Das neue Ziel

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 521  Die Mausefalle 

 

Das neue Ziel  von Horst Hoffmann 

  Die letzten Tage im Bann des  Zugstrahls   

Alles  begann  eigentlich  im  Dezember  des  Jahres  3586,  als  Perry  Rhodan  mit  seinen Gefährten die SOL verließ und zur BASIS übersiedelte, nachdem er den  Solgeborenen das Generationenschiff offiziell übergeben hatte.  Seit  dieser  Zeit,  da  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große Fahrt ging und mit unbekanntem Ziel in den Tiefen des Sternenmeeres  verschwand, sind mehr als zweihundert Jahre vergangen, und niemand hat in  der Zwischenzeit etwas vom Verbleib des Generationenschiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung  zuführt.  Und  das  ist  auch  dringend  notwendig.  Doch  bevor  er  das an Bord herrschende Chaos beseitigen kann, gilt es erst zu verhindern, daß  die  in  einem  Traktorstrahl  gefangene  SOL  von  den  Robotern  des  Planeten  Osath demontiert wird.  Atlan  schafft  es  schließlich  nach  einer  wahren  Odyssee  auf  Osath,  das  Generationenschiff  vor  der  Vernichtung  zu  retten.  Doch  bei  den  Solanern  selbst  –  auch  in  der  Führungsspitze  der SOLAG  –  ist  die  Lage  nach  wie  vor  ziemlich desolat. Man ist sich noch uneins über DAS NEUE ZIEL … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide kämpft um ein neues Ziel für die SOL.  Chart Deccon ‐ High Sideryt der SOL.  Palo Bow ‐ Der Magnide unterstützt Atlan.  Gavro  Yaal  ‐  Der  ehemalige  Schläfer  kümmert  Nahrungsmittelproduktion.  Bjo Breiskoll ‐ Der Katzer wird für ein Monster gehalten.   

sich 

um 

die 

1.    »Das  ist  …«  Joscan  Hellmut  lachte  gequält  und  breitete  die  Arme  aus. »Wenn ichʹs nicht selbst sehen würde!«  »Abwarten«,  sagte  Atlan.  Nach  außen  hin  kehrte  er  wieder  den  ewigen Skeptiker heraus, während er mit Hellmut und Bjo Breiskoll  durch  die  endlos  erscheinenden  Korridore  marschierte.  Gavro  Yaal  hatte  sich  unmittelbar  nach  der  Rückkehr  abgesetzt,  und  das  war  augenblicklich für alle Beteiligten zweifellos das Beste.  Innerlich  aber  wurde  der  Arkonide  zwischen  widersprüchlichen  Gefühlen hin und her gerissen.  Nicht  nur  das,  was  er  hier  an  Bord  der  SOL  sah,  die  fast  schon  ungewohnt  freie  Atmosphäre,  die  auffällige  Zurückhaltung  der  SOLAG und die Art und Weise, wie die Roboter von Mausefalle VII  sich  überall  nützlich  machten,  schien  dazu  angetan,  vielleicht  gefährlichen Optimismus in ihm aufkommen zu lassen.  Schon  beim  Anflug  auf  den  Fernraumer  hatte  er  Zufriedenheit  empfunden,  als  er  sah,  daß  die  Wiederherstellungsarbeiten  zwar  große Fortschritte machten, dennoch aber noch eine geraume Zeit in  Anspruch nehmen würden.  Dies war einerseits durchaus positiv zu werten, erhielten doch so  die  auf  dem  Planeten  zurückgebliebenen  Auswanderer  noch  eine  Frist, ihre Entscheidung zu überdenken.  Andererseits brannte ihm die Zeit auf den Nägeln. Er hatte einen  Auftrag  zu  erfüllen.  Die  Kosmokraten  erwarteten  von  ihm,  daß  er 

die  SOL  in  einen  ganz  bestimmten  Raumsektor  brachte.  In  Varnhagher‐Ghynnst  sollte  er  dann  eine  Ladung  an  Bord  nehmen,  über die er erst an Ort und Stelle erfahren würde. Nur das Ziel, an  das er sie anschließend bringen sollte, war ihm ebenfalls bekannt.  Die  sich  hinschleppenden  Arbeiten  der  Roboter  bedeuteten  eine  weitere Verzögerung für ihn. Und durfte er hoffen, daß der Herr in  den  Kuppeln  sein  Versprechen  hielt  und  den  Zugstrahl  abschalten  würde,  sobald  er  ihm  das  vereinbarte  Zeichen  dazu  gab?  Selbst  dann,  wenn  die  SOL  diesen  Ort  verlassen  konnte,  standen  ihm  Schwierigkeiten bevor, die es noch zu beseitigen galt.  Diesmal  würde  er  mit  neuen  Vorschlägen  zu  Chart  Deccon  kommen.  Wie  standen  die  Aussichten  dafür,  daß  Deccon  und  die  Magniden auf sie eingingen?  Wieviel  Zeit  hatte  er  wirklich  um  den  Auftrag  der  Kosmokraten  auszuführen?  Hätten  sie  sich  gemeldet  oder  in  die  Entwicklung  eingegriffen, falls er ihnen zu langsam vorankäme?  Atlan verscheuchte die Gedanken daran. Was er auf dem Weg zur  Zentrale im Mittelteil der SOL sah, bewegte ihn tief.  Bjo Breiskoll war auffallend schweigsam. Er wirkte so, als lauschte  er in sich hinein. Dafür war Hellmut um so aufgeregter.  »Nun  seht  euch  das  an!«  rief  er  aus  und  deutete  auf  drei  junge  Solaner,  die  einer  Gruppe  von  Robotern  dabei  halfen,  die  Abdeckplatten  über  einer  Schalteinheit  wieder  anzubringen.  Die  Solaner,  zwei  Mädchen  und  ein  Heranwachsender  aus  einer  der  vielen  kleinen  Gruppen  an  Bord,  behinderten  die  Maschinenwesen  dabei  eher,  als  daß  sie  ihnen  von  Nutzen  sein  konnten.  Doch  die  Roboter  vertrieben  sie  nicht,  sondern  schienen  sie  sogar  noch  zu  ermuntern.  Eines  der  Mädchen  lachte!  Atlan  fragte  sich  betroffen,  wann  er  zum letztenmal ausgelassenes Gelächter auf der SOL gehört hatte.  »Mißgebaute«, murmelte der Arkonide.  »Und wenn schon! Man sollte fast glauben, daß sie … daß sie den  Menschen Mut machen.« 

Überall  entlang  der  Hauptkorridore  und  im  Einzugsbereich  teilweise demontierter Zonen waren die Roboter von Mausefalle VII  –  oder  Osath,  wie  die  ausgestorbenen  intelligenten  Bewohner  ihre  Welt  genannt  hatten  –  am  Werk.  Die  meisten  waren  viereckige  Kästen  unterschiedlicher  Größe  und  auf  vier  kurzen  Beinen.  Diese  führten mehr oder weniger stur ihre Arbeiten aus.  Im  Gegensatz  zu  ihnen  waren  die  sogenannten  »Mißgebauten«,  die fühlen und eigene Entscheidungen treffen konnten, in der Regel  nur  an  Stellen  anzutreffen,  denen  eine  gewisse  Bedeutung  zugemessen  werden  durfte  –  an  den  Grenzen  zwischen  den  Gebieten  rivalisierender  Solaner‐Gruppen,  in  den  nun  verlassenen  Quartieren  von  Vystiden  oder  Ferraten  oder  bei  den  Wohnunterkünften der Buhrlos. Und sie gaben sich allem Anschein  nach nicht damit zufrieden, stur ihre Befehle zu befolgen. Ungefragt  mischten  sie  sich  in  die  Belange  der  Solaner  ein  –  hier,  um  einigen  jungen  Leuten  das  völlig  neue  Gefühl  zu  vermitteln,  zu  etwas  nützlich  zu  sein,  dort,  um  Pufferzonen  zwischen  der  SOLAG  und  von ihr unterdrückten Bewohnern des Schiffes zu schaffen.  »Ich glaube«, sagte der Arkonide, als er und seine beiden Begleiter  sich  einem  Antigravschacht  anvertrauten,  »daß  Y´Man  einiges wiedergutmachen will.«  »Du meinst, er steuert die Roboter?« fragte Hellmut.  Atlan  zuckte  die  Schultern.  Er  schwang  sich  aus  dem  Schacht.  Hellmut  und  Breiskoll  folgten  ihm.  Ein  halbes  Dutzend  Ferraten  kam über den Korridor und verschwand in einer Tür. Die Rostjäger  schienen es eilig zu haben, den dreien aus dem Weg zu gehen.  »Mehr  oder  weniger,  Joscan.  Es  ist  bestimmt  kein  Zufall,  daß  die  Mißgebauten  an  diesen  und  jenen  Brennpunkten  arbeiten.  Y´Man  führte  uns  lange  an  der  Nase  herum  und  stellte  uns  vor  allerlei  Rätsel.  Jedenfalls  dürfte  der  Gerechtigkeitssinn  der  Mißgebauten sich für die SOLAG fatal ausgewirkt haben.«  Vystiden  hockten  ziemlich  niedergeschlagen  in  einem  Bereitschaftsraum und warfen den drei Heimkehrern finstere Blicke 

zu.  Natürlich  war  die  SOLAG  durch  die  Niederlage  geschockt,  die  sie  im  Kampf  gegen  die  Demontageroboter  erlitten  hatte.  Atlan  ahnte, daß mehr hinter ihrer Zurückhaltung steckte.  Aber  würde  dieser  Zustand  auch  anhalten,  nachdem  sich  die  Roboter aus der SOL zurückgezogen hatten?  Vor einem Nebenkontrollraum blieb Atlan stehen. Der Raum war  verlassen,  doch  auf  mehreren  Monitoren  waren  verschiedene  Ausschnitte des Schiffes zu sehen.  Früher oder später würden Vystiden erscheinen, um ihn und seine  Begleiter  zu  Deccon  zu  bringen.  Es  war  schon  mehr  als  verwunderlich,  daß  man  sie  nicht  gleich  im  Hangar  in  Empfang  genommen hatte, aber mit Sicherheit wurden sie beobachtet.  Atlan  wollte  sich  soviel  an  Informationen  wie  nur  eben  möglich  verschaffen, bis sie geholt wurden. Er betrat den Kontrollraum und  setzte sich vor die Schirme.  Nach  Minuten  wußte  er,  daß  die  Veränderung  an  Bord  noch  viel  tiefgreifender  waren,  als  er  bislang  geglaubt  hatte.  Die  Buhrlos  genossen  Freiheiten  wie  nie  zuvor.  Wenn  sie  an  Bord  zurückkehrten,  brauchten  sie  kein  E‐kick  abzugeben.  Niemand  kontrollierte  sie.  Die  Roboter  von  Osath  sabotierten  jeden  solchen  Versuch  mit  derart  durchschlagendem  Erfolg,  daß  die  Resignation  großer Teile der SOLAG nur zu verständlich wurde.  Und überall bewegten sich Menschen über die Korridore, die aus  ihrer  Lethargie  gerissen  worden  waren.  Sie  waren  übertrieben  vorsichtig, als trauten sie dem Frieden nicht.  Marschschritte  näherten  sich  über  den  Korridor.  Atlan  stand  auf  und nickte den beiden anderen zu.  »Ich  schätze,  Deccon  hat  sich  endlich  entschlossen,  uns  sein  Begrüßungskommando  zu  schicken«,  sagte  er.  »Es  wird  hart  werden.  Aber  jetzt  bin  ich  noch  zuversichtlicher,  daß  er  mich  anhören wird.«  Sie verließen den Nebenkontrollraum und sahen sich von Soldaten  umringt.  Gleich  drei  Offiziere  befanden  sich  bei  ihnen.  Einer  von 

ihnen trat vor, die rechte Hand auf der Waffe.  »Der High Sideryt will euch sehen«,  knurrte  der  Vystide. »Besser  ihr macht keinen Ärger.«      *    Chart  Deccon  wollte  nicht  »sie«  sehen,  sondern  vorerst  nur  Atlan.  Kurz  vor  der  Zentrale  warteten  andere  Vystiden  und  nahmen  die  drei  in  Empfang.  Joscan  Hellmut  und  Bjo  Breiskoll  wurden  fortgeführt,  während  der  Arkonide  allein  in  einen  komfortabel  eingerichteten Raum gebracht wurde.  Die  Tür  des  Raumes  wurde  von  außen  bewacht.  Atlan  hörte  Stimmen  der  Vystiden  und  konnte  ihrer  Unterhaltung  entnehmen,  daß sie hier auf Deccon warteten.  Es  war  nicht  schwer  zu  erraten,  weshalb  der  High  Sideryt  sich  zunächst  allein  mit  ihm  unterhalten  wollte.  Er  stand  unter  Zugzwang.  Die  Magniden  erwarteten  bald  eine  Entscheidung  von  ihm.  Manches  von  dem,  was  Atlan  ihm  zu  berichten  hatte,  mochte  sich dann als für ihn günstig herausstellen.  Atlan  beneidete  Deccon  nicht.  Sein  Mitleid  ging  allerdings  nicht  soweit,  daß  er  auch  nur  in  einem  Punkt  von  seinen  Plänen  abzurücken  bereit  gewesen  wäre.  Er  glaubte,  mittlerweile  die  Motive  des  im  Grunde  einsamen  und  müden  Mannes  am  Schalthebel  der  Macht  einigermaßen  gut  zu  verstehen.  Deccon  mußte  der  SOL  wieder  ein  Ziel  geben  –  und  genau  darauf  spekulierte er.  Die  Vystiden  vor  der  Tür  verstummten.  Gleich  darauf  war  Chart  Deccons  Stimme  zu  hören.  Schritte  entfernten  sich.  Als  die  Tür  geöffnet wurde, stand Deccon allein vor Atlan.  »Komm mit«, sagte der High Sideryt nur.  Atlan begriff. Er folgte ihm auf einem der geheimen Wege in seine  Klause.  Deccon  schien  die  Preisgabe  dieses  Weges  nichts  mehr 

auszumachen. Immerhin hatte er schon einmal ungebetenen Besuch  von  Atlan  erhalten,  als  er  sich  im  Zustand  der  Überladung  mit  E‐ kick  befand.  Er  wußte  also,  daß  der  Arkonide  zumindest  diesen  einen  Schleichweg  kannte.  Atlan  bezweifelte  nicht,  daß  Deccon  jeden  dieser  Wege  durch  einige  einfache  Schaltungen  blockieren  konnte.  Aber  daran  dachte  der  Herrscher  über  nun  noch  gut  90.000  Bewohner der SOL augenblicklich nicht. Ihm ging es darum, hinter  dem Rücken der Magniden mit Atlan zu reden.  Die  beiden  so  ungleichen  Männer,  denen  im  Grunde  so  vieles  gemeinsam  war,  betraten  die  Klause,  jene  kleinere  Zentrale  neben  dem  eigentlichen  Nervenzentrum  des  Schiffes,  die  Deccon  ganz  allein  gehörte.  Der  120  Quadratmeter  große  Raum  mit  den  sieben  stufenförmigen  Podesten,  dem  thronähnlichen  Sessel,  den  Bildschirmen  und  der  Schlafkabine  war  Atlan  fast  schon  vertraut.  Die  sieben  Kampfmaschinen  der  Robotleibwache  hatten  alles  Erschreckende  weitgehend  verloren.  Nur  die  düstere  und  Einsamkeit vermittelnde Grundstimmung der Klause legte sich dem  Arkoniden wieder auf den Magen.  Deccon wies ihm einen der Sessel aus schwerem, schwarzem Holz  an.  Atlan  setzte  sich  und  beobachtete  den  klobigen  Hünen  dabei,  wie er sich zu einem der Bildschirme begab und eine Taste berührte.  Augenblicklich waren die Stimmen der Magniden zu hören, die auf  dem  Monitor  von  Deccon  überwacht  wurden.  Alle  neun  saßen  beieinander und diskutierten heftig. Deccon hörte ihnen eine Minute  lang zu, winkte fast verächtlich ab und schaltete den Ton aus.  Er  setzte  sich  Atlan  gegenüber.  Die  hellgrauen  Augen  in  seinem  massig aufgedunsenen, roten Gesicht kaum zu sehen, richteten sich  auf den Arkoniden.  »Nun?« fragte er. »Ich warte.«  Atlan lehnte sich zurück, nickte und begann mit seinem Bericht. Er  schilderte  die  unfreiwillige  Landung  mit  der  Space‐Jet  auf  dem  Raumhafen  von  Osath,  seinen  Abtransport  in  die  Stadt,  wo  er  zu 

Joscan Hellmut, Gavro Yaal und Bjo Breiskoll gesperrt worden war,  YʹMans  Auftauchen  und  die  Erklärungen,  die  der  Mißgebaute  ihm  über  den  Herrn  in  der  Kuppel  gegeben  hatte.  Nichts,  das  Chart  Deccon  wissen  mußte  und  sollte,  verschwieg  er.  Anderes  sparte  er  aus.  Er  berichtete  von  der  Begegnung  mit  den  von  Bord  der  SOL  gegangenen  Monstern  –  den  neuen  Bewohnern  von  Assygha  –  schließlich von seiner Unterhaltung mit dem Robotgehirn.  »Ich  muß  zugeben«,  sagte  er,  »daß  es  vielleicht  nicht  zu  dieser  Unterredung  und  deren  Ergebnis  gekommen  wäre,  hätte  mich  Y´Man  nicht  über  das  Gehirn  aufgeklärt.  Der  Herr  in  den  Kuppeln  darf  nur  friedliche  Zwecke  verfolgen.  So  wurde  er  programmiert. Da er nicht in der Lage war, nach dem Willen seiner  Erbauer in den Weltraum hinaus zu wirken, errichtete er schließlich  den  Zugstrahl.  Wenn  er  andere  Intelligenzen  schon  nicht  in  der  Ferne  erreichen  und  beeinflussen  konnte,  wollte  er  es  hier  tun,  auf  Osath.  Außerdem  hoffte  er,  auf  diese  Weise  organisches  Leben  zu  finden,  das  in  der  Lage  sein  sollte,  ihm  die  Befehle  zu  geben,  die  seine  Erbauer  ihm  nicht  mehr  geben  können.  Es  war  die  ganz  spezielle Art des Robotgehirns, seine Einsamkeit zu bekämpfen.«  Atlan machte eine Pause, nachdem er das Wort »Einsamkeit« über  Gebühr betont hatte. Deccon zeigte keine Reaktion.  »Weiter!« sagte er nur.  »Schließlich  und  endlich  unterhielt  der  Herr  in  den  Kuppeln  den  Zugstrahl,  um  auf  diese  Weise  manche  kriegerische  Handlung  zu  unterbinden.  Die  Intelligenzen  aber,  die  er  so  zu  sich  holte,  waren  fast  alle  aggressiv  und  uneinsichtig.  Unser  eigentliches  Problem  bestand darin, dem Robotgehirn klar zu machen, daß es längst sein  eigenes  Leben  führte,  das  nicht  im  Sinne  seiner  Konstrukteure  sein  konnte. Wir mußten einen Weg finden, ihm die alten Gesetze wieder  in  Erinnerung  zu  rufen,  es  zu  der  Einsicht  zu  bringen,  daß  es  verhängnisvolle  Irrtümer  beging  und  Schaden anrichtete,  wo  es  im  Sinne des Guten zu wirken glaubte.« 

Atlan stand auf und legte die Arme  auf den  Rücken.  Vor  Deccon  blieb er stehen.  »Ich  konnte  es  schließlich  davon  überzeugen,  daß  auch  Weicos  und  die  neuen  Bewohner  von  Assygha  sich  als  seine  Partner  verstanden, daß es nun Leute gefunden hatte, die bereit waren, mit  ihm  zusammen  all  die  in  vielleicht  Jahrtausenden  aufgehäuften  Probleme  zu  bewältigen.  Nach  langem  Zögern  akzeptierte  es  dies.  Sobald  die  SOL  vollkommen  wiederhergestellt  ist,  werde  ich  ihm  ein  Signal  geben,  und  es  wird  den  Zugstrahl  ausschalten.  Die  SOL  wird  frei  sein,  Chart  Deccon.  Wer  nicht  mit  uns  zurückkam  oder  sich  noch  dazu  entschließen  mag,  den  Planeten  zu  verlassen,  wird  dem  Gehirn  dabei  helfen,  die  eingefangene  Intelligenzen  in  ihre  Heimat zurückzubringen.«  Deccon schwieg lange. Dann nickte er und erhob sich ebenfalls.  »Die  Frage  ist,  ob  wir  diesen  Versprechungen  glauben  dürfen,  Atlan.«  »Ich denke schon. Zumindest bleibt uns gar nichts anderes übrig.  SENECA wäre jetzt wertvoller denn je für uns, doch …«  Deccon winkte ab. Das Thema SENECA schien für ihn nicht mehr  zu existieren.  »Die Frage ist nun«, sagte der Arkonide gedehnt, »was du mit der  neugewonnenen Freiheit anfangen willst. Die SOL braucht ein Ziel,  das ihre Bewohner vor Augen haben können. Du weißt es so gut wie  ich.«  Deccon  wandte  sich  den  Bildschirmen  zu  und  starrte  finster  vor  sich hin.  »Ein Ziel«, murmelte er.  »Ich biete dir eines an«, sagte Atlan.      *    Atlan hatte nicht erwartet, daß der High Sideryt ihn freudestrahlend 

als  Retter  in  der  Not  begrüßen  würde.  Er  war  darauf  vorbereitet  gewesen, lange Diskussionen führen zu müssen, einem Widerstand  zu  begegnen,  der  im  Grunde  nur  vorgetäuscht  war,  ein  langsames  Rückzugsgefecht Deccons, das ihm erlaubte sein Gesicht zu wahren.  Schon  einmal  war  er  von  diesem  Mann  bitter  enttäuscht  worden.  Diesmal  hatte  er  geglaubt,  ihm  seine  Pläne  viel  eher  schmackhaft  machen  zu  können,  eben  weil  er  die  Motive  Deccons  recht  gut  durchschaut zu haben glaubte.  Deshalb war er nun wie vor den Kopf geschlagen, als Deccon zwar  nicht  rigoros  ablehnte,  aber  auch  keine  Erbauung  zeigte.  Deccon  nahm  in  seinem  Thronsessel  Platz,  wie  um  seine  Überlegenheit  zu  demonstrieren,  während  Atlan  gebannt  auf  seine  Entscheidung  wartete.  Bald wurde klar, daß er durch allerlei Phrasen hingehalten werden  sollte.  Was  wollte  Deccon  denn  noch?  Er  zählte  sich  zu  den  Fortschrittlichen.  Atlans  Vorschlag  bot  ihm  die  Gelegenheit,  deren  Position  gegenüber  den  Traditionalisten  unter  den  Magniden  zu  stärken – und damit seine eigene.  »Varnhagher‐Ghynnst«, sagte Deccon. »Warum gerade dorthin?«  Schon einmal war der Arkonide ihm die Antwort darauf schuldig  geblieben. Sollte er eine Lüge erfinden? Er gab sich so, als wüßte er,  weshalb  er  nach  Varnhagher‐Ghynnst  wollte,  als  sei  diese  Mission  nicht  nur  für  ihn,  sondern  für  die  ganze  SOL  von  eminenter  Wichtigkeit.  Hatte  er  wirklich  erwarten  dürfen,  Deccon  damit  zu  überzeugen?  Er  war  erregt.  Er  mußte  ans  Ziel.  Führte  der  Weg  dorthin  nun  doch  nur  über  einen  erbitterten  Machtkampf,  den  er  noch  nicht  gewinnen konnte?  »Hör  zu«,  machte  er  einen  weiteren  Versuch,  Deccon  zu  überzeugen.  »Wir  brauchen  uns  gegenseitig  nichts  vorzumachen.  Ich  glaube,  dich  in  etwa  zu  verstehen.  Du  sitzt  in  einer  verdammt  bösen  Klemme.  Du  siehst  tagtäglich,  was  die  Freiheit,  die  eure  Vorfahren  vor  zweihundert  Jahren  erkämpften,  den  Solanern 

gebracht  hat:  Not  und  Elend,  ein  Leben  ohne  Sinn.  Ich  will  mich  jetzt nicht darüber streiten, ob ihr vor der Übergabe der SOL durch  Perry Rhodan in Unfreiheit lebtet. Du kennst meine Meinung dazu.  Ich  biete  dir  eine  Lösung  deines  Problems  an.  Du  hast  es  in  der  Hand,  den  Menschen  und  Extras  an  Bord  ein  neues  Ziel  zu  geben,  an dem sie sich aufrichten können, einen neuen Lebensinhalt, einen  Sinn  ihrer  Existenz.  Du  weißt,  wozu  Menschen  fähig  sind,  die  ein  solches Ziel vor Augen haben. Du siehst es, wenn du einen Blick auf  die  Bildschirme  wirfst.  Die  Wiederherstellung  der  SOL  ist  ein  solches  Ziel.  Solaner,  die  bislang  dahinvegetierten  und  an  nichts  Anteil  nahmen,  die  nur  in  Angst  und  Verzweiflung  lebten,  blühen  auf.  Ich  hörte  ein  Mädchen  lachen,  Chart!  Du  kannst  die  Solaner  wieder  dazu  bringen,  zu  arbeiten,  etwas  aufzubauen.  Du  weißt,  welche  materiellen  Verbesserungen  erreicht  werden  können.  Aber  du hast Angst vor einer neuen Unfreiheit.«  »Ist  diese  Angst  etwa  unbegründet?«  fragte  Deccon  heftig.  »Wer  garantiert  mir,  daß  die  SOL  nicht  erneut  zu  einem  Instrument  einiger sendungsbewußter Narren werden wird, wieder von einem  kosmischen Brennpunkt zum anderen jagt, und daß ihre Bewohner  nur  Werkzeuge  werden?  Du  glaubst  mich  also  gut  zu  kennen,  Arkonide. Dann weißt du, daß ich nichts anderes will, als Ruhe und  Frieden für die Solaner, ein menschenwürdiges Dasein!«  »Dann  sieh  dich  in  der  SOL  um!«  Atlan  war  nahe  daran,  die  Beherrschung zu verlieren. »Ist dies ein menschenwürdiges Dasein?  Nennst  du  es  Ruhe  und  Frieden,  wenn  die  Angst  vor  der  SOLAG  und ihrem High Sideryt die Seelen der Solaner zerfrißt?«  »Eine  Kontrolle  ist  nötig!«  fuhr  Deccon  auf.  »Du  machst  mir  verlockende  Angebote  und  malst  eine  rosige  Zukunft!  Aber  dieses  Schiff  ist  unsere  Welt,  Atlan!  Ich  werde  nicht  zulassen,  daß  sie  wieder und wieder in Gefahr gebracht wird!«  »Niemand hat diese Absicht!«  »Beweise mir, daß ich dir und deinen Freunden trauen darf!«  »Gib  mir  die  Möglichkeit  dazu!  Laß  die  SOL  nach  Varnhagher‐

Ghynnst fliegen!«  Deccon  erhob  sich,  kam  zu  Atlan  herab  und  ließ  ihn  durch  eine  Geste wissen, daß er das Gespräch für  beendet hielt. Der Arkonide  sah  ein,  daß  es  sinnlos  war,  jetzt  weiter  in  ihn  zu  dringen.  Beide  waren sie dazu zu erregt.  Aber  Deccon  hatte  etwas,  über  das  er  nachdenken  würde.  Vielleicht bestand doch Hoffnung. Atlan mußte Geduld aufbringen.  »Ich bringe dich zu deinen Freunden«, verkündete Deccon finster.  »Es liegt in deinem Interesse, nichts gegen mich und die SOLAG zu  unternehmen. Du wirst von mir hören.«  »Gib uns eine Chance«, sagte Atlan, nun wieder ruhiger. »Mir und  dir.«  Deccon führte  ihn aus seiner Klause  und  über  den  gleichen  Weg,  den  sie  gekommen  waren,  zurück  dorthin,  wo  er  ihn  von  den  Vystiden übernommen hatte.  Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, übergab er ihn den Soldaten  der SOL. Die Brüder der zweiten Wertigkeit führten ihn ab.  Allein  in  seiner  Klause,  stand  Chart  Deccon  lange  vor  den  Bildschirmen  und  hörte  sich  schweigend  die  Diskussionen  der  Magniden an. Es wurde Zeit für ihn, sich ihnen zu zeigen.  Er  würde  Atlan  gerne  glauben.  Aber  die  überlieferte  Vergangenheit wog zu schwer. Sobald er einmal das Zepter aus der  Hand gab, würde es nicht lange dauern, bis der Arkonide die Macht  völlig an sich riß.  Selbst  dagegen  hätte  Deccon  im  Prinzip  nichts  einzuwenden  gehabt,  wenn  er  hätte  sicher  sein  können,  daß  Atlan  wirklich  das  Beste  für  die  SOL  wollte  und  sie  nicht  nur  als  sein  Werkzeug  zur  Erreichung seiner Ziele ansah.      2.    Weiterhin  hielten  die  Mitglieder  der  SOLAG  sich  weitgehend 

zurück.  Vystiden  und  Pyrriden  saßen  gelangweilt  und  von  Stunde  zu  Stunde  gereizter  in  ihren  Quartieren  und  warteten  auf  neue  Befehle.  Mit  den  Robotern  wollten  sie  nichts  mehr  zu  tun  haben,  und der High Sideryt hielt es ohnehin für besser, wenn die Solaner  die Maschinenwesen gewähren ließen.  Einige  Ahlnaten  sahen  die  Chance,  ihr  Wissen  zu  vervollkommnen,  und  schauten  den  Robots  auf  die  »Finger«.  Nur  jene  Gruppen  von  Rostjägern,  die  sich,  ungeachtet  der  Wiederherstellungsarbeiten,  um  die  Wartung  technischer  Anlagen  zu kümmern hatten, verrichteten ihre Arbeit.  Solaner,  die  ihre  Gebiete  seit  Jahren  nicht  mehr  verlassen  hatten,  wagten  sich  nun  plötzlich  daraus  hervor.  Kämpfe  zwischen  einzelnen  Gruppen  wurden  eingestellt.  Es  kam  zu  Verbrüderungsszenen. Etwas hatte die Menschen erfaßt, das sie sich  nicht erklären konnten.  Aber es gab auch andere unter ihnen, die die momentane Ruhe für  ihre  Zwecke  zu  nutzen  versuchten.  Noch  waren  die  Roboter  an  Bord.  Noch  war  die  SOL  nicht  frei.  Aber  neue  Hoffnung  keimte  in  ihnen,  die  sich  fast  schon  mit  dem  Verlust  ihrer  Welt  und  damit  ihrer Zukunft abgefunden hatten.  Regelrechte  Blitzkriege  wurden  ausgetragen  und  Grenzen  verschoben.  Diejenigen,  die  die  Unaufmerksamkeit  ihrer  Nachbarn  ausnutzten, befanden sich weit in der  Minderzahl.  Aber  es  gab  sie.  Sobald die Lage an Bord sich wieder normalisiert hatte, würden sie  besser dastehen als je zuvor. Es kam zu vereinzelten Raubzügen.  Einige  Solaner  rotteten  sich  zusammen  und  griffen  Ferraten  an.  Die  SOLAG  griff  nur  in  den  seltensten  Fällen  ein,  wenn  ihre  Mitglieder  direkt  betroffen  waren.  Dafür  sorgten  die  Roboter  an  ihrer  Stelle  dafür,  daß  solche  Ausschreitungen  ein  schnelles  Ende  fanden.  Lange  aufgestauter  Haß  brach  durch.  Haß,  der  nur  schwer  zu  zügeln war. Und obwohl die große Mehrheit der Solaner besonnen  war  und  versuchte,  schlichtend  zu  wirken,  hatten  die  wenigen 

schwarzen Schafe oft leichtes Spiel.  Zu  ihnen  gehörten  Stedt  Conlee,  Hole  Borgson  und  Marei  Juuka.  Alle  drei  waren  sie  von  ihrer  Gruppe  verstoßen  worden,  nachdem  sie andere Gruppenmitglieder bestohlen hatten. Das war lange her,  und  seitdem  hatten  sie  sich  von  einem  Versteck  zum  anderen  durchgeschlagen,  immer  auf  der  Flucht  vor  der  SOLAG,  wenn  sie  schlecht bewachte Verteilerstationen überfallen hatten.  All  das  sollte  nun  anders  werden.  Die  drei  hatten  eine  Kabinenflucht gefunden, in der allem Anschein nach bis vor kurzem  eine größere Anzahl von Monstern Schutz gesucht hatte. Hier, in der  Nähe der Beiboothangars im Mittelteil der SOL, wußte mittlerweile  fast  jeder  vom  Exodus  der  Monster.  Die  bisherigen  Bewohner  der  Kabinen würden nicht zurückkehren.  Hier  war  Platz  für  die  drei  Solaner.  Hier  ließ  sich  ihre  lange  gehegte  Absicht  verwirklichen,  eine  eigene  Gruppe  nach  ihren  Vorstellungen  um  sich  zu  versammeln.  Die  Kabinenflucht  war  schwer  zugänglich.  Daß  die  Monster  die  Korridore  um  sie  herum  regelrecht verbarrikadiert hatten, kam ihnen nur gelegen.  »Hier  läßt  sichʹs  aushalten«,  sagte  Marei,  als  sie  sich  mit  den  beiden  anderen  in  der  Kabine  wiedertraf,  die  sie  zu  ihrem  provisorischen  Wohnraum  erkoren  hatten.  »Natürlich  werden  wir  auf  Ausweichquartiere  nicht  verzichten  können.  Aber  wennʹs  einmal  hart  auf  hart  kommt,  sollten  wir  selbst  den  Vystiden  die  Zähne zeigen können.«  Sie  war  mit  67  Jahren  die  älteste  der  drei.  Conlee  war  erst  27,  Borgson 55.  Borgson sagte: »Wir werden Fluchtwege brauchen, für alle Fälle.«  Conlee winkte nur ab.  »Ich bin sicher, auch die haben uns die Monster hinterlassen. Was  jetzt wichtiger ist: Nicht alle Monster gingen von der SOL, wenn die  Gerüchte  zutreffen.  Einige  werden  Verbindung  zu  denen  gehabt  haben,  die  hier  hausten,  und  sich  vielleicht  an  dieses  Versteck  erinnern.  Wir  sollten  uns  überlegen,  was  wir  tun,  falls  sie  hier 

aufkreuzen.«  »Was  schon?«  Marei  Juuka  lachte  rauh.  Sie  klopfte  auf  der  Thermostrahler in ihrem Gürtel. »Das!«  Conlee sah sie unsicher an.  »Sie  töten?  Marei,  wir  hatten  nie  Schwierigkeiten  mit  ihnen.  Im  Gegenteil. Sie haben noch mehr Grund als wir, die SOLAG zu …«  »Ach,  hör  auf.«  Borgson  nickte  der  Solanerin  zu.  »Wenn  wir  unsere  Pläne  verwirklichen  wollen,  können  wir  uns  keine  Großzügigkeit  leisten.  Es  gibt  zwei  Dutzend  Leute,  die  zu  uns  stoßen  werden,  wenn  wir  ihnen  erst  einmal  etwas  bieten  können.  Dann brauchen wir den Platz für uns.«  Mit einer barschen Geste beendete Marei die Diskussion. Sie hatte  das  Sagen.  Conlee  zog  sich  in  eine  Ecke  zurück  und  blickte  sie  mißmutig an.  Andere  bestehlen  oder  eine  Verteilerstation  plündern,  wenn  sie  gerade  nicht  bewacht  war,  war  eine  Sache  –  jemanden  erschießen  eine  andere.  Er  wurde  das  Gefühl  nicht  los,  daß  es  den  beiden  Komplizen  nicht  nur  um  den  Lebensraum  ging.  Borgson  jedenfalls  machte keinen Hehl aus seiner Verachtung für die Monster.  »Es bleibt dabei«, sagte Marei. »Wir haben eine Menge Arbeit vor  uns.  Die  Kabinen  müssen  ausgeräumt  werden.  Mit  dem  Müll  verstärken  wir  die  Barrikaden  bis  auf  die  eine,  die  unser  einziger  Zugang  hierher  sein  wird.  Einer  von  uns  muß  dort  Wache  halten,  während  die  anderen  beiden  arbeiten.  Conlee,  du  übernimmst  die  erste  Wache.  Dabei  werden  dir  deine  romantischen  Ideen  schon  vergehen.«  »Romantisch?« fragte Borgson.  »Ach, sei still!« rief Conlee aus. Er warf der Frau einen bösen Blick  zu. »Dummes Geschwätz!«  Verärgert ging er davon. Seine Bewegungen waren schlaksig. Die  Hose flatterte ihm um die Beine.  Am  Ende  der  Kabinenflucht  zwängte  er  sich  durch  einen  engen  Gang,  der  nach  etwa  zehn  Metern  auf  einen  ebenfalls  nicht  sehr 

breiten,  dafür  um  so  schmutzigeren  Korridor  mündete.  Dieser  Teil  des  Schiffes  hatte  einmal  nur  aus  Wohnquartieren  bestanden,  mit  allem,  was  dazugehörte.  Conlee  hatte  auf  dem  Weg  hierher  einen  Blick  in  einen  der  uralten,  längst  verwilderten  ehemaligen  Freizeitparks geworfen. Früher einmal hatte er drei, vier Treffen von  Terra‐Idealisten  besucht.  Mit  einem  Mädchen  aus  dieser  Gruppe  war er ein gutes halbes Jahr zusammen gewesen. Von diesen Leuten  wußte er auch, daß es in anderen Teilen der SOL noch viel größere  Parks gegeben hatte. Nun  lagerte dort Müll  und  anderes.  Wo  noch  etwas  wuchs,  waren  die  Pflanzen  zum  Teil  mutiert.  Es  gab  dort  Orte, an die sich nur Lebensmüde heranwagten.  Romantische  Ideen!  Marei  zog  ihn  damit  auf,  wann  immer  sich  eine  Gelegenheit  bot.  Sicher  erzählte  sie  jetzt  Borgson  von  seinen  geheimen  Träumen.  Er  mußte  verrückt  gewesen  sein,  mit  ihr  darüber zu reden.  War  es  romantischer  Unsinn,  sich  nach  einem  Schiff  zurückzusehnen,  in  dem  die  Korridore  sauber,  die  Anlagen  grün  und  die  Menschen  glücklicher  waren?  Nach  einer  Welt,  in  der  keiner  mehr  gezwungen  war,  den  Nachbarn  zu  bekämpfen  und  auszurauben?  Conlee  erreichte  die  Barriere,  zog  einige  Eisenstangen  und  Teile  von  zertrümmerten  Möbeln  aus  einer  Ecke  und  setzte  sich  hinter  dem Müllwall auf den schmutzigen Boden. Er holte ein Instrument  aus  der  Tasche  des  viel  zu  weiten  Overalls  und  betrachtete  es,  drehte  es  in  den  Fingern  und  polierte  die  beiden  schmalen  Holzflächen sauber.  Eine Welt, wie er sie sich erträumte, gab es nicht. Er war in Elend  aufgewachsen  und  hatte  zu  kämpfen  gelernt.  Wer  sich  nicht  selbst  half, dem half niemand an Bord der SOL. Sicher, manchmal war er  mit Mareis und  Borgsons Ansichten  nicht  einverstanden, vor allem  dann  nicht,  wenn  es  um  Andersartige  ging.  Aber  wenn  es  ums  Überleben ging, würde er nicht zögern, zu schießen.  Er  war  jung,  verdammt!  Und  niemand  sollte  ihm  das  bißchen 

Leben nehmen, das er besaß!  Borgson hatte ja Recht. Nur wenn sie zusammenhielten, hatten sie  eine  Chance.  Die  SOLAG  übte  die  Gewalt  aus.  Stehlen,  sabotieren,  selbst töten war nur Notwehr!  Conlee redete sich das ein, und er fühlte sich elend dabei.  Er  legte  die  Mundharmonika  an  die  Lippen  und  begann,  eine  Melodie zu blasen, leise nur, damit die beiden anderen oder in der  Nähe  befindliche  Gegner  ihn  nicht  hörten.  Mit  der  Linken  hielt  er  das alte Instrument, das vielleicht das einzige war, von dem er sich  nie trennen würde. In der Rechten lag der Strahler.  Conlee  hoffte,  daß  es  keine  Monster  mehr  gab,  die  diesen  Ort  kannten.  Er  ahnte  nicht,  daß  ihm  die  vielleicht  härteste  Bewährungsprobe  seines  jungen  Lebens  bevorstand,  noch  bevor  dieser  Tag  zu  Ende  ging.      3.    »Mach  ein  anderes  Gesicht,  Atlan«,  sagte  Joscan  Hellmut.  Er  versuchte, aufmunternd zu lächeln. »Wenn du auch nicht gleich das  erreicht  hast,  was  du  dir  vorstelltest,  das«,  er  machte  eine  umfassende Bewegung mit den Armen, »ist immerhin schon etwas.«  Atlan sagte nichts darauf. Er nickte nur.  Tatsächlich  hatte  sich  zumindest  ihr  Status  innerhalb  der  SOL  allem  Anschein  nach  verbessert.  Nur  Deccon  konnte  ihnen  die  Kabinen  in  der  Nähe  der  Zentrale  zugewiesen  haben.  Ob  die  Magniden dies guthießen, war eine andere Sache.  Die  Kabinen,  das  hatte  einer  der  Vystiden  erklärt,  die  sie  hierhergebracht  hatten,  waren  einmal  die  von  Magniden  gewesen  und dementsprechend ausgestattet. Es gab Bildschirme in jeder von  ihnen,  komfortable  Möbel  und  Lesegeräte.  Atlan,  Hellmut  und  Bjo  Breiskoll  konnten  von  hier  aus  viele  Gebiete  der  SOL  übersehen. 

Inwieweit  durch  blockierte  Verbindungen  eine  »Zensur«  ausgeübt  wurde,  ließ  sich  schwer  feststellen.  Sicher  war  dagegen,  daß  der  Arkonide  und  die  beiden  ehemaligen  Schläfer  überwacht  wurden.  Sie  konnten  die  Kabinen  verlassen  und  sich  frei  bewegen.  Atlan  zweifelte  nicht  daran,  daß  er  selbst  die  Zentrale  ungehindert  betreten könnte, wenn er es für richtig hielt. Aber Deccon war über  jeden ihrer Schritte informiert.  Für Atlan stellte sich nun die Frage, was sie mit den Freiheiten, die  man  ihnen  zugestand,  anfangen  sollten.  Er  spielte  mit  dem  Gedanken,  sich  tatsächlich  an  die  Magniden  zu  wenden,  sollte  Deccon  sich  nicht  bald  melden  und  ihm  seine  Entscheidung  mitteilen.  Auch die beiden Gefährten drängte es, etwas zu tun. Hellmuts zur  Schau  getragene  Gelassenheit  täuschte.  Wie  Bjo  Breiskoll,  hatte  er  sich  vor  den  Bildschirmen  während  Atlans  Abwesenheit  ein  Bild  von  den  Zuständen  in  der  SOL  machen  können.  Nach  ihrem  Erwachen hatten sie ja kaum Gelegenheit dazu gehabt, sich mit den  neuen  Gegebenheiten  vertraut  zu  machen.  Nun  sahen  sie  all  das  bestätigt,  was  Atlan  ihnen  in  diversen  Gesprächen  berichtet  hatte,  und der Schock saß tief.  Bjo  war  noch  immer  schweigsam.  Zwar  war  der  Katzer  nie  ein  Freund  vieler  Worte  gewesen,  doch  sein  Verhalten  nun  zeigte  deutlich, was in ihm vorging.  Hellmut  gab  sich  überhaupt  keine  Mühe,  zu  verbergen,  was  ihn  außer dem Elend, das er beobachten mußte, beschäftigte. Er konnte  nicht  glauben,  daß  SENECA  weder  auf  Kontaktversuche  reagierte  noch  die  schiffsinternen  Vorgänge  richtig  zu  steuern  in  der  Lage  war. Er sah es und glaubte es nicht.  Von  Gavro  Yaal  gab  es  keine  Spur.  Atlan  hoffte,  daß  Yaal  sich  ausrechnen  konnte,  wo  er  ihn,  Hellmut  und  Bjo  fand,  wenn  seine  Laune  sich  erst  einmal  gebessert  hatte  –  und  daß  er  in  der  Zwischenzeit nicht leichtsinnig wurde.  Bjo  Breiskoll  erhob  sich.  Er  blickte  Atlan  an,  und  er  stellte  keine 

Fragen.  Wenn  Bjo  etwas  »spürte«,  das  mit  der  SOL  und  dem  Geschehen  im  Weltraum  zusammenhing,  so  würde  er  es  von  sich  aus sagen, wenn es wichtig genug wäre.  Er  überraschte  Atlan  mit  einer  anderen  Nachricht,  die  sein  Verhalten während der letzten Stunden halbwegs erklärte.  »Ich  habe  schwachen  telepathischen  Kontakt  zu  Sternfeuer  und  Federspiel«, verkündete der Katzer. »Schwach, weil irgend etwas zu  stören scheint.«  »Vielleicht  sind  beide  noch  nicht  auf  der  Höhe  ihrer  Kräfte«,  gab  Atlan zu bedenken, der sich natürlich nach ihrer Rückkehr an Bord  gefragt  hatte,  was  inzwischen  aus  den  Zwillingen  geworden  sein  mochte. Daß sie offenbar wohlbehalten waren, ließ ihm einen Stein  vom Herzen fallen.  »Ich  weiß  in  etwa,  wo  ich  sie  finden  kann«,  sagte  Bjo.  »Wenn  ihr  nichts  dagegen  habt,  werde  ich  versuchen,  zu  ihnen  zu  gelangen.  Der  Kontakt  ist  schwach,  aber  Sternfeuer  und  Federspiel  wissen,  daß  wir  leben  und  wieder  an  Bord  sind.  Sie  haben  ein  Versteck  gefunden und Solaner um sich versammelt, die sich ›Basiskämpfer‹  nennen – Menschen, Extras, Halbbuhrlos und Monster.«  »Basiskämpfer?« fragte Atlan verwundert.  Bjo nickte zögernd.  »Sie bekämpfen die SOLAG und helfen Verfolgten. Sie haben eine  Reihe  von  ziemlich  sicheren  Verstecken  in  den  sogenannten  Verbotenen  Zonen  gefunden.  Ihr  Hauptquartier,  die  Basis,  liegt  ebenfalls  in  einer  solchen  Zone.  Vielleicht  beeinträchtigen  die  dortigen  mutierten  Lebensformen  den  Kontakt  zwischen  den  Zwillingen und mir. Ich müßte zu ihnen, um es zu wissen.«  »Die Basis …« Atlan lächelte. Steckte eine Art Nostalgie dahinter,  daß  Sternfeuer  und  Federspiel  ihrem  Hauptquartier  gerade  diesen  Namen gegeben hatten?  Unwillkürlich  mußte  er  an  das  Schiff  denken,  auf  dem  er  an  Rhodans Seite die Kosmischen Burgen gesucht und sich selbst bis in  den  Vorhof  einer  Materiequelle  vorgewagt  hatte,  bevor  er 

schließlich  als  Botschafter  der  Menschheit  zu  den  Kosmokraten  ging.  Wo  mochte  sich  die  BASIS  jetzt  befinden?  Gab  es  sie  noch?  Was  war  aus  all  den  alten  Freunden  geworden?  Durfte  er  hoffen,  Perry  während seiner Mission in diesem, seinem Universum zu begegnen?  Wieder  drohten  seine  Gedanken  abzuschweifen.  War  dies  bereits  ein erstes Anzeichen einsetzender Resignation?  Der  Arkonide  gab  sich  einen  Ruck.  Er  trat  auf  Bjo  zu  und  legte  dem Katzer eine Hand auf die Schulter.  »Geh  nur«,  sagte  er.  »Aber  paß  auf  dich  auf  und  komm  bald  zurück.  Besser  noch,  du  meldest  dich  in  regelmäßigen  Abständen  über Interkom.«  Atlan  deutete  auf  den  Interkom‐Anschluß  der  Kabine,  und  Breiskoll  verstand,  was  er  meinte.  Zwar  war  kaum  damit  zu  rechnen,  daß  SOLAG‐Mitglieder  ausgerechnet  jetzt  auf  ihre  unmenschlichen Monsterjagden gingen, aber ausschließen konnte es  niemand.  »Ich  melde  mich«,  versprach  Bjo,  nickte  Joscan  Hellmut  zu  und  ging.  Sternfeuer  würde  ihn  früh  genug  abfangen,  um  der  SOLAG  nicht durch ihn den Weg zur Basis zu zeigen. Natürlich war er sich  darüber  im  Klaren,  daß  die  Magniden  mithören  konnten,  was  er  gesagt  hatte.  Aber  seine  Worte  über  die  Basis  waren  allgemein  gehalten gewesen und konnten der SOLAG nicht mehr verraten, als  sie durch Wajsto Kölsch ohnehin schon wußte.  »Ich  würde  mir  wünschen,  Yaal  meldete  sich  auch«,  murmelte  Atlan,  der  sich  allmählich  nun  doch  um  den  Verschwundenen  zu  sorgen  begann.  »Joscan,  ich  weiß,  was  dir  auf  den  Nägeln  brennt.  Ich  will  sehen,  was  sich  tun  läßt.  Vielleicht  gibt  Deccon  dir  die  Möglichkeit,  an  SENECA  heranzutreten.  Ich  habe  lange  genug  gewartet.«  Er  begab  sich  zum  Interkom‐Anschluß  und  versuchte,  eine  Verbindung  zum  High  Sideryt  zu  bekommen  –  ohne  Erfolg.  Entweder befand Deccon sich nicht in seiner Klause, oder er wollte 

nicht mit ihm reden.  Atlan biß die Zähne zusammen.  »Dann  eben  nicht«,  knurrte  er.  »Ich  möchte  wetten,  er  hat  den  Magniden  kein  Wort  von  dem  weitergegeben,  was  ich  ihm  vorschlug.«  »Was willst du jetzt tun?« fragte Hellmut.  »Zu  den  Magniden  gehen.  Herausfinden,  was  wir  von  ihnen  zu  erwarten  haben.  Vielleicht  sind  die  Fortschrittlichen  unter  ihnen  eher zu überzeugen als Deccon.«  Hellmuts  Miene  verriet,  wie  er  die  Erfolgsaussichten  dafür  einschätzte.  »Ich  versuche  inzwischen,  von  hier  aus  an  SENECA  heranzukommen.«  Hellmut  lachte  gequält  und  deutete  auf  die  Bildschirme. »Ein überwältigendes Instrumentarium, oder? Aber ich  muß es wenigstens versuchen.«  Atlan nickte. Kurz überlegte er, ob er sich nicht besser von hier aus  mit  den  Magniden  in  Verbindung  setzen  sollte.  Dann  entschied  er  sich dagegen.  Einmal in der Zentrale, würde ihnen nichts anderes übrigbleiben,  als ihn anzuhören. Und gab es einen besseren Weg, Deccon aus der  Reserve zu locken?  »Vielleicht  sollten  wir  doch  zusammenbleiben«,  sagte  Hellmut.  »Vielleicht war es ein Fehler, Bjo einfach gehen zu lassen.«  Atlan,  schon  beim  Ausgang  der  Kabine,  blieb  stehen  und  drehte  sich zu ihm um.  »Naja«,  meinte  Hellmut.  »Es  ist  eben  so  ein  dummes  Gefühl,  das  ich habe.«  Atlan hatte es auch, aber er sprach nicht darüber, um Joscan nicht  noch  mehr  zu  beunruhigen.  Aber  wie  lange  sollten  sie  warten?  Bis  die Roboter von Bord waren und die SOLAG wieder erstarkte?  Wenn er eine Chance hatte, etwas zu erreichen, dann jetzt.  Und  zumindest,  was  Yaal  anging,  waren  seine  Sorgen  unbegründet. 

Gavro  Yaal  sträubten  sich  die  Haare,  nicht  etwa  wegen  der  Zustände  in  der  SOL  im  allgemeinen,  denn  an  die  hatte  er  sich  inzwischen gewöhnen müssen.  Was er sah, ließ ihn seinen Zorn auf Atlan, Breiskoll und Hellmut  ebenso  vergessen  wie  die  Roboter,  mit  denen  er  auf  dem  Weg  hierher aneinandergeraten war. Lange Zeit war er ziellos durch die  Korridore  geschlendert,  hatte  sich  von  einem  Deck  aufs  andere  tragen  lassen  und  seinen  Ärger  an  so  ziemlich  allem  ausgelassen,  das ihm in den Weg kam.  Er hockte mitten auf einem mit kleinen, buschigen blauen Pflanzen  bewachsenem Feld. Bis zu den Knöcheln versank er mit den Füßen  in  der  weichen,  dunklen  Erde.  Er  grub  seine  Hände  hinein  und  formte die Erde zu Klumpen, die er dann mit einer Verwünschung  fortschleuderte.  Das  Gemüsefeld  –  es  konnte  sich  nur  um  Gemüse  handeln,  wenngleich  er  solche  Pflanzen  noch  nie  im  Leben  gesehen  hatte  –  wurde  von  einer  niedrigen  Hecke  zur  einen  und  von  einem  Palmenhain  zur  anderen  Seite  begrenzt.  Vor  und  hinter  Yaal  lagen  aus  Plastik  gegossene  Wege  für  die  kleinen  Wagen,  die  er  beim  Betreten der Farm gesehen hatte.  Und  dies  war  eine  SOL‐Farm!  Es  war  eine  Farm,  kein  Erholungspark  und  kein  privates  Freizeitparadies,  das  sich  eine  besonders  große  Solaner‐Gruppe  angelegt  hatte.  Die  Halle  war  riesig.  Yaal  konnte  nur  die  Wand  sehen,  durch  die  er  gekommen  war.  Unter  der  hohen  Decke  waren  fünf  kleine  Kunstsonnen  verankert. Hinter der Hecke aus Distelgewächsen waren die Dächer  von Baracken zu erkennen.  »Kein  Wunder,  daß  die  Solaner  verhungern«,  brummte  der  Botaniker.  Er  konnte  es  einfach  nicht  glauben.  Sicher,  auf  der  SOL  hatte  sich  vieles  verändert,  seit  er  von  Cleton  Weisel  in  den  Kälteschlaftank geschickt worden war. Die Solaner hatten fast schon  vergessen,  was  ein  Raumschiff  überhaupt  war.  Aber  daß  sie  alle  Prinzipien  der  Nahrungsproduktion  vergessen  hatten  und  zum 

Ackerbau zurückgekehrt waren, konnte doch nicht wahr sein!  Yaal  grub  weiter  und  fand  bald  die  Bestätigung  für  seine  Vermutung.  Unter der etwa fünfzig Zentimeter dicken Schicht aus Erde befand  sich  zu  Matten  gegossener  Plastikschaum,  eine  Schicht,  die  gerade  noch  den  Wurzeln  der  Pflanzen  zugänglich  war  –  aber  auch  nur,  wenn  die  Pflanzen  so  lange  Wurzeln  hatten  wie  dieses  blaue  Gemüse.  Yaal  kannte  natürlich  diese  Methode  der  »gemäßigten  Hydrokultur«.  Und  er  konnte  sich  daher  vorstellen,  welcher  Aufwand  erforderlich  war,  um  hier  überhaupt  etwas  wachsen  zu  lassen.  In der Regel war der Plastikschaum mit Nährlösung getränkt. Yaal  grub  weiter  und  fand  auch  entsprechende  Röhren  mit  kleinen  Öffnungen an beiden Seiten. Diese Nährstoffe nahmen die Pflanzen  mit ihren Wurzeln auf. Doch bis es soweit war und die Wurzeln erst  einmal in die Schicht hineingewachsen waren, mußten sie von oben  her  mit  Wasser  versorgt  werden.  Außerdem  mußte  die  obere  Erdschicht  zur  Durchlüftung  des  Bodens  regelmäßig  aufgelockert  werden.  Yaal setzte sich und schüttelte in stummer Verzweiflung den Kopf.  Sah  es  überall,  wo  Nahrungsmittel  für  die  Solaner  produziert  werden  sollten,  so  aus  wie  hier?  Gab  es  überhaupt  noch  hydroponische Tanks im Schiff?  Yaal  versuchte  sich  vorzustellen,  wie  SOL‐Farmer  mit  Harken  über  die  Felder  gingen  und  die  Erde  aufkratzten.  Sicher  hatten  sie  dafür Roboter, die auch die Berieselung übernahmen.  Yaal  ballte  die  Fäuste.  Er  blickte  zu  den  Dächern  der  Baracken  hinüber. Duldete die Schiffsführung diesen Unsinn etwa? Falls sein  schlimmer  Verdacht  zutraf  und  es  überall  in  den  SOL‐Farmen  so  aussah wie hier – hielten der High Sideryt und seine Magniden die  Solaner  dann  mit  Absicht  kurz,  um  sie  besser  beherrschen  zu  können? 

Er  wollte  mit  den  Burschen  reden,  die  er  in  den  Baracken  vermutete. Es wurde Zeit, daß ihnen jemand sagte, daß sie verrückt  waren.  Yaal  verwarf  den  Gedanken,  daß  die  Schiffsführung  für  diese  Zustände  verantwortlich  war.  Eine  verhungernde  Besatzung  nützte  ihnen  nichts.  Viel  wahrscheinlicher  erschien  ihm,  daß  die  Farmer  von  einer  unsinnigen  Sehnsucht  befallen  waren,  die  schon  an  Schizophrenie  grenzte.  Leben  auf  einem  Planeten  war  ihnen  ein  Greuel,  etwa  das  Schlimmste,  das  sie  sich  überhaupt  vorstellen  konnten.  Gleichzeitig  mochten  sie  sich  insgeheim  nach  grünen  Wiesen und fruchtbaren Feldern zurücksehnen.  Yaal erhob sich und erstarrte, als er die Stimme in seinem Rücken  hörte:  »So,  Freund.  Bleib  nun  so  stehen  und  streck  die  Hände  von  dir.  Mach keine Dummheiten!«  Yaal  rührte  sich  nicht.  Zwei  Männer  kamen  um  ihn  herum  und  stellten  sich  vor  ihn.  In  ihren  Händen  hatten  sie  lange  Stangen  aus  Eisen.  »Nie gesehen, den Kerl!« rief einer der beiden demjenigen zu, der  sich  noch  hinter  Yaal  befinden  mußte.  »Sieht  nicht  so  aus,  als  gehörte er zu den Rostjägern!«  »Er  hat  den  ganzen  Boden  aufgekratzt!«  rief  der  andere.  »Henn,  ein  Plünderer  ist  das  nicht,  eher  ein  Saboteur!«  Der  Farmer  starrte  Yaal  durchdringend  an.  »Was  hast  du  in  den  Boden  getan,  eh?  Gift?«  Gift!  Yaal schloß die Augen. Entweder träumte er, oder dies war keine  SOL‐Farm, sondern eine Irrenanstalt.  »Ich  habe  nach  Regenwürmern  gesucht«,  versetzte  er,  als  er  die  Augen  aufschlug  und  die  Solaner  immer  noch  vor  ihm  standen.  »Was sonst? Und jetzt hört ihr mir zu! Ich …«  Etwas  drückte  sich  in  seinen  Rücken.  Ganz  dicht  an  seinem  rechten Ohr sagte eine rauhe Stimme:  »Du  wirst  gar  nichts  tun,  sondern  jetzt  schön  brav  mit  uns 

kommen. Hast du verstanden? Wennʹs nach mir ginge, machten wir  mit  einem  wie  dir  kurzen  Prozeß.  Aber  ich  schätze,  Traverte  wird  sich mit dir unterhalten wollen.«  »Traverte?«  Yaal  wägte  kurz  seine  Chancen  ab,  seine  Gegner  zu  überwältigen.  Es  war  sinnlos.  Er  konnte  nicht  wissen,  wie  viele  andere noch hinter ihm waren. »Euer Chef?«  »Unser Chef.«  Yaal nickte. Zu dem wollte er.  Lug  Traverte  war  groß,  ein  Baum  von  einem  Mann.  Langes,  schwarzes  Haar  hing  ihm  in  fettigen  Strähnen  ins  Gesicht.  Zwei  ebenfalls  schwarze  Augen  unter  dichten  Brauen  starrten  den  Eindringling an.  Yaal saß Traverte an einem großen Holztisch gegenüber. Die drei  Männer, die ihn in die Baracke gebracht hatten, standen abwartend  vor  der  Tür.  Derjenige,  der  ihm  den  Strahler  in  den  Rücken  geschoben hatte, hielt die Waffe noch auf ihn gerichtet.  »So«,  sagte  Traverte  mit  dunkler  Stimme.  »Du  bist  also  rein  zufällig hier hereinspaziert und hattest überhaupt nicht die Absicht,  etwas mitgehen zu lassen oder etwas in unsere Kulturen zu geben.«  Yaal  schob  sich  im  Stuhl  nach  vorne  und  legte  die  Ellbogen  auf  den  Tisch.  Er  musterte  sein  Gegenüber,  bevor  er  ihm  antwortete,  betrachtete  die  Tabellen  an  den  Wänden,  die  Strichlisten  und  die  Bilder  von  exotischen  Pflanzen,  unter  denen  sich  Vermerke  über  ihre Herkunft, ihre Verwertbarkeit und anderes befanden.  »Kulturen«,  sagte  er  schließlich.  »Ihr  nennt  das  da  draußen  Kulturen?  Mein  lieber  Freund,  ich  könnte  dir  sagen,  was  Pflanzenkulturen sind.«  »So,  das  kannst  du?«  Traverte  grinste  die  drei  anderen  an.  Dann  lehnte auch er sich über den Tisch und kniff die Augen zusammen.  »Dann  bist  du  ein  Farmer?  Vielleicht  ein  Spion  von  einer  der  anderen Farmen?«  Yaal fand zunächst keine Worte. Er starrte Traverte an, versuchte  sich  vorzustellen,  wie  der  Mann  mit  einem  Pflanzerhut  und 

Schnauzbart  aussehen  würde,  im  Sattel  eines  Pferdes  oder  eines  vergleichbaren Tieres von einer der angeflogenen Welten.  Dann ließ er seinem Zorn freien Lauf. Er wußte, daß er hier kaum  mit  heiler  Haut  herauskommen  würde,  wenn  es  ihm  nicht  gelang,  diese Verrückten zur Räson zu bringen.  »Wenn  ich  ein  Spion  wäre«,  fuhr  er  den  Farmer  an,  »wäre  ich  verdammt schlecht beraten, mich ausgerechnet hier umzusehen! Ich  bin  auch  kein  Farmer,  sondern  Botaniker  und  Spezialist  für  Hydrokulturen, falls du noch weißt, was das ist!«  Traverte reagierte gelassen.  »Du meinst die großen Tanks? Natürlich weiß ich, daß es sie gibt.«  »Und warum benutzt ihr sie nicht?«  Traverte schien nicht zu verstehen, was er meinte. Yaal begriff. Seit  Generationen  mußte  sich  die  gemäßigte  Hydrokultur  in  der  SOL  eingebürgert  und  durchgesetzt  haben.  Diese  Männer  und  Frauen  hier  und  auf  anderen  Farmen  hatten  nie  etwas  anderes  kennengelernt.  »Ihr  laßt  sie  verkommen.  Stattdessen  plagt  ihr  euch  auf  euren  Feldern  ab.  Und  damit  nicht  genug.  Wenn  es  auf  der  SOL  Hunger  und Elend gibt, habt ihr die Schuld daran!« Yaal redete sich in Eifer.  Die  Wachen  an  der  Tür  sahen  sich  an  und  kamen  näher.  Auch  Traverte  grinste  nicht  mehr.  »Die  Algentanks  habt  ihr  also  verkommen lassen? Sie allein wären schon in der Lage, die gesamte  Bevölkerung zu ernähren!«  »Das  ist  lächerlich«,  knurrte  Traverte.  »Wir  ernähren  die  Solaner.  Wir liefern der SOLAG alles was sie braucht.«  »Und  das  genügt?  Ihr  wißt,  was  mit  euren  Produkten  geschieht?  Wie sie verteilt werden?«  »Nein.  Wir  produzieren  und  liefern.  Alles  weitere  ist  Sache  der  SOLAG.«  Yaal schüttelte verzweifelt den Kopf. An sich selbst und das, was  ihm blühen mochte, dachte er kaum noch. Eine Idee nahm von ihm  Besitz. Zu lange war er hinter Atlan und den anderen her gelaufen. 

Jetzt sah er ein Ziel vor Augen. Sollte der Arkonide auf seine Weise  glücklich  werden.  Er,  Gavro  Yaal,  würde  ihm  zeigen,  wer  den  Solanern wirklich helfen konnte.  »Hör  zu,  Traverte«,  sagte  er  mit  erzwungener  Geduld.  »Mir  ist  egal, wen oder was ihr in mir seht. Tut, was ihr wollt, doch vorher  hört ihr mich an.«  Er ließ Traverte gar nicht erst wieder zu Wort kommen, vertraute  darauf,  daß  selbst  diese  Verrückten  an  ihrer  Arbeit  hingen  und,  wenn  er  es  geschickt  anstellte,  für  »Neues«  zu  begeistern  waren.  Schaffte  er  das,  hatte  er  nicht  nur  seine  eigene  Haut  gerettet.  »Ihr  legt Plastikschaumbeete an und deckt Erde darüber, in die ihr eure  Gewächse  pflanzt.  Ihr  lockert  die  Erde  und  bewässert  die  Pflänzchen,  bis  sie  ihre  Wurzeln  in  die  Schaumschicht  getrieben  haben.  Dann  wartet  ihr  auf  die  Ernte.  Wieviel  holt  ihr  aus  dem  Boden heraus? Sagʹs nicht. Es ist zu wenig. Du meinst, die Ferraten  bekommen, was sie wollen. Dann haben Sie euch noch nie gedrängt,  eure Produktion zu erhöhen?«  »Natürlich  haben  sie  das!«  Traverte  lehnte  sich  zurück.  Etwas  unsicher blickte er die anderen drei an, die sich Stühle herangezogen  und ebenfalls an den Tisch gesetzt hatten. »Sie tunʹs immer wieder.  Aber mehr, als sie von uns bekommen, ist nicht drin!«  »Eben!«  versetzte  Yaal.  Befriedigt  registrierte  er,  daß  die  Farmer  ihm  nun  die  Worte  förmlich  vom  Mund  abzulesen  schienen.  »Und  ihr fragt euch nicht, warum das so ist, weil ihrʹs nicht anders kennt.  Kommt  ihr überhaupt jemals aus eurem  Glashaus  heraus?  Hast  du  die  Menschen  und  Extras  an  Bord  gesehen,  wie  sie  sich  um  ihre  Nahrung  prügeln,  Traverte?  Ich  schon.«  Yaal  zählte  erfundene  Beispiele  auf  und  übertrieb  schamlos.  »Wie  ich  schon  sagte:  Ein  Algentank  allein  kann  fast  die  Hälfte  der  Bevölkerung  ernähren.  Eure  Vorfahren  wußten,  was  sie  taten,  als  sie  diese  Tanks  installierten.  Für  die  Raumschiffahrt  gilt,  mit  möglichst  wenig  Arbeitsaufwand  und  Platzverschwendung  soviel  Nahrung  wie  möglich  produzieren  zu  können.  Die  Pflanzen  wurden  ohne  Erde 

oder  Plastikschaum  nur  auf  Wasserbasis  gezüchtet.«  Yaal  war  auf  dem  besten  Wege,  einen  Vortrag  über  »intensive«  Hydrokultur  zu  halten,  über  etwas,  das  für  jeden,  der  sich  an  Bord  eines  Schiffes  Farmer  nannte,  selbstverständlich  sein  sollte.  Aber  Traverte  hörte  zu,  und  allein  darauf  kam  es  an.  »Den  nötigen  Halt  gaben  ihnen  Plastikflocken,  die  mit  der  Nährlösung  in  die  Tanks  gegeben  wurden.  War  ein  solcher  Tank  geflutet,  so  trieb  die  obere  Schicht  dieser  Flocken  an  die  Oberfläche  und  blieb  trocken,  damit  die  Wurzeln  der  ebenfalls  oben  schwimmenden  Pflanzen  atmen  konnten.  Die  Pflanzen  konnten  dann,  soweit  es  ihre  Größe  zuließ,  ungleich  dichter  als  bei  normaler  Feldkultur  eingesetzt  werden.  Durch genaue Steuerung des Nährstoffgehalts des Wassers konnten  alle  fruchttragenden  und  blühenden  Pflanzen  so  gezogen  werden,  daß sie ein Minimum an nicht verwertbaren Teilen ausbildeten. Und  ich  rede  jetzt  nur  von  Pflanzen,  wie  ihr  sie  hier  anbaut,  nicht  von  Algenkulturen.«  Offensichtlich  hatte  es  sich  mittlerweile  herumgesprochen,  daß  einige  Farmer  auf  den  Feldern  einen  seltsamen  Vogel  aufgegriffen  hatten.  Mehrere  Männer  und  Frauen  hatten  die  Baracke  betreten  und lehnten an den Wänden und Schränken.  »Weiter!« sagte Traverte.  Yaal holte Luft. Er hatte bewußt die Vergangenheitsform gewählt,  in  der  Hoffnung,  diesen  Leuten  dadurch  das  Gefühl  vermitteln  zu  können, er spräche von etwas, das lange zurücklag.  Von  etwas,  das  vielleicht  eine  Herausforderung  an  sie  darstellte,  das »wiederzuentdecken« sich lohnte.  »Die  intensive  Hydrokultur,  von  der  ich  rede,  fand  unter  Ausschluß  aller  Störfaktoren  statt.  Das  heißt,  die  betreffenden  Räume  waren  ausschließlich  auf  die  Bedürfnisse  der  Pflanzen  eingerichtet,  was  von  der  Temperaturregelung  bis  hin  zur  Luftzusammensetzung  und  Beleuchtung  reichte.  Hier  ist  das  nicht  möglich,  weil  neben  den  Bedürfnissen  der  Pflanzen  in  mindestens  gleichem  Maße  die  der  Menschen  berücksichtigt  werden  müssen. 

Allein  aus  diesem  Grund  sind  die  Wachstumsbedingungen  hier  nicht optimal.«  Yaal  sprach  weiter,  von  den  Möglichkeiten,  der  Befruchtung  in  intensiven  Hydrokulturen  und  der  gesteuerten  Manipulation  des  Pflanzenerbguts,  um  noch  ertragreichere  und  von  äußeren  Einflüssen unabhängigere Arten heranzuzüchten. Kein einziges Mal  wurde  er  unterbrochen.  Als  er  endete,  sagte  für  fast  eine  Minute  niemand etwas. Traverte starrte ihn nachdenklich an.  Yaal begriff, daß er das unverschämte Glück hatte, hier auf einen  Mann  getroffen  zu  sein,  der  sich  von  der  Eröffnung  »neuer«  Möglichkeiten  gefangennehmen  ließ  –  und  nicht  in  erster  Linie  darauf  bedacht  war,  vor  seinen  Untergebenen  den  Überlegenen  herauszuspielen.  Ganz kampflos aber wollte auch Traverte nicht aufgeben.  Er beugte sich wieder über den Tisch und sagte gedehnt:  »Das hört sich alles wunderbar an, mein Freund. Die Frage ist, ob  du uns Märchen erzählst, um deine Haut zu retten.«  »Es gibt eine einfache Möglichkeit, dies herauszufinden.«  »So? Welche?«  »Ich  sehe  dir  an,  daß  du  weißt,  was  ich  meine.  Ich  schlage  dir  einen Wettbewerb vor, Traverte. Du sagtest, du weißt von den jetzt  wahrscheinlich  lange  unbenutzten  Tanks.  Weißt  du,  wo  sie  zu  finden sind?«  »Ich weiß, wo einer liegt«, sagte der Farmer.  Yaal nickte zufrieden.  »Der  sollte  uns  genügen.  Traverte,  gib  mir  eine  Handvoll  deiner  Leute  mit  und  genügend  Sämlinge,  um  diesen  Tank  zu  füllen.  Die  gleiche  Anzahl  Sämlinge  der  gleichen  Pflanze  pflanzt  ihr  hier,  zur  gleichen  Zeit.  Nach  einer  Woche  betrachten  wir  gemeinsam  das  Ergebnis.  Es  müssen  Sämlinge  von  einer  Pflanzenart  sein,  die  schnell wächst.«  »Ich würde es tun, Lug!« rief eine Frau aus dem Hintergrund. »Ich  kann  mir  nicht  helfen,  aber  was  der  Kerl  erzählt,  klingt 

einleuchtend.«  »Botaniker,  sagst  du?«  fragte  Traverte.  »Spezialist  für  Hydrokulturen?«  Yaal nickte.  »Und  du  redest,  als  wärest  du  älter  als  die  SOL.  Einverstanden.  Wir  werden  sehen,  wer  schneller  Erfolg  hat  und  die  bessere  Ausbeute. Wir können gleich damit beginnen.«  Yaal hob abwehrend die Hände.  »Immer  langsam,  Traverte.  Zuerst  muß  ich  den  Tank  sehen  und  herrichten.  Da  dürfte  eine  Menge  Arbeit  vor  uns  liegen.  Aber  ich  glaube, ich weiß, wer uns dabei helfen wird.«  Er  dachte  an  die  Roboter  von  Osath.  Yaal  war  schon  ganz  in  seinem  Element.  Er  konnte  es  selbst  kaum  abwarten,  sich  an  die  Arbeit  zu  machen.  Fast  mußte  er  laut  auflachen,  als  er  sich  seiner  neuen Rolle als Wohltäter der Solaner bewußt wurde – er, der ewige  Querulant in den Augen gewisser Personen.  Noch war es nicht soweit.  »Linda.« Traverte stand auf und machte der jungen Solanerin ein  Zeichen, die sich für Yaals Vorschlag begeistert zeigte. »Du und drei  andere führt ihn zu diesem Tank und tut, was er euch sagt. Henn«,  er  nickte  dem  Mann  mit  dem  Strahler  zu,  »geht  ebenfalls  mit  zur  Sicherheit, du verstehst schon.«  Yaal verstand.  »Nur eines noch«, sagte Traverte. »Wenn ich mich schon auf etwas  einlasse,  das  mir  möglicherweise  nichts  als  das  Gelächter  meiner  Leute  einbringen  wird,  will  ich  wenigstens  wissen,  wer  mein  Herausforderer ist.«  Yaal stand ebenfalls auf und nannte seinen Namen.  Die  Solanerin  stieß  einen  Laut  der  Überraschung  aus.  Sie  starrte  ihn  aus  großen,  blauen  Augen  an  und  schüttelte  ungläubig  den  Kopf.  »Der Gavro Yaal?« stieß sie hervor.  Travertes Miene verhärtete sich. 

»Was bedeutet das?« wollte er wissen. »Linda, wer ist er? Kennst  du ihn?«  Travertes scharfer Ton verwirrte sie. Zögernd gab sie zur Antwort:  »Den  Namen  kenne  ich.  Aber  der  Mann,  dem  er  gehörte,  dürfte  gar  nicht  mehr  leben.  Er  müßte  tot  sein,  seit  über  hundert  Jahren,  wenn er alt wurde.«  Traverte  baute  sich  drohend  vor  dem  ehemaligen  Schläfer  auf.  Henn hob die Waffe.  »Sei über hundert  Jahren tot«, wiederholte  Traverte Lindas  Wort.  »Nun, Botaniker? Wie willst du uns das nun erklären?«  Yaal verfluchte die Solanerin und die Quelle, aus der sie über ihn  Bescheid  wußte.  Drohend  näherten  sich  ihm  die  SOL‐Farmer  von  allen Seiten.      4.    Atlan stand in der Zentrale. Kein Muskel zuckte in seinem Gesicht,  als er die anwesenden Magniden der Reihe nach musterte.  Sie  saßen  an  ihren  Plätzen  und  starrten  ihn  an.  Nur  einer  hatte  gegen  sein  Eindringen  protestiert:  Gallatan  Herts,  der  ewig  streitsüchtige, nur anderthalb Meter große Hundertjährige.  »Laß  ihn  uns  sagen,  was  er  hier  will!«  hatte  Palo  Bow  den  »Giftzwerg« zum Verstummen gebracht.  Bow gehörte zu den Fortschrittlichen, die der SOL wieder ein Ziel  geben wollten. Aus dieser Gruppe waren noch Lyta Kunduran und  Ursula Grown anwesend.  Von den Traditionalisten, nach deren Vorstellungen die SOL bis in  alle  Ewigkeit  einfach  weiter  durchs  Universum  vagabundieren  sollte,  sah  Atlan  neben  Herts  nur  Nurmer,  Curie  van  Herling  und  Wajsto Kölsch.  Chart  Deccon  fehlte  ebenfalls,  doch  Atlan  war  sicher,  daß  er  jetzt  in seiner einsamen Klause hockte und gebannt verfolgte, was sich in 

der Zentrale tat.  Atlan nickte und trat an den großen runden Tisch heran, um den  die Männer und Frauen in den weiten weißen Gewändern mit dem  Atomsymbol aus Brillanten auf der Brust saßen. Er stützte sich leicht  mit gespreizten Fingern auf.  »Ich  hoffe«,  begann  er,  »euch  nicht  bei  wichtigen  Gesprächen  gestört  zu  haben.«  Der  Spott  in  seiner  Stimme  war  kaum  zu  überhören.  »Um  es  kurz  zu  machen.  Ich  hoffte  auf  Nachricht  von  Chart  Deccon,  nachdem  ich  ihm  Bericht  über  unsere  Mission  auf  Mausefalle VII erstattete und Vorschläge für den weiteren Weg der  SOL machte.«  »Der  weitere  Weg  der  SOL?«  Gallatan  Herts  lachte  schrill.  Er  blickte  Curie  von  Herling,  Wajsto  Kölsch  und  Nurmer  der  Reihe  nach  an.  »Was  habe  ich  gesagt?  Er  kommt  zu  uns  und  redet,  als  gehörte das Schiff ihm!«  »Laß ihn doch reden!«  Das  war  erneut  Palo  Bow.  Der  78  Jahre  alte,  mittelgroße  Neger  nickte  Atlan  aufmunternd  zu.  Fast  schien  es  diesem,  als  hätte  Bow  nur auf sein Eindringen gewartet – wenn nicht alle Fortschrittlichen.  Hier  herrschte  eine  Atmosphäre  tiefer  Zerstrittenheit.  Atlan  vermutete,  daß  die  Magniden  momentan  kein  anderes  Thema  kannten  als  das  Ende  der  äußeren  Krise  und  die  Zukunft  des  Schiffes.  Erwarteten  die  Fortschrittlichen  sich  Unterstützung  von  ihm?  Konnte er sie für sich gewinnen?  »Deccon  sagte  uns  nichts  von  diesen  Vorschlägen«,  kam  es  von  Ursula Grown. »Bitte, wir hören.«  Bow bedeutete dem Arkoniden, daß er sich zwischen ihn und Lyta  Kunduran  in  den  freien  Sessel  setzen  sollte.  Das  war  ganz  offensichtlich  eine  gewollte  Provokation  der  Traditionalisten.  Atlan  nickte dankbar und kam der Aufforderung nach. Bevor Herts erneut  auffahren konnte, sagte er:  »Vorher  habe  ich  eine  Bitte.  Bjo  Breiskoll  ist  im  Schiff  unterwegs. 

Nach  den  Maßstäben  der  Solaner  ist  er  ein  Monster  und  somit  gefährdet. Würdet ihr …?«  »Breiskolls  Bild  und  eine  entsprechende  Warnung  ging  an  alle  SOLAG‐Dienststellen!« schallte es aus einem Lautsprecher. Das war  Deccon Stimme. »Für seine Sicherheit ist im Rahmen des Möglichen  gesorgt.«  Atlan  blieb  ruhig  sitzen.  Deccon  gab  sich  also  nicht  einmal  die  Mühe,  zu  verbergen,  daß  er  mithörte.  Warum  kam  er  dann  nicht  selbst?  Nur  ein  Grund  erschien  dem  Arkoniden  einleuchtend:  Der  High  Sideryt  hatten  den  Magniden  gegenüber  seine  Vorschläge  mit  keinem  Wort  erwähnt  und  von  Anfang  an  erwartet,  daß  er  sich  an  sie  wenden  würde,  wenn  er  nichts  mehr  von  ihm  hörte.  Was  er  damit  bezweckte,  war  offensichtlich.  Ohne  selbst  Stellung  nehmen  zu  müssen,  konnte  er  die  Magniden  testen  und  durch  ihre  Reaktionen auf Atlans Pläne wertvolle Aufschlüsse für seine eigene  künftige Politik erhalten.  Er  soll  sie  bekommen!  dachte  Atlan  grimmig.  Keineswegs  völlig  beruhigt,  was  den  Katzer  anging,  legte  er  den  Magniden  seine  Vorstellungen auseinander.  Das  Ergebnis  war  ernüchternd,  aber  er  hatte  nichts  anderes  erwarten  dürfen.  Die  vier  Traditionalisten  wehrten  sich  strikt  dagegen,  die  SOL  dazu  zu  »mißbrauchen«,  auch  nur  irgendein  festgelegtes  Ziel  zu  erreichen,  ob  es  nun  Varnhagher‐Ghynnst  hieß  oder anderswie. Die Fortschrittlichen zeigten sich im Grunde bereit,  auf  Atlans  Forderungen  einzugehen,  wenngleich  auch  sie  Fragen  nach  dem  Zweck  des  Fluges  stellten,  die  er  nicht  beantworten  konnte.  Die  beiden  Abwesenden  würden  ihre  Seite  verstärken  –  Arjana  Joester die Traditionalisten, Brooklyn die Fortschrittlichen.  Und  die  Traditionalisten  waren  in  der  Überzahl.  Selbst  falls  Deccon sich auf die Seite der Fortschrittlichen stellen sollte, bestand  allenfalls eine Patt‐Situation. 

Und  doch  war  Atlan  nicht  völlig  unzufrieden.  Er  war  mit  wenig  Erwartungen  in  die  Zentrale  gekommen.  Im  Grunde  war  es  ihm  darum  gegangen,  sich  einen  Überblick  über  die  Einstellung  der  Brüder  der  ersten  Wertigkeit  zu  verschaffen  und  Deccon  unter  Druck zu setzen. Beides hatte er, wenn auch in Grenzen, erreicht.  Die drei Fortschrittlichen gaben durch ihr Verhalten zu erkennen,  daß  sie  ihn  fast  schon  als  Gleichwertigen  akzeptierten.  Auch  das  war  mehr,  als  er  hatte  erwarten  dürfen.  Wenn  es  ihm  gelang,  den  einen oder anderen von ihnen auf seine Seite zu bringen …  Seine  Hoffnungen  schienen  sich  zu  erfüllen,  als  er  aufstand,  sich  mit  sarkastischen  Worten  verabschiedete  und  dem  Ausgang  zustrebte.  Palo Bow folgte ihm.      *    Bow  nickte  Joscan  Hellmut  freundlich  zu,  als  dieser  beim  Anblick  des  Magniden  aufsprang.  Hellmut  hatte  sich  in  die  ihm  zugewiesene  Kabine  begeben  und  offenbar  von  dort  aus  versucht,  mit  SENECA  Kontakt  aufzunehmen.  Eine  bekritzelte  Folie  deutete  weiterhin darauf hin, daß er sich den Kopf darüber zerbrach, wie er  mit  den  simpelsten  Tests  den  Grund  für  das  Fehlverhalten  der  Hyperinpotronik herausfinden konnte.  Atlan  und  der  Magnide  setzten  sich.  Hellmut  sank  ebenfalls  wieder  in  seinen  Sessel.  Atlan  stellte  die  beiden  Männer  einander  vor und sagte wie beiläufig, daß Hellmut wie auch Bjo Breiskoll und  Gavro Yaal die ziellose Herumfliegerei im All ebensowenig billigten  wie das gleichermaßen ziellose Dahinvegetieren der Solaner.  Bow  nickte  wieder.  Allen  dreien  war  bewußt,  daß  Deccon  auch  jetzt  alles,  worüber  sie  sprachen,  mithören  konnte.  Vielleicht  lauschten  auch  die  Magniden.  Für  die  Traditionalisten  hatte  Bows  Verhalten ein Schlag vor den Kopf sein müssen. 

Atlan  sah  ein,  daß  es  sinnlos  war,  gegen  Mauern  anzurennen.  Er  mußte  sich  wohl  oder  übel  mit  der  Suche  nach  Kompromissen  zufriedengeben  –  vorerst  jedenfalls.  Gegen  den  erbitterten  Widerstand der Traditionalisten war sein Ziel nur Schritt für Schritt  zu erreichen.  Dabei  fragte  er  sich  erneut,  wie  lange  die  Kosmokraten  noch  Geduld mit ihm haben mochten, wie dringend die Erledigung seines  Auftrags überhaupt war.  Palo  Bow  ließ  sich  von  Atlan  noch  einmal  genau  darlegen,  wie  dieser  die  nahe  Zukunft  der  SOL  sah.  Immer  wieder  nickte  er.  An  den gezielten Fragen,  die er stellte, konnte  der Arkonide  erkennen,  wie sehr es diesen Magniden danach drängte, einen Wechsel in der  Politik der Schiffsführung herbeizuführen.  Es  schien,  als  hätte  er  einen  Verbündeten  gefunden.  Bow  fragte  nicht mehr, was Atlan  in  Varnhagher‐Ghynnst wollte.  Er schien zu  akzeptieren,  daß  die  Mission  wichtig  war.  Andererseits  mochte  er  den  Flug  dorthin  nur  als  Vorwand  sehen,  der  SOL  überhaupt  wieder  ein  Ziel  zu  geben.  Atlan  zählte  ihm  all  die  Verbesserungen  für  das  Leben  an  Bord  auf,  die  er  sich  im  Zusammenhang  damit  erwartete.  Er  tat  es  geduldig,  wie  in  Deccons  Klause,  wie  in  der  Zentrale.  »Meine  Zustimmung  hast  du«,  sagte  Bow  schließlich.  »Was  die  anderen angeht …«  Er  brauchte  es  Atlan  nicht  noch  einmal  klarzumachen.  Augenblicklich  konnten  sie  nichts  tun,  als  auf  Veränderungen  zu  hoffen, die ihre Position stärken würden. Ebensogut aber konnte das  Gegenteil eintreten. Es galt also, die sich durch Zusammenarbeit mit  den Fortschrittlichen bietenden Möglichkeiten auszuschöpfen.  »Palo«,  sagte  Atlan.  »Ein  Problem  ist,  daß  wir  nicht  wissen,  wo  sich die SOL überhaupt befindet. Uns wäre geholfen, wenn wir die  derzeitige  Position  des  Schiffes  in  Bezug  auf  ein  übergalaktisches  System  feststellen  und  die  Entfernung  zu  Varnhagher‐Ghynnst  ermitteln könnten.« 

»Ich  verstehe«,  sagte  Bow.  »Allerdings  brauchten  wir  Deccons  Hilfe  und  Zustimmung.  Wir  haben  das  entsprechende  Instrumentarium,  auch  ohne  SENECA  einschalten  zu  müssen.  Deccon allerdings kann es blockieren. Ich werde sehen, was ich tun  kann, Atlan.«  »Danke, Palo.« Atlan sah Hellmut an, was dieser auf dem Herzen  hatte.  »Und  noch  etwas.  Joscan  versucht,  soviel  wie  möglich  über  die  Fehlerquelle  herauszufinden,  die  für  SENECAs  Fehlverhalten  verantwortlich ist. Allein und nur mit dem ihm hier zur Verfügung  stehenden Instrumentarium ist nichts zu erreichen.«  »Tests  scheiden  aus«,  sagte  Hellmut  schnell.  Er  deutete  auf  die  Folie.  »Ich  bin  auf  Beobachtungen,  Mutmaßungen,  Berechnungen  und  reine  Intuition  angewiesen.  Aber  das  reicht  nicht.«  Resignierend  zuckte  er  die  Schultern.  »Ich  müßte  mehr  über  die  Vergangenheit wissen, über das, was geschah, als ich im Kälteschlaf  lag.«  »Lyta Kunduran«, überlegte Bow laut. »Ja, sie könnte dir vielleicht  helfen. Ich werde sie bitten, dich zu unterstützen.«  Das  war  mehr,  als  Hellmut  erwartet  hatte.  Dankbar  ergriff  er  die  Hand des Magniden und schüttelte sie.  Bow verließ die beiden Männer mit dem Versprechen, sich wieder  zu melden, sobald er bei Deccon etwas er reicht hatte.  Als sie allein waren, fragte Atlan:  »Hast du etwas von Bjo und Gavro gehört?«  Hellmuts Kopfschütteln war Antwort genug.  Atlan zog sich in seine eigene Kabine zurück und schaltete einige  Bildschirme  ein.  Er  sah,  daß  die  Roboter  von  Osath  immer  noch  emsig  bei  der  Arbeit  waren,  sah  das  längst  vertraute  Bild  des  Weltraums mit dem  Planeten  und den  vom  Zugstrahl wie  die  SOL  eingefangenen  kosmischen  Trümmern,  Schiffen  und  Stationen  in  unterschiedlichem  Zustand  der  Demontage,  sah  Buhrlos  die  SOL  umschwärmen wie tänzelnde Mücken – doch nichts, das ihm einen  Hinweis auf Bjos Verbleib hätte geben können. 

 

  *    Bjo  Breiskoll  hatte  Kontakt  mit  Sternfeuer  und  Federspiel.  Die  Störungen,  die  zu  einer  Ab  Schwächung  der  telepathischen  Sendungen  führten,  waren  nur  zeitweilig.  Auch  Sternfeuer  vermutete, daß sie mit den Kristallgewächsen zusammenhingen, die  von  der  monströsen  Lebensform  geblieben  waren,  die  einst  in  der  jetzigen  Basis  entstanden  war.  Allerdings  glaubte  Sternfeuer,  daß  diese Störung auch nur vorübergehend war. Weshalb es dazu kam,  konnte  sie  sich  nicht  erklären.  Aber  bisher  hatten  sie  sich  nicht  bemerkbar gemacht.  Der  Katzer  hatte  etwa  die  Hälfte  des  Weges  zum  telepathisch  vereinbarten  Treffpunkt  zurückgelegt.  Ein  Korridor  folgte  dem  anderen.  Überall,  wo  sie  vorgedrungen  waren,  arbeiteten  die  Roboter,  und  immer  häufiger  sah  Bjo  Solaner,  die  ihnen  zur  Hand  gingen  und  mit  ihnen  redeten.  Dann  wieder  folgten  verlassene  Gänge – so wie jetzt.  Bjo  war  vorsichtig,  hielt  Augen  und  Ohren  offen  und  esperte,  wenn  er  nicht  gerade  mit  der  Basis  in  Kontakt  stand.  Wenn  er  Gedanken von SOLAG‐Mitgliedern auffing, machte er einen Bogen  um  deren  Standort.  Esperte  er  einfache  Solaner,  zog  er  seine  geistigen Fühler sofort wieder zurück.  Von ihnen war keine Gefahr zu erwarten – glaubte er.  Er  ging  weiter?  Die  Stille  in  diesem  Teil  des  Schiffes  war  fast  unheimlich. Nur die gewohnten Geräusche der SOL selbst waren zu  hören.  Bjo  kam  zügig  voran.  Er  konnte  keine  Ferraten,  Vystiden  oder Pyrriden in seiner Nähe aufspüren.  Aber  es  wurde  Zeit,  sich  bei  Atlan  zu  melden.  Eine  Nachricht  an  ihn  war  eigentlich  längst  schon  überfällig.  Bjo  begann,  nach  einem  Interkom‐Anschluß zu suchen.  Vor  ihm  türmten  sich  Haufen  von  Unrat  und  allerlei  Gerumpel  auf,  ganz  offensichtlich  eine  Barrikade,  die  Solaner  oder  Monster 

errichtet  haben  mußten,  die  auf  der  Flucht  vor  der  SOLAG  waren.  Bjo  blieb  stehen  und  blickte  sich  um.  Hinter  ihm  war  nur  der  Korridor.  Um  die  nächste  Abzweigung  zu  erreichen,  hätte  er  zweihundert Meter zurückgehen und einen langen Umweg in Kauf  nehmen müssen.  Schulterzuckend  ging  er  auf  die  Barrikade  zu,  um  sich  den  Weg  freizuräumen.      *    Conlee  sah  den  Fremden  kommen,  und  dieser  Fremde  war  ein  Monster.  Der  junge  Solaner  hockte  geduckt  hinter  dem  Müllwall.  Durch  eine  kleine  Lücke  in  der  Barriere  konnte  er  den  Fremden  beobachten, ohne selbst gesehen zu werden.  Bis  zuletzt  hatte  er  geglaubt,  einen  einfachen  Solaner  vor  sich  zu  haben,  einen  Mann  in  einer  lindgrünen,  einfachen  Kombination,  keinesfalls  in  einer  Uniform  der  SOLAG‐Leute.  Dann  aber,  als  er  schon  den  Lauf  des  Strahlers  durch  die  Lücke  geschoben  hatte,  mußte er seinen Irrtum erkennen.  Selbst  die  Kombination  des  Fremden  verbarg  nicht  völlig  die  rotbraungefleckten  Haarbüschel  an  einigen  Stellen  seines  Körpers.  Dazu kam, daß seine Augen schrägstehend waren, fast wie bei einer  Katze.  Diese  wenigen  Merkmale  genügten  Conlee,  um  den  Fremden  zu  klassifizieren.  Und  wer  konnte  schon  wissen,  was  sich  an  Abnormalem noch unter seiner Kleidung verbarg.  Zu allem Überfluß war er bewaffnet.  Conlee  hatte  den  Finger  am  Auslöser,  aber  er  konnte  nicht  schießen.  So  wie  der  Fremde  sich  bewegte,  kannte  er  sich  in  dem  Teil der SOL nicht aus. Er blieb stehen und blickte sich um.  Verschwinde! dachte Conlee. Mach, daß du wegkommst!  Er  tat  genau  das  Gegenteil.  Offensichtlich  zu  einem  Entschluß 

gelangt, kam der Fremde auf die Barrikade zu.  Conlee zog den Strahler zurück und kroch aus seinem Versteck. Er  machte  keinen  Laut,  bis  er  vom  Korridor  herunter  und  im  engen  Gang war, der zu den Kabinen führte, von wo nun schwach Mareis  und Borgsons Stimmen zu hören waren.  Conlee überlegte fieberhaft. Es widerstrebte ihm, das ahnungslose  Monster  aus  dem  Hinterhalt  zu  erschießen,  und  doch  blieb  ihm  kaum eine andere Möglichkeit, wenn er nicht wieder fliehen wollte,  wieder ein neues Versteck suchen, vielleicht wegen seines Versagens  von Marei und Borgson verstoßen.  All das hatte er zu oft mitgemacht. Nicht noch einmal!  Das  Monster  hatte  den  Müllwall  erreicht  und  machte  sich  daran,  sich  einen  Durchgang  freizuräumen.  Conlee  fluchte  in  sich  hinein,  stand  an  die  Wand  des  engen  Ganges  gedrückt.  Sollte  er  einen  Warnschuß abgeben?  Alles,  was  er  damit  erreichen  würde,  war,  die  Aufmerksamkeit  und  Neugierde  des  Monsters  zu  erregen,  das  sich  ganz  offensichtlich hierher nur verirrt hatte. Oder es warf sich hinter der  Barriere in Deckung und eröffnete seinerseits das Feuer.  Was  dann?  Es  gewähren  lassen  in  der  Hoffnung,  daß  es  einfach  weiterzog?  Aber  sobald  es  in  die  Nähe  der  Kabinen  kam,  würden  die beiden anderen es sehen und nicht so lange fackeln wie er.  Es war so einfach. Er brauchte nur zu feuern.  Was hinderte ihn daran? Verdammt, das Monster war fast an der  Sperre vorbei!  Conlee  wurde  die  Entscheidung  abgenommen,  als  er  Borgsons  Stimme hinter sich hörte. Borgson kam durch den Gang, grinste, als  er ihn sah und rief:  »Schießübungen,  Stedt?  Steck  die  Knarre  weg.  Das  kannst  du  später machen. Ich komme, um dich abzulö …«  Viel  zu  spät  reagierte  er  auf  Conlees  heftiges  Winken.  Borgson  verstummte.  Das  Monster  schrak  auf,  sah  Conlees  um  die  Ecke  geschobenen Kopf und warf sich augenblicklich in Deckung. 

Borgson kniff die  Augen zusammen,  war  heran  und  drängte  sich  an  Conlee  vorbei.  Hart  stieß  er  den  jungen  Solaner  von  sich  und  machte  einen  Satz  auf  den  Korridor.  Noch  im  Fallen  zog  er  den  Strahler  und  schoß,  als  das  Monster  den  Kopf  vorsichtig  über  den  Müllwall schob.  »Hör auf!« schrie Conlee. »Hole, das ist …!«  Borgson  feuerte  weiter.  Der  Strahl  seiner  Waffe  setzte  einen  Teil  der  Barriere  in  Brand  und  zerschmolz  Plastik.  Beißender,  dunkler  Rauch erfüllte den Korridor.  Marei tauchte auf und schob Conlee einfach auf den Korridor, als  er sie aufhalten wollte. Er stolperte und schlug der Länge nach hin.  Marie  kniete  neben  ihm,  stützte  den  rechten  Arm  mit  der  linken  Hand  ab  und  feuerte  in  die  Barriere  in  die  Flammen  und  den  Qualm.  Conlee hörte ein eigenartiges Geräusch, das ihm durch Mark und  Bein ging – ein Maunzen,  einen Laut  höchster  Qual.  Es  löste  etwas  in  ihm  aus.  Conlee  sprang  auf  und  stürzte  sich  auf  Borgson,  versuchte, ihm die Waffe zu entreißen. Er hörte Mareis Flüche und  sah sie herankommen. Sie packte ihn von hinten, während Borgson  sich von ihm losmachte und ihm den Arm umdrehen wollte.  Plötzlich  stand  das  Monster  vor  ihnen.  Seine  Gestalt  schälte  sich  aus dem Rauch. Es hatte einen Strahler in der Rechten, hob nun aber  beide Arme und rief:  »Hört auf! Ich will nichts von euch! Ich bin …!«  Borgson  stieß  Conlee  zu  Boden.  Noch  im  Fallen  sah  der  junge  Solaner,  wie  er  und  Marei  die  Waffen  wieder  auf  das  Monster  richteten.  Der Fremde ging blitzschnell in die Hocke. Alles geschah nun viel  zu  schnell.  Borgsons  und  Mareis  Schüsse  fuhren  über  das  Monster  hinweg, das nun keinen Ausweg mehr fand.  Bevor Borgson und Marei wieder schießen konnten, starben sie im  Feuer des Gegners. Sie sanken zu Boden. Aus Borgsons Waffe löste  sich noch ein Schuß und schlug in die rechte Schulter des Monsters. 

Conlee hörte wieder das qualvolle Maunzen, sah, wie das Monster  sich an die Schulter griff, und schlug beide Hände vor die Augen. Er  wollte nichts mehr sehen, wartete auf den letzten, tödlichen Schuß.  Er blieb aus. Conlee hörte leise Schritte und fühlte, wie eine Hand  seinen  Kopf  berührte.  Er  schrie  und  schlug  danach.  Das  Monster  stand vor ihm, bewegte die Lippen, ohne ein Wort hervorzubringen.  Fast lautlos brach es neben Conlee zusammen.  Der  Solaner  starrte  fassungslos  auf  die  reglose  Gestalt,  auf  Borgsons  und  Mareis  Leichen,  dann  auf  den  Strahler,  den  seine  Finger immer noch umklammert hielten.  Langsam, wie in Trance, richtete er ihn auf das Monster.      5.    Als  die  Lichter  in  der  SOL  heruntergeschaltet  wurden,  hatte  Atlan  noch  immer  keine  Nachricht  von  Breiskoll  oder  Yaal.  Inzwischen  glaubte  er  nicht  mehr  daran,  daß  Bjo  über  den  Kontakt  mit  den  Zwillingen  lediglich  vergessen  hatte,  sich  zu  melden.  Irgend  etwas  war dem rotbraungefleckten Katzer zugestoßen. Sich etwas anderes  vormachen zu wollen, wäre Selbstbetrug.  So  stellte  der  Arkonide  auch  als  erstes  die  Forderung,  die  Warnung  an  alle  SOLAG‐Dienststellen  zu  wiederholen  und  überdies aktiv nach Breiskoll suchen zu lassen, als Palo Bow ihn zu  Chart Deccon führte.  Deccon  kam  der  Aufforderung  nach.  Atlan  war  Zeuge,  als  er  die  entsprechenden  Anweisungen  von  dem  Nebenkontrollraum  aus  gab, in dem er auf ihn und Bow gewartet hatte. Aus verständlichen  Gründen  fand  das  Zusammentreffen  diesmal  nicht  in  Deccons  Klause statt.  Atlan war alles andere als beruhigt. Er war nahe daran, sich selbst  auf  die  Suche  nach  Bjo  zu  machen,  getrieben  von  Selbstvorwürfen.  Doch  er  kannte  weder  die  Richtung,  in  die  der  Katzer  gegangen 

war, noch durfte er den Kontrollraum jetzt verlassen.  Wenn  du  mich  hörst,  Bjo,  dachte  er  intensiv,  dann  melde  dich!  Irgendwie!  »Meine  Leute  werden  tun,  was  sie  können«,  sagte  Deccon.  Atlan  blickte  ihn  prüfend  an,  fragte  sich,  ob  dem  High  Sideryt  wirklich  daran gelegen sein konnte, Bjo zu helfen.  Deccon  lenkte  seine  Aufmerksamkeit  auf  die  Folien,  die  ausgebreitet vor ihm auf dem Tisch lagen. Bow hatte Wort gehalten,  nicht  nur,  was  sein  Versprechen  anging,  sich  bei  Deccon  für  Atlan  einzusetzen.  Während  Atlan  hier  um  Bjo  bangte  und  gespannt  auf  das Ergebnis der Positionsbestimmung wartete, war Lyta Kunduran  bei  Joscan  Hellmut  und  versuchte,  ihm  bei  seiner  so  aussichtslos  erscheinenden Arbeit zu helfen.  Atlan  hatte  Deccon  von  seiner  Kabine  aus  die  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst  mitgeteilt,  wie  er  sie  von  den  Kosmokraten  erfahren  hatte.  Die  von  Ahlnaten  in  den  astronomischen  Abteilungen  der  SZ‐1  daraufhin  vorgenommenen  Beobachtungen,  Messungen  und  Analysen  hätten  nur  Sekunden  gebraucht,  wären  sie  von  SENECA  angestellt  worden.  So  hatte  es  mehrere  Stunden  gedauert.  Doch das Ergebnis lag nun vor. Atlan beugte sich über die Folien  und studierte sie.  Was  er  sah  und  las,  war  niederschmetternd  und  versetzte  ihm  einen gelinden Schock.  Er  hatte  nicht  damit  rechnen  dürfen,  daß  es  lediglich  ein  kosmischer  Katzensprung  bis  nach  Varnhagher‐Ghynnst  war,  doch  nie  hatte  er  die  ungeheure  Entfernung  erwartet,  die  die  SOL  von  seinem Ziel trennten.  Mehrere  Galaxien  lagen  zwischen  der  Welteninsel,  zu  der  Mausefalle VII gehörte, und Varnhagher‐Ghynnst.  »Nun?«  fragte  Deccon.  Er  verzog  keine  Miene,  ließ  sich  nicht  anmerken,  ob  ihn  Atlans  Reaktion  befriedigte  oder  nicht.  Der  Arkonide setzte sich und überhörte die Frage. 

Er starrte ins Leere. Seine Gedanken waren in Aufruhr. Er vergaß  völlig, daß er nicht allein war.  Wieso hatten ihn die Kosmokraten ausgerechnet an Bord der SOL  geschickt?  Nicht  zum  erstenmal  zermarterte  er  sich  den  Kopf  darüber.  Doch  das  Ergebnis  der  Positionsbestimmung  ließ  die  Handlungsweise  seiner  Auftraggeber  noch  rätselhafter  und  unverständlicher erscheinen.  Nicht  nur,  daß  die  SOL  sich  in  mehr  als  besorgniserregendem  Zustand befand – mit ihr hatte er auch keine Chance, so schnell zum  Einsatz zu kommen,  wie  er  sich  das  bisher  vorgestellt  hatte,  selbst,  falls  Deccon  und  die  Magniden  doch  noch  auf  seine  Forderungen  eingingen.  Wäre es denn nicht viel zweckmäßiger gewesen, ihm ein anderes,  schnelleres Transportmittel zur Verfügung zu stellen? Atlan konnte  nicht glauben, daß die Kosmokraten diese Möglichkeit nicht gehabt  hätten.  Im  Grunde  sah  er  nur  zwei  Möglichkeiten,  sich  ihre  Handlungsweise zu erklären.  Entweder  war  die  SOL  selbst  für  die  Durchführung  seines  Auftrags  viel  wichtiger,  als  er  sich  dies  zur  Zeit  vorstellen  konnte,  oder aber ihm blieb tatsächlich mehr Zeit als bisher angenommen.  »Atlan!«  Er  hob  den  Kopf.  Deccon  und  Bow  standen  ihm  gegenüber  und  blickten  sich  an,  bevor  sie  sich  wieder  ihm  zuwandten.  In  Bows  Miene war Mitgefühl zu erkennen – und sogar Enttäuschung?  Deccon hingegen ließ nach wie vor keine Gefühlsregung erkennen.  »Meine Absicht hat sich nicht geändert«, sagte Atlan. »Auch wenn  das Ziel nicht so schnell zu erreichen ist, wie ich hoffte.«  Ohne eine Entgegnung abzuwarten, stand er auf, nickte Bow noch  einmal dankbar zu und verließ den Raum.  Vor Joscan Hellmuts Kabine hörte er die Stimmen des ehemaligen  Schläfers  und  die  von  Lyta  Kunduran.  Er  verzichtete  darauf,  Hellmut das niederschmetternde Ergebnis der Positionsbestimmung 

sofort mitzuteilen, und erkundigte sich nur danach, ob Bjo Breiskoll  sich mittlerweile gemeldet hatte.  Joscans  Antwort  trug  nicht  dazu  bei,  seine  düstere  Stimmung  zu  heben. Atlan begab sich in sein eigenes Quartier und ließ sich müde  in einen Sessel fallen.  Was nun?  Die Probleme türmten sich haushoch vor ihm auf. Zu viele Fragen  verlangten  eine  Antwort.  Er  hatte  sich  auf  eine  Gratwanderung  begeben und wußte im Augenblick nicht mehr weiter. War es richtig  gewesen,  einen  Keil  zwischen  die  ohnehin  verhärteten  Fronten  innerhalb  der  Schiffsführung  treiben  zu  wollen?  Konnte  es  ihm  wirklich viel nützen, die Fortschrittlichen auf seine Seite zu bringen,  wenn die Traditionalisten in der Überzahl waren und Deccon Angst  um die »Freiheit« der Solaner hatte?  Wie konnte er ihm beweisen, daß er nicht die geringsten Absichten  hatte, den Solanern ihr Schiff wieder zu nehmen?  Atlan  war  niedergeschlagen  und  enttäuscht  wie  seit  dem  ersten  Betreten der SOL nicht mehr – dieser SOL.  Er  spürte  die  belebenden  Ströme  des  Zellaktivators,  doch  auch  dadurch ließ sich seine Depression nicht lindern.  Atlan fühlte sich im Stich gelassen. Er wußte, daß es unsinnig war,  sich dies einzureden. Die Kosmokraten hatten ihre Gründe für ihre  Handlungsweise. Daran konnte kein Zweifel bestehen. Welche Rolle  aber  spielte  die  SOL  in  ihrem  Kalkül?  Was  machte  das  Schiff  so  wichtig?  Der  Gedanke,  daß  sie  ihn  durch  die  Schwierigkeiten,  die  ihm  in  den  Weg  gelegt  wurde,  auf  irgendeine  Probe  stellen  wollten,  erschien ihm absurd.  Er  kam  nicht  weiter,  und  je  länger  er  sich  mit  solchen  Gedanken  quälte, desto auswegloser erschien ihm seine Lage. Er biß die Zähne  zusammen und ballte die Fäuste.  Er  hatte  Zeit!  Er  stand  erst  am  Anfang  und  hatte  es  in  relativ  kurzer  Zeit  vom  Gehetzten  zum  Geduldeten  gebracht.  Er  durfte 

seine  klare  Linie  nicht  verlieren  und  sich  nicht  selbst  verrückt  machen.  Atlan  verbrachte  die  ganze  Nacht  in  seiner  Kabine,  saß  vor  den  Bildschirmen und wartete bis zum Morgen.  Der neue Tag begann mit völlig unerwartetem Besuch. Atlan hörte  das  Türsignal  und  rief:  »Komm  schon!«  Er  erwartete,  Hellmut  zu  sehen,  und  war  überrascht  darüber,  daß  Joscan  sich  nicht  vorher  über Interkom gemeldet hatte.  Doch es war nicht Joscan Hellmut, der die Kabine betrat.  Atlan sprang aus dem Sessel auf und rief ungläubig:  »Y´Man, Akitar! Wie kommt ihr hierher?«      *    Der  nur  1,33  Meter  große,  nach  humanoidem  Vorbild  geformte  Roboter  und  der  1,90  Meter  große,  muskulöse  und  schlanke  Chailide  boten  nebeneinander  ein  Bild,  das  Atlan  unter  anderen  Umständen ein Schmunzeln entlockt hätte. So aber starrte er sie nur  verblüfft an und deutete auf die Sessel.  Keiner  der  beiden  machte  Anstalten,  sich  zu  setzen.  Atlan  spürte  sofort,  daß  sie  nicht  ohne  Grund  an  Bord  und  speziell  zu  ihm  gekommen waren. Vor allem Akitar wirkte ungewohnt nervös.  »Die  SOL  wird  dieses  System  bald  verlassen«,  begann  Y´Man  übergangslos.  »Ich  möchte,  daß  du  mich  und  Akitar  auf der Reise mitnimmst, Atlan.«  Die  Verwunderung  des  Arkoniden  wuchs  noch.  Diese  Eröffnung  hatte er am allerwenigsten erwartet.  Was  war  das  nun  wieder?  Ein  neues  »Spiel«  des  Mißgebauten?  Was  konnte  ihm  daran  liegen,  an  Bord  der  SOL  zu  bleiben?  Was  veranlaßte  Akitar  zu  diesem  Wunsch?  »Die  Solaner«,  sagte  Y´Man  auf  die  entsprechende  Frage,  »haben  den  Mißgebauten  und  dem  Herrn  in  der  Kuppel  geholfen, 

wobei  du  die  Hauptarbeit  getan  hast.  Ich  halte  es  nur  für  logisch,  daß  ich  nun  meinen  Teil  dazu  beizutragen  versuche,  den  Solanern  und dir ebenfalls zu helfen.«  »Helfen!«  Atlan  lachte  trocken.  »Du  möchtest  mir  helfen,  Y´Man?  Ich  danke  dir  für  die  gute  Absicht.  Aber  was  weißt  du schon von meinen Problemen!«  »Berichte mir darüber«, forderte der Roboter ihn auf.  Das  selbstsichere  Auftreten  Y´Mans  verwirrte  den  Arkoniden nun völlig. Unsicher blickte er Akitar an, von dem er den  Eindruck  hatte,  daß  er  unbedingt  etwas  sagen  wollte,  als  läge  eine  schwere Last auf seiner Seele, die herunter mußte.  »Du  wirkst  verändert«,  sagte  Y´Man.  »Bitte,  erzähle  mir  von deinen Sorgen.«  Verändert?  dachte  Atlan.  War  es  schon  soweit,  daß  ein  Roboter,  wenn  auch  einer  mit  dem  Einfühlungsvermögen  der  hochentwickelten  Mißgebauten,  ihm  seine  Frustration  ansehen  konnte?  Er setzte sich und erzählte. Als er geendet hatte, fragte er:  »Willst du unter diesen Umständen immer noch an Bord bleiben,  Y´Man?«  »Ich bin fest entschlossen. Das gleiche gilt für Akitar. Es kann sein,  Atlan,  daß  du  anders  über  unseren  Wunsch  denkst,  wenn  du  ihn  angehört hast.«  Worauf  spielte  der  Mißgebaute  an?  Atlan  war  voller  Ungeduld.  Zwar freute er sich über das unverhoffte Wiedersehen und hatte im  Grunde auch nichts gegen den Wunsch des Roboters einzuwenden.  Doch er dachte an Bjo, an Yaal, um den er sich nun ebenfalls größte  Sorgen  machte,  an  Deccon  und  die  Magniden.  Er  spürte,  daß  er  endlich etwas unternehmen mußte, und wußte doch nicht, was. An  vielen  Stellen  hatten  die  Roboter  sich  schon  aus  der  SOL  zurückgezogen und auch alle gefangenen Solaner waren inzwischen  zurückgekehrt.  Bald  würde  er  dem  Herrn  in  den  Kuppeln  das  verabredete Signal geben müssen. 

Bitte!  schienen  Akitars  Blicke  sagen  zu  wollen.  Atlan  betrachtete  den  Chailiden,  das  schmale  und  knochige  Gesicht  mit  der  kupferfarbenen Haut, das immer hart und streng wirkte. Nun stand  ein  stummes  Flehen  darin.  Atlans  Blicke  glitten  an  dem  schlanken  Körper  herab,  dessen  Arme  und  Beine  unverhältnismäßig  lang  waren.  Dann  sah  er  wieder  in  die  extrem  weit  auseinanderstehenden, rauchgrauen Augen, deren Iris so groß war,  daß man das Weiße nicht sah. Akitar war humanoid, entsprach aber  ganz  und  gar  nicht  den  herkömmlichen  Vorstellungen  von  Schönheit. Auf den ersten Blick wirkte er sogar häßlich. Seine Nase  war  klein  und  krumm,  der  Mund  breit  mit  nur  andeutungsweise  vorhandenen Lippen und einem raubtierhaften Gebiß. Akitars Haar  war  stahlblau  und  reichte,  im  Nacken  durch  ein  ledernes  Band  zusammengehalten, bis zur Hälfte des Rückens hinab.  Endlich nickte Atlan ihm auffordernd zu. Was er dann hörte, ließ  ihn seine eigene Lage vorübergehend vergessen.  »Ich  fühle«,  begann  der  Chailide,  »daß  ich  nach  meiner  Heimatwelt  Chail  zurück  muß.«  Er  stockte,  als  erwartete  er  eine  Reaktion  Atlans.  Erst  als  der  Arkonide  ihm  nochmals  zunickte,  sprach  er  weiter.  Und  nun  redete  er,  ohne  sich  auch  nur  ein  einzigesmal zu unterbrechen. »Ich weiß, daß ich zurückkehren muß  zu meinem Volk. Aber ich kann und darf nicht damit rechnen, bald  schon als einer der ersten  von  Osath  fortgebracht zu  werden,  denn  ich  bin  der  einzige  Chailide  unter  den  ehemaligen  Gefangenen  des  Herrn  in  den  Kuppeln.  Ich  fürchte,  daß  meinem  Volk  eine  ernste,  schreckliche Gefahr droht.«  Aber  die  SOL?  dachte  Atlan,  während  Akitar  weitersprach.  Erwartet er diese Hilfe von mir?  »Damit du mich besser verstehst, Atlan, muß ich weiter ausholen.  Mein  Volk  verzichtete  schon  frühzeitig  auf  jede  Form  der  technologischen  Entwicklung,  so  wie  ihr  sie  betrieben  habt.  Meine  Vorfahren konzentrierten sich stattdessen ausschließlich auf geistige  Dinge. Nur die jungen Chailiden trainieren ihre körperlichen Kräfte, 

denn sie sind für die Sicherheit der anderen verantwortlich. Sobald  sie  jedoch  ein  bestimmtes  Alter  erreicht  haben,  geben  auch  sie  sich  den  Meditationen  hin,  deren  wichtigstes  Ziel  es  ist,  auf  geistigem  Wege fremde Welten und deren Bewohner zu erreichen.  Unsere  Vorfahren  zweifelten  nie  daran,  daß  ihnen  dies  gelingen  würde.  Und  sie  hatten  Erfolg.  Viele  von  ihnen  konnten  von  Begegnungen  mit  Wesen  auf  unvorstellbar  weit  entfernten  Welten  berichten,  die  sich  allein  auf  geistiger  Ebene  vollzogen.  Während  dieser  Kontakte  waren sie  stets  darum  bemüht,  diesen  anderen  die  Idee  der  geistigen  Raumfahrt  nahezubringen.  Sie  ließen  sich  auch  dadurch  nicht  irritieren,  daß  sie  dabei  das  vage  Gefühl  gewannen,  fast  alle  anderen  Völker  entwickelten  sich  in  anderen  Bahnen.  Sie  glaubten  fest  daran,  daß  auch  jene,  die  die  technologische  Entwicklung wählten, die geistige Raumfahrt erlernen könnten. Wo  sie  ein  technisches  Wissen  vorfanden,  das  ein  bestimmtes  Maß  überschritt,  gingen  sie  deshalb  dazu  über,  diese  fremden  Intelligenzen, die mit ihren Raumschiffen die  Abgründe von Raum  und Zeit zu überwinden gelernt hatten, um einen Besuch auf Chail  zu bitten.«  Atlan  nickte  versonnen.  Y´Man  stand  reglos  hinter  dem  Chailiden, den Blick der gelblichen Kristallaugen war starr auf den  Arkoniden gerichtet.  »Eines  Tages  dann  hatten  sie  Erfolg.  Ihre  Mühe  wurde,  wie  es  schien,  belohnt,  als  ein  Raumschiff  über  Chail  auftauchte  und  landete.  Die  Freude  meines  Volkes  war  groß,  bestätigte  das  Auftauchen der Fremden doch allem Anschein nach die Richtigkeit  unserer  Ansichten.  Und  diese  Fremden  behaupteten  auch  sogleich,  geistigen Kontakt zu uns gehabt zu haben. Mein Volk glaubte ihnen  das ebenso wie ihre Behauptung, daß sie daran interessiert seien, die  Idee der Raumfahrt, sei sie nun geistig oder technisch durchführbar,  immer weiter zu verbreiten, damit ein Kontakt vieler Sternenvölker  untereinander  möglich  würde.«  Akitar  lachte  humorlos  und  schüttelte  den  Kopf.  »Mein  Volk  war  sofort  eingenommen  von 

diesem Plan. Es war für uns nichts Neues, zu hören, daß zahlreiche  Völker gar nicht in der Lage seien, jemals eine Raumfahrt in eurem  Sinn,  also  durch  technologische  Bewältigung  der  anfallenden  Probleme,  zu  erreichen.  Die  Roxharen  hatten  viel  Geduld  mit  meinem  Volk,  oh  ja.  Sie  zählten  uns  Beispiele  für  solche  Lebensformen  auf,  berichteten  von  Wesen,  die  in  einem  Medium  lebten, das die Raumfahrt erschwerte, wenn nicht völlig unmöglich  machte, von wasserbewohnenden Intelligenzen und solchen, die auf  Planeten  mit  aggressiver  Luft  oder  extremen  Temperaturen  lebten.  Oh  ja,  sie  hatten  Geduld  und  verstanden  es,  den  Verstand  ihrer  Zuhörer zu lähmen. Sie ebneten den Boden, und als sie erwähnten,  daß  diese  durch  die  Natur  ihrer  Umwelt  benachteiligten  Intelligenzen  aber  durchaus  in  der  Lage  sein  sollten,  die  geistige  Raumfahrt  zu  erlernen,  wenn  ihnen  nur  jemand  dabei  half,  hatten  sie mein Volk schon gewonnen.«  Erst  jetzt  machte  Akitar  eine  Pause,  um  seine  Worte  auf  Atlan  wirken  zu  lassen.  Der  Arkonide  stand  auf  und  ging  einige  Male  in  der  Kabine  auf  und  ab.  Er  schüttelte  den  Kopf,  blieb  vor  dem  Chailiden stehen und fragte:  »Roxharen? So nannten sich die Fremden?«  »So  ist  es,  Atlan.  Mein  Volk  griff  den  Gedanken,  diese  anderen  Völker  die  Methode  der  geistigen  Raumfahrt  zu  lehren,  begeistert  auf. Schließlich folgte es dem Vorschlag der Roxharen, einen ersten  Versuch zu unternehmen. Ein Chailide sollte auf einem angelegenen  Planeten als Lehrer wirken. Und die Wahl fiel auf mich.«  Atlan hatte es sich gedacht.  »Du hast diesen Planeten nie erreicht«, sagte er halblaut.  »Die  Wahl  fiel  auf  mich«,  fuhr  Akitar  fort,  als  hätte  er  die  Bemerkung  nicht  gehört,  »weil  ich  einerseits  noch  jung  und  aktiv  genug  war,  um  die  zu  erwartenden  Schwierigkeiten  bei  der  Kontaktaufnahme  mit  meinen  künftigen  Schülern  meistern  zu  können,  zum  anderen  aber  zu  den  begabtesten  jungen  Männern  meines  Volkes  gehörte.  Ja,  Atlan.  Ich  verließ  Chail  an  Bord  des 

Raumschiffs  der  Roxharen,  aber  ich  erreichte  mein  Ziel  nie.  Das  Schiff geriet in den Sog, der von Osath ausging. Die Roxharen ließen  im  Kampf  gegen  die  Roboter  ihr  Leben.  Aber  bevor  sie  starben,  konnte ich herausfinden, daß sie nie die Absicht gehabt hatten, uns  Chailiden  als  Lehrer  der  geistigen  Raumfahrt  zu  anderen  Sternenvölkern  zu  bringen.  Die  Roxharen  trieben  von  Anfang  an  falsches Spiel mit uns. Sie glaubten nicht daran, daß mein Volk auf  geistigem Wege fremde Welten erreichen konnte. Ihre Behauptung,  Kontakt mit uns gehabt zu haben, war  eine  Lüge.  Vielmehr  gingen  sie davon aus, daß mein Volk einer Irrlehre zum Opfer gefallen sei –  und  diese  Irrlehre  sollte  sich  nach  ihrem  Willen  weiter  ausbreiten.  Es war ein schwerer Schock für mich,  zu  erfahren,  welches  Ziel  sie  damit  verfolgten.  Ein  Volk,  das  dieser  vermeintlichen  Irrlehre  zum  Opfer  fiel,  würde  ihrer  Überzeugung  nach  bald  träge  und  inaktiv  werden, sich nur noch auf unerreichbare Träume konzentrieren und  darüber jede Art von technischer Entwicklung vernachlässigen. Die  bittere  Wahrheit  war:  Mein  Volk  sollte  dazu  mißbraucht  werden,  andere Sternenvölker regelrecht lahmzulegen, wehrlos und stupide  zu machen. Aus welchen Gründen dies so sein sollte, kannst du dir  sicher denken, Atlan.«  »Allerdings«, knurrte der Arkonide. Wieder sah er von Akitar zu  Y´Man,  der  sich  weiterhin  völlig  passiv  verhielt.  Atlan  hatte  allerdings  den  starken  Verdacht,  daß  dies  nur  Fassade  war.  In  Y´Man  »arbeitete«  es.  Nicht  umsonst  hatte  er  seine  geheimnisvollen Anspielungen gemacht.  »Und nun glaubst du, daß deinem Volk von den Roxharen Gefahr  droht«,  sagte  Atlan  zu  Akitar.  »Ich  meine,  du  fürchtest  nicht  nur,  daß die Roxharen dabei sind, weitere Chailiden an Bord ihrer Schiffe  zu nehmen und ihre üblen Absichten zu verwirklichen?«  »Ich  habe  Angst  um  Chail«,  entgegnete  Akitar,  nur  äußerlich  ruhiger. »Ich fühle, daß ich zurück nach Chail muß, und sei es nur,  um meinem Volk die Wahrheit über die Roxharen zu eröffnen.«  Das war nun  deutlich genug. Atlan  setzte  sich wieder  und  nickte 

mit grimmiger Miene vor sich hin.  »Akitar  und  Y´Man  –  wenn  nicht  noch  ein  Wunder  geschieht,  wird  die  SOL  weder  Kurs  auf  mein  Ziel,  noch  auf  Chail  nehmen.«  »Chail  liegt  auf  dem  Kurs,  den  die  SOL  nehmen  müßte,  um  Varnhagher‐Ghynnst zu erreichen«, sagte YʹMan überraschend.  Auch  er  brauchte  nicht  mehr  deutlicher  zu  werden.  Atlan  starrte  ihn an, erkannte, welche Hoffnung er und Akitar in ihn setzten, und  die neue Chance, die sich ihm hier bot.  Den Magniden und Deccon ein konkretes, faßbares Ziel zu bieten  war etwas anderes, als ihnen von der Dringlichkeit einer Mission zu  erzählen,  eines  Fluges  zu  einem  Raumsektor,  über  den  er  ihnen  absolut nichts sagen konnte.  Aber  bevor  er  dazu  kam,  sich  seine  Chancen  genauer  auszurechnen, geschah etwas anderes.  Ein  junger  Solaner  meldete  sich  bei  ihm  über  den  Interkom  und  behauptete,  Bjo  Breiskoll  sei  bei  ihm.  Es  gehe  ihm  den  Umständen  entsprechend  gut,  erklärte  er  noch,  und  er  würde  bald  schon  zu  seinen Freunden zurückkehren können.  Dann,  als  Atlan  seine  Überraschung  überwunden  hatte  und  danach fragte,  wo  er sich denn befinde,  unterbrach  der  Solaner  die  Verbindung.  Atlan starrte auf den dunklen Bildschirm, rief die Zentrale an und  hatte nach Sekunden Palo Bow auf dem Schirm.  »Bitte, laß feststellen, woher der Anruf kam, den ich gerade erhielt,  Palo!«  sagte  er  hastig.  »Bjo  Breiskoll  befindet  sich  dort,  und  er  braucht Hilfe! Ich komme in die Zentrale!«  Bow  nickte  und  versprach,  sofort  nach  Ermittlung  des  Standorts  des Anrufers Vystiden dorthin in Marsch zu setzen.  Atlan  schaltete  ab  und  wandte  sich  an  Akitar.  Er  legte  dem  Chailiden die Hand auf die Schulter.  »Du wirst deine Geschichte noch einmal erzählen müssen, Akitar«,  sagte er. »Diesmal den Magniden.« 

Obwohl  Bjos  Schicksal  noch  ungeklärt  war,  fiel  dem  Arkoniden  eine Last von den Schultern. Bjo lebte, und wer immer dieser völlig  verunsichert  wirkende  junge  Solaner  war  –  Bjo  hatte  ihn  dazu  bringen können, sich für ihn zu melden.  Die  Dinge  schienen  endlich  ins  Rollen  zu  geraten  –  in  vielerlei  Hinsicht.      6.    Gavro Yaal war fürs erste mit sich zufrieden. Als er gemeinsam mit  Linda Falking, den vier anderen Farmern und zehn Robotern zu Lug  Traverte  zurückkehrte,  konnte  er  ihm  berichten,  daß  der  Tank,  zu  dem  Linda  ihn  geführt  hatte,  geflutet  und  nach  den  vielen  Jahren  des  Brachliegens  wieder  in  Betrieb  genommen  worden  war.  In  der  obersten,  trockenen  Schicht  der  Plastikflocken  steckten  die  Sämlinge.  Vorher  hatte  der  Tank  gesäubert,  hatten  Leitungen  erneuert  und  einige  Elemente  der  Beleuchtungs‐  und  Temperaturregelungsanlagen  neu  installiert  werden  müssen.  Mit  dem  gleichen  Eifer  und  Geschick,  mit  dem  die  Roboter  bei  den  Säuberungsarbeiten zu Werke gegangen waren, hatten sie auch die  benötigten Teilen aufgespürt.  Noch  jetzt  wunderte  Yaal  sich  darüber,  wie  schnell  er  sie  dazu  bringen  konnte,  ihm  zu  helfen.  Er  hatte  Glück  gehabt  und  auf  Anhieb  diese  Zehnergruppe  aufgespürt,  die  kurz  zuvor  ihre  eigentlichen Arbeiten an Bord beendet hatte.  Traverte  blickte  ihn  immer  noch  mißtrauisch  an.  Nachdem  Yaal  ihm seine Geschichte wohl oder übel erzählen mußte und Linda das  meiste davon bestätigen konnte (wobei sie natürlich nichts über den  Kälteschlaf wußte), war dem Chef der SOL‐Farm gar nichts anderes  übriggeblieben, als ihm zu glauben.  Insgeheim  mochte  er  sich  ausrechnen,  mit  Hilfe  des  Mannes,  der 

noch  über  das  gesamte,  fast  vergessene  Wissen  vergangener  Generationen  verfügte,  anderen  SOL‐Farmen  gegenüber  einen  Vorteil zu erlangen. Traverte konnte sich nicht gut genug verstellen.  Er war begierig, zu lernen, und im Grunde ein Mann, der in seiner  Arbeit seinen Lebensinhalt sah.  Darauf spekulierte Yaal.  Nachdem  Traverte  ihm  die  Beete  gezeigt  hatte,  in  denen  seine  eigenen  Sämlinge  nun  steckten,  überraschte  ihn  der  ehemalige  Schläfer damit, daß er die Absicht habe, die Algenfarmen wieder in  Betrieb  zu  nehmen,  die,  bis  auf  wenige  Ausnahmen,  ebenso  vergessen  waren  wie  die  hydroponischen  Tanks  für  andere  Nährpflanzen.  »Das  war  nicht  abgemacht«,  protestierte  Traverte,  doch  das  war  nicht viel mehr als ein Scheingefecht, ein vorsichtiger Rückzug. Bei  aller Neugier und allem Ehrgeiz achtete Traverte darauf, daß er der  Chef der Farm blieb und Yaal ihm nicht den Rang ablief, was er bei  Linda  und  den  anderen,  die  mit  ihm  am  Tank  gearbeitet  hatten,  offenbar schon erreicht hatte.  »Was  heißt  schon  abgemacht?«  Yaal  zuckte  die  Schultern.  »Ich  weiß,  du  traust  mir  noch  nicht  über  den  Weg,  Lug.  Wir  können  es  auch  bleiben  lassen,  wenn  du  kein  Interesse  daran  hast,  voranzukommen.  Die  Algenfarmen  stehen  uns  offen.  Ich  weiß,  wo  sie sich befinden. Niemand ist da, der uns daran hindern könnte, sie  in  Betrieb  zu  nehmen.  Denk  auch  daran,  wie  du  vor  der  SOLAG  dastehen  kannst,  wenn  die  Ferraten  wiederkommen  und  eure  Erzeugnisse  abholen  wollen.  Sie  werden  das  Doppelte  und  Dreifache  bekommen,  Lug.  Das  kann  ich  dir  mit  gutem  Gewissen  versprechen.«  »So, und du hast gar keine Hintergedanken dabei?«  Traverte  saß  ihm  wieder  gegenüber  und  kniff  die  Augen  zusammen. Die Baracke war überfüllt. Linda, die sich für Yaals Idee  längst begeistert hatte, ließ ihn die Verhandlungen führen.  »Keine Hintergedanken, Lug. Verdammt, welche auch?« Er lehnte 

sich  zurück.  »Wenn  duʹs  genau  wissen  willst:  Es  geht  mir  darum,  der  SOLAG  zu  beweisen,  daß  sie  versagt  hat,  was  die  Versorgung  der  Solaner  betrifft,  und  euch  zu  beweisen,  daß  eure  Methode  der  Nahrungsmittelproduktion  uneffektiv  ist.  Moment,  Lug!  Nicht  aufregen!  Letztendlich  kommt  das  euch  zugute  und  allen  Bewohnern der SOL. Ich will bei niemandem Anerkennung für mich  einheimsen. Du bist der Chef.«  Traverte  musterte  ihn  durchdringend.  Yaal  verzog  keine  Miene  und  gab  sich  gelassener,  als  er  war.  Der  Ehrgeiz  nagte  an  ihm.  Es  kostete ihn große Mühe, hier den Bescheidenen zu spielen. Aber mit  barsch vorgebrachten Forderungen erreichte er überhaupt nichts.  Natürlich  würde  es  auf  die  Dauer  nicht  reichen,  nur  Travertes  Leute  in  den  Algenfarmen  einzusetzen,  sollte  schnell  eine  optimale  Versorgung aller Solaner erreicht werden. Außerdem war es mit der  Algenzucht  allein  nicht  getan.  In  den  Laboratorien,  die  zu  diesen  Farmen  gehörte,  fand  sich  mit  ziemlicher  Sicherheit  noch  genug  konserviertes Brutmaterial. Das also war nicht das Problem.  Aber  die  Algen  mußten  in  den  entsprechenden  Robotfabriken  zu  genießbaren  Lebensmitteln  verarbeitet  werden,  und  diese  Fabriken  waren  vermutlich  in  ebenso  schlechtem  Zustand  wie  die  Farmen  selbst. Weitere Roboter mußten heran, um sie instand zu setzen.  Traverte  erhob  sich,  nahm  einige  seiner  Leute  beiseite  und  besprach sich flüsternd mit ihnen.  Von  Linda  hatte  Yaal  auch  erfahren,  daß  noch  vor  kurzem  viele  SOL‐Farmer  selbst  der  SOLAG  den  Zutritt  zu  ihren  Farmen  verwehrten,  weil  sie  sich  unter  dem  Eindruck  der  bevorstehenden  Zerstörung  der  SOL  in  geradezu  schizophrener  Weise  dagegen  wehrten,  daß  ihr  kleines  Reich  verwüstet  oder  geplündert  würde.  Traverte  gehörte  nicht  zu  diesen  Hitzköpfen.  Nichtsdestoweniger  aber war auch er nicht besonders gut auf die SOLAG zu sprechen.  Lug Traverte kam auf ihn zu und nickte.  »Also  schön,  Yaal.  Ich  gebe  dir  so  viele  Männer  und  Frauen  mit,  wie  ich  hier  entbehren  kann.  Wir  bleiben  in  Verbindung 

miteinander.  Und  vergiß  nicht  –  unser  Wettbewerb  wird  nicht  in  den Algenfarmen ausgetragen.«  Ein  Wettbewerb,  der  inzwischen  einiges  an  Bedeutung  verloren  hatte.  Traverte  wußte  dies  so  gut  wie  Yaal.  Die  Erwähnung  des  Wettstreits  um  die  bessere  Methode  der  Pflanzenzucht  diente  lediglich  als  Hinweis  darauf,  daß  die  Männer  und  Frauen,  die  er  Yaal  mitgab,  nicht  nur  seine  Helfer  waren,  sondern  in  erster  Linie  Aufpasser.  »Du  wirst  es  bestimmt  nicht  bereuen,  Lug«,  versicherte  Yaal  aufatmend. »Wir begeben uns sofort an die Arbeit.«      *    Linda  hielt  sich  an  Gavro  Yaals  Seite.  Außer  ihr  waren  noch  zwölf  Farmer  mit  von  der  Partie,  unter  ihnen  natürlich  auch  Henn,  Travertes Wachhund.  Linda war wißbegierig. Sie erklärte, daß sie, bevor sie zu den SOL‐ Farmern stieß, ein Verhältnis mit einem Ahlnaten gehabt habe, von  dem sie alles erfahren hatte, was sie über Yaal und die Zustände an  Bord  der  SOL  Jahre  nach  der  Übergabe  des  Schiffes  an  die  Solaner  wußte.  Gavro  mußte  ihr  mehr  über  diese  Zeit  erzählen.  Ihre  Bewunderung  für  ihn  wuchs.  Yaal  schilderte  aus  seiner  Sicht  und  verschwieg tunlichst die Rolle, die er damals in Wirklichkeit gespielt  hatte, und die erfahrenen Demütigungen.  Linda war auf dem besten Weg, sich in ihn zu verlieben, und Yaal  verspürte auf einmal ganz eigenartige Regungen.  Traverte  hatte  ihnen  drei  kleine  Wagen  überlassen,  mit  denen  sie  schnell  vorankamen.  Sie  jagten  über  die  breiten  Korridore  und  benutzten  Lastenschächte,  um  sich  von  Deck  zu  Deck  tragen  zu  lassen.  Die  Roboter  saßen  auf  den  Ladeflächen  der  Fahrzeuge.  Unterwegs  konnte  Yaal  noch  sechs  weitere  aufladen.  Sie  schlossen  sich  der  Gruppe  mehr  als  bereitwillig  an.  Fast  hatte  Yaal  den 

Eindruck, als warteten sie darauf, aufgelesen zu werden.  Nach  nur  einer  halben  Stunde  machte  die  Kolonne  Halt.  Yaal  stellte den Motor seines Wagens ab und stieg aus. Vor ihnen lag eine  der Algenfarmen, und sie war verlassen.  Yaal,  die  Farmer  und  die  Roboter  betraten  die  große  Halle  mit  dem  Tank  in  der  Mitte.  Die  langen  Leitern,  die  zu  der  runden  Öffnung  hinaufführen  sollten,  lagen  am  Boden.  Unrat  bedeckte  große Teile der Halle und deutete darauf hin, daß hier bis noch vor  kurzem Solaner gehaust hatten.  »Und  hier  soll  etwas  wachsen?«  fragte  einer  derjenigen,  die  Traverte  Yaal  noch  zugeteilt  hatte.  Der  Mann  war  klein  und  dick  und  wirkte  nicht  gerade  sehr  intelligent.  Er  zog  eine  Grimasse.  »In  diesen Dingern?«  »Du wirst es schon sehen«, brummte Yaal. »Jetzt …«  »Ohne Erde?«  »Du wirst es sehen, Mann! Jetzt warte ab und …«  Der  Dicke  grinste  ihn  an.  »Du  willst  dir  einen  Spaß  mit  uns  machen,  was?  Ich  verstehe.  Ist  gut,  Gavro.  So  warʹs  auch  in  dieser  anderen hydroponischen Farm, eh? Aber wenn du Lug hereinlegen  willst, bin ich dabei. Die anderen sicher auch. Wir schlagen die Zeit  hier tot, und wenn wir zurückgehen, sagen wir Lug einfach, daß …«  »Eric!«  Linda  seufzte,  zuckte  entschuldigend  die  Schultern  und  schaffte Yaal den Plagegeist vom Hals.  Gavro  knurrte  etwas  und  winkte  die  Roboter  heran.  Unter  seiner  Anleitung stellten sie die Leitern auf und stiegen umständlich in den  Tank, nachdem Yaal einen Blick hineingeworfen hatte.  »Ihr  wißt  ja  Bescheid!«  rief  er  ihnen  zu.  »Macht  es  wie  bei  dem  anderen: säubern, desinfizieren, und so weiter. Und ihr kommt mit  mir.«  Er  gab  den  Farmern  ein  Zeichen.  Sie  folgten  ihm  durch  eine  Schleuse aus der Halle und in die sich anschließenden Laboratorien.  Nach kurzer Suche fand Yaal, was er zu finden gehofft hatte.  Die  an  Bord  der  SOL  verwendeten  Algen  waren  auf  hohe 

Wachstumsgeschwindigkeit und Produktivität gezüchtet. Mit etwas  Glück  konnten  aus  dem  reichlich  vorhandenen  Brutmaterial  schon  in  vier,  fünf  Tagen  genügend  Algen  geerntet  werden,  um  eine  der  weiterverarbeitenden  Robotfabriken  wieder  in  Betrieb  zu  nehmen.  Dann  noch  ein  paar  Tage,  und  die  Solaner  konnten  in  einigen  der  teils  verwahrlosten,  teils  zweckentfremdeten  Messen  wieder  Konzentrate und erste Mahlzeiten erhalten.  Er  wollte  das  erreichen.  Gavro  Yaal,  der  ewige  Querulant,  wollte  das ganz allein schaffen.  Das  ließ  ihn  kurz  an  Atlan,  Hellmut  und  Breiskoll  denken.  Flüchtig  überlegte  er,  ob  er  sich  nicht  bei  ihnen  melden  sollte,  um  ihnen wenigstens mitzuteilen, was er hier vollbrachte. Dann verwarf  er den Gedanken. Erst wollte er selbst Erfolge sehen. Und außerdem  wußte er nicht, wo sie sich zur Zeit aufhielten.  Die  Roboter  arbeiteten  im  Tank.  Die  Farmer  halfen  Yaal,  das  Brutmaterial  aufzutauen  und  aufzubereiten.  Seine  und  Lindas  Begeisterung steckten alle anderen an – bis auf Eric, den Dicken.  »Ohne  Erde  wächst  nichts!«  behauptete  er  steif  und  fest.  »Auch  keine Algen!«  »Eric!« seufzte Linda. »Algen leben im Wasser!«  Sie setzte sich zu Yaal, der an einem Tisch mit dem Zeigefinger die  auf einer Karte eingezeichneten Standorte der anderen Algenfarmen  und Robotfabriken nachging.  »Es  ist  nicht  zu  fassen«,  beklagte  sie  sich.  »Dieser  Mensch  weiß  nicht einmal mehr, was Algen sind!«  »Sicher  nicht  nur  er«,  murmelte  Yaal.  Leise,  ohne  aufzublicken,  fragte er: »Ich möchte mir eine der Fabriken ansehen, Linda. Glaubst  du, du kannst uns Henn vom Hals schaffen?«  »Uns?«  »Natürlich: Ich dachte, du möchtest mit mir gehen.«  »Schon verstanden, Gavro«, sagte sie mit Verschwörermiene.  Er blickte ihr nach, als sie zu Henn hinüberging und ihm etwas ins  Ohr flüsterte. 

Dann  sah  er  die  beiden  Gestalten  in  einem  Eingang  des  Laborraums.  Der  Solaner  war  mittelgroß,  grauhaarig  und  wirkte  völlig  unscheinbar. Yaal schätzte sein Alter auf hundert Jahre, wenn nicht  mehr.  Neben  ihm  stand  ein  Wesen  auf  zerbrechlich  wirkenden  Gliedmaßen,  das  auf  den  ersten  Blick  an  eine  krumme  Banane  erinnerte.  Nur  war  diese  »Banane«  einen  Meter  lang  und  hatte  am  nach oben geschwungenen Vorderende einen dreieckigen Kopf mit  vier  Knopfaugen  und  zwei  hauchdünnen,  zwanzig  Zentimeter  langen Fühlern.  »Oh!«  rief  der  Solaner,  als  er  Yaals  Blick  bemerkte.  »Wir  wollen  euch nur etwas zuschauen. Ihr habt doch nichts dagegen, oder?«  »Wennʹs  euch  Spaß  macht  und  ihr  uns  nicht  an  der  Arbeit  hindert«, gab Yaal zurück. »Von mir aus bleibt hier.«  Er hörte Eric etwas von »Spion« sagen und verdrehte gequält die  Augen.  Linda machte ihm ein Zeichen, als Henn aus dem Raum stampfte.  »Ich habe ihm gesagt, die Roboter hätten im Tank etwas gefunden,  daß du dort versteckt hast, um uns alle hereinzulegen«, flüsterte sie  ihm zu. »Wir müssen uns beeilen, bevor er …«  Yaal  war  schon  aufgestanden  und  hatte  sie  bei  der  Hand  genommen.  Als  er  einen  letzten  Blick  in  den  Raum  zurückwarf,  nachdem  er  den  Farmern  knapp  erklärt  hatte,  was  sie  tun  mußten,  hatte  er  den  Eindruck,  daß  die  beiden  merkwürdigen  Gestalten  im  gegenüberliegenden  Eingang  sich  leise  unterhielten  und  ihm  dabei  verstohlene Blicke zuwarfen.  Er zuckte die Schultern und machte sich auf den Weg.  »Warte!« rief Linda. »Nicht so schnell, Gavro!«      7.   

Stedt  Conlee  fand  den  Katzer  wieder  so  vor,  wie  er  ihn  verlassen  hatte.  Bjo  Breiskoll  lag  ausgestreckt  auf  einem  aus  alten  Decken  bereiteten Lager in einer der Kabinen und blickte ihn fragend an.  »Ich  habʹs  getan«,  sagte  Conlee.  »Dein  Freund  Atlan  ist  benachrichtigt. Er weiß, daß du lebst. Aber … mehr kannst du nicht  von mir verlangen!«  »Mehr  will  ich  auch  gar  nicht.  Du  hast  mir  geholfen,  obwohl  ich  deine Freunde erschoß. Du hättest mich dafür töten können!«  »Und  das  hätte  ich  verdammt  fast  getan«,  knurrte  Conlee.  Er  setzte  sich  neben  das  Lager,  hatte  eine  noch  heftigere  Entgegnung  auf  der  Zunge.  Aber  dann  sah  er  wieder  den  Ausdruck  auf  Breiskolls  Gesicht,  der  nicht  allein  vom  Schmerz  in  der  Schulter  herrührte.  Dieses  Monstrum,  das  keines  war,  machte  sich  Vorwürfe.  Es  litt  darunter,  daß  es  Marei  und  Borgson  getötet  hatte.  Das  entwaffnete  Conlee mehr, als hätte der Katzer seine Unschuld beteuert und sich  darauf berufen, nur in Notwehr gehandelt zu haben.  Was  er  getan  hatte,  hatte  ihm  einen  schweren  Schock  versetzt,  unter  dessen  Nachwirkungen  er  immer  noch  stand.  Conlee  konnte  nicht anders, als Mitleid zu empfinden.  Er  wollte  Bjo  Breiskoll  helfen,  aber  er  besaß  keine  Medikamente.  Die  Schußwunde  war  schlimmer,  als  es  zunächst  den  Anschein  gehabt hatte. Der Strahl war tief in die Schulter eingedrungen. Haut,  Fleisch  und  möglicherweise  Knochen  waren  verbrannt.  Conlee  vertraute  nicht  sehr  darauf,  daß  der  Katzer  von  alleine  wieder  auf  die Beine kam und es bis zu seinen Freunden schaffte.  Himmel, was sollte er tun?  Breiskoll  traf  keine  Schuld  am  Tod  Mareis  und  Borgsons.  Conlee  durfte  gar  nicht  mehr  daran  denken,  wie  nahe  er  daran  gewesen  war,  ihn  in  seiner  ersten  Wut  und  Verzweiflung  einfach  zu  erschießen.  Warum  mußten  die  beiden  auch  wie  besessen  auf  ihn  feuern!  Sie  hatten  ihm  gar  keine  Gelegenheit  gegeben,  etwas  zu  sagen.  Im 

Grunde  waren  sie  selbst  an  ihrem  Tod  schuld.  Conlee  begriff  jetzt,  daß er sich über kurz oder lang von ihnen getrennt hätte. So wie sie  sich ihre Zukunft vorstellten, war für ihn kein Platz in ihrer Gruppe.  Aber  er  war  wieder  allein.  Er  würde  wieder  von  Gruppe  zu  Gruppe  ziehen  müssen,  in  der  verzweifelten  Hoffnung,  irgendwo  aufgenommen zu werden.  Was sollte er tun? Breiskoll zu seinen Freunden bringen? Er würde  ihm damit das Leben retten. Aber was geschah dann mit ihm? Schon  diesen Atlan zu benachrichtigen, war im Grunde ein unvertretbares  Risiko gewesen.  »Du konntest nichts dafür«, hörte  er  sich  zu Breiskoll  sagen.  »Du  mußtest schießen, sonst hätten sie dich erwischt.«  »Ich hätte … aufmerksamer sein müssen«, sagte der Mann mit den  Katzenaugen  kaum  hörbar.  Conlee  verstand  nicht,  was  er  damit  meinte.  »Du  hast  mich  als  erster  gesehen.  Warum  hast  du  nicht  auf  mich  geschossen?«  Conlee zuckte die Schultern.  »Ich hab ʹs eben nicht. Sei froh darüber.«  Das  Sprechen  bereitete  dem  Katzer  Mühe  und  Schmerzen.  Dennoch fragte er weiter:  »Vor wem hattet ihr Angst?«  Conlee  begann,  ihm  seine  Geschichte  zu  erzählen.  Es  kam  ganz  plötzlich  über  ihn.  Er  mußte  es  tun.  Bjo  blickte  ihn  dabei  an,  und  Conlee wurde das Gefühl nicht los, daß er schon wußte, was er als  nächstes sagen würde, bevor er es aussprach.  »Jaja«,  knurrte  er  schließlich.  »Ich  weiß,  was  du  jetzt  denkst.  Der  Junge  ist  auf  die  schiefe  Bahn  geraten,  und  es  gibt  andere  Möglichkeiten,  zu  überleben,  als  zu  rauben  und  zu  betrügen.  Zeig  mir  eine,  Bjo!  Und  überhaupt  –  was  soll  das  Ganze?  Von  dir  weiß  ich ja überhaupt nichts, außer, daß du ein paar Freunde an Bord hast  und kein Monster sein willst.«  »Macht das … einen Unterschied für dich, Stedt?« 

»Was? Ob du ein Monster bist oder nicht? Du siehst aus wie eins,  und ich bin wohl zu dumm, um zu verstehen, warum du keines sein  solltest. Ich hasse die Monster nicht, wenn du das wissen willst. Ich  habe überhaupt nichts gegen sie.«  Wieso redete er wie ein Wasserfall und ließ sich über solche Dinge  ausfragen? Er sollte zusehen, daß er so schnell wie möglich von hier  verschwand.  Er  konnte  nichts  für  Bjo  tun,  und  allein  mit  ihm  hier  herumzusitzen, trieb ihn noch in den Wahnsinn.  Gerade,  als  er  überlegte,  ob  er  nicht  Atlan  noch  einmal  anrufen  sollte,  ihm  genau  sagen,  wo  er  seinen  Freund  fand,  und  sich  dann  schnell aus dem Staub machen, hörte er die Geräusche.  Conlee sprang auf und fuhr herum. Blitzschnell lag der Strahler in  seiner Hand, aber er konnte ihn nicht benutzen. Sein Finger ließ sich  nicht mehr bewegen, und etwas drückte ihm die Hand nach unten.  »Ganz ruhig«, sagte die etwa dreißig Jahre alte, schlanke Solanerin  mit  der  samtbraunen  Haut  und  dem  kurzgeschnittenen,  weißblonden  Haar.  »Ganz  ruhig,  Stedt  Conlee.  Wir  wollen  nichts  von dir.«  Fassungslos starrte er sie an, dann ihre beiden Begleiter.  Der Katzer hob den Kopf leicht an. Er lächelte zum erstenmal.  »Hallo, Bjo«, sagte die Fremde.  »Sternfeuer …!«      *    Sternfeuer  schickte  Ivor  Chan  und  Dan  Jota  zu  den  beiden  Zugängen dieser Kabinenflucht, um dort die Augen offen zu halten  – dorthin, von wo sie selbst gekommen waren, und zu dem Wall aus  geschmolzenem  Plastik  und  Asche,  hinter  dem  noch  die  beiden  Toten lagen.  Conlee  ließ  sich  den  Strahler  abnehmen.  Ein  Blick  in  seine  Gedanken zeigte Sternfeuer, daß von ihm kein Widerstand mehr zu 

erwarten war. Conlee tat ihr leid. Er war am Ende.  Sternfeuer  ging  neben  Bjo  in  die  Hocke  und  legte  ihm  sanft  die  Hand auf die Wange.  »Hallo, Bjo«, sagte sie wieder. »Sie haben dich böse erwischt, hm?«  »Ich  überlebʹs«,  antwortete  der  Katzer.  Er  zwang  sich  zu  einem  Lächeln,  zeigte  für  einen  Augenblick  seine  Freude  über  das  Wiedersehen mit der Mutantin. Dann wurde er wieder ernst. »Aber  ich … habe zwei Menschen getötet.«  »Das  war  Notwehr,  Bjo.  Du  hast  dir  nichts  vorzuwerfen.«  Sie  drehte sich zu Conlee um, der mit dem Rücken an die Wand gelehnt  stand und sie aus glasigen Augen anstarrte.  »Nein«, sagte er. »Nichts.«  Aber  sie  las  die  Vorwürfe,  die  er  sich  selbst  machte,  in  Bjos  Gedanken. Sie hatte sie die ganze Zeit über, nachdem sie mit Chan  und  Jota  die  Basis  verlassen  hatte,  empfangen  und  wußte,  daß  der  Katzer  seine  Zeit  brauchen  würde,  um  über  das  Vorgefallene  hinwegzukommen.  Am eigenen Leibe erlebt zu haben, was es an Bord dieses Schiffes  hieß,  ein  »Monster«  zu  sein,  hatte  ihm  einen  zusätzlichen  Schock  versetzt.  Es  war  bittere  Ironie,  daß  er  nicht  von  SOLAG‐ Angehörigen  angegriffen  worden  war,  sondern  von  Menschen,  die  ebenso unter dem Joch dieser Organisation zu leiden hatten wie die  Andersgearteten.  »Es  kommt  alles  in  Ordnung,  Bjo«,  versuchte  sie  Breiskoll  aufzumuntern. »Wir nehmen dich mit  in  die  Basis  und  flicken  dich  zusammen.«  Sie  lächelte  und  boxte  ihn  leicht  in  die  unverletzte  Seite.  »Uns  wirft  so  schnell  nichts  um.  Draußen  haben  wir  eine  Antigravscheibe.  Du  hast  Conlee  Atlan  benachrichtigen  lassen?  Dann  wirdʹs  höchste  Zeit  für  uns.  Wir  müssen  verschwunden  sein,  bevor die Vystiden hier sind.«  Bjo  wollte  widersprechen.  Sie  legte  ihm  einen  Finger  über  den  Mund und drehte sich halb zu Conlee um.  »Und du kannst dir überlegen, ob du hier auf die Vystiden warten 

willst oder mit uns kommst. Du hast Bjo geholfen, dafür helfen wir  dir.«  Conlee zuckte zusammen. Kopfschüttelnd fragte er:  »Aber woher weißt du, wer ich bin? Wer seid ihr überhaupt?«  »Das  erfährst  du  schon  noch.  Freunde,  wenn  du  Freunde  suchst  und bereit bist, einen neuen Anfang zu machen. Kannst du mit einer  Antigravscheibe umgehen?«  Er starrte sie nur an. Sie seufzte.  »Also schön. Dann geh zu Chan und sage ihm, er soll sie  hierher  bringen. Chan ist der von meinen Begleitern, der immer so aussieht,  als hätte ihm etwas den Magen verdorben. Der Große.«  Conlee nickte und stolperte fast über die eigenen Beine, als er die  Kabine  verließ,  ohne  den  Blick  von  Sternfeuer  abzuwenden.  Als  er  fort war, sagte Bjo:  »Er ist ein braver Bursche. Er weiß es nur noch nicht.«  »Darum nehmen wir ihn mit. Jetzt sei ruhig. Zum Plaudern haben  wir immer noch Zeit.«  Ivor Chan brachte die Antigravscheibe. Zusammen mit Sternfeuer  legte  er  Bjo  vorsichtig  darauf.  Jota  erschien  und  machte  ihnen  Zeichen.  »Wir beide könnten versuchen, sie aufzuhalten«, knurrte Chan.  »Ivor,  wir  brauchen  euch  noch.  Eure  Juka‐Do‐Künste  könnt  ihr  wieder  beweisen,  wenn  eure  Gegner  nicht  bis  an  die  Zähne  bewaffnet sind. Wir schaffen es auch so. Wie nahe sind sie, Dan?«  »Ich konnte sie nur hören, noch nicht sehen.«  »Dann hoffen wir, daß sie nur von einer Seite kommen.«  Sie nickte den Basiskämpfern zu. Chan und Jota beeilten sich, aus  der Kabinenflucht herauszukommen.  Chan dirigierte die Scheibe mit Bjo darauf, die einen halben Meter  über dem Boden schwebte.  Conlee stand unschlüssig im Gang.  »Na,  komm  schon.«  Sternfeuer  klopfte  ihm  auf  die  Schulter  und  stieß ihn leicht an. 

Sie rannten hinter Chan und Jota her.  Es dauerte keine Minute, bis es in den Kabinen von Vystiden und  ihren  Haematen  wimmelte.  Palo  Bow  hatte  gleich  zwei  Trupps  in  Marsch gesetzt. Sie stießen ins Leere.  Auch  als  sie  die  Haematen  ausschwärmen  und  systematisch  die  Umgebung  absuchen  ließen,  fanden  sie  nichts  mehr  außer  den  deutlichen Hinweisen darauf, daß sich bis kurz vor ihrem Eintreffen  noch jemand hier aufgehalten hatte.  Als das ganze Deck hermetisch abgeriegelt wurde, war es zu spät.  »Sie  können  sich  nicht  in  Luft  aufgelöst  haben«,  fluchte  einer  der  Offiziere.  Es schien aber so.  Diejenigen, die sich  selbst »Basiskämpfer«  nannten, hatten  in  den  vergangenen  drei,  vier  Wochen  Mittel  und  Wege  gefunden,  sich  »unsichtbar«  zu  machen.  Ihre  Kundschafter  waren  ständig  unterwegs  und  hatten  längst  vergessene  Belüftungsschächte,  Rohrsysteme zum Teil stilliegender Umwälzanlagen, und ähnliches  wiederentdeckt und sich nutzbar gemacht.  Dazu kamen noch drei weitere als Verstecke geeignete Verbotene  Zonen, in die laufend schutzsuchende Solaner gebracht wurden. Die  Gefahr einer Überfüllung der Basis selbst bestand nicht mehr.  Ivor  Chan  und  Dan  Jota  brachten  Bjo  Breiskoll  sicher  durch  den  Giftwall, den an einigen Stellen dreihundert Meter breiten Gürtel um  die Basis herum, der für Uneingeweihte absolut tödlich sein konnte.  Die  vor  langer  Zeit  hier  gegen  eine  gefährliche,  fremdartige  Lebensform  angewendeten  Gifte  wirkten  immer  noch.  Nur  einige  wenige Pfade führten sicher ins Hauptquartier der Widerständler.  Sternfeuer  betrat  mit  Stedt  Conlee  als  letzte  die  achtzig  Meter  breite,  hundert  Meter  lange  und  zehn  Meter  hohe  Halle.  Conlee  blickte  sich  überrascht  um,  sah  die  hydroponischen  Anlagen,  die  provisorisch  errichteten  Unterkünfte  der  hier  lebenden  Solaner,  Halbbuhrlos,  Monster  und  Extras,  die  etwa  mannshohen,  kristallinen  pflanzlichen  Gebilde  mit  den  auf  langen  Stielen 

schwankenden, tellerförmigen »Blättern« – und den jungen Solaner,  der  seiner  Führerin  zuwinkte  und  sich  nun  über  den  Verletzten  beugte.  Er glich Sternfeuer bis aufs Haar.  »Federspiel«, erklärte diese. »Mein Zwillingsbruder.«  »Aha«,  sagte  Conlee,  wobei  er  sich  reichlich  dumm  vorkam.  Er  hatte alles mögliche erwartet, aber nicht dies hier. Daß sich viele der  Bewohner  dieser  Halle  jetzt  auf  Bjo  Breiskoll  stürzten  und  ihn  freudig  begrüßten,  konnte  nicht  von  der  Betriebsamkeit  ablenken,  die hier herrschte.  »Ein  Neuer?«  Ein  ziemlich  kränklich  aussehender,  blutjunger  Solaner  kam  auf  Sternfeuer  und  Conlee  zu  und  gab  ihm  einen  freundschaftlichen Klaps auf die Schulter. »Bist uns willkommen, äh  …?«  »Conlee«, sagte Sternfeuer schmunzelnd. »Stedt Conlee. Stedt, das  ist Hirvy, aber laß dich durch sein Aussehen nicht täuschen. Hirvy  hatʹs faustdick hinter den Ohren.«  Conlee  starrte  den  Jungen  an,  sah  die  ausgestreckte  Hand  und  ergriff sie zögernd. Was hier geschah, kam ihm vor wie ein Traum.  Hier  lebten  Leute,  die  ihn  nicht  mißtrauisch  anblickten  und  fortjagten.  Sternfeuer legte Hirvy die Hand auf die Schulter.  »Zeig ihm hier alles, ja? Ich glaube, Stedt wird bei uns bleiben.«  »Du glaubst es?«  »Ich bin mir ziemlich sicher.«  Sie  lächelte  Conlee  noch  einmal  an,  als  wollte  sie  sagen:  »Na,  komm schon! Gib dir einen Ruck!« Dann ging sie zu Federspiel und  Bjo hinüber. Federspiel wußte längst aus ihren Gedanken, was dem  Katzer zugestoßen war.  »Das kriegen wir hin«, gab er sich zuversichtlich. »Kopf hoch, Bjo.  Wir haben einen guten Medizinmann hier.  Er  holt  schon  alles,  was  wir brauchen, um dich die Wunde in zwei, drei Tagen vergessen zu  lassen.« 

Auch  Breiskoll  sah  sich  um.  Er  schien  überwältigt.  Zufrieden  registrierte  Sternfeuer,  daß  er  auf  dem  besten  Weg  war,  den  erlittenen Schock zu überwinden.  Chetnagel  erschien.  Er  hatte  vor  einiger  Zeit  in  einem  Medo‐ Center  gelebt.  Das  Wissen,  das  er  sich  dabei  angeeignet  hatte,  war  für  die  Basiskämpfer  ebenso  unverzichtbar  geworden  wie  die  Medikamente, die er sich dort hatte beschaffen können.  Die Zwillinge überließen ihm Bjo und zogen sich in ihre Quartiere  zurück.  »Wie viele von uns sind draußen?« fragte Sternfeuer, nachdem sie  sich  gesetzt  und  die  Berichte  einiger  Kundschafter  durchgesehen  hatte.  »Im  Moment  nur  fünfzehn«,  sagte  Federspiel,  »darunter  auch  Malcish und CptʹCarch.«  »Das  ist  nichts  Ungewöhnliches.  Wieso  erwähnst  du  die  beiden  extra?«  »Weil sie, liebe Schwester, Gavro Yaal gefunden haben.«  Sie pfiff durch die Zähne.  »Und?« fragte sie. »Was macht er? Eine Revolution anzetteln?«  Während  des  Kontakts  mit  Bjo  Breiskoll,  bevor  er  sich  auf  den  Weg zu ihnen machte, hatte Sternfeuer von ihm erfahren, daß Yaal  zwar mit ihm, Atlan und Hellmut an Bord der SOL zurückgekehrt,  dann  aber  plötzlich  verschwunden  war.  Und  da  Yaals  Extratouren  ihr  nur  zu  gut  bekannt  war,  hatte  sie  vorsichtshalber  alle  Kundschafter, die die Basis verließen, gebeten, die Augen nach ihm  offenzuhalten. Auch Malcish hatte seine Beschreibung erhalten.  »Ich  fürchte,  du  tust  ihm  diesmal  unrecht«,  sagte  Federspiel  schmunzelnd. »Malcish beobachtet ihn jetzt. Vorher übermittelte er  die Nachricht an Dopestiere, der gerade als Relais fungierte.«  Sternfeuer  verstand.  Hirvy,  der  ein  ungeahntes  Talent  als  Sprachschöpfer an den Tag legte, hatte die Bezeichnung »Relais« für  jene Basiskämpfer geprägt, die sich außerhalb der Basis in der Nähe  von  unbewachten  Interkom‐Anschlüssen  aufhielten,  um  dort 

Nachrichten  von  Kundschaftern  entgegenzunehmen,  die  sich  aus  gutem Grund nicht direkt an die Basis wenden durften. Wenn diese  Nachrichten wichtig waren, verließ das Relais augenblicklich seinen  Posten und überbrachte sie mündlich.  Die  Richtigkeit  dieser,  wenn  auch  etwas  umständlichen  Methode  hatte  sich  bereits  zweimal  darin  gezeigt,  daß  kurz  nach  dem  Aufbruch  der  Kuriere  Vystidentrupps  am  betreffenden  Interkom‐ Anschluß  erschienen.  Selbstverständlich  waren  die  Botschaften  so  abgefaßt, daß die SOLAG mit den abgehörten Gesprächen nicht viel  anfangen konnten.  »Es sieht ganz danach aus«, fuhr Federspiel fort, »daß unser guter  Gavro Yaal ausnahmsweise einmal etwas Nützliches zuwege bringt.  Er hat eine Gruppe von SOL‐Farmern dazu bringen können, ihm bei  der  Säuberung  und  Inbetriebnahme  eines  Algentanks  zu  helfen.  Außerdem hat er sich ein Dutzend Roboter geholt.«  »Alle Achtung«, sagte Sternfeuer. Sie stand auf und fuhr sich mit  der Hand über die Augen.  »Du solltest dich endlich für ein paar Stunden aufs Ohr legen.«  »Wahrscheinlich hast du Recht. Federspiel, vermutlich weiß Atlan  über  Yaals  Verbleib  ebensowenig  wie  über  Bjo.  Einer  der  Kuriere  muß hinaus und ihn benachrichtigen. Er soll ihm sagen, daß Bjo in  Sicherheit  ist  und  er  sich  keine  Sorgen  zu  machen  braucht.  Übernimmst du das?«  »Natürlich.«  »Dann versuche ich jetzt zu schlafen. Sollten sich wider Erwarten  doch Komplikationen ergeben …«  »… wecke ich dich. Beruhigt?«  »Und kümmere dich auch um Conlee. Er ist noch in einer ziemlich  labilen Verfassung, verbittert und unsicher. Aber er wird gut zu uns  passen, denke ich.«  »Ja, auch das tue ich. Und jetzt ab!«     

8.    Diesmal waren die Magniden vollzählig in der Zentrale versammelt.  Nach  den  üblichen  anfänglichen  Protesten  der  Traditionalisten  konnte Akitar reden. Chart Deccon erschien, als der Chailide gerade  damit  begonnen  hatte,  seine  Geschichte  noch  einmal  in  allen  Einzelheiten  zu  erzählen.  Deccon  warf  Y´Man  einen  undefinierbaren  Blick  zu.  Offenbar  machte  er  den  Mißgebauten  insgeheim  für  das  verantwortlich,  was  ihm  in  seiner  Klause  widerfahren war.  Deccon  hielt  sich  im  Hintergrund.  Atlan  beobachtete  ihn  und  fragte  sich,  ob  es  lediglich  Zufall  war,  daß  der  High  Sideryt  eine  Position ihm genau gegenüber eingenommen hatte.  Welche Rolle spielte das schon?  Wichtiger  waren  die  Reaktionen  der  Magniden  auf  Akitars  Bericht.  Einige  der  Traditionalisten  schüttelten  immer  wieder  die  Köpfe, blickten sich bezeichnend an und gaben sich auch sonst keine  Mühe,  offen  zu  zeigen,  was  sie  von  den  Schilderungen  des  Chailiden  hielten.  Andere  waren  ernster.  Besonders  Wajsto  Kölsch  fiel  dem  Arkoniden  auf.  Kölsch,  der  sich  eines  zweifelhaften  Rufes  als Monsterjäger erfreute, saß weit nach vorne gebeugt am Tisch, die  Ellbogen auf die Platte gestützt und das Kinn auf den Zeigefingern,  die  mit den Daumen seiner Hände  ein Dreieck  bildeten. Dann  und  wann nickte er leicht.  Die vier Fortschrittlichen hörten Akitar ruhig zu.  Als  dieser  geendet  hatte,  sagte  eine  Zeitlang  niemand  etwas.  Deccon  hielt  sich  weiterhin  zurück.  So  wie  er  hinter  Palo  Bow  und  Arjana  Joester  stand,  erinnerte  er  Atlan  an  eine  Spinne,  die  die  Fliegen beobachtete, die sich in ihrem Netz verfangen hatten.  Nurmer, der älteste der Magniden, lehnte sich schließlich im Sessel  zurück und sagte:  »Das ist eine böse Geschichte, die wir da zu hören bekamen. Es hat  wirklich den Anschein, als hätten diese Roxharen deinem Volk übel 

mitgespielt, Akitar. Was mich betrifft, so würde ich dir gerne helfen.  Aber ein Einsatz der SOL steht nicht zur Debatte.«  »Kommt  gar  nicht  in  Frage!«  kommentierte  Curie  van  Herling.  »Du  und  deine  Rasse,  ihr  tut  uns  leid,  Akitar.  Aber  es  wäre  besser  für  dich,  nach  Osath  zurückzukehren  und  dort  darauf  zu  warten,  daß  man  dich  nach  Hause  bringt.«  Provozierend  blickte  die  untersetzte,  stark  geschminkte  Magnidin  Atlan  an.  »Ich  bin  sicher,  unser  Freund  wird  beim  Herrn  in  den  Kuppeln  ein  gutes  Wort  für  dich einlegen können.«  »Selbst  wenn  dies  der  Fall  wäre«,  antwortete  Atlan  mühsam  beherrscht, »würden wir uns allen ein Armutszeugnis ausstellen.«  »Lächerlich!«  »Das ist es allerdings. Ein lächerliches Dokument der Hilflosigkeit  von  Menschen,  die  über  ein  Raumschiff  und  damit  ein  Machtinstrument  verfügen,  das  weit  und  breit  seinesgleichen  sucht.«  »Paß  auf  deine  Worte  auf!«  fuhr  Gallatan  Herts  ihn  an.  »Hör  zu,  Arkonide, du solltest nie vergessen, daß du hier nur geduldet bist!«  »Du  solltest  nicht  vergessen«,  schaltete  Palo  Bow  sich  ein,  bevor  Atlan  sich  zu  einer  heftigen  Entgegnung  hinreißen  lassen  konnte,  »daß  wir  es  ihm  allein  zu  verdanken  haben,  wenn  die  SOL  bald  wieder  frei  sein  wird!  In  erster  Linie  seinem  Wirken  auf  dem  Planeten ist es zuzuschreiben, daß das Schiff nicht in alle Einzelteile  zerlegt wurde!«  »Wir honorieren das«, sagte Wajsto Kölsch.  Arjana Joester fuhr herum und starrte ihn an.  »Ausgerechnet du mußt das sagen, Wajsto? Hast du plötzlich die  Fronten gewechselt?«  Kölsch winkte ab. Arjana wandte sich an Atlan.  »Schön, er mag Recht haben. Du hast uns geholfen. Willst du uns  nun die Rechnung dafür präsentieren? Glaubst du, uns in der Hand  zu haben?«  Atlan  gab  keine  Antwort.  Sie  redete  Unsinn,  und  sie  wußte  das. 

Dabei hätte er ein viel effizienteres Druckmittel gegen die Magniden  und  Deccon  zur  Hand  gehabt,  ginge  es  ihm  darum,  die  Schiffsführung mit Gewalt zu ihrem Glück zu zwingen. Noch hatte  er  dem  Herrn  in  den  Kuppeln  das  Signal  zum  Abschalten  des  Zugstrahls nicht gegeben. Er allein bestimmte, wann es soweit war.  »Ich  bin  dafür,  den  Chailiden  zu  helfen«,  meldete  sich  Ursula  Grown zu Wort. »Nach Akitars Angaben ist sein Heimatplanet nur  etwa  vierhundert  Lichtjahre  von  unserer  derzeitigen  Position  entfernt  –  ein  Katzensprung  für  die  SOL.  Und  was  haben  wir  zu  verlieren?  Atlans  Forderung,  uns  auf  die  Reise  in  ungleich  weiter  entferntere, unbekannte  Raumregionen  zu  machen,  mit  einem  Ziel,  über das er uns nichts sagen kann oder will, ist etwas anderes. Hier  aber wissen wir, was vor uns liegt. Ich glaube nicht, daß wir uns vor  einer  Rasse  zu  fürchten  haben,  die  darauf  angewiesen  ist,  andere  Völker zu lähmen, um sie schließlich zu besiegen oder unterdrücken  zu können.«  »Die  Solaner  brauchen  ein  Ziel«,  stimmte  Palo  Bow  ihr  zu.  »Ihr  habt  euch  alle  davon  überzeugen  können,  wie  sie  in  den  letzten  Tagen quasi zu neuem Leben erwachten. Und dazu reichte es schon,  ihnen  das  Gefühl  zu  geben,  daß  sie  überhaupt  zu  etwas  zu  gebrauchen sind. Machen wir den Versuch! Geben wir auch der SOL  wieder ein Ziel und verbinden damit die Hilfeleistung für ein in Not  befindliches  Volk!  Ein  wenig  mehr  Selbstvertrauen  anstelle  von  Selbstgenügsamkeit kann uns allen nicht schaden.«  Bow blickte Deccon an. Der High Sideryt verzog keine Miene, aber  seine Augen hingen an den Lippen eines jeden Sprechers.  »Dafür!« rief Lyta Kunduran.  »Nein,  nein!«  Gallatan  Herts  sprang  auf  und  deutete  anklagend  auf  Atlan.  »Wir  dürfen  die  bitteren  Lehren  niemals  vergessen,  die  wir  aus  der  Vergangenheit  gezogen  haben!  Aus  einer  Vergangenheit,  in  der  Leute  wie  er  und  sein  Freund  Perry  Rhodan  die SOL von einer Gefahr in die andere brachten!«  »Vielleicht«,  gab  Wajsto  Kölsch  zu  bedenken,  »haben  wir  die 

falschen Lehren gezogen und sind nur von einem Extrem ins andere  verfallen.«  Diesmal  entrüstete  sich  nicht  nur  Arjana  Joester,  deren  intime  Beziehungen  zu  Kölsch  kein  Geheimnis  waren.  Sämtliche  Traditionalisten beschimpften den Magniden, der es nach dem von  ihm  zu  verantwortenden  Tod  einer  Ferraten‐Gruppe  nur  den  besonderen Umständen an Bord  verdankte,  daß er  überhaupt  noch  an seinem Platz saß.  Atlan  hörte  sich  die  Streitereien  eine  Weile  an.  Dann  trat  er  vor  und schlug mit der Faust auf den Tisch.  »Schluß  jetzt!«  sagte  er  hart.  »Ich  sagte  es  euch  und  dem  High  Sideryt,  und  ich  sage  es  noch  einmal:  Ich  beanspruche  nichts  für  mich! Ich stelle keine Forderungen, sondern ich richte eine Bitte an  euch.  Ich  bitte  euch  in  Akitars  Namen  um  Hilfe  für  das  Volk  der  Chailiden.  Hört  auf,  euch  wie  kleine  Kinder  zu  benehmen  und  zu  streiten.  Wenn  ichʹs  nicht  besser  wüßte,  müßte  ich  daran  zweifeln,  daß  ich  die  fähigsten  Männer  und  Frauen  der  SOL  vor  mir  habe.  Jetzt geht es nicht um mich. Meine Person steht überhaupt nicht zur  Debatte.  Es  gab  eine  Zeit,  in  der  es  für  Menschen  etwas  Selbstverständliches  war,  in  Not  geratenen  Völkern  beizustehen,  wenn  es  in  ihrer  Macht  stand.  Und  es  steht  in  unserer  Macht!  Die  SOL  ist  eure  Welt,  und  niemand  denkt  daran,  sie  euch  zu  nehmen  oder  sie  zu  gefährden. Aber  die  SOL  ist  auch  ein  Produkt  genialen  menschlichen  Geistes.  Sie  ist  etwas,  auf  das  es  sich  lohnt,  stolz  zu  sein.  Seid  also  stolz  auf  euer  Schiff  und  laßt  es  nicht  noch  weiter  verkommen! Ich frage euch, ob es einen besseren Beweis dafür gibt,  daß  die  Lebensweise  der  Solaner  der  der  planetengebundenen  Völker  überlegen  ist,  als  wenn  man  mit  der  SOL  erfolgreich  einem  bedrängten  Volk  zu  Hilfe  eilt.  Ihr  habt  gehört,  was  Ursula  Grown  sagte. Zweifelt ihr daran, daß die SOL in der Lage ist, den Chailiden  Hilfe  zu  bringen?  Ihr  kennt  nichts  anderes  mehr  als  das  Herumvagabundieren im Kosmos. Gebt euch einen Ruck und lernt  wieder  kennen,  was  es  heißt,  etwas  Sinnvolles  zu  vollbringen  und 

Freunde zu finden! Ihr könnt nur gewinnen!«  Palo  Bow,  Lyta  Kunduran,  Ursula  Grown  und  Brooklyn  klopften  Beifall  auf  die  Tischplatte.  Chart  Deccon  ließ  für  einen  Augenblick  seine  undurchdringbare  Maske  fallen  und  zeigte  sich  beeindruckt.  Gallatan  Herts  lachte  verächtlich  und  winkte  ab.  Arjana  Joester  wirkte  verunsichert  und  blickte  sich  unter  den  übrigen  Traditionalisten  wie  hilfesuchend  um.  Nurmer  saß  mit  auf  der  Tischplatte gefalteten Händen da und starrte auf die Fingerspitzen.  Curie van Herling wollte auffahren, um Atlan etwas ins Gesicht zu  rufen.  Doch  sie  brachte  nur  eine  Verwünschung  heraus  und  schüttelte den Kopf.  Wajsto Kölsch schließlich sagte:  »Es  scheint  hier  einige  Mißverständnisse  zu  geben,  meine  Einstellung  zu  dieser  Frage  betreffend.  Mir  liegt  daran,  klarzumachen,  daß  ich  nach  wie  vor  gegen  alle  Bestrebungen  bin,  unsere SOL wieder zu einem Spielball von Mächten zu machen, die  wir,  ginge  es  nach  dem  Willen  derjenigen,  die  sich  selbst  als  fortschrittlich  bezeichnen,  unweigerlich  wecken  und  auf  uns  aufmerksam  machen  müßten.«  Kölsch  stand  auf  und  ging  um  den  Tisch  herum,  warf  Deccon  einen  Blick  zu  und  verschränkte  die  Arme  über  der  Brust.  »In  einem  Flug  über  nur  400  Lichtjahre  hinweg  zur  Welt  der  Chailiden  jedoch  kann  ich  keine  unkalkulierbare Gefahr für uns und das Schiff erkennen. Wir haben  keine  Roxharen  zu  fürchten,  die  sich  in  ihrem  Expansionsdrang  solcher  Praktiken  bedienen,  wie  sie  uns  hier  geschildert  wurden.  Wir sind überlegen. Zeigen wir unsere Macht!«  »Soll das heißen, du bist dafür?« fragte Arjana.  Kölsch nickte.  »Für  diesen  Flug,  und  nur  für  diesen.  Man  bat  uns  um  Hilfe,  die  wir  leisten  können.  Verweigern  wir  sie,  gestehen  wir  uns  eine  Schwäche ein, die wir nicht haben.«  Atlan verfolgte gebannt die Reaktion der übrigen Traditionalisten.  Eine Stimme mehr! dachte er. Aber das reicht nicht! 

Er hatte auf den Stolz aller Magniden auf ihr Schiff gesetzt. Kölsch  schlug  in  die  gleiche  Kerbe,  wobei  Atlan  sich  unwillkürlich  fragen  mußte, ob der Magnide seine Absicht nicht durchschaut hatte. War  es so, eröffneten sich vielleicht ganz neue Perspektiven. Von Kölsch  hatte er am allerwenigsten Unterstützung erwartet.  Nurmer sagte:  »Wir  vergeben  uns  nichts,  wenn  wir  nach  Chail  fliegen.  Wir  sollten es tun.«  Das  gab  endlich  den  Ausschlag.  Zögernd  stimmte  nun  auch  Arjana Joester zu. Curie van Herling  enthielt  sich  der  Stimme. Nur  Herts fluchte und erging sich in wüsten Beschimpfungen auf Atlan  und  die  Fortschrittlichen.  Kölsch  zeigte  keine  Reaktion,  als  er  als  Verräter bezeichnet wurde.  Sieben Stimmen zu zwei. Und Deccon?  Alle  wandten  sich  zu  ihm  um  und  blickten  den  High  Sideryt  an,  der nun aus seiner Reserve heraus mußte. – »Laßt uns allein«, sagte  Deccon zu Atlan, Akitar und YʹMan.  Der  Arkonide  erfüllte  ihm  diesen  Wunsch  nur  widerstrebend.  Er  machte Akitar und dem Mißgebauten ein Zeichen.  Sie  verließen  die  Zentrale.  Akitar  stellte  keine  Fragen.  Nur  seine  Blicke verrieten, wie aufgewühlt er innerlich war. In Atlans Kabine  angekommen, setzte er sich und starrte finster vor sich hin.  YʹMan gab sich zuversichtlich.  »Deccon  kann  gar  nicht  anders,  als  den  Willen  der  Magniden  zu  erfüllen«, sagte er überzeugt. »Er will sich keine Blöße geben.«  Damit wir nie erfahren sollen, welche  Position er  selbst  einnahm,  fügte Atlan in Gedanken hinzu.  Der High Sideryt würde ihnen mitteilen, daß die SOL nach Chail  fliegen  würde,  um  einem  bedrohten  Volk  Hilfe  zu  bringen.  Er  würde  nicht  sagen,  wie  er  selbst  dazu  stand.  Das  Versteckspiel  würde  weitergehen.  Von  allen  geheimen  Ängsten,  die  den  mächtigen,  einsamen  Mann  an  der  Spitze  der  SOLAG  quälten,  mochte  die  die  stärkste  sein,  jemanden  in  sein  Innerstes  blicken  zu 

lassen, sich offenbaren zu müssen, berechenbar zu werden.  Chail lag auf dem Weg nach Varnhager‐Ghynnst. Es war Atlan ein  echtes Anliegen, den Chailiden Hilfe zu bringen. Aber ein Flug nach  Chail  war  auch  ein  Kompromiß,  ein  erster  Schritt  auf  einem  viel  längeren Weg.  Die Magniden mußten sich dazu überwinden. Doch sobald sie sich  einmal  wieder  ein  echtes  Ziel  gesetzt  hatten  und  erlebten,  was  es  bedeutete, eine sich selbst gestellte Aufgabe zu bewältigen, würden  sie  einen  guten  Teil  ihrer  Vorbehalte  aufgeben  müssen.  Vielleicht  kamen sie sogar auf den Geschmack.  Du übersiehst eines, meldete sich Atlans Extrasinn. Du glaubst, Chail  sei nur eine Etappe auf deinem Weg. Du weißt so gut wie nichts über den  Gegner.  Aus  einer  Gefahr  konntest  du  die  SOL  befreien.  Unterschätze  nicht die nächste!      *    Wieder  dauerte  es  Stunden,  bis  Chart  Deccon  sich  meldete.  Atlans  Geduld  wurde  auf  eine  weitere,  harte  Probe  gestellt.  Die  Entscheidung  mußte  längst  gefallen  sein.  Daß  Palo  Bow  sie  ihm  nicht  mitteilte,  verdeutlichte,  daß  Deccon  sich  diese  selbst  vorbehielt.  Aber  was  versprach  er  sich  davon,  Atlan,  Akitar  und  YʹMan zappeln zulassen?  Der Interkom sprach an, als ein weiterer Tag an Bord der SOL zu  Ende ging.  »Wir brechen auf, sobald die letzten Roboter von Osath das Schiff  verlassen  haben«,  verkündete  der  High  Sideryt.  »Wir  werden  die  Hilfe  leisten,  um  die  wir  gebeten  wurden.«  Er  blickte  Atlan  aus  seinen kleinen Augen an, als wollte er in seinem Gesicht lesen. Der  Arkonide  zeigte  mit  keiner  Regung,  was  in  ihm  vorging.  »Zufrieden, Atlan?«  »Ich danke euch in Akitars Namen«, sagte Atlan. 

»Nur in seinem?«  Deccon schaltete sich aus, ehe er eine Antwort erhalten konnte.  »Ein  interessanter  Mann«,  kommentierte  YʹMan  Deccons  Art  und  Weise,  die  lange  erwartete  Entscheidung  bekannt  zu  geben.  »Ein  faszinierender Mann.«  Akitars  Züge  entkrampften  sich.  Der  Chailide  stand  auf  und  reichte Atlan die Hand. Der ergriff sie zögernd.  Die  Warnung  des  Extrasinns  war  nicht  ohne  Wirkung  geblieben.  Atlan  mußte  sich  fragen,  ob  er  tatsächlich  vor  lauter  Eifer,  seinen  Auftrag zu erfüllen, den Blick für andere Realitäten verlor.  »Wir haben noch nichts gewonnen, Akitar«, sagte er leise.  Der  Interkom‐Anschluß  sprach  erneut  an.  Diesmal  erschien  das  Gesicht  eines  Solaners  auf  dem  Schirm,  den  Atlan  ebensowenig  kannte wie den jungen Mann, der ihm Bjos Nachricht übermittelte.  »Bjo Breiskoll befindet sich in Sicherheit«, erklärte der Fremde. »Er  ist unter Freunden und wird zu dir zurückkehren, sobald wir es für  richtig halten.«  »Wo?« fragte Atlan schnell. »Wer sind diese Freunde?«  Er ahnte es. Wenn der Solaner die Wahrheit sagte, wußte er es.  »Du  brauchst  dir  keine  Sorgen  zu  machen,  Atlan«,  fuhr  der  Solaner  fort,  ohne  auf  die  Fragen  einzugehen.  »Auch  nicht  um  Gavro Yaal. Er befindet sich in einer Algenfarm und ist dabei, diese  in Betrieb zu nehmen. Zwei von uns beobachten ihn.«  Der Mann teilte noch mit, wo sich diese Algenfarm befand. Dann  wurde der Schirm dunkel.  Atlan hatte die Hand auf der Ruftaste, um Palo Bow abermals zu  bitten, von der Zentrale aus den Standort des Anrufers ermitteln zu  lassen.  Er tat es nicht.  Als  er  mit  Akitar  und  YʹMan  die  Zentrale  betrat,  hatte  ihn  Bow  kurz  zur  Seite  genommen  und  ihm  mitgeteilt,  daß  die  von  ihm  ausgeschickten  Vystiden  ins  Leere  gelaufen  waren.  So  würde  es  auch diesmal sein. 

Wer  anders  als  die  »Basiskämpfer«,  von  denen  Bjo  im  Zusammenhang  mit  Sternfeuer  und  Federspiel  gesprochen  hatte,  konnten auch um Yaal wissen – und darum, daß Atlan sich um ihn  sorgte?  Die  Magniden  auf  sie  aufmerksam  zu  machen,  auch  wenn  der  Anrufer  mit  ziemlicher  Sicherheit  längst  nicht  mehr  am  Interkom‐Anschluß  war,  von  dem  aus  er  gesprochen  hatte,  war  absolut unnötig.  Aber  sie  konnten  das  kurze  Gespräch  belauscht  haben  und  ihre  Leute schon zur genau bezeichneten Algenfarm schicken.  Atlan  schob  diese  Bedenken  zur  Seite.  Sicher  waren  die  Basiskämpfer  schlau  genug,  um  ihre  Freunde  dort  nicht  durch  solcherlei Hinweise in Gefahr zu bringen.  Atlan  war  erleichtert.  Er  spürte,  daß  er  dem  Fremden  vertrauen  durfte. Bjo war in Sicherheit. Yaal schien endlich etwas gefunden zu  haben,  wobei  er  sich  nützlich  machen  konnte.  Dem  Aufbruch  der  SOL  nach  Chail  stand  nichts  mehr  im  Weg  als  der  Zugstrahl  von  Mausefalle VII.  Atlan  verschaffte  sich  einen  Überblick  über  den  Stand  der  Wiederherstellungsarbeiten überall in der SOL. Viele Roboter hatten  das Schiff bereits verlassen. Andere schienen kurz davor zu stehen.  Das  konnte  nicht  darüber  hinwegtäuschen,  daß  es  noch  Tage  dauern würde, bis auch der letzte von Bord war. So lange wollte der  Arkonide  mit  dem  Signal  an  den  Herrn  in  den  Kuppeln  noch  warten.  Er quartierte Akitar und Y´Man in leerstehende Kabinen ein  und begab sich zu Joscan Hellmut, den er arg vernachlässigt hatte.  Hellmut  war  allein.  Er  wirkte  übermüdet.  Unter  seinen  Augen  waren rote Ränder zu erkennen.  »Es ist zwecklos, Atlan!« beklagte er sich, nachdem der Arkonide  ihm alles berichtet hatte, was er wissen mußte. »Lyta Kunduran hat  wirklich  alles  versucht,  um  mir  zu  helfen.  Ich  hätte  von  einer  Magnidin  nie  ein  solches  Entgegenkommen  erwartet.  Aber  was  nützt  das  alles,  wenn  es  keine  Möglichkeit  gibt,  an  diese  sture 

Hyperinpotronik heranzukommen? Im Vergleich zu früher hat sich  nahezu  alles  zum  Schlechten  hin  verändert.  Was  ich  an  Schlußfolgerungen  ziehen  konnte,  ist  so  mager,  das  es  nicht  lohnt,  nur  ein  Wort  darüber  zu  verlieren.  Ich  komme  nicht  weiter,  Atlan.  Ich  bin  mit  meinem  Latein  am  Ende.  Eine  Lösung  des  Problems  SENECA liegt in weiter Ferne, falls wir überhaupt eine finden.«  Ein  Wermutstropfen  –  für  Atlan  einer,  den  er  angesichts  des  anderweitig  Erreichten  und  der  beruhigenden  Nachricht  über  Bjo  und Yaal verschmerzen konnte, jedenfalls im Augenblick.  Hellmut  dagegen  war  verzweifelt.  Nicht  nur,  daß  SENECA  sich  sperrte,  sich  geradezu  übertrieben  ablehnend  gegen  alle  Versuche  stellte, die Ursache seines Fehlverhaltens zu ergründen –  es schien,  daß Hellmut an sich selbst zu zweifeln begonnen hatte. Gerade ihn,  für den SENECA einmal fast sein Lebensinhalt gewesen war, traf die  Ablehnung des Gehirns hart.  »Leg  dich  hin  und  versuche  zu  schlafen«,  riet  Atlan  ihm.  »Vielleicht  kommt  SENECA  von  ganz  allein  wieder  zu  sich,  wenn  die SOL erst einmal auf Kurs ist.«  Das  war  kein  Trost  und  zudem  unrealistisch.  Atlan  wußte  dies  ebensogut  wie  Hellmut,  der  aber  wenigstens  die  gute  Absicht  erkannte.  »Versuchen«, murmelte er. »Versuchen kann ich es. Aber …«  Er  zuckte  die  Schultern  und  bediente  sich  an  der  Kabinenbar.  Atlan nickte Joscan zu und schickte sich an, in seine eigene Kabine  zurückzukehren.  Schon in der Tür, wurde er noch einmal von Hellmut gerufen. Er  drehte sich um.  »Romeo«,  sagte  der  Kybernetiker,  »können  wir  fürs  erste  vergessen. Aber was ist mit Julia?«      9.   

Gavro  Yaal  und  Linda  Falking  sah  man  fast  nur  noch  zusammen.  Gemeinsam machten sie sich von der Algenfarm auf den Weg zum  Tank,  in  dem  sich  aus  den  von  Traverte  zur  Verfügung  gestellten  Sämlingen  bereits  prächtige  Pflänzchen  entwickelt  hatten.  Gemeinsam begaben sie sich jeden Tag nach dieser Inspizierung auf  den  Weg  zur  SOL‐Farm,  in  der  Traverte  begierig  auf  Ergebnisse  wartete.  Und das Gesicht des Farmers wurde jeden Tag etwas länger.  »Noch  habt  ihr  nicht  gewonnen«,  sagte  er,  als  gehörte  Linda  gar  nicht  mehr  zu  seinen  Leuten.  »Meine  Pflanzen  wachsen  auch,  und  sie  sind  viel  weniger  auf  künstlich  aufrechterhaltene  Umweltbedingungen  angewiesen  als  eure.  Ich  gebe  zu,  im  Augenblick  habt  ihr  die  Nasen  vorn.  Aber  ein  einziger  Fehler  in  eurem komplizierten System genügt, um die ganze Kultur absterben  oder verkümmern zu lassen. Die Woche ist noch nicht vorüber.«  »Lug«,  seufzte  Linda.  »Nun  gib  endlich  zu,  daß  Gavros  Methode  die bessere ist. Du weißt es doch längst, und ich sehe dir an, daß du  es  gar  nicht  abwarten  kannst,  einen  der  anderen  Tanks  selbst  in  Betrieb  zu  nehmen.  Du  bist  in  deiner  Wette  gefangen.  Gib  diese  Farm  auf  und  züchte  alles,  was  sich  hier  anzubauen  lohnte,  in  den  Tanks. Du wirst der erste sein, Lug, ein Pionier. Andere SOL‐Farmer  werden dir folgen, aber du … wir waren die ersten. Gavro erzählte  mir,  daß  die  meisten  heutigen  SOL‐Farmen  zu  seiner  Zeit  einmal  Erholungsstätten  für  Solaner  waren.  Es  gab  die  großen  Freizeitparks, aber in erster Linie für Menschen, die unter Neurosen  und ähnlichem litten, schuf man diese grünen Inseln, aus denen sich  dann die Farmen entwickelten. Was weiß ich, wie. Irgendwo tief in  den  Leuten  verborgen  mochte  noch  eine  Sehnsucht  der  grünen,  fruchtbaren Oberfläche von Planeten verankert gewesen sein, die sie  nie  zu  betreten  wagten.  Also  schufen  sie  sich  hier,  was  sie  brauchten.«  Traverte setzte sich auf die Tischkante. Yaal fiel auf, daß einige der  Strichlisten von den Wänden genommen worden waren. 

»Linda«,  sagte  Traverte  mürrisch.  »Deine  psychologische  Berieselung  kannst  du  dir  sparen.  Außerdem  leben  wir  nicht  mehr  in  Yaals  Zeit.  Nehmen  wir  an,  ich  spielte  wirklich  mit  dem  Gedanken,  die  Farm  hier  aufzugeben.  Was  glaubst  du,  was  die  SOLAG  dazu  sagt?  Die  Ferraten  werden  kommen  und  mich  zu  meinem  Entschluß  beglückwünschen.  Fein  gemacht,  Lug  Traverte!  Da  hattet ihr eine  wirklich  gute  Idee!  Oh, Linda,  wie  einfach  stellst  du dir das alles vor?«  »Sie  werden  einsehen  müssen,  daß  wir  eine  effektive  Art  und  Weise  der  Pflanzenkultivierung  gefunden  haben.  Ihnen  kann  es  gleich  sein,  wo  sie  sich  unsere  Produkte  holen.  Hauptsache,  sie  bekommen mehr und bessere Nahrungsmittel.«  Traverte blickte sie durchdringend an, dann Yaal.  »Was machen die Algen?« fragte er dann.  »Fortschritte«, erklärte der Botaniker. »In zwei Tagen können wir  die Robotfabrik in Betrieb nehmen.«  »Und  du  verbuchst  einen  Erfolg  nach  dem  anderen.  Gavro,  ich  habe dir keine Fragen nach deiner Vergangenheit und deinen Zielen  mehr gestellt, obwohl ich dich nicht verstehen kann. Dich nicht und  die  Tatsache  nicht,  daß  du  überhaupt  hier  vor  mir  stehen  kannst.  Aber was hast du wirklich vor?«  »Was  ich  dir  sagte.  Daß  die  Solaner  genug  zu  essen  bekommen.  Ich will keine Lorbeeren für mich, obwohl …«  »Obwohl was?«  Yaal grinste breit.  »Einige  Leuten  will  ich  schon  einen  Denkzettel  verpassen.  Aber  das hat nichts mit uns zu tun. Deine Lorbeeren, Lug.«  »Was  sind  Lorbeeren?«  Wollte  Traverte  wissen.  »Eine  deiner  Algenarten? Früchte von anderen Farmen? Was bezahlt die SOLAG  dafür?«  »Lorbeeren gabʹs mal auf der Erde, Lug. ʹLorbeeren erntenʹ ist eine  uralte Redensart, abstrakt wie vieles, das die Menschen noch in den  Mund nehmen, wovon sie aber keine Ahnung mehr haben. Was ich 

meinte, Lug: Ich will keine Erfolge für mich verbuchen. Ich gebe bei  Euch  nur  ein  kurzes  Gastspiel  und  versuche,  euch  dies  und  das  begreiflich  zu  machen.  Seht  euch  die  Ergebnisse  meiner  Arbeit  an  und  überlegt  selbst,  ob  es  nicht  lohnender  wäre,  auf  diese  meine  Weise weiterzumachen. Ihr könnt den Anfang machen, Lug. Andere  werden euch folgen, und den Vorteil werden alle Solaner haben. In  zwei, drei Tagen verlasse ich euch. Tut, was Linda sagt. Gebt diese  Farm  auf.  Arbeitet  mit  den  Tanks.  Ich  zeige  Linda,  wie  die  Robotfabriken  funktionieren.  Sie  kann  es  euch  erklären,  wenn  ich  fort  bin.  Überlegʹs  dir,  Lug.«  Er  zuckte  die  Schultern.  »Aber  natürlich kann ich auch anderen SOL‐Farmern diese Chance bieten.  Sicher werden nicht alle so lange zögern wie du.«  »Gavro Yaal, du bist ein raffinierter Lump!«  »Das mag sein. Für manche bin ich noch ganz etwas anderes.«  Linda nahm Yaals Hand und zog ihn vom Stuhl hoch.  »Es wird Zeit, Gavro. Wir müssen uns um die Algen kümmern.«  Yaal blickte sie lächelnd an. Sie war nicht nur jung und hübsch. Sie  war  auch  verständnisvoll  und  anpassungsfähig  –  eine  Eigenschaft,  die  bei  einem  Menschen,  der  mit  Yaal  zusammenleben  wollte,  von  eminenter Bedeutung war. Aber er machte sich gar keine Illusionen.  Sicher, sie gefiel ihm, aber wie lange würde das gutgehen? Noch sah  sie  den  Gavro  Yaal  in  ihm,  von  dem  sie  lernen  konnte,  den  sie  als  Relikt  bewunderte  –  auch  wenn  sie  sich  selbst  nicht  darüber  im  Klaren war.  »Noch  eines«,  sagte  er  zu  Traverte.  »Findest  du  es  nicht  selber  mittlerweile  lächerlich,  mich  überwachen  zu  lassen?  Bitte,  tu  mir  den Gefallen und schaff mir diesen Henn vom Hals. Sonst könnte es  passieren,  daß  er  eines  Morgens  in  einem  Algentank  gefunden  wird.«      *   

Henn verschwand im Lauf des Tages. Er war plötzlich einfach nicht  mehr  da,  ohne  daß  Yaal  einen  von  Traverts  Männern  hätte  auftauchen sehen. Immerhin konnte er es als weiteren Beweis dafür  sehen, daß Traverte längst überredet war.  Nicht  verschwunden  waren  hingegen  die  beiden  »Beobachter«.  Der  Solaner  und  sein  merkwürdiger  Begleiter  verließen  die  Algenfarm am Abend, um am Vormittag des nächsten Tages wieder  aufzutauchen.  Wohin  sie  gingen,  wenn  in  der  SOL  die  Lichter  heruntergeschaltet  wurden,  wußte  niemand.  Farmer  munkelten  schon,  die  beiden  seien  womöglich  Spitzel  der  SOLAG.  Aber  sie  trugen  nicht  nur  keine  Uniformen,  Yaal  hatte  auch  noch  nichts  davon gehört, daß es Extras in den Reihen der SOLAG gab.  Solange die beiden sich still verhielten, sollte er sich über sie nicht  den  Kopf  zerbrechen.  Sollten  sie  Spitzel  sein,  so  hatten  sie  der  Schiffsführung  bislang  noch  nichts  berichtet,  das  diese  zu  einem  Eingreifen  veranlaßte.  Man  ließ  Yaal  und  die  Farmer  in  Ruhe  arbeiten. Einmal hatten tatsächlich einige Ferraten die Köpfe in den  Tank  gesteckt  und  Yaal  allerlei  Fragen  gestellt.  Eine  Ahlnatin,  die  sich bei ihnen befand, wollte vieles wissen und zeigte sich am Ende  beeindruckt. Aber das war eine Ausnahme gewesen.  Die  Schwester  der  dritten  Wertigkeit  hätte  noch  mehr  gestaunt,  hätte  sie  jetzt  einen  Blick  in  den  Tank  werfen  können.  Aus  dem  konservierten  Brutmaterial  hatten  sich  kräftige  Algenkulturen  gebildet,  die  bei  optimalen  äußeren  Bedingungen  hervorragend  gediehen.  Yaal  sah  all  seine  Erwartungen  übertroffen.  Die  Roboter  von Osath hatten die Fabrik, die für die Verarbeitung der Algen aus  dieser  Farm  zuständig  war,  in  besten  Zustand  versetzt.  Früher  als  ursprünglich  erwartet,  konnten  die  ersten  Transporte  dorthin  durchgeführt werden.  Yaal  saß  vor  den  Kontrollen  des  Tanks,  las  Feuchtigkeits‐  und  Temperaturwerte  ab  und  korrigierte  dann  und  wann  die  Nährstoffzufuhr.  Ein  kleiner  Bildschirm  zeigte  das  Innere  des  riesigen  Tanks  mit  der  dicken,  grünen  Schicht,  die  das  stark 

angereicherte Wasser nun schon zentimeterdick bedeckte.  Wieder vermißte er etwas, diesmal seinen Schreiber.  Er sagte es Linda, die nur die Schultern zuckte.  »Broom  sucht  seine  Pfeife«,  berichtete  sie.  »Jak  fehlt  sein  Taschenmesser,  und  ich  vermisse  seit  vorgestern  mein  Armband.«  Sie deutete auf einen der Labortische. »Dort lag es.«  Yaal erzählte ihr, was ihm alles fehlte.  »Dann haben wir einen Dieb  bei  uns.«  Sie  blickten  unauffällig  zu  den beiden »Gästen« hinüber. »Du meinst, einer von ihnen …?«  »Oder einer von uns. Sicher ist nur, daß hier einer klaut.«  »Zwei  Farmer  sind  immer  wach.  Wir  arbeiten  zwar  in  Schichten,  doch meistens in der Robotfabrik. Zwei von uns sind immer hier bei  den  Kontrollen.  Mittlerweile  hatte  jeder  von  uns  Wache.  Also  ist  auch jeder verdächtig.«  »Machen  wir  keinen  Kriminalfall  daraus.  Vielleicht  haben  wir  auch vieles nur verlegt. Ich will mir noch einmal die Fabrik ansehen,  Linda.  Vor  allem  brauchen  wir  jetzt  Transportmittel.  Es  wird  noch  eine  Weile  dauern,  bis  das  reguläre  Transportsystem  von  hier  dorthin  völlig  ausgebessert  ist.  Dazu  brauchen  wir  Spezialroboter.  Unsere Freunde  von Mausefalle  VII  sind  zu  groß  dazu.  Sie  können  nicht in die Röhre kriechen oder zwischen die Filter steigen.«  Linda begleitete ihn, wie immer.  »Du willst wirklich fort?« fragte sie unterwegs.  Yaal hatte bange auf diesen Augenblick gewartet. Er nickte.  »Und  ich  dachte,  du  würdest  bleiben.  Ich  meine,  es  gibt  noch  so  vieles  zu  tun,  viele  andere  Algenfarmen  und  hydroponische  Anlagen, die wieder hergerichtet werden müssen.«  »Linda, die SOL ist zwar groß, aber nicht so groß, daß wir uns für  immer  aus  den  Augen  verlieren.  Mag  sein,  daß  ich  schon  bald  zurückkommen  kann,  um  mich  um  die  Inbetriebnahme  dieser  anderen  Anlagen  zu  kümmern.  Vorerst  aber  sollte  das  deine  Aufgabe  sein.  Lug  ist  überredet.  Er  würde  lieber  heute  als  morgen  die Farm aufgeben.« 

»Was wird aus ihr?« wollte sie wissen.  »Ich  denke,  das  gleiche  wie  früher.  Viele  Solaner  haben  ihre  Elendsquartiere  verlassen,  um  den  Robotern  bei  der  Arbeit  zu  helfen. Es tut ihnen gut, sich nützlich zu machen. Sicher werden sich  genügend  Leute  finden,  um  aus  eurer  Farm  wieder  ein  Erholungszentrum zu machen.«  Rein zufällig sah er sich um und erblickte am Ende des Korridors  den älteren Solaner und seinen kleinen Begleiter.  »Sie  folgen  uns«,  flüsterte  er  Linda  zu.  »Paß  auf,  wir  werden  sie  überraschen. Tu gleich genau das, was ich tue.«  Eine  willkommene  Gelegenheit,  das  gefährliche  Thema  zu  wechseln,  bevor  Linda  die  Katze  aus  dem  Sack  ließ  und  sagte,  warum sie wirklich wollte daß er hier blieb.  Yaal wartete, bis sie das Ende des Korridors erreicht hatten. Dann  gab er Linda ein Zeichen und begann zu rennen. Der Gang zu ihrer  Linken führte zu einer kleineren Kabinenflucht. Yaal hatte sich hier  umgesehen,  als  er  von  der  ersten  Inspizierung  der  Robotfabrik  zurückkehrte, und kannte die Gegend.  Die  meisten  Türen  standen  offen.  Bevor  die  beiden  Verfolger  um  die Ecke kamen, zog Gavro Linda in eine der Kabinen und drückte  sich mit ihr hinter den Eingang.  »Was hast du vor?« fragte sie flüsternd.  »Wirst du gleich sehen. Den beiden einige Fragen stellen. Jetzt sei  still.«  Die  Schritte  des  Solaners  waren  auf  dem  Gang  zu  hören.  Er  unterhielt  sich  leise  mit  seinem  Begleiter,  von  dem  nur  ein  kaum  verständliches Quieken zu hören war.  Die beiden betraten die Kabine. Yaal ließ die Tür zufahren und trat  auf sie zu.  »Gavro«,  flüsterte  Linda  ihm  zu,  bevor  er  etwas  sagen  konnte.  »Die  beiden  konnten  unmöglich  sehen,  in  welchem  Raum  wir  uns  versteckten.  Aber  sie  haben  unterwegs  nirgendwo  anders  angehalten. Sie kamen direkt hierher …« 

»Ihr  macht  euch  viele  Umstände«,  tönte  es  aus  einer  Membrane  auf dem glatten Rücken des Extras. Das Wesen besaß keinen Mund  –  zumindest  keinen,  den  man  auf  Anhieb  hätte  erkennen  können.  Unwillkürlich fragte sich Yaal, wie es Nahrung aufnahm.  »Viele  Umstände«,  sagte  nun  auch  der  Solaner.  »Carch  hat  recht,  Gavro  Yaal.  Warum  hast  du  so  lange  gewartet,  wenn  du  mit  uns  reden wolltest? Wir wären ohnehin gleich auf dich zugekommen.«  Yaal starrte ihn unsicher an.  »So?  Ich  glaube  eher,  ihr  wärt  hinter  uns  hergeschlichen  bis  zur  Robotfabrik,  um  euch  dann  wieder  so  völlig  unauffällig  irgendwo  hinzustellen und …«  »Du kommst nicht mehr in die Fabrik«, unterbrach ihn der Extra.  Der Solaner nickte bekräftigend.  »Darum wollten wir mit dir reden, aber nicht in der Algenfarm. Es  ist absolut unnötig, die Farmer zu verängstigen.«  Linda  legte  die  Hand  auf  Yaals  Arm.  Der  Botaniker  wußte  nicht  recht, was er von diesen Eröffnungen zu halten hatte. Ihm war das  Heft aus der Hand genommen. Er hatte gute Lust, den beiden etwas  an den Kopf zu werfen. Doch er tat es nicht.  »Was soll das heißen, wir kommen nicht mehr in die Fabrik?«  »Ganz  einfach  das,  daß  sie  mittlerweile  von  der  SOLAG  besetzt  sein dürfte.«  »Dann seid ihr doch Spitzel!« rief er wütend aus.  »Gott  bewahre!  Wir  erlaubten  uns  nur,  uns  letzte  Nacht  bei  der  Robotfabrik  umzusehen.  Es  war  mein  kleiner  Freund,  der  die  Rostjäger feststellte.«  »Was tat er?« entfuhr es Linda. »Er tat was?«  »Da siehst du es!« drang es erneut aus der Membrane. »Sie können  es nicht verstehen. Warum versteht mich eigentlich niemand? Chan  will  nicht  glauben,  daß  ich  noch  nicht  richtig  geboren  bin.  Du  glaubst nicht, daß ich kein Wort über deine kleinen …«  Der Solaner legte schnell eine Hand auf die Membrane, so daß das  Folgende kaum mehr zu verstehen war. Aber auch gedämpft, klang 

es verdächtig nach »Diebstähle«.  »Folgendes«, beeilte sich der Solaner zu sagen. »CptʹCarch hat die  Gabe,  andere  Wesen  spüren  zu  können.  Nein,  er  ist  kein  Telepath,  aber er spürt, wenn andere in der Nähe sind, und ob sie ›Freunde‹  sind  oder  solche,  denen  man  besser  aus  dem  Weg  geht.  Bitte  fragt  nicht  lange,  warum  das  so  ist.  Es  ist  einfach  so.  Letzte  Nacht  also  sahen  wir  uns  in  der  Nähe  der  Robotfabrik  um,  und  Carch  spürte  SOLAG‐Leute, die  sich in unmittelbarer  Nähe  verbargen.  Es  waren  zu viele, um dort zufällig versammelt zu sein.«  »Und?«  fragte  Yaal.  »Sie  haben  uns  auch  schon  einen  Besuch  in  der Algenfarm abgestattet und uns in Ruhe gelassen.«  »Mein  Freund  glaubt«,  fuhr  der  Solaner  ruhig  fort,  »daß  sie  nur  darauf  warteten,  daß  die  Roboter  abzogen.  Das  ist  mittlerweile  geschehen.  Die  Mißgebauten  sind  von  Bord  gegangen,  nachdem  nun die Fabrik soweit ist, daß ihr sie übernehmen könnt.«  »Woher willst du das wissen?« fragte Linda. »Auch von deinem …  deinem Freund?«  Der Solaner schien sich seine nächsten Worte lange zu überlegen,  bevor ersagte:  »Ihr  werdet  sehen,  daß  ich  Recht  habe.  Ich  kann  euch  nicht  viel  über  uns  und  unsere  Möglichkeiten  erzählen.  Bitte,  akzeptiert  das.  Du,  Gavro  Yaal, wirst  es  verstehen,  wenn du  erst  wieder  bei  Atlan  bist. Jetzt nur soviel: Wir gehören zu einer Gruppe, die der SOLAG  den Kampf angesagt hat und deshalb auch euch unterstützen wird,  sollte  dies  hier  und  da  notwendig  werden.  Wir  begrüßen  eure  Bemühungen, die Nahrungsversorgung an Bord der SOL wieder zu  gewährleisten. Deshalb sahen wir uns um, während ihr anderes zu  tun  hattet.  Die  Roboter  haben  die  Fabrik  und  die  SOL  verlassen.  Andere  arbeiten  noch  im  Schiff.  Aber  diejenigen,  die  euch  halfen,  sind fort.«  »Das klingt alles sehr merkwürdig«, brummte Yaal.  »Überzeugt euch selbst.«  »Das werden wir tun. Aber ihr kommt mit uns.« 

Sie  verließen  die  Kabine  und  setzten  den  Weg  fort.  Yaal  ließ  den  Solaner und seinen Begleiter vorausgehen – mit dem Erfolg, daß das  bananen‐förmige  Wesen  sich  bei  der  ersten  Gelegenheit  aus  dem  Staub  machte.  Es  rannte  so  schnell  davon,  daß  Yaal  nur  einen  Schemen sah, der davonschoß wie von einem Katapult abgefeuert.  »Wie  ich  schon  sagte«,  erklärte  der  Solaner  schmunzelnd.  »Wir  sind  nicht  die  Freunde  der  SOLAG.  Carch  möchte  den  Rostjägern  nicht  begegnen.  Seine  Beschreibung  ist  leichter  zu  übermitteln  als  meine,  wenn  ihr  versteht,  was  ich  sagen  will.  Ich  sehe  aus  wie  …  eben wie ein ganz normaler Solaner. Carch nicht.«  »Aber du würdest jetzt auch gern so schnell rennen können wie er  … oder sie?«  »Dann  wäre  ich  nicht  mehr  bei  euch.  Stimmt,  Gavro  Yaal.  Den  Rostjägern  ginge  ich  lieber  aus  dem  Weg.  Aber  zur  Not  habe  ich  das.«  Er schlug sich gegen die Jacke, etwa in Höhe des Hosengurts.  »Ein Paralysator. Später erzähle ich euch, wie ich ganz allein zwei  Dutzend  Rostjäger  lähmte  und  dadurch  fünfzig  Buhrlos  das  Leben  rettete.«  Linda seufzte. Yaal wiederholte seine Frage von vorhin.  »Ob  Carch  männlich  oder  weiblich  ist,  meinst  du?«  Der  Solaner  kicherte albern. »Keine Ahnung. Keiner weiß das. Keiner weiß, was  sein Geschwätz davon soll, daß er noch nicht ganz geboren sei. Aber  vielleicht erfahren wirʹs bald. Carch hat mir gestern erst gesagt, daß  bald schon etwas mit ihm passieren wird.«  »Schlimmer  kannʹs  kaum  werden«,  brummte  Yaal.  »Bei  Gelegenheit  gibst  du  mir  meine  Sachen  zurück.  Ich  nehme  an,  der  Paralysator …«  »Gehört ausnahmsweise mir. Aber jetzt still. Wir sind gleich da.«  »Gleich  da«,  das  hieß:  fünf  Decks  höher.  Als  Gavro  Yaal,  Linda  Falking  und  Malcish  den  Antigravschacht  verließen,  sahen  sie  die  Männer und Frauen in den dunkelblauen Kombinationen.   

  *    Die  Ferraten  hatten  alle  Zugänge  zur  Robotfabrik  besetzt.  Mehrere  von ihnen standen vor jedem Schott. Yaal holte tief Luft, zwang sich  zur Ruhe und trat auf die Gruppe am Ende des kurzen Korridors zu.  Eine Frau trat vor und hob die Hand.  »Hier  gehtʹs  nicht  weiter«,  sagte  sie  barsch.  »Wenn  ihr  von  der  Algenfarm  kommt,  kehrt  ihr  besser  gleich  wieder  um.  Eure  Spielereien in der Fabrik sind vorbei.«  »So!«  brauste  Yaal  auf.  Drei  der  Ferraten  waren  bewaffnet.  »Und  warum? Wen stört unsere Arbeit hier?«  »Uns«, antwortete sie überheblich.  »Hör zu, du verschwendest deine Zeit, wenn du glaubst, dich mit  uns  streiten  zu  müssen.  Niemand  hat  euch  befohlen  oder  erlaubt,  die  Fabrik  in  Betrieb  zu  nehmen.  Wir  haben  uns  euer  Treiben  eine  Zeitlang angesehen. Jetzt ist Schluß damit. Verschwindet, ehe es hier  für euch unangenehm wird.«  »Deccon?« fragte Yaal. »Hat Deccon euch geschickt?«  Bevor  die  Ferratin  antworten  konnte,  drängte  sich  Linda  an  Gavros Seite. Mühsam beherrscht, sagte sie:  »Macht uns doch keinen Ärger, Schwester. Was wir tun, geschieht  doch auch für euch. Oder hängt ihr so sehr an dem Zeug, das ihr als  Nahrung zugeteilt bekommt?«  »Harlan, Isaac, Willi!« rief die Ferratin nur.  Die  drei  Bewaffneten  zogen  ihre  Strahler  und  richteten  sie  auf  Gavro und Linda.  »Komm!«  knurrte  Yaal  und  zog  Linda  mit  sich.  Sie  wollte  sich  losreißen,  sich  nicht  so  ohne  weiteres  geschlagen  geben.  »Es  hat  keinen  Sinn«,  zischte  er  ihr  zu.  »Du  rennst  gegen  Mauern  an.  Wir  kriegen das auch anders hin!«  »Vernünftig«, rief die Ferratin. »Wir verstehen uns!«  Vom Solaner war nichts mehr zu sehen. 

»Aus  dem  Staub  gemacht«,  sagte  Linda  verächtlich.  »Ein  feiner  Helfer. Gavro, ich verstehe dich nicht!«  Erst als sie den Schacht fünf Decks tiefer wieder verließen, ließ er  sie los. Sie rieb sich den Arm und warf ihm grimmige Blicke zu.  »Wir kriegen das wieder hin«, wiederholte er sich. »Sie fühlen sich  jetzt stark, weil die Roboter fort sind. Die ganze Zeit über wagten sie  nicht,  etwas  zu  unternehmen.  Aber  warte,  bis  wir  uns  wieder  ein  paar  Mißgebaute  geholt  haben  und  sie  ihnen  auf  den  Hals  schicken.«  »Mißgebaute?«  Er erklärte ihr, was darunter zu verstehen war.  Aber  sie  fanden  keine  mehr,  nicht  auf  dem  Weg  zur  Algenfarm  und  nicht  dort,  wo  noch  am  Vortage  mehrere  Gruppen  der  Osath‐ Roboter gearbeitet hatten.  Es war, als hätten sie alle die SOL verlassen.  Yaal  machte  seiner  ganzen  aufgestauten  Wut  durch  wüste  Beschimpfungen  Luft.  Innerhalb  kürzester  Zeit  schaffte  er  es,  daß  selbst Linda sich gegen ihn stellte. Er nahm nicht viel Rücksicht auf  ihre  Gefühle.  Die  Algen  waren  fast  soweit,  daß  sie  verarbeitet  werden konnten. Aber was nützte ihm das, wenn ihnen der Zugang  zur Fabrik verwehrt war?  Eine andere Robotfabrik instand zu setzen, würde Tage, ohne die  Hilfe von Robotern sogar Wochen dauern.  Selbst  daß  Lug  Traverte  sich  höchstpersönlich  in  der  Algenfarm  einfand  und  sich  »geschlagen«  gab,  konnte  Yaals  Laune  nicht  bessern.  Nachdem  er  sich  bereits  mühsam  erworbene  Sympathien  verscherzt  hatte,  schickte  er  die  Farmer  aus  dem  Labor  und  schloß  sich ein.  Er war nun wie ein Kind, dem man sein Spielzeug weggenommen  hatte.  So  viele  Hoffnungen  hatte  er  sich  gemacht,  endlich  einmal  gezeigt, was in ihm steckte, daß auch er etwas Nützliches zustande  bringen konnte. Und was blieb ihm jetzt davon?  »Nur  wegen  der  verdammten  Borniertheit  dieser  uniformierten 

Affen!« schrie er die Wände an. Aber das half ihm nicht.  Ihm  nicht  und  den  Solanern  nicht,  die  weiterhin  hungern  oder  ungenießbare Konzentrate zu sich nehmen würden.  Die  SOL‐Farmer  würden  über  ihn  lachen  und  auf  ihre  Äcker  zurückkehren!  Zumindest darin täuschte er sich gewaltig.      10.    Am 20. Juni 3791 verließen die letzten Roboter die SOL und kehrten  nach  Mausefalle  VII  zurück.  Alle  von  ihnen  verursachten  Schäden  waren behoben. Dem Aufbruch der SOL stand nichts mehr im Weg.  Als  Atlan  diesmal  die  Zentrale  des  Fernraumschiffs  betrat,  geschah dies unter völlig neuen Vorzeichen. Zwar war der offizielle  Status  der  Schläfer  nach  wie  vor  ungeklärt,  doch  er  selbst  war  auf  Drängen  der  Fortschrittlichen  formell  in  den  Kreis  der  Magniden  aufgenommen worden.  Daß  er  sich  ungehindert  in  der  Zentrale  bewegen  und  von  den  dortigen  technischen  Möglichkeiten  wie  jeder  andere  Magnide  Gebrauch machen konnte, täuschte indes nicht darüber hinweg, daß  er  ein  Fremdkörper  in  dieser  elitären  Gruppe  war.  Atlan  gab  sich  dementsprechend  auch  keine  Mühe,  dies  zu  vertuschen.  Er  trug  weiterhin  eine  einfache,  lindgrüne  Bordkombination  ohne  Rangabzeichen, was nicht ausschloß, daß er sich später, wenn es zur  Durchsetzung seiner Pläne dienlich sein sollte, vorübergehend auch  äußerlich den Magniden anpassen konnte.  Der High Sideryt befand sich ebenfalls wieder in der Zentrale und  beobachtete  den  Arkoniden  kommentarlos.  Niemand  sprach  jetzt.  Einige der Traditionalisten mochten es nun im Stillen bereuen, ihre  Zustimmung  zum  Flug  nach  Chail  gegeben  zu  haben.  Aber  die  Entscheidung war gefallen.  Alle  spürten,  daß  hier  und  jetzt  Weichen  gestellt  wurden.  Die 

Blicke der Magniden hefteten sich auf Atlans Rücken, als er vor dem  Bildschirm  stand,  auf  dem  das  Gesicht  einen  mittlerweile  allen  bekannten »Monsters« zu sehen war – Weicos.  Nach der knappen, aber herzlichen Begrüßung konnte Weicos, der  sich  über  die  große  Verantwortung  im  klaren  war,  die  er  übernommen hatte, als er die Monster aus der SOL führte, Atlan die  Mitteilung  machen,  daß  bereits  eine  Reihe  von  Roboterschiffen  umgerüstet  wurden.  Der  Rücktransport  der  auf  Mausefalle  VII  gefangenen  Intelligenzen  zu  ihren  Heimatplaneten  konnte  bald  beginnen.  Zu  seiner  Erleichterung  hörte  der  Arkonide,  daß  die  Zusammenarbeit  mit  dem  Herrn  in  den  Kuppeln  nun  reibungslos  funktionierte.  »Ich  hatte  es  gehofft«,  sagte  Atlan.  Und  er  wünschte  denjenigen,  die sich dazu entschlossen hatten, auf Osath zu bleiben, daß sie das  fanden, was ihnen auf der SOL versagt geblieben war. Auch Weicos  machte sich keine  Illusionen über  die  Bewährungsproben,  und  den  steinigen  Weg,  der  noch  vor  ihnen  lag.  Aber  der  Anfang  war  gemacht,  und  mit  der  Begeisterung,  mit  der  die  neuen  Bewohner  von Assygha daran gingen, ihr neues Leben zu meistern, ließen sich  auch die noch vor ihnen liegenden Probleme meistern.  Auch Weicos wünschte den Solanern alles Gute – und Atlan, daß  er das fand, wonach er suchte.  Atlan zögerte nun nicht mehr länger.  Er gab das vereinbarte Signal an den Herrn in den Kuppeln.  Und  nur  Sekunden  später  erhielten  die  in  der  Zentrale  Versammelten  die  Nachricht,  daß  der  Zugstrahl  nicht  mehr  existierte.  Die SOL war frei.  Atlan  trat  zu  den  Magniden  und  lehnte  sich  auf  den  Sessel,  der  vormals Homer Gerigks Platz gewesen war. Er blickte in Gesichter,  in  denen  Tatendurst  stand  –  doch  auch  in  solche,  die  Unsicherheit  und  Unbehagen  verrieten.  Gallatan  Herts  stand  auf  und  verließ  demonstrativ die Zentrale. 

»Nun?«  Die  Frage  war  an  Chart  Deccon  gerichtet.  Ohne  erkennbare  Gefühlsregung  sagte  der  High  Sideryt:  »In  wenigen  Stunden  wird  die SOL dieses System verlassen. Ich halte mein Wort. Die genauen  Koordinaten von Chail sind gespeichert.«  Fünf Magniden standen auf und machten sich daran, die Systeme  der  SOL  zu  überprüfen  und  das  Schiff  für  den  Aufbruch  vorzubereiten. Atlan erkannte daran, daß sie es erst jetzt taten, daß  sie bis zum letzten Moment gezweifelt hatten.  Unwillkürlich  verglich  er  sie  mit  anderen  Piloten,  die  das  Schiff  geflogen  hatten.  Er  schüttelte  kaum  merklich  den  Kopf.  Solche  Maßstäbe anzulegen, war sinnlos.  Er  verließ  die  Zentrale,  in  der  es  jetzt  nichts  für  ihn  zu  tun  gab,  und  kehrte  in  seine  Kabine  zurück,  wo  ihn  eine  Überraschung  erwartete.      *    »Endlich!«  Joscan Hellmut sah tatsächlich so aus, als hätte er geschlafen. Und  zumindest  für  den  Augenblick  schien  er  das  Problem  SENECA  vergessen  zu  haben.  Er  stand  hinter  Bjo  Breiskoll  und  präsentierte  ihn,  als  handelte  es  sich  um  ein  von  einer  Hand  geschaffenes  Kunstwerk.  »Wir  glaubten  schon,  du  kämst  gar  nicht  mehr  zurück.  Willst  du  Bjo nicht ›Guten Tag‹ sagen?«  Atlan  war  nicht  darauf  vorbereitet  gewesen,  ausgerechnet  jetzt  den  Katzer  wiederzusehen.  So  oft  er  in  den  letzten  Tagen  an  ihn  gedacht  hatte  –  im  Moment  waren  seine  Gedanken  woanders  gewesen.  Mit  weit  ausgestreckten  Armen  ging  er  auf  Bjo  zu  und  begrüßte  ihn überschwenglich. Bjo ergriff seine Hände und drückte sie. 

»Fein, dich wiederzusehen, Bjo. Alles in Ordnung?«  »Ich  fühle  mich  wie  neugeboren«,  sagte  der  Katzer  lächelnd.  »Unsere Freunde verstehen ihr Handwerk.«  Er trug eine neue Kombination, öffnete das Oberteil und fuhr sich  leicht  über  die  fast  völlig  verheilte  Schulterwunde,  über  die  sich  noch ein Biomolfilm spannte.  Atlan  hatte  viele  Fragen,  aber  da  er  damit  rechnen  mußte,  selbst  jetzt  noch  überwacht  zu  werden,  bezwang  er  seine  Neugier.  Auch  Bjo schwieg über das,  was er in der Basis gesehen und erlebt hatte.  Stattdessen sagte er:  »Es  ist  wirklich  alles  in  Ordnung  mit  mir,  Atlan.  Ich  geriet  mit  Solanern aneinander, die es offensichtlich einmal so machen wollten  wie  die  Monsterjäger  in  Reihen  der  SOLAG.«  Seine  Miene  verfinsterte sich etwas. »Zwei von ihnen mußte ich töten.«  »In Notwehr«, ergänzte Hellmut. »Er hat mir schon alles erzählt.«  Atlan nickte.  »Außerdem«,  fuhr  Bjo  fort,  »habe  ich  Nachrichten,  die  dich  interessieren dürften.«  »Von  Gavro  Yaal?«  erriet  der  Arkonide.  Er  setzte  sich  Bjo  gegenüber und entspannte sich.  »Gavro hat Schwierigkeiten bekommen, nachdem er eine Gruppe  von SOL‐Farmern offenbar dafür gewinnen konnte, ihre Felder mit  hydroponischen  Tanks  zu  vertauschen.  Er  nahm  sogar  eine  Algenfarm  wieder  in  Betrieb  und  ließ  eine  Robotfabrik  von  Mißgebauten  zur  Verarbeitung  der  Algen  herrichten.  Nur,  daß  er  jetzt, nachdem die Arbeit getan ist, nicht mehr an sie herankommt.«  Atlan zog fragend eine Braue in die Höhe.  »Ferraten«,  sagte  Bjo.  »Zwei  unserer  …  unserer  Freunde  haben  beobachtet, wie die Rostjäger die Fabrik besetzten, nachdem sich die  Mißgebauten  zurückzogen.  Sie  lassen  niemanden  hinein.  Wir  bekamen die Nachricht, kurz bevor ich aufbrach.«  Atlan schüttelte den Kopf.  »Und  Yaal  sitzt  nun  vermutlich  irgendwo  und  gibt  sich  ganz 

seinem Gram hin. Wir können von ihm halten, was wir wollen, aber  hier hat er guten Willen gezeigt und gute Arbeit geleistet. Wenn er  es  tatsächlich  geschafft  hat,  einige  Farmer  zur  intensiven  Hydrokultur  zu  bekehren,  eröffnen  sich  für  die  SOL  ganz  neue  Perspektiven.  Sobald  die  anderen  Farmer  sehen,  welchen  Erfolg  man  in  den Tanks  erzielen  kann  und  wieviel  weniger  Arbeit  ihnen  das  macht,  werden  sie  sich  ebenfalls  überlegen,  ob  sie  nicht  auch  umsteigen sollten. Sie werden es schließlich tun.«  Er stand auf und wandte sich dem Interkom‐Anschluß zu.  »Wir  müssen  Gavro  zu  uns  holen.  Auch  möchte  ich,  daß  jeder  Solaner, der sich dazu bereitfindet, sich an den Säuberungsarbeiten  weiterer  Tanks  und  an  der  Instandsetzung  auch  anderer  Robotfabriken  beteiligen  darf.«  Er  grinste.  »Wir  wollen  sehen,  welche Möglichkeiten einem Magniden offenstehen …«  Er bat Palo Bow, zu ihm zu kommen.      *    Atlan  schickte  YʹMan  aus,  um  Yaal  zu  holen,  nachdem  Bow  dafür  gesorgt hatte, daß die Ferraten die Robotfabrik räumten.  Er  selbst  bat  Bjo  Breiskoll,  ihn  auf  einem  kurzen  Streifgang  zu  begleiten. Die Startvorbereitungen liefen nun auf Hochtouren. Nach  ihrem anfänglichen Zögern schienen die Magniden jetzt von einem  unerklärlichen Eifer gepackt zu sein.  Vielleicht,  dachte  Atlan,  weil  sie  über  ihren  Schatten  gesprungen  sind.  Aber  das  war  kein  Grund,  sich  irgendwelchen  falschen  Hoffnungen hinzugeben. Chail würde ein Testfall sein. Erst danach  konnte er weitersehen.  Überall  stießen  Atlan  und  Bjo  nun  wieder  auf  Ferraten‐  und  Vystidentrupps.  Mit  dem  Rückzug  der  Roboter  hatte  der  erneute  Vormarsch der SOLAG begonnen. Bald,  so  fürchtete  der Arkonide,  würden die alten Zustände völlig wiederhergestellt sein. 

Als  er  glaubte,  einigermaßen  frei  reden  zu  können,  fragte  er  Bjo  Breiskoll  nach  der  Gruppe  um  Sternfeuer  und  Federspiel.  Sie  befanden  sich  allein  in  einer  alten,  vergammelten  Werkstatt,  die  allein  wegen  ihrer  Größe  ein  Abhören  ziemlich  unmöglich  machte.  Vorsichtshalber flüsterten die beiden.  »Wie  ich  schon  sagte«,  erklärte  Bjo,  »nennen  sie  sich  ›Basiskämpfer‹. Das hat weniger damit zu tun, daß sie sich als reine  Kämpfer  verstehen,  sondern  eher  damit,  daß  sie  den  an  Bord  herrschenden  Zuständen  und  dem  ganzen  Herrschaftssystem  der  SOLAG  den  Kampf  angesagt  haben.  Einige  von  ihnen  beherrschen  eine Kampftechnik, die sie Juka‐Do nennen. Die anderen versuchen  sie zu erlernen. Es ist schwierig, denn bevor man hoffen kann, diese  Technik  zu  beherrschen,  muß  man  die  Philosophie  begreifen,  die  dahintersteckt. Es ist quasi die Philosophie dieser Menschen, Extras,  Monster  und  Halbbuhrlos  selbst.  Man  könnte  sie  als  gewaltlosen  Widerstand  bezeichnen.  Zum  Äußersten  greifen  die  Rebellen  nur,  wenn sie und ihr Leben bedroht sind, und auch dann nur, wenn es  keinen anderen Ausweg mehr gibt.«  »So  wie  es  für  dich  keinen  Ausweg  gab«,  flüsterte  Atlan,  als  Bjo  verstummte und für Sekunden den Blick in die Ferne richtete.  »Dieser  eine,  der,  der  nicht  auf  mich  schoß  und  dir  die  kurze  Nachricht  zukommen  ließ  –  er  gehört  nun  zu  der  Gruppe.  Es  mag  viele  wie  ihn  an  Bord  dieses  Schiffes  geben;  Verzweifelte,  die  nie  etwas  anderes  als  Gewalt  kennenlernten.  Allein  deshalb  ist  die  Existenz  der  Basiskämpfer  so  wichtig,  Atlan.  Um  ihnen  ein  neues  Ziel zu geben, eine neue Heimat.« Bjo erzählte von den Verstecken  und  Ausweichquartieren,  die  die  Basiskämpfer  für  Verfolgte  gefunden  hatten,  all  jene  Inseln  inmitten  Verbotener  Zonen.  Er  überbrachte  Atlan  Sternfeuers  Botschaft,  daß  er  jederzeit  mit  ihrer  Unterstützung rechnen konnte.  »Ansonsten aber werden sie in ihren Verstecken bleiben. Ich habe  mir lange überlegt, ob mein Platz nicht an ihrer Seite wäre.«  »Und?« fragte der Arkonide. 

Bjo schüttelte den Kopf, und er wirkte etwas traurig dabei.  »Es  ist  für  uns  alle  besser,  wenn  ich  bei  dir  bleibe.  Ich  stehe  in  telepathischem Kontakt mit Sternfeuer und kann ihnen Nachrichten  von  dir  übermitteln  und  umgekehrt,  ohne  daß  wir  befürchten  müssen,  dabei  belauscht  zu  werden.  Die  Störungen  in  diesem  Kontakt existieren nicht mehr.«  Atlan nickte zufrieden. Er blickte auf sein Chronometer.  »Ich  denke,  das  ist  die  beste  Lösung,  Bjo.  Aber  es  wird  Zeit  für  uns, wenn wir den Start nicht verpassen wollen.«  Zurück  in  seiner  Kabine,  nahm  er Verbindung  mit  Palo  Bow  auf.  Der  Magnide  teilte  mit,  daß  es  bis  zum  Aufbruch  noch  dreizehn  Minuten dauern würde.  »Hast du schon mit ihm geredet?« fragte er dann.  »Mit wem?«  »Mit diesem Kerl, der uns hier fast zum Wahnsinn trieb, weil ihm  einige Ferraten …« Bow winkte ab. »Gavro Yaal«, sagte er nur noch.      *    Yaal  befand  sich  in  der  YʹMan  zugewiesenen  Kabine.  Als  er  Atlan  und Breiskoll eintreten sah, drehte er sich zur Seite.  »Hallo,  Gavro«,  sagte  der  Arkonide.  »Du  warst  in  der  Zentrale?  Ein  Wunder,  daß  du  überhaupt  eingelassen  wurdest.  Die  Startvorbereitungen …«  »Hör auf!« knurrte Yaal. »Das habe ich jetzt schon zehnmal gehört!  Jaja, ich weiß: Ich bin lästig! Sagʹs ruhig. Tu dir keinen Zwang an!«  Atlan  seufzte  und  wechselte  einen  bezeichneten  Blick  mit  Bjo.  Er  sah auf die Zeitanzeige. Noch zehn Minuten.  »Gavro,  ich  fürchte,  ich  muß  dich  enttäuschen.  Ich  habe  gehört,  was du in letzten Tagen erreicht hast. Das war großartig.«  »Ha! Großartig! Dieser Meinung waren sicher auch die Rostjäger!«  »Sie  sind  abgezogen  worden.  Die  Fabrik  steht  dir  wieder  zur 

Verfügung.«  »Bis  zum  nächsten  Nackenschlag.  Nein,  Atlan.  Nicht  mehr  mit  mir!«  »Vielleicht kommen die SOL‐Farmer auch allein zurecht«, kam es  von  YʹMan.  »Die  Gruppe,  die  Gavro  Yaal  für  sich  und  seine  Ideen  gewinnen  konnte,  ist  dabei,  eine  zweite  Algenfarm  in  Betrieb  zu  nehmen.  Die  Algen  aus  der  Anlage,  die  Yaal  im  Stich  ließ,  werden  bereits zur Robotfabrik transportiert und dort bald verarbeitet.«  Yaal  fuhr  auf  wie  von  der  Tarantel  gestochen.  »Im  Stich?  Ich  ließ  sie im Stich?«  »Eine  Solanerin  namens  Linda  Falking  leitet  die  Arbeiten  gemeinsam  mit  Lug  Traverte,  dem  Chef  der  SOL‐Farmer.«  YʹMan  überging Yaals Bemerkungen. »Es gibt bereits Kontakte mit anderen  Farmer‐Gruppen.«  »Und ich werde dafür sorgen, daß sie Unterstützung bekommen.«  Unterstützung  von  unerwarteter  Seite!  dachte  Atlan  zufrieden.  Er  war sicher, daß Yaal bald schon wieder vom Ehrgeiz gepackt würde  und  zu  den  Farmern  zurückkehrte.  Er  hätte  gerne  weiteres  von  YʹMan gehört, aber das mußte warten.  Der Aufbruch der SOL stand unmittelbar bevor.  Er  erlebte  ihn  in  der  Zentrale  mit.  Auf  dem  Panoramabildschirm  war  der  Planet  Mausefalle  VII  zu  sehen,  wie  er  allmählich  zu  schrumpfen  begann,  nachdem  die  Triebwerke  des  mächtigen  Schiffes  gezündet  worden  waren.  Die  NUG‐Kraftwerke  und  Energieumwandler arbeiteten.  In  diesen  Augenblicken  dachte  der  Arkonide  an  Weicos  und  an  den  Herrn  in  den  Kuppeln,  an  alle,  die  die  SOL  hier  verlassen  hatten, um ein neues Leben zu beginnen.  An  die  Gefangenen,  die  nun  darauf  hoffen  durften,  ihre  Heimatwelten bald wiederzusehen.  An die Roboter von Osath, an die verrückten Abenteuer mit ihnen,  an die Mißgebauten.  Welche Gefühle mochten YʹMan jetzt bewegen? Konnte auch er so 

etwas  wie  Abschiedsschmerz  empfinden?  Wer  oder  was  war  er  wirklich?  Der  Planet  schrumpfte  weiter  auf  den  Schirmen,  wurde  zur  Scheibe, zum Stern. Eine Station auf Atlans Weg nach Varnhagher‐ Ghynnst lag nun hinter ihm. Die nächste sollte Chail sein.  Was  erwartete  ihn  dort?  Wie  ernst  waren  die  Roxharen  zu  nehmen?  Steuerte  er  die  SOL  nicht  vielleicht  in  eine  noch  weitaus  größere Gefahr hinein, als sie von Mausefalle VII ausgegangen war?  Dies  hätte  ein  Moment  des  Triumphs  sein  sollen.  Stattdessen  fühlte Atlan leichtes Unbehagen in sich aufsteigen.  Es  war  zu  spät  zur  Umkehr.  Für  ihn  hatte  es  nie  die  Möglichkeit  zur Umkehr gegeben.  Die  Waringschen  Ultrakomp‐Triebwerke  nahmen  die  Arbeit  auf.  Die SOL glitt in den Linearraum. Sie war auf dem Weg. Eine Hand  legte sich auf Atlans Schulter. Langsam drehte er den Kopi und sah  Akitar.  »Danke«, sagte der Chailide nur.      ENDE      Die  Geschehnisse,  die  im  nächsten  Atlan‐Band  geschildert  werden,  werfen  Schlaglichter auf die miserablen Zustände an Bord der SOL.  Eine  tödliche  Seuche  droht  sich  auszubreiten  –  und  die  Schiffsführung  steht  praktisch hilflos den Gefahren gegenüber.    Mehr  darüber  berichtet  H.  G.  Francis  im  Atlan‐Band  522.  Der  Roman  erscheint unter dem Titel: DIE HEILERIN