Suffering for His Art

Suffering for His Art by Alix Bekins  1    An image came to him one night, a photograph in his mind.  Which  wasn’t uncommon; amateur photography had been his longest love  affair.  But this one was different.  This wasn’t like any picture he had  ever taken, any picture he had ever wanted to take before.      Of course he had seen pictures like that; very few things in the world  were new to him.  But this image was different.  It had vitality.      He couldn’t shake it.  He knew how this sort of thing went, getting an  idea that would not let go.  It festered, grew, gained its own life.  Wanted  to be created.  Never before had he been able to resist the pull of an  image that wanted to exist, that needed him to give it life, no matter how  silly or disappointing the result.  He always did it.  You could call it a  compulsion.  A need.  An obsession...    His mind flickered to a dark nightclub almost twenty years ago,  Animotion’s “Obsession” playing in the background, smoke and darkness  and flesh and sex, with the occasional splash of color.  Like the image in  his mind.  But less precise.  There was nothing at all vague about the  picture in his head.    He put down the empty wineglass and propped his feet up on the rail of  the porch, emptying his mind as he watched the sunset turn the clouds  into an inferno and held the picture in his head at bay for a moment.  The  sun dropped past the horizon, and Peter closed his eyes, holding onto it,  until the last fiery crescent slipped out of sight.  Hidden.  A final moment  of light that seemed extra vibrant in the darkness that followed.      The first stars twinkled in the still‐purple sky.  And the image in his head  grew in power with every blink of approaching darkness.  An image that  belonged in the shadows that had come from somewhere dark within  him.    What would this picture teach him?  All of these strange artistic urges  had been lessons in self‐discovery, messages from his subconscious.  

Suffering for His Art by Alix Bekins  2    Despite all of his photography and paintings being intensely personal,  these – these pieces that came to him as full‐blown images from the  ether, were even more so.  What did this one mean?    And why... why Andrew?    He had never thought of Andrew like that, not really.  Of course idle  thoughts had passed through his mind, but idle thoughts of everyone had  crossed his mind; they didn’t mean anything.  He wasn’t burning with lust  for his young British coworker, which was part of why he was so taken  aback by the image.      Just part.    There were too many problematic angles and harsh edges to wrap his  mind around, so he broke it down to approach piece by piece.  He wasn’t  surprised by having random sexual thoughts about friends,  acquaintances, or people he worked with; it was part of having a healthy  attitude towards life, part of seeing the beauty in every body, recognizing  the sexuality of people, including those not necessarily beautiful.  So he  wasn’t surprised by his thoughts or that they were erotic or that they  were about Andrew, who was undeniably beautiful with his lithe build  and curly hair and olive skin.  Peter had similar images come to him in the  past of other coworkers – Olivia, the curvy blonde; John, an elegant older  gentleman‐type; and Gabriel, barely out of his teens and with blue eyes  so big they were startling.  Those images hadn’t made Peter  uncomfortable, despite being the head of the company employing them.      But this image was different; this was darker.  Simply put, this one was far  kinkier than any art that had ever come to him demanding to be realized,  created.      He wasn’t inexperienced with sex games; he’d done his share of tying up  and being tied up over the last twenty‐some years.  But he had never 

Suffering for His Art by Alix Bekins  3    done anything quite like that.  Nothing so... intricate.  Nothing done quite  so explicitly for the aesthetics of it.      The question of who would get off on the aesthetics, the person with the  rope in hand or the person tied up, made him uncomfortable.  Even  excluding the part of it being Andrew, even taking him out of the  equation altogether, the image still disturbed Peter with its shadowy  meanings...    But Andrew. There was a line Peter didn’t cross, a line between thinking  about a coworker or friend and recognizing their sexuality, and  fantasizing about them with his hand on his cock.  There was a difference  between artistic nude photography and erotic photography.      Right?      A wave of uncertainty hit him.  Maybe it was all in the eye of the  beholder – what was blatantly sexual and what was representative.    There was a huge difference between not hiding one’s sexuality and  sharing all the details.  Between being open about his bisexuality if it  came up and adolescent locker‐room bragging in the mostly male office.      Could he even ask Andrew to do this?  How?  Peter knew the image  wouldn’t let him rest until he did.  And he had often pulled out his  camera during lunch breaks or at the after‐hours parties that were almost  weekly events in the summer.  He had pictures of almost everyone he  worked with, and they were all indulgent of his hobby.  He’d even had  some photos published in a magazine or two.    But what would Andrew really think?  They were more friends than  coworkers at this point, but still.  What if he wouldn’t do it?  Or if he  objected to some of the details?  Could Peter compromise his vision or  would it demand to be rendered exactly as it had come to him?   

Suffering for His Art by Alix Bekins  4    All of these questions, unanswered thoughts, were giving him a  headache.  The photograph, which was so clear in his mind, turned the  rest of the world into something out of focus.  Blurring around it.  He  picked up the empty glass and went inside.    *****    He watched Andrew talking and teasing the other three young men who  worked at the design firm, full of exuberance and glee.  Peter was  nervous.  Which was disconcerting because he was usually quite  confident at work; this was his company and he was the boss, after all.   He tried to be relaxed at work, but still maintain authority.  It was a  delicate balance, and he worked hard at it, harder than at his actual  work, it often felt.    Peter had realized in bed last night that he was attracted to Andrew and  was somewhat surprised that he hadn’t noticed before.  But then, he  usually kept his libido so subdued at the office, not wanting to complicate  any relationships with the other graphic designers or the clients.  Not  wanting anything inappropriate from people he had to see all day, every  day.  People he had to tell what to do.    It made Peter’s head ache.  He felt lost of late, more sure of who he was  as his work persona than who he was as Peter, the man.  He had been  single for so long now, how many years was it?    Sure, he knew that he tingled when Andrew touched him, hugged him,  gave him a friendly shove or teasing grope.  Andrew was very physical.   But Peter had never focused on it, he just enjoyed the tingle in his body  and let it pass.  He was afraid he was crossing a line, breaking the Thou  Shalt Not Have At‐Work Romances rule, just by thinking about it.  These  thoughts, that image, of Andrew, were not meant to be in focus.  In his  own focus.     

Suffering for His Art by Alix Bekins  5    Besides, he’d enjoyed sex with men in the past, but not romance.  Not  that he had ever wanted romance with a man before.  And he wouldn’t  choose a flighty, twitchy, twenty‐four‐year‐old of either gender for a  relationship at this point in his life.    A relationship?      How did his mind end up there?  He went from an image, albeit a sexual  one, to sex, to a relationship in the blink of an eye.  Odd.  More proof that  his thoughts were completely derailed by this image.  Out of control.    He was controlled by it.    So what was he going to do?  He liked the kid, and they had grown close  during the last big project they’d worked on together.  But this sort of  photography was going to involve a bit more intimacy on both sides than  Peter anticipated he would be comfortable with, even without this  maybe‐inappropriate attraction coloring it.  Certainly he wouldn’t want  all of the elements involved if he were the subject of such a picture,  himself.      Would he?      Restrained, bound, blindfolded, penetrated, erect, aroused.  No, of  course not.  Peter‐the‐boss wouldn’t.      But would Peter, just the man?      It was another thing to think about.    *****    Andrew came over and stood in front of his chair, blocking Peter’s view of  the improvised soccer game going on in the empty lot beside their 

Suffering for His Art by Alix Bekins  6    building during lunch break.  Andrew was in casual clothes, a T‐shirt, and  shorts.    “What’s up, Pete?  You’ve been staring at me for the last two days.”    Peter fixed his eyes on the stripes of black and red crossing Andrew’s  chest diagonally and felt a knot clench in his gut.  He took a slow, calming  breath.  “I have an image of you in my head,” he said.    “What, you want to take my picture?” Andrew asked after a pause, tilting  his head to the side.  “You’ve never been shy about asking before.  Or just  taking candids.  You know I don’t mind.”    “I don’t usually do... portraits.” Peter hesitated.    The younger man gave him a skeptical look and shrugged.  “You’ve got a  ton of photos of all of us, including me.”    “Yeah, but most of them aren’t staged,” he clarified, trying not to avoid  Andrew’s eyes.  It was difficult.    “So what did you have in mind?” Peter’s gaze dipped down to the ground  before he could stop it.  He couldn’t even begin to find the right words to  ask this.  He felt so odd. Andrew grinned at his discomfort.  “I’m assuming  you mean nude photos?” he asked, eyes sparkling.    Peter bit his lip, unsure what to say.  How could he feel so vulnerable, so  open, so exposed, simply by talking about it?  Or, rather, staying silent  and letting Andrew fill in the blanks?  Which he was doing with surprising  ease, Peter noted.  Andrew seemed to know him well.    Andrew continued, “It’s not like I’ve never taken off my clothes for the  camera; you know I used to do some modeling at art school.”  He  shrugged again.  “Doesn’t bother me.”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  7    Peter managed to find his voice.  “This is different than simple nudity.”    “Yeah?  What then?”    He took a deep breath, closing his eyes.  The image came back to him as  he spoke.  “Naked.  Bound.  With rope.  Intricately wrapped, all over.   Kneeling.”  He took another breath before he opened his eyes.      Andrew looked a bit surprised, but not shocked or stunned or, well, any  of the things Peter hadn’t known he was afraid of until now.    “Slavery?” he asked after a moment, crinkling his forehead.    Peter shook his head.  “No.  Bondage.  Kink.”  He cleared his throat.    Andrew grinned.  “Doesn’t sound like your usual work, mate, unless  you’ve got a kinky portfolio you’ve never showed any of us.” Peter  appreciated the attempt at humor but this was too serious.  The picture  was there, hovering behind his eyelids, vibrant with every blink.   Demanding.  Pushing. “Hey.”  Andrew crouched down in front of Peter’s  chair, hands on Peter’s knees.  Intimate but friendly.  Reassuring.  “You’ve  not done this sort of thing before, then?” he asked in a quiet voice.    Peter glanced around, but the soccer game had migrated away a bit, and  no one was close enough to overhear them.    “No,” he answered.  “Not for photography.  And not for sex, either.”    “Ah.” Andrew nodded.  Leaning closer, he whispered, “I won’t tell  everyone how vanilla you are if you don’t tell them how kinky I am,” with  a conspiratorial wink.    Peter chuckled.  “I’ve tried things,” he protested.  “Just.  Nothing quite  like that.”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  8    “This,” Andrew corrected.  “It’s going to happen.  I want you to do it.”    Peter nodded, feeling helpless.  The image and Andrew, they both  wanted him to do it.  He was overwhelmed.  And it felt kind of good in a  way.  Exciting, to be out of control.    “All right,” Andrew said in a businesslike tone, squeezing Peter’s knees.   “So what are the details, here?  You said kneeling, bound, with rope.  Do  you mean like shibari?  Japanese rope bondage?” he clarified.    Peter shook his head.  “I don’t know.  I mean, I’ve seen a few pictures,  you know, but never really studied them.  Or had an urge to.”    “Okay, then I’ll go slow.  Close your eyes,” Andrew commanded. Peter did  so, instantly, and was somewhat surprised by his obedience. “This  image,” Andrew asked in a soothing voice, “is there genital torture ‐ cock  and balls tied with the rope?”    “Yes,” he answered.    “Eyes open or closed?  Blindfolded?”    Peter thought for a moment.  “Closed.  The rope tied behind the head.   Sort of like a blindfold, I suppose.”    Andrew’s silence prompted Peter to open his eyes.  “That’s generally a bit  too abrasive, ropes across the face,” he said, “but we’ll see.  Anything  around the throat?”    “Yes, the rope goes up through a collar, up the back.”    “That’s no good,” Andrew said, shaking his head.  “You can really hurt  someone’s throat like that.  It’s not safe.  The front is usually where it’s  done.”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  9    Peter nodded, accepting Andrew’s decision even as his insides clenched.   Would the picture look right if that was left out?    Andrew grinned.  “I’m not saying I won’t do it, if it’s just for a photo.  I  trust you not to let me choke to death, yeah?”    Relief coursing through him, Peter nodded.  Strange how tense and then  soothed he felt by Andrew’s words.  But still; if he was going to agree to  be the subject of the picture, it was only right that he call the shots.   Especially since it seemed that he had a lot more experience in this sort  of thing than Peter would ever have guessed.    Andrew grinned again.  “What is it that you’re not telling me that’s got  you still so unsettled?  We’ve covered body position, vision, throat,  cock...  Ah.  What about the arse?”    Peter flinched.  “Yeah.  Um.”  He took a deep breath.  “A dildo.  With the  end tied to the rope at the wrists.”  He could feel his cheeks burning.   Fuck, when was the last time he’d been this uncomfortable, this  embarrassed?  It must have been decades.    Andrew nodded again, then tilted his head to the side, frowning slightly.   “A dildo?  Not a plug?  A dildo would be more likely to slide out.”    He hadn’t refused.  Andrew was arguing about what was going to go up  his ass, not that something was going to go up his ass. There were so  many thoughts caused by that realization that they all clustered together  in Peter’s brain and caused a mental traffic jam. But then, well.  Maybe  the boy was just kinky, not gay.  Or bi.  Or whatever.  Or interested in  Peter.  And even if he was flamingly gay, agreeing to the pictures meant  nothing at all.      Right.   

Suffering for His Art by Alix Bekins  10    Peter took another calming breath and wished that Andrew would take  his hands off of his knees.  He looked around and saw that the soccer  game had drifted closer again, but still not close enough to eavesdrop.   Probably break time was almost over.    “Whichever then,” he said finally, remembering that Andrew had asked  him a question.  “You’ll do it?”    Andrew grinned and squeezed his knees.  “Yeah.  I’m prepared to suffer  for your art.”    Relief flooded Peter’s body.  “Great.  How is Sunday, in the evening?  I  want to get the shadows.”  Andrew nodded.  Good. Peter would have a  couple of days to find what he needed.  “And I’ll try to make you as  comfortable as possible, keep the ropes as loose as I can without them  sagging and stuff.  And of course I won’t ever show or publish the  pictures.  They’ll only be for my private collection.  I just...  I have to do  this,” he explained.  “Even if no one ever sees it.  Thank you, Andrew.”    His friend grinned.  “On one condition.”    Here it came.  But really, it didn’t matter what Andrew’s condition was.   Peter had to do this.  So whatever Andrew wanted, he would give him.      “What?”    Andrew slid his hands up Peter’s thighs, trailing fingertips almost  intangibly across his bare arms, making the hair stand up, to stroke one  fingertip across Peter’s cheek.  Only shock and supreme self‐control kept  Peter from moving or making any noise in response.    “The condition is, you have to wait and see,” Andrew whispered.  “Do  you trust me?  How far?”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  11    Peter’s eyes met Andrew’s and held them, searching the darkness there  and not understanding what he was seeing.  Whatever it was, it made  him shiver at the same time it made him feel safe.  He thought about  other friends, like Sean and John, and past lovers.  That Andrew was only  a flighty twit around the other younger guys at work.  When they were  alone, as they had been a lot on the last project, and Andrew was serious,  Peter would trust him with his life.  Or at least more than just about  anyone else he knew.      “All the way,” he answered with honesty.    The smile took a long time to emerge from the depths of Andrew’s eyes,  spreading across his forehead and cheeks before it pulled his mouth into  a grin.  “Great then, mate.  Sunday evening it is.”    *****    Peter finished his beer, watching the shadows of the trees begin to  lengthen.  Soon it would be time to go in and get things ready for the  photo shoot.  Andrew would come over.  And the part of Peter’s life that  was before this event would end.  It felt momentous somehow, so he  savored these last few moments of ‘before‐ness’, trying to clear his mind.    He didn’t know why it felt so strange, why he was so...  not nervous, not  jittery, those weren’t the right words.  More like almost deeply  apprehensive of something inside him about to be unleashed.  Something  shadowy that he hadn’t even known about, still didn’t know about, and  wasn’t sure he ever wanted to know about.  And he suspected this image,  this picture, this creation, was going to bring it out of him.  It’s not easy to  discover and embrace new, dark things about yourself at forty‐one.  Or  ever.  He’d always thought he was such a self‐aware and self‐honest  person, that it was disconcerting to think he could have missed this.   Whatever it was.  It felt big.  Looming.      Ominous. 

Suffering for His Art by Alix Bekins  12      He went inside and gathered up the usual things ‐ cameras, film, lenses,  lights.  Then he gathered the not‐usual items, the cotton rope he’d  bought and dyed a deep green in his sink and hung outside to dry  overnight.  It was the same color as the leaves of the tree in front of the  parking lot and smelled like hot afternoon sunshine and ink, and he had a  brief flash of the rope slithering across golden skin, twisting itself into  words, writing on flesh.  He gathered the thin, flat cushioned pad from  one of the deck chairs for Andrew to kneel on.  A few bottles of water.    He tidied up the kitchen and bathroom, as he always did before guests  came over, but had stopped doing for Andrew’s visits some months ago,  as he came over too often to be a guest.      Today was different.    Finally, he opened the black paper bag that he’d brought home last night.   Three different shapes and sizes of toys, with a small bottle of lubricant,  so Andrew could choose which one he was most comfortable with.  All  three had hand‐grips projecting beyond the base, like a bicycle handle.   He hoped they were all right.      And some restraints.  Black leather and metal.    He wondered if Andrew was nervous at all.  Probably not.  This probably  didn’t even count as an adventure for his wild young friend.  Yet his own  pulse was throbbing just from setting all of this up.  He went to get  another beer and sat, staring at all of the objects in front of him, waiting.    *****    Andrew rang the doorbell and burst in with his characteristic whirl of  noise and energy.  After a few of his jokes flopped, he picked up on the  tension Peter was broadcasting and fell silent.  It wasn’t a painful silence,  Peter noted, just anticipatory.  Andrew seemed to be assessing him,  taking his measure.  Odd. 

Suffering for His Art by Alix Bekins  13      The businesslike tone came back as Peter began fiddling with the  cameras while Andrew undressed down to his boxers.  He’d seen his  friend strip before, of course, at the gym they all went to sometimes, at  pool parties, at the beach.  And even in this house; last month Andrew  had been caught in a sudden downpour while bicycling over for an end‐ of‐summer barbecue and peeled off his sodden garments in the living  room before toweling dry and helping himself to Peter’s clothes.  They  weren’t shy with each other.      So why were Peter’s palms sweating?    Andrew removed his boxers and stood comfortably naked.  Peter  suddenly felt like he was the one exposed.  Unsure of where to look, he  fixed his eyes on the sun tattoo decorating Andrew’s abdomen.  Andrew  moved to kneel on the pad and asked how Peter wanted him.    Peter took a deep breath, refusing to let his mind free‐associate with that  question.  “Turn a bit to your right,” he said, as he brought over the  props.  “Even more,” as shadows began to creep over Andrew’s feet and  legs.     He laid out the rope and the toys and willed himself not to blush like a  kid.  This was art, not sex.  Focus.  “Do you want to start with the  restraints first or the toy?” he asked, hesitating on the last word.  His  fingers twitched, wanting to touch Andrew’s smooth skin, to savor the  texture.  But it wasn’t his place.  That wasn’t what this was for.    Right?    “Toys first,” Andrew said as he looked over the choices.  He raised an  eyebrow.  “You couldn’t decide which one would look best sticking out  my arse?” he asked, grinning.   

Suffering for His Art by Alix Bekins  14    Peter’s laugh dispelled some of his tension.  “I didn’t know what you  would feel most comfortable with, so I bought a few different things.  I  am sorry about, um, this,” he apologized, gesturing vaguely at the toys.    Andrew held his gaze for a few moments, solemn.  “Don’t be,” he said  finally, reaching for the lube.    Peter turned around to give him some privacy, adjusting the lights and  taking a few pictures of a chair to make sure the cameras were ready to  go.  Ignoring the slight sigh he heard behind him.  Of pleasure?  Or just  adjustment to the intrusion? Andrew cleared his throat, and Peter turned  around.  “I guess the cuffs and uh, spreader bar next,” he said, unbuckling  the stiff clasps and passing them over.  He directed Andrew to buckle  them around his lower thighs, just above his bent knees.  The thin black  steel bar held them apart, not in an uncomfortable way, but definitely  immobile.    “Here’s the rope,” he said, offering it to Andrew.  “Start with the middle, I  guess, and I’ll describe what I want you to do...”    Andrew shook his head.  “No.  It’s your fantasy; you do it.”    “It’s not a fantasy,” Peter said, with a hint of irritation.  “It’s an image,  art.”    “Either way.  You do it,” Andrew insisted.    “All right.  I just... didn’t want to make you uncomfortable,” Peter replied,  trying to calm himself.     Andrew gave him a searching look.  “Me or you?”    Peter decided not to answer.  “All right, the way I envisioned it...  I guess  start with the uh, cock, and then...  We’ll move on.”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  15    “Okay.” Andrew grinned.    Peter stared at Andrew’s penis.  He closed his eyes for a moment.  Where  were the words he needed for this?  Fuck.  “Um...  You’ll need to be, well,  erect.”      Laughter.  “I might need a bit of encouragement for that,” Andrew said,  winking as Peter opened his eyes.  He thought for a moment that Andrew  meant he should help, but then relaxed as the young man slid his own  hand down his chest and started to stroke himself to hardness.   Panicking, Peter turned around to tidy up the props, new images burning  behind his eyes.    “Well?” Andrew said after a few moments.  “I’m ready.”    He certainly was.      Christ, what had Peter gotten himself into?  His coworker, naked,  kneeling in his living room, thighs held apart with leather and metal,  obscene handle of a sex toy sticking out his ass, cock hard.  Arms crossed  across his chest, somehow managing to project an air of...  Arrogance?   No.  But definitely power.  Despite everything.    Peter took the middle of the rope and willed himself not to blush or  sweat, breathing controlled, heartbeat regulated.  He tried not to touch  Andrew, as he wound the rope around his cock, crisscrossing it three  times.  He glanced up once to see Andrew staring at him with a gaze so  unnerving, so unlike Andrew’s usual effervescent charm, that Peter  quickly looked back at his work.     He stretched the ropes down, anchoring them to loops on the knee‐cuffs,  pulling Andrew’s cock down in what looked like a painful way.  Andrew  said nothing.   

Suffering for His Art by Alix Bekins  16    The ropes went back up and around the base of his cock, around the  balls, separating them.  He fumbled a little.  Think of it as a body.  As art.   Just the visual.  Don’t think about Andrew.  Don’t think at all.  Just do it.    He pushed the ropes between Andrew’s legs and moved to the back.  Up  the crack of the ass, around the cheeks, spreading them open, up and  over the hip, following the curve.  Back under and through the legs,  around the handle of the plug, in the same crisscross pattern that bound  Andrew’s cock.    The silence was somewhat unnerving.  Peter had to clear his throat to  speak.  “Is it too tight?  I’m trying to do it as loosely as I can.  I need your  wrists, now.”    Andrew shook his head; the ropes were just tight enough to not sag.  He  compliantly clasped each wrist with the opposite hand, behind his back.   Peter wrapped the wrists together and then to the toy.  Without being  prompted, Andrew moved his arms and the handle wiggled in response.    Peter tried to ignore the slight sigh he thought he heard.  Maybe it had  just been a breath.    Ropes crossed Andrew’s torso and chest in a decorative way, framing  each nipple, accenting his collarbones.  Around the back of his neck, very  very loosely crossing in front, and then also loosely behind the head,  wrapping around in front to cover Andrew’s intense eyes, and tied in a  simple square knot behind his head.      There.  Finished.    The image in his head now existed in front of him.    Fuck.    “Well?” Andrew asked.  “How is it?” 

Suffering for His Art by Alix Bekins  17      Peter considered for a moment before answering.  “Amazing.”      He picked up his camera.    *****    The right perspective was proving difficult to find.  Peter stood, sat,  crouched, trying to get it right.  The shadows he’d thought he wanted  were too much, redundant, obscuring the dark lines of the rope, the  contours of Andrew’s body, so he adjusted the lighting.      Andrew kept talking, random chatter about work, about Friday night at  the pub, a new book he was reading.  Peter supposed that it was better  than awkward silence, but it was hard for him to concentrate, far much  more than usual.  Aside from just the normal problems of light and angle  and framing, he was frustrated.  And aroused.  And very glad that  Andrew’s eyes were closed under the slack “blindfold.”    He readjusted one of the ropes on Andrew’s chest, wishing there was a  way to tighten it.  Suddenly wondering what it would look like, pulled to  maximum constriction across taut flesh.  It was frustrating to him on a  level he didn’t understand.  He didn’t really want Andrew tied up tightly  for him, did he?    Not now.  Time enough to think about all of this after Andrew had gone  home.  Which Peter was beginning to hope would be soon.  The crotch of  his jeans was getting uncomfortable, and he was in outright, conscious  denial about how aroused he was.  It was frustrating, feeling so out of  control of his body.  Unbalanced.    He moved behind Andrew for a few shots and asked him to move his  wrists a bit, having him hold the tension in his arms for a few moments.   The sigh that Peter knew was from the strain in Andrew’s wrists  nonetheless went straight to his own cock.  He surreptitiously gave 

Suffering for His Art by Alix Bekins  18    himself a brief rub to try and soothe the growing urgency he felt.  Guilt  that somehow Andrew would know and be angry flooded through him.      His cock swelled even more.  Fuck.      He was confused, almost panicked, as he took a few more shots, trying to  calm himself.  Guilt, shame, and unbelievable arousal twisted through his  body.  He’d never ever felt like this before; it was ridiculous for a man of  his age and position.  He’d never expected to get so turned on.    “So tell me about these images,” Andrew said, breaking the silence.    “What do you mean?” Peter asked, focusing on the dark green ropes on  Andrew’s wrists.    “How often do you get them?  Where do they come from?”  Odd, how  Andrew managed to project an aura of complete calm, complete control.   Even tied up.      “Images like this, out of nothingness, alive...  I’m not sure where they  come from, but they come to me in daydreams, I guess.  That moment  when you’re not asleep, but not really awake.  Or while washing the  dishes.  Any moment of stillness...”  He took a few more pictures and  stopped to change the lens.  “I’d say they come to me, these kinds of  images, not regular inspirations, once every few years.  They’re always  odd, not like whatever other work I’m doing.”    “Hmm...  Sounds pretty rare, then.  So did this one actually involve me, or  did you just think I’d be most likely to go along with it?”  Andrew asked.    Peter closed his eyes and then opened them.  The image behind his  eyelids perfectly matched the one kneeling before him.  “It was always  you,” he answered quietly.    A slight shudder ran through Andrew’s body. 

Suffering for His Art by Alix Bekins  19      “Are you cold?”     “No,” Andrew answered.  “So explain to me the difference between  these images and a fantasy.  Is there no crossover between art and life?”    Interesting question.  Peter thought for a few minutes before he spoke.   “I’ve never...  None of the images have ever been sexual before.  Sensual,  maybe, but never...  Explicit.  And not usually featuring a particular  person.  I’ve never thought about them, these kinds of images, as fantasy  material.  It’s never been like that.  They’ve always been an expression of  something inside me, though...  Something hidden,” he added.    “Not so hidden anymore,” Andrew mused.    Peter didn’t know how to answer that; he felt exposed.  Uncertain.  And  somewhat afraid.    “Tell me what you see,” Andrew said.  “Describe it to me.  Don’t think  first, just talk.  Free associate.”    He nodded, forgetting Andrew couldn’t see.  “Green lines, almost black.   Twisted.  Helpless.  Willingly.  Helplessly willing; willingly helpless...”   With every few words, he changed angle, zoomed in or out, let the words  and phrases come and move through him.  “Beautiful.  Golden.  Crossed.”    Andrew’s body seemed to vibrate, the slight movement making his  bound erection twitch.      “Trapped,” he continued, moving to the side.  “Yet free.”    The moisture that had gathered at the tip of Andrew’s cock welled and  was one moment away from dripping to the floor.  Peter hadn’t noticed  that Andrew was so aroused.  He pressed the button.     

Suffering for His Art by Alix Bekins  20    Click.      It was the perfect picture.  The one in the image.      Exactly.    “I’m finished,” he said after a long silence, suddenly aware that he’d  stopped talking or moving.  “That was the right shot.  Perfect.”    Andrew exhaled slowly as Peter reached out and removed the rope from  his face.  Something glowed in those deep eyes, and Peter swallowed,  remembering.    “What was your condition?” he asked.    “Do you trust me?” Andrew asked again.  Peter nodded.  “And you’ve  never played games like this before?” He held Andrew’s gaze as he shook  his head.    “Play with me.”    An uncontrollable shiver ran through Peter’s body, recognizing another  moment of ‘before‐ness.’  If he did this, he would change.  This would be  looking straight into the darkness that had taunted him for the last week,  ever since this image had come to him.  This was where art would get  dangerous.      But that was what he loved about art, wasn’t it?    “All right.”    *****    Andrew’s smile was fleeting, replaced with a stern expression.  “Release  me,” he ordered. 

Suffering for His Art by Alix Bekins  21      The ropes fell away under Peter’s trembling fingers.  He took a moment  to massage Andrew’s wrists before continuing to undo the cuffs around  the thighs.  Andrew bent his body and stretched, before reaching  between his legs.  Peter looked away, closed his eyes at the wet sound of  the plug’s removal, and shivered again.    Andrew stood, graceful and naked.  His quiet confidence was both  soothing and arousing. “Strip,” he ordered.    Peter’s heart pounded as he pulled off his shirt and unbuttoned his jeans.   He was so hard he ached, and any moment now, he would be exposed,  and Andrew would see.  A wave of humiliation surged through him.    “Look at you, so excited,” Andrew purred.  “I bet you’ve been hard this  whole time, haven’t you?”    Peter hesitated before nodding.    “Kneel.”    As he did, Andrew fetched the backpack he had brought with him.  He  took out a collar, several different lengths of rope, and an object that  Peter realized after a few moments must be a ball gag.  That was  followed by several dildos and butt plugs, condoms, lube, and a short  leather strap with snaps on it.    Peter swallowed.  He trusted Andrew.      Right?    Andrew picked up the collar and fastened it around his throat, not too  tight, but tight enough to not forget that it was there.  Holding Peter’s  eyes with a steady gaze, he pressed a small round thing into Peter’s right  hand. 

Suffering for His Art by Alix Bekins  22      “It’s a clicker, like dog trainers use.  You’re not to speak unless I ask you a  question, and then you’ll keep your answers brief.  If at any time this is  too much for you, click it twice, and I’ll release you instantly, no questions  asked.  Click it once now, to show that you agree.”    Peter felt dizzy.  He looked into Andrew’s dark eyes for a long moment.   An angry voice hissed in his head, Who are you kneeling to?  You’re his  boss!  You’re in charge.    But he wasn’t; right now, he was just Peter.    Click.    The sound echoed through his head.      After a moment, Andrew picked up the leather strap and held it out.  “I’m  going to put this cock ring on you first, to keep the evening from being  over too fast,” he said with a slight smirk.  His fingers were nimble,  fastening the strap tight.  His hands lingered on Peter’s cock, the exact  opposite of how Peter had made an effort to not touch Andrew.  Gentle,  teasing touches.  Maddening.  Feeling him.    “Bend over onto your hands and knees and close your eyes,” Andrew said  as he moved.    He did.  After a moment, he heard the familiar sound of a bottle top  snapping open.    “Do you play with toys up your arse very often?” Andrew asked casually.    Peter shook his head.  He had to clear his throat twice before he could  speak.  “A couple of times a year maybe.”    “Recently?” 

Suffering for His Art by Alix Bekins  23      “No.”    Peter held his breath in the following silence, head bowed, clenching the  clicker like a lifeline.  He squeezed his eyes shut so he wouldn’t be  tempted to peek and almost jumped out of his skin when he felt one of  Andrew’s hands cup his ass with a firm grip.  Something cool and wet  touched his hole.  Teased.  Circled.  Gently pushed in.    “Breathe,” Andrew reminded him.    Peter made an effort to relax, but every muscle was tense, on edge.   Slowly, steadily, Andrew eased a slender dildo into him.  Once Peter  realized it wasn’t going to get any bigger, he relaxed and it slid in the rest  of the way without difficulty.  Andrew moved it in and out, almost  nudging Peter’s prostate with it, but not quite.  Not thinking, Peter  pushed backwards, trying to get it in further.    Andrew laughed.  “Excellent.  Let’s try something a bit bigger, then,” he  said, sliding the dildo out of Peter’s ass.  The slender toy was replaced  with what felt like a much larger one, which pressed against his sweet  spot, making him groan.    “That’s better,” Andrew murmured.  “Kneel up again.  And you can open  your eyes, if you wish.”    Peter hesitated.  Did he want to see what was coming next?  It was  harder for him to pretend that it was out of his control, with his eyes  open, harder to forget the clicker in his sweating hand.    His eyes flew open when Andrew touched his cock, before Peter had  decided if he wanted to.  Andrew had the green rope in one hand and an  evil grin on his face.      “I’m going to tie you up now, with a few changes from how you did it.”   

Suffering for His Art by Alix Bekins  24      Confident and sure, Andrew’s hands twisted and crossed the ropes over  Peter’s body, tight, tighter by far than Peter had bound Andrew.  His eyes  followed Andrew’s hands, watching as the cord bit into his own flesh, not  hurting, but definitely indenting.  This was what he had wanted to see.      This was what he had wanted to feel.    When Andrew tied his wrists to the end of the plug, the pressure pushed  it further in, hitting his sensitive gland.  Peter grunted as his erection  throbbed.    Andrew finished with the rope, skipping Peter’s throat and face.  He  quickly buckled on the leather leg cuffs and attached the metal bar.   Peter looked up at him, aroused beyond anything he had imagined, just  from this.  From being bound.  Restrained.  Helpless.    “Lovely,” Andrew said with a smile.  “You were right; it is an amazing  sight...  Should I take your picture?”    Peter blanched.  “No.”    The wicked grin that crossed Andrew’s face made Peter’s breath catch.   “Too bad it doesn’t matter what you want, isn’t it?  I’m in control now.”   He picked up one of the cameras.  “Does this one have film?”    Peter hesitated, then nodded.  “It should be ready to go.”    Andrew fiddled with the focus, held the camera to his eye, and took a  picture.  “Now I’m the artist, and you’re the subject.  The object...” he  mused, circling.    The older man shuddered, pulling against his bonds.  It started as an  involuntary movement, but then somehow it felt good.  To struggle.  Not 

Suffering for His Art by Alix Bekins  25    wanting to get out, but to feel how securely he was held.  It was  reassuring.    “Oh, that’s good,” Andrew said, still taking pictures.  “You’re definitely  going to want to see these.”  His voice dropped, turning breathy.  “You  look so incredibly hot.  Beautifully bound.  As you said, willingly helpless...   It’s a good look on you.”    Each word was like a caress.  Peter realized he was no longer playing a  role, not pretending to bend to Andrew’s will, but actually being  submissive.  It was freeing somehow, to give up control.  It was the first  time he’d really shaken off his worries from work in a long time.  Like  finding himself again, after being lost.     “How do you feel?” Andrew asked.    Peter tried to think about it first, but the words spilled out of his mouth  before he could stop them.  “Secure.  Safe.  Really good.  Unbelievably  aroused.”    Andrew laughed at the last one.  “How long have you wanted something  like this?”    “I don’t know,” Peter answered honestly.  “I didn’t know I wanted it until  I saw you, all tied up.  I just never thought about it.”    “Have you thought about having sex with me?” Andrew asked.  “Do you  want to?  Would you object?”    Peter shook his head.  “I’ve thought about you.  But I tried not to.”  He  paused, thinking.  “But I do want to.  Not just... how you look, or how you  are now.  How you always are, outside work.”    Andrew’s eyes softened and he reached out a hand to stroke Peter’s face.   After an intense moment, he withdrew his hand and placed it on his own 

Suffering for His Art by Alix Bekins  26    chest.  He trailed his fingers to one nipple and rolled it between them,  moaning softly.    Frustration coursed through Peter’s body, watching Andrew stroke his  hand down his skin, brushing past the sun tattoo, trailing fingers over the  curve of his own hip, before wrapping them around his erection.      Peter’s mouth watered.  At the moment, the only thing he wanted more  than his own climax was to taste Andrew’s cock.  He was hypnotized,  watching the hand stroke up and down, new moisture gathering at the  slit.  Andrew planted his legs further apart for balance and moaned again.  Peter whimpered.    He could smell Andrew’s arousal, see the tension in the lines of the  muscles of Andrew’s thighs, stomach, arms.  In his neck as he let his head  fall back, eyes almost closed, Cheshire‐cat grin on his face as his hips  thrust slightly forward.  Almost close enough for Peter to touch.  To taste.    But not quite.    “Is this what you want?” Andrew murmured, a catch in his voice.  “Do  you want my cock?” Peter’s tongue slipped out to lick his lips before he  could stop it. Andrew chuckled.  “I’ll assume that’s a ‘yes.’”  He trailed  one finger up his erection, smearing the liquid at the end.  Peter lifted his  head as the wet fingertip came towards his mouth, first touching his  lower lip, then sliding in as he opened his mouth, letting the briny flavor  spread across his tongue.  He sucked on Andrew’s finger, unwilling to let  it go until he moved away.    Peter’s breath was coming in labored pants, his mouth drooling for more  of a taste.  Another involuntary shudder jerked his arms, pulling at the  toy, rubbing his prostate, and if not for the strap around his cock, Peter  was sure he would have come.  He couldn’t remember ever being this  close before, aching for this long without any direct stimulation at all.   

Suffering for His Art by Alix Bekins  27    And Andrew just stood there and watched him.    Peter’s eyes unexpectedly filled with tears as he bent his head and  whimpered in complete supplication, entirely at Andrew’s mercy.    Andrew took a step back.  “Sit back on your heels,” he said, as he walked  over to the bar and came back with a stool.  He placed it just in front of  Peter and propped himself on it.    Peter moaned again, at the sight of Andrew’s cock, almost near enough.   Still, he waited until he felt a strong hand on the back of his neck, guiding  him to the object of his desire.    “Do it,” Andrew whispered in a voice that betrayed his own arousal,  “Suck me.”    Peter’s mouth was there before Andrew had even finished speaking.  He  was deliciously full, the taste and smell overwhelming, drowning in him,  entire soul focused on giving pleasure.  His own body was a thing felt  through a thick fog, distant.  He couldn’t hear the obscene noises he was  making, uninhibited slurping and groaning with hunger, body writhing  and shaking with the force of his own barely staved‐off release.  The roar  of blood in his head was deafening.    The exquisite taste of Andrew rupturing down his throat came fast too  soon for Peter, and desperation made him break the rules, pleading, “No,  no!” as Andrew slid his hypersensitive cock away from Peter’s still‐ ravenous mouth.    Despite gasping for breath himself, Andrew reached down to Peter’s  wrists and grasped the dildo.  He gave it a few good, solid thrusts that  made Peter shout with hoarse, tortured joy, as his vision grayed out.   Andrew’s other hand pulled off the leather strap and gave Peter’s cock  two quick jerks that had him coming immediately, copiously, his whole  world tilting... 

Suffering for His Art by Alix Bekins  28      *****    Peter was floating somewhere far away, outer space.  Bobbing around,  unconnected.  Eventually his glazed eyes focused enough to see that  Andrew was untying him, cleaning him up.  Andrew’s lips moved, and the  sound may have reached Peter’s ears, but no meaning penetrated the  inky void of his brain.      With a huge, stumbling effort, almost all on Andrew’s part, they managed  to sprawl Peter across the couch, still unable, unwilling, to come back  down to see, hear, or feel anything.  Blackness had swallowed him.   Drunk him down, turned him inside out, exploded him across the  universe.  Little pieces of him scattered everywhere.  Content.    No need to reassemble just yet.  No thought.  No words.  Just serenity.    Eventually, still images flickered through his mind, a slideshow.  Ropes  crossing flesh weaving trails and paths, rope‐ladders to self discovery.  He  was finally stripped of any responsibility.  Only Peter remained.  In being  restrained, he had been released.      The buzz in his body diminished enough for him to feel Andrew’s hand  comb through his hair, lips press into his cheek. “I want to see the  pictures when they’re developed,” Peter heard, from a far‐off distance.   Then, “I’ll call you tomorrow.”  The sound of the door click closed a few  moments later.      He shifted, pulled the quilt draped over him closer, and smiled into the  pillow, asleep already.    *****   

Suffering for His Art by Alix Bekins  29    Gabriel was looking at the recent additions to the photo collage in Peter’s  office.  “What’s this one?” he asked, pointing to a fold of skin on skin,  held with rope.    Peter’s eyes lingered on the picture for a long moment before he  answered.  “Discovery.”    Across the room, he felt the weight of Andrew’s gaze, looked up, and  smiled.    *end*            Check out these other titles by Alix Bekins…