One Good Man

One Good Man by Shara Azod                       

One Good Man    By    Shara Azod 

2   

One Good Man by Shara Azod      This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    One Good Man  Copyright© 2009 Shara Azod  ISBN:     978‐1‐60088‐460‐3    Cover Artist:    Heidi Hutchinson  Editor:      Melissa Darnell    All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com   

3   

One Good Man by Shara Azod             

Dedication    This book is dedicated to all who served at MCAS Tustin and MCAS El  Toro. You were my very first heroes! Thank you! 

4   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter One    No one had ever given Major Erik Dean Young a damn thing. He’d  joined  the  Corps  at  seventeen  as  soon  as  the  ink  was  dry  on  his  high  school  diploma.  He’d  kept  his  nose  down  and  worked  his  way  up  from  private to corporal, then went through Recon training with flying colors.  He  had  fought  to  earn  a  place  at  the  Naval  Academy  in  Annapolis  and  graduated at the top of his class through sheer force of will.  He’d volunteered for every dangerous mission in some of the worst  hellholes  on  the  face  of  the  earth  as  the  leader  of  his  own  Recon  team.  He’d served on the front lines of every conflict since the early 1990s, never  losing a single member of his team. Well, sort of on the front lines. In his  line  of  work,  you  weren’t  exactly  on  the  front  line.  If  you’re  good,  you  weren’t seen at all.  He  had  more  medals  than  would  fit  on  the  breast  of  his  uniform.  He  had  stood his  post with honor, courage  and  unfailing loyalty.  Semper  Fidelis  was  a  way  of  life  for  him.  He  had  no  family;  the  Corps  was  his  family.  His current command was his reward for years spent knee deep in  the worst kind of shit imaginable. The quiet Maryland weapons depot was  a reward for a job well done, as well as a transition to life outside combat  zones and top secret missions. It was recognition that the Corps couldn’t  and  wouldn’t  keep  a  warrior  at  war  on  a  constant  basis.  He  doubted  he  would  return  to  the  field,  having  spent  more  than  thirteen  of  his  sixteen  years  in  the  Corps  on  some  sort  of  mission.  He  would  eventually  be 

5   

One Good Man by Shara Azod      transferred to the Pentagon, after it was clear he didn’t suffer from PTSD  and could handle the highly stressed, political world of Washington D.C.  Possibly a position with the Company, otherwise known as the CIA.  This  was  a  stress  free  assignment.  He  ran  a  depot  that  exported  weapons to Marines and soldiers in the field. The weapons were shipped  to  the  depot  directly  from  the  manufacturers.  Everything  from  FIM‐9  Stinger  Missiles  to  M‐4  Carbines  came  through  here,  where  the  Marines  and a few military contractors (mostly ex‐military) would test, pack, and  ship  them  to  one  of  the  midway  points  in  the  Mediterranean,  then  they  would make their way to the troops in the Middle East.  It was a sweet little command; they were a tight unit. The last thing  he  needed  was  a  disruption  to  the  well‐oiled  machine  that  was  his  command. When he’d received word he was to have a new member in his  tight  knit  crew,  he  had  been  curious.  He  wasn’t  understaffed,  and  he  hadn’t  requested  extra  help.  In  fact,  things  were  running  pretty  damned  smoothly.  Then in came Lieutenant Commander Elizabeth Pearson.  The  damn  woman  was  turning  his  nice  little  command  upside  down. Right now she was downstairs laughing and flirting with his crew,  slowing  the  progress  of  his  well‐oiled  machine,  causing  havoc  among  officers  and  enlisted  alike.  All  she  had  to  do  was  bat  those  long,  thick  eyelashes of hers and work ground to a standstill while eighty percent of  the  command—the  entire  male  population—drooled  over  the  woman.  And damned if he wasn’t one of them.  The worst part wasn’t that Elizabeth had him sporting a permanent  case of blue balls. Yeah, it was pure hell walking around with a perpetual  hard  on,  especially  because  she  worked  in  the  office  with  him  and  his  executive  officer,  Mike  Torres.  It  wasn’t  just  that  her  perfume,  light  and  airy, drove him crazy. It wasn’t that her flowing little sundresses hugged  her goddess‐like curves, making a man want to drop to his knees and beg.  It  wasn’t  the  way  her  espresso‐colored  skin  glowed  with  health  and  vitality, a perfect foil for her amber eyes. It wasn’t the loose midnight curls  falling  to  the  middle  of  her  back,  daring  a  man  to  bury  his  hands  in  the  thick, silky looking waves. 

6   

One Good Man by Shara Azod      No,  none  of  those  things  were  what  burned  Erik.  Well,  okay,  he  was  burning  all  right.  Burning  to  bury  himself  so  deep  inside  her  she  wouldn’t know where he ended and she began. But that was neither here  nor  there.  What  he  really  wanted  to  know  was  why  the  daughter  of  the  one  and  only  General  Pearson  was  working  as  a  civilian  in  Maryland.  General Pearson wasn’t the Commandant of the Marine Corps, but he was  damned close. He happened to be the Director of the Joint Chiefs of Staff.  He was the second highest ranked Marine in the entire Corps.  As  soon  as  Erik  had  gotten  word  that  Elizabeth  Pearson  was  coming  to  his  command,  he’d  been  suspicious.  Her  father  could  have  gotten her a job anywhere in D.C.; why send her to a backwater command  in Maryland? There were plenty of easy jobs for idiot children of the well  placed. And no matter how ditzy Elizabeth acted, she was anything but an  idiot. Erik was highly suspicious within a week of her arrival. There was  just  too  much  intelligence  in  those  glowing  eyes  of  hers.  She  watched  everything,  was  careful  to  get  to  know  everyone.  No,  she  was  not  some  ne’er do well kid of an important man.  He’d gotten his second‐in‐command, Mike Torres, to dig around a  little,  dropped  a  few  inquires  and  low  and  behold,  little  Lizzie  Pearson  was  actually  Lieutenant  Commander  Pearson,  Intelligence  Officer.  Not  just any intelligence officer, either. She reported directly to the Director of  Intelligence  of the Joint  Chiefs. Apparently  someone was  shipping drugs  directly  to  the  front  lines  in  Afghanistan,  and  they  were  using  weapons  shipments  to  smuggle  them.  They  had  managed  to  discover  the  supply  route, which went through NAS Sigonella, RAF Mendenhall, directly back  to this depot.  Erik  didn’t  know  what  pissed  him  off  more,  the  fact  that  she  was  investigating  his  command  without  his  supposed  knowledge,  or  the  fact  some  asshole  thought  they  could  ship  drugs  from  his  domain.  To  be  perfectly  honest,  it  wasn’t  really  either  one  of  these  things.  What  really,  really got him hot under the collar was the fact that the only person Miss  Pearson hadn’t tried to beguile with that thousand‐watt smile and sexy cat  eyes was him.  It  was  like  she  was  afraid  to  be  alone  with  him.  Whenever  he 

7   

One Good Man by Shara Azod      approached, she would scurry away. He had to threaten Mike with bodily  harm  to  get  him  to  keep  his  distance.  Elizabeth  was  all  his,  even  if  she  didn’t know it yet. She had been his from the moment she’d arrived. He  remembered  it  like  it  had  happened  five  minutes  ago,  rather  than  three  months ago.  Erik  had  known  he  was  in  trouble  as  sure  as  he  knew  his  own  name.  When  she  had  driven  up  in  the  brightly  colored  Mini  Cooper,  waving  at  Mike  and  him  as  if  she  were  greeting  old  friends,  he’d  been  annoyed.  At  first  glance,  she  had  appeared  to  be  everything  he’d  expected—empty‐headed,  spoiled,  and  completely  self‐centered.  He  was  fine with that. There  was  plenty of  busy‐work to be  done far  away from  the weapons or any important paperwork. In fact, it made him feel good  to know his suspicions about the daughter of a top general, given a job so  far away from the hub of D.C., seemed to be unfounded.  Then she’d gotten out of the car.  “Holy fuck!” Mike had whispered gruffly beside him.  For  the  last  ten  years,  Mike  Torres  had  been  constantly  by  Erik’s  side.  They  were  an  inseparable  team,  climbing  the  ranks  and  fighting  through  the  worst  shit‐storms  together.  Never  in  all  that  time  had  Erik  ever wanted to punch the other man’s teeth down his throat, until now.  He  did  know  how  the  other  man  felt,  however.  The  woman  who  stepped out of her jaunty little striped ride was not the same one who had  driven  up  a  few  seconds  ago.  Gone  was  the  air‐headed  piece  of  fluff  he  could dismiss.  As soon as she stepped out of the car, she assessed them. Erik could  feel  it.  She  was  judging  them  in  some  way.  The  smile  she  wore  did  not  reach  the  liquid  depths  of  those  cat‐shaped,  topaz  eyes.  And  those  eyes  missed  very  little.  There  was  a  faint  tension  to  her  movements.  He  probably  wouldn’t  have  noticed  had  he  been  able  to  look  away.  Fat  chance of that happening.  Even if the short excuse for a dress she had worn hadn’t molded to  her  body,  he  would  have  noticed  her  full,  lush  curves  underneath.  She  was  a  tiny  little  thing,  no  more  than  five  foot‐one,  if  that,  yet  she  was  every  bit  as  stacked  as  a  statuesque  woman  a  foot  taller.  Her  generous 

8   

One Good Man by Shara Azod      breasts  stood  proud  and  firm,  the  kind  that  made  a  man’s  mouth  water  just thinking about how they looked uncovered. He could probably span  the width of her waist with his hands, but that tapered waist spanned out  to  hips  that made his knees weak. Those  were hips built  to  take  a rough  ride.  There  was  no  doubt  in  his  mind.  One  day  he  would  be  the  man  to  answer their siren’s call.  By the time he managed to look back to her face, he had known he  was lost. He had been to over twenty different countries and seen some of  the most beautiful women on the face of the earth, but none of their faces  could compare to the dark beauty in front of him now. Full, lush lips that  begged  to  be  kissed  were  dressed  with  a  shiny  gloss,  plum  colored  tint.  Arched eyebrows and long, thick lashes framed those beautiful eyes. Her  cheekbones were high and aristocratic, all of it set off by dark skin. Even  now,  after  all  these  months,  the  thought  of  that  skin  had  him  unconsciously licking his lips at the idea of how she would taste.  His only thought then had been, Yeah, baby. Come to Daddy.  Her eyes had lifted to meet his own, and she’d stopped dead for a  split second. Electricity had zapped the air between them. In that moment,  he  had  seen  past  the  façade.  There  was  nothing  frivolous  about  this  woman.  She  was  here  for  a  reason,  and  whatever  it  was,  it  wasn’t  good.  His lips had lifted in a wry parody of a smile.  “She’s no aimless deb,” Mike had muttered. “Want me to find out  what she’s really after?”  “Hell, no!”  He hadn’t meant to growl, but he didn’t want Mike anywhere near  her. Something dark and primal took hold of his very soul. He didn’t even  bother  to  try  to  fight  it.  Every  cell  in  his  body  screamed  out,  Mine!  And  that was just fine and dandy with him. Erik trusted his gut instincts, and  every  one  of  them  was  telling  him  this  was  his  woman.  What  was  the  point in denying it?  In the end, he had enlisted Mike’s help to find out why exactly she  had come to the depot. Shadowing her investigation had been tricky, but  the  two  of  them  had  managed  to  do  it.  They  had  to  go  to  extreme  measures at times, like breaking into the command to set up surveillance 

9   

One Good Man by Shara Azod      cameras  because  all  key  card  entries  were  monitored  by  the  Quality  Assurance  officers.  Unfortunately  for  Erik,  the  military  and  civilian  Quality  Assurance  officers  were  Elizabeth  and  her  number  one  suspect,  Lieutenant  Johns.  At  least  he  now  knew  why  she  seemed  so  damned  interested in the idiotic junior officer.  Even  now  as  Erik  watched,  she  was  chatting  up  the  number  one  suspect, touching him, smiling up at him. Erik was hard pressed not to go  down there and bash his face in. Lieutenant Timothy Johns was bad news.  He’d  entered  Annapolis  as  a  legacy,  barely  making  it  through.  He  was  known  to  have  a  temper  and  be  a  complete  bastard  where  women  were  concerned. Erik didn’t like Elizabeth anywhere near the bastard. This was  going to have to be brought to a head soon; his sanity was hanging on by  a very thin thread. 

10   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Two    Elizabeth  had  it  bad.  She’d  known  before  taking  this  assignment  that working with Major Young would be difficult. Erik had an exemplary  record,  a  multitude  of  medals,  ribbons,  pins  and  commendations,  and  a  great deal of his service record was top secret. To most anyway. She had  read through his exploits with rapt attention.  Although the first suspect was always the one at the top of the food  chain,  so  to  speak,  Elizabeth  had  a  very  hard  time  seeing  this  man  as  a  drug  runner.  He  had  too  much  pride  and  honor  for  that.  She  was  more  than  willing  to  admit  she  was  biased.  Born  into  a  proud  military  family,  her ideal man would be a man much like Major Young. A man who, like  her father, served with dignity and distinction. A hard ass.  Ordinarily,  she  would  have  assigned  someone  else  to  go  undercover,  but  this  was  personal.  A  drugged  out,  over  stressed  private  first  class  had  attacked  her  sister,  who  was  currently  stationed  in  Afghanistan.  Victoria  had  been  savagely  beaten  and  almost  raped.  Elizabeth  had  known  the  kid  was  bad  news.  Victoria  had  written  to  her  about him  before, but the drugs  made  the  kid’s  surliness worse  and  had  eventually pushed him to attack. Elizabeth was going to find out who the  hell  was  shipping  dangerous  drugs  to  already  stressed  and  strained  Marines  and  soldiers.  Then  she  was  going  to  put  her  size  seven  feet  straight up his ass.  If  only  she  could  stop  thinking  about  the  gorgeous  commanding  officer  of  this  base.  By  all  rights,  he  should  be  a  suspect.  She  should  be 

11   

One Good Man by Shara Azod      investigating him just as deeply as she was everyone else, but she had an  impossible time believing he was guilty. Despite the man’s glowing record  and the complete lack of evidence that he was anything more than a gung  ho Marine, he was still a suspect.  Every member of his Recon team was stationed with him now. The  Corps preferred to keep Recon units a tight knit group, which meant they  stayed together stateside as well as overseas. While the support members  who  sustained  a  unit  were  often  transferred  in  and  out,  the  unit  itself  stayed  whole.  They  were  highly  trained,  consummate  professionals.  The  chances of someone smuggling in drugs without their notice were slim to  none.  Still, it was happening.  Thinking  about  Erik  made  her  all  hot  and  bothered.  His  service  record  stated  he  was  six‐four,  which  she  doubted.  A  lot  of  people  lied  about their height, at least a couple of inches. It looked as if he’d omitted a  couple  rather  than  added  them.  His  high  and  tight  was  several  different  hues of blonde, ranging from damn near white to deep golden brown. She  wondered what it would look if he allowed it to grow out. His body stood  like  a  pillar  of  strength  and  virility.  His  cammies  did  little  to  hide  his  muscular build. His light green eyes smoldered with green fire whenever  he looked at her. She told herself it was because she irritated him, but she  knew that to be a lie. There was an undeniable heat between them, which  was  why  she  avoided  the  man  like  the  plague.  Her  desire  to  drop  all  pretenses around him was too much of a temptation.  How the hell was she supposed to act like  a dingbat when all she  wanted  to  do  was  make  him  hers?  It  was  insane,  she  knew,  to  even  consider  such  a  notion  when  she  didn’t  know  him  at  all.  Only  what  she  had read. Never in her twenty‐eight years had a man affected her like this,  especially  not  by  just  seeing  him.  She  didn’t  talk  to  him  much;  she  just  couldn’t.  Besides,  she  was  pretty  certain  who  really  was  behind  the  drug  shipments.  Elizabeth  had  managed  to  narrow  down  the  list  of  suspects  from  the  entire  base  to  fifteen  strong  possibilities  and  ten  maybes.  Unfortunately, the too‐sexy major was on the strong possibility list. There 

12   

One Good Man by Shara Azod      was very little going on around here that he didn’t know about. His entire  Recon field team was stationed here together. That group of ten men stuck  together  no  matter  what,  and  the  nine  underneath  the  major  told  him  everything.  It  worked  beautifully  for  him  because  one  was  his  executive  officer,  two  were  floor  supervisors,  two  supervised  the  range  out  back  where the weapons were tested, and the rest were lower enlisted, working  with  packing  and  unpacking  and  other  laborious  jobs.  He  had  eyes  and  ears everywhere.  Of course, that could also mean someone like his executive officer,  Mike  Torres,  was  taking  advantage  of  his  position  and  the  unique  tightness  of  the  team  to  run  drugs  under  Major  Young’s  nose,  but  she  highly doubted it. His men all seemed loyal to a fault. If any one of them  was the ring leader, it would be Erik. Elizabeth just couldn’t see him doing  something  like  that,  though.  It  didn’t  feel  right.  Major  Young  was  many  things, but a drug runner? She just didn’t believe it. She couldn’t dismiss it  outright,  though.  Her  feelings  were  probably  slewed  due  to  her  intense  attraction to him.  It  was  hell  on  her  investigation.  She  was  unable  to  openly  snoop  into  records  without  first  ditching  either  Young  or  Torres,  which  wasn’t  often. In truth, she should have been a hell of a lot more pissed about the  obstacles  they  caused  her  investigation  than  she  actually  was.  It  had  become something of a challenge to go behind their backs to gather what  little information she could.  Usually,  heavy  flirting  with  any  and  every  male  within  eyesight  sent  Major  Young  stalking  away,  for  a  little  while  at  least.  For  some  reason, he seemed to get pissed when she batted her eyelashes and pouted  at  some  poor  sailor  or  Marine.  A  couple  of  times  the  man  had  growled—growled!—when  she’d  run  her  hands  down  the  chest  of  the  hapless Lieutenant Johns who ran the downstairs office. He was supposed  to  be  her  counterpart,  being  that  he  was  the  military  Quality  Assurance  officer and she was supposed to  be the civilian  Q.A. She was  reasonably  sure  she  had  poor  Johns  wrapped  around  her  pinky  finger.  Lifting  the  keys to his record cabinet had been all too easy, which was probably why  Major Young could not stand to see her within a few feet of the lieutenant. 

13   

One Good Man by Shara Azod      The prospect that Erik was jealous thrilled her to no end, so yes, she  did  touch  Johns  a  little  more  than  necessary  when  she  knew  he  was  looking. She loved the way Erik’s eyes tracked her movements throughout  the  command.  If  she  was  out  on  the  range,  he  was  somewhere  in  the  vicinity.  There  was  no  such  thing  as  her  going  into  the  Q.A.  office  for  more  than  a  few  minutes  without  Erik  barging  in  on  some  pretense  or  another.  While  his  curt  commands  that  either  she  or  Johns  go  do  some  meaningless  task  right  that  second  never  failed  to  make  her  wet,  it  was  seriously  hell  on  her  plans  to  get  Johns  alone.  She  needed  to  go  through  his records, but that just wasn’t going to happen as long as either Erik or  Captain Torres was around, which was always.  Casting a quick glance at the second floor, she noticed Erik in deep  conversation  with  Captain  Torres,  then  both  men  moving  to  take  the  stairs.  It  was  the  perfect  time  to  go  back  to  the  office,  now  that  she  was  sure  she  wouldn’t  be  alone  with  the  sexy  Major.  She  needed  to  get  her  game  plan  together. The  quicker she  caught the bastard she was  looking  for, the better. Then she could go back to her mundane life in D.C. away  from the lure that was Major Erik Young. She just couldn’t afford someone  like him in her life, no matter how badly she might want him.  A  man  like  that  would  never  allow  his  woman  in  dangerous  situations.  After  this  assignment,  Elizabeth  had  every  intention  of  transferring full time to the Company, and not as an analyst protected by  her daddy’s name and reputation. She wanted to be in the field. No way  would  Erik  allow  his  woman  to  go  undercover  in  dangerous  situations,  and there was no way he would ever be satisfied with a one night stand.  Those eyes demanded forever, and she believed them. 

14   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Three    “There  is  no  way  in  hell  this  is  going  to  happen!”  Erik  hissed  at  Mike.  Looking  over  the  papers  Mike  had  brought  back  from  D.C.,  Erik  felt his simmer explode into a full boil. That little minx! Of course, now he  understood  why  she’d  demanded  this  assignment.  If  someone  had  attacked  his  sister—had  he  one—he  would  have  been  all  over  it.  But  it  seemed  Elizabeth’s  reasons  were  two‐fold.  She  was  looking  to  join  the  fucking C.I.A.! That was so not happening.  “Is this offer guaranteed?” he asked Mike, afraid he already knew  the answer.  “Yep.”  Damn it! He’d been offered a position with the Company himself.  He  had  refused  because  he  couldn’t  bring  his  team  with  him.  Looks  like  he might have to rethink that offer. There was no doubt Elizabeth knew he  wanted her. Maybe she just didn’t understand how serious he was. Well,  that shit was about to change.  “There’s more,” Mike told him.  “Yeah?”  “Seems  like  covert  ops  needs  a  team.  You  name  your  men…or  women.”  For  the  first  time  in  his  life,  Erik  had  an  urge  to  actually  kiss  another  man.  Of  course  he  wouldn’t,  but  he  felt  like  it.  His  mind  was  already arranging the exact wording of his acceptance. What was a team 

15   

One Good Man by Shara Azod      without an experienced intelligence analysis officer? She wanted to be in  the  field?  Fine,  but  it  damn  sure  wouldn’t  be  without  him.  In  fact,  there  were quite a few things she wouldn’t be doing without him from now on.  Things like sleeping.  He was tired of waiting. Waiting for some kind of acknowledgment  of  the  pull  between  them.  Waiting  for  her  to  stop  running  from  him.  It  was high time he claimed his woman.  “I need to run out for a while,” Erik told Mike, plotting out his plan  of  attack  in  his  mind.  “Make  sure  our  Lieutenant  Commander  does  not  leave before I get back.”  “What about the party tonight?” Mike asked.  They knew she was planning something, but what was a mystery.  She  didn’t  talk  aloud  when  she  was  sitting  at  her  desk  plotting,  and  she  never left papers at her desk. The one and only time they had managed to  see  anything  out  of  the  ordinary  while  watching  the  surveillance  tapes  was  when  she’d  written  Johns’s  name,  today’s  date  and  chloral  hydrate—a powerful knock out drug—on a little notepad she usually kept  in her purse.  There  was  no  way  in  hell  he  was  going  to  allow  her  to  attempt  whatever  she  was  planning.  Johns  was  unstable,  and  the  swine  was  not  going anywhere near his woman ever again.  Speeding  home,  he  changed  his  sheets.  Thousand‐thread,  white,  Egyptian  cotton  would  serve  as  a  beautiful  contrast  to  her  skin.  It  was  doubtful they would need the down comforter, but he put it on anyway.  His condo was Spartan at best, but they would worry about that later. He  never  thought  about  things  like  decorating  or  anything  else  beyond  creature  comforts.  There  was  a  large  leather  sofa  that  he  sometimes  fell  asleep on, his recliner, and a wide screen television. Other than his custom  made  king  and  an  oversized  Jacuzzi  tub,  there  was  little  to  recommend  the place.  He  would  just  have  to  build  her  a  house  later,  after  their  relationship  was  firmly  established.  Right  now  the  goal  was  to  get  her  here and claim her properly. As much as he wished he could drag her off  to his cave and keep her there indefinitely, or at least until she recognized 

16   

One Good Man by Shara Azod      him as her man, women tended not to take kindly to kidnapping. Too bad,  it would have made life much simpler.  After  doing  all  he  could  to  make  his  place  as  presentable  as  possible,  Erik  headed  out  to  the  store.  Because  he  had  no  idea  what  women  liked,  he  bought  a  Cosmopolitan  magazine  to  try  to  figure  out  what  a  romantic  evening  consisted  of.  Usually,  he  met  women  at  a  bar,  went back to their place and was long gone before first light. But then, he  had never been playing for keeps.  Apparently,  romancing  a  woman  was  damned  hard  work.  He  couldn’t  cook  worth  a  damn,  so  he  opted  for  a  cold  platter.  He  bought  champagne and wine, unsure which one she would prefer, if any. On his  way out he picked up Essence, O, and Ebony magazines. He had no idea if  African‐American  women  were  different  than  Caucasian  women;  he  thought it best to cover his bases just in case.  A  damn  good  thing  he  did.  He  bought  out  half  a  Korean  beauty  supply  place,  unsure  as  to  what  kind  of  hair  products  she  might  need.  Evidently  moisturizing  the  skin  was  important,  so  he  wound  up  at  the  mall.  Clothes  were  easy;  he  just  bought  a  crap  load  of  the  skimpiest  nighties he could find. One dress for the infernal party was all she would  need. Unsure what size to get, he explained to the giggling teenage clerk  and  prayed  for  the  best.  He  had  no  idea  what  shoe  size  she  wore,  so  he  bought  five  different  sizes  of  the  same  shoe.  One  should  fit.  He  was  keeping  her  all  weekend,  maybe  longer,  so  she  wouldn’t  need  other  clothes.  Three  hours  later,  more  than  a  little  shell  shocked  from  the  entire  shopping  ordeal,  Erik  was  on  his  way  back  to  base.  Who  knew  women  were  so  damned  complicated?  Still,  the  thought  of  finally  being  with  Elizabeth  made  it  worthwhile.  Now  all  he  had  to  do  was  get  her  to  his  condo.  Damn, he hadn’t bothered to come up with a plan for that.  Elizabeth  was  looking  to  nab  Johns  tonight.  With  his  and  Mike’s  help, that shouldn’t be a problem. But how was he going to get her to let  them help?  “Seduce her,” he told himself. “You have to get her to trust you.” 

17   

One Good Man by Shara Azod      Sounded good, but he had no experience with that sort of thing. He  had never seduced a woman in his life. Women just kind of fell in his lap.  He  didn’t  think  he  was  that  good  looking  or  anything.  Just  that  certain  women seemed to be into a few good men. Before meeting Elizabeth, all  he’d wanted to be was one of those few good men. Now, he just needed to  be one good man for one perfect woman.  “Lord, help me please not to screw this up.”  He was going to need all the help he could get. 

18   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Four    Elizabeth shivered  as  Erik’s large, callous‐roughened  hands  swept  slowly  down  her  back.  His  teeth  nipped  the  back  of  her  neck  sharply,  followed  by  the  warm,  soothing  swipe  of  his  tongue.  Her  breathing  became labored as one of his masterful hands reached around her front to  find her weeping sex.  “Open for me,” his hard voice demanded.  Her legs opened immediately, obedient to his harsh command. He  played  her  body  with  the  same  forceful  dominance  in  which  he  did  everything. His thick digit traced slow circles around her unsheathed clit  then dipped deep into her aching sex. Over and over again, he circled then  plunged, keeping her on the edge but never allowing her to come.  “Please!”  She had promised herself that this time she would not beg, but she  was  helpless  to  keep  the  plea  unsaid.  The  burning  ache  was  killing  her!  Moaning,  she  arched  into  his  hand,  trying  to  urge  him  deeper.  She  needed…something.    “Elizabeth?”  She couldn’t answer. She was too far gone, lost in a sensual haze of  desperate longing.  “Elizabeth!”  Her  eyes  snapped  open  as  she  focused  on  her  surroundings.  Oh  God, she  was  not  sitting  at her  desk daydreaming about  that  damn man 

19   

One Good Man by Shara Azod      again,  was  she?  Feeling  her  face  blazing,  she  defiantly  faced  her  tormentor.  “Yes?” She kept her voice as imperial as she dared.  Major  Young  was  smirking  at  her  as  if  he  knew  she  was  seconds  away  from  coming  at  the  very  thought  of  his  hands  on  her  body.  He  probably  did.  There  was  very  little  at  this  command  that  escaped  his  attention. She didn’t believe he was fooled for one second by her airhead  act, but he said nothing to the contrary. He watched her, a little too much.  How  the  hell  was  she  supposed  to  find  out  who  was  involved  with  the  shipping of drugs if the damn man was watching her all the time?  “Are you all right? You were moaning.”  Thank  God  no  one  else  was  in  the  office.  That  was  just  too  embarrassing, to be caught moaning out loud, for Heaven’s sake!  “Uh, yeah,” she mumbled, trying to think up a suitable excuse as to  why she had been moaning. “I…uh…I…”  “You looked like you might be in pain.”  She seized on the explanation, unable to think of one  on her own.  The  man  just  frazzled  her  nerves.  “Yep,  that’s  it!”  she  agreed  eagerly.  “I…uh…my stomach aches. Must have been something I ate.”  “That’s too bad,” Major Young murmured with sympathy every bit  as fake as her excuse had been.  Elizabeth’s senses went on high alert. What was up with him? No,  she  did  not  believe  for  a  second  that  he  bought  her  cover  story,  not  just  about  the  stomach  ache,  but  that  she  was  just  a  brainless  dimwit  sent  to  the wilds of Maryland so as not to be an embarrassment to the family. He  watched  her  way  too  closely,  making  sure  she  was  rarely  alone,  with  either himself or Torres always by her side. She was also positive that was  why  her  desk  was  in  the  office  he  shared  with  his  X.O.  and  yeoman  instead of the office downstairs where the work center supervisors shared  a space.  “It’s probably best that you go  home,” the Major oozed sympathy  she didn’t quite believe, leaning over her chair and getting in her personal  space.  What  the  hell  was  this  dude  doing?  There  was  something 

20   

One Good Man by Shara Azod      dangerous  in  those  eerie  light  green  eyes  of  his  that  made  her  suddenly  want to run—or strip, she wasn’t altogether sure which. Although he had  never ceased  to  get a little too  close, violating  her  personal  space  at will,  Elizabeth was pretty sure the Major despised her. That, she was positive,  was  one  of  the  reasons  he  kept  trying  to  steer  her  clear  of  his  precious  “men”.  She  was  damn  good  at  playing  the  bubble‐headed  flirt,  but  he  always had to interrupt and drag her away. She would probably have all  the  information  she  needed  to  wrap  up  this  case  if  it  weren’t  for  his  constant interference.  “Yeah,” she agreed readily. Anything to get away.  “You  go  ahead  and  run  along  home.”  He  was  fairly  purring,  soft,  deep,  and  dangerously  near  her  ear.  His  hard  body  leaned  over  so  close  she could feel his heat against her skin. Although his words said she was  free to scurry away, he didn’t move. “I’ll tell Lieutenant Johns you won’t  be going with him to the party tonight.”  Damn!  She’d  completely  forgotten  about  that.  How  the  hell  could  that  have  slipped  her  mind?  Tonight  most  of  the  command  would  be  going to the local bar, and she had plans for the good lieutenant. The man  was a sucker for a pretty face, and although she knew she wasn’t exactly  all that, it was more than enough for the painfully thin, pimple‐faced man.  Maybe it was a bit cruel, but she was relatively sure she could find  proof  someone  was  deliberately  sabotaging  some  of  the  weapons  and  returning  them  to  the  manufacturer  as  defective.  Once  that  was  done,  there was  more free  room  in  the  weapons shipments.  Because space  had  been  set  aside  for  a  certain  weight,  as  long  as  it  was  slightly  under  that  weight, no one bothered to check the shipments.  All she had to do was get Johns more than a little drunk and lift his  keys. Of course, she was going to have to pretend to sleep with him. No  problem,  she  had  a  neat  little  vial  of  a  knock  out  drug  to  guarantee  that  when he woke up in her bed tomorrow morning, he would have no idea  what  had  happened  the  night  before.  She  would  use  his  car  and  his  electronic access key to get into the building, go through his records and  have the information she needed before first light.  The only hard part would be cuddling the next morning. Ew! Tim 

21   

One Good Man by Shara Azod      Johns was not her idea of a knight in shining armor. He was attractive in a  conventional  kind  of  way,  but  he  left  her  cold.  The  blonde  haired,  blue‐eyed  lieutenant  considered  himself  something  of  a  ladies’  man.  In  Elizabeth’s opinion, he was an overbearing prick. Just yesterday his slimy  hands  had  been  all  over  her  under  the  pretense  of  teaching  her  how  to  assemble  a  M16.  She  could  put  the  damn  rifle  together  blindfolded.  She  would  have  felt  bad  leading  the  poor  guy  on,  if  he  weren’t  such  an  asshole.  “I, uh, I’m sure I will be fine by then. I’ll go home and lie down for  a  few;  he  can  pick  me  up  later.”  She  was  babbling.  But  damn  it,  Erik  unnerved her!  She tried to get up from her chair, but Erik didn’t move.  “If you’ll excuse me?”  “Oh, I don’t think so, sweetheart.” 

22   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Five    Erik  knew  before  he  did  it  that  it  would  be  a  mistake,  but  he  couldn’t  seem  to  stop  himself.  His  lips  descended  of  their  own  accord,  settling on that soft, kissable mouth of hers. Just a faint brushing of flesh,  surely  he  could  stop  at  that,  right?  His  tongue  snaked  out  to  trace  the  seam of her lips, just a tiny taste, then he would stop. He hadn’t expected  her to open so sweetly, hadn’t expected the soft moan that escaped from  her.  With a growl, he practically yanked her from her chair and backed  her  up  against  the  wall.  She  offered  no  resistance  as  he  took  her  mouth  with savage possessiveness, demanding entry, which she gave without a  fight. Instead, her legs wrapped themselves around his waist, welcoming  him between them. There was nothing he could do to stop his hips from  rocking against her sizzling core. He could feel the heat and her growing  wetness through the fabric of his uniform. He had to have her.  His  arms  snaked  around  her  waist  as  he  lifted  her  away  from  the  wall  to  the  desk  behind  them.  He  perched  her  on  the  desk  and  immediately  dropped  to  his  knees.  He  didn’t  bother  to  take  the  time  to  remove  her  underwear;  he  couldn’t.  He  needed  to  taste  her,  to  be  inside  her any way possible. For now, his tongue would do. Hurriedly pushing  her dress out of the way, he moved the minuscule material to the side.  Erik couldn’t hold back the groan at the mouthwatering sight. This  was the most beautiful pussy it had ever been his pleasure to behold. All  chocolaty‐brown  on  the  outside  and  pretty,  bright  pink  on  the  inside. 

23   

One Good Man by Shara Azod      Spreading  the  lips  of  her  labia,  he  ran  the  flat  of  his  tongue  against  the  entire  length.  Her  sweet  honey  flavor  burst  on  his  tongue,  eliciting  another belly deep  groan. She tasted like  ambrosia,  the  decadent  food of  the gods. Unable to help himself, he drove his tongue deep inside her as  far  as  he  could,  thrusting  in  and  out,  then  moving  quickly  upwards  to  swirl her clit before sucking it between his lips.  “Oh, damn!” Elizabeth gasped, anchoring her feet on his shoulders,  her  hips  lifted  to  press  harder  against  his  ravenous  mouth.  Never  in  her  life  had  anything  felt  so  deliciously  wicked.  He  licked,  slurped,  sucked  and nibbled like a starving man offered a seven‐course meal.  What  the  hell  was  she  doing?  She  should  push  him  away,  run  screaming out of the office. Even as she thought it, she knew that was not  going  to  happen.  This  moment  had  been  inevitable  since  the  second  she  had seen him. Intense attraction and undeniable heat had flared between  them from their first meeting, getting more intense each day. Hell, she had  been half in love with the man ever since she’d read his file.  “So  sweet,  so  good,”  Erik  murmured  against  her  open  pussy,  the  vibrations of his deep voice shooting into her core.  “Oh, my…!”  Her  orgasm  caught  her  completely  off  guard,  tilting  her  entire  world on its axis. Her body shook with the force of her tremors, her breath  caught in a soundless scream.  “That  was  so  beautiful,  baby,”  he  whispered,  kissing  his  way  up  her body. On his feet once more, he bit down on the tender spot between  her neck and her shoulder, sucking the small hurt away while unzipping  the  flighty  little  dress.  “I  wanna  see  you  come  for  me  again,  sweetheart.  Will you do that for me?”  Elizabeth  couldn’t  speak.  She  was  panting,  desperate  for  blessed  relief. She had no idea what he was doing to her body, but she didn’t want  him to stop. She needed so badly, needed his touch, needed his mouth on  her burning skin.  Her legs opened wider as his hand slid between them,  teasing her mercilessly. She didn’t think to protest when she felt the top of  her  dress  being  pushed  midway  down  her  arms,  trapping  them  while  exposing her breasts. His demanding mouth blazed a path from her neck 

24   

One Good Man by Shara Azod      to her chest, so very close to her puckered nipples, but not close enough.  “Erik,  please!”  she  moaned,  pushing  her  chest  up,  trying  to  force  his mouth where she needed him.  “Please  what,  baby?”  He  lifted  his  head  to  watch  the  myriad  of  emotions  that  passed  across  her  wonderfully  expressive  face.  “Tell  me  what you need.”  How  was  she  supposed  to  know  that?  Her  experience  with  men  was  limited  at  best.  Never  had  anyone  made  her  feel  all  the  delicious  sensations that were assaulting her body right now.  “I don’t know!”  The bewildered innocence matched with the wanton display before  him was  almost too  much. His cock  was  harder than  it had ever been in  his life, leaking buckets of precum as he prepared her for him. He would  not  rush  this.  He  wanted  her  wild  for  him;  he  wanted  to  fuck  her  to  kingdom come then back again. He knew instinctively it still wouldn’t be  enough. Forever would never be long enough.  Erik  pushed  his  thick  finger  inside  her  quim.  As  badly  as  he  wanted  to  forge  upwards  and  find  her  g‐spot,  he  managed  shallow  thrusts—for now.  “Is  this  what  you  want,  baby?”  His  voice  was  gruff  with  barely  suppressed  desire.  He  needed  to  hear  her  say  she  wanted  him,  that  she  needed him. He needed to hear it like he needed his next breath. “Tell me,  is this what you need?”  “More!”  Elizabeth  gasped,  trying  to  grind  her  hips  to  bring  him  deeper. “I need more.”  “More  what,  sweetheart?  What  do  you  need?”  Desperate,  he  changed the question. “Who do you need? Is it Lieutenant Johns you want  right now?”  She  was  beyond  caring  if  he  saw  her  naked  desire.  He’d  started  a  fire, damn it. He needed to put it out!  “You! Only you! I need you to…to…”  To  what?  She  wasn’t  so  ignorant  that  she  didn’t  know  what  an  orgasm  was,  but  she  had  never  felt  one  before  today.  At  least,  not  one  given by anyone other than herself. 

25   

One Good Man by Shara Azod      That  was  all  he  needed  to  hear.  He  drove  two  broad  digits  deep  inside her as his mouth claimed a taut nipple. At the sharp gasp that had  nothing  to  do  with  pleasure,  his  head  snapped  up,  watching  her  expression intently. There was a slight grimace marring her gorgeous face,  one he couldn’t attribute to the throes of passion. Although her eyes were  firmly closed and her chest thrust out as if seeking his mouth once again,  the  discomfort  was  undeniable.  Experimentally,  he  pushed  his  fingers  deeper,  much  slower  this  time.  There  was  another  painful  gasp,  though  she  didn’t  move  to  stop  him,  nor  did  she  open  her  eyes.  Wiggling  his  finger a little, he felt it. An undeniable barrier to his ultimate goal.  The  implication  nearly  had  him  shooting  in  his  pants.  She  was  a  virgin. No man had ever been between these firm, luscious thighs of hers.  Once more, the primitive caveman inside him took complete control of his  mind.  Mine!  his  brain  screamed,  the  sound  echoing  inside  his  skull.  All  mine!  “Please, Erik! Please.”  Gritting his teeth, Erik shifted her into a better position against the  desk,  quickly  running  a  hand  down  her  leg  to  remove  her  panties.  Without  pausing,  he  continued  fingering  her  cunt,  though  not  nearly  as  deeply  as  before.  His  lowered  his  head  once  again  to  her  heaving  chest.  He  lightly  bit  her  nipples  as  his  thumb  reached  up  to  circle  her  clit,  without  having  to  removing  his  questing  fingers.  His  only  aim  was  to  bring her off. There was no way in hell he would be taking her here on the  desk. Not for her first time. She would lose her virginity in his bed, where  she  belonged,  for  her  first  time.  Her  first  time  would  be  about  twenty  minutes after her next orgasm.  “Oh, shit!”  The  breathy  exclamation  followed  by  shudders  racking  her  body  was blessed relief. His dick was so hard he felt lightheaded. He needed to  get his woman home and in bed now!  Extracting  his  fingers,  Erik’s  burning  gaze  held  Elizabeth’s  as  he  brought the digits to his mouth, licking every drop of her precious cream  from  their  surface.  With  patience  he  damn  sure  didn’t  feel,  he  eased  her 

26   

One Good Man by Shara Azod      dress up her arms, zipping it securely.  “Get your things together,” he ordered, his voice leaving no room  for argument. “We’re leaving.” 

27   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Six    What the hell am I doing? Elizabeth asked herself for the second time  as Erik practically dragged her  out of  the  office using the back  door  and  down the rickety metal stairs to the parking lot. There was no doubt in her  mind  he’d  chosen  the  back  way  so  no  one  would  see  them,  namely  Tim  Johns.  Damn,  damn,  damn!  She  really  needed  to  get  Johns’s  key  card  tonight!  It  would  be  far  safer  if  she  slipped  him  a  mickey  and  lifted  the  card in a crowd. By the time she maneuvered him into her car, he would  be out cold. Drugging him during a one‐on‐one situation would be much  harder. No matter how many times the lieutenant asked, she refused to go  out on a date with him. He gave off bad vibes.  She  thought  about  objecting  to  being  manhandled,  but  the  truth  was, she liked it. She loved the way that tic was back in Erik’s jaw. If he  clenched that jaw any tighter, it might break. He strode toward his car like  a  man  on  a  mission—all  fierce  and  determined.  Despite  the  fact  she  had  just experience the most explosive orgasm she’d ever had, she found her  greedy little pussy all wet and needy once more.  Oh man, was she in trouble.  He  didn’t  bother  taking  her  to  the  passenger  side  of  the  car.  Apparently,  he  didn’t  want  her  that  far  away.  Opening  the  driver’s  side  door, he slid behind the wheel, pulling her into the sparse space between  his legs as he did so.  “You  can’t  drive  with  me  sitting  here,”  Elizabeth  gasped  when  it  became clear he planned on doing just that. 

28   

One Good Man by Shara Azod      “Sure, I can,” came the rueful reply. “I may be a jarhead, but they  did teach me Navy know‐how at the Academy, Lieutenant Commander.”  Any  further  protest  died  instantly  on  her  tongue  as  his  words  bathed  her  in  a  shower  of  ice  water.  He  knew.  Dread  crawled  down  her  throat, threatening to choke her. Was that what all this was about? Did he  plan on punishing her in some way? Did he know all of it? Oh, dear Lord,  what if he really was the smuggler and not Johns?  Fears  and  doubt  warred  with  rational  deduction  as  she  tried  to  come up with a plausible excuse. But how could she when she had no idea  how  much  he  knew?  A  small  part  of  her  had  known  he  would  find  her  out. The man’s entire career was based on covert ops. But to hear him just  come on out and admit he knew who she really was came as a shock.  She  felt  his  warm  breath  caressing  her  cheek  before  the  deep  rumble  of  his  voice  murmured  in  her  ear.  “Relax,  I  promise  not  to  interfere with your investigation. Much.”  What the hell was that supposed to mean?  His cammies did very little to block his heat from her ass, making  her squirm with need. When she shifted against the hardness of his penis,  he drove his hips upward, and she gasped. Lord help her, but she ground  back against that hard length.  He  slid  his  left  hand  leisurely  up  her  thigh.  As  if  he  had  commanded it, her  legs  gaped open  a  little  more,  just  enough for him  to  travel to the juncture between her thighs. This was so wrong, but she had  been  dreaming  of  this  man  a  little  too  much  to  stop.  He  lightly  ran  his  fingers  along  her  slit,  making  her  thankful  he’d  thought  to  pocket  her  panties so there was no barrier. She didn’t even bother trying to hold back  the  whimpering  moan  inspired  by  his  touch.  “Damn,  baby,  you’re  so  wet.”  His  voice  was  reduced  to  little  more  than  a  growl,  yet  he  didn’t  plunge his fingers inside her. Instead, he lightly stroked her engorged clit,  keeping her on the edge.  “Please, Erik, please.”  “Not yet, sweetheart. Soon, I promise.”  Though  his  condo  was  only  a  fifteen‐minute  drive,  every  second  felt  like  a  year.  He  drove  fast,  cutting  the  time  in  half.  Still,  by  the  time 

29   

One Good Man by Shara Azod      they finally made it, she was close to bursting.  There  were  so  many  conflicting  emotions  and  sensations  coursing  through her body, Elizabeth found it hard  to focus on just one. Then the  ride was over and Erik was half carrying her into his place. She couldn’t  really say she was surprised that Erik knew her identity. He had probably  known  for  some  time.  She  was  surprised  he  hadn’t  said  anything  before  now, though. As much as she would like to delve into exactly how much  he knew, and what he planned on doing now that the cat was out of the  bag, she found she couldn’t focus on much.  As soon as the door was closed and locked behind them, she found  her  back  pressed  against  it,  her  mouth  locked  against  the  man  she  had  fantasized so often about. The reality was far headier than her daydreams.  As her body melted against his rock hard frame, she found herself being  lifted  off  her  feet  by  strong,  capable  hands.  She  gladly  locked  her  legs  around his waist as their tongues battled, stroking, teasing for supremacy.  Her  hips  rocked  against  the  rigid  bulge  in  his  pants,  wetting  the  fabric  with undeniable proof of her need. She would have thought she would be  embarrassed  by  such  a  wanton  display,  but  she  didn’t  care.  She  was  desperate for something she knew only he could provide.  “Keep that up and I will take you right here,” Erik growled against  the sensitive flesh of her throat.  The deep rumble of his voice made her tremble. She bucked harder  against  him.  So  close,  she  was  so  very  close.  She  wanted  to  scream  out,  “Yes!  Take  me  now!”,  but  the  only  sound  she  seemed  capable  of  was  a  needy  whimper.  Her  hands  clawed  his  back,  frantic  to  pull  him  closer.  Her hips pumped down on his encased penis as if she could force it inside  despite the obstructive clothing. If he didn’t do something soon, she was  going to have to throw him down and take what she needed.  Erik carried her to the bedroom. Setting her on her feet, he wasted  no time in stripping the clothes off of them both.  “Get on the bed, sweetheart.”  Elizabeth  swallowed  the  knot  of  fear  and  did  as  instructed.  This  was  it!  No  more  living  vicariously  through  her  sister’s  exploits.  She  was  about  to  lose  her  virginity.  Although  she  tried  not  to  look,  her  gaze 

30   

One Good Man by Shara Azod      returned  again  and  again  to  his  penis.  The  reddish‐purple  organ  looked  way too big to fit inside her.  She watched in fascination as he lightly stroked the angry looking  weapon  with  his  hand,  up  and  down.  The  tiny  eye  leaked  precum  from  the  bulbous  head,  making  her  lick  her  lips.  What  would  he  taste  like?  Would  she  be  able  to  fit  that  long,  thick  organ  into  her  mouth?  A  harsh  groan brought her gaze back up to the man attached to the cock. He was  watching her, his eyelids heavy with passion.  She had read about that look and seen it in movies, but never had  anyone looked at her like that. He looked like he wanted to eat her alive.  A  delicious  chill  raced  up  her  spine,  and  her  nipples  pebbled  hard  as  rocks. His look made her feel like the most desirable woman in the world.  She wanted this man inside her, a part of her forever.  “Lay back, sweetheart.”  Erik crawled up her body, leaving a hot trail of kisses in his wake.  He  stopped  at  her  pussy  and  gave  it  a  long,  lingering  kiss.  Positioning  himself between her legs, he paused.  “Look at me, Elizabeth.”  As  soon  as  her  gaze  met  his,  he  began  pressing  forward.  She  felt  herself  stretching,  opening  to  accommodate  his  girth.  Despite  the  slight  burn of pain, she lifted her hips, opening wider. She was entranced by the  pure, unadulterated ardor in his gaze. His jaw was clenched tight; beads  of sweat rolled down the side of his face. Still, his gaze didn’t leave hers.  She  felt  him  reach  the  thin  barrier  blocking  his  way,  then  felt  the  sharp  sting  as  the  thin  membrane  gave  way.  Despite  her  best  efforts,  her  eyes  squeezed closed and a painful cry escaped her lips.  “It’s  okay,  baby.  It’s  all  over  now,”  Erik  assured  her  in  a  harsh  whisper. “Open your eyes, sweetheart. Look at me.”  Gasping  for  breath,  Elizabeth  opened  her  eyes,  trying  to  relax  her  body.  “That’s right, baby. Just relax. Feel me. Feel me inside of you.”  He began to move slowly, withdrawing to the very tip, then slowly  sinking back in again. There was still the slight nip of pain, but soon there  was something more. The sensation of her walls wrapped around his hot, 

31   

One Good Man by Shara Azod      solid rod—it set off nerve endings she’d never known she had.  “Oh!” she gasped as he plunged forward.  With each thrust, he seemed to hit something deep inside, making  her flood with more moisture.  “Oh! Oh, my…!”  She couldn’t catch her breath. The pain had all but faded, leaving in  its  place  such  delectable  sensations.  Her  hips  lifted,  meeting  each  downward thrust with one of her own. She wanted more. Tension built in  her lower belly, stretching tauter and tauter until, until…  “Erik!”  “Shit!” he howled as he drove harder, deeper.  He  plunged  in  as  deep  as  he  could  go,  grabbing  her  ass  and  grinding  into  her.  He  surged  forward,  his  hips  pistoning  like  a  runaway  train.  “Again!” he demanded. “Come for me again!”  This  time,  when  her  walls  tightened  down  on  him,  he  let  go.  His  body shuddered along with hers, reaching the ultimate crest.  Elizabeth couldn’t breathe. It was too much. With every stroke, her  body was pushed higher and higher. Each explosion brought on another,  more  intense  detonation.  Her  body  convulsed  as  her  legs  locked  around  his waist. Who knew it would feel this good? No, good was far too weak a  word to describe how it felt. She was awash in sensations, threatening to  overload,  when  he  slammed  home  one  final  time,  his  hands  jerking  her  hips even closer. Stars exploded behind her closed eyes. Her body felt as if  it  had  taken  flight.  She  gasped,  trying  desperately  to  hold  on,  before  blessed darkness descended and she passed out. 

32   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Seven    “You’re scowling.”  Erik wanted to snap at Mike, but he knew he was right. As much as  he disliked it, he had to pretend he didn’t notice Johns’s hands all over his  woman. What the hell had possessed him to agree to this madness? One  look  at  those  amber  eyes  and  he  had  capitulated,  allowing  her  to  go  forward  with  this  insane  plan.  But  if  she  thought  for  one  second  he  was  letting her out of his sight, she was sorely mistaken.  Taking a deep breath to calm his growing anger, Erik looked away.  Like a well‐oiled machine, Mike began his own covert surveillance as soon  as Erik looked away. His X.O. didn’t need to be told what to do; they had  been  together  long  enough  for  the  other  man  to  anticipate  what  Erik  needed.  “Now  that  was  just  a  thing  of  beauty,”  Mike  muttered  with  a  mixture of awe and genuine appreciation.  “What?” Erik demanded, afraid to turn around, yet more afraid not  to.  Elizabeth had a drink to her lips, but she wasn’t drinking. Not that  Johns  could  tell  the  difference.  His  greasy  smile  widened  as  he  watched  her, downing his own drink in return.  “She  switched  drinks,”  Mike  informed  him.  “Right  in  front  of  his  face and he never noticed.”  “He  tried  to  drug  her?”  Erik  demanded.  Yeah,  she’d  planned  on  drugging him, but she had a damned good reason. If Johns had planned 

33   

One Good Man by Shara Azod      on  drugging  Elizabeth….  Erik’s  gaze  went  red  at  the  implication.  That  little bastard had planned on date raping his woman.  “I don’t give a flying fuck what happens after we search his office,”  Erik growled. “I’m kicking his ass.”  “I  hear  ya,  buddy,”  Mike  agreed.  Erik  knew  Mike  couldn’t  stand  men who took advantage of women, either.  Erik  waited  until  the  drug  showed  signs  of  taking  affect.  Johns  began to slightly sway on his feet. He seemed confused at first, but then a  dawning  of  awareness  seemed  to  creep  over  his  visage.  Elizabeth,  being  the true pro she was, began to steer him out of the bar, acting every bit as  intoxicated as she wasn’t.  “Time to move,” Erik said, dropping his voice and nodding toward  the  back  door.  Most  of  the  members  of  the  command  paid  the  C.O.  and  X.O.  little  attention,  seeing  as  how  they’d  staked  a  place  in  the  back  removed from the masses.  Still, Erik took his time, making sure to be seen by as many people  as  possible  before  he  made  his  escape  out  of  the  back  doors.  His  heart  pounded  against  his  rib  cage,  terrified  Tim  Johns  was  just  conscious  enough to hurt Elizabeth. He would kill the man if he laid one finger on  her.  “About  time!”  Elizabeth  whispered  harshly,  trying  to  bear  the  weight of an out‐of‐it Johns.  “Sorry,  baby,”  Erik  muttered,  taking  the  weight  of  the  incoherent  man  from  her.  “Had  to  make  sure  I  was  seen.  Most  people  will  swear  I  was there all night if it comes to that.”  Elizabeth  nodded,  hurrying  to  open  the  door  of  Johns’s  car.  She  moved to get in the back with the comatose man when Erik stopped her.  “I don’t want you back there with him.”  He  knew  Johns  would  be  out  for  some  time,  but  he  couldn’t  stomach the thought of her anywhere near the asshole.  “What about the gate guards?” Elizabeth asked breathlessly.  “Fuck ‘em.” He would think of  something. Chances  were the gate  guards  wouldn’t  look  too  closely  at  the  I.D.  card.  It  might  be  better  for  them  if  they  thought  Elizabeth  was  with  Johns.  Because  he  had  been 

34   

One Good Man by Shara Azod      drugged, it was possible to plant memories in his head.  Thankfully, she didn’t argue.  It  took  less  than  ten  minutes  to  get  to  the  base.  Just  as  he’d  predicted, the guards didn’t look twice as he flashed Johns’s identification  card.  And  as  Elizabeth  had  predicted,  they  barely  looked  at  her.  Using  Johns’s security card, they entered the building, quickly making their way  to  his  office  to  search  for  any  evidence  that  he  was  behind  the  drug  smuggling. Elizabeth worked on the computer files, having snuck a peak  at  Johns’s  pass  codes,  while  Erik  went  through  the  file  cabinets  using  Johns’s  keys.  It  took  less  than  thirty  minutes  for  Erik  to  find  pins  for  weapons  that  had  been  sent  back  as  defective  and  Elizabeth  to  uncover  falsified records.  “We got him!” Erik exclaimed, more than ready to be out of there  and on to more important things, like Elizabeth naked and willing in his  bed.  “Wait,”  she  told  him,  pouring  over  the  computerized  records.  “There  is  no  doubt  Johns  is  involved,  but  I  don’t  think  he  is  the  ring  leader.”    Erik  moved  behind  her  to  watch  the  records  flashing  across  the  screen.  Johns  was  a  methodical  bastard.  He’d  kept  detailed  records  of  all  the  weapons  he  had  deemed  defective  and  the  exact  amounts  of  meth,  marijuana, speed, and various other drugs that had been shipped from the  depot. It seemed that Timothy Johns was a middle man. From what was  written  here,  the  real  ring  leader  was  none  other  than  Staff  Sergeant  Tracey Daniels, Erik’s yeoman.  “Hang on,” Elizabeth told a stunned Erik, plugging in a scrambler  that would allow her to log into a secure Pentagon search engine without  detection. Within minutes she’d pulled up detailed information on Tracey  Daniels, or rather Miguel Colón, illegitimate son of Estaban del Leon, the  biggest narco‐terrorist in the Americas.  “Holy shit!” Erik exclaimed under his breath, reading  the flashing  information over Elizabeth’s shoulders.  “We  have  to  take  in  Tracey,  or  rather  Miguel,”  Elizabeth  said  needlessly. They both knew Tracey had probably witnessed her drugging 

35   

One Good Man by Shara Azod      his lackey. Chances were he was long gone by now.  “I’ll have Mike try to track him down.”  Even as he began dialing his buddy’s number, he had a feeling the  effort  was  futile.  This  Miguel  character  had  managed  to  join  the  Marine  Corps under an assumed name, flying under the radar for years. This was  his fourth command that had shipments going overseas. This was hardly  his first rodeo. He’d managed to stay undetected this long; he knew how  to read the signs. Besides that, he was a hardened drug smuggler. His type  killed  first  and  asked  questions  later.  Erik  couldn’t  have  Elizabeth  anywhere near Miguel’s type. As it was, he was kicking himself in the ass  for never having suspected that Tracey was much more than met the eye.  “Let’s get out of here,” Erik growled.  He  needed  to  touch  her,  make  love  to  her.  He  had  to  reassure  himself she was okay, even though he could see she was fine, right here in  front of him. He’d had her working with the son of a notorious killer for  months!  He  would  have  never  forgiven  himself  if  something  had  happened to her.  “Wait  a  minute,”  she  told  him,  sending  off  missives  to  God‐only‐knows who.  Erik couldn’t explain it, but he knew they needed to get out of here.  He was standing here at this moment because he always trusted his sixth  sense. They needed to leave. There was only one thing he could think of to  make  Elizabeth  want  to  leave.  Moving  behind  her,  he  slid  his  hands  between  her  legs.  To  his  shock,  her  pussy  was  bare.  He  had  driven  her  home  after  their  interlude  at  his  condo,  waiting  patiently  in  the  living  room as she’d readied herself for tonight. It had been a special kind of hell  to stay put, knowing she was delightfully naked in the next room, but he  had held on, knowing that had he gone into her bedroom while she was  getting ready, they probably would have never left the house.  Staying  hidden  while  Johns  had  picked  her  up  had  been  a  nightmare.  The  bastard  had  kissed  his  woman  on  the  cheek,  placed  his  filthy hands on her skin. It had taken everything in his being not to come  out  and  beat  the  living  shit  out  of  Johns  when  he  had  showed  up  at  Elizabeth’s apartment. 

36   

One Good Man by Shara Azod      Pressing  himself  against  her  soft  behind,  Erik  whispered  in  Elizabeth’s ear, “Call the MP’s, baby, and let’s go home.”  Elizabeth  shivered  at  the  soft  command  growled  in  her  ear.  Erik  couldn’t  agree  more.  Home.  That  sounded  positively  scrumptious.  Elizabeth  may  not  realize  where  this  thing  was  going,  but  Erik  had  long  since  decided  that  “home”  was  where  the  two  of  them  would  reside  as  one. It didn’t matter if it was her place or his, as long as it was theirs.  “Just  a  minute,”  she  retorted  without  much  conviction.  He  noted  her body arched back in invitation, like she wanted him to force the issue,  needed him to take charge.  As  his  hand  crept  up  her  dress,  she  smiled.  Yes,  that’s  what  he  thought.  His  pretty  baby  had  no  desire  to  take  the  lead,  not  yet.  She  wanted  him  to  show  her  how  much  he  wanted  her,  needed  her,  so  he  would  do  just  that.  She  gasped  as  his  fingers  found  her  slit,  already  weeping  for  him,  wet  and  ready.  She  spread  her  legs  wider  for  his  perusal. Would he ever get enough of her? He sincerely doubted it.  “I need you now,” he grumbled in her ear.  He hadn’t planned on taking her here. He really hadn’t. But as she  arched her back, her legs spread so perfectly, he found his hands releasing  his pulsating cock from his slacks. Before he knew it, he was probing her  opening, pissed yet pleased to find no underwear to bar his way.  “Naughty  little  girl,”  he  griped  in  her  ear,  catching  the  lobe  between his teeth. “I ought to spank you for not wearing underwear.”  Without waiting for a response, Erik slammed his full length deep  inside, relishing in her breathless gasp. He had no patience to take this one  slow. Knowing she was multi‐orgasmic, a delightful rarity in his mind, he  strove to drive her to the edge again and again. He allowed one hand to  snake to her breasts, kneading the soft flesh, while the other hand guided  her  pelvis  back  to  him  with  every  thrust.  He  delighted  in  every  moan,  every gasp. It was his lifeline. He needed her like he needed air; he needed  her satisfaction more than he needed his own.  “Come  for  me,  baby,”  he  whispered  harshly.  “Please,  come  for  me.”  Her body shuddered, bending to his will, then exploded, shattering 

37   

One Good Man by Shara Azod      beautifully under his demanding strokes.  “Erik, oh my…Erik!”  He  came  with  her.  Not  the  first  time;  he  managed  to  hold  on  that  much.  As  soon  as  she  clamped  down  on  him  a  second  time,  he  didn’t  bother to hold back.  “Yeah, baby. Just like that,” he groaned, letting go. Slamming into  her again and again, Erik came harder than he had earlier, her snug puss  suckling all he had.  They lay there against the desk for a few minutes, neither of them  all that interested in parting and losing the connection.  “I  guess  I  better  call  to  have  Johns  picked  up,”  Elizabeth  sighed  after a few minutes.  “Umm,” was Erik’s only reply.  He had meant to pull out, he really did. But she was so exquisitely  tight,  so  exclusively  his.  He  found  himself  growing  hard  once  again.  Instead of  extracting  his dick from her  warm  cocoon, Erik found  himself  stroking in and out without removing himself from her. The heavens help  them  both,  he  needed  more.  He  wasn’t  sure  a  thousand  years  would  be  enough.  “In a minute,” he finally replied then slammed back into her juicy  sheath.  She  gasped,  moving  her  hips  backward  to  receive  all  he  had  to  offer. “We’ll call in a minute.” 

38   

One Good Man by Shara Azod                       

Chapter Eight    “Congratulations,  Lieutenant  Commander  Pearson,”  her  boss  told  her  as  he  shook  her  hand.  “I  wish  there  was  something  we  could  do  to  change your mind.”  Elizabeth  knew  her  father  was  silently  fuming  as  he  watched  his  daughter’s ceremony, but this was something she had always dreamed of  doing.  Being  an  intelligence  officer  was  all  well  and  good,  but  she’d  wanted  to  join  the  Company  for  as  long  as  she  could  remember.  She  would  leave  the  military  to  Victoria.  Being  a  C.I.A.  agent  was  the  only  way she could be a real covert officer.  “When  do  you  report  for  duty?”  General  Pearson  asked  his  daughter.  His  gruff  tone  did  little  to  disguise  the  anguish  he  must  be  feeling.  “My team leader will contact me,” she told him.  As excited as she was, she had to admit she was also more than a  little scared.  Her father engulfed her in a bear hug. As leery as he was to let her  go, he knew he could never make her stay. She had to make her own way.  “If that jarhead allows one single scratch…” General Pearson let his  sentence trail off. It wasn’t really necessary to finish it. She knew what he  meant.  “Erik will take perfect care of me,” she assured him. And he would.  She  had  been  unsure  how  she’d  felt  when  she’d  first  found  out  she  was  assigned  to  his  unit.  But  all  in  all,  she  decided  now  she  was  thrilled  he 

39   

One Good Man by Shara Azod      would never let her wander into harm’s way without him by her side. It  felt wonderful to have a man who loved her so much he was willing to do  anything to protect her.  “He better,” General Pearson growled. “He better.”    * * * * *    Erik  nodded  at  the  sentry,  waiting  for  the  guard  to  exit  the  premises  and  turn  off  the  video  tape.  As  Johns  shuffled  nervously,  Erik  smiled. Oh, this was going to be good.  “Where did Miguel go?” Erik asked finally.  Johns shrugged his shoulders. “I have no—”  Erik’s  fist  smashed  into  his  mouth  before  he  could  finish  his  sentence. Johns crumbled, dropping to the floor like a rock.  “I’ll ask you one more time. Where is Miguel?”  “Columbia!” Johns wailed. “He knew his cover was blown when he  watched Lizzie switch the drinks! The bastard took off that night. Back to  his father.”  Erik didn’t doubt it, but he punched Johns as soon as he staggered  to his feet anyway. He had a score to settle with this bastard.  “What was that for! I told you what I know!”  That  might  have  been  true,  but  he  still  couldn’t  let  the  bastard  go  after trying to drug his woman for his own nefarious purposes. There was  no excuse for that, no answer Johns could give to appease him.  “That was for attempting to drug my woman,” Erik informed him,  placing another well aimed fist across Johns’s jaw.  “I‐I—”  Another  fist  slammed  into  Johns’s  face  before  he  could  formulate  an appropriate lie.  “You are going to rot in the brig,” Erik informed him, punching his  face once again. “There will be no trial. Your father has been briefed. Even  now, he’s breaking the news to your mother how you were lost at sea in a  terrible accident.”  “I’m sorry,” Johns blabbered. “I am so…” 

40   

One Good Man by Shara Azod      As  Erik’s  fist  connected  against  his  eye,  Johns  surrendered  to  oblivion. 

41   

One Good Man by Shara Azod                       

Epilogue    Victoria  knew  Elizabeth  would  be  pissed,  but  this  was  something  she had to do for herself. It had taken months and a shit load of therapy,  but  finally,  finally  she  had  stopped  being  afraid.  She  would  find  the  bastard truly responsible for her attack. It was too easy to blame the boot  camp when a soldier couldn’t handle being in a combat zone so soon after  his enlistment. As far as she was concerned, the bastard who imported the  drugs  and  pushed  them  on  young,  impressionable  sources  was  solely  to  blame. She had come here to Columbia to root out the source of the drugs  and deal with the offender her own way.  She  shivered  as  she  melted  into  the  crowd.  At  least  she  wasn’t  alone. She had acquired a tail before she’d left D.C. She had no idea what  he looked like—he was that good—but she knew he was there. She could  feel  him.  Had  felt  him  before  leaving  stateside.  His  presence  gave  her  a  strange  degree  of  comfort  because  she  knew  he  had  been  ordered  to  tail  her  thanks  to  her  sister  and  her  sister’s  new  husband.  For  some  reason,  she felt safe knowing he was there. But how long would she stay safe?    * * * * *    Mike Torres had agreed to look after Elizabeth’s sister as a favor, at  first.  The  closer  Victoria  got  to  her  goal,  however,  the  deeper  his  admiration for her grew. She was a tenacious little thing. She was bound  and  determined  to  find  the  supplier  who  had  been  shipping  drugs  to 

42   

One Good Man by Shara Azod      vulnerable  troops.  He’d  thought  Elizabeth  a  natural  at  covert  ops.  But  Victoria’s  sister  didn’t  have  a  thing  on  her.  Victoria  was  a  natural.  She  became  a  part  of  the  shadows  when  necessary,  blending  into  the  crowd  though she looked nothing like them.  He was intrigued. Hell, he was  half in love. All he knew was that  he had to watch her, protect her. It was beyond any promise he’d given to  Elizabeth.  He had a feeling Victoria was going to play a central part in his life  from here on out. 

43   

One Good Man by Shara Azod             

Author Bio    Shara  Azod  is  a  self‐professed  nerd  who  loves  to  research  ancient  history,  politics,  pre‐1800s  battles  and  obscure  religions  just  because.  Shara was born in Florida, grew up in Southern California, and has lived  all over the world. A Marine brat, Navy vet, and the wife of a Navy lifer,  she  has  visited  four  of  the  worldʹs  seven  continents.  Her  favorite  destinations are Paris, Hong Kong, Bahrain, the United Arab Emirates and  Catania. She has been writing all her life, but decided she wanted to write  romance after reading The Flame & the Flower at the tender age of 13. That  led  to  the  notebook  saga  of  Duran  Duran,  which  was  confiscated  and  turned over to her none‐too‐amused parents.     

44