Geography Teaching Method

UNIVERSITY OF LIVINGSTONIA LAWS CAMPUS-FACULTY OF EDUCATION

DEPARTMENT OF HUMANITIES

FROM: PENJANI M. K. GONDWE­BED/008/10 {STUDENT} TO: MR. A.  NYANGULU {LECTURER} {SUBJECT}: GEOGRAPHY {COURSE TITLE}: GEOGRAPHY METHODS {COURSE CODE}: EGEO 24O3 {YEAR OF STUDY}: TWO {SEMESTER}: FOUR {TASK}:

WHY SHOULD GEOGRAPHY BE A CORE SUBJECT{SUBMISSION DATE}:20TH

APRIL,2012

The  term  geography  refers  to  the  study  of  the  location  and  distribution  of  living  things  and  the  earth features  among  which  they  (The  World  Book,  2001).  It  describes  its  physical  features,  resources, climate,  soils,  plants,  animals,  and   peoples  and  their  distribution.  Geography,  in  general,  has  several objectives.  The  main  objective  of  the  geography  subject  is  to  develop  awareness  of  the  relation between  nature  and  the  man­made  environment.  It  provides  the  basis  for  understanding  population development  and  the  distribution  of  resources,  explaining  similarities  and  differences  and  discussing change  processes.  It  shall  also  contribute  to  understanding  and  mastering  the  great  amount  of information  in  our  time.  Therefore,  this  paper  discuses  the  view  that  geography  as  a subject should be made a core subject.

To  begin  with,  geography  provides  the  basis  for  understanding  population  development  and  the distribution  of  resources,  explaining  similarities  and  differences  and  discussing  change  processes.  The subject  also  gives  insight  into  how  natural  resources,  weather  and  climate  have  provided  the  basis  for the  settlement  and  development  of  communities. Furthermore, Geography also creates understanding of why  resources  are   important  for  global  production,  division  of  labour  and  settlement.  Population development  and  global  economic  processes  influence  economic  development  and  the  global distribution  of  goods.  The  Geography  subject  provides  an  overview  and  explains  the  localisation  of cities  and  the  scope  of  natural  and man­made conditions on earth (Tunney, 1976).  Therefore, it is wise enough  that  the  government  should  design   a  curriculum  that  considers  geography  as  a core subject just like English as it is in Malawi.

The  other  thing  is  that,  looking  at  its  objectives;  Geography  subject  is  contributing to the understanding and  mastering  the  great  amount of information in these days.  More knowledge motivates and stimulates the  ability  to analyse critically and understand comprehensively. This can give  the pupils a good basis for

participating  in  the  development  of  society  in  a  constructive  way.  An  important  objective  of  the geography  subject  is  also  to  develop  the  pupils'  ability  to  be  tolerant  and  understand  their  global co­responsibilities.  This  only  shows  that  Geography  has a wider range in the sense that it draws largely from  the  natural  sciences  and  social  sciences,  such  as,  geology,  meteorology,  botany,  zoology, economics, and history.

In  addition,  in  order  to  improve  geographic  understanding  to  the  general  public:  Increased  research attention  is  given  to  certain  core  methodological  and  conceptual  issues  in  geography  that  are especially relevant  to  society's  concerns.  More  emphasis  should  be  placed  on  priority­driven,  cross­cutting projects.  Increased emphasis  should be given to research that improves the understanding of geographic literacy,  learning,  and  problem  solving  and the roles of geographic information in education and decision making,  including  interactive  learning  strategies  and  spatial  decision  support  systems.  This  helps  the government  to  manage  and  run  its  affairs  with  the  intention  of  developing  them.  Therefore,  through geographical  knowledge, one is able to operate in several departments of the government hence meeting the full utilization of limited resources a country could have.

What  is  more,  the  government  and/or  the  non­governmental  organization  should  take  part  in  the improvement  of  geographic  literacy.  Geography education standards and  other guidelines for improved geography  education  in  the  schools  should  be  examined  to  identify  subjects  where  geography's current knowledge  base  needs  strengthening.  A  significant  national  program  should  be  established  to  improve the  geographic  competence  of  the  republic  of  Malawi’s  general  population  as  well  as  of  leaders  in business,  government,  and  non­governmental interest groups at all levels. In addition, linkages should be strengthened  between  academic  geography  and  users  of  its  research.  Also  concerned  and  non concerned  parties  need  to  strengthen  geographic  institutions.  Since  geography  has  a  wider  range  in its operation,  a  high  priority  should  be  placed  on  increasing professional interactions between geographers and  colleagues  in  other  sciences.  A  specific  effort  too,  should  be  made  to  identify  and  address disparities  between  the  growing  demands  on  geography  as  a  subject  and  the  current  capabilities  of

geography  to  respond  as  a  scientific  discipline.  A specific effort should be made in order to identify and examine  needs  and  opportunities  for  professional  geography  to  focus  its  research  and  teaching  on certain  specific  problems  or  niches,  given  limitations  on  the  human  and  financial  resources  of  the discipline.  University  and  college  administrators  should  alter  reward  structures  for  academic geographers  to  encourage,  recognize,  and  reinforce  certain  categories  of  professional  activity  that  are sometimes  underrated.  To  encourage  implementation  of  these  recommendations:  Geographic  and related  organisations  should   work  together  to  develop  and  execute  a  plan   to  implement  the recommendations in this department.

Lastly,  it  should  be  mentioned,  however,  that  geography  being  a  multi­dimensional  subject  that  is,  it encompasses  several  subjects or disciplines.  The case of History, History and History Teaching  play an important  role  in  developing  national  identity.  Against  the  background  of  ethnic,  cultural  and  national conflicts  in  South  Eastern  Europe  history   teaching  was  often  used  as  a  tool  for  promoting  nationalistic ideologies.  History  textbooks  have,  in  many  cases,  been  dominated  by biased historical interpretations. Sensitive  historical  issues  and  groups,  such  as  the  history  of  social  and  ethnic  minorities,  the  history  of neighbouring  countries  have  often  been  excluded  from  the  textbooks.  Therefore,  history  education  in South  Eastern  Europe  has  been  identified  as  a  key  issue  for  the  reconciliation  and  democratisation process  and  thus  for  long­term   stability in  the region by many key actors at expert and political level(De Blij, 1993).

In  conclusion,  it  is  a  matter  of   concern  that  the  majority  of  students  in  the  school  complete  their geographical  education  at  a young age. They are normally given the chance to choose the subjects to be studied  in  order  to  acquire  their  certificate  at  the  end  of  their  first  year  of  post­primary  education.  It  is usually  5­8 subjects inclusive of English.  It is reported by school management that appropriate guidance and  consultation  with  parents  informs  this  choice  process,  it  is  of  concern  that  subject  choices made at such  an  early  stage in post­primary education could have a significant impact  on  subject choice at senior cycle  and  on  career  paths  or  access  to  third­level education.  It is, therefore, recommended that school

management  consider  restructuring  the  curriculum  at  junior  cycle  to  widen  the range of core subjects to include  Geography.  In   the  case  of  Malawi,  English  is  a  compulsory  subject  of  all  students  to  Junior Certificate level.

REFERENCES

De Blij, H. J. (1993).  Human Geography: Culture, Society, and Space. (4th Ed.).  Singapore:                       John Willey & Sons.

The World book Encyclopedia(2001)

"The_History_of_Geography_&_its_importance." 123HelpMe.com.               11 Apr 2012 .

Sheila  L.  C.  (2004).  Globalization  and  Belonging:  The  Politics  of  Identity  in  a  Changing World. Boston: Rowman & L ittlefield.