Ein Tunnel nach Lamur

Atlan ‐ König von Atlantis  Nr. 466  Dorkh 

 

Ein Tunnel nach Lamur  von Hubert Haensel 

  Magier in der Gewalt des Duuhl Larx    Atlans  kosmische  Odyssee,  die  ihren  Anfang  nahm,  als  Pthor,  der  Dimensionsfahrstuhl,  das  Vorfeld  der  Schwarzen  Galaxis  erreichte,  geht  weiter.  Während  Pthor  und  die  Pthorer  es  immer  wieder  mit  neuen  Beherrschern und Besatzern zu tun bekommen, ist der Arkonide zusammen  mit seinen Gefährten Razamon und Grizzard auf Veranlassung von Duuhl  Larx, dem Herrn des Rghul‐Reviers, nach Dorkh gebracht worden, um dort  eine Mission im Sinne des Dunklen Oheims zu erfüllen.  Doch  Dorkh,  das  Pthor  in  vieler  Hinsicht  gleicht,  ist  eine  Welt  voller  Schrecken und voller Gewalt, und den drei Männern von Pthor wird bald  klar, daß sie eine fast unlösbare Aufgabe vor sich haben. Ihre Fähigkeiten,  widrigen  Umständen  zu  trotzen  und  selbst  in  aussichtslosen  Situationen  zu  überleben,  sind  jedoch  so  ausgeprägt,  daß  sie  bisher  alles  überstanden  haben, was Dorkh gegen sie aufzubieten hatte.  Während Dorkh nun auf eine Reise ins Ungewisse geht, zusammen mit  Atlan  und  seinen  Gefährten,  blenden  wir  wieder  um  nach  Pthor,  wo  die  Aktionen  des  Duuhl  Larx,  die  in  der  Entführung  Copasalliors  und  Koratzos gipfelten, für einige Aufregung unter den Magiern gesorgt haben.  Jetzt  will  man  versuchen,  die  Entführten  zurückzuholen.  Das  Mittel  dazu bietet EIN TUNNEL NACH LAMUR … 

Die Hauptpersonen des Romans:    Duuhl Larx ‐ Der Neffe will einen Kollegen beseitigen.  Koratzo und Copasallior ‐ Zwei Magier in der Gewalt des Duuhl Larx.  Glyndiszorn ‐ Der Knotenmagier schafft einen Tunnel.  Querllo,  Opkul,  Antharia  und  Rischa  ‐  Sie  unterstützen  Glyndiszorn  in  seinem  Vorhaben.  Theimor ‐ Ein Ugharte.   

1.    Im  Schein  der  glühenden  Wolke  wirkte  alles  fremd  und  geheimnisvoll. Eine zerborstene Kristallsäule schien aufzuflammen,  als das unstet flackernde Licht in ihre Nähe kam, eine Weile zitternd  verharrte, dann aber rasch weiterglitt.  Über  dem  westlichen  Teil  der  Großen  Barriere  von  Oth  lag  noch  die  Nacht,  während  ein  heller  Schimmer  über  dem  Crallion  bereits  die  heraufziehende  Morgendämmerung  ankündigte.  Der  böig  auffrischende kühle Wind wirbelte Unmengen von Staub auf – dem  rötlichen  Leuchten  aber,  das  sich  immer  weiter  ausdehnte,  vermochte er nichts anzuhaben.  Innerhalb  weniger  Augenblicke  zeigte  sich  der  schmale  Uferstreifen  zwischen  den  Ausläufern  der  Barriere  und  dem  Rand  von  Pthor  in  blendende  Helligkeit  getaucht,  die  keine  Schatten  kannte. Dennoch reichte die Sicht nur wenige Dutzend Schritte weit.  Die Luft war erfüllt von kristallinen Staubschleiern.  Dort,  wo  immer  dann  meterhohe  Wellen  gegen  nackten  Fels  brandeten,  wenn  der  Dimensionsfahrstuhl  auf  seinen  Reisen  durch  Raum und Zeit in irgendeinem Ozean materialisierte, hatte sich der  Abfall Hunderter namenloser Welten angehäuft.  Wie  viele  von  ihnen  mochten  nach  der  apokalyptischen  Heimsuchung  nie  wieder  zu  dem  geworden  sein,  was  sie  einmal  gewesen  waren?  Jede  Landung  von  Pthor  löste  planetenumspannende Katastrophen aus.  Die drei ungleichen Wesen, die mit geradezu schlafwandlerischer 

Sicherheit  ihren  Weg  zwischen  den  vermodernden  Zeugen  versunkener  Kulturen  hindurch  fanden,  waren  Magier.  Niemand  sonst hätte es gewagt, auch nur in die Nähe der Großen Barriere zu  kommen.  Zu  tief  verwurzelt  war  die  Angst  in  den  Völkern  von  Pthor  –  und  zu  frisch  die  Erinnerung  an  die  Schrecken  der  letzten  Tage, als die Herren von Oth um die Herrschaft kämpften.  »Es ist ungemütlich hier!«  Antharia,  die  Pflanzenmagierin,  fröstelte.  Ihre  Stimme  drückte  mehr  als  nur  Unbehagen  aus.  Je  näher  man  dem  Ziel  kam,  desto  deutlicher und gleichzeitig bedrückender wurde die negative Aura,  die dieses umgab.  »Wenn wir nur wüßten, was uns erwartet.  Wir hätten Opkul mitnehmen sollen oder Haswahu …«  Lautes Gelächter antwortete ihr. Querllo war  weit davon  entfernt  zuzugeben,  daß  auch  er  unter  der  Anspannung  litt,  doch  das  hinderte  ihn  nicht  daran,  sich  auf  diese  Weise  ein  wenig  Erleichterung zu verschaffen.  »Es würde uns nichts helfen«, sagte er, »wenn Haswahu den Wind  zum Schweigen brächte. Auch Opkuls Fernblick dürfen wir keine zu  große  Bedeutung  beimessen  –  was  könnte  er  uns  zeigen,  das  wir  nicht  schon  wissen?  Und  vergiß  nicht  Glyndiszorn.  Er  schätzt  die  Gefahr  viel  zu  hoch  ein,  die  uns  droht.  Je  mehr  von  unserem  Vorhaben  wissen,  desto  eher  wird  auch  der  Knotenmagier  davon  erfahren und sich uns in den Weg stellen.«  »Du  hast  recht«,  nickte  Rischa.  »Nur  wenn  wir  wirklich  Erfolg  haben, wird Glyndiszorn sich voll auf unsere Seite stellen.«  »Wir  haben  schon  ganz  andere  Dinge  geschafft«,  rief  Querllo  mit  seiner schrillen Stimme. »Wenn niemand weiß, was wir Copasallior  und  vor  allem  unserem  Freund  Koratzo  schuldig  sind  –  ich  jedenfalls weiß es …«  Erstaunt unterbrach er sich, als Rischa ihm ihre zarten Hände auf  die  Schulter  legte.  Für  eine  Weile  vergaß  er  darüber  sogar  seine  Wolke,  die,  immer  schneller  werdend,  nach  Norden  trieb,  wo  eine 

halbe  Tagesreise  entfernt  als  nächste  größere  Ansiedlung  die  Stadt  Wolterhaven lag.  Erst Antharias Aufschrei schreckte ihn aus seinen Gedanken auf.  »Seht!«  Mit  zitterndem  Arm  deutete  die  Pflanzenmagierin  in  Richtung  auf  den  Rand,  wo  sich  vor  den  wallenden  Nebeln  ein  Raumschiff  erhob.  Die  schwarze,  lichtschluckende  Farbe  seiner  Außenhülle  ließ  es  fast  völlig  mit  den  heraufziehenden  Gewitterwolken verschmelzen.  Obwohl das Schiff winzig war im Vergleich zu den Einheiten, die  bisher auf Pthor gelandet waren, stellte es doch eine unverkennbare  Drohung dar.  »Wir  dürfen  uns  nicht  verunsichern  lassen«,  meinte  Querllo,  während  er  sich  bemühte,  seine  Lichtwolke  in  unmittelbarer  Nähe  des  Raumers  zu  stabilisieren.  »Duuhl  Larx  ist  mit  diesem  Schiff  heimlich  auf  Pthor  gelandet  –  na  und?  Wir  haben  den  Schwarzschock  heil  überstanden,  weshalb  sollte  uns  also  die  böse  Ausstrahlung schaden, die uns hier entgegenschlägt?«  »Es  wäre  falsch,  ausgerechnet  jetzt  umzukehren«,  stimmte  Antharia zu.  Obwohl  sie  magische  Sperren  um  sich  herum  errichteten,  fiel  ihnen ab einer bestimmten Entfernung jeder Schritt schwerer als der  vorangegangene.  Querllo  schleuderte  etliche  Lichtlanzen,  die  mit  Donnergetöse  rund um das Schiff einschlugen, faustgroße Steine zersplitterten und  den  Boden  unter  mehreren  Landetellern  auflockerten.  Der  Frachter  neigte sich ein wenig zur Seite.  »Wenn jemand  an Bord ist«,  stellte  der  Lichtmagier  fest,  »muß  er  spätestens  jetzt  auf  uns  aufmerksam  werden.  Halte  dich  bereit,  Rischa.«  Die Feldermagierin nickte nur. Schweiß perlte auf ihrer Stirn und  brannte ihr in den Augen. Übelkeit überfiel sie so plötzlich, daß sie  sich vor Schmerzen krümmte.  Querllo  und  die  Pflanzenmagierin  waren  indessen  unmittelbar 

unter  dem  Raumschiff  angelangt  und  suchten  nach  einer  Möglichkeit, dieses zu betreten. Auch sie spürten immer deutlicher  die Aura des Schreckens, die eine seltsame Leere in ihren Gehirnen  hinterließ.  Aber  noch  konnten  sie  widerstehen,  noch  war  ihr  Wille  stärker,  die sich selbst gestellte Aufgabe zu erfüllen.  Etwa fünf Meter über dem Boden zeichnete sich ein Schott ab. Es  war geschlossen.  Mit fahriger Bewegung deutete Querllo in die Höhe.  »Dafür  bist  du  zuständig,  Antharia.  Irgendwie  müssen  wir  dort  hinauf.«  Die  Pflanzenmagierin  hatte  sich  schon  vorher  umgesehen  und  etliche  Gewächse  entdeckt,  die  für  sie  in  Frage  kamen.  Spontan  entschied  sie  sich  für  einen  fast  mannshohen  Busch  mit  dicken,  biegsamen  Ästen,  der  sein  Laub  zwar  schon  vor  langer  Zeit  abgeworfen  hatte,  den  aber  immer  noch  Säfte  aus  der  Tiefe  des  Erdreichs  durchströmten.  Ein  erster  Versuch  zeigte  ihr,  daß  die  mehrere Meter lange Pfahlwurzel auch wirklich den Halt versprach,  den sie sich von ihr erwartete.  Querllo  schien  das  alles  viel  zu  lange  zu  dauern.  Er  wirkte  ungeduldig  und  nervös.  Hin  und  wieder  schleuderte  er  einen  Blitz  über den Rand hinaus in die Schwärze des Alls.  »Endlich«, brummte er mißgelaunt, als mehrere Äste des Busches  zielstrebig zu wachsen begannen.  Innerhalb  weniger  Minuten  hatte  die  Pflanze  das  Schott  erreicht.  Sie entwickelte fingerlange, äußerst geschmeidige Triebe, die jedoch  vergeblich nach einem verborgenen Öffnungsmechanismus tasteten.  »Es  hat  keinen  Sinn«,  stöhnte  Antharia  schließlich.  »Vielleicht  sollten wir doch Glyndiszorn bitten, daß er uns einen Tunnel …«  »Quatsch«,  wehrte  Querllo  sofort  ab.  »Du  mußt  die  Pflanze  so  in  ihrer  Struktur  verändern,  daß  sie  das  Schott  von  außen  her  aufbricht.«  Auch der Lichtmagier konnte sich dem immer stärker werdenden 

Einfluß  des  Bösen  nicht  entziehen.  Aber  obwohl  ihn  schon  das  Sprechen  anstrengte,  dachte  er  nicht  im  geringsten  daran,  aufzugeben. Weshalb sollte alles umsonst gewesen sein? Es hatte ihn  Mühe  gekostet,  die  beiden  Magierinnen  zu  überreden,  daß  sie  ihn  begleiteten.  Und  sie  hatten  wohl  nur  deshalb  zugestimmt,  weil  es  letztendlich darum ging, Koratzo und Copasallior zu helfen.  Antharia  schien  sich  förmlich  zu  verkrampfen,  als  sie  erneut  auf  die  Pflanze  einwirkte,  die  mittlerweile  eine  Höhe  von  mindestens  sieben Metern erreicht hatte.  Ihre monoton gemurmelten Beschwörungsformeln bewirkten, daß  die  Pflanze  immer  feinere  Triebe  ausbildete,  die  sich  schlangengleich  über  das  Raumschiff  wanden  und  in  den  winzigsten Ritzen Halt fanden.  »Gut  so«,  lobte  Querllo.  »Rischa  soll  dir  nun  helfen,  nachdem  du  die nötigen Ansatzpunkte für ihre Bänder geschaffen hast.«  Er  sah  sich  nach  der  Feldermagierin  um,  konnte  sie  aber  nicht  sofort  entdecken.  Lange,  düstere  Schatten  hatten  den  Uferstreifen  überzogen.  Die  ferne  Sonne,  die  soeben  über  den  Bergen  aufging,  wurde  fast  völlig  von  den  sich  immer  höher  auftürmenden  Gewitterwolken verdeckt.  »Rischa!«  Keine Antwort kam, nur ein leises, verzerrtes Echo aus einem der  unwegsamen  Seitentäler  der  Barriere.  Querllo  stieß  einige  Flüche  aus.  Er  zuckte  zusammen,  als  Antharia  gequält  aufschrie.  Fast  gleichzeitig  ertönte  aus  der  Höhe  herab  ein  kreischendes,  durch  Mark  und  Bein  gehendes  Geräusch.  Abgerissene  Pflanzenteile  klatschten  auf  den  Boden,  die  sich  noch  immer  heftig  wanden.  Querllo wirbelte herum.  Das  heißt,  er  hatte  es  tun  wollen,  hielt  aber  mitten  in  der  Bewegung  so  unvermittelt  inne,  als  sei  er  gegen  eine  unsichtbare  Mauer geprallt. Die Welt begann sich um ihn herum zu drehen und  versank innerhalb weniger Augenblicke in einem rasenden Wirbel. 

Hart schlug Querllo auf den Boden auf. Er nahm nicht mehr wahr,  daß  die  von  ihm  herbeigerufenen  Blitze  ihr  Ziel  fanden.  Etliche  Detonationen  erfolgten  in  der  nun  weit  offen  stehenden  Schleuse.  Metall verflüssigte sich unter ungeheurer Hitzeeinwirkung.  Übrig  blieb  das  kaum  meterhohe  Wrack  einer  antimagischen  Maschine  –  ein  bis  zur  Unkenntlichkeit  deformiertes  Gebilde  aus  Drähten  und  Metall.  Es  war  wohl  nur  Querllos  instinktiver  Abwehrreaktion  zu  verdanken,  daß  der  Roboter  nicht  zum  Schuß  gekommen  war,  nachdem  er  bereits  Teile  der  von  Antharia  präparierten Pflanze zerstrahlt hatte.  Aber  nun,  nachdem  das  Schott  geöffnet  war,  wurde  die  Ausstrahlung  des  Bösen  ungleich  stärker.  Es  traf  den  Lichtmagier  mit verheerender Wucht, als er wieder zu sich kam. Erneut mußte er  dagegen  ankämpfen,  daß  ihm  die  Sinne  zu  schwinden  drohten.  Doch diesmal blieb er Sieger und kam taumelnd auf die Beine.  Sekundenlang  war  er  unschlüssig,  während  sein  Blick  zwischen  der  verkrümmt  daliegenden  Pflanzenmagierin  und  dem  kunischen  Raumfrachter  hin  und  her  pendelte.  Antharia  hatte  alle  Anmut  verloren.  Sie  wirkte  hilflos.  Unmittelbar  neben  ihr  krümmten  sich  meterlange Äste wie unter Schmerzen.  Querllo  achtete  nicht  auf  die  Frau,  die  in  ihrem  augenblicklichen  Zustand für ihn ohnehin wertlos war. Er würde das Raumschiff nun  auch ohne ihre Hilfe betreten können.  Er hatte es geschafft – er ganz allein!  Sollten  sie  nur  kommen,  die  anderen,  und  versuchen,  ihm  seinen  Erfolg  streitig  zu  machen.  Seine  Lichtlanzen  würden  sie  zerschmettern und ihnen zeigen, wer in Wirklichkeit der Herr war.  Querllo – Herrscher über die Große Barriere von Oth …  Der  Lichtmagier  lachte  heiser  auf.  »Ich  werde  der  König  von  Atlantis sein!«  Er  blickte  hinauf  zu  der  offenen  Schleuse,  die  ihm  wie  eine  Verheißung  erschien.  Querllo  begriff  nicht,  daß  das  Böse  ihn  in  Besitz genommen hatte. Für ihn hatte sich nichts verändert, aber er 

begann  sich  zu  fragen,  weshalb  er  nicht  schon  längst  seine  Kräfte  ausgespielt hatte, um die unsinnige Rangfolge innerhalb der Großen  Barriere von Oth zu seinen Gunsten zu verändern.  Erst die Ausstrahlung des Neffen Duuhl Larx hatte ihm die Augen  geöffnet.  Es  mußte  ein  Wink  des  Schicksals  sein,  daß  dieses  Raumschiff  ausgerechnet  hier  gelandet  war  und  nicht  irgendwo  in  der Senke der verlorenen Seelen oder der Ebene Kalmlech.  Querllo  sah  sich  nach  einer  Möglichkeit  um,  wie  er  den  Frachter  betreten  konnte.  Die  wenigen  dürren  Äste,  die  noch  immer  in  die  Höhe  ragten,  schienen  ihm  nicht  stabil  genug.  Aber  es  gab  nichts  anderes.  Der  Lichtmagier  rüttelte  an  den  Überresten  des  Busches.  Überraschenderweise wirkten sie wie versteinert und waren wohl in  der Lage, ihn zu tragen. Denn noch war er ein verkrüppelter Zwerg.  Aber  bald  würde  er  selbst  einem  Neffen  des  Dunklen  Oheims  in  nichts  nachstehen.  Ein  Lächeln  huschte  über  Querllos  Züge,  als  er  daran  dachte,  wie  er  den  Gliedermagier  Pyghor  und  die  Organmagierin  Resethe  zwingen  würde,  seinen  Körper  zu  verändern.  Er  steigerte  sich  in  eine  Euphorie  hinein,  die  ihn  alles  um  sich  herum vergessen ließ. Erst als er mit einemmal zu keiner Bewegung  mehr fähig war, fand er in die Realität des Augenblicks zurück.  Querllo  hatte  die  eigenen  magischen  Sperren  vernachlässigt.  Ein  sträflicher Leichtsinn, der ihm vorübergehend die Gefahr vor Augen  führte, in der er sich befand.  Doch dann siegte der Haß auf Rischa, die ihm mit ihren magischen  Bändern  den  Weg  versperrte.  Da  er  noch  immer  nicht  erkennen  konnte,  wo  sie  sich  aufhielt,  schleuderte  er  zwei  ungezielte  Lichtlanzen hinter sich. Vielleicht ließ die Feldermagierin sich damit  beeindrucken,  zumal  gerade  in  diesen  Augenblick  eine  Serie  natürlicher Blitze über das Firmament zuckte.  Querllos  hysterisches  Kreischen  übertönte  jeden  Donnerhall.  Er  forderte  Rischa  auf,  ihn  sofort  freizugeben,  andernfalls  würde  sie 

sich wünschen, mit Jarsynthia und den anderen in die Verbannung  gegangen zu sein. Seine Rache würde sie töten.  Scheinbar  von  weither  kam  ihre  Antwort,  leise  und  für  den  Lichtmagier kaum verständlich:  »Du  rennst  in  dein  Verderben,  Querllo.  Das  Böse  hat  dich  erfaßt.  Setze dich endlich dagegen zur Wehr!«  Aber  der  Lichtmagier  stemmte  sich  nur  mit  aller  Kraft  gegen  die  unsichtbaren  Fesseln.  Er  fühlte,  daß  sie  nachgaben,  sobald  er  sich  ausschließlich  darauf  konzentrierte.  Flackernd  erlosch  die  Lichtwolke über dem Raumschiff. Es wurde schlagartig dunkel. Nur  hin und wieder erhellten irrlichternde Blitze die Szene.  Völlig unverhofft kam Querllo frei. Das geschah so plötzlich, daß  er,  vom  eigenen  Schwung  getragen,  vorwärts  taumelte  und  schließlich  stürzte.  Unmittelbar  hinter  ihm  begann  der  Boden  blasenwerfend aufzuglühen.  »Aufpassen!«  Antharias  Stimme  überschlug  sich  fast.  »Der  Roboter!«  Aus  den  Augenwinkeln  bemerkte  Querllo  die  kegelförmige  Gestalt,  die  soeben  aus  der  Schleuse  schwebte.  Unzählige  Tentakelarme richteten sich auf ihn.  Aber  er  empfand  nichts  dabei.  Der  Roboter  war  ein  Freund,  denn  er  war  zusammen  mit  Duuhl  Larx nach Pthor gekommen. Wenn er jetzt seine Waffen nach unten  richtete,  dann  nur,  um  Rischa  und  die  Pflanzenmagierin  einer  gerechten Strafe zuzuführen.  Querllos  Selbstvertrauen  wurde  schwer  erschüttert.  Sekundenbruchteile  bevor  ein  gleißender  Energiestrahl  auf  ihn  zuraste, schleuderte ein harter Stoß in seinen Rücken ihn meterweit  zur  Seite.  Dort,  wo  er  eben  noch  gestanden  hatte,  tobte  die  Vernichtung.  Der  Roboter  mußte  fehlgeschaltet  sein  –  das  zumindest  begriff  Querllo in diesem Augenblick. Und er setzte sich zur Wehr.  Etliche  Lichtlanzen  trafen  ins  Ziel.  Vorübergehend  wurde  die  kegelförmige  Vernichtungsmaschine  von  blendenden  Entladungen 

eingehüllt.  Dann  aber  trat  sie  daraus  hervor,  ohne  erkennbaren  Schaden  genommen  zu  haben.  Ihr  Schutzschirm  flackerte,  zeigte  jedoch keine Strukturrisse.  Querllo  begann  zu  laufen,  so  schnell  ihn  seine  kurzen  Beine  zu  tragen  vermochten.  Während  er  über  Hindernisse  hinweg  sprang,  baute  er  um  sich  herum  eine  nahezu  vollkommene  Finsternis  auf,  die  selbst  die  antimagischen  Ortungssysteme  des  Roboters  nicht  durchdringen  konnten.  Dennoch  blieb  die  Maschine  ihm  hart  auf  den Fersen.  Querllo  ließ  Funken  entstehen,  die  seinem  Gegner  den  Weg  versperrten und explodierten, sobald sie Kontakt mit ihm bekamen.  Aber auch das war vergebens.  Doch  plötzlich  sank  der  Roboter  zu  Boden.  Nur  sein  leuchtendes  Linsensystem bewegte sich noch – und einer der Waffenarme trat in  Tätigkeit.  Im  Widerschein  der  Einschüsse  sah  Querllo  eine  zierliche  Gestalt  fliehen.  Rischa  hatte  kaum  eine  Chance.  Die  wenigen  Deckungsmöglichkeiten,  die  ihr  der  Uferstreifen  bot,  hielten  dem  Feuer aus einer Strahlwaffe nicht stand.  Die  tödliche  Glut  hatte  die  Feldermagierin  fast  erreicht,  als  der  Waffenarm  des  Roboters  herumruckte.  Zwei  fast  schenkeldicke  Lianenstränge  schlängelten  sich  über  den  Boden  und  griffen  die  Maschine an.  Das war Antharias Werk. Als Querllo den Blick wieder ab wandte,  konnte  er  Rischa  nirgendwo  mehr  entdecken.  Er  verstand  nicht,  weshalb die beiden ihm zu Hilfe gekommen waren. Wenn sie es nur  getan  hatten,  um  später  die  Macht  mit  ihm  zu  teilen,  würde  er  sie  noch  schneller  beseitigen,  als  es  ursprünglich  sein  Plan  gewesen  war.  Noch  kämpfte  der  Roboter  gegen  die  Pflanze,  die  sich  immer  wieder  auf  ihn  stürzte.  Er  bewegte  sich  dabei  nicht  eine  Handbreit  über  den  Boden  –  nur  seine  Tentakelarme  befanden  sich  in  ununterbrochener, wirbelnder Bewegung. 

Die erneute Erfolglosigkeit zweier Lichtlanzen zeigte Querllo, daß  der  Roboter  nach  wie  vor  von  einem  energetischen  Schirmfeld  umgeben  war,  das  offensichtlich  nur  von  festen  Gegenständen  durchdrungen  werden konnte.  Sollten  die  beiden  Magierinnen sich  damit befassen. Für ihn war jetzt endgültig die Zeit gekommen, sich  an  Bord  des  Raumschiffs  zu  begeben,  von  wo  aus  er  mit  einiger  Wahrscheinlichkeit sofort die Initiative ergreifen konnte.  Das  Gewitter  wurde  heftiger.  Im  Schein  mehrerer  kurz  hintereinander  folgender  Blitze  bemerkte  Querllo  einen  wohl  tonnenschweren  Felsblock,  der  von  der  Barriere  aus  herüber  schwebte.  Von  unsichtbaren  Bändern  gehalten,  bewegte  er  sich  zielstrebig  auf  den  Roboter  zu.  Aber  Querllo  kümmerte  sich  nicht  weiter darum.  Sekunden  später  erzitterte  der  Boden  unter  seinen  Füßen.  Rischa  hatte  den  Felsen  aus  großer  Höhe  fallen  lassen.  Sein  Instinkt  sagte  Querllo,  daß  der  Roboter  nicht  mehr  existierte  und  mahnte  ihn  gleichzeitig zur Eile.  Beinahe  hatte  er  den  Frachter  erreicht,  dessen  Schleuse  noch  immer  weit  offen  stand,  als  er  einen  schmerzhaften  Schlag  gegen  seine Schläfe spürte. Entsetzt schrie er auf. Aber es war zu spät, um  magische Sperren aufzurichten.  Ein zweiter Schlag riß ihm die Beine weg. Im Fallen starrte Querllo  dem  nur faustgroßen Stein hinterher,  der  noch meterweit  über  den  Boden rollte, bevor er zur Ruhe kam.  Die  Schmerzen  waren  fürchterlich.  Sie  lähmten  zwar  seine  Bewegungen,  raubten  ihm  aber  nicht  das  Bewußtsein.  Der  Lichtmagier begann zu begreifen, daß nicht allein der Stein, mit dem  Rischa  ihn  niedergeschlagen  hatte,  daran  Schuld  haben  konnte.  Es  mußte etwas anderes sein, das sich seinem Denken entzog.  Während er noch darüber nachdachte, wurde er sanft angehoben.  Etwa einen Meter über dem Boden schwebte er dann auf die nahen  Berge  zu,  ohne  selbst  etwas  dagegen  unternehmen  zu  können.  Je  weiter  Querllo  sich  von  dem  Raumschiff  entfernte,  mit  dem  Duuhl 

Larx gelandet war, desto klarer wurden seine Gedanken.  Es  begann  zu  regnen.  Wahre  Sturzbäche  ergossen  sich  aus  den  tiefhängenden  Wolkenbänken.  Das  kühle  Wasser  brachte  den  Lichtmagier  vollends  zur  Besinnung.  Der  Einfluß  des  Bösen  verschwand,  hinterließ  jedoch  den  Eindruck  eines  körperlich  erlebten Alptraums.  Endlos lange Minuten vergingen, bevor Querllo unter dem Schutz  eines  überhängenden  Felsplateaus  abgesetzt  wurde.  Die  beiden  Magierinnen erwarteten ihn bereits.  Der  Lichtmagier  bemerkte  die  mißtrauischen,  feindseligen  Blicke,  mit denen sie ihn musterten. Er versuchte ein beruhigendes Lächeln,  aber es wurde nur eine verzerrte Grimasse daraus.  »Ich  bin  wieder  in  Ordnung«,  beeilte  er  sich  deshalb  zu  sagen.  »Was geschehen ist, tut mir leid.«  »Keine Nachwirkungen?« fragte Rischa.  Querllo  verneinte.  Doch  dann,  als  die  Feldermagierin  ihn  endlich  von  den  unsichtbaren  Fesseln  befreite,  tastete  er  spontan  nach  der  recht ansehnlichen Beule, die seine Schläfe zierte.  »Pyghor  bringt  das  schnell  wieder  in  Ordnung«,  versicherte  Antharia.  »Dich  trifft  keine  Schuld«,  sagte  Rischa.  »Wenn  man  davon  absieht,  daß  du  dich  viel  zu  nahe  an  das  Schiff  herangewagt  hast.  Der  Einfluß  des  Bösen,  der  noch  immer  davon  ausstrahlt,  ist  zu  stark, als daß man ihm lange widerstehen könnte. Auch mich hätte  es  beinahe  erwischt,  nur  konnte  ich  mich  noch  rechtzeitig  zurückziehen.«  »Der  Frachter  ist  also  tabu  für  uns«,  stellte  Querllo  niedergeschlagen  fest.  »Sicher  wird  die  negative  Ausstrahlung  des  Neffen irgendwann verfliegen, wenn dieser das Schiff nicht wieder  betritt. Aber bis dahin ist es mit Sicherheit zu spät, um Copasallior  und Koratzo noch wirksam helfen zu können.«  »Es  gibt  andere  Wege«,  erinnerte  Antharia.  »Noch  sind  wir  nicht  darauf  angewiesen,  daß  wir  uns  unbedingt  antimagischer 

Erfindungen bedienen müssen. Glyndiszorn zum Beispiel …«  »Glyndiszorn«,  keifte  Querllo.  »Der  Knotenmagier  hat  seinen  eigenen  Kopf,  den  er  leider  auch  durchzusetzen  versteht.  Ich  halte  ihn  für  zu  mißtrauisch.  Was  kann  schon  geschehen,  wenn  er  versucht,  einen  Tunnel  aufzubauen,  um  die  beiden  aus  der  Gewalt  des Neffen zu befreien. Immerhin sind wir alle gewarnt.«  »Wir  werden  sehen«,  erwiderte  Antharia  nur.  »Eine  Befreiungsaktion  läßt  sich  eben  nicht  ohne  die  unbedingt  notwendige Vorbereitungen durchführen.«      *    Pyghor  reizte  die  Aufgabe,  die  man  ihm  und  der  Organmagierin  Resethe  gestellt  hatte,  aber  er  war  doch  gleichzeitig  unzufrieden.  Das Gefühl, im Grunde genommen unwichtig zu sein, ließ sich nicht  verdrängen.  Es hatte Magier gegeben, die über ähnliche Fähigkeiten verfügten  wie  Pyghor  und  Resethe  –  mächtige  Magier,  deren  Schicksal  sich  jedoch  erfüllt  hatte,  als  sie  zusammen  mit  Jarsynthia,  Wortz  und  vielen  anderen  in  den  Höhlen  des  Skatha‐Hir  in  die  Verbannung  gegangen  waren.  Für  sie  gab  es  keine  Rückkehr  mehr,  falls  sie  überhaupt  noch  unter  den  Lebenden  weilten.  Denn  wenn  es  ihnen  nicht  gelungen  war,  in  ihrer  neuen  Heimat  ein  energetisches  Gleichgewicht  aufzubauen,  wie  dieses  in  den  Bergen  der  Großen  Barriere  von  Oth  existierte,  war  ihnen  nur  eine  kurze  Zukunft  beschieden gewesen.  Und  gerade  deshalb  fühlte  Pyghor  sich  zurückgesetzt,  weil  man  ihn erst geholt hatte, als man auf seine Fähigkeiten angewiesen war.  Vorher  hatte  man  sie  nur  geduldet,  die  »Magier  vom  Rand«.  Fünfzehn mochten es zur Zeit noch sein, die in den Ausläufern der  Berge lebten – südlich des Tales der Käfer.  Ebenso wie die Organmagierin Resethe war Pyghor ein Hominide 

von  äußerst  kleinem  Wuchs,  dessen  tiefschwarze,  leblos  wirkende  Augen  in  eigenartigem  Kontrast  zu  der  dunkelbraunen  Hautfarbe  standen. Als Gliedermagier verstand Pyghor sich darauf, die äußere  Gestalt,  praktisch  das  gesamte  Erscheinungsbild  eines  jeden  Lebewesens  zu  verändern,  während  Resethe  Einfluß  auf  die  Funktion  und  Leistungsfähigkeit  innerer  Organe  nehmen  konnte.  Vor allem sie vermochte  mit der Kraft  ihrer  Magie  jedes  Herz  zum  Stillstand zu bringen, während es ihr andererseits möglich war, Tote  wieder  zum  Leben  zu  erwecken.  Daß  solche  Vorgänge  keineswegs  innerhalb  von  Augenblicken  den  gewünschten  Erfolg  brachten,  verstand  sich  von  selbst.  Je  komplizierter  der  Zellaufbau  und  die  biologische Struktur eines Lebewesens war, desto mehr Zeit mußte  dafür aufgewendet werden.  Ähnlich, wenn nicht gar weitaus diffiziler, verhielt es sich mit dem  Körper  jenes  Mannes,  den  Glyndiszorn  mit  dem  Namen  Kennon  bezeichnet  hatte.  Körper  und  Geist,  die  über  lange  Zeit  hinweg  voneinander getrennt gewesen waren, hatten nicht mehr zueinander  gefunden,  als  die  Magier  während  ihrer  negativen  Phase  des  Schwarzschocks die Wiedervereinigung anstrebten. Das Bewußtsein  von  Sinclair  Marout  Kennon  oder  auch  Lebo  Axton  (beide  Namen  waren  zutreffend,  wie  der  Gliedermagier  wußte)  hätte  in  seinen  angestammten  Körper  zurückkehren  müssen  –  was  es  aber  aus  unerfindlichen  Gründen  nicht  tat.  Ob  am  Ende  die  vielfältigen  magischen  Sperren  Schuld  daran  waren,  die  Glyndiszorn  rund  um  seinen  Wohnsitz  errichtet  hatte,  um  ungebetene  Besucher  fernzuhalten,  wußte  niemand.  Immerhin  ruhte  der  leblose  Körper  Axton‐Kennons in einer der vielen Höhlen des Gnorden.  Gliedermagier  Pyghor  war  allerdings  ganz  anderer  Ansicht.  Was  immer  man  sich  unter  einem  Bewußtsein  vorzustellen  hatte,  es  befand  sich  zweifellos  »in  unmittelbarer  Nähe«,  denn  wie  sonst  hätte  der  Körper  noch  immer  Leben  in  sich  bergen  können.  Eine  leere, unbeseelte Hülle aus Fleisch und Blut hätte selbst Pyghor und  Resethe  vor  schier  unüberwindbare  Schwierigkeiten  gestellt.  Nie 

würde  es  ihnen  gelingen,  das,  was  die  Persönlichkeit  Kennons  ausmachte,  wieder  zum  Vorschein  zu  bringen.  Und  mit  einem  wandelnden  Leichnam  war  niemanden  gedient,  am  allerwenigsten  dem  zu  diesem  Zeitpunkt  wohl  mächtigsten  Magier  von  Oth,  Glyndiszorn,  dessen  mißtrauische  Aufmerksamkeit  Pyghor  zutiefst  verletzte.  Der  Gliedermagier  fühlte  das  Mißtrauen  gegen  sich  gerichtet, wohl weil er sich etwas anderes nur schwerlich vorstellen  konnte.  Der  Gedanke,  daß  das  Bewußtsein  des  Terraners  vor  der  schwächlichen,  verkrüppelten  Hülle  zurückschreckte,  war  Pyghor  nicht  neu.  Aber  schließlich  war  er  gekommen,  um  Axton‐Kennon  mit  seinen  Fähigkeiten  zu  helfen.  Zusammen  mit  der  Organmagierin  Resethe  hatte  er  inzwischen  auch  einen  ansehnlichen Erfolg aufzuweisen.  Aus  Kennons  halb  verfaultem  Körper  war  wieder  etwas  geworden,  was  man  guten  Gewissens  als  Mensch  bezeichnen  konnte.  Was  jetzt  noch  zählte,  war  die  Seele  des  Terraners.  Würde  sie den Weg zurück finden?  Nachdenklich  betrachtete  Pyghor  den  reglosen  Körper.  Innerhalb  weniger  Minuten  versank  er  in  jene  starre  Konzentration,  die  Ausdruck seiner hingebungsvollen Tätigkeit war.  Es  ist  schwer  zu  erklären,  welcher  Kräfte  sich  Pyghors  Magie  bedient, welche heilsamen Energien er den vielfältigen Strömungen  des  Kosmos  entzieht.  Er  selbst  könnte  dies  wohl  am  besten,  und  außer ihm sicher nur einige der Mächtigen.  Der  Organmagier  nahm  Kennons  flachen,  unregelmäßigen  Herzschlag wahr; er spürte, wie das Blut durch die Adern floß und  die Lungen mit jedem Atemzug Sauerstoff aufnahmen.  Pyghor  ließ  sich  treiben  –  Stabilisierung  fand  er  wie  von  selbst  dort,  wo  er  zuletzt  den  Grundstein  für  einen  neuen  Aufbau  gelegt  hatte.  Die  Keime  im  Zahnbett  waren  aufgegangen.  Pyghor  stimulierte  sie  zu  schnellerem  Wachstum.  Ein  herrliches  Gefühl,  miterleben  zu  können,  wie  in  Minutenschnelle  neue  Zähne 

entstanden – Zähne, die besser waren als alles, was ein Mensch von  Natur aus mitbekam.  Kennons Körper würde  schöner und  leistungsfähiger  werden,  als  er  je  gewesen  war.  Der  Gliedermagier  war  zufrieden  mit  sich  und  seiner  Arbeit,  und  sicher  würde  auch  Glyndiszorn  den  Erfolg  zu  würdigen wissen.  Ein  Schrei  schreckte  Pyghor  aus  seinen  Überlegungen  auf  –  ein  Schrei,  in  größter  Verzweiflung  ausgestoßen.  Es  war  mehr  als  nur  bloßes Entsetzen, das sich darin ausdrückte.  Resethe begann wie besessen um sich zu schlagen.  Der Gliedermagier wollte ihr zu Hilfe eilen, doch auch ihn überfiel  völlig  unvorbereitet  das  Fremde.  Der  Zusammenprall  war  ungeheuer  schmerzhaft.  Für  Augenblicke  verlor  Pyghor  jegliche  Kontrolle über sich selbst.  Eine schwarze, lichtlose Unendlichkeit öffnete sich vor ihm, erfüllt  von  wisperndem  Leben  und  bereit,  ihn  für  immer  in  sich  aufzunehmen.  Ein starker Sog  machte sich immer  deutlicher  bemerkbar,  der  die  beiden  Magier  beeinflußte  und  sie  zwang,  von  Axton‐Kennon  abzulassen.  Vorübergehend  hatte  Pyghor  das  unbestimmte  Gefühl,  der  Geist  des  Terraners  wolle  ihn  daran  hindern,  seinen  Körper  wiederherzustellen.  Aber  noch  ehe  er  diese  Empfindung  konkretisieren konnte, versank die Welt um ihn herum in völligem  Vergessen.  Pyghor  bemerkte  das  Wesen  nicht  mehr,  das  plötzlich  in  der  Höhle  stand.  Es  war  beinahe  kugelrund,  hatte  seltsam  rote  Haut  und sah sich mit einem deutlichen Ausdruck des Erschreckens um.   

  2.    Furcht,  Beklemmung  und  Resignation  regierten  an  Bord  der  HERGIEN.  Schuld  daran,  daß  das  Organschiff  seit  mehr  als  einem  halben  Tag  im  Raum  zwischen  Pthor  und  dem  Planeten  Lamur  hing,  war  ein  von  dessen  Galionsfigur  aufgefangener  Funkspruch,  der  inhaltlich  besagte,  daß  der  Neffe  Thamum  Gha  vorübergehend  nicht auf seiner Zentralwelt weilte.  Duuhl  Larx  spielte  offensichtlich  ein  gefährliches  Spiel,  denn  immerhin  hatte  er  schon  auf  Pthor  lautstark  verkündet,  daß  er  Thamum Gha umbringen würde.  Wußte  der  Herrscher  über  das  Guftuk‐Revier  bereits  von  diesen  Plänen  und  hatte  er  Lamur  deshalb  verlassen?  Dann  bestand  die  Gefahr, daß Thamum Gha seinerseits Mordpläne ausheckte.  Doch  Duuhl  Larx  schien  derlei  Befürchtungen  nicht  zu  kennen.  Seine  Flammenaura  wirkte  bedrückend  auf  die  unfreiwilligen  Passagiere  der  HERGIEN.  Das  Organschiff  stand  noch  dazu  in  unmittelbarer  Nähe  der  gelben  Sonne,  deren  schwarzer  Kern  auf  den  Bildschirmen  ungewöhnlich  stark  ausgeprägt  erschien.  Eine  unheilvolle  Stille  war  an  Bord  eingekehrt.  Wie  Marionetten  erledigten  einige  Ugharten  Routinearbeiten,  während  die  anderen  scheinbar versteinert auf Befehle warteten, die nicht kamen.  Eine  Wand  aus  Haß  und  Verzweiflung  hatte  sich  aufgebaut,  fast  körperlich  spürbar,  aber  doch  völlig  unbedeutend.  Duuhl  Larx  schien  die  gegen  ihn  gerichteten  Emotionen  nicht  wahrzunehmen,  allerdings befand sich jemand an Bord der HERGIEN, der ziemlich  genau  wußte,  was  die  Ugharten,  die  ausschließlich  dem  Neffen  Thamum Gha treu ergeben waren, dachten.  Dieser  Jemand  war  Koratzo,  der  Stimmenmagier.  Auch  seine  Gedanken überschlugen sich förmlich und suchten nach Auswegen  aus der hoffnungslos scheinenden Lage.  Aber  alles  war  undurchführbar,  wenn  Koratzo  es  genau 

betrachtete.  Denn  Denken  und  Handeln  waren  nicht  nur  für  ihn  zwei grundverschiedene Dinge. In Wirklichkeit hätte er nicht einmal  den kleinen Finger gegen den Neffen erheben können, und das trotz  seiner magischen Kräfte, die ihn nie im Stich gelassen hatten.  Koratzos  Selbstbewußtsein  war  arg  angeschlagen,  seit  er  Duuhl  Larxʹ  wahre  Stärke  erkannt  hatte.  Selbst  Copasallior,  der  Weltenmagier, schien hilflos.  Nur  war  es  ganz  und  gar  nicht  die  Art  des  ehemaligen  Rebellen  aus  der  Tronx‐Kette,  untätig  der  Dinge  zu  harren,  die  irgendwann  kommen  würden.  Es  fiel  ihm  ungeheuer  schwer,  in  den  Gehirnen  der  anderen  zu  spionieren  –  an  Copasallior  und  vor  allem  den  Neffen kam er überhaupt nicht heran. Doch einige Ugharten hegten  ausgesprochen  rachgierige  Gedanken.  Die  Ugharten  waren  bereit,  selbst ihre eigene Existenz zu opfern, um Duuhl Larx in den Tod zu  reißen.  Und  dann  kam  er.  Die  Flammen,  hinter  denen  er  sich  verbarg,  schienen heller als jemals zuvor.  Der Neffe stieß einige der Umstehenden recht unsanft beiseite und  ließ  sich  hinter  den  Hauptkontrollen  nieder.  Er  wandte  sich  an  die  Galionsfigur  der  HERGIEN,  wobei  er  das  Axhara  benutzte,  die  Einheitssprache  des  Guftuk‐Reviers,  die  sich  ziemlich  stark  vom  Garva‐Guva  und  dem  Gonex  unterschied,  zweifellos  aber  mit  beiden  verwandt  war.  Koratzo  hatte  zuerst  einige  Schwierigkeiten,  der  hastig  geführten  Unterhaltung  zu  folgen,  schaffte  es  aber  schnell, einen Teil der Gedanken der Galionsfigur für sich hörbar zu  machen.  Es überraschte ihn nicht im geringsten, daß Duuhl Larx im Begriff  stand,  die  Geduld  zu  verlieren.  Der  Neffe  konnte  es  kaum  noch  erwarten, Lamur endlich zu betreten.  »Ist eine Landung in unmittelbarer Nähe des Palasts möglich?«  »Der Sitz von Thamum Gha befindet sich rund 50 Kilometer vom  westlichen Rand des Landefelds entfernt«, erklärte die Galionsfigur.  »Kein Raumschiff darf sich bis auf kürzere Entfernung heranwagen, 

ohne sofort unter Beschuß genommen zu werden.«  »Wo hält sich der Gersa‐Predogg Wallcorm auf?«  »Wer ist das?« lautete die verständnislose Gegenfrage.  »Vergiß es«, meinte Duuhl Larx daraufhin sofort.  Irgend etwas in Koratzo schlug Alarm. Er hätte viel dafür gegeben  zu wissen, weshalb der  Neffe sich  plötzlich  für  den  Gersa‐Predogg  Thamum  Ghas  interessierte.  Zu  deutlich  erinnerte  er  sich  an  die  Auswirkungen  des  Schwarzschocks  und  daran,  welche  Rolle  dabei  einer  dieser  kastenförmigen  Roboter  gespielt  hatte.  Beabsichtigte  Duuhl  Larx  nun  etwas  Ähnliches  –  wollte  er  sich  an  dem  Gersa‐ Predogg  des  Neffen  Thamum  Gha  schadlos  halten,  nachdem  der  Neffe selbst für ihn noch unerreichbar war?  »Ich befehle, Lamur anzufliegen! Du wirst rechtzeitig erfahren, wo  du  zu  landen  hast.«  Damit  wandte  der  Neffe  sich  dem  Stimmenmagier zu.  Wieder  konnte  Koratzo  sich  des  Eindrucks  nicht  erwehren,  daß  Duuhl Larx, wie immer er aussehen mochte, nicht nur von Flammen  umhüllt  war.  Etwas  anderes,  viel  Gefährlicheres  schien  ihn  zu  umgeben  –  eine  unsichtbare  Aura  des  Schreckens,  dunkel  wie  die  Zentrumskerne  der  Sonne  innerhalb  der  Schwarzen  Galaxis,  beklemmend und düster.  Koratzo schauderte, als der  Neffe  auf ihn  zukam,  und  es  fiel  ihm  schwer,  jetzt  noch  einen  klaren  Gedanken  zu  fassen.  Es  war,  als  würde etwas unsagbar Fremdes in ihn eindringen.  Der  Stimmenmagier  zitterte.  Schweiß  brach  ihm  aus  allen  Poren.  Obwohl  er  die  Augen  geschlossen  hielt,  fühlte  er  doch  mit  erschreckender  Deutlichkeit,  daß  Duuhl  Larx  unmittelbar  vor  ihm  stand und ihn anstarrte.  »Du bist impulsiv und unbeherrscht, Koratzo«, höhnte der Neffe.  »Aber  selbst  du  kannst  mir  nicht  widerstehen.  Wisse,  daß  ich  sehr  bald  mächtiger  sein  werde,  als  es  der  Dunkle  Oheim  jetzt  noch  ist.  Du und Copasallior, ihr werdet mich auf meinem Weg begleiten, als  Sklaven, deren Kräfte mir eine Hilfe sind. Öffne endlich die Augen! 

Öffne sie und sieh mich an, deinen Herren!«  Koratzo  mochte  sich  innerlich  noch  so  sehr  dagegen  sträuben,  er  kam nicht umhin, dem Befehl Folge zu leisten. Ein erstickter Schrei  drang  über  seine  Lippen.  Duuhl  Larx  lachte  nur  und  wandte  sich  abrupt ab.  Die  HERGIEN  hatte  mittlerweile  den  Sonnenorbit  verlassen.  Es  war damit zu rechnen, daß sie bereits in diesem Augenblick von den  Ortungsstationen auf Lamur erfaßt und identifiziert wurde. Aber da  das  Organschiff  zur  Flotte  der  Ugharten  gehörte  und  die  Galionsfigur jeden Funkspruch durchaus im Sinne von Duuhl Larx  beantworten  würde,  gab  es  keinen  Anlaß  zu  Befürchtungen,  gleich  welcher  Art.  Zumindest  bis  zur  Landung  waren  Komplikationen  ausgeschlossen. Nur – was kam dann?  Koratzo  verdrängte  alle  diesbezüglichen  Überlegungen.  Verzweifelt versuchte er, Kontakt zu Copasallior zu bekommen. Der  Weltenmagier stand am anderen Ende der Zentrale, hatte alle sechs  Arme  vor  der  Brust  verschränkt  und  gab  sich  im  übrigen  unbeteiligt. Wenn es ihm nicht möglich war, zu fliehen, dann konnte  niemand aus der Gewalt des Neffen entkommen. Koratzo wußte das  nur  zu  genau,  und  er  machte  sich  in  dieser  Hinsicht  kaum  noch  Hoffnungen.  Endlich  wurde  Lamur  auf  den  Bildschirmen  sichtbar.  Eine  kleine  Welt  mit  überaus  stark abgeflachten  Polen  und  einer  exzentrischen  Umlaufbahn.  Im  Augenblick  lagen  weite  Landstriche  unter  Schnee  und  Eis  verborgen,  und  nur  rings  um  den  Äquator  schien  eine  üppige Vegetation zu gedeihen.  Die  Verhältnisse  auf  dem  Planeten  ließen  extreme  klimatische  Bedingungen  erwarten.  Wahrscheinlich  war  es  so,  daß  auf  einen  langen und kalten Winter eine kurze Zeit des Übergangs folgte und  dann  sofort  ein  überaus  heißer  Sommer,  in  dessen  Verlauf  die  Polkappen  bis  auf  ein  Minimum  zusammenschmolzen  und  riesige  Überschwemmungen  hervorriefen.  Da  die  Planetenachse  fast  senkrecht  zur  Ekliptik  stand,  gab  es  kaum  Unterschiede  zwischen 

Nord‐ und Südhalbkugel.  Die  Meere,  die  gut  zwei  Drittel  der  gesamten  Oberfläche  bedeckten,  waren  von  tiefschwarzer  Färbung.  Die  Vergrößerung  zeigte  nur  zwei  Kontinente,  auf  denen  weitflächige  Ansiedlungen  existierten.  »Unter  uns  liegt  Gaudhere«,  erklärte  die  Galionsfigur.  »Dort  befindet sich auch der Raumhafen.«  Lamur  schien  eine  alte  Welt.  Nirgendwo  gab  es  Bergzüge  von  mehr als mittelgebirgsähnlichem Charakter. Der Kontinent, den die  HERGIEN anflog, erwies sich als vielfältig zerklüftetes Hochplateau,  das  von  den  Fluten  des  Sommers  nicht  erreicht  werden  konnte.  Schlammbedeckte  Küstenstreifen  waren  Zeugen  des  regelmäßig  wiederkehrenden Hochwassers.  Das Organschiff tauchte in die äußeren Ausläufer der Atmosphäre  ein, und damit begann jene Phase, die nur schwerlich allein von der  Galionsfigur  kontrolliert  werden  konnte.  Duuhl  Larx  war  darauf  angewiesen, daß einige Ugharten den Landeanflug überwachten. Sie  folgten seinen Befehlen, ohne zu zögern, was Koratzo mit Bedauern  zur  Kenntnis  nahm.  Denn  der  Magier  hielt  jetzt  den  günstigsten  Zeitpunkt  für  gekommen,  um  sich  aus  dem  Bann  des  Neffen  zu  befreien.  Tatsächlich  fiel  es  ihm  leichter,  die  Gedanken  der  anderen  zu  erfassen,  während  Duuhl  Larx  sich  ausschließlich  auf  die  Landung  konzentrierte.  Koratzo  ließ  seine  magischen  Sinne  wandern.  Aber  was  er  »hörte«,  war  nicht  viel  mehr  als  Stumpfsinn  und  widerwillige Ergebenheit. Der Neffe war ihnen zu nahe; keiner der  Ugharten hatte in diesem Zustand auch nur die Spur einer Chance,  dem geistigen Zwang zu entkommen.  Keiner?  Koratzo  glaubte  schon,  seinen  eigenen  Hoffnungen  erlegen  zu  sein,  als  erneut  die  Stimme  in  seinem  Inneren  erklang,  die  nichts  anderes  war  als  die  mit  magischen  Sinnen  hörbar  gemachten  Gedanken eines Ugharten. 

Welcher war Theimor, der sich selbst schon als gefeierten Helden  an  der  Seite  Thamum  Ghas  sah?  Vor  Erregung  fiel  es  Koratzo  schwer, die Quelle der Impulse zu lokalisieren.  Die  Stimme  sagte  ihm,  daß  der  Ugharte  nicht  nur  Herr  seiner  Gedanken  war,  sondern  daß  er  sich  auch  nahezu  frei  bewegen  konnte.  Die Bremsdüsen zündeten …  Höhe über Gaudhere noch rund fünfhundert Kilometer.  Der  Gedanke  an  Sabotage  wurde  laut.  Koratzo  hörte  die  Vorstellung  von  einem  ausglühenden  Wrack,  in  dem  Duuhl  Larx  sein  Ende  fand.  Allem  Anschein  nach  war  es  leicht,  den  Anflugwinkel und die Schubleistung so zu verändern, daß auch die  Galionsfigur  in  der  dann  noch  zur  Verfügung  stehenden  kurzen  Zeitspanne nichts mehr ändern konnte.  Koratzo  sah  sich  um.  Er  war  alles  andere  als  ein  Raumfahrer,  wußte  vielleicht  mit  der  GOLʹDHOR  umzugehen,  keinesfalls  aber  mit  einem  Organschiff.  Seine  Kenntnisse  der  Antimagie  reichten  gerade  aus,  um  ihn  einzelne  Funktionsweisen  erkennen  zu  lassen.  Demnach  mußte  Theimor  der  Ugharte  unmittelbar  links  vor  ihm  sein,  der  an  einem  Schaltpult  arbeitete,  dessen  Kontrolleuchten  in  regelmäßigen Abständen aufblinkten.  Noch einhundert Kilometer …  Koratzo  begann  zu  bezweifeln,  daß  Theimor  es  wirklich  schaffen  konnte.  Immerhin  hatte  er  selbst  eben  zum  wiederholten  Male  versucht, die magischen Laute der Vernichtung zu formen  und auf  den Neffen zu lenken – erneut ohne den geringsten Erfolg.  Jetzt! hörte er. Im gleichen Augenblick wirbelten Theimors Hände  über  das  Schaltpult.  Das  laute  Geräusch  auf  Vollast  arbeitender  Bremsdüsen wurde schlagartig zum verhaltenen Wimmern. Wie ein  Stein  sackte  die  HERGIEN  in  die  Tiefe,  einen  leuchtenden  Schweif  ionisierter Gase hinter sich herziehend.  Aus  verborgenen  Lautsprechern  hallte  ein  Schrei  durch  die  Zentrale. Zweifellos hatte die Galionsfigur ihn ausgestoßen. 

Sie  schafft  es  nicht!  triumphierte  Theimor.  Es  ist  ihr  unmöglich,  innerhalb  weniger  Augenblicke  die  Blockierung  der  Schaltkreise  aufzuheben.  Endlich  schien  auch  Copasallior  an  dem  Geschehen  Anteil  zu  nehmen.  Für  einen  Moment  sah  Koratzo  es  in  seinen  übergroßen  Basaltaugen aufglühen,  und er war sicher, jetzt  eine Verständigung  mit dem Weltenmagier herbeiführen zu können. Doch da streifte ihn  die dunkle Aura des Neffen, und er vergaß sein Vorhaben.  Rasend  schnell  wurde  die  Planetenoberfläche  auf  den  Bildschirmen  größer.  Das  Geschehen  berührte  Koratzo  nicht  mehr,  als daß er es emotionslos zur Kenntnis nahm.  Eine Sirene heulte auf.  Wie lange noch bis zum vernichtenden Aufprall?  Die steuerlos gewordene HERGIEN raste auf den Raumhafen von  Gaudhere zu. Sprunghaft schnellte die Temperatur in die Höhe. Der  Bug des Organschiffs glühte bereits.  Zwanzig Kilometer … Fünfzehn …  Rötliche  Schleier  flimmerten  über  die  Bildschirme,  bevor  diese  endgültig  ausfielen.  Die  Hitze  wurde  schier  unerträglich,  während  das nervenzermürbende Heulen der Sirenen endlich verstummte.  Koratzo  wartete  auf  den  unwiderruflich  kommenden  Aufprall.  Alles  in  ihm  verkrampfte  sich,  während  er  eine  Stimme  zu  hören  glaubte, die auf ihn einredete.  »…  ist  es  erforderlich,  die  Steuerung  von  der  Zentrale  aus  zu  übernehmen.  Ich  wiederhole:  Da  nahezu  sämtliche  Verbindungen,  die in die Bugkuppel führen, vorübergehend unterbrochen wurden,  ist es erforderlich …«  »Ihr  habt  es  gehört!«  schrie  Duuhl  Larx.  »Bringt  die  HERGIEN  sicher zu Boden!«  Aber keiner der Ugharten rührte sich von der Stelle.  »Ihr sollt gehorchen!« brüllte der Neffe, außer sich vor Zorn. »Ich  werde euch zeigen, was es heißt, sich mir zu widersetzen.«  Nichts.  Der  Stimmenmagier  fing  einige  Gedankenfetzen  auf,  die 

blanken Haß widerspiegelten.  Duuhl Larx tobte. »Du – du – und du …«, der Reihe nach stieß er  die  Ugharten  an,  die  ihm  am  nächsten  standen,  »ihr  führt  sofort  meine Befehle aus, oder ich werde euch aus dem Schiff werfen.«  Sie gehorchten. Jeder tat, wie ihm geheißen, sobald Duuhl Larx in  seine Nähe kam.  Nur  wenige  hundert  Meter  raste  die  HERGIEN  über  die  Gipfel  eines  schneebedeckten  Gebirges  dahin.  Hinter  ihr  verschwand  der  Raumhafen von Gaudhere am Horizont.  Den hereinkommenden Funkspruch der Dringlichkeitsstufe nahm  der Neffe selbst entgegen. Er täuschte einen Ausfall der Galionsfigur  vor  und  forderte  gleichzeitig,  ihm  ein  bevorzugtes  Landefeld  zur  Verfügung  zu  stellen  und  Thamum  Gha  von  seiner  Ankunft  zu  unterrichten.  »Der  Herrscher  wird  erst  in  mehreren  Stunden  zurückerwartet«,  lautete  die  lapidare  Antwort.  »Die  Besatzung  der  HERGIEN  wird  aufgefordert, das Schiff vorerst nicht zu verlassen.«  »Niemand kann mir das verbieten!« keifte Duuhl Larx.  »Wir  befinden  uns  hier  im  Guftuk‐Revier,  also  gelten  strengere  Maßstäbe  als  irgendwo  auf  den  unbedeutenden  Randwelten.  Thamum Gha selbst wird entscheiden, ob er dich empfangen will.«  »Er wird müssen«, behauptete Duuhl Larx.  »Die HERGIEN kommt von Pthor?«  »So  ist  es.  Ich  habe  zwei  äußerst  wichtige  Gefangene  an  Bord.  Melde das deinem Herrscher.« Damit unterbrach der Neffe aus dem  Rghul‐Revier die Verbindung.  Minuten  später  setzte  das  Organschiff  zur  Landung  auf  dem  westlichen Teil des Hafengeländes an.      *    Stille war eingekehrt – eine tödlich wirkende Stille, die nur von den 

Geräuschen  der  abkühlenden  Außenhaut  unterbrochen  wurde.  Koratzo  hatte  sich  auf  die  nächstbeste  Sitzgelegenheit  fallen  lassen  und  sah  zu,  wie  der  Neffe  nach  und  nach  alle  Ugharten  in  der  Zentrale zusammentrieb.  Copasallior zeigte keinerlei Gemütsregung, auch nicht, als Koratzo  ihn  fragend  musterte.  War  er  dem  Neffen  bereits  völlig  verfallen,  oder wartete er nur auf eine günstige Gelegenheit, um einen »Schritt  durch  die  Welt  jenseits  der  Wirklichkeit«  zu  tun  und  sich  und  vielleicht  auch  den  Stimmenmagier  dem  Zugriff  des  Neffen  zu  entziehen?  »Koratzo, komm her!«  Zögern  –  bewußt,  um  zu  sehen,  wie  weit  man  gehen  konnte.  Passiver Widerstand, weil  da eine Ahnung  dessen war,  was  Duuhl  Larx wollte.  Duuhl Larx kam näher.  »Koratzo …«  »Nein!« schrie der Stimmenmagier, obwohl er die Lippen in einer  Geste  der  Verzweiflung  fest  zusammenpreßte.  Irgendwo  in  der  Zentrale  hatte  er  ein  »Stimmenzentrum«  entstehen  lassen,  das  nun  seine Meinung lautstark kundtat.  Koratzo  zitterte.  Mit  jedem  Schritt,  den  der  Neffe  näherkam,  spürte  er  die  dunkle  Aura  deutlicher,  die  ihn  in  ihren  Bann  zu  schlagen drohte.  Fast  schlagartig  verstummte  die  Stimme,  die  zuletzt  vom  Schott  her  erklungen  war.  Koratzo  schien  wie  in  Trance,  als  er  den  Blick  hob und dem Neffen entgegensah.  »Mache  die  Gedanken  der  Ugharten  für  mich  hörbar!  Ich  muß  wissen, auf wen ich mich verlassen kann.«  »Es  ist  mir  unmöglich  …«,  begann  der  Stimmenmagier,  wurde  aber sofort unterbrochen.  »Deine  Worte  werden  mich  ungehindert  erreichen,  denn  ich  will  es. Laß mich nicht lange warten.«  Koratzos  Widerstand  brach  zusammen,  als  Duuhl  Larx  ihn 

flüchtig  berührte.  Es  war  wie  ein  körperlicher  Schlag,  der  ihm  unendliche Qualen bereitete.  Plötzlich mußte er feststellen, daß es ihm leichtfiel, die Gedanken  aller  anwesenden  Ugharten  zu  erfassen  und  für  den  Neffen  hörbar  zu  machen.  Einige  von  ihnen,  die  entfernt  ahnten,  was  gespielt  wurde,  versuchten,  an  alles  mögliche  zu  denken,  nur  nicht  an  ihr  Verhältnis zu Duuhl Larx. Aber wenn sie es schafften, dann machte  der  Stimmenmagier  selbst  ihre  hintergründigsten  Gedankengänge  hörbar.  Ein  Ugharte  nach  dem  anderen  wurde  von  Duuhl  Larx  gezwungen,  vor  Koratzo  hinzutreten.  Alle  taten  es  mehr  oder  weniger  widerwillig,  und  wenn  einer  von  ihnen  zögerte,  so  brach  doch  jeder  Widerstand  zusammen,  sobald  der  Neffe  den  Betreffenden direkt ansprach.  Der  Stimmenmagier  empfand  Abscheu  vor  seiner  Tätigkeit,  vor  seinem  Unvermögen,  Widerstand  zu  leisten  –  vor  sich  selbst.  Ein  Rest seines eigenen Ichs, der sich auch von der Aura des Bösen nicht  völlig  hatte  verdrängen  lassen,  warnte  ihn  vor  dem  Augenblick,  in  dem  Theimor  vor  ihm  stehen  würde.  Koratzo  fürchtete  sich  davor,  den Ugharten ans Messer zu liefern.  Noch  konnte  er  dem  Neffen  mehr  oder  weniger  Belangloses  übermitteln,  Gedanken  zwar,  die  Haß  und  Abscheu  ausdrückten,  die  aber  auch  erkennen  ließen,  daß  es  dem  betreffenden  Ugharten  unmöglich  war,  einem  Befehl  nicht  sofort  nachzukommen.  Duuhl  Larx wurde wütender, je länger der erhoffte Erfolg auf sich warten  ließ. Seine flammende Hülle begann intensiv zu glühen.  Und dann kam die Reihe an Theimor. Der Stimmenmagier zuckte  kurz  zusammen,  als  er  dessen  Gedanken  hörte.  Sicher  standen  sie  denen  des  Neffen  in  nichts  nach,  was  die  Mordlust  betraf.  Nur  die  Motive  waren  andere  –  wenngleich  in  Koratzos  Augen,  dem  glühendsten  Verfechter  der  »positiven  Magie«  und  dem  wohl  friedliebendsten Bewohner von Oth, nicht weniger verwerflich. Man  mußte  nicht  stets  nur  töten,  man  konnte  einen  Gegner  auch  mit 

anderen Waffen schlagen. Wenn Koratzo selbst mehrmals schon die  Laute der Vernichtung auf Duuhl Larx gerichtet hatte, so nicht, um  diesen  umzubringen,  sondern  nur,  um  ihn  kampfunfähig  zu  machen.  »Packt  ihn!«  schrie  der  Neffe  auf  und  deutete  auf  Theimor,  der  sich  in  diesem  Moment  zur  Flucht  wandte.  Zwei  Ugharten  versperrten  ihm  den  Weg,  die  anderen  fielen  wie  ein  Rudel  hungriger  Wölfe  über  ihn  her.  Theimor  hatte  nicht  die  Spur  einer  Chance, gegen sie zu bestehen. Er kämpfte wie ein Besessener, doch  die  Übermacht  war  erdrückend.  Blutend  ging  er  schließlich  zu  Boden.  »Du  hast  dein  Leben  verwirkt!«  Duuhl  Larx  sagte  es  leise  und  eindringlich.  »Niemand,  der  auch  nur  die  Hand  gegen  den  künftigen  Herrscher  unzähliger  Reviere  erhebt,  wird  dies  überleben.«  Koratzo  fühlte  sich  leer  und  ausgebrannt.  Aber  was  nützte  es,  wenn  er  sich  Vorwürfe  machte?  Sobald  der  Neffe  sich  an  ihn  wandte, mußte er tun, was dieser von ihm verlangte. Es gab keinen  Ausweg …  »Du, Magier, wirst den Verräter töten!«  Jedes  Wort  ließ  Koratzo  wie  unter  Peitschenhieben  zusammenzucken. Nein – er würde es nicht tun. Und wenn er selbst  mit  dem  Leben  bezahlen  mußte;  er  würde  sich  nicht  zum  Henkersknecht des Neffen machen lassen.  »Benutze  deine  magischen  Kräfte!«  befahl  Duuhl  Larx.  »Ich  will  Zeuge sein, wie du diesen Ugharten ins Jenseits beförderst.«  Koratzo  zitterte.  Er  war  im  Begriff,  die  Kontrolle  über  sich  zu  verlieren.  »Nein«, stammelte er tonlos. »Ich … werde es … nicht tun …« Es  fiel  ihm  unsagbar  schwer,  die  Worte  zu  formen.  Weshalb  er  in  diesem  Augenblick  auf  seine  magischen  Fähigkeiten  verzichtete,  vermochte er selbst nicht zu sagen.  Duuhl  Larx  sah  ihn  an  –  ihn  ganz  allein.  Koratzo  wußte  es,  auch 

wenn  die  flammende  Aura  des  Neffen  nicht  erkennen  ließ,  wohin  dieser  blickte.  Er  fühlte  es  eben.  Und  dieses  Gefühl  war  schlimmer  als  alles,  was  der  Stimmenmagier  bisher  an  Bösem  erlebt  hatte.  Es  entzog  ihm  seinen  eigenen  Willen,  um  ihn  zum  erbärmlichsten,  skrupellosesten  Mörder  zu  machen,  der  jemals  auf  Pthor  gelebt  hatte.  Noch  einmal  bäumte  Koratzo  sich  auf;  ein  letzter,  verzweifelter  Versuch,  dem  fremden  Zwang  zu  entkommen.  Haltlos  sank  er  vornüber, schlug hart auf den Boden auf.  »Nein!« schrie er.  »Nein!« hallte es von den Wänden wider. Mindestens ein Dutzend  Stimmenzentren  waren  im  Entstehen  begriffen.  Da  klangen  helle  Stimmen  auf,  weiblich  anziehende  und  fremdartige,  wie  von  nichtmenschlichen  Kehlen  geformt;  sie  schrien,  brüllten  und  kreischten,  in  Gonex,  Garva‐Guva,  Pthora  und  etlichen  anderen  Sprachen  –  ein  chaotisches,  unverständliches  Durcheinander,  das  bezeichnend war für Koratzos seelische Verfassung.  Nichts  an  ihm  erinnerte  noch  an  den  stolzen  Magier.  Er  wälzte  sich  über  den  Boden,  nur  beseelt  von  dem  einen  Wunsch,  aus  der  Nähe  des  Neffen  zu  entkommen.  Doch  Duuhl  Larx  schwebte  langsam, aber unerbittlich auf ihn zu.  Koratzo stieß auf Widerstand. Seine tastenden Hände krallten sich  an einem Sessel fest. Mühsam zog er sich daran in die Höhe.  Zufällig  begegnete  er  dem  Blick  Copasalliors,  dessen  Augen  wie  zwei  riesige,  glühende  Diamanten  wirkten.  Er  starrte  Koratzo  an,  und die Finger zweier Hände richteten sich auf den Stimmenmagier.   

  3.    Die  flackernde  Fackel  war  zumindest  ungewöhnlich,  verbreitete  aber doch eine anheimelnde Atmosphäre. Anders, als der gleißende  Schein  hell  strahlender  Kristalle,  bei  weitem  nicht  so  aufdringlich  und vor allem beruhigend. Und gerade das war wichtig, wollte man  nicht  spätestens  im  Verlauf  der  nächsten  halben  Stunde  dazu  übergehen, sich gegenseitig die Köpfe blutig zu schlagen.  Denn  die  Meinungen,  die  hier  aufeinanderprallten,  waren  so  verschieden  wie  die  Personen,  die  sie  kundtaten.  Schon  öfter  hatte  es  in  den  Wohnhöhlen  der  Tronx‐Kette  erregte  Debatten  gegeben,  doch nie war es dabei um Dinge von solcher Brisanz gegangen wie  diesmal.  »Magier!«  Querllo  sprach  dieses  Wort  beinahe  wie  eine  Beschimpfung  aus.  »Wir  haben  doch  alle  dasselbe  Ziel  vor  Augen,  weshalb also streiten wir uns?«  »Niemand streitet«, grinste Opkul und strich sich dabei mit  einer  verlegenen  Geste  sein  dunkles  Haar  aus  der  Stirn.  »Es  sind  nur  gewisse Unstimmigkeiten aufgetreten, die einer sachlichen Klärung  bedürfen.«  »Und  wie  lange  willst  du  damit  warten?«  ereiferte  sich  Antharia.  »Ich  glaube  nicht,  daß  Copasallior  und  Koratzo  erfreut  wären,  könnten sie uns jetzt hören.«  »Sie  wären  sicher  noch  viel  weniger  erfreut,  wenn  auch  die  nächste  überstürzte  Aktion  nichts  weiter  wird  als  ein  Schlag  ins  Wasser. Wem willst du damit helfen? Duuhl Larx ist es nicht wert,  daß  wir  ihm  derart  in  die  Hände  spielen.«  Opkul  sah  sich  herausfordernd um.  »So hat das alles keinen Sinn«, bemerkte Rischa, und das war seit  langen Minuten das erste, was sie wieder von sich gab. Sie hatte sich  aus  der  hitzigen  Diskussion  zurückgezogen  und  nur  darauf  beschränkt,  aufmerksam  zuzuhören.  »Ich  bin  dafür,  daß  wir  ganz 

von vorne anfangen. Irgendeine Lösung muß es doch geben.«  »Ganz deiner Meinung«, brummte Howath, der Feuermagier. »Ich  kann  zwar  niemandem  mehr  eine  Hilfe  sein,  denn  ich  bin  ein  alter  Mann,  der  nur  noch  dazu  taugt,  die  Grenzen  der  Tronx‐Kette  zu  bewachen. Aber meine Stimme wiegt genauso schwer wie die eines  jeden von euch.«  »Rischas  Vorschlag  ist  unmöglich«,  behauptete  Antharia.  »Wenn  wir  alles  noch  einmal  durchkauen,  vertrödeln  wir  nur  unnötig  kostbare Zeit.«  »Wem von euch ist sein Leben und das aller Magier von Oth noch  so wenig wert?« fragte Opkul zynisch.  Die  Pflanzenmagierin  warf  ihm  einen  bitterbösen  Blick  zu,  der  mehr sagte, als Worte es je vermocht hätten.  »Vielleicht  sollten  wir  unsere  Versammlung  auflösen«,  bemerkte  Querllo ungehalten. »Jeder geht nach Hause und tut so, als wäre nie  etwas vorgefallen.«  »Und der Weltenmagier und Koratzo …?«  »Seht  ihr«,  kreischte  Querllo.  »Endlich  besinnt  ihr  euch  auf  das,  was wirklich wichtig ist.«  »Pah«,  machte  Antharia.  »Immerhin  sind  wir  uns  von  Anfang  an  einig, daß wir etwas unternehmen müssen.«  »Fragt sich nur, was.« Opkul, der  Magier  mit  dem  Fernblick, gab  sich  überaus  vorsichtig.  »Duuhl  Larx  ist  mit  seinen  Gefangenen  längst  auf  Lamur  gelandet.  Wir  wissen  nicht  einmal,  ob  sie  überhaupt  noch  am  Leben  sind.  Sicher  wird  Thamum  Gha  nicht  untätig zusehen, wie man ihm an den Kragen geht.«  »Was schlägst du also vor?« wollte Rischa wissen.  »Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, daß wir, die hier Versammelten,  keine Möglichkeit haben, der HERGIEN zu folgen. Ganz abgesehen  davon,  daß  wir  das  energetische  Gleichgewicht  innerhalb  der  Barriere aufs Höchste gefährden würden, wenn wir alle aufbrechen.  Wem  wäre  schon  damit  geholfen,  wenn  wir  nichts  anderes  erreichen,  als  unser  aller  Unsterblichkeit  aufs  Spiel  zu  setzen?  Ich 

finde, das ist ein zu hoher Einsatz für ein fragwürdiges Unterfangen.  Copasallior  und  Koratzo  haben  sich  noch  immer  selbst  zu  helfen  gewußt.«  »Diesmal  aber  nicht«,  erwiderte  Antharia  aufgeregt.  »Hast  du  wirklich  vergessen,  wie  entsetzt  wir  alle  waren,  als  Duuhl  Larx  ausgerechnet  die  beiden  Mächtigsten  zu  seinen  Sklaven  machte?  Wenn  niemand  ihn  daran  hindert,  wird  er  sich  irgendwann  sogar  mit dem Dunklen Oheim messen.«  »Und?«  fragte  Howath,  während  er  ausgiebig  seine  gichtigen  Finger massierte. »Was kümmert das uns?«  »Was  meinst  du,  wird  geschehen,  wenn  der  Dunkle  Oheim  den  Anschlag  übersteht  und  herausfindet,  daß  zwei  Magier  daran  beteiligt waren?« warf Opkul ein. »Er wird Pthor vernichten.«  Eine Weile war es still, während jeder auf seine Art versuchte, mit  sich  selbst  ins  reine  zu  kommen.  Irrlichternde  Schatten  huschten  über  die  Wände;  eine  poliert  wirkende  Marmorkugel  begann  plötzlich  von  innen  heraus  zu  leuchten.  Schlieren  überzogen  ihre  Oberfläche, wie ferne, wallende Nebelschleier.  Das  war  Opkuls  Werk.  Was  er  mit  Hilfe  seines  Fernblicks  sah,  machte  er  auch  den  anderen  zugänglich.  Die  Ebene  Kalmlech  erschien  auf  dem  Marmor,  Donkmoon,  Ausschnitte  von  der  Straße  der Mächtigen und der FESTUNG mit ihren Pyramiden.  Und dann …  Das  Bild  veränderte  sich  so  schlagartig,  daß  Querllo  überrascht  aufkreischte.  Die  GOLʹDHOR,  das  Raumschiff  der  Magier.  Bewacht  von  Dutzenden schwer bewaffneter Ugharten.  Erneut  war  es  Querllo,  der  mit  schriller  Stimme  das  Schweigen  brach:  »Sie  warten  nur  darauf,  daß  wir  uns  in  der  Nähe  der  Festung  blicken lassen. Es würde Verluste geben …«  »Was  ist  nur  aus  uns  geworden?«  jammerte  Antharia.  »Seit  das  Böse  in  dem  kunischen  Frachter  dich  beinahe  übermannt  hätte, 

benimmst du dich wie ein ängstliches Waschweib. Vergiß nicht, daß  wir  eine  Zeitlang  die  Herren  über  ganz  Pthor  waren;  wir  werden  also auch mit den Ugharten fertig.«  »Sie warten nur darauf, daß wir kommen und uns die GOLʹDHOR  zurückholen«,  behauptete  Opkul.  »Sicher  ist  es  uns  möglich,  die  Ugharten zu überwältigen, aber du vergißt die Organschiffe, die in  der Nähe gelandet sind. Willst du sie sehen?«  Wortlos  starrte  Antharia  auf  die  Kugel  und  das,  was  der  Magier  mit dem Fernblick ihr nun zeigte. »Hör auf«, stöhnte sie nach einer  Weile. »Daß es noch so viele sind, habe ich nicht gewußt.«  »Wir hätten keine Chance«, fuhr Opkul fort. »Die Schiffsgeschütze  würden  uns  vernichten,  bevor  wir  auch  nur  nahe  genug  an  die  GOLʹDHOR  herangekommen  wären,  um  mit  ihr  Verbindung  aufzunehmen.«  »Aber irgendeine Lösung muß es doch geben.«  Opkul  richtete  seinen  Blick  wieder  auf  das  goldene  Raumschiff,  das einer Gottesanbeterin so verblüffend ähnlich war. Der schlanke  Rumpf  wirkte  trotz  seiner  Länge  von  etwa  fünfzig  Metern  graziös.  Die sechs als Beine ausgebildeten Landestützen waren angewinkelt  und lagen eng an.  »Sie hat sich noch nicht erholt«, behauptete Opkul, und er sprach  von  der  GOLʹDHOR  wie  von  einem  lebenden  Wesen.  Tatsächlich  gab  es  verschiedene  Anzeichen  dafür,  daß  das  goldene  Raumschiff  sich »nicht wohl fühlte«. Die Transparenz der Hülle, die normalhin  alles  erkennen  ließ,  was  sich  im  Rumpf  verbarg,  war  nicht  so,  wie  sie sein  sollte. Schlieren  und matte  Stellen  verschleierten  den  Blick.  Und  die  Fühler,  die  ansonsten  fächerförmig  ausgebreitet  weit  über  den Kopf vorstanden, hingen schlaff nach unten.  »Es  wird  die  Gegenwart  der  Ugharten  sein,  die  ihr  zu  schaffen  macht«,  behauptete  Howath.  »Wir  sollten  es  dennoch  oder  gerade  deshalb versuchen. Untätigkeit ist im Augenblick unser schlimmster  Feind.«  Antharia  und  Rischa  stimmten  ihm  freudig  zu,  Querllo  nickte 

zögernd  aber  dann  doch  entschlossen,  nur  Opkul  zuckte  mit  den  Schultern.  »Ich  weiß  nicht,  ob  es  richtig  und  vor  allem  klug  ist,  offen  anzugreifen«, überlegte er. »Vielleicht könnten wir Glyndiszorn …«  »Der  Knotenmagier  wird  sich  weigern«,  fiel  ihm  die  Pflanzenmagierin ins Wort.  »Nicht,  wenn  wir  ihm  gegenüber  konsequent  auftreten.  Auch  er  kann  Copasallior  und  Koratzo  nicht  einfach  schmählich  im  Stich  lassen.«  »Also sind wir uns endlich einig?« jammerte Querllo. »Wir gehen  zu Glyndiszorn, und …«  »Sprecht  ihr  von  mir?«  Im  flackernden  Schein  der  Fackel  stand  plötzlich  eine  feiste,  fast  kugelrunde  Erscheinung  vor  ihnen,  mit  roter  Haut,  schwarzen  Haaren  und  einer  nicht  minder  keifenden  Stimme,  als  Querllo  sie  manchmal  hatte:  der  Knotenmagier.  Allem  Anschein nach war er durch eine »Falte« hierher gelangt.  »Glyndiszorn«,  hauchte  Antharia  erschrocken.  Ausgerechnet  ihn  hatte  sie  am  allerwenigsten  erwartet.  »Wir  haben  soeben  beschlossen, eine Abordnung zu dir zu schicken.«  »Und  ich  suche  mindestens  die  halbe  Barriere  ab,  um  Querllo  zu  finden.  Es war  Zufall,  daß  ich  mich  an  diese  Höhle  erinnerte.«  Der  Knotenmagier machte einen nervösen, aufgeregten Eindruck.  »Was willst du von mir?« fragte Querllo.  Glyndiszorn wirkte ungeduldig.  »Axton  geht  es  wieder  schlechter.  Als  ich  vor  einigen  Minuten  nach  Pyghor  und  Resethe  sehen  wollte,  um  mich  nach  ihren  Fortschritten  zu  erkundigen,  lagen  beide  bewußtlos  am  Boden.  Da  es  mir  nicht  gelang,  sie  ins  Bewußtsein  zurückzurufen,  weiß  ich  auch nicht, was sich abgespielt hat.«  »Was  ist  mit  dem  Terraner?«  Ein  wenig  fühlte  Querllo  sich  verantwortlich, denn immerhin war er es gewesen, der mit der Kraft  seiner  Hände  geholfen  hatte,  Grizzards  Bewußtsein  vom  Körper  Lebo  Axtons  zu  trennen  und  somit  das  Axton‐Bewußtsein  zu 

veranlassen,  in  seinen  eigenen,  angestammten  Körper  zurückzukehren.  »Was  mit  ihm  ist?«  wiederholte  Glyndiszorn.  »Sieh  ihn  dir  an.  Wenn der Verfall im gleichem Tempo fortschreitet, stehen wir schon  in Kürze vor einem Haufen vermoderter Knochen.«  »Und du meinst, daß ich helfen kann. Ausgerechnet ich, nachdem  Pyghor und Resethe gescheitert sind?«  »Außer dir hat keiner eine Chance. Willst du dir später vorwerfen  lassen, nicht alles in deiner Macht Stehende versucht zu haben?«  Damit  traf  er  Querllo  an  seiner  empfindlichsten  Stelle.  Derart  in  die  Enge  getrieben,  hatte  dieser  plötzlich  einen  Gedanken,  der  so  abwegig  gar  nicht  war,  wie  er  zunächst  scheinen  wollte.  Weshalb  sollte nicht auch Glyndiszorn seinen Beitrag leisten?  »Bringe mich zu Axton«, bat der Lichtmagier. »Ich werde tun, was  ich kann. Aber gewähre mir ebenfalls eine Bitte.«  Glyndiszorn  sah  ihn  schräg  von  der  Seite  her  an.  »Sie  sei  dir  gewährt«, sagte er schließlich.  »Öffne  einen  Tunnel  nach  Lamur,  daß  einige  von  uns  hindurchgehen können.«  Glyndiszorns Haltung wurde schlagartig abweisend.  »Nein«, erwiderte er düster. »Schlage dir das aus dem Kopf – es ist  unmöglich.«  »Aber es geht um das Leben von Copasallior und Koratzo.«  »Auch  dann  nicht«,  keifte  der  Knotenmagier.  »Ihr  scheint  zu  glauben,  daß  mir  das  Schicksal  unserer  Freunde  egal  ist.  Schlimm  genug,  daß  ihr  mir  das  zutraut.  Wenn  ich  eine  Möglichkeit  sähe,  ihnen  zu  helfen,  hätte  ich  es  längst  getan.  Aber  auf  Lamur  müssen  starke  böse  Kräfte  existieren,  die  jeden  Versuch  vereiteln,  einen  Tunnel zu öffnen.«  »Das  wußten  wir  nicht.«  Querllo  war  ehrlich  überrascht.  Glyndiszorn  winkte  ab.  Antharia  flüsterte  etwas,  was  der  Knotenmagier  aber  nicht  verstand.  Querllo  nickte  dann  mehrmals,  bevor er sich erneut an ihn wandte: 

»Die ehemaligen Rebellen bieten dir ihre Hilfe an. Vielleicht gelingt  es uns mit vereinten Kräften, wenigstens kurzfristig einen Tunnel zu  stabilisieren.«  Der Knotenmagier zögerte.  »Einverstanden«,  stimmte  er  schließlich  zu.  »Doch  nur,  weil  ich  mir ebenfalls große Sorgen um die beiden Gefangenen mache. Aber  zuerst sieh dir Axton an.«  Glyndiszorn  nahm  Querllo  an  der  Hand  und  trat  mit  ihm  durch  eine Falte. Die anderen folgten ihnen, jeder auf seine Weise.      *    Mit  jeder  Faser  seines  Körpers  sträubte  Koratzo  sich  gegen  den  Befehl,  den  der  Neffe  ihm  erteilt  hatte.  Obwohl  er  wußte,  daß  es  sinnlos war.  Töte  den  Verräter!  hämmerte  es  in  seinem  Schädel.  Immer  und  immer  wieder.  Ein  nicht  enden  wollendes  höllisches  Stakkato,  das  ihn an den Rand des Wahnsinns trieb.  Töte ihn …!  Koratzo  schrie  –  schrie  all  seine  Angst  und  Verzweiflung  hinaus.  Aber Duuhl Larx hatte dafür nur ein höhnisches Lachen. Der Neffe  schwebte unaufhaltsam näher.  Nur  langsam  wurde  Koratzo  sich  der  Tatsache  bewußt,  daß  Copasallior  ihn  anstarrte.  Das  konnte  die  Rettung  sein,  wenn  der  Weltenmagier  ihn  mit  Hilfe  seiner  Kräfte  durch  die  »Welt  jenseits  der Wirklichkeit« entführte. Es bedurfte dazu nicht mehr, als daß er  ihn ansah und mit dem Finger auf ihn deutete. Der Rest war Magie.  Ein  eigenartig  prickelndes  Gefühl  stellte  sich  ein,  als  würden  Tausende  kleine  Feuer  unter  seiner  Haut  entflammen.  Koratzo  verstummte.  Auf  einmal  war  ihm  so  seltsam  zumute.  Die  Welt  begann sich um ihn herum zu drehen.  Sein  Gefühl  sagte  ihm,  daß  etwas  nicht  stimmte,  denn 

normalerweise verliefen Copasalliors Transporte ganz anders.  Er saß fest.  Die Ernüchterung folgte der Hoffnung auf dem Fuß.  Das Böse, das Duuhl Larx verbreitete, mußte schuld daran sein.  Und  wieder  kam  dieser  Befehl,  den  Ugharten  zu  vernichten.  Mit  erschreckender  Deutlichkeit  erkannte  Koratzo,  daß  er  nicht  mehr  lange widerstehen konnte.  Noch  einmal  versuchte  der  Stimmenmagier,  sich  mit  aller  Macht  gegen  das  Böse  zur  Wehr  zu  setzen.  Er  entwickelte  ungeahnte  Kräfte,  und  je  mehr  er  fühlte,  daß  er  der  Kontrolle  des  Neffen  tatsächlich  zu  entgleiten  drohte  und  dieser  sich  ausschließlich  auf  ihn  konzentrieren  mußte,  desto  mehr  gewann  er  sein  Selbstvertrauen  zurück,  und  desto  größer  wurden  seine  Anstrengungen.  Und  wieder  fühlte  er  jenes  warme  Prickeln,  das  ihm  Hoffnung  gab. Innerhalb weniger Augenblicke war sein ganzer Körper davon  betroffen.  Dann  verschwamm  alles  um  ihn  her.  Ein  leuchtender,  undurchdringbarer  Nebel  schien  sich  über  die  Zentrale  der  HERGIEN zu legen, der auch nach Koratzo griff.  Als  die  ersten  Ausläufer  ihn  erreichten,  versank  der  Stimmenmagier in einer Welt des Schweigens. Das letzte, was er mit  seinen  schwindenden  Sinnen  noch  wahrnahm,  war,  daß  die  Ugharten wie vom Blitz getroffen zu Boden stürzten.      *    Zweifelnd stand Querllo vor dem leblosen Körper des Terraners. Er  war  erschüttert  über  die  Veränderungen,  die  sich  von  Minute  zu  Minute deutlicher bemerkbar machten.  Selbst  der  Lichtmagier  vermochte  nicht  zu  erkennen,  welche  Kräfte hier walteten. Pyghor und Resethe,  die  ihm  vielleicht  hätten 

Auskunft geben können, waren noch immer ohne Bewußtsein, und  es sah nicht so aus, als würden sie in absehbarer Zeit wieder zu sich  kommen.  Allerdings  glaubte  Querllo  nicht,  daß  die  beiden  irgendwelchen  Schaden  genommen  hatten.  Wenigstens  in  dieser  Hinsicht war er zuversichtlich. Nicht jedoch, was Lebo Axton betraf.  »Wirst du ihm helfen können?« wollte Glyndiszorn wissen.  »Sicher«,  nickte  der  Lichtmagier.  »Ich  kann  den  Körper  zu  einer  gewissen  Stabilisierung  veranlassen;  ich  kann  aber  keine  Wunder  wirken,  wenn  es  darum  geht,  die  Seele  des  Terraners  zurückzurufen.  In  dieser  Beziehung  bin  ich  machtlos.  Vielleicht,  wenn ich wüßte, weshalb Axton nicht zurückgekehrt ist … So aber  bleibt  es  ihm  selbst  überlassen,  ob  er  jemals  in  seinem  Körper  aufwacht.«  »Wie lange kann dieser Zustand anhalten?«  Nachdenklich ließ Querllo seinen Blick durch die Höhle wandern,  bevor  er  sich  dazu  äußerte.  Die  Antwort,  die  er  gab,  zeugte  von  seiner Ohnmacht.  »Nicht  sehr  lange,  fürchte  ich.  Wenn  es  mir  jetzt  gelingt,  die  negativen  Veränderungen  umzukehren,  werden  wir  einige  Tage  Ruhe  haben.  Sofern  Axton  dann  aber  noch  immer  nicht  zu  sich  gekommen  ist,  müssen  wir  damit  rechnen,  daß  häufiger  solche  Verfallserscheinungen  auftreten,  die  am  Ende  irreparable  Schäden  hinterlassen.«  »Wie  lange«,  fragte  Glyndiszorn  hart,  »bis  zum  unwiderruflichen  Eintritt der Verwesung?«  Der  Lichtmagier  zuckte  die  Schultern.  Er  wußte  darauf  nichts  zu  erwidern, was Glyndiszorn zufriedengestellt hätte.  »Einen  Monat,  möglicherweise  zwei,  sehr  viel  länger  aber  wohl  kaum. Das hängt von den Umständen ab, was schuld daran ist, wo  Axtons Geist sich befindet …«  In  seinen  rauhen,  rissigen  Händen  steckten  Kräfte,  mit  denen  er  Wunden  und  Krankheiten  heilen  und  Erschöpfungszustände  beseitigen  konnte.  Während  der  Lichtmagier  nun  den  vor  ihm 

liegenden  Körper  systematisch  abtastete,  murmelte  er  unablässig  vor  sich  hin.  Er  fühlte  aufgedunsenes,  weiches  Gewebe,  das  aber  noch nicht abgestorben war. Indes fand er keinen Puls, obwohl das  Herz  noch  immer  schlug.  Die  Temperatur  war  abgesunken,  hatte  aber noch nicht jenen Punkt erreicht, an dem es kritisch wurde.  Querllo vergaß alles um sich herum, was nicht  mit  dem  Terraner  zu  tun  hatte.  Für  ihn  galt  es,  ein  Leben  zu  retten,  dessen  Existenz  ohne  sein  allzu  eifriges  Mitwirken  vielleicht  gar  nicht  gefährdet  wäre.  Minuten  vergingen  wie  im  Flug.  Querllo  spürte  den  Erfolg,  und  das  gab  ihm  Mut  und  die  Hoffnung,  es  könne  doch  noch  alles  gut  werden.  Axton‐Kennon  veränderte  sich  zusehends.  Die  wächserne  Blässe  seiner  Haut  wich  und  machte  einer  gesunden  Farbe  Platz,  die  anzeigte,  daß  die  Durchblutung  langsam  wieder  in  Gang  kam.  Scheinbar ziellos fuhren die Hände Querllos über den Körper dahin.  Aber in jeder Bewegung drückte sich ein ganz bestimmtes, nur dem  Lichtmagier  bekanntes  Schema  aus,  dessen  Ablauf  er  keinesfalls  willkürlich  verändern  durfte.  Ein  Vorgang,  der  seine  Wirksamkeit  schon so manches Mal bewiesen hatte – in einer Zeit, die sehr lange  zurück lag.  Als  das  Herz  wieder  spürbar  schlug,  ließ  Querllo  seine  Hände  höher wandern,  bis seine Fingerspitzen  Axtons  Schläfen  berührten.  Es  waren  wie  winzige  elektrische  Entladungen,  die  von  seinen  Nägeln auf die Schädelknochen des Patienten übersprangen.  Querllo  begann,  Axtons  Stirnbein  mit  beiden  Daumen  zu  massieren.  Immer  fester  drückte  er  zu,  bis  die  Augäpfel  sich  unter  den geschlossenen Lidern zu bewegen begannen.  »Komm!«  flüsterte  er,  und  in  seiner  Stimme  lag  eine  ungeheure  Anziehungskraft  verborgen.  »Komm  zurück,  Lebo  Axton,  wo  immer  du  sein  magst.  Dein  Körper  braucht  dich  –  er  wartet  auf  dich.«  Querllos Finger verkrampften sich. 

»Komm!«  hallte  es  dumpf  durch  die  Höhle  im  Gnorden,  und  ein  vielfältiges, immer wieder verstärktes Echo schien selbst die Luft in  Schwingungen zu versetzen.  Ganz nahe war der Erfolg; jeden Augenblick mußte Axton‐Kennon  die  Augen  aufschlagen.  Aber  urplötzlich  trat  Stille  ein.  Jegliches  Geräusch  verstummte,  selbst  die  Luft  schien  sich  zu  verändern,  wurde kristallklar und verzerrte sämtliche Konturen.  Das Ganze währte nur den Bruchteil eines erschreckten Atemzugs,  dann war alles wieder wie gewohnt.  »Was  war  das?«  wollte  Glyndiszorn  sofort  wissen.  »Ich  habe  Ähnliches noch nie erlebt.«  »Wenn ich es  wüßte  …« Querllo wandte sich  zitternd  um.  »Alles  ist  vorbei.  Ich  schaffe  es  nicht,  Axtons  Bewußtsein  zurückzurufen.  Nur seinen Körper konnte ich stabilisieren, allerdings muß sich erst  noch herausstellen, für wie lange.«  »Du  hast  dein  Bestes  gegeben«,  nickte  der  Knotenmagier.  »Sei  unbesorgt, ich werde mein Versprechen halten. Komm jetzt.«  Gerade  als  Glyndiszorn  seine  Hand  ausstreckte,  ließ  ihn  ein  verhaltenes  Stöhnen  herumfahren.  Der  Gliedermagier  Pyghor  war  soeben  im  Begriff,  in  die  Wirklichkeit  zurückzufinden.  Neben  ihm  hatte sich Resethe bereits halb aufgerichtet. Beide schienen sie noch  etwas benommen, doch als sie den Knotenmagier erblickten, kamen  sie  recht  schnell  auf  die  Beine.  Leider  wußten  auch  sie  nichts  Wesentliches  zu  berichten,  was  Querllo  unter  Umständen  weitergeholfen  hätte.  Sie  konnten  sich  an  absolut  gar  nichts  erinnern,  nicht  einmal  an  einen  Traum,  der  vielleicht  Hinweis  auf  das wirkliche Geschehen gewesen wäre.  Glyndiszorn bat die beiden, sich weiterhin um Axton zu bemühen.  Dann  verschwand  er  zusammen  mit  Querllo  auf  demselben  Weg,  auf dem sie gekommen waren. Den nächsten Schritt taten sie bereits  in der Gondel der ORSAPAYA.     

*    Copasallior  hatte  es  bisher  nicht  geschafft,  den  Stimmenmagier  Koratzo von der HERGIEN aus zurück nach Pthor zu versetzen.  Aber  jetzt  fühlte  er  eine  unerwartete  Erleichterung,  als  wäre  ein  Teil  der  unsichtbaren  Last,  die  ihn  seit  dem  Start  von  Pthor  bedrückte,  von  ihm  genommen  worden.  Copasalliors  stets  wacher  Verstand erkannte sofort den Grund dafür. Die Aufmerksamkeit des  Neffen  Duuhl  Larx  wurde  von  Koratzo  beansprucht,  der  sich  offenbar  verzweifelt  bemühte,  aus  dessen  unheilvollem  Bann  zu  entkommen.  Copasallior  konnte  sich  nur  zu  gut  vorstellen,  was  in  dem  Stimmenmagier  vorging.  Immerhin  war  dieser  ohne  Zweifel  einer  der  wohl  friedfertigsten  Bewohner  von  Oth,  und  der  Befehl,  den Ugharten mit Hilfe seiner magischen Fähigkeiten ins Jenseits zu  befördern, mußte ihn schwer getroffen haben.  Copasallior  war  bereit,  das  Schlimmste  zu  verhindern.  Es  würde  ihm möglich sein, sobald der Einfluß des Neffen auf ihn noch weiter  schwand.  Koratzo  konnte  nicht  mehr  zurückweichen,  der  Sessel  in  seinem  Rücken hinderte ihn daran. Aus weit aufgerissenen Augen starrte er  Duuhl  Larx  entgegen,  dessen  flammende  Erscheinung  nur  noch  wenige  Meter  von  ihm  entfernt  war.  Instinktiv  erfaßte  Copasallior,  daß der Stimmenmagier seine letzten Reserven aufbot, um sich aus  dem Zwang des Bösen zu befreien. Nur hatte er allein keine Chance.  Copasallior handelte, ohne zu überlegen. Spontan richtete er seine  Magie auf Koratzo. Unter normalen Umständen wäre es ein leichtes  gewesen,  den  Ortswechsel  vorzunehmen,  denn  die  Entfernung  zwischen Lamur und Pthor war denkbar gering. So aber spürte der  Weltenmagier beinahe körperlich die Beeinträchtigung, die von dem  Neffen  ausging.  Es  war  ihm  unmöglich,  sich  auf  irgendeinen  beliebigen  Ort  innerhalb  der  Großen  Barriere  von  Oth  zu  konzentrieren.  Der  Zielpunkt,  an  dem  er  Koratzo  abzusetzen  gedachte, verschwamm immer wieder vor seinem inneren Auge. 

Copasallior  zweifelte  nicht  einen  Herzschlag  lang,  daß  er  den  Stimmenmagier  wirklich  erfaßt  hatte.  Daran  lag  es  nicht;  denn  das  hätte  gleichzeitig  einen  nahezu  vollständigen  Verlust  seiner  magischen Kräfte bedeutet.  Viel  schlimmer  …  Der  Weg  durch  das  Nichts  war  ihm  versperrt,  jener  Weg,  den  er,  ohne  jemals  intensiv  darüber  nachzudenken,  ungezählte Male gegangen war.  Sein Versuch, Koratzo durch die Welt jenseits der Wirklichkeit zu  schleusen, war mit den gleichen Schwierigkeiten verbunden, die ein  Verhungernder  haben  mochte,  der  mit  einem  dünnen  Speer  versuchte, einen in wildbewegtem Wasser schwimmenden Fisch zu  stechen.  Der  Brechungsindex  des  auftreffenden  Lichtes  machte  es  nahezu unmöglich, der scheuen Beute jemals habhaft zu werden.  In diesem ganz besonderen Fall äußerte es sich für Copasallior so,  daß Koratzo von einer Hülle fremder Energien umgeben wurde, die  nur  zum  Teil  magischen  Ursprungs  waren.  Für  den  Weltenmagier  hatte es den Anschein, als würde Koratzo sich zögernd auflösen und  in wehenden Nebelschleiern vergehen.  Copasallior  sah  sich  kurz  um.  Auch  von  den  Ugharten  konnte  er  nur noch schattenhafte Umrisse wahrnehmen. Ohne einen Laut von  sich zu geben, stürzten sie zu Boden – in dem Augenblick, in dem er  selbst eine fremde, unheimliche Kraft spürte, die ihn lähmte.  Auch Duuhl Larx schien nicht davon verschont zu bleiben. Abrupt  hielt er in seinen Bewegungen inne. Seine leuchtende Hülle strahlte  längst nicht mehr in so intensiver Glut wie noch kurz zuvor.  Mit  erschreckender  Deutlichkeit  erkannte  Copasallior,  daß  er  zu  schwach war, um gegen das Fremde bestehen zu können. Die böse  Ausstrahlung des Neffen beeinflußte ihn in weitaus stärkerem Maß,  als er es sich bisher hatte eingestehen wollen.  Was immer in diesem Augenblick nach der HERGIEN griff, es war  überaus  gefährlich  und  konnte  Koratzo  das  Leben  kosten.  Der  Stimmenmagier  war  verloren,  wenn  es  nicht  gelang,  den  eingetretenen  Auflösungsprozeß  umzukehren.  Er  würde  irgendwo 

in den Welten im Jenseits verschwinden, ohne die Möglichkeit einer  Rückkehr.  Copasallior  war  sich  dessen  bewußt,  daß  es  nahezu  ausgeschlossen  war,  ihn  in  der  Unendlichkeit  des  Nichts  jemals  wiederzufinden.  Nicht  einmal  Glyndiszorn  würde  mit  einem  auf  den Stimmenmagier fixierten Tunnel die Spur einer Chance haben.  Dunkelheit  brach  über  die  HERGIEN  herein.  Von  einer  Sekunde  zur  anderen  war  die  Schwärze  vollkommen;  selbst  die  Flammenaura des Neffen wurde unsichtbar.  Dann  –  ein  grell  aufzuckender  Blitz  schien  die  Zentrale  in  zwei  Hälften  zu  spalten.  Copasallior  sah  den  Stimmenmagier  in  sich  zusammensinken. Er hatte sich weiter aufgelöst …  Irgendwo  in  der  Dunkelheit  entstand  ein  schabendes  Geräusch,  das  rasch  näherkam.  Gleich  darauf  spürte  Copasallior,  wie  etwas  nach  ihm  tastete.  Es  war  eine  weiche,  angenehme  Berührung,  die  Ruhe  und  Zuversicht  vermittelte.  Nichts  Fremdes,  sondern  magische Kräfte.  Und Copasallior glaubte Stimmen zu hören, die ihn riefen.  Sie  suchen  dich!  durchzuckte  es  ihn  siedendheiß.  Sie  wollen  dir  helfen.  Wie  gerne  hätte  der  Weltenmagier  jetzt  zugegriffen.  Aber  er  konnte  es  nicht.  Er  durfte  nicht  von  Koratzo  ablassen,  der  dann  unweigerlich seiner Kontrolle entglitten wäre.  Ein  Licht  –  verhalten  schimmernd  zunächst,  doch  sich  schnell  ausbreitend. Eine leuchtende Spirale, die in immer enger werdenden  Windungen  auf  Koratzo  und  Copasallior  zuwirbelte.  Der  Weltenmagier streckte vier seiner Arme aus.  »Querllo!« rief er, in der Hoffnung, dieser könnte ihn hören. Aber  kein Laut kam über seine Lippen, als wäre die ihn umgebende Luft  plötzlich  dick  wie  Öl.  Das  Atmen  bereitete  ihm  unsagbare  Qualen.  Seine  Lungen  schrien  nach  Sauerstoff,  und  ein  pochender  Schmerz  zog sich durch seine Schläfen und bis weit in den Nacken hinab.  Die leuchtende Spirale rotierte jetzt rasend schnell. Copasallior sah  das  Unheil  kommen,  aber  er  konnte  nichts  dagegen  tun.  Die 

entstehende Schockwelle raubte ihm fast die Besinnung.  Duuhl  Larx,  dessen  flammende  Hülle  schlagartig  wieder  sichtbar  wurde, sog die Helligkeit scheinbar gierig in sich auf. Er lachte, und  seine Stimme klang dabei schaurig verzerrt.  Aus  weit  aufgerissenen  Augen  starrte  der  Weltenmagier  dorthin,  wo  er  Koratzo  eben  noch  gesehen  hatte.  Der  Stimmenmagier  war  verschwunden.  In  einer  letzten  schier  übermenschlichen  Anstrengung  streckte  Copasallior  alle  sechs  Arme  von  sich.  Seine  Finger  schienen  sich  förmlich  zu  verkrampfen,  wurden  zu  steil  in  die  Höhe  gereckten  Klauen, und seine Augen glühten in einem nie gekannten Feuer.  Aber  es  war  alles  umsonst;  Koratzo  ließ  sich  nicht  zurückholen.  Das Nichts hatte ihn verschluckt …   

  4.    Es kam selten genug vor, daß der Knotenmagier sein Luftschiff zum  Ort  für  Versammlungen  machte,  denn  mehr  noch  als  die  anderen  Mächtigen von Oth liebte er die Einsamkeit und Abgeschiedenheit.  Vielleicht  hatte  er  deswegen  die  ORSAPAYA  an  einem  recht  unwegsamen Hang des Gnorden verankert.  Glyndiszorn  fühlte  Traurigkeit  in  sich  aufsteigen,  als  er  seinen  Blick über die kleine Gruppe schweifen ließ, die sich in der Gondel  seines Luftschiffs versammelt hatte. Nur Howath, der Feuermagier,  war  zurückgeblieben,  weil  er  sich,  wie  er  es  mit  schlichten  Worten  ausgedrückt  hatte,  an  den  Grenzen  der  Tronx‐Kette  geborgener  fühlte.  Doch  allein  Querllo,  Opkul,  Antharia  und  Rischa  verursachten schon einen Wirbel, wie er schlimmer nicht hätte sein  können.  Glyndiszorn stieß einen tiefen Seufzer aus. Die alten, gemütlichen  Zeiten  waren  vorbei,  in  denen  jeder  für  seine  Experimente  gelebt  hatte  und  nur  selten  Zusammenkünfte  stattfanden,  die  dann  vor  allem dem Austausch von Erfahrungen dienten. Es würde wohl nie  mehr  so  sein  wie  früher.  Nur  war  es  eben  schwer,  sich  damit  abzufinden.  »Wir sind bereit«, erklärte Querllo endlich.  Glyndiszorn war es schon lange. Je eher er diese lärmende Meute  wieder  von  Bord  seiner  ORSAPAYA  hatte,  desto  eher  konnte  er  in  Ruhe seinen Forschungen nachgehen. Nur mit Querllo verband ihn  manche gemeinsame Erinnerung, denn der Lichtmagier hatte kurze  Zeit für ihn gearbeitet. Aber auch das war früher gewesen.  Glyndiszorn schüttelte alle diesbezüglichen Gedanken von sich ab.  Es  war  nicht  gut,  Unruhe  in  sich  zu  tragen  und  von  Erinnerungen  geplagt  zu  werden,  die  von  schöneren  Zeiten  sprachen.  Die  geringste  Ablenkung  konnte  einen  Tunnel  außer  Kontrolle  geraten  lassen, was mitunter fatale Folgen nach sich zog. 

»Bleibt  noch  zurück!«  befahl  der  Knotenmagier  den  anderen.  »Und laßt sämtliche Sperren fallen.«  Er  selbst  trat  vor  einen  kleinen  Tisch  hin,  auf  dem  neben  allerlei  seltsam  anmutenden  Geräten  auch  ein  kristallener  Würfel  stand.  Querllo,  der  sich  ein  wenig  mit  diesen  Dingen  auskannte,  beobachtete  aufmerksam,  wie  Glyndiszorn  den  Würfel  vorsichtig  auf  einer  mit  Mustern  und  Schriftzeichen  versehenen  Unterlage  verschob.  Was  der  Knotenmagier  dabei  leise  murmelte,  konnte  er  aber nicht verstehen.  Ein  schwarzer  Schatten  schien  von  Glyndiszorns  Händen  auszugehen,  verharrte  sekundenlang  und  bohrte  sich  dann  mit  scharfem  Knall  durch  die  Außenhülle  der  ORSA‐PAYA,  die  sich  exakt  an  dieser  Stelle  auflöste,  als  habe  sie  nie  existiert.  Ein  beißender  Geruch  breitete  sich  aus,  während  der  Tunnel  vertraute  Formen annahm und sein eintöniges Grau sich scheinbar bis in die  Unendlichkeit ausdehnte.  Minutenlang veränderte sich gar nichts.  »Ich  finde  die  HERGIEN  nicht«,  erklärte  Glyndiszorn  nach  einer  Weile. »Der Raum um Pthor ist in weitem Umkreis leer.«  »Dann sind sie wirklich auf Lamur«, stieß Antharia hastig hervor.  »Du mußt es noch einmal versuchen.«  Glyndiszorn wandte sich zu ihr um, während sein Tunnel lautlos  in sich zusammenfiel und dort, wo eben noch die Ewigkeit gewesen  war, wieder eine feste Wand entstand.  »Es hat keinen Sinn«, erklärte er. »Ich sagte bereits, daß auf Lamur  starke negative Kräfte existieren, denen wir zumindest ohne längere  Vorbereitungen nichts entgegenzusetzen haben.«  »Aber  wir  können  unsere  Freunde  doch  nicht  einfach  im  Stich  lassen«,  protestierte  Rischa.  »Duuhl  Larx  hätte  jeden  von  uns  mitnehmen können, auch dich, Glyndiszorn, darüber solltest du dir  endlich klar werden.«  Der Knotenmagier schwieg. Allerdings war ihm nicht anzusehen,  ob  er  über  die  Worte  der  Feldermagierin  betroffen  war  oder  nur 

nach einer Lösung suchte, die alle zufriedenstellte.  Querllo  begann  schrill  zu  kichern.  »Vielleicht  sollten  wir  dir  erklären,  daß  wir  deine  geliebte  ORSAPAYA  nicht  eher  verlassen  werden,  als  bis  du  zumindest  deinen  guten  Willen  gezeigt  hast.  Denn noch hast du uns gar nichts bewiesen.«  Schon  wollte  Glyndiszorn  wütend  aufbrausen,  da  bemerkte  er,  daß Querllo im Begriff war, magische Sperren zu errichten. Und die  anderen taten es ihm nach.  Damit  waren  die  Fronten  also  klar  abgesteckt.  Er  hatte  keine  Möglichkeit,  die  Rebellen  aus  seinem  Luftschiff  zu  vertreiben,  während  diese  andererseits  tagelang  warten  mochten,  bis  er  getan  hatte,  was  zu  tun  war,  um  Lamur  ungefährdet  einen  Besuch  abstatten zu können.  Nur  –  und  diese  Frage  bereitete  Glyndiszorn  um  so  mehr  Kopfzerbrechen,  je  länger  er  sich  mit  ihr  herumschlug  –  würde  er  überhaupt  in  Ruhe  arbeiten  können,  solange  er  die  vier  in  seiner  unmittelbaren Nähe wußte? Es war eine verhexte Situation.  »Also  gut«,  willigte  er  schließlich  ein.  »Ich  beuge  mich  der  rohen  Gewalt. Aber ihr tragt die Verantwortung. Euch ist hoffentlich klar,  daß ihr mit dem Feuer spielt.«  »Was  bleibt  uns  anderes  übrig«,  bemerkte  Opkul  und  machte  damit das Dilemma deutlich, in dem sie sich befanden.  Erneut  begann  Glyndiszorn,  magische  Sprüche  zu  murmeln  und  verschob  den  kristallenen  Würfel  in  immer  komplizierteren  Mustern.  Dichter,  schwarzer  Rauch  kräuselte  zwischen  seinen  Händen  hervor  und  blieb  bewegungslos  unter  der  Decke  der  Gondel  hängen.  Das  war  etwas,  was  Querllo  nicht  kannte,  und  entsprechend  erschrocken  reagierte  er  darauf.  Aber  dann  sagte  er  sich, daß ein bißchen Qualm noch lange keine Gefahr darstellte.  Dennoch  blieb  ein  nagendes  Unbehagen.  War  Lamur  dem  kunischen  Raumfrachter  vergleichbar,  an  dem  er  so  kläglich  gescheitert war, nur in gänzlich anderen Dimensionen?  Glyndiszorn  begann  zu  schwitzen;  seine  Haut  glänzte  wie 

polierter  Marmor  aus  dem  Tal  der  Schneeblume.  Spätestens  jetzt  wurde  allen  klar,  worauf  sie  sich  eingelassen  hatten.  Aber  keiner  wagte  es,  den  Knotenmagier  zu  unterbrechen,  obwohl  dazu  noch  Gelegenheit gewesen wäre.  Wieder entwand sich Glyndiszorns Händen ein schwarzes Etwas,  das  die  Wandung  der  Gondel  durchbrach  und  rasch  zu  einem  runden  Schlauch  wurde,  den  man  in  gebückter  Haltung  mühelos  betreten konnte. Antharia wollte vorstürmen, doch Querllo hielt sie  im letzten Moment zurück.  »Warte noch!« zischte er ihr zu. »Ich habe das Gefühl, daß einiges  nicht so ist, wie es sein sollte.«  Tatsächlich  schien  Glyndiszorn  Schwierigkeiten  mit  der  Stabilisierung  des  Tunnels  zu  haben,  dessen  anderes  Ende  zwar  in  weiter  Ferne  ein  Ziel  gefunden  zu  haben  schien,  das  aber  intensiv  pulsierte. Flackernde Lichterscheinungen huschten über die Wände  aus magischer Energie. Was eigentlich grau sein sollte, begann sich  zu  verfärben.  Schon  nach  wenigen  Augenblicken  war  ein  düsteres,  Unheil verkündendes Schwarz vorherrschend.  Glyndiszorn stöhnte verhalten auf.  »Dort!«  schrie  Opkul  und  deutete  aufgeregt  in  den  schwarzen  Schlauch  hinein.  »Das  war  Koratzo!  Ich  habe  sein  Gesicht  deutlich  erkannt.«  Aber niemand außer ihm hatte es gesehen. Selbst Rischa nicht, die  unmittelbar neben ihm stand und den Tunnel nicht aus den Augen  ließ.  Doch  vielleicht  war  es  Opkuls  Fernblick  gewesen,  der  ihm  die  Wahrnehmung ermöglicht hatte.  »Das  bedeutet,  daß  Glyndiszorn  Lamur  erreichen  kann«,  stellte  Querllo fest. Opkul nickte.  »Ich  glaube,  daß  Koratzo  sich  in  Gefahr  befindet.  Es  ging  zwar  alles viel zu schnell, dennoch …«  Mit  einer  herrischen  Bewegung  bedeutete  Querllo  ihm  zu  schweigen.  Er  war  der  einzige  mit  einer  gewissen  Bindung  zu 

Glyndiszorn,  und  er  bemerkte  instinktiv,  daß  der  Knotenmagier  ihnen  etwas  mitteilen  wollte.  Mehr  noch  als  zuvor  wirkte  sein  Gesicht  jetzt  wie  aus  blankem  Marmor  gehauen.  Kaum  erkennbar  bewegten sich seine Lippen.  Querllo  hatte  einige  Mühe,  sich  über  den  kugelrunden  Glyndiszorn  zu  beugen,  aber  irgendwie  schaffte  er  es,  sein  Ohr  wenigstens  in  dessen  Nähe  zu  bringen.  Was  er  zu  hören  bekam,  ergab  wenig  Sinn.  Glyndiszorn  flüsterte  etwas  von  Unglück,  von  böser Ausstrahlung und Fehlschlag.  Querllo  schüttelte  verständnislos  den  Kopf.  Sicher,  es  gab  Komplikationen, aber der Tunnel stand und reichte allem Anschein  nach tatsächlich bis auf die Oberfläche von Lamur.  Er streckte seine Hand nach dem Knotenmagier aus. Plötzlich lag  ein gräßliches Knistern in der Luft; eiskalte blaue Funken sprangen  auf  ihn  über,  und  ein  Brausen  wie  von  einem  aufziehenden  schweren Sturm erschütterte das Luftschiff.  Finstere Nacht brach über die ORSAPAYA herein. Verschwunden  waren  der  blaue,  fast  wolkenlose  Himmel  über  diesem  Teil  der  Großen Barriere und die gelb leuchtende Sonne, verschwunden aber  auch  der  kleine  See  unterhalb  des  Luftschiffs  und  mit  ihm  zusammen der ganze Berg.  Eine gewaltige Böschien die ORSAPAYA erfaßt zu haben und wie  einen Spielball vor sich her zu treiben. Von einem Augenblick zum  anderen  stellte  sich  der  Boden  schräg,  und  es  war  nur  Rischas  Geistesgegenwart  zu  verdanken,  daß  niemand  dabei  zu  Schaden  kam.  Ihre  magischen  Bänder  hielten  eisern  fest,  was  sie  einmal  an  seinen Platz gebunden hatten.  Querllo  stand  wie  erstarrt.  Ein  intensives  blaues  Leuchten  umspielte  ihn.  Er  schien  zu  schreien,  aber  niemand  hörte  ihn.  Glyndiszorn  saß  vornübergesunken  in  seinem  Sessel;  sein  Kopf  ruhte  auf  der  steinernen  Tischplatte.  Es  sah  aus,  als  hätte  er  das  Bewußtsein verloren.  In  der  Gondel  der  ORSAPAYA  verbreitete  sich  eine  irrlichternde 

Helligkeit,  ausgehend  von  dem  an  seiner  Innenseite  noch  immer  schwarzen  Tunnel.  Irgendwo  weit  im  Hintergrund  zuckten  Blitze  auf, aber es war nicht festzustellen, woher sie kamen.  Und  dann  erscholl  aus  dem  Nichts  heraus  eine  Stimme,  die  alle  kannten. Mächtig und eindrucksvoll – die magische Projektion von  Koratzos  Gedanken,  und  sie  bewies  ihnen,  daß  sie  ihr  Ziel  erreicht  hatten: Der Tunnel endete an Bord der HERGIEN.  »Töte  ihn  …!«  hallte  es  durch  das  Luftschiff.  Verzweiflung  lag  in  dieser Stimme, aber auch eine unbeschreibliche Grausamkeit.  Opkul, Rischa und Antharia sahen sich gegenseitig an.  »Ohne  Glyndiszorn  und  Querllo  sind  wir  machtlos«,  sagte  die  Pflanzenmagierin.  »Wir  müssen  sie  wieder  zu  sich  bringen,  bevor  der  Tunnel  zusammenbricht  und  die  Verbindung  vielleicht  für  immer verlorengeht.«  Sie  hatten  gesehen,  was  mit  Querllo  geschehen  war,  als  er  den  Knotenmagier  berührte.  Ähnliches  konnte  auch  ihnen  jederzeit  widerfahren.  Aber nichts geschah. Der Lichtmagier war bewußtlos, Glyndiszorn  hingegen erweckte den Eindruck, nur der Realität völlig entrückt zu  sein. Er brabbelte unablässig vor sich hin.  Erneut schüttelte sich die ORSAPAYA wie ein scheuendes Yassel.  Gleichzeitig begann der Tunnel zu pulsieren. In Sekundenabständen  zog  er  sich  zusammen,  nur  um  sich  sofort  wieder  auf  ein  Mehrfaches seines ursprünglichen Durchmessers aufzublähen.  Etwas  Fremdes  schickte  sich  an,  in  die  Gehirne  der  Magier  einzudringen. Eine unheimliche Macht.  Antharia  hatte  etwas  sagen  wollen,  brach  aber  mit  einem  erstickten Schrei auf den Lippen ab. Alles um sie herum wirkte auf  einmal  erschreckend  irreal.  Instinktiv  errichtete  sie  eine  Abschirmung,  doch  eine  unsichtbare  Faust  wischte  sämtliche  magischen Sperren hinweg.  Die  ORSAPAYA  ächzte  und  stöhnte.  Noch  immer  herrschte  draußen  finsterste  Nacht.  Nur  hin  und  wieder  riß  ein  Blitz  das 

Firmament  auf.  Dann  war  zu  erkennen,  daß  die  Trossen  wenige  Meter  unterhalb  der  Gondel  endeten,  als  wären  sie  mit  einem  gigantischen  Schwert  glatt  durchtrennt  worden.  Aber  sie  hielten  und waren nach wie vor straff gespannt.  Der  Dunkelheit  folgte  die  Kälte  auf  den  Fuß.  Rauhreif  legte  sich  auf  die  Scheiben,  und  ein  tobender  Blizzard  nahm  den  Magiern  schlagartig  die  letzte  Sicht.  Selbst  im  Innern  des  Luftschiffs  fiel  Schnee.  Rischa schrie entsetzt auf und suchte bei Opkul Schutz. Etwas wie  ein  schnell  wachsendes  Geschwür  bildete  sich  auf  der  Wand  des  Tunnels.  Aber  bereits  nach  wenigen  Augenblicken  platzte  es  auf  und verschleuderte einen Schwall dunkler Materie, die überall dort,  wo sie auf Metall traf, blasenwerfend verdampfte.  »Wir  müssen  hier  ʹraus!«  Antharias  Stimme  überschlug  sich  förmlich.  »Wenn  der  Tunnel  außer  Kontrolle  gerät,  sind  wir  nirgendwo  sicher«,  antwortete  Opkul.  Er  hatte  bereits  Mühe,  das  beginnende  Chaos zu übertönen.  »Nein!« Eine unsichtbare Kraft warf Antharia zu Boden. Sie wollte  noch  die  Arme  hochreißen,  um  sich  abzufangen,  aber  sie  wurde  in  ihren  Bewegungen  behindert.  Ihr  Gesicht  verzerrte  sich  zur  schmerzerfüllten Grimasse. »Rischa, nicht …«  Opkul  verstand  erst,  als  er  das  wie  versteinert  wirkende  Gesicht  der Feldermagierin unmittelbar vor sich sah. Rischa war nahe daran,  durchzudrehen.  Antharia  hatte  das  auf  sie  zukommende  magische  Band  zwar  gespürt,  doch  nicht  rechtzeitig  genug,  um  diesem  noch  ausweichen zu können.  »Rischa!«  Opkul  packte  die  elfenzarte  Magierin  an  beiden  Schultern und schüttelte sie.  »Ich muß ihn töten!« Rischas Stimme war nicht mehr ihre eigene;  die Worte, die sie gebrauchte, wurden ihr aufgezwungen. »Ich muß  Thamum Gha toten …«  Der eiskalte Hauch des Bösen schien Opkul zu streifen. Er wirbelte 

förmlich  herum  –  und  erstarrte.  Rischas  Schreien  verstummte,  während sie langsam an seinen Beinen entlang zu Boden rutschte.  Der  Tunnel  nach  Lamur  hatte  sich  erneut  aufgebläht.  Ein  Flammenmeer füllte ihn fast völlig aus. Es schien nahe zu sein, und  die Aura, die es umgab, war unverkennbar.  Eiskalt überlief es Opkul. Er konnte nur noch stammeln:  »Duuhl Larx …«      *    Plötzlich  war  alles  ganz  anders.  Eisige  Kälte  umfing  ihn  und  stach  wie mit Hunderten spitzer Nadeln durch seine dünne Kleidung. Er  fröstelte.  »Wo bin ich?« murmelte Koratzo leise vor sich hin. Der heulende  Wind riß ihm die  Worte von den Lippen.  Noch  fiel  es  ihm schwer,  sich  zu  erinnern,  aber  mit  seinen  wiedererwachenden  Lebensgeistern kehrten auch die Bilder der Vergangenheit zurück.  Die HERGIEN …  Duuhl Larx …  Der Auftrag zu töten …  Koratzo begriff fast schlagartig. Es mußte dem Weltenmagier also  gelungen sein, ihn im allerletzten Moment noch zu versetzen. Doch  wo war Copasallior, hatte er selbst es nicht mehr geschafft?  Von  Minute  zu  Minute  wurde  der  Sturm  heftiger.  Er  trieb  Unmengen  von  Schnee  vor  sich  her,  die  jede  Orientierung  nahezu  unmöglich machten.  Der  Gedanke,  daß  dies  nicht  Pthor  sein  könne,  erschreckte  Koratzo. Angestrengt lauschte er in sich hinein. Tatsächlich blieben  die  beruhigenden  Schwingungen  der  Barriere  aus,  die  mit  ihrer  besonderen  Speicherfähigkeit  für  ein  höchst  kompliziertes  energetisches Gleichgewicht sorgte. Damit war dem Stimmenmagier  klar, daß er sich keinesfalls auf dem Dimensionsfahrstuhl befand. 

Er  fühlte  sogar  eine  unangenehme  Aura,  die  der  bösen  Ausstrahlung des Neffen Duuhl Larx zwar in nichts nachstand, aber  weit weniger intensiv war. Überhaupt lag über allem ein Hauch von  Tod und Vergänglichkeit, aus dem Koratzo nicht schlau wurde.  Er  spürte  Gedanken,  die  aber  zu  weit  entfernt  waren,  um  sie  hörbar zu machen. Immerhin verrieten sie ihm die Richtung, in die  er zu gehen hatte, um in besiedelte Regionen zu kommen.  Wohin  hat  Copasallior  mich  gebracht?  Unablässig  beschäftigte  den  Stimmenmagier  diese  Frage,  während  er  in  gebückter  Haltung  gegen den allmählich heftiger werdenden Sturm ankämpfte.  Wiederholt  ließ  er  seine  magische  Stimme  erschallen,  erhielt  jedoch  keine  Antwort.  Damit  stand  für  ihn  endgültig  fest,  daß  Copasallior es selbst nicht geschafft hatte.  Weiter!  Durch  den  inzwischen  knietiefen  lockeren  Neuschnee.  Es  war eine mühsame Art der Fortbewegung, aber allein die beißende  Kälte forderte, daß er in Bewegung blieb.  Koratzo  kämpfte  bereits  geraume  Zeit  gegen  die  Unbilden  einer  entfesselten Natur an, als vor ihm die schattenhaften Umrisse eines  Berges  erkennbar  wurden.  Tatsächlich  flaute  der  Sturm  nun  merklich ab. Das Schneetreiben blieb zwar unvermindert dicht, doch  peitschten  die  dicken  Flocken  dem  einsamen  Wanderer  nicht  mehr  ins Gesicht, sondern fielen sanft zu Boden.  Der Stimmenmagier stieß auf ersten Pflanzenwuchs: verkrüppelte,  aus  dem  Schnee  ragende  Äste.  Kleine,  lanzettförmige  Blätter  bewegten  sich  im  Wind  und  immer  dann,  wenn  sie  gegeneinanderstießen, klirrte es wie zerspringendes Glas.  Der  Boden  wurde  unebener  und  stieg  schließlich  von  einem  Augenblick  zum  anderen  steil  an.  Koratzo  war  gezwungen  zu  klettern.  An  manchen  Stellen  hatte  der  Wind  meterhohe  Wächten  aufgetürmt,  während  an  anderen  Fels  zutage  trat,  der  von  einer  hauchdünnen Eisschicht überzogen war. Es fiel schwer, unter diesen  Umständen überhaupt  noch  vorwärtszukommen,  und  Koratzo,  der  eine  solche Art  der  Fortbewegung  kaum  kannte,  spürte  schon  bald 

Arme und Beine schwer wie Blei werden.  Endlich gab ein ausgedehntes Geröllfeld dem Stimmenmagier ein  wenig  mehr  Halt,  und  etliche  Meter  über  sich  entdeckte  er  den  dunkel gähnenden Eingang zu einer Höhle.  Minuten  später  saß  Koratzo  auf  einem  Stein  und  blickte  mißgelaunt  auf  die  weiße  Landschaft  hinaus,  die  sich  unter  ihm  erstreckte.  Wenigstens  konnte  er  jetzt  in  Ruhe  abwarten,  bis  das  Schneetreiben vorüber war.  Nach wie vor beschäftigte ihn die Frage, wohin es ihn verschlagen  hatte. Je länger er darüber nachdachte, desto mehr war er versucht,  den  Planeten  Lamur  anzunehmen.  Copasallior  dürfte  kaum  die  Kraft  besessen  haben,  ihn  über  weite  Entfernungen  hinweg  zu  transportieren, und in diesem Sonnensystem gab es keinen zweiten  bewohnbaren Planeten. Koratzo glaubte sogar, daß er sich noch auf  dem  Kontinent  Gaudhere  befand  und  er  somit  nur  lange  genug  marschieren mußte, um den Raumhafen zu erreichen.  Aber  vorerst  war  nicht  daran  zu  denken,  daß  er  seinen  Weg  fortsetzte.  Wiederholt  ertappte  der  Magier  sich  dabei,  daß  ihm  die  Augen  zufielen.  Obwohl  die  Kälte  in  seinen  Gliedern  steckte,  vermochte er sich kaum noch wachzuhalten.  Er kämpfte auch nicht lange dagegen an. Nach einer Weile war er  eingeschlafen.      *    Irgendwann,  es  hatte  längst  aufgehört  zu  schneien,  und  der  Sturm  hatte  sich  gelegt,  schreckte  Koratzo  auf.  Eine  seiner  magischen  Sperren vibrierte kaum merklich. Das Geräusch, das sie aufgefangen  hatte, war fremd, möglicherweise bedeutete es sogar Gefahr.  Mit  einem  Satz  war  Koratzo  auf  den  Beinen  und  lief  zum  Höhleneingang.  Aber  nichts  Ungewöhnliches  zeigte  sich.  Der  Schnee reflektierte die Strahlen der im Zenit stehenden Sonne. Weit 

hinten am Horizont erstreckte sich ein langgezogenes Bergmassiv.  Das  Geräusch  wiederholte  sich,  ohne  daß  Koratzo  es  lokalisieren  konnte.  Zurück  blieb  ein  ungutes  Gefühl,  die  Ahnung  einer  drohenden Gefahr.  Es war nur wenig wärmer geworden, und noch immer schlug sich  jeder Atemzug sofort nieder. Die Kälte ließ sich am besten ertragen,  wenn man sich bewegte.  Koratzo machte sich daher an den Abstieg über das Geröllfeld, der  sich  allerdings  als  weitaus  schwieriger  erwies  als  angenommen.  Hier  hatte  die  Sonne  den  Schnee  inzwischen  in  spiegelndes  Eis  verwandelt. Immer wieder rutschte der Magier aus und konnte sich  nur mit äußerster Anstrengung halten. Donnernd ging in der Ferne  eine  Lawine  ab,  deren  eisiger  Hauch  ihm  wie  die  Hand  des  Todes  erschien.  Er war fast unten angekommen, als er es zum drittenmal hörte. Es  kam  irgendwo  aus  unmittelbarer  Nähe,  höchstens  ein  Dutzend  Schritte über ihm. Etliche Steine polterten den Abhang hinunter.  Das  Geräusch  zu  analysieren,  fiel  Koratzo  diesmal  nicht  schwer.  Einwandfrei identifizierte er es als feindlich. Daß er optisch absolut  nichts  wahrnehmen  konnte,  beunruhigte  ihn.  Er  hörte  auch  keine  Gedanken.  Ein  Tier  also,  das  auf  der  Suche  nach  Nahrung  durch  die  Berge  streifte?  Erneut  lösten  sich  Steine  aus  dem  Geröllfeld.  Für  wenige  Augenblicke  erkannte  Koratzo  einen  verschwommenen  Schatten,  der sich nur unmerklich gegen den Schnee abhob.  Was immer es sein mochte, es näherte sich ihm.  Der  Magier  setzte  seinen  Weg  in  die  Ebene  fort.  Sich  seiner  eigenen  Stärke  durchaus  bewußt,  konnte  er  ruhig  abwarten  und  seinem Wissensdrang nachgeben.  Im nächsten Moment brach der Schnee unter seinen Füßen ein. Es  war zu spät, um noch zur Seite zu springen.  Koratzo  fiel.  Nicht  tief  zum  Glück,  doch  war  der  Aufprall  dafür 

um  so  schmerzhafter.  Bizarre  Eisformationen  zersplitterten  unter  seinem Gewicht.  Während  Koratzo  noch  benommen  feststellte,  daß  er  mit  ausgestreckten  Armen  gerade  so  den  Rand  des  Loches  erreichen  konnte,  in  das  er  gestürzt  war,  fiel  ein  Schatten  auf  ihn.  Etwas  Weißes, Pelziges schob sich von oben herab. Vor dem  Hintergrund  des Himmels konnte er zum erstenmal erkennen, was ihm die ganze  Zeit über gefolgt war.  Ein meterlanger, dünner Körper, dicht behaart und über und über  von  Schnee  und  Eis  bedeckt.  Das einzige  Geräusch  entstand,  wenn  dieses  Wesen  sich  ähnlich  einer  Raupe  zusammenzog  und  wieder  streckte.  Nichts sonst – keine Gedanken.  Doch dann schauderte Koratzo, als mit urwüchsiger Gewalt seine  Sperren  durchbrochen  wurden.  Obwohl  das  Tier  noch  gut  zwei  Meter  von  ihm  entfernt  war,  spürte  er  einen  schmerzhaften  Schlag  gegen seine linke Schulter, der ihm das Wasser in die Augen trieb.  »So  ist  das  also.«  Koratzo  schnalzte  leise  mit  der  Zunge,  dann  produzierte  er  jene  Laute,  mit  deren  Hilfe  er  einen  Gegner  lähmen  konnte.  Irgendwie hatte er sogar erwartet, daß die Raupe sich davon nicht  beeindrucken ließ.  Ein  erneuter,  heftiger  Schlag  riß  ihm  die  Beine  weg.  Hart  fiel  Koratzo  auf  sein  verlängertes  Rückgrat,  was  er  mit  einer  Verwünschung quittierte.  Nicht  nur,  daß  das  Tier  gegen  jegliche  Beeinflussung  unempfindlich  war,  es  schien  selbst  mit  magischen  Kräften  ausgestattet  zu  sein,  die  es  auch  treffsicher  anzuwenden  verstand.  Unter  diesen  Umständen  war  Koratzo  nicht  gewillt,  die  Auseinandersetzung unnötig in die Länge zu ziehen.  Mit  seiner  Stimme  brachte  er  das  überall  vorhandene  Eis  zum  Bersten. Wie winzige Geschosse sausten kleine und kleinste Splitter  durch  die  Luft.  Aber  keiner  davon  kam  auch  nur  in  die  Nähe  des 

Magiers.  Sofort  legte  sich  ein  beklemmender  Druck  auf  seinen  Brustkorb,  der ihm die Luft aus den Lungen trieb. Eine unsichtbare Kraft schien  nach  seinem  Herzen  zu  greifen,  und  erste  feurige  Kreise  tauchten  vor seinen Augen auf.  Aber noch war der Stimmenmagier fähig, zurückzuschlagen.  Krachend  stürzten  meterhohe  Schnee‐  und  Eismassen  in  sich  zusammen und begruben die Raupe unter sich. Fast gleichzeitig fiel  der  ungeheure Druck  von Koratzo ab, der erleichtert  aufatmete.  So  schnell  es  ihm  möglich  war,  kletterte  er  über  den  aufgetürmten  Schneehaufen nach oben. Er konnte keineswegs sicher sein, das Tier  getötet  zu  haben,  und  wartete  jeden  Augenblick  darauf,  erneut  angegriffen  zu  werden.  Aber  nichts  geschah.  Nur  einige  kaum  wahrnehmbare  Geräusche  verrieten  ihm,  daß  unter  dem  Schnee  noch Leben war.  Koratzo  zögerte  nun  nicht  mehr,  seinen  Weg  nach  Osten  fortzusetzen. Die Begegnung mit der Raupe hatte ihm klargemacht,  daß er künftig vorsichtiger sein mußte.   

  5.    Opkul  war  wie  gelähmt.  Zum  Greifen  nahe  schien  der  Neffe  des  Dunklen Oheims vor ihm zu stehen.  Und  doch  wußte  der  Magier,  daß  Duuhl  Larx  noch  nicht  in  den  Tunnel eindringen konnte.  Nicht?  Vielleicht  war  es  eine  Folgeerscheinung  der  unkalkulierbaren  Kräfte,  vor  denen  Glyndiszorn  gewarnt  hatte.  Opkul  begann  jedenfalls  zu  bezweifeln,  daß  ihre  Handlungsweise  wirklich  die  einzig richtige gewesen war.  Krachende  Entladungen  ließen  den  Tunnel  des  Knotenmagiers  sich  aufbäumen.  Als  er  nach  scheinbar  einer  kleinen  Ewigkeit  wieder  zur  Ruhe  kam,  war  Duuhl  Larx  verschwunden.  Opkul  atmete erleichtert auf.  Urplötzlich  fiel  ihm  Rischa  wieder  ein.  Die  Feldermagierin  lag  noch  immer  in  verkrümmter  Haltung  zu  seinen  Füßen,  aber  sie  begann sich zu bewegen.  Verhaltenes Stöhnen kam auch aus der Richtung, wo Glyndiszorn  nach wie vor in unveränderter Haltung halb über den Tisch gebeugt  in seinem Sessel lag.  »Copasallior«,  erklang  seine  keifende  Stimme.  »Copasallior,  ich  fühle dich, du bist …« Gurgelnd brach er mitten im Satz ab.  »So  helft  ihm  endlich!«  schrie  Antharia  auf.  »Sein  eigener  Tunnel  verschlingt ihn sonst.«  Tatsächlich  schwebte  unmittelbar  vor  Glyndiszorn  ein  trichterförmiger  Ausläufer,  der  sich  zunehmend  weiter  vorstülpte.  Entweder  bemerkte  der  Knotenmagier  diese  fatale  Entwicklung  nicht, oder er war unfähig, etwas dagegen zu unternehmen.  Zumindest  Opkul  hatte  den  Eindruck,  daß  Glyndiszorn  die  Kontrolle verloren hatte.  »Hat  nicht  eben  jemand  von  Copasallior  gesprochen?«  Stockend 

kam  es  von  Rischa,  die  sich  mühsam  aufrichtete.  Auch  Querllo  stand bereits wieder, wenn auch schwankend, auf seinen Beinen.  »Glyndiszorn«, nickte Opkul kurz. »Irgendwie scheint er die Nähe  unserer Freunde zu spüren.«  Im  flackernden  Widerschein  der  mehr  als  einen  Meter  durchmessenden  Auswölbung  erschien  das  Gesicht  des  Knotenmagiers schwarz wie Ebenholz.  »Was  geschieht,  wenn  der  Tunnel  ihn  berührt?«  fragte  Rischa  stockend.  »Normalerweise  nichts«,  antwortete  Querllo.  »In  diesem  besonderen Fall aber …«  Zischend  löste  sich  der  kristallene  Würfel  auf.  In  der  Tischplatte  entstand  ein  Loch,  dessen  Ränder  leicht  glühten.  Und  Zentimeter  um Zentimeter schob sich der wabernde Trichter vorwärts.  »Worauf  wartet  ihr  noch?  Rischa  …!«  Verzweiflung  schwang  in  Antharias Stimme mit.  Die Feldermagierin war die einzige, die in dieser Situation  helfen  konnte.  Wenn  es  jemandem  möglich  war,  den  Ausläufer  des  Tunnels zu stoppen, dann ihr.  Es  bedurfte  keiner  weiteren  Aufforderung;  Rischa  war  soweit  wieder  klar,  daß  sie  die  Lage  überblickte.  Antharia  spürte  die  unsichtbaren magischen Bänder, die sich blitzartig um Glyndiszorn  herum aufbauten, und nickte zufrieden.  Keine  Sekunde  zu  früh  …  Einen  Augenblick  lang  herrschte  angespannte Erwartung, bevor der Trichter gegen die Sperre prallte,  nur  wenige  Zentimeter  von  Glyndiszorns  Gesicht  entfernt.  Das  wallende Schwarz schien einzuhalten, breitete sich dann aber um so  schneller  zu  den  Seiten  hin  aus.  Zur  Hälfte  verschwand  der  Knotenmagier hinter der lichtschluckenden Schwärze.  »Warum  unternimmt  er  nichts  dagegen?  Er  ist  doch  bei  Bewußtsein.«  Querllo  erwartete  nicht,  daß  ihm  jemand  diese  Frage  beantwortete.  Aber  er  konnte  nicht  einfach  nur  schweigend  zusehen. 

Rischa  war  so  in  ihre  Aufgabe  versunken,  Glyndiszorn  zu  schützen,  daß  sie  den  neuen  Ausläufer  des  Trichters  gar  nicht  bemerkte, der nun auch nach ihr tastete, als wäre der immer heftiger  pulsierende Tunnel auf der Suche nach Beute.  In  Wirklichkeit  konnten  nur  die  geballten  magischen  Energien  schuld daran sein, die das Gebilde überhaupt erst zu dem machten,  was  es  war,  und  die  aus  Räumen,  die  sich  jeder  menschlichen  Betrachtungsweise  entzogen,  unablässig  erneuert  wurden.  Fast  schien  es,  als  entwickelten  sie  eine  gewisse  Affinität  zu  jedweden  magischen Vorgängen.  Querllo wußte das, und er war sich auch im klaren darüber, daß er  das nächste Opfer sein würde, sobald er versuchte, Rischa zu helfen.  Doch konnte er nicht einfach tatenlos zusehen. Wenn es nirgendwo  ein  Halten  gab,  würde  der  Tunnel  sich  immer  weiter  ausdehnen,  und  niemand  vermochte  zu  sagen,  ob  eine  Sättigungsgrenze  in  nächster Zeit erreicht wurde.  Mitten  in  der  Gondel  der  ORSAPAYA  entstand  wie  aus  dem  Nichts  heraus  eine  fast  weiß  glühende  Wolke.  Sie  senkte  sich  so  schnell  auf  den  tastenden  Schlauch  herab,  daß  niemand  ihr  folgen  konnte.  Funken  versprühten  nach  allen  Seiten  und  brannten  winzige  Löcher  in  kostbare  Teppiche  –  durchweg  Beutestücke  von  Welten,  die  Pthor  irgendwann  einmal  heimgesucht  hatte.  Das  helle  Glühen  erlosch schlagartig.  Aber wenn Querllo sich nicht täuschte, war der tastende Ausläufer  des  Tunnels  langsamer  geworden.  Dadurch  ermutigt,  ließ  er  zwei  neue  Wolken  entstehen,  die  in  einer  Art  Zangenbewegung  das  magische Gebilde attackierten.  Das  war  der  Zeitpunkt,  als  Glyndiszorn  sich  wieder  zu  bewegen  begann.  Leise  gemurmelte  Sprüche  bewirkten,  daß  die  Schwärze  sich  langsam  von  ihm  zurückzog.  Querllo  erschrak  über  das  Aussehen  des  Knotenmagiers,  der  schweißüberströmt  aus  weit  aufgerissenen  Augen  vor  sich  hinstarrte.  Sein  Gesicht  ähnelte  dem 

eines  Toten,  und  an  seinen  Händen  traten  die  Knochen  bleich  schimmernd unter einer Haut hervor, die dünn und brüchig schien  wie  altes  Pergament.  Offenbar  versuchte  Glyndiszorn  krampfhaft,  den Tunnel wieder unter seine Kontrolle zu bekommen.  Ein  grauenhafter  Aufschrei  rief  Querllo  seine  beiden  Wolken  ins  Gedächtnis zurück.  Aber  was  war  inzwischen  aus  ihnen  geworden  …  Eine  leuchtende  Spirale,  die  die  rasend  schnelle  Rotation  des  Tunnels  mitmachte  und  sich  unaufhaltsam  der  Feldermagierin  näherte.  Da stand Rischa, kreidebleich, zitternd und den Blick scheinbar in  endlose Fernen gerichtet. Hinter ihr Opkul und Antharia, denen die  Anstrengung  in  die  Gesichter  geschrieben  war.  Sie  taten  ihr  Möglichstes,  um  Sperren  aufzurichten.  Aber  sie  erreichten  damit  nichts. Das wäre nur Glyndiszorn möglich gewesen, doch hatte der  Knotenmagier mehr als genug mit sich selbst zu tun.  Niemand  war  in  der  Lage,  Rischa  zu  helfen,  als  sie  leblos  zusammenbrach.      *    Ihm  fehlte  jede  Möglichkeit,  festzustellen,  wie  lange  er  nun  schon  durch  die  eintönige  Schneelandschaft  stapfte.  Aber  es  mußten  drei  oder  vier  Stunden  pthorischer  Zeitrechnung  sein,  in  denen  er  eine  Strecke  von  vielleicht  zehn  Kilometern  zurückgelegt  hatte.  Lamur  besaß eine überaus lange Rotationsdauer, und wenn er zum Himmel  aufsah,  war  die  kleine  gelbe  Sonne  seit  seinem  Aufbruch  aus  der  Höhle  tatsächlich  nur  um  eine  Handbreit  weitergewandert  und  stand hoch immer fast senkrecht im Zenit.  Bald  mußte  er  besiedelte  Regionen  erreichen.  Immer  deutlicher  wurden  seine  Wahrnehmungen,  wenngleich  er  keine  Gedanken  hörbar  machen  konnte.  Ihm  schien,  als  existiere  auf  dieser  Welt  etwas, das die Sensibilität seiner magischen Sinne merklich dämpfte. 

Und noch etwas machte Koratzo nachdenklich.  Er  hatte  erwartet,  auf  der  Hauptwelt  des  Neffen  Thamum  Gha  eine deutlich negativere Ausstrahlung anzutreffen, als dies wirklich  der  Fall  war.  Noch  an  Bord  der  HERGIEN  war  er  der  Meinung  gewesen, ein Zunehmen der bösen Kräfte zu verspüren.  Aber vielleicht würde alles sich ändern, wenn er erst in die Nähe  des Raumhafens gelangte.  Je weiter Koratzo kam, desto mehr wich der Schnee einer üppigen  Vegetation.  Es  wurde  merklich  wärmer.  Im  Schatten  eines  weit  ausladenden  Baumes  legte  der  Magier  dann  eine  kurze  Pause  ein,  um seinen schmerzenden Füßen ein wenig Ruhe zu gönnen.  Er  suchte  den  Himmel  ab,  der  wolkenlos  war  und  von  einem  tiefen  Blau.  Aber  kein  Raumschiff  war  zu  sehen.  Dabei  hätte  man  annehmen  müssen,  daß  eine  bedeutende  Welt  wie  Lamur  auch  entsprechend häufig angeflogen wurde.  Endlich  entdeckte  der  Magier  einen  winzigen,  golden  schimmernden Punkt über sich, der nach einer Weile in nicht allzu  weiter Entfernung zur Landung ansetzte.  Ein  Organschiff?  Eines  von  vielen  Dutzenden,  die  in  dieser  Zeit  hätten landen oder starten sollen …  Verständnislos schüttelte Koratzo den Kopf.  Aber  vielleicht  hatte  Duuhl  Larx  sein  Vorhaben  bereits  wahrgemacht  und  den  Mord  an  Thamum  Gha  begangen.  Diese  Möglichkeit durfte er keinesfalls außer acht lassen.  Erneut konzentrierte Koratzo sich darauf, irgendwelche Gedanken  für  sich  hörbar  zu  machen,  um  auf  diese  Weise  zu  erfahren,  was  inzwischen geschehen war. Auch jetzt konnte er nicht viel mehr als  ein unverständliches Durcheinander erfassen.  Doch  dafür  machte  er  eine  unerwartete  Entdeckung.  Nicht  sehr  weit  entfernt  durchzog  eine  Gesteinsader  das  Erdreich,  die  vereinzelt  Kristalle  enthielt,  deren  Speicherfähigkeit  weit  über  dem  Durchschnitt normaler Fundstellen lag. Nur in der Großen Barriere  von Oth stand besseres Material zur Verfügung. 

Aber  Koratzo  war  nicht  auf  Pthor,  und  er  mußte  sich  mit  dem  zufriedengeben, was er hier vorfand.  Der  Magier  vergaß  seine  brennenden  Fußsohlen,  als  er  seine  Stimme einsetzte und gleich darauf sanft vom Erdboden abhob und  mehr  als  einen  halben  Meter  in  die  Höhe  stieg.  Welch  herrliches  Gefühl,  auf  diese  Weise  zu  schweben.  Vor  allem  bedurfte  es  dazu  keinerlei  nennenswerter  Anstrengung.  Koratzo  hoffte  inbrünstig,  die Gesteinsader möge sich weit nach Osten hin erstrecken.  Er  veränderte  seine  Stimme.  Mit  mäßiger  Geschwindigkeit,  aber  dennoch um ein vielfaches schneller, als er es zu Fuß gewesen wäre,  schwebte  er  einen  schmalen,  weit  mäandernden  Bach  entlang,  der  nach und nach durch Hochwasser führende Zuflüsse zu einem nicht  unbeachtlichen  Strom  anschwoll,  dem  Xamyhr  durchaus  vergleichbar.  Koratzo  schätzte,  daß  er  ohne  die  magische  Art  der  Fortbewegung  wohl  bis  zum  Abend  unterwegs  gewesen  wäre,  wohingegen er jetzt kaum mehr als eine halbe Stunde benötigt hatte.  Vor  ihm  erstreckte  sich  eine  erste  kleine  Ansiedlung.  Der  dunkle  Schatten  am  Horizont  mochte  die  eigentliche  Metropole  sein,  die  dem  Raumhafen  vorgelagert  war.  Doch  Koratzo  beschloß,  sich  zunächst  einmal  in  aller  Ruhe  umzusehen,  bevor  er  über  sein  weiteres Vorgehen entschied. Den Rest des Weges legte er dann zu  Fuß zurück.  Aus  der  Nähe  gesehen,  wirkte  die  Stadt  recht  eindrucksvoll.  Die  Gebäude,  obwohl keines von  ihnen höher  als  vier  Stockwerke  war,  zeugten  durchweg  von  architektonischer  Kühnheit.  Aber  dem  Stimmenmagier  erschien  seine  Wohnhalle  in  der  Tronx‐Kette  trotz  aller  Einfachheit  ungleich  heimeliger  als  diese  Häuser  aus  Metall  und Kunststoff. Auf gewisse Weise strahlten sie eine Kälte aus, die  den Betrachter frösteln ließ.  Weite,  schnurgerade  verlaufende  Straßenzüge  waren  das  genaue  Gegenteil  einer  ästhetisch  schönen  magischen  Linienführung.  Koratzo  lief  über  schwarzes,  facettenartig  verlegtes  Pflaster,  das,  sooft  er  auch  stehenblieb  und  sich  umsah,  wie  das  riesige  Auge 

eines  Insekts  wirkte,  das  ihn  unablässig  musterte.  Daß  dem  aber  nicht so war, konnte er schnell feststellen. Das Pflaster bestand aus  ganz  normalem  Gestein,  das  keinerlei  Energie  zu  speichern  vermochte.  Dumpf  hallten  seine  Schritte  von  den  Hauswänden  wider.  Wie  ausgestorben lag die Stadt vor dem Magier, und doch fühlte er, daß  überall  Leben  war.  Eigentlich  mußte  es  ihm  nun  möglich  sein,  die  Gedanken einer beliebigen Zielperson hörbar  zu machen. Aber alle  Bemühungen blieben umsonst.  Koratzo  war  gerade  im  Begriff,  den  großen  freien  Platz  im  Zentrum der Stadt zu betreten, als er aus den Augenwinkel heraus  eine  flüchtige  Bewegung  wahrnahm.  Ein  Schatten,  der  sich  soeben  anschickte, in einem der Häuser zu verschwinden.  Koratzo  wirbelte  herum.  Seine  Stimme  wirkte  paralysierend,  und  das Wesen, das er wahrgenommen hatte, verharrte auf der Stelle.  Ein Ugharte.  Der  Magier  hatte  auch  nichts  anderes  erwartet,  als  auf  diese  großen, kräftigen Zweibeiner mit dunkler Haut, platten Nasen und  dichten,  schwarzen  Mähnen  zu  stoßen,  die  immerhin  die  Hauptstreitmacht des Neffen Thamum Gha bildeten.  Er  ließ  dem  Ugharten  gerade  soviel  Freiheit,  daß  dieser  seine  Fragen beantworten konnte.  »Wo bin ich hier?«  »In Drieves«, lautete die schnelle, aber monotone Antwort.  »Liegt die Stadt auf Gaudhere?«  »Westlich des Raumhafens.«  Natürlich kontrollierte Koratzo die Gedanken des Ugharten. Da er  diesem  unmittelbar  gegenüberstand,  fiel  es  ihm  leicht  wie  immer.  Der Ugharte, der sich übrigens Mantor nannte, sagte die Wahrheit.  »Wie gelange ich am schnellsten dorthin?«  »Nur  mit  einem  Gleiter«,  erklärte  Mantor.  »Immerhin  beträgt  die  Entfernung rund achtzig Kilometer und dazwischen liegt der Palast,  der Sperrgebiet ist.« 

Koratzo nickte zufrieden, bevor er mit dem Verhör fortfuhr.  »Ist Drieves unbewohnt?«  »Nein.«  »Aber – wo sind die anderen, was tun sie?«  »Sie  warten«,  sagte  Mantor,  als  sei  dies  die  natürlichste  Beschäftigung überhaupt.  »Worauf warten sie?«  »Auf neue Befehle.«  Koratzo  hatte  das  Gefühl,  sich  im  Kreise  zu  drehen:  Der  Ugharte  dachte  nur  das,  was  er  auch  sagte.  Wenn  er  mehr  erfahren  wollte,  mußte er ihm daher die ganze Freiheit zurückgeben.  Mantors erster Impuls war zu fliehen.  »Bleib!« befahl Koratzo nachdrücklich, und Mantor wunderte sich,  weshalb seine Beine plötzlich nicht mehr so wollten wie er.  »Wer gibt euch diese Befehle? Der Neffe des Dunklen Oheims?«  Mantor  schwieg,  und  der  Stimmenmagier  stellte  überrascht  fest,  daß er an überhaupt nichts dachte.  »Wo hält Thamum Gha sich jetzt auf?«  Wieder keine Antwort und nicht ein einziger Gedanke. Apathisch  starrte der Ugharte vor sich hin.  Koratzo  war  am  Ende  seiner  Weisheit  angelangt.  Was  hätte  er  noch tun können, um Mantor zum Sprechen zu bewegen? Er zeigte  auf das Haus, vor dem sie standen.  »Sind da drinnen Ugharten?«  Mantor bejahte.  »Führe mich zu ihnen!«  Kaum  hatte  Koratzo  das  Gebäude  betreten,  als  er  auch  schon  überrascht feststellte, daß er nach wie vor die Straße auf ihre ganze  Länge  überblicken  konnte.  Fast  alle  Wände  waren  von  innen  durchsichtig, auch die, die von der anderen Seite her den Eindruck  von Metall erweckt hatten.  Mantor führte den Stimmenmagier durch einen langen, schmalen  Korridor, der sein Licht unmittelbar von der hoch stehenden Sonne 

erhielt.  Automatisch  öffnete  sich  eine  Tür  vor  ihnen,  und  sie  betraten einen geräumigen Saal. Auf den ersten Blick hatte Koratzo  Mühe,  sich  zwischen  den  unzähligen  Einrichtungsgegenständen  zurechtzufinden, die auf ihn wie ein Alptraum wirkten. Hier gab es  keine  einheitliche  Linie,  keine  Konzeption.  Jeder  der  Bewohner  schien  seinen  eigenen,  ganz  persönlichen  Geschmack  verwirklicht  zu haben.  Andeutungsweise  vollführte  Mantor  eine  einladende  Geste  und  sagte: »Hier!«  Zögernd  machte  der  Stimmenmagier  einen  Schritt  vorwärts,  und  schon stand er inmitten des unglaublichen Tohuwabohus, und eine  Wolke  der  unterschiedlichsten  Düfte  schlug  über  ihm  zusammen.  Quietschend  floh  etwas  vor  ihm,  das  er  für  ein  pralles  Kissen  gehalten  hatte.  Es  verschwand  unter  irgendwelchen  eigenwillig  geformten Möbeln und kam nicht mehr zum Vorschein.  Koratzo entdeckte mehrere Ugharten, die sein Kommen überhaupt  nicht zu bemerken schienen.  Sie warteten – und das war eben alles.  Verständnislos schüttelte der Magier den Kopf. »Das könnt ihr mit  mir  nicht  machen«,  sagte  er  zu  Mantor.  Überdeutlich  fühlte  er  das  Irreale, das dieser Situation anhaftete.  Wessen Gedanken er auch hörbar machte, sie drehten sich immer  nur  um  die  gleichen  banalen  Dinge  des  täglichen  Lebens.  Stumpfsinn schlug ihm von allen Seiten entgegen.  Es  war,  als  ob  die  Ugharten  ihren  Lebenswillen  verloren  hätten.  Sie dämmerten nur noch vor sich hin.  Koratzo  hielt  es  keineswegs  für  ausgeschlossen,  daß  er  zufällig  einer Teufelei des Neffen Thamum Gha auf die Schliche gekommen  war.  Sollte  das,  was  er  hier  erlebte,  mit  der  völligen  geistigen  Versklavung  sämtlicher  Völker  des  Guftuk‐Reviers  und  vielleicht  auch  noch  darüber  hinaus  enden?  So  etwas  wäre  eines  Neffen  durchaus würdig gewesen.  Spontan entschied sich der Magier dafür, dem Palast einen Besuch 

abzustatten.  Zur  HERGIEN  würde  er  noch  früh  genug  zurückkehren, und vielleicht hatte Copasallior inzwischen ebenfalls  fliehen können.  »Gibt es in der Stadt einen Gleiter?« fragte er Mantor. »Dann führe  mich hin.«  Schlurfenden  Schrittes  ging  der  Ugharte  voran.  Das  Gebäude  verfügte  über  einen  geräumigen  Innenhof,  auf  dem  Koratzo  schon  von weitem ein stromlinienförmiges Fahrzeug stehen sah.  An  diesem  Produkt  der  Antimagie  hätte  vielleicht  die  Gerätmagierin  Islar  ihre  helle  Freude  gehabt,  Koratzo  hingegen  betrachtete  es  voll  Skepsis.  Fliegen  konnte  er  dieses  Monstrum  ohnehin nicht, denn es war mit einem Zugor nicht zu vergleichen.  Indes  ließ  sich  Mantors  Gedanken  entnehmen,  daß  er  mit  dem  Gleiter  umzugehen  verstand.  Der  Stimmenmagier  brauchte  sich  kaum  anzustrengen,  um  ihn  dazu  zu  bewegen,  daß  er  hinter  den  Kontrollen des Fahrzeugs Platz nahm.  Mit  viel  Geschick  steuerte  Mantor  den  Gleiter  aus  dem  Innenhof  hinaus. In langsamem Flug ging es dann dicht über dem Boden nach  Osten.  Das  Gelände  war  leicht  hügelig,  was  Koratzo  sehr  gelegen  kam. Je später sie bemerkt wurden, desto besser.  Immerhin  mußte  er  damit  rechnen,  daß  die  Grenze  zum  Sperrgebiet auch für einen Magier unüberwindbar war.   

  6.    Die  Feldermagierin  hatte  das  Gefühl,  in  endlose  Tiefen  zu  stürzen.  Sie wollte schreien, aber ihre Kehle war wie zugeschnürt.  Hilflos  wartete  sie  auf  den  vernichtenden  Aufprall,  der  irgendwann  kommen  mußte.  Doch  nach  und  nach  setzte  sich  die  Erkenntnis durch, daß vieles anders geworden war. Sie besaß keinen  Körper  mehr,  der  Schaden  nehmen  konnte.  Nur  ihr  Bewußtsein  stürzte durch unbekannte Räume.  Rischa  hatte  sich  zu  spät  Sorgen  um  ihre  eigene  Sicherheit  gemacht,  war  nur  darauf  bedacht  gewesen,  dem  Knotenmagier  zu  helfen.  Auch  Opkul  und  Antharia  waren  nicht  mehr  in  der  Lage  gewesen, das Verderben aufzuhalten.  War es zunächst noch eine namenlose Trauer, die Rischa empfand,  so fühlte sie sich im Lauf der Zeit doch zuversichtlicher und wurde  ruhiger.  Zeit  –  ein  relativer  Begriff,  der  auf  den  Raum,  durch  den  sie  fiel,  sicher nicht anzuwenden war.  Aus  dem  anfänglichen  Sturz  wurde  ein  sanftes  Gleiten.  Die  Feldermagierin  lernte,  sich  aus  eigener  Kraft  zu  bewegen.  Sie  brauchte  nur  zu  denken,  um  von  einem  Ort  zum  anderen  zu  gelangen. Kein Körper behinderte sie mehr.  Rischa konnte so schnell sein wie das Licht, wenn sie nur wollte.  Zwei Sonnen lagen vor ihr, die heller strahlten, als selbst Querllos  Lichtlanzen es vermocht hätten. Kein schwarzer Kern dämpfte ihren  Schein, wie dies in der Schwarzen Galaxis der Fall war.  Aber, fragte sich Rischa verstört, wo bin ich dann?  Copasallior  fiel  ihr  ein,  dessen  Magie  sich  auch  auf  die  »Welt  jenseits  der  Wirklichkeit«  erstreckte,  die  er  für  seine  Art  der  zeitlosen  Fortbewegung  nutzte.  Hatte  sie  einen  ähnlichen  Schritt  getan, nur ohne die Möglichkeit der Rückkehr?  Rischa schauderte bei dem Gedanken daran, daß sie für immer in 

diesem Raum gefangen sein könnte.  Pthor  war  ihre  Heimat,  dorthin  mußte  sie  zurückkehren.  Nichts  würde  ihr  je  die  Gipfel  der  Tronx‐Kette  und  der  Großen  Barriere  ersetzen.  Die  Feldermagierin  konzentrierte  sich  auf  den  Dimensionsfahrstuhl. Wenn sie erst wieder in dessen Nähe war …  Aber nichts geschah. Alles blieb unverändert.  Doch plötzlich war da eine Stimme in ihren Gedanken, die zu ihr  sprach, die auf seltsame Weise Ruhe und Geborgenheit vermittelte.  Friede herrschte hier, ganz anders als dort, woher Rischa kam, aber  auch eine Art ängstlicher Erwartung.  Du  kannst  nicht  zurückkehren,  hörte  sie,  jedenfalls  nicht  aus  eigenem  Antrieb.  Sie nahm es hin, ohne etwas dabei zu empfinden, obwohl sie noch  immer Pthor vor sich sah, die schneebedeckten Gipfel der Berge …  Wo  bin  ich  hier?  fragte  sie  lautlos.  Und  wie  gelange  ich  wirklich  zurück?  Beide  Fragen  sind  nur  schwer  zu  beantworten.  Wir  wollen  es  aber  versuchen, soweit uns das möglich ist.  Von allen Seiten zugleich schien die Stimme zu kommen.  Magie?  Kaum hatte Rischa das gedacht, als sie auch schon ein erheitertes  Kichern vernahm.  Nicht  alles  ist  Magie,  was  nicht  auf  Anhieb  eine  Erklärung  findet.  Du  bezeichnest es so, weil dein Leben nur darauf ausgerichtet ist, aber es ist …  eben anders.  Ich  verstehe,  meinte  Rischa,  war  sich  dessen  aber  keineswegs  so  sicher, wie sie vorgab.  Der  Raum  schien  jetzt  in  ständiger  Veränderung  begriffen.  Oder  war alles nur Illusion?  Hier ist nicht der Weltraum, wie du ihn kennst …  Also doch! durchzuckte es die Magierin.  Wir  nennen  diese  Region  das  »Randgebiet  der  Höheren  Welten«.  Ein 

unglücklicher  Zufall  hat  dich  hierher  verschlagen,  der  zum  Teil  aber  von  dir selbst verschuldet wurde.  Wir hätten die Warnung  des Knotenmagiers  vor  den  bösen  Kräften,  die  auf  Lamur  existieren,  nicht  in  den  Wind  schlagen  sollen,  bekannte  Rischa. Leider läßt sich Geschehenes nicht rückgängig machen. Doch sagt  mir, wo befinden sich diese Höheren Welten? Unbewußt benutzte sie die  Anrede  im  Plural,  obwohl  die  Stimme,  die  mit  ihr  sprach,  genausogut von einem wie von hundert Wesen stammen konnte. Es  war wohl, weil diese von sich ebenfalls in der Mehrzahl redete.  Du  darfst  es  nicht  erfahren,  Magierin,  weil  wir  uns  nicht  unnötiger  Gefahr  aussetzen  wollen.  Wir  wissen,  daß  du  das  Böse  verabscheust,  nur  deshalb traten wir überhaupt mit dir in Verbindung. Versuche, nach deiner  Rückkehr in die Große Barriere von Oth zu vergessen, was du hier gehört  hast;  es  wäre  besser  für  dich  –  und  für  uns.  Eines  Tages  vielleicht,  wenn  der Dunkle Oheim …  Rischa  fühlte,  wie  erneut  von  außen  etwas  auf  sie  eindrang.  Eine  unheimliche Kraft, der sie nicht viel entgegenzusetzen hatte.  Sträube  dich  nicht,  sagte  die  Stimme  zu  ihr.  Du  wirst  dorthin  zurückkehren,  woher  du  kamst.  Du  wolltest  wissen,  wie.  Nun,  das  eng  begrenzte  Zusammentreffen  dreier  unterschiedlicher  Energieformen  verursachte  einen  Rückschlag  auf  die  schwächste  der  vertretenen  Komponenten:  die  Magie.  Der  von  Glyndiszorn  errichtete  Tunnel,  die  starke  negative Ausstrahlung des Neffen  Duuhl  Larx,  verbunden  mit  den  Gegebenheiten  des  Planeten  Lamur  und  weitere  magische  Aktivitäten  in  unmittelbarer  Nähe  des  Neffen  bewirkten  ein  Aufreißen  des  Raum‐Zeit‐ Kontinuums, das …  Alles um Rischa herum versank in einem rasenden Wirbel.  Während  das  Licht  der  fernen  Sonnen  verblaßte,  blieb  ihr  keine  Zeit mehr, über die erhaltene Erklärung nachzudenken.  Pthor!  Nichts  wünschte  sie  sich  sehnlicher,  als  wieder  dort  sein  zu  können, woher sie gekommen war.  Erneut hüllte eine vollkommene Schwärze sie ein. 

Dunkelheit und Einsamkeit … Rischa kam sich unendlich verloren  vor, ohne jedes Gefühl für Raum und Zeit.      *    Der  dunkle  Schatten  am  Horizont,  den  Koratzo  von  Drieves  aus  noch für die eigentliche Metropole gehalten hatte, entpuppte sich als  ein einziges Gebäude von schier gigantischen Ausmaßen.  »Der  Palast  von  Gaudhere«,  erklärte  Mantor,  als  er  dazu  aufgefordert wurde.  »Hält Thamum Gha sich dort auf?«  Der  Ugharte  machte  eine  Geste,  die  wohl  einem  Schulterzucken  vergleichbar war. Plötzlich wurde er gesprächiger. Vielleicht war es  die Nähe des Palasts, die ihm die Zunge löste.  »Es  hieß,  daß  dringende  Geschäfte  die  Anwesenheit  des  Neffen  außerhalb von Lamur erforderlich machten.«  »Weißt du, worum es dabei ging?«  »Das hat niemand erfahren. Nur, daß Dinge von außerordentlicher  Wichtigkeit geschahen.«  Pthor,  dachte  Koratzo. Nichts  anderes  kann  damit  gemeint  sein.  Laut  fragte er:  »War dabei auch die Rede von anderen Neffen?«  Eine  Weile  schien  Mantor  nachzudenken,  obwohl  seinen  Gedanken nichts zu entnehmen war.  »Die  äußeren  Reviere  sind  unfähig«,  sagte  er  dann.  »Selbst  Scuddamoren und Trugen haben versagt.«  Koratzo  winkte  ab.  Er  mußte  einsehen,  daß  er  von  Mantor  nicht  viel mehr erfahren würde, als er ohnehin schon wußte.  Der Palast füllte inzwischen den ganzen Horizont aus, obwohl sie  schätzungsweise noch fünf Flugminuten entfernt waren. Eine eigene  kleine  Welt  hatte  Thamum  Gha  sich  da  geschaffen  –  eine  Welt,  die  überwiegend aus Stahl zu bestehen schien. Wie ein kostbares Juwel 

schimmerte sie im Schein der Sonne.  Zwischen dem Gleiter und dem Palast erstreckte sich ein Streifen  dunkles,  verbrannt  wirkendes  Land.  Der  Stimmenmagier  fragte  Mantor nach dessen Bedeutung.  »Die erste Sicherheitszone«, erklärte der Ugharte.  Etliche  hundert  Meter  vor  deren  Beginn  landete  er  den  Gleiter  in  der trügerischen Deckung einzelner Bäume. Als auch nach  etlichen  Minuten  nichts  geschah,  konnte  Koratzo  halbwegs  sicher  sein,  daß  die  tief  fliegende  Maschine  unbemerkt  geblieben  war.  Er  nahm  Gedanken wahr, aber es erging ihm nicht besser als in Drieves, denn  ihr Sinn blieb ihm verborgen.  Koratzo  würde  seinen  weiteren  Weg  zu  Fuß  fortsetzen.  Wenn  er  magische  Sperren  aufbaute,  konnte  er  vielleicht  manches  Ortungssystem ausschalten.  Allein  aus  diesem  Grund  verbot  es  sich,  daß  er  in  Begleitung  Mantors  aufbrach.  Allerdings  war  ihm  auch  nicht  damit  gedient,  wenn  er  den  Ugharten  nach  Drieves  zurückschickte.  Unter  Umständen  konnte  er  schnell  wieder  auf  den  Gleiter  angewiesen  sein.  »Du  wartest  hier  auf  mich!«  befahl  Koratzo  deshalb,  und  der  Klang  seiner  Stimme  ließ  keinen  Widerspruch  aufkommen.  »Sollte  ich  bis  in  zwei  Tagen  nicht  zurückgekehrt  sein,  bist  du  frei  und  kannst  gehen,  wohin  du  willst.  Und  du  wirst  unsere  Begegnung  vergessen.«  Mantor  wiederholte  den  Begriff  zwei  Tage  in  Gedanken. Er  hatte  also verstanden. Ohne sich noch einmal nach ihm umzusehen, brach  Koratzo auf. Der Magier wußte, daß er sich auf die Wirkung seiner  hypnotischen  Stimme  verlassen  konnte.  Erst  nach  Ablauf  der  genannten  Frist  würde er den Ugharten  hier  nicht  mehr  vorfinden.  Aber bis dahin war eine lange Zeit.  Minuten  später  stand  Koratzo  vor  dem  dunklen  Streifen  der  Sicherheitszone.  Hier  waren  tatsächlich  auf  einer  Breite  von  mehreren  Metern  Pflanzen  und  sogar  das  Erdreich  verbrannt.  Der 

Boden schien nur aus feinem schwarzem Staub zu bestehen.  Der  Stimmenmagier  schloß  auf  einen  antimagischen  Energieschirm. Für ihn trotz seiner besonderen Fähigkeiten ein wohl  unüberwindliches  Hindernis.  Damit  rückte  als  nächstes  Ziel  der  Raumhafen von Gaudhere wieder in den Vordergrund.  Koratzo bückte sich nach einem faustgroßen Stein und warf ihn in  Richtung  auf  den  Palast.  Eine  andere  Möglichkeit,  die  Wirkungsweise  des  vermeintlichen  Schutzschirms  festzustellen,  hatte er nicht.  Doch  der  Stein  glühte  weder  mitten  in  der  Luft  auf,  noch  fiel  er  wie  von  Geisterhand  gestoppt  zu  Boden.  Er  flog  weit  über  die  verbrannte  Zone  hinaus,  bevor  er,  den  Gesetzen  der  Schwerkraft  gehorchend, irgendwo in saftigem Gras aufschlug.  Unwillkürlich zuckte Koratzo zusammen. War es Zufall, Schicksal,  oder  …?  Und  gerade  dieses  oder  wirkte  schwer.  Was,  wenn  der  Energieschirm  nur  auf  organische  Materie  wirkte?  Hatte  er  überhaupt das Recht dazu, sein Leben auf diese Weise in Gefahr zu  bringen?  Er  dachte  nicht  länger  darüber  nach,  denn  das  hätte  ihn  mit  einiger Wahrscheinlichkeit in einen Zwiespalt gestürzt, der ihm das  Wohl und Wehe aller Magier von Oth vor Augen führte. Nach den  Auseinandersetzungen am Skatha‐Hir gab es nur noch wenig mehr  als  zweihundert  Magier  auf  ganz  Pthor,  und  der  Tod  eines  einzelnen wog schwer.  Vorsichtig streckte Koratzo eine Hand aus …  Aber nichts geschah. Kein Blitz, der aus heiterem Himmel auf ihn  herniederfuhr, blendete ihn.  Ein  Schritt,  zaghaft  noch  und  jeden  Augenblick  mit  dem  Schlimmsten  rechnend;  ein  zweiter,  schneller,  Platz  greifender,  bis  saftiges Grün das Ende des Todesstreifens kennzeichnete. Erleichtert  atmete  Koratzo  auf  und  ließ  seine  Sperren  fallen.  Ein  Blick  zurück  zeigte  ihm,  daß  er  deutliche  Spuren  hinterlassen  hatte.  Der  Boden  war auch unter der obersten Staubschicht verbrannt. 

Wie  ein  stählernes  Gebirge  erhob  sich  der  Palast  vor  ihm  –  drohend  und  gigantisch,  obwohl  noch  immer  etliche  Kilometer  entfernt.  Koratzo  eilte  weiter.  Er  wußte  nicht,  was  ihn  erwartete,  aber die Gegebenheiten, die er vorfand,  würden über  sein  weiteres  Handeln entscheiden.  Er  spielte  sogar  mit  dem  Gedanken,  Thamum  Gha  über  die  Machenschaften des Neffen aus dem Rghul‐Revier aufzuklären. Der  Stimmenmagier versprach sich davon eine drastische Beschneidung  der  Macht  des  Duuhl  Larx.  Und  die  Chance,  zusammen  mit  Copasallior nach Pthor zurückkehren zu können. Die Frage war nur,  ob  man  ihn  jemals  anhören  und  bis  zu  Thamum  Gha  oder  einem  seiner  Vertrauten  vorlassen  würde.  Aber  notfalls  würde  Koratzo  ihm  eine  Botschaft  zuspielen,  sobald  er  erst  einmal  wußte,  wo  der  Neffe  sich  aufhielt.  Eine  Stimme,  scheinbar  aus  dem  Nichts  heraus  kommend,  erweckte  sicher  größeren  Glauben  als  jede  persönliche  Fürsprache.  Ein  durchdringender  Geruch  wie  nach  verbranntem  Fleisch  machte  sich  bemerkbar,  je  näher  der  Magier  dem  Palast  kam.  Schließlich  wurde  ihm  der  Weg  durch  einen  meterhohen  Wall  aus  frisch aufgeworfenem Erdreich versperrt.  Koratzo  stürmte  den  Hügel  hinauf.  Hier  wurde  der  Gestank  fast  unerträglich.  Schwelende  Trümmer  lagen  in  weitem  Umkreis  verstreut.  Sie  mußten  mit  unvorstellbarer  Wucht  aufgeschlagen  sein  und  hatten  sich teilweise tief in die Erde gebohrt. Die Überreste eines kleineren  Organschiffs,  das  vor  nicht  allzu  langer  Zeit  über  dem  Gebiet  des  Palasts abgestürzt war.  Koratzo  bückte  sich  nach  einem  etwa  armlangen  Bruchstück.  Es  war weich und nachgiebig, fast von schwammiger Konsistenz, und  es schien unter der Berührung förmlich zusammenzuzucken.  Angewidert schleuderte er es von sich.  Nichts  deutete  darauf  hin,  daß  sich  bereits  jemand  an  der  Absturzstelle  zu  schaffen  gemacht  hatte.  Vorsichtig  ging  Koratzo 

weiter.  Allmählich  gewöhnte  er  sich  an  den  Übelkeit  erregenden  Gestank, den die verbrannte Organmasse verströmte.  Die ersten deformierten Metallteile ragten vor ihm auf – klägliche  Reste offenbar explodierter Aggregate.  Die  Zone  verbrannter  Erde  fiel  dem  Magier  wieder  ein.  Falls  das  abstürzende  Raumschiff  am  Zusammenbruch  der  energetischen  Barriere  schuld  war,  mußte  dieser  Vorfall  etliche  Stunden  zurückliegen.  Weshalb  war  der  Schutzschirm  inzwischen  nicht  wieder aktiviert worden?  Fragen  über  Fragen,  auf  die  Koratzo  wohl  erst  dann  Antworten  erhalten  würde,  wenn  er  den  Verantwortlichen  gegenüberstand.  Sollten  am  Ende  nicht  nur  die  Bewohner  von  Drieves  von  jener  seltsamen  Lethargie  befallen  sein,  die  Taten  und  Gedanken  auf  ein  Minimum beschränkte?  Endlich  entdeckte  der  Stimmenmagier  ein  halb  aus  dem  Boden  herausragendes  kuppelförmiges  Gebilde  von  mehreren  Metern  Durchmesser. Das einst transparente Material war von einer dicken,  öligen Rußschicht überzogen und wies unzählige Risse auf. Koratzo  wußte, daß er die Bugkuppel des Organschiffs vor sich hatte.  Aber  erst  als  er  unmittelbar  davor  stand,  bemerkte  er  die  undeutliche  Bewegung.  Das  konnte  nur  bedeuten,  daß  die  Galionsfigur  noch  am  Leben  war.  Vorsichtig  vergrößerte  Koratzo  die  Risse  in  der  Kuppel  und  brachte  das  durch  Hitzeeinwirkung  brüchig  gewordene  Material  dazu,  daß  es  sich  in  unzählige  Bruchstücke auflöste.  Dahinter kam der Lotse zum Vorschein.  Der  Anblick  des  bedauernswerten  Wesens,  dessen  Lebensinhalt  ausschließlich  darin  bestand,  auf  Gedeih  und  Verderb  mit  einer  unmenschlichen,  grausamen  Maschinerie  verbunden  zu  sein,  entlockte Koratzo einen wütenden Ausruf. Es tat ihm auf der Seele  weh, dieses unvergleichlich schöne Geschöpf sterben zu sehen. Aber  hier konnte der Tod nur die Erlösung bringen.  Koratzo  durfte  jetzt  nicht  daran  denken,  daß  die  Magier 

jahrtausendelang  tatenlos  zugesehen  und  sich  dadurch  an  den  Qualen  unzähliger  Kreaturen  mitschuldig  gemacht  hatten.  Erst  das  Erscheinen Atlans hatte ihnen wirklich die Augen geöffnet.  Plötzlich  empfand  der  Stimmenmagier  Haß  auf  den  Dunklen  Oheim  und  seine  Handlanger,  die  Neffen.  Ein  Gefühl,  von  dem  er  bislang nicht einmal gewußt hatte, daß er überhaupt dazu fähig war.  Die  Galionsfigur  stieß  einige  zirpende  Laute  aus.  Sie  nahm  ihn  also trotz ihrer Verletzungen noch wahr.  Koratzo  mußte  sich  über  den  ungebrochenen  Lebenswillen  wundern,  der  aus  ihren  Augen  sprach.  Aber  vielleicht  war  das  feengleiche Geschöpf nun zum ersten Mal in seinem Leben wirklich  frei.  Zu  Dutzenden  waren  die  Anschlüsse  und  Versorgungsleitungen  aus  dem  zartgliedrigen  Körper  herausgerissen  worden.  Verkrustetes  Blut  bedeckte  die  bunt  schillernden  Schuppen,  und  nur  noch  Fetzen  zeugten  von  den  beiden hauchdünnen Schmetterlingsflügeln.  Plötzlich  hörte  Koratzo  Gedanken.  Sie  waren  wie  ein  letztes  Aufbäumen,  und  ein  Hauch  von  Wehmut  und  die  ungestillte  Sehnsucht  nach  einem  Flug  in  lauem  Sommerwind  schwang  in  ihnen mit.  »Das Land der tausend Blüten ist nahe!«  Koratzo  zögerte,  aber  je  länger  er  wartete,  desto  schwerer  würde  es  ihm  schließlich  fallen,  die  einstmalige  Galionsfigur  aus  ihren  Träumen  zu  reißen.  Wenn  er  erfahren  wollte,  was  geschehen  war,  mußte es leider sein.  Seine  Stimme  klang  weich  und  einfühlsam,  als  er  das  Wesen  in  Axhara ansprach.  Doch keine Reaktion erfolgte.  »Ich bin ein Freund«, sagte der Magier.  Glasige  Augen  richteten  sich  auf  ihn.  Er  vernahm  einen  erschrockenen, fragenden Gedanken.  »Eines  Tages  werde  ich  die  zur  Rechenschaft  ziehen,  die  dir  das  angetan  haben.«  Koratzo  meinte  es  ehrlich,  wenngleich  er  wußte, 

daß er allein wohl nie dazu in der Lage sein würde. Aber vielleicht  erleichterte  ein  tröstendes  Wort  dem  Schmetterlingswesen  das  Sterben.  »Nein!« Mühsam brach es aus dem Rüsselmund hervor.  »Willst  du  die  Bösen  Mächte  innerhalb  der  Schwarzen  Galaxis  schützen?«  fragte  der  Stimmenmagier  irritiert.  Die  Antwort  kam  lautlos, und nur durch seine Magie für ihn hörbar.  »Ich will nicht, daß begangenes Unrecht mit neuen Grausamkeiten  vergolten wird.«  Koratzo  wußte  darauf  nichts  zu  erwidern.  Was  gab  dem  sterbenden  Wesen  noch  einmal  die  Kraft,  ihm  dies  mitzuteilen?  Konnte  angesichts  des  unabwendbaren  Todes  ein  derart  ausgeprägter Sinn für Ethik entstehen?  »Ich  muß  wissen,  warum  das  Organschiff  abgestürzt  ist«,  sagte  Koratzo. »Wurdet ihr abgeschossen?«  Mit  einer  ruckartigen  Bewegung  riß  sich  die  Galionsfigur  zwei  unversehrt  gebliebene  Anschlüsse  aus  dem  Körper.  Blut  quoll  aus  den  so  entstandenen  Wunden.  Dann  erst  begann  sie,  über  die  gestellten Fragen nachzudenken.  »Ich  hatte  zehn  Ugharten  als  Besatzung  an  Bord.  Kurz  nachdem  die Funksprüche der Kontrollstelle ausblieben, unterbrachen sie ihre  Tätigkeiten.  Allein  auf  mich  gestellt,  konnte  ich  das  Unglück  nicht  mehr abwenden.«  Also  hatte  dieses  Organschiff  ein  ähnliches  Schicksal  ereilt  wie  das, dem die HERGIEN um Haaresbreite entronnen war.  »Wieso  brach  die  Verbindung  zum  Raumhafen  ab?«  fragte  Koratzo  weiter.  Doch  die  Galionsfigur  reagierte  nicht  mehr.  Ihre  Flügelstummel begannen zu zittern.  »Das Tal der tausend Blüten«, murmelte sie mit leiser Stimme. Der  Magier hatte Mühe, sie zu verstehen. »Ich kann es endlich sehen. Es  ist alles so wunderbar … Der weiße Wächter ist da. Und seine Flügel  strahlen wie …«  Ein  letztes  Mal  bäumte  sich  der  geschundene  Körper  auf. 

Gebrochene Augen starrten blicklos zum Firmament empor.  »Lebe  wohl«,  flüsterte  Koratzo  ergriffen.  »Mögen  die  Blüten  dir  immerwährenden  Nektar  spenden.«  Vorsichtig  drückte  er  dem  Schmetterlingswesen  die  Lider  zu.  »Ich  werde  dich  in  Erinnerung  behalten. Leider gibt es nur wenige, die sind wie du.«  Eine namenlose Kreatur war einen sinnlosen Tod gestorben.      *    Koratzo  setzte  seinen  Weg  fort.  Immer  drohender  wuchsen  die  Mauern des Palasts vor ihm auf.  Mit  jedem  Schritt,  den  er  tat,  wurde  ihm  seine  eigene  Unzulänglichkeit  bewußter.  Hundert  Meter  und  mehr  ragten  metallene  Wände  senkrecht  in  die  Höhe.  Der  Sitz  des  Neffen  Thamum  Gha  war  eine  Festung  von  etlichen  Kilometern  Ausdehnung.  Aber da Koratzo bis jetzt Glück gehabt hatte, hoffte er, daß es ihm  auch weiterhin treu bleiben würde.  Schon konnte er mächtige Tore  erkennen,  die,  obwohl  sie  geschlossen  waren,  für  ihn  kein  unüberwindbares Hindernis darstellten.  Doch  plötzlich  wurden  seine  Bewegungen  langsamer,  sein  Gang  schleppend.  Koratzo  taumelte.  Er  schreckte  jedoch  erst  auf,  als  er  über seine eigenen Füße stolperte und der Länge nach hinschlug.  Der  vorübergehende  Schmerz  brachte  ihn  halbwegs  zur  Besinnung.  Die  Luft  vor  dem  Palast  schien  zu  flimmern  und  war  seltsam verzerrt.  Mühsam  wollte  Koratzo  sich  aufrichten,  aber  etwas  hinderte  ihn  daran.  Wie  mit  glühenden  Eisen  brannte  es  sich  in  seinem  Gehirn  fest  und lähmte seinen Willen. Er sank  in die Knie  und  mußte  sich  mit beiden Armen abstützen.  Endlos  lange  Minuten  verharrte  er  so,  wohl  wissend,  daß  er  blindlings  in  die  Falle  getappt  war.  Dies  hier  war  etwas  ganz 

anderes als ein Energieschirm – eine Sperre, die jeden Eindringling  wohl auf der Stelle tötete.  Koratzo war überzeugt davon, daß nur seine magischen Kräfte ihn  vor  einem  solchen  Schicksal  bewahrt  hatten.  Aber  auch  so  war  er  nahezu  hilflos.  Er  versuchte,  sich  kriechend  fortzubewegen,  blieb  jedoch schon nach wenigen Metern erschöpft liegen. Jede Bewegung  kostete ihn unsägliche Mühe.  Unwillkürlich mußte der Stimmenmagier an seine Worte denken,  die  er  dem  Lotsen  des  abgestürzten  Organschiffs  gegenüber  gebraucht hatte. Er würde wohl niemanden mehr zur Rechenschaft  ziehen können.  Ihm  wurde  schwarz  vor  Augen,  eine  unsichtbare  Hand  schnürte  ihm  die  Kehle  zu.  Sein  eigenes  Ende  hätte  er  sich  wahrlich  anders  vorgestellt. Aber er war bereits zu schwach, um sich noch wirksam  dagegen zur Wehr zu setzen.  Alles  erschien  ihm  wie  von  einem  dichten  Nebel  verhüllt.  Zwei  glitzernde  Punkte  näherten  sich,  die  schnell  größer  wurden  und  kegelförmige Gestalt annahmen.  Lange, biegsame Tentakel tasteten nach Koratzo und ringelten sich  um  seinen  Leib.  Er  ließ  es  widerstandslos  geschehen.  Zum  einen,  weil er kaum auf bequemere Art und Weise in den Palast gelangen  konnte,  zum  anderen,  weil  er  erneut  nahe  daran  war,  das  Bewußtsein zu verlieren.  Als die Roboter ihn dann anhoben und in rasendem Flug mit sich  trugen, schwanden dem Magier endgültig die Sinne.   

  7.    Koratzo  war  allein,  als  er  wieder  zu  sich  kam,  und  er  fühlte  sich  schlichtweg miserabel. In seinem Schädel dröhnte und hämmerte es  schlimmer  noch  als  in  jeder  Schmiede  von  Orxeya.  Er  konnte  sich  gut  vorstellen,  daß  er  sich  nach  einem  Schluck  Kromyat  ähnlich  schlecht  gefühlt  hätte.  Zum  Glück  gab  es  unter  den  Magiern  nur  wenige  unrühmliche  Ausnahmen,  und  er  selbst  zog  es  selbstverständlich  vor,  Sternblumennektar  zu  kosten,  der  beschwingt  machte  und  vielleicht  ein  wenig  fröhlich,  aber  keinesfalls mehr.  Koratzo  wollte  aufspringen,  mußte  aber  die  schmerzhafte  Erfahrung  machen,  daß  er  festgeschnallt  war.  Jetzt  erst  nahm  er  seine Umgebung näher in Augenschein.  Der Raum, in dem er sich befand, machte einen sterilen Eindruck.  Wände  und  Decke  waren,  von  mehreren  sonnenhell  leuchtenden  Lampen  abgesehen,  kahl.  Doch  dafür  gab  es  Dutzende  verschiedener Geräte und Maschinen.  Tief  atmete  der  Magier  ein.  Die  Benommenheit,  die  er  eben  noch  empfunden hatte, schwand gänzlich.  Ein  helles,  durchdringendes  Summen  ertönte,  mit  dem  sich  eine  rasend schnell rotierende Scheibe auf ihn herabsenkte.  Es  gab  keinen  Zweifel  mehr,  er  war  zum  Objekt  wissenschaftlichen  Interesses  geworden.  Wer  immer  sich  seiner  angenommen  hatte,  wollte  mehr  über  ihn  in  Erfahrung  bringen.  Vielleicht  hielt  man  ihn  bereits  für  tot.  Koratzo  glaubte,  daß  jeder,  der nicht über magische Kräfte verfügte, an der zweiten Sperre um  den  Palast  kläglich  gescheitert  wäre.  Selbst  ihm  hatte  die  unbekannte Strahlung arg zugesetzt.  Er  stellte  fest,  daß  er  nackt  war.  Man  hatte  ihn  also  schon  untersucht.  Seine  Kleidung  lag  auf  einer  Konsole  neben  seinem  Kopf. 

Aber  Koratzo  verspürte  nicht  das  geringste  Interesse  daran,  sich  sezieren  zu  lassen.  Das  erste,  was  unter  dem  Einfluß  seiner  »Laute  der  Vernichtung«  zerfiel,  war  das  rotierende  Sägeblatt.  Sekundenlang  wirbelte  Metallstaub  durch  die  Luft,  dann  war  alles  vorbei wie ein böser Spuk.  Der  Magier  versuchte  ein  Lächeln.  Nacheinander  fielen  auch  die  Fesseln  von  ihm  ab.  Falls  er  über  verborgene  Kameras  beobachtet  wurde,  würde  Verwirrung  vorübergehend  die  Szene  bestimmen,  und das gedachte er auszunutzen.  Er sprang auf. Ein wenig zu schnell, denn sofort wurde ihm erneut  schwarz  vor  Augen.  Aber  er  hatte  sich  gleich  wieder  unter  Kontrolle.  Die  einzige  Tür,  die  aus  dem  Raum  führte,  war  verschlossen.  Koratzo hielt sich nicht lange damit auf. Zerbröselndes Metallplastik  blieb hinter ihm zurück.  Ein langer, hell erleuchteter Korridor nahm ihn auf.  Wohin  sollte  er  sich  wenden,  wußte  er  doch  nicht  einmal,  wo  er  sich befand? Irgendwo innerhalb des Palasts von Gaudhere, das war  sicher.  Zweifellos  würden  sie  ihn  jagen.  Aber  Koratzo  war  nicht  gewillt,  schon  jetzt  aufzugeben.  Denn  da  war  wieder  der  wahnwitzige  Gedanke,  bis  zum  Neffen  vorzudringen.  Ein  sicherlich  aussichtsloses  Unterfangen  für  jeden  normal  Sterblichen,  nicht  hingegen für einen Magier.  Also weiter!  Eine  Abzweigung  …  Koratzo  eilte  den  rechten,  schmaleren  Gang  entlang.  Irgendwo  in  unmittelbarer  Nähe  verzeichnete  er  wirre  Gedanken.  Vielleicht  hielten  sich  in  den  angrenzenden  Räumen  Ugharten auf. Jedenfalls befaßten sie sich nicht mit ihm, denn noch  war kein allgemeiner Alarm gegeben worden.  Ein Antigravschacht bildete das Ende des Ganges. Koratzo spürte  den  sanften  Zug,  der  nach  ihm  griff,  und  vertraute  sich  dem  unsichtbaren  Feld  bedenkenlos  an.  Er  war  diese  Art  der 

Fortbewegung  gewöhnt,  nur  wurde  sie  hier  mit  antimagischen  Mitteln erzeugt, schien aber nicht weniger wirkungsvoll.  Nach fünf Etagen verließ er den Schacht wieder. Er kam auf einer  Art Galerie heraus, die spiralförmig die gläserne Außenwand einer  geräumigen Halle umlief.  Der  Magier  sah  fremdartige  Maschinen,  aber  nirgendwo  ein  lebendes  Wesen.  In  der  Tat  wirkte  alles  wie  ausgestorben  und  erinnerte in gewisser Weise an Drieves.  Sollten auch die Bewohner des Palasts von Gaudhere …? Koratzo  wies  alle  diesbezüglichen  Überlegungen  weit  von  sich,  solange  er  keinerlei konkrete Anhaltspunkte besaß. Auf der Suche nach einem  Hinweis, wo er sich befand und wohin er sich zu wenden hatte, eilte  er weiter.  Allmählich  bekam  er  einen  wirklichen  Eindruck  von  der  ungeheuren  flächenmäßigen  Ausdehnung  des  Palasts.  Das  Gefühl,  sich im Kreis zu bewegen, wurde zeitweise übermächtig.  Dann  stieß  Koratzo  auf  einen  Saal,  der  angefüllt  war  mit  Bildschirmen aller Größenordnungen. Auch hier hielt sich niemand  auf.  Nur wenige Schirme waren aktiviert. Sie zeigten durchweg Bilder  aus  dem  Innern  des  Palasts,  mit  denen  der  Magier  aber  nichts  anfangen  konnte.  Wahllos  drückte  er  etliche  Schalter,  sah  jedoch  schnell ein, daß er so nichts erreichte.  Koratzo  begann  daraufhin  gezielt  zu  suchen.  Tatsächlich  stieß  er  schon  nach  wenigen  Minuten  auf  einen  Kartentisch,  der  verschiedene Grundrisse aufzeigte.  Mehrzellige  Beschriftungen  verrieten  ihm,  daß  er  sich  noch  innerhalb  des  medizinischen  Traktes  aufhielt,  der  eine  Fläche  von  über  fünf  Quadratkilometern  beanspruchte,  verteilt  auf  zwölf  Etagen.  Nach einer Weile intensivsten Studiums fand er heraus, in welche  Richtung  er  sich  zu  wenden  hatte,  um  in  die  Zentralregionen  des  Palasts  vorzudringen.  Dort,  so  hoffte  er,  würde  sich  alles  weitere 

zeigen.  Aber  als  er  sich  umwandte,  blickte  er  in  die  Mündung  eines  entsicherten  Strahlers.  Von  ihm  unbemerkt,  hatten  zwei  Ugharten  den  Raum  betreten,  und  die  Waffen  in  ihren  Händen  redeten  eine  deutliche Sprache. Koratzo mußte nicht erst seine Magie anwenden,  er wußte auch so, daß sie zu allem entschlossen waren.  »Mitkommen!« herrschte einer der beiden ihn in einem Tonfall an,  der keinen Widerspruch duldete.  Er  hätte  sie  paralysieren  können,  tat  es  aber  nicht.  Vielleicht  bot  sich ihm eine Chance, Antworten auf die Fragen zu erhalten, die ihn  bewegten.  Entsprechende  Überlegungen  ließen  sich  gegebenenfalls  provozieren.  »Wohin?« wollte Koratzo wissen.  »Du wirst es früh genug erfahren.«  »Bringt  mich  zu  Thamum  Gha!  Ich  habe  eine  wichtige  Botschaft  für den Neffen.«  Täuschte er sich, oder zögerten die beiden Ugharten? Er war sich  dessen nicht sicher, weil er ihrer Mimik so gut wie nichts entnehmen  konnte. Und ihre Gedanken drehten sich um belanglose Dinge.  »Was  ich  zu  sagen  habe,  kann  für  Thamum  Gha  lebenswichtig  sein«, versuchte Koratzo es noch einmal.  Jetzt  war  es  offensichtlich.  Die  Ugharten  reagierten  in  ähnlicher  Weise wie Mantor.  Der  Stimmenmagier  wußte  sich  die  seltsame  Leere  in  ihren  Gehirnen  nicht  zu  erklären,  die  bei  Erwähnung  des  Neffen  aufgetreten  war.  Was  verbarg  sich  dahinter,  und  welche  Ursache  hatte  dieser  Vorgang,  der  sicher  nicht  einer  bewußten  Steuerung  unterlag?  »Also gut«, meinte er, als ihm unmißverständlich bedeutet wurde,  den  Raum  zu  verlassen.  »Aber  ihr  werdet  den  Zorn  des  Neffen  zu  spüren bekommen.«  Ihre  Gedanken  waren  schwer  zu  erfassen,  als  weigerten  sie  sich,  bestimmte  Vorgänge  anzuerkennen  und  kapselten  sich  ab  in  einer 

Welt,  die  mit  der  Realität  nur  wenig  gemeinsam  hatte.  Für  die  Schlußfolgerung, daß auf Lamur längst nicht alles so war, wie es im  Interesse  der  beherrschenden  Mächte  der  Schwarzen  Galaxis  sein  sollte, mußte man kein Hellseher sein.  Koratzo wandte sich langsam um.  »Was ist mit Thamum Gha?« fragte er geradeheraus. »Ist er tot?«  Abrupt  rissen  die  Ugharten  ihre  Strahler  hoch.  Doch  der  Magier  hatte mit einer ähnlichen Reaktion gerechnet.  Er  war  schneller,  und  seine  Bewacher  sanken  bewußtlos  in  sich  zusammen.      *    Wieder  eilte  Koratzo  durch  die  lichtüberfluteten  Korridore  und  Räumlichkeiten des Palasts. Der Alarm, den er jeden Augenblick zu  hören erwartete, blieb jedoch aus.  Inzwischen  glaubte  der  Magier  nicht  mehr  daran,  daß  Thamum  Gha  sich  irgendwo  in  diesem  riesigen  Gebäude  aufhielt.  Falls  er  überhaupt  noch  unter  den  Lebenden  weilte  und  nicht  bereits  dem  Machthunger  seines  allem  Anschein  nach  wahnsinnig  gewordenen  Rivalen aus dem Rghul‐Revier zum Opfer gefallen war.  Koratzo  hatte  ein  bitteres  Lachen  auf  den  Lippen.  Eines  Tages  hatte  es  soweit  kommen  müssen,  daß  das  Böse  sich  gegenseitig  bekämpfte.  Dem  Hunger  nach  unbeschränkter  Macht  und  der  Mißachtung  intelligenten  Lebens  waren  innerhalb  der  Schwarzen  Galaxis  natürliche  Grenzen  gesetzt.  Wenn  einer  der  Neffen,  wie  Duuhl  Larx,  mehr  wollte,  blieben  ihm  dafür  nur  die  beiden  Möglichkeiten,  entweder  nach  anderen  Sterneninseln  zu  greifen,  wofür  das  militärische  Potential  eines  einzigen  Reviers  aus  verständlichen  Gründen  zu  gering  war,  oder  sich  die  nötigen  Reserven  zu  verschaffen,  indem  er  andere  Neffen  kurzerhand  beseitigte  und  dadurch  seine  Machtfülle  vergrößerte.  Was  letzten 

Endes  der  Dunkle  Oheim  dazu  sagte,  blieb  dahingestellt.  Koratzo  konnte  sich  aber  vorstellen,  daß  diesem  starke  negative  Kräfte  nur  willkommen waren, solange sie sich nicht gegen ihn selbst richteten.  Ein leises Summen lag plötzlich in der Luft.  Der  Stimmenmagier  fand  gerade  noch  Zeit,  sich  eng  in  eine  seitliche Nische zu drücken, als zwei glänzende Kegel der Art, die er  schon  kannte,  vor  ihm  auftauchten.  Sie  schwebten  mehrere  Handbreit  über  dem  Boden  und  kamen  rasch  näher,  glitten  dann  aber an seinem Versteck vorüber.  Schon  wollte  Koratzo  seinen  Weg  fortsetzen,  als  die  sich  abrupt  verändernden  Geräusche  ihm  verrieten,  daß  die  beiden  Maschinen  wendeten.  Zweifellos  hatten  sie  seine  Anwesenheit  bemerkt,  wenn  sie auch noch nicht zu wissen schienen, wo er sich verbarg.  Der Magier sah keinen Grund, länger zu zögern.  Kurz  hintereinander  erfolgten  zwei  heftige  Explosionen.  Schwelende Trümmerstücke bohrten sich in die Wände, und Rauch  kräuselte zur Decke empor und trübte die Sicht.  Koratzo war noch nicht weit entfernt, als der Alarm aufheulte.  »Und wenn schon«, murmelte er lautlos vor sich hin. »Sie müssen  mich erst einmal bekommen.«  An  der  nächsten  Abzweigung  verhielt  er  kurz,  um  sich  zu  konzentrieren.  Aber  wie  er  erwartet  hatte,  vernahm  er  nur  die  üblichen, schwer erfaßbaren Impulse.  Die  eigentliche  Gefahr  drohte  ihm  auch  nicht  von  den  Ugharten  oder  anderen  Bewohnern  des  Palasts.  Wirklich  gefährlich  werden  konnten  ihm  nur  die  Roboter,  deren  Anwesenheit  er  selbst  mit  seinen magischen Sinnen kaum zu erfassen vermochte.  Sein  Ziel  war  das  Informationszentrum  dieses  Abschnitts,  der  offenbar ausschließlich der Verwaltung diente. Dort erhoffte er sich  von  weiterem  Kartenmaterial  Aufschluß  darüber,  wohin  er  sich  weiter zu wenden hatte.  Noch ehe er sich für einen Weg entscheiden konnte, öffneten sich  bislang  unsichtbare  Türen.  Aber  schon  der  erste  der  angreifenden 

Roboter  wurde  zu  einem  langsam  zerfallenden  wertlosen  Haufen  Metall, bevor er seinen Strahler auszulösen vermochte.  Auch  die  zweite  Maschine  ereilte  ein  ähnliches  Schicksal.  Dann  mußte  Koratzo  sich  mit  einem  verzweifelten  Sprung  zur  Seite  in  Sicherheit  bringen.  Dort,  wo  er  eben  noch  gestanden  hatte,  wölbte  sich  der  Boden  unter  dem  gleichzeitigen  Beschuß  aus  mehreren  Strahlwaffen  blasenwerfend  auf.  Glühend  heiße  Luft  tobte  durch  den  engen  Korridor  und  nahm  dem  Magier  vorübergehend  den  Atem.  Ein dritter Roboter explodierte, ein vierter.  Koratzo  zog  sich  langsam  zurück.  Er  hatte  kaum  eine  Chance  gegen  die  Maschinen,  sobald  diese  in  größerer  Anzahl  angriffen.  Und damit mußte er jeden Augenblick rechnen.  Tatsächlich  erschienen  vier  weitere  der  tentakelbewehrten  Ungetüme,  bevor  er  sich  hinter  der  nächsten  Abzweigung  in  Sicherheit  gebracht  hatte.  Nur  um  Haaresbreite  entging  er  den  tödlichen Energiestrahlen.  Der Magier konzentrierte seine Stimme ausschließlich auf den Teil  des  Ganges,  der  zwischen  ihm  und  den  Verfolgern  lag.  Ein  verräterisches  Knistern  durchlief  die  Wände,  und  dichte  Staubwolken  rieselten  aus  der  Decke  herab.  Innerhalb  von  Sekundenbruchteilen  lösten  sich  quadratmetergroße  Bruchstücke.  Der  Korridor  brach  zusammen.  Einer  der  anrückenden  Roboter  wurde von schweren Metallplatten regelrecht zermalmt.  Koratzo  war  schweißgebadet,  als  er  sich  erhob.  Erste  Anzeichen  einer  beginnenden  Schwäche  machten  sich  bemerkbar.  Die  Anstrengungen  der  letzten  Stunden  hatten  doch  mehr  an  seinen  Kräften gezehrt, als er es sich eingestehen wollte.  Aber  das  war  kein  Grund,  um  aufzugeben.  Er  mußte  nur  vorsichtiger sein als bisher, sobald er die Hauptetage erreichte. Und  er  durfte  nicht  die  Antigravschächte  benutzen,  die  zweifellos  überwacht  wurden.  Koratzo  erinnerte  sich  daran,  daß  er  in  den  Plänen  Hinweise  auf  Treppen  gefunden  hatte,  die  jeweils  an 

exponierten  Stellen  zwischen  den  einzelnen  Stockwerken  verliefen.  Wenigstens vorerst würde man ihn dort nicht vermuten.  Plötzlich  hatte  der  Magier  es  eilig.  Doch  etliche  Türen,  die  er  öffnete, führten nur in ungenutzte, verlassene Räume. Endlich, nach  einer  schier  endlos  anmutenden  Zeitspanne,  fand  er,  wonach  er  gesucht  hatte.  Keine  Minute  zu  früh,  denn  unmittelbar  nach  ihm  schwebten zwei Roboter an dem Aufgang vorbei. Koratzo verharrte  regungslos. Aber nichts geschah. Das typische Summen verstummte  schnell wieder.  Jetzt  konnte  er  sich  Zeit  lassen  und  verschnaufen.  Früher  oder  später würde sein Fluchtweg zwar entdeckt werden, doch bis dahin  war er hoffentlich weit entfernt.  Der  Magier  beschloß,  die  Roboter  zu  verwirren,  indem  er  seine  Stimme an verschiedenen Orten dieses Abschnitts erschallen ließ.  Als er die für Notfälle erbaute Treppe auf der nächsthöheren Etage  verließ,  lagen  die  Korridore  tatsächlich  wie  ausgestorben  vor  ihm.  Sein  Plan  schien  aufzugehen.  Die  Roboter  waren  allem  Anschein  nach  damit  beschäftigt,  einem  unsichtbaren  Phantom  nachzujagen,  das  an  immer  entfernteren  Stellen  plötzlich  auftauchte  und  ebenso  abrupt auch wieder verschwand.  Koratzo  sicherte  dennoch  nach  allen  Seiten.  Mehrere  hundert  Meter  trennten  ihn  noch  von  seinem  vorläufigen  Ziel,  als  er  schwache  Gedanken  wahrnahm.  Mindestens  vier  oder  fünf  Ugharten  hielten  sich  in  dem  Informationszentrum  auf.  Aber  sie  waren mit anderem beschäftigt, als mit der Jagd auf den Fremden.  Private Probleme waren vorrangig. Nichts von Thamum Gha oder  Duuhl Larx, kein Hinweis darauf, was sich auf Lamur in letzter Zeit  Außergewöhnliches ereignet hatte.  Doch  Koratzo  ließ  sich  davon  nicht  aufhalten.  Mit  den  Ugharten  würde  er  spielend  fertig  werden,  zumal  sie  ohnehin  in  ihren  Reaktionen stark beeinträchtigt waren. Er mußte sich nur vorsehen,  falls wider Erwarten Roboter in ihrer Nähe waren.  Der Stimmenmagier stürmte durch die sich langsam öffnende Tür. 

Mit  einem einzigen  raschen Blick erfaßte  er  den  ganzen  Raum.  Die  Ugharten  sanken  bewußtlos  in  sich  zusammen,  noch  ehe  sie  überhaupt Zeit hatten zu begreifen, was geschah.  Hinter  Koratzo  fiel  die  Tür  zu.  Er  verharrte  eine  Weile  in  angespannter  Haltung,  aber  sein  Eindringen  war  unbemerkt  geblieben.  Schließlich wandte er sich dem Kartentisch zu, der auch hier in der  Mitte des Raumes stand. Er ließ sich Zeit, das überaus umfangreiche  Material  zu  sichten.  Und  wirklich  fand  er  Hinweise  auf  die  Gemächer des Neffen. Ein mehrfacher Sicherheitsbereich, den nicht  einmal ein Magier unbemerkt überwinden konnte, schloß sie ein.  Viele  der  Daten  vermochte  Koratzo  nicht  zu  deuten,  da  sie  verschlüsselt wiedergegeben waren. Es schien sich dabei um diverse  Fallensysteme  zu  handeln,  die  dem  Herrscher  über  das  Guftuk‐ Revier größtmögliche Sicherheit gewährleisteten.  Koratzo  prägte  sich  die  wichtigsten  Grundrisse  in  allen  Einzelheiten  ein.  Es  war  ein  schweres  Stück  Arbeit,  denn  immer  wieder  mußte  er  die  einzelnen  Kartenblätter  zurückrufen  und  vergleichen. Aber nach mehr als einer halben Stunde glaubte er, nun  jederzeit bis in die Nähe des Neffen vorstoßen zu können.  Dann schaltete er ab, warf einen letzten Blick auf die noch immer  bewußtlosen  Ugharten  und  wandte  sich  zum  Gehen.  Jetzt  erst  registrierte  er,  daß  mehrere  Dutzend  Bildschirme  aktiviert  waren.  Fast  durchweg  zeigten  sie  Ausschnitte  des  Raumhafens  von  Gaudhere aus allen nur denkbaren Perspektiven.  Koratzo zuckte zusammen.  Er  wirbelte  förmlich  herum,  vergaß  alles,  was  ihn  eben  noch  beschäftigt  hatte  und  hatte  nur  noch  Augen  für  ein  einziges  Bild  –  den räumlich eng begrenzten Ausschnitt eines Landefelds.  Ein goldenes Raumschiff …  … auf Lamur?  »Nein«, stöhnte er verhalten auf.  Ein  ins  riesenhafte  vergrößertes  Insekt  stand  dort  auf  der  fast 

schwarzen  Piste  –  eine  Gottesanbeterin,  zwei  kräftige  Fangarme  angewinkelt und weit über den Kopf hinausragend.  Die GOLʹDHOR!  Die erste spontane Reaktion war eine ungeheure Erleichterung, die  jedoch  nicht  lange  anhielt.  Dann  folgten  Zweifel.  Und  die  Ungewißheit, die sie auslösten, wirkte beklemmend.  Es  gab  viele  Möglichkeiten,  wie  das  goldene  Raumschiff  der  Magier nach Lamur gelangt sein konnte. Sicher, die GOLʹDHOR ließ  keinen  Unbefugten  an  sich  heran,  doch  bedeutete  das  noch  lange  nicht,  daß  sie  nicht  irgendwann  der  bösen  Ausstrahlung  eines  Neffen erlag. Sie  war ein Produkt  ihrer  Erbauer.  Und während  des  Schwarzschocks  hatte  sich  gezeigt,  wie  unterschiedlich  die  Widerstandskräfte der einzelnen Magier sein konnten.  Hastig  suchte  Koratzo  nach  einer  Möglichkeit,  die  Aufnahme  zu  verändern. Er fand schnell heraus, wie die Brennweite der Optik zu  regulieren  war.  Erst  eine  extreme  Weitwinkelaufnahme  zeigte  ihm,  daß  der  Raumhafen  unbelebt  war.  Einsam  und  verlassen  stand  die  GOLʹDHOR da. Niemand schien sich um sie zu kümmern.  Der  Stimmenmagier  vermochte  auch  nicht  zu  erkennen,  ob  sich  jemand  an  Bord  aufhielt.  Die  Transparenz  der  Schiffshülle  ließ  zu  wünschen übrig.  Koratzo  hielt  es  durchaus  für  möglich,  daß  einige  seiner  Freunde  von  Pthor  aus  aufgebrochen  waren,  um  nach  ihm  zu  suchen.  Ein  Flug  auf  eigene  Faust  war  Querllo  auf  Anhieb  zuzutrauen.  Und  Rischa,  Antharia  und  vielleicht  noch  einige  andere  standen  ihm  in  dieser Hinsicht kaum nach.  Im  Augenblick  gab  es  für  ihn  nur  eine  Möglichkeit,  herauszufinden,  wer  mit  der  GOLʹDHOR  nach  Lamur  gekommen  war. Er mußte seine Stimme in der Nähe des goldenen Raumschiffs  ertönen  lassen.  Wenn  Magier  sie  hörten,  würden  sie  einen  Weg  finden,  sich  mit  ihm  in  Verbindung  zu  setzen.  Wenn  nicht  –  kein  Ugharte  auf  dem  Hafengelände  würde  jemals  vermuten,  daß  der  Gegner sich bereits in den eigenen Reihen aufhielt. 

Koratzo  versuchte  sich  zu  konzentrieren,  doch  fiel  es  ihm  unerwartet  schwer.  Wahrscheinlich  machte  ihm  die  Ausstrahlung  des Neffen Thamum Gha zu schaffen.  Er war so in Gedanken versunken, daß er nicht hörte, wie die Tür  sich hinter ihm öffnete. Erst ein leises, summendes Geräusch ließ ihn  erschreckt zusammenfahren.  Koratzo  reagierte  blitzschnell.  Noch  während  er  sich  zur  Seite  warf  und  hart  auf  dem  Boden  aufschlug,  nahm  er  aus  den  Augenwinkeln  heraus  ein  grelles  Aufblitzen  wahr.  Der  Bildschirm,  der das goldene Raumschiff zeigte, barst in einem Splitterregen.  Der  Stimmenmagier  suchte  hinter  dem  Kartentisch  Deckung.  Ein  weißglühender Strahl fraß sich bis unmittelbar an ihn heran, konnte  ihn aber nicht gefährden.  Roboter!  Egal,  wie  sie  ihn  aufgespürt  hatten,  er  saß  jedenfalls  in  der Falle.  Wenn  er  überhaupt  noch  eine  Chance  hatte,  mit  heiler  Haut  davonzukommen,  dann  jetzt,  bevor  die  Roboter  Verstärkung  erhielten,  deren  er  sich  auch  mit  seinen  magischen  Kräften  nicht  mehr erwehren konnte.  Das  Summen  kam  näher,  verging  aber  gleich  darauf  in  einer  donnernden  Explosion.  Koratzos  Stimme  triumphierte  über  die  Erzeugnisse der Antimagie.  Zwei  weitere  Roboter  blieben  auf  der  Strecke,  wurden  jedoch  sofort durch neue Maschinen ersetzt.  Eine  schier  unerträgliche  Hitze  breitete  sich  aus.  Es  stank  nach  brennenden Kunststoffen und verschmortem Isolationsmaterial. Der  Rauch war ätzend und trieb dem Magier Tränen in die Augen. Wie  durch einen dichten Schleier sah er immer mehr Roboter durch die  weit  offenstehende  Tür  drängen.  Sie  kamen  dicht  an  dicht;  ihre  Linsensysteme schienen ihn tückisch anzufunkeln.  Und  Koratzo  sah  noch  etwas  …  Einer  der  bislang  bewußtlosen  Ugharten hatte zur Waffe gegriffen und richtete sie nun auf ihn.  Noch bevor der Magier schreien konnte, traf ihn ein mörderischer 

Schlag  und  wirbelte  ihn  quer  durch  den  Raum.  Koratzo  glaubte,  glühende  Funken  zu  sehen  und  eine  undurchdringliche  Schwärze,  die sich auf ihn legte.  Dann war nichts mehr …   

  8.    »Ist – ist sie tot?« fragte Antharia entsetzt.  Die Pflanzenmagierin zitterte.  Querllo beugte sich nur kurz über den leblosen Körper Rischas.  »Sie atmet noch«, stellte er fest. »Aber sie wirkt auf ähnliche Weise  leblos wie der Terraner, um den Pyghor und Resethe sich bemühen.  Fragt mich nicht, was mit ihr geschehen ist.«  »Wir  wissen  es  alle  nicht«,  sagte  Opkul  leise,  »obwohl  wir  doch  unmittelbar hinter ihr standen. Ich glaube, es war der Tunnel …«  Die  leuchtende  Spirale  hatte  sich  beruhigt.  Aber  nach  wie  vor  erfüllte ein düsteres Unheil verkündendes Glimmen die Gondel der  ORSAPAYA.  Glyndiszorn  murmelte  bereits  wieder  magische  Sprüche.  Der  Verlust  seines  kristallenen  Würfels  schien  ihn  schwer  getroffen  zu  haben.  Jedenfalls  reagierte  er  ungehalten,  als  Querllo  ihn  darauf  ansprach.  »Nein!« kreischte er auf und funkelte den Lichtmagier wütend an.  »Wenn  ich  einen  zweiten  Würfel  an  Bord  meines  Luftschiffs  hätte,  würde  ich  ihn  holen  und  diesem  Spuk  ein  schnelles  Ende  bereiten.  Aber wenn du willst, daß ich die ORSAPAYA verlasse …«  Entsetzt  wehrte  Querllo  ab,  was  der  Knotenmagier  mit  einem  kurzen Nicken zur Kenntnis nahm.  »Ihr  seid  und  bleibt  Rebellen«,  fauchte  Glyndiszorn.  »Hoffentlich  seht  ihr  wenigstens  ein,  welchen  Schaden  ihr  mit  eurer  Ungeduld  angerichtet habt.«  »Es  tut  uns  leid«,  begann  Antharia,  wurde  aber  schroff  unterbrochen.  »Das bringt mir den Würfel auch nicht zurück. Er war ein uraltes  Stück aus feinstem magischen Kristall. Keiner von euch kann seinen  Wert ermessen; er barg Erinnerungen an tausend fremde Welten.«  Glyndiszorns  Hände  verkrampften  sich  um  den  Tisch,  dessen 

verschlungene Ornamente durch ein quadratisches, an den Rändern  verkohlt  wirkendes  Loch  zerstört  waren.  Wieder  kräuselte  Rauch  empor.  »Was  geschieht  mit  Rischa,  sobald  die  Verbindung  nach  Lamur  erlischt?« fragte Opkul plötzlich.  Querllo zuckte mit den Schultern.  »Wenn  sie  so  wird,  wie  dieser  Axton?«  Antharia  war  merklich  blaß geworden.  »Wir können es nicht ändern.«  »Glyndiszorn darf den Tunnel eben nicht unterbrechen!«  Opkul  nahm  die  Pflanzenmagierin  bei  der  Hand  und  sah  sie  mit  seinen  tiefgründigen,  jetzt  in  den  Farben  des  Regenbogens  schimmernden Augen an. Sie wich seinem Blick aus.  »Willst  du  das  Böse  erneut  heraufbeschwören,  Antharia?  Vergiß  nicht, daß ich Duuhl Larx gesehen habe.«  »Aber auch Koratzo …«  »Wir können unsere Freunde nicht zurückholen – jedenfalls nicht  auf diese Weise.«  »Ich sehe es ja ein, nur …«  »Glyndiszorn  muß  entscheiden,  was  zu  geschehen  hat«,  sagte  Querllo.  »Nur  er  weiß  wirklich,  welche  Kräfte  seine  Magie  heraufbeschwört.«  Nach  einer  letzten  fahlen  Entladung  kam  der  Tunnel  des  Knotenmagiers zur Ruhe.  »Er hat es geschafft.«  Nicht nur Opkul atmete erleichtert auf.  Querllo  machte  einen  zaghaften  Schritt  in  Richtung  auf  das  nunmehr graue Gebilde zu, das sich scheinbar in der Unendlichkeit  verlor.  Im  nächsten  Moment  taumelte  er  geblendet  zurück.  Ein  unwahrscheinlich  greller  Blitz  schien  die  ORSAPAYA  endgültig  vernichten  zu  wollen.  In  den  Schluchten  und  Steilwänden  des  Gnorden brach sich rollender Donnerhall.  Entsetzt schrie Antharia auf. Erneut schien sich das Luftschiff aus 

seinen Verankerungen lösen zu wollen.  Eine zweite Stimme ertönte, brach aber sofort mit einem erstickten  Gurgeln wieder ab.  »Rischa!«  Querllo beugte sich über den Körper der Feldermagierin und sah  gerade  noch,  wie  sie  die  Augen  aufschlug.  Aber  Rischa  schien  ihn  nicht wahrzunehmen. Ihr Gesicht war zur reglosen Maske erstarrt.  Sie  schien  sich  nur  schwer  in  ihrer  Umgebung  zurechtzufinden.  Ihr Mund öffnete sich zu einem Flüstern.  »Rischa,  komm  zu  dir!«  Querllo  strich  ihr  mit  den  Fingerspitzen  über die Schläfen. Er übte damit einen beruhigenden Einfluß auf die  Feldermagierin aus, deren Verkrampfung sich sichtlich löste.  »Pthor!« murmelte Rischa. »Ich will zurück …«  »Du bist wieder in der ORSAPAYA«, sagte Antharia schnell.  »Das  klingt  fast  so,  als  wäre  sie  wirklich  weg  gewesen«,  wandte  Opkul sich an den Lichtmagier. »Ob sie vielleicht auf Lamur …?«  »Nein!«  Mit  einer  fahrigen  Bewegung  winkte  Rischa  ab.  »Wo  ich  war,  herrschte  Frieden,  da  gab  es  nichts  Böses.  Ich  schwamm  in  einem  unendlichen  Ozean  von  purpurner  Farbe,  und  die  Sonnen,  die ich sah, strahlten hell und rein.«  »Warst  du  wirklich  dort,  oder  phantasierst  du  nur?«  fragte  Glyndiszorn  barsch.  Von  allen  unbemerkt,  hatte  er  inzwischen  den  Tunnel  zum  Erlöschen  gebracht.  Obwohl  er  sich  Mühe  gab,  seine  Erschöpfung  zu  verbergen,  fiel  es  Querllo  auf,  daß  er  sich  kaum  noch  auf  den  Beinen  halten  konnte.  In  einer  derart  schlechten  körperlichen  Verfassung  hatte  er  den  Knotenmagier  noch  nie  gesehen.  Rischa  vergrub  ihr  Gesicht  in  den  Händen  und  schien  in  sich  hinein zu horchen. Als sie wieder aufsah, zeichneten sich Zweifel in  ihren Zügen ab.  »Ich  weiß  es  nicht«,  sagte  sie  und  blickte  Glyndiszorn  dabei  fast  flehend  an.  »Bis  eben  war  ich  mir  noch  sicher,  alles  wirklich  erlebt  zu haben. Es war wunderschön dort; sie nannten es, glaube ich, das 

Randgebiet der Höheren Welten.«  »Wer sind Sie?«  Es  war  Rischa  anzusehen,  daß  sie  fast  verzweifelt  nach  einer  zufriedenstellenden Erklärung suchte.  »Auch das weiß ich nicht«, mußte sie zugeben. »Ich bilde mir ein,  daß  jemand  mit  mir  gesprochen  hat.  Aber  fragt  mich  bitte  nicht,  was.«  »Seht  ihr  denn  nicht,  daß  sie  völlig  durcheinander  ist?«  brauste  Antharia  auf.  »Möglicherweise  erinnert  sie  sich,  wenn  sie  in  Ruhe  gelassen wird. Ich denke, daß es jetzt Wichtigeres zu klären gibt.«  »Richtig«,  pflichtete  Querllo  bei.  »Was  wird  nach  diesem  Fehlschlag aus Copasallior und Koratzo?« Er sah den Knotenmagier  fragend an.  »Es  wird  keinen  zweiten  Versuch  geben«,  sagte  Glyndiszorn  barsch. »Weder an Bord der ORSAPAYA noch sonstwo.«  »Das  meinte  ich  nicht«,  beeilte  sich  Querllo  zu  versichern.  »Inzwischen  ist  uns  allen  klar  geworden,  daß  es  nur  eine  Lösung  gibt.«  »Wir brauchen ein Raumschiff«, pflichtete Antharia bei.  Eine Weile war Stille.  »Überlegt  es  euch  gut«,  sagte  Glyndiszorn  dann.  »Wir  Magier  haben  viel  zu  verlieren,  und  jede  unüberlegte  Handlung  kann  ins  Verderben führen. Wir haben es eben erst erlebt.«  Rischa  taumelte  zu  einem  Sessel  und  ließ  sich  seufzend  hineinfallen.  »Ich  brauche  Ruhe«,  stöhnte  sie.  »Meinetwegen  können  wir  in  einem halben Tag etwas unternehmen, aber nicht jetzt.«  »Ihr  habt  es  gehört«,  brummte  der  Knotenmagier.  »Laßt  mich  allein.  Meine  Entscheidung  werdet  ihr  rechtzeitig  erfahren.  –  Verschwindet endlich.«      * 

  Zunächst  zeichneten  sich  nur  die  Umrisse  des  Stimmenmagiers  ab,  verschwommen  und  mehrere  Male  verblassend,  als  würde  eine  fremde  Kraft  ihn  im  Jenseits  zurückhalten,  dann  stand  er  wieder  dort,  wo  ihn  etliche  Herzschläge  zuvor  die  leuchtende  Spirale  berührt  hatte.  Ein  purpurnes  Leuchten  umspielte  ihn,  das  jedoch  sofort erlosch.  Copasallior  vermied  es,  den  Neffen  anzusehen,  der  noch  immer  auf  seine  schaurige  Art  lachte.  Er  war  wütend.  Wütend  auf  sich  selbst  und  seine  Unfähigkeit,  Koratzo  zurück  nach  Pthor  zu  versetzen.  Er, der Mächtigste aller Magier, hatte versagt. Und das, obwohl er  dem  Ziel  schon  so  nahe  gewesen  war.  Hatte  er  nicht  ihre  Stimmen  gehört  und  ihre  Magie  gespürt?  Glyndiszorn,  Querllo,  Opkul  und  zwei oder drei andere, die zu Freunden geworden waren.  In  einer  Aufwallung  seiner  Gefühle,  streckte  der  Weltenmagier  noch  einmal  die  Hände  aus.  Koratzo  war  so  nahe  und  schien  doch  gleichzeitig unendlich weit entfernt.  Die Zeit war knapp. Copasallior spürte, daß die Ausstrahlung des  Neffen stärker wurde. Duuhl Larx kam auf ihn zu.  Voller  Verzweiflung  konzentrierte  er  sich.  Er  mußte  es  schaffen,  wenigstens  Koratzo  dem  Zugriff  dieses  Ungeheuers,  das  seine  wahre  Gestalt  hinter  einer  glühenden  Wand  aus  Flammen verbarg,  zu entziehen.  Schier unerträglich wurde die Nähe des Neffen.  Da  spürte  Copasallior  den  Widerstand,  der  sich  ihm  entgegenstellte. Er schlug blindlings zu …  … und hatte Erfolg.  Kein Magier wird sich von dir versklaven lassen, Duuhl Larx!  Aber  noch  während  der  Weltenmagier  das  dachte,  stieg  eine  grenzenlose Enttäuschung in ihm auf. Koratzo befand sich nach wie  vor  an  Bord  der  HERGIEN.  Was  immer  er  zurück  nach  Pthor  versetzt hatte, es war nicht der Stimmenmagier gewesen. 

»Ich werde dir zeigen, Magier, was es bedeutet, sich gegen Duuhl  Larx  aufzulehnen«,  dröhnte  eine  Stimme  durch  die  Zentrale.  »Niemand entfernt sich aus meiner Nähe, wenn ich es nicht gestatte.  Was hast du mit dem Ugharten gemacht, wo ist er?«  Copasallior verstand zunächst nicht, begriff dann aber schlagartig.  An Stelle von Koratzo hatte er eines der Besatzungsmitglieder durch  das Nichts versetzt, und der Ugharte blieb verschwunden.  Aber  was  einmal  möglich  war,  mußte  ihm  auch  ein  zweitesmal  gelingen.  Tatsächlich  bekam  Copasallior  den  Stimmenmagier  zu  fassen.  Doch  die  Aura  des  Bösen,  die  den  Neffen  umgab,  lähmte  seinen  Willen. Duuhl Larx war nur noch wenige Schritte entfernt.  Der  Weltenmagier  spürte  gerade  noch,  daß  er  nichts  mehr  zu  erreichen  vermochte,  was  außerhalb  der  Lufthülle  des  Planeten  Lamur  lag,  dann  zuckte  er  unter  der  Berührung  des  Neffen  zusammen und verlor vollends die Kontrolle über sich.  Das Schlimme an diesem Zustand war nicht die Hilflosigkeit trotz  aller  magischen  Fähigkeiten,  es  war  die  Tatsache,  nahezu  klar  denken  und  doch  keinen  dieser  Gedanken  ausführen  zu  können.  Jede  den  Interessen  des  Neffen  zuwiderlaufende  Handlung  wurde  blockiert.  »Ihr  werdet  für  mich  arbeiten«,  höhnte  Duuhl  Larx.  »Wie  stümperhaft  war  doch  euer  Versuch  zu  fliehen.  Beinahe  wäre  ich  nach Pthor gelangt.«  Triefend der Zynismus dieser Worte. Copasallior zuckte wie unter  einem  Peitschenhieb  zusammen.  Er  erinnerte  sich,  daß  die  Flammenaura  für  wenige  Augenblicke  nahezu  unsichtbar  gewesen  war.  Hatte  Duuhl  Larx  in  dieser  kurzen  Zeitspanne  bereits  mit  einem Fuß in der Großen Barriere von Oth gestanden?  Die nächsten Worte galten Koratzo:  »Du hast einen Befehl erhalten, Stimmenmagier. Führe ihn aus!«  Koratzo wand sich unter dem Einfluß des Bösen, obwohl er genau  wußte, daß er ihm nicht entkommen konnte. 

»Sieh mich an, Magier! Ich bin dein Herr!«  Etwas zwang ihn, den Blick zu heben. Ein gequältes Stöhnen kam  über seine Lippen.  Töte den Verräter! hörte er.  Töte ihn …!  Sein  Widerstand  brach  schlagartig  zusammen.  Copasallior,  der  wußte,  was  nun  kommen  würde,  starrte  blicklos  vor  sich  hin.  Er  hatte  keine  Möglichkeit,  es  zu  verhindern.  Koratzo  tat  ihm  leid,  denn der Stimmenmagier stand Höllenqualen aus.  »Benütze deine magischen Kräfte!« forderte Duuhl Larx.  Vom  Kampf  mit  seinen  Artgenossen  war  Theimor  übel  zugerichtet.  Aus  etlichen  Wunden  blutend,  lag  er  noch  immer  am  Boden.  Als  Koratzo  jetzt  auf  ihn  zukam,  streckte  er  abwehrend  die  Arme  in  die  Höhe.  Er  wollte  etwas  sagen,  aber  es  wurde  nur  ein  angsterfülltes Stöhnen daraus.  Sekundenlang starrten beide sich an, ein Kräftemessen, ein letzter  Versuch,  den  Bann  des  Neffen  doch  noch  zu  brechen.  Dann  sank  Theimor haltlos zurück.  Koratzo  zitterte,  als  er  endlich  die  magischen  Laute  der  Vernichtung  formte.  In  einer  kalten,  blauen  Lichterscheinung  verging der Ugharte.  Es war, als habe er sich in Nichts aufgelöst.  Nur ein gellender Schrei hallte noch durch die HERGIEN.  Abrupt  wandte  Koratzo  sich  ab  und  schlug  sich  die  Hände  vors  Gesicht.      *    Einen  bangen  Atemzug  lang  war  nichts  als  unendlicher  grauer  Nebel  ringsum,  der  dann  aber  genauso  unverhofft  aufriß  und  verschwand, wie er gekommen war.  Starr vor Schreck, riß Grimand die Augen auf und sah sich um. 

Obwohl er keine Erklärung  dafür  hatte, fand er  sich  doch  schnell  mit  den  Tatsachen  ab.  Verschwunden  war  die  HERGIEN,  verschwunden  auch  der  Neffe  und  die  beiden  Magier.  Überhaupt  befand er sich nicht mehr im Weltraum, sondern auf der Oberfläche  eines Planeten.  Lamur?  Für  einen  kurzen  Augenblick  glaubte  Grimand,  in  Sicherheit  zu  sein.  Aber  dann  erkannte  er,  daß  es  Unterschiede  gab  zwischen  seiner Heimatwelt und dem Gebirgsmassiv, in dem er sich ohne sein  eigenes  Zutun  befand.  Eine  unerklärliche  Scheu  überfiel  ihn  beim  Anblick  der  mächtigen  Gipfel,  die  mitunter  die  skurrilsten  Formen  aufwiesen. Vielleicht  war es  aber auch  nur  der  kalte  Wind,  der  ihn  frösteln ließ.  Grimand  verschwendete  kaum  einen  Gedanken  an  das  Geschehene. Er gab den beiden Magiern die Schuld daran und kam  damit unbewußt den Tatsachen sehr nahe.  Allmählich fiel der Bann des Neffen von ihm ab. Er erinnerte sich  an vieles, was eben noch vergessen gewesen war.  Thamum  Gha  schwebte  in  größter  Lebensgefahr!  Allein  er,  Grimand,  hatte  es  in  der  Hand,  den  Herrscher  über  das  Guftuk‐ Revier zu warnen.  Aber  –  wie  sollte  ihm  das  möglich  sein,  solange  er  nicht  einmal  wußte, wo er sich befand.  Die Magier!  Grimand  schalt  sich  einen  Narren,  daß  er  nicht  sofort  daran  gedacht hatte. Sicher war es nicht die Absicht des Sechsarmigen mit  den wie versteinert wirkenden Augen gewesen, ausgerechnet ihn zu  befreien.  Vielmehr  war  anzunehmen,  daß  er  seine  unverhoffte  Freiheit nur einem Versehen verdankte.  Wohin wäre der Magier wohl gegangen?  »Nach Pthor«, murmelte Grimand selbstzufrieden.  Dann  gehörte  der  Gebirgszug  vor  ihm  zur  Großen  Barriere  im  Süden  des  Weltenfragments.  Und  dieser  alle  anderen  überragende 

Gipfel, der wie ein steil in die Höhe gereckter Finger aussah, mußte  der Sitz eines der Magier sein, vielleicht sogar des Sechsarmigen.  Wenn er nach Nordosten marschierte, wobei er sich durchaus am  Stand  der  Sonne  orientieren  konnte,  würde  er  irgendwann  auf  andere  Ugharten  treffen.  Und  spätestens  auf  dem  Gebiet  der  FESTUNG gab es Organschiffe mit Hyperfunkanlagen an Bord.  Grimand  besaß  nur  eine  ungefähre  Vorstellung  von  den  zurückzulegenden  Entfernungen. Aber  daß  sein  Weg  mühsam sein  würde, mußte er schon nach den ersten Kilometern feststellen.  Er  war  zunächst  einem  engen,  von  steilen  Felswänden  eingeschlossenen  Tal  nach  Osten  gefolgt  und  hatte  dann  den  erstbesten  Paß  gewählt,  um  nach  Norden  zu  gelangen.  Auf  der  Höhe  brach  völlig  übergangslos  der  Winter  herein.  Schnee‐  und  eisbedeckt  waren  plötzlich  die  Felsen,  die  eben  noch  Moosen  und  bunt blühenden Blumen Schutz vor den rauhen Winden gaben.  Mühsam  mußte  Grimand  sich  jeden  Schritt  erkämpfen.  Immer  wieder  drohte  er  abzurutschen  und  in  die  gähnende  Tiefe  zu  stürzen,  die  beiderseits  des  schmalen  Felsstreifens  auf  ihn  lauerte.  Als er zufällig hinter sich sah, stellte er schaudernd fest, daß Schnee  und  Eis  nach  etlichen  hundert  Metern  wie  abgeschnitten  waren.  Dort  blühten  noch  immer  die  Blumen,  als  könne  ihnen  die  Kälte  nichts anhaben.  Grimand  fror.  Der  Wunsch,  umzukehren,  wurde  schier  übermächtig. Aber verbittert tastete er sich weiter vorwärts.  Doch  dann  rissen  die  tiefhängenden  Wolken  auf,  und  wärmende  Sonnenstrahlen fielen auf das Land. Grimand fand wieder besseren  Halt und hatte schon bald die Höhe des Passes überwunden.  Vor ihm erstreckte sich ein langgezogenes Tal, und nicht allzu weit  entfernt  erhob  sich  der  wohl  zweithöchste  Gipfel  der  Barriere.  Wie  ein  feiner  Schleier  lagen  düstere  Wolken  über  den  Flanken  des  Berges.  Plötzlich hörte Grimand leise Stimmen. Der Wind trug sie ihm aus  der Ferne zu. 

Schnell  sah  er  sich  nach  einem  geeigneten  Versteck  um.  Er  hatte  Schlimmes  über  die  Herrscher  der  Barriere  gehört  und  die  Schrecken,  die  sie  für  einige  Zeit  auf  Pthor  verbreitet  hatten.  Entsprechend  gering  war  sein  Interesse,  ihnen  zu  begegnen.  Immerhin  war  er  Augenzeuge  gewesen,  wie  die  Besatzung  eines  gleichzeitig  mit  der  HERGIEN  auf  dem  Gebiet  der  FESTUNG  gelandeten  Organschiffs  gelähmt  und  damit  außer  Gefecht  gesetzt  worden war.  Einige  mannshohe  Felsblöcke  beiderseits  des  Weges  ließ  er  unbeachtet.  Zu  seiner  Linken  erstreckte  sich  eine  fast  senkrechte  Felswand, die von Spalten und Rissen durchzogen wurde. Teilweise  verdorrtes Gestrüpp wucherte davor.  Schnell  huschte  der  Ugharte  auf  eine  der  größeren  Spalten  zu.  Jeden  Augenblick  rechnete  er  damit,  daß  die  Magier  hinter  den  Felsen zum Vorschein kamen.  Die  dürren  Äste  raschelten,  als  er  sie  zur  Seite  schob.  Grimand  schlug  sich  den  Kopf  an  einem  überhängenden  Stein,  und  vorübergehend  wurde  ihm  schwarz  vor  Augen.  Mühsam  unterdrückte  er  die  aufkommende  Übelkeit.  Denn  noch  konnte  er  von einem Teil des Weges aus gesehen werden und mußte deshalb  tiefer in den Fels eindringen.  Die  Enge  machte  ihm  zu  schaffen.  Er  bekam  kaum  noch  Luft.  Flach und gepreßt ging sein Atem.  Aber dann weitete sich der Spalt und wurde schon nach wenigen  Schritten  zu  einer  geräumigen  Höhle.  Hier  herrschte  fast  völlige  Dunkelheit.  Nur  ein  schwacher  Lichtschimmer  fiel  von  draußen  herein.  Grimand  tastete  über  die  Wände.  Sie  waren  feucht  und  glitschig;  Moose hatten sich an ihnen festgesetzt. Irgendwo tropfte Wasser in  monotonem  Rhythmus  in  eine  Lache,  die  sich  im  Boden  gebildet  hatte.  Angespannt  wartete  der  Ugharte.  Nach  einer  Weile  hörte  er  jemanden  sprechen,  verstand  aber  nichts  von  dem,  was  gesagt 

wurde. Dann kehrte Stille ein.  Eng  an  den  Spalt  gepreßt,  hatte  er  für  einige  Augenblicke  ein  zartes  weibliches  Wesen  mit  blauer  Haut  und  wehendem,  weißen  Haar erkennen können.  Als  er  sich  umwandte,  stieß  sein  Fuß  gegen  einen  schweren  Gegenstand,  der  unmittelbar  neben  ihm  an  der  Wand  lehnte,  nun  umfiel  und  dabei  ein  helles  metallisches  Klingen  hören  ließ.  Grimand bückte sich und hob ihn auf.  Es  war  ein  Schwert  –  doppelschneidig,  wie  er  tastend  feststellte,  mit  langer,  schlanker  Klinge  und  einem  wohlgeformten  Griff,  der  angenehm in der Hand lag.  Grimand  fingierte  einen  Ausfall  und  parierte  den  Angriff  eines  unsichtbaren Gegners, dann war er überzeugt davon, daß die Waffe  auch hielt, was sie versprach. Er würde sie mitnehmen.  Irgendwo in seinem Unterbewußtsein regte sich der Gedanke, daß  ein  Schwert  allein  wohl  kaum  Schutz  vor  den  Kräften  der  Magier  bot. Aber er achtete nicht darauf.      *    Geraume  Zeit  stand  die  HERGIEN  nun  schon  auf  dem  Raumhafen  von  Lamur,  ohne  daß  jemand  das  Schiff  beachtete.  Gedankenverloren starrte Koratzo auf  das  Landefeld  hinaus,  wo  in  schneller  Folge  Schiffe  unterschiedlichster  Bauarten  starteten  oder  zur Landung ansetzten.  Der  Stimmenmagier  hing  seinen  Gedanken  nach.  Aber  er  fand  keine Erklärung auf die Fragen, die ihn so brennend interessierten:  Weshalb  war  an  Bord  der  HERGIEN  keine  Zeit  vergangen,  während  er  doch  nahezu  einen  halben  Planetentag  auf  Lamur  und  innerhalb des Palasts von Gaudhere verbracht hatte?  Und  wo  stand  die  GOLʹDHOR?  –  Er  konnte  sie  nirgendwo  entdecken. 

War alles ein böser Traum gewesen oder Wirklichkeit?  Koratzo wußte es nicht.  Er wußte nur, daß Duuhl Larx nicht mehr lange warten würde …      ENDE      Weiter geht es in Atlan Band 467 von König von Atlantis mit:    Das Chaos von Lamur  von Hubert Haensel