Brast  gab  sich  einen  Ruck.  Er  würde  es  wenigstens  versuchen. Germa brauchte die Medikamente. Und er kannte keinen  Arzt, der ein Monster behandeln würde.      2.    Ihr  werdet  das  Schiff  retten,  flüsterte  der  Logiksektor.  So  oder  so.  Eine  Entscheidung  ist  unausweichlich.  Derjenige,  der  an  Bord  der  SOL  siegt,  wird die Zukunft bestimmen.  Und,  gab  Atlan  lautlos  zurück,  wenn  du  schon  die  Worte  des  Robotgehirns  auf  so  zynische  Weise  wiederholst,  kannst  du  mir  gleich den Sieger nennen.  Das Extrahirn ließ ein leises Lachen vernehmen.  Weicos, wenn es nach dem Herrn in den Kuppeln geht.  Der Arkonide nickte zögernd.  Dennoch schickt er uns beide zur SOL, dachte er.  Weicos,  der  auf  einen  unbefangenen  Beobachter  keineswegs  wie  eine Mißgeburt wirkte, sondern eher wie ein fremdartiges, auf seine  Weise  durchaus  elegantes  Geschöpf,  saß  ihm  gegenüber  in  den 

Polstern  des  kleinen  Raumschiffs.  Die  großen,  runden,  dunklen  Augen  blickten  auf  die  vertikal  angeordneten  Bildschirme,  die  lediglich Ausschnitte des Raumhafens zeigten.  Nirgendwo  war  Bewegung.  Das  ganze  riesige  Areal  wirkte  wie  ausgestorben.  In  der  Ferne  erhoben  sich  schneebedeckte  Berge,  die  aber zum Teil hinter wehenden Dunstschleiern verborgen blieben.  Weicos  seufzte.  Noch  schwieg  er.  Auch  Atlan  sah  keinen  Anlaß,  eine  Unterhaltung  zu  beginnen.  Dabei  hätte  es  so  vieles  gegeben,  was einer Aussprache bedurfte.  Du bangst um die SOL? meinte der Logiksektor leichthin.  Was  ich  sah,  läßt  mich  das  Schlimmste  befürchten,  erwiderte  Atlan. Aber es half nichts, sich Vorwürfe zu machen. Niemand hätte  das bereits Geschehene verhindern können.  Träge vergingen die Minuten. Ungewißheit machte sich breit.  »Die  Phanos  hatten  es  eilig,  uns  an  Bord  dieses  Schiffes  zu  bringen«,  sagte  Weicos  schließlich.  »Ich  möchte  wissen,  was  der  Herr in den Kuppeln nun damit bezweckt, uns warten zulassen.«  »Vielleicht hat er es sich anders überlegt.«  »Die  Entscheidungen  des  Herrn  sind  stets  richtig«,  erklang  unvermittelt  eine  leise,  einschmeichelnde  Stimme.  »Es  besteht  kein  Anlaß, daran zu zweifeln.«  »Wer bist du?« wollte Atlan wissen.  »Nenne  mich  Thorma  0«,  antwortete  das  Robotraumschiff.  »Ich  stehe zu eurer Verfügung.«  »Ein  Prototyp«,  murmelte  Atlan  überrascht.  »Verzögert  sich  der  Flug, weil du defekt bist?«  »Meine  sämtlichen  Systeme  sind  überprüft  und  voll  funktionsfähig.  Verschleißerscheinungen  wurden  trotz  mehrfacher  Starts und Landungen bisher nicht beobachtet.«  »Wann hat man dich in Betrieb genommen?«  »Vor fünf Planetentagen.«  Atlan  wußte  in  diesem  Moment  nicht,  ob  er  weinen  oder  lieber  lachen sollte. 

»Du achtest mit Akribie auf alles, was deine Funktionen betrifft?«  »Dies  ist  meine  Aufgabe.  Nur  so  können  eventuell  erforderliche  Verbesserungen entdeckt und ausgeführt werden.«  »Und warum starten wir dann nicht?« warf Weicos ein.  »Dem  Herrn  in  den  Kuppeln  war  daran  gelegen,  euer  Verhalten  zu  studieren«,  erwiderte  Thorma  0  aus  einem  Lautsprecher,  der  zwischen  den  Hauptbildschirmen  angebracht  war.  »Gerade  du,  Atlan,  der  du  dem  Zentauren  einen  vorzüglichen  Vortrag  gehalten  hast,  kannst  trotz  allem  versteckte  Aggressionen  in  dir  tragen.  Wie  anders vermag man sie leichter an die Oberfläche eines Bewußtseins  zu holen als durch den Druck der Ungewißheit?«  Der Arkonide kam nicht umhin, er mußte lächeln. Sicher war eine  Anzahl  optischer  Erfassungssysteme  auf  ihn  gerichtet,  und  das  Robotgehirn wußte seine Mimik zu deuten.  »Und?«  fragte  er.  »Ist  der  Herr  von  Osath  zu  einer  Entscheidung  gelangt?«  »Wir fliegen das Raumschiff an, das ihr SOL nennt«, sagte Thorma  0.  Leichte, kaum wahrnehmbare Vibrationen durchzogen den Boden.  Ein  feines  Summen  wurde  hörbar.  Das  Bild  auf  den  Schirmen  veränderte  sich;  eine  bis  an  den  Horizont  reichende  versteppte  Landschaft wurde sichtbar. Ihr Anblick war trostlos.  Im  Westen  zogen  schwere  Gewitterwolken  herauf.  Über  dem  Ozean tobte bereits ein heftiges Unwetter. In nicht enden wollender  Folge zuckten grelle Blitze auf.  Dann  glitt  Thorma  0  zwischen  die  ersten  Wolkenbänke.  Das  Geräusch  prasselnden  Hagels  wurde  von  den  Außenmikrophonen  übertragen.  Die  Illusion,  die  von  einer  Vielzahl  gleichgeschalteter  holographischer  Bildschirme  ausging,  war  nahezu  perfekt.  Selbst  Atlan  unterlag  sekundenlang  dem  Eindruck,  ungeschützt  den  Unbilden des Wetters von Osath ausgesetzt zu sein.  Dann  war  das  kleine  Raumschiff  hindurch.  Mit  rasch  zunehmender  Geschwindigkeit  ließ  es  die  dichten  Schichten  der 

Atmosphäre hinter sich.  Die Mausefalle‐Sonne stand hoch im Zenit. Sie schien an Größe zu  verlieren, je dünner die Lufthülle und je geringer gleichzeitig deren  Brechungsindex wurde.  Unter Thorma 0 blieb der große, wolkenverhangene Planet zurück.  Aber schon bald kam die SOL in Sicht.  Zuerst war das Fernraumschiff nicht viel mehr als ein funkelnder  Reflex  inmitten  der  samtenen  Schwärze  des  Alls,  und  nur  ein  geübtes  Auge  konnte  ihn  überhaupt  wahrnehmen.  Dann  wurde  allmählich seine hantelförmige Gestalt erkennbar.  Der Raum um die SOL war nicht leer. Dutzende winziger Objekte  bewegten  sich  zwischen  den  beiden  jeweils  zweieinhalb  Kilometer  durchmessenden Kugelhälften.  Wie weit mögen die Demontagearbeiten inzwischen fortgeschritten sein?  fragte Atlan sich in Gedanken.  Noch  waren  keine  irreparablen  Schäden  zu  befürchten.  Bis  die  Roboter  wirklich  lebenswichtige  Funktionen  zerstörten,  würden  Tage, wenn nicht gar Wochen vergehen. Das hing vor allem davon  ab,  welchen  Eifer  die  Maschinen  zeigten.  Auf  jeden  Fall  gingen  sie  mit äußerster Genauigkeit vor.  »Ich  benötige  eine  Vergrößerung  des  angeflogenen  Raumschiffs«,  bat der Arkonide. Sofort veränderte sich das Bild.  »Welchen  Ausschnitt  möchtest  du  betrachten?«  wollte  Thorma  0  wissen.  »Die uns zugewandte Kugelzelle.«  Die  SZ‐2  und  das  Mittelstück  wurden  ausgeblendet,  und  die  Wiedergabe  schien  den  davorstehenden  Betrachter  förmlich  anzuspringen.  Etliche  Decks  lagen  offen.  Man  konnte  in  sie  hineinsehen.  Dennoch entdeckte Atlan nirgends Menschen. Ein leichtes Flimmern  lag über allem.  Ein Energie schirm, bemerkte der Logiksektor. Die Phanos verhindern  damit, daß die Atemluft entweicht. 

Wenn  sie  nicht  alle  Solaner  töten  wollen,  werden  sie  bald  eine  umfassende  Evakuierung  einleiten  müssen,  gab  Atlan  lautlos  zurück.  Etliche Buhrlos verließen das Schiff soeben durch eine Schleuse in  der Nähe des Ringwulsts. Zögernd näherten sie sich den Robotern.  Sie,  die Gläsernen,  waren die  einzigen  an  Bord der  SOL,  denen  ein  plötzlicher Vakuumeinbruch nichts anhaben konnte.  Thorma  0  umrundete  das  riesige  Raumschiff  in  einer  weiten  Schleife.  Überall  waren  Phanos  damit  beschäftigt,  das  Gerippe  des  Zellenaufbaus  bloßzulegen.  Ihre  Zahl  schien  weitaus  größer,  als  Atlan  befürchtet  hatte.  Eine  Gruppe  der  Roboter  hatte  etliche  Hangars  im  Ringwulst  aufgebrochen  und  war  damit  beschäftigt,  Korvetten und Space‐Jets abzuwracken.  »Wir müssen sie daran hindern, weitere, vielleicht sogar bald nicht  wiedergutzumachende Schäden anzurichten«, bemerkte Atlan.  Weicos mächtiger Schnauzbart, der vor allem schuld war an seiner  Ähnlichkeit mit einer Robbe, begann zu zittern.  »Wie  willst  du  das  erreichen?«  platzte  er  spontan  heraus.  »Etwa  indem  du  den  Phanos  ins  Gewissen  redest,  falls  sie  überhaupt  ein  Äquivalent  dafür  besitzen?  Das  ist  also  ähnlich,  als  würdest  du  weiterhin mit den Mitteln der Vernunft und des Friedens versuchen,  die  Solaner  davon  zu  überzeugen,  daß  sie  uns  Monster  als  gleichberechtigt anzuerkennen haben. Ich weiß, daß du das vorhast,  aber  sie  alle  halten  uns  für  dumm,  sie  hassen  uns,  und  sie  werden  sich nicht von Worten beeinflussen lassen.«  »Wenn  du  mich  überreden  willst,  eurer  geplanten  Flucht  zuzustimmen, muß ich dich leider enttäuschen. Was der Herr in den  Kuppeln  mit  euch  beabsichtigt,  ist  mir  noch  zu  undurchsichtig,  als  daß ich es gutheißen könnte.«  »Flucht?« winkte  Weicos mit einem  seiner  kurzen  Arme  ab,  ohne  weiter darauf einzugehen.  »Anders  kann  ich  es  nicht  nennen.  Viel  zu  lange  habt  ihr  die  Verfolgung durch Solaner und SOLAG ertragen, ohne euch wirklich 

dagegen  wehren  zu  können.  Und  nun  da  sich  die  Verhältnisse  an  Bord  ändern  werden,  ja  ändern  müssen,  zieht  ihr  das  Ungewisse  vor. Eure Heimat ist und bleibt die SOL.«  »Heimat?« Weicos lachte schrill auf.  »Eure  Väter  und  Mütter,  eure  Geschwister  leben  hier.  Sicher  werden viele bereit sein, euch wieder bei sich aufzunehmen.«  »Hör auf damit, Atlan, wenn du das glaubst, betrügst du dich nur  selbst.  Sieh  mich  an  –  ich  mußte  die  Hartherzigkeit  der  Menschen  am eigenen Leib erfahren. Meine Eltern waren vermutliche Ferraten.  Schon als Baby setzten sie mich aus, und ich wäre gestorben, hätten  mich  nicht  sogenannte  Monster  aufgezogen.  Sie  haben  mir  all  das  beigebracht,  was  ich  heute  weiß.  Ich  kann  und  darf  sie  nicht  enttäuschen.  Das  einzige,  was  die  SOL  wirklich  noch  zusammenhält,  ist  der  Stahl,  aus  dem  sie  besteht.  Eine  richtige  Gemeinschaft  an  Bord  haben  zumindest  wir  niemals  kennengelernt.  Jeden  Tag  mit  der  Angst vor Entdeckung leben zu müssen,  Atlan,  ich  glaube,  daß  ich  dir nicht schildern muß, was das bedeutet. Dies alles kann von heute  auf  morgen  zu  Ende  sein.  Jeder  ist  verrückt,  der  sich  diese  Chance  entgehen läßt.«  Die  Anklage  und  tiefe  Resignation,  die  Weicos  damit  zum  Ausdruck  brachte,  machten  den  Arkoniden  betroffen.  Er  schwieg.  Zudem  meldete  sich  sein  Extrahirn  und  behauptete,  daß  der  Robbengesichtige durchaus Recht habe.  »Von seinem Standpunkt aus.« schränkte Atlan ein.  Auch im Allgemeinen, beharrte der Logiksektor.  Es  war  müßig,  die  Frage  nach  dem  oder  den  Schuldigen  aufzuwerfen.  »Barbaren«, murmelte der Arkonide leise vor sich hin.  Du erinnerst dich also?  Weshalb  sollte  ich  vergessen  haben,  was  damals,  im  20.  Jahrhundert auf der Erde geschah, denn darauf spielst du doch an,  oder?  Sehenden  Auges  stolperte  die  Menschheit  auf  den  Abgrund 

zu,  und  nur  ein  Zufall  bewahrte  sie  vor  der  endgültigen  Vernichtung.  Hätte  es  jenen  auf  dem  Mond  gestrandeten  Kreuzer  der Arkoniden nicht gegeben …  Thorma 0 hatte sich der SOL mittlerweile bis auf weniger als zwei  Kilometer  genähert  und  setzte  zu  einer  erneuten  Umkreisung  an.  Etliche  Buhrlos  wurden  auf  das  kleine  Schiff  aufmerksam.  Atlan  sah,  wie  sie  sich  in  ihrer  Zeichensprache  verständigten.  Ein  wenig  von  dem  verstand  er  –  bei  weitem  aber  nicht  alles.  Die  Gläsernen  unterhielten  sich  über  die  Roboter  und  die  Schäden,  die  sie  bereits  an Bord angerichtet hatten.  Thorma 0 flog die SZ‐2 an.  »Wo willst du uns absetzen?« fragte der Arkonide.  Er erhielt keine Antwort.  Sie  schwebten  auf  einen  geöffneten  Hangar  zu.  Soweit  Atlan  erkennen  konnte,  war  dieser  bis  in  den  hintersten  Winkel  leer.  Sollten hier in letzter Zeit Beiboote gestanden haben, waren sie mit  Sicherheit den Demontagetrupps zum Opfer gefallen.  Eigentlich  war  es  die  Absicht  des  Arkoniden  gewesen,  sich  so  schnell wie möglich zur Zentrale zu begeben, um mit Chart Deccon  und den Magniden zu sprechen. Nur gemeinsam waren sie derzeit  in der Lage, einen Ausweg zu beschreiten. Der High Sideryt und die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit  konnten  gar  nicht  anders, als ihm zuzuhören, denn letztlich hingen ihre Macht und ihr  Ansehen  davon  ab,  ob  es  gelang,  sich  mit  dem  Robotgehirn  zu  einigen.  »Ich verlange, sofort in das Mittelstück gebracht zu werden«, sagte  Atlan.  »Teilt Weicos deine Forderung?« ließ Thorma 0 sich vernehmen.  Das  Monster  stemmte  sich  auf  seinen  zu  flossenähnlichen  Auswüchsen  verkümmerten  Beinen  im  Sessel  hoch  und  ließ  ein  erregtes Grunzen vernehmen.  »Mir  scheint,  Atlan,  du  fürchtest,  daß  ich  dir  zuvorkommen  könnte.  Weshalb  willst  du  mich  unbedingt  zurückhalten?  Die  SOL 

braucht uns nicht, die Mächtigen der SOLAG werden keinen Finger  rühren, um uns am Fortgehen zu hindern.«  »Ihr  seid  nicht  für  das  Leben  auf  einem  Planeten  geboren«,  erwiderte Atlan. »Noch dazu besitzt Osath fast das Eineinhalbfache  der normalen Schwerkraft.«  »Alles,  was  du  bisher  vorgebracht  hast,  sind  keine  Argumente.  Nur  der  Herr  in  den  Kuppeln  benötigt  wirklich  unsere  Hilfe.  Niemand kann mich davon abhalten, die Freiheit zu wählen, wie ich  sie  mir  vorstelle.  Aber  du  sollst  deinen  Willen  bekommen:  Thorma  0, fliege das Mittelschiff an, wie Atlan es wünscht.«  »Warum  müssen  wir  gegeneinander  arbeiten?«  fragte  der  Arkonide.  »Tun wir das?«  »Ich denke schon.«  Weicos grinste.  »Du  verfolgst  deine  Ziele  und  ich  die  meinen.  Wahrscheinlich  wollen wir beide im Grunde genommen sogar das gleiche, nur steht  die  Situation  gegen  uns.  Mag  sein,  daß  wir  zu  einem  anderen  Zeitpunkt  Seite  an  Seite  kämpfen  könnten.  Ich  wünsche  dir  jedenfalls  viel  Glück,  Atlan.  Du  weißt,  wie  sehr  mir  das  Schicksal  der  SOL  am  Herzen  liegt.  Mache  das  aus  dem  Schiff,  was  du  dir  vorstellst. Nur verzichte dabei auf uns Monster.«  »Hoffentlich wirst du nicht eines Tages deinen Entschluß bereuen,  Weicos.  So  wie  die  Buhrlos  den  regelmäßigen  Aufenthalt  im  Weltraum brauchen, seid auch ihr nicht für das ständige Leben auf  einem Planeten geboren.«  »Der  Herr  in  den  Kuppeln  wird  uns  Raumschiffe  zur  Verfügung  stellen«, kam es heftig zurück.  Atlan  wollte  etwas  erwidern,  wurde  aber  von  seinem  Extrahirn  daran gehindert.  Laß  ihn.  Du  kannst  Weicos  nicht  von  seiner  Meinung  abbringen,  sondern  würdest  die  Kluft  zwischen  euch  nur  vertiefen.  Er  ist  verbittert.  Aber vielleicht kommt der Tag, an dem auch er seine Vorurteile über Bord 

wirft und einen neuen Anfang wagt.  »Hoffentlich bald«, murmelte Atlan. »Bevor es für alle zu spät ist.«  »Bitte?« machte Weicos.  Der  Arkonide  preßte  die  Lippen  fest  zusammen  und  schüttelte  den Kopf.  »Es ist nichts«, sagte er dann. »Ich habe nur laut gedacht.«  Thorma  0  hatte  bereits  den  Kurs  geändert  und  schwebte  vorübergehend  in  relativem  Stillstand  zur  SOL.  Langsam  näherte  sich der Roboter schließlich dem zylinderförmigen Mutterschiff.  Gleich  riesigen  Geschwüren  wölbten  sich  transparente  Energieschirme  über  die  Außenhülle.  Thorma  0  glitt  auf  einen  von  ihnen zu. Schon konnte Atlan durch die Luken Phanos und andere  Maschinentypen  erkennen,  die  auf  mehreren  freigelegten  Zwischendecks hantierten.  Zum  erstenmal  zeigte  Weicos  Nervosität.  Seine  großen,  dunklen  Augen  befanden  sich  in  unablässiger  Bewegung  –  nichts  schien  ihnen  entgehen  zu  können.  Als  Atlan  bewußt  den  Blickkontakt  zu  ihm suchte, wandte der Robbengesichtige sich unvermittelt ab.  Halte  dich  zurück,  mahnte  der  Extrasinn.  Den  Zwiespalt,  in  dem  er  sich befindet, muß er selbst überwinden.  Thorma  0  berührte  den  Energieschirm  und  drang  in  ihn  ein.  Nur  ein  flüchtiges  Leuchten  umspielte  das  Robotraumschiff,  das  schließlich sanft aufsetzte.  Als  beide  Flügel  des  Schleusenschotts  aufglitten,  ließ  Weicos  sich  umständlich  aus  dem  Sessel  rutschen  und  schob  sich  auf  Händen  und Füßen weiter. Atlan war allerdings überzeugt davon, daß seine  Bewegungen  unter  gewohnten  Schwerkraftbedingungen  weitaus  geschmeidiger waren und ein rasches Vorwärtskommen erlaubten.  Unmittelbar vor dem Ausstieg verharrte das Monster und wandte  sich um.  »Ich  glaube  nicht,  Atlan,  daß  wir  uns  nochmals  wiedersehen  werden«,  sagte  Weicos  mit  seiner  leisen,  angenehm  klingenden  Stimme. »Welches Schicksal der SOL auch bevorsteht – ich wünsche 

dir, daß du es schaffst, andere Verhältnisse herzustellen. Du wirst es  jedenfalls nicht leicht haben.«  »Hilf mir dabei. Nach allem, was du erzählt hast, ist dein Einfluß  groß genug.«  Weicos schüttelte den Kopf. Traurig, wie es schien.  Sekunden später verließ er das Schiff und rollte sich schnell davon.  Atlan  wartete,  bis  er  ihn  nicht  mehr  sehen  konnte,  dann  folgte  er  ihm langsam und nachdenklich.      *    »An  diesen  Kontrollen  läßt  sich  also  die  jeweilige  Treibstoffkonzentration  innerhalb  der  Lagerhallen  für  NU‐Gas  ablesen«,  stellte  Cunzo  1936  fest.  »Werden  die  Daten  auch  nach  einer  erfolgten  Trennung  der  beiden  Kugelzellen  vom  eigentlichen  Mutterschiff übermittelt, oder ist eine entsprechende Überwachung  dann nur mehr in den jeweiligen Zentralen möglich?«  Chart Deccon stöhnte auf. Wäre  er  doch  nie  diesen  Robotern  von  Mausefalle  VII  begegnet.  Vor  allem  hätte  er  sich  mit  Händen  und  Füßen dagegen wehren sollen, daß sie jemals die Zentrale betraten.  Aber  für  Vorwürfe  war  es  jetzt  zu  spät.  Diese  überwiegend  kastenförmigen Maschinen mit den mehrfarbigen Markierungen im  unteren  Drittel  ihrer  Körper  erwiesen  sich  als  die  reinsten  Quälgeister. Es gab nichts, was sie nicht wissen wollten.  Sie fragten und fragten und fragten …  … und trieben jeden damit an den Rand der Verzweiflung.  Sie  führten  unzählige  Schaltungen  durch,  um  herauszufinden,  welche  Vorgänge  sich  damit  auslösten.  Schrecklich  waren  sie  in  ihrer  Neugierde,  schlimmer  als  eine  Bande  kleiner  Kinder,  denen  man auf die Finger geklopft und die man dann weggeschickt hätte.  Aber  die  Roboter  ließen  sich  weder  fortjagen,  noch  war  ihnen  mit  Gewalt  beizukommen.  Chart  Deccon  hatte  miterleben  müssen,  wie 

seine  Truppen  auf  unüberwindlichen  passiven  Widerstand  stießen.  Die Blechkameraden schienen gegen alles, immun zu sein. Sie hatten  angreifenden  Ferraten,  Vystiden  und  Haematen  gleichsam  in  geradezu  fürsorglicher  Manier  die  Waffen  abgenommen  und  sie  dann  in  den  wartenden  Raumschiffen  abtransportiert.  Selbst  Kampfroboter  der  Typen,  wie  sie  der  Leibwache  jedes  Magniden  angehörten, hatten versagt.  Cunzo 1936 führte einige Schaltungen durch. Er hantierte dabei so  sicher, als wäre er nie für etwas anderes programmiert worden. Der  High Sideryt sperrte Mund und Augen auf, als ihm klar wurde, was  der Roboter beabsichtigte.  »In  den  Lagerhallen  herrschte  also  absolute  Schwerelosigkeit«,  fuhr  Cunzo  1936  in  schulmeisterlichem  Tonfall  fort.  Chart  Deccon  bemerkte,  daß  zwei  weitere  Maschinen  des  gleichen  Typs  herankamen  und  scheinbar  interessiert  den  Ausführungen  zuhörten.  »Das  Problem  des  Gewichts  der  riesigen  Treibstoffmengen wurde dadurch auf einfache Weise gelöst. Anders  verhält  es  sich  mit  deren  Masse.  Sie  muß  gebändigt  werden,  und  dafür  gibt  es  nur  einen  Weg,  der  wirklich  alle  Eventualitäten  ausschließt.«  Seine  zu  feingliedrigen  Greifwerkzeugen  ausgebildeten  Finger  glitten  über  etliche  Sensortasten  hinweg.  Ein  gutes halbes Dutzend farbiger Kontrollampen leuchtete auf.  Chart Deccon wußte leider nur zu genau, was das bedeutete.  »Nein!«  schrie  er  auf  und  sprang  vor.  »Mach  diese  Schaltung  sofort rückgängig.«  Jedes Treibstoffelement von 200.000 Tonnen war zur Materiekugel  von  lediglich  5,8  Kubikmeter  Rauminhalt  komprimiert.  Diese  geballten  NU‐Gas‐Brocken  würden  sämtliche  Wandungen  durchschlagen,  wenn  sie  aus  ihrer  Lage  entfernt  wurden  oder  die  SOL bei abgeschalteten Fesselfeldern Flugmanöver durchführte.  Cunzo 1936 wandte sich dem High Sideryt zu.  »Ist es so bedeutend, ob die Treibstoffe bereits jetzt aus dem Schiff  entfernt werden oder erst zu einem späteren Zeitpunkt?« 

Chart Deccon stöhnte auf und wollte ans Schaltpult springen, doch  zwei der kastenförmigen Roboter vertraten ihm den Weg.  »Verdammt!«  brüllte  er  los.  »Ihr  schickt  Tausende  von  Menschen  in den sicheren Tod. Das gibt eine Katastrophe!«  Die  ungeheure  Anspannung,  die  seit  Tagen  in  der  Zentrale  der  SOL  herrschte,  war  längst  in  Resignation  umgeschlagen.  Die  Roboter  von  Mausefalle  VII  waren  anhänglicher  als  Kletten  und  in  ihrer Wißbegierde unübertrefflich. Zu aller Überraschung hatten sie  es  sogar  verstanden,  zu  SENECA  Kontakt  aufzunehmen.  Und  vor  einigen  Stunden  hatten  sie  damit  begonnen,  die  unmöglichsten  Schaltungen vorzunehmen. Sie erweckten dabei ganz den Eindruck,  als wollten sie das Schiff bis in den hintersten Winkel kennenlernen,  bevor  sie  es  endgültig  wie  all  das  andere,  das  zusammen  mit  der  SOL eingefangen worden war, zerlegten.  Ein  durchdringender  Heulton  ertönte.  Gleichzeitig  flammten  Dutzende roter Warnanzeigen auf.  »Noch  sechzig  Sekunden  bis  zum  Erlöschen  der  Fesselfelder.  Die  autarken Kleinkraftwerke wurden ebenfalls desaktiviert.«  Chart  Deccon  erstarrte  innerlich,  als  er  die  Stimme  SENECAS  vernahm.  Die Hyperinpotronik sprach gefühllos, beinahe mit eisigem Klang.  Der High Sideryt fror plötzlich.  »Achtung,  akute  Gefahr  für  die  SOL!  Fünfundvierzig  Sekunden  bis zur Zerstörung …«  Chart  Deccon  hörte  nicht  mehr  hin.  Sein  Blick  blieb  an  den  Magniden  hängen,  die  wie  erstarrt  wirkten.  Ihre  Gesichter  waren  verschlossen; sie ließen nicht die geringste Regung erkennen. Dabei  wußte der Bruder ohne Wertigkeit, daß es ihnen genauso erging wie  ihm.  Sie hatten Angst.  Nicht  nur  um  ihr  eigenes  Leben,  nein,  vor  allem  um  die  Zukunft  der SOL, die nie so düster ausgesehen hatte wie jetzt. Dabei war es  illusorisch  geworden,  nach  dem  Schuldigen  zu  fragen,  falls  es 

wirklich einen gab.  Der  einzige  Fehler  war  es  gewesen,  dieses  Sonnensystem  anzufliegen.  »Noch zwanzig Sekunden …«  Chart  Deccon  schrak  aus  seinen  Überlegungen  auf.  Hatte  Bedauern in SENECAS Worten angeklungen?  Er  konnte  nicht  tatenlos  herumstehen.  Es  ging  um  die  SOL,  um  sein Schiff. Hatte Tineidbha Daraw ihm das Kommando übertragen  und  ihn  zum  High  Sideryt  gemacht,  damit  er  schon  bei  der  ersten  wirklichen Gefahr versagte?  Die Erschöpfung der letzten Tage lähmte ihn. In den vergangenen  achtundvierzig  Stunden  hatte  er  sich  nicht  fünf  Minuten  Schlaf  gegönnt.  Nur  das  E‐kick  hielt  ihn  noch  auf  den  Beinen  und  die  Gewißheit, etwas für das Schiff und seine Besatzung tun zu müssen.  Den Magniden erging es ähnlich. Allerdings mochten ihre Motive  zum  Teil  anderer  Natur  sein.  Vor  allem  die  Traditionalisten  unter  ihnen hofften, nun endlich die Oberhand zu gewinnen, wenngleich  sie sich nach außen hin kooperativ gaben.  Wajsto  Kölsch  wirbelte  herum,  schlug  seinen  Thermostrahler  gegen  den  Rumpf  eines  Roboters,  entging  einem  zupackenden  Greifarm  durch  eine  blitzschnelle  Drehung  und  stand  vor  dem  Schaltpult.  Aber  bevor  er  für  eine  Korrektur  sorgen  konnte,  wurde  er zurückgezerrt.  Cunzo 1936 drückte an seiner Stelle die betreffenden Sensortasten.  Das nervtötende Heulen verstummte.  Chart  Deccon  stand  nur  da  und  holte  tief  Luft.  Eine  unsagbar  schwere  Last  wich  von  seinen  Schultern.  Er  allein  trug  die  Verantwortung.  Und  er  war  nicht  der  Mann,  der  sich  davor  gescheut  hätte.  Nur  manchmal  gab  es  Augenblicke,  in  denen  er  lieber  ein  normaler  Solaner  gewesen  wäre,  denn  seine  Vorgänger  hatten ihm ungezählte Probleme hinterlassen.  »Ihr werdet verstehen, daß wir  herauszufinden versuchen,  bis  zu  welcher  Grenze  dieses  Schiff  belastbar  ist«,  sagte  Cunzo  1936.  Es 

klang beinahe wie eine Entschuldigung.  »Nein«, rief Deccon wütend aus.  »Laßt uns endlich in Ruhe und verschwindet.«  Die  Linsen  zur  optischen  Wahrnehmung,  die  oberhalb  der  Armansätze  über  den  Robotkörper  verteilt  waren,  leuchteten  auf.  Cunzo hielt eine Antwort nicht für erforderlich.  »Wir haben endgültig genug von euch«, brauste Curie van Herling  auf.  Ihr  rundes,  volles  Gesicht  war  seltsam  blaß  und  stand  in  starkem Kontrast zu den schwarzen Haaren. In ihren Augen lag ein  fiebriger  Glanz.  Tiefe  Falten  hatten  sich  unter  ihnen  eingegraben.  Immerhin  fand  die  Sechsundfünfzigjährige  schon  lange  keine  Zeit  mehr, das gewohnte Makeup aufzutragen.  »Sobald  die  SOL  auseinandergekoppelt  ist,  werdet  ihr  ohnehin  nach Osath gebracht«, stellte einer der Roboter fest.  Dieser  Zeitpunkt  lag  inzwischen  in  bedrohlicher  Nähe.  Wenn  nicht  ein  Wunder  geschah,  würde  nichts  mehr  verhindern  können,  daß  die  beiden  SOL‐Zellen  in  den  nächsten  Stunden  vom  Mutterschiff  ablegten.  Was  das  bedeutete,  war  klar.  Den  Robotern  bot sich dann eine wesentliche größere Angriffsfläche.  Selbst  SENECA  zeigte  sich  zu  Chart  Deccons  Verbitterung  weit  weniger  stur,  als  man  aus  dem  bisherigen  Verhalten  der  Hyperinpotronik hätte hoffen dürfen. Er unternahm nichts, um das  drohende  Unheil  zu  verhindern,  das  er  trotz  seines  Zustands  erkennen  mußte.  Im  Gegenteil.  Cunzo  1936  hatte  von  SENECA  wiederholt  Hinweise  erhalten,  ohne  die  die  Roboter  sich  nicht  mit  solcher Leichtigkeit zurechtgefunden hätten.  Die  Magniden  indes  schwiegen  auf  alle  Fragen.  Verzweifelt  versuchten sie, die Lage im Schiff unter Kontrolle zu bekommen. Ein  aussichtsloses  Unterfangen,  nachdem  sie  nicht  einmal  mehr  in  der  Zentrale Herren der Lage waren.  »Etwa  hundert  Roboter  haben  begonnen,  die  SZ‐1  unmittelbar  unterhalb der Korvettenhangars aufzubrechen«, rief Lyta Kunduran.  »Ich  bekomme  verwaschene  Aufnahmen  einer  Filmsonde  herein. 

Soll ich überspielen?«  Chart  Deccon  seufzte.  Lyta  hatte  ihre  Resignation  überdeutlich  zum Ausdruck gebracht.  Ohne  daß  er  den  Befehl  dazu  gegeben  hätte,  flammte  plötzlich  einer der großen Panoramabildschirme auf. Aus allernächster Nähe  bot sich der Blick auf die untere Hälfte der SZ‐1 dar.  Große  Teile  der  Außenhülle  fehlten  bereits.  An  ihrer  Stelle  erhoben  sich  Energieschirme  wie  Pockennarben.  Das  charakteristische  helle  Erikarot  mit  dem  zarten,  bläulich‐gläsernen  Schimmer  des  Ynkelonium‐Terkonit‐Verbundstahls  war  nur  in  wenigen  Sektoren  erhalten.  Ansonsten  zeigte  sich  das  Schiffsinnere  mit  bloßliegenden  Trägern  und  Verstrebungen,  mit  ausgefahrenen,  aber  nutzlosen  Waffenkuppeln  und  frei  endenen  Decks,  die  ebenfalls der Demontage zum Opfer gefallen waren.  Einige  Buhrlos  wagten  sich  nahe  an  die  arbeitenden  Roboter  heran,  die  von  ihnen  jedoch  keine  Notiz  nahmen.  Es  war  wie  ein  gegenseitiges  sich  Belauern,  bei  dem  indes  eine  Seite  genau  wußte,  daß sie unverwundbar war.  Auch  die  Gläsernen  bangen  um  ihre  Heimat,  schoß  es  Chart  Deccon durch den Kopf.  Er hatte nie viel von den Buhrlos gehalten, sie insgeheim stets zu  den  Monstern  gezählt  und  nur  deshalb  geduldet  und  vor  der  Verfolgung durch die SOLAG geschützt, weil sie als Lieferanten von  E‐kick  unentbehrlich  waren.  Sicher  hatte  es  Bestrebungen  gegeben,  sie  durch  Absorber  und  spezielle  Akkus  zu  ersetzen,  doch  scheiterten alle diesbezüglichen Versuche  kläglich. Allem  Anschein  lag  es  ausschließlich  an  der  besonderen  körperlichen  Konstitution  der  Gläsernen,  daß  sie  imstande  waren,  E‐kick  zu  speichern  und  innerhalb einer bestimmten Frist wieder abzugeben.  Das  Bild  wechselte,  zeigte  in  Vergrößerung  einen  Trupp  kastenförmiger  Roboter,  der  in  die  SZ‐1  vordrang.  Mehrere  Vystiden  stellten  sich  ihnen  entgegen.  Es  kam  zu  einem  kurzen  Feuergefecht,  bei  dem  nur  die  Männer  der  SOLAG  schossen. 

Vorübergehend wurde die Aufnahme gestört.  Chart  Deccon  hielt  den  Atem  an.  Obwohl  er  genau  wußte,  was  kommen  würde,  gab  er  sich  der  Hoffnung  hin,  die  Brüder  der  zweiten Wertigkeit mögen diesmal die Oberhand behalten.  Er wurde enttäuscht.  Als  das  Bild  sich  nach  wenigen  Sekunden  wieder  stabilisierte,  fehlte keiner der Roboter. Die Männer  hatten  ihnen nichts anhaben  können.  »Ich  will  es  nicht  mehr  sehen«,  rief  Deccon  gequält  aus.  Und  an  Gallathan Herts gewandt, befahl er: »Schicke einige Ferraten hin. Sie  sollen  dafür  sorgen,  daß  die  Solaner  sich  zurückziehen.  Uns  bleibt  nichts anderes übrig, als die betreffenden Decks zu räumen.« Wie so  viele andere vorher, fügte er in Gedanken bitter hinzu.  Herts  hatte  viel  von  seiner  Reizbarkeit  verloren.  Vor  wenigen  Tagen war er noch wütend auf die Roboter losgegangen, inzwischen  resignierte auch er. Für den High Sideryt hatte Rumpelstilzchen, wie  er  von  den  anderen  hinter  seinem  Rücken  oft  genannt  wurde,  nur  ein müdes Nicken.  »Da«, rief Lyta Kunduran erschrocken aus.  Zwei der Roboter schienen die Filmsonde entdeckt zu haben, denn  sie stießen sich ab und wurden auf dem Bildschirm schnell größer.  Gleich darauf erlosch die Wiedergabe.  »Aus«,  meinte  Lyta  betroffen.  »Die  kassieren  alles,  was  ihnen  zwischen die Finger kommt.«  Cunzo 1936 trat an Deccon heran.  »Jede  der  drei  Einheiten  ist  selbständig  fernflugfähig?«  wollte  er  wissen.  »Bedeutet  das,  daß  sowohl  die  Kugeln  als  auch  das  Mutterschiff  nicht  über  einen  beschränkten  engen  Aktionsradius  verfügen?«  Der High Sideryt schwieg.  »Wenn  du  mir  die  Antwort  verweigerst«,  beharrte  der  Roboter,  »werde ich sie mir von SENECA holen.«  »Scher dich endlich zum Teufel«, brummte Deccon. 

Entweder  übersetzte  der  Translator  nicht  oder  zumindest  nicht  sinngemäß, denn Cunzo 1936 wollte sofort wissen: »Wen meinst du  damit?«  Erschöpft fuhr Deccon sich mit den Händen übers Gesicht und ließ  sich auf die nächstbeste Sitzgelegenheit fallen.  Cunzo  1936  wiederholte  seine  Frage.  Es  hatte  sich  schon  herausgestellt,  daß  er  äußerst  hartnäckig  sein  konnte.  »Birgt  dieses  Schiff noch andere Geheimnisse außer seiner Trinität, die uns bisher  vorenthalten wurden?« fügte er hinzu.  »Nein.« Chart Deccon schüttelte den Kopf.  »Dann erkläre mir, was das ist, ein Teufel.«  Dem High Sideryt blieb der Mund offen. Er kam auch nicht mehr  dazu zu antworten,  denn unvermittelt  wandte Cunzo  1936  sich  ab.  Die anderen Roboter hielten ebenfalls in ihren Tätigkeiten inne. Sie  erstarrten  förmlich.  Einige  hüllten  sich  in  die  kugelförmigen  Schutzschirme, die sie unangreifbar machten.  »Was  hat  das  schon  wieder  zu  bedeuten?«  platzte  Arjana  Joester  heraus. Niemand antwortete ihr.  Der  Hoffnungsschimmer,  der  sich  in  Chart  Deccons  Züge  stahl,  war vielleicht ein wenig verfrüht. Aber der Bruder ohne Wertigkeit  ahnte, daß das Blatt sich wendete.  »Ich  will  dir  erklären,  was  ein  Teufel  ist«,  sagte  er  deshalb  zu  Cunzo 1936.  Nichts.  Keine Reaktion.  Für den Roboter schien er plötzlich nicht mehr zu existieren.  »Unheimlich«,  murmelte  Brooklyn  verhalten.  »Ob  sie  von  ihrem  Herrn, von dem sie sprachen, neue Befehle erhalten haben?«  »Mag sein.« Palo Bow, der zur Fettleibigkeit neigende, mittelgroße  Farbige  zuckte  die  Schultern.  Einige  schnelle  Schritte  brachten  ihn  zu  den  Kontrollen.  Er  erkannte,  wie  weit  der  Vorgang  des  Abkoppelns  inzwischen  gediehen  war.  Soeben  wurden  sämtliche  Schotte  abgedichtet  und  die  Schraubenverbinder  zwischen  den 

Schiffsrümpfen gelöst.  Palo  Bow  schaltete  mit  fliegenden  Fingern.  Er  machte  das  rückgängig, was die Roboter in tagelangen Bemühungen eingeleitet  hatten.  Niemand hinderte ihn daran.  Flüchtig  nur  sah  Cunzo  1936  in  seine  Richtung,  dann  schickte  er  sich an, die Zentrale zu verlassen.  »Wohin wollt ihr?« platzte Curie von Herling heraus.  Chart Deccon hob beschwichtigend beide Arme.  »Bei allen Raumgeistern«, rief er, »laß sie gehen.«  »Die  wären  wir  los«,  stöhnte  Nurmer,  kaum  daß  sich  das  Schott  wieder geschlossen hatte. »Ihr wißt gar nicht, wie sehr ich mich nach  einer  Zusatzration  E‐kick  und  einigen  Stunden  Schlaf  sehne.  Wehe  dem, der mich dabei stört.«  »Freue  dich  nicht  zu  früh«,  riet  Ursula  Grown.  »Noch  haben  die  Roboter die SOL nicht verlassen. Sie können jederzeit zurückkehren,  und wir haben ihnen absolut nichts entgegenzusetzen.«  »Wir  sollten  den  Planeten  angreifen.  Mit  allem,  was  wir  haben«,  brauste Arjana Joester auf. »Schließlich besitzen wir die Macht dazu.  Warum wenden wir sie nicht endlich an? Wie lange wollen wir noch  zögern.«  »Erhoffst  du  wirklich  eine  Veränderung  der  bestehenden  Verhältnisse?«  zischte  Brooklyn.  »Wir  wissen  nicht,  was  auf  Mausefalle  VII  auf  uns  wartet.  Ganz  sicher  aber  eine  überlegene  Macht, wie allein der Zugstrahl beweist.«  »Das  ist  doch  nur  leeres  Gerede.  Niemand  kann  das  eine  oder  andere behaupten, ohne wirklich den Versuch gemacht zu haben.«  »Wir kommen nicht einmal gegen die Roboter an«, brummte Palo  Bow.  »Ich will nicht in zwei Wochen in einem Gerippe aus Stahl durch  den  Weltraum  fliegen.  Dieser  ›Fortschritt‹  dürfte  euch  kaum  zusagen.«  »Es ist sinnlos, daß wir uns darüber streiten«, warf Chart Deccon 

ein.  »Wir  sind  alle  gereizt  und  zum  Umfallen  erschöpft.  Fest  steht  jedenfalls,  daß  wir  hier  nichts  ausrichten  können,  sondern  bestenfalls dort, wo das ganze Übel seinen Ausgang nimmt.«  »Jemand von uns soll  auf den Planeten  hinunter,  sich  womöglich  gar  den  Robotern  stellen,  damit  sie  ihn  abtransportieren?«  ereiferte  sich Curie van Herling.  »Der Vorschlag ist gar nicht so schlecht«, sagte Lyta Kunduran mit  einem flüchtigen Seitenblick auf den High Sideryt. »Hier gibt es für  uns  ohnehin  bald  nichts  mehr  zu  tun,  wenn  die  Demontage  im  bisherigen Tempo weitergeht.«  Curie van Herling sprang auf.  »Muß ich dich daran erinnern, daß wir die einzigen sind, die alle  Geheimnisse  der  SOL  kennen  und  das  Schiff  wirklich  fliegen  können? Mit Chart nur noch zehn Personen – eine lächerlich geringe  Zahl. Wir dürfen uns nicht in Gefahr begeben.«  »Dann  laß  dich  einfrieren«,  gab  Palo  Bow  zynisch  zu  verstehen.  »Den  Kopf  in  den  Sand  zu  stecken,  ist  jedenfalls  keine  akzeptable  Lösung.«  Für  eine  Weile  kehrte  das  Schweigen  in  der  Zentrale  ein.  Jeder  hing  seinen  eigenen  Gedanken  nach.  Einige  waren  betroffen,  die  anderen reagierten gereizt in ihrer Vorstellung der Hilflosigkeit. Sie  hätten  viel  Zeit  gehabt,  sich  auf  das  einzustellen,  was  kommen  würde.  Doch  die  Zeit  war  ihnen  unwiederbringlich  zwischen  den  Händen  hindurchgeronnen.  Jetzt  sahen  sie  sich  mit  den  Dingen  konfrontiert,  die  sie  noch  vor  kurzem  aus  vielen  Lichtstunden  Entfernung  beobachtet  hatten.  Jetzt  war  es  nicht  nur  ein  Asteroid  oder  das  Raumschiff  eines  fremden  Volkes,  das  von  einer  Armee  kastenförmiger Roboter zerlegt wurde – es war die SOL …  In  der  entstandenen  Stille  klangen  Lyta  Kundurans  aufgeregte  Worte doppelt laut.  »Wir bekommen Besuch«, rief sie.  Ein  auffallend  kleines  Raumschiff  näherte  sich.  Es  war  ein  Typ,  wie  die  Magniden  es  bislang  noch  nicht  gesehen  hatten  –  ein 

Mittelding  zwischen  Diskus  und  Würfel,  kaum  mehr  als  zwölf  Meter durchmessend aber mit solch hohen Massewerten, daß es bis  unter die Decke mit Maschinen vollgestopft sein mußte.  Es  zögerte,  schwenkte  in  eine  Kreisbahn  längs  der  SOL  ein  und  durchdrang schließlich einen der Energieschirme.  »Es  befindet  sich  im  toten  Winkel  der  Optiken«,  stellte  Lyta  fest.  »Meiner  Meinung  nach  erfolgte  die  Landung  irgendwo  im  Bereich  der Korvettenhangars oder der Paratronschirmprojektoren.«  »Ich  will  wissen,  wer  uns  da  auf  den  Hals  rückt«,  rief  Chart  Deccon. »Versucht alles, um das kleine Schiff aufzuspüren.«  Minuten,  die  erneut  von  hektischer  Betriebsamkeit  erfüllt  waren,  folgten. Vorübergehend schien die Erschöpfung von den Magniden  abzufallen.  Endlich  war  das  gesuchte  Objekt  auf  einem  der  Schirme.  Im  Hintergrund  zeichnete  sich  der  planetennahe  Raum  ab  und  ein  Ausschnitt des wolkenverhangenen Planeten Osath oder Mausefalle  VII.  Nichts rührte sich.  »Wer immer mit diesem mickrigen Ding gekommen ist, wird sich  hoffentlich  bald  zeigen«,  sagte  Wajsto  Kölsch.  Doch  seine  Geduld  wurde auf die Probe gestellt.  Zunächst  trafen  aus  allen  möglichen  Sektionen  der  SOL  Interkomanrufe  ein,  die  im  Grunde  genommen  alle  dasselbe  besagten:  Die  Demontageroboter  stellten  sämtliche  Tätigkeiten  ein,  blieben  aber,  wo  sie  waren,  als  warteten  sie  auf  neue  Befehle.  Sie  anzugreifen  war  trotzdem  unmöglich,  denn  sie  hüllten  sich  in  ihre  Schutzschirme.  Diese  Meldungen  betrafen  sowohl  die  beiden  Kugelzellen  des  Schiffes  als  auch  das  zylinderförmige  Mittelteil.  Ein  wenig  fassungslos  standen  die  Magniden  der  neuen  Entwicklung  gegenüber.  Das  war  etwas,  mit  dem  sie  nicht  mehr  zu  rechnen  gewagt hatten. 

Aber  noch  größer  wurde  die  Überraschung,  als  man  sah,  wer  an  Bord gekommen war.      3.    Er spürte, daß Ungewöhnliches vor sich ging. Die Korridore, durch  die er kam, waren fast menschenleer. Nur hin und wieder begegnete  er Solanern, die ihn mit scheuen, furchtsamen Blicken musterten.  Horm Brast hatte keine Erklärung dafür. Er war es gewohnt, sich  zu  dieser  Tageszeit  durch  überfüllte  Gänge  zu  quälen  und  das  Lärmen  der  fliegenden  Händler  zu  hören  und  der  verschiedensten  Gruppen,  die  sich  um  deren  Waren  stritten.  Statt  dessen  herrschte  eine geradezu bedrückende Stille, je näher er der Verteilerstelle kam.  Horm befand sich inzwischen auf dem richtigen Deck, ohne daß es  unterwegs  zu  weiteren  Zwischenfällen  gekommen  war.  Er  hatte  es  eilig.  Wie  leicht  konnten  Lothar  und  dessen  Männer  auf  den  Gedanken verfallen, Mira und die Kinder …  Derartige  Überlegungen  verdrängte  er  schnell  wieder.  Sie  waren  nur  dazu  angetan,  ihn  überstürzt  handeln  zu  lassen.  Und  damit  wäre sicherlich niemandem gedient gewesen.  Was  war  vorgefallen,  von  dem  er  nichts  wußte?  Hatte  es  einen  Aufstand gegeben?  Vielleicht  waren  Monster  und  Extras  zum  Gegenangriff  übergegangen, nachdem sie sich Jahrzehnte der Unterdrückung und  Verfolgung hatten gefallen lassen …  Vielleicht  hatten  aber  auch  die  Terra‐Idealisten  unter  Führung  jener Terranie, deren Name in vieler Munde war, zum endgültigen  Schlag gegen den High Sideryt und die SOLAG ausgeholt …  Horm  Brast  wußte  es  nicht,  und  er  besaß  im  Augenblick  auch  keine  Möglichkeit,  dies  herauszufinden.  Er  hoffte  nur,  daß  eine  bessere Zukunft anbrechen würde.  Er  kam  an  versiegelten  Räumen  vorbei,  die  bereits  zur 

Verteilerstation  gehörten.  Was  sich  in  ihnen  verbarg,  wußte  niemand.  Selbst  die  Bordnomaden  waren  das  Risiko  nicht  eingegangen, es herauszufinden.  Von nun an war Horm noch vorsichtiger.  Daß  es  richtig  war,  stets  auf  Deckungsmöglichkeit  zu  achten,  zeigte sich schon Minuten später, als mehrere Roboter sich näherten.  Horm  wartete  nicht  erst,  bis  er  sie  sehen  konnte,  sondern  huschte  bereits beim Klang ihrer schweren Schritte in einen Seitengang.  Die  Maschinen  stapften  achtlos  vorüber.  Es  waren  Typen,  wie  er  sie nie zuvor an Bord der SOL gesehen hatte. Schätzungsweise drei  Meter  hoch,  mit  eckigen,  wuchtig  wirkenden  Körpern  und  vier  kurzen,  stämmigen  Beinen.  Aber  das  hatte  nichts  zu  sagen.  Sie  konnten  aus  einem  anderen  Teil  des  Schiffes  herbeigeholt  worden  sein, um die Aufständischen zurückzuschlagen.  Nur  seltsam,  dachte  Horm,  daß  nirgendwo  Kampflärm  zu  vernehmen  ist.  Allerdings  hatte  er  bisher  nicht  bewußt  darauf  geachtet, und die Geräuschkulisse an Bord war zu vielfältig, als daß  er es mit Sicherheit ausschließen konnte.  Er hastete weiter.  Selbst  vor  dem  Hauptzugang  zur  Verteilerstelle  gab  es  keine  Wachen mehr. Dieser Sektor schien nahezu ausgestorben.  Sollte  die  SOLAG  ihre  Kräfte  zusammengezogen  haben,  um  den  Rebellen  Paroli  bieten  zu  können?  Waren  deshalb  die  Ferraten,  die  ihn gefangengenommen hatten, so schnell wieder verschwunden?  Fragen über Fragen, auf die Horm keine Antwort wußte.  Vorsichtig,  jeden  Moment  gewärtig,  mit  Rostjägern  oder  gar  Vystiden  zusammenzutreffen,  durchquerte  er  das  große,  offenstehende Lastenschott.  Aber keiner der Brüder zeigte sich.  Irritiert  blieb  er  stehen.  Knapp  fünf  Meter  vor  ihm,  neben  dem  Durchgang  zur  ersten  Lagerhalle,  standen  sonst  die  Kampfroboter,  die jeden kontrollierten und allzu gerissene Solaner mit Nachdruck  daran  hinderten,  mehr  Waren  fortzuschaffen,  als  ihnen  zustanden. 

Er hatte einmal erlebt, wie unnachsichtig die Maschinen vorgingen.  Offensichtlich stimmte hier einiges nicht.  Waren da nicht Geräusche?  Horm verfluchte den Verlust seiner Waffe. Mit der Neuropeitsche  hätte  er  sich  zugetraut,  notfalls  sogar  einen  einfachen  Roboter  lahmzulegen.  Ein  leises  Rascheln,  wie  winzige  Füße  es  erzeugen,  kam näher.  Horm Brast preßte sich an die Wand neben dem Durchgang. Das  Geräusch  verstummte  abrupt.  Dann  scharrten  Krallen  über  den  Bodenbelag.  Ein Extra?  Horm  duckte  sich,  bereit,  den  Fremden  mit  aller  Wucht  anzugreifen.  Aber  als  dieser  stolz  und  mit  aufgerichtetem  Schwanz  an  ihm  vorbeispazierte  und  ihn  nicht  eines  Blickes  würdigte,  war  er  nahe  daran, lauthals herauszuplatzen.  Eine Katze! Noch dazu ein prachtvolles, großes Tier, mit dichtem,  hellem Fell. Sie zerrte ein riesiges Stück rohen Synthofleisches hinter  sich her.  Bedurfte  es  eines  besseren  Beweises,  daß  die  Verteilerstation  von  der SOLAG verlassen war? Horm Brast fragte nicht mehr nach dem  Grund,  er  hastete  in  den  Lagerraum,  während  die  Katze  laut  miauend vor ihm floh.  Alles  war  wie  immer.  In  engen  Regalreihen  lagerten  verpackte  Waren  und  Ersatzteile.  Horm  überflog  die  Beschriftungen.  Leider  befand sich nichts darunter, was er dringend benötigte.  Noch vor kurzem hätte er sofort die Gelegenheit ergriffen und sich  zum wichtigsten Mann in diesem Teil des Schiffes aufgeschwungen.  Er wußte, was wertvoll war und wo er diese Dinge sicher verstecken  konnte. Aber jetzt ging es ihm um Germa.  Irgendwie  hatte  er  eine  innere  Verwandlung  durchgemacht.  Reichtum und Macht bedeuteten ihm weit weniger als das dankbare  Lächeln eines Menschen, als Wärme und Zuneigung. 

»Ich muß verrückt geworden sein«, murmelte er leise vor sich hin.  Dabei  waren  es  die  Worte  jenes  Atlan,  die  ihm  zu  denken  gaben.  Wer  war  der  Silberhaarige  wirklich,  der  solche  Überzeugungskraft  ausstrahlte? Ein Terra‐Idealist?  Horm  Brast  hatte  den  gut  zwanzig  Meter  langen  Raum  durchquert,  ohne  Medikamente  zu  finden.  Neben  dem  Durchgang  zur nächsten Halle standen mehrere Container.  Prüfend  sog  Horm  die  Luft  ein.  Es  roch  nach  Unrat,  und  ein  Hauch von Verwesung machte sich bemerkbar.  Der  Gestank  kam  aus  den  Behältern.  Als  er  einen  davon  öffnete,  schlug  ihm  ein  Schwall  übelster  Düfte  entgegen.  Vor  ihm  lagen  angefaulte  Produkte  aus  den  SOL‐Farmen:  Birnen  und  Obst,  langstielige Salatstauden …  Normalerweise  erfolgte  gerade  der  Umschlag  dieser  vitaminhaltigen  Erzeugnisse  so  schnell,  daß  es  keiner  konservierenden  Maßnahme  bedurfte,  um  sie  frisch  zu  erhalten.  Daß  sie  dennoch  ungenießbar  geworden  waren,  konnte  nur  bedeuten,  daß  sich  seit  Tagen  niemand  um  die  Station  gekümmert  hatte.  Horm  Brast  verstand  das  alles  nicht.  Es  paßte  keinesfalls  zu  dem  Bild,  das  man  sich  normalerweise  von  den  Arbeitsabläufen  innerhalb der SOL machte.  Er ging weiter. Der Nebenraum war kleiner und für die Lagerung  spezieller  Güter  eingerichtet.  Verschieden  große  Behältnisse  in  denen  unterschiedliche  Temperaturen  erzeugt  wurden,  nahmen  einen großen Teil der Fläche ein.  Horm  öffnete  etliche  von  ihnen,  bis  er  auf  einen  Schub  stieß,  der  gefüllt  war  mit  Ampullen  und  unzähligen  kleinen  Fläschchen.  Ihre  Beschriftungen verrieten ihm, für welche Indikationen die Mittel zu  verwenden  waren.  Zwar  verstand  er  nicht  viel  davon,  denn  auf  diesem Gebiet war er ein blutiger Laie, aber immerhin fand er nach  einigem  Suchen  ein  fiebersenkendes,  den  Allgemeinzustand  besserndes  Medikament.  Er  nahm  es  an  sich  und  dazu  eine 

Hochdruck‐Injektionspistole,  zusammen  mit  mehreren  sterilen  Kanülen.  Gerade  als  er  den  Raum  verlassen  wollte,  vernahm  er  das  Geräusch  eines  Schneidbrenners  aus  der  großen  Lagerhalle.  Horm  Brast zuckte zusammen.  Vorsichtig  schob  er  sich  an  die  Schottöffnung  heran.  Zwar  versperrten Regalreihen den Blick, doch er erkannte im Hintergrund  zwei  der  kastenförmigen  Roboter.  Zweifellos  waren  sie  damit  beschäftigt, die Einrichtung abzubauen.  Während  Horm  regungslos  verharrte,  erschienen  weitere  dieser  auf  vier  Beinen  wandelnden  Kästen.  Sie  waren  von  verschiedener  Größe, manche maßen kaum einen Meter, andere das dreifache.  Sie  transportierten  ab,  was  ihnen  in  die  Hände  kam.  Und  sie  arbeiteten mit erschreckender Schnelligkeit. Horm konnte sich schon  jetzt ausrechnen, wann sie ihn erreichen würden.  Allem Anschein nach sollte die Verteilerstation aufgelöst werden.  Aber nur der High Sideryt konnte den Befehl dazu gegeben haben.  Horm  erinnerte  sich  der  menschenleeren  Gänge,  durch  die  er  gekommen  war.  Deutlicher  als  zuvor  spürte  er  eine  drohende  Gefahr. Tatsächlich gab es nur eine Vermutung, die logisch erschien:  Dieser Sektor der SZ‐1 war zur verbotenen Zone erklärt worden.  Hatte  es  in  der  nahegelegenen  Farm  eine  Katastrophe  gegeben?  Waren  gar  mutierte  Pflanzen  außer  Kontrolle  geraten,  wie  dies  angeblich vor langer Zeit schon einmal geschehen war? Horm Brast  hatte von jener kristallinen Lebensform gehört, die selbst Menschen  in  Sekundenschnelle  töten  konnte  und  die  in  einem  bestimmten  Bezirk noch immer existierte.  Ein dumpfes Poltern schreckte ihn aus seinen Gedanken auf. Aus  einem  Schacht  in  der  Wand  hinter  ihm  stürzten  zwei  metallene  Behälter. Zwar  sorgte eine Auffangvorrichtung  dafür, daß  sie  nicht  hart  auf  den  Boden  prallten,  dennoch  stießen  sie  heftig  gegeneinander.  Auch die Roboter waren aufmerksam geworden. Einer von ihnen 

kam näher.  Es  gab  kein  Versteck.  Horm  wußte  sofort,  daß  die  Maschine  ihn  entdecken  würde.  Was  das  bedeutete,  war  klar.  Es  waren  zu  viele,  als daß er entkommen konnte.  In Gedanken sah er Germa vor sich, wie sie im Fiebertraum heftig  stöhnte und um sich schlug …  Plötzlich wußte er, welcher Ausweg ihm blieb. Die Gefahr, die er  dabei  einging,  war  zwar  nicht  geringer,  als  wenn  er  von  den  Robotern  erwischt  wurde,  doch  blieb  ihm  immerhin  die  Chance,  unbehelligt zu entkommen.  Horm Brast warf sich herum. Nach wenigen Schritten hatte er die  beiden  Behälter  erreicht  und  schwang  sich  auf  ihre  Oberseite.  Es  war ihm ein  leichtes von  hier aus  die  Klappe  zu  erreichen,  die  den  Versorgungsschacht  abschloß.  Die  Verriegelung  bestand  aus  einem  Wärmeschloß, das auf bloße Berührung ansprach.  Die  Öffnung  war  quadratisch  mit  etwa  einem  Meter  Seitenlänge.  Es  würde  schwerfallen,  sich  im  Innern  des  Schachtes  fortzubewegen,  da  die  Wände  glatt  waren  und  ohne  jede  Unebenheit und wahrscheinlich über ein oder zwei Decks steil in die  Höhe führten.  Gerade als Horm sich nochmals umsah, stapfte der Roboter herein.  Augenblicklich  ruckte  die  Maschine  herum  und  kam  auf  ihn  zu.  Nun  gab  es  kein  Zögern  mehr.  So  weit  es  ihm  möglich  war,  griff  Horm in den Schacht hinein und stieß sich heftig ab.  Die  zupackenden  Arme  des  Roboters  fuhren  ins  Leere.  Hinter  Horm schlug die Klappe zu.  Völlige  Dunkelheit  umfing  ihn.  Mehrere  Meter  weit  verlief  der  Schacht eben und führte schließlich nur leicht gekrümmt nach oben.  Bevor  Horm  Brast  es  sich  versah,  glitt  er  auf  der  Schräge  aus  und  stürzte.  Er  mußte  sich  beeilen.  Nicht  nur,  daß  die  kleineren  Robottypen  sicher  in  der  Lage  waren,  ihm  zu  folgen,  er  mußte  auch  damit  rechnen,  daß  eine  neuerliche  für  die  Verteilerstation  bestimmte 

Lieferung ihn zerschmettern würde.  Plötzlich hielt er inne.  Wenn  seit  Tagen  keine  Waren  mehr  umgeschlagen  wurden,  weshalb dann zwei Behälter, die …?  Weiter kam er nicht.  Der  Boden  schien  sich  aufzubäumen.  Hart  wurde  Horm  hochgewirbelt und gegen die Decke geschleudert.  Gleichzeitig  erreichte  ihn  der  ohrenbetäubende  Donner  einer  Explosion.  Irgend  etwas  schlug  hinter  ihm  auf  und  streifte  seine  Beine. Ein kurzer, heftiger Schmerz durchzuckte ihn.  Dann war alles vorüber.  Auf  dem  Rücken  liegend,  erkannte  Horm  Brast,  daß  der  ungeheure  Druck  die  Wand  aufgerissen  hatte.  Im  Lagerraum  brannte  es.  Dunkler,  beißender  Qualm  wälzte  sich  bereits  in  den  Schacht hinein und machte das Atmen zur Qual.  Im flackernden Feuerschein sah Horm, daß er blutete. Zum Glück  war es nur eine kleine Fleischwunde, die in wenigen Tagen wieder  verheilt  sein  würde.  Aber  die  Injektionspistole  war  nicht  mehr  zu  gebrauchen.  Horm  begann  zu  begreifen,  wie  knapp  er  davongekommen  war.  Zumindest  einer  der  beiden  Behälter  mußte  Sprengstoff  enthalten  haben.  Quälender  Hustenreiz  schüttelte  ihn.  Seine  Augen  tränten.  Es  wurde Zeit, daß er von hier verschwand.  Schnell fand er heraus, daß er in dem ansteigenden Endstück des  Schachtes  am  besten  vorwärtskam,  wenn  er  sich  mit  dem  Rücken  und  den  Händen  zugleich  gegen  eine  Wand  stemmte  und  mit  den  Füßen an der gegenüberliegenden hochschob.  Wieviel Zeit verging, vermochte er nicht  zu  sagen.  Als  er  endlich  einen  Ausstieg  erreicht,  war  er  schweißgebadet  und  zitterte.  Niemand hielt sich in der Nähe auf. Horm ließ sich einfach fallen. Er  wäre nicht mehr fähig gewesen, sich zur Wehr zu setzen.  Eines glaubte er mittlerweile mit Sicherheit zu wissen: 

Der Anschlag mußte ausschließlich den Robotern gegolten haben.  Sein  letzter  Gedanke,  bevor  die  Erschöpfung  ihr  Recht  forderte,  war die Frage, was an Bord der SZ‐1 geschah.      *    »Es  wird  immer  schlimmer«,  sagte  Sylva,  und  ihre  Stimme  war  so  leise, daß Mira Willem Mühe hatte, das Mädchen zu verstehen.  Unruhig  wälzte  Germa  sich  von  einer  Seite  auf  die  andere.  Sie  fand  keinen  Schlaf.  Hin  und  wieder  ließ  sie  ein  gequältes  Stöhnen  vernehmen.  Dann  brach  der  Schweiß  in  Strömen  aus  ihren  Poren  hervor.  »Vertraust du ihm?« fragte Sylva plötzlich.  Mira schreckte auf.  »Wem?«  »Horm. Er ist schon viel zu lange weg.«  Als  die  Frau  nicht  sofort  antwortete,  begann  Sylva  verhalten  zu  schluchzen.  Auch  Mira  fiel  es  schwer,  die  Zuversicht  zu  bewahren.  Mittlerweile  war  Horm  länger  als  einen  ganzen  Tag  fort.  Er  hätte  längst zurück sein müssen.  Sie  versuchte,  das  Mädchen  zu  trösten,  indem  sie  ihr  sanft  übers  Haar strich. Aber Sylva sah nicht einmal auf.  »Germa wird sterben«, murmelte sie leise. »Ich weiß es.«  Das Schlimme daran war, daß Mira nichts erwidern konnte. Hätte  sie lügen sollen und Hilfe versprechen, an die sie selbst nicht mehr  glaubte?  Horm,  dachte  sie.  Du  hast  es  stets  geschafft,  du  wirst  es  auch  diesmal  schaffen.  Erschrocken richtete sie sich auf.  Erst  jetzt  drang  das  helle  Summen  des  Türmelders  bis  in  ihr  Bewußtsein vor. Sie konnte nicht sagen, wie oft es schon ertönt war. 

Ihre  erste  Regung  war,  die  Verriegelung  des  Schottes  zu  lösen.  Doch  sie  besann  sich  eines  Besseren  und  betätigte  die  Gegensprechanlage.  »Ich  bin  es,  Lothar«,  erklang  eine  gehetzt  wirkende  Stimme.  »Ich  muß mit Horm reden. Es ist wichtig.«  »Horm ist nicht da.«  »Vielleicht kannst du mir helfen. Laß mich reinkommen.«  »Nein«, rief Sylva dazwischen. »Mach nicht auf.«  »Nicht?«  fragte  Mira  erstaunt.  »Wieso?  Lothar  und  seine  Gruppe  haben uns schließlich bei sich aufgenommen.«  »Trotzdem«,  beharrte  das  Mädchen.  »Ich  habe  einmal  erlebt,  wie  Solaner  reagieren,  wenn  sie  erfahren,  daß  ein  Monster  unter  ihnen  weilt.« Ihr Blick wurde flehentlich. »Bitte …«  »Gut«, nickte Mira und wandte sich wieder der Sprechanlage zu.  »Wir wollen nichts von dir«, brauste der Mann jetzt auf. »Aber wir  verlangen, daß du uns dieses mißgebildete Monstrum auslieferst.«  »Niemals. Germa hat niemandem etwas getan.«  »Glaubst du. Komm doch heraus und sieh dir an, was überall los  ist.  Seit  gestern  wimmelt  es  in  unserer  Nähe  von  Brüdern  und  Schwestern  der  SOLAG.  Bestimmt  suchen  sie  das  kleine  Monster.  Sie  werden  abziehen,  sobald  sie  es  gefunden  haben.  Aber  niemand  kann wissen, was geschieht, wenn sie lange darauf warten müssen.«  »Finde  es  heraus«,  riet  Mira,  obwohl  sie  über  die  erhaltene  Auskunft entsetzt war. Gleichzeitig schaltete sie ab.  »Wir müssen fliehen«, sagte Sylva bedrückt.  »Nein.  So  schnell  wird  Lothar  uns  nichts  tun  können.  Und  bestimmt kommt Horm inzwischen zurück.«  Die Stunden vergingen …  Mira  Willem  versuchte  zu  schlafen.  Obwohl  sie  große  Müdigkeit  verspürte, konnte sie kein Auge schließen. Und mehrmals schreckte  sie auf, weil jemand sich am Schott zu schaffen machte.  Nach einer Weile erklangen von draußen laute Schreie. Schließlich  blieben die Geräusche konstant. 

»Wir müssen durch den Lüftungsschacht«, forderte Sylva. »Mutter  hat uns auf diese Weise einmal gerettet.«  Aber  das  Gitter  ließ  sich  nicht  abheben.  Irgendwann  war  es  festgeschweißt worden. Ohne Werkzeuge war nichts zu machen.  Sylva zitterte.  Das Schott begann zu glühen. Blasen bildeten sich auf dem Metall  und  zerplatzten,  wobei  winzige  Tropfen  nach  allen  Seiten  geschleudert  wurden.  Trotzdem  war  die  Hitze,  die  davon  ausstrahlte, einigermaßen erträglich.  »Sie  schaffen  es«,  jammerte  Sylva.  Zitternd  griff  sie  nach  Miras  Händen und drückte sie fest.  Im nächsten Moment glitt das Schott wie von Geisterhand bewegt  auf.  Roboter  drangen  in  die  Kabine  ein.  Mira  Willem  hatte  diesen  Typ,  der  über  jeweils  vier  Arme  und  Beine  verfügte,  nie  zuvor  gesehen.  Vier  waren  es.  Während  zwei  auf  Sylva  und  sie  zukamen,  begannen  die  beiden  anderen  damit,  die  wenigen  Einrichtungsgegenstände der Kabine abzubauen.  »Was  soll  das?«  brauste  die  Frau  auf.  »Gehört  ihr  den  Ferraten  oder einer höhergestellten Kaste an?«  Die  Roboter  schwiegen.  Ihr  Verhalten  war  mehr  als  nur  seltsam.  Einer von ihnen – es war der einzige, der eine kleine, runde Scheibe,  die  mit  elastischen  Bändern  befestigt  war,  am  Arm  trug  –  wandte  sich Mira zu. Eindringlich musterte er die Frau.  Im  Nebenraum  begann  Germa  zu  schluchzen.  Unvermittelt  wandte  Sylva  sich  um,  wurde  aber  von  einer  der  Maschinen  festgehalten.  »Wer  hat  den  Befehl  dazu  gegeben?«  donnerte  Mira  los.  Schlagartig  fühlte  sie  sich  in  die  Zeit  zurückversetzt,  da  die  Bordnomaden  auf  ihren  Streifzügen  durch  das  Schiff  auch  mit  Robotern konfrontiert wurden. Dann hatte es geheißen, die Nerven  zu  bewahren.  »Ihr  wagt  es,  euch  an  einer  Schwester  der  fünften  Wertigkeit zu vergreifen.« 

Sie  konnte  nur  bluffen.  Das  blutrote  Abzeichen  mit  dem  Atomsymbol, das sie als Troilitin auswies, besaß sie nicht mehr.  Der  Roboter  sagte  etwas  in  einer  fremd  klingenden  Sprache.  Fast  gleichzeitig  erklangen  aus  dem  scheibenförmigen  Gerät  verständliche Worte.  Ein  Translator,  durchzuckte  es  Mira.  Diese  Feststellung  war  gleichbedeutend mit der  Erkenntnis,  daß die  Maschinen keinesfalls  zur  SOLAG  gehören  konnten.  Vielmehr  mußten  sie  von  außen  gekommen sein.  Waren  sie  für  die  mißliche  Lage  verantwortlich,  in  der  die  SOL  sich befand?  »Niemandem  geschieht  etwas«,  sagte  der  Roboter.  »Wir  werden  euch nach Osath bringen, wo ihr frei leben könnt. Und nun kommt.«  Sylva  sah  fragend  auf.  Sie  schien  nicht  zu  begreifen,  was  um  sie  her geschah.  Weitere  Maschinen  drangen  durch  das  zerstörte  Schott  ein  und  begannen, die Wände der Kabine aufzuschweißen.  »Was machen sie?« wollte Sylva wissen. »Was soll das alles?«  »Ihr werdet euch an Bord eines Raumschiffs begeben, das euch auf  den  Planeten  bringt.«  Ein  Roboter  schob  die  beiden  mit  sanfter  Gewalt  vor  sich  her.  Ein  anderer  hastete  an  ihnen  vorbei.  Er  trug  Germas  reglosen  Körper  auf  den  Armen.  Dabei  ging  er  mit  äußerster Behutsamkeit vor.  »Warte!« rief Sylva. Aber die Maschine entfernte sich schnell.  Nach wenig mehr als fünfzig Metern  beschrieb  der  Korridor  eine  rechtwinklige  Biegung.  Als  Mira  und  das  Mädchen  diese  Stelle  erreichten, prallten sie entsetzt zurück.  Vor ihnen, wo die Außenwandung der SOL sein mußte, war …  … ein gähnendes Nichts.  Die Unendlichkeit des Alls schloß unmittelbar an den Gang an.  Im  ersten  Schreck  fuhr  Mira  sich  mit  der  Hand  an  die  Kehle.  Sie  glaubte, ersticken zu müssen.  Doch  schnell  kehrte  ihre  kühle  Überlegung  zurück,  und  sie 

erkannte  das  kaum  merkliche  Flimmern,  welches  das  Licht  der  fernen Sterne trübte.  Ein Energieschirm, dachte die Frau.  Mit flammenden Bremsdüsen näherten sich zwei Raumschiffe.  »Ihr werdet an Bord gehen«, sagte der Roboter hinter Mira.  Sie schüttelte unbeherrscht den Kopf.  Die  SOL  verlassen  …  das  war  etwas,  was  sie  sich  nur  schwer  vorstellen  konnte.  Hier  war  sie  aufgewachsen.  Die  Korridore  und  Kabinen der SZ‐1 waren ihre Heimat.  Aber ein Planet?  Mira  wußte,  was  sie  sich  darunter  vorzustellen  hatte.  Welten  dienten  der  SOL  geheimhin  als  Rohstofflieferanten.  Von  ihnen  waren auch die Extras gekommen und so manches Tier. Desgleichen  viele der Pflanzen, die in den Farmen kultiviert wurden.  Früher,  so  hieß  es,  hatten  die  Solaner  auf  verschiedenen  Planeten  gelebt.  Heute  wußten  nur  noch  die  Pyrriden  wirklich,  wie  es  außerhalb des schützenden Schiffsrumpfs war. Aber sie verbrachten  allerhöchstens Tage auf den Welten, die man anflog.  »Müssen wir wirklich?« fragte Sylva mit tränenerstickter Stimme.  »Ich fürchte, wir haben keine andere Wahl«, nickte Mira.  Sie  harrte  der  Dinge,  die  unweigerlich  kommen  mußten.  Doch  nichts  geschah.  Als  auch  nach  etlichen  Minuten  alles  ruhig  blieb,  wandte sie sich um.  Der Roboter beachtete sie nicht mehr. Fast schien es, als seien seine  sämtlichen Funktionen erloschen.  Sylva bemerkte es ebenfalls.  »Wir müssen meiner Schwester helfen«, hauchte sie.  Die  Maschine,  die  das  Mädchen  auf  den  Armen  trug,  verharrte  regungslos am äußersten Ende des Ganges.  Germa war wach. Aus weit aufgerissenen Augen starrte sie ins All  hinaus.  Der  Anblick  schien  ihr  gut  zu  tun.  Überrascht  stellte  Mira  fest, daß ihr Fieber gesunken war. »Sollen wir dich tragen?«  »Laßt nur … es … geht schon.« 

»Dann  nichts  wie  weg,  bevor  diese  Blechkästen  es  sich  anders  überlegen.«  An der nächsten Abzweigung kamen ihnen drei Männer entgegen.  »Bleibt  hinter  mir«,  zischte  Mira.  »Und  wenn  sie  angreifen,  rennt  so schnell ihr könnt.«      4.    Chart  Deccon  erkannte  das  Monster,  dessen  Abtransport  er  vor  wenigen  Tagen  beobachtet  hatte,  sofort  wieder.  Der  gedrungene  Körper  mit  dem  runden,  von  silbergrauem  Haarflaum  bedeckten  Schädel war unverwechselbar. Obwohl das Wesen sich nur auf dem  Bauch  kriechend  vorwärts  bewegte,  entwickelte  es  eine  beachtliche  Schnelligkeit, die man ihm kaum zugetraut hätte.  Nach  einer  Weile  erschien  eine  zweite  Person  in  der  offenen  Schleuse. Chart Deccon war einigermaßen fassungslos. Aber er hatte  sich  sofort  in  der  Gewalt  und  ließ  sich  seine  Überraschung  nicht  anmerken. Einige der Magniden begannen verhalten miteinander zu  flüstern.  Natürlich hatte der High Sideryt damit rechnen müssen, daß Atlan  noch  lebte,  nachdem  die  beabsichtigte  Sprengung  des  Quaders  offenbar nicht erfolgt war.  Chart  Deccon  hatte  aber  nicht  gedacht,  ihm  so  schnell  wieder  zu  begegnen. Ganz sicher hatte Atlan den Betrug durchschaut, und mit  einiger Wahrscheinlichkeit wußte er auch, daß der High Sideryt von  Anfang an nichts anderes  im Sinn  gehabt  hatte,  als  sich  seiner  und  der Schläfer zu entledigen.  An  Atlans  Stelle,  dachte  Deccon  bestürzt,  würde  ich  mich  für  alles  rächen.  Chart  Deccon  hörte,  wie  Arjana  Joester  und  Wajsto  Kölsch  sich  leise unterhielten.  »Weshalb  kehrt  er  zurück?«  fragte  sie.  »Atlan  muß  doch  damit 

rechnen, daß er nicht eben freundlich empfangen wird.«  »Was würdest du an seiner Stelle tun?« erwiderte Kölsch. »Gerade  du müßtest seine Beweggründe am besten verstehen.«  »Er  kommt  allein.  Heißt  das,  daß  seine  Begleiter  im  Quader  umgekommen sind?«  »Sie können auch auf dem Planeten zurückgeblieben sein.«  Arjana Joester winkte ab.  »Auf jeden Fall muß der Arkonide eine Stinkwut im Bauch haben.  Man kann es ihm nicht einmal verdenken.«  Das  Bild  wechselte.  Für  eine  Weile  war  Atlan  verschwunden,  bis  er in den Aufnahmebereich einer anderen Optik geriet.  »Er  kommt  hierher«,  rief  Lyta  Kunduran.  »Auf  diesem  Weg  gelangt er in die Zentrale.«  Chart Deccon nickte bitter. Genau das hatte er erwartet.  Aber  Atlan  war  allein.  Und  er  war  keineswegs  so  dumm,  daß  er  aus einer Gefühlswallung heraus unüberlegt handelte. Wenn er sich  in Gefahr begab, dann hielt er sich auch den Rückweg offen.  Deccon begann zu schwitzen.  Glaubte der Arkonide gar, gegen die Robotleibwache bestehen zu  können?  »Die Vystiden sollen ihn festnehmen«, hörte der High Sideryt sich  sagen. »Aber ich will noch mit ihm reden, denn es gibt viele Fragen,  die er mir beantworten kann, wenn er wirklich auf Osath war.«      *    Von  den  zwiespältigen  Gefühlen,  die  seine  Anwesenheit  bei  Chart  Deccon auslöste, ahnte Atlan herzlich wenig. Er hatte andere Dinge  im  Kopf.  Sein  Ziel  stand  fest:  Mit  allen  Mitteln  mußte  verhindert  werden, daß die sogenannten »Monster« die SOL verließen um dem  Herrn  in  den  Kuppeln  zu  dienen.  Niemand  wußte,  was  das  Robotgehirn wirklich im Schilde führte. 

Atlan hätte Weicos mit Gewalt zurückhalten können. Aber er war  nicht der Mann, der dies ohne zwingenden Grund tat.  Andererseits  mußte  er  natürlich  in  erster  Linie  dafür  sorgen,  daß  der Zugstrahl, der die SOL noch immer gefangen hielt, desaktiviert  und das Fernraumschiff wieder voll instandgesetzt wurde.  Atlan glaubte zu wissen, wie er beides zugleich erreichen konnte.  Allerdings  mußte  die  Führung  der  SOL  dabei  auf  seiner  Seite  stehen.  Es  hatte  keinen  Sinn,  Anhänger  bei  den  Brüdern  der  niederen  Wertigkeiten  oder  gar  unter  »einfachen«  Solanern  zu  suchen.  Zur  Durchführung  seiner  Pläne  war  Atlan  vor  allem  auf  den  High  Sideryt  angewiesen.  Er  war  aber  überzeugt  davon,  daß  es  ihm  gelingen würde, Deccon und die Magniden zu überreden.  Schließlich  konnte  jedermann  erkennen,  daß  die  SOL  in  einer  schier ausweglosen Situation gefangen war. Wer immer es schaffte,  das Schiff aus dieser Falle zu befreien, war der Held des Tages.  Atlan war bereit, den Ruhm an den High Sideryt abzutreten. Wie  er  ihn  einschätzte,  würde  der  Bruder  ohne  Wertigkeit  nach  anfänglichem Zögern einverstanden sein.  Der  Zweck  heiligt  wieder  einmal  die  Mittel,  spöttelte  das  Extrahirn.  Allerdings  wird  sich  herausstellen,  ob  es  richtig  ist,  Deccons  Macht  auf  diese Weise zu festigen.  Mir bleibt keine andere Wahl, gab Atlan zurück.  Ich weiß.  Warum erwähnst du es dann?  Ich  wollte  dich  nur  an  deine  Aufgabe  erinnern.  Varnhagher‐Ghynnst  wartet.  Atlan  bewegte  sich  entlang  der  ehemaligen  Wohnräume  der  Besatzungsmitglieder  in  Richtung  Zentrale.  Hier  war  er  schon  mit  Homer Gerigk gewesen und wußte daher, daß es in diesem Teil des  Schiffes kaum Umbauten gab.  Viele  Solaner  schienen  sich  in  ihre  Kabinen  zurückgezogen  zu  haben.  Diejenigen,  denen  der  Arkonide  begegnete,  beachteten  ihn 

kaum. Furcht stand in ihren Gesichtern geschrieben.  Etliche  Decks  über  ihm  hatte  es  früher  eine  künstlich  angelegte  Landschaft  als  Erholungsgebiet  gegeben.  Atlan  mußte  daran  denken,  als  er  den  Personenantigravlift  erreichte,  der  in  die  SZ‐1  hinaufführte.  Die  Warnung  seines  Extrasinns  kam  beinahe  zu  spät.  Instinktiv  warf  der  Arkonide  sich  zur  Seite.  Im  Fallen  gewahrte  er  zwei  Männer  in  Kampfkombinationen  von  stählernem  Blauschwarz  und  mit silbernen Abzeichen.  Haematen!  Sie  verließen  den  Antigravschacht,  wobei  sie  ganz  den  Eindruck  erweckten, als hätten sie hier gewartet.  Während  Atlan  wieder  auf  die  Beine  kam,  entsicherte  er  den  kleinen Thermostrahler, den er bei sich trug. Gleichzeitig schlug ein  Energiestrahl keine zwei Meter hinter ihm in die Wand.  »Bleib stehen!«  Atlan  feuerte  schräg  in  die  Decke;  ein  Funkenregen  stob  auf  die  Angreifer herab.  Geduckt hetzte er über den breiten Korridor auf die andere Seite,  wo  es  einen  Interkomanschluß  gab.  Die  flache  Nische  bot  ihm  Deckung. Hinter ihm glühte der Bodenbelag auf.  »Zwinge uns nicht, dich zu töten.«  Wieso griffen die Brüder der zweiten Wertigkeit an? Hatte Deccon  den Befehl dazu erteilt?  Die  Haematen  versuchten,  Atlan  in  die  Zange  zu  nehmen.  Er  erkannte  sofort,  was  sie  vorhatten,  und  wußte  gleichzeitig,  daß  er  sich  nicht  lange  würde  halten  können.  Sicher  forderten  sie  bereits  Verstärkung an.  »Ich will mit dem High Sideryt sprechen«, verlangte er lautstark.  »Wir bringen dich zu ihm.«  Die  Antwort  kam  nach  seinem  Geschmack  zu  schnell.  Er  durfte  den Haematen nicht trauen.  Erneut schoß einer von ihnen. Atlan spürte die sengende Hitze des 

Glutstrahls  und  feuerte  zurück,  bevor  der  Schütze  seinen  Standort  wechseln  konnte.  Ein  wütender  Aufschrei  bewies,  daß  er  getroffen  hatte.  Oder wollte der andere ihn nur in Sicherheit wiegen?  Egal, er mußte es riskieren.  Atlan hechtete vorwärts. Im Fallen drückte er den Auslöser seiner  Waffe.  Er  rollte  sich  ab,  kam  hoch,  hastete  weiter.  Neben  ihm  schlugen  gleißende  Strahlbahnen  ein.  Aber  entweder  waren  die  Haematen miserable Schützen, oder sie wollten ihn nicht töten.  Verständlicherweise  legte  der  Arkonide  im  Moment  keinen  Wert  darauf zu erfahren, welche der beiden Möglichkeiten zutraf.  Ein  Seitengang  …  Atlan  wußte,  daß  hinter  den  Wänden  des  Korridors  ein  System  von  Notleitern  und  Rutschen  verlief.  Hoffentlich gab es sie noch.  Jeden  Augenblick  rechnete  er  damit,  daß  die  Haematen  ihm  folgten. Allerdings mußten sie vorsichtig sein, weil sie nicht wissen  konnten, ob er ihnen auflauerte.  Seine Erinnerung hatte ihn nicht getrogen. Auf Anhieb fand er das  Türschott,  das  zu  einer  der  Treppen  führte.  Der  Öffnungsmechanismus war einfach zu bedienen.  Schon  während  das  Schott  aufglitt,  huschte  Atlan  hindurch.  Unendlich  langsam,  wie  ihm  schien,  schloß  sich  die  entstandene  Öffnung wieder.  Der  Arkonide  zog  sich  einige  Meter  weit  zurück  und  schoß  aus  sicherem  Abstand.  Es  dauerte  nur  Sekunden,  bis  die  oberste  Metallschicht  rotglühend  wurde  und  blasenwerfend  zu  schmelzen  begann. Sobald das Ganze wieder erstarrte, würde es den Haematen  schwerfallen, an dieser Stelle einzudringen.  Dennoch  war  es  besser,  wenn  er  so  schnell  wie  möglich  von  hier  verschwand.  Fünf  oder  sechs  Decks  überwand  Atlan  mit  Hilfe  der  Leitern.  Schließlich trat er in einen Korridor hinaus, von dem er wußte, daß  dieser bis in unmittelbare Nähe der Zentrale führte. 

Mittlerweile  war  ihm  klargeworden,  daß  die  Magniden  seine  Ankunft an Bord der SOL verfolgt hatten. Es gab genügend optische  Überwachungsanlagen gerade in der Peripherie des Schiffes. Sicher  hatten  die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit  auch  festgestellt, welchen Weg er nahm. Nur mußten sie ihn inzwischen  aus den Augen verloren haben.  Es  wird  nicht  leicht  sein,  mit  Deccon  zu  reden,  stellte  das  Extrahirn  fest. Er fürchtet deine Rache.  Wegen des Quaders, meinst du?  Genau.  Atlan  war  vorsichtiger  geworden.  Hinter  jeder  Abzweigung  konnte  ein Trupp  Soldaten  lauern.  Schußbereit  hielt  er  den  kleinen  Thermostrahler in der Rechten.  Er  drückte  sofort  ab,  als  er  die  Robotsonde  bemerkte,  die  unmittelbar  unterhalb  der  Decke  schwebte.  Die  fliegende  Kamera  verging in einer grellen Explosion. Atlan vermochte nicht zu sagen,  ob  er  bereits  erfaßt  worden  war.  Er  konnte  nur  hoffen,  daß  die  Magniden nicht wußten, wo er sich im Augenblick befand.  Unbehelligt  erreichte  er  zehn  Minuten  später  den  Hauptzugang  zur Zentrale.  »Wieso  haben  diese  Idioten  ihn  entwischen  lassen?«  bellte  der  High Sideryt. »Ich werde sie zur Rechenschaft ziehen. Bin ich denn  nur von unfähigen Trotteln umgeben?«  Es  wurde  still  in  seiner  Nähe.  Lediglich  Lyta  Kunduran  wandte  sich ihm zu.  »Wir  werden  ihn  schnell  wieder  aufspüren.  Er  entkommt  uns  nicht, nachdem wir seinen ungefähren Aufenthaltsort kennen.«  »Ich bin überzeugt«, fauchte Deccon ungehalten, »daß dieser Atlan  nicht so lange warten wird.«  »Er  kann  uns  nicht  gefährlich  werden«,  sagte  Nurmer  in  beinahe  väterlichem Tonfall. »Das einzige, was mir Sorgen bereitet, sind die  Roboter.«  »Sie  haben  jegliche  Demontage  eingestellt«,  erwiderte  Brooklyn. 

»Was willst du mehr?«  »Eigentlich ist es seltsam«, überlegte Palo Bow.  »Was?« fuhr Curie van Herling auf.  »Dieses  zeitliche  Zusammentreffen  verschiedener  Umstände«,  murmelte der Farbige. »Das kann kaum Zufall sein.«  »Vielleicht  besitzt  du  die  Güte,  uns  über  deine  Gedankengänge  aufzuklären, falls diese überhaupt nachzuvollziehen sind«, forderte  Curie ungehalten.  Wütend  preßte  Bow  die  Lippen  aufeinander,  bis  sie  nur  einen  schmalen Strich bildeten.  »Wer  in  Traditionen  schwelgt,  dem  fällt  es  natürlich  schwer,  eigene Überlegungen anzustellen«, platzte er schließlich heraus.  »Hört auf zu streiten«, brüllte Deccon. »Ich verstehe, daß jeder von  uns gereizt ist und die Grenze der Belastbarkeit erreicht hat. Aber ist  das  ein  Grund,  sich  gegenseitig  Beleidigungen  an  den  Kopf  zu  werfen?  Hochqualifizierte  Fachkräfte  sollten  sich  besser  in  der  Gewalt haben.«  »Ich  denke,  ich  weiß,  worauf  Palo  hinaus  wollte«,  sagte  Lyta  Kunduran.  »Cunzo  1936  und  die  anderen  Roboter  ziehen  sich  aus  der  Zentrale  zurück,  obwohl  sie  kurz  vor  Erreichen  ihres  Zieles  stehen, die SOL auseinanderzukoppeln. Nur Minuten später taucht  ein  kleines  Raumschiff  auf,  das  Atlan  und  ein  Monster  an  Bord  bringt. Mit einiger Sicherheit kann angenommen werden, daß beide  auf Mausefalle VII waren. Daraufhin  stellen sämtliche  Roboter  ihre  Tätigkeiten  ein.  Der  Zusammenhang  ist  tatsächlich  nicht  zu  übersehen.  Ich  frage  mich  nur,  weshalb  wir  nicht  früher  darauf  gekommen sind.«  »Sehr  wahrscheinlich  haben  wir  Atlan  diese  Verschnaufpause  zu  verdanken«, stellte Bow fest.  »Wie sollte er es angestellt haben?« wollte Nurmer wissen.  Lyta Kunduran zuckte die Schultern.  »Was weiß ich. Hat sich nicht gezeigt, daß er Besonderes zu leisten  imstande ist?« 

»Und dann wird er ausgerechnet uns helfen? Uns – verstehst du?  Er  weiß,  daß  wir  ihm  an  den  Kragen  wollten.«  Curie  van  Herling  lachte.  »Das finde ich gar nicht so abwegig«, meinte Palo Bow und erntete  dafür verblüffte Blicke.  »Seht!«  Lyta  zeigte  auf  einen  der  Monitoren,  die  sie  zur  Überwachung  verschiedener  Decks  eingesetzt  hatte.  Aber  schon  Sekunden später erlosch die Wiedergabe in einem grellen Lichtblitz.  »Helfen …?« grinste Arjana Joester. »Deshalb schießt er die Sonde  ab.«  »Nachdem  er  von  Haematen  angegriffen  wurde«,  fügte  Bow  hinzu. »Was würdest du an seiner Stelle tun?«  Chart Deccon heischte um Aufmerksamkeit.  »Wer  recht  hat,  wird  sich  bald  herausstellen«,  sagte  er.  »Gebt  Befehl,  ihn  ungehindert  passieren  zu  lassen.  Ich  will  hören,  was  er  zu  sagen  hat.«  Damit  wandte  er  sich  um.  Die  Roboter  seiner  Leibwache schickten sich an, ihm zu folgen, aber er winkte heftig ab.  »Bleibt wo ihr seid. In meiner Klause bin ich sicher, ich brauche euch  nicht.«  Er  bemerkte  die  irritierten  Blicke,  die  einige  Magniden  ihm  zuwarfen,  ging  aber  nur  insofern  darauf  ein,  als  er  sagte:  »Ich  will  ungestört  beobachten  und  mir  ein  Bild  machen.  Die  Kampfroboter  lasse  ich  hier,  damit  ihr  nicht  denkt,  ich  würde  mich  vor  Atlan  fürchten. Das nimmst du doch an, Curie, oder?«  Die Frau wich seinem Blick aus. In der Tat hatte sie gerade etwas  Ähnliches gedacht.      *    Das  klobige,  aus  schwarzem  Holz  gefertigte  Mobiliar  des  Raumes  vermittelte  den  Eindruck  grenzenloser  Einsamkeit.  Nie  zuvor  war  dieses Gefühl gleich stark gewesen.  Die Last der Verantwortung drückte schwer. In letzter Zeit mußte 

Chart  Deccon  sich  oft  fragen,  ob  das,  was  er  tat,  auch  richtig  war.  Gab  er  wirklich  sein  Bestes  für  die  SOL?  Manchmal  zweifelte  er  daran, ohne selbst zu wissen, weshalb.  Er war müde.  Zögernd aktivierte er die Verbindung zur Zentrale. Obwohl er am  liebsten eine Zeitlang nichts gesehen und gehört hätte, interessierte  ihn, was Atlan vorhatte.  Chart  Deccon  ließ  sich  schwer  in  seinen  thronähnlichen  Sessel  fallen. Mit einer fahrigen Bewegung angelte er nach dem Tischchen,  auf  dem  das  E‐kick  stand,  und  zog  es  zu  sich  heran.  Aber  noch  wartete er damit, sich die Anschlüsse anzulegen.  Die  Gespräche  der  Magniden  beachtete  er  nicht;  er  hörte  nur  mit  halbem Ohr hin.  Die  Augenlider  wurden  ihm  schwer.  Ohne  daß  Deccon  etwas  dagegen  tun  konnte,  verfiel  er  in  einen  Dämmerzustand,  der  dem  Schlafen näher war, als dem Wachen.  Aber  plötzlich  schreckte  er  auf.  Unbewußt  hatte  er  vernommen,  daß jemand einen Namen laut aussprach:  »Atlan.«  Schlagartig war er hellwach.  Der Arkonide wartete darauf, daß man ihn in die Zentrale einließ.  Deccon sah sein Konterfei auf einem der Schirme. Atlan wirkte wie  ein Mann, der nichts zu verlieren hatte.  »Wir  könnten  dich  durch  die  SOL  hetzen,  bis  du  zusammenbrichst«,  sagte  Arjana  Joester  soeben.  Eine  eisige  Kälte  schwang in ihrer Stimme mit.  »Niemanden wäre damit gedient«, erwiderte Atlan beherrscht.  »Warum bist du zurückgekommen?« rief Lyta Kunduran aus.  »Weil  es  mir  weh  tut,  tatenlos  abwarten  zu  müssen,  während  Perrys altes Fernraumschiff demontiert wird.«  »Du  verlangst  hoffentlich  nicht,  daß  wir  ausgerechnet  dir  das  abnehmen«,  zischte  Curie  van  Herling.  »Immerhin  gibt  es  Gründe,  die uns veranlassen anzunehmen, daß du mit dem Herrn von Osath 

zusammenarbeitest. Vielleicht willst du die Macht an dich reißen.«  »Das ist doch lächerlich«, platzte Atlan ungehalten heraus.  »Aber für uns nicht unwahrscheinlich«, gab Curie zurück.  »Für euch? Ausgerechnet. Ich erinnere mich da an einige Bomben,  die wohl nur dazu gedacht waren, mich aus dem Weg …«  Die Frau ließ ihn nicht ausreden.  »Endlich  rückst  du  mit  der  Wahrheit  heraus«,  rief  sie.  »An  wem  willst du dich rächen?«  Atlan schien perplex.  »Vergessen  wir  die  ganze  Angelegenheit«,  meinte  er.  »Ich  bin  wirklich nicht gekommen, um irgend jemanden zur Rechenschaft zu  ziehen. Weshalb machen wir keinen neuen Anfang?«  »Du  bietest  uns  an  …«,  lachte  Arjana  Joester  überrascht.  »Mir  scheint, du verkennst die Position, in der du dich befindest.«  Atlan  erwiderte  ihr  Lachen.  »Müßt  ihr  nicht  in  Kürze  darum  bangen, daß die SOL nur noch ein Wrack sein wird?«  Chart Deccon hielt es, für angebracht, sich endlich in das Gespräch  einzuschalten,  das  sich  allmählich  zu  einem  belanglosen  Hin  und  Her zu entwickeln schien.  »Fragt  ihn,  ob  er  weiß,  wie  wir  die  Roboter  endlich  loswerden  können.«  »Ich  habe  einen  Vorschlag  zu  machen,  der  vielleicht  zum  Erfolg  führt«, sagte Atlan schließlich.  »Aber garantieren kannst du für gar nichts …«  »Nein.«  »Welche Vorschläge hast du zu unterbreiten?«  »Soll  ich  noch  länger  vor  geschlossenem  Schott  mit  euch  reden?«  erwiderte der Arkonide.  Die  Magniden  waren  sich  uneins.  Während  die  Fortschrittlichen  dafür  plädierten,  eine  Zusammenarbeit  zu  versuchen,  waren  die  Traditionalisten durchweg anderer Meinung.  »Laßt ihm seinen Willen«, rief der High Sideryt, nachdem er eine  Weile  schweigend  zugehört  hatte.  »Vielleicht  könnt  ihr  euch  dann 

eine einheitliche Meinung bilden.«  »Willst du nicht selbst mit ihm sprechen?«  »Ich sagte: Laßt ihn in die Zentrale.«  Arjana Joester nickte schweigend. Sie öffnete das Schott.  Niemand  bot  Atlan  einen  Platz  an,  obwohl  genügend  Sitzgelegenheiten frei waren. Zögernd blickte er in die Runde.  »Also«, forderte Lyta Kunduran ihn auf.  »Wo ist Chart Deccon? Ich möchte, daß er ebenfalls hört, was ich  zu sagen habe.«  »Der High Sideryt wird rechtzeitig kommen«, erwiderte Curie van  Herling schroff. »Im Augenblick ist er nicht erreichbar.«  Deccon  lehnte  sich  zufrieden  in  seinem  Sessel  zurück.  Mit  zitternden  Fingern  begann  er,  sich  die  Anschlüsse  des  kleinen  Akkus  anzulegen,  der  auf  dem  Tischchen  stand.  Nach  einer  gehörigen Dosis E‐kick würde er sich wesentlich wohler fühlen und  mit dem Arkoniden reden.  Noch hörte er zu, was Atlan zu sagen hatte.  »… Der Herr in den Kuppeln weiß mittlerweile, wer Kommandant  an Bord der SOL ist. Nur Chart Deccon kann also erreichen, daß die  Demontagearbeiten  beendet  werden  und  das  Schiff  vielleicht  sogar  in  seinen  alten  Zustand  versetzt  wird,  wenn  er  die  SOL  samt  allen  darin  lebenden  Wesen  uneingeschränkt  in  den  Dienst  des  Robotgehirns stellt. Natürlich nur zum Schein.«  »Natürlich«,  fauchte  Wajsto  Kölsch  und  musterte  Atlan  eindringlich. »Du mußt uns für ausgesprochen dumm halten, wenn  du glaubst, daß wir dir das abnehmen.«  »Vielleicht weiß er es noch nicht«, meinte Brooklyn.  »Was?« fragte Atlan schnell.  Kölsch grinste überaus anzüglich.  »Die Roboter haben sämtliche Arbeiten eingestellt. Es sieht so aus,  als warteten sie nur auf neue Befehle.«  »Wann war das?«  »Kurz nachdem du an Bord kamst.« 

Atlan war erstaunt.  »Das würde bedeuten, daß der Herr in den Kuppeln abwartet, wie  unsere Mission …«  »Tu  nicht  so,  als  hättest  du  von  allem  keine  Ahnung«,  brauste  Arjana Joester auf. »Für mich steht einwandfrei fest, daß du mit den  Robotern kollaborierst.«  Palo Bow winkte ab.  »Deine Schlußfolgerung scheint mir ein wenig voreilig.«  »Und  was  heißt  ›unsere  Mission‹?«  beharrte  die  Frau.  »Soviel  ich  weiß,  ist  zusammen  mit  Atlan  nur  dieses  Monster  zurück  gekommen.«  »Weicos«,  nickte  der  Arkonide.  »Er  will,  daß  sämtliche  Mißgebildeten das Schiff verlassen, um dem Herrn in den Kuppeln  zu dienen.«  »Na also«, machte Nurmer. »Das kann uns nur recht sein.«  Chart Deccon fühlte eine innere Erregung. In diesem Fall mußte er  dem Traditionalisten beipflichten. Aber noch zögerte er, sich erneut  mit der Zentrale in Verbindung zu setzen, solange ihm nicht völlig  klar war, worauf Atlan hinauswollte.  Ein Geräusch erschreckte ihn.  Da  war  es  wieder  …  Es  hörte  sich  an,  als  sei  jemand  bemüht,  möglichst leise aufzutreten.  Der High Sideryt wollte herumfahren und seine Waffe hochreißen,  aber  er  konnte  sich  nicht  mehr  bewegen.  Ein  energetisches  Fesselfeld hinderte ihn daran. Eng legte es sich um seinen Körper.  »Verdammt«, brüllte er. »Wer wagt es …«  Die  Schritte  kamen  näher.  Deccon  vermochte  nicht  einmal  den  Kopf zu wenden, und der Unbekannte hielt sich so, daß er ihn nicht  zu Gesicht bekam.  Die  Erkenntnis,  in  seiner  Klause  einem  Angriff  ausgeliefert  zu  sein,  war  schockierend.  Der  Bruder  ohne  Wertigkeit  hatte  dies  bisher für unmöglich gehalten.  Atlan! durchfuhr es ihn. 

Sollte  der  Auftritt  des  Arkoniden  nur  zur  Ablenkung  dienen,  damit  ein  anderer  ihn  überwältigen  konnte?  War  Atlan  doch  gekommen, um sich zu rächen?  Chart  Deccon  fühlte,  daß  man  ihn  mit  mehreren  E‐kick‐Akkus  verband.  Seine  Gedanken  begannen  sich  zu  überschlagen.  Welche  Folgen  ein  Übermaß  an  E‐kick  haben  würde,  wußte  er  nicht,  doch  schlichen  sich  die  schlimmsten  Befürchtungen  in  seine  Überlegungen ein.  Erst allmählich wurde er ruhiger. Die Schwäche, die er empfunden  hatte, fiel von ihm ab.  »Wer … bist du …?« Es war schwer, die Worte zu formulieren. Ein  Dröhnen  in  seinen  Ohren  ließ  Deccon  beinahe  taub  werden.  Vor  seinen  Augen  tanzten  bunte  Kreise.  Immer  greller  wurden  ihre  Farben, bis sie sich schließlich vereinten und ihn in einem rasenden  Wirbel bedrängten. Mit einemmal fühlte er sich schwerelos.  Übelkeit würgte ihn.  Deccon  wußte  nicht  mehr,  wo  oben  war  und  wo  unten.  Ein  endloser  Raum  schien  sich  vor  ihm  zu  öffnen,  in  den  er  haltlos  hinein taumelte.  Schwärze umfing ihn; unbeschreibliche Dunkelheit.  Die  winzigen  Lichtpunkte  darin  waren  Sterne  –  Lichtjahre  weit  entfernte Sonnen. Auf einen von ihnen stürzte er zu. Hilflos mit den  Armen  rudernd,  überschlug  er  sich  und  verlor  sein  Ziel  aus  den  Augen.  Als  er  es  endlich  wieder  vor  sich  sah,  war  es  zur  gigantischen, alles verschlingenden Feuerkugel angewachsen.  Chart  Deccon  spürte  die  ungeheuerliche  Hitze,  die  davon  ausstrahlte.  Sie  würde  ihn  verbrennen,  lange  bevor  der  atomare  Glutofen ihn verschlang.  Er  schloß  die  Augen,  aber  die  blendende  Helligkeit  blieb.  Und  dann,  endlich,  erlöste  eine  wohltuende  Ohnmacht  ihn  von  allen  Qualen.     

*    Etwa  zur  gleichen  Zeit  fragte  Atlan  sich,  warum  der  High  Sideryt  noch immer nichts von sich hören ließ. Er war überzeugt davon, daß  Deccon  jedes  Wort,  das  gesprochen  wurde,  verfolgte.  Um  so  unverständlicher erschien ihm dessen Schweigen.  Es  sei  denn,  gestand  Atlan  sich  ein,  ich  habe  mich  in  ihm  völlig  verschätzt.  Das  hast  du  nicht,  meinte  das  Extrahirn.  Deccon  würde  sämtliche  persönlichen  Interessen  hinter  das  Wohl  der  Allgemeinheit  zurückstellen,  wenn er auch nur die geringste Hoffnung auf Erfolg hätte. Er ist durchaus  der richtige Mann, nur wurde er leider zur falschen Zeit geboren.  Wie  so  oft  in  der  Geschichte  der  Menschheit,  erwiderte  Atlan  zynisch.  »Was  ist  nun?«  drängte  Curie  van  Herling.  »Ehrlich  gesagt,  begreife ich den Zusammenhang noch immer nicht.«  »Auf  Osath  leben  unzählige  Intelligenzwesen,  deren  Raumschiffe  wie die SOL vom Zugstrahl eingefangen und schließlich abgewrackt  wurden. Um sie auf ihre Heimatplaneten zurückzubringen, benötigt  der  Herr  in  den  Kuppeln  ein  voll  ausgerüstetes,  fernflugfähiges  Schiff.«  »Hm«, nickte Nurmer. »Unsere SOL zum Beispiel.«  »Ich habe festgestellt, daß die Robotraumer nicht ohne weiteres für  interstellare  Flüge  benutzt  werden  können«,  fuhr  Atlan  fort.  »Man  müßte  sie  erst  umrüsten,  was  wahrscheinlich  Jahre  beanspruchen  würde.«  »Wenn das Gehirn so versessen darauf ist, warum läßt es dann die  SOL demontieren?« fragte Ursula Grown. »Warum hat es uns nicht  um Hilfe ersucht?«  »Vielleicht  weiß  der  Roboter,  daß  ein  klares  ›Nein‹  die  Antwort  gewesen wäre.«  »Das  mag  sein«,  nickte  Nurmer.  »Allerdings  begreife  ich  eines  nicht: die SOL ist nicht das einzige Raumschiff, das in den Zugstrahl 

geriet  und  Osath  erreicht.  Warum  hat  der  Herr  in  den  Kuppeln  keine anderen Intelligenzen für sein Vorhaben gewinnen können?«  »So wie es aussieht, hat erst Weicos dafür gesorgt, daß diese Idee  in den Schaltkreisen des Robotgehirns festsitzt«, sagte Atlan.  »Was  kann  von  einem  Monster  auch  anderes  kommen«,  rief  Arjana  Joester  aus.  »Aber  immerhin  verschwinden  diese  Wesen  endlich aus unserer Nähe.«  »Sobald die Aufgabe erfüllt ist«, fuhr der Arkonide fort, ohne auf  ihre  offensichtliche  Provokation  einzugehen,  »wird  die  SOL  dem  Gehirn  helfen,  bestehende  Pläne  seiner  Erbauer  zu  realisieren.  Jedenfalls  soll  der  Herr  in  den  Kuppeln  das  glauben.  Sind  wir  erst  einmal  weit  genug  entfernt,  wird  niemand  mehr  unseren  Kurs  beeinflussen können.«  »Und  warum  verschwinden  wir  nicht  bei  der  erstbesten  Gelegenheit?«  wollte  Wajsto  Kölsch  wissen.  »Sobald  wir  fremde  Raumfahrer  zu  ihren  Heimatwelten  bringen  oder  das  zu  tun  vorgeben, müssen wir das Mausefalle‐System verlassen.«  »Weißt  du,  was  es  bedeutet,  auf  einer  Welt  zu  leben,  die  dir  jede  Hoffnung  nimmt?«  erwiderte  Atlan.  »Was  spielt  es  für  eine  Rolle,  wann  wir  fliehen,  wenn  wir  nur  wissen,  daß  uns  dies  jederzeit  möglich ist?«  Bewußt  verschwieg  er  manches,  was  weder  die  Magniden  noch  Chart  Deccon  zu  erfahren  brauchten.  Bei  allem,  was  er  tat,  ging  er  davon  aus,  daß  auf  Osath  ganz  von  selbst  sämtliche  Probleme  schwinden würden, wenn erst einmal – und sei es nur für kurze Zeit  –  die  Macht  des  Robotgehirns  und  die  ständige  Kontrolle,  die  es  ausübte  gebrochen  wurden.  Die  Mißgebauten,  allen  voran  YʹMan,  und  ihre  organischen  Freunde,  waren  durchaus  imstande,  dem  einsamen Roboter einen neuen Daseinszweck zu geben oder gar für  die  Verwirklichung  der  alten  Pläne  zu  sorgen.  Sie  brauchten  nur  eine  Chance,  endlich  an  den  Herrn  in  den  Kuppeln  heranzukommen.  »Was  Atlan  sagt,  ist  nicht  so  einfach  von  der  Hand  zu  weisen«, 

sagte  Ursula  Grown.  »Ich  denke,  die  Lage  an  Bord  könnte  endlich  stabilisiert werden, wenn die SOL eine Aufgabe bekommt.«  »Findest du es schön, von Planet zu Planet zu fliegen?« Curie van  Herling blickte aus zusammengekniffenen Augen in die Runde.  »Auf jeden Fall ist es besser, als das Schiff zu verlieren.«  Atlan  mußte  erkennen,  daß  die  Magniden  es  nicht  wagten,  sozusagen über den Kopf des High Sideryt hinweg Entscheidungen  zu  treffen.  Erneut  fragte  er  sich,  weshalb  Chart  Deccon  sich  nicht  meldete.  Auch  der  Logiksektor  wußte  darauf  keine  befriedigende  Antwort.  Schließlich verlor der Arkonide die Geduld. Die Zeit brannte ihm  auf  den  Nägeln.  Denn  zum  einen  war  da  das  Robotgehirn,  das  es  sich  schnell  anders  überlegen  und  alle  Pläne  zunichte  machen  konnte,  zum  anderen  fielen  Weicosʹ  Aufrufe  zum  Exodus  der  Monster inzwischen vielleicht schon auf fruchtbaren Boden.  Die Magniden werden bald die Notwendigkeit einsehen, behauptete das  Extrahirn. Du begehst keinen Fehler, wenn du sie sich selbst überläßt.  Wie  es  schien,  waren  die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit sogar erleichtert, als Atlan erklärte, er wolle sich von den  Verhältnissen  im  Schiff  an  Ort  und  Stelle  überzeugen.  Sie  trafen  keinerlei Anstalten, ihn zurückzuhalten, als er die Zentrale verließ.  Tief atmete Atlan durch, als hinter ihm dann das Schott zuglitt. Er  wußte, daß sie ihn beobachteten.  Scheinbar ziellos hastete er während der nächsten Stunden durch  die  SOL.  Obwohl  er  mehrmals  Ferraten  begegnete,  blieb  er  unbehelligt.  Schließlich konnte der Arkonide sicher sein, daß die Magniden ihn  aus den Augen verloren hatten. Auf dem geheimen Weg drang er in  Deccons Klause ein.  Als der Raum sich vor ihm öffnete, erstarrte er.      * 

  Irgendwann kam er wieder zu sich. Das Erwachen war von heftigen  Schmerzen begleitet.  Noch  begriff  er  nicht,  was  geschehen  war.  Nur  ein  Gedanke  hämmerte in seinen Gedanken:  E‐kick.  Erst allmählich kehrte die Erinnerung an das Vorgefallene zurück.  Chart Deccon wollte sich erheben – es gelang ihm nicht.  Alles  um  ihn  her  war  in  rasender  Bewegung  begriffen.  Eine  würgende  Übelkeit  wühlte  in  seinen  Eingeweiden.  Jäh  krümmte  er  sich zusammen.  Aber er lebte noch.  »Ja«,  keuchte  der  High  Sideryt,  »ich  lebe  …«  Der  Klang  seiner  eigenen Stimme erschreckte ihn. Sie war rauh und krächzend.  Chart Deccon wälzte sich herum. Für eine Weile blieb er auf dem  Rücken liegen und starrte zur Decke empor. Noch immer wirbelten  bunte Kreise vor seinen Augen durcheinander.  Man  hatte  ihn  überfallen,  hier  …  in  seiner  Klause  …  wo  er  sich  unangreifbar wähnte …  Er  lachte  lauthals  und  versuchte,  den  Kopf  zu  heben.  Es  fiel  ihm  schwer, aber er schaffte es schließlich.  Zitternd sah er sich um.  Wer hatte ihn angegriffen …?  Wo war der Unbekannte jetzt …?  Versteckte er sich irgendwo …?  »Komm,  wenn  du  dich  traust«,  lallte  Deccon.  »Ein  zwei  …  zweitesmal wird es dir nicht gelingen. Meine Robo …«  Er hielt inne.  »Sie werd … werden dich finden.«  Mühsam  versuchte  er,  sich  auf  den  Unterarmen  hochzustemmen.  Es gelang ihm nicht, und er schlug schwer auf den Boden.  »Du  entkommst  mir  nicht«,  kreischte  Deccon  unvermittelt.  »Nie  …« 

    5.    »Helft mir!«  Flehend streckte Weicos den Gläsernen seine verkrümmten Arme  entgegen. Er war am Ende seiner Kräfte angelangt.  Seit Stunden irrte er durch das Mittelteil der SOL, ohne zu wissen,  wohin  er  sich  wenden  mußte.  Die  Umgebung  war  ihm  fremd.  Haematen  hatten  ihn  aufgespürt  und  gejagt,  und  es  war  wohl  nur  eine  glückliche  Fügung  des  Schicksals,  daß  er  ihnen  entkommen  konnte.  Die Buhrlos, die jetzt vor ihm standen, zeigten keine Regung.  »Ich  habe  dich  nie  hier  gesehen«,  sagte  einer  von  ihnen.  »Woher  kommst du?«  Weicos  versuchte,  es  mit  wenigen  Worten  zu  erklären.  Die  Skepsis, die ihm entgegenschlug, war deutlich zu spüren.  »Eine  phantastische  Geschichte.  Du  glaubst,  daß  wir  dir  das  abnehmen?«  Der  Robbengesichtige  nickte.  Mit  einigen  Gläsernen  verband  ihn  sogar  eine  enge  Freundschaft.  Doch  das  war  an  Bord  der  SZ‐2  gewesen.  Er  konnte  nicht  erwarten,  daß  die  Weltraumgeborenen,  denen er nun gegenüberstand, davon wußten.  »Entweder  ihr  glaubt  mir«,  erwiderte  er  hart,  »oder  hetzt  die  SOLAG auf meine Spuren.«  »Weshalb sollten wir das tun?«  »Ja«, nickte Weicos. »Weshalb? Schließlich bin ich gekommen, um  vielen eine bessere Zukunft zu bieten.«  »Auf einem Planeten …«  »Ich weiß«, nickte Weicos, »es wird die Hölle werden. Aber haben  wir nicht immer kämpfen müssen? Ihr seid zum Glück nicht davon  betroffen. Als Lieferant von E‐kick wollen der High Sideryt und die  Magniden euch nicht entbehren.« 

»Du weißt davon«, kam es überrascht.  »Meine Verbindungen reichen weit.«  Ein Buhrlo hastete heran.  »Haematen  kommen.  Sie  sind  schwer  bewaffnet.  Es  sieht  so  aus,  als suchten sie jemand.«  Fragende  Blicke  richteten  sich  auf  Weicos.  Aber  auch  Ablehnung  stand in ihnen geschrieben. Der Robbengesichtige konnte verstehen,  daß  die  Buhrlos  wegen  eines  Fremden  keine  Auseinandersetzung  mit  der  SOLAG  riskieren  wollten.  Schon  gar  nicht  jetzt,  da  sie  vor  den  unaufhaltsam  heranrückenden  Robotern  immer  wieder  tiefer  ins Schiffsinnere fliehen mußten.  »Entscheidet euch«, drängte Weicos. »Bevor es zu spät ist. Nehmt  allen  Verfolgten  die  letzte  Hoffnung,  oder  gebt  ihnen  die  Freiheit,  nach der sie sich sehnen.«  »Du führst große Reden. Ich glaube nicht, daß es wirklich Sinn hat  …«  »Hört endlich auf damit. Jeden Moment können die Ferraten hier  sein.«  »Du willst ihn in Schutz nehmen, Welbo?«  »Bis ich weiß, was wirklich gespielt wird.«  »Mit deiner Dickköpfigkeit gefährdest du uns alle.«  »Es ist jedem freigestellt, zu gehen, wohin er will. Ich halte keinen  zurück.«  Nur  mit  einiger  Phantasie  waren  die  Räumlichkeiten,  die  die  Buhrlos bezogen hatten, als Quartier zu bezeichnen. Es handelte sich  lediglich  um  ungenutzte  Kammern,  die  rund  um  die  Hydraulikanlage  eines  der  großen  Teleskoplandebeine  lagen.  Weicos  wurde  in  ein  Versteck  gezwängt.  Er  verstand  genug  von  Mechanik,  um  zu  erkennen,  daß  er  innerhalb  von  Sekundenbruchteilen zerquetscht würde, sollte jemand auf die Idee  verfallen,  die  Landebeine  auszufahren.  Andererseits  suchten  die  Brüder der sechsten Wertigkeit hier bestimmt nicht nach ihm.  Weicos begann zu schwitzen. Entweder bildete er es sich nur ein, 

oder die Temperatur stieg tatsächlich sprunghaft an.  Er  hörte  Stimmen  –  rauh  und  fordernd.  Dann  Schritte,  die  sich  näherten.  Weicos  wagte  kaum  noch  zu  atmen.  Keine  fünf  Meter  von  ihm  entfernt unterhielten sich die Rostjäger.  »Wir sollten unsere Beobachtung weitermelden.«  »An  wen?  Glaubst  du,  die  Magniden  interessieren  sich  im  Augenblick für ein einzelnes Monster?«  »Mag  sein,  daß  du  Recht  hast.  Aber  wenn  der  Kerl  wirklich  von  außerhalb gekommen ist …«  »Sollen sich doch die Vystiden mit ihm befassen. Aksel von Dhrau  wird nicht zögern, ihn zu jagen.«  »Wir  hätten  das  Monster  sofort  einfangen  sollen.  Eine  solche  Gelegenheit, in eine höhere Wertigkeit aufzusteigen, bietet sich uns  so schnell nicht mehr.«  »Kann ich es ändern …«  »Du hättest …«  »Ach, sei still.«  Die  Schritte  entfernten  sich  wieder.  Weicos  konnte  aufatmen.  Wenn er recht verstanden hatte, folgten die Ferraten ihm schon seit  längerer  Zeit.  Irgendwie  mußten  sie  herausgefunden  haben,  daß  er  mit einem Raumschiff gekommen war.  Weicos  ließ  sich  auf  den  kalten  Boden  sinken,  weil  seine  verkümmerten  Beine  ihn  nicht  zu  tragen  vermochten.  Erst  jetzt  spürte er die Schwäche in seinen Gliedern.  Welbo kam und half ihm, das Versteck zu verlassen.  »Ich  habe  gehört,  was  die  Rostjäger  miteinander  redeten«,  sagte  der Buhrlo. »Deine Geschichte scheint wahr zu sein. Zumindest die  Behauptung, daß du aus der SZ‐2 kommst.«  »Ich  muß  einen  Weg  finden,  um  dorthin  zurückzukehren!  Und  zwar möglichst bald.«  »Das wird schwer  sein«, erwiderte  Welbo.  »Die  Durchgänge  sind  noch  immer  bewacht.  Und  einen  Raumanzug,  der  dir  passen 

könnte,  besitzen  wir  nicht.  Aber  wenn  es  dir  genügt,  deinen  Freunden eine Nachricht zukommen zu lassen …«  »Ja«,  fuhr  Weicos  heftig  auf.  »Sie  müssen  wissen,  was  geschehen  ist. Du hast die Möglichkeit dazu. Willst du das für mich tun?«  »Die  meisten  von  uns  stehen  inzwischen  auf  deiner  Seite.  Was  aber  nicht  heißt,  daß  wir  jemals  die  SOL  verlassen  wollen.  Das  Leben auf einer Welt würde für uns den Tod bedeuten.«  »Dann  höre«,  sagte  Weicos.  Er  nannte  die  Namen  einiger  Frauen  und Männer, von denen er sich sofortige Unterstützung erhoffte.      *    Mira hätte lügen müssen, hätte sie behauptet, keine Angst zu haben.  »Werden  sie  uns  den  Rostjägern  ausliefern?«  fragte  Sylva  mit  zitternder Stimme.  Keine  fünf  Meter  entfernt  blieben  die  Männer  stehen.  Ein  spöttisches Grinsen lag um Lothars Mundwinkel.  »Wohin  so  eilig?«  zischte  er.  »Vielleicht  führen  unsere  Wege  in  dieselbe Richtung.«  »Ich glaube nicht«, erwiderte Mira kurz.  »Wegen  der  da?«  Lothar  deutete  auf  Germa,  die  bei  ihrer  Schwester  Schutz  suchte.  »Was  aus  dem  Monster  wird,  ist  doch  egal.«  »Sie ist ein Mensch wie du und ich.«  »Wie  ich  auch?  Daß  ich  nicht  lache.«  Lothar  platzte  lauthals  heraus,  und  seine  Begleiter  stimmten  ein.  Aber  nicht  eine  Sekunde  lang  ließen  sie  die  Frau  und  die  beiden  Mädchen  aus  den  Augen.  »Meinetwegen geht, wohin ihr wollt.  Lange  lauft  ihr  ohnehin nicht  frei herum.«  »Was ist los?« rief Sylva.  Lothar grinste sie an.  »Der  Teufel  ist  los,  wenn  du  es  genau  wissen  willst.  Die  Roboter 

haben  begonnen,  das  Schiff  zu  zerlegen.  Sie  schleppen  weg,  wen  und  was  sie  erwischen.  Die  Solaner,  die  ihnen  entkommen,  fliehen  ins Innere der SOL‐Zelle. Aber bald wird dort das Chaos herrschen  – dann möchte ich nicht in eurer Haut stecken. Was glaubt ihr, was  sie mit Monstern und deren Freunden machen, wenn erst einer dem  anderen  auf  die  Füße  tritt  und  die  Nahrungsmittel  knapp  werden?  Wir  haben  anderes  zu  tun,  als  uns  noch  mit  euch  zu  befassen.  Früher oder später wird es euch genauso ergehen wie Horm.«  Mira  Willem  spürte,  wie  der  Schreck  ihr  in  die  Glieder  fuhr.  Der  Verdacht,  daß  dem  Freund  etwas  zugestoßen  war,  wurde  schlagartig zur Gewißheit.  »Was ist mit Horm?«  »Frage die Rostjäger.«  »Sie haben ihn erwischt? Wieso?«  »Ist  es  nicht  Grund  genug,  wenn  jemand  ein  Monster  zu  decken  versucht.«  »Horm hat es bestimmt nicht gesagt.«  »Er  nicht.«  Lothar  lachte  erneut.  »Wahrscheinlich  suchen  die  Ferraten  inzwischen  schon  nach  euch.«  Er  winkte  seinen  Männern  zum  Weitergehen.  »Kommt!  Ich  möchte  nicht  in  der  Nähe  sein,  wenn die Jagd beginnt.«      *    Alles hatte Atlan erwartet – das jedoch nicht. Im ersten Moment war  er sogar schockiert.  Ihm  war  gewesen,  als  hätte  er  in  der  Zentrale  einige  der  Roboter  aus  Deccons  Leibwache  bemerkt.  Ein  flüchtiger  Blick  durch  die  Klause  verriet  ihm,  daß  er  sich  nicht  getäuscht  hatte.  Der  High  Sideryt war wirklich allein. Atlan brauchte also nicht zu befürchten,  angegriffen zu werden.  Erst jetzt hielt Deccon inne. 

Wäßrige,  helle  Augen  richteten  sich  auf  den  Arkoniden.  Aber  ihr  Blick  war  unstet  und  schien  in  weite  Ferne  abzuschweifen.  Der  Bruder ohne Wertigkeit stammelte unverständliches Zeug. Er wollte  sich  aufrichten,  schaffte  es  auch  tatsächlich,  sich  mit  den  Händen  abzustützen,  knickte  dann  aber  unversehens  ein  und  fiel  hart  auf  den  Boden  zurück.  Chart  Deccon  verbarg  sein  Gesicht  in  den  Handflächen und wälzte sich auf den Rücken. Für eine Weile blieb  er  regungslos  liegen.  Nur  das  unregelmäßige  Heben  und  Senken  seines Brustkorbs bewies, daß noch Leben in ihm war.  Als Atlan sich bückte, schrie Deccon gellend auf.  »Nein! Geh weg, ich will nicht …«  Der  High  Sideryt  hatte  sich  verändert.  Sein  Gesicht,  ansonsten  massig,  rot  und  aufgedunsen,  wirkte  eingefallen.  Sogar  die  Backenknochen  zeichneten  sich  unter  der  nunmehr  bleichen  Haut  ab. Auch aus den wulstigen Lippen war das Blut gewichen.  Deccon  wirkte  wie  ein  Betrunkener.  Aber  weder  Gläser  noch  Flaschen standen herum; es roch auch nicht nach Alkohol. Ohnehin  wäre eine größere Menge nötig gewesen, um ihn in diesen Zustand  zu versetzen.  Der High Sideryt begann, verhalten zu jammern. Abermals wälzte  er  sich  herum  und  kroch  auf  allen  vieren  auf  das  umgestürzte  Tischchen  mit  dem  E‐kick‐Akku  zu.  Seine  Bewegungen  waren  unkontrolliert  und  fahrig,  als  falle  es  ihm  schwer,  auch  nur  einen  einzigen klaren Gedanken zu fassen.  Glaubst  du,  wandte  der  Arkonide  sich  an  sein  Extrahirn,  daß  Deccon sich selbst in diesen Zustand versetzt hat?  Du  hast  die  Antwort  bereits  parat,  erklang  es  lautlos  in  seinen  Gedanken. Weshalb willst du sie noch einmal hören?  Weil  ich  Deccon  im  Grunde  als  einen  Mann  einschätze,  der  sich  von  durchaus  ehrenwerten  Motiven  zwar  mitunter  zu  wenig  ehrenwerten  Taten  verleiten  läßt,  der  sich  aber  aus  freiem  Willen  bestimmt  nicht  in  eine  solche  Situation  bringt,  in  der  er  praktisch  hilflos  ist.  Er  scheint  von  einem  beinahe  pathologischen 

Verantwortungsbewußtsein  zerfressen  zu  sein.  Und  ich  kann  ihm  dies  angesichts  der  miserablen  Lage  der  SOL  in  gewisser  Weise  sogar  nachfühlen.  Vielleicht  ist  es  meine  jahrtausendelange  Erfahrung,  die  mich  dazu  befähigt.  Auf  jeden  Fall  beginne  ich  ihn  immer besser zu verstehen.  Der  High  Sideryt  griff  nach  dem  Tischchen,  um  sich  daran  hochzuziehen,  aber  das  Möbelstück  kippte  über  den  Rand  des  Podests.  Atlan  hob  den  Akku  auf.  Die  Anschlüsse  waren  abgerissen.  Allerdings  spielte  das  keine  Rolle  mehr,  weil  der  Speicher  restlos  geleert war.  Ein Gedanke ließ den Arkoniden nicht mehr los. Sollte das E‐kick  an  Deccons  Zustand  schuld  sein?  Zeigten  sich  jetzt  erstmals  Nebenwirkungen,  die eine  über  längere  Zeiträume  hinweggehende  Stimulation  mit  dieser  noch  vor  zwanzig  Jahren  unbekannten  Energieform mit sich brachte?  Dann waren auch die Magniden aufs Äußerste gefährdet.  Atlan  unterzog  den  High  Sideryt  einer  genaueren  Untersuchung.  Er entdeckte an dessen Armen und Schläfen dunkle Flecke, die wie  Blutergüsse wirkten und zweifellos von den Anschlüssen des Akkus  herrührten.  Indes  waren  es  so  viele,  daß  sie  nicht  allein  von  einer  einzigen  E‐kick‐Behandlung  herrühren  konnten.  Andererseits  wiesen  alle  den  gleichen  Grad  von  Verfärbung  auf  und  mußten  deshalb zur selben Zeit entstanden sein.  Atlan  begann  zu  begreifen,  daß  ein  Übermaß  an  E‐kick  den  rauschähnlichen  Zustand  ausgelöst  hatte,  in  dem  der  High  Sideryt  sich befand.  Nach  einer  Weile  angestrengten  Suchens  stand  fest,  daß  Deccon  keinen  zweiten  Akku  besaß.  Die  einzige  mögliche  Schlußfolgerung  war  die, daß der Bruder ohne Wertigkeit das Opfer eines Attentats  geworden war.  »Einer  der  Traditionalisten«,  murmelte  Atlan  leise  vor  sich  hin.  Wer sonst konnte dafür in Frage kommen? 

Damit  verbot  es  sich  von  selbst,  daß  er  mit  der  Zentrale  in  Verbindung trat. Er mußte im Gegenteil dafür sorgen, daß niemand  davon erfuhr.  Außerdem  konnte  er  sich  nichts  Besseres  wünschen,  als  von  Deccons  Klause  aus  ungestört  die  Vorgänge  im  Schiff  zu  überwachen.  Obwohl  der  High  Sideryt  sich  nicht  wehrte,  fiel  es  Atlan  schwer,  den  immerhin  1,94  Meter  großen,  korpulenten  Mann  vom  Podest  herab  und  in  den  eigens  abgeteilten  Schlafraum  zu  schleppen.  Die  Anstrengung trieb ihm den Schweiß aus allen Poren.  Atlan sorgte dafür, daß niemand die Klause durch den normalen,  zum  Hauptkorridor  hin  gelegenen  Zugang  betreten  konnte.  Dann  ließ er sich hinter dem Kontrollpult nieder und begann zu schalten.  Eine  Zeitlang  interessierte  ihn  das  Geschehen  in  der  Zentrale.  Doch aus dem, was dort gesprochen wurde, erfuhr er nichts Neues.  Es waren nur noch vier Magniden, die Dienst taten.  Die  anderen  schienen  sich  in  ihre  Quartiere  zurückgezogen  zu  haben.  Nach  und  nach  machte  der  Arkonide  sich  mit  den  Schaltungen  vertraut.  Es  fiel  ihm  nicht  sonderlich  schwer,  verschiedene  Bildkanäle  anzuzapfen,  um  sich  über  das  Geschehen  innerhalb  der  SOL zu informieren.  Eine geradezu bedrückende Ruhe herrschte überall.  Die Ruhe vor dem Sturm?      *    Vier  Buhrlos  begleiteten  Welbo.  Niemand  begegnete  ihnen,  als  sie  eine kleine Mannschleuse in der Nähe ihrer Unterkünfte aufsuchten.  Hier  hatten  die  Roboter  noch  nicht  mit  der  Demontage  begonnen.  Aber wahrscheinlich würde es nicht mehr lange dauern, bis auch in  diesem Abschnitt die Außenhülle aufgeschweißt wurde. 

Während  das  Innenschott  zuglitt,  dachte  Welbo  flüchtig  daran,  daß  es  der  SOLAG  unmöglich  geworden  war,  jeden  Buhrlo  zu  überwachen.  Die  Magniden  konnten  froh  sein,  wenn  sie  nach  wie  vor  E‐kick  erhielten,  mußten  also  notgedrungen  Zugeständnisse  machen.  »Was haltet ihr von diesem Weicos?« fragte Welbo wie beiläufig.  Anta Kerjan zuckte mit den Schultern.  »Wenn alles, was er gesagt hat, der Wahrheit entspricht, vermag er  wirklich  vieles  zu  ändern.  Aber  auf  einem  Planeten  zu  leben  …«,  unbewußt  schüttelte  sie  sich.  »Ich  kann  es  mir  nicht  einmal  vorstellen.«  Das  äußere  Schott  öffnete  sich.  Nacheinander  verließen  die  Gläsernen den Bereich des künstlichen Schwerefelds und schwebten  an der SOL empor. Zu ihren Füßen lag eine wolkenverhangene Welt  wie  ein  hell  strahlender  Diamant  inmitten  der  endlosen  Schwärze  des  Alls.  Nur  eine  Hälfte  wurde  von  der  fernen  Sonne  beschienen,  während  die  andere  in  Finsternis  lag.  Wenn  man  lange  genug  hinsah,  konnte  man  erkennen,  daß  der  Terminator  sich  langsam  bewegte.  Das ist Mausefalle VII, bedeutete Welbo den anderen.  Anta  hob  zwei  Finger  der  rechten  Hand.  Gefahr!  hieß  dieses  Zeichen. Sie meinte den Planeten damit.  Welbo nickte verständnisvoll. Er ballte die Linke zu Faust.  Komm!  Sie waren schon seit einiger Zeit nicht mehr im All gewesen. Zum  erstenmal  sahen  sie  nun,  wie  weit  die  Zerstörung  fortgeschritten  war.  Überall  erhoben  sich  die  leuchtenden  Kuppeln  der  Energieschirme. Mehrere kleine Raumschiffe schwebten im relativen  Stillstand nahe der SOL. Auch Roboter entdeckten die Buhrlos, aber  die  vierarmigen  Maschinen  wirkten,  als  wären  sie  mitten  in  der  Bewegung erstarrt.  Seltsam, bemerkte Welbo. Ich begreife das nicht.  Lange  Zeit  beobachtete  er  nur.  Das  Gefühl  der  Schwerelosigkeit 

war erhebend. Alle Ängste wurden hier draußen unbedeutend, alle  Probleme  klein  und  nichtig.  Es  fiel  leicht,  Unangenehmes  zu  vergessen.  Welbo  spürte  die  Freiheit,  die  ihn  rief.  Er  hätte  sich  nur  kräftig  abzustoßen  brauchen  …  Die  Masse  der  SOL  war  bei  weitem  nicht  groß genug, um ihn zurückzuhalten.  Wir müssen weiter! signalisierte einer seiner Begleiter.  Langsam schwebten sie zur SZ‐2 hinüber. Sie hätten an mehreren  Stellen  in  die  Kugel  eindringen  können,  aber  ihr  Ziel  war  der  Ringwulst. Überall stießen sie auf regungslose Roboter.  Anta  Kerjan  entdeckte  die  anderen  Buhrlos  als  erste  und  machte  Welbo  auf  sie  aufmerksam.  Es  waren  mindestens  zehn  Mann,  die  sich  an  einem  der  kleinen  Raumschiffe  zu  schaffen  machten.  Aber  anscheinend  war  es  ihnen  bisher  noch  nicht  einmal  gelungen,  die  Schleuse zu öffnen.  Wir  haben  euch  schon  lange  bemerkt,  gab  einer  zu  verstehen.  Ihr  kommt aus dem Mittelteil?  Welbo bestätigte, dann hob er seinen linken Zeigefinger.  Aufpassen; ich will etwas mitteilen.  Fünf  der  Weltraumgeborenen  ließen  von  dem  diskusförmigen  Schiff  ab  und  schwebten  heran.  Derjenige,  der  schon  die  Zeichen  gegeben hatte, faltete die Hände:  Zurück in die SOL!  Sie  benutzten  eine  offenstehende  Hangarschleuse.  Welbo  wartete  geduldig,  bis  Sauerstoff  eingeströmt  war  und  man  sich  normal  unterhalten konnte.  »Ich bin Markem Decra«, sagte der Anführer der fünf. »Was gib es  Wichtiges?«  »Wir  suchen  einen  gewissen  Thorn  Dyll.  Soweit  uns  bekannt  ist,  soll er in der Nähe des Ringwulsts leben.«  »Dyll«,  überlegte  Decra.  »Ich  denke,  daß  ich  euch  helfen  kann.  Was wollt ihr von ihm und woher kennt ihr seinen Namen?«  »Weicos nannte ihn uns.« 

»Weicos?  Du  lügst.  Das  Monster  wurde  auf  den  Planeten  verschleppt.«  Welbo stemmte die Fäuste in die Hüfte.  »Weicos  ist  zurückgekommen  und  wartet  im  Mittelstück  der  SOL.«  »Wenn er euch schickt, dann nicht ohne triftigen Grund. Also laß  hören.«  Als Welbo seinen Bericht beendet hatte, grinste Decra.  »Das  sieht  ihm  ähnlich.  Aber  ich  muß  sagen,  daß  Weicos  der  einzige ist, dem ich zutraue, daß er Erfolg hat.«  »Bringst du uns zu Dyll?«  »Nichts  leichter  als  das.  Thorn  hat  sich  uns  angeschlossen,  nachdem  Weicos  verschwunden  war.  Seine  ehemalige  Unterkunft  wurde von den Robotern zerstört.«  Eine  halbe  Stunde  später  standen  sie  dem  Gesuchten  gegenüber.  Dyll  war  noch  dürrer  als  die  meisten  Buhrlos.  Seine  Haut  schimmerte  in  einem  intensiven  Rotton.  Schweigend  hörte  er  sich  an, was Welbo zu sagen hatte.  »Decra wird die anderen verständigen, deren Namen du genannt  hast«,  erklärte  er  dann  spontan.  »Ich  begleite  euch  zu  Weicos,  weil  ich selbst mit ihm reden will. Ich bin sicher, daß seine Organisation  geschlossen hinter ihm steht. Allerdings werden die Buhrlos, die ihr  angehören, an Bord der SOL bleiben.«      *    »Wohin  sollen  wir  gehen?«  fragte  Sylva,  sich  nur  mühsam  beherrschend.  »Weiter, tiefer ins Schiff«, erwiderte Mira. »Irgendwo werden wir  einen sicheren Unterschlupf finden. Ich glaube, daß Lothar uns nur  Angst machen wollte.«  »Wirklich?«  Ein  Hoffnungsschimmer  huschte  über  die  Züge  des 

Mädchens.  Mira Willem nickte. Dabei war sie gar nicht so zuversichtlich, wie  sie sich gab. Sie kannte die Gegebenheiten innerhalb der SOL‐Zelle  gut  genug,  um  sich  vorstellen  zu  können,  was  geschehen  würde,  wenn die Roboter weiter vordrangen. Es war durchaus richtig, von  einem entstehenden Chaos zu sprechen.  Lange  Zeit  liefen  sie  durch  verlassene  Korridore.  Sie  kamen  nur  langsam vorwärts, weil sie auf Germa Rücksicht nehmen mußten.  Dann hörten sie polternde Schritte auf sich zukommen. Und bevor  sie es sich versahen, stand ein Vystide vor ihnen.  Der  Mann  schien  sie  mit  seinem  Blick  durchbohren  zu  wollen.  Schließlich wandte er sich Germa zu.  »Was hat sie?«  »Nichts«,  platzte  Sylva  heraus.  »Nur  etwas  Fieber.  Es  ist  bald  wieder vorbei.« Ihre Stimme zitterte vor Furcht.  »Warum geht ihr nicht zu einem Arzt?«  »Das ist nicht nötig«, sagte Mira.  »Deine Töchter?«  »Ja.«  Der  Vystide  packte  Germa  mit  der  rechten  Hand  am  Kinn  und  zwang  sie,  zu  ihm  aufzusehen.  Deutlich  erkennbar  war  ihre  Haut  rissig und schuppte sich großflächig ab.  »Warum  seid  ihr  noch  hier?  Dieser  Sektor  sollte  seit  Stunden  geräumt sein.«  Mira schüttelte den Kopf.  »Davon weiß ich nichts.«  Der  Vystide  zog  den  schweren  Thermostrahler,  den  er  in  einem  offenen Holster an der Hüfte trug.  »Wir werden  ja sehen«, sagte  er.  »Ich  fühle,  daß  mit  euch  einiges  nicht stimmt. Nur Plünderer treiben sich noch hier herum – und …«,  wieder sah er Germa an, »… Monster.« Mit einer raschen Bewegung  riß er das Mädchen an sich und tastete über ihren Leib hinweg. »Ich  wußte  es.  Wo  wolltet  ihr  das  Biest  verstecken?«  In  ohnmächtiger 

Wut preßte Mira die Lippen aufeinander. Am liebsten hätte sie den  Vystiden angesprungen und versucht, ihm  die Waffe  abzunehmen.  Sie  beherrschte  den  Kampf,  hatte  ihn  bei  den  Bordnomaden  zur  Genüge  gelernt.  Aber  sie  schreckte  zurück,  weil  der  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit  den  Finger  am  Auslöser  liegen  hatte.  Sekundenbruchteile konnten über Leben und Tod entscheiden.  Urplötzlich schrie der Vystide auf. Sein Strahler polterte zu Boden.  Mira  handelte,  ohne  zu  überlegen.  Sie  stieß  Sylva  zur  Seite,  warf  sich  vor,  bekam  die  Waffe  zu  fassen,  rollte  sich  über  die  linke  Schulter ab und zielte, während sie in Hockestellung verharrte, auf  den Vystiden.  »Nicht schießen!« rief jemand hinter ihr.  Die Frau erschrak, wandte sich aber nicht um. Erst jetzt bemerkte  sie, daß der SOLAG‐Mann blutete. Mit einem heftigen Ruck zog er  ein Messer aus seinem rechten Handrücken.  »Laß es fallen, Freundchen!« befahl der Unbekannte. »Eine hastige  Bewegung, und du wirst nie wieder etwas tun können.«  Widerwillig  gehorchte  der  Vystide.  Endlich  wagte  Mira,  sich  umzudrehen.  Die  Stimme  hatte  rauh  und  befehlsgewohnt  geklungen, aber hinter ihr stand nur ein dürres, kleines Männchen,  kaum  größer  als  1,50  Meter.  Ein  Monster.  Miras  Gegenüber  war  völlig  unbehaart.  Seine  roten  Augen  und  die  weiße  Haut  kontrastierten stark zu der schwarzen Kombination, die er trug.  Der Fremde war ein Albino.  »Ich bin Serpa Merhim«, sagte er und reichte Mira seine Hand, die  sie  freudig  ergriff.  Flüchtig  dachte  sie  daran,  daß  sie  noch  vor  wenigen Wochen niemals auf die Idee gekommen wäre, ein Monster  überhaupt zu begrüßen.  Hinter  Merhim,  in  dem  Seitengang,  aus  dem  er  gekommen  war,  warteten  weitere  Männer  und  Frauen.  Alle  waren  sie  von  der  Gesellschaft  der  SOL  Ausgestoßene,  durch  körperliche  Makel  Gezeichnete.  Und in ihrer Mitte … 

»Horm!«  schrie  Mira  freudig  auf.  Sie  achtete  nicht  mehr  auf  den  Vystiden. »Horm!«  Er  schloß  sie  in  seine  Arme  und  beantwortete  ihre  hastig  hervorgebrachten  Fragen.  Die  Monster  hatten  ihn  auf  seinem  Weg  zurück zur Kabine aufgespürt.  »Ich  erzählte  ihnen  von  Germa«,  sagte  er,  »und  sie  haben  sich  spontan bereiterklärt, uns in ein sicheres Versteck zu bringen.«  Mira  wog  abschätzend  den  Thermostrahler  in  der  Hand.  »Was  machen  wir  mit  dem  da?«  Leicht  hob  sie  die  Waffe  und  zielte  auf  den Vystiden, der wie erstarrt dastand. »Er weiß bereits zu viel.«  Serpa Merhim fiel ihr in den Arm.  »Wir sind keine Mörder. Er kann uns nichts anhaben.«  »Vielleicht  hast  du  recht«,  nickte  die  Frau  nach  einigem  Zögern.  »Hier, nimm.« Sie reichte dem Monster die Waffe.  »Bei weitem nicht jeder macht Jagd auf uns«, sagte Merhim leise.  »Angehörige  aller  Wertigkeiten  müssen  fürchten,  daß  sie  unter  Umständen  ihre  eigenen  Abkömmlinge  oder  Geschwister  auf  dem  Gewissen hätten.«  »Ist  die  Zahl  der  Mißgebildeten,  die  von  SOLAG‐Mitgliedern  abstammen,  wirklich  so  groß?«  wollte  Mira  wissen.  »Reden  wir  später darüber«, meinte Merhim. »Jetzt sollten wir zusehen, daß wir  weiterkommen. – Und du« fuhr er den Vystiden an, »verschwinde,  bevor ich es mir doch noch anders überlege.«      *    Die  Versuchung  war  unwiderstehlich.  Immer  öfter  ertappte  Atlan  sich dabei,  daß er auf  das Schaltpult  schielte,  mit dessen Hilfe  eine  direkte Verbindung zu SENECA hergestellt werden konnte.  Aber Chart Deccon hatte einmal die möglichen Folgen angedeutet  und  davor  gewarnt.  Es  kam  vor  allem  darauf  an,  in  welchen  Bereichen  die  Hyperinpotronik  gestört  und  demzufolge  nicht  oder 

nur  schwer  ansprechbar  war.  Selbst  Lyta  Kunduran,  deren  fast  paranormales  Verständnis  für  Positroniken  ihr  den  Spitznamen  »Bit«  eingebracht  hatte,  war  um  eine  eindeutige  Antwort  verlegen  gewesen.  Der  Ort  war  günstiger  als  jeder  andere  in  der  SOL,  abgesehen  natürlich  von  der  Alpha‐Zentrale  innerhalb  der  500  Meter  durchmessenden Kugelschale, in die SENECA eingebettet lag. Aber  um Alpha zu erreichen, mußten sowohl der Sperrgürtel als auch die  beiden  Todesgänge  durchschritten  werden.  Und  wie  das  Rechengehirn auf eine solche Annäherung reagierte, selbst wenn es  sich um eine autorisierte Person handelte, blieb dahingestellt. Wenn  der  High  Sideryt  Recht  behielt,  würde  niemand  lebend  das  Ziel  erreichen.  Auch du nicht, warnte der Logiksektor.  Vielen  Dank  für  den  Hinweis,  gab  Atlan  ironisch  und  gereizt  zugleich zurück. Er ist wirklich beruhigend.  Du bist aufgeregt und nervös.  Soll  ich  sagen:  SENECA,  hier  bin  ich;  versuche,  deine  Fehlfunktionen zu beheben. – Das Schlimmste, was passieren kann,  ist, daß an Bord schlagartig alles zusammenbricht.  Entschlossen  streckte  der  Arkonide  die  Hand  aus  und  aktivierte  die Verbindung zu Biopositronik.  »Atlan  an  SENECA.  Ich  bitte  um  Aufklärung  über  die  augenblicklichen Verhältnisse in den einzelnen SOL‐Zellen.«  Nichts.  Nicht das leiseste Geräusch drang aus den Lautsprechern.  Atlan  entschloß  sich,  maßlos  zu  übertreiben,  um  vielleicht  auf  diese Weise eine Reaktion zu erzwingen.  »Es bestehen Umtriebe, die sich gegen die Schiffsführung richten.  Die  SOL  soll  von  einem  Großteil  ihrer  Besatzung  entblößt  werden,  was eine partielle Handlungsunfähigkeit bedeutet. Dazu kommt die  Gefährdung  von  außen,  die  von  der  siebten  Welt  dieses  Sonnensystems ausgeht.« 

Noch immer schwieg das Rechengehirn.  »Als  autorisierte  Person  verlange  ich,  daß  du  mir  umgehend  sämtliche Daten überspielst, die zu diesem Komplex vorliegen.«  SENECAS  Stimme  klang  warm  und  weich  wie  früher.  Für  einen  Augenblick fühlte Atlan sich an die Vergangenheit erinnert.  »Du warst autorisiert«, sagte die Positronik. Nicht mehr und nicht  weniger.  Kürzer  und  abweisender  hätte  sie  den  Satz  nicht  formulieren können.  Das bedeutete, daß SENECA jegliche Auskunft verweigerte.  »Wer hat meine Befugnis entzogen?«  Wieder  blieb  der  Lautsprecher  stumm.  Atlan  stellte  die  Frage  anders.  »Diese Entscheidung kann ich selbst treffen«, erklärte SENECA.  Der  Arkonide  zog  überrascht  die  Brauen  hoch.  Eine  solche  Behauptung  war  geradezu  ungeheuerlich.  Doch  in  gewisser  Weise  spiegelte  sie  den  Zwiespalt  wider,  in  dem  die  Positronik  gefangen  war.  »Du  bist  mir  Respekt  schuldig!«  forderte  Atlan.  »Richte  dein  Handeln danach.«  »Das wüßte ich aber.«  SENECA  will  gar  nicht  wissen,  wer  zu  ihm  spricht,  bemerkte  der  Logiksektor. Damit entzieht er sich zweifellos der Verantwortung.  Alle  weiteren  Fragen,  die  zur  Klärung  der  seltsamen  Situation  beitragen  sollen,  blieben  unbeantwortet.  SENECA  kapselte  sich  vollends ab.  Irgendwann gab Atlan es auf, dumpf vor sich hinzubrüten. Er sah  ein, daß er so nichts erreichen konnte.  Chart  Deccon  wälzte  sich  unruhig  auf  seinem  Bett.  Sein  Zustand  hatte  sich  inzwischen  nur  wenig  gebessert.  Noch  war  er  unfähig,  sich  aus  eigener  Kraft  zu  erheben.  Aus  weit  aufgerissenen  Augen  stierte er den Arkoniden an, als dieser sich über ihn beugte.  »Tineidbha  …«,  murmelte  er  leise  und  kaum  verständlich.  Ein  Lächeln huschte über sein Gesicht. 

Seufzend  ließ  Atlan  sich  in  den  Sessel  fallen.  Ein  paar  Stunden  Schlaf würden ihm sicherlich guttun. Im Moment konnte er ohnehin  kaum  etwas  unternehmen,  denn  noch  wußte  er  nicht,  wo  Weicos  sich aufhielt.      6.    »Er ist es wirklich«, rief Thorn Dyll freudig aus, eilte auf Weicos zu,  der im offenen Schott stand, und streckte ihm die Hände entgegen.  Welbo folgte gemesseneren Schrittes. »Hast du an meinen Worten  gezweifelt?« schnaufte er.  »Wenn  ich  ehrlich  sein  soll,  ja«,  antwortete  Dyll.  »Aber  zu  jedem  anderen als einen Buhrlo hätte ich noch weniger Vertrauen gehabt.  Immerhin  bestand  die  Möglichkeit,  daß  die  SOLAG  zum  Schlag  gegen  unsere  Organisation  ausholt.  Nur  wenige  von  uns  wissen,  wer Weicos wirklich ist und daß er seit Tagen nicht mehr in der SOL  weilte.«  »Es  gibt  mehrere  Gründe,  weshalb  ich  zurückkam«,  erklärte  der  Robbengesichtige.  »Welbo  hat  schon  verschiedene  Andeutung  gemacht«,  meinte  Dyll.  »Ist  es  wirklich  wahr,  daß  alle  Monster  das  Schiff  verlassen  sollen?«  »Es ist die beste Lösung«, nickte Weicos. »Ich weiß, daß das Leben  auf  der  Oberfläche  eines  Planeten  für  viele  ein  Greuel  sein  muß.  Allein die Vorstellung schreckt manchen ab. Aber ich war unten. Ich  habe  viele  Tage  auf  Osath  verbracht.  Man  kann  sich  daran  gewöhnen.  Außerdem,  und  das  ist  das  Wichtigste,  wird  man  uns  Monster  endlich  als  gleichberechtigt  anerkennen.  Wie  lange  haben  viele  von  uns  vergeblich  darum  gekämpft?  Und  wir  werden  eine  Aufgabe bekommen, die uns wieder ins All hinausführt.«  »Du willst, daß alle dir folgen?«  Weicos winkte mit seinen kurzen Armen ab. 

»Ich weiß, Thorn, daß dies unmöglich ist. Ich zwinge niemanden,  sein Glück zu machen. Allein schon deshalb muß ich jedem, der es  hören  will,  die  Hölle  auf  Erden  versprechen.  Ich  bin  keinem  böse,  der mich vielleicht für verrückt erklärt, aber ich bin mir auch sicher,  daß die Mehrzahl sich für Osath entscheiden wird.«  »Bleibt  das  Problem,  wie  alle,  die  es  betrifft,  davon  erfahren  sollen«, warf Welbo ein.  Weicos lächelte. Es war ein warmes, zufriedenes Lächeln.  »Um die SZ‐2 mache ich mir die wenigsten Gedanken«, meinte er.  »Rund  vierhundert  Monstern,  Solanern  und  Buhrlos  sollte  es  möglich  sein,  innerhalb  kürzester  Frist  alle  Mißgebildeten  zu  erreichen.  Deshalb  habe  ich  Thorn  holen  lassen.  Er  besitzt  mein  vollstes  Vertrauen  und  wird  in  meinem  Sinn  handeln.«  Weicos  erhob sich und nahm eine kleine Kassette aus einem Regal. »Dieses  Videoband  habe  ich  während  eurer  Abwesenheit  aufgetrieben  und  besprochen.  In  die  SZ‐1  werde  ich  mich  wahrscheinlich  selbst  begeben. Wenn wir schon keinen passenden Raumanzug auftreiben,  gelingt  es  mir  hoffentlich,  ungesehen  durch  einen  der  Verbindungsgänge zu gelangen.«  »Niemand kennt dich dort«, warf Dyll ein.  »Ich  bin  ein  Monster  –  das  allein  genügt,  um  mir  Gehör  zu  verschaffen.  Außerdem  werden  auch  an  Bord  der  SZ‐1  Gruppen  ähnlich der unseren existieren.«  Thorn Dyll nickte.  »Du willst also nicht zu uns kommen?«  »Wir sehen uns spätestens auf Osath wieder.«  »Wir  nicht«,  sagte  Dyll.  »Ich  bleibe  auf  der  SOL.  Und  mein  Entschluß ist unabänderlich.«      *    »Donnerwetter«,  platzte  Horm  Brast  heraus.  »So  etwas  habe  ich 

nicht erwartet.«  Sie  befanden  sich  inzwischen  innerhalb  der  inneren  Kugelschale  der SZ‐1. Zwischen den Hallen der Klimaanlage mit den Luft‐ und  Wasserregeneratoren  und  den  ehemaligen  Lagerräumen  für  Nahrungsmittel und Ausrüstungsgegenstände besaßen die Monster  ein eigenes Reich. Es war nicht groß, doch geschützt gelegen – und  das  war  letztlich  entscheidend.  Nur  zwei  Zugänge  gab  es,  die  von  Bewaffneten bewacht wurden.  Mira  Willem  konnte  ihr  Erstaunen  nicht  verbergen.  Nie  hatte  sie  auch  nur  andeutungsweise  davon  gehört,  daß  Monster  sich  einen  solchen Zufluchtsort geschaffen hatten.  Nicht  ohne  Stolz  erklärte  Serpa  Merhim  die  Einrichtungen,  an  denen sie vorbeikamen.  »Unser  Nest«,  sagte  er,  »so  nennen  wir  es  jedenfalls.  Schon  der  Name  soll  denen,  die neu  zu  uns  stoßen,  eine  gewisse  Wärme  und  Geborgenheit vermitteln. Die Anlage erstreckt sich über zwei Decks  und mißt rund einhundert Meter.«  »Beachtlich«; nickte Horm. »Ich hätte es nie für möglich gehalten,  daß so etwas existiert.«  Merhim  führte  sie  in  einen  spartanisch  ausgestatteten  Versammlungsraum.  Rund  fünfzig  Monster  waren  dort  mit  irgendwelchen  Arbeiten  beschäftigt.  Viele  von  ihnen  hatten  solche  Mißbildungen aufzuweisen, daß man sie kaum mehr für Menschen  halten  konnte,  andere  wieder  wirkten  wie  normale  Solaner.  Erst  wenn  man  ihnen  nahekam,  wurden  körperliche  Veränderungen  erkennbar.  Sogar Buhrlos hielten sich hier auf.  Mit einem  Kopfnicken  deutete Mira  auf einen  der  Gläsernen  und  wandte sich an Merhim.  »Wird  die  Gefahr  einer  Entdeckung  nicht  groß,  wenn  ihr  ihnen  den Zutritt gestattet? Irgendwann müssen sie wieder hinaus in den  Weltraum, und dann werden sie von der SOLAG überwacht.«  »Das  ist  alles  halb  so  schlimm«,  sagte  Albino.  »Siehst  du  den 

Großen,  der  dort  drüben  am  Funkgerät  hantiert?«  Er  wartete,  bis  Mira nickte, und fuhr dann fort: »Bis vor einem halben Jahr gehörte  er  zu  den  Haematen.  Er  ist  jetzt  zweiundzwanzig;  daß  seine  Gene  mutiert sind, wurde nicht eher offenbar. Nur er selbst wußte es und  sympathisiert deshalb schon lange mit anderen Monstern.«  »Wenn er euch verrät?«  »Das  hätte  er  längst  tun  können.  Nein,  er  ist  loyal.  Männer  und  Frauen  wie  er  sind  sogar  unser  bester  Schutz  vor  den  Nachstellungen  der  SOLAG!  Seine  Eltern  sind  zum  Beispiel  Vystiden.  Ich  weiß,  daß  sie  noch  immer  zu  ihrem  Sohn  halten  und  niemals  zulassen  würden,  daß  ihm  etwas  geschieht.  Und  er  ist  beileibe kein Einzelfall.«  »Dann  habt  ihr  eine  heimliche  Lobby,  die  bis  in  die  obersten  Schichten der SOLAG hinaufreicht«, meinte Horm Brast.  Merhim nickte.  »Wir leben dabei gar nicht so schlecht.«  »Und  wir?«  Sylva,  die  bis  jetzt  schweigend  zugehört  hatte,  schluchzte. »Wie viele werden von den Solanern verfolgt? Ich habe  es selbst erlebt.«  »Eine  tiefgreifende  Veränderung  läßt  sich  nicht  von  heute  auf  morgen  erreichen,  Mädchen«,  sagte  der  Albino.  »Glaube  mir,  wir  tun,  was  in  unserer  Macht  steht,  aber  wir  können  keine  Wunder  vollbringen. Die Zustände an Bord lassen dies nicht zu.  Du darfst nicht übersehen, daß auch der Nachwuchs der Solaner,  die  in  keiner  Weise  mit  der  SOLAG  zu  tun  haben,  mitunter  Mißbildungen  aufzuweisen  hat  und  außerdem  ein  gewisser  Prozentsatz  der  Extras  zu  Mutationen  neigt.  Die  Zahl  aller  ist  einfach zu groß.  Manche  werden  verstoßen  und  gejagt,  sobald  bekannt  wird,  daß  sie  Monster  sind.  Es  sind  eben  leider  nicht  alle  in  der  glücklichen  Lage,  daß  ihre  Eltern  auch  dann  noch  für  sie  sorgen.  Für  jene,  die  wir  rechtzeitig  retten  können,  wurden  Erziehungszentren  eingerichtet  und  nach  allen  Regeln  der  Kunst  getarnt.  Aber  diese 

Schulen  sind  selten.  Ich  weiß  nur,  daß  es  in  jeder  SOL‐Zelle  einige  gibt, zwischen denen leider kaum Verbindungen bestehen.«  »Kann Germa bei euch bleiben?« fragte Sylva zögernd.  »Wenn sie will«, lächelte Merhim.  »Ganz bestimmt.«  Horm Brast machte eine umfassende Handbewegung.  »Wie konnte das alles aufgebaut werden?« wollte er wissen.  »Mit Hilfe der SOLAG.« Merhim lachte jetzt. »Ja, es ist wahr. Ein  Teil  der  Kinder  von  Ferraten  und  anderen  wirkt  anfangs  völlig  normal.  Sie  genießen  eine  hervorragende  Ausbildung  und  werden  häufig  schon  von  frühester  Jugend  an  von  den  Ahlnaten  erzogen  und  mit  fast  allen  Geheimnissen  der  SOL  vertraut  gemacht.  Die  meisten  erkennen  aber  früher  oder  später,  wenn  sie  selbst  Mißbildungen  an  sich  feststellen,  welches  Unrecht  geschieht,  und  verbünden sich mit uns Monstern.  Bis  dahin  gehörten  sie  automatisch  der  SOLAG  an.  Dann  jedoch  streicht man ihre Namen aus den entsprechenden Listen und erklärt  sie für tot. Angefangen von den Magniden bis hin zu den Rostjägern  kann  also  niemand  sicher  sein,  ob  nicht  eines  der  verachteten  Monster  sein  Bruder  ist  oder  seine  Schwester,  vielleicht  sogar  sein  leiblicher  Sohn,  der  irgendwann  unter  mysteriösen  Umständen  verschwunden ist, oder seine Tochter.  Nur  wenige  der  Mißgebildeten  sind  tatsächlich  so  fremdartig  veranlagt,  daß  sie  zur  Gefahr  für  die  Allgemeinheit  werden.  Doch  das sind Ausnahmen, die man über Gebühr hochspielt.«      *    Ein leises Geräusch weckte ihn. Atlan schreckte hoch.  Jemand aus der Zentrale wollte mit Deccon sprechen.  War es ratsam, den Anruf entgegenzunehmen?  Das leise Summen blieb. Zögernd streckte der Arkonide die Hand 

aus.  Wajsto  Kölsch  schien  es  nicht  zu  stören,  daß  sein  Bildschirm  dunkel  blieb.  Atlan  hingegen  sah  den  Magniden  so  deutlich  vor  sich, als stünde er ihm unmittelbar gegenüber. Kölsch war sichtlich  erregt.  »An Bord gehen Dinge vor, die sich unserer Kontrolle entziehen«,  sprudelte  er  heraus.  »Vor  allem  die  Buhrlos  entwickeln  gesteigerte  Aktivitäten.  Es  sind  viele  von  ihnen  draußen  –  mehr  jedenfalls  als  gewöhnlich.  Und  es  sieht  ganz  danach  aus,  als  würde  eine  Wanderung  zwischen  den  einzelnen  Schiffen  erfolgen.«  Wajsto  Kölsch legte eine Pause ein, wahrscheinlich, weil er auf die Antwort  des High Sideryt wartete. Daß sie ausblieb, enttäuschte ihn.  »Sollen  wir  etwas  unternehmen?  Die  SOLAG  ist  zwar  merklich  geschwächt,  aber  mit  den  Gläsernen  werden  wir  deshalb  schon  fertig.«  Atlan  schaltete  kurzerhand  ab.  Wenn  er  länger  wartete,  mußte  er  antworten und würde sich damit zwangsläufig verraten.  Diese  Aktivitäten  sind  mit  einiger  Wahrscheinlichkeit  auf  das  Wirken  Weicosʹ zurückzuführen, meinte der Extrasinn. Es gibt nicht viele Wege,  um  vom  Mutterschiff  aus  Verbindung  zu  den  beiden  SOL‐Zellen  aufzunehmen.  »Wo  mag  der  Robbengesichtige  stecken?«  fragte  Atlan  sich  zum  wiederholten  Mal.  Immerhin  hatte  es  wenig  Sinn,  ihn  aufs  Geratewohl  zu  suchen.  Vielleicht  ließ  sich  mit  Weicos  verhandeln,  wenn  Chart  Deccon  erst  wieder  auf  den  Beinen  war.  Er  mußte  einsehen,  daß  sein  Plan  zu  viele  unkalkulierbare  Risiken  barg  und  daß  es  besser  war,  an  Bord  der  SOL  für  eine  Besserung  der  Verhältnisse  zu  kämpfen,  als  Zeitlebens  auf  einem  Planeten  festzusitzen, der von Robotern beherrscht wurde.  Atlan  hatte  die  Möglichkeit,  sich  in  sämtliche  Leitungen  der  Zentrale  einzuschalten.  Und  er  nutzte  sie.  Mochten  die  Magniden  sich  ruhig  die  Köpfe  zerbrechen,  was  Deccon  vorhatte,  falls  sie  die  Manipulationen bemerkten. 

    *    Weicos  fand  nur  selten  Gelegenheit,  sich  ein  oder  zwei  Stunden  Schlaf zu gönnen. Allmählich machte die ungeheuere Anspannung,  unter  der  er  stand,  sich  unangenehm  bemerkbar.  Er  fühlte  die  beginnende  Schwäche.  Immer  öfter  ertappte  er  sich  dabei,  daß  er  Dinge übersah, die er eigentlich wissen mußte.  Aber der Anfang war gemacht.  Einen  halben  Tag  lag  es  inzwischen  zurück,  daß  Thorn  Dyll  persönlich Nachricht von der SZ‐2 gebracht hatte – und Grüße von  seinen Freunden. Die Mehrheit hatte sich spontan bereiterklärt, ihm  zu folgen. Für Weicos ein ermutigendes Ergebnis, das ihm die Kraft  gab, weiterzumachen.  Allerdings wurden auch Gegenstimmen laut. Männer und Frauen,  denen  das  Leben  auf  einem  Planeten  wie  der  Inbegriff  allen  Unglücks  erschien,  verkündeten  lautstark,  daß  Weicos  ein  Schwätzer sei, der den Verstand verloren habe. Niemals dürfe man  zulassen, daß er solchen Schwachsinn verbreite.  Noch  hörte  niemand  auf  sie,  hatte  Dyll  berichtet.  Aber  Weicos  wußte, daß sich das schlagartig ändern konnte. Deshalb hatte er den  Buhrlo  mit  einer  genauen  Botschaft  zurückgeschickt,  die  nichts  beschönigte. Entweder – oder, hieß seine Parole.  Entweder  weiterhin  ein  Leben,  das  gezeichnet  war  von  Mangel  und  Auseinandersetzungen,  für  viele  sogar  ständige  Furcht  und  Flucht bedeutete …  …  oder  der  Schritt  ins  Ungewisse,  der  zwar  auf  jeden  Fall  Umstellung  erforderte,  dafür  aber  Hoffnung  brachte.  Mit  gemischten  Gefühlen  sah  Weicos  der  ersten  Zusammenkunft  entgegen.  Dann  mußte  sich  zeigen,  ob  er  wirklich  zu  überzeugen  vermochte.  Jetzt  zahlten  sich  das  gute  Verhältnis  und  die  zahlreichen  Verbindungen  aus,  die  die  Buhrlos  zu  den  Monstern 

besaßen,  denn  eigentlich  waren  die  Weltraumgeborenen  auch  eine  besondere Gruppe Mißgebildeter.  Vierzig  Monster  kamen.  Da  im  Mittelteil  der  SOL  naturgemäß  besondere Vorsicht angebracht war, vergingen fast drei Stunden, bis  alle  versammelt  waren.  Nur  zwei  von  ihnen  hatten  bisher  von  Weicos gehört; sie standen von Anfang an auf seiner Seite.  Der Robbengesichtige nahm kein Blatt vor den Mund. Er verstand  es,  so  zu  reden,  daß  alle  ihm  zuhören  mußten,  obwohl  mancher  schon nach kurzer Zeit seine Ablehnung nur zu deutlich zeigte. Mit  leiser, wohlklingender Stimme zwang er jeden in seinen Bann.  »…  Schwächlinge  sollten  lieber  zurückbleiben.  Ich  weiß,  wovon  ich  rede,  denn  ich  war  auf  Osath.  Die  Schwerkraft  dort  ist  um  die  Hälfte  höher  als  an  Bord.  Die  erste  Zeit  werdet  ihr  Schmerzen  haben.  Jeder  Atemzug  sticht  wie  Feuer  zwischen  den  Rippen.  Ihr  fühlt  euch  matt  und  zerschlagen,  würdet  am  liebsten  nicht  mehr  aufstehen, aber Bewegung ist unerläßlich.  Wir  alle  werden  gezwungen  sein,  wenigstens  zeitweise  auf  der  Oberfläche  von  Planeten  zu  leben.  Nicht  nur  jene  wolkenverhangene  Welt werden wir  zu  sehen  bekommen, sondern  viele  Planeten,  in  deren  Hitze  Pflanzen,  wie  wir  sie  kennen,  sofort  verwelken würden, und andere, die in ständiger Kälte erstarrt sind,  deren Atmosphäre von Schnee‐ und Eisstürmen gepeitscht wird.«  »Warum  rufst  du  uns,  wenn  wir  doch  nur  die  Hölle  zu  sehen  bekommen?«  »Weil ich euch eine Chance bieten will, die Freiheit zu gewinnen.  Aber ihr sollt auch wissen, was euch erwartet.«  »Die Hölle …«  »Vielleicht.«  »Nein, Weicos.  Wir  lieben unser Leben,  und  wir  haben  nicht  vor,  es leichtfertig wegzuwerfen.«  »Tue  ich  es?  Nichts  ist  unmöglich,  wenn  man  nur  den  Willen  besitzt, es durchzustehen.«  »Du bist ein Narr …« 

»Auch  sie  muß  es  geben,  sonst  wäre  unsere  Welt  längst  schon  in  Unfrieden zugrunde gegangen.«  »Mach,  was  du  willst,  wir  gehen.«  Zwei  Männer  und  eine  Frau  erhoben sich und stapften wütend davon.  Eine  Stunde  später  beendete  Weicos  die  Versammlung.  Nur  fünfzehn Monster blieben bei ihm. Die anderen schienen sogar froh  zu sein, daß er sie nicht mit Gewalt zurückhielt.  Der  Robbengesichtige  war  enttäuscht.  Er  hatte  sich  größeren  Erfolg  versprochen.  Aber  dann  sagte  er  sich,  daß  es  noch  verfrüht  war, endgültig Schlüsse zu ziehen.  Einer der Fünfzehn kam auf ihn zu.  »Du  brauchst  eine  Verbindung  zur  SZ‐1«  sagte  der  Mißgebildete.  »Dir war anzuhören, wie sehr du darum bemüht bist.«  Weicos nickte.  »Kennst du einen Weg?«  »Meine Freunde und ich wissen, wie man Leitungen anzapft oder  Verbindungen  stört,  wenn  irgendwelche  Meldungen  unterbunden  werden sollen. Weil wir stets schnell genug waren, konnten wir auf  diese  Weise  schon  mehrmals  den  Vystiden  entkommen  und  auch  andere  warnen.  Wenn  du  willst,  kannst  du  über  Interkom  mit  verschiedenen Gruppen in der SZ‐1 reden.«  Und  ob  er  wollte.  Das  war  etwas,  was  Weicos  nicht  einmal  zu  hoffen gewagt hatte.  »Allerdings  mußt  du  uns  folgen.  Wir  können  nur  eine  ganz  bestimmte  Sprechzelle  benutzen.  Um  andere  für  unsere  Zwecke  umzustellen, würden wir Tage benötigen.«  »Wann?« fragte Weicos freudig erregt.  »Sofort  oder  später,  das  spielt  keine  Rolle.  Am  besten  allerdings  während  der  Nachtzeit,  weil  dann  die  Gefahr  der  Entdeckung  geringer ist.«  Sylva ließ es sich nicht nehmen, am Bett ihrer Schwester Wache zu  halten.  Germa  hatte  zwei  Injektionen  erhalten.  Seither  schlief  sie  ruhig. Die fiebersenkende Wirkung des Medikaments hielt an. Zum 

erstenmal  seit  Tagen  fürchtete  Sylva  sich  nicht  mehr  vor  der  Zukunft.  Sie  wußte,  daß  sie  Freunde  gefunden  hatte,  denen  sie  vertrauen konnte.  Verhalten  stöhnend  wälzte  Germa  sich  auf  die  Seite  und  schlug  die Augen auf. Aber ihr Blick ging ins Leere.  »Wie geht es dir?« flüsterte Sylva.  Germa stemmte sich auf den Unterarmen hoch. Ihr Gesicht wirkte  merkwürdig  starr,  als  wäre  die  Haut  bis  in  die  tiefsten  Schichten  hinein abgestorben. Ein seltsamer rötlicher Schimmer zeichnete sich  auf der Stirn ab.  Wieder  ächzte  Germa.  Ihre  Hände  zuckten  hoch.  Mit  den  Fingernägeln  fuhr  sie  sich  über  das  Gesicht.  Große  Hautfetzen  lösten sich ab. Darunter kam das bloße Fleisch zum Vorschein.      *    Atlan  achtete  nicht  auf  die  Zeit,  die  verstrich.  Er  hatte  nur  noch  Augen für den Bildschirm, auf dem die Szenerie rasch wechselte.  Bis  jetzt  hatte  er  Weicos  nirgendwo  aufspüren  können.  Dafür  erkannte er deutlich die Spuren seines Wirkens. Vor allem in der SZ‐ 2  schienen  sich  die  Monster  zu  versammeln.  Hektische  Aktivität  bestimmte  zum  Teil  das  Bild.  Buhrlos  und  Solaner  hatten  das  Handeln  übernommen  –  letztere  wohl  Terra‐Idealisten.  Ihnen  konnte  Weicosʹ  Forderung  nur  recht  sein.  Sie  mußten  eingesehen  haben,  daß  Terra  unerreichbar  war,  weshalb  hätten  sie  nicht  das  Leben auf einer anderen Welt propagieren sollen?  Mit  wachsender  Verzweiflung  beobachtete  Atlan,  wie  Weicos  mehr  und  mehr  Anhänger  fand,  ohne  daß  er  selbst  in  Erscheinung  trat.  Anfangs  hatte  der  Arkonide  noch  geglaubt,  daß  die  SOLAG  eingreifen würde. Aber diese Hoffung erfüllte sich nicht.  Hin  und  wieder  sah  er  nach  dem  High  Sideryt,  der  langsam  zu  sich  kam.  Chart  Deccon  war  längst  nicht  mehr  so  blaß  wie  vor 

wenigen  Tagen.  Aber  er  war  noch  immer  zu  schwach,  um  aufzustehen.  Atlan  versorgte  ihn  mit  einigen  Würfeln  Konzentratnahrung,  die  er  in  einem  Schrank  gefunden  hatte.  Auch  er  selbst  aß  davon.  Der  Bruder  ohne  Wertigkeit  besaß  für  Monate  ausreichende  Vorräte  in  seiner Klause.  Anfangs  murmelte  Deccon  noch  wirres  Zeug  und  erkannte  den  Arkoniden  nicht.  Aber  irgendwann  gellte  sein  Schrei  durch  den  Raum.  »Atlan!«  Der Arkonide wandte sich von den Kontrollen um.  »Endlich wirst du normal. Es hat lange gedauert.«  Chart  Deccon  versuchte,  sich  zu  erheben,  schaffte  es  aber  nicht.  Mit einem wüsten Fluch auf den Lippen sank er zurück.  »Du solltest dich schonen«, riet Atlan.  »Verdammt. Wie kommst du überhaupt hier herein?«  »Durch die Tür.«  Deccon  schien  noch  immer  Schmerzen  zu  haben,  denn  er  preßte  die Arme gegen den Leib. Seine Stimme klang gequält, und er rang  nach Atem, als er weitersprach.  »Du warst es; du hast mir das E‐kick …« Ächzend richtete er sich  wieder  auf,  griff  sich  mit  beiden  Händen  an  den  Kopf.  »Nein,  du  warst in der Zentrale. Ich habe dich gesehen. Du hast Zeug geredet  von … von Osath und einem Monster. – Geh, laß mich allein, oder  meine Roboter werden dich … Wo sind sie? Was hast du mit ihnen  gemacht? Meine Leibwache …«  »Wir beide sind allein«, sagte Atlan. »Und nun verrate mir, wer an  deinem Zustand schuld ist.«  »Ich  –  weiß  nicht.  Habe  keinen  gesehen,  nur  gehört  …«  Chart  Deccon brach gurgelnd ab.  Laß  ihn,  riet  das  Extrahirn.  Er  ist  noch  zu  schwach,  um  schon  jetzt  schwerwiegende Entscheidungen zu treffen.  Atlan  wandte  sich  erneut  den  Kontrollen  zu.  Allmählich  reifte  in 

ihm der Entschluß, den Magniden reinen Wein einzuschenken. Nur  so  konnte  er  wirklich  weiterkommen,  nachdem  alle  Versuche,  Weicos an Bord der SOL aufzuspüren, erfolglos geblieben waren.  Er  gab  sich  keinen  großen  Hoffnungen  mehr  hin.  Zumindest  der  Herr in den Kuppeln schien genau gewußt zu haben, worauf er sich  einließ. Die Monster würden das Schiff verlassen.  Aber  noch  gab  Atlan  nicht  auf  –  noch  hatte  er  nicht  alle  Möglichkeiten  ausgekostet,  welche  die  technische  Einrichtung  der  Klause  ihm  boten.  Auch  den  Interkom  überwachte  er,  bekam  aber  nicht viel mehr zu hören als einige belanglose Befehle der Magniden  an  die  Brüder  und  Schwestern  der  unteren  Wertigkeiten.  Es  war  kurz  vor  24.00  Uhr  Bordzeit,  da  tat  sich  nicht  mehr  viel.  Die  allgemeine  Aufregung  hatte  sich  längst  gelegt,  nachdem  die  Demontageroboter  seit  Tagen  regungslos  verharrten.  Dennoch  wagten  die  Solaner  nicht,  die  verlassenen  Sektoren  aufzusuchen,  denn die fremde Macht konnte jeden Moment erneut zuschlagen.  Hörst du? fragte das Extrahirn unvermittelt.  Atlan  verstand  nicht  sofort,  was  es  meinte.  Da  war  nur  das  leise  Knistern  einander  überlappender  Störfrequenzen,  die  allem  Anschein nach von Osath aus durchschlugen.  Justiere die Feinabstimmung!  Tatsächlich  verschwand  das  Knistern.  Was  blieb,  war  ein  kaum  wahrnehmbares melodisches Rauschen.  Einwandfrei das Klangbild einer menschlichen Stimme.  Atlan  versuchte,  durch  verschiedene  Schaltungen  eine  bessere  Wiedergabe zu erreichen. Ihm war klar geworden, daß jemand den  Interkom für eigene Zwecke angezapft hatte. Vielleicht stieß er hier  durch Zufall auf eine erste konkrete Spur.  Endlich, nach beinahe zehn Minuten, wurden verständliche Worte  laut.  Die  Empfangsqualität  war  allerdings  noch  immer  denkbar  schlecht.  »… sind bereit, die Nachricht weiterzugeben. Er wird nicht leicht  sein, aber …« 

»Die Zeit drängt.«  »Wie  sieht  es  in  der  SZ‐2  aus?  Haben  alle  sich  dafür  ausgesprochen?  Schließlich  bedeutet  die  Entscheidung  einen  schwerwiegenden, nicht mehr rückgängig zu machenden Schritt.«  »Hast du Angst? Oder einer von euch?«  Vorübergehend  trat  Stille  ein.  Atlan  glaubte  schon,  daß  die  Sprecher die Frequenz gewechselt hatten, aber dem war nicht so.  »Ich weiß es nicht. Du verlangst viel von uns. Niemand gibt gern  das Erreichte auf um ungewisser Versprechungen willen.«  »Was haben wir noch zu verlieren?«  Atlan war überzeugt davon, daß Weicos der Fragesteller war. Die  Stimme  klang  allerdings  zu  verzerrt,  als  daß  er  sie  hätte  erkennen  können.  Zweifellos  lag  dies  an  der  mangelnden  Sachkenntnis,  mit  der jene, die den Interkom anzapften, zu Werke gingen.  Ausgerechnet jetzt mußte Deccon erneut versuchen, auf die Beine  zu kommen. Sein Stöhnen und Jammern übertönte alles andere.  »Du«, fuhr er den Arkoniden an. »Du, he, ich will wissen, was du  hier suchst.«  Atlan bedeutete ihm zu schweigen.  »Niemals«,  fauchte  der  High  Sideryt.  »Ich  lasse  mich  nicht  von  einem  …«  Zwei,  drei  schwankende  Schritte,  dann  brach  er  zusammen.  Sein Zetern aber wurde noch heftiger.  »Sei  endlich  still!«  schrie  Atlan.  Chart  Deccon  verstummte  betroffen  –  woran  wohl  wenigstens  seine  Einsicht  als  vielmehr  der  wütende Tonfall schuld war.  Der Arkonide versuchte, die Anschlußstelle ausfindig zu machen,  von  der  das  Gespräch  geführt  wurde.  Er  war  nicht  einmal  überrascht  als  er  feststellte,  daß  die  Verbindung  zwischen  dem  Mutterschiff und der SZ‐1 bestand.  Deck  26,  zeigte  eine  Leuchtschrift.  Verbindungsgang  zum  Munitionsmagazin für Transformgeschütze.  Dort mußte Weicos sein. 

Atlan aktivierte eine Filmsonde. Wenige Minuten später sah er die  ersten  beiden  Monster  auf  dem  Bildschirm.  Sie  bemerkten  die  Kamera nicht, die lautlos dicht unterhalb der Decke schwebte.  Aber  dann  entdeckte  der  Arkonide  etwas,  das  er  ganz  bestimmt  nicht erwartet hatte.  Er  erkannte  den  humanoid  geformten  Roboter  auf  den  ersten  Blick:  Y´Man.  Wie immer bewegte dieser sich relativ langsam.  Nicht  genug,  daß  der  Mißgebaute  sich  an  Bord  der  SOL  befand,  wovon  Atlan  bis  eben  nicht  die  geringste  Ahnung  hatte,  er  kam  unzweifelhaft aus dem Schiffsinnern.  Zielstrebig  schritt  der  Roboter  aus.  Atlan  ließ  ihn  nicht  aus  den  Augen, bis Y´Man mit Weicos zusammentraf.  Das war etwas, das zu denken gab. Sollte gar der Mißgebaute den  High Sideryt außer Gefecht gesetzt haben? Denkbar war dies schon,  nur  sah  Atlan  keinen  Sinn  in  einer  solchen  Handlungsweise.  Und  sein Logiksektor schwieg dazu.  Schließlich  versuchte  der  Arkonide  auf  eigene  Faust,  Funkverbindung zum Herrn in den Kuppeln aufzunehmen. Aber er  erhielt  keine  Antwort.  Weder  auf  Normal‐  noch  auf  Hyperwelle.  Das Robotgehirn von Osath schwieg.      *    »Wir  sollen  das  Schiff  verlassen,  um  auf  einem  Planeten  zu  leben?  Nein, das kann ich mir nicht vorstellen.«  »Du hast es gehört, Mira«, sagte Horm Brast leise.  Aus großen Augen sah sie ihn betroffen an. »Ein Irrer. Es muß ein  Irrer gewesen sein.« Zögernd kamen die Worte über ihre Lippen.  »Sie  scheinen  anderer  Meinung  zu  sein.«  Horm  deutete  zu  den  Monstern hinüber, die lebhaft diskutierten. Die Mitteilung aus dem 

Mittelschiff war für alle überraschend gekommen.  »Aber – das ist doch Wahnsinn.«  Nervös kaute Horm auf seiner Unterlippe.  »Ich  werde  diesen  Gedanken  nicht  mehr  los«,  gestand  er  ein.  »Irgendwie fasziniert mich das, was Weicos sagte.«  »Den Schutz des Raumschiffes verlassen, nein.«  »Wir  könnten  endlich  unser  Leben  selbst  in  die  Hand  nehmen.  Keine Rivalitäten mehr, keine Furcht vor der SOLAG haben müssen  …«  »Du  bist  verrückt,  Horm,  dafür  sind  wir  nicht  geschaffen.  Keiner  von  uns  wird  die  ungeheure  Weite  ertragen.  Wenn  du  den  Kopf  hebst,  siehst  du  keine  Decke  über  dir,  die  dir  zeigt,  wo  du  hingehörst, keine Wände weisen dir den Weg, den du gehen mußt.«  Horm winkte ab.  »Wir  werden  Kabinen  bauen  und  Korridore.  Niemand,  der  es  nicht  will,  wird  dann  noch  erkennen,  daß  er  auf  einem  Planeten  weilt. Unsere Vorfahren kamen auch von vielen Welten.«  »Aber  sie  blieben  auf  der  SOL,  weil  das  Schiff  ihnen  bessere  Lebensmöglichkeiten bot.«  »Das kannst du nicht beweisen. Es sind Phrasen, mehr nicht.«  Mira seufzte.  »Warum mußt du es mir so schwer machen?«  Horm  hatte  eine  heftige  Erwiderung  auf  der  Zunge,  wurde  aber  von Sylva unterbrochen, die bisher schweigend zugehört hatte.  »Auf dieser Welt wird niemand Germa etwas tun?«  »Nein«,  sagte  Horm.  »Dort  ist  ein  Mensch  wie  jeder  andere.  Weicos hat es versprochen.«  Das Mädchen blickte Mira beinahe flehend an.  »Laß uns gehen«, bat sie. »Ich habe Vertrauen.«  Mira Willem war sichtlich erschüttert.  »Wir rennen in unser Verderben. Und denke an Germa. Der Planet  wird sie umbringen.«  Die  Monster  hatten  mittlerweile  ihre  Diskussion  abgebrochen. 

»Wovon  sprecht  ihr?«  rief  Serpa  Merhim,  der  anscheinend  die  letzten Sätze mitbekommen hatte. Horm erklärte es ihm. Der Albino  nickte verständnisvoll.  »Die  Befürchtung  ist  übertrieben«,  meinte  er  dann.  »Wahrscheinlich  wird  der  Aufenthalt  auf  einem  Planeten  Germa  sogar helfen.«  »Ich  glaube,  unsere  Mutter  hätte  zugestimmt«,  sagte  Sylva  nachdenklich. »Ich tue es auch.«  Merhim nickte ihr zu. »Nichts anderes habe ich erwartet. Wir alle  werden gehen. Und wenn wir zusammenhalten, werden wir es auch  schaffen. Es gibt viel zu tun. Aber niemand ist gezwungen, sich uns  anzuschließen.« Er sah zuerst Horm an und dann Mira.  Horm Brast gab sein Einverständnis mit einer Handbewegung zu  erkennen.  Mira Willem hingegen kostete es einige Überwindung zu sagen:  »Ich lasse euch nicht allein.«      7.    Die ersten Robotschiffe legten an der SOL an. Atlan zweifelte nicht  daran, daß sie gekommen waren, um Weicos und seine inzwischen  stark angewachsene Gesellschaft aufzunehmen.  In mehreren Hangars warteten vor allem Monster darauf, daß sie  abgeholt wurden. Aber auch »normale« Solaner waren bei ihnen.  Terra‐Idealisten, bemerkte der Logiksektor.  Und  einige  Extras  –  Wesen  die  zu  fremd  waren,  als  daß  sie  sich  jemals an Bord eingelebt hätten.  Endlich  war  Chart  Deccon  wieder  ansprechbar.  Nachdem  er  sich  im  ersten  Aufwallen  seiner  wiedererwachenden  Gefühle  beinahe  mit  bloßen  Fäusten  auf  Atlan  gestürzt  hätte,  ließ  er  sich  nun  doch  von der Vernunft leiten.  Der Arkonide zögerte nicht, ihm zu berichten, was sich zugetragen 

hatte.  Deccon  unterbrach  ihn  nicht  ein  einziges  Mal.  Lediglich  als  die  Sprache  auf  die  Ereignisse  von  Osath  kam,  umspielte  ein  nervöses Zucken seinen Mundwinkel.  »Ich  weiß,  worauf  du  hinaus  willst«,  sagte  der  High  Sideryt  schließlich.  »Einen  Teil  deines  Gesprächs  mit  den  Magniden  habe  ich noch mitverfolgen können.«  Die  ersten  Monster  begaben  sich  an  Bord  der  Robotschiffe,  von  denen  manche  groß  genug  waren,  um  mehrere  hundert  Personen  aufzunehmen.  Atlan  hinderte  den  Bruder  ohne  Wertigkeit  nicht  daran, daß dieser die Interkomverbindung zur Zentrale aktivierte.  »Genaue  Daten«,  verlangte  Deccon  kurz.  »Wieviele  verlassen  die  SOL?«  Ursula Grown antwortete ihm. Mit keinem Wort ging die Frau auf  sein tagelanges Schweigen ein.  »Insgesamt  rund  fünftausend«,  stellte  sie  fest.  »In  der  Mehrzahl  Monster,  aber  auch  Extras  und  etliche,  von  denen  wir  wissen,  daß  sie der Brackfaust nahestehen.«  »Ich  bin  überzeugt  davon«,  sagte  Atlan,  »daß  alle,  die  jetzt  freiwillig nach Mausefalle VII gehen, diesen Schritt schon bald bitter  bereuen  werden.  Du  mußt  unbedingt  mit  dem  Herrn  in  den  Kuppeln in Verbindung treten. Ich denke, daß er darauf wartet, die  SOL in seine Dienste zu nehmen. Und nur so  ist sichergestellt, daß  wir jeden, der es sich bald anders überlegt, von Osath zurückholen  können.«  »Zurück  …?«  murmelte  Deccon  betroffen  und  zuckte  mit  den  Schultern. »Mir ist es nur recht, wenn jene das Schiff verlassen, die  bereits  genug  Ärger  gemacht  haben.  Vor  allem  diese  Terra‐ Idealisten.«  Es  schien  tatsächlich  so,  daß  die,  die  am  stärksten  gegen  die  SOLAG  rebelliert  hatten,  nun  aufgaben.  Sie  waren  zu  oft  um  ihre  Hoffnungen  betrogen  worden,  um  länger  auszuharren.  In  Atlans  Augen  war  dies  ein  schlimmer  Aderlaß,  der  seine  Bemühungen,  normale  Verhältnisse  an  Bord  wiederherzustellen,  durchkreuzte. 

Daß der High Sideryt sich darüber freute, war die andere Seite.  »Ich werde den Herrn in den Kuppeln nicht anrufen«, ließ Deccon  unumwunden  wissen.  »Jedenfalls  nicht,  bevor  alle,  die  es  wollen,  auf Osath sind.«  Deutlicher konnte er kaum zu verstehen geben, daß Atlan von ihm  keine  Hilfe  zu  erwarten  hatte.  Verbittert  verließ  der  Arkonide  die  Klause. Deccons heiseres Lachen klang ihm hinterher.  Auf  direktem  Weg  begab  Atlan  sich  in  einen  der  Ringwulsthangars.  Niemand  hinderte  ihn  daran.  Wahrscheinlich  war  der  High  Sideryt  froh,  auch  ihn  auf  so  einfache  Weise  loszuwerden.  Entschlossen,  zu  retten  was  noch  zu  retten  war,  machte  er  eine  Space‐Jet startklar. Er mußte mit dem Herrn in den Kuppeln reden.  Da  das  Robotgehirn  seine  Bemühungen  ignorierte,  über  Funk  mit  ihm  in  Verbindung  zu  treten,  blieb  dem  Arkoniden  keine  andere  Wahl.  Sanft  schwebte  die  Jet  aus  dem  Hangar.  Atlan  überließ  es  dem  Bordrechner, den günstigsten Kurs zu fliegen.  Auf  den  Schirmen  sah  er,  daß  die  Roboter  ihre  Arbeit  wieder  aufgenommen  hatten.  Offensichtlich  war  ihr  Herr  zu  einer  Entscheidung gelangt.  Allerdings …  Die Phanos zerstörten nicht – sie bauten auf.      ENDE      Schauplatz  des  nächsten  Atlan‐Bandes  ist  wieder  der  Planet  Mausefalle  VII  oder  Osath,  wie  er  von  seinen  längst  ausgestorbenen  Ureinwohnern  genannt  wurde.  Rund  5000  Bewohner  der  SOL  haben  das  Raumschiff  verlassen,  um  sich  auf  Osath seßhaft zu machen. Auch Atlan fliegt wieder den Planeten an, denn er 

muß noch mit dem Herrn in den Kuppeln verhandeln.    Was die ausgewanderten Solaner und der Arkonide erleben, das berichtet D. G.  Winter im Atlan‐Band 520. Der Roman erscheint unter dem Titel:    DAS GESETZ DER ERBAUER