Correspondance Generale d'Helvetius, Vol. 2: 1757-1760, Lettres 250-464 (French Edition)

Correspondance generale d'Helvetius VOLUME II : 1757-1760 / LETTRES 250-464 Portrait d'Helvetius par Vanloo Corresp...

Author: David Smith | Jean Orsoni | Alan Dainard

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Correspondance generale d'Helvetius VOLUME II : 1757-1760 / LETTRES 250-464

Portrait d'Helvetius par Vanloo

Correspondance gdneral d'Helvdtius VOLUME II : 1757-1760 / LETTRES 250-464

Introduction, etablissement des textes et appareil critique par Alan Dainard, Jean Orsoni et David Smith, directeur de 1'edition, et Peter Allan, pour la preparation des lettres de Madame Helvetius

UNIVERSITY OF TORONTO PRESS Toronto and Buffalo

THE VOLTAIRE FOUNDATION Oxford

www.utppublishing.com © University of Toronto Press 1984 Toronto Buffalo London Printed in Canada ISBN 0-8020-5641-5 Published in Great Britain by the Voltaire Foundation Taylor Institution Oxford ox 1 3NA ISBN 0-7294-0251-7

Donnees de catalogage avant publication (Canada) Helvetius, C. A., 1715-1771. Correspondance generale d'Helvetius (University of Toronto romance series, ISSN 0082-5336; v. 51) Contenu: v. 1. 1737-1756, lettres 1-249 v. 2. 1757-1760, lettres 250-464. Comprend des references bibliographiques. ISBN 0-8020-5517-6 (v. 1) ISBN 0-8020-5641-5 (v. 2) 1. Helvetius, C. A., 1715-1771. 2. Philosophes - France - Correspondance. I. Dainard, Alan, 1930II. Orsoni, Jean. III. Smith, D. W. (David Warner), 1932IV. Allan, Peter, 1931V. Title. VI. Series. B2046.H44A4 1981

194

C80-94481-X

Introduction

Ce deuxieme volume embrasse la periode de 1'affaire de L'Esprit. II debute par une lettre de Janvier 1757 ou 1'attentat de Damiens centre la personne de Louis xv est rapporte par Helvetius qui se met en devoir, au printemps de la meme annee, malgre le regain d'hostilite envers les idees nouvelles qu'a provoque cet evenement, de sender ses amis sur 1'opportunite de publier son livre en France. Les dernieres lettres du volume datent de la fin de 1760, epoque ou Helvetius, objet de la satire de Palissot sur la scene du Theatre-Francais, comme des louanges des journaux etrangers, songe a s'exiler hors de France. Dans 1'intervalle, De I'Esprit avait provoque un tolle general et sans exemple a la cour, au sein de 1'Eglise et parmi les autorites civiles, et avait connu un immense succes de scandale, ayant ete accuse de renfermer la quintessence des idees les plus dangereuses, et condamne comme athee, materialiste, sacrilege, immoral et subversif. Le privilege de 1'ouvrage avait ete revoque en vertu d'un arret du Conseil du roi. De leur cote, les autorites religieuses — archeveque de Paris, Assemblee du clerge, Faculte de theologie et Saint-Siege — avaient ete les plus acharnees a le poursuivre, et leur dechainement avait engendre nombre de censures et de condamnations. Quant au Parlement, soucieux de ne pas se laisser distancer dans la repression, il etait alle jusqu'a soutenir la these d'un complot, attribuant le livre a "une societe formee pour soutenir le materialisme, pour detruire la religion, pour inspirer 1'independance et nourrir la corruption des moeurs". Sur le plan litteraire, 1'interet de 1'affaire reside cependant moins dans la reaction extreme de 1'Eglise aux idees de 1'auteur que dans 1'interactibn complexe, tant de ses attaches personnelles et familiales que des forces politiques qui dirigeaient le royaume, les unes et les autres ayant converge ou s'etant opposees pour affecter sa fortune. Helvetius s'est en effet trouve mele a des conflits imprevus, souvent etrangers a 1'heterodoxie de son ceuvre, et qui n'ont pas toujours pour autant joue en sa defaveur : s'il a pu soustraire sa propre personne a la vindicte des hommes d'Eglise et autres soutiens de la religion, il 1'a du a 1'intervention de personnages puissants, tels Mme de Pompadour et Choiseul, qui avaient leurs raisons de le proteger, et non a la solidarite des autres philosophes. Bien que compatissant

INTRODUCTION

a sa detresse, ceux-ci etaient trop divises, tant sur les idees que sur les methodes d'action, pour pouvoir le soutenir efficacement. En outre, ils lui reprochaient d'avoir provoque, par sa hardiesse, des mesures repressives centre la liberte d'expression. L'existence d'un tel jeu de forces explique que le sort du livre et celui de son auteur aient defraye la chronique pendant pres d'un an. En effet, si les observateurs avises se doutaient bien que des influences s'exercaient en sous-main, le grand public n'etait pas en mesure de comprendre les nombreux paradoxes qui marquaient 1'affaire, et dont le sens devait parfois echapper a Helvetius lui-meme. On se demandait ainsi pourquoi Helvetius n'avait pas suivi 1'exemple de Montesquieu, qui avait public L'Esprit des lots a 1'etranger dix ans plus tot, et Ton soulignait avec surprise qu'il avait ignore les conseils que la plupart de ses amis lui avaient prodigues en ce sens, de meme que leurs mises en garde contre le risque d'affronter la censure officielle. Certains etaient egalement perplexes sur les raisons du censeur Tercier d'avoir approuve 1'ouvrage et sur les motifs des mesures prises a son encontre. Ses autres taches 1'avaient-elles trop absorbe pour qu'il put 1'examiner avec le soin voulu, et I'avait-il seulement lu? Ou sa bonne foi avait-elle etc surprise par quelque ruse ourdie par I'auteur et par leur ami commun Le Roy? Pourquoi avait-on demis le censeur de son poste de commis aux Affaires etrangeres, alors que sa faute avait etc d'avoir approuve un ouvrage qui, visiblement, n'avait nullement trait a la politique de son temps, comme a la diplomatic? Pourquoi, enfin, cette disgrace avait-elle etc justement 1'ceuvre des deux principaux protecteurs d'Helvetius? De multiples autres questions relatives a 1'affaire de L'Esprit se posent encore aujourd'hui. Le fait meme que I'auteur ait etc poursuivi reste etonnant, etant donne qu'il a pu, comme il etait previsible, faire valoir qu'il avait observe a la lettre tous les reglements de la Librairie. Et si 1'on pouvait sans doute faire grief au censeur de son approbation, celle-ci n'en paraissait pas moins assurer une immunite a Helvetius. Dans ces conditions, pourquoi les amis de ce dernier avaient-ils tenu a faire revoquer le privilege accorde a 1'ouvrage? D'autres questions du meme ordre peuvent etre evoquees. Etant donne qu'Helvetius avait desavoue par avance dans sa Preface toutes celles de ses idees que 1'on estimerait contraires au bien public, pourquoi les jesuites avaient-ils insiste pour qu'il reitere ce desaveu sous la forme d'une retractation formelle? Pourquoi, ayant juge celle-ci satisfaisante, en avaient-ils exige une seconde, qui ne differait de la premiere que par son caractere nettement plus humiliant? Et comment expliquer qu'une fois ces retractations rendues publiques, 1'animosite des ennemis d'Helvetius soit restee entiere, et surtout, celle des jesuites, dont les attaques avaient redouble, de telle sorte que I'auteur de L'Esprit avait pu s'estimer victime d'une machination? VI

INTRODUCTION

Par ailleurs, 1'observation que 1'offensive dirigee centre Helvetius est partie de Versailles, et 1'idee subsequente qu'il avait peut-etre irrite certains membres de la famille royale ou de la haute noblesse, offrent un vaste domaine a la speculation. A cet egard, 1'hostilite notoire du Dauphin aux idees nouvelles peut etre evoquee, mais on hesite quelque peu a croire que la reine, si devote fut-elle, s'etait vouee a la perte d'Helvetius. Liee d'une grande amitie avec le pere de ce dernier, qui avait ete son medecin personnel, elle etait particulierement attachee a sa veuve, et c'est a sa haute intervention qu'Helvetius avait du son poste de fermier general. On peut done se demander pourquoi Marie Leszczynska avait fait quitter a celui-ci sa charge de maitre d'hotel ordinaire de sa maison. Et Ton peut trouver non moins singuliere son absence d'initiative pour defendre Tercier, qui avait pourtant bien servi sa famille d'origine alors qu'il etait en poste en Pologne. Helvetius n'a-t-il done ete qu'un bouc emissaire? II est certain qu'aux yeux des apologistes catholiques, des parlementaires et des docteurs de la Sorbonne, son ouvrage representait les idees nouvelles les plus impies, et refletait une mentalite analogue a celle qui animait \'Encyclopedic. Mais autre chose est d'en conclure que 1'Eglise, a travers 1'ouvrage vulnerable qu'etait De I'Esprit, avait entendu s'attaquer de fagon decisive a YEncyclopedic, et a 1'irreligion en general. Et a supposer qu'il en ait ete ainsi, il resterait a expliquer pourquoi les philosophes, a 1'exception de Le Roy, se sont abstenus de prendre ouvertement la defense d'Helvetius. Etait-ce repudiation de sa philosophic, ou bien disapprobation de la publication de 1'ouvrage, jugee inopportune, ou encore adoption lucide d'une tactique d'abstention visant a ne pas fournir a la persecution des pretextes pour qu'elle puisse s'en prendre a la personne meme de 1'auteur? L'intervention du Parlement n'est pas non plus sans soulever de nombreuses questions. C'etaient sans doute les decisions de cette instance judiciaire qu'Helvetius craignait le plus pour sa securite personnelle, mais comme il a deja ete mentionne, aucun fondement legal ne se presentait pour justifier une condamnation de 1'auteur, lequel n'avait enfreint aucun reglement ni aucune ordonnance. En fait, on ne voit guere que la Librairie elle-meme qui aurait pu etre legitimement tenue pour responsable du privilege accorde, et c'est la un facteur qui contribuait a enfermer le Parlement dans un dilemme. S'il condamnait un livre revetu d'un privilege royal, n'allait-il pas s'exposer aux accusations d'empieter sur 1'autorite du chancelier, laquelle s'exerc,ait sur la Librairie, et surtout, de chercher a s'approprier la censure et de vouloir s'arroger un plus grand role politique? S'il condamnait 1'auteur, dont la moralite et la conduite etaient exemplaires, et qui comptait des appuis a la cour, au gouvernement et meme au Parlement, ne serait-il pas taxe de severite abusive? Et si le livre ou 1'auteur echappaient a toute sanction du Parlement, ne serait-ce pas ouvrir tout vii

INTRODUCTION

grand la porte a la diffusion d'autres ouvrages dangereux? II a incombe aux gens du roi de denouer cette situation delicate, et en premier lieu, a 1'avocat general Jean-Omer Joly de Fleury, dont 1'ascendant et les fortes convictions politiques et religieuses allaient s'exercer de facon decisive lors des deliberations du Parlement. Au demeurant, ce magistrat allait surtout avoir a faire preuve d'habilete pour eviter des confrontations, d'une part, entre le Parlement et le pouvoir royal, et d'autre part, au sein meme du Parlement, entre le parquet et les chambres reunies. Enfin, la position qu'a adoptee le roi dans 1'affaire de L'Esprit constitue peut-etre le domaine de reflexion le plus interessant. Des le debut, il lui a fallu tenir compte de deux ensembles de facteurs, a savoir des influences individuelles et des considerations purement politiques, dont presque toutes correspondaient a des interets distincts et souvent divergents, et appelaient des managements de sa part. Ainsi, Louis xv pouvait difficilement oublier les soins excellents qu'il avait rec,us du pere d'Helvetius qui avait retabli sa sante en le saignant au pied; ni les services de Tercier, qui assurait la fonction importante de principal attache a la correspondance secrete; ni meme ceux de Le Roy, organisateur diligent des chasses de Versailles, activite qui venait juste au second rang dans les plaisirs du souverain. Sollicite par les demandes et recommandations de son entourage immediat, Louis xv devait aussi determiner avec prudence celles qu'il retiendrait. Donnerait-il raison au Dauphin, dont le temperament s'accordait si mal avec le sien, ou a la reine, avec laquelle il n'avait pas plus d'affinites, mais dont 1'irritation etait d'autant plus vive que 1'ouvrage de son maitre d'hotel etait sorti des presses "de I'imprimeur de la Reine et de Monseigneur le Dauphin"? Ou bien le roi ecouterait-il plutot ses favoris, Choiseul et la marquise de Pompadour, engages dans la defense de 1'auteur, tout en souhaitant le congediement du censeur, qui faisait obstacle a leur politique etrangere? Le souverain devait aussi compter avec les differents pouvoirs qui s'exergaient dans son royaume : les autorites religieuses, qui deploraient sa conduite personnelle, et n'etaient pas toutes favorables au gallicanisme; le chancelier de Lamoignon et son fils, Malesherbes, qui reagissaient respectivement de fagon tres differente aux progres des Lumieres; et surtout, le Parlement, dont il avait toujours fallu contenir avec fermete les efforts pour gruger le pouvoir royal ou s'en affranchir. La presente edition a pour but, non pas 1'examen de ces nombreuses questions, mais la presentation de donnees documentaires pouvant permettre d'y apporter des reponses. Les lettres d'Helvetius, ecrites a la hate, souvent sous le coup de 1'emotion, et avec la certitude, lorsqu'il devait les confier a la poste, qu'elles seraient lues au Cabinet noir, sont souvent moins revelatrices que celles des autres protagonistes du debat dont son ouvrage a etc 1'objet : Bernis, Choiseul, Jean-Omer Joly de Fleury, Malesherbes, Saint-Florentin et Tercier. D'autres observateurs, comme Thieriot, Pierrevni

INTRODUCTION

Michel Hennin et le nonce apostolique, sont moins fiables, mais leurs commentaires presentent 1'interet d'avoir trait aux reactions et perceptions du public, et aux rumeurs qui y avaient cours. C'est pourquoi le present volume comporte un grand nombre de lettres echangees entre tiers. Certaines, comme celles de Bernis a 1'avocat general Joly de Fleury, et de Choiseul a Saint-Florentin, sont parmi les plus interessantes de la Correspondance d'Helvetius, en ce qu'elles eclairent le fonctionnement des rouages de 1'Ancien Regime. Les appendices contiennent des textes tres utiles, sinon indispensables, pour comprendre le deroulement des circonstances de 1'affaire — arrets, retractations, proces-verbaux, condamnations, relations, chansons, etc. Les principes de la presente edition, ainsi que les abreviations et sigles bibliographiques utilises, figurent dans le l er volume (pp. xv-xxiii et xxviixxix). La convention suivante est a ajouter auxdits principes : "Lorsqu'un element de date, ou un groupe d'elements de date, sont matieres a conjecture, un point d'interrogation suit cet element ou le dernier des elements de date vises (ex. : 20? mars 1758; 26 mai? 1759). La raison de 1'incertitude signalee fait 1'objet d'une note." Nous renouvelons les remerciements que nous avons exprimes precedemment (vol. I, p. xxv-xxvi). Nous desirons en outre marquer notre reconnaissance envers plusieurs personnes dont 1'aide nous a ete precieuse : Christine Appleton, Paul Bouissac, Nancy Fraser, Marie-Therese Inguenaud, David Ray nor, Roseann Runte, Francis Sparshott, Ava Weinberger et Francis Wozniak. Nous sommes egalement heureux de signaler nos obligations envers les bibliotheques et institutions suivantes : Accademia nazionale dei Lincei e Corsiniana (Rome), Archives du Vatican, Bibliotheque du ministere des Affaires etrangeres (Paris), Bibliotheek des Boekhandels (Amsterdam), Bibliotheque historique de la ville de Paris, Bibliotheque municipale de Besancon, Bibliotheque publique et universitaire (Geneve), Huntington Library (San Marino, Californie), Musee royal de Morlanwelz-Mariemont (Belgique), Royal Society of Edinburgh, Voltaire Foundation (Oxford) et Universite du Wisconsin. Enfin, nous tenons a remercier la comtesse d'Herouville de nous avoir autorises a publier deux lettres qui font partie de sa collection.

Cet ouvrage a ete public avec 1'aide d'une subvention accordee par la Federation canadienne des etudes humaines, organisme finance par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. II a egalement beneficie du concours du Publications Fund de 1'University of Toronto Press. IX

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Abreviations et sigles bibliographiques N.B. A moins Vindication contraire, Paris est le lieu d'edition des ouvrages indiques ci-apres.

Aff. etr. A.N. Andlau Argenson

Barbier Best. Best. D.

Bibl. mun. BK B.N. Le Bonheur, 1772

Le Bonheur, 1776 Brit. Libr. Caussy Colle

Archives du ministere des Affaires etrangeres. Archives nationales. B. d'Andlau, Helvetius, seigneur deVore, 1939R. L. de V., marquis d'Argenson, Journal et memoires, 1859-1867, 9 vol. E. J. F. Barbier, Journal historique et anecdotique du regne de Louis XV, ed. Villegille, 1847-1856, 4 vol. Voltaire's Correspondence, ed. Besterman, Geneve,

1953-1965, 107vol.

Les (Euvres completes de Voltaire, Geneve, Toronto, Thorpe Mandeville & Oxford, 1968—. Les lettres tirees de la correspondance de Voltaire, qui forme les volumes 85 a 132, sont indiquees par simple adjonction a la mention "Best. D." du numero qu'elles portent dans cette edition. Pour les oeuvres de Voltaire, le numero du volume et celui de la page sont fournis. Bibliotheque municipale. Copie preparee par Beaumarchais pour 1'edition dite de Kehl des (Euvres de Voltaire et qui se trouve a 1'Institut Voltaire a Geneve. Bibliotheque nationale. Edition originale du Bonbeur, Londres, 1772, cxx + 116 p., 8°, titre en noir et rouge. Le Bonheur, Londres, 1776, 184 p. British Library, Londres. F. Caussy, "Lettres inedites de Thieriot a Voltaire", R.H.L.F., xv (1908), pp. 131-161, 340-35 let 705-721; xvi (1909), p. 160-180. Ch. Colle, Journal et memoires..., ed. Bonhomme, 1868, 3 vol.

ABREVIATIONS ET SIGLES BIBLIOGRAPHIQUES

Corr. litt.

C.P. Gumming De I'Esprit Desne

Gebelin Guillois Guillois, Salon Institut Jusselin Keim Kehl Leigh Luynes

M.C.

Moland Morellet Morgan Nagel

xii

F. M. baron Grimm, Correspondance litter aire, philosophique et critique, ed. Tourneux, 18771882, 16vol. Correspondance politique. I. Gumming, Helvetius : His Life and Place in the History of Educational Thought, London, 1955. Edition originale de L'Esprit, Durand, 1758, xxii + 643 p., 4°. R. Desne, "Helvetius, fermier-general", Beitrage zur franzosischen Aufklarung und zur spanischen Literatur; Festgabefur Werner Krauss zum 70 Geburtstag, Berlin, 1971. Montesquieu, Correspondance, ed. Gebelin, 1914, 2vol. A. Guillois, "Correspondance d'Helvetius avec sa femme (1753-1765)", Carnet historique et litteraire, 1900, pp. 424-446 et 481-498. A. Guillois, Le Salon de Madame Helvetius..., 1894. Institut de France. M. Jusselin, Helvetius et Madame de Pompadour, a propos du livre et de I'affaire de L'Esprit, 17581761, LeMans, 1913. A. Keim, Helvetius, sa vie et son ceuvre..., 1907. Voltaire, (Euvres completes, Kehl, 1785-1789, 70 vol. Rousseau, Correspondance complete, ed. Leigh, Geneve, Thorpe Mandeville & Oxford, 1965-. C. P. d'Albert, due de Luynes, Memoires sur la courde Louis XV (1735-1758), 1860-1865, 17 vol. Minutier central, Archives notariales. Le numero de 1'etude notariale est indique en chiffres remains, et est suivi de celui de la liasse, en chiffres arabes. Voltaire, (Euvres completes, 1877-1885, 52vol. Abbe A. Morellet, Memoires inedits..., ed. Lemontey, 1823, 2 vol. Pierpont Morgan Library, New York. Montesquieu, (Euvres completes, ed. Masson, Nagel, 1950-1955, 3vol.

ABREVIATIONS ET SIGLES BIBLIOGRAPHIQUES

Noel (Euvres, 1781

G. Noel, Une "Primitive" oubliee de I'ecole des "cozurs sensibles" : Madame de Grafigny (16951758), 1913. Helvetius, (Euvres complettes..., Londres [ =

Roth

Societe typographique de Bouillon], 17791781, 5vol., 8°. Helvetius, (Euvres completes..., ed. La Roche, Didot, An m, 1795, 14 vol. Helvetius, (Euvres completes..., 1818, 3vol. D. Ozanam, "La Disgrace d'un premier commis : Tercier et 1'affaire de L'Esprit (17581759)", Bibliotheque de I'Ecole des Chartes, cxin (1955), p. 140-170. Revue d'histoire litteraire de la France. J. M. J. Register, "Le Gouvernement, le parlement de Paris et 1'attaque contre De I'Esprit et \'Encyclopedic en 1759", Dix-huitiemeSiecle, xi (1978), p. 321-354. Diderot, Correspondance, ed. Roth & Varloot,

Sgard

Dictionnaire des journalistes (1600-1789), ed.

(Euvres, 1795

(Euvres, 1818 Ozanam

R.H.L.F. Register

Smith

Smith, Bibliography

1955-1970, 16vol.

J. Sgard, Grenoble, 1976. D. W. Smith, Helvetius : A Study in Persecution, Oxford, 1965. Reedite, avec deux pages de corrections, par Greenwood Press, Westport, Connecticut, U.S.A. (1982). D. W. Smith, "A Preliminary Bibliographical List of Editions of Helvetius's Works", Australian Journal of French Studies, vii (1970),

p. 299-350.

Smith, Publication

D. W. Smith, "The Publication of Helvetius's De I'Esprit", French Studies, XVIH (1964),

p. 332-344. Studies Trublet

Walpole's Correspondence

Yale, G.P.

Studies on Voltaire and the Eighteenth Century,

Geneve, Thorpe Mandeville & Oxford, 1955-. Abbe N. C. J. Trublet, Un Journal de la vie litteraire au XVIII6 siecle. La Correspondance de I'abbe Trublet, ed. Jacquart, 1926. Horace Walpole's Correspondence, ed. W. S. Lewis, Yale University Press, 1937-1983. Universite Yale, Graffigny Papers. xiii

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Correspondance generale d'Helvetius VOLUME II : 1757-1760 / LETTRES 250-464

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Janvier 175 7

LETTRE 250

250. Helvetius a Madame Helvetim [8 Janvier 1757] Je n'ay, ma chere amie, que le terns de te demander comment tu te portes. Monsieur votre pere, qui est venu prendre du the chez moy, n'en sort que lorsque je suis oblige de monter au chateau. On est icy trouble comme des* fols et cela gagne. Le Roy a dormi six heures; on pretend qu'il s'habillera aujourd'huy. On ne scait encor rien de positif au sujet de 1'assasin1. Chaqu'un fait des histoires. Peutestre en scaiton plus a Paris. Fais-moy dire en quel etat tu es. Je n'ay pas besoin de te dire que je t'adore. Lorsque j'auray pu voir le Roy, je m'en retourneray a Paris. Peutestre le verrat-on demain ou apres-demain. Adieu; je t'embrasse et je t'adore. Mille respects a ma mere et des compliments a tout le monde. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune, rue Ste- /Anne, vis-avis la rue des Orties / A Paris [instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher qui rendrat / cette lettre a son adresse avant quatre / heures du soir / ce 8 Janvier 1757 MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant deux M entrelaces, surmontes d'une couronne. TEXTE Le A : "des ".

a

NOTE EXPLICATIVE

1. Le soir du 5 Janvier 1757, RobertFrancois Damiens, demi-fou qui s'etait donne la mission de corriger le roi, frappe Louis XV d'un coup de couteau, au moment ou celui-ci, entoure de ses gardes, monte en voiture au chateau de Versailles. Le

desarroi est general, car on craint que 1'arme ne soit empoisonnee et Ton soupconne Damiens d'etre 1'instrument d'une conspiration centre 1'ensemble de la famille royale. Le roi, croyant peut-etre qu'il va mourir, se laisse prescrire plusieurs actes de repentir. Et bien que sa blessure soit benigne, ce que sait toute la cour des le lendemain soir, il ne quitte pas sa chambre avant le 15 et ne reprend son train accoutume que le 17, pour s'occuper d'abord des details de 1'execution de Damiens.

3

LETTRE 251

Fevrier 17 57

251. ? a Helvetius 13 fevrier 1757 [L'expediteur felicite Helvetius de la naissance de son fils, ClaudeFranf ois-Joseph!. ] MANUSCRIT A. Vore2; orig. autogr. NOTES EXPLICATES

1. Fils unique d'Helvetius, mort en has age. 2. L original, dont la comtesse Beatrix

d'Andlau atteste la presence a Vore en 1939 (Andlau, p. 39), semble

setre perdu. Par contre le Proces^verture de M. Helver

tius rils', dresse a Paris le 23 avnl 1758, s'y trouve toujours.

232. Helvetius a Madame Helvetius [Avril 1757?]1 Mande-moy, ma chere amie, comment tu te portes. Pour moy, je suis aussy bien que je puis 1'etre loin de toy. J'ay vu la Reine et je n'ay pu luy parler qu'hier au soir. Elle peut vous voir jeudy matin. Ainsy je vous attends mecredy dans la journee avec vos* deux filles. Viens, si tu veux, diner chez Quenay2. Viens dumoins avant six heures afinque je puisse demander le soir a la Reine 1'heure qu'elle pourrat te donner. Fais-moy surle-champ reponsepar un cocker des caches. Mr Duclos et moy t'embrassent de tout notre cceur. Adieu, ma chere amie. [instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher qui / rendrat cette lettre a son adresse avant / six heures [du soir] MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Vore; 1 p.; orig. autogr.; fragments de cachet sur cire rouge representant deux M entrelaces, surmontes d'une couronne.

1. Trois criteres sont a retenir. Le "petit gar?on" dont parle Helvetius (v. note a ci-dessus) est son fils Claude-Franc.ois-Joseph, qui a vecu de fevrier 1757 au 23 avril 1758. D'autre part,

TEXTE

Les deux tiers du deuxieme feuillet, portant la fin des instructions au cocher et 1'adresse, ont etc arraches. a Le A :

"vos <enfants excepte le petit garfo>". bLe haut du d et celui du s sont visi 4

la reference faite par Helvetius a la reine signifie probablement que

Mme Helvetius cherchait a etre regue

en audience par Marie Leszczynska bles. afin de briguer pour son frere

LETTRE

Avril-mai 11'57

253

Mathieu-Joseph la promotion au rang d'enseigne, a lui accordee par le roi le 23 avril 1757, ou encore, pour la remercier d'etre intervenue a cet effet, ce qui rend tres probable la date d'avril 1757. Enfin, on peut remarquer que le cachet de cette lettre est le meme que celui utilise le 8 Janvier 1757 (lettre 250). Francois Quesnay (1694-1774), secretaire perpetuel de 1'Academic de chirurgie et medecin ordinaire de Mme de Pompadour, devenu par la faveur de cette derniere, ainsi que par ses merites, le premier medecin

consultant du roi. Quesnay a ete le principal fondateur de 1'ecole physiocratique, a collabore a \'Encydopedie (articles "Fermiers" et "Grains") et est 1'auteur de plusieurs ouvrages, dont VEssai physique sur I'economie animate (1747), les Maximes du gouvernement economique d'un royaume agricole (1758) et Le Droit naturel (1765). Mme de Pompadour se melait souvent aux discussions libres des philosophes et economistes qui se reunissaient dans 1'appartement de Quesnay a Versailles.

2.53. Helvetius a Madame Helvetius [Fin avril-debut mai 1757]* J'arrive, ma chere amie, a Montigny 2 . Je compte demain matin porter a Mde Duprez3 les lers cahiers de mon ouvrage, et je la priray, si elle en est contente, de les communiquer a Mr de Trudaine . Je vais done faire, en petit, le metier d'adroit et de courtizan. Je souhaite fort que mon ouvrage leur plaise et qu'ils n'y trouvent rien de trop fort. J'auray, comme tu le juges bien, un peu la venette jusqu'au moment que je seray a cet egard tire d'inquietude. Mr de Brecourt5 est icy. II m'a par ses demandes force de luy montrer un" de mes discours. J'aurois bien voulu 1'eviter. Je t'aime de toute mon ame; aimes-moy de meme. Soiez-moy bien fidelle dans mon abscence. Je voudrois bien etre aupres de toy, mais ce voiage-cy m'etoit absolument necessaire. Toute mon ame vole vers toy et s'en occupe, quoiqu'elle soit (comme tu le scais bien), fort inquiete du jugement du maitre et de la maitresse de la maison. J'ai fait par inadvertance aupres de 1'abbe de Condilliac une petite imprudence. Apres luy avoir parle la derniere fois qu'il etoit chez toy de la maniere dont j'avois ete recu du due d'Anguien et 1'avoir remercie de 1'annonce qu'il luy avoit fait de moy, il me demanda comme vous etiez avec 1'abbe de Mably. Je luy dis que vous vous etiez encor brouillassez et que je crois que vous ne pouviez plus jouer ensemble, que vous lui en aviez parle et qu'il n'avoit pas ^assez bien repondu* a cette avance. II faut que tu repares ma faute en disant que tout cela n'est rien. 5

LETTRE

Avril-mai 1757

253

Adieu, ma chere amie. Aimes-moy tou jours et repete-le-moy souvent dans tes lettres. Mille respects a ma mere et autant de compliments a Mr Diest, Lotte, Adelaide, 1'abbe Pluquet, Mde Geoffrin, Burigny 7 , &c. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius, rue Ste- / Anne, butte Sc-Roch, vis-a-vis / la rue des Orties / A Paris MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant le profil droit d'un homme; timbre de la poste : NANGI [s]8. IMPRIME

I. Guillois, p. 429-430. TEXTE

* Omis dans le I. repondre".

b

Le I : "ose bien

NOTES EXPLICATIVES

1. Premiere d'une serie de trois lettres ecrites par Helvetius a sa femme alors qu'il faisait lire les premiers cahiers de L'Esprit a son ami Trudaine. Elle ne saurait etre anterieure a mai 1757 (v., dans la lettre suivante, la mention du "retardement [des] regies" de Mme Helvetius, qui avait accouche debut fevrier). Elle ne peut non plus etre posterieure a ce meme mois de mai, si Ton tient compte des deplacements de Saurin, qui se trouvait a Montigny en meme temps qu'Helvetius, y etait reste plus longtemps que lui, et avait ensuite rendu visite a celui-ci a Lumigny, avant de se retrouver avec lui a Paris le 23 juin (v. lettres 255 et 257). On remarquera aussi qu'Helvetius a certainement montre son manuscrit a ses amis avant sa visite du 24 juin au censeur Tercier (v. lettre 258). D'autre part, Helvetius est muet, dans cette lettre, sur la fausse nouvelle de la prise de Prague, dont il se fera 1'echo le 23 juin (v. lettre

6

2.

3.

4. 5. 6.

258). La nouvelle de la bataille de Prague, livree le 6 mai, etait parvenue a Paris vers le 15 (v. Best. D. 7260, 7261 et 7268). Or, Helvetius, apres son sejour a Montigny, a du transiter par Paris (v. lettre 255) avant de rejoindre sa femme a Lumigny, et il n'a certainement pas mentionne 1'affaire de Prague lors de ce passage, puisqu'il en parle comme d'une nouvelle fraiche le 23 juin. C'est done avant la mi-mai qu'il a du traverser la capitale, ce qui suppose que la presente lettre et les deux autres datent du tout debut de ce meme mois. Voir aussi la lettre suivante, note 2. Le chateau et les terres de Montigny, mentionnes longuement dans la lettre 255, etaient la residence de Trudaine. Montigny-Lencoup est en Seine-et-Marne, a mi-chemin entre Provins et Fontainebleau. Marie-Marthe Dupre de Saint-Maur, nee d'Alleon, morte en 1788, femme du traducteur de Milton, etait tres liee avec Trudaine de Montigny et avec Montesquieu, selon lequel elle etait "egalement bonne" pour qu'on en fit "sa maitresse, sa femme ou son amie" (Nagel, lettre 657, note d). Voir lettre 196, note 2. Voir lettre 221, note 6. Louis-Joseph de Bourbon, due d'Enghien (1736-1818), plus connu sous le nom de prince de Conde. Gouverneur de Bourgogne depuis 1754, il aura une carriere militaire active apres 1792, et la terminera

LETTRE 254

Mai 17 57

comme chef de 1'emigration. 7. Jean Levesque de Burigny (16921785), verse en langues anciennes, en histoire, en theologie et en philosophie, et auteur de nombreux ouvrages qui lui avaient ouvert en

1756 les portes de 1'Academie des inscriptions et belles-lettres. 8. Aujourd'hui chef-lieu de canton, situe a une dizaine de kilometres de Montigny, a mi-chemin entre Provins et Melun.

254. Helvetius a Madame Helvetius [Debut mai 1757]1 Ma chere amye, j'aye icy une ecritoire aussy mal en ordre que la tienne. Mr de Laitre qui arrive m'apporte une lettre charmante de ta part. Je t'aime, je t'aime, de toute mon ame. Je suis enchante de te paroitre toujours aimable. Je ne refuze aucunes des louanges que tu me donne, puisque ton illusion fait que tu m'en aime mieux. Vois si tu n'as pas bien mieux fait de m'avoir toujours pour amant que ce Mr de Brecour avec lequel tu serois morte d'ennuy. Juge un peu de ce qu'il t'auroit dit, si tu avois etc sa femme. Vas! si j'ay une bonne femme, sans vanite tu as aussy un bon mary. La fin de ta lettre m'inquiete. Ce retardement de tes regies pourroit peutestre t'occassionner du malaize et peutestre encor une maladie. D'ailleurs, tu ne reprendras pas de force et tu ne pourras pas monter a cheval que cela ne soit revenu; et point de cheval, point ou peu de plaisir. Je compte aller samedy a Paris2, parceque Madame Dupres3 n'avance point sa lecture. Je suis cependant assez content d'elle. Adieu, ma chere amie; aimemoy toujours et compte sur le retour le plus tendre de ma part. Mille respects et mille compliments a qui tu scais4, sans oublier Lolotte. \adresse : ] A Madame / Madame Helvetius, rue Ste- / Anne, butte St-Roch, vis-avis / la rue des Orties / A Paris MANUSCRIT

A. Vore; 3 p. ; ong. autogr.; cachet sur , , , cire rouge; timbre de la rposte : NANGis. NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre precedente, note 1, et note 2 ci-apres. 2. Probablement le samedi 7 mai 1757. Mais Helvetius a ensuite change d'intention : dans la lettre suivante, il ecrit que "c'est toujours lundy au

soir qu il compte partir pour Pans. Dans une lettre posteneure a celleci, anterieure a la suivante, et aujourd'hui perdue, Helvetius a done du annoncer a sa femme qu'il remettait au lundi son depart. 3. Voir lettre precedente, note 3. 4. Helvetius adresse en general ses "respects" a sa mere et ses "compliments" a ses amis et enfants.

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LETTRE 255

Mai 1757

255. Helvetius a Madame Helvetius [Debut mai 1757]' Tu est done, ma chere amie, arrive hier au soir a Lumigny. J'espere [que] tu y seras debarque sans accident. C'est toujours lundy au soir que je compte partir d'icy et vendredy que j'iray te joindre2. Saurin ne viendrat que de lundy en quinze nous voir. II reste a Montigny tout le terns qu'y reste Mr de Trudaine qui a difere son retour de huit jour. Montigny est la plus belle chose du monde. Vore n'est qu'une chaumiere auprix de Montigny. Ce sont partout les plus beaux bois, les mieux perces, des allees a perte de vues. Le chateau, d'ailleurs, est admirable. Tout y est comode. On fait icy tout ce qu'on veut. Je ne m'etonne point que Saurin prefere ce sejour au notre. Si je ne t'avois pas, j'en ferois autant que luy. Mais je t'avoue qu'avec toy j'aime mieux ma mazure de Lumigny que toutes ces belles choses que j'admire. Je ne te dis rien du maitre de la maizon. C'est 1'homme du monde le plus aimable en campagne comme a la ville. Mais je voudrois cependant bien etre au matin du lundy pour quitter toutes ces choses qui ne sont pas toy. Je t'aime de toute mon ame et je te le repete cent fois pour tacher de te faire entendre par la repetition du meme mot la vivacite du sentiment que je veux exprimer. Aime-moy de meme. J'espere a mon arrivee a Paris trouver une lettre de toy qui m'apprendra 1'etat de ta sante et de ton cceur. Adieu, ma chere amie. Menage-toy, ne te fatigue point trop, aime-moy comme je t'aime. Fais mille compliments a Mr 1'abbe de Mably et embrasse Mr Guerin. Ce samedy. [adresse : ] En Brie, pres Rosoy / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Lumigny, pres Rosoy-en-Brie / A Lumigny MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant le profil droit d'un homme; indication manuscrite d'un postier : Nangis.

1. Voir lettre 253, note 1, et lettre 254, note 2. 2. Helvetius a du vouloir passer par Paris, car Lumigny n'est situe qu'a quelque trente-cinq kilometres de Montigny.

8

LETTRE

Juin 1757

256

256. Helvetius a Jacques Car donl 8 juin 1757 [...] Je vous prie de leur2 dire de se confbrmer a cela afin que M. de Maison-Maugis3 n'ait plus lieu de se plaindre d'eux a cet egard, mais de bien leur recommander en meme temps de bien conserver la chasse et les autres choses qui m'appartiennent. [...] MANUSCRIT

REMARQUES

L'original, non retrouve a Vore, s'y trouvait encore en 1939.

Le 5 mai 1756, Guerin avait ecrit a Cardon : "M. Helvetius compte beaucoup sur votre exactitude pour la regularite de la procedure a cause de 1'enfant trouve mort a Regmalard, et avec vous il ne craint pas, comme avec celui qui vous a precede, que le juge royal ait aucune prise sur sa justice." (Andlau, p. 83, note 15.) Helvetius, qui exer^ait la basse et la moyenne justice a Vore, et la haute justice a Feillet, etait tres attache au maintien de ses droits, mais les officiers royaux prenaient souvent pretexte des irregularites de la justice seigneuriale pour attribuer sa juridiction au bailliage royal de Mortagne.

IMPRIME

*i. Andlau, p. 85; extrait. NOTES EXPLICATIVES

1. Cardon etait a cette epoque procureur fiscal de Remalard. II allait devenir en 1760 notaire royal en la chatellenie de Mortagne. 2. II s'agit des gardes-chasse. 3. Pierre-Antoine de Fontenay (v. lettre 243).

25 7. Helvetius a Madame Helvetius [23? juin 1757]1 Je suis, ma chere amie, arrive en bonne sante a Paris; je te 1'ay fait dire hier par le cocher. Je souhaite que tu te trouves aussi bien que moy. Si mon corps est bien, mon ame n'est pas de meme. Je suis au desespoir de n'etre pas avec toy. Je t'aime a la folie; il me semble que j'aye sur le coeur un poids de mille livres. Je suis comme une ame en peine, qui erre toujours dans la garenne, qui entre vingt fois dans le sallon et dans ton cabinet, qui t'embrasse, et qui jouit du bonheur de scavoir qu'il est aime, car je suis bien sur maintenant que tu m'aimes et que tu m'aimeras toujours. J'ay vu Mde de G.2 a qui j'ay dit que tu etois plus belle et plus grasse que jamais et qui, pour sa consolation, n'a pas voulu en croire un mot. Elle m'assure meme que tu ne m'aimes plus tant et qu'au bout de six ans de

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LETTRE 257

Juin 1757

mariage il faut s'y attendre. Tu sc,ais bien que je n'en crois rien et qu'ainsy tu ne dois pas t'en inquieter. J'ay vu Duclos3 qui est fort change. Le medecin qui etoit chez luy m'a dit qu'il s'etoit afoibly a forge de se purger, et qu'il demandoit une medecine comme une grace. II pourroit bien avoir eu un accez d'hepoconderie. J'ay vu Saurin et Mde de Cologon4 a qui je viens ce matin de porter mon contrat. L'abbe de Mably n'est point a Paris. A mon retour de Versailles il y serat peutestre revenu et je m'acquitteray alors de votre commission. La Jeunesse5 est tombe malade en arri^ant. II a une grosse fievre. C'est c S -Marc6 que j'emmeneray a Versailles ou je vais demain matin vendredy. Adieu, ma chere amie. Je t'aime et t'embrasse de toute mon ame. Mandemoy d'abord si tu te portes bien et secondement si tu m'aimes. Pour moy, je ne t'ay jamais autant aime. \adresse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, par Rosoy- / en-Brie/A Lumigny MANUSCRIT *A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge. NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre suivante, note 1. 2. Sans doute Mme de Grafflgny 3. Duclos etait alors tellement malade qu'il est reste absent jusqu'au 27 aout des seances de 1'Academic francaise, dont il etait le secretaire perDetu196,

4. Le seul Cologon dont nous avons

releve 1'existence est Philippe de Cologon, gentilhomme de la mai-

son et de la veneria du roi au dix-

septieme siecle (B.N., Pieces orig. 822>- n est improbable qu'il s'agisse . dans cette lettre d'un representant des Coetlogon, famille noble de Bretagne qui comptait plusieurs branches. 5 - Domestique d'Helvetms. el 6. Portier d'Helvetius (v. lettre

note

258. Helvetius a Madame Helvetius [23? juin 1757]1 Je t'aime, ma chere amie, de toute mon ame. Je m'ennuie beaucoup loin de toy. Je pars demain pour Versailles. Je te rendray compte de ce que j'y auray fait avec ce Mr Tercier2. Je te diray en attendant que Prague pourroit bien etre pris3, que Mr 1'eveque de Dignes a la feuille4, que Mr de Stainville 5 , amy de notre amy Mr 1'abbe Pluquet, a une bonne abbaye, et que cette abbaye luy donne, a

10

LETTRE 258

Juin 1757

ce qu'on dit, la nomination de plusieurs bons benefits. Ainsy dit a 1'abbe que je partage avec luy la joye que cette nouvelle doit luy cauzer. Mde Geoffrin doit m'envoier la maniere de secher vos cerises. Ainsy vous voiez que je n'ay pas oublie votre commission. Tout Ie monde t'aime et t'embrasse, et moy aussy. Si Mde la comtesse de Vasse est encor a Lumigny quand tu receveras ma lettre, assure-la bien de mon respect et dis-luy bien combien je I'aime et combien je compte sur son amitie. Adieu. Je vais me coucher et ce n'est pas avec toy. Je n'auray pas Ie plaisir de sc, avoir de combien ton derriere est devenu plus gras. Je Ie baise de tout mon cceur. Aimes-moy autant que je t'aime et aimes-moy toujours. Adieu, ma chere amye. J'ay vu Mr 1'abbe de Mably. Je me suis acquire de la commission. II a rougit et a pris ensuite Ie party de rire. Mes compliments a notre abbe6. [adresse : ] En Brie / A Madame / A Madame Helvetius, en son / chateau de Lumigny, en Brie / A Lumigny, pres Rosoy MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; traces de cire rouge. NOTES EXPLICATIVES

1. En premier lieu, les deux nominations qu'Helvetius mentionne (par. 2) sont rapportees par la Gazette de France, les 23 et 25 juin (v. notes 4 et 5 ci-apres). D'autre part, cette lettre et la precedente ont ete ecrites Ie meme jour : les references a la commission confiee par Mme Helvetius a son mari pour 1'abbe de Mably indiquent que ces deux lettres se suivent dans 1'ordre adopte, et Helvetius exprime dans 1'une et 1'autre son intention de se rendre a Versailles Ie lendemain, jour qui est un vendredi, d'apres la premiere (par. 5). C'est done sans doute Ie jeudi 23 juin qu'il les a ecrites, quoique la date du 30 reste plausible. 2. Jean-Pierre Tercier (1704-1767), censeur de L'Esprit, avait d'abord ete secretaire d'ambassade et avait

concouru a cette epoque a 1'evasion de Stanislas Leszczynski, roi de Pologne, pendant le siege de Dantzig. Homme aimable et erudit, il avait ete admis en 1747 a 1'Academie des inscriptions et belles-lettres. Puis, apres avoir ete secretaire de la delegation franchise lors du congres d'Aix-la-Chapelle (1748), il avait ete nomme premier commis des Affaires etrangeres (1749) en recompense des services qu'il avait rendus au beau-pere de Louis XV, et il avait ete attache a la correspondance secrete du roi. Malgre la haute consideration qu'il s'etait acquise a la cour, Tercier allait perdre ses postes de commis et de censeur a la suite de sa malencontreuse approbation de 1'ouvrage d'Helvetius, unanimement jugee trop indulgente. Le roi lui conservera neanmoins sa confiance (v. lettre 428, Remarques). 3. Le 6 mai, dans 1'une des batailles les plus sanglantes de la guerre de Sept Ans, Frederic II bat les Autrichiens 11

LETTRE

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Juin 1757

sous les murs de Prague et met le siege devant la ville. Mais il ne reussira jarnais a la prendre et sera vaincu a Kollin le 18 juillet. 4. Apres la mort du cardinal de La Rochefoucauld, survenue le 29 avril 1757, c'est 1'eveque de Digne, Louis-Sextius Jarente de La Bruyere, qui avait ete charge de la nomination aux benefices (v. Gazette de France, p. 309, nouvelle du 23 juin 1757). 5. Leopold-Charles de Choiseul-Stainville (1724-1781), frere cadet du due

de Choiseul, ministre de Louis xv, allait devenir eveque d'Evreux, archeveque d'Albi et archeveque de Cambrai. A cette epoque, il est vicaire general de 1'eveche de Chalons-sur-Marne, et d'apres une nouvelle du 25 juin 1757 (v. Gazette de France, p. 309-310), c'est le benefice de 1'abbaye de Saint-Arnoul, a Metz, que le roi lui accorde, attribution dont 1''Almanack royal ne fera etat qu'en 1761. 6. Sans doute Pluquet (v. les indications du second paragraphe).

2.59. Helvetius a Madame Helvetius [24? juin 1757]1 Je n'ay que le terns de t'assurer que je t'aime et que je suis arrive en bonne sante. Je regois dans le moment une lettre a 1'occasion de Mr votre frere 2 . Si nous sommes obliges de paier pour luy, il faut faire en sorte dumoins que nous ne soions pas tous les ans sa duppe. C'est pourquoy je voudrois que le paiment se fit par Mr votre pere et qu'il ne paroisse point du tout que nous nous en melions, car sans cela cea sera toujours a recommanger et nous sommes hors d'etat de subvenir a ses depenses. Je t'envoie aussy une lettre de Mlle de Barville3 a laquelle il faut que Mr Guerin fasse reponse. Adieu, ma chere amie. Ma mere te fait mille compliments. Mr Dieste vient de regevoir ta lettre au sujet de 1'arsenic; il en etoit inquiete. Adieu, ma chere petite, je te baize partout et de tout mon cceur. MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; le deuxieme feuillet a ete arrache, emportant 1'adresse et le cachet, ainsi que les indications et marques postales. TEXTE

*Le A : "se". NOTES EXPLICATIVES

1. Lettre ecrite entre le manage de Marguerite-Elisabeth de Barville,

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conclu en Janvier 1757 (v. note 3 ciapres) et la mort de Guerin (septembre 1757). Dans sa lettre precedente, qui est tres probablement du 23 juin (v. lettre 258, note 1), Helvetius a indique qu'il partirait pour Versailles le lendemain; dans la presente, il commence par annoncer son arrivee, sans mentionner de lieu, mais il ne peut s'agir que de Versailles. La destinataire etait sans

LETTRE

Septembre 1151

260

doute a Lumigny, ou elle s'etait rendue en mai avec Guerin (v. lettre 255). 2. Peut-etre Mathieu-Joseph (v. lettre 53, note 8). 3. Le voisin d'Helvetius, Pierre-Marie de Barville, seigneur de Noce (16941771), avait deux filles. Helvetius n'a pas besoin de preciser celle dont

il s'agit, car 1'ainee, MargueriteElisabeth, avait epouse FrancoisSimon d'Escorches le 17 Janvier 1757. "Mile de Barville" est done la cadette, Marie-Marguerite, dont le manage avec Frangois-Louis de Mesenge aura lieu le 13 Janvier 1759.

260. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 5 septembre 1757]1 Je suis a la fois, ma chere enfant, et bien aize et bien fache de te sfavoir dans cet etat de melancolie ou mon absence te plonge. Je t'aime plus que je ne puis te le dire, et tu me deviens de jours en jours plus chere. Je suis a present dans la plus grande douleur. Mr Guerin a une fievre maligne, il est en tres grand danger, et son sort est fort incertain. Tu sgais que je 1'aime beaucoup; juge de mon inquietude. J'ay envoie chercher Mr Dupont2 a Paris; il est arrive d'hier. Sa presence me rassure et depuis son arrivee il semble que Mr Guerin aille un peu mieux. D'icy a deux ou trois jours son sort serat decide. Je compte toujours etre le vingt-cinq a Marly. II n'y a que la mort de Mr Guerin ou la mienne qui put retarder ce voiage. Tu scais avec quelle exactitude je tiens mes paroles, et surtout celles que je te donne, et qu'il s'agit de t'aller retrouver. Pelletier3 t'a vraiement bien tenu parole : il ne m'a rien dit des accez de fievres que tu as eu, mais tu ne m'a pas tenu la tienne, car tu m'avois bien promis de m'instruire toujours bien exactement de ton etat. Je scais bon grez au lait du bien qu'il te fait. Je voudrois bien qu'il en coulat un peu dans ton ame pour egaier ta melancholic. J'esperois que notre amy Valleray pourroit la dissiper, que sa gaiete bruiante seroit un bon specifique pour ton etat. Je ne suis cependant pas fache que mes idees te plaisent plus que les siennes, et que tu prefere 1'uniformite des raisonnements au tintamare de ses sentiments, et que tu aye eu tant de plaisir a vivre seule avec moy. Je t'avoue que je craignois pour toy cette epreuve. Sens-tu que tu put vivre comme cela longtems avec moy? Examine-toy et dis-le moy. Tu dois cependant de la reconnoissange a Valleray d'avoir etc te voir. Ainsy il ne faut pas que ton chagrin se tourne en humeur centre luy. Monte souvent a cheval; compte que je t'aime autant que tu m'aimes, que nous allons bientost jouir du plaisir de nous embrasser. Dissipes-toy le plus que

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LETTRE

Septembre 1757

260

tu pourras. Dis a Valleray que, si je ne luy ecris pas, c'est que 1'etat ou je trouve Mr Guerin ne me laisse pas meme le terns de travailler. "Dis-luy combien je I'aime et I'estime, et combien je compte sur son amitie. Adieu encor une fois; je t'embrasse de tout mon cceur/ \adresse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Lumigny / Par Rosoy-en-Brie / A Lumigny MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr. TEXTE

a

Ecrit en haut de la troisieme page.

NOTES EXPLICATIVES

1. Premiere d'une serie de quatre lettres adressees de Vore par Helvetius a son epouse, restee a Lumigny. Elles concernent toutes la maladie de Julien Guerin, intendant et secretaire d'Helvetius, qui mourra a Vore le 23 septembre 1757. Les etapes de cette maladie etablissent la chronologic des lettres : debut, annonce d'une cinquieme saignee, confirmation que celle-ci a eu lieu, et esperances de guerison. Helvetius n'a effectue qu'un sejour a Vore en 1757, entre le 2 et le 19 septembre (v. Registre-journal de Vore, 17 octobre 1757). La lettre suivante est a dater du 8 septembre environ : Helvetius s'y declare sur le point de monter a la chambre des

juges, ou on lui rendra compte de 1'affaire de Thermite Cordier; or, c'est le 7 que 1'accuse Vandresip a etc recu a presenter ses faits justificatifs, et le 9 que 1'ordonnance d'audition de ses temoins a etc rendue a Versailles (v. Archives de Vore, et lettre suivante, note 2). D'autre part, Helvetius est sans doute a Vore depuis deja quelques jours a la date de cette lettre, ayant eu le temps de recevoir des nouvelles de son epouse, qui lui a confie sa tristesse d'etre seule. 2. Helvetius connaissait deux chirurgiens du nom de Dupont : Nicolas, qui allait mourir rue Sainte-Anne en 1759 (A.M., Y 11338), et son parent Claude, mort apres 1759, qui avait epouse Marie-Jeanne Chavotier, fille de Jean-Baptiste Chavotier, procureur fiscal de la justice a Lumigny (M.C., LVI, 171, papiers, n° 94). 3. Voirlettre 145, note 3, et lettre 223, note 3.

261. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 8 septembre 1757]1 Je n'ay, ma chere amie, que le terns de te dire que je t'adore, je te desire, et que je me porte bien. Monsieur Guerin a toujours la fievre et la fievre est continue. On le saigne aujourd'huy pour la cinquieme fois. J'espere que cette saignee ferat tomber totalement cette fievre. II n'a d'ailleurs aucune oppression, il a le ventre mollet, il n'est point assoupi; ainsy je ne

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LETTRE 261

Septembre 17 57

crois pas qu'il y ait de danger. Au moins le medecin qui est aupres de luy n'en voit encor aucun. Tu t'imagine bien qu'on en a grand soin, que je monte vingt fois par jour chez luy, et que j'en suis fort inquiet. Comme je ne 1'ay point pour me defaire des gens qui ont a me parler, je suis oblige de leur repondre, et tu sens bien que j'ay peu de terns a moy, et que je suis de fort mauvaise humeur. Comme on va au plus presse, et que je 1'aime beaucoup, et que je serois au desespoir de le perdre, je ne songe gueres a 1'ennuy des visittes que m'occassionne sa maladie*. Adieu, ma petite, je t'aime et je t'adore. Je monte dans la chambre des juges ou Ton me va rendre compte de 1'affaire de votre hermitte 2 . Je crois qu'il n'y a point de preuves centre luy. Cependant, 1'instruction de ce proc.ez nous couterat encor assez cher3. Aimez-moy et mandez-le-moy. Depuis ma lettre ecrite Mr Guerin me prie de te marquer de donner 18lc au capucin qui a remplace le pere Nicolas5 qui doit maintenant dire ta messe. [adresse : ] A Mad[ame] / Madame [Helvetius, en son chateau] / de Lumigny / Par Ro[soy-en-Brie] MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; traces de cire rouge; timbre de la poste : REMAL[ARD]. TEXTE Mme Helvetius a ajoute a la page 4 : "Le lievre pour le beaume de la vie, rile de Seine". "A. cet endroit, se termine la page 2. Une dechirure a emporte un morceau du deuxieme feuillet, ce qui a fait disparaitre une partie de 1'adresse, mais n'a pas affecte, semble-t-il, le contenu manuscrit de la page 3. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre precedents, note 1. 2. Dans la nuit du 22 au 23 mai 1757, Jean-Baptiste Cordier, hermite, originaire de Remalard, est assassine dans l'hermitage de Saint-Thomas, paroisse du Mage, pres de Feillet. II porte une violente contusion sur la tempe droite, ses machoires sont fracturees, et il a la gorge coupee ainsi que plusieurs brulures depuis

la plante des pieds jusqu'aux fesses. Le 7 juin, on arrete un autre hermite, Etienne-Joseph Vandresip de Dorigny, originaire d'Ypres, frere du tiers ordre de Saint-Francois, demeurant alors a l'hermitage de la Madeleine, paroisse de Brunelles. Vandresip aurait eu une querelle avec Cordier, qui aurait refuse de s'occuper de son chien. Apres une enquete menee par Corbay, procureur fiscal de la haute justice de Feillet, le proces de Vandresip est instruit le 21 juillet par Charles-Rene Plancher de Lanoe, avocat au parlement de Paris et aux sieges royaux de Mortagne, ainsi que bailli et juge civil et criminel de Feillet. Le 7 septembre, 1'accuse est admis a faire la preuve de ses faits justificatifs, le principal d'entre eux etant qu'il se trouvait a Versailles au moment du meurtre, et fin septembre, c'est done a Versailles meme que sont entendus les temoins qu'il a cites en vue

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LETTRE

262

Septembre 1757

de soutenir cet alibi. Le 11 octobre, Feillet, Helvetius assumera les frais il est acquitte faute de preuves et de 1'enquete et de la procedure. En elargi. Les documents relatifs a cette plus, la cause sera portee en appel affaire se trouvent aux archives de devant le parlement de Paris en Vore. 1758. 3. L'affaire coutera effectivement cher 4. Trois couvents de capucins exisa Helvetius - au moins 2 000 livres taient dans la region de Lumigny : (v. les registres-journaux de Vote) — a Coulommiers, Melun et Provins. et cela pour deux raisons. II est 5. Non identified ordonne qu'en tant que seigneur de

262. Helvetius a Madame Helvetius [11 septembre 1757]1 Ma chere femme, je suis un peu incommode d'un rhumatisme dans la tete qui m'a fait beaucoup souffrir hier, mais qui commence a se dissiper. Je n'ay point de fievre et demain j'en seray tout a fait quitte. Je ne puis pas m'apliquer encor; ainsy ma lettre serat courte. M r Guerin nous a donne beaucoup d'inquietude. II a etc saigne cinq fois. Nous avons craint la fievre maligne, mais 1'en voila tout a fait quitte, et je compte que demain il commencerat a manger. Menage-toy bien, aime-moy toujours, et mandemoy comment tu te portes. [adresse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, a son chateau de / Lumigny / Par Rozoy, a Lumigny MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. Vore; 1 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge; timbre de la poste : REMALARD.

1. La lettre suivante contient 1'indication "Je vous ai ecrit dimanche", reference possible a la presente lettre, qui est done a dater du 11 septembre. Voir aussi lettre 260, note 1.

263. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 15 septembre 1757]1 Ma petite, je me porte fort bien aujourd'huy; ainsy n'ayez point d'inquietude. Monsieur Guerin n'est pas encor tire d'affaire, il a toujours la

16

LETTRE 263

Septembre 1757

fievre. Cependant, j'espere que nous en serons quitte pour la peur. II a eu beaucoup d'inquietude et cela a pu augmenter sa fievre. Oui, ma chere enfant, je vous ai ecrit dimanche et vous recevray ma lettre jeudy. Je suis fort aize que vous ayez ete au-devant d'elle. Tout ce qui m'assure de ta tendresse m'est precieux. Je ne puis trop te dire combien je t'aime. Je sens que tu m'es aussy necessaire a Vore qu'a Paris, mais je suis mieux a Vore, parceque je suis moins tracasse et que c'est cette peinela de moins. Tes conversations avec Lolotte repandent dans mon ame un beaume qui se fait sentir dans toutes mes veines. II me semble que c'est un extrait de vie qu'on y injecte, et ce n'est pas 1'effet de la vanite, car je conviens de bonne foy que je ne merite pas le portrait que tu luy fais de mon ame, mais je suis charme que tu me voye comme cela. Je sens que tout 1'eloge que tu fais de moy est un sentiment qui m'assure de ta tendresse. Les exemples que tu a pris du Scithe et du Grec dans les Dialogues de Lucien2 sont tres bien choisis, et nous en cauzerons quand je seray avec toy. II doit y avoir encor de bonnes choses dans ses autres dialogues que tu feras fort bien de lire et de m'en faire des extraits. Je te sf ais grez d'avoir ete t'ennuier deux heures chez Madame Le Saleur3, pourvu que cela determine Mr Le Saleur4 a nous faire rendre la justice qui nous es du au sujet de ce maudit pont de Guerard5. Je serois au desespoir qu'apres avoir avange a Mr 1'intendant qu'on nous faisoit injustice, nous perdissions notre procez par la prevention du subdelegue7 que tu feras bien de voir a ce sujet. Tache de scavoir de Mr Le Saleur s'il persiste dans 1'idee que nous avons raison, et si le subdelegue s'est a cet egard rendu a son avis. Mande-moy ce que tu sfauras a ce sujet. L'abbe8 est fort aimable icy. II est fort sensible aux compliments que tu luy fais. Nous avons peu parle de toy ensemble, parceque nous ne [nous] voions qu'a table et a la chasse, et que la maladie de Mr Guerin, qui nous a fort inquiete, a ete le sujet des conversations. Adieu, je t'adore de plus en plus. [adresse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau de / Lumigny / Par Rozoy-en-Brie, Lumigny MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge; timbre de la poste : REMALARD. NOTES EXPLICATIVES

1. Plus precisement, entre le 11 et le ly septembre, dates respectives de la lettre precedents et du jour ou Helvetius quitte Vore pour Pans. ~ „ 2. tn tait, il ne s agit pas des Dia-

logues, mais d'un ouvrage intitule Le Scythe, ou I'Etranger, dans lequel Anacarsis, Scythe nouvellement arrive a Athenes, cause avec son

compatnote hellenise Toxaris ( v - Lucien, (Luvres, 1733, 3 vol., I ,

p (475-483)

3. Mane-Anne-Suzanne Roblastre (v. / . v . note 4 ci-apres).

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LETTRE

264

Septembre 1151

4. Pierre-Francois Saleur, ne a Rozpy en 1699, secretaire du roi de 1733 a 1754, et receveur des tailles de 1'election de Rozoy. II avait epouse Marie-Anne-Suzanne Roblastre en secondes noces en 1748. 5. Le pont qui traverse la riviere GrandMori n a Guerard se trouve a 10 km au nord de Lumigny. 6. L'intendant de la generalite de Paris, dont dependait 1'election de Rozoy, etait depuis 1744 Louis-Jean Berthier de Sauvigny, conseiller d'Etat, maitre des requetes et petitfils de 1'ancien controleur general Orry. 7. Les subdelegues etaient des mandataires designes discretionnairement par les intendants pour les decharger de certaines de leurs responsa-

8.

bilites administratives, et ils etaient le plus souvent mis a la tete d'une partie d'une generalite, appelee subdelegation ou departement. Les subdelegations se superposaient aux elections et bailliages, dans un systeme inextricable de juridictions administratives et fiscales. Nous n'avons identifie aucun habitant de Rozoy ou fonctionnaire qui ait ete qualifie de subdelegue dans la mouvance censitaire de 1768. Le maire de la ville, Louis-Antoine-Toussaint Fadin, avocat au parlement, assumait les fonctions de president de 1'election de Rozoy (Archives departementales de Seine-et-Marne, Melun, G 5). Probablement Pluquet.

264. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 22 septembre 1757]* Je me porte beaucoup mieux; ainsy n'ayez nulle inquietude. Je t'ecris pour que tu fasses souvenir Mr Malouet2 d'examiner les linges de la nourrice3 pour scavoir si elle n'a point de verole dans le sang. Adieu, je t'embrasse." II ne faut pas, a ce que dit mon cousin 4 , renvoier la nourrice de Lumigny. II faut I'amener a Paris pour qu'il ait le terns de 1'examiner a cet egard/ Tournez la page*. [admse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, en son / chateau de Lumigny / En Brie, pres Rosoy / A Lumigny' MANUSCRIT

vous fait compliment du bon etat de *A. Vore; 1 p.; orig. autogr.; traces de 1'enfant . Vous avez bien de remercicolle rouge. ments a faire a Mme de La Fortel6. Le sang que 1'enfant a rendu, joint a des TEXTE a Traits obliques successivement des- douleurs vives causes par 1'acretee des tines a marquer la fin de la lettre. b Le humeurs contenu dans les intestins, medecin Diest a ecrit a la page 2 : "Je auroit conduit promtement a 1'inflam-

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Septembre 11'57

LETTRE 265 mation des entrailles, si on n'avoit pas etc avertie a terns. Votre mary va bien. II avale du quinquina a force, et j'espere qu'il n'aura point d'acces demain." ' On a barre "Par Rosoy-en-Brie" et "En Brie, pres Rosoy", et ajoute "A Paris, rue SteAnne / butte St-Roche, a Paris". NOTES EXPLICATIVES

1. Plusieurs themes sont communs a cette lettre et aux deux suivantes. Dans les trois, Helvetius rassure sa femme sur sa sante; dans les deux premieres, il est question de celle "du petit enfant et de la nourrice"; et dans les deux dernieres, il mentionne son sejour chez la comtesse de Vasse et la visite de sa belle-sceur. Elles ont etc ecrites du vivant de son fils, soit entre fevrier 1757 et avril 1758, et pendant la saison de la chasse, done en automne 1757. La reference que contient la suivante a 1'arrivee d'Helvetius a Marly (v. premiere ligne) permet de la dater du 25 septembre, jour ou, selon la lettre 260 (par. 3), il comptait y arriver. Quant a la presente, elle lui est un peu anterieure. Helvetius, qui

2. 3. 4. 5.

6.

avait quitte Vore le 19 septembre, avait du faire un court sejour a Paris avant de se rendre a Marly, et c'est de la capitale qu'il avait expedie cette lettre a Lumigny. Comme 1'indiquent les modifications apportees a 1'adresse, sa destinataire allait entretemps gagner Paris. Probablement le medecin PierreLouis-Marie Maloet (1730-1810). Non identifiee. Jean de Diest. II ne peut s'agir que du fils unique d'Helvetius, Claude-Francois-Joseph (v. lettre 251), le seul de ses enfants assez jeune pour avoir eu une nourrice au moment ou Helvetius terminait De I'Esprit. Soit Louise-Marguerite de CastilleChenoise, deuxieme femme d'un voisin d'Helvetius a Lumigny, Robert Langlois de La Fortelle (v. lettre 191, note 2), soit la belle-fille de ce dernier, Gabrielle de Maupeou, epouse de Jean-BaptisteJoseph, fils du premier lit de La Fortelle.

265. Helvetius a Madame Helvetius [25 septembre 1757]1 Ton mary, ma chere enfant, est arrive en bonne sante a Marly2. II va diner tout seul; ainsy n'ait aucune inquietude sur sa sante. Donne-moy seulement des nouvelles de la tienne et de celle du petit enfant et de la nourrice, car tout cela se tient. Dis-moy si tu me boude encor, si tu repete encor entre tes dents : "Us 1'ont bien dit, mon mary aime encor mieux la gloire que moy", et examine a quoy tient dans la plupart des femmes ce desir d'etre plus aimee que la gloire. Demandez a celuy qui dit aimer plus une femme que la gloire si pour sa maitresse il commettroit une action centre 1'honneur, il repondrat que non. Pourquoi cela? C'est que la crainte du mepris seroit plus forte en luy que

19

LETTRE 266

Octobrel757

1'amour de cette femme. Ors, ce qu'il fait pour la crainte du mepris, un autre peut le faire pour 1'amour de 1'estime sans aimer moins que luy cette femme, puisque dans 1'un et 1'autre cas ces deux hommes auroient en eux un sentiment plus fort que 1'amour de cette femme. Tu vois par ce petit raisonnement que tout ce qu'on dit aux femmes sur des objets pareils sont des galanteries que, faute d'habitude, de reflechir, et d'examiner ce qu'une chose veut dire, elles prennent pour des accusations bien graves. Adieu, ma petite. La refutation des arguments qu'on te fait centre moy te prouves combien je t'aime. Je finis en t'embrassant de toutes mes forces et de toute mon ame. Assure ta sceur3 de mes respects. Dis-luy bien que voila encor les meilleurs menages et qu'ainsy, si elle ne se marioit point, elle pouroit se consoler. Je crois que tout cela luy aurat bien roule dans la tete. II est bon que tu luy demandes la-dessus ce qu'elle pense du manage. Comme il y a autant a parier qu'elle ne serat pas mariee qu'elle le serat, il n'y a pas de mal qu'elle n'en pense pas de bien. J'ay pourtant bien du chagrin de t'avoir fait pleurer, mais c'est que j'avois de I'humeur, peutestre parceque je te quittois, et que j'allois etre quelques jours sans pouvoir travailler, et que je voudrois que mon ouvrage fut tout a fait fini pour etre en repos. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune, rue Ste-Anne, butte / St-Roch, vis-a-vis la rue des Orties / A Paris MANUSCRIT

A. Vore; 3 p.; original autographe; cachet sur cire rouge; timbre de la poste : SGERMAIN. NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre precedents, note 1. 2. Helvetius etait sans doute 1'hote de la comtesse de Vasse. 3. Une des soeurs de Mme Helvetius

etait manee, et quatre autres etaient, soit religieuses, soit impuberes. 1 1 ne peut s agir que de Claire-Ursule, agee de 19 ans (v. lettre 53, note 7), ou d'Anne-Marguerite-Charlotte, agee de 17 ans, qui allait epouser en 1759 le fermier general FrancoisJacques Baudon. 4. Del'Esprit.

266. Helvetius a Madame Helvetius [2octobre 1757]1 Je suis, ma chere amie, enchante de ta lettre. Je ne puis t'exprimer combien j'en suis touche. Je t'aime et je t'aime de toute mon ame, ne trouvant point d'expression qui rende en ce moment tout ce que je sens pour toy. Je te le repeterois volontiers jusqu'a la fin de ma lettre ce meme 20

LETTRE 267

Fevrier 1758

mot je t'aime de toute mon ame. J'imagine que la quantite de repetition supleroit a la foiblesse de 1'expression. Je pars aujourd'huy dimanche pour Versailles. Je compte revenir icy2 lundy au soir. J'y resteray jusqu'a jeudy parcequ'il y a une grande battue ce jour-la, qui finirat a une heure; ainsy je seray a quatre ou cinq heures a Paris. J'ay fait sans vanite et sans vouloir me faire valoir tout ce que j'ay pu pour partir mecredy, aimant etre un jour de plus avec toy que de voir la plus belle chasse, mais on m'a tant presse que je me suis rendu et parce que le refus cut etc ridicul. Vous aurez done la bonte de m'envoier des chevaux ou mecredy au soir ou jeudy de tres bonne heure afin que les chevaux se puissent repozer avant que je parte. Mde la comtesse3 et 1'abbe Pluquet sont fort sensibles au sentiment que tu as pour eux. L'abbe Pluquet est enchante et 1'abbe de Mably me charge de t'assurer de ses respects. J'ay etc deja deux fois a la chasse et je m'en trouve tres bien. J'ay recouvre presque toute ma force. Adieu, mon enfant. Je recois dans ce moment ta 2de lettre. Assure ta soeur et ma mere de mes respects; bien des compliments a Mr Dieste et Mlle Lagrange. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune / rue Ste-Anne, butte St-Roch / vis-a-vis la rue des Orties, / A Paris MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge comportant deux ecussons surmontes d'une couronne; timbre de la poste : SGERMAIN. NOTES EXPLICATIVES

a rega deux lettres de sa femme (v. avant-dernier paragraphe). On peut done inferer de la mention "aujourd'huy dimanche" que la presente lettre a etc ecrite une semaine plus tard.

1. Helvetius est arrive a Marly le dimanche 25 septembre (v. lettres 2. A Marly. 3. La comtesse de Vasse. 260, rpar. 3, et 264, note 1). Depuis r , . . . , ' 4. Voir lettre precedente, note 3. lors, il a participe a deux chasses et

267. Helvetius a Madame Helvetius [15fevrier 1758]1 J'attends, ma chere amie, de tes nouvelles avec la plus grande impatienfe. Ce n'est pas que je craigne que ta fievre soit beaucoup augmentee. Tu es sobre, quoiqu'on en dize chez ma mere, tu es sage; ainsy tu n'auras

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LETTRE 268

Fwrier 1758

point mange, et tu te seras tenu dans ton lit pour entretenir ta transpiration. Mais je voudrois bien sfavoir si tu as etc purge et si ta purgation a emporte cette petite fievre qui te tracasse, t'ennuie. Je sfais que 1'ennuy, qui est un mal pour tout le monde, est encor un plus grand mal pour toy que pour un autre : tu es naturellement impatiente, et quelle patience tient a 1'ennuy? Je suis au desespoir d'etre eloigne de toy. J'avois les larmes aux yeux quand je t'ay quitte. Je t'aime plus de jour en jour. Je te le repeterois cent fois que je ne croirois pas encor te 1'avoir dit. Quant on a 1'ame pleine d'un sentiment vif, qu'a-t'on autre chose a dire que ce qu'on sent. Ce n'est jamais que de peur de deplaire a 1'objet aime qu'on ne luy repete pas toujours qu'on 1'aime. Tout le reste n'est que de 1'esprit; je n'en veux pas faire avec toy. Je te repeteray done encor que je t'adore. Adieu, ma petite. La domestique de Mr Le Roy qui doit aller aujourd'huy a Paris passerat chez toy, scaurat comment tu te portes, et M r Le Roy me le dirat ce soir. Adieu. Aime-moy et porte-toy mieux. Des respects et des compliments a tous ceux a qui il en appartient. MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p. (demi-feuille); orig. autogr. NOTE EXPLICATIVE

1. Dans la lettre suivante, du 16 revrier, Helvetius mentionne a nouveau la

fievre et la purgation de sa femme en des termes qui situent ladite lettre juste apres la presente, et il se refere sans doute a celle-ci lorsqu il ecnt : Je t aime comme hier.

268. Helvetius a Madame Helvetius [I6fevrier 1758]1 J'apprends, ma chere amie, par la lettre de Mr de Jouval2 que tu te portes mieux et que tu dois etre purgee aujourd'huy. J'en suis ravi, si la purgation doit emporter le reste de la fievre. Je t'aime comme* hier, je te le repete de meme, et j'attends de tes nouvelles avec impatience. II est huit heures du matin. Je m'habille pour etre a neuf heures au lever de Mr le due d'A[n]guien 3 . De la je me rendray chez Mr 1'abbe de Bernis 4 . J'ay deja vu Mr de St-Florentin, qui a fait inscrire ton frere 5 pour 1'ordre de St-Lazare6. Adieu, je t'embrasse de toute mon ame. Puisque tu te portes mieux, j'iray samedi diner chez Mr Tercier7, et je reviendray coucher ce meme jour avec vous. Adieu. Aimez-moy et portez-vous bien. 22

Gravure du cardinal de Bernis

LETTRE

268

Fevrier 1758

[17 fevrier 1758] Us ont oublie, ma chere femme, de porter hier cette lettre a la poste. Je vous la renvoie par un cocher en vous assurant de nouveau combien je vous aime et combien je seray ravi de t'embrasser. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune, rue / Ste-Anne, butte St-Roch, vis-a-vis la / rue des Orties / A Paris [instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher qui / rendrat cette lettre a son adresse avant une / heure / Ce vendredy, 17 fevrier 1758 nomme archeveque dAlbi en juillet 1764. II sera par la suite membre de deux conclaves et poursuivra sa carriere diplomatique a Rome, ou il TEXTE mourra. " Le A : "comme -hier". 5. A cette epoque, deux des quatre NOTES EXPLICATIVES freres de Mme Helvetius etaient 1. D'apres le post-scriptum et les inmilitaires : Pierre-Jean, ne en 1730, structions au cocher, Helvetius a capitaine au regiment des Gardes commence sa lettre le 16, veille de lorraines, et Mathieu-Joseph (v. son envoi. lettre 53, note 8). Six mois apres 2. Secretaire d'Helvetius. cette lettre, le comte de Saint-Flo3. Enghien (v. lettre 253, note 6). rentin ecrira au prince Charles-Just 4. Francois-Joachim de Pierres, comte de Beauvau : 'Je proposerai au Roy deBernis(1715-1794), abbe, poete le plus tot qu'il me sera possible, et bel esprit, que Voltaire avait surM., Mrs de Ligneville et le vicomte nomme Babet-la-Bouquetiere. Elu de Crevecceur pour etre admis dans en 1744 a 1'Academie francaise. De 1'ordre de Saint-Lazare." (A.N., 1752 a 1756, Bernis deploie des O1 400, p. 504.) talents comme ambassadeur a 6. L'ancien ordre militaire et hospitaVenise, puis a Rome, ce qui lui vaut lier de Saint-Lazare-de-Jerusalem, d'entrer au Grand Conseil en Janvier qui existe toujours, avait etc fonde 1757 et d'etre nomme ministre des pour le service des lepreux de Terre Affaires etrangeres en juin de la Sainte. Devenu presque exclusivememe annee. Mais sa politique ment lai'c, il comptait parmi ses pacifiste pendant la guerre de Sept chevaliers de nombreux membres de Ans en fait un implacable ennemi de la grande noblesse militaire du xvme Mme de Pompadour, qui avait siecle. En 1757, le roi avait designe pourtant contribue a son accession son petit-fils, le due de Berry, futur au ministere, et en decembre 1758, Louis XVI, comme grand maitre de peu apres avoir rec,u la barrette de 1'ordre, et confle a Saint-Florentin la cardinal, il est remplace aux Affaires charge de 1'administrer pendant la etrangeres par le due de Choiseul, et minorite du prince. exile dans le Soissonnais, ou il devra 7. Tercier signera son approbation de rester cinq ans. Rappele apres la L'Esprit un mois plus tard, le 27 mort de Mme de Pompadour, il est mars. MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.; traces de colle rouge.

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LETTRE 269

M.ars-novembre 1758

269. Helvetius a Monsieur de Montbazin1 [Entre mars et novembre 1758]2 Ecrire a Monsieur de Montbazin : Qu'il ait la bonte de voir Monsieur Le Begue3, secretaire du Roy, a 1'occasion de 1'arrest d'erection et confirmation pour les foires et marches de Remalard pour 1'obtention de cet arrest, et de renvoyer le tout a Vore afin de le renvoyer au procureur de la chambre des comptes a Rouen pour faire enfin passer 1'aveu. C'est une chose qui devroit avoir pris sa fin des il y a plus de six mois. Ce retard oblige Monsr Helvetius de payer tous les ans les courses des huissiers sans necessite. Lui ecrire aussy qu'il voye Monsieur le president d'Aligre , qu'il s'explique sur ce que Monsieur d'Aligre doit un aveu a Mr Helvetius a cause de sa seigne de Feillet5 pour sa terre et seigne de La Lande pour lequel il y a contestation; que Monsieur Helvetius a envoye des il y a pres de trois ans son feodiste; le voir a son chateau de La Riviere7; qu'il fut arreste que Monsieur d'Aligre prendroit un avocat de sa part et Monsieur Helvetius un de la sienne pour terminer les differents; scavoir de Monsieur d'Aligre s'il est dans le meme sentiment, qu'il disc quel avocat il prendra pour luy, et Monsieur Helvetius en prendra un du sien. Et apres la reponse on enverra les memoires ainsy que les pieces qui doivent servir au soutien des pretentions de Monsieur Helvetius, sur lequel Monsieur d'Aligre fera ses soustient au contraire comme il le jugera a propos; Monsieur Helvetius ne dezirant autre chose que ce qui luy est dub legitimement et ne voulant avoir aucun proces avec les seigneurs ses voisins, a moins qu'il n'y soit expressement force. MANUSCRIT *A. Vore; 2 p.; autogr TEXTE

II s'agit dun projet de lettre redige sous forme Vindications donnees a un secretaire

NOTES EXPLICATIVES 1. Secretaire d'Helvetius, dont le nom figure souvent dans le Registrejournal de Vore entre 1757 et 1762. II a probablement remplace Guerin a ce poste. 2. Le ler mars 1758, Helvetius declare son intention de demander au roi de

nouvelles lettres patentes pour con. firmer son droit de tenir des foires et marches a Remalard (v. lettre 270). Ces lettres, conservees a Vore, seront accord6es en d£cembre 1758.

3. Peut-etre aAvhille Le Begue ne en 1700, avocat au Parlement (1731), devenu secretaire du roi en 1744 et syndic en 1754.

4. Etienne-Francois d'Aligre (1727-

1798), s'etait d'abord distingue aux armees avant de rejoindre la carriere familiale de la magistrature. Su cessivement conseiller (1745), president a mortier au parlement de

25

LETTRE 270 Paris (1752), vice-chancelier (1768) et premier president (1768), il prendra une part active a la lutte des parlements centre la royaute. Helvetius etait proprietaire de 1'une des terres que d'Aligre occupait (v. A.N., P 890). 5. Feillet etait un ancien domaine des comtes du Perche, qu'avait achete en 1712 Alexandre-Julien Clement, conseiller au Parlement. En 1740, il y batit le chateau qui existe toujours, et le 28 avril 1753, son fils aine, Ambroise-Julien Clement de Feillet, egalement conseiller, le vend

Mars 1758 a Helvetius pour 420000 livres. Feillet est sorti de la famille d'Andlau a la mort de la fille cadette d'Helvetius (1817), pour lui revenir en 1849 et en ressortir en 1893. 6. La Lande-sur-Eure, entre Remalard et La Ferte-Vidame. D'Aligre, seigneur de La Lande, voulait s'en voir reconnaitre la suzerainete, tant pour le fief que pour rhommage. 7. La Riviere est situe a 12 km de Mortagne, dans la direction ouest-nordils ouest, a mi-chemin entre Laleu et Bazoches-sur-Hoene.

270. Helvetius a Louis-Francois Lallemant, comte de Levigmnl Monseigneur, J'ay 1'honneur de vous ecrire pour vous prier de m'etre favorable dans une affaire qui m'interresse beaucoup. J'ay fait faire le papier terrier 2 de ma terre de Vore. Je suis pret a presenter 1'aveu et le denombrement3 au Roy. J'ay emploie dans cet aveu les foires et marches qui se tiennent de terns immemorials a Regmallard et qui ont toujours etc mis dans les aveux de mes predecesseurs. On a exige que je representat les lettres d'etablissements des dittes foires et marches. Je les ai fait chercher dans mes titres sans pouvoir les retrouver. Apparament que Monsieur Fagon les aurat egare, car il est certain qu'on les y a vu. Je voulois les faire chercher dans les archives du Louvre, et dans celle du secretaire d'Etat charge de cette partie 5 . Mais Ton m'a dit que ces recherches me couteroient baucoup et seroient peutestre longues, et que j'aurois plutost fait de demander de nouvelles lettres. En consequence, je me suis determine a presenter au Conseil un memoire et une requeste, afin d'obtenir ces nouvelles lettres. On doit vous les renvoier du bureau de la chanchelerie pour donner votre avis6. J'espere que vous me serez favorable dans cette affaire, vu que les dittes foires et marches ont toujours etc exactement tenues tous les ans, les jours indiques dans la requete, sans aucune opposition. J'ay deja tant recu de marques de bontes de votre part que je ne doute pas que je ne vous aye encor bientost une nouvelle obligation. Je vous priray de vouloir bien a cette grace en ajouter une autre : c'est de faire

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LETTRE

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Avril 1758

expedier promptement cette affaire pour me mettre en etat de rendre mon aveu. Vous voulez bien que je vous assure d'avance de ma reconnoissance et que je vous suplie de vouloir bien toujours me continuer les memes bontes dont vous m'avez toujours honorez. Je suis, avec le plus profond respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Paris, ce 1 mars 1758* ministre de la Maison du roi. Helvetius avait deja eu 1'occasion de lui soumettre une requete (v. note 6 ciapres). IMPRIMES 6. Dans ce genre d'affaires, les requetes I. Keim, p. 203, note 1 (extrait). etaient adressees au Conseil d'Etat ii. Andlau, p. 153-154. du roi, et 1'administration consulTEXTE tait pour avis 1'intendant de la proa Ajoute en haut du A : "R[epondu] le vince interessee. Aussi Saint-Flo9 mars". rentin expedie-t-il la depeche suivante a Levignen, le 2 mars 1758 : NOTES EXPLICATIVES "Je vous envoye, Monsieur, un pla1. Le comte de Levignen, nomme a cet par lequel le Sr Helvetius, mai1'intendance d'Alencon en 1726, est tre d'hotel ordinaire de la Reine, reste quarante ans a ce poste (v. lettre demande des lettres portant esta202). blissement de foires et marches dans 2. Document ou les droits attribues a le lieu de Remalard, afin que vous un seigneur etaient specifies. prenies, s'il vous plaist, la peine de 3- Voir lettre 248, note 6. me faire savoir vostre avis sur ce 4. Voir lettre 156, note 5. sujet." (Archives departementales de 5. Saint-Florentin, qui etait compe1'Orne, c88.) tent en cette matiere en tant que MANUSCRIT

*A. Archives departementales de 1'Orne, Alencon, c 88; 3 p.; orig. autogr.

271. Louis-Francois Lallemant, comte de Levignen, a Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin1 A Alencon, ce 10 avril 1758 Monsieur, J'ay pris des eclaircissements2 sur le placet de Mr Helvetius, maitre d'hotel ordre de la Reine, par lequel jl demande des lettres patentes portant 27

LETTRE 271

Avril 1758

etablissement de foires et marches dans le bourg de Rhemallard, dont jl est seigneur. Jl parroist, Monsieur, par 1'adveu qui a etc rendu de cette terre en 1659 qu'il n'y est fait mention d'aucun droit de foires et marches, mais celuy rendu le 28 8bre 1707 enonce trois foires, la premiere qui se tenoit le mardy d'apres Pasque, la seconde le mardy d'apres la Pentecoste, et la trois6 le jour de* feste S'-Jullien3. Jl est aussy constate, par une transaction passee le 27 aout 1736 entre feu Mr Fagon4 et feu M r le marquis de Riantz 5 , sur les contestations mues entre eux a 1'occasion de leurs fiefs, que Mr le marquis de Riantz a cede a Mr Fagon, seigneur de Regmallard, le droit de foire qui se tenoit le jour Sc-Michel 29 7 bre de chaque annee dans un pre sittue au bout du pont de Regmallard, et jl consentit a ce que cette foire tint a 1'avenir dans le bourg de Regmallard. Cependant, Monsieur, jl resulte de Information qui a etc faitte au mois de may 1757 par le lieutenant general du baillage de Mortagne, en execution d'un arret de la chambre des comptes6 de Rouen, que cette foire n'a jamais etc exercee. Jl resulte aussy que les deux premieres foires, qui se sont etablies naturellement depuis cinquante a soixante ans, sans titre, ont varies pour les jours de la tenue. Suivant 1'aveu de 1707 elles se tenoient le mardy d'apres Pasque et de la Pentecoste, et depuis ce temps elles ont tenu le lundy. Jl a etc fait a cet egard des representations par les gens des trois etats entendu dans Information du mois de may 1757. Jls ont demande que ces foires fussent fixees aux jours de marche suivant 1'usage, parce que dans la province du Perche le lieutenant general du baillage de Mortagne y a aussy conclu par ses observations adressees a la chambre des comptes sur la verification de 1'aveu rendu par Mr Helvetius. Quant a la troisieme foire fixee au jour Sc-Julien, elle n'a jamais varie. Comme jl demeure constant que les foires existent depuis environ 60 ans, et qu'elles se sont etablies naturellement pour le bien du commerce, je croirois, Monsieur, qu'il seroit convenable d'accorder a Mr Helvetius les lettres patentes qu'il demande, en observant d'y fixer la tenue des deux premieres foires au mardy suivant les festes de Pasque et de la Pentecoste, la trois6 au jour Sc-Jullien, et la quatrieme au jour Sc-Michel de chaque annee. Quant aux marches qui se tiennent les lundys et jeudys de chaque semaine, jls sont etablis depuis longtemps et ne souffrent aucune contestation. Jl parroist juste d'en accorder la confirmation. Je dois vous observer, Monsieur, qu'il n'y a aucune pencarte7 des droits de foires, et qu'il seroit necessaire d'assujettir Mr Helvetius a se pourvoir devant les officiers du baillage de Mortagne pour estre arrestee un tarif de ces droits. J'ay 1'honneur de vous renvoyer son placet et les pieces qui etoient jointes a la lettre que vous m'aves fait celuy de m'ecrire le 2 du mois der8. Je suis, M., V[otr]e 28

LETTRE 272 MANUSCRIT

*A. Archives departementales de 1'Orne, Alencon, c 1124; 4 p.; copie offic. IMPRIME

I. Andlau, p. 154-155. TEXTE " L e A : "le". NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 231, note 2, et lettre 270, note 5. 2. Eclaircissements fournis par ClaudeCharles Saraude de La Charpentrie, conseiller du roi et lieutenant general civil, criminel et de police au bailliage du Perche, dans deux lettres des 25 mars et 5 avril 1758 (v. Archives departementales de 1'Orne, c88).

3. Le 9 Janvier. 4. Voir lettre 156, note 5.

Avril 17 58 5. Denis de Riants, dit marquis de Riants, dont on sait qu'il occupait les fonctions de brigadier du roi en 1709, etait mort en 1745. Ses ancetres, gens de robe, seigneurs de Vore de 1587 a 1714, avaient fait construire le chateau actuel (v. Andlau, p. 19-24). 6. Les cours ou chambres des comptes, juridictions souveraines, jugeaient a ce titre en dernier ressort en matiere de finances. 7. Cette pancarte, indiquant les droits payables a Helvetius et etablie a la suite de la recommandation de Levignen, se trouve aux archives departementales de 1'Orne (C 88, VII, D), et elle est reproduite par Andlau (p. 156-161). 8. Voir lettre precedente, note 6.

272. Helvetius a Louis-Francois Lallemant, comte de Levigmn Ce 12 avril 1758 Monsieur, Vous m'avez fait esperer que vous vouderiez bien donner votre avis au Conseil au sujet des foires et marches etablis a Regmallard. Je connois trop vos bontes pour moy pour dourer que votre avis ne me soit pas favorable, d'autant que je ne demande que ce dont je suis en possession et uniquement pour eviter 1'embarras des recherches de titre. Ozerois-je vous prier, Monsieur, de vouloir bien vous ressouvenir de cette affaire et de donner votre avis le plus promptement que vous pourray? Permettez-moy de vous remercier d'avance du service que vous voulez bien me rendre dans cette affaire. Vos bontes passees me sont garant de vos bontes a venir. Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius

29

LETTRE 273

Mai 1758

MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. Archives departementales de 1'Orne, Alencon, C 88; 2 p.; orig. autogr.

pour la signification de cette lettre, voir les trois precedentes.

IMPRIMES

I. Keim, p. 203, note 1 (extrait). ii. Andlau, p. 156.

273. Francois-Antoine Devaux1 a Madame Helvetius A Luneville, 18 may 1758 Votre lettre, belle dame, ne nous a plus trouves a Paris. Nous 1'avons meme devancee de plusieurs jours en Lorraine, ou elle nous a etc envoyee, et Mde de Bouflers2 en avoit recu une de Mr votre pere en ordinaire auparavant. L'interet que vous portes a 1'affaire dont il est question luy suffisoit pour qu'elle s'y interessat. Aussi n'a-t-elle pas attendu votre recommandation pour parler au Roy3 en faveur de Mr 1'abbe de Ligniville , mais elle a trouve notre maitre engage a Madame de Bassompierre5 pour Mr 1'abbe de Grand Champs , proche parent de son mari. Mde de Bouflers est tres faschee de cet obstacle, qui empesche de vous donner dans cette occasion une preuve de 1'envie qu'elle a de vous obliger. Elle me charge de vous dire de sa part les choses les plus tendres et de faire mille compliments a Mr Helvetius. En verite, apres Mr son fils 7 , et Mr son frere8, elle ne regrette rien a Paris plus que vous deux. Elle et moy, belle dame, nous avons etc tres touches de votre douleur9; nous sommes alles plusieurs fois a votre porte pour vous le temoigner. Nous vous avons plainte de votre chagrin beaucoup plus que de votre perte, qui est tres facile a reparer. Mr Helvetius est dans le cas de compter la facon pour rien. Vous croyes bien que je n'ai pas entendu dire plus de bien a Paris de La Fille d'Aristidew que vous n'en aves entendu dire a la campagne. J'ay presque eu la fievre a la premiere representation. II me semble, pour vous en dire mon avis, qu'on 1'a jugee trop severement; le public n'a pas voulu se prester a bien des choses sur lesquelles il auroit fallu le prevenir. Je persiste a penser que, le sujet donne, il ne me paroit guerre possible de mieux faire et qu'il y a tant d'art et tant d'esprit qu'il ne peut nuire a la reputation de Md. de G. Ce qui m'a fait encor plus de plaisir, c'est qu'elle n'a pas nui a sa sante. Elle a pris la chose avec toute la raison imaginable, et comme si on ne 1'avoit pas accoutumee aux plus grands succes. Adieu, belle dame. Ne me recommandes pas de vous aimer. Peu s'en faut que je ne vous aime asses pour que les regrets de n'etre plus a portee 30

LETTRE

Mai 1758

273

de vous faire ma cour ne gaste le plaisir d'etre ches moy. Je suis a vos pieds avec les sentiments de respect et d'attachement que je vous ai voues pour la vie. M. Helvetius veut-il bien que je 1'embrasse de toute mon ame? Quand le lirons-nous a notre aise11? C'est la un enfant dont la facon est cousteuse. [adresse : ] Madame / Madame Helvetius / la jeune, rue Ste-Anne / A Paris MANUSCRIT

*A. Vore; 4 p. (demi-feuille pliee); original autographe; fragments de cachet sur cire rouge; timbre de la poste : LUNEV[ILLE]. NOTES EXPLICATIVES 1. Identifie d'apres 1'ecriture et le cachet. L'expediteur venait de quitter Paris apres un sejour de neuf mois. 2. Marie-Francoise-Catherine de Beauvau-Craon (1711-1786), cinquieme fille de Marc de Beauvau-Craon et d'Anne-Marguerite de Ligniville, avait epouse en 1735 LouisFrancois de Boufflers de Remiencourt, qui 1'avait laissee veuve en 1752. Amie intime de Mme de Graffigny, elle avait frequente assidument son salon durant un sejour a Paris (1743-1745). Revenue en Lorraine, elle avait ete successivement la maitresse du chancelier La Galaiziere, du roi Stanislas et du poete Saint-Lambert. A partir de 1757, elle est dame d'honneur de Mesdames de France, mais effectue chaque annee des sejours en Lorraine a partir du printemps. 3. Stanislas Leszczynski (v. lettre 62, note 3). 4. Sans doute Nicolas-Jean-Jacques (v. lettre 53, note 12), qui cherchait peut-etre a se procurer un benefice vacant (v. lettre suivante, note 3). 5. Charlotte-Nicole de BeauvauCraon (1717-1787), soeur de Mme de Boufflers, avait epouse en 1734

6.

7.

8.

9.

LO.

11.

Leopold-Clement, marquis de Bassompierre, chambellan du roi Stanislas. L'abbe de Grandchamp (17081769), grand doyen de 1'eglise primatiale de Lorraine et conseiller prelat de la cour souveraine de Lorraine. Un autre membre de sa famille, Jean-Francois-Louis de Picon de Grandchamp, avait epouse Elisabeth-Therese de Bassompierre, cousine germaine du marquis de Bassompierre. Ou bien Charles-Marc-Jean-Regis de Boufflers, colonel d'un regiment, ou bien son frere cadet Stanislas (1738-1815), qui etait le celebre chevalier de Boufflers. Charles-Just, prince de BeauvauCraon (v. lettre 60, note 2), le seul des quatre freres de Mme de Boufflers encore en vie en 1758. La mort du fils unique d'Helvetius, Claude-Francois-Joseph, est survenue vers le 22 avril 1758, alors qu'il etait a peine age de 14 mois (v. lettre 251). LaFilled'Aristide, comedie en cinq actes et en prose de Mme de Graffigny, avait ete tres mal accueillie lors de sa premiere representation au Theatre-Francais, le 29 avril 1758. Dediee a 1'imperatrice Marie-Therese, la piece sera publiee a Paris en 1759 apres la mort de son auteur. De 1'Esprit avait recu un privilege royal le 12 mai. Sa publication aura lieu le 27 juillet suivant. 31

LETTRE 274

Mai 1758

274. Helvetius a Madame Helvetius [19 mai 1758] Ma chere femme, je suis on ne peut pas plus malheureux et je ne doute pas que tu ne le sois aussy. L'habitude de vivre seal*, comme nous 1'avons fait a Lumigny, me donne un besoin de toy qui me rend tout odieux et insuportable. Et je ne te dis pas encor le quart de ce que je sens. J'en suis honteux, car enfin il faut bien faire sa charge, lorsqu'on en a une 1 , et le devoir, qui a toujours etc ma premiere passion, ne se represente plus a moy que comme un souvenir. II faut que tu m'encourages toi-meme pour me faire supporter ton abscence. Mais ne parlons plus de cela, car je m'attendris. J'ay vu hier 1'abbe Pluquet; j'ay dine avec luy chez Quenay. II doit, en arrivant a Paris, etre alle chez toy te dire que Mr de Juliac 2 , maitre d'hotel de quartier, s'est marie a Paris hier, et que je suis icy cloue en fonction jusqu'a son retour. J'ay passe hier chez monsieur 1'eveque d'Orleans3, que je n'ay pas trouve; je retourneray encor aujourd'huy chez luy. Je le trouveray, a ce qu'on m'a dit, a midy et demie; je le souhaitterois bien, parcequ'il faut que je sois a une heure chez la Reine et que je ne puis 1'attendre, vu que je suis de service. Mais si ce n'est pas aujourd'huy, c'est apresdemain que je le verray. Adieu, mon cher enfant; aime-moy toujours. Embrasse pour moy Lollote et Adelaide. C'est le fruit de notre tendresse. Mille respects a ma mere et des compliments a tout le reste. Adieu, je t'embrasse toy-meme de tout mon cceur. Je ne puis te dire le jour de mon retour; je depends de Mr de Julliac. \adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune, rue / Ste-Anne, vis-avis la rue des Orties / butte Ste-Roch / A Paris [instructions relatives au porteur : ] [On. donnerjat douze sols au cocher qui remettrat / [avant tr]ois heures cette lettre a son adresse / [Ce v]endredy, 19 may 1758 MANUSCRIT "seul ". * Le A : "pas *A. Vore; 3 p.; traces du cachet sur cire <demain>". rouge, qui s'est detache en enlevant un fragment du papier. NOTES EXPLICATIVES 1. Helvetius etait maitre d'hotel ordiIMPRIME naire de la reme, charge dont il sera i. Guillois, p. 428-429. , rL, nEsprit. „• cc • destitue lors de 1 affaire de TEXTE 2. Cosme de Picquet de Julliac de Les instructions au porteur et le postVignolles (1701-1769), lieutenantscriptum ont etc omis dans le I. a Le A : colonel de cavalerie, chevalier de

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LETTRE 275

Mai 1758

Saint-Lazare et chevalier de SaintLouis, avait quitte 1'armee apres la bataille de Lawfeld (1747). Le 18 mai 1758, il epouse Catherine-Julie Morin, fille de Joseph Morin, conseiller secretaire du roi. II demissionnera de son poste de maitre d'hotel de quartier en 1760.

3. Louis-Sextius Jarente de La Bruyere, ministre de la feuille des benefices depuis 1757 (v. lettre 258, note 4), avait ete sacre eveque d'Orleans en avril 1758. Helvetius voulait peutetre solliciter de ce prelat un bene-

fice pour le frere aine de son epouse (v.' lettre precedents, note 4).

2 75. Helvetius a Madame Helvetius [21 mai 1758]

Ma foy, ma chere amie, si je te manque, je te reponds que tu me manque bien aussy. Loin de toy, les jours me paroissent des siecles. Mr de Juliac, pour qui je fais le service aupres de la Reine, est marie depuis trois jours. J'ignore le jour de son retour et 1'incertitude m'est insupportable. J'ay honte de moy; je n'oze pas relire ta lettre en t'ecrivant, de peur de trop m'attendrir. Quand je dis que j'ay honte de moy, je ne veux pas dire que je rougis de t'aimer autant. Mais c'est quand on a un devoir indispensable, il faut bien le remplir, et scavoir prendre sur soy. Je n'ay jamais ressenti autant de tendresse que j'en ai pour toy et, de bonne foy, je n'aurois pas cru a 1'existence de ce sentiment, si je ne 1'eprouvois. J'ay un peu de fluxion dans 1'oreille, mais cela ne serat rien. J'ay ete chez Mr 1'eveque d'Orleans, a qui j'ay donne votre memoire. J'iray ce soir voir un moment Mde de Vasse avec M r Le Roy, et je me rendray a huit heures au grand couvert. Moiennant cette visitte a Mde de Vasse, des que Mr de Juliac reviendrat, je partiray pour Paris. Comme je ne puis pas te dire le jour, je prendray icy des chevaux de remizes qui me conduiront a Paris. Adieu, ma chere femme; je t'embrasse de tout mon cceur et de tous les cotes. Croy que tu ne peux pas mieux faire que de m'aimer, car je te jure que je te le rends bien. Aimez-moy et portez-vous bien. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la j[eune, rue]* / Ste-Anne, visa-vis la rue [des Orties]* / butte St-Roch / A Partis]'2 [instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher / qui remettra avant trois heures cette lettre a / son adresse, ce dimanche, 21 may 1758 MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant le profil droit d'une femme.

Pour 1'explication des allusions et references contenues dans cette lettre, voir les notes de la precedents.

TEXTE

" Dechirure.

33

LETTRE 276

Mai 1758

276. Helvetius a Madame Helvetius [23mai 1758]1 Tu juges bien, ma chere amie, que ce n'est pas pour mon plaisir que je reste icy et que, si je le pouvois, j'irois te rejoindre a Paris. Mais Monsieur de Juliac2 se marie; il faut bien le laisser quelques jours avec sa femme. Je compte qu'il reviendrat demain ou apres-demain. S'il ne revennoit pas, j'aurois bien de la peine a tenir icy, car en verite je suis bien malheureux loin de toy. D'ailleurs, Monsieur Du Four, qui est le seul maitre d'hotel de quartier qui put me remplacer, vient de perdre sa mere3; il faut done de toute necessite rester icy. J'ay Tame si noire que je ne puis pas te parler la-dessus davantage. Mon ame est affaisee et je me deferois de ma charge, si je ne craignois de paroitre ingrat envers la Reine. Je n'ay plus de mal a 1'oreille, mais je suis fort enrhume du cerveau. Je ne scais pas si cela augmente mon noire, mais j'ay 1'esprit et Tame basse. Je vois que tu t'es parfaitement bien acquitte de mes commissions. Tu remettras a Monsieur de Jouval, mon secretaire, le petit mot [que] je t'adresse pour luy. Adieu, ma chere femme que j'aime et que j'adore plus que jamais/ Mes respects a ma mere et des compliments a tous nos amis/ N'oublie pas le caffe du pere Plesse4. \adresse : ] A Madame / Madame Helvetius, rue Ste-Anne, butte / St-Roch, vis-a-vis la rue des Orties / A Paris [instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher / qui remettrat avant quatre heures cette lettre / a son adresse, ce mardy, 22 may 17581 MANUSCRIT *A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; traces de colle rouge. TEXTE

aApres cnacun deces paragraphes, Helvetius a trace un trait horizontal pour indiquer la hn de la lettre. Les deux i ij j dermeres hgnes sont done des postscnptum. NOTES EXPLICATIVES

1. Helvetius a fait erreur sur le quantieme, le 22 mai 1758 etant un lundi. 2. Voir lettre 274, note 2. 34

3. En 1754, Pierre Dufour, diplomate pensionne et gentilhomme ordinaire du roi, avait succede a son pere au poste de maitre d'hotel de la reine v servant par quartier. Sa mere, Louise-Francoise Gonet, qui avait ete la nournce du Dauphin et premiere femme de chambre de la Dauphme, est morte a Versailles le 20 mai (v. Mercure de France, juillet 17 5o, vol. I, p. 203).

4. Pierre-Joseph Plesse ou Pleix (17041766), ne aSaint-Brieuc, entredans la Compagnie de Jesus en 1723, avait enseigne la grammaire, les

LETTRE 277

Mai 1758

humanites, la rhetorique, la philosophie et la theologie, et etait attache zMjournal de Trevoux. D'apres SaintLambert, il y avait en 1758 vingt ans deja qu'Helvetius etait son bien-

faiteur, et il est de fait qu'ils etaient tres lies. C'est sous la forme d'une lettre publique adressee a Plesse qu'Helvetius redigera sa premiere retractation de L'Esprit.

277. Helvetius a Madame Helvetius [25 mai 1758]1 Je suis au desespoir, ma chere femme, de ne pouvoir aller voir ma mere, mais comme je te 1'ay dit, il n'y a point icy de maitre d'hotel de quartier, Mr Dufour venant de perdre sa mere et M r de Chalu2 etant sur son depart pour 1'armee. Je suis dans la plus grande inquietude sur ma mere. Faism'en donner des nouvelles. Tu sgais comme je t'aime, combien je suis malheureux. Je t'attendois aujourd'hui, mais puisque Mr de Juliac viendrat mardy 3 , ce n'est pas la peine que tu vienne. Je tacheray cependant de venir a Paris avant ce terns, mais je ne te reponds pas de pouvoir reussir. Informe-moy exactement de 1'etat de ma mere que j'embrasse de tout mon cceur et a qui je te prie de dire les choses les plus tendres et de 1'assurer de mes respects. Adieu. Je t'embrasse, je t'adore, et je suis fort malheureux. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius, rue Ste- / Anne, butte StRoch, vis-avis / la rue des Orties / A Paris MANUSCRIT *A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant le profil droit d'une femme. NOTES EXPLICATIVES 1. La lettre precedente, qui est a dater du 23 mai 1758, et ou la mort de la mere de Dufour est mentionnee comme etant une nouvelle, est anterieure a celle-ci, dans laquelle Helvetius indique avoir deja annonce ce evenement a sa femme. D'autre part Helvetius signale que Chalut est sur son depart pour 1'armee (v. lettre cidessus,par. 1), et dans la suivante, datee du 28 mai, qu'il y est parti depuis trois jours. La presente lettre

a done pu etre ecrite le 24 ou le 25, mais la premiere de ces deux dates semble a ecarter : le 23, Helvetius envisage le retour de Julliac pour le lendemain (mercredi 24) ou le surlendemain (jeudi 25), alors que dans la P^sente, il mentionne a titre de confirmation que ce retour n'aura

lieu que le mardi suivant. If est donc

probable qu'il a de,a annonce cette

nonvelle a sa femme, ce quil na pu faire que le 24, dans une lettre qui ne nous est pas parenue. ' Voir lettre 198, note 2. 3 ' C'est-a-dire lemardi 30 mai (v. note

2

l C1-dessus>-

35

LETTRE

Mai 1758

278

278. Helvetius a Madame Helvetius [28 mai 1758] Tu sgais, ma chere amie, qu'il n'y a point icy de maitre d'hotel de quartier, que Mr de Chalu, chez qui j'envoiay hier, lorsque je rec,u ta lettre, est parti depuis trois jours pour 1'armee, que M r Dufour a perdu sa mere, et que je ne puis rien attendre que de ta patience. Si M r de Juliac vient mardy, j'iray jusque-la. Je tacheray meme d'obtenir pour demain la permission de m'en aller, mais je ne le puis aujourd'huy parcequ'il y a grand couvert et que la Reine ne veut pas dans ce cas qu'on luy manque. Pourvu que Mr de Juliac, comme je le crois, vienne mardy, il est meme inutil de le presser pour venir un jour plutost; il en feroit peutestre des plaisanteries a la Reine. Mais je vous avoue que, s'il falloit passer trois mois icy, j'aimerois mieux quitter ma place, parceque j'y mourerois de chagrin et d'ennuy. Je ne puis t'exprimer combien je souffre. J'ay passe presque deux jours entiers a ma fenetre pour sc. avoir, a chaque carosse qui venoit au grand commun 1 , si c'etoit M r Juliac qui arrivoit. Juges par la de la tranquillite de mon ame. Tu connois assez 1'impatienge pour m'entendre a demi-mot. Adieu, ma chere amie que j'aime plus que je ne puis [dire]. J'ay eu le plaisir de parler hier de toy, de tes tendresses pour moy, et de mon amour pour toy, avec M e de La Ferte-Imbaut 2 . J'ay pendant ce terns presque oublie que j'etois a Versailles. Aime-moy toujours et porte-toy bien. Des respects a ma mere, embrasse mes enfants, et fais des compliments a nos amis. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius la jeune, rue / Ste-Anne, butte St-Roch, vis-a-vis la / rue des Orties / A Paris {instructions relatives au porteur : ] On donnerat douze sols au cocher / qui remettrat avant trois heures du soir cette / lettre a son adresse, ce dimanche, 28 may/ 1758 MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant le profil droit d'une femme. NOTES EXPLICATIVES

1. Corps de batiment avec cuisines et offices [...] comme le grand commun du roi a Versailles (Dictionnaire de Trevoux, 1747). 2. Marie-Therese Geoffrin (17151791), veuve de Philippe-Charles, marquis de La Ferte-Imbault, dont

36

le trisaieul etait le marechal d'Etampes. D'une humeur vive, mais peu encline aux audaces novatrices, elle ne favorisa jamais les idees des encyclopedistes. Preferant a leur societe celle des aristocrates conservateurs, elle allait ouvrir un salon "des amis des bons principes et de la saine philosophic". En 1776, d'Alembert la qualifiera de "sotte creature, vendue a la cabale devote" (Best. D. 20417).

LETTRE 279

Avril-juin 1758

279. Achille Le Begue1 a Louis-Francois Lallemant, comte de Levignen [Entre le 10 avril et le 29 juin 1758]"2 Monsieur, Par 1'avis que vous avez eu la bonte de donner sur le memoire qui vous a etc adresse par Mr le comte St-Florentin au sujet des fbires et marches dans le lieu de Remalard, terre que Mr Helvetius tient des heritiers de Mr Fagon. Jl demande 1'etablissement de quatre foires. Trois, comme vous 1'avez observe, sont anciennes : celle d'apres Pasque, celle d'apres la Pentecote, la 3me celle de la St-Michel. Cette derniere a un jour fixe et ne souffre aucun changement. Pour les deux autres, suivant 1'observation des differens etats, vous estes d'avis qu'elles soient remises au jour de marche suivant. Elles ont variees comme vous 1'avez observe pour les jours mais elles se tenoient d'abord le mardy, en dernier lieu le lundy, tous deux jours de fettes, et vous scavez que ce sont les jours les plus comodes pour les gens de travail. Le concours de ceux-cy forme le plus grand nombre des gens du pais et sont ceux qui viennent a la foire. Les reglemens enseignent de remetre au jour suivant les foires ou marches qui tombent un jour de fette annuelle mais je n'en connois pas qui forment un empeschement pour la tenue des foires les fettes ordinaires. On vous a allegue 1'usage de la province et cependant jl paroist que depuis longtems on les tient les fettes de Pasques et Pantecote. Si Mr Helvetius est oblige de les remettre au jour de marche suivant, n'est-ce pas le priver par 1'effet des deux foires dont jl jouissoit? Jl n'y aura personne. Votre avis doit faire la loy. Peutestre pouriez-vous sur les observations revenir a laisser les deux foires les jours ou elles avoient coutume de se tenir. L'affaire n'a pas etc raporte au bureau. Nous attendons vos derniers ordres. Trouvez-vous bon que je vous fasse une observation sur la foire qui doit se tenir le jour St-Michel dans le pre des patis? Mr Fagon n'en a jouy qu'en 1736 en vertu d'un accord fait avec Mr le marquis de Ryant. Si vous vous determinez a changer les deux foires de Pasques et de Pentecote, 1'etablissement de celle pour le jour St-Michel feroit une consolation. Enfin, Monsieur, comme vous n'avez pas parle des jours de marches qui se tiennent les lundy et jeudy de chaque semaine, je vous prie de vous en expliquer. Je ne les insererai dans les lettres que sur votre aveu. J'ay 1'honneur d'estre, avec un profond respect, Monsieur, Votre tres humble et obeissant serviteur, Le Begue, stre du Roy 37

LETTRE 280

Juin 1758

MANUSCRIT

2. Le 10 avril est la date de la reponse

*A. Archives departementales de 1'Orne, C 88; 4 p.; orig. autogr.

de Levignen (lettre 271) a la demande d'eclaircissements de Saint-

TEXTE

Florentin relative aux foires et marches de Remalard. La presente

aAjoute en haut du A : R[epondu] le 29 mm 1758 . NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre 269, note 3.

280.

lettre a toutefois du etre expediee bien plus tard, voire peu avant le 29 juin, date a laquelle y repond Levignen (v. lettre suivante).

Louis-Francois Lallemant, comte de Levignen, a Achille Le Begue Ce 29 juin 1758

J'ay receu, Monsieur, la lettre sans datte1 que vous m'aves fait 1'honneur de m'ecrire a 1'occasion dea la demande faitte par M. Helvetius de lettres patentes portant etablissement de quatre foires dans le bourg de Regmallard. On ne peut desirer plus que je fais de 1'obliger, mais vous sentes que je ne puis rien changer aujourdhuy dans mon avis que j'ay adresse a la cour des le 10 avril dernier 2 et qui est relatif au voeu des trois etats entendus dans rjnforma[ti]on faitte devant le lieutenant general du baillage de Mortagne. Jl estf peu decent que des foires soient fixees a des jours de festes tels que le mardy de Pasques et de la Pentecoste. Jl semble plus convenable de les mettre aux jours de marche suivants, et je ne vois aucun jnconvenient a cet arrangement, non pas meme pour les jnterrets de M. Helvetius, puis que les memes personnes qui se rendroient le jour de feste a Regmallard peuvent tres bien s'y rendre le jour de marche pour y faire leur commerce. Quant a la foire fixee au jour S'-Michel 29 7bre de chaque annee, comme elle n'a jamais este exercee, jl semble jnutile que M. Helvetius en demande la confirmation. Cependant, si vous juges a propos de 1'jnserer dans les lettres patentes, je n'y vois pas d'jnconvenient. Je n'ay point parle dans mon avis des jours de marche qui se tiennent a Regmallard les lundys et jeudy de chaque semaine, n'y ayant pas eu de contestation a cet egard, et parroissant par le memoire de M. Helvetius qu'jl ne demandoit de lettres patentes que pour les foires. S'jl a quelque difficulte a cet egard, jl est a propos qu'jl presente un nouveau memoire a M. le comte de S c -Florentin. Je vous prie d'estre persuade de tous les sentimens avec lesquels j'ay 1'honneur d'estre, M, V. [destinataire : ] M. Le Begue, secre du Roy

38

LETTRE

281

MANUSCRIT

*A. Archives departementales de 1'Orne, C 88; 2 p.; brouillon autogr. conserve comme copie officielle. TEXTE

" Le A : "de la demande". Le A : "avis que j'ay". ' Le A : "est ". "'Le A : "Jl <est vray>". NOTES EXPLICATIVES

1. Lettre precedente. 2. Lettre 271. REMARQUES

Rappelons que, le 10 mars 1756, Helvetius avait "fait et porte la foy et hommage" qu'il devait au roi en tant que

Juillet 1758 seigneur de Vore (v. lettre 248, note 3)Le 3 septembre suivant, il avait fourni "aveu et denombrement" des elements de sa seigneurie a la cour des comptes de Normandie (v. lettre 248, note 6). En decembre 1758, en pleine affaire de L'Esprit, le roi, "desirant donner aud[it] s[ieu]r Helvetius des marques de [son] affection singuliere et de [son] contentement de son service" aupres de la reine, fera droit a sa demande de "lettres d'etablissement" des foires et marches du bourg de Remalard. Ces lettres patentes seront enregistrees a Rouen le 11 fevrier 1762 (v. Archives departementales de Seine-Maritime, Rouen, II B 172, tome 128, f° 53 verso a 94 recto, et Andlau, p. 84).

281. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes1 Monsieur, J'ay refu jeudy la lettre2 que vous m'avez ecrite a Vore. Je suis party vendredy3 pour avoir 1'honneur de conferer avec vous sur ce qu'elle contient; j'ay passe a votre hotel le samedy. On m'a dit que vous ne seriez de retour a Paris et que je ne pourrois vous voir que le mardy. Ozerois-je vous prier, jusqu'a ce que j'aye eu avec vous une conversation, de ne parler a qui que ce soit de ce que vous m'avez ecrit? Vous me feriez tort et j'espere, lorsque je vous verray, pouvoir dissiper toutes vos craintes. Je suis extremement touche des marques de bontes que vous me donnez, et j'en conserveray toute ma vie la reconnoissance la plus vive. Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius Ce samedy, l er juillet 1758

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Gravure de Malesherbes par Gaucher

LETTRE 282 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 33-33 bis"; 2 p.; orig. autogr. TEXTE a

Pagination que nous attribuons au deuxieme feuillet, qui n'en comporte pas et est blanc. NOTES EXPLICATIVES

1. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794), fils du chancelier, directeur de la Librairie de 1750 a 1763, annees critiques pour le mouvement philosophique. Favorable au principe de la liberte de la presse mais tres conscient de son devoir, il ne reussira pas a pro-

Juillet 1758 teger son ami Helvetius des persecutions suscitees par son livre. Plus tard, il fera la preuve de son liberalisme et de son courage en plaidant pour Louis XVI devant la Convention. 2. Non parvenue jusqu'a nous. Averti par un de ses inspecteurs (v. lettre 287) peu apres 1'impression de L'Esprit, Malesherbes avait convoque en hate son auteur. 3. D'apres le Registre-journal de Vore, c'est bien le vendredi 30 juin qu'Helvetius a quitte Vore, ou il sejournait depuis le 5 du meme mois.

282. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Mille pardons si je vous importune; ce n'est cependant pas tant en qualite d'auteur que de mary. Je voudrois bien pouvoir retourner a ma campagne et, par consequent, etre instruit de mon sort. Votre* suisse m'a dit que je ne pourrois vous voir avant mardy. Si vous reveniez avant ce tems-la a Paris, faites-le-moy dire, ou marquez-moy si je pourrois* voir celuy a qui vous avez renvoie mon ouvrage et scavoir ou il en est1. Je vous redemande a la fin de ma lettre encor un autre millions de pardons, mais vous sentez bien que je dois m'ennuier a Paris et ma femme a Vore. Je suis, avec respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius Ce samedy, [l er ] f2 juillet 1758 [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Lamoignon de Malesherbes / en son hotel / A Paris

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LETTRE 283 MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 34-35; 2 p.

(demi-feuille pliee); orie. autogr.; cachet a u x armes d Helvetms s u r cire rouge. TEXTE Le nombre de ratures qu'elle contient donne a cette lettre 1'aspect d'un brouillon, mais la presence du cachet atteste qu'elle a bien etc expediee. a Le A : "Votre <portier portien". * Le A :

Juillet 1758 "pourrois ". c Quantieme non indique. NOTES EXPLICATIVES

1. Malesherbes avait indique dans sa lettre (v. lettre 281, note 2) qu'il allait confier De /'Esprit a un deuxieme censeur (v. lettre 289). 2. Comme il ressort de la lettre precedente que Malesherbes devait revenir le mardi 4 juillet, celle-ci ne peut etre que du l er du meme mois.

283. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes [ 2 o u 3 juillet 1758]1 Monsieur, Je suis penetre de vos bontes; je compte toujours sur votre amitie. J'espere que vous ne m'aurez pas mis entre les mains d'un theologien ridicul, car il n'y auroit pas moien de faire imprimer autre chose que la croix de par dieu. Je compte aller toujours vous faire ma cour avec Mr Duclos mardy a midy. Je voudrois bien que celuy que vous chargez de cet examen cut deja fait quelques remarques. Si vous vouliez meme m'aboucher avec luy, je luy montrerois moi-meme tout ce qu'ir peut y avoir de critiquable, quoique dans le fond je ne sache rien qui ne doive passer et que le premier examinateur2 ne le pense ainsy. Je vous avoue que voila une affaire fort desagreable pour moy et qu'etant en regie, je n'imaginois pas qu'on me fit de tracasserie. J'aime mieux rester deux ou trois jours de plus a Paris et finir tout cela. Je suis, avec respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Malherbes de Lamoignon / en son hotel / A Paris

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LETTRE 284

Juilletl758

MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 29-30; 3 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.; fragments de cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge.

1. La confirmation par Helvetius qu'il compte "toujours" aller faire sa cour a Malesherbes situe cette lettre apres les deux precedentes, ecrites le ler juillet, et avant le retour du desti-

TEXTE

f

a Le A : qui .

nataire, prevu pour le 4. 2. Tercier.

284. Helvetius a Chretien-Gmllaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Des affaires qui me surviennent, et qui me font craindre de ne pouvoir me rendre chez vous a 1'heure que vous m'aviez donne, me font prendre le party de vous ecrire, pour supleer a la conversation que je comptois avoir avec vous, et vous marquer mes dispositions par rapport a mon ouvrage. Je n'ay etc anime en composant mon livre que du desir d'etre utile a 1'humanite autant qu'un ecrivain peut 1'etre. Je me suis defie, non de mes intentions, mais de mes lumieres. Je me suis en consequence soumis a la censure, et ce n'est qu'apres avoir ete sur de 1'approbation, et meme du privilege, que j'ay fait imprimer mon livre. J'ay done rempli les formalites aux quelles sont assujetties tous les citoiens. Vous croiez devoir me priver de ces memes droits de citoiens, en me faisant subir une seconde censure. Je ne m'en plains point, et je m'y soumettray avec la meme docilite que je m'y suis soumis a celle de Mr Tercier. II peut vous assurer, et mon manuscprit 1 en fait foy, que j'ay raie ou change exactement tout ce qu'il m'a conseille de changer ou de supprimer. Je n'ay etablis dans mon ouvrage que des principes que j'ay cru conformes a 1'interest public. Je respecte trop la religion et la vertu pour avoir eu intention de rien dire qui blessa 1'une ou 1'autre. Qui que ce soit que vous chargiez d'un second examen peut sur cet article me juger a la rigueur. Je luy abandonne entierement mon ouvrage. II le supprimerat s'il le juge a propos, il en retrancherat, il y ajouterat, il y ferat enfin tous les changements qu'il luy plairat de faire. Ce n'est plus moy que ce soin regarde. Mes corrections pourroient etre encor reprehensibles et m'occassionner de nouvelles* difficultes. C'est pourquoy je m'en rapporte aveuglement a luy, et je ne veux ni ne puis meme mettre davantage la main a cet ouvrage. J'ay donne mon manuscript muni d'une approbation donnee par un homme 43

Lettre d'Helvetius a Malesherbes du 4 juillet 1758,

LETTRE

Juillet 17 ^>8

285

vertueux et sage, par un homme d'esprit, et dont la place le mettolt a portee de juger de cet ouvrage. Cette approbation n'a point etc mandiee; mes intentions etoient trop pures pour que j'eu recours a des moiens si bas. Je vous ecris, Monsieur, cette lettre pour vous assurer que je suis toujours tres reconnoissant des bontes que vous m'aviez^ jusqu'a present marque; de quelque maniere que vous me traittiez, je ne me plaindray point. Je vous prie seulement de m'honorer d'une reponse par laquelle vous me marquiez^ si vous etes content de ma conduite et de ma docilite, et si vous exigez de moy quelque chose de plus. Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Paris, ce mardy 4 juillet 1758 MANUSCRIT

*A.B.N.,ms. fr. 22191, f° 36-37; 4 p.; orig. autogr. TEXTE

Cette lettre porte toutes les marques d'un ecrit destine a etre montre. Les quelques corrections qu'elle porte n'empechent qu'Helvetius 1'a redigee avec le plus grand soin, alors que les deux precedences qu'il a adressees a Malesherbes se presentent comme des billets. Le ton respectueux qu'il arbore pour parler de la religion contraste avec

celui de la lettre suivante et peut meme donner a croire que quelqu'un d'autre a participe a la redaction de cette lettre peut-etre Malesherbes lui-meme, qui a ecrit en haut de celle-ci: "ouvrage de M. Helvetius". " Le A : "nouvelles ". b Le A : "m'aviez ". ' Le A : "marquiez". NOTE EXPLICATIVE

1. Le manuscrit de L'Esprtt n'est pas parvenu jusqu'a nous.

28 j>. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes [Vers le 6 juillet 1758]' Monsieur, Je vous ecris pour vous demander toujours le plus grand secret, pour qu'il n'y ait que vous qui examine mon ouvrage, ou dumoins quelqu'un d'aussy secret que vous-meme. Vous pourrez faire tous les retranchements que vous jugerez a propos de faire. Puisque vous me permettez de prendre 45

LETTRE 286

Juillet 1758

un amy pour juge, c'est vous que je prends. Comme je voudrois bien partir pour Vore, je desirerois que vous pussiez un peu m'expedier. Si vous vouliez me donner une heure de terns, je vous mont[r]erois les endroits qui pourroient blesser les hommes scrupuleux et peu eclaires. Vous sentez bien que je ne vous tromperois pas. Surtout ne lizez rien de mon ouvrage dans votre famille, car je ne sgais pas trop cornme elle pense et surement le secret2 se divulgueroit. Je suis, avec respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Lamoignon de / Malesherbes / en son hotel / A Paris MANUSCRIT

done intermediaire entre les deux

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 31-32; 3 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge.

indiquees ci-dessus, 1'auteur en etant encore a demander a Malesherbes que celui-ci examine lui-meme son livre, responsabilite qu'il declinera.

NOTES EXPLICATIVES

1. Dans sa lettre a Malesherbes du 4 millet, Helvetius avait declare: e ne veux ni ne puis meme mettre davantage la main a cet ouvrage. Vers le 8, a cent a son epouse : II raut que e la I mon arrairej hnisse moy-meme, car [...J il nest point d'amis." La date de cette lettre est

2. Helvetius voulait sans doute eviter

que le public soit mis au courant de a deuxieme censure qu avait subie son ouvrage et de la recommandation de Malesherbes d y apporter des cartons a u x endroits l e s plus torts (Journal de la Libraine, B.N., ms. fr. 22160, r 99 verso),

286. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 6 Juillet 1758]l Je suis, ma chere amie, enchante de ta lettre. J'y vois que tu m'aimes autant que je t'aime. Oui, je fais bien de t'aimer a la folie. Oui, ma chere femme, je passeray delicieuzement ma vie avec toy. Je le sens de plus en plus tous les jours. Je vois que nous n'avons besoin [que] 1'un de 1'autre et que nous nous suffisons. Ce n'est point de la cour que vient la tracasserie que j'essuie et cela est fort heureux; ce sont des indiscretions de petits gens qui ont fait toute cette tracasserie qui dure cependant encor2. Je compte t'aller rejoindre dimanche 46

LETTRE

286

Juillet 1758

ou lundy pour ne plus revenir icy, a ce que j'espere, et c'est pourquoy j'aime mieux passer icy un jour ou deux de plus. Je t'expliqueray tout cela lorsque je seray a Vore. Je ne scais pas encor comment cela finirat. J'ay vu Mr de Feuillet3 qui m'a dit que 1'affaire de Thermite ne me couteroit pas grand'chose, parceque le fond de la procedure etoit bien fait et qu'on ne seroit pas oblige de la recommencer, mais qu'il y avoit deux nullites, 1'une parcequ'on n'avoit pas interroge le frere Francois, hermite 4 , qui par parentheze en a donne avis a Mr le procureur general 5 , 1'autre parcequ'on n'avoit [pas] mis le patient sur la sellete pour luy lire sa sentence. Mr de Feuilet croit qu'il y a eu omission de quelques interrogatoires dans le paquet que Mr Ducoudray6, greffier de Feuillet, a envoie au procureur general7. Je tacheray de le voir au sujet de 1'affaire de 1'eglize et pour qu'il la renvoie au prevost8. Adieu, ma chere amie. Depuis que je suis icy je cours comme un fou, car j'ay outre mes affaires encor celles de mon oncle9. Je t'embrasse et vais me coucher et sans toy. Mes respects a ta sceur. Embrasse mes enfants pour moy. [adresse : ] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son / chateau de Vore, pres Regmallard / A Vore, pres Regmallard taire, lequel a quitte Vore le 30 juin (v. lettre 281, note 3). Elles sont anterieures aux deux autres, car Helvetius s'y preoccupe encore assez NOTES EXPLICATIVES peu de la deuxieme censure de son 1. II s'agit de la premiere d'une serie ouvrage, mais 1'ordre de leur envoi de quatre lettres non datees, adresest incertain. Signalons cependant sees de Paris par Helvetius a son que dans la lettre 288, 1'auteur fait epouse, alors a Vore (les trois autres : etat de motifs d'abattement qu'il ne lettres 288, 289 et 291). Les lettres semble pas avoir encore decouverts 291, ou Helvetius annonce etre sur a la date de la presente lettre. son depart, et 289, sont sans doute Observons enfin qu'Helvetius a du, a dater respectivement du 11 et 8 comme il le faisait toujours, ecrire a juillet, compte tenu des references sa femme des son arrivee a Paris, d'ou qu'elles contiennent au second exail suit qu'une ou plusieurs lettres de men de L'Esprit (v. les notes explilui, anterieures a celles-ci, ne nous catives de ces deux lettres). Quant sont pas parvenues. aux deux precedentes, elles datent 2. Helvetius pense ici a des intervende la periode comprise entre le 3 'et tions telles que celle de Salley (v. le 10 juillet : dans chacune, Helvelettre suivante). tius accuse reception d'une lettre de 3. Ambroise-Julien Clement de Feillet son epouse, et ces correspondances (1715-1778), conseiller au Parlen'ont pu atteindre la capitale que ment (v. lettre 269, note 5). quelques jours apres leur destina-

MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; fragments de cachet sur cire rouge.

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LETTRE 287

Juillet 17 58

4. Le frere Francois Francois (1704- 7. Le procureur general avait demande 1759), hermite de 1'ordre de Saint"la minute du proces de Thermite de Francois, avait etc le seul temoin a St-Thomas" le 22 avril 1758, c'estrepondre au monitoire. II habitait a a-dire huit jours apres la decision du La Coupiliere, dans la paroisse de Parlement de "recevoir appelant". Boissy-Maugis (v. lettre 261 et Le dossier avait ete envoye au greffe archives de Vore). du Parlement le 3 juillet. 5. Guillaume-Francois-Louis Joly de 8. Affaire et prevot non encore identiFleury, procureur general du parlefies. ment de Paris (v. lettre 309, note 9. II ne peut s'agir que de 1'oncle 3). maternel d'Helvetius, Antoine de 6. Rene Lanois Du Coudray, greffier de Carvoisin d'Armancourt (v. lettre 1, la haute justice de Feillet. Remarques).

287. Charles-Alexandre Salley1 a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes A Ljslebelle 2 , le 6 juillet 1758 Monsieur, J'ay I'honneur de vous jnformer que Durand3 m'ecrit que vous suspendes le debit du livre de M. Helvetius et jl me temoigne la crainte qu'jl a que sa condescendance a m'en procurer la lecture n'en soit la cause. J'espere que vous ne desaprouveres pas, Monsieur, que je vous suplie de ne pas dire que je vous en ay rendu compte. Jl etoit et de mon devoir et plus encore de mon attachement de vous en parler, mais quelque peu de comparaison qu'jl y ait entre ce que je vous dois et la confiance que Durand m'a temoignee, j'ay toujours compte que vous voudries menager la delicatesse que je me dois faire de n'etre pas la cause jmmediate de la peine que ce nouvel ordre va causer a M. Helvetius et a luy. Plusieurs personnes ont lu son manuscrit; e'en est asses pour que la singular! te de 1'ouvrage aye perce jusqu'a vous, et j'ose vous demander par grace que ce soit par cette voye que vous en ayies entendu parler. J'assure Durand dans la response que je luy fais que je n'ay parle a personne de cet ouvrage. J'ay I'honneur d'etre, avec le plus respectueux attachement, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Salley

48

LETTRE 288

Juillet 1758

MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 28-28 bis; 2 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATES

rencontre Duclos, Mme de Graffigny et sans doute aussi Helvetius.

2. La terre de L'Isle-Belle appartenait a Armand-Jerome Bignon (1711-

177). 0 bibliothercire du roi depuis

1. Salley (vers 1700-1761) avait ete 1743 er cousin ussu de germains de secretaire et homme de confiance de Maureas Maurepas, ministre de la Marine, 6. Laurent Durands mort en 1763 qu'il avait accompagne en exil lors libraire qui avait ete charge par Helque ce dernier avait ete contramt d vetius de publier De L Esprit avait quitter Paris. Cette disgrace ayant edite les premisers ourvages de Didepns fin en 1756, Salley avait pu rot et vollaborait avec Briasson, acceder en 1757 a la fonction d'in David et Le Breton a la publication specteur de la Libraine. Membre de

de l'Encyclopedie L"'Etat du fonds de la societe litteraire connue sous le

librairie" de Durand se trouve aux nom de Bout-du-Banc, il y avait

Archives notrarials (M.C., XLIX, 738).

288. Helvetius a Madame Helvetius [Versle7 juillet 1758]l Ta lettre, ma chere amie, m'encourage un peu. J'ay toute la doze de chagrin que je puis supporter; il ne m'en faudroit pas davantage. J'espere pourtant que ces tracasseries-cy finiront bientost, mais mon ame est toujours si abbatue que je ne vis point. Je songe a toy pour me soutenir dans tous les chagrins qui m'accablent. Je suis toujours en I'air et sans repos comme un juif errant. Si je n'etois pas venu icy, j'aurois ete perdu. Ah! ma chere ame, ma chere amie, *je suis* heureux de t'avoir et d'etre aussy sur que je le suis d'etre aime de toy. Tu es ma consolation; au moins, j'ay quelqu'un qui m'aime. Ah! qu'il est heureux dans le malheur d'avoir une femme aussy estimable. Tu ne scaurois imaginer quelle consolation ta tendresse met dans le cceur de ton mary. Je pleurs en ecrivant cette lettre, et en me rapellant combien je t'aime et combien je suis aime. II faudrat bien que tout cecy finisse et j'en sentiray mieux mon bonheur; je t'aimeray, s'il se peut, davantage. Aime-moy; ne me le dis pas trop dans ta lettre, de peur de trop m'attendrir, car mon ame ne peut supporter dans cet instant aucune secousse. Adieu, 1'ame de mon ame. Tu vois que je t'adore et, tu vois bien, je compte bientost t'embrasser. Demain matin j'espere en scavoir le moment. Adieu encor une fois. Ah! que ce mot est affreux! Tu vois le desordre de mon ame et combien je t'aime. Adieu done. [adresse : ] Rou[te du Perche] / A Madame / Madame Helvetius [en son] / chateau de Vore, proc[he Regmallard] / A V[ore]* 49

LETTRE 289

Juillet 17 58

MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; fragments <de cire rouge.

1. II n'est pas certain que cette lettre date du sejour effectue par Helvetius a Paris au debut de juillet 1758, mais 1 abattement qui sy expnme ne se retrouve que dans les autres r . lettres de la meme penode. Voir aussi les lettres 286, note 1, et 289, note 1.

TEXTE

aLe A : je se suis . On a coupe tout le naut de la lettre, enlevant amsi une partiedel adresse, le cachet etpeut-etre , , la date.

289. Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 8 juillet 1758]' Tu juges bien, ma chere amie, que je suis malheureux, et combien tous ces tracas d'affaires me* vas peu. Je suis comme un fou, mais, de tout ce que j'eprouve, ce qui me rend le plus malheureux, c'est d'etre eloigne de toy. Pour parler langage theologique, ce n'est point la peine du sang2, c'est la peine du sans qui me fait le plus souffrir. C'est d'etre eloigne qui fait mon plus grand malheur. Nous sommes si heureux ensemble, nous menons une vie si douge ensemble, c'est le plaisir du paradis. Oh, ma chere amie, que je t'aime! J'ay pourtant bien fait de venir; mon affaire auroit ete au diable. Elle va* assez bien, mais il faut que je la finisse moy-meme, car en verite, 'ma chere amie/ il n'est point d'amis. Je ne puis t'exprimer combien je souffre de 1'ennuy ou tu peux etre. Je sens que je t'aurois sacrifie mon ouvrage pour te voir huit jour plutost, et tu sens cependant quel sacrifice c'est pour moy. II faut pourtant/ que tu ais bien de 1'empire sur mon ame. Si toy-meme ne m'avoit pas [fait]f sentir dans ta lettre que tu desirois que je finisse mon affaire, et^que tu n'eu^pas senti toy-meme, par la connoissanc,e que tu as de mon ame, de quelle importance est pour moy cette affaire, et que tu ne m'eut^ pas conseille de finir entierement, je serois deja parti pour Vore. Je compte que mardy ou mecredy on aurat fait le 2 examen sur lequel on m'a ecrit, et je pourrois partir jeudy ou vendredy. Ne t'impatiente pas, soutiens mon courage, ayez-en pour moy, soutiensmoy, car je suis toujours pret a tout abandonner pour toy, et peutestre que j'en serois fache et qu'il m'en arriveroit malheur, si je ne finissois pas. Adieu, ma chere amie; je te compteray a mon retour tout le detail de cette affaire. L'abbe Pluquet 3 t'assure de ses respects. Adieu, je t'adore; embrasse mes enfants. [adresse : ] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, en / son' chateau de Vore, proche Regmallard / A Vore, proche Regmallard 50

Juillet 1758

LETTRE 290 MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge. IMPRIME

i. Guillois, p. 432-433. TEXTE

* Le A : "me ". b Le A : "va ". ' Omis dans le I. Le I : "cependant". e Le I : "fait". ^Le I : "si tu n'avais". g Le I : "eusses". Le I : "mardi ou mercredi on aura fini le grand Examen". ' Le A : "en". NOTES EXPLICATIVES

1. La lettre suivante, qui est tres probablement a dater du samedi 8 juillet, porte, comme celle-ci, sur le "second examen" de L'Esprit, non encore termine a cette date. Or, aux termes de la presente lettre, Helvetius escomptait qu'un tel examen serait acheve "mardy ou mecredy", et le premier de ces deux jours ne

pouvait done etre que le mardi 11 juillet. Comme Helvetius n'aurait pas ecrit "mardy", mais "demain", s'il avait redige cette lettre le 10 juillet, elle a ete ecrite le 9 juillet au plus tard. On peut remarquer par ailleurs que le theme des tracasseries subies par Helvetius, le style emotif et la presence d'inadvertances, tous elements qui traduisent 1'anxiete de 1'auteur, sont communs a la presente lettre et a celle qu'il a, selon nous, ecrite vers le 7 juillet (lettre 288). 2. La peine du sang : lire "peine du sens", consistant en douleurs que les damnes souffrent par les tourments de 1'enfer (Dictionnaire de I'Academie, 1778). La peine du sans : peine de 1'absence. 3. Pluquet avait passe a Vore la periode du 5 au 16 juin (v. Registre-journal de Vore).

290. L'abbe Jean-Jacques Barthelemy1 a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes J'ay lu depuis la pag. 49 jusqu'a la 1762. J'ay 1'honneur de vous prevenir qu'il manquoit un feuillet dans la 2eM cahier que vous m'avez envoye depuis la pag. 82 jusqu'a la pag. 873. J'ay marque un endroit a la pag. 142 sur le celibat des religieuses et des pretres 4 . L'auteur n'a pas besoin de ces quatre ou cinq premieres lignes et elles peuvent lui faire plus de tort que bien d'autres reflexions. II cherche avec affectation a detruire tout ce qui est etabli. Avoit-il besoin, pour remplir le titre de son ouvrage, de tous ces systemes extraordinaires sur la probite et sur la vertu? En verite, je ne concois pas le censeur. Ce samedi matin [8 juillet 1758]5 MANUSCRIT

TEXTE

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 38-38 bis; 1 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.

a

L'expediteur, qui avait d'abord ecrit le chiffre 1, 1'a change en un 2, mais a

51

LETTRE 290 omis de modifier la terminaison ordinale. NOTES EXPLICATIVES

1. L'abbe Barthelemy (1716-1795), archeologue et litterateur, ami intime de Duclos et de Choiseul, membre de 1'Academie des inscriptions et belles-lettres depuis 1747, garde du Cabinet du roi depuis 1754, et futur auteur du Voyage du jeune Anacharsis en Grece (1788). Son ecriture permet de 1'identifier comme etant I'auteur de cette lettre (cf. les rapports ecrits de sa main, dans B.N., ms. fr. 22137). Ce n'est qu'a titre officieux que Malesherbes lui avait confie la deuxieme censure de L'Esprit, et 1'approbation qui figurera a la derniere page de 1'edition originale sera celle du censeur originel, Jean-Pierre Tercier (v. B.N., R 2847, R 2 8 5 1 , et Res. R 895, p. [644]). 2. C'est-a-dire les cahiers G a Y, discours II, chapitre 2 a 18. 3. Les pages 81 a 88 constituent le cahier L, dont le texte n'a pas ete modifie par le deuxieme censeur. 4. Helvetius ayant fait imprimer a 1'intention de ses amis une autre edition in-4° de L'Esprit, qui ne comporte pas les cartons exiges par la censure (v. lettre 425, note 26), il est possible d'identifier le passage auquel se refere 1'abbe Barthelemy. Texte original : "Je donne le nom de vertus de prejuge a toutes celles dont 1'observation exacte ne contribue en rien au bonheur public; telles sont la chastete des vestales, 1'austerite des fakirs [...]" Texte revise : "Je donne

52

Juillet 1758 [...] public; telles sont les austerites de ces fakirs insenses dont 1'Inde est peuplee [...]" Ce n'est pas la le seul changement qu'a exige le deuxieme censeur. Voir Smith, Publication, p. 337-340. 5. Le samedi lors duquel cette lettre a ete ecrite est anterieur au 27 juillet, date de la parution de L'Esprit (v. lettre 292, note 3). Les dates des samedis 15 et 22 juillet sont improbables, parce que trop tardives : il a fallu qu'Helvetius et son libraire disposent du temps necessaire, le premier pour rediger le texte des cartons exiges par 1'abbe Barthelemy, et le second, pour faire imprimer le texte revise. C'est done 1'un des deux samedis precedents qui est a retenir, et ceci en fonction de la date a laquelle Barthelemy a ete nomme. Si Malesherbes a consulte Helvetius sur le choix du second censeur lors de leur entretien du 4 juillet, comme la lettre 285 le donne a croire, la presente lettre date du samedi 7. Si pourtant Malesherbes avait deja designe ledit censeur vers la fin de juin, comme Helvetius parait le supposer dans la lettre 283, le samedi 30 juin ne peut etre exclu, mais cette date est bien douteuse : de la lettre 285, ecrite par Helvetius a Malesherbes vers le 6 juillet, il ressort qu'a cette date, aucun censeur n'avait encore ete nomme. Que le censeur ait ete nomme a la fin de juin ou peu apres le 4 juillet, il a eu amplement le temps de lire cent vingt-huit pages avant le 8 juillet.

LETTRE

Juillet 1758

291

291. Helvetius a Madame Helvetius [Versle 11 juillet 1758]1 Ma chere amie, je suis en paradis. J'espere a present t'aller bientost retrouver. J'arriveray, je crois, vendredy. Je suis heureux, enivre de I'espoir de te voir. Je ne t'ay jamais autant aime et aussy continument. Dis au petit Charpentier2 de nettoier mes fusils, afinque tout soit pret quand J'arriveray. J'ay envie d'avoir une chaize de poste a Vore, et pour cela j'avois envie d'emmener les deux chaizes. Adieu, je t'embrasse, je fais un saut, et je vais me mettre a finir les corrections qu'on me demande3. [adresse : ] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Vore, proche Regmallard / A Vore, pres Regmallard jeudi et arrivee le vendredi). On peut done tenir qu'elle a ete ecrite le 11 au plus tard, pour qu'elle put arriver a Vore avant son expediteur. 2. Marin Charpentier, fils de Jacques Charpentier et de Gabrielle Berryer, NOTES EXPLICATIVES etait, comme son pere, garde-chasse 1. Comme il 1'avait indique a son a Vore. epouse (v. lettre 289), Helvetius 3. Le deuxieme censeur, et sans doute escomptait que le second examen de d'autres personnes, avaient signale a L'Esprit serait termine le mardi 11 Helvetius les passages de son ouvrage ou le mercredi 12 juillet, et qu'il juges dangereux. Pour permettre pourrait prendre la route pour Vore 1'elaboration des cartons requis, il le jeudi 13 ou le vendredi 14, apres devait rediger des passages anodins avoir consacre une journee a rediger d'une longueur a peu pres egale a le texte des cartons. Or, il ressort ceux qu'il fallait supprimer ou de la presente lettre que la premiere remanier. hypothese d'Helvetius s'est realisee (fin de 1'examen le mardi, depart le

MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.; la lettre ne porte plus que la moitie du cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge.

292. Jacques de Loches1 a Marc-Michel Rey2 Monsieur, [...] II paroit depuis quelques jours 3 un ouvrage qui fait beaucoup de bruit. C'est un in-4° de la grosseur d'un des vol. de L'Esprit des loix. Le titre est De I'Esprit. L'ouvrage contient des choses tres hardies, et quoiqu'approuve et imprime avec privilege, on pense qu'il pourroit bien encore etre supprime. Voila un des ces livres a reimprimer un peu promtement en Hollande petit in-8°. Ce seroit le moyen sur d'en avoir du debit, parce 53

LETTRE 292

Juillet 1758

que 1'edition in-4° est tres chere (on la vend 10lt4) et que d'ailleurs on n'aime gueres ce format. [...] De Loches Paris, c e 3 1 juillet 1758* [adresse : ] A Monsieur / Monsieur M. M. Rey / marchand-libraire Mans le / Kalverstraat* / A Amsterdam MANUSCRIT

*A. Bibliotheek der Vereeniging tot Bevordering van de Belangen des Boekhandels, Amsterdam, dossier Rey-De Loches, piece 27, f° 1.; 1 p. (demifeuille); orig. autogr.; cachet sur cite rouge. TEXTE a

Ajoute a la p. 2 : "De Loches, Rep. le 9e aout 1758". * On a barre ces mots pour ecrire : "op de Pype markt". NOTES EXPLICATIVES

vrage avait paru le 27 juillet 1758 (B.N., ms. fr. 22160, f° 99 verso). Le 25 juillet, Mme de Graffigny avait ecrit a Devaux : "J'ai fait fermer ma porte et j'ai lu tout le jour le livre d'Helvessius que j'ai recu ce matin. [...] On ne le vend point encore." (Yale, G.P., LXVI, p. 16.) Jean-Michel Hennin (v. lettre 325) ne 1'annonce a son fils que le 6 aout : "L'ouvrage de Mons r Helvetius paroit. Le titre singulier De I'Esprit qu'il y a donne a frappe bien du monde. Je ne 1'acheterai pas sitost." (Institut, ms. 1262, f° 54 verso.) 4. En novembre, le prix de 1'ouvrage allait monter a 36 livres (v. lettre 367).

1. Aumonier de 1'ambassadeur de Hollande en France et grand admirateur de Rousseau, de Loches correspondait regulierement avec Rey sur les affaires de la Librairie. II quittera la France avant 1760 pour reprendre REMARQUES son poste de pasteur de 1'eglise walr^Dans 1'edition hollandaise du Journal des lonne de Rotterdam. savants, Rey annonce a plusieurs reprises 2. Originaire de Geneve, Rey (1720a partir d'octobre 1758, une nouvelle 1780) avait fait son apprentissage edition de L'Esprit. II s'agit de celle qui chez Bousquet et s'etait etabli en allait sortir des presses d'Everard Kints, 1745 comme libraire a Amsterdam. de Liege (v. lettre 332, et Smith, 3. Joseph d'Hemery, dans son Journal Bibliography, p. 314-315). de la Librairie, indique que 1'ou-

293. Marie Leszczynska1 a Char les-Jean-Francois Renault2 [Fin juillet 1758?]3 Je vous remercie, mon cher president, du livre que vous m'avez envoye , ou pour mieux dire, la religion que je devrais mettre la premiere, vous remercie de la correction que vous y avez mise. L'auteur ferait bien de faire

54

Page de titre de 1'edition originale de L'Esprit

Gravure de Marie Leszczynska

LETTRE

Juillet 1758

293

une nouvelle edition; rien de si pernicie ue des reflexions mauvaises, glissees dans des livres qui d'ailleurs seraient bons. Vous ne me dites rien de votre sante; malgre le plaisir que j'aurais de vous voir, je vous demande, mon cher president, de n'y pas penser tant qu'il fera ce temps-la; les galeries sont terribles. J'imagine que vous aurez vu le pere Juan 5 aujourd'hui; Dieu soit loue; j'espere que je ne le dis pas a la meme occasion que lui. MANUSCRIT

A. L'original appartenait en 1886 a Victor Des Diguieres (v. le i). IMPRIME

*I. Lettres inedites de la reine Marie Leckzinska, ed. Des Diguieres, 1886, p. 331-332. NOTES EXPLICATIVES

1. Marie - Catherine - Sophie - Felicite Leszczynska (1705-1768), fille de Stanislas, roi de Pologne et due de Lorraine, avait epouse Louis XV en 1725. Tres pieuse, elle est scandalisee lorsque parait De I'Esprit, muni d'un privilege royal et imprime par Moreau, "imprimeur de la Reine et de monseigneur le Dauphin". L'amitie qui la liait a Mme Helvetius mere, veuve de son medecin, ne I'empechera pas de destituer 1'auteur de sa charge de maitre d'hotel ordinaire de sa maison. 2. Henault (1685-1770), president au parlement de Paris et membre de 1'Academie, s'etait acquis une reputation de litterateur distingue en publiant en 1744 un Abrege chronologique de I'histoire de France. A partir de 1'age de 50 ans, il s'etait adonne a la devotion sans pourtant s'aliener 1'affection des philosophes. II etait devenu le confident de la reine, qui 1'avait nomme surintendant de sa maison.

3. Comme le dechainement centre De I'Esprit etait parti de la cour, il est probable que Henault en avait envoye un exemplaire a la reine juste apres sa parution, et qu'elle lui en avait rapidement accuse reception. 4. De I'Esprit, selon Des Diguieres. 5. Peut-etre 1'abbe Etienne Jouan (1678-1763), abbe commendataire de 1'abbaye de Quarante (v. A.M., Y 11079, et Afficbes de Paris du 6 Janvier 1763). REMARQUES

Nous avons hesite a nous rallier a 1'opinion de Des Diguieres, d'apres qui la presente lettre et les deux suivantes ont trait a 1'affaire de L'Esprit, etant donne qu'aucun ouvrage n'y est explicitement designe. Nous 1'avons finalement suivi en raison du contenu de la seconde lettre, dont ressortent les deux indications suivantes : on a cherche a excuser 1'auteur aupres de la reine, en essayant de lui faire admettre qu'il etait "persuade de son tort"; en outre, 1'auteur a apporte des modifications a son texte et la reine soupconne celles-ci d'avoir ete insinceres et consenties uniquement pour 1'amadouer. II est done probable que la vehemence dont fait preuve Marie Leszczynska dans ces lettres, est justement dirigee contre De I'Esprit. Nos reserves initiales subsistent neanmoins.

57

LETTRE 294

Aout 1758

294. Marie Leszczynska a Charles-Jean-Frangois Renault [Debut aout 1758?]' Je demande pardon, mon cher president, au pere Juan d'avoir change son expression2; au moins je n'en ai point change le sens. L'impatience m'a gagnee sur ce que vous dites que Ton ne peut faire une nouvelle edition avant que la premiere soit vendue. Comment, un livre ou il y a des choses contraires a 1'Ecriture, on peut continuer a le vendre! Si 1'auteur est persuade de son tort, il ne le doit pas soutenir; je crains qu'il ne 1'ait change que pour moi. Helas! mon Dieu, ou sommes-nous? C'est le pays ou saint Louis a regne! Quel siecle! II n'y a plus que ce qui est extravagant qui soit adopte. Je m'en vais vous gronder, mon cher president : vous me dites que vous m'entretenez de choses indifferentes pendant que vous me parlez de votre sante; cela se peut-il dire? Vous n'en croyez rien, je me flatte. MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

A. L'original appartenait en 1886 a Victor Des Diguieres (v. le i).

1. Lettre anterieure a la suspension de L'Esprit ordonnee par Malesherbes vers le 6 aout. 2 . Reference possible a u texte d e l a premiere retractation de L Esprit, a T la redaction de laquelle le pere Jouan a peut-etre participe.

IMPRIME

I. Lettres medites de La reme Marte Leekzinska, ed. Des Dieuieres, 1886, p. 332-333.

295. Marie Leszczynska a Charles-Jean-Francois Renault [Aout 1758?]1 Vous etes insupportable, mon cher president : je vous demande du tabac, vous m'envoyez une tabatiere charmante. Je vous promets, si jamais vous en faites autant, que je ferai 1'infamie de vous la renvoyer. Je vous envoie un memoire que je vous prie de remettre a M. 1'archeveque de Paris2 de ma part; cela regarde Helvetius : jugez si je m'y interesse. Je verrai aujourd'hui celui de Rouen3; ce ne sera pas sans attendrissement. J'ai vu hier Mme de Mirepoix ; elle est entree en fonctions. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. Quand vous verrai-je, mon cher president?

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LETTRE 296 MANUSCRIT

A. L'original appartenait en 1886 a Victor Des Diguieres (v. le l). IMPRIME

*i. Lettres inedites de la reine Marie Leckzinska, ed. Des Diguieres, 1886, p. 277. NOTES EXPLICATIVES

1. Cette lettre concerne probablement 1'auteur de L'Esprit, plutot que son pere, etant donne la reference qu'elle contient a 1'archeveque de Paris. Pour cette raison, elle doit dater de la periode ou 1'interet de la reine pour 1'affaire a ete le plus vif. Toutefois, force est d'indiquer qu'on ne connak pas les fonctions auxquelles, selon la reine, venait d'acceder Mme de Mirepoix. Or, cette derniere etait devenue dame du palais bien avant aout 1758, et au cas ou il s'agirait ici de ce meme poste, la presente lettre daterait d'une periode ante-

Aout 17 58 rieure. 2. Memoire non identifie. 3. Nicolas-Charles de Saulx-Tavanes (1690-1759), proviseur de la Sorbonne, archeveque de Rouen en 1733 et cardinal en 1756. Confident de la reine, dont il devient le grand aumonier en 1743, puis grand aumonier du roi a partir de 1757, il presidera en octobre 1758 1'Assemblee generate du clerge. 4. Anne - Marguerite - Gabrielle de Beauvau-Craon (1707-1798), 1'une des filles de Marc de Beauvau-Craon et d'Anne-Marguerite de Ligniville, qui avaient eu vingt enfants, avait epouse en secondes noces, en 1739, Pierre-Louis de Levis, due de Mirepoix, qui 1'avait laissee veuve en 1757. Favorite de la marquise de Pompadour, elle sera remplacee en mai 1759 comme dame du palais.

296. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Males herbes a Jean-Pierre Terczer1 [Vers le l er aout 1758]2 J'ay appris*, Monsieur, que le public et surtout les gens de bien n'avoient pas souscrit a 1'approbation que vous aves donnee au livre intitule De I'Esprit. Les plaintes qui m'en sont revenues m'ont engage a le parcourir et je vous avoueray* que j'ay ete etonne du jugement que vous en aves porte 3 . Cependant le grand bruit que fait cet ouvrage et le succes qu'il a quant au style et quant aux traits brillans dont il est parseme mettront peut-etre le gouvernement dans la necessite de prendre un parti . Je serois tres fache d'en proposer aucun sans m'estre concerte avec vous, et par cette raison je vous prie de me faire scavoir quand vous comptes venir a Paris pour que je puisse convenir avec vous d'un rendes-vous. Vous connoisses les sentimens avec lesquels j'ai 1'honneur d'estre, Monsieur, Votref

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LETTRE

Aout 1758

296

MANUSCRITS

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 40; 2 p.; brouillon autogr. B. B.N., ms, fr. 22191, f° 39; 2 p.; brouillon signed TEXTE

* Le A : "appris ". b Les A et B : "avoueray ". ' C'est sur ce mot que le A se termine. Le B porte : "votre tres humble [et] tres obeissant serviteur. De Lamoignon de Malesherbes." ^Ayant signe cette lettre, Malesherbes n'avait sans doute pas 1'intention d'en faire un second brouillon. Mais apres en avoir biffe neuf mots, il a du decider de la faire recopier. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 258, note 2. Tercier avait etc charge en 1749, en tant que censeur royal, d'examiner des ouvrages relatifs a la politique, au droit et a 1'histoire, domaines ou sa competence etait reconnue. A son sujet, Bernis ecrira a Choiseul : "Tercier travaille vite; il faut revoir son travail; mais il est docile; en general, cela est bien monte et fort tranquille." (Bernis, Memoires et lettres, ed. Masson, 1878, 2 vol., II, p. 329.) 2. De I'Esprit, paru le 27 juillet, a fait immediatement grand bruit (v. lettre 292). Tercier repond a cette lettre le 5 aout. 3. Le 8 aout 1758, dans une lettre a la

duchesse d'Ayen, Malesherbes qualifie Tercier de "complaisant" (v. B.N., ms. fr. 22132, f° 107 recto). II s'exprimera en termes encore plus critiques dans ses Memoires sur la Librairie : "II est inconcevable qu'un censeur, et surtout un homme de 1'etat et du caractere de M. Tercier, ait approuve le livre De I'Esprit" (op. cit., 1809, p. 12). 4. Malesherbes s'abstient done d'informer Tercier que 1'ouvrage a subi une seconde censure, officieuse et destinee a tester anonyme. Ainsi, sur le plan reglementaire, le premier censeur restait le seul responsable de 1'approbation dont le livre etait revetu. REMARQUES

Le 4 aout, Mme de Graffigny explique ainsi a Devaux la reaction des ecrivains : "Les gens de lettres sont muets sur L'Esprit d'Helvetius. Jl y en a, je crois, parmy eux qui seront sourd volontairement quand les langues se denoueront et d'autres qui essourdiront les autres a force de crier. Je me trompe si vous-meme vous taises sur le chapitre de 1'amitie. Pour moy, j'en enrage de bon cceur car mon sentiment ne prouve pas pour 1'auteur." (Yale, G.P., LXVI, p. 20.) Le chapitre mentionne est le quatorzieme du discours III, intitule "De 1'amitie". Pour la reaction de Voltaire a ce chapitre, voir les Remarques de la lettre 364.

297. Jean Levesque de Burigny a Madame Helvetius [...] J'ai recu le livre de Mr Helvetius. [...] J'entend deja fredonner les theologiens et quelques jaloux qui traitent d'impiete et de licence la noble hardiesse avec laquelle on a attaque des erreurs trop accredited. 60

LETTRE 298

Aout 1758

[ . . . ] La reine en avoit dit beaucoup de bien. J'aprehende que si elle lit la note de la page 229 1 , elle ne change d'avis. [...] A Paris, ce 1 aoust 1758 MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon 263 ap 6; 4 p.; orig. autogr.

1. De/'Esprit, p. 229, note (a) : "Quiconque tue le roi de Sumatra est elu roi. C'est, disent-ils, par cet assassinat que le ciel declare ses volontes."

298. Le pere Pierre-Joseph Plesse a Helvetius Monsieur, J'ay lu tout votre ouvrage : vous y peignez 1'esprit et le genie en homme qui en a toute la plenitude : s'il y en avoit une surabondance possible a 1'humanite, je crois qu'on la trouveroit en votre livre. Vous en aves fait en mil endroits 1'usage le plus heureux, on ne saurait trop vous en tenir compte, mais je ne saurois vous le dissimuler, une debauche d'esprit et de savoir vous a souvent emporte au dela du bien ou vous tendies. Avant que de lire votre ouvrage qu'on devore, j'en etois prevenu. Les reproches qu'on vous fait m'etoient revenus du sein du plus grand monde, de ce monde qui, quoyque peu scrupuleux, connoit cependant des regies que les plus grands auteurs doivent le plus respecter quand ils ambitionnent, en visant a 1'hutilite publique, la plus flateuse universalite des suffrages. On vous reproche des anecdotes, des images et des peintures voluptueuses qui coulent de votre plume elegante dans vos lecons morales et qui derogent a ces transports de zele et d'eloquence dont on ne sauroit trop admirer la force sublime et 1'heureuse energie. Quoique vous parlies de la religion avec respect et avec estime, il vous echappe des traits qui la blessent : en mil endroits on la *croit percee* sous des livrees etrangeres pa.rb 1'art des allusions et des allegories les plus sensibles. Je ne vous parle point du fond de 1'ouvrage : sous les auspices de 1'amitie la plus tendre et de la plus haute estime j'espere en disserter avec asses d'egards pour pouvoir, sans vous deplaire, m'acquitter envers le public judicieux de ce qu'il attend 1 . Je serai toujours plus jaloux de conserver les bonnes graces d'un amy solide que d'eviter la violence de nos ennemis 61

LETTRE

Aout 1758

298

passionnes. Je me flatte de vous dire le reste a Vore, ou j'aspire a 1'honneur de rendre mon hommage a Madame Helvetius et a tout son monde. Je suis, avec le plus respectueux devouement, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, R. P. Plesse Ce2 juillet [ = aout]2 1758 [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Helvetius, en son / chateau de Vore / A Remalard MANUSCRIT

A. Bibl. mun. de Chartres; copie, qui a ete detruite (v. Remarques ci-apres). IMPRIME

*i. Jusselin, p. 24-25.' TEXTE

Note portee en haut du manuscrit par Charles-Jacques Collin, homme de confiance de Mme de Pompadour (v. lettre 336) : "Coppie par moy tiree sur 1'original d'une lettre du P. Plesses jesuitte, 1'un des autheurs du Journal de Trevoux, a M. Helvetius, dattee du 2 juillet 1758. "a Note de Jusselin : "Ilfautprobablement lire : wit percer." Le A : "par par". ' A en juger par les transcriptions que fournit Jusselin de passages figurant dans les planches de son ouvrage, il reproduit les originaux assez exactement. En ce qui concerne toutefois la presente lettre, 1'orthographe du texte que Jusselin en public presente probablement quelques infidelites par rapport a celle de 1'original detruit, etant donne les irregularites qu'elle comporte, surtout pour ce qui est des desinences verbales (peignez, aves; saurait, saurois). Nous n'en avons pas moins reproduit ce texte a la lettre, en ne modifiant parfois que la ponctuation et 1'accentuation, conformement aux principes suivis dans la presente edition.

62

NOTES EXPLICATIVES

1. II pourrait etre infere des termes employes par Plesse que cet ecclesiastique s'adressait a Helvetius en qualite de censeur officiel (v. Smith, p. 25). Cette hypothese doit pourtant etre ecartee, 1'ecriture de Plesse etant fort differente de celle du second censeur de L'Esprit (cf. les originaux autographes des lettres 290 et 448). En fait, Plesse se refere tres probablement, dans ce paragraphe, a un compte rendu critique de L'Esprit, qu'il avait alors 1'intention de publier dans le Journal de Trevoux. II renoncera a ce projet (v. lettre 368). 2. Par inadvertance, Plesse a date sa lettre du mois qui venait de se terminer. C'est au debut d'aout, et non de juillet, que le public a pu "devorer" le livre De I'Esprit (v. par. 1). D'autre part, Helvetius se trouvait a Paris le 2 juillet, alors qu'un mois plus tard il avait regagne Vore, ou la presente lettre lui a ete adressee. REMARQUES

La copie de cette lettre faisait partie du recueil Collin conserve a la bibliotheque municipale de Chartres (n° 18019, armoire 20, rayon D), qui a ete detruit, au cours d'un bombarde-

LETTRE 299 ment pendant la deuxieme guerre mondiale. C'etait un volume in-quarto, relie en veau, portant au dos le titre : PIECES SUR LE LIVRE DE L'ESPRIT, et sur le plat interieur, 1'ex-libris de Collin. La premiere partie du recueil comprenait plusieurs pieces imprimees concernant 1'affaire de L'Esprit, dont Ylndiculus de la Faculte de Theologie (v. lettre 371 et appendice 7) et une chanson sur Del'Esprit commencant ainsi : "O 1'incomparable livre" (v. appendice 2). La deuxieme partie, manuscrite, renfermait sept lettres d'Helvetius a Collin,

Aout 1758 quatre copies de lettres concernant De I'Esprit, une lettre autographe de Plesse, la copie d'une autre lettre de ce dernier, faite par Collin, et enfin deux exemplaires d'une chanson sur De I'Esprit commencant par les mots : "Admirez cet ecrivain-la" (v. appendice 1). Les deux lettres de Plesse sont la lettre 448 et la presente. Les quatre copies sont celles de deux lettres figurant dans le present volume (387 et 463), d'une lettre du secretaire de la reine de Suede en date du 10 fevrier 1761, et d'une quatrieme sur laquelleJusselin est muet.

299. Jean-Pierre Tercier a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monseigneur, Je suis tres sensible a la bonte que vous aves de m'informer des plaintes qui vous sont revenues centre le livre intitule De I'Esprit et de ce que, sur quelques endroits que vous en aves lu, vous voies avec peine que j'y aie donne mon approbation1. Jl se peut faire que les plaintes que ce livre excite soient fondees a quelques egards, et en ce cas je ne disconviendrai point d'avoir eu soin de 1'approuver, les raisons qui m'y ont determine n'estant pas suffisantes au jugement de gens plus eclaires que moi. Si vous venes icy demain, Monseigneur, et que vous voulies bien me donner vos ordres, je m'y rendrai exactement pour vous exposer les motifs que j'ay eus. Si vous ne venes pas, je compte aller la semaine prochaine a Paris; j'aurai 1'honneur de vous en prevenir. Si vous croies en attendant devoir suspendre le debit de ce livre2, et 1'edition in-12 que Ton en fait 3 , on aura le terns de mettre des cartons; j'ecris a 1'auteur ce que vous me marques qui excite en moi autant de regret d'y avoir donne lieu que de reconnoissance. Je suis, avec bien du respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Tercier A Versailles, ce 5 aoust 1758 63

LETTRE

300

Aout 1758

cier (v. les termes qu'il emploie dans la lettre 302, qu'il adresse le 7 aout a Jean-Omer Joly de Fleury). Get ordre a du etre donne le 5 au plus TEXTE tard. L'ecriture de Tercier, deja peu lisible, 3. II s'agit sans doute d'une edition en est d'autant plus difficile a dechiffrer que trois volumes dont les ornements et le censeur n'observait ni principes, ni le papier ressemblent a ceux de regularite en matiere de ponctuation, 1'edition originale publiee par d'accentuation et d'utilisation des Durand, et imprimee par Moreau (v. majuscules, et se preoccupait encore Smith, Bibliography, p. 315-317). moins de 1'espacement des mots (a ce A la page de titre de certains exemsujet, v. aussi Iettre425, notes relatives plaires de cette edition, figure la au texte). Tel etait egalement 1'avis de mention "A Paris, Chez Durand", ses contemporains, temoin la reference mais dans les autres, la page de titre, faite par un commis des Affaires etrancartonnee, porte "A Amsterdam & geres a un document ecrit "en grande a Leipzig, Chez Arkstee & Merkus". partie de la main de M. Tercier, dont II est probable que cette edition a la lecture est presqu'impossible" (Aff. ete une entreprise commerciale conre etr., Personnel, l serie, vol. 65, piece jointe des libraires hollandais et de 223, f° 374. Memoiredu l er aout 1775). Durand (v. lettre 344, Remarques), mais il n'est pas exclu qu'un autre NOTES EXPLICATIVES libraire ait utilise leurs noms pour 1. Tercier reprend les termes employes dissimuler 1'origine de son edition. par Malesherbes dans la lettre 296, Parmi les dix autres editions de a laquelle le censeur repond ici. L'Esprit publiees en 1758 et 1759, 2. Malesherbes a tres probablement fait cinq portent le nom de Durand, et arreter le debit de L'Esprit avant quatre, ceux d'Arkstee et Merkus. meme d'avoir recu cet avis de TerMANLJSCRIT

*A. B.N., ms.fr. 22191,f°4l-42;3 p.; orig. autogr.

300. Jean-Omer Joly de Fleury1 a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Paris, ce 6 aoust 1758 Jl n'est pas, Monsieur, qu'il ne vous soit revenu comme a moy que le nouveau traite De I'Esprit cause dans le public une sensation des plus grandes. Je ne 1'ay pas lu, ainsi je ne suis pas a portee d'en juger par moymeme, mais on dit tout haut que ce livre attaque ouvertement la religion et sa morale. Je vais 1'examiner et en raisonner avec des personnes en etat d'en juger. Ne jugeries-vous pas convenable, Monsieur, d'apres ce premier jugement du public qui ne se trompe guerres sur des choses qui jnteressent autant le bien general de la societe, de faire suspendre tres rigoureusement la distribution de ce livre 2 ? Ce qui est fort singulier, c'est que j'ay vu sur

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Gravure de Jean-Omer Joly de Fleury par Coqueret d'apres la peinture de Le Moine

Aout 1758

LETTRE 301

le seul exemplaire que Ton m'en a montre 1'approbation d'un censeur, sur la foy duquel le privilege a etc accorde. Cette circonstance ne m'empesche pourtant pas d'insister aupres de vous pour arrester le livre et, comme vous aimes, Monsieur, que tout se passe dans 1'ordre et y soit ramene, ne jugeries-vous pas aussi convenable de faire passer ce livre sous les yeux de quelque theologien eclaire qui puisse juger sans partialite du merite ou des jnconvenients des principes du livre? J'ay 1'honneur d'etre, avec les sentiments les plus jnviolables d'attachement et de respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Joly de Fleury, avocat general [destinatatre : ] Monsieur de Malesherbes MANUSCRIT *A.e.N.,ms. fr. 22191, f°43-44; 2 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Jean-Omer Joly de Fleury (17151810), nomme avocat general au parlement de Paris en 1746 et premier avocat general en 1755, deferera De I'Esprit au Parlement en Janvier 1759 et deviendra president a

mortier en 1768. Frere puine du procureur general (v. lettre 309, note 3), ce magistrat s'est signale par son ardeur a promouvoir la censure publique et a reprimer la liberte de penser. Aussi s'est-il attire le mepris de Voltaire, qui 1'a qualifie de "bel esprit faux, qui hait les bons esprits" (Moland, x, p. 377). 2. Conseil deja exprime la veille par Tercier (v. lettre 299, et note 2).

301. Laurent Duranda Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Si quelque chose peut me consoler de 1'ordre1 que vous m'avez donne de suspendre le debit du Trattte de I'Esprit, c'est la bonte que vous avez eu de me le faire tenir par Mr Gibert 2 ; j'en suis penetre de la plus vive reconnoissance. Dans le moment j'ai arrete la vente, & refuse de vendre cet ouvrage aux particuliers & colporteurs qui se sont presentes pour en acheter. Oserois-je, Monsieur, vous supplier de me continuer vos bontes, & de m'accorder votre protection dans des temps aussi facheux pour la librairie en general, & pour moi en particulier qui ai de gros engagemens a remplir,

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LETTRE 302

Aoutl758

& moins de debit que jamais, quoiqu'avec un fbnds assez considerable & sur lequel je dois beaucoup? Je suis, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Durand Ce 7 aoust 1758 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 45-45 bis; 2 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Ordre peut-etre emis par une note ecrite non retrouvee. 2. Joseph-BalthasarGibert(1711-1771), ne a Aix, venu jeune a Paris pour y etudier le droit, avait etc recu en

1746 a 1'Academic des inscriptions et belles-lettres en tant qu'historien et erudit. En 1750, il devient secretaire a la fois de Malesherbes et du premier avocat general d'Ormesson. II sera ensuite inspecteur de la Librairie, puis inspecteur general du Domaine, tout en restant etroitement lie a Malesherbes.

302. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes aJean-OmerJoly de Fleury Je ne suis pas surpris, Monsieur, de ce que vous me mandes qui vous a este dit du nouveau traite De I'Esprit1. Ce qui m'etonne beaucoup, c'est que le censeur y ait mis son approbation. Je n'avois pas attendu I'avis que vous voules bien me donner pour faire dire au libraire d'en arrester la vente. Quand vous aures examine le livre, vous ne trouveres peutetre [pas]* qu'il soit necessaire de consulter un theologien pour se determiner. Le censeur n'est pas theologien par etat, mais il passe pour homme de bien, homme eclaire, point leger, fait pour sentir les consequences de ce qu'il laisse passer. Et ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'il n'avoit aucune liaison personnelle avec 1'auteur et que je 1'avois averti de prendre garde a 1'ouvrage. Je 1'ay fort prie de passer ches moy et je compte le voir demain. II m'a deja mande qu'il persiste dans son sentiment2. Je vous rendray compte de ma conversation avec luy et en tout [cas]* j'auray 1'honneur de vous entretenir de cette affaire plus au long d'icy a quelques jours.

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LETTRE 303

Aoiit 1758

Vous connoisses I'attachement et le respect avec lequel, je suis, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, De Lamoignon de Malesherbes Paris, ce lb aoust 1758 MANUSCRITS *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 341341 bis; 2 p.; orig. autogr. B. B.N., ms. fr. 22191, f° 48-48 bis; 2 p.; copie offic.

envoyee le 7 par Joly de Fleury est la lettre 304.a Ajoute par le copiste dans le B. Malesherbes avait d'abord ecrit "ce 8 aoust" dans le A, et a repasse sur le 8 pour former un 7 tres appuye. Dans le B, qui a ete ecrit avant que cette cor-

TEXTE

rection ne soit raite, le copiste a transEcnt en haut du A par le destmataire : cnt la date du 8, puis Malesherbes a Traite De I Esprit. Reponse a ma lettre aioute les mots du 7 aoust 1758 en du 6 aoust. Repondu a celle-cy le 7 que haut de la copie. le party etoit bon, que je pensois qu falloit enlever toute 1'edition et que NOTES EXPLICATIVES 1'arrest du Conseil pour revoquer le pri- 1. Voir lettre 300. vilege parut promtement." La reponse 2. Voir lettre 299.

303. Luigi Gualtieri1 au cardinal Alberico Archinto2 Emmo e Revmo Sigre, *Sigre Pron Colmo" [...] L'annesso grosso volume col titolo De I'Esprit che mi e parso necessario spedirlo per la posta stante il fracasso che qui fa per rapporto alia religione, e stato composto da un fermier generale chiamato M. Elvetius, che e figlio di un defonto medico della Msta di questa Regina3; e 1'approbatore di tal libro si e il Sigre Tercier, giubbilato officiale della Real Segret3 di Stato degli affari stranieri 4 . II medmo libro, per moke massime di totale liberta contrarie alia religione, fa del rumore anche nello stesso Parlamento, quale si spera, che dia manifesti segni di sua disapprovazione, e che lo condanni. lo pero mi stimo in precise dovere di parlarne alia corte, come procurero di fare nell'udienza di domani. [...] E qui rinnovando all'Emza Vra gli atti del mio sommo rispetto, profondamente m'inchino. D. V. Emza *Umo Dmo Obb° Serve* L'arcivescovo di Mira Parigi, 7 agosto 1758

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LETTRE

Aout 1758

303

[destinataire : ] Sige Card1 Segno di Stato / Roma con stampa [Traduction : ] Eminentissime et reverendissime Seigneur, Seigneur mon maitre tres respecte [...] Etant donne le bruit qu'il fait relativement a la religion, j'ai cru devoir vous expedier par la poste le gros volume ci-joint, qui porte le titre De I'Esprit. II a etc ecrit par un fermier general nomme M. Helvetius, fils d'un medecin maintenant defunt de Sa Majeste la Reine3. Et I'approbateur de ce livre est M. Tercier, fonctionnaire retraite du secretariat d'Etat royal des Affaires etrangeres4. Ce livre, qui contient de nombreuses maximes favorables a une liberte complete, et contraires a la religion, fait du bruit jusqu'au Parlement, qui, on 1'espere, donnera des signes non equivoques de sa disapprobation et le condamnera. Mais j'estime quand meme de mon devoir rigoureux d'en parler a la cour, ce que je tacherai de faire a 1'audience de demain. [...] Et renouvelant ici a Votre Eminence 1'expression de mon plus grand respect, je m'incline profondement. De Votre Eminence, le tres humble, tres devoue et tres oblige serviteur, L'archeveque de Mira Paris, 7 aout 1758 [destinataire : ] Monsieur le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Imprimes MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 501, fPs 146 recto146 verso, et 147 recto; 3 p.; orig. signe. TEXTE

Nous nous abstiendrons, dans les lettres suivantes echangees entre le nonce apostolique en France et le Vatican, de reproduire les formules d'usage. a Signore Padrone Colendissimo. b Umilissimo, Devotissimo, Obbligatissimo Servitore. NOTES EXPLICATIVES

1. Luigi Gualtieri (1706-1761) avait etc camerier d'honneur et prelat domestique de Benoit xui, inquisiteur du Saint-Office a Make, nonce pres le roi des Deux-Siciles (1743) et archeveque titulaire de Myra, en Lycie. En 1726, il avait ete charge

d'apporter la barrette a Fleury, qui allait devenir premier ministre de fait la meme annee. Nomme nonce apostolique a Paris en novembre 1753, Gualtieri le restera jusqu'au 28 septembre 1759, date a laquelle il sera nomme cardinal, comme 1'avaient deja etc deux membres de sa famille. D'apres Bernis, il n'avait pas "autant de discernement que de probite", il donnait sa confiance a des gens qui avaient "plus de prejuges que de lumieres et moins de bonne foi que d'artifice", et ses depeches n'etaient dressees "que d'apres des raports suspects ou meme infideles" (Aff. etr., C.P. Rome, f° 254 verso-255 recto). 2. Alberico Archinto (1698-1758), membre d'une illustre famille du Milanais et titulaire d'un doctorat en droit acquis en 1722, avait ete

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LETTRE

Aout 1758

304

successivement vice-legat de Bologne (1730), nonce a Florence (1739), puis en Pologne (1746-1754), et enfin gouverneur de Rome et archeveque titulaire de Nicee. Cree cardinal en avril 1756, ainsi que secretaire d'Etat et chancelier de 1'Eglise la meme annee, il quittera ces deux dernieres fonctions le 31 aout 1758. 3- Gualtieri ignorait qu'Helvetius avait abandonne sa charge de fermier general en 175 1, quatre ans avant la mort de son pere. 4. Tercier etait toujours en fonction. REMARQUES

Reponse d'Archinto, du 23 aout : "J'ai

recu avec plaisir le livre intitule De I'Esprit, que Votre Tres Illustre Seigneurie m'a expedie par le dernier courrier, et je suis encore plus content du bruit universellement dirige centre son auteur pernicieux, etant donne la liberte intolerable avec laquelle il s'est evertue a repandre ses maximes erronees, qui ne peuvent que devenir tres desavantageuses pour la purete de la religion. Je me rejouis a 1'avance d'apprendre les resolutions que prendra le Parlement pour reprimer une telle hardiesse, mesures que Votre Tres Illustre Seigneurie nous fait esperer." (Francia 615, f° 254; orig. signe.)

304. Jean-Omer Joly de Fleury a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Paris, ce 7 aoust 1758 Je crois, Monsieur, que vous aves pris le bon party 1 . Mais jl faudroit faire enlever toute 1'edition, et que 1'arrest du Conseil qui revoquera le privilege parut promtem1. Cela peut seul tranquiliser le public et faire un exemple capable de rendre les censeurs plus circonspects. Je seray fort aise d'avoir 1'honneur de vous voir a ce sujet et, si j'etois assure de vous trouver, j'irois avec plaisir vous renouveller les assurances du respectueux attachement avec le quel j'ay 1'honneur d'etre, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Joly de Fleury, avocat general [destinataire : ] Monsieur de Malesherbes MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191,f°46-47; 1 p.; orig. autogr.

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NOTE EXPLICATIVE

1. Voir lettre 302.

LETTRE 305

A out 1758

305. Jean-Pierre Tercier a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes A Versailles, ce 7 aoust 1758 Monseigneur, Je compte partir d'icy demain de tres bonne heure pour me rendre a vos ordres. Je vous serai tres redevable de vouloir bien me les faire remettre ches M. Baron1, notaire, rue Coqheron, ou je loge, afin que les recevant a mon arrivee, je puisse les executer ponctuellement. Je vous aurai aussi, Monseigneur, beaucoup d'obligation de me mettre en estat de vous expliquer mes raisons de maniere que je puisse repartir mercredi au soir2 afin d'estre icy a mon devoir jeudi matin. J'attens ce soir M. Helvetius3. Je suis, avec bien du respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Tercier Je me rendrai ches vous a Paris, ou a Clichy4 comme vous le jugeres convenable. p.s. Je recois dans le moment, Monseigneur, la lettre dont vous m'honores5. J'y vois que vous etes a Clichy. Si vous ne me donnes point d'ordre contraire, je m'y rendrai demain au soir. II vous sera, Monseigneur, plus facile de m'entendre, et a moi de dire mes raisons. MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 49-50; 3 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. JJean-Louis Baron (vers 1720-1786), conseiller du roi et notaire au Chatelet depuis 1756 2. Le 9 aout. 3. A la date du 7 aout, le Registreournal de Vore porte la mention : Kemis a Monsieur Helvetius 360 .. livres pour faire son voiage de Paris . Helvetius n a done pu arriver a Versailles que le 8, sauf a admettre qu'il

est parti le matin tres tot et a fait tout le voyage "a creve-cheval", selon 1'expression du temps. 4. Le beau-pere de Malesherbes, Gas-

Pafd Gnmod d e L a Reymere, possedait a Chchy-la-Garenne une proPriete agrements de magnifrques jardins ou Malesherbes faisait de fre' quents sejours. 5. Cette lettre, posteneure a la lettre 296 expediee vers le i1e r aout, ne se trouve pas dans le dossier constitue par Malesherbes ( B . N . , ms. fr. 22191).

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LETTRE

306

Aout 1758

306. Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil1 a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes A Versailles, le 7 aoust 1758 L'ouvrage De I'Esprit fait icy grand bruit. Bien des gens m'en ont parle. J'en parlay hyer a M. 1'abbe de Bernis 2 , qui me dit n'en scavoir rien. Je crois qu'il m'a dit vray. Quoy qu'il en soit, tout le monde en parle. Mandesmoy si vous aves vu le censeur et ce qu'il vous a dit. [destinataire : ] M. de Malesherbes MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 51-51 bis; 1 p. (feuille de 26 sur 19,5 cm, pliee); orig. autogr. TEXTE

L'ecriture de cette lettre est la meme que celle de deux autres lettres signees de Lamoignon (B.N., ms. Joly de Fleury 1683, f f s 8 8 e t 9 1 ) . REMARQUES

Mme de Graffigny exprime le meme jour ses premieres reactions au bruit que fait 1'ouvrage : "Parlons un peu a present du livre d'Helvetius. II fait un bruit terrible ycy. Pour peu que tu en aye lu, tu pense bien que la pretraille est bien dechainnee contre. J'atends avec jmpatience des nouvelles d'un courier que Mon r de Malzebes lui a envoye. Je crains qu'il ne soit question de quelques retractation. Enfin je ne scais ce que c'est. Tu scais que je suis comme Prusias3 : je n'aime pas que moi ou les miens nous ayons affaire avec la republique." (Yale, G.P., LXVI, p. 24.)

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NOTES EXPLICATIVES

1. Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil (1683-1772), pere de Malesherbes, avait etc conseiller au parlement de Paris (1704), avocat general (1707), president a mortier (1723) et premier president de la Cour des aides (1746). En 1750, il succede a d'Aguesseau au poste de chancelier de France, qu'il conservera jusqu'a sa mort. Son conservatisme pieux, qui contrastait avec les idees assez liberales de son fils, rendait a celui-ci fort delicate la tache de diriger la Librairie, car toute 1'autorite de Malesherbes procedait de celle de son pere, chef de la magistrature. 2. Voir lettre 268, note 4. 3. Prusias, roi de Bithynie, avait consenti, devant les menaces des Remains, a tuer Hannibal. Cf. le Nicomede de Corneille, dans lequel Prusias declare : "Ah! ne me brouillez point avec la Republique. / Portez plus de respect a de tels allies." (Acte n, sc. II.)

LETTRE 307

Aout 1758

307. Helvetius a Madame Helvetius [Versle9aout 1758]1 Je t'ai done quitte, ma chere amie. Je suis loin de 1'endroit ou es[t] toute ma tendresse et tout mon bonheur. Pendant la route je disois : "Ma femme se leve, ma femme est triste, ma femme lit. Le dine sonne, elle boit interieurement a ma sante. Ma femme va sur la route de Paris*2 se promener, mais ma femme est triste parcequ'elle ne m'y trouverat pas. Ma femme enfin se retire chez elle et elle pense a moy." Excepte les moments ou j'ay affaire, dis-en de meme de ton mary. Penses-y a neuf heures sonnantes, car il est toujours rentre a cette heure-la et il pense a toy. C'est un rendezvous que je te donne. Je suis accable de critiques : il en pleut, et des plus cruelles. Mais malgrez cela mon livre se soutient. Je seray encor six mois en proie a la vile canaille, et cela est triste. II y a une quantite de gens acharne contre cet ouvrage, et je t'avoue que cela est desagreable. Oh! que j'ay vu d'amis me tourner le dos! Je puis bien dire : "Oh! mes amis, il n'est point d'amis3!" Mais tu me restes; c'est en toy que j'ay mis mon bonheur, et tu ne me manqueras pas. II paroit cependant qu'on me fait moins grize mine, et qu'on me refoit assez bien. Mais toutes les criailleries jesuittiques sont la cauze de ce froid. Je n'ay pas encor vu le pere Plesse, ni 1'abbe de Goove , mais j'ay eu en arrivant une scene *assez vive* avec ma mere. Oh! ma chere amie, que j'aurois voulu t'avoir avec moy, et que j'ay d'impatienc,e de t'aller rejoindre et de jouir avec toy de la tranquillite de nos champs. *Je vais me coucher et mes pieds ne rechauferont [point] les tiens. Je ne te tiendray point dans mes bras. Je ne riray point avec toy des sotizes que nous aurons entendu dans la journee/ Oh! que cette confianfe, le doux epanchement de 1'ame est delicieuze avec ce qu'on aime. Que de sources^ de bonheur tu m'as fait trouver; j'en jouiray dans peu de jours, et mon abscence me les rendra encor plus agreable. Adieu, ma chere amie. Je n'ay pu voir encor Mr Forme5; il n'etoit pas chez luy, et je suis accable de petites affaires. Aime-moy et porte-toy bien. Je compte aller dimanche a Marly6. MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Vore; 4 p.; orig. autogr.

1. Cette lettre est la premiere d'une serie de cinq, adressees par Helvetms a sa femme restee a Vore, au debut de 1 affaire de LEspnt, le quatre autres etant les lettres 317, 318, 321 et 323. Aucune n'est datee, mais il est mentionne dans la

IMPRIME

I. Gmllois, p. 430-431 (extrait). TEXTE " Le I : "paves". b Omis dans le I. '"Le I : "joies et".

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LETTRE

308

lettre 318 que la reine a exige d'Helvetius une retractation — celle qu'il elaborera a la mi-aout. D'autre part, le 5 aout, Tercier a informe Helvetius, alors a Vore, du bruit provoque par son ouvrage (v. lettre 299); le 7, il a ecrit a Malesherbes qu'il attendait 1'arrivee d'Helvetius a Versailles pour le soir meme, a la suite de quoi le directeur de la Librairie a envoye un courrier a Helvetius (v. lettres 305, et 306, Remarques). Et nous savons que ce dernier n'est arrive a Versailles que le 8 (v. lettre 305, note 3). La presente lettre, dont la teneur indique qu'elle est la premiere qu'Helvetius a ecrite depuis son arrivee a Versailles, est done a dater du 9 aout, a un jour pres. 2. Le chateau de Vore est situe a quelque 500 metres de 1'ancienne route Paris-Le Mans. 3. Aristote, d'apres Diogene Laerce (Vie des philosophes, v, 21). Cf. Ethique de Nicomaque(ix, x, 6). Helvetius avait

Aout 17'58 exprime la meme idee dans la lettre 289. 4. D'apres Voltaire, 1'abbe Degouve, qui avait etc banni de la maison paternelle par son pere, "congreganiste de la congregation des messieurs", parce qu'il aimait les vers, avait ete deux ans novice chez les jesuites. "Grand garcon bien fait, ayant de 1'esprit, ne sachant que faire", il s'etait presente en 1739 a Cirey. Voltaire lui avait fait don du manuscrit de sa Vie de Moliere, et Degouve 1'avait vendu au libraire Prault (v. Best. D. 1920, 1924, 1930, 1956, 1957 et, dans le Supplement [vol. 130, p. 71], D. 1920). 5. Soit Pierre-Louis Forme le Jeune, procureur du Parlement depuis 1746, soit, plus probablement, Louis Forme (1690-1763), procureur depuis 1712. Forme avait recu une procuration d'Helvetius le 5 juin (v. M.C., LVI, rep. 10). 6. Chez la comtesse de Vasse.

308. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes a I'abbe Francois-Joachim de Pierres, comte de Bern is [9 aout 1758]" Je viens d'apprendre, Monsieur, par M. Tercier que vous lui conseilles de presenter une requete au Parlement dans laquelle il retracte 1'approbation qu'il a donnee au livre De I'Esprit, et cela pour prevenir une procedure qui pourroit etre dirigee contre lui. Si ce sont quelques-uns de messieurs du Parlement qui vous ayent donne ce conseil, j'en suis on ne peut plus surpris . Jl n'est pas etonnant, Monsieur, qu'occupe d'affaires d'un tout autre genre, vous les croyes dans ce qu'ils avancent sur 1'ordre des jurisdictions.

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LETTRE 308

Aoutl758

Mais ils doivent scavoir que 1'usage n'est point que le Parlement fasse rendre compte aux censeurs royaux de 1'execution des ordres que leur donne M. le chancelier. Outre que le Parlement n'a sur cela aucune possession en sa faveur, vous sentires aisement combien il seroit dangereux de lui donner un pareil droit; et si dans ce moment-cy on laissoit faire un acte de possession qui pourroit etre allegue dans d'autres circonstances, vous sentes combien M. le procureur general, moy et tous ceux qui y ont eu part nous aurions de reproches a nous faire. D'ailleurs la crainte d'un decret qu'allegue M. Tercier est une crainte frivole ou au moins prematuree. Je ne crois pas que le Parlement se porte a une procedure dont il n'y a pas d'exemple, et je ne peux pas me persuader que M. le procureur general, qui est parfaitem' instruit des principes, y prete son ministere. Au reste, quand meme il en auroit le projet, il est toujours certain qu'il ne feroit rien sur cela sans avoir pris les ordres de M. le chancelier. Ainsi quelque chose qui arrive, la demarche qu'on propose a M. Tercier est toujours au moins inutile dans ce moment-cy. Si les choses se passent comme elles se sont toujours passees, il ne doit jamais la faire. Si au contraire on croit que ce soit le cas d'innover et de donner au Parlement une nouvelle autorite, il en sera toujours terns quand 1'affaire aura etc discutee. En voila plus qu'il n'en faut, Monsieur, pour vous faire connoistre que ce conseil n'est qu'un piege pour etablir indirectement et par le fait particulier de M. Tercier une jurisdiction que le Parlement n'a jamais pretendu avoir. Et quand meme la question seroit douteuse, au moins est-il certain que ceux qui 1'eleveroient dans ce moment-cy susciteroient gratuitem c une affaire fort embarassante. Je dis gratuitement puisqu'il y a eu beaucoup d'affaires du meme genre dans lesquelles le Parlement n'a jamais pretendu envelloper les censeurs. Si cependant on trouvoit dans les registres du Parlement quelques exemples contraires, ce que je ne pretends pas assurer, parce qu'on en trouve de tout, ce sont des exemples singuliers et contraires au droit actuel, dont par consequent il est peu convenable d'argumenter. Voila, Monsieur, tout ce que je peux dire sur le fond de 1'affaire et une lettre n'est pas susceptible d'un plus grand detail. A present me permettres-vous de parler de la forme dans laquelle elle s'est presentee avec toute la franchise dont j'ay toujours fait profession avec vous et dont j'espere que vous me permettres de ne point m'ecarter par la suite? Des que j'ay etc instruit du bruit que faisoit le livre De I'Esprit, j'en ay averti M. le chancelier, et en meme terns j'ay prie M. Tercier de passer chez moy quand il viendroit a Paris. Je manday a mon pere que le censeur avoit 1'honneur de travailler sous vos ordres et que par cette raison je croyois 75

LETTRE 308

Aout 1758

lui devoir 1'egard de ne proposer aucun parti sans m'etre concerte avec lui. Sur cette lettre mon pere vous en parla et attendit que je lui rendisse compte de ma conversation avec M. Tercier. J'ay eu cette conversation hier matin; j'allay a Versailles le soir; je portay a mon pere un projet d'arret du Conseil2 pour la suppression de 1'ouvrage. Le censeur n'est point nomme dans ce projet. D'ailleurs il est important de rendre cet arret tres promptement pour prevenir le bruit que 1'affaire pourroit faire au Parlement. J'en fis 1'observation a mon pere, et malgre cela il me repondit qu'il ne vouloit rien statuer sans vous en avoir entretenu et vous avoir communique son projet. J'ay fait prier M. Tercier de passer ce matin chez moi pour vous demander de sa part un rendes-vous pour terminer cette affaire, et c'est alors que j'ay appris le conseil que vous lui aves donne. Au reste, Monsieur, tout cela est tres aise a arranger. Mon pere, comme j'ay eu 1'honneur de vous le dire, ne compte faire rendre 1'arret du Conseil qu'apres vous 1'avoir communique. II vous expliquera mieux que je ne pourrois le faire les inconveniens de ce qu'on propose a M. Tercier et concertera avec vous les mesures necessaires pour prevenir les demarches du Parlement centre un homme qui vous est attache et qui, malgre la faute qu'il a faite dans ce moment-cy, est a beaucoup d'autres egards tres dlgne de votre protection. J'ay 1'honneur d'etre, &c. MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 55-56; 3 p.; copie offic. IMPRIME

I. Ozanam, p. 167-169. TEXTE

" Mention portee en haut du A : "Copie de la lettre que M. de Malesherbes a ecrite a M. 1'abbe de Bernis au sujet du livre intitule De I'Esprit et censure par M. Tercier, du 9 aoust 1758." NOTES EXPLICATIVES

1. Malgre la formule conditionnelle qu'il emploie par civilite, Malesherbes savait que les gens du roi avaient effectivement donne un tel avis a Bernis, connaissance dont il

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conviendra en fevrier 1759 : "M. Tercier disait au contraire, 1'annee passee, que c'etait M. le cardinal de Bernis qui le lui avait conseille par 1'avis de MM. les gens du roi du Parlement." (Memoires, 1809, p. 28.) Voir aussi lettre 309. 2. Deux versions de ce projet d'arret ont etc redigees, 1'une et 1'autre de la main de Malesherbes, et se trouvent a la B.N. (ms. fr. 22191, f 5859). L'arret est date du 10 aout. Sur le role de Malesherbes dans 1'affaire de L'Esprit, voir "Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes et 1'affaire du livre d'Helvetius De I'Esprit", these de maitrise de William Hanley, soutenue en Sorbonne en 1972.

LETTRE 309

Aout 1758

309. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes aJean-OmerJoly de Fleury [9 aout 1758]" Je viens d'apprendre, Monsieur, par Mr Tercier1 que M. 1'abbe de Bernis lui avoit conseille de retracter son approbation par une requete au Parlement de peur d'un decret. Vous scavez mieux que moi que dans les affaires de ce genre, le Parlement n'a jamais poursuivi les censeurs qui prennent les ordres immediats de M. le chancelier. Mais comme nous sommes dans un temps ou on voit souvent des choses nouvelles, celle-la pouroit etre du nombre. Cependant j'ai assure M. Tercier qu'il pouvoit ne pas se presser de faire cette demarche. Je 1'ai meme mande a M. 1'abbe de Bernis2 et *j'y ai ajoute* que j'etois certain que ni M. le procureur general, ni vous n'entameriez une affaire de cette nature, contre un homme qui dans 1'espece presente a agi par les ordres de M. le chancelier, sans Ten avoir prevenu et lui avoir demande son consentement. Voila 1'avantage qu'il y a a traitter des affaires avec ses parents, ses amis et des personnes "qu'on connoit depuis longtemsf. Si j'avois eu affaire a tout autre procureur general3 ou*' avocat general, je me serois contente de dire que c'est la la conduite que je croi qu'ils doivent avoir; mais pour vous, Messieurs, j'ai assure que ce seroit celle que vous auriez et je ne crains pas que vous "me desavouieze; je le mande pareillement a mon pere qui vous connoit trop 1'un et 1'autre pour douter de votre facon de penser. Pour moi, Monsieur, vous connoissez la mienne et 1'attachement respectueux avec lequel j'ai 1'honneur d'estre, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, De Lamoignon de Malesherbes MANUSCRITS *A. B.N., ms.Jolyde Fleury 572, f° 342342 bis; 2 p.; orig. signe. B. B.N., ms. fr. 22191, f° 52-53; 3 p.; brouillon autogr. TEXTE

Le copiste reproduit assez hdelement 1 orthographe des brouillons de Malesheroes, mais allege parrois les phrases, sans doute sous la dictee de 1 auteur des i lettres. Malesherbes a mscnt au bas du B : "A Paris, ce 9 aoust 1758".

D'autre part, le destinataire a ajoute en haut du A : "Recu le 9 aoust 1758. Recrit a Mr 1'abbe de Bernis le 10 aoust

en luy envoyant copie de la lettre de Mr

de Malesherbes." Cette lettre de JeanOmer Joly de Fleury a Bernis ne nous

est pas parvenue. Le B : j y aioute . Le B : sous qui on a anciennement 1 honneur de travailler . Aioute dans le B : tout autre . Le B : men dementies .

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LETTRE 310 NOTES EXPLICATIVES 1. Malesherbes avait recu Tercier le matin du meme jour (v. lettre precedente). 2. Voir lettre 308. 3. Guillaume-Francois-Louis Joly de Fleury (1710-1787), frere ame de Jean-Omer, successivement substitut (1729), avocat general (1731) et premier avocat general au parlement de Paris, en etait le procureur general, ayant succede a ce poste a son pere, Guillaume-Francois, en 1746. II n'avait ni 1'esprit penetrant et la science juridique de son pere, ni la personnalite volontaire de son frere cadet (v. lettre 300, note 1).

Aout 1758

LEL dossieq quil avit constitue sur 1'affaire de L'Espnt se trouve dans la collection Joly de Fleury (n° 352).

^oir * son su)et Lesjo/y de Fleury, de

Paul Bisson (1964, p. 35-40). 4 - En 1741, Malesherbes, alors age de vm ^ ans > etait devenu substitut du procureur general, GuillaumeFrancois Joly de Fleury (v. note 3 cidessus). REMARQUES Au grand deplaisir de Malesherbes,

Tercier finira par soumettre au Parle-

ment une retractation de son approbation et une requete ou "supplication" v

iettres 403, 404, 408 et 412).

310. Jean-Omer Joly de Fleury a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Ce 9 [aout 1758] Je pars, Monsieur, pour la distribution des prix de 1'universite. C'est ce qui fait que je n'ay qu'un moment pour vous repondre. Vous aves bien dit en repondant que rien ne se feroit que de concert avec vous. C'est une jdee qui nous est venue hier ches Mr le premr presid.1 ou etoit Monsieur d'Ormesson2. Vous sentes qu'un auteur comme un censeur paroissent responsables de laisser passer dans le public un livre qui renverse la religion et que le Parlem', le condamnant, ne pouroit s'empescher de sevir centre 1'auteur et le censeur; qd je dis le Parlemr c'est la grd-chambre3. Vous juges bien que 1'avis que Mr 1'abbe de Bernis a donne n'estoit qu'un conseil de prudence et a murir avec vous, Monsieur, et Mr le chancelier. Nous ne voulons certainement qu'eviter au censeur que nous aimons et estimons les desagrements auxquels il se trouve expose sans mauvaise intention de sa part, et le mettre meme par sa conduite a la bry du dechainement de personnes de tous etats qui s'elevent centre le livre. Vous nous seres d'un grd secours pour nous tirer de tout cecy et vos conseils auxquels nous avons tant de titres pour pretendre nous seront necessaires. Nous n'aimons pas le bruit, mais nous ne pouvons pas garder le silence sur un livre de cette espece, sur lequel meme on ne voit nulle marque d'improbation publique de 1'autorite du roy par la revocation du privilege. Vous connoisses, Monsieur, mon respect et mes sentim5. 78

Aout 1758

LETTRE 311 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 54-54 bis; 1 p. (feuille de 27 sur 18 cm, pliee); orig. autogr. TEXTE

Les nombreuses abreviations que contient cette lettre refletent la hate avec laquelle elle a ete ecrite. NOTES EXPLICATIVES

Cette lettre est une reponse a la precedente. 1. Mathieu-Francois Mole (17051793), devenu conseiller en 1724 et president a mortier en 1731, avait accede a la charge de premier president du Parlement en 1757. II s'en demettra en 1763. 2. Louis-Francois de Paule Le Fevre d'Ormesson de Noyseau (17181789), avocat general (1741), premier avocat general (1747), puis president a mortier au parlement de Paris (1755-1771). Admis a 1'Academie des inscriptions et belleslettres en 1776 a titre de membre honoraire, ce magistrat integre et laborieux a joue plus d'une fois un role de mediateur entre le roi et le Parlement.

3. Cette precision a pour but d'apaiser Malesherbes : alors que tous les parlementaires etaient admis a deliberer lorsque les chambres etaient reunies, seuls siegeaient a la grandchambre un certain nombre de presidents et de conseillers, ainsi que le roi, les princes du sang, les dues et pairs, le chancelier, le premier president (seul parlementaire nomme par le roi), et les "gens du roi" (le procureur general, ses douze substituts et les trois avocats generaux). Ces derniers, quoiqu'ayant achete leurs charges, n'en etaient pas moins dans une grande dependance par rapport au gouvernement. Intermediates entre les chambres et le roi, ils se trouvaient souvent dans une situation delicate, recevant des injonctions contradictoires des deux pouvoirs. Dans 1'affaire de L'Esprit, c'est un tel conflit d'influences qui s'est produit. Malgre raffirmation de 1'avocat general, c'est aux chambres reunies qu'a ete defere 1'ouvrage d'Helvetius, et les gens du roi ont eu la tache malaisee d'essayer de temperer les tendances repressives de celles-ci (voir lettre 404, note 2).

311. Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes A Versailles, le 11 [= 10]T aoust 1758 Je viens de voir M. Tercier. Le projet de donner une requeste au Parlement est ridicule. Je luy charge de faire voir a M. 1'abbe de B[ernis] le projet d'arrest du Conseil. II vient de me dire de sa part qu'il le trouvoit bien. Je vous envoye une copie de I'arrest; mandes le directeur de 1'Imprimerie royalle2, des que vous aures recu la presente, pour luy dire d'impri-

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Aout 1758

LETTRE 311

mer tout de suitte 1'arrest3 mais de ne pas le publier qu'il n'ayt de mes nouvelles. Je doutte que je puisse voir le Roy ce soir pour luy montrer 1'arrest qu'il approuvera sans doutte, et sur-le-champ je manderay a I'lmprimerie royalle qu'on le face publier et crier. Si je ne vois le Roy que demain, comme il y a apparence, on n'aura de mes nouvelles a I'lmprimerie royalle que demain sur les cinq heures. Je songe que vous estes a Clichy ou cette lettre pourra vous trouver. Si cela est, vous n'aures qu'a ecrire au directeur de I'lmprimerie royalle. Le porteur de la presente se chargera de porter la lettre. Vous me le renvoires quand vous n'aures plus besoin de luy/ Je viens d'apprendre que le Roy arrivera a six heures. Si cela est, je pourray bien des ce soir mander que 1'arrest soit public demain matin. [destinataire : ] M. de Malesherbes MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 60-60 bis; 1 p. (feuille de 26,5 sur 19,5 cm, pliee); orig. autogr. TEXTE

a

L'expediteur a fait suivre ces mots du chiffre 1 et a trace au-dessous une ebauche de ligne pour marquer la fin de sa lettre. Le dernier paragraphe est done un post-scriptum. REMARQUES

Le jour meme, Lamoignon envoie une seconde lettre a son fils sur le meme sujet : "Je viens d'envoyer a M. Du Perron2 ordre de faire publier 1'arrest du Conseil demain matin. J'ai vu le Roy ce soir qui en est convenu. J'avois oublie de vous envoyer un titre pour 1'arrest; je viens de 1'envoyer aussy a 1'Imprimerie royalle. Je regarde cette affaire comme finie. Je vous renvoye vos arrests que j'avois garde . Mes compliments a vos dames." (B.N., ms. fr. 22191, f° 5757 bis; 1 p. [feuille de 26 sur 19,5 cm, pliee]; orig. autogr.)

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NOTES EXPLICATIVES

1. Lamoignon a redige sa lettre le 10, mais ne comptant pas pouvoir rencontrer le roi ce meme jour, et ne croyant done pas pouvoir expedier la presente avant le lendemain, il 1'a datee du 11. II a ensuite perdu de vue qu'il avait ecrit cette date, ce dont temoignent les mots "ce soir" (6e phrase), et a omis de la corriger. C'est le 10 que 1'arret du Conseil a ete approuve et que Lamoignon a ecrit a Malesherbes une autre lettre, qui est certainement posterieure a celle-ci (v. Remarques ci-dessus). 2. Jacques Anisson-Duperron, ecuyer, seigneur de Ris-Orangis, avait succede a son frere aine en 1733 comme directeur de rimprimerie royale, fonction qu'il exercera jusqu'a sa mort(1788). 3. Pour le texte de 1'arret, voir 1'appendice 3- Le plus souvent les conseillers du roi siegeaient en 1'absence de celui-ci. Ces seances, que presidait le chancelier, etaient appelees "comites des ministres". 4. Voir lettre 308, note 2.

LETTRE 312

Aout 1758

312. L'abbe Francois-Joachim de Pierres, comte de Bernis, a Jean-Omer Joly de Fleury Ce llaoust [1758] Mr de Malhzerbes, Monsieur, s'est echauffe dans son harnois sans savoir trop pourquoy. Mais tout cela est appaise. Le livre De I'Esprit est proscrit par un arret du Conseil. Ainsi il y a apparance que cette affaire n'aura plus de suites. J'ay deffendu par ordre du Roy au Sr Tercier d'approuver aucun livre qui n'auroit pas un rapport immediat a la politique. Je vous assure qu'il n'a hi1, ni entendu celui de L'Esprit. J'avoiie que je suis etonne de la facilite avec laquelle on permet 1'impression des livres modernes. Le materialisme est la theologie d'aujourdui, et 1'independance le but auquel on appelle tous les membres de 1'Estat. II y a a perdre pour tout le monde si ce mauvais esprit continue a se rependre et a s'etablir. Vous connoisses mon tendre attachement. MANUSCRIT *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 343; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr.

TEXTE

Lettre n o n signee, mais entierement la mam de Bernis. NOTE EXPLICATIVE 1. Affirmation que Tercier dementira en fevrier 1759 "(v. lettre 425).

D'apres Colle, Tercier avait lu De I'Esprtt avec une grande attention, car le lendemain du bruit provoque par 1'affaire, il avait fait "un petit memoire justificatif de sa conduite, qui contenait en deux pages un resume si precis de 1 ouvrage, que Ton ne saurait douter qu'il 1'eut bien present a 1'esprit" (Colle, II, p. 152).

313> L'abbe Francois-Joachim de Pierres, comte de Bernis, a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes A Versailles, le 11 aoust 1758 M. Tercier m'a remis, Monsieur, la lettre1 que vous m'avez fait 1'honneur de m'ecrire sur 1'approbation qu'il n'auroit pas du donner au livre De I'Esprit. Tout mon objet etoit que Ton put concerter entre vous, Monsieur, et M. le procureur general les moyens de le tirer de cette desagreable affaire dont il auroit etc facheux pour luy que le Parlement cut pris conoissance. L'arrest du Conseil qui doit etre public aujourdhuy suivant le cours ordinaire de ces sortes d'affaires, terminera selon les apparences celle-ci. II ne 81

LETTRE

314

Aout 1758

peut trop se louer, Monsieur, de tout ce que vous avez bien voulu faire pour luy dans cette occasion et des bontes de M. le chancelier dont il m'a rendu compte. Je suis, avec un inviolable attachement, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, L'abbe comte de Bernis [destinataire : ] M. de Malesherbes, Per Presidc de la Cour des Aydes MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 61; 1 p. (feuille de 31,5 sur 20 cm, non pliee); orig. signe.

1. Lettre 308.

314. Victor Riqueti, marquis de Mirabeau1, a Helvetius Paris, 11 aout 1758 [Mirabeau peint a Helvetius, sous les couleurs les plus vives, le concert de recriminations que son livre De I'Esprit lui attire.] [...] Votre livre excite aujourd'hui un dechainement universel centre vous. On vous accuse d'attaquer ouvertement tous les principes moraux et physiques de la societe. [...] J'y consulte sur cela des hommes de trop de genie pour etre intolerants, et je les ai trouves d'une chaleur qui m'a effraye. [...] M. de Fenelon se condamna lui-meme 2 . [...] Pourquoi une belle ame de nos jours ne se sentirait-elle pas la force d'imiter une belle ame du siecle passe?

MANUSCRIT

*A. L'original autographe comprenait quatre pages selon le fichier Charavay, qui n'en fournit que le resume et les extraits ci-dessus. NOTES EXPLICATIVES

1. Le marquis de Mirabeau (17151789), pere du celebre revolution- • naire, avait eu une jeunesse tapageuse suivie d'une carriere militaire. Apres avoir public L'Utilite des Etats provinciaux (1750), il s'adonne 82

surtout a 1'etude des doctrines physiocratiques. C'est son second ouvrage, L'Ami des hommes (17561758), origine de sa liaison avec Quesnay, qui le rend celebre par la sensation qu'il cause. Le marquis de Mirabeau publiera egalement une Theorie de I'impot (1760), et, apres un emprisonnement a Vincennes et un exil sur ses terres, une Philosophic rura/e(U64).

LETTRE 315 2. En 1699, Fenelon avait retracte les "erreurs" de son Explication des maxims des saints (1697), ouvrage condamne par la Sorbonne et par le pape. REMARQUES

Cest loin d etre avec un enthousiasme unanime que les philosophies avaient accueilli la parution de L Esprit, et 1 invitation a se retracter adressee par le marquis de Mirabeau a Helvetms n en est qu une illustration. Tous les Enqclopedistes ne sont pas ses partisans, cent Jean-Michel Hennm a son his, puisque d Alembert en dit pis que r , pendre. Les autres pretendent que ce qui

Aout 1758 luy a fait prendre ce parti, c'est qu'au moyen de L'Esprit une douzaine de petits ouvrages q u ' j l etoit prest de faire paroitre et qui roulent sur les memes matieres deviennent inutiles et ne pourn ront voir le pur. (Lettre du l10 septembre 1758, Institut, ms 1262, r 5 8 recto.) Les memes sentiments seront cn expnmes par Grimm en revner 1759 : On peut dire avec vente qu il [De I Espnt\ n a pas etc assez utile aux hommes m au progres des lettres et de la philosophie pour nous dedommaeer du coup qu il a porte en France a la liberte de Denser et d ecnre. (Corr. litt., IV, p. oU.)

315. Madame de Graffigny a Francois-Antoine Devaux Vendredi, 11 aoust [1758] [...] Je fus obligee hier de sortir le matin, quoique fort traineuse, pour aller tacher d'arreter les poursuites du procureur general centre L'Esprit. Je n'en obtins que sa parolle de ne rien faire de lui-meme, mais il me dit que le Parlement etoit si revoke qu'il craignoit qu'on ne le forca. Je fus diner par fantaisie chez mon embassadeur1 ou je fus comme chez moi car il lut haut jusqu'a six heures que j'en sortis. Un moment apres que je fus rentree, Nicole vint et sa niece 2 , et puis Helvessius que j'etrillai de la bonne sorte, et puis je mis I'emplatre avec I'article de ta lettre qui le regarde dont il fut bien contant 3 . II te remercie et te fait mille complimens. II venoit m'apporter ton livre et voici comme j'arange cela. J'avois garde celui que j'ai achete au Bon Ami 5 , croiant qu'il arrivoit. Puisqu'il ne vient pas, qu'il te rende tes 10c 12. On gardera le livre et je lui donnerai le tien ici. [...] J'ai eu le Dromgold a diner aujourd'huy qui m'a bien amusee apres diner, et puis le seigneur de L'Esprit a qui j'ai montre 1'aret du Conseil qui 1'anule. Nous n'en faisons plus que rire. II ne craint plus que le Dauphin, mais quand il ira a la cour, tout sera oublie. MANUSCRIT

REMARQUES

*A. Yale, G.P., LXVI, pp. 31-32 et 32- Deux jours plus tard, Mme de Graffi33; 3 p. (demi-feuille pliee); orig. ' gny se montre toujours aussi optiautogr.; cachet sur cire rouge. miste : "Beaucoup d'autres que toy 83

LETTRE 315

n'ont pas concu comment le censeur du livre d'Helvetius a laisse passer certains traits hardis que tu desaprouve. Toutte la pretraille est dechainnee contre. Enfin le livre est suprime par un arrest du Conseil. II seroit peutestre arrive pis si le Parlement eut eu la prevantion sur lui. Cependant 1'auteur a baucoup de sectateurs. II est vrai que son ouvrage contient baucoup de belles et bonnes choses, mais jl a trop hazarde a bien des egards. D'abort jl a eu des alarmes; depuis la supresion jl est tranquile mais un peu embarasse de presenter sa personne en cour parceque tu sens bien que les gens les plus dechaines contre son livre ne luy auront pas prepares un acuei'l favorable dans les esprits qu'ils dominent. Mais avec sa philosophic cela ne peut luy paroitre que bagatelle et en effet ce ne sera 1'affaire que d'un moment dont jl scaura bien sortir par le moyen de la resignation dont jl s'est prepare les voyes dans son avertissement au lecteur 7 ." (G.P..LXVI, p. 36-37.) NOTES EXPL1CATIVES

1. Peut-etre Durand d'Aubigny, surnomme "L'Envoye" (v. lettre 130, note 5), ou le comte de Luce, ministre de Louis xv aupres de Stanislas Leszczynski, surnomme "Son Excellence" (v. lettre 132, notre 4), ou bien le marquis de Stainville, "ambassadeur" de Mme de Graffigny aupres du pere d'Helvetius (v. lettre 161, note 3), ou encore, parmi d'autres personnages dont le nom pourrait etre avance, GeorgAdam, comte de Starhemberg (1724-1807), ambassadeur imperial en France depuis 1754.

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Aout 1758 2. Mile Quinault avait trois nieces. L'une d'entre elles, Jeanne-Catherine Quinault, nee en 1725, etait la fille naturelle du comedien AbrahamAlexis Quinault-Dufresne (16931767) et de Catherine-Marie-Jeanne Dupre (1705-1767), dite Mile de Seine. Les deux autres etaient les filles naturelles de Marie-AnneCatherine Quinault 1'ainee (16951791). L'une de celles-ci, nee en 1722, avait pour pere Louis d'Orleans (v. Mathieu Marais, Journal et memoires, 1863-1868, 4 vol., II, p. 221). L'autre, nee des oeuvres du due de Nevers, et que 1'on avait fait passer pour la niece de sa mere, avait etc surnommee Mademoiselle Pantoufle par Mme de Graffigny, et avait etc mariee avant 1739 a un officier de la terre de son pere. C'est probablement d'elle qu'il s'agit ici. Voir G.P., II, p. 117, et F. RavaissonMollien, Archives de la Bastille, 18661904, 19vol., xii, p. 306. 3. Lettre de Devaux qui ne nous est pas parvenue. 4. Un exemplaire de L'Esprit destine a Devaux. 5. Voir lettre 163, note 18. 6. Voir lettre 163, note 197. Del'Esprit, Preface, p. ii : "Si, contre mon attente, quelques-uns de mes principes n'etoient pas conformes a 1'interet general, ce seroit une erreur de mon esprit, & non pas de mon cceur; & je declare d'avance que je les desavoue."

LETTRE 316

Aout 1758

316. Luigi Gualtieri au cardinal Alberico Archinto II compiegato arresto del Real Consiglio di Stato porra V. Emza al fatto di quello, che fin'ora e stato operate dalla corte contro il libro intitolato De I'Esprit che inviai nel passato ordinario1. lo ne avevo antecedentemente parlato al Sige Abbe Conte de Bernis, rilevandogli i pessimi essenziali punti del medmo, ed egli mi attesto la gran pena della corte in avendolo inteso impresso, e mi promesse, che vi si sarebbe dato riparo; come ancora d'aver gia chiamato a se, e fortemente rimproverato il revisore di esso, che e uno dei giubbilati2 officiali della sua segretaria, il quale erasi scusato con dire, che restava mortificato della censura, che dal pubblico si dava al d° libro, poiche in leggendolo non aveva saputo conoscervi cosa, che potesse offendere la religione : cio per altro e difficile, quando veramente 1'abbia letto; ma generalm6 si suppone, che possa averlo approvato senza fame la dovuta lettura. Di piu mi accerto il regio ministro, che si era fatto anche chiamare 1'autore, che si ritrova alia campagna3, per indurlo a correggerlo, e spiegare il necessario; benche in linea di correzzione si creda assai difficile, perche converrebbe rifonderlo tutto nuovamente. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 14 agosto 1758 [destinataire : ] Sige Card1 Segno di Stato / Roma con stampe

\Traduction : ] L'arret du Conseil d'Etat ci-joint mettra Votre Eminence au courant des mesures prises jusqu'a maintenant par la cour centre le livre intitule De I'Esprit, que je vous ai envoye par le dernier courrier 1 . J'en avais parle auparavant a M. 1'abbe comte de Bernis, a qui j'avais signale les plus importants des passages detestables que contient cet ouvrage. De son cote, il m'avait traduit la peine considerable que 1'impression de celui-ci avait causee a la cour, et m'avait promis qu'il serait remedie a cette situation. En outre, il m'avait informe qu'on avait deja convoque et severement reprimande le censeur. Celui-ci, qui est 1'un des fonctionnaires a la retraite 2 employes au secretariat de 1'abbe comte de Bernis, s'etait excuse en disant qu'il etait mortifie des critiques adressees au livre par le public, etant donne que lorsqu'il 1'avait lu, il n'avait lui-meme rien pu y decouvrir d'offensant pour la religion. C'est d'ailleurs la un argument difficile a admettre s'il a vraiment fait cette lecture, mais on suppose generalement qu'il a pu accorder son approbation sans y avoir precede. De plus, le ministre du roi m'a assure qu'on avait aussi convoque 1'auteur, actuellement a la campagne3, pour 1'inviter a corriger son livre et a fournir toutes explications necessaires. 85

Aout 1758

LETTRE 317

Mais on estime qu'il lui sera assez difficile d'y apporter des corrections, car il lui faudrait refondre tout 1'ouvrage. [...] L'archeveque de Mira Paris, 14 aout 1758 [destinataire : ] Monsieur le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Imprimes. MANUSCRIT

REMARQUES

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 501, fps 157 recto157 verso, et 159 recto; 5 p.; orig. signe.

Le 30 aout, le cardinal Archinto envoie de Rome a Gualtieri la reponse suivante, qui laisse deja prevoir la condamnation papale de L'Esprit qui sera emise le 31 Janvier 1759 : "Sous la forme de 1'arret du Conseil d'Etat du roi rendu centre le celebre livre De /'Esprit, Sa Majeste Tres Chretienne a apporte un remede opportun aux consequences pernicieuses pour la religion que la lecture d'un tel ouvrage aurait pu avoir dans le public. II sera examine ici egalement, et comme il n'est pas douteux qu'on le trouve impregne de maximes erronees, on prendra les mesures les plus appropriees et opportunes pour mettre un frein salutaire a la licence qui se manifeste dans les pensees de 1'auteur. Notre Saint-Pere a beaucoup apprecie 1'action de la cour, qu'il estime etre due largement aux sages representations faites par Votre Tres Illustre Seigneurie aupres du ministre [...]" (Francia 615, f° 266 recto, traduction.)

NOTES EXPLICATIVES

1. Voirlettre 303. 2. Voir lettre 303, note 4. 3. En fait, Helvetius, qui avait rendu visite a Mme de Graffigny le 10 (v. lettre 315), etait a Versailles depuis le 8 (v. lettre 305, note 3). Et le but de sa visite n'etait pas d'elaborer les corrections a apporter a son livre, qu'il avait terminees un mois plus tot (v. lettre 291), au cours de son precedent voyage a Paris, mais de s'entretenir avec Tercier et Malesherbes du projet d'arret du Conseil (v. lettre 305, et lettre 306, Remarques).

317. Helvetius a Madame Helvetius [15 aout 1758]1 Ma chere amie, tu crois bien que je ne reste pas a Paris pour mon plaisir. J'ay beaucoup souffert et je souffre meme encor beaucoup. Tu scauras tout le detail quand je te reverray. Les jesuites heureuzement m'ont tres bien servi. Ma mere va demain chez la Reine qui luy a ecrit une lettre vive2; elle conte en revenir jeudy, et lorsque je scauray ce qu'elle luy aurat dit, je partiray pour Vore.

86

LETTRE 318

Aout 1758

Tu sens bien dans quel etat je suis, eloigne de ce que j'aime et n'ayant autour de moy que des objets douloureux. Je te demande pardon si je t'ecris sur un ton si triste, c'est que je suis loin de toy, c'est que j'ay Tame noire et qu'il faut bien que j'epanche mon chagrin dans ton ame. Ah! que je voudrois bien que ma mere fut revenu de Versailles pour *monter dans ma chaize eta t'aller rejoindre! Nous passerons peutestre trois mois a Vore sans revenir pour laisser oublier tout cela a Versailles, ou je voudrois bien ne pas retourner* de sitost, comme tu le sens bien. Pardon, ma chere amie, de te cauzer innocement tant de chagrins. Tu m'aimes, cela me soutient. Ne fais pas la folie de revenir parceque j'espere que tu ne recevras plus de lettres de moy, et qu'il faut necessairement que nous restions a Vore pour laisser passer 1'orage qui, ma fby, a etc vif. Mais ne parle de cecy a personne, ni dans tes lettres. Adieu, je t'adore. Aime-moy toujours et je ne seray plus si malheureux. [adresse : ] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son / chateau de Vore, proche Regmallard / A Vore MANUSCRIT

phrase du premier paragraphic ("Ma

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; fragments de cachet sur cire rouge.

mere va demain chez la Reine [...]; elle conte en revenir jeudy [...]"), cette lettre a du etre ecrite un mardi, A et seul celui du 15 aout se situe entre

IMPRIME

i. Guillois, p. 436-437 TEXTE a Omis dans le I. ' Le I : "je ne voudrais pas retourner". NOTES EXPLICATIVES

1. D apres le contenu de la derniere

le mardi 8, jour de 1 arnvee d Helvetius a Versailles, et le vendredi 18, date de sa lettre a Malesherbes dans laquelle il lui annonce que sa retractation est prete.

2. Lettre non parvenue usqu a nous.

318. Helvetius a Madame Helvetius [18 aout 1758]1 Tu sens bien, ma chere femme, combien je suis malheureux d'etre eloigne de toy. Je t'aime a la folie, je meurs de douleur loin de toy, mais il s'agit icy du coup de party 2 . Mon affaire commence reellement a bien tourner 3 . Ma mere a vu la Reine et, apres avoir beaucoup crie contre mon ouvrage, elle a exige que je fisse une retractation. J'y ai consenti pour obliger ma mere, et je 1'ay fait hier. Elle est tournee de maniere a ne point me faire de tort . Ma mere doit 1'envoier demain a la Reine, qui me recevrat aussitost en grace*. Je seray oblige d'attendre la 87

LETTRE 318

Aout 1758

reponse de la reine; je compte meme la voir un instant en particulier et monter tout de suite dans ma chaize pour aller a Vore. Soutiens mon courage, ma chere amie, car j'en ai grand besoin ou du moins j'en ai eu grand besoin depuis que je suis icy. Tu vois bien maintenant que mon affaire tourne bien. Quel risque j'ay couru! Je te diray tout cela lorsque je seray a Vore, mais il n'en faut parler a personne. Rejouistoy, tu vas bientost revoir un mary qui t'adore et que les dangers auxquels il a etc expose rendront encor plus cher a ta belle ame. Adieu. Je t'embrasse mille fois partout*. Je te quitte parce qu'il est tres tard, que je suis outre de fatigue, et qu'il faut que j'ecrive encor deux lettres pour mon affaire. Adieu, je t'adore; porte-toy bien. Je compte bientost te rejoindre. Ne t'impatiente pas. Sois bien persuadee que je ne perds pas un moment et que, comme je suis pret a tout sacrifier pour toy, si tu me marquois trop d'impatienfe, tu me perdrois. [adresse : ] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, a son chateau / de Vore, proche Regmallard / A Vore deux autres lettres; 1'une d'entre elles est peut-etre la suivante, adressee a Malesherbes, datee du 18 aout, ecrite sur le meme papier, et portant IMPRIME le meme sceau. i. Guillois, p. 434-435. 2. II s'agit peut-etre des jesuites, des TEXTE intentions desquels Helvetius etait a Le A : "grace. <J'attendray le roy>". tres incertain. Le 9, leurs "criailleOmis dans le I. ries" avaient provoque de la froideur a son encontre; le 15, ils 1'avaient NOTES EXPLICATIVES "tres bien servi". 1. D'apres la lettre precedente, la mere 3. Le meme jour, Mme de Graffigny d'Helvetius est allee chez la reine le ecrit a Devaux : "L'auteur etoit hier mardi 16 aout, et comptait revenir moins agite parce que la reine est a Paris le 17. De la presente, il moins fachee. Tout s'apaise, mais il semble bien ressortir que c'est le jour restera suprime." (Yale, G.P., LXVI, meme de ce retour qu'Helvetius a p. 45.) ecrit sa retractation, et il dit 1'avoir 4. La premiere retractation d'Helvefait la veille (par. 2). Par ailleurs, il tius est en effet surtout une justifimentionne qu'il s'apprete a rediger cation (v. appendice 4). MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge.

88

LETTRE

319

Aout 1758

319. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, On a desire que j'ecrivisse une lettre au P. Plesse, jesuite, au sujet de mon ouvrage pour justifier la droiture de mes intentions. Cette lettre est faite. Je 1'ai montree au P. Plesse, il en est content. Je veux la faire imprimer & comme le temps me presse, je vous prie de vouloir bien charger Mr Capperonnier1 de vous en rendre compte. Comme il est mon voisin, il m'aura plutot depeche. Je vous le demanderai encore pour censeur pour une lettre apologetique d'une autre genre que celle dont il s'agit aujourdhui & que M. Tercier m'a demandee2. Je suis avec respect, Monsieur, Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Helvetius Ce vendredi, 18 aout [1758] [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Lamoignon de / Malesherbes, Premier President / de la Cour des Aides / A Paris il y est loge, il demeure de ce fait a quelques pas de 1'hotel qu'Helvetius possedait rue Sainte-Anne. Capperonnier, charge de la censure dans le domaine des belles-lettres et de NOTES EXPLICATIVES 1'histoire, est donne dans un rapport 1. En 1743, Jean Capperonnier (1716de 1770 comme s'acquittant de cette 1775), philologue, avait remplace tache avec excellence; il y est touson oncle comme professeur de grec tefois ajoute : "[...] mais on dit qu'il au College de France. II avait reedite est facile, et que ses occupations ne plusieurs des classiques anciens et lui permettent guere d'examiner avec etait entre a 1'Academie des inscripattention". (B.N., ms. Joly de Fleury tions et belles-lettres en 1749. En 2192, f° 197.) 1748, il est nomme conservateur des 2. II s'agit soit d'une lettre non parvemanuscrits, et en 1759, directeur nue jusqu'a nous, soit d'une des redes imprimes, a la Bibliotheque du tractations ulterieures d'Helvetius. Roi, situee rue de Richelieu; comme

MANUSCRIT

*A.B.N., ms.fr. 22191,f°62-63; 1 p.; orig. signe; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge.

89

LETTRE 320

Aout 1758

320. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes a I'abbe Andre Salmon1 [Vers le 19 aout 1758]2 Vous recevres, Monsieur, un billet de censure pour une lettre adressee au P. Plesse par 1'auteur de L'Esprit. Comme je crois que cette lettre ne contiendra que I'examen des sentimens de 1'auteur en ce qui concerne la religion, j'ay cru ne pouvoir mieux faire que de vous 1'envoyer. S'il y avoit quelque chose qui interessat le gouvernement ou d'autres matieres qui ne soyent pas de votre ressort, je vous prierois de m'en avertir. Je suis tres parfaiternent, Monsieur, MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 64-64 bis; 2 p.; brouillon autogr. conserve comme copie offic. NOTES EXPLICATIVES

1. L abbe Salmon, docteur de la "Maison et Societe de Sorbonne , etait depuis anvier 1755 erand-maitre et principal du college Mazarm. II etait egalement censeur royal pour les

livres de theologie depuis au moins 1742, fonction qu'il conservera jusqu'a sa mort (1765). 2. Date probable, compte term de la lettre envoyee par Helvetius a Malesherbes le 18 aout (lettre 319), • en vue decraire impnmer sa premiere retraction et de la reponse de sal-

mon a Malesherbes, datee du 20

(letter 322).

321. Helvetius a Madame Helvetius [19 aout 1758]1 Je t'avois marque hier, ma chere amie, que je te rejoindrai dans cette semaine a Vore. Je pourray rester icy trois ou quatre jours de plus, mais mon affaire commence a tres bien tourner. Si je n'etois pas venu icy, je ne scais pas trop ce qui me seroit arrive. L'affaire se prennoit si vivement que j'ay etc dans une inquietude mortelle. II y avoit un dechainement terrible et de la part de la cour. Enfin, ma chere amie, rejouit-toy, nous en serons quitte pour la peur. Tu scais combien je t'aime, combien tu m'es chere, combien j'ay etc touche de toutes les marques d'amitie que tu m'as donne, combien je suis sur de ta tendresse et de ton amour, et combien cette surete repand de bonheur dans ma vie; c'est un lait qui circule dans toutes mes veines. Oui, je t'aime a 1'adoration, je te le repete sans cesse avec le plus grand plaisir. Oh, mon amie, tu es bien mon amie. Je ne sors point de chez moy de peur qu'on me voie. Je ne vais qu'en fiacre bien ferme ou mes affaires m'apellent. Le pere Plesse m'a rendu de 90

LETTRE 322

Aoiit 1758

grand service dans cette affaire-cy 2 . Je te compteray tout cela quand je seray de retour a Vore et que I'orage sera entierement dissipe et que nous n'aurons plus qu'a nous rejouir. Embrasse mes enfans, aimes-moy toujours, et porte-toy bien. [adresse : ] Route du Mans, au Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Vore, proche Regmallard / A Vore MANUSCRIT *A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; traces de colle rouge. IMPRIME

i. Gmllois, p. 437-438. NOTES EXPLICATIVES 1. Helvetius se refere dans la premiere phrase de cette lettre a ce qu'il a ecrit la veille a sa femme, dans la lettre 318.

2. Helvetius s'illusionnait-il? D'apres Saint-Lambert, le pere Plesse "ourdit une intrigue centre son ami & son bienfaiteur, & la suivit avec 1'ac-

tivite & la perhdie aftectueuse d un pretre de cour (Le Bonheur, 1772, p. Ixxvii). Probablement mieux informe, Helvetius accusera, dans la lettre 359, les jesuites de 1'avoir dupe et persecute.

322. L 'abbe A ndre Salmon a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Je me suis presente ce matin a votre hotel1 pour avoir 1'honneur de vous rendre compte de la Lettre au Reverend Pere *** 2 . Permettes que je joigne ici le jugement que j'en ai portee en general3. Je suis, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Salmon A Paris, ce 20 aoust 1758 MANUSCRIT A. B.N., ms. fr. 22191, f° 65-65 bis; 1 p. ; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Rue Neuve-des-petits-Champs, non

loin de l'hoteld'Helvetius.

2. Tiltre donne a la premiere retracta tion.

3. Texte de ce jugements sur la Lettre au R.P***[Plesse]: "On ne peut que

louer le respect que 1'auteur de cette lettre temoigne pour la religion, et approuver son empressement a reparer le mal que le liver De l'Esprit peut

avoir occasionne dans le public. A Paris, ce 20 aoust 1758, Salmon,

docteur de la Maisin et Societe de Soubonne," (B.N., ms fr. 22191, fo 66.)

90

LETTRE

Aout 1758

323

323 > Helvetius a Madame Helvetius [Vers le 21 aout 1758]1 Tout prend un bon train, ma chere amie; il ne s'agit que de quatre ou cinq jours pour voir* finir tout cecy. Mes amis m'ont tres bien servi. Ainsy rassure-toy. Tu juges bien que j'ay etc furieuzement occupe, car 1'orage etoit terrible. II commence a se dissiper et meme je n'ay plus gueres autre chose a craindre que la malveillange de quelques gens de la-bas2. J'espere que cela va s'adoucir, mais en verite, ma chere amie, j'ay bien souffert 3 . Ah! que je seray aize quand je te rejoindray et que je seray reuni a [ma] belle et a ma tendre femme! Je t'aime au dela de tout ce que je puis te dire. Tu as toujours etc 1'unique objet de consolation; quand j'etois seul, je pensois a toy et je souffrois moins. Cependant, quand le danger croissoit, je voiois mon mal et celuy que tu souffrirois et j'en souffrois davantage. Adieu, ma chere amie, je t'embrasse de tout mon cceur "et partout*. Aimes-moy et conserve-toy pour un mary qui t'adore. [adresse : ] Dans le Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Vore, proche Regmallard / A Vore MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; traces de colle rouge et marques d'impression du cachet. IMPRIME

I. Guillois, p. 437. TEXTE

" Omis dans le I. amis>"

b

Le A : "de <mes

NOTES EXPLICATIVES

1. Helvetius se declare a nouveau satisfait de 1'accueil reserve a sa retractation, ce qui situe cette lettre peu apres celle du 19 aout (lettre 321), et quelques jours avant la deception qu'il eprouvera vers la fin d'aout d'avoir a fournir une seconde retractation.

92

2. Vraisemblablement Versailles. 3. Le 21, Mme de Graffigny ecrit a Devaux : "Va, va, mon amy, il n'y a point de philosophic qui tienne dans des circonstances telles que celles ou s'est trouve Helvetius. Aussy je te repond qu'il a eu belle a ses choses et que malgre que sa mere a etc voir la Reine et qu'elle ne luy a pas trouve autant d'humeur qu'elle 1'aprehendoit, jl n'a pas encore au coeur joye. On soutient difficilement les chocqs du public et on tremble devant la cour pour des fautes tres legeres. Helvetius va travailler a eteindre tous les feux allume contre lui dans ce pays-la par une lettre a la reine telle qu'il la faut dans cette occasion." (Yale, G.P., LXVI, p. 49.)

LETTRE 324

Aout 1758

324. Luigi Gualtieri au cardinal Alberico Archinto [ . . . ] Nell'udienza dello scorso martedi 1 il Sige Abbe Conte de Bernis mi riparlo da se con molto zelo sopra il trasmesso libro intitolato De I'Esprit, ed a tutto quello, che ho gia riferito nell'ultima mia a V. Emza, mi aggiunse, che si era levata la facolta di rivedere i libri all'Abb6 Tercier, quantunque officiale della sua segretaria, che aveva quello rivisto, ed approvato, e che in sostanza ha poi confessato di non averlo letto2. L'autore poi di tal opera, che di figlio di medico era divenuto fermiere generale, e che ancora ha rinunziato da qualche tempo a simil posto, per essere divenuto bastanteme ricco, e qui subbito comparso alia chiamata fattagli da questo governo, e mi si dice, ch'e' si dimostra afflittissimo degli errori ritrovati in essa sua opera, spiegando la sua retta intenzione, ed il pubblico crede, che non tardera a comparire in stampa una di lui protesta, o retrattazione, il che seguendo avero 1'onore d'inviarla a V. Em za . [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 21 agosto 1758. [desttnataire : ] Sige Card1 Segret0 di Stato / Roma [Traduction : ] [ . . . ] A 1'audience de mardi dernier 1 , M. 1'abbe comte de Bernis m'a reparle spontanement, et avec beaucoup de zele, du livre intitule De I'Esprit, que je vous ai fait parvenir. A toutes les informations que j'ai deja rapportees a Votre Eminence dans ma derniere lettre, il a ajoute que 1'abbe Tercier, bien qu'employe a son propre secretariat, s'etait vu retirer la censure des livres. C'est lui qui avait examine et approuve 1'ouvrage, et qui a confesse ensuite en substance qu'il ne 1'avait pas lu . Apres quoi 1'auteur dudit ouvrage, qui est fils de medecin et ancien fermier general, et qui a renonce il y a quelque temps a cette charge, etant devenu suffisamment riche, s'est presente devant les instances gouvernementales immediatement apres avoir etc convoque par celles-ci. On m'a dit qu'il se montre extremement afflige des erreurs relevees dans son livre, et affirme que ses intentions etaient honnetes. On croit, au sein du public, qu'il ne tardera pas a faire paraitre une declaration ou une retractation, que j'aurai 1'honneur d'envoyer alors a Votre Eminence. [...] L'archeveque de Mira Paris, 21 aout 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome

93

LETTRE 325 MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 501, ff°s 168 verso169 recto, et 169 verso; 4 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATES

1. Le 15 aout. 2. Cette lettre comporte plusieurs

Aout 1758 inexactitudes. Tercier n'etait nullement clerc. II a toujours soutenu qu'il avait lu le texte de L'Esprit qu'on lui avait soumis. Et comme il a deja etc indique (v. lettre 316, ^ 3)' CC n>CSt ^ ™ ^ C°n™~ cation du gouvernement qu'Helve. ,, . , ,^ .,. tms s etait rendu a Versailles.

323. Jean-Michel Hennin1 a Pierre-Michel Hennin2 A Versailles, ce 22 aoust 1758

Le livre de M. Helvetius a fait beaucoup de bruit. On n'en parlera peutetre plus dans trois mois. Un arrest du Conseil 1'a supprime. L'auteur va donner une retractation 3 . M r Tercier est fort fache de 1'avoir approuve. Jl 1'avoit vu par morceaux detachez et la lere partie la derniere, ses occupations ne luy permettant pas de le lire de suite. Ce qui est certain, c'est qu'jl a passe par la presse depuis 10 ans bien des propositions au moins aussy fortes aque celles dont on veut faire un crime dans ce livre* dont on n'a point parle, mais ce qui a le plus fait crier c'est que les pretres s'y* trouvent blesses. Jl y est dit et prouve que dans toutes les religions les ministres ont toujours duppe les peuples. Le public jnstruit scavoit cela comme M. Helvetius. Jl y a d'ailleurs des nottes qu'on assure trop fortes. En voicy une que M. Tercier dit n'avoir point viie dans le manuscrit. Jl s'agit de 1'ame des betes. L'auteur dit que "1'ecriture et 1'eglise n'ayant dit nulle part que les animaux fussent de pures machines, nous pouvons fort bien jgnorer les motifs de la conduite de Dieu envers les animaux et supposer ces motifs justes. Jl n'est pas necessaire d'avoir recours au bon mot du pere Malebranche qui, lorsqu'on luy soutenoit que les animaux etoient sensibles a la douleur, repondoit en plaisantant qu'apparemment jls avoient mange du foin deffendu ." Au reste ce livre est aujourdhuy difficile a avoir et est augmente de prix 5 . Je 1'ai lli et je ne vois pas qu'jl y ait grand profit a faire dans cette lecture, quoy que j'avoiie qu'jl y ait des choses utiles et bien ecrites, mais jl s'explique mal sur des articles jmportants et c'est ce qui a fait crier fort haut.

MANUSCRIT

*A. Institut, ms. 1262, ff* 55 recto, et 55 verso-56 recto; 4 p.; orig. autogr.

94

TEXTE

- Ajoute dans 1'interligne. b Le A : "si".

LETTRE 326 NOTES EXPLICATIVES

1. Jean-Michel Hennin (1700-1781), pere de Pierre-Michel, etait avocat au Parlement, procureur du roi au bailliage de Versailles et inspecteur general du domaine de Versailles. 2. Pierre-Michel Hennin (1728-1807), diplomate de carriere, secretaire de I'ambassade de France en Pologne de 1752 a 1764, sauf pendant laperiode 1757-1759. Apartirde 1760, il est attache a la correspondance secrete. Comme resident de France a Geneve (1765-1777), il fait de son mieux pour pacifier la ville, agitee par des troubles politiques endemiques au cours de cette periode. Homme cultive, parent de Le Roy et correspondant de Voltaire, il frequentait les

Aout 1758 milieux philosophiques. Pour sa relation de 1'affaire de L'Esprit, voir 1'appendice 15. 3. Le l er septembre, Pierre-Michel Hennin commente ainsi cette decision d'Helvetius : "La retractation est a mon avis une chose inutile a un homme qui a cent mille livres de rente et ne depend que de luymeme. Si c'est pour ses amis que M. Helvetius la fait, je crois qu'elle ne leur servira pas beaucoup." (Institut, ms. 1262, f° 86 recto.) 4. Del'Esprit, p. 3, note (a). 5. Le 11 aout, De I'Esprit coute 10 livres 12 sols (v. lettre 315). En novembre, le prix de 1'ouvrage atteindra 24, et meme 36 livres (v. iettre 367).

326. Alexis Piron1 a [Charles Pinot Dudos]2 [Vers le 28 aout 1758]3 Vous me direz, Monsieur & cher ami, que j'ai etc bien long a rendre L'Esprit. Binbin repond qu'en cela il croit ressembler a bien du monde, & que ce doit etre a qui le rendra le plus tard qu'il pourra. Binbinerie cessante, je 1'avoue : j'ai garde long-temps le beau livre que vous avez eu la bonte de me preter, sans me fixer de terme pour vous le rendre. C'est que je 1'ai lu & relu tres attentivement; & vous concevez bien que si c'etoit un grand plaisir pour mon esprit, ce ne pouvoit manquer d'etre une terrible fatigue pour d'aussi mauvais yeux que les miens. Je vous en remercie comme d'un bienfait tres reel. J'en ai ete affecte le plus agreablement du monde. Judiciaire, genie, logique, eloquence, erudition grave & riante, tout y brille, y abonde, y triomphe; mais ce n'est pas en deux ou trois mots vagues comme ceux-la que se peut louer quelque chose d'aussi haut, d'aussi vaste & d'aussi profond. L'eloge devroit etre du meme volume que le livre, & je n'ai ici que 1'espace d'une missive. En un mot, je 1'ai lu deux fois & le relirois trois & quatre tout de suite, si mon oculiste ne me le defendoit. J'ai entendu des gens y reprocher la frequence des similitudes & des comparaisons; qu'on en ote une seule, je la reclamerai, n'y en ayant point qui ne soit aussi juste qu'heureuse, & qui ne prouve une des belles & vives

95

LETTRE 326

Aout 1758

imaginations que je connoisse, tout familiers que me soient Homere & Bergerac, mes deux heros. Pour peindre 1'ouvrage en entier, texte & notes, en un trait de plume, on peut representer le texte comme un grand plat de mets exquis, & les notes comme des guirlandes de fleurs qui le couronnent. *L'auteur a souffert des persecutions; & cela ne devoit pas manquer. Vaut-on mieux que les autres impunement dans la carriere du bel esprit? Et d'ailleurs rechercher des verites & les decouvrir, ne fut-ce pas de tout temps chercher & trouver des ennemis? II y a trop d'honnetes gens interesses au mensonge pour qu'on leur echappe. Faux citoyens, faux amis, faux sages, & pis que tout cela, faux devots, quatre especes de mensonges incarnes qui, des qu'il y va du leur, nieroient 1'existence des quatre elements dont ils jouissent. Ainsi quand on veut s'approcher, ou partir du but, je veux dire du vrai, il faut passer absolument a travers ces piques-la. *On m'a parle d'une retractation; je n'y sens rien que d'honorable a qui 1'a faite : honneur & gloire au persecute dans ces sortes de tyrannies! Cac quesangueb & Maulubec aux persecuteurs! Le plus loyal, le plus courtois, le plus brave & le plus franc des derniers chevaliers gaulois, Franc,ois i er , a Madrid, sous la coupe du plus fort, signa tout ce qu'on voulut 5 . Si ceux qui 1'y forcoient disoient dans leur cceur : Vce victis6\ celui qui signoit avoit droit de dire dans le sien : Vce victori\ J'ai etc le plus vaillant, sortons d'affaire, & le temps fera voir apres qui a tort ou droit. Dites-moi, quand le pauvre Galilee auroit dit aux RR. PP. dominicains : "J'ai menti", la Sainte Inquisition en eut-elle etc plus glorieuse, & lui moins avance? Ne restoit-il pas un temoin qui nasarde encore tous les jours sesf beaux juges? Le soleil. Je n'ai plus qu'un mot a dire pour encourager notre aimable philosophe a dormir, comme je crois qu'il fait deja, sur 1'une & 1'autre oreille. Une retractation bien autrement piquante & bien plus formelle que celle-ci, puisque ce fut de vive voix & en pleine chaire, fait une des belles anecdotes de la vie du plus sage & du plus aime des beaux genies du siecle passe : de 1'archeveque de Cambrai7. Je connois des gens qui, d'indignation de cette violence, ne donneroient pas trois sols de 1'estampe de Bossuet, que les curieux payent quatre louis8. Resultat : Forage est passe, 1'ouvrage reste & restera a jamais pour la gloire & la justification de son illustre auteur a qui tous les gens de bien s'interessent; & non pas a ce maussade moraliste de Geneve qui vient d'ecrire a notre d'Alembert, & de dire de si belles injures au gouvernement, au royaume, & nomement a nos pauvres comediens, qui n'etoient pas deja, selon lui, assez a plaindre d'etre excommunies de notre sainte Eglise, il veut qu'ils le soient encore de celle de Geneve9. Je ne sai s'il y a fou qui le vaille dans les litanies de Maitre Francois10. J'en doute, car ils n'ont la chacun qu'une epithete, & il en faudroit vingt pour designer celui-ci.

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Aout 1758

LETTRE 326 Qui m'amene cet Allobroge11 Avec ses tons sees & pedants? De la sagesse il fait 1'eloge, Mais ce n'est qu'en grinc,ant des dents. Tels sont ses crayons imprudents, Que pour en donner un modele, II nous fait le portrait fidele De lui-meme & de son pays, Et qu'il nous degoute ainsi d'elle Presque autant que de ses ecrits.

Haro sur 1'ennemi des hommes qui se met a la place du misantrope de Moliere, & qui pretend que c'est un Jean-Jacques, & non pas un Alceste, qui en devoit etre le heros. Bonjour, Monsieur & cher ami. Gardez-vous bien de ne vous ressouvenir de moi que dans vos prieres. IMPRIMES

*i. LeBonheur, 1776, p. 144-148. n. (Euvres, 1781, v, p. 209-212. HI. (Euvres, 1795, xm, p. 133-139. iv. (Euvres, 1818, m, p. 185-188. TEXTE

Tous les imprimes portent la note suivante : "Cette lettre, sans date & sans adresse, est de 1'annee ou le livre De I'Esprit parut. Quoique trouvee dans les papiers de M. Helvetius, il ne paroit pas qu'elle ait ete adressee a lui-meme, mais a quelqu'ami commun qui avoit prete le livre De I'Esprit a M. de Voltaire." "Alinea absent dans tous les imprimes. Les ill et IV : "Cacasangue", ' Le iv : "ces". NOTES EXPLICATIVES

Comme le manuscrit autographe de cette lettre n'a pas ete retrouve et que La Roche est seul a en attester 1'authenticite, cette derniere reste incertaine. On imagine pourtant mal que ce publiciste ait pu reussir en 1776 un long pastiche de Piron, et qu'il se soit abstenu d'y inserer des passages traduisant ses idees politiques.

1. Bien que cette lettre soft attribute dans les imprimes a Voltaire, son auteur ne peut etre qu'Alexis Piron (1689-1773), surnomme Binbin, qui avait la vue si faible qu'il etait presque aveugle. Auteur de La Metromanie (1738), comedie satirique que Ton avait applaudie, Piron etait connu pour son esprit caustique, ses reparties mordantes et ses epigrammes. Son humour se retrouve dans la presente lettre, ou les opinions litteraires exprimees correspondent aux gouts qu'on lui connait. 2. Le nom de Duclos, ami commun de Piron et d'Helvetius, n'est avance ici qu'a titre de probabilite. C'est en tout cas a tort que, dans le IV, le destinataire a ete identifie comme etant La Roche; celui-ci n'a connu Helvetius qu'apres 1'affaire de L'Esprit. 3. II n'est question que d'une seule retractation dans la presente lettre. Celle-ci est done a situer entre le 23 aout et le 2 septembre, dates approximatives de la publication 97

LETTRE

4.

5.

6. 7.

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des deux premieres retractations (v. lettres 325 et 333). Cf. Rabelais, Pantagruel, Prologue: "Le maulubec [ulcere des jambes] vous trousse, la caquesangue,[dysenterie]vous viengne." Fait prisonnier par Charles-Quint a la bataille de Pavie (1525), Francois ier avait recouvre sa liberte en signant le traite de Madrid. Des son retour en France, il avait annonce qu'il s'estimait degage de son serment. Malheur aux vaincus! Fenelon (v. lettre 314, note 2).

Ao&t 1758 8. Sans doute la peinture de Rigaud, gravee par Drevet. 9. II s'agit de la Lettre a d'Alembert sur les spectacles de Rousseau. C'est a la mi-juillet 1758 que d'Alembert avait recu un exemplaire de cet ouvrage que Rey lui avait envoye sur la demande de Rousseau (v. Leigh, lettres 667 et 672). 10. Rabelais. 11. Allobroge : C'est ainsi qu'on appelait autrefois un ancien peuple de la Gaule. [...] Dans le style comique et burlesque il est pris pour grossier. (Dictionnaire de Trevoux, 1747.)

327. L 'abbe Jean-Clement Gervaisel a Guillaume-Fran^oisLouisjoly de Fleury Monsieur, Comptant que vous donneries audiance aujourdhuy, je me suis presente pour prendre vos ordres au sujet du traite De I'Esprit, que je dois deferer vendredy prochain 2 a 1'assemblee de la Faculte de theologie, si vous y consentes3. J'ay 1'honneur d'etre, avec un tres profond respect, Monsieur Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Gervaize, g[ran]d-m[ai]tre de Navfarre] et syndfic] de theo[lo]gie Ce 29 aoust 1758 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 352, f° 24; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. L'abbe Gervaise (1703-1765), docteur en Sorbonne et grand-maitre du college de Navarre, etait abbe

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commendataire de 1'abbaye royale de Miseray, de 1'ordre de Saint-Augustin, dans le diocese de Bourges. Deja syndic provisoire de la Faculte de theologie en 1746, il avait etc titularise a ce poste en 1752 par une lettre de cachet. Gervaise, "homme de ressources", selon Les Nouvelles

LETTRE

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ecclesiastiques, avait etc constamment en butte, depuis cette date, a Topposition de docteurs qui estimaient que la responsabilite de nommer leur propre syndic aurait du leur revenir. 2. Le dossier de 1'avocat general contient un resume des propositions dangereuses de L'Esprit (B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 430438), en haut duquel il a ajoute de sa main : "Extrait fait par Mr Gervaise, sindic de la Faculte, et qu'il m'a remis le 31 aoust 1758, devant denoncer le livre le lendemain au Prima mensis." Les deliberations de cette assemblee n'ont pas etc enregistrees dans les Sacra Facultatis Commentarii (A.N., MM 257), le roi ayant ordonne, pour des raisons etrangeres a 1'affaire de L'Esprit, que "tout ce qui s'[y etait] passe soit regarde comme nul" (v. le rapport du 2 octobre 1758 dans le ms. Nunziatura di Francia 502, f° 19

Aout 1758 recto). LesNouvellesecclesiastiques n'en presenteront pas moins un compte rendu le 24 decembre 1758 (p. 205). Pour calmer 1'assemblee, Gervaise proposera, a la suite de sa denonciation, la nomination de deux "brulots", Hillaire et Le Bel, comme membres d'une commission devant etre constitute pour examiner De I'Esprit. 3. Le syndic de la Sorbonne, qui reconnaissait le Parlement comme "principal depositaire de 1'autorite royale dans 1'administration de la justice" (v. lettre de 1733 au procureur general, A . M . , MM 257, f° 84), jugeait prudent de tenir le procureur general au courant de toute condamnation portee par la Faculte contre un livre dangereux. Le concours du Parlement lui etait en effet necessaire pour infliger des peines non-religieuses.

328. Jean-Omer Joly de Fleury a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Paris, ce 29 aoust 1758 J'ay 1'honneur de vous prevenir, Monsieur, que les journalistes de Trevoux ont annonce dans leurs Memoires pour le mois present le traite De I'Esprit, art. 88. intitule Nouvelles litteraires1. Jl me paroist qu'un livre si condamnable ne doit trouver place dans un journal autorise qu'avec les notes d'improbation qu'il merite, et que quoique 1'arrest du Conseil qui 1'a condamne n'ait paru que depuis 1'impression de ce volume du journal, les journalistes n'ont pas du I'annoncer sans le lire, et jls n'ont pu le lire sans 1'improuver2. Jls croiront peutetre se couvrir et [se] mettre a 1'abry de tout reproche, par une lettre imprimee de 1'auteur que je n'ay pas, mais qui m'a etc montree, qu'ils se proposeront d'jmprimer dans le volume prochain3; mais j'ay 1'honneur de vous prevenir que je doute que cette retractation de 1'auteur, de la maniere dont elle est libellee, satisfasse le public, et qu'il peut

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LETTRE 329

Aoutl758

etre dangereux pour luy de ne se retracter qu'imparfaitement, et dangereux pour les journalistes de se contenter de cette retractation. Vous connoisses les sentiments d'attachement et de respect inviolables avec lesquels j'ay 1'honneur d'etre, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Joly de Fleury, avocat general [adresse : ] M r de Malesherbes, Premier Presid. / de la Cour des Aides / A son hotel MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 70-71; 1 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES 1. Le Journal de Trevoux n'avait fait qu'annoncer le titre de 1'ouvrage d'Helvetius dans son numero d'aout 1758 (art. LXXXVIII, p. 2099), sans preciser si ses redacteurs 1'avaient deja lu, et sans emettre d'appreciations a son sujet. Cette severe mise en garde de Joly de Fleury est sans doute a mettre sur le compte a la fois de ses sentiments hostiles aux jesuites et de considerations d'ordre politique.

2. Condamner, desapprouver (Dictionnairede Trevoux, 1747). 3. U s'agit de la premiere retractation, la Lettre au reverend pen ***, que le Journal de Trevoux ne publiera d'ailleurs pas Un premier examen critique des "principaux caracteres de

ce livre- paraitra dans le numero de

septembre 1758 (art. xcvi, p. 22972302). Suivra une analyse detaillee, entierement condamnatoire, dans les numeros d'octobre (vol. n, art. cxi, p 2649-2683) et de novembre 1758 (art CXVIII; p 2825-2856).

329. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes aJean-OmerJoly de Fleury Je n'ay point a present, Monsieur, la retractation de 1'auteur du traite De I'Esprit. Je luy ai fait dire hier de m'en envoyer quelques exemplaires et je ne manqueray pas de vous la faire tenir. Je pense fort que cette declaration est insuffisante et les journalistes de Trevoux auroient d'autant plus de tort de s'en contenter qu'ils donneroient lieu au gazettier ecclesiastique1 et aux autres auteurs ennemis des jesuites de les accuser de connivence. Mais la conduite de 1'auteur et celle de ces journalistes leur ont este dictees par des personnes si puissantes qu'on a pu rien y opposer2. Au reste la retractation actuelle n'est faite que pour satisfaire les personnes a qui M. Helvetius a 1'honneur d'estre personnellement attache . La veritable retractation, celle dont le public doit avoir connoissance, merite d'estre concertee avec des theologiens non seulement capables, mais ayant qualite pour exiger d'un auteur la declaration de ses sentimens. J'en parlay

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Aout 1758

LETTRE 329

hier au syndic de la Faculte de theologie et 1'auteur du livre a du le voir ce matin pour convenir avec luy de la conduite qu'il doit tenir. Pour ce qui regarde les auteurs du Journal de Trevoux, je les feray avertir de ce que vous me marques, mais je vois qu'il faudra en meme terns en faire prevenir les personnes de qui sont emanes les ordres respectables qu'on a donnes jusqu'a present a ce sujet. En voila asses, Monsieur, pour vous faire connoitre qu'il y a sur cela bien des choses a dire dont une lettre n'est pas susceptible. J'auray 1'honneur de passer incessamment ches vous et nous en causerons plus amplement. Je suis, avec tout 1'attachement et le respect que vous me connoisses, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, De Lamoignon de Malesherbes Paris, ce30aoust [1758]" MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 344345; 3 p.; orig. autogr. TEXTE

a

Joly de Fleury a ajoute en haut de la premiere page : "30 aoust 1758". NOTES EXPLICATIVES

Cette lettre est une reponse detaillee a la lettre precedente. 1. Reference aux Nouvelles ecclesiastiques, periodique janseniste clandestin que d'Alembert qualifiait de "libelle sans esprit, sans verite, sans charite et sans aveu" (Encyclopedic, article "Ecclesiastique"). Le numero du 17 decembre contiendra un compte rendu des analyses de L'Esprit parues dans le Journal de Trevoux. On ne manquera pas d'y accuser les jesuites d'encourager la libre pensee. 2. II s'agit de la cour, et en particulier, de la reine et du Dauphin, tous deux fort pieux.

3. Remarque visant trois personnages : la reine, a la maison de laquelle Helvetius est attache en tant que maitre d'hotel, la mere d'Helvetius, qui a ete convoquee par la reine a la suite de la parution de L'Esprit, et le pere Plesse, ami de 1'auteur. REMARQUES

Le meme jour, Mme de Graffigny ecrit a Devaux : "Helvetius est reparti. Ses affaires sont finies, mais c'est au prix d'une retractation que la Reine a exigee absolument. Beaucoup de gens et surtout les femmes sont affollees de son ouvrage. D'autres 1'estiment avec des modifications. D'autres le trouvent spirituel et dangereux. D'autres le regardent comme abominable ou du moins le disent : ce sont les moines et antienciclopedistes. Chacun en porte son jugement conforme a son esprit de partye." (Yale, G.P., LXVI, p. 53.)

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LETTRE

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Septembre 17 5 8

330. L'abbe Francois-Joachim de Pierres, comte de Bernis, aJean-OmerJoly de Fleury J'espere, Monsieur, que moyenant vos soins 1'affaire du livre De I'Esprit n'aura pas de suites. Le Sr Tercier ne sera plus censeur que des livres politiques. II a etc trompe par 1'opinion de quelques docteurs qui ont lu trop legerement et a qui il s'en estoit rapporte1. Je suis desole de ne vous avoir pas vu ce voyage. La grande affaire qui sera jugee aujourdui en est sans doute la cause. Je serai ici lundi au soir et j'espere avoir I'honneur de vous voir au grenier 2 . Ce l er [septembre 1758]3 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 340340 bis; 1 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Assertion non confirmee. Dans sa justification de son approbation (v. lettre 425), Tercier ne laissera entendre d'aucune facon qu'il ait consulte des docteurs en theologie. 2. Terme par lequel Bernis semble designer les gens du roi et 1'endroit ou ils se reunissaient (cf. lettre 421). 3. La mention "aoust 1758" a etc ajoutee apres le quantieme, sans doute par un secretaire de Joly de Fleury. Cette lettre a pourtant du etre expediee le ler septembre, ceci pour trois raisons : 1° — Le 6 aout, Bernis avait assure Lamoignon qu'il ne savait rien du bruit souleve par De I'Esprit et,

bien qu'avec une hesitation perceptible, le chancelier lui avait accorde creance (v. lettre 306). 2° - Meme si Ton tient que Bernis ne pouvait manquer d'etre deja au courant, le ler aout, des remous provoques par 1'ouvrage, il n'etait guere en mesure, a cette date, de prevoir la necessite de s'assurer, pour le reglement de cette affaire, 1'appui du Parlement. 3° — Aucune "grande affaire" connue n'a etc jugee par le Parlement le ler aout, alors que le ler septembre, le Parlement, toutes chambres reunies, a enregistre un edit royal portant que pendant six annees il serait paye un don gratuit extraordinaire par les villes, faubourgs et bourgs de tout le royaume (v. B.N., ms. fr., n. a. 8227, f° 441-446).

331. Jean-Pierre Tercier a Francois-Michel Durand 1 deDistroff1 A Versailles, le ler 7bre 1758 [... ] Une autre preuve de 1'affection du Roy a 1'affaire secrette2, c'est une marque de bonte qu'il m'a donnee dont je suis touche au dela de ce que je puis dire. J'ay eu le malheur et 1'imprudence d'approuver en qualite de

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Septembre 1758

LETTRE 332

censeur un livre intitule De I'Esprit dans lequel on a cru voir le materialisme. Ce livre a etc supprime par arrest du Conseil. Au moment que Mr le chancellier sortit de chez le Roy avec cet arret, S. M. m'a fait I'honneur de me rassurer sur la crainte que j'avois de luy avoir deplu en m'ecrivant qu'Elle etoit contente de moy, que je continuasse a le bien servir et que je me renfermasse dans ma besogne, et autres choses de cette nature 3 . Vous pouves juger de 1'effet que tant de bonte a pu faire sur moy, et quel peut etre mon zele pour son service dans une affaire ou Elle m'a fait I'honneur de me donner sa confiance immediatement apres un prince de son sang4, ce que je ne puis m'accoutumer a croire. [. . .] MANUSCRIT *A. Aff. etr., C.P. Pologne, Suppl. 11, ff°s 181 verso, et 184 verso- 185 recto; 12p.;copie. NOTES EXPLICATIVES

1. Durand de Distroff (1714-1778) a rait une longue carnere diplomatique et, a partir de 1754, a etc 1'un des prmcipaux agents de la diplomatie secrete, fonction qui 1 a amene a resider dans de nombreuses cours. Entre 1754 et 1760, il est ministre plempotentiaire a Varsovie. 2. La correspondance secrete du roi.

3. Tercier se refere a une lettre du roi du 10 aout 1758 : "Continues a me bien servir, et kisses la 1'approbation des beaux esprits, ce qui a acheve de boulverser les tetes. Je suis content de vous; renrermes-vous dans votre besogne. (A.N., K 157, ° QQ } 4 £ s> ^ de Louis.Francois de Bour-

^ ince de Cond (17n_1776)j cousin du roi qui avait abandonne le cabinet secret en 1756 apres y avoir servi pres de vmgt-cmq ans.

332. Pierre Rousseau1 a Marc-Michel Rey A Liege, ce 2e 7bre 1758* [...] Un homme qui me doit 3 , m'offre en payement tant d'exemplaires que je voudrai de 1'ouvrage de Mr Helvetius De I'Esprit a raison de 4 C . II en est a la fin de son second volume, et il commencera bientot le 3eme; il le fait imprimer en trois volumes grand in 124. II a pris si bien ses dimentions qu'il devancera toutes les autres contrefactions. Si vous en voules, je vous en procurerai autant d'exemplaires que vous en desireres. [...] [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Rey, libraire / A Amsterdam MANUSCRIT

TEXTE

*A. Archives royales, La Haye, G 16, A a Le verso du deuxieme feuillet porte les 287, piece 6; 2 p.; orig. autogr.; traces indications suivantes : "Liege 2 7 de colle rouge. 1758 / Rousseau / Rep. le 7e 7bre 1758."

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LETTRE

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NOTES EXPLICATIVES

1. A cette epoque Rousseau (17161785) venait de se lancer dans une carriere de journaliste bien dispose envers les philosophes, et avait commence en 1756 a editer a Liege son Journal encyclopedique. En 1781, il publiera a Bouillon deux belles editions des (Euvres d'Helvetius, dont le texte avait ete prepare par Lefebvre de La Roche (v. Les Lumieres dam les Pays-Bas autricbiens et la principaute de Liege, Bruxelles, 1983, p. 194). 2. Voir lettre 292, note 2. 3. Everard Kints, libraire le plus important de Liege, dynamique et peu scrupuleux, etait aussi imprimeur du prince-eveque, des Etats et du chapitre de la cathedrale. 4. II s'agit d'une curieuse edition en trois volumes, dont le premier et le troisieme sont in-12 et le deuxieme in-8 (v. D. W. Smith, "Helvetius et 1'edition liegeoise", dans Livres et Lumieres aupays de Liege 1730-1830, ed. Droixhe, Liege, 1980, p. 190192). REMARQUES

Le 6 novembre, Rousseau ecrit de nouveau a Rey : "Le 3e volume de L 'Esprit est parti ce matin. Mr Hintz, qui est le

Septembre 1758 libraire qui en fait 1'edition, vous le passe a 3 r comme vous 1'aves voulu, et pardessus le marche vous le livre broche, ce qui fait encore un objet. Vous seres tres content de cette edition. Elle se vend tres bien; elle est tres correcte, du moins je le crois; je 1'ai corrigee avec soin, et meme les fautes qui sont dans I'original, ce que les autres editeurs n'auront pas fait. Je me suis arrange avec Mr Hintz pour cet objet; il me regarde; ainsi ce sera un compte entre nous deux." (Archives royales, La Haye, G 16, A 287, piece 7.) Rey n'accepte pas avec complaisance ce retard de plus de deux mois dans la livraison du dernier volume, car le 17 novembre, Rousseau lui ecrit : "Si je n'etois bien persuade de votre candeur, je ne scaurois que croire de la lettre qui s'est egaree; je vous marquois que la maladie de deux ouvriers de ches Mr Kints qui a fait cette edition, la retarderoit; ne voyant pas arriver de contr'ordre, j'ay presume que vous persisties dans votre demande. Quoiqu'il en soit, Monsieur, cet ouvrage ne vous pesera pas, j'en suis sur, et si vous voules, nous 1'echangerons contre des livres de votre fonds; rien de plus simple; je ne crois pas que vous devies vous eloigner de cette proposition." (Ibid., pieceS.)

333. Laurent Durand a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, M. Helvetius s'etant charge de distribuer les deux retractations 1 qu'il a fait imprimer, & ne m'en ayant donne que quelques exemplaires, j'ai du presumer que vous en auriez recu des premieres; sans quoi je n'aurois pas manque d'avoir I'honneur de vous en presenter. II vient de me renvoyer ce qui lui restoit d'exemplaires de la Lettre au P. Pless. pour les distribuer, & me marque de dire que route 1'edition de la seconde est epuisee. Je n'ai pu

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LETTRE 334

Septembre 1758

en avoir que deux exemplaires que j'ai 1'honneur de vous adresser, ne pouvant avoir celui de vous les presenter, pour cause de maladie dont je suis tourmente depuis pres de quinze jours. J'ai recu depuis huit jours YHistoire des insectes par Swammerdam en anglois in fo tres bien execute, & avec de belles planches2; j'en ai deux exemplaires seulement. J'ai occasion de faire venir de Londres, des (Euvres de David Hums en 3 vol. in 4 to3 . Si vous souhaittez m'honorer de vos ordres, je dois ecrire dans la semaine prochaine. Je suis, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Durand Ce 2 7bre 1758 MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 78-79; 3 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Texte de la deuxieme retractation : voir appendice 5. 2. The Book of Nature : or the History of Insects, Londres, 1758.

3. II s'agit peut-etre de 1'ensemble des deux ouvrages suivants : Essays and Treatises on Several Subjects, Londres, 1758, 4°, et The History of Great i T Britain, hdimbourg & Londres, 1754-1757, 2 vol., 4 .

334. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes au syndic et aux adjoints de la Librairie1 [Vers le 3 septembre 1758]" M. le chancelier me charge de vous mander de veiller avec attention a ce qu'il ne soit fait aucune nouvelle edition du livre De I'Esprit. On a avis que quelques libraires de Paris se disposent a en donner une in 122. Je vous charge de faire des visites dans les imprimeries pour vous en assurer. Dans le cas ou vous soupconneries quelqu'un de vos confreres d'en faire faire dans les provinces ou dans des imprimeries clandestines, avertisses-les qu'ils seront punis avec la plus grande rigueur. MANUSCRIT

TEXTE

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 80; 1 p.; " Date proposee en fonction de 1'ordre brouillon conserve comme copie offic. de classement des documents contenus

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LETTRE 335

Septembre 1758

dans le dossier Malesherbes. Cette lettre s'y trouve entre les lettres 333 et 338.

le syndic etait Le Mercier (depuis 1756), et les adjoints, Savoye (1755), Simon (1756), Durand NOTES EXPLICATIVES (1756) dt saillant (1757) 1. Selon 1 Almanack royal de 1759, les 2. Sous la date de 1758 ont paru trois membres du bureau de la Chambre editions in-12 dont les pratiques royale et syndicale de la Libraine et compositoriales permettent de Impnmene etaient le syndic et les determiner leur engine pansienne ad omts en ronction. ainsi que les (y- Srnitn> Bibliography, pp. 313-314 anciens syndics et adiomts. En 1758 ON et 315-317, et lettre 299, note 3).

33,5. Helvetius a [I'abbe Henri-Philippe de Chauvelin\l [Vers le 3 septembre 1758]2 Je vous remercie, Monsieur 1'abbe, des bontes que vous m'avez temoignees pendant mon sejour a Paris, & de 1'interet que vous avez bien voulu prendre a mon affaire. Vous n'ignorez pas sans doute qu'on m'a denonce a la Sorbonne, & que cette denonciation est remise au premier d'octobre. Je ne sais quelle suite elle peut avoir, & si Ton peut eviter que la Sorbonne aille plus loin. Je m'en rapporte a vous sur tout cela. Je vous observerai, cependant, que nous croyions vous & moi cette affaire assoupie, & qu'il me semble qu'elle ne Test point du tout. On m'a meme assure que M. le Dauphin etoit prevenu centre moi au point de n'en jamais revenir 3 . Vous etes a portee de savoir ce qui en est. Mandez-le-moi, sans me flatter, afin que je puisse en consequence prendre un parti convenable . J'ai peur qu'en me faisant signer une* retractation, on ne m'ait tendu un piege, & qu'on ait eu dessein de me mettre dans le cas de ne pouvoir nier mon livre, suppose qu'on voulut me faire des affaires au Parlement. La haine theologique a passe en proverbe, & je sais qu'elle est aussi adroite qu'implacable. Vous voyez quelle est ma confiance en vous. Je ne crains pas qu'elle soit trahie. IMPRIMES

NOTES EXPLICATIVES

*i. (Euvres, 1781, v, p. 267-268. II. (Euvres, 1795, xiv, p. 42-43. III. (Euvres, 1818, ill, p. 254-255.

L'authenticite de cette lettre parait indiscutable, quoique le manuscrit originalnese soit pas retrouve. Par centre, la designation de 1'abbe Chauvelin comme destmataire, qui figure dans tous r les impnmes, est loin d etre irrefra-

TEXTE

dLe III : ma . Les II et III : n ait .

106

Septembre 1758

LETTRE 336 gable. Bien qu'a meme de savoir ce qui se passait a la Sorbonne et au Parlement, Chauvelin etait moins bien place pour se renseigner sur les preventions du Dauphin. Notons egalement que La Roche a designe Chauvelin dans deux autres cas comme destinataire d'une lettre d'Helvetius, et cela probablement a tort. L'une a vraisemblablement etc adressee a Jean-Omer Joly de Fleury (lettre 399); 1'autre est sans doute apocryphe (v. vol. 4, appendices). 1. L'abbe de Chauvelin (1714-1770), conseiller au Parlement, s'etait signale par son opposition aux immunites du clerge et aux refus de sacrements, et en 1761, il allait etre a 1'avant-garde de la campagne qui aboutirait a 1'expulsion des jesuites. Son zele en faveur des jansenistes ne 1'empechait d'apprecier ni le theatre, ni les plaisirs. Helvetius avait peutetre fait sa connaissance dans le salon de Mme Doublet, connu sous le nom de la "Paroisse". Voir L. Gossman, La Curne de Sainte-Palaye (Baltimore, 1968), p. 57. 2. Le livre d'Helvetius est denonce en Sorbonne le l er septembre. En second lieu, la lettre suivante, envoyee par Helvetius a Collin, et

datee du 3 septembre, contient la meme denonciation de la "haine theologique"; et les memes craintes et preoccupations s'y expriment. 3. L'etroite piete et 1'attachement aux jesuites du dauphin Louis (17291765) lui avaient valu la haine de Choiseul, de Mme de Pompadour et des philosophes. Helvetius etait fonde a craindre ses preventions. Voir a ce sujet D. J. Garat, Memoires historiques [...] sur le XVHIe siecle, 1820, 2vol., i, p. 29-30. 4. S'estimant menace, et craignant meme pour sa personne, Helvetius songe serieusement a cette epoque a s'exiler, dessein qu'il evoque au moyen des expressions "prendre un parti" ou "prendre mon parti", employees dans quatre autres lettres de la meme periode (341, 353, 357 et 359). II envisagera, soit d'abandonner son domicile parisien pour habiter uniquement dans ses terres (lettre 357), soit de quitter la France pour aller s'etablir en Angleterre (lettre 345), ou bien a Geneve ou en Hollande (lettre 386). C'est cette seconde solution que 1'exhorteront a adopter son epouse (v. lettre 345), ainsi que Voltaire (lettre 384).

336. Helvetius a Charles-Jacques Collin1 Personne ne peut mieux [etre] informe que vous, Monsieur et cher amy, de ce qui se passe a Versailles a mon sujet. Mandez-moy done s'il ne reste plus d'impressions centre moy dans 1'esprit du Roy, et si je suis a 1'abry des coups que peut porter la haine theologique. J'ai toujours aime le Roy et je serois au desespoir qu'il fut prevenu centre moy. Remerciez bien aussy la personne qui a bien voulu prendre ma defence 2 . Je lui etois deja attache par gout, je le suis maintenant par reconnoissance, et en verite la reconnoissance ne me pezerat pas avec elle : je n'auray qu'a me laisser aller au sentiment tendre que j'ay toujours eprouve

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Gravure de Madame de Pompadour

LETTRE 337

Septembre 1758

pour sa personne. Je ne vous remercie pas, vous, parce que vous etes mon amy, et que vous ne voulez pas de remerciments, mais je ne puis m'empecher de vous dire que des amis comme vous sont bien rares. Dites, je vous prie, a Madame de2 que selon le stile de la cour je me jette a ses pieds, mais ce n'est pas selon 1'uzage de cette meme cour pour les mordre, mais pour les baizer du meilleur cceur du monde. Adieu, mon amy. Aimez-moy toujours et portez-vous bien. Je suis, avec le plus respectueux attachement, Monsieur et cher amy, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Vore, ce 3 septembre 1758* \adresse : ] A Monsieur / Monsieur Colin, a 1'hotel de / Pompadour / A Versailles MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

A. Bibl. mun. de Chartres; orig. autogr., qui a ete detruit; cachet sur cire rouge aux armes d'Helvetius et de Mme Helvetius; timbre de la poste :

1. Collin (1707-1775), ancien procureur au Chatelet (1732-1748), controleur honoraire de 1'ordre de SaintLouis, futur tresorier general de la Venerie, et homme de confiance de Mme de Pompadour. Dans sa correspondance, Diderot exprime la plus vive admiration pour sa competence professionnelle et ses qualites personnelles. Dans 1'affaire de L'Esprit, il a joue un role d'intermediaire entre 1'auteur et Mme de Pompadour. Voir J. Levron, Les Inconnus de Versailles, 1968, ch. vm. 2. Mme de Pompadour.

REMALARD. IMPRIME

*i. Jusselin, p. 30-31; la planche IV de cet ouvrage est une reproduction de la page qui portait 1'adresse. TEXTE a

Collin a ecrit sur la lettre : "M. Helvetius. Receue 9 septembre 1758".

337. Luigi Gualtieri au secretariat d'Etat du Vatican1 [...] Io tanto contro questo libro2, quanto contro 1'altro gia trasmesso col titolo De I'Esprif, di cui mi si assicura che non ostante 1'avvisata regia proibizione di pubblicarlo4, se ne vada attualm6 facendo una nuova edizione in ottavo5, non manchero al mio dovere di parlarne a questo regio ministero. Intanto, il fermiere gnale Elvezio, autore del medmo, ha dato fuori I'ingiunta stampata sua dichiarazione , e perche il pubblico non ne e stato 109

LETTRE 337

Septembre 1758

contento, fa egli correre 1'annesso manoscritto segto A7, col quale neppure sembra appresso del pubblico giustificato. Questa Sorbona poi, a cui e stata denunciata tal'opera, secondo il dettaglio espresso nell'altro annesso foglio B8, ha deputati alcuni dottori del suo corpo per maturam6 esaminarla9. L'arcivescovo di Mira

Parigi, 4 sett6 1758

\destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con libro e fogli [Traduction : ] [...] Je reprouve tout autant ce livre-ci2 que celui que je vous ai deja envoye, intitule De I'Esprit. Au sujet de ce dernier, on m'assure que, malgre 1'interdiction royale de le publier, dont je vous ai rendu compte , on est actuellement en train d'en faire une nouvelle edition inoctavo5, et je ne manquerai pas a mon devoir d'en parler au ministre du roi. Entre-temps, le fermier general Helvetius, auteur de cet ouvrage, a fait paraitre la declaration imprimee ci-incluse , et comme le public n'en a pas etc satisfait, il fait maintenant circuler le manuscrit signe A, egalement ci-joint7, qui n'apparait pas devoir le justifier mieux aupres du public. D'ailleurs, la Sorbonne, a laquelle cet ouvrage a etc denonce, selon les modalites indiquees dans la feuille B, egalement ci-incluse8, a designe quelques-uns de ses docteurs pour qu'ils 1'examinent avec toute la reflexion voulue9. [...] L'archeveque de Mira Paris, 4 septembre 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Livre et papiers. MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 501, fPs 206 verso et 207 verso; 4 p.; orig. signe.

1754, 13 vol.), qui avait etc mis a 1'Index en 1756. 3. Voir lettre 303. 4. Voir lettre 316.

NOTES EXPLICATES

5' ^°US ne C™™™°™ auCUne ^«ion

1. Le poste de secretaire d Etat du Vatican est alors vacant : Archmto a en effet cesse ses fonctions le 31 aout, et son successeur, Torngiam, ne prendra les siennes que le 8 octobre suivant (v. lettre 3 56, note 1). 2. Le livre que Gualtien joint a sa lettre est celui de 1 abbe Bonaventure Racine, Reflexions sur chaque siecle de Ibistoire ecdesiastiqm (Cologne, 1758, 2 vol.). Cet ouvrage constituait la suite de son Abrege de I his torn ecclesiastique (Utrecht & Cologne, 1748-

110

6. /.

8. 9-

francaise m-8 de L Esprit qui ait paru en 1758. C est la premiere retractation, Sans doute la seconde retractation, L affirmation de Gualtien est la seule attestation connue q u Helvetius 1 aurait fait circuler sous forme manuscnte. Reference au compte rendu de 1 assemblee de la Sorbonne, tenue au debut de septembre. Information mexacte (v. lettres 327, note 2, et 341, note 4).

LETTRE 339

Septembre 1758

338. Le cardinal Nicolas-Charles de Saulx-Tavanes1 a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Versailles, 5 7bre 1758 J'ay lu, Monsieur, la seconde retractation qu'a fait M. Helvetius; je 1'ay trouvee fort bien, mais beaucoup de personnes, qui se plaignent qu'elle n'est pas asses connue, desireroient que vous en fissies faire une nouvelle edition pour la repandre davantage dans le public . Je ne doute pas que vous n'adopties cette jdee dont I'execution ne peut qu'ediffier les gens de bien que le livre De I'Esprit a scandalises. Rendes justice, Monsieur, a tous les sentimens avec lesquels je vous honore et vous suis bien attache. Le card, de Saulx-Tavanes [destinataire : ] M. de Malesherbes MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 81-81 bis; 1 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 295, note 3.

2. A 1'encontre du vceu de SaulxTavanes et des "gens de bien" scandalises, Helvetius allait demander a Malesherbes de limiter la diffusion de cette deuxieme edition de sa /1N seconde retractation (v. lettre 341).

339. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes au cardinal Nicolas-Charles de Saulx-Tavanes [6septembre 1758]1 Monseigneur, La Reine m'a ordonne dimanche dernier 2 de faire publier la seconde retractation de M. Helvetius avec plus d'authenticite qu'elle ne 1'a etc jusqu'a present. En consequence j'ay ecrit a 1'auteur qui est a la campagne pour scavoir de lui entre les mains de* *qui la premiere edition est resteV". Je recevrai selon les apparences sa reponse demain f3 , et j'ay pris d'ailleurs des mesures pour faire faire une seconde edition si celle-cy est insuffisante, en sorte que de fagon ou d'autre je compte que cette retractation sera en vente" *apres-demain matin* chez tous les libraires4. J'espere, Monseigneur, que vous voudres bien rendre compte a la Reine

111

LETTRE 340

Septembre 1758

de I'execution de ses ordres et etre persuade du respect avec lequel j'ay 1'honneur d'etre, Monseigneur, de Votre Eminence, Le tres humble et tres obeissant serviteur. MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 72; 2 p.; brouillon avec corrections autographes.

du mardi 5 septembre, jour ou Malesherbes a recu la lettre de SaulxTavanes (v. lettre 338), et qu'il 1'a corrige le lendemain en y modifiant TEXTE les indications relatives aux lours. a Le A : de . Surcharge autographe. Le A : . , . . ordre cent de cette nature et emademam . Le A : nant de la reine ne ngure dans le pour < q u il y > faire u n e edition dossier Malesherbes. si celle- . Malesherbes a remplace les 3. Declaration temeraire. D apres la mots barres par raire , seconde et reponse d Helvetius (lettre 341), la cy , mscnts dans I interligne. Le A : lettre de Malesherbes, auiourd hui vente perdue, a etc ecnte le mardi 5 sepNOTES EXPLICATIVES tembre et est parvenue a Helvetius 1. Les corrections que Malesherbes le jeudi 7. apporte au brouillon (v. notes r e t e ) 4. C'est ce que confirmeront les deux indiquent que le texte primitif date lettres suivantes.

340. Laurent Durand a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Suivant les ordres que vous m'avez donne par mon neveu1, j'ai fait imprimer la lettre de M. Helvetius2 dont j'ai 1'honneur de vous adresser inclus cent exemplaires; le restant ne sera pret que demain ou samedy matin; j'attendrai vos ordres pour le nombre que vous en souhaiterez. Je suis avec un tres profond respect, Monsieur Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Durand Ce jeudi [7 septembre 1758]3

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LETTRE

Septembre 1758

341

MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 84-84 bis; 1 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Ce neveu est, soit Pierre-EtienneGermain Durand, gendre de Jacques Lambert, libraire en 1761 et adjoint a la Librairie en 1779, soit ClaudeJacques-Charles Durand de Surgeres, neveu et gendre de Laurent Durand, libraire en 1771, et habitant en 1788 rue du Foin, dans la maison de Laurent. 2. II s'agit ici de la seconde edition de la deuxieme retractation, ce qui resulte de 1'echange des lettres 338 et 339 entre Malesherbes et SaulxTavanes, et indirectement, d'une autre lettre de Durand a Malesherbes, datee du 17 septembre. Celle-ci contient une reference precise a la premiere retractation, dont on peut justement inferer qu'une seconde retractation a deja etc publiee : "II ne m'a pas etc possible d'avoir de rimprimerie, avant-hier au soir, 1'edition de trois cent que

j'ai fait faire de la premiere lettre de Mr Helvetius, dont je prends la liberte de vous adresser six exemplaires; je ferai distribuer le reste." (B.N., ms. fr. 22191, f° 86; orig. autogr.) 3. Voir la lettre citee ci-apres, dans les Remarques. REMARQUES

Dans une lettre datee "Ce 8 7bre 1758", c'est-a-dire ecrite le lendemain de la presente, Durand ecrit a Malesherbes : "J'ai fait appreter encore deux cent de la lettre de M. Helvetius, dont je vais envoyer cent a la mere de M. Helvetius qui me les demande; j'en donnerai cent autres a deux colporteurs, dont 1'un ira au Palais-Royal vers le midi, & 1'autre aux Thuilleries, pour les vendre a leur profit." (B.N., ms. fr. 22191, f° 85; orig. autogr.) Outre les deux editions qui existent de chacune des deux retractations, une autre en a ete publiee, dans laquelle figure 1'une et 1'autre retractations (v. appendices 4 et 5).

341. Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Je n'ay pu recevoir que jeudy a dix heures du soir la lettre que vous m'avez fait 1'honneur de m'ecrire le mardy 1 . J'imaginois, je vous 1'avoue, que contente de cette retractation 2 , la Reine n'exigeroit pas une si grande autenticite. Cette retractation m'a ete arrachee par les larmes et la desolation de ma mere puisque j'y conviens des torts ou que je n'ay pas ou du moins que je ne crois pas avoir. Vous ne pouvez pas vous oppozer aux ordres de la Reine, mais cette persecution me paroit bien forte, et je prevois que tost ou tard il faudrat que je prenne mon party3. Je vous supliray seulement, si vous avez deja donne vos ordres a Durand, de faire faire cette edition tres courte et ne luy en permettre d'en delivrer

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LETTRE

Septembre 1758

341

que par votre ordre et a ceux que vous jugerez a propos. S'il est de bonne foy, je luy tiendray compte de ce qu'il ne vendrat pas. Vous voulez bien que je vous remercie de toutes les bontes que vous me marquez dans cette affaire. En tout age et en tous pais j'en conserveray une reconnoissance tres vive. Ce n'est, je crois, qu'au premier octobre qu'on denoncerat mon livre a la Sorbonne. J'auray encor grand besoin de votre protection dans ce moment . Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius. AVore, ce* 6 [ = 8]5 7bre 1758 MANUSCRIT

*A.B.N., ms.fr. 22191, f° 82-83; 3 p.; orig. autogr., impression en relief du timbre de la poste, sur les deux feuillets de la lettre : REMALARD^. TEXTE " Le A : "ce ce". L'enveloppe, qui portait sans doute le timbre postal, n'a pas ete conservee. NOTES EXPLICATIVES

1. Lettre non parvenue jusqu'a nous, qui a vraisemblablement ete ecrite le mardi 5 septembre (v. lettre 339). 2. II s'agit de la seconde edition de la deuxieme retractation de L'Esprit (v. lettre precedente). 3. Voir lettre 335, note 4. 4. Helvetius confond deux moments de 1'action entreprise contre son ouvrage. A la date de la presente lettre, la denonciation de L'Esprit est chose faite, le livre ayant ete defere a la Sorbonne par Gervaise le ler septembre, comme il 1'a annonce dans sa lettre du 29 aout (327), et le mentionne d'autre part dans le titre de Ylndiculus (v. appendice 7, note

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1). Le 2 octobre, on proposera de nommer des docteurs pour examiner De I'Esprit, mais les deliberations devant avoir lieu a cet effet seront remises au 4 novembre par suite d'une lettre de cachet du roi "touchant les actes d'opposition que voudroient faire des docteurs particuliers" (Compte rendu de cette seance : Archivio Segreto Vaticano, Nunziaturadi Francia 502, f° 19-20). 5. La mention "ce 6" est une erreur, que Ton peut sans risques imputer a 1'extreme agitation qu'eprouvait alors Helvetius, laquelle transparait dans sa graphic. II declare en effet avoir recu la lettre de Malesherbes un jeudi soir (v. par. 1), soit le 7 septembre, et c'est certainement le lendemain qu'il y a repondu. REMARQUES

Le 11, la reine ecrit au president Henault : "Je suis bien aise que vous soyez content de la retractation; de quoi je le suis encore davantage, c'est de la douleur de 1'auteur." (Lettres inedites de la reine Marie Leckzinska, 1886, p. 333.)

Septembre 1758

LETTRE 342

342. Nicolas-Claude Thieriot a Voltaire 12sept bre [1758]", a Paris [...] On vous aura fait savoir tout le fracas qu'a fait ici le livre de M. Helvetius. La cour en a temoigne un scandale des plus marques. La Reine et M. le Daufin en etoient les chefs. Les jesuites, qui se fourent partout, et qui veulent faire les importants, ont voulu s'emparer de cette affaire. Us 1'ont conduit avec toute 1'astuce et la friponerie dont ils sont capables. Us ont fait les chattemites aupres de 1'auteur, et se sont fait ensuite ses persecuteurs. Ils ont commence par la douceur, et ont fini par les menaces. Ils lui ont presente la Bastille, la perte de sa charge, ou une retractation a signer, toute des plus fortes et des plus humiliantes qu'on ait jamais produit. II a fait comme Galilee, il a cede a la violence, et il a tres bien fait, car on le plaint, et il n'en est que plus aime et estime. J'ai leu son livre, et je 1'ai leu comme M. Locke conseille la premiere lecture de son Entendement1. II m'a tres fort interesse, malgre toutes les imperfections des talents, du bel esprit, et du genie de 1'auteur. II manque plus souvent par les formes que par le fond. II a souvent de la finesse et du gout, et les fait souvent desirer. Enfin il est fort inegal, mais il n'est jamais ennuyeux. Voila 1'impression qu'il m'a fait. [...] Thieriot MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 12902, ff s 209 recto, 209 verso-210 recto, et 210 verso; 4 p.; orig. autogr. IMPRIMES

I. Caussy, p. 156-158. n. Best. 7146. HI. Best. D. 7856. TEXTE

Ajoute par une main inconnue dans le A. NOTE EXPLICATIVE

nions dont on est prevenu sur les questions qui sont traitees dans cet ouvrage; et la seconde, dejuger des raisonnemens de 1'auteur par rapport a ce qu'on trouve en soi-meme, sans se mettre en peine s'ils sont conformes ou non a ce qu'a dit Platon, Aristote, Gassendi, Descartes, ou quelque autre celebre philosophe." (Locke, Essai philosophique concernant I'entendemnt humain, Amsterdam & Leipzig, 1755, p. viii-ix.) REMARQUES

1. Reference a l'"Avertissement", qui La presente lettre a du croiser celle, n'est pas de Locke, mais du traduc- adressee le 17 septembre par Voltaire a teur, Pierre Coste, et qui contient le Thieriot, qui contient les commentaipassage suivant : "II y a encore, a res suivants : "J'avais lu dans un journal mon avis, deux precautions a pren- que Mr Helvetius a fait un livre sur 1'esdre, pour pouvoir recueillir quelque prit, comme un seignr qui chasse sur ses fruit de cette lecture. La premiere terres, un livre tres bon, plein de litteest, de lamer a quartier toutes les opi- rature et de filosofie, approuve par un

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LETTRE

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l er commis des Affaires etrangeres; et j'apprends aujourduy qu'on a condamne ce livre, et qu'il le desavoue comme un ouvrage dicte par le diable. Je voudrais bien lire ce livre pour le condamner

Septembre 1758 aussi. Tachez de me le procurer. Vous voyez sans doute quelquefois cet infernal Helvetius : demandez-luy son livre pour moy." (Arsenal, ms. 7567, n° 5, et Best. D. 7864.)

343 • Le cardinal Domenico Passiomi1 a Helvetius Rome, le 13 7bre 1758 M. de Ste-Palaye2, mon ami, m'a fait passer, Monsieur, votre livre De I'Esprit que vous aviez eu 1'attention de remettre pour moi a M. de Burigny. Je le lirai avec plaisir. [...] D[omenico] : card[ina]l Passionei MANUSCRIT

*A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon, 263 ap 6; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Le comte Domenico Passionei (16821761), avait fait des etudes brillantes a Rome, pour devenir legat du Saint-Siege aux congres d'Utrecht (17 12) et de Bade (1714), nonce en Suisse (1721), et a Vienne (1730), cardinal (1738) et conservateur en chef de la bibliotheque du Vatican (1755). S'interessant vivement aux inscriptions grecques et latines, il avait continue a entretenir, depuis un sejour qu'il avait effectue en France de 1706 a 1708, des relations suivies avec les intellectuels de

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ce pays, notamment Voltaire et Montesquieu, et recevait un monde brillant dans sa villa de Frascati. Adversaire des jesuites, il etait plutot jansenisant que janseniste (v. E. Dammig, // Movimento giansenista a Roma, Vatican, 1945, p. 51-63). 2. Jean-Baptiste de La Curne de SaintePalaye (1697-1781), membre de 1'Academie des inscriptions et belleslettres en 1724 et de 1'Academie franchise en 1758, auteur d'un Glossaire de I'ancienne langue fran^aise (1756) et de Memoires de I'ancienne chevalerie (1759-1781). On lui doit la premiere edition d'Aucassin et Nicolette ainsi qu'un Dictionnaire des antiquites franfaises, en 40 volumes in folio, manuscrits.

Septembre 1758

LETTRE 344

344' Laurent Durand a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, On vient de m'envoyer une lettre en reponse a ce qui a ete insere dans le Journal de Trevoux sur le livre de Mr Helvetius1; on me presse beaucoup pour 1'impression que j'ai dit ne pouvoir commencer, que je n'aye votre permission. J'ai 1'honneur de vous adresser cette lettre, & vous supplie de vouloir bien avoir la bonte de me donner vos ordres le plutost qu'il sera possible. Je suis, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Durand Ce 23 7Dre 1758 MANUSCRIT

REMARQUES

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 87-87 bis; 1 p.; orig. autogr.

C'est sans doute de cette meme Lettre que, le 26 octobre, Hans-Kaspar Arkstee et Hendrick Merkus, qui ont ete imprimeurs et libraires a Amsterdam de 1734 a 1782, entretiennent Malesherbes : "On vient de nous communiquer une Lettre qui nous a paru etre bien faite, & n'avons pas voulu manquer de vous 1'envoyer d'abord; oserions-nous prendre la liberte, Monsieur, de vous prier de nous permettre d'en faire present a Mr Durand d'un couple de douzaine?"(B.N., ms. fr. 22191, f° 89.)Le 2 novembre, Durand ecrit a ce meme sujet a Malesherbes : "L'auteur de la lettre sur L'Esprit auroit ete flatte d'en avoir quelques exemplaires; c'est pour lui qu'Arkstee & Merkus d'Amsterdam vous ont demande la permission de m'en adresser."(Ibid., f 90.)

NOTE EXPLICATIVE

1. Voir Journal de Trevoux, septembre 1758, art. xcvi, "Nouvelles litteraires", p. 2297-2302. La lettre ecrite en reponse a cet article pourrait bien etre la Lettre au R.P. *** [Berthier}, journaliste de Trevoux (Hollande, [1758]), qui est devenu la troisieme partie de 1'ouvrage de Ch. G. Le Roy public anonymement sous le titre Examen des critiques du livre intitule : De I'Esprit (Londres, 1760). Un compte rendu de cet Examen est fourni par Smith (v. Helvetius, p. 87-89).

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LETTRE 345

Septembre 1758

345. Helvetius a Charles-Jacques Collin [Vers le 24 septembre 1758]1 Conserver, mon amy, une ame aussy ferme et aussy pure au milieu de la corruption des cours, c'est Arethuze qui conserve la purete de ses eaux au milieu des mers 2 . Je vous jure done aussy, foy de bourgois de Paris, que je suis penetre de la plus vive reconnoissance de tout ce que votre amitie fait pour moy. Vous scavez que j'ay toujours etc attache a Madame de Pompadour, et que je n'avois pas attendu qu'elle me rendit service pour 1'aimer; je suis fort de son avis, je n'ay nulle envie d'aller a Versailles, et j'attendray tant qu'on voudra. Je vous avouray meme que je ne me sens pas le courage de m'y presenter; il me semble voir toutes les femmes de chambres de la Reine et la pluspart de nos duchesses attentives a me regarder pour voir si je n'ay pas des comes sur la tete et une queue au cul. D'ailleurs la 2de lettre qu'on m'a fait faire me paroit vile3, et pour peu qu'on me tracasse encor, je passerois dans un autre pais; ma femme meme m'y exhorte, elle est outree de ce qu'on m'a fait, et je suis sur d'etre tres bien recu en Angleterre ou j'ay des amis . Monsieur Berrier 5 a lu mon livre, il faudrait scavoir ce qu'il en pense, je crois etre sur qu'il en a dit du bien. Si cela est, il pourroit, appuie de Madame de Pompadour, dissiper les preventions du Roy sur mon ouvrage, luy faire sentir que je n'ay pas attaque les grands principes et que dans tout mon livre' je ne preche que la vertu. Je n'y parle point a la verite des vertus crethiennes, parce que je parle a toutes les nations et que toutes les nations ne sont pas crethiennes. J'y fonde la vertu sur 1'interest, parce que notre interest bien entendu nous conduit a etre vertueux . C'est uniquement parce que j'ay releve les abus que les pretres font de la religion en voulant etablir 1'intolerance que les pretres crient centre moy. Le Roy est bon, il n'est point aveuglement soumi aux moines; de plus le Roy entend, ainsy il reviendrat quand on luy montrera la verite. Mandezmoi ce que vous scavez de M. le D.. . 7 S'il est fache et si, comme on le dit, il ne revient jamais sur le compte d'un homme, vous m'avourez que si j'avois le malheur de survivre au Roy8, il seroit facheux d'avoir son maitre pour ennemy et qu'il vaudroit autant plier bagage. Adieu, mon amy; je compte toujours sur vous. Si vous trouvez 1'occasion de remercier Madame la marquize, vous me ferez plaisir et vous 1'assurerez de mon plus profond respect. Si je reviens a Versailles, il faut qu'elle ait encor la bonte de me donner un petit quart d'heure d'audience. Je suis, avec la plus grande estime et le plus sincere attachement, Monsieur et cher amy, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius 118

LETTRE

Septembre 1758

346

Depuis ma lettre ecritte j'en ai rec.u encor une d'un jesuitte qui semble m'annoncer que la Societe voudrait me jouer quelque nouveau tour9. Je 1'attends avec patience. Si le Roy n'est pas contre moy, il ne pourront me rien faire. MANUSCRIT

A. Bibl. mun. de Chartres; orig. autogr., qui a etc detruit. IMPRIMES

*i. Jusselin, p. 32-33. II. Mercure de France, cvm (1914),

p. 572-573. NOTES EXPLICATIVES

1. Collin a ecrit dans la marge de la lettre : "M. Helvetius. J'ay receiie cette lettre le 27 septembre 1758". Helvetius, alors a Vore, a du 1'expedier peu avant cette date. 2. La celebre Fontaine d'Arethuse, situee dans 1'ile d'Ortygie, qui se trouve a 1'entree du port de Syracuse, sort d'un rocher entoure par la mer. 3. II s'agit de la deuxieme retractation de L'Esprit. 4. Voir lettre 335, note 4. 5. Nicolas-Rene Berryer (1703-1762), aussi impopulaire qu'inefficace dans

6.

7. 8.

9.

les nombreux postes qu'il a occupes, et surtout a la lieutenance de police (1747-1755), avait du le succes de sa carriere a la protection de Mme de Pompadour. Selon Duclos, il avait rendu plus de services a cette derniere qu'a 1'Etat (v. ses Memoires secrets dans (Euvres, 1820-1821, 9 vol., vn, p. 330). Cette justification avait deja ete avancee par Helvetius dans la preface de L'Esprit, ainsi que dans la lettre 284, et dans sa premiere retractation. Le Dauphin. Crainte vaine, le Dauphin etant mort en 1765 et le roi ayant survecu a Helvetius de plus de deux ans. Plus d'un an apres, le 15 decembre 1759, Helvetius aura 1'occasion d'expliquer, de fagon savoureuse, en quoi consistait ce "mauvais tour" auquel il s'attendait de la part des jesuites (v. lettre 450).

346. Helvetius a Voltaire [Vers le 24 septembre 1758]1 Vous ne doutez pas que je ne vous eusse adresse un exemplaire de mon ouvrage le jour meme qu'il a paru, si j'avois scu ou vous prendre. Mais les uns vous disoient a Manheim 2 , les autres a Berne3, et je vous attendois* aux Delices pour vous envoier ce maudit livre qui excite contre moy la plus violente persecution. *Vous s<:aurez que le livre est supprime, que je suis dans une de mes terres a trente lieues de Paris4, que dans* ce moment-cy il ne m'est pas possible de vous en 'envoier, parcef qu'on est trop anime contre moy^. J'ay fait les retractations qu'on a voulue, mais cela n'a point pare I'orage qui gronde maintenant plus fort que jamais. Je suis denonc.e a la 119

LETTRE

Septembre 1758

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Sorbonne; peutestre le serai-je a I'Assemblee du clerge. Je ne scait pas trop si ma personne est en surete et si je ne seray pas oblige de quitter la France^5. Rapellez-vous done en me lizant ces mots d'Horace : Res est sacra mizer . Je souhaiterois que mon livre vous parut digne de quelque estime, mais quel ouvrage peut meriter de trouver grace devant vous? L'elevation qui vous separe de tous les autres ecrivains ne doit vous laisser appercevoir aucune difference entre eux. Des que je le pourray, je vous envoirray done mon ouvrage comme un homage que tout auteur doit a son maitre, en vous conseillant cependant de relire plutost la moindre de vos brochure que mon in-quarto. MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Nantes, fonds Labouchere; 2 p.; brouillon autogr. IMPRIMES

\.LeBonheur, 1776, p. 152-153. II. (Euvres, 1781, v, p. 216-217. m. (Euvres, 1795, xm, p. 141-143. iv. (Euvres, 1818, m, p. 189v. Corr. lift., x, p. 103-104. vi. Best. 7130. vii. Best. D. 7870. TEXTE

Ajoute en haut du A : "Lettre d'Helvetius a M. de Voltaire". Le manuscrit a servi de texte de base pour 1'etablissement du I et du VII. II a egalement ete suivi dans le v, hormis pour quelques retouches linguistiques sans portee, dont nous nous dispensons ci-apres de fournir le detail. Les II, ill, iv et vi ont repris le texte du I. " Le A : "attendois ". Les I, II, HI, IV et VI : ' Je suis dans une de mes terres a trente lieues de Paris. Vous saurez que le livre est supprime, que dans". ' Les i, n, in, iv et vi : "envoyer un exemplaire, par ce". d Ajoute dans les I, II, ill, IV et vi : "et qu'on veille sur toutes mes demarches", sans indication de la provenance de ces huit mots. e Le A : "France. Lisez-moy done ", et dans 1'interligne : "<Souvenez> Rapel-

120

lez-vous done en me lizant ces mots d'Horace :". Les mots "Lisez-moy done", qu'Helvetius a oublie de raturer, ont ete conserves dans les I, II, ill, iv et vi; par centre, le mot "done", qui suit "Rapellez-vous", en a ete omis. ' L e A : "conseillant <de preferer la lecture de>". NOTES EXPLICATIVES

1. Cette lettre, ou il est question de la denonciation de L'Esprit a la Sorbonne, intervenue le ler septembre, est sans doute nettement posterieure a cette date : elle fait probablement suite a une demarche de Thieriot, a qui Voltaire avait demande, le 17 septembre, de prier Helvetius de lui faire parvenir un exemplaire de son ouvrage (v. lettre 342, Remarques). D'autre part, la presente lettre est anterieure a 1'ouverture de I'Assemblee du clerge, qui a eu lieu le ler octobre, et doit dater de la meme periode que la lettre precedente, dans laquelle il est egalement question d'un exil volontaire d'Helvetius. C'est peu apres cette lettre que 1'exemplaire de L'Esprit reclame par Voltaire a du lui etre expedie (v. lettre 354). Ce dernier avait deja lu 1'ouvrage a la date du 18 octobre. 2. Voltaire s'etait effectivement rendu aupres de 1'electeur palatin, mais il

LETTRE 347

3.

4. 5. 6.

Septembre 1758

avail quitte Mannheim des le debut d'aout 1758. Voltaire avait envisage, le 4 aout 1758, de faire un detour par Berne, au cours d'un voyage de Geneve a Lausanne. Vore. Voir lettre 335, note 4. "C'est une chose triste et sacree." Ces

quatre mots ne proviennent pas d'une oeuvre d'Horace, mais d'un epigramme attribue a Seneque, intitule "De custodia sepulchri" (v. Antbologia latina, ed. Buecheler, Riese et Lommatzsch, Leipzig, 1894-1926, 4 vol., i, p. 317, n° 410).

347. Nicolas-Claude Thieriot a Voltaire 267 b r e [1758] [...] Je vois souvent le damne Helvetius, mais le diable 1'a transporte dans son beau paradis de Vaure, ou il doit rester jusqu'au commencem' de 1'annee. Les jesuites ont imprime et debitent tout ce qu'ils lui ont fait signer1. On seroit fort fache que tout ce qu'ils lui ont fait dire fut moien ridicule. II est tres difficile d'avoir ce livre; cependant, malgre cette sainte paresse que je cheris si fort, je vous en procurerai un exemplaire au meme prix raisonable qu'il s'est vendu 3 et je le ferai partir dans la semaine par la diligence de Lion pour M. Tronchin 4 . II fault encor vous faire part de deux tres jolis couplets qui regardent plustot I'imbecillite de Tersier, un des premiers commis du bureau des Affaires etrangeres, que les opinions d'Helvetius : 1. Admires cet ecrivain-la Qui De I'Esprit intitula Un livre qui n'est qe matiere. Laire, la, laire, lanlaire, Laire la, laire lanla.

2. Le censeur qui 1'examina Par habitude imagina Qe c'etoit affaire etrangere. Laire la &c, Laire &c5.

[...] Le livre De I'Esprit, bien broche, sera remis au laquais de Madame Fontaine , s'il n'est pas parti, quand on me 1'aportera. [...] Thr MANUSCRIT

IMPRIMES

*A. B.N., ms. fr. 12902, ff°s 207 recto, et 208 recto et verso; 4 p.; orig. autogr.

I. Caussy, p. 158-160. n. Best. 7166. in. Best. D. 7877.

121

LETTRE

347

Septembre 1758

comprenant cinq strophes supple1. C'est-a-dire 1'ensemble des deux mentaires (v. appendice 1). retractations. 6. Marie-Elisabeth Mignot, soeur de 2. Deux exemplaires de L'Esprit ayant Mme Denis et seconde niece de Volappartenu a Voltaire sont conserves taire, qui avait epouse en 1738 a la bibliotheque Saltykov-ChtcheNicolas-Joseph de Dompierre de drine de Leningrad. Cette instituFontaine. Devenue veuve, elle tion possede egalement un volume epousera en 1762 le marquis de Flocontenant la premiere retractation et rian. En 1758, elle habite Paris. les condamnations du Parlement et REMARQUES de la Sorbonne. Au sujet de ces Extrait de la reponse de Voltaire : "Les exemplaires, voir Smith, Publication deux couplets sur le livre d'Helvetius (p. 343), Bibliotheque de Voltaire (ed. sont assez jolis. Mais il me parait qu'en Varbanets, Moscou-Leningrad, general il y a baucoup d'injustice, et 1961, p. 440, n° 1609), E. Philips bien peu de philosophic, a taxer de et Jean A. Perkins, "Some Voltaire materialisme 1'opinion que les sens sont Marginalia" (Studies, cxiv [1973], les seules portes des idees. L'apotre de p. 7-78), et lettre 425, note 26. la raison, le sage Loke, n'a pas dit autre 3. 10 livres (v. lettre 292). chose, et Aristote 1'avait dit avant luy. 4. Jean-Robert Tronchin (1702-1788), Le gros de votre nation ne sera jamais banquier de Lyon, qui rendait souphilosophe, quelque peine qu'on prenne vent des services a Voltaire. a 1'instruire. [...] Je vous suis tres 5. Le 2 octobre, Jean-Michel Hennin oblige, mon cher et ancien ami, du livre envoie le texte de cette chanson a que vous me destinez. Made de Fonson fils avec le commentaire suitaine vous fera rembourser du prix. Le vant : "Les suites du soulevement bruit qu'a fait ce livre m'a engage a relire qu'a occasionne le livre de M. HelLoke. J'avoue qu'il est un peu diffus, vetius vont leur train. [...] Les bons mais il parlait a des esprits prevenus et mots se debitent. On commence ignorants auxquels il fallait presenter la meme a le chansonner. Les finanraison sous tous les aspects et sous ciers disent qu'jl auroit beaucoup touttes les formes. Je trouve que ce mieux fait de faire un bail qu'un grand homme n'a pas encor la reputalivre. Vous trouverez jci une chantion qu'il merite. C'est le seul metasonnette. Vous aviez raison de phisicien raisonable que je connaisse, et craindre que le titre ne servit d'epiapres luy je mets Hume." (3 octobre gramme centre 1'ouvrage. Le poete 1758, Bibl. hist, de la ville de Paris, er 1'a fait dans le l couplet." (Instims. 2034, f° 291-292, et Best. D. tut, ms. 1262, f° 60 verso.) II existe, 7887.) de cette chanson, une version

NOTES EXPLICATIVES

122

LETTRE

348

Octobre 1758

348. Charles de Brasses, baron de Montfalcon1, a Voltaire [Vers le 3 octobre 1758]2 [...] Avec beaucoup d'esprit, de nerf et d'audace, c'est une etrange cipollata^ que ce livre de notre Helvetius. Je crois quelquefois rencontrer Montagne ou Montesquieu; puis il se trouve subitement que je n'ai lu que Y Apologie pour Herodote4. Comment peut-on se permettre un tel style bigarre? S'il manque de methode, ce n'est pas faute de s'etre donne de la peine pour en avoir et pour en montrer. Mais apres avoir fait un plan tel quel, il a voulu y jeter toutes sortes de choses anomales, et se servir des faits les plus bizarres et les plus suspects pour en tirer des conclusions generales. Convenez pourtant que ce qu'il y a de plus singulier dans son livre, c'est le privilege du Roi 5 . A bon compte, je suis bien aise que celui-ci ait passe6. Bien d'autres, qui n'ont pas la tete si grosse, passeront apres lui. [...] IMPRIMES

*i. Correspondance inedite de Voltaire, 1836, p. 23-24. II. Best. 7170. ill. Best. D. 7881. NOTES EXPLICATIVES

1. Charles de Brosses (1709-1777), president a mortier au parlement de Bourgogne, auteur de Lettres familieres ecrites d'ltalie et d'une Histoire des navigations aux Terres australes, avait loue a Voltaire le chateau et la terre de Tournay. 2. C'est a une lettre de Voltaire du 23 septembre que de Brosses repond ici. A son tour, Voltaire lui repondra le 14 octobre. Dans le I, seule la mention "septembre" accompagne le texte. Quant a Besterman, tout en datant la presente de septembre octobre 1758, il la place entre deux lettres datees du 27 septembre et du ler octobre 1758. 3- Ragout, sottise, extravagance. 4. Ouvrage d'Henri Estienne, de 1566, dans lequel il compare certaines erreurs et superstitions de son epoque a celles rapportees par Herodote.

5.

De Brosses developpera ces considerations dans une lettre du 4 Janvier 1759 : "Dans son enthousiasme il [Helvetius] le croit comme il le dit dans le farrago si bigarre, si bon et si mauvais qu'il nous a donne, ou il est tantot Montagne et tantot Montesquieu et tantot VApologie pour Herodote, tout farci de contes bleus de tres mauvais gout. Je connais fort Helvetius; c'est un garcon tout a fait aimable, plein d'esprit et de nerf. Comment n'a-t-il pas senti que ce livre ne pouvait passer et que tout le monde serait cheque de 1'indecence et de la hardiesse effrenee qui y regne? J'en ai ete stupefait, moi qui assurement n'ai pas la peau tendre; il semble qu'il ait pris a tache la destruction de toute probite et de toute morale. Quand cela serait vrai, il faudrait bien se garder de le dire. Get ouvrage lui attire de grands desagrements, dont je suis fache, mais ils etaient faciles a prevoir; ce qu'il y a de bien plaisant dans son livre, c'est 1'approbation du censeur et le privilege du Roi." (Lettres du presi-

123

LETTRE

348

dent de Brasses a Ch.-C. Loppin de Gemeaux, 1929, p. 275.) 6. Opinion reprise ailleurs par de Brosses : "Vous avez vu sans doute 1'ouvrage intitule De I'Esprit qui vient d'etre imprime a Paris avec privilege et approbation d'un des pr[emier]s commis dans les bureaux du ministere. Les Tolands n'ont encore rien fait de si fort en Angleterre. Puisque celui-la a passe, voila nos ecrivains tout a fait a leur aise sur les deux articles capitaux." (Lettre citee — et datee inexactement du 26 juin 1755 — dans Le President de Brosses, de Y. Bezard [1939, p. 192-193].) REMARQUES

Dans une lettre a de Brosses du 23 septembre, Voltaire avait exprime des critiques similaires : "Le fatras de L'Esprit d'Helvetius ne meritait pas le bruit qu'il a fait. Si 1'auteur devait se retracter,

349.

Qctobre 1758 c'etait pour avoir fait un livre philosophique sans methode, farci de contes bleus!" (Correspondance inedite, 1836, p. 15, et Best. D. 7871), Huit mois plus tard, il fera part a Mme d'Epinay de sentiments analogues : "II y a dix ans que je n'ay lu les vers d'H. S'ils sont mauvais, sa prose ne vaut gueres mieux. C'est un fagot verd qui donne un peu de feu, et beaucoup de fumee." (B.N., ms. fr., n. a. 24013, f° 337, et Best. D. 8309.) L'opinion de Cideville n'etait guere plus favorable : "Le traite d'Helvetius sur 1'esprit n'en montre gueres, du moins de celuy qui mene a rendre 1'auteur heureux. C'est, ce me semble, un rabachage de tout ce qui a etc dit par Montesquieu, 1'ami des hommes, &c.; aussi en a-t'il fait amende honorable, la corde au cou et les genoux dans les crotes, &c." (Lettre a Voltaire du 6 septembre 1758, Archives de 1'academie de Rouen et Best. D. 7933.)

Char les-Georges Le Roy a Pierre-Michel Hennin1 A Versailles, ce 8 octobre [1758]"

Ce n'est pas ma faute si je ne vous ay pas ecrit. J'ay eu mille affaires qui m'ont tourmente, et qui ont pris tout mon temps. Vous ne pouves pas m'en sc.avoir mauvais gre, puisque 1'amitie en a etc la cause. Vous aures peutetre entendu parler du livre jntitule De I'Esprit. Ce maudit ouvrage, qui m'a fait tant de plaisir a lire, a cause des chagrins sans nombre a son autheur que j'aime comme moy-meme, et beaucoup aussi au censeur que j'avois donne 2 . II y a eu suppression; il a fallu des retractations, &c. Les pretres ont cru se reconnoitre sous le nom d'jmans, de fakirs et de marabous. Les imbecilles qu'ils sont ne voyent pas que ce sont eux qui font leur propre satyre. Enfin ils ont crie comme si on les ecorchoit, ils ont ameute les hypocrites et les sots, et vous voyes bien par la que mon amy s'est trouve sur les bras les trois quarts du genre humain. Vous ne doutes pas qu'ardent comme je suis pour les interets de la verite et pour ceux de Famine, je n'aye deffendu le pauvre persecute des pieds, des mains, &c. Voila mon excuse. [...]

124

Gravure de Charles-Georges Le Roy

LETTRE

Octobre 1758

349

MANUSCRIT

*A. Institut, ms. 1268, f° 221 recto221 verso; 4 p.; orig. autogr. TEXTE

" Hennin a ajoute "R. 16" au-dessous de la date. Le R peut signifier "re^u", etant donne que Hennin se trouvait a Turin, et que le courrier de Versailles mettait au moins cinq jours pour y parvenir. II peut egalement vouloir dire "repondu", Hennin ayant effectivement expedie sa reponse a cette lettre le 16 octobre. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 325, note 2. 2. Cette lettre confirme que Le Roy a joue un role determinant dans le choix de Tercier comme censeur. Pierre-Michel Hennin etait deja bien informe de ce fait, qu'il avait commente en ces termes le ler septembre dans une lettre adressee a son pere : "Je suis tres fache que M. Tercier ait etc implique dans 1'affaire de M. Helvetius et plus fache que Le Roy ait etc le mobile de ce malencombre. Je 1'avois prevu et j'avois prie M. Le R[oy] de ne pas suivre cette idee, mais on n'est pas encyclopediste pour rien." (Institut, ms. 1262, f° 86 recto; passage cite par E. R. Anderson, dans

"Apropos of the affaire de L'Esprit", Trivium, i [1966], p. 16.) REMARQUES

Le 13 octobre, c'est-a-dire deux ou trois jours avant d'avoir rec.u cette lettre de Le Roy, Hennin s'etait inquiete aupres de lui des developpements de 1'affaire de L'Esprit : "Vous ne m'avez rien dit de ce qui s'est passe au sujet du livre de M. H. Vous scavez cependant 1'interet que j'y prends." (Institut, ms. 1268, f° 224 recto-224 verso.) Sa reponse du 16 a la presente lettre exprime son desabusement : "J'avois prevu 1'orage qui menacoit votre ami. L'amour de la verite vous a aveugle sur le sort de son ouvrage. Vous avez cm etre ne cent ans plus tard. Toutes les fois qu'il vous passera par la tete de ces idees favorables a votre siecle, rappellez-vous que vous avez vu proscrire L'Esprit des loix, anathemiser \'Encydopedie, &c., et allez contempler vos moissons aux Loges." (Ibid., f° 225 recto-225 verso.) Les Loges-en-Josas est un petit village situe a 5 km au sud du chateau de Versailles, dans la vallee de la Bievre; Le Roy y possedait "une petite retraite [...] dans la foret" (Roth, ill, p. 146, lettre 194), qu'il avait achetee pour 40 000 livres en avril 1758 (v. M.C., xci, 956, et xxiv, 760).

330. Helvetius a I'abbe Ottaviano di Guasco1 Le 8 8bre 1758 Non, M r , quoique j'aime beaucoup les femmes, je ne suis point auteur de L'Ami des femmes2. Ce n'est pas que je n'aie fait un livre, et un livre in-4°* qui pis est, mais quoique j'y aie parle d'ellefs] avec tous les sentimens qu'elles meritent, comme elles les font naitre, elles n'en sont pas I'objet. 126

LETTRE

350

Octobre 1758

C'est I'esprit a quoi je me suis attache et je comptois que les persecuteurs quelquonque n'en vouloient qu'au corps, mais c'etoit une erreur grossiere : on m'a traite a la Bayle, et a la Montesquieu. Je m'en consolerois si c'etoit un presage d'une future association a leur gloire, mais de tant je ne me flatte. Je n'ai pourtant pas a me plaindre du succes : les achetteurs ont etc aussi alerte que les persecuteurs. J'ai ose vous citer dans une de mes notes3. C'est la lettre que milord Cestersfield4 vous ecrivit au sujet de L'Esprit des loix; n'en soyez pas fache. Je vous assure de mon respect. MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Verone, ms. 247, f° 3; 1 p.; copie. IMPRIME I. S. Rotta, "Montesquieu nel settecento italiano : note e ricerche," dans Materiali per una storia della cultura giuridica, ed. G. Tarello, Bologna, 1971, i, p. 193. TEXTE a

Le mot "et" a etc ecrit dans 1'interligne, sans doute par inadvertance. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 178. 2. Ouvrage paru en 1758 et souvent reimprime au xvme siecle, du a PierreJoseph Boudier de Villemert, avocat au Parlement. Ses themes n'ont rien de commun avec ceux de L'Ami des hommes du marquis de Mirabeau, malgre le parallelisme des titres. 3. De /'Esprit, p. 518 (Discours IV, ch. 4 intitule "De I'esprit fin, de I'esprit fort") : "Quiconque, dans ces gouvernements [monarchiques],

s'eleve jusqu'aux grandes idees, est souvent force de les taire, ou du moins contraint d'en enerver la force par le louche, 1'enigmatique & la foiblesse de 1'expression. Aussi le lord Chesterfield, dans une lettre adressee a M. 1'abbe de Guasco, dit, en parlant de 1'auteur de L'Esprit des loix : 'C'est dommage que M. le president de Montesquieu, retenu, sans doute, par la crainte du ministere, n'ait pas eu le courage de tout dire. On sent bien, en gros, ce qu'il pense sur certains sujets; mais il ne s'exprime point assez nettement & assez fortement; on eut bien mieux su ce qu'il pensoit, s'il eut compose a Londres, & qu'il fut ne Anglois.' Ce passage sera censure par la Sorbonne (v. appendice 14, p. 538). 4. Philip Dormer Stanhope, quatrieme comte de Chesterfield (1694-1773), homme politique, diplomate et litterateur anglais, celebre par ses lettres a son fils.

127

Octobre 1758

LETTRE 351

351. Laurent Angliviel de La Beaumelle1 a Pierre-Louis Moreau de Maupertuis Valeraugues2, 10 octob3. 1758* [...] Vous etes admirable de tomber sur les ecrivains temeraires, vous qui etes publiquement materialiste! Quam temere in nosmet legem sancimus iniquam \ J'ai trouve comme vous la retractation d'Helvetius, basse, ignominieuse 5 . II ne 1'auroit pas faite, pour se garantir de I'lnquisition, mais il s'agissoit Me quelque chose de pire/ de la Bastille. Cette lettre au P. Plesse6 est une satyre du gouvernement; elle est trop forte pour pouvoir etre presumee vraye. [...] A Valeraugue, ce 10 octobre 1758 [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Maupertuis, chevalier de 1'ordre / du Merite, President de 1'Academie royale des / sciences de Berlin / C A Neuchatel, en Suisse' MANUSCRIT *A. Voltaire Foundation, Oxford, fonds La Beaumelle, fps 45 recto, et 46 recto et verso; 3 p.; orig. autogr.; timbre de la poste : ouviGAN 7 . IMPRIMES

I. Abbe A. Lesueur, Maupertuis etses correspondants, Montreuil, 1896, pp. 265 et 267-268. n. Best. D. 7898a(vol. 130). TEXTE

" Indication de date portee en haut de la premiere page. Le texte de la lettre commence en haut de la deuxieme. Omis dans le I. ' On a fait suivre la lettre en raturant ces mots et en ajoutant : "chez Mr le professeur / Bernoulli, a Basle". NOTES EXPLICATIVES

1. La Beaumelle (1727-1773) etait surtout connu a cette epoque pour ses Pensees (1751), qui sont a 1'origine de sa longue bataille avec Voltaire, et pour ses Lettres de Madame de Maintenon (1752). 128

2. Valleraugue, lieu de residence de la famille Angliviel de La Beaumelle, se trouve dans les Cevennes (departement du Gard, arrondissement du Vigan). 3. A cette lettre, datee deux fois du 10 octobre, Lesueur attribue la date du lOaout 1758. 4. Horace, Satires, I, iii, 67 [Avec quelle legerete nous etablissons contre nous-memes une loi injuste]. 5. A 1'exemple de La Beaumelle, plusieurs philosophes ont blame les retractations d'Helvetius, les traitant de pusillanimes. Voir a ce sujet Diderot ((Euvres completes, ed. Assezat & Tourneux, 1875-1877, 20 vol., n, p. 345, Colle (n, p. 150) et Corr, litt. (iv, p. 29-30). D'autres reactions ont etc plus charitables (v. Iettres3l4, 326 et 342). 6. La premiere retractation de L'Esprit. 7. Voir note 2 ci-dessus. REMARQUES

Le 5 decembre, La Beaumelle ecrit a Maupertius : "Je n'ai point encore lu

LETTRE 352 tout le livre d'Helvetius. Ce que j'en ai vu ne me donne pas une haute idee du reste. Mr de La Condamine veut que je le refute. Dieu m'en preserve! Outre que je ne me sens pas assez fort, c'est un

Octobre 1758 ouvrage a refaire & non a critiquer." (Voltaire Foundation, fonds La Beaumelle, f° 47 verso; Lesueur, p. 263; et Best. D. 7962a[vol. 130].)

3,52. L 'abbe A ndre Salmon a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Monsieur, Je me proposois de vous rendre compte de 1'extrait que le P. Berthier 1 m'a envoie du livre De I'Esprit, et qu'il desireroit inserer dans le second journal de ce mois2. Le journaliste se borne a en faire connoitre le faux sans declamation centre 1'auteur3. L'extrait est fort de choses. Vous en jugeres par le debut. "L'auteur de ce livre dit d'abord qu'il n'a cherche que le vrai . En ce cas, il est fort malheureux, car le faux est venu se placer sous sa plume et remplir presque toutes les pages de ce gros in-4°. II fait connoitre aussi qu'il a pressenti 1'orage qui s'est eleve centre lui; en quoi il est moins excusable qu'un autre qui n'auroit pas eu le meme pressentiment 5 . II demande au lecteur d'etre son juge et non sa partie6. Cela est fait : le public a juge que cet ouvrage est tres pernicieux. Quant a sa partie, c'est la religion, la verite, la decence, 1'interest des mceurs qui ont rempli cette fonction." J'ai cru devoir 1'approuver et arreter par la les mauvaises impressions que cet ouvrage peut faire dans 1'esprit des lecteurs. J'ai 1'honneur d'etre, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Salmon A Paris, ce 12e 8bre 1758 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 88-88 bis; 1 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Les jesuites avaient confie en 1745 au pere Guillaume-Francois Ber-

thier (1704-1782) la direction du Journal de Trevoux, fonction qu'il allait conserver jusqu'a la suppression en France de la Societe de Jesus, en 1764. Ses critiques adressees aDe I'Esprit relevaient de la campagne

129

LETTRE 353

Octobre 17 5 8

ouverte qu'il menait depuis des annees contre les philosophes. 2. C'est en sa qualite de censeur responsable du Journal de Trevoux que Salmon fait part a Malesherbes de son approbation du deuxieme article que ce journal publiera sur De I'Esprit dans son numero d'octobre 1758 (vol. II, art. xci, p. 2649-2683). L'extrait cite par Salmon figure aux pages 2649-2650. Son approbation, datee du 25 septembre et signee "Salmon", est a la page 2688.

3. Cette observation indique que Malesherbes etait largement parvenu a faire accepter ses principes en matiere de censure et de liberte de publication par les tenants des deux mouvements ideologiques alors en lutte. II aura 1'occasion d'exposer ces memes principes a Mme Helvetius en aout 1759 (v. lettre 443). 4. Del'Esprit, "Preface", p. iij. 5. Ibid., p. iij-iv. 6. Ibid., p. ij.

333. Helvetius a Voltaire [Versle 15 octobre 1758]1 Monsieur, Je compte que vous aurez regu mon livre avant que ma lettre vous parvienne; dumoins mon libraire 2 , qui s'est charge de vous le faire tenir, le croit deja entre vos mains. Je desirerois fort que cet ouvrage fut digne de celuy auquel je 1'envoie. Les jesuittes 3 , les abbes Gauchats4, Trublet5 et une infinite d'autres auront beau crier que je ne suis qu'une bete impie; si j'ay votre suffrage, sublimi feriam sidera vert ice6. Lorsque tout le monde me persecute, il est du devoir d'un grand homme de consoler 1'opprime; et c'est ce que vous avez fait, en m'annonc,ant que cet ouvrage ne vous paroit pas aussy depourvu d'esprit et de talents que le disent ces messieurs7. Je sc.ais qu'on trame encor de nouvelles horreurs contre moy. On fera ce qu'on voudra; je prendray mon party, quand il en sera terns8. Ce qui me deplait le plus dans ma situation, c'est de me voir dechire par une infinite de petits droles, et de me trouver lie par certaines circonstanc.es de maniere que je n'en puisse ecraser aucun. II est triste de se voir devore soy vivant. Mandez-moy si vous avez mon livre et permettez-moy de vous assurer du respect le plus flatteur. C'est celui que doit a vos talents et a votre genie Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Voltaire / aux Delices, pres de Geneve 130

Octobre 1758

LETTRE 353 MANUSCRIT

*A. Brit. Libr., Add. Ms. 44936, f° 2829; 2 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge. IMPRIMES

I. Intermediate des chercheurs et curieux, xvn (1884), p. 414-415. n. Best. 7195. m. Best. D. 7906.

5.

TEXTE

Ajoute en haut de la lettre : "Mr Helvetius". NOTES EXPLICATIVES

1. Datation due a Besterman, a retenir comme vraisemblable : elle tient compte du temps qu'il a fallu pour que la lettre d'Helvetius envoyee a Voltaire vers le 24 septembre (lettre 346) atteigne son destinataire, et pour que la reponse de celui-ci, mentionnee dans la presente lettre, parvienne a Helvetius. 2. Laurent Durand. 3. Reference aux critiques de L'Esprit parues dans le Journal de Trevoux (v. lettre 328, note 3). 4. L'abbe Gabriel Gauchat (17091777), docteur en theologie et abbe commendataire de Saint-Jean-Bap-

6. 7. 8.

tiste de Falaise, etait 1'auteur d'un Catechisme du litre De I'Esprit, ou Elements de la philosophic de L'Esprit mis a la portee de tout le monde (1758) et de Lettres critiques, ou Analyse et refutation de divers ecrits modernes contre la religion (1755-1763, 19vol.). Nicolas - Charles - Joseph Trublet (1697-1770), auteur d'Essais de litterature et de morale (1735) et de Panegyriques des saints, est surtout connu pour ses prises de position hostiles a la poesie et favorables a la prose. Sa collaboration au Journal chretien, 1'aversion qu'il y exprimait pour les idees nouvelles, ainsi qu'une note malveillante a 1'egard de L'Esprit qui paraitra en annexe a un article de novembre 1758 (v. lettre 443, note generale), lui vaudront le mepris des philosophes. En 1761, il sera pourtant admis a I'Academie francaise. Horace, Odes, I, i, 36 Q'irai, dans le haut des airs, toucher les astres de ma tete]. Lettre de Voltaire qui ne nous est pas parvenue. Voir lettre 335, note 4.

354. Voltaire a Nicolas-Claude Thieriot [Versle 18 octobre 1758]" Mr Helvetius m'a envoye son Esprit1, mon ancien ami; ainsi vous voila delivre du soin de me le faire parvenir 2 ; je ne veux pas avoir double esprit comme Elizee3. Je suis peu au fait des cabales de votre Paris & de votre Versailles. J'ignore ce qui a excite un si grand soulevement contre un philosophe estimable qui (a 1'exemple de S. Matthieu) a quitte la finance pour chercher^ la verite4. II ne s'agit dans son livre que de ces pauvres &

131

LETTRE

Octobre 1758

354

inutiles ideesf philosophiques qui ne font tort a personne, qui sont lues par tres peu de gens, & jugees par un plus petit nombre encore, en connaissance de cause. II y a tel homme dont la simple signature, mise au has d'une pancarte mal ecrite, fait plus de rnal a une province que tous les livres des philosophes n'en pourront jamais causer. Cependant ce sont ces philosophies incapables de nuire qu'on persecute. Je ne suis pas de son avis en bien des choses, il s'en faut beaucoup, & s'il m'avait consulte, je lui aurais conseille de faire son livre autrement, mais tel qu'il est, il y a du^ bon, & je n'y vois rien de dangereux. On dira peutetre que j'ai les yeux gates. II faut qu'Helvetius ait quelques ennemis secrets, qui ayent denonce son livre aux sots, & qui ayent anime les fanatiques. Dites-moi done ce qui lui a attire un tel orage. II y a cent choses beaucoup plus fortes dans L 'Esprit des loix & sur tout dans les Lettres persannes. Le proverbe est bien vrai qu'il n'y a qu'heur & malheur en ce monde. Au lieu de me faire avoir cet Esprit, pouries-vous avoir la charite de m'indiquer quelque bon atlas nouveau? [ . . . ] ' MANUSCRITS

*A. B.N., ms. fr. 12947, f° 448; 2 p.; copie. B. BK 558; copie. C. Leningrad, VM, VII, f° 180-181; copie (microfilm a 1'Institut Voltaire [Geneve]). IMPRIMES

I. Kehl, LVI, p. 84-86. II. Best. 7200. in. Best. D. 7912. TEXTE

" Le A porte la mention "La date manque", inscrite en haut du manuscrit pa^ le copiste, qui avait sans doute sous les yeux 1'original. Le B porte la date "18 8 re 1758", ajoutee par une main inconnue; reprise dans tous les imprimes, elle

132

parait vraisemblable. Les imprimes : "suivre", mot raye dans le A. ' Les imprimes : "verites". Les imprimes : "beaucoup de", mots rayes dans le A. e Les II et III portent la signature "V", qui ne figure ni dans le A ni dans le I. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre precedente. 2. Voir lettre 342, Remarques, et lettre 347. 3. II Rois, II, 9 : "Des qu'ils eurent passe, Elie dit a Elisee : 'Demande : Que puis-je faire pour toi avant d'etre enleve d'aupres de toi?' et Elisee repondit : 'Que me revienne une double part de ton esprit!' 4. Matthieu, IX, 9-

LETTRE 355

Octobre 17'58

333. Jean-Jacques Rousseau a Jacob Vernes1 A Montmorenci, le 22 8bre 1758 Je n'ai point lu le livre De I'Esprit2, mais j'en aime et estime 1'auteur. Cependant j'entens dire des choses si terribles de 1'ouvrage que je vous prie de 1'examiner avec bien du soin avant d'en hazarder un jugement ou un extrait dans votre recueil3. il a quitte la place de fermier general, il a fait la fortune d'une honnete *A. Bibl. publ. et univ., Geneve, ms. s fille, il s'attache a la rendre heufr. 203; fP 253 recto, et 253 verso-254 reuse, il a dans plus d'une occasion recto; 3 p.; orig. autogr.; traces de colle soulage les malheureux : ses actions rouge. valent mieux que ses ecrits. Mon IMPRIMES cher Deleyre, factions d'en faire dire I. Collection complette des oeuvres de J. J. autant de nous." (Leigh, lettre 699.) Rousseau, citoyen de Geneve, Geneve, 3. Vernes a public, de 1755 a 1763, 1782-1789, 33 vol., xxxm, p. 20-21. un periodique intitule Choix litteII. Leigh, lettre 715. raire. II avait sans doute annonce a Rousseau son intention d'y faire NOTES EXPLICATIVES paraitre un extrait de L'Esprit, qu'il 1. Ministre a Geneve et litterateur avait qualifie, dans ses "Nouvelles (v. note 3 ci-apres), Vernes (1728litteraires", de "plein d'idees neuves, 1791) est reste 1'ami de Rousseau hardies, lumineuses" (vol. X V I , jusqu'en 1763, date a laquelle il p. 225). Cette mise en garde de publiera des Lettres sur le christiaRousseau a du le faire changer d'avis, nisme de MrJ. J. Rousseau. et la seule reference qui sera faite a 2. Dans une lettre anterieure, datee du 1'ouvrage d'Helvetius dans le Choix 5 octobre, Rousseau avait ecrit a litteraire consistera a decrire le CateAlexandre Deleyre, auteur de lettres chisme de Gauchat (v. lettre 353, note sur De I'Esprit parues dans le Journal 4) comme "la quintessence de tout encyclopedique : "II est vrai, M. Helce qu'il y a de dangereux dans le livre vetius a fait un livre dangereux et de L'Esprit" (vol. xvm, p. 225). des retractations humiliantes. Mais

MANUSCRIT

133

LETTRE 356

Octobre 1758

356. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani1 [...] Accludo del corrente spaccio a coda Suprema Inquisizione i due primi volumi di sei, che devono essere, d'un'opera uscita in questi giorni colla falsa data di Brusselles2, contro la consaputa opera dett'Encic/opedie, che qui si va imprimendo, e contro il libro, gia da me inviato, che ha per titolo L'Esprit, di cui e autore il Sige Helvetius; pretendendosi in da opera di far conoscere tutti gli errori e difetti degli autori dell'altre due, non meno che lo scarso loro cliterio* per le scienze. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 30 ottobre 1758 [destinataire : ] Sige Card1 Segno di Stato / Roma [Traduction : ] J'inclus dans le courrier ordinaire adresse a la Supreme Inquisition les deux premiers volumes d'un ouvrage qui doit en comporter six, parus ces jours derniers avec la fausse mention de Bruxelles2, et diriges centre la fameuse Encyclopedic qui est actuellement en cours d'impression, et centre le livre que je vous ai deja envoye, intitule L'Esprit, dont I'auteur est M. Helvetius. Get ouvrage pretend faire connaitre aussi bien routes les erreurs et imperfections des auteurs des deux autres que le peu de jugement dont ils font preuve a 1'egard des sciences. [...] L'archeveque de Mira Paris, 30octobre 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 502, f° 90 verso; 2 p.;

orig. signe. JEXTE .

a criterio. NOTES EXPLICATIVES 1. Torrigiani (1697-1777), ne a Florence et promu cardinal en 1753, vient alors a peine de remplacer Alberico Archinto au poste de cardinal secretaire d'Etat apostolique du Vatican, auquel il a etc nomme le 8 octobre 1758 (v. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 449, f° 43). Favorable aux jesuites, 134

il avait la reputation d'etre un homme probe et a 1'esprit penetrant.

2. Prejuges legitimes contre I'Encyclopedic et essai de refutation de ce dictionnaire (1758, 8 vol.), d'Abraham Chaumeix. Lieux d'edition indiques : Bruxelles & Paris (vol. 1 et 2), Paris & Liege (vol. 3), Paris (vol. 4 a 8).

' Dates de publication : l'"Aver-

tissement de 1'editeur" annonce ainsi les projets de 1'auteur : "Les deux volumes que nous donnons au public seront suivis de six autres. Deux de ces six volumes paraitront vers le milieu du mois prochain, novembre 1758. Les quatre autres

LETTRE

Octobre 1758

357

ne seront publics que dans le courant de Janvier prochain 1759" (i, p. iii). Dans les deux premiers volumes, dont la parution est 1'objet de la presente lettre, il n'est question du livre d'Helvetius qu'en deux endroits : dans le faux titre qui est libelle Prejuges legitimes et refutation de I'Encyclopedic avec un examen critique du livre De I'Esprit, et dans 1'Avertissement, qui ne contient qu'une courte declaration d'hostilite envers 1'ouvrage : "Pendant 1'impression de la premiere partie des Prejuges le livre De I'Esprit a cause beaucoup de bruit dans le monde. Notre auteur a etc curieux de le lire; & 1'ayant examine avec soin, s'est convaincu de la necessite de travailler contre cet ouvrage" (Ibid., I, p. iii-iv). C'est dans les volumes 3 et 4 que sera fourni l'"examen critique" annonce dans le faux titre. Abraham-Joseph de Chaumeix d'Orleans (1730-1790), protege du Dauphin, janseniste et responsable d'un journal ephemere, Le Censeur hebdomadaire (1760), sera satirise par

Voltaire dans Le Pauvre Diable. L'imperatrice de Russie le chargera d'eduquer les enfants de plusieurs families distinguees, et c'est a Moscou qu'il mourra. REMARQUES

L'eloge suivant sera decerne a Chaumeix par I'abbe Clement (v. lettre 416, note 1), dans une lettre du 20 Janvier 1759 adressee au cardinal Passionei (v. lettre 343, note 1) : "Un de nos plus grands maux pour le present, Mgr, est le libertinage d'esprit et du coeur qui est la base de 1'incredulite; outre qu'il semble qu'elle porte aujourdhuy jusqu'a vouloir cesser d'etre homme et raisonable, elle est portee a un point capable d'attirer sur nous les plus grands fleaux et toute la colere du ciel. Faitesvous rendre compte, Mgr, de 1'ouvrage de Chaumeix d'Orleans, dont on n'a encore que 3 volumes sur huit contre I'Encicl. et 1'ouvrage De I'Esprit, et Votre Em. en jugera, je me le persuade, comme j'ai 1'honneur de le lui dire." (Arsenal, ms. 4987, f° 11 recto; copie autogr.)

337. Helvetius a Madame Helvetius [30octobre 1758]* C'est aujourd'huy lundy, ma chere amie. Dans huit jours je seray a Vore; je ne vois rien qui m'arrete icy. Ce n'est pas que je n'y recoive de petits degouts. L'abbe de Mably est froid comme un coupable et je ne fais pas semblant de m'en appercevoir. J'eprouve du melange de la bonne et mauvaize fortune, mais je n'auray de vrais plaisirs que lundy. II est etonnant combien tout ce qui m'arrive met d'indifference dans mon ame pour tout ce qui n'est pas toy. Je ne puis cependant trop te repeter combien je suis touche de 1'amitie de Madame la comtesse2 et de Mr Le Roy; ce sont la reellement de vrais amis. Je suis aussy tres content de I'abbe Pluquet, au 135

LETTRE

357

Octobre 1758

moins de la reception. J'en scauray davantage ces deux jours-cy. Je te plains bien de n'etre pas avec moy. Avec toy les petites satisfactions que j'ay eprouve en seroient plus grandes et les chagrins seroient moins vifs. Cependant j'ay jusqu'icy bien fait de ne te pas amener, parcequ'il n'est pas encor terns. II y aurat encor deux mois d'orages a essuier et qu'il faudrat laisser passer. Ces deux mois passes nous verrons le party que nous aurons a prendre, car si le froid duroit a Versailles et qu'on continua d'etre epie comme si 1'on etoit gibier de police, je crois que nous ferions bien de deloger de notre maison3. Ma mere est toujours incommodee et tu juges bien qu'elle dit que c'est mon affaire qui 1'a mit dans cet etat. Qu'elle exagere bien ses douleurs! Je n'ay pas besoin de te dire combien j'en souffre. Que n'ai-je le tappis des Mille et une nuit avec lequel Ton se transportoit a I'instant meme au lieu ou Ton vouloit etre ! II n'y a pas de jour ou je ne te rendis vingt visittes. Je t'irois vite center mes grandes peines et mes petits plaisirs, car une chose desagreable fait mille fois plus de peine qu'une chose agreable ne fait de plaisir. Je viens de parler une heure et demie de toy avec Mde la comtesse de Vasse. Elle t'aime beaucoup et t'estime de meme. Mais je vois que tu n'etois pas plus connue que moy et qu'on ignoroit que tu eu tant de noblesse et de fierte dans I'ame. Enfin, j'ay dis que tu aurois pense comme tu as fait dans cette occassion, quand meme tu ne m'aurois point aime du tout, et meme quand tu m'aurois hai; qu'au contraire meme tu y aurois mis peutestre encor plus de noble hauteur s'il etoit possible. Adieu, ma chere femme. Quand tu recevras ma lettre, je seray bien pres de t'aller rejoindre. Si cependant je n'arrivois pas dimanche, ne soit pas inquiete, car ce seroit pour voir le prince de Conty 5 a qui j'ay des obligations que je ne puis te marquer dans une lettre. Adieu encor; je t'embrasse de toute mon ame. Je compte arranger mes affaires de maniere a n'etre point oblige a revenir avant le mois de fevrier. Mr Le Roy, 1'abbe Pluquet et Mde de Vasse te font mille compliments. MANUSCRIT

*A. Vore; 4 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. Premiere d'une serie de quaere lettres adressees par Helvetius a sa femme, restee a Vore, pendant un sejour que 1'auteur de L'Esprit a effectue a Paris du lundi 30 octobre au mardi 7 novembre 1758. II est etabli qu'Helvetius a quitte Vore pour Paris le dimanche 29

136

octobre (v. Registre-journal de Vore), voyage qu'il accomplissait generalement en deux jours; et le 2 novembre, Mme de Graffigny annonce a Devaux 1'arrivee de 1'auteur a Paris : "Helvetius est ici. La multiplication de son livre le console de tout." (Yale, G.P..LXVI, p. 133.) Son sejour dans la capitale a dure au moins huit jours (voir la presente lettre, ligne 1). Quant a son depart,

LETTRE

Octobre 1758

358

il a eu lieu un mardi (v. lettre 361, par. 4), jour qui ne peut etre que le 7 novembre, car le dimanche 12 novembre, Thieriot rapporte qu'Helvetius est "retourne au Perche" (v. lettre 364). La derniere de ces quatre lettres (361) est a dater du vendredi 3 novembre, et ceci pour trois raisons. En premier lieu, Helvetius y annonce pour le mardi suivant (7 novembre) son depart pour Vore. En second lieu, il mentionne avoir appris de Gervaise, la veille, le nom des commissaires charges par la Sorbonne d'examiner De I'Esprit, lesquels ont etc officiellement investis de cette tache le samedi 4 novembre (v. lettre 361, note 4); cette lettre est done anterieure de tres peu a cette date. Enfin, Helvetius y enumere une serie d'activites qu'il a prevues pour le samedi, le dimanche et le lundi qui precederont son depart. Or, c'est ledit samedi (4 novembre) qu'il compte, ecrit-il, rencontrer certains des commissaires, projet sur lequel il s'est d'abord exprime au debut de la lettre en employant le mot "demain". La lettre precedente (360) date du ler novembre. Helvetius y indique son intention de rencontrer le lendemain le syndic Gervaise, et Ton

2. 3. 4.

5.

sait par la lettre 361 que cet entretien a eu lieu le 2 novembre. La presente lettre, ecrite un lundi, au moins huit jours avant la date prevue pour le depart de 1'auteur (v. par. 1), ne peut dater que du 30 octobre. Quant a la lettre 358, elle date probablement du 31 octobre : il n'y est encore question, ni de previsions relatives a un retour a Vore, ni d'entretiens avec Gervaise; par contre, il en ressort qu'Helvetius ne vient pas tout juste d'arriver a Paris, y ayant deja rendu visite a plusieurs personnes. La comtesse de Vasse. Voir lettre 335, note 4. Dans ['Histoire du prince Ahmed et de la fee Pari-Banou, le prince Houssain achete un tapis volant. Le prince de Conti avait peut-etre connu Helvetius a Louis-le-Grand. Apres une carriere militaire distinguee, il avait pris la direction de la correspondance secrete du roi (v. lettre 331, note 4), mais son peu d'estime pour Mme de Pompadour et son independance a 1'egard du roi 1'avaient fait ecarter de la cour en 1757. Athee notoire et protecteur des hommes de lettres, il presidait une societe litteraire dont les reunions avaient lieu, soit au Temple, soit a I'lsle-Adam.

338. Helvetius a Madame Helvetius [31 octobre 1758]! Oui, je t'aime, ma chere amie; c'est en toy que j'ay remis mon bonheur et il est bien la. Les idees ont changees sur mon compte a Paris, mais je ne scais pas s'il en est de meme a Versailles. Le Journal de Trevoux vient d'etre imprime2. II n'y a rien de si horrible que ce qu'il dit contre moy, rien de 137

LETTRE 358

Octobrel758

si propre a rallumer le flambeau du fanatisme. Je t'avoue que je suis outre. II n'est rien de si infernal qu'un jesuitte. Depuis que je suis icy, quoique j'aye etc bien* recu partout, je suis dans un malaize epouvantable. *Je ne suis point aupres de toy, je suis desheu[v]re." Quoique j'aye peu d'affaires, les petits devoirs que je suis oblige de rendre m'occupent toute la journee; je n'ay pas un moment a moy, et tu sens bien* combien je suis malheureux. Oh! ma chere amie, qu'il est triste d'habiter un tel pais, ou Ton est en butte a la tirrannie des moines! Je te demande pardon de te parler si longtems de ma douleur et de mes peines et de ne te point parler de toy. Tu ne peux douter que je retourne le plutost que je pourray aupres de toy, et je ne prevois rien jusqu'a ce moment* qui puisse me retenir. J'ay dine aujourd'huy chez Buffon. Mde de Buffon 3 a grande envie de te venir voir, et desireroit fort que tu lui rendit ensuite une visitte de trois mois a Montbard. Je ne crois pas que dans la situation ou nous sommes tu aye grande envie de voiager. II faut que nous passions notre hivert ensemble, et je crois en verite que nous n'y serons pas mal. Oh! que la vie de Paris est triste sans toy! Oui, je t'aime; oui, je te le repete avec plaisir, et ma tendresse pour toy n'est pasf 1'effet de mes chagrins. Je suis heureux quand je t'ecris. J'ay parle de toy toute la journee et je me serois endormie avec plaisir sans cet abominable libel du pere Berthier. Adieu, ma chere amie. Aime-moy et plains-moy sans cependant te facher trop, car en verite je ne suis point malheureux. Nous avons une ressource qui ne nous manquerat point . Adieu, ma chere amie. Je baize tes pieds, *tes mains, &.c,a et je te jure qu'il n'est point d'amant plus tendre que ton mary. Je repondrois aux plaisanteries galantes que tu me fais dans ta lettre, si j'etois un peu plus en gaiete. J'ai vu et cauze ce matin avec Forme. Tout ce qu'il m'a dit est raisonnable. Je m'acquitteray de vos commissions. J'ay deja mon bonnet, mes bottes, mes gands. J'auray bientost ma robbe de chambre. Adieu; aimezmoy et portez-vous bien. MANUSCRIT *A. Vore; 4 p.; orig. autogr. IMPRIME

tobre 1758, une censure analytique de L'Esprit, ce qu'annonce dans les termes suivants 1'abbe Trublet a La Beaumelle, le 24 octobre : "Le livre

i. Guillois, p. 435-436.

De VEspnt fak toujours beaucoup de

TEXTE a Omis dans le I. * Le I : "a present". c Le I : "que".

bruit. Les journalistes de Trevoux en ont donne un extrait dans le 2e volume d'octobre ou il est fort maltraite. II va en paraitre incessam-

NOTES EXPLICATES

1. Voir lettre precedente, note 1. 2. te Journal deTrewux fait paraitre, a partir du deuxieme numero doc138

mem ^^ crfti je crams qu>eUes n£ ^^ mauvaises et que

k ^^ ^ souffre „ (Tmblet)

109-110 )

LETTRE 359 3. Marie-Francoise de Saint-BelinMalain (1732-1769), qui appartenait a une des grandes maisons de Bourgogne.

Novembre 1758 4. II s'agit sans doute de 1'appui de Mme de Pompadour (v. lettres 336 et 345).

359. Helvetius au pere Pierre-Joseph Plesse [Debut novembre 1758] * Mon Reverend Pere, Les memes gens, dites-vous, qui vous ont avertis que vous etiez ma duppe pourroient bien m'avoir insinue que j'etois la votre. [...] J'ay d'abord tenu bon centre tous mes amis et mes connoissances et meme j'en avois converti beaucoup. Vous sentez que depuis les sermons et les ecrits du pere Neuville et du pere Berthier 3 , ils ont beau jeu pour se moquer de moy. Ma femme et moy, nous nous attendons encor a de nouvelles persecutions. Nous avons mis les choses au pis, et notre party est pris au cas que ce pis arrive. [...] Je scais de quelle maniere on a force Querlon5 a inserer ma 2de lettres dans les Affiches de province6. Je scais le nom de celui qui 1'a fait mettre dans les Affiches de Paris1. [ . . . ] MANUSCRIT

*A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon, 263 ap 6; 4 p.; brouillon autogr. NOTES EXPLICATIVES

1. L'emoi qui se revele tout au long de cette lettre a sans doute etc la consequence immediate de la premiere critique detaillee de L'Esprit parue a la fin d'octobre dans le Journal de Trevoux. Voir aussi la lettre precedente, ecrite le 31 octobre (lignes 3 a 6 et note 2). 2. Voir lettre 38, note 3. Lire : Les sermons du pere [Charles Frey de] Neuville et les ecrits du pere Berthier. 3. Auteur de 1'article du Journal de Trevoux mentionne ci-dessus (v. note 1).

4. Voir lettre 335, note 4. 5. Anne-Gabriel Meusnier de Querlon (1702-1780) avaitfonde en 1752 les Affiches de province. 6. Les Affiches de province avaient presente, les 2 et 9 aout, une analyse assez favorable des deux premiers discours de L'Esprit (n° 31, p. 121122; n° 32, p. 125-126). Le 20 septembre, la seconde retractation d'Helvetius se trouve publiee dans ce journal, accompagnee du seul commentaire suivant : "Comme dans les deux notices du livre intitule De I'Esprit, en deferant a la premiere impression qu'il avait faite sur beaucoup de lecteurs, nous n'avons point pretendu en juger le fond, voici la retractation de 1'auteur."

139

LETTRE

7.

Novembre 1758

360

Dans les Affiches de Paris, le texte de la deuxieme retractation est presente ainsi : "Autant M. Helvetius a etc prompt a se retracter, quand on lui a eu fait voir que son livre De I'Esprit etait dangereux, autant on doit se hater de publier sa retractation. C'est pour cette raison que nous 1'inserons ici. Les motifs qui nous engagent a exposer aux yeux du

public les vrais sentiments de 1'auteur ne doivent pas paraitre moins louables que ceux qui nous ont determines a garder le silence sur 1'ouvrage avant qu'il fut supprime." (Affiches de province, 28 septembre 1758, p. 605.) L'abbe Jean-Louis Aubert (1731-1814) etait depuis 1752 le redacteur des sections litteraires de ce journal.

360. Helvetius a Madame Helvetius [l er novembre 1758]1 Enfin, ma chere femme, voila, je crois, toutes mes affaires finies. Demain matin j'iray chez le sindic de la Sorbonne2 pour luy parler et, selon ce qu'il me dirat, je partiray pour Vore peutestre jeudy ou vendredy. II est sur *du moins* que cela ne peut maintenant* aller qu'a deux ou trois jours de plus ou de moins. J'ay bon besoin de te revoir, car en verite je suis excede des fatigues de corps et d'esprit. J'ay une fluxion dans 1'oreille qui me fait beaucoup souffrir. Mais je songe a toy, je songe que je seray bientost dans tes bras, et je souffre moins. Je suis enchante de la fermete que tu as fait paroitre dans toute cette affaire-cy; aussy je ne me retiens point sur les louanges que tu merite. Tu es la plus digne femme du monde et je m'honore de t'avoir. Tu ne peux imaginer combien j'y met d'amour-propre, combien j'en suis glorieux. Je t'estime autant que je t'aime, et c'est dire beaucoup. Ah! que j'auray de plaisir a te raconter tout ce que j'ay souffert! C'est a la verite le plaisir des malheureux. Mais c'est une ombre au tableau qui fait ensuite mieux sentir le bonheur. Je ne t'aurois pas si bien connu, si je n'avois pas eprouve ces malheurs. Tu ne m'aurois pas tant aime et, puisque je dois t'en etre plus cher, ces maux sont pour moy de vrais biens. Adieu, ma petite. Je t'aime et je t'aimeray toute ma vie. II ne me reste qu'un seul souhait a faire, c'est de mourir avant toy. Adieu encor une fois, la plus digne et la plus aimable des femmes. J'embrasse mes enfans. [adresse :] Route du Perche / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Vore / A Vore, proche Regmallard MANUSCRIT

TEXTE

*A. Vore; 3 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge.

" Le I : "maintenant". b Omis dans le I.

IMPRIME

1. Voir lettre 357, note 1. 2. Gervaise (v. lettre 327, note 1).

I. Guillois, p. 440. 140

NOTES EXPLICATIVES

LETTRE 361

Novembre 1758

361. Helvetius a Madame Helvetius [3 novembre 1758]: J'arrive tout harasse chez moy pour te dire que je t'adore. Je scavois* d'hier ce que 1'abbe Lambert2 te mandoit. J'ay vu le sindic de la Sorbonne3. II m'a confirme ce que t'a mande Mr Lambert. II m'a nomme les commissaires charges de faire ma censure4. Us sont au nombre de huit, mais je n'en verray que trois qui sont les plus habiles. J'ay eu une longue conference ce matin avec 1'un d'eux. Je compte en voir encor^1 un demain et peutestre deuxf. Cette maudite affaire me retarde necessairement deux jours et j'en suis au desespoir. J'ay un rendez-vous dimanche matin avec Forme5 a qui j'avois dit de faire cette maudite transaction et qui ne 1'a pas encore faite. J'ay tant d'affaire dans la tete qu'en verite je deviendrois fou si je restois plus longtems a Paris. Depuis que j'y suis je cours comme un fou et pour des affaires bien desagreables. II semble qu'elles se multiplient a mesure que je les fini^. J'ai fait mon compte avec Montbassin 7 . J'ay aussy fini" 1'echange de mes billets du mois de Xbre et de Janvier ce matin avec Pelletier8. Tu vois bien que je ne perds pas mon tems. Attends-moy mardy et ne me gronde pas, car en verite je me tue pour finir mes affaires. Je vais samedy matin chez mes censeurs theologiques. Le soir je reviendray diner chez ma mere. De la je vais chez Mde de La Valliere 9 , ensuite chez ta tante 10 , et si j'en ai le tems, chez Mde Geoffrin. Dimanche j'iray chez Forme et ^ensuite chez un censeur^. Le soir j'iray chez Mde Dupain 11 et chez %n nomme d'Arget*12 a qui j'ay affaire. Lundy matin j'iray chez le pringe de Conty 13 , le soir chez Mde La FerteImbaut 14 . Et mardy j'iray embrasser ma femme a Vore ou je voudrois deja etre. Ah! ma pauvre amie, que je suis malheureux loin de toy! Je te reponds, quelque ennuy que tu ayes eprouvee, que tu n'es pas aussy malheureuze que moi. Aussy je ne me porte pas trop bien et je n'auray du plaisir et de la sante qu'a tes pieds que je baize. MANUSCRIT

*A. Vore; 4 p.; orig. autogr. IMPRIME

i. Guillois, p. 431-432. TEXTE Le I : "recois". h Omis dans le I. ' Le A : "d'eux". ^Le I : "fuis". 'Le I : "fait". ' Le A : "censeur. ". g Le I : "Boucher d'Argis". a

NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 357, note 1. 2. L'abbe Antoine-Louis Lambert, docteur en Sorbonne- A sa mort' en 1785, il etait sacristain de la Chapelle oratoire du roi, chanoine de Reims et abbe commendataire de Mauleon (diocese de La Rochelle). 3. Gervaise.

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4. C'est le 4 novembre que les sept comrmssaires suivants ont ete designes par la Sorbonne pour examiner De I'Esprit, sous la presidence de Hillaire : Bonet, Bouillerot, Burette, Carteaux, Couteaux, Cuneau, Le Bel (v. A.M., Sacrae Facultatis Commentarii, MM 257, f° 500-504). Helvetius a done ete informe de 1'identite de ces commissaires avant leur nomination officielle. 5. Le procureur d'Helvetius (v. lettre 307, note 5). 6. II s'agit peut-etre a nouveau de la demande de lettres patentes portant etablissement de foires et marches a Remalard (v. lettres 270, 271, 279 et 280). 7. Secretaire d'Helvetius (v. lettre 269, note 1). 8. Voir lettres 145, note 3, et 223, note 3. 9. Anne-Julie-Francoise de Crussol, duchesse de Vaujour et de La Valliere (1713-1793). Elle avait epouse en 1732 Louis-Cesar de La Baume Le Blanc, due de La Valliere, grand fauconnier de France, qui posse-

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dait une des plus riches bibliotheques de France. Mme de Graffigny. Louise-Marie-Madeleine de Fontaine (1706-1799), qui avait epouse en 1724 le futur fermier general Claude Dupin, etait la fille adulterine du financier Samuel Bernard et la petite-fille de 1'auteur dramatique Dancourt. Son mari possedait 1'hotel Lambert a Paris, et le chateau de Chenonceaux. Louise Dupin, qui etait d'une beaute remarquable, a tenu longtemps un salon celebre, et reunissait a sa table des hommes de lettres, tels Fontenelle, Marivaux et Mairan. Claude-Etienne Darget avait ete secretaire du marquis de Valory, ambassadeur en Prusse, puis de Frederic II. Rentre a Paris en 1752 pour soigner une maladie de la vessie, il avait pris le poste d'intendant de 1'Ecole militaire. Nomme plus tard ministre des eveques de Liege et de Spire, il mourra en 1778. Voir lettre 357, note 5. Voir lettre 278, note 2.

3 62. Mathieu-Joseph, chevalier de Ligniville1, a Madame Helvetius A Loriant*, ce 8 novembre 1758 Ma chere soeur, Mon pere m'a mande avec plaisir 1'etat de votre sante. Je desireroit qu'elle puisse etre aussi bien etablie que la mienne, car je ne scais pas encore ce que c'est que d'etre malade. Donne-moi, je vous suplie, vous-meme de vos cheres nouvelles, et de celle [de] Mr Helvetius que j'assure de mes respects, ainsi de vos chers enfans que j'embrasse mille fois. La campagne que je vient de faire2 est des plus heureuse, et il faut etre

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de la famille pour cela3. Je ne vous fait aucun detaille, car cela vous ennuiroit, n'etant surtout pas au fette de la marinne. J'ai aprit le mariage de mon frere4 avec bien du plaisir. Ayant heureusement echape aux fureures et risques de la guerre, il est bien fait pour etre heureu. Pour moi, je prevoit que dans peu je recommencerai a voguer au greis^ des flots, vue que nous avons beaucoup d'officiers prisonnier. Nous ne sommes dans le port5 que pour pret de trois semaines. Je vous prie de m'adresser ainsi vos lettres au ch. de Ligneville, enseigne de vesseau sur le vesseau du roi Le Bisard6, presentement a Loriant*, en son absence a Breste, ou nous irons desarmer. Ce n'est qu'a trentes lieux d'icy. Je suis, en attendant de vos cheres nouvelles, avec la plus parfaite amitie, votre frere Le che. de Ligniville MANUSCRIT

*A. Vote; 1 p.; orig. autogr.; fragments de cachet sur cire rouge; une dechirure a emporte la moitie du second feuillet, ou se trouvait sans doute 1'adresse. TEXTE

a

Le A : "1'oriant". gre.

NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 53, note 8. 2. Reference, soit a la defaite humiliante infligee aux Anglais par le due d'Aiguillon en septembre 1758 sur la plage de Saint-Cast, soit a une operation dirigee contre le blocus qu'exercait alors la flotte anglaise tout le long des cotes de lAtlantique.

3. Allusion probable a la carriere militaire brillante de plusieurs autres Ligniville. 4. Pierre-Jean de Ligniville (v. lettre 268, note 5) avait epouse LouiseAnne-Sophie de Bouchard de Launoy en septembre 1758. 5. Village insignifiant au xvile siecle, Lorient est devenu au xvm e un important port militaire et une ville fortifiee de 18 000 habitants, qui avait tenu tete avec succes en 1746 aux attaques de la flotte anglaise. 6. Le Bizarre, vaisseau de ligne de 64 canons, dont 1'equipage atteignait 450 hommes, etait commande par le prince de Montbazon, chevalier de Rohan, et faisait partie de 1'escadre d'Hubert de Brienne, comte de Conflans.

3 63. Louis XV au cardinal Nicolas-Charles de Saulx-Tavanes1 [Vers le 11 novembre 1758]2 J'ai donne 1'attention la plus serieuse aux representations que le clerge m'a faites concernant les mauvais livres, & j'en ai senti toute 1'importance pour le bien de 1'Etat, comme pour celui de la religion.

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J'ai ordonne en consequence qu'on usat du plus grand discernement dans le choix des censeurs, & qu'on avertit ces derniers d'etre moins indulgents pour les ouvrages qu'ils approuvent3. J'ai defendu encore, de la maniere la plus precise, de repandre, ou de faire entrer, soit dans la capitale, soit dans les provinces de mon royaume, aucun livre qui n'ait etc autorise. Je prendrai les mesures les plus justes, pour arreter enfin le cours de ces libelles, dont 1'objet paroit etre de donner atteinte aux decisions de 1'Eglise, & au respect qui est du au ministere des pasteurs; je ferai veiller soigneusement a 1'execution de mes ordres. Au surplus, non seulement je partage routes les alarmes du clerge, sur les suites que pourroit avoir pour la religion & pour 1'Etat, la licence de penser & d'ecrire, qui s'est introduite depuis quelque temps, mais je 1'invite moi-meme a s'occuper, par-dessus tout, du soin de remedier a un mal aussi pernicieux, en s'appliquant a cet objet le plus essentiel de son ministere; il peut etre sur qu'il entrera dans mes vues, et qu'il trouvera dans ma protection tout 1'apui dont il aura besoin. MANUSCRITS

A. Brit. Libr., Add. Ms. 20655, f° 244 verso-245 recto; 2 p.; copie. B. Aff. etr., C.P. Rome 825, f° 434 recto-435 recto; 3 p.; copie. IMPRIME *l. Collection des proces-verbaux des assemblees generates du clerge de France, 17671778, 8 vol., vin, pieces justificatives, p. 241(B.N., Res. Ld5 16). NOTES EXPLICATIVES

1. C'est en tant que president de 1'Assemblee du clerge de 1758 que le cardinal de Saulx-Tavanes (v. lettre 295, note 3) est le destinataire de cette lettre. 2. Le 6 novembre, le cardinal de SaulxTavanes avait presente au roi un memoire sur les mauvais livres, redige par I'eveque de Valence. Le 13, on donne lecture a 1'Assemblee de la presente reponse du roi (op. cit. [v. le i], vm, p. 654-655). 3. Reference a Tercier, seul censeur qui encourait alors la critique pour son indulgence, et qui est d'autant plus certainement le personnage vise par

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cette remarque que Louis XV avait pu avoir sous les yeux le passage suivant du Memoire [...] au sujet des mauvais livres : "Un Dieu indifferent sur les actions de 1'homme, et trop grand pour s'abaisser jusqu'a lui; rhomme degrade et avili jusqu'a la condition des betes; une religion sans culte; une societe sans mceurs; des loix sans autorite, plus inventees pour intimider le crime, que pour inspirer la vertu; le crime meme depouille de tout ce qui doit en donner de 1'horreur. Tels sont les principes et les consequences de ces pernicieux ouvrages. [...] Ces maux, Sire, sont d'autant plus affligeants, qu'ils semblent toleres, et que par des intrigues sourdes, qui sont familieres a 1'erreur, des productions empoisonnees se montrent souvent sous le sceau de 1'autorite publique." (Op. cit. [v. le l], VIII, pieces justificatives, p. 241.) REMARQUES

Lorsque 1'Assemblee du clerge de 1765 assignera une commission presidee par

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LETTRE 364 Lomenie de Brienne, archeveque de Toulouse, a 1'examen des mauvais livres, le livre De I'Esprit figurera nommement dans le rapport du president comme 1'un des ouvrages "qui ont etc [...] les plus repandus depuis plusieurs annees et [...] ont paru le plus meriter 1'animadversion de 1'Eglise" (op. cit., vm, p. 1354). Le memoire traditionnel envoye au roi a cette occasion contiendra une reference tres claire a Helvetius et a son ouvrage, sans toutefois que les eveques aillent jusqu'a les nommer : "Si 1'auteur d'un livre impie est assure qu'une disgrace de quelques jours est le seul chatiment qu'il ait a craindre, ou si

meme il peut echapper a ce leger chatiment, par un desaveu, ou par une retractation qui ne repare rien, et qui n'etant, pour 1'ordinaire, de sa part, qu'un acte d'hypocrisie, ne le rend que plus criminel [...], il faut bien que, malgre le zele et les intentions pures de Votre Majeste, la religion s'affaiblisse parmi nous, et que la France se precipite, tot ou tard, dans la nuit profonde de 1'erreur." (Op. cit., vm, pieces justificatives, p. 465.) De I'Homme sera decrie de facon analogue lors de 1'Assemblee de 1775 (op. cit., vm, p. 2232).

364. Nicolas-Claude Thieriot a Voltaire 129 b r e [1758f, a Paris Votre avis arriva trop tard 1 , mon tres illustre ami : L'Esprit etoit parti a 1'adresse de M. Tronchin a Lion, et il vous sera parvenu dans le meme temps que je recevois votre tres aimable lettre. Ce sont la de tres petits inconvenients de cette vie. M. Helvetius est ici depuis quelque jours. II m'est venu voir; il m'a temoigne le contentement ou il etoit de votre suffrage. II m'a reproche avec raison de ne vous avoir pas specific les retranchements qu'on avoit fait dans son ouvrage de tout ce qui vous regardoit et des traits honorables qu'il y ajoutoit 2 . Je puis vous certifier que depuis dix ans il m'a leu et m'a fait lire plusieurs fois ce que j'ai etc bien surpris de ne pas trouver a cet egard. II s'est meme engage de me faire voir a son retour cet hyver ces endroits ratures sur le ms. qui lui est reste. Vous demandes d'ou est parti 1'orage et le dechainem' des bonnets a trois comes? Vous pouves voir dans I'article des Memoires de Trevoux d'octobre jusqu'ou ils poussent le fanatisme en apellant 1'autorite a leur secours3. Us viennent d'ailleurs exciter leur petite troupe d'auteurs lai'ques a redoubler leurs clameurs contre les ouvrages de M. de Montesquieu, de vous-meme, de Mrs de Buffon, d'Alambert, Diderot et Helvetius, dans un livre qui va paroitre incessament ; leur plaisanterie des Kakouacs est froide et ne s'est point souteniie5. Ce qui me fait plaisir, c'est que 1'ame philosophique et ferme de M. Helvetius n'en est point du tout alteree. II est a 1'abri de leur

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fureur bavarde par les deux retractations qu'ils ont dresses eux-meme et qu'ils lui ont fait signer, comme des racolleurs font signer un engagement a celui qls tiennent dans un four . II y a cependant vingt-sept cartons7 dans le livre de M. Helvetius avant la persecution et la condamnon de cet ouvrage, de sorte que ce sont comme des bouts-rimes et des remplissages forces. On en verra quelque jour le ridicule, et la preuve de ce que je vous ai dit cy-dessus pour ce qui vous regarde. On pouroit ajouter a ce que vous remarques fort bien de la hardiesse et de la liberte repandiies dans L'Esprit des loix et surtout dans les Lettres persanes, qu'il est fort singulier qu'on vienne de les imprimer et de les vendre librement a Paris en 3 beaux vol. in-4°8 dans le temps meme qu'on veut faire bruler le livre de M. Helvetius9. M. Helvetius est retourne au Perche. Vale. Thc

*A. B.N., ms. fr. 12902, fP 217 recto218 recto, et 218 verso; 4 p.; orig. autogr.

monstres!" (Lettre du 24 decembre 1758, Bibl. hist, de la ville de Paris, Res. 2027, f° 216-217, et Best. D. 7995.)

TEXTE

NOTES EXPLICATIVES

MANUSCRIT

" Annee ajoutee par une main inconnue dans le A. IMPRIMES

I. Caussy, p. 340-341. II. Best. 7228. HI. Best. D. 7940. REMARQUES

Extrait de la reponse de Voltaire : "Quel fracas pour le livre de Mr Helvetius. Voyla bien du bruit pour une ommelette10! Quelle pitie, quel mal peut faire un livre lu par quelques philosophes? J'aurais pu me plaindre de ce livre, et je scais a qui je dois certaine affectation de me mettre a cote de certaines gens11. Mais je ne me plains que de la maniere dont 1'auteur traitte 1'amitie, la plus consolante de touttes les vertus12. Envoyez-moy, je vous prie, cette abominable justification de la ScBartelemy13. J'ay achete un ours, je mettrai ce livre dans sa cage. Quoy, on persecute Mr Helvetius! et on soufre des

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1. Voir lettre 354. 2. Aucun des retranchements exiges par le second censeur n'a trait a Voltaire. 3. Voir le Journal de Trevoux, octobre 1758, vol. ii, art. cxi, p. 26492687. 4. La Religion vengee, ou Refutation des auteurs impies [...] dediee a Monseigneur le Dauphin [...] par unesociete de gens de lettres, ouvrage du au pere J.-N.-H. Hayer et aG.-J. Soret et al. (1757-1760, 12 vol.). Cette charge centre 1'ensemble des philosophes sera qualifiee par Grimm de "libelle d'autant plus infame que ceux qui seront calomnies ne pourront opposer a leurs ennemis que le silence et le mepris" (Corr. lift., in, p. 349). II faut cependant reconnaitre que la refutation de L'Esprit parue sous la forme de lettres dans les sixieme et septieme volumes a peut-etre etc la meil-

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LETTRE 364 leure qui ait etc ecrite, par la solide logique de ses arguments. 5. Le terme "Cacouacs", qui designe les philosophes, est employe pour la premiere fois dans un "Avis utile" paru dans le Mercure de France d'octobre 1757 (p. 15-17), et dont 1'auteur est probablement OdetJoseph de Vaux de Giry, abbe de Saint-Cyr (v. Best. D. Appendice 160). II se rencontre ensuite dans un Nouveau Memoire pour servir a I'histoire des Cacouacs (Amsterdam, 1757) de J.-N. Moreau, et enfin dans une satire du meme abbe de Saint-Cyr intitulee Catechisme et decisions de cas de conscience, a I'usage des Cacouacs, avec un discours du patriarche des Cacouacs, pour la reception d'un nouveau disciple ("Cacapolis", 1758). 6. On appellefour a Paris une maison ou des soldats attirent ou poussent les gens, et les y retiennent en prison pour les enroler par force (Dictionnaire de Trevoux, 1747). 7. On ne sait si Thieriot emploie le terme "cartons" au sens de "feuilles cartonnees" ou seulement dans celui de "passages corriges". On ignore egalement s'il etait au courant de la deuxieme censure de L 'Esprit. 8. II s'agit d'une edition des (Euvres de Montesquieu parue en juillet 1758 (v. la suite de la lettre 292), et publiee, selon la page de titre,

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a Amsterdam et a Leipzig par Arkstee et Merkus. En fait, elle est due a Pissot, de Paris, et a etc imprimee par Moreau, imprimeur de 1'edition originale de L'Esprit. De I'Esprit sera lacere et brule par 1'executeur de la haute justice le 10 fevrier 1759, en vertu d'un arret du Parlement du 3 fevrier de la meme annee. Reminiscence d'un mot de Des Barreaux, qui entendait tonner pendant qu'il mangeait une omelette au lard un jour maigre. Voir De /'Esprit, p. 130, discours n, ch. 12 : "[...] pour former des Corneille, des Racine, des Crebillon & des Voltaire [...]"; p. 477478, discours IV, ch. 1, note b; p. 529-530, discours iv, ch. 5; et p. 625, discours iv, ch. 16. D'apres Thieriot, c'est Duclos qui avait persuade Helvetius d'associer le nom de Crebillon pere a celui de Voltaire (v. lettre 422). Voir De I'Espnt, p. 350-360, discours in, chapitre 14 intitule "De Famine" : "Aimer, c'est avoir besoin. [...] L'amitie, ainsi que 1'avarice, 1'orgueil, 1'ambition & les autres passions, est 1'effet immediat de la sensibilite physique." [Abbe Jean Novi de Caveirac,] Apologie de Louis XIV, et de son conseil sur la revocation de I'edit de Nantes [ . . . ] avec une dissertation sur la journee de la S. Barthelemi, 1758.

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365. Jean-Baptiste-Louis Chomel1 a Charles Bagard2 15 novembre 1758 [Lettre relative a Helvetius et a la sante de Mme de Graffigny.] MANUSCRIT 2. Bagard (1696-1772), medecin du Original autographe de 4 pages mendue Leopold de Lorraine et directeur tionne dans le fichier Charavay. des hopitaux de ses Etats. Illustre en son temPs Par ses Plications et par NOTES EXPLICATES la Cr6atlon de la facult6 de medecme 1. Chomel (1709-1765), professeur a de Nancy' l! a fait connaitre en la faculte de medecine de Paris, France les vertus de la station ther' doyen de celle-ci, chirurgien du roi male de Contrexeville. et medecin a 1'Hotel-Dieu.

366. Le cardinal Luigi-Maria Torrigiani a Luigi Gualtieri [...] Non e pero minore la premura, che ha Nostro Signore1 di vedere una volta raffrenata la somma liberta di pensare, e di scrivere in materia di religione di tal'uni, li quali sentesi da piu parti che sieno giunti a formare una scuola d'ateismo, capi del quale si pretendono d'Alembert, Buffon, Dident 2 , Maillet 3 , Ivon4, Crebillon, LaTouche 5 , Rousseau, Helvetius, ed altri, che nei loro libri fanno vedere un positive disprezzo non solo della cattolica religione, e dei suoi mister], ma per fino della stessa Divinita. Quindi sara parte del consueto zelo di V.S. Illma di porre sotto la considerazione del sudetto Sige Cardinale di Bernis una cosi perniciosa sfrenata licenza, affinche procuri colla sua autorita di apportare 1'opportuno rimedio ad una cosi sacrilega empieta. [...] L. Cardle Torrigiani Roma, 15 novbre 1758 [destinatatre : ] Monsr Nunzio / Parigi [Traduction : ] [ . . . ] Mais tout aussi important est le vif desir de Notre Saint-Pere1 de voir refrener, une fois pour toutes, 1'extreme liberte que se permettent certaines personnes de penser et d'ecrire en matiere de religion. De plusieurs cotes, on entend dire qu'elles sont en train de fonder une ecole d'atheisme, dont pretendent etre les chefs d'Alembert, Buffon, Dident2, Maillet 3 , Yvon4, Crebillon, LaTouche 5 , Rousseau, Helvetius et d'autres, qui expriment dans leurs livres un mepris non deguise, non seulement pour la religion catholique et ses mysteres, mais aussi pour 1'Etre divin lui-

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LETTRE 366

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meme. C'est pourquoi le zele habituel de Votre Tres Illustre Seigneurie la portera a soumettre a 1'attention de M. le cardinal de Bernis une licence aussi effrenee et pernicieuse, afin qu'il use de son autorite pour qu'un remede approprie soit apporte a une impiete aussi sacrilege. [...] Luigi, cardinal Torrigiani Rome, 15 novembre 1758 [destinataire : ] Monseigneur le Nonce / Paris ment son Telliamed, ou Entretiens d'un philosophe indien avec un missionnaire franc^ais sur la diminution de la mer, la formation de la terre, I'origine de I'homme, etc. (Amsterdam, 1748), ouvrage dans lequel il avance deja la theorie transformiste moderne selon laquelle tous les etres ont pris naissance dans 1'eau des mers. IMPRIME 4. Claude Yvon (1714-1791), abbe et I. Pietro Savio, Devozione di Mgr Adeopedagogue, avait ecrit pour \Encydato Turchi alia Santa Sede, Rome, 1938, clopedie les articles "Ame", "Athee", p. 43, note 1. "Dieu" et d'autres sur 1'histoire ecclesiastique. Accuse d'avoir colNOTES EXPLICATIVES labore en 1751 a la celebre these de 1. Clement xin (1693-1769), ne a 1'abbe de Prades, il s'etait refugie en Venise, cardinal (1737), eveque de Hollande pour y rester dix ans. En Padoue (1743) et successeur de 1758, il collaborait &u Journal encyBenoit xiv au siege pontifical (juin clopedique. Apres son retour a Paris, 1758-1769). Tres hostile a 1'esprit il sera nomme chanoine de Couphilosophique, qu'il fera condamtances et historiographe du comte ner en 1766, il etait par ailleurs un d'Artois. On lui doit La Liberte de ardent defenseur des jesuites. conscience resserree dam ses homes legi2. Diderot. times (Londres, 1754-1755). 3. Benoit de Maillet (1656-1738), consul de France dans plusieurs 5. II s'agit sans doute de Jean-CharlesGervaise de Latouche, auteur de Etats, et principalement en Egypte, YHistoire de Dom B[ougre], portier des a Livourne et au Levant, puis inChartreux, et non du poete dramaspecteur des comptoirs francais dans tique Claude Guimond de La Touche cette derniere region (1708). Apres (1723-1760), auteur de la tragedie sa mort, 1'abbe Le Mascrier avait Iphigenie en Tauride (1757). public ses manuscrits, et notam-

MANUSCRITS

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 448, fPs 29 recto-29 verso, et 30 recto; 3 p.; orig. signe. B. Ibid., 447A, f° 122 recto-122 verso; 3 p.; copie offic. c. Ibid., 449, f° 68 verso-69 recto; 3 p.; copie offic.

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LETTRE 367

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367. Mary Lepel, baronne Hervey! an reverend Edmund Morris2 London, the 21st November 1758

There is another French book that has made a great noise both here and at Paris, which I propose sending you as soon as I receive that designed for you, and another copy for myself. It is now forbid at Paris, and can't be had for any money whatever. As soon as I heard the price was raised there, from fourteen to four-and-twenty livres, I wrote immediately for two copies to be secured for me before they grew still dearer, or were not to be had at all. I judged right, for my bankers sent me word that three days after they secured the two copies, the book sold for thirty-six livres, sous le manteau, and a week after that was not to be had for any sum. It is entitled L'Esprit, is wrote by Monsieur Helvetius, a man of wit, learning, probity, and every amiable quality any one can be possessed of, an acquaintance of mine, and a particular friend of Mr Stanley's3, to whom I refer you for his character, and many particular circumstances, too many for me to write, who have bad eyes. \Traduction : ]

Londres, 21 novembre 1758

Un autre ouvrage franc, ais a fait grand bruit, tant ici qu'a Paris. Je vous enverrai 1'exemplaire qui vous est destine des que me parviendront celuici, en meme temps qu'un autre que j'ai demande pour moi. Ce livre est maintenant interdit a Paris, et il est impossible de se le procurer, aussi cher qu'on soit pret a le payer. Des que j'ai su que son prix etait passe la de 14 a 24 livres, j'en ai commande immediatement deux exemplaires, pour qu'on me les reserve avant qu'il augmente encore ou que 1'ouvrage ne disparaisse du marche. J'ai bien fait, car mes banquiers m'ont fait savoir que trois jours apres qu'ils m'ont eu reserve les deux exemplaires demandes, le livre se vendait pour 36 livres, sous le manteau, et qu'une semaine plus tard, il etait completement introuvable. II est intitule L'Esprit et a pour auteur Monsieur Helvetius, homme plein d'esprit, de savoir, de probite et de toutes les qualites qu'il est possible de posseder. Monsieur Helvetius est une de mes connaissances, et c'est un ami intime de M. Stanley. 3 Ce dernier pourra vous renseigner sur son caractere et sur beaucoup de circonstances notables le concernant, trop nombreuses pour que je puisse les relater par ecrit, moi qui ai de mauvais yeux.

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LETTRE

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367

IMPRIME *i. Letters of Mary Lepel, Lady Hervey,

Londres, 1821, p. 244-245. REMARQUES

Mary Lepel reviendra sur 1'ouvrage d'Helvetius dans deux autres lettres adressees a Morris, dont la premiere date du 6 mars 1759 : "Je crains de ne pouvoir vous envoyer avant longtemps le livre de Monsieur Helvetius que je vous ai promis, car il est a Paris avec plusieurs autres choses que devait m'apporter 1'ambassadeur d'Espagne designe pour etre affecte ici . Quand vous le lirez, vous ne serez pas surpris qu'il ait ete traite si severement dans un pays ou la monarchic et le papisme exercent les pouvoirs temporel et spirituel. Cela ne serait certainement pas tolere dans ce pays-ci, ou la liberte predomine dans les deux domaines, du moins lorsque des licences de toutes sortes ne regnent pas dans toutes les couches de la population, en prenant le nom de liberte." (Op. cit., p. 248; traduction.) La seconde lettre, du 23 juillet 1759, porte sur les qualites que Mary Lepel attribue a De I'Esprit : "Je ne suis pas du tout de votre avis sur le livre d'Helvetius et je suis loin de croire que cet ouvrage soit jamais ennuyeux. Au contraire, il n'est, a mon sens, aucune de ses parties qui ne soit egayee par quelque historiette ou quelque trait qui divertit et instruit." (Op. cit., p. 269; traduction.) Ces observations de Mary Lepel ne sont pas les seuls commentaires favorables a De I'Esprit emis a cette epoque. Caroline de Hesse exprime des opinions de meme nature dans sa lettre du 2 decembre 1758 a Amelie de Prusse : "V. A. connoit-elle un livre qui a pour titre De I'Esprit'? Je crois qu'elle le lira

avec plaisir, malgre toutes les critiques qu'on en fait. II n'aime pas les moines, cet Helvetius; il prend 1'essor, mais je le lis avec satisfaction. Je ne vous dis pas, Madame, qu'il soit le comble de la perfection : 1'homme n'y atteindra jamais, il seroit plus qu'un mortel et nous ne connoissons que cette espece." (Briefwechsel der Grossen Landgrafin von Hessen, ed. Walther, Vienne, 1877, 2 vol., I, p. 290-291.) NOTES EXPLICATIVES

1. Mary Lepel (1700-1768), fille d'honneur de la princesse Caroline de Galles, avait epouse en 1720 lord John Hervey, baron d'Ickworth, qui etait mort en 1743. Femme aussi belle que cultivee, amie de Hans Stanley et du prince de Conti, elle sejournait souvent en France, ou elle s'etait rendue notamment en 1735, 1750, 1753 et 1755. 2. Pasteur de Nursling et de Millbrooke, dans le Hampshire, non loin des terres que Hans Stanley possedait a Paultons, pres de Southampton. 3. Hans Stanley (1721-1776), petit-fils de sir Hans Sloane, membre de la Chambre des communes depuis 1742 et lord de 1'Amiraute de 1757 a 1765, allait representer 1'Angleterre dans les negociations de paix infructueuses de 1761. II connaissait Helvetius depuis au moins huit ans, ayant dine chez lui avec Colle le 15 novembre 1750 (v. Colle, I, p. 248). 4. Le nouvel ambassadeur d'Espagne en Grande-Bretagne, Joaquin-Anastasio Pignatelli, comte de Fuentes, n'allait entrer en fonction qu'en mai 1760.

151

LETTRE 368

Novembrel758

368. Labbe Nicolas-Charles-Joseph Trublet1 a Laurent Angliviel de La Beaumelle2 Paris, 23 nov. 1758 [...] Je crois vous avoir parle du livre intitule Prejuges legitimes contre I'Encyclopedie^', et dit que le 3e volume devait etre contre le livre De I'Esprit. Ce 3e volume parait depuis quelques jours et M. Helvetius y est encore plus maltraite que dans le Journal de Trevoux. Ce 3e volume sera suivi d'un quatrieme. II y aura aussi une critique4 du pere Plesse, jesuite et journaliste, et ci-devant tres ami de M. Helvetius. [...] M. Helvetius, qui a passe quelque temps ici, est retourne a la terre de Vaure et y restera jusqu'a 1'hiver prochain, a 1'exception de quelques petits voyages qu'il fera de temps en temps a Paris. Au bout d'un an, 1'orage excite par son livre sera sans doute calme, quoiqu'il soit encore bien fort. La censure de Sorbonne, qui doit paraitre bientot 5 , le fortifiera encore. C'est bien dommage qu'un homme aussi aimable se soit jete dans un si grand embarras et qui peut empoisonner le reste de sa vie. Je vous embrasse de tout mon cceur. IMPRIME *i. Trublet, pp. I l l et 112. NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre 353, note 5.

2. Voir lettre 351' note 1. 3! Voir lettre 356^ note 2. 4. Cette critique, dont il est question

369.

Jans ia lettre 298, n'a jamais etc

publiee.

^ • Trublet voulait sans doute parler de \'lndiculus (v. lettre 371, note 1). La censure de la Sorbonne ne paraitra

^'^ la fin de mai 1759
Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes

Monsieur, Vous scavez que la Sorbonne travaille a la censure de mon livre1. Je scais par quelques-uns de mes censeurs (et je vous dis cecy sous le secret) qu'ils ne demandent pas mieux que de laisser la ce travail. II ne s'agit que de leur donner un pretexte et voila celuy qu'ils m'ont fait suggerer. II faudroit que par la voie du sindic2 vous disiez ou que vous fassiez insinuer au corps que la cour ne trouveroit pas bon que la Sorbonne s'expliqua sur un ouvrage qui parle des gouvernements et qui par la interresse celuy-cy. 152

LETTRE 370

Decembre 1758

Mandez-moy, je vous prie, Monsieur, si vous voulez bien me rendre ce service. C'est une nouvelle obligation que je vous auray et pour moy un nouveau motif de reconnoissanc,e. Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Vore, ce 28 9bre 1758, par Regmallard, route du Perche [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Lamoignon de Malesherbes / Premier President de la Cour des Aides / rue Neuve-des-Petits-Champs, en son / hotel / A Paris MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A.B.N.,ms. fr. 22191, f° 91-92; 2 p.; l. Voir lettre 361. orig. autogr.; timbre de la poste : 2. Gervaise (v. lettre 327, note 1). REMALARD; cachet sur cire rouge representant le buste droit d'une femme.

370. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes a Helvetius [3 decembre 1758]" J'ay recu Votre lettre, Monsieur, et malgre tout le desir que j'ay de vous obliger et de diminuer vos chagrins, je vous avouerai que je n'aurois jarnais pu faire dire a la Sorbonne de la part du gouvernement, c'est-a-dire de la part du Roy, ce que le Roy ne m'a reellement pas charge de luy faire dire. C'est ce que je comptois vous mander aujourd'huy, mais j'ay este fort etonne de recevoir ce matin un mandement de M. 1'archeveque de Paris que je ne scavois pas qu'il se disposast a donner1. Je ne scais pas encore quel effet il aura fait dans le public, mais je serois porte a croire que cecy changera totalement la face de votre affaire et qu'apres la censure de 1'archeveque, la Sorbonne n'aura plus rien a dire. Si j'en apprends quelque chose de plus et qu'il soit utile de vous en informer, je vous promet de vous en donner avis. Dispenses-moy de signer. J'imagine que vos amis vous auront deja envoye ce mandement; cependant a telle fin que de raison je vous en envoye un exemplaire.

153

Gravure de Christophe de Beaumont par Klaber d'apres la peinture de Rimsber

LETTRE 371

Decembrel758

Vous n'y trouveres pas les termes ni les anathemes epargnes. Quel parti prendre? Si en qualite de votre ancien amy vous me demandes conseil, ce sera : 1° soumission a une authorite a laquelle vous ne pouves pas resister parce qu'aucun particulier ne peut ni ne doit lutter centre I'authorite publique soit ecclesiastique, soit civile; 2° fermete centre les evenemens; je vous conseillerai toujours de les envisager comme terribles quand vous seres a terns de les reparer, mais quand il n'est plus tems, il ne faut y voir que ce qui y est reellement, et employes votre philosophic a examiner s'il y a des malheurs reels qui resultent centre vous de cet eclat. Du courage et de la sagesse. C'est a cela que je vous exhorte. MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 93; 2 p.; copie offic.

1. C'est peut-etre parce que Christophe de Beaumont etait alors en exil en son chateau de La Roque-enPengord, eloignement qui a dure du 6 mm 1758 au 20 octobre 1759, que Malesherbes n avait pas etc informe a 1'avance de 1'initiative du prelat. Ce mandement porte la date du 22 novembre (v. appendice 6).

IMPRIME

I. E. Coyecque, inventaire de la collection Amsson, 1900, 2 vol., I, p. c-ci. TEXTE Le texte de la lettre a etc ecrit par un copiste mais Malesherbes a ajoute en haut de la premiere page : "Lettre ecrite a M. Helvetius le 3 decembre 1758".

a

377. Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a I'abbe Jean-Clement Gervaise A Vlles, le 3 Xbre 1758 J'ai, M., examine 1'extrait que vous m'avez envoye des propositions contenues dans le livre jntitule De /'Esprit1. Les remarques qu'a faites a cet egard la Faculte de theologie sont tres judicieuses, mais je pense qu'il convient de n'en faire qu'une censure generate, et qu'il faut eviter de les qualifier en particulier2. C'est ce que vous voudrez bien representer a la Faculte; je ne doutte meme pas qu'elle n'entre facilement dans cette vue. Lorsque vous serez en etat de m'envoyer les projets des ordres concernant les deux memoires que je vous ai adresse, je les ferai expedier. On ne peut vous etre, M., plus parfaitement devoue que je le suis. MANUSCRIT

*A. A.N., O1 400, Depesches 1758, p. 654; 1 p.; copie offic.

IMPRIME

I. Keim, p. 383.

155

Gravure du comte de Saint-Florentin par Will d'apres la peinture de Tocque

LETTRE

372

NOTES EXPLICATIVES

1. Indiculus propositionum extractarum ex libro cut titulus "De I'Esprit" : Qui liber delatus est ad sacram facultatem die prima mensis septembris eiusdem anni (1758). Voir appendice 7. 2. Cette recommandation imperative ne sera pas suivie par la Sorbonne, dans sa censure de mai 1759; celleci contient en effet, sous les rubriques "Ame", "Morale", "Religion" et "Gouvernements", un certain nombre de propositions de L'Esprit, lesquelles ont etc notees "avec des qualifications extraordinaires que la nature des erreurs a exige" (v. appendice 14, p. 403). REMARQUES

Saint-Florentin etait au centre meme du reseau de forces, convergentes ou oppo-

Decembre 1758 sees, qui sont intervenues dans 1'affaire de L'Esprit. Dans la presente lettre, ainsi que dans la lettre 429, c'est au nom du roi qu'il recommande a la Sorbonne de se limiter a une censure generale. C'est a son entremise que Choiseul recourra (v. lettre 376) pour engager le Parlement a cesser toutes poursuites centre 1'ouvrage. C'est lui qui s'occupera d'obtenir les retractations d'Helvetius et de Tercier exigees par le Parlement (v. lettres 399, 402 et 403). Dans leconflit juridictionnel qui opposera le chancelier et le Parlement a propos des affaires de L'Esprit et de YEncyclopedie, il assumera un role d'intermediaire entre ces deux autorites (v. lettres 398 et 413). C'est encore a lui, enfin, que Mme Helvetius s'adressera pour tenter de faire conserver a son mari sa charge de maitre d'hotel de la reine (v. lettre 423).

3 72. Marie-Fran^oise-Renee de Carbonnel de Canisy, comtesse de F orcalquier1, a Jean-Omer Joly de Fleury "4 Xbre 17 5 8a Md de Masarin2 me prie de passer la soiree chez elle. le ne m'etois pas arange ainsy, mais pourtant ie suis complaisante : elle se dit incomodee, j'iray. A propos on m'ecrit de chaque cote pour Elvesius afin que ie vous parle. On me croit beaucoup de credit sur votre esprit. J'ay repondu que ie vous parlerai mais que mes sollicitations ne seroient pas trop eficaces, attendu qu'en trouvant le livre d'Elvetius tel qu'il etoit blamable, vous ne passeriez point les bornes de la nessecite, que vous haissiez la rig[u]eur superflue autant que vous vous pretiez a remplir les obligations de votre ministere, que vous estimiez la personne d'Elvesius, qu'avec raison vous condamniez son ouvrage, que votre devoir et la douceur de votre caracterre seroient les motifs de vos actions dans cette affaire, que par consequent j'avois peu ou rien a vous demander ainsy qu'a attendre des prieres que ie pourois vous

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LETTRE

372

Decembre 1758

faire. Ie crois que c'est ainsy que j'ay du parler de mon ami. Entre nous ie suis plus revoke du livre que personne. Vous connoissez mes principes et ie crois qu'aucune consideration ne doit avoir lieu, mais s'il est un moyen qui satisfasse 1'honneur, 1'humanite, la vertu offence, et qui puisse pourtant ne pas perdre 1'homme, ie seray bien aise de vous le voir prendre. Mais prenez garde de vous abuser, car Elvetius ne serviroit qu'a vous deshonnore, et la douceur dans certaines occation est bien moins une vertu qu'un vice3. Ie vous fais ce tableau parce que ie suis sure que vous oterez de ma verite rustique non son existance mais son aprete qui en effet n'est pas nessaissaire lorsqu'on ne retranche qu'elle. Adieu a se soir. Songez-vous aussi souvent a ma fille4 que moy et y songez-vous comme ie le desire? Ie le crois, car bien mauvais gout vous auriez s'il en etoit autrement. MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 2493, f° 2425; 2 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr. IMPRIME I. A. Grun, "Madame de Forcalquier", Feuilles d'histoire du XVIT au XXe siecle, m(1910), p. 387 (extrait). TEXTE

" Date d'une autre encre et d'une autre ecriture que celles de la lettre. Peut-etre ajoutee par Joly de Fleury. NOTES EXPLICATIVES

1. Marie-Francoise-Renee de Carbonnel de Canisy, nee en 1725, etait la fille du marquis de La Paluelle, brigadier des armees du roi. File avait d'abord epouse Antoine-Francois de Pardaillan, marquis d'Antin (17091741), vice-amiral de France, puis Louis-Bufile de Brancas, comte de Forcalquier (v. lettre 137, note 5). File connaissait fort bien Helvetius, qui avait ete tres lie avec son mari dix ans auparavant, et frequentait alors assidument 1'hotel de Brancas. Mais etant des plus devotes, elle haissait les esprits forts, et en particulier ceux qui evoluaient autour du due de Choiseul.

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2. Helene-Angelique-Francoise Phelypeaux de Pontchartrain, nee en 1715, soeur du comte de Maurepas, epouse de Louis-Jules-Barbon Mancini-Mazarini. 3. Par la suite, ce danger de deshonneur sera brandi par Mme de Forcalquier avec une humeur de plus en plus insistante, pour inciter Joly de Fleury a sevir impitoyablement. Le 21 Janvier 1759, tout menagement a disparu des conseils qu'elle lui prodigue en ce sens, alors qu'il met la derniere main a son requisitoire : "Vous estes desohore (j'entend deshonnore) si vous ne frape fortement. On m'en a donne avis de bonne part qu'on vous guette sur Elvessius. S'il y avoit des Hurons, ils seroient egallement frape de 1'atrocite d'un livre qui mest en principes qu'assasiner ou donner 1'aumone est la meme chose. II est important que dans cette occation vous fassiez connoitre que vous n'estes ny mou ny suspect d'une indulgence qui seroit regarde comme bassesse. Laissez tonne les Choiseuils. II y en eutil cents, ils ne vous blesseront pas. Faittes votre devoir, il est dans votre coeur." (B.N., ms. Joly de Fleury 2493, f° 37 recto.) A peine quelques

LETTRE 373 jours plus tard, elle rencherit sur ce theme en invoquant le vieil argument du sacrifice qu'il faut faire des interets particuliers : "Je desire que le public soient content; c'est luy qu'il faut avoir toujours en vue. Les particuliers sont peu dans une affaire generale; on ne doit avoir d'egard pour eu[x] que dans ces cas particuliers qui ne touchent que des particuliers. le ne suis pas asse habille

Decembrel758 pour juger, mais 1'indulgence a fait plus de mal reel aux hommes que la severite. L'une tombe sur tous et 1'autre ne fait que quelques malheureux. le convint que c'est beaucoup! Mais la nessecite est parfois tres dure et non moins util." (Ibid., f° 40 recto.) 4. Jeanne-Therese-Candide de Brancas (1743-1746), fille unique de la comtesse de Forcalquier.

373. L 'abbe Joseph-A ntoine-Toussaint Dinouart1 a Jean-Omer Joly de Fleury [Vers le 5 decembre 1758]: Monsieur, J'ai lu avec [toute] 1'attention possible le Mandement et je n'en suis pas content. On pouvoit s'attendre a quelque chose de mieux de la part d'un archeveque de la capitale, et qui a tant de docteurs qui lui sont devoues. Celui qui 1'a compose n'est certainement pas grand theologien. II falloit en donner une analyse succinte et suivie et tomber ensuite sur les points les plus importans. C'est ce que les jesuites ont mieux fait dans les douze petites pages de leur journal que je vous ai montrees, que 1'archeveque dans les 28 pages in-4 de son Mandement. II promet d'y articuler les points principaux de ce livre, il en expose quelques-uns et au lieu de les refuter en theologien et d'une maniere solide, il y repond en declamateur et non en theologien, dit beaucoup de phrases, y ajoute quelques passages, et croit avoir tout fait. Un bon theologien auroit fait 1'analyse de ces points principaux, les auroit refutes par des preuves solides, bien liees, et a la porte de tout le monde. II y raisonne faux quelquefois en supposant ce qui ne doit pas etre, par exemple, p. 6. si /'on nepeutpas dire qu'ila\le christianisme\a a detruit la philosophic, etc. Certainement on ne peut pas dire que le christianisme ait detruit la philosophic, qui est la regie des mceurs. II n'a fait que la perfectionner et lui proposer un objet plus noble. Quant aux affaires presentes, je n'y decouvre rien qui merite certaine attention parce qu'on peut preter un bon sens a ce qu'il dit; par exemple p. 21, il auroit pu se passer de dire que les apotres et les martyrs ont obei aux commandemens les plus injustes etc., p. 23, entreprises manifestes contre I'Evan-

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LETTRE 373

Decembre 1758

gile, p. 25, I'Eglise ne sera pas vaincue, etc. On pourroit detourner ses mots et leur donner un mauvais sens, mais ils ne sont pas assez marques, pour qu'on y fasse attention. II me paroit singulier que ce prelat qui est en Perigord, se reserve d'absoudre les desobeissans p. 283; d'ou a-t-il pris que les fidels pourroient etre obliges de 1'y aller chercher? II est vrai qu'il met, a nos vicaires generaux. Le premier membre est deplace : la reserve qu'il en fait a ses G. Vic. marquoit assez son autorite . Excusez ma longue lettre. Je tache de me dedommager de la peine que je ressens de ne pouvoir avoir I'honneur de vous voir en personne. Je ne scais ce que Moreau5 vous aura dit de ma sante, car il ne m'en a rien demande. II m'a dit precisement que vous m'envoyez ce mandement pour lire. J'ai assez bien passe la nuit, mais j'ai toujours un rhumatisme violent a la cuisse qui est un peu gonflee. Je suis affoibli par la diette que 1'on me fait observer, et par le lit que je garde, ne pouvant etre leve. J'ai I'honneur d'etre, Monsieur, Votre tres humble et obeissant serviteur, Dinouart

compilations, qui lui ont valu le surnom d'"Alexandre des plagiaires". II etait tres lie avec Joly de Fleury. TEXTE 2. Cette lettre, qui a visiblement etc " Parentheses placees apres "dire" dans sollicitee par Jean-Omer Joly de leA. Fleury, de meme que la suivante, qui est du 5 decembre, a du etre NOTES EXPLICATIVES redigee vers la meme date. Sur la reaction du Parlement au Mandement de 1'archeveque de Paris, voir 3. Les pages du Mandement citees par Dinouart (6, 21, 23, 25 et 28) cor1'etude de J. M. J. Register, "Louisrespondent respectivement aux pages Adrien Lepaige and the attack on De 314, 322, 323, 324 et 325 de 1'apI'Esprit and the Encyclopedic in 1759" (The pendice 6. English Historical Review, xcn [1977], 4. Dans son Mandement, Christophe de p. 522-539). Beaumont avait defendu "tres 1. L'abbe Dinouart (1716-1786), cure expressement" a toute personne de de Saint-Eustache, a Paris, puis chason diocese "de lire ou retenir ledit noine de Saint-Benoit, travaillait livre", et avait ajoute : "[...] nous alors au Journal chretien depuis 1755, reservant & a nos vicaires generaux avec 1'abbe Joannet. Fondateur du! le pouvoir d'absoudre ceux & celles Journal ecclesiastique (1760), il a qui contreviendront a cette defense" beaucoup ecrit, et surtout des MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f 295296; 3 p.; orig. autogr.

160

LETTRE

Decembre 1758

374

(v. appendice 6, p. 325). Par "Le premier membre est deplace", et par la justification qu'il fournit de cette opinion, Dinouart se refere au mot "nous" employe par 1'archeveque de Paris (v. citation ci-dessus), qu'il estime superfetatoire. Cette pretention de Christophe de Beaumont de se reserver le droit d'absoudre ceux qui contreviendront a sa defense fera 1'objet d'une critique plus explicite dans le premier paragraphe de la lettre suivante (point n° 2).

5. II s'agit sans doute de Jacob-Nicolas Moreau (1717-1803), historiographe de France, et plus tard bibliothecaire de Marie-Antoinette. Sa Lettre du chevalier deX. a M. *** (1755), ou s'exprime son anti-jansenisme, et son Nouveau Memoire pour servir a I'histoire des Cacouacs (1757), pamphlet anti-philosophique, lui avaient valu 1'estime du vieux Guillaume-Francois Joly de Fleury et de sa famille.

374. L 'abbe Jean-Louis-Gabriel Gueretl aJean-OmerJoly de Fleury Je n'ay point encore lu, Monsieur, le Nlandem1 de Mr 1'archeveque centre L'Esprit de Mr Helvetius, ainsy je ne puis vous en rien dire. Je trouve cepandc qu'il est generalemc approuve, meme par gens qui ne sont point partisans de ce prelat, et que je crois bons connoisseurs. Quant aux observations que vous avez faites sur la deffense portee par ce mandem1 de lire ce livre pernicieux, je crois : 1° que quoyque la deffense soit generale, elle ne regarde point ceux qui par etat sont obligez de lire ces sortes de livres, et qu'il n'est pas necessaire que cette exception qui est de droit soit exprimee dans le mandemt; 2° que c'est avec raison que les cures en question sont blessez d'une reserve qui borne les pouvoirs que 1'Eglise leur donne dans le tribunal de la penitence, pouvoir que I'eveque ne peut leur oter par sa seule volonte puisqu'ils ne le recoivent point de luy mais de Dieu et de 1'Eglise2. Aussy les meilleurs canonistes conviennent que I'eveque ne peut se faire de nouvelles reserves de cas que .de concert avec son clerge et sans 1'approbation de son synode. La chose murement examinee, je crois, Monsieur, que vous pourrez relever ce qu'il y a d'irregulier dans cette reserve, dans le requisitoire3 que je suis persuade que vous ferez contre ce malheureux livre centre lequel le Parlem' ne peut se dispenser de sevir tres severem1 ainsy que contre ceux qui le distribuent, d'autant plus qu'on assure qu'il s'en fait une nouvelle edition, malgre la condamnation que 1'auteur en a fait luy-meme et celle que Mr 1'archeveque vient de faire. Quant a la reserve j'en crois le motif tres juste, et en disant qu'elle ne se peut faire regulieremc qu'avec 1'aveu des cures dans un synode, on pouroit ajouter qu'on a tout lieu de croire et

161

LETTRE 375

Decembre 1758

de presumer que cette reserve est generalemc approuvee par des cures qui comme Mr 1'archeveque connoissent tout le danger de ce livre pernitieux et combien il est important d'employer les moyens les plus efficaces pour en donner de 1'horreur et en empecher la lecture, et que ce qui est le motif canonique de toutes les reserves de cas demande la reserve de celuy-cy4. J'ay 1'honneur d'etre, avec un profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissc serviteur, Gueret Ce5 e X b r e [1758] [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Joly de Fleury, Avocat / General / A Paris MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 298299; 2 p.; orig. autogr.; traces de cire rouge. NOTES EXPLICATIVES

1. L'abbe Gueret (1678-1759), fils de 1'avocat Gabriel Gueret et frere du cure de Saint-Paul, Nicolas-Pierre Gueret, avait ete vicaire general a Rodez avant de s'etablir a Paris. Docteur de la Faculte de theologie, il avait exprime son hostilite a la bulle Unigenitus dans plusieurs ecrits, ce qui lui avait valu d'etre frappe d'interdiction par Christophe de Beaumont. Apres sa mort, qui

surviendra moins d'un an apres la presence lettre, Les Nouvelles ecclesiasfiques feront son eloge et loueront particulierement sa moderation (v. numero du 16 octobre 1759). 2. Voir lettre precedente, note 4, et Mandement, p. 28 (appendice 6, p. 325).

3. Gueret contribuera a la redaction de ce requisitoire, que Joly de Fleury prononcera le 23 Janvier 1759. 4. Gueret entend dissocier le principe de cette reserve d'absolution, qui lui parait valide, et les modalites de son institution, qui necessiterait, selon lui, la tenue d'un synode.

3 75 . Madame de Graff igny a Francois- Antoine Devaux Jeudi, 7 decembre 1758

Je passai hier la journee fort habbatue, mon ami, et je ne suis pas trop bien ce matin, mais ce n'est que de la fatigue et le crachement de sang a 1'ordinaire.

162

LETTRE 376

Decembre 1758

Ne voila-t-il pas les Helvessius arrive et bien [en] peine. Le Parlement va fai[re]* des scenes centre son livre a la suitte d'une excomunication en forme de I'archeveque. C'est un broux-ah-ah terrible et sans ordre ny raison. Que peut-on exiger d'un homme qui s'est soumis a toutes les loix, qui a eu un censeur, et qui a fait deux retractation? Cependant cela les tourmente fort et avec raison. Us furent hier toute 1'apres-diner ici. Adieu, mon ami. Mes bijoux d'etrenes parte aujourdhuy. Juge si je suis affairee. Je t'embrasse de tout mon cceur, ma foy. MANUSCRIT

TEXTE

*A. Yale, G.P., LXVI, p. 160-161; 3 p. (demi-feuille pliee); orieinal dont seul 1 extrait cite est autoeraphe, le reste ayant ete dicte; cachet sur cire rouge.

* Lettres masquees par le cachet. NOTE EXPLICATIVE

La presente lettre est la dermere de celles de Mme de Grarhgny ayant trait a Helvetius. Elle mourra le 12 decembre.

376. Etienne-Fran^ois, due de Choiseul1, a Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin2 8 decembre 1758 Je suis persuade, Monsieur, que vous n'ignorez pas mes liaisons avec M. Helvetius, qui a epouse une demoiselle de Ligniville, ma parente3. Us sont venus me trouver hier, fort inquiets I'un et I'autre des poursuites qu'on leur a dit que le Parlement veut faire au sujet du livre De /'Esprit. Je crois que vous penserez, ainsi que moi, que le plus sur moyen de faire cesser 1'eclat que ce livre a fait serait de n'en plus parler. D'ailleurs, la retractation authentique que M. Helvetius a faite de lui-meme, aussitot qu'il a vu que Ton tirait de ses principes des consequences dangereuses, auxquelles il assure n'avoir point pense, doit justifier, aux yeux du public et des magistrats, la sincerite de ses intentions. La censure ecclesiastique, portee par le mandement de M. I'archeveque, met a couvert la religion et le dogme. D'un autre cote, 1'arret du Conseil, en revoquant le privilege accorde par 1'examen d'un censeur qui, occupe ailleurs, n'a pas lu, ainsi qu'il en convient lui-meme, ce livre comme il aurait du le faire, remet les choses dans la regie par rapport aux lois et aux usages concernant la librairie. II serait tres facheux, Monsieur, que M. Helvetius, dont le mariage n'a fait que fortifier 1'amitie que j'avais depuis longtemps pour lui, se trouvat inquiete apres avoir rempli, de son plein gre, une formalite qu'il n'a pas attendu que 1'autorite exigeat de lui. 163

Gravure du due de Choiseul

LETTRE

376

Decembre 1758

II ne serait pas moins desagreable au censeur qui a 1'honneur d'appartenir au Roi, dont les affaires 1'occupaient lorsqu'il a eu ce livre a examiner, d'etre cite et compromis a cette occasion. Je crois de plus, Monsieur, que nous devons faire en sorte que ceux qui travaillent dans nos bureaux jouissent de la protection que leur place doit leur faire esperer, et que nous prenions les mesures necessaires pour les empecher d'etre exposes a des discussions de cette nature, lorsqu'on peut le faire sans inconvenient . Je vous serai done tres oblige, Monsieur, par toutes ces raisons, et en particulier par 1'interet que je prends et dois prendre a M. et Mme Helvetius, d'engager M. le procureur general et MM. les avocats generaux a cesser toutes poursuites a 1'occasion du livre De I'Esprit, proscrit deja par 1'arret du Conseil et par le mandement de M. 1'archeveque. Je vous prie de me mander ce que M. le procureur general vous aura repondu, afin que, dans le cas ou ce serait necessaire, je puisse prendre les ordres de Sa Majeste pour etre autorise a ecrire en son nom d'une maniere qui, faisant connaitre ses intentions a ce sujet, assure sans retour la tranquillite de M. Helvetius et celle du censeur; je vous en serai infiniment redevable. J'ai 1'honneur d'etre, &c. MANUSCRIT A. Une copie de 1'original, que Choiseul avait envoyee a Helvetius, se trouvait a Vote en 1900, lorsque Guillois 1'a publiee. Elle a disparu au cours de la deuxieme guerre mondiale. IMPRIME

*i. Guillois, p. 438-439. NOTES EXPLICATIVES

1. Le due de Choiseul (1719-1785) venait alors de franchir le seuil d'une carriere politique qui allait etre eclatante. Considere comme le seul capable de diriger la France a travers les aleas de la guerre de Sept Ans, qui durait deja depuis deux ans, il est rappele de 1'ambassade de Vienne le 2 decembre 1758 pour etre nomme le lendemain ministre des Affaires etrangeres, departement auquel s'ajouteront en 1761 ceux de la Guerre et de la Marine, tous postes qu'il conservera jusqu'au 24 decembre 1770. Au cours de ces douze annees, Choiseul jouira de 1'estime

du roi, d'une quasi-adoration de la part de Mme de Pompadour, et de la haine du parti devot a la cour. 2. Saint-Florentin recoit cette lettre en sa qualite de "ministre de 1'Interieur" et de secretaire de la Maison du roi. 3. Choiseul et Mme Helvetius, qui appartenaient tous deux a la grande noblesse de Lorraine, etaient en fait des parents assez eloignes. II faut remonter au xvie siecle pour leur trouver un ancetre commun, et 1'alliance dont Choiseul fait etat etait le manage, en 1701, d'Anne-Marguerite de Ligniville, "cousine" de Mme Helvetius, et de Marc de BeauvauCraon, frere de la grand-mere maternelle de Choiseul. 4. Choiseul allait pourtant destituer Tercier de son poste de premier commis aux Affaires etrangeres en fevrier 1759, invoquant precisement comme raison 1'approbation que le censeur avait accorde a De I'Esprit.

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LETTRE 377

Decembre 1758

377. Etienne-Fran^ois, due de Choiseul, a Helvetius Versailles, le 9 decembre 1758 Je ne me suis pas borne, Monsieur, a ecrire a M. le comte de SaintFlorentin la lettre dont je vous ai envoye copie1, j'ai parle au ministre; il m'a dit que vous pouvez etre tranquille. Le Parlement a pris le parti d'englober le livre De I'Esprit dans la condamnation qu'il compte faire de plusieurs autres ouvrages, dont il juge devoir defendre la lecture et le debit. Ainsi vous ne serez point nomme, ni le censeur non plus 2 . C'est ce que Ton peut desirer pour eviter les desagrements que vous auriez eus, si I'arret du Parlement cut renferme vos noms. Vous connaissez les sentiments avec lesquels j'ai I'honneur d'etre, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur, Le due de Choiseul MANUSCRIT

A. L'original autographe, qui se trouvait a Vore lorsque Guillois 1'a public, a disparu au cours de la deuxieme guerre mondiale. IMPRIME

*i. Guillois, p. 439-440. NOTES EXPLICATIVES

1. La lettre precedence. 2. Dans son requisitoire du 23 Janvier 1759, Jean-Omer Joly de Fleury fera si bien droit a la requete de Choiseul qu'il ira jusqu'a demander au Parlement d'user de moderation envers "1'auteur de L'Esprit". Ces differents vceux seront ignores, et dans son arret du 3 fevrier 1759, le Parlement nommera Helvetius et Tercier a cinq reprises. REMARQUES

Les interventions de Choiseul aupres de

166

Saint-Florentin ont peut-etre ete ebruitees, mais son acces au ministere a pu suffire aux ennemis d'Helvetius pour craindre qu'il n'entreprenne de proteger son lointain parent. Ces apprehensions ont ete rapidement connues du nonce, Luigi Gualtieri : "[...] Et puisque 1'epouse d'Helvetius, auteur de ce livre, est membre de la distinguee famille des Vienville [lire "Ligniville"], parente de celle de Choiseul, certains craignent que le Parlement ne fasse rien contre cet ouvrage." (Archivio Segreto Vaticano, Francia 507, f° 93 recto, traduction.) Dans ses Souvenirs, la princesse de Beauvau-Craon compte parmi les protecteurs d'Helvetius son mari, Charles-Just de Beauvau-Craon : "M. de Choiseul et M. de Beauvau n'eurent aucune peine a derober Helvetius a la poursuite des parlements." (Op. cit., 1872, p. 103.)

LETTRE 378

Decembre 1758

378. Horace Walpole, comte d'Orford1, a Henry Zouch2 Arlington Street, Dec. 9th, 1758 [...] Have you seen, S r , a book which has made some noise, Helvetius, De 1'Esprzt? The author is so good & moral a man that I grieve he should have published a system of as relaxed morality as can well be imagined! Tis a large quarto, & in general a very superficial one. His philosophy may be new in France, but is greatly exhausted here. He tries to imitate Montesquiou & has heaped commonplaces upon commonplaces, which supply or overwhelm his reasoning. Yet he has often wit, happy allusions & sometimes writes finely. There is merit enough in his book to give an obscure man fame - flimziness enough to. depreciate a great man. After his book was licensed, they forced him to retract it by a most abject recantation Then why print his work? If zeal for his system pushed him to propagate it, did not he consider that a recantation wou[l]d hurt his cause more than his arguments cou[l]d support it? [...] [Traduction : ]

Rue Arlington, 9 decembre 1758

[...] Avez-vous vu, Monsieur, un livre qui a fait du bruit : Helvetius, De /'Esprit? L'auteur est un homme si bon et si vertueux que je suis afflige de 1'avoir vu publier un systeme qui est celui de la morale la plus relachee qu'on puisse imaginer. Son ouvrage est un grand in-quarto, et est generalement tres superficiel. Sa philosophic est peut-etre nouvelle en France, mais ici, elle a vraiment fait son temps. II essaye d'imiter Montesquieu, et a empile des lieux communs, qui suppleent a la faiblesse de son raisonnement, ou dans lesquels il se trouve noye. Pourtant, il est souvent spirituel, fait des allusions heureuses, et son style est parfois elegant. Ce livre presente des qualites suffisantes pour assurer du renom a un homme obscur, et assez d'inconsistance pour diminuer celui d'un grand homme. Une fois le privilege royal accorde a 1'ouvrage, on a oblige 1'auteur a le desavouer par une retractation des plus honteuses. Dans ces conditions, pourquoi 1'avoir public? Si son enthousiasme pour son systeme 1'a porte a le repandre, ne s'est-il pas rendu compte que sa retractation nuirait plus a sa cause que ses arguments ne soutiendraient celle-ci? [...] MANUSCRIT

IMPRIMES

*A. Universite Yale, The Lewis Waipole Library, 3 p.; copie de la main de Thomas Kirgate, secretaire de Waipole.

I. Walpole, Works, London, 17981825, 9 vol., IX, p. 258. n. Walpole's Correspondence, xvi, p. 2223.

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LETTRE 379 NOTES EXPLICATIVES 1. Horace Walpole, comte d'Orford (1717-1797), troisieme fils de 1'homme d'Etat Robert Walpole, etait entre au Parlement en 1741, et allait y conserver son siege pendant 27 ans, tout en affectant de n'etre qu'un gentleman oisifetun amateur de belles-lettres. S'etant retire tres tot dans sa residence de Strawberry Hill, pres de Twickenham, il y composera plusieurs "romans noirs", dont le plus connu est son Chateau

Decembre 1758 d'Otrante (1764), ainsi que de nombreux ouvrages d'histoire et de critique d'art. Sa correspondance connue avec Helvetius se resume a une seule lettre, qu'il a ecrite a ce dernier le 12 septembre 1766, et qui ne nous est pas parvenue (v. Walpole's Correspondence, VII, p. 382). 2. Le reverend Zouch (1726-1795) etait a cette epoque recteur du village de Sandal Magna, pres de Wakefield, dans le Yorkshire,

379. Helvetius a I'abbe Joseph de La Porte1 [Vers le 10 decembre 1758]2 Je ne puis plus me plaindre de vous, Monsieur, apres la lettre que vous m'avez fait 1'honneur de m'ecrire 3 . Dans le premier moment de la lecture de votre dernier extrait j'ay redoute, il est vray, les aplications que la malignite pourroit faire des morceaux detaches que vous citez. Vous m'assurez que vos intentions ont etc droites et je vous crois, car je n'aime point a soupconner les intentions de personne et surtout celles d'un homme de lettres distingue par ses talents. Je n'exige rien de vous au sujet de 1'offre que vous me faites d'inserer de nouvelles remarques dans votre feuille 1 . Je n'en suis pas moins sensible a votre politesse mais je pense que le plus sage est de ne plus parler du livre. Je suis icy en passant; j'aurois etc vous remercier et vous porter ma reponse si j'avois scu votre demeure. J'adresse cette lettre au hazard chez Mr Lambert 5 . Je suis, avec la plus haute consideration, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur 1'abbe de La Porte, chez / Mr Lambert, libraire, pres la Comedie- / Francoise / A Paris

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LETTRE

379

MANUSCRIT

*A.B.N., ms.fr. 22191, f° 98-99; 2 p.; orig. autogr.; cachet aux armes d'Helvetius sur cire rouge . NOTES EXPLICATIVES

1. L'abbe de La Porte (1714-1779), bibliographe, compilateur et journaliste, avait quitte 1'ordre des 3. jesuites en 1746. Apres avoir colla4. bore a L'Annee litteraire, il s'etait brouille avec Freron et avait fonde en 1758 un journal rival, L'Observateur litteraire, qui n'allait survivre que jusqu'en 1761. C'est dans le volume I de celui-ci qu'il avait public deux lettres sur De /'Esprit, respectivement datees du 10 avril (3e numero, lettre vm, p. 168-190; date reelle de la lettre : 10 aout) et du 10 5. septembre 1758 (5 C numero, lettre xix, p. 314-342). La Porte y avait adresse a 1'auteur des compliments sur 1'ensemble de son livre, mais sa derniere observation ne pretait a aucune equivoque sur ses sentiments : "Le plus honnete homme du monde a fait 1'ouvrage le plus dangereux" (op. cit., p. 342). 2. Cette lettre a du etre ecrite entre le 7 et le 12 decembre. Le 7 est la date de la visite d'Helvetius a Choiseul (v. lettre 376), but d'un voyage rapide et probablement direct, effectue alors que ses vives inquietudes ne devaient pas 1'inciter a faire un detour par Paris, ni a s'y occuper 6. d'abord d'autres affaires. C'est done probablement a son retour de Versailles qu'il s'est arrete dans la capitale, ou Helvetius dit ne se trouver

Decembre 1758 qu'"en passant". Le 12 est le jour de la mort de Mme de Graffigny. Entre cette date et le retour d'Helvetius a Vote, d'ou il ecrira le 14 Janvier 1759 a Jean-Omer Joly de Fleury (v. lettre 399), il aurait sans doute mentionne ce deces, et exprime des voeux pour la nouvelle annee. Lettre non parvenue jusqu'a nous. Le censeur Coqueley de Chaussepierre s'est fait 1'echo de cette offre, dans une lettre non datee, adressee a Malesherbes : "Mr 1'abbe de La Porte a ecrit a M r Helvetius une lettre dont il doit etre satisfait et il luy offre d'inserer dans ses feuilles ce qu'il luy plaira de iuy envoyer." (B.N., ms. fr., n. a. 3531, f° 125 recto.) Michel Lambert (1730P-1787), libraire (1749), imprimeur (1758), et plus tard, adjoint a la Chambre syndicate de la Librairie (17741777). C'est parce qu'il etait 1'editeur de L'Observateur litteraire de La Porte qu'Helvetius s'en est remis a lui pour faire suivre cette lettre. Selon une note de police, Lambert etait un fils naturel de Voltaire (v. Moland, I, p. 319-320), dont il avait public a deux reprises les oeuvres completes (1751 et 1757), mais cette affirmation n'a jamais etc corroboree (v. a ce sujet les doutes exprimes par Besterman, dans Best D., appendice 111). Cette lettre, qui se trouve dans le dossier de Malesherbes sur 1'affaire de L'Esprit, a sans doute ete transmise a ce dernier par le destinataire.

169

LETTRE 380

Decembre 17 58

380. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani [...] Si spera bensi, che il d° Parlamento denunciera domani il noto cattivo libro De I'Esprit dell'autore Helvetius, e che verra anche da esso condannato. Si corre pero qualche rischio, che il medmo Parlamento possa denunciare il Mandamento emanato da questo Mgr Arciv0, e che compiegai a V. Emza nel passato ordinario1, contro il d° libro, per quella parte, che riguarda il caso riservato fattone per la di lui lettura 2 , ma vi e luogo da lusingarsi, che la gente savia di d° Parlamento, unitam 6 colla corte, possano evitare tal denuncia. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, lldic 6 1758 [destinataire : ] Sige Cardle Seg° di Stato / Roma \Traduction : ] [...] On espere cependant que le Parlement denoncera demain le celebre et mauvais livre De /'Esprit, dont 1'auteur est Helvetius, et que cette assemblee le condamnera egalement. II existe cependant quelque risque qu'elle denonce le Mandement public par Mgr 1'archeveque, que j'ai inclus dans ma derniere lettre a Votre Eminence 1 . La raison en serait le passage contenant la reserve relative a la lecture du livre 2 . Mais on peut presumer que les sages magistrats du Parlement, de concert avec la cour, pourront eviter une telle condamnation. [...] L'archeveque de Mira Paris, 11 decembre 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 502, f° 172 verso; 2 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Le courner adresse par Gualtieri au secretaire d Etat le 4 decembre contenait egalement le compte rendu de la seance de la Sorbonne du 1 decembre, amsi qu une lettre dont le passage suivant concerne le Mandement archiepiscopal : "Vous trou-

170

verez ci-joint un edit public par Mgr 1'archeveque de Paris centre le livre bien connu intitule De I'Esprit, que j'ai envoye il y a quelques mois au secretariat d'Etat. On croit que cet edit ne se heurtera a aucune dirriculte, d autant plus que 1 ouvrage mentionne ci-dessus a ete condamne par le Conseil d Etat du roi. (rrancia 502, r 167 verso, traduction.) 2. Voir lettre 373, note 4.

LETTRE 381

Decembre 1758

381. Benigne Fardel de Daix1 a Helvetius Le livre De I'Esprit m'a toujours amuse, presque toujours instruit, souvent persuade. Vous m'aves eleve 1'ame et je me suis send quelquefois ce frissonnement qui est la plus naturelle et la meilleure preuve de 1'admiration. [...] Je dis n'avoir pas 1'honneur de [vous] connoitre, quoyque je vous aye vu au college de Loiiis-le-Grand dans les annees 1729, 30 et 31, parce que ne s'etre vus qu'au college n'est pas se connoitre. [Fardel de Daix propose a Helvetius de lui faire parvenir des remarques de son cru sur De I'Esprit. ] Le 12 decembre 1758 NOTE EXPLICATIVE

MANUSCRIT *

A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon, 263 ap 6; 3 p.; orig. autogr.

1. Fardel de Daix (1713-1781), conseiller au parlement de Dijon, ou il a preside la chambre des requetes de 1736 a 1769.

382. L 'abbe Jean-Clement Gervaise a Jean-Omer Joly de Fleury Monsieur, Si vous n'aves pas pris d'autres arrangements, je crois que si M r Helvetius adressoit sa retractation a la Faculte de theologie, elle pouroit le garantir du desagrement que luy causeroit notre censure1. Je soumets ma reflexion a vos viies. J'ay 1'honneur d'etre, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Gervaize, Synd[ic] de theo[lo]gie A Pans, ce 12 Xbre 1758 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 346346 bis; 1 p.; orig. autogr.

NOTE EXPLICATIVE

1. Aucun document n'indique que 1'auteur ait adfesse 1'une de ses retractations a la Faculte de theologie.Voir pourtant lettre 329, paragraphic 2.

171

LETTRE 383

Decembre 1758

383. Armand-Charles Du May1 a Madame Helvetius Mes engagements sur mon depart, Madame, ne m'ont pas permis de rendre a Madame de Grafigny les derniers devoirs2, mais mon tendre attachemen pour elle se fait sentir a mon coeur dans toute son etendiie. Je crois que 1'etat du votre, Madame, vous rends cette disposition fort croyable de ma part, et que vous ne doutes pas de la sincerite de mon triste compliment. J'ay 1'honneur d'etre, avec respect, Madame, Votre tres humble et tres obei'ssant serviteur, Dumay Permettes, Madame, que Monsieur Helvetius trouve icy mille compliments. S'il vous plaisoit de m'instruire du tour que prend 1'affaire qui 1'interesse3, je vous en serois bien oblige. A Dunkerque, le 12 decbre [1758] MANUSCRIT *A. Vore; 1 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICATIVES

1 La signature peut se lire aussi bien 1. Dumay que Lumay, mais ce dernie nom n'evoque aucun personnage

connu de nous, et il reste probable qu'il s'agit de Du May (v. lettre 63, note 3). 2. Mme de Graffigny est morte le jour r m&me de 1 envm de cette lettre' 3' L'affiurc de L'Etfm.

384. Voltaire a Helvetius A Ferney, pays de Gex, 13 [ = 17] Xbre 1758* Vos vers semblent ecrits par la main d'Apollon, Vous n'en aures pour fruit que ma reconnaissance. Votre livre est dicte par la saine raison : Partes vite, et quittes la France1. J'aurais pourtant, Monsieur, quelques petits reproches a vous faire, mais le plus sensible, et qu'on vous a deja fait sans doute, c'est d'avoir mis 1'amitie parmi les vilaines passions2. Elle n'etait pas faitte pour si mauvaise compagnie. Je suis plus afflige qu'un autre de votre tort. L'amitie qui m'a accompagne au pied des Alpes fait tout mon bonheur, et je desire passion-

172

LETTRE 385

Decembre 1758

nement la votre. Je vous avoue que le sort de votre livre degoute d'en faire. Je m'en tiens actuellement a etre seigneur de paroisse, laboureur, masson et jardinier; cela ne fait point d'ennemis. Les poe'mes epiques, les tragedies et les livres philosophiques rendent trop malheureux. Je vous embrasse, je vous estime infiniment/ je vous aime de meme et je presente mes respects a la digne epouse d'un philosophe aimable. MANUSCRITS *A. BK 565; lp.;copie. B. BK 566; 2 p.; copie. IMPRIMES i. Le Bonheur, 1776, p. 149 ii. (Euvres, 1781, v, p. 213. in Kehl LVI p 96-97 iv! (Euvres, 1795, xm, p. 140-141. v. (Euvres, 1818, ill, p. 188

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VFI R r n 7QS5

nee 1761 a sans doute etc raturee en application d'une note marginale de Condorcet : "Reporter en 1758 annee

°^ ^e ^ivre ^e I'Etf™* a Paru-" Indica-

°rt"eS en haut du B : "
17 X 1768> 17 decemb' 1758 ' La

mention " 17 Decembre" est reproduce

dans le *' sans indication d>ann6e- Bes'

. terman observe avec raison ^ue le 13 decembre, Voltaire etait aux Delices.

* Mots omis dans le B et dans tous les imprimes anterieurs aux editions de Besterman.

TEXTE Les deux manuscrits ne sont pas de la meme main. - Indications portees en NOTES EXPLICATIVES haut du A : "a Ferney pays de Gex. 13. L V°ir lettre 335' n°te 4" Xbre<176l> 1758". La mention de 1'an- 2' Voir lettre 364, note 12.

383. Helvetius a Char les-Jacques Collin1 [17 ou 18 decembre 1758]2 Ma femme fut hier a Versailles, Monsieur et cher amy; elle comptoit vous y voir et vous y remercier. Elle vous demanda deux fois chez Madame de P. et ne se souvint point que vous logiez a 1'hotel de P. 3 et elle vous manqua. Elle est penetree comme moy de reconnoissance. Elle iroit vous voir a Paris, si elle scavoit le jour que vous y serez. Pour moy je crois devoir attendre que tout soit fini pour vous remercier. Je suis, avec tout 1'attachement et la reconnoissance la plus vive, Monsieur et cher amy, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Colin, a 1'hotel / de Pompadour / A Versailles

173

LETTRE 386 MANUSCRIT A. Bibl. mun. de Chartres; original autographe, qui a etc detruit; traces de cire rouge. IMPRIME *

i. Jussehn, p. 35-36.

NOTES EXPLICATIVES 1. Voir lettre 336. 2. Collin a indique en haut de la lettre sa date de reception : "M. Helve-

Decembrel758 tius. 18 dccembre 1758". Or, elle a etc expediee de Paris, ou Helvetius se trouvait certainement, puisqu'il est au courant des demarches faites la veille par sa femme, et elle n'a pu prendre plus d'un jour pour parvenir a Versailles. 3. Hotel de Pompadour, que la favorite possedait a Versailles, rue des Reservoirs,

386. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani [...] Fu eseguita nello scorso venerdi in questa Sorbona lapubblicapomposa funzione nella maniera descritta in una mia ossequiosa dello scorso ordinario 1 , e la tesi, che per formalita venne sostenuta, fu del tenore del compiegato esemplare. L'orazione poi, che vi fu pronunciata, ebbe per tema 1'affrenata liberta in pensare, ed in scrivere libri; ed in essa fu fatta si dottame 1'analisi della vera religiosa filosofia, che fu creduta utile per la religione, e che si volesse anche tacitam6 declamare contro il noto libro dell'Helvetius intitolato L'Esprit2. Questo Parlamento non parlera piu del noto inviato Mandamento di Monsr Arciv0 di Parigi contro il poc'anzi nominato libro De I'Esprit, bensi ad istanza del procurator generale del medmo ha rimesso ad altra sessione I'esame dell'affare di tal libro, e vi e soda speranza, che non solamente lo condanni, ma ancora che faccia qualche regolamento contro le massime di quelli, che scrivono con tanta irreligione e liberta nel presente secolo, talmente che vada a toccare direttamente gli autori della nota Encyclopedia; e la corte anche crede, che se riesce tal metodo nel Parlamento, sara questo piu atto a porre in soggezzione tali autori, di quello che avessero potuto fare la vigilanza o del luogotenente de la polizie3, o del prefetto di questa Real Biblioteca4, e gli istessi mandamenti dei vescovi. E cio e a derivo a quello, che V. Emza si degno ordinarmi in una Sua venerma del 15 del passato novembre5. II prefato Helvetius autore del libro De I'Esprit e andato a trovare i revisori deputati di questa Sorbona per I'esame del medmo libro, ed ha voluto spiegare, e difendere molte proposizioni di esso7, ma non ha potuto niente appagare i dd1 revisori, ai quali ha minacciato di voler andare a

174

LETTRE 386

Decembre 1758

dimorare in luogo da lui chiamato di liberta, come sarebbe in Ginevera, o inOlanda 8 . [...] L'arcivescovo de Mira Parigi, 18 dice 1758 [destinataire : ] Sige Card1 Segno di Stato / Roma con fogli e stampa [Traduction : ][...] Vendredi dernier, s'est deroulee a la Sorbonne la seance publique que j'ai eu 1'honneur de vous decrire dans 1'une des lettres de mon dernier courrier1, et vous trouverez ci-joint un compte rendu exact de la these qui a ete soutenue dans les formes au cours de ladite seance. Le discours qui a suivi avait pour theme la liberte effrenee qui se manifeste dans la pensee et dans les livres, et on y a presente une si docte analyse de la vraie philosophic de la religion qu'elle a ete jugee utile pour celle-ci, et qu'on a tenu egalement a la considerer comme une condamnation tacite du livre bien connu d'Helvetius intitule De I'Esprit2. Le Parlement ne parlera pas de 1'illustre M.andement de Mgr 1'archeveque de Paris centre 1'ouvrage mentionne ci-dessus, mais a la demande de son procureur general, il a reporte a une autre seance 1'examen de 1'affaire dont ce livre est 1'objet. Et Ton espere fermement que cette assemblee ne se limitera pas a le condamner, et qu'en plus, elle emettra quelque edit centre les maximes de ceux qui ecrivent en ce siecle avec tant d'irreligion et de liberte, et qu'une telle mesure atteindra directement les auteurs de la fameuse Encyciopedie. On croit aussi, a la cour, que si le Parlement decide de recourir a des moyens de cet ordre, ils seront plus propres a reduire de tels auteurs que toute la vigilance du lieutenant de police3 et du directeur de la Bibliotheque royale , et meme que les mandements des eveques. Tous ces evenements sont les consequences des ordres que Votre Eminence a daigne me donner dans sa lettre du 15 novembre dernier5. L'auteur du livre De I'Esprit, Helvetius, dont j'ai deja parle, est alle trouver les commissaires nommes par la Sorbonne6 en vue de 1'examen de son livre. II a voulu leur expliquer et defendre devant eux de nombreuses propositions qu'il contient 7 , mais il n'a nullement pu les satisfaire et les a menaces d'aller vivre en un endroit qu'il appelait libre, tel que seraient, d'apres lui, Geneve ou la Hollande8. [...] L'archeveque de Mira Paris, 18 decembre 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Papiers et imprimes. MANUSCRIT

IMPRIME

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 502, f° 189 verso-190 verso; 4 p.; orig. signe.

I. Pietro Savio, Devozione di Mgr Adeodato Turchi alia Santa Sede, Rome, 1938, pp. 39, note 3, et 42-43.

175

LETTRE

Decembre 1758

387

NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 380. 2. Cette seance de la Sorbonne, qui a eu lieu le 15 decembre d'apres les indications fournies par Gualtieri, n'a pas etc enregistree dans les Sacra Facultatis Theologice Commentarii. 3. Le lieutenant general de police, qui etait alors Henri - Leonard - Jean Baptiste Bertin de Belle-Isle (17191792), futur controleur general des Finances, n'etait peut-etre pas considere par certains comme suffisamment vigilant a 1'egard des "mauvais livres". Ce protege de Mme de Pompadour etait porte, comme elle-meme, a encourager les arts et les lettres. 4. La vigilance du bibliothecaire du roi, qui etait en 1758 Armand-Jerome

5. 6. 1.

8.

Bignon (1711-1772), ne pouvait guere s'exercer qu'en matiere de depot legal des ouvrages imprimes. Voir lettre 366. Noms de ces commissaires : voir lettre 361, note 4. C'est sans doute en vue de preparer la defense de son livre qu'Helvetius avait redige des Edaircissemnts sur les propositions extraites du lime "De I'Esprit", dans l'"Indiculus" publie par la Facultede theologie de Paris (v. appendice 7). Cette defense a du etre presentee oralement aux commissaires nommes pur la Sorbonne, et n'a ete ni publiee, ni soumise a la Faculte de theologie. Voir lettre 335, note 4.

387. Le cardinal Domenico Passionei1 a Helvetius Rome, le 20 Xbre 1758 Je suis plus sensible que je ne puis 1'exprimer, M r , aux marques d'attention que vous voulez bien me continuer 2 , & c'est avec plaisir que je vois les mesures que vous avez prises pour etouffer les mauvaises impressions que votre livre auroit pu faire; et ce n'est point du tout d'apres votre ouvrage De I'Esprit que je juge de vos sentimens, mais bien d'apres les deux lettres que vous avez donees en consequence, & qui doivent convaincre le public de la droiture de vos intentions, comme j'en suis convaincu moimeme. On peut tomber dans 1'erreur apar des expressions hazardees*, mais il est bien louable de s'en relever, & de se retracter, avec autant de docilite que vous avez fait, de tout ce qui pouvoit etre "susceptible de mauvaises interpretations'2. Je vous en fais bien sincerement mon compliment *& je* suis du meilleur de mon coeur, avec une estime bien distinguee, Monsieur, tres parfaitemc & entierement a vous. Et sans la moindre reserve, D[omenico] : Card. Passionei.

176

Decembre 1758

LETTRE 387 MANUSCRITS

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 348; 1 p.; copie'. B. Bibl. mun. de Charcres; copie, qui a ete detruite.

1. Voir lettre 343, note 1. 2. Reference de Passionei aux deux retractations d'Helvetius, que celuici lui avait fait parvenir (v. suite de la presente lettre).

IMPRIME

REMARQUES

I. Jusselin, p. 37.

La sympathie qu'exprime Passionei dans la presente lettre s'attiedira par la suite. En tant que secretaire des brefs, il signera la condamnation de L'Esprit qu'emettra Clement XIII le 31 Janvier 1759. Par ailleurs, le 7 fevrier 1759, il qualifiera d'"imprudence des plus marquee" 1'usage qu'Helvetius avait fait de la presente lettre en la montrant a des conseillers du Parlement (v. lettre 416). Enfin, il felicitera Chaumeix des premiers volumes de ses Prejuges legitimes (op. cit., IV, p. v). Saint-Lambert estime pourtant, dans son Essai sur [...] Helvetius, que Passionei admirait De I'Esprit : "Plusieurs hommes revetus des premieres dignites de 1'Eglise, & entr'autres, le cardinal Passionnei, s'empresserent d'ecrire a 1'auteur pour le remercier du plaisir qu'il leur avoit donne. Un autre cardinal [...] lui mandoit 'qu'on ne concevoit pas a Rome la sottise & la mechancete des pretres francois'." (Helvetius, LeBonheur, 1772, p. Ixxxviii-lxxxix.)

TEXTE

D'apres Jusselin, le B portait en has de page la note suivante : "J'ai vu et lu 1'original de cette lettre. Tout le corps est de la main d'un secretaire a 1'exception des mots et sans la moindre reserve, qui sont de la meme main que la signature." a Passages soiilignes dans le B, sans doute par Helvetius, qu'il ait voulu seulement marquer ainsi 1'importance qu'il leur accordait, ou attirer sur eux 1'attention de lecteurs eventuels. Le A et le B : "& que je". ' Cette copie, qui est de la main d'un secretaire d'Helvetius, a ete envoyee par ce dernier a Omer Joly de Fleury, jointe a la lettre 399. NOTES EXPLICATIVES

Le 31 Janvier 1759, Passionei remerciera Levesque de Burigny d'avoir communique la presente lettre a son destinataire : "Je vous suis oblige de 1'attention que vous avez cue d'envoyer ma lettre a M. Helvetius. J'aurais bien souhaite, pour 1'honneur de la religion et pour lui, que cet ouvrage n'eut jamais vu le jour; il est bien facheux qu'un honnete homme et doue d'aussi bonnes qualites que M. Helvetius ait enfante un ouvrage aussi pernicieux. [...] C'est le poison entre les mains de tout le monde." Voir Abbe J. V. Genet, Une Famille remoise au XVHIe siecle, Reims, 1881, p. 278.

177

LETTRE 388

Decembrel758

388. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani Ho stimato di dovere riassumere la venerma di V. Emza del 15 del passato concernente [...] la facilita dei libri, e la cattiva intenzione degli autori 1 , e d'infbrmarne di tutta la sostanza questo regio ministro Sige Duca de Choiseuil. [...] Rispetto poi ai libri e loro autori, avendo nominati al Sige Duca anche gl'indicatimi nella citata lettera di V. Em za , accerta egli non esservi qui alcuna scuola di formale ateismo, che non si permetterebbe in modo alcuno, e che la liberta dei nominati autori proviene dalle credute filosofie alia moda, che in oggi regnano in molte parti del mondo; e mi ha confermato, che nell'esame, che attualmente si fa dal Parlamento del noto libro dell' Helvetius intitolato L'Esprit, procurera che si dia anche freno agli stessi autori 2 . [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 25 dice 1758 [destinataire : ] Sige Card1 Segno di Stato / Roma [Traduction : ] J'ai estime de mon devoir de resumer la lettre de Votre Eminence du 15 du mois dernier concernant la facilite avec laquelle les livres s'impriment et les intentions coupables des auteurs 1 , afin d'informer M. le due de Choiseul, ministre du roi, sur toute cette question. [...] En ce qui concerne les livres et leurs auteurs, j'ai en outre indique a M. le due de Choiseul ceux que Votre Eminence a mentionnes dans sa derniere lettre; il m'a alors assure qu'il n'y avait ici aucune ecole d'atheisme formel, que jamais on ne tolererait qu'il en existat une, et que la liberte avec laquelle ces auteurs se comportent a pour cause ces philosophies a la mode qui regnent aujourd'hui dans bien des parties du monde. Et il m'a confirme que le Parlement, a 1'occasion de son enquete en cours au sujet du livre bien connu d'Helvetius intitule De I'Esprit, veillerait a ce qu'un frein soit mis a la liberte dont jouissent ces memes auteurs 2 . [...] L'archeveque de Mira Paris, 25 decembre 1758 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 502, fPs 219 recto, et 219 verso-220 recto; 3 p.; orig. signe.

1. Voir lettre 366. 2. Contrairement aux assurances que Gualtieri dit avoir recues de Choiseul, Helvetius et Diderot seront les deux seuls auteurs, parmi les neuf que Torrigiani avait nommes, dont , ., les ouvrages seront denonces par Jean-Omer Joly de Fleury dans son requisitoire.

IMPRIME

I. Pietro bavio, Devoziom di Mgr Aaeodato Lurchi alia Santa Seae, Rome, 1938,

p. 44 178

LETTRE 389

Decembre 1758

389. Pierre-Michel Hennin a Charles-Georges Le Roy A Rome, le 26 dec. 1758 [...] Vous ne serez peut-etre pas fache d'apprendre un trait de ce payscy sur un sujet dont je voulois ne plus vous* parler. Le livre De I'Esprit etant arrive icy a etc deffere a 1'Inquisition. On a sur-le-champ dresse I'acte de la condamnation, et sur les lettres de Paris qui 1'attribuoient a M. Helvetius fermier general, celui qui redigeoit le decret a pris le nom de 1'auteur pour un nom de bateme et a mis "par M. le general Fermer". Peu s'en est fallu que cette balourdise n'ait etc imprimee. Ecrivez-moi toujours a Rome jusqu'a ce que je vous envoye une autre adresse. MANUSCRIT * A. Institut, ms. 1268, f° 234 verso; 4 p.; orig. autogr. TEXTE

a Le A : vous vous . REMARQUES D'apres Horace Walpole, De I'Esprit a donne lieu a une autre anecdote, qui sera racontee chez Mme Du Deffand le jour de 1'an 1766. Un officier de justice suisse, ayant recu du Conseil de Berne 1'ordre de saisir 1'ouvrage d'Helvetius ainsi que La Pucelle de Voltaire, avait rendu compte de son execution en ces

termes : "Magnifiques Seigneurs, apres toutes les recherches possibles, on n'a pu trouver dans toute la ville que tres peu de 1'esprit et pas une pucelle." (Lettre a George Montagu du 5 Janvier 1766, Walpoles Correspondence, x, p. 192-193; cf. ibid., vn, p. 292, Paris Journals.) L'interdiction de ces deux ouvrages par le Conseil de Berne est datee du 10 fevrier 1759. Le texte s'en trouve aux Archives de 1'Etat de Berne (Mandaten-Buch, 1756-1759, X I X , f° 422-427) et a etc reproduit par Besterman (Best. D., vol. 103, appendice 169).

390. L 'abbe Nicolas-Charles-Joseph Trublet a Laurent Angliviel de La Beaumelle Paris, 27 decembre 1758 [...] Tout ce que vous me dites sur le livre de M. Helvetius est egalement bien pense et bien rendu. Vous avez exprime ce que tout le monde en pense et dit a Paris, et ses amis memes. II parait deja plusieurs critiques de cet ouvrage, mais par gens peu capables de le bien critiquer. Quelquesunes memes de ces critiques peuvent etre plus dangereuses que le livre. At-on recu dans vos quartiers le Mandement de M. 1'archeveque de Paris? On en a etc fort content ici et encore plus des deux feuilles des Nouvelles

179

LETTRE 391

Janvier 1759

ecclestasttques^, parce que, comme vous le savez, le parti janseniste est le dominant a Paris. La denonciation au Parlement se fera certainement le mois prochain et le livre sera brule, mais ce sera tout, et la personne de 1'auteur sera menagee2. Elle merite de 1'etre. M. Helvetius est le plus aimable et le plus honnete homme du monde, et de la I'inconcevabilite qu'il ait public un pareil livre. [...] On avait parle aussi d'une critique de L'Esprit par un des journalistes de Trevoux nomme le P. Plesse; il est de ma province3. Deux jesuites me dirent il y a quelques jours qu'ils ne croyaient pas qu'elle parut, et vous en devinerez aisement plus d'une raison. Peut-etre les confreres de 1'auteur ne 1'ont-ils pas trouvee assez bonne. Peut-etre, dans leur situation actuelle et qui n'est pas favorable4, ont-ils senti qu'il ne fallait pas se faire de nouveaux ennemis des amis de M. Helvetius. Le P. Plesse etait fort lie avec lui. [...] IMPRIME *i. Trublet, p. 113-114.

4. On accusait les jesuites d'etre trop indulgents envers De I'Esprit. En

,58' ll§ *™"\ ann°nc6 ^

NOTES EXPLICATES 1. Les Nouvelles ecclesiasfiques des 12 et

18 novembre 1758. 2. En etfet, 1 ouvrage sera defere au Parlement le 23 lanvier 1759, condamne le 6 revner, et brule le 10 revner, mais aucun decret, de prise de corps ou autre, n a amais ete pns contre 1 auteur. 3. Plesse et Trublet etaient tous deux bretons.

titre de 1 ouvrage dans les Nouvelles litteraires du journal delrevoux, sans emettre de commentaires a son suict, c e qui avait provoque 1 irntation delean-Omer Joly de Fleury; et comme 1 avait pressenti et reprouve d avance ce dernier, ils s etaient ensuite satisraits de publier la premiere retractation d Helvetius mtitulee Lettre au R. P. [Plesse], jesmte, qui allait etre jugee msurfisamment humiliante (v. lettre 328).

39.?. Madame Helvetius a Francois-Antoine Devaux A Vore [fin decembre 1758 / Janvier 1759]l Mon cher Panpan, voulez-vous bien que je pleure avec vous la perte commune que nous avons faite dans Mme de Graffigny? Vous avez ete, dans tous les temps, 1'ami de son cceur et elle vous en donne a sa mort une marque bien chere. Elle vous legue tous ses ecrits; c'est sa volonte expresse qu'ils vous soient tous remis 2 . Je vous dirai pour sa gloire et pour notre consolation que tout Paris les attend avec la plus vive impatience. Je crois, mon cher Panpan, que vous aimez trop son nom et sa reputation pour

180

LETTRE 391

Janvier 17'59

frustrer 1'attente du public. Sans doute que, des qu'on vous les aura remis, vous travaillerez sans relache a les rendre dignes de son juste empressement et a en donner une edition qui soit egalement honorable a 1'auteur et a 1'editeur. Mais ne croyez-vous pas, mon cher Panpan, qu'il soit necessaire que vous veniez passer a Paris au moins un an pour vous mettre en etat de la mieux faire par les secours et les avis des gens de lettres qui cherissaient la gloire de notre amie commune autant qu'ils cherissaient sa personne? Vous pensez quel interet nous y avons tous les deux. II me semble que ma douleur augmente mon attachement et que je ne puis recevoir de consolation qu'autant que je croirai contribuer a rendre la memoire de ma chere maman immortelle. Vous etes bien en etat, mon cher ami, de me donner cette satisfaction, mais je me defierais un peu de votre paresse qui peutetre n'est occasionnee que par votre mauvaise sante que je craindrais de rendre encore plus mauvaise par ce travail; cependant, si vous vous sentez la force et le courage de 1'entreprendre, je vous prie tres instamment de le faire par 1'intime assurance que j'ai que vous le ferez mieux que tout autre, inspire surtout par 1'amitie3. Mais il ne faut point perdre de temps. II faut profiter des dispositions presentes du public. Elles sont tout a fait heureuses; elles peuvent ne pas durer. Rien n'est si leger et si inconsequent que ce meme public; il ne faut point le laisser languir. II nous en punirait. Partez done, mon cher Panpan, aussitot ma lettre recue. Je crois cela necessaire. II s'agit de la gloire de votre plus tendre amie. Vous devez tout oublier pour elle. L'amitie vous en fait une loi indispensable. Recueillez, chemin faisant, tout ce que vous trouverez de lettres d'elles et faites-en un choix. Je vous attends avec la derniere impatience. J'oubliais de vous dire de ramasser aussi routes les anecdotes les plus interessantes de sa vie, car, a la tete de ses ouvrages, il faudra, s'il vous plait, que vous en donniez un abrege dans lequel vous aurez soin de developper, avec toute la force et 1'energie dont vous etes capable, la grandeur de son ame, la sensibilite inoui'e de son cceur, la penetration et 1'etendue de son esprit. Vous la connaissez mieux que personne, ainsi vous etes plus en fonds pour en faire un portrait digne d'elle, et de vous et de la posterite. Attachez-vous surtout a faire connaitre cette douce et sublime philosophic du cceur qui caracterisait ses mceurs et ses ouvrages. Je vous embrasse, mon cher Panpan, de tout mon cceur et mon mari aussi. MANUSCRIT

IMPRIMES

L'original faisait encore partie de la col- *i. Guillois, Salon, p. 21-22. lection de Guillois en 1894 (v. le I ci- II. G. Maugras, Dernieres Annees de la apres). cour de Luneville : Mme de Boufflers, ses enfants et ses amis, 1906, p. 187-189. m. Noel, p. 363-365.

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LETTRE

Janvier 1759

392

TEXTE Le texte du I a etc repris litteralement dans le II, et assez exactement dans le in, lequel comporte plusieurs modifications, au demeurant mineures. NOTES EXPLICATIVES

1. La presente lettre a etc redigee par Mme Helvetius avec 1'aide de son mari, alors que celui-ci se trouvait a Vore. Elle est sans doute posterieure d'au moins plusieurs jours au 18 decembre, date vers laquelle les Helvetius sejournent toujours a Paris (v. lettre 385), ce qui est d'autant plus vraisemblable qu'elle a etc composee apres qu'ils ont etc informes des dispositions testamentaires de Mme de Graffigny, decedee le 12 du meme mois. Elle doit etre anterieure au 21 Janvier, jour oil Helvetius etait probablement deja revenu a Paris pour remettre sa troisieme retractation au Parlement (v. lettre 402). Signalons que ni le Registre-journal de Vore, ni les archives du notaire d'Helvetius a Remalard ne fournissent de renseignements sur les deplacements de ce dernier au cours de cette periode. 2. Le testament olographe de Mme de Graffigny, date du 23 juin 1758, contient en effet les dispositions suivantes : "Je donne et legue a Mr Francois de Vaux, lecteur du Roi Stanislas, ma montre d'or a repetition, un flacon de poche garni d'or,

et generallement tous les papiers, lettres et manuscrits qui se trouveront soit dans mes tiroirs ou portefeuilles, et que ces porte-feuilles lui soient rendus sans les ouvrir, etant ma volonte exprece que cet article soit execute fidelement." (M.C., xcn, 619.) 3. Devaux n'a jamais travaille a une edition des ceuvres de Mme de Graffigny, se contentant de conserver avec soin tous ses papiers. Acquis par la Bibliotheque nationale et 1'universite Yale en 1965, ils sont entres recemment dans le domaine public. Une equipe de chercheurs de 1'universite de Toronto, dirigee par le professeurj. A. Dainard, aentrepris en 1978 de preparer une edition critique des 2 000 lettres de Mme de Graffigny, dont le premier volume sortira dans un proche avenir. Les celebres lettres de Cirey, dont le texte sera enfin etabli d'apres leurs originaux authentiques, n'en seront pas le moindre interet. REMARQUES

Selon Pierre Vallere, 1'executeur testamentaire de Mme de Graffigny, les dettes de celle-ci etaient de 8 000 livres. Par contre, les fermes de Toscane lui devaient 10 000 livres, payables en quatre ans a raison de 2 500 livres par an. (Lettre de Vallere a Devaux, B.N., ms. fr., n. a. 15581, f° 83-85.)

392. Louis-Guillaume Baillet, baron deSaint-Julien1, a ? 1759 [Baillet tient son correspondant au courant des livres, brochures et chansons diriges contre De I'Esprit, et recopie pour lui deux couplets d'une des chansons.!

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Janvier 1759

LETTRE 393 MANUSCRIT Le fichier Charavay mentionne 1'existence de trois lettres autographes de Baillet, datees de 1755 a 1759, dont deux sont signees.

TEXTE

Le manuscrit ne comporte qu'une partie du texte de la lettre. NOTE EXPLICATIVE

1. Poete et critique d'art, ne vers 1715, mort en 1780.

393. Helvetius a I'abbe Qttaviano di Guasco [Debut]1 Janvier 1759 Vous n'aurez point de compliments, M r , puisque vous n'en voulez point. Je vous sauverai meme ceux du Nouvel An. Mais vous voudrez peut-etre bien recevoir mes remercimens sur tout ce que vous me dites de mon livre2. II ne me falloit pas moins que cela pour me consoler un peu des persecutions que les jesuites et leurs devots ont suscites contre moi. Vous aurez sans doute vu leurs saintes imprecations, leurs imputations odieuses et leurs magnifiques calomnies dans leurs Trevoux. Les ames honnetes sont obbliges de chercher longtems le mal avant de le decouvrir meme ou il est. Les jesuites savent tres bien le trouver meme ou il n'est pas. Voila ce que vaut une addresse exercee. Je ne dois pourtant pas me plaindre d'eux. J'ai etc eleve au college de Louis-le-Grand, et ces RR. PP. sont en droits d'en conclure que je scais tres bien deguiser mes intentions et que plus je proteste de leur purete, plus il y a de restrictions a supposer et de faut-fuyant a craindre. Au reste, je me felicite d'avoir pu fournir quelques gibiers a un chasseur tel que vous. Votre honnete critique me fait honneur. A Dieu, Mr; ma femme vous fait ses complimens, et moi je vous prie de vous souvenir quelques fois de moi. Vale, et me ama^. MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Verone, ms. 247, f° 3; 1 p.; copie. IMPRIME I. S. Rotta, "Montesquieu nel sette'cento italiano : note e ricerche", dans Materiali per una storia delta cultura giuridica, 1971, I, p. 194-196. NOTES EXPLICATIVES

1. Helvetius se refere aux vceux de

Nouvel An qu'il epargne a son correspondant. 2. Lettre non parvenue jusqu'a nous. 3. Adieu, et aimez-moi toujours. REMARQUES

L'abbe Guasco, qui se trouvait a Vienne lors de la parution de L'Esprit, s'etait fait envoyer de Paris "la cattiva opera dell' Elvezio", mais la douane avait saisi 1'ouvrage (v. Rotta, op. cit., p. 194-195, note 1).

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LETTRE 394

Janvier 1759

3 94. Elizabeth Montagul a Edward Montagu2 London, 2 d jan y 1759 [...] I am now reading a very ingenious pernicious French author, his name Helvetius, a descendant of ye famous Helvetius3. He is a man of fortune in France, very amiable in his private character, good natured, liberal & witty, so has many disciples at Paris from respect to his person. I fear he will have many here from respect to his doctrines well adapted to the corruptions of ye human heart. He endeavours to shew it is custom makes virtue & vice, like Epicurus placing his good in pleasure but not his pleasure in good. He thinks a less strict observation of some moral rules would make man in general happier. He would trust every thing to laws : legislature is to be the God & conscience of mankind. He does not consider how many by their situation are above the law, how many one may say are below it, & how many more by fraud, evasions, concealment w[oul]d hope to escape it. I hope conscience, called by Mr Pope the God within the mind 4 , will keep her empire in spight of Monsieur Helvetius, else what wrongs may not ye great commit with impunity? and the subtle with concealment? I am a little affronted at ye gentleman who does not think our sex worth making a particular property of 5 , tho his wife is young, handsome, agreable, & he has just married her for love, he has a very great fortune & she not a shilling. I think this author a wretched philosopher, a poor metaphysician, a detestable moralist, but he is a man of great wit, infinite memory & much reading. The Church has obliged him to a retractation which indeed may in some measure mortify ye author but will not alter ye arguments of his book. I hope it will do the less harm as it is written in so vague & immethodical a manner, I defy ye best memory to retain it. But indeed scepticism is not founded on dogma's, a general habit of doubt will do & it is ye fashionable philosophy of the age. [...] E. M. [Traduction : ] Londres, 2 Janvier 1759 [...] Je lis en ce moment 1'ouvrage d'un auteur franc,ais tres ingenieux et tres pernicieux nomme Helvetius, qui est un descendant du celebre Helvetius3. II compte en France parmi les gens fortunes, et comme il est d'un caractere tres aimable et d'un bon naturel et qu'il est tres genereux et spirituel, il en est beaucoup a Paris qui 1'admirent en tant qu'homme. Je crains qu'ici, ce soient les doctrines qui lui gagnent des disciples, car elles sont des plus propres a satisfaire les corruptions du cceur. II essaie de demontrer que ce sont les mceurs qui creent la vertu et le vice, estimant, comme Epicure, que le plaisir est la source du bien, au lieu de voir dans le bien la source du plaisir. II pense qu'une observation moins stricte de certaines regies morales rendrait l'homme plus heureux la plupart du temps. 184

LETTRE 394

Janvier 1759

II demanderait que tous les domaines soient regentes par des lois : la legislation serait le dieu et la conscience des hommes. II ne se demande pas combien d'entre eux sont au-dessus des lois, en raison de leur situation, ni combien sont, pourrait-on dire, au-dessous d'elles, ni combien esperent s'y soustraire grace a la fraude, a la dissimulation ou a des subterfuges. J'espere que la conscience, que M. Pope appelle le dieu qui habite 1'esprit4, gardera son empire malgre Monsieur Helvetius, sans quoi quels crimes ne pourront etre commis impunement par les grands, et par les individus ruses qui recourront a la dissimulation? Je suis un peu offensee par ce monsieur, qui ne croit pas que notre sexe merite une consideration particuliere 5 , bien que son epouse soit jeune, belle et aimable et qu'il 1'ait epousee uniquement par inclination, car il possede une tres grosse fortune, alors qu'elle n'a pas un sou vaillant. Get auteur est, a mon avis, un tres mauvais philosophe, un metaphysicien mediocre et un moraliste detestable, mais c'est un homme qui a beaucoup d'esprit ainsi qu'une memoire prodigieuse, et qui a beaucoup lu. L'Eglise 1'a contraint a faire une retractation qui est certainement de nature, dans une certaine mesure, a le mortifier en tant qu'auteur, mais qui n'affectera en rien les arguments qu'il utilise dans son ouvrage. J'espere que ce dernier fera d'autant moins de mal qu'ayant etc ecrit de la facon la plus vague et la plus desordonnee, je defie la meilleure memoire de le retenir. Mais il reste que le scepticisme n'est pas etabli par des dogmes, qu'une habitude de doute generalisee suffit a 1'installer, et que c'est justement cette philosophic qui est maintenant a la mode. [...] E. M. MANUSCRIT *A. Huntington Library, San Marino, Californie (Hastings Papers MO 237 1); fPs 1 recto, et 1 verso-2 verso; 4 p.; orig. autogr. NOTES EXPLICAT1VES

2.

1. Elisabeth Montagu (1720-1800), remme d esprit et d erudition, avait epouse Edouard Montagu en 1742. En 1750, ils s mstallent a Londres, et dans leur residence de Mayrair, la Mme Du Derrand de la societe anglaise recevra pendant cm3quante ans les mtellectuels les plus en vue de son epoque : Burke, Garrick, Johnson, walpole, etc. C est aux remmes qui rrequentaient ses assemblees qu on a applique lap4. pellation de blue-stockings (bas5. bleus). Correspondante mratigable

et auteur de talent, elle publiera, entre autres ouvrages, un Essai sur le genie et les cents de Shakespeare (1769) pour venger 1'illustre dramaturge des railleries de Voltaire. Edouard Montagu, mort en 1775, petit-tils du premier comte de Sandwich, arepresente le bourgde Huntingdon au rarlement de (jrandeBretagne de 1734 a 1768. Propnetairede houilleres et de terres considerables, il s mteressait a 1 agnculture et aux matnematiques. II s agit probablement d u grand-pere d Helvetius, Jean-Adnen, qui etait bien connu en Angleterre, tout comme le pere du philosophe, JeanClaude-Adnen. Essay on Man, partie II, vers 204. Del Esprit, p. 75. 185

LETTRE 395

Janvier 17 59

3 95 . Giovanni-Gaetano Bottaril au cardinal Neri-Maria Corsini2 [Entre le 2 et le 11 Janvier 1759] Em° e Rmo Sigre, Nella Cong6 del S. Offizio che giovedi prossmo, 1 1 del corrte genro 1759, si terra avanti La Snta di Nro Sigre, si riferira 1'annessa censura distesa dal P. Baldoriotti3 de' Servi di Maria sopra il libro francese intitolato De I'Esprit, per la quale li Sign Cons" teologi specialmte si congregarono nella feria 3a, II gennaro corrte 1759, a diedero la loro censura, come si legge nel foglio annesso segnato l[ette]ra A , qual censura poi essendosi letta agli altri Sign Consul" nel medmo giorno, fu da tutti approvata, aggiungendo "prefatum librum publice comburendum esse manus carnificis", avendo anche questi avuto preventivam te sotto gli occhi la censura del P. Baldoriotti 5 . \Traduction : ] Eminentissime et reverendissime Seigneur, Lors de la reunion de la Congregation du Saint-Office qui aura lieu jeudi prochain, 11 Janvier 1759, en presence de Notre Saint-Pere, sera examinee la censure ci-jointe, qui porte sur le livre francais intitule De I'Esprit et a ete redigee par le pere Baldoriotti 3 , servite de Marie. C'est egalement pour condamner cet ouvrage que messieurs les conseillers en theologie se sont reunis specialement pendant la troisieme ferie, le 2 Janvier dernier, et qu'ils ont alors emis leur propre censure, comme il est relate dans la feuille cijointe, qui porte la lettre A . Cette autre censure a ete lue le meme jour aux autres conseillers, qui 1'ont unanimement appuyee et y ont ajoute que "ledit ouvrage devait etre brule par le bourreau", car ils avaient deja sous les yeux la censure du pere Baldoriotti 5 . pontifical (Clement X I I ) et e nomme cardinal la meme annee. A 1'epoque de la presente lettre, il est secretaire du Saint-Office depuis plusieurs annees. Possesseur d'une NOTES EXPLICATES riche bibliotheque, il 1'ouvre au 1. Bottari (1689-1775), philologue et public en 1754. Corsini, protecteur archeologue, membre de la congrede Bottari, etait lie avec le courant gation de 1'Index et fiitur conservajanseniste de Rome (v. E. Damteur de la bibhotheque du Vatican. mig, // Mwimento giamenista a Roma, 2. Corsini (1685-1770) avait ete Vatican, 1945, p. 63-98). d'abord au service des Medicis. En 3. Arcangelo Baldoriotti, frere de 1730, il entre dans les ordres, 1'ordre des Servites ou Blancs-Manimmediatement apres 1'election de teaux, etait rapporteur du Saintson oncle, Lorenzo Corsini, au siege Office et conseiller en theologie du

MANUSCRIT *A. Accademia nazionale dei Lincei e Corsiniana, Rome, Cod. Cors. 1484, f° 198; 1 p.;orig.

186

LETTRE

395

cardinal Passionei. 4. Cod. Cors. 1484, f° 223. 5. Les conseillers du Saint-Office s'etaient referes, pour formuler cette clause, aux conclusions, egalement redigees en latin, que contenait la censure de Baldoriotti. Le texte de celle-ci se trouve dans le dossier qui contient la presente lettre (Cod. Cors. 1484, f° 201-222). REMARQUES

Le dossier dans lequel figure la presente lettre contient aussi des "nota di mano di Pier-Francesco Foggini", conseiller en theologie du cardinal Corsini, relatives a la censure du pere Baldoriotti : [Traduction : ] "Le livre intitule De I'Esprit est divise en quatre discours et comprend en tout soixante-dix-sept chapitres, qui occupent six cent quarante-six pages in-quarto. Deja attaque par certains auteurs, il a ete condamne par 1'archeveque de Paris, et le Parlement 1'a condamne au feu. Le pere Baldoriotti, qui 1'a analyse pour le compte du Saint-Office, a divise son examen de cet ouvrage en deux parties. Dans la premiere, il expose le systeme elabore par 1'auteur a propos de la nature de 1'ame humaine. Dans la seconde, il designe certaines propositions impies, fausses ou scandaleuses avancees par 1'auteur dans les nombreuses digressions ou il s'est engage afin d'etaler son erudition. En ce qui concerne la nature de Tame humaine, 1'auteur de ce livre impie professe des idees manifestement epicuriennes. II enseigne que 1'ame humaine est materielle, et semblable a tous egards a celle des animaux, desquels 1'homme ne se distingue pas substantiellement, n'en differant que par des qualites accidentelles, comme sa plus grande activite, la perfection de ses organes, ou son

Janvier 1759 education. Selon le censeur, c'est la un systeme 'qui corrompt la morale naturelle, mosai'que et evangelique, contrevient aux principes reveles de la foi divine, et attaque, assaille et renverse la religion chretienne'. Quant aux nombreuses autres propositions que renferme ce livre, le censeur fait remarquer que le droit de punir les heretiques s'y trouve denie a 1'Eglise et a ses princes, que les peches de luxure y sont excuses, que du mepris s'y manifeste a 1'egard des gens religieux, et que les avantages materiels y sont presentes comme preferables aux qualites spirituelles. Cet examen ayant ete soumis aux conseillers en theologie, puis a 1'ensemble des conseillers, tous ont ete d'avis qu'un livre aussi pernicieux et impie devrait etre interdit en vertu d'un bref special, etre brule par le bourreau, et se voir exclu de toutes les permissions, meme de celles qui ont deja ete accordees. Je ferai trois remarques : 1 — On pourrait saisir cette occasion pour envoyer un bref a tous les eveques pour les exhorter a s'opposer avec tout leur zele aux ecrits des libertins, dont la secte compte maintenant beaucoup d'adeptes. 2 — Comme il est souhaitable que de tels livres restent inconnus, meme pour ce qui est de leur titre, on pourrait specifier dans le bref que ce livre devrait etre toujours considere comme exclu des permissions speciales et qu'il n'y sera jamais identifie. 3 — II faudrait preciser dans le bref que des exemplaires dudit bref seront remis aux inquisiteurs et aux eveques, car on ne doit pas ignorer ces derniers, comme cela s'est fait dans d'autres brefs." Note marginale, probablement due au cardinal Corsini, portee a la suite de la seconde remarque : "Dans ce cas, il 187

LETTRE 396 convient d'expliquer dans le bref que le livre dont il s'agit est 1'un de ceux qui attaquent directement la foi, et fait done 1'objet d'une interdiction au premier degre." Autres notes marginales de la meme main : "Resolutions : 1 — Que Ton fasse un tel bref condamnant ces livres et leurs maximes, mais qu'il soit general, au lieu de n'etre adresse qu'aux eveques, et qu'il ait une valeur permanente. 2 — Ce livre [De I'Esprit] sera exclu des permissions

Janvier 1759 speciales du pape. 3 - II ne sera pas brule, pour ne pas eveiller a son sujet la curiosite a Rome, ou il est inconnu." Signalons enfin, a propos de ces "permissions", que la condamnation pontificale de L'Esprit contiendra la declaration suivante : "Les permissions, meme les plus amples, obtenues de vive voix ou par ecrit, de lire les livres defendus, ne peuvent autoriser personne a lire & a garder celui-ci" (v. appendice 13, p. 387).

396. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani L'accluso foglio segnato A istruira V. Emza di tutto quello che e passato in questa Sorbona nella solita sua radunanza chiamata Prima Mensis1. Trasmetto al S. Offizio YIndicolo delle proposizioni condannabili, che i deputati della da Sorbona hanno cavato dal noto libro De I'Esprit nell'esame di esso fatto 2 , e per gli 15 del corrente 1'istessa Sorbona ha intimata un'assemblea, in cui verra condannato il d° libro 3 , avendo a tal'effetto ciaschedun dottore avuto il riferito Indicolo. La condanna e certa, ma e incerto, se si fara in globo, il che non piace ai Giansenisti, o con qualificazione di ciascheduna proposizione . Invio parimente all'istesso tribunale una lettera stampata escita alia luce in questa settimana contro il materialismo 5 . [... J Questo Parlamento continua esso ancora ad esaminare 1'accennato libro De I'Esprit, ed a far credere di volere emanare decreto contro il medmo; non sono pero sicuro, se in tal decreto framischiera anche qualche cosa contro il Mandamento di Mgr Arciv0 di Parigi circa il caso riservato in esso fatto per la lettura di d° libro6. [... ] L'arcivescovo di Mira Parigi, 8 genn° 1759 [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con fog0 [Traduction : ] La feuille A ci-incluse instruira Votre Eminence de tout ce qui s'est passe a la Sorbonne lors de sa seance ordinaire appelee Prima Mensis1. J'envoie au Saint-Office Ylndiculus des propositions condamnables que les commissaires de la Sorbonne ont relevees dans le fameux livre De I'Esprit, lors de son examen2. D'autre part, ladite Sorbonne a convoque pour 188

LETTRE

396

Janvier 1759

le 15 de ce mois une assemblee pour qu'elle condamne cet ouvrage3, et a cet effet, elle a fait parvenir a chacun des docteurs un exemplaire de \'lndiculus mentionne ci-dessus. II est certain que le livre sera condamne, mais on ne sait s'il s'agira d'une condamnation d'ensemble, perspective qui deplait aux jansenistes, ou si chaque proposition sera commentee separement4. J'envoie aussi, a ce meme tribunal, une lettre imprimee qui a paru cette semaine contre le materialisme 5 . [...] Le Parlement poursuit son examen du livre De I'Esprit et continue a laisser entendre qu'il prendra contre lui un decret, mais je ne sais si ce dernier sera egalement dirige contre le Mandement de Mgr 1'archeveque de Paris, qui a impose une reserve relative a la lecture de cet ouvrage . L'archeveque de Mira Paris, 8 Janvier 1759 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Document inclus. MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, fP 30 recto-30 verso, et 32 verso; 6 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Cette seance, qui a eu lieu le 2 Janvier 1759, a ete rapportee dans les Sacra Facultatis Commentarii (A.N., MM 257, p. 507) et dans 1'une des depeches expedites par le nonce (v. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, f° 3334). 2. Voir lettre 361, note 4, et lettre 371, note 1, ainsi que 1'appendice 7. 3. Le 15 Janvier 1759, le nonce ecrira au secretaire d'Etat : "[...] Comme je vous 1'ai annonce, la Sorbonne s'est reunie aujourd'hui pour deliberer au sujet du fameux livre De I'Esprit. [...] Etant donne le grand nombre de docteurs qui sont intervenus aujourd'hui, au cours de la reunion mentionnee ci-dessus, la faculte de la Sorbonne n'a pu, faute de temps, recueillir 1'opinion de chacun d'entre eux au sujet de 1'opportunite, soit de censurer separement les proposi-

tions de 1'ouvrage, soit de les condamner globalement, et elle a remis la suite de cette reunion a mercredi prochain." (Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, f° 46 verso; traduction.) En fait, la decision relative a la censure de L'Esprit sera prise bien apres le mercredi 17 Janvier, comme cela ressort d'une lettre de Gualtieri du 22 : "[...] Le texte du decret que rendra la Faculte, pour determiner avec precision sur quoi portera la condamnation du livre, ne sera pas connu avant le 5 du mois prochain." (Loc. cit., f° 63; traduction.) Un compte rendu des seances des 15 et 17 Janvier 1759 se trouve dans les Sacra Facultatis Commentarii (A.M., MM 257, p. 509); la seconde de ces reunions a egalement etc decrite dans une depeche du nonce (Nunziatura di Francia 503, f° 65). 4. L'incertitude sur la forme que prendrait la condamnation de L'Esprit a fait 1'objet d'un rapport particulier de Gualtieri au Vatican (Nunziatura di Francia 503, f° 34).

189

LETTRE 397 5. LettreauR, P. Berthiersurlematerialisme, de 1'abbe Gabriel-Francois Coyer (1707-1782), decrite par Joseph d'Hemery dans son Journal de la Librairie, a la date du 11 janvier, comme etant une "brochure de 77 pages in-12 imprimee avec une espece de tolerance de la part de Mr de Malesherbes". D'Hemery ajoute : "C'est une critique vive et spirituelle dont je crois que 1'abbe Coyer

Janvier 11'59 esc 1'auteur." (B.N., ms. fr. 22161, f° 2.) En feignant d'abonder dans le sens antimaterialiste des articles de Berthier parus dans le Journal de Trevoux, Coyer prend indirectement la defense d'Helvetius. Aussi le Parlement condamnera-t-il cet ecrit en meme temps que De I'Esprit. 6. Voir lettres 373 et 374, et appendice 6, p. 325.

397. L'abbe Jean-Louis-Gabriel Gueret1 aJean-Omer Joly de Fleury Je suis bien reconnoissant, Monsieur, de la confiance que vous me temoignes en me communiquant le projet de requisition'2 que j'ay 1'honneur de vous renvoier. Tout ce que vous relevez dans les ouvrages que vous vous proposes de deferer est bien capable d'en donner de 1'horreur et de faire sentir combien ils meritent 1'animadversion publique. Mais peut-etre votre requisitoire seroit-il plus anime et plus propre a exciter 1'indignation contre le systeme de nos philosophes modernes, si sans entrer dans un detail si circonstancie de leurs erreurs, vous vous fussiez contente de presenter les textes ou ils se declarent nettement pour le materialisme, detruisent la liberte, donnent tout a la fatalite et au hazard, meconnoissent les idees innees du juste et de 1'injuste, reduisent toute la morale a la recherche du plaisir sensible et la fuite de la douleur, canonisent toutes les passions comme la source de 1'heroisme, confondent la religion avec le fanatisme et decrient ses ministres sous le nom des bonzes, &c2. Un petit nombre de ces traits frappans accompagnez de reflexions courtes et vives pour devoiler toute 1'horreur de ces principes et presenter les consequences affreuses qu'elles entrainent aprez elles, exciteroient contre les livres que vous denoncez toute 1'indignation qu'ils meritent et je suis bien sur que le public revoke applaudiroit a la plus severe condamnation. C'est, Monsieur, ce que tous ceux qui ont lu ces ouvrages, surtout celuy de L'Esprit, qui developpe tout 1'horrible systeme des encyclopedistes, attendent de votre ministere et du zele du Parlemt. Une simple prohibition et la seule fletrissure de tant d'impietes deplaira infailliblem' au public le plus modere; il n'y a que le feu3 qui convienne a pareils productions, avec de severes punitions de ceux 190

Janvier 1759

LETTRE 398

qui depuis votre arret seroient assez audacieux pour les imprimer, les vendre ou les distribuer. II ne s'agit point d'user de moderation avec gens qui n'ont rien menage. On peut user d'indulgence pour les auteurs connus qui se retracteront, mais informer contre ceux qui ne se cachent peut-etre que pour continuer a repandre leur poison. Voicy, Monsieur, ce que je prens la liberte de vous ecrire avec toute la confiance que m'inspirent les bontes dont vous m'honorez. J'ay 1'honneur d'etre, avec un profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissc serviteur, Gueret Ce9 e Janvier [1759] MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 460460 bis; 2 p.; orig. autogr. TEXTE

" requisitoire. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 374, note 1.

2. Voir De I'Espnt, p. 151-152. 3. Lors de 1'assemblee de la Faculte de theologie du 3 fevrier, Gueret proposera qu'on renvoie "un pareil monstre a M. le procureur general pour etre condamne aux flammes" (Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, f° 97).

398. Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a Guillaume-Fran^ois-LouisJoly de Fleury A Vlles, le 10 janver 1759 J'ai, Monsieur, recu la lettre que vous m'avez ecrite au sujet de M. Helvetius1. Je remets a vous entretenir de cette affaire la pere fois que nous nous verrons. Je vous prie cependant de veiller que jusque-la, il ne soit pris aucun party a cet egard. On ne peut etre plus parfaitement que je le suis, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, S.-Florentin [destinataire : ] M. le Procureur General MANUSCRITS

NOTE EXPLICATIVE

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 347: 1 p. (une feuille, non pliee); orig. signe. B. A.N., O1 401, f 16, piece 36; 1 p.; copie offic.

1. Lettre non parvenue jusqu'a nous. Elle concernait peut-etre le projet de troisieme retractation d'Helvetius qui fait 1'objet de la lettre suivante.

IMPRIME

i. Keim, p. 383. 191

LETTRE 399

Janvier 17'59

399. Helvetius aJean-OmerJoly de Fleury1 Monsieur, Si le Parlement exigeoit absolument une troisieme retractation, il en est une qui m'a etc dictee par un homme respectable2, et* qui est entre les mains de Monsieur le comte de St-Florentin3. Elle est honete, elle est vraye, conforme a ma preface, et c'est la seule que je puisse signer. Mais je desirerois bien que vous pussiez m'eviter cette troisieme retractation. Apres les marques de bontes et de protection que vous m'avez donne, j'espere, Monsieur, comme vous me le promettez, que vous n'en ferez uzage qu'a la derniere extremite, que vous ne la ferez point imprimer, et que vous la laisserez au greffe puisque cela depend de vous. Je n'imaginois pas qu'apres deux retractations le Parlement voulut encor en exiger une troisieme. Je vous envoie la copie d'une lettre que je viens de recevoir du cardinal Passioney . Vous y verrez que ce prelat croit les deux retractations que j'ay donne suffisantes. Le Parlement seroit-il moins indulgent qu'un prelat qui a etc grand inquisiteur a Make, et qui est actuellement de la congregation de la Propagande5? Vous verrez meme par le ton de la lettre de ce cardinal qu'il ne juge pas mon livre aussy dangereux qu'on *le croit^1 icy. Car enfin ce prelat sgavoit la persecution suscitee centre moy, et cependant lorsqu'il m'a ecrit il ne dit pas comme vous le verrez dans sa lettre cque mon livre soit susceptible de mauvaises interpretations mais qu'ilpourroit I'etre1. Ors, quel livre est a 1'abry des interpretations? Les herezies les plus monstrueuzes et les plus ridicules ne sont-elles pas toutes fondees sur quelques passages mal interpretes de 1'Ecriture? Quelles interpretations la malignite n'a-t'elle pas meme donne aux sages remontrances du Parlement? ^D'ailleurs mes intentions ne sont pas douteuzes, puisque je me suis soumis a la censure et par consequent a la loy a la quelle les magistrats ont assujetis tous les citoiens. C'est une loy que le Parlement peut changer, mais qui est reputee loy jusqu'a ce qu'il ait declaree qu'elle ne Test plus. Autrement ce seroit un piege qu'il tendroit aux citoiens et ce corps respectable Vest pas' capable d'en tendre. Si j'ay failli en observant la loy, c'est une faute de la loy meme, et mes intentions sont du moins justifiees. ^Comme vous pouvez ne pas trouver Mr le comte de St-Florentin, je vous envoie la copie de cette retractation, dont je vous ai deja parle. Je ne puis m'empecher de vous repeter en finissant ma lettre que la persecution me paroit bien forte, et je sens bien que j'y succomberois sans votre protection, mais j'espere en vous. ^Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur. Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Vore, ce 14 Janvier 1758 [=1759? 192

Janvier 1759

LETTRE 399 MANUSCRIT *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 349351; 5 p. (une feuille et une demifeuille); orig. autogr. IMPRIMES

I. (Euvres, 1781, v, p. 269-270. ii. (Euvres, 1795, xiv, p. 44-47. HI. (Euvres, 1818, HI, p. 255-256. TEXTE

Le texte du I a ete suivi presque exactement dans les II et III, qui n'en different que par quelques details de ponctuation et d'orthographe. L'absence de 1'indication de date dans les imprimes, les ecarts qu'ils presentent par rapport au manuscrit (v. notes a, b, d, e, /et g ci-apres) et le fait que 1'abbe Chauvelin y est donne comme destinataire (v. note 1 ci-apres) attestent que les editeurs du I n'avaient sous les yeux qu'une copie partielle de 1'original, qu'ils avaient du trouver dans les papiers de ce destinataire suppose. Cette copie avait sans doute ete remise a Chauvelin par Helvetius, qui 1'avait etablie en omettant d'y reproduire 1'avant-dernier paragraphe (v. note/ci-apres). * Mot omis dans les imprimes. ; Imprimes : "voudroit le faire croire". ' Passage souligne dans les trois imprimes, comme dans le A, a 1'exception du mot "mais" dans le I. d Alinea dans les imprimes. e Imprimes : "ne peut etre". ' Paragraphe omis dans les imprimes. g Imprimes : "J'ai 1'honneur d'etre, &c." NOTES EXPLICATIVES

1. II a ete indique ci-dessus (v. Texte, note generale) que Chauvelin avait ete designe dans les imprimes comme etant le destinataire de cette lettre, et ceci, a tort. En dehors des

2.

3.

4. 5.

conclusions dans ce sens que permet deja la comparaison des imprimes et du manuscrit, exposees plus haut, on peut s'en aviser en remarquant d'abord que c'est dans les papiers de Jean-Omer Joly de Fleury, et non dans ceux de Chauvelin, que s'est retrouve 1'original. D'autre part, c'est a un premier avocat general qu'Helvetius s'adresse dans la presente, lorsqu'il 1'implore de ne pas faire usage du texte de sa troisieme retractation — c'est-a-dire de ne pas en faire mention dans son requisitoire — et d'en laisser au greffe le manuscrit, sans le faire imprimer, toutes decisions que seul pouvait prendre un personnage puissant. Chauvelin, lui, n'etait qu'un humble conseiller clerc a la troisieme chambre des enquetes. Enfin, le ton tres solennel et respectueux de la presente exclut qu'elle ait pu etre adressee a Chauvelin, qu'Helvetius appelle "monsieur 1'abbe" dans la lettre 335. II s'agit tres probablement de Choiseul. C'est dans un bureau des Affaires etrangeres qu'a ete redigee la troisieme retractation d'Helvetius, qu'il a adressee au Parlement (v. appendice 12, par. 2). Texte de cette troisieme retractation : voir appendice 8. Les premiers et derniers mots de celle-ci seront cites dans la condamnation prononcee par le Parlement. Voir lettre 387. Passionei avait ete secretaire de la congregation de la Propagande un certain temps, au cours des annees 1715-1721 (v. Dammig, II Movimento giansenista, p. 54).

193

LETTRE

Janvier 1759

400

400. Louis-Francois de Paule Le Fevre d'Ormesson de Noiseau1 a Jean-Omer Joly de Fleury [Vers le 18 Janvier 1759]2 Je vous rens, Monsieur, le tres bon projet de discours que vous m'avez communique. Voyez si les corrections et observations que j'y ay faites 3 vous paroissent bonnes. La liberte de n'en pas user est bien plus juste encore que n'a etc celle de les faire. Si vous pensiez devoir ajouter selon mon idee a 1'exposition des verites ou a la refutation des erreurs, vous pourriez abreger d'ailleurs le morceau general qui precede le detail du livre De I'Esprit. Tout 1'ouvrage se peut serrer aussy par le retranchement de quelques repetitions ou de certaines recapitulations ou transitions. Je vous envoye en meme tems le requisitoire centre la these de 1'abbe de Prades dont on me rappella 1'idee hier. Jl contient bien des idees qui peuvent revenir a cecy, et vous verrez que cette these etoit absolument de la meme doctrine que L'Esprit et VEncidopedie. Vous voudrez bien me le rendre, n'etant pas sur d'en avoir autre minute et n'etant point imprime. MANUSCRIT

REMARQUES

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 461461 bis; 1 p.; orig. autogr.; les deux tiers du deuxieme feuillet ont ete decoupes.

Joly de Fleury avait sollicite des commentaires de la part de d'Ormesson, a qui le requisitoire de 1'avocat general avait du parvenir le 13 ou 14 Janvier. C'est a cette derniere date qu'il lui en accuse reception : "Comptez-vous toujours, Monsieur, sur le rendez-vous de cet apresmidy? Je ne vais point a Versailles pour avoir tout le tems de travailler sur votre discours, qui peut etre rendu tres fort et tres beau en y changeant peu de choses. Comme ces matieres sont delicates et demandent un ton qui ne soit ny theologien ny devot, sans rien omettre de ce qui conviendroit a 1'un et a 1'autre, ce travail ne va pas si vite qu'on le voudroit. Si vous voulez que je vous renvoye le tout, mandez-le moy, sauf a le reprendre demain. Vous aurez jusqu'a la semaine prochaine." (B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 458459.)

NOTES EXPLICATIVES

1. D'Ormesson (v. lettre 310, note 2), qui avait precede Joly de Fleury a la fonction d'avocat general, etait president a mortier au Parlement depuis 1755. 2. Le 14 Janvier, d'Ormesson vient a peine de prendre connaissance du requisitoire de Joly de Fleury (v. Remarques ci-apres). II a du mettre au moins quatre jours pour lire ce tres long document (v. appendice 10) et rediger le commentaire dont il est question dans la presente lettre (v. note 3 ci-apres). 3. D'Ormesson joint a sa lettre deux pages d'observations sur le requisitoire de Joly de Fleury (v. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 62, et appendice 10 sous la rubrique Texte).

194

LETTRE 401

Janvier 175 9

401. Voltaire a Helvetim Aux Delices, 19 Janvier [1759]" II est vrai, mon tres cher philosophe persecute, que vous m'avez un peu mis dans votre livre in communi mart irurn1, mais vous ne me mettrez jamais in communi de ceux qui vous estiment* et qui vous aiment/. On vous avait assure, dites-vous, que vous m'aviez deplu2. Ceux qui purent^ vous dire cette chose qui n'estpas, comme s'exprime notre ami Suift 3 , sont enfans du diable. Vous me deplaire? Et pourquoy et en quoy? Vous en qui est'gratia, fama^, vous qui etes ne pour plaire, vous que j'ay toujours aime, et dans qui j'ay cheri toujours depuis votre enfance les progres de votre esprit. On avait comme cela dit a Duclos qu'il m'avait deplu, et que je luy avais refuse ma voix a 1'Academic5. Ce sont en partie ces tracasseries de Mrs les gens de lettres et encor plus les persecutions, les calomnies, les interpretations odieuses des choses les plus raisonables, la petite envie, les orages continuels attachez a la litterature qui m'ont fait quitter la France. On vend tres bien des terres pendant la guerre, vu que cette guerre enrichit et Mrs les tresoriers de 1'extraordinaire6 et Mrs les entreprerleurs des vivres, fourages, hopitaux, vaissaux, cordages, beuf sale, artillerie, chevaux, poudre, et messieurs leurs commis et messieurs leurs laquais et mesdames leurs putains. J'ay trois terres icy, dont une jouit de toutte franchise comme le franc alleu le plus princier, et le roy m'ayant conserve par un brevet la charge de gentilhomme ordinaire, je jouis de tous les droits les plus agreables. J'ay terre/aux confins de France, terre a Geneve, maison a Lausane, tout cela dans un pays ou il n'y a point d'archeveque qui excomunie les livres qu'il n'entend pas. Je vous ofre tout, disposez-en. Get archeveque dont vous me parlez ferait bien mieux d'obeir au roy et de conserver la paix que de signer des torchecus de mandements. Le Parlement a tres bien fait il y a quelques annes d'en bruler quelques-uns7, et ferait fort mal de se meler d'un livre de metaphisique portant privilege du roy. J'aimerais mieux qu'il me fit justice de la banqueroute du fils de Samuel Bernard8, juif, fils de juif, mort surintendant de la Maison de la reine, maitre des requetes, riche de neuf milions et banqueroutier. Vendez votre charge de maitre d'hotel, vende omnia quce babes et sequere me9. II est vray que les pretres de Geneve et de Lausane sont des heretiques qui meprisent Sc Atanase, et qui ne croyent pas Jesus Christ dieu, mais on peut du moins croire icy la Trinite comme je fais sans etre persecute10. Faites-en autant. Soyez bon catolique, bon sujet du roy comme vous 1'avez toujours etc, et vous serez tranquile, heureux, aime, estime, honore partout, particulierement dans cette enceinte charmante couronnee par les Alpes, arrosee par le lac et par le Rone, couverte de jardins, et de maisons de plaisance, et pres d'une grande ville ou 195

Janvier 1759

LETTRE 401

Ton pense. Je mourrais assez heureux si vous veniez vivre icy. Mille respects a madame votre femme. V. Notre niece est tres sensible a 1'honneur de votre souvenir. MANUSCRIT

*A. Morgan MA 1752(24); 4 p.; orig. autogr. IMPRIMES

i.LeBonheur, 1776, p. 159-161. H. (Euvres, 1781, v, p. 222-224. in. Kehl, LVII, p. 24-26. iv. (Euvres, 1795, xiv, p. 225-229. v. (Euvres, 1818, v, p. 226-227. vi. Best. 7342. vii. Best. D. 8055.

3. 4. 5.

TEXTE

Ajoute en haut du A : "a M. Helvetius". " Ajoute dans le A : "1761". Cette date a etc reproduite dans le III. b Les I, II, IV et v : "aiment". ' Les I, II, IV et v : "estiment". d Les I, n, IV et v : "peuvent"; le in : "ont pu". * Omis dans les I, II, iv et v. ' Le A : "terres <en>". NOTES EXPLICATIVES

1. Helvetius n'avait nullement range Voltaire parmi les auteurs persecutes. Par centre, il avait quelque peu critique Voltaire sous couleur d'eloges, dans son quatrieme discours (v. par ex. p. 529-530), et c'est peut-etre a cette petite "persecution" que Voltaire fait allusion ici. 2. Reference a la facon dont Voltaire avait commente les reflexions d'Helvetius sur 1'amitie. S'en etant deja plaint a ce dernier le 17 decembre 1758 (v. lettre 384), il avait exprime de nouveau ses doleances a ce sujet le 27 decembre, dans une lettre a Saurin, ami intime d'Helvetius : "Dites-moy, je vous prie, ce que devient Mr

196

6. 7.

Helvetius. J'aurais un peu a me plaindre de son livre si j'avais plus d'amour-propre que d'amitie. Je suis indigne de la persecution qu'il eprouve." (Best. D. 8006.) Euphemisme souvent utilise pour qualifier un mensonge, dans les Voyages de Gulliver. Horace, Epitres, I, iv, 10. Contrairement a ce qu'a avance Besterman, il ne s'agit pas de 1'election de juin 1746, ou Duclos avait etc battu par 1'abbe de La Ville (v. Best. D. 8055), mais de celle du 22 septembre 1746, lors de laquelle il avait obtenu vingt-trois voix sur vingt-quatre. Dans une lettre a Duclos du 20 juin 1760, Voltaire dementira a nouveau que cette voix solitaire ait etc la sienne : "Un homme de cour s'avisa d'imaginer que je vous avais refuse ma voix a 1'Academic. Cette calomnie jeta du froid entre nous, mais n'a jamais affaibli mon estime pour vous." (Duclos, Correspondence, ed. Brengues, 1970, p. 96.) Fonds destines aux depenses de guerre. Allusion aux querelles des annees 1752 et 1753 au sujet des billets de confession et des refus de sacrements aux jansenistes. "On brula, raconte Voltaire dans son Histoire du parlement de Paris, plusieurs mandements d'eveques, plusieurs ecrits qui annoncaient le schisme. Le peuple les appelait les feux de joie, et battait des mains." (Moland, xvi, p. 83.)

Janvier 1759

LETTRE 402

8. Samuel-Jacques Bernard (1685-

1753), maitre des requetes et surintendant des finances de la reine, avait passe sa vie a se ruiner. Son pere, le banquier Samuel Bernard (1651-1739), s'etait rendu celebre par les prets qu'il avait consentis a Louis xiv et a Louis xv, et par ses banqueroutes. Us n'etaient pas juifs mais calvinistes. 9. Mathieu, xix, 21; Marc, x, 21; Luc, xvin, 22 : Vends tout ce que tu as et suis-moi. 10 Saint Athanase avait lutte au 4e siecle centre 1'heresie arienne. Vol-

402.

taire se divertit ici a feindre d'etre catholique orthodoxe pour vanter la tolerance dont font preuve a son egard les "heretiques" de Suisse, et engager en consequence Helvetius a 1'y rejoindre. Quant a 1'idee que les sociniens presumes de Geneve ne voyaient pas un dieu en JesusChrist, d'Alembert, qui s'en etait laisse persuader un peu nai'vement par Voltaire, avait ecrit dans son article "Geneve" que "plusieurs ne croient plus a la divinite de JesusChrist".

Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a Jean-Omer Joly de Fleury A Versles, le 20 j[anvi] er 1759

J'ai ecrit, Monsieur, a M r Helvetius comme nous en etions convenus, et je ne doute pas qu'il ne parte sur le champ, comme je luy marque1. Je verrai aussi Mr Tercier ainsi que vous me le mandez. Vous connoissez les sentiments avec lesquels je suis, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, S.-Florentin [destinataire : ] M. Joly de Fleury, Avocat General MANUSCRIT *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 352; 1 p. (demi-feuille); orig. signe. NOTE EXPLICATIVE

1. Reference a une lettre non parvenue jusqu'a nous. Saint-Florentin y invitait probablement Helvetius a

remettre au parquet sa retractation qui allait porter la date du 21 Janvier, avant 1'assemblee des chambres prevue pour le 23- La phrase suivante concerne sans doute une invitation similaire signifiee oralement a Tercier, relative a la retractation qu'il allait dater du 22.

197

Janvier 1759

LETTRE 403

403. Jean-Pierre Tercier aJean-OmerJoly de Fleury A Versailles, le 21 Janvier 1759 Monsieur, J'aurois 1'honneur de joindre jcy la retractation 1 que vous jugez convenable que je donne de rnon approbation du livre De I'Esprit, selon ce que Monsr le comte de Sc-Florentin m'a dit hyer2 et qui m'a etc confirme par Mgr le due de Choiseul, si j'en eusse eu la formule. Elle doit etre differente en qualite de censeur de celle que M. Helvetius a donnee en qualite d'auteur. Si vous croiez, Monsieur, qu'jl suffise d'adherer a celle de M. Helvetius, je vous suplie de vouloir bien m'en envoyer une copie, et au bas le projet d'adhesion que je dois signer; je vous le renvoyerai aussitot. J'irois le signer sous vos yeux si mes occupations ne me retenoient actuellement jcy, mais a mon premier voyage a Paris, je ne manquerai pas de me presenter chez vous pour vous remercier de ce que vous avez bien voulu faire pour moy dans cette occasion, sans que j'eusse aupres de vous pour le meriter d'autre titre que la purete de mes jntentions, a laquelle je me flatte qu'on a rendu justice dans cette malheureuse affaire. Je suis, avec bien du respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Tercier

MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 353354; 3 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Le texte integral de la retractation de Tercier, qui est en fait un desaveu de 1'approbation qu'il avait accordee, ne s'est pas retrouve. On en connait les premiers et derniers mots, qui sont cites dans la condamnation de L'Esprit par le Parlement : "Je soussigne declare qu'ayant approuve en qualite de censeur royal [...] desirant que mon approbation soit declaree comme nulle" (v. appendice 10, p. 369). En outre, le dossier de Guillaume-

198

Francois-Louis Joly de Fleury en contient 1'extrait suivant : "apres avoir pris lecture de la retractation ci-dessus [d'Helvetius], j'adhere en entier a tous les principes et sentiments qui y sont contenus et me repentant dans toute la sincerite de mon coeur de 1'inadvertance qui m'a porte a approuver un ouvrage ou sont etablis des maximes contraires a 1'Etat, a la religion et aux bonnes moeurs." (B.N., ms. Joly de Fleury 352, f° 17.) 2. Voir la lettre precedente. REMARQUES

II est manifeste que le desaveu de Tercier a ete exige de lui par le Parlement.

LETTRE 404 Aussi Malesherbes accueillera-t-il avec le plus grand scepticisme les affirmations des gens du roi, selon lesquelles "c'est le censeur qui, de son propre mouvement, leur a porte sa retractation" (Memoires sur la Librairie, 1809, p. 28). L'assujettissement de Tercier aux volontes de 1'avocat general s'exprimera a nouveau dans sa lettre a ce dernier du 2 fevrier : "Je sais toute 1'etendue des

Janvier 1759 obligations que je vous ai. Je vous prie

d'etre persuade de celle de ma reconnoissance. J'aurois eu 1'honneur d'aller vous la temoigner des aujourd'huy si mon devoir ne me retenoit icy. Agrees, )e vous suplie, Monsieur, que je fasse percevoir ce que je voudrois faire personnellement et dont je m'aquitterai aussitost qu'il me sera possible." (B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 360 recto.)

404. Mathieu-Fran^ois Mole1 a Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil Monseigneur, Mrs les gens du Roy ont denonce ce matin aux chambres assemblies2 le livre De I'Esprit, YEnciclopedie et plusieurs autres livres3 contenant les principes les plus dangereux et les plus contraires a la religion, aux bonnes mceurs et a la police du royaume . Us ont joint a cette denonciation une retractation de I'auteur du livre De I'Esprit, et une autre du censeur qui I'a aprouve5. Us ont requis le depost au greffe de ces deux retractations, que le livre De I'Esprit et tous les autres livres denonces fussent condamnes au feu a 1'exception de Y Enciclopedie ou ils ont reconnu differens endroits a conserver et plusieurs autres a corriger et a reformer. Ce motif les a determine a soumettre ce livre a I'examen de quelques docteurs et avocats qui seroient nommes par la Cour, pour sur leur raport etre ordonne ce qu'il appartiendroit, et deffenses par provision d'imprimer et debiter le livre. La Compagnie sur le tout a rendu un arret par lequel elle a nomme des comissaires7 qui s'assembleront jeudy 8 , et par provision fait deffenses a tous libraires, imprimeurs, colporteurs ou autres de vendre, imprimer ou distribuer tous lesd[its] livres denonces. J'ay 1'honeur d'etre avec respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Mole A Paris, ce 23 janv r 1759

199

LETTRE

404

MANUSCRIT *A. A.N., Chartrier de Tocqueville 154 AP II, fonds Lamoignon, dossier 6, n° 59; 2 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 310, note 1. 2. Malesherbes s'est etonne qu'on ait choisi de "provoquer une assemblee de chambres pour un fait qui, par sa nature, ne devait etre porte qu'a la grand-chambre, qui a etc de tous les temps tres competente pour faire bruler des livres" (Memoires sur la Librairie, 1809, p. 16). Le Parlement avait deja recouru a une telle procedure en decembre 1755, pour condamner six ouvrages dangereux, dont \Histoire du peuple de Dieu, du jesuite Berruyer (v. Register, p. 324). 3. Ces livres, au nombre de huit, etaient tous parus sans nom d'auteur : [D'Argens,] La Philosophie du bon sens, La Haye, 1755; [Louis de Beausobre,] Le Pyrrhonisme du sage, Berlin, 1754; [Abbe G. F. Coyer,] Lettre du R. P. Eerthier sur le materialisme, Geneve, 1759; [Diderot,] Etrennes aux esprits forts, Londres, 1757; Q. B. Pascal,] Lettres semi-

pbilosophiques du chevalier de * * au comte de * *, Amsterdam & Paris, 1757; et [Voltaire,] La Religion naturelle. Poem [...]parM. V * * *, Geneve, 1756. 4. II s'agit du requisitoire de Joly de Fleury, dont la lecture, d'apres un rapport destine au marquis de Paulmy et redige, selon Register (p. 336), par Louis Mayou d'Aulnoy, avait dure une heure et quart (v. B.N., ms. fr. 14039, f° 300). Texte de ce requisitoire : voir appendice 10. 5. Retractations de Tercier (v. lettre precedente) et d'Helvetius (v. lettre

200

Janvier 1759 399 et appendice 8). L'une et 1'autre sont lues au cours de cette seance du 23 Janvier 1759. 6. II ne s'agit plus ici des magistrats du parquet, qui se sont retires apres le requisitoire de 1'avocat general, mais des conseillers des chambres assemblies. Ceux-ci, qui entendaient soumettre tous les livres en question, et en particulier De I'Esprit, a un examen plus approfondi avant toute condamnation, decident egalement de surseoir a statuer jusqu'a plus ample reflexion au sujet des personnes memes d'Helvetius et de Tercier (v. Journal de la premiere chambre des enquetes, Brit. Libr., Add. ms. 9031, f° 383 verso, et appendice 11). 7. On a distingue, dans les registres du Parlement, trois groupes de conseillers, parmi ceux qui ont ete nommes pour examiner les livres denonces : en premier lieu, dix conseillers laics, qui etaient, par ordre d'anciennete, Pierre-Barthelemy Rolland, MarcJacques Ferme, ne en 1686, EtienneVincent Lemee (1681-1775), Jerome-Alexandre de Lattaignant, Denis-Louis Pasquier (vers 16981783), Denis-Bernard-Frangois de Barally (vers 1695-1769), PaulEtienne-Charles Mayneaud de La Tour, Claude Pellot, mort en 1769, Louis Le Prestre de Lezonnet et Charles-Louis Aubin (1702-1776); en second lieu, les cinq conseillers clercs suivants : Claude Boucher (vers 1688-1776), Pierre Langlois, mort en 1766 (frere cadet du voisin d'Helvetius, Robert Langlois de La Fortelle), Elie Bochart de Saron, mort en 1762, Franc, ois-Benigne Du Trousset d'Hericourt (v. lettre 405, note 3) et 1'abbe Joseph-Marie Terray (1715-1778), futur contro-

Janvier 1759

LETTRE 405

leur general; enfin, "des Enquetes et des Requetes les anciens de chaque chambre". Voir B.N., ms. fr. n. a. 8228, f° 115 verso; A.N., u 288,

f° 92 verso; X 1A 8501, f° 65 recto; et X1B 8937, Registres du Parlement pour le mardi 23 Janvier 1759. 8. Le 25 Janvier (v. lettre 406).

403. Henri-Philippe Chauvelin a Jean-Omer Joly de Fleury M. 1'avocat general trouvera cy-joint le papier qu'il a bien voulu confier. La requete fut faite et signee conforme hier au soir a 1'exception d'un seul mot1. M. Forme procureur 2 , qui 1'a signee apres sa partie, doit remettre ce matin a huit heures et demie la requete a M. le rapporteur afin qu'il la communique a M. le procureur general pour avoir les conclusions de maniere que M. le rapporteur puisse en rendre compte a 1'assemblee des commissaires cet apres-midi 3 . M. 1'avocat general voudra-t-il bien recevoir en meme terns que le papier cy-joint les respects de celui qui est bien fache de n'avoir pas pu le lui remettre lui-meme? Jeudi, 25 Janvier [1759], 7 heures et demie du matin MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 356; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr. TEXTE

Lettre non signee, mais qui est de la main de Chauvelin (cf. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 477-478). NOTES EXPLICATIVES

court, ne en 1703, abbe de Molome en 1731, conseiller clerc a la quatrieme des enquetes en 1730, et grand chambrier de 1745 a 1761. II allait faire son rapport a 1'assemblee des chambres le samedi 3 mars (v. les registres du Parlement, B.N., ms. fr. n. a. 8228, f° 185). REMARQUES

1. II s'agit de la supplication d'Helve- Joly de Fleury avait eu plusieurs fois tius, sans doute redigee par Joly de recours aux bons offices de Chauvelin Fleury et qui a etc reproduite dans pendant cette periode. En particulier, {'Arrest de la Cour de Parlementportant ce dernier avait prete a 1'avocat general condamnation de plusieun livres et autres les livres dont il devait demander la outrages imprimes (v. appendice 10, condamnation dans son requisitoire du p. 370). L'original de cette requete 23 Janvier. Voir a ce sujet deux lettres n'est pas parvenu jusqu'a nous. de Chauvelin respectivement datees des 2. Voir lettre 307, note 5. 15 et 20 Janvier, ainsi qu'une note por3. Voir lettre 406, par. 2. Le rapportant la liste des livres pretes, avec la teur de la commission chargee mention : "Renvoye a M. 1'abbe Chaud'examiner De I'Esprit ainsi que les velin le 7 fev[rier] 1759" (B.N., ms. Joly autres livres denonces etait Frande Fleury 572, ff s 477, 478 et 479). cois-Benigne Du Trousset d'Heri-

201

Janvier 1759

LETTRE 406

406. Mathieu-Fran^ois Mole a Jean-Omer Joly de Fleury Je viens d'ecrire dans le moment, Monsieur, a Mr le due de Choiseuil pour qu'il vous envoie tout de suitte Mr Tercier s'il est a Paris, et qu'il le fasse revenir sur-le-champ de Versailles, s'il y est, pour se rendre ches vous. Ayes pour agreable en cas qu'il arrive ce soir, de vous arranger avec Mr le p[rocureur] g[eneral] de maniere qu'il trouve quelqu'un ches vous a qui jl puisse parler1. Vous scaves que je m'enferme a quatre heures avec les commissaires, que je ne pourray vous voir qu'apres 1'assemblee2. J'ignore 1'heure a laquelle elle finira. Le pis-alle si vous avies a me parler seroit d'entrer ches Made Mole3. Ce 25 janv. 1759 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 355; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr. TEXTE

Lettre non signee, mais qui est de la main de Mole (cf. ms. Joly de Fleury 394, ff s 154, 178, 182 et 203 : lettres autographes signees). NOTES EXPLICATIVES

1. C'est sans doute au cours de 1'entretien prevu par Mole que Tercier a etc persuade par Joly de Fleury, d'une part, d'adresser au chancelier sa demission du poste de censeur royal (v. lettre suivante), et d'autre part, de presenter au Parlement une requete dans laquelle il priait la cour de lui donner acte de ses desaveux relatifs a De I'Esprit, et annoncait sa decision de "[ne] plus se charger d'examiner ou d'approuver aucun livre" (v. appendice 10, p. 370371). Dans 1'original de cette requete, datant du 29 Janvier 1759, signee par Tercier et son procureur Antoine Regnard, et sans doute redigee par 1'avocat general, Tercier se referait a sa "qualite de censeur royal". Ces derniers mots ont etc

202

ratures par Joly de Fleury, pour qu'ils ne soient pas reproduits dans 1'arret du Parlement du 6 fevrier 1759, ceci parce qu'ils presentment probablement a ses yeux le risque de froisser le chancelier (v. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 373). Trois brouillons de cette requete se trouvent dans le dossier de Joly de Fleury (fPs 375 et 376). Elle est reproduce par Ozanam (p. 169-170), sans indication que la reference faite dans 1'original a la fonction de censeur royal a ete raturee, et qu'elle ne figure pas dans 1'arret du Parlement. Voir aussi Register (p. 338339). 2. Voir lettre 404, par. 2. 3. En tant que premier president du Parlement, Mole occupait 1'hotel du Bailliage, situe dans la cour meme du Palais. II avait epouse en 1743 Bonne-Felicite (1721-1784), fille du financier Samuel Bernard. REMARQUES

Apres avoir brievement rapporte ces evenements a Voltaire le meme jour, Thieriot lui apportera des details sur la querelle dont Tercier a ete 1'objet : "Le Parlemc est apres 1'examen et la con-

Janvier 1759

LETTRE 407 damnation de 1 'Encyclopedic, de L'Esprit de M. Helvetius, et de quelques autres ouvrages. Le nonce requeroit sans cesse du card1 de Bernis une satisfaction en punissant le pauvre Tercier. II lui a fait finir ses plaintes et ses pretentions en lui disant courageusemc que c'etoit sa faute, et qu'il etoit la cause que Tercier avoit aprouve le livre sans 1'examiner et

sans le lire, parcequ'il avoit alors besoin de lui pour des affaires importantes et serieuses. Voila ce qui s'apelle un homme d'Etat. C'est le ministre que j'ai veu le plus regrette. II a ete bien vite ele've, et bien vite precipite." (B.N. , ms. fr. 12902, f° 202 verso; et Best. D. 8065.)

407. Jean-Pierre Tercier a Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil Monseigneur, Les occupations dont j'ai 1'honneur d'etre charge pour le service du Roy sous les ordres de Mgr le due de Choiseul ne me permettant pas de dormer a la censure *des livres* que feu Mr le chancellier d'Aguesseau m'avoit confiee1 et que vous avez bien voulu me continuer, le terns necessaire pour en remplir exactement les fonctions, je vous suplie, Monseigneur, de vouloir bien m'en dispenser a 1'avenir et de* recevoir ma demission. Je conserverai toujours un ^souvenir precieux des bontes dont vous m'avez honnore a cet egard. Je suis, avec un profond respect, Monseigneur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Tercier A Versailles, le 26 Janvier 1759 MANUSCRITS

NOTE EXPLICATIVE

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 94; 1 p. (feuille non pliee); orig. signe. B. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 359; 1 p.; copie autogr/

1. Henri-Frangois d'Aguesseau (16681751), avocat general en 1691 et procureur general en 1700, avait ete chancelier de 1717 a 1750, date de sa demission. C'est precisement en 1750 que le nom de Tercier etait apparu pour la premiere fois dans Y Almanack royal, au nombre des censeurs royaux pour 1'histoire et les belles-lettres.

TEXTE a

Omis dans le B. * Le B : "precieux souvenir". ' Copie qui porte en haut les mots : "Copie de ma lettre a Monseigneur lechancelier", et, devant la signature, les mots "Pour copie".

203

Janvier 1759

LETTRE 408 REMARQUES

Le lendemain, Tercier avise en ces termes Malesherbes de sa demission de son poste de censeur : "Vous aurez sans doute deja scu par Mgr le chancellier les raisons qui me determinent a le suplier de me dispenser doresnavant d'examiner aucun livre et de recevoir ma demission du titre de censeur. Je vous suplie, Monseigneur, de vouloir bien agreer aussi cette demission fondee sur mes occupations, et de me continuer dans toutes les occasions ou je pourai y avoir recours les bontes dont vous m'avez

honnore jusqu'a present." (B.N., ms. fr. 22191, f° 95.) Le ler fevrier, Tercier jugera necessaire d'envoyer copie de cette demission (manuscrit B) a 1'avocat general, avec la lettre suivante : "Pour ne laisser aucun doute sur la demission portee dans ma requete, de ma place de censeur, je crois devoir avoir 1'honneur de vous envoier copie signee de la lettre que j'ay eu celui d'ecrire a Mgr le chancelier. Je laisse a vos bontes pour moi a en faire 1'usage que vous jugeres convenable." (B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 358.)

408.' M.athieu-F ran^ois Mole a Jean-Omer Joly de Fleury A Paris, le 29 janv. [1759] Je viens, Monsieur, de remettre a Mr 1'abbe d'Hericourt 1 la requete de M Tercier2. Jl en est content et Mr Bochart3 vient de dire affirmativement qu'on ne peut pas [faire] une retractation plus precise, d'autant plus qu'il abdique sa qualite de censeur. Je pense qu'il faut que vous trouvies le moyen d'instruire des aujourduy Mr le comte de St-Florentin de ce que M r le chancelier pense par raport a \Encyclopedie et 1'instruire soit par ecrit soit verballement, encore mieux verballement si faire se peut 4 . Vous scaves qu'il ne doit point venir ches rnoy5. Hates-vous de luy demander un rendesvous, soit ches lui, soit ches vous, soit ches moy ou je seray jusqu'a sept heures, en cas que vous jmaginies que je puisse estre necessaire. Je voudrois ce soir voir M r de Montmartel au sujet de notre affaire avec Mr le controlleur general pour qu'elle puisse estre finie cette semainne quand jl sera a Paris . Je ne pourray pas le voir demain a cause de notre assemblee de commissaires7. Si vous aves quelque chose a me faire scavoir j'attenderay de vos nouvelles. Vous voules bien, Monsieur, que cette lettre soit commune a Mr le p[rocureur] general a qui je ne fais point de reponse8. r

MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 357; 2 p. (demi-feuille); orig. autogr.

204

NOTES EXPLICATIVES L

Rapporteur de la commission parlementaire (v. lettres 404, note 7, et 405, note 3).

LETTRE 408 2. Voir lettre 406, note 1. 3. Jean-Baptiste-Gaspard Bochart de Saron (1730-1794), conseiller en 1748, avocat general en 1753 et president a mortier depuis 1755. Mathematicien distingue, il sera le dernier des premiers presidents du Parlement et mourra sur 1'echafaud. Son oncle, 1'abbe Elie Bochart de Saron, conseiller a la grand-chambre depuis 1736, etait membre de la commission constitute pour examiner les livres denonces (v. lettre 404, note 7), mais n'etait pas investi de 1'autorite necessaire pour etre le personnage nomme dans la presente lettre. 4. Comme le privilege royal accorde a Y Encyclopedic, contrairement a celui obtenu par De I'Esprit, n'avait pas encore etc revoque lorsque cet ouvrage avait ete denonce par Joly de Fleury le 23 Janvier, le chancelier avait ete irrite de n'avoir pas ete consulte prealablement a ce sujet (v. Malesherbes, Memoires sur la Ukraine, 1809, p. 17). Le 4 fevrier, Saint-Florentin mandera Joly de Fleury pour le lendemain, en vue de 1'entretenir des reactions de Lamoignon (v. lettre 413), mais ils avaient deja du se rencontrer a ce propos, a la suite de la demande instante exprimee a cet effet par Mole dans la presente lettre. 5. Selon Register (p. 333, note 36), la raison qui empechait Saint-Florentin de se rendre chez Mole "etait

Janvier 1759 peut-etre que le cas de {'Encyclopedic ne regardait que le chancelier et non pas le ministre ayant le departement de Paris". II pouvait aussi bien s'agir, pour Saint-Florentin, d'eviter tout risque qu'on puisse lui reprocher d'avoir exerce des pressions sur un magistrat, pour 1'une des multiples affaires dont il avait a connaitre. 6. Jean Paris de Montmartel (16901766), banquier qui avait deja rendu de grands services financiers a la cour. A 1'epoque de cette lettre, il etait en train de manoeuvrer activement, avec 1'appui du Parlement, dans le but de remplacer Jean de Boullongne (1690-1769) au poste de controleur general des finances, que ce dernier occupait depuis 1757, et dont il devait se demettre le 4 mars 1759. 7. La commission nommee le 23 Janvier (v. lettre 404, par. 2). 8. Le caractere ambitieux et volontaire de Jean-Omer Joly de Fleury a deja ete evoque (v. lettre 309, note 3), et 1'ascendant considerable qu'il exercait sur son frere aine, Guillaume-Franc.ois-Louis, procureur general au Parlement depuis 1746, en etait une manifestation. Cette influence avait amene certains a qualifier Jean-Omer de "veritable procureur general" (v. P. Bisson, Les Joly de Fleury, 1964, p. 42 et note), et d'autres, comme Mole, a considerer son frere comme quantite negligeable.

205

LETTRE 409

Janvier 1759

409- Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani Ho 1'onore di compiegare a V. Emza un'arresto di questo Parlamento, da cui si rileva 1'esame, che vuol fare d'alcuni pessimi libri in materia di religione esciti da pochi anni in qua in questo regno1. E benche tal'esame non sara fatto probabilmente in breve tempo per vederne la formale decisione, nondimeno ognuno resta persuaso, che n'escira una condanna, mediante la quale, oltre il bene, che ne risultera per li fatti pessimi libri, e per il pubblico disprezzo degli autori, e delle loro societa in comporre unitamente come in quella dell'Encyclopedia, servira anche di gran freno non meno agli stessi autori, che agli censori medmi dei libri. In d° Parlamento fu parlato ancora, se si dovevano mandare i libri indicati in d° arresto all'esame di questa Sorbona, ed incominciarsi i rigori, ed il processo contro i revisori ed approvatori dei medmi; ma sopra 1'uno e 1'altro punto non fu presa deliberazione; e resta ora a sapersi, se ne riassumera 1'assunto, allorquando udira la relazione dei commissar] deputati del vero contenuto dell'istesse opere2. lo non ho mancato di dare le lodi convenevoli al Parlamento per simile vigilanza, aggiungendo ancora, che se continuera ad averla in ogni stampa, che qui esce, la religione ed il regno ne ritroveranno il loro bene, ed il medmo Parlamento la sua vera gloria. Anche i revisori dei libri sono stati dalla corte avvertiti ad usare ogni oculatezza; e si puo credere, che tutto il riferito operate del Parlamento abbia rapporto a quelle speranze, che dalla corte furono date nelle sue risposte3 all'ultima assemblea di qto clero sopra 1'articolo delle stampe. Per appendice della da deliberazione di questo Parlamento accludo al S. Offizio un libro escito in questi giorni col titolo di Catechisme des Cacouacs che ha rapporto ai principal! errori di varj dei sopradd1 libri, e specialmente a quelli contenuti nz\\Encidopedia, e nel libro De I'Esprit, di cui la Gazzetta Eccfa seguita tuttavia a declamare 1'orrore5, dando anche molta lode all'editto di Mgr Arciv0 di Parigi condannatorio del medmo; e tale Catechismo riceve qui molto applauso. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 29 genn° 1759 [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con stampa [Traduction : ] Je prie Votre Eminence de bien vouloir trouver ci-joint un arret du Parlement qui prevoit 1'examen de certains livres detestables qui traitent de religion, et qui paraissent dans le royaume depuis quelques annees1. Et bien qu'on ne s'attende pas a ce que cet examen ait lieu assez rapidement pour que la decision qui s'ensuivra soit connue dans un avenir proche, tout le monde reste persuade qu'une condamnation en decoulera. Celle-ci n'emportera pas seulement des resultats heureux relatifs aux livres 206

LETTRE 409

Janvier 1759

detestables deja publics aussi bien qu'au public, dont le mepris s'abattra sur les auteurs desdits livres et sur les societes qui travaillent en association etroite avec eux, telles que celle de 1' Encyclopedie; cette condamnation incitera aussi tres efficacement, tant ces auteurs que les censeurs de leurs ouvrages, a faire preuve de beaucoup de retenue. On s'est en outre demande au Parlement si les livres designes dans 1'arret devaient etre soumis a 1'examen de la Sorbonne, et s'il fallait deja prendre des mesures rigoureuses centre les censeurs qui les ont revus et les personnes qui les ont approuves, et les traduire en justice; mais aucun de ces deux points n'a fait 1'objet de deliberations, et il reste a se demander si Ton y reviendra lorsque les commissaires nommes pour determiner le contenu exact de ces ouvrages rendront leur rapport2. Je n'ai pas manque d'adresser au Parlement les compliments qu'appelle sa vigilance et j'ai ajoute que si celle-ci se poursuivait a 1'egard de tous les imprimes qui paraissent ici, la religion et le royaume recouvreraient leurs prerogatives, et le Parlement, sa vraie gloire. Les censeurs ont d'autre part etc invites a faire preuve de la plus grande vigilance, et il est permis de croire que toutes les initiatives du Parlement rapportees ci-dessus sont consecutives aux esperances que la cour avait exprimees sur la question des imprimes dans ses reponses3 aux recommandations de la derniere Assemblee du clerge. A titre de complement a la deliberation du Parlement, j'inclus dans le present envoi, a 1'intention du Saint-Office, un livre paru ces jours-ci, intitule Catechisme des Cacouacs4, qui a trait aux principales erreurs que contiennent les ouvrages dont il a etc question ci-dessus, et en particulier, 1'Encyclopedic et le livre De I'Esprit. De ce dernier, la Gazette ecclesiastique continue sans relache a denoncer le caractere horrible5, tout en gratifiant de beaucoup de louanges 1'edit par lequel Mgr 1'archeveque de Paris 1'a condamne. Quant au Catechisme mentionne plus haut, il recoit ici beaucoup d'applaudissements. [... ] L'archeveque de Mira Paris, 29 Janvier 1759 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Imprime. MANUSCRIT 2. Le rapport des commissaires sera *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunpresente le 3 fevrier (v. lettre 412 et ziatura di Francia 503, ff°s 80 recto-81 appendice 11, p. 379). recto, et 82 verso; 6 p.; orig. signe. 3. Voir lettre 363. 4. L'auteur de ce Catechisme etait 1'abbe NOTES EXPLICATIVES deSaint-Cyr(v. lettre 364, note 5). 1. Arret du 23 lanvier, precede du 5. Les Nouvelles ecdesiastiques avaient deia requisitoire de 1 avocat general attaque De I Esprit en novembre 1758 (v. appendice 10).

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LETTRE 410

(v. lettre 390). Les 17 decembre et 9 Janvier, parait dans ce journal un compte rendu des analyses qu'en avait faites le Journal de Trevoux, ainsi qu'un examen des Prejuges legitimes de Chaumeix, et les 16 et 23 Janvier, c'est le Mandement de 1'archeveque de Paris qui s'y trouve commente. Mais le bref eloge que decerne le gazetier a cet ecrit n'a d'autre but que de 1'amener a une attaque centre les jesuites et 1'arche-

Janvier 1759 veque lui-meme : "C'est done a ce prelat a interroger sa conscience sous les yeux de Dieu, et a se demander a lui-meme s'il peut se defendre d'avoir une grande part aux ravages que fait parmi nous 1'impiete de la fausse philosophic, par la grande influence qu'il a dans les causes qui 1'ont produite ou qui en ont etendu 1'empire" (op. cit., 23 Janvier 1759, p. 18). De ces remarques, Gualtieri ne dit mot dans la suite de sa lettre.

410. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Nlalesherbes a Jean-Pierre Tercier A Paris, ce 29 janv. 1759 M. le chancelier m'a remis, Monsieur, la lettre par laquelle vous luy envoyes votre pretendue demission de la place de censeur1 et il me charge de vous mander que cette piece est totalement inutile, attendu* que vous estes deja raye de 1'etat des censeurs qui s'arreste tous les ans au mois de Janvier*. II est vrai que, par egard pour vous et pour la place que vous occupes dans le bureau des Affaires etrangeres, M. le chancelier a bien voulu remettre cet acte de severite jusqu'au terns ou 1'etat est arreste et envoye a la Chambre syndicale2. II a cru par la diminuer 1'eclat facheuxf de cette radiation. Mais apres le scandale qu'a cause le livre De I'Esprit il seroit centre le bon ordre qu'il n'existat dans les registres de la Chambre syndicale aucuns vestiges du parti qui a este pris sur le censeur. J'ay 1'honneur d'estre, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur [destinatam : ] M. Tercier MANUSCRITS

apres), Malesherbes etait sous 1'empire *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 96; 2 p.; d'une animosite peu habituelle chez lui copie offic. lorsqu'il a redige cette lettre, et les B. B.N., ms. fr. 22191, f° 97; 2 p.; marques de cette reaction apparaissent brouillon autogr. encore dans le A, qui est sans doute une copie fidele de la lettre expediee. " Le TEXTE b Comme en temoignent les passages de B : "attendu ". Le B : "Janvier.
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Janvier 1759

LETTRE 411

qu'apres la censure du livre De I'Esprit NOTES EXPLICATIVES vous ne pouvies plus remplir cette fonc- 1. Lettre407. tion dont vous vous estes ou rendu 2. Le chancelier se reservait de reviser la liste des censeurs a la fin de chaindigne ou montre incapable>." ' Le B : que annee. "facheux ".

411. Le cardinal Luigi-Maria Torrigiani a Luigi Gualtieri 31gen° 1759 Essendo stato dopo un ben mature e ponderato esame, proibito e condannato con breve speciale di N. Sigre 1'empio libro intitolato L'Esprit1, ho creduto necessario di renderne intesa per suo lume V.S. Illma, e di trasmetterLe una copia del med° breve pubblicatosi ed affisso in tutti li luoghi soliti di quest'Alma Citta sotto la data del giorno d'oggi,* e L[e bacio le mani]. [destinataire : ] Mgre Nunzio in Parigi [Traduction : ] 31 Janvier 1759 Le livre impie intitule De I'Esprit ayant etc interdit et condamne par un bref special de Notre Saint-Pere apres un examen des plus inurement reflechis1, j'ai cru necessaire d'en instruire Votre Tres Illustre Seigneurie et de lui transmettre une copie de ce bref, qui a ete public et affiche dans la Ville Sainte a tous les endroits habituels, et porte la date d'aujourd'hui meme. [Je vous baise les mains.] [destinataire : ] Monseigneur le Nonce a Paris MANUSCRITS

TEXTE

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 447A, f° 175; 1 p.; copie offic. B. Ibid., 449, f° 105 recto-106 verso; 2 p.; copie offic. c. Brit. Libr., Add. Ms. 20655, f° 220220 bis; 1 p.; copie.

" Ajoute dans le B : "che e quanto devo," ["comme cela est de mon devoir"]. NOTE EXPLICATIVE 1. Damnatio et prohibitio

operis cui titulus : De I'Esprit [...] Clemens Papa XIII : Ad futuram rei memoriam, Rome, 1759. La commission qui

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Gravure de Clement XIII par Killian d'apres la peinture d'Augusta

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LETTRE 412

avait prepare ce bref, nommee a la fin d'aout 1758 (v. lettre 316, Remarques), avait presente son rapport devant la congregation de 1'Index, qui avait prealablement autorise la condamnation de L'Esprit (v. lettre 395, Remarques). Comme 1'annonce Torrigiani, ce document parait a Rome le 3 1 Janvier 1759, en latin, et signe par le cardinal Passionei. Une edition bilingue, en latin et en francais, en sera publiee a Paris en mars 1759, par les soins du nonce (v. lettre 430 et appendice 13).

REMARQUES

Dans sa reponse du 19 fevrier, Gualtieri declare que lui et "tutti i buoni cattolici" ont recu le rescrit du pape "con vera consolazione" (Nunziatura di Francia 503, f° 116 recto). La veille, Choiseul avait accuse reception, sans le moindre commentaire, du bref pontifical que 1'eveque de Laon, ambassadeur aupres du Saint-Siege, lui avait expedie le jour meme de sa parution (Aff. etr., C.P. Rome 826, fPs 190-192 et 229).

412. Jean-Omer Joly de Fleury a Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil et a Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentina [3 fevrier 1759]* Jl y a eu ce matin une assemblee des chambres1 dans laquelle on a examine 1'affaire des livres qui avoient ete precedament denonces. Jl n'a etc rendu d'arrest que sur le livre De I'Esprit qui a ete condamne a etre brule, et par le meme arrest on a donne acte a 1'auteur et au censeur des desaveux portes par leurs retractations et par leurs requetes, et on a remis 1'assemblee des chambres a mardy prochain2 pour statuer sur les autres livres denonces. MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. B.N., ms.Jolyde Fleury 352, f° 1616 bis 3 ; 1 p. (demi-feuille pliee); brouillon autogr.

1. Les registres du Parlement contiennent la description suivante de cette assemblee : "Ensuite Monsieur Dutrousset a commence le raport du travail de messieurs les commissaires charges par 1'arret du 23 Janvier dernier de 1'examen des livres deferes a la cour par les gens du Roy ledit jour vingt-trois Janvier dernier, et apres avoir vacque au raport jusqu'a midy, la continuation a ete

TEXTE

aMention portee par 1'avocat general en haut de cette lettre : "Ecrire a M. le chancelier et a M. de St-Florentin". b La mention indiquee ci-dessus a ete suivie d'une autre, ajoutee par un secretaire : "Efcrit] le 3 fev[ri]er 1759".

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LETTRE 413

Fevrier 1759

remise a mardy prochain dix heures brouillon a son frere a titre d'infordu matin et la cour s'est levee." mation. On notera a cet egard que (B.N., ms. fr. n. a. 8228, f° 185.) c'est bien dans le dossier de 1'avocat D'apres Mole, la discussion s'est general que figure la reponse de poursuivie bien au-dela de midi : Saint-Florentin (v. lettre suivante). "On a suivi les conclusions de MM. REMARQUES les gens du Roy par rapport au livre D'apres le Journal de la premiere De I'Esprit, a 1'autheur et au censeur. Le livre a etc condamne au feu sans chambre des enquetes, "il yr a eu 34 voix qualifications, et usant d'indul- a 1'avis de mander le S Helvetius" devant les chambres assemblies pour lui gence pour 1'autheur et le censeur, signifier en personne 1'injonction on leur a donne acte des retractacontenue dans 1'arret de ne plus comtions portees dans leurs requetes, lesquelles seront comprises en entier poser d'ouvrages centre la religion "sous peine d'etre poursuivi extraordinairedans le dispositif de 1'arrest, lequel ment, et puni suivant la rigueur des sera imprime, ainsi que le requisiordonnances". Par centre, soixante-dix toire de MM. les gens du Roy. On conseillers se sont ranges a 1'opinion du n'est sorty de 1'assemblee qu'a deux rapporteur, qui recommandait que la heures et demie et on a remis 1'ascour use d'indulgence a 1'egard d'Helsemblee a mardy dix heures pour vetius, mais que la requete de celui-ci deliberer sur les autres livres soit imprimee en entier dans 1'arret. Lors denonces." (Lettre a Lamoignon du de cette meme seance, le rapporteur a 3 fevrier 1759, A.M., 154 APII, fonds lu une nouvelle retractation d'HelveLamoignon, dossier 6, n° 61.) tius "dans laquelle il s'explique d'une 2 Le 6 fevrier. maniere bien plus formelle encore que 3 Ce dossier est celui du procureur dans la precedente lue le 23 Janvier" (op. general, Guillaume-Francois-Louis cit. p. 380; texte de cette troisieme Joly de Fleury, mais il n'est pas douretractation : appendice 9). Register a teux que 1'expediteur de la presente fourni un resume de ce debat (p. 341ait ete Jean-Omer, qui avait vrai344). semblablement communique ce

413. Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a Jean-Omer Joly de Fleury A Verslles, le 4 fever 1759 Mr le chancelier, Monsieur, me paroist toujours fort vif sur 1'affaire dont vous m'avez fait 1'honneur de me parler. Je desirerois fort que vos affaires vous permissent de passer demain dans la matinee au Louvre a I'heure qui vous conviendra le mieux, afm que je puisse vous entretenir sur cette affaire1. Vous connoissez les sentiments avec lesquels je suis, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur, S. Florentin

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LETTRE 414

MANUSCRIT *A. B.N, ms. Joly de Fleury 572, f 361; 1 p. (demi-feuille); orig. signe. NOTE EXPLICATIVE

1. Selon Malesherbes, les gens du roi s'etaient rendus coupables d'un "precede indecent" et d'un "manque de deference" vis-a-vis de son pere (v. lettre 408, note 4). Entre le 5 et le 11 fevrier, le premier president et les gens du roi iront s'excuser aupres du chancelier d'avoir

Fevrier 1759 denonce YEncyclopedie sans s'etre prealablement entendus avec lui a ce sujet. Malesherbes analysera plus tard les raisons qu'ils ont evoquees lors de cette entrevue pour excuser leur conduite : "Us n'ont point cru manquer a M. le chancelier en ne le prevenant pas de leur denonciation. [...] Us ont cru deferer a la justice un delit ordinaire [...] C'est oubli de leur part. [...]" (Memoires sur la Librairie, 1809, pp. 17 et 27).

414. Luigt Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani Ho 1'onore d'accludere a V. Em za un foglio contenente tutto quello, che e passato in questa facolta di Sorbona intorno al noto libro De I'Esprit1, e sebbene sia certo, che verra dalla medma condannato, nondimeno si prevede, che non fara cio nella prima, ne nell'altra sessione, conoscendosi che per camminare con troppa cautela perde molto tempo inutilmente. II sindico di da Sorbona, che fu messo in tal posto con lettera regia, accorgendosi di non essere gradito da buona parte di quella compagnia, voleva dimettersi del suo impiego, ma il Sige Card1 de Tavanes, provvisore della stessa Sorbona, e qualche altra persona della corte, credono che non gli convenga di fare ora tal passo, onde tirera avanti qualche altro tempo2. Questo Parlamento ha pubblicato 1'annesso suo arresto per il libro De /'Esprit, contro il di cui autore alcuni parlamentarj avevano anche opinato per qualche condanna, ma la maggior parte dei voti fu poi a suo favore. L'istesso Parlamento ha gia nominati i censori, che devono esaminare 1'altre opere da condannarsi indicate nel di lui arresto trasmesso a V. Emza nello scorso ordinario; ma per quanto odo da persone, che hanno intelligenza con alcuni parlamentarj, si puo credere, che la censura sara rigida per la maggior parte di dde opere, ma si corre rischio, che vi sia dell'indulgenza per quella de\YEnciclopedie. [ . . . ] L'arcivescovo di Mira

Parigi, 5 febb° 1759 P. s. II sopraccennato arresto contro il libro De I'Esprit, non si stampera che domani, onde non posso qui accluderlo; ho anche saputo, che contro 1'autore e revisore del d° libro, altro non ha detto il Parlamento, senonche viste le loro retrattazioni e dichiarazioni, che nel passato settembre trasmessi a

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LETTRE 414

Fevrier 175 9

coda Sega di Stato3, tanto esso, che la corte erano di sentimento d'usare verso di loro dell'indulgenza; qual frase si e trovata strana, dopo che il Parlamento ha ordinato di bruciarsi 1'opera. [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con fog0 [Traduction : ] Votre Eminence voudra bien trouver sur la feuille ci-jointe une description de tout ce qui s'est passe a la Faculte de la Sorbonne au sujet du livre bien connu intitule De I'Esprit1. II est certain qu'elle le condamnera, mais on prevoit que cela n'aura lieu, ni a la premiere seance, ni a la suivante, car on sait qu'en avangant avec trop de precautions, on perd beaucoup de temps. Le syndic de la Sorbonne, qui a etc nomme a cette fonction par lettre du roi, voulait s'en demettre lorsqu'il s'est rendu compte qu'une bonne partie de ses membres le recusaient; mais M. le cardinal de Tavanes, proviseur de la Sorbonne, et quelques autres personnes de la cour ont juge inopportune en ce moment une telle initiative, et pour cette raison, 1'interesse I'a remise a plus tard 2 . Le Parlement a public 1'arret ci-joint centre le livre De I'Esprit. Quelques parlementaires avaient preconise, en plus, qu'une condamnation quelconque frappe son auteur, mais la plupart des conseillers ont opte en faveur de celui-ci. Le Parlement a deja nomme les censeurs qui examineront les autres ouvrages a condamner, lesquels sont designes dans 1'arret de cette cour qui a etc envoye a Votre Eminence dans le dernier courrier. Mais s'il y a lieu de croire que la censure sera severe a 1'egard de la majorite de ces ouvrages, d'apres ce que m'en disent des personnes en relation avec certains parlementaires, on peut craindre cependant qu'elle ne soit indulgente envers YEncyclopedie. [...] L'archeveque de Mira Paris, 5 fevrier 1759 P.s. Comme 1'arret mentionne ci-dessus, dirige centre le livre De I'Esprit, ne sera imprime que demain, je ne suis pas en mesure de le joindre a la presente. J'ai egalement appris que le Parlement n'a rien dit qui soit hostile a 1'auteur et au censeur du livre, se contentant de leur donner acte de leurs retractations et declarations, qui ont ete envoyees en septembre dernier au secretariat d'Etat 3 . Ledit Parlement, tout comme la cour, a ete d'avis d'user d'indulgence envers eux, fagon de s'exprimer que Ton a trouvee etrange, apres que le Parlement a eu donne 1'ordre qu'on brule le livre. [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Document inclus.

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Fevrier 1759

LETTRE 415 MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, ff°s 95 recto-95 verso, et 96 verso; 4 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Gualtieri ne se refere ici qu'a la seance de la Sorbonne du 3 fevrier 1759, au cours de laquelle les docteurs se sont limites a 1'examen des propositions d'Helvetius sur Tame (v. les comptes rendus dans A.N., MM 257, f°510, et Archivio Segreto Vaticano, Francia 503, f° 97). 2. Gervaise avait ete nomme syndic par une lettre de cachet du roi, comme ceux qui 1'avaient precede a cette fonction. Mais cet usage etait fortement conteste par les docteurs de la Sorbonne, qui cherchaient depuis

longtemps a obtenir le privilege de nommer leur syndic (v. lettre 327, note 1). Le cardinal de Tavanes, grand aumonier du roi, avait ete elu au poste de proviseur (v. Ch. Jourdain, Histoire de I'Universite de Paris au XVlIe et au XVllf siecles, 18621866, 2vol., i, p. 395). 3. En septembre 1758, seules les deux premieres retractations d'Helvetius avaient ete envoyees par Gualtieri a Rome (v. lettre 337, notes 6 et 7). Quant a Tercier, le Parlement avait essaye en aout 1758 d'obtenir de lui la retractation de son approbation (v. lettres 308 et 309), mais ces efforts n'avaient porte fruit qu'en Janvier 1759 (v. lettres 403 et 408).

415. Guillaume-Fran^ois-Louts Joly de Fleury a Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil et a Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin [6 fevrier

1759]

On a fmi ce matin a I'assemblee des chambres I'affaire des livres denonces1. A 1'egard de \'Enciclopedie il a ete ordonne qu'il seroit nome des theologiens, des gens de lettres et des jurisconsultes pour donner leur avis2. Pour le dit avis, rapporte et a moy communique, etre ordonne ce qu'il appartiendra. Les autres livres qui avoient ete denonces ont ete condamne au feu et on a renouvelle en meme terns les deffenses ordinaires en pareil cas. Enfin il a ete ordonne que 1'arrest seroit imprime et envoye aux baillages et senechaussees du ressort3. MANUSCRIT

TEXTE

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 352, f10 Le procureur general a ecrit en haut de 11; 1 p.; brouillon autogr. cette lettre : "Ecr[ire] a M. le Chancelier et a M. le C[omte] de St-Florentin", et "N[ot]a : Ecrire ces deux lettres

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Fevrier 1759

LETTRE 416

et me les envoyer par un comis ches M. le Premier President toute a 1'heure." Un secretaire a ajoute : "E[crit] le 6fevrier 1759." NOTES EXPLICATIVES

1. Le meme jour, Mole adresse au chancelier une lettre dont les themes sont analogues a ceux de la presente (v. A.N., 154 AP n, fonds Lamoignon, dossier 6, n° 62). Voir aussi les comptes rendus officiels de cette assemblee dans les registres du Parlement (B.N., ms. fr., n. a. 8228, f° 204-209) et dans le Journal de la premiere chambre des enquetes (v. appendice 11, p. 382-383). 2. Les conseillers auxquels a etc confie cet examen ont ete nommes au cours de la meme assemblee du 6 fevrier

et sont enumeres comme suit dans les registres du Parlement : "LouisFrancois Gueret, Francois-Bruno Tandeau, Jean Brute, docteurs en theologie de la Faculte de Paris; Nicolas Lherminier, AnselmeJoseph d'Outremont, Louis-Adrien Lepaige, anciens avocats de la cour; Martin Tingry, professeur de philosophic au college du Plessis, Adrien-Nicolas Holland, professeur de philosophic au college de Beauvais, Pierre-Nicolas Bonamy, membre de 1'Academie des inscriptions" (B.N., ms. fr., n. a. 8228, f° 209). 3. Le ressort du parlement de Paris comprenait pres de la moitie du royaume.

416. Le cardinal Domenico Passionei a I'abbe Augustin-Jean-Charles Clement1 Rome, le 7 fevrier 1759 [...] Vous m'avez beaucoup surpris en me disant que M. Helvetius montre a tous les conseillers du Parlemc la lettre que je lui ai ecrite 2 ; cette lettre ne peut assurement lui etre d'aucune utilite ni d'aucun avantage. Je le felicite de sa retractation, et plus je lui donne d'eloges en cela, plus je lui fais sentir combien son livre en meritoit une. Je ne laisse cependant de regarder son precede comme une imprudence des plus marquee, et je lui en fais faire les justes reproches qu'il merite, par un de ses amis3 a qui j'ecris par ce meme ordinaire. [...] Je vous prie, Monsieur, de compter sur toute 1'etendue de mes sentimens pour vous, et d'etre persuade qu'on ne peut etre de meilleur cceur que je le suis, tres parfaitement et inviolablement a vous "et sans aucune reserve*, D[omenico] Card1 Passionei Vous trouverez ci-joint un exemplaire du decret qui condamne le livre d'Helvetius , qui m'avoit envoye son ouvrage parce qu'il savoit que j'avois beaucoup connu son pere lorsqu'il etoit medecin du Roi 5 . [destmataire : ] M. I'abbe Clement / A Auxerre

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Fevrier 1759

LETTRE 417 MANUSCRIT

*A. Arsenal, ms. 4987, f° 12-13; 3 p.; orig. signe. TEXTE

" Ces quatre mots sont autographes. NOTES EXPLICATIVES

1. L'abbe Clement (1717-1804), etait issu d'une famille de robe, acquise aux idees jansenistes. II avait commence ses etudes ecclesiastiques a Paris, mais ayant refuse en 1740 de signer le Formulaire condamnant le jansenisme, il s'etait vu denier pour cette raison 1'accession au diaconat par Vintimille, archeveque de Paris. II trouve alors refuge chez C.G. de Tubieres de Caylus, eveque janseniste d'Auxerre, qui 1'ordonne pretre en 1744 et le nomme tresorier de sa cathedrale, poste qu'il conservera jusqu'en 1768. Riche e de caractere independant, Clement voyagera beaucoup, tout en se faisant le defenseur de la cause janseniste. En 1790, il adherera a la Constitution civile du clerge et sa qualite de pretre lui vaudra de passer quelques mois en prison. Par la suite, il s'attachera a restaurer le culte a Paris et a Versailles, avant d'etre elu eveque de Seine-et-Oise en 1797. En 1802, il publiera unjour-

nal de correspondences et voyages d'ltalie et d'Espagne pour la paix de I'Eglise,

2. Lettre 387. 3. Sans doute Levesque de Burigny, qui avait deja communique a Helvetius une lettre de Passionei (v. lettre 387). 4. II s'agit du bref pontifical du 31 Janvier, qui portait la signature de Passionei (v. lettre 411, note 1). 5. En fait, le cardinal Passionei avait ecrit a Levesque de Burigny qu'il avait "grande envie de voir" De I'Esprit (v. lettre 297), et son auteur lui en avait fait parvenir un exemplaire par le meme intermediate (v. lettre 343). REMARQUES

Helvetius n'avait pas etc le seul a produire devant des parlementaires la lettre de Passionei. Ecrivant a Levesque de Burigny, Mme Du Boccage reconnaissait 1'avoir montree elle-meme "a quelques-uns des messieurs du Parlement", et eprouvait le besoin de s'e justifier en precisant que ce n'etait pas "dans le but d'insinuer que le cardinal approuvait le livre [De I'Esprit], mais pour faire connaitre qu'il trouvait la retractation suffisante". (Lettre citee par 1'abbeJ. V. Genet, Une Famille remoise auXVlll' siecle, Reims, 1881, p. 406

417. Voltaire a Nicolas-Claude Thieriot Au chatau de Tournai *par Geneve*, 7 fevrier [1759]* [...] On peut dans une seance academique reprocher a 1'auteur du livre intitule L'Esprit que I'ouvrage ne repond point au titre, que des chapitres sur le despotisme sont etrangers au sujet 1 , qu'on prouve avec emphase quelque fois des veritez rebatues, et que ce qui est neuf n'est pas toujours vrai, que c'est outrager 1'humanite de mettre sur la meme ligne 1'orgueil,

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LETTRE 417

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1'ambition, 1'avarice et 1'amitie, qu'il y a baucoup de citations fausses, trop de contes pueriles, un melange du stile poetique et boursoufle avec le langage de la philosophic, peu d'ordre, baucoup de confusion, une affectation revoltante de louer de mauvais ouvrages, un air de decision plus revoltant encore, etc., etc. On devrait aussi dans la meme seance avouer que le livre est plein de morceaux exellents. Mais on ne peut voir sans indignation qu'on persecute avec cet acharnement continu un livre que cette persecution seule peut rendre dangereux en faisant rechercher au lecteur le venin cached qu'on y suppose. On dit que cette vexation odieuse est le fruit de 1'intrigue des jesuittes qui ont voulu aller par Helvetius a Diderot. J'estime baucoup ces deux hommes, et les indignitez qu'ils eprouvent me les rend infiniment chers. Je vous prie de me dire quel est le conseiller ou president geometre, metaphisicien, mecanicien, teologien, poete, grammairien, medecin, apoticaire, musicien, comedien qui est a la tete des juges de YEnciclopedie2. II me semble que je vois 1'inquisition condamner Galilee. L'esprit de vertige est bien repandu dans votre pauvre ville de Paris. [...] V. marquer le lien entre, d'une part, le sujet du discours III (les passions ch. 5-15), et d'autre part, ses 2034, f° 296 recto-297 recto, 4 p.; orig. autogr. reflexions sur 1'indifference de cerB. BK 575. tains peuples pour la vertu (ch. 16) et la nature psychologique du desIMPRIMES potisme (ch. 17). I. Kehl, LVI, p. 118-120. II n'est pas certain que les exami2. ii. Best. 7371. nateurs designes le 6 fevrier (v. lettre m. Best. D. 8086. 415, note 2) aient ete constitues en TEXTE une commission pourvue d'un pre" Le B : "pres de Geneve", mots omis sident et d'un rapporteur, et ceci dans le I. Annee ajoutee dans le A par malgre les termes de 1'arret, d'apres une main inconnue. ' Omis dans le B. lequel ces examinateurs seront choid Le B et le I : "rendent". sis pour que soit "leur avis rapporte & communique au procureur geneNOTES EXPLICATIVES ral du Roi" (v. appendice 10, 1. De I'Esprit, discours III, ch. 17-21. p. 372). Helvetius a eu pourtant soin de

MANUSCRITS

*A. Bibl. hist, de la ville de Paris, Res.

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LETTRE 418

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418. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani [ . . . ] Questo Parlamento non ha pubblicato ancora 1'avvisato suo decreto contro il libro De I'Esprit, dicendosi, a fine di dado fuori insieme con le censure, che sta ora facendo degli altri indicati libri. II pubblico pero critica 1'espressione &indulgenza1 inserita in d° decreto, come appartenente unicame al sovrano, o come non coerente alia giustizia resa allo stesso libro condannato alle fiamme2. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 12 febb° 1759 p. s. E stata in questa stessa sera pubblicata la stampa, che accludo, del soprariferito arresto del Parlamento, contro il libro De I'Esprit, e gli altri indicati a riserva dell'opera dell' Encidopedie conforme si rawisa nella medma, ed il discorso del Procurator gnle3 viene stimato assai savio, e religiose. [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con stampa \Traduction : ] [...] Le Parlement n'a pas encore public son arret attendu contre le livre De I'Esprit. On dit qu'il en differe la publication pour qu'elle ait lieu en meme temps que celle des censures qu'on elabore en ce moment contre les autres livres mentionnes. Mais le public critique le terme "indulgence"1, employe dans cet arret, comme etant reserve au souverain et apparaissant incompatible avec la justice qui a etc faite lorsqu'on a condamne cet ouvrage a etre brule . [...] L'archeveque de Mira Paris, 12 fevrier 1759 p.s. Ce soir meme, a ete publiee la version imprimee, dont je joins un exemplaire a la presente, de I'arret que le Parlement a rendu contre le livre De /'Esprit et les autres designes ci-dessus, en reservant le cas de 1'ouvrage intitule VEncyclopedic, comme 1'indique ledit imprime, et du discours du procureur general3, que Ton a juge fort sage et religieux. [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Imprime. MANUSCRIT *A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, ff°s 105 recto105 verso, et 106 recto; 3 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. L arret dispose que la Cour, ayant egard aux requetes desdits Helve-

tius & Tercier, & usant d'indulgence a leur egard, donne acte audit Helvetius de ce qu'il desavoue, deteste & retracte," etc. Suit une formule analogue relative a Tercier (v. appendice 10, p. 371-372). 2. Les reactions contre 1 indulgence du Parlement n ont pas toujours ete

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accompagnees de motifs : dans une lettre du 27 fevrier 1759 adressee a 1'abbe Clement, 1'eveque de Soissons, Frangois de Fitz-James, petitfils de Jacques II d'Angleterre et connu pour etre austere, devot et jansenisant, s'exprime en ces termes sur la decision rendue : "Je ne suis pas entierement content de 1'arrest du Parlement contre les mauvais livres. L'autheur et 1'approbateur de L'Esprit auroient du recevoir une reprimande publique a la barre du Parlement, et 1'approbateur un interdit formel de cette fonction. C'est le moins qui se devoit faire." (Arsenal, ms. 4987, f° 89.) Pour mieux marquer 1'insuffisance de la condamnation du Parlement, FitzJames publiera le 15 avril un mandement contenant une censure de son

cru contre De I'Esprit (v. B.N., R2859 et E 2400 Soissons 59). 3. C'est 1'avocat general, et non son frere, qui avait prononce ce discours. REMARQUES

Choiseul, dont on sait qu'il avait exprime le vif desir que le Parlement n'engage aucune poursuite contre De I'Esprit (v. lettre 376), ne pourra faire autrement, en commentant 1'arret du 6 fevrier dans une lettre a 1'eveque de Laon, que d'exprimer une opinion de circonstance : "On sera ediffie et content a Rome de tout ce que le requisitoire de 1'avocat general contient sur le respect qu'on doit a la religion et ses ministres." (Aff. etr., c.P. Rome, 826, f° 229 recto.)

419. Guillaume-Frangots-Louis Joly de Fleury a Henri-Leonard-Jean-Baptiste Bert in de Belle-Isle1 [14 fevrier 1759]" J'ay 1'honneur de vous prevenir que 1'arret du Parlemen concernant le livre De I'Esprit et autres ouvrages devant etre public et crie par les colporteurs, ils ne seroient pas dans le cas d'etre arrestes et je viens de donner ordre en consequence a l'imprimeur de le leur remettre pour etre public et crie en la maniere accoutume. MANUSCRIT

NOTE EXPLICATIVE

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 352, f° 2526; 1 p.; brouillon autogr.

1. La reponse de Bertin (v. lettre 386, note 3) figure dans le meme dossier que cette lettre (f° 27).

TEXTE

" Mention portee en haut de la lettre par de La Roue, premier secretaire du procureur general : "E[crit] le 14 f[evri]er 1759".

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420. Marie-Charlotte-Hippolyte de Campet de Saujon, comtesse de Boufflers-Rouverel , a Gottlob-Louis, comte de Schamberg2 15 fevrier 1759 [Lettre relative aux obseques de Louise-Henriette de Bourbon-Conti, femme de Louis-Philippe d'Orleans, et aux condamnations prononcees contre Helvetius.] [...] Sa personne a pense etre notee d'infamie. L'Encyclopedie sera, je crois, plus menagee. Des commissaires ont etc nommes pour 1'examiner. Le discours de M. 1'avocat general au sujet des livres condamnes me parait un peu capucinal. Je n'en puis pourtant pas porter un jugement bien sur, car je ne 1'ai que parcouru, mais en general je pense que, pour faire impression sur les esprits et pour proteger la morale et les moeurs, il faut employer d'autres armes que celles des theologiens qui n'ont de force que pour les devots et qui n'en ont point sur ce qu'on appelle les honnetes gens du monde. [...] MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Le resume initial est fourni par le fichier Charavay, dans lequel est egalement cite 1'extrait ci-dessus, dont nous avons modernise 1'orthographe.

1. La comtesse de Boufflers (17251800) etait alors dame de compagnie de la duchesse d'Orleans. Devenue veuve en 1764, elle ouvrira au Temple, residence de son amant, le prince de Conti, un salon qui rivalisera avec celui de Mme Du Deffand. 2. Officier d'origine allemande, le comte de Schomberg (1726-1796) etait chambellan du due d'Orleans, et commandait depuis 1755 un regiment de volontaires au service de France. Ami d'enfance de Grimm, il allait se lier avec les encyclopedistes et correspondre avec Voltaire.

IMPRIMES

I. Lettres autographes composant la collection de Alfred Bovet, 1884-1885, 3 volumes, II, p. 798 (reproduction de 1'extrait fourni dans le fichier Charavay). II. Catalogue of the Collection of Autograph Letters [ . . . ] Formed [ . . . ] by Alfred Morrison, ed. Thibaudeau, Londres, 18831892, 6 vol., I, p. 382 (reproduction d'une partie de 1'extrait fourni dans le fichier Charavay). in. Roth, vol. in, p. 361 (reproduction du texte du II).

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421. L'abbe Francois-Joachim de Pierres, cardinal de Bernis, a Jean-Omer Joly de Fleury Ce 16 fevrier 1759 J'ay recu avec reconnoissance, Monsieur, et lu avec plaisir votre requisitoire. II m'a paru digne de vous. Comme cytoyen et comme membre de 1'eglise j'applaudis au zele qui cherche a mettre un frein a 1'esprit d'irreligion a la mode, qui est aussi contraire a 1'estat qu'a 1'eglise. Ne doutes jamais, Monsieur, de mon tendre attachement pour vous et assures le grenier 1 de mon respect le plus tendre et le plus sincere. [destinataire : ] M. Joly de Fleury Dettey, chanoine d'Auxerre, du 21 *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 307- fevrier et du 2 mars (ff°s 302-303 et 308307 bis; 1 p.; orig. autogr. 309). Dans la seconde, Dettey declare : "Ce sont ces reflexions presentees d'une NOTE EXPLICATIVE maniere si noble et si interessante, que 1. Voir lettre 330, note 2. nous aurions desire dans le Mandement REMARQUES de M. 1'archev. de Paris." 5) Lettre de La presente lettre, par la personnalite de Charles-Antoine de La Roche-Aymon, son auteur, est la plus notable de celles archeveque de Narbonne, en date du 21 contenues dans une serie intitulee fevrier. Principaux passages : "[...] Je "Lettres de complimens ecrites a M. de ne scaurois asses vous dire combien je Fleury, avc g nal , sur son requisitoire du suis satisfait de tout ce que je viens d'en 23 jer 1759, c. L'Espritet Y Enciclopedie", lire au sujet de 1'ouvrage De I'Esprit et qui figure dans le dossier de Jean-Omer de Y Enciclopedie. [...] Vous en attaques Joly de Fleury (loc. cit., f° 302-329). et vous pulverises les detestables prinVoici la liste des autres : 1) Accuse de cipes de facon a en decouvrir le venin. reception du requisitoire, envoye le 13 [...] Le premier de ces ouvrages est fevrier par Louis-Sextius de Jarente de repandu dans cette province jusque dans La Bruyere, eveque d'Orleans (f° 313). nos bourgades ou a peine scait-on lire." 2) Lettre de felicitations du 13 fevrier, 6) Lettre de Joseph-Antoine-Jacques envoyee par Philippe de Breget, doyen Richier de Cerisy, eveque de Lombez, du Grand Conseil (f° 314-315). 3) Deux du 25 fevrier (f° 304). 7) Deux lettres lettres de 1'abbe Gabriel de La Pause, de Jean de Caulet, eveque de Grenoble, titulaire de 1'abbaye de Saint-Hilaire des ler et 10 avril (ff s 317-324 et 325(Carcassonne), datees respectivement des 326); le f° 316 est le Mandement public 14 et 16 fevrier (ff°s 310 et 312). Pour par Caulet le 4 Janvier 1759). Reponse La Pause, 1'avocat general est a consi- de Joly de Fleury : v. lettre 436. derer "non seulement comme le 8) Lettre du 20 aout de 1'abbe Dufour : Demosthene du siecle mais comme un "[...] Cechefd'oeuvre, qui doit prouver homme vrayment sacerdotal et aposto- eternellement vos rares talens, votre lique" (f° 312). 4) Deux lettres de 1'abbe religion pure et votre zele eclaire, ne

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scauroit etre assez repandu." (F° 327328; le f° 329 est le brouillon de la reponse de Joly de Fleury.) Dufour venait de publier une paraphrase du requisitoire de Joly de Fleury sous le titre L'Ame, ou le Sisteme des materialities (Avignon, 1759). Ce recueil de "Lettres de compli-

mens" contient en outre un memoire non date, dans lequel il est mentionne que Jean Astruc, medecin consultant du roi, est passe chez 1'avocat general "faire des complimens tres sinceres sur la beaute et la solidite" de son requisitoire (f° 311).

422. Nicolas-Claude Thieriot a Voltaire 23 fevner [1759]", a Paris [... ] Votre critique du livre intitule De I'Esprit est vraye a tous les egards, et il n'auroit pas etc si recherche sans 1'arret du Parlement, qui va etre suivi des decisions de la Sorbone qui est apres 1'examen. Ce n'est point un president, mais trois theologiens, trois jurisconsultes, et trois philosophies qui sont charges d'examiner et de remettre au Parlement leur travail sur les sept vol. deja publics. On n'en permettra sans doute le debit qui est suspendu qu'avec des cartons, et les neufs censeurs seront les examinateurs des autres vol. qui restent a publier 1 . M. d'Argental a deu vous ecrire qu'on avoit reclame en faveur du Poeme de la loi naturelle2, et je puis vous certifier qu'un ancien chambrier de plus de quatre-vingt ans, raportant a deux eveques, dans un diner de quinze persones dont* j'etois, combien il etoit ridicule d'avoir prescript cet ouvrage, dit qu'il 1'avoit toujours sur sa table et qu'il ne passoit pas une semaine sans le lire avec transport et edification. Vous etes fort bien instruit. Les jesuites en veulent a Diderot, et les honnetes gens tremblent pour lui. M. Helvetius a eu beaucoup de voix pour le bannissemt3. II en est quitte par un arret fort desagreable pour lui et pour M. Tersier, car la Sorbone n'exerce aucune personalite. C'est son celebre M. Duclos qui lui a fait mettre apres le sien les eloges revoltants des plus mediocres auteurs et qui lui a fait restreindre et retrancher tour a tour les seuls qui devoient paroitre . C'est lui enfin qui 1'a determine a faire imprimer a Paris, ce qui a entraine la condamnation personelle. [...] TV MANUSCRIT

IMPRIMES

*A. B.N., ms. fr. 12902, ff s 231 recto, et 231 verso-232 verso; 4 p.; orig. autogr.

I. Caussy, p. 343-344. II. Best. 7423. in. Best. D. 8137.

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TEXTE 2. Ouvrage de Voltaire egalement " Ajoute dans le A par une main inconcondamne par 1'arret du 6 fevrier. nue apres la date : "1760". II s'agit 3. Autre declaration erronee de Thiepourtant manifestement de 1'annee riot. Lors de 1'assemblee des 1759. *Le A : "d'ont". chambres, les propositions que des mesures soient prises contre HelveNOTES EXPLICATIVES tius se sont resumees a ce qu'"un de 1. II n'est nullement de fait que le ParMessieurs a etc d'avis d'admonester lement ait voulu s'arroger un droit 1'auteur et un autre de le blamer, de censure prealable de YEncydopemais ils ont etc seuls de leur avis" die, ouvrage vise dans le commen(v. appendice 11, p. 382). Iln'existe taire de Thieriot. L'arret du 6 fevrier aucune preuve, ni meme indice, ne prohibait pas la publication des qu'un grand nombre de conseillers volumes appeles a suivre les sept se soient jamais prononces en faveur premiers, et lors des deliberations, d'un bannissement d'Helvetius. le rapporteur Du Trousset d'Heri- 4. A la page 130 de L'Esprit, Helvetius court avait meme qualifie \Encydofait allusion au "celebre M. Duclos" pedie d"'ouvrage immense" et et a son "excellent ouvrage", et le "honorable pour la nation" (v. Journom de Voltaire y est place a cote nal de la premiere chambre des de celui de Crebillon pere. Voir a ce enquetes, appendice 11, p. 383). sujet la lettre 364, note 11.

423. Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a Madame Helvetius A Versailles, le 24 fevrier 1759 J'ai, Made, eu 1'honneur de parler a la Reine. Sa Mte avoit explique ses jntentions a Made votre belle-mere, et elle ne m'a point paru disposee a changer de resolution. Je serois assurement fort aise de pouvoir vous rendre service, mais je ne vois pas de dispositions pour que M. Helvetius puisse conserver sa charge. Je souhaiterois pouvoir vous marquer quelque chose de plus satisfaisant. J'ai 1'honneur d'etre, avec respect, &c. vetius a eu 1'ordre de se defaire de sa *A. A.N., o1 401, p. 102; 1 p.; copie charge de maitre d'hotel ordinaire de la reine" (Barbier, iv, p. 307). Helvetius offic. vendra cette charge en avril 1759, a IMPRIME Jacques Verdelhan Des Fourniels (1690I. Keim, p. 422. 1763), conseiller du roi, fermier general et charge d'affaires du roi de Pologne REMARQUES 1 Vers la meme date, 1'avocat Barbier (v. A.N.,0 3736, f° 6). consigne dans son Journal que "M. HelMANUSCRIT

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424. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiam [...] Alia medma [Suprema Inquisizione] trasmetto in questo spaccio la continuazione d'altro volume dell'opera del canonico Chaumeix d'Orleans contro quella dell'Encyclopedic1, nel qual volume sono state anche impresse le risposte fattegli e da V. Em za , e dal Sige Card1 Passionei2; come ancora compiego all'istessa un volume dell'istesso autore contro il libro De I'Esprif5, ed un libretto continente 1'elogio ironicamente fatto AelYEncidopedie da autore incognito . II noto Volterre ha dato fuori una nuova operetta intitolata Candide, ou I'optimisme nella quale continua a fare viepiu comparire i noti suoi sentimenti. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 26 febb° 1759 [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma \Traduction : ] [ . . . ] A 1'intention de la Supreme Inquisition, j'inclus dans le present envoi la suite d'un autre volume de 1'ouvrage du chanoine Chaumeix d'Orleans dirige centre 1'Encyclopedic1. Y figurent les reponses qu'ont adressees, tant Votre Eminence que le cardinal Passionei2. Est egalement ci-joint un ouvrage du meme auteur dirige centre le livre De I'Esprif, ainsi qu'un petit livre du a un auteur inconnu, et contenant un eloge ironique de ladite Encyclopedic4. Le celebre Voltaire a public un nouvel opuscule intitule Candide, ou I'Optimisme, dans lequel s'expriment tant et plus ses sentiments bien connus. [...] L'archeveque de Mira Paris, 26 fevrier 1759 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome MANUSCRIT 2. Dans sa lettre, dont les Prejuges legi*A. Archivio Segreto Vaticano, Nuntimes fournissent le texte en latin ainsi ziatura di Francia 503, ff°s 146 recto et qu'une traduction francaise, Torri146 verso; 4 p.; orig. signe. giani adresse des remerciements a NOTES EXPLICATES Chaumeix pour lui avoir envoye les 1. Abraham-Joseph de Chaumeix trois premiers tomes de son ouvrage, et assure ^"ll les hra "S1 t6t ^ue les d'Orleans, Prejuges legittmes centre Srandes affaires ^ul l'«*upent lui en I'Encyckpedie et essai de refutation de ce dicttonnaire; suite de la premiere parlaisseront le moment" (p. vii-x). La lettre de Passione1' dat6e du 24 Jan~ tie : examen critique du Iwre De I'Esvier 1759' ne se comPose ^ue de prit, tome 4, 1759.

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LETTRE 425 compliments decernes a 1'auteur des Prejuges legitimes pour ses talents et pour son zele, et contrairement a ce que donne a croire Gualtieri, elle ne contient de reference, ni a YEncydopedie, ni a aucun autre ouvrage critique par Chaumeix (p. v-vi). 3. Probablement le tome in des Prejuges legitimes, paru vers le 20 novembre 1758. 4. Eloge de I'Encydopedie et des encydopedistes (La Haye, 1759), attribue au pere Bonhomme, cordelier, ouvrage qui est une rendition textuelle des

Reflexions d'un franciscain sur les trots volumes de I'Encydopedie (Berlin [ = Paris], 1754). REMARQUES

Au cours des mois suivants, Gualtieri tiendra le Saint-Siege au courant de la parution de toute publication relative a 1'affaire de L'Esprit, et notamment, de celle des derniers volumes des Prejuges legitimes (v. Francia 504, f° 6 verso) et du Memoire contre Abraham Chaumeix, de 1'abbe Morellet (v. Francia 503, f° 275 verso).

425. Jean-Pierre Tercier a Louis XV [27 ou 28 fevrier 1759]' Au Roy.* Sire, Malgre la vive douleur dont je suis penetre en apprenant par M. le due de Choiseul que j'ay encouru la disgrace de V. M. 2 , j'ose cependant asses presumer des bontes dont Elle m'a honore jusqu'a present pour prendre la liberte de mettre sous ses yeux quelques faits tendans a dissipper les impressions qu'on auroit pu Luy donner. Je les exposerai avec la verite que je dois a V. M. comme representant Dieu sur la terre. Le Sr Le Roy 3 , lieutenant des chasses, venoit trois ou quatre fois par an voir ma femme . Souvent je ne m'y trouvois pas, etant lors de ses visites au bureau ou dans mon cabinet. J'ignorois qu'il fust lie avec les encyclopedistes et qu'il eust fourni des articles a ce livre 5 . Au mois d'aoust 1757 il me parla du Sr Helvetius, que je n'avois jamais vu , et me dit que c'estoit son ami, qu'il 7 travailloit a un ouvrage qu'il 8 desiroit que je visse, et qu'il 8 me convieroit la premiere fois qu'il 7 viendroit a Versailles. Je repondis poliment. Us vinrent un dimanche apres-midi9. Le Sr Helvetius avoit quelques cahiers de son ouvrage, et ayant lu deux ou trois pages au hazard, nous nous separames. Le Sr Le Roy, qui m'avoit vu un manuscrit entre les mains, me demanda si j'etois censeur. Je repondis que ouy10. II me proposa de me charger du

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livre de son ami, qui ne rouloit, disoit-il, que sur la litterature. Je luy repondis que je le voulois bien. Je ne fis pas reflexion sur la singularite, pour un auteur etabli a Paris, de venir chercher un censeur a Versailles11. Vers le Careme12 M. de Malesherbes me donna le brevet de censeur; on m'apporta le dernier* discours13 en me disant que les premiers n'estoient pas au net et qu'il estoit indifferent par ou je commencerois, les matieres etant differentes. Ce discours ne contenant rien de reprehensible, je le rendis. On14 m'apporta ensuite les autres en ordre renverse. On me les donnoit par petits cahiers de 30 pages environ; je les trouvois le soir en revenant de ches le ministre 15 . On me pressoit de les rendre et Ton etoit quelquefois quatre ou cinq jours sans m'en rapporter d'autres, ce qui fait que je n'ay pu voir ny le fil ny les principes de 1'ouvrage16, et que les idees se perdoient 17 . C'est en cela qu'est ma faute. Le Sr Helvetius, etant venu pour son livre de la province, dina ches moi le samedi saint 18 avec 1'abbe de La Ville'19, le Sr Quesnay20 et le Sr Le Roy. Sa femme, qui etoit a Marly 21 , vint le reprendre, et elle pria fort la mienne de m'engager a depecher cette lecture, voulant, disoient-ils, partir pour leur campagne aussitot qu'on commenceroit a imprimer. Nous n'observames que depuis cette conduite differente de celle des auteurs qui veulent jouir des premiers momens de la celebrite de leur ouvrage. Le Sr Helvetius avoit apparemment ses raisons. Pendant le cours de 1'impression il dina une seconde fois ches moi; et j'ay dine une fois ches luy a Paris avec sa femme et son secretaire; je le quittai a deux heures l/2. L'imprimeur22, pendant tout le cours de 1'impression, ne m'envoia point, selon la regie, les epreuves a parapher; je n'avois point paraphe le ms. Enfin, lorsque le livre fust pret, le libraire 23 vint un matin avec ce gros volume sous le bras, me disant que, puisque je n'avois pas paraphe le manuscrit, il falloit que je paraphasse 1'imprime, et qu'il 1'attendroit2 . Je luy dis que je ne le pouvois pas, aiant a faire au bureau, qu'il me le laissast, et que je le luy renvoierois. II me repondit qu'il etoit extremement presse de mettre en vente, et me sollicita de le faire, pour qu'il pust le remporter le soir. C'est mon malheur, car si je 1'avois garde deux jours, j'aurois vu ce que je n'avois pas pu voir 25 . Le livre paroit et fait grand bruit. Plusieurs personnes 1'avoient deja vu. On assure meme que M. de Malesherbes 1'avoit donne a lire a gens qui avoient assure qu'il ne pouvoit pas passer, et qu'on y avoit fait des cartons. On dit aussi qu'on en avoit tire pour les amis, qui sont differens des autres. Ce sont des faits repandus dans le public mais dont je n'ay point la preuve26. M. Helvetius, instruit du bruit de son livre, arrive de la campagne, et

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nous sollicitons conjointement I'arrest du Conseil de V. M. de revocation du privilege27. Le jour de cet arrest V. M. a la bonte de me marquer a cette occasion qu'Elle est contente de moi, et que je continue a La bien servir28. Ces expressions me comblerent; je ne crois pas avoir rien fait depuis pour cesser de les meriter. Depuis ce terns je n'entendis parler de rien que des jugemens du public sur le livre. II se passa seulement un fait ches Made Jeoffrin, ou je dinois pour la premiere fois de ma vie. M. et Made Helvetius y etoient. Ce fait me fut mande par le Sr Loustau chirurgien 29 . J'en parlai a 1'abbe Trublet30, qui ne le [savoit]^ ny ne l'annoncae. Je n'en avois point parle, mais plusieurs conseillers au Parlement 1'ont dit a ma femme ainsi que d'autres personnes, ce qui prouve que ce bruit a perce et fait presumer que le propos est vrai. En ce cas le Sr Helvetius est bien condamnable31. II donna une premiere retractation et une seconde. La premiere n'aiant pas etc trouvee bonne, je luy fis dire que, pour faire cesser le scandale, il devoit repandre au moins quatre mille exemplaires de sa retractation et marquer de la bonne foi et de la sincerite. II ne 1'a pas fait 32 ; ce n'est pas ma faute. Le mandement de M. 1'archeveque aiant paru, le Parlement s'est ranime. Enfin, le livre a etc denonce. Le Sr Helvetius presenta une retractation33 et une requete3 Des le terns de I'arrest du Conseil je voulois donner ma retractation au Parlement. M. de Malesherbes 1'empecha par une grande lettre a M. de Bernis35 ou il se plaignoit vivement de ce conseil, contraire, disoit-il, aux droits du chancelier. On me renouvella ce conseil3 que je ne suivis point; j'aimois mieux courir le risque du jugement, quel qu'il pust estre, que par ma resistance donner lieu de la part du Parlement a une discussion qui auroit pu causer des embarras. Ma retractation 37 et ma requete38 satisfirent le Parlement qui n'en demanda point d'autre, comme il avoit fait a M. Helvetius39, qui retractoit, disoit-on, chaque fois sa retractation. Le jugement intervenu, loin de m'en plaindre, j'allai remercier tous les juges. M. Cochin, conseiller au Parlement °, fut le premier a venir 1'annoncer a ma femme qui etoit a Paris, et le president de Boulainvilliers41, que je n'ay pas encore vu et que je ne connoissois point, vint apres. M. Chavanne 2 , M. Isabeau43 s'empresserent de le faire savoir. Tous dirent que le Parlement avoit juge sur ma reputation de probite et avoit senti la surprise ou 1'inadvertance de ma part. M. le premier president ecrivit a M. de Choiseul tres avantageusement sur mon compte45, et dit a ma femme, en ma presence et en celle de M. Hennin : "Madame, vous aves epouse un honnete homme; vous deves vous en feliciter." Je ne rapporte ces faits que pour 228

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faire connoitre comment le Parlement, ou je n'allois cependant point d'habitude, a pense sur mon compte. M. 1'avocat general fit, Mans une lettre de remercimens/la reponse dont V. M. trouvera la copie cy-jointe 45 . Depuis ce terns, uniquement renferme dans mes devoirs, j'ai fait dire au Sr Le Roy qu'il ne convenoit pas qu'il revinst au logis. J'ai annonce que je ne verrois jamais M. Helvetius. Je ne luy ai ny ecrit ny parle, et n'ay eu avec luy ny ses amis aucune relation directe ou indirecte. Je ne connois pas meme de vue ceux qui sont a la tete de YEncyclopedie, excepte le Sr d'Alembert que j'ay vu une seule fois ches M. le president Henault . Je ne suis lie avec aucun corps ni aucune societe, passant ma vie au bureau ou dans mon cabinet. M. le due de Choiseul m'a dit que V. M. se plaignoit des lettres que M. Helvetius ecrit a M. de Voltaire ou il me cite 7 . Je 1'ignore, et il a grand tort, puisque je ne [me] mele en aucune maniere de ce qu'il fait, dit ou pense. S'il avance quelque fait sur mon compte, c'est une noirceur ou une calomnie. Je ne puis repondre des faits d'un autre. On ne peut me rien imputer, parce que je n'ay rien dit ny fait. On dit que la Reine demande que M. Helvetius vende sa charge, et qu'en consequence il faut que je quitte ma place. M. Helvetius, en vendant sa charge, perd, il est vrai, 1'honneur de servir la Reine, mais il est riche, et cela ne changera rien a sa situation ny a sa fortune. En quittant ma place, je pers ma consideration, ma subsistance, ct celles de ma famille. La bonte et la justice sont les vertus eminentes de V. M. On a vu plusieurs livres etre approuves du public et dont on a 'interdit la vente*, quoiqu'ils avoient etc longtems entre les mains de tout le monde. On a vu plus d'un censeur se tromper. Faut-il punir celui qui a lu un livre par parties £et sans attaquer" celui qui a etc 15 ans a en mediter les principes? MANUSCRIT qu'a M. William Hanley, professeur a *A. Aff. etr., Personnel, lere serie, LXV, 1'universite McMaster (Ontario). a Note f° 323-327, 10 p.; brouillon autogr. rnarginale de Tercier : "Cette lettre n'a point etc envoiee." b Le A : "dernier IMPRIME ".' Le A : "Ville . d Arrivealahndelapage, TEXTE Tercier a oublie un mot que nous supNous sommes tres obliges envers les pleons. ' Lecture incertaine. ^ Passage personnes qui nous ont aides a trans- porte en marge, crire ce brouillon de lettre, dont le NOTES EXPLICATIVES dechirrrage a ete particulierement ardu, Lorsque Choiseul annonce a Tercier sa et en particuher, a Mile de Montlaur et disgrace, le 27 fevner, celui-ci se met M. de Pins, bibhothecaires au minis- . , ' immediatement a rediger la presente tere des Affaires etrangeres (Pans), ams 229

LETTRE 425 justification, avec 1'intention de 1'adresser au roi. Mais le jour meme ou le lendemain, il s'entretient longuement avec le comte de Broglie, attache a la correspondance secrete, de la facon de proceder pour obtenir que lui soit conservee sa place de premier commis aux Affaires etrangeres. Broglie lui fait sans doute valoir 1'inopportunite d'adresser au roi une lettre aussi longue, emotive et decousue, de I'entretenir de tant de menus details, et surtout de se placer sur le terrain d'une justification de sa conduite. C'est pourquoi le present document n'a ete qu'un projet de lettre ephemere, et comme 1'a brievement note Tercier (v. note a ci-dessus), n'a jamais ete envoye. II n'en revet pas moins un interet considerable, qui a justifie son inclusion a titre exceptionnel dans la presente correspondance, en ce qu'il fournit une retrospective circonstanciee de 1'ensemble de 1'affaire, precise le role qu'y a joue Tercier, et met en relief la specificite de 1'argumentation de rechange utilisee par le comte de Broglie. Ce dernier, dans une lettre qu'il a ecrite derechef a Louis XV, prefere invoquer 1'interet de 1'Etat dans les "affaires secrettes de la Pologne", pour determiner le roi a conserver a Tercier son poste aux Affaires etrangeres (v. lettre suivante, ainsi que les lettres 427 et 428). 1. Tercier a termine la redaction de ce projet de lettre au plus tard le 28, date a laquelle Broglie a envoye a Louis XV sa premiere lettre relative a Tercier. 2. Sur les circonstances compliquees de la disgrace de Tercier, voir 1'excellent article d'Ozanam. 3. Voir lettre 236, note 4. 4. Tercier avait epouse Marie-Marthe Baize (1730-vers 1810) en 1749, et c'est au grand-pere de cette der-

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Fevrier 1759 niere, celebre avocat au Conseil du roi, qu'il avait du d'entrer dans la diplomatic. On ne sait pourquoi Le Roy a rendu visite a la femme du censeur et non a Tercier lui-meme. Comme ils avaient eu, au dire de Pierre-Michel Hennin, quelques "liaisons de societe" avant 1'affaire de L'Esprit (v. appendice 15), et que le fait etait done connu, il est possible que Tercier ait cherche a le minimiser par le biais d'une telle explication. 5. Le Roy avait notamment fourni les articles peu controversables "Engrais", "Fermier", "Foret" et "Garenne". 6. Contrairement a ce qu'il allegue, Tercier avait rencontre Helvetius a Versailles le 24 juin ou le ler juillet 1757 (v. lettre 258). 7. Helvetius. 8. LeRoy. 9. Sans doute le 26 juin ou le 3 juillet (v. note 6 ci-dessus). 10. Tercier etait 1'un des censeurs designes en matiere d'histoire et de belles-lettres, et a ce titre, avait approuve plusieurs ouvrages d'histoire politique et diplomatique, tels que L'Esprit des maximes politiques, de Pecquet, et YHistoire de la revolution du royaume de Naples, de Mile de Lussan, tous deux publics en 1757. Dans d'autres cas, il avait rendu un avis defavorable (v. B.N.,ms. fr. 22133,fP 148 et 150). 11. L'etonnement de Tercier etait peutetre feint : en tant que maitre d'hotel de la reine, Helvetius etait souvent tenu de faire acte de presence a Versailles. 12. Le Careme avait commence le 8 fevrier. 13. Detail confirme par Jean-Michel

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Hennin (v. lettre 325). D'apres le comte d'Angivillier (v. lettre 240, note 2), Helvetius avait reconnu avoir remis a Tercier "des chapitres detaches, tantot du commencement, du milieu ou de la fin" (Memoires, ed. Bobe, Copenhague & Paris, 1933, p. 41). 14. Sans doute Le Roy, qui semble avoir joue un role de courrier dans les deux sens. C'etait a lui, selon Pierre-Michel Hennin, que Tercier rendait les cahiers qu'il avait examines (v. appendice 15, par. 3). Le comte d'Angivillier s'est egalement fait 1'echo des activites d'intermediaire de Le Roy, dans un passage, d'ailleurs fort sujet a caution a certains egards, de ses Episodes de ma vie, ecrits apres la Revolution et publics par L. Bobe : "J'ai vu cet Helvetius si bon [...] tromper un pere de famille, honnete homme qui avait du merite [...] nomme Mr Tercier, qu'il avoit choisi pour censeur, ne lui donner son ouvrage que par lambeaux detaches et sans suite, les lui faire parvenir par un de ses amis et des miens, aussi fanatique que lui, nomme Mr Le Roi. Ne les ai-je pas entendus se dire : 'Nous avons un excellent censeur, il n'entend rien, il ne se doute de rien.'?" Voir L. Bobe, Efterladte Papirer fra den Reventlowske Familiekreds, Copenhague, 1895-1931, 10 vol., vu, p. 188-189; passage cite par E. R. Anderson, "A propos of the affaire de I'Esprif", Trwium, I (1966), p. 13. 15. Bernis, ministre des Affaires etrangeres. 16. Meme si Tercier n'avait pas eu 1'occasion de saisir les principes de L'Esprit, il aurait du remarquer la

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nature dangereuse de certains passages de 1'ouvrage, comme 1'avait fait 1'abbe Barthelemy apres lecture des pages 49 a 81 et 88 a 176 (v. lettre 290). Les memes termes se retrouvent dans une lettre de Jean-Michel Hennin a son fils, du 2 octobre 1758. D'apres lui, "[Tercier] ne 1'auroit pas [approuve], s'il eut lu 1'ouvrage de suite, mais on ne le luy a presente que cahier a cahyer et les idees se perdent quand on ne suit pas une lecture." (Institut, ms. 1262, f° 61 recto; cite par E. R. Anderson, op. cit., p. 12.) Le samedi 25 mars, c'est-a-dire deux jours avant que Tercier n'accorde son approbation. Jean-Ignace, abbe de La Ville (1702-1774), ancien jesuite. Nomme premier commis au ministere des Affaires etrangeres en 1745, il s'y occupe surtout des questions hollandaises. Pendant 1'affaire de L'Esprit, il cherchera a se debarrasser de Tercier pour obtenir, tant ses attributions que les avantages financiers dont il jouissait. Plus tard, il deviendra secretaire du Dauphin, eveque de Poitiers et membre de 1'Academic francaise. Voir lettre 252, note 2. Sans doute chez la comtesse de Vasse. Nicolas-Frangois Moreau, imprimeur de la reine et du Dauphin. Laurent Durand. La pratique consistant a parapher les epreuves au lieu du manuscrit, bien que contraire aux reglements de la Librairie, etait assez courante parmi les censeurs. Tercier semble confirmer ici qu'il n'a pu voir "ny le fil ny les princi-

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LETTRE 425 pes de 1'ouvrage" (v. note 16 cidessus). En aout 1758, il avait pourtant informe Jean-Michel Hennin qu'il n'avait pas vu dans le manuscrit de L'Esprit une note qui figurait dans 1'imprime (v. lettre 325). 26. La premiere rumeur que rapporte Tercier etait fondee : 1'edition originale de L'Esprit, parue vers le 27 j u i l l e t , comportait les cartons exiges par la censure (v. lettre 290). Quant au bruit qu'"on en avoit tire [...] qui sont differens des autres", nous n'avons encore pu localiser aucun exemplaire d'une emission non cartonnee de cette edition. II est pourtant avere qu'Helvetius a fait imprimer une autre edition in-4° de L'Esprit, dont le texte n'a pas ete censure, et qu'il en a distribue a ses amis un nombre limite d'exemplaires. L'un de ceuxci, conserve a la bibliotheque ducale de Gotha, contient sur la page de garde 1'inscription suivante : "Ce livre est un present de 1'auteur et est remarquable parce que les cartons qui n'ont pu passer a la police y sont compris et qu'il est par la meme tel que 1'auteur 1'a fait. Je 1'ai recu a Paris en decembre 1768. E[rnst II de SaxeGotha]." Un autre, qui se trouve actuellement a la bibliotheque Baker de 1'universite Harvard, avait appartenu a Frederic II, qui 1'a peutetre regu lors de la visite d'Helvetius en Prusse en 1765. D'autre part, en septembre 1766, 1'auteur a fait parvenir a Beccaria, par 1'entremise de Morellet, "un exemplaire de 1'edition in-4°, sans cartons, du livre De I'Esprit". (Beccaria, Traite des delits et des peines, ed. Roederer, 1797, p. Iv. Nous

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Fevrier 1759 remercions Paul Leclerc d'avoir retrouve cette citation de Morellet, qui est mal datee de 1756 par Keim [p. 230, note 4].) Enfin, d'autres exemplaires de cette edition sont conserves a la Bibliotheque nationale (Res. R 896), a la bibliotheque de 1'Arsenal, et a 1'universite d'lowa. Ajoutons qu'on a public une seconde emission clandestine de cette edition, dont le texte correspond a celui que le deuxieme censeur avait approuve. Voltaire possedait deux exemplaires de cette emission, lesquels se trouvent a la bibliotheque Saltykov-Chtchedrine a Leningrad. Reste a determiner le statut de trois exemplaires de L'Esprit conserves le premier a la bibliotheque Saltykov-Chtchedrine (exemplaire annote par Diderot), le deuxieme a la Bayerische Staatsbibliothek de Munich, et le troisieme a 1'universite Cornell (exemplaire presente a Thieriot par 1'auteur). Tous les trois appartiennent a 1'edition originale, mais toutes les feuilles censurees y ont ete remplacees par des feuilles non censurees de 1'autre edition, de sorte qu'ils comportent le texte original. II ne s'agit done pas d'une emission sans cartons de 1'edition originale, mais d'exemplaires mixtes confectionnes par Helvetius a 1'intention de ses amis. Nous remercions de ses conseils Charles McNamara, bibliothecaire a 1'universite Cornell et auteur d'une nouvelle etude sur les editions in-4° de L'Esprit, laquelle paraitra prochainement. 27. Affirmation peu vraisemblable : on ne s'imagine guere Helvetius s'empresser de sollicker la revocation de son privilege, alors que ce dernier

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constituait sa seule protection legale centre une eventuelle persecution. C'est sans doute Malesherbes qui a pris 1'initiative de cette mesure, apres s'etre assure le consentement d'Helvetius, qui n'a pas du y concourir plus avant. Lettre de Louis XV du 10 aout 1758 (v. lettre 331, note 3). Jean - Chou - Dalchibety - Bernard Loustau, mort en 1761, chirurgien major des gardes du roi. Voir lettre 353, note 5. Ce "fait", dont Tercier croit utile de faire etat sans indiquer en quoi il consistait, ne peut etre qu'un objet de reproche trop etranger a 1'affaire de L'Esprit pour etre evocable autrement que sous la forme d'une insinuation. II s'agit peutetre de la decision de Mme Geoffrin d'interdire sa porte a 1'abbe Trublet, qui avait attaque Helvetius dans le Journal chretien (v. le post-scriptum de la lettre 445), reaction qu'il etait facile de mettre sur le compte de pressions qu'aurait exercees Helvetius. Dans la suite de la presente lettre, Tercier ne sera pas plus explicite au sujet de "noirceurs" ou de "calomnies" que contiendraient des lettres d'Helvetius adressees a Voltaire (v. note 47). II est de fait que, pour des raisons aisement comprehensibles, Helvetius avait d'abord tente de limiter la diffusion de ses deux premieres retractations, mais Tercier etait mal fonde a lui imputer entierement le fait que le chiffre de quatre mille exemplaires n'avait pas ete atteint. La reine ayant exige que ces retractations paraissent "avec plus d'authenticite", chacune d'entre elles avait ete tiree a trois

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cents exemplaires supplementaires, et ce, sur les instructions de Malesherbes (v. lettre 340, ainsi que la note 2 et les Remarques). Voir lettre 399, note 3. Voir lettre 405, note 1. Voir lettre 308. Tercier avait done recu deux conseils divergents. Le premier, evoque dans la phrase precedente de la lettre, etait qu'il retracte devant le Parlement son approbation de L'Esprit. Le second, dont il est question ici, lui avait ete donne par Malesherbes, et etait a 1'effet contraire. Voir lettre 403, note 1. Voir lettre 406, note 1. Voir lettre 412, Remarques, et appendice 9, note generale. Augustin-Henri Cochin etait le fils du celebre avocat Henri Cochin. Nomme en 1750 conseiller a la premiere chambre des enquetes, il deviendra en 1767 conseiller d'Etat et intendant des finances. Anne-Gabriel-Henri-Bernard de Rieux, marquis de Boulainvilliers (1724-1798), etait le petit-fils du financier Samuel Bernard. II etait devenu conseiller au Parlement en 1744 et president aux enquetes en 1749. Riche proprietaire, il se livrait a des speculations sur les valeurs immobilieres de la capitale. Franc-mac.on, theiste irreligieux et libertin dissolu, il etait donne comme tolerant a 1'egard des philosophes. Jacques de Chavannes (17101786), conseiller a la deuxieme chambre des enquetes. Dagobert-Etienne Ysabeau etait secretaire du roi pres le Parlement, et greffier de la grand-chambre.

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44. Mathieu-Francois Mole (v. lettre 310, note 1). 45. Lettre non parvenue jusqu'a nous. 46. Voir lettre 293, note 2. 47. Helvetius et Voltaire n'ont mentionne Tercier dans aucune des lettres connues qu'ils ont echangees pendant 1'affaire, mais il est fort possible qu'ils se soient entretenus du censeur dans d'autres lettres qui ne se sont pas retrouvees. En effet, Gualtieri rapporte quelques jours plus tard la rumeur relative a un "commerce de lettres non edifiantes pour la religion", qui aurait eu lieu entre Helvetius et Voltaire (v. lettre 430), et a la

Fevrier 1759 meme epoque 1'astronome Lalande se refere a une "lettre indiscrete" d'Helvetius a Voltaire, relative a la reine et au Parlement (v. lettre 438, note 3). Or aucun des themes evoques par Gualtieri et Lalande ne fait 1'objet des lettres que Ton possede des deux philosophes. Signalons enfin que, dans la lettre 433, Tercier rapporte avoir appris qu'Helvetius 1'avait presente "comme son ami" dans ses lettres a Voltaire, alors que, dans la presente, le censeur se contente d'indiquer qu'Helvetius 1'a cite, et de denoncer a 1'avance tout ce qui a pu lui etre impute.

426. Charles-Francois, comte de Broglie1, a Louis XV Versailles, le 28 fevrier 1759 Sire, M. le due de Choiseul aiant dit hier a M. Tercier qu'il avoir le malheur de deplaire a V. M. et qu'Elle luy avoit ordonne de luy oter sa place de premier commis des Affaires etrangeres, il m'en a instruit sur-le-champ, et je suis venu en consequence icy pour concerter avec luy ce qu'il devoit faire dans une occasion si critique, d'autant que M. le due de Choiseul luy a dit en meme terns qu'il devoit luy demander les graces qu'il desiroit pour sa retraite, en luy temoignant les dispositions les plus favorables pour les luy faire obtenir. V. M. sentira facilement combien un pareil evenement doit embarasser M. Tercier, et encore plus le combler de douleur s'il imaginoit seulement avoir encouru la disgrace de V. M. Les ordres qu'Elle luy a envoies en dernier lieu sur le nouveau secret2 qu'Elle le chargeoit de me communiquer luy paroissent un motif de se rassurer a cet egard, et en effet il n'est gueres probable que dans le terns qu'Elle auroit lieu de soupconner sa conduite Elle 1'honorast d'une confiance aussi particuliere, et qu'Elle luy ordonnast meme d'entamer une nouvelle negociation secrette aussi delicate qu'elle pourroit devenir importante. Dans de pareilles circonstances, Sire, je n'ay pas cru pouvoir me dispenser de luy conseiller de demander a V. M. des

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ordres directs sur ce qu'il doit faire, ne me paroissant pas convenable qu'il demande un traitement et sa retraite sans les avoir receus. Outre la place qu'il remplit dans le bureau des Affaires etrangeres, les affaires particulieres dont V. M. a daigne luy confier la direction exigent une decision positive de sa part. J'avoue, Sire, que je ne concois pas comment il sera possible de les suivre apres la retraite de M. Tercier, et le parti qu'on prend de la luy donner, joint a ce que M. le due de Choiseul m'a dit aujourd'huy sur la necessite d'abandonner les affaires de Pologne, me fait violemment soupconner que le secret de V. M. est decouvert, et que pour en detruire tout 1'edifice on commence par eloigner le premier instrument dont apparemment on a sceu qu'Elle se servoit. II ne m'appartient pas d'ajouter a ceci aucune reflexion. Je dois seulement me contenter, Sire, de rappeller a V. M. le zele avec lequel j'ay toujours etc temoin que M. Tercier a eu 1'honneur de La servir et de le recommander ainsi que toute sa famille a ses bontes. Je La supplie aussi de vouloir bien me donner ses ordres sur ce que je dois faire personnellement, et sur la maniere dont je dois en user a 1'avenir avec M. Durand 3 qui m'ecrit de tems en terns, comme V. M. en est instruite, des affaires de Pologne et a qui, selon ses intentions, j'etois en usage de repondre a cet egard. Je suis &c. p. s. Le mariage dont j'ay pris la liberte de faire part a V. M. doit etre enfin conclu demain . Je La suplie de trouver bon que je Luy rappelle la priere que j'ay eu 1'honneur de Luy faire, a laquelle je suis d'autant plus attache que rien ne seroit plus flatteur pour moi que de recevoir en me mariant une marque des bontes et de la protection dont V. M. daigne m'honorer. MANUSCRIT

*A. Aff. etr., France 539, f° 79-81; 6 p.; copie de la main de Tercier, qu'il a intitulee "Lettre de Monsieur le comte de Broglie au Roy". IMPRIME

I. Correspondence secrete du comte de Broglie avec Louis XV (1756-1774), ed. Ozanam & Antoine, 1956-1961, 2 vol., I, p. 91-93. NOTES EXPLICATIVES

1. Fils du marechal Francois-Marie, comte, puis due de Broglie, et de Marie-Therese-Gillette Locquet de Grandville, Charles-Francois, comte de Broglie (1719-1781) a eu concurremment deux longues carrieres,

1'une militaire, 1'autre diplomatique. Entre dans 1'armee comme cornette, il y devient successive ment marechal de camp, brigadier, et colonel aux grenadiers de France. En 1752, il est nomme ambassadeur en Pologne. En 1756, il revient a Versailles en escomptant recevoir 1'ambassade de Vienne, a laquelle le destine Rouille. Mais on lui prefere Choiseul, et Broglie doit se contenter d'aller servir 1'armee en Allemagne (1757-1758) et de commencer a collaborer a la correspondance secrete. II recevra la direction de celle-ci a la suite de la disgrace de Tercier (1759), assurera brillamment la defense de Cassel en 1761,

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LETTRE 427 et atteindra le grade de lieutenantgeneral pour rentrer ensuite dans la politique et se consacrer au cabinet secret. 2. II s'agit d'une correspondance confidentielle qui venait de s'engager entre Tercier et le chancelier Vorontzov, sur instructions de leurs

Mars 1759 souverains respectifs, Louis XV et la czarine Elisabeth Petrovna. 3. Voir lettre 331, note 1. 4. Le manage du comte de Broglie et de Louise-Augustine de Montmorency-Logny (1735-1817) sera celebrele 21 mars 1759.

427. Louis XV a Charles-Francois, comte de Broglie1 A Versailles, ce 3e mars 1759 Depuis 1'aprobation que Tercier a donne a 1'ouvrage De I'Esprit Ton a cherche un pretexte pour le renvoier des Affaires etrangeres. Le cal de Bernis dans ce temps-la2 en fut sur le point, mais se contenta de lui laver la teste. La Reine n'a pas voulu garder Helvetius dans sa maison, et Mr de Choiseuil a pris ce pretexte-la pour renvoier Tercier3. Moi, je ne connois ny" ne veut connoistre que mon secretaire d'etat, ainsy je les laisse entierement le maitre de leurs commis. Voies avec lui ce qu'il veux demander, et comment continuer les affaires secrettes de la Pologne. J'ay etc fasche pour lui de 1'affaire ou il s'est engage et d'autant plus que surement il n'avoit leu ce livre De I'Esprit que tres superficiellement. Je ne croy point comme vous que Mr le d[uc] de Choiseuil aie connoissance du secret. A 1'egard de votre mariage je n'assure les douaires* par une pension que dans le cas ou le bien ne le peut pas, etf le votre le peut; mais si vous venies a etre tue a mon service, j'aurois autant de soins de vos enfans que j'ay eu de vous autres. Je profitte de cette occasion pour vous envoier une lettre a dechifrer. ' MANUSCRITS

TEXTE

b *A. A.N., K 157, n° 109; 2 p.; orig. " Le A : "n'y". Texte du B. Ce mot se lit "doires" dans le A et le I porte autogr. B. Aff. etr., Personnel, lere serie, 65, "droits". ' A cet endroit se termine le B, f° 328; 1 p.; copie faite par Tercier et dont la derniere phrase a ete biffee. intitulee par ce dernier "Lettre du Roy NOTES EXPLICATIVES a M . leC t e de Broglie". 1. Voir lettre precedents, note 1.

IMPRIME

I. Correspondance secrete inedite de Louis XV sur la politique etrangere avec le comte de Broglie, Tercier, &c., ed. Boutaric, 1866, 2vol., I, p. 237.

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2. Bernis avait ete ministre des Affaires etrangeres jusqu'au 2 decembre 1758, date a laquelle Choiseul lui avait succede. 3. La situation evoquee par le roi etait

Gravure de Louis XV

LETTRE 428 doublement paradoxale. La reine, d'un cote, s'etait erigee en protectrice de Tercier, bien que celui-ci eut approuve De I'Esprit, et d'un autre cote, elle avait destitue Helvetius de sa charge pour avoir ecrit cet ouvrage. A 1'inverse, Choiseul protegeait 1'auteur dont il etait le

Mars 1759 parent, mais congediait le censeur pour avoir autorise un livre dudit auteur.Dans la presente lettre, Louis XV s'abstient de tout commentaire sur ces positions respectives de la reine et de Choiseul, ces apparentes contradictions etant sans doute sans mystere pour lui.

428. Charles-Francois, comte de Broglie1, a Louis XV A Versailles, le 6 mars 1759 Sire, A mon arrivee icy hier le Sr Tercier m'a remis la lettre dont V. M. m'a honnore du 3 de ce mois. Je luy ay communique les ordres qu'Elle luy donne, et il va se disposer a les executer avec la soumission et la reconnoissance dont il est penetre. Des que le Sr Tercier est asses heureux pour que V. M. soit contente de ses services, cela seul luy sert de recompense. Elle est fort au-dessus de toutes celles qu'il peut desirer. Cependant, sur la permission qu'Elle veut bien luy donner de sollicker un traittement qui luy soit une preuve aupres du publiq de la fidelite et du zele avec lesquels il a 1'honneur de La servir, il compte remettre demam a Mr le due de Choiseiiil un memoire pareil a celuy que je prends la liberte de Luy addresser cy-joint. Comme il cite des exemples propres a authoriser les graces qu'il demande, il ose se flatter qu'il plaira a V. M. de les luy accorder, et il seroit facheux que le ministre y mit quelque obstacle, puisqu'il seroit bien difficile, meme avec des dedomagements caches, de faire 1'equivalent de ce que sa reputation et son amour-propre auroient a soufrir. Je dois cependant adjouter a cecy qu'au cas que Mr de Choiseuil mit trop de difficultes aux demandes du Sr Tercier par la maniere dont il auroit 1'honneur de les presenter a V. M., Elle pourroit y suppleer par la voye secrette jusqu'a la concurrence des traittements qu'Elle veut bien luy destiner. [...] MANUSCRITS

IMPRIME

*A. Aff. etr., C.P. Pologne, suppl. 11, f° 146 verso-147 recto; 3 p.; copie offic. B. Ibid., France 539, f° 21-22; 4 p.; brouillon autogr.

I. Correspondence secrete du comte de Broglie avec Louis XV (1756-1774), ed. Ozanam & Antoine, 1956-1961, 2 vol., I, p. 93-96.

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LETTRE 429 NOTE EXPLICATIVE 1. Voir lettre 426, note 1. REMARQUES Le 11 mars Louis xv ecrira a Tercier : "Mr le due de Choiseuil m'a propose pour vous 6 0 0 0 C , dont une partie reversible sur votre femme et vos enfans. Je veux bien y en adjouter 3 000k sur les fonds extr. de Pologne, ce qui avec les 6 000k des postes vous faira 15 000k.

Mars 1759 Vu le temps il m'est impossible d'aller plus loing. Comme vous etes boiteux et que votre sante est desrangee, mon intention est que vous ne retournies plus au Cabinet. Je voires [...] si Ton pouroit vous donner le brevet que vous desires, mais sans aucune fonction et seulement ad honom. Du reste, j'approuve 1'arrangement pour que vous continuies la correspondance secrette." (A.N., K 157, n° 26.)

429. Louis Phelypeaux, comte de Saint-Florentin, a I'abbe Jean-Clement Gervaise A Versailles, le 8 mars 1759 J'ai, M., examine la censure que la Faculte de theologie se propose de faire des propositions du livre De I 'Esprit1. Comme le Parlement a deja rendu un arrest a la suite d'un requisitoire fort etendu de Mrs les gens du Roy, il sembleroit que la Faculte ne seroit pas absolument obligee d'agir de nouveau, mais au cas qu'elle croye devoir rendre sa censure publique, je pense qu'elle devroit porter en general sur ce que ce livre contient des propositions dangereuses, temerairement hazardees, &c., sans caracteriser ces propositions qui ne sont jamais rendues d'une maniere uniforme dans deux langues differentes et qui ne servent quelquefois qu'a exciter des disputes, qu'on evite par une censure en termes generaux; c'est ce qu'il m'a paru qu'on trouveroit le plus convenable. Vous connaissez les sentimens avec lesquels je vous suis, M., plus parfaitement devoue que personne du monde. MANUSCRIT *A. A.N.,0 1 401, f° 115 recto-115 verso; 2 p.; copie offic. NOTE EXPLICATIVE

1. Grualtien avait annonce ce pro et a lorrigiani des le 12 decembre 1758 : "Le syndic de la Sorbonne,

avant de publier la censure faite par les deputes de ce corps contre le fameux livre De I'Esprit, a voulu la communiquer a la cour." (Archivio begreto Vaticano, Nunziatura di francia 507, r 93 recto, traduction.)

239

LETTRE 430

Mars 1759

430. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani Essendo riuscito senza alcun rumore, impegno e rischio, non essendo io comparso, di fare qui ristampare il noto breve di Nro Sigre condannatorio del libro De I'Esprit, e di farlo anche vendere per le pubbliche strade, ho 1'onore in prova di cio d'accluderne una copia a V. Em za , accio possa servirle di lume1, avendo la consolazione d'aggiungerle, che la stessa corte ha obbligato 1'Helvetius autore di d° libro di vendere la sua carica d'uno dei maestri di casa della Regina non volendo, che piu comparisca alia med ma , conforme egli ha gia eseguito, ed ha anche levato 1'officio di commesso della Segretaria di stato degli Affari stranieri al revisore del prefato libro, con dare solamente una non grossa pensione ai di lui figli. Tal deliberazione e stata anche presa dalla corte sulla voce che correva, che il d° Helvetius continuasse ad aver commercio di non edificanti lettere sopra la religione col noto Volterra 2 . Ho anche il contento d'assicurare V. Em za , che 1'istessa real corte ha fatto ritirare intierame il privilegio accordato per 1'impressione dell'opera &Q\YEncyclopedic, a fine di sopprimere affatto la continuazione della stampa della medma3. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 12 marzo 1759 [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con stampa \Traduction : ] Ayant reussi a faire reimprimer ici, sans aucun bruit ni risque, et sans avoir contracte d'obligations ni paraitre y avoir etc pour rien, le bref bien connu de Notre Saint-Pere par lequel il a condamne le livre De /'Esprit, et ayant egalement pu le faire vendre publiquement dans les rues, j'ai 1'honneur de joindre a la presente, a 1'appui de ce qui precede et pour 1'information de Votre Eminence, un exemplaire de cette reimpression1. Je suis heureux de pouvoir ajouter que la cour a oblige Helvetius, auteur de ce livre, a vendre sa charge de maitre d'hotel de la reine, afin qu'il ne paraisse plus devant elle, volonte a laquelle il s'est deja conforme. La cour a egalement releve le censeur dudit ouvrage de sa fonction de commis au secretariat d'Etat aux Affaires etrangeres, n'attribuant qu'une petite pension a ses fils ; elle a pris cette decision a la suite de la rumeur selon laquelle Helvetius continuait a entretenir avec le fameux Voltaire un commerce de lettres non edifiantes pour la religion2. J'ai egalement la satisfaction d'assurer Votre Eminence que la cour a fait revoquer integralement le privilege accorde pour 1'impression de ['Encyclopedic, afin d'en arreter completement le debit 3 . [...] L'archeveque de Mira Paris, 12 mars 1759 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Imprime. 240

LETTRE

Mars 17 59

431

MANUSCRIT

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, f° 165 recto-165 verso; 2 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Edition en latin et en francais (v. lettre 411 et appendice 13). 2. Voir lettre 425, note 47. 3. Ces lettres de privilege, obtenues le 21 Janvier 1746, avaient etc revoquees par un arret du Conseil du 8 mars 1759. Le 19 mars, Gualtieri doit eprouver une moindre satisfaction a annoncer que VEncyclopedic sera imprimee en Hollande (v. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 503, f° 194 recto). REMARQUES

Le meme jour, dans une autre depeche, Gualtieri complete son rapport sur la reunion de la prima mensis de la Sor-

bonne : "L'examen fait par la Sorbonne du livre bien connu intitule De I'Esprit etant maintenant termine, le rapport des examinateurs a etc approuve par les membres de 1'assemblee, qui ont decide de passer jeudi prochain [15 mars] a la publication des censures, dans lesquelles chaque proposition sera qualifiee separement." (Francia 503, f° 179 recto, traduction.) En fait, contrairement a 1'affirmation de Gualtieri, la lecture du rapport sur 1'examen de L'Esprit effectue par la Sorbonne ne s'est terminee que le 15, et c'est seulement le 23 que 1'assemblee s'est reunie pour ecouter les remarques des docteurs a son sujet. Sur cette procedure, voir aussi une lettre du 16 mars 1759 adressee a Gualtieri par le docteur irlandais David Henegan (Brit. Libr., Add. Ms. 20672, f° 271-272).

431. David Hume a William Robertson1 London, 12 March 1759 My dear Sir, I believe I mentioned to you a French gentleman, Monsieur Helvetius, whose book, De I'Esprit, was making a great noise in Europe. He is a very fine genius and has the character of a very worthy man. My name is mentioned several times in his work with marks of esteem2, and he has made me an offer, if I would translate his work into English, to translate anew all my philosophical writings into French3. He says that none of them are well done, except that on the Natural History of Religion, by Monsieur Matigny, a Counsellor of State4. He added that the Abbe Prevost, celebrated for the Memoires d'un homme d'honneur and other entertaining books, was just now translating my History*1. This account of Helvetius engaged me to send him over the new editions of all my writings, and I have added your History, which, I told him, was here published with great applause, adding that the subject was interesting and the execution masterly, and that it was probable some man of letters at Paris may think that a translation of it would be agreeable to the public. [...] 241

LETTRE 431

Mars 1759

I have got a good reason or pretence for excusing me to Monsieur Helvetius with regard to the translating his work. A translation of it was previously advertised here6. [Traduction : ]

Londres, 12 mars 1759

Cher Monsieur, Je crois vous avoir parle d'un gentilhomme francais, Monsieur Helvetius, dont 1'ouvrage, De I'Esprit, a fait grand bruit en Europe. C'est un genie remarquable et sa personnalite est celle d'un homme de tres grand merite. II a mentionne plusieurs fois mon nom dans son livre, en 1'accompagnant de marques de son estime2, et m'a offert, si j'acceptais de le traduire en anglais, de realiser une nouvelle traduction francaise de tous mes ouvrages philosophiques3. A son avis, aucun d'entre eux n'a etc bien traduit, hormis \'Histoire naturelle de la religion, dont la version francaise est due a M. Matigny, conseiller d'Etat . II a ajoute que 1'abbe Prevost, celebre pour ses Memoires d'un homme d'honneur et pour d'autres livres divertissants, etait actuellement occupe a traduire mon Ristoire'. Ces informations m'ont engage a lui adresser les nouvelles editions de tous mes ouvrages, et j'y ai ajoute celle de votre Histoire, en lui signalant le grand succes qu'avait rapporte ici sa publication. J'ai ajoute que le sujet en etait interessant, que 1'execution en avait etc magistrale, et qu'il se trouverait probablement a Paris un homme de lettres pour estimer que sa traduction en frangais serait bien recue du public. [...] Je peux invoquer une bonne raison, ou un bon pretexte, pour decliner 1'offre que Monsieur Helvetius m'a faite de traduire son ouvrage. On en a deja annonce ici une traduction . IMPRIMES

*l. D. Stewart, Account of the Life and Writings of William Robertson, Londres, 1802, p. 249-251. II. J. H. Burton, Life and Correspondence of David Hume, Edimbourg, 1846, 2

vol.,ii, p. 52-53. ill. The Letters of David Hume, ed. Greig, Oxford, 1932, 2 vol., I, p. 301-303. NOTES EXPLICATES 1. Pasteur ecossais (1721-1793), auteur d'une Histoire d'Ecosse (1759, 2 vol.) traduite en francais en 1764. 2. Voir De I'Esprit, pp. 23, 56 ("cet illustre philosophe") et 180. 3. Lettre non parvenue jusqu'a nous.

242

s'agit de Trudaine de Montigny v. iettre 19^ note 2), qui ecrira a

Hume le 16 mai 1759 : "J'ay recu

Jettre obligeante que vous bien voulu m'ecrire sur la traduction que j'ay faite de votre His[...] Ja

avez

toire naturelle de la relligion." (Royal Society of Edinburgh, fonds Hume, vol. vi, piece 49; TheLetters of David Hum£' !> P" 301' n°te 4"> La traduc-

ion de cet o^vrage qui occupe le , volume " des (Euvres philosophiques de Hume (Amsterdam, 1758-1760,

5 voL> est en ^neral attnbuee a

J-' B - Menan. Voir aussi les Remarques ci-apres.

Man 1759

LETTRE 432 5. Histoire de la maison de Stuart sur le trone d'Angleterre, dont la traduction, commencee par 1'abbe Le Blanc et terminee par Prevost, ne paraitra qu'en 1760. 6. De I'Esprit : or, Essays on the Mind, and its Several Faculties. Written by Helvetius. Translated from the Edition printed under the Author's Inspection, Londres, Dodsley, 1759, 4°. REMARQUES

Le l er mars, le negociant en vins John Stewart, ami intime de Hume, lui promet de lui faire parvenir la traduction de son Histoire naturelle de la religion, qu'avait effectuee Trudaine de Montigny : "II a fait une traduction de votre Histoire naturelle de la religion, qui est trop volumineuse pour etre envoyee par

la poste." Au debut de sa lettre, Stewart avait mentionne de facon plus generale les relations qu'entretenaient Hume, Helvetius et Trudaine de Montigny : "Veuillez ne pas oublier non plus votre vieil ami Helvetius qui dit avoir 1'intention d'aller vous voir en Angleterre si vous ne venez a Paris. II est lie d'amitie avec le groupe que j'ai mentionne [Mme Dupre de Saint-Maur, Trudaine de Montigny et son pere Daniel-Charles Trudaine, Turgot et Chastellux], parce qu'ils apprecient son caractere aimable, sans faire grand cas de sa philosophic. II est certainement un des meilleurs hommes qui ait jamais existe." (Royal Society of Edinburgh, fonds Hume, vn, 49; The Letters of David Hume, n, p. 348, traduction.)

432. L'abbe Jean-Clement Gervaise a Mathieu-Fran^ois Mole Monsieur, Je ne dis rien a nos deputes des mesures que je prends pour faire aprouver notre censure par la cour1 et par les magistrats, et c'est demain qu'on doit y mettre la derniere main. Je seray par consequent oblige de m'expliquer, si avant I'assemblee je ne puis avoir 1'honneur de vous entretenir et de prendre vos ordres. Si vous pouves, Monsieur, me donner un quart d'heure d'audience avant demain 3 heures apres midy, vous me tireres d'un grand embarras2. On me trouvera toujours prest a partir pour me rendre chez vous. J'ay 1'honneur d'etre, avec un tres profond respect, Monsieur, Votre tres humble et tres ob. serviteur, Gervaize, synd[ic] de th[eol]ogie A Paris, ce 13 mars 1759 MANUSCRIT

NOTES EXPLJCATIVES

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 352, f° 3232 bis; 1 p.; orig. autogr.

1. Le l4avril, Saint-Florentin annonce ainsi a Gervaise 1'accueil favorable

243

Mars 17'59

LETTRE 433 que reserve la cour a cette censure : "Sa Mte trouve bon que les deputes de la Faculte de theologie ayent 1'honneur de presenter a Sa Mte la censure du livre De I'Esprit." (A.M., O1 401, p. 179.) Le l er mai, la Sorbonne decidera d'envoyer a Versailles le doyen Tamponnet, le syndic Gervaise, ainsi que six autres docteurs, pour lire sa censure au roi,

au Dauphin et au chancelier (v. A.M., MM 258, ff s 1 et 6-8). Cette lecture aura lieu le 10 mai (v. Les Nouvelles ecdestastiques du 10 juillet 1759) et Gualtieri en rendra compte a Torrigiani le 14 mai (v. lettre 439). 2. L'entrevue sollicitee a eu lieu le 14 a midi (v. ms. Joly de Fleury 352, ff os 29 et 30).

433. Jean-Pierre Terrier a Francois-Michel Durand de Distroff Versailles, le 13 mars 1759 Je ne doute pas, mon cher M., que vous ne soies instruit par le ministre meme de ma retraite des Affaires etrangeres. On a pris pretexte des lettres qu'on dit que M. Helvetius a ecrites a M. de Voltaire, dans lesquelles il dit que, ne pouvant penser* librement en France, il songe a passer en Angleterre et me nomme dans ces lettres comme son ami 1 . On m'a dit qu'apres ces lettres et/ M. Helvetius aiant ordre de se defaire de sa charge, je ne pouvois rester icy, et que par consequent je devois songer a ma retraite. J'ai represente que je ne devois point porter la faute d'un homme qui ecrivoit ce qu'il vouloit sans que j'y eusse part. Comme ce n'estoit qu'un pretexte, on n'a point adopte ma reponse2. Le Roy, a qui M. le comte de Broglie en a ecrit, a repondu qu'il avoit etc fache pour moi des le commencement de cette affaire, mais que, ne connoissant que ses secretaires d'Etat, il les laissoit les maitres de ceux qui travailloient sous eux, qu'il vit avec moi ce que je pouvois demander, et a concerter les moyens de continuer 1'affaire secrette3. Tout ceci est une affaire d'intrigues et de cabale, menagee de longue main par des envieux et des jaloux. [...] NOTES EXPLICATIVES

MANUSCRITS

*A. Aff. etr., C.P. Pologne 264, f° 55 recto-55 verso; 4 p.; brouillon autogr. B. Aff. etr., C.P. Pologne, suppl. 11, f° 189 verso; 3 p.; copie offic. TEXTE a

Le B : "passer".

244

Le B : "de".

1. Voir lettre 425, note 47. 2. Broglie avait certainement fait valoir a Tercier que la lettre qu'il avait preparee serait mai recue du roi (v. lettre 425, note explicative generate), et Ton sait qu'il avait avance d'autres arguments aupres de

LETTRE

Man 1759

434

Louis XV pour tenter de faire conserver au censeur sa charge de commis aux Affaires etrangeres. Mais a la suite de 1'echec de cette demarche, Tercier avait conclu qu'il avait etc condamne d'avance, a titre de bouc

emissaire d'Helvetius, et il est clair qu'aux yeux du censeur, la cause en etait que 1'auteur de L'Esprit avait Choiseul pour protecteur. 3. Voir lettres 426 et 427.

434. Jean-Omer Joly de Fleury a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes Paris, ce 14 mars 1759 Je vous donne avis, Monsieur, qu'il commence a se distribuer dans Paris une nouvelle edition in-8° et contrefaite du livre De I'Esprit. Suivant les informations qui me sont revenues, elle est de Bassompiere, imprime a Liege1, et on la croit entree a Paris. J'en ay un exemplaire. Jl en est aussi entre plus ancienement peutetre 2 editions, une dite de Lyon 2 , 1'autre d'Avignon 3 , routes deux in-12. Jl en a etc de meme des editions de Candide, imprimees, dit-on, a Geneve . On dit aussy qu'il y a au Palais-Royal un colporteur nomme Robin et qui, suivant* les parents que Ton dit qu'il a, est asses vilainement allie, qui est le centre de routes ces mauvaises productions 5 . Je ne puis faire un meilleur usage de ces connoissances que de vous les faire arriver, afin que vous voyies les moyen d'y remedier. Vous connoisses, Monsieur, les sentiments fidels d'attachement et de respect avec lesquels j'ay 1'honneur d'etre Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Joly de Fleury, avocat general [destinataire : ] Monsieur de Malesherbes, en son hotel MANUSCRITS

TEXTE

*A. B.N., ms. fr., n. a. 3345, f° 220; 1 p. (demi-feuille); orig. autogr. B. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 363; 2 p.; copie officielle comportant des notes manuscrites autographes (v. Texte ci-apres).

Joly de Fleury a inscrit les indications suivantes en haut du B : "Note que j'ay prie ayc via M. Le Mercier, sindic adj[oint] 6 . Du livre De I'Esprit. L'edition in-8° est de Liege. Jl en est entre a Paris. Bassompiere 7.

245

LETTRE

Deux editions in-12° entrees 1'une d'Avignon, 1'autre de Lyon. D'Optimisme ou Candide est entre une edition de Geneve, et un colporteur dans le Palais-Royal. Ecrit en consequence le meme jour a M. de Malesherbes ce qui suit." a Texte du B. Le A : "suivi". REMARQUES

Reponse de Malesherbes a Joly de Fleury, envoyee le 16 : "Je vous suis tres oblige, Monsieur, des avis que vous voules bien me donner tant au sujet de Candide que des nouvelles editions de L'Esprit. II est bien difficile que, quand ces sortes d'ouvrages ont paru une fois, soit dans le royaume, soit meme dans les villes voisines comme Liege et Geneve, on les empesche absolument de se distribuer, mais au moins peut-on empescher le debit public. Celui qui se fait au Palais-Royal ou aux Thuilleries est une suite de Tabus des lieux privilegies7. Cependant il y a encore des moyens de contenir les libraires ou colporteurs qui y sont etablis, et j'ay charge un jnspecteur de veiller particulierement a la conduite du nomme Robin qui, comme vous me le marques, a etc soupconne depuis peu de tenir 1'entrepost de ce commerce illicite. Vous connoisses 1'attachement et le respect avec lequel j'ay 1'honneur d'etre, Monsieur, votre tres humble et tres obeissant serviteur." (B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 362; 1 p.; orig. autogr.) Deux mois auparavant, le 23 Janvier 1759, jour meme du requisitoire prononce par 1'avocat general, 1'inspecteur Joseph d'Hemery avait deja entretenu le lieutenant general de police, Bertin de Belle-Isle, de la circulation d'editions illicites de L'Esprit : "En consequence de vos ordres j'ay demande au Sr Durand, libraire, combien il avoit envoye d'exemplaires du livre De /'Es-

246

Man 1759

434

prit au sieur Delbourse, libraire a Lille8. II m'a assure qu'il n'y avoit eu que trois exemplaires qu'il avoit envoyes au Sr d'Expilly, libraire a Paris 9 , pour remettre audfit] Delbourse, son correspondant, qu'au surplus il n'etoit pas etonnant que ce livre parut en quantite dans la province puisqu'on 1'avoit reimprime dans beaucoup d'endroits." (B.N., ms. fr., n. a. 1213, f° 280 verso-281 recto.) NOTES EXPLICATIVES

1. II s'agit probablement d'une edition in-8° (xx + 481 p.), qui porte sur la page de titre "A Paris, Chez Durand, Libraire, rue du Foin, M.DCC.LIX", mais dont les caracteres et les ornements sont les memes que ceux utilises a Liege par Jean-AndreFrangois Bassompierre. Voir B.N., . Res. R 2463 et Res. R 2464; Smith, Bibliography, p. 317-318; et surtout Ph. Vanden Broeck, Supplement pour le xvin* siecle a la Biblwgraphie Itegeoise de X. de Theux (ouvrage a paraitre). 2. Cette edition est sans doute celle que d'Hemery attribuait a Jean-Marie Bruyset, imprimeur a Lyon, et dont il avait saisi en octobre 1758 quarante-quatre exemplaires in-12° qui en provenaient (v. B.N., ms. fr., n. a. 1214, f° 277, et Smith, Bibliography, p. 316). 3. Edition non encore identifiee. 4. L'edition de Candide visee est celle des freres Cramer de Geneve, a laquelle on a attribue le sigie 299G (v. Best. D. XLVIII, p. 86). 5. Etienne-Vincent Robin, mort en 1784, fils d'un marchand mercier. Ce colporteur, qui vendait surtout des livres interdits, jouissait de la protection du due d'Orleans, qui 1'avait autorise a ouvrir une boutique au Palais-Royal et qui al le

LETTRE 435

Avril 1759

faire admectre comme libraire en police et de Librairie n'osaient y 1764. sevir, de peur d'encourir la rancune 6. Pierre-Gilles Le Mercier (1698du due d'Orleans. La vente des livres 1773), libraire en 1718, libraireavait lieu dans les salles des Tuileimprimeur ordinaire de la ville de ries, sous la protection de personnes Paris en 1728 et imprimeur ordide la cour. naire du Grand Conseil. 8. Charles-Joseph Delebourse, libraire 7. Le Palais-Royal etait le lieu d'eleca Lille depuis 1751. tion des vendeurs de livres interdits, 9. Jean-Baptiste Despilly, libraire car ni les syndics et adjoints de la depuis 1743. chambre syndicale, ni les officiers de

435. Helvetius a David Hume Monsieur, Lorsque j'ay rendu homage a la superior!te de votre genie et de vos lumieres, j'ay joint ma voix a celle de tous mes concitoiens, et je suis tres flatte que vous ayez bien voulu la distinguer. Votre nom honore mon livre 1 , et je 1'aurois cite plus souvent, si la severite du censeur me 1'eut permis 2 . Depuis dix mois je suis 1'objet de la haine et de la persecution des devots et j'ay malheureuzement appris a mes depends combien ces menins*3 de la cour etheree sont implacables dans leur vengeance. Mais, quelque mal qu'ils m'ayent fait, j'en suis bien dedomage si vous accordez quelque estime a 1'ouvrage et quelque amitie a 1'auteur. Lorsque la guerre s'est declaree entre les deux nations, j'avois deissein d'aller en Angleterre pour y passer quelques mois avec des Anglois de mes amis. Maintenant que vous voulez bien m'honorer de votre amitie, vous ne doutez pas que le desir d'y voir un homme que j'admire ne m'y conduise des que la paix me le permettra. L'objection que vous me faites dans votre lettre 4 me paroit tres bonne, et s'il est permis de jurer in verba magistri c'est/ surement d'apres vous; aussy suis-je pret a convenir de mon erreur. J'imagine cependant que 1'estime publique concue pour un talent ou une science doit etre 1'effet combine et de 1'utilite dont ce talent est au public et de la difficulte d'y exceller, difficulte que nous ne pouvons mezurer en quelque genre que ce soit que par le grand nombre des entreprizes compare au petit nombre des succez. En effet, s'il n'est point d'idees innees, qui nous auroit fait naitre 1'idee de 1'estime pour un tel talent, si ce n'est {'interest, (expression que je prends dans le sens le plus etendu, puisque j'entends par ce mot depuis le plus imperceptible jusqu'au plus fort degre de plaisir et de douleur)? Si toutes les nations ont pour Monsieur Hume la plus haute estime, c'est que ses ouvrages sont un bienfait pour 1'humanite et que chaque nation a interest

247

LETTRE 435

Avril 1759

d'estimer celui qui 1'eclaire. Le plaisir et la douleur, et par consequent 1'interest, doivent done etre les inventeurs de toutes nos idees et tout s'y doit generalement rapporter, puisque 1'ennuy meme et la curiosite se trouvent alors compris sous ces noms de plaisir et de douleur. En partant de la, voiez et jugez si j'ay tort ou raison; je m'en rapporte entierement a vous. A 1'egard de 1'amitie, il me paroit que la cause pour laquelle nous aimons notre amy peut etre plusf ou moins claire a notre esprit, selon que nous avons plus ou moins contracte 1'habitude de nous etudier nous-memes, mais que cette cauze existe toujours, et je luy donne le nom d'interest que peutestre on n'a pas toujours pris dans toute 1'etendue du sens que je luy donne. Je me suis acquitte des commissions dont vous m'avez charge. J'ay vu Mr 1'abbe Prevost; il a traduit votre ouvrage et malheureuzement les deux premiers volumes sont deja imprimes 5 . Nous sommes cependant convenus que dans un appendix il renvoiroit a la fin de sa traduction les changements que vous aviez fait dans votre nouvelle edition . Ce meme abbe m'a paru tres dispose a traduire YHistoire d'Ecosse ^que vient de faire^M r Robertson7 et j'ay pris des mezures pour luy faire parvenir tous ces livres. Souffrez que je vous remercie icy du present inestimable de vos osuvres8. Quelques etudes que j'avois etc oblige de faire m'avoient distrait de 1'etude de la langue angloise; je m'y remets pour vous lire et m'eclairer. ^Puisque je vous suis deja si redevable, je veux vous 1'etre encor davantage. Voicy ce dont il s'agit. Je desirerois fort d'etre agrege a la Societe roiale de Londres. Vous sentez qu'en butte comme je le suis a la haine des bigots il me seroit fort agreable, surtout dans ce moment-cy, d'etre admis dans un corps aussy respectable. Cependant ne tentes rien que vous ne soiez sur du succez : une tentative vaine donneroit a mes ennemis trop d'avantages sur moy9. Monsieur de Stanley10 est mon amy; je suis sur que s'il peut me servir dans cette occassion, il s'y emploira de tout son coeur. Si vous le connoissez, voiez avec luy ce qu'il y a a faire/ Vous scavez que Mr Stuard11 est party pour Madrid. II m'a promis a son retour de passer par ma terre. Plut a dieu que nous fussions alors en paix et que je pusse partir avec luy et sous sa protection pour vous aller rendre mes devoirs a Londres. Si vous decouvrez le nom de celuy qui veut bien traduire mon ouvrage, mandez-le-moy pour que je'luy envoie mon livre'12. Acceptez-en, je vous prie, un exemplaire que mon libraire adressera pour vous a Mr de Hondt13 en Hollande. Compare au present que vous me faittes, c'est la drachme de la veuve que je vous prie de recevoir avec bonte. Je suis, avec tout le respect du aux grands hommes, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius 248

Avril 1759

LETTRE 435

Du l r avril 1759 e

Comme je vais souvent a la campagne, je vous prie, si vous m'honorez d'une reponse, de 1'adresser toujours a Durand, mon libraire a Paris, et sous envellope double/ MANUSCRIT

*A. Royal Society of Edinburgh, fonds Hume, vol. v, piece 50; 6 p. (deux feuilles); orig. autogr.

5.

IMPRIMES

I. (Euvres, 1781, v, p. 261-264. ii. (Euvres, 1795, xiv, p. 33-38. HI. (Euvres, 1818, m, p. 250-252. IV. Letters of Eminent Persons Addressed to David Hume, ed. Burton, Edimbourg & Londres, 1849, p. 6-9. TEXTE

Nous nous sommes dispenses, ci-apres, d'indiquer les nombreuses modifications d'orthographe et de ponctuation que contiennent les imprimes. a Les I, II et ill : "Messieurs". b Le iv : "s'est". ' Le iv : "peu". ^ Les I, net m : "de"/Omis dans les I, n et m. -^Les I, II et ill : "le lui envoie".

6.

NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 431, note 2. 2. Le deuxieme censeur n'a supprime nulle part le nom de Hume (v. Smith, Publication, p. 337340). 3. Mot derive de 1'espagnol "menino", et designant, en France, des gentilshommes attaches a la personne du Dauphin. 4. Lettre non parvenue jusqu'a nous. Cette objection, dont la substance peut etre inferee de la presente lettre, avait deja etc formulee dans un compte rendu de L'Esprit paru dans la Critical Review de decembre 1758, et dont 1'auteur n'etait autre que Hume, selon D. Raynor (v. "Hume's Critique of Helve-

7.

8.

9.

tius' De I'Esprit", Studies, vol. ccxv [1982], p. 223-229). Voir lettre 431, note 5. La censure avait attendu pres de deux ans pour accorder officieusement 1'autorisation de faire imprimer la traduction des Stuart, que Prevost avait terminee en 1757. Voir "David Hume and the Official Censorship of the Ancien Regime', de L. L. Bongie (French Studies, xii [1958], p. 239-240). La seconde edition de 1'ouvrage de Hume, qui comprenait des corrections, avait paru en deux volumes en 1759. Le troisieme et dernier volume de la traduction, intitulee Histoire de la maison de Stuart sur le trone d'Angleterre (Londres [ = Paris], 1760), se termine en effet par un long "Appendix pour les regnes de Charles II et de Jacques n" (p. 475-524), dans lequel Prevost avait fait un rapport sur les corrections de Hume. Voir lettre 431, note 1. Cet ouvrage n'a pas etc traduit par 1'abbe Prevost, mais par Besset de La Chapelle. (v. Corr. litt., v, p. 473). Reference probable aux Essays and Treatises on Several Subjects (Edimbourg, 1750-1753), qui avaient deja etc reedites plusieurs fois. Helvetius n'a jamais ete admis a la Societe royale de Londres. Son pere, avec qui il est souvent confondu au titre de ladite admission, y avait ete recu comme membre etranger en 1755 (v. Gumming, p. 103, note 1).

249

AvriI1759

LETTRE 435 10. Voir lettre 367, note 3. 11. John Stewart, fils du lord provost d'Edimbourg. Ses activites de negociant en vins 1'amenaient souvent a voyager en Espagne et en France, et Montesquieu signale sa presence a Bordeaux pendant 1'ete de 1749 (Nagel, lettres 480, 486 et 506; The Letters of David Hume, ed. Greig, Oxford, 1932, I, pp. 133, note 2, et 138, note 2). C'est peut-etre depuis cette epoque qu'il connaissait Helvetius qu'il decrit, dans une lettre a Hume du l er mars 1759 (v. lettre 431, Remarques), comme etant leur "vieil ami". Le 16 mai 1759, Trudaine de Montigny entretient Hume de Stewart qu'il avait vu chez Helvetius : "Nous avons etc bien fache de ne pouvoir pas retenir ici Mr Stewart plus longtems. Si ses affaires ne 1'avoient pas appelle en Espagne, je me serois flatte de jouir souvent de 1'amitie qu'il a bien voulu m'accorder. J'espere qu'il voudra bien vous rendre compte du plaisir que nous avions souvent a nous entretenir de vous et de vos ouvrages. Mais je compte reparer a son retour la brievete du terns qu'il a pu nous accorder. Je ne puis vous dire combien nous avons ete fache de le perdre et combien nous avions de plaisir a jouir de la douceur et de 1'amitie de son caractere. [...] M. Helvetius est a la campagne. J'ai fait mettre a son adresse le pacquet que vous lui aviez destine." (Royal Society of Edinburgh, fonds Hume, vol. VI, piece

250

49; voir aussi une lettre de Mme Dupre de Saint-Maur du 16 mai 1759, ibid., iv, 86.) Toujours en Espagne en octobre 1759 (Ibid., vi, 51), Stewart repassera en 1760 par Paris qu'il quittera vers le 17 mars (Ibid., VI, 52). 12. Voir lettre 431, note 6. 13. Pierre de Hondt (1696-1764), libraire a La Haye, possedait une des plus grandes maisons d'edition des Pays-Bas. REMARQUES

Le 12 avril 1759, Hume se fera 1'echo de la presente lettre aupres d'Adam Smith : "La peste soit des interruptions! J'avais ordonne qu'on me laisse en paix, et a nouveau, quelqu'un vient de me deranger. C'est un homme de lettres, et nous nous sommes longuement entretenus de iitterature. Vous m'avez dit que vous etiez curieux d'apprendre des anecdotes litteraires, et je vous en rapporterai done quelques-unes dont j'ai eu connaissance. Je crois vous avoir deja parle du livre d'Helvetius intitule De I'Esprit. Get ouvrage merite d'etre lu, non pour sa philosophic, que je ne tiens pas en haute estime, mais parce qu'il est agreablement compose. J'ai re<;u il y a quelques jours une lettre de lui dans laquelle il me dit que mon nom figurait bien plus souvent dans le manuscrit, mais que le censeur des livres en fonction a Paris 1'avait oblige a le supprimer." (National Library of Scotland, Ace. 776, Papiers Robertson, et New Letters of David Hume, ed. Klibansky & Mossner, Oxford, 1954, p. 51-55; traduction.)

LETTRE 436

Avnll759

436. Jean-OmerJoly de Fleury a Jean de Caulet, eveque de Grenoble1 Ce 7 avril 1759 Mr,

J'ai recu avec une reconnoissance jnfinie la lettre dont vous m'avez honore2 et le mandement que vous avez public a 1'occasion du Caresme3. J'ai lu cet ouvrage avec les sentimens que m'ont toujours inspire tous les autres ouvrages sortis de votre plume en differens terns. C'est bien a vous plutot, Monsieur, que sont dus des tributs d'eloges. La maniere forte et precise avec laquelle vous avez place sous les yeux de vos diocesains nos veritez fondamentales vaut mieux que ce que nous pouvons dire sur cette matiere, nous autres surtout qui ne pouvons offrir aux sujets du Roy la religion qu'en qualite de magistrats catholiques et qui sommes par consequent obliges de taire beaucoup de reflexions qui ne sont pas de notre ressort. Au reste vous me flattez infiniment par le cas que vous me marquez avoir fait de mes reflexions qui ne partent au surplus que d'un coeur veritablement penetre de ces memes veritez et sincerement afflige de voir des personnes d'esprit abuser de leurs connoissances et de la celebrite de leurs noms pour declarer la guerre a notre ste religion. Je vais envoyer votre mandement a notre abbesse a condition de me le renvoyer4. A 1'egard de la question que vous me faites 1'honneur de me faire 5 , je ferai pour y repondre une distinction de 3 sortes d'ouvrages : En l er lieu le livre De I'Esprit, En 2e lieu Y Encyclopedic,

En 3e lieu tous les autres ouvrages. J'ai denonce ces 3 sortes de classes d'ouvrages, mais comme j'agis contre les livres en qualite de partie et sans contradicteur, le Parlement doit verifier mes allegations. A cet effet on a nomme un raporteur et jl s'est tenu plusieurs assemblies de commissaires du Parlement avant que Ton put etre en etat de rendre un jugement definitif 6 . Cette premiere nomination de commissaires, qui n'est pas necessaire lorsqu'il s'agit d'un simple libelle facile a feuilleter sur-le-champ, est devenue indispensable en cette occasion par la multitude des livres et des citations. Les commissaires ont ete en etat de rendre compte de leur travail le 6 fevrier, jour de 1'arret, et le fruit de ce travail a ete de mettre en etat la compagnie de porter son jugement sur tous les ouvrages a 1'exception de YEncyclopedie. Ce dernier a paru meriter un jugement plus approfondi et pour etre en etat de le rendre on a juge convenable de nommer en chacune des facultes

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LETTRE 436

Avril 1759

auxquelles ce livre peut avoir raport, des personnes considerables et d'un merite reconnu pour avoir leur avis7. Get avis doit naturellement contenir le developpement du sisteme d'incredulite que je n'ai fait qu'annoncer et justifier par quelques exemples et il doit contenir egalement tous les autres exemples et la refutation de toutes les erreurs; c'est ce qui a deja etc pratique en plusieurs occasions. Jl n'est pas d'usage dans les tribunaux de condamner un ouvrage sans 1'avoir lu en entier, ni de le condamner par partie, et pour remedier au mal provisoirement on se contente alors d'arreter le debit. Apres 1'avis des personnes nominees le Parlement jugera le livre et les auteurs. Supose qu'ils soient condamnables et comme il y a dans le livre des choses qui peuvent ne pas etre reprehensibles, on pourroit par exemple ordonner aux libraires d'jmprimer 1'avis donne au Parlement dans le meme forma[t] du livre pour etre envoye ou distribue a tous ceux qui ont le livre afin qu'ils aient le contrepoison. Voila, Monsieur, le principe de la conduite du Parlement. Depuis son arret il en a ete rendu un au Conseil pour revoquer en entier le privilege8. Je souhaite avoir rempli vos vues sur la question que vous m'avez fait 1'honneur de me proposer. J'ai 1'honneur d'etre, avec un attachement jnviolable et un respect infini, Monsieur, &c. MANUSCRIT

*A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 317320; 8 p.; brouillon ecrit par un secretaire. TEXTE

Les mots "Reponse a la lettre cy-apres" ont ete portes par le secretaire a gauche de la date, cette mention etant une reference a la lettre de 1'eveque de Grenoble dateedu ler avril 1759. Sa prolixite diffuse et son interet limite n'en justifiant pas la reproduction integrate, nous nous sommes restreints, dans les notes ciapres, a en resumer le contenu et a en fournir un extrait. Le secretaire a redige ce brouillon dans 1'espace laisse en haut des huit premieres pages de la lettre de 1'eveque. NOTES EXPLICATIVES

1. Jean de Caulet (1693-1771), d'abord aumonier du roi (1719), avait ete

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recu docteur en Sorbonne en 1720 et nomme eveque de Grenoble en 1725. Bibliophile et erudit, il allait, dans une lettre publiee en 1761, se porter a la defense des jesuites. 2. L'eveque de Grenoble s'etait livre, dans sa lettre du ler avril, a des commentaires sur le mandement qu'il avait emis trois mois auparavant (v. note 3 ci-apres), et surtout a 1'intarissable elaboration d'une question qu'il se preparait a poser a son correspondant (v. note 5 ciapres). Ref. : ms. Joly de Fleury 572, f° 317-324; 15 pages, dont six consacrees a un post-scriptum. 3. Mandement de Momeigneur I'eveque et prince de Grenoble pour les permissions du Careme, Grenoble, 4 Janvier 1759, 7 p. (Ms. Joly de Fleury 572, f° 3l6sqq.) 4. Caulet avait prie Joly de Fleury de

Avril 115 9

LETTRE 437

faire parvenir son mandement a Marie-Catherine de Bethisy, fille cadette du marquis de Mezieres, et abbesse de Panthemont (diocese de Paris) de 1743 a 1790 (v. ms. Joly deFleury 572, f° 321 recto). 5. La question de 1'eveque etait la suivante : "Or comment est-il arrive que la discussion aprofondie que vous aves fait des neuf art. de \'Encydopedie que vous aves examine n'ait pas conduit a une proscription actuelle de ces neuf articles, tandis qu'une simple notion que vous aves donne des six ouvrages, dont vous

n'aves parle qu'en gros, a decide a la flettrissure la plus eclatante?" (Ms. Joly de Fleury 572, f° 320 recto-320 verso.) 6. Au sujet de cette commission, voir lettres 404, note 7, et 405, note 3. 7. Voir lettre 415, note 2. 8. Voir lettre 430, note 3. REMARQUES

Dans sa reponse du 10 avril a la presente lettre, 1'eveque declarera regarder "comme pleinement resolus la pluspart des doutes" qu'il avait temoignes a 1'avocat general.

43 7. Helvetius a Pierre-Fran^ois-Paul Berny d'Ouville1 [Vers le 15 avril 1759]2 Monsieur, Ce que vous me mandez de vos parents et de leur attention prevoiante a abreger le cours de vos etudes ne m'etonne point du tout; c'est toujours invito parente qu'on cultive les muzes et son esprit. J'ay connu par moymeme cet etat, mais plus heureux que vous j'obtins de bonne heure une place de fermier general, qui me permit sinon de me livrer tout entier a mon gout, du moins de ne le pas abandonner. Vous etes d'autant plus a plaindre que votre situation est tres differente de la mienne. Je sens qu'il vous sera bien difficille de vous arracher aux charmes et aux plaisirs de 1'etude; quand par malheur on en a une fois connu la douceur, nous y sacrifirions les plaisirs meme que la richesse nous offriroit. Je suis bien eloigne de penser comme Mr Rousseau : je regarde 1'etude des sciences et des arts comme tres avantageuse a la societe. C'est le siecle des verites et des lumieres qui amenera sur la terre le siecle du bonheur. Mais si les sciences sont utiles a 1'univers, elles sont souvent fort nuisibles a ceux qui les cultivent. Voiez en tous terns avec quel acharnement on a persecute les grands hommes. Voiez les Bailes, les Descartes, les Grotius, les Voltaires, presque tous obliges de quitter leur pais. Pour moy qui ne suis comparable a ces grands hommes que par les persecutions que j'ay essuie, voiez a quel point j'ay etc maltraite, et a quel danger plus grand j'ay echape. Ce qu'il y a de mieux a faire dans ce pais-cy, c'est d'etre bete, ignorant, et fripon.

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LETTRE 437

Avrill759

Je ne vous conseilleray cependant point de prendre ce party. Et a juger de vous par votre lettre, e'en est fait, vous avez mange du fruit de 1'arbre de la science, il vous seroit odieux de vegeter. Mais pour vous livrer a votre gout, il faudroit un peu d'aisance et un employ qui ne vous prit pas tout votre terns. Si j'avois du credit, je vous offrirois mon secours, mais je I'ay perdu par la raison meme qui m'a fait gagner votre estime. Si cependant vous croiez que je pusse vous servir, mandez-le moy et je m'y emploiray de tout mon cceur. Je suis, avec un inviolable attachement, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Berny d'Ouville, chez Mr / de Tourolle3, receveur general des domaines / et bois de la generalite de Rouen / rue d'Orleans, au Marais / A Paris MANUSCRIT

*A. Musee royal de Morlanwelz-Mariemont, Belgique, ms. 389b; 3 p.; orig. autogr.; fragments de cire rouge. IMPRIMES

I. M.-J. Durry, "Quelques lettres inedites [...]", Table ronde, xci (1955), p. 139.

II. M.-J. Durry, Autographes de Mariemont (Avant 1800), 1955, 2 vol., II, p. 549-550. NOTES EXPLICATIVES

1. Berny d'Ouville sera avocat au parlement de Paris de 1780 a 1783 (v. Almanack royal). 2. L'Almanack royal de 1759 est le premier a indiquer qu'a Paris, de Tourolle demeure a la fois place des Victoires, et "a Paques, rue d'Orleans,

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au Marais", double adresse que VAlmanack de 1'annee suivante n'a sans doute fait que reprendre automatiquement. On notera egalement, a 1'appui de la date de 1759, que la seule autre lettre d'Helvetius comportant un filigrane identique a celui de la presente est la lettre 446, du 18 septembre 1759. Lors de cette meme annee, Paques etait tombe le 15 avril. 3. Claude-Charles-Dominique, fils aine de Charles de Tourolle, mort en 1748, et de Madeleine Nerot, etait a la fois receveur general des domaines et garde general des meubles de la couronne. II avait succede a son pere dans 1'une et 1'autre fonction.

LETTRE 438

Avnll759

438. Pierre Vallere a Francois-Antoine Devaux Je n'ay rien pour ma consolation, car je vous asseure, mon cher amy, qu'il n'y a pas de jour que je ne la pleure de toute mon ame1. Je n'en parle plus a mes amis; je vois presque tout le monde console. II ne me reste plus qu'a travailler pour sa gloire2. [...] Voila bien du rabachage, mon cher amy. Je vous avoue que j'ay de la peine encore a vous quitter. Vous m'assures que vous m'aimes pour la vie; je n'ay pas de plus grand plaisir au monde que d'etre aime des amis de notre chere amie. Helas! je crois que nous sommes les deux avec qui elle a passe une plus grande partie de sa vie. J'oubliois de vous parler d'Helvetius. Est-il possible que les mauvais bruits qui se sont repandus subsistent encore chez vous? II n'a point etc exile3; il est reste a Paris jusques au jeudy d'apres Pasques4, est parti pour Lumigny ou je vais le joindre dimanche prochain5. Je n'y resteray que peu a cause qu'il faut que je revienne icy pour finir nos affaires6. II est vray qu'il a etc cruellement persecute. Juges encore quel surcroit d'affliction pour moy qui ouvre celle que j'avois et que je conserveray toutte ma vie. Ses biens, son honneur dependoient de la bonne ou mauvaise volonte de ses juges. II y a eu des momens terribles, et assurement je n'en ay pas perdu un. Us ont en moy toutte la confiance possible et moy j'ay pour eux 1'attachement le plus sincere. II n'y a rien que je n'aye essuye depuis six mois. Je me reproche quelquefois de vivre. Je m'imagine que je ne prens pas encore les choses asses vivement. [...] Ce 26 avril 1759 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr., n. a. 15581, ff s 72 verso, et 74 recto et verso; 6 p.; orig. autogr.; cachet sur cire noire. NOTES EXPLICATIVES

1. Mme de Graffigny est morte le 12 decembre 1758. 2. Au debut de cette lettre Pierre Vallere mentionne que, s'etant precedemment occupe des affaires testamentaires et financieres de Mme de Graffigny, il cherche maintenant "touttes les lettres qui peuvent servir a sa vie" (B.N., ms. fr., n. a. 15581, f° 72 verso).

3. Dans une lettre du 10 mars adressee a Charles Bonnet, 1'astronome Lalande avait presente comme etant un fait le bruit selon lequel Helvetius avait etc exile : "M. Helvetius, auteur du livre De /'Esprit qui a ete si maltraite par le Parlement, vient d'etre exile dans sa terre avec ordre de vendre sa charge. On croit que c'est pour une lettre indiscrete ecrite a M. de Volt, ou il parloit de la Reine et du Parlement d'une maniere peu mesuree." (Best. D. 8167, Commentaire.) Et le 16 du meme mois, David Henegan, docteur en theolo-

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LETTRE 439 gie, s'etait fait plus prudemment 1'echo de cette rumeur, dans une lettre adressee a Gualtieri : "On m'a assure que M. Helvetius a ordre de se retirer a sa terre et d'y rester, mais qu'il n'est pas encore parti." (Brit. Libr., Add. Ms. 20672, f ° 2 7 1 verso.) L'origine de ce bruit est peutetre le passage suivant dans le requisitoire de Jean-Omer Joly de Fleury : "Qu'ils [les philosophes] sortent du milieu de nous; la religion toujours tendre pour ses enfans les verra sans doute s'eloigner d'elle avec douleur,

Mai 1759 mais la patrie se rejouira de leur retraite, & croira faire un gain en ne les comptant plus parmi ses membres" (v. appendice 10, p. 358). 4. Le 19 avril. 5. Le 29 avril. 6. Le 9 mai, il sera de retour a Paris : "J'ay etc passer cinq jours chez Helvetius qui se porte bien ainsy que sa femme. Nous avons parle de vous et [ils] m'ont charge de vous faire leurs complimens." (B.N., ms. fr., n. a. 15581, f° 77 recto.)

439. Luigi Gualtieri au cardinal Luigi-Maria Torrigiani Questa Facolta. della Sorbona mi ha recata 1'annessa sua lettera per N[ostro] S[ignore]1 unitamente con un'esemplare stampato della di lei censura contro il noto libro De I'Esprit per tributarlo alia Snta Sua, e che io ho 1'onore di compiegare a V. Em za2 . La medma Facolta ha presentato un simile esemplare tanto alia M. del Re, che ha dimostrato di gradirlo, che a tutta la famiglia reale, ed il Delfino specialmente ne ha palesata somma consolazione anche con dire, che imponeva ai deputati d'assicurare la Facolta della sua ingenua credenza, e fede. [...] Io intanto ho creduto di dover dimostrare alia da Sorbona il gradimento di N. S. per la da sua censura, e per le nuove testimonianze di sommissione date da si illustre corpo verso la S. Sede con da sua lettera, ed invio della stessa censura. [...] L'arcivescovo di Mira Parigi, 14 mag° 1759 [destinataire : ] Sige Card1 Seg° di Stato / Roma con letta e stampa per N. S. \Traduction : ] La Faculte de la Sorbonne m'a remis, a 1'intention de Notre Saint-Pere, une lettre 1 ainsi qu'un exemplaire imprime de la censure qu'elle a emise centre le fameux livre De I'Esprit, documents que Votre Eminence voudra bien trouver ci-joints 2 . Cette meme Faculte a presente un exemplaire semblable de ladite censure a Sa Majeste le roi, qui a declare 1'avoir beaucoup prisee, ainsi qu'a tous les membres de la famille royale. Le Dauphin a tout specialement exprime aux envoyes la tres grande consolation qu'il en avait ressentie, et leur a ordonne d'assurer la Faculte de 1'entiere sincerite de sa foi.

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LETTRE 440

Mai 1759

Quant a moi, j'ai cru devoir traduire a la Sorbonne toute la satisfaction qu'eprouverait Notre Saint-Pere a 1'egard de cette censure, des nouveaux temoignages de soumission que contient la lettre de ce corps si illustre, et de 1'envoi de la censure precitee. [...] L'archeveque de Mira Paris, 14 mai 1759 [destinataire : ] M. le Cardinal Secretaire d'Etat / Rome. Lettre et imprime pour Notre Saint-Pere. MANUSCRIT

*A. Archivio Segreto Vaticano, Nunziatura di Francia 504, fPs 12 recto, et 12 verso-13 recto; 3 p.; orig. signe. NOTES EXPLICATIVES

1. Cette lettre, ecrite en latin, porte la date du 12 mai (v. Archivio Segreto Vaticano, Epistolae ad principes 158, f° 273). Le texte de la reponse du pape, datee du 26 juin, a etc inscrit dans les registres de la Faculte (v. A.N., MM 258, p. 13-14, et Brit. Libr., Add. Ms. 20655, f° 321322). 2. D'apres un precedent rapport de Gualtieri, la censure de L'Espnt avait

ete lue et approuvee le 2 avril, mais il avait ete decide d'en attenuer la severite de la preface (v. Francia 503, f° 22 recto). Cette censure, qui devait etre publiee au debut de mai, n'a ete "distribute aux docteurs et aux autres" qu'apres avoir ete lue a la cour, le 10 mai (Francia 504, f° 8). Diderot n'annoncera sa parution que le 5 juin : "L'ane vient de donner son coup de pied au lion. Je veux dire que la Sorbonne vient de publier sa censure de L'Espnt." (Roth, lettre 117.) Texte de cette censure : v. appendice 14.

440. Stanislas Leszczynski a I'abbe Jean-Clement Gervaise Luneville, le 17 mars [ = mai] 1759 Je me suis fait lire, Monsieur, la censure que la faculte de theologie de Paris vient de rendre centre le livre intitule De I'Esprit. Elle m'a decouvert bien plus sensiblement que je n'avois fait, en parcourant quelques articles de cet ouvrage, lors qu'il parut, le poison dont il est rempli. J'admire la prudence et la sagesse de la Faculte dans les termes dont elle se sert pour la condamnation des articles qu'elle condamne. Us font sentir au lecteur par leur clarte et leur energie, la justice de son jugement; la beaute et 1'elegance de la composition 1'engagent a relir plus d'une fois ce magnifique ouvrage qui vange la religion ouvertement attaquee par 1'auteur du livre condamne. 257

LETTRE 441

Jut/let 1759

Temoignez a votre Faculte, Monsieur, combien je suis sensible a 1'attention qu'elle a eu de m'envoier sa censure, et assurez-la que je le serai toujours infiniment a tout ce qui me viendra de sa part. Je suis parfaitement, Monsieur, votre tres affectionne Stanislas. Roy. MANUSCRIT *A. A.M., MM 258, p. 9; 1 p.; copie offic.

Limoges, Nantes, Saint-Die, Strasbourg et Uzes, et des facultes de theologie d'Aix-en-Provence, Angers, BorREMARQUES deaux, Bourges, Douai, Poitiers, Reims La Faculte a egalement recu les rehciet Strasbourg (v. MM 258, pp. 8-9, 13tations du pape Clement XIII, des arche- I4et 257 sqq.). veques de Pans, Rouen, Sens, Tours et Vienne, des eveques d'Apt, Arras,

441. Helvetius a David Hume Monsieur, J'ay ecris a Mr Stanley au sujet de 1'affaire en question, et je pense comme vous, luy et le lord Cersterfield1, qu'il ne faut rien risquer. Laissons la cette affaire; les marques de bontes que vous me donnez dans cette occassion m'honorent plus "que n'auroit" fait le succez de ma demande 2 . J'envoie a mon libraire la lettre que vous m'adressez pour Mr 1'abbe Prevost3. Get abbe est sans contredit un homme de merite. Mais votre histoire que je commence a lire est ecritte avec clarte, force, profondeur et hardiesse. Peutetre n'ozera-t-il pas tout dire. Je vous confie ces reflections en vous priant de n'en parler a personne. Je me remets entierement a 1'anglois, que je n'avois pas bien scu et que j'avois oublie. Je traduis tous les morceaux de vos ouvrages qu'on ne nous* a point donne 4 . J'avois entrepris aussy de traduire quelque chose de Milord Bolinbrok 5 , mais il faudroit, je crois, beaucoup resserer ces ceuvres philosophiques, qui d'ailleurs me paroissent ecrites avec eloquence et force. Dites-moy ce que vous en penses, car nous autres etrangers, nous ne sommes pas juges du stile, si ce n'est de la partie de la clarte, et a cet egard vous me paroissez bien superieur aux autres. A la verite la clarte de 1'expression depend presque entierement de la clarte des idees, et les votres sont toutes nettes et profondes. En vous lisant je decouvre avec grand plaisir et grande estime pour moy, que je me suis plus souvent rencontre avec vous que je n'aurois oze m'en flatter. J'ay lu hier votre section 5 Why utiliti pleases . On aime, dites-vous, la vertu dans un homme mort il y a deux mille ans et dont les actions genereuses ne peuvent nous etre d'aucune utilite. Mais dites-moy si, comme vous le scavez, nous devons aux sens 1'idee de vertu ou de vice, de bien ou de mal. Cette idee suppoze la preexistence de la sensibilite phisique, car il est, je crois, evident qu'il n'y auroit ni bien

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LETTRE 441

Juillet 1759

ni mal par rapport a nous si nous etions impassible. Cette sensibilite phisique ne seroit-elle pas une loy general dans le moral, a laquelle il faudroit tout rapporter? L'idee de la vertu une fois venue, ne pourroit-il pas se faire que, par notre education, cette idee se lia tellement dans notre memoire avec 1'idee de bonheur que 1'une y rapella toujours 1'autre, et que nous donnassions par cette raison, et sans y penser, une infinite d'eloges aux actions meme qui ne nous sont pas utiles? Comme le paisan loue les saints sans scavoir pourquoy, quelques-uns n'en feroient-ils' pas 1'eloge par hipocrizie? D'ailleurs, comme les vertus sont toujours utiles a la societe et que notre interest est toujours par quelque endroit lie a 1'interest public, nous aurions' encor raison de louer celles qui ont fleuries dans des siecles et des pais eloignes. Enfin si Ton s'identifie au theatre avec les personnages qui s'y presentent, pourquoy ne s'identifiroit-on pas dans les conversations avec les hommes vertueux dont on cite les actions nobles? N'avez-vous pas remarque que nous sommes d'autant plus vivement frapes de certaines actions genereuses qu'elles sont plus analogues a notre caractere, et qu'on a pour ces actions plus de cette espece d'estime que j'apelle sentie? II m'est arrive^ quelquefois de donner Plutarque a lire a plusieures de mes connoissances, et j'ay vu que les memes actions genereuses qui transportoient les uns d'admiration ne faisoit point d'effet sur les autres qui les louoienr par bienseance mais qui dans le fond les trouvoient^ folles et ridicules. On n'a point d'idee dans certains gouvernements despotiques de la vertu romaine. Dites-moy la-dessus ce que vous pensez. Mais il vaut mieux attendre Ale moment que la paix' sera faite, et7 ou je pourray^ vous voir. On dit plus en un moment qu'on' n'en diroit en vingt pages. D'ailleurs je ne pourrois apresent, sans etre suspect, ecrire trop souvent en Angletterre. Escew vous qui m'avez envoie les ouvrages de Mr Robertson et ceux de r M de Ramsay 7 ? Esce"' a vous, Monsieur, ou a eux que j'en dois des remerciments? Si ce sont eux, envoiez-moy leur adresse, pour que je puisse leur ecrire. La persecution est un peu afoiblie, mais elle a laisse une certaine sauvagerie dans mon ame : je ne hais pas les hommes, mais je les fuis, et je vois avec douleur combien il est difficil de faire entendre la verite aux hommes, et combien ils sont eloignes du point de bonheur ou pourroit" les placer une bonne legislation. Ils ne s'en doutent pas. Vous jugez bien que je ne suis pas malheureux. Aussy mes ennemis comptoient-ils ma bonne sante au rang de mes crimes. On me permet a present de me bien porter. Je suis, avec 1'attachement le plus respectueux, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius 259

LETTRE 441

Juillet 1759

A Lumigny 0 , ce 12 juillet 1759

^Oserois-je vous prier de presenter mes respects a Milord Bath8 et a Milord Chesterfield?^p MANUSCRIT

*A. Royal Society of Edinburgh, fonds Hume, vol. v, piece 59; 4 p.; orig. autogr. IMPRIME

I. Letters of Eminent Persons Addressed to David Hume, ed. Burton, Edimbourg & Londres, 1849, p. 10-12. TEXTE

Le I comporte de nombreuses erreurs de lecture, dont seules les plus importantes sont indiquees ci-apres. a Le I : "qu'auroit". Le I : "vous". ' Le I : "fontils". Le I : "avons". e Le A : "arrive ". ^Le I : "tenoient". K Le I : "trouverent". h Mots dans 1'interligne dans le A. ' Le A : "paix <soit>". 7 Omis dans le I. k Le I : "pourrois". Le A: "qu'on ". m Est-ce. * Le I : "peut". ° Le I : "L'Amigny". p Omis dans le I. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 350, note 4. 2. Helvetius avait prie Hume de s'informer au sujet de ses chances d'etre admis a la Societe royale de Londres (v. lettre 435, note 9). 3. Cette lettre de Hume, qui n'est pas parvenue jusqu'a nous, concernait sans doute la traduction de YHistoire de la maison de Stuart, de Hume (v. lettre 431, note 5), et de I'Histoire d'Ecosse, de Robertson (v. lettre 435, note 7). 4. Reference aux productions de Hume qui ne figurent pas dans ses (Euvres philosophiques (Amsterdam, 17581760, 5 vol.).

260

5. Henry Saint-John, vicomte Bolingbroke (1678-1751), homme d'Etat et ecrivain anglais. Refugie en France en 17 15 a la mort de la reine Anne, il avait epouse en secondes noces la marquise de Villette. Ses (Euvres avaient paru en 1754. 6. II s'agit de la section v de 1'ouvrage intitule An Enquiry concerning the Principles of Morals, dans laquelle Hume ecrit : "We frequently bestow praise on virtuous actions, performed in very distant ages and remote countries, where the utmost subtility of imagination would not discover any appearance of self-interest. [Nous decernons souvent des eloges a des actions vertueuses, qui ont ete accomplies en des temps et en des pays fort lointains, et dans lesquelles 1'imagination la plus subtile ne saurait discerner la moindre apparence qu'un interet personnel les ait motivees.]" 7. Au sujet de Robertson, voir lettre 431, note 1. Le celebre peintre Allan Ramsay (1713-1784), fils du poete du meme nom, etait 1'auteur d'un dialogue sur le gout intitule Investigator(H-55). 8. William Pulteney, comte de Bath (1684-1764), riche savant et homme d'Etat. Membre du parti whig, mais ennemi personnel de Walpole, il participera peu aux affaires politiques apres 1'avenement de Georges in (1760). II faisait partie de la coterie d'Elisabeth Montagu.

LETTRE

442

Juillet 1759

442. Helvetius a Louis-Jean Berthier de Sauvigny1 Monsieur, J'ay recours a votre protection pour faire mettre sur 1'etat des chemins celuy que j'ay fait faire a mes depends pour communiquer de Lumigny a Rosoy. Voicy les raisons sur lesquelles je fonde ma demande. Ce chemin est une continuation de celuy que le Roy a fait construire de Rosoy a La Fortelle2. Avant qu'il fut fait, les habitants de ma paroisse et de celle des environs ne pouvoient porter a Rosoy ni leur bled ni les menues marchandises de bois qui ne sont pas propres a la consomation de Paris ni leur autres denrees. Us ne pouvoient non plus aller a Tournant sans beaucoup de peines3. D'ailleurs les marchands de charbon du canton abregent par la baucoup de chemin qu'ils avoient a faire pour voiturer le charbon a Paris/ Je suis, avec respect, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius A Vore, ce 29 juillet 1759* MANUSCRITS

*A. Galeriefranfaise, 1823, in, p. 196; 1 p.'; facsimile de 1'orig. autogr. B. Archives departementales de Seineet-Marne, Melun, Mdz 37; 1 p.; copied IMPRIME

I. Keim, p. 207, note 3 (extrait). TEXTE

" II se peut que le texte reproduit dans le A soit incomplet. b Le B : "1753". ' L'original comportait peut-etre plus d'une page. Le B est sans doute une copie du A, et non de 1'original. NOTES EXPLICATIVES

1. Helvetius etait en rapport depuis longtemps, pour les affaires concernant ses domaines, avec Berthier de Sauvigny, intendant de la generalite

de Paris, dont faisait partie 1'election de Rozay (v. lettre 263, note 6), et il est probable que cette lettre lui etait adressee. II est cependant possible que le destinataire en ait etc son subdelegue (v. lettre 263, note 7). 2. Le village de Lumigny se trouve a six kilometres au nord de Rozay-enBrie, et le chateau de La Fortelle est situe a mi-chemin entre ces deux localites. 3. Tournan-en-Brie est situe sur la grande route de Paris, a 16 kilometres de Rozay. Les paysans de Lumigny pouvaient s'y rendre par une route plus directe, mais aussi plus difficile que celle de Rozay, en passant par Marles-en-Brie.

261

LETTRE 443

Aout 1759

443 • Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes a Madame Helvetius [Vers le 20 aout 1759]1 J'ay recu, Madame, la lettre2 que vous m'aves fait 1'honneur de m'ecrire a Orleans ou je suis depuis quelques jours. Je n'ay point sous les yeux la feuille du Journal chretien dont vous vous plaignes, ainsi je ne peux vous faire aucune reponse positive. Des que je seray a Paris je 1'examineray, et si le journaliste a este au dela de la critique du livre, s'il a attaque personnellement 1'auteur, je feray au censeur la reprimande severe qu'il merite. Vous me rendes justice, Madame, en croyant que je m'interesse sincerement a M. Helvetius. Je suis son ami depuis bien des annees; je connois les qualites de son coeur. J'aurois bien voulu prevenir tous les malheurs que la publication de son livre a entraines et le seul moyen de les prevenir auroit este que le livre ne parut pas. Mais vous estes trop juste, Madame, pour ne pas convenir que mes sentimens personnels ne doivent point influer sur mon administration, et que je ne peux pas fermer la bouche a des auteurs qui croyent avoir la religion et les mceurs a vanger. D'ailleurs je crois pouvoir vous assurer qu'apres les eclats qui ont este faits, ce ne seront plus les cris de 1'auteur du Journal chretien ny ceux d'Abraham Chaumeix3 qui augmenteront I'opinion avantageuse ou desavantageuse qu'on aura du livre De I'Esprit4. Pour ce qui est de M. 1'abbe Trublet*, il ne m'a jamais paru ny capable de noirceurs ny* zele jusqu'au fanatisme. Au reste je ne connois point le fond de son ame et je ne peux pas juger des' raisons de plainte que vous aves de luy, mais je ne vois pas quelle partie il peut avoir a la critique du Journal chretien. L'auteur de ce journal est 1'abbe Joannet 5 , et le censeur est 1'abbe Salmon, docteur de Sorbonne. II me semble qu'il n'y a que sur eux que vos reproches puissent tomber. J'ay 1'honneur d'estre avec respect, Madame MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. B.N., ms. fr. 22191, f° 68-69; 3 p.; En 1758 et 1759, \ejournalchretien avait brouillon autographe conserve comme public a trois reprises des critiques de copie officielle. L'Esprit : 1° - En novembre 1758, 1'abbe Trublet lui avait consacre une

TEXTE

aLe A : Trublet <dont vous me paries comme de celuy dont vous aves a vous plamdre> . Le A : ny . Le A : des <motifs que vous aves pour vous en plamdro .

262

note redigee sur un ton modere (p. 4549), q u il avait placee a l a suite d u compte rendu d un autre ouvrage, et n avait publiee qu apres beaucoup d herr sitations. Trublet ne voulait en erret provoquer ni 1 animosite d Helvetius qui

LETTRE 444 lui avait donne 1'hospitalite, ni celie des philosophes, dont il avait besoin pour se faire admettre a 1'Academie (v. lettre 353, note 5, et L'Annee litteraire, n [1771], p. 9-14). 2° - En fevrier 1759, dans une note beaucoup plus hostile, probablement due a 1'abbe Joannet, De I'Esprit avait etc qualifie d'athee, materialiste et fataliste, et de "grand coup d'une conjuration fbrmee depuis longtemps contre la religion" (p. 70). 3° — Enfin, en aout 1759, Joannet avait signe un long article defavorable a De I'Esprit (p. 16-27), qui avait ete suivi d'un compte rendu des principales condamnations ayant frappe cet ouvrage (p. 2867), et du texte d'une chanson dirigee contre ce dernier (p. 68-75). C'est cet article qui avait provoque la lettre de Mme Helvetius, a laquelle Malesherbes fait ici une reponse qu'il qualifiera d'ostensible dans la lettre suivante. 1. La presente lettre, ecrite a Orleans, a du preceder de quelques jours la suivante, datee du 23 aout, que Malesherbes a redigee apres avoir eu le temps de regagner Paris, en passant peut-etre d'abord par Versailles.

Aout 17 59 2. Lettre non parvenue jusqu'a nous. 3. Reference aux Prejuges legitimes de Chaumeix (v. lettre 356, note 2). 4. C'est en se referant a cette observation de Malesherbes que Mme Helvetius commencera sa reponse au directeur de la Librairie (lettre 445). 5. Jean-Baptiste-Claude Joannet (17161789), ex-jesuite, membre des academies de Nancy et de Besan^on. VoirSgard, p. 198. REMARQUES

Colle (v. lettre 446, note 6) jugera severement, tant la personnalite de 1'abbe Trublet que son article sur De I'Esprit : "Apres avoir ete lie avec M. Helvetius, apres etre venu souvent manger chez lui, il a fait un extrait cruel de son livre De I'Esprit dans le Journal chretien auquel il travaille. Cet homme, qui passe pour avoir professe a Paris, dans les cafes, I'atheisme le plus decide [...], bien des gens le regardent encore comme 1'espion des jesuites." (Journal historique tnedit pour les annees 1761 et 1762, ed. VanBever, 1911, p. 84.)

444. Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes a [Charles-Georges Le Roy}1 Paris, ce 23 aoust [1759] Comme vous estes ami de M. et de Made Helvetius, je vous fais part, Monsieur, d'une lettre que j'ay recue d'elle et de la reponse que j'y ay faite . Je ne suis pas surpris qu'elle cherche a imputer, soit a 1'abbe Trublet, soit a d'autres particuliers ce qui est 1'effet du dechainement public. Sa situation est si triste qu'il lui est bien permis d'etre un peu injuste dans ses plaintes. Je vous avoueray que c'est avec le plus grand chagrin que je lui ay fait la reponse peu consolante dont je vous envoye la copie. Outre les egards qui

263

LETTRE 444

Aoutl759

sont dus a Made Helvetius a toute sorte de titres, la conduite honneste et soutenue qu'elle a eu dans cette occasion-cy, son attachement pour son mari, son courage, sa Constance rendent sa situation encore plus interessante aux yeux de tous les gens de bien. Mais malgre tout cela vous conviendres que, dans la position ou je suis, je n'ay pas pu lui ecrire autre chose. D'une part j'ay lieu de croire que les lettres adressees a Lumigny par la poste sont quelquefois ouvertes; ainsi je n'ay pu ecrire qu'une lettre ostensible. D'ailleurs le principe de la liberte de la presse est celui pour lequel je combats depuis neuf ans et pour lequel je me suis fait des ennemis de tout le clerge, de tous les devots, meme de presque tout ce qu'on appelle gens d'Etat. Or ce principe me conduit a desapprouver 1'exces des persecutions qu'on a fait eprouver a M. Helvetius, mais a permettre les attaques litteraires. Ainsi, outre qu'il ne me seroit peut-etre pas possible d'arreter des declamations dont les auteurs sont appuyes de la force reunie de tous les partis, j'agirois contre mes propres maximes si je le tentois. Je tacheray cependant par des voyes indirectes d'engager 1'auteur du Journal chretien a ne plus parler du livre De I'Esprit, mais je ne lui imposerai surement pas silence par un acte d'autorite 3 . Enfin les moyens meme qu'on a conseille a M. Helvetius d'employer dans le cours de son affaire me mettent hors de portee de pouvoir lui etre d'aucun secours. M. le chancelier qui naturellement devoit en etre le juge n'a seulement pas etc instruit de ce qui s'est passe entre M. Helvetius et les gens du Roy du Parlement, ny des autres demarches qu'on lui a fait faire . Ceux qui ont voulu lui rendre service ont apparemment cru que ce parti etoit le meilleur a prendre, et je ne le blame pas d'avoir suivi leur avis parce qu'il etoit dans une situation ou on ne peut etre blame de rien. Je vous avouerai meme que je 1'approuverois fort si ces demarches avoient eu le succes dont on 1'avoit flatte. Cependant quel role veut-on me faire jouer a present? L'arret du Parlement paroit une censure amere de la conduite de M. le chancelier ou plutot de la mienne 5 ; cet arret a etc approuve par toutes les puissances et par M. le chancelier lui-meme, dont je tiens toute mon autorite en cette matiere et chez qui le respect pour la religion qu'on disoit offensee a prevalu sur toute autre consideration. Veut-on qu'apres cela je revienne a la charge en faisant une petite defense particuliere a 1'auteur du Journal chretien, defense par laquelle je me declarerois le partisan ou le protecteur tres impuissant du livre De I'Esprit, defense d'ailleurs tres peu avantageuse a M. Helvetius, puisque le petit nombre de lecteurs du Journal chretien sont gens dans 1'esprit desquels il n'a plus rien a craindre?

264

LETTRE 445

Aoutl759

Voila, Monsieur, ce qui seroit a desirer qui fut non ecrit mais dit a Made Helvetius. Au reste je crois que le meilleur parti qu'elle ait a prendre est de ne plus lire ny les molinistes Soret et Joannet , ny les jansenistes Chaurneix et Guyon7. Elle n'y trouvera jamais que des choses desagreables pour elle, et elle peut aisement s'en consoler en songeant que les ouvrages de ces auteurs ne sont pas connus des personnes a 1'estime de qui M. Helvetius a droit de pretendre. Adieu, Monsieur, vous connoisses tous mes sentimens. MANUSCRIT *A. B.N., ms. fr. 22191, f° 67; 2 p.; copie offic.

de celle de son pere, le chancelier Lamoignon. 6. Soret etait 1'un des auteurs de La Religion vengee (v. lettre 364, note NOTES EXPLICATIVES 4). Joannet etait le directeur du 1. Le destinataire de cette lettre est Journal chretien (v. lettre precedente, peut-etre Charles-Georges Le Roy, note 5). qui sera, un mois plus tard, le por7. Au sujet de Chaumeix, voir lettres teur d'une lettre d'Helvetius a Col356, note 2, et 443, note 3. L'abbe lin (v. lettre 447, Texte). Claude-Marie Guyon (1669-1771) 2. Voir lettre precedente, et note 2. venait de publier son Oracle des nou3. Quelle qu'en ait etc la raison, le veaux philosopbes, qui ne contenait Journal chretien n'a plus parle de que de tres rares references a De I'EsL'Esprit. prit, mais s'attaquait aux philo4. Les demarches d'Helvetius visees ici sophes en general, qui y etaient taxes sont sa requete et sa retractation d'etre "determines a renverser toutes devant le Parlement. les notions naturelles du vice et de 5. L'approbation et le privilege accordes la vertu, du bien et du mal, du juste a De I'Esprit relevaient de 1'autorite et de 1'injuste" (p. 62). de Malesherbes, directeur de la Librairie, institution qui dependait

445 • Madame Helvetius a Chretien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes [Vers le 24 aout 1759]1

Mr, Je scais fort bien que ni Abraham Chaumeix ni 1'abbe de Linac2 ni le Journal [chretien} ne feront point de tort au livre* De I'Esprit. Le nombre d'editions qu'on a fait de ce livre 3 , les lettres d'eloges que mon mary recoit tous les jours des etrangers et de Francois qu'il n'a jamais connu 4 , assure

265

Portrait de Mme Helvetius par Vanloo

Aout 1759

LETTRE 445

bien sa gloire. Mais vous m'avourez, Monsieur, qu'il est desagreable pour un galant homme d'etre en butte a des libelles et a des horreurs^. Quand on imprime, on est sans doute expose a la critique^, mais on ne doit pas 1'etre aux injures. Elles doivent etre d'autant [moins] permizes arf l'egarde de Mr Helvetius qu'il ne lu}/ est pas permis d'y repondre*. II faut que la loy fut egale . Vous etes le magistrat de la Librairie'. Vous voulez que le public soit eclaire, a la bonneheure. Permettez les critiques honetes, quelques fortes qu'elles soient, mais defendez les injures qui peuvent ranimer centre7 nous les devots de la cour. Je ne crois pas vous demander une injustice'. L'amitie que vous voulez bien avoir pour mon mary me mettroit"2 en droit de vous demander davantage, mais je me borne a la justice et j'attendray les graces de votre amide. Je suis avec" respect, Mr, Vot[re] Quant a 1'abbe Trublet, vous0 scavez sans doute qu'il travaille au Journal crestien p. II a^ deja dit du mal de mon mary dans ce journal, etr c'est la raison pour laquelle Mde Geoffrin (sur 1'amitie de la quelle il ne comptoit pas autant que sur la votre/ luy a fait fermer sa porte. On' m'a mande qu'il etoit encor 1'auteur de ce dernier libelle imprime* centre mon mary. Je vous prie de vouloir bien vous en informer. MANUSCRIT

*A. Vote; 3 p.; brouillon ecrit de la main d'Helvetius 5 . TEXTE

Les mots ou passages suivants sont barres dans le A : a "livre <de mon mary>". "horreurs. <Je seals que>". ' "critique <et je ne suis pas assez injuste pour vouloir que le magistrat s'y oppose. La critique eclaire le public et doit etre sans doute permize, mais il y a de la difference entre des critiques et des injures. >" Au-dessus des mots "suis pas" Helvetius a ecrit, puis barre "pretends pas", et ensuite "demande". d "a <son>". "egard ". ' "luy ". g "repondre <et il faudroit>". "egale. <Etant a la tete>". ' "Librairie. ". J "centre ". "vous ". "injustice <et je crois quo". m "mettroit ". * "avec

< t o u > " . " "vous <devez>". p "crestien ". q "a <meme>". r "et ". J "votre) ". ' "On <nous>". " "imprime ". NOTES EXPLICATIVES

1. Mme Helvetius repond ici a la lettre 443, que Malesherbes avait expediee d'Orleans vers le 20 aout. 2. L'abbe Joseph-Adrien Lelarge de Lignac (1710-1762), ami et collaborateur de Reaumur, avait ecrit un Examen serieux et comique des discours sur "L'Esprit", par 1'auteur des "Lettres americaines" (Amsterdam, 1759, 2 vol.). 3. Au moins sept editions de L'Esprit ont paru en 1758, et six autres en 1759. 4. Les personnages connus pour avoir deja ecrit a Helvetius au sujet de

267

LETTRE 446

Septembre 1759

L'Esprit, a la date de la presente lettre, etaient Berny d'Ouville, Fordel, Frederic II, 1'abbe Guasco, David Hume, Levesque de Burigny, Mirabeau pere et le cardinal

Passionei. Leurs lettres n'avaient pas toutes etc elogieuses. 5. Cette lettre, qui ne figure pas dans le dossier de Malesherbes, n'a peutetre pas etc envoyee.

446. Helvetius a Madame Helvetius [ISseptembre 1759]1 Ma chere amie, je m'ennuie a Paris comme un mort. Je regrette mes champs; ce sont les champs qu'habite celle que j'aime. C'est pres d'elle qu'est mon bonheur; elle ne perdra jamais son serviteur. J'ay vu la ditte dame2. C'est demain que je verray chez elle la personne que tu scais3, mais cela ne me retarderas pas. Suppoze qu'il y eut quelque chose a cet egard, ce ne seroit que dans un terns eloigne. II leur a fallu, disent-ils, beaucoup de terns pour me nuire; il ne leur en faut pas moins pour me rendre service. II feront au surplus ce qu'ils voudront; cela ira comme cela pourra. Tu m'aime, tu me reste, c'est assez. A propos je te diray que Miledy Harvey4 a demande mon portrait a Mde Geoffrin, apres luy avoir dit tout ce qu'on pensoit de moy de flatteur en Angletterre. J'ay donne ordre a mon portier de laisser prendre copie de mon portrait 5 . Adieu, ma chere amie, a jeudy, mais jeudy est loin. Tu m'attendras a diner. Mr Collet entre chez moy; nous parlons de toy : il t'aime et t'estime autant que moy. "Cette femme-la, dit-il, a un caractere fort et plein de sentiment." {adresse : ] Par Rosoy-en-Brie / A Madame / Madame Helvetius, en son chateau / de Lumigny / Par Rosoy, a Lumigny MANUSCRIT

*A. Vore; 3 p. (demi-feuille pliee); orig. autogr.; traces de colle rouge. NOTES EXPLICATIVES

1. Dans la lettre 450, qu'il adresse a Collin le 15 decembre 1759, Helvetius rapporte qu'ayant passe quatre ou cinq jours a Paris au mois de septembre precedent, il avait alors rendu visite a Mme de Scieux, et rencontre le pere Plesse chez elle le

268

jour suivant. Comme Helvetius annonce dans la presente lettre pour le lendemain cette rencontre avec le religieux, precise que cela ne le retardera pas, ce qui est une allusion a son prochain depart pour Lumigny, et ajoute qu'il entend rejoindre sa femme un jeudi, la presente lettre date probablement d'un mardi. Par ailleurs, la seule mention d'un passage d'Helvetius a Paris en septembre 1759 est un acte passe devant

LETTRE 447

2. 3. 4. 5.

Septembrel759

son notaire le lundi 17 de ce mois (v. M.C., LVI, Rep. 10). Cette lettre a done vraisemblablement ete ecrite lelendemain. Mme de Scieux (voir lettre 448, note 1). Le pere Plesse. Voir lettre 367, note 1. Cette copie a du etre celle du por-

trait d'Helvetius par Van Loo (v. lettre 242, Remarques, et le frontispice du present volume), 6. Charles Colle (1709-1783), chansonnier, auteur dramatique et memorialiste. Comme Helvetius, il etait membre de la societe du Caveau.

447. Helvetius a Charles-Jacques Collin [Vers le 29 septembre 1759]1 Monsieur et cher amy, Puisque Madame de Pompadour me protege, je crois devoir justifier sa protection. Je vous envoie done la traduction d'un journal italien qui se debite dans le pais2. Vous y verrez que Ton n'y croit pas mon livre aussy dangereux qu'on 1'a voulu persuader icy. Ce n'est pas les eloges que ce journal me donne qui m'engage a vous 1'envoier, mais le desir de vous faire voir que, dans un pai's aussy superstitieux que 1'Italie, et ou les pretres sont armes du flambeau de 1'Inquisition, j'aurais vraisemblablement ete moins maltraitte qu'icy. Ou en etois-je, si Madame de Pompadour ne m'eut pas protege, si le Roy cut ete moins juste et moins bon, s'il cut d'abord prete 1'oreille au cry de mes ennemis, et si la suspension d'esprit, qualite si rare dans les hommes, si necessaire dans un souverain, et qui forme en partie le caractere du notre, n'eut pas laisse a la verite le terns de parvenir jusqu'a luy? Adieu, mon amy, je pars pour Vore. Je suis tres fache que le respect que j'ay pour Madame la marquize m'empeche d'exprimer aussy vivement que je le sens tous les sentiments qu'elle m'a inspire. Faites mille compliments, je vous prie, a notre amy Ojuesnay] a qui j'ay aussy tant d'obligation. Je crois qu'il seroit bon que le Roy lut ce morceau du journal italien. Aimez-moy toujours, et soiez bien persuade de la reconnoissance de 1'estime, de 1'amitie et de 1'attachement avec lequel j'ay 1'honneur d'etre, Monsieur et cher amy, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius

269

LETTRE 448

Octobre 1159

MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Chartres; orig. autogr., qui a etc detruit. La planche v du I est un fac-simile de la derniere page du manuscrit, laquelle commengait aux mots "pas laisse a la verite" (milieu du second paragraphe). Ce texte partiel a ete suivi ci-dessus. IMPRIME

*i. Jusselin, p. 40-41. TEXTE

Lettre sans adresse, Le Roy 1'ayant livree personnellement a Collin (v. lettre 449, premiere ligne). NOTES EXPLICATIVES

1. Selon Jusselin, qui s'appuie sans doute sur une indication du manuscrit, Collin a recu cette lettre le 29 septembre (p. 40). Comme Helvetius 1'a expediee de Paris — ce n'est pas de Lumigny qu'il aurait ecrit "Je pars pour Vore" — il 1'a probablement ecrite le jour meme ou Collin 1'a recue. 2. Cette traduction, qui a ete detruite avec le reste du recueil de Collin, est reproduite par Jusselin, en regard du texte en italien (p. 40, note 3) : "Jugement que le journal italien intitule Estrutto della litteratura europea per I'anno 1759, tomo /, gennajo, febrajo, marzo : C'est-a-dire, Precis

448.

des ouvrages de litterature de 1'Europe pour 1'annee 1759. Tom. I. Janvier, fevrier, mars; a porte du livre De I'Esprit apres avoir donne 1'extrait de cet ouvrage, page 36. C'est un ouvrage qui, infailliblement, apportera un grand avantage a 1'humanite, qui lui fournira des lumieres telles que, si on en veut faire usage, non seulement on se connaitra mieux, mais on apprendra a diriger, selon la morale, toutes ses actions. L'auteur neanmoins (disons meme le grand auteur) ne sera peutetre pas satisfait d'avoir public cet admirable production, parce qu'elle est du genre de ces ouvrages qui, en illuminant le genre humain, sont la cause de la ruine de leurs auteurs. M. Helvetius cependant doit se rejouir, etant tres assure de la reconnaissance et de la grande estime qu'auront pour lui les vrais seavan ts, c'est-a-dire ceux qui, concevant bien ses grandes idees, cette brillante lumiere qu'il a repandue sur cette variete de sujets interessants qui constituent son ouvrage, sauront excuser ses legeres negligences qui se peuvent trouver dans un ouvrage d'un si grand merite, et qui ne sont autre chose que des suites necessaires de 1'humanite."

Le pere Pierre-Joseph Plesse a Madame de Scieux1

Madame, P. X. 2

La personne dont vous me parlez3 m'a dit qu'elle alloit passer 1'hyver a sa campagne. J'ai tache de Ten detourner et de I'engager a revenir a Paris 270

Novembre 1759

LETTRE 449

au terns ordinaire 4 . Je ne sais ou il prend ses conseils; la source n'en est pas trop bonne. II faut prier Dieu d'avoir pitie de cette ame egaree. [...] Je suis avec respect, Madame, Votre tres humble et tres obeissant s r , R. P. Plesse Ce 10 8bre 1759

[adresse : ] A Madame / Madame de Scieux*, rue de La / Harpe^ / A Paris MANUSCRIT *A. Bibl. mun. de Chartres; 1 p.; orig. autogr. qui a ete detruit. La planche VI du I est un fac-simile de la lettre. IMPRIME

I. Jusselin, p. 46. TEXTE

Mentions ajoutees par Collin en interligne : a maquerelle de son metier. b visa-vis les Jacobins 5 . NOTES EXPLICATIVES

On ne sait pas comment la presente lettre est arrivee entre les mains de Collin. II 1'a fait parvenir a Helvetius qui expliquera dans la lettre 450 de quoi il s'agit ici.

1. Une Marguerite Menan, veuve de Louis Sieux, morte en 1784, est mentionnee dans les registres des Archives departementales de la Seine (DC 31, f° 183 recto), mais c'etait peut-etre une toute autre personne que la correspondante du pere Plesse. 2. Pax Christi. 3. Helvetius. 4. Debut decembre. 5. Le vaste couvent des Jacobins, fonde au Xlll e siecle, etait situe entre la rue Saint-Jacques et la rue de La Harpe (actuel boulevard Saint-Michel). II sera secularise en 1790, et demoli au xix e siecle.

449. Helvetius a Charles-Jacques Collin [Peu apres le 3 novembre 1759]1 Monsieur et cher amy, Monsieur Le Roy vous a remis une lettre de ma part 2 avec 1'extrait d'un journal italien. Ozerois-je vous demander si vous en avez fait uzage, et si les deux personnes considerables3 que je desirois qui le lussent, ont jette les yeux sur cet extrait et si cela a fait quelque impression? J'en recois tres souvent de pareil des autres pais, mais je ne vous les enverroy pas, a moins que vous ne crussiez necessaire. Je scais qu'on a la-bas bien d'autre chose a

271

LETTRE 449

Novembre 1759

penser qu'a de pareilles mizeres, mais aussy comme cela ne leur coute qu'une minute d'attention, je* souhaite que cette minute me soit favorable et detruise toutes les impressions defavorables qu'on leur avoit donne de moy. Je connois votre coeur, je scais que vous vous faites une affaire d'obliger votre amy, et je m'en repose entierement sur vous. A propos d'affaires, on arrete le paiement des billets des fermes et des rescriptions , et j'ay une partie de ma fortune sur ces effets, ma mere ayant tous ses biens sur mes terres. Je vous avoue, mon amy, qu'il serait triste pour moy d'avoir ete persecute 1'annee passee et d'etre ruinee celle-cy. Vous etes plus a portee que qui que ce soit, par vos lumieres et votre place, de scavoir a quoy on en veut venir. Peut-on esperer que ces effets reprendront leur cours ou faut-il s'attendre a etre mine? Je ne scais pas comment des devots peuvent si ouvertement violer la loy naturelle. Je vous avoue que je suis tres inquiet non pas tant pour moy que pour ma femme. Adieu, mon amy, aimez-moy. Portez-vous bien et permettez-moi de vous assurer de la vive reconnoissance et de I'attachement lable avec lequel j'ay 1'honneur d'etre, Monsieur et cher amy, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius Pourroi-je vous prier de me mettre aux pieds d'une certaine dame 5 ? [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Collin, a 1'hotel de / Pompadour / A Versailles MANUSCRIT

2. Lettre447.

A. Bibl. mun. de Chartres; original autographe, qui a ete detruit; ffagments de cire rouge; timbre de la poste : REMALARD.

3. Mme de Pompadour et le roi. 4. Sommes tirees par les receveurs generaux sur les commis a la recette des tallies, a six ou huit rnois d'echeance, et remises par eux au

IMPRIME

*i. Jussehn, p. 44-45. TEXTE Le texte etabli par Jusselin comporte des variations orthographiques qui ne figuraient peut-etre pas dans 1'original, en particulier en ce qui concerne les terminaisons verbales (enverroy, pourroi). " Le mot "et", ecrit par inadvertance, precede "je" dans le A. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir note 4 ci-apres.

272

Tresor royal qui les negociait en attendant de pouvoir les rembour ser. Le 3 novembre 1759, en vue de pallier la crise que traversaient alors les finances royales, le controleur general Silhouette arrete le paiement des rescriptions ainsi que des billets des fermiers generaux, mesures qui provoquent une emotion intense et amenent, le 21 du meme mois, la chute de ce ministre. 5. Mme de Pompadour.

LETTRE 450

Decembrel759

450. Helvetius a Charles-Jacques Collin A Vore, ce 15 decembre 1759 Je ne puis vous exprimer, mon cher amy, combien je suis sensible aux marques d'amitie que vous ne cessez de me donner. J'avois a coeur, je vous 1'avoue, de prouver a Madame de P.* que je n'etois pas tout a fait indigne des bontes qu'elle m'avoit accorde. Je crois qu'en pareil cas il est du devoir d'un honete homme de justifier sa protectrice; c'est presque la seule maniere dont je puisse luy marquer ma reconnoissance. Mettez-moy done a ses pieds que je baise du meilleur coeur du monde. Je n'imagine pas, mon amy, que ce soit icy2 qu'on m'accuze d'avoir tenu des colloques ou des assemblies. Nous y sommes seuls ma femme et moy, et n'y avons vu que Du Tartre3 et* un avocat des amis de ma femme et des miens4, qui ont passe quelques jours avec nous. Je vous diray done que la lettre que vous m'envoiez et dont la l re partie seule me regarde est du pere Plesse5. Voicy 1'histoire. Une femme jadis maquerelle et pour qui j'avois par consequent une certaine veneration, me pria de passer chez elle lorsque la Reine me fit defaire de ma charge. Je me rendis chez elle a sa premiere ou 2de sommation. "Pourquoy vendre votre charge?" me dit-elle, en entrant. "Parce qu'on ne veut pas de moy", repondis-je. "Je puis tout a la cour, reprit-elle, et je veux vous y remettre en grace." "Qui se douteroit, dis-je, en regardant les meubles de son quatrieme, que vous y fussiez si puissante?" "Je puis tout sur Madame la duchesse de Villars7, par consequent sur 1'abbe de St-Cir8, M. le due de Lavauguion9, M. le D. et la R 10 ." Le debut piqua ma curiosite et il me parut drole qu'une maquerelle se vanta de son credit sur les saints. Quoique je ne cru pas d'abord un mot de tout ce qu'elle me contoit, elle me dit cependant des choses si singulieres, elle etoit si bien informe de mon affaire, dont elle avoit, disoit-elle, etc instruite par les gros bonnets des jesuittes, entre lesquels elle nomma le pere Plesse, qu'il me prit envie de m'assurer du fait. Je la defie de faire venir chez elle le pere Plesse, qui, a mon grand etonnement, s'y rendit deux jours apres et qui m'assura qu'il ne tiendroit qu'a moy de me raccomoder avec la Reine. Comme j'etois alors a ma terre de Brie et que je ne faisois qu'un voyage tous les deux mois de quatre ou cinq jours a Paris, vous jugez bien ^que je ne 1'ay pas vu souvent, mais a mon dernier voiage du mois de septembre a Paris je 1'allay voir a mon ordinaire parce qu'elle me divertit reellement; alors elle m'assura que, si je voulois me livrer aux jesuittes, ils me feroient avoir quelle place je voudrois. Que je ne devois pas m'etonner du bruit qu'avoit fait la cour devote, que ce n'etoit entre les mains des jesuittes que des marionnettes dont ils tenoient les fils, et qu'ils faisoient agir et penser a leur grez, mais que sans eux je ne devois rien esperer, que Mr de Choiseuil, Mr le prince de Beau273

LETTRE

450

Decembre 1759

veau, Mr le due d'Ayen 11 , le Roy lui-meme ne pourroit rien pour moy, qu'ils gouvernoient la France, comme 1'ame le corps, sans que les membres qu'ils gouvernent s'en apercussent, qu'il n'y avoit point de tetes^1 a Versailles ni de ministres en etat de leur resister. Voila a peu pres 1'extrait de son long discours. Je vis encor le lendemain chez elle le pere Plesse, parce qu'il me paroissoit toujours plaisant de faire venir un jesuitte chez une maquerelle. Ce pere me dit que si je revenois a Paris a la Saint-Martin 12 , on adouciroit tout la-bas. Majs comme je ne me fie point aux jesuittes, et que d'ailleurs je ne veux ni faire de bassese ni jouer 1'hipocrite comme ils voudroient que je le fis, je ne me suis point rendu a ses conseils. Vous sentez bien que je ne vous donne icy que 1'abrege d'une tres plaisante histoire dont je ne vous cacheray rien et dont les details vous feront rire. J'iray a Paris le 15 de Janvier; je compte vous y voir ainsy qu'a Versailles ou je me flatte de pouvoir faire ma cour a madame la marquize. Voila le premier de mes desirs; je ne me soucie gueres du reste. Au reste je vous prie que tout cecy ne vous passe point. Les jesuittes s'en vengeroient sur cette pauvre maquerelle, et je serois en verite au desespoir de faire tort a aucune personne de son etat et surtout a elle. Si vous croiez devoir en parler a Madame de ', demandez-luy le plus grand secret. Adieu, mon amy. J'ai bien peur que mon bavardage ne vous ait ennuie; je me hate de finir. Vale et me semper ama^. Ma femme vous fait mille compliments. MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Chartres; orig. autogr., qui a etc detruit. La planche VII du I est un fac-simile d'une partie du manuscrit. IMPRIME

*i. Jusselin, p. 47-49. TEXTE

Les textes que nous avons suivis sont celui du fac-simile, et pour les parties de la lettre qui n'y figurent pas, celui etabli par Jusselin. " Le A : <et>, mot qu'Helvetius a barre par erreur (v. note 3 ci-dessous). b Texte du fac-simile. ' Espace laisse en blanc dans le A. NOTES EXPLICATIVES

1. Pompadour. 2. AVore. 3. Ni 1'un ni 1'autre des freres Dutartre (v. lettre 158, note 4, et lettre 171,

274

note 4) n'etaient avocats. 4. Probablement Vallere (v. lettre 128, note 3). 5. Lettre 448. 6. Mme de Scieux (v. lettre 448). 7. Dame d'honneur de la Dauphine (v. lettre 177, note 1). 8. L'abbe de Saint-Cyr (1694-1761), conseiller d'Etat, superieur de 1'abbaye royale de Troarn (Bayeux), et membre de 1'Academie francaise. Saint-Cyr etait egalement sous-precepteur du Dauphin, aumonier ordinaire de la Dauphine et auteur d'une satire contre les philosophes (v. lettre 364, note 5). 9- Antoine-Paul-Jacques de Quelen de Stuer de Caussade, due de La Vauguyon (1706-1772), intendant general des armees du roi et chevalier des ordres du roi. La Vau-

Janvier 1760

LETTRE 451

guyon assumait alors les fonctions de gouverneur du due de Bourgogne et de ses trois freres, les futurs Louis xvi, Louis xvm et Charles x. 10. Le Dauphin et la reine. 11. Louis de Noailles, due d'Ayen

(1713-1793), qui etait aupres de Louis XV lors de 1'attentat de Damiens, et sera promu marechal de France en 1775. 12. Le 11 novembre. 13. Adieu, et aimez-moi toujours.

451, Helvetius a Madame Helvetius [Versle23 Janvier 1760]1 Ma chere femme, je n'ay que le terns de t'ecrire un mot. Je me suis leve a 4 heures du matin pour arriver a Paris fort fatigue. Je me porte bien. J'ay deja vu Pelletier 2 . Je tache de retirer mon argent; il m'a deja assure que, quand meme je devrois perdre quinze ou vingt pour cent, il faudroit s'y resoudre pour ne pas perdre le tout 3 . Cela m'a un peu donne la venette; je vais voir ce matin s'il n'y auroit pas des moiens de se retourner. Je ne te mande rien ni a Madame de Vasse parceque je ne scais encor rien. Tu peux etre sur que je ne prendray pas de terns pour finir mes affaires et te rejoindre*. Adieu; la poste part et je n'ay que le terns de t'embrasser, de te jurer combien je t'aime et d'assurer madame la comtesse de mes respects et de la plus vive amitie. [adresse : ] A Madame / Madame Helvetius, en son / chateau de Vore, pres Regmallard / A Vore D'autre part, c'est a la comtesse de Vasse qu'il adresse ici ses respects. La presence de celle-ci a Vore le 23 Janvier est attestee par le registrejournal de Vore, et autant que nous sachions, ce n'est qu'au cours de ce TEXTE meme mois qu'elle s'y est trouvee * Le A : "rejoindre. <J'ay voulu>". aupres de 1'epouse du philosophe NOTES EXPLICATIVES alors que celui-ci etait a Paris. 1. En decembre precedent, Helvetius 2. Voir lettre 145, note 3, et lettre 223, avait fait le projet de se rendre a Paris note 3. le 15 Janvier 1760 (v. lettre prece- 3. Voir lettre 449, note 4. dente, avant-dernier paragraphe). MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p.; orig. autogr.; cachet sur cire rouge representant deux ecussons surmontes d'une couronne, le tout entoure de lettres quasi-indechiffrables.

275

LETTRE 452

Mai 1760

452. Francois-Jean, chevalier de Chastellux1, a Helvetms A Paris, le 3 may 1760 Enfin, mon cher ami, 1'oeuvre s'est accomplie : les philosophes modernes ont etc joiies hier 2 . [...] II auroit etc trop humiliant pour vous, mon cher ami, que vous n'ayes pas etc compris dans cette satire abominable qui attaque tous ceux qui font honeur a la nation. Vous n'y joiies pourtant pas de role, mais vous etes designe souvent sous le nom d'un Crates qui ne paroit pas3. [...] Mais pour changer de conversation je vous dirai qu'il m'est tombe entre les mains un Monthly Review ou Ton trouve un extrait de la traduction angloise de votre livre . [...] Mais je par pour Allemagne. Irai-je toujours dans ce maudit pais et jamais a Vaure? Si vous voules que j'aye votre reponse, ecrives-moi vite.

MANUSCRIT

2. Les Philosophes, comedie en trois actes et en vers de Charles Palissot (v. lettre 180, note 1), representee au Theatre-Francis le 2 mai 1760. Cette piece connaitra 1'echec le 31 NOTES EXPLICATIVES mai de la meme annee apres 14 1. Expediteur identifie d'apres son representations. Satire generate du ecriture (cf. B.N., ms. fr. 12768, f° mouvement philosophique, elle 275-277). A 1'epoque de cette lettre, contenait en outre des attaques indile chevalier de Chastellux (1734viduelles contre Mme Geoffrin et 1788), ami de Mme d'Epinay et plusieurs philosophies, dont Dideauteur de comedies jouees a La Cherot, Duclos, Helvetius et Rousseau. vrette, etait surtout connu pour Voir D. Delafarge, La Vie et I'oeuvre avoir etc promu, a 1'age de 21 ans, de Palissot, 1912, ch. 3 et 4. au grade de colonel du regiment de 3. "Le livre de Crates n'en est-il pas la La Marche, et pour etre en passe preuve? / Jamais production ne prit d'etre decore de 1'ordre de Saintun tel essor. / Chacun se 1'arrachait, Louis, distinction qu'il obtiendra le on se 1'arrache encor : / Pour livre mois meme de la presente lettre. II dangereux partout on le renomme, / est alors sur le point de rejoindre Et pourtant nous savons que Crates 1'armee du Bas-Rhin, dans laquelle est bon homme." (Acte II, sc. I.) il fera toutes les campagnes de la Colle (v. II, p. 242) croyait pourguerre de Sept ans. Litterateur et tant qu'Helvetius etait joue sous le economists, il ecrira Voyages dans nom de Cydalise, personnage donne I'Amerique septentrionale (1764), De comme etant 1'auteur d'un ouvrage la Felicitepublique (1772) et un Eloge anonyme in-quarto (v. acte I, sc. v), d'Helvetius (1774), et sera admis en mais Chastellux et Jean-Michel 1775 a 1'Academic francaise.

*A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon, 263 ap 6; 4 p.; orig. autogr.

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Mai 1760

LETTRE 453

Hennin affirment n'y voir que Mme Geoffrin. Ce dernier entretient son fils de cette opinion dans une lettre du 17 mai : "La comedie des Philosopher a eu beaucoup de succez. Jl y a, dit-on, des pensees et des expressions vives. Le jeu des acteurs y fait beaucoup. La vieille Dumesnil a trouve le secret de s'habiller et coeffer comme Made Geofrin, ce qui a fait beaucoup rire ceux qui connoissent cette dame. Du reste, on y trouve trop de personnalitez que beaucoup de gens sensez desaprouvent." (Institut, ms. 1262, f° 119 recto-119 verso.) Delafarge avalise pourtant le dementi de Palissot, selon qui Cydalise n'etait pas Mme Geoffrin (op. cit., p. 161). 4. Monthly Review, xx (juin 1759), p. 521-533, et xxi (aout 1759), p. 89-105. L'auteur de ce compte rendu, dont la lettre 454 contient une traduction partielle, etait William Kendrick.

REMARQUES

Le 20 fevrier 1760, Spartacus, tragedie de Saurin, avait etc representee au Theatre-Francais. L'edition originale comportait 1'epitre suivante : "Agreez, mon cher Helvetius, que je vous dedie cette foible production; c'est un hommage que mon amitie rend a la votre. Je ne vous parle point de reconnoissance; mon cceur sent vivement tout ce qu'il vous doit : mais nous nous aimons, tout est dit." Le 5 mai, Voltaire exprime a Saurin sa deception de cette dedicace : "Je vous avertis que je n'aime point du tout votre epitre a M. Helvetius. Quand je vous dis que je ne 1'aime point, c'est que je ne connais personne qui 1'aime. Tout est dit. Non, tout n'est pas dit, et vous auriez du dire adroitement bien des choses." (Best D. 8892.) Le sens de cette critique est sans doute que Saurin, en tant qu'ami et protege d'Helvetius, aurait du soutenir bien plus vigoureusement sa cause et celle des philosophes.

433. Madame Helvetius a Jean Levesque de Burigny1 A Vore, ce 18 mai [1760] Vos lettre, mon amis, me paroisse toujours nesaisere, puisque je vous aimes. Nous somme tres sencible aux marque d'amitie que vous nous donne, et vous nous ferie grend plaisire de nous en donne plus souvent. La piesse de Palissot2 m'a parue comme a vous la honte de la nations, mais les Arristophane on baux faire, ils ne deshonoreront pas les Socrates3. II me semble qu'ils y a plus loin des Remain aux Francois que du siecle de Silla aux nautre; cependent, je suis bien aise qu'ils ce trouvent encore des ames* vertueuse a qui il ne menque que d'aitre ne dans un gouvernement libre pour refaire revivre les vertue romaine. Ils et bien singulie que, dans le moment meme ou mon mary recoie de Londres les marque d'estime les plus flateuse5, ils soit expose a la rise des sost de Paris. Vous sente bien que cela oguemente encore mon gout pour

277

LETTRE 454

Mai-juin 1760

ma solitude. Vous devrie bien partage notre bonheur; vous serie recue dans la cabane de Baucis et de Philemon par 1'estimes et par 1'amitie, et nous y attenderions le soire d'un baujours. Adieu, mon amis. Mon mary vous remercie bien de votre amitie et des notte que vous lui avez envoyez. Mes amoure a Mde Jaufrin 7 . Comme nous avont etc touse joue ensemble, j'espere que nous en riront tout ensemble cette hivere. Enbrasse-la bien fort pour moi et pour vous. [adresse : ] A Monsieur / Monsieur de Burigny / rue St-Honnore, prest / le qul de sac de / 1'Orengerie / A Paris MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Besancon, ms. 607, f° 51-52; 2 p.; original autographe; cachet sur cire noire8; timbre de la pOSte : REMALARD. IMPRIME

I. F. Weil, "Deux lettres de Mme Helvetius (1760)", R.H.L.F., nx (1959), p. 374-375. TEXTE

Dans le I, le texte est modernise, 1'adresse est incomplete et le mot "nesaisere" n'a pas etc transcrit. " Le A porte : "amee". Le A comporte cet alinea, exceptionnel dans les lettres de Mme Helvetius. NOTES EXPLICATIVES

1. Voir lettre 253, note 7.

2. Les Philosophes (v. lettre precedente, note 2). 3. Dans les Nuees, Aristophane accuse injustement Socrate d'etre sophiste. 4. Dictateur remain (136-78 av. J.-C.), connu pour ses proscriptions. 5. Voir lettre precedente, note 4. 6. Couple legendaire de la mythologie grecque, devenu le symbole de 1'amour conjugal. 7. Voir lettre 153, note 1. 8. La soeur de Mme Helvetius, Therese de Ligniville, venait de mourir chez la comtesse de Vasse a 1'age de 24 ans (v. Gazette de France, 24 mai 1760). Elle fut inhumee a 1'eglise de Marly en presence de Mably (v. B. C. Piton, Marly-le-roi, 1904, p. 362).

454. Madame Helvetius a Mathieu-Joseph de Ligniville?1 [Fin mai-debut juin 1760]2 Comme je ne doute pas, mon cher frere, de votre amitie pour mon mary et pour moy, je veux vous fournir des armes pour le defendre et vous montrer, lorsqu'on le persecute en France, de quelle maniere il est traitte chez 1'etranger. Je vous envoie done, avec un extrait du journal italien 3 , la copie de deux lettres qu'il a recu depuis huit ou dix jours, et que j'ay absolument voulu vous envoier*. 278

LETTRE 454

Mai-juin 1760 Copie de la lere

"Changons de conversation. Je vous diray qu'il m'est tombe entre les mains un Monthly Review, ou 1'on trouve un extrait de la traduction angloise de votre livre. Vous y etes partout porte aux niies, et pour ne point vous flatter, je n'en extrait que 1'endroit ou 1'on vous critique, et vous verrez si ce sont la des injures. 'Quoique dans cette ouvrage 1'auteur donne les plus fortes preuves d'un genie superieur et qu'il deploie la connoissance la plus etendue du coeur humain, nous ne pouvons cependant pas souscrire a 1'opinion de ceux qui pensent qu'il n'est point de philosophe qu'on luy puisse comparer. Quant a la connoissance de l'homme et des motifs de leur actions, il en est peu qu'on puisse comparer a Helvetius, et peutestre a cet egard est-il fort superieur a Locke.' Quel aveu pour un Anglois! Et si c'est la comme on vous outrag, je vous laisse juger comme on vous loue." Copie de la 2de lettre4 "J'arrive a Francfort et le premier livre qu'on me presente est une traduction allemande5 de L'Esprit, precedee d'un avertissement ou Ton vous complimente fort et d'un discours preliminaire du celebre Mr Guttslhed6 dans le quel il examine si la condamnation de votre livre par la Sorbonne et le Parlement est un prejuge pour ou centre votre ouvrage, et il conclut pour la premiere opinion 7 . Rien de plus fort, de plus singulier et de plus plaisant que les raisons qu'il allegue pour la prouver. Comme ce Mr Guttslhed est censeur, voicy en deux mots le raisonnement qu'il fait pour s'excuser au'pres des bigots d'en avoir permis 1'impression : 'Ce livre, ainsy que tout ouvrage metaphisique, peut contenir peutestre quelques passages dangereux, mais il a la plus grande celebrite, il est plein de grandes verites et de choses excellentes. II est impossible, quand on le voudroit, d'empecher qu'il ne se repande, malgre les defenses les plus rigoureuses. C'est done remplir le devoir d'un censeur eclaire d'en permettre une edition publique, en avertissant le lecteur d'etre en garde centre ce qui pourroit donner atteinte a la religion 8 .' On dit que les Allemands sont lourds. II est vray que nos tetes francoises vont bien plus vite au fait. 'Brulez ouvrages et auteurs et 1'on examinera ensuite.' MANUSCRIT

TEXTE

*A. Vore; 2 p.; brouillon redige par Helvetius a 1'intention de son epouse.

" Le A : "envoier. " Helvetius a souligne

279

Juin 1760

LETTRE 455 entierement le "raisonnement" de Gottsched (avant-dernier paragraphe). NOTES EXPLICATIVES

1. L'identification de celui des freres de Mme Helvetius auquel s'adressait cette lettre est presque entierement hypothetique. Toutefois, on peut sans doute eliminer Francois-Xavier et Antoine-Joseph, ecclesiastiques avec lesquels elle ne semble pas avoir entretenu des relations, et s'il reste possible que Pierre-Jean, capitaine au regiment des gardes lorraines, ait etc son correspondant, on remarquera que Mathieu-Joseph, dont on possede une lettre qu'il avait adressee a sa soeur, est le seul de ses quatre freres alors vivants a avoir etc certainement en rapports epistolaires avec elle (v. lettre 362). 2. L'une des deux lettres que Mme Helvetius dit avoir ete revues "huit ou dix jours" auparavant (v. par. 1) est certainement la lettre 452, expediee de Paris par le chevalier de Chastellux le 3 mai, peu avant son depart pour 1'Allemagne. C'est sans doute lui qui a expedie aussi la deuxieme lettre de Francfort vers la mi-mai (v. note 4 ci-apres), lettre qui a du parvenir a Vore vers le 20. La presente lettre ne peut done etre anterieure au 28 mai. On observera enfin que les deux citations qu'elle contient sont reproduites a nouveau

3. 4.

5. 6.

7.

8.

dans la lettre 456, adressee par Mme Helvetius a Levesque de Burigny le 29 juin. Estrutto delta litteratura europea (v. lettre 447, note 2). L'original de cette lettre ne nous est pas parvenu. Son expediteur est tres probablement le chevalier de Chastellux qui avait du passer par Francfort pour rejoindre 1'armee du BasRhin (v. lettre 452, note 1). II etait parti de Paris vers le 9 mai, peu apres avoir recu la reponse d'Helvetius a sa lettre du 3 (v. lettre 452, dernier par.). II avait du arriver a Francfort vers le 15 mai. Discours uber den Geist des Menschen, Leipzig & Liegnitz, 1760. Jean-Christophe Gottsched (17001766), homme de lettres et professeur allemand, president de la Societe litteraire de Leipzig, traducteur de Bayle, Fontenelle, Leibniz et Milton. En fait, Gottsched ne se demande pas si les condamnations de L'Esprit constituent "un prejuge pour ou centre" cet ouvrage, mais s'il a luimeme le droit, en tant que censeur, d'approuver a Leipzig un livre qui a ete condamne en France. Comme le laisse entendre 1'expediteur, ce paragraphe n'est pas une citation de Gottsched, mais un resume de son raisonnement.

4-53. Voltaire a Helvetius Le 7 juin 1760 Qui cut cru que la V. 1 dut venger la philosophic? II en est cependant quelque chose. Avant-hier quelques medecins tinrent conseil pour savoir si on rogneroit le monsieur ou si on ne le rogneroit pas; & je ne sais quel a ete le resultat du conseil2. 280

LETTRE 455

Juin 1760

Vous me demandez pourquoi on a rejoue la piece3. Ma foi, je n'en sais rien, & dans cette affaire tout est inconcevable. Nous sommes las de Si, de Mais, de Quand, de Qu'est-ce, de Pourquoi,4 & voila que nous avons fait des Que. Que Paul Le Franc de Pompignan5 Ait fait en pleine Academic Un discours tres impertinent, Et qu'elle en soit toute endormie; Qu'il ait bu, jusques a la lie, Le calice un peu degoutant De vingt brochures* qu'on public Et dont je suis assez content; Que pour comble de chatiment Quand le public le mortifie, Un* Freron le beatific , Ce qui redouble son tourment; Qu'ailleurs un noir petit pedant7 Insulte a la philosophic Et qu'il serve de truchement A Chaumeix qui se crucifie8; Que 1'orgueil & 1'hipocrisie Contre les gens de jugement Etalent une frenesie Que Ton siffle unanimement 9 ; Que parmi nous a tout moment Cinquante especes de folie, Se succedent rapidement Et qu'aucune ne soit jolie 10 ; Qu'un jesuite avec courtoisie, S'intrigue par-tout sourdement Et reproche un peu d'heresie, Aux gens tenant le Parlement; Qu'un janseniste ouvertement Fronde la cour avec furie 11 , J'en' conclus tres pertinemment Qu'il faut que le sage s'en rie. IMPRIMES I. Recueil des facetiesparisiennes [Geneve, Cramer, 1760], p. 47-48 (le poeme seulement). *H. LeBonheur, 1776, p. 150-151.

in. (Euvres, 1781, v, p. 214-215. iv. (Euvres, 1795, XIII, p. 216-218. v. (Euvres, 1818, m, p. 221-222. vi. Best. 8220. vii. Best. D. 8965.

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Juin 1760

LETTRE 455 TEXTE

Pour ce qui est du poeme, Besterman suit le I qui presente les variantes suivantes : " censures. *Jean. f je. NOTES EXPLICATIVES

1. II peut s'agir de La Vision, de La Vanite, ou meme de "la Vade". La Vision de Charles Palissot est le soustitre de la Preface de la comedie des Philosopbes, de 1'abbe Morellet, dont d'Alembert annonce la parution a Voltaire le 31 mai (Best. D. 8949). La Vanite, par un frere de la doctrine chretienne est un poeme de Voltaire dont celui-ci n'annoncera la composition a Mme d'Epinay que le 30 juin (Best. D. 9014). Catherine Vade figure dans le titre du Pauvre Diable, ouvrage en vers aises defeu M. Vade, mis en lumiere par Catherine Vade, sa cousine, dedie a maitre Abraham ***, poeme dont 1'auteur etait Voltaire. Le 10 juin, ce dernier ecrira 1'avoir "fait il y a quelque temps" (Best. D. 8968). 2. Voltaire etait malade (v. Best. D. 8964). Le 13, il ecrira a d'Argental : "Je recois dans ce moment les arrets de Tronchin. Je ne crois pas que ce soient des edits centre lesquels on puisse faire des remontrances." (Best. D. 8972.) 3. Les Phi losophes (voir lettre 452, note 2). 4. Poesies satiriques dirigees centre Palissot et Le Franc de Pompignan. Les Si, Les Mais et Les Pourquoi sont de Morellet. Voltaire est 1'auteur des Quand et des Qu'est-ce. A 1'exception des Mais, toutes ont etc publiees dans le I, de meme que La Vision, La Vanite et Le Pauvre Diable (v. note 1 ci-dessus). 5. Dans son discours de reception a 1'Academic franchise, prononcee le 10 mars 1760, Jean-Jacques Le

282

Franc de Pompignan s'etait lance dans une violente attaque centre 1'impiete des philosophes. 6. Voir L'Annee litteraire, vi (1760), p. 264-278. 7. Jean-OmerJoly de Fleury. Morellet dit a tort que 1'avocat general avait cite Chaumeix dans son requisitoire du 23 Janvier 1759 (Memoire pour Abraham Chaumeix, Amsterdam, 1759, p. 8). Pour sa part, Voltaire ajoutera une note sur Chaumeix a son Russe a Paris, de 1771 : "Ce fut lui qui denonga au parlement de Paris le Dictionnaire encyclopedique." (Moland, x, p. 127.) 8. Voir lettre 356, note 2. II ne faut guere accorder de credit a l'"Histoire de son crucifiement" qui fait partie du Memoire de Morellet (op. cit., p. 33-46). 9. Voltaire fait peut-etre allusion aux Philosophes, de Palissot (v. lettre 452, notes 2 et 3). 10. "Depuis longtemps", ecrit a ce sujet Barbier en avril 1760, "il y a eu dans Paris des assemblies fameuses de convulsionnaires ou il vient beaucoup de monde." (Barbier, IV, p. 34.) En mai suivant, ce meme chroniqueur rapporte que trois jeunes personnes jansenistes "avaient ete crucifiees", et que, "lorsqu'on les arreta [...] il y en avait une sur la croix." (Ibid., p. 349.) 11. Les identites respectives de ce jesuite et de ce janseniste sont matieres a hypotheses. REMARQUES

Palissot avait essaye de s'assurer la neutralite de Voltaire dans I'affaire des Philosophes en lui envoyant un exemplaire de sa piece (v. Best. D. 8943). Dans sa reponse du 4 juin 1760, Voltaire se solidarise avec les philosophes que

LETTRE 456 Palissot avait individuellement pris a partie : "Quant aux personnes que vous attaquez dans votre ouvrage, si elles vous ont offense, vous faittes tres bien de le leur rendre; il a toujours etc permis par les loix de la societe de tourner en ridicule les gens qui nous ont rendu ce petit service. [...] C'est a vous a faire votre examen de conscience, et a voir si vous etes juste en representant Messieurs d'Alambert, Duclos, Diderot, Helvetius, le chevalier de Jacourt, et tuti quanti, comme des marauts qui enseignent a voler dans la poche. Encor une fois s'ils ont voulu rire a vos depens dans leurs livres, je trouve tres bon que vous riez aux leurs; mais pardieu la raillerie est trop forte; s'ils etaient tels que vous les representez, il faudrait les envoyer aux galeres, ce qui n'entre point du tout dans le genre comique. Je vous parle net, ceux que vous voulez deshonorer passent pour les plus honnetes gens du monde; et je ne scais meme si leur probite n'est pas encor superieure a leur philosophic. Je vous dirai franchement que je ne scais rien de plus respectable que Mr Helvetius qui a sacrifie deux cent mille livres de rente pour cultiver les lettres en paix. S'il a dans un gros livre avance une demi-

Juin 1760 douzaine de propositions temeraires et malsonnantes, il s'en est assez repenti, sans que vous dussiez dechirer ses blessures sur le theatre." (B.N., ms. fr., n. a. 22435, fPs 419 recto et verso, et Best. D. 8958.) Palissot repondra a Voltaire le 17 j u i n : "Je n'ai trace mes caracteres d'apres aucun philosophe en particulier, mais d'apres les principes de quelques philosophes. Je ne m'en crois pas moins en droit d'estimer ce qu'ils ont d'estimable & de regarder, par exemple, M. Helvetius comme un tres honnete homme." (Best. D. 8985.) Le 20 juin, Voltaire fera connaitre a Duclos la substance de sa lettre a Palissot, en le priant d'en informer Helvetius (Best. D. 8996). II sera encore fait mention des attaques de Palissot centre Helvetius dans 1'article "Parade" de YEncydopedie, de 1765 : "Le bienfaiteur indignement travesti est 1'honnete et celebre M. H... et 1'ingrat est un certain P... de M " A la suite de sa parution, Palissot se defendra dans deux lettres adressees, 1'une a Choiseul, et 1'autre au Journal encyclopedique, d'avoir rec.u des bienfaits d'Helvetius (v. Delafarge, Palissot, p. 303-304).

4-56. Madame Helvetius a Jean Levesque de Burigny1 A Vore, ce 29 jeuin [1760] Je vous remercie bien, mon amis; nous avons toujours pence ce que vous m'assure, mais nous n'ent avions point de sertitude, et il nous est interessent dans* avoire. En verite je ne vois pas pourquoy Ton mest 1'abbe Morlet a la Bastille, tandis que Palisot coure les rues2. Je n'ay rien trouve dans sa Preface qui le merite; il faut bien de la sagacite pour y appercevoir les deux ou trois bouts de phrase qui ont pu choquer. Je suis de 1'avis de mon mary 283

LETTRE 456

Juin 1760

et cet emprisonnement me rapelle le conte des Milk et une nuit ou Ton pend un visir pour avoir mis trois grains de poivre dans une tartre a la creme3. Puisque les bigots s'arment contre les gens de lettres, il faut bien que les gens de lettres se soutiennent, et surtout ceux qui, comme vous et mon mary, font honneur a leur nation. C'est pour vous fournir des armes que je veux vous envoier copie4 de ce qu'ons* pence de L'Espris a Londre et en Allemagne. 1 copie "Je vous diray qu'il m'est tombe entre les mains un Monthly Review ou Ton trouve un extrait de la traduction angloise de votre livre. Vous y etes partout porte aux nues et pour ne vous point flatter, je ne vous extrairay que 1'endroit ou Ton vous traitte le moiens bien et vous verrez si c'est injurieux pour vous. Voicy le passage : 'Dans cet ouvrage ou 1'auteur donne les plus fortes preuves d'un genie superieur et deploye la connoissance la plus etendue du cceur humain, nous ne pouvons cependant entierement souscrire a 1'opinion de ceux qui le pretendent preferable a tout les philosophes qui ont traitte ce sujet. Quend a la connoissance de l'homme et a celle des motifs des actions humaines, nul ne peut etre compare avec Helvetius, et Locx a cet egard lui est sans doute fort inferieur.' Quel aveux pour un Anglois! Je vous laisse a juger comme on vous loue, si c'est aincy qu'on vous critique. Croiez qu'avant peu Paris pencera comme Londre." Copie d'Allemagne 5 "J'arrive a Francfort et le premier livre qu'on m'a presente est une traduction allemande de votre ouvrage, precedee d'un avertissement ou Ton vous complimente, et d'un discours preliminaire du celebre Mr Guttslhed dans lequel on examine 'si la condannation de votre livres par la Sorbonne et le Parlement est un prejuge pour ou contre 1'ouvrage' et ou 1'on conclut pour la premiere opinion. Rien de plus fort et de plus singulier que ce morceau. Comme c'est ce meme Mr Guttslhed qui en a permis 1'impression, voicy en deux mots le raisonnement qu'il fait pour s'excuser aupres des devots : 'Ce livre, aincy que tous les ouvrages metaphisiques, peut contenir peutestre quelque passage dangereux, mais il a la plus grandes celebrite. D'ailleurs il seroit done impossible, quend on le voudroit, d'empecher qu'il ne se rependre malgrez les deffence les plus rigoureuses. C'est done remplir le devoir d'un censeur d'en permettre une edition publique, en avertissant le lecteur d'etre en garde contre ce qui pourroit donner atteinte a la religion.' 284

LETTRE 456

Juin 1760

Voila quels sont les tetes allemandes qu'on dit si lourdes. II est vray que nos tetes Francoises vont bien plus vite au fait. 'Brulez ouvrage et auteurs et Ton examinera ensuite.' Vous voiez, mon amis, qu'il n'y a que dans son paies ou mon mary n'est pas prophete, car vous savez qu'ils n'a pas ete moins bien traite dans un journal italien 6 . II est, je crois, de 1'interest des lettres qu'on sache ce que 1'Engletere et 1'Allemagne pence du livre De I'Esprit. Je vous le mende a set intentions. Je meure d'envie de voire les 500 vers de Voltaire centre mes enemie 7 . Je lui saye bien bont gres de n'avoire pas oublie le plast abbe Trublet. Si vous pouve avoirs cette ouvrage, je vous pris de me 1'envoyer. Je vouderois bien aussi la copie de la lettre de Voltaire a Palissot8. Comment la fsaie tont'? Adieu, mon amis. Nous vous embrassont tout les deux et vous aimonst de tout notre co[e]ur. Mille chose a Mde Jaufrain.

MANUSCRIT

*A. Bibl. mun. de Besancon, ms. 607, f° 53-54; 4 p.; orig. autogr. IMPRIME I. F. Weil, "Deux lettres inedites de Mme Helvetius (1760)", R.H.L.F., LIX (1959), p. 375-376. TEXTE

Cette lettre a tres probablement ete composee par Helvetius et dictee par ce dernier a sa femme. Cela ressort des mots "centre mes enemie" employes par inadvertance pour designer des personnages qui n'avaient nullement attaque Mme Helvetius, ainsi que de 1'orthographe correcte du texte, a 1'exception de certains mots simples, qu'Helvetius n'a pas du se donner la peine d'epeler. " d'en. b on. ' sait-on. NOTES EXPLICATIVES

1. Aucune mention du destinataire ne figure dans cette lettre, mais elle se trouve dans le dossier de Levesque de Burigny, jointe a une autre lettre

que lui avait adressee Mme Helvetius (lettre 453). 2. La Preface de la comedie des Philosophes (v. lettre precedente, note 1), de 1'abbe Morellet, contenait des allusions desobligeantes a la princesse de Robecq, protectrice de Palissot et maitresse de Choiseul : "Et on verra une grande dame bien malade desirer, pour toute consolation avant de mourir, d'arriver a ta premiere representation, et dire : 'C'est maintenant, Seigneur, que vous pouvez laisser aller votre servante en paix, car mes yeux ont vu la vengeance.' (Op. c i t . , p . 11.) Mme de Robecq, gravement malade, avait du quitter la representation avant la fin du premier acte, et elle mourra le 4 juillet. Morellet, arrete le 11 juin, restera a la Bastille jusqu'au 30 juillet. 3. II s'agit sans doute de 1'histoire de Nourredin Ali et de Bedreddin Hassan (cxixe Nuit), dont Helvetius avait conserve un souvenir inexact. Dans ce conte, un vizir devenu

285

LETTRE

4.

Juillet 1760

457

patissier est menace d'etre pendu "pour n'avoir pas mis de poivre dans une tarte a la creme". Mais ce n'est la qu'une plaisanterie, et le vizir n'est pas mis a mort. Ces deux copies different quelque peu de celles contenues dans la lettre

454.

5. 6. 7.

Voir lettre 454, notes 4 a 8. Voir lettre 447, note 2. Reference au Pauvre Diable. Dans cette longue satire, principalement dirigee centre Abraham Chaumeix

(v. lettre precedence, note 1), Voltaire avait consacre a 1'abbe Trublet une douzaine de vers dont ce passage devenu celebre : "L'abbe Trublet alors avait la rage / D'etre a Paris un petit personnage; / Au peu d'esprit que le bonhomme avait / L'esprit d'autrui par supplement servait. / II entassait adage sur adage; / II compilait, compilait, compilait." (Moland, x, p. 107-108.) 8. Lettre du 4 juin 1760 (v. lettre precedente, Remarques).

4,5 7. Voltaire a Helvetius I6ea juillet 1760, au chatau de Tournay par Geneve J'ai recu, mon cher philosophe, votre paquet de Vore* avec le meme plaisir que ressentaient les premiers fideles quand ils recevaient des nouvelles de leurs freres confesseurs et martyrs. Je suis toujours inconsolable que vous n'aiez pas imite le president de Montesquieu, qui se donna bien de garde de faire imprimer son ouvrage en France1, et qui se reserva toujours le droit de le desavoiier en cas que les monstres de la bigoterie se soulevassent centre lui. Je suis d'ailleurs convaincu qu'en y corrigeant une trentaine de pages on aurait emousse les glaives du fanatisme, et le livre n'y aurait rien perdu. Je 1'ai relu plusieurs fois avec la plus grande attention, j'y ai fait des nottes; si vous le vouliez, on en ferait une seconde edition, dans laquelle on confondrait les ennemis du bon sens. II faudrait que vous donnassiez la permission d'eclaircir certaines choses, et d'en supprimer d'autres. Mtre c]o\i de Fleurf n'aurait rien a repliquer si on lui coupait les deux mains , et si on lui fesait voir que ce sont ces deux mains qui ont procure aux hommes les idees de tous les arts, puisque sans les deux mains aucun art n'eut pu etre exerce. La main droite de Mtre c]o\i de Fleurif a ecrit un requisitoire qui peche centre le sens commun d'un bout a 1'autre. Vous avez donne malheureusement pretexte a tous les ennemis de la philosophic, mais il faut partir d'ou Ton est. A votre place je ne balancerais pas a vendre tout ce que j'ai en France; il y a de tres belles terres dans mon voisinage, et vous pouriez y cultiver en paix les arts que vous aimez. 286

LETTRE 457

Juillet 1760

II est bien olaisant, ou plutot bien impertinent et bien odieux qu'on persecute dans les Gaules ceux qui n'ont pas dit la centieme partie de ce qu'ont dit a Rome les Lucrece, les Cicerons, les Plines, et tant d'autres grands hommes. Je vous prie instamment de m'envoyer tout votre poeme3; je vous en dirai mon avis, si vous le voulez, avec la sincerite d'un homme qui aime la verite, les vers et votre gloire. ^Ayez la bonte de m'ecrire sous le couvert de Mr de Villemorien , directeur et intendant des postes a Paris. Les paquets me seront rendus plus plomptement*, plus surement, et d'une maniere plus commode. Vous pourez lui ecrire quatre lignes, par lesquelles vous lui direz que je vous ai prie d'envoyer vos paquets sous son envelope. C'est une chose fort triste que le succez de la piece des Philosophes. Cette pretendiie comedie est en general bien ecrite; c'est son seul merite, mais ce merite est grand dans le temps ou nous sommes. Les oppositions qu'on a voulu faire aux representations n'ont fait qu'irriter la curiosite maligne du public; il fallait rester tranquile, et la piece n'aurait pas etc joiiee trois fois, elle serait tombee dans le neant de 1'oubli, qui engloutit tout ce qui n'est que bien ecrit, et qui manque de ce sel sans lequel rien ne dure; mais les philosophes ne scavent pas se conduire, magis magnos clericos, non sunt magis magnos sapientes^. Mr Palissot m'a envoie sa piece reliee en maroquin, et m'a comble d'eloges injustes qui ne sont bons qu'a semer la zizanie entre les freres. Je lui ai repondu qu'a la verite je croiais faire des vers aussi bien que Mess" d'Alembert, Diderot, et Buffon; que je croiais meme scavoir I'histoire aussi bien que Mr d'Aubanton 7 , mais que dans tout le reste je me croiais tres inferieur a tous ces messieurs et a vous. Je lui ai conseille d'avoiier qu'il avait eu tort d'insulter tres mal a propos les plus honnetes gens du monde. II ne suivra pas mon conseil, et il mourra dans 1'impenitence^finale. Tachez de vous procurer Le Pauvre Diable, Le Russe a Paris, et YEpitre d'unfrere de la doctrine chretiennes\ ce sont des ouvrages tres edifiants. Je crois que Mr Saurin peut vous les faire tenir. On m'a dit que dans Le Russe a Paris il y a une notte9 importante qui vous regarde. Les auteurs de tous ces ouvrages ne paraissent pas trop craindre les persecuteurs fanatiques. II faut scavoir oser; la philosophic merite bien qu'on ait du courage. II serait honteux qu'un philosophe n'en cut point quand les enfans de nos manoeuvres vont a la mort pour quatre sous par jour. Nous n'avons que deux jours a vivre; ce n'est pas la peine de les passer a remper sous des coquins meprisables. Adieu, mon cher philosophe, ne comptez pour votre prochain que les gens qui pensent, et regardons le reste des hommes comme les loups, les renards et les cerfs qui habitent nos forets. Je vous embrasse de tout mon cceur. V.

287

Juillet 1760

LETTRE 457 MANUSCRITS

*A. Morgan, MA 1752(20); 4 p.; original, dont seules 1'adresse, la derniere phrase et la signature sont autographes. B. BK 675; copie.

3. 4.

IMPRIMES

I. Kehl, LVI, p. 321-324. n. Best. 8318. m. Best. D. 9069. TEXTE

Ajoute en haut du A : "A M. Helvetius". a Le A : "!<5>6 e ". b Les A et B : "Vre". Le "o" est en surcharge dans le A, et n'est sans doute pas de la main de Voltaire ni de son secretaire. ' Biffe dans le B. d Biffe dans le B et absent du I. e Le B et les imprimes : "promptement". ' Le B et le I : "impertinence".

5.

6. 7.

NOTES EXPLICATIVES

1. L'Esprit des lois a etc public a Geneve. 2. Voir De I'Esprit (p. 2) : "Si la nature, 8. au lieu de mains & de doigts flexibles, eut termine nos poignets par un pied de cheval, qui doute que les hommes, sans art, sans habitations, sans defense contre les animaux, tout occupes du soin de pour9voir a leur nourriture & d'eviter les betes feroces, ne fussent encore errants dans les forets comme des troupeaux fugitifs?" Dans son requisitoire (p. 5), Joly de Fleury avait interprete ainsi le passage cidessus : "Selon le livre De I'Esprit, la faculte de penser n'est dans 1'homme qu'une puissance passive que 1'auteur appelle sensibilite physique, & qu'il nous rend commune avec les animaux. La cause de I'inferiorite de leur ame n'est que dans la difference du physique; ceux-ci ont des pattes, & 1'homme a des mains, voila le prin-

288

cipe ridicule de cette inferiorite." Voir appendice 10, p. 358-359. Le Bonheur. Philippe-Charles Le Gendre de Villemorien (1717-1789), fils de Benigne-Andre Le Gendre et beaufils d'Etienne-Michel Bouret, tous deux fermiers generaux, etait luimeme fermier general (1756-1789), ainsi qu'administrateur des postes (1756-1777). Latin de cuisine de Frere Jean, dans le Gargantua de Rabelais (ch. 29) : "Les plus grands clercs ne sont pas les plus sages." Voir lettre 455, Remarques. Le pere Guillaume d'Aubenton (1648-1723), confesseur de Philippe v, roi d'Espagne, et auteur d'une Vie de saint Philippe de Neri (1716). Voltaire n'a pas mentionne son nom dans sa lettre a Palissot du 4 juin (Best. D. 8958). Ces trois ouvrages, dont le dernier a pour titre exact La Vuntie, par un frere de la doctrine chretienne, ont paru separement au cours de 1'annee 1760, puis ont etc publics ensemble dans le Recueil des faceties parisiennes. "Ceux qu'on insulte dans cette piece [Les Philosophes} sont [...] M. Helvetius, admirable (ce mot n'est pas trop fort) par une action unique : il a quitte deux cens mille livres de rente pour cultiver les belles-lettres en paix, & il fait du bien avec ce qui lui reste; la facilite & la bonte de son caractere lui ont fait hazarder, dans un livre d'ailleurs plein d'esprit, des propositions fausses & tres reprehensibles, dont il s'est repenti le premier, a 1'exemple du grand Fenelon." (Edition originale du Russe a Paris, p. 13, note [c].)

LETTRE 458

Aout 1760

458. Voltaire a Helvetius 13 e aoust [1760]*1 J'ai lu deux fois votre lettre 2 , mon cher philosophe, avec une extreme sensibilite; c'est ma destinee de relire ce que vous ecrivez. Mandez-moi, je vous prie, le nom du libraire qui a imprime votre ouvrage en anglais, et comment il est intitule 3 , car le mot d'esprit qui est equivoque chez nous et qui peut signified Tame, 1'entendement, n'a pas ce sens louche dans la langue anglaise. Wit signifie esprit dans le sens ou nous disons avoir de I'esprit; et understanding signifie esprit dans le sens que vousf 1'entendez. Certainement votre livre ne vous cut point attire d'ennemis en Angleterre; il n'y a ni fanatiques, ni hipocrites dans ce pa'is-la; les Anglais n'ont que des philosophes qui nous instruisent, et des marins qui nous donnent sur les oreilles. Si nous n'avons point de marins en France, nous commenfons a avoir des philosophes. Leur nombre augmente par la persecution meme; ils n'ont qu'a etre sages, et surtout a etre unis, comptez qu'ils triompheront; les sots redouteront leurs mepris, les gens d'esprit seront leurs disciples, la lumiere se repandra en France comme en Angleterre, en Prusse, en Hollande, en Suisse, en Italic meme; oui, en Italic. Vous seriez edifie de la multitude de philosophes qui s'eleve^ sourdement dans le pai's de la superstition. Nous ne nous soucions pas que nos laboureurs et nos manoeuvres soient eclaires, mais nous voulons que les gens du monde le soient, et ils le seront. C'est le plus grand bien que nous puissions faire a la societe, c'est le seul moien d'adoucir les mceurs que la superstition rend toujours atroces. Je ne me console point que vous aiez donne votre livre sous votre nom, mais il faut partir d'ou Ton est4. Comptez que la grande dame5 a lu les choses comme elles sont imprimees, qu'elle n'a point lu le mot abominable, et qu'elle a lu" le repentir du grand F enelon6. Soyez sur encor que ce mot a fait un tres bon effet; soiez sur que je suis tres instruit de tou/ce qui se passe7. Je n'ai lu dans Palissot aucune critique des propositions dont vous me parlez; il faut que ces critiques malhonnetes soient dans quelques feuilles ou supplements de feuilles quig ne me soient pas encor parvenus8. Vous pouvez m'ecrire, mon cher philosophe, tres hardiment. Le Roy doit scavoir que les philosophes aiment sa personne et sa couronne, qu'ils ne formeront jamais de cabale contre lui, que le petit-fils de Henry 4 leur est cher, et que les Damiens n'ont jamais ecoute des discours affreux dans nos antichambres. Nous donnerions tous la moitie de nos biens pour fournir au Roy des flottes contre 1'Angleterre; je ne scais si ses tuteurs9 en feraient autant. Pour moi je defriche des terres abandonnees, je desseche des marais, je batis une eglise, je soulage comme vous les pauvres, et je dis 289

Aout 1760

LETTRE 458

hardiment par la poste que le discours de Mtre Joli de Fleury est un tres mauvais discours. Je prends tout le reste fort guaiment et j'ai un peu les rieurs de mon cote. J'ai trouve de tres beaux vers dans le poeme10 que vous m'avez envoie; je souhaitte pasionement d'avoir tout 1'ouvrage. Adressez-le a Mr Le Normant 11 ou a quelque autre contre-signeur. Vivez, pensez, ecrivez librement, parce que Liberte' est un don de Dieu, et n'est point licence. 11 y a des choses que tout le monde scait, et qu'il ne faut jamais dire, a moins qu'on ne les disc en plaisantant. II est permis a La Fontaine de dire que cocuage n'est point un mal, mais il n'est pas permis a un philosophe de demontrer qu'il est du droit naturel de coucher avec la femme de son prochain. II en est ainsi, ne vous deplaise, de quelques petites propositions de votre livre; 1'auteur de la Fable des abeilles12 vous a induit dans le piege. Au reste il ne faut jamais rien donner sous son nom. Je n'ai pas meme fait La Pucelle. Mtre Joli de Fleuri aura beau faire un requisitoire, je lui dirai qu'il est un calomniateur, que c'est lui qui a fait La Pucelle, qu'il veut mechamment mettre sur mon compte/ Adieu, mon cher philosophe, je vous sal tie en Platon, en Confucius, vous, madame votre femme, vos enfans. Elevez-les dans la crainte de Dieu, dans 1'amour du Roy, et dans 1'horreur des fanatiques qui n'aiment ni Dieu, ni le Roy, ni les philosophes. V/ MANUSCRITS

*A. Morgan MA 1752(31); 4 p.; orig. Seules les corrections et la signature sont autographes. B. BK 1004; copie. IMPRIMES

\.LeBonheur, 1776, p. 169-171. IL (Euvres, 1781, v, p. 231-233. m. Kehl, LVIII, p. 426-428. iv. (Euvres 1795, xm, p. 143-148. v. (Euvres, 1818, m, p. 190-192. vi. Best. 9834. vn. Best. D. 9141. TEXTE Ajoute en haut du A : "A M. Helvetius". a Le A porte 1'adjonction anonyme "1764". Cette indication d'annee a etc reprise par le copiste du B, ainsi que dans le in. Le VI propose "1762", et les I, II, IV et v ne comportent aucune indication d'annee. Le B : "signer".

290

' Mot ajoute par Voltaire en 1'interligne. d Le III : "s'elevent". e Passage omis dans le B et les I, II, IV et v. ^Mot omis dans le B et dans tous les imprimes. g Le A porte : "que". Cette inadvertance a ete corrigee dans le B et dans tous les imprimes. Les vi et VII : "sont". ' Le B et les I, n, in, iv et v : "la liberte". J Signature omise dans le B et les I, II, m, IV et v. NOTES EXPLICATIVES

1. Cette lettre a ete datee de 1764 par les editeurs de Kehl, de 1762 par Besterman, et de 1759 par Jusselin (pp. 43 et 53), mais d'apres Leigh, les allusions qu'elle contient en situent la redaction en 1760 (v. "Observations on the Voltaire letters — V1", Modern Language Review, LVII [1962], p. 569). II est effectivement clair, comme le

LETTRE 459

2. 3.

4.

5. 6.

7.

demontrent les references qui y sont faites a Palissot, qu'elle ne peut dater que de 1760 et qu'elle est la suite logique de la precedence, datee du 16 juillet 1760. Voir aussi la note 4 ci-apres. Lettre non parvenue jusqu'a nous. De I'Esprit : or, Essays on the Mind, public par Dodsley (v. lettre 431, note 6). Voltaire s'exprime en termes identiques dans la lettre precedente (v. par. 3). Mme de Pompadour. Allusions au Mandement de Christophe de Beaumont, dans lequel De I'Esprit est denonce "comme contenant une doctrine abominable" (v. appendice 6, p. 325), et aux retractations d'Helvetius. II se peut que Voltaire ait etc au courant de 1'intervention de Mme de Pompadour aupres du roi (v. lettre 447).

Septembre 1760 8. Les critiques rapportees par Helvetius a Voltaire ont du etre dites, mais non imprimees. Palissot a supprime de son texte final plusieurs tirades qui figuraient dans sa piece lorsqu'elle a etc jouee. 9. Les parlementaires. 10. Le Bonheur. 11. Charles-Guillaume Le Normant d'Etiolles (1717-1799), qui avait epouse Mme de Pompadour en 1741, etait titulaire dans les postes d'une charge qui etait essentiellement une sinecure. 12. Helvetius possedait la traduction que J. Bertrand avait faite de 1'ouvrage riche en paradoxes de Bernard de Mandeville (Londres, 1750, 4 vol.); voir Smith, "Helvetius's Library", Studies, LXXIX (1971), p. 158. Une autre traduction, restee inedite, en avait ete faite par Mme Du Chatelet.

459. Ivan Ivanovitch Chouvalov1 a Helvetius Monsieur, Vous avez acquis si justement une estime universelle, que vous n'etes point surpris de recevoir, des pays les plus eloignes, l'hommage qui vous est du. Votre genie superieur, s'etant communique par la voie de 1'impression, semble vouloir partager avec nous autres les faveurs dont la nature vous a comble; en revelant vos connoissances, il a developpe les notres. Vous avez droit, Monsieur, a la reconnoissance de tous les hommes. Je n'ai pas 1'honneur d'etre connu de vous, mais je croirois manquer a ce qu'on doit aux personnes qui nous instruisent, si, apres avoir lu 1'ouvrage immortel de L'Esprit, je ne remerciois son illustre auteur des avantages que j'en ai tires. Je m'estimerai heureux si ma veneration pour vos lumieres vous prevenoit pour une nation qui a malheureusement passe dans 1'esprit de bien des gens pour barbare. La plus forte preuve que vous pourriez me donner, Monsieur, de vos sentiments favorables a mon egard, seroit de me

291

LETTRE 460

Octobre 1760

procurer I'occasion de vous etre de quelque utilite dans ma patrie, & de prouver 1'admiration & la consideration distinguees avec lesquelles j'ai 1'honneur d'etre, Monsieur, Votre tres humble serviteur. A St-Petersbourg, ce 20 septembre 1760 IMPRIMES

NOTE EXPLICATIVE

*\.<Euvres, 1781, v, p. 252-253. II. (Euvres, 1795, XIV, p. 21-22. iii. (Euvres, 1818, ill, p. 245. iv. Vestnik Evropy, vn (1826), p. 161162 (en russe). v. Literaturnoe Nasledstvo, xxix-xxx (1937), p. 271 (en russe). vi. M. A. Siline, Claude Adrien Helvetins, Moscou, 1958, p. 133 (en russe).

1. Chouvalov (1727-1797), ancien chambellan et favori de 1'imperatrice Elisabeth. II etait, ecrit Voltaire en 1759, "le plus zele et le plus modeste protecteur des lettres que nous ayons a present en Europe" (Best. D. 8642). Devenu suspect a Catherine n, il arrive en France en 1763 et y frequente les philosophes les plus eminents.

460. Voltaire a Helvetius 27oct b . [1760]" Je ne scais ou vous prendre, mon cher philosophe. Votre lettre 1 n'etait ny datee ny signee d'un h, car encor faut-il une petite marque dans la multiplicite des lettres qu'on recoit. Je vous ay reconu a votre esprit, a votre goust, a 1'amitie que vous me temoignez. J'ay etc tres touche du danger ou vous me mandez que votre tres aimable et respectable femme a ete 2 , et je vous supplie de luy dire combien je m'interesse a elle. Oh* bien, je ne suis pas comme Fontenelle, car j'ay le coeur sensible, fet je ne suis point jaloux, et de plus je suis hardi et ferme;f et si 1'insolent frere Le Tellier m'avait persecute comme il voulut persecuter ce timide philosophe, j'aurais traitte Le Tellier comme Bertier3. Croiriez-vous que le fils d'Omer Fleuri est venu coucher chez moy, et que je luy ay donne la comedie4? II est vrai que la fete n'etait pas pour luy, mais il en [a]^profite aussi bien que son oncle 1'intendant de Bourgogne5, lequel vaut mieux qu'Omer. J'ay regu le fils de notre ennemi avec baucoup de dignite, et je 1'ay exhorte a n'etre jamais 1'avocat general de Chaumex . Mon cher philosophe, on aura beau faire, quand une fois une nation se met a penser, il est impossible de Ten empecher. Ce siecle commence a

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LETTRE

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etre le triomphe de la raison. Les jesuittes, les jansenistes, les hipocrittes de robe, les hippocrites de cour auront beau crier, ils ne trouveront dans les honnetes gens qu'horreur et mepris. C'est 1'interest du roy que le nombre des philosophes augmente, et que celuy des fanatiques diminue. Nous sommes tranquiles, et tous ces gens-la sont des perturbateurs. Nous sommes citoiens, et ils sont seditieux. Nous cultivons la raison en paix et ils la persecutent. Ils pouront faire bruler f quelque bon livree, mais Aious les ecraseron/ dans la societe, %ous les reduirons a etre* sans credit dans la bonne compagnie, et c'est la bonne compagnie seule qui gouverne les opinions des hommes. Frere Elisee7 dirigera quelques badaudes, frere Menou8 quelque sotte de Nancy; il y aura encor quelques convulsionaires au cinquieme etage9, mais les bons serviteurs de la raison et du roy triompheront a Paris, a Vore', et meme aux Delices. On envoya a Paris il y a deux mois des ballots de I'Histoire de Pierre-leGrandlQ. Robin 11 devoit avoir 1'honneur de vous en presenter un, et; a Mr Saurin un autre. J'apprends qu'on a soigneusement garde les ballots a la chambre nommee sindicale, jusqu'a ce qu'on cut contrefait le livre a Paris. Grand bien leur fasse. Je vous embrasse, vous aime, vous estime, vous exhorte a rassembler les honnetes gens et a faire trembler les sots. V. qui attend h. [adresse : ] A Monsieur / Monsieur Helvetius, ancien / maitre d'hotel de la Reine / a son chateau de Vaure / au Perche / par7 Paris MANUSCRITS

*A. Morgan MA 1752(22); 3 p.; orig. autogr. sauf pour 1'adresse; timbre de la poste : DE LYON. B. BK 738; copie. IMPRIMES

i.LeBonheur, 1776, p. 154-156. II. CEuvres, 1781, v, p. 218-219.

m. Kehl, LVI, p. 437-439. iv. CEuvres, 1795, xm, p. 218-221. v. CEuvres, 1818, m, p. 223-224. vi. Best. 8593. vn. Best. D. 9354. TEXTE

Ajoute en haut du A: "A M. Helvetius". a Annee ajoutee par une main inconnue dans le A; omise dans les I, H, iv et v. b Le B et les I, n, iv et v : "Eh".

' Passage omis dans le B. Mot ajoute dans le B et dans toutes les editions anterieures a celles de Besterman. e Le ill : "quelques bons livres". 'Les I, II, iv et v : "ils seront honnis". K Les I, II, IV et v : "ils seront". h Mots au pluriel dans le B et les I, II, m, IV et v. ' En surcharge dans le A, au-dessus d'une rature qui est peut-etre celle du mot "Berlin". ! Omis dans le B. L'adresse est absente du B et des I, n, in, iv et v. l Ce mot a etc biffe et remplace par "a". L'auteur de ce changement a egalement rature les deux dernieres lignes qui composaient 1'adresse et les a remplacees par les mentions : "A Paris / Bonne pour Paris, rue / Sainte-Anne, paroisse Saint- / Roch". Au-dessous de 1'adresse, Helvetius a ecrit : "Apollon berger et juge. / Mr

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Seguiran 1 2 , rue du / Four, rue S ce Honore, la / 2 e porte a droite en entrant par la rue Ste- / Honore". NOTES EXPLICATIVES

1. Lettre non parvenue jusqu'a nous. 2. Voir, sur le meme sujet, la lettre de Diderot a Sophie Volland du 30 septembre 1760 : "Nous y attendons Saurin qui n'est pas encore venu. Cela me fait craindre que Made Helvetius ne soit fort mal. Elle a quitte la campagne pour faire ses couches a Paris, et la voila non accouchee et attaquee d'une fievre putride. C'est une femme tres aimable et qui s'est fait un caractere qui 1'a affranchie au milieu de ses semblables, toutes esclaves." (B.N., ms. fr., n. a. 13728, f° 80 verso, et Roth, lettre 188.) L'accouchement de Mme Helvetius avait etc annonce par le Mercure de France : "Madame Helvetius est accouchee le 11 de ce mois d'une fille qui a etc baptisee a Saint-Roch. Elle a eu pour parrain M. le due de Choiseul, et pour marraine, Madame la duchesse de Grammont, et a ete nommee BeatrixHenriette" (octobre 1760, vol. II, p. 215). La date du 11 est erronee, car cette fille, prenommee simplement Beatrix, qui mourra en bas age, avait ete baptisee le 7 a SaintRoch (v. Chastellux, Notes prises aux archives de I'etat-tivil de Paris, 1875, p. 332). 3. Le pere Michel Le Tellier (16431719), confesseur du Roi-Soleil, avait denonce Fontenelle a Louis XIV comme athee, en invoquant 1'allegorie de Mero et d'Enegu, que 1'illustre litterateur avait contee dans sa Relation curieuse de I'lle de Borneo, de 1686 (v. Siecle de Louis XIV, Moland, xiv, p. 74). Fon-

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tenelle s'etait tu, se contentant de la protection du marquis d'Argenson, lieutenant de police. La reflexion de Voltaire signifie qu'a la place de Fontenelle, il aurait repondu par un ouvrage de meme nature que sa Relation de Berthier de 1759. Omer-Louis-Fran$ois Joly de Fleury (1743-1784), fils de 1'avocat general, sera lui-meme nomme avocat general en 1767. II deviendra procureur general dans le parlement Maupeou (1771-1774), ce qui lui vaudra d'etre desavoue par sa famille, et apres la mort de Louis xv (10 mai 1774) et la chute de Maupeou, d'etre exile a Maubeuge par Louis XVI. Debauche notoire, et crible de dettes, il etait egalement connu pour etre un joueur effrene. Jean-Francois Joly de Fleury de Lavalette (1718-1802), frere cadet de 1'avocat general. Au cours d'une longue carriere parlementaire et administrative, il avait occupe la fonction de president du Grand Conseil (1746) et etait encore intendant de la Bourgogne a la date de la presente lettre (1749-1760). II succedera a Necker a la direction des finances (1781-1783). Voir lettre 455, note 7. Jean-Franc, ois Copel, dit le pere Elisee, predicateur carmelite tres populaire. Voir lettre 50, note 13. Allusion probable au crucifiement des sceurs Franchise et Marie, dont La Condamine avait ete temoin en avril 1759, et qui avait eu lieu, non pas au cinquieme, mais au second etage d'une maison parisienne (v. P.-F. Mathieu, Histoire des miracules et des convulsionnaires de

LETTRE 461 Saint-Medard, 1864, p. 377-387). 10. II s'agit du premier volume de YHistoire de I'empire de Russie sous Pierre-le-Grand ([Geneve, Cramer], 1759), dont le second ne paraitra qu'en 1763. Une contrefacon de cette edition sera publiee a Paris par Panckoucke. 11. Voir lettre 434, note 5.

Novembre 1760 12. Les Seguiran etaient une famille de la noblesse de robe aixoise. II s'agit peut-etre de Jean-Baptiste de Seguiran, conseiller du roi et avocat general, qui avait recu 1'ordre de rester a Paris apres avoir ete condamne pour faux par le parlement d'Aix, a la suite de 1'affaire du pere Girard et de Mile Cadiere.

461. Helvetius a Ponce-Denis-Ecouchard Lebrun! Paris, novembre 17602 Monsieur, Souffrez que je vous remercie avec transport du present que vous m'avez fait. C'est avec ivresse que j'ai lu votre lettre et votre Ode a M. de Voltaire 3 . Les sentimens en sont nobles, les images riches; c'est ainsi que s'expriment une ame elevee et un esprit sublime. N'ayant point 1'honneur d'etre connu de vous, j'espere que vous voudrez bien recevoir mes remercimens par ecrit, et me permettre de vous assurer de 1'attachement respectueux avec lequel j'ai 1'honneur d'etre, Monsieur, Votre tres humble et tres obeissant serviteur, Helvetius. IMPRIME

*i. Lebrun, (Euvres, ed. Ginguene, 1811, 7 vol., IV, p. 97. NOTES EXPLICATIVES

1. Lebrun (1729-1807), poete lyrique, celebre pour ses Epigrammes et surtout pour ses Odes qui lui vaudront le surnom de Lebrun-Pindare. 2. Aucune indication ne permet de preciser la date de cette lettre, sauf a speculer qu'elle est peut-etre du debut de mois, Voltaire ayant accuse reception de la meme Ode le 5 novembre. 3. Le texte de cette lettre est precede, au debut du I, de la mention "Au sujet de 1'Ode sur mademoiselle

Corneille". L'ceuvre en question est intitulee Ode et lettres a M. de Voltaire en faveur de la famille du grand Corneille, avec la reponse de M.. de Voltaire (1760). REMARQUES

On connait 1'existence d'une autre lettre signee "Helvetius", dont 1'original figurait a la vente Pixerecourt du 4 novembre 1840, comprenaittrois pages, et portait les mentions "A La Haye, 10 novembre 1760". Elle ne peut etre de Claude-Adrien Helvetius et provenait sans doute de 1'un de ses nombreux parents restes en Hollande (v. le dossier Helvetius dans le Central Bureau voor Genealogie a La Haye).

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462. Diderot a Louise-Henriette Volland1 [...] Nous nous sommes arraches le blanc des yeux, Helvetius, Saurin et moi, hier au soir. Us pretendoient qu'il y avoit des hommes qui n'avoient aucun sentiment de 1'honnete, ni aucune idee de 1'immoralite. Nous plaidions avec chaleur, comme il arrivera toujours quand on aura des femmes pour juges. Madlle de Volori 2 , Made d'Epinai 3 , Made d'Holback4 siegerent. J'avouois bien que la crainte du ressentiment etoit bien la plus forte digue de la mechancete, mais je voulois qu'a ce motif on en joignit un autre qui naissoit de 1'essence meme de la vertu, si la vertu n'etoit pas un mot. Je voulois que le caractere ne s'en effacat jamais entierement dans les ames memes les plus degradees. Je voulois qu'un homme qui preferoit son interet propre au bien public sentit plus ou moins qu'on pouvoit faire mieux et qu'il s'estimat moins de n'avoir pas la force de se sacrifier. Je voulois que, puisqu'on ne pouvoit pas se rendre fou a discretion, on ne pouvoit pas non plus se rendre plus mechant; que si 1'ordre etoit quelque chose, on ne reussissoit jamais a 1'ignorer comme si de rien n'etoit; que, quelque mepris qu'on fit de la posterite, il n'y avoit personne qui ne soufrit un peu, si on 1'assuroit que ceux qu'il n'entendra pas disoient de lui qu'il etoit un scelerat. Cela fut vif. Mais ce qui me plut singulierement, c'est qu'a peine la dispute fut-elle apaisee, que ces honnetes gens-la, sans s'en apercevoir, dirent les choses les plus fortes en faveur du sentiment qu'ils venoient de combatre. Us disoient d'eux-memes la refutation de leur opinion; mais Socrate, a ma place, la leur auroit arrachee, puis il auroit mis leur discours du moment en contradiction avec leur discours du moment precedent, puis il leur auroit tourne le dos en souriant finement. [...] Ce l er 10bre 1760 MANUSCRIT

*A. B.N., ms. fr., n. a. 13728, f° 162 verso-163 verso; 4 p. (deux demifeuilles); orig. autogr. IMPRIMES

I. Diderot, (Euvres completes, ed. Assezat &Tourneux, 1875-1877, 20 vol., xix, p. 41-42. n. Diderot, Lettres a Sophie Volland, ed. Babelon, 1930, 3 vol., II, p. 19-20. ill. Roth, lettre 222.

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NOTES EXPLICATIVES

1. "Sophie" Volland (1716-1784), maitresse de Diderot. D'apres ce dernier, elle ne connaissait pas Helvetius, mais appreciait son ouvrage : "Je souhaite que la lecture de L'Esprit continue de vous plaire. Si 1'auteur n'a pas eu le suffrage de Grimm, et qu'il vous connut, il s'en consolerait un peu par le votre." (Lettre de Diderot a Sophie Volland du 30 octobre 1759, B.N., ms. fr., n. a. 13728, f° 46 recto, et Roth, lettre 154.)

LETTRE 463 2. Jeanne-Louise-Caroline de Valory (1724-1788), fille du marquis GuyLouis-Henri de Valory (1692-1774), general et diplomate, et amie d'enfance de Mme d'Epinay. 3. Louise-Florence-Petronille Tardieu d'Esclavelles, dame de La Live d'Epinay (1726-1783), voisine d'Helvetius a Paris. 4. Charlotte-Suzanne d'Aine (17331814) avait epouse le baron d'Holbach en 1756. Elle etait la soeur de Bazile-Genevieve-Suzanne (17291754), premiere femme du baron. REMARQUES

Dans une lettre un peu anterieure a la presente, Diderot avait raconte a Sophie Volland la scene suivante : "A propos de la maladie de Made Helvetius, croiriez-vous bien que ces jesuites qui 1'ont si cruellement persecute, ont eu le courage de faire visite a 1'epoux? Je vou-

Decembre 1760 drois bien pouvoir vous rendre les propos qu'il leur a tenus avec sa brutale bonnehomie; il n'y a pas un mot a perdre : 'Mais comment, Peres, c'est vous? Vous etes des hommes incomprehensibles. Vous vous croyez faits pour tout subjuger : amis, ennemis. — Nous en sommes bien faches; nous n'avons pu faire autrement. — Je scais bien que vous seriez d'honnetes gens, si cela dependoit de vous. II y a beaucoup d'autres gens dans la societe qui sont exactement dans le meme cas. Cela ne depend pas d'eux; ce sont des coquins a qui je pardonne de 1'etre, mais je ne les vois pas.' Que pensez-vous de cela? Le reste ne me revient pas, mais il est exactement comme 1'echantillon que voila." (B.N., ms. fr., n. a. 13728, f° 155 recto, et Roth, lettre 218, du 21 novembre 1760.)

463- Louis-Charles-Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil1, a Helvetius A St-Petersbourg, ce 10 Xbre [1760] J'ai trouve, Monsieur, en arrivant icy 1'esprit russe aussi occupe du votre que tout le reste de 1'Europe, et c'est avec g[ran]d plaisir que je me charge aujourd'huy d'etre 1'interprete des gens eclaires de cette nation. [...] Vous trouverez cy-joint une lettre de Mr de Schuwallow2, le plus g[ran]d seigneur de ce pays, et le plus instruit; c'est un jeune homme qui aime les lettres et qui voudroit les faire fleurir dans cet empire. Si nous nous sommes souvent entretenus, Monsieur, de votre Esprit, je dois vous assurer que j'ai pris la liberte de m'etendre sur les qualites du cceur et de 1'ame qui 1'inspirent; je ne les connois que par la voie publique, mais comme citoyen et ministre je dois connoitre et faire usage de tout ce qui honore ma patrie. MANUSCRITS

*A. Collection du marquis de Rosanbo, fonds Lamoignon, 263 ap 6; 2 p.; orig. autogr.

B. Bibl. mun. de Chartres; copie, qui a ete detruite 3 .

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LETTRE 464

Decembre 1760

IMPRIME l.LeBonheur, 1772, p. xci-xcii; extrait repris par Keim (p. 473). NOTES EXPLICATIVES

1. Le baron de Breteuil (1730-1807), nomme ministre du roi a Cologne en 175o, avait ete initie au secret le 26 fevrier 1760 et envoye peu apres

a Saint-Petersbourg en qualite de ministre plenipotentiaire. II allait etre, pendant sa longue carriere diplomatique, 1'un des principaux agents de la diplomatic secrete. 2. Sans doute la lettre 459. 3. Voir Jusselm, p. 53, note,

464- Voltaire a Helvetim 12X b [1760f Mon cher philosophe, il y a longtemps que je voulais vous ecrire 1 . La chose qui me manque le plus, c'est le loisir. Vous savez que ce La Serre volume sur volume incessamment desserre2. J'ay eu beaucoup de besogne. Vous etes un grand seigneur qui affermez vos terres. Moy je laboure moy-meme comme Cincinnatus, de facon que j'ay rarement un moment a moy. J'ay lu une heroi'de d'un disciple de Socrate3 dans laquelle j'ay vu des vers admirables. J'en fais mon compliment a 1'auteur sans le nommer. La piece est* roide. Bernard de Fontenelle n'eut jamais ny ose ny pu en faire autant. c Le party des sages ne laisse pas d'etre considerable, et assez fier. Je vous le repete, mes freres, si vous vous tenez tous par la main, vous donnerez la loy. Rien n'est plus meprisable que ceux qui vous jugent. Vous ne devez voir que vos disciples/ Si vous avez recu un Pierre, ce n'est pas Simon Barjone. Ce n'est pas non plus le Pierre russe que je vous avais depeche par la poste. Ce doit etre un Pierre en feuilles que Robin mouton devait vous remettre . Je vous en ay envoye deux reliez, un pour vous et 1'autre pr M. Saurin. II a plu a Mrs les intendants des postes de se departir des courtoisies qu'ils avaient cy-devant pr moy. Us ont pretendu qu'on ne devait envoier aucun livre relie. Douze exemplaires ont ete perdus — c'est 1'antre du Lyon 5 . e]'ignore meme si un gros paquet a ete rendu a Mr Duclos/ De quelles tracasseries me parlez-vous? Je n'en ay essuie ny pu essuier aucune? Es-ce de frere Menou6? Ah, rassurez-vous. Les jesuittes ne peuvent me faire de mal, c'est moy qui ai 1'honneur de leur en faire. Je m'occupe actuellement a deposseder les freres jesuittes d'un domaine qu'ils ont acquis aupres de mon chatau 7 . Us 1'avaient usurpe sur des orphelins et avaient obtenu lettres royaux pour avoir permission de garder la vigne de Naboth8. Je les fais deguerpir, mort dieu; je leur fais rendre gorge, et la province me

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benit. Je n'ay jamais eu un plaisir plus pur. Je suis un peu le maitre chez moy, par parentese. Vous ai-je dit que le frere et le fils d'Omer sont venus chez moy et comme ils ont etc recus9? Vous ai-je dit que j'ay envoye Pierre au roy et qu'il 1'a mieux refu que le discours et le memoire de Le Franc de Pompignan10? 'Vous ai-je dit que Madame de Pompadour et M. le due de Choiseuil m'honorent d'une protection tres marquee? Croyez-moi, croyez mes freres, notre petite ecole de philosophes n'est pas si dechiree. II est vray que nous ne sommes ny jesuites ny convulsionaires, mais nous aimons le roy sans vouloir etre ses tuteurs, et 1'etat sans vouloir le gouverner/Il peut savoir qu'il n'a point de sujets plus fideles que nous, ny de plus capables de faire sentir le ridicule des cuistres qui voudraient renouveller les temps de la Fronde. N'avez-vous pas bien ri du voiage de Pompignan a la cour avec Freron, et de 1'apostrophe de Mr le Dauphin, et 1'ami Pompignan pense etre quelque chose11? Voyla a quoy les vers sont bons quelquefois. On les cite comme vous voyez dans les grandes occasions. g j'ay vu un Oracle des andens fideles12. Cela est hardy, adroit et savant. Je soupconne 1'abbe Mords-les d'avoir rendu ce petit service. Dieu vous conserve dans la sainte union avec le petit nombre. Frappez et ne vous commettez pas. Aimons toujours le Roy et detestons les fanatiques/ MANUSCRITS

*A. Morgan, MA 1752(21); 4 p.; orig. autogr. B. BK 761; copie. IMPRIMES

\.LeBonheur, 1776, p. 157-158. II. (Euvres, 1781, v, p. 220-221.

in. Kehl, LVI, p. 470-472. iv. (Euvres, 1795, xm, p. 222-225. v. (Euvres, 1818, m, p. 224-226. vi. Best. 8691. vu. Best. D. 9460. TEXTE Ajoute en haut du A : "A M. Helvetius". " Indication d'annee ajoutee par une main inconnue dans le A, et absente des I, H, iv et v. b Ajoute dans le B et le in : "un peu". ' Passage omis dans les I, n, iv et v. d Le B et les I, II, in, iv et v : "lion". e Omis dans le B et le ill. ' Ajoute a la fin du B, puis biffe; omis dans les I,

II, iv et v. g Barre dans le B, et omis dans les i, II, iv et v. NOTES EXPLICATIVES

1. La derniere lettre connue envoyee par Voltaire a Helvetius avant la presente etait du 27 octobre 1760. 2. Citation de la premiere scene de la comedie Chapelain decoiffe d'une autre fafon (1665), parodie dirigee contre le poete Jean Chapelain et le litterateur Jean Puget de La Serre (1600-1665), et a laquelle avaient participe Boileau et plusieurs autres auteurs. Le jeu de mots La Serredesserre avait etc emprunte au Poete crotte de Saint-Amant. 3. Un Disciple de Socrate, aux Atheniens, hero'ide, Athenes, Olymp., xcv, an I [Paris, 1760], ouvrage attribue a Marmontel.

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4. Le Christ appelle saint Pierre 8. Le vignoble de Naboth, saisi par "Simon Bar-Jona", ou "fils de Ahab (v. I Rois xxi). Jona" (Matthieu, xvi, 17). Ces 9. Voir lettre 460, notes 4 et 5. allusions de Voltaire signifient 10. Discours de Jean-Jacques Le Franc qu'Helvetius n'avait du recevoir, de Pompignan prononce le 10 mars ni une histoire de saint Pierre, ni 1760, lors de sa reception a 1'Acaun volume relie de ['Histoire de demie francaise, et memoire du Pierre le Grand, mais un exemmeme auteur presente au roi le 11 plaire en feuilles de ce dernier mai 1760. Ces deux ceuvres ont etc ouvrage, que Voltaire avait propubliees conjointement en un mis de lui faire parvenir par Robin meme volume. (v. lettre 460, notes 10 et 11). .11. Dernier vers de La Vanite(\. lettre Pour Robin mouton, voir Le Ber455, note 1). Le Franc de Pompiger et son troupeau, de La Fontaine gnan, avait ecrit Voltaire a Thie(Fables, ix, 19). riot le 8 decembre, "alia se plaindre 5. Jeu de mots sur "1'antre du lion" ces jours passez a M. le Dauphin (v. note d ci-dessus) et la ville de qui dit tout haut : 'Notre ami Lyon, par laquelle passaient les Pompignan pense etre quelque livres envoyes de Geneve a Paris. chose.' " (Best. D. 9449.) Cf. La Fontaine, Fables, VI, 14 : 12. Ce pamphlet, reponse a I'Oracle des "Dans cet antre / Je vois fort bien nouveaux pbilosophes, de 1'abbe comme Ton entre, / Et ne vois pas Guyon (v. lettre 444, note 7), avait comme on en sort." etc dedie par defi a ce dernier par 6. Le pere Menoux (v. lettre 50, note son auteur, qui avait signe "L'abbe * * * 11*' 13) etait le veritable auteur de B $ $ $ > > , et avait etc public par 1'ouvrage de Stanislas Leszczynski Michel-Louis Michelin de Provins intitule Llncredulitecombattuepar le (v. Smith, "Helvetius, Voltaire and simple bon sens, public en 1760. a French Pirate", Australian Jour7. Les jesuites d'Ornex voulaient sainal of French Studies, vn [1970], sir la propriete d'une famille p. 293). Voltaire, qu'on'en croyait huguenote, les Desprez, qui etaient generalement 1'auteur, 1'a attribue leurs debiteurs. Voltaire avait paye successivement a Morellet et a leurs dettes et leur avait fait rendre Simon Bugex (v. Best. D. 9449 et leurs biens (v. Best. D. 9437). D. 11306).

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Appendices

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Chanson sur le livre intitule De I'Esprit

APPENDICE 1

APPENDICE 1 Chanson sur le livre intitule De I'Esprit Admires cet ecrivain-la Qui De I'Esprit intitula Un livre qui n'est que matiere. Lere, lere, lere, Ian, lere, Lere, la, lere, Ian, la. Le censeur qui 1'examina Par habitude imagina Que c'etoit affaire* etrangere. Lere, &c. La Sorbonne censurera Et le Parlement brulera. Juges quelle terrible affaire. Lere, &c. En souriant il ecouta, Mais la vanite 1'emporta. II perdit 1'honneur pour la gloire. Lere, &c.

Deux fois il se retractera, Deux fois sans honte il mentira Par complaisance pour sa mere. Lere, &c. Desormais tant qu'elle voudra Sa femme cocu le fera, Sans qu'il ait droit d'etre en colere. Lere, &c. Quand ses filles il grondera, Chacune a son tour repondra : "J'ai lu votre livre, mon pere." Lere, &c.

MANUSCRITS

TEXTE

*A. Universite du Wisconsin. B. Ohio State University, Columbus. C. Bibl. mun., Chartres; detruit. D. B.N., ms. fr. 12902, f° 208 verso (v. lettre 347). E. Bibl. Mazarine, 14567D. F. Institut, ms. 1262, f° 62 recto; copie faite par Jean-Michel Hennin (v. lettre 347, note 5).

Seul le A contient les sept strophes; les autres manuscrits et les imprimes ne comportent que les deux premieres. Le texte du B differe legerement de celui du A : "Connoissez-vous ce livre-la? / De I'Esprit on 1'intitula, / Mais ce n'est que matiere. / Lere, &c. / Le censeur qui 1'examina / A son ordinaire en jugea, / Comme d'une affaire etrangere. / Lere, &c." Le C faisait partie du Recueil Collin. Un exemplaire du I se trouve a 1'Arsenal (4° Sc A 299 [5a]). a Le I porte en note : "M. Tercier, premier commis des Affaires etrangeres".

IMPRIMES

I. S.l.n.d., I p . n. Keim, p. 326. in. Jusselin, p. 34.

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APPENDICE 2

L'Esprit — Chanson

APPENDICE 2 L'Esprit — Chanson

Sur 1'air : Ton humeur est Catheraim. [1] O 1'incomparable livre Que le livre De I'Espritl Des remords il nous delivre Par le code qu'il present. Sensibilite physique, Qui regis* 1'humanite, Deviens* le ressort unique De notre felicite. [2] L'Esprit., arme de puissance, S'en vient, a pas de geant, Pour foudroyer 1'ignorance, Et nous tirer du neant. Vous vous egarez sans doute, Mortels, dans vos prejugez; Suivez sa nouvelle route, Vous en serez degagez. [3] Quels oracles vont eclore Du throne de la raison! Jamais plus brillante aurore N'eclaira notre horison. Ce merveilleux phenomene Est digne de notre encens, Puisqu'il vient briser la chaine Des passions & des sens. [4] Admirez bien la souplesse De ce nouvel enchanteur. Avec quelle gentillesse II amorce son lecteur! De tous pays en demence II se fait 1'historien; Et de leur extravagance II conclud que tout est bien. [5] Superstition fatale, J'arrache enfin ton bandeau; 304

J'ignorois que la morale Put encore a son berceau. De la sagesse eternelle C'etoit jadis un rayon, Mais L'Esprit plus sgavant qu'elle La peint d'un autre crayon. [6] Ecoutez-le sur la pente Que nous avons au plaisir; C'est la que sa main sfavante Sfait a propos nous saisir. Le philosophe ainsi fondef La politique & ses droits : Flatter les vices du monde C'est la premiere des loix. [7] La vertu ne fut point nee Comme 1'ont cru nos ayeux; On dit qu'elle est emanee^ De la terre & non des cieux. De cette source divine Nous avons recu nos sens, Mais notre fresle machine N'en eut point d'autres presens. [8] Tant mieux si cette hypothese A de la realite; Elle nous met a notre aise Au sein de la volupte. Heureux qui dans cette sphere, Ou Ton n'est point combattu, Peut ignorer la chimere Du vice & de la vertu!

APPENDICE 2

[9] Que dis-je? Ici je m'egare; L'un & 1'autre existent bien, Mais, par un destin bizarre, L'un & 1'autre ne sont rien, Car voici comme on ajuste Ces mobiles differents : Chacun d'eux peut etre juste Selon les lieux & les temps. [10] Tout etant inevitable Par certaine impulsion, L'homme n'est jamais comptable De la plus noire action. Comment osez-vous conduire Un assassin a la mort, Si sa main, pour vous. detruire, Etoit dans celle du sort? [11] Vous voulez, quelle injustice! Plier 1'homme a votre loi, Mais pour qu'il vous obeisse, Est-il done maitre de soi? Tout etre qui n'est point libre N'est point coupable d'erreurs. Gardez bien cet equilibre, Lorsque vous jugez ses moeurs. [12] Qu'il soit libre ou non, n'importe; Par un trait original On veut 1'entrainer, de sorte Qu'il tende au bien general. Une fine rhetorique En a trouve le moyen : C'est d'asseoir la republique Sur les gouts du citoyen. [13] Un legislateur habile Joindra, selon ses desirs,

L'Esprit — Chanson

Un gouvernement utile Avec 1'amour des plaisirs. Oui, la regie la plus sure Pour rendre un peuple soumis, C'est qu'en suivant la nature, A ses sens tout soit permis. [14] Peindre I'homme sous la hutte, Ou bien errant dans les bois, Le confondre avec la brutte, Vivant comme elle sans loix, C'est d'une docte cervelle Les nobles conceptions; Et voila ce qu'on appelle Eclairer les nations. [15] Grace a ce fameux grimoire, Je ressemble aux animaux. Aussi je ris de la gloire Acquise par cent travaux; Et du scavoir qui m'enyvre f je me gueris* aussitot, Si, quand je cesse de vivre, J'ai le sort d'un escargot. [ 16] Cherchez done parmi sa cendre, Cherchez Le Tasse et Milton, Et fbrcez-la de vous rendre Descartes, Pascal, Newton. Dans cette vile poussiere Faut-il les voir confondus, Et que Corneille & Moliere Tout entiers y soient fondus? [17] Mais le culte de nosperes? Ici 1'on n'en parle point. Bon. L'Esprit a vos grand'meres ^ Vous renvoye sur ce point. Scachez, quand on veut connoitre

305

APPENDICE 2

Le monde eng physicien, Que meme du premier Etre On peut se passer fort bien. [ 18] Fuir a tout prix son dommage Et rapporter tout a soi, De I'homme, ou plutot du sage, Doit faire 1'unique loi. Rendre quelqu'un sa victime Et blesser le droit d'autrui, C'etoit autrefois un crime, C'est le contraire aujourd'hui. [19] Maint censeur qui nous fatigue

L'Esprit — Chanson Veut que nous opposions Sans cesse une forte digue Au torrent des passions. En borner le cours rapide Et mortifier nos sens, Les tenir toujours en bride, C'est langage du vieux temps. [20] Je reviens done a mon dire : Le bon livre que L'Espritl En deux mots, il vous inspire Le systeme qui fleurit : L'interet, votre boussole, Est ce qu'il faut consulter; Pour bien joiier votre role II suffit de 1'ecouter.

f° 2S3-2833), et un autre, a 1'universite du Wisconsin. Les variantes les plus *i. S.l.n.d., 8 p. II. S.l.n.d., 8 p. importantes de cette edition sont les suivantes : " regit. b devient. c fronde. III. S.l.n.d., 7 p. amenee. e II me guerit. ' grandes-meres. iv. Journal chretien, aout 1759, p. 68g en vrai. D'autre part, le ill porte le 75. titre : "Chanson sur le livre De /'Esprit. V. Keim, p. 327-328 (extraits du l). Air : Ton humeur est Catherine, &c." et la TEXTE seizieme strophe en est absente. On trouve un exemplaire du I a la bibliotheque Sainte-Genevieve et a NOTE EXPLICATIVE 1'universite de Glasgow, et un du II a D'apres Jusselin (p. 34), Collin, dans 1'Arsenal (4° Sc A 299 [5]). Les textes une note manuscrite figurant dans son de ces deux editions sont identiques, et Recueil, avait attribue cette chanson a seuls les culs-de-lampe en different. En un certain Faverot. II s'agit vraisemblaoutre, la premiere page du II ne porte blement d'une mauvaise transcription : pas de numero et la signature Aij ne dans le IV, 1'auteur est donne comme figure pas a la troisieme page de cette etant "M. Tanevot, premier commis des edition. Quant au ill, un exemplaire s'en finances", affirmation qui visait sans trouve a la B.N. (ms. Joly de Fleury 572, douteAlexandreTanevot (1692-1773). IMPRIMES

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APPENDICE 3

Arrest du Cornell d'Etat du rot

APPENDICE 3

Arrest du Conseil d'Etat du roi Rendu au sujet du privilege ci-devant accorde pour 1'impression de 1'ouvrage intitule, De I'Esprit. Du 10 aout 1758. Extrait des registres du Conseil d'Etat*. Le Roi s'etant fait rendre compte d'un livre intitule, De I'Esprit, imprime en vertu de lettres de privilege obtenues le 12 mai dernier, Sa Majeste auroit reconnu que la licence qui regne dans tout cet ouvrage, & les maximes dangereuses qui y sont repandues, ne permettent pas de laisser subsister ledit privilege & de tolerer le debit & la distribution dudit livre; a quoi voulant pourvoir, ou'i le rapport, le Roi etant en son Conseil, de 1'avis de Monsieur le chancelier, a revoque & revoque les lettres de privilege obtenues au Grand Sceau le 12 mai dernier, pour 1'impression du livre intitule, De I'Esprit. Ordonne que ledit livre sera & demeurera supprime, & en consequence, que tous les exemplaires qui en ont etc repandus dans le public, seront incessamment rapportes au greffe du sieur Bertin 1 , lieutenant general de police de la ville, prevote & vicomte de Paris, pour y etre supprimes. Fait Sa Majeste tres expresses inhibitions & defenses a tous ses sujets, de quelque qualite ou condition qu'ils soient, d'en vendre, debiter, ou autrement distribuer, meme d'en retenir aucuns, a peine de punition exemplaire contre ceux qui s'en trouveront saisis. Enjoint audit sieur Bertin, de tenir la main a 1'execution du present arret, lequel sera imprime, lu, public & affiche par-tout ou il appartiendra. ^Fait au Conseil d'Etat du Roi, Sa Majeste y etant, tenu a Versailles le dix aout mil sept cent cinquante-huit. Signe PHELYPEAUX*2 MANUSCRIT A. A.N., E 2369, f° 122, Minutes d'Arrests du Conseil d'Etat du Roi; 1 p.; orig. signe "deLamoignon". B. B.N., ms. fr. 22191, f° 58; 1 p.; brouillon redige par Malesherbes. c. B.N., ms. fr. 22191, f° 59; 1 p.; brouillon redige par Malesherbes. f PRIM ^ I. Paris, Imprimerie royale, 1758, 2 p.

22177, f° 247; 22093, f° 545; et R 2853), Arsenal (4° Sc A 299 [8]), bibl. mun - de Dijon, universite de Glasgow, Bowdoin College (Maine, E.-U.), Newberry Library (Chicago), et universit e de Toronto. Le B et le c comportent plusieurs variantes. a De ce titre seule la mention de la date figure dans le A. b Passage absent du A, lequel est signe "deLamoignon". NOTES EXPLICATIVES

TEXTE

1. Voir lettre 386, note 3. Des exemplaires du I se trouvent dans 2 Nom de famiUe du CQmte de Samt_ les bibliotheques suivantes : B.N. (mss Florentin (v. lettre 23 1, note 2).

307

APPENDICE 4

Lettre au Reverend Pere ***Jesuite

APPENDICE 4 Lettre au Reverend Pere * * * Jesuite Mon Reverend Pere, J'apprends que mon livre De I'Esprit a fait dans le monde un eclat facheux; je ne 1'aurois jamais compose ni public, si j'avois pu prevoir qu'il dut scandaliser des personnes aussi respectables par leur piete que par leur place, & je suis au desespoir de 1'effet qu'a produit cet ouvrage. Je croyois que 1'amour de 1'humanite & le desir du bien general, qui se lient si etroitement avec la morale de la religion, etoient les seules choses qu'on y put trouver; & j'ai la douleur de voir qu'on m'accuse d'avoir voulu fournir des armes a 1'impiete & au vice. Vous me rendez assez de justice pour ne pas me preter de semblables vues. Mais, comme la bonne opinion qu'a de nous un ami ne suffit pas, & qu'il faut qu'il la puisse justifier aux yeux d'autrui, cette lettre, que je vous prie de rendre publique, peut donner une idee nette de ma fac.cn de penser, & donner lieu a rectifier le jugement qu'on a fait de mes intentions, par ce qu'on a trouve de reprehensible dans mon livre. J'ai beaucoup lu, beaucoup medite Locke. Son systeme ne me pouvoit paroitre suspect; je ne pouvois m'en defier, ni le supposer dangereux, le voyant enseigne, par de bons maitres, dans des ecoles tres orthodoxes. Penetre des principes de ce philosophe, j'ai cru pouvoir en tirer routes les inductions qui se presenteroient a moi; je me suis livre a cette idee avec d'autant plus de securite que j'avois 1'attention d'ecarter les matieres de religion & de theologie, dont je n'avois nul dessein d'attaquer les dogmes, que meme je ne croyois pas opposes aux opinions de Locke. Mon sujet m'a de lui-meme porte aux matieres de morale & de poUtique. Je ne les ai traitees que d'apres les faits & les observations, & je ne pensois pas qu'en suivant fidellement cette route, je pusse m'egarer. J'ai cru qu'il m'etoit permis d'avancer dans ce chemin aussi loin qu'il me seroit possible, sans avoir a craindre aucun ecueil. L'intention ou j'etois de ne rien dire de contraire a 1'essence du christianisme, au bien de 1'humanite, & a la constitution de notre gouvernement, me rassuroit contre routes sortes d'imputations. J'avois pris des precautions que je jugeois sages, & en consequence, je croyois que, s'il m'arrivoit de faire un mediocre ouvrage, tout au moins ne seroit-ce pas un livre dangereux. Je vois avec etonnement qu'on le regarde comme tel, & je vous avoue que j'en suis penetre de la plus vive douleur. Je suis cruellement trompe, je ne m'attendois pas a un effet si contraire a la purete de mes intentions : je n'imaginois pas que mon livre put blesser des verites que je respecte. Je me retracte de tout ce qui peut leur etre contraire, & je le desavoue. Je vous rends graces de votre zele 308

APPENDICE 4

Lettreau Reverend Pere *** Jesuite

a me desabuser. Vous m'etes temoin que j'ai recu vos reproches avec plus de reconnoissance que si c'eussent ete des eloges; vous n'en avez pas etc surpris, vous ne doutiez pas de mon amour pour la verite, & avec combien de docilite j'ai toujours ete pret a lui faire le sacrifice des erreurs ou je pourrois etre tombe. Vous m'avez fait remarquer, mon reverend pere, que certains traits de mon ouvrage, quoique puises dans des sources connues de tout le monde, pourroient devenir dangereux par 1'application qu'on en pouvoit faire. Mais quel auteur peut prevoir 1'usage que la malignite peut faire de ses ecrits? Parmi les odieuses suspicions dont vous m'avez parle, il en est telle que je rougirois d'avoir a detruire. J'ai encore ete entrame par mon sujet a decouvrir quels pouvoient etre les ressorts qui mouvoient le monde politique & moral. L'histoire des differentes nations, & la comparaison des faits, m'ont porte naturellement a attribuer aux passions les vices & les vertus, les grandes & les criminelles actions. Or, comme je considerois 1'humanite en general, & la societe dans son etat primitif, j'ai cru, pour determiner plus generalement les moyens humains de la rendre heureuse ici-bas, devoir faire abstraction des motifs surnaturels, & ne parler que de motifs qui pussent convenir a tous les peuples & a tous les legislateurs, quelle que fut leur religion. II falloit done chercher un ressort capable d'operer le bien temporel de la societe, & applicable a toutes les constitutions de gouvernement & a toutes les religions. J'ai cru trouver ce ressort dans les passifins, & mon projet etoit d'indiquer les moyens de les diriger au bien general, & de les faire servir a porter les hommes a la vertu. L'histoire me fournissoit tant d'exemples, ou je les voyois utilement employees, & habilement conduites par les legislateurs, que j'ai suivi ce plan sans craindre d'avancer rien de contraire a la religion; d'autant plus qu'en voulant que les passions fussent reglees & dirigees au bien general par la legislation, je croyois me conformer aux dogmes du christianisme, qui condamne plus les vices, ou nous portent les passions, que les passions elles-memes.* Je parlois pour tous les hommes : si je n'avois eu en vue que les Chretiens, c'auroient ete les preceptes du christianisme, qui m'auroient fourni mes plus forts argumens, dans le dessein ou j'etois de faire sentir la necessite & 1'importance de Her 1'interet particulier a 1'interet public, car je n'ignore pas, mon reverend pere, que les maximes de la religion chretienne sont admirablement propres a produire cet effet, & que leur observation est le plus sur moyen de rendre les vices rares & les vertus communes chez toute nation. * Je n'entends ici par le mot de passion, que ce que les theologiens entendent par le mot de concupiscence, qui ne prend le nom de passion, & ne devient criminelle que lorsqu'elle nous porte au vice. 309

APPENDICE 5

Deuxieme retractation

Au reste, mon pere, je m'en rapporte a vous la-dessus, comme sur toute autre chose, & je condamne avec vous tout ce qui vous semblera condamnable dans mon ouvrage. Vous me reprochez en dernier lieu quelques anecdotes & quelques traits licencieux qui se trouvent dans mon livre; j'avois cru pouvoir les citer sans danger, d'apres les voyageurs qui me les ont fournis; je vois que je me suis trompe, & je suis tres fache de les y avoir inseres, puisqu'ils ont scandalise. Pour completter ma justification, il me suffit, mon reverend pere, de vous faire observer que si mes intentions eussent etc telles qu'on a pu me les supposer, je n'aurois point fait imprimer mon livre en France. Je declare, en finissant cette longue lettre, que je n'ai jamais eu la pensee d'attaquer la religion, que je suis tres afflige d'avoir donne occasion de le soupconner, & que je me retracte de tout ce qui pourroit paroitre la blesser. Je suis, avec les sentimens de la plus sincere estime, Mon reverend pere, Votre tres humble & tres obeissant serviteur, Helvetius IMPRIMES

*i. S.l.n.d., 7 p. n. S.l.n.d., 9 p. ni. S.l.n.d., 4 p. (accompagne de la deuxieme retractation). IV. Afftches de Parts, 28 septembre 1758, P- °^"-

A 30 l [3]); et du HI) ^ la B N (Rp 499>

Rz 2529 et R 2852), a 1'Arsenal (4° Sc A 299 [6] et 4° Sc A 302) et a la bibliotMque Sainte-Genevieve. D'autres institutions possedent des exemplaires de

1>un ou de 1>autre des imprimes . bibl

mun. de Dijon, University College (Londres), universite de Glasgow, bibl. TEXTE Saltykov-Chtchedrine (Leningrad), A Pans, des exemplaires du I se trouBowdoin College (Maine, E.-U.), vent a la B.N. (ms. fr. 22191, r 73-76; Newberry Library (Chicago), et umveret 8 R piece 6596); du II, a la B.N. (R sites du Wisconsin et de Toronto. 2860 et Rz 3331) et a 1 Arsenal (4 Sc

APPENDICE 5

Deuxieme retractation d'Helvetius1 Ayant appris que ma lettre au pere *** n'avoit pas assez fait connoitre mes vrais sentimens, je crois devoir lever tous les scrupules qui pourroient encore rester sur ce sujet.

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APPENDICE 5

Deuxieme retractation

J'ai donne avec confience le livre De I'Esprit, parce que je 1'ai donne avec simplicite. Je n'en ai point prevu 1'effet, parce que je n'ai point vu les consequences effrai'antes qui en resultent. J'en ai etc extremement surpris & beaucoup plus encore afflige. En effet, il est bien cruel & bien douloureux pour moi d'avoir allarme, scandalise, revoke meme des personnes pieuses, eclairees, respectables, dont j'ambitionnois les suffrages, & de leur avoir donne lieu de soupconner mon cceur & ma religion, mais c'est ma faute, je la reconnois dans toute son etendue, & je 1'expie par le plus amer repentir. Je souhaite tres vivement & tres sincerement que tous ceux qui auront eu le malheur de lire cet ouvrage, me fassent la grace de ne me point juger d'apres la fatale impression qui leur en reste. Je souhaite qu'ils sachent que des qu'on m'en a fait appercevoir la licence & le danger, je 1'ai aussitot desavoue, proscrit, condamne, & ai ete le premier a en desirer la suppression. Je souhaite qu'ils croient en consequence & avec justice que je n'ai voulu donner atteinte ni a la nature de 1'ame ni a son origine, ni a sa spiritualite, ni a son immortalite, comme je croyois 1'avoir fait sentir dans plusieurs endroits de cet ouvrage. Je n'ai voulu attaquer aucune des verites du christianisme que je professe sincerement dans toute la rigueur de ses dogmes & de sa morale, & auquel je fais gloire de soumettre toutes mes pensees, toutes mes opinions & toutes les facultes de mon etre, certain que tout ce qui n'est pas conforme a son esprit ne peut 1'etre a la verite. Voila mes veritables sentiments, j'ai vecu, je vivrai & je mourrai avec eux. Helvetius MANUSCRIT

A. Bayerische Staatsbibl., Munich; 2 p. IMPRIMES

*l. S.l.n.d., 2 p. (la premiere page se termine par le mot 'Tame"). II. S.l.n.d., 2 p. (la premiere page se termine par les mots 'Tame ni a son"). III. S.l.n.d., 4 p. (accompagne de la premiere retractation). IV. Affiches de province, 20 septembre 1758, n° 38, p. 151. TEXTE

Ajoute en haut du A : "Na. A Rouen, 5 may 1776. On m'a assure que ceci est de 1'ecriture du celebre et tres celebre Helvetius, autheur du livre De I'Esprit, et j'observe que c'est du pere Plesse,

jesuitte, dont il parle a la lere ligne. Haillet de Couronne 2 ." L'ecriture de la retractation n'est pourtant pas celle d'Helvetius. A Paris, des exemplaires du I se trouvent a la B.N. (ms. fr, 22191, f° 77, et R 2848 [10]); du n, a 1'Arsenal (4° Sc A 299 [10] et 4° Sc A 301); et du m, a la B.N. (R 2852), a 1'Arsenal (4° Sc A 302) et a la bibl. Sainte-Genevieve. NOTES EXPLICATIVES

Les imprimes I et II ont ete publics par Durand (v. lettres 333 et 340). 1. Ce titre est notre. 2. Jean-Baptiste-Guillaume Haillet de Couronne (1728-1810), litterateur et biographe.

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Page de titre du Mandement de I'archeveque de Paris

APPENDICE 6

Mandement de I'archeveque de Paris

APPENDICE 6

Mandement de Monseigneur I'archeveque de Paris, portant condamnation d'un livre qui a pour titre, De I'Esprit Christophe de Beaumont, par la misericord e divine, & par la grace du Saint-Siege Apostolique, archeveque de Paris, due de Saint-Cloud, pair de France, commandeur de 1'ordre du Saint-Esprit, &c., a tous les fideles de notre diocese : Salut et benediction. II etoit done reserve a nos jours, mes tres chers freres, d'etre obscurcispar les vapeurs sorties de I'abyme (Ascendit fumus putei, & obscuratus est sol & cer, Apocal., ix, 2) 1 . Ces vapeurs pestilentes sont la fausse philosophic du siecle, la doctrine absurde du materialisme, la haine de toute religion, tant naturelle que revelee, les sophismes contre la distinction du bien & du mal, du juste & de 1'injuste, les maximes de la plus honteuse morale, les discussions temeraires sur les droits & sur la conduite des souverains, tout 1'orgueil de 1'esprit, toute la corruption du cceur, tout le dechainement des passions contre le Seigneur & contre son Christ (Psal., H, 2). Oui, M. T. C. F., ce sont la les noires vapeurs de 1'enfer, ce sont les oeuvres du prince des tenebres, & nous avons la douleur d'en voir les traces trop marquees dans un livre extremement repandu parmi les brebis confiees a nos soins. Le grand eloignement ou nous sommes de notre diocese2 ne nous a pas permis d'elever la voix aussi-tot que ce pernicieux ouvrage, intitule De I'Esprit, a vu le jour. Nous ne 1'avons connu qu'apres 1'eclat scandaleux qu'il a fait dans la capitale & dans les principales villes du royaume. Alors nos entrailles pastorales se sont emues, & nous avons desire les larmes de Jeremie, pour satisfaire a la majeste divine outragee par un si grand attentat (Quis dabit capiti meo aquam, & oculis meis fontem lacrymarum? Jerem., ix, I)3. Mais notre douleur seroit insuffisante, si elle demeuroit concentree dans nous-memes. Nous devons la partager avec vous, M. T. C. F., & vous premunir en meme temps contre la seduction. Comme le mal est pressant, & que les remedes ne pourroient etre differes sans danger, nous n'entreprendrons pas de former un plan d'instruction detaillee. Nous nous contenterons d'articuler les points principaux qui rendent le livre De I'Esprit extremement reprehensible, & nous nous haterons de prononcer 1'anatheme qu'il a si justement merite. S. Augustin observe que 1'ennemi de notre salut est en meme temps & un lion furieux qui attaque a force ouverte, & un serpent tortueux qui cherche a tendre des embuches (Diabolus biformis est, leo in impetu, draco in 313

APPENDICE 6

Mandement de I'archeveque de Paris

insidiis, Aug., [Enarratio] in PsaL, LXIX). Tels sont aussi ses emissaires. Celse combattoit ouvertement le christianisme, Hobbes deguisoit son abominable systeme. Dans le livre De I'Esprit on emploie tour a tour la hardiesse & 1'artifice contre la religion sainte que nous professons. Tantot on paroit vouloir subjuguer de force 1'empire de J.-C., & etablir sur ses ruines les passions, les loix purement humaines, la philosophic profane; tantot on precede avec plus de circonspection, on temoigne de 1'estime pour 1'Evangile, on affecte d'en reconnoitre la douceur & la beaute, on declare qu'il est capable d'elever I'ame d la saintete, &c. (De I'Esprit, pag. 232). Langage insidieux, M. T. C. F.! Au fonds cet ouvrage ne respire que la haine du christianisme, que le dessein forme d'eteindre dans tous les esprits la lumiere divine dont J.-C. meme est 1'auteur. Ecoutez-nous done quelques momens, 6 vous, M. T. C. F., qui n'avez point porte vos regards vers ces vanites & ces mensonges; & si quelqu'un parmi vous s'est laisse surprendre, qu'il nous ecoute aussi, & qu'il apprenne a condamner ses folles curiosites. Audite, dilectissima viscera corporis Christi... qui non respicitis in vanitates & insanias mendaces; & qui respicitis, audite ne respiciatis (Aug. In PsaL, ixxn)5. L'auteur du livre qui arme aujourd'hui notre zele, est un partisan declare de la philosophie du siecle. II se plaint souvent, & avec toute la vivacite d'un interet personnel, de ce qu'il appelle des declamations contre les philosophes (pag. 180). II accuse les devots de hair la philosophie, & a ce titre il les taxe de bigoterie & de fanatisme (pag. 560, 561, 563, 564). II ne doute point que les philosophes d'aujourd'hui ne soient des hommes degenie\ il les defend, les flatte, les comble d'eloges. II s'eleve avec force contre ceux qui retardent les progres de la philosophie, &c. Mais enfin, M. T. C. F., quelle est done cette philosophie dont on nous vante si fort les avantages? Apprenez une bonne fois a la bien connoitre. Ce n'est qu'une incredulite palliee, qu'une impiete paree du plus beau nom. La philosophie, en elle-meme, est utile, parce qu'elle developpe a 1'homme ses facultes naturelles & leurs usages. Les philosophes de 1'antiquite s'appliquerent a tirer de la raison & de 1'experience des regies de conduite. Leurs vues & leurs efforts purent etre louables, mais il falloit d'autres lumieres pour dissiper les tenebres dont 1'homme est environne. Le christianisme a repandu le grand jour, & si Ton ne peut pas dire qu'il a detruit la philosophie, au moins faut-il reconnoitre que c'est a lui de la gouverner, de la perfectionner, de la preserver des ecarts, d'ennoblir ses decouvertes, &c. Les philosophes, dit si bien Clement d'Alexandrie6, ne sont aujourd'hui que des enfans, si J.-C. ne les rend des hommes (Parvuli sunt etiam philosophi, nisi a Christo viri fiant. Clem. Alex., Stromat., lib. i). // n'y a de philosophie waiment sure 6- utile, ajoute S. Justin, que celle qu'on apprend d I'ecole deJ.-C. (Hanc solam [Christi] philosophiam reperiebam quae quidem tuta & utilis foret. Justin, Dial[ogus} cum Tryph[one]7) & le grand Augustin, si 314

APPENDICE 6

Mandement de I'archeveque de Paris

long-temps partage entre les diverses sectes philosophiques, ne nous represente-t-il pas la philosophic comme une montagne aride d'ou Ton decouvre le sejour de la paix, sans jamais decouvrir le chemin par ou Ton y arrive, au lieu que la doctrine evangelique montre la voie qui conduit a cette bienheureuse patrie (Aliud est de syhestri cacumine videre patriam pads, & her ad earn non inven'm... aliud tenere viam illam ducentem. Aug., Conf., lib. 7, cap. 218)? Or, M. T. C. F., si les saints docteurs ont eu ces idees de la philosophic, prise dans son sens naturel, & degagee des artifices de ceux qui veulent en abuser, qu'auroient-ils pense de la fausse philosophic de nos jours, de cette hardiesse a rejetter tous les mysteres, a condamner toutes les verites recues de la multitude, a mepriser toutes les pratiques de la religion? Quel cas auroient-ils fait de ces sages pretendus, dont 1'orgueil est 1'appanage, de ces hommes vraiment & foncierement frivoles, qui ne sgavent que s'estimer eux-memes, decrier les autres, attaquer 1'Eglise & ses saints usages, detruire toute verite consolante, & ne rien substituer a la place? Defiez-vous, disoit Clement d'Alexandrie, de ces philosophes pleins d'arrogance & de vanite (Suspectam reddit philosophiam arrogantia & gloriosa de se persuasio. Clem. Alex., Stromat., lib. 2). Us traitent les vrais fideles, comme S. Augustin dit que les gentils traitoient les premiers Chretiens. Us ne manquent pas a"user de railleries & d'injures, ils appellent ceux qui ont la simplicite de la foi, des ignorants, des idiots, des laches, des esprits homes (Ubicumque invenerint christianum, solent insultare, exagitare, irridere, vocare hebetem, insulsum, nullius cordis, nullius peritice. Aug., In Psal., xxxiv). Mais voici, M. T. C. F., 1'oracle du grand apotre; c'est la regie infaillible que nous devons suivre; c'est le bouclier impenetrable que nous devons opposer a la fausse philosophic, a la science qui nous detourne du salut, a tous les systemes imagines par les ennemis de Dieu & de son culte. 0 Timotbee, s'ecrioit le divin Paul, gardez le depot qui vous a eteconfie, fuyez les profanes nouveautes de paroles, & toute doctrine contraire qui porte le nom de science (0 Timothee! depositum custodi, devitam profanas vocum novitates, & oppositiones falsi nominis scientia, I Tim., vi, 20). Ainsi, quand 1'auteur du livre De I'Esprit nous promet d'etendre nos lumieres, de nous developper les principes de la morale, de nous delivrer des prejuges & des erreurs qui nous environnent, de nous faire connoitre les ressorts d'une bonne legislation, de nous ouvrir la route du bonheur, de nous rendre utiles a la societe, &c., voyons si ses instructions conviennent avec le depot dont la conservation doit nous etre infiniment chere, si tout le plan de cette science pretendue rentre dans celui de 1'Evangile. Mais que peut-on imaginer qui y soit plus contraire? II suffit, pour vous en convaincre, de vous rappeller que ce pernicieux ouvrage (De I'Esprit) n'annonce & ne respire qu'une indifference extreme a 1'egard de toute religion. Combien de fois n'y parle-t-on pas des religions 315

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en general, & par consequent de celle qui est 1'unique vraie, comme de pures opinions (pag. 58, 68, 209)! Quelle attention n'y apporte-t-on pas a exalter la sagesse pretendue de ceux qui passent pour athees ou pour materialistes! Quel soin n'y prend-on pas de faire entendre au lecteur que I'espoir ou la crainte des peines ou des plaisirs temporels sont aussi propres a former des hommes vertueux, que lespeines & lesplaisirs eternels (pag. 233)! Mais ne nous trompons-nous pas, M. T. C. F., & de pareils traits ne prouvent-ils que de 1'indifference pour la religion? Ne renferment-ils pas plutot des principes formellement opposes a toute espece de culte; & si Ton rapproche de ces divers textes ceux ou 1'auteur se declare pour la tolerance universelle, ceux ou il invective sans distinction & sans reserve contre tous les intolerants, ceux ou il manifeste un fonds d'animosite contre les ministres de 1'Eglise, ceux ou il s'egaie en rapportant de petits faits tres insultants pour la religion, ceux ou il renverse, autant qu'il est en lui, toute la morale de 1'Evangile, pourra-t-on s'empecher de reconnoitre que ce livre s'eleveavec hauteur contre toute la science de Dieu (n Cor., x, 5)? Au reste, M. T. C. F., tout ce qu'il dit en faveur de la tolerance absolue des religions, & contre 1'intolerance des catholiques, est une pure illusion. Jamais il ne donne les vraies notions sur la tolerance, jamais il n'en assigne les droits & les bornes, jamais il ne distingue la tolerance ecclesiastique de la tolerance civile. II repete de temps en temps que la religion de J.-C. est toute de charite & de condescendance. Qui en doute, M. T. C. F.? Mais cela empeche-t-il que cette sainte religion ne soit 1'unique vraie, 1'unique necessaire, qu'elle ne se soit elevee sur les debris de 1'idolatrie & de toutes les fausses religions du monde, qu'elle n'ait condamne depuis dix-huit siecles un nombre infini d'heresies? Cela empeche-t-il que S. Paul n'ait livre a Satan, Alexandre & Hymenee (i Tim., I, 20), parce qu'ils blasphemoient contre la verite, qu'il n'ait ordonne a Tite, d'eviter les heretiques apres deux monitions (Tit., in, 10), que S. Jean n'ait defendu de saluer (il Joan., 10-11) ceux qui ne demeurent pas fermes dans la doctrine de J.-C., que cet homme-Dieu lui-meme ne fasse des reproches a deux des anges de 1'Apocalypse (Apocal., II, 14, 20), parce qu'ils souffroient dans leur troupeau des hommes de mauvaise doctrine & des seducteurs? II est bien surprenant, M. T. C. F., que les incredules d'aujourd'hui, jaloux, comme ils le sont, du titre de philosophies, s'attachent a une doctrine aussi mo[n]strueuse que Test le materialisme. Cent fois on a developpe 1'horreur & 1'absurdite de ce systeme. On a demontre la spiritualite de notre ame par le sentiment que nous avons de la pensee, par la faculte qui est en nous de produire des jugements, des raisonnements, des desirs, des doutes, des resolutions, par la vivacite avec laquelle nous comparons nos idees, nos sensations, nos reminiscences, par 1'avantage de pouvoir nous clever a la connoissance de Dieu, de la vertu, de la loi, du merite, & en general, de tous les objets purement intellectuels, par le libre arbitre inse316

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parablement attache a notre nature. Et cet amour necessaire de 1'existence, cette ardeur dominante que nous eprouvons pour la gloire, ce cri violent de toutes nos facultes vers la possession d'un bonheur sans bornes & sans vicissitudes, ne sont-ce pas autant de gages d'une vie future, autant de temoignages sensibles & subsistants de 1'immortalite de 1'ame? Arguments infaillibles par eux-memes, & qui se presenterent a 1'intelligence humaine, jusqu'au milieu des tenebres de I'idolatrie. Quelle force n'acquierent-ils point par les lumieres de la Revelation! Quelle joye ne repandent-ils point dans les cceurs que la grace a detaches du monde! Cependant, le livre De I'Esprit vient nous enlever cette puissante ressource & cette douce consolation. II commence par mettre en probleme la spiritualite de 1'ame (pag. 5 & 32); il semble n'admettre entre rhomme & la bete que des differences accidentelles dans le physique & dans la conformation des organes (pag. 2), imagination qui etoit deja venue, il y a plus de quinze siecles, au grand adversaire de la religion chretienne, a 1'impie Celse. II disoit que l'homme & 1'abeille ne differoient pas essentiellement, & qu'on pouvoit en juger par leurs travaux respectifs. A quoi Origene repondoit que l'homme opere par la raison, & la bete par 1'instinct (Origen., Contr. Cels., lib. iv), ce qui signifie que l'homme a dans lui-meme le sentiment de son action purement spirituelle, & qu'on ne peut assurer la meme chose de la bete, dont la nature nous est inconnue. L'auteur du livre De I'Esprit passe bien-tot du pur probleme aux assertions positives. II parle toujours de 1'ame comme d'un etre, qui n'a que la sensibilite physique; il n'admet dans cette puissance que la force & du mouvement (pag. 293,328, 371);illa soumet comme le corps a des attractions & a des inerties\ il fait voir qu'il ne la croit capable ni d'aimer Dieu, ni de le posseder, puisqu'il avance cette etrange proposition : que I'homme n'etant, par sa nature, sensible qu'aux plaisirs des sens, ces plaisirs, par consequent, sont I'unique objet de ses desirs (pag. 326). Quelle doctrine, M. T. C. F.! Elle aneantit, tout a la fois, & la spiritualite de 1'ame, & son immortalite; elle rabaisse 1'homme a I'etat des animaux; elle borne toutes ses vues aux biens de cette vie. Et quels biens encore! Ce ne seront, ni les beautes de la vertu, ni les richesses de la science, ni les delices de 1'amitie, ni la gloire de servir la patrie, &c. Tout se bornera aux plaisirs des sens, a la satisfaction des desirs terrestres. Nous ne demanderons pas, M. T. C. F., si ce langage est celui du christianisme. Tout 1'Evangile de J.-C., tous les livres des s[aint]s apotres, tous les ouvrages des docteurs de la religion, toutes les lecons des pasteurs de 1'Eglise, condamnent un principe si revoltant. On pourroit demander si, dans aucune ecole payenne, on a jamais enseigne nuement & publiquement, que les plaisirs des sens sont I'unique objet des desirs de l'homme, si Epicure lui-meme ne s'est pas propose les plaisirs de 1'esprit. Epicure, disoit un ancien, soutient hautement qu'on ne peut vtvre agreablement, si I'on ne vit avec 317

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sagesse, avec honnetete, avec justice. (Clamat Epicurus non posse jucunde vivi, nisi sapienter, hones te, justeque vivatur. Cic[eron], De finib. bon. & mal., 1. 1, n. 18.) Nous ne croyons pas que personne attribue aux plaisirs des sens le privilege d'etre toujours accompagnes de la sagesse, de I'honnetete, de la justice; & de la il faut conclure que le plus decrie d'entre les philosophes avoit des idees superieures a celles qui se trouvent repandues dans le livre De I'Esprit. Nous ne vous montrerons pas en detail, M. T. C. F., que ce funeste ouvrage depouille absolument l'homme de toute liberte. C'est 1'effet & la preuve du materialisme que 1'auteur enseigne (pag. 36, 37, 114, &<:.)• Mais ce qui exigeroit de notre part des observations fort etendues, c'est le systeme qu'il tache d'etablir touchant les loix, la vertu, la justice, la probite. Get ecrivain nous parle beaucoup de legislation, sans se ressouvenir que le fond de toute legislation vraiement salutaire au public & aux particuliers est dans ce divin livre qui contient le testament de J.-C., 1'expression de ses volontes, le corps de ses loix, & le gage de ses promesses. Ouvrez 1'Evangile, M. T. C. F., & les ecrits des apotres, vous y trouverez tout ce qui est necessaire aux princes & aux sujets; aux pretres & aux la'iques; aux peres & aux enfans; aux vieillards & aux jeunes gens; aux riches & aux pauvres; aux juges, aux commercans, aux soldats, aux vierges, aux veuves, aux esclaves, &, ce qui est bien remarquable, aux philosophes meme & aux scavans, car il est ecrit que, pour n'avoir pas voulu glorifier Dieu qu'ils connoissoient, les philosophes se sont egares dans leurs vains raisonnemens; que leur coeur insense a ete rempli de tenebres, & qu'ils ont fait des actions indignes de I'homme (Quia cum cognovissent Deum, non sicut Deum glorificaverunt... sed evanuerunt in cogitationibus suis, & obscuratum est cor insipiens eorum... ut faciant ea qua non conveniunt. Rom., I, 21, 28). Ce n'est pas, M. T. C. F., que les loix humaines, la politique, la jurisprudence ne puissent & ne doivent aussi concourir au gouvernement des hommes, mais ces moyens doivent toujours etre subordonnes a la religion; ces moyens sont, sans la religion, pleins d'artifices, d'inutilites, de dangers meme a mille egards. Otez la religion, tout le pouvoir des legislateurs humains se borne a 1'exterieur; & c'est aussi ce que pretend 1'auteur de L'Esprit. Mais les principes de son livre vont plus loin : ils sont les memes que ceux de Hobbes; ils tendent a detruire tous les fondements de la justice & de la probite; a effacer toutes les notions qu'on a cues jusqu'ici de la vertu & des devoirs qu'elle impose. Selon ce dangereux moraliste, la sensibilite physique & I'interet personnel ont ete les auteurs de toute justice (pag. 276); I'interet est I'unique juge de la probite 6- du merite des hommes (pag. 48 & 55); si I'on perd I'interet de vue, on n'a nulle idee nette de la probite (pag. 127); I'univers moral est soumis a la loi de I'interet, comme I'univers physique I'est aux loix du mouvement 318

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(pag. 53); avant la formation des societes, il riy avoit aucum loi... ni par consequent aucune injustice (pag. 279); la vertu est le desir du bonheur general (pag. 134); la justice consiste dam I'observation exacts des conventions que I'interet commun a fait faire, &c. (pag. 278).

Ainsi, M. T. C. F., il ne subsistera aucune distinction primordiale, & fondee sur la loi meme eternelle de Dieu, entre le juste & 1'injuste; il n'y aura aucune obligation naturelle de pratiquer certains devoirs, & d'eviter certaines fautes. Toute la legislation, par rapport aux hommes, dependra de leur union en societe, & de la volonte des premiers chefs, qui les auront rassembles. Quand on se rendra coupable de quelque injustice, on pourra etre soumis aux peines portees par les legislateurs, mais du reste nul cri de la conscience, nulle crainte de tomber entre les mains de 1'Arbitre Supreme de toutes choses. Qu'il se trouve des motifs d'honnetete, de charite, de magnanimite pour entreprendre des actions vertueuses, ce seront autant de moyens inutiles dans les principes du livre De /'Esprit. II ne s'agira que de sc,avoir si I'interet personnel ou public se rencontre dans ces entreprises; cet interet sera le mobile de tout, le juge unique du merite, la cause absolue, & le ressort total de ces actions. . Que pensez-vous, M. T. C. F., d'un systeme qui aneantit tous les devoirs naturels de 1'homme, qui supprime toute influence de la loi divine sur nos cceurs, qui combat les notions communes du bien & du mal, qui ouvre la porte a tous les crimes, en etouffant la voix de la conscience, qui affermit centre les loix, meme temporelles, tous ceux qui auront la force de les contredire, ou 1'adresse de les eluder? N'ecoutez point de pareilles legons, M. T. C. F., fuyez-les comme une doctrine empestee; croyez-en plutot le grand Chrysostome sur 1'existence & la nature de la loi naturelle. "Cette loi, dit-il, a etc donnee a rhomme au moment meme de sa creation. Mais qu'est-ce que cette loi? Jugez-en par la conscience, qui est aussi un present du Seigneur, & a laquelle il appartient de discerner le bien & le mal. Car nous n'avons pas besoin d'apprendre que la fornication est un mal, & que la continence est un bien. Nous sfavons cela naturellement; & il en est de meme du meurtre & du vol. Aussi le legislateur donnant son corps de loix dans la suite, y mit simplement, Vous ne tuerezpoint, sans ajouter que le meurtre est un mal, car cela etoit suffisamment connu par le temoignage de la conscience. Au lieu que, quand il fut question des Commandemens, sur lesquels la conscience ne donnoit aucunes instructions, de ce commandement, par exemple, qui a pour objet la sanctification du sabbat, le Seigneur ajouta la raison du precepte, raison tiree du repos ou le Createur etoit entre, apres la formation de tous les etres. Ce commandement n'etoit pas une des loix primitives & naturelles, & la conscience n'en reclamoit pas 1'accomplissement, au lieu que les preceptes qui defendent le meurtre, le vol, la fornication, sont necessaires & tiennent a notre nature. C'est pour cela que 319

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le Seigneur ne dit point les motifs de ces prohibitions, & qu'il se contente des prohibitions memes."* Tout ceci est extremement lumineux, M. T. C. F., & la suite du texte de ce s[aint] docteur est encore admirable, parce qu'elle explique nettement la force & les droits de la conscience, parce qu'elle justifie toute cette doctrine, par les exemples d'Adam & de Cai'n, qui furent condamnes au tribunal de leur conscience, avant que de 1'etre au tribunal du Seigneur. Mais S. Chrysostome ne se contente pas d'etablir ces verites par 1'autorite & les faits des Saintes Ecritures; il raisonne centre les gentils, & il les force par les lumieres seules du bon sens a reconnoitre 1'existence d'une loi naturelle. "Cette loi, disent-ils, n'est point gravee dans les consciences, & Dieu ne l'a point communiquee a notre nature. Mais si cela est, reprend le s[aint] docteur, qu'est-ce qui a done determine les legislateurs des nations a faire des loix sur les manages, sur I'homicide, sur les testamens, sur les depots, sur les droits & la surete des citoyens, & sur une infinite d'autres sujets? Ces legislateurs auront pu etre guides par leurs peres, ceux-ci par leurs ancetres, & ces derniers par d'autres encore plus anciens, mais enfin qui aura done ete le maitre & le guide du premier instituteur des loix? N'estce pas la conscience, n'est-ce pas la loi naturelle que Dieu a mise dans rhomme, en lui donnant 1'existence & la vie?"* Voila, M. T. C. F., une * Ab initio Deus hominem formans, legem ipsi naturalem indidit, & quid tandem est lex naturalis? Conscientiam nobis expressit, & a natura inditam esse voluit bonorum & contrariorum scientiam. Non enim opus habemus discere quod malum sit fornicatio, & bonum continentia, sed ab initio hoc scimus. Et ut discas nos ab initio hoc scire, legislator leges postea ferens, ac dicens non occides, non intulit, malum enim est caedes, sed simpliciter non occides, inquit. Prohibuit enim peccatum duntaxat, non docuit. Quare igitur qui dixit non occides, non addidit, quia malum caedes? Quoniam prius conscientia nos hoc docuit, & tanquam scientibus & intelligentibus ita loquitur. Cum igitur de alio loquitur mandato, non nobis per conscien-

tiam noto, non tantum prohibet, sed & causam apponit. De sabbato itaque legem ferens, ac dicens, septima die non fades opus, subjunxit causam quoque cessationis : qualem vero? Quia in die septima requievit Deus ab omnibus operibus suis, qua coeperat facere... Quare igitur, die mihi, in sabbato quidem causam adjecit, in ca^de vero nihil tale fecit? Quoniam hoc quidem mandatum non de primariis erat, nee per conscientiam nobis exquisitis, sed particulare quoddam & temporaneum... Necessaria vero, & vitam nostram continentia ilia sunt non occides, non furaberis, non moechaberis, & ideo nullatenus hie causam ponit, nee doctrinam adducit, sed sola opus esse putat prohibitione. Chrysost., Ad Pop. Antioch., homil. XII 9 .

* Quid tandem est quod dicunt; non caedibus, de testamentis, de depositis, est nobis per se lex in conscientia posita, de proximis non opprimendis, de infinee earn natura? Deus inseruit? Unde nitis aliis leges apud eos scripserunt igitur, unde, inquam, de nuptiis, de legislators? Hi quippe prassentes forte 320

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doctrine vraiement solide, instructive, forte de principes, abondante en consequences. On ne parle point ici d'interet personnel, de passions, de plaisirs, d'amour-propre, de conventions entre les hommes, d'etat de guerre, par lequel rhomme aura commence, lorsqu'il n'etoit encore dirige par aucunes loix. Rien, en un mot, dans les livres sacres & dans les ouvrages des s[aint]s Peres, ne ressemble aux lecons que nous donne le livre De I'Esprit. Quelles armes encore les saints monumens du christianisme ne nous fourniroient-ils point centre les pernicieuses regies de morale que le meme ouvrage public? Nous 1'avons deja insinue, M. T. C. F., dans le livre De I'Esprit (pag. 361 & suiv.), la base des mceurs est leplaisir, sans en excepter meme le plus sensuel, le plus honteux, le plus indigne de rhomme. L'auteur propose 1'amour profane comme le grand ressort des vertus; il remet, a cette occasion, sous les yeux de son lecteur, les pratiques licentieuses de quelques peuples idolatres; il ne rougit point de rassembler quantite d'anecdotes obscenes, d'images indecentes, de maximes scandaleuses. O detestable philosophic du xvme siecle, c'est done la le terme, disons plutot le precipice, ou tu conduis les hommes! Quoi, M. T. C. F., ces passions que J.-C. & les saints apotres nous ont ordonne de combattre, de reprimer, de mortifier, on vient nous les representer comme 1'ame de toutes les grandes & heroi'ques actions? Ce fruit malheureux du peche, ce germe de corruption, qui fait gemir les plus grands saints, on nous le vante comme le mobile general du gouvernement des hommes? Ce n'est pas encore assez : on condamne en quelque sorte la raison a se taire, en presence des passions, a leur ceder 1'empire, au moins durant la plus grande partie de nos jours. Car voici, M. T. C. F., les propositions surprenantes qu'on trouve dans le livre De I'Esprit. Que la raison nous dirige dans les actions importantes de la vie, je le veux, man qu'on en abandonne les details a ses gouts & a ses passions. Qui consulteroit sur tout la raison, seroit sans cesse occupe a calculer ce qu'il doit faire, & ne feroit jamais rien (pag. 618). Et quand il s'agit d'instructions elementaires, d'education de la jeunesse, 1'auteur trouve de grands avantages a ne point s'opposer aux passions (pag. 337) de ce premier age. II appelle des pedans, des declamateurs, des gens sans esprit ceux qui recommandent sans cesse la moderation des desirs (pag. 164). II pretend que celui qui, pour etre vertueux, auroit toujours ses pencbans a vaincre, seroit necessairement un malhonnete homme (pag. 373), & au lieu de se souvenir des egards qui sont dus a un sexe dont la pudeur fait le plus bel ornement, il semble 1'inviter a franchir toutes les barrieres, il lui en fournit des exemples, il 1'arme de pretextes, il fait I'apologie des exces en ce genre. Que de choses, M. T. C. F., nous sommes a majoribus natu didicerunt, & illi a utique a conscientia?... a lege, quam prioribus, & rursum a superioribus isti. hominem fingens Deus ab initio ipsi Qui vero ab initio & primi apud eos posuit? Ibid . leges tulerunt, a quo didicerunt? An non

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obliges de supprimer, pour epargner a vos oreilles des details dangereux, des termes capables de blesser 1'honnetete publique! Nous devons nous taire egalement sur les endroits ou ce livre effraie la patrie & allarme les citoyens. Eh! falloit-il done, en traitant de la puissance des passions (pag. 298 & suiv. & pag. 223), faire paroitre sur la scene des hommes bravant le del & armes contre leurs souverains? Falloit-il chercher dans 1'antiquite des traits qui ne meritent qu'un eternel oubli, des forfaits dont les auteurs ne furent que des furieux ou des impies? Mais voila, M. T. C. F., ce qu'opere encore 1'orgueilleuse philosophic du siecle. Elle accoutume ceux qui s'y livrent a discuter les droits des puissances, apres avoir combattu ceux de la Divinite. Les memes ecrivains, qui nient 1'immortalite de 1'ame, la vie future, les principes des mceurs, entreprennent aussi de rompre les nceuds qui attachent les sujets a leurs maitres. On n'attaque pas, il est vrai, a decouvert 1'autorite dont on depend immediatement; on cherche des objets de critique dans les regions eloignees; on paroit borner ses observations, ou plutot ses invectives, aux gouvernements qui passent, ou qu'on donne pour despotiques. Mais dans ces discussions temeraires, on ne manifeste toujours que trop les sentiments d'independance & meme de revoke, dont on s'est laisse prevenir contre tout ce qui porte les caracteres du pouvoir supreme. Bien-tot on pousse 1'audace jusqu'a donner des idees favorables de ceux qui se sont signales par d'enormes attentats; on ne craint pas de les representer comme des hommes rares, comme de puissants genies; & quelles impressions de pareilles images ne peuvent-elles point faire sur des lecteurs trop credules ou deja passionnes! Le livre De I'Esprit merite de grands reproches sur 1'article que nous ne faisons qu'indiquer ici. On y trouve une doctrine bien opposee a celle du grand apotre, qui nous apprend qu'/7 n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu; que c'est lui qui a etabli toutes celles qui sont sur la terre; qu'ainsi celui qui s'oppose aux puissances, resiste a I'ordre de Dieu, & attire la condamnation sur luimeme...; qu'il est done necessaire de s'y soumettre, non seulementpar la crainte du chatiment, mais aussi par un devoir de conscience (Rom., xm, 1, 2, 5). Telles sont les veritables regies, M. T. C. F.; nous nepouvons trop vous en recommander 1'estime & la pratique, mais pour demeurer dans les termes de cette humble & chretienne subordination, il faut bien concevoir que la paix & le bonheur des etats en dependent; que la surete meme des particuliers y est attachee; que J.-C., le modele de toutes les vertus, a donne 1'exemple de la soumission la plus parfaite a 1'egard de toutes les puissances; que les apotres & les martyrs ont obei aux commandements les plus injustes & aux persecuteurs les plus cruels; qu'il n'appartient jamais aux sujets de juger leurs maitres, & que les ecarts, en ce genre, sont de veritables usurpations de 1'autorite meme de Dieu, qui seul peut demander compte aux princes de leur administration. Gardez-vous aussi, M. T. C. F., en reflechissant sur ce qui touche la 322

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patrie & le gouvernement, d'adopter un principe tres pernicieux du livre De I'Esprit. Qu'importe, dit-il, aupublic la probited'un particulier? Cette probite ne lui est depresque aucune utilite (pag. 81). Eh! M. T. C. F., chaque particulier n'est-il pas membre de la societe & par consequent du public? Si chaque particulier est sans probite, le public peut-il etre sans vices, & si chaque particulier est homme de bien, le public peut-il n'etre pas vertueux? Quand J.-C. & ses saints disciples ont recommande les vertus, & la plus grande de toutes qui est la charite, n'ont-ils pas pretendu etablir les fondements de la felicite publique; & quand S. Augustin assure, que ce qui fait la justice de quelque societe que ce soil, c'est uniquement d'obeir a Dieu (Ea justa est societas hominum qu<x servit tibi. Aug., Confess., lib. Ill, cap. 9), n'entend-il pas que, si tous les particuliers pratiquent cette sainte obeissance, toute la societe sera censee fidele aux volontes de Dieu, & posseder par ce moyen la justice? C'en est assez, M. T. C. F., sur ce livre trop fameux De I'Esprit. Nous vous repetons que la presente instruction n'en est ni 1'analyse detaillee, ni 1'examen suivi; beaucoup moins en est-ce la refutation complette. II se trouve, dans ce deplorable ouvrage, quantite d'autres traits qui meriteroient les attentions rigoureuses de notre zele. Ce sont des expressions peu vraies & peu decentes sur quelques passages de 1'Ecriture, des Peres & des conciles; ce sont des imputations hazardees ou malignes sur les professions saintes & les engagements monastiques; ce sont des eloges donnes a certains livres, a certains sentiments, au moins tres suspects en matiere de religion; ce sont des attentions pleines d'artifice, pour distinguer la fonction du philosophe de celle du theologien, attentions dont le but est de pouvoir attaquer le christianisme, en paroissant se renfermer dans les bornes de la pure philosophic. Mille autres choses, tout a fait reprehensibles, pourroient donner lieu a un grand ouvrage theologique, dont nous ne pouvons envisager que sous un coup d'ceil general, le plan, 1'etendue & 1'utilite. Nous terminons cette instruction sommaire par quelques observations qui se rapportent a la matiere presente, & qui contiennent des regies de conduite. D'abord, M. T. C. F., nous vous conjurons de jetter vos regards sur la face de 1'Eglise, & de remarquer les efforts que fait 1'esprit d'irreligion, pour y eteindre la connoissance & 1'amour de J.-C. De toutes parts les livres, les discours, les exemples tendent a etablir 1'empire de 1'incredulite. Cette capitale, que vous habitez, ou que vous frequentez, est devenue comme le centre des opinions perverses, des maximes anti-chretiennes, des sophismes impies, des entreprises manifestes contre 1'Evangile. C'est la que regne cette fiere & profane philosophic, dont nous vous avons devoile quelques traits. Elle s'insinue en mille manieres differentes; elle repand son poison dans les livres de morale, dans les recherches sur la nature, dans les systemes de politique, dans les brochures d'amusement, dans les rela323

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tions de voyages, dans les pieces de theatre, &c. Elle infecte les societes publiques & particulieres, la jeunesse & 1'age mur, 1'opulence & la mediocrite, les professions graves & les arts d'agrement. De la, comme d'une source aussi abondante que pernicieuse, sortent des ruisseaux empestes, qui se distribuent dans les villes du second ordre, qui penetrent jusques dans les bourgades, & qui portent la contagion par-tout. Ainsi, M. T. C. F., 1'incredulite, deguisee sous le nom de philosophic, devient un mal comme epidemique; & voulez-vous en connoitre la cause? S. Chrysostome vous 1'expliquera. Elle reside, dit-il, dans la corruption des moeurs et dans la vanite (llludmaxime causa incredulitatis est vita nempe corrupta, & glorice amor. Chrysost., In Matth. HomiL, 72). On ne devient point incredule, quand on a toujours etc regie dans sa conduite, & quand on pense de soi-meme avec modestie. Profitez done de cet avis du s[aint] docteur, pour n'estimer, ni ne craindre ces pretendus esprits forts, qui tachent d'envahir 1'heritage de J.-C. Comptez que la plupart d'entr'eux ont etc, ou sont encore, des enfans prodigues, c'est-a-dire, des hommes livres a leurs passions, que la depravation du cceur a commence leur apostasie, que 1'habitude des vices 1'a soutenue, & que la vanite y a mis le comble. Ces hommes imperieux se vantent aujourd'hui du nombre de leurs partisans; & Ton croiroit, a les entendre, "que cette* foule qui se met a leur suite, est une preuve & un caractere de verite, comme si, M. T. C. F., il etoit difficile d'entrainer beaucoup de monde dans un parti, qui ouvre la porte a tous les desordres, qui abolit toutes les loix genantes du christianisme, qui laisse toutes les professions & tous les ages dans la liberte entiere de contenter leurs desirs! Quand J.-C. vainquit le monde par les opprobres de sa croix (Christus vicit mundum irrisa cruce, August., In Ps., LXin 11 ), ce fut un miracle, mais quand les ennemis d'une loi aussi severe que Test 1'Evangile, trouvent des sectateurs dans toutes les conditions, ce n'est que 1'effet tout naturel du libertinage, de la curiosite, de la vanite, de 1'amour-propre. Cependant, M. T. C. F., ne vous contentez pas de connoitre les progres & les causes de 1'incredulite. Opposez a ce torrent impetueux beaucoup d'attention, pour vous en garantir vous-memes; beaucoup de zele, pour en preserver vos families; beaucoup de bons exemples, pour reparer les scandales si multiplies en ce genre; beaucoup de prieres, pour calmer la colere du Seigneur. Du reste, M. T. C. F., ne craignez point que la bergerie evangelique se depeuple entierement. Non, dit excellemment S. Augustin, I'Eglise ne sera point vaincue; elle ne succombera point sous les plus violentes tentations, jusqu'a ce que vienne la fin du monde (Non vincetur Ecclesia, non eradicabitur, nee cedet quibuslibet tentationibus, donee veniat bujus sceculi finis. Aug., In Ps., LX). IIy en a qui croient, dit ailleurs le meme s[aint] docteur, que la religion deJ.-C. ne subsistera qu'un certain temps, apres quoi elle disparottra de dessus la terre (Hcecprophetia propter eos prcemissa est quiputant religionem nominis 324

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Mandement de I'archeveque de Paris

christiani usque ad certum tempus in hoc sceculo victuram, & postea nonfuturam), mais c'est une illusion, I'Eglise de Dieu egalera ici-bas la duree du soldi; elle est le corps deJ.-C,, elle sera conservee durant tout le cours des siecles (Permanebit ergo cum sole quandiu sol oritur, & occidit; hoc est quandiu tempora ista volvuntur, non deerit Ecclesia Dei, id est Christi corpus in term. Idem, In Ps., LXXI). Enfin, M. T. C. F., n'oubliez point en la presence deJ.-C. 1'auteur du livre qui nous donne occasion de vous parler. Si le devoir de notre ministere nous oblige d'elever la voix contre son pernicieux ouvrage, sa personne nous est toujours tres chere, & nous nous interessons tres particulierement a son salut. II a fait meme, en se retractant, une demarche dont nous devons lui tenir compte, demarche neanmoins qui auroit pu & du etre encore plus marquee & plus satisfaisante. Desirons ardemment qu'il y ajoute tous les caracteres & toutes les oeuvres d'une sincere & edifiante conversion. Le livre dont il est 1'auteur le rend tres coupable aux yeux de Dieu & des hommes. En le publiant, il a mis dans le monde le germe d'une seduction dont il n'est pas meme en son pouvoir d'arreter le cours. Les suites d'un ouvrage qui blesse la religion & les mceurs, sont comme eternelles; c'est une odeur de mort qui infecte toute la posterite; c'est une plante maudite qui etouffe d'age en age le bon grain seme dans le champ du pere de famille. Mais, M. T. C. F., les grandes misericordes du Seigneur eclatent dans les grandes fautes. L'auteur du livre De I'Esprit, rentrant en lui-meme, & donnant des marques publiques d'une foi humble & soumise, constante & zelee, remplira de joie les vrais fideles, confondra les incredules opiniatres, desabusera ceux qui auroient eu le malheur de se laisser seduire. Demandons cette grace a celui qui est la lumiere du monde, la voie par ou il faut marcher, la verite qu'il faut croire, la vie qu'il faut posseder. II ne nous reste plus, M. T. C. F., qu'a vous apprendre ce que la sollicitude pastorale nous oblige de statuer sur le livre De I'Esprit. A ces causes. Vu le livre qui a pour titre, De I'Esprit. Unde animi constet natura videndum, Qua fiant ratione, 6- qua vi quceque gerantur, In terris12. Lucret., De rerum natura, Lib. I. A Paris, chez Durand, rue du Foin, M.DCC.LVIII. Apres avoir pris 1'avis de plusieurs personnes distinguees par leur piete & par leur sgavoir, le s[aint] nom de Dieu invoque, nous condamnons ledit livre, comme contenant une doctrine abominable, propre a renverser la loi naturelle, & a detruire les fondemens de la religion chretienne; comme adoptant pour principe la doctrine detestable du materialisme; detruisant la liberte de l'homme; aneantissant les notions primitives de vertu & de justice; etablissant des maximes totalement opposees a la morale evangelique; substituant a la saine doctrine des mceurs, 1'interet, les passions, le

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APPENDICE

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Mandement de I'archeveque de Paris

plaisir; tendant a troubler la paix des etats, a revolter les sujets contre I'autorite & contre la personne meme de leur souverain; favorisant les athees, les deistes, toutes les especes d'incredules, & renouvellant presque tous leurs monstrueux systemes; comme contenant un tres grand nombre de propositions respectivement fausses, scandaleuses, pleines de haine contre 1'Eglise & ses ministres, derogeantes au respect du a 1'Ecriture sainte & aux Peres de 1'Eglise, impies, blasphematoires, erronees & heretiques. En consequence, Nous defendons tres expressement a toutes personnes de notre diocese, de lire ou retenir ledit livre, sous les peines de droit, nous reservant & a nos vicaires generaux, le pouvoir d'absoudre ceux & celles qui contreviendront a cette defense. Et sera notre present mandement Id au prone des messes paroissiales des eglises de la ville, fauxbourgs & diocese de Paris, public & affiche par-tout ou besoin sera. Donne a La Roque-en-Perigord, le vingt-deux novembre, mil sept cens cinquante-huit. Signe, t CHRISTOPHE, archeveque de Paris. Par Monseigneur, De La Touche13 tophe de Beaumont ont ete corrigees. IMPRIME a Le I : "que si cette". *i. [page de litre : ] MANDEMENT / DE MONSEIGNEUR I L'ARCHE- NOTES EXPLICATIVES VEQUE / DE PARIS, / PORT ANT 1. [Traduction : ] II monta du puits condamnation d'un Livre qui a I pour titre, une fumee, et le soleil et 1'air furent DE L'ESPRIT. / [armoiries de Christophe obscurcis. de Beaumont] / A PARIS, I Chez C. F. 2. Christophe de Beaumont etait alors SIMON, Imprimeur de la Reine & de en Perigord (v. lettre 370, note 1). Monseigneur / 1'Archeveque, rue des 3. [Traduction : ] Qui changera ma Mathurins. / [trait double] / M. DCC. tete en fontaine et mes yeux en LVIII. AVEC PRIVILEGE DU ROI. source de larmes? TEXTE 4. Philosophe platonicien et antichretien du if siecle apres J.-C. Des exemplaires du I (28 p.) se trouvent 5. [Traduction : ] Ecoutez, 6 vous, dans les bibliotheques suivantes : B.N. mes freres bien aimes qui etes les (ms. fr. 22093, f° 598-611; ms. Joly entrailles du corps du Christ, vous de Fleury 352, f° 18-211; et R 2854), qui detournez les yeux des vanites Arsenal (4° Sc A 299 [3], 4° Sc A 301 et des folies mensongeres; et vous [2] et 4° Sc A 302), bibl. Sainte-Genequi les regardez encore, ecoutez, vieve, Institut, bibl. mun. de Dijon, pour ne les regarder plus. universite de Glasgow, universite Harvard, Ohio State University, Newberry 6. Apologiste et docteur de 1'Eglise, mort vers 220, maitre d'Origene. Library (Chicago), et universites du 7. Le latin originel de ce passage Michigan, du Wisconsin et de Toronto. (chap. 8 des Dialogues de Justin) a Les notes marginales ont etc incorpoete legerement modifie. rees au texte et les references bibliogra8. [Traduction : ] Autre chose est phiques inexactes fournies par Chris-

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Eclaircissements 6- Indiculus

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d'apercevoir d'une cime boisee [et non pas "aride"] le sejour de la paix sans en decouvrir le chemin... autre chose de tenir la route qui y mene. [Pour "illam", lire "illuc".] 9- La traduction fournie par Christophe de Beaumont est fort libre. 10. [Traduction : ] Qu'est-ce qu'ils disent encore? Qu'il n'y a point dans notre conscience de loi qui dicte ses enseignements, et Dieu n'a rien grave de ce genre dans notre nature. Alors d'ou viennent, done, dis-je, les lois que leurs propres legislateurs ont etablies sur le mariage, sur les meurtres, sur les contrats, sur les depots, sur les injustices envers le prochain et sur une infinite d'autres sujets? Peutetre que les legislateurs d'aujourd'hui ont appris ces choses de la bouche de leurs devanciers, leurs devanciers des legislateurs qui les avaient precedes, et ceux-ci a leur tour de leurs predecesseurs. Mais enfin, ceux qui ont les premiers porte ces lois, ou avaient-ils puise leurs lumieres? N'est-ce pas de la

conscience..., de la loi que Dieu a imprimee au cceur de rhomme a 1'instant de sa creation? 11. Reference inexacte. Voir en fait Sermon LI, chap. 1, par. 2 : Vicit enim orbem terrarum non superbe milite sed irrisa cruce [Le Christ a vaincu 1'univers sans soldat superbe et avec sa croix chargee d'outrages]. 12. Vers 131 et 129-130. Helvetius avait supprime une partie de ce passage et inverti les vers. [Traduction : ] II faut decouvrir de quoi 1'esprit est forme, de quelle facon et par quelle force tout s'accomplit sur terre. 13. Personnage non encore identifie. REMARQUES

L'annee suivante, De I'Esprit sera la cible de deux autres mandements episcopaux, ceux de 1'eveque de Soissons, Francois de Fitz-James (v. lettre 418, note 2), et de 1'eveque ultramontain de Lodeve, Jean-Felix-Henri de Fumel, dates respectivement du 25 avril et du 21 novembre 1759. Voir Smith, p. 5051.

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Eclaircissements sur les propositions extraites du livre De I'Esprit dans YJndiculus1 public par la Faculte de theologie de Paris J'ai vu, par \Jndiculus de la Sorbonne, les propositions qu'elle se preparoit a censurer dans le livre De I'Esprit; j'ai cm devoir, en consequence, eclaircir celles qui pourroient etre susceptibles d'une mauvaise interpretation, & determiner, d'une maniere plus precise, le sens dans lequel je les prends. Premiere Section. Sur 1'Ame. I . On a rassemble, a ce sujet, toutes les propositions par lesquelles ma facon de penser sur la nature de Fame pourroit paroitre differer de la doc-

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Premiere page de I'lndiculus de la Faculte de theologie

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Eclaircissements & Indiculus

trine de 1'Eglise; cependant* ^qu'ai-je dit? Voici mes propres termes : Si I'Eglise n'eut pas fixe notre croyance stir ce point, si I'on devoitpar les seules lumieres de la raison s'elever jusqu'a la connoissance du principe pensant, on m pourroit s'empecher de convenir que nulle opinion en ce genre n'est susceptible de demonstration^. ^Je ne dis la que ce que 1'Eglize elle-meme dit. Eut-elle fait un article de foy de la spiritualite et de I'immortalite de 1'ame si cette proposition cut etc* susceptible de demonstration? St Irennee, Tertullien, Tatien, St Hilaire, Cassien, St Ambroize l[ui]-meme auroient-ils doute de la spiritualite de 1'ame si son immaterialite cut etc* par elle-meme si evidente4? (Ambrosius, De Abrahamo [dans Opera, Paris, Coignard, 1686-1690, 2 vol.], l[iber] 2, c[aput] 8, § 58, t[ome] 1, p. 338 : Nos autem nihil materialis compositionis immune atque alienum putamus, pr\a\eter illam solam vmerandce trinitatis substantiam, quce vere pura ac simplex sincere? impermixtteque \nat\urcz esf .)d L'Eglise, dans tous les objets de son enseignement, n'exige des fideles leur adhesion par la foi a tel ou tel dogme que lorsqu'il s'agit de verites qui sont au-dessus de la raisor/. dFides est argumentum non apparentium, dit Sr Paul6/ Or^, j'aurois done pu dire que la connoissance de la nature de 1'ame etoit au-dessus des efforts de la raison. Mais je n'ai pas meme avance que nous n'eussions point de preuves* ^de sa spiritualite , mais seulement que nous n'en pouvions avoir de demonstration complette. Je prennois ce mot de demonstration dans le sens qu'y' attache le P. Malbranche lorsqu'il assure que nous avons des preuves de 1'existence des corps, mais que nous n'en avons point de demonstration (Reponse au livre Des waies <&• fausses idees)1', & qu'il soutient ailleurs (Recherche sur la verite, torn. IV, Eclaircissement 6e sur le l er livre) qu'il n'y a reellement que la foi qui puisse nous convaincre qu'il y a des corps8. Qu'est-ce en effet qu'une vraie demonstration? C'est, dit 1'auteur de la Logique de Port-Royal, livre approuve & re<ju dans toutes les ecoles, une espece de preuve qui produit une science parfaite j9. ^Ors, Ton n'a point la vraye science ou la science parfaite d'une chose lorsque 1'esprit n'est point pleinement satisfait et qu'il cherche encor une plus grande connoissanc,e de cette meme chose. Ces notions admizes, on peut bien dire qu'on a des preuves de la spiritualite de 1'ame, preuves qui, tirees de 1'impossibilite de concilier dans le meme sujet 1'etendue et la pensee, sont des preuve par 1'impossible, mais Ton ne peut pas dire, selon 1'auteur de la Logique du Port-Roial, qu'on en ait une vraye demonstration 10 . Si nous 1'avions, nous connoiterions alors si bien la nature de 1'ame qu'il n'y auroit plus de difficultes sur cette question ni sur tout ce qui a rapport a 1'ame. C'est dans ce sens que j'ai dit que nous n'avions point de demonstration de sa spiritualite, sans vouloir insinuer que nous n'en avions point de preuves^. Je crois devoir, pour terminer cet article, ajouter qu'en reduisant toutes les operations de 1'esprit a sentir, je ne crois point avoir donne atteinte au dogme de la spiritualite de 1'ame, car le corps ne pouvant sentir par lui-

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Edaircissements & Indiculus

meme, ce qui sent en lui ne peut etre que cette substance immortelle et immaterielle a laquelle on a donne le nom d'ame. H 11 . II paroit qu'on trouve encore reprehensible ce que j'ai dit dans une note sur les animaux, mais je n'ai point compare I'ame des animaux a celle de 1'homme, mais seulement la difference que 1'organisation physique pouvoit mettre entre leurs idees. Faudroit-il, pour etre orthodoxe, refuser la sensation aux animaux? Ne peut-on pas dire' que les objets exterieurs agissent sur eux comme ils agissent sur nous? & qu'en leur donnant les organes de rhomme, ils auroient par rapport au corps des idees a peu pres semblables aux siennes? J'ai cm"2 "tTapres Lactance qu'on ne pouvoit a ce sujet tomber dans 1'erreur lorsqu'on n'admettoit point dans les animaux une ame immortelle et capable de religion/ L'homme seul, dit-il, est doue de sagesse pour comprendre la religion, & c'est la laprincipale ou meme la seule difference qu'il y ait entre 1'homme & les brutes. Car les autres qualites qui paroissent spedalement propres a 1'homme, quoiqu'elles ne soient pas exactement les memes dans les animaux", bpeuvent cependant paroitre tels...b Quelles qualites paroissent plus singulierement affectees a 1'homme que le raisonnement & la prevoyance? Cependant il est des animaux qui se menagent plusieurs & differentes issues pour sortir de leurs tanieres afin que, s'il leur y survient quelque danger, s'ils y sont poursuivis & assieges, il leur res'te plus d'une ressourcepourfuir. Prendroient-ils ces precautions, s'ils manquoient d'intelligence & s'ils n'avoient nulle faculte de penserP D'autres songent a I'avenir & s'arrangent en consequence, &c. (Solus homo sapientia instructus est ut religionem solus intelligat; 6- hcec est hominis atque mutorum vel prcecipua vel sola distant ia : nam cetera qua videntur homini esse propria, etsi non sunt talia in mutts, tamen similia videri possunt... Quid tarn proprium homini quam ratio & providentia futuri? Atqui[n\ sunt animalia qua latibulis suis diversos & plures exitus pandant, ut, si quod periculum incident, fuga pateat obsessis, quod non facerent, nisi inesset intelligentia & cogitatio; alia provident in futurum, &c. Lactant., De opificio Dei, cap. 2 12 .) Appuye sur ce passage d'un docteur de 1'Eglise, si je me suis trompe, mon erreur me semble excusable. in 13 . Quant a 1'expression de liberte dont j'examine la signification dans le chapitre de Yabus des mots1 , je fais, dans ce chapitre, profession de croire la liberte. Je dis seulement que nous n'avons point d'idee nette de ce mot de liberte. Or, dire qu'on n'a pas une idee nette de liberte, qu'on ne peut percer dans ce mystere, & que c'est a la theologie seule qu'il appartient de nous eclairer sur ce point, ce n'est pas nier la liberte. Notre conscience nous avertit de notre liberte sans nous instruire de la maniere dont 1'ame 1'exerce. Ainsi nous sommes surs de 1'existence de notre ame sans en avoir cependant une idee claire. Les differents systemes imagines par les philosophies & les theologiens sur la nature de la liberte justifient pleinement ce que j'ai avance. C'est encore ici que je prie le lecteur de faire attention que je° *n'ay pas voulu parler* de la liberte en elle-meme, mais seulement de 330

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Eclaircissements 6 Indiculus

1'obscurite des mots, ce qui ne porte aucune atteinte a la verite de ce dogme qui sans doute est bien prouve, malgre la difficulte de le comprendre. Seconde Section. Sur la Religion. I 15 . Quant a la premiere proposition, j'avoue que je n'aurois pas du mettre ces mots qu'un homme passe sans etonnement du serrail a la chartreuse1'. Je ne pretendois pas alors comparer le libertinage d'un de ces etats a la saintete de 1'autre mais seulement la mollesse du premier a 1'austerite du 2d et je n'ay entendu icy par le mot de chartreux qu'un homme austere tel qu'un bonze ou un derviche/ II16. Je ne vois pas ce qu'il y peut avoir de reprehensible dans la seconde proposition, a moins qu'on ne voulut apliquer aux ministres de la religion ce que je dis centre des hommes qui veulent retenir les peuples dans 1'ignorance. Mais comment I'appliquer a ces ministres, puisque la religion leur ordonne d'annoncer aux hommes toutes les verites qui leur peuvent etre utiles? in 17 . Je ne vois pas non plus ce qu'on pourroit reprendre dans le 3 article. On nous eleve a admirer les vertus des Spartiates, des prem[ier]s Remains qui, dans une religion faite pour inspirer le crime, se trouvoient par la legislation retenus dans le chemin de la vertu. Les grands exemples qu'offre leur histoire, et la connoissance qu'on a des mceurs des Remains modernes^, ^chez lesquels on ne trouve ni de Regulus ni de Scipion, m'ont autorise a penser que pour former les hommes aux vertus humaines il suffisoit d'une bonne legislation. Je peux etendre ce que je dis ici aux v18 et vi19 articles de cette section. A 1'egard du iv20 me reprocheroit-on de n'avoir pas fonde les motifs de la vertu sur les principes de la religion catholique? Mais jusqu'a ce qu'on ait, ou par la voie de 1'instruction, ou, comme du temps des Croisades, par la voie des armes, soumis tous les peuples a la meme religion, il est evident qu'un philosophe, qui, comme je 1'ai dit, est toujours cense parler a 1'univers, ne peut etablir les motifs de probite sur les principes d'une religion que la plupart des nations n'admettent pas, et qu'il est par consequent necessite a les fonder sur la base d'une bonne legislation qui n'est autre chose que 1'art de lier 1'interet particulier a 1'interet general et qui ne peut s'appuyer que sur les motifs de 1'interet personnel. vii21. Je n'ai pas cru pouvoir encourir le moindre blame en citant 1'exemple du premier des Jncas au lieu de celui de Numa Pompilius 22 , de Cecrops23, de Triptoleme24, d'Orphee^. ^Ces grands hommes avoient a donner des loix a des peuples feroces et grossiers. Pour les leur faire recevoir, ils usaient d'une fraude pieuse et disoient qu'ils les tenoient eux-

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Edaircissements & Indiculus

memes d'Egerie 25 , de Minerve, de Ceres, d'Apollon, et jusqu'a present on ne leur a point fait un crime de ce mensonge. Que me reprocheroit-on sur 1'exemple que j'ai pris? Mais je ne 1'ay choisi que parce qu'il est plus recent que les autres/ viii26. Je ne dis point dans cette proposition que Ton doit etre indifferent au salut de son prochain. Lorsqu'on le croit dans 1'erreur, on doit faire sans doute tous ses efforts pour lui faire connoitre la verite. Mais je soutiens seulement qu'on n'est pas en droit de persecuter un homme parce qu'il pense autrement que nous. Si Ton avoit transcrit ce que j'ajoute immediatement apres, on auroit vu que je ne 1'entendois dans le sens de 1'indifference a la religion. Pourquoi lepersecuterois-je (1'homme qui pense autrement que moi sur la relig[io]n)? L'Evangile n'a nullepart ordonne qu'on employat les tortures & les prisons a la conversion des hommes. Ce sont la mes prop[r]es mots. Peut-etre ne paroitrois-je plus reprehensible, ^si 1'on avoit cite mon passage en entier. A 1'egard de 1'expression de tres rare, cela n'est malheureusement que trop prouve par les faits. Mais si Ton cut etc moins injuste et qu'on cut rapproche"' les propositions de mon livre qui prouvent mon respect sur la religion, avec le meme soin qu'on a rassemble celles qui lui paroissent contraires, on auroit pu lire (page 172) au sujet des guerres civiles des Sarrazins : Les passions humaines ont quelquefois allume de ces guerres dans le sein meme du cbristianisme, mais rien de plus contraire a son esprit, qui est un esprit de desinteressement & depaix; a sa morale qui ne respire que la douceur & I'indulgence; a ses maximes qui presentment partout la bienfaisance 6- la charite; a la sublimite des objets qu'il presente; enfin, a la grandeur & a la nature des recompenses qu'il propose21. ix28. Je renvoie le lecteur aux historiens qui ont parle de Julien, aux jnscriptions gravees en son honneur, a Mr 1'abbe de La Bletterie, dont la religion n'est certainement pas suspecte, & dont la plume elegante, correcte & savante a fait le portrait de ce prince29. Troisieme Section. Sur la Morale. I30. T)ieu est en phisique regarde comme le l er moteur et dans toutes les ecoles on soutient sans etre suspect d'heresie, que la Divinite a primitivement etabli des loix generales par lesquelles tous les etres se conservent, se detruizent et se reproduizent. Si cette idee a paru digne de la grandeur de Dieu, pourquoy ne regardera-t-on pas en morale la sensibilite phisique comme une de ces loix primitives? Je n'ignore point que dieu luy-meme a donne des loix positives, mais ces loix ne regardent point 1'administration des financ.es, du commerce, de la jurisprudence ou de la guerre, ni aucun des objets de ce 3eme discours. Ors, rien ne nous defend de croire que ces parties de la morale ou ces sciences ne soient susceptibles comme toutes les

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APPENDICE 7

Eclairdssements 6- Indiculus

autres sciences de perfection ou de progrez. Les malheurs ou des loix fausses et insuffisantes ont si souvent plonge les nations doivent un jour les eclairer sur les cauzes de ces memes malheurs, malheurs qui suppozent dans 1'homme cette sensibilite au plaisir et a la douleur que je regarde en morale comme une de ces loix primitives a laquelle nous devrons un jour la perfection de la legislation humaine/ n 31 . Je ne vois pas ce que peut avoir de revoltant cette proposition que le sentiment de I'amour de soi est la seule base sur laquelle on puisse jeter les fondements d'une morale utile. Car enfin il est evident que si 1'interet particulier etoit toujours uni au bien public, il n'y auroit de vicieux' ^que des foux, c'est-a-dire des hommes qui agiroient contre leurs propres interests. Que font les magistrats lorsqu'ils assignent des recompenses a la vertu et des peines aux vices? Us ne font que lier 1'interest particulier a 1'interest general et qu'imiter le legislateur divin luy-meme/qui, pour engager les hommes a la pratique de la vertu, leur a promis un bonheur eternel en echange des plaisirs temporels qu'ils sont quelquefois obliges d'y sacrifier. Qu'ont fait les saints, les anachorettes en se privant de plaisirs presents pour jouir un jour des plaisirs celestes"? *Ils ont obei' a la voix d'un interest bien entendu. Mais, dira-t-on, vous n'avez point donne les principes de la religion catholique* pour baze de toute morale. C'est, comme je 1'ai deja dit, qu'un philosophe est cense toujours parler a 1'univers entier & par consequent aux infidelles & aux heretiques, comme aux Chretiens & aux catholiques. in 32 . L'insensibilite au plaisir & a la douleur physique supposeroit dans les hommes une autre economic animale qui les rendroit impassibles. S'ils etoient impassibles, ils n'auroient nul besoin. S'ils n'avoient nul besoin, ils agiroient si peu, ils penseroient si peu, comme le prouvent toute 1'histoire des voiages, & le ressort qui les meut seroit si considerablement diminue que je me suis cru en droit de dire que la douleur & le plaisir etoient les seuls contrepoids qui meuvent le monde moral. iv33. On a vu des peuples comme toute 1'histoire le prouve, se rendre recommandables par telle ou telle vertu, selon qu'ils ont ete gouvernes par telle ou telle loi. Or, ce n'est que par I'experience qu'on a pu s'assurer que telle loi produisoit tel effet sur telle nation, & c'est en ce sens que, dans un ouvrage ou je confons toujours la morale avec la science de la legislation, j'ai dit que la morale devoit comme la physique etre fondee sur I'experience. v3 . 11 est des ames nobles et elevees qui sans une peine extreme ne pourroient commettre une action criminelle. L'habitude leur a rendu la vertu necessaire, et lorsqu'ils la pratiquent, ils obeissent par consequent a leur interest. II est au contraire des ames viles et basses a qui la vertu peze. L'habitude du crime leur rend pour ainsy dire le crime necessaire. La crainte des suplices eternels ou temporels mele des remords a leur plaisirs mais 333

APPENDICE 7

Eclairdssements & Indiculus

n'etouffe point en eux le germe des vices. Aussy vole-t-on a la Greve au moment meme qu'on y pend/ vi 35 . Si Ton soutient dans les ecoles que nul homme n'aime le mal pour le mal, mais toujours pour un avantage si petit qu'il puisse etre, on peut done dire la meme chose du bien? Dieu est le souverain bien. Cependant Ton a condamne dans 1'illustre archeveque de Cambray cette opinion qu'on devoit n'aimer Dieu que p[ou]r lui-meme^. vii36. Cette proposition tient a la precedente. Si les hommes n'aiment point le mal pour le mal, il est evident que I'homme mechant a toujours quelque interet de 1'etre. Or, si la legislation lioit si etroitement le bien particulier au bien public que rhomme ne fut jamais interesse a faire une mauvaise action, il est certain, comme je 1'ai deja dit, qu'il n'y auroit de vicieux que les fous. xAussy toute nation a-t-elle d'autant plus de vertus humaines que sa legislation approche plus de ce degrez de perfection. Pourquoy les Scithes etoient-ils plus vertueux que les Perses? C'est que chez une nation pauvre qui se nourrit de la chair et du lait des bestiaux et se vet de leur toison, ou les besoins sont rares et les loix simples, il est plus facile d'unir 1'interest particulier a 1'interest general. Aussy toute 1'antiquite at-elle celebre la vertu des Scithes.* vin 37 . J'ai dit que le particulier, les petites societes et les nations ne donnoient le nom de vertueuses qu'aux actions qui leur etoient utiles, & je ne crois pas qu'il y ait rien dans cette proposition de contraire a la religion. Dieu nous commande de servir notre patrie. II faut done avouer que toutes les actions vraiment utiles a cette patrie sont agreables a Dieu & consequem[men]t vertueuses, ou suppozer que Dieu puisse approuver des actions nuisibles au bien public*1 *et convenir en consequence que Dieu est un etre malfaisant/ IX 38 . II ne s'agit ici que de vertus humaines & de bonheur temporel des hommes2. J'ay done cru pouvoir apeller desir du bonheur des hommes la sorte de vertu que 1'Evangile nomme amour du prochain. Ce n'est que de cette sorte de vertu dont je traite dans tout mon ouvrage & non de cette espece de vertu fondee sur 1'amour du vrai Dieu, puisque, comme je 1'ai tant de fois repete, je parle non seulement aux Chretiens mais aux infidelles. x39 & xi**40. Je n'ay pas pretendu mettre au rang des actions vertueuzes celles qui, utiles a un particulier ou a une petite societe, seroient nuizibles au public, et c'est pourquoy j'ay dit (page 49),^ au sujet de la probite par rapport a un particulier, que ce n'etoit point de la vraie probite dont il s'agissoit dans ce chapitre, mais de ce que chaque particulier et chaque petite societe apelloit probite. J'avois bien senti qu'une action utile a un particulier pouvoit etre nuisible au public & par consequent criminelle. Si Ton avoit cite dans VJndiculus les premieres lignes du chap, xi (pag. 119), on auroit vu que je ne donnois le nom de vraie probite qu'a la probite consideree par raport au public. J'ajouteray meme [que], si Ton avoit voulu 334

APPENDICE 7

Eclaircissements & Indiculm

s'assurer du vrai sens dans lequel je prends ce mot de probite consideree par raport a un particulier & a une petite societe, on auroit vu (pag. 81, Des moyens de s'assurer de la vertu) que je ne donnois le nom de vertueuses aux actions utiles a un particulier & a une petite societe qu'autant qu'elles n'etoient point nuisibles a 1'Etat. En effet, toute action qui contribue au bonheur d'un particulier sans nuire a 1'Etat concourt aux vues du gouvernement qui tendent a voir tous les citoyens heureux. XII 41 . J'ai dit ci-dessus (article IX) les raisons qui m'avoient determine a definir la vertu, le desir du bonheur des hommes, mais cette definition de la vertu n'est point aph'cable aux actions vertueuses qui ne sont que les moyens dont la vertu se sert pour assurer le bonheur public. Cependant il semble, par la maniere dont on a rapproche dans cet article certaines propositions de mon livre, qu'on ait voulu insinuer que je regardois 1'idee de la vertu comme purement arbitraire. J'ai cependant soutenu expressement le contraire (pag. 134), ou je dis que la notion de la vertu n'est point arbitraire, que tous les hommes ont du s'en former a peu pres la meme idee, & que, si les differents peuples se la representent sous des formes differentes, c'est qu'ils prennent p[ou]r la vertu meme les divers moyens dont elle se sert pour remplir son objet^, ^c'est-a-dire les actions qu'elle commande et qui doivent toutes concourir au bonheur general. Ors, s'il est absurde de soutenir que 1'idee de la vertu est arbitraire, il ne Test pas de dire que les memes actions peuvent, selon les diverses positions d'un Etat, devenir successivement nuisibles &. utiles & meriter tour a tour le nom de vertueuses & de vicieuses. C'est une consequence necessaire & de la definition que j'ai donnee de la vertu & de 1'objet qu'elle se propose qui n'est autre chose que le bonheur public. Eclaircissons ces idees par un exemplefr. ^Dans un pais pauvre mais abondant en paturage et en troupeaux, s'il est de 1'interest de la nation de s'y habiller de drap, on ne peut sans crime s'y vetir de soye. Au contraire, dans un pais peu riche en paturage mais abondant en muriers, s'il est de 1'interest public de s'habiller d'etoffes de soye, ce seroit pareillement un crime de s'y vetir de drap. L'idee de la vertu seroit cependant la meme chez ces deux nations, quoi qu'elle commanda des actions differentes/ xn[l]42. Je ne vois pas ce qu'il pourroit y avoir de revoltant dans cette proposition. L'idee d'injustice suppose toujours un tort fait a autrui. Or, si les hommes n'etoient susceptibles ni de douleur ni de plaisir, c.-a-d. s'ils etoient impassibles, il est evident qu'on ne pourroit leur faire aucun tort ni par consequent aucune injustice & qu'ainsi 1'idee de justice suppose toujours la pr[e-]existence de la sensibilite a la douleur & au plaisir. Cette idee ne blesse point la religion puisque Dieu a grave la loy naturelle dans tous les cceurs et cette loy peut supposer la pre-existence de la sensibilite a la douleur & au plaisir.

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Edaircissements & Indiculus

xiv43. C'est ici une suite des ixe et xne propositions que je crois avoir suffisamment expliquees. A 1'egard du Catechisme de probite, je n'entends par ce mot que la regie des devoirs envers le prochain. xv4 . Je ne parle dans tout mon ouvrage que des moyens de rendre les hommes heureux en ce monde, abstraction faite de la religion chret[ien]ne. *t)rs, ces moiens sont tous renfermes dans la legislation de chaque peuple. En effet, la morale est la meme pour la pluspart des nations. Chez les Perses comme chez les Lacedemoniens on disoit egalement : "Soiez braves et vertueux." Pourquoy done les mceurs de ces deux peuples etoient-elles a cet egard si differentes? C'est qu'ils n'etoient pas gouvernes par les memes loix et que sans la legislation la morale n'est qu'une science frivole. d xvi45. II ne s'agit point de la vertu Mans le chapitre d'ou ces phrases sont tire*, mais seulement de la probite par rapport a 1'univers. J'ai defini cette probite 1'habitude des actions utiles a toutes les nations. ^Ors, il n'est point d'actions universellement utiles a toutes les nations. Du moins il n'en est qu'une de ce genre. C'est la mort de Jesus Cristh. Encore es-ce Faction d'un homme-Dieu. Mais si les actions humaines ne peuvent immediatement influer sur le bonheur ou le malheur de 1'univers, si du temps de Cesar 1'on ignoroit a la Chine et chez une infinite de peuples et les exploits et le nom meme de ce heros, il est evident qu'il n'est point de probite par rapport a 1'univers. Sur quoy j'observe qu'il n'en est point a cet egard de 1'esprit comme de la probite. Qu'un homme invente par ex[emple] un moulin a vent, son nom fut-il ignore, il est evident que cette invention, successivement portee chez tous les peuples du monde, peut devenir utile a tous/'*' xvii46, xviii47. J'ignore ce qu'il peut y avoir de reprehensible dans cette proposition que c'est Y imprudence qui assure la duree des empires. Lorsque les Solitaires 8, pour se soustraire aux seductions du siecle, ont fui dans les deserts, qu'ont-ils fait? Us ont agi consequemment a cette maxime : qui amat periculum peribit in illo 9. Us ont senti que les occupations du monde pourroient les distraire de la contemplation des choses celestes. Us ont scu que le faste, les pompes, les attraits de ce meme monde etoient autant d'ecueils au salut et que la prudence leur ordonnoit de les eviter. Cependant, si tous les hommes etoient doues de cette prudence, il est evident que les villes seroient bientost depeuplees et les empires changes en deserts. J'ay dit plus bas que le libertinage faisoit les soldats. Reellement il est difficille de croire que la prudence signe les engagements. Au reste, c'est un fait dont la police & les raccoleurs seuls peuvent rendre compte. Quatrieme Section. Des Passions. xix50. Oui, sans doute, j'ai dit que la raison devoit presider aux actions importantes de la vie, et qu'on en pouvoit abandonner les details a ses 336

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Eclaircissemenfs & Indiculus

gouts". Je prends la sobriete pour exemple. La raison nous dit d'etre sobre, mais il n'est pas necessaire de I'etre au point de scrupule qui nous feroit vivre comme Sanctorius dans une balance51. II seroit ridicul de peser tous ses aliments, &c. C'est en ce sens que j'ai entendu cette proposition. Tout le monde a eprouve que si Ton vouloit discuter soigneusement toutes ses demarches, on passeroit sa vie a calculer & a ne rien faire. xx^ 52 . ^Je n'ay jamais pris dans^ mon ouvrage le mot de passion dans le sensffi du mot de concupiscence et j'ay toujours defini la passion un desir vif quelconque. D'apres cette definition le desir de la beatitude celeste ne peut qu'etre une passion tres vive puisqu'elle a conduit les martirs sur les echaffauds. C'est dans ce sens que j'ai cru ne rien avancer de contraire a la theologie en disant qu'il seroit dangereux de vouloir eteindre les passions dans tous les cceurs. xxi53 & xxil54. ^La nature, disoit M r Pascal, n'est rien que notre premiere habitude 55 . II regardoit done 1'habitude comme un lien qu'il est presque impossible de rompre et 1'observation n'a que trop confirme cette verite puisqu'on vole, comme je 1'ay deja dit, a la Greve au moment meme qu'on y pend. Ce que je dis du voleur, je le dis de 1'ambitieux. La pluspart d'entr'eux, s'ils etoient hors de plage, s'ils n'avoient une grande puissance, et s'ils n'etoient environnes d'une foule de courtizans, tomberoient dans une langueur mortelle. II sont sous peine de mort forges d'etre ambitieux. II faut done plutost les plaindre qu'esperer de les corriger et les punir si les voies dont ils se servent pour s'elever sont contraires au bien general.hh xxiii 56 . Si 1'on s'etoit rapele ce que j'ay dit dans mon ouvrage que tous les hommes avoient en eux la puissance de s'elever aux plus grandes idees & par consequent la meme aptitude a 1'esprit, on auroit vu qu'en considerant en cet endroit les jugements comme necessaires, je ne pretendois pas favoriser le dogme de la necessite, mais seulement exhorter les hommes a 1'indulgence les uns envers les autres". ^Un sot peut sans doute cesser de 1'etre. Le nier, ce seroit aller centre les principes que j'ai poze. Mais comme on ne s'eclaire que par degrez, je dis que, dans 1'etat actuel de sot, il ne peut dire et faire que des sotizes, qu'en pareil cas la justice commande 1'indulgence, et qu'il seroit egalement injuste de ne luy pas pardonner ses sotizes et de le hair.d xxiv57. Je me vois toujours oblige de rapeller la definition du mot de passion qu'on oublie toujours. Une passion est un desir tres vif, & le mot que je cite d'Omar58 ne prouve rien sinon que le mepris de la mort est le signe caracteristique de ce desir tres vif & par consequent d'une passion forte. Soupconneroit-on de hardiesse ce qu'avoit dit un des califes les plus de[s]potiques? Le trait de Dicearque59 est un exemple des exces ou nous porte une passion extreme. Ce trait, que je suis tres eloigne d'approuver, se trouve dans le chap, ou je parle de la puissance des passions ", ^que j'y considere comme les forges metric,es de 1'univers moral. 337

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Edaircissements & Indiculus

J'ay partout repete dans mon livre que les passions nous portoient egalement aux actions criminelles et vertueuzes et que 1'art du legislateur consistoit a se servir habilement de ces memes passions pour nous exciter a 1'heroisme. J'ai done lieu d'etre etonne qu'on me fasse un crime d'avoir cite des exemples de la forge et de la fureur des passions/ xxv60, xxvi61 & xxvii. 62 Si le legislateur emploie utilement la crainte du supplice & par consequent de la douleur pour arreter le crime, nul doute qu'il ne puisse egalement employer 1'espoir des plaisirs pour porter les hommes a des actions utiles a la societe & par consequent pour les encourager aux vertus humaines. Je ne connois ni n'adopte la morale des jesuites lorsqu'elle est relative a leur seul interest mais lorsqu'elle entre dans le plan de 1'education^ qu'ils donnent a la jeunesse & qu'elle est autorisee par la presence des magistrats. J'ai cru pouvoir regarder avec eux le plaisir comme un moien de conduire les hommes a la vertu. Je cite en preuve un ballet moral danse par leurs ecoliers de Rouen en 1750 pour la distribution des prix que donne le parlement de Normandie a la suite de Periande et de Themistocle 3, traged[ie] dans lequel le plaisir conduit en dansant les jeunes gens a la pratique non seulement des vertus civiles & militaires mais meme des vertus prop[r]es de la religion. J'ai dit et j'en conviens que de tous les plaisirs 1'amour etoit le plus vif. C'est peutestre le langage des mondains, mais a cet egard Ton ne peut que feliciter 1'heureuse & sainte ignorance des celibataires & deplorer 1'aveuglement des autres. xxvin64 & xxix65. Je n'ai point pretendu debiter icy un axiome de morale mais seulement peindre les plaisirs de 1'amour, tels qu'ils le sont dans plusieurs de nos pieces de theatre. A 1'egard de la pudeur, tout le monde sait que la relig[io]n chretienne en fait une vertu, mais toutes les religions ne 1'ayant point considered comme telle, j'ay [cru] pouvoir dire sans scandal que la volupte seule devroit faire un precepte de la pudeur. xxx//66 ^je n-ay c-t£ en cet erK}roit que des fajts avoues et connus de

tout le monde. J'aurois pu ajouter a ces exemples celuy des Celtes. Mr 1'abbe Mallet, dans la mithologie qu'il a donne de ces peuples, fait voir que 1'amour des femmes etoit le vray principe de leur valeur et de leur gout pour la chevalerie 7 . Au reste, je n'ay pas pretendu dire que des motifs pieux ne pussent produire les memes effets. On scait ce que peut le fanatisme et, sans avoir recours a ce fanatisme qui prend sa source dans la religion mais que la religion condamne, je conviendray que des peuples qui, soumis aux pretres, sont plus particulierement gouvernes par les maximes de 1'Evangile, ne puissent etre fort vaillants. Tout le monde sait comme la Sorbonne quelle est aujourd'huy la valeur des Remains/ xxxf""68. ^C'est toujours de la morale confondue avec la legislation dont il s'agit en cet endroit. Nul doute que la legislation ne puisse etre infiniment perfectionnee chez toutes les nations et qu'en ce genre les inconve-

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Eclaircissements 6- Indiculus

nients n'indiquent les remedes. J'ay done raison de [conclure que] plus les moralistes seront instruits et plus la legislation sera perfectionnee.^ iv [ = v] Section. Gouvernement. I 9. Je n'ai pas cru qu'il y cut d'autre maniere de rendre raison des donations que les papes ont faites de I'Amerique aux Espagnols & aux Portuguais & de la violation apparente du droit des gens a cet egard. Je ne savois pas non plus comment expliquer 1'encouragement qu'on donne a la traite des negres. Le but de ce commerce est d'echanger des esclaves contre des marchandises*". ^On fait ce commerce en envoiant des marchandises agreables aux peuples negres en excitant par ce moien des guerres eternels entre ces nations qui vendent aux marchands europeans et meme a des maisons religieuzes [les prisonniers] qu'ils se font reciproquement. Je prie la Sorbonne de m'eclairer sur ce point/ II70. Cette proposition est extraite d'un chapitre ou j'examine pourquoi les conquetes injustes ne deshonorent point autant les nations que les vols desh[on]orent les particuliers. °°I1 ne s'agit done pas de justifier icy la violation des traittes mais de rendre raison d'un fait dont tout le monde convient. L'histoire en effet nous apprend qu'il n'est point de nation qui n'ait quelquefois viole ses traittes. Ors, si la violation des traittes etoit deshonorante, il est evident que de toutes les nations de la terre il n'en est aucune qui ne fut deshonoree.00 II ne paroit meme pas que 1'Eglise ait ladessus fait jamais aucune representation aux princes Chretiens & se soit opposee a cet egard a 1'injustice, quoiqu'elle n'ait pas manque d'ocasions de le faire. in 71 . Si 1'on pend des gens a la Greve, il faut done sacrifier 1'humanite au salut public. iv72. J'avois dit deux lignes plus haut dans mon livre que, vu le danger des sollicitations et les malheurs publics qu'elles ont souvent occassionnes, il faudroit peut-etre, pour garantir 1'etat de ces malheurs, detruire la cause qui les produit. Si pour y parvenir il falloit relacher les liens de la parente, il n'etoit pas douteux qu'on ne dut le faire. Conformement a cette loy la lere de toutes : Salus populi suprema lex esto7^. v74. Je ne vois pas ce qu'on peut reprendre dans cette proposition. Le libertinage est sans doute un crime aux yeux de Dieu et je le dis. J'ajoute seulement que si les loix d'un pays declaroient les femmes communes, ce meme libertinage, autorise alors par les loix, n'nuroitpolitiquementplus rien de dangereux. VI 75 . L'histoire nous apprend que la plupart des sultans detrones n'ont appris les malheurs de leur administration qu'au moment meme de leur chute. Ors, je demande s'il n'eut pas etc a souhaiter pour eux qu'un cri

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APPENDICE 7

Eclaircissements & Indiculus

general, qu'une emeute populaire les cut avertis du risque qu'ils couroient et qu'alors ils eussent pu eviter. Quant au poete Saadi^76, je ne pouvois pas imaginer qu'en France Ton me fit uh crime de repeter les vers que ce poete adressoit au Sophi Schah-Abbas77 a la cour duquel il vivoitd. vnw78. d\\ est vray q u 'en parlant du luxe et des maux qu'il produit j'ay dit que chez les peuples ou le luxe s'etablit la condition de sauvage est ordinairement preferable a celui du paisan. C'est un fait a verifier si dans le Canada Ton voit plus d'Europeans fuir dans les forets avec les sauvages que de sauvages venir s'etablir dans les villes. II paroit que la condition de sauvage n'est pas malheureuze.d viii79. J'ay distingue les vrais moralistes des moralistes hypocrites. Ce n'est done pas a tous les moralistes que je donne le nom d'hipocrites. Quant aux representations qu'un Chinois vertueux fait a son empereur, je ne vois pas ce qu'on y peut trouver de reprehensible. Elles sont nobles et genereuses. Un sujet zele pour la gloire de son prince lui parle avec respect mais il ne le flatte point. II scait que les interests du peuple sont les vrais interests du souverain et qu'il remplit par consequent les devoirs d'un bon citoien et ceux du sujet fidel lorsqu'il luy fait de pareilles representations. Si Louis douze luy-meme fit cette belle reponse a ses courtizans : On me rend justice, on me croit digm d'entendre la verite, il est done permis de la dire aux princes^. ix80, x81. De pareils traits d'histoire se trouvent dans presque toutes les tragedies sans que personne se soit jamais avise de s'en scandalizer. xi82. wDans le chapitre d'ou cette proposition est tire je ne parle ni de gouvernement ni de legislation. J'examine seulement la nature du courage et je distingue en consequence ceux qui s'expozoient comme Brutus a la mort pour delivrer la republique de ceux qui se donnoient la mort pour n'etre point temoins des malheurs qui l'afligeoient/J xii83. "II est sans contredit des gens qui se sont tue comme Sapho dans un depit amoureux. II en est d'autres qui se sont donnes la mort apres avoir calcule les avantages et les inconvenients de la vie relativement a la disposition ou ils se trouvoient, qui ont cru qu'il valoit mieux ne pas etre que d'etre malheureux. Je n'approuve point leur resolution. Je conviens que c'est un crime mais je dis seulement que ceux qui calculent meritent plutost le nom de sages que de courageux." [Sixieme Section.]84 ^85 ^cette proposition isolee presente a 1'esprit un sens tout a fait different de celuy dans lequel je Fay prise. II suffit pour s'en convaincre de lire attentivement ma preface. Dans cette preface je dis qu'il est util de tout dire et de tout penser parce qu'en effet ce n'est souvent qu'a la decou340

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Eclaircissements 6- Indiculus

verte de ses erreurs qu'on doit sa connoissance de la verite. La maniere dont je parle de mon ouvrage dans cette meme preface montrera clairement la purete de mes intentions a ceux qui voudront la voir.d nw86. On a permis a Mr Despreaux de traduire ce chapitre du Traitte du sublime ou Longin recherche les cauzes de la decadence des esprits et fait voir que c'est dans les pais libres que s'engendrent les grands genies87. Je ne scais comment, ayant a traitter le meme sujet, on regarderait en moy comme criminel wwles idees qu'on"'"' a toujours estime dans Longin et Despreaux.** que c'est a 1'enseignement de 1'Eglise *A. Institut, ms. 2222, f° 1-12 bis; que nous devons avoir recours lorsque 26 p.; orig. comportant des corrections nous voulons sonder cette partie de notre etre. En effet, 1'Eglise en auroit-elle fait autographes. un article de foi, si c'eut ete une proTEXTE position susceptible de demonstraLe texte est une premiere mise au net tion?/' d Passage autographe ajoute en due a un copiste, et a laquelle Helvetius marge. e Le A porte : "elle". f Le A : a apporte d'assez nombreuses correc- "raison, " g Le A : tees en bas de page ont etc incorporees "Or <des que la croyance de la spirituadans le texte. a Le A : "cependant ". h Le A : sions & que mon opinion a cet egard est "preuves ". ' Le A porte : "qui". J Le A : puisque je reconnois expressement que "parfaite. " b Surcharge auto- vraie, il faut de plus penetrer par des raisons graphe.' Le A : ''demonstration.
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ser sont toutes tirees de 1'impossibilite de concilier dans le meme sujet, 1'etendue & la pensee, & non pas d'une connoissance complette de la nature de 1'ame et de la matiere. Ces preuves ne peuvent done jamais passer pour une demonstration; ce n'est pas qu'elles ne puissent convaincre 1'esprit, mais elles ne peuvent 1'eclairer parce qu'il n'est point satisfait s'il ne sait non settlement que la chose est, mais pourquoi & comment elle est, ce qui ne s'apprend point par une demonstration qui se reduit a I'impossible. Aussi le meme auteur donne-t'il a ces sortes de preuves plutot le nom & explication que de demonstration. En effet, si nous avions sur la spiritualite de Tame cette espece de science que suppose la demonstration, nous en connoitrions alors si bien la nature qu'il n'y auroit plus de difficultes sur cette question ni sur tout ce qui a rapport a 1'ame. >" Le A : "preuves. < J'en reconnois de certaines, & quand meme elles ne seroient pas de nature a convaincre entierement la raison, la revelation, en fixant notre croyance, comme je 1'ai deja dit, ne nous laisseroit a cet egard nulle espece d'incertitude.>" Le A : "dire <sans scandale>". m Le A : "cru " ° Le A : "je ". f Le A : "chartreuse, <et que j'ai donne lieu de soupconner que je regarde comme indifferent d'etre au serrail ou a la chartreuse, & qu'en conseq[uen]ce je paroissais porter cette indifference jusqu'a oublier la distinction qu'on doit faire entre la saintete d'un etat & le libertinage de 1'autre, mais comme dans le chapitre d'ou cette phrase est tiree je ne traite aucune ques-

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Eclaircissements & Indiculm tion qui ait le moindre rapport a la religion, j'ai plus aisement pu me laisser eblouir par le brillant qui resulte ordinairement des contrastes.>" q Le A : "modernes <dont on ne cite point tant de grandes actions que des anciens Romains>". r Le A : "d'Orphee <et de tant d'autres legislateurs dont on loue tous les jours 1'adresse avec laquelle, pour faire recevoir leurs loix avec plus de docilite par le peuple grossier qu'ils vouloient civiliser, ils leur persuadoient qu'ils les tenoient d'Egerie, de Minerve, de Ceres, d'Apollon, &c. L'unique raison qui m'a fait preferer le fait que j'ai choisi, c'est qu'il est plus recent que les autres & que voulant donner un exemple il etoit naturel que je choisisse le moins rebattu.>" s Passage autographe ajoute en marge, destine a remplacer le passage suivant, lequel n'a pourtant pas etc rature : "On admet en physique Dieu pour ler moteur, & sans etre suspect d'heresie on soutient dans toutes les ecoles qu'il a etabli primitivement les loix generales par lesquelles tous les etres se conservent, se detruisent, se reproduisent; on a meme cru cette idee plus digne de la grandeur de Dieu. J'ai cru qu'en morale je pouvois pareillement sans heresie regarder la sensibilite physique comme une de ces loix generales. J'avourai cependant que je suis tombe ici dans une inattention grossiere; trop occupe des idees de legislation politique, il semble que j'aie oublie que Dieu lui-meme a donne des loix positives; je n'envisageois alors que cette partie de la morale legislative, qui regarde 1'administration des finances, de la guerre, des grains, &c, sur laquelle Dieu n'a rien dit, qui comme toutes les autres sciences est susceptible de perfection & de progres, & qui, par la succession des temps, peut parvenir au mieux possible; je n'envisageois que les mal-

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Eclaircissements & Indiculus

heurs ou des loix fausses ou insuffisantes pourtant pas ete raturees : "Et les ont souvent plonge les nations; & je nations auront du moins d'autant plus croyois pouvoir en presumer qu'in- de vertus humaines que leur legislation struits par ces memes malheurs, les approchera plus de ce point de perfechommes doivent s'eclairer de jour en tion. Les peuples pauvres & errants qui, jour. J'avoue que dans cet endroit j'au- comme les Scythes, vivoient de leurs rois du developper davantage mon idee troupeaux, n'avoient besoin que de peu & bien distinguer la loi divine des loix de loix parce qu'ils avoient moins d'ochumaines. C'est un tort que je recon- casions de commettre de mauvaises nois." ' Le A : "vicieux " z Le A : "hommes. <En consereveillant en nous le sentiment de quence, j'ai cru que cette vertu que 1'amour de soi, moyen qui, comme je 1'Evangile apelle amour du prochain, je 1'ai dit (pag. 277), semble leur avoir ete pouvois la definir le desir du bonheur indique par le legislateur divin lui- des hommes. >" aa Le A : "xi. " " Le A : "celestes? ". bb Le A : "objet <(le bonnobles & elevees qui ont tellement heur public des hommes). Et ces moyens contracte 1'habitude de la vertu qu'elles sont, comme je 1'ai dit ci-dessus, les ne pourroient sans souffrir une peine actions utiles au public qui concourent reelle commettre une mauvaise action. au bien general. Or, s'il est revoltant de C'est en ce sens que je dis que quand ils dire que 1'idee de la vertu est arbisont vertueux ils obeissent a leur interet traire.>" " Le A : "exemple. " aimable./' x Passage destine a rempla- dd Passage ajoute en marge, destine a cer les deux phrases suivantes, qui n'ont remplacer le passage suivant, lequel n'a

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pourtant pas etc rature : "Or, puisque le nom & les actions d'un homme tel que Cesar sont ignores a la Chine & dans une infinite d'autres pays, il est evident qu'il n'y a point de probite par rapport a 1'univers, vu qu'il n'y a jamais eu qu'une seule action qui ait eu une influence sur le bonheur de tout 1'univers, & cette action est celle d'un homme-dieu : c'est la mort de Jesus Christ. Or, comme il n'est point d'homme qui soit dans ce cas-la, il n'en est point non plus dont les actions puissent influer sur tout 1'univers. D'ailleurs, il s'agissoit de comparer ici la.probite & I'esprit considered par rapport a 1'univers & si, comme je viens de le montrer, la probite d'un particulier ne peut etre utile au monde entier, il n'en est point ainsi de son esprit. Qu'un homme, par exemple, invente un moulin a vent, quand meme son nom seroit ignore, ce qui arrive souvent, on sent que son invention, portee successivement chez tous les peuples du monde, peut leur devenir utile a tous." ee Le A : "gouts <et a ses passions. >" " Le A : "xx.". Kg Le A : "sens ". hh Passage autographe ajoute en marge, destine a remplacer le passage suivant, lequel n'a pourtant pas ete rature : "Mr Pascal a dit que la nature n'etoit que notre premiere habitude. II a done regarde 1'habitude comme un lien qu'il est presque impossible de rompre. Ce principe est a cet egard confirme par 1'experience. On vole a la Greve lorsqu'on pend, comme je 1'ai deja dit. Un ambitieux meurt de chagrin lorsqu'il est hors de place, qu'il n'a plus la meme puissance & ne se voit plus environne de courtisans. Or, quoique 1'ambition soit une folie, si 1'habitude de briguer continuellement des emplois est chez lui

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Eclaircissements & Indiculus si forte qu'il en perde meme 1'idee d'une autre vie, cet homme, en cherchant a s'elever, se conduit consequemment a 1'erreur qui lui montre son bonheur uniquement dans les postes qu'il ambitionne; & si les voies dont il se sert sont contraires au bien general, quoiqu'on ne puisse pas alors lui reprocher d'agir comme un fou, il n'en merite pas moins le nom de scelerat & meme la punition de la part de la societe qu'il a troublee." " Le A : "autres. <Je ne dis pas qu'un sot ne puisse cesser de 1'etre, ce seroit aller contre les principes que j'ai poses; je dis seulement que personne n'etant arrive que par gradation a la science, dans 1'etat actuel de sot, on doit s'attendre qu'il dira & fera des sottises & que cette idee doit nous engager non seulement a les lui pardonner mais meme a ne lui en pas savoir mauvais gre. >" JJ Le A : "passions. " kk Le A : "education ". Le A : "xxx. <J'ai eclairci ceci dans 1'article xxv & ne parlant que des vertus, des recompenses & des peines humaines, j'ai du chercher des exemples dans 1'histoire des peuples qui n'ont pas connu la revelation. Ceux que j'ai cites sont connus de tout le monde. >" mm Le A : "xxxi.
APPENDICE 7

sorts & ses loix. J'ai done cru pouvoir conclurre que plus les moralistes seroient instruits, & plus la legislation seroit perfectionnee.>" nn Le A : "marchandises <& le moyen d'y arriver est d'entretenir des guerres perpetuelles entre ces peuples qui vendent aux marchands europeans & meme a des maisons religieuses les prisonniers qu'ils se font reciproquem'. Je prie la Sorbonne de m'eclairer sur ce point. >" "" Passage autographe ajoute en marge, destine a remplacer le passage suivant, lequel n'a pourtant pas ete rature : «Or, 1'histoire prouve qu'en general les nations ont toujours viole leurs traites, lorsqu'elles ont eu quelque avantage a le faire & que pour cela elles n'ont pas ete degradees, parce qu'il n'en est aucune qui ne soit coupable de ce crime." pp Le A : "Saadi, <j'ai cru pouvoir repeter ce qu'un auteur persan, tres estime de Schah-Abbas a la cour duquel il vivoit, adressoit a ce prince. >" qq Le A : "vii. " rr Helvetius a omis de raturer, en haut de la page, le passage suivant : "comme un exemple noble et vertueux. Un sujet zele pour la vraie gloire de son prince ne sera pas celui qui lui cachera la verite, car en parlant pour les interets du peuple qui sont les vrais interets du prince, il remplit non seulement les devoirs d'un bon citoyen mais ceux d'un sujet fidelle, tel que ceux dont parloit le bon Louis XII lorsqu'il disoit : On me rend justice, on me croit capable d'ecouter la verite. Reponse consacree par 1'humanite & qui, en devoilant le caractere de ce monarque, lui a merite le prenom depere du peuple."

Eclaircissements 6- Indiculus " Passage autographe ajoute en marge, destine a remplacer le passage suivant, lequel n'a pourtant pas ete rature : "Ceci est tire d'un chapitre ou j'examine ce que c'est que le courage, ou il n'est question ni de gouvernement ni de legislation. Par consequent, j'ai pu, d'apres les idees qu'on a de la fagon de penser des Romains, distinguer ceux qui, comme Brutus, s'exposoient a la mort pour delivrer la republique, de ceux qui se donnoient la mort pour n'etre pas temoin des malheurs qui 1'affligoient." " Passage autographe ajoute en marge, destine a remplacer le passage suivant, lequel n'a pourtant pas ete rature : "J'ai appele courageux celui qui, emporte par une passion tres forte, se donne la mort parce qu'il ne peut vivre s'il ne satisfait sa passion, mais par sage je n'ai entendu que le calculateur qui se tue apres qu'il a suppute & compare les avantages & les malheurs de la vie, sans pretendre pour cela avancer que ce calcul puisse jamais etre juste & que dans aucun cas on ait jamais raison de se tuer surtout parmi des Chretiens a qui la religion le defend." *" Le A : "l. " m Le A : "il.
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Edaircissements 6- Indiculus

APPENDICE 7

les jours on dit aux jeunes gens qui se destinent au barreau que tel fut le genie des Cochins89, des Normans90, leurs plaidoyers n'etoient pas susceptibles d'une eloquence comparable a celle qui brille dans les Philippiques ou les Catalinaires91, vu la grandeur des objets de 1'orateur republicain et la petitesse des causes de 1'avocat Francois. Je ne vois done pas ce qu'on peut reprendre ici. >" u>w Ces mots ont remplace "ce qu'on". Helvetius a omis de rectifier 1'accord. xx Le recto du folio 12 bis est blanc. A son verso, le copiste a ecrit : "Refutation par Helvetius de YJndiculus de la Sorbonne sur le livre De I'Esprit". NOTES EXPLICATIVES

1. Indiculus propositionum extractarum ex libra cui titulus De 1*Esprit. A Paris, chez Durand libraire, rue du Foin, M.DCC.LVIII. Qui liber delatus est ad Sacram Facultatem die prima mensis septembris ejusdem anni. Les seuls exemplaires que nous connaissions de cet ouvrage se trouvent a 1'Institut (4° AA 95A[4]) et a la bibliotheque Mazarine. Les references qui ont etc indiquees dans les notes suivantes, pour les passages de L'Esprit cites dans cet Indiculus, sont celles de 1'edition originale de 1'ouvrage d'Helvetius. Au moyen des precisions ainsi fournies, se sont trouvees corrigees certaines mentions bibliographiques inexactes presentees par Helvetius dans ses Edaircissements. 2. Helvetius traite dans ce premier article des neuf premieres propositions de son livre citees dans \lndiculus, evoquees dans 1'ordre suivant : discours I, ch. 1, p. 1-2, "Pour pouvoir donner [...] les causes productrices, de nos pensees."; p. 6, "La sensibilite seule

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produit toutes nos idees."; p. 9-10, "Toutes les operations [...] tout jugement n'est qu'une sensation?"; ibid., ch. 4, p. 41, "Juger... n'est proprement que sentir."; ibid., ch. 1, p. 12, "Dans rhomme, tout se reduit a sentir."; p. 4-5, "Peut-etre me demanderat-on [...] calcul des probabilites."; p. 4-5, note (d), "Quelque Sto'icien [...] le reconnoitre pour un songe."; p. 5, meme note, "Une preuve [...] apres cette vie."; discours in, ch. 10, p. 326, "L'homme n'etant [...] 1'unique objet de ses desirs." De l'Espnt, p. 5. Helvetius avait deja avance cet argument dans une note que le deuxieme censeur avait supprimee. II y citait certains ouvrages des Peres de 1'Eglise Ambroise, Hilaire, Irenee et Tertullien, mais n'y mentionnait ni Tatien ni 1'ecrivain semi-pelagien Jean Cassien. {Traduction : ] "Quant a nous, nous croyons que rien n'est exempt ni depourvu de matiere, si ce n'est la substance qui compose la Sainte Trinite qui est veritablement pure, une et d'une nature authentiquement sans melange." Hebreux, XI, 1 : "La foi est une demonstration des choses qu'on ne voit pas." "Je donnerai [a Arnauld] des preuves, que je n'appellerai point demonstrations, parce qu'on ne demontre que les proprietes des choses dont on a des idees claires, mais des preuves dont on ne fera jamais voir la faussete." (ch. xi.) "II est done absolument necessaire, pour s'assurer positivement de 1'existence des corps de dehors, de connaitre Dieu qui nous en

Eclaircissements & Indtculus

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donne le sentiment et de savoir qu'etant infiniment parfait, il ne peut nous tromper." Cf. Arnauld & Nicole, La Logique ou I'Art depenser, partie iv, ch. 8 : "Une vraie demonstration demande deux choses : 1'une, que dans la matiere il n'y ait rien que de certain & d'indubitable, 1'autre, qu'il n'y ait rien de vicieux dans la forme d'argumenter." "II est visible qu'elles [les demonstrations par 1'impossible] peuvent convaincre 1'esprit, mais qu'elles ne 1'eclairent point, ce qui doit etre le principal fruit de la science. Car notre esprit n'est point satisfait, s'il ne sait non seulement que la chose est, mais pourquoi elle est; ce qui ne s'apprend point par une demonstration qui reduit a 1'impossible." (Ibid., ch. 9) "On peut meme nier de la pensee tout ce qui appartient au corps...; on en conclut que la pensee n'est point un mode de la substance etendue." (Ibid., ch. 2.) Eclaircissement sur les propositions XII a XV : discours I, ch. 1, p. 2, note (a), "On a beaucoup ecrit [...] 1'ame des animaux."; p. 3, note (a), "C'est en combinant [...] facultes steriles."; p. 2, "Ces facultes [...] troupeaux fugitifs."; p. 4, "Sans une certaine [...] steriles." II est bien question, dans le chapitre 2 de 1'ouvrage de Lactance intitule De opificio Dei, d'une comparaison entre 1'intelligence humaine et celle des animaux, mais cette citation est tiree en fait d'un autre ouvrage du meme auteur, le De ira Dei (livre 7). Propositions x et XI : discours I, ch. 4, p. 37-38, "Du moins [...]

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des effets sans cause."; p. 37, note (b), "II est [...] balance." Discours I, ch. 4. A partir de cette seconde section, la numerotation des eclaircissements correspond a celle de Ylndiculus. La premiere proposition se trouve dans De /'Esprit, discours II, ch. 10, p. 110-111 : "Ce n'est qu'en contemplant [...] la sottise humaine." Discours n, ch. 29, p. 229-230, "A quel mepris [...] aux hommes." Ibid., p. 235-236, "Or quel homme vertueux [... ] a la vertu." Ibid., p. 232-233, "Des motifs [...] plaisirs eternels." Ibid., p. 236-237, "C'est done [...] vertueux." Et en note : "On ne finiroit [...] leur legislateur." Ibid., p. 232, "Sur quelle autre base [...] 1'interet personnel." Discours n, ch. 13, p. 139-140, "Rien de plus sage [...] comme vertueux." Deuxieme roi legendaire de Rome, qui auroit regne de 7 14 a 671 av. J.-C. Premier roi de 1'Attique et fondateur d'Athenes. Roi d'Eleusis, inventeur de la charrue. Nymphe dont le roi Numa recevait les conseils. Discours n, ch. 3, p. 58, note (e), "L'homme humain [...] que moi." Discours n, ch. 17, p. 172, note (c).

28. Discours u, ch. 21, p. 209, "La difference [...] grands empereurs." 29. Voir la Vie de I'empereur Julien, de 1'abbe Jean-Philippe-Rene de La Bleterie (ed. de 1746, p. 371375). 30. De I'Esprit, discours ill, ch. 9, 347

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p. 322, "II semble [...] monde moral." Discours n, ch. 29, p. 230, "II faut [...] une morale utile." Discours in, ch. 15, p. 366, "La douleur [...] le monde moral." Preface, p. j - i j , "J'ai cru [...] experimentale."; discours ill, ch. 5, p. 296, "En morale [...] ses opinions." Discours II, ch. 2, p. 52, "C'est uniquement [...] ses vertus."; ch. 1, p. 46, note (b), "Le vulgaire [... ] des peines.'' Ibid., ch. 5, p. 73, "Quel autre motif [...] pour le mal." Ibid., note (a), "Les hommes [...] plus de probite." Ibid., ch. 2, p. 54, "Je me crois [...] des hommes." Ibid., ch. 13, p. 140-141, "La vertu [...] mise en action."; ch. 1, p. 47-48, "Je considererai [...] la probite." Ibid., II, ch. 2, p. 54, "Laprobite [...] ce particulier." Ibid., n, ch. 5, p. 73, "Laprobite [...] cette petite societe." Ibid., n, ch. 13, p. 133-134, "Dans tous les siecles [...] & de vicieuses." Discours in, ch. 4, p. 276, "De tous les interets [...] de toute justice." Discours II, ch. 17, p. 168, "On pourroit [...] devient vicieuse." Discours in, ch. 15, p. l6l,"L'on ne peut [...] la legislation." Discours n, ch. 25, p. 240-241, "S'il existoit [...] a 1'univers." Discours iv, ch. 12, p. 582-583, "De tous les dons [...] une apathie." Ibid., p. 582, "Supposons [...] des enfants?" Helvetius pense sans doute aux

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Solitaires de Port-Royal : Le Maistre de Sacy, Arnauld, Nicole, etc. Cf. Matthieu, xxvi, 52 : "Qmnes enim qui acceperint gladium, gladio peribunt" [Car tous ceux qui prendront 1'epee, periront par 1'epee]. Discours iv, ch. 15, p. 618, "Que la raison [...] a ses passions." Medecin italien (1561-1636), auteur d'un Traite de medecine statique. Pendant de longues annees, il s'etait pese chaque jour pour calculer la quantite de fluide qui s'echappait de lui par transpiration invisible. Discours II, ch. 16, p. 164, "Rien [...] adopteroient." Discours iv, ch. 11, p. 573-574, "Qui sait [...] pour y resister." Ibid., p. 571, "Le caractere [...] la fievre." "J'ai grand'peur que cette nature ne soit elle-meme qu'une premiere coutume, comme la coutume est une seconde nature." (Pensees, ed. Brunschvicg, 1904, 3 vol., n, p. 21.) Discours n, ch. 10, p. 114-115, "La derniere cause [...] 1'olive." Discours in, ch. 6, p. 298, "J'entends [...] les Cyclades." Cette page a ete numerotee par erreur "98", ce qui explique la reference erronee fournie par 1 'Indiculus. "Qui que tu sois, qui, amoureux de la liberte, veux etre riche sans bien, puissant sans sujets, sujet sans maitre; ose mepriser la mort : les rois trembleront devant toi, toi seul ne craindras personne." Cette pensee etait sans doute attribute par Helvetius a Omar l er , second calife(vers 581-644). "Dicearque, general de Philippe, eleve, en presence de son armee,

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deux autels, 1'un a 1'impiete, 1'autre a 1'injustice, y sacrifie & marche centre les Cyclades." Discours m, ch. 15, p. 364-365, "Les peines & les plaisirs des sens peuvent nous inspirer toute espece de passions, de sentiments & de vertus." Discours II, ch. 20, p. 206, "Entre les plaisirs, celui de 1'amour est le plus vif." Discours in, ch. 15, pp. 363 et 364, "Si le plaisir [ . . . ] pour recompense." Periandre, tragedie latine, et Themistocle, tragedie en cinq actes, avaient etc representees le 10 aout 1750 au college des jesuites de Rouen. Elles figurent dans un Recueil de pieces representees au college de Rouen. Discours in, ch. 15, p. 366, "La jouissance seule [ . . . ] malheur d'etre." Discours 11, ch. 15, p. 159, "Us devroient [...] rafinee." Discours in, ch. 15, p. 361, "Qu'on ouvre [...] du plus vaillant." P. H. Mallet, Monument de la mythologie et de la poesie des Celtes, Copenhague, 1756, p. 8 : "Les femmes respectees & servies ont etc longtems les arbitres des actions glorieuses, le but & le prix des grands exploits." Discours H, ch. 14, p. 154, "Plus de connoissance [...] 1'univers." Discours in, ch. 4, p. 279, "L'eglise [...] aucune injustice." Ibid., p. 279-280, "Chaque nation [...] plus incertaine." Discours II, ch. 6, p. 80-81, "Cette utilite [...] le salut public." Ibid., ch. 5, p. 75, "C'est 1'unique [...] la patrie."

Eclaircissements & Indiculus 73. "Que le salut du peuple soit la loi supreme." (Loi des XII tables, selon Ciceron, Delegibus, in, 3.) 74. Discours n, ch. 14, p. 146, "Differents peuples [...] rien de dangereux." 75. Discours II, ch. 6, p. 79, "Ce n'est souvent [...] jusqu'au trone (b)." 76. Sadi (vers 1184-1291), celebre poete persan, auteur du Gulistan (Jardin des roses) et du Boustan (Verger). La reference de la citation fournie par Helvetius (De I'Esprit, p. 79, note [£]) n'a pu etre etablie. 77. Abbas ler le Grand, chah de Perse (1587-1628). Le titre de sophi etait porte par les chahs de la dynastie des Sefevides, descendants de Sefi, religieux d'Ardebil. Le poete Sadi etait mort pres de trois cents ans avant la naissance d'Abbas l er . 78. Discours I, ch. 3, p. 21, note (c), "Qui doute [...] un subdelegue." 79. Discours n, ch. 16, p. 162-163, "Si vous etiez [...] du bien public." 80. Discours m, ch. 17, p. 386, "Chez les anciens [...] penetre." 81. Ibid., ch. 6, p. 300-301, "En quels climats [...] n'inspirent-elles point?" 82. Ibid., ch. 28, p. 450, "Parmi tant de Remains [...] leur bras." 83. Ibid., p. 450, "II n'enestpasainsi [...] courageux." 84. Cette section n'a fait 1'objet, dans Ylndiculus, d'aucune rubrique numerotee. 85. Preface, p. vj, "II sait [...] & de tout dire." 86. Discours iv, ch. 4, p. 518, "On est toujours fort [...] Anglois." 87. "C'est le gouvernement populaire qui nourrit et forme les grands genies... II n'y a peut-etre rien qui eleve davantage 1'ame des grands

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APPENDICE 8

Retractation

hommes que la liberte." (Traite du 90. Alexis Normant (1697-1745), sublime, ch. 35, "Des causes de la celebre avocat au Parlement et rival decadence des esprits".) de Cochin. 88. Roi legendaire d'Athenes, pere de 91. Discours politiques de Ciceron. Cecrops. 89. Henri Cochin (1687-1747), celebre avocat au Parlement.

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^Retractation du S[ieur] Helvetius*1 Le peu de soin que j'ai pris de ne me pas faire connoitre pour 1'auteur du livre qui a pour titre De I'Esprit, quoique je le pusse aisement, annonce au moins que, bien loin d'avoir eu pour objet, meme le plus indirect, rien de ce que Ton reproche & de ce que Ton peut reprocher a cet ouvrage, je ne 1'ai donne au contraire qu'avec une simplicite, une bonne foi & une sincerite qui ne pourroient etre suspectes qu'autant qu'elles seroient I'exces incroyable de 1'imprudence la plus folle, comme de la temerite la plus absurde. Tant de bonne foi & de securite ne doit done paroitre & n'est reellement que la suite ordinaire & naturelle, ainsi que la preuve la plus forte, des vues que j'avois eu en composant & publiant 1'ouvrage dont il s'agit, & qui etoient en meme temps le principe & le fondement de ma conduite a cet egard. J'avois deja dit en effet, dans ma preface, que/V ne cherchois que le vrai, pane que le vrai est utile aux hommes, mais, dans la crainte de manquer mon but, j'avois aussi ajoute : Je le repete done, je ne garantis de mon ouvrage que la purete & la droiture des intentions. Pour expliquer cependant ma facon de penser sur la nature de ce vrai que son utilite seule m'avoit fait rechercher, j'avois, dans cette meme preface, proteste de la persuasion ou je suis que toute morale dont les principes sont utiles au public est necessairement conforme a la morale de la religion qui n'est que la perfection de la morale humaine. C'est ainsi que j'expliquois, non moins sincerement que nai'vem[en]t, mes sentiments & mes vues dans un temps ou, ne prevoyant pas qu'on les put soupconner, la candeur des uns & des autres pouvoit seule m'engager a les faire connoitre. J'ajoutois enfin, dans la meme preface, quW reste, si je m'etois trompe, si, contre mon attente, quelques-uns de mes principes n'etoient pas conformes a I'interet general, (c'est-a-dire, comme je 1'avois explique plus haut, a la morale de la religion,) ce seroit une erreur de mon esprit 6- non pas de mon coeur, & queyV declarois d'avance que je les desavouois. Ainsi done, par ma conduite & par mes expressions, mais principalement par ces dernieres, je me rendois, sans aucun autre interet que celui 350

APPENDICE 8

Retractation

de la verite & de la probite, mon propre accusateur. Je faisois plus encore, je me condamnois moi-meme, d'avance, sans equivoque & sans reserve, dans tous les cas ou Ton auroit accuse que mon ouvrage n'y remplissoit pas son objet unique, & que, quelle que put etre la droiture & la purete de mes intentions, je ne les avois pas suivies avec autant de succes que de scrupule. Je ne pouvois encore que soupfonner tout au plus 1'eclat facheux que fit, malgre toutes ces precautions, le livre intitule De I'Esprit presqu'aussi-tot qu'il parut. Lorsque, des le premier instant de cet eclat, sans en savoir ni en approfondir les causes, sans me borner a faire valoir des intentions droites & pures & a reclamer la justice qu'elles meritoient, sans examiner enfin si Ton m'avoit fait la grace de m'entendre avant de me condamner & si Ton avoit bien suivi I'enchainement qui lie ensemble toutes mes idees, lorsqu'on avoit a peine eu le temps de me lire, je n'hesitai pas a donner de moi-meme deux fbis la declaration fidelle & sincere de mes veritables sentiments, avec autant d'empressement & de candeur que si je n'avois pas desavoue d'avance tout ce que Ton pourroit reprendre dans mon ouvrage. Si de pareilles demarches ne peuvent etre suspectes lorsqu'elles sont aussi promptes, aussi volontaires & aussi marquees, si leur simplicite ne doit les faire reconnoitre que pour ce qu'elles sont reellement, c'est-a-dire, pour 1'effet le plus naturel d'une candeur annoncee deja de plus par une conduite & des expressions qui la prouvent 2 , ces demarches pouvoient peut-etre aussi par consequent n'etre regardees que comme garantissant & prouvant de nouveau la droiture & la purete des intentions qui seules m'avoient guide dans mon ouvrage. Quoiqu'il en soit, c'est p[ou]r garantir d'autant mieux ces intentions, c'est pour les suivre de plus en plus, c'est pour convaincre, autant qu'il est possible, de leur purete la plus entiere, que je me fais une consolation, comme un devoir, de reiterer ici la profession de mes vrais sentiments. Je declare done de nouveau, de la maniere la plus precise & la plus authentique, que je suis rempli de respect & de soumission pour les superieurs ecclesiastiques & les magistrats qui ont prononce ou prononceront sur le livre intitule De I'Esprit; que je suis penetre plus que jamais de toutes les verites qui pourroient exciter le zele des uns & des autres, & qui appartiennent ou peuvent appartenir a la politique, a la morale & a la religion catholique; que je desavoue de nouveau, ainsi que je 1'ai desavoue d'avance, sans equivoque ni restriction, tout ce qui, dans mon ouvrage, pourroit ne pas paroitre conforme a toutes ces verites. Je proteste en meme temps que tout ce que 1'on pourroit juger ou presumer tel ne seroit que 1'erreur de mon esprit & non pas de mon coeur. Je declare enfin que, si je ne m'explique pas plus en detail sur toutes & chacune de ces verites & sur mes sentiments a cet egard, ce n'est uniquem[en]t que dans la vue de me renfermer, comme je le dois, dans la circonspection scrupuleuse que mon etat m'impose sur des verites si profondes, si delicates & si importantes & dans

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APPENDICE 9

Projet de retractation

la juste crainte soit d'obmettre quelque chose d'essentiel, soit de ne pas rendre avec assez de justesse & d'energie, comme il convient & comme je le sens, des verites qui ont toujours etc, sont & seront toujours 1'objet de ma persuasion & de ma croyance, ainsi que de mon respect, de ma soumission & de ma fidelite. Helvetius MANUSCRIT *A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 377378; 3 p.; orig. signe. TEXTE

- Ajoute en marge par une mam anonyme en haut de la premiere rpage. ° NOTES EXPLICATIVES Toutes les citations fournies par Helvetius sont drees des pages ij et iij de la Preface de L'Esprit. 1. II s'agit de la retractation qu'Helvetius a adressee au Parlement. D'apres les arrets de ce dernier, elle

date du 2 1 Janvier 1759 (v. appendice 10, p. 369). Helvetius 1'avait peut-etre preparee de concert avec Choiseul et Saint-Florentin (v. lettre 399).

2. Le 8 septembre 1758, Helvetius avait ecrit a Malesherbes : "Cette [deuxieme] retractation m'a etc arrachee par les larmes et la desolation de ma mere puisque j'y conviens des torts ou que je n'ay pas ou du moins que je ne crois pas avoir." Voir lerrre 341

APPENDICE 9

^Projet de retractation* Coupable centre le Ciel, les puissances de la terre et la societe, persuade que mes deux precedentes retractations sont insufisantes, j'en donne une troisieme 1 pour satisfaire a la religion, a 1'Etat et a ma conscience. Mon livre De I'Esprit fut chez moy le fruit de la reflexion; ma retractation presente est I'expression ~incere de mon repentir. Je suis mon propre accusateur. Puisse la douleur dont me penetre ma faute etre un garand de la fidelite des sentimens que j'exprime icy. Que n'ai-je respecte les lumieres de la religion, qui doit guider 1'homme dans tous les terns de sa vie, parcequ'il ne peut trouver que dans la croyance de ses dogmes et la pratique de ses maximes le souverain bonheur? Je reconnois que Dieu a revele et ordonne un cuke surnaturel, et que rhomme qui connoit cette revelation est oblige de s'y soumettre. Que ce culte ne se trouve dans sa purete que dans la religion catholique, dont 1'Eglise romaine est le centre. Que la religion catholique est la seule veritable, la seule necessaire, et hors de laquelle il n'y a point de salut.

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APPENDICE 9

Projet de retractation

Je reconnois pour indispensable dans la pratique la doctrine de 1'apotre qui dit que I'autorite des souverains vient de Dieu, qu'il a etabli toutes celles qui sont sur la terre, que celui qui s'y oppose resiste a I'ordre de Dieu, qu'il est necessaire de s'y soumettre non seulement par la crainte du chatiment, mais encore par un devoir de conscience2. Que la probite est un devoir indispensable pour tous les hommes et chacun d'eux en particulier, soit qu'on les considere dans 1'etat de societe ou non. Je deteste les exemples scandaleux que j'ai choisis dans 1'histoire, les anecdotes que j'ai citees, parcequ'ils ne peuvent qu'autoriser les forfaits, les attentats et la lubricite la plus effrenee, qui feront toujours horreur a la nature. Je reconnois sincerement la verite de tous les dogmes de la religion catholique, qui se trouvent renfermes dans 1'Ecriture, la tradition, les conciles et 1'enseignement de 1'Eglise; qu'on ne peut sans crime mepriser son culte, sa morale, ses ceremonies et ses ministres. Je ne reconnois d'autre fin dans la creation de 1'homme de la part de son auteur que celle de le connoitre, 1'aimer, le servir et meriter par sa grace sa possession eternelle, possession qui est 1'unique objet pour lequel il le place sur la terre. Les plaisirs des sens pris, ou centre les regies sagement etablies, ou avec exces, ou comme fin derniere, loin de pouvoir faire le bonheur de 1'homme, sont vains, criminels, indignes d'un etre raisonnable, et comme tels proscrits avec justice par la religion. Je reconnois que la societe ne peut subsister sans les vertus morales, et je regarde la loy de I'interet personnel comme detestable dans ses suites. Je reconnois 1'ame une substance spirituelle entierement distinguee de la substance corporelle, capable de connoitre, de raisonner, de juger, de meriter ou demeriter, immortelle, qui ne perit point avec le corps, mais qui doit y etre reunie et vivre eternellement. Ce que j'ai dit en faveur de la tolerance des religions, et centre 1'intolerance des catholiques, n'est qu'erreur, illusion et absurdite. Je reconnois enfin que toute la doctrine contenue dans mon livre n'est qu'un tissu de maximes erronees, de propositions fausses dont plusieurs portent 1'empreinte de 1'heresie, d'impietes et de blasphemes, qu'elle conduit au materialisme et a la corruption des mceurs. Que cette doctrine attaque la liberte de 1'homme et son immortalite, les notions du juste et de 1'injuste gravees dans tous les cceurs, les liens necessaires de la societe, la dependance legitime des sujets, I'autorite sacree des souverains, la tranquilite des Etats, la religion chretienne et la loy naturelle, qu'elle autorise les passions, I'interet, les plaisirs des sens, et qu'elle favorise tous les sistemes affreux que I'erreur et le libertinage ont produit dans tous les terns. 353

APPENDICE 9

Projet de retractation

La philosophie morale doit toujours etre subordonnee a la science de la religion. La source de mes erreurs est d'avoir, a 1'exemple des faux sages, des hommes depraves et des esprits pretendus forts du siecle, suivi les principes d'une philosophie antichretienne. Je souscris en tout a la condamnation que les superieurs ecclesiastiques et les magistrats ont prononcee ou prononceront contre mon ouvrage. J'adopte dans tous les points la censure qu'ils en ont faite ou qu'ils en pourront faire; en un mot je regarde mon livre De I'Esprit comme une production de tenebres, que je voudrois pouvoir aneantir, et que je suplie tous les hommes de condamner a un mepris eternel. MANUSCRITS

A. B.N., ms.JolydeFleury 572, f° 371372; 3 p.; brouillon redige par JeanOmer Joly de Fleury. B. B.N., ms.JolydeFleury 572, f° 366367; 4 p.; copie anonyme du A, portant en marge des corrections ecrites par une autre main que celle du copiste. c. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 364365; 3 p.; mise au net du B, avec une correction et deux additions marginales, de la meme main que celle qui a corrige le B. *D. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 368370; 6 p.; derniere mise au net, faite par le copiste qui a ecrit le B. TEXTE

Ce projet de retractation a ete soigneusement revise, mais les variantes, essentiellement stylistiques, ne nous semblent pas meriter d'etre detaillees ici. a Titre que portent les A, B et C. NOTES EXPLICATIVES

C'est sans doute en vue de la faire signer par Helvetius que 1'avocat general avait

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prepare cette retractation (v. note 1 cidessous). C'est pourtant un texte moins humiliant (v. lettre 399 et appendice 8) auquel Joly de Fleury s'est refere dans son requisitoire, que 1'auteur a reussi a faire accepter par le Parlement. Mais le 3 fevrier 1759, on lit devant les chambres assemblies "une nouvelle retractation [...] dans laquelle [Helvetiusl s'explique d'une maniere bien plus formelle que dans la precedente lue le 23 Janvier dernier" (Journal de la premiere chambre des enquetes, appendice 11, p. 380). II s'agit probablement du present texte qu'Helvetius a du accepter de presenter a condition qu'il ne soit ni imprime rii rendu public. Aucun exemplaire connu de nous ne porte sa signature. 1. En designant cette retractation comme la troisieme (c'est-a-dire la premiere devant le Parlement), 1'avocat general entendait evidemment qu'elle soit la retractation officielle de 1'auteur. 2. Paraphrase de Romains, xm, 1-2 et 5.

APPENDICE 10

Arrests de la Cour de Parlement

APPENDICE 10

Arrests de la Cour de Parlement, portant condamnation de plusieurs livres & autres ouvrages imprimes. Extrait des registres de Parlement. Du 23 Janvier 1759. Ce jour la Cour, toutes les chambres assemblies, les gens du Roi sont entres, & Me Omer Joly de Fleury, avocat dudit seigneur Roi, portant la parole, ont dit : Messieurs, La societe, 1'Etat & la religion se presentent aujourd'hui au tribunal de la justice pour lui porter leurs plaintes. Leurs droits sont violes; leurs loix sont meconnues; 1'impiete, qui marche le front leve, paroit en les offensant promettre* 1'impunite a la licence qui s'accredite de jour en jour. L'humanite fremit, le citoyen est allarme; on entend de tous cotes les ministres de 1'Eglise gemir a la vue de tant d'ouvrages que Ton ne peut affecter de repandre & de multiplier que pour ebranler, s'il etoit possible, les fondemens de notre religion. II suffiroit d'etre homme & citoyen pour etre sensible a tous ces maux, mais vous, Messieurs, magistrats & Chretiens, defenseurs des loix & protecteurs de la religion, de quel ceil regarderez-vous des tentatives aussi temeraires? & a qui la religion peut-elle s'adresser avec plus de confiance, quand la voye* de 1'autorite devient necessaire pour la faire respecter? Des interets aussi puissans nous engagent a vous deferer aujourd'hui un grand nombre de ces ouvrages que le cri general de la nation nous avoit denonce depuis long-terns. Entre la multitude des ecrits de ce genre, les uns, meprisables par euxmemes, n'avoient eu qu'un jour d'existence; d'autres ont dans le terns merite votre censure; plusieurs ont essuye des refutations exactes qui en ont expose le venin; il en est dont la distribution a etc arretee presque dans son principe. Mais ce n'est pas assez, & c'est avec douleur que nous sommes contraints de le dire, peut-on se dissimuler qu'il n'y ait un projet concu, une societe formee pour soutenir le materialisme, pour detruire la religion, pour inspirer 1'independance & nourrir la corruption des mceurs? De pareils exces n'exigent-ils pas les plus grands remedes? La justice ne devroit-elle pas se montrer dans toute sa severite, prendre le glaive en main & frapper sans distinction des auteurs sacrileges & seditieux que la religion condamne, & que la patrie desavoue? 355

Premiere page des Arrests du Parlement

APPENDICE 10

Arrests de la Cour de Parlement

Qu'il est triste pour nous de penser au jugement que la posterite portera de notre siecle, en parlant de ces ouvrages qu'il produit; qu'il est sensible a la religion de voir sortir de son sein une secte de pretendus philosophes qui, par Tabus de 1'esprit le plus capable de degrader 1'humanite, auroient imagine le projet insense de reformer, disons mieux, de detruire les premieres verites gravees dans nos cceurs par la main du Createur, d'abolir son culte & ses ministres, & d'etablir enfin le deisme & le materialisme. C'est ainsi qu'on s'egare en voulant soumettre au tribunal de la raison seule, ce qui est au-dessus d'elle. Prenez garde, disoit 1'apotre, quepersonm ne vous surprenne par la philosophie... selon les principes d'une science mondaine (Coloss., ch. 2, vers. 8). Cette philosophie centre laquelle il vouloit nous precautionner, consiste dans de faux raisonnemens, dans ces systemes qui n'ont pour principes que la sagesse humaine & les impressions des sens. f Telle estf, Messieurs, la philosophie des faux sgavans du siecle; ils se donnent gratuitement le nom d'esprits forts, & appellent lumieres ce qui n'est que tenebres/ Comment des hommes, que Ton croit si profonds & d'un genie si distingue des autres, ignorent-ils jusqu'a la definition de 1'esprit fort? Qui etablit en effet la veritable force de 1'esprit? Ne sont-ce pas les principes, les temoignages, les autorites sur lesquelles il se fonde, les vertus que lui merite le bon usage qu'il fait des lumieres que lui accorde le Dieu qui est le seigneur de toutes les sciences (i Liv. des Rois [ = I Samuel], ch. 2, v. 3)? Un esprit veritablement fort est un esprit eclaire par la lumiere superieure & qui connoit la verite par des principes certains. Soutenu au-dehors par des temoignages qu'on ne peut recuser, jamais le dereglement des passions ne 1'affecte, ni n'influe sur ses connoissances & sur ses jugemens. Le fidele seul possede cette force d'esprit, 1'erreur & 1'aveuglement sont le partage de 1'incredule guide par son sens particulier & par sa foible raison. L'esprit docile, dit un auteur celebre, admet la waie religion, & I'esprit foible, ou n'en admet aucune, ou en admet une fausse; or I'esprit fort, ou n'a point de religion, ou sefait une religion; done 1'esprit fort, c'est I'esprit foible (La Bruyere, [Les Caracteres,] ch. 16). La consequence est juste; quelle plus grande foiblesse que de vouloir etre sans certitude sur le principe de son etre, de sa vie, de ses sens, de ses connoissances, de la nature & de la destination de son ame? L'idee d'un premier etre parfait, eternel, de qui tous les autres tiennent leur existence, a qui tout se rapporte, qui nous a fait a son image, cette idee ne prouve-t'elle pas plus de force & de noblesse dans 1'homme qui 1'adopte, qui la croit & qui la prend pour la regie & le terme de ses actions? Voyez ces sc,avans d'Athenes assembles sous les porches fameux des Stoi'ciens, ou dans 1'Academic de Platon, ou dans le Lycee d'Aristote. Apres avoir dispute long-terns chacun pour fonder son systeme, & renverser celui d'un autre, a peine trouve-t'on qu'ils ayent exactement etabli quelque verite 357

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morale. Ainsi la raison humaine livree a elle-meme, & meprisant la revelation qui doit etre son guide, devient la source des erreurs, des heresies qui ont afflige 1'Eglise & des opinions extravagantes qui ont deshonore 1'esprit humain. Dieu est visible dans tous ses ouvrages. Les cieux 1'annoncent, toutes les creatures sont autant de preuves de son existence, la lumiere de son visage est graves sur nous (Ps. 4, v. 7), nous portons en nous-memes les caracteres ineffacables de sa divinite & les gages precieux des biens eternels qu'il nous destine. L'insense dit dans son cceur, il n'y a point de Dieu (Ps. 52, v. 1), mais son ame naturellement chretienne (Tertullien, Apologetique, chap. 17) depose, souvent malgre lui, en faveur de la verite de cet Etre supreme, dont 1'existence renferme celle d'une religion. C'est contre cette religion que nos philosophes s'elevent; ils ont forme une sorte de ligue pour la faire disparoitre du milieu de nous. Eh! quel mal leur a fait cette religion sainte pour exciter leur fureur? Si ses dogmes, ses ceremonies & sa morale les offensent, s'ils ne peuvent en etre les disciples, pourquoi troubler 1'Etat, & vouloir disputer aux autres la liberte de suivre les maximes de la catholicite? Ils dechirent le sein de 1'Eglise qui les a adoptes pour ses enfans; & comme si 1'Etat etoit coupable a leurs yeux parce qu'il est chretien, ils conjurent la perte de 1'une & de 1'autre, & cherchent a les sapper par le fondement. S'ils ne veulent pas jouir avec nous des lumieres de la verite, qu'ils nous laissent en possession de notre creance; qu'ils voyent s'il est quelque royaume dans le monde ou se trouvent des caracteres analogues a leur maniere de penser; si on les y souffrira etablir tranquillement leur systeme; si des princes ou des nations applaudiront a leurs maximes capables d'ebranler le trone & de troubler 1'ordre de la societe. Qu'ils sortent du milieu de nous; la religion toujours tendre pour ses enfans les verra sans doute s'eloigner d'elle avec douleur, mais la patrie se rejouira de leur retraite, & croira faire un gain en ne les comptant plus parmi ses membres. Ils pretendent nous donner des systemes propres a nous rendre plus heureux & plus parfaits. Eh! quels hommes seroient plus heureux que les Chretiens, s'ils se regloient en tout sur la morale de 1'Evangile; alors quelle douceur dans les mceurs, quelle cordialite dans le commerce de la societe, "quelle regie, quelle honnetete, quelle justice dans toutes nos actions!" Entrons, Messieurs, dans 1'examen des principaux d'entre ces ouvrages. Nous ne les suivrons pas dans tous leurs egaremens, encore moins en feronsnous 1'analyse; il suffit a notre ministere de vous en exposer quelques parties pour vous en devoiler 1'iniquite, & pour armer contre eux la severite des loix. ^Selon le livre De I'Esprit, la faculte de penser n'est dans l'homme qu'une puissance passive que 1'auteur appelle sensibilite physique, & qu'il nous rend 358

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commune avec les animaux/ La cause de /''inferior!te de leur ame n'est que dans la difference du physique; ceux-ci ont des pattes, & I'homme a des mains, voila le principe ridicule de cette inferiorite (Le livre De I'Esprit, page 2). Point de veritable liberte dans l'homme, on ne pent se former aucune idee de ce mot applique a la volonte (page 36 & 38). Le hasard que 1'auteur paroit substituer a la Providence, joue dans ce monde, selon ses paroles, unplus grand role qu'on nepense (page 255). La spiritualite & 1'immortalite de Tame ne sont pas susceptibles de demonstration; si I'Eglise n'eut pas fixe notre croyance sur ce point, &r qu'on dut, par les seules lumieres de la raison, s'elever jusqu'd la connoissance du principe pensant, on ne pourroit s'empecher d'en convenir. On devroit alorspeser les raisons pour & contre, balancer les difficult es, se determiner enfaveur duplus grand nombre de vraisemblances, &par consequent ne porter que des jugemens provisoires; il en seroit de ce probleme comme d'une infinite d'autres qu'on ne peut resoudre qu'd I'aide du calcul des probabilites (page 5). ^L'auteur traite les ministres de la religion de pedants, epris d'une fausse idee de perfection, de moralistes declamateurs & sans esprit... dangereux dans un Etat..., dont les preceptes utiles a quelques particuliers, places dans certaines circonstances, seroient la ruine des nations qui les adopteroient (page 164).g II les designe ailleurs sous le nom d'especes d'hommes puissans..., sous le titre de pretres de Moloch..., comme des fanatiques qui... s'opposent au progres de la morale..., qui veulent qu'on tienne les peuples pros femes devant les prejuges re$us comme devant les crocodiles sacres de Memphis (pag. 223, 2 2 6 & 2 2 T ) . Que doit-on, demande-t'il, d des hommes qui, jaloux de la domination, veulent abrutir les peuples pour les tyranniser; il faut d'une main bardie briser le talisman d'imbecillite auquel est attachee la puissance de ces genies malfaisans, decouvrir aux nations les vrais principes de la morale, leur apprendre qu'insensiblement enframes vers le bonheur apparent ou reel, la douleur 6- le plaisir sont les seuls moteurs de I'univers moral, & que le sentiment de I'amour de soi est la seule base sur laquelle onpuisse jetter les fondemens d'une morale utile (pag. 230). L'amour de soi-meme, 1'interet personnel est done la base sur laquelle il appuye les principes de la probite. h Les fausses religions, dit 1'auteur, sont trop absurdes pour donner de pareils etais d la vertu. II ne veut pas non plus appuyer 1'une & 1'autre sur les principes de la vraie religion;h non que la morale n'en soit excellente..., mais parce que ses principes ne pourroient convenir qu'au petit nombre de chretiens repandus sur la terre, & qu'un philosophe qui dans ses ecrits est toujours cense parler d I'univers, doit donner d la vertu des fondemens sur lesquels toutes les nations puissent egalement batir, & par consequent I'edifier sur la base de l'interet personnel; il doit se tenir d'autant plus fortement attache d ce principe que, dans ce systeme, des motifs d'interet temporel, manies avec adresse par un legislateur habile, suffisent pour former des hommes vertueux. II cite pour exemple les Turcs, les Chinois materialistes, les Sadduceens qui nioient I'immortalite de I'ame, les Gymnosophistes toujours accuses d'athetsme, pour prouver que I'espoir ou la crainte des peines ou des plaisirs 359

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temporels sont aussi efficaces, aussi propres a former des hommes vertueux que ces peines & ces plaisirs eternels, qui, consideres dans la perspective de I'avenir, font communement une impression trop foible pour y sacrifier des plaisirs criminels mais presens (pag. 232, 233). Eh! quelle idee peut-on croire que 1'auteur s'est formee de cette felicite d'une vie future assuree dans notre religion, quand il nous dit dans un autre endroit, que de toutes les passions celle dufanatisme qui, fondee sur le desir des plaisirs celestes, est sans contredit la plus forte, est toujours chez un peuple la passion la mains durable, parce que lefanatisme ne s'etablit que sur des prestiges & des seductions, dont la raison doit insensiblement sapper les fondemens (pag. 435)? Comment, demande-t'il ailleurs, ne donneroit-on pas la preference au motif d'interet temporel (pag. 233)? Consequemment en confondant la religion avec le fanatisme, il charge ses ministres des abus & des fureurs que le fanatisme a produit dans tous les siecles, & montre la terre n'offrant de toutes parts que le vaste, le degoutant & I'horrible charnier de I'intolerance, effet du couteau sacre de la religion (pag. 235); ainsi fait-il observer sans distinction que les religions sont les sources de tous les maux; que si I'on mettoit dans les deux bass ins d'une balance le bien 6- le mal que les religions ont fait, le mal I'emporteroit sur le bien (pag. 229). II nous avoit fait observer plus haut, que lorsque les Chretiens etoient en petit nombre Us ne parloient que de tolerance, mais que leur nombre & leur credit s'etant accrus, Us precherent 1'intolerance (pag. 233) qui, dans son systeme, est chretiennement &politiquement un mal (pag. 224). La conclusion qu'il tire de cet expose, est, qu'il ne faut pas fonder la probite sur des principes aussi respectables que ceux de la religion, mais sur des principes dont il soit moins facile d'abuser, tels que sont les motifs d'interet personnel (pag. 236); enfin son systeme sur la probite se reduit aux maximes, qu'importe au public la probite d'un particulier? elle ne lui est de presqu 'aucune utilite... (pag. 81-82), mais la probite consideree par rapport au public est la seule qui reellement en merite, & en obtienne generalement le nom (pag. 119).' Comme nous n'avons encore que la morale de I'enfance du monde, il propose pour la perfectionner, d'en appuyer les principes sur I'interet public, c'est-adire, sur celui du plus grand nombre (pag. 222); 1'interet devient done a ses yeux 1'unique appreciateur du merite des hommes (pag. 46), & donne aux differentes actions le nom de vertu ou de vice (pag. 276). De la ces consequences : des que I infraction des loix est generale, des lors elles sont nulles & cessent d'etre loix; chacun rentre en ses premiers droits... (pag. 277), que les conquetes injustes deshonorent moins une nation, que les vols n'avilissent un particulier... (p. 279), que I'infraction d'un traite qu'il est avantageux de violer, est une clause tacite de tous les traites (p. 280). Pour mieux etablir sa morale, il propose de composer sur ses principes un catechisme de probite, dont les maximes simples, vraies & a la portee de tous les esprits, apprendroient aux peuples que la vertu invariable dans I'objet qu'elle se 360

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propose, ne I'est pas dans les moyens propres a remplir cet objet; qu'on doit par consequent, regarder les actions comme indifferentes en elles-memes, sentir que c'est au besoin de I'Etat a determiner celles qui sont dignes d'estime ou de mepris, & enfin au legislateur, par la connoissance qu'il doit avoir de I'interet public, a fixer I'instant ou chaque action cesse d'etre vertueuse, 6- devient vicieuse. Cesprincipes unefois refus, avec quelle facilite, s'ecrie-t'il, le legislateur eteindroit-il les torches du fanatisme & de la superstition, supprimeroit-il les abus!.. / C'est en affoiblissant la stupide veneration des peuples pour les loix 6- les usages anciens, qu'il pretend fournir aux souverains les moyens d'assurer la duree des empires (p. 168, 169). II distingue deux sortes de vertus : vertus de prejuge & vraies vertus (p. 141 & suivantes). II donne le nom de vertus de prejuge a toutes celles dont I'observation exacte ne contribue en rien au bonheurpublic, & en rappellant a ce sujet toutes les austerites, les ceremonies, les usages superstitieux, cruels ou scandaleux des pretres du paganisme, on decouvre aisement qu'il entend indirectement & par induction attaquer les rit[e]s & les pratiques de notre religion comme etant des vertus de prejuge. II fait plus, il avance ailleurs, que I'experience prouve en general que les caracteres propres a se priver de certains plaisirs, 6- a saisir les maximes & les pratiques austeres d'une certaine devotion sont ordinairement des caracteres malheureux, mats, ajoute-t'il aussitot, I'homme malheureux est mechant, & c'est ainsi que de degres en degres il parvient a imprimer la note de mechancete a ceux qui se consacrent aux devoirs & aux conseils de la religion (p. 337). Ces maximes ne doivent pas surprendre dans un auteur qui considere la probite philosophiquement (p. 146), c'est-a-dire selon lui, comme n'etant que I'habitude des actions utiles a sa nation (p. 141); qui pose pour principe, que la sensibilite physique & I'interet personnel ont ete les auteurs de toute justice (p. 276). Apres cette distinction de vertus qu'il vient de supposer, il distingue encore deux differentes especes de corruption de moeurs, 1'une corruption religieuse, & 1'autre, corruption politique. II entend par corruption religieuse, toute espece de libertinage, & principalement celui des hommes avec les femmes. II avoue que cette espece de corruption (dont il se defend d'etre 1'apologiste,) est sans doute criminelle, puisqu'elle offense Dieu, mais il avance quW/e n'est cependantpoint incompatible avec le bonheur d'une nation : il observe qu'elle est sans doute criminelle en France, puisqu'elle blesse les loix du pays, mais il fournit un moyen absurde pour que ce crime n'ait politiquement plus rien de dangereux (p. 146 & suivantes). Pour mieux accrediter le libertinage, on rapporte avec une indecence qui revoke, les exemples de lubricite, de prostitution adoptes par les peuples du paganisme livres a la corruption de leurs cceurs (p. 142 & suivantes, p. 158 & suivantes); on avance avec une complaisance affectee, que des citoyens taches de cette espece de corruption de m&urs, ont souvent rendu a la patrie des services plus importans que les plus severes anachorettes..., que cette corruption 361

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Arrests de la Cour de Parlement

peut s'allier souvent a la magnanimite, a la grandeur d'ame, a la sagesse, aux talens, enfin a toutes les qualites qui forment les grands hommes... (pag. 153), que la moderation des desirs & des passions... seroit la mine des nations qui les adopteroient... (pag. 164), que I'on approche d'autantplus de la perfection, & que I'on merite d'autant plus le nom de vertueux, qu'ilfaut pour nous determiner a une action malhonnete ou criminelle, un motif... plus capable d'enflammer nos desirs (p. 375). Quel affreux principe! que les consequences en seroient funestes! quelle fureur a deprimer, a detruire toutes les vertus morales! quel delire dans cette proposition, que de tous les dons que le del peut verser sur une nation, le don de tous le plus funeste seroit sans contredit la prudence, si le del la rendoit commune a tous les citoyens (p. 582)! Quelle philosophic cynique que celle qui fait disparoitre jusqu'a 1'ombre meme de la pudeur! Nous lisons dans les ouvrages des payens, attentifs a consulter les lumieres de la seule raison, qu'ils ont toujours respecte cette vertu, qu'ils punissoient avec severite ce qui 1'offensoit. Et quelle autre morale pouvoit enseigner un auteur qui ose donner ainsi publiquement des lemons de debauche, & prononcer hardiment que la pudeur est une invention de I'amour & de la volupte rafinee (p. 159); qui propose d'en debarrasser le sexe (p. 206); qui conseille aux moralistes de parler sur ce ton pour faire adopter leurs maximes (p. 160); qui decide que la morale n'est qu'une science frivole, si I'on ne la confond avec la politique & la legislation (p. 161). Toute bonne legislation devroit done dans ses principes faire un devoir de 1'usage & de 1'exercice des passions, & y attacher une recompense. Une morale aussi singuliere a du lui fournir ces expressions, qu'on seroit meme etonne de trouver dans des ecrivains obscenes, que le culte des temples de Venus ou d'Astarte, est un objet digne de notre adoration, 6- capable de nous consoler du malheur d'etre (p. 366). Elle a du lui dieter que les passions fortes, toujours I'effet immediat de la sensibilite physique, doivent etre regardees comme le germe productif de I'esprit... (p. 303), & que ce sont elles seules, qui portees au plus haut degre deforce, peuvent executer les plus grandes actions & braver les dangers, la douleur, la mort & le del meme... (p. 298), que c'est a I'imprudence & a la folie que le del attache la conservation des empires 6- la duree du monde (p. 583). Pour appuyer, autant qu'il etoit en lui, cette morale, & canoniser toutes les passions comme la source de 1'heroisme, il n'a point oublie de joindre aux precedentes anecdotes scandaleuses, plusieurs autres capables de faire fremir tout citoyen fidele & tout sujet soumis; anecdotes contraires a la surete publique, & capables de rompre les noeuds sacres & inviolables qui attachent les peuples au souverain (p. 298, p. 300). L'amitie, cette vertu si utile, & qui fait la douceur & 1'agrement de la societe, 1'amitie n'est aux yeux de cet auteur que I'effet d'un besoin qu'elle suppose (p. 350 & suivantes); plus le besoin sera vif, plus 1'amitie, selon lui, sera forte; & il en tire cette consequence, que le besoin est la mesure du sentiment; 362

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mais comme les hommes riont pas tous les memes besoms, I'amitie entre eux est fondee sur des motifs different : les uns ont besoin de plaisir ou d'argent, les autres de credit, ceux-ci de converser, ceux-la de confier leurs peines; il est done des amis de plaisirs, d'argent, d'intrigues, d'esprit & de malheurs. II ajoute que rim n'est plus utile que de considerer I'amitie sous ce point de vue & de s'en former des idees nettes.

Opposons-lui 1'oracle du senat remain; le contraste est d'autant plus frappant, qu'il met la philosophic de nos scavans modernes en opposition a celle des sages philosophies de Rome payenne. w Ciceron reflechissoit-il sur I'amitie? il examinoit d'abord & avec une attention particuliere, si c'est le besoin ou la foiblesse qui 1'ont etablie parmi les hommes, s'ils n'y ont envisage qu'un commerce reciproque de services, & 1'avantage de recevoir d'un ami ce qu'on n'auroit pu avoir par soi-meme. Etoit-ce la tout le noeud & 1'unique fin qu'il trouvoit dans 1'amitie? Non sans doute, il y voyoit une autre cause plus belle, plus noble & plus naturelle; il la regardoit comme le lien des coeurs le plus efficace & le plus fort. II est vrai que de fausses apparences d'amitie, des assiduites interessees nous valent les services & la protection de ceux a qui nous les rendons, mais I'amitie essentielle ne connoit ni artifice ni dissimulation; en elle tout est vrai, tout part du coeur. Ainsi 1'amitie lui paroissoit avoir son principe dans la nature plutot que dans le besoin. C'est dans ses maximes un sentiment du cceur qui trouve du plaisir a aimer, qui le porte vers un objet, qui s'y attache, & non point une basse consideration du profit qu'on retire a avoir des amis (Ciceron, liv. De I'amitie, chap. 8)." La belle philosophic! dit ce prince des orateurs. Retrancher 1'amitie de la vie, c'est oter la lumiere du monde (ch. 13). En lui donnant 1'interet pour origine, on lui enleve ce qu'elle a de plus aimable. Les services d'un ami nous sont moins chers que son amide meme; ce qu'il fait pour nous, ne nous est agreable qu'autant qu'il part d'un coeur zele pour nous servir (ch. 14). N'ecoutons point, continue cet orateur, ce que certains hommes plonges dans les delices disent de I'amitie, ils ne la connoissent ni par experience ni par principe; ils ne reconnoissent dans la nature rien de bon, rien de beau que ce qui leur est utile & profitable; ils aiment leurs amis comme on aime les troupeaux, a proportion du profit 0 qu'ils en attendent. Ils ignorent cette amitie pure qui part d'un sentiment naturel, & qui est belle & attrayante par elle-meme (ch. 15). L'amour-propre qui est dans le cceur de tous les hommes, ne leur a jamais servi a les instruire de la force de I'amitie; I'homme s'aime lui-meme sans aucune vue d'interet, mais parce que cette sorte d'amour est dans la nature. Si ce desinteressement ne passe dans nos amities, jamais on ne trouvera un veritable ami, car notre ami n'est autre chose qu'un autre nous-meme (ch. 21)/ Le livre De I'Esprit est done le code des passions les plus odieuses & les plus infames, 1'apologie du materialisme & de tout ce que 1'irreligion peut 363

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dire pour inspirer la haine du christianisme & de la catholicite. Les ecarts de raison, de decence, d'amour de la societe, les hypotheses chimeriques & indecentes s'y presentent a chaque page, mais il en est du systeme de 1'auteur comme de tous ceux que 1'impiete a produit dans tous les tems, & que la raison renverse toujours a 1'aide de la revelation. Heureux les auteurs qui, s'humiliant a la vue de leurs projets insenses, des que la religion les condamne, reconnoissent 1'insuffisance de la raison qu'ils ont prise^ pour seul guide, & s'instruisent par leurs propres erreurs1! r Si 1'auteur de L'Esprit, moins livre a des impressions etrangeres, n'eut consulte que les sentimens intimes de son propre cceur, il n'auroit jamais donne le jour a cette production funeste d'une vanite qui s'honore mal a propos du nom de philosophic. Vous ne voyez en effet, Messieurs, dans le tableau que nous venons de tracer des principales maximes de cet ouvrager que les principes & les detestables consequences de beaucoup d'autres ouvrages qui ont paru dans des tems plus recules, & en particulier du Dictionnaire encyclopedique. Le livre De I'Esprit est comme 1'abrege de cet ouvrage trop fameux, qui dans son veritable objet Jdevoit etre le livre de toutes les connoissances, & qui est devenu celui de toutes les erreurs^; on ne cessoit de nous le vanter comme le monument le plus propre a faire honneur au genie de la nation, & il en fait aujourd'hui 1'opprobre. *A 1'ombre d'un dictionnaire qui rassemble une infinite de notions utiles & curieuses sur les arts & les sciences, on y a fait entrer une compilation alphabetique de toutes les absurdites, de toutes les impietes repandues dans tous les auteurs/ on les a embellies, augmentees, mises dans un jour plus frappant. Ce dictionnaire est compose dans le gout de celui de Bayle. On y developpe, selon le genre des articles, le pour et le contre, mais le contre, quand il s'agit de la religion, des moeurs de 1'autorite, y est toujours expose clairement & avec affectation. [Commentaire sur les articles "Adorer", "Dimanche", "Christianisme", "Ame", "Conscience (Liberte de)", "Aius Locutius", "Autorite", "Athee" et "Encyclopedic" (Arrests, p. 13-19).] Rapprochons sous un seul point de vue la plupart des maximes repandues dans 1'un ou 1'autre de ces deux ouvrages dont nous venons de parler. ' Les sensations sont le principe de tout, nulle distinction entre rhomme & la bete; la matiere paroit seule constituer la nature du premier; il a plus que tous les autres etres de cette matiere qui est propre a recevoir la pensee; la pensee est commune a tous les etres, & la matiere est la cause physique & necessaire des pensees & des volontes, la liberte n'est qu'un prejuge; point de loi naturelle; ce qu'on entend par elle vient des sensations; ignorance, folie de croire que la conscience nous dicte les obligations que nous croyons resulter du droit naturel; il n'est qu'un recueil des conventions des hommes; le bonheur de 1'homme ne peut consister que dans les sensations agreables, causees par les objets exterieurs. 364

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"Sur tout ce qui concerne la religion, on ne rougit pas de demander la permission & cependant de se permettre d'ecrire centre elle. La foi est inutile, 1'existence de Dieu douteuse, la creation du monde mal prouvee; 1'univers s'est forme de lui-meme; le Messie n'a etc qu'un simple legislateur; les progres de la religion sont purement naturels; les Ecritures sont traitees de fictions; les dogmes tournes en ridicule; religion & fanatisme sont des termes synonimes, & le christianisme n'inspire qu'une fureur insensee qui travaille a detruire les fondemens de la societe. On est frappe d'horreur lorsqu'on entend ces impietes. Que seroit-ce si on les lisoit dans le style licentieux de ces ouvrages, & avec les comparaisons scandaleuses qui les accompagnent?" Voila un precis de quelques-unes des maximes de ces auteurs. Les autres ouvrages que nous vous deferons, & qui ont etc en dernier lieu 1'objet de la critique publique, contiennent le meme germe d'impiete; leurs auteurs, toujours amis de la religion naturelle, du materialisme, du dei'sme ou de 1'atheisme, adoptent la plupart des memes erreurs. Us nous donnent egalement la loi divine pour une loi imaginee, inventent des fables scandaleuses pour decrier la religion, traitent les ministres d'ignorans, de fanatiques, de faux politiques; presentent comme question purement philosophique I'immortalite de 1'ame; admettent la sensibilite physique "pour tout principe, la matiere pour toute substance^; nient la liberte, attaquent la morale de 1'Evangile, combattent toutes les loix divines & humaines; meconnoissent les idees primitives du juste & de 1'injuste; attaquent 1'autorite de 1'Ecriture; cherchent sous une probite apparente a justifier le libertinage, & a renverser la religion; se declarent pour la tolerance universelle; ni le culte, ni la revelation, ni les miracles n'echappent a leur censure; 1'Eglise entiere est en butte aux traits de leur calomnie. Si au milieu de leurs erreurs ils paroissent respecter quelquefois la verite, ce n'est que pour mieux pallier 1'iniquite de leur systeme, & peut-etre meme pour fournir en leur faveur des pretextes a ceux qui seroient assez foibles, ou assez temeraires pour oser encore les justifier : vaine ressource, toujours impuissante au jugement de la raison, & qui ne peut en imposer aux yeux pergans de la justice. r Tels sont, Messieurs, ces pretendus philosophes qui osent se donner aujourd'hui pour des genies du premier ordre, pour la gloire de la nation, pour les restaurateurs de la vraie science, & les bienfaiteurs de I'humanite/ Ils ont, nous disent-ils, le courage d'aimer les hommes, & la prudence de les fuir (Avertissement du troisieme volume de {'Encyclopedic, page xiv); que n'ont-ils eu plutot le courage & la prudence de ne pas ecrire! Quelle est leur mission? Quel est leur caractere pour s'eriger en reformateurs publics de la religion, des moeurs & de 1'Etat; pour attaquer les premiers principes que la nature a graves dans nos coeurs; pour detruire les

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verites eternelles que la religion n'a fait que developper, perfectionner & sanctifier? ^L'authenticite des livres saints, l'accomplissement des proprieties, la divinite de la mission du Messie, la perpetuite de la tradition sur le dogme & sur la discipline, les miracles toujours subsistans dans 1'Eglise catholique, le temoignage des ennemis, & la fin malheureuse de la plupart des persecuteurs du christianisme, sont autant de preuves de la verite de notre religion; preuves toujours combattues, toujours victorieuses, toujours superieures aux objections, aux doutes, aux impostures, aux systemes plus ou moins absurdes des philosophes profanes, anciens & modernes; leurs erreurs ne font que donner un nouvel eclat a ces temoignages divins. Les loix de notre religion sont 1'ouvrage de 1'Etre supreme, qui seul a droit d'en imposer a l'homme, parce que lui seul 1'a forme, & peut lui proposer pour le terme de son bonheur un objet digne de lui. Les loix etablies par les legislateurs des autres religions sont insuffisantes pour remedier a la corruption de l'homme, pour former le lien d'une societe fondee sur la justice/ Depuis 1'etablissement du christianisme 1'univers chretien est done dans 1'erreur? C'est done en vain que tant de millions de martyrs de tout age, de tout sexe, de toutes conditions ont scelle de leur sang les verites que nous croyons? Tant d'ecrivains celebres, tant de genies du premier ordre, respectables par leurs talens & par leurs mceurs, ont cru, enseigne, pratique ces memes verites; ils ont certainement cherche le vrai avec autant d'ardeur que nos philosophes modernes, comment se seroient-ils egares durant un si long cours de siecles? La verite n'auroit-elle done ouvert son sanctuaire qu'a cette portion malheureuse d'incredules, a cette secte de faux sages qui ne font que renouveller sous differentes formes tous les systemes condamnes dans tous les terns? Nos peres qui nous ont transmis le culte divin, n'etoient done que des hommes foibles & bornes, seduits par la credulite, aveugles par la superstition? ;Que le vain eclat de la philosophic moderne cede enfin a leur respectable simplicite!^ Nous croyons, comme eux, que la religion porte au bien, qu'elle eloigne du mal par des motifs vraiment dignes de l'homme; que fidelement observee elle fait le bonheur des souverains & des sujets; qu'elle les lie entr'eux par des nceuds indissolubles; que toutes les vertus qu'elle prescrit conviennent a rhomme, & qu'elles peuvent seules etablir le fondement d'une societe constante; que rhomme ne peut trouver qu'en elle & par elle son veritable bonheur. II etoit reserve a ces pretendus philosophes de nous delivrer du joug de toute autorite, de nous dispenser de tout culte, de bannir toutes les vertus, de nous oter jusqu'a la liberte, d'etablir 1'independance, le regne des passions, de rompre les liens qui nous unissent les uns aux autres. Voila la doctrine de ces oracles de 1'impiete : livres a leur imagination, ils ont eteint en eux la lumiere naturelle; e ils induisent en erreur leurs concitoyens, & pervertissent le monde/ Enfans 366

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ingrats & rebelles, ils meconnoissent Yauteur de torn les dons, & semblables a ces insenses dont parle un ecrivain sacre, retirez-vous de nous, lui disentils, nous riavons pas besoin de vos lumieres (Job, 21, v. 14); nous ne connoissons ni vos promesses ni vos miracles. Dans cette fblle presomption ils sont comme dans une sorte de delire, & marchent en p/ein jour comme des aveugles au milieu des tenebres. (Deuteron., chap. 28, vers. 28, 29.) Tel sera dans tous les terns le sort des ecrivains profanes qui refuseront de subordonner la science des mceurs a celle de la religion. Le caractere de la vraie philosophic est de terminer les speculations par des accroissemens de saintete & d'amour envers 1'Etre supreme; celui" de la fausse philosophic est de terminer les siennes par des systemes impies, par un accroissement de presomption & d'ignorance, & de rendre le philosophe vain, plus superbe & plus aveugle qu'il n'etoit avant ses recherches. Des hommes qui abusent du nom de philosophe pour se declarer par leurs systemes les ennemis de la societe, de 1'Etat & de la religion, sont sans doute des ecrivains qui meriteroient que la Cour exergat centre eux toute la severite de la puissance que le prince lui confie, & le bien de la religion pourroit quelquefois 1'exiger de 1'attachement de tous les magistrats a ses dogmes & a sa morale. Vos predecesseurs, Messieurs, ont condamne aux supplices les plus affreux, comme criminels de leze-majeste divine, des auteurs qui avoient compose des vers centre I'honneur de Dieu, son Eglise, 6- I'honnetete publique (arret du 19 aout 1623 centre Theophile, Bertelot, &c. 2 ); ils ont meme declare soumis a la peine des accuses ceux qui s'en trouveroient saisis, & les libraires furent decretes de prise de corps, & poursuivis suivant la rigueur des ordonnances. *Si la justice semble desirer que vous appesantissiez votre bras sur les auteurs des ouvrages que nous vous denongons, il est cependant des cas ou la prudence vous a quelquefois engage de le suspendre a 1'egard de ceux qui marqueroient un veritable repentir, & donneroient une declaration non suspecte de leurs sentimens. La moderation dont vous croyez devoir user dans ces occasions devient elle-meme un nouveau temoignage de votre attention, de votre vigilance, & elle annonce que ceux qui auroient la temerite de se rendre par la suite coupables des memes exces eprouveroient toute la rigueur des loix. II est done reserve, Messieurs, a votre sagesse de juger s'il n'est pas ici des distinctions a faire entre ces auteurs. Un d'entr'eux desavoue de lui-meme, sans equivoque ni restriction, tout ce que son ouvrage a de reprehensible, reconnoit que c'est plutot une erreur de son esprit que de son cosur, & que les verites qui appartiennent a lapolitique, a la morale & a la religion catholique, ont toujours ete, sont & seront toujours I'objet de sa persuasion & de sa croyance, ainsi que de son respect, de sa soumission & de sa fidelite. Ce sont ces sentimens que 1'auteur du livre intitule De I'Esprit exprime dans une retractation ecrite & signee de lui, qu'il nous a remise hier au Parquet, & que 367

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nous vous apportons aujourd'hui pour etre deposee au greffe de la Cour. Le censeur s'est fait un devoir d'y souscrire, & d'y adherer en expliquant en meme terns ses sentiments & ses regrets. L'auteur declare encore dans cette meme retractation, de la maniere la plus precise & la plus authentique, qu'il est rempli de respect & de soumission pour les superieurs ecclesiastiques & les magistrats qui ont prononce, ou prononceront sur son livre, 6- qu'il est penetre plus que jamah des verites qui pourroient exciter le zele des uns & des autres.x Cette retractation donne un nouveau poids a la douleur & au repentir que 1'auteur avoit deja temoigne dans ses deux precedentes; son ouvrage seul excite done en ce moment I'attention de notre ministere, &^il ne nous reste plus a vous proposer que de prononcer centre ce livre la fletrissure qu'il merite, & de prendre les precautions ordinaires pour empecher qu'il ne puisse de nouveau se repandre dans le public. L'Encyclopedic ou Dictionnaire raisonnedes sciences, des arts & des metiers, peut encore etre place dans une classe particuliere. L'immensite, I'importance des matieres traitees dans ce dictionnaire, & la methode qui a etc adoptee dans sa redaction, demandant un examen plus suivi, avant que de prendre aucun parti defmitif contre 1'ouvrage, ses editeurs & redacteurs, nous croyons devoir vous presenter le plan que vous adoptates en 1715 au sujet de la collection des conciles du Frere Hardouin 3 . Nous vous proposerons done de choisir entre les docteurs de la Faculte de theologie, les avocats & autres personnes sgavantes, un certain nombre de personnes dont les lumieres, 1'exactitude, I'attachement & la fidelite aux principes de la religion, aux maximes de sa morale, & au bien de 1'Etat, puissent repondre a la Cour d'un examen aussi attentif que solide, afin que sur leur avis, qui nous sera communique, nous puissions prendre telles conclusions, & qu'il soit par la Cour ordonne ce qu'il appartiendra, & que cependant il soit fait defenses aux imprimeurs d'en debiter aucun exemplaire, jusqu'a ce que par la Cour en ait etc autrement ordonne. A 1'egard de tous les autres livres, nous n'hesitons pas a vous proposer de les condamner avec toute la severite dont sont dignes des ouvrages de tenebres & d'impiete, d'en poursuivre les auteurs, d'en defendre le debit, & d'instruire contre ceux qui pourroient, au prejudice de vos defenses, les imprimer, colporter ou autrement distribuer a I'avenir.^ Enfin, Messieurs, nous croyons devoir requerir qu'il soit enjoint aux officiers de police, & aux syndics & adjoints de la Librairie & de 1'Imprimerie, de veiller plus que jamais a ce qu'il ne puisse etre imprime dans le royaume, ou introduit des impressions etrangeres, vendu, colporte ou autrement distribue aucuns livres contre 1'Etat, la religion & les bonnes mceurs. C'est 1'objet des conclusions par ecrit que nous laissons a la Cour avec lesdits livres.

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Et se sont retires : Eux retires : Vu lesdits livres imprimes2 : Le premier, De I'Esprit, Unde animi constet natura videndum, &c., Lucret., De rerum natura, lib. I, in-4°, A Paris, chez Durand, libraire, rue du Foin, 1758. Le second, Encyclopedic, ou Dictionnaire raisonne des sciences, des arts & des metiers, par une societe de gens de lettres, mis en ordre et publiepar M. Diderot, de I'Academic royale des sciences et des belles-lettres de Prusse, et quant a la partie mathematique, par M. d'Alambert, de I'Academie royale des sciences de Paris, Tantum series juncturaque pallet, Horat., A Paris, chez Briasson, David Fame, Le Breton & Durand, libraires, en 7 volumes in-fol., imprimes es annees, scavoir, le premier en 1751, le deuxieme aussi en 1751, le troisieme en 1753, le quatrieme en 1754, le cinquieme en 1755, le sixieme en 1756, le septieme en 1757. Le troisieme, Le Pyrrhonisme du sage, a Berlin, en 1754, brochure in-12 de 106 pages. Le quatrieme, La Philosophie du bon sens, ou Reflexions philosophiques sur I'incertitude des connoissances humaines, nouvelle edition, corrigee & augmentee considerablement par I'auteur, avec un Examen critique des Remarques de M. I'abbe d'Olivet, de I'Academie franc^oise, trois volumes in-16, a La Haye, chez Pierre Paupie, 1755. Le cinquieme, La Religion naturelle, poeme en quatreparties au roi de Prusse, par M. V***, a Geneve, 1756, brochure in-12 contenant 24 pages. Le sixieme, Lettres semi-philosopbiques du chevalier de *** au comte de ***, Quirites, hoc puto, non jus turn est, 6r., Pers. sect. 4, in-12 en trois parties, a Amsterdam, 1757. Le septieme, Etrennes des esprits forts, hiepiscis non est omnium, A Londres, chez Porphire a Saint-Thomas, 1757, brochure in-12 de 85 pages, contenant les Pensees philosophiques, & une Epitre philosophique en vers a un philosophe. Le huitieme, Lettre au R. P. Berthier sur le materialisme, ferro diverberat umbras, Virg. JEneid., lib. 6, A Geneve, 1759, brochure in-12 contenant 77 pages. Ensemble les retractations de Claude Helvetius & de Jean-Pierre Tercier, celle dudit Helvetius commencant par ces mots : Le peu de soin quej'aipris, et finissant par ceux-ci, ainsi que de mon respect & ma soumission, & de ma fidelite, datee du 21 Janvier 17594, et celle dudit Tercier etant en suite de celle dudit Helvetius, commencant par ces mots, Jesoussigne declare qu'ay ant approuve en qualite de censeur royal, et finissant par ceux-ci, desirant que mon approbation soit declares comme nulle, datee du 22 Janvier 17595.

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Conclusions du procureur general du Roi : oui' le rapport de Me FranfoisBenigne Du Trousset, conseiller, la matiere mise en deliberation. La Cour a arrete qu'il sera nomme des commissaires^, & cependant fait defenses a Briasson, David, Lebreton, libraires a Paris, & a tous autres imprimeurs ou libraires, & a toutes personnes de vendre & debiter, ou autrement distribuer aucun exemplaire ou volume desdits livres, sous telles peines qu'il appartiendra. Ordonne que le present arret sera imprime & affiche par-tout ou besoin sera. Fait en Parlement, toutes les chambres assemblies, le 23 Janvier 1759.** Du mardi, 6 fevrier 1759 Ce jour la Cour, toutes les chambres assemblies, apres le compte rendu par les commissaires du travail par eux fait en execution de 1'arret du 23 Janvier dernier. Vu de nouveau les livres imprimes : [Suit la meme liste de livres que la precedente.] Vu aussi les requetes presentees a la Cour; la premiere, par Claude Helvetius, contenant que plus il reflechit sur le malheur qu'il a eu de composer son livre intitule De I'Esprit, plus il craindra toujours de ne s'etre pas suffisamment explique par ses precedentes retractations & declarations; qu'en consequence il se croit oblige de chercher a dissiper autant qu'il est en lui jusqu'a 1'apparence des doutes, sur la sincerite de sa douleur et de son repentir; a ces causes, il auroit requis qu'il plut a la Cour lui donner acte de ce qu'il desavoue, deteste & retracte formellement & precisement toutes les erreurs dont son livre est rempli, lui donner pareillement acte de ce qu'il fait et fera toujours profession des verites contraires auxdites erreurs, se soumettant en tout au jugement qui sera prononce par la Cour, la suppliant tres humblement de vouloir bien considerer que sa faute a eu pour principe 1'egarement de son esprit plutot que celui de son cceur, ladite requete signee de Helvetius et de Forme procureur6. La seconde par Jean-Pierre Tercier, ecuyer, contenant qu'ayant appris que le sieur Helvetius avoit presente une requete a la Cour au sujet de son livre intitule De I'Esprit, que le suppliant auroit eu le malheur de laisser passer & d'approuver par une inadvertance qu'il ne se pardonnera jamais, il se croit egalement oblige d'exposer a la Cour ses veritables sentimens, sa douleur & son repentir : a ces causes, il auroit requis qu'il plut a la Cour lui donner acte de ce qu'il desavoue & deteste toutes les erreurs dont ce livre se trouve rempli, & retracte formellement 1'approbation qu'il a mise au bas dudit livre, declarant "qu'il ferafr toute sa vie profession des verites opposees auxdites erreurs, que c'est par inadvertance qu'il a approuve ledit livre & a etc 1'occasion de son impression, qu'il supplie tres humblement 370

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la Cour d'user d'indulgence a son egard, declarant en outre qu'il est si repentant de sa faute, que desormais il n'entend plus se charger d'examiner ou d'approuver aucun livre; ladite requete signee de Tercier & de Regnard procureur7 : Conclusions du procureur general du Roi : Ou'i le rapport de Me Francois-Benigne Du Trousset, conseiller, la matiere mise en deliberation. La Cour ordonne que les livres intitules De I'Esprit, Le Pyrrhonisme du sage, La Philosophie du bon sens, La Religion naturelle, Lettres semi-philosophiques, Etrennes des esprits forts, & Lettres auR. P. Berthiersurlematerialisme, seront laceres & brules en la cour du Palais, au pied du grand escalier d'icelui, par 1'executeur de la haute justice; fait defenses a toutes personnes, de quelque qualite & condition qu'elles soient, de composer, approuver, imprimer, ou faire imprimer & distribuer aucuns livres, ecrits & brochures sous quelque denomination que ce soit, centre la religion, 1'Etat & les bonnes mceurs, a peine d'etre poursuivis extraordinairement et punis suivant la rigueur des ordonnances; ordonne qu'a la requete du procureur general du Roi, il sera informe par devant le conseiller-rapporteur, pour les temoins qui seroient en cette ville, & par devant les lieutenans criminels des bailliages & senechaussees du ressort & autres juges des cas royaux a la poursuite des substituts du procureur general du Roi, pour les temoins qui se trouveroient esdit lieux, centre les auteurs, imprimeurs & distributeurs desdits livres ayant pour titre, Le Pyrrhomsme du sage, La Philosophie du bon sens, La Religion naturelle, Lettres semi-philosophiques, Etrennes des esprits forts, & Lettre au R. P. Berthier; enjoint a tous ceux qui en ont des exemplaires, ensemble de celui intitule De I'Esprit, de les remettre incessamment au greffe de la Cour, pour y etre supprimes; fait tres expresses inhibitions & defenses a Durand, libraire, & a tous autres de reimprimer, vendre & debiter lesdits livres, & a tous colporteurs & distributeurs, de les colporter ou distribuer, le tout a peine d'etre poursuivis extraordinairement & punis suivant la rigueur des ordonnances. Et ayant egard aux requetes desdits Helvetius & Tercier, & usant d'indulgence a leur egard, donne acte audit Helvetius de ce qu'il desavoue, deteste & retracte formellement & precisement toutes les erreurs dont son livre est rempli, lui donne pareillement acte de ce qu'il fait & fera toujours profession des verites contraires auxdites erreurs, se soumettant en tout au jugement qui sera prononce par la Cour, la suppliant tres humblement de vouloir bien considerer que sa faute a eu pour principe 1'egarement de son esprit plutot que celui de son cceur; & audit Tercier, de ce qu'il desavoue & deteste toutes les erreurs dont ledit livre (De I'Esprit) se trouve rempli, & retracte formellement 1'approbation qu'il a mise au bas dudit livre, declarant qu'il fait & fera toute sa vie profession des verites opposees auxdites erreurs, que c'est par inadvertance qu'il a approuve ledit livre & a etc 1'occasion de son impression, qu'il 371

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supplie tres humblement la Cour d'user d'indulgence a son egard, declarant en outre qu'il est si repentant de sa faute, que desormais il n'entend plus se charger d'examiner ou d'approuver aucuns livres : ordonne que les sept volumes du livre intitule Encyclopedic ou Dictionnaire raisonne des sciences, des arts & des metiers, seront mis entre les mains de Louis-Francois Gueret, Francois-Bruno Tandeau^, Jean Brute fe , docteurs en theologie de la Faculte de Paris, de Nicolas Lherminier, Anselme-Joseph Doutremont, LouisAdrien Lepaige, anciens avocats en la Cour, & de Martin Tingry, professeur de philosophic au college du Plessis, Adrien-Nicolas Holland, professeur de philosophic au college de Beauvais, Pierre-Nicolas Bonamy, membre de 1'Academie des inscriptions, que la Cour a choisis, pour donner leur avis sur lesdits sept volumes, & leur avis rapporte & communique au procureur general du Roi, etre par lui pris telles conclusions que de raison, & par la Cour ordonne ce qu'il appartiendra; & cependant fait defenses a Durand, Briasson, David, Le Breton, & a tous autres imprimeurs ou libraires & a toutes personnes de vendre & debiter aucun exemplaire desdits sept volumes, sous telles peines qu'il appartiendra, jusqu'a ce qu'autrement par la Cour en ait ete ordonne : ordonne en outre que le present arret sera imprime & affiche par-tout ou besoin sera, & copies collationnees envoyees dans les bailliages & senechaussees du ressort, pour y etre lu, public & registre. Enjoint aux substituts du procureur general du Roi d'y tenir la main & d'en certifier la Cour dans le mois. Fait en Parlement, toutes les chambres assemblies, le 6 fevrier 1759. Signe, YSABEAU. Et le samedi 10 fevrier audit an 1759, a la levee de la Cour, lesdits livres enonces en 1'arret ci-dessus, ayant pour titres : De I'Esprit, Le Pyrrhonisme du sage, La Philosophic du bon sens, La Religion naturelle, Lettres semi-philosophiques, Etrennes des esprits forts, & Lettre au R. P. Berthiersur le materialisme, ont ete laceres & brules au pied du grand escalier du Palais, par 1'executeur de la haute justice, en presence de nous Dagobert-Etienne Ysabeau, 1'un des trois premiers et principaux commis pour la grand'chambre, assiste de deux huissiers de la Cour. Signe, YSABEAU MANUSCRITS A. B.N., ms. Joly de Fleury 572, f° 463468; l i p . ; ebauche autogr. du requi-

sitoiref

B. Ibid., f°403-424; 44 p.; requisitoire mis au net par un copiste, avec corrections et observations marginales du president d'Ormesson et corrections et additions autographes de 1'avocat general.

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c. Ibid., f° 383-402; 41 p.; mise au net du B, de la main du copiste ayant deja ecrit le B.

D. Ibid., fPs 440-443, 447-448, 449,

456-457, 469 et 470; fragments. E. Ibid., f° 373; 1 p.; orig. de la requete de Tercier. F. Ibid., f° 374-376; 1 p.; brouillon des requetes d'Helvetius et de Tercier, de la main d'un copiste.

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G. B.N., ms. Joly de Fleury 352, ff s 444446, 471-472, 473-474 et 475-476; listes de livres a condamner. H. Ibid., f° 12-15; 7 p.; brouillon de 1'arret du 23 Janvier 1759. I. B.N.,ms. f r . , n . a. 8228, ff°s 76 recto112 verso, 113 verso-115 verso, 204 recto-209 recto et 210 verso-214 recto; registres du Conseil secret du Parlement. j. A.N., u 288, ff s 54 verso-92 verso, 170 verso-176 recto et 180 recto-185 recto; registres du Conseil secret du Parlement. K. A.N., X 1A 8501, ff° s 42 recto-65 recto et 124 recto-133 verso; registres du Conseil secret du Parlement. L. A.N., X 1B 8937; registres du Conseil secret du Parlement. M. Brit. Libr., Add. Ms. 9031, ff° s 36l verso-383 recto, 383 verso-385 recto et 391 recto-394 verso; journal de la premiere chambre des enquetes 17571760. N. Bibl. Saltykov-Chtchedrine, Leningrad; copie. 0. Universite Harvard; copie. IMPRIMES

1. Extrait des registres de Parlement du v'mgttrois Janvier 1759, Paris, Simon, [1759,] 3 pgg. *n. Arrests de la Cour de Parlement, Paris, Simon, 1759, 31 p. ill. Arrests de la Cour de Parlement, Paris, Charles Jacob, rue de Bourgogne, 1759, 22 p8. TEXTE

Des exemplaires du I ont ete deposes a lae.N. (ms. fr. 22177, f° 255-256; mss Joly de Fleury 352, f° 4-5; 572, f° 286286 bis; et R 2856). Des exemplaires du II se trouvent dans les bibliotheques suivantes : B.N. (mssfr. 22094, f° 2-17; 22177, f° 257-272; ms. Joly de Fleury 352, f° 6-94; R 2847; et R 2856 bis),

Arrests de la Cour de Parlement

Arsenal (4° Sc A 299[2]), bibl. SainteGenevieve, bibl. mun. de Dijon, universite de Glasgow, Newberry Library (Chicago), et universite de Toronto. Les epreuves du requisitoire de 1'avocat general (p. 1-25 du n) se trouvent a la B.N. (ms. Joly de Fleury 572, f° 379382). Les references marginales que comporte le II ont ete incorporees dans le texte, et corrigees lorsqu'elles etaient erronees. Les variantes que contiennent les manuscrits du requisitoire sont trop nombreuses pour pouvoir etre fournies integralement. Nous croyons pourtant d'interet de presenter ci-apres celles relatives aux differentes versions de la demande d'indulgence que 1'avocat general a faite en faveur d'Helvetius (v. note 1), ainsi que les corrections et commentaires principaux du president d'Ormesson. a Le M : "permettre". b Le M : "voix". ' Les A et B : "A ce caractere vous reconnoisses". La correction, telle qu'elle figure dans le C et les imprimes, a ete faite par d'Ormesson dans le B. d Le c porte en marge : "Ponentes tenebras ante lucem (Isaye, ch. 5, v. 20)". " Passage ajoute dans le B par le president d'Ormesson. ^Passage de remplacement propose par d'Ormesson dans le B et adopte. Par contre, Joly de Fleury n'a pas retenu 1'addition suivante : "Si leur ame n'est pas devenue egale a la notre, c'est qu'ils n'ont que des pattes et que 1'homme a des mains. Voila un exemple des opinions ridicules d'un auteur qui fait tout consister dans les differences physiques." K Cette phrase avait ete placee, dans le B, a la suite du paragraphe suivant. Sa presence avant ledit paragraphe repond aux observations du president d'Ormesson figurant dans le B : "Suivant 1'ordre du livre et celuy du discours cette phrase seroit mieux placee avant celle des pretres de Moloch; et elle interrompt icy deux 373

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phrases qui se lient et se suivent naturellement." Le B : "<Sur quelle autre baze en effet pourroit-on les appuyer (selon lui)? II suppose que la pluspart des fausses religions sont trop absurdes pour donner de pareils etays a ce qu'il lui plait d'appeler vertu. II ne 1'appuie pas non plus sur les principes de la vraie religion>." En marge, d'Ormesson a ajoute : "En joignant cette phrase avec la penultieme on pourroit en retrancher et la commencer ainsy : Les fausses religions, dit 1'auteur, sont trop absurdes pour servir de baze a la probite et a la vertu. II ne veut pas non plus appuyer 1'une et 1'autre sur les principes de la vraye religion, &c." ' D'Ormesson a ajoute dans la marge du B : "Get article peut dispenser de parler plus haut de la probite" (v. note b). J D'Ormesson a ajoute dans la marge du B : "La construction de cette phrase auroit besoin d'etre corrigee a moins qu'il n'y ait quelque faute icy dans la copie." Le II : "contribuent". l Passage de 16 lignes rature dans le B. "' Passage de 9 lignes rature dans le B. Dans la marge du B : "Lib. de amicitia, chap. 6". " Passage de 46 lignes sur 1'amitie rature dans le B. ° Le M : "fruit". p Six lignes raturees dans le B, en regard de ce commentaire du president d'Ormesson place dans la marge : "Tout ce morceau sur 1'amitie ne pourroit-il pas etre abrege; n'en auroit-il meme plus de force?" ? Le II : "pris". r Addition marginale faite par d'Ormesson dans le B, et legerement modifiee par Joly de Fleury. s Passages de remplacement fournis par d'Ormesson dans le B. ' Longue note marginale de d'Ormesson figurant dans le B : "Nota. Ce tableau devroit etre precede ou suivi d'une refutation des principales erreurs qu'il renferme, telles que 1'existence et 1'immortalite d'une substance pensante, 1'existence d'une loy natu-

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Arrests de la Cour de Parlement relle, et de certains principes de morale et de justice, la necessite d'une autorite humaine dans toute societe pour obliger les mechans de s'y soumettre, celle des recompenses et des peines de 1'autre vie pour suppleer aux defauts de la justice humaine et a 1'inegalite des conditions, celle d'une revelation et d'un corps de religion pour nous les annoncer et nous les assurer par des promesses divines, la verite de la religion chretienne et catholique, &c. Cela est commence dans le morceau general qui precede le detail de L'Esprit et pourroit trouver sa place a la p. 5 apres ces mots Dieu est visible qui forment une exposition de cette espece des premieres verites. Ou bien le tout ou partie pourroit trouver sa place p. 38 suivant les idees contenues dans la feuille cy-jointe et dont la methode seroit de commencer par 1'ordre metaphysique, ensuite le moral, enfin le physique ou tomberoit la critique de la conduite personnelle des nouveaux philosophies dont la doctrine ne tend qu'a faire des actions contraires a la police, a la probite, a toutes les bienseances, et dont les ouvrages ne sont dans leur composition et leur debit qu'imposture et impiete de toute espece." Joly de Fleury a suivi ce dernier conseil (v. note v). " Passage de remplacement fourni par d'Ormesson dans le B, et legerement modifie par Joly de Fleury. ' Passage ajoute par 1'avocat general dans la marge du B, pour tenir compte des observations suivantes, formulees quelques jours auparavant par d'Ormesson (v. Iettre400) : "Audefaut de mission et de caractere des nouveaux philosophes qui attaquent* la religion, ne pourroit-on pas opposer en un mot le corps des preuves de la religion et de la mission de ceux qui 1'ont enseignee? La certitude des traditions, 1'authen-

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ticite des livres saints, prouvee par la confbrmite des historiens profanes, 1'accomplissement des propheties, les vertus des patriarches et des saints, le sang des martyrs, les miracles de 1'Ancien et du Nouveau Testament, les temoignages memes des ennemis et des persecuteurs du christianisme. Apres avoir oppose authorite a authorite on pourroit opposer loy a loy. La religion en donne de divines et qui par la sont les seules bonnes que I'homme puisse avoir. Nos philosophes n'en donnent point d'autre que la raison humaine, loy qui ne peut etre loy 1° par ce que ses principes sont si peu
Arrests de la Cour de Parlement et payenne et qui tend a 1'infidelite, au vol, au meurtre, a la desobei'ssance, a toute espece de desordre. Ces trois points de vue forment un corps complet de refutation de la philosophic nouvelle dans 1'ordre physique, le metaphysique et le moral. II est deja rempli en partie dans ce morceau ou il suffiroit d'inserer d'apres ces idees et avec un certain enchainement et une gradation quelques mots ou quelques phrases de plus qui donneroient a ce morceau autant de jour et autant de force qu'il soit possible." " Le II : "celle". x Passage ne figurant pas dans le A, et formule comme suit dans le B : "La main de la justice pourroit sans doute s'appesantir egalement sur les auteurs des ouvrages que nous vous denonceons, mais 1'esperance d'un repentir sincere que le public semble attendre d'eux suspend en quelque sorte la rigueur de notre ministere. L'esprit de douceur que la religion inspire toujours sollicite pour eux cette moderation de notre part, mais que tout auteur apprenne de cette moderation meme ce qu'il doit craindre a son tour de votre severite." Ce passage est barre et remplace plus loin par le suivant : "La justice doit appesantir egalement sa main sur les auteurs des ouvrages que nous lui denoncons. II est aussi des distinctions a faire entre eux, lorsqu'un auteur desavoue de lui-meme, sans equivoque ni restriction, tout ce que son ouvrage a de reprehensible, lorsqu'il reconnoit que cest plustot une erreur de son esprit que de son cceur, et que les verites qui appartiennent a la politique, a la morale et a la religion catholique ont toujours ete, sont et seront toujours I'objet de sa persuasion et de sa croyance ainsi que de son respect, de sa soumission et desafidelite. Ce sont les sentiments que 1'auteur du livre intitule De /'Esprit exprime dans une retraction

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signee de luy et a laquelle le censeur s'est fait un devoir de souscrire. II declare encor de la maniere la plus precise et la plus authentique qu'il est rempli de respect et de soumission par les superieurs ecclesiastiques et les magistrals qui ont prononce ou prononceront sur son livre et qu'il est penetre plus que jamah des verites qui pourroient exciter le zele des urn et des autres." Dans le C, le debut du passage cidessus est devenu : "Si la justice doit appesantir egalement sa main sur les auteurs des ouvrages que nous lui denon^ons, certaines circonstances dont il est reserve a votre prudence de juger peuvent admettre quelquefois des distinctions. .." La fin de ce meme passage a ete un peu modifiee dans le C, dont le texte a ete adopte comme version definitive. Toutes ces corrections que comportent le B et le c sont autographes. Enfin, le D, feuille isolee dans le dossier de 1'avocat general, presente la version suivante : "Si la justice semble desirer que vous appesantissiez votre bras sur les coupables, il est des cas ou la prudence vous a quelques fois engage de le suspendre a 1'egard de ceux qui marquoient un veritable repentir et donnoient une declaration non suspecte de leurs sentiments. La moderation dont vous cro'iez devoir user dans ces occasions devient elle-meme un nouveau temoignage de votre attention et de votre vigilance, et un avertissement public et authentique que tous ceux qui auroient la temerite de se rendre coupables des memes exces par la suite eprouveroient toute la rigueur des loix." y Passage ajoute par 1'avocat general dans le B. z La. liste des livres condamnes figure a deux endroits dans 1'arret du Parlement, et les deux enumerations sont identiques. On remarquera toutefois que dans le G, qui fait partie du

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Arrests de la Cour de Parlement dossier du procureur general, 1'une d'entre elles comporte, en plus des mentions communes aux deux listes, sept titres qui ont ete ratures : Lettres sur les aveugles, Lettres sur les sourds et muets, Pensees sur I'interpretation de la nature (Diderot), Traite des sensations (Condillac), Discours sur I'origins de I'inegalite (Rousseau), Les Chases comme on doit les voir (Bastide) et La Pucelle d'Orleans (Voltaire). aa Ces commissaires sont nommement designes dans les registres du Parlement (v. lettre 404, note 7). bb Les deliberations du Parlement du 3 fevrier 1759 n'ont pas ete reproduites dans les imprimes. Voici le compte rendu qu'en fournit le ms. I : "Ensuite Monsieur Du Trousset a commence le rapport du travail de Messieurs les commissaires charges par 1'arret du 23 Janvier dernier de 1'examen des livres deferes a la Cour par les gens du Roy ledit jour vingt trois Janvier dernier, et apres avoir vacque au raport jusqu'a midy la continuation a ete remise a mardy prochain dix heures du matin et la Cour s'est levee." " Le M : "qu'il fait et fera". dd Le M : "Tando, archidiacre de 1'eglise de Paris". " Le M : "Brutte, cure de St-Benoist". ^L'avocat general a ajoute en haut du A : "Ma minute", puis "l eres idees d'apres mes ler brouillons". Jusqu'a ce que 1'analyse de L'Esprit soit abordee, le texte du A est tres semblable a celui du II. gg Le requisitoire de 1'avocat general ne figure pas dans le I. NOTES EXPLICATIVES

1. L'avocat general laisse entendre qu'Helvetius est de leur nombre et fait ainsi prevoir 1'indulgence dont il fera preuve ulterieurement. 2. Arrest de la Cour de Parlement, par lequel le sieur Theophile, Berthelot et autres sont declares criminels de lesemajeste, pour avoir compose et fait

Liste de livres destines a etre deferes au Parlement

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3.

4. 5. 6. 7. 8.

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imprimer contre I'honneur de Dieu, son eglise et I'honnetete publique (1623). Lepere Jean Hardouin (1646-1729) avait recu une pension du clerge pour preparer son Conciliorum collectio regia maxima (1714-1715) en douze volumes. A peine paru, 1'ouvrage avait ete condamne par arret du Parlement comme renfermant des maximes contraires aux libertes de 1'Eglise gallicane. Voir appendice 8. Voir lettre 403, note 1. Register (p. 352-353) a reproduit la requete en suivant le texte du M. Voir lettre 406, note 1. Nous n'avons localise aucun exemplaire de cette edition, dont 1'exis-

tence est signalee par Daniel Mornet dans son compte rendu de 1'ouvrage de Keim (v. R.H.L.F., xv [1908], p. 363). Mornet mentionne aussi que "1'arret du 6 fevrier fut pieusement commemore par la medaille qui porte la legende : Morosophia impia calcata [L'impie et folle sagesse foulee aux pieds]." Cette medaille a ete reproduite (v. B.N., Cabinet des estampes, cliche 50 c 5446). REMARQUES

L'avocat general a conserve dans son dossier un compte rendu des deliberations et decisions du Parlement, paru dans Les Nouvelles ecclesiastiques du l er avril 1759 (ms. Joly de Fleury 572, f° 285-285 bis).

APPENDICE 11 Journal de la premiere chambre des enquetes 22 [ = 23] Janvier [1759] Monsieur le premier president a dit que les gens du Roy demandoient a entrer pour denoncer differents ouvrages contre la religion. Us ont ete mandes, et ils ont dit, Monsieur 1'avocat general, Joly de Fleury, portant la parole : Messieurs, [Texte du requisitoire de 1'avocat general : v. appendice 10.] Et se* sont retires. Eux retires, on a fait lecture de la retractation du sieur Helvetius, auteur du livre De I'Esprit, et du sieur Tercier, censeur royal, qui a approuve cet ouvrage. Monsieur le rapporteur1 a dit qu'il falloit separer 1'opinion, et il a commence par le livre intitule De I'Esprit, et il a dit qu'on opineroit en suitte sur ce qui concerne 1'auteur et le censeur. II a releve en peu de mots tout le venin du livre De I'Esprit et il a ete d'avis de le condamner au feu sans qualifications parce qu'il les merite toutes. Un de Messieurs a propose de nommer des commissaires, avis soutenu par plusieurs de Messieurs qui ont observe pour la forme aucun passage de 378

APPENDICE 11

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cet ecrit, que la multitude des ecrits deferes par le ministere public annoncoit un complot forme par de pretendus philosophes indiques dans le discours des gens du roy, qu'il s'agissoit icy en particulier d'un ouvrage sistematique qui demandoit un examen formel pour etre condamne en connoissance de cause, qu'il s'agissoit en meme terns de statuer sur la personne de 1'auteur, sur celle du censeur, sur 4 ou 5 volumes in 12 et sept volumes in folio, ce qui empechoit de pouvoir statuer des le premier moment sur tant d'ouvrages a la fois. Deux de Messieurs ont pretendu 1'un apres 1'autre qu'ils ne pouvoient pas opiner que 1'ouvrage n'eut ete lu, mais apres quelques debats, ils ont ete obliges de se desister de la pretention de faire lire un gros in-4° avant de dire leur avis. Celui de nommer des commissaires a prevalu majori numero sur celui de statuer sur-le-champ. Monsieur le rapporteur a dit en suitte que, puisque Messieurs avoient nommes des commissaires sur le premier objet, il etoit d'avis d'en nommer sur tous les autres, ce qui alloit etre adopte par un omnes, lorsqu'un de Messieurs a dit que la provision etoit due au ministere public et qu'ainsy il falloit par provision rendre arrest pour empecher le cours et le debit dans le public des ouvrages deferes, ce qui a ete adopte et la Cour a rendu 1'arrest suivant. [Texte de 1'arret : v. appendice 10.] Messieurs de la premiere des enquestes ont nomme trois de Messieurs pour commissaires. [...] 3fevrier [1759]

[...] En suitte Monsieur Du Trousset a commence le rapport du travail de Messieurs les commissaires charges par 1'arrete du 23 Janvier dernier de 1'examen des livres deferes a la Cour par les gens du Roy le dit jour 23 Janvier dernier. On a d'abord opine sur le livre De /'Esprit. Monsieur le rapporteur a dit qu'il ne repeteroit pas tout ce que Messieurs ont dit dans 1'assemblee des commissaires centre un livre aussy pernicieux qui proscrit touttes verites absolue, qui ne reconnoit aucune regie de bonnes mceurs, qui etablit un horrible materialisme, qui meconnoist les veritables loix de tout gouvernement politique, et qui rassemble dans les nottes une infinite de faits indecens et odieux; qu'ainsy il etoit d'avis de condamner ce livre a etre brule par la main du bourreau. Tous Messieurs ont ete du meme avis. 379

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2e opinion. Le livre De I'Esprit sera-t'il condamne avec des qualifications? Monsieur le rapporteur a dit qu'un livre aussy criminel meritoit sans doute des qualifications, mais qu'il en meritoit trop, que la matiere etoit tres delicatte a certains egards, que cependant il falloit tout exprimer dans des qualifications ou ne rien dire, que cet ouvrage d'ailleurs est deja condamne par la voye publique, censure par M. 1'archeveque de Paris, et qu'enfin le requisitoire des gens du Roy qui sera imprime en tete de 1'arret suppleera parfaittement a ce defaut de qualification. Qu'ainsi il est d'avis de ne point inserer de qualification dans 1'arret. Un de Messieurs a propose de condamner cet ouvrage cornme contraire a la loy naturelle, a la raison, a la religion, a tout gouvernement politique, aux bonnes moeurs et a 1'honnetete publique. Sur quoy un autre de Messieurs a observe qu'il y avoit dans ces qualifications deux pleonasmes : la loi naturelle et la raison, les bonnes moeurs et 1'honnetete publique. Un autre de Messieurs a adopte ces qualifications en en retranchant ces mots la raison et 1'honnetete publique. Un des Messieurs de grand'chambre a propose de le condamner comme contenant un sisteme abominable tendant a renverser la loi naturelle, la raison, la religion, tout gouvernement politique, les bonnes moeurs et 1'honnetete publique. Un autre de Messieurs a etc d'avis de le condamner comme developpant un systeme pernicieux qui tendroit notamment a renverser les principes fondamentaux de la loi naturelle, de la religion, de tout gouvernement et de 1'honnetete publique. Un autre de Messieurs a encore propose de le condamner comme attentatoire aux loix divines et humaines. Enfin un de Messieurs les presidents a releve les inconveniens des differentes qualifications proposees. II a fait sentir qu'elles rentroient les unes dans les autres, qu'elles etoient trop vagues ou trop particularisms, qu'elles n'exprimoient que faiblement tout ce qu'il y a de pernicieux dans cet ouvrage et que, puisque tant de personnes capables n'avoient pu parvenir a rendre tout ce qu'il seroit necessaire d'exprimer, il croyoit ne pouvoir prendre d'autre parti que *celui propose^ par M. le rapporteur. L'avis de M. le rapporteur a passe maximo numero. y. Opinion sur le Sr Helvetius, auteur du livre De I'Esprit. On a lu une nouvelle retractation par lui remise a M. le rapporteur dans laquelle il s'explique d'une maniere bien plus formelle encore que dans la precedente lue le 23 Janvier dernier 2 . Monsr le rapporteur a dit que le delit de cet auteur est grand, mais qu'il se retracte, que sa retractation est nette et precise, que le public n'ignore pas combien la facon de vivre de ce citoyen est eloignee des maximes de son ouvrage, en sorte qu'il est inconcevable qu'il se soit porte a un pareil egarement, qu'il n'a pas cherche a donner une edition clandestine ni a se 380

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cacher, qu'il a suivi les formes etablies pour rendre un ouvrage publique, que des les premiers momens que 1'ouvrage a paru, il a reconnu son erreur, s'est retracte et a rendu sa retractation publique, sans parler de celle qu'il fait en justice, que quelques fois dans de pareilles circonstances la Cour s'est porte a user d'indulgence, qu'il croit qu'on en peut faire autant, mais qu'il faut imprimer en entier dans 1'arret la requete du sieur Helvetius. Un de Messieurs a observe qu'un ouvrage aussi pernicieux ne pouvant etre que le fruit des reflexions de 1'auteur qu'il exigeoit done une procedure centre les coupables; qu'il ne sufisoit pas de retracter sa faute pour la reparer, que d'aillieurs on n'etoit jamais sur de la sincerite de retractation de cette nature, que des reponses dans un interogatoire sous la foy du serment pouvoient seules justifier la sincerite de 1'auteur deja suspect, suivant lui, par trois retractations successives, et en consequence il a etc d'avis de decreter le sieur Helvetius, mais seulement d'assigner' pour etre ouy a cause de sa soumission et du repentir qu'il paroit temoigner. L'avis de M. le rapporteur a etc soutenu par un de Messieurs qui a observe qu'on ne devoit pas sevir, lorsqu'on voyoit qu'un auteur livre a luimeme avoit pu errer sans une mauvaise intention expresse, que celui-ci paroist dans le cas, ayant fait passer son ouvrage par les formalites ordinaires, ne s'etant pas cache d'en^ etre 1'auteur, et s'etant retracte lorsqu'il avoit scu que le public condamnoit son ouvrage, que sans doute il etoit coupable, que ses excuses n'effacoient pas sa faute, mais la diminuoient, et qu'ainsy c'etoit le cas d'avoir egard a sa retractation judiciaire. A cet avis de M. le rapporteur un de Messieurs a ajoute de faire deffense a 1'auteur de composer a 1'avenir des ouvrages contenants de pareils principes, sous peine d'etre poursuivi extraordinairement, et puni suivant la rigueur des ordonnances. Un autre de Messieurs a dit que la Cour n'etoit pas juge des intentions d'un auteur, mais des delits par lui commis et que si la bonne foy peut excuser jusqu'a un certain point dans la conscience, elle ne peut pas excuser vis-a-vis de la justice, que le delit du sieur Helvetius est si grave que la regie etroite seroit d'instruire une procedure criminelle contre lui, que par un exces d'indulgence, il veut bien ne pas s'y porter, mais que du moins le sieur Helvetius doit etre mande aux chambres assemblies pour lui faire en personne 1'injonction qu'un de Messieurs vient de proposer d'ajouter dans 1'arret. Cet avis a etc soutenu par un de Messieurs de la grand'chambre qui a demande comment un auteur a pu de bonne foy et sans attention mettre par exemple dans un ouvrage que les grands-peres aiment peut-etre leur petits-enfants parce qu'ils avoient en eux les vengeurs de la haine qu'ils portent a leurs enfans 3 , que la Compagnie a peut-etre a se reprocher de n'avoir pas suivi les informations contre les auteurs des livres qu'elle a condamne, que cette indulgence a nui, qu'il est necessaire d'etre plus severe 381

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a 1'avenir, que 1'ouvrage du F[rere] Berruier ou Ton a use d'indulgence etoit beaucoup moins dangereux4, et que Ton avoir puni des auteurs pour avoir ecrit dans leur cabinet sans les montrer des choses abominables, temoin le pere Guignard, jesuitte 5 . Un de Messieurs a pris 1'avis de 1'injonction dans 1'arrest en observant qu'un pretre, un religieux avoit mis 1'Ancien Testament en stile de roman, avoit ose, poussant ses attentats plus loing, traiter de meme le Nouveau Testament et imprimer cette 2e partie sans permission, que portant enfin ses mains sacrileges jusqu'a la Divinite meme, il avoit ose vouloir reduire J.-C. a la simple qualite d'homme, qu'il avoit donne une retractation assez equivoque, que la Cour avoit cru cependant pouvoir user d'indulgence; qu'elle le peut done pour le passe vis-a-vis d'un auteur qui n'est n'y pretre ni religieux, qui a imprime avec permission, et qui se retracte nettement; qu'a 1'egard du degre d'indulgence, il est arbitraire, que pour lui il croit qu'on peut ne pas se porter jusqu'au mandat personnel, mais que 1'injonction dans 1'arrest est du moins necessaire pour 1'avenir. Get avis a etc soutenu par un de Messieurs qui a releve la difference des circonstances de 1'affaire du F. Berruier et de celle concernant le livre De /'Esprit, dont 1'auteur est un mauvais philosophe qui raisonne tout de travers dans un ouvrage qui n'est pas fait pour tout le monde, tandis que le F. Berruier sappe les fondemens de la religion en parodiant les livres saints dans un livre destine pour tous les fidels. Un de Messieurs a etc d'avis d'admonester 1'auteur et un autre de le blamer, mais ils ont etc seuls de leur avis, n'etant pas possible d'asseoir des peines de ce genre sans un proces prealablement instruit dans les formes prescrittes par les ordonnances. Les avis reduits a deux, il y a eu 34 voix a 1'avis de mander le Sr Helvetius et 70 a celui de M. le rapporteur qui a passe. 4e. Opinion sur le Sr Tercier, censeur. On a lu une requete de ce censeur ou il demandoit acte de ce qu'il detestoit les erreurs dont cet ouvrage est rempli, retractoit 1'approbation qu'il etoit bien fache d'avoir donne et renoncoit a la censure* des livres. M. le rapporteur a propose de prendre a son egard le meme parti qu'a 1'egard de 1'auteur, ce qui a etc adopte par Messieurs. Le surplus de la deliberation a etc continue au 6 fevrier. 6fevrier [1759] On a opine separement sur differens ouvrages tels que La Philosophic du bon sens et autres dont 1'intitule se trouvera dans 1'arret rapporte cy-apres. Monsieur le rapporteur a etc d'avis de les condamner au feu et d'ordonner 1'information centre les auteurs, ce qui a etc adopte par tous Messieurs. On a opine sur ce qui concerne VEnciclopedie. M. le rapporteur a observe qu'il n'y a encore que sept volumes donnes au public de cet immense

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APPENDICE 11

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ouvrage, que la Compagnie ne peut pas examiner par elle-meme 7 in-folios dans lesquels il y a du bon et du mauvais, qu'elle est done dans le cas de chercher a distinguer 1'un d'avec 1'autre, dans un examen fait par des docteurs et des savants, comme le requierent les conclusions, que pendant ce terns les deffenses de debitter les sept volumes subsistent, qu'a la verite 1'arret ne deffend pas de le continuer, mais que Messieurs sentent que cer ouvrage immense est honorable pour la nation et roule sur une infinite d'objets dont il ne s'agit pas d'empecher la continuation; que si le premier volume qui paroitra se trouvoit sujet a critique, les auteurs seroient encore plus dans leur tort et la Compagnie d'autant plus dans le cas d'agir avec la plus grande severite, qu'a I'egard du choix des examinateurs il croit qu'il convient de prier Monsieur le premier president de vouloir bien s'en charger et en consequence il a adopte la conclusion du procureur general du Roy et cet avis a ete suivi. On a en suitte adopte les deffenses proposees par M. le rapporteur centre les impressions d'ouvrages faittes en contravention des reglemens de police. [Texte de 1'arret : v. appendice 10.] MANUSCRIT

*A. Brit. Libr., Add. Ms. 9031, rFs 361 verso-385 recto, 386 recto et 387 recto394 verso. TEXTE En plus des erreurs suivantes, le A en con-dent plusieurs autres qu'il a paru inutile de corriger. a Le A : "ce". Le A: "celui de propose". c Le A : "d'assigne". Le A : "dans". e Le A : "cencure". Le A : "cette". NOTES EXPLICATIVES

1. Du Trousset d'Hericourt (v. lettre 405, note 3). 2. II s'agit sans doute de la retractation figurant a 1'appendice 9. 3. De I'Esprit, p. 559 : "Lorsque les enfants ont, par leur age ou leur etat, atteint 1'independance, alors, dit le poete Saadi, le pere ne voit en eux que des heritiers avides; & c'est la cause, ajoute ce meme poete, de 1'amour extreme de 1'aieul pour ses petits-fils : il les regarde comme les ennemis de ses ennemis."

4. Le pere Joseph-Isaac Berruyer (16811758) avait public en 1728 une Histoire du peuple de Dieu, dans laquelle 1'Ancien Testament etait traite a la maniere d'un roman, et qui fut condamnee par plusieurs eveques et mise a 1'Index. Son auteur n'en publia pas moins, en 1753, sans permission, une seconde partie, consacree au Nouveau Testament, qui fut elle aussi condamnee et mise a 1'Index. En outre, le Parlement supprima 1'ouvrage et cita Berruyer a comparaitre. Celui-ci, gravement malade, remit au Parlement une retractation. 5. En 1595, apres 1'attentat de Jean Chatel contre Henri IV, on trouve dans les papiers du pere Jean Guignard, bibliothecaire du college de Clermont, des ecrits injurieux pour le roi. Convaincu de lese-majeste par le Parlement, il est pendu en place de Greve.

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APPENDICE 12

Relation par Daragon

APPENDICE 12

Relation de 1'affaire de L'Esprit faite par Jean-Baptiste Daragon1 Declaration2 de M. Helvetius, auteur du livre De I'Esprit, au Parlement N[ot]a. M. Helvetius avoit autant d'originalite dans 1'esprit que dans son exterieur. II avoit lu les livres les plus analogues a son caractere, et il avoit prodigieusement lu. Ses lectures etoient toujours accompagnees d'extraits, et il ne faisoit 1'extrait que des endroits les plus singuliers. II en avoit une pile enorme dans un coin. Quelques-uns de ses amis 1'engagerent, le presserent, le determinerent a tirer la quinte-essence de ce recuei'l. II le fit, et cela formoit un ouvrage aussi singulier que son caractere. Son grand embarras fut d'y mettre un titre, et desesperant d'en trouver qui renfermat la nature de ce livre ou plustot de cet amas de singularites, il l'int[it]ula De I'Esprit. II remit ce manuscrit au censeur qui lui fut designe par la police. C'etoit M. Tercier de 1'Acad. des b.-lettres, l er commis aux Affaires etrangeres, et son ami particulier 3 , homme de lettres d'ailleurs, ayant la reputation d'etre de la probite la plus scrupuleuse. Soit negligence, ou occupation plus serieuse, ce manuscrit resta entre les mains du censeur plus d'un an sans examen. Les amis de M. Helvetius s'impatientoient des delais continuels de M. Tercier. Us lui demanderent un diner. Vers la fin du repas, on park du manuscrit, on pressa le censeur. Chacun lui protesta qu'il n'y avoit rien a reprendre dans le livre de leur ami commun, qu'ayant d'ailleurs une charge honorable chez la Reine, son caractere et son interet 1'empechoient egalement de se compromettre. On entrainaM. Tercier dans son cabinet, on parcourut avec lui chaque page qu'on lui faisoit parapher a mesure. On lui dressa une approbation qu'on lui fit signer, et on emporta le tout. On voit par ce recit naif, dont j'atteste la verite, que les plus coupables ne sont ici ni I'auteur ni le censeur. L'auteur etoit bien eloigne de la vanite de se faire imprimer, encore plus de faire du bruit. Le censeur, homme irreprochable et tres religieux, ne pouvoit etre accuse que de foiblesse. Tous deux furent victimes de 1'amitie. M. Helvetius perdit sa charge de mtre d'hotel chez la Reine avec les bonnes graces de cette princesse. M. Tercier perdit la confiance de son superieur (M. de Choiseuil), sa place de premier commis et celle de censeur. L'un et 1'autre eurent 1'humiliation de comparoitre a la barre , 1'un de s'y avouer coupable d'une negligence criminelle, 1'autre d'y faire la retractation qui a donne lieu a cette note, et qui fut dressee dans le bureau dont j'etois principal commis. 384

APPENDICE 13

Condamnation par Clement XIII

Le bruit couroit alors que M. Helvetius n'avoit ajoute de notes a son livre qu'a mesure qu'il revoyoit les leres feuilles d'impression5. C'est un fait que je n'ai point approfondi. MANUSCRIT *A.B.N., ms. fr. 9523, f° 46; 2 p.;orig. NOTES EXPLICATES 1. Catalogue sous le titre de "manuscrits de 1'abbe Couet", cette rela tion, dont le titre est de nous, a ete redigee en fait par Jean-Baptiste Daragon, futur editeur du Drott public de France (1769) de Fleury. Daragon etait alors principal commis dans un bureau special cree par le cardinal de Berms pour s'occuper "d'affaires etrangeres contentieuses et d'affaires de religion qui devoient

etre jugees au Conseil d'Etat" (ms. fr. 9523, f° 46 recto).

2' !1 s>a*it: de la r«ractation qu'Helv"ms a adress6e au Parlement (v. - ^ 399> note 2' f la fin du deuxieme paragraphe de cette Rda"™ de Daragon). 3 ' Tercier etait un ami de Le Roy et de , Hennm' mais non Pas d'Helvetms. 4' Certains parlementaires auraient VOulu faire Paraitre Helvetius a la barre' mais n>ont Pas eu Sam de cause (v' aPPendlce 1 D5' Brult dont Jean-Michel Hennin s'etait fait 1'echo (v. lettre 325).

APPENDICE 13

Condamnation et prohibition d'un ouvrage qui a pour titre De I'Esprit Clement XIII Pape Pour servir de memoire aux siecles futurs La sollicitude du ministere pastoral qui Nous a ete impose, quoique audessus de Nos forces, demande de Nous que, comme la divine Providence Nous a place a la tete de toutes les eglises, Nous employions aussi les soins & les efforts dont sa grace Nous rend capables, pour deraciner les differentes ivraies que 1'homme ennemi seme dans toute 1'etendue du champ du Seigneur, celles qui tendent a corrompre la purete des moeurs, comme celles qui combattent les dogmes de la religion catholique. Penetres de ce devoir, Notre cceur a ete perce de la plus vive douleur, lorsque Nous avons appris qu'on venoit de donner au public un livre ecrit en francois, qui a pour titre De I'Esprit, a Paris, chez Durand, in-4°, dans lequel 1'auteur, foulant aux pieds les loix divines & humaines, ferme toutes les voyes qui peuvent conduire a la pratique des vertus chretiennes, lache la bride a tous les vices, sappe les fondemens de la doctrine catholique, & sous les dehors d'un langage etudie, ouvre le chemin le plus large pour conduire les ames a la perdition.

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Premiere page de la condamnation de L'Esprit par Clement XIII

APPENDICE 13

Condamnation par Clement XIII

Afin done de ne pas manquer a ce qu'exige Notre ministere apostolique, & pour arreter le progres des erreurs contenues dans ce livre, qui pourroient pervertir un grand nombre de fideles, Nous Nous sommes appliques de Notre mieux a apporter un prom[p]t remede a un si grand mal. Pour cet effet, Nous avons charge ceux de Nos venerables freres les cardinaux de la Sainte Eglise Romaine qui sont etablis par 1'autorite apostolique inquisiteurs generaux centre 1'heresie dans toute la chretiente, d'examiner cet ouvrage avec la plus grande maturite. En conformite de Nos ordres, les theologiens deputes pour un premier examen se sont d'abord assembles, & ayant dans ces seances approfondi la matiere, ils ont expose leur sentiment de vive voix & par ecrit. Le rapport en a etc fait ensuite dans la congregation de Nosdits venerables freres les cardinaux de la Sainte Eglise Romaine, inquisiteurs generaux, qui s'est tenue devant Nous le jeudi onzieme du present mois de Janvier. Apres avoir lu & pese avec attention les consultations par ecrit desdits theologiens, & pris 1'avis de nos venerables freres les cardinaux inquisiteurs generaux, Nous condamnons par ces lettres apostoliques & reprouvons ledit livre, tant en francois qu'en quelqu'autre langue qu'il puisse etre ecrit ou imprime, comme tendant a renverser la religion chretienne, a etouffer la loi & 1'honnetete naturelle, adoptant & soutenant les fictions perverses & proscrites des epicuriens & des materialistes, & comme rempli de propositions impies, scandaleuses & heretiques. Et afin d'empecher autant qu'il est possible que le poison mortel dont ce livre regorge ne se repande davantage & n'infecte les ames qui Nous ont etc confiees, Nous defendons de le lire & de le garder, de le reimprimer ou de le copier en quelque langue que ce puisse etre. Nous ordonnons de plus non seulement aux libraires & imprimeurs, mais encore a tous & chacun des fideles, ecclesiastiques & secul[i]ers, de quelque rang, condition ou dignite qu'ils soient, a ceux memes dont il faudrait faire ici une mention speciale, que si ledit livre imprime, ou meme manuscrit, en francois ou en autre langue, leur tombe entre les mains, ils ayent a le porter aux ordinaires des lieux, ou aux inquisiteurs de 1'heresie, ou a leurs vicaires, afin qu'ils le brulent aussitot. Et Nous 1'ordonnons sous peine d'excommunication majeure pour les seculiers, & pour les ecclesiastiques, meme reguliers, sous peine de suspense, qui sera encourue par le seul fait, & sans qu'il soit besoin d'autre declaration, par ceux qui n'obeiront pas, ou qui contreviendront a Notre presente injonction. Desquelles censures Nous reservons a Nous & a Nos successeurs les pontifes remains qui existeront dans le terns, le pouvoir de donner 1'absolution respective, 1'article de la mort seulement excepte pour I'excommunication. Nous declarons enfin que les permissions, meme les plus amples, obtenues de vive voix ou par ecrit, de lire les livres defendus, ne peuvent autoriser personne a lire & a garder celui-ci; & que nous reservons a Nous seuls & a Nos successeurs de donner cette permission speciale. Or afin que les presentes lettres viennent 387

APPENDICE

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Condamnation par Clement Xlll

plus facilement a la connoissance de tout le monde, & que personne n'en puisse pretendre cause d'ignorance, Nous voulons, et par 1'autorite cidessus mentionne Nous ordonnons qu'elles soient publiees & affichees selon 1'usage par un de Nos curseurs a la porte de la basilique du Prince des apotres, a celles de la chancellerie apostolique, & de la cour generate du Mont-Citatoire, de meme qu'a la place du Champ de Flore hors la ville, & qu'aussitot qu'elles auront etc ainsi publiees, elles obligent tous ceux qu'elles concernent, aussi etroitement que si elles leur avoient etc notifiees & intimees personnellement. Voulons aussi que, tant en jugement que hors, meme foi soit ajoutee aux copies & aux exemplaires imprimes des presentes, pourvu qu'ils soient signes de la main d'un notaire public & scelles du sceau de quelque personne constituee en dignite ecclesiastique, que celle qu'on auroit a 1'original, s'il etoit exhibe & represente. Donne a Rome a Sainte-Marie-Majeure sous 1'anneau du Pecheur, le trente-un Janvier mil sept cens cinquante-neuf, la premiere annee de Notre pontificat. Le cardinal Passionnei. Le jour, mois & an que dessus, la susdite condemnation & prohibition a eteaffichee & publiee a la porte de la basilique du Prince des apotres, a celles de la chancellerie apostolique, de la cour generate du Mont Citatoire, au Champ de Flore & aux autres lieux accoutumes, par moi Joseph Olivetani, curseur apostolique. Antoine Pelliccia, maitre des curseurs IMPRIMES

I. Roma?, Ex Typographia Reverends Gamers Apostolicae, M. Dec. Lix, 1 p., in-fol." *II. Romas1, Ex Typographia Reverendae Camerae Apostolicae, M. DCC. LIX, 4 p., 4°.*

du Wisconsin.a En latin seulement. Le texte commence par les mots : "Injuncti Nobis". b Le texte est dispose en deux colonnes, I'original latin, a gauche, et la traduction francaise, a droite.

TEXTE

1. Malgre la mention de Rome, cette edition a ete imprimee et publiee a Paris, par les soins du cardinal Gualtieri (v. lettre 430).

Des exemplaires du I se trouvent aux archives des Affaires etrangeres (C.P., Rome 826, f° 192), a 1'Arsenal (4° Sc A 302) et a 1'Accademia nazionale dei Lincei e Corsiniana, a Rome (Cod. Cors. 1484, f° 226); du II a la B.N. (ms. fr. 22094, f° 23-24; mss Joly de Fleury 352, f° 22-22^ 572, f° 287287 bis; et R 2857), a 1'Arsenal (4° Sc A 299[7]), a la Brit. Libr. (Add. Ms. 20655, f°221), a la Newberry Library (Chicago), a 1'universite Harvard, et aux universites de Glasgow et

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NOTE EXPLICATIVE

REMARQUES

Le 17 juillet, le pape felicitera le Grand Inquisiteur d'Espagne d'avoir condamne De I'Esprit (v. A. Barberi, Bullarii romani continuatio..., Rome, 1835-1858, 19 vol., I, p. 209-210). Le 3 septembre, c'est \Encydopedie qui subira la condamnation papale.

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie de Paris contre le livre qui a pour titre De I'Esprit PREFACE

Le doyen & les docteurs de la faculte de theologie de Paris, a tous les fideles, salut en Jesus-Christ. On a vu dans les siecles precedens des insenses, qui ont dit dam le secret de leur cceur, il n'y a pas de Dieu (Psal. 52), mais il etoit reserve a la corruption du notre de produire des hommes qui fissent profession publique d'impieti, & qui donnassent meme leurs discours impies & sacrileges pour une preuve de leur sagesse (Epist. B[eati] Judas, v. 151). Ces hommes sans egard pour les loix, sans crainte pour les chatimens, sans respect pour les gens de bien, ne se defiant nullement de leur ignorance, inventent tous les jours des blasphemes nouveaux, & osent tout contre la religion. A les en croire, la foi n'est plus \efondement de nos esperances (Hebr. xi, v. 1), elle est le tombeau de la raison, elle n'est plus la source du salut, elle n'est que 1'appanage des hommes simples & superstitieux; on ne peut etre sincerement religieux que quand on a 1'esprit borne & 1'ame foible. Ce n'est pas seulement dans la capitale que cette maladie fait ses ravages; devenue comme epidemique, elle a passe dans les provinces meme les plus eloignees, ou les ecrits de ces auteurs audacieux, semblables a de noires vapeurs & a des exhalaisons infectees, forment des nuages epais qui portent avec eux la contagion & la desolation dans tous les lieux ou ils se dechargent. Mceurs, religion, usages les plus respectables, rien n'est epargne; tout est en proie a la fureur de ces ecrivains. S'ils traitent de la nature de I'homme, rhomme, selon eux, n'est qu'une portion de matiere organisee jettee au hasard sur la surface de la terre, qui ne differe du singe qu'autant que le singe differe des autres animaux, ce qui, dans leur systeme, ne degrade point rhomme, puisque ce qu'il a audessus des autres animaux, il le doit a 1'education, a 1'invention des arts & a 1'usage des langues. C'est de ces belles decouvertes qu'on voit sortir une histoire naturelle de 1'ame, comme cette ecume sale queproduisent les flots d'une mer agitee (Epist. B. Jud., v. 13). S'ils parlent de la religion, ils lui enlevent ses dogmes les plus sacres, ils combattent ses loix les plus saintes, & la reduisent a n'etre plus qu'un vain fantome; imposteurs, qui suivent leurs passions dereglees &pleines d'impiete(lbid., v. 18). 389

Page de titre de la Censure de la Faculte de theologie contre De I'Esprit

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

S'ils ecrivent sur les moeurs, c'est avec le dessein forme de combattre les principes & les maximes qui doivent les regler; corrompant ce qu'ils connoissent naturellement comme les betes (Epist. B. Jud., v. 10). S'ils entreprennent de fixer les limites qui separent les droits respectifs des princes & des sujets, souffrant impatiemment toute domination, & meprisant ceux qui sont eleves en dignite (Ibid., v. 8), ils transportent aux peuples ce qui n'appartient qu'aux souverains. Blasphemant ce qu'ils ignorent (Ibid., v. 10), ils sont assez temeraires pour citer a leur tribunal le Createur de toutes choses, lui demander compte de ses ceuvres, & pour se croire en etat de corriger 1'ordre admirable qu'il a mis dans 1'univers. Us avoient cependant connu ce qu'on peut decouvrir de Dieu, 6- Dieu lui-meme le leur avoit fait connoitre, man pane qu'ils m I'ont pas glorifie, & qu'ils ne lui ont pas rendu graces, ils se sont egares dans leurs vains raisonnemens, & leur coeur insense a ete rempli de tenebres; ils sont devenus fous en s'attribuant le nom de sages, ... ils ont mis le mensonge a la place des verites divines, & ont refuse a I'Auteur de leur etre I'adoration & le culte souverain qui lui sont dus...; c'estpourquoi ils ont ete livres a des passions honteuses... Comme ils n'ont pas voulu reconnoitre Dieu, Dieu aussi les a livres a un sens deprave, & ils ont fait des actions indignes de I'homme, ils ont ete remplis de toute sorte d'injustice & de mechancete, ... d'envie & d'artifices, 6- sont devenus calomniateurs, ennemis deDieu, superbes, altiers, inventeurs de nouveaux moyens de faire le mal..., sans prudence, sans modestie, sans affection & sans foi (Rom., cap. 1). Tels sont ces auteurs graves, ces philosophes profonds, qui se sont charges de nous faire renoncer a la religion de nos peres, de nous faire changer de moeurs, de peser les droits, I'autorite & le pouvoir de nos rois en presence du peuple meme, & de les renfermer dans les bornes qu'ils jugent a propos de leur prescrire; en un mot, qui mettent tout en ceuvre pour tout changer, quoi qu'il puisse en couter a 1'Etat & aux particuliers, puisque la religion n'est pas un soutien moins essentiel aux empires que la loi & la puissance. Attentifs a saisir tous les moyens de pervertir les esprits, ils ont des maitres en seduction, maitres infatigables pour tous les ages, pour les differens sexes, & pour toute sorte de condition. Ils ont porte leur attention jusqu'a avoir une grammaire destinee a former des impies; il n'est point de livres sortant de leurs mains, sous quelque titre qu'ils les donnent, & quel qu'en soit 1'objet, qui ne renferment un poison tout pret a s'insinuer dans 1'esprit de ceux qui les lisent sans precaution. C'est une conjuration formee centre la foi & la morale du christianisme, & centre 1'obeissance due a I'autorite souveraine, conjuration qui tend a tout renverser, & qui va jusqu'a se promettre, si elle n'est point arretee dans ses projets, d'arracher du cceur de I'homme toute estime de la vertu, tout amour de la patrie & les sentimens les plus chers de la nature. De la quelle confusion! quel desordre! puisque briser les liens qui unissent entr'elles les differentes parties de la 391

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

societe civile, c'est attaquer sa constitution & 1'exposer a une dissolution entiere. Mais c'est aux hommes d'Etat a porter leur attention sur ces exces & a en prevoir les suites. En qualite de citoyens, il nous etoit permis de faire entendre notre voix en passant; nous revenons a nos fonctions de theologiens. Entre tous ces conjures qui semblent distribues chacuns dans leurs postes, il en est un qui, pour nous servir de 1'expression de S. Leon, paroit avoir mele dans la meme coupe tout ce que les opinions modernes ont deplus detestable pour avaler tout a la fois le poison dont les autres ne s'etoient abreuve qu'en partie (Ep. 93 contre Priscill.2). On reconnoit a ce seul trait 1'auteur du livre qui a pour titre De I'Esprit, cet homme qui dans son ouvrage semble avoir voulu se montrer aussi incredule que les athees, aussi livre aux sens que les betes, aussi corrompu que les libertins, aussi hardi que les sujets les plus seditieux. La secte d'Epicure auroit rougi dans Athenes de pareils emportemens. Tout lui est bon pourvu qu'il en impose aux gens peu instruits, ou qu'il plaise aux esprits corrompus. II meprise egalement 1'honnetete publique, les loix, la patrie & sa propre reputation, & fait parade d'une effronterie qu'on ne trouve jamais qu'a la suite des vices les plus enracines, qui ont etouffe jusqu'au moindre sentiment de la vertu. Et apres avoir vomi tant de paradoxes monstrueux, osant encore affecter de la pudeur, il fait entendre que s'etant souvent eleve jusqu'aux grandes idees, il a ete force de les taire, ou du mains contraint d'en enerver la force par le louche, I'enigmatique 6 lafoiblesse de 1'expression [De I'Esprit, disc, iv, ch. 4, p. 518], mais cette precaution, dont 1'art n'est point nouveau, n'etoit qu'une maniere plus sure de piquer la curiosite, & d'enseigner I'erreur sans se compromettre. Au reste le livre qu'il a donne au public n'est de lui que pour 1'arrangement des materiaux que d'autres avoient employes avant lui; c'est en travaillant sur le fond d'autrui qu'il a pretendu se faire un nom. Quel nom! Est-ce un nom capable de flatter la vanite de qui que ce soit, que celui qu'on se fait pour s'etre nourri de mille poisons dont d'autres s'etoient deja servis, & de les rendre ensuite plus infects par le sejour qu'ils ont fait dans un estomac corrompu? Mais de peur que cet auteur ne s'inscrive en faux contre une pareille imputation, il est necessaire de mettre sous les yeux de nos lecteurs les sources empoisonnees ou il a puise toute la doctrine de son funeste ouvrage. Nous ne dirons rien de son style, parceque notre objet n'est pas de censurer ces ornemens puerils, ces tours effemines, ce vain appareil de grands mots, indignes d'une matiere grave, & qui ne sont bons que pour tromper les esprits superficiels. Que 1'auteur jouisse de ce merite, si e'en est un. 392

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie DE L'AME

Les sens sont la source de toutes les pensees, car il n'y a aucune idee de 1'esprit qui n'ait auparavant etc produite dans un des sens, entiere ou en partie; des pensees produites dans les sens naissent toutes les autres... La cause de la sensation est le corps exterieur, ou 1'objet qui presse 1'organe, & qui, en agissant sur lui, communique le mouvement, par les nerfs & les membranes, jusqu'au cerveau, & de la au coeur... L'effort du coeur qui, par un mouvement au-dehors, repousse 1'impression qu'il a recue, paroit etre quelque chose d'exterieur, & c'est cette apparence que nous appellons sensation 3 . Hobbes, De I'Homme, chap. 1, p. 3Nous n'avons d'idees que celles dont nous sommes redevables a nos sens. [Mandeville, La] Fab. desAbeilles, [Londres, 1750, 4 vol.,] torn. Ill, p. 236. Juger n'est autre chose qu'appercevoir & reconnoitre les rapports, les quantites & qualites ou facon d'etre des objets... II est done evident que ce sont les sensations elles-memes qui produisent les jugemens; ce qu'on appelle consequences, dans une suite de jugemens, n'est que 1'accord des sensations par rapport a ces jugemens; toutes les apprehensions ou apperceptions ne sont que des fbnctions purement passives de 1'etre sensitif; il paroit cependant que les affirmations, les negations & les argumentations marquent de 1'action dans 1'esprit, mais c'est notre langage & surtout les fausses notions... qui nous en imposent... J'appercois dans les animaux 1'exercice des memes fonctions sensitives que je reconnois en moi-meme... Nos connoissances evidentes ne suffisent pas, sans la foi, pour nous connoitre nous-memes, pour decouvrir la difference qui distingue essentiellement 1'homme ou 1'animal raisonnable des autres animaux, car, a ne consulter que 1'evidence, la raison elle-meme, assujettie aux dispositions du corps, ne paroitroit pas essentielle aux hommes. Diction, encyclop., [17511780, 35 vol., vi, pp. 148, 155 et 156,] Articl. "Evidence" [par Quesnay]. Nous ne connoissons pas 1'essence de la matiere, ni toutes les proprietes que Dieu peut lui donner; nous ne sommes done pas en droit d'assurer qu'une de ses facultes ne peut pas etre la faculte de penser. Loke, Essai sur I'entendement humain. Nous ne connoissons que tres imparfaitement la matiere, nous ignorons une partie de ses attributs. Un philosophe moderne vient d'en decouvrir un qui lui est aussi essentiel que 1'etendue, c'est 1'attraction... Qui scait si 1'on ne decouvrira pas dans la suite de nouvelles proprietes (en elle) & si 1'une de ces proprietes ne sera pas celle de penser. Note ajoutee a la derniere edition de VEssai sur I'entendement humain^. II ne s'agit pas de scavoir si 1'ame est materielle ou spirituelle. On convient qu'elle est spirituelle, puisque la religion nous 1'a appris, mais on demande si elle n'auroit pas pu etre materielle, si Dieu 1'eut voulu. Or soutenir le contraire..., c'est borner mal a propos la puissance de Dieu..., c'est raisonner mal & supposer pour certain ce dont on dispute. Le marquis d'Argens, Memoire[s] secret[s] de la republique des lettres, [Amsterdam, Neaulme, 1744, 7vol., iv, p. 376-377]. L'homme est doue d'une raison destinee a le rendre sociable... La nature de ses facultes, ainsi que les principes naturels de leurs operations, nous sont inconnus... II n'y a que les precedes de cette raison qui puissent etre suivis & observes par une attention reflechie de cette meme faculte... Nous ignorons ce qui est en nous la base & le soutien de cette faculte, comme nous ignorons ce que devient ce principe au trepas. On dira que peut-etre ce principe intelligent subsiste-t-il encore apres la vie..., mais il est inutile de chercher a connoitre un etat sur lequel 1'Auteur de la nature ne nous a instruit par aucun phenomene. [Morelly,] Code de la nature, [1755,] p. [227-]228.

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APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

Le premier instant de la vie (de 1'homme) le trouve enveloppe d'une indifference totale, meme pour sa propre existence. Un sentiment aveugle qui ne differe pas de celui des animaux est le premier moteur qui fait cesser cette indifference. Code de la nature, page 20. Le desir d'etre heureux est un effet de notre sensibilite. Code de la nature, p. 156. Les besoins (de 1'homme) 1'eveillent par degres, le rendent attentif a sa conservation, & c'est des premiers objets de cette attention qu'il tire ses premieres idees. Code de la nature, p. 21. Des animaux a 1'homme la transition n'est pas violente. Qu'etoit I'homme avant 1'invention des mots & la connoissance des langues? Un animal de son espece qui n'etoit distingue du singe & des autres animaux que comme le singe 1'est lui-meme. [La Metric, (Euvres philosophiques, Amsterdam, 1753, 2 vol. 5 ] L'Homme machine, p. 30[-31]. L'ame n'est qu'un vain terme dont on n'a pas d'idee & dont un bon esprit ne doit se servir que pour nommer la partie qui pense en nous. Pose le moindre principe du mouvement, les corps animes auront tout ce qu'il faut pour se mouvoir, sentir, penser, se repentir & se conduire en un mot dans le physique & le moral qui en depend. L'Homme machine, p. 71. Etre machine, sentir, penser, scavoir distinguer le bien du mal, en un mot etre ne avec 1'intelligence, & un instinct sur de morale, & n'etre qu'un animal, sont des choses qui ne sont pas plus contradictoires qu'etre un singe & un perroquet, & scavoir se donner du plaisir... Je crois la pensee si peu incompatible avec la matiere organisee qu'elle semble etre une propriete, telle que 1'electricite, la faculte motrice, I'lmpenetrabilite, 1'etendue, &c. L'Homme machine, p. 97. Je sais que la figure des animaux n'est pas tout a fait humaine, mais ne faut-il pas etre bien borne, bien peuple, bien peu philosophic, pour deferer ainsi aux apparences... Les sens internes ne manquent pas plus aux animaux que les externes. Par consequent ils sont doues comme nous de routes les facultes spirituelles qui en dependent, je veux dire de la perception, de la memoire, de 1'imagination, du jugement, du raisonnement. D'ou il s'en suit... que les animaux ont une ame produite par les memes combinaisons que la notre. [La Metric, (Euvres philosophiques,] Les Animaux plus que machines, pages 4 & 5. L'ame est toujours necessitee. Elle est necessitee a deliberer, quand elle delibere; elle est necessitee a se determiner, quand elle se determine; des objets egalement aimables la mettent en suspens; s'ils paroissent inegaux en bonte, I'ame ne manque point de choisir celui qui merite la preference... Tout le monde avoue que les perceptions de I'ame ne sont point libres; or il en est de meme des jugemens, qui ne sont que des especes de perception, car juger c'est prononcer sur la convenance ou disconvenance des objets qu'on compare, ce qui ne se fait qu'en appercevant cette convenance ou cette disconvenance; I'ame n'a done jamais de liberte, puisque jamais elle n'agit sans perception & sans jugement. Ses motifs la determinent... Or ses motifs se reduisent a ses idees, & ses idees se reduisent a des perceptions & a des jugemens qui ne sont point libres. La plupart des auteurs qui ont ecrit sur la liberte se sont embarrasses dans des difficultes infinies, & en voulant la defendre, ils parlent un langage ou ils posent des principes qui la contredisent. Collins, Ecrit sur la liberte dans le Recueil de pieces sur la philosophic par Desmaiseaux6. N'est-ce pas renverser 1'ordre de la question qui concerne la liberte & la necessite, que de la commencer comme Ton fait par 1'examen des facultes de I'ame & de 1'influence de I'entendement sur les operations de la volonte; que ne discute-t-on auparavant une question

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plus simple, celle qui regarde 1'operation des corps & de la matiere organisee? que n'essayet-on de se former des idees de causalite & de necessite distinctes de la liaison constante des objets, & de cette induction qui en est la consequence? Si toute la necessite que nous concevons dans la matiere se reduit a ces deux points, lesquels, de 1'aveu de tout le monde, ont egalement lieu dans les operations de 1'ame, la dispute est finie. Essaisphilosophiques sur I'entendement humain, par Hume, torn. I, pages 234 & 235 7 . On peut rendre une autre raison de la grande vogue que la doctrine de la liberte s'est acquise. II y a une sensation trompeuse d'un etat indifferent, fondee sur une fausse lueur d'experience qui accompagne, ou peut, du moins, accompagner plusieurs de nos actions... Dans la plupart des occasions, nous sentons nos actions assujetties a notre volonte, & nous nous imaginons de sentir que la volonte n'est assujettie a rien, a cause que lorsqu'on nous nie ce point, & qu'on nous provoque a des essais, nous sentons qu'elle se meut aisement en tous sens... Nous avons beau avoir un sens intime de notre liberte, rarement un spectateur s'y trompera; le plus souvent il sera en etat d'inferer nos actions de leurs motifs & 'de notre caractere; ou s'il ne le peut pas, il conclura en general que ce n'est que faute de connoitre parfaitement toutes les circonstances de notre situation & de notre temperament, & les ressorts secrets de notre complexion & de notre humeur. Or c'est precisement en quoi, selon moi, consiste 1'essence de la necessite. Ibid., [vol. I,] note, pages 236, 237 & 238. Qu'entend-on par la liberte, lorsqu'on nomme les actes de la volonte libres? On ne peut entendre par liberte que le pouvoir d'agir, ou de n'agir pas, conformement aux determinations de la volonte; c'est-a-dire que si nous choisissons de demeurer en repos, nous le pouvons, & que si nous choisissons de nous mouvoir, nous le pouvons aussi. Or personne ne nie que tous les hommes n'aient cette liberte hypothetique, a moins que d'etre emprisonnes ou en chaines; ainsi point de dispute sur cet article. Ibid., [vol. i,] pages 239 & 240. On convient universellement que rien n'existe sans cause, & que le terme de hasard, a le bien examiner, n'est qu'un terme negatif qui ne peut signifier aucun pouvoir reel & existant dans la nature. Mais on pretend qu'il y a des causes necessaires & des causes non necessaires; d'ou paroit la merveilleuse utilite des definitions. Qu'on me definisse une cause, sans faire entrer dans la definition la liaison necessaire avec 1'effet... C'est une chose impossible... Notre definition etant admise, la liberte, autant de fois qu'on 1'oppose, non a la contrainte, mais a la necessite, sera la meme chose que le hasard, qui, de 1'aveu de tout le monde, est equivalent au neant. Ibid., [vol. I,] pages 240, 241 & 242. DE LA MORALE Je n'entends autre chose par ce droit naturel que les regies de la nature de chaque individu... Comme c'est une loi generale pour toutes les choses naturelles, que chacun en particulier se perpetue en son etat autant qu'il est en elle, sans avoir egard qu'a sa propre conservation, il s'ensuit que le droit naturel de chaque individu est de subsister & d'agir selon les forces que la nature lui a donnees. Dans cet etat nous ne distinguons pas les hommes d'avec les autres etres naturels, ni les hommes doues de la veritable raison, d'avec ceux qui ne 1'ont pas. Spinosa, edit, francoise du Traite theologico-politique, [intitule La Clef dusantuatre, Leyde, Warnaer, 1678, p. 400-402,] chap. 16.

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Dieu a 1'egard des actions des hommes, comme dans 1'ordre physique du monde, a etabli une loi generale, un principe infaillible de tout mouvement... Comme il a livre les etres inanimes a un mouvement aveugle & mechanique, il a de meme livre les hommes a un guide qui les penetre, pour ainsi dire, & les possede tout entiers. C'est le sentiment de 1'amour de nous-memes... La sensibilite physique est en nous ce qu'est le mouvement primitif imprime a la matiere, & qui bientot perd son uniformite pour donner naissance a la variete des plus belles combinaisons entre les corps. C'est sur des regies presque toutes semblables, que la Divinite a construit & gouverne le monde moral. Code de la nature, pag. 128, 129, 1578. Nos organes sont susceptibles d'un sentiment, ou d'une modification qui nous plait & nous fait aimer la vie. Si 1'impression de ce sentiment est courte, c'est le plaisir; plus longue, c'est la volupte; permanente, on a le bonheur : c'est toujours la meme sensation, qui ne differe que par sa duree & sa vivacite. J'ajoute ce mot, parce qu'il n'y a pas de souverain bien si exquis que le plaisir de 1'amour; plus ce sentiment est durable, delicieux, flatteur, nullement interrompu & trouble, plus on est heureux. Plus il est court & vif, plus il tient de la nature du plaisir. Plus il est long & tranquille, plus il s'en eloigne & s'approche du bonheur... Avoir tout a souhait, heureuse organisation, beaute, esprit, graces, talens, honneurs, richesses, sante, plaisir, gloire, tel est le bonheur reel et parfait. La Metric, [CEuvres philosophiques,] Anti-Seneque, ou Discours sur le bonheur, pag. [6-]7. Nous ne disposerons pas de ce qui nous gouverne; nous ne commanderons pas a nos sensations; avouant leur empire & notre esclavage, nous tacherons de nous les rendre agreables, persuades que c'est la ou git le bonheur de la vie; & enfin nous nous croirons d'autant plus heureux, que nous serons plus hommes, ou plus dignes de 1'etre, que nous sentirons la nature, 1'humanite, & toutes les vertus sociales; nous n'en admettons point d'autres, ni d'autre vie que celle-ci. Ibid., pag. 5 & 6. On dit avec raison qu'un homme qui meprise sa vie peut detruire qui bon lui semble. II en est de meme d'un homme qui meprise son amour-propre. Adieu toutes les vertus, si on en vient a ce point d'indolence, la source en sera necessairement tarie. L'amour-propre seul peut entretenir le gout qu'il a fait naitre. Son defaut est beaucoup plus a craindre que son exces... Le bien-etre est le motif meme de la mechancete. II conduit le perfide, le tyran, 1'assassin, comme 1'honnete homme... II est done tres evident que, par rapport a la felicite, le bien & le mal sont tres indifferens, & que celui qui aura une plus grande satisfaction a faire le mal, sera plus heureux que quiconque en aura moins a faire le bien. Ce qui explique pourquoi tant de coquins sont heureux dans ce monde, & fait voir qu'il est un bonheur particulier & individuel, qui se trouve & sans vertu, & dans le crime meme... (Telle) doit etre la source des egards, des indulgences, des excuses, des pardons, des graces, des eloges, de la moderation dans les supplices qu'on doit ordonner a regret, & des recompenses dues a la vertu, & qu'on ne scauroit accorder de trop grand coeur. Anti-Seneque, depuis la page 50 jusqu'a la page 56. Voyons en quoi consiste la fameuse dispute qui regne en morale entre les philosophies & ceux qui ne le sont pas. Chose surprenante! II ne s'agit que d'une simple distinction, distinction solide, quoique scholastique; elle seule, qui 1'eut cru, peut mettre fin a ces especes de guerres civiles & reconcilier tous nos ennemis. Je m'explique, il n'y a rien d'absolument juste, rien d'absolument injuste, nulle equite reelle, nulles vices, nulle grandeur, nuls crimes absolus. Politiques religionnaires, accordez cette verite aux philosophies, & ne vous laissez pas forcer dans des retranchemens, ou vous serez honteusement defaits. Concevez de bonne foi que celui-la est juste qui pese la justice au poids de la societe; & a

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leur tour les philosophies vous accorderont, & dans quel terns 1'ont-ils nie, que telle action est relativement juste ou injuste, honnete ou deshonnete, vicieuse ou vertueuse, louable, infame, criminelle, &c. Qui vous dispute la necessite de toutes ces belles relations arbitraires?... Oui, vous avez raison magistrals, ministres, legislateurs, d'exciter les hommes par tous les moyens possibles, moins a faire un bien dont vous vous inquietez peut-etre peu, qu'a concourir a 1'avantage de la societe, qui est votre point capital, puisque vous y trouvez votre interet. La Metric, [(Euvres philosophiques,} Discours preliminaire, pag. 31 & 329. Puisque nous s^avons a n'en point douter... que ce qui tient du legal ne suppose absolument aucune equite, laquelle n'est reconnoissable qu'au caractere que j'ai rapporte, je veux dire I'interet de la societe. Voila done enfin les tenebres de la jurisprudence & les chemins couverts de la politique eclaires par le flambeau de la philosophic; ainsi toutes les vaines disputes sur le bien & le mal moral, a jamais terminees. Ibid., pag. 59. Puisque la morale tire son origine de la politique, comme les loix & les bourreaux, il s'ensuit qu'elle n'est pas 1'ouvrage de la nature, ni par consequent de la philosophic ou de la raison, tous termes synonimes. Ibid., pag. 6. Les vices des particuliers menages avec dexterite par d'habiles politiques, peuvent etre tournes a 1'avantage du public. [Mandeville, Fable des abeilles, Londres, 1750, 4 vol., n, p. 216.] II seroit absolument impossible de rendre une nation peuplee, riche & florissante, si Ton en bannissoit ce que nous appellons mal, soit physique, soit moral. [Ibid., n, p. 141.] Une nation frugale & temperante sera pauvre, ignorante, sans vices considerables, mais sans vertus. [Ibid., I, 225-226.] Jamais 1'homme ne s'anime avec tant d'ardeur, que lorsqu'il est excite par les desirs. Son excellence & sa capacite demeurent enfoiiies si nul objet considerable ne le reveille. Sans 1'influence des passions, notre machine est semblable a un vaste moulin, dans un terns de calme. [Ibid., i, p. 226-227.] Le bonheur d'une nation consiste dans 1'opulence, dans le pouvoir, la gloire & la splendeur... Or la vertu, la probite, la frugalite, la moderation, la modestie ne produiront pas ces effets, mais bien la prodigalite, I'avarice, 1'envie, I'ambition, la vanite & I'orgueil, & les autres vices temperes les uns par les autres. [Ibid., Preface, I, p. xiii-xiv.] L'orgueil & la vanite ont plus batis d'hopitaux, que toutes les vertus ensemble. [Ibid., n, p. 37.] Si les femmes etoient modestes, raisonnables, obeissantes a leurs maris, en un mot si elles avoient toutes les vertus, elles ne contribueroient pas de la millieme partie autant a rendre un royaume opulent, puissant & florissant, qu'elles y contribuent par les qualites qui les deshonorent. [Ibid., I, p. 296.] Le chef-d'oeuvre du legislateur a etc d'apprendre aux hommes a combattre leurs appetits, & de leur persuader qu'il convenoit mieux d'avoir egard a I'interet public, que de se borner a leur interet particulier. [Ibid., n, p. 2.] Le genre humain s'est accorde a donner le nom de vice a toute action que l'homme commettroit pour satisfaire quelques-uns de ses appetits, sans egard a I'interet public, & le nom de vertu a toutes les actions qui, etant contraires aux mouvemens de la nature, tendroient a procurer les avantages du prochain. [Ibid., n, p. 10.] Plus nous examinerons de pres la nature de l'homme, plus nous nous convaincrons que les vertus morales sont des productions politiques, que la flaterie engendra de I'orgueil. [Ibid., n, p. 14.]

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\&pulchrum & I'homstum changent comme les modes. [Ibid., n, p. 171.] C'est le mal, soit moral, soit physique, qui est le fbndement de toutes les societes. [Ibid., n, p. 215.] Pour veiller a notre propre conservation, 1'Auteur de la nature nous a fait naitre avec 1'amour de nous-memes par-dessus toutes choses. [Ibid., I, p. 250.] 10 C'est le comble de la folie que de se proposer la ruine des passions. [Diderot,] Pensees philosophiques, [La Haye, 1746, 136 p.,] pag. 6[-7], pensee sixieme [ = cinquieme]. Les moralistes declament d'ordinaire avec force centre les passions, & ne se lassent pas de vanter la raison. Je ne craindrai pas d'avancer qu'au contraire ce sont nos passions qui sont innocentes, & notre raison qui est coupable. [Toussaint,] Les Moeurs, [s. 1., 1748, 474 p.] pag. 73, i partie. Regardera-t-on comme une pente incommode, cette pente insurmontable qui entraine un sexe vers 1'autre... ? Consentir a satisfaire ce besoin, c'est le seul moyen raisonnable pour s'affranchir de son importunite. Les Maeurs, pag. 65[-66], i partie. Si le hasard a voulu que (le philosophe) fut aussi bien organise que la societe peut, & que chaque homme raisonnable doit le souhaiter, le philosophe s'en felicitera & meme s'en rejouira, mais sans suffisance & sans presomption. Par la raison contraire, comme il ne s'est pas fait lui-meme, si les ressorts de sa machine jouent mal, il en est fache, il en gemit en qualite de citoyen; comme philosophe, il ne s'en croit pas responsable. Trop eclaire pour se trouver coupable de pensees & d'actions, qui naissent & se font malgre lui, soupirant sur la funeste condition de 1'homme, il ne se laisse pas ronger par ces bourreaux de remords... Nous ne sommes pas plus criminels en suivant 1'impression des mouvemens primitifs qui nous gouvernent, que le Nil ne Test de ses inondations, & la mer de ses ravages. La Metric, [(Euvres philosophiques,} Systeme d'Epicure, [p. 30-31,] art. 47 & 48. La continence, quoique volontaire, n'est pas estimable par elle-meme; elle ne le devient qu'autant qu'elle importe accidentellement a la pratique de quelques vertus, ou a 1'execution de quelques desseins genereux; hors ces cas, elle merite souvent plus de blame que d'eloges. Les Mosurs, II partie, pag. 303. Que faire pour etre heureux? Etre mechant si Ton a 1'esprit, 1'ame, le coeur & les penchans tournes a la mechancete; etre bon si on a 1'ame, le coeur & les penchans tournes a la bonte, & mourir comme on a vecu... J'aurai beau dire aux moutons de faire les loups, ils seront toujours moutons; & aux loups d'etre doux comme des agneaux, ils resteront toujours loups. [Mme de Puisieux,] Les Caracteres, [Londres ( = Paris), 1750-1751, 2 parties en 1 vol.,] i partie, pag. 132 & 133Les loix (etablies contre ceux qui se tuent eux-memes) sont bien injustes. Quand je suis accable de douleur, de miseres, de mepris, pourquoi veut-on m'empecher de mettre fin a mes peines & me priver cruellement d'un remede qui est en mes mains. Lettres persannes, Iettre74, edit, de 1722 11 . Veut(-on) me condamner a recevoir des graces qui m'accablent? (En separant mon ame de mon corps) troublai-je 1'ordre de la Providence, lorsque je change les modifications de la matiere, & que je rends quarree une boule que les premieres loix du mouvement... avoient fait ronde? Non, sans doute; je ne fais qu'user du droit qui m'a etc donne... sans que Ton puisse dire que je m'oppose a la Providence. Lorsque mon ame sera separee de mon corps (par le suicide), y aura-t-il moins d'ordre & moins d'arrangement dans I'univers? Toutes ces idees n'ont d'autre source que notre orgueil... Nous nous imaginons que I'anneantissement d'un etre aussi parfait que nous degraderoit toute la nature. Ibid., lett. 74 n .

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Cette action (le suicide) chez les Remains etoit 1'effet de 1'education, elle tenoit a leur maniere de penser & a leurs coutumes. Chez les Anglois elle est 1'effet d'une maladie; elle tient a 1'etat physique de la machine & est independante de toute autre cause... II est clair que les loix civiles de quelques pays peuvent avoir eu des raisons pour fletrir 1'homicide de soi-meme, mais en Angleterre, on ne peut pas plus le punir qu'on ne punit les effets de la demence. Esprit des loix, [Londres, 1757, 4 vol.,] torn, n, [p. 52-53,] liv. 14, chap. 12. DE LA RELIGION La religion cut pu parler le langage de la raison; Nicole, cette belle plume du siecle passe qui 1'a si bien contrefait, le lui cut fait parler. La Metric, [(Euvres phi/osopbiques,] Discours preliminaire deses ceuvres, pag. 59 [ = 52-53]. L'attachement mal entendu au culte exterieur dans lequel on est eleve, est une source de haine entre ceux qui en professent de differens... On couvre du nom de zele ce qui n'est qu'attachement a son propre sens, aveugle opiniatrete, fanatisme & barbaric. Les Moeurs, in part., pag. 444[-445]. L'esprit d'intolerance est un esprit de vertige, dont les progres ne peuvent etre regardes que comme une eclipse entiere de la raison humaine. Lettrespersannes, lettr. 73 12 Julien Apostat valoit-il moins que Chretien? en etoit-il moins un grand homme & le meilleur des princes?... Croire un Dieu, en croire plusieurs, regarder la nature comme une cause aveugle & inexplicable de tous les phenomenes, ou seduits par 1'ordre merveilleux qu'ils nous offrent, reconnoitre une intelligence supreme plus incomprehensible encore que la nature..., voila le champ ou les philosophes ont fait la guerre entr'eux, depuis qu'ils ont connu 1'art de raisonner, & cette guerre durera tant que cette reine des hommes, 1'opinion, regnera sur la terre. Voila le champ ou chacun peut encore aujourd'hui se battre & suivre parmi tant d'etendards celui qui rira le plus a sa fortune, ou a ses prejuges, sans qu'on ait rien a craindre de si frivoles & si vaines escarmouches, mais c'est ce que ne peuvent comprendre ces esprits qui ne voient pas plus loin que leurs yeux. La Metric, [CEuvres philosophiques,} Discours preliminaire, pag. 26 & 27. DU GOUVERNEMENT Magistrats, grands d'une republique, monarques, qu'etes-vous dans le droit naturel a 1'egard des peuples que vous gouvernez? De simples ministres deputes pour prendre soin de leur bonheur, dechus de tout emploi, & les plus vils membres de ce corps, des que vous remplissez mal votre commission... Une nation qui met un de ses citoyens a sa tete, n'estelle pas en droit de lui dire... : "Si nous trouvons notre utilite a vous proroger le gouvernement, si nous jugeons que quelqu'un des votres en soit capable, apres vous, nous pourrons agir en consequence, par un choix libre & independant de toute pretention."? Et je demande quelle capitulation, quel titre, quel droit d'antique possession peut prescrire contre la verite de cette chartre divine, peut en affranchir les souverains?... Que Ton juge sur cet expose de la forme ordinaire des gouvernemens. Code de la nature, pag. 117, 120 & 121. Toute autorite vient d'une autre origine que de la nature; qu'on examine bien, & on la fera toujours remonter a 1'une de ces deux sources : ou la force & la violence de celui qui s'en est empare, ou le consentement de ceux qui s'y sont soumis par un contrat fait ou suppose entre eux & celui a qui ils ont defere 1'autorite... La puissance qui vient du consen-

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tement des peuples suppose necessairement des conditions qui en rendent 1'usage legitime, utile a la societe, avantageux a la republique, & qui la fixent & la restraignent entre des limites... La vraie & legitime puissance a necessairement des bornes... Enoch & Elie qui resisteront (a I'Antechrist) ne seront ni des hommes rebelles ni seditieux... mais des hommes raisonnables, fermes & pieux, qui sc.auront que toute puissance cesse de 1'etre des qu'elle sort des bornes que la raison lui a prescrites, & qu'elle s'ecarte des regies que le Souverain des princes & des sujets a etablies; des hommes, enfin, qui penseront comme saint Paul, que toute puissance n'est de Dieu qu'autant qu'elle est juste & reglee. Le prince tient de ses sujets 1'autorite qu'il a sur eux, & cette autorite est bornee par les loix de la nature & de 1'Etat. Les loix de la nature & de 1'Etat sont les conditions sous lesquelles ils se sont soumis. Diclionnaire encydop., [1751-1780, 35 vol., I, p. 898,] article "Autorite [politique]" [par Diderot]. Nul ne promet sans fraude de renoncer au droit qu'il a sur toutes choses, & personne ne tiendra effectivement sa promesse, s'il n'y est invite par la crainte d'un plus grand mal ou par 1'esperance d'un plus grand bien... Nulle convention n'est valide qu'autant qu'elle est utile; sans cette circonstance tout contrat est de nul effet. Par consequent on ne doit exiger de personne une foi inviolable, a moins que Ton n'ait fait en sorte que 1'infracteur ne souffre encore plus de dommage que de profit. Spinosa, Traite theologico-politique, [La Clef du santuaire, 1678, p. 407-408,] chap. 10 [= 16]13. Un prudent & avise seigneur ne peut ni ne doit garder si etroitement sa foi, quand telle observance lui est prejudiciable, & que les occasions & necessites qui la lui ont fait promettre, sont [de]ja passees & eteintes, car si tous les hommes etoient bons, ce precepte seroit a blamer, mais vue leur ordinaire mauvaisete, & qu'eux-memes ne te la garderoient pas, tu n'es tenu aussi de la leur observer; & ne faut point avoir peur qu'un prince ne trouve toujours suffisante raison pour tolerer cette infraction de foi; on peut amener infinis exemples a ce propos; combien de paix, de treves & promesses ont etc rompues par infldelite des princes, & que celui qui a mieux fait le renard, est le plutot venu au-dessus de ses affaires; si est-il besoin toutefois de deguiser bien fort cette nature & user de grande feinte & dissimulation. Le Prince de Machiavel, traduit de I'italien en franfois, edit. in-4° de 1634, chap. 18, pag. 64&65 1 4 . Quel mal, je le demande aux plus grands ennemis de la liberte de penser & d'ecrire, y at-il d'acquiescer a ce qui paroit vrai, quand on reconnoit avec la meme candeur & qu'on suit avec la meme fidelite ce qui paroit sage & utile?... Ne peut-on tacher d'expliquer & de deviner 1'enigme de I'homme? En ce cas, plus on seroit philosophe, plus, ce qu'on n'a jamais pense, on seroit mauvais citoyen. Enfin quel funeste present seroit la verite, si elle n'etoit pas toujours bonne a dire; quel apanage superflu seroit la raison, si elle etoit faite pour etre captivee & subordonnee? Soutenir ce systeme, c'est vouloir remper, & degrader 1'espece humaine... mais ecrire en philosophe, c'est enseigner le materialisme? He bien! quel mal? La Metric, \CEuvresphilosopkiques,] Discourspreliminaire, pag. 17 & suivantes.

Nous nous abstiendrons d'indiquer les autres sources ou a puise 1'auteur que nous nous proposons de censurer, de crainte que les vapeurs empoisonnees qui s'exhalent de ces cloaques d'impurete & d'irreligion, ne deviennent funestes a nos lecteurs. Les esprits sont aujourd'hui si susceptibles de mauvaises impressions, qu'on doit craindre de leur fournir la moindre occasion de tornber dans les delires de la philosophic de nos jours. 400

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Allez done, sectateurs vains & orgueilleux d'une fausse philosophic, vils esclaves d'une folle sagesse, dont vous etes le jouet, admirateurs infatigables d'une force pretendue de raisonnement qui vous egare, allez, la simplicite chretienne n'a pas besoin de vos lemons, elle sc,ait sans vous, & mieux que vous, ce qui est bon, ce qui est saint, ce qui contribue au salut des ames & au bonheur du genre humain. Quand vous nous parlez de Dieu, vous le peignez comme un etre oisif & inutile dont on peut se dispenser de chercher a connoitre 1'existence & les attributs, qui n'ont aucune espece d'influence sur la societe humaine. Vous defigurez l'homme, que vous ne distinguez des betes que par 1'appareil de ses organes exterieurs. Vous ne connoissez de recompense pour la vertu que la jouissance des plaisirs honteux, qui seuls, dites-vous, peuvent vous consoler du malheur d'etre. Enfin vous voulez que les rois prennent ou quittent au gre du caprice d'un peuple aveugle & injuste les droits & 1'exercice de la royaute. Le christianisme suit d'autres principes : il professe un Dieu unique, doiie de toutes les perfections, un Dieu bon, juste, dont la Providence s'etend sur tout, & principalement sur les choses humaines. II sgait que le genre humain, innocent & pur", au sortir des mains de Dieu, a ete souillie par le crime du premier homme, rachete par le sang de J.-C. & rendu a sa premiere destination. II croit que 1'ame de l'homme est faite pour Dieu; qu'elle ne peut etre rassasiee que de Dieu, & que son cceur ne trouve point de repos, a moins qu'il ne se repose en Dieu. Enfin il reconnoit que la puissance des rois est une emanation de la puissance de Dieu meme; qu'il faut obeir aux rois pour plaire a Dieu, & que si on leur resiste, Dieu meme punit la resistance. Ce sont la les sentiments dont un cceur chretien se nourrit; il les tient de Dieu meme qui a parle par ses prophetes, par son fils, par les apotres. Et on ne 1'accusera pas de se livrer imprudemment a la foi qui le persuade, a moins qu'on ne suppose que Dieu peut tromper les hommes, ou que 1'univers entier a pu etre seduit par des hommes, foibles, ignorans, par de simples pecheurs qui n'avoient d'autres armes que la patience, d'autres richesses que la pauvrete, d'autre conseil que la simplicite, qui n'annonfoient du verbe de vie que ce qu'ils avoient entendu, que ce qu'ils avoient vu, que ce qu'ils avoient touche de leurs mains, & qui scellant de leur propre sang la verite qu'ils prechoient, convainquirent les grands & les petits, les scavans & les ignorans, & forcerent le genre humain de renoncer a 1'idolatrie pour croire en J.-C. crucifie. Mais les livres sacres sont-ils assez clairs par eux-memes pour dissiper nos doutes & fixer notre croyance? Et s'ils ne le sont pas, quelle sera la lumiere qui pourra nous eclairer? J.-C. a fonde son Eglise avec laquelle il a promis de demeurer jusqu'a la consommation des siecles; on peut toujours la reconnoitre par les caracteres qui lui sont propres & qui la distinguent de toutes les autres societes qui 401

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pouroient avoir quelque trait de ressemblance avec elle; on peut la consulter, parce qu'elle est toujours presente; elle a ses pasteurs, elle a ses maitres que Dieu a institues pour travailler a la perfection des saints & aux fonctions de leur ministere... afin que nous ne soyons pas comme des enfans, comme des personnes flotantes, 6- qui se laissent emportera tons les vents des opinions humaines, par la tromperie des hommes & par I'adresse qu'ils ont a engager artificieusement dans I'erreur (Eph., c. 4, v. 11 & 12). II suffit de sfavoir si elle a parle, parce que quand elle a parle, les recherches sont inutiles, la resistance est une folie, & le doute seul est un crime. Qu'ils cessent done ces philosophes, (car ils aiment qu'on les nomme ainsi) ces philosophes sortis, non de 1'Academie de Platon, ni du portique de Zenon, mais de 1'etable (a) d'Epicure! Qu'ils cessent de nous reprocher notre aveuglement dans ce qui concerne la nature & la Divinite. Nous n'avons d'autre doctrine que celle de nos Peres, que celle qu'ils professoient eux-memes avant que d'avoir renonce a leur bapteme. Qu'ils cessent de nous faire de mauvais proces sur une religion, sur des principes de mceurs qu'un long usage & un droit incontestable nous assurent. Qu'ils cessent d'ebranler la fidelite due au meilleur des rois, a qui toute la nation a donne de concert le nom de Bien-Aime. Qu'ils se considerent eux-memes, qu'ils examinent ce qu'ils sont, quels droits ils ont, quels titres, quelle mission, & surtout a quel ennemi ils osent declarer la guerre. C'est a cette Eglise sainte que J.-C. a fondee sur la pierre, qui a soutenu tant d'assauts, a cette Eglise qui a brave des tempetes mille fois plus terribles que celle-ci, & qui, loin de 1'ebranler, n'ont fait que 1'affermir davantage sur ses fondemens. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'elle a ete en butte aux traits de ceux que le siecle appelle philosophes. On 1'a vu aux prises avec ces memes ennemis lorsqu'elle ne faisoit que de naitre, & qu'elle etoit renfermee dans les bornes les plus etroites, lorsqu'elle etoit livree a la fureur des bourreaux & qu'on employoit le fer & le feu pour la detruire. Dans ces momens critiques elle repoussoit les attaques des sages du paganisme, mais quels sages! des hommes profonds dans toutes les sciences, armes de la plus subtile dialectique & de la plus forte eloquence, soutenus de 1'effort unanime de toutes les sectes conjurees contre le christianisme. Le schisme a tente mille fois de lui enlever ses milices; 1'heresie souvent appuyee de 1'autorite des rois & des empereurs, a voulu forcer ses retranchemens; 1'enfer a arme contre elle toute sa fureur; dans tous les terns, point de repos, point de treve, mais toujours soutenue par la main de Dieu & plus terrible qu'une armee rangee en bataille, elle a vu ses ennemis, & ils ont fuis comme le mensonge fuit devant la verite. (a) Cette expression, qui paroit trop forte, n'est que juste, puisque ces auteurs se mettent eux-memes au niveau des betes.

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Censure de la Faculte de theologie

C'est toutefois cette meme Eglise qui s'appuie aujourd'hui sur tant de trophees, qui est protegee par tant de rois, surtout par le Roi Tres-Chretien, qui est defendue meme par les loix civiles, enfin qui est etablie dans les moeurs des peuples depuis dix-huit siecles, c'est cette Eglise qui se trouve attaquee aujourd'hui par les pratiques secrettes d'un petit nombre d'hommes sans nom, la plupart vils, mercenaires, faisant trafic de leur impiete, parce qu'ils n'ont pas d'autres ressources. La posterite, sans doute, reprochera a notre siecle sa patience excessive & sa foiblesse. La plupart de ces hommes ne sont pas inconnus; 1'Eglise les souffre encore, quoiqu'a regret, dans son sein comme des insectes venimeux. L'Etat les laisse encore dans la societe; cependant le souverain pontife, 1'illustre archeveque de cette capitale, le Roi, le Parlement, viennent de leur faire presentir leur indignation, & ce qu'ils doivent attendre, s'ils perseverent dans leurs fureurs. Get avis doit suffire, s'ils sont encore capables de reflexion, pour les faire rentrer en eux-memes, & pour les engager a renoncer au pro jet qu'ils ont forme de pervertir les esprits & de corrompre les cceurs. Qu'ils craignent surtout qu'on ne les oblige de composer cette republique, dont ils aiment a tracer le plan, ou les hommes uniquement occupes de 1'interet personnel, sans loix, sans religion, sans frein pour arreter la fougue des passions, se detruiroient mutuellement, les plus forts en usant du glaive, & les foibles en se servant du poison, & par ce moyen delivreroient la terre d'une race inhumaine qui la deshonore. Pour nous, charges que nous sommes par le Seigneur de garder son camp & de veiller sous les armes, pour etre toujours prets a combattre (l Mac., cap. 12, [v. 27]), il etoit de notre devoir de nous opposer aux entreprises de 1'ennemi & d'arreter, autant qu'il etoit en nous, ses progres. C'est par cette raison que nous avons choisi le livre De /'Esprit, commereunissant toutes les sortes de poisons qui se trouvent repandues dans differens livres modernes; nous en avons extrait un certain nombre de propositions, que nous avons notees, ainsi que la Faculte a coutume de le faire, mais avec des qualifications extraordinaires que la nature des erreurs a exige de nous. PROPOSITIONS SUR L'AME

I. Pour pouvoir donner [...] causes productrices de nos idees. (Disc. I, ch. 1, pag. 1 & 2, edition in-4°.)15 II. Je dis que [...] la sensibilite physique. (Disc. I, ch. 1, p. 6.) in. Toutes les operations de 1'esprit se reduisent a juger... tout jugement n'est qu'une sensation. (Disc. I, ch. 1, pag. 9 & 10.) [V. Juger... n'est proprement quesentir. (Disc. I, ch. 1, p. 41.) v. Dans 1'homme [...] certaines erreurs de 1'esprit. (Disc. I, ch. 1, p. 12.) 403

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie CENSURE

Ces propositions, dans lesquelles on assure "que toutes les operations de 1'ame, sc,avoir ses perceptions & ses jugemens, ne sont que des sensations, c'est-a-dire, des impressions que les objets exterieurs ou les corps font sur nous; que toutes les facultes de 1'ame se reduisent uniquement a deux puissances passives, sc.avoir la sensibilite physique & la memoire, puissances qui sont les seules causes productrices de nos idees". Ces propositions puisees dans les sources impures de 1'atheisme, sont fausses, absurdes, contraires au sens intime; elles depouillent I'homme de toute liberte dans ses deliberations; elles soumettent tous les jugemens humains a une fatale necessite; elles supposent que 1'homme n'a & ne peut avoir aucune connoissance de Dieu, & des choses spirituelles, puisque ces objets ne tombent pas sous les sens; elles detruisent toute regie commune de verite, regie qui ne peut etre la sensation, laquelle varie suivant les dispositions differentes du sujet qu'elle affecte, est toujours determinee a un objet particulier, & doit etre soumise au tribunal de la raison qui peut seule decider de la verite de son rapport; elles renversent, par consequent, les fondemens de toute veritable science; elles contiennent enfin le venin du materialisme, & conduisent a 1'atheisme. vi. Ces facultes [...] des troupeaux fugitifs. (Disc. I, ch. 1, p. 2.) vii. Sans une certaine organisation exterieure, la sensibilite & la memoire ne seroient en nous que des facultes steriles. (Disc. I, ch. 1, p. 4.) viii. On a beaucoup ecrit [...] 1'ame des animaux. (Disc. I, ch. 1, p. 2, note (a).} ix. C'est en combinant [...] des facultes steriles. (Disc. I, ch. 1, p. 3, aux notes, colonne 2.) CENSURE

Ces propositions dans lesquelles on assure "que la sensibilite physique & la memoire sont tellement communes a rhomme & aux animaux, qu'il n'y a d'autre cause de 1'inferiorite de ce qu'on appelle Tame des betes & de la superiorite de 1'homme sur la brute, que la difference exterieure des organes, en sorte que cette seule difference d'organisation exterieure rend ces facultes moins steriles dans les hommes que dans les animaux". Ces propositions sont fausses, temeraires; elles outragent 1'humanite; elles avilissent la dignite de 1'ame creee a 1'image de Dieu, & tendent a detruire la foi de son immortalite; elles sentent le materialisme. x. L'on a de tout temps [...] 1'opinion contraire. (Disc. I, ch. 4, p. 31 &

32.) 404

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie CENSURE

Cette proposition ou il est dit "qu'on ne peut demontrer que la faculte de sentir n'est pas une propriete commune a tous les corps, quoiqu'elle ne se manifeste que dans les corps organises des animaux; que la decouverte d'une force telle que 1'attraction peut nous faire soupconner que les corps ont encore quelques proprietes inconnues, telle que la faculte de sentir; et par consequent qu'on ne peut decider cette question qu'en calculant & comparant la probabilite de cette opinion avec la probabilite de 1'opinion contraire". Cette proposition est fausse, absurde; elle decouvre la temerite & la mauvaise foi de 1'auteur, qui, pour detruire la religion, abuse de la philosophic de Newton, centre 1'intention expresse de ce philosophic & de ses disciples les plus celebres; et rapprochee des precedentes deja condamnees, elle presente aux lecteurs un systeme complet de materialisme egalement funeste a la religion & a la societe. XL Peut-etre me demandera-t-on [...] calcul des probabilites. (Disc. I, ch. 1, pag. 4 & 5.) xn. Quelque Stoi'cien [...] pour un songe. (Ibid., pag. 4 et 5, note (d) relative a la proposition precedente.) xm. Une preuve [...] apres cette vie. (Ibid., meme note, p. 5.) CENSURE

Ces propositions en tant qu'elles "representent la spiritualite de 1'ame comme une opinion problematique pour quiconque n'en juge que par les seules lumieres de la raison, & qu'elles enoncent que les principes de 1'auteur sur 1'esprit s'accordent egalement bien avec les deux hypotheses de 1'ame spirituelle ou materielle". Ces propositions sont fausses, contraires aux lumieres evidentes de la raison, & degradent la nature humaine. Et en tant que 1'auteur dans ces memes propositions, apres s'etre couvert d'un masque de catholicite, "presente le sentiment de I'immortalite de Fame comme une opinion douteuse; y insinue sous un nom etranger que cette immortalite n'est qu'un songe; qu'avant la naissance de la religion chretienne, cette croyance n'avoit point eu de sectateurs dans 1'empire remain; que le dogme d'une vie future, nouvellement introduit, fut envisage, sous le regne de Neron, comme contraire aux interets de la republique". Ces propositions contiennent une doctrine fausse, scandaleuse, qui contredit la croyance universelle de tous les lieux & de tous les temps, opposee aux sentimens des philosophes les plus celebres de 1'antiquite payenne; 405

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

doctrine qui ore a la vertu ses motifs les plus puissans & lache la bride a tous les vices; qui est egalement injurieuse a la sagesse, a la bonte & a la justice de Dieu; qui detruit les principes de la religion naturelle, & qui n'a ete imaginee que pour rendre odieuse la religion chretienne. A 1'egard de ce que 1'auteur avance sous le nom de Seneque, & de celui qu'il attribue au peuple remain, on n'y voit que des imputations fausses & de la mauvaise foi, ou du moins ignorance grossiere de 1'histoire romaine, & une meprise dans le sens qu'il donne au passage de la lettre du philosophe qu'il cite avec complaisance, (a) xiv. Que seroit-ce [...] effets sans cause. (Disc. I, ch. 4, p. 36.) Du moins (dira-t-on) sommes-nous libres [...] synonyme d'eclaire. (Ibid., p. 37.) II faut que toutes nos pensees [...] des effets sans cause. (Ibid., p. 37 & 38.) xv. II est encore des gens [...] un des bassins de la balance. (Ibid., page 37, note (b), relative a la proposition precedente.) CENSURE

Ces propositions ou Ton soutient "que les hommes ne sont libres, ni dans le choix des moyens qu'ils peuvent employer pour se rendre heureux, ni dans la suspension des jugemens de 1'esprit; que lorsqu'on croit deliberer, on ne fait alors que prendre pour deliberation la lenteur avec laquelle, entre deux poids a peu pres egaux, le plus pesant emporte un des bassins de la balance; que toutes nos pensees & tous les actes de notre volonte sont, ou des effets immediate, ou des suites necessaires des impressions involontaires que nous avons recues; qu'un traite philosophique de la liberte seroit une production aussi ridicule qu'un traite des effets sans cause; qu'il faut considerer la liberte comme un mystere, & s'ecrier avec saint Paul, 6 altitudo\; que la theologie seule peut discourir sur une pareille matiere". Ces propositions (heretiques en elles-memes) repugnent au sens intime que nous avons de notre liberte; elles sont injurieuses aux philosophes, aux theologiens, a 1'Ecriture sainte, & sur-tout a 1'apotre saint Paul; elles sont impies; elles anneantissent le merite & le demerite des actions; elles detruisent toute difference entre les crimes meme les plus enormes & les maux physiques qui ont une cause necessaire; elles etablissent le fatalisme; elles ruinent toute legislation morale, & par consequent celle de Dieu meme (a) Quand le jour sera venu, qui separera 1'humain d'avec le divin, je laisserai ce corps ou je 1'ai trouve, & je me rendrai avec les dieux. Ce n'est pas que je sois maintenant sans eux, je suis seulement retenu par une masse pesante & terrestre. Le sejour qu'on fait dans cette vie mortelle, n'est qu'une preparation a une meilleure & plus longue vie... Ce jour, que vous craignez comme s'il etoit le dernier de votre vie, est celui de votre naissance pour 1'eternite. Traduct. de [la Suitte des Epistres de\ Seneque par Du Ryer, [Paris, Sommaville, 1654, Epistre en, p. 163-165].

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APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

qui suppose evidemment une vraie liberte dans 1'homme; elles ne laissent aucun lieu a la manifestation de la saintete & de la justice divine; elles sappent & renversent ouvertement & d'un meme coup tous les principes de la morale chretienne & de la probite naturelle. SUR LA MORALE

I. Si la poesie [...] 1'enfance du monde. (Disc, n, ch. 23, p. 222.) ii. Quels ennemis de 1'humanite [...] les crocodiles sacres de Memphis. (Disc, n, ch. 23, pag. 223, 224, 225 & 226.) in. II suffit, pour cet effet [...] ennemis de 1'humanite. (Disc, n, ch. 24, p. 228.) iv. Si 1'examen [...] aux peuples abrutis. (Disc, n, ch. 24, pag. 238 & 239.) v. Pourquoi le nom des Descartes [...] des maximes sur la vertu. (Disc, n, ch. 22, pag. 219 & 220.) VI. Les principes que j'etablis [...] une physique experimental. (Preface, pag. 1 & 2.) En morale, ainsi qu'en physique, c'est toujours sur des faits qu'il faut etablir ses opinions. (Disc, ill, ch. 5, p. 296.) vii. Plus de connoissance du mal doit donner aux moralistes plus d'habilete pour la cure. Us pourront considerer la morale d'un point de vue nouveau, &, d'une science vaine, faire une science utile a 1'univers. (Disc, n, ch. 14, p. 154.) CENSURE

Ces propositions, selon lesquelles "la morale recue chez tous les peuples, quant aux premiers principes, depuis le commencement du monde jusqu'a ce jour, & meme la morale divine que professent les nations chretiennes, n'est qu'une science frivole et inutile, etablie au hasard par les premiers hommes qui s'unirent en societe, & se donnerent des mceurs, avant que 1'observation leur en cut decouvert les vrais principes, en sorte que la morale est encore a peine sortie du berceau, & que nous n'avons que la morale informe de 1'enfance du monde; selon lesquelles les moralistes ont jusqu'a present perdu leur temps a composer des maximes sur la vertu, & n'ont ete d'aucun secours a 1'humanite; selon lesquelles il faut introduire une nouvelle morale, une morale experimental, fondee uniquement sur les faits & deduite des actions des hommes corrompus & livres a leurs passions, comme le montrent les exemples que I'auteur rapporte dans son livre; selon lesquelles enfin ceux qui s'opposent a cette nouvelle morale & veulent qu'on retienne celle qui lui est contraire, & par consequent la morale chretienne, doivent etre diffames comme des impies, des fanatiques, des scelerats, comme les plus cruels ennemis de 1'humanite, les protecteurs de la stupidite, qui tiennent le sceptre de 1'ignorance pour commander aux peuples abrutis". 407

APPENDICE 14

Censure de la Paculte de theologie

Ces propositions sont fausses & absurdes; elles renversent 1'ordre des choses, en fondant la regie des moeurs sur les actions des hommes memes corrompus, au lieu que les actions humaines doivent etre conformes aux regies des mceurs; elles degradent avec impiete la Providence du Createur, en tant qu'elles supposent les premiers hommes abandonnes a eux-memes sans aucune loi; elles insultent sans pudeur des hommes illustres qui dans tous les siecles ont tres bien merites de 1'humanite, elles insultent meme tout le genre humain; elles outragent les ministres de 1'Eglise & les magistrats Chretiens; elles sont blasphematoires centre les prophetes & les apotres, & centre Jesus-Christ lui-meme; elles sont pleines de fureur & d'extravagance. viii. II semble que [...] le bonheur du monde moral. (Disc, in, ch. 9, p. 322.)

CENSURE

Cette proposition, ou il est dit que "1'ordre dans lequel on suppose a present 1'univers physique s'est forme enfin, apres mille assemblages monstrueux des elemens, par la seule force imprimee d'abord a la matiere; que de meme dans 1'univers moral il paroit qu'il n'y a qu'un principe de tout ce qui s'y fait, scavoir la sensibilite physique, par laquelle 1'homme, aveugle instrument des volontes de Dieu, remplit, sans le scavoir, tous ses desseins; que les hommes mis sous la garde du plaisir & de la douleur, apres avoir etc le jouet de mille passions & de mille fureurs, & avoir enfante mille systemes absurdes & differens de morale & de legislation, doivent decouvrir un jour les principes simples au developpement desquels est attache 1'ordre & le bonheur du monde moral". Cette proposition est fausse & absurde; elle presente sur la formation du monde physique un systeme insense, qui en enleve a Dieu la partie ou eclatte le plus sa sagesse, & qui ne peut plaire qu'aux athees; elle soumet a la necessite & au fatalisme le monde moral* & toute la suite des actions humaines, & rend manifestement Dieu auteur de toutes les erreurs, de tous les crimes & de toutes les fureurs des hommes; elle rejette par consequent avec impiete & blaspheme la Providence de Dieu dans 1'ordre moral, & contient, quant aux mceurs, tout le venin de 1'atheisme. En tant que cette meme proposition fait entendre que "du developpement des principes expliques dans 1'ouvrage, resultera 1'ordre & le bonheur de 1'univers moral", elle montre 1'orgueil incroyable & la folle presomption de 1'auteur, qui ose preferer ses idees a la sagesse de tout le genre humain, & meme a la legislation divine. 408

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie

IX. La douleur & le plaisir des sens font agir & penser les hommes, & sont les seuls contrepoids qui meuvent le monde moral. (Disc. HI, ch. 15, p. 366.) x. L'homme n'etant, par sa nature, sensible qu'aux plaisirs des sens, ces plaisirs, par consequent, sont 1'unique objet de ses desirs. (Disc, m, ch. 30, p. 326.) XL II faut [...] une morale utile. (Disc, n, ch. 24, p. 230.) xn. C'est uniquement a la maniere differente dont 1'interet personnel se modifie, que Ton doit ses vices & ses vertus. (Disc. 11, ch. 5, p. 52.) Le vulgaire [...] soustraire a des peines. (Disc, n, ch. 1, note (b), p. 46.) xiii. Quel autre motif (que 1'interet personnel) pourroit determiner un homme a des actions genereuses? II lui est aussi impossible d'aimer le bien pour le bien que d'aimer le mal pour le mal. (Disc. II, ch. 5, p. 73.) xiv. Les hommes ne sont point mechans, mais soumis a leurs interets. Les cris des moralistes ne changeront certainement pas ce ressort de 1'univers moral. Ce n'est done point de la mechancete des hommes dont il faut se plaindre. (Disc. II, ch. 5, note (a), p. 73.) CENSURE

Ces propositions, dans lesquelles on assure que "le plaisir & la douleur des sens sont le principe de toutes les affections, de tous les mouvemens de 1'esprit humain, & le seul objet des desirs des hommes; que ces deux impressions (le plaisir & la douleur des sens) sont tellement la cause de toutes les actions humaines qu'il n'est point d'autre motif qui puisse determiner les hommes a des actions genereuses, & qu'il leur est aussi impossible d'aimer le bien pour le bien, que d'aimer le mal pour le mal; que les hommes, quoiqu'ils fassent, ne sont point mechans, mais seulement soumis a leurs interets, & que ce n'est pas de leur mechancete qu'il faut se plaindre; que le plaisir & la douleur sont les seuls moteurs, les seuls contrepoids, les seuls ressorts de 1'univers moral; et qu'ainsi le sentiment de 1'amour de soi, c'est-a-dire, de la pente aux plaisirs des sens, est la seule base sur laquelle on puisse fonder une morale utile". Ces propositions sont fausses; elles eteignent le sentiment intime du beau & de 1'honnete; elles etouffent dans les hommes la bienveillance mutuelle que la nature leur inspire, & toutes les affections de bonte, de reconnoissance, d'equite, de compassion, de deference, en un mot d'humanite, qui sont en eux le germe des vertus morales & les liens de 1'union & de la paix; elles ne leur laissent pour principe de leurs actions que la cupidite, source des divisions & de tous les vices; elles detruisent la volonte, cette faculte a laquelle il appartient de moderer 1'appetit sensitif, & par la elles rabbaissent rhomme a la condition des betes, 1'homme ne pour Dieu, 409

APPENDICE

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Censure de la Faculte de theologie

& capable des biens spirituals; elles renversent, dans les premiers principes, tous les devoirs de la societe civile & de la religion. xv. La vertu n'est que le desir du bonheur des hommes... je regarde (la probite) comme la vertu mise en action. (Disc, n, ch. 13, pag. 140 & l4l.)Je considererai [...] 1'unique jugede la probite. (Disc, n, ch. 1, pag. 47&4S.) xvi. Je me crois en droit de conclure que 1'interet personnel est 1'unique & universel appreciateur du merite des actions des hommes; & qu'ainsi la probite, par rapport a un particulier, n'est... que 1'habitude des actions personnellement utiles a ce particulier. (Disc. II, ch. 2, p. 54.) xvii. La probite, (par rapport a une societe particuliere) n'est que 1'habitude plus ou moins grande des actions particulierement utiles a cette petite societe. (Disc, n, ch. 5, p. 73.) xviii. Ce n'est plus de la probite par rapport a un particulier ou une petite societe, mais de la vraie probite, de la probite consideree par rapport au public, dont il s'agit... Cette espece de probite est la seule qui reellement en merite & qui en obtienne generalement le nom. (Disc. II, ch. 11, p. 119.) xix. Qu'importe au public la probite d'un particulier? Cette probite ne lui est de presqu'aucune utilite. (Disc. II, ch. 6, pag. 81 & 82.) xx. Dans tous les siecles [...]. & de vicieuses. (Disc. II, ch. 13, pag. 133 & 134.) xxi. On pourroit [...] si funestes a 1'univers? (Disc. II, ch. 17, p. 168.) xxii. L'on ne peut rendre (les hommes) vertueux, qu'en unissant 1'interet personnel a 1'interet general. Ce principe pose, il est evident que la morale n'est qu'une science frivole, si Ton ne la confond avec la politique & la legislation. (Disc, n, ch. 15, p. 161.) xxiii. Cette utilite (publique) est le principe de toutes les vertus humaines... c'est... a ce principe qu'il faut sacrifier tous ses sentimens, jusqu'au sentiment meme de 1'humanite... tout devient legitime & meme vertueux pour le salut public. (Disc. II, ch. 6, pag. 80 & 81.) xxiv. S'il existoit une probite [...] probite d'intention, par rapport a 1'univers. (Disc. II, ch. 25, pag. 240 & 241.) xxv. De tous les interets des particuliers [...] les auteurs de toute justice. (Disc, m, ch. 4, p. 276.) CENSURE

Ces propositions dans lesquelles on enseigne que "1'interet personnel, c'est-a-dire, selon 1'auteur, tout ce qui peut nous procurer les plaisirs des sens, ou nous soustraire a des peines, est 1'unique & universel appreciateur du merite des actions des hommes; que la probite d'autrui, par rapport a un particulier, n'est que 1'habitude des actions utiles a ce particulier; qu'il 410

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Censure de la Faculte de theologie

en est de meme des societes particulieres & des nations, qui n'appellent probite que 1'habitude plus ou moins grande des actions qui leur sont utiles; que la probite d'un particulier a 1'egard d'un autre particulier, n'est que tres peu, ou meme point du tout interessante pour le public; que la probite, par rapport a une nation, est la seule vraie probite, la seule vraie vertu, la seule probite qui reellement en merite & en obtienne generalement le nom; que cette vertu invariable dans 1'objet qu'elle se propose, scavoir 1'utilite publique, ne Test point dans les moyens propres a remplir cet objet; qu'ainsi Ton doit regarder les actions comme indifferentes en elles-memes, qu'elles deviennent successivement utiles ou nuisibles selon les divers changemens qui arrivent dans les etats, & prennent, par consequent, tour a tour, le nom de vertueuses & de vicieuses; que c'est au legislateur, par la connoissance qu'il doit avoir de 1'interet public, a fixer 1'instant, ou chaque action cesse d'etre vertueuse & devient vicieuse. Qu'il est evident que la morale n'est qu'une science frivole, si Ton ne la confond avec la politique & la legislation; qu'il faut sacrifier (a 1'interet public) tous ses sentimens, jusqu'au sentiment meme de 1'humanite; que tout devient legitime & meme vertueux pour cette fin; qu'il ne peut y avoir de probite a 1'egard de 1'univers, puisqu'il n'est point d'action qui puisse influer immediatement sur le bonheur de tous les peuples; qu'on doit done reconnoitre que de la sensibilite physique est ne 1'interet personnel, qu'ensuite 1'interet personnel produisit les societes politiques & les conventions, que des societes politiques & des conventions a pris naissance 1'interet commun ou national, qui dut donner aux differentes actions les noms de justes, de permises & d'injustes, selon qu'elles etoient utiles, indifferentes ou nuisibles aux societes, & que par consequent la sensibilite physique & 1'interet personnel sont les auteurs de toute vertu & de toute justice". Ces propositions sont fausses, absurdes, contraires aux plus nobles inclinations de 1'ame & aux plus claires notions de 1'esprit; elles detruisent toute difference entre le bien & le mal moral, difference fondee dans la nature meme des choses & confirmee par la revelation divine; elles enlevent a I'homme tous les motifs reprimans que le sens moral, la raison & la religion lui fournissent; elles I'invitent a se livrer en secret a toute sorte de sceleratesse, a commettre clandestinement toute sorte de crimes, & meme a se porter ouvertement, soit avec violence, soit avec artifice, aux actions les plus noires centre tout citoyen & meme centre 1'Etat, toutes les fois qu'il aura 1'esperance d'un succes heureux, & qu'il croira, au moins, pouvoir echapper aux peines decernees par les loix civiles; elles sont done, a tout egard, pernicieuses aux citoyens & aux Etats; elles detruisent tout droit naturel & divin; elles sont impies, detestables, blasphematoires. xxvi. Tout 1'art du legislateur [...] la perfection de ces deux sciences. (Disc, ii, ch. 24, pag. 237, 238 & 239.) 411

APPENDICE

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Censure de la Faculte de theologie

xxvii. Ce n'est... point de la mechancete des hommes [...] leur inspiroit plus de probite. (Disc, n, ch. 5, p. 73, notef^j.) xxviii. Ce sont uniquement les passions fortes qui font executer les actions courageuses & concevoir ces idees grandes qui font I'etonnement & 1'admiration de tous les siecles. (Disc. HI, ch. 5, p. 296.) xxix. J'entens, par ce mot de pass ion forte [ . . . ] marche contre les Cyclades. (Disc, m, ch. 6, p. 298.) xxx. Les peines & les plaisirs [...] consoler du malheur d'etre. (Disc, ill,

ch. 15,pag. 364, 365, 366.)

xxxi. L'amour des femmes [...] dans la premiere jeunesse. (Disc, in, ch. 13,

p. 339 & 340.)

xxxii. Si le plaisir [...] on lui assigne pour recompense. (Disc. HI, ch. 15,

pag. 363 & 364.)

xxxiii. Qu'on ouvre 1'histoire [...] la recompense du plus vaillant. (Disc. m, ch. 15, p. 361.) CENSURE

Ces propositions dans lesquelles on assure que "c'est de nos passions que sortent tous nos vices & toutes nos vertus; que le desir vague du bonheur se reduit toujours au plaisir des sens; que les seules passions fortes qui bravent les dangers, la douleur, la mort & le ciel meme, font executer ces actions courageuses qui font 1'etonnement & 1'admiration de tous les siecles; qu'entre toutes les passions, 1'amour des femmes est, chez les nations policees, le ressort presque unique qui les meut; qu'une preuve qu'en effet ce sont les passions de cette espece qui nous animent, c'est que Ton n'est susceptible de 1'acquisition des grands talents & capable de ces resolutions desesperees, necessaires quelquefois pour monter aux premiers postes, que dans la premiere jeunesse ou cette passion a plus d'empire; que la jouissance seule de ces plaisirs peut nous faire supporter avec delices le penible fardeau de la vie & nous consoler du malheur d'etre; que, pour qui n'est pas eclaire des rayons de la foi, il n'est point d'objet plus digne de notre adoration que la beaute; qu'ainsi tout 1'art d'une legislation parfaite consiste a encourager les citoyens a faire des actions genereuses, en leur proposant pour recompense la jouissance des voluptes corporelles, & surtout des plaisirs de 1'amour, la force de la vertu etant toujours proportionnee au degre du plaisir des sens qu'on lui assigne pour recompense". Ces propositions sont fausses, insensees, impies, obscenes, & dictees par la fureur du libertinage; elles degradent la raison, cette faculte la plus noble de 1'ame, & lui otent 1'empire pour mettre a sa place, par un renversement monstrueux, le desir deregle des plaisirs les plus brutaux; le souverain bien de 1'ame raisonnable, immortelle, destinee a la jouissance de Dieu, elles 1'etablissent dans des voluptes fragiles & passageres, que dedaigne & meprise 412

APPENDICE

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Censure de la Faculte de theologie

une ame elevee, voluptes qui ne sont d'aucun secours centre les infirmites du corps, les peines de 1'esprit & les revers de la fortune; elles presentent 1'idee d'une legislation infame, pleine d'absurdites & de contradictions, dans laquelle les plus grands hommes, apres s'etre consumes par de longs travaux entrepris pour la patrie, n'auroient aucune recompense a esperer, ou il ne se trouveroit nul motif qui put porter un citoyen a sacrifier sa vie pour le salut public, ou Ton verroit sans cesse, au sujet des memes recompenses, s'elever dans le sein de 1'Etat des dissensions d'autant plus funestes a la societe, que les passions de chacun des pretendans seroient plus fortes & en meme temps moins reprimees; la loi naturelle, toutes les loix divines & humaines y sont foulees aux pieds, & les expressions manquent pour les qualifier comme elles le meritent; elles montrent quel est le caractere des hommes qui rejettent la religion, & a quels exces honteux ils sont capables de se porter dans les systemes qu'ils inventent centre elle. xxxiv. Que la raison nous dirige dans les actions importances de la vie, je le veux, mais qu'on en abandonne les details a ses gouts & a ses passions. (Disc, iv, ch. 15, p. 618.) xxxv. Rien de plus dangereux [...] qui les adopteroient. (Disc, n, ch. 16, p. 164.) xxxvi. De tous les dons [...] qu'une apathie. (Disc, iv, ch. 12, pag. 582 &583.) xxxvii. Qui sait si [...] pour y resister. (Disc, iv, ch. 11, p. 573 & 574.) xxxviii. Le caractere une fois forme [...] n'ayez pas la fiewe. (Disc, iv, ch. 11, p. 571.) CENSURE

Ces propositions ou il est dit "qu'on veut bien que la raison nous dirige dans les actions importantes de la vie, mais qu'on doit en abandonner le detail a ses gouts & a ses passions; que le precepte de moderer ses passions seroit la ruine des etats qui 1'adopteroient; que de tous les dons que le ciel peut verser sur une nation, le don, de tous, le plus funeste, seroit, sans contredit, la prudence, si le Ciel la rendoit commune a tous les citoyens; que la raison, synonime du mot de bon sens, & la sagesse qu'on lui suppose, ne meritent que peu d'estime; que c'est a 1'imprudence & a la folie que le Ciel attache la conservation des empires & la duree du monde; que le caractere une fois forme au mal, ne peut plus se tourner au bien, & que quand 1'homme modere dit a 1'ambitieux, /'/ ne faut point etre ambitieux, il est aussi ridicule que le seroit un medecin qui diroit a son malade, Monsieur, n'ayez pas la fievre; que le bonheur de bien des gens est attache a des passions, qui doivent les plonger dans les plus grands malheurs, lesquels neanmoins seroient fous de vouloir etre plus sages; qu'il est meme des hommes 413

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assez malheureusement nes, pour ne pouvoir etre heureux que par des actions qui menent a la Greve; qu'en s'abandonnant a son caractere, on s'epargne au moins les vains efforts qu'on fait pour y resister". Ces propositions sont pleines de folie & d'impudence; elles contiennent non seulement le fatalisme, destructif de toute religion, selon 1'auteur meme, comme on le verra dans la suite, mais elles en annoncent de plus, ouvertement, une des plus pernicieuses consequences, scavoir qu'il faut s'abandonner a son caractere quelque deprave qu'il soit; elles font l'apo[lo]gie de tous les crimes, & de tous les scelerats; elles sont egalement pernicieuses a la surete des particuliers, & au salut de 1'Etat; elles sont blasphematoires centre Dieu legislateur & vengeur des crimes; elles doivent etre detestees de tout le monde, & en execration au genre humain. xxxix. Us devoient (les moralistes) faire sentir que la pudeur est une invention de 1'amour & de la volupte rafinee. (Disc. II, ch. 15, p. 159.) XL. II n'est point de nation [...] 1'autre vraievertu. (Disc, n, ch. 13, p. 141.) Consequemment [...] avec le bonheur d'une nation. (Disc, n, ch. 14, p. 146.) Que de maux, dira-t-on [...] quelque autre vice du gouvernement. (Ibid., p. 150.) XLI. Nulle proportion [...] les ennemis de cette nation. (Disc, n, ch. 15, pag. 157 & 158.) XLII. Differens peuples ont cru [...] plus rien de dangereux. (Disc, n, ch. 14, pag. 146 & 147.) XLIII. C'est 1'unique moyen [...] d'amour pour la patrie. (Disc, n, ch. 5, p. 75.) XLIV. (Les) hommes qui se donnent la mort [...] que d'etre malheureux. (Disc, m, ch. 18, p. 450.) CENSURE

Ces propositions ou il est dit que "la pudeur est une invention de 1'amour & de la volupte rafinee, & que c'est ce que les moralistes devroient faire sentir; ou Ton assure que la corruption religieuse, c'est-a-dire, le libertinage de toute espece, & principalement celui des hommes avec les femmes, n'est point oppose a la vraie vertu, mais seulement a une vertu de prejuge, & qu'en considerant les choses, non en theologien, mais en philosophe, on ne peut regarder le libertinage comme une corruption politique dangereuse dans un Etat, ni contraire a 1'honnetete morale, puisque, selon 1'auteur, la morale n'est qu'une science frivole, si Ton ne la confond avec la politique & la legislation; suivant lesquelles les depenses que les femmes galantes font par le desir de plaire sont plus utiles que les aumones que font les femmes sages & pieuses; ou Ton pretend que 1'unique moyen d'etouffer dans un Etat des vices qu'autorise une apparence de vertu, en lui procurant 414

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les plus grands avantages, seroit de briser entre les hommes tous les liens de la parente, de rendre les femmes communes, & de declarer tous les citoyens enfans de 1'Etat; ou enfin on ose avancer que ceux qui, par degout de la vie, se donnent la mort, meritent le nom de sages & de courageux". Ces propositions sont fausses, contraires a l'honne[te]te & aux plus nobles sentimens de la nature; elles rejettent avec une impudence cynique la pudeur, ce don precieux de la nature, cette vertu qui est la gardienne des bonnes moeurs & le frein naturel des desirs deregles; elles font un eloge licencieux du libertinage, & elles preferent au lien sacre du manage, a sa fecondite, au bonheur d'une union bien assortie & a celui des enfans, un desordre que la pudeur empeche de nommer, que les peres & les meres doivent avoir en horreur, & qui seroit pernicieux aux enfans qui en pourroient naitre; par une inhumanite inouie, elles estiment plus les depenses vaines & criminelles des femmes galantes & les desirs qu'elles ont de plaire, que 1'amour du prochain & les aumones des femmes sages & pieuses; elles rompent les liens inviolables du mariage & du sang, qui sont necessaires a la conservation du genre humain; elles anneantissent les devoirs reciproques des peres & des enfans, en un mot, tous les devoirs de la vie domestique, & par la, elles otent une des principales douceurs de la vie, celle qu'on goute a remplir ces devoirs, & elles detruisent les plus pressans motifs qui animent les hommes au travail, & a mettre en oeuvre une Industrie ou les particuliers & 1'Etat trouvent leur utilite; elles prodiguent, par la plus grande absurdite, les noms de sages & de courageux a ceux qui ont la fureur de se tuer eux-memes; fureur qui, selon les philosophes meme payens (b), ne vient que d'un defaut de courage & de fermete, & que doivent reprimer un amour regie de soi, 1'amour de la patrie, & la volonte divine que la loi naturelle & la revelation nous font connoitre; enfin, par une perversite sans exemple, elles renversent a la fois tous les devoirs de la vie privee, domestique & politique, sans egard a toute espece de loi qui les etablissent. SUR LA RELIGION

I. (Les) Turcs qui, dans leur religion, admettent le dogme de la necessite, principe destructif de toute religion... peuvent, en consequence, etre regardes comme des deistes. (Disc. II, ch. 24, p. 233.) n. La derniere cause de 1'indulgence [...] plutot que 1'olive. (Disc, n, ch. 10, pag. 114 & 115.) (b) Voyez Platon, Aristote, Josephe, &c. dans le livre Du droit de la nature & des gens, [Basle, Thourneisen, 1732,] par le baron de Puffendorf, traduction de Barbeyrac, liv. 2, chap. 4, pag. 250 & 251.

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APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie CENSURE

Ces deux propositions, dont la derniere renferme le "dogme de la necessite dans tous les jugemens & routes les actions des hommes," erreur qui, deja condamnee dans les proposirions xiv & xv sur Fame, esr clairement exprimee dans celle-ci, & repetee en plusieurs endroirs du livre; et dont la premiere assure que ce "dogme de la necessite est un principe destructif de toute religion; que par consequent, ceux qui admettent ce dogme peuvent etre regardes comme des deistes, qui meprisent egalement toutes les religions". Ces propositions reunies ensemble montrent evidemment que 1'auteur adopte cette espece de deisme, qui se joue de toutes les religions, & qui porte avec soi tout le venin & toute 1'impiete de 1'atheisme. in. L'homme humain & modere est un homme tres rare. S'il rencontre un homme d'une religion differente de la sienne, c'est, dit-il, un homme qui, sur ces matieres, a d'autres opinions que moi. (Disc, n, ch. 2, p. 58, note (e).) IV. La difference de religion [...] au rang de leurs plus grands empereurs. (Disc, n, ch. 21, p. 209-) CENSURE

Ces deux propositions, qui "representent toutes les religions, & meme la religion chretienne comme de simples opinions, sur lesquelles 1'humanite & la moderation demandent qu'on permette a chacun de penser & de dire ce qu'il lui plait". Ces propositions sont absolument contraires a la droite raison, dont la lumiere suffit pour faire rejetter toutes les fausses religions, & demontre que la seule religion chretienne est evidemment croyable; elles contiennent aussi cette detestable impiete qu'on appelle I'indifferentisme de toutes les religions. La derniere de ces propositions dont "1'objet est de faire passer pour d'infames calomnies toutes les accusations qu'ont intentes des auteurs tres digne de foi & de tres saints docteurs de 1'Eglise, centre un empereur apostat, 1'idolatre le plus superstitieux, qui a employe 1'artifice & la force pour persecuter injustement les Chretiens". Cette derniere proposition est fausse, injurieuse aux auteurs & aux docteurs de 1'Eglise qui ont parle de ce prince; elle manifeste un esprit anime de la haine la plus decidee centre la religion chretienne. v. Ce n'est qu'en contemplant [...] 1'etendue de la sottise humaine. (Disc, n, ch. 10, p. 110 & 111.) 416

APPENDICE 14

Censure de la Faculte de theologie CENSURE

Cette proposition qui presente "un philosophe eleve a une certaine hauteur, contemplant de ce point de vue les moeurs, les loix, les coutumes, & meme toutes les religions (dans le nombre desquelles la religion chretienne est comprise), lequel philosophe, degage de tous les liens des prejuges, passe sans etonnement du serrail a la chartreuse, & se repait avec plaisir de 1'etendue de la sottise humaine". Cette proposition est scandaleuse, impie; elle fait regarder du meme ceil les plus honteuses voluptes & les saints exercices de la perfection de 1'Evangile; elle ajoute a I'indifferentisme de religion, 1'horrible indifferentisme des moeurs & des actions. vi. Des motifs d'interet temporel [...] ces plaisirs eternels. (Disc, n, ch. 24, p. 232 & 233.) vn. C'est done uniquement [...] de leur legislateur. (Disc. II, ch. 29, p. 236 & 237.) CENSURE

Ces propositions qui enseignent que "les motifs d'interet temporel (c'esta-dire, comme 1'auteur dans son systeme 1'explique en plusieurs endroits de son livre, le plaisir & la douleur des sens), manies avec adresse par un legislateur habile, suffisent pour rendre des hommes vertueux; que les hommes ne peuvent etre formes a la vertu que par des lois humaines qui fassent agir a propos ces ressorts du plaisir & de la douleur; que les exemples des Turcs, des Chinois materialistes, des Sadduceens, des Gymnosophistes, & de mille autres peuples, qui, sans aucune idee de Dieu, vivent cependant en societe, plus ou moins heureusement, selon 1'habilete plus ou moins grande de leur legislateur; que tous ces exemples prouvent que 1'espoir ou la crainte des plaisirs ou des peines temporels sont aussi propres a former des hommes vertueux que les peines & les plaisirs eternels". Ces propositions sont fausses, scandaleuses, blasphematoires centre 1'Evangile; elles favorisent 1'atheisme; elles detournent les hommes de la pensee d'un Dieu qui recompense la vertu & punit le vice eternellement; elles fournissent un exemple de la hardiesse & de la malignite prodigieuses de 1'auteur a controuver des faits ou a les ajuster a ses vues. vm. Rien de plus sage [...] regarde comme vertueux. (Disc, n, ch. 13, p. 139 & 140.)

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APPENDICE 14

Censure de la Faculte de tbeologie CENSURE

Cette proposition qui "met au rang des vertus, & qui honore du nom de la plus haute sagesse les mensonges & les fraudes d'un imposteur, qui, pour s'attacher des peuples & les soumettre a ses loix, leur a persuade que les loix qu'il leur proposoit, lui avoient ete dictees par le Dieu son pere". Cette proposition renferme une doctrine abominable, &, sous le voile d'un fait historique, presente a 1'esprit un blaspheme qui fait horreur. ix. (Sous le titre des moyens de perfect ionner la morale) A quel mepris [...] les vrais principes de la morale. (Disc, n, ch. 24, p. 229 & 230.) CENSURE

Cette proposition qui suppose qu'on "ignore les vrais principes de la morale, & que cette ignorance provient de la puissance de ces genies malfaisans qui repandent, a dessein, d'epaisses tenebres dans 1'esprit des peuples; que le deluge des prejuges couvre encore la face du monde; qu'il y a de toute part des auteurs eleves a 1'erreur, qu'on ne doit cependant pas renverser en un jour, & que c'est avec beaucoup de management qu'il faut avancer une opinion nouvelle; qu'en detruisant les prejuges on doit les respecter, & qu'il faut envoyer quelques verites a la decouverte, pour voir si on appercoit ga & la dans I'univers quelques isles ou la Vertu & la Verite puissent prendre terre pour se communiquer aux hommes". Cette proposition est fausse; elle insulte les philosophes moralistes qui ont si bien merite de 1'humanite; elle est injurieuse aux princes & aux magistrats Chretiens, outrageante contre les ministres de I'Eglise, impie, blasphematoire contre Jesus-Christ & les apotres; elle decouvre de plus les artifices & les deguisemens de 1'auteur & de tant d'autres pretendus philosophes, qui, lors meme qu'ils font tous leurs efforts pour detruire la religion, veulent paroitre la respecter; elle montre clairement pour quelle raison ils ont coutume de s'envelopper, & de presenter souvent leur pernicieuse doctrine, en traitant des sujets qui lui sont etrangers. x. Quel homme vertueux [..] les hommes a la vertu. (Disc, n, ch. 24,

p. 235 & 236.) XL Sur quelle autre base [..] la base de 1'interet personnel. (Disc, n, ch.

24, p. 232.)

CENSURE

Ces propositions suivant lesquelles "les principes de la probite ne peuvent etre appuyes sur la base de la religion chretienne, quoique respectable, 418

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mais sur le fondement de 1'interet personnel (qui n'est autre chose que 1'impression du plaisir des sens, suivant la doctrine de 1'auteur deja exposee), soit parce qu'il est moins facile d'abuser de 1'impression qui vient de ces plaisirs, & que, sans etre contraire aux principes de la religion chretienne, elle suffit pour necessiter les hommes a la vertu, soit parce que les principes de la religion chretienne ne pourroient convenir qu'au petit nombre de Chretiens repandus par toute la terre, & qu'un philosophe qui est toujours cense parler a 1'univers, doit donner a la vertu des fondemens sur lesquels toutes les nations puissent egalement batir, & par consequent 1'edifier sur la base de 1'interet personnel". Ces propositions allient un mepris horrible de la religion chretienne avec un respect apparent pour cette meme religion; elles detruisent totalement la morale de 1'Evangile, qui est destinee par son auteur a eclairer 1'univers; elles sont fausses, absurdes, impies, blasphematoires, ennemies de toutes les religions, pernicieuses aux bonnes mceurs & a la societe. SUR LE GOUVERNEMENT

I. L'Eglise & les Rois [...] aucun vol & aucune injustice. (Disc, in, ch. 4, p. 279.) II. Chaque nation [...] est plus incertaine. (Disc. HI,.ch. 4, p. 279 & 280.) in. II sait (le public eclaire) combien il est utile de tout penser & de tout dire. (Preface, p. 6.) On est toujours fort [...] & qu'il fut ne Anglois." (Disc, iv, ch. 4, p. 518.) IV. Ce n'est souvent [...] jusqu'au trone." (Disc. II, ch. 6, p. 79.) "Ce n'est point [...] jusqu'au trone." (Ibid., note (£).) v. Si vous etiez reellement animes [...] la suppression des impots. (Disc.

n, ch. 16, p. 162 & 163.) vi. Chez les anciens Perses [...] paroissoit penetre. (Disc, m, ch. 17, p. 386.) vii. En quels climats [...] les passions n'inspirent-elles point, &c. (Disc. m, ch. 6, p. 300 & 301.) vni. Parmi tant de Romains [...] qui desarmoit leur bras. (Disc. Ill, ch. 18, p. 450.) CENSURE

Ces propositions en tant que telles assurent "que 1'Eglise & les rois pensent qu'il n'y a, entre les souverains, d'autres droits que ceux de la force & de 1'adresse, & qu'il ne peut y avoir aucune injustice entr'eux; que la religion meme des traites ne forme point un engagement qui lie les princes, & que 1'infraction des conventions les plus solemnelles est une clause tacite de tous les traites, toutes les fois que 1'utilite se trouvera jointe a la perfidie". 419

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Ces propositions sappent le droit des gens commun & necessaire, qui n'est pas different du droit naturel; en detruisant la bonne foi entre les puissances contractantes, elles rendent les guerres interminables & otent tout moyen de maintenir la paix; elles sont impudemment calomnieuses envers 1'Eglise & les souverains; elles renouvellent la doctrine de Machiavel. Ces memes propositions en tant qu'elles declarent "que, dans un etat, il doit etre permis a chacun de penser & de dire ce que bon lui semble; que, lorsque le peuple se croit traite trop durement, il faut que ses cris puissent par la bouche de la licence percer directement jusqu'au trone; qu'alors tout citoyen, anime de la passion du bien public, doit, sans etre arrete par la majeste du throne, se presenter au souverain, & le fatiguer par ses cris & ses reproches; qu'alors 1'autorite des princes cesse d'etre legitime; qu'alors le noble orgueil & la passion de la gloire doivent armer centre eux leurs sujets, & meme les porter aux plus noirs attentats". Ces propositions renversent le droit politique jusques dans ses fondemens; troublent la paix publique; aneantissent la puissance des princes, scellee de 1'autorite des loix naturelle & divine (c); elles arrachent du cceur des sujets les sentimens de respect, d'obeissance & de fidelite qu'ils doivent a leur prince; elles les excitent aux factions, aux seditions, a la revoke, & aux crimes les plus enormes; elles tendent ouvertement a la ruine entiere de 1'Etat, & doivent etre en execration a tous les hommes. Les propositions, au reste, qui viennent d'etre censurees, ne sont pas les seules reprehensibles dans le livre De I'Esprit; il s'y en trouve presqu'a chaque page, & meme la Faculte de theologie y en a remarque un grand nombre, qui, sans qu'on ait cru devoir les rapporter, meritent neanmoins des qualifications tres fortes. On peut partager en quatre classes principales la plupart de ces propositions. 1°. Les unes ont rapport a des propositions que la Faculte vient de condamner, & expriment tantot moins clairement, tantot en termes formels, une doctrine egalement pernicieuse. (Vide pag. 7, 8, 35, 148, 174, 206, 358, 359, 362, 554, 598, 599, 607, 608, &c.) 2°. Dans d'autres, on presente comme vrais des faits controuves ou alteres; on y donne pour constant des choses incertaines & douteuses; on y dit que 1'Eglise & les princes ont statue ce qu'ils ne statuerent jamais, que de saints docteurs ont enseigne ce que fut toujours oppose a leurs sentimens; & ces exposes faux & artificieux, on s'en sert pour attaquer 1'Eglise, le gouver(c) Le saint Concile, desirant abolir de fond en comble telles maximes (qu'on peut oter la vie a un tyran, &c.), 1'affaire mise en deliberation, declare telle doctrine pleine d'erreurs en la foi & es mceurs; la condamne comme heretique, scandaleuse, & introductive de trahisons, seditions & perfidies; tous ceux qui opiniatrement la soutiennent, heretiques, & comme tels punissables suivant les saints decrets. Traduction du clerge de France en 1615.

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Censure de la Faculte de theologie

nement, les loix, les bonnes moeurs & la religion. (Pag. 138, 224, 225, 229, 233, 236, 468, &c.) 3°. II en est beaucoup qui renferment des traits d'obscenite si revoltans, qu'il faut avoir plus qu'une impudence cynique pour se plaire a les presenter aux lecteurs. 4°. II y a enfin plusieurs ou 1'auteur donne a entendre ce qu'il n'ose dire expressement, & ces allusions sont si impies & si contraires aux etats monarchiques, qu'un homme qui a du respect pour la religion & de 1'amour pour sa patrie, ne peut sans fremir en appercevoir le sens. (Pag. 173, 186, 294, 390, 392,411, 519, &c.) La Faculte de theologie n'a pas juge a propos de censurer toutes ces propositions en detail. Ce qu'on doit a la pudeur, a 1'Etat & a la religion, ne lui permettoit pas de developper les horreurs qu'en renferme une grande partie, ni meme d'en faire les extraits. D'ailleurs une condamnation particuliere de toutes ces propositions lui a paru inutile, apres avoir expose & censure celles qui contiennent le systeme de 1'auteur, & les principaux corollaires de son systeme. Elle rejette neanmoins toutes ces sortes de propositions & tout ce qui se trouve de condamnable dans 1'ouvrage, protestant que son silence ne doit & ne peut point etre regarde comme une approbation de ce qu'elle n'a pas releve. Elle declare meme qu'elle condamne le livre De I'Esprit comme un ouvrage des plus detestables qui puisse jamais paroitre. Fasse le Dieu de misericorde que 1'auteur, qui s'est deja vu oblige de donner plusieurs retractations, reconnoisse sincerement combien il auroit du se defier de ces lectures & de ces societes, qui lui ont gate 1'esprit & corrompu le cceur. Fasse le Ciel qu'il depose cet orgueil insupportable qui s'annonce a chaque page de son livre, qu'il se separe pour toujours de ces maitres qui 1'ont seduit, & qu'il abjure enfin ce qu'il a appris d'eux; que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honnete, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui est d'edification & de bonne odeur... soit I'objet de sespensees & de ses actions (Philipp. cap. 4). Que par une vie penitente & exemplaire il repare, autant qu'il lui sera possible, le scandale qu'il a donne par son livre, & que le Dieu depatx soit avec lui. De Mandate D. Decani & Magistrorum Sacrae Facultatis Parisiensis. Herissant, Scriba. MANUSCRIT A. A.N., MM 257, p. 514-561; 58 p.; texte en latin, a 1'exception des citations francaises. IMPRIMES *i. [page de titre : ] DETERMINATIO / SACR^ FACULTATIS / PARI-

SIENSIS / Super Libro cui titulus, / DE L'ESPRIT. I [trait double] /CENSURE / DE LA FACULTE / DE THEOLOGIE DE PARIS, / Centre le Livre qui a pour titre, / DE L'ESPRIT. I [vignette] / A PARIS, I ChezjEAN-BAPTiSTE GARNIER, Imprimeur-Libraire de la Reine, 421

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I de Madame la Dauphine, & de la Faculte de Theologie, rue S. Jacques, / vis-a-vis le College du Plessis, a la Providence. / [trait double] / M. DCC. LIX. II. Parisiis, Gamier, 1759, 68 p.; texte en latin, a 1'exception des citations franchises.

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6. En fait, ce paragraphe est un resume d'un passage des Recherches philosophiques sur la liberte de I'homme, (v. Des Maizeaux, Recueil de diverses pieces sur la philosophie, Amsterdam, 1720, 2 vol., II, p. 339-350); cf. "La plupart de ceux qui s'imaginent ecrire en TEXTE faveur de la liberte, la detruisent, Des exemplaires du I (79 p.; texte en lorsqu'on etablit nettement 1'etat latin et en franc,ais) se trouvent dans les de la question" (p. 343). bibliotheques suivantes : B.N. (ms. fr. 7. Edition d'Amsterdam, 1758,2 vol. 22094, f° 30-69; R 2847; et R 2855), Pour "matiere organisee", lire Arsenal (4° Sc A 299[4]), bibl. Sainte"matiere brute". Genevieve, universitede Glasgow, uni8. Dans 1'original, le mot "sensibiversite Harvard, Ohio State University lite" n'est pas suivi de 1'adjectif et universite du Wisconsin. Un exem"physique". plaire du II se trouve a Ohio State Uni9- La Mettrie avait ecrit : "Poliversity. Le A est signe "J. Tamponnet tiques, religionaires, accordez [...] decanus". En plus des erreurs suiConvenez de bonne foi [...] vous vantes, le I contient plusieurs autres qu'il y trouvez votre surete." a paru inutile de corriger. a Le I : "pure". 10. Dans la section intitulee "Morale", b Le I : "morale". seule cette derniere citation de Mandeville est accompagnee d'une NOTES EXPLICATIVES reference : "Fable des abeilles, 3 pre1. Le texte latin porte : "ex omnibus miers vol.". duris quas loquuntur contra 11. Lettre 76, dans les editions Deum". modernes. 2. Citation tiree de 1'epitre 15 de S. 12. Lettre 85, dans les editions Leon, intitulee "De Priscillianismodernes. tarum erroribus", par. 695 (v. Patrologia latina, ed. Migne, 13- Pour "invite", lire "incite"; pour "convention", lire "obligation"; et LIV, p. 679). Cette epitre, pour pour "souffre", lire "encoure". interessante qu'elle soit, est generalement consideree comme apo- 14. Discours de I'estat de paix et de guerre [ . . . ] , traduicts d'italien en fran^ois, cryphe. ensemble un traite [...] intitule le 3. Le texte de 1'original latin est prePrince [...], Paris, Quinet, 1634, sente en bas de page. 4°, ch. 18, p. 65. 4. Paraphrase d'un passage de 1'edi15. Hormis pour les citations courtes, tion d'Amsterdam de I'Essai sur nous n'indiquerons que les preI'entendement humain (1758, 4 vol., miers et derniers mots des passages in, p. 396-397, livre iv, ch. 3, de L'Esprit figurant dans la Censure par. 6). de la Faculte de theologie. 5. Chacun des ouvrages des (Euvres comporte une pagination autonome.

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Relation faite par Hennin

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Relation de 1'affaire de L'Esprit faite par Pierre-Michel Hennin1 1758. Janvier2. Je fus vers ce tems-la a portee de voir le commencement d'une affaire qui fit peu aprez beaucoup de bruit dans le monde. Le Roy, mon parent et mon ami 3 , avoit etc lie des 1'enfance avec Helvetius. Une conformite de sentiments et un degre de chaleur a peu prez pareil dans 1'imagination avoit fortifie cette liaison. Us se voyoient souvent a Paris, et surtout a Marly chez la M:se de Vasse , femme singuliere, mais qui devoit avoir quelque merite puisqu'il luy restoit des amis. Helvetius, aprez avoir donne sa jeunesse aux plaisirs et a la poesie, s'etoit tout d'un coup jette dans 1'etude de la metaphisique. II avoit redige ses idees et ses compilations en ce genre, et s'etoit enfin resolu a les publier. Longtems incertain sur le titre qu'il donneroit a son ouvrage, il choisit de 1'intituler a 1'antique De I'Esprit. II le lut a ses amis Didrot5, Duclos et autres. Le Roy en fut enthousiasme6 et, tant pour la gloire de son ami que pour le triomphe de la verite, il pressa fortement Helvetius de le faire imprimer. II y avoit deja quelque terns que le mot encyclopediste etoit devenu 1'objet de la haine des jesuites et des sots. Palissot avoit fait ses Petites Lettres sur de grands philosophes1, 1'abbe de S'-Cyr, le Catechisme des Cacouacs8, enfin, en les attaquant collectivement, on les avoit forces de se reunir. Le Roy, qui n'avoit donne que quelques articles d'oeconomie9, se croyoit oblige de faire cause commune avec ses amis. II imagina qu'un des plus surs moyens d'en imposer a leurs adversaires etoit de faire imprimer avec privilege un sisteme complet de morale par un encyclopediste et, le plaisant de cette idee lui en derobant les dangers, il s'offrit a en faciliter les moyens. Helvetius, qui scavoit tres bien que son livre n'etoit pas de nature a etre approuve d'un censeur, y resista quelque terns. Enfin, 1'esperance de faire taire par la les ennemis de ceux aux quels il s'etoit uni le decida. II consentit a tout et promit meme de sacrifier quelque passages, s'il etoit necessaire. Aussitot Le Roy se fit fort de faire accepter cette commission a Tercier, premier commis des Aff[aires] etrangeres, avec qui il avoit eu quelques liaisons que je 1'avois engage a conserver parce que ce galant homme pouvoit m'etre utile et me 1'avoit ete effectivement depuis plusieurs annees10. En arrivant un jour de Paris, mon parent me fit confidence de ce projet; je sentis une partie des consequences, et le priai de n'en rien faire, et de laisser a Helvetius le soin de trouver un censeur. Je lui dis meme que le meilleur parti seroit de s'en passer, parce que j'etois bien persuade, par tout ce que je scavois de 1'auteur, que 1'ouvrage n'etoit pas de nature a subir un examen rigoureux. J'allai meme jusqu'a m'offrir a porter le ms. en Hollande ou je devois aller 423

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au mois de mars, et a 1'y faire imprimer. Mon ami ne m'ecouta pas, traita ma prevoyance de timidite, et fut trouver Tercier, qui fit d'abord beaucoup de difficulte sur ce que, quoiqu'il fut ancien censeur, il n'avoit depuis son sejour a Versailles rien approuve11 et que d'ailleurs ses occupations ne luy en laissoient pas le terns. On leva toutes ces difficultes. On luy fit ecrire par M. de Malsherbes12. M. Helvetius le vint voir, et 1'accapara. Enfin on luy envoya les premiers cahiers. J'etois chez luy au moment ou il en commenca la lecture. II m'en parla comme d'un ouvrage qui luy paroissoit bien ecrit. Comme je n'avois que des soupcons sur le sisteme de 1'auteur par quelques fragments que Le Roy m'en avoit recites de memoire, je ne crus pas devoir luy faire part de mes idees, mais je luy en dis assez pour luy faire comprendre que cet ouvrage fixeroit 1'attention du public, qu'il appartenoit a un parti, et que la severite etoit plus necessaire que jamais, s'il vouloit se mettre a couvert de tout reproche. Un autre jour Tercier me dit que ce livre feroit du bruit, qu'il y avoit des choses hardies, et qu'il en avoit deja raye plusieurs*. Les cahiers venoient de loin en loin, et il ne les pouvoit pas meme lire de suite. II les rendoit a Le Roy avec quelques ratures sur les quelles meme ils avoient souvent ensemble de petites contestations, et le censeur se retractoit par complaisance pour ne pas se donner la reputation d'un pedant vis-a-vis d'un homme du monde. Voila tout ce dont je fus temoin, parce que je partis peu de terns aprez pour la Hollande13, mais je me souviens tres bien d'avoir insiste plusieurs fois auprez de mon ami pour ne pas suivre un projet auquel il tenoit tres fort. l Le livre parut au mois de et tout le monde sfait le bruit qu'il fit. Mandements, arets du Parlement, censure de la Sorbonne, tout se dechaina centre le livre et son auteur. La Reine a laquelle Helvetius etoit attache comme maitre d'hotel ordinaire, aigrie par les jesuites et les devots, employa tout pour le faire retracter. Sa mere, effrayee du sort dont on le menacoit et plus encore de 1'impiete dont on le taxoit, ne cessa de le prier de flechir. II le fit enfin. II signa jusqu'a deux retractations qu'on luy presenta . Beaucoup de gens luy ont reproche ces actes, etf ses ennemis en triompherent. II repondit un jour a quelqu'un qui le luy faisoit sentir : "Vous ne scavez pas, M., ce que c'est que de voir sa mere a ses genoux", et je crois etre sur que ce fut principalement ce qui le decida^. Son dessein avoit etc de se retirer en Hollande [ou] en Angleterre et sa femme meme etoit la premiere a 1'y exhorter15, mais des raisons plus puissantes le retinrent 16 . Cette affaire cut des suites encore plus facheuses pour le pauvre Tercier. II n'etoit coupable que d'une complaisance trop aveugle pour un homme avec qui il n'avoit que des liaisons de societe, mais il etoit homme public, son nom avoit paru a la tete de 1'ouvrage17. II fut cite au Parlement. J'ai 424

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etc depuis en etat de scavoir beaucoup de details du proces18, mais il est, je crois, inutile de les rapporter. 11s prouvent tous que les compagnies cedent plus souvent a 1'impression du moment qu'aux loix. Le Parlement etoit depuis longtems en oppo[siti]on avec la cour. II voulut se faire honneur de sa severite dans une occasion ou la cour paroissoit prendre parti centre des citoyens assez temeraires pour avoir parle de 1'autorite et de 1'obeissance a peu prez comme les remontrances 1'avoient fait depuis plusieurs annees, et Mde Tercier, qui fut sollicker les juges, remarqua que c'etoient les moins devots qui la recurent le plus mal, lorsqu'elle fut les sollicker, a peu pres comme dans le Concile de Trente les plus jeunes prelats furent ceux qui s'opposerent le plus vivement au mariage des pretre/. line grande partie des juges opinoient a une punition exemplaire, mais quelques hommes sages et surtout sa reputation de probite sauverent Tercier des desagrements dont on 1'avoit menace. II fut un peu question de mon parent, centre lequel Tercier s'etoit dechaine avec un acharnement puerile. Quelques juges meme vouloient qu'on le citat, mais la faute du censeur n'etoit pas excusable; c'etoit a lui a connoitre le piege, suppose qu'il y en cut eu. Dans le vrai je dois dire que certainement mon parent, trompe par sa propre opinion et son amitie pour 1'auteur, n'avoit pas juge le liv[re] aussi capable d'exciter la clameur publique, et que le chagrin que cette affaire causa a Helvetius et a Tercier le penetrerent de douleur. II ne fut pas meme sans inquietude pour lui-meme. Plusieurs de ces honetes gens de la cour, qui sont si habiles a perdre un galant homme pour profiter de ses depouilles, aigrirent 1'esprit de M. le Dauphin [et] de la Reine contre lui, et allerent meme jusqu'au Roy19. On craignit^ que le c[omte] de Noailles20 ne fut force de luy oter sa place de lieutenant des chasses, mais je scais que le Roy se contenta de marquer par une plaisanterie qu'il ne vouloit pas qu'on luy parlat de cette affaire. Quelqu'un ayant saisi une occasion de proferer le nom du lieutenant des chasses, le Roy dit en riant : "II est alle faire de 1'esprit aux Loges21." II n'en fut plus question, et S[a] Mfajeste] n'a pas cesse depuis de lui temoigner les memes bontes. Les ennemis de Tercier furent plus habiles et plus heureux. Us saisirent le moment ou M. le d[uc] de Choiseul, nouvellement entre dans la place de secretaire d'Etat des Affaires etrangeres, avoit peu de connoissance des anciens services de ce premier commis et de ceux qu'il pouvoit rendre encore22. J'ai lieu de croire qu'ils lui representerent que conserver un homme cite au Parlement seroit deshonorer le corps de premier commis, mais surtout que ce seroit deplaire ah la cour et particulierement a la Reine, calomnie pure, puisque la Reine en particulier n'avoit cesse de proteger Tercier, et de s'interesser fortem[ent] pour que sa citation n'eut aucune suite. Quoiqu'il en soit, M. le d[uc] de Choiseul se decida sur-le-champ a congedier Tercier. II lui dit de faire un memoire pour demander sa retraite, que le Roy vouloit le traiter favorablement. Cette signification fut un coup 425

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de foudre pour le premier commis. II eut recours a la Reine qui 1'assura que le Roy n'avoit point donne de pareils ordres a M. le d[uc] de Ch[oiseul]. II n'etoit plus terns; Tercier fut congedie avec environ 12 m[ille] livres de pension23. II resta cependant a Versailles sous differents pretextes jusqu'au mois de' decembre 1759, esperant toujours; sa place, mais les appointements dont il avoit ete prive ayant ete partages, ainsi que le detail dont il etoit charge, entre les deux autres premiers commis, 1'abbe de la Ville24 et Bussi25, cette place fut censee supprimee. Je dois dire a la louange de Tercier qu'il ne m'a jamais scu mauvais gre d'avoir pour parent un homme qui etoit la cause immediate de ses chagrins, et que meme il a cesse de s'exprimer comme il I'avoit fait sur le compte de Le Roy, des que je luy ai fait sentir qu'il y avoit tort des deux cotes. Je serois peut-etre parvenu a les reconcilier, mais je ne I'ai pas voulu. D'ailleurs, j'etois fache qu'un homme de bons sens, riche et considere, eut montre autant de pusillanimite dans un malheur qu'il s'etoit attire par sa faute, et sans lui oter 1'estime que les qualites de son cceur lui meritent, j'avoue que depuis j'ai beaucoup perdu de 1'idee que j'avois de son esprit. MANUSCRIT

NOTES EXPLICATIVES

*A. Institut, ms. 1223, f 82-87; l i p . ; Cette relation, dont le titre nous est du, se trouve dans un volume de manuscrits brouillon autogr. intitule "Divers opuscules en prose". IMPRIME 1. Indications biographiques relaI. Ozanam, pp. 144-146, 147, 152, tives a Hennin : voir lettre 325, 161, etc. (extraits). note 2. 2. Cette date n'est pas celle de la TEXTE redaction de ce texte, mais celle a Le texte est assort! de plusieurs adjonclaquelle se place Hennin pour se tions, remaniements et ratures places rememorer les evenements. Elle dans les interlignes et les marges. Seuls correspond a 1'epoque ou De I'Esceux d'entre eux qui ont paru imporprit a fait 1'objet de la censure de tants et etaient suffisamment lisibles ont Tercier, car ce dernier en a accepte ete signales ci-apres. Les paragraphes de la responsabilite pendant 1'ete Hennin ont ete conserves, mais sa cou1757, et a emis son approbation le tume de souligner tous les noms pro27 mars 1758. pres a ete ignoree. a Le A : "plusieurs. Quant a 1'epoque de la redaction " b du present document, elle est Le A : "presenta, <non pour conserver matiere a conjectures. La mention sa charge, ni parce>". ' Le A : "et ". Le A : "decida. <Sa premiere paragraphe) offre un terminus a quo, idee>". e Passage ajoute dans la marge. mais les erreurs chronologiques et ' Le A : "pretres. ". g Le autres, commises par Hennin A : "craignit <meme>". h Le A : "a <M. (v. notes 5, 8, 11, 14 et 18), indile Dauphin>". ' Le A : "de <nov> decemquent que son souvenir des evenebre". ; Le A : "toujours ".

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redaction ait eu lieu nettement plus tard. D'apres Ozanam (p. 144, note 2), cette relation fait partie des memoires de Hennin, qu'il redigea pendant sa vieillesse mais laissa inacheves a sa mort en 1807. Si Ton adopte pourtant 1'opinion d'Anderson, la redaction de ce document a du avoir lieu avant la mort de Tercier en 1767. Selon cet auteur, les temps des verbes du dernier paragraphe, notamment celui de "meritent", donnent a croire que le censeur etait toujours en vie quand Hennin a elabore son reck (v. "Apropos of the affaire de L'Esprit", Trivium, I [1966], p. 910). Pour notre part, nous signalons que, dans la correspondance de Hennin, un papier identique a celui du manuscrit de sa relation (34 sur 22 cm, filigrane d'une ruche, i DUPUY FIN et AUVERGNE 1742) ne se retrouve employe que dans un brouillon de lettre redige a Varsovie le 28 octobre 1760 (v. Institut, ms. 1255, f° 216217). 3. Indications biographiques relatives a Le Roy : voir lettre 236, note 4. La grand-mere maternelle de Hennin, Marie-Anne-Nicole Le Roy, etait la tante paternelle de Le Roy. Voir Anderson, op. cit., p. 6-7. 4. Voir lettre 184, note 2. Mme de Vasse n'etait pas marquise, mais comtesse. 5. Nous avons releve deux autres indications qu'il y ait eu des relations entre Helvetius et Diderot avant 1760. La premiere resulte d'une lettre de Devaux a Mme de Graffigny, datee du 13 mai 1746, dans laquelle il est question de la nomination eventuelle de Diderot

Relation faite par Hennin a un poste de maitre de mathematiques disponible a Luneville : "Le marquis [d'Adhemar, v. lettre 46, note 3] ne doute pas, sur plusieurs conversations qu'il a eues avec lui [Diderot], qu'il ne 1'accepte, a moins que Mr Helvetius, qui 1'aime beaucoup, ne 1'ait mieux place ailleurs." (Yale, G.P., xxxv, p. 346, reference que nous devons a English Showalter.) La seconde est contenue dans une lettre datee du 10 aout 1749, adressee par Diderot au lieutenant general de police, dans laquelle il ecrit : "Quant a la probite, j'en appelle a la voix publique, au temoignage de ceux qui ont seulement entendu parler de moy. J'ose vous assurer, Monsieur, que, quoique l'homme de lettres ne soit pas tout a fait ignore, 1'honnete homme est encore plus connu. C'est par la que j'ai merite la protection, la connoissance, 1'estime ou 1'amitie d'un grand nombre de personnes, entre lesquelles je puis compter Madame Du Deffens, Mr de Bombarde, Mr Helvetius, Madame la marquise Du Chatelet, Mr Duclos, Mr de Buffon, Mr de Voltaire, Mrs de Fontenelles, Clairaut, d'Alembert, d'Aubenton et autres. Qui ne puis-je vous nommer icy entre mes protecteurs?" (B.N., ms. fr., n. a. 1311, f° 13 verso, et Roth, I, p. 87, lettre 21.) Pourtant, ecrivant le meme jour au chancelier d'Argenson, Diderot omet les noms de Duclos, d'Helvetius et de Voltaire parmi ceux des personnes "qu'il a 1'honneur d'avoir pour protecteurs, pour connoissances ou pour amis" (B.N., ms. fr., n. a. 1311, f° 14 verso, et Roth, i, p. 82, lettre 20). Ce n'est qu'en

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1760 que le nom d'Helvetius reparaitra dans les lettres de Diderot (v. Roth, lettre 218). Selon V. W. Topazio, il est douteux qu'une amide reelle ait existe entre Diderot et Helvetius, meme pendant les annees 60 (v. "Diderot's supposed contribution to Helvetius' works", Philological Quarterly, xxxiii [1954], p. 324). De son cote, A. C. Kors estime qu'"avant la parution de L'Esprit Helvetius etait en contact direct avec Diderot" (v. D'Holbach's Coterie, Princeton, 1976, p. 32). Smith, enfin (p. 187), acquiesce a 1'opinion de Grimm, selon qui il n'y avait aucune liaison entre eux avant 1'affaire de L'Esprit, et qui affirme meme qu'ils ne se rencontraient pas "deux fois par an" (15 fevrier 1759, Corr. litt., IV, p. 81). Dans une lettre du 28 septembre 1758, Augustin-Henri Hennin de Beaupre, frere cadet de Hennin, avait entretenu ce dernier de "1'entousiasme avec lequel il [Le Roy] parloit de 1'auteur, qui est son ami particulier, et de 1'ouvrage" (Institut, ms. 1263, f° 59 recto; cite par Anderson, p. 22, note 92). Ouvrage public en 1757 par Charles Palissot de Montenoy (v. lettre 180, note 1). Affirmation erronee : cet ouvrage a paru peu apres De I'Esprit. Hennin le confond peut-etre avec le Nouveau Memoire pour servir a I'histoire des Cacouacs (1757), de Moreau (v. lettre 364, note 5). Les articles "Engrais", "Fermier", "Foret" et "Garenne", dans les volumes vi et VII de I'Encyclopedie. A la mort de Tercier en 1767, Hennin ecrira au comte de Broglie : "Une longue amitie m'unis-

Relation faite par Hennin soit a luy. II m'avoit rendu de tres grands services et je faisois grand cas de son coeur et de la facilite de son esprit." (Institut, ms. 1255, f° 261 recto; cite par Anderson, op. cit., p. 8.) Le pere de Hennin avait etc le voisin de Tercier de 1753 jusqu'en juillet 1758 (v. Anderson, op. cit., p. 9). 11. Tercier avait, au contraire, approuve plusieurs ouvrages depuis 1749, date a laquelle il avait etc nomme premier commis des Affaires etrangeres et censeur royal (v. lettre 425, note 10, et approbations manuscrites de Tercier a la B.N., ms. fr. 22139). 12. Lettre non parvenue jusqu'a nous. 13. Hennin s'etait rendu en Hollande vers la fin du mois de mars 1758 (v. Institut, ms. 1262, f° 71 recto). L'approbation de Tercier datedu 27 mars 1758. l4.-Ces quatre points de suspension figurant dans le A denotent 1'imprecision des souvenirs de Hennin. De I'Esprit avait paru vers le 27 juillet 1758 (v. lettre 292). 15. Voir lettre 335, note 4. 16. Helvetius s'etait assure la protection de Mme de Pompadour (v. lettres 336, 345, etc.). 17. En fait, c'est a la fin de 1'edition originale de L'Esprit que figure 1'approbation de Tercier. 18. Le Parlement n'a instruit aucune procedure criminelle centre Tercier, qui n'a jamais ete cite devant la barre du Parlement. 19. Si Hennin entend parler des personnes qu'il qualifie plus loin d'"ennemis de Tercier", il s'agit sans doute des deux autres premiers commis des Affaires etrangeres (v. notes 24 et 25 ci-dessous).

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Documents rediges par Helvetius

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Affaires etrangeres. En plus, le 20. Philippe, comte de Noailles, ne en Secret lui fournit un traitement 1715, intendant, gouverneur et annuel de 3 000 livres. Voir Ozacapitaine des chasses des ville, chanam, p. 165, et lettre 428, teaux et pare de Versailles depuis Remarques. 1720. 21. Les Loges-en-Josas (v. lettre 349, 24. Voir lettre 425, note 19. 25. Francois de Bussy (1699-1780), Remarques). avait ete charge d'affaires a Vienne 22. Choiseul savait fort bien quels ser(1725-1728) et a Londres (1737), vices Tercier avait rendus en puis ministre plenipotentiaire a Pologne au pere de la reine, et quel Londres (1740-1744). Nomme etait son role en 1758 eu egard a la premier commis en 1749, il "ne correspondance secrete de Louis XV cessait depuis des annees de (v. Ozanam, p. 161-163). repandre sur le compte de Tercier 23. Tercier recut une rente de 6 000 critiques, injures et accusations livres sur les postes et une pension calomnieuses" (Ozanam, p. 160). de 6 000 livres sur les fonds des

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Documents rediges par Helvetius en vue d'une intervention eventuelle dans 1'affaire de L'Esprit

A. Lettre de Jacob Perroquet a Mrs Soret et compagnie "Quelque brillante qu'ait ete mon education, elle ne m'a point gate. Une voix secrete m'annoncoit que je n'avois point encor trouve celuy que je devois estimer. Je me croiois sans esprit mais — 1'avouerai-je? — mon gout pour vous m'en fait douter. Non, le fils du fermier ne sent pas comme moy ce que vous valez; j'ay done plus d'esprit que luy. J'ozeroy meme dire que les Voltaire, les Montesquiou, les Buffon, les d'Alembert, les Didrots, &c., ne me paroissent pas avoir pour vous de cette estime sentie dont parle 1'auteur de L'Esprit; aussy ne les ai-je jamais estime et toujours Je leur ai prefere les auteurs inconnus De ces livres nouveaux qui ne sont jamais lus. Quelque haute idee que m'ait donne de moi-meme celle que j'ay concu pour vous, j'ay le matin a mon ordinaire ete dans la basse cour. J'y ai recite la satire que vous avez fait sur L'Esprit. J'ay vu les oies se pamer d'aize, le canard en signe d'approbation faire un plongeon, et les dedons* battre des ailes. Ce sont ces derniers, et je leur dois cette justice, qui ont ete le plus

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vivement frapes des beautes de votre ouvrage. Quoy de meilleur que les dedons? "Ne sommes-nous pas, disoit un d'entre eux, apporte en France par les jesuittes? Est-il quelque province ou Ton ne trouve des troupeaux nombreux de dindons? Qui sent mieux votre merite que les jesuittes? Ne voudroient-ils pas peupler la France de dindons? N'ont-ils pas change les habitants du Paraguay en dindons? N'en ont-ils pas fait autant des Espagnols et des Portugais qui commencent a s'ennuier de cette forme, tant l'honner est inconstant pour le bien de ce roiaume? Ne voudroient-ils pas en faire autant des Francois? Partout Ton ne voit que dindons, dindons phisique, dindon morale; ils voudroient qu'ils n'y cut partout que des dindons. L'amitie de ces memes jesuittes pour vous est a leur yeux une preuve de votre merite. Ils sont tous convenus, comme vous le dites, que Baile, Montesquieu, Buffon, Voltaire, les enciclopedistes n'avoient pas le sang*' commun, que vous en aviez triomphe, ce qui prouve bien que c'est de la main de 1'enfant dont Dieu se sert pour triompher du geant. Les hommes n'avoient point eu assez de confiance en vos lumieres pour vous charger de leur cauze. Qui croiroit que Dieu vous eu remis la sienne et que vous la plaidassiez si bien?" MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p. (deux demi-feuilles; le texte ne figure que sur un cote de chacune); brouillon autogr.

dirigee centre les auteurs jesuites de La Religion vengee (v. lettre 364, note 4). Les sections de cet ouvrage relatives a De I'Esprit, qui se trouvent a la fin du TEXTE volume 6, se presentent sous forme de aaPremiers mots du A : <Mon education a sans doute etc bnllanto. dindons? lettres sans date, mais elles font suite a une lettre qui porte celle du 1re c 1 on? 1 homme? sens. novembre 1758 et la premiere lettre du NOTE EXPLICATIVE volume 7 est datee du ler Janvier 1759C'est sans doute pour son plaisir per- Cette riposte d'Helvetius doit done dater sonnel qu'Helvetius a redige cette lettre, de la fin de 1758 ou du debut de 1759.

B. Discours de Madame Helvetius au parlement de Paris'*

[Entre le 23 Janvier et le 3 fevrier 1759]1 La femme que je2 presente a vous, Mrs, est celle de* cet homme vertueux qui a dedaigne les richesse, de cet homme de genie que les nations etrangeres admirent 3 , auquel elles offrent un asile centre la persecution4. Le livre def L'Esprit ne respire que 1'amour de I'humanite et de la patrie; c'est 1'ouvrage d'un citoien zele et vertueux0'. Condamneriez[-vous] une tel homme. II s'est soumis a la censure et a toutes les formalites auxquelles les 430

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citoiens sont assujetis lorsqu'ils impriment 3 . Ozeriez[-vous] punir y celuy qui a obei a la loy et qui n'est persecute que par des persecuteurs? Si mon mary ne se presente pas luy-meme devant vous, c'est qu'il etoit party avant votre decret . II n'auroit rien craint d'un tribunal aussy auguste, aussy equitable, et auquel il s'est toujours montre si attache. Si on dit que le livre est condamne par les eveques7, repondre que la philosophic d'Aristote, de Descartes, n'a-t'elle pas ete successivement adoptee et rejettee en Sorbonne8? Tous les grands hommes n'ont-ils pas ete persecute par les theologiens? N'a-t-on pas accuze Malbranche d'irreligion9. N'a-t-on pas exile M r Arnaud 10 ? Le Parlement n'a-t-il pas chasse Ramus qui s'elevoit centre Aristote 11 ? Les grands ecrivains de nos jours tels que les Buffon, les Montesquiou 12 , ne sont-ils pasg 1'objet de la persecution de ces memes theologiens et de 1'admiration des etrangers? MANUSCRIT

*A. Vore; 2 p.; brouillon de la main d'Helvetius; le tiers superieur du deuxieme feuillet a etc dechire. 2.

TEXTE b

" Titre de notre cru. Le A : "de ". ' Le A : "de <mon mary>". Le A : "vertueux. ". e Le A : "un ". 'Le A : "punir ". g Le A : "pas ". NOTES EXPLICATIVES 1. Apres la condamnation de L 'Esprit par le parlement de Paris le 23 Janvier 1759, certains conseillers envisagent la possibilite de mander Helvetius devant les chambres assemblies pour lui signifier en personne 1'injonction de ne plus composer d'ouvrages centre la religion (v. appendice 11, p. 381). D'apres le present document, Helvetius entretient 1'idee assez saugrenue de s'y faire representer par sa femme. Elle sera presentee par un ami (par. 1), elle s'excusera de 1'absence de son mari dont elle defendra la cause (par. 2 et 3), et elle repondra aux objections des parlementaires (par. 4). Heureu-

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sement pour Helvetius, le 3 fevrier les chambres assemblies decident de ne pas requerir la parution de 1'auteur. Le presentateur de Mme Helvetius. Ce n'est que plusieurs mois plus tard que Mme Helvetius recevra des comptes rendus favorables de L'Esprit publics en Allemagne, en Angleterre et en Italic (v. lettres 447, 454 et 456). Voir lettre 335, note 4. Helvetius avait deja exprime cet argument a 1'avocat general (v. lettre 399) et a Malesherbes (v. lettre 284, par. 3). Ce dernier en reconnait la force : "Le Parlement n'avait qu'a mander 1'auteur [qui] aurait dit qu'il a rempli ce qu'exige la loi, en se soumettant au jugement du censeur." Mais il finit par le trouver specieux : "II n'y a aucune injustice a rendre 1'auteur responsable de ses faits." (Memoires sur laLibrairie, 1809, p. 43.) Helvetius etait parti pour Vore peu avant 1'arret du 23 Janvier (v. lettre 402). A 1'Assemblee generale du clerge de 1758, les eveques avaient dis-

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cute le probleme pose par les "mauvais livres", et le 25 octobre, ils avaient envoye au roi leurs remontrances, mais sans aucune mention explicite de L'Esprit. Avant la fin
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francais et des ministres protestants de Hollande. Malebranche cut de vifs demeles avec Arnauld et Bossuet a 1'occasion de son Traite de la nature et de la grace de 1680. Arnauld se retira en Belgique en 1679 par suite de la reprise de sa polemique avec les jesuites. Pierre de La Ramee, plus connu sous le nom latin de Ramus, ecrivit deux ouvrages contre Aristote en 1543. La Sorbonne s'emut et le Conseil du roi condamna Ramus. Buffon dut retracter dix propositions dangereuses extraites par la Sorbonne de son Histoire naturelle. La Sorbonne dressa une liste de propositions condamnables dans L'Esprit des lois.

Table des appendices

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 910. 11. 12. 13. 14. 15. 16.

Chanson sur le livre intitule De I'Esprit 303 L'Esprit — Chanson 304 Arrest du Conseil d'Etat du roi, etc. 307 Lettre au Reverend Pere * * * Jesuite 308 Deuxieme retractation d'Helvetius 310 Mandement de Monseigneur 1'archeveque de Paris, portant condamnation d'un livre qui a pour titre, De I'Esprit 313 Eclaircissements sur les propositions extraites du livre De I'Esprit dans YJndiculus public par la Faculte de theologie de Paris 327 Retractation du S[ieur] Helvetius 350 Projet de retractation 352 Arrests de la Cour de Parlement, portant condamnation de plusieurs livres & autres ouvrages imprimes 355 Journal de la premiere chambre des enquetes 378 Relation de 1'affaire de L'Esprit faite par Jean-Baptiste Daragon 384 Condamnation et prohibition d'un ouvrage qui a pour titre De I'Esprit [par] Clement xin Pape 385 Censure de la faculte de theologie de Paris centre le livre qui a pour titre De I'Esprit 389 Relation de 1'affaire de L'Esprit faite par Pierre-Michel Hennin 423 Documents rediges par Helvetius en vue d'une intervention eventuelle dans 1'affaire de L'Esprit 429

433

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Table des illustrations

Portrait d'Helvetius par Vanloo Collection particuliere frontispice Gravure du cardinal de Bernis 23 F.-S. Delpech, Iconographie francaise, 1848, 2 vol. Gravure de Malesherbes par Gaucher Bibliotheque nationale

40

Lettre d'Helvetius a Malesherbes du 4 juillet 1758 Bibliotheque nationale Page de titre de 1'edition originale de L'Esprit Bibliotheque nationale Gravure de Marie Leszczynska Delpech, op. cit.

44

55

56

Gravure de Jean-Omer Joly de Fleury par Coqueret d'apres la peinture de Le Moine 65 Bibliotheque nationale Gravure de Madame de Pompadour Delpech, op. cit. Gravure de Charles-Georges Le Roy Bibliotheque nationale

108

125

Gravure de Christophe de Beaumont par Klaber d'apres la peinture de Rimsber 154 Bibliotheque nationale Gravure du comte de Saint-Florentin par Will d'apres la peinture de Tocque 156 Bibliotheque nationale Gravure du due de Choiseul Delpech, op. cit.

164

Gravure de Clement xin par Killian d'apres la peinture d'Augusta 210 Bibliotheque nationale Gravure de Louis xv Delpech, op. cit.

237

Portrait de Mme Helvetius par Vanloo Collection particuliere

266

Page de titre du Mandement de 1'archeveque de Paris Premiere page de Ylndiculus de la Faculte de theologie Institut de France Premiere page des Arrests du Parlement

312 328

356

Liste de livres destines a etre deferes au Parlement Bibliotheque nationale

377

Premiere page de la condamnation de L'Esprit par Clement xm Page de titre de la Censure de la Faculte de theologie contre De I'Esprit

386 i390

UNIVERSITY OF TORONTO ROMANCE SERIES

1 Guido Cavalcanti's Theory of Love J.E. Shaw 2 Aspects of Racinian Tragedy John C. Lapp 3 The Idea of Decadence in French Literature, 1830-1900 A.E. Carter 4 Le Roman de Renart dans la litterature francaise et dans les litteratures etrangeres au moyen age John Flinn 5 Henry Ceard : Idealiste detrompe Ronald Frazee 6 La Chronique de Robert de Clari : Etude de la langue et du style P.P. Dembowski 7 Zola before the Rougon-Macquart John C. Lapp 8 The Idea of Art as Propaganda in France, 1750-1759 : A Study in the History of Ideas J.A. Leith 9 Marivaux E.J.H. Greene 10 Sondages, 1830-1848 : Romanciers francais secondaires John S. Wood 11 The Sixth Sense : Individualism in French Poetry, 1686-1760 Robert Finch 12 The Long Journey : Literary Themes of French Canada Jack Warwick 13 The Narreme in the Medieval Romance Epic : An Introduction to Narrative Structures Eugene Dorfman

UNIVERSITY OF TORONTO ROMANCE SERIES

14 Verlaine : A Study in Parallels A.E. Carter 15 An Index of Proper Names in French Arthurian Verse Romances, 1150-1300 G.D. West 16 Emery Bigot : Seventeenth-Century French Humanist Leonard E. Doucette 17 Diderot the Satirist : An Analysis of Le Neveu de Rameau and Related Works Donal O'Gorman 18 'Naturalisme pas mort' : Lettres inedites de Paul Alexis a Emile Zola 18711900 B.H. Bakker 19 Crispin Ier : La Vie et 1'oeuvre de Raymond Poisson, comedien-poete du XVII e siecle A. Ross Curtis 20 Tuscan and Etruscan : The Problem of Linguistic Substratum Influence in Central Italy Herbert J. Izzo 21 Fecondite d'Emile Zola : Roman a these, evangile, mythe David Baguley 22 Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe : Sa Vie et ses ouvrages W.T. Bandy 23 Paul Claudel's Le Soulier de Satin : A Stylistic, Structuralist, and Psychoanalytic Interpretation Joan Freilich 24 Balzac's Recurring Characters Anthony R. Pugh 25 Morality and Social Class in Eighteenth-Century French Literature and Painting Warren Roberts 26 The Imagination of Maurice Barres Philip Ouston 27 La Cite ideale dans Travail d'Emile Zola F.I. Case 28 Critical Approaches to Ruben Dario Keith Ellis 29 Universal Language Schemes in England and France 1600-1800 James Knowlson

UNIVERSITY OF TORONTO ROMANCE SERIES 30 Science and the Human Comedy : Natural Philosophy in French Literature from Rabelais to Maupertuis Harcourt Brown 31 Moliere : An Archetypal Approach Harold C. Knutson 32 Blaise Cendrars : Discovery and Re-creation Jay Bochner 33 Francesco Guicciardini : The Historian's Craft Mark Phillips 34 Les Debuts de la lexicographic francaise : Estienne, Nicot et le Thresor de la langue francoyse (1606) T.R. Wooldridge 35 An Index of Proper Names in French Arthurian Prose Romances G.D. West 36 The Legendary Sources of Flaubert's Saint Julien B.F. Bart and R.F. Cook 37 The Rule of Metaphor : Multi-Disciplinary Studies of the Creation of Meaning in Language Paul Ricoeur 38 The Rhetoric of Valery's Prose Aubades Ursula Franklin 39 Unwrapping Balzac : A Reading of La Peau de chagrin Samuel Weber 40 The French Fictional Journal : Fictional Narcissism/Narcissistic Fiction Valerie Raoul 41 Correspondance generale d'Helvetius : Volume I : 1737-1756; lettres 1-249 Edition critique preparee par Peter Allan, Alan Dainard, Jean Orsoni et David Smith 42 The Narcissistic Text : A Reading of Camus' Fiction Brian T. Fitch 43 The Poetry of Francisco de la Torre Gethin Hughes 44 Shadows in the Cave : A Phenomenological Approach to Literary Criticism Based on Hispanic Texts Mario J. Valdes 45 The Concept of Reason in French Classical Literature 1635-1690 Jeanne Haight

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46 A Muse for Heroes : Nine Centuries of the Epic in France William Calin 47 Cuba's Nicolas Guillen : Poetry and Ideology Keith Ellis 48 Fictional Meals and Their Function in the French Novel 1789-1848 James W. Brown 49 The Composition of Pascal's Apologia Anthony R. Pugh 50 Surrealism and Quebec Literature : History of a Cultural Revolution Andre G. Bourassa 51 Correspondance generate d'Helvetius, Volume II : 1757-17.60; lettres 250-464 Edition critique preparee par Peter Allan, Alan Dainard, Jean Orsoni et David Smith

Correspondance Generale d'Helvetius, Vol. 5 (French Edition)

Correspondance Generale d'Helvetius, Vol. 5 (French Edition)

Correspondance facile : Modèles de lettres, correspondance privée et courrier d'affaires

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Correspondance

Lettres

lettres

Rapid French Vol. 2 (with Audio)

Rapid French Vol. 2 (with Audio)

French Imperial Guard 1804-1815 Vol. 2

French Imperial Guard 1804-1815 Vol. 2

Lettres persanes

Lettres persanes

Lucky Luke 2: Rodeo (French Edition)

Lucky Luke 2: Rodeo (French Edition)

Correspondance with Elisabeth

Correspondance with Elisabeth

Belles Lettres

Lettres philosophiques

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PATOLOGIA GENERALE

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Chimica Generale

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Psicopatologia generale

Psicopatologia generale

Geometrie generale

Geometrie generale

Lettres Juives (Tome 2 et 3)

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Lettres choisies

Lettres choisies

Lettres Persanes

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Correspondance de Nicéphore Grégoras

Correspondance de Nicéphore Grégoras

Correspondance avec Elisabeth

Correspondance avec Elisabeth

Vol. 2

Correspondance 3e série. 1852

Correspondance 3e série. 1852

En dialogo, vol. 2 (Spanish Edition)

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Manager en toutes lettres

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Teoria generale del diritto

Teoria generale del diritto

Parlons tcherkesse (French Edition)

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Stress.fr (French Edition)

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Statistique textuelle (French Edition)

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Alcools (Athlone French Poets) (French Edition)

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