Der Geist des Mächtigen illu

Atlan - König von Atlantis Nr. 499  Der Hohlplanet   

Der Geist des  Mächtigen  von Marianne Sydow   

Atlans Heimkehr in die Milchstrasse   

Die Herrschaft des Bösen über die Schwarze Galaxis ist längst aufgehoben. Der  Zusammenbruch  der  dunklen  Mächte  begann  damit,  daß  Duuhl  Larx,  der  verrückte  Neffe,  durch  die  Schwarze  Galaxis  raste  und  Unheil  unter  seinen  Kollegen stiftete. Es hatte damit zu tun, daß die große Plejade zum Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  gebracht  wurde,  und  nicht  zuletzt  auch  damit,  daß  Atlan, der Arkonide, und Razamon, der Berserker, in ihrem Wirken gegen das  Böse nicht aufsteckten.  Dann löste die große Plejade den Lebensring um Ritiquian auf. Der Dunkle  Oheim  mußte  seine  bisher  schlimmste  Niederlage  einstecken,  und  die  Statthalter des Dunklen Oheims starben aus. Doch das Schicksal der dunklen  Mächte  schien  damit  noch  nicht  endgültig  besiegelt  zu  sein.  Der  Dunkle  Oheim  traf  jedenfalls  einschneidende  Maßnahmen,  indem  er  die  Dimensionsfahrstühle zusammenführte und mit ihnen startete.  Der aus den Dimensionsfahrstühlen bestehende Kunstplanet hat inzwischen  die Milchstraße erreicht. Die Bedrohung, die der Dunkle Oheim repräsentiert,  ist somit für die Menschheit akut geworden.  Kein  Wunder  daher,  daß  Atlan  alles  versucht,  um  das  Parraxynt  zusammenzusetzen  und  das  größte  Geheimnis  Pthors  und  der  anderen  Dimensionsfahrstühle  zu  lüften.  Der  Arkonide  erhofft  sich  dadurch  Hilfe  gegen den Dunklen Oheim, Hilfe vom GEIST DES MÄCHTIGEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide kehrt heim.  Razamon ‐ Der Berserker entwickelt magische Kräfte.  Copasallior und Koratzo ‐ Die Magier kämpfen um den Bestand von Pthor.  Sindro ‐ Bote eines Mächtigen.  Yephenas ‐ Ein Mächtiger erwacht.   

1.    Es  gab  sicher  keinen  Raum  in  ganz  Pthor,  der  dem  Arkoniden  bessere  Bedingungen  für  seine  Arbeit  hätte  bieten  können.  Die  Temperatur  war  angenehm  –  weder  so  warm,  daß  er  dadurch  schläfrig  geworden  wäre,  noch  kühl  genug,  um  ihn  während  der  häufigen Pausen, in denen er die nächsten Schritte seines Vorgehens  überdachte,  frieren  zu  lassen.  Während  die  Wände  des  Raumes  in  der  Dunkelheit  verschwammen,  war  der  Platz  um  das  Parraxynt  herum hell erleuchtet.  Trotzdem  ging  es  nicht  so  schnell  voran,  wie  Atlan  es  sich  gewünscht  hätte.  Die  letzten  Teile  des  großen  Ringes  widersetzten  sich  seinem  Vorhaben  und  verschwammen  häufig  vor  seinen  Augen,  obwohl  er  das  Goldene  Vlies  trug,  das  derartige  Erscheinungen verhindern sollte.  Atlan  starrte  ratlos  auf  das  Teil,  das  er  in  der  Hand  hielt.  Die  Bruchkanten  schienen  sich  vor  seinen  Augen  zu  verändern.  Er  konnte  nicht  mehr  erkennen,  an  welcher  Stelle  er  dieses  Stück  an  den Ring setzen mußte.  Er  stand  vor  dem  fast  vollendeten  Ring  aus  Metall  und  wog  das  Bruchstück  in  der  Hand,  innerlich  zitternd  vor  Wut  und  Anspannung,  bis  er  hinter  sich  ein  leises  Geräusch  hörte.  Hastig  drehte  er  sich  um  und  sah  Copasallior,  der  aus  der  Dunkelheit  auf  ihn zutrat.  »Hilf mir!« bat der Arkonide. »Ich schaffe es nicht!« 

Der  Magier  nickte.  Seine  übergroßen  Basaltaugen  blieben  ausdruckslos  wie  immer.  Er  legte  eine  seiner  sechs  Hände  auf  Atlans Schulter. Im nächsten Augenblick standen sie im Garten der  FESTUNG.  »Ich  hatte  mir  unter  deiner  Hilfe  etwas  anderes  vorgestellt«,  bemerkte Atlan bitter.  »Es  tut  mir  leid«,  antwortete  Copasallior  ruhig.  »Etwas  anderes  kann ich nicht für dich tun. Nur du kannst das Goldene Vlies tragen,  und  darum  bist  auch  nur  du  fähig,  das  Parraxynt  zusammenzusetzen.  Ruhe  dich  ein  bißchen  aus,  dann  wirst  du  besser vorankommen.«  Atlan lachte verzweifelt auf und deutete zum Wölbmantel hinauf.  »Ausruhen?« fragte er. »Bei diesem Anblick?«  Der  Morgen  kündigte  sich  bereits  an,  aber  noch  war  es  dunkel  genug, um am Himmel von Pthor die Lücke in der schwarzen Hülle  und  die  dahinterstehenden  Sterne  sehen  zu  können.  Sie  leuchteten  ruhig  und  stetig.  Atlan  kannte  keinen  einzigen  davon,  aber  er  wußte,  daß  es  Sterne  der  Milchstraße  waren,  die  jetzt  auf  Pthor  herabschienen.  Der  bloße  Gedanke  daran,  daß sie  schon  bald  ihren  Glanz  einbüßen  und  durch  schwarze  Kerne  verdüstert  werden  mußten,  wenn  es  ihm  nicht  gelang,  den  Dunklen  Oheim  aufzuhalten, machte ihn rasend vor hilflosem Zorn.  »Du  hast  eine  Chance,  diese  Galaxis  vor  dem  Oheim  zu  bewahren«, sagte Copasallior ungerührt. »Aber du darfst dich nicht  verwirren lassen!«  »Du  hast  gut  reden«,  knurrte  der  Arkonide.  »Nicht  einmal  das  Goldene Vlies kann mir noch helfen …«  »Das ist ein Irrtum!«  »Ach!  Ich  wollte,  ich  könnte  dich  dazu  bringen,  in  das  Ding  hineinzusteigen – dann könntest du selbst sehen, wie wirksam es im  Augenblick ist!«  »Das liegt nicht am Goldenen Vlies!«  »Sondern an mir, wie?« fragte Atlan spöttisch. 

»Zum Teil stimmt das.«  Copasallior zögerte und vollführte eine hilflos wirkende Geste mit  allen sechs Armen.  »Ich  spüre  etwas,  das  nach  dem  Vlies  zu  greifen  versucht«,  murmelte er. »Dieses Etwas macht seinen  Einfluß  geltend, und  das  Goldene Vlies reagiert darauf, zumindest teilweise. Leider weiß ich  nicht, wer oder was dahintersteckt.«  »Sicher der Dunkle Oheim.«  Copasallior überging diese Bemerkung.  »Andererseits«,  fuhr  er  fort,  »reagiert  das  Goldene  Vlies  positiv  auf  dich.  Es  akzeptiert  dich  und  versucht  dir  zu  helfen.  Es  könnte  sogar  den  fremden  Einfluß  ignorieren,  wenn  es  dir  gelänge,  ihm  klarzumachen, wie dringend du seine Hilfe jetzt brauchst.«  »In  diesem  verrückten  Land  ist  vermutlich  alles  möglich«,  murmelte  der  Arkonide  nachdenklich.  »Aber  ich  halte  es  trotzdem  für sinnlos, diesem Anzug einen Vortrag über die derzeitige Lage zu  halten!«  »Das  ist  auch  nicht  nötig«,  versicherte  Copasallior  gelassen.  »Du  solltest  lediglich  aufhören,  nach  eigenen  Lösungen  zu  suchen.  Bis  jetzt  hast  du  die  Hilfestellung  des  Anzugs  nur  dann  angenommen,  wenn dein eigener Verstand dir nicht mehr weiterhelfen konnte. Ich  glaube, daß du damit einen Fehler gemacht hast. Verlaß dich auf das  Goldene  Vlies,  zeige  ihm,  wie  abhängig  du  von  ihm  bist,  ja,  spiele  ihm mehr Abhängigkeit vor, als tatsächlich vorhanden ist.«  »Und du meinst wirklich, daß das helfen kann?«  »Es ist ein Versuch«, gab Copasallior schulterzuckend zu.  Atlan  sah  schaudernd  zu  den  Sternen  hinauf.  Der  Gedanke,  sich  dem  Goldenen  Vlies  gegenüber  als  noch  hilfloser  zu  präsentieren,  als  er  tatsächlich  war,  erfüllte  ihn  mit  Unbehagen.  Er  sah  noch  immer  Valschein  vor  sich,  den  Bildermagier,  den  dieser  seltsame  Anzug getötet hatte. Das Goldene Vlies war kein Spielzeug, sondern  eine Waffe, ein gefährliches Machtmittel,  und  er  wurde  das  Gefühl  nicht los, daß er kein Recht hatte, diesen Anzug zu tragen. Das Ding 

war  für  jemand  anderen  bestimmt.  Aus  irgendeinem  Grund  akzeptierte  es  den  Arkoniden,  aber  der  kleinste  Fehler  mochte  es  darauf aufmerksam machen, daß es einem Irrtum aufgesessen war.  Du  tust,  als  wäre  der  Anzug  lebendig!  sagte  der  Logiksektor  mit  leisem Vorwurf.  Atlan zuckte zusammen.  Vielleicht  ist  das  gar  nicht  einmal  so  verkehrt,  dachte  er  betroffen.  Nein,  natürlich  ist  es  kein  Lebewesen,  aber  es  enthält  etwas  –  etwas  Lebendiges, eine besondere Kraft. Ich habe sie immer in ihm gespürt, aber es  nie so recht definieren können.  Er sah Copasallior an.  »Bring mich zurück!« bat er. »Ich werde es versuchen!«  Der Magier streckte schweigend die Hand aus, und Atlan sah sich  erneut dem Parraxynt gegenüber.  Der  zwei  Meter  große  Ring  aus  grauem  Metall  schimmerte  geheimnisvoll.  Seine  Außenseite  war  über  und  über  mit  seltsamen  Schriftzeichen  bedeckt,  die  scheinbar  regellos  durcheinanderliefen.  Auf der  Innenseite  gab es  nur wenige Unebenheiten.  Sie  sahen aus  wie die Überreste von Anschlußteilen, von technischen Geräten und  Halterungen.  Der  Arkonide  wurde  das  Gefühl  nicht  los,  daß  die  Schriftzeichen erst nachträglich angebracht worden waren und daß  das Parraxynt einst Bestandteil einer Maschine gewesen war.  Atlan  schob  alle  abweichenden  Gedanken  zur  Seite  und  konzentrierte sich auf die am Boden liegenden Bruchstücke.  Die  Lücke,  die  es  in  dem  grauen  Ring  noch  zu  füllen  galt,  war  relativ  klein.  Es  wäre  einem  grausamen  Witz  gleichgekommen,  wenn  er  an  dieser  letzten  Hürde  gescheitert  wäre.  Allerdings  enthielt  der  noch  nicht  zusammengefügte  Teil  den  bedeutsamsten  Abschnitt  der  Botschaft,  die  das  Parraxynt  trug:  Die  darauf  angebrachten  Schriftzeichen  sollten  Aufschluß  darüber  geben,  wer  die  Dimensionsfahrstühle  geschaffen  hatte  und  warum  er  es  getan  hatte. Alle anderen Rätsel hatten sie bereits gelöst. Sie wußten, wer  der  Dunkle  Oheim  war  und  woher  er  stammte,  sie  kannten  das 

Geheimnis der Seelen, von denen die »Inseln« gesteuert wurden. Sie  wußten  sogar,  daß  einst  jener  Mächtige,  dem  die  Dimensionsfahrstühle  ihre  Existenz  verdankten,  nach  Pthor  gekommen  war,  um  hier  zu  sterben,  daß  er  das  Parraxynt,  das  Goldene  Vlies  und  die  Knochen  der  Yuugh‐Katze  mitgebracht  und  über  Pthor  verteilt  hatte.  Sie  hatten  erfahren,  daß  die  Quorks  die  negative  Komponente  des  schlummernden,  in  unzählige  Teile  zersplitterten Bewußtseins heraufbeschwören konnten, während das  Parraxynt die positive Komponente zu wecken vermochte. Aber all  dieses  Wissen  half  ihnen  nicht  weiter,  wenn  es  ihnen  nicht  gelang,  auch  das  letzte  Rätsel  zu  lösen  und  das  Parraxynt  zur  Gänze  zusammenzufügen.  Der  Arkonide  bemühte  sich,  diesmal  nicht  nach  den  passenden  Kanten  und  Zacken  Ausschau  zu  halten.  Statt  dessen  nahm  er  wahllos  eines  der  Teile  in  die  Hand,  starrte  auf  den  Ring  und  wartete geduldig. Er war skeptisch, was den Erfolg dieses Versuchs  betraf, aber er unterdrückte auch seine Zweifel. Er bemühte sich, an  nichts  zu  denken,  sondern  nur  auf  etwas  zu  warten,  was  aus  den  Tiefen seines Gehirns aufsteigen sollte.  Und  endlich,  als  seine  Muskeln  bereits  zu  schmerzen  begannen,  weil  er  unnatürlich  starr  auf  einem  Fleck  verharrte,  bildete  sich  zögernd ein Bild vor seinem inneren Auge.  Er  sah,  wohin  das  Teil  gehörte,  und  als  er  es  in  den  Ring  gefügt  hatte,  stand  ein  anderes  Bild  vor  ihm  und  zeigte  ihm  das  Bruchstück, das als nächstes in die Lücke gesetzt werden mußte.  Unter  seinen  Händen  entstand  eine  kaum  quadratmetergroße  Fläche, von seltsamen Zeichen bedeckt, die sich allmählich zu einem  überschaubaren Muster ordneten.      *    Als  er das letzte  Teil an seinen  Platz  gefügt  hatte,  kehrte  Atlan  mit 

einem  beinahe  schmerzhaften  Ruck  in  die  Wirklichkeit  zurück.  Fassungslos  betrachtete  er  das  Parraxynt.  Es  war  tatsächlich  vollständig – nach Millionen von Jahren war es gelungen, alle Teile  zusammenzutragen und zu einem sinnvollen Ganzen zu vereinigen.  Er drehte sich um und entdeckte seine Freunde, die am Rand des  Lichtkreises standen.  »Wir  haben  es  geschafft«,  sagte  er,  und  er  mußte  sich  räuspern,  weil  ihm  plötzlich  die  Kehle  trocken  war.  Er  tat  einen  Schritt  auf  Razamon zu und taumelte fast vor Müdigkeit.  »Du hast es geschafft«, verbesserte der Berserker nüchtern. »Aber  wenn du dir nicht allmählich ein bißchen Ruhe gönnst, wirst du den  Rest des Dramas verpassen.«  Der Arkonide legte in einer unbewußten Bewegung die Hand auf  die  Stelle,  an  der  der  Zellaktivator  unter  seiner  Brustplatte  saß.  Er  spürte die kräftigen Impulse, die von dem Gerät ausgingen.  »Ich bin nur hungrig«, behauptete er.  »Du  Armer!«  rief  Kolphyr  mit  seiner  hellen  Stimme.  »Koy,  geh  und hole Fleisch und Brot. Vergiß den Wein nicht! Ich werde Atlan  trösten, bis du zurück bist.«  »Alles,  nur  das  nicht!«  stieß  der  Arkonide  lachend  hervor  und  streckte dem grünhäutigen Riesen die Hände abwehrend entgegen.  »Bleib mir vom Leibe, Gloophy!«  Der  Bera  blieb  stehen,  und  er  brachte  es  auf  irgendeine  Weise  fertig, sein ewig lächelndes Gesicht traurig wirken zu lassen.  Atlan  beobachtete  ihn,  und  ihm  kam  plötzlich  zum  Bewußtsein,  wie  unendlich  einsam  das  Antimateriewesen  sein  mußte.  Kolphyr  hatte sich nie über sein Schicksal beklagt, aber der Arkonide wußte,  daß  der  gutmütige  Riese  sich  nichts  sehnlicher  wünschte,  als  zu  seinen Artgenossen zurückkehren zu können.  Er  kam  nicht  dazu,  diesen  Gedanken  weiterzuverfolgen,  denn  Sigurd trat vor und reichte ihm schweigend einen Teller mit kaltem  Braten  und  frischem  Fladenbrot,  und  gleichzeitig  tauchte  Bördo  lautlos  neben  dem  Arkoniden  auf,  einen  Krug  Wein  in  der  Hand. 

Koy sah den Bera an und lächelte verlegen.  »Wir werden nicht gebraucht«, murmelte der Trommler.  »Wir  hätten  eher  daran  denken  sollen«,  stimmte  der  Bera  zu.  »Willst du nicht endlich diesen seltsamen Anzug ablegen, Atlan?«  Copasallior,  der  den  gerade  fertiggestellten  Abschnitt  des  Parraxynts  zu  entziffern  versuchte,  drehte  sich  so  heftig  um,  daß  sein düsteres Gewand sich wie im Sturm blähte.  »Nein!« sagte er scharf. »Behalte es an, Atlan!«  Sekundenlang herrschte betretenes Schweigen.  »Meine Arbeit ist getan«, gab Atlan schließlich zu bedenken. »Ich  brauche  das  Goldene  Vlies  nicht  mehr  –  und  mir  wäre  um  vieles  wohler,  wenn  ich  das  Ding  endlich  wieder  in  irgendeiner  abgelegenen Kammer wüßte.«  »Du  darfst  es  nicht  ablegen«,  beharrte  der  Magier  auf  seiner  Meinung.  »Es  wäre  zu  gefährlich  für  uns  alle.  Solange  du  das  Goldene Vlies trägst, steht es auch unter deiner Kontrolle.«  Atlan  verspürte  keine  Lust,  jetzt  mit  dem  Magier  über  diesen  Punkt zu streiten.  »Hast du die Botschaft schon entziffert?« wollte er wissen.  Copasallior nickte langsam.  »Ich  werde  sie  euch  vorlesen«,  sagte  er  leise,  und  es  wurde  sehr  still  in  dem  großen  Raum.  Copasallior  blickte  starr  auf  die  uralten  Schriftzeichen und begann zu lesen.  Der Text auf dem Parraxynt lautete:  »Es ist ein Gesetz, daß das Universum, intelligentes Leben tragen  soll.  Damit  solches  Leben  in  möglichst  großer  Vielfalt  entsteht,  senden  die,  die  jenseits  der  Materiequellen  existieren,  seit  undenklichen  Zeiten  gewaltige  Sporenschiffe  aus,  die  unzählige  Welten  befruchten.  Über  die  Sporenschiffe  herrschen  die  Zeitlosen,  die  die  Diener  derer  von  jenseits  der  Materiequellen  sind.  Die  Zeitlosen, die man auch die Mächtigen nennt, säen das Leben in die  Weiten des Universums und wachen über die weitere Entwicklung.  Wenn  die  Zeit  gekommen  ist,  erwecken  sie  die  höherentwickelten 

Formen  zu  intelligentem  Leben,  und  damit  große  und  kraftvolle  Kulturen  entstehen,  bauen  sie  Sternenschwärme,  die  durch  das  Universum  reisen  und  bei  vielen  Völkern  eine  Erhöhung  der  Intelligenz bewirken.  Es  gibt  aber  immer  wieder  Völker,  die  auf  die  Strahlung  der  Schwärme nicht ansprechen. Einige davon zählen zu jenen Formen,  die  zunächst  besondere  Hoffnungen  wecken.  Um  ihnen  zu  helfen,  wurden die Dimensionsfahrstühle geschaffen.  Ich  bin  ein  Zeitloser,  der  diesen  Namen  nicht  mehr  verdient.  Die  Uhr  ist  abgelaufen,  der  Ruf  ergeht  an  andere,  die  die  Nachfolge  angetreten haben. Um nicht wie meine Gefährten in Einsamkeit und  Wahnsinn  zu  enden,  habe  ich  mir  diese  Aufgabe  gestellt:  All  jenen  Völkern  zu  helfen,  die  sonst  schon  bald  ihre  Intelligenz  wieder  verlieren  und  untergehen  müßten.  Ich  schuf  die  Inseln,  deren  Aufgabe  es  sein  soll,  alle  betreffenden  Welten  aufzusuchen.  Jede  Insel  verbreitet  eine  Strahlung  um  sich,  die  der  der  Sternenschwärme  gleicht.  Diese  Strahlung  wird  jedoch  in  ihrer  Stärke  und  speziellen  Form  den  Bedürfnissen  der  Bewohner  des  betreffenden  Planeten  angeglichen.  Diese  Anpassung  ist  Aufgabe  der Schutzschirme, von denen die Inseln umgeben sind. Sobald nach  einer  Landung  ein  Eingeborener  einen  solchen  Schirm  durchschreitet,  wird  sein  Gehirn  sondiert,  und  schon  wenige  Stunden  später  beginnt  die  hilfreiche  Strahlung  auf  die  Bewohner  des Planeten einzuwirken.  Darüber hinaus habe ich eine Vielzahl von intelligenten Wesen auf  die  Inseln  gerufen.  Sie  beherrschen  Wissenschaft  und  Technik  und  helfen  den  bedrohten  Völkern,  Gefahren  auszuschalten,  Krankheiten zu überwinden und Fehlentwicklungen zu vermeiden.  Bedrohte  Völker  gibt  es  nicht  nur  in  jenem  Abschnitt  des  Universums,  in  dem  ich  mit  meinen  Gefährten  Leben  säte.  Darum  gab ich den Inseln die Möglichkeit, durch Zeit und Raum zu reisen,  die  entlegensten  Gebiete  zu  erreichen  und  sogar  in  andere  Dimensionen vorzudringen. Die Aufgabe der Inseln wird erst dann 

erfüllt  sein,  wenn  die  Zeitlosen  es  gelernt  haben,  die  Sternenschwärme so zu bauen, daß ihre Strahlung auf alle Völker in  gleicher Weise wirkt.  Ich  befürchte  allerdings,  daß  dieses  Ziel  erst  nach  meinem  Tode  erreicht sein wird. Damit die Inseln auch nach meinem körperlichen  Ende nicht meiner Kontrolle entgleiten, werde ich meinen Geist auf  sie verteilen.«  Niemand  sprach.  Sie  alle  wußten  mittlerweile,  wie  dieser  letzte  Satz  gemeint  gewesen  war:  Der  Mächtige  hatte  sein  Bewußtsein  in  so  viele  Teile  aufgespalten,  wie  es  Dimensionsfahrstühle  gab.  In  Form der »Seelen« hatte er dann die Inseln kontrolliert – bis zu dem  Augenblick,  in  dem  der  Dunkle  Oheim  erkannte,  welch  großartige  Waffe  die  Dimensionsfahrstühle  darstellten.  Der  vollständige  Geist  des  Mächtigen  wäre  vielleicht  mit  dem  schwarzen  Ring  fertig  geworden,  die  Seelen  aber  unterlagen  ihm.  Die  Funktion,  die  die  Inseln  einst  hatten  erfüllen  sollen,  waren  auf  grausige  Weise  in  ihr  Gegenteil  verkehrt  worden.  Anstatt  fremden  Völkern  zu  helfen,  hatten  die  Dimensionsfahrstühle  fortan  unsagbares  Leid  über  unzählige Planeten gebracht und nicht die Saat des Lebens, sondern  die  des  Bösen  verbreitet  und  gepflegt.  Mehr  noch:  All  jene  Völker,  die  die  Hilfe  der  Inseln  gebraucht  hätten,  waren  durch  die  Schuld  des Dunklen Oheims ihrem Schicksal überlassen worden.  »Er  ist  ein  Ungeheuer«,  murmelte  Razamon  düster.  »Wenn  man  ihn nur zu fassen bekäme! Wo bleibt dieser Mächtige? Warum rührt  er  sich  nicht?  Es  heißt  doch,  daß  er  nach  der  Fertigstellung  des  Parraxynts bereit sein wird, jeden Feind in die Flucht zu schlagen?«  Atlan  starrte  mit  brennenden  Augen  auf  das  Parraxynt.  Er  hatte  sich  bestimmte  Vorstellungen  davon  gemacht,  was  nun  geschehen  sollte  –  wie  jeder  andere  im  Raum  auch.  Während  er  an  dem  Parraxynt  gearbeitet  hatte,  war  immer  wieder  ein  Bild  vor  seinem  inneren Auge aufgestiegen: Ein Nebel, der sich über dem metallenen  Ring bildete und zu einer gigantischen, heldenhaften Gestalt wurde,  die  hinauseilte,  um  den  Dunklen  Oheim  ein  für  allemal  aus  dem 

Weg zu räumen.  Und nun war alles ganz anders. Kein Nebel entstand, man spürte  nicht  einmal  die  Anwesenheit  einer  mentalen  Kraft.  Das  Parraxynt  war nichts als ein toter Gegenstand.      2.    Tiefe  Stille  herrschte,  und  diese  Stille  schien  sich  auszudehnen.  Atlan glaubte spüren  zu können, wie  sie  sich  über  das ganze  Land  verbreitete, über die Grenzen von Pthor hinausgriff und schließlich  den gesamten Pseudoplaneten erfaßte. Es war die Stille des Todes.  Der  Tag  war  vergangen,  und  nun  standen  wieder  die  Sterne  der  Milchstraße  am  Wölbmantel.  Der  Riß  in  der  schwarzen  Hülle  war  konstant  geblieben.  Der  Dunkle  Oheim  rührte  sich  nicht.  Niemand  wußte,  was  dieses  Wesen  jetzt  dachte  und  welche  Pläne  es  wälzte,  aber  Atlan  war  sicher,  daß  die  unheimliche  Wesenheit  schon  bald  zuschlagen würde.  Der Arkonide harrte unbeirrbar in dem Raum mit dem Parraxynt  aus.  Regungslos  saß  er  auf  dem  Boden  und  starrte  den  Ring  an.  »Vielleicht haben wir etwas übersehen«, meinte Razamon, der dem  Arkoniden  Gesellschaft  leistete.  »Oder  das  Ding  funktioniert  nicht  mehr. Es ist so schrecklich viel Zeit vergangen … Ein Splitter davon  könnte verlorengegangen sein und wir haben es gar nicht gemerkt,  daß  er  fehlt.  Oder  es  liegt  daran,  daß  einige  Inseln  mit  den  dazugehörigen Seelen nicht mehr existieren.«  Atlan schüttelte den Kopf.  »Ich  glaube  nicht,  daß  die  Lösung  so  einfach  ist«,  sagte  er  leise.  »Dieser  Zeitlose  hat  für  die  Ewigkeit  geplant.  Das  Parraxynt  war  einer der wichtigsten Faktoren in seiner Planung. Also wird er auch  dafür gesorgt haben, daß man ihm nicht auf so einfache Weise einen  Strich  durch  die  Rechnung  machen  kann.  Nein  –  entweder  hindert  ihn etwas daran, zu erscheinen, oder er will gar nicht kommen und 

uns helfen.«  »Wie kommst du darauf?«  Der Arkonide zuckte die Schultern.  »In dem Text, den Copasallior uns vorgelesen hat, wurde ziemlich  deutlich  angedeutet,  daß  einige  Zeitlose  dem  Wahnsinn  verfielen,  nachdem  ihre  Aufgabe  beendet  war.  Wie  sicher  können  wir  sein,  daß  das  für  ›unseren‹ Mächtigen  nicht  auch  gilt?  Die  Seelen  waren  seit  Millionen  von  Jahren  dem  Einfluß  des  Dunklen  Oheims  ausgesetzt.  Wer  weiß,  was  dadurch  bewirkt  wurde.  Vielleicht  hat  der  Mächtige  jetzt  gar  nichts  mehr  dagegen  einzuwenden,  wenn  seine  Inseln  mißbraucht  werden.  Oder  er  hat  schlicht  und  einfach  Angst vor einem  Gegner,  der  sicher  auch  den  Geist  eines Zeitlosen  das Fürchten lehren könnte.«  »Wenn  er  nicht  kommt,  müssen  wir  uns  etwas  anderes  ausdenken.«  Atlan lachte bitter auf.  »Was denn, bitte schön?« fragte er sarkastisch.  »Wir könnten die GOLʹDHOR nehmen …«  »Die kann nichts gegen das Ungeheuer ausrichten.«  »Laß  mich  ausreden.  Es  gibt  jetzt  diese  Lücke  in  der  schwarzen  Hülle.  Erinnere  dich  an  KilʹDhun.  Der  hat  es  schließlich  auch  geschafft,  durch  eine  solche  Lücke  dem  Bannkreis  des  Dunklen  Oheims zu entwischen.«  »Ja, und er hat nichts dadurch erreicht.«  »Das  lag  nicht  an  ihm,  sondern  an  den  Umständen.  Die  Alven  waren  noch  ein  primitives  Naturvolk.  Selbst  wenn  KilʹDhun  sie  nachhaltig hätte warnen können, wären sie nicht imstande gewesen,  sich gegen den Oheim zu verteidigen.«  »Wer könnte das schon.«  »Du  siehst  jetzt  alles  etwas  zu  schwarz!«  behauptete  Razamon  ruhig.  »Wenn  wir  hinauskommen,  können  wir  die  Völker  der  Milchstraße warnen, und die sind nicht so hilflos, wie es die Alven  damals waren.« 

»Nein«, murmelte Atlan nachdenklich. »Ich fürchte lediglich, daß  all unsere Waffen gegen den Dunklen Oheim nutzlos sind. Aber du  hast recht. Laß es uns versuchen.«  Sie verließen den Raum.  Atlan atmete auf, als er die frische Luft spürte, die von der großen  Schleuse hereinwehte.  Draußen  war  es  sehr  dunkel.  Am  Horizont  geisterten  Lichterscheinungen  über  den  Wölbmantel,  aber  das  von  ihnen  ausgehende  Licht  reichte  nicht  aus,  um  die  Umgebung  der  Pyramide  zu  erhellen,  und  auch  die  Sterne  spendeten  kaum  Licht.  Die  mit  leuchtenden  Kristallkieseln  bestreuten  Wege  bildeten  ein  verschlungenes  Muster  von  glimmenden  Fäden  in  dem  düsteren  Garten. Inmitten dieser Finsternis erhob sich die golden leuchtende  GOLʹDHOR wie ein gigantisches, strahlendes Insekt.  Atlan  und  Razamon  blieben  am  Fuß  der  goldgläsernen  Rampe  stehen.  »Öffne bitte die Schleuse für uns, GOLʹDHOR!« sagte Atlan.  »Ihr  seid  willkommen«,  versicherte  das  Schiff  und  gab  den  Weg  frei.  Sie  schritten  hinauf  und  traten  in  das  Innere  des  magischen  Raumfahrzeugs.  Die  Wände  waren  klar  wie  Glas,  dabei  aber  von  einem strahlend hellen Gold. Atlan sah sich unauffällig um.  »Du fürchtest, daß die Magier dich aufhalten könnten«, stellte die  GOLʹDHOR fest.  »Ja,  das  stimmt«,  gab  Atlan  freimütig  zu.  »Du  bist  ihr  Eigentum.  Sie werden nicht begeistert sein, wenn du uns hinausbringst.«  »Sie  haben  keinen  Grund,  einzuschreiten«,  behauptete  die  GOLʹDHOR.  Atlan  brauchte  fast  eine  Sekunde,  um  den  Sinn  dieses  Satzes  zu  erfassen.  »Du  hast  uns  willkommen  geheißen«,  stieß  er  hervor.  »Darum  dachte  ich,  daß  du  mit  unseren  Plänen  einverstanden  bist.  Du  wußtest doch, was uns hierher geführt hat!« 

»Ihr wollt Pthor verlassen«, stellte die GOLʹDHOR fest. »Ihr hofft,  mit  meiner  Hilfe  durch  die  Lücke  in  der  schwarzen  Hülle  entkommen zu können. Seid ihr einmal draußen, so denkt ihr, dann  wird es euch gelingen, die Völker dieser Galaxis zu warnen, und ihr  nehmt  weiter  an,  daß  diese  Völker  mit  Waffen,  von  denen  man  in  diesem  Land  nie  zuvor  etwas  gehört  hat,  den  Dunklen  Oheim  vernichten werden.«  »So hatten wir uns das gedacht«, bekannte Atlan.  »Und ihr wart beide dennoch von vornherein im Zweifel darüber,  daß dieser Plan gelingen könnte.«  Atlan  warf  Razamon  einen  Blick  zu.  Der  Berserker  lächelte  schwach und zuckte die Schultern.  »Erkläre uns, warum es nicht geht, GOLʹDHOR!« forderte er.  »Ich  bin  das  Erzeugnis  eines  negativen  Magiers«,  erwiderte  das  Schiff  mit  seiner  freundlichen,  sanften  Stimme.  »Seht  euch  meine  Wände  an  –  sie  strahlen  noch  nicht  wieder  so  hell,  wie  es  im  Ritiquian‐System der Fall war, aber es hat sich in mir bereits wieder  viel  positive  Energie  gespeichert.  Ich  könnte  die  schwarze  Hülle  nicht  durchstoßen,  sondern  würde  beim  Aufprall  vergehen.  Die  Energie,  die  in  mir  steckt,  und  der  Inhalt  der  schwarzen  Kerne  vertragen sich nicht miteinander.«  »Du  mußt  nicht  sehr  nahe  an  ihn  heran«,  behauptete  Atlan.  »Die  Lücke ist groß genug.«  »Du gehst davon aus, daß dem Dunklen Oheim die Energie fehlt,  die  Hülle  komplett  aufrechtzuerhalten.  Das  stimmt  leider  nicht.  Er  hat  diese  Lücke  entstehen  lassen,  und  er  kann  sie  jederzeit  wieder  schließen.«  »Weißt du auch noch, warum er das getan hat?«  »Vielleicht um besonders dich zu quälen, vielleicht aber auch, um  uns eine Falle zu stellen.«  »Sind  das  nicht  alles  nur  Vermutungen?«  fragte  Atlan  skeptisch.  »Wir sollten es trotzdem versuchen!«  »Meine  eigene  Existenz  ist  mir  nicht  so  wichtig«,  erwiderte  die 

GOLʹDHOR ungewöhnlich ernst. »Aber ich werde es zu verhindern  wissen,  daß  ihr  beide  auf  diese  Weise  Selbstmord  begeht.  Ihr  habt  keine Chance, auf diesem Wege zu entkommen.«  »Und wenn wir dich zwingen?«  »Das könnt ihr nicht«, behauptete eine andere Stimme hinter dem  Arkoniden.  Atlan drehte sich blitzschnell um. Copasallior stand hinter ihm.  »Ich  habe  etwas  Wichtiges  entdeckt«,  erklärte  der  Magier.  »Du  solltest es dir ansehen.«  »Was ist es?« fragte Atlan mißtrauisch.  »Ich  habe  mir  das  Parraxynt  noch  einmal  ganz  genau  angesehen  und  einen  Text  gefunden,  den  wir  bisher  nicht  beachtet  haben.  Ich  bin  erst  durch  ein  paar  winzige  Zeichen  in  der  letzten  Botschaft  darauf  aufmerksam  geworden.  Ich  weiß  nicht,  warum  wir  hier  in  der FESTUNG keine Reaktion des Mächtigen feststellen konnten.«  Gegen seinen Willen war Atlan so fasziniert, daß er den Gedanken  an eine Flucht vom Verband der Dimensionsfahrstühle vergaß.  »Rede doch endlich!« sagte er ungeduldig.  Copasallior lächelte flüchtig.  »Du mußt es dir ansehen!« erklärte er. »Ich bin mir meiner Sache  zwar  sicher,  aber  ich  möchte  auch  deine  Deutung  dieser  Zeichen  kennenlernen.  Es  wäre  schlimm,  wenn  wir  gerade  jetzt  einem  Selbstbetrug meinerseits auf den Leim gingen.«  »Du willst mich aus der GOLʹDHOR locken, damit ich sie nicht zu  einem Flug nach draußen verführen kann, wie?«  Copasallior schüttelte den Kopf.  »Du bist der König von Pthor«, sagte er leise. »Wenn du dich mit  aller  Gewalt  umbringen  willst,  kann  ich  dich  nicht  daran  hindern,  und  was  die  GOLʹDHOR  betrifft,  so  ist  es  mir  unmöglich,  sie  in  diesem  Fall  zu  beeinflussen.  Das  Schiff  hat  seine  Entscheidung  bereits getroffen.«  Atlan sah zu dem  Berserker hin, und  Razamon  zog  die  Schultern  hoch. 

»Ich  weiß  nicht,  was  ich  davon  halten  soll,  Atlan«,  murmelte  er.  »Ich  will  aber  ehrlich  eingestehen,  daß  mich  nur  das  Motiv  beherrscht: Ich muß endlich etwas unternehmen können.«  »Na gut«, sagte Atlan. »Aber wir gehen zu Fuß!«  Copasallior nickte nur und verschwand.  »Ich glaube fast, er hat es ehrlich gemeint«, sagte Atlan, als sie die  GOLʹDHOR verließen.  Er  hörte  einen  schwachen  Laut  und  drehte  sich  überrascht  zu  Razamon um.  Der Berserker stand geduckt da, die Hände zu Fäusten geballt, mit  glühenden  Augen  und  verzerrtem  Gesicht.  Noch  während  der  Arkonide  hinsah,  entspannte  sich  der  Berserker.  Er  richtete  sich  langsam auf und wischte sich den Schweiß von der Stirn.  »Du  wirst  es  nicht  glauben«,  sagte  er  mühsam  beherrscht.  »Aber  eben  verspürte  ich  das  dringende  Bedürfnis,  dir  den  Hals  umzudrehen.«  »Ein Anfall von der alten Sorte?« erkundigte sich Atlan bestürzt.  »Nein«,  erwiderte  Razamon  zögernd.  Er  schlug  gegen  sein  linkes  Bein.  »Es  kam  von  dort.  Etwas  versucht,  mich  über  den  Zeitklumpen zu beeinflussen.«  Der  Dunkle  Oheim!  dachte  Atlan.  Irgendwann  mußte  er  ja  auf  mich  aufmerksam  werden,  und  zu  Razamon  hat  er  zweifellos  einen  direkten  Draht. Aber warum greift er gerade jetzt ein? Das ist doch sinnlos!  Es  sei  denn,  Copasallior  hat  wirklich  etwas  entdeckt,  wandte  der  Logiksektor ein.  Der  Arkonide  verzichtete  auf  eine  Antwort.  Er  legte  den  Kopf  zurück  und  blickte  zum  Wölbmantel  hinauf.  Der  Dunkle  Oheim  selbst war nicht zu sehen, aber Atlan konnte ihn sich nur zu genau  vorstellen,  wie  er  als  gigantischer  schwarzer  Ring  den  Pseudoplaneten  samt  der  Hülle  aus  ehemaligen  schwarzen  Kernen  von Sonnen der Schwarzen Galaxis umschlang.  »Du wirst es nicht schaffen, einen Keil  zwischen  uns  zu  treiben!«  sagte er leise und drohend zu dem unsichtbaren Oheim. 

Paß  auf!  schrie  der  Extrasinn,  der  nie  in  seiner  Wachsamkeit  nachließ und nicht durch Emotionen beeinflußt wurde.  Atlan  reagierte  wie  ein  Automat.  Im  Zurückweichen  sah  er  die  Hand  des  Berserkers  auf  sich  zukommen.  Er  schlug  sie  zur  Seite,  duckte sich unter der ebenfalls heranfliegenden Linken hinweg, ließ  sich fallen und empfing den nachsetzenden Pthorer mit einem Tritt  in die Magengegend. Razamon taumelte zurück, und Atlan ließ ihm  keine Zeit, sich wieder zu fangen, sondern sprang auf und betäubte  den Berserker mit einem Fausthieb gegen die Schläfe.  »Tut  mir  leid,  mein  Freund!«  flüsterte  er,  als  er  schweratmend  über  dem  bewußtlosen  Pthorer  stand.  »Aber  es  ging  wirklich  nicht  anders.«  Er sah zwei Dellos auf dem Weg auftauchen, der zur GOLʹDHOR  führte.  Es  waren  menschliche  »Modelle«,  keine  Spezialanfertigungen.  Sie  tauchten  wie  auf  ein  Stichwort  auf,  und  das  machte  ihn  mißtrauisch,  aber  schließlich  winkte  er  sie  doch  heran.  »Bringt  ihn  in  die  große  FESTUNGsPyramide!«  bat  er  die  Dellos.  »Gebt gut auf ihn acht. Er ist zur Zeit nicht vollständig Herr seiner  Sinne.«  Die  Dellos  sahen  zu  ihm  auf  und  nickten  freundlich,  hoben  den  Berserker  hoch  und  zogen  davon.  Atlan  sah  ihnen  nach,  bis  sie  hinter einigen Büschen verschwanden.  »Jetzt  bist  du  alleine  und  mußt  dich  entscheiden«,  sagte  die  GOLʹDHOR plötzlich, und Atlan war überrascht, daß das Schiff sich  noch einmal meldete. »Du darfst nicht länger zögern. Du hast schon  viel zu viel Zeit verloren.«  Der Arkonide drehte sich schweigend um und schritt davon.  Er  betrat  wenig  später  den  Raum  mit  dem  Parraxynt  und  fand  Copasallior  vor  dem  metallenen  Ring.  Der  Magier  kauerte  halb  besinnungslos  am  Boden,  die  Augen  starr  auf  einen  bestimmten  Punkt  gerichtet.  Atlan  schüttelte  den  Sechsarmigen,  erzielte  jedoch  nicht die leiseste Reaktion. 

Ratlos  sah  er  sich  um  und  entdeckte  endlich  eine  Stelle  am  Parraxynt, die aussah, als hätte sie jemand gerade erst provisorisch  blankgerieben. Er beugte sich vor, um die Zeichen zu entziffern. Zu  seiner  Überraschung  gelang  es  ihm  fast  sofort,  und  gleichzeitig  begann er sie zu begreifen.  Copasallior  erwachte  mit  einem  Seufzer,  als  Atlan  die  Botschaft  gerade zum zweiten Mal zu studieren begann.  »Wie lange weißt du es schon?« fragte er den Weltenmagier.  »Ich  habe  es  dir  gesagt,  sobald  ich  es  herausgefunden  hatte«,  erklärte Copasallior stöhnend.  »Warst du dort? Bist du deshalb in diesem Zustand?«  Copasallior nickte bedrückt.  »Ja«, murmelte er. »Ich war dort, und ich gäbe etwas darum, nicht  wieder hinzumüssen. Es ist schrecklich.«  Atlan nickte.  »Uns bleibt aber nichts anderes übrig«, murmelte er.  »Das  gilt  für  mich,  nicht  aber  für  dich.  Du  bist  kein  Magier,  und  darum geht es dich im Grunde genommen nichts an. Du kannst dich  heraushalten.«  »Du  hast  mich  vorhin  erst  wieder  darauf  aufmerksam  gemacht,  daß  ich  der  König  von  Pthor  bin«,  sagte  Atlan  spöttisch.  »Was  ist  das für ein König, der vor einem simplen Geist die Flucht ergreift?«  Der  Weltenmagier  richtete  sich  schwankend  auf  und  stand  dann  kerzengerade  vor  dem  Arkoniden.  Sein  düsteres  Gewand  blähte  sich, als das Ventilationssystem heftiger zu arbeiten begann.  »Es  ist  kein  simpler  Geist!«  sagte  er  grob.  »Du  wirst  das  sehr  schnell begreifen. Willst du wirklich mitkommen?«  »Ja!«  Copasallior zuckte die Schultern und streckte dem Arkoniden die  Hand  hin.  Atlan  wollte  sie  ergreifen,  zögerte  aber  im  letzten  Augenblick.  »Hast  du  es  dir  anders  überlegt?«  fragte  der  Weltenmagier  hoffnungsvoll. 

»Nein«,  murmelte  Atlan.  »Aber  es  gibt  jemanden,  den  wir  mitnehmen sollten.«  »Razamon«, riet Copasallior, und Atlan nickte. »Ich warne dich! Er  wird den Verstand verlieren.«  »Oh nein. Du wirst ihn davor beschützen.«  »Ich  habe  genug  damit zu  tun,  mich  selbst  vor  dem  Schlimmsten  zu bewahren«, gestand Copasallior kleinlaut ein.  »Was ist mit Koratzo?«  Der Weltenmagier lachte verzweifelt auf.  »Er  steht  an  der  Schwelle  zum  Wahnsinn!«  rief  er.  »Du  wirst  niemanden  finden,  der  den  Berserker  beschützen  könnte.  Laß  ihn  hier, in der FESTUNG, wo er sicher ist!«  »Er ist hier womöglich in noch größerer Gefahr«, erwiderte Atlan  ruhig.  Copasallior starrte den Arkoniden unverwandt an.  »Du  willst  es  also  so«,  sagte  er  schließlich  leise.  »Bist  du  dir  der  Gefahren wirklich bewußt?«  »Bist du es?«  Copasallior senkte betroffen den Kopf.  »Niemand weiß, was noch geschehen wird«, flüsterte er. »Du hast  recht, Atlan. Laß uns den Berserker holen.«      3.    »Warum  ausgerechnet  hier?«  fragte  sich  Atlan,  als  er  neben  Copasallior  am  Rand  der  Großen  Barriere  von  Oth  materialisierte.  »Welchen Sinn soll das haben? Was stellen diese Berge dar?«  Es  gab  niemanden,  der  ihm  diese  Fragen  zu  diesem  Zeitpunkt  hätte beantworten können. Es gab lediglich die kurze Botschaft auf  dem Parraxynt.  »Der Geist des Mächtigen wird in der Barriere von Oth erwachen«,  lautete  sie,  wenn  man  sie  auf  einen  einfachen  Nenner  brachte.  Der 

Rest war mystisches Beiwerk. Die Barriere aber mit ihren schroffen  Gipfeln und finsteren Schluchten war eine Realität, und Atlan hatte  sich oft genug den Kopf darüber zerbrochen, was an diesen Bergen  so  Besonderes  sein  sollte.  Er  kannte  die  Vorstellungen,  die  die  Magier  mit  »ihren«  Bergen  verbanden.  Darüber  hinaus  wußte  er,  daß  schon  weit  früher  Wesen,  die  der  Magie  zugetan  waren,  diese  Berge bevölkert hatten. Es gab einladendere Orte in Pthor, an denen  man sich hätte ansiedeln können, noch dazu dann, wenn man über  ein gewisses Maß an Macht verfügte. Aber die Magier – und für ihre  Vorgänger  traf  das  offensichtlich  ebenfalls  zu  –  hatten  niemals  den  Versuch  unternommen,  einen  bequemeren  Lebensraum  zu  erobern  und  das  unwirkliche  Gebirge  zu  verlassen.  Sie  hatten  sogar  im  Gegenteil  die  Herren  der  FESTUNG  im  Stich  gelassen,  als  sie  glauben  mußten,  daß  man  sie  aus  diesem  Gebiet  ausquartieren  wollte.  Warum?  Die  Magier  behaupteten,  daß  die  Berge  von  Oth  ihnen  ihre  Unsterblichkeit gaben. Nur hier, so sagten sie, konnten sie optimale  Arbeit  leisten  und  sich  im  vollen  Umfang  der  magischen  Wissenschaften und Techniken bedienen.  Gerade  jetzt,  da  er  wußte,  auf  welcher  Basis  diese  magischen  Künste  beruhten,  war  es  ihm  doppelt  unverständlich,  daß  die  Magier  sich  auf  das  Gebirge  im  Süden  von  Pthor  beschränkten.  Es  war einfach nicht einzusehen, warum sie nicht an jedem beliebigen  anderen  Ort  im  Universum  auf  genauso  wirksame  Weise  zu  arbeiten vermochten.  Bei  der  Geburt  eines  Universums  gab  es  zunächst  unendlich  viel  Energie  und  unendlich  wenig  Materie.  Dann  setzte  der  Prozeß  der  Entropie ein. Bildlich gesprochen, kühlte das Universum sich ab und  die  Energie  gefror  zu  Materie.  Wenn  alle  freie  Energie  verbraucht  und  in  Form  von  Materie  gebunden  war,  dann  »starb«  das  Universum.  Das  war  eine  Theorie,  die  Atlan  schon  viele  Jahrtausende zuvor im Großen Imperium von Arkon gehört hatte. 

Für  die  Magier  war  es  keine  Theorie.  Solange  ein  Universum  »lebt«,  sagten  sie,  gibt  es  auch  diese  freie,  noch  nicht  »gefrorene«  Energie  –  und  sie  bildete  die  Basis  all  jener  seltsamen  Begebenheiten,  die  die  Magier  bewirkten.  Wenn  man  diese  freie  Energie  zu  formen  und  zu  benutzen  verstand,  dann  konnte  man  Gegenstände  ohne  Zeitverlust  von  einem  Ort  zum  anderen  versetzen, wie Copasallior es tat, oder Schallwellen durch  Zeit und  Raum  senden,  wie  es  Koratzos  Spezialität  war.  Wie  die  Bewohner  von  Oth  diese  Energie  nutzten,  wußte  Atlan  nicht.  Es  schien  sich  zum überwiegenden Teil um einen geistigen Vorgang zu handeln.  Die  »freie«  Energie  aber  stand  überall  in  annähernd  gleichem  Umfang zur Verfügung – speziell innerhalb von Pthor konnte es in  dieser  Beziehung  keine  großen  Unterschiede  geben.  Koratzo  hatte  dem Arkoniden erklärt, daß die Berge von Oth in besonders hohem  Maße fähig waren, diese Energie zu speichern, und daß sich daraus  ein  Abhängigkeitsverhältnis  zwischen  den  Magiern  und  dem  Gebirge entwickelt hatte. Das klang einleuchtend, war es aber nicht  mehr  im  selben  Maß,  sobald  man  sich  den  Gebirgszug  im  Süden  von  Pthor  genauer  ansah.  Es  gab,  geologisch  gesehen,  keinen  vernünftigen  Grund,  warum  gerade  dieses  Gebirge  so  besonders  dazu geeignet sein sollte, Magier zu beherbergen.  Atlan  schob  diese  Gedanken  beiseite  und  wandte  sich  an  Copasallior,  der  regungslos  neben  ihm  auf  einem  niedrigen,  sandigen Hügel stand. »Wie geht es weiter?« fragte der Arkonide.  »Ich weiß es  nicht«, murmelte Copasallior  bedrückt.  »Ich  fürchte,  wir werden zu Fuß weitergehen müssen. Das Risiko ist mir zu hoch.  Als ich vorhin zum Crallion wollte, bin ich statt dessen am Skatha‐ Hir gelandet, und auch alle weiteren Versuche sind fehlgeschlagen.«  »Dann  müssen  wir  ihn  tragen«,  stellte  Atlan  fest  und  deutete  auf  Razamon. Der Berserker war immer noch bewußtlos.  »Ich kann ihn immer noch in die FESTUNG zurückbefördern«, bot  Copasallior an.  »Gib dir keine Mühe«, bat Atlan spöttisch. 

»Razamon  bleibt  bei  uns,  und  wenn  ich  ihn  durch  die  ganze  Barriere  schleppen  müßte.  Es  ist  mir  zu  gefährlich,  ihn  jetzt  hier  draußen zu lassen.«  »Gefährlich für wen?«  »Für ihn.«  Copasallior zuckte die Schultern.  »Da drin erwartet ihn weit schlimmeres«, sagte er und deutete auf  die Gipfel der Barriere.  »Das bleibt abzuwarten!« murmelte Atlan, lud sich den Berserker  auf die Schultern und stapfte den Hang hinab.  An  jener  Linie,  an  der  der  von  dem  großen  Knoten  beschützte  Bereich  geendet  hatte,  änderte  sich  das  Gelände  so  abrupt,  daß  es  geradezu  unheimlich,  ja,  irreal  wirkte.  Wie  mit  dem  Messer  geschnitten endete hier die Wüste, und saftiges Gras sproß aus dem  Boden.  Ein  Windstoß  wirbelte  dem  Arkoniden  eine  Ladung  Staub  ins  Gesicht  und  er  schritt  schneller  aus.  Er  sah  das  frische,  grüne  Gras  vor  sich,  und  ein  unstillbares  Verlangen,  der  Wüste  zu  entrinnen,  ergriff  von  ihm  Besitz.  Er  vergaß  das  Gewicht,  das  auf  seinen  Schultern ruhte, und rannte die letzten Meter des Hügels hinab.  »Warte!«  hörte  er  Copasallior  hinter  sich  rufen.  »Wir  müssen  vorsichtig sein!«  Er  achtete  nicht  darauf.  Mit  einem  weiten  Satz  übersprang  er  die  Grenze – und landete in einer fremden, erschreckenden Welt.  Das  Gras  war  nicht  länger  grün,  sondern  grau  und  die  einzelnen  Halme  glichen  den  grünen,  schleimigen  Fangarmen  unzähliger  Polypen.  Diese  Fangarme  griffen  nach  ihm  und  schlangen  sich  um  seine Knöchel. Er spürte ein unerträgliches Brennen.  »Es ist alles nur Einbildung!« sagte er laut zu sich selbst. »Ich stehe  auf einer Wiese. Das Gras kann mir nichts anhaben.«  Die  Fangarme  kümmerten  sich  nicht  darum.  Sie  ringelten  sich  weiter  um  die  Knöchel  des  Arkoniden.  Selbst  das  Goldene  Vlies  konnte sie nicht aufhalten. 

Atlan  stürmte  vorwärts,  aber  die  Halme  hielten  ihn  unerbittlich  fest,  so  daß  er  vornüber  in  das  schreckliche  Gras  stürzte.  Das  Goldene Vlies reagierte ohne sein Zutun. Der Helm schloß sich vor  seinem  Gesicht.  Gleichzeitig  veränderte  sich  die  Landschaft  vor  seinen  Augen  zum  zweitenmal.  Er  sah,  daß  er  von  einer  graubraunen Masse umgeben war, die von dünnen, smaragdgrünen  Linien durchzogen wurde. Eine dieser Linien war nur wenige Meter  weit von ihm entfernt.  Er kroch darauf zu. Die Schmerzen spürte er immer noch, aber sie  waren  jetzt  einigermaßen  erträglich.  Als  er  den  smaragdgrünen  Streifen  erreichte,  schwanden  sie  vollends.  Atlan  blieb  sekundenlang  liegen  und  atmete  tief  durch.  Dann  erst  wurde  ihm  bewußt, daß er Razamon verloren hatte.  Erschrocken richtete er sich auf und sah Copasallior, der am Ende  einer der grünen Linien stand und dem Berserker aufhalf. Razamon  war  offensichtlich  gerade  erst  aus  seiner  Bewußtlosigkeit  erwacht.  Er stand unsicher auf den Füßen und sah sich um, als könne er noch  gar nicht begreifen, wo er sich befand.  »Bleib, wo du bist!« rief Copasallior dem Arkoniden zu.  »Was  ist  das  hier?«  wollte  Atlan  wissen.  »Eine  Falle?  War  sie  für  uns bestimmt?«  »Ganz sicher nicht«, antwortete Copasallior, während er Razamon  mit  sich  zog.  »Es  ist  nur  die  Hinterlassenschaft  eines  Magiers,  der  vor Hunderten von Jahren hier gelebt hat.«  Er  erreichte  den  Arkoniden  und  deutete  auf  das  seltsame,  graue  Gras.  »Das  alles  starb  mit  ihm,  und  niemand  hat  seither  etwas  davon  bemerkt. Jetzt kommt es wieder zum Vorschein.«  »Aber warum?«  »Ich  weiß  es  nicht.  Laß  uns  weitergehen,  ehe  noch  andere  Dinge  aus  diesem  Boden  hervorkriechen.  Sistako  war  ein  Pflanzenmagier  von der üblen Sorte. Sein Erbe ist dementsprechend unerfreulich.«  Atlan  warf  Razamon  einen  fragenden  Blick  zu.  Der  Berserker 

zuckte die Schultern.  »Mir  geht  es  gut«,  behauptete  er.  »Wenn  ich  mich  recht  erinnere,  habe ich versucht, dich umzubringen, nicht wahr?«  »Ja«, antwortete Atlan lakonisch.  »Unter  diesen  Umständen  wäre  es  besser  gewesen,  mich  in  der  FESTUNG zu lassen.«  »Das  glaube  ich  nicht.  Etwas  hatte  dich  in  seine  Gewalt  bekommen.  Ich  möchte  nicht,  daß  du  in  der  Nähe  des  Parraxynts  einen solchen Anfall erleidest. Wer weiß, was dann alles geschehen  könnte.«  »Jetzt sind wir in der Barriere?«  Atlan nickte.  »Wenn  wir  Glück  haben,  bleibst  du  hier  vor  diesem  Einfluß  bewahrt.«  »Möglich  wäre  es«,  murmelte  Razamon.  Er  sah  beim  Gehen  nachdenklich  auf  sein  linkes  Bein  hinab.  »Der  Zeitklumpen  war  an  dem  ganzen  Durcheinander  schuld.  Ich  konnte  spüren,  wie  etwas  mich durch ihn beeinflußte.«  Copasallior  ging  vor  ihnen  her,  sich  weitgehend  an  die  grünen  Streifen  haltend,  aber  auch  ab  und  zu,  wenn  der  Weg  allzu  unregelmäßig  verlief,  mit  seinen  magischen  Kräften  eingreifend.  Dann entstand wie durch Geisterhand ein neuer grüner Streifen vor  ihnen.  »Was ist hier passiert?« fragte Razamon leise.  Atlan  berichtete,  was  er  bereits  erfahren  hatte.  Viel  war  es  nicht,  und Razamon sah sich beklommen um.  »Mir ist dieses Gebirge unheimlich«, gestand er.  Copasallior wies auf einen spitzen Felsen.  »Dort ist das Zentrum«, sagte er. »Paßt jetzt gut auf, daß ihr immer  dicht hinter mir bleibt und nicht vom Weg abkommt.«  Sie schritten schweigend hinter ihm her, bis das graue Gras hinter  ihnen  lag.  Als  sie  sich  umdrehten,  sahen  sie  nur  eine  scheinbar  idyllische  Wiese.  Sie  hatten  keine  Spuren  in  dem  hohen  Gras 

hinterlassen  –  das  war  der  einzige  Hinweis  auf  die  Existenz  der  Falle.  »Hoffentlich  treffen  wir  nicht  allzu  häufig  auf  solche  Dinge«,  meinte Atlan besorgt.  »Wir werden sehen«, murmelte Copasallior abwesend.  Atlan faßte ihn schärfer ins Auge.  Der Magier blickte starr auf die Umgebung. Es war schwer, allein  an  Copasalliors  Gesicht  etwas  ablesen  zu  wollen,  denn  er  besaß  keine  allzu  reiche  Mimik,  und  seine  Basaltaugen  waren  ohnehin  ausdruckslos. Dennoch hatte Atlan das sehr bestimmte Gefühl, daß  etwas mit dem Magier nicht stimmte.  »Was ist los?« fragte er.  Copasallior  reagierte  nicht.  Erst  als  Atlan  ihn  an  der  Schulter  rüttelte,  zuckte  er  zusammen.  Dann  schüttelte  er  Atlans  Hand  beinahe wütend ab.  »Spürst du irgend etwas?« fragte Atlan beharrlich.  »Nein!«  erwiderte  Copasallior  schroff.  »Wir  müssen  weiter.  Hier  draußen werden wir nichts erfahren.«  Er  marschierte  so  schnell  davon,  daß  die  beiden  Männer  Mühe  hatten, ihm zu folgen.  Atlan  glaubte,  in  dem  vor  ihm  liegenden  Berg  den  Gnorden  erkennen  zu  können.  Ganz  sicher  war  er  sich  seiner  Sache  nicht.  Wolken  und  Nebelschwaden  krochen  an  den  steilen,  felsigen  Hängen  herab  und  rissen  nur  selten  für  wenige  Augenblicke  hier  und da auf.  Der  Weg  wurde  immer  beschwerlicher.  Atlan,  der  bei  jeder  Gelegenheit  nach  allen  Seiten  Ausschau  hielt,  glaubte,  den  gegenüberliegenden Berg als den Crallion identifizieren zu können.  Das  aber  bedeutete,  daß  sie  sich  tatsächlich  am  Gnorden  befanden  und  somit  auf  dem  Wege  zu  Glyndiszorn,  dem  Knotenmagier,  waren.  Da  dies  der  Mann  war,  der  sich  darauf  verstand,  Dimensionstunnel  zu  errichten,  magische  »Knoten«  zu  flechten,  in  denen man die ganze Barriere verstecken konnte, oder sogar in die 

Zukunft  zu  sehen,  schöpfte  der  Arkonide  keinerlei  Verdacht  –  bis  Copasallior plötzlich erschöpft zu Boden sank.  »Ich  weiß  nicht  mehr,  wo  wir  sind!«  sagte  der  Magier  kläglich.  »Ich habe völlig die Orientierung verloren.«  Atlan hockte sich neben ihn.  »Wir  sind  am  Gnorden«,  erklärte  er  ruhig.  »Wir  werden  Glyndiszorn bald erreicht haben. Warum wolltest du zu ihm?«  »Ich  hatte  nicht  die  Absicht,  ihn  aufzusuchen«,  flüsterte  Copasallior entsetzt. »Ich wollte euch den Crallion hinaufführen. In  meinen  Höhlen  hätte  ich  die  Möglichkeit  gehabt,  mich  mit  jedem  beliebigen Magier in Verbindung zu setzen.«  »Halb  so  schlimm«,  tröstete  Atlan.  »Der  Knotenmagier  wird  uns  weiterhelfen.«  »Wenn er das noch tun kann!«  Atlan  sah  den  Weltenmagier  ratlos  an.  Er  hatte  Copasallior  noch  nie in einem solchen Zustand erlebt.  »Verlaufen  kann  sich  jeder  mal«,  bemerkte  Razamon.  »Das  ist  doch  nicht  tragisch.  Man  muß  nur  versuchen,  das  Beste  daraus  zu  machen.  Wir  sind  schon  so  weit  gegangen,  daß  es  unsinnig  wäre,  jetzt noch umzukehren. Bist du sicher, daß es nicht mehr weit bis zu  diesem Knotenmagier ist?«  Atlan zuckte die Schultern.  »Ich  kenne  mich  hier  nicht  gut  genug  aus«, murmelte  er  und  sah  Copasallior fragend an.  Der  Weltenmagier  sah  sich  um.  Man  spürte  förmlich,  wie  er  all  seine  Kräfte  auf  das  eine  Ziel  konzentrierte:  Den  eigenen  Standort  zu  bestimmen.  Es  gelang  ihm  nicht.  Er  schüttelte  mutlos  den  Kopf  und barg das Gesicht in zwei von seinen Händen.  »Komm!«  flüsterte  Razamon  dem  Arkoniden  zu  und  zupfte  an  Atlans Ärmel. Der Arkonide zögerte, wandte sich dann aber ab und  folgte  dem  Berserker  zu  einer  Stelle,  an  der  das  Rauschen  eines  Baches ihre leise Unterhaltung übertönen würde.  »Was  jetzt?«  fragte  Razamon.  »Mir  scheint,  der  alte  Bursche  hat 

tatsächlich  den  Überblick  verloren.  Wir  wissen  zu  wenig  von  der  Barriere. Wenn wir auf eigene Faust weitersuchen, verlieren wir zu  viel Zeit.«  »Das  ist  mir  klar«,  murmelte  Atlan.  »Wir  wissen  ja  nicht  einmal,  wo sich die Suche lohnt und wonach wir Ausschau halten müssen.  Aber ich nehme an, daß Copasallior sich bald wieder erholt.«  »Da  bin  ich  mir  nicht  so  sicher.  Er  läßt  sich  doch  völlig  gehen.  Verdammt,  der  Kerl  lebt  seit  Tausenden  von  Jahren  in  diesem  Gebirge.  Wie  ist  es  möglich,  daß  er  da  so  restlos  versagt  –  ausgerechnet jetzt, wo es darauf ankommt.«  »Er hatte es niemals nötig, sich Wege auf die herkömmliche Weise  einzuprägen.«  »Na  und?  Was  hat  das  mit  der  Tatsache  zu  tun,  daß  er  sich  jetzt  verlaufen hat?«  »Er  besitzt  ein  phänomenales  Orientierungsvermögen«,  sagte  Atlan langsam. »Du weißt, daß Copasallior, Koratzo und ich mit der  GOLʹDHOR  im  Korsallophur‐Stau  herumgekurvt  sind.  Der  Weltenmagier wußte immer, wo wir uns befanden und wo Pthor zu  suchen war.«  »Ich halte die Wette!« sagte Razamon düster.  »Irgend  etwas  geschieht  in  der  Barriere«,  fuhr  Atlan  unbeirrbar  fort. »Etwas, das  nur auf die Magier  wirkt  und  von  dem  wir  beide  nichts  merken.  Copasalliors  Orientierungsvermögen  hängt  mit  seinen  magischen  Fähigkeiten  zusammen.  Er  behauptete  zwar,  sie  jetzt  nur  nicht  anwenden  zu  wollen,  weil  er  gewisse  Gefahren  für  uns  sieht,  aber  ich  habe  den  Verdacht,  daß  er  sich  eigentlich  aus  einem ganz anderen Grunde dazu bequemt, zu Fuß zugehen.«  »Du meinst, seine Magie läßt ihn im Stich?«  Atlan nickte ernst.  »Ihn – und andere offenbar auch.«  »Koratzo?«  »Richtig.  Er  hat  Opkul  bei  sich,  der  uns  auf  Schritt  und  Tritt  beobachten kann, und er selbst kann seine Stimme mühelos über die 

Grenzen  von  Pthor  hinaussenden.  Wenn  er  wüßte,  wo  wir  uns  befinden und wie es um den Weltenmagier steht, hätte er sich längst  gemeldet.  Da  er  das  nicht  tut,  müssen  wir  davon  ausgehen,  daß  er  uns nicht hört und auch Opkul uns nicht zu sehen vermag. Und das  wiederum  bedeutet,  daß  mit  großer  Wahrscheinlichkeit  auch  alle  anderen  Magier  mit  jenen  Schwierigkeiten  zu  kämpfen  haben,  die  wir jetzt bei Copasallior beobachten können.«  »Damit erhebt sich abermals die Frage, was wir tun sollen.«  Der Arkonide sah zweifelnd an dem steilen Hang hinauf.  »Wenn das wirklich der Gnorden ist«, murmelte er, »dann finden  wir  ein  kurzes  Stück  unterhalb  des  Gipfels  die  Behausung  des  Knotenmagiers.  Dort  gibt  es,  wie  bei  jedem  anderen  Magier  auch,  eine  Zelle  der  freien  Gedanken  –  etwas  wie  ein  Telefon.  Aber  ich  weiß nicht, wie man sich dieser Einrichtung bedient.«  »Es  ist  noch  nicht  heraus,  daß  es  Glyndiszorn  ebenfalls  getroffen  hat.«  »Oh  doch,  ganz  sicher.  Er  hätte  dem  Weltenmagier  längst  geholfen.  Für  ihn  wäre  es  ein  Kinderspiel,  uns  zum  Crallion  zu  bringen.«  »Also doch lieber zurück?«  Atlan dachte einen Augenblick lang über das Problem nach.  »Nein«,  entschied  er  schließlich.  »Wir  steigen  weiter  hinauf.  Erstens ist es egal, wo wir anfangen, und zweitens verlasse ich mich  darauf, daß Copasallior zumindest im Unterbewußtsein immer noch  auf  die  alte  Weise  reagiert.  Auch  wenn  er  uns  nicht  unbedingt  auf  diesen Berg führen wollte – vielleicht ist es ganz gut, daß wir diesen  Weg  eingeschlagen  haben.  Etwas  anderes  macht  mir  weit  mehr  Sorgen.«  »Ich  kann  es  mir  denken«,  sagte  Razamon  leise.  »Der  Geist  des  Mächtigen.  Die  Veränderungen  hier  in  Oth  könnten  darauf  hindeuten, daß er bereits erwacht ist.«  »Oder  wenigstens  kurz  vor  dem  Erwachen  steht«,  nickte  Atlan.  »Allmählich  frage  ich  mich,  ob  ich  nicht  die  ganze  Zeit  hindurch 

Scheuklappen  getragen  habe.  Was,  wenn  wir  eine  noch  größere  Gefahr als den Oheim heraufbeschworen haben?«  »Er  kann  nicht  so  schlimm  sein.  Denke  daran,  welchem  Ziel  die  Dimensionsfahrstühle dienten.«  »Das  liegt  Jahrmillionen  weit  in  der  Vergangenheit«,  gab  der  Arkonide  ernst  zu  bedenken.  »Inzwischen  kann  sich  vieles  verändert haben. Was auch geschieht – ich möchte, wenn es irgend  geht,  mit  diesem  Geist  sprechen  können,  ehe  er  endgültig  losgelassen wird.«  »Und wenn er das schon ist?«  Atlan sah nachdenklich zum Wölbmantel hinauf.  »Nein«, murmelte er. »Dann wäre er sicher nicht mehr hier. Irgend  etwas hält ihn auf. Wir müssen herausbekommen, was das ist.«  Razamon blickte auf und machte eine kurze, warnende Geste.  »Wir bekommen Besuch«, sagte er leise.  Der Arkonide drehte sich um und sah den Weltenmagier auf sich  zukommen. Copasallior wirkte wieder ganz normal. Nur wenn man  sehr  genau  hinsah,  erkannte  man  die  ungeheure  Spannung,  unter  der  er  stand.  Es  schien  ihn  viel  Kraft  zu  kosten,  sich  aufrecht  und  gerade wie sonst zu halten.  »Du  solltest  dich  noch  ein  wenig  ausruhen«,  sagte  Atlan,  aber  Copasallior hob abwehrend eine seiner sechs Hände.  »Ich  habe  nicht  viel  Zeit«,  sagte  er.  »Folgt  dem  Weg,  den  wir  bis  jetzt  gegangen  sind.  Er  führt  zu  einer  Steilwand.  Ein  Kamin,  der  leicht  zu  durchklettern  ist,  führt  direkt  zu  Glyndiszorns  Luftschiff  hinauf. Der Knotenmagier muß einen neuen Knoten flechten, einen  für die ganze Barriere.«  Copasallior verstummte.  »Warum?«  fragte  Atlan  drängend.  »Weltenmagier,  du  mußt  mir  sagen,  was  hier  vorgeht!  Welchem  Zweck  soll  der  große  Knoten  dienen? Wen soll er schützen – euch oder die Pthorer? Oder gibt es  noch eine dritte Partei? Rede doch endlich!«  »Das hat keinen Sinn«, bemerkte Razamon. »Sieh ihn dir doch an.« 

Atlan nickte seufzend. Copasallior sank langsam auf einen großen  Stein. Er blieb regungslos sitzen und starrte vor sich hin.  »Das  hat  nichts  mehr  mit  Orientierungsschwierigkeiten  zu  tun«,  stellte  der  Arkonide  grimmig  fest.  »Wenn  ich  nur  wüßte,  wie  wir  ihm helfen können!«  »Wir können nichts anderes tun, als ihn mitzunehmen und auf ihn  aufzupassen«, murmelte der Berserker. »Ob das hilft …«  Er  zuckte  die  Schultern  und  betrachtete  zweifelnd  den  regungslosen Weltenmagier.  »Uns  bleibt  nichts  anderes  übrig,  als  es  auszuprobieren«,  nickte  Atlan.  »Hierlassen  können  wir  ihn  jedenfalls  nicht.  Komm,  faß  mit  an, und dann auf zu Glyndiszorn.«      4.    Copasallior  erwies  sich  als  ausgesprochen  bequemer  und  geduldiger  Patient.  Er  begehrte  niemals  auf  und  gehorchte  jedem  Wink,  ja,  er  schien  unsagbar  erleichtert  darüber  zu  sein,  daß  man  ihm  alle  Entscheidungen  abnahm.  Dennoch  war  seine  bloße  Anwesenheit belastend.  Sie  brauchten  noch  drei  Stunden,  um  die  Steilwand  zu  erreichen.  Dann aber war es zu dunkel, um nach dem Einstieg zum Kamin zu  suchen.  Copasallior  war  so  müde,  daß  er  auf  der  Stelle  in  sich  zusammensank.  Auch  Razamon  konnte  sich  kaum  noch  auf  den  Beinen  halten,  und  sogar  Atlan,  der  durch  seinen  Zellaktivator  mit  sehr  wenig  Schlaf  auskam,  hatte  das  dringende  Bedürfnis,  sich  für  ein paar Stunden ausstrecken zu dürfen.  Er  schlief  sofort  ein  und  träumte  einen  verrückten  Traum.  Er  träumte, daß er Pthor mit der GOLʹDHOR verlassen hatte und einen  riesigen  Schatten  über  dem  Land  sah.  Während  er  noch  hinstarrte,  nahm  der  Schatten  Formen  an  und  wurde  zu  einer  gigantischen 

Katze, die immer weiter wuchs, bis ihr Rücken die Sterne berührte.  Unter  den  Pranken  des  gewaltigen  Tieres  zerbrachen  Pthor  und  viele andere Dimensionsfahrstühle wie Eierschalen, die Barriere von  Oth  aber  blieb  unversehrt  und  trieb  davon,  bis  die  Katze  dieses  Fragment  verschlang,  während  der  Dunkle  Oheim  sich  wie  eine  pechschwarze Krone um den Kopf des Ungeheuers legte. Die Katze  stieß ein Fauchen aus, das bis ans Ende des Universums drang, und  zerriß  den  Oheim  mit  einem  einzigen  Prankenhieb.  Dann  löste  sie  sich  in  einem  mächtigen  Sprung  von  dem  Planeten  der  Dimensionsfahrstühle, wobei die letzten Inseln zerbrachen, schwang  sich  hinaus  in  die  Unendlichkeit  und  hinterließ  eine  Spur,  die  aus  erloschenen Sonnen und zertrümmerten Planeten bestand.  Atlan  erwachte  schweißgebadet  und  hatte  sekundenlang  Mühe,  sich  in  die  Wirklichkeit  zu  finden.  Dann  endlich  wurde  ihm  klar,  woher das grauenhafte Geräusch stammte, das er im Traum gehört  hatte.  Fassungslos saß er in der Finsternis und beobachtete die winzigen,  blauen Flammen, die über alle Gipfel von Oth liefen. Sie tanzten an  den Hängen hinab, und ihr Licht verteilte sich auf ihre Umgebung.  Aber  die  Lichter  waren  nicht  alles.  Geräusche  kamen  dazu.  Ein  ständiges  Fauchen,  Dröhnen  und  Heulen  lag  in  der  Luft.  Zuerst  brachte  der  Arkonide  diese  Geräusche  mit  den  Flammen  in  Verbindung,  dann  aber  erkannte  er,  daß  die  Berge  selbst  diese  schrecklichen  Laute  erzeugten.  Der  Boden  unter  seinen  Füßen  vibrierte.  Er  hörte  das  Donnern,  mit  dem  Felsbrocken  in  die  Tiefe  stürzten,  und  die  Chance,  daß  er  den  nächsten  Morgen  erleben  würde, erschien ihm als äußerst gering.  Razamon kroch auf ihn zu und deutete die Steilwand hinauf.  »Ich  glaube  nicht,  daß  wir  da  hinaufgehen  werden!«  gestand  er,  und  er  mußte  schreien,  um  sich  verständlich  machen  zu  können.  »Wir sollten sehen, daß wir von hier verschwinden!«  »Sinnlos!«  rief  Atlan  zurück.  »Die  Gefahr  ist  überall  gleich  groß.  Außerdem scheint die Steilwand besonders stabil zu sein.« 

Gemeinsam schleppten sie Copasallior an einen geschützteren Platz.  Der  Magier  wachte  nicht  auf.  Für  einen  furchtbaren  Augenblick  hatte  Atlan  das  Gefühl,  einen  Toten  zu  tragen,  aber  als  er  den  Sechsarmigen  untersuchte,  konnte  er  nur  eine  tiefe  Ohnmacht  feststellen.  Bis  zum  Morgengrauen  saßen  Atlan  und  Razamon  neben  dem  Magier  und  warteten  sehnsüchtig  auf  den  Augenblick,  in  dem  es  hell wurde. In diesen endlosen Stunden waren sie fest entschlossen,  der Barriere von Oth den Rücken zu kehren.  Die  ganze  Nacht  hindurch  ließen  die  Berge  von  Oth  ihr  eigenes,  schauerliches Sterbelied hören, und die blauen Flammen tanzten auf  den Gipfeln. Dann kam der Morgen, und es wurde immer stiller, bis  schließlich kein Laut mehr zu vernehmen war.  »Das  ist  unnatürlich!«  flüsterte  Razamon  schaudernd.  »In  der  Morgendämmerung müßten doch Tiere am Werk sein, und in dieser  Höhe  müßte  der  Wind  wehen.  Aber  ich  kann  ihn  nicht  hören.  Ich  höre überhaupt nichts mehr, außer meiner eigenen Stimme.«  Wie  auf  ein  Stichwort  erklang  ein  ohrenbetäubendes  Krachen.  Funken  sprühten  auf,  wo  Fels  auf  Fels  traf.  Gesteinssplitter  flogen  den  beiden  Männern  um  die  Ohren.  Sie  warfen  sich  instinktiv  zu  Boden  und  deckten  Copasallior  gegen  die  heimtückischen  Geschosse, so gut es ging.  Als endlich Ruhe eintrat und die Stille wieder um sich griff, stand  Atlan energisch auf.  »Das  reicht!«  sagte  er.  »Auch  wenn  es  noch  fast  dunkel  ist  –  wir  müssen diesen Platz verlassen.«  »Gut  gebrüllt,  Arkonide«,  murmelte  Razamon  spöttisch.  »Aber  wie – und wohin? Wir haben den Kamin noch nicht gefunden.«  Atlan  zögerte  nur  für  den  Bruchteil  einer  Sekunde,  dann  ließ  er  sich neben Copasallior auf die Knie sinken.  Er  hatte  keine  Ahnung,  wo  bei  dem  Magier  die  entsprechenden  Nervenzentren lagen, aber er verließ sich auf sein Glück und auf die  Tatsache,  daß  Muskeln  und  Nerven  auf  gleichwertige  Reize  auch 

gleichartig reagieren. Er spürte zwei kritische Punkte auf, und als er  sie  vorsichtig  zu  massieren  begann,  erhöhten  sich  Atemfrequenz  und  Pulsschlag  des  Magiers.  Wenig  später  wachte  Copasallior  auf.  Er öffnete seine seltsamen Augen und sah Atlan unverwandt an.  »Wo ist der Kamin?« fragte der Arkonide eindringlich. »Wir haben  keine Zeit, lange nach ihm zu suchen!«  Copasallior  hob  in  einer  schwachen,  aber  unmißverständlichen  Geste die Hand, und Atlan wich zurück.  »Das  kannst  du  jetzt  gar  nicht«,  behauptete  er.  »Deine  Magie  funktioniert  nicht  so  recht,  solange  die  Barriere  sich  in  diesem  Zustand  befindet.  Du  kannst  mich  nicht  einfach  zur  Eisküste  oder  an ein anderes entlegenes Ziel versetzen!«  »Ich  wollte,  ich  könnte  es!«  flüsterte  der  Magier.  »Begreifst  du  nicht, daß ihr in Gefahr seid?«  »Leben  ist  lebensgefährlich«,  sagte  Atlan  lächelnd.  »Das  hat  ein  Terraner gesagt – vor sehr langer Zeit. Paß auf, Copasallior. Du hast  viel  verschlafen. Die Berge haben gebebt, und ganz in der Nähe ist  irgend  etwas  in  sich  zusammengefallen.  Wenn  es  der  Kamin  war,  dann müssen wir einen neuen Weg suchen …«  »Das  ist  nicht  schwer.  Am  Ende  der  Steilwand  beginnt  eine  Geröllhalde. Ihr braucht nur hinaufzugehen.«  »Warum hast du das nicht gleich gesagt?« fragte Razamon erbost.  Copasallior lächelte flüchtig.  »Glyndiszorn  hat  nicht  immer  am  Gnorden  gelebt«,  erklärte  er.  »Als  er  noch  ein  junger,  relativ  unbedeutender  Magier  war,  da  hat  es ihn in die Tronx‐Kette gezogen.«  »Warum  ausgerechnet  dorthin?«  fragte  Atlan  dazwischen.  »War  Koratzo damals schon das, was er heute ist?«  »O  nein!«  antwortete  Copasallior  lächelnd.  »Die  Tronx‐Kette  war  von  Anfang  an  ein  besonderer  Anziehungspunkt  für  unsere  Rebellen. Koratzo war zu der Zeit noch ein Kind. Er stieß erst später  zu dieser Gruppe und wurde dann sehr schnell zu ihrem Anführer.«  »Aber warum in der Tronx‐Kette?« bohrte Atlan beharrlich weiter. 

»Ich  weiß  es  wirklich  nicht«,  versicherte  Copasallior  und  richtete  sich  leise  stöhnend  auf.  »Sie  gingen  eben  alle  dorthin  –  auch  Glyndiszorn.  Es  dauerte  sehr  lange,  bis  er  diesen  Berg  für  sich  erobern konnte. In der Zwischenzeit haben viele andere Magier am  Gnorden gewohnt. Der Weg, den wir genommen haben, war einmal  eine von den neutralen Straßen. Dort drohte euch keine Gefahr, und  auch  der  Kamin  wurde  niemals  mit  Fallen  versehen.  Die  Geröllhalde  dagegen  enthält  die  Hinterlassenschaften  von  mindestens  vier  Magiern.  Darum  hielt  ich  es  für  besser,  wenn  wir  den unbequemeren Weg nähmen.«  »Gestern  hast  du  behauptet,  daß  du  die  Orientierung  verloren  hättest«,  machte  der  mißtrauische  Berserker  den  Mager  auf  einen  Widerspruch  aufmerksam.  »So,  wie  du  es  jetzt  ausdrückst,  hört  es  sich  eher  so  an,  als  ob  du  genau  gewußt  hättest,  wohin  du  uns  geführt hast!«  Copasallior  sah  den  Berserker  überrascht  an.  Er  musterte  Razamon,  als  hätte  er  ihn  nie  zuvor  gesehen,  und  in  seinen  undurchdringlichen  Basaltaugen  glomm  für  einen  Augenblick  ein  seltsames Licht.  »Ich hatte mich verirrt«, sagte er dann nüchtern. »Ich wollte nicht  zum  Gnorden.  Aber  mein  Unterbewußtsein  hat  sich  anders  entschieden.«  »Dein  Unterbewußtsein?«  fragte  Atlan  scharf.  »Oder  das,  was  euch Magier steuert?«  Er biß sich auf die Lippen, als ihm bewußt wurde, was diese Frage  für  den  ohnehin  verwirrten,  desorientierten  Magier  bedeuten  mochte.  Aber Copasallior blieb ganz gelassen.  »Ich  weiß  nicht  einmal,  ob  zwischen  den  beiden  ein  Unterschied  besteht«,  murmelte  er.  »Eine  der  Grundthesen  der  magischen  Wissenschaften  lautet,  daß  man  seine  Gefühle  und  Ahnungen  niemals ignorieren darf. Koratzo hat einmal versucht, den Ursprung  unserer  wichtigsten  Gesetze  festzustellen.  Er  ist  zu  dem  Schluß 

gekommen,  daß  in  den  Gesetzen  nur  das  als  bindend  für  alle  festgelegt worden ist, was jeder neutrale Magier ohnehin tun würde,  wenn es gelänge, jeden Einfluß von außen auszuschalten. Als er mit  dieser  Theorie  vor  den  Rat  der  Mächtigen  trat,  habe  ich  ihn  einen  Narren genannt. Heute bin ich ein bißchen klüger. Er hatte nämlich  recht, und er konnte das schon damals beweisen.«  »Warum habt ihr das  nicht eher erkannt?«  fragte  Atlan  betroffen.  »Es  wäre  doch  eine  Chance  gewesen.  Ihr  hättet  herausfinden  können, wer oder was euch manipuliert.«  Copasallior lächelte schmerzlich.  »Nein«,  sagte  er  leise.  »Diese  Chance  war  nie  vorhanden.  Jeder  von  uns  ist  einmal  allzu  nahe  an  diese  Frage  herangeraten  und  gescheitert.  Es  gibt  da  eine  Schwelle,  die  wir  nicht  überschreiten  können.«  Es donnerte in der Ferne.  »Ein Gewitter«, murmelte Copasallior und stemmte sich mühsam  hoch.  »Nicht  einmal  diese  unbekannte  Macht  kann  es  aus  Breckonzorpfs  Speichern  gestohlen  haben,  und  natürliche  Gewitter  gibt  es  in  der  Barriere  nicht.  Dafür  kenne  ich  ein  gutes  Dutzend  Wettermagier, die längst verstorben sind. Wir sollten gehen, solange  wir noch die Voraussetzungen dafür vorfinden!«  Razamon  faßte  nach  dem  Arm  des  Weltenmagiers.  Copasallior  wehrte ihn ärgerlich ab.  »Das brauche ich nicht«, behauptete er barsch.  Aber  nach  wenigen  Metern  stolperte  er  ohne  jeden  Anlaß  und  sank in die Knie.  »Nur ein paar Meter«, flüsterte er, als sie ihn schweigend zwischen  sich  nahmen.  »Dort  gibt  es  eine  Gesteinsader,  in  der  heilenden  Energien fließen.«  »Nur  ruhig!«  sagte  Razamon  erstaunlich  sanft.  »Es  besteht  kein  Grund  zur  Aufregung.  Atlan  und  ich  sind  genauso  erschöpft,  aber  er  hat  einen  Zellaktivator,  und  ich  habe  den  Zeitklumpen.  Wir  werden  auch  für  dich  etwas  finden,  was  dich  wieder  auf  die  Beine 

bringt.«  Copasallior  schwieg.  Atlan  dachte  darüber  nach,  wie  die  Worte  des  Berserkers  wohl  auf  den  Magier  wirken  mochten.  Er  hatte  Copasallior  bereits  in  kritischen  Situationen  erlebt  und  wußte,  daß  der  Magier  tagelang  ohne  Schlaf  und  ohne  Ruhe  auszukommen  vermochte. Er fand nur eine Erklärung für den Zustand, in dem der  Sechsarmige  sich  befand:  Copasallior  war  sehr  krank.  Und  es  handelte  sich  um  eine  Krankheit,  die  nicht  in  dem  Magier  selbst  hauste, sondern von außen an ihn herangetragen wurde.  Er  verspürte  das  Bedürfnis,  ebenfalls  etwas  Tröstliches  zu  sagen,  aber er verdrängte diesen Wunsch.  »Jetzt!« sagte Copasallior erleichtert. »Laß mich los!«  Sie  beobachteten  ihn.  Der  Sechsarmige  ließ  sich  diesmal  nicht  einfach  zu  Boden  sinken,  sondern  er  tastete  den  Boden  mit  den  Händen  ab,  ehe  er  sich  langsam  ausstreckte,  bis  er  im  innigsten  Kontakt  mit  der  Gesteinsader  war.  Schon  nach  wenigen  Sekunden  entspannte  er  sich.  Sein  Körper  sog  die  magischen  Kräfte  gierig  in  sich auf.  »Hoffentlich  will  er  nicht  stundenlang  dort  liegenbleiben«,  murmelte Razamon und spähte besorgt zu den Felsen hinauf.  Atlan  ging  schweigend  ein  Stück  zur  Seite  und  deutete  auf  eine  finstere Öffnung.  »Das könnte der Kamin sein«, meinte er. »Paß du hier draußen auf  – ich sehe mal nach, ob der Weg frei ist.«  Razamon setzte zu einem Einwand an, aber Atlan entfernte sich so  schnell, daß der Berserker nicht zu Wort kam.      *    Atlan  gelangte  in  eine  erstaunlich  geräumige  Höhle,  obwohl  der  Eingang recht eng gewesen war. Er entdeckte, daß es einen zweiten  Zugang gegeben haben mußte, der aber jetzt verschüttet war. In der 

Höhle  herrschte  ein  mattes  Dämmerlicht.  Bänder  aus  winzigen,  leuchtenden Kristallen zogen sich an den Wänden entlang.  Der  Arkonide  ging  vorsichtig  tiefer  in  die  Höhle  hinein.  Schon  nach  kurzer  Zeit  entdeckte  er  einen  seitlich  abzweigenden  Gang.  Dieser Weg war ganz sicher nicht auf natürliche Weise entstanden,  denn  er  war  auffallend  rund,  und  seine  Wände  waren  glatt  und  glänzend. Am Ende dieses Ganges sickerte trübes Tageslicht herab.  Augenblicke später stand der Arkonide auf dem Grund eines nach  oben führenden Schachtes.  Alles  sprach  dafür,  daß  er  den  von  Copasallior  erwähnten  »Kamin«  gefunden  hatte.  Er  sah  einen  Felsspalt  von  wechselnder  Breite,  aus  dessen  Wänden  in  bequemen  Abständen  Steine  hervorragten oder Mulden entstanden waren, so daß man ohne jede  Mühe  nach  oben  steigen  konnte.  An  mehreren  Stellen  rieselte  Wasser über die Wände, aber keines der Rinnsale benetzte die zum  Klettern geeigneten Steine.  Atlan konnte der Versuchung nicht widerstehen und stieg ein paar  Meter  weit  auf.  Am  liebsten  wäre  er  auf  eigene  Faust  zu  Glyndiszorn  gegangen.  Es  war  so  einfach,  der  Weg  konnte  nicht  weit  sein.  In  diesem  Kamin  drohten  ihm  offensichtlich  auch  keine  Gefahren, die ihm als Nichtmagier zu schaffen machen konnten …  Er verlor fast den Halt, als etwas an ihm zog. Erschrocken hielt er  inne, klammerte sich an die Felsen und sah sich um.  Es  befand  sich  nichts  in  seiner  Nähe,  was  ihn  hätte  angreifen  können.  Ärgerlich schüttelte er den Kopf.  »Halluzinationen«,  murmelte  er.  »Allmählich  macht  es  sich  also  auch bei mir bemerkbar.«  Er  tat  den  nächsten  Schritt,  da  zupfte  abermals  etwas  an  ihm.  Deutlich  fühlte  er,  wie  das  Goldene  Vlies  sich  auf  dem  Rücken  zentimeterweit  von  seiner  Haut  entfernte.  Aber  als  er  sich  umsah,  war auch diesmal nichts und niemand anwesend.  Er  kletterte  hastig  abwärts.  Noch  zweimal  spürte  er  das 

geisterhafte Zupfen, dann stand er auf sicherem Boden.  Nachdenklich  sah  er  in  den  Schacht  hinauf.  Er  war  völlig  leer.  Weder  Geräusche  noch  Bewegungen  verrieten,  daß  ein  Gegner  darin steckte.  Atlan  wandte  sich  zum  Gehen,  als  das  Unsichtbare  den  nächsten  Angriff startete. Diesmal griff es so heftig zu, daß der Arkonide zu  Boden stürzte. Entsetzt dachte er daran, daß er sich noch kaum eine  Minute  zuvor  in  dem  Schacht  befunden  hatte  –  wäre  der  Angriff  schon  dort  in  dieser  Stärke  erfolgt,  dann  hätte  er  sich  mit  einiger  Sicherheit den Hals gebrochen. Es gelang ihm, sich hochzuschnellen.  Er sprang in die Richtung, in der er seinen Gegner vermutete. Auch  wenn der Unbekannte allem  Anschein  nach  unsichtbar  war,  mußte  er doch materiell vorhanden sein, denn er spürte schließlich seinen  Griff.  Der  Arkonide  hatte  Pech.  Er  stürmte  ins  Leere.  Unterdessen  aber  mußte sein Gegner an ihm vorbeigeschlüpft sein, denn wieder griff  er von hinten an.  »Jetzt  reichtʹs  mir  aber!«  knurrte  Atlan.  Er  trat  aus  und  ließ  die  Ellbogen  nach  hinten  zucken,  aber  er  traf  nicht  auf  den  geringsten  Widerstand.  Schließlich  gelang  es  ihm,  nach  genau  der  Stelle  zu  greifen, an der der Unsichtbare das Goldene Vlies gepackt hatte.  Eine Gänsehaut kroch dem Arkoniden über den Rücken.  Es gab keine Hand, die ihn gepackt hielt.  »Magie«, sagte er zu sich selbst. »Fauler Zauber. Copasallior muß  sich  geirrt  haben.  In  diesem  Schacht  war  doch  schon  jemand  zugange, und dieser Jemand konnte keine Fremden leiden.«  Er  schob  sich  rückwärts  in  den  Schacht  hinein  und  warf  sich  plötzlich  zur  Seite,  prallte  mit  dem  Rücken  hart  gegen  den  Fels  –  aber  der  Unsichtbare  ließ  sich  dadurch  nicht  im  geringsten  beeindrucken.  Atlan  rannte  unvermittelt  los,  so  schnell,  daß  eigentlich  irgendeine  Reaktion  hätte  erfolgen  müssen.  Aber  sein  Gegner war gegen Überraschungen gefeit. Er folgte ihm unbeirrbar,  und  der  Zug  nach  hinten  wurde  weder  stärker  noch  schwächer. 

Atlans Kräfte erschöpften sich, und  er  mußte  sein  Tempo  drosseln.  Als  er  schweratmend  die  Höhle  verließ,  spürte  er  den  Griff  in  seinem Rücken immer noch.  Wütend  stapfte  er  auf  Copasallior  zu.  Der  Magier  war  gerade  dabei, sich zu erheben. Er wirkte alles andere als frisch und munter,  war aber offenbar wieder bei Sinnen.  »Irgend  etwas  hat  in  dem  Kamin  gesteckt!«  rief  Atlan  dem  Weltenmagier  schon  von  weitem  zu.  »Jetzt  sitzt  es  mir  im  Nacken,  und ich werde es nicht wieder los.«  Copasallior sah ihn erstaunt an.  »Das  kann  nicht  sein«,  sagte  er.  »Der  Kamin  ist  in  Ordnung.  Laß  mich mal sehen!«  Atlan  drehte  sich  um  –  und  im  selben  Augenblick  war  das,  was  ihn die ganze Zeit hindurch geplagt hatte, verschwunden.  »Ich kann nichts finden«, sagte Copasallior.  »Das wundert mich nicht«, knurrte der Arkonide. »Es hat vor dir  die Flucht ergriffen.«  »Wir  werden  den  Weg  über  die  Geröllhalde  nehmen«,  meinte  Copasallior zögernd. »Ich hoffe, daß wir durchkommen.«  »Sehr  sicher  hört  sich  das  nicht  an«,  stellte  Razamon  fest.  »Ist  es  wirklich so gefährlich?«  »Unter  normalen  Umständen  wäre  es  ein  Kinderspiel«,  erklärte  Copasallior bitter. »Die Magier, die dort oben gehaust haben, waren  zwar  bösartig,  aber  nicht  besonders  mächtig.  Ich  könnte  uns  mit  Leichtigkeit  gegen  alles  abschirmen,  was  sie  uns  hinterlassen  haben.«  »Aber?«  »Meine  Kräfte  lassen  nach«,  murmelte  der  Weltenmagier  bedrückt. »Ich habe mir zu wenig Zeit gelassen, und wir können es  uns  auch  gar  nicht  erlauben,  noch  länger  hierzubleiben.  Ich  habe  genug  Energie  in  mich  aufgenommen,  um  mich  gegen  das  zu  wehren,  was  mich  vorhin  so  verwirrt  hat,  aber  es  reicht  nicht,  um  auch noch die magischen Einflüsse der Toten abzublocken.« 

»Wenn  es  sein  muß,  müssen  wir  eben  auf  dich  warten«,  meinte  Atlan.  »Aber  wir  gehen  voran,  und  du  bleibst,  bis  du  dich  wieder  fit  fühlst.  Wir  können  die  verlorene  Zeit  leicht  hereinholen,  wenn  du  erst wieder deine Magie anzuwenden vermagst.«  Copasallior  schüttelte  den  Kopf  und  wandte  sich  ab.  Razamon  verlor plötzlich die Geduld. Er hielt den Magier fest.  »Sei nicht so stur!« fauchte er ihn an. »Niemand ist damit geholfen,  wenn du unterwegs zusammenbrichst.«  Copasallior blieb mit hängenden Armen stehen.  »Es nützt nichts!« sagte er leise. »Ich werde meine Magie solange  nicht  ausüben  können,  wie  dieser  unbekannte  Einfluß  die  Barriere  beherrscht. Es spielt keine Rolle, wieviel Energie ich aus den Felsen  sauge – ich komme gegen diese fremde Macht nicht an.«  »Aber  du  könntest  uns  zumindest  auf  dem  Weg  zu  Glyndiszorn  beschützen!« gab Atlan zu bedenken.  »Auch das ist nicht sicher. Gebt es endlich auf. Wir verlieren Zeit.«  Atlan nickte resignierend, und Razamon gab den Magier frei.      5.    Es war, als wollten die Berge auf einen Schlag all das freigeben, was  sie  in  den  ungezählten  Jahren  magischer  Besiedlung  in  sich  gespeichert  hatten.  Die  Geister  der  Vergangenheit  krochen  durch  die  Barriere  von  Oth,  und  sie  waren  allgegenwärtig.  Zum  Glück  hatten sie alle einst nur defensive Aufgaben zu  erfüllen gehabt. Sie  gingen denen, die sich einen Weg durch dieses gespenstische Reich  suchten, nicht entgegen, sondern erwarteten sie nur – dies allerdings  in  der  unverhohlenen  Absicht,  jedem  Eindringling  den  Hals  umzudrehen.  Als die drei Männer die Geröllhalde erreichten, bekamen sie einen  Begriff  davon,  was  sie  erwartete.  Das  ganze  Gelände  war  von 

schillernden Nebelstreifen überzogen, und aus diesem Nebel ragten  geisterhafte  Köpfe  von  allerlei  Ungeheuern  hervor.  Kochendheiße  Dampfwolken  entstiegen  dem  Boden,  und  Flammen  züngelten  aus  dem Fels.  »Wir  müssen  uns  an  den  Weg  halten«,  sagte  Copasallior.  »Es  ist  die einzige neutrale Zone.«  »Gut  und  schön«,  murmelte  Razamon.  »Aber  wie  erkennen  wir  diesen Weg? Ich jedenfalls kann ihn nicht entdecken.«  Der Weltenmagier brachte ein schwaches Lächeln zustande.  »Keine Sorge«, meinte er. »Soweit reicht es bei mir noch. Folgt mir  und  achtet  darauf,  daß  ihr  keinen  einzigen  Schritt  zur  Seite  macht,  auch  dann  nicht,  wenn  ihr  glaubt,  unbedingt  ausweichen  zu  müssen.«  Angesichts  der  Dinge,  die  auf  sie  zukamen,  war  es  gar  nicht  so  leicht, sich an diese Anweisung zu halten.  Als sie fast die Hälfte des Weges hinter sich hatten, stürzte Atlan,  und  sofort  senkten  sich  eisige  Nebelschwaden  auf  seinen  Oberkörper, der über die Grenze des neutralen Weges geraten war.  Aus  dem  Nebel  krochen  winzige  Würmer  hervor,  weiß  wie  Gespenster und durchsichtig wie Glas. Aber sie waren sehr real, als  sie über das Gesicht des Arkoniden krochen und versuchten, sich in  seine Haut zu bohren.  Das  Goldene  Vlies  reagierte  nicht  auf  die  Gefahr,  und  Atlan  war  wie  gelähmt  im  Bann  des  Nebels  und  der  Kälte  –  und  des  mörderischen  Griffes,  den  er  im  Nacken  spürte.  Ein  unsichtbarer  Gegner  preßte  ihn  zu  Boden.  Er  konnte  nicht  einmal  schreien,  weil  die  Würmer  buchstäblich  an  seinen  Lippen  hingen  und  nur  darauf  warteten, daß er den Mund öffnete.  Als  Razamon  den  Arkoniden  auf  den  schmalen,  kaum  wahrnehmbaren  Weg  zurückgezogen  hatte,  wich  die  unsichtbare  Hand  eilig  zurück.  Atlan  drehte  mühsam  den  Kopf  zur  Seite  und  sah Copasallior, der sich über ihn beugte.  »Vor  dir  hat  es  anscheinend  Respekt«,  flüsterte  er.  »Was,  zum 

Teufel,  kann  man  dagegen  tun,  daß  das  Ding  mir  durch  die  halbe  Barriere folgt?«  »Der Feind aus dem Kamin?« fragte der Weltenmagier leise.  Atlan nickte, stand auf und atmete tief durch. Ärgerlich tastete er  nach dem Helm des Goldenen Vlieses.  Er stockte. Das Ding ließ sich nicht schließen.  Copasallior  hatte  den  Arkoniden  beobachtet.  Er  nickte  nachdenklich.  »Ich  glaube  nicht,  daß  es  aus  den  Höhlen  stammt«,  bestätigte  er  Atlans  Verdacht.  »Ich  fürchte  eher,  daß  du  diesen  Gegner schon seit geraumer Zeit hautnah bei dir trägst.«  »Das Goldene Vlies!« stieß der Arkonide überrascht hervor. »Aber  warum?  Was  will  es  von  mir?  Man  könnte  ja  meinen,  daß  es  die  Absicht hat, mich umzubringen!«  Copasallior deutete auf die Nebelschwaden und Flammenzungen.  »Wir  können  später  noch  darüber  reden«,  sagte  er  ruhig.  »Jetzt  müssen wir weiter.«  »Warte nur noch einen Augenblick«, bat Atlan und traf Anstalten,  den  goldenen  Anzug  abzustreifen.  Er  hakte  die  ersten  Verschlüsse  auf,  und  es  ging  erstaunlich  leicht.  Es  war,  als  würden  die  Haken  ganz von selbst aus den Ösen gleiten.  »Hör  auf!«  bat  Copasallior  hastig.  »Siehst  du  denn  nicht,  was  los  ist? Das Ding will nicht länger an dich gebunden sein. Wenn du es  jetzt freigibst …«  »Was  geschieht  dann?«  fragte  Atlan  gespannt,  als  der  Magier  abrupt schwieg.  Copasallior  wollte  sich  abwenden,  aber  der  Arkonide  erwischte  ihn an einem seiner sechs Arme. Er packte grob zu und drehte den  Magier zu sich herum.  »Rede endlich!« herrschte er den Sechsarmigen an. »Was wird hier  gespielt? Was ist mit dem Goldenen Vlies?«  »Ich  weiß  es  nicht«,  behauptete  Copasallior  gelassen.  »Ich  weiß  nur,  daß  etwas  diesen  Anzug  haben  will,  und  dieses  Etwas  ist  mächtig genug, um uns alle zu vernichten.« 

»Und  wenn  es  der  Geist  des  Mächtigen  ist?  Wenn  er  das  Vlies  braucht, um zum Leben zu erwachen und uns den Oheim vom Hals  zu schaffen?«  »Dann werden wir es noch früh genug erfahren. Dieses Wesen hat  gewiß andere Mittel, um sich uns verständlich zu machen.«  »Ja«, knurrte Atlan. »Zweifellos kann es mich mühelos umbringen,  wenn  ich  mich  weiterhin  stur  stelle.  Bringe  uns  aus  dieser  Hölle  hinaus,  und  ich  werde  das  Vlies  ablegen  –  egal,  was  du  dagegen  einzuwenden hast.«  »Nein!« sagte eine ferne, kaum hörbare Stimme.  »Wer  war  das?«  fragte  Atlan  verwundert,  aber  im  gleichen  Augenblick  wußte  er  es,  und  er  sah  wie  zur  Bestätigung,  daß  Copasallior erleichtert aufatmete.  »Koratzo!« schrie der Arkonide. »Wo steckst du?«  Lange  Zeit  kam  keine  Antwort.  Sie  standen  regungslos  auf  dem  schmalen Pfad und achteten kaum auf das geisterhafte Gewoge um  sie herum.  »Ich  bin  in  der  Tronx‐Kette!«  kehrte  Koratzos  Stimme  dann  endlich wieder, aber sie war so schwach, daß sie Mühe hatten, den  Magier zu verstehen. »Kommt her, so schnell ihr könnt!«  »Es  wird  eine  Weile  dauern!«  gab  Copasallior  zu  bedenken.  »Ich  kann mit meiner Magie nichts anfangen.«  »Rufe Saisja zu dir!«  »Meine Stimme reicht nicht bis zum Crallion.«  Wieder dauerte es lange, bis eine Antwort kam.  »Rufe  sie!«  befahl  der  Stimmenmagier  ungeduldig.  »Ich  sorge  dafür, daß sie dich hört.«  Copasallior  zuckte  die  Schultern.  Ihm  war  deutlich  anzusehen,  was er von Koratzos Vorhaben hielt, aber er gab nach und rief nach  dem eisernen Yassel.  »Gut«, wisperte die magische Stimme. »Saisja wird kommen.«  »Du ahnst nicht, was hier los ist! Selbst ein eisernes Yassel kommt  da nicht durch.« 

Koratzo ging auf die Bemerkung des Weltenmagiers nicht ein.  »Geht zur ORSAPAYA!« rief er. »Dort seit ihr vorerst sicher, wenn  auch nur für kurze Zeit.«  »Was ist mit dem Goldenen Vlies?« fragte Atlan ungeduldig.  »Behalte  es  an.  Noch  schützt  es  dich,  auch  wenn  du  daran  zweifeln magst. Solange die Speicher am Skatha‐Hir halten, wird es  dir nichts tun. Wenn die Lage gefährlich wird, warne ich dich.«  »Vorausgesetzt,  daß  es  mich  bis  dahin  nicht  schon  umgebracht  hat.«  »Dir wird nichts geschehen.«  Atlan seufzte.  »Wenn  du  dich  da  nur  nicht  irrst!«  murmelte  er,  aber  Koratzo  schwieg.  Mühsam  kämpften  sie  sich  durch  die  wallenden  Nebel  und  die  Vielfalt magischer Erscheinungen dem Hochtal entgegen, in dem die  ORSAPAYA verankert war.      *    Das Tal wirkte leblos und verlassen. Das rostfarbene Moos zwischen  den  Steinen  war  verdorrt  und  bildete  eine  krümelige,  zundertrockene  Masse,  die  unter  den  Füßen  zerstäubte.  Die  geborstenen  Kristallsäulen  rund  um  den  schwarzen  See  waren  stumpf geworden, und der leuchtende Möbiusstreifen auf der Hülle  des  Luftschiffs  war  fast  verblaßt.  Aber  die  ORSAPAYA  schwebte  immer noch in der Luft, von mächtigen Trossen gehalten, die rings  um  den  See  verankert  waren.  Eine  Transportröhre  führte  zur  Gondel  des  Luftschiffs  hinauf.  Der  Eingang  war  versiegelt,  öffnete  sich  aber,  als  Copasallior  die  Tür  behutsam  berührte.  Sie  sahen  hinein  und  entdeckten  nichts  als  Staub  und  Abfall  auf  dem  Boden  des Schachtes.  »Was  ist  hier  passiert?«  fragte  Atlan  unsicher.  »Wo  steckt  der 

Knotenmagier?«  Copasallior  antwortete nicht. Sein Gesicht war wie versteinert. Er  drehte sich abrupt um und ging auf ein kleines, gläsernes Gebäude  mit schiefen Wänden zu. Die Tür schwang lautlos vor ihm auf. Das  Gebäude war leer. Nur ein paar zerbrochene Kristallkugeln lagen in  den Ecken. Der Weltenmagier untersuchte jeden einzelnen Brocken,  legte  aber  einen  nach  dem  anderen  enttäuscht  an  seinen  Platz  zurück.  »Keine  Nachricht«,  murmelte  er.  »Koratzo,  kannst  du  mich  hören?«  Der Stimmenmagier meldete sich nicht.  »Da  drüben  sind  Höhlen«,  bemerkte  Razamon.  »Vielleicht  finden  wir ihn dort.«  »Wir  können  es  versuchen«,  sagte  Copasallior  leise.  »Aber  ich  fürchte, wir werden Glyndiszorn nicht finden.«  Atlan  ging  schweigend  auf  die  Höhlen  zu,  und  Razamon  folgte  ihm. Als sie sich nach Copasallior umsahen, stand der Weltenmagier  immer noch vor dem schiefen, gläsernen Bauwerk.  »Wir trennen uns«, schlug Atlan vor. »Und, Razamon – achte auf  Lebensmittel.  Ich  hoffe,  der  Knotenmagier  hat  ein  paar  Vorräte  eingelagert,  denn  sonst  sieht  es  schlecht  für  uns  aus.  Oder  hast  du  Tiere gesehen, die man jagen könnte?«  »Nein«,  murmelte  Razamon  und  schüttelte  sich.  »Nur  diese  gespenstischen Ungeheuer.«  Die  Höhlen  entpuppten  sich  als  in  den  Fels  geschlagene  Hallen  und  Kammern  von  unterschiedlicher  Größe.  Drinnen  lagerten  unzählige  Dinge,  mit  denen  sich  in  der  jetzigen  Situation  nichts  anfangen ließ, Gegenstände, wie sie nur für einen Magier von Wert  sein  konnten.  In  einer  Halle  fand  Atlan  endlich  Glyndiszorns  Vorräte.  Von  dem  Magier  selbst  sah  und  hörte  er  nichts,  aber  er  glaubte manchmal, etwas spüren zu können, was in diesen Höhlen  lebte.  Er  ignorierte  dieses  Gefühl  und  packte  geräuchertes  Fleisch  und getrocknete Früchte zu einem festen Bündel zusammen. Als er 

mit seiner Beute die Höhle verließ, brachte das Goldene Vlies ihn zu  Fall, indem es urplötzlich um seine Beine herum erstarrte.  »Allmählich  reicht  es«,  murmelte  Atlan.  Er  wälzte  sich  mühsam  herum,  setzte  sich  auf  und  betrachtete  seine  Beine,  die  sich  kaum  noch bewegen ließen. »Wenn du damit nicht aufhörst …«  Er  schüttelte  mutlos  den  Kopf.  Es  hatte  keinen  Sinn,  Drohungen  gegen diesen Anzug auszustoßen.  Er fragte sich, wer für diese  Angriffe verantwortlich  sein  mochte.  Seiner  Meinung  nach  kam  nur  der  Geist  des  Mächtigen  in  Frage.  Aber  was  wollte  er  erreichen?  In  welcher  Beziehung  stand  das  Goldene Vlies zu diesem Wesen?  Da  er  keine  Chance  für  sich  sah,  das  Rätsel  durch  bloßes  Spekulieren  zu  lösen,  konzentrierte  Atlan  sich  darauf,  seine  Beweglichkeit  wiederzuerlangen.  Das  Goldene  Vlies  hielt  ihn  erbarmungslos  fest, und er dachte  schon,  daß  ihm  nun  doch  nichts  anderes  übrigbleiben würde, als das gefährliche  Ding  auszuziehen.  Da fiel ihm der Trick ein, mit dem er das Vlies dazu gebracht hatte,  ihm bei der Arbeit am Parraxynt zu helfen, und er konzentrierte sich  auf  den  Gedanken,  daß  er  ohne  den  Anzug  in  dieser  fremd  gewordenen Barriere verloren wäre. Schon nach kaum einer Minute  konnte er aufstehen.  Er  fand  Razamon  und  Copasallior  bei  dem  gläsernen  Gebäude.  Der Berserker hatte ein wenig Holz gefunden und versuchte nun, im  schwarzen Wasser des Sees einen Fisch oder ein vergleichbares Tier  zu  erspähen.  Er  steckte  erleichtert  sein  Messer  ein,  als  er  Atlan  mit  den Vorräten sah.  Sie setzten sich auf die kalten Steine und kauten mißmutig auf den  zähen Früchten und dem noch zäheren Fleisch herum.  »Wenn  wir  einen  Topf  hätten,  könnten  wir  uns  eine  Suppe  kochen«, meinte Razamon hoffnungsvoll.  Atlan zuckte die Schultern.  »Es  wird  kalt«,  stellte  er  fest.  »Und  die  Dunkelheit  wird  nicht  mehr  lange  auf  sich  warten  lassen.  Ich  habe  keine  Lust,  in  den 

Höhlen  zu  übernachten  und  zu  warten,  bis  uns  der  halbe  Berg  auf  die Köpfe fällt. Laßt uns in diese windschiefe Hütte gehen.«  »Nein!« sagte Copasallior scharf.  »Warum nicht?«  »Weil …«, begann Copasallior und breitete hilflos die Hände aus.  »Ich  kann  es  euch  nicht  erklären.  Ich  weiß  nicht,  wo  Glyndiszorn  jetzt  ist,  aber  er  ist  von  diesem  Gebäude  aus  aufgebrochen,  und  wenn er zurückkehren will, darf nichts darin verändert sein.«  Atlan und Razamon sahen sich schweigend an.  »Wir  müssen  es  wohl  oder  übel  akzeptieren«,  murmelte  der  Arkonide  schließlich.  »Aber  in  die  Höhlen  sollten  wir  trotzdem  nicht gehen.«  »Der  Transportschacht«,  schlug  Razamon  vor.  »Da  drinnen  sind  wir wenigstens vor dem Wind geschützt.«  »Es weht gar keiner«, sagte Atlan mit einem schiefen Lächeln.  »Eben das«, meinte der Berserker, »bereitet mir Sorgen.«      *    Mit  der  Dunkelheit  erwachten  auch  diesmal  die  Berge  zu  gespenstischem  Leben.  Das  blaue  Feuer  lief  über  die  Gipfel  und  durcheilte  das  Tal,  und  das  Krachen  und  Bersten  wollte  kein  Ende  nehmen.  Felsbrocken  stürzten  von  der  Gipfelwand  des  Gnorden  herab  und  ließen  den  kleinen,  schwarzen  See  anschwellen,  bis  das  Wasser in die Transportröhre einzudringen drohte. Hastig verließen  die  drei  Männer  diesen  Schlupfwinkel.  Sie  taumelten  über  den  vibrierenden  Boden,  und  als  sie  sich  umsahen,  rannten  blaue  Flammen  über  die  Trossen,  von  denen  die  ORSAPAYA  gehalten  wurde. Die Flammen erreichten das Luftschiff und hüllten es in eine  züngelnde blaue Aura. Knallend zerrissen die dicken Drahtseile und  schnellten wie gigantische Peitschen durch die Luft. Der Flugkörper  schwankte  und  taumelte,  raste  auf  die  Gipfelwand  zu  und 

zerschellte  daran.  Es  regnete  blauflammende  Trümmer.  Die  Felsen  am  Rand  des  Tales  brachen,  das  Wasser  des  schwarzen  Sees  rann  davon.  »Zu  den  Höhlen!«  schrie  Copasallior,  aber  Atlan  deutete  wortlos  hinüber.  In den Höhlen tobte das blaue Feuer.  Razamon schob den widerstrebenden Weltenmagier energisch vor  sich  her  in  das  gläserne  Gebäude,  das  als  einziges  unversehrt  der  Hölle trotzte. Copasallior gab seinen Widerstand schließlich auf und  ließ es zu, daß Atlan die kleine Tür schloß.  Drinnen  war  es  erstaunlich  still.  Obwohl  die  Wände  von  außen  klar  wie  Glas  wirkten,  sah  man  nichts  mehr  von  dem,  was  in  der  Barriere  vorging.  Selbst  der  Boden  war  ruhig  und  zeigte  keine  Neigung, zu bocken und zu vibrieren.  »Wenn  das so  weitergeht,  fliegt  spätestens  in  der  nächsten  Nacht  die  ganze  Barriere  auseinander«,  sagte  Razamon  entsetzt.  »Wenn  das  der  Geist  des  Mächtigen  ist  –  was,  um  alles  in  der  Welt  haben  wir da geweckt?«  Das  war  genau  die  Frage,  mit  der  Atlan  sich  seit  geraumer  Zeit  herumplagte. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als daß sie darauf  verzichtet  hätten,  das  Parraxynt  zusammenzusetzen.  Irgendwie,  dachte  er,  wäre  es  ihnen  auch  ohne  die  fragwürdige  Hilfe  eines  so  mächtigen  und  offensichtlich  zerstörerisch  gesinnten  Bewußtseins  gelungen, den Dunklen Oheim zur Strecke zu bringen.  Sie  mußten  wenigstens  verhindern,  daß  die  Zerstörung  auf  den  Rest  von  Pthor  und  die  angrenzenden  Dimensionsfahrstühle  übergriff!  »Wo  ist  Glyndiszorn?«  wandte  der  Arkonide  sich  an  Copasallior.  »Und  keine  Ausflüchte  mehr.  Ich  kann  mir  denken,  was  du  sagen  willst:  Du  weißt  es  nicht.  Aber  du  hast  zumindest  Ahnungen,  und  die will ich jetzt kennenlernen.«  Copasallior seufzte und breitete ratlos seine sechs Hände aus.  »Ich vermute, daß Glyndiszorn die Gefahr erkannt hat«, erklärte er 

leise.  »Und  daß  er  genau  das  versucht  hat,  worum  ich  ihn  bitten  wollte.«  »Er  hat  versucht,  die  Große  Barriere  abermals  durch  einen  magischen Knoten von der Außenwelt abzuschirmen?«  »Ja.«  »Dann ist es ihm mißlungen, und er ist wahrscheinlich tot.«  »Es  ist  ihm  mißlungen,  aber  er  lebt  noch.  Ich  spüre  es.  Wahrscheinlich  ist  das  auch  der  Grund  dafür,  daß  gerade  der  Gnorden das Ziel der Zerstörung ist.«  »Ich hatte nicht den Eindruck, daß die anderen Berge besser daran  wären«, meinte Atlan skeptisch.  »Der  Mächtige  kann  nicht  sicher  sein,  wo  die  kritischen  Speicher  sich befinden.«  »Du glaubst also auch, daß er dahintersteckt?«  »Wer sollte es sonst sein?« fragte Copasallior ruhig.  »Aber was will er von Glyndiszorn? Von welchen Speichern redest  du?«  »Von  denen  am  Skatha‐Hir  und  von  Glyndiszorns  Dimensionstunneln.  Ich  habe  dir  bereits  gesagt,  daß  etwas  uns  seit  unserer Ankunft in der Barriere manipuliert hat – und nicht nur uns,  sondern  viele  andere  Völker  vor  uns  ebenfalls.  Wir  haben  nie  erkannt,  wer  über  unser  Schicksal  bestimmte,  aber  jetzt  erscheint  mir alles ganz klar.«  »Es war natürlich der Mächtige.«  Copasallior nickte.  »Er hat magisch befähigte Völker nach Oth gezogen, damit sie die  Berge ständig neu aufluden. Das hielt ihn wahrscheinlich am Leben,  vor  allem  aber  sicherte  es  seine  Wiederentstehung.  Wenn  der  Zeitpunkt gekommen war, wollte er die gespeicherte Energie an sich  reißen  und  sich  mit  ihrer  Hilfe  erheben.  Er  hat  sicher  nicht  damit  gerechnet, daß es einem seiner Völker gelingen könnte, Speicher zu  bauen, die er nicht zu jedem beliebigen Zeitpunkt leersaugen kann.«  »Aber es gibt sie.« 

»Ja,  die  Speicher  am  Skatha‐Hir.  Kir  Ban  hat  dort  ein  völlig  fremdartiges  Material  verwendet.  Alle  anderen  Speicher  bestehen  aus  Materialien,  die  wir  in  Oth  zur  Verfügung  haben.  Das  hat  gewisse Vorteile: Solche Speicher lassen sich kaum überladen. Wenn  wir  zu  viel  Energie  hineinleiten,  wird  der  Überschuß  ab  einem  gewissen  Punkt  an  die  Umgebung  abgeleitet.  Dabei  kann  es  zu  dramatischen  Erscheinungen  kommen,  aber  es  ist  so  gut  wie  ausgeschlossen, daß wir dabei versehentlich die Barriere in die Luft  sprengen.«  »Mir scheint, dieser Kir  Ban hat ein  gefährliches  Spiel  getrieben«,  murmelte Razamon.  »Nicht  nur  in  dieser  Hinsicht«,  nickte  Copasallior.  »Es  hat  nicht  viel  gefehlt,  und  er  hätte  uns  vernichtet.  Er  hat  Dutzende  von  Magiern  umgebracht,  um  an  die  in  ihren  Körpern  gespeicherte  Energie  zu  kommen.  Seine  Opfer  hat  er  in  fremde  Welten  abgeschoben.  Sie  waren  –  in  magischer  Hinsicht  –  bereits  tot,  aber  ihre  Körper  lebten  noch  und  saugten  wie  Schwämme  die  Lebensenergie  fremder  Wesen  an  sich.  Aber  das  ist  eine  andere  Geschichte. Auf jeden Fall existieren die Speicher, und sie haben als  einzige keine Verbindung zu den Bergen von Oth. Es ist unmöglich,  sie auf einem anderen Wege als dem, den Kir Ban vorgesehen hatte,  anzuzapfen.  In  diesen  Speichern  steckt  das,  was  von  den  mehr  als  zweihundert  Negativen  übriggeblieben  ist,  als  sie  in  die  Verbannung  gingen.  Versteht  ihr?  Die  Energie  von  mehr  als  zweihundert  Magiern  –  und  der  Geist  des  Mächtigen  kommt  nicht  an sie heran.«  »Wenn ich mir ansehe, wie er da draußen wütet«, sagte Razamon  und deutete mit dem Daumen über die Schulter, »dann komme ich  zu  dem  Schluß,  daß  er  weit  mehr  Energie  zur  Verfügung  hat,  als  ihm guttut.«  »Es  ist  das,  was  er  bis  zu  diesem  Zeitpunkt  den  Bergen  und  den  noch  lebenden  Magiern  genommen  hat«,  sagte  Atlan  ruhig.  »Die  Magier sind nicht von derselben Art wie die, die man verbannt hat.« 

»Sie  waren  negativ«,  nickte  Copasallior.  »Es  hat  in  all  der  langen  Zeit  immer  diese  beiden  Pole  gegeben.  Die  Masse  der  Magier  war  von der Veranlagung her neutral, aber stets gab es einige, die positiv  oder  negativ  waren,  und  diese  beiden  Gruppen  hielten  sich  die  Waage.  Die  in  den  Bergen  gespeicherte  Energie  ist  wertfrei  –  jeder  kann sich ihrer bedienen. Dem Mächtigen steht die neutrale und die  positive  Form  zur  Verfügung.  Wenn  er  an  die  negative  Abart  heranwill, muß er die Speicher am Skatha‐Hir öffnen.«  »Und Glyndiszorn? Was will er von dem?«  »Ich glaube nicht, daß der Mächtige so genau feststellen kann, wo  die  von  ihm  benötigte  Energie  geblieben  ist«,  sagte  Copasallior  gedehnt. »Schon gar nicht jetzt, da er noch gar nicht voll erwacht ist.  Er  spürt,  daß  etwas  fehlt,  und  versucht,  es  sich  zu  verschaffen.  Ich  bin fast sicher, daß Glyndiszorn einen Tunnel errichtet hat, um von  dort aus einen Dimensionsknoten zu schaffen. Ein solcher Vorgang  ist sehr auffällig – der Mächtige mag darauf aufmerksam geworden  und  zu  dem  Schluß  gelangt  sein,  daß  es  Glyndiszorn  war,  der  die  negative Energie gestohlen hat.«  »Meinst du, daß er so naiv ist?« fragte Atlan zweifelnd.  Copasallior zuckte die Schultern.  »Du mußt immer bedenken, daß er  sicher  noch  nicht  in  der  Lage  ist,  bewußt  zu  handeln«,  sagte  er.  »Denkst  du  in  deinen  Träumen  immer logisch? Er schlägt blindlings  zu,  und  wahrscheinlich merkt  er gar nicht, was er dabei anrichtet.«  »Wenn es so ist, gibt es immerhin noch eine Hoffnung«, murmelte  Atlan  und  lehnte  sich  an  die  schiefe  Wand.  »Vielleicht  ist  er  doch  nicht so gefährlich, wie es uns jetzt scheint.«  »Er  ist  gefährlich!«  behauptete  Razamon  grimmig.  »Im  wachen  Zustand wahrscheinlich noch mehr als jetzt.«      6.   

Ab  und  zu  öffneten  sie  die  Tür  und  sahen  hinaus,  und  die  ganze  Nacht  hindurch  änderte  sich  überhaupt  nichts,  wenn  man  davon  absah,  daß  das  Hochtal  allmählich  immer  kleiner  und  die  Gipfelwand des Gnorden immer niedriger wurde. Derjenige, der die  blauen Flammen lenkte – falls sie gelenkt wurden – schien fest dazu  entschlossen  zu  sein,  mit  ihrer  Hilfe  langsam,  aber  sicher  den  ganzen Berg abzutragen.  In  der  gläsernen  Hütte  selbst  blieb  es  ruhig.  Das  blaue  Licht  durchdrang  die  Wände  nicht,  und  das  Gebäude  schien  jede  Schwankung  des  Bodens  von  selbst  auszugleichen.  Copasallior  berichtete, daß die Hütte dem Knotenmagier als Ausgangspunkt für  seine  Tunnel  diente,  die  durch  Zeit  und  Raum  führten.  Von  dieser  Warte aus gesehen, war es verständlich, daß Glyndiszorn das kleine  Gebäude gegen Erschütterungen aller Art abgesichert hatte.  Mit dem Licht des trüben Tages verblaßten die Flammen und viele  von  ihnen  verschwanden  ganz.  Aber  einige  existierten  noch.  Man  sah  sie  als  ein  bläuliches  Flimmern  in  der  Luft.  Auch  die  Erschütterungen  wurden  zwar  schwächer,  hörten  aber  nicht  völlig  auf.  »Bald wird er gar keine Pause mehr machen«, prophezeite Atlan.  »Dann  schüttelt  er  das  Land  durch,  bis  eure  magischen  Speicher  zerbrechen.«  Copasallior lächelte bitter.  »Wenn es so einfach wäre, sie zu öffnen, hätten wir sie schon vor  langer Zeit vernichtet und Kir Bans Spuren für immer aus unserem  Land gebannt«, versicherte er. Er öffnete wieder einmal die Tür und  schrak zurück.  »Was ist los?« fragte Atlan beunruhigt.  »Saisja ist eingetroffen«, sagte Copasallior tonlos.  »Ich dachte, das wäre ein Grund zur Freude«, murmelte Razamon  verwundert  und  trat  neben  den  Weltenmagier.  Aber  als  er  das  eiserne Yassel sah, konnte er Copasalliors Reaktion verstehen.  »Schrottreif!« kommentierte er lakonisch. 

»Sei  still!«  schrie  Copasallior  wütend,  und  der  Berserker  wich  unwillkürlich vor ihm zurück. Er hatte den Weltenmagier nie zuvor  so zornig gesehen.  »Er hat es nicht so gemeint«, versicherte Atlan, der zumindest eine  Ahnung  davon  hatte,  wie  sehr  Copasallior  an  dem  eisernen  Yassel  hing.  Der Weltenmagier  warf dem  Arkoniden  einen  seltsamen  Blick  zu  und ging wortlos hinaus. Verständnislos beobachtete Razamon, wie  der  Sechsarmige  Saisja  zu  streicheln  begann.  Der  Magier  liebkoste  das  mechanische  Tier  und  sprach  mit  ihm  wie  mit  einem  kranken  Kind.  »Es war zu viel für ihn«, flüsterte der Berserker. »Sieh ihn dir an!«  »Nein«, sagte Atlan leise. »Sieh dir Saisja an!«  Razamon  pfiff  leise  durch  die  Zähne.  Das  eiserne  Yassel  veränderte  sich.  Die  metallene  Haut,  die  an  vielen  Stellen  aufgerissen  war,  schloß  sich,  ein  geknicktes  Bein  wurde  wieder  gerade,  Beulen  verschwanden.  Das  rechte  Auge  allerdings,  dessen  kristallene Linsen zertrümmert waren, blieb, wie es war. Schließlich  drehte Copasallior sich um.  »Es stammt aus Wolterhaven«, sagte er mit steinerner Miene. »Es  kann  sich  bis  zu  einem  bestimmten  Punkt  selbst  wieder  herstellen.  Saisja wird uns in die Tronx‐Kette bringen.«  »Und  danach  in  seine  Bestandteile  zerfallen«,  raunte  Razamon  dem Arkoniden zu, aber Atlan zuckte nur die Schultern.  »Kann es uns alle drei tragen?« fragte er den Weltenmagier.  »Es muß es können«, erklärte Copasallior.  Der  Boden  unter  ihren  Füßen  schüttelte  sich,  und  der  Rand  des  Abgrunds rückte abermals ein Stückchen näher.  Copasallior  schwang  sich  als  erster  auf  das  metallene  Ungetüm.  Razamon und Atlan stiegen hinter ihm auf. Da Saisja größer als ein  normales  Yassel  war,  fanden  sie  gerade  genug  Platz  auf  seinem  Rücken.  Kaum  saßen  sie,  da  brauste  Saisja  davon  wie  ein  Sturmwind. 

Saisja entwickelte Geschwindigkeiten, die Atlan und der Berserker  bei  diesem  mechanischen  Wesen  niemals  für  möglich  gehalten  hätten.  Wie  im  Flug  ging  es  den  Gnorden  hinab.  Saisja  überquerte  Schluchten  und  Spalten  mit  weiten  Sprüngen  und  jagte  unter  Donnergetöse vor heranpolternden Felsbrocken davon.  »Das ist Wahnsinn!« rief Razamon, als das eiserne Yassel auf ein in  die Tiefe gleitendes Geröllfeld hinauspreschte. »Wir werden uns den  Hals brechen!«  Auch  Atlan  sah  fast  schon  das  sichere  Ende  vor  sich.  Er  stieß  Copasallior an. Der Weltenmagier reagierte nicht.  Besorgt beugte Atlan sich vor.  Der Sechsarmige starrte blicklos vor sich hin. Als der Arkonide an  Copasalliors  Schultern  rüttelte,  wäre  der  Magier  fast  von  dem  eisernen Yassel gefallen.  »Es hat ihn wieder erwischt«, teilte Atlan dem Berserker mit.  »Dann  nimm  du  die  Zügel!«  forderte  Razamon.  »Setze  diesem  Irrsinn ein Ende!«  Der Arkonide schüttelte den Kopf.  »Das eiserne Yassel gehorcht nur dem Weltenmagier«, erklärte er.  »Und  Copasallior  hat  es  leider  versäumt,  dem  Ding  die  entsprechenden  Befehle  zu  geben,  damit  auch  wir  es  lenken  können.«  Weit vor ihnen tauchte ein Abgrund auf, eine Schlucht, die so breit  war,  daß  Saisja  schon  Flügel  hätte  haben  müssen,  um  ihn  überwinden  zu  können.  Das  eiserne  Yassel  hielt  direkt  auf  das  Verderben zu.  »Das  war  es  dann  wohl«,  murmelte  Razamon  bitter.  »Wo  zum  Henker, sitzt bei diesem verdammten Ding die Notbremse?«  Sie  hatten  den  Abgrund  erreicht.  Saisja  schwang  sich  mit  einem  weiten  Satz  in  die  Luft,  als  wollte  sie  tatsächlich  fliegen  –  und  sie  stürzte nicht ab, sondern schwebte sanft in die Tiefe.  Razamon stieß pfeifend den Atem aus. 

»Das  ist  noch  einmal  gut  gegangen«,  murmelte  er.  »Wer  hätte  gedacht, daß dieses metallene Monstrum so etwas fertigbringt?«  Atlan  gab  keine  Antwort.  Er  hatte  genug  damit  zu  tun,  den  Weltenmagier  festzuhalten.  Copasallior  schien  das  Bewußtsein  verloren  zu  haben.  Er  hing  schwer  und  regungslos  auf  Saisjas  Rücken.  Atlan  hatte  einen  bestimmten  Verdacht  und  war  nicht  verwundert, als eine Stimme aus dem Nichts erklang.  »Saisja kann nicht fliegen!« erklärte Koratzo, der Stimmenmagier,  über  die  weite  Strecke  bis  zur  Tronx‐Kette  hinweg.  »Copasallior  konnte gerade noch im letzten Augenblick ein Flugfeld errichten. Es  wird halten, bis Saisjas Hufe den Boden berühren.«  »Und dann?« fragte Atlan.  Koratzo schwieg.  Der Arkonide spähte nach unten.  Sie  schwebten  in  eine  der  berüchtigten  Schluchten  der  Großen  Barriere  von  Oth  hinein.  Es  war  schon  zu  normalen  Zeiten  nicht  unbedingt  ratsam,  in  diesen  Abgründen  herumzuwandern,  jetzt  aber  würden  sie  in  ein  Chaos  geraten,  das  ihnen  kaum  noch  eine  Chance ließ.  Die  Wände  der  Schlucht  waren  in  ständiger  Bewegung.  An  jener  Stelle,  an  der  Saisja  den  Boden  berühren  mußte,  tat  sich  eine  Bodenspalte auf wie ein gefräßiges Maul.  »Kann man das Flugfeld steuern, Koratzo?« fragte er drängend.  »Copasallior  kann  es,  aber  er  wacht  bestimmt  nicht  mehr  rechtzeitig auf.«  »Kannst  du  wenigstens  seine  Stimme  nachahmen  und  dafür  sogen, daß Saisja mir gehorcht?«  »Solange der Weltenmagier auf dem eisernen Yassel sitzt, wäre ein  solcher  Versuch  nur  eine  weitere  Gefahr  für  euch.  Es  könnte  euch  als Feinde einstufen und euch töten.«  Razamon lachte verzweifelt auf.  »Wir stürzen in die verdammte Spalte!« rief er. »Wir haben nichts  mehr zu verlieren.« 

»Es tut mir leid«, wisperte die magische Stimme. »Ich kann nichts  für  euch  tun.  Versucht,  den  Weltenmagier  zu  wecken  –  er  könnte  euch retten.«  Atlan sah die Spalte etwa fünfzig Meter unter sich. Er drückte den  Sechsarmigen  tief  auf  den  Hals  des  künstlichen  Tieres  hinab  und  versuchte, die Kontrollen am Kopf zu erreichen. Vielleicht, so sagte  er  sich,  hatte  Copasallior  dem  eisernen  Yassel  doch  noch  einen  entsprechenden Befehl zuflüstern können.  Natürlich  reagierte  Saisja  nicht,  konnte  es  auch  gar  nicht  tun,  solange  sie  sich  innerhalb  des  Flugfelds  befanden.  Waren  sie  aber  erst  in  der  Spalte  gefangen,  dann  spielte  es  keine  Rolle  mehr,  wem  das Yassel gehorchte.  Nur  noch  zehn  Meter.  Felsbrocken  flogen  an  ihnen  vorbei,  ohne  sie  zu  treffen.  Offenbar  wurden  sie  von  dem  Flugfeld  abgelenkt.  Selbst  die  dichten  Staubwolken,  die  durch  die  Schlucht  wehten,  drangen nicht bis zu ihnen vor.  Atlan  dachte,  daß  es  eine  Ironie  des  Schicksals  war:  Da  saßen  sie  auf  einem  wahren  Wundergebilde,  vor  nahezu  jeglicher  Gefahr  bestens geschützt, solange sie sich in der Luft befanden. Aber sobald  sie unten ankamen …  Der Arkonide stutzte. Er beugte sich ungläubig vor.  Sie sanken nicht mehr. Wenige Meter vor dem gefräßigen Schlund  entfernt standen sie regungslos in der Luft. Neben ihnen, direkt am  Rand  des  Flugfelds,  hing  ein  kopfgroßer  Stein  wie  festgefroren  zwischen  reglosen  Staubfahnen.  Dafür  aber  liefen  unter  ihnen  die  Ereignisse rasend schnell ab. Binnen weniger Sekunden schloß sich  die Spalte.  »Das gibt es nicht!«  stöhnte der  Arkonide  auf. »Koratzo  –  wer  ist  uns da zu Hilfe gekommen?«  Aber der Stimmenmagier meldete sich nicht.  Der  Bodenspalt  war  verschwunden.  Ein  unübersehbares  Durcheinander  von  rollenden,  springenden  und  zerbröckelnden  Felsbrocken  bedeckte  den  Boden  der  Schlucht.  Atlan  suchte 

verzweifelt nach einer Insel der Ruhe, auf der das Yassel den Boden  hätte  berühren  können,  ohne  sofort  überrollt  zu  werden.  Er  fand  nichts – bis sich abermals alles umkehrte.  Diesmal  war  es  die  Umgebung,  die  stillstand,  während  sie  selbst  sich  bewegten.  Saisja  landete,  federnd  auf  dem  Boden  und  raste  davon, durch ein Gelände, in dem jedes lebende Tier sich  bei einer  vergleichbaren  Geschwindigkeit  unweigerlich  die  Beine  gebrochen  hätte. Das eiserne Yassel flog über den unebenen Boden hinweg, als  bemerke es die Hindernisse gar nicht, die ihm im Weg lagen.  Was um sie herum geschah, war unnatürlich und unheimlich. Die  Luft  war  voller  Gesteinssplitter,  die  nicht  zu  Boden  fielen.  Einmal  raste  Saisja  unter  einem  gigantischen  Felsbrocken  hindurch,  der  regungslos wenige Meter über dem Boden schwebte.  Atlan  versuchte  nicht  mehr,  Koratzo  auf  sich  aufmerksam  zu  machen.  Er  war  überzeugt  davon,  daß  sie  sich  im  Zentrum  eines  magischen Feldes befanden, wohin die Stimme des Rebellen aus der  Tronx‐Kette  nicht  vorzudringen  vermochte.  Daß  Copasallior  für  diese  Ereignisse  nicht  verantwortlich  war,  daran  kamen  ihm  nicht  die  geringsten  Zweifel.  Der  Sechsarmige  war  noch  immer  bewußtlos, und abgesehen davon lagen seine magischen Talente auf  einem ganz anderen Gebiet.  Schließlich  erreichten  sie  eine  Stelle,  an  der  Saisja  die  Schlucht  verlassen  konnte.  Sie  jagten  über  den  Rand  des  Abgrunds  hinweg  und  fanden  sich  in  einer  beinahe  idyllischen,  völlig  unversehrten  Landschaft wieder. Erstarrte Gräser bogen sich widerstrebend unter  den  eisernen  Hufen,  und  die  Bäume  waren  unnatürlich  starr.  Aber  ihre  Blätter  waren  grün,  es  gab  keine  in  der  Luft  schwebenden  Felsbrocken  an  diesem  Ort,  und  Atlan  war  überzeugt  davon,  daß  der  fremde  Magier,  dem  sie  ihre  Rettung  verdankten,  schon  bald  alles wieder in Ordnung bringen würde.  Erleichtert  drehte  er  sich  zu  Razamon  um,  der  während  dieser  ganzen Zeit kein einziges Wort gesprochen hatte.  »Wir haben es geschafft«, sagte er leise. »Ich hoffe, daß wir uns für 

all das wenigstens einmal bedanken können.«  Er  stutzte  und  stieß  den  Berserker  an.  Für  einen  Augenblick  glaubte  er,  daß  auch  Razamon  einem  veränderten  Zeitablauf  unterlag, so still und starr saß der Berserker hinter ihm.  »Was ist mit dir los?« fragte er besorgt.  Razamon  blinzelte  und  schüttelte  den  Kopf,  als  müsse  er  mit  Gewalt  etwas  von  sich  drängen,  was  ihn  von  der  Wirklichkeit  trennte.  »Ist es vorbei?« fragte er mit merkwürdig flacher Stimme. »Haben  wir es geschafft?«  »Hast  du  etwa  gar  nichts  davon  mitbekommen?«  fragte  Atlan  verblüfft. »Sieh dich mal um!«  Aber  als  er  selbst  endlich  wieder  der  Umgebung  etwas  mehr  Aufmerksamkeit  widmete,  mußte  er  feststellen,  daß  alles  wieder  normal war.  Unterdessen  setzte  Saisja  unbeirrbar  ihren  Weg  nach  Osten  fort.  Wenig später, als sie bereits mitten in den Dunklen Tälern steckten,  meldete  sich  Koratzo  wieder.  Er  erklärte,  daß  er  die  drei  Reiter  vorübergehend »verloren« hatte. Angeblich wußte er nicht, wer die  Veränderung  im  Zeitablauf  verursacht  hatte.  Atlan  glaubte  ihm  nicht,  verzichtete  aber  auf  Vorhaltungen,  denn  er  spürte,  daß  auch  Koratzo mit seinen Nerven fast am Ende war.  Razamon  machte  für  den  Rest  der  Reise  einen  sehr  düsteren,  in  sich gekehrten Eindruck.  Ab  und  zu  führte  er  Selbstgespräche,  murmelte  dabei  aber  so  undeutlich vor sich hin, daß Atlan kein Wort verstand. Ein paarmal  klopfte der Berserker wütend gegen sein linkes Bein, und einmal rief  er laut und zornig:  »Das  ist  eine  Lüge!  Ich  habe  nichts  damit  zu  tun.  Es  war  der  Zeitklumpen!«  Als  Atlan  ihn  nach  dem  Sinn  dieser  Bemerkung  fragte,  schüttelte  der Pthorer nur bedrückt den Kopf und schwieg.  Copasallior  erwachte,  als  sie  das  Ende  der  Dunklen  Täler 

erreichten  und  bereits  das  Kristallband  vor  sich  sahen,  das  die  Schlucht  zwischen  dem  ehemaligen  »Hauptquartier«  der  negativen  Magier  und  dem  Karsion  überbrückte.  Als  Atlan  diese  seltsame  Brücke  zum  erstenmal  überschritten  hatte,  war  sie  ihm  kilometerlang  erschienen.  Jetzt  kam  es  ihm  so  vor,  als  betrüge  die  Entfernung zum Berg des Wettermagiers im Höchstfall dreihundert  Meter.  »Ein  magischer  Trick«,  erklärte  Copasallior,  als  Atlan  ihn  auf  diesen Unterschied ansprach. »Karsjanor und seine Freunde wollten  um jeden Preis verhindern, daß Sterbliche auf diesem Weg heimlich  in die Dunklen Täler eindrangen. Wenn ein Sterblicher, der von uns  mit  entsprechenden  Kräften  ausgestattet  worden  ist,  vor  dieser  Brücke  steht,  dann  glaubt  er,  sie  müsse  bis  in  die  Unendlichkeit  reichen.  Wagt  er  sich  trotzdem  auf  das  Kristallband  hinaus,  dann  rückt  sein  Ziel  scheinbar  endgültig  in  unerreichbare  Ferne,  und  wenn er nicht rechtzeitig umkehrt oder Hilfe erhält, muß er sterben.  Du bist nicht sterblich, und das mag der Grund dafür sein, daß du  die  Dunklen  Täler  erreichen  konntest.  Jetzt  sitzt  du  auf  Saisja  und  trägst außerdem das Goldene Vlies. Darum siehst du die Brücke nun  in ihrer wirklichen Länge.«  Atlan  zuckte  zusammen,  als  der  Sechsarmige  das  Goldene  Vlies  erwähnte. Der merkwürdige Anzug hatte seit geraumer Zeit keinen  seiner  unerklärlichen  Angriffe  mehr  unternommen.  Wenn  es  dem  Ding  aber  einfiel,  sich  mit  ihm  anzulegen,  wenn  sie  sich  auf  dem  kristallenen Band befanden, dann würde es kaum noch eine Rettung  für ihn geben.  Aber das Goldene Vlies verhielt sich  still  und  brav,  nicht  nur  auf  der  kristallenen  Brücke,  sondern  auch  danach,  als  sie  am  Karsion  entlangritten.  Während  in  den  Dunklen  Tälern  kaum  etwas  von  den  Veränderungen,  die  mit  der  Großen  Barriere  vorgingen,  zu  sehen  gewesen war, tanzten am Berg des Wettermagiers wieder die blauen  Flammen. Allerdings waren die Zerstörungen hier noch längst nicht 

so  schlimm  wie  am  Gnorden  gediehen.  Atlan  wußte  nicht,  warum  ausgerechnet  die  Dunklen  Täler  verschont  blieben,  aber  er  wertete  es  als  ein  äußerst  schlechtes  Zeichen.  Seine  Befürchtung,  daß  der  Geist  des  Mächtigen  gewisse  Sympathien  für  die  negativen  Magier  und  ihre  Werke  aufbrachte,  schien  sich  zu  bestätigen,  als  sie  vom  Karsion aus zur Tronx‐Kette hinüberblicken konnten.  Das Reich der Sieben Gipfel lag in waberndem,  blauem  Licht  vor  ihnen.  Das  blaue  Feuer  brannte  dort  drüben  mit  verheerender  Macht.  »Und da sollen wir hinein?« fragte Atlan entsetzt.  Copasallior,  an  den  die  Frage  gerichtet  war,  hatte  Mühe,  wenigstens soweit bei  Verstand  zu  bleiben,  daß  er  Saisja  zu  lenken  vermochte.  Er  murmelte  etwas  Unverständliches  vor  sich  hin  und  trieb  das  eiserne  Yassel  auf  die  Brücke  zu,  die  die  Schlucht  der  Seelenlosen überspannte.  »Es  ist  halb  so  schlimm«,  behauptete  Koratzos  magische  Stimme.  »Die  Flammen  werden  euch  nichts  tun,  solange  du  das  Goldene  Vlies trägst und die Speicher am Skatha‐Hir halten.«  Sie preschten auf die Brücke hinaus. Zum erstenmal konnte Atlan  den  Grund  der  Schlucht  sehen.  Die  schwarzen  Nebel,  die  ihm  einmal  fast  zum  Verhängnis  geworden  waren,  existierten  nicht  mehr.  Atlan  wünschte  sie  sich  fast  zurück,  denn  sie  hätten  wenigstens  den  Blick  auf  die  kahlen,  verbrannten  Felswände  und  den  sterilen,  grauen  Boden  in  der  Tiefe  verdeckt.  Auch  dort  unten  züngelten blaue Flammen.  Im Grenzgebiet des Reiches der Sieben Gipfel schlugen die blauen  Flammen  viele  Meter  hoch  aus  dem  Fels.  Weiter  drinnen  aber  wurden  sie  immer  niedriger  und  verschwanden  schließlich  ganz.  Dafür  hing  ein  seltsamer,  bläulicher  Dunst  in  der  Luft.  Der  Arkonide  spürte,  wie  sich  ihm  die  Haare  sträubten  –  die  Luft  war  mit  statischer  Elektrizität  aufgeladen.  Besorgt  achtete  er  auf  Saisjas  Gang, aber dem eisernen Yassel schien der Aufenthalt in der Tronx‐ Kette  nichts  auszumachen.  Im  Gegenteil  –  es  bewegte  sich  fühlbar 

leichter.  Nicht  nur  Saisja  reagierte  positiv  auf  die  Veränderung.  Auch  Copasallior richtete sich allmählich straffer auf, als würden mit jeder  Sekunde seine Kräfte zurückkehren.  Als sie Koratzos Wohnhalle erreichten, hielt der Weltenmagier das  eiserne Yassel an und sprang ab. Er rannte fast auf Koratzo zu, der  an der Tür des gläsernen Bauwerks stand.  »Was  ist  hier  passiert?«  fragte  er.  »Habt  ihr  dieses  Übermaß  an  Energie freigelassen?«  Koratzo schüttelte den Kopf.  »Natürlich nicht!« antwortete er.  Er ging auf  Atlan und  Razamon zu,  die  von  dem  eisernen  Yassel  stiegen und ihre steifen Glieder streckten.  »Saisja  mag  eine  wahre  Wundermaschine  sein«,  bemerkte  der  Berserker, »aber man hätte ihren Rücken polstern sollen!«  Koratzo brachte ein schwaches Lächeln zustande.  »Kommt mit hinein«, bat er. »Wir haben auf euch gewartet.«  Auf uns wohl kaum, dachte Atlan spöttisch, und er war überrascht,  als  er  kaum  eine  Sekunde  später  die  magisch  übertragene,  lautlose  Stimme in seinem Ohr wahrnahm.  Du irrst dich, sagte Koratzo, ohne daß ein anderer als der Arkonide  ihn  hören  konnte.  Wenn  ich  nicht  gewußt  hätte,  daß  du  bereits  zu  uns  unterwegs  warst,  hätte  ich  alles  darangesetzt,  um  dich  herzuholen.  Die  Lage  spitzt  sich  zu,  und  du  bist  derjenige,  der  die  letzte  Entscheidung  treffen muß. Wir alle legen unser Schicksal in deine Hände.  Ist das nicht ein wenig pathetisch, Koratzo? dachte Atlan fragend.  Warte  ab,  bis  du  erfahren  hast,  was  in  der  Zwischenzeit  hier  geschehen  ist, riet Koratzo. Dann wirst du es selbst beurteilen können.  Er wandte sich abrupt ab und ging voran.      7.   

In  der  Wohnhalle  warteten  einige  Magier  auf  Atlan,  Razamon  und  den  Weltenmagier.  Einer  davon  war  nichtmenschlich  –  es  war  der  Traummagier  Kolviss,  der  wie  eine  riesige,  blaue  Meduse  auf  dem  Boden  ruhte.  Neben  ihm  hockte  Taldzane  auf  einem  steinernen  Schemel  und  spielte  nervös  mit  seinen  magischen  Schwertern.  Rischa,  die  zwergige,  elfenhafte  Feldermagierin,  hatte  es  sich  in  einem  Sessel  bequem  gemacht  und  verschwand  fast  zwischen  den  Fellen. Auch Ontra, Antharia, Haswahu und Opkul waren da. Atlan  entdeckte  darüber  hinaus  im  Hintergrund  der  Halle  behelfsmäßig  hergerichtete Lager, auf denen weitere Magier lagen – ob schlafend  oder bewußtlos, das ließ sich so schnell nicht feststellen.  Das  alles  konnte  den  Arkoniden  nicht  überraschen,  denn  mit  der  Anwesenheit  der  Magier  hatte  er  gerechnet.  Aber  inmitten  dieser  seltsamen  Runde  saß  eine  Gestalt,  bei  deren  Anblick  es  Atlan  die  Sprache verschlug.  Der kleine  Mann, dem  sein Erstaunen  galt,  lächelte  und  holte  ein  Instrument aus einer Falte seines gelben, kuttenähnlichen Gewands.  Das  Instrument  sah  aus  wie  eine  irdische  Panflöte,  aber  die  Töne,  die Sindro damit produzierte, hatten mehr mit Magie als mit Musik  zu tun.  »Erkennst du mich?« fragte der Zwerg und setzte das Instrument  an  die  Lippen.  Eine  flüchtige  Tonfolge  erklang,  und  Atlan  spürte,  wie  etwas  Fremdes  sich  in  sein  Gehirn  zu  schleichen  versuchte.  Es  war ein angenehmes Gefühl, denn der Einfluß, dem er für die Dauer  einiger Sekunden erlag, löschte all die schreckliche Spannung in ihm  aus, die ihm nun schon seit Wochen zu schaffen machte.  Er sah Sindro enttäuscht an, als der kleine, weißhaarige Mann die  Flöte sinken ließ.  »Wir haben keine Zeit für solche Spielereien«, brummte Taldzane.  Koratzo ließ sich seufzend auf eine Bank sinken.  »Der  Schwertmagier  hat  recht«,  stellte  er  fest.  »Sindro  –  es  wird  Zeit, daß du uns deine Geschichte erzählst.«  Der Zwerg zuckte die Schultern und ließ die Flöte verschwinden. 

»Einiges  habt  ihr  alle  mittlerweile  erraten«,  meinte  er.  »Und  den  Rest müßtet ihr euch eigentlich selbst zusammenreimen können.«  Koratzo sprang heftig auf.  »Dies  hier  ist  nicht  der  richtige  Zeitpunkt,  um  Ratespiele  zu  veranstalten!«  rief  er  wütend,  und  erst  Sindros  schrilles  Kichern  brachte ihn wieder zur Besinnung.  »Du  hast  mich  überzeugt«,  bekannte  der  Zwerg.  »Ich  dachte,  es  wäre  völlig  unmöglich,  dich  aus  der  Fassung  zu  bringen.  Aber  ich  gebe zu, daß ich nicht alles über dich weiß.«  »Komm endlich zur Sache!« forderte Koratzo mühsam beherrscht.  »Wie  du  willst.  Ihr  alle  wißt,  daß  es  seit  undenkbaren  Zeiten  Magier  in  diesem  Gebirge  gegeben  hat.  Wenn  eines  dieser  Völker  starb,  wurde  ein  anderes  geholt,  eines  nach  dem  anderen,  viele  Tausende, seit Pthor in die Gewalt des  Dunklen  Oheims geriet.  All  diese  Völker  hatten  nur  eine  einzige  Funktion:  Sie  mußten  Energie  in  dieses  Gebirge  ziehen.  Die  Berge  können  diese  Energie  nur  speichern,  sie  aber  nicht  ohne  fremde  Hilfe  aufsaugen.  Die  Speicherfähigkeit war seit eh und je vorhanden, und die Energie, die  seit  dem  Ende  des  Mächtigen  in  den  Bergen  ruhte,  hätte  für  eine  wahre  Ewigkeit  gereicht.  Sie  wurde  außerdem  durch  den  Wölbmantel ständig ergänzt. Sobald der Dunkle Oheim auftrat, fiel  der  Wölbmantel  als  Energielieferant  aus,  denn  der  Schirm  konnte  nicht  einmal  dieses  Land  restlos  vor  dem  Einfluß  dieses  Wesens  bewahren. Die Berge selbst verloren Energie durch die veränderten  Verhältnisse.  Nur  darum  wurde  es  notwendig,  Magier  nach  Pthor  zu holen.«  »Es  gibt  sie  auch  auf  anderen  Dimensionsfahrstühlen«,  wandte  Atlan ein. »Wie haben welche in Dorkh getroffen.«  »Das  glaube  ich  gerne«,  nickte  Sindro  spöttisch.  »Der  Dunkle  Oheim  mag  erkannt  haben,  daß  die  Magier  sehr  nützlich  sein  können.«  Er  sah  Koratzos  Gesicht  und  Copasalliors  heftige  Geste  und  winkte hastig ab. 

»Das war nicht verletzend oder abwertend gemeint«, sagte er ernst.  »Wo ist der Mächtige?« fragte Koratzo. »Wo hat er sich die ganze  Zeit hindurch versteckt gehalten?«  »Ich möchte wetten, daß du es weißt«, erwiderte der Zwerg. »Sein  Bewußtsein ruht hier, unter deinen Füßen, in den Bergen der Tronx‐ Kette. Du mußt wissen, daß seit jeher die Sieben Gipfel die Heimat  der positiven Magier waren.«  »Die gab es also auch bei den anderen Völkern?« erkundigte sich  Copasallior überrascht.  »Selbstverständlich.  Der  Geist  des  Mächtigen  braucht  die  ungeformte, neutrale Energie, um stark zu werden. Die Quorks und  das Parraxynt sollten die beiden anderen Komponenten liefern, die  positive  und  die  negative.  Aber  es  ist  zu  viel  Zeit  vergangen,  und  der  Einfluß  des  Dunklen  Oheims  brachte  viele  Veränderungen  mit  sich.  Ohne  die  besonderen  Kräfte  der  positiven  und  der  negativen  Magie kann der Geist des Mächtigen nicht erwachen. Die positiven  Kräfte  sind  verfügbar,  sie  stecken  in  den  entsprechenden  Magiern.  Aber  an  die  negative  Energie  kommt  der  Mächtige  nicht  heran,  solange ihr die Speicher am Skatha‐Hir nicht öffnet.«  »Du  hast  das  schon  einmal  von  uns  gefordert«,  sagte  Koratzo  gedehnt.  »Du  hast  uns  außerdem  erklärt,  daß  der  Dunkle  Oheim  nur  dann  zu  schlagen  ist,  wenn  dem  Mächtigen  alle  positive  und  alle  negative  Energie  zur  Verfügung  steht,  über  die  wir  verfügen.  Aber  was  wird  mit  uns  geschehen,  wenn  wir  auf  die  Forderung  eingehen? Werden wir sterben?«  »Das  ist  nicht  anzunehmen.  Es  bleibt  genug  neutrale  Energie  übrig, um die jetzt lebenden Magier zu erhalten.«  »Und was geschieht mit Pthor?«  »Das Land wird frei sein. Seine Bewohner werden endlich Frieden  finden.«  Atlan stieß Koratzo unauffällig an.  Kannst du seine Gedanken hörbar machen? fragte er in Gedanken.  Nein,  erwiderte  Koratzo  auf  die  lautlose  Weise.  Es  ist,  als  hätte  er 

gar  keine  Gedanken.  Atlan,  ich  weiß  nicht,  wer  oder  was  dieser  Mächtige  war  und  wie  es  um  seinen  Geist  steht,  aber  ich  habe  Angst.  Es  gibt  sehr  viele  magische  Speicher  in  Oth,  und  der  Geist  des  Mächtigen  hat  sie  alle  geöffnet. Er hat auch den lebenden Magiern fast alle Kraft genommen. Sieh  dir  die  Berge  an  –  sie  zerfallen  unter  dem  Ansturm  der  entfesselten  Energie.  Aber  was  der  Mächtige  bis  jetzt  freigesetzt  hat,  ist  nur  ein  Bruchteil dessen, was wirklich vorhanden ist. In den Speichern am Skatha‐ Hir steckt mehr als das, was den Negativen genommen wurde. Der ganze  Berg  ist  ein  einziger  Speicher.  Wenn  er  geöffnet  wird  –  es  könnte  ganz  Pthor zerreißen.  Sindro hat das Ergebnis möglicherweise ganz richtig angedeutet, dachte  er.  Das  Land  wird  frei  sein,  und  seine  Bewohner  werden  endlich  Frieden  finden.  Eine  feine  Umschreibung  der  schrecklichen  Wahrheit!  Aber  noch  sind  wir  nicht  am  Ende.  Ich  weiß,  daß  ich  in  meine  Welt  zurückkehren werde. Wir werden nicht sterben!  Du wirst nicht sterben, betonte Koratzo in seiner lautlosen Antwort  bedrückt.  Wir müssen mit dem Geist des Mächtigen selbst reden, erklärte Atlan.  Ich  bin  sicher,  daß  Sindro  uns  die  Möglichkeit  dazu  verschaffen  kann  –  wenn er will. Fordere es von ihm!  Diese  lautlose  Verständigung  funktionierte  wesentlich  schneller  als jede andere Art von Sprache. Es war daher keine auffällig lange  Pause im Gespräch entstanden.  »Du  trittst  uns  gegenüber  als  der  Bote  des  Mächtigen  auf«,  sagte  Koratzo  laut.  »Wir  haben  die  Forderungen  des  Mächtigen  vernommen und sind bereit, darüber zu verhandeln. Aber nicht mit  dir! Wir wollen mit deinem Herrn sprechen.«  Für  einen  Augenblick  wirkte  Sindro  maßlos  verblüfft,  und  er  starrte  den  Stimmenmagier  fassungslos  an.  Dann  begann  er  plötzlich zu lachen.  »Ich finde das Ganze gar nicht komisch!« bemerkte Atlan scharf.  »Aber begreifst du denn nicht!« rief Sindro erregt. »Mit dem Geist  des Mächtigen will er reden! Er – die Eintagsfliege!« 

»Er ist ein Unsterblicher!«  »Ich  weiß«,  sagte  der  Zwerg  wegwerfend.  »Ihr  alle  seid  unsterblich  –  nach  euren  Maßstäben.  Aber  wenn  du  es  mit  den  Augen des Mächtigen betrachtest, dann seid ihr lediglich Mikroben,  die  ein  paar  Stunden  lang  zur  Beobachtung  zur  Verfügung  stehen,  während alle anderen schon nach wenigen Sekunden erlöschen. Ihr  könnt  nicht  mit  ihm  reden,  denn  ihr  lebt  in  einem  ganz  anderen  Verhältnis zur Zeit, als es bei ihm der Fall ist.«  »Ich glaube dir nicht«, sagte Atlan heftig. »Ich will dir auch sagen,  warum:  Ich  trage  das  Goldene  Vlies,  und  wir  wissen,  daß  dein  Mächtiger diesen Anzug nach Pthor gebracht hat. Ich bin sicher, daß  das  Vlies  für  ihn  nicht  nur  eine  Art  Souvenir  war.  Er  hat  darin  gesteckt,  hat  den  Anzug  getragen  und  benützt.  Das  heißt,  daß  dessen  Reaktionen  auf  den  Mächtigen  abgestimmt  sind.  Ich  wäre  längst tot, wenn diese Reaktionen von meinen allzu weit abweichen  würden.  Mit  anderen  Worten:  Es  gibt  keinen  gravierenden  Unterschied zwischen uns.«  »Der  Gedankengang  einer  Eintagsfliege«,  höhnte  Sindro.  »Du  weißt,  daß  der  Anzug  zu  töten  vermag.  Daß  es  dich  noch  nicht  erwischt hat, ist reiner Zufall.«  Atlan lachte leise auf.  »Willst  du  mir  Angst  einjagen?«  fragte  er  spöttisch.  »Ich  soll  diesen  Anzug  ablegen  –  ist  es  nicht  so?  Welche  Bedeutung  hat  das  Goldene Vlies für den Mächtigen, Sindro?«  Aus  unerfindlichen  Gründen  zog  der  Zwerg  es  vor,  auf  ein  anderes Thema auszuweichen.  »Ihr werdet euch entscheiden müssen«, sagte er. »Entweder öffnet  ihr den Speicher, oder ihr laßt den Dunklen Oheim auf diese Galaxis  los. Eine dritte Möglichkeit existiert nicht.«  »Gib uns eine Bedenkzeit!« forderte der Arkonide.  Sindro blickte demonstrativ nach oben. Die Sterne der Milchstraße  waren  nicht  zu  sehen,  denn  über  dem  gläsernen  Dach  der  Wohnhalle waberte blauer Dunst. Aber jeder wußte, wie diese Geste 

gemeint war.  »Wenn ihr glaubt, so viel Zeit zu haben«, sagte der Zwerg schroff,  »dann  beratet  euch  nur.  Wenn  der  Dunkle  Oheim  die  schwarzen  Kerne auf die Reise schickt, wird es zu spät sein.«  Und damit verschwand er von einem Augenblick zum anderen.      *    »Habt  ihr  herausbekommen,  wer  er  ist?«  fragte  Atlan,  als  sie  unter  sich waren.  Koratzo schüttelte stumm den Kopf.  »Wir haben ihn nur einmal gesehen«, sagte Rischa an seiner Stelle.  »Das  war  im  Tal  der  Schneeblume,  als  die  Entscheidung  für  oder  gegen  die  Herren  der  FESTUNG  fallen  sollte.  Du  kennst  ihn  offenbar auch?«  »Ich  bin  ihm  vor  langer  Zeit  begegnet«,  murmelte  der  Arkonide  nachdenklich.  »Das  war  in  der  Wüste  Fylln.  Damals  hat  er  mir  geholfen. Es ist sehr fraglich, ob Razamon und ich ohne seine Hilfe  den Kartaperator hätten ausschalten können.«  »Mit  der  Vernichtung  des  Kartaperators  habt  ihr  den  Stein  ins  Rollen  gebracht«,  bemerkte  Copasallior  überrascht.  »Von  allen  nichtmagischen  Waffen,  über  die  die  Herren  der  FESTUNG  verfügten,  war  der  Kartaperator  die  wichtigste.  Mit  seiner  Vernichtung waren die weiteren Ereignisse nicht mehr aufzuhalten.  Ragnarök  mußte  kommen,  und  die  FESTUNG  mußte  fallen.  Ausgerechnet dabei hat er euch geholfen!«  »Vielleicht ist er der Mächtige!« wisperte Haswahu ängstlich.  »Unsinn«, sagte Koratzo grob.  »Woher  willst  du  das  wissen?«  erkundigte  Rischa  sich  ärgerlich.  »Er muß ja nicht der Mächtige in seiner vollen Gestalt sein – nur ein  Teil davon!«  »Das  könnte  zutreffen«,  gab  der  Stimmenmagier  zu.  »Aber  die 

Macht dieses Wesens, das wir als Sindro kennen, ist begrenzt. Wenn  Sindro  zurückkehrt  und  uns  das  Gespräch  mit  dem  Mächtigen  verweigert – was sollen wir dann tun, Atlan?«  »Ihr werdet ihn zwingen, eine Verbindung herzustellen«, sagte der  Arkonide  langsam.  »Ich  bin  sicher,  daß  ein  Gespräch  stattfinden  kann!«  »Ich auch«, erwiderte Koratzo mit seltsamer Betonung.  Die beiden Männer sahen sich in die Augen.  Du hast schon mit ihm gesprochen, stellte Atlan in Gedanken fest.  Nein, antwortete Koratzo lautlos. Es hat noch kein Gespräch gegeben.  Was dann?  Einen Gedankenaustausch, vielleicht. Der Mächtige ist noch nicht  wach,  aber  er  schläft  auch  nicht  mehr.  Er  steht  an  der  Grenze  zum  Erwachen, und tausend Ängste quälen ihn.  Wer oder was ist Sindro?  Ein Wesen, das  es  eigentlich  gar nicht  gibt,  eine  Figur,  die  nur in  den  Träumen  des  Mächtigen  existiert.  Ich  vermute,  daß  Sindro  mit  der  Seele  von  Pthor  in  enger  Verbindung  steht.  Durch  die  Seele  erfährt  der  Mächtige,  was  sich  auf  diesem  Dimensionsfahrstuhl  abspielt. Die Informationen fließen in seine Träume ein, und Sindro  stellt die Reaktion auf die Neuigkeiten dar, die der Mächtige erfährt.  Atlan zögerte für einen Augenblick. Er fürchtete sich beinahe vor  der  nächsten  Frage.  Aber  gegen  seinen  Willen  formulierte  er  das,  was er dachte, und kleidete es in Gedanken in Worte.  Er  ist  nicht  böse,  beantwortete  Koratzo  die  stumme  Frage  des  Arkoniden. Ich glaube nicht, daß er jemals etwas Schlechtes gewollt hat.  Bist  du  sicher?  dachte  Atlan.  Er  hat  uns  alle  benutzt,  aber  das  schlimmste  Spiel  hat  er  mit  euch  Magiern  getrieben.  Begreifst  du  denn  nicht, was da passiert ist, Koratzo?  Der Magier lächelte schwach.  Oh doch, flüsterte seine magische Stimme in Atlans Ohren. Aber du  solltest bedenken, daß er gar nicht bei  Bewußtsein  war, als er diesen Weg  einschlug.  Er  hätte  einen  ganz  anderen  Weg  gewählt,  wäre  er  bei  vollem 

Verstand gewesen und hätte er handeln können.  Welchen Weg?  Koratzo schwieg.  Er  hätte  die  Dimensionsfahrstühle  zerstört,  nicht  wahr?  fragte  Atlan  drängend. Er hätte buchstäblich alles getan, um nicht mit den Verbrechen  des Dunklen Oheims in Verbindung gebracht zu werden. Oder stimmt das  nicht?  Wahrscheinlich hast du recht.  Du gibst das nicht gerne zu, stellte Atlan fest. Du hast sicher schon seit  einiger Zeit gewußt, daß da etwas ist, was euch steuert, aber du hast nicht  begriffen, wie tief das ging. Jetzt mußt du erkennen, daß du niemals frei in  deinen  Entscheidungen  warst,  und  du  suchst  instinktiv  nach  einem  Schlupfloch.  Deine  eigene  Welt  wäre  rehabilitiert,  wenn  das,  was  euch  beeinflußt hat, positiv wäre. Wenn  du dagegen  die  Motive  des  Mächtigen  in Frage stellst, dann wird auch dein ganzes Leben fragwürdig.  Koratzo sah den Arkoniden lange Zeit schweigend an.  »Nein«, sagte er schließlich, und diesmal bediente er sich nicht der  magischen  Sprache,  sondern  er  redete  so,  daß  jeder  ihn  hören  konnte. »Der Mächtige hat nichts Böses gewollt, und er hat auch uns  gegenüber nicht negativ gehandelt. Er hat uns manches abverlangt,  aber er hat uns dafür das gegeben, was man das ewige Leben nennt.  Wenn  wir  jetzt  dafür  bezahlen  müssen,  dann  ist  das  nur  recht  und  billig.«  »Du  würdest  dich  opfern?«  fragte  der  Arkonide  entsetzt.  »Aber  das ist doch Wahnsinn!«  »Du  hast  mich  einmal  mit  deinem  Mißtrauen  angesteckt,  König  von Pthor«, erwiderte der Stimmenmagier abweisend. »Es wird dir  kein  zweitesmal  gelingen.  Wir  werden  nicht  sterben  müssen.  Es  ist  alles halb so schlimm. Außerdem«, setzte er zögernd hinzu, »geht es  um  das  Schicksal  von  Pthor.  Wir  haben  einigen  Schaden  gutzumachen.«  Atlan  hatte  eine  bitterböse  Bemerkung  auf  der  Zunge,  schluckte  sie aber hinunter und wandte sich statt dessen an Copasallior. 

»Kannst  du  diesen  Narren  nicht  zur  Vernunft  bringen?«  erkundigte er sich bitter.  Der Weltenmagier zuckte die Schultern.  »Je  länger  ich  über  seine  Worte  nachdenke,  desto  besser  gefallen  sie mir«, gab er zu. »Koratzo hat in allen Punkten recht.«  »Laß  uns  zum  Skatha‐Hir  gehen!«  forderte  Koratzo  prompt  und  streckte  dem  Sechsarmigen  die  rechte  Hand  hin.  »Ich  werde  die  Speicher öffnen.«  Dem  Arkoniden  kroch  eine  Gänsehaut  über  den  Rücken.  Nur  wenige  Minuten  zuvor  hatte  Koratzo  ihm  erklärt,  mit  welchen  Risiken ein solcher Schritt verbunden war, und jetzt …  Atlan  schalt  sich  einen  Narren.  Natürlich  hatten  weder  Koratzo  noch  Copasallior  ihre  Meinung  geändert.  Der  Unheimliche,  der  irgendwo in den Bergen der Tronx‐Kette im Halbschlaf lag, hatte sie  wieder unter seinen Bann gezwungen. Wie das geschehen war und  warum  der  Mächtige  es  nicht  schon  lange  vorher  auf  diese  Weise  versucht  hatte,  war  dem  Arkoniden  egal.  Er  sah  das  Ergebnis  vor  sich, und das reichte ihm vorerst.  Er sah Razamon an, und der Berserker nickte grimmig.  Unter  normalen  Umständen  wäre  ein  tätlicher  Angriff  auf  die  beiden  mächtigsten  Magier  von  Oth  ein  völlig  aussichtsloses  Unternehmen  gewesen.  Jetzt  aber  waren  Koratzo  und  der  Weltenmagier  kaum  imstande,  sich  auf  die  für  sie  typische  Weise  abzuschirmen.  Hinzu  kam,  daß  Atlan  und  Razamon  durch  das  Goldene  Vlies  und  den  Zeitklumpen  teilweise  gegen  magische  Kräfte geschützt waren. So bereitete es ihnen keine Schwierigkeiten,  an  ihre  beiden  Opfer  heranzukommen  und  sie  blitzschnell  zu  betäuben.  Atlan  ließ  Koratzo  zu  Boden  gleiten,  drehte  sich  um  und  sah  die  anderen  Magier  an,  die  betreten  herumstanden  und  offensichtlich  nicht wußten, wie sie sich zu verhalten hatten.  »Kommt zu euch!« rief er ihnen zu. »Der Mächtige versucht euch  zu beeinflussen, aber er wird es aufgeben, wenn er erkennt, daß es 

sinnlos  ist.  Nur  Koratzo  kann  die  Speicher  öffnen.  Der  Mächtige  wird  warten  müssen,  bis  der  Stimmenmagier  wieder  zu  sich  kommt.«  Ehe einer der Magier dem Arkoniden antworten konnte, erschien  Sindro neben dem Arkoniden.  »Gib ihn frei!« forderte der Zwerg und deutete auf Koratzo.  »Nein!«  »Man wird dich dazu zwingen!«  Atlan lachte gezwungen.  »Wer will das übernehmen?« fragte er spöttisch. »Die Magier? Sie  werden sich hüten, etwas gegen mich zu unternehmen, denn wenn  Koratzo  den  Willen  des  Mächtigen  erfüllt,  dann  wird  es  keine  Magier  mehr  in  Oth  geben  –  selbst  wenn  eine  alles  vernichtende  Explosion  verhindert  wird.  Die  ausströmende  Energie  wird  ihre  Gehirne leerbrennen.«  Er sah Sindros seltsamen, starr auf Razamon gerichteten Blick und  schüttelte warnend den Kopf.  »Jetzt  verstehe  ich  es«,  murmelte  er.  »Du  hast  dafür  gesorgt,  daß  Koratzo und Copasallior ihre Meinung änderten. Aber du solltest es  auf keinen Fall bei Razamon versuchen. Er trägt einen Zeitklumpen.  Beeinflusse  ihn,  und  du  stellst  möglicherweise  eine  direkte  Verbindung  zum  Dunklen  Oheim  her.  Muß  ich  dir  erklären,  was  dann geschieht? Dein Mächtiger ist noch nicht erwacht. Der Oheim  würde ihn in Fetzen reißen.«  Sindro  drehte  sich  blitzschnell  zur  Seite  und  deutete  mit  beiden  Händen auf Atlan. Für einen Augenblick glaubte der Arkonide, daß  nun  alles  vorbei  sei.  Er  wußte  jetzt,  wer  das  Goldene  Vlies  zu  den  heimtückischen Mordanschlägen getrieben hatte, und er konnte sich  nicht  vorstellen,  daß  der  Anzug  sich  auch  jetzt  noch  auf  die  Pflichten  besinnen  würde,  die  er  seinem  derzeitigen  Träger  gegenüber hatte.  Der  Helm  schloß  sich  ganz  von  selbst  über  dem  Kopf  des  Arkoniden.  Das  Innere  des  Anzugs  wurde  eiskalt.  Atlan  fühlte 

bereits  seine  Kräfte  schwinden,  und  seine  eigene  Hilflosigkeit  versetzte ihn in Zorn.  »Gehorche  ihm  nur«,  sagte  er  zu  dem  Goldenen  Vlies.  »Vollende  das, was der Dunkle Oheim begonnen hat. Der Mächtige wollte dem  Guten  zum  Sieg  verhelfen,  und  ich  nehme  an,  daß  das  auch  der  Grund  dafür  war,  daß  die  Seelen  der  Inseln  sich  in  ihr  Schicksal  fügten  und  auf  eine  günstige  Gelegenheit  warteten,  anstatt  sofort  mit  Gewalt  gegen  das  schwarze  Ungeheuer  vorzugehen.  Das  mag  gut gemeint gewesen sein, war aber trotzdem ein Fehler, durch den  unsagbar  viel  Leid  entstanden  ist.  Immerhin  kann  man  bis  jetzt  sagen,  daß  der  Mächtige  nicht  gewollt  böse  gehandelt  hat.  Was  er  jetzt vorhat, ist jedoch reiner Mord.«  Das Goldene Vlies reagierte nicht.  Zieh es aus! wisperte der Extrasinn.  Atlan versuchte, die Hände zu heben. Es ging nicht. Das Goldene  Vlies  schloß  sich  eng  um  seinen  Körper  und  verhinderte  jede  Bewegung.  Durch  die  Frontplatte  des  Helms  sah  er  verschwommen,  daß  Razamon sich auf Sindro stürzte. Er wollte einen warnenden Schrei  ausstoßen,  aber  kein  Laut  drang  über  seine  Lippen.  Der  Berserker  kam nicht an Sindro heran, sondern stürzte wie vom Blitz gefällt zu  Boden, als er noch gut zwei Meter von dem Zwerg entfernt war. Der  kleine Mann blickte herausfordernd in die Runde.  »Kommt nur her!« lockte er drohend. »Kommt, ihr Narren!«  Atlan war ihm dankbar dafür. Voller  Triumph  spürte er,  wie  das  Goldene  Vlies  seinen  erbarmungslosen  Griff  lockerte.  Der  Anzug  wurde  wieder  weich  und  geschmeidig,  und  der  Helm  öffnete  sich.  Der Arkonide blickte lächelnd auf Sindro hinab.  »Diesmal hast du verloren«, stellte er fest.  Sindro  starrte  ihn  an  wie  einen  Geist.  Als  Atlan  einen  Schritt  auf  ihn  zu  machte,  streckte  der  Zwerg  abwehrend  die  Hände  aus  und  wich  zurück.  Die  Magier,  die  einen  lockeren  Kreis  um  die  Gruppe  gebildet  hatten,  gingen  schweigend  ein  wenig  auseinander  und 

gaben eine Gasse frei. Schritt für Schritt ging Sindro rückwärts, und  Atlan folgte ihm unbarmherzig, bis sie die Tür erreichten.  »Öffne sie!« befahl der Arkonide.  Der  Zwerg  gehorchte,  und  Atlan  drängte  ihn  nach  draußen.  Er  warf  einen  Blick  über  die  Schulter.  Die  Magier  sahen  ihm  schweigend nach.  »Weckt  Razamon  und  eure  beiden  Freunde  auf«,  bat  er.  »Aber  paßt auf, daß sie mir nicht nach draußen folgen.«  Taldzane schüttelte seine Mähne und hob demonstrativ die rechte  Faust.  Herzfinder,  das  magische  Schwert,  fuhr  zischend  durch  die  Luft.  »Ich begleite dich!« bot der Schwertmagier an.  Atlan zögerte einen Augenblick, nickte dem Hünen dann aber zu.  Taldzane  strahlte  über  das  ganze  bärtige  Gesicht.  Mit  einem  Wink  befahl er die vier Herztöter zu sich.  Draußen herrschte eine seltsame, blaue Dämmerung. Die Luft war  klar, und man konnte deutlich die nächsten Gipfel erkennen. Auch  sie  waren  in  bläuliches  Licht  getaucht,  wirkten  aber  noch  völlig  unbeschädigt.  Selbst  in  halbwachem  Zustand  schien  der  Mächtige  die zerstörerischen Flammen recht genau kontrollieren zu können –  er brachte sich nicht selbst in Gefahr. Zweifellos konnte er auch die  gesamte Barriere vor der Zerstörung bewahren …  Das brachte den Arkoniden auf eine Idee.  »Erkläre  mir,  warum  der  Mächtige  die  Magier  vernichten  will!«  sagte er zu Sindro.  Taldzane fuhr überrascht auf.  »Du solltest das Goldene Vlies ablegen!« bat der Zwerg statt einer  Antwort. »Dein Geist verwirrt sich. Warum sollte der Mächtige die  Magier vernichten wollen? Er hat sie doch in dieses Land geholt.«  Taldzane stieß einen ärgerlichen Laut aus und richtete Herzfinders  Spitze  auf  den  Zwerg.  Die  vier  Herztöter  gingen  sofort  in  Angriffsposition.  Sindro  musterte  die  in  der  Luft  schwebenden  Schwerter mit herablassender Gleichgültigkeit. 

»Nimm  dich  in  acht!«  warnte  Atlan  leise.  »Das  sind  keine  gewöhnlichen Schwerter. Wo bleibt die Antwort auf meine Frage?«  Sindro lachte schrill.  »Du reimst dir etwas zusammen …«, begann er, aber da dirigierte  Taldzane  die  vier  Herztöter  näher  an  den  Zwerg  heran.  Eine  der  spitzen Klingen ritzte den Arm des Zwerges. Helles, orangefarbenes  Blut sickerte aus der Wunde.  Sindro blickte fassungslos auf seinen Arm.  »Das ist nur Lug und Trug!« flüsterte er entsetzt. »Sie können mich  nicht verletzen.«  »Oh  doch«,  versicherte  Taldzane  grimmig.  »Meine  Schwerter  können  das.  Du  existierst  auf  einer  magischen  Ebene,  auf  der  normale  Waffen  dich  nicht  erreichen  können,  aber  vor  meinen  Schwertern wirst du nirgendwohin fliehen können.«  Atlan hatte keineswegs damit gerechnet, daß Sindro in irgendeiner  Weise  verletzlich  sein  könnte.  Die  Erkenntnis,  daß  Taldzanes  Schwerter eine Bedrohung für den Zwerg darstellten, gab ihm neue  Zuversicht.  »Es  ist  immer  ein  Fehler,  seine  Gegner  zu  unterschätzen«,  bemerkte  er.  »Ich  hoffe,  wir  können  nun  vernünftig  miteinander  reden. Was führt der Geist des Mächtigen im Schilde?«  Sindro  war  wie  verwandelt.  Seine  Selbstsicherheit  war  wie  weggeblasen.  Er  starrte  abwechselnd  auf  die  Schwerter  und  auf  Taldzane.  »Ich weiß es nicht genau«, flüsterte er. »Er ist noch nicht imstande,  klare Pläne zu fassen, aber seine Träume sind furchtbar. Ich fürchte,  die Erkenntnis dessen, was seine Inseln angerichtet haben, wird ihn  zerbrechen.«  »Soll  ich  noch  mehr  aus  ihm  herauskitzeln?«  fragte  Taldzane  unternehmungslustig  und  ließ  die  vier  Herztöter  einen  verwirrenden Tanz um den Zwerg aufführen.  Atlan winkte ab.  »Wer bist du?« fragte er. »Ein Teil des Mächtigen?« 

»Ja.  Aber  ich  werde  nicht  mehr  lange  existieren.  Die  Träume  verschwimmen  allmählich,  und  wenn  der  Mächtige  endgültig  erwacht, muß ich zu ihm zurückkehren.«  »Welche Aufgabe hattest du zu lösen?«  Sindro verzog das Gesicht.  »Keine  Aufgabe«,  murmelte  er  kaum  hörbar.  »Ich  bin  nur  ein  Produkt  des  Zufalls.  Ich  habe  hier  und  da  versucht,  die  Ereignisse  zu  steuern,  aber  es  ist  mir  niemals  in  ausreichendem  Maße  gelungen.«  Sindro  schwankte.  Gleichzeitig  brach  ein  Donnerschlag  die  Stille  in  der  Tronx‐Kette.  Atlan  zuckte  zusammen  und  blickte  unwillkürlich  zu  den  Gipfeln  auf.  Er  sah  die  blauen  Flammen  emporschießen.  Staubwolken  erhoben  sich  an  vielen  Stellen  und  wälzten sich träge den tiefen, dunklen Schluchten entgegen.  »Sieh  dir  das  an!«  schrie  Taldzane  wütend.  »Der  Kerl  will  abhauen!«  Die  Herztöter  zuckten  vor,  einem  gemeinsamen  Mittelpunkt  entgegen,  an  dem  noch  immer  Sindro  stand.  Aber  der  Zwerg  war  halb durchsichtig geworden, und er schwankte noch stärker. Als die  Schwerter  ihn  berührten,  schien er  es  gar  nicht  zu  spüren.  Die  vier  Herztöter durchbohrten den durchsichtigen Zwerg und fielen dann  plötzlich zu Boden.  Sindro war verschwunden.  Der  Boden  begann  zu  vibrieren,  und  donnernde  Geräusche  erfüllten  die  Luft.  Aus  der  Tiefe  der  Schlucht,  die  sich  neben  Koratzos  Wohnhalle  auftat,  drangen  ein  unheimliches  Knirschen  und das schreckliche Gebrüll der Monstren, die der Stimmenmagier  dort unten beherbergte.  »Der  Mächtige  erwacht!«  rief  Atlan  dem  Schwertmagier  zu.  »Bringe dich in Sicherheit!«  Er drehte sich um und rannte in die Wohnhalle zurück. Als er die  Tür  erreichte,  brach  hinter  ihm  der  Rand  des  Plateaus  in  Stücke.  Atlan  hörte  den  Schrei  des  Schwertmagiers,  dann  das  dumpfe 

Donnern,  mit  dem  die  Felstrümmer  in  die  Tiefe  stürzten.  Er  warf  sich  nach  vorne,  in  die  trügerische  Sicherheit  zwischen  den  gläsernen Wänden.  Von  dort,  wo  er  Razamon  und  die  beiden  betäubten  Magier  zurückgelassen hatte, hörte er Copasalliors zornige Stimme.  »Du  mußt  es  tun,  und  du  kannst  es.  Du  bist  einer  von  uns,  auch  wenn  du  das  nicht  wahrhaben  willst.  Wenn  du  jetzt  versagst,  ist  alles verloren! Halte die Zeit an – es ist unsere einzige Chance!«  Atlan  blieb  wie  vom  Donner  gerührt  stehen.  Er  starrte  Razamon  an,  der  mit  verkniffener  Miene  auf  den  Weltenmagier  blickte.  Der  Berserker sah auf, und ihre Blicke begegneten sich.  »Du  warst  es  also«,  sagte  Atlan  leise.  »Ich  hätte  es  gleich  wissen  müssen.  Verdammt,  Razamon,  worauf  wartest  du  noch?  Da  draußen bricht alles zusammen. Taldzane ist tot …«  »Ihr irrt euch, alle miteinander!« schrie der Berserker wild. »Ja, es  stimmt,  ich  habe  am  Gnorden  die  Zeit  angehalten  –  aber  das  war  nicht wirklich mein Werk. Der Zeitklumpen hat es getan.«  »Dann  soll  dieses  Ding  jetzt  noch  einmal  beweisen,  daß  es  etwas  zu leisten vermag«, knurrte Copasallior.  »Das  wäre  nur  recht  und  billig«,  erwiderte  Razamon  verstört.  »Aber  ich  kann  es  nicht  steuern.  Der  Zeitklumpen  handelt  selbständig. Wahrscheinlich will er uns jetzt nicht helfen …«  Atlan hörte nicht weiter zu. Er packte Razamon bei den Schultern,  und stieß ihn auf die Tür zu.  »Sieh es dir an«, bat er atemlos. »Schnell, ehe es zu spät ist.«  Er spürte Widerstand, und eine grenzenlose Wut stieg in ihm auf.  Da  war  er  nun  so  weit  gekommen,  die  Milchstraße  lag  jenseits  der  schwarzen  Hülle,  und  fast  konnte  er  schon  damit  rechnen,  tatsächlich nach Terra zurückkehren zu können. Sollte er im letzten  Augenblick  hier,  in  diesem  buchstäblich  von  allen  guten  Mächten  verlassenen Gebirge, sterben müssen?  Koratzo  griff  mit  zu,  und  gemeinsam  drängten  sie  den  sich  sträubenden  Berserker  zur  Tür.  Atlan  sah  aus  den  Augenwinkeln 

die  anderen  Magier,  die  ebenfalls  zu  helfen  versuchten.  Dann  tauchte Rischa wie eine blaue Elfe vor ihnen auf und winkte sie mit  einer  herrischen  Geste  zur  Seite.  Im  nächsten  Augenblick  wurde  Razamon  von  unsichtbaren  Händen  in  die  Luft  gehoben  und  zur  Tür getragen.  »Bringe  die  anderen  von  hier  weg!«  schrie  Atlan  dem  Weltenmagier zu, während er Razamon nacheilte. »Schicke sie in die  Dunklen Täler, besser noch zum Rand der Barriere.  Beeile dich!«  Dann stand er an der  Tür und begriff,  daß  es möglicherweise  ein  Fehler war, den Weltenmagier jetzt mit Arbeit zu überhäufen. Wenn  kein Wunder geschah, dann würden sie ohne Copasalliors Hilfe die  Wohnhalle des Stimmenmagiers nicht mehr verlassen können.  Der Abgrund begann jetzt direkt an der Tür. Es war ein Wunder,  daß die Wände noch nicht in die Tiefe gestürzt waren.  Rischa hielt Razamon mit ihren magischen Bändern fest und sicher  umfangen. Der Berserker starrte entsetzt in das Chaos. Er stieß einen  markerschütternden  Schrei  aus  und  versuchte,  die  Hände  über  die  Augen  zu  legen,  aber  Rischa  vereitelte  diese  Absicht.  Atlan  war  nahe  daran,  sie  zurückzurufen.  Er  war  wenige  Sekunden  später  froh, daß er es nicht getan hatte.  Razamon entspannte sich plötzlich – und hielt dann ganz still. Er  wirkte  wie  erstarrt.  Gleichzeitig  erstarrte  auch  die  Umgebung,  genau in dem  Augenblick, in dem  etwas  weiter  rechts die  gläserne  Wand  der  Wohnhalle  nachgab.  Das  Glas  splitterte,  schien  aber  mitten  in  diesem  Vorgang  einzufrieren  –  die  Splitter  hingen  in  irrealen Winkeln in der Luft.  Rischa  holte  Razamon  vorsichtig  aus  dem  unmittelbaren  Gefahrenbereich  heraus.  Sie  blieb  regungslos  neben  dem  Berserker  stehen,  um  ihn  zu  bewachen.  Atlan  drehte  sich  um  und  entdeckte  Koratzo  und  Copasallior,  die  bleich  und  entsetzt  nach  draußen  blickten.  »Ich glaube, jetzt ist der richtige Zeitpunkt gekommen«, sagte der 

Arkonide leise. »Sprich mit dem Mächtigen, Koratzo!«      8.    Viermal mußte Koratzo nach dem Geist des Mächtigen rufen, ehe er  eine  Antwort  erhielt.  Was  der  Magier  dann  schließlich  für  die  anderen hörbar machte, das klang wie das gereizte Brummen eines  großen, gefährlichen Tieres, das man im Schlaf gestört hat.  »Gebt die Energien frei und laßt mich meine Arbeit tun!« forderte  der  Mächtige  ungeduldig,  und  seine  Stimme  hallte  dumpf  und  drohend durch die Wohnhalle. »Es ist sinnlos, daß ihr euch wehrt.«  Koratzo sah den Arkoniden an, und Atlan nickte.  »Das  glaube  ich  nicht«,  erwiderte  er  und  verließ  sich  darauf,  daß  der  Stimmenmagier  die  Antwort  weitergab.  »Du  kommst  ohne  unsere  Einwilligung  nicht  an  diese  Energien  heran.  Du  solltest  mit  uns verhandeln.«  Der Geist des Mächtigen stieß ein dumpfes Gelächter aus.  »Du mußt der sein, der den Anzug der Vernichtung trägt«, stellte  er dann fest. »Ja, ich sehe, daß das verdammte Ding mir nicht ganz  ohne  Grund  den  Gehorsam  verweigert.  Du  bist  ein  guter  Träger,  aber du wirst trotzdem verzichten müssen.«  »Du hast eine seltsame Ausdrucksweise für einen …«  »Einen  Mächtigen?«  Wieder  erklang  das  seltsame  Lachen.  »Ich  konnte  lieben  und  hassen,  lachen  und  leiden  –  wie  du.  Überrascht  dich das? Und jetzt Schluß damit! Zieh den Anzug aus.«  »Nein!«  »Warum nicht?« Die Frage klang verwundert.  »Ich  habe das  Parraxynt zusammengesetzt,  weil  ich  von  dir  Hilfe  für dieses Land und die anderen Inseln erhofft habe«, erklärte Atlan  langsam.  »Mehr  noch  –  der  Dunkle  Oheim  hat  die  Milchstraße  erreicht,  jene  Galaxis,  in  der  mein  Volk  lebt.  Ich  habe  gedacht,  daß  mir  kein  Preis  zu  hoch  sein  könnte,  wenn  es  mir  nur  gelänge,  die 

Völker der Milchstraße vor der Herrschaft des Dunklen Oheims zu  bewahren.«  »Ich bin bereit, dir diesen Dienst zu erweisen.«  Atlan lauschte der Stimme nach. Er fand, daß entschieden zu viel  bitterer Spott darin mitklang.  »Ja«,  sagte  er.  »Das  glaube  ich  dir.  Aber  ich  habe  Angst  vor  den  Folgen. Ich brauche mich nur hier in der Barriere umzusehen, um zu  wissen, daß du nicht das bist, was ich mir erhofft habe. Du zerstörst.  Du tötest.«  »Das ist doch  das, was du  wolltest. Ich  werde  auch  den  Dunklen  Oheim vernichten.«  »Und vieles andere dazu.«  Der Mächtige schwieg.  »Wir werden die Speicher nicht öffnen«, sagte Atlan fest. »Und ich  werde  den  Anzug  der  Vernichtung  so  lange  tragen,  bis  ich  eine  Möglichkeit  finde,  ihn  für  immer  aus  deiner  Reichweite  zu  entfernen.«  »Du bist ein Narr!« behauptete der Mächtige.  »Das macht mir nichts aus«, versicherte Atlan gelassen.  »Nun  gut«,  sagte  der  Mächtige  nach  einer  langen  Pause.  »Laß  mich darüber nachdenken.«  Wieder brach die Stille über sie herein. Razamon rührte sich nicht,  und  auch  Rischa  stand  starr  wie  eine  Statue.  Koratzo  lauschte  konzentriert einer Stimme, die nur er zu hören vermochte.  »Er  wird  auf  nichts  eingehen«,  flüsterte  Copasallior  dem  Arkoniden  zu.  »Er  hat  recht:  Über  kurz  oder  lang  erreicht  er  sein  Ziel.  Razamon  kann  den  Zerfall  nur  für  eine  begrenzte  Zeit  aufhalten.  Früher  oder  später  werden  die  zerstörerischen  Kräfte  durchschlagen und uns alle vernichten. Dann werden zumindest die  Kräfte des Goldenen Vlieses frei.«  »Und die Speicher?«  Der Weltenmagier zuckte die Schultern.  »Sie werden etwas länger halten«, gab er zu. 

Koratzo hob die Hand.  »Er  versucht  es«,  sagte  er  leise.  »Er  will  uns  vernichten.  Aber  er  schafft  es  nicht.  Das  liegt  nicht  nur  an  Razamon,  sondern  auch  an  ihm selbst, denn er kann seine Kräfte noch nicht so gezielt einsetzen,  wie  es  ihm  vorschwebt  …  Jetzt  hat  er  erkannt,  daß  er  so  nicht  weiterkommt. Er denkt darüber nach, was er tun soll.«  Atlan  beobachtete  den  Magier  aufmerksam.  Koratzo  wurde  plötzlich sehr bleich.  »Beim  Geist  der  FESTUNG!«  flüsterte  der  Stimmenmagier.  »Hört  euch das an!«  »Vernichten!«  flüsterte  die  Stimme  des  Mächtigen.  »Alles  vernichten. Ich muß die Spuren tilgen. Erst der Dunkle Oheim, dann  die Inseln. Sie sind entartet. Ich habe sie geschaffen, damit sie Gutes  tun,  aber  sie  haben  sich  verwandelt.  Ihre  Bewohner  sind  Wahnsinnige.  Sie  haben  kein  Recht  darauf,  dieses  Universum  zu  besudeln. Ich muß es verhindern.«  Die  Stimme  sank  zu  einem  unverständlichen  Murmeln  herab.  Wenige  Sekunden  später  meldete  sich  der  Geist  des  Mächtigen  erneut.  »Ich habe nachgedacht«, sagte er. »Du  hast  recht. Ich  wollte  euch  vernichten.  Aber  ich  war  zu  diesem  Zeitpunkt  noch  nicht  ganz  wach, und ich bin es immer noch nicht. Immerhin sehe ich die Dinge  jetzt  schon  etwas  klarer.  Die  Zerstörungen  werden  aufhören,  und  die  Magier  werden  leben.  Den  Pthorern  und  den  Bewohnern  der  anderen Inseln wird nichts geschehen. Nun öffnet die Speicher.«  »Du  lügst!«  antwortete  Atlan  ruhig.  »Wenn  wir  deinen  Wunsch  erfüllen,  dann  wird  zwar  der  Dunkle  Oheim  sterben,  aber  mit  ihm  werden Milliarden von unschuldigen Lebewesen in den Tod gehen.  Du wirst von den Inseln nichts übriglassen.«  »Diese  Wesen  sind  nicht  unschuldig!«  brauste  der  Geist  des  Mächtigen auf.  »Oh  doch,  das  sind  sie.  Man  hat  sie  von  ihren  Heimatwelten  entführt  und  sie  in  eine  grausame  Umgebung  gesteckt.  Sie 

versuchen  zu  überleben,  das  ist  alles.  Sie  wollen  nichts  weiter  als  Frieden.«  »Ja, und darum schlagen sie sich gegenseitig die Köpfe ein!«  »Sie  können  nichts  dafür.  Es  sind  verschiedene  Einflüsse,  die  sie  dazu  zwingen,  unablässig  Krieg  gegeneinander  zu  führen.  Es  liegt  an  dir,  ob  diese  Einflüsse  weiterbestehen  werden,  oder  ob  endlich  Ruhe herrschen wird. Wenn die Inseln der Herrschaft des Dunklen  Oheim entrinnen, wird man auch die Wölbmäntel wieder umstellen  können  –  wenigstens  so,  daß  sie  auf  neutraler  Basis  arbeiten.  Die  schwarzen  Kerne  werden  sich  auflösen,  und  die  Ableger  des  schwarzen Ringes werden sterben. Dann wird Frieden herrschen.«  Der Geist des Mächtigen schwieg.  »Wenn  du  aber  keine  Gnade  walten  läßt«,  fuhr  der  Arkonide  unbeirrbar  fort,  »dann stellst  du  dich  mit  dem  Dunklen  Oheim  auf  eine Stufe. Du wirst nicht fähig sein, ihn zu besiegen. Wenn du aber  im  Kampf mit  ihm  unterliegst,  dann  werden  diese  Inseln  noch  viel  schrecklichere Spuren hinterlassen, denn du wirst seine Macht noch  vergrößern.«  Lange Zeit blieb es still.  »Leider  hast  du  recht«,  sagte  der  Geist  des  Mächtigen  schließlich  resignierend.  »Gut,  du  sollst  deinen  Willen  haben.  Ich  gebe  die  Inseln frei. Sie sollen von niemandem mehr beherrscht werden.«  »Was wird mit ihnen geschehen?«  »Das ist Sache ihrer Bewohner. Ich nehme an, die meisten werden  das  Reisen  satthaben  und  sich  einen  Planeten  suchen  wollen,  auf  dem sie sicher sind.«  »Und was ist mit Pthor?«  »Es bildet keine Ausnahme.«  »Betrifft das auch die Magier?«  Der Mächtige zögerte.  »Ja,  auch  sie«,  erwiderte  er  dann.  »Sie  werden  leben.  Ich  brauche  nicht alle Energie, die sie gespeichert haben, denn sie waren fast zu  fleißig.  Ich  brauche  nur  die  verschiedenen  Komponenten,  die  für 

mich wichtig sind.«  »Die positive und die negative.«  »Ja.«  »Und das Goldene Vlies?«  Der Geist des Mächtigen lachte.  »Es scheint dich zu irritieren, daß das Parraxynt zu diesem Punkt  keine  Auskunft  geben  konnte.  Der  Grund  ist  einfach:  Ich  konnte  nicht  damit  rechnen,  daß  der  Anzug  der  Vernichtung  einen  neuen  Träger  finden  würde.  Das  Goldene  Vlies,  wie  du  ihn  nennst,  ist  so  etwas  wie  ein  …  Zünder.  Ich  brauche  es,  um  zu  vollem  Leben  erwachen zu können. Du wirst es ablegen müssen.«  Atlan  sah  zu  Koratzo  hinüber.  Der  Stimmenmagier  zuckte  die  Schultern.  »Diesmal scheint er es ehrlich zu meinen«, sagte er leise.  »Oder  er  bringt  dich  dazu,  das  zu  denken«,  murmelte  Atlan  unsicher.  Koratzo lächelte schwach.  »Das  geht  nicht«,  erwiderte  er.  »Nicht  solange  Razamon  die  Zeit  erstarren läßt.«  Atlan gab sich einen Ruck.  »Also gut«, murmelte er. »Was kommt zuerst – die Speicher oder  das Goldene Vlies?«  »Die  Speicher«,  sagte  Copasallior  hart.  »Wenn  der  Mächtige  ein  falsches  Spiel  mit  uns  treibt,  können  wir  am  Skatha‐Hir  vielleicht  noch  das  Schlimmste  verhindern.  Beim  Goldenen  Vlies  dagegen  sind wir machtlos.«  »Wir werden Razamon mitnehmen müssen«, überlegte Atlan.  »Das wird nicht nötig sein«, meldete sich Rischa. »Draußen scheint  es sich zu beruhigen.«  »Bringe  sie  trotzdem  weg«,  bat  Atlan  den  Weltenmagier.  »Wir  können sie hier nicht alleine lassen.«  Der  Weltenmagier  nickte  und  schickte  Razamon  und  Rischa  mit  einer knappen Handbewegung in die Dunklen Täler. Erst da begriff 

Atlan,  daß  Copasallior  seine  magischen  Fähigkeiten  zurückgewonnen hatte.  »Es  funktioniert  nur,  solange  ich  mich  in  der  Tronx‐Kette  aufhalte«,  erklärte  Copasallior,  als  er  die  Blicke  des  Arkoniden  bemerkte.  »Und am Skatha‐Hir?«  »Wir werden es erleben.«      *    Es war stockfinster, als sie die Höhlen Kir Bans erreichten. Das blaue  Wabern über der Barriere war erloschen. Nur vom Wölbmantel her  kam geisterhaft schwaches Licht, das sich in der glatten Oberfläche  des  Sees  vor  den  Grotten  spiegelte.  Hoch  am  Himmel  glänzten  ein  paar Sterne. Die Grotten lagen in Höhe des Passes, der zwischen den  beiden  Gipfeln  des  Zwillingsberges  hindurchführte.  Atlan  blickte  schaudernd  zu  den  Felsmassen  auf,  die  in  der  Dunkelheit  bedrohlich wirkten.  Koratzo trat auf den Felsensteg hinaus, der über den dunklen See  zu den Grotten hinüberführte. Atlan folgte ihm  wie  benommen.  Er  war nur einmal an diesem Ort gewesen – damals, als die Negativen  in die Verbannung gegangen waren.  In  den  Grotten  selbst  hatte  sich  nichts  verändert.  Die  kristallenen  Prismen  existierten  immer  noch,  und  sie  sammelten  das  schwache  Licht,  das  der  Wölbmantel  spendete,  und  konzentrierten  es  zu  einem  matten  Strahl,  der  aus  einem  Schacht  in  der  Decke  auf  den  steinernen  Boden  fiel.  Genau  da,  wo  der  Strahl  auftraf,  hatte  einst  Kir  Bans  Thron  gestanden.  Der  steinerne  Sitz  war  verschwunden,  nachdem  Koratzo  die  Speicher  so  justiert  hatte,  daß  sie  die  gesammelte Energie langsam und stetig abgaben.  Dieser stete Strom reichte dem Mächtigen nicht. Er wollte die volle  Energie  –  möglichst  auf  einen  Schlag.  Der  einzige  Magier,  der  ihm 

dazu  verhelfen  konnte,  war  Koratzo,  Kir  Bans  Sohn,  der  die  Geheimnisse dieses unheimlichen Berges kannte.  »Er  wird  dir  das  nehmen,  was  dich  bis  jetzt  unverwechselbar  gemach  hat«,  sagte  Copasallior  zu  dem  Stimmenmagier.  »Es  wird  keine positiven Magier mehr geben.«  Koratzo lachte leise auf.  »Oh  doch«,  sagte  er  sanft.  »Uns  wird  es  immer  geben.  So  leicht  wirst du uns nicht los.«  »Und wenn er gelogen hat?«  Koratzo  deutete  auf  den  matten  Lichtbalken.  Schwache  Schatten  bewegten sich darin.  »Die  Prismen  machen  das  sichtbar,  was  unseren  Augen  noch  verborgen  bleibt«,  erklärte  er  ernst.  »Die  schwarze  Hülle  ist  bereits  in  Bewegung  geraten.  Nicht  mehr  lange,  und  die  ersten  Sonnen  dieser  Galaxis  verlieren  ihren  Glanz.  Wir  müssen  das  verhindern  –  um jeden Preis.«  Atlan sah Koratzo auf den Lichtbalken zugehen.  »Tu  es  nicht!«  rief  er  ihm  zu,  als  der  Magier  in  den  Lichtkreis  treten wollte.  Koratzo  drehte  sich  um  und  lächelte  ihm  zu,  dann  tat  er  den  letzten Schritt. Der Stimmenmagier blieb stehen und blickte zu den  Prismen auf. Die Kristalle im Schacht begannen zu glühen. Das Licht  wurde so grell, daß Atlan die Hand vor die Augen heben und unter  den  Lidern  hervorblinzeln  mußte,  und  dennoch  sah  er  fast  nichts  mehr.  Als  die  grelle  Helligkeit  abklang,  stand  Kir  Bans  Thron  wieder  im  Mittelpunkt  des  Lichtkreises,  und  Koratzo  ließ  sich  darauf nieder und senkte die Hände auf die Lehnen.  Atlan  hatte  das  Gefühl,  auf  einem  ausbrechenden  Vulkan  zu  stehen.  Die  Umgebung  verschwamm  vor  seinen  Augen,  dann  wurden  die  Wände  der  Grotte  glutrot,  und  Gestalten  durcheilten  den Raum, von denen er sicher war, daß sie zu dieser Zeit nicht in  Pthor lebten. Irgendwann tauchte  Razamon  vor  ihm  auf,  dann war  der Stimmenmagier zur Stelle und schüttelte ihn. 

»Zieh  den  Anzug  aus!«  flehte  Koratzo.  »Schnell,  oder  es  zerreißt  uns doch noch!«  Es  war  absurd:  Das  Goldene  Vlies  streikte.  Es  war,  als  wollte  es  sich  nicht  vom  Körper  des  Arkoniden  lösen.  Atlan  spürte  Hände,  die ihm zu Hilfe kamen, und wieder sah er Razamon.  »Wie kommst du hierher?« fragte er verwundert.  Razamon lächelte verlegen.  »Copasallior  hat  mich  geholt«,  erklärte  er.  »Die  Zeit  hätte  sonst  nicht gereicht.«  »Bist  du  wirklich  ein  Magier?«  fragte  Atlan  benommen,  während  er das Goldene Vlies abstreifte.  »Natürlich  nicht!«  erwiderte  der  Berserker  grob.  Etwas  nachdenklicher fügte er hinzu: »Vielleicht werde ich einer.«  Dann  lag  das  Goldene  Vlies  auf  dem  glatten  Steinboden.  Atlan  starrte  auf  den  seltsamen  Anzug  und  fühlte  sich  von  einer  schrecklichen Last befreit. Er fragte sich, was der Mächtige mit dem  Anzug  anfangen  würde.  Insgeheim  hoffte  er,  daß  dieses  Wesen  in  der  Grotte  erscheinen  und  in  das  Goldene  Vlies  schlüpfen  würde.  Aber  er  wurde  enttäuscht.  Es  war  nur  die  Stimme  des  Mächtigen,  die plötzlich durch die Grotte hallte.  »Die  Bedingungen  sind  erfüllt«,  sagte  der  Mächtige.  »Ich  werde  meine  Versprechen  halten.  Die  negativen  Kräfte  sind  auf  mich  übergegangen. Von den positiven fehlst nur noch du, Koratzo.«  »Halt!« rief Atlan.  »Bist du der Träger des Goldenen Vlieses?«  »Ja, und ich habe eine Frage an dich.«  »Dann beeile dich. Wir haben nicht mehr viel Zeit.«  »Wie heißt du?«  Einige Sekunden lang herrschte atemloses Schweigen.  »Yephenas«, erwiderte der Mächtige dann.  »Aber dann bist du … in gewissem Sinn der Bruder des Dunklen  Oheims, die Superintelligenz, der er entstammt!«  »Das  stimmt  nicht  ganz«,  erwiderte  der  Mächtige  traurig.  »Jenes 

Volk, das sowohl die Superintelligenz, als auch den Dunklen Oheim  gebildet hat, gehörte einst zu meinen besonderen Schützlingen. Die  Superintelligenz  hat  meinen  Namen  angenommen,  um  mich  zu  ehren,  und  ich  schäme  mich  dafür.  Aber  es  wird  Zeit,  daß  wir  alle  die Vergangenheit vergessen. Bist du bereit, Koratzo?«  Der Stimmenmagier nickte beklommen.  »Es  wird  dir  nichts  geschehen«,  versicherte  der  Mächtige  sanft  –  und dann schwieg er für immer.  Koratzo  schwankte  für  einen  Augenblick  und  setzte  sich  dann  in  Bewegung.  Er  verließ  die  Grotte  und  blieb  draußen  auf  dem  Felsensteg stehen, umgeben von den Spiegelungen des Bergsees.  Etwas, das wie ein blasser Nebel aussah, löste sich von den Bergen  von  Oth  und  fuhr  in  die  aus  schwarzen  Sonnenkernen  gebildete  Hülle. Die Hülle riß auf und gab den Blick auf die strahlend hellen  Sterne  der  Milchstraße  frei.  Aber  inmitten  dieses  prächtigen  Sternenhimmels schwamm ein gigantischer schwarzer Streifen – der  Dunkle  Oheim.  Und  dieser  Streifen  geriet  in  Bewegung  und  versuchte, sich enger um die Inseln zu schlingen.  Der blasse Nebel konzentrierte sich und wurde heller. Er nahm die  Form und Gestalt einer gigantischen Katze an.  Atlan wischte sich über die Augen und blinzelte. Er fragte sich, ob  das,  was  er  zu  sehen  glaubte,  wirklich  von  seinen  Pupillen  an  sein  Gehirn übermittelt wurde. Er zweifelte daran. Er hatte das Goldene  Vlies  getragen  und  wußte  daher  recht  gut,  welche  Gestalt  der  Mächtige haben mußte.  Aber  die  geisterhafte  Katze  schlich  trotzdem  durch  den  Himmel,  erreichte den Dunklen Oheim und hob die Pranken.  Das  Wunder  geschah.  Der  Oheim  wich  zurück.  Er  gab  die  Dimensionsfahrstühle  frei  und  floh,  bis  er  in  seiner  ganzen,  schrecklichen Gestalt erkennbar war. Und dann – fiel die Katze über  ihn  her.  Sie  schlug  mit  den  Pranken  auf  den  schwarzen  Ring  ein,  und  Atlan  glaubte,  daß  er  dieses  Bild  bis  an  sein  Lebensende  nicht  vergessen  würde.  Schließlich  lösten  Oheim  und  Katze  sich  zur 

gleichen  Zeit  auf.  Nichts  blieb  von  ihnen  übrig.  Der  Himmel  über  Pthor  war  klar  und  ohne  schwarze  Schleier.  Die  Sterne  der  Milchstraße schienen zum Greifen nahe.  »Wir haben es geschafft«, sagte Atlan leise – und taumelte, als der  Boden unter seinen Füßen erschüttert wurde.  »Dort!« schrie Razamon und deutete nach Süden.  Es konnte keinen Zweifel daran geben, was er meinte. Jenseits der  Barriere  hatte  eine  breite  Lücke  zwischen  Pthor  und  dem  nächsten  Dimensionsfahrstuhl  bestanden.  Jetzt  schob  sich  ein  gewaltiger  dunkler  Körper  heran.  Zwei  Wölbmäntel  berührten  einander,  und  Lichterscheinungen  geisterten  über  das  Land.  Die  Berge  von  Oth  –  oder das, was noch von ihnen übrig war – brüllten und krachten, als  der Aufprall erfolgte.  »Er hat uns betrogen!« schrie Copasallior voller Wut und Zorn.  »Nein«, sagte Koratzo leise, aber seine magisch verstärkte Stimme  klang durch alle Täler und Schluchten von Oth. »Wir haben nur zu  viel  in  dem  gehört,  was  er  versprochen  hat.  Er  hat  gesagt,  daß  die  Inseln frei sein werden, und sie  sind  es.  Es  gibt  keine  Seelen mehr,  die  die  Dimensionsfahrstühle  vor  dem  Zusammenprall  bewahren.  Er  hat  uns  die  Freiheit  gegeben,  und  diese  Freiheit  wird  uns  umbringen.«  »Nein«, sagte eine andere, noch sanftere Stimme.  Atlan blinzelte und erkannte eine schwach leuchtende Sphäre, die  über dem Wasser trieb.  »Wir haben dir eine Botschaft geschickt«, sagte die Sphäre. »Hast  du sie nicht erhalten?«  »Ich weiß es nicht«, flüsterte der Arkonide. »Wer seid ihr?«  »Wir sind Körperlose aus den Höheren Welten. Erinnerst du dich  jetzt?  Ihr  alle  habt  uns  geholfen.  Die  Schwarze  Galaxis  war  der  einzige  Ort,  an  dem  wir  für  begrenzte  Zeit  in  unsere  stoffliche  Existenz  zurückkehren  konnten.  Seit  der  Dunkle  Oheim  dort  herrschte, war uns dieser Weg versperrt, und unsere Existenz geriet  in  Gefahr.  Wir  selbst  waren  nicht  fähig,  gegen  diese  unheimliche 

Kreatur zu kämpfen, aber ihr habt es getan, obwohl ihr euch dabei  selbst  in  Schwierigkeiten  bringen  mußtet.  Nun  ist  es  Zeit,  daß  wir  etwas für euch tun.«  »Was habt ihr vor?« erkundigte sich Atlan benommen.  »Wir werden die Seelen ersetzen. Das ist nicht schwer für uns. Wir  werden  die  Inseln  zu  Planeten  steuern,  auf  denen  sie  landen  können,  ohne  großen  Schaden  anzurichten,  und  auf  denen  ihre  Bewohner ein neues Leben beginnen können.«  Atlan richtete sich schwankend auf dem Steg auf.  »Ich  habe  eine  große  Bitte  an  euch«,  sagte  er  leise.  »Steuert  die  Dimensionsfahrstühle weit weg. Bringt sie aus der Milchstraße und  den benachbarten Galaxien heraus.«  »Wir  werden  deinem  Rat  folgen«,  versprach  die  Sphäre,  dann  schmolz  sie  zusammen,  bis  nur  noch  ein  flüchtiger  Lichtstreifen  übrig blieb.  »Bist du für Pthor zuständig?« fragte Atlan.  »Ja«,  erwiderte  der  Körperlose.  »Du  solltest  das  Land  bald  verlassen. Wir werden nicht in diese Galaxis zurückkehren.«  »Laß mir Zeit, mich von meinen Freunden zu verabschieden!« bat  der Arkonide.  »Wenn  es  nach  mir  ginge,  dann  könntest  du  alle  Zeit  des  Universums  beanspruchen«,  sagte  der  Körperlose  traurig.  »Leider  wirst du dich trotzdem beeilen müssen.«  Der Tag brach an, und zum erstenmal seit vielen Wochen ging für  Pthor  eine  Sonne  auf.  Sie  war  groß  und  goldgelb,  und  ihr  Licht  tauchte die Berge und Schluchten in einen seltsamen Schimmer, der  die Spuren der Vernichtung unsichtbar machte. Oder gab es sie etwa  gar nicht?  Atlan  sah  genauer  hin.  Da  war  die  Tronx‐Kette,  und  er  erkannte  sie wieder, Gipfel um Gipfel – keiner war verändert. Er wandte sich  nach Süden und sah einen Teil vom Karsion. Der Berg erhob sich in  seiner alten Pracht und Herrlichkeit.  »Es  war  alles  nur  eine  Illusion!«  stieß  der  Arkonide  verwundert 

hervor.  Koratzo, der neben ihm stand, schüttelte den Kopf.  »Ganz  so  einfach  ist  es  nicht«,  erklärte  er  beinahe  andächtig.  »Es  war Wirklichkeit, und es hätte uns alle umbringen können. Aber es  fand  auf  einer  magischen  Ebene  statt  und  ließ  sich  darum  rückgängig machen.«  Atlan sah den Stimmenmagier nachdenklich an.  »Fühlst du dich jetzt verändert?« fragte er zögernd.  Koratzo lachte.  »Ja«, murmelte er. »Ich fühle mich freier als vorher. Aber sonst hat  sich  wohl  nicht  viel  geändert  –  jedenfalls  für  mich.  Ich  werde  lediglich  in  Zukunft  meine  Kräfte  so  einsetzen  können,  wie  die  Situation  es  verlangt  –  ohne  allzu  viel  Rücksicht  auf  die  uralten  Gesetze.«  »Wie wirst du sie einsetzen? Um Macht zu gewinnen?«  »Ich weiß, was du denkst«, sagte Koratzo leise. »Glücklicherweise  hat  der  Abschied  des  Mächtigen  keine  derartige  Wirkung  erzielt.  Nein,  ich  denke,  wir  alle  werden  mehr  oder  weniger  weiterleben  wie  bisher.  Natürlich  hat  sich  einiges  verändert,  aber  diese  Veränderungen  werden  sich  positiv  auswirken.  Von  nun  an  wird  die  Barriere  nicht  mehr  so  isoliert  sein,  und  wir  werden  ständigen  Kontakt zu den anderen Pthorern aufrechterhalten. Ich glaube, daß  wir viel von ihnen lernen können – und sie von uns.«  Dunkle Punkte bewegten sich jenseits des Wölbmantels.  »Die Inseln brechen auf«, stellte Koratzo fest. »Ich nehme nicht an,  daß du bei uns bleiben willst.«  Atlan sah sich nach Razamon um und winkte.  »Es wird Zeit für uns!« rief er ihm zu.  Razamon kam langsam näher.  »Ich bleibe hier«, sagte er ernst.  Atlan starrte den Berserker betroffen an.  »Hier?« wiederholte er fassungslos. »In der Barriere?«  Razamon  nickte  und  schlug  mit  der  flachen  Hand  gegen  sein 

linkes Bein.  »Der  Zeitklumpen  existiert  nicht  mehr«,  erklärte  er  nüchtern.  »Aber ich spüre, daß ich trotzdem die Zeit anhalten könnte, wenn es  notwendig  wäre.«  Er  zuckte  die  Schultern.  »Ein  richtiger  Magier  wird  aus  mir  sicher  niemals  werden,  aber  ich  möchte  wenigstens  wissen,  wie  dieser  Trick  funktioniert.  Copasallior  hat  versprochen,  mir zu helfen.«  »Dann wünsche ich dir viel Glück«, sagte Atlan ein wenig hilflos.  »Aber  willst  du  nicht  wenigstens  mit  zur  FESTUNG  kommen?  Die  anderen werden nach dir fragen.«  »Sie haben jetzt genug mit sich selbst zu tun«, wehrte Razamon ab.  »Erkläre es ihnen, wenn du willst – sie werden dir vermutlich kein  Wort  glauben.  Sobald  ich  Klarheit  gewonnen  habe,  werde  ich  zu  ihnen  zurückkehren.  Schick  mich  in  die  Tronx‐Kette,  Copasallior!  Leb wohl, Atlan, und grüße Terra von mir!«  »Das werde ich tun«, versicherte der Arkonide, aber Razamon war  bereits verschwunden.  »Ihr habt es verdammt eilig, mich loszuwerden, wie?« knurrte der  Arkonide, als der Weltenmagier nach seiner Hand griff.  »Nein«,  behauptete  Copasallior.  »Aber  wenn  du  noch  lange  wartest,  könnte  es  sein,  daß  der  Körperlose  Pthor  nicht  mehr  in  dieser  Position  zu  halten  vermag,  ehe  du  das  Land  verlassen  hast.  Uns bleibt nicht genug Zeit, um deinen Sieg mit dir zu feiern.«  »Meinen Sieg!« murmelte Atlan bitter, aber da waren sie bereits in  der  FESTUNG.  »Ich  habe  den  Dunklen  Oheim  nicht  schlagen  können.  Ich  habe  nur  seine  Niederlage  herbeigeführt  –  aber  jeder  andere hätte es auch tun können.«  Er  hörte  ein  leises  Lachen  und  entdeckte,  daß  Copasallior  auch  den Stimmenmagier mitgenommen hatte.  »Du weißt genau, daß es nicht so ist«, sagte Koratzo. »Komm, der  Körperlose wartet schon auf dich.«  »Was will er von mir?«  »Er  wird  dir  helfen,  Pthor  zu  verlassen.  Ohne  ihn  wäre  das 

ziemlich  schwierig.  Die  GOLʹDHOR  hat  während  des  Kampfes  zwischen dem Mächtigen und dem Dunklen Oheim so viel Energie  verloren, daß wir dich ihr nicht anvertrauen dürfen. Der Körperlose  wird  in  einem  der  Pyramiden‐Boote  die  Stelle  des  Steuermanns  übernehmen und dich zu einem geeigneten Planeten bringen.«  Atlan nickte und sah sich um.  Die Pyramiden der FESTUNG glänzten im Sonnenlicht. Hier und  da  waren  Dellos  damit  beschäftigt,  die  Spuren  zu  tilgen,  die  in  diesen letzten Tagen entstanden waren. Die Gärten – soweit sie noch  existierten  –  standen  in  voller  Blüte.  Die  Wagen  und  Zelte  der  Pthorer waren schon fast völlig verschwunden – die Bewohner des  Landes kehrten dorthin zurück, wo sie zu Hause waren.  Vor einem der Beiboote warteten seine Freunde auf ihn. Ihm war  seltsam zumute, als er sie ansah.  »Was werdet ihr tun?« fragte er sie.  »Wir  werden  das  fortsetzen,  was  du  angefangen  hast«,  erklärte  Sigurd ernst. »Wenn alle Pthorer damit einverstanden sind, werden  meine Brüder und ich für Ordnung in diesem Land sorgen, bis sich  jemand findet, der besser für diese Aufgabe geeignet ist. Wir haben  zuverlässige Helfer, die uns nicht im Stich lassen werden. Koy wird  sich in Aghmonth um die Dellos und die Pfisters kümmern und den  Kelotten  ein  wenig  auf  die  Finger  sehen,  und  Kennon  hat  uns  versprochen, uns bei der Ausarbeitung von Gesetzen zu helfen, die  für alle  gelten  sollen,  und dafür  zu  sorgen, daß  diese  Gesetze  auch  eingehalten  werden.  Alle,  die  mit  dir  zusammengearbeitet  haben,  sind  bereit,  auch  uns  zu  helfen.  Wenn  du  jemals  nach  Pthor  zurückkehren  solltest,  wirst  du  kein  solch  barbarisches  Land  mehr  vorfinden.«  Atlan mußte lächeln. Sigurd sprach mit solchem Eifer, als könne er  es  gar  nicht  erwarten,  sich  in  die  Arbeit  zu  stürzen.  Der  Arkonide  fragte sich, ob die Odinssöhne wohl ahnten, welche Aufgabe sie sich  da aufgeladen hatten. Aber er wußte auch, daß sie in der letzten Zeit  dazugelernt  hatten.  Sie  waren  reifer  und  verantwortungsbewußter 

geworden.  Er wandte sich an Leenia.  »Ich  nehme  an,  du  kehrst  nun  in  die  Höheren  Welten  zurück?«  fragte er.  Sie schüttelte den Kopf.  »Ich  habe  niemals  wirklich  dorthin  gehört«,  bekannte  sie.  »Ich  bleibe in Pthor.«  »Und du, Kolphyr?«  Der  Bera  deutete  auf  die  GOLʹDHOR,  die  matt  golden  in  der  Sonne stand.  »Ich werde versuchen, in meine Heimat zurückzukehren«, erklärte  er.  »Die  GOLʹDHOR  hat  vor  einiger  Zeit  angedeutet,  daß  sie  mich  möglicherweise  dorthin  bringen  kann,  und  die  Magier  haben  mir  versprochen, daß ich das magische Schiff für meine Suche benutzen  darf.«  Jemand berührte Atlans Schulter. Er fuhr herum und sah ärgerlich  in das Gesicht des Stimmenmagiers.  »Ich  kann  nichts  dafür«,  murmelte  Koratzo  entschuldigend.  »Der  Körperlose drängt zum Aufbruch.«  Atlan  drehte  sich  schweigend  um  und  betrat  das  uralte  Beiboot.  Augenblicke später startete die kleine Pyramide.  Der Arkonide verfolgte den Start auf einem winzigen, fast blinden  Bildschirm.  Er  sah  seine  Freunde,  die  binnen  einer  Sekunde  zu  winzigen  Punkten  schrumpften  und  dann  nicht  mehr  sichtbar  waren.  Jeder  von  ihnen  hatte  ein  Ziel,  eine  feste  Vorstellung  von  seiner Zukunft. Was hatte er selbst dagegen?  Es  war  seltsam  –  er  hatte  dieses  Land  unzählige  Male  verflucht,  aber jetzt, im Augenblick des Abschieds, stieg tiefe Wehmut in ihm  auf.  Wenn  er  nur  ein  bißchen  länger  hätte  bleiben  können,  nur  einige  Wochen  oder  Monate,  bis  er  sicher  sein  konnte,  daß  die  Pthorer  den  richtigen  Weg  gefunden  hatten  und  seine  Freunde  ihn  nicht länger brauchten …  Sie werden sehr gut ohne dich auskommen, bemerkte der Logiksektor 

mit der ihm eigenen gefühllosen Objektivität. Und außerdem wirst du  sie bald vergessen haben. Auf Terra warten andere Freunde auf dich, und  du kennst sie schon viel länger als die, die du gerade verlassen hast.  Pthor verschwand im Gewimmel der Sterne.  »Wohin fliegen wir?« fragte Atlan, ohne sich Hoffnungen auf eine  Antwort  zu  machen.  Zu  seiner  Überraschung  war  der  Körperlose  jedoch in der Lage, sich ihm auch jetzt verständlich zu machen.  »Es  tut  mir  leid«,  sagte  das  seltsame  Wesen,  dessen  Gestalt  dem  Arkoniden für immer unbekannt bleiben würde. »Ich wollte dich zu  einem  Planeten  bringen,  auf  dem  Menschen  von  deiner  Art  leben,  aber ich fürchte, daß das nicht möglich sein wird.«  »Sind wir in einem so abgelegenen Sektor der Milchstraße?«  »Daran  liegt  es  nicht.  Es  geht  um  Pthor.  Das  Land  ist  steuerlos,  und  es  reagiert  auf  unvorhergesehene  Weise  auf  meine  Abwesenheit. Ich muß zurück, oder die Insel wird abtreiben und für  immer im Dimensionskorridor verschollen bleiben. Ich habe jedoch  einen  Planeten  gefunden,  auf  dem  du  überleben  kannst,  und  ich  habe auch schon einen Funkspruch abgesetzt, der deine Freunde auf  dich aufmerksam machen sollte.«  Atlan mußte plötzlich lachen.  »Das hört sich an wie der Beginn einer neuen Odyssee!« murmelte  er.  »Du wirst nicht lange warten müssen«, versicherte der Körperlose.  Eine  halbe  Stunde  später  landeten  sie  in  einem  riesigen,  idyllischen Tal. Atlan verließ das Beiboot und ging auf einen kleinen  See zu. Von dort aus beobachtete er, wie die Pyramide startete. Der  Körperlose schien es wirklich sehr eilig zu haben, denn er jagte das  Boot mit der größtmöglichen Beschleunigung in den klaren Himmel  hinauf.  Als  es  nicht  mehr  zu  sehen  war,  spürte  der  Arkonide  eine  Bewegung  in  seiner  Brust.  Er  öffnete  das  Hemd  und  sah  gerade  noch, wie der Zellaktivator seinen normalen Platz wieder einnahm.  Atlan baute sich einen Unterschlupf für die Nacht und fing Fische  in dem kleinen See, die er über einem offenen Feuer briet. Während 

ein verlockender Duft aufstieg, ertappte sich der Arkonide bei dem  Gedanken, daß jetzt nur noch Razamon bei  ihm  zu  sein  brauchte  –  dann würden sie dieser Welt alles abtrotzen, was sie brauchten.  Er  hielt  verwundert  inne.  Wie  kam  er  auf  diesen  Gedanken?  Erstens  war  dies  ein  friedlicher  Planet,  auf  dem  einem  Menschen  das Überleben leichtgemacht wurde. Zweitens aber – warum dachte  er  in  diesem  Zusammenhang  ausgerechnet  an  Razamon?  Er  erinnerte  sich  deutlich  an  den  seltsamen,  hageren  Mann,  der  kurz  vor  der  Atlantis‐Krise  auf  Terra  mit  ihm  in  Verbindung  getreten  war.  Aber  er  hatte  mit  Razamon  niemals  an  einem  Lagerfeuer  gesessen.  Oder doch?  Plötzlich  begriff  er,  was  geschah,  und  in  rasender  Eile  versuchte  er,  seine  Erinnerungen  festzuhalten.  Er  sprang  auf,  nahm  einen  spitzen Stock und ritzte alle Namen, an die er sich erinnerte, in den  feuchten Boden am Ufer. Dabei bemühte er sich, mit jedem Namen  weitere  Erinnerungen  zu  verknüpfen,  aber  immer  häufiger  kam  er  mit seinen Nachforschungen zu spät.  Wer  war  Thalia?  Welches  absonderliche  Wesen  mochte  den  Namen  Copasallior  getragen  haben?  Was  verbarg  sich  hinter  Bezeichnungen  wie  »Dunkler  Oheim«,  »Schwarze  Galaxis«,  »FESTUNG«, »Organschiff«, »Stern der Läuterung«, »Koordinatoren  der Ewigkeit«? Er starrte ratlos auf die Schriftzeichen im Sand, und  noch während er hinsah, verloren sie für ihn ihren Sinn. Aus purer  Gewohnheit  hatte  er  pthorische  Schriftzeichen  benutzt  –  nicht  die  alten  Glyphen,  die  er  von  Razamon  während  der  Hypnoschulung  gelernt  hatte,  sondern  jene,  die  man  zehntausend  Jahre  nach  der  Verbannung des Berserkers benutzte.  Atlan  nahm  den  Stock  und  kratzte  jedes  einzelne  Zeichen  tiefer  aus. Er konnte sich an nichts mehr erinnern, was mit diesen Namen  zusammenhing.  Er  ahnte,  daß  er  das  neue  Atlantis  besucht  hatte,  aber er wußte nicht, wie er an seinen jetzigen Aufenthaltsort gelangt  war. Er hatte jedoch eine Hoffnung: Sein Gedächtnis zeichnete alles, 

was er erlebte, wirklichkeitsgetreu auf. Wenn man einen passenden  Schlüssel zu bestimmten Erinnerungen fand, würde das Gedächtnis  des Arkoniden längst zerfallene Welten zu neuem Leben erwecken.  Die  Zeichen  im  Sand  mochten  ein  solcher  Schlüssel  sein.  Er  mußte  sie hüten, bis jemand kam, der sie auf bessere Weise zu konservieren  verstand.  Aber noch in derselben Nacht ging ein Regensturm durch das Tal.  Atlan  erwachte  viel  zu  spät.  Aus  unerklärlichen  Gründen  hatte  er  sich so müde gefühlt, daß er nicht einmal mehr fähig gewesen war,  die  kostbaren  Zeichen  mit  schützenden  Blättern  zu  bedecken,  obwohl dies kaum etwas genützt hätte.  Wenige  Tage  später  landete  ein  Explorer  und  brachte  Atlan  auf  dem  schnellsten  Wege  nach  Terra.  Der  Arkonide  genoß  den  Flug,  ohne  selbst  genau  zu  wissen,  was  ihn  daran  so  sehr  faszinierte.  Er  ertappte  sich  immer  wieder  dabei,  daß  er  vor  Bildschirmen  stand  und  die  herrlichen,  strahlenden  Sterne  befrachtete.  Bei  diesem  Anblick  erfüllte  ihn  tiefe  Zufriedenheit,  und  ein  seltsames  Glücksgefühl  stieg  in  ihm  auf.  Wenn  er  aber  versuchte,  der  Sache  auf  den  Grund  zu  gehen,  irrten  seine  Gedanken  ab  und  er  verlor  sich in nutzlosen Spekulationen.  An diesem Zustand änderte sich auch dann nichts, als er die Erde  erreichte und schließlich Perry Rhodan gegenüberstand.  »Du  warst  lange  fort«,  sagte  der  Terraner,  nachdem  sie  sich  begrüßt  hatten.  »Wo  hast  du  dich  in  diesen  zwei  Jahren  herumgetrieben? Wir haben überall nach dir gesucht!«  »Zwei  Jahre?«  Atlan  legte  den  Kopf  schräg  und  wartete  darauf,  daß  irgendeine  Erinnerung  ihm  verriet,  wie  er  diese  Zeit  verbracht  hatte. Aber alles, was er fand, war ein vages Gefühl.  »Du mußt dich irren«, murmelte er, und er spürte etwas wie einen  kalten Hauch, der ihn streifte. »Es können keine zwei Jahre gewesen  sein. Es waren Jahrzehnte!«  »Vielleicht  unterlag  Pthor  einem  anderen  Zeitablauf!«  vermutete  Rhodan. 

»Pthor?«  »Atlantis.  Du  bist  mit  Razamon  dorthin  aufgebrochen.  Erinnerst  du dich nicht daran?«  »Oh doch, sehr deutlich sogar, aber alles, was dann geschah – ich  weiß nichts mehr, Perry. Es ist alles weg!«  »Es wird wiederkommen.«  »Das  glaube  ich  nicht.  Und  weißt  du  was?  Ein  Gefühl  sagt  mir,  daß  es  besser  ist,  wenn  ich  mich  nicht  erinnere.  Es  muß  eine  grauenvolle,  finstere  Welt  gewesen  sein,  in  der  ich  mich  befunden  habe!«  Rhodan sah den Arkoniden nachdenklich an.  »Wie dem auch sei«, sagte er schließlich. »Willkommen daheim!«      ENDE      Atlan ist nach rund zweijähriger Abwesenheit in der Schwarzen Galaxis nach  Terra  zurückgekehrt,  wo  weitere  wichtige  Aufgaben  auf  den  relativ  unsterblichen  Arkoniden  warten.  Nach  Jahrhunderten  aufopfernder  Tätigkeit  für die Menschheit kommt es im Jahr 3791 dann erneut zu einer Mission, die  dem  Arkoniden  alles  abverlangt.  Die  Kosmokraten  entlassen  Atlan,  damit  er  sich um die SOL kümmert und um DIE SOLANER…    DIE  SOLANER  –    so  heißt  auch  der  von  William  Voltz  verfaßte  Jubiläumsband 500, der zugleich einen neuen Atlan‐Zyklus einleitet.