Afinando Windows

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C A P Í T U L O

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AFINANDO WINDOWS Este capítulo está dedicado a mejorar el funcionamiento y el rendimiento de Windows. Verá para qué sirven y cómo se usan ScanDisk, el Defragmentador, el Liberador de espacio y el Convertidor de FAT32, y cómo se hace el mantenimiento general del sistema operativo.

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CAPÍTULO 1: AFINANDO WINDOWS

1 • ¿Cómo mejoro la performance de mi equipo? 2

Windows viene munido de varias herramientas que sirven para mejorar el funcionamiento y el rendimiento de su equipo. Algunas de ellas, ya clásicas como ScanDisk, vienen desde la primera versión de Windows 95. Otras, como el Defragmentador, aparecen en la 98 con mejoras. Finalmente, hay un grupo de utilitarios nuevos, como el Liberador de espacio en disco, que se agrega al paquete de mantenimiento de Windows.

2 • ¿Cómo se usa ScanDisk? 5

ScanDisk es el programa que verifica el sistema de archivos en busca de errores y trata, cuando puede, de repararlos. Los archivos se guardan en sectores del disco; hay tablas que contienen la información de los sectores de comienzo y de fin de cada uno de los archivos y si éstos son contiguos o no. Este mecanismo se llama Tabla de asignación de archivos o FAT (File Allocation Table). Después de mucho trabajo, a veces quedan, por ejemplo, archivos abiertos o con información de la tabla sin actualizar, con lo cual, al cabo de un tiempo, algunos sectores figuran como ocupados pero no corresponden a un archivo específico; o, por el contrario, dos archivos prefieren compartir un mismo sector, lo que se llama enlace o vínculo cruzado. Todos estos defectos se van sumando a lo largo del tiempo de trabajo. Además, existe la probabilidad de que algún movimiento de

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la máquina, un golpe de corriente o algún otro accidente dañen un sector de la superficie del disco rígido, haciendo que este espacio quede inservible para almacenar. De corregir todos estos trastornos se ocupa ScanDisk. Haga clic en la opción ScanDisk del submenú Programas–Accesorios-Herramientas del sistema o desde el índice Herramientas de la hoja de Propiedades de la unidad (recuerde que llega a ella haciendo clic con el botón derecho del mouse en el ícono de la unidad), oprimiendo el botón Comprobar ahora del panel Estado de la comprobación de errores.

ScanDisk es el verificador y corrector de los errores que puedan encontrarse en el sistema de archivo de Windows.

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El panel Tipo de prueba tiene dos botones de opción que le permiten elegir entre hacer una verificación y corrección de errores en la asignación de archivos (Estándar) o agregar, además, la revisación y marcación de sectores dañados en la superficie del disco (Completa).

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Si oprime el botón Opciones, aparecerá una caja de diálogo con varios paneles. En Áreas del disco..., tres botones de opción le permiten elegir si la verificación se realiza sobre el área que ocupa el sistema, los datos o ambos. Si chequea el casillero No verificar escritura..., se verificará lectura pero no escritura, lo cual acelera el proceso de verificación (pero éste es menos seguro). No reparar sectores defectuosos... impide que la información rescatable de un sector dañado se escriba en uno válido cuando se trata de archivos de sistema u ocultos. Cuando todas las opciones estén definidas, oprima el botón Iniciar para comenzar el procedimiento de verificación. Si el casillero Reparar errores automáticamente no está chequeado, ScanDisk abrirá una caja de diálogo pidiendo confirmación antes de corregir cada vez que encuentre un error. Una vez terminado el proceso, se puede elegir otra unidad de disco o salir con el botón Cerrar.

Mediante esta caja de diálogo usted puede definir que ScanDisk chequee todo el disco o sólo las áreas ocupadas.

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3 • ¿Es cierto que se puede hacer que los programas arranquen más rápido? 2

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Cuando se crea o se copia, un archivo se graba en el espacio del disco que queda disponible. Si no hay espacio suficiente en un lugar, se sigue en otro. Así, el archivo se almacena en uno o varios fragmentos, dependiendo de la mayor o menor cantidad de sectores libres contiguos. La información sigue estando, la fragmentación no la afecta, pero retarda la performance, ya que leer o buscar archivos guardados en sectores contiguos es más rápido que buscar los fragmentos por todo el disco. Pero, además, los programas de Windows suelen utilizar simultáneamente varios archivos, por lo que acomodarlos de modo que estén cerca unos de otros es otra forma de mejorar el rendimiento. El Defragmentador de Windows 98 hace las dos cosas. Por un lado, tal como lo venía haciendo desde la versión 95, toma los fragmentos de archivo y los consolida en un solo espacio. Por el otro, lleva un registro de los archivos relacionados con un programa determinado y trata de ubicarlos en lugares adyacentes, y ésta es la nueva prestación de Windows 98.

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El Defragmentador de Windows 98 puede reacomodar también los archivos de las aplicaciones para que éstas arranquen más rápido.

El Defragmentador puede arrancarse tanto desde el menú Programas-Accesorios-Herramientas del sistema como desde el botón Defragmentar ahora del índice Herramientas de la hoja de Propiedades de la unidad. El botón Configuración da acceso a una caja de diálogo

que le permite establecer opciones. El primero de los paneles deja que Defrag reacomode los archivos en el disco para que los programas arranquen más rápido y verifique errores –al estilo ScanDisk– antes de proceder a la defragmentación. El segundo panel da la opción de conservar esta configuración siempre o sólo en esta sesión. Una vez en marcha el procedimiento, aparecerá una caja de diálogo que da cuenta de la marcha de la defragmentación. El botón Detener interrumpe la tarea, en tanto que el botón Pausa lo suspende transitoriamente. Mostrar detalles abre una ventana en la que puede verse una representación gráfica del desarrollo de la defragmentación. Si quiere saber qué significan los distintos colores que

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van apareciendo, haga clic en el botón Leyenda. Ocultar detalles cierra la ventana.

Mediante esta caja de diálogo usted puede elegir si la configuración del Defragmentador queda definitivamente o es sólo por esta sesión.

4 • ¿Y el Liberador de espacio en disco? 1

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Este accesorio revisará la unidad que usted le señala y, al finalizar el procedimiento, le indicará en una ventana el tipo de archivos que usted podrá eliminar y cuánto espacio están ocupando actualmente. Seleccione cada tipo y obtendrá, en el panel inferior, una somera explicación de qué tipo de archivos son y por qué se pueden eliminar. El botón Ver archivos abrirá una ventana de carpeta con el contenido de los tipos de archivo que se sugiere eliminar. Dos índices más le ofrecen otras opciones; Configuración

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habilita a Liberador... a ser programado mediante el Asistente de mantenimiento (ver más adelante), mientras que Más opciones sugiere eliminar componentes de Windows o aplicaciones que no se usen o convertir el disco a FAT 32.

El Liberador, además de ayudarle a limpiar su disco de archivos inútiles, también le da acceso a la desinstalación de programas que no usa.

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5 • ¿Qué significa FAT 32? 2

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Antes vimos que el sistema común de archivos se llama FAT. Lo que no dijimos en esa ocasión fue que los sectores tienen dos características que, con el tiempo, se fueron volviendo en contra. Una, que son de una medida fija. La otra, que cuanto más extenso sea el disco, mayor es el tamaño de ellos. En los viejos disquetes y en los primeros discos rígidos no era importante, porque los sectores eran pequeños: 256 o 512 KB era lo más grande. Pero a medida que la tecnología –y los medios de almacenamiento– creció, aumentó la dimensión de los sectores. Así, un disco de menos de un giga tiene sectores de 16 KB y uno de más de un giga, de 32 KB. En este último caso, un archivo de 33 KB ocupa dos sectores (64 KB) y desperdicia casi el 50%. Multipliquemos por la cantidad de archivos que hay en una computadora y no será raro ver que tenemos entre 30 y 40% de espacio desperdiciado. En la jerga se llama slack. Algunos sistemas de archivos de sistemas operativos más nuevos, como el de OS/2 (HPFS) o el de Windows NT (NTFS), tienen mejores prestaciones, más rendimiento, menos desperdicio y hasta poseen capacidades de seguridad y compresión que FAT no tiene... tampoco compatibilidad. En otras palabras, el sistema FAT es leído por todos los sistemas operativos de la actualidad –incluyendo MacOS–, en cambio, HPFS y NTFS sólo pueden leerse desde sus sistemas operativos originales. Para cumplir con los objetivos propuestos, es decir, mejorar el almacenamiento y disminuir el espacio desperdiciado, Windows 95 B (la segunda versión que salió para máquinas nuevas, la que erróneamente algunos conocen como Windows 97) había aparecido con un nuevo sistema de archivos llamado FAT 32. Windows 98 lo mantiene y perfecciona, trayendo un Convertidor.

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FAT 32 mantiene la misma estructura de sectores y tablas, pero disminuye el tamaño de los primeros. En discos entre los 512 MB y los 8 GB (gigabytes), el tamaño de los sectores se mantiene en los 4 KB, con lo cual el espacio desperdiciado es mucho menor. Para instalarlo bajo Windows 98, si no vino con la máquina, hay que ir a la subrama Programas-Accesorios-Herramientas del sistema, Convertidor de unidades FAT 32 del menú del botón Inicio. Se abrirá un asistente que irá guiando al usuario a través de una serie de pasos. Primero, se elige la unidad o partición que se va a convertir, luego Windows hace una verificación en busca de programas o módulos incompatibles con FAT 32. Finalmente, se cierra Windows, arranca una versión de MS-DOS y el utilitario procede a convertir el disco. Habitualmente todo suele salir bien y, luego de un rearranque, el disco está formateado con FAT 32 y tiene más espacio libre que antes. Pero, por las dudas, siempre es conveniente cerciorarse de que se posee una buena copia de seguridad de los archivos más importantes.

Seleccione la unidad que va convertir y el Convertidor de unidades a FAT 32 verificará que no haya ninguna aplicación incompatible con este sistema de archivos.

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6 • ¿Vale la pena convertir el disco a FAT 32? 5

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La primera respuesta a esta pregunta tiene que ver con la manera de aprovechar el disco y el espacio que se ganaría. Se desperdicia más espacio cuando los archivos son muchos y pequeños que cuando son pocos y grandes. Para saber cuánto espacio se ganaría, Windows 98 tiene, escondido en su CDROM, un verificador de espacio. En la carpeta \Tools\Reskit\Config está el archivo Fat32Win.exe. Con sólo hacer doble clic en él, arrancará un utilitario que le indicará cuánto espacio en disco lograría si utilizara FAT 32. Ahí mismo le ofrece la posibilidad de emplear el convertidor.

Este accesorio, ubicado en el CD-ROM de instalación de Windows, le indicará cuánto espacio ganará si convierte su disco a FAT 32.

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FAT 32 no es la solución perfecta y todavía deja espacios desaprovechados. Como ejemplo, digamos que un Favorito –vea el capítulo Internet & Compañía– ocupa entre 50 y 120 bytes, lo que ocasiona un desperdicio de más de 3,8 KB.

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Por otra parte, no sólo no mejora la performance del equipo, sino que, en algunos casos concretos, puede provocar una leve disminución. Digamos, de paso, que tampoco soporta compresión de DriveSpace aunque, en este último caso, probablemente no sea necesaria. Agreguemos que, por el momento, los discos formateados con FAT 32 sólo pueden leerse desde Windows 95 B o 98, y que podrán leerse desde Windows NT 5 (también llamado 2000). Sin embargo, una máquina con FAT 32 en Windows 95/98 puede ser leída desde una red sin inconvenientes. Finalmente, en una computadora que sólo tiene Windows 98, donde se llevan a cabo tareas normales, es decir, no se trabaja con gráficos pesados o multimedia, FAT 32 es una excelente alternativa para mejorar el aprovechamiento del espacio.

7 • ¿Se pueden programar las tareas de mantenimiento para que se hagan de forma automática? 2

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Windows 98 viene con dos programas distintos, que pueden incluso combinarse, que permiten programar todas las tareas repetitivas o efectuarse automáticamente sin necesidad de contar con la intervención directa del usuario. El Asistente para mantenimiento es una aplicación que usted encontrará en la subrama Programas-AccesoriosHerramientas de sistema del menú del botón Inicio. Este accesorio es, en realidad, una especie de central de control que utiliza otros programas para lograr el mantenimiento en buen estado del disco y, especialmente, del rendimiento de la computadora.

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El Asistente utiliza ScanDisk, Defragmentador y Liberador de espacio en disco para llevar a cabo las tareas básicas. La primera ventana del Asistente permite elegir una configuración típica y otra personalizada. En el primer caso, usted elige en qué horario se pueden realizar tareas de mantenimiento, y el resto lo programa el Asistente. La configuración personalizada, en cambio, le permite escoger no sólo el horario específico para cada accesorio, sino que también puede acceder a configuraciones opcionales de cada utilitario. Otras opciones consisten en deshabilitar programas del menú Inicio y realizar todo el procedimiento completo como si fuera una primera vez. El otro accesorio es el Programador de tareas (vea la próxima pregunta).

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Programe el Asistente para que en días y horas determinados realice las tareas de mantenimiento que necesita hacer regularmente.

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8 • ¿Hay otras tareas que no sean de mantenimiento que pueden hacerse programadas? 7

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Tareas programadas aparece como una carpeta del sistema. Sin embargo, también se accede a ella desde la subrama ProgramasAccesorios-Herramientas de sistema del menú del botón Inicio. Después de instalar Windows, Tareas programadas coloca automáticamente su ícono en la bandeja de la Barra de Tareas. Si hace clic con el botón derecho del mouse, un menú aparecerá para permitirle abrir el programador o ponerlo en pausa. Si hace doble clic en él, la carpeta de Tareas se abrirá. Para crear una tarea a desarrollar, haga doble clic en el ícono Agregar tarea programada.

Con Tareas programadas usted puede desde crear un despertador hasta conectarse a Internet y bajar correo.

La primera caja de diálogo le mostrará una lista de las aplicaciones que el Asistente reconoció; si hay alguna que no está a la vista, puede usar la caja de diálogo que se abre con Examinar. Una vez seleccionado el programa que llevará a cabo la tarea, oprima Siguiente. PC/users

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La segunda caja de diálogo le solicitará que dé un nombre a la tarea y, mediante botones de opción, una periodicidad. Puede ir desde una sola vez hasta una vez por día. Oprima Siguiente para acceder a la última caja de diálogo del Asistente. Si cree que debe configurar más detalladamente su tarea o su aplicación, chequee el casillero Abrir propiedades avanzadas... antes de oprimir Finalizar. La hoja de Propiedades de la tarea –a la que también se accede desde el menú contextual que se invoca desde la carpeta de Tareas– contiene índices con distintos parámetros de funcionamiento de la aplicación. Este accesorio puede servirle tanto para tareas de mantenimiento como otras tales como una alarma sonora (programe que a determinada hora suene un archivo WAV) o una tarea nocturna (programe a Outlook Express para que se conecte a Internet, baje el correo electrónico y se desconecte en un horario de poco tráfico). En fin, las tareas que su imaginación le dicte.

9 • ¿Cómo hago para eliminar el ícono del Progra mador de tareas si no quiero que esté ahí ni que funcione? 8

En ocasiones, usted no necesita realizar ninguna tarea en el plazo inmediato y el ícono del Programador en la bandeja de la Barra de Tareas le molesta. Para eliminarlo y descargar de la memoria el Programador, haga lo siguiente:

✘ Paso a Paso

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1) Haga doble clic en el ícono de la bandeja. 2) Abra el menú Avanzadas y haga clic en Detener el uso del Programador de Tareas. 3) Cierre la carpeta.

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Hasta que no lo vuelva a necesitar, el Programador de tareas permanecerá desactivado. Recuerde que si está programado el Asistente de mantenimiento, no puede detener el Programador de tareas.

10 • ¿Es importante la plaqueta de video para la velocidad del sistema? 80

De nada sirve tener el procesador “más rápido del condado” o una ingente cantidad de RAM si nada de eso se puede apreciar cuando el dibujo de la pantalla se lentifica. El tiempo que se puede ganar al abrir un programa o cargar un archivo gracias a la velocidad de transferencia de información de un disco se pierde esperando que una ventana se abra o un menú se despliegue. Una plaqueta de video acelerada de, al menos, 2 MB de SDRAM es el mínimo necesario para lograr una buena performance. Pero la configuración de esa plaqueta es tanto o más importante. La regla básica es que a mayor resolución y a mayor profundidad de colores, mayor es el gasto de recursos. La resolución tiene que ver con la cantidad de pixeles por pulgada (ppp) que se aprecian en la pantalla. Un pixel es el casillero mínimo con información de color. La resolución básica de 640 x 480 implica 640 pixeles de ancho por 480 pixeles de altura. En otras palabras, toda la pantalla de Windows se dibuja en una grilla de 640 x 480 pixeles. Sin embargo, para monitores de 14 o más pulgadas, una resolución de 800 x 600 ppp es bastante frecuente y aumenta en un porcentaje apreciable el área de trabajo de Windows. Y cuando el monitor es de 19 o más pulgadas, no es raro encontrar resoluciones de 1.024 x 768. De todos modos, la idea es

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que a mayor cantidad de pixeles por pulgada, mayor es la velocidad que se necesita para redibujar toda la pantalla. Por otro lado, la profundidad de colores tiene que ver con la cantidad de colores que una plaqueta es capaz de entregar a un monitor simultáneamente. El valor estándar es de 256 colores, lo que significa que cada pixel puede tomar un valor cualquiera entre 0 y 255 para crear los colores que se ven en la pantalla. Cuando se aumenta la profundidad de 65.000 colores (16 bits o High Color) o a 16 millones (24 bits o True Color), se aumenta la necesidad de recursos del sistema. La idea final es utilizar la resolución y profundidad mínimas necesarias para realizar el trabajo que se necesita de acuerdo con la plaqueta que se posee. Actualmente no existe una manera precisa de cuantificar valores orientativos, ya que las distintas plaquetas no sólo tienen diferentes calidades y cantidades de memoria, sino que las hay compatibles con distintos estándares (OpenGL, DirectX, etc.) e, incluso, con nuevas tecnologías, como AGP. Pero una idea aproximada es calcular que una plaqueta acelerada con 1 MB de memoria sólo rinde aceptablemente bien en una resolución de 640 x 480 x 256 colores. Recién en los 2 MB de RAM puede pensarse en aumentar a 800 x 600 o a 65.000 colores.

✔ Para tener en cuenta

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Por otra parte, es conveniente que, a la hora de comprar el equipo, se elija la plaqueta que va de acuerdo con el trabajo que se va a llevar a cabo. No es lo mismo el requerimiento de un equipo usado para tareas de oficina que uno dedicado a edición de video o juegos.

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Este índice de la hoja de Propiedades de Pantalla es el lugar en el cual usted configura resolución de pantalla y profundidad de colores.

11 • ¿Tiene algo que ver el monitor? 10

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Por supuesto. Es quizá uno de los elementos más importantes y menos considerados del equipo. Junto con el mouse, es uno de los componentes potencialmente más dañinos de una computadora, en el sentido de que un monitor de mala calidad puede, entre un brillo inadecuado y un parpadeo persistente, terminar afectando la visión. Dejando de lado el hecho de que no todos lo monitores soportan todas las resoluciones –consulte su manual al respecto– hay un valor que las modernas plaquetas y monitores le

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permiten controlar, que es la tasa de refresco (refresh rate) o velocidad de renovación. Es la cantidad de veces que se renueva el dibujo de la pantalla medida en hertz. Los valores más frecuentes son 56, 60, 75 y 85 Hz. Un valor bajo provoca un redibujo lento, mientras que uno alto produce un parpadeo bastante notorio.

✔ Para tener en cuenta Ya sea a través de la hoja de Propiedades de Pantalla o de un utilitario de configuración, asegúrese de que tanto su plaqueta como su monitor estén configurados para una velocidad de renovación adecuada.

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En algunos casos, las plaquetas de video tienen su propio accesorio de configuración de la tasa de refresco del monitor.

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12 • ¿Las fuentes tienen algo que ver en el rendimiento? ¿Cuántas se pueden instalar? 96

La cantidad de fuentes instaladas en el equipo tiene importancia especialmente en el arranque. Sin embargo, cada vez que una fuente se invoca para ser mostrada, queda almacenada en una caché –archivo al que se va a buscar información actual– que, a medida que crece, va lentificando inexorablemente el sistema. Por otra parte, si bien teóricamente la cantidad de fuentes que se pueden instalar en Windows es infinita, en la realidad el límite está dado por la cantidad de información acerca de las fuentes instaladas que es capaz de manejar la Base de Datos de Registro. Éste se encuentra en algún lugar entre las 800 y las 1.000 fuentes, por lo que una buena aproximación al límite es manejar esas cantidades. Si bien una proporción de 800 fuentes puede parecerle exorbitante, a alguien que se dedica al diseño gráfico o impresión le resulta muy fácil alcanzar y, en ocasiones, superar esa cantidad de fuentes. El corolario es: establezca sólo las fuentes estrictamente necesarias y, llegado el caso de que necesite más, vaya instalándolas y desinstalándolas sobre la base de lo que requiera su trabajo.

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Desde la carpeta de Fuentes usted puede instalar o desinstalar tipografías para ser usadas por cualquiera de las aplicaciones de Windows.

13 • ¿Se puede acelerar el CD-ROM? 1

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Las lectoras de CD-ROM de la actualidad superan con creces los valores de transferencia de información que tenían hace sólo un par de años. Pero el “truco” para alcanzar esa cantidad no depende tanto de los valores de –la mal llamada– “velocidad” de la lectora, sino de la caché que va almacenando la información por adelantado.

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✘ Paso a Paso En Windows existe una manera de proveer del mayor rendimiento a su lectora. Haga doble clic en el ícono Sistema del Panel de Control o un clic con el botón derecho del mouse en el ícono Mi PC y seleccione Propiedades del menú contextual. Vaya al índice Rendimiento y oprima el botón Sistema de archivos. En el índice CD-ROM de la caja de diálogo que se abre, va a configurar el rendimiento de la lectora de CD-ROM.

Tanto el campo desplegable como el slider le permitirán regular el rendimiento de la lectora de CD-ROM.

En primer lugar, defina su tipo. Despliegue el campo Optimizar esquema de acceso para y busque la “velocidad” de su lectora. Seguramente, elegirá Velocidad cuádruple o superior. Luego ponga el botón deslizante de la barra Tamaño de caché suplementaria en el extremo derecho. El texto que la acompaña le indicará la cantidad de memoria que se reservará para la caché del CD-ROM. Oprima Aceptar y luego Cerrar. Windows le pedirá permiso para rearrancar el equipo. Este mismo lugar le permitirá, en caso de que tenga algún problema con la lectora, modificar la caché como una de las opciones de resolución de problemas.

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14 • Acabo de ver un índice en el que se configura la “función típica de este equipo”. ¿Qué es? 13

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El índice Disco duro de la caja de diálogo Sistema de archivos, que acabamos de ver, tiene un campo desplegable llamado Función típica de este equipo. Tiene tres opciones: PC de escritorio, Sistema móvil o acoplable y Servidor de red. Cada una de estas funciones modifica parámetros que tienen que ver con el manejo de los sectores de memoria asignados al sistema de archivos. Si bien su significado es bastante críptico, su configuración no lo es. Sólo piense que si usted tiene una notebook, aun cuando un equipo de éstos ya no tenga las limitaciones de antes, seleccionar la segunda opción es el compromiso más adecuado en relación con el rendimiento.

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La manera distinta en que cada configuración maneja el sistema de archivos hace que a usted le convenga especificar correctamente la función de su equipo.

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✔ Para tener en cuenta Para computadoras hogareñas o conectadas a redes pequeñas o con recursos limitados, la primera opción es la predeterminada y funciona adecuadamente. Sin embargo, algunos dicen que si su computadora tiene más de 24 –o 32– MB de RAM, seleccionar la función Servidor de red mejora la performance general del equipo. Todo lo que podemos decir al respecto es esto: pruébelo, después nos cuenta.

15 • ¿El archivo de intercambio tiene algunas caracte rísticas mejorables?

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Éste (swapfile) es un archivo que Windows crea cada vez que arranca y que utiliza para simular memoria para el sistema. El archivo de intercambio es también conocido, precisamente, como memoria virtual. Cada vez que Windows arranca, según la cantidad de memoria instalada que detecte en el equipo, crea un archivo. Éste va cambiando su tamaño de acuerdo con las necesidades del sistema operativo de soportar los distintos programas –que tienen diversos requerimientos– que se van abriendo y usando durante una sesión. Cada vez que un dato “baja” de la memoria de trabajo a la memoria virtual, éste queda “estacionado” en una dirección determinada. La misma puede estar más cerca o más lejos de uno de los límites del archivo, pero por lo menos una de ellas está en continuo movimiento de aumento y disminución, por lo que el dato nunca se encuentra físicamente en un mismo lugar.

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Si bien el Defragmentador de Windows no trabaja sobre el archivo de intercambio, la mejor manera de que éste mantenga su rendimiento es que no se fragmente. La mejor opción es crear, antes de la instalación de Windows, en el momento de preparar el disco, una partición exclusiva para este archivo. De tal manera, no sólo el archivo no se fragmentará, sino que no se perderá tiempo buscando otros archivos en esa partición. Otra forma es mantener un tamaño más o menos fijo o, por lo menos, dentro de cierto rango. Cada vez que Windows aumenta o disminuye el volumen del swapfile tiene que recalcular nuevamente todos los parámetros. Si este archivo tiene un tamaño fijo, el recálculo no es necesario.

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A pesar de las advertencias de Windows, siempre es conveniente configurar manualmente la memoria virtual para extraer la mayor cantidad de ventajas.

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✘ Paso a Paso Para manejar el archivo de intercambio hay que ir a la hoja de Propiedades de Sistema. Aunque los mensajes lo alerten de lo peligroso que puede ser este procedimiento, si sigue escrupulosamente los pasos, no tendrá problemas. 1) Haga doble clic en el ícono Sistema del Panel de Control, vaya al índice Rendimiento y oprima el botón Memoria Virtual. 2) Chequee el botón Permitir especificar la configuración de memoria virtual. 3) Despliegue el campo Disco duro y defina en qué partición va a colocar el archivo de intercambio. El campo le dará información sobre el espacio disponible. 4) En los campos Mínimo y Máximo ingrese el mismo valor. Calcule entre una vez y media y dos veces y media la cantidad de memoria RAM instalada. Ejemplo: si tiene 32 MB, establezca entre 48 y 90 MB. La experiencia posterior le dirá luego qué valor es el más adecuado. 5) Oprima Aceptar. Windows le advertirá que usted no le permite administrar automáticamente la memoria y le pedirá confirmación. Oprima Sí. 6) Luego oprima Cerrar y Windows le solicitará permiso para reiniciar el equipo.

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16 • ¿Cómo consigo información sobre el sistema des de Windows? 85

Un viejo utilitario que trajo por primera vez el paquete Office viene formando parte de Windows 98 en una versión corregida y aumentada. Se llama Información de sistema, pero es más práctico denominarlo MSInfo. Para acceder a él hay que hacer clic en la opción Información del sistema, en el submenú Programas–Accesorios–Herramientas del sistema del menú del botón Inicio. MSInfo ofrece una lista detallada de todo el hardware y software que reside en su equipo. También están allí todos los recursos clásicos de la PC (IRQs, DMA y direcciones E/S) más los nuevos que trae Windows: hardware forzado Plug & Play, puertos y dispositivos infrarrojos y USB, códecs de audio y video, etc.

✔ Para tener en cuenta La información recopilada por MSInfo está organizada en tres grandes categorías:

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Recursos de hardware muestra la configuración específica de los dispositivos: DMA, IRQ o direcciones de E/S, y direcciones de memoria. La vista Conflictos/recursos compartidos identifica los dispositivos que están compartiendo recursos o que están en conflicto. Esto puede ayudar a identificar los problemas con los dispositivos. Componentes muestra información acerca de la configuración de Windows. Esta categoría se utiliza para determinar el estado de los controladores de dispositivos, de la red y del software de multimedia. Además, hay un extenso historial del controlador, que señala los cambios realizados en los

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componentes a lo largo del tiempo. Entorno de software muestra una instantánea del software cargado en la memoria del equipo. Esta información se puede utilizar para ver si se está ejecutando un proceso o para comprobar la información de la versión.

Usted puede crear un informe muy completo de los recursos utilizados por su máquina mediante Información de sistema.

A su vez, y a la manera del Explorador, cuya interfase remeda tan bien MSInfo, cada una de las categorías tiene subramas que se abren haciendo clic en el signo más próximo a su nombre. Seleccione uno de los niveles y, en el panel de la derecha, aparecerá la información sobre dicho elemento. En algunos casos es posible elegir entre una vista básica y una avanzada, además de una histórica, en la que aparecen cambios de los controladores. La información que MSInfo compila en un momento dado se puede almacenar en un archivo cuya extensión es NFO. Luego, si hace doble clic en el mismo, MSInfo se abrirá con su contenido a la vista.

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También se puede crear un archivo de texto con toda esa información. Haga clic en la opción Exportar del menú Archivo y déle un nombre al archivo de texto que va a guardar. Este archivo, de alrededor de 300 KB –y, por lo tanto, imposible de abrir con el Bloc de notas–, puede ser enviado al soporte técnico o utilizado como registro de la configuración del sistema en un momento dado. El menú Herramientas da acceso a una buena cantidad de nuevos utilitarios de Windows que iremos viendo a continuación.

17 • ¿Para qué sirve el Comprobador de archivos de sistema?

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El Comprobador de archivos de sistema (CAS) examina todos los archivos con extensión DLL, EXE, SYS, VXD y alguna otra importante para Windows. A partir de ese examen, calcula un valor basado en su formato y contenido, llamado Chequeo de Redundancia cíclica (Cyclic Redundancy Check - CRC). El menor cambio de un bit en un archivo ya produce un CRC distinto del original. Comprobador de archivos de sistema compara los CRCs calculados con los que tiene en su lista y, si hay alguna discrepancia, puede interpretarla como un archivo presumiblemente corrupto. En ese caso, se ofrece a reinstalarlo del CD-ROM de Windows 98. Para acceder al Comprobador, usted puede hacer clic en su opción del menú Herramientas de Información de sistema o ingresar sfc.exe en la caja de diálogo Ejecutar del

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menú del botón Inicio. La primera vez que corre, hace una verificación completa del sistema y crea un archivo de comprobación. Los arranques subsecuentes utilizan este archivo para comparar los valores. Si oprime el botón Configuración, una hoja de Propiedades le permitirá modificar el comportamiento de CAS. En el índice Configuración puede elegir si se almacena o no una copia de seguridad de los archivos que se restituyen y modificar el manejo del archivo que registra las actividades de CAS. Criterios de búsqueda, por su parte, permite añadir o eliminar carpetas en las que CAS verifica, así como los tipos de archivos que el Comprobador va a revisar. Avanzado, finalmente, permite crear un nuevo archivo de comprobación.

✔ Para tener en cuenta El Comprobador de archivos de sistema permite, además, extraer un archivo de los “cabinets” –los archivos que contienen los componentes de Windows– del CD-ROM de instalación de Windows.

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Busque archivos eventualmente dañados o extráigalos de los cabinets de instalación mediante este accesorio.

18 • ¿Qué diferencia hay con el Administrador de conflicto de versiones? 16

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Este accesorio se encarga de llevar un registro de archivos que eventualmente puedan ser más antiguos o más nuevos que los que instala Windows. El objetivo es mantener el sistema estable. Cuando Windows instala algún nuevo archivo, primero verifica que no haya una copia de él en el disco rígido. Si descubre

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que la hay, chequea si la versión ya instalada es anterior o posterior a la que figura en el CD-ROM de instalación. Si la del CD es más nueva, sobreescribe la versión vieja. Cuando, en cambio, la versión es más nueva que la del CD de Windows, éste igualmente instala su versión, pero mueve la que encontró en el disco rígido a la carpeta C:\Windows\vcm. El instalador de Windows debería –y no lo hace– mostrar algún anuncio de que este procedimiento se está llevando a cabo. De todos modos, Windows debería seguir funcionando.

Esta caja de diálogo le muestra los archivos cuyas versiones no coinciden con las originales.

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Para asegurarse, entonces, de que hay una versión más nueva desplazada, y restaurarla, abra el Administrador de conflicto de versiones desde el menú Herramientas de MSInfo o ingresando vcmui en la caja de diálogo Ejecutar del menú del botón Inicio. En la ventana principal se verá el listado de archivos enviados a la carpeta del Administrador, con un detalle de la versión de cada uno, comparada con la versión instalada. Si desea reponer alguno de esos archivos desplazados, selecciónelo y oprima el botón Restaurar archivos seleccionados.

✔ Para tener en cuenta En cualquier caso, siempre le conviene hacer manualmente una copia del archivo original en alguna carpeta reservada, por si alguna vez tiene que deshacer el procedimiento.

19 • ¿Hay alguna herramienta para reparar el Registro? 16

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A diferencia de lo que sucedía en Windows 95, Windows 98 ofrece su propia herramienta de reparación del Registro. Se llama Comprobador del Registro (Registry Checker o ScanReg) y puede acceder a él desde el menú Herramientas de MSInfo o ingresando scanregw en la caja de diálogo Ejecutar del menú del botón Inicio. En rigor, ScanReg consiste en dos programas: una versión MS-DOS llamada SCANREG.EXE y almacenada en \WINDOWS\COMMAND, y otra llamada SCANREGW.EXE y ubicada en la carpeta de Windows.

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Si ScanReg encuentra algún error, se ofrece a recuperar una versión buena del último backup realizado del Registro.

Cada vez que Windows arranca, ScanReg chequea el estado del Registro y, si no encuentra ningún inconveniente, hace un backup de cada día. Los backups de ScanReg contienen a User.dat, System.dat, Win.ini y System.ini y se almacenan en archivos llamados RBxxx.CAB, donde xxx corresponde a números de 000 a 004 y se ubican en C:\WINDOWS\SYSBCKUP. En otras palabras, ScanReg almacena hasta cinco copias de seguridad de los archivos de configuración. Adicionalmente, ScanReg consolida la Base de Datos de Registro para que ocupe menos espacio. En general, el funcionamiento de ScanReg es bastante automático. Si durante el arranque de Windows detecta algún daño o inconsistencia en el Registro, lo anuncia con un mensaje solicitando reiniciar el equipo. Si existe, ScanReg restaura el último backup exitoso y rearranca. Si no hay backups, trata de reparar el Registro hasta donde su información lo permita. Si no hay manera de repararlo, es porque el daño ha sido suficientemente extenso como para reinstalar Windows. Cabe aclarar que la corrupción reiterada del Registro obliga a revisar el estado de hardware, especialmente el sistema de almacenamiento, es decir, discos y controladoras. Si usted desea forzar manualmente una nueva copia de seguridad del Registro, ejecute ScanReg y acceda cuando éste le pida confirmación.

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20 • Si Windows no arranca normalmente o lo hace en Modo a Prueba de Fallos, ¿puedo recuperar el Registro? 19

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ScanReg hace posible rescatar la última configuración que arrancó correctamente, mediante su versión MS-DOS. Si Windows congela su proceso de arranque o ingresa en Modo a Prueba de Fallos, durante el próximo rearranque, oprima la tecla para invocar el Menú de Inicio. Seleccione Sólo símbolo de sistema y prepárese a usar ScanReg. La sintaxis de la aplicación es: scanreg []

donde es: /? /backup /restore /fix /comment= ””

Muestra un texto de ayuda Hace una copia de seguridad del Registro y archivos de configuración del sistema relacionados Toma una copia de seguridad para restaurar Repara el Registro Agrega el comentario especificado al archivo CAB al hacer la copia de seguridad

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Ejecute scanreg /restore y elija el archivo de backup que quiere restaurar. Si no existe ninguno, ejecute scanreg /fix. Luego rearranque el equipo. Si esto no soluciona su problema, deberá reinstalar Windows. Y si esto se repite en varias oportunidades, tendrá que hacer revisar su computadora, ya que seguramente tiene alguna incompatibilidad de hardware.

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La versión MS-DOS del Comprobador del Registro le permite restaurar una versión del Registro que haya funcionado bien, sin necesidad de ingresar en Windows.

21 • ¿Cómo puedo editar el Registro? 19

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Editar directamente la Base de Datos de Registro es una tarea potencialmente peligrosa y deben tomarse varias precauciones. Si desea saber cuáles son y cómo hay que hacerlo, lea el capítulo Para Osados. Hay accesorios de Windows que sirven para modificar parámetros y valores del Registro, pero a través de una interfase gráfica y sin ingresar directamente en él. Uno de ellos es el Editor de Políticas de Sistema, con el que puede cambiar valores que el resto de los accesorios de configuración de Windows no le permite.

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✘ Paso a Paso Aunque puede utilizarlo desde el CD-ROM, si va a trabajar frecuentemente con el Editor de Políticas, le conviene instalarlo.

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1) Para ello haga doble clic en el ícono Agregar o quitar programas y vaya al índice Instalación de Windows. Oprima el botón Utilizar disco y, en la caja de diálogo que se abre, diríjase a \TOOLS\RESKIT\NETADMIN\POLEDIT del CD-ROM de instalación de Windows. 2) Oprima Aceptar dos veces y una caja de diálogo aparecerá para permitirle chequear la instalación del Editor de Políticas (figura como Editor de planes de sistema). Si está en red y desea establecer políticas para todo un grupo de trabajo, puede chequear también Políticas de grupo, lo que le va a instalar plantillas que el Editor puede usar. Oprima el botón Instalar, y en unos momentos, el Editor de Políticas estará asentado en su equipo. 3) Ahora puede invocarlo desde el submenú Programas–Accesorios–Herramientas del sistema del menú del botón Inicio. La primera vez que lo abra, una caja de diálogo le pedirá que abra una plantilla. La que se instala por omisión en Windows se llama Admin.adm y se encuentra en \Windows\Inf. Cargar la plantilla tiene el único objetivo de permitirle empezar a usar el Editor. 4) A continuación, ejecute Abrir registro del menú Archivo. En su ventana principal aparecerán dos íconos que le permitirán acceder a configuraciones del usuario y del equipo. Haga doble clic en ellos para abrir cajas de diálogo que le permitirán editar el Registro configurando varias de las prestaciones de Windows. Las cajas de diálogo que se abren tienen una ventana dentro de la cual figuran, en forma de árbol, distintas opciones que se pueden modificar. Junto a cada opción hay un casillero de chequeo. Si éste está en blanco, la opción se encuentra deshabilitada; si está chequeado, esa opción está en vigencia, y si se presenta grisado, es porque todavía no hay en el Registro una configuración de esa clase. 5) Si desea desinstalarlo una vez que terminó de utilizarlo, puede hacerlo desde el índice Instalar o desinstalar de Agregar o quitar programas del Panel de Control.

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El Editor de Políticas de Sistema es una manera indirecta y muy segura de editar el Registro.

22 • ¿Se pueden ocultar a otros usuarios instancias como el MS-DOS o la edición del Registro? 21

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El Editor de Políticas tiene, en cada una de las secciones editables, una opción llamada Restricciones que sirve para estos menesteres. Abra el Editor de Planes de Sistema como le indicamos en la pregunta anterior y haga doble clic, por ejemplo, en Usuario

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local. Despliegue la rama Shell y, a continuación, Restricciones.

Cada uno de los elementos que se pueden configurar aparece con un casillero de chequeo. Observe que usted puede eliminar, entre otras cosas, los comandos Ejecutar y Buscar del menú del botón Inicio, ocultar íconos del Escritorio, evitar que se puedan utilizar las herramientas de edición del Registro o ingresar en una Sesión DOS o Modo MS-DOS. Afortunadamente, todas estas configuraciones son reversibles; quiere decir que, quitando el chequeo del casillero, se puede volver a habilitar lo que se deshabilitó.

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La estructura de árbol y los casilleros de chequeo de los parámetros que se pueden modificar hacen del Editor de Políticas una herramienta fácil de usar.

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23 • ¿Hay manera de controlar los programas y com ponentes que arrancan con Windows? 110

Los dos lugares más usados para arrancar programas simultáneamente con Windows son el grupo Inicio y WIN.INI. Un acceso directo en el grupo Inicio del menú del botón Inicio o una referencia en la línea run de la sección [windows] de WIN.INI, son los métodos apropiados. En el capítulo Para Osados explicaremos cómo se puede hacer desde el Registro. Aquí vamos a ver un accesorio nuevo de Windows 98 que permite editar los archivos de configuración y definir la manera de arrancar de Windows. El Programa de configuración del sistema aparece como una hoja de Propiedades con varios índices que le permiten configurar distintas opciones. Para acceder a él, haga clic en su opción en el menú Herramientas de Información de sistema o ingrese msconfig. exe en la caja de diálogo Ejecutar del menú del botón Inicio.

Este nuevo programa, mucho más amigable que otros anteriores, le permite tanto configurar el arranque de Windows como editar sus archivos de configuración.

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El primer índice, General, le da las opciones más importantes de arranque: uno normal, uno paso a paso –se llama Inicio de diagnóstico y es muy útil a la hora de ver qué componentes se cargan durante un arranque– y un Inicio selectivo, que le permite elegir qué archivos de configuración se procesan y cuáles no. Los otros índices son, en realidad, editores más o menos sofisticados de los archivos de configuración. En distintas ventanas figuran las líneas de Autoexec.Bat y Config.Sys, de Win.ini y System.ini (estos dos últimos tienen estructura de árbol) y una lista de archivos que arrancan con Windows, junto a casilleros de chequeo que las activan o desactivan. Un logo de Windows señala las opciones por omisión (lo que se carga en un arranque básico), y un lápiz indica las que se modifican desde el programa. Los cambios que se llevan a cabo no desaparecen, sino que MSConfig se asegura de que todas las modificaciones puedan deshacerse en caso de tener que retroceder. La caja de diálogo Avanzado posee distintas opciones de arranque que se activan con casilleros de chequeo y que corresponden a distintos parámetros de la línea de comandos de Win.com que existía en Windows 3.x y 95. Algunos lectores recordarán esas opciones de diagnóstico que comenzaban con el parámetro /d:. Finalmente, digamos que MSConfig es capaz de guardar backups de los archivos de configuración. Se almacenan en las mismas carpetas y unidades que los originales y tienen extensión .pss.

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24 • ¿Es cierto que Windows viene con los Powertoys incorporados? 25

Como algunos de nuestros lectores recordarán, los Powertoys eran pequeños accesorios que los propios desarrolladores de la interfase de Windows habían creado para llevar a cabo pequeñas tareas suplementarias que Windows 95 no ofrecía desde el principio. Algunos de ellos se incorporaron a Windows 98, como el llamado Cabview. Éste permitía visualizar el contenido de los archivos CAB, archivos comprimidos que guardan los elementos que forman parte de la instalación de Windows. También se los llama cabinets, de allí su extensión. En Windows 98, haga doble clic en un cabinet y automáticamente se abrirá en una ventana de carpeta. Algo similar sucedió con FindX, ya que las opciones que agregaba al submenú Buscar ya vienen integradas a Windows 98. Otros, como SendToX, que agregaban opciones en el menú Enviar a no se actualizaron, pero siguen funcionando en 98 tan bien como lo hacían en 95. TweakUI es un espécimen raro. Sigue siendo un Powertoy en la medida en que sus prestaciones no han sido incluidas directamente en Windows. Sin embargo, ahora viene en el CD-ROM de instalación como un accesorio más. Esto significa que ahora usted puede integrar TeakUI a Windows y utilizarlo casi como si hubiese venido allí desde el principio. Lo encontrará en la carpeta \Tools\Reskit\Powertoy del CD.

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Por alguna razón desconocida, la funcionalidad de TweakUI no se integró a Windows. Por suerte, lo tenemos en el CDROM de instalación.

25 • Cuando voy a la carpeta de TweakUI no encuen tro un ejecutable o un archivo de instalación. ¿Cómo hago para instalarlo? 24

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Muchos archivos, entre los que se encuentran principalmente controladores y componentes del sistema, no son ejecutables o no tienen programas de instalación especiales. Eso no significa que no se puedan instalar, sino que tienen otro procedimiento.

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Observe que junto a los archivos hay uno identificado como Información sobre la instalación –verá la descripción de tipo de archivo en la vista de Detalles– que posee la extensión INF. Haga clic con el botón derecho del mouse en el archivo tweakui.inf y, en el menú contextual que aparece, verá una opción llamada Instalar. Selecciónela y, en pocos momentos, tendrá instalado TweakUI. Para acceder a él, vaya al Panel de Control y haga doble clic en su ícono.

Esta opción del menú contextual es otra manera de instalar programas o controladores, cuando no existen programas específicos.

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26 • ¿Para qué sirve TweakUI? 25

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Muchas de las opciones de configuración, arranque y comportamiento de Windows no están contempladas en ninguna parte, y a veces requieren complicados manejos del Registro. TweakUI viene a llenar un vacío en el que algunas acciones como, por ejemplo, automatizar el ingreso cuando la máquina está en red o mostrar u ocultar íconos del Escritorio o unidades de Mi PC o del Entorno de red, se pueden hacer fácilmente y, sobre todo, deshacer si no quedaron bien. Sus índices son muchos más que los que se ven al comienzo, así que usted debe oprimir los botones con las flechas para moverse hacia los índices ocultos. Vamos a echar un vistazo a cada uno de ellos.

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Mouse. Este índice complementa a la hoja de Propiedades del Mouse que viene con Windows. Permite controlar más precisamente la sensibilidad al doble clic y al arrastre. Si su mouse tiene rueda (wheel), configura su comportamiento para el despliegue. Adicionalmente, regula la velocidad a la que se despliegan los menúes. General. En este índice usted puede cambiar el nombre y la ubicación de las carpetas de sistema, elegir qué motor de búsqueda se usará cuando se haga la búsqueda desde la barra de herramientas Dirección (vea el capítulo Internet & compañía) y activar y desactivar distintos efectos, como la animación de diversos componentes de la interfase, el deslizamiento suave o la aparición de pistas cuando se deja el puntero del mouse unos segundos sobre algún botón. Explorer. Aquí usted habilita o deshabilita el “Acceso directo a” en los nombres de los accesos directos, y cambia o quita la flecha que los identifica, entre otros.

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IE4. Pese a su nombre, no contiene opciones sólo de Internet Explorer. En este índice usted puede activar, desactivar o impedir los cambios del Escritorio Activo, mostrar u ocultar la opción de cerrar la sesión sin salir de Windows y de borrar las listas de los últimos documentos abiertos. Desktop. Los casilleros de chequeo de la ventana de este índice permiten mostrar u ocultar íconos del Escritorio. Asimismo, tiene la opción de crear archivos a partir de ellos, para ser ubicados, por ejemplo, en el menú del botón Inicio. My Computer y Control Panel. Los casilleros de ambos índices permiten, mediante el chequeo o el deschequeo, mostrar u ocultar, respectivamente, unidades y applets del Panel de Control. Network hace que los campos de la caja de diálogo de ingreso en la red se completen automáticamente. New. La ventana de este índice muestra todos los archivos que se pueden crear desde el submenú Nuevo del menú contextual del Escritorio o de una ventana de carpeta. 114

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Arrastre y deje caer en esa ventana un archivo y TweakUI lo convertirá en una plantilla, agregándolo a la lista de archivos. Add/Remove muestra todas la aplicaciones que se pueden desinstalar desde el Panel de Control y permite reeditar sus parámetros o eliminar alguna. Boot contiene opciones para el arranque, tales como activar las teclas de función, mostrar el menú de inicio o iniciar ScanDisk sin preguntar. Repair permite corregir algunas carpetas de sistema o ciertas capacidades –como la de mostrar íconos correctamente– que por alguna razón se han dañado. Paranoia, finalmente, contiene casilleros de chequeo que activan o desactivan la eliminación de los últimos archivos o comandos ejecutados de aquellas cajas de diálogo que 67

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tienen un historial. También permite habilitar o deshabilitar el autoarranque de CDs. En algunos de los índices aparecerá un botón llamado Restore factory settings. Si lo oprime, todos los valores de ese índice volverán a los predeterminados. El botón Tips, por su parte, ubicado en el índice Mouse, da acceso a la Ayuda de TweakUI, que no sólo tiene tópicos referidos a este accesorio, sino también algunas técnicas de resolución de problemas.

✔ Para tener en cuenta Digamos, para terminar, que TweakUI debe ser usado con el conocimiento exacto de qué realiza cada una de sus opciones. Haga clic con el botón derecho del mouse en la opción sobre la que tenga dudas y seleccione el minimenú ¿Qué es esto? para tener una ventana popup de ayuda. Y le conviene siempre oprimir Aplicar antes de cerrar TweakUI, para saber si el cambio que hizo fue beneficioso o no.

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Este índice permite “borrar las huellas” de lo que hicimos para que nadie pueda seguir las pistas y descubrir nuestras acciones

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Para practicar lo visto en este capítulo: ●

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Arranque ScanDisk y el Defragmentador, y vea cómo funcionan. Puede usarlos todas las veces que desee, no le provocarán daños a sus datos. Programe el Asistente de mantenimiento y observe cómo se pone en marcha. Abra las distintas hojas de Propiedades de Panel de Control y estudie sus controles y opciones. Use el botón derecho del mouse para pedir ayuda contextual. Instale TweakUI y recorra todos sus índices.

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