Das Geheimnis des Skarabäus

Stephanie Seidel 

Das Geheimnis des Skarabäus    Version: v1.0    Eine Boeing 747 kam aus der Nacht. Die voll besetzte Maschine war  noch  über  dem  Mittelmeer,  als  sie  an  Höhe  verlor  und  in  den  Landekurs  schwenkte.  Kairo  war  ihr  Ziel.  Es  herrschte  entspannte  Ruhe an Bord; die meisten Passagiere dösten vor sich hin. Einen von  ihnen sollte der Weg durchs Land der Pharaonen an den falschesten  aller  Orte  führen:  die  Pforte  zum  Schattenreich.  Doch  das  ahnte  niemand  auf  diesem  Flug  und  so  sah  auch  keiner  ein  Vorzeichen  darin,  dass  die  Morgendämmerung  von  ungewöhnlich  blutroter  Farbe war.  Donnernd  jagte  ihr  die  Boeing  entgegen,  fast  wie  im  Wettlauf  gegen das erste Licht.  Irgendwo  tief  unter  dem  Flieger  –  in  stiller,  dunkler  Abgeschiedenheit  –  lag  ein  5000  Jahre  alter  Skarabäus.  Menschliche  Überreste umgaben ihn. Als die Boeing 747 exakt bei Sonnenaufgang  den Boden berührte, ruckte ein Fingerknochen hoch … 

  Sein Antlitz sei Staub ohne Namen vor den Augen der Götter! 

Pylon‐Graffito in Nag’el‐Balida (bei Assuan), I. Dynastie

Rebecca  hatte  Erhabenheit  erwartet,  ein  Märchen  aus  Tausendundeiner Nacht. Musik und Gold und Schätze des Orients –  und über allem das majestätische Schweigen der Pyramiden.  »Mach Platz, du Idiot!«, brüllte jemand in kratzigem Englisch.  Rebecca Reich zuckte zusammen. Das Geschrei an ihrem Ohr hatte  einem  Reiseleiter  gegolten,  der  sein  Schild  in  die  Höhe  hielt  und  einer Karawane schwankender Gepäckwagen den Weg versperrte.  Die  17‐jährige  befand  sich  in  der  Eingangshalle  des  Kairoer  Flughafens.  Pass‐  und  Zollkontrolle  lagen  hinter  ihr,  weiter  vorn  sollte es laut ihrem Onkel eine Tür zur Freiheit geben. Sehen konnte  man sie nicht, aber Dr. Christian Daunhoff musste es wissen. Er war  schließlich nicht zum ersten Mal hier.  Es herrschte ein unglaubliches Gedränge. Lärmende, schwitzende  Menschen  überall,  endloses  Rempeln  und  Stoßen,  kaum  Luft  zum  Atmen.  Rebecca spürte, wie sich eine Hand in ihre Jackentasche schob. Sie  fuhr  herum,  aber  natürlich  war  es  unmöglich,  den  Täter  ausfindig  zu machen.  »Widerlich!«,  knurrte  das  Mädchen.  Sie  musste  nicht  nachsehen,  ob  etwas  fehlte  –  ihr  Onkel  hatte  sie  vor  Taschendieben  gewarnt,  deshalb  waren  in  ihrer  Jacke  nur  Krümel  gewesen.  Trotzdem  griff  sie hinein.  »Kommst du?«, rief Dr. Daunhoff über die Schulter. Er drehte sich  um, als keine Antwort kam. »Becky?«  Rebecca hob den Kopf. »Ja, ja!« Sie zerrte ihren Koffer weiter.  Sie konnte es nicht fassen: Der vermeintliche Dieb hatte ihr einen  Skarabäus  zugesteckt,  aus  schwarz  poliertem  Holz  und  mit  Goldhieroglyphen übersät!  Was mochte das bedeuten? Ein Abenteuer, klar, nur welches? Der  Fluch der Pharaonen? Die Rückkehr der Mumie? Rebecca schoss ein  atemberaubender Gedanke durch den Kopf: Vielleicht gab es in Al‐

Ma’abda ein  Königsgrab, von  dem  ihr  dröger  Onkel  nichts  wusste!  Vielleicht waren die Hieroglyphen eine Ortsangabe und man musste  nur ein bisschen graben, um einen sagenhaften Schatz zu finden!  Gut  gelaunt  schritt  das  Mädchen  durch  den  Ausgang,  vorbei  an  bewaffneten Sicherheitskräften und hinaus in die keineswegs frische  Kairoer Luft.  Auf  der  Straße  herrschte  ein  ähnliches  Chaos  wie  im  Flughafengebäude.  Reisebusse,  Eselkarren  und  Taxis  versuchten  gleichzeitig  voranzukommen,  allerdings  in  verschiedene  Richtungen.  Jede  Verkehrslücke  wurde  sofort  von  Einheimischen  und Touristen gefüllt. Der Lärm war beachtlich.  Ein  älterer  Ägypter  zwängte  sich  heran.  Er  strahlte,  als  hätte  er  einen verlorenen Sohn entdeckt.  »Doktor Daunhoff! Welch Freude!«, rief er, zog den Deutschen an  sich und beschmatzte ihn.  Rebecca  wich  zurück,  als  er  sie  nach  einiger  Zeit  auch  zur  Kenntnis  nahm.  Doch  es  gab  keine  Küsse  für  sie,  bloß  ein  Kopfnicken.  Daunhoff stellte ihr den Fremden als Ahmed El‐Ashraf vor, seinen  wichtigsten  Mann  auf  der  Grabung  in  Al‐Ma’abda.  Dieser  Name  war  kaum  gefallen,  da  wanderten  die  beiden  schon  ins  Gespräch  vertieft davon.  Rebecca warf einen Schmollblick auf Dr. Daunhoffs Rücken. Jeder  vernünftige Archäologe suchte in Ägypten nach Königsgräbern und  fantastischen Schätzen. Nur ihr Onkel nicht. Deshalb war sie hier.  Scheiß‐Familie!, dachte sie, während sie zum Parkplatz trottete.  Ihre Eltern mussten in irgendeine Lebenskrise geraten sein, anders  ließ es sich nicht erklären, dass sie sich plötzlich so blöde benahmen!  Rebecca  hatte  ihnen  erklärt,  dass  sie  keinen  Bock  mehr  auf  die  Schule hatte – war das irgendwie schwer zu verstehen?  Offenbar ja. 

Die 17‐jährige war fasziniert von den Schätzen Tutanchamuns. Sie  wollte auch ein solches Grab finden und zwar jetzt, nicht erst nach  Abitur und Studium. Ihre Eltern waren vermögend, wo also lag das  Problem?  Als  Rebecca  sie  darauf  hinwies,  dass  Carter *   auch  einen  Mäzen  gehabt  hatte,  war  ihr  Vater  regelrecht  explodiert.  »Schluss  mit  der  Tagträumerei!«, hatte er gebrüllt und seinen Schwager angerufen.  So  war  Rebecca  nach  Ägypten  gekommen.  Hier  sollte  sie  das  wahre  Leben  der  Archäologen  kennen  lernen  –  damit  sie  anschließend dankbar an die Schule zurückkehrte.  »Steig  ein,  Becky!«,  sagte  Dr.  Daunhoff  in  Rebeccas  Gedanken  hinein. Er hielt die Tür eines klapprigen Wagens auf und er lächelte  freundlich.  Er  lächelte  immer  freundlich,  da  konnte  man  machen,  was man wollte.  Rebecca hasste ihn dafür.  »Ich  nehme  an,  wir  fahren  direkt  zu  deiner  langweiligen  Ausgrabung«, vermutete sie.  Ahmed El‐Ashraf verstaute gerade das Gepäck. Er warf ihr einen  finsteren Blick zu.  »Grabung«,  verbesserte  Daunhoff.  »Es  heißt  Grabung  und  sie  ist  nicht  langweilig,  du  wirst  schon  sehen!  Wir  haben  in  Al‐Ma’abda  beeindruckende Funde gemacht.«  »Auch so was?« Rebecca hielt ihm den Skarabäus hin.  Der Forscher nahm ihn stirnrunzelnd entgegen, schob seine Brille  hoch  und  beugte  sich  vor.  Ahmed  El‐Ashraf  trat  heran.  Rebecca  erzählte von der Hand in ihrer Tasche, doch die Männer beachteten  sie  nicht.  Sie  hatten  nur  Augen  für  den  Skarabäus,  deshalb  vermutete Rebecca, dass er ein sensationeller Fund war.  Sie tippte auf die Hieroglyphen. »Kannst du das entziffern, Onkel 

* 

Howard Carter entdeckte 1922 das Grab des Tutanchamun 

Christian?«  Daunhoff  zögerte.  »Hmm.  Eindeutig  ist  das  nicht!  Es  bedeutet  entweder Du bist willkommen oder Du wirst erwartet.« Er drehte den  Käfer um und las weiter: »Am Grab des Osiris.«  »Da fahren wir hin!«, entschied Rebecca. Sie strahlte.  Ahmed El‐Ashraf wandte sich hastig ab, stieg ins Auto und knallte  die Tür zu. Man hörte ihn prusten. Auch Dr. Daunhoff war erheitert,  das sah man ihm an, obwohl er sich um eine ernste Miene bemühte.  »Weißt  du,  Becky,  das  Grab  des  Osiris  ist  mehr  ein  –  Mythos«,  erklärte er und gab den Skarabäus zurück. »Osiris war der Sohn des  Sonnengottes Re. Er wurde von seinem Bruder Seth zerstückelt. Die  frühen Ägypter glaubten, dass sein Kopf in Abydos begraben liegt.  Die  Stadt  war  ihr  wichtigster  Wallfahrtsort,  eine  Art  ägyptisches  Mekka.«  »Und was ist daran komisch?«, fragte Rebecca spitz.  Daunhoff  schüttelte  den  Kopf.  »Nichts.  Aber  du  darfst  deinem  Skarabäus  keine  Bedeutung  beimessen!  Er  ist  ohne  Zweifel  gut  gearbeitet – die Schrift ist authentisch. Trotzdem ist er natürlich eine  Fälschung.  Ein  Werbegag  vielleicht,  der  den  Tourismus  fördern  soll.« Er wollte ins Auto steigen.  Rebecca hielt ihr zurück. »Wie kannst du sicher sein, dass das eine  Fälschung ist?«, rief sie aufgebracht.  Der  Wissenschaftler  lächelte.  »Die  alten  Ägypter  konnten  vieles,  Becky!  Sie  haben  Pyramiden  gebaut,  das  Land  bewässert  und  ein  stabiles Staatssystem entwickelt. Aber Skarabäen mit goldfarbenem  Filzstift beschriften – nein, tut mir Leid, das konnten sie nicht!«  Rebecca war so enttäuscht. Irgendein blöder Touristenfänger hatte  seine blöde Show abgezogen, ausgerechnet an ihr und ausgerechnet  jetzt!  Wütend warf sie den Skarabäus in den Straßenverkehr. Ein Reifen  überrollte ihn … 

 

*    Am Anfang war ein mächtiger Ozean, aus dem ein Urhügel wuchs, der Re  gebar,  den  gepriesenen  Gott  des  Lichts  und  des  Heils.  Es  gab  keine  Dunkelheit,  denn  die  Macht  des  Erhabenen  war  allumfassend  und  es  gab  keine  Unterwelt,  denn  seine  Söhne  waren  unsterblich.  Doch  dann  tötete  Seth  den  Osiris  und  eine  Gottheit  erschien  aus  den  Tiefen  der  Zeit.  Sie  schwächte den Wind im Segel der Sonnenbarke, um Re zu schwächen, denn  er  hatte  den  Brudermord  nicht  verhindert.  So  entstand  die  Nacht,  das  Reich des erweckten Osiris. Und die Unterwelt öffnete ihre Pforten …    Papyrus‐Fragment T14242 aus Theben, IX. Dynastie    23  Stunden  am  Tag  ist  El  QÇhira *   eine  lärmende  Riesenmetropole  wie  viele  andere,  mit  Reklameschildern,  Straßenverkehr  und  moderner  Skyline.  Aber  wenn  man  früh  des  Morgens  über  ihre  Dächer  blickt,  dann  –  und  nur  dann  –  bekommt  man eine  Ahnung  davon, wie das Lebensgefühl im Reich der Pharaonen gewesen sein  muss.  Rebecca fröstelte, als sie auf den Balkon des Hotelzimmers trat. Ihr  Onkel  hatte  sich  überreden  lassen,  die  Fahrt  nach  Al‐Ma’abda  um  einen Tag zu verschieben.  Sie hatten  die Schätze  des  Tutanchamun  im  Ägyptischen  Museum  besucht,  heute  standen  noch  die  Pyramiden von Gizeh auf dem Plan. Gleich nach dem Frühstück.  Das  Hotel  lag  am  westlichen  Nilufer,  mit  Blick  auf  die  riesige  Grünanlage Et‐Tahrir. Soeben ging die Sonne auf. Dir Licht war wie  helles Gold, ohne jede andere Farbe.  »Wow!«, sagte Rebecca. 

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›Die Siegreiche‹, urspr. Name von Kairo 

Weiße  Ibisse  zogen  vorbei,  majestätisch  und  schweigend.  Sie  flogen hinunter zum Nil. Auf seinen Wellen glitt ein Boot dahin, mit  hohem, dreieckigem Segel. Es sah aus, als käme es geradewegs aus  der Vergangenheit.  Widerstrebend riss sich das Mädchen von dem Anblick los.  Sie summte vor sich hin, als sie etwas später ihr Zimmer verließ –  und prallte zurück. Auf dem Teppich vor der Tür lag ein schwarzer  Skarabäus.  Zögernd  hob  sie  ihn  auf:  Einen  zu  bekommen  war  cool  gewesen, aber zwei? Nachdenklich ging Rebecca zum Lift.  Ihr Onkel erwartete sie schon im Speisesaal. Er war amüsiert über  den neuerlichen Fund.  »Na,  na!«,  sagte  er  und  drohte  scherzhaft  mit  dem  Finger.  »Du  hast doch nicht etwa einen heimlichen Verehrer?«  »Wie  spaßig.«  Rebecca  tippte  auf  die  Hieroglyphen.  »Sag  mir  lieber, was da steht!«  Dr.  Daunhoff  tat  ihr  den  Gefallen  und  sein  Lächeln  wurde  schal.  »Da steht: Hüte dich vor der Sphinx!«  Rebecca nahm Platz und griff nach dem Brötchenkorb. »Wie lange  fährt man bis Gizeh?«  »Mit Ahmeds Auto? Eine halbe Stunde«, vermutete Dr. Daunhoff.  »Aber  ich  will  vorher  noch  einen  Kollegen  in  der  hiesigen  Universität  besuchen.  Er  hat  eine  sehr  interessante  Abhandlung  über frühzeitliche Bewässerungssysteme verfasst.«  Rebeccas Augen wurden rund. »Das ist ein Scherz.«  »Aber nein, wieso denn?«, fragte der Archäologe verwirrt.  »Wenn  ein  Unbekannter  warnt,  man  soll  auf  keinen  Fall  zur  Sphinx  nach  Gizeh  fahren,  dann  muss  man  da  hin!  Da  geht  man  doch  nicht zur  Uni!« Sie rang die Hände.  »Warum  kannst  du  nicht  sein wie Indiana Jones, Onkel Christian? Wenigstens ein bisschen?«  »Weil  ich  Wissenschaftler  bin  und  kein  Filmheld«,  erwiderte  Daunhoff frostig. 

Er  konnte  mit  den  Fantasien  seiner  Nichte  wenig  anfangen  –  Daunhoff  betrieb  ernsthafte  Forschung  für  das  Ägyptische  Institut  der Bonner Universität. Er hatte seinem Schwager nur den Gefallen  getan, Rebecca mitzunehmen, weil der als privater Sponsor das Al‐ Ma’abda‐Projekt unterstützte.  Gegen  Ende  des  Frühstücks  erschien  Ahmed  El‐Ashraf  und  Rebeccas  Laune  sank  in  den  Keller,  als  Ahmed  einen  Abstecher  in  die  Innenstadt  ankündigte.  Er  wollte  noch  Sachen  kaufen  für  das  Grabungsteam.  »Na,  toll«,  stöhnte  die  17‐jährige.  »Und  wie  viel  Zeit  bleibt  dann  für Gizeh? Muss ich etwa im Dauerlauf um die Pyramiden rennen?«  »Wir  könnten  den  Ausflug  auch  streichen«,  bemerkte  Dr.  Daunhoff und ging, um sein Gepäck zu holen.   

*    Morgens  um  Neun  in  Kairo.  Schamlos  übertrieben,  hatte  Rebecca  immer gedacht, wenn ihr Onkel von  ohrenbetäubendem  Lärm  und  chaotischem Verkehrsgewühl erzählte. Jetzt stand sie mittendrin.  Rebecca hatte Befehl erhalten, im Wagen zu bleiben – deshalb war  sie ausgestiegen; sie war schließlich kein Baby mehr.  Vom  Straßenrand  sah  sie  zu  einem  Basar  hinüber,  in  dem  ihr  Onkel und Ahmed verschwunden waren.  An  der  nahen  Kreuzung  hing  eine  Ampel,  die  kaum  jemand  beachtete.  Weil  es  aber  doch  einige  taten,  quoll  alle  paar  Augenblicke  ein  Schub  Autos  heran  und  ergoss  sich  in  den  kriechenden  Verkehr.  Ausnahmslos  alle  Fahrer  betätigten  ihre  Hupe. Unentwegt.  Rebecca  wollte  schon  in  Ahmeds  Wagen  zurückkehren,  als  ihr  Blick  an  einem  Laden  auf  der  anderen  Seite  hängen  blieb.  Sein  Schaufenster war voll gestellt mit antiken Büsten und Götterstatuen. 

Über  allem  thronte  eine  goldene  Sphinx  –  und  er  zog  Rebecca  magisch an.  Sie  hatte  nie  daran  gedacht,  dass  mit  der  Warnung  auf  ihrem  Skarabäus  vielleicht  etwas  anderes  gemeint  sein  könnte  als  der  berühmte  Kolossalbau.  Nun  stand  sie  dieser  Statue  gegenüber  und  fragte  sich,  ob  das  ein  Zufall  war.  Alle  anderen  Gedanken  waren  plötzlich  ausgeblendet;  das  Bild  der  Straße  verschwand,  der  Lärm  verwehte. Nichts zählte mehr, nur noch der Laden auf der anderen  Seite und wie durch ein Wunder bildete sich eine Verkehrslücke.  Genau jetzt.  Rebecca rannte los.  Ein  furchtbares  Kreischen  erscholl.  Fahrer  hupten  wie  verrückt.  Blockierte  Reifen  ruckten  über  den  Asphalt,  näher  und  näher  und  etwas  Riesenhaftes  schob  sich  heran.  Jemand  packte  Rebecca  und  riss sie zur Seite. Sie stolperte, fiel.  Unmittelbar neben ihr kam schwankend ein Reisebus zum Stehen.  Rebecca hob den Kopf – und ihr Blut gefror.  Auf der massigen Front des  Busses prangte  ein Bild  –  die  Sphinx  von Gizeh …   

*    Meines  Namens  Gedenken  möge  mir  ewig  verbleiben,  wenn  von  der  Unterwelt  Mauern  umgeben  ich  in  der  Nacht  verweile,  wo  Monaten,  Jahren  das  Maß  wird  bemessen.  Ich  lebe  zur  Seite  des  großen  Gottes  (…)  Seht  all  die  Götter  hinter  mir  stehen  in  Reih  und  Glied!  Wenn  einer  vorbeikommt, vermag ich den Namen zu nennen.    Ägyptisches Totenbuch, Kapitel XXV   

Sand war die alles beherrschende Macht in Al‐Ma’abda.  Er  knirschte  an  den  Zähnen  und  in  den  Ohren;  jedes  Kleidungsstück gehörte ihm und jedes Essen war sein Ruhelager.  Rebecca hatte Ägypten gründlich satt. Zwei Wochen in der heißen,  öden Gegend bei Assiut reichten aus, um selbst ein Höllenloch wie  die heimische Schule attraktiv erscheinen zu lassen. Da gab es zwar  Lehrer, aber eben auch vernünftige Leute.  Die fehlten hier.  Das  Mädchen  warf  einen  angeätzten  Blick  auf  Daunhoffs  Grabungsteam.  Wie  Käfer  krochen  die  Forscher  an  freigelegten  Mauerresten herum und vermaßen jeden Stein, schweigend und mit  ernster Miene. Ägyptische Helfer schleppten den ganzen Tag Schutt  durch  die  Gegend.  Alle  schwitzten  unter  der  sengenden  Sonne  –  aber machte vielleicht mal jemand Pause? Nein.  Total bescheuert!, dachte Rebecca. Sie hatte sich im Versorgungszelt  ein  kaltes  Mineralwasser  gegönnt.  Nun  kehrte  sie  an  ihre  Arbeit  zurück. Rebecca sollte ein  paar  Bonner  Studenten  zur  Hand gehen,  die als Volontäre angereist waren. Sie hockten schon seit Stunden an  derselben  Stelle  und  pinselten  hingebungsvoll  eine  Schale  aus  dem  Sand, statt sie einfach raus zu ziehen. Die 17‐jährige hatte keine Lust  mitzumachen, aber es gab an diesem Ort nichts, was sie sonst hätte  tun können.  Unterwegs kam sie an einer gestürzten Riesensäule vorbei. Wenn  man sie erklomm, hatte man einen guten Ausblick auf den Gebel *  et‐ Tawila  mit  seinen  Felsengräbern,  auf  die  Dattelpalmen  am  westlichen Stadtrand und die Ruinen von Al‐Ma’abda.  Rebecca  seufzte.  Sie  hatte  es  versucht,  aber  sie  konnte  in  den  kniehohen  Mauerresten  nichts  erkennen  als  bröselnde  Rechtecke.  Auch  der  als  Besonderheit  angepriesene  römische  Podiumtempel  war  nur  flacher  Schutt.  Unwillig  schob  sie  ihre  Haare  zurück.  Seit 

* 

Felsenhügel 

dem  Morgen  wehte  ein  unangenehmer,  heißer  Wüstenwind.  Châmazîn  nannten  ihn  die  Ägypter.  Jetzt,  gegen  Abend,  nahm  er  noch zu.  Das Mädchen stützte sich an der Säule ab und sprang zu Boden.  Etwas knirschte.  »O  bitte!  Nicht  schon  wieder!«,  betete  sie,  bevor  sie  in  die  Hocke  ging. Man stieß hier überall im Sand auf angeblich kostbare Funde:  Krüge  und  Tontafeln  und  dergleichen.  Rebecca  hatte  schon  zwei  zertreten.  Aber  was  sie  nun  ans  Tageslicht  beförderte,  war  zum  Glück schon kaputt gewesen.  »Auf Schatzsuche, Missy * ?«, scholl es hinter ihr und Rebecca fuhr  herum.  Ahmed  El‐Ashraf  grinste  abfällig.  Er  machte  wenig  Hehl  daraus,  dass er für verwöhnte Töchter reicher Deutscher nichts übrig hatte.  Rebecca  fand  ihn  unheimlich:  Ahmed  hatte  die  Angewohnheit,  immer dort aufzutauchen, wo man ihn nicht erwartete – und er kam  und ging wie ein Spuk.  »Was hast du da?«, fragte er.  Rebecca stand auf. »Ich glaube, das ist von der Säule abgeplatzt.«  Sie  zeigte  Ahmed  einen  flachen  Stein  aus  rotem  Granit.  Er  gehörte  tatsächlich zur Verkleidung der Kalksteinsäule und er trug ein paar  eingeritzte Zeichen.  »Die  sehen  gar  nicht  aus  wie  Hieroglyphen«,  sagte  Rebecca  gerade, als Dr. Daunhoff vorbei kam.  Der Forscher ließ sich den Stein zeigen und stutzte. Flüchtig sah er  zu seiner Nichte auf, dann beugte er sich erneut über die Schrift. Er  lachte ungläubig. »Na, das nenne ich Anfängerglück! Gut gemacht,  Becky!«  Daunhoff  nickte  Ahmed  zu.  »Es  ist  ein  Graffito!  Wieder  mal  und 

* 

engl.: Kleines Fräulein 

offenbar  auch  aus  der  ersten  Dynastie!  Cafferty  wird  begeistert  sein!«  Rebecca hob die Hand. »Hallo? Ich verstehe kein Wort! Weißt du,  was da steht, Onkel Christian? Und was meinst du mit Graffito? So  was gab es doch früher gar nicht.«  Daunhoff  lächelte.  »Graffiti  sind  keine  Erfindung  der  Neuzeit.  Ägyptische  Arbeiter  haben  schon  seit  der  ersten  Dynastie  Kritzeleien  an  Wänden  hinterlassen.  Und  ja:  Ich  kann  die  Schrift  entziffern.«  Vorsichtig  legte  der  Archäologe  den  Stein  auf  seine  Handfläche  und  las  einen  Fluch  ab,  den  irgendein  längst  vergessener  Mann  vor  5000  Jahren eingeritzt  hatte.  »Sein Antlitz  sei  Staub ohne Namen vor den Augen der Götter!«  Ahmed hob die Brauen. »Der Fluch von El‐Mohandes! So hoch in  Mittelägypten? Das ist ungewöhnlich!«  »Vielleicht  auch  nicht«,  meinte  Daunhoff  vergnügt.  Er  ging  los,  mit Ahmed an seiner Seite. Rebecca hatten sie vergessen. »Der Fund  bestärkt meine Theorie, dass Al‐Ma’abda an der alten Handelsstraße  lag,  die  vom  Sudan  heraufführte!  Es  ist  denkbar,  dass  jemand  aus  El‐Mohandes sie bereist hat.«  »Du  bist  echt  gemein,  Onkel  Christian,  weißt  du  das?«  Rebecca  verpasste dem Sand einen Tritt. »Da entdecke ich was und du spulst  nur Namen herunter, ohne jede Erklärung.«  Daunhoff  zögerte.  Er  wandte  sich  an  Ahmed.  »Becky  hat  Recht!  Das  Graffito  ist  ihr  Fund,  deshalb  sollte  sie  eigentlich  auch  seine  Geschichte hören. Was denken Sie?«  »Nach  dem  Abendessen«,  brummte  der  Ägypter  und  trottete  davon.   

*    Ich kenne kein Ende, denn ich habe keinen Anfang. 

  Königssiegel Amenophis IV. (Echnaton), XVIII. Dynastie    Die  Sonne  sank.  Roter  Widerschein  flammte  an  den  zerklüfteten  Sandsteinfelsen  des  Gebel  et‐Tawila  und  durch  die  antike  Ruinenstadt  in  der  Niederung  flossen  lange  Schatten.  Der  Tag  war  zu Ende.  Rebecca  hatte  sich  umgezogen  und  den  Sand  aus  ihrer  dunklen  Mähne  gekämmt.  Barfuss  schlenderte  sie  über  den  noch  warmen  Boden  zum  Lagerfeuer,  vorbei  an  der  Feldküche  und  an  Dr.  Daunhoffs  Unterkunft.  Die  ägyptischen  Helfer  standen  dort  in  langer Reihe an, um ihre Arbeitskarten stempeln zu lassen. Es waren  Fellachen *   aus  dem  nahen  Dorf  Markaz  Abnoub.  Gleich  nach  dem  Essen würden sie den Heimweg antreten.  Rebecca  setzte  sich  mit  ihrem  Teller  ans  Lagerfeuer.  Es  gab  Salatah ** ,  Fladenbrot  und  Fleisch.  Hungrig  machte  sich  das  Mädchen darüber her.  Als  ihr  Onkel  und  Ahmed  El‐Ashraf  wenig  später  hinzukamen,  blinkte  bereits  der  Abendstern.  Im  Orient  fallen  die  Nächte  schnell  und sie bringen erstaunliche Kälte heran.  Die  Bonner  Studenten  hatten  einen  Windschutz  aufgestellt,  denn  der Châmazîn wehte ziemlich heftig durchs Feuer. Funken stoben.  Krachend barst ein Scheit.  Rebecca schrak zusammen und Ahmed El‐Ashraf grinste sie über  die  Flammen  hinweg  an.  Ihm  fehlten  ein  paar  Zähne  und  das  ließ  den  krummnasigen,  dunkelhäutigen  Ägypter  noch  Furcht  erregender aussehen, als er ohnehin schon war.  »Die kleine Missy da drüben«, sagte er plötzlich laut und streckte 

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Bauern 

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Bunter Salat mit Zitrone und Minze 

den Finger aus, »will die Geschichte von Senephta hören.«  Einer  der  Forscher  nickte  kauend.  »Ah!  Der  Fluch  von  El‐ Mohandes!«  »Sie kennen ihn?«, fragte Rebecca überrascht.  Der Forscher lachte. »Den Fluch? Ja, sicher! Die Geschichte von der  Stadt  der  Unsterblichen  hört  jedes  Erstsemester  an  meiner  Universität,  denn  sie  veranschaulicht  die  Denkweise  der  alten  Ägypter. Aber sie ist natürlich nur erfunden, Fräulein Reich.«  Rebecca  dachte  nach.  »Wie  kann  eine  Geschichte  erfunden  sein,  wenn man schon mehrere Graffiti entdeckt hat?«  »Du  meine  Güte,  da  wähnt  sich  ein  Küken  schlauer  als  die  Henne!«,  rief  ein  anderer  Forscher  und  fragte  Rebecca  aufgebracht:  »Stand auf einem dieser Graffiti vielleicht der Name Senephta, junge  Dame? Oder die Ortsbezeichnung El‐Mohandes?«  »Bitte,  Dr.  Follert!«  Christian  Daunhoff  hob  beschwichtigend  die  Hand. »Meine Nichte  hat eine harmlose  Frage  gestellt.  Kein  Grund  zur Aufregung.«  »Mit  harmlosen  Fragen  hat  es  bei  Cafferty  auch  angefangen!  Sie  wissen,  was  aus  ihm  geworden  ist«,  brummte  der  Forscher  und  widmete sich wieder seinem Essen.  Daunhoff  erklärte  Rebecca:  »Weißt  du,  Archäologen  sind  faktenorientiert. In unserer Welt ist kein Platz für Mythen! Aber die  Senephta‐Geschichte  hat  Interesse  erregt,  weil  der  berühmte  Echnaton‐Experte Owen Cafferty so beharrlich an ihr festhält. Er hat  voneinander  unabhängig  entdeckte Papyrus‐Fragmente,  Inschriften  und  eben  diese  Graffiti  zusammengetragen.  Sie  ergeben  ein  Bild,  wenn man sie verbindet.«  »Ja!  Was  allein  schon  deshalb  Blödsinn  ist,  weil  Caffertys  Funde  aus  völlig  unterschiedlichen  Dynastien  stammen!«,  raunzte  Dr.  Follert.  »Ich  darf  Sie  erinnern,  werter  Kollege:  Cafferty  hat  damit 

seinen Ruf ruiniert! Er hätte bei Amenophis IV. *  bleiben sollen, statt  diesen  Quatsch  aufzubringen  von  einer  Gottheit  aus  den  Tiefen  der  Zeit – wie hieß sie doch gleich?«  »Nasiramis«,  sagte  Ahmed  El‐Ashraf  von  der  anderen  Seite  des  Feuers her. Einen Moment lang verstummten alle Gespräche und es  war bestimmt nur ein Zufall, dass ausgerechnet jetzt auf den fernen  dunklen Gebelfelsen ein Schakal bellte.  Daunhoff  grinste  Dr.  Follert  an.  »Hören  Sie  das?  Anubis  meldet  sich  zu  Wort  –  der  Fürst  der  Unterwelt!  Verärgern  Sie  den  Schakalgott  nicht,  Herr  Kollege!  Es  heißt,  er  sei  ziemlich  nachtragend.«  »Pah!«, schnaubte Follert verächtlich.  Ahmed  El‐Ashraf  beugte  sich  vor.  »Soll  ich  die  Geschichte  nun  erzählen oder nicht?«  »Ja!«  Rebecca  nickte  heftig,  rückte  ein  bisschen  näher  an  den  Lichtschein  des  Feuers  und  schlang  ihre  Arme  um  die  Knie.  »Unbedingt sogar.«  Ahmed  legte  ein  paar  Scheite  nach.  Es  war  Tamariskenholz,  dazwischen steckte noch ein Zweig voller Blüten. Sie zischten in den  Flammen  und  verbrannten  mit  betörendem  Duft.  Der  Ägypter  lehnte  sich  zurück.  Er  wartete,  bis  alle  Augen  auf  ihn  gerichtet  waren, dann begann er zu erzählen – in der typischen gestenreichen  Art des Orients.  »Als die Erde noch jung und die Götter erst wenige waren, tötete  Seth  seinen  Bruder  Osiris.  Ihr  gemeinsamer  Vater  Re  hätte  den  Mord  verhindern  können,  doch  er  tat  es  nicht.  Das  rief  eine  vergessene  Gottheit  auf  den  Plan.  Sie  kam  aus  den  Tiefen  der  Zeit  und  sie  beschnitt  die  Macht  des  Re,  indem  sie  die  Hälfte  des  Flammenwindes  stahl,  der  das  Segel  seiner  Sonnenbarke  füllte.  Dadurch  währte  der  Tag  nur  noch  12  Stunden  statt  24  und  der 

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Echnaton 

wieder erweckte Osiris erhielt ein eigenes Reich.«  Ahmed zeigte zum Sternenhimmel. »Die Nacht! In ihr war Amenti  – die Unterwelt – und Osiris allein war ihr Herrscher. Sein Vater Re  sann auf Rache an der Gottheit, die ihn bestohlen hatte. Er suchte sie  überall  –  doch  er  konnte  sie  nicht  finden,  denn  er  kannte  ihren  Namen nicht.«  »Nasiramis!«, flüsterte Rebecca und ihre Augen glänzten.  Ahmed  tat,  als  hätte  er  nichts  gehört.  »3000  Jahre  vor  eurem  Christus  kam  Athotis  an  die  Macht,  der  dritte  Pharao  der  ersten  Dynastie. Er baute die Handelswege zum Sudan aus und errichtete  im  Grenzgebiet  die  Stadt  El‐Mohandes.  Sie  unterstand  dem  Re‐ Priester Senephta.«  »Das behauptet Cafferty, aber hat er je Beweise vorgelegt?«, krähte  Dr. Follert.  Rebecca  starrte  ihn  wütend  an.  Sie  sah  sich  nach  Unterstützung  um, aber keiner sagte etwas.  »War  etwas  Besonderes  an  dem  Re‐Priester?«,  forschte  die  17‐ jährige.  Ahmed nickte. »Er konnte mit den Göttern sprechen!«  Wieder  bellte  von  fern  der  Schakal.  Der  Mond  ging  auf  und  Rebecca  glaubte,  einen  Schatten  zwischen  den  Felsen  zu  sehen.  Er  kam den Hügel herunter. Auf das Lager zu.  »Eines  Tages  begegnete  Senephta  einer  Frau«,  erzählte  Ahmed  weiter. »Sie war jung und wunderschön und er verliebte sich in sie.«  Der Ägypter hielt inne und starrte in die Flammen. Dann hob er den  Kopf.  »Die  Frau  wurde  krank  und  weil  ihr  keiner  helfen  konnte,  wandte  sich  Senephta  an  den  Sonnengott.  Er  schlug  Re  einen  Handel vor: Das Leben der Geliebten gegen den Namen der Göttin,  die den Flammenwind gestohlen hatte.«  »Und?«, fragte Rebecca atemlos.  »Re  ging  darauf  ein.  Mit  dem  Namen  gewann  er  Macht  über 

Nasiramis;  er  jagte  sie  durch  alle  Welten  und  bannte  sie  zuletzt  in  ein Felsengrab.« Ahmed breitete die Hände aus. »Leider war Re zu  großzügig  mit  seiner  Belohnung!  Er  heilte  nicht  nur  die  Frau  –  er  machte gleich die ganze Stadt unsterblich!«  »Oh, cool!« Rebecca klatschte in die Hände.  Ahmed  musterte  sie  geringschätzig.  »Cool  ist  so  was  nur  für  Töchter  reicher  Herren  aus  Deutschland«,  sagte  er  zu  dem  errötenden  Mädchen.  »Für  arme  Bauern  in  Ägypten  heißt  es:  Arbeiten  bis  zum  Jüngsten  Tag!  Außerdem  hatte  die  Sache  einen  Haken.«  Ahmed schilderte, wie  die anfängliche Freude  der  Bewohner  von  El‐Mohandes  in  Grauen  umschlug,  als  sie  merkten,  dass  die  Macht  des  Re  sie  nur  am  Tage  umfasst  hielt:  Mit  Beginn  ihrer  Unsterblichkeit zerfielen sie jede Nacht zu Asche.  Die  Menschen  verzweifelten  an  diesem  Schicksal  und  begannen,  den  Mann  zu  verfluchen,  der  dafür  verantwortlich  war.  »Sein  Antlitz sei Staub ohne Namen!«, bedeutete, dass Senephtas Seele auf  ewig  verloren  sein  sollte,  denn  nach  ägyptischen  Glauben  gelangte  nur  derjenige  in  die  Unterwelt,  dessen  Name  den  Göttern  bekannt  und dessen Gesicht für sie erkennbar war.  »Deshalb hat man sich diese Mühe gemacht mit den Mumien und  andererseits  die  Namen  verhasster  Herrscher  an  deren  Bildnissen  zerstört«, wusste einer der Studenten.  Ahmeds  Geschichte  endete  als  Drama.  »Ein  Fremder  verführte  Senephtas Geliebte, die lebensmüden Unsterblichen ließen sich vom  Nachtwind verwehen und die Stadt versank im Wüstensand. Es gibt  keine  konkreten  Hinweise  mehr  auf  ihren  Standort  –  oder  darauf,  dass  sie  überhaupt  existiert  hat!«  Er  blickte  in  die  Runde.  Ein  dünnes Lächeln umspielte seine Lippen. »Aber vielleicht ist das alles  auch nur ein arabisches Märchen.«  »Cafferty  behauptet,  dass  der  Priester  die  Seelen  der  Stadtbewohner  in  sich  trägt«,  warf  Dr.  Daunhoff  ein.  »Um  sie  zu 

hüten, bis der Fluch von El‐Mohandes aufgehoben ist.«  »Wie  kann  man  den  Fluch  denn  aufheben?«  Rebecca  strich  ihr  Haar zurück, das der anschwellende Wind zerwühlte.  »Gar  nicht«,  sagte  Ahmed.  »Senephta  müsste  die  Göttin  befreien,  um den Pakt mit Re aufzulösen. Doch das wird nicht geschehen.«  »Und  warum  nicht?«,  fragte  Rebecca.  Sie  müsste  lauter  sprechen,  weil der Châmazîn am Windschutz rüttelte.  Ahmed  hielt  seinen  Turban  fest  und  rief:  »Es  ist  ein  magisches  Grab! Unauffindbar, denn die Macht des Re schirmt es tagsüber ab!  Nachts aber ist …«  Weiter kam er nicht. Ein Windstoß fegte heran, der die Menschen  am  Lagerfeuer  in  Sandschleier  hüllte  und  ein  Heer  aus  Funken  hochtrieb.  »Das  wird  ein  bisschen  ungemütlich  hier!«,  rief  Dr.  Daunhoff.  Er  stand auf. »Wir machen besser  Schluss für  heute.  Gehen  wir  in  die  Unterkünfte!«  Rebecca hätte Ahmed gern weiter befragt, doch der begann schon,  das  Feuer  zu  löschen.  Die  Flammen  wurden  immer  kleiner  und  so  rannte das Mädchen los. Noch konnte man die Zelte im Feuerschein  sehen.  Es war angenehm, dem Wind zu entkommen. Rebecca verschloss  den  Zelteingang,  sank  im  Dunkeln  auf  ihr  Lager  –  und  fuhr  mit  einem  Schreckensruf  wieder  hoch.  Etwas  war  an  ihr  Gesicht  gerutscht.  Hektisch  tastete  sie  unter  dem  Feldbett  nach  der  Taschenlampe.  Was lag auf ihrem Kissen? Kakerlaken? Schlangen? Skorpione?  »Wow!«,  flüsterte  Rebecca,  als  der  tanzende  Lichtkegel  einen  Skarabäus erfasste; schwarz, mit Goldhieroglyphen beschriftet.  Seit  ihrem  Eintreffen  in  Al‐Ma’abda  war  nie  wieder  einer  aufgetaucht und Rebecca hatte schon den Verdacht gehegt, dass ihr  Onkel  das  Ganze  inszeniert  hatte.  Er  wusste  ja,  wie  wenig  Lust  sie 

auf  seine  öde  Stadtruine  hatte.  Vielleicht  wollte  er  ein  bisschen  Aufregung  ins  Spiel  bringen.  Die  Sache  mit  der  Sphinx  wäre  dann  natürlich anders geplant gewesen.  »Morgen frage ich Onkel Christian!«, entschied Rebecca.  Sie  gähnte  herzhaft  und  es  dauerte  nicht  lange,  bis  sie  eingeschlafen war. Noch im Traum hielt sie den Skarabäus fest.  Es  war  bedauerlich,  dass  sie  nicht  lesen  konnte,  was  auf  ihm  geschrieben stand. Fliehe vor der Wut des Sobaa!   

*    Entfalte  Deine  Macht,  oh  Sachmet,  Göttin  des  Krieges  und  erhabene  Mutter des Nefertem! Führe den König im Kampf und lass seine Pfeile vom  Himmel  regnen  über  den  Feinden  wie  ein  Sturm,  dass  ihr  Antlitz  verdunkle und ihre Herzen verzweifeln!    Tempelschale Mentuhotep III., Amarna, XII. Dynastie    Es war kurz nach Mitternacht, als Rebecca aus dem Schlaf gerüttelt  wurde.  »Hoch! Steh auf, Becky, schnell!«, rief Dr. Daunhoff. Die Angst in  seiner Stimme war unüberhörbar und sie erschreckte Rebecca mehr  als das vielstimmige Heulen und Pfeifen ringsum.  »Was ist das?«, fragte sie verwirrt. Daunhoff zog eine Decke vom  Bett und legte sie seiner Nichte um die Schultern.  »Der  Sobaa  zieht  auf«,  sagte  er,  während  er  sie  zum  Ausgang  schob.  »Das  ist  ein  gefährlicher  Wirbelsturm.  Er  kommt  aus  der  Wüste, normalerweise zwischen März  und  Mai.  Dieser  hier  ist  vier  Wochen  zu  früh.«  Daunhoff  blieb  am  flappenden  Zelttuch  stehen  und  packte  Rebecca  mit  beiden  Händen.  »Hör  zu,  Becky!  Ich 

möchte, dass du mit mir zum Wagen rennst. Unsere Autos sind der  einziger Schutz. Sobald wir das Zelt verlassen, wird dir eine Menge  Sand  um  die  Ohren  fliegen  –  also  halte  dir  die  Decke  vors  Gesicht  und atme so flach wie möglich. Okay?«  Rebecca  nickte  verunsichert.  So  hatte  sie  ihren  Onkel  noch  nie  erlebt!  Daunhoff  sah  ihr  fest  in  die  Augen.  »Und  was  immer  geschieht – du darfst auf keinen Fall stehen bleiben! Klar?«  Schluckend  nickte  sie  erneut.  »Los!«,  befahl  er  und  zog  sie  ins  Freie.  Der Wind traf die beiden wie eine Riesenfaust. Rebecca taumelte.  Daunhoff hielt sie fest und gemeinsam stemmten sie sich gegen die  tobende Naturgewalt. Nicht weit entfernt stachen Autoscheinwerfer  durch die Dunkelheit und in ihrem Licht sah Rebecca den Sand. Er  kam in Unmengen angepeitscht, nichts bot ihm Widerstand und als  er  an  der  Innenseite  ihrer  Decke  herunter  rieselte,  wurde  der  17‐ jährigen klar, dass Dr. Daunhoff Recht hatte: Sie musste den Wagen  erreichen! Nirgendwo sonst würde sie überleben.  Ein Eimer rollte vorbei, den keiner sah. Rebecca stolperte darüber  und  fiel  der  Länge  nach  hin.  Ihre  Decke  stob  davon  wie  ein  flüchtender  Rochen  und  im  nächsten  Moment  hatte  das  Mädchen  Sand  im  Gesicht  –  Augen,  Mund  und  Nase,  alles  war  verklebt.  Rebecca bekam keine Luft mehr. Panik erfasste sie.  Daunhoff  riss  sich  das  Hemd  vom  Leib  und  zog  es  ihr  über  den  Kopf.  Blind  und  keuchend  fühlte  sich  Rebecca  weitergezerrt.  Jemand  griff  nach  ihr.  Sie  wurde  unsanft  auf  ein  Polster  gestoßen.  Eine Schiebetür rollte ins Schloss – und plötzlich war es still.  »Alles  okay?«,  fragte  Daunhoff  schwer  atmend.  Er  nickte  Ahmed  El‐Ashraf dankbar zu, der Rebecca in den Wagen gehoben hatte. Sie  betupfte ihre tränenden Augen.  »Weiß ich noch nicht«, sagte sie.   

*    Der  Tod  kommt  auf  schnellen  Schwingen  zu  dem,  der  den  Frieden  des  Gottkönigs stört.    Außenwandsiegel Tutanchamun, Tal der Könige, XVIII. Dynastie    Der  nächste  Morgen  enthüllte  ein  trostloses  Bild.  Das  Lager  war  verwüstet,  die  Arbeit  von  Wochen  lag  unter  Sand  begraben.  Aber  wenigstens war niemand verletzt.  Dr.  Daunhoff  seufzte,  als  Rebecca  an  seine  Seite  trat.  »Tja,  das  war’s  dann  wohl«,  sagte  er.  »Sieh  dich  um,  ob  du  was  von  deinen  Sachen wieder findest! Sobald wir die Wagen frei geschaufelt haben,  reisen wir ab.«  Rebecca  nickte  stumm.  Gestern  noch  hatte  sie  sich  gewünscht,  diesen  Ort  verlassen  zu  dürfen.  Aber  heute  war  es  anders.  Heute  spürte sie die Enttäuschung ringsum, sah die traurigen Mienen und  fühlte sich seltsam betrogen.  »Es ist nicht fair!«, murmelte sie.  Ahmed El‐Ashraf stapfte vorbei, ein Bündel Gerätschaften auf der  Schulter.  Sand  rieselte  herunter.  Wortlos  tippte  der  Ägypter  Dr.  Daunhoff an und zeigte nach Osten. Ein Landrover durchquerte das  Wüstengebiet. Seine Reifen wirbelten Staub auf.  »Der hat uns gerade noch gefehlt!«, knurrte Ahmed.  Daunhoff lächelte freudlos. »Die Grabung ist beendet! Was macht  es da, wenn das NFRC *  aufkreuzt?«  Ahmed spuckte aus. »Ich meinte auch nicht die Behörde, sondern  ihn!« 

* 

National Foreign Research Committee 

Daunhoff  erklärte  Rebecca:  »Man  muss  für  jede  Grabung  vorab  eine  Genehmigung  beantragen.  Wenn  du  sie  ohne  Probleme  erhältst, weißt du, dass du am falschen Ort suchst!« Er wies auf den  nahenden  Landrover.  »Der  Mann,  der  da  kommt,  ist  Dr.  Mazhar  Hakim, Archäologe und Inspekteur des NFRC. Er ist bekannt dafür,  dass  er  Forschungsprojekten  gern  eine  Absage  erteilt.  Vor  allem,  wenn  es  um  Königsgräber  geht!  Die  darfst  du  entweder  gar  nicht  erst  anschneiden,  oder  er  weicht  dir  bei  der  Arbeit  keinen  Schritt  von der Seite.«  »Denn du könntest ja was stehlen!«, höhnte Ahmed.  Der  Landrover  hielt  an.  Ein  junger  Mann  stieg  aus,  sah  sich  um  und winkte dann herüber. Ahmed knurrte etwas auf Arabisch und  fügte für Rebecca verständlich hinzu: »Er ist wie ein Geier – immer  da,  wenn  was  passiert.  Und  beim  letzten  Sonnenstrahl  verzieht  er  sich! Die Leute behaupten, er hätte eine Nachtphobie.«  »Dabei  gibt  es  hier  gar  keine  Vampire«,  sagte  Daunhoff  grinsend  und  setzte  sich  in  Bewegung.  Er  streckte  die  Hand  aus.  »Doktor  Hakim! Lange nicht gesehen! Was führt Sie nach Al‐Ma’abda?«  Rebeccas  Herz  schlug  schneller.  Mazhar  Hakim  war  ein  gut  aussehender,  schlanker  Mann.  Seine  fein  geschnittenen  Züge,  das  fast  schulterlange  schwarze  Haar  und  die  weiße  Gelaba *   verliehen  ihm  eine  irritierende  Ähnlichkeit  mit  Abbildungen  aus  der  Pharaonenzeit.  »Ist  jemand  zu  Schaden  gekommen?«,  fragte  er  statt  einer  Begrüßung.  Daunhoff verneinte. Er schilderte die Ereignisse der letzten Nacht.  Anschließend berichtete er von den Funden seiner Grabung.  Rebecca  war  verunsichert.  Der  Blick  des  jungen  Ägypters  wanderte  immer  wieder  an  Daunhoff  vorbei  zu  ihr,  aus  dunklen  Augen voll Feuer und Leidenschaft. Hakim lächelte, als sie verlegen 

* 

Langes, hemdartiges Gewand 

weg sah.  »Meine  Nichte  hat  ein  Säulengraffito  entdeckt.«  Daunhoff  tat,  als  hätte er nichts bemerkt und legte wie zufällig den Arm um Rebecca.  »Sein  Antlitz  sei  Staub  ohne  Namen!  Erstaunlich,  so  hoch  in  Mittelägypten, nicht? Ich habe eine Fotografie gemacht, die will ich  Cafferty schicken.«  »Das Porto können Sie sich sparen«, sagte Hakim. »Der Professor  ist hier!«  »Hier?«, wiederholte Daunhoff erstaunt.  Hakim  nickte.  »Seit  drei  Wochen!  Er  führt  eine  Grabung  in  Abydos durch.«  Rebecca horchte auf. Abydos – den Namen kannte sie doch! Hatte  ihr Onkel ihn nicht erwähnt, als er die Inschrift des ersten Skarabäus  übersetzte? Wie lautete der Text noch?  Daunhoff  sah  verwirrt  aus.  »Was,  um  alles  in  der  Welt,  sucht  Cafferty  in  Abydos?«,  fragte  er  stirnrunzelnd.  »Der  Mann  ist  Echnaton‐Experte!  Wieso  reist  er  an  eine  Kultstätte  des  Alten  Reiches?«  Hakim  wollte  antworten,  doch  Rebecca  kam  ihm  zuvor.  Ihr  war  die Botschaft des Skarabäus wieder eingefallen.  »Du wirst erwartet – am Grab des Osiris!«, murmelte sie.  Der junge Ägypter lachte auf. »Nein, ganz so verrückt ist Cafferty  nicht!« Hakim hielt seinen Blick etwas länger als nötig auf Rebecca  gerichtet.  Dann  wandte  er  sich  Daunhoff  zu  und  sagte,  als  wäre  es  das Selbstverständlichste der Welt: »Er sucht nach Kleopatra.«  »Aber … das ist ja völliger Irrsinn!«, stammelte der Deutsche.  »Vielleicht nicht.« Mazhar Hakim lächelte Rebecca an, während er  zu  Daunhoff  sagte:  »Cafferty  hat  eine  interessante  Theorie  und  er  könnte die Königin finden! Ich bin auf dem Weg zu ihm.«  »Da fahren wir auch hin!«, entschied Rebecca.  Der  junge Ägypter  ergriff  ihre  Hand  und  küsste  sie  sacht.  »Dann 

erwartet  mich  also  in  Abydos  außer  Kleopatra  noch  eine  zweite  schöne Frau!«, sagte er, verabschiedete sich und ging.  Ahmed El‐Ashraf sah ihm angewidert hinterher …   

*    Die Schöne ist angekommen.    Bedeutung des Namens ›Nefertiti‹ * , XVIII. Dynastie    »Aber  Kleopatra  wurde  von  Oktavian  in  Alexandria  bestattet!  Im  Sema‐Bezirk,  zusammen  mit  Markus  Antonius!  Das  ist  doch  bekannt«, rief Dr. Daunhoff erregt.  »Na,  da  pfeif  ich  doch  drauf!«,  sagte  Professor  Cafferty.  Er  war  über  Sechzig;  ein  drahtiger  Mann  mit  weißem  Haar.  Der  Professor  saß  auf  einem  Klappstuhl  und  machte  Zeichnungen  von  der  Fundstelle.  Sein  Team  hatte  eine  gemauerte  Wand  entdeckt,  dort  arbeiteten  sie  sich  gerade  heran.  »Hören  Sie,  Kollege  Oberschlau!«  Cafferty  zielte  mit  dem  Bleistift  auf  Daunhoff.  »Sie  wissen  so  gut  wie ich, was die Ägypter von Oktavian hielten! Nie im Leben hätten  sie ihre Königin in einem Grab gelassen, das ein Römer ausgewählt  hat! Und im Übrigen: Wenn Sie wirklich davon überzeugt sind, dass  Kleopatra in Alexandria ist – was tun Sie dann hier?«  Cafferty  nickte  zufrieden,  als  keine  Antwort  kam.  Er  ahnte  nicht,  dass  Daunhoff  nur  Rebecca  zuliebe  den  Abstecher  nach  Abydos  gemacht hatte.  Daunhoff war sich sicher, dass Cafferty kein Glück haben würde.  Auch  Dr.  Follert,  die  Studenten  und  Ahmed  El‐Ashraf  glaubten 

* 

Nofretete 

nicht  an  einen  Sensationsfund.  Sie  alle  waren  mitgekommen,  weil  das  endgültige  Scheitern  des  Briten  bevorstand.  Das  übte  eine  düstere, fast magische Anziehungskraft aus.  Professor Owen Cafferty war ein seltsamer Kauz aus einer Familie  seltsamer Käuze und wenn es einen Fluch der Pharaonen gab, dann  galt  er  ihnen:  Caffertys  Großvater  war  in  der  Roten  Pyramiden  verschwunden.  Sein  Vater  Lucius  hatte  nach  Tutanchamun  geforscht  und  seine  Vermutungen  zur  Lage  des  damals  noch  unentdeckten  Grabes  einem  Kollegen  erzählt.  Der  reiste  daraufhin  sofort nach Ägypten. Sein Name war Howard Carter.  Cafferty  selbst  hatte  seinen  Ruf  als  Wissenschaftler  mit  der  Senephta‐Geschichte  ruiniert.  Und  jetzt  grub  er  in  Abydos  nach  Kleopatra!  Daunhoff schüttelte den Kopf: Tiefer konnte man nicht fallen …   

*    Imhotep  sei  gepriesen  (…)  um  seiner  Bauwerke  willen  und  der  Klugheit,  mit der er sie erschaffen hat.    Graffito‐Fragment an der Stufenpyramide des Djoser, Sakkara,  III. Dynastie    Abydos – die 5000 Jahre alte, verlassene Stadt am Westufer des Nils.  Rebecca  kam  sie  vor  wie  eine  begehbare  Erinnerung  an  Pharaonenzeiten. Hier gab es keine dürftigen Mauerreste wie in Al‐ Ma’abda,  nein!  Hier  hoben  sich  auf  7  Quadratkilometern  majestätische  Bauten  in  den  Himmel:  Tempel,  Kolossalstatuen  und  riesige Säulengänge.  Von  der  Grabanlage  Tutmoses  III.  führte  ein  Pilgerpfad  hinunter 

in  den  Stadtteil  Umm  el‐Quaab.  Dort  arbeiteten  Caffertys  Männer.  900 Meter weiter ragten zwei Gebel aus dem Wüstensand. Zwischen  ihnen gähnte ein düsterer Hohlweg.  »Das  ist  der  Eingang  zur  Unterwelt«,  sagte  Mazhar  Hakim,  sah  Rebeccas Blick und fügte hastig hinzu: »Angeblich.«  Die 17‐jährige lächelte. Mazhar war ein total cooler Typ! Er wusste  über  alles  in  Abydos  Bescheid  und  er  sprach  von  Göttern  und  Pharaonen, als hätte er sie persönlich gekannt. Außerdem mochte er  Rebecca,  das  war  offensichtlich.  Blöde  nur,  dass  er  zu  alt  war!  19  oder 20, das wäre okay gewesen – aber 35? Großer Gott!  Flüchtig  wies  das  Mädchen  auf  Caffertys  Grabungsteam.  »Was  denkst du: Werden sie Kleopatra finden?«  Mazhar lachte auf. »Nein; ganz bestimmt nicht!« Er schüttelte den  Kopf. »Cafferty glaubt, dass man die letzte ägyptische Königin nach  Abydos gebracht hat, weil hier auch die ersten Könige liegen. So soll  sich  ein  Kreis  schließen.  Das  ist  ein  guter  Gedanke,  aber  der  Mann  sucht an der falschen Stelle!«  »Woher willst du das wissen?«, fragte Rebecca.  Mazhar trat hinter sie und legte den Arm über ihre Schulter. Sein  Atem streifte ihre Wange. Die Nähe war angenehm.  Er  zeigte  nach  Westen.  »Siehst  du  die  zertrümmerten  Steine  da  drüben?  Das  ist  das  Osirisgrab.  Cafferty  gräbt  auf  gleicher  Höhe  –  und das ist sein Fehler, denn der Platz an der Seite eines Gottes ist  für andere Götter reserviert! Kleopatra liegt hinter Osiris.«  »Oder vor ihm«, vermutete Rebecca.  »Aber  nein.«  Mazhar  strich  lächelnd  über  ihr  Haar.  »Man  versperrt  doch  einem  Gott  nicht  den  Blick!  Komm  mit,  ich  zeig  dir  den Totentempel des Sethos!«  Der  Weg  zum  bedeutendsten  Bauwerk  von  Abydos  führte  durch  einen  schattigen  Grüngürtel  aus  Tamarisken  und  Dattelpalmen.  Rebecca  glaubte  hinter  den  Bäumen  einen  Schakal  zu  sehen,  der 

unruhig  umherstreifte  und  Mazhar  erschreckte  sie  mit  dem  Hinweis,  dass  der  ursprüngliche  Lokalgott  von  Abydos  ein  hundsgestaltiger  Totengott  namens  Chontamenti  gewesen  war.  Älter als Anubis – und mächtiger.  »Was  hältst  du  eigentlich  von  der  Senephta‐Geschichte?«,  fragte  Rebecca und blieb kurz wie vom Donner gerührt stehen, als Mazhar  antwortete:  »Sie  ist  wahr!  Nur  ein  bisschen  anders,  als  sie  erzählt  wird.«  Er  führte  das  Mädchen  zu  einem  Sandsteinblock,  warm  von  der  Sonne  und  mit  antiken  Reliefs  verziert.  Rebecca  nahm  Platz.  Alles  war  so  friedlich.  Palmwedel  rieben  sich  im  Wind  aneinander,  Spatzen  tschilpten  und  von  fern  hörte  man  Caffertys  ägyptische  Helfer.  Mazhar  hielt  Rebeccas  Hand,  während  er  sagte:  »Senephta  war  verrückt nach einer jungen Frau namens Tschep‐teti. Sie liebte einen  anderen,  deshalb  wollte  er  Unsterblichkeit  für  sie.  Er  dachte,  wenn  der  Nebenbuhler  erst  alt  und  zerknittert  war,  würde  sie  sich  ihm  zuwenden.«  Mazhar  senkte  den  Kopf.  Versonnen  streichelte  er  Rebeccas  schlanke  Finger.  »Er  ist  ein  arankash,  musst  du  wissen.  Ein  Besonderer, der alle fünfzig Jahre eine neue Identität annimmt.«  Plötzlich  riefen  Caffertys  Leute  erregt  durcheinander.  Mazhar  lauschte einen Moment. Seine Augen weiteten sich.  »Sie haben etwas gefunden!«, stieß er hervor.  Rebecca glitt von ihrem Platz und lief los.  Als  sie  die  Grabungsstelle  erreichte,  drängten  sich  dort  schon  die  Teams von Cafferty und Daunhoff zusammen.  »Zurück,  verdammt  noch  mal!«,  brüllte  der  Professor  gereizt,  während  er  an  einer  Taschenlampe  rüttelte,  die  ausgerechnet  jetzt  nicht funktionieren wollte. »Hier bricht der Boden ein, wenn ihr wie  die Ochsen darauf herumtrampelt!« 

Rebecca zwängte sich an den Männern vorbei. Ihr schlug das Herz  bis  zum  Hals  bei  der  Vorstellung,  dass  nur  wenige  Meter  von  ihr  entfernt vielleicht die letzte ägyptische Königin lag.  »Lasst mich durch! Lasst mich durch!«, forderte sie aufgeregt.  Sie  schaffte  es  bis  zur  Absperrung.  Von  dort  führte  eine  Sandrampe hinunter an ein freigelegtes Mauerstück. Man hatte eine  Öffnung  hinein  geschlagen  und  Rebecca  sah  gerade  noch  den  Professor  darin  verschwinden,  der  das  Grab  natürlich  als  Erster  betreten durfte.  Es  wurde  totenstill  ringsum.  Selbst  die  stets  präsenten  Spatzen  verstummten,  so  schien  es  zumindest.  Alle  Augen  starrten  auf  das  Loch in der Wand. Alle Ohren warteten auf den Jubelschrei.  Er kam nicht.  Stattdessen erschien Cafferty nach einer  Weile,  blass  und  wie  um  Jahre gealtert. Er stieg ins Freie und warf die Taschenlampe weg, als  wäre sie ihm widerlich.  »Es ist ein Kenotaph«, sagte er tonlos. »Nur ein leeres Scheingrab.«  Niemand  wollte  ihm  glauben,  dafür  waren  die  Erwartungen  zu  hoch  gewesen.  Unter  den  Männern,  die  in  die  Tiefe  drängten,  entdeckte Rebecca ihren Onkel. Hastig packte sie ihn am Ärmel und  ließ sich mitziehen.  Ein  Blick  durch  das  Loch  und  alle  Hoffnung  schwand  dahin:  Jenseits der Mauer war ein kahler Raum. Er endete an einem Felsen.  »Den  hat  man  wahrscheinlich  erst  nach  Beginn  der  Bauarbeiten  entdeckt«, vermutete Dr. Daunhoff. »Ein versunkener Felsen! Daran  mussten  die  alten  Baumeister  ja  scheitern!  Das  Ding  ist  verdammt  groß.«  »Und was passiert jetzt?«, fragte Rebecca.  Daunhoff  zog  den  Kopf  ins  Freie.  »Nun,  wir  werden  das  Grab  vermessen  und  die  Mauern  auf  ihr  Alter  untersuchen.  Dann  schütten wir die Fundstelle wieder zu. Wie immer.« 

»Nicht,  bevor  ich  sie  inspiziert  habe!«,  rief  Mazhar  Hakim  herrisch.  Rebecca drehte sich nach ihm um. Dabei streifte ihr Blick Ahmed  El‐Ashraf. Seine Augen waren zu Schlitzen verengt …   

*    Was sich verbirgt in der Nacht, ist den Göttern dennoch gewahr.    Kastenrelief in Alexandria, Ptolemäer‐Dynastie (um 80 v. Chr.)    Die  Sonne  sank.  Ihr  Widerschein  streifte  die  Ruinen  von  Abydos.  Eine  bedrückte  Stimmung  lag  über  der  Totenstadt;  Straßen  und  Plätze waren verlassen.  Rebecca  schlenderte  mit  Mazhar  durch  den  Grüngürtel.  Sein  Landrover  parkte  dort.  Die  schwarz  getönten  Scheiben  erlaubten  keinen Blick ins Innere.  »Und du willst wirklich schlafen gehen?«, schmollte Rebecca. »So  früh am Abend?«  Mazhar löste die Zentralverriegelung.  »Es wird schnell dunkel«, sagte er nur und das Mädchen erinnerte  sich,  was  Ahmed  über  den  gut  aussehenden  Mann  gesagt  hatte:  Beim  letzten  Sonnenstrahl  verzieht  er  sich.  Es  heißt,  er  hätte  eine  Nachtphobie!  »Ich  glaube,  Ahmed  mag  dich  nicht.«  Rebecca  sah,  wie  die  Seitentür  aufschwang.  Im  Wagen  lagen  zerknautschte  Decken  und  ein  Schlafsack. Der Anblick verunsicherte  sie, zumal  sich  der  junge  Ägypter plötzlich umdrehte und nach ihr griff.  »Du musst mir einen Gefallen tun!«, hob er an. Dann zögerte er. Es  war, als würde er mit sich selbst um ein Vertrauen ringen, das er gar 

nicht besaß.  »Rede mit mir!«, flüsterte Rebecca.  Mazhar  rang  sich  durch.  »Was  Cafferty  gefunden  hat,  ist  kein  Kenotaph!«, platzte er  heraus. »Die Lage  stimmt nicht!  Ein  Mensch  hätte nie gewagt, sein Scheingrab neben Osiris zu errichten – hinter  dem Gott vielleicht, aber nicht an seiner Seite.«  »Und das heißt?«, fragte Rebecca verwirrt.  Mazhar senkte die Stimme. »Ich glaube, Cafferty hat das Grab der  Nasiramis entdeckt!«  »Quatsch!  Du  hast  es  doch  selbst  gesehen:  Da  war  nichts  drin!«,  protestierte sie.  Mazhar blickte auf die sinkende Sonne. Er wirkte gehetzt. »Als ich  Caffertys  Antrag  las,  hatte  ich  eine  Ahnung,  deshalb  habe  ich  ihn  genehmigt.  Aber  das  Nasiramis‐Grab  ist  magisch  verhüllt  und  das  kann  ich  keinem  Wissenschaftler  erzählen,  ohne  dass  er  mich  für  verrückt erklärt! Ich kann überhaupt nichts tun – ich weiß nicht mal  sicher,  ob  ich  auf  der  richtigen  Spur  bin.  Bitte,  Rebecca!  Wenn  es  dunkel ist, sieh nach, ob sich in der Fundstelle etwas verändert!«  Die 17‐jährige spürte ein Kribbeln im Bauch. Hütete das leere Grab  tatsächlich ein Geheimnis? Sie musste es herausfinden!  »Warte!«  Mazhar  zog  eine  Halskette  aus  dem  Hemd,  legte  sie  in  Rebeccas Hand und schloss ihre Finger um den Anhänger. »Nimm  ihn mit! Er soll dich beschützen!«  Rebecca lief los. Abenteuerlust brannte in ihr. Unterwegs warf sie  einen Blick auf den Anhänger: Es war ein schwarzer Skarabäus mit  Goldhieroglyphen.  Das Mädchen lächelte.  Ich  wusste  es!,  dachte  sie  und  hängte  sich  die  Kette  um.  Rebeccas  Augen  blitzten  vor  Vergnügen,  als  sie  auf  das  verlassene  Osiris‐ Grab zulief. O Mann, das ist so cool! Mazhar ist offenbar Senephta – ein  5000 Jahre alter Typ! Das glaubt mir kein Mensch! 

 

*    Wohlan,  meine  Reise  habe  ich  vollbracht.  Deinen  verborgenen  Namen  kenne ich fürwahr; auch kenne ich den Geist, der über dir Wache hält.    Totentempel Hatschepsut, Deir el‐Bahari, XVIII. Dynastie    Es  war  sehr  still  an  der  Grabungsstätte  und  Rebeccas  Schritte  verlangsamten  sich  unwillkürlich.  Tief  im  Westen  zerfloss  die  Sonne;  Schatten  krochen  heran  und  aus  dem  Sand  stieg  merkliche  Kühle auf.  An  der  freigelegten  Wand  lehnten  noch  Schaufeln  und  Spitzhacken.  Eine  Eidechse  huschte  davon,  als  Rebecca  vor  dem  Mauerloch niederkniete.  Einladend wirkte das Ganze nicht.  »Mist!  Warum  habe  ich  mir  keine  Taschenlampe  geholt?«,  schimpfte sie leise.  Noch war der Himmel hell und man konnte die Innenwände des  Grabes von außen erkennen, doch das würde bald vorbei sein. Klar,  die Öffnung war groß genug, um hineinzuklettern – aber wollte sie  das?  Abgestützt auf den Mauerrand schob sich Rebecca ein Stück in die  Dunkelheit.  Es  kostete  sie  Überwindung,  denn  das  stille  Grab  war  unheimlich.  Schemenhaft ragte der Felsen aus der Tiefe. Rebecca sah sich um,  suchte nach Veränderungen – doch da war nichts. Kein Goldschatz  lag  plötzlich  am  Boden,  keine  Mumie  tauchte  auf  und  es  sprach  auch niemand mit Geisterstimme einen schrecklichen Fluch.  Enttäuscht sank das Mädchen zurück in den Sand. 

Vielleicht warte ich noch ein bisschen!, überlegte sie, zog die Beine an  und hob ihr Gesicht dem letzten Sonnenschein entgegen. Sie schloss  die Augen. Die Wärme war so angenehm auf der Haut.  Da erlosch das Abendrot – und etwas knackte im Grab.  Rebecca fuhr herum und erschrak: An der Oberfläche des Felsens  begann eine Rille zu erscheinen – erst in die Höhe, dann im scharfen  Knick nach links und dann wieder herunter.  Es ist der Umriss einer Tür!, erkannte sie atemlos.  Rebecca  hatte  Angst,  aber  sie  konnte  nicht  anders:  Sie  musste  in  das  Grab  hinein!  Als  sie  aufstand,  glitt  ihre  Jacke  zu  Boden.  Sie  achtete nicht darauf. Nur der Felsen zählte.  Hieroglyphen  meißelten  sich  lautlos  und  in  rasender  Geschwindigkeit  an  der  Scheintür  entlang.  Kaum  hatten  sie  sie  umrandet,  da  erschienen  auf  der  Türfläche  kleine  Wölbungen.  Anfangs  war  ihre  Bedeutung  nicht  zu  erkennen  und  so  streckte  Rebecca ahnungslos die Hand danach aus.  Da verdunkelte ein Schatten den Eingang.  »Was tun Sie hier, Miss?«, rief Dr. Hughes schroff. Der Mann aus  Caffertys Team hielt Rebeccas Jacke hoch.  »Ich  …  ich  wollte  nur  …«,  stammelte  das  Mädchen  und  verstummte.  Hughes runzelte die Stirn. Sein Blick wanderte an Rebecca vorbei –  und seine Augen weiteten sich.  »O  mein  Gott!«  Der  Forscher  warf  sich  herum  und  rannte  los.  »Professor  Cafferty!  Kommen  Sie  schnell!  Wir  haben  etwas  übersehen!«  »Shit!«, fluchte Rebecca. Mazhar hatte sie gebeten, keinem von der  Nasiramis‐Theorie zu erzählen und jetzt erfuhr es gleich das ganze  Camp!  Stimmen wurden laut. Offenbar liefen die beiden Grabungsteams  um  die  Wette,  denn  Cafferty  brüllte  Daunhoff  an,  er  solle  seine 

Leute  gefälligst  zurückpfeifen.  »Das  ist  meine  Grabung!  Wagen  Sie  sich ja nicht hinein!«  Hastig trat Rebecca an die seitliche Wand. Sie traute sich nicht ins  Freie. Die Stimmen draußen waren aggressiv.  »Keinen Schritt weiter, Daunhoff!«, hörte sie Cafferty drohen.  »Seien  Sie  nicht  kindisch,  Professor!«,  rief  ihr  Onkel  wütend.  »Niemand  macht  Ihnen  Ihre  Entdeckung  streitig!  Wir  wollen  nur  einen Blick darauf werfen.«  »Ich sagte: Keinen Schritt weiter, Daunhoff!«  Ein dumpfes Geräusch erscholl. Jemand schrie: »Mein Gott! Er hat  den Doktor niedergeschlagen!«  Rebecca  presste  entsetzt  die  Hand  auf  den  Mund.  Cafferty  kam  schon die Sandrampe herunter!  Vor  dem  Mauerloch  vertrat  ihm  Ahmed  El‐Ashraf  den  Weg.  »Gehen  Sie  nicht  hinein,  Professor!  Es  liegt  ein  Fluch  auf  diesem  Grab.«  »Ja, sicher!«, höhnte Cafferty gereizt. »Und jetzt mach, dass du fort  kommst!«  Er verpasste Ahmed einen Stoß. Dessen Hand schlug an den Rand  der  Öffnung  und  rutschte  ab.  Ahmed  schrie  vor  Angst,  als  er  rücklings  ins  Grab  stürzte.  Cafferty  stieg  achtlos  über  ihn  hinweg,  seine Leute drängten nach.  Ein  paar  blieben  draußen  und  blockierten  den  Eingang.  Hinter  ihnen hörte man die deutschen Forscher nach Hilfe rufen. Aus ihren  Worten ging hervor, dass Daunhoff bewusstlos war.  Taschenlampen  flammten  auf,  als  Cafferty  und  sein  Team  das  Grab durchquerten. Jeder sah Rebecca, aber keiner hatte Zeit für sie  –  aus  dem  mächtigen  Felsen  ragte  die  Längshälfte  einer  schönen  jungen  Frau!  Ihr  makelloses  Gesicht  war  ohne  Regung;  nur  die  erhobenen  Handflächen,  scheinbar  gegen  den  unerbittlichen  Stein  gepresst, sprachen von Verzweiflung und Zorn. 

»Hmm. Sieht fast aus wie Nofretete!«, brummte Cafferty, hob die  Hand und tätschelte ihre Wange.  Unvermittelt schlug sie die Augen auf.  Sie waren entsetzlich lebendig.  Cafferty  räusperte  sich  unbehaglich,  als  der  Blick  an  ihm  hängen  blieb.  Im  nächsten  Moment  kam  ihm  etwas  entgegen.  Es  sah  aus  wie  Rauch, doch es konnte keiner sein, denn als er traf, wurde Cafferty  quer durch die Grabkammer geschleudert. An einem Abschnitt der  vorderen  Grabwand,  der  von  außen  noch  nicht  freigelegt  war,  schlug er auf. Stöhnend rieb er sich den Kopf.  Die  Männer  flüsterten  erregt  und  wichen  zurück;  einer  ließ  die  Taschenlampe fallen.  »Ruhig,  ruhig!«,  befahl  Ahmed  El‐Ashraf  und  wischte  sich  den  Schweiß von der Stirn. »Die Göttin hätte mit Feuer getötet, wenn sie  es  könnte. Aber  sie  kann  es  nicht.  Sie  hat  keine  Macht  mehr!  Es  ist  alles in Ordnung.«  Während er sprach, hatten die Augen beständig in seine Richtung  gegiert.  Aber  Ahmed  wurde  von  Rebecca  verdeckt  und  plötzlich  ruckte  der  Blick  herum.  Nasiramis  zielte  erneut  auf  Cafferty.  Ein  Funke  glomm  in  ihren  Pupillen  auf  und  Rebecca  beschlich  ein  ungutes Gefühl. Sie wollte etwas sagen, doch es war zu spät.  Mit  ungeheurer  Wucht  schoss  ein  Flammenstrahl  auf  den  Professor,  wirbelte  ihn  hoch  und  verschmorte  ihn.  Schwarz  und  qualmend sank Cafferty die Wand herunter.  Seine  Männer  flohen  entsetzt  zum  Ausgang.  Sie  erreichten  ihn  nicht.  Unter  Strömen  von  Sand  wuchs  eine  Steinplatte  aus  dem  Boden  und  verschloss  das  Mauerloch  in  wenigen  Sekunden.  Rumpelnd  stieß  sie  an  die  Decke  und  bewegte  sich  nicht  mehr.  Es  gab  kein  Entkommen,  kein  Licht  und  keine  Luft.  Alle  waren  lebendig begraben. 

Panik brach aus.  Die  Männer  schrieen  und  rannten  durcheinander;  manche  hämmerten  verzweifelt  an  die  Wände,  andere  krochen  in  dunkle  Ecken,  auf  der  Suche  nach  einem  Versteck,  das  es  nicht  gab.  Nur  Rebecca tat in ihrer Todesangst das einzig  Richtige:  Sie  verbarg  ihr  Gesicht vor den Augen der Gottheit.  Nasiramis  schlug  erneut  zu.  Grauenvolle  Schreie  hallten  von  den  Wänden.  Rebecca  konnte  spüren,  dass  Körper  mit  Gewalt  hin  und  her geschleudert wurden. Jeden Moment erwartete sie, selbst erfasst  zu  werden  –  doch  sie  blieb  unversehrt  und  die  Schreie  verebbten  schnell.  Als  sich  nichts  mehr  rührte,  ließ  Rebecca  die  zitternden  Hände  sinken.  Entsetzen  nahm  ihr  den  Atem.  Ringsum  lagen  Caffertys  Männer, tot und teilweise in grotesker Verrenkung. Manche hielten  noch die Taschenlampe hoch.  Streiflicht  fiel  auf  die  Gottheit  und  Rebecca  sah,  dass  sich  ihre  Augen geschlossen hatten. Wie in Zeitlupe sank das Gesicht in den  Felsen  zurück.  Genauso  langsam  bewegte  sich  die  Steinplatte  am  Ausgang herunter. Noch war das Mauerloch verdeckt – aber es gab  wieder Hoffnung!  Rebecca atmete auf.  Plötzlich raschelte etwas …   

*    Rauchwerk soll entzündet  werden, wenn  Chontamenti naht,  der  Herr  des  dunklen  Pfades.  Er  geleite  in  die  Ewigkeit,  was  der  Ewigkeit  gehört  und  verschone die Lebenden.    Grabgefäß Athotis I; Abydos, III. Dynastie 

  Still und ohne Leben stand Mazhars verschlossener Landrover unter  Palmen  im  Wüstensand.  An  seinen  Scheiben  spiegelte  sich  das  Osiris‐Grab  und  die  Zwillings‐Gebel  mit  ihrem  düsteren  Hohlweg.  Ein  Schakal  bewegte  sich  dort  in  der  Abenddämmerung.  Der  Ruf  einer Gottheit hatte ihn erreicht.  Er war kein gewöhnliches Tier, das sah man beim Näher kommen.  Er  lief  ohne  jedes  Geräusch  und  seine  wissenden  Augen  waren  goldumrandet.  Vor  dem  Landrover  blieb  er  stehen,  den  Kopf  wie  ein  Jagdhund  vorgereckt. Macht war sein Wegbegleiter – und er nutzte sie. Als er  die  Lackierung  des  Wagens  berührte,  ruckte  im  Inneren  ein  Fingerknochen hoch.   

*    Und  so  spricht  Maat,  die  Ausgleichende  und  Gerechte,  Hüterin  der  Weltordnung  und  der  Ordnung  des  Universums:  Ich  halte  die  Feder  der  Wahrheit  beim  Totengericht.  Es  soll  dieses  Mannes  Herz  dagegen  aufgewogen  werden  und  wenn  er  ein  Leben  im  Jenseits  verdient,  so  darf  ihm niemand den Zutritt verwehren.    Brustamulett an der Mumie Sesostris III., Dahschur, XII. Dynastie    Rebecca fuhr zusammen, als ein Mann ins Licht der Taschenlampen  trat.  »Ahmed! O Gott sei dank – Sie leben!«, rief sie erleichtert.  Düster  wies  der  Ägypter  auf  den  Ausgang.  »Setz  dich  da  hin!«,  befahl er. »Und erzähl mir, wieso du hier bist! Von Anfang an!«  Rebecca  gehorchte.  Sie  war  so  froh,  dass  Ahmed  bei  ihr  war. 

Widerstrebend  stieg  sie  über  die  Leichen,  ließ  sich  vor  der  träge  sinkenden  Steinwand  nieder  und  berichtete  von  ihrem  letzten  Treffen mit Mazhar.  Ahmed  drehte  derweil  die  Toten  um  und  richtete  ihre  Taschenlampen  nach  vorn.  Er  wisperte  in  der  Dunkelheit  vor  sich  hin – auf Arabisch, das Rebecca nicht verstand.  »Forscher  hätten  es  nie  bemerkt!  Morgen  hätten  sie  das  Grab  wieder  zugeschüttet  und  alles  wäre  in  Ordnung  gewesen«,  brummte er. »Verdammt!«  Er  zog  ein  Messer  und  schnitt  den  Männern  die  Kehle  durch.  Einigen stieß er die Klinge ins Herz. Es sollte so aussehen, als ob ein  Mensch  sie  getötet  hatte,  damit  Daunhoffs  Team  nicht  auf  die  Idee  kam,  hier  weiter  zu  forschen.  Ahmed  wollte  das  Messer  später  neben Cafferty legen. Der war schon draußen gewalttätig gewesen,  da  passte  es,  ihn  statt  Nasiramis  als  Mörder  zu  benennen.  Hatte  er  eben  durchgedreht,  als  er  das  angeblich  veränderte  Grab  genauso  vorfand  wie  beim  ersten  Betreten!  Dass  Cafferty  verbrannt  war,  konnte  man  mit  einer  Verpuffung  erklären.  Sie  kam  vor  in  alten  Gräbern, wenn auch selten.  »Deshalb  glaube  ich,  Mazhar  ist  Senephta«,  schloss  Rebecca  gerade.  Sie  hätte  den  Käfer  sehen  können,  der  über  den  Rand  der  Steinwand  krabbelte  und  zu  Boden  fiel,  aber  sie  wurde  abgelenkt  von Ahmeds meckerndem Lachen.  »Nein, Missy, das ist er nicht!« Ahmed erhob sich. Er war fertig, es  fehlte nur noch die Zeugin. Ruhig ging er auf sie zu und gab dabei  einen  Teil  seines  Wissen  preis.  »Mazhar  war  Hüter  des  Chontamenti‐Tempels in Abydos. Er kam zur falschen Zeit nach El‐ Mohandes,  so  hat  ihn  das  Geschenk  des  Re  getroffen.  Aber  statt  dankbar  zu  sein,  hat  er  meine  Geliebte  verführt,  der  Hund!  Sie  ist  noch  immer  bei  ihm:  Mazhar  besitzt  einen  Seelenfänger,  wie  jeder  Chontamenti‐Priester  und  durch  ihn  hat  er  alle  Stadtbewohner  in 

sich …«  Ahmed  fluchte  unterdrückt.  Er  war  im  Dunkeln  gestolpert.  Hilfsbereit drehte ihm Rebecca eine Taschenlampe zu und erstarrte,  als  sich  das  Licht  an  der  blutverschmierten  Klinge  verfing.  Ahmed  sprang  sofort  los,  doch  sein  Opfer  war  schneller  und  der  Angriff  ging ins Leere.  Panisch floh Rebecca in die Tiefe des Grabes, mit Ahmed auf den  Fersen.  Hin  und  her  ging  die  mörderische  Hatz,  über  Tote  und  rollende Taschenlampen hinweg. Ihr Licht verteilte sich, das war der  einzige  Vorteil,  aber  Rebecca  wusste,  dass  es  am  Ende  kein  Entrinnen gab. Unvermittelt sah sie auf.  »Mazhar!«, stieß sie hervor.  Ahmed lachte verächtlich. »Der kann dir nicht helfen.«  »Doch, das kann er«, scholl es vom Ausgang her.  Ahmed  fuhr  herum.  Das  Loch  in  der  Mauer  war  erst  ein  kleines  Stück geöffnet, trotzdem stand Mazhar in der Grabkammer. Er hielt  eine Spitzhacke in den Händen.  Ahmed  schnellte  vor,  packte  zu  und  drückte  Rebecca  das Messer  an die Kehle. »Fallen lassen, Hund!«, befahl er kalt.  Mazhar stand Höllenqualen aus, als er in weitem Bogen an Ahmed  vorbei  schritt.  Er  würde  es  sich  nie  verzeihen,  wenn  das  ahnungslose Mädchen starb, das er nach Abydos gelotst hatte. Doch  er durfte die Chance, Nasiramis zu befreien, nicht ungenutzt lassen  – vielleicht gab es keine zweite!  Aber war Ahmed auch wirklich Senephta? Oder stand Mazhar am  Ende  nur  einem  Verrückten  gegenüber,  vor  dem  er  Rebecca  hätte  retten sollen? Er konnte nicht sicher sein. Er selbst war unverändert,  der  Re‐Priester  von  einst  hingegen  hatte  seine  Identität  inzwischen  hunderte Male gewechselt – und das war das schreckliche Problem:  Der echte Senephta musste um jeden Preis am Leben bleiben, denn  er war der einzige, der die Göttin erlösen konnte. 

Unschlüssig  blickte  Mazhar  auf  die  Spitzhacke.  Dann  warf  er  sie  mitten in den Raum.  Ahmed stieß Rebecca bei Seite und setzte sich in Bewegung. Als er  sich nach dem schweren Werkzeug bückte, sprach Mazhar ihn an –  auf Ägyptisch, dem vergessenen Vorläufer des Arabischen.  »Ich  trage  die  Seelen  von  El‐Mohandes  in  mir!  Wenn  du  mich  tötest,  sind  mehr  als  1000  Menschen  verloren«,  sagte  er  und  ging  dabei mit schnellen Schritten auf Rebecca zu.  Die  17‐jährige  war  fassungslos.  Sie  hatte  gedacht,  Mazhar  würde  sie  retten  und  jetzt  benahm  er  sich  wie  ein  Idiot!  Schlimmer  noch:  Wie ein Feigling!  »Töten? Wie käme ich dazu? Mach es doch selbst!« Ahmed lachte  gehässig.  Er  wusste  genau,  dass  ein  Chontamenti‐Priester  niemals  Hand an sich legen durfte, solange er als Seelengefäß diente. Ahmed  erinnerte  Mazhar  daran,  dass  dieser  auch  seine  Geliebte  Tschepteti  in sich trug und schloss: »Nein, mein Freund! Bleib du mal schön am  Leben!  So  seid  ihr  für  immer  vereint  –  und  auf  ewig  getrennt.  Ich  werde  bis  zum  Jüngsten  Tag  zusehen,  wie  du  leidest  und  es  genießen.«  Noch während Ahmed sprach, zog Mazhar Rebecca in die Arme,  barg  sein  Gesicht  in  ihrem  Haar  und  hauchte:  »Gib  mir  den  Skarabäus!«  Rebecca  riss  ohne  Zögern  und  mit  heimlichem  Ruck  den  Anhänger von der Kette. Sie ließ den Arm sinken. Die beiden sahen  sich  an;  ihre  bebenden  Hände  fanden  sich  und  schlossen  sich  umeinander. Mazhars Lippen formten ein stummes »Danke!«  Im nächsten Augenblick trat er zurück an den Felsen.  »Sag  ihm  Lebewohl,  Missy!«,  höhnte  Ahmed  und  schwang  die  Spitzhacke.  Rebecca  war  bereit,  um  Mazhars  Leben  zu  betteln.  Doch  das  brauchte  sie  nicht,  der  Angriff  galt  gar  nicht  ihm.  Sie  wurde  aschfahl, als das Eisen auf ihren Kopf zielte. 

Mazhars  Stimme  erklang.  »Weißt  du,  mein  Freund:  Wenn  Tschepteti  in  meinen  Armen  lag,  hat  sie  dich  ein  stinkendes  brünstiges  Schwein  genannt«,  sagte  er  honigsanft.  »Und  wir  haben  gelacht.«  Ahmeds  Gesicht  wurde  dunkelrot.  Hass  auf  den  Nebenbuhler  überwältigte  ihn  und  er  ließ  seine  Tarnung  fallen.  Lidstrich  wuchs  um  die  funkelnden  Augen,  Ohrringe  wurden  sichtbar  und  auf  den  Schultern der gewöhnlichen Gelaba erschien ein Priesterkragen aus  Lapislazuli und Gold.  Blind  vor  Wut  hackte  er  nach  Mazhar.  Der  wich  aus  –  und  das  Werkzeug traf den Felsen. Ein Steinchen löste sich. Man hörte es zu  Boden klickern in der plötzlichen Stille.  Ahmed stand da wie erstarrt.  Er  hatte  buchstäblich  mit  einem  Schlag  den  Fluch  des  Sonnengottes aufgehoben.  Die  Kerbe  im  Felsen  begann  zu  wachsen,  fließend  wie  ein  Brandfleck.  Das  Gestein  veränderte  sich,  wurde  scheinbar  weich.  Eine Hand kam heraus. Dann der Arm.  »Zeit zu sterben, Senephta!«, sagte Mazhar, trat bei Seite und hielt  den  Skarabäus  hoch.  Der  begann  zu  sirren,  als  sein  Meister  uralte  heilige  Verse  sprach,  während  Nasiramis  sich  immer  weiter  aus  dem Felsen löste.  Ahmeds Blicke flogen gehetzt hin und her. Er wusste nicht, was er  tun  sollte,  welchen  Feind  angreifen  –  die  Göttin  oder  Mazhar?  Kurzfristig  dachte  er  daran,  Rebecca  noch  einmal  als  Geisel  zu  nehmen, doch es war längst zu spät.  Ein Lichtbogen schoss auf ihn zu, seine Seele verhakte sich daran.  Stück  für  Stück  wurde  sie  herausgezogen,  wie  ein  flimmerndes  Gummiband. Der Skarabäus fing sie auf, doch bevor sie durch ihn in  Mazhar gelangen konnte, ließ dieser den Seelenfänger fallen.  Dann trat Nasiramis aus ihrem Gefängnis. 

Sie war so schön, so zart – und so wütend! 5000 Jahre angestauter  Hass  auf  den  Verräter  entlud  sich  in  einem  einzigen  Moment.  Nasiramis  packte  den  kreischenden  Ahmed,  wirbelte  ihn  herum  und riss ihn mitten entzwei.  Als er zu Boden fiel, winkte sie Mazhar an ihre Seite.  Nasiramis wollte schon gehen, da zögerte sie plötzlich und kehrte  noch  einmal  an  den  Felsen  zurück.  Sie  bückte  sich  nach  dem  Skarabäus,  betrachtete  ihn  nachdenklich  –  und  warf  ihn  in  die  magische Öffnung. Ein  Donnerhall durchzitterte  das Grab,  der  den  Felsen schloss und die Barriere am Ausgang zerfallen ließ.  Als er verklang, waren Mazhar und die Göttin verschwunden.  Rebecca  brach  in  Tränen  aus,  geschockt  und  überwältigt.  Sie  merkte kaum, dass Daunhoffs Team hereinkam.  »Großer Gott!«, sagte der Forscher, als er die Leichen sah. Rebecca  flog in seine Arme, er küsste sie erleichtert und erklärte: »Caffertys  Männer  hatten  den  Eingang  blockiert.  Wir  konnten  nicht  heran!  Irgendwann  kam  Mazhar  Hakim  und  sagte,  wir  sollten  alle  zurücktreten.«  Daunhoffs  Blick  wanderte  ins  Leere.  »Es  ist  so  seltsam! Ich bin sicher, dass er durch die Öffnung gestiegen ist, aber  ich kann mich nicht daran erinnern. Die anderen auch nicht.«  Rebecca  hob  den  Kopf.  Tränen  glänzten  in  ihren  Augen  und  sie  suchte nach Worten.  Daunhoff winkte ab. »Lass nur, Becky! Komm, wir gehen heim!«  Es  war  Nacht,  als  die  beiden  das  düstere  Grab  verließen.  Die  Sterne  des  Orients  funkelten  über  Abydos  mit  seinen  stillen,  verborgenen  Geheimnissen  –  und  irgendwo  auf  den  dunklen  Hügeln bellte ein Schakal …   

*    Epilog 

  Tot  und  verlassen  lehnte  Professor  Cafferty  an  der  Grabwand.  Er  war  in  dem  Glauben  gestorben,  dass  er  am  falschen  Ort  gesucht  hatte. Die Wahrheit sollte er nie erfahren.  Direkt  hinter  ihm,  in  einem  unentdeckten  Hohlraum  jenseits  der  Wand, kauerte eine große, finstere Statue – Anubis, der Wächter der  Toten.  Schweigend.  Wartend.  Nichts  störte  die  vollkommene  Stille;  kein  Licht  fiel  auf  die  prunkvollen  Schätze,  die  den  Vorraum  zur  Grabkammer  füllten  –  und niemand las die Namenskartusche an dem kostbaren, goldenen  Sarkophag: Kleopatra, Tochter der Götter.  Der Schlaf der letzten ägyptischen Königin blieb ungestört …    ENDE