Hidden-X

Atlan ‐ Die Abenteuer der SOL  Nr. 550  All‐Mohandot 

 

Hidden‐X  von Peter Griese 

  Die Entscheidung im Ysterioon   

Seit  Dezember  des  Jahres  3586,  als  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große  Fahrt  ging  und  mit  unbekanntem  Ziel  in  den  Tiefen  des  Sternenmeeres  verschwand,  sind  mehr  als  zweihundert  Jahre  vergangen,  und  niemand  hat  in  der  Zwischenzeit  etwas  vom  Verbleib  des  Generationenschiffs gehört.  Schließlich  ist  es  jedoch  soweit  –  und  ein  Mann  kommt  wieder  in  Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung zuführt.  Jetzt schreibt man an Bord des Schiffes den Anfang des Jahres 3792, und der  Arkonide  hat  trotz  seines  relativ  kurzen  Wirkens  auf  der  SOL  bereits  den  Anstoß  zu  entscheidenden  positiven  Veränderungen  im  Leben  der  Solaner  gegeben  –  ganz  davon  abgesehen,  daß  er  gleich  nach  seinem  Erscheinen  die  SOL vor der Vernichtung rettete.  Atlan,  der  sich  gegenwärtig  mit  der  abgekoppelten  SZ‐2  in  Flatterfeld  aufhält,  ist  bestrebt,  der  unbekannten  Macht,  die  die  Ysteronen  zu  ihren  verheerenden Nickelraubzügen verleitet, Einhalt zu gebieten.  Zusammen mit Chart Deccon tritt Atlan gegen diese Macht an, die im Yste‐ rioon  ihren  Standort  hat.  Die  beiden  Männer  wollen  die  Entscheidung  erzwingen im Kampf mit HIDDEN‐X … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Hidden‐X ‐ Ein Wesen, das sich für allmächtig hält.  Atlan und Chart Deccon ‐ Zwei Männer im tödlichen Kampf.  WyltʹRong ‐ Oberführer der Roxharen im Ysterioon.  Girgeltjoff ‐ Ein Retter in höchster Not.   

1. Meine Vergangenheit    Ich  bin  älter  als  diese  zerfetzte,  irreguläre  Kleingalaxis.  Ich  bin  älter  als  jedes  Wesen,  das  sich  in  der  Reichweite  meiner  Sinne  befindet,  und  ich  werde älter werden, als jedes von ihnen werden kann.  Wenn  mein  Bewußtsein  zurückschweift  an  den  fernen  Ort,  an  dem  ich  begann,  so  ist  dieser  Weg  von  vielen  markanten  Ereignissen  und  Taten  erfüllt.  Die  Zeit,  die  ich  überbrücken  muß,  um  mich  an  jenen  Ort  der  Genese  zu  erinnern,  ist  unfaßbar  groß.  Die  Entfernungen,  die  zwischen  diesem Ort und meinem jetzigen liegen, machen sich dagegen kümmerlich  aus.  Mein  Auftrag  verlangte  es  so.  Und  doch  ist  dieser  Weg  durch  die  Dimensionen  des  Universums  gekennzeichnet.  Ich  habe  eine  Spur  hinterlassen,  die  unübersehbar  ist.  Die  Spur  zieht  sich  durch  Zeit  und  Raum.  Sie  berührt  Sterne,  Planeten  und  kosmische  Nebel,  in  denen  das  Leben haust. Es ist eine Spur der Erfolge.  Meine Erfolge, so nenne ich sie.  Überall,  wo  ich  in  der  Vergangenheit  mit  meiner  Macht  das  Leben  berührte,  wurde  ich  erkannt.  Das  machte  mich  stolz  und  zufrieden.  Sie  blickten  zu  mir  auf,  die  Primitiven,  die  sich  für  die  Krone  der  Schöpfung  hielten.  Als  Zeichen  der  Anerkennung  verliehen  sie  mir  Namen.  Starke  Namen und schöne Namen. Sie berauschten sich daran.  Meine Namen, ich berausche mich auch daran.  Der lange Weg durch die Äonen war einfach, denn niemand konnte sich  mir widersetzen. Mein Bewußtsein lebte von den Erinnerungen der Völker,  die  ich  berührte.  Und  da  ich  nie  eine  Einzelheit  vergessen  konnte,  wuchs 

mit  mir  und  meinen  Erfolgen  und  meinen  Namen  mein  wichtigstes  Machtinstrument.  Mein Wissen, von ihm zehre ich und sorge für die Zukunft.  Oft  war  ich  in  der  langen  Zeit  allein,  denn  Warten  gehört  zu  den  notwendigen Dingen meines Daseins. Diese Zeit ist so immens, daß in ihr  genügend Freiraum bleibt, um neue Gedanken zu entwickeln, die in die Tat  umgesetzt werden können. Trotz der vielen Äonen meines Daseins war es  nicht  möglich,  all  das  zu  erfüllen,  was  ich  erdacht  habe.  Es  ist  etwas  geblieben, was auf die Realisierung wartet.  Meine Träume, ich werde sie mir erfüllen.  Die ewigen Gesetze des Kosmos kennen viele Gegenpole. Primitive Völker  sprechen von positiven und negativen Mächten, wobei sie sich automatisch  zu  den  positiven  zählen.  Auch  zwischen  der  Zeit  und  dem  Raum  besteht  ein  Gegensatz,  der  die  gleichzeitig  vorhandene  innere  Verbindung  verhöhnt.  Das  eine  kann  ohne  das  andere  nicht  existieren.  Die  positiven  Mächte  wären  nicht  positiv,  wenn  es  keine  negativen  gäbe.  Ich  weiß,  daß  der  wichtigste  Gegenpol  der  zwischen  Stärke  und  Schwäche  ist.  Ich  bin  stark,  aber  bisweilen  können  einen  auch  die  Schwachen  zum  Nachdenken  oder sogar zum Handeln zwingen. Oft wurde versucht, meine Existenz zu  gefährden.  Einigemal  wurde  sogar  die  Wahnsinnsidee  geboren,  mich  zu  vernichten. Ich existiere mit denen, die sich mir gegenüber so verhalten.  Meine Feinde, so nenne ich sie.  Es  ist  unvorstellbar,  daß  es  je  jemand  gelingen  könnte,  mich  auszulöschen. Ich bin zu stark. Einzig das Wesen, das mich hervorgebracht  hat, das mich mit einem Teil meines mannigfaltigen Bewußtseins aus einer  Spiegelung dieser Fragmente hat entstehen lassen, wäre dazu in der Lage.  Aber  die  Gefahr,  daß  dies  geschieht  ist  gering.  Es  sind  schon  viele  Äonen  verstrichen,  in  denen  sich  mein  Schöpfer  nicht  mehr  gemeldet  hat.  Mit  jeder Tat, die ich vollbrachte, habe ich mich mehr und mehr von ihm gelöst  – und doch immer treu im Sinn der Sache gehandelt, die mein Dasein ist.  Sollte  sich  der  Schöpfer  irgendwann  gegen  mich  stellen,  dann  wäre  das  vielleicht mein Ende.  Mein Tod, das wäre die treffende Bezeichnung für diesen Augenblick. 

Bei meinen Erfahrungen und meinem Weitblick war es leicht, nicht nur  in  der  Vergangenheit  zu  leben.  Ich  konnte  auch  an  das  denken,  was  mir  bevorsteht.  Natürlich  ist  dieses  Bild  verschwommen,  aber  das  ist  geprägt  von  meinem  Auftrag,  meinen  Erfolgen,  meinen  Namen,  meinem  Wissen,  meinen Träumen, meinen Feinden und meinem Tod. Selbst wenn der Tod  eintreten  würde,  wäre  meine  Existenz  nicht  ausgelöscht.  Ich  habe  seit  langem begonnen, für diesen Moment zu sorgen.  Meine  Zukunft.  Sie  soll  bis  an  das  Ende  allen  Daseins  reichen.  Sie  ist  die  Summe  meiner  Vergangenheit.  Sie  ist  die  geballte  Macht  aus  den  Knoten  in  der  Spur,  die  ich  durch  den  Kosmos  gezogen  habe.  Sie  soll  da  enden,  wo  alles  begann,  an  jenem  Pulsschlag  des  Universums,  an  dem  mein  Schöpfer  Seth‐Apophis  mich  aus  einem  Teil  seiner  Bewußtseinsinhalte  heraus  spiegelte  und  auf  die  lange  Reise  schickte  und  mich vergaß…      *    Atlan  lehnte  sich  schweratmend  an  die  kühle  Metallwand.  Sein  Mund  war  weit  geöffnet  von  den  Strapazen  eines  regelrechten  Wettlaufs,  den  er  gemeinsam  mit  Chart  Deccon  gegen  einen  Automaten durchgeführt hatte.  Auch der High Sideryt der SOL war erschöpft.  »Was  war  das  für  eine  verrückte  Maschine?«  Nach  Luft  ringend,  schüttelte  er  den  Kopf.  »Gehörte  sie  den  Ysteronen  oder  den  Roxharen?«  »Ich  weiß  es  nicht.«  Atlan  ging  in  die  Knie.  Er  spürte,  wie  die  erhöhte  Leistung  seinen  Zellaktivator  zu  stärkeren  Impulsen  angeregt  hatte.  Schon  bald  würde  er  wieder  im  Vollbesitz  seiner  Kräfte  sein.  »Es  spielt  auch  keine  Rolle.  Die  Ysteronen  sind  vollkommen verwirrt. Wir können es ihnen nicht einmal verdenken,  wenn sie sich teilweise auch gegen uns stellen.«  Deccon  nickte  nur  und  starrte  an  die  fast  dreißig  Meter  hohe 

Decke  des  ungewöhnlich  schmalen  Ganges,  in  den  sie  sich  vorerst  gerettet  hatten.  Praktisch  jeder  Durchlaß  in  dem  Ysterioon  war  so  hoch  und  damit  der  Körpergröße  der  Bewohner  angepaßt.  Daß  dieser  Korridor  so  schmal  war,  mußte  einen  besonderen  Grund  haben. Welcher das war, blieb dem Solaner unklar.  Für ihn und Atlan zahlte nur, daß der schmale Gang dem Roboter  die Verfolgung unmöglich gemacht hatte.  Hoch  oben  an  der  Decke,  die  wie  die  Seitenwände  aus  blankem  Nickel  hergestellt  war,  flackerten  fahlblaue  Lichter.  Sie  erinnerten  Atlan  an  defekte  Neonröhren  aus  der  Frühzeit  der  terranischen  Geschichte.  Ihre  Lage  war  mehr  als  trostlos,  denn  es  sah  so  aus,  als  seien  sie  vollkommen von allen Helfern abgeschnitten. Atlans einziger Trost  war,  daß  seine  Freunde  aus  den  letzten  Auseinandersetzungen  in  Sicherheit zu sein schienen. Wenn alles geklappt hatte, dann waren  Bjo  Breiskoll,  Sanny,  Argan,  Lyta  Kunduran,  Nockemann  und  Breckcrown Hayes bereits an Bord der SZ‐2.  Für Atlan und Chart Deccon war jedoch zunächst jeder Fluchtweg  versperrt.  Der  transportable  Transmitter,  den  Atlan  mitgebracht  hatte,  existierte  nicht  mehr.  Die  beiden  Kampfroboter  hatten  sich  selbst  vernichtet.  Von  Girgeltjoff,  den  man  noch  als  Helfer  bezeichnen konnte, fehlte im Augenblick jede Spur.  Die eigentliche Gefahr ging von der geheimnisvollen Statue aus. In  dieser  war  ein  Wesen,  über  das  man  nichts  Genaues  wußte.  Atlan  hatte es vor längerer Zeit Hidden‐X genannt, weil man einfach einen  Namen für die Macht brauchte, die hinter den Nickelraubzügen der  Ysteronen  stand.  Denn  daß  der  Impuls  für  diese  Räuberei,  die  Planeten  zu  Dutzenden  vernichtete,  nicht  von  den  zwar  riesenhaften, aber eigentlich harmlosen Ysteronen ausging, war dem  Arkoniden längst klar geworden.  Auch ein anderer Verdacht hatte sich zur Gewißheit verhärtet, als  man  beobachten  konnte,  wer  die  Helfer  von  Hidden‐X  waren.  Die  Roxharen kannte man aus dem  Chail‐System.  Und von  dort  wußte 

Atlan  auch,  wer  die  lenkende  Macht  hinter  dem  Volk  der  Rattenartigen war.  Der  geistige  Faktor,  so  hatten  die  Roxharen  die  unbekannte  Wesenheit genannt, die als ihr Auftraggeber und Lenker erkennbar  war.  Für  Atlan  gab  es  keinen  Zweifel  mehr,  daß  Hidden‐X  und  der  geistige Faktor miteinander identisch waren.  Die mentale Kraft des Wesens war auch hier noch spürbar, obwohl  sie nach der Verfolgungsjagd ein Stück Wegs zwischen sich und die  Statue  gebracht  hatten.  Anhaben  konnte  Hidden‐X  den  beiden  Männern  scheinbar  nichts.  Entweder  er  überließ  dies  ganz  seinen  Helfern,  die  unter  dem  Kommando  des  Roxharen  WyltʹRong  standen,  oder  das  mächtige  Wesen  war  mit  anderen  Dingen  beschäftigt.  »Wenn  der  Roboter  meldet,  daß  wir  in  diesen  schmalen  Gang  geflohen sind, wird man uns auch hier bald die Hölle heiß machen.«  Chart  Deccon  hatte  sich  wieder  erholt.  Sein  Arm  deutete  auf  zwei  Seitengänge,  die  wenige  Schritte  neben  ihnen  abzweigten  und  auf  eine Wendeltreppe, die nach unten führte. Die Stufen dieser Treppe  besaßen allerdings eine Höhe von gut einem Meter, denn sie waren  für die Ysteronen mit ihren langen Beinen gebaut worden.  Atlan  antwortete  nicht  sofort.  Er  versuchte  noch  immer,  sich  ein  klares Bild von der Situation zu machen, in der sie sich befanden.  Die  Art,  in  der  Hidden‐X  die  Völker  manipulierte,  bedeutete  für  den Arkoniden, daß es sich hier um ein Wesen handelte, das nie und  nimmer  im  Sinn  der  positiven  Mächte  tätig  war.  Hidden‐X  war  ein  Feind,  den  man  nicht  genügend  ernst  nehmen  konnte.  Allerdings  reagierte dieser Unbekannte häufig merkwürdig oder zu langsam.  Im  Rückblick  war  es  einfach  gewesen,  in  das  Ysterioon  einzudringen.  Seine  Bewohner  hatten  den  Solanern  teilweise  sogar  dabei  geholfen.  Erst  als  man  auf  WyltʹRong  gestoßen  war,  der  anfangs  noch  in  der  Maske  eines  Ysteronen  aufgetreten  war,  hatte  der  Gegner  sich  etwas  deutlicher  gezeigt.  Doch  da  war  es  zu  spät 

gewesen.  Breckcrown  Hayesʹ  Attacke  gegen  den  Glutplaneten  Pryttar  hatte  sich als ein entscheidender Schlag gegen Hidden‐X erwiesen.  Ein weiterer Erfolg war Sanny und Argan U gelungen, als diese in  den  Sockel  der  Statue  verschleppt  worden  waren.  Die  beiden  kleinen  Helfer  Atlans  hatten  dort  erhebliche  Verwüstungen  angerichtet,  die  mit  die  Ursache  waren,  daß  ein  Teil  der  Hyperstrahlungen des Ysterioons nicht mehr wirksam war.  Atlan  starrte  mit  zusammengekniffenen  Augen  auf  das  tragbare  Funkgerät,  daß  er  bei  Beginn  dieser  Mission  bei  sich  trug.  Es  war  wertlos,  denn  die  überlagernden  Strahlungen,  die  einen  Funkkontakt unmöglich machten, herrschten noch immer vor.  Auch  beunruhigte  ihn  das  Verhalten  der  Ysteronen.  Sie  vermuteten  in  den  Fremden  in  erster  Linie  Rächer,  die  sie  für  ihre  Nickelraubzüge  bestrafen  wollten.  Es  war  zu  bezweifeln,  ob  es  Girgeltjoff in kurzer Zeit gelingen würde, seine Artgenossen davon  zu überzeugen, daß Atlan ganz andere Ziele verfolgte.  Die  ganze  Kleingalaxis  Flatterfeld  war  ein  Unruheherd.  Die  Völker,  die  hier  lebten,  allen  voran  die  Ysteronen  und  die  Pluuh,  verhielten sich so unnormal, daß die lenkende Hand einer  anderen  Macht deutlich erkennbar war.  Die  Ysteronen  zogen  seit  einer  Ewigkeit  aus,  um  Nickel  aus  dem  Innern  von  Planeten  zu  rauben.  Diese  Maßnahme  hatte  keinen  erkennbaren  Sinn,  denn  nach  dem,  was  Atlan  bis  jetzt  erfahren  hatte, war dieses Nickel stets in der Nähe von Pryttar und der Sonne  Nickelmaul,  die  die  Ysteronen  Kores  nannten,  in  einer  höheren  Dimension verschwunden.  Klar  war  inzwischen  lediglich,  daß  die  Ysteronen  dies  nicht  für  sich taten.  Auch  die  Pluuh  waren  ein  merkwürdiges  Volk,  das  von  einem  völlig übertriebenen Friedenswillen geprägt war.  Trotz  einer  außergewöhnlichen  Technologie  schienen  diese  sehr  menschenähnlichen  Bewohner  von  All‐Mohandot  gegenüber 

einigen Erscheinungen regelrecht blind zu sein. Sie versuchten zwar,  die  Ysteronen  in  Schach  zu  halten,  indem  sie  sie  auf  einen  bestimmten  Sektor  im  Ostteil  der  irregulären  Kleingalaxis  konzentrierten  und  diesen  durch  einen  hyperenergetischen  Sperriegel  verbarrikadierten.  Daß  die  Ysteronen  diesen  umgingen,  wollten  sie  aber  nicht  erkennen.  Auch  weigerten  sie  sich,  in  irgendeiner  Form  aktiv  für  die  Erhaltung  normaler  Zustände  in  Flatterfeld wirksam zu werden.  Atlan  war  inzwischen  zu  der  Meinung  gekommen,  daß  der  mentale Einfluß von Hidden‐X auch hier wirksam war.  Sein Gegner war die Macht in der Statue in der Tabuzone, die den  größten  Teil  der  Zentralkugel  des  Ysterioons  ausmachte,  Hidden‐X  und  seine  roxharischen  Diener  und  deren  Roboter.  Die  verwirrten  Ysteronen,  die  aus  Angst  und  Schamgefühl  unkontrollierbar  reagierten, durften dabei allerdings nicht übersehen werden.  Hidden‐Xʹ Roxharen besaßen eine unbekannte Anzahl von Zellen,  kleinen,  wendigen  Raumschiffen.  Atlan  beschäftigte  sich  mit  dem  Hintergedanken, mit einer dieser Zellen das Ysterioon zu verlassen,  wenn die Lage zu gefährlich wurde.  »Vorsicht!«  Im  gleichen  Moment,  als  Chart  Deccon  dies  rief,  zerplatzten  sämtliche  Beleuchtungskörper  an  der  Decke  des  hohen,  schmalen  Korridors. Ein Schauer von Scherben prasselte durch die Dunkelheit  auf die beiden Männer nieder.  Atlan  hielt  sich  schützend  eine  Hand  vor  das  Gesicht.  Mit  der  anderen packte er den High Sideryt  am  Oberarm  und  zerrte  ihn  in  einen beleuchteten Seitengang.  Atlan  blickte  in  das  Gesicht  des  Solaners.  In  der  linken  Backe  steckte eine dünne Scherbe. Blut rann aus der Wunde.  Mit  einem  Ruck  entfernte  Atlan  den  Splitter.  Der  High  Sideryt  verzog seine wulstigen Lippen, über die kein Laut kam.  »Danke,  Atlan«,  murmelte  er  dann,  als  ihm  der  Arkonide  einen  Wundverschluß  auf  die  aufgeplatzte  Haut  aufsprühte.  »Sind  wir 

hier in Sicherheit?«  »Ich  weiß  es  nicht«,  entgegnete  Atlan  wahrheitsgemäß.  »Wahrscheinlich  gibt  es  in  dem  ganzen  Ysterioon  keinen  Ort,  an  dem wir wirklich sicher sind.«  Der  Hüne  blickte  stumm  auf  den  wenige  Zentimeter  kleineren  Mann,  der  seit  seinem  unvermuteten  Auftauchen  auf  der  SOL  vor  ziemlich  genau  einem  Jahr  für  eine  Reihe  von  grundlegenden  Veränderungen gesorgt hatte.  Der  85  Jahre  alte  High  Sideryt  war  ein  Koloß  von  einem  Mann.  Gewaltige  Muskeln  waren  unter  seiner  Kombination  sichtbar.  Die  kaum  noch  erkennbaren,  kleinen,  grauen  Augen  in  dem  massigen,  geröteten Gesicht suchten den Blick des Arkoniden.  »Es  stimmt  nicht«,  sagte  Deccon  plötzlich  dumpf,  »daß  ich  keine  Gefühle habe. Kannst du mir verzeihen?«  »Warum?«  Atlan  verstaute  die  Sprayflasche  und  legte  prüfend  einen Finger auf den Schnellverband.  »Ich  habe  immer  gegen  dich  gekämpft.  Manchmal  offen,  manchmal versteckt. Ich habe dir nie wirklich ein Wort von deinem  kosmischen Gefasel geglaubt.«  »Das  ist  verständlich,  Chart.  Du  bist  in  einer  völlig  anderen  Umgebung  aufgewachsen  als  ich.  Dein  Leben  war  seit  jeher  das  in  der SOL. Und die SOL ist weniger als ein Staubkorn in den Weiten  des Kosmos.«  »Du  willst  mich  nicht  verstehen«,  grollte  Deccon.  »Was  weißt  du  von einem Leben eines High Sideryt? Nichts. Ich sage dir, es ist die  totale Einsamkeit. Die wenigen Stunden in meinem Leben, in denen  ich nicht allein war und mich glücklich fühlte, waren meist auf Lug  und Betrug aufgebaut.«  »Alpha«, sagte Atlan nur.  »Richtig.« Deccons Stimme  klang  dumpf.  »Ich  bin  schuldig,  denn  ich  selbst  habe  die  SOL  in  eine  tödliche  Gefahr  gebracht.  Mein  Egoismus war meine Sehnsucht nach Geborgenheit.«  Er  lachte  plötzlich  zynisch  auf.  »Mit  85  Jahren  sollte  man  gegen 

solche Dinge gefeit sein.«  »Du  irrst.  Ich  bin  über  zehntausend  Jahre  alt,  und  mir  passieren  solche Sachen noch heute. Es ist gut, wenn man seine menschlichen  Gefühle nicht verliert.«  »Ich  weiß  nicht.«  Deccon  deutete  den  Gang  entlang,  und  sie  setzten  sich  in  Bewegung,  weil  von  der  anderen  Seite  dumpfe  Schritte  zu  hören  waren.  Das  mußten  Ysteronen  sein,  die  sich  von  dort näherten.  Der High Sideryt hatte eine Hand auf den zigarrenkästchengroßen  Behälter gelegt, den er an einer goldenen Kette um den Hals trug.  Atlan  registrierte  die  Bewegung  des  Hünen,  schwieg  aber.  Er  wußte, daß Deccon sich nie über den Inhalt des Kästchens äußerte.  »Wir  sollten  versuchen«,  brummte  der  High  Sideryt,  »auf  dem  schnellstmöglichen  Weg  zur  SOL  zu  gelangen.  Hier  können  wir  nichts erreichen. Der geistige Druck der Statue wird immer stärker.  Er wird mich noch wahnsinnig machen.«  »Ich ziehe es vor, mir noch einmal die Statue mit Hidden‐X aus der  Nähe anzusehen.« Atlan ging kaum auf das ein, was Deccon gesagt  hatte.  »Ich  stelle  mir  vor,  daß  man  diesem  verborgenen  Wesen  irgendwie beikommen müßte.«  »Es  ist  eine  Schuhnummer  zu  groß  für  uns«,  behauptete  der  Solaner. »Ich verstehe ja deine Idee, hier überall für den Frieden zu  sorgen  und die ewigen Nickeldiebstähle  zu  unterbinden.  Aber  was  sollen  wir  zwei  allein  gegen  ein  Ding  ausrichten,  wie  es  dieses  Hidden‐X ist? Nur ein Wahnsinniger würde den Kampf gegen etwas  aufnehmen,  was  er  überhaupt  nicht  kennt.  Spürst  du  nicht  den  Druck in deinem Kopf?«  »Doch«, gab der Arkonide zu. »Aber ich kann ihn abwehren.«  Sie bogen in einen anderen Gang ein, der noch schmaler war. Das  ferne Getrappel der Ysteronen war verstummt.  »Es wehrt sich etwas in mir«, fuhr Atlan fort, »diesen Ort einfach  zu verlassen. Ich bin nicht hierhergekommen, um mit der Erfahrung  wieder zu gehen, daß Hidden‐X unbeeinflußbar ist.« 

»Du meinst wohl unbesiegbar?«  »Du  kannst  es  nennen,  wie  du  willst,  Chart.  Mein  Wunschtraum  ist es, ein so mächtiges Wesen wie Hidden‐X zum geistigen Zentrum  einer Friedenszelle zu machen.«  »Du bist verrückt.« Der High Sideryt lachte laut auf. »Das wird dir  nie gelingen.«  »Vielleicht«,  meinte  Atlan.  »Dann  muß  ich  eine  andere  Lösung  finden, die allen Seiten gerecht wird.«  »Die gibt es nicht.« Chart Deccon blieb stehen  und  deutete  in  die  Höhe. Etwa zehn Meter über den Köpfen der beiden Männer war in  eine  Seitenwand  ein  Bildschirm  eingelassen.  Dicht  darunter  war  eine Konsole mit verschiedenen Bedienungselementen zu erkennen.  Atlan  ging  zur  gegenüberliegenden  Wand,  um  aus  dem  spitzen  Winkel zu erkennen, welche Bilder der Schirm zeigte.  »Erregte und diskutierende Ysteronen«, stellte er fest. »Leider fehlt  der  Ton,  sonst  könnten  wir  mehr  erfahren.  Das  Völkchen  scheint  wirklich außer Rand und Band zu sein.«  Deccon  wollte  zu  Atlan  kommen,  aber  in  diesem  Augenblick  verschwand  die  künstliche  Schwerkraft  des  Ysterioons.  Er  stieß  einen  kurzen  Schrei  aus,  als  er  von  seiner  eigenen  Bewegungsenergie emporgehoben wurde.  Atlan gelang es, an seinem Platz zu verharren.  Plötzlich  war  der  ganze  Gang  in  fahlgrünes  Licht  getaucht.  Im  gleichen Moment entdeckte Atlan neben dem Bildschirm eine kleine  Kamera.  Ein  Sog  packte  nach  den  beiden  Männern.  Deccon  wurde  sofort davongewirbelt. Er prallte gegen eine Wand und brüllte auf.  Seine  Hände  versuchten  Halt  zu  finden,  aber  alle  Flächen  waren  glatt.  Der  Abstand  zwischen  den  beiden  vergrößerte  sich  schnell.  Er  betrug schon nach wenigen Sekunden über 20 Meter.  Atlan schwebte merklich langsamer hinter dem Solaner her. Auch  er wurde dabei in die Höhe gerissen.  Unvermutet setzte die normale Schwerkraft wieder ein. Atlan gab 

seinem  Körper  in  der  Luft  eine  Gegendrehung,  so  daß  er  auf  den  Beinen  landen  würde.  Aus  der  Bewegung  sah  er,  wie  Deccon  mit  dem  Kopf  voran  auf  den  metallenen  Boden  zuschoß  und  dort  in  einer sich plötzlich bildenden Öffnung verschwand.  In  dem  Moment,  in  dem  der  Arkonide  den  Boden  mit  den  Fußspitzen  berührte,  krachten  mehrere  Wände  nach  unten,  die  direkt  aus  der  hohen  Decke  kamen.  Eine  davon  versperrte  ihm  die  Sicht auf den im Boden versinkenden Deccon.  Eine  andere  prallte  gegen  Atlans  Rücken.  Er  wurde  nach  vorn  geschleudert  und  schlug  schwer  auf.  Seine  Sinne  schwanden.  Das  letzte, was er spürte, war eine übergroße Hand, die sich von hinten  um seinen Hals legte.      2. Mein Auftrag    In dem Moment der Entstehung war der Auftrag schon allgegenwärtig. Er  war  so  sehr  vorhanden,  wie  es  der  Schöpfer  war.  Ich  brauchte  eine  lange  Zeit, um zu merken, daß er mir den Auftrag nicht nach der Genese gegeben  hatte. Der Auftrag stand bereits im Raum. Und weil er da war, wurde ich  erschaffen.  Diese  Erkenntnis  betrübte  mich  etwas,  denn  wer  wird  schon  gern  geboren, wenn er von dem Moment der Entstehung an weiß, daß er nur zu  einem  bestimmten  Zweck  zu  einem  eigenen  Bewußtsein  erwachte  und  wenn er weiß, daß dieser Zweck sein ganzes Dasein bestimmen wird.  Das  jedenfalls  dachte  ich  damals,  als  ich  die  wahren  Zusammenhänge  erkannte. Heute weiß ich, daß ich sehr wohl meine Existenz in die Bahnen  lenken kann, die mir genehm sind.  Der  Auftrag  beinhaltete  eine  Reihe  von  verschwommenen  Einzelaufgaben.  Der  Schöpfer  ließ  mich  wissen,  daß  ich  den  Auftrag  nur  deswegen als verschwommen bezeichnete, weil mir das notwendige Wissen  um  die  kosmischen  Zusammenhänge  und  den  Aufbau  des  Universums  fehlte. 

Damit war der erste Teil der Aufgabe auch schon formuliert.  Gehe  hinaus  und  lerne,  was  der  Kosmos  an  geistigem  und  materiellen  Potentialen  besitzt!  Verleibe  dir  alles  ein,  damit  du  die  Aufgabe,  die  dich  für immer begleiten wird, erfüllen kannst!  Damals  habe  ich  mich  in  der  unmittelbaren  Gegenwart  des  Schöpfers  unendlich  klein  gefühlt.  Heute  weiß  ich,  daß  ich  groß  und  stark  bin,  und  daß sich niemand mehr widersetzen kann.  Er gab mir nicht viel mit auf den Weg durch die Äonen und Räume. Sein  mentaler  Befehl  beinhaltete  aber  eine  Zone  des  Universums,  in  der  ich  wirken  sollte.  Im  Vergleich  mit  dem  ganzen  vierdimensionalen  All  war  diese  Zone  weniger  als  ein  Atombaustein  im  Verhältnis  zu  einer  Riesensonne.  Ich  wußte  aber  schon  damals,  daß  ich  zum  Durchstreifen  dieser  winzigen  Region  mehr  Zeit  benötigen  würde,  als  ich  mit  meinem  Bewußtsein augenblicklich erfassen konnte.  Der  Schöpfer  stattete  mich  mit  einem  Grundwissen  aus.  Er  nannte  die  Begriffe  Völker,  Zivilisationen,  Machtgruppierungen,  Mächtigkeitsballungen. Und er gab den Worten einen Sinn, die da lauteten  Monde,  Asteroiden,  Planeten,  Sonnen,  Sternensysteme,  Galaxien,  Galaxienhaufen,  Mächtigkeitsballungen.  Auch  brauchte  ich  Verständnis  zur Erfüllung des Auftrags, indem ich andere Bedeutungen verstand, wie  Instinkt,  Geist,  Intelligenz,  psionische  Kraft,  Mentalbewußtsein;  Mächtigkeitsballung, Materiequelle, Materiesenke.  Er  entließ  mich  in  dem  Bewußtsein,  daß  ich  den  Auftrag  verstanden  hatte.  Er  wußte,  daß  ich  den  vielen  Begriffen  meine  eigenen  Erfahrungen  mit der Existenz des Kosmos hinzufügen würde. Erst dann wäre ich in der  Lage, so zu handeln, wie es der Schöpfer wünschte.  Der Auftrag besteht noch heute. Er ist da, und er lebt in mir. Aber er hat  an  Bedeutung  verloren,  denn  das  geistige  Band  zu  meinem  Erzeuger  ist  schon lange abgerissen.  Ich  zweifelte  nicht  daran,  daß  er  seine  Spiegelung  entweder  bewußt  vergessen  hatte  oder  aber,  daß  sich  seine  Interessen  auf  ganz  andere  Aspekte  der  kosmischen  Auseinandersetzungen  gelenkt  hatten.  Für  mich  war  der  wahre  Grund  für  den  fehlenden  Kontakt  bedeutungslos.  Wichtig 

war  jedoch,  daß  ich  mich  durch  diesen  entfallenen  Zwang  in  meinem  Handeln frei fühlte.  Der Schöpfer würde keinen Grund haben, mir zu zürnen, denn ich hatte  den Auftrag praktisch erfüllt, wenngleich dieser keine zeitliche Begrenzung  besaß.  Und  wenn  er  es  dennoch  wagen  wollte,  mich  zu  attackieren,  dann  würde  er  ein  Wunder  erleben.  Er  würde  sich  einen  mächtigen  Feind  schaffen.  Vielleicht wußte er das und ließ deshalb von mir ab.  Ich  hatte  mich  damals  in  jene  kleine  Zone  begeben,  die  mein  Lebensbereich  werden  sollte.  Es  wurde  mein  Reich,  und  es  ist  noch  heute  so.  Dem  Auftrag  des  Schöpfers  folgend,  vollführte  ich  gewaltige  Veränderungen.  Ich trieb bei niedrigen Völkern die Entwicklung an, damit sie eines fernen  Augenblicks  dem  Schöpfer  als  tatkräftige  Helfer  zur  Verfügung  stehen  würden.  Bei  anderen  Völkern  mußte  ich  diese  Entwicklung  bremsen,  denn  sie  drohten  so  sehr  an  Wissen  zu  gewinnen  und  sich  selbst  zu  vergeistigen,  daß sie in nicht allzu ferner Zukunft das Spiel durchschaut hätten, das ich  mit ihnen trieb.  Ich  prägte  der  ganzen  Region  das  auf,  was  der  Schöpfer  von  mir  erwartete. Die Intelligenzen wurden so gesteuert, daß sie später einmal nur  im Sinn des Erzeugers handeln konnten.  Der große Wurf gelang mir, als ich eine riesige Galaxis fand, in der es vor  fortgeschrittenen  Völkern  nur  so  wimmelte.  Hier  erschuf  ich  das,  was  der  Schöpfer eine Kriegszelle genannt hatte. Noch dauert dieser Kampfan, an  dessen  Ende  eine  Macht  im  weltlichen  Bereich  entstehen  wird,  die  jedem  Hilfsvolk der Feinde des Schöpfers überlegen sein wird.  Der Auftrag lautete, die genannte Zone in einen Sektor zu verwandeln,  den der Schöpfer mit einem Schlag seiner Mächtigkeitsballung einverleiben  konnte, wenn die Zeit des großen kosmischen Kampfes gekommen wäre.  Der Auftrag ist erfüllt, obwohl noch vieles unvollendet ist. Die Weichen  sind aber gestellt.  Auch die Weichen für meine Zukunft sind gestellt, denn ich werde diesen 

Abschnitt  des  Universums  nicht  mehr  verlassen.  Ich  habe  mich  an  ihn  gewöhnt.  Er gehört mir.  Wenn  der  Schöpfer  über  ihn  verfügen  will,  so  werde  ich  von  ihm  verlangen, daß ich mit einem anderen Sektor des Universums entschädigt  werde.  Aber  das  sind  sinnlose  Spekulationen.  Der  Schöpfer  hüllt  sich  mir  gegenüber  in  völliges  Schweigen.  Dabei  höre  ich  seine  Stimme  nahezu  ununterbrochen durch die ewigen Weiten klingen, wenn er seine Aufträge  erteilt,  seine  Agenten  aktiviert  oder  nach  neuen  Grenzen  sucht,  die  es  zu  überschreiten gilt.      *    Atlan erwachte von heftigen Bewegungen, die ihn hoch und nieder  rissen.  Er  war  noch  so  benommen,  daß  er  einen  Moment  brauchte,  um  sich  an  die  vergangenen  Geschehnisse  zu  erinnern.  Neben  ihm  bewegte sich eine Nickelwand auf und ab.  Du  bewegst  dich  auf  und  ab,  korrigierte  ihn  sein  Extrasinn  vorwurfsvoll. Paß auf, wohin man dich verschleppt!  Der Arkonide drehte seinen Kopf und blickte in die Höhe. Wenige  Meter  über  ihm  wackelte  der  mächtige  Schädel  des  Ysteronen.  Dieser  hielt  ihn  mit  einem  Arm  an  der  Hüfte  fest.  Bei  dem  wippenden  Gang  des  vierbeinigen  Wesens  vollführte  Atlan  einen  wilden Tanz in dessen Griff.  Erst  jetzt  merkte  er,  wie  sehr  sein  Hals  schmerzte.  Der  Ysterone  mußte ihn dort zu hart gepackt haben.  Der  Gang  gehörte  zu  den  breiten  Verbindungswegen, wie  sie  am  häufigsten  im  Ysterioon  anzutreffen  waren.  Der  Vierbeinige  schritt  ungewöhnlich  schnell  voran.  Er  schien  ein,  bestimmtes  Ziel  zu  haben.  Andere  Ysteronen  konnte  Atlan  nicht  entdecken.  Da  er  seine 

beiden  Arme  kaum  bewegen  konnte,  war  nicht  daran  zu  denken,  eine seiner Waffen zu fassen, die noch an seinem Gürtel hingen. Er  konnte aber den Einschaltknopf seines Translators berühren.  »Heh, Ysterone!« Der Translator arbeitete automatisch mit großer  Lautstärke. »So geht man nicht mit einem Gast um.«  Der  riesige  Vierbeiner  war  ein  Exemplar  seines  Volkes,  das  besonders groß wirkte. Atlan schätzte seine Höhe auf fast 25 Meter.  Der Ysterone blieb mit einem Ruck stehen, durch den Atlan heftig  an der Hüfte gequetscht wurde. Er konnte sich ein Aufstöhnen nicht  verbeißen.  »Du sprichst meine Sprache?« staunte der Ysterone. »Dann nenne  mich Yaster‐Yaster, den Weisen.«  »In  Ordnung,  Yaster‐Yaster.  Ich  schlage  vor,  du  setzt  mich  erst  einmal auf dem Boden ab.«  »Das  werde  ich  nicht  tun.«  Yaster‐Yaster  packte  den  Arkoniden  wie eine Puppe und hielt ihn vor sein Gesicht. Atlan erkannte, daß  es sich um einen sehr alten Ysteronen handelte, denn das Gesicht, in  das  er  blickte,  war  so  alt  und  runzlig  wie  es  das  von  Traug‐Tul‐ Traug gewesen war, den er auf Break‐2 getroffen hatte.  »Dann  bist  du  nicht  sonderlich  weise.«  Atlan  konnte  durch  den  veränderten  Griff  seine  Arme  wieder  freier  bewegen.  Es  wäre  nun  leicht gewesen, Yaster‐Yaster zu paralysieren. Auch den Fall aus der  Höhe hätte Atlan wohl überstanden.  Aber  daran  lag  ihm  nichts.  Er  wollte  vielmehr  versuchen,  einen  Verbündeten zu gewinnen.  »Die  Statue  hat  befohlen«,  erklärte  Yaster‐Yaster  schrill,  »daß  wir  dich fangen und zu ihr bringen sollen. Das werde ich auch tun.«  »Du bist ein Narr«, wehrte sich Atlan. »Du hörst auf die Stimme,  die  dein  ganzes  Volk  seit  einer  Ewigkeit  narrt  und  zu  Verbrechen  verleitet.«  Der  breite  Mund  des  Weisen  zuckte  nervös.  Die  Worte  des  Arkoniden  schienen  wenigstens  zum  Teil  zu  wirken.  Sofort  hakte  Atlan nach. 

»Du solltest inzwischen wissen, warum  ich  hier bin.  Meine  Leute  und ich wollen euch helfen. Hat dir Girgeltjoff nichts berichtet?«  »Girgeltjoff ist ein Verrückter.«  Die Hände  des  Ysteronen, die  für  seinen  Körper  proportional  viel  zu  klein  waren,  packten  wieder  fester  zu.  Dadurch  konnte  Atlan  auch  nicht  mehr  nach  seinen  Waffen greifen.  Dummkopf! schimpfte sein Extrasinn. Du hast deine Chance vertan!  »Das  ist  er  nicht.  Er  hat  sich  sogar  mit  den  Molaaten  versöhnt,  deren Welten du zerstört hast.«  »Das berührt mich nicht«, behauptete der alte Ysterone. »Ich habe  an  keinem  einzigen  Nickelraubzug  teilgenommen.  Die  Statue  hat  mich  immer  verschont,  weil  ich  etwas  Besonderes  bin.  Daher  ist  mein Gewissen auch nicht belastet.«  Yaster‐Yaster schickte sich an, seinen Weg fortzusetzen.  »Warte, Weiser!« brüllte Atlan. »Ich will wissen, wo mein Begleiter  ist. Unterschätze meine Geduld nicht.«  Der  Ysterone  zögerte  erneut.  Sein  Gesichtsausdruck  veränderte  sich wieder, aber Atlan konnte diese Mimik nicht deuten.  »Die  Stimme  der  Statue  ruft«,  grollte  Yaster‐Yaster.  »Ich  war  ihr  immer treu.«  Er trampelte nun endgültig weiter.  Als  sein  Oberarm  für  einen  Moment  dicht  vor  Atlans  Gesicht  auftauchte,  handelte  dieser  blitzschnell.  Das  Körperglied  des  Ysteronen war zwar  mindestens  40 Zentimeter dick  und  außerdem  von  einem  dünnen,  papierähnlichen  Stoff  überzogen,  aber  die  darunterliegenden Muskeln fühlten sich weich und schwammig an.  Atlan  wußte  außerdem  inzwischen,  daß  die  körperliche  Stärke  der  Nickeldiebe  im  wesentlichen  nur  auf  ihrer  Überdimensionierung  beruhte.  Er  biß  Yaster‐Yaster  mit  aller  Gewalt  in  den  unteren  Teil  des  Oberarms und stieß gleichzeitig beide Stiefel in dessen Armbeuge.  Der alte Weise zuckte am ganzen Körper zusammen. Der Griff um  Atlans  Leib  lockerte  sich  für  wenige  Sekunden,  die  der  Arkonide 

nutzte,  um  den  Paralysator  zu  ziehen.  Er  drückte  ihn  sofort  gegen  den Oberkörper Yaster‐Yasters ab.  Der  sank  zu  Boden,  verstärkte  aber  dabei  den  Griff  um  Atlans  Körper.  »Laß  mich  los!«  forderte  Atlan  energisch.  »Oder  ich  betäube  dich  von oben bis unten. Wenn es sein muß, werde ich dich töten.«  Ungläubigkeit  trat  in  das  Gesicht  des  Alten.  Sein  fester  Griff  gab  aber noch nicht nach.  Atlan  drehte  sich,  so  gut  es  ging.  Dann  feuerte  er  auf  die  Schulterpartie des Riesen.  Nun  sank  Yaster‐Yaster  endgültig  auf  die  Knie.  Sein  freier  Arm  holte  zu  einem  Schlag  aus,  der  dem  Arkoniden  den  Schädel  zertrümmern konnte.  Atlan  straffte  seinen  ganzen  Körper  wie  eine  Sehne.  Dann  ließ  er  sich zusammenfallen. Bevor die Faust des Ysteronen ihn traf, konnte  er sich dem Griff entwinden.  Noch  einmal  mußte  er  seine  ganze  Geschicklichkeit  aufwenden,  um  sicher  auf  dem  Metallboden  zu  landen.  Mit  schnellen  Schritten  brachte  er  mehrere  Meter  zwischen  sich  und  dem  teilgelähmten  Ysteronen.  »Ich werde dich zerquetschen«, grollte der Weise dumpf.  Seine Körperbewegungen waren jedoch schon so träge, daß er bei  dem  Versuch,  nach  Atlan  zu  packen,  ins  Torkeln  geriet.  Als  dieser  auch  noch  die  beiden  vorderen  Beine  lähmte,  brach  Yaster‐Yaster  zusammen.  »Du siehst, Weiser«, erklärte Atlan sachlich, »daß mit mir nicht zu  spaßen ist. Laß dir das eine Warnung sein.«  Der Ysterone schüttelte heftig seinen Kopf.  »Ich muß es doch tun«, jammerte er. Sein beweglicher linker Arm  patschte durch die Luft, aber Atlan war in sicherer Distanz.  »Du mußt etwas ganz anderes tun, wenn du weise bist«, belehrte  ihn  der  Arkonide.  »Du  mußt  Leuten  wie  Girgeltjoff  oder  Barlog‐ Traug‐Tul  helfen.  Sie  sind  diejenigen,  die  sich  vom  Joch  der  Statue 

gelöst  haben  und  für  die  Zukunft  der  Ysteronen  sorgen.  Nichts  anderes  will  ich.  Dem  Zwang  der  Statue  muß  ein  Ende  gesetzt  werden.«  Yaster‐Yaster antwortete nicht.  »Ich  werde  dich  nun  allein  lassen,  du  weiser  Narr«,  fuhr  Atlan  fort. »Du brauchst nichts zu befürchten. Die Lähmungen, die ich dir  wegen  deiner  Uneinsichtigkeit  zufügen  mußte,  werden  in  Kürze  wieder verschwinden. Dann kannst du deinem Volk berichten, daß  die  Retter  der  unterdrückten  und  zu  Verbrechen  verleiteten  Ysteronen hier sind.«  »Geh  nicht!«  klagte  der  Riese.  »Es  wäre  mein  Ende.  Die  Statue  weiß  alles.  Sie  weiß  auch,  daß  ich  dich  schon  in  meiner  Falle  gefangen hatte. Sie wird mich mit dem Tod bestrafen, weil ich dich  entkommen ließ.«  »Ich werde dir helfen«, versprach  Atlan, »wenn du mir sagst, wo  mein Begleiter ist.«  »Meine  Roboter  bringen  ihn  zur  Statue  in  die  Tabuzone«,  antwortete  Yaster‐Yaster  sofort.  Sein  beweglicher  Arm  zeigte  den  Korridor  entlang.  »An  der  nächsten  Abzweigung  rechts  und  eine  Etage tiefer.«  »Ich  muß  mich  erst  um  ihn  kümmern.  Dann  werde  ich  dafür  sorgen, daß Hidden‐X dir nichts antut.«  »Wer ist Hidden‐X?«  »Hidden‐X«,  entgegnete  Atlan  bitter,  »ist  der  Herr  des  Ysterioons,  das  eigentlich  euch  gehört  und  das  deine  Vorfahren  in  einem  Riesenbetrug  gegen  eine  blühende  Welt,  euren  Heimatplaneten,  eingetauscht haben.«  »Das  weißt  du?«  Die  Überraschung  war  Yaster‐Yaster  deutlich  anzumerken. Sein Arm sank langsam nach unten.  Atlan steckte den Paralysator ein.  »Ich wünsche dir Erfolg, Fremder«, sagte Yaster‐Yaster leise. »Und  vergiß mich nicht.«  »Ich  heiße  Atlan.  Ich  werde  dich  nicht  vergessen,  und  ich  hoffe, 

daß  wir  uns  unter  erfreulicheren  Umständen  und  ohne  den  geistigen Zwang von Hidden‐X noch einmal sprechen können.«  »Geistiger  Zwang  …  Hidden‐X  …«,  murmelte  Yaster‐Yaster,  während Atlan davoneilte.  Chart  Deccon  war  in  Gefahr.  Das  mußte  zunächst  bereinigt  werden.  Hinter  der  Abbiegung,  die  der  alte  Ysterone  genannt  hatte,  fand  Atlan sofort einen breiten Antigravschacht, der in die Tiefe führte.  Orientierungsschwierigkeiten gab es in dem Ysterioon kaum. Nur  die  riesige  Anzahl  von  Gängen,  Schächten,  Treppen,  Wohnvierteln  und  technischen  Anlagen  verwirrte.  Dazu  kamen  Fabrikationsstätten  und  künstliche  Gärten,  aus  denen  sich  die  Nickeldiebe ernährten.  Die  künstliche  Schwerkraft  zeigte  jedoch  überall  in  die  gleiche  Richtung.  Irgendwo  in  den  unteren  neun  Kugeln  mußten  große  Gravitationserzeuger  sein,  denn  eine  Abweichung  war  nirgends  festzustellen.  Daß Yaster‐Yaster in einem bestimmten  Abschnitt die  Anziehung  manipuliert hatte, um seine vermeintlichen Feinde zu finden, stand  auf einem anderen Blatt.  Der  Antigravschacht  trug  Atlan  sicher  auf  die  nächste  Sohle.  Der  dumpfe  Druck,  der  von  Hidden‐X  ausging,  verriet  dem  Arkoniden  sogar noch, in welche Richtung er sich zu wenden hatte.  Obwohl  er  schon  einige  Abschnitte  in  der  unmittelbaren  Gegend  der  Tabuzone  kennengelernt  hatte,  kam  ihm  dieser  gewundene  Gang  völlig  unbekannt  vor.  Uneinheitlichkeit  schien  ein  Grundprinzip des Ysterioons zu sein.  Hundert  Meter  vor  Atlan  wurde  eine  große  Öffnung  erkennbar,  aus  der  helles  Licht  in  den  Korridor  fiel.  Das  mußte  der  zentrale  Sektor  sein,  in  dem  die  riesige  Statue  stand,  die  einem  Ysteronen  nachgebildet war und in der die Macht Hidden‐X ihre Fäden spann.  Noch  bevor  Atlan  den  Durchgang  in  den  Innenraum  erreichte,  hörte  er  das  Gebrüll  von  Chart  Deccon.  Eine  dumpfe  Explosion 

klang auf.  Der  Arkonide  spurtete  los.  Der  Korridor  stieg  steil  an,  und  als  er  den  letzten  Punkt  der  Steigung  erreicht  hatte,  ging  sein  Atem  keuchend.  Hier  begann  die  Zone,  die  nicht  mehr  bebaut  war.  Die  unheimliche Statue schimmerte hinter einem blassen Energieschirm,  der jetzt wechselnde Farben angenommen hatte.  Etwa  dreißig  Meter  unterhalb  von  sich  erblickte  Atlan  den  High  Sideryt  inmitten  von  fünf  unförmigen  Robotern,  die  alle  über  zehn  Meter groß waren.  Dicht vor dem teilweise zerstörten Sockel der Statue standen drei  Rox‐haren.  Sie  hielten  Waffen  in  den  Händen  und  feuerten  auf  Deccon und die Roboter.  Die  Szene  war  für  Atlan  verwirrend,  so  daß  er  für  einen  Augenblick stutzte.  Eine  Treppe,  die  in  sich  zweigeteilt  war,  führte  vor  ihm  in  die  Tiefe.  Eine  Hälfte  war  in  der  Stufenhöhe  für  Ysteronen  ausgelegt,  die andere für die Roxharen.  Eine  Deckungsmöglichkeit  bot  sich  Atlan  nicht,  wenn  er  diesen  Abgang  benutzen  würde.  So  pirschte  er  sich  an  den  Rand  der  Treppe heran und zog dabei seinen Impulsstrahler.  Er  prallte  gegen  ein  unsichtbares  Hindernis  und  merkte,  daß  dieser Durchgang durch ein nicht erkennbares Energiefeld versperrt  wurde.  Der Kampf unten in der riesigen Halle tobte weiter. Zur erneuten  Verwunderung  des  Arkoniden  konnte  dieser  sehen,  wie  sich  die  Roboter  schützend  vor  Chart  Deccon  stellten.  Die  Strahlwaffen  der  drei  Roxharen,  die  hinter  einem  von  Zeit  zu  Zeit  aufflammenden  Energieschirm standen, spien ihr Feuer auf Deccon und die Roboter.  Yaster‐Yaster,  erklärte  Atlans  Extrahirn.  Er  wird  seine  Helfer  angewiesen haben, so zu handeln. Du hast den Alten tatsächlich überzeugt.  Nun laß dir noch etwas einfallen, sonst ist der High Sideryt verloren! Der  Arkonide  blickte  an  den  Seitenwänden  hoch.  Etwa  fünfzehn  Meter 

oberhalb  erblickte  er  ein  kleines  Schaltfeld  mit  zehn  dicken  Sensorknöpfen. Das war eindeutig eine Bedienungseinrichtung, die  nur für Ysteronen gebaut war.  Die  Schaltelemente  waren  natürlich  weit  außerhalb  von  seiner  Reichweite. Außerdem kannte er die Kombination nicht.  Er  wich  ein  paar  Schritte  von  dem  unsichtbaren  Energiegatter  zurück und feuerte einen Schuß mit kleiner Leistung darauf ab. Der  Strahl  wurde  vollständig  reflektiert,  so  daß  Atlan  keinen  Zweifel  mehr  hatte.  Mit  Gewalt  würde  er  dieses  Hindernis  nicht  überwinden. Die  dicken  Wände aus  purem  Nickel  ließen  sich  auch  nicht  umgehen.  Und  Anhaltspunkte,  wie  er  an  das  Sensorfeld  kommen konnte, gab es auch nicht.  Unterdessen  waren  unter  ihm  zwei  der  Roboter  der  Ysteronen  in  dem  Feuer  der  Roxharen  zusammengebrochen.  Die  drei  anderen  Kolosse  und  Chart  Deccon  benutzten  die  Trümmer  nun  als  Deckung. Es war aber nur noch eine Frage von Sekunden, vielleicht  von Minuten, bis die Rattenmenschen sich durchsetzen konnten.  Auch  sie  werden  nur  von  Hidden‐X  gesteuert!  erinnerte  ihn  sein  Extrasinn lakonisch. Öffne endlich die Energiesperre!  »Du hast leicht reden«, zürnte Atlan.  Er  wich  an  die  Seite  zurück,  die  dem  Sensorfeld  gegenüber  lag.  Dann zog er seinen Impulsstrahler und stellte ihn mit dem Daumen  auf die schwächste Intensität.  Seine Hand war ganz ruhig, als er zielte. Er gab mehrere Schüsse  auf die breiten Sensortasten ab und konnte erkennen, daß diese sich  auch bewegten.  Die  richtige  Kombination,  verlangte  die  Stimme  seines  ewigen  Begleiters.  Neun  Tasten  waren  in  einem  Umkreis  um  eine  in  der  Mitte  angeordnet.  Die  Anordnung  erinnerte  ihn  gefühlsmäßig  an  den  Aufbau  des  Yste‐rioons,  das  ja  auch  in  jeder  Ebene  neun  Kugeln  besaß.  Die  Mitte, das war die Tabuzone. Sie war unantastbar und schied damit 

aus.  Es blieben also neun, ein Drittel der Kugelwelten der künstlichen  Heimat der Ysteronen.  Er  gab  der  Reihe  nach  auf  jede  dritte  Sensortaste  einen  Druckschuß  ab.  Viermal  mußte  er  das  erste  Feld  wechseln  und  fünfmal  die  Drehrichtung.  Dann  endlich  verriet  ihm  ein  Knistern,  daß das Energiefeld erloschen war.  Ein letzter Versuch überzeugte ihn, daß die Sperre verschwunden  war.  Unten  brachen  die  letzten  Roboter  zusammen,  und  die  Roxharen legten ihre Waffen auf Chart Deccon an.      3. Meine Erfolge    Seht  euch  an,  ihr  Großen  des  Universums,  was  ich  erreicht  habe!  Ihr  werdet Superintelligenzen genannt, doch was seid ihr? Verwickelt in eure  abstrakten  Vorstellungen  von  Kraft  und  Macht,  verwirrt  von  absurden  Definitionen,  die  ihr  GUT  und  BÖSE,  POSITIV  und  NEGATIV  nennt.  Seht  her,  was  ein  Produkt  eures  unwürdigsten  Mitglieds  in  wenigen  Äonen erschaffen hat!  Auch ihr jenseits der Materiequellen, die ihr den realen Teil des Kosmos  meidet und euch hinter dem Imaginären  verkriecht,  ihr  Unnahbaren,  seht  her! Seht, was ich erschaffen habe. Dabei stand mir ein Bruchteil der Zeit  zur Verfügung, in die ihr eure Existenz aufgehen läßt. Richtet eure Sinne  in  den  Bereich,  der  von  Varnhagher‐Ghynnst  ausgeht,  über  Myrsantrop  und seine Begleitgalaxien, Pers‐Mohandot und All‐Mohandot, Bars‐2‐Bars  bis nach Xiinx‐Markant reicht.  Überall werdet ihr die gefestigte Macht sehen, die ich ausübe. Macht und  Stärke  bestimmen,  was  in  diesem  Universum  geschieht;  –  ihr  Narren  jenseits der Materiequellen!  Allein das Ysterioon ist jeder der kosmischen Burgen überlegen. Wenn es  eines Tages von dem richtigen Volk beherrscht wird, ist es unschlagbar.  Natürlich  muß  ich  von  dieser  Behauptung  das  Flekto‐Yn  ausnehmen, 

denn es ist die Manifestation der Herrschaft schlechthin. Aber das Flekto‐ Yn ist ja auch mein Werk.  Manchmal  glaube  ich,  daß  ihr  meine  Erfolge  wahrnehmt  und  euch  in  eure  Wurmhaftigkeit  vor  mir  verkriecht.  Beschränkt  euch  auf  eure  so  scheinbar  positiven  Gefühle,  die  in  Wirklichkeit  nur  ein  Ausdruck  eurer  Unfähigkeit sind!  Ihr seid schwach! Ich bin stark!  Meine Erfolge beweisen es.  Ganze Planetensysteme werden umstrukturiert.  Auch  Bars‐2‐Bars  wäre  heute  nicht  das,  was  es  ist,  wenn  meine  geistige  Faust  nicht  lenkend  eingegriffen hätte.  Und  was  tut  ihr?  Ihr  Superintelligenzen  und  Kosmokraten?  Steht  da  noch jemand hinter euch? Warum führt er euch nicht vor Augen, was ich  in den wenigen Äonen erreicht habe?  Hat  euch  euer  lächerlicher  Beobachter  nichts  von  meinen  Erfolgen  berichtet?  Seht  allein,  welche  Energien  ich  in  Xiinx‐Markant  freigesetzt  habe!  Dabei  ist  der  Prozeß  der  Herauskristallisierung  des  Siegers  noch  lange  nicht abgeschlossen.  Oder  betrachtet  das  Vlaahalaan!  Habt  ihr  euch  auch  von  ihm  täuschen  lassen? Merkt ihr nicht, wie der Schalter wirkt?  Dagegen wirken sich meine Erfolge mit den Roxharen bescheiden aus. Ich  habe  sie  seit  der  Zeit  im  Griff,  zu  der  ich  begann,  die  Lichtäonen  meines  Reiches zu durchstreifen. Sie sind meine Knechte.  Ja, ich habe Knechte. Und ihr Großen, was habt ihr? Du, mein Schöpfer,  hast  nicht  einmal  mehr  mich!  Ich  habe  die  Ysteronen,  die  Roxharen,  das  Vlaahalaan,  die  kleinen  Baumeister  des  Flekto‐Yns,  das  Flekto‐Yn  selbst  und tausend andere Völker und Galaxien.  Das sind Erfolge. Und Erfolge machen stark.  Ich  habe  einen  namenlosen  Ableger  in  Xiinx‐Markant,  der  allein  in  der  Lage wäre, die Existenz einer Superintelligenz zu gefährden. Ihr habt einen  Fehler  gemacht,  ihr  Narren!  Ihr  Tölpel  von  diesseits  und  jenseits  der  unsichtbaren Grenzen. 

Ihr habt aus euren Erfolgen nichts gelernt. Statt dessen schlagt ihr eure  Bewußtseinsinhalte  mit  Worten  wie  Demut  und  Güte  tot.  Ich  habe  aus  meinen  Erfolgen  gelernt,  und  ihr  alle  dort  draußen  in  den  Weiten  des  Kosmos, ihr hättet die Chance gehabt, auch von meinen Erfolgen zu lernen.  Wir brauchen sie alle, ihr und ich. Denn was wird geschehen, wenn die  Geister  aus  den  anderen  Universen  und  Zeiten  kommen  und  euch  euer  Reich  streitig  machen?  Wißt  ihr  nicht,  daß  die  Existenz  nur  ein  Produkt  des ewigen Kampfes ist?  Es gibt keinen moralischen Code! Es gibt nur die Stärke und die Macht.  Ihr  werdet  irgendwann  in  der  Zukunft  jammernd  zu  mir  gekrochen  kommen,  wenn  es  fast  zu  spät  ist.  Wenn  die  begierigen  Finger  derer,  die  über euch stehen, nach eurem Besitz greifen.  Ich werde da sein, und ich werde euch führen. Denn meine Erfolge sind  die  Voraussetzung  für  die  Existenz  unseres  Kosmos.  Ich  werde  noch  da  sein,  wenn  ihr  in  den  Dimensionen  verweht.  Meine  Erfolge  kennen  kein  Ende. Ich werde euch beobachten, wie ihr hilflos zwischen Raum und Zeit  hängt und meine Erfolge seht, die unverrückbar existieren.  Dann  werde  ich  kein  Mitleid  empfinden.  Aber  wenn  ihr  euch  dann  unterordnet, könnt ihr teilhaben an meinen Erfolgen.      *    Atlan zögerte nun keine Sekunde mehr. Die Roxharen schienen ihn  noch nicht bemerkt zu haben. Von seinem jetzigen Standort aus das  Feuer  auf  die  unfreiwilligen  Helfer  von  Hidden‐X  zu  eröffnen,  war  sinnlos.  Die  Roboter  und  Chart  Deccon  hatten  nichts  gegen  das  Energiefeld ausrichten können, das sich in einem Halbkreis um die  drei Roxharen wölbte. Also würde Atlan ebenfalls nichts erreichen.  Mit  Riesensprüngen  hastete  er  die  Doppeltreppe  hinunter.  Damit  es  schneller  ging  und  er  den  Gegnern  kein  Ziel  bot,  wählte  er  die  übergroßen Stufen, die für die Ysteronen gemacht worden waren.  So  gelangte  er  schnell  seitlich  der  Roxharen,  die  ihn  immer  noch 

nicht bemerkt hatten, denn Deccon feuerte aus der Deckung, die die  zerstörten Roboter bildeten, wie ein Wilder.  Jetzt zeigte es sich, daß der Arko‐nide ein erfahrener Kämpfer war.  Seine  ersten  Schüsse  aus  dem  Impulsstrahler  feuerte  er  an  die  Decke.  Sofort tropfte von dort glühendes Nickel auf die bepelzten Wesen.  Einer  schrie  auf,  denn  ein  glühender  Metallbrocken  war  auf  seinem  Rücken  gelandet.  Die  beiden  anderen  blickten  nach  oben  und suchten dort den Feind.  Atlan  nutzte  die  Verwirrung  der  Roxharen  und  ging  hinter  der  letzten  Stufe  in  Deckung.  Nun  war  er  auf  gleicher  Höhe  wie  die  Roxharen.  Deren  Schild  war  noch  immer  gegen  den  Solaner  gerichtet.  Einer  manipulierte  an  einem  kleinen  Gerät,  worauf  sich  die leuchtende Energie auch über die Rattenwesen wölbte.  Auf der Seite, auf der Atlan stand, war der Schirm jedoch offen.  Der  Arkonide  wollte  seine  Gegner  nicht  töten.  Er  wechselte  den  Impulsstrahler  gegen  den  Paralysator.  Ein  breit  gefächerter  Strahl  ließ die Roxharen übereinander zu Boden stürzen.  Ein wütender Gedanke brandete in Atlans Kopf auf. Er konnte nur  aus  der  Statue  gekommen  sein.  Es  waren  keine  Worte,  aber  der  Sinngehalt war deutlich zu erkennen.  Atlan  sah,  wie  sich  Chart  an  den  Kopf  griff  und  stöhnend  umhertorkelte. Wenn jetzt weitere Helfer von Hidden‐X auftauchten,  dann  war  der  High  Sideryt  verloren.  Er  bot  nun  ein  leicht  zu  treffendes Ziel.  Mit  einem  raschen  Griff  verstaute  der  Arkonide  seine  Waffen.  Dann  spurtete  er  los  –  quer  durch  die  viereckige  Halle,  in  deren  Mitte die unheildrohende Statue stand.  Er  erreichte  den  taumelnden  Solaner,  packte  ihn  mit  beiden  Händen und zerrte ihn zum nächsten Ausgang.  Als  der  mentale  Druck  für  einen  Moment  aussetzte,  faßte  sich  Deccon  rasch.  Er  rannte  auf  den  breiten  Ausgang  zu,  in  dessen  Richtung ihn Atlan schon geschoben und gezogen hatte. 

Hinter der ersten Seitenwand bogen die beiden Männer scharf ab.  Nun war eine dicke Nickelwand zwischen Hidden‐X und ihnen. Der  mentale Druck war für Atlan nun problemlos. Auch Deccon atmete  auf.  »Bloß  weg  von  hier«,  keuchte  er.  »Das  ist  ja  schlimmer  als  die  Hölle.«  »Wir  bleiben  in  der  Nähe  der  Statue«,  entgegnete  Atlan.  »Hier  werden  uns  die  Helfer  der  Statue  nicht  vermuten.  Reiß  dich  also  zusammen, und wehre dich gegen den Druck.«  Deccon nickte.  Er  folgte  dem  Arkoniden,  als  dieser  auf  einen  stufenlosen  Wendelgang deutete, der neben ihnen in die Höhe führte.  Es ging steil bergauf. Da dieser Weg für Ysteronen viel zu schmal  war, konnten diese hier kaum auftauchen. Außerdem, das hatte ʹdie  Erfahrung  schon  gezeigt,  mieden  die  Nickeldiebe  die  Tabuzone,  wenn es nur irgendwie ging.  Mehrere  Minuten  hasteten  sie  aufwärts.  Eine  durchgehende  Lichterkette  in  der  Mitte  des  Wendelgangs  erleuchtete  ihren  Weg.  Schließlich  mündete  ein  Ausgang  in  zwei  nebeneinanderliegende  Räume.  Auch  diese  waren  nach  ihren  Ausmaßen  kein  Aufenthaltsort für die Ysteronen.  »Wir müßten etwa in Kopfhöhe der Statue sein«, vermutete Atlan  und  betrat  den  rechten  Raum,  nachdem  er  kurz  einen  Blick  in  den  linken geworfen hatte. Beide waren leer und mit dürftigem Mobiliar  ausgestattet, wie es Atlan von den Roxharen in der Blauen Stadt auf  Chail her kannte.  Ein  kleines  Fenster  gab  den  direkten  Blick  auf  die  Statue  frei.  Deccon drehte sich stöhnend ab, als er den Koloß erkannte.  Atlan  untersuchte  zunächst  den  Eingang.  Die  Tür  ließ  sich  verriegeln. Eine zweite, die er zunächst nicht bemerkt hatte, weil sie  zur  Hälfte  von  einer  Schaltkonsole  bedeckt  war,  führte  in  den  Nebenraum.  Chart Deccon ließ sich auf einem Hocker nieder und stützte seinen 

Kopf in die Hände.  »Ich  halte  das  nicht  aus,  du  Barbar.«  Die  Worte  waren  leise  und  ähnelten  eher  einem  dumpfen  Stöhnen.  »Du  bist  stärker  als  ich.  Bring mich bitte von hier fort.«  »Barbar«,  wiederholte  Atlan  mit  einem  Anflug  von  Humor.  »Das  erinnert mich an frühere Zeiten. Ich habe Perry oft so genannt.« .  »Ist  das  alles,  was  du  mir  zu  sagen  hast?«  Deccon  schob  einen  Metallschrank  zwischen  sich  und  den  Ausblick.  So  brauchte  er  die  in ihrem Energiefeld leuchtende Statue nicht mehr direkt zu sehen.  »Ja,  Chart.  Das  ist  im  Moment  alles.  Dort  unten  sind  inzwischen  ein paar Dutzend Roxharen aufgetaucht. Sie haben auch Roboter aus  dem  teilzerstörten  Sockel  geholt.  Ich  erkenne  WyltʹRong,  den  Oberführer der Bande. Er teilt seine Leute ein.«  Atlan  begann  den  Raum  nach  weiteren  Fluchtmöglichkeiten  abzusuchen. Wenn die Roxharen sie hier auf stöbern würden, wollte  er nicht in einer Sackgasse sitzen.  Im  Nebenraum  entdeckte  er  einen  weiteren  Ausgang,  der  in  die  Richtung von der Statue weg führte. Er ließ sich nicht verschließen.  Also konnten von hier auch ihre Gegner kommen.  Vorsorglich  stellte  Atlan  einen  schweren  Tisch  vor  diese  Tür,  die  sich nur nach innen öffnen ließ. Den Ausgang zu dem Wendelgang  sicherte er mit dem hier vorhandenen Kombinationsschloß.  Als er zu Chart zurückkehrte, stand dieser vor dem Ausblick.  »Hidden‐X  scheint  für  einen  Moment  zu  schlafen«,  meinte  er  erleichtert. »Jedenfalls ist der Druck in meinem Kopf fast zur Gänze  verschwunden.«  »Du gewöhnst dich an ihn. Das ist gut.«  »Vielleicht.« Deccon blickte Atlan durchdringend an. »Hast du dir  einmal überlegt, in welche Lage du uns gebracht hast?«  Atlan  war  sich  nicht  sicher,  ob  ein  Vorwurf  in  diesen  Worten  mitschwang.  »Du  bist  doch  von  dir  aus  in  das  Ysterioon  gekommen«,  antwortete er ausweichend. 

»Stimmt.« Der High Sideryt senkte seinen breiten Kopf. »Aber ich  hatte  keine  andere  Wahl.  Mein  Ebenbild  auf  der  SOL  hätte  mich  umgebracht.«  Atlan beobachtete, wie unten die Roxharen mit ihren Robotern in  alle möglichen Richtungen verschwanden.  »Die Jagd geht los«, erklärte er leise. »Ich hoffe nur, daß man uns  hier nicht vermutet und uns eine Weile in Ruhe läßt.«  Sie  warteten  schweigend  fast  eine  halbe  Stunde.  Vereinzelt  drangen Geräusche an ihre Ohren, aber  in  der  unmittelbaren  Nähe  blieb alles still.  »Dein  Wahnsinnsplan  geht  auf,  Arkonide.«  Deccons  anerkennende Worte klangen ehrlich.  »Das  Risiko  ist  Hidden‐X.  Ich  weiß  nicht,  wie  ich  diese  Macht  einschätzen soll. Bei diesen starken mentalen Kräften müßte es doch  für Hidden‐X einfach sein, uns aufzuspüren.«  »Vielleicht kann es nicht aus der Statue heraus. Sie könnte eine Art  Wohnort  für  ihn  darstellen.  Das  Ding  ist  ja  aus  reinem  Nickel,  wie  wir  inzwischen  wissen.  Und  Nickel  scheint  für  dieses  Wesen  eine  besondere Bedeutung zu haben.«  »Ich  habe  eher  das  Gefühl,  daß  unser  Feind  etwas  weltfremd  ist.  Er neigt dazu, ganz wesentliche Dinge zu übersehen. Sonst wäre es  Sanny  und  Argan  nie  und  nimmer  gelungen,  dort  unten  in  dem  Sockel so herumzutoben. Vielleicht unterschätzt er uns.«  »Das wäre unsere Stärke.« Deccon setzte sich nachdenklich wieder  hin,  während  Atlan  die  nun  leere  Halle  beobachtete.  Nur  die  strahlende  Nikkelstatue  in  ihrem  bunten  Energiefeld  stand  unverrückbar an ihrem Platz.  »Mit  Perry  meinst  du  wohl  Perry  Rhodan«,  sagte  Chart  Deccon  unvermutet.  Als der Arkonide nickte, fuhr der Solaner fort:  »Er war dein Freund, nicht wahr?«  »Er  ist  mein  Freund,  Chart.  Ich  bin  überzeugt,  daß  er  noch  lebt,  und daß er an einer anderen Stelle des Universums für die positiven 

Kräfte und die Menschheit kämpft.«  »Ich  habe  nie  Freunde  gehabt.  Ein  High  Sideryt  hat  keine  Freunde.«  Atlan  lehnte  sich  an  eine  Wand,  so  daß  er  gleichzeitig  die  Tabuzone beobachten und mit Deccon sprechen konnte.  »Das  kannst  du  ändern,  Chart,  wenn  wir  wieder  auf  der  SOL  sind.«  »Es  ist  zu  spät.  Ich  kann  die  Jahre  meiner  Gewaltherrschaft  nicht  ungeschehen  machen.  Die  Geschichte  der  SOL  hat  mich  geformt.  Die  SOLAG  hat  nie  danach  gefragt,  ob  dieser  Führungsstil  meinen  Wünschen  entsprach.  Nein,  Atlan,  ein  High  Sideryt  kann  keine  Freunde  haben.  Wenn  er  nur  die  geringste  Schwäche  zeigt,  wird  man  ihn  beseitigen.  Die  anonyme  Masse  der  einzelnen  Brüder  und  Schwestern der Wertigkeiten ist es doch, die letztlich bestimmt, was  mit der SOL und den Solanern geschieht. Der High Sideryt ist nicht  mehr  als  ein  Rädchen  in  einem  Getriebe,  das  vor  vielen  Jahren  in  Bewegung gesetzt wurde. Ich bezweifle, daß es je anhalten wird.«  »Ich werde es anhalten«, erklärte Atlan fest, »weil ich es muß.«  »Dein  Auftrag  von  den  Kosmokraten.«  Deccon  schüttelte  verstehend und zweifelnd zugleich seinen Kopf. »Wie sehen sie aus,  deine Kosmokraten?«  »Ich  weiß  es  nicht  mehr.  Es  sind  bestimmt  nicht  meine  Kosmokraten,  aber  vielleicht  unsere.  Es  ist  nur  eine  Frage,  auf  welcher Seite man steht.«  »Manchmal kann man sich die Seite nicht aussuchen. Man wird in  sie  hineingeboren.  Oder  das  Leben  mit  all  seinen  Umständen  zerrt  einen  in  eine  Bahn.  Man  erlebt  das  Gefühl  der  Stärke,  man  spürt,  wie sich andere vor einem verkriechen, man braucht nur eine Hand  zu haben, und alle Umherstehenden schweigen.«  »Macht«, sagte Atlan. »Sie zieht den Menschen fast immer auf die  Seite der negativen  Kräfte. Nur wenige  sind  innerlich  so  stark,  daß  sie sich behaupten können.«  »Die Kosmokraten, besitzen sie keine Macht?« 

»Bestimmt haben sie Macht.« Atlan lachte kurz auf. »Aber das ist  eine  Art  Macht,  die  ganz  anders  ist.  Ich  fühle,  daß  es  sie  gibt,  aber  ich kann sie dir nicht beschreiben.«  »Die Macht der wahren Liebe?« fragte Chart Deccon zögernd.  »Vielleicht trifft das den Kern der Wahrheit.«  Die  beiden  Männer  schwiegen  eine  Weile.  Dann  suchte  Chart  wieder das Gespräch.  »High  Sideryt«,  meinte  er  abfällig.  »Ich  hasse  dieses  Amt  und  diese  Bezeichnung.  Ich  weiß  nicht  einmal,  was  sie  wirklich  bedeutet.«  »Es  muß  eine  kluge  Person  gewesen  sein,  die  diesen  Namen  erfand.  Sidus  bedeutet  das  Gestirn,  sideris  des  Gestirns.  Eine  alte  Sprache von der Erde, die auch das Interkosmo beeinflußt hat. High  stammt  auch  von  Terra,  aber  aus  einer  anderen  Sprache  der  früheren Geschichte. Du kannst es mit hoch übersetzen.«  »Und was soll das ganze Wort bedeuten?« Chart Deccon stand auf  und trat näher an Atlan heran.  »Das  am  höchsten  stehende  Gestirn  eines  kosmischen  Systems«,  behauptete Atlan. »Das gilt natürlich nur im übertragenen Sinn.«  Der  hünenhafte  Solaner  trat  noch  einen  Schritt  näher  an  Atlan  heran.  »Ich  weiß,  daß  es  zu  spät  ist«,  sagte  er  dumpf.  »Außerdem  sagt  mir mein Gefühl, daß ich meinen Fuß nie wieder auf die SOL setzen  werde. Willst du …«  Er brach mitten im Satz ab, als hätte ihn der Mut verlassen.  »Sag mir, was du möchtest!«  »Ich  möchte  wenigstens  einmal  in  meinem  kümmerlichen  Leben  eine menschenwürdige Tat vollbringen«, fuhr Chart Deccon holprig  fort.  »Ich  möchte  dich  um  etwas  sehr  Großes  bitten.  Wenn  es  uns  wirklich gelingen sollte, wieder unversehrt die SOL zu erreichen, so  werde  ich  mein  Amt  an  den  Nachfolger  übergeben,  den  ich  in  SENECAs  Spezialspeicher  benannt  habe.  Das  ist  aber  nicht  meine  Bitte. Das ist ein Versprechen. Mein Nachfolger taugt mehr für diese 

Aufgabe.«  Atlan fühlte, daß Deccon ihm jetzt den Namen der Person nennen  würde,  die  High  Sideryt  werden  sollte,  wenn  er  ihn  danach  fragen  würde. Aber er unterdrückte bewußt seine Neugier.  »Nenne  mir  deine  Bitte,  Chart.  Wenn  ich  dir  helfen  kann,  werde  ich es tun.«  Chart  Deccon  richtete  sich  zu  seiner  vollen  Größe  auf.  Seine  Pranken glitten nervös an der lädierten Bordkombination entlang.  »Sei du mein Freund!« platzte er plötzlich heraus.  Die  beiden  Männer  suchten  den  gegenseitigen  Blick.  Ihre  Augen  hingen  noch  aneinander,  als  der  Arkonide  die  kräftige  Hand  des  Solaners wieder losließ.  »Jetzt  wird  es  mir  auch  gelingen,  eine  menschliche  Aufgabe  zu  erfüllen.« Chart Deccon lächelte befreit auf.  »Du  solltest  dich  etwas  ausruhen«,  entgegnete  Atlan.  »Der  Tanz  mit den Roxharen geht sicher bald wieder los. Irgendwann werden  sie  entdecken,  daß  wir  sie  an  der  Nase  herumgeführt  haben.  Und  dann  möchte  ich  einen  ausgeruhten  Freund  haben,  der  an  meiner  Seite kämpft.«  Wieder  lächelte  der  Solaner  so,  wie  es  Atlan  noch  nie  bei  ihm  gesehen hatte.  »Und du? Schläfst du nie?« fragte Deccon.  »Mein  Zellaktivator  hält  mich  fit.  Aber  wenn  du  dich  ausgeruht  hast, werde ich mich nicht gegen eine Pause wehren und … Still!«  Der Arkonide deutete auf die verschlossene Tür.  Auf  leisen  Sohlen  schlichen  die  beiden  Männer  zu  dem  Ausgang  und  stellten  sich  zu  beiden  Seiten  mit  gezogenen  Waffen  an  die  Wand.  Jetzt  hörte  auch  Chart  Deccon  die  Schritte,  die  sich  näherten.  Er  hob  zwei  Finger  und  wollte  Atlan  damit  andeuten,  daß  er  diese  Anzahl  von  Ankömmlingen  vermutete.  Der  Arkonide  nickte  zustimmend.  Draußen verharrten die Schritte vor dem verriegelten Eingang. Für 

einen  geschulten  Roxharen  dürfte  die  Sperre  kein  Hindernis  sein,  dachte Atlan, das lange standhalten würde.  Er wunderte sich, daß keine Stimmen zu hören waren. Nach einer  Weile, in der alles  ruhig  blieb, wurde  ein Kratzen  und  Scharren  an  der Tür hörbar.  Deccon  zuckte  mit  den  Schultern,  weil  er  diese  Geräusche  nicht  deuten konnte. Auch Atlan konnte damit nichts anfangen.  Mehrere  Minuten  vergingen  in  völliger  Lautlosigkeit.  Dann  wurden  die  Schritte  wieder  hörbar,  wie  sie  sich  entfernten.  Die  beiden  Männer  wollten  schon  aufatmen,  als  der  Klang  von  Stiefeln  auf Metall wieder näher kam. Es waren eindeutig vier Füße, die sich  bewegten.  »Zwei Roxharen«, flüsterte Atlan ganz leise.  Narr!  sagte  sein  Extrasinn,  ohne  eine  Erklärung  für  diese  Beschimpfung hinzuzufügen.  Atlan  kam  auch  nicht  mehr  dazu,  darüber  weiter  nachzudenken,  denn eine seltsame hohe Stimme von draußen fesselte ihn.  »Atlan? Atlan?« klang es durch die Tür.  Die  Stimme  kam  dem  Arkoniden  bekannt  vor,  aber  er  wußte  im  gleichen  Moment,  daß  er  sie  dennoch  noch  nie  gehört  hatte.  Er  deutete Deccon an, ein paar Schritte zurückzutreten.  Dann öffnete er die Verriegelung.  Im Eingang stand ein junger Ysterone, der gerade so groß war wie  Chart Deccon.  »Girgeltjoff schickt mich«, sagte der Ysterone. »Ein Glück, daß ich  euch gefunden habe.«  Atlan und Deccon steckten ihre Waffen weg.  Der  junge  Ysterone  hielt  plötzlich  zwei  Strahler  in  den  Händen.  Gleichzeitig fiel die Maske von seinem Körper ab.  »Du  siehst,  Fremder«,  triumphierte  der  Roxhare  WyltʹRong,  »ich  habe auch ein paar Tricks auf Lager.«     

4

. Meine Namen    Am Anfang nannte ich mich die Spiegelung von Seth‐Apophis. Je weiter  ich  meine  Fühler  in  den  viele  tausend  Lichtäonen  durchmessenden  Raum  streckte, den ich zu Beginn meines Daseins erfassen konnte, desto bewußter  wurde mir, daß dies nicht nur ein schlechter Name war.  Es war viel schlimmer, denn es war überhaupt kein Name.  Kann  man  namenlos  existieren?  Vielleicht  ja.  Mein  Ableger  in  Xiinx‐ Markant hat  ja auch  keinen Namen.  Noch keinen,  muß  ich  richtigerweise  denken. Denn irgendwann in der Zukunft wird man ihn erkennen und ihm  einen Namen geben.  Als das geistige Band zu meinem Schöpfer immer dünner wurde, suchte  ich  nach  einem  Namen.  Auch  Namen  machen  stark,  und  Stärke  ist  der  Faktor, der alles, Geschehen bestimmt.  Ich gab mir den bescheidenen Namen ALLMACHT.  Der Schöpfer hörte dies und lachte. Er lachte!  Da  ich  zu  diesem  Zeitpunkt  mein  Bewußtsein  bereits  mit  eigenen  Gedanken  beleben  konnte,  die  jeder  Teilnahme  von  draußen  verborgen  blieb, merkte er nicht, wie ich darauf reagierte.  Ich lachte. Ich lachte, weil ich meine Zukunft sah.  In  Pers‐Mohandot  bekam  ich  meinen  ersten  Namen.  Ich  erlauschte  ihn  mit  dem  mentalen Sektor  des  dritten geistigen  Armes. Man nannte  mich  HERR.  Das  war  ein  merkwürdiges  Wort,  aber  es  gefiel  mir.  Überhaupt  muß ich sagen, daß eine Namensgebung dann wirkungsvoller ist, wenn sie  nicht aus einem selbst heraus kommt.  Das sollte ich in den Äonen danach noch oft spüren. Und das ist auch der  Grund, weswegen ich meinen Namen so oft wechseln durfte.  Es macht stark, viele Namen zu besitzen. Die Reihe ist lang. Es gibt sehr  viele gute und starke Beispiele darin, aber auch schwache.  Einmal,  es  war  auf  einem  kleinen  Planeten  in  einer  Begleitgalaxis  von  Myrsantrop,  da  nannte  man  mich  WALDGEIST.  Der  Klang  des  Wortes  war  gut,  aber  als  ich  erkannte,  welche  Bedeutung  diese  Primitiven  damit  verbanden, bestrafte ich sie. 

Die Usteris nannten mich SCHÖPFER. Das war ein schöner Name, aber  er weckte Widersprüche in mir, denn  er erinnerte  mich an die  Wesenheit,  die mich gespiegelt hatte. Also mußte ich auch die Usteris bestrafen.  Eigentlich war das bedauernswert, denn der Name war eine Huldigung,  und  er  klang  herrlich.  Die  Usteris  wären  ein  Volk  gewesen,  das  alle  Wünsche meines Schöpfers erfüllt hätte.  Nun existierten sie seit einer Ewigkeit nicht mehr.  Dann  nannte  man  mich  HERRLICHKEIT.  An  diesem  Namen  gab  es  nichts auszusetzen. Ich belohnte dieses Volk und gab nach. Sie erflehten ein  Geschenk. Ich gab es ihnen, ohne daß sie es merkten. Aus Bars wurde Bars‐ 2‐Bars,  eine  kosmische  Leistung,  denn  kein  Stern  kollidierte  mit  einem  anderen. Heute ist Bars‐2‐Bars eine Einheit.  Die Verkörperung der Stärke eines Namens, das ist Bars‐2‐Bars.  Die Roxharen nannten mich geistiger Faktor. Das ließ mich vergessen,  daß  ich  Hunderte  von  anderen  schönen  Namen  besessen  hatte.  Nur  ein  anderer  Name  blieb  seit  einiger  Zeit.  Er  ließ  mich  nachdenklich  werden,  denn er war noch schöner und stärker als alle anderen vorher.  Meine kleinen Baumeister nennen mich ARCHITEKT!  Wunderbare Vorstellungen verbinden sich mit diesem Wort, das für mich  nichts  mit  dem  Flekto‐Yn  zu  tun  hat,  obwohl  es  von  dort  stammt.  Ich  werde der Architekt des Universums sein. Ich werde das bauen und bauen  lassen, was Ausdruck der Stärke, der Macht und des Wissens ist.  Es  kamen  andere  Namen  in  mein  Leben,  und  es  werden  noch  schönere  kommen. Es ist eine Wonne und ein Glück und ein  Ausdruck der Stärke,  daß ich nichts vergesse.  Meine treuen und dummen Diener, die Ysteronen, die auf das dümmste  Gaukelgeschäft  hereingefallen  sind,  das  überhaupt  vorstellbar  ist,  haben  mir  bis  heute  noch  keinen  passenden  Namen  gegeben.  Sie  reden  um  die  Sache  herum,  sprechen  von  einer  Statue  (was  auch  sehr  gut  klingt)  und  einer  Tabuzone.  Sie  sind  Feiglinge,  dumme,  verschacherte  Feiglinge,  wie  ich  sie  brauche,  um  meinen  Auftrag  zu  erfüllen  und  meine  Träume  zu  realisieren.  Sie wissen nichts, diese Narren. Sie haben nicht einmal einen Namen für 

mich geboren.  Die  Zwerge  sind  da  schon  anders.  Sie  sind,  wie  sie  selbst  so  ausdrucksvoll  sagen,  aus  einem  anderen  Holz  geschnitzt.  Noch  bevor  sie  erahnten,  auf  wen  sie  treffen  würden,  gaben  sie  mir  einen  Namen.  Sie  wußten  nicht,  daß  sie  mich  längst  kannten.  Sie  haben  mit  ein  paar  lächerlichen Figuren für eine momentane Unordnung gesorgt, die die Zeit  von sich aus bereinigen wird. Es war unterhaltsam.  All das zählt nicht, denn sie haben mir einen Namen gegeben. Es ist ein  Name,  der  so  geheimnisvoll  ist,  wie  ich  auf  sie  wirke.  Eine  Schwäche  hat  der Name, aber das ist eine Schwäche seiner Erfinder.  Er enthält nichts von der unermeßlichen Stärke, die mir innewohnt.  Ich glaube, es ist an der Zeit, diese Zwerge einmal spüren zu lassen, wie  stark und wissend ich bin.  Als  ich  die  mentalen  Strömungen  der  Zwerge  erfaßt  hatte  und  damit  erkannte,  welchen  Sinn  sie  diesem  Namen  beimaßen,  begann  er  mir  zu  gefallen. Scheu, Mut, Tapferkeit und Neugier sprechen aus ihm.  Ich werde diesen Namen behalten.  (Natürlich  darf  ich  meine  früheren  Namen  deswegen  nicht  vergessen.  Vergessen  ist  tödlich.  Außerdem  beinhalten  die  früheren  Namen  mehr  Stärke).  Dann ist da noch ein Widerspruch, aber der reizt mich zum Lachen.  Sie nennen mich HIDDEN‐X.  Das bedeutet der Verborgene und der Unbekannte.  Ich bin weder verborgen, noch bin ich unbekannt. Sie waren doch bei den  Chailiden, den überflüssigen Träumern? Sie haben doch erlebt, wie ich All‐ Mohandot im Griff habe und lenke.  Oder haben sie das vergessen?  Egal.  Ich bin HIDDEN‐X.  (Der  Name  gefällt  mir.  Ich  denke,  ich  werde  ihn  für  einige  Äonen  beibehalten).  HIDDEN‐X, der VERBORGENE, der UNBEKANNTE.  Ich lache. 

HIDDEN‐X lacht …  … bis ein Signal von Pryttar kommt, das mich in die Wirklichkeit reißt.  Reicht mein Wissen aus?  Reichen meine Träume?  Ich habe Feinde!  Gibt es so etwas wie meinen Tod?  Nein! Ich habe nicht nur eine Zukunft. Ich BIN die Zukunft.  NAMEN  SIND  SCHALL  UND  RAUCH,  denkt  einer  der  Zwerge.  Ich  erkenne den Sinn dieser Gedanken. Wie können diese Wesen so frevelhafte  Überlegungen in das Universum streuen?  Ich habe neue Feinde, denen ich zu wenig Beachtung geschenkt habe, weil  sie aus einem Staubkorn stammen. Sie nennen das Staubkorn SOL.  Dafür haben sie einen Namen, den sie mit Inbrunst ausfüllen!  SOL! Ein lächerliches und dummes Wort ohne Aussagekraft.  (Ein paar von ihnen sind sogar hier, aber WyltʹRong macht das schon. Er  ist ein dummer und abhängiger Roxhare).  SOL?  Andere Namen klingen hindurch.  Atlan,  Chart  Deccon,  Girgeltjoff  (der  immune  Abtrünnige,  der  mich  unterhalten  sollte),  CptʹCarch  (den  kenne  ich  doch  –  habe  ich  etwas  vergessen?), Sanny (die muß zum Flekto‐Yn), Bjo Breiskoll (ein Zwerg, der  kosmisch fühlt) und zehntausend andere primitive Narren.  Es wird unterhaltsam.  Bevor ich zuschlage, werde ich mich mit mir beraten.  Ich,  der  Starke,  der  Wissende,  der  mit  der  Zukunft,  der,  der  nichts  vergißt.  ICH, HIDDEN‐X.      *    Chart  Deccon  setzte  schon  zu  einem  Sprung  auf  den  Roxharen  an,  aber  Atlan  konnte  ihn  gerade  noch  zurückhalten.  Im  Augenblick 

besaß  WyltʹRong  eindeutig  alle  Vorteile.  Seine  beiden  Waffen  deuteten auf die Köpfe der Männer.  Der  Oberführer  zeigte  seine  beiden  Reihen  von  scharfen  Zähnen.  Das  sollte  wohl  ein  Gefühl  der  Überlegenheit  ausdrücken.  Seine  kleinen, runden und abstehenden Ohren bewegten sich hin und her.  Atlan  erkannte  diese  Gesten  der  Roxharen  von  Chail.  So  ganz  sicher schien sich WyltʹRong nicht zu sein.  »Ich  werde  euch  töten«,  erklärte  er.  Sein  Fell  sträubte  sich  etwas,  was für den Arkoniden ein wichtiges Signal war.  WyltʹRong hatte Furcht!  »Wir  werden  dich  nicht  daran  hindern«,  entgegnete  Atlan  kühl.  »Doch  bevor  du  abdrückst,  nimm  bitte  die  Grüße  deiner  Artgenossen zur Kenntnis.«  Das Drehen der Ohren wurde noch heftiger. Nun war WyltʹRong  auch noch ratlos.  »Du  kannst  mir  nichts  sagen,  Atlan«,  sagte  er  überheblich.  »Das  habe ich schon bei unserer ersten Unterredung gemerkt.«  »Als du in der Maske eines künstlichen Ysteronen stecktest.« Atlan  lachte, um den Roxharen noch mehr zu verunsichern. »Ich habe das  Spiel  natürlich  sofort  durchschaut.  Es  war  zu  primitiv.  Von  Leuten  wie PhinʹSar, BengʹTut und SoonʹKum war ich anderes gewöhnt. Sie  waren eine Klasse besser als du. Oder wenn ich an Zayger, AiʹSynn  und Empter denke, das waren Kerle. Selbst die nette SoonʹKum, die  ja  nun  wirklich  keine  Kämpferseele  besitzt,  hätte  sich  nicht  so  dümmlich angestellt wie du.«  WyltʹRong  sagte  nichts.  Sein  Mund  war  weit  geöffnet,  und  seine  Ohren flirrten wie die Flügel einer Fliege.  »Die willst du kennen?« stieß er schließlich schweratmend hervor.  Die  Namen  der  wichtigsten  Roxharen,  die  Atlan  auf  Chail  kennengelernt hatte, schienen ihre Wirkung auf den Bepelzten nicht  zu verfehlen.  »Natürlich«,  behauptete  Atlan  überzeugend.  »Sie  sind  sogar  alle  meine Freunde geworden.« 

Das  stimmte  zwar  nicht  ganz,  aber  der  Arkonide  sah  im  Augenblick nur eine Chance darin, WyltʹRong so sehr zu verwirren,  daß er ihn in einem günstigen Augenblick überwältigen konnte.  »Und  was  sollst  du  mir  von  ihnen  sagen?«  WyltʹRongs  Neugier  war geweckt.  »Sie alle haben sich vom geistigen Faktor losgesagt. Die meisten von  ihnen sind nach Roxha  zurückgekehrt, um  auch  dort  die  Befreiung  vom Zwang dieses bösen Wesens fortzusetzen.«  Auch das entsprach nicht ganz der Wahrheit, aber Atlan riskierte  diesen  Bluff.  Seit  den  Abenteuern  auf  dem  Planeten  der  Chailiden  waren  erst  wenige  Wochen  vergangen.  Es  war  unwahrscheinlich,  daß WyltʹRong schon davon wußte.  »Nach  Roxha?«  staunte  der  Oberführer.  »Willst  du  damit  sagen,  daß sie wissen, wo Roxha liegt?«  Die Frage schrie WyltʹRong förmlich heraus.  Atlan merkte sofort, daß er zufällig ein Thema aufgegriffen hatte,  das den Roxharen stark berührte.  »Natürlich  wissen  sie  es«,  antwortete  er  ausweichend.  »Warum  stört dich das?«  »Weil  ich  es  nicht  weiß.  Und  meine  Leute  hier  auch  nicht.  Der  geistige Faktor hat uns die Erinnerung daran genommen.«  Atlan deutete durch den Ausblick auf die leuchtende Statue.  »Du sprichst von dem, der da drin ist.«  »Ja«,  antwortete  WyltʹRong  leise.  Seine  Waffen  senkten  sich  ein  Stück, und Atlan straffte bereits unbemerkt seine Muskeln. Was der  Roxhare sagte, war für den Arkoniden zugleich der letzte Beweis für  seine Vermutung.  Hidden‐X und der geistige Faktor waren identisch!  »Du  und  deine  Leute,  ihr  solltet  euch  von  dem  Zwang  dieses  Wesens befreien«, drängte Atlan. »Nur dann habt ihr eine Zukunft.  Wir  werden  euch  helfen,  Roxha  zu  finden.  Dann  könnt  ihr  in  eure  Heimat zurückkehren.«  »Ein Traum«, lehnte WyltʹRong ab. »Ich werde …« 

Töte sie!  Dieser  gedankliche  Befehl  stand  plötzlich  unausgesprochen  im  Raum. Atlan vernahm ihn ebenso wie Chart Deccon.  Jetzt  durfte  der  Arkonide  keine  Sekunde  mehr  zögern.  Er  mußte  den  Zustand  der  Verwirrung  WyltʹRongs  ausnutzen,  bevor  dieser  wieder vollständig in den Bann von Hidden‐X gezogen wurde.  Er  schnellte  nach  vorn.  Seine  Hände  schlugen  auf  die  schlanken  Arme  des  rattenähnlichen  Wesens,  das  mit  diesem  Angriff  nicht  gerechnet hatte.  Beide Waffen polterten zu Boden.  Es zeigte sich aber, daß der Roxhare ein geschulter Kämpfer war,  der  Atlan  alles  abverlangte.  Schon  Sekunden  später  hatte  er  den  Arkoniden  zu  Boden  geworfen.  Nach  einem  Faustschlag  gegen  Atlans Schläfe packte er nach dessen Hals.  Noch bevor Atlan einen Abwehrgriff ansetzen konnte, war Deccon  zur  Stelle.  Seine  mächtige  Faust  donnerte  auf  den  Schädel  des  Roxharen. Der sank schlaff in sich zusammen.  Atlan wälzte den Leib von seinem Körper und stand auf.  »Danke, Freund.« Er winkte Chart Deccon mit einer Hand zu und  gab  gleichzeitig  den  Waffen  des  Roxharen  einen  Fußtritt,  so  daß  diese durch die offene Tür in den Wendelgang flogen.  »Wir verschwinden besser von hier.« Atlan deutete auf die Statue.  »Man scheint nun doch auf uns aufmerksam geworden zu sein.«  Bevor  sie  den  Raum  verließen,  verschweißte  Atlan  mit  seinem  Impulsstrahler den Durchgang zu dem Nebenraum. Dann zerstörte  er  die  Schaltkonsole,  deren  Zweck  nicht  erkennbar  gewesen  war.  Zuletzt sorgte er dafür, daß der Ausgang in den Wendelgang auch  nicht ohne weiteres von dem Roxharen geöffnet werden konnte.  Die beiden Männer wählten für ihren weiteren Weg den Korridor,  der waagrecht von der Tabuzone weg führte.  Wieder  einmal  probierte  der  Arkonide,  ob  er  mit  seinem  kleinen  Funkgerät  Kontakt  bekäme,  aber  es  war  nur  das  gleichmäßige  Störrauschen auf allen Kanälen zu vernehmen. 

Der  Gang  war  nur  spärlich  beleuchtet,  was  sie  als  ein  Zeichen  werteten, daß er nur selten benutzt wurde.  Er mündete in einen kreisrunden Raum von etwa dreißig  Metern  Durchmesser  und  hundert  Meter  Höhe.  In  der  Mitte  dieser  Halle  stand  ein  Gebilde,  das  Atlan  im  ersten  Augenblick  an  einen  Tannenbaum erinnerte.  Doch auch dieses Ding, das fast die halbe Höhe ausfüllte, war aus  Metall. An einigen der weit ausladenden Seitenarme brannten kleine  Lichter, die den Raum in eine gespenstische, Atmosphäre hüllten.  »Es  ist  merkwürdig  kühl  hier«,  stellte  Chart  Deccon  fest.  Dann  deutete er auf das  von  einem Mittelstamm getragene  Gerüst.  »Was  soll denn das sein?«  Atlan zuckte nur mit den Schultern. Er trat näher heran und fuhr  prüfend mit dem Finger über die unteren Äste, die tatsächlich eine  Vielzahl  von  Seitenzweigen  mit  Blättern  besaßen.  Alles  war  jedoch  aus Nickel gefertigt.  »Staub«,  sagte  Atlan.  »Dieser  Bereich  scheint  seit  langem  nicht  mehr benutzt worden zu sein.«  Er  blickte  sich  um.  Außer  dem  Gang,  durch  den  sie  gekommen  waren,  gab  es  noch  drei  weitere  Öffnungen  in  dem  Rund.  Die  anschließenden Gänge waren auch nur dürftig beleuchtet.  An  den  Wänden  ringsum  standen  Kisten,  die  aus  altem  Holz  zu  bestehen  schienen.  Deccon  wollte  eine  öffnen,  aber  sie  widersetzte  sich  dem  Versuch,  denn  die  Deckel  waren  mit  dicken  Metallbeschlägen versehen.  »Wenigstens sind wir hier sicher vor unseren Verfolgern«, meinte  der High Sideryt.  »Was uns wenig nützt, Chart. Wir müssen raus oder die Statue in  unseren Besitz kriegen.«  »Dann  laß  uns  diesen  ungemütlichen  Ort  wieder  verlassen.  Vielleicht finden wir ein paar vernünftige Ysteronen, die uns helfen.  Dein  Freund  Girgeltjoff  sollte  seine  Genossen  allmählich  von  unseren guten Absichten überzeugt haben.« 

»Ich glaube nicht, daß das so einfach ist«, zweifelte der Arkonide.  Er schritt noch einmal das Rund der Halle ab, als ob er hier etwas  entdecken könnte. Deccon stand unterdessen sinnend vor der Kiste.  »Soll ich sie mit Gewalt öffnen?« rief er zu Atlan hinüber.  »Von mir aus.«  Der  Solaner  zog  seine  Waffe  und  durchtrennte  die  Beschläge  des  Deckels.  Es gab einen dumpfen Knall, als Deccon den Deckel rasch wieder  fallen ließ. Dazu stieß er einen Schrei aus.  Atlan eilte sofort zu ihm und sah sein kreidebleiches Gesicht.  »Knochen«, stammelte der Solaner. »Riesige Knochen. Sie können  wohl  nur  von  Ysteronen  stammen.  Vielleicht  ist  das  hier  eine  Art  Grabkammer für abtrünnige Nickeldiebe, die sich zu nah an Hidden‐ X heran gewagt haben.«  Atlan blieb ruhig und warf einen Blick in die Kiste.  »Es sind Knochen von Ysteronen«, stellte er fest.  Als er sich wieder zu Chart Deccon drehte, deutete dieser auf das  seltsame Gerüst.  »Ich glaube«, meinte er zögernd, »die Lichter werden dunkler.«  Atlan kam nicht mehr dazu, etwas zu sagen.  Mit donnerndem Krachen schlugen schwere Metallplatten an den  vier Eingängen zur gleichen Zeit nach unten. Der Hall brach sich an  den Wänden und verklang wie ein unheilvolles Grollen.  Dann wurde es ganz dunkel.  Die  beiden  Männer  schalteten  ihre  Handlampen  ein.  Jetzt  wirkte  die hohe Halle noch gespenstischer.  Von irgendwoher klang ein höhnisches Lachen auf. Es vermischte  sich mit dem ausklingenden Dröhnen der verschlossenen Ausgänge.  »Verdammt, Atlan!« stöhnte der High Sideryt. »Das ist eine schöne  Falle.«  »Da!«  Der  Arkonide  deutete  auf  den  Metallbaum.  An  mehreren  Spitzen  der  Äste  strömte  ein  fahler  Rauch  in  den  Raum,  der  sich  langsam zu Boden senkte. 

»Was ist das?« fragte Deccon entsetzt. Er hatte unwillkürlich seine  Waffe gezogen. Das anhaltende Gelächter übertönte seine Worte.  Plötzlich  öffnete  sich  eine  hohe  Nische  in  einer  Seitenwand,  und  gleißende  Helle  fiel  daraus  in  den  Dom.  Die  beiden  Männer  schlossen für Sekunden geblendet ihre Augen.  Als sie sie wieder öffneten, verharrten sie in Staunen.  In  der  hellen  Nische  saß  auf  einem  thronähnlichen  Stuhl  ein  riesiger  Ysterone.  Er  war  fast  um  die  Hälfte  größer  als  seine  bekannten Artgenossen und erreichte weit über dreißig Meter.  Atlan  registrierte  das,  als  sich  die  gewaltige  Gestalt  erhob.  Der  Körper  des  Ysteronen  war  über  und  über  mit  bunten  Fetzen  bedeckt,  die  zwar  irgendwie  zusammenhielten,  aber  kein  einheitliches Kleid darstellten.  Torkelnd  kam  der  Ysterone  ein  paar  Schritte  näher.  Der  Boden  dröhnte  unter  seinen  mächtigen  Beinen.  Endlich  stellte  er  das  peinigende Lachen ein.  Neugierig beugte er sich nach unten.  »Ihr  seid  etwas  klein.«  Seine  Stimme  klang  schrill  und  hoch.  Sie  erinnerte Atlan an eine Hexe aus den Märchen der Menschen. »Aber  der  Gott  des  Baumes  wird  sich  freuen,  wenn  er  endlich  wieder  ein  Opfer bekommt.«  »Ein  Verrückter«,  stellte  Chart  Deccon  fest.  »Er  kann  uns  gefährlich werden.«  »Ich  werde  eure  abgenagten  Knochen  in  die  Kiste  werfen,  in  der  die  der  anderen  Kleinen  sind«,  fuhr  der  Buntgekleidete  fort.  »Ihr  seht  zwar  etwas  anders aus,  aber  das  macht  dem  Gott  des  Baumes  nichts  aus.  Nur  wenn  er  viele  Opfer  bekommt,  wird  er  uns  eines  Tages unsere schöne Heimatwelt wiedergeben.«  Atlan erinnerte sich an die Geschichte, die der alte Ysterone Traug‐ Tul‐Traug  auf  Break‐2  erzählt  hatte.  Danach  hatten  die  Ysteronen  früher  auf  einer  blühenden  Welt  gelebt,  die  sie  gutgläubig  an  eine  fremde Macht verschachert hatten, die nur Hidden‐X sein konnte.  Dieser verrückte Ysterone schien ebenfalls mit seinen Träumen an 

diesen  alten,  für  ihn  überlieferten  Zeiten  zu  hängen.  Oder  war  er  tatsächlich so uralt?  »Wir müssen ihn paralysieren«, sagte Atlan. »Ich spiele für seinen  Baum nicht das Opfer.«  Er  zog  seinen  Paralysator  und  feuerte  auf  die  riesige  Gestalt.  Die  gewünschte  Wirkung  erzielte  er  damit  nicht.  Der  Ysterone  lachte  nur höhnisch auf und reckte seine Arme dem Metallbaum zu.  Im  gleichen  Moment  senkte  sich  eine  durchsichtige  Röhre  von  oben  über  die  beiden  Männer.  Das  glasartige  Gebilde  durchmaß  etwa zehn Meter.  »Bereitet euch auf euer Ende vor«, dröhnte der Ysterone.      5. Mein Wissen    Ich weiß alles, was man überhaupt wissen kann.  Ich  weiß,  wer  ich  bin,  warum  ich  bin  und  wie  ich  bin.  All  das  ist  unwichtig.  Was  zählt,  ist,  daß  ich  weiß,  wie  meine  Zukunft  aussieht.  Meine  mentalen  Fühler  erfassen  Strömungen,  die  JETZT  noch  nicht  existieren.  Ich  weiß  vom  kleinsten  Baustein  des  diesseitigen  Kosmos  bis  zu  den  Barrieren  der  Materiequellen  ALLES.  Was  dahinter  ist,  ist  für  das  wirkliche  Dasein  unbedeutend,  denn  kein  vernünftiges  Wesen  beschäftigt  sich mit dem Irrealen. Es beeinflußt mich zwar, aber ich kann mich wehren,  weil ich stark bin.  Stark bin ich, weil ich Wissen besitze.  Ohne Materie kein Raum.  Ohne Raum keine Zeit.  Ohne Zeit keine Materie.  Eine  Schraube  ohne  Ende?Nein.  Das  ist  die  Einheit.  Das  ist  der  geschlossene  Kreis  der  Existenz.  Das  und  das  Jenseits  der  Materiequellen  bilden einen anderen Kreis. Kreise können sich überschneiden.  Nur der Kreis lebt weiter, der allen anderen an Stärke überlegen ist. (Ich 

weiß, daß es  Kosmokraten und Superintelligenzen und Primitive  gibt, die  für  sogenannte  WERTE  kämpfen.  Aber  das  sind  Narren,  Tölpel  des  Kosmos. Bestand hat nur, was sich durchsetzt. Ich werde nie vergehen. Ich  vergesse ja auch nichts.)  Ich  weiß  nicht  nur,  daß  die  kleinsten  Bausteine  der  Materie  die  Quarks  sind, ich sehe sie sogar.  Wie  anders  sonst  hätte  ich  eine  Massengruppierung  aus  einer  bestimmten  Anordnung  von  Elementarteilchen  so  gut  manipulieren  können,  daß  die  ausgesandte  Strahlung  genau  das  erreichte,  was  ich  wollte?  Das Ysterioon mit meinem derzeitigen Sitz muß unangetastet bleiben. Es  wird es auch bleiben, denn seit ich Hidden‐X bin, bin ich noch stärker.  Quarks, sie bauen die Materie auf. Und doch sind sie nicht nur Materie.  (Mein Schöpfer ist nahezu materielos! Ich auch!)  Quarks  bauen  das  Antihyperon,  das  Hyperon,  das  Antineutron,  das  Neutron, das Antiprotron, das Protron, das K‐minus, das K‐null‐L, das K‐ null‐S,  das  K‐Meson,  das  Pi‐minus,  das  Pi‐null,  das  Pi‐Meson,  das  Antimyon,  das  Myon,  das  Positron,  das  Elektron,  das  Antineutrino,  das  Neutrino und das Photon.  Das ist Wissen, und doch ist es nichts.  Das wirkliche Wissen hat zwei andere Wurzeln.  :  Eine  davon  ist  das,  was  wissenschaftlich  von  den  Primitiven  nicht  erfaßt werden kann, nämlich, das jedem Urteilchen etwas anhaftet, was sie  nach den dürftig erkennbaren Auswirkungen als PSI bezeichnen. Sie haben  zwar erkannt, daß Masse in Energie transformierbar ist und das dies auch  auf dem umgekehrten Weg geschehen kann.  Sie  wissen  aber  nicht,  daß  Masse  und  Geist,  Zeit  und  Psi,  Leben  und  Raum und alle miteinander untrennbar verbunden sind.  WISSEN IST MACHT, denkt einer der Zwerge, die sich Solaner nennen.  Er irrt sich. Wissen ist nur ein Instrument, um die Macht auszuüben.  Ich habe Wissen.  Ich habe Macht.  Die andere Wurzel betrifft die kosmischen Zusammenhänge. Sie sind für 

die  Primitiven  unverständlich,  weil  die  Gesetze  nicht  in  ihren  Bewußtseinsspeichern Platz finden.  Ich  weiß,  daß  ich  von  dem  existiere,  was  mir  bei  meiner  Spiegelung  mitgegeben  wurde.  Nicht  umsonst  hat  der  Schöpfer  die  starken  Komponenten in  mich  projiziert. Er wollte,  daß  ich  stark bin und  daß  ich  Wissen trage.  Können ist Macht! Stärke ist Macht!  (Die  Narren  unter  den  Superintelligenzen  und  denen,  die  über  ihnen  stehen und sich jenseits der Materiequellen verbergen, wollen keine Macht.  Allein  das  zeigt  schon,  daß  sie  Fehlentwicklungen  sind.  Ich  brauche  nur  noch  wenige  Äonen,  dann  werde  ich  an  deren  Stelle  treten  und  das  Universum  in  einen  Block  aus  geballter  Kraft  verwandeln,  dem  niemand  mehr widerstehen kann.)  Macht ist Können, Fähigkeit.  Ich  kann  mich  in  jedes  Bewußtsein  tasten  und  es  erforschen.  Hidden‐X  kennt keine Grenze. Hidden‐X vergißt nichts.  Es ist mir ein leichtes, eine ganze Galaxis in meinem mentalen Griff zu  halten, den Namenlosen zu überwachen und die Roxharen zu steuern. Ich  kann das, weil ich. Wissen und Können vereine.  (WyltʹRong, du Idiot! Du störst mich.)  Nur  wer  Wissen  umsetzt,  kann  Erfolg  haben.  Nur  wer  stark  ist,  kann  Erfolg haben. Nur wer seine Zukunft kennt, kann Erfolg haben.  Nur wer nichts vergißt, kann Erfolg haben.  Erfolg ist Macht.  (Schon wieder dieser Narr. Er spricht von den Namen, die ich auslöschen  werde.  Ob  das  etwas  bedeutet?  Oder  habe  ich  etwas  übersehen  oder  gar  vergessen?)  Ich weiß, daß ich jetzt weiteres Wissen sammeln muß. Da …  Die  Warnung  von  Pryttar.  (Habe  ich  sie  übersehen  oder  vergessen?  Natürlich übersehen, denn ich vergesse nichts).  Diese Zwerge.  Ein harmloses Bewußtsein.  Der andere? Auch harmlos. Dumm. 

Doch … halt!  Er hat eine Sperre in seinem Bewußtsein.  Ich  taste  sie  an.  Es  ist  etwas,  was  sich  verschließen  will.  Er  denkt  und  fühlt doppelt. Das ist erstaunlich.  Beide Sinne liegen jenseits der Sperre.  Diese  erinnert mich  an  etwas  …  etwas Starkes!  Stärker als ich?  Ich  rufe  all  mein  Wissen  in  die  denkende  Einheit,  während  sich  die  Träume entflechten und ihr Recht auf eine Existenz suchen.  Träume! Verschwindet!  Da  ist  ein  Feind.  Er  trägt  etwas  an  seiner  körperlosen  Materie,  etwas  Unfaßbares.  Er war jenseits der Materiequellen!  Er war bei den Kosmokraten!  Und diese haben ihn nicht geschickt, weil es MICH gibt.  Ich  muß  diesen  Zwerg  auslöschen.  Er  hat  keinen  Platz  in  meiner  Welt.  Er ist mein Feind, und die von der SOL …  WYLTʹRONG! SETZE ALLE MITTEL EIN!  Er  hat  einen  starken  Namen,  dieser  Zwerg  mit  der  Aura  der  Kosmokraten.  Er heißt Atlan.      *    Die Versuche, mit ihren Impulsstrahlern die durchsichtige Röhre zu  zerstören, mußten  Atlan  und  Chart  Deccon rasch  wieder  aufgeben.  Das  transparente  Material  leuchtete  bei  Beschuß  ähnlich  wie  ein  hochenergetischer  Schutzschirm.  Wahrscheinlich  wurde  er  durch  eine  solche  Komponente  verstärkt,  denn  das  Material  selbst  wirkte  nur wenige Zentimeter dick.  Kritisch  wurde  der  Versuch  dadurch,  daß  die  abgefeuerten  Energien  reflektiert  wurden  und  den  Innenraum,  der  nach  oben 

zwar offen war, unerträglich aufheizten.  »So  kommen  wir  nicht  weiter.«  Der  High  Sideryt  riß  sich  den  Kragen seiner Kombination auf. Schweiß stand auf seiner Stirn, und  in seinem Gesicht bildeten sich rote Flecken.  Draußen  begann  der  Ysterone  mit  einem  seltsamen  Zeremoniell.  Er  schleppte  aus  der  erleuchteten  Nische  eine  Unmenge  von  Zweigen herbei, die er rings um die durchsichtige Röhre aufstapelte.  Soweit Atlan erkennen konnte, handelte es sich dabei tatsächlich um  die  Produkte  von  Pflanzen.  Schon  nach  wenigen  Minuten  war  den  beiden Männern ein Teil der Sicht versperrt. Nur der riesige Körper  des Ysteronen ragte noch über den Wall aus Hölzern, Zweigen und  Reisig empor.  Auf  Anrufe  reagierte  der  offensichtlich  Geistesgestörte  nicht,  obwohl  er  Atlan  und  Deccon  hören  mußte.  Diese  vernahmen  nämlich sein fast ununterbrochenes Selbstgespräch.  Der  Arkonide  konnte  daraus  unschwer  schließen,  was  der  Ysterone beabsichtigte und was ihn motivierte.  Der  übergroße  Vierbeiner  trauerte  einem  Naturgott  nach,  der  früher einmal auf der vergangenen Welt der Ysteronen im Zentrum  eines  Glaubens  gestanden  hatte.  Diese  Gottheit  erblickte  er  jetzt  in  dem  künstlichen  Metallbaum,  der  zudem  ein  Symbol  für  die  Vergangenheit war.  Damit  stand  fest,  daß  es  sich  bei  diesem  Wesen  um  einen  Ysteronen  handelte,  der  mit  der  längst  nicht  mehr  existierenden  Welt  innerlich  so  sehr  verbunden  war,  daß  er  dadurch  einen  geistigen Schaden erlitten hatte.  »Verrückte  sind  immer  besonders  gefährlich«,  unterstrich  Atlan.  »Weiß der Teufel, wie wir hier herauskommen.«  »Gar  nicht«,  kicherte  der  Ysterone.  »Ich  habe  euch  als  Opfer  bestimmt. Ihr werdet verbrannt, und eure Knochen sammle ich ein.  Später,  wenn  der  Gott  des  Baumes  uns  unsere  Heimat,  wiedergegeben  hat,  werde  ich  daraus  Düngemittel  fabrizieren,  damit viele schöne Bäume wachsen können.« 

Diese  einigermaßen  klare  Aussage  bestätigte  Atlans  Vermutung.  Der Verrückte hatte sie für den Tod in den Flammen vorgesehen.  Vorsichtig  tastete  Atlan  mit  seinem  auf  kleine  Energie  gestellten  Strahler die  Innenwand der  Röhre ab.  Erst  in  einer  Höhe  von etwa  fünfzig  Metern  endete  die  undurchdringliche  Schicht.  Ein  Entkommen auf diesem Weg war also ausgeschlossen.  »Bleibt  uns  nur  der  Boden«,  stellte  Atlan  fest.  Er  justierte  den  Impulsstrahler  auf  feinste  Bündelung  und  begann,  einen  Spalt  in  den Boden zu schweißen.  Die  Hitze  wurde  schnell  unerträglich,  und  ein  Ende  des  dicken  Nickelbodens war noch nicht abzusehen.  Auch  als  der  Arkonide  einen  bestimmten  Punkt  anvisierte  und  einen armdicken Kanal senkrecht in den Boden brannte, zeigte sich  kein Ende des Metalls. Wieder zwang ihn die ungeheure Hitze zum  Abbrechen des Versuchs.  »Es  kommt  noch  schlimmer,  Atlan.«  Chart  Deccon  tippte  dem  Arko‐niden auf die Schulter.  Der  blickte  auf.  Der  verrückte  Ysterone  hatte  das  aufgeschichtete  Holz  entzündet.  Rasch  schlugen  die  Flammen  in  die  Höhe  und  verbreiteten  ein  grelles  Licht.  Dazu  erklang  ein  schauerlicher  Gesang  aus  dem  riesigen  Mund  des  Ysteronen,  dessen  Kopf  zeitweise  über  den  Flammen  zu  sehen  war.  Er  umtanzte  den  Scheiterhaufen in einem wilden Rhytmus und klatschte dabei in die  Hände.  »Was  soll  das?«  staunte  der  High  Sideryt.  »Die  Wand  hält  die  Flammen  und  die  Hitze  von  uns  ab.  So  kann  uns  doch  nichts  passieren.«  »Das  kann  sich  rasch  ändern.  Ich  schätze,  der  Bursche  wird  die  Röhre entfernen, wenn das Feuer zur vollen Größe entfacht ist. Das  ist  dann  unsere  Chance.  Stelle  deine  Strahler  auf  breite  Fächerung,  damit wir uns für diesen Fall eine Schneise schießen können.«  Deccon  kam  der  Aufforderung  sofort  nach.  Inzwischen  loderten  die  Flammen  so  hoch,  daß  auch  der  Ysterone  nicht  mehr  zu  sehen 

war.  Nur  seine  schrille  Stimme  klang  durch  das  Knistern  und  Prasseln des Feuers.  Atlan  stellte  sich  nahe  dem  Rand  der  Röhre  auf,  um  das  Verschwinden  des  Hindernisses  sofort  zu  registrieren.  Er  wußte,  daß es dann auf Sekunden ankommen würde, denn die Hitze würde  ihnen  nicht  nur  die  Sinne,  sondern  auch  die  Atemluft  rauben.  Vorsorglich deutete er Chart an, in welcher Richtung man die Flucht  nehmen sollte.  Endlich  trat  das  erwartete  Ereignis  ein.  Allerdings  bewegte  sich  die durchsichtige Röhre nur ganz langsam in die Höhe. Sofort drang  die  Glut  in  den  Innenraum.  Brennende  Holzteile  fielen  durch  den  entstandenen Spalt herein.  Atlan mußte von der Wand zurückweichen.  Nach  etwa  einer  Minute  betrug  der  Abstand  zwischen  der  Unterkante  der  Röhre  und  dem  Boden  nur  Körperbreite.  Jetzt  eröffneten die beiden Männer das Feuer.  Hinter  der  glasartigen  Wand  wurden  die  brennenden  Zweige  in  die  Höhe  gewirbelt.  Das  Feuer  entfachte  sich  dadurch  zu  noch  stärkerer Wucht, und die Hitze stieg schlagartig an.  Nur langsam entstand eine Schneise, weil von dem an die zwanzig  Meter hohen Berg aus brennendem Material immer wieder Teile in  die freigelegte Öffnung fielen.  Glut‐  und  Rauchschwaden  wirbelten  durch  den  Metalldom.  Einzelne brennende Teile fielen nun auch von oben in die Röhre. Die  beiden  Männer  mußten  höllisch  aufpassen,  um  nicht  von  ihnen  getroffen zu werden.  Die Hitze war an der Grenze des Ertragbaren, als der Durchlaß am  Unterrand der Röhre einen Meter betrug.  »Los, Chart!« brüllte Atlan. »Wir dürfen nicht länger warten, sonst  werden wir gebraten.«  Er hielt beide Strahler feuernd in den Händen, als er sich unter den  Rand  der  transparenten  Röhre  hindurchzwängte.  Deccon  folgte  direkt hinter ihm. 

Sie kamen leichter durch die Glut, als sie es sich vorgestellt hatten.  Der Wall aus brennendem Material war nur wenige Meter dick.  So schnell es ging, stürmten sie voran. Von dem Ysteronen war in  dem Rauch nichts zu sehen.  »Da seid ihr ja!« jubelte der Verrückte auf, als die beiden Männer  die  letzte  Glut  hinter  sich  gelassen  hatten.  »Das  Spiel  funktioniert  ausgezeichnet. Der Gott des Baumes wird es mir danken.«  Atlan und Chart Deccon waren von der Flucht aus den Flammen  noch so benommen, daß sie viel zu spät merkten, was geschah.  Der  Ysterone  packte  nach  den  beiden  Männern  und  hob  sie  gleichzeitig in die Höhe. Dort schüttelte er sie so heftig, daß diesen  die Waffen aus den Händen fielen.  Triumphierend  betrachtete  er  seine  Opfer.  Dann  stieß  er  mehrere  unverständliche Worte aus. Die transparente Röhre glitt nun schnell  in die Höhe. Der Flammenberg stürzte in den leeren Innenraum.  Nun  erkannte  Atlan  auch,  was  die  merkwürdigen  Gasschwaden  zu  bedeuten  hatten,  die  aus  dem  Metallbaum  strömten.  Sie  sanken  auf die Glut nieder und erzeugten dort purpurrote Flammen, deren  Hitze bis zu den Ysteronen drang.  Der  umtanzte,  die  beiden  Männer  im  festen  Griff  haltend,  den  Flammenhaufen  und  schob  mit  seinen  Füßen  die  letzten  Reste  der  Holzteile in den Innenraum.  Auf  ein  weiteres  Kommando,  das  ebenfalls  unverständlich  war,  senkte  sich  die  Röhre  wieder  nach  unten.  In  ihr  brannte  jetzt  das  Purpurfeuer.  Die  Flammen  schlugen  bis  an  die  hohe  Decke  des  Metalldoms.  »Nimm  mein  Opfer  an,  Gott  des  Baumes«,  schrie  der  Ysterone  schrill. »Und gib uns unsere Heimat wieder!«  Seine  Arme  begannen  zu  rotieren.  Atlan  konnte  unschwer  erkennen, was die Absicht des Verrückten war.  Er  wollte  die  beiden  Männer  von  oben  in  das  Innere  der  Röhre  und damit in die vernichtende Glut werfen.  Der  Arkonide  hörte  Chart  Deccon  wie  ein  waidwundes  Tier  auf 

brüllen.  Seine  Gedanken  überstürzten  sich,  denn  er  sah  keinen  Ausweg mehr. Zu fest war der Griff des riesigen Ysteronen.  Das  Gesicht  des  Verrückten  tauchte  in  dem  Moment  vor  Atlans  Augen  auf,  als  der  Ysterone  seine  Opfer  in  die  Höhe  schleudern  wollte.  In diesem Moment legte sich ein Arm um den Hals des Verrückten  und  riß  ihn  nach  hinten.  In  dem  Flammenschein  und  der  damit  ständig  wechselnden,  grellen  Beleuchtung  ließ  sich  zunächst  nicht  erkennen, was geschehen war.  Atlan fühlte sich plötzlich von dem harten Griff befreit. Er stürzte  mehrere Meter in die Tiefe und fiel auf ein Körperteil des irrsinnigen  Ysteronen.  Durch  dessen  heftige  Bewegung  wurde  er  wieder  zur  Seite geschleudert.  Noch  in  der  Luft  prallte  er  mit  Chart  Deccon  zusammen.  Für  Sekunden  sah  er  dessen  Gesicht  mit  vor  Angst  und  Entsetzen  weit  geöffneten Augen.  Dann  fiel  er  endgültig  auf  den  Boden.  Der  Aufprall  hinterließ  einen stechenden Schmerz in der Hüftgegend, aber Atlan war sofort  wieder auf den Beinen. Neben ihm krümmte sich der Solaner.  Wildes  Geheul  erfüllte  den  Dom  und  vermischte  sich  mit  dem  Prasseln der Flammen.  Atlan wich schnell an die nächste Wand zurück. Dann orientierte  er sich, während Deccon ebenfalls zu ihm hastete.  Neben dem Metallbaum und der glühenden Röhre war ein Kampf  im Gang. Nun erkannte auch Atlan, wer ihr Retter war.  Der  Ysterone  Girgeltjoff  hatte  sie  aufgepürt  und  im  letzten  Moment  vor  dem  Flammentod  gerettet.  Jetzt  schlagen  die  beiden  Vierbeiner mit aller Wucht aufeinander ein. Durchdringende Schreie  begleiteten den Kanipf.  Girgeltjoff  gelang  es,  dem  Verrückten  sein  buntes  Kleid  über  den  Kopf zu ziehen und dadurch einen Vorteil gegenüber dem größeren  und  stärkeren  Gegner  zu  erzielen.  An  ein  Aufgeben  dachte  der  jedoch  nicht.  Er  trat  gleichzeitig  mit  zwei  Beinen  nach  Girgeltjoff. 

Der taumelte zurück und prallte gegen die glühende Röhre.  »Hast du noch eine Waffe?« rief Atlan dem Solaner zu.  Deccon hielt ihm seinen Paralysator entgegen.  Atlan  versuchte  damit  ein  Ziel  zu  finden,  aber  die  beiden  kämpfenden  Ysteronen  waren  schon  wieder  ineinander  verschlungen.  Der  Verrückte  stieß  mehrere  Worte  aus,  und  die  transparente Röhre glitt schnell in die Höhe.  Sofort  verbreitete  sich  die  ganze  Hitze  in  der  Halle.  Girgeltjoff  begann zu taumeln, und sein Gegner stieß ein Triumphgeheul aus.  »Auch du wirst ein Opfer des ewigen Baumes«, hörte Atlan.  Für  ein  oder  zwei  Sekunden  zeigten  die  dicken  Säulenbeine  des  Verrückten  in  Atlans  Richtung.  Sofort  drückte  der  Arkonide  den  Paralysator ab.  Der  in  seinen  bunten  Fetzen  hängende  Ysterone  verharrte  für  einen Moment. Wütend brüllte er auf.  Girgeltjoff  nutzte  diesen  Augenblick.  Er  warf  sich  mit  seinem  ganzen  Körper  gegen  seinen  Gegner  und  stieß  diesen  in  die  lodernden Flammen.  Sein Geheul erstarb rasch.  Die  transparente  Röhre  stürzte  von  der  Decke  herab  und  zerschellte  auf  dem  Boden.  Alles  schien  sich  mit  dem  Tod  des  Ysteronen aufzulösen.  Trümmer flogen durch den Raum und trafen den Nickelbaum, der  sofort  aufglühte.  Er  neigte  sich  zur  Seite  und  fiel  auf  die  Glut  und  die Trümmer und den verrückten Ysteronen.  Atlan  und  Chart  Deccon  brachten  sich  mit  raschen  Sprüngen  in  der erleuchteten Nische in Sicherheit. Girgeltjoff folgte ihnen.  »Bloß  weg  hier!«  schrie  er  den  beiden  Männern  zu.  »Diese  Stätte  des Wahnsinns zerreißt uns sonst alle.«  Er faßte sanft nach den beiden und hob sie in die Höhe.  Hinter  der  Nische  begann  an  einer  Biegung  ein  breiter  Gang.  Durch  ihn  rannte  Girgeltjoff  mit  wiegenden  Schritten.  Erst  nach  mehreren hundert Metern hielt er erschöpft an und setzte die beiden 

Männer ab.  »Danke,  Girgeltjoff«,  sagte  Atlan  herzlich.  »Das  war  in  letzter  Sekunde. Wie hast du uns gefunden?«  »Es war Zufall und Glück«, entgegnete der bescheiden. »Ich weiß,  was  wir  dir  zu  Danken  haben.  Ich  mußte  euch  einfach  finden.  Die  anderen  sind  wohl  nicht  mehr  im  Ysterioon.  Außerdem  streifen  überall  die  Roboter  der  Statue  umher.  Sie  suchen  euch.  Sogar  die  Helfer der Statue zeigten sich teilweise offen. Sie behandeln uns wie  den letzten Dreck, was mich sehr freut.«  »Wie bitte?« Chart Deccon verzog das Gesicht.  »Es ist der beste Weg, um mein Volk zu überzeugen«, erklärte der  junge  Ysterone.  »Wir  haben  eine  große  Bewegung  aufgebaut,  der  sich immer mehr Ysteronen anschließen. Unser Feind ist die Statue  in der Tabuzone. Wir können zwar noch nicht an sie heran, aber wir  beginnen zu erkennen, wie sie uns übel mitgespielt hat. Viele folgen  denen, die sich geistig von der Statue losgesagt haben.«  »Eine  gute  Entwicklung«,  bekräftigte  Atlan.  »Ich  wünschte,  wir  könnten Hidden‐X für immer befriedigen. Dann hättet ihr auch eine  Zukunft.«  »Wo  sind  wir  hier?«  wollte  Chart  Deccon  wissen.  »Wie  kommen  wir hier heraus?«  »Natürlich sind wir noch in der Zentralkugel, die nur von wenigen  Ysteronen  überhaupt  betreten  werden  darf.  Die  Übergänge  in  die  benachbarten  Kugeln  sind  alle  von  den  Helfern  der  Statue  abgeriegelt  worden.  Sie  lauern  euch  dort  auf.  Ihr  müßt  also  sehr  vorsichtig  sein.  Mehr  helfen  kann  ich  euch  im  Augenblick  nicht,  denn  ich  muß  mich  um  unsere  Leute  kümmern.  Sobald  es  geht,  schaue ich wieder nach euch.«  »Eine Frage noch, Girgeltjoff«, bat Atlan. »Wer war der verrückte  Feuermacher?«  »Es  gibt  verschiedene  Geschichten  über  ihn«,  antwortete  der  Ysterone.  »In  den  Legenden  nannte  man  ihn  den  Hüter  des  letzten  Baumes.  Ich  glaube,  Hidden‐X  hat  ihn  in  seiner  Nähe  gehalten  oder 

gesteuert, um ihn für die Ausschaltung von unliebsam gewordenen  Ysteronen  oder  anderer  seiner  Knechte  zu  benutzen.  Jetzt  muß  ich  aber gehen.«  »Wir  sehen  uns«,  rief  Atlan  dem  davoneilenden  Girgeltjoff  nach.  Dann drehte er sich zu Chart um.  »Es ist erstaunlich«, bemerkte er sinnend, »wie überraschend sich  dieser  verschüchterte  und  verängstigte  Ysterone  verändert  hat.  Wenn  sein ganzes  Volk  diese  Wandlung  durchmachen  sollte,  dann  können  die  Ysteronen  zu  einem  Kernvolk  einer  Friedenszelle  werden.«  Ein  merkwürdiger  Geruch  lag  mit  einemmal  in  der  Luft,  die  sich  hellrot färbte. Atlans Atem ging schwer. Chart Deccon faßte sich an  den Hals und sank zu Boden.  Giftgas, meldete Atlans Extrasinn lakonisch.      6. Meine Träume    Was  will  ich  sein?  Die  Antwort  ist  leicht.  Ich  werde  so  sein,  wie  es  der  Schöpfer ist, wie es Seth‐Apophis ist.  Narretei!  Ich  bin  wissend,  folglich  werde  ich  auch  stärker  sein.  Ich  werde  sogar  stärker  sein,  als  es  die  Narren  jenseits  dieses  Universums  je  waren  oder  sein werden.  Träume sind die Geburtsstunde der Realität. Ich muß träumen, bevor ich  handle.  Nur  wenn  ich  weiß,  was  mich  erwartet,  kann  ich  erfolgreich  und  stark handeln.  Träume gehen nicht nur in die Zukunft. Sie wecken auch Erinnerungen.  Das ist gut, denn es verhindert, daß man etwas vergißt. Wer so viel weiß  und erlebt hat wie ich, der könnte dazu neigen, etwas zu vergessen.  Ich träume. Ich bin stärker und mächtiger als Seth‐Apophis. Natürlich  auch stärker und mächtiger als die anderen Superintelligenzen. Ich träume.  Ich bin keine Superintelligenz.  Ich bin die  Spiegelung  eines  Großen.  Aber 

inzwischen (es sind Äonen verstrichen) bin ich mehr.  Die  Kosmokraten  sollten  mir  ein  Glas  Wasser  reichen!  Das  ist  ein  Traum.  Und  sie  dürften  keinen  Tropfen  verschütten,  der  irgendwo  ihre  Aura  verbreiten  könnte,  die  von  Gefühlen  geprägt  ist,  die  Worte  wie  POSITIV hochschätzt und verherrlicht. Das Wasser müßte so rein sein wie  mein  Traum.  Klar,  absehend,  was  geschehen  wird,  aufbauend  auf  der  Kenntnis  der  eigenen  Vergangenheit,  dem  Leben  mit  dem  Auftrag,  dem  Hochgefühl  der  Erfolge  und  dem  Stolz  der  wunderbaren  Namen.  Dazu  käme (nein: kommt!) mein Wissen, und der Traum findet seine Erfüllung.  Dieses  Symbol  von  dem  Glas  Wasser  stammt  von  den  Zwergen,  die  Unruhe in mein Dasein bringen. Es ist gut, wenn man diese Emotionen in  sich aufnimmt, denn dann wird der Spaß des Kampfes noch größer.  Wann habe ich einmal wirklich kämpfen müssen?  Davon  träume  ich  schon  eine  Ewigkeit.  Es  war  alles  zu  leicht.  Die  Bindung an den Schöpfer, die zu früh abriß. Er gab mir keine Chance, ihm  zu zeigen, wie stark ich bin.  Ich bin stärker, besser, größer, wissender, mächtiger, durchdringender als  der Schöpfer.  Ich muß es auch sein. Ich will es so.  Wie sonst könnte ich die Zukunft des Universums bewältigen?  Die störenden Zwerge, die Pryttar vernichtet haben, haben ein Staubkorn  des Alls in einen anderen Zustand versetzt. Mehr nicht. Ich träume, aber  ich  brauche  die  Station  auf  Pryttar  nicht  mehr.  Sie  hat  über  eine  Zeit  gewirkt.  Viele  Roxharen  und  die  kleinen  Baumeister  in  ihrem  unübertrefflichen  Fleiß  haben  aus  der  Großkonfiguration  der  Quarks  das  gebaut, wovon ich immer träumte.  Meine Träume gehen weiter. Jetzt sind sie zwar gestört, denn es ist etwas  haften  geblieben  an  diesem  einen  Wesen.  Etwas,  was  von  jenseits  der  Materiequellen stammt.  Ich merke plötzlich, daß ich im Sinn dieses Zwerges träume, der etwas an  seinem  Körper  trägt,  was  auch  nicht  aus  dem  realen  Universum  stammt.  Er nennt es Zellaktivator, und dieses Ding ist aus fast der gleichen Materie  wie  der  lächerliche  Beobachter.  Es  ist  aber  real,  und  dieser  Atlan  ist  es 

auch.  Reales verursacht schlechte Träume. Ich bin auch real, auch wenn ich in  den Sinnen der Primitiven keine Materie besitze. Materie ist nicht alles.  Materie stört Träume.  Meine  Träume  beschreiben  ein  Universum,  in  dem  es  nur  zwei  Dinge  gibt.  Mich,  Hidden‐X,  und  die,  die  gehorchen.  Das  ist  der  Ausfluß  der  Macht und der Stärke.  Flekto‐Yn  existiert  bereits.  Die  Ysteronen  waren  fleißig.  Die  Roxharen  auch, und die kleinen Baumeister stehen kurz vor der Vollendung.  Ich  fühle,  wie  mein  Traum  in  die  Wirklichkeit  drängt.  Ich  fühle,  daß  meine Träume Wirklichkeit werden. Die Welt von Varnhagher‐Ghynnst bis  Bars‐2‐Bars  gehört  mir. Sie durchmißt  nur  wenige  Millionen Lichtäonen,  aber der Rest des  Universums wird folgen. Es ist keine Frage der Zeit,  es  ist eine Frage der Stärke und Macht.  Ich  lache  über  Seth‐Apophis.  Ich  lache,  weil  ich  mich  selbst  in  meinen  Träumen mit Fakten befasse, die ins Reale reichen.  Ich  lache  über  mich,  denn  ich  bin  mächtig.  Meine  Gedanken  sind  mächtig, meine Namen sind mächtig, meine Zukunft ist mächtig. Für mich  gibt es keinen Tod.  (Dieser Zwerg mit dem, was ihm von den Kosmokraten her anhaftet. Er  paßt  nicht  in  meinen  Traum.  Seinen  Begleiter  brauche  ich  nicht  zu  beachten,  obwohl  er  früher  einmal  eine  Denkweise  besessen  hat,  die  mir  sogar in meinen Träumen gefällt).  Träume  ich  zuviel?  Reicht  mein  Wissen  nicht  aus?  Sind  meine  Namen  nicht stark genug? Beweisen meine Erfolge nicht, daß ich unbesiegbar bin?  Hat mein Auftrag nicht verdeutlicht, daß es ein kosmischer Scherz ist, sich  gegen  mich  aufzulehnen?  Leuchtet  über  mir  nicht  eine  glorreiche  Vergangenheit?  Vermische ich Traum und Wirklichkeit?  Wo ist WyltʹRong, der Knecht?  Wo ist dieser Behaftete? Behaftet von den Kosmokraten.  Der andere, er nennt sich Chart Deccon, ist unwichtig. Er ist ein Nichts.  Habe ich etwas übersehen? Habe ich zu lange gedacht und geträumt? 

Selbst wenn es so sein sollte, ich bin stark. Ich bin eine Spiegelung, und  damit kann mich nie der Tod ereilen.  Dieser Atlan! Er ist kein Mensch, und doch hält er zu den Solanern. Es  muß  an  dem  liegen,  was  ihm  die  Narren  von  jenseits  der  Materiequellen  mitgegeben  haben.  Ich  kann  seine  Gedanken  nicht  klar  erfassen.  Dieses  Instrument an seiner Brust. Dieses Werkzeug der anderen.  Es muß weg!  Oder habe ich etwas vergessen?      *    Der  Zellaktivator  des  Arkoniden  gab  so  starke  Impulse  ab,  daß  Atlan  sie  mit  jeder  Faser  seines  Körpers  zu  spüren  schien.  Er  reagierte auf die Gefahr, in der Atlan sich befand.  Noch schlimmer mußte es Chart Deccon ergehen. Atlan stürzte auf  den bewußtlosen Solaner zu und preßte ihm mit einer Hand Mund  und  Nase  zu.  Mit  der  anderen  suchte  er  in  der  Ausrüstung  seiner  Kombination,  bis  er  einen  breiten,  selbstklebenden  Plastikstreifen  fand. Damit verschloß er die Atemöffnungen des Solaners.  Er selbst bekam nur schwer Luft.  Es war fraglich, wie lange der Aktivator das Gift in seinem Körper  kompensieren konnte.  Verschwinde endlich von hier! drängte das Extrahirn.  Atlan  warf  sich  den  schweren  Körper  Deccons  über  den  Rücken  und  lief  los.  Er  wählte  blindlings  die  Richtung,  in  der  ihm  die  Atmosphäre noch ungetrübt erschien. Dabei bemerkte er auch, daß  die rosafarbenen Gaswolken aus einem kleinen Kasten strömten, der  in seiner Nähe stand und ihm prompt folgte. Also hatten die Helfer  von  Hidden‐X  nun  auch  solche  Gegner  gegen  ihn  und  Deccon  eingesetzt.  Ein  Schreck  fuhr  durch  die  Glieder  des  Arkoniden,  als  er  feststellte,  daß  er  seine  Waffen  bei  den  Auseinandersetzungen  mit 

dem  verrückten  Ysteronen  verloren  hatte.  In  der  Gluthitze  des  Metalldoms  hatte  es  auch  keine  Möglichkeit  mehr  gegeben,  nach  ihnen zu suchen.  Auch Deccon trug keine Energie‐Waffe mehr. Er besaß zwar noch  ein  paar  Ausrüstungsgegenstände  in  seiner  Kombination,  wie  die  ausgebeulten Taschen zeigten, aber Atlan zweifelte nicht daran, daß  der Paralysator des Solaners sein einziges Hilfsmittel war..  Damit  konnte  er  gegen  den  kleinen  Roboter,  der  das  Gas  ausströmen ließ, bestimmt nichts ausrichten.  Der Arkonide und der Kasten waren etwa gleich schnell. So war es  nur  eine  Frage  der  Zeit,  bis  die  Kräfte  erlahmten  und  der  Roboter  ihn einholen würde. Das Gewicht Deccons lastete schwer auf Atlans  Schultern und stellte ein weiteres Handikap dar.  Als  der  Roboter  immer  näher  kam,  mußte  Atlan  wohl  oder  übel  den High Sideryt verlassen. Er legte ihn in einem leeren Seitengang  ab  und  entfernte  den  Plastikstreifen  von  seinem  Mund.  Er  hoffte,  daß  sich  der  Roboter  dazu  entschloß,  ihm  und  nicht  Deccon  zu  folgen.  Tatsächlich heftete sich die Maschine auf seine Fersen. Atlan kam  jetzt  schneller  voran,  obwohl  er  deutliche  Erschöpfungserscheinungen  verspürte.  Er  mußte  schnell  handeln,  um die Maschine zu vernichten.  So erklomm er eine der ysteronischen Treppen mit ihren gut einen  Meter  hohen  Stufen.  Als  er  dreimal  das  Hindernis  überwunden  hatte, blieb er stehen und drehte sich um.  Der  Roboter  stand  wenige  Meter  unterhalb  von  ihm  und  sprühte  sein farbiges Gas aus. Gleichzeitig fuhr er einen Greifarm aus, der an  die  Oberkante  des  ersten  Treppenabsatzes  packte.  Daran  zog  sich  die Maschine in die Höhe.  Atlan  wartete,  bis  der  Roboter  diese  Prozedur  an  der  Stufe  wiederholte,  auf  der  er  stand.  Das  Gas  benebelte  ihn  zwar  stark,  aber er verließ sich auf seinen Zellaktivator, der das Gift aus seinem  Körper entfernen würde. 

Als die Maschine ihre Klaue auf den Absatz ausfuhr, auf dem der  Arkonide  stand,  hockte  sich  Atlan  auf  den  Boden  und  stützte  sich  mit beiden Händen ab. Mit den Füßen voran wartete er darauf, daß  der Kasten um die Kante bog.  Dann versetzte er ihm einen doppelten Tritt, in den er seine ganze  Kraft legte.  Der  Roboter  wurde  zurückgeschleudert.  Er  polterte  über  die  großen Stufen in die Tiefe, wobei er sich mehrmals überschlug. Ein  schrilles  Quietschen  erklang  aus  der  Maschine.  Sie  bewegte  sich  nicht  mehr,  aber  die  rosafarbenen  Gaswolken  strömten  weiter  aus  den Öffnungen an der Oberseite.  Da  der  Bewegungsmechanismus  ausgeschaltet  war,  wagte  sich  Atlan wieder nach unten. Er schenkte dem Roboter keine Beachtung  mehr  und  eilte  zu  Chart  Deccon.  Der  lag  besinnungslos  an  der  Stelle, an der ihn der Arkonide verlassen hatte.  Der Atem des Solaners ging flach.  Da  die  Gaswolken  nicht  bis  an  diese  Stelle  reichten,  riskierte  es  Atlan,  für  eine  kurze  Zeit  seinen  Zeilaktivator  abzunehmen  und  dem High Sideryt auf die Brust zu pressen. Das kleine, wunderbare  Gerät  hatte  schon  mehrmals  bewiesen,  daß  es  seine  grundsätzliche  Funktion  der  Beseitigung  von  Krankheiten  und  ähnlichen  Erscheinungen  auch  bei  anderen  Lebewesen  erfüllte,  obwohl  die  lebenserhaltenden Impulse ja ausschließlich auf Atlans Zellstruktur  abgestimmt waren.  Als  Schritte  in  den  angrenzenden  Gängen  hörbar  wurden,  legte  Atlan  den  Aktivator  wieder  selbst  an.  Die  kurze  Zeitspanne  hatte  jedenfalls  einen  gewissen  Erfolg  gezeigt.  Deccon  war  zwar  noch  ohne  Besinnung,  er  atmete  jetzt  aber  wieder  gleichmäßiger.  Vorsorglich  verabreichte  ihm  der  Arkonide  noch  ein  Medikament  zur Stabilisierung der Körperfunktionen aus seiner Medo‐Notbox.  Dann warf er sich den schwarzen Mann erneut über die Schultern,  denn  die  Schritte  kamen  schnell  näher.  Er  hörte  die  Stimmen  von  erregten Roxharen, als diese den demolierten Roboter entdeckten. 

Als  Atlan  versuchte,  in  einem  weiten  Seitengang  des  Hauptkorridors  zu  verschwinden,  entdeckte  ihn  einer  der  Rattenwesen.  Es  stieß  einen  gellenden  Warnschrei  aus  und  feuerte  gleichzeitig einen Strahlschuß ab, der dicht über dem Arkoniden in  eine Wand ging.  »Laß  mich  runter«,  meldete  sich  Chart  Deccon,  der  wieder  bei  Bewußtsein war.  »Nichts  wie  weg!«  Atlan  setzte  den  High  Sideryt  ab  und  rannte  los.  »Wo  sind  unsere  Waffen?«  rief  Deccon  benommen  und  stolperte  hinter ihm her.  Er  bekam  keine  Antwort,  denn  Atlan  entdeckte  mehrere  hohe  Regale in diesem Gang, in denen große Schüsseln standen.  »Umwerfen!«  brüllte  er  Deccon  zu  und  packte  nach  dem  ersten  Regal.  Es  ließ  sich  nur  unter  äußerster  Anstrengung  bewegen.  Als  der Solaner mit anpackte, ging die Sache leichter.  Im  Nu  stapelten  sich  Regale  mit  umgekippten  Behältern,  aus  denen eine braune Flüssigkeit strömte, in dem Gang. Weiter hinten  wurden wieder die Stimmen ihrer Verfolger laut.  Die beiden Männer wüteten, bis sie sicher waren, ein brauchbares  Hindernis  aufgebaut  zu  haben,  daß  die  Roxharen  wenigstens  für  einen Moment aufhalten würde.  Dann  rannten  sie  weiter  und  wechselten  bei  der  nächsten  Verzweigung  in  eine  höhere  Etage.  Unter  sich  hörten  sie,  wie  die  Verfolger  die  Regale  unter  Feuer  nahmen  und  sich  den  Weg  frei  schossen.  Da  sie  inzwischen  drei  andere  Wege  hätten  nehmen  können, gewannen sie wieder etwas Vorsprung und Sicherheit.  »Die  Wege  werden  kleiner  und  enger«,  stellte  Deccon  fest.  »Ich  glaube, wir dringen wieder weiter in die Tabuzone ein.«  Zu  ihrer  Überraschung  endete  der  Gang  in  der  Halle,  in  der  sie  den  verrückten Ysteronen  getroffen hatten.  Hier  gab  es  kaum  noch  künstliches  Licht.  Der  ganze  Dom  glich  einem  Trümmerfeld.  Die  Glut war längst erloschen, und auch von dem Alten entdeckten sie 

in  dem  unbeschreiblichen  Durcheinander  keine  Spur  mehr.  Das  Licht  in  der  Wohnnische  des  Verrückten  brannte  ebenfalls  nicht  mehr.  »Hier  liegen  irgendwo  unsere  Waffen«,  sagte  Atlan.  »Bei  dem  Chaos  hat  es  wenig  Sinn,  aber  laß  uns  rasch  suchen,  bevor  die  Roxharen da sind.«  Sie  nahmen  ihre  kleinen  Handstrahler  zu  Hilfe  und  ließen  den  Lichtstrahl über den Boden gleiten.  Ein leichtes Scharren ließ Atlan herumfahren. Es klang wie Metall  auf  Metall  und  kam  aus  der  Richtung,  in  der  Chart  suchte.  Im  Lichtschein  seiner  Lampe  erkannte  Atlan  zwei  Roboter,  die  aus  einem  der  nun  offenen  Eingänge  kamen.  Es  handelte  sich  um  die  inzwischen hinreichend bekannten Maschinen der Roxharen.  »Vorsicht, Chart!« gellte seine Warnung durch den Metalldom.  Er selbst sprang zur Seite, als ein Flammenstrahl neben ihm in den  Boden schlug.  Ein unwahrscheinlicher Zufall kam ihm zu Hilfe. Er landete genau  dort, wo einer der verlorengegangenen Impulsstrahler lag. Der Griff  danach  und  der  Sprung  hinter  eine  der  mächtigen  Knochenkisten  waren für Atlan eine einzige Bewegung.  Sekunden  später  jagte  er  die  gebündelte  Energie  auf  die  beiden  Roboter.  Der  eine  explodierte  sofort.  Den  anderen  erwischte  Atlan  unmittelbar danach.  Sofort  sprang  er  auf  und  rannte  zu  Deccon,  der  sich  hinter  den  Trümmern des Metallbaumes versteckt hatte.  »Verletzt?«  Der High Sideryt schüttelte den Kopf.  Dann lauschte der Arkonide. Aus zwei der Zugänge zu der Halle  kamen eindeutig Geräusche. Das mußten ihre Verfolger sein.  Er  deutete  auf  den  nächsten  Ausgang,  hinter  dem  eine  Treppe  in  die Höhe führte.  »Da entlang!«  Die  kleinen  Stufen  bewiesen,  das  dieser  Durchgang  nur  von 

Roxharen  benutzt  worden  war.  Vielleicht  war  das  einer  der  Wege,  auf  denen  sie  ihre  Opfer  zu  dem  verrückten  Ysteronen  gebracht  hatten.  Rasch stiegen die Männer aufwärts. Vergebens suchte Atlan nach  einer Möglichkeit, um auch hier Barrikaden zu errichten. Die Wände  waren ausnahmslos glatt, und es gab kein bewegliches Material.  Die  Etage,  die  sie  nach  einem  schier  endlosen  Stufensteigen  erreichten,  bestand  aus  kleinen  Wohnkammern,  die  jedoch  völlig  verlassen waren.  »Unterkünfte der Roxharen«, stellte Atlan sachkundig fest.  Sie schritten vorsichtig durch den Mittelgang. Atlan gab nun Chart  Deccon  dessen  Paralysator  zurück,  so  daß  jeder  von  ihnen  wenigstens eine Waffe hatte.  »Sie  sind  alle  unterwegs,  um  uns  zu  suchen«,  vermutete  der  Solaner.  »Still!«  Atlan  schob  eine  halboffene  Tür  zur  Seite.  Der  Raum  dahinter  ähnelte  entfernt  einer  Kommandozentrale.  Mehrere  Dutzend  Bildschirme  und  Schaltkonsolen  mit  Übertragungseinrichtungen  waren hier untergebracht.  »Die Leitstelle der Roxharen«, vermutete Chart Deccon. Er deutete  auf einen der Bildschirme. »Ihr Hangar mit ihren Zellen. Es sind fast  alle zerstört. Hier müssen auch unsere Leute gewütet haben.«  Die Augen des Arkoniden suchten die anderen Bildschirme ab. Er  prägte  sich  jede  Einzelheit  ein,  die  ihnen  vielleicht  noch  nützlich  sein konnte.  Auf einem kleinen Schirm in einer Ecke war die Statue mit Hidden‐ X abgebildet. Auf diesem Bild regte sich nichts. Es war grotesk, aber  auf der Bildkonsole stand eine Vase mit frischen Blumen, die Atlan  an terranische Rosen erinnerten.  Chart  Deccon  hatte  unterdessen  die  anderen  Einrichtungen  studiert.  Die  Symbole  der  Roxharen  bereiteten  ihm  wenig  Schwierigkeiten. 

»Das ist hier eine Art Rohrpost, die zu den Zellen in den Hangar  führt«,  sagte  er.  »Ich  habe  noch  einen  schönen  Sprengsatz,  den  ich  gern dorthin schicken würde.«  »Einen  Sprengsatz?  Den  könnten  wir  vielleicht  noch  besser  gebrauchen«,  entgegnete  der  Arkonide.  Er  betrachtete  die  einfache  Explosionsladung,  die  der  High  Sideryt  aus  seiner  Kombination  geholt hatte.  »Für  den  totalen  Notfall  habe  ich  noch  etwas  Besseres«,  knurrte  Deccon.  Atlan studierte unterdessen einen Lageplan, den er entdeckt hatte.  Er riß die Folie von der Wand.  »Die  unmittelbare  Umgebung  der  Statue«,  erklärte  er  zufrieden.  »Das wird uns helfen.«  Irgendwie  mußten  ihre  Verfolger  sie  wieder  aufgepürt  haben.  Deccon  hörte  sie  zuerst.  Atlan  erkannte  sie  auf  den  Bildschirmen,  die die Korridore der Umgebung zeigten.  Mit  Hilfe  des  Lageplans  fand  er  schnell  einen  Ausweg,  der  nach  seinen Beobachtungen frei war. Er zog Deccon in einen Nebenraum,  von wo ein Antigravschacht in die Höhe führte. Auch dieser war in  dem Plan vermerkt.  Die  beiden  Männer  glitten  nach  oben,  während  unter  ihnen  das  Getrappel  der  Roxharen  lauter  wurde.  Sie  sprangen  hintereinander  in  einen  Seitengang.  Atlan  zerstörte  mit  einem  Schuß  die  Steuereinrichtung des Antigravschachts.  Er orientierte sich kurz auf dem Plan.  »Wir  befinden  uns  in  Kopfhöhe  der  Statue.  Dort  hinten  muß  ein  Durchgang zu der Halle sein.«  »Ich weiß nicht«, wandte Deccon ein, »ob es richtig ist, wieder so  nah an den Kern der Tabuzone zu gehen. Ich denke an die mentale  Strahlung, die dort herrscht.«  Atlan deutete auf die Folie. »Von dort führen weitere Wege in alle  Bereiche der Mittelkugel. Damit kommen wir schnell weg, wenn wir  in Gefahr geraten.« 

Der  High  Sideryt  schloß  sich  ihm  schweigend  an,  als  sie  durch  diesen niedrigen Gang eilten. Sie gelangten auf eine Art Empore, die  in  halber  Höhe  des  viereckigen  Zentralraums  war.  Hier  führte  ein  weiterer Doppelantigravschacht nach oben und unten. Nach Atlans  Plan  gab  es  Verzweigungen  in  der  nächst  höheren  und  der  nächst  niedrigeren Etage.  »Ein  guter  Platz«,  meinte  der  Arkonide  zufrieden.  »So  nah  an  Hidden‐X  wird  man  uns  nicht  vermuten.  Außerdem  haben  wir  mehrere Fluchtwege.«  Der High Sideryt sagte nichts. Er starrte nur mißtrauisch über die  Brüstung  der  Empore  auf  die  riesige  Statue,  die  jetzt  in  einem  gleichmäßig grünen Energiefeld schimmerte.  Plötzlich stieg der mentale Druck wieder an. Deccon suchte sofort  Schutz  hinter  der  Brüstung,  während  Atlan  der  unsichtbaren  Strahlung leichter widerstehen konnte.  »Er  sucht  mich«,  murmelte  der  Solaner  benommen.  »Ich  soll  zu  ihm kommen.«  »Unsinn«,  wehrte  der  Arkonide  ab.  Er  vermutete  zunächst,  daß  Hidden‐X  ihre  Anwesenheit  bemerkt  hatte.  Als  er  sich  aber  darauf  konzentrierte,  die  Botschaft  dieser  Macht  zu  entschlüsseln,  merkte  er rasch, daß dessen Befehl nicht ihm oder Chart Deccon galt.  »Er ruft nach WyltʹRong«, erklärte er dem Solaner.  Deccon  beruhigte  sich  wieder  etwas  und  stellte  sich  auf.  Er  vermied es aber, direkt auf die Statue zu blicken. Statt dessen starrte  er nach unten in die riesige Halle.  »Da  kommt  er.«  Deccon  deutete  nach  unten,  wo  nun  auch  Atlan  den Roxharen erkannte.  »Wir  haben  ihn  nicht  lange  einsperren  können«,  bedauerte  der  Arkonide.  WyltʹRong schritt wie eine Maschine auf die Statue zu. Jeder seiner  Bewegungen  wirkte  wie  die  eines  plumpen  Roboters.  Er  schien  völlig im mentalen Bann seines geistigen Faktors zu stehen.  Eine  Gruppe  anderer  Roxharen  verharrte  regungslos  an  dem 

Ausgang,  aus  dem  der  Oberführer  gekommen  war.  Dort  befanden  sich auch zahlreiche Roboter.  Atlan  überflog  die  Zahl  seiner  Verfolger.  Es  waren  dreißig  oder  vierzig  Bepelzte  und  etwa  die  doppelte  Anzahl  an  Kampfmaschinen.  Deccon  krümmte  sich  wieder.  Er  reagierte  deutlich  auf  die  mentalen Befehle, die unsichtbar aus der leuchtenden Statue kamen.  Wieder  konzentrierte  sich  Atlan,  aber  die  Anweisungen  Hidden‐ Xʹblieben ihm nun völlig unverständlich.  »Was befiehlt er dem Roxharen?« wollte der Arkonide von dem in  Schweiß gebadeten Solaner wissen.  Chart  Deccon  öffnete  seinen  Mund,  aber  zunächst  stammelte  er  nur zusammenhanglose Worte.  »Komm  zu  mir«,  murmelte  er  dann.  »Entledige  dich  der  verbotenen Teile, die dich versengen würden! Beeile dich, denn der  Feind ist stärker, als ich zunächst vermutete.«  Unten  in  der  Halle  begann  der  Roxhare  seinen  Kampfanzug  anzulegen.  Auch  die  darunter  befindlichen  Gürtel  legte  er  mit  mechanischen  Bewegungen  auf  dem  Nickelboden  ab.  Selbst  die  kleinsten  Geräte  und  Hilfsmittel  entfernte  er  aus  seinem  dichten  Pelz.  »Gut gemacht«, flüsterte Deccon wie in Trance. »Nun komm, aber  nimm  den  oberen  Weg,  den  du  erst  einmal  gehen  durftest.  Komm  direkt zu mir, denn ich werde dir das geben, was dir zum Sieg über  den Boten der Kosmokraten helfen wird.«  Atlan erkannte, daß nur er damit gemeint sein konnte.  Das folgende Gemurmel des Solaners wurde immer undeutlicher.  Auch  Atlan,  der  zwar  die  geistige  Macht  des  Wesens  in  der  Statue  spürte, konnte den Inhalt dieser Anweisungen nicht entschlüsseln.  Unten  stieg  WyltʹRong  mit  seinen  automatenhaften  Bewegungen  eine kleine Leiter hoch, die ihn auf das Dach des Sockels führte, auf  dem  die  leuchtende  Statue  stand.  Der  Roxhare  war  nach  normalen  Begriffen  splitternackt.  Er  setzte  einen  Fuß  vor  den  anderen,  bis  er 

die Deckfläche erlangt hatte.  Dort  schritt  er  unbeirrt  weiter.  Die  anderen  Roxharen  an  dem  Ausgang  zeigten  keine  Reaktion.  Atlan  war  davon  überzeugt,  daß  Hidden‐X sie in Bann hielt.  WyltʹRong  näherte  sich  dem  Energieschirm.  Der  mentale  Druck  ließ etwas nach, und Chart Deccon wagte sogar einen Blick über die  Brüstung der Empore.  Atlan stützte den Solaner, der wieder zu taumeln drohte.  Unterdessen schritt WyltʹRong durch die Energiehülle der Statue.  Hinter  dem  flimmernden  Feld  wurde  ein  kleiner  Eingang  undeutlich sichtbar.  »Jetzt  gibt  er  es  ihm«,  murmelte  Chart  Deccon  geistesabwesend,  und auch Atlan spürte, daß nun in der Statue etwas Entscheidendes  geschah.  Der High Sideryt sank wieder benommen zu Boden.  Er lag dort noch, als WyltʹRong mit einem rot leuchtenden Objekt  von  Faustgröße  aus  der  Statue  kam  und  seine  Kampfkleidung  wieder anlegte.  Atlan schleppte Deccon aus der gefährlichen Nähe der Statue.  »Du  müßt  höllisch  aufpassen,  mein  Freund«,  stammelte  Chart  Deccon.  »Er  hat  WyltʹRong  ein  Stück  Jenseitsmaterie  gegeben,  das  deinen Zellaktivator zerstören wird.«      7. Meine Feinde    Die eigene Existenz ist gekennzeichnet von Brutalität. Es ist brutal, so hart  aus  seinen  Träumen  gerissen  zu  werden  und  etwas  Furchtbares  zu  erkennen.  Ich habe Feinde.  Meine Feinde. Natürlich wußte ich schon immer, daß es sie gibt. Stärke  orientiert sich am Gegner. Richtige Gegner für mich gibt es nicht, denn ich  bin … 

ALLMACHT,  HERRSCHER,  SCHÖPFER,  LENKER,  EMPFÄNGER  DER  GNADE,  das  LICHT,  das  DU‐DIE‐WELT,  der  GEISTIGE  FAKTOR,  der  WUNDERBARE,  der  BARS‐VERDOPPLER,  der  ARCHITEKT,  HID  …  Vergiß  tausend  Namen,  Spiegelung!  Du  hast  Feinde!  Das  war  meine  eigene  Stimme.  Sie  lügt.  Sie  versucht,  mir  etwas  vorzugaukeln,  was  dem  idiotischen  Verhalten  der  Großen  und  der  Kosmokraten  entspricht,  denn  mit  jedem  Wort,  mit  dem  man  sich  höher  setzt, wird man tiefer fallen.  Ich habe Feinde. Ich hatte schon immer Feinde. Aber in der Anfangszeit  meines  Daseins  kümmerte  sich  niemand  um  mich.  Nur  der  Schöpfer  schickte  von  Zeit  zu  Zeit  einen  Mentalimpuls  zu  mir,  den  ich  aufgrund  meiner Beschaffenheit leicht spiegeln konnte. Wenn ich ihm dann von den  Feinden berichtete, die mir begegnet waren, so bekam ich keine Antwort.  Es  gab  auch  keinen  Grund  für  den  Schöpfer,  mir  zu  antworten,  denn  die  Feinde,  auf  die  ich  während  der  ersten  Äonen  traf,  dienten  nur  zu  einem  Zweck,  nämlich  mein  Wissen,  meine  Fähigkeiten  und  mein  Handlungsvermögen zu stärken.  Später dann, als ich die Sendboten anderer Großer an ihren Herkunftsort  verjagte,  war  er  noch  etwas  aufmerksamer.  Einmal  hat  er  sogar  nachgefragt, auf welche Weise ich diesen Feind besiegt hatte.  Dann kam das große Schweigen. Ich war auf mich allein gestellt, und das  gefiel mir. Die Zahl der Feinde wurde dadurch nicht geringer, aber meine  Handlungsfreiheit wurde verstärkt, denn ich hatte nicht mehr den dumpfen  Druck einer Superintelligenz hinter mir.  Ich  habe  noch  nie  verloren.  Zugegeben,  ich  habe  uninteressant  gewordenes  Terrain  aufgegeben  oder  vernachläßigt,  wie  beispielsweise  Chail.  Aber  auch  das  hat  einen  Sinn.  Ich  wollte  wissen,  wer  genau  der  Feind  ist,  der  dies  erreicht  hat.  An  den  dummen  Kometen,  den  man  die  »Grüne Sichel von NarʹBon« genannt hatte, hatte ich nicht gedacht.  DAS HEISST ABER NICHT, DASS ICH ETWAS VERGESSE!  Wirkliche  Feinde  hatte  ich  nie.  Ich  kenne  nur  Verlierer,  Unterjochte,  Geleitete,  Knechte,  Diener,  Helfer.  Man  braucht  das  für  die  Arbeit,  die 

einem selbst zu zeitaufwendig und dreckig ist.  Damals war ich noch der GEISTIGE FAKTOR, der ich auch heute noch  für die Roxharen bin. Und der ich ewig bleiben werde. Wen ich beherrsche,  der kann nicht mein Feind sein. Der ist mein Untertan, mein ausführendes  Organ, mein Knecht.  Zugegeben,  es  gab  Zeiten,  wo  ich  in  meinen  Träumen  nicht  an  die  Zukunft dachte. Da mußte ich das lösen, was sich mir in den Weg stellte.  Das  geistige  Potential  der  Chailiden  war  ein  Problem,  aber  auch  diese  närrischen Primitiven ließen sich verleiten, in die Irre führen.  Meiner mentalen Kraft widersteht niemand …  …auch nicht dieser von der kosmokratischen Aura Behaftete!  Er ist mein Feind.  Er und die, die ihn begleiten.  Ein harmloses Geplänkel von Narren. Es dient meiner Unterhaltung. Zu  mehr taugen diese Wesen nicht.  Feinde? Meine Feinde?  Er trägt etwas mit sich an Wissen, was nicht aus meiner Welt stammen  kann. Ist er ein Verbündeter des Beobachters, des Ausgestoßenen?  Unwahrscheinlich.  (Allein  die  Tatsache,  daß  ich  dies  nicht  genau  weiß,  zeigt mir, daß mein Lernprozeß trotz der Äonen und Distanzen noch nicht  abgeschlossen ist).  Feinde,  Widersacher,  Zerstörer  der  Vergangenheit,  Verwischer  der  Erfolge, Frevler meiner Namen, ich werde euch zertreten!  Er  hat  etwas  von  den  unfertigen  Narren  vom  Jenseits.  Du  mußt  wachträumen, Hidden‐X! (Wieder meine Stimme!)  Es darf nichts gefährdet werden. Vor allem nicht die Zukunft. Um meine  Existenz geht es nicht. Ich bin unauslöschbar. Seth‐Apophis hat mir das  mitgegeben.  Oder ist das auch ein Traum?  Ich muß auf den mit dem Wissen von jenseits der Materiequellen achten.  Er  zerstört  meine  Träume.  Allein  die  Tatsache,  daß  er  hier  ist,  hier  im  Ysterioon, ist verwunderlich.  Habe ich es zu spät gemerkt? 

Habe ich etwas übersehen?  Habe  ich  mich  in  meinen  Träumen  von  dem  realen  Geschehen  trennen  lassen?  Oder, was noch viel schlimmer wäre, habe ich etwas vergessen?  Eine Kleinigkeit kann für mich tödlich sein.  Tödlich?  Ich lache.  Ich  bin  Hidden‐X,  und  ich  bin  unsterblich,  auch  weil  ich  ein  Ding  aus  fremdkosmischer Materie besitze wie dieser Atlan.      *    »Was?« Atlan war blaß geworden.  »Das  sind  die  Gedankenfetzen,  die  ich  aufschnappen  konnte.«  Deccon  hatte  seine  Benommenheit  wieder  abgeschüttelt.  »Das  leuchtende  Ding,  das  WyltʹRong  nun  besitzt,  es  ist  gleichzeitig  ein  Ortungsgerät, das auf deinen Zeilaktivator anspricht, und außerdem  ein Zerstörungsmechanismus. In den gedanklichen Befehlen an den  Roxharen  sprach  Hidden‐X  von  Jenseitsmaterie,  was  immer  das  bedeuten soll.«  Der Solaner packte in seine Tasche und hielt Atlan den Sprengsatz  hin. »Du wirst ihn vielleicht brauchen. Die Jagd gilt nur dir. Es ist im  ironischen Sinn für mich enttäuschend, aber Hidden‐X verschwendet  kaum  einen  Gedanken  über  mich.  Er  hält  mich  für  unwichtig  und  harmlos.«  Die  Überlegungen  Atlans  überstürzten  sich.  Er  konnte  sich  keine  klare Vorstellung von dem rötlichen Objekt machen, das er gesehen  und  das  Deccon  in  seiner  Funktion  beschrieben  hatte.  Es  stand  lediglich fest, daß eine ungeheure Gefahr auf ihn zukam.  »Vielleicht  sollten  wir  uns  trennen«,  schlug  er  dem  High  Sideryt  vor.  »Dann  kannst  du  eher  entkommen.  Wenn  sich  die  positive  Entwicklung  bei  den  Ysteronen  fortsetzt,  wird  Girgeltjoff  auch  in 

der Lage sein, dich zur SZ‐2 zu bringen, die noch in der Nähe sein  muß.  Außerdem  rechne  ich  damit,  daß  Bjo  und  die  anderen  etwas  versuchen werden, um uns aus dem Ysterioon zu holen.«  »Ich werde hier warten«, versprach Deccon überraschend schnell.  »Sieh du zu, daß du der Jenseitsmaterie entwischst.«  »Wir  sehen  uns  wieder,  Chart.«  Atlan  überprüfte  den  einen  Impulsstrahler, der ihm geblieben war. Dann eilte er zurück auf die  Empore  und  blickte  nach  unten.  Der  roxharische  Oberführer  hatte  seine Leute und die Roboter um sich versammelt.  Er  hielt  die  rötlich  leuchtende  Kugel  in  die  Höhe.  Atlan  sah  deutlich, wie sich die Seite, die ihm zugewandt war, grün verfärbte  und dabei stark pulsierte.  »Er ist in dieser Richtung.« WyltʹRong deutete auf den Arkoniden,  ohne diesen in seiner Deckung sehen zu können. »Folgt mir. Wenn  wir  den  Feind  erblicken,  werden  die  Roboter  die  Jenseitsmaterie  übernehmen,  denn  die  Explosion,  die  sie  in  der  Gegenwart  Atlans  auslösen wird, würde uns auch vernichten.«  Die  Roboter!  warnte  sein  Extrasinn.  Richte  dich  darauf  ein,  sonst  hat  deine letzte Stunde geschlagen.  Atlan handelte automatisch. Er schärfte die Explosionsladung.  Die  Maschinen  der  Roxharen  standen  etwas  abseits  von  diesen.  Die Ladung landete mitten zwischen ihnen und ging sofort hoch.  Die  Roboter  wurden  durcheinandergewirbelt.  Metall  krachte  auf  Metall.  Wyltʹ  Rong  reagierte  schnell.  Kaum  war  die  Druckwelle  verrauscht, da entdeckte er Atlan.  »Dort  ist  er,  Männer«,  schrie  er  seine  Leute  an.  »Folgt  mir  und  bringt die Maschinen mit, die den Angriff überstanden haben.«  Die  ersten  Strahlschüsse  zischten  in  die  Höhe,  aber  die  Roxharen  schienen  im  Umgang  mit  ihren  Waffen  nicht  sehr  geübt  zu  sein.  Atlan  feuerte  zurück,  wobei  er  versuchte,  die  noch  einsatzbereiten  Roboter zu treffen. Dann mußte er vor dem Feuer der Rattenwesen  zurückweichen.  Er  konnte  sich  nicht  mehr  davon  überzeugen, 

welche Wirkung sein Überfall gehabt hatte.  Chart  Deccon  erwartete  ihn  wenige  Meter  in  dem  Gang,  der  von  der Tabuzone wegführte. Atlan rannte an ihm vorbei. Für ihn zählte  jetzt nur eins. Er mußte eine Möglichkeit finden, die Jenseitsmaterie  unschädlich zu machen.  Die  rötlichen  und  grünen  Farbtöne  des  leuchtenden  Dinges  weckten  eine  Erinnerung  in  ihm,  die  er  aber  sofort  wieder  verdrängte, weil sie ihm unbedeutend erschien.  Als  er  um  die  Ecke  bog,  setzte  sich  auch  Chart  Deccon  in  Bewegung.  »Ich werde dir folgen, Freund«, murmelte der High Sideryt. Seine  Augen  glänzten,  als  er  mit  den  Händen  über  die  Taschen  seiner  Kombination  fühlte  und  auch  das  Kästchen  an  der  goldenen  Kette  um seinen Hals berührte. »Ich lasse dich nicht allein.«  Er lachte auf.  »Bote der Kosmokraten!  Du brauchst  mich,  obwohl  ich in den Augen Hidden‐Xʹ nur eine unwichtige Figur bin.«      *    Vier  Roxharen  erwarteten  ihn  am  Ende  des  Ganges,  durch  den  Atlan  in  das  Innere  des  Ysterioons  fliehen  wollte.  Der  Gegner  war  also viel schneller, als er gedacht hatte. Die Ortungseinrichtung des  leuchtenden  Klumpens  aus  Jenseitsmaterie  machte  sich  nachteilig  bemerkbar.  Die Bepelzten schossen nicht sofort. Atlan konnte sehen, wie einer  von  ihnen  hastig  in  ein  kleines  Funkgerät  sprach.  Offensichtlich  litten  die  Helfer  der  Statue  nicht  unter  dem  Ausfall  des  Funkkontakts, wie er sich bei Atlans Gerät gezeigt hatte.  Der Arkonide zögerte keine Sekunde. Er stellte seinen Strahler auf  breite  Fächerung  und  kleine  Energie,  denn  er  wollte  die  Roxharen  nicht  töten.  Sein  Flammenstrahl  riß  die  Bepelzten  von  den  Beinen.  Sie  flogen  gegen  die  Metallwände  und  sanken  dort  bewußtlos  zu 

Boden.  Es  gab  keinen  Zweifel  für  den  Arkoniden,  daß  seine  Feinde  nun  genau  wußten,  wo  er  war.  Er.  bog  daher  in  den  Gang  ein,  der  im  rechten Winkel zu seiner ursprünglichen Fluchtrichtung verlief.  Sein Ziel waren die Ysteronen, insbesondere Girgeltjoff. Nur wenn  er  das  Ysterioon  verlassen  konnte,  hatte  er  eine  Chance  zu  überleben.  Er hörte Schritte hinter sich und wich in eine Nische aus, um den  Verfolgern  aufzulauern.  Doch  kaum  stand  er  ruhig  da,  da  war  wieder alles still.  Vorsichtig  tastete  er  sich  weiter,  wobei  er  von  Zeit  zu  Zeit  einen  Blick auf die dreidimensionale  Abbildung  des  Lageplans warf,  den  er  aus  dem  Wohntrakt  der  Roxharen  hatte.  Als  er  sich  jede  Einzelheit eingeprägt hatte, ließ er die Folie achtlos fallen.  Sein Weg führte ihn in eine der zahlreichen leeren Hallen, die um  den  Kern  der  Tabuzone  angeordnet  waren.  In  ihrer  Größe  glich  dieser  Raum  dem  Dom,  in  dem  er  dem  verrückten  Ysteronen  begegnet  war.  Auch  von  hier  führten  mehrere  Wege  in  alle  Richtungen. Zwei davon waren durch schwere Tore versperrt.  Er  tastete  sich  vorsichtig  an  einer  Wand  entlang,  denn  er  mußte  jederzeit mit dem Auftauchen seiner Verfolger rechnen.  Trotzdem fuhr er erschrocken zusammen, als sich mit einem Ruck  eins der verriegelten Tore öffnete. Im fahlen Licht erblickte er zwei  lädierte  Roboter,  die  aber  ganz  offensichtlich  noch  einsatzbereit  waren.  Atlan  schoß  sofort  und  rannte  dabei  weiter,  um  dem  Feuer  der  Maschinen  auszuweichen.  Ein  Flammenstrahl  fuhr  wenige  Zentimeter  vor  seinem  Gesicht  vorbei.  Mit  einem  zweiten  Schuß  konnte  er  die  vordere  Maschine  zur  Explosion  bringen.  Dem  zweiten  Roboter  wurde  dadurch  für  Sekunden  die  Sicht  versperrt.  Atlan  nutzte  diese  winzige  Zeitspanne,  um  in  dem  nächsten  Ausgang zu verschwinden.  Nun besaß er eine Deckung, aus der er den anderen Roboter unter 

Feuer  nehmen  konnte.  Dieser  drehte  jedoch  plötzlich  ab  und  verschwand. Wahrscheinlich wollte er seine Herren informieren.  Atlan  atmete  für  einen  Moment  auf.  Er  beobachtete  weiter  die  Halle,  denn  von  allen  Seiten  klangen  nun  Stimmen  und  Stiefelgetrappel an seine Ohren.  Der  Weg  zu  den  Ysteronen  war  ihm  damit  praktisch  versperrt.  Ihm  blieb  nur  der  Rückzug  durch  den  Korridor,  in  dem  er  nun  stand, und der führte wieder zu der Statue hin.  Als  die  Stimme  eines  Roxharen  ganz  deutlich  wurde,  preßte  er  sich in einen Vorsprung, der im Dunkeln lag. Zwei Bepelzte, die von  zwei ebenfalls angeschlagenen Robotern begleitet wurden, stürzten  in  den  kreisförmigen  Raum.  Atlan  erkannte  WyltʹRong,  der  das  pulsierende Stück Jenseitsmaterie ausgestreckt in der Hand hielt.  Wieder blinkte die grüne Zone in Atlans Richtung.  »Dort  entlang«,  brüllte  WyltʹRong  und  deutete  in  Richtung  des  Arkoniden.  Atlan konnte nun das gefährliche Objekt erstmals genau sehen. Es  handelte  sich  um  einen  eiförmigen  Körper  von  der  Größe  seines  Zellaktivators.  Plötzlich erhob sich die leuchtende Masse und schwebte durch die  Halle auf den Arkoniden zu.  »Er  muß  ganz  in  der  Nähe  sein«,  schrie  der  Roxhare  begeistert.  »Die Jenseitsmaterie hat sich auf seine Spur geheftet.«  Das  unheimliche  Ding  kam  schnell  näher.  Atlan  justierte  den  Impulsstrahler auf volle Leistung und drückte ab.  Der  gleißende  Flammenstrahl  zischte  durch  den  Raum  und  traf  das  leuchtende  Objekt,  das  jedoch  nur  ein  paar  Meter  zurückgeschleudert  wurde.  Dann  setzte  es  seinen  Flug  in  Atlans  Richtung fort.  Dem Arkoniden brach der Schweiß aus. Er hatte, nachdem er das  Wort Jenseitsmaterie gehört hatte, zwar schon damit gerechnet, daß  es  sich  um  eine  hochgefährliche  Maschine  handeln  mußte.  Daß  er  mit  dem  Strahler  dem  leuchtenden  Ei  nichts  anhaben  konnte, 

reduzierte seine Chancen auf null.  Er  feuerte  noch  zweimal  auf  die  Jenseitsmaterie,  dann  mußte  er  fliehen, denn die Roxharen und ihre Roboter jagten ihre Energien in  den Gang.  Atlan  hetzte  über  den  blanken  Metallboden.  Im  Laufen  schoß  er  die  Beleuchtungskörper  kaputt.  Jede  Kleinigkeit  erschien  ihm  jetzt  von Bedeutung, um seine Gegner abzuhängen.  Er  kam  an  eine  Gabelung  und  rief  sich  kurz  den  Lageplan  ins  Gedächtnis. Der rechte Weg führte in die Nähe der Unterkünfte der  Roxharen. Er wählte diesen Korridor.  Den  Schatten,  der  sich  von  oben  auf  ihn  stürzte,  bemerkte  er  fast  zu  spät.  Er  konnte  einem  gewaltigen  Schlag  nur  teilweise  ausweichen. Etwas traf ihn am Hinterkopf und ließ ihn torkeln.  Dann fühlte er die Hände eines Roxharen vor sich und schlug mit  aller Wucht zu. Der Bepelzte taumelte zurück.  »Du  kannst  nicht  entkommen«,  kreischte  der  Roxhare  wie  von  Sinnen.  Dann  stürzte  er  sich  wieder  auf  den  Arkoniden,  der  nun  jede Rücksicht fallenließ. Ein Schlag gegen den Hals seines Gegners  streckte diesen, endgültig nieder.  Atlan keuchte, als er weiter durch den Gang lief.  Ein Sirren in seinem Rücken ließ ihn herumfahren.  Zwei  Roxharen,  die  von  irgendwoher  aufgetaucht  waren,  sanken  zu  Boden.  Wenige  Meter  dahinter  stand  Chart  Deccon  und  steckte  seinen Paralysator wieder ein.  »Sie werden dich gleich haben«, dröhnte der High Sideryt. »Dann  will ich dabei sein.«  »Du  bist  verrückt,  Chart«,  antwortete  der  Arkonide  nur  und  lief  weiter. Deccon schloß zu ihm auf.  An  einer  Biegung  hielten  die  beiden  Männer  an.  Atlan  warf  einen  Blick  durch  den  über  hundert  Meter  langen  Gang  zurück,  der  nun  fast vollständig im Dunkeln lag.  Am anderen Ende tauchten wieder Roxharen auf. Einer von ihnen,  es  mußte  wohl  WyltʹRong  sein,  hielt  das  leuchtende  Ei  wieder  in 

den Händen.  »Hau  ab!«  zischte  Chart  Deccon.  »Ich  halte  sie  auf.  Und  laß  dir  etwas einfallen, wie du das leuchtende Ding beseitigst.«  Der Strahl des Paralysators zischte durch den langen Korridor und  ließ  die  Roxharen  taumeln.  Atlan  zögerte  einen  Moment.  Er  wollte  den Solaner nicht allein lassen.  Es mußte irgendwie einen Ausweg geben.  »Verschwinde  endlich,  Kosmokratenknecht«,  drängte  Chart  Deccon. »Du wirst noch gebraucht. Ich komme …«  Er  brach  mit  einem  Aufschrei  zusammen.  Eine  Metallwand  hatte  sich  zur  Seite  geschoben.  Dort  stand  ein  roxharischer  Roboter,  der  gleichzeitig auf Deccon und Atlan feuerte.  Der  Arkonide  machte  instinktiv  einen  Satz  zur  Seite  und  schoß  sofort zurück. Der Roboter verglühte.  Dann hastete er zu Chart Deccon.  Der  Solaner  lag  blutend  auf  dem  Boden.  Der  Schuß  des  Roboters  hatte ihn in der Hüfte getroffen.  »Es  geht  zu  Ende,  mein  Freund.«  Deccon  versuchte  zu  grinsen,  aber es wurde nur eine schreckliche Grimasse daraus.  Atlan  zog  ihn  zur  Seite,  denn  durch  den  Gang  stürmten  die  Roxharen heran. Dann zog er den Auslöser des Impulsstrahlers ab.  Das Feuer verwandelte den  Gang  in  eine  Gluthölle.  Auf  das  Leben  der  unfreiwilligen  Helfer  der  Hidden‐X  konnte  er  nun  keine  Rücksicht mehr nehmen.  So  hatte  er  für  einen  Moment  Ruhe,  in  dem  er  Deccon  mit  schmerzstillenden  Mitteln  versorgte  und  die  Wunde  notdürftig  verschloß.  »Wir  müssen  zur  Statue«,  stöhnte  der  High  Sideryt.  »Bitte  hilf  mir.«  Er  zog  sich  an  Atlan  in  die  Höhe  und  stützte  sich  auf  seine  Schulter. Mühsam schleppten sich die beiden Männer weiter.  Der  Arkonide  blickte  mehrmals  zurück.  Die  Roxharen  waren  im  Augenblick  verschwunden.  Was  das  leuchtende  Ei  machte,  konnte 

er nicht feststellen.  »Zur Statue«, keuchte Chart Deccon wieder.  Atlan  antwortete  ihm  nicht,  denn  in  diesem  Moment  tauchte  wenige Meter vor ihm in dem Gang die Jenseitsmaterie auf.  Er  ließ  Deccon  einfach  fallen  und  rannte  los.  Über  eine  Treppe  gelangte  er  in  den  unteren  Wohnbereich  der  Roxharen.  Zum  Innenraum  mit  der  Statue  waren  es  damit  auch  nur  noch  wenige  Meter.  Das  leuchtende  Ei  handelte  jetzt,  völlig  selbstständig.  Es  bewegte  sich zielstrebig, aber nicht schneller, als der Arkonide laufen konnte.  Wenn es zu nah kam, warf es Atlan mit einem gezielten Schuß ein  paar Meter zurück.  Es ist nur eine Frage der Zeit, überlegte er. Dann erwischt es mich.  Die Transmitterstation aus dem Lageplan! Atlan fuhr zusammen, als  sich sein Extrasinn meldete. Sie ist vielleicht deine letzte Chance.  Da  er  jede  Einzelheit  in  seinem  fotografischen  Gedächtnis  gespeichert  hatte,  war  es  kein  Problem,  den  richtigen  Weg  zu  wählen.  Einen Roboter, der sich ihm in  den Weg stellte,  zerstrahlte er  mit  der Waffe. Dann rannte er auf einen Antigravschacht zu, der ihn in  einen Nebenraum der Halle mit den roxharischen Zellen brachte.  Das  pulsierende  Ei  schwebte  unaufhaltsam  wenige  Meter  hinter  ihm  her.  Atlan  tastete  nach  seinem  Zellaktivator.  Für  einen  Augenblick  dachte  er  daran,  ihn  einfach  wegzuwerfen  und  so  sein  Leben für ein paar Stunden zu verlängern.  Endlich  erreichte  er  den  Transmitter,  der  nach  den  Angaben  in  dem Plan zum internen Verkehr in dem Ysterioon geeignet war.  Wohin  sollte  er  fliehen?  Wo  würde  ihn  sein  unheimlicher  Verfolger nicht finden?  Die  Plattform  der  Transporteinrichtung  war  etwa  vier  mal  vier  Meter  groß.  Atlan  überprüfte  die  Justierungseinrichtungen,  während  er gleichzeitig  das  leuchtende  Ei  in  sicherer  Distanz  hielt.  Er  brauchte  einige  Zeit,  um  die  Bedienungsinstrumente  zu 

verstehen.  So  sehr  unterschieden  sie  sich  nicht  von  denen  terranischer Transmitter.  Endlich hatte er eine Verbindung  zu  einer  Gegenstelle  geschaltet,  die  in  einer  der  äußeren  Kugeln  des  Ysterioons  lag.  Auf  dem  Display leuchtete die Anzeige auf, die dies bestätigte.  Nun stellte sich Atlan auf die Transportplattform. Das leuchtende  Ei  aus  der  Jenseitsmaterie  von  Hidden‐X  war  bis  auf  wenige  Meter  herangekommen.  In diesem Moment gab sein Impulsstrahler ein Signal. Die Energie  würde  in  einer  Minute  verbraucht  sein.  Für  die  endgültige  Aktivierung  des  Transmitters  würde  Atlan  etwas  mehr  Zeit  brauchen.  Ein Geistesblitz durchzuckte ihn im letzten Moment, während die  Aggregate mit Energie aufgeladen wurden.  Als die Waffe leer geschossen war, riß Atlan die Justierungshebel  durcheinander.  Ein  schriller  Warnton  erfüllte  die  Luft,  denn  nun  fehlte die Verbindung zur Gegenstelle.  Das pulsierende Ei  schwebte auf den  Arkoniden  zu,  der  auf dem  Display die Sekunden bis zur Auslösung des Transmitters verfolgte.  Knisternd  baute  sich  der  energetische  Torbogen  auf,  der  ihn  unkontrolliert in den Raum abstrahlen würde.  Als  die  Restzeit  mit  einer  Sekunde  angezeigt  wurde,  war  die  Jenseitsmaterie  bis  auf  einen  Meter  an  Atlan  heran.  Er  schleuderte  die  nutzlose  Waffe  auf  das  unheimliche  Ding  und  setzte  zum  Sprung an.  Als  der  Torbogen  des  Transmitters  hell  aufleuchtete  und  der  Entzerrungsschmerz  aufbrandete,  hechtete  Atlan  aus  dem  Transportfeld.  Noch  in  der  Luft  machte  er  eine  Drehung,  um  zu  sehen, was hinter ihm geschah.  Das  pulsierende  Ei  blähte  sich  zur  Größe  eines  Balles  auf  und  wurde  von  dem  Transportfeld  weggerissen.  Der  schrille  Warnton  verstummte, und die Aggregate liefen aus.  Atlan  wartete  vergeblich  darauf,  daß  sein  Verfolger  wieder 

erschien.  Er  war  erst  davon  überzeugt,  diesen  Feind  ausgeschaltet  zu haben, als sich der mentale Druck der Statue bemerkbar machte.  Die  Worte  blieben  dem  Arkoniden  unklar,  aber  was  Hidden‐X  empfand, spürte er deutlich.  Wut, Ärger … und Panik!  Er  hatte  gesiegt.  Die  Jenseitsmaterie  mußte  irgendwo  in  den  Dimensionen verweht sein.  Noch  taumelnd  machte  sich  Atlan  auf  den  Rückweg.  Der  Kampf  war noch nicht zu Ende, und Chart Deccon lag verletzt in einem der  Korridore.  Ohne  Behinderung  kam  er  an  den  Ort,  wo  er  den  Solaner  verlassen  hatte.  Chart  Deccon  war  jedoch  verschwunden.  Die  Bluttropfen aus seiner notdürftig verbundenen Wunde wiesen Atlan  den Weg.  Er folgte dieser Spur. Schon nach wenigen Metern merkte er, daß  der High Sideryt sich bemüht hatte, in den Innenraum zu gelangen.  Vier  bewußtlose  Roxharen  traf  Atlan  an,  die  der  Verwundete  noch  überwältigt haben mußte. Atlan nahm einem davon zwei Waffen ab.  Die  Blutspur  wurde  immer  deutlicher.  Es  war  für  Atlan  fast  unerklärlich, daß Deccon die Kraft aufgebracht hatte, sich so weit zu  schleppen.  Dann öffnete sich der Gang in den Innenraum der Tabuzone.  Direkt am Eingang lag der Solaner am Boden. Er grinste breit, als  er Atlan erkannte.  »Kosmokratenknecht. Du hast es geschafft.«  Atlan schleppte den Verletzten hinter einen Vorsprung, so daß er  die nächsten Eingänge im Auge behalten konnte.  »Was zieht dich hierher zurück?« fragte er den Solaner.  Chart Deccon deutete auf die leuchtende Statue.  In  diesem  Moment  kamen  Wyltʹ‐Rong  und  mehrere  Roboter  aus  einem Torbogen in die Halle.     

8. Mein Tod    Wer  alles  weiß,  macht  sich  auch  Gedanken  über  sein  Ende.  Da  ich  weiß,  daß ich endlos bin, gibt es für mich keinen Tod.  Oder?  Manchmal plagen mich Zweifel. Die vielen Institutionen, die ich im Lauf  der Äonen aufgebaut habe, lassen sich nicht restlos überwachen. Einige, die  mir  unwichtig  oder  lästig  erschienen,  habe  ich  in  der  jüngsten  Vergangenheit weitgehend aus meiner Kontrolle entlassen.  Droht mir von dort der Tod?  Ist  vielleicht  ein  Volk  nach  dem  Wegfallen  der  geistigen  Fessel  so  sehr  erstarkt, daß es es wagt, gegen mich vorzugehen?  Ich  fühle  nach  Roxha.  Die  Bindung  dorthin  habe  ich  so  sehr  eingeschränkt, daß die Roxharen sie kaum noch spüren. Oder ist sie schon  ganz erloschen?  Chail – ich mußte diese Welt aufgeben. Und damit die Roxharen. Es war  die  Schuld  der  fremden  Zwerge,  die  eine  mächtige  Bewegung  in  Szene  gesetzt hatten. Nicht daß ich eine Niederlage erlitten hätte!  O  nein!  So  kann  man  das  nicht  nennen.  Es  war  mein  freier  Entschluß,  mich dort nicht mehr in die lästigen Auseinandersetzungen zu mischen.  Droht  mir  von  den  Chailiden  der  Tod?  Haben  sie  erkannt,  wie  sehr  ich  sie gelenkt habe?  Nein,  sie  sind  kein  rachsüchtiges  Völkehen.  Sie  leben  in  ihren  Meditationen.  Also doch die Roxharen?  Selbst  wenn  es  so  sein  sollte.  Ich  könnte  sie  alle  mit  einem  einzigen  Schlag in meine geistige Fessel zwängen.  Die Ysteronen sind harmlos. Die Strahlung, die ich in dem umgebenden  Metall  freigesetzt  habe,  läßt  sie  zu  willenlosen  Knechten  werden.  Von  ein  paar Immunen abgesehen, aber die gab es bei den Roxharen ja auch.  Mein Tod wird an einer anderen Stelle vorbereitet.  Es  sind  diese  Zwerge,  die  in  das  Ysterioon  eingedrungen  sind.  Sie  befinden sich in  der Nähe in  einem Raumschiff, das sie  SOL  nennen.  Ein 

paar  von  ihnen  sind  sogar  noch  in  meiner  Nähe.  WyltʹRong  wird  sie  vernichten, bevor sie mir zu nahe kommen.  Mein Tod, eine Unmöglichkeit!  Vielleicht sollte ich den Boten der Kosmokraten besser beachten?  Ich strecke sofort meine Fühler aus und sehe, daß er harmlos ist.  Seine  verschwommenen  Gedanken  sind  von  den  unsinnigen  Attributen  Güte,  Hilfsbereitschaft,  Sehnsucht  nach  Frieden  und  Ordnung,  sowie  Erfüllung eines albernen Auftrags geprägt.  Welch ein Narr!  Und der andere, der in seiner Nähe ist? Er ist ein Nichts, der vom Tod  gekennzeichnet ist. Er wird seine SOL nie wiedersehen. Er weiß das, und  das  macht  ihn  harmlos  und  ungefährlich.  Also  werde  ich  mich  mehr  auf  diesen Atlan konzentrieren.  Er  lebt  schon  einige  Äonen.  Aber  er  ist  nichts  gegen  mich.  Seine  materielosen Komponenten sind von einer lächerlichen Geringfügigkeit.  (Allerdings haftet ihm der Odem der Kosmokraten an.)  Wo ist die Gefahr, die ich ahne?  WyltʹRong und seine Helfer?  Unmöglich!  Sie  sind  fest  in  meinem  Bann.  Sie  können  nicht  anders  handeln, als ich es will. Sie besitzen keine Erinnerung mehr an ihre Heimat  Roxha. Ich habe sie ihnen genommen, damit sie nicht auf dumme Gedanken  kommen können.  Die Vernichtung der Station auf Pryttar war eigentlich in meinem Sinn.  Dieses  Ereignis  hat  aber  auch  gezeigt,  daß  ich  die  Zwerge  nicht  unterschätzen  darf.  Sie  handeln  entschlossen  und  kühn.  Sie  besitzen  den  Mut und die Findigkeit, die ich bei fast allen Hilfsvölkern vermißt habe, die  ich im Lauf meines Daseins rekrutiert habe.  Pryttar hatte seinen Zweck erfüllt. Die Ysteronen waren fleißig gewesen.  Jeden  erreichbaren  Planeten  haben  sie  genommen,  wenn  mein  Befehl  ihre  Emotionen weckte.  Sie  haben  die  Voraussetzung  für  das  Flekto‐Yn  geschaffen.  Eigentlich  brauche ich sie nicht mehr.  Hat  das  etwas  mit  meinem  Tod  zu  tun?  Warum  lenke  ich  meine 

Gedanken immer wieder auf diesen Punkt?  Ich erkenne eine seltsame Kette, die in einem Zusammenhang steht.  Das Auftauchen dieses Arkoniden Atlan, des Boten der Kosmokraten.  Sein  Weg  führte  ihn  zielstrebig  zu  dem  Mann,  der  ihn  nach  Chail  bringen sollte – Akitar.  Dann traf er dort auf die Roxharen, auf MEINE Roxharen.  Ich  erhielt  eine  erste  Warnung,  als  Chail  in  den  Kern  einer  Zelle  verwandelt  wurde,  die  nicht  den  Wünschen  meines  Auftraggebers  entspricht.  Habe ich diese Warnung falsch eingeschätzt? Ist sie die Ursache meiner  Todesahnungen?  Der  Weg  des  Boten  verlor  nichts  an  seiner  Zielstrebigkeit.  Er  ahnte  es  wohl  selbst  nicht,  als  er  am  Rand  von  All‐Mohandot  auf  die  Spuren  der  Ysteronen stieß.  Wieder blieb er konsequent. Er suchte die Macht, die hinter allem agierte.  Ersuchte mich!  Er fand die Roxharen, die mir hier dienen und helfen.  Fand er mich? Ist er es, der meinen Tod will?  Ich taste  mich unbemerkt  in  seine  Gedanken  und  ziehe  mich  auflachend  zurück.  Er ist ein Narr, denn er empfindet keinen Haß gegen mich. Er will nicht  einmal meinen Tod! Er will mich BEFREIEN!  Die  Kosmokraten  müssen  wahnsinnig  geworden  sein,  einen  solchen  Schwächling  zu  schicken.  Ich  werde  ein  leichtes  Spiel  haben,  wenn  ich  in  der  Zukunft  die  Barrieren  der  Materiequellen  überwinde  und  die  Narren  aus ihrem kosmischen Versteck locke.  Sie behindern sich gegenseitig, Atlan und Chart Deccon. Der waidwunde  Solaner ist …  Da geschieht etwas, was meiner Aufmerksamkeit zu entgleiten droht. Es  ist der Odem der Kosmokraten, der an dem Mann haftet. Das irritiert mich.  WyltʹRong! Mach dem Spuk ein Ende! Ich bin es leid!  Ich  entlade  einen  Strom  psionischer  Energien,  um  die  Ruhe  in  meinem  Bereich wieder herzustellen. 

Da  ist  der  Tod.  Er  greift  nach  Chart  Deccon.  Gleich  wird  der  Arkonide  mit seinem widerwärtigen Odem allein sein. Dann hat WyltʹRong leichtes  Spiel.  Ich  werde  ihn  belohnen.  Er  soll  erfahren,  wo  Roxha,  der  Ort  seiner  Geburt …  LEERE!  Alles um mich herum ist plötzlich leer. Die schützende Hülle der Statue!  Was ist mit ihr geschehen?  Was ist mit mir geschehen?  Seth‐Apophis! Hilf mir!  Das ist …  … mein Tod!      *    »Nicht  schießen!«  flüsterte  der  Solaner  eindringlich.  Dann  zog  er  zwei  Geräte  aus  seiner  zerrissenen  Kombination  und  verband  sie  mit  einem  kurzen,  dicken  Kabel.  Schließlich  klappte  er  eine  Oberseite auf. Atlan erkannte eine Parabolantenne.  »Die  Energie  reicht  für  wenige  Minuten«,  erklärte  Deccon  stöhnend. »Ich habe den Projektor von der SEARCHER. Paß auf!«  Er  betätigte  einen  Sensorknopf.  Die  Antenne  richtete  er  auf  den  Oberkörper der Statue.  »Du mußt dich so bewegen, als ob du klettern würdest«, verlangte  Deccon.  Atlan  hatte  inzwischen  die  Absicht  des  Solaners  teilweise  durchschaut.  Er  wollte  Projektionen  ihrer  Körper  auf  der  Statue  erzeugen.  Tatsächlich schälten sich dort zwei Figuren heraus, die Atlan und  Deccon  vollkommen  glichen.  Es  dauerte,  nur  Sekunden,  bis  WyltʹRong sie entdeckt hatte.  Sein  Feuerbefehl  ging  an  die  Roboter.  Deren  Flammenstrahlen  jagten  durch  die  Halle  auf  die  Statue  zu.  Die  Projektionen  blieben  jedoch unversehrt. 

WyltʹRong  tobte  wie  ein  Wilder  und  beteiligte  sich  ebenfalls  an  dem sinnlosen Versuch. Der Energieschirm der Statue glühte auf. Er  warf  die  abgestrahlten  Schüsse  auf  die  vermeintlichen  Angreifer  zurück.  Die  Roboter  wurden  innerhalb  weniger  Sekunden  zerstört.  Der Roxhare reagierte viel zu spät.  Plötzlich stand er allein da.  »Hurra!«  brüllte  Chart  Deccon  und  machte  damit  WyltʹRong  auf  sich aufmerksam.  Ein  Schuß  des  Bepelzten  zischte  durch  die  Halle  und  traf  den  Solaner  in  die  Schulter.  Dann  hatte  Atlan  WyltʹRong  mit  dem  Paralysator niedergestreckt.  »Verdammt!«  schimpfte  Deccon  und  hielt  sich  die  getroffene  Schulterpartie.  »Das  läßt  sich  alles  wieder  zusammenflicken«,  wollte  Atlan  den  Solaner beruhigen, aber der schüttelte den Kopf.  »Ich werde jetzt etwas tun, mein Freund«, keuchte Chart Deccon,  »womit du nicht einverstanden sein wirst. Das ist mir aber egal. Ich  habe  nicht  viel  Zeit,  denn  der  mentale  Druck  nimmt  wieder  zu.  Außerdem  habe  ich  nicht  mehr  lange  zu  leben.  Meine  Verwundungen sind so schlimm, daß alles sinnlos ist. Du weißt, daß  ich  einmal  in  meinem  Leben  eine  menschliche  Tat  vollbringen  wollte.  Vielleicht  hilft  sie  mir,  mich  bei  meinen  Solanern  zu  rehabilitieren.«  »Was  hast  du  vor,  Chart?«  fragte  Atlan  dumpf.  Er  beobachtete  weiter die Halle, weil er mit neuen Gegnern rechnen mußte.  Dadurch entging ihm, daß Chart Deccon ein weiteres Kästchen aus  seiner Kombination holte. Er warf es Atlan vor die Füße.  Im  gleichen  Augenblick  baute  sich  ein  Energiefeld  auf,  das  den  Arkoniden  einhüllte.  Er  konnte  sich  nur  noch  wenige  Millimeter  bewegen. Das Fesselfeld drückte schwer auf seine Brust.  »Was soll das, Chart?«  »Beruhige  dich,  Kosmokratenknecht.«  Der  Verwundete  stöhnte  auf,  als  er  sich  bewegte.  »Ich  muß  dich  für  eine  kurze  Zeit 

kaltstellen. Du wirst es mir verzeihen. Die Energie des Fesselfelds ist  auf etwa zehn Minuten eingestellt. Dann bist du wieder frei.«  »Schalte  sofort  den  Kasten  ab«,  drängte  Atlan,  aber  Deccon  gab  ihm keine Antwort.  Er zog seine Kombination aus und legte sie auf den Boden. Dann  nahm er das Kästchen mit der goldenen Kette ab.  »Ich  zeige  dir  jetzt,  wie man  es  öffnet«,  erklärte  der  High  Sideryt  stöhnend vor Schmerzen. »Du wirst es öffnen, wenn du wieder auf  der SOL bist.«  Er  erklärte  Atlan  den  Code,  der  in  den  zahlreichen  Verzierungen  verborgen  war.  Auf  den  ständigen  Protest  des  Arkoniden  ging  er  mit keinem Wort ein.  »Du  wirst  auf  Probleme  stoßen,  mein  Freund«,  fuhr  Deccon  scheinbar  unbekümmert  fort.  »Es  hat  sich  viel  getan  auf  der  SOL,  seit  du  mit  der  SZ‐2  gestartet  bist.  Ich  habe  dir  kurz  von  Order‐7  berichtet.  Er  ist  ein  Geschöpf  des  Teufels  oder  irgendwelcher  negativer  Mächte,  die  dich  an  der  Durchführung  deines  Auftrags  hindern wollen. Befreie meine Solaner von ihm. Du wirst tatkräftige  Helfer finden.«  »Was hast du vor, Chart?« fragte Atlan noch einmal eindringlich.  Jeder  Versuch,  das  energetische  Fesselfeld  zu  entfernen,  scheiterte.  Die  Schalteinheit  befand  sich  außerhalb  seiner  eingeschränkten  Reichweite.  Chart  Deccon  begann  sich  vollständig  zu  entkleiden.  Atlan  sah  nun,  daß  der  Mann  schwerer  verwundet  war,  als  er  es  zunächst  bemerkt hatte. Jede Bewegung des kräftigen Solaners mußte diesem  Höllenschmerzen bereiten, aber Deccon verfolgte stur seinen einmal  gefaßten Plan.  Als  er  ohne  jedes  Kleidungsstück  neben  Atlan  auf  dem  Boden  hockte,  nahm  er  drei  taubeneigroße  Körper  aus  der  Kombination,  drückte einen Sensorknopf und verschluckte die kleinen Metalleier.  »In  drei  Minuten  gehen  sie  hoch,  mein  Freund«,  erklärte  Chart  Deccon.  »Du  hast  gesehen,  wie  WyltʹRong  in  die  Statue  ging.  Der 

Energieschirm  von  Hidden‐X  reagiert  aus  irgendwelchen  Gründen  nicht auf organische Materie. Ich hoffe, daß er nicht merkt, daß ich  die Eier verschluckt habe.«  »Du bist wahnsinnig geworden, Chart«, stöhnte Atlan.  »Durchaus  nicht,  mein  Freund.  Ich  weiß  genau,  was  ich  tue.  Hidden‐X  hält  mich  für  unwichtig.  Er  beachtet  mich  nicht.  Das  ist  mein  Vorteil,  und  den  werde  ich  nutzen.  Lebe  wohl,  Kosmokratenknecht. Und behalte mich in guter Erinnerung.«  Atlan schloß die Augen. Er fühlte sich ohnmächtig und wünschte  sich, daß alles nur ein böser Traum sei.  Als er die Augen wieder öffnete, sah er die nackte Gestalt Deccons  an  dem  Sockel  hochklettern.  Der  Solaner  winkte  noch  einmal  zurück. Dann ging er auf die Stelle zu, an der WyltʹRong die Statue  betreten hatte.  Er durchquerte den Energieschirm, ohne behindert zu werden. Die  dunkle Öffnung dahinter verschluckte den Mann.  Im gleichen Moment fiel das Fesselfeld zusammen.  Atlan stand wie versteinert da. Jede Faser seines Körpers schien zu  schmerzen,  und  seine  Gedanken  überschlugen  sich.  Die  drei  kleinen, runden Körper, die Chart Deccon verschluckt hatte, kannte  Atlan  unter  dem  Namen  Hyperschockbomben,  denn  sie  legten  für  Sekundenbruchteile nach der Auslösung Hyperenergien frei, die alle  Materie  auflösten.  Der  Einsatz  dieser  Waffe  unterlag  besonderen  Beschränkungen, weil die Auswirkungen nicht vollständig bekannt  waren.  Verschwinde aus der Halle! warnte sein Extrasinn.  Der Arkonide rannte los. Sein Weg führte ihn zuerst zu dem noch  besinnungslosen  WyltʹRong.  Er  warf  sich  den  Roxharen  über  die  Schulter.  In dieser Sekunde drohte sein Kopf zu zerspringen.  Atlan taumelte zur Seite und ließ den Roxharen wieder fallen. Ein  gewaltiger Druck schien ihn zerquetschen zu wollen. Dazu brandete  ein tierischer Schrei durch sein Bewußtsein. 

Auch  WyltʹRong  wurde  mit  ganzer  Wucht  erfaßt.  Seine  Augen  starrten  voller  Unverständnis  auf  die  Statue,  die  grell  aufleuchtete.  Der Energieschirm waberte in losen Fetzen durch die Halle, und das  blanke Nikkel darunter wurde an mehreren Stellen sichtbar.  Risse bildeten sich auf der Oberfläche und weiteten sich rasch zu  tiefen Spalten aus. Dahinter glühte eine undefinierbare Masse. Dann  folgte  eine  lautlose  Explosion.  Die  ganze  Statue  sank  im  Zeitlupentempo in sich zusammen.  Der tierische Schrei verstummte.  Noch glühte etwas über dem zerstörten Podest. Es zerflog erst, als  der ganze Sockel mit den Trümmern der Statue in die Höhe gerissen  wurde. Eine letzte Explosion mit grellen Flammen löschte endgültig  alles aus.  Brocken  aus  Nickel  flogen  durch  die  Luft,  die  plötzlich  glühend  heiß war.  Atlan  hielt  schützend  beide  Hände  vor  sein  Gesicht.  Neben  ihm  sank  WyltʹRong  auf  die  Knie  und  stürzte  dann  vornüber  auf  das  Gesicht.  Ein  Trümmerstück  traf  Atlan  am  Kopf  und  raubte  ihm  die  Besinnung.  Als  er  das  Gefühl  hatte,  in  eine  unendliche  Tiefe  zu  stürzen,  berührte ihn der Hauch eines Gedankens.  In seinem Unterbewußtsein entstand das Bild eines lachenden und  völlig  gesunden  Chart  Deccon.  Dann  verflog  dieses  Bild  eines  Zufriedenen,  und  die  schützende  Bewußtlosigkeit  hüllte  den  Arkoniden ein.  Er  wußte  nicht,  wie  lange  er  so  gelegen  hatte,  als  er  die  Augen  wieder aufschlug.  WyltʹRong  beugte  sich  über  ihn.  Auch  der  Roxhare  war  verwundet.  Sachkundig  hatte  er  einen  Schnellverband  auf  Atlans  Kopfwunde gelegt.  WyltʹRong  sagte  etwas,  aber  Atlan  merkte,  daß  sein  Translator  nicht mehr arbeitete. 

Das kleine Gerät lag wenige Schritte neben ihm.  Der Roxhare stand starr da und blickte Atlan ernst an. Von seiner  Überheblichkeit fehlte jede Spur.  »Ich  weiß  nicht«,  sagte  Wyltʹ  Rong  unsicher,  »ob  du  mir  und  meinen  Leuten  verzeihen  kannst,  aber  du  solltest  wissen,  daß  wir  nicht aus eigenem Antrieb so gehandelt haben.«  »Ich weiß es, WyltʹRong. Der Kampf ist aus.«  »So ist es. Der geistige Faktor ist gegangen. Wir sind wieder frei.«  »Auch die Ysteronen sind nun frei. Der Kampf ist zu Ende.«  »Ich  werde  meine  überlebenden  Leute  suchen«,  erklärte  der  Roxhare  matt.  »Vielleicht  können  wir  noch  eine  Zelle  startklar  machen und unsere Heimat Roxha suchen.«  Atlan starrte sinnend auf die zerstörte Statue.  »Ich  habe  einen  guten  Freund  verloren,  WyltʹRong«,  sagte  er  wie  in einem Selbstgespräch. »Er hat sich für uns geopfert, als er gerade  mein Freund geworden war.«  »Ich bin sicher kein Ersatz für ihn.« WyltʹRong streckte Atlan seine  Hand entgegen.      9. Meine Zukunft    Ich  mußte  meine  Fühler  aus  allen  Teilen  der  Materie  ziehen.  Ich  mußte  mich  selbst  vor  dem  Untergang  bewahren.  Ich  mußte  an  das  denken,  was  jetzt nur noch zählte, an meine Zukunft.  Sie haben mich geschlagen, diese Wichte.  Ich  sammle  die  Teile  meines  körperlosen  Ichs  weit  außerhalb  von  All‐ Mohandot.  Es  fehlen  viele  Komponenten.  Sie  sind  zwischen  den  Dimensionen verweht. Sie werden nie wieder zu mir finden.  Ich bin schwach, aber ich habe eine Zukunft.  Es  wird  nicht  allzu  lange  dauern,  bis  ich  die  verlorenen  Teile  erneuert  habe.  Das  Flekto‐Yn  wartet  auf  mich.  Dort  werde  ich  mich  regenerieren,  vervollkommnen. 

Dann werde ich für meine Zukunft sorgen. Ich habe jetzt nur noch einen  Baustein,  aber  der  ist  so  mächtig,  daß  ich  auch  ohne  meine  psionischen  Energien meinen Herrschaftsbereich kontrollieren kann.  Meine  Vergangenheit  ist  nicht  mehr  wichtig.  Der  Schöpfer  hat  mich  vergessen. In meiner schlimmsten Phase hat er mir nicht beigestanden!  Ich werde auch ihn vergessen, denn sein Auftrag ist erfüllt.  Meine  Erfolge,  auch  sie  kann  ich  vergessen.  Es  werden  neue  Erfolge  erzielt  werden,  denen  gegenüber  sich  die  vergangenen  lächerlich  ausmachen werden.  Meine  Namen?  Ich  will  sie  vergessen.  Bis  auf  einen,  der  mich  fortan  begleiten wird: HIDDEN‐X.  Mein  Wissen  und  meine  Träume  werden  mich  ewig  begleiten,  aber  ich  werde meine Träume in Wirklichkeit verwandeln.  Meine  Feinde!  Das  ist  der  entscheidende  Faktor  für  mein  zukünftiges  Handeln. Ich habe Feinde. Ich kenne sie.  Es sind Zwerge, aber sie sind mutig. Atlan und seine Solaner.  Ich  werde  den  Kosmos  in  eine  Hölle  verwandeln,  in  der  ihr  Stück  für  Stück erkennen sollt, wer euch mit mächtiger Faust zerquetscht!  Wartet nur, ihr, die ihr es gewagt habt, mich anzugreifen!  Noch lebe ich! Es gibt keinen Tod für HIDDEN‐X, nicht jetzt, nicht in  der Zukunft.  Ich  tanke  meinen  unsichtbaren  Körper  mit  den  Energien  der  Dimensionen auf und warte.  Dann weiß ich,  daß  kein  Teil mehr  kommen  wird. Die Substanz ist zerstört. Die Phase der Regeneration beginnt.  Langsam  senke  ich  mich  in  eine  Schicht  am  Rand  der  realen  Welt,  um  schnell  die  Entfernung  zu  überbrücken,  die  mich  zu  meiner  Heimstatt  bringt.  Während ich durch die Zwischenräume der Dimensionen eile, trägt mich  nur  ein  Gedanke.  Es  ist  der  Gedanke,  der  den  Grundstein  für  meine  Zukunft setzen wird.  Ich werde Atlan und seine Solaner aus diesem Universum fegen!     

*    Atlan  stand  nachdenklich  vor  den  Bekleidungs‐  und  Ausrüstungsgegenständen,  die  Chart  Deccon  zurückgelassen  hatte.  Dann bückte er sich und hob das geheimnisvolle Kästchen des toten  High  Sideryt  auf.  Seine  Hand  strich  gedankenverloren  über  die  Verzierungen.  »Sein  Inhalt  ist  wichtig  für  die  Zukunft  der  SOL«,  murmelte  der  Arkonide. »Das war es wohl, was Chart hatte ausdrücken wollen.«  Er verstaute den flachen Behälter in seineBrusttasche und sah sich  um.  Auf  der  anderen  Seite  der  verwüsteten  Halle  begann  WyltʹRong  damit, seine Leute zu sammeln. Etwa ein Dutzend Roxharen hatten  sich  dort  aus  der  näheren  Umgebung  eingefunden.  Sie  wirkten  völlig  verstört,  seit  der  lenkende  Einfluß  ihres  geistigen  Faktors  verschwunden war.  Wenig  später  stürmte  eine  Gruppe  Ysteronen  in  den  Raum.  An  ihrer Spitze eilte Girgeltjoff auf Atlan zu.  »Du  lebst«,  dröhnte  seine  Stimme  begeistert,  »und  die  Statue  ist  vernichtet.« .  »So  ist  es«,  entgegnete  Atlan.  »Aber  Chart  Deccon  ist  tot.  Ob  die  Macht  in  der  Statue  wirklich  tot  ist  oder  ob  sie  nur  in  die  Flucht  geschlagen wurde, weiß ich nicht. Ich bin mir aber nach allem, was  geschehen ist, ziemlich sicher, daß sie nicht mehr an diesen Ort der  Niederlage zurückkehren wird.«  »Wir haben uns jetzt selbst erkannt«, erklärte ein älterer Ysterone.  Atlan erkannte, daß es Yaster‐Yaster war. »Wir werden unser Leben  ändern  und  uns  gegen  Feinde,  wie  die  Statue  es  war,  wappnen.  Unser technisches Potential ist groß. Wir wollen in Frieden mit den  anderen Völkern von All‐Mohandot leben. Wir wissen, daß wir viel  an  Wiedergutmachung  zu  leisten  haben.  Das  wird  uns  eine  lange  Zeit beschäftigen. Unsere Heimatwelt soll wieder entstehen, hier, als  Planet,  der  Kores  umkreist.  Unsere  starken  Gravitationsstrahler 

können  dies  alles  bewirken.  Wir  arbeiten  auch  bereits  an  einem  Plan,  wie  die  vielen  zerstörten  Planeten  in  der  Randzone  von  All‐ Mohandot  wieder  zusammengefügt  werden  könnten.  Unsere  Raumstationen  mit  den  Projektoren  stehen  dort  nutzlos  und  unversehrt  herum.  Sie  sollen  unter  unseren  Händen  das  wieder  entstehen lassen, was sie vernichtet haben.«  »Das ist ein guter Plan, Yaster‐Yaster«, antwortete Atlan zufrieden.  »Und es ist eine große Aufgabe, die eurem Dasein einen Sinn geben  wird.  Ich  habe  den  sehnlichsten  Wunsch,  daß  All‐Mohandot  eine  Region  des  Friedens  wird.  Noch  weiß  ich  nicht,  wie  die  Pluuh  reagieren  werden,  aber  das  wird  sich  sicher  bald  zeigen.  Ich  wünsche euch viel Glück und Erfolg.«  Plötzlich  gab  Atlans  Funkgerät  einen  Signalton  von  sich.  Sekunden  später  erschien  der  Kopf  von  Bjo  Breiskoll  auf  dem  kleinen  Bildschirm.  Der  Katzer  war  hochgradig  erregt  und  wollte  wissen, was geschehen ist.  Atlan  berichtete  mit  knappen  Worten  von  den  jüngsten  Ereignissen. Chart Deccons Tod verschwieg er noch, denn er wollte  auf der SZ‐2 keine Panik auslösen.  »Wir  sind  tagelang  um  das  Ysterioon  gekreist«,  antwortete  der  Mutant.  »Das  ganze  Kugeloktogon  war  ständig  von  einem  undurchdringlichen  Energieschirm  eingehüllt  gewesen.  Wir  bekamen  weder  Funkkontakt,  noch  konnte  ich  einen  Gedanken  aufschnappen.  Ich  bin  mit  einer  Korvette  hier  und  docke  an  der  Mittelkugel an.«  Girgeltjoff  und  Yaster‐Yaster  kümmerten  sich  sofort  darum,  daß  Breiskoll empfangen und zu Atlan gebracht wurde.  Während  der  Arkonide  wartete,  kam  WyltʹRong  zu  ihm.  Der  Roxhare wirkte noch immer benommen und niedergeschlagen.  »Es sieht nicht gut aus für uns«, sagte er kleinlaut. »Mit mir sind es  28  Mann,  die  das  Debakel  überlebt  haben.  Unsere  Zellen  sind  ausnahmslos unbrauchbar. Wir können diese Stätte nicht verlassen.«  »Ich nehme euch mit«, versprach Atlan. »Und wenn ihr nicht wißt, 

wo Roxha liegt, dann werden wir auch das Probelem lösen und eure  Heimatwelt finden.«  Die Augen des bepelzten Rattenwesens strahlten tiefe Dankbarkeit  aus.  Eine halbe Stunde später war Atlan mit den Roxharen an Bord der  Korvette,  die  ihn  zur  SZ‐2  bringen  sollte.  Das  Teilschiff  der  SOL  wartete  unter  dem  Kommando  der  Magniden  Brooklyn  und  Palo  Bow in der Nähe des Trümmerrings.  Atlan  sprach  noch  einmal  über  Funk  mit  den  Ysteronen  und  sicherte  ihnen  jede  Hilfe  zu,  wenn  es  zu  Schwierigkeiten  kommen  würde.  Seit  der  Auflösung  von  Hidden‐X  gab  es  keine  technischen  Probleme mehr. Mehrfache Messungen und Überprüfungen zeigten  eindeutig,  daß  alle  manipulierenden  Strahlungen  des  Ysterioons  verschwunden waren.  Als  die  Korvette  in  den  riesigen  Bauch  der  SZ‐2  schwebte,  schaltete  Atlan  eine  Verbindung  zur  Hauptzentrale,  wo  man  natürlich längst über seine Rückkehr Bescheid wußte.  Brooklyn  meldete  sich.  Ihr  Gesicht  zeigte  Spuren  der  Erleichterung.  »Ich habe euch eine wichtige Mitteilung zu machen«, sagte Atlan.  »Trommelt die Führungsspitze zusammen.«  »Das  geht  in  Ordnung,  Atlan«,  entgegnete  die  Magnidin.  »Hier  sind auch noch ein paar Leute, die dich unbedingt sprechen wollen,  nämlich Lyta Kunduran und der Wissenschaftler Hage Nockemann.  Der  High  Sideryt  wird  dir  sicher  auch  schon  einiges  berichtet  haben.«  Sie stutzte plötzlich.  »Wo steckt Chart?« fragte sie dann in einer Vorahnung.  »Deswegen muß ich die Führungsleute sprechen.«      *   

Etwa  30  Menschen  waren  in  dem  Versammlungsraum  neben  der  Hauptzentrale  versammelt.  Atlan  hatte  auch  WyltʹRong  mitgebracht. Die Begrüßung mit seinen Freunden fiel in Anbetracht  der Umstände sehr kurz aus.  »Solaner«,  begann  der  Arkonide.  »Chart  Deccon,  euer  High  Sideryt, ist tot. Er hat sich geopfert, um uns und die Ysteronen und  sicher noch andere Völker von der grausamen Macht eines Wesens  zu befreien, das geistiger Faktor oder Hidden‐X genannt wurde. Bevor  er  starb,  wurde  er  mein  Freund.  Die  Einzelheiten  berichte  ich  euch  später.«  Keiner  der  Anwesenden  sagte  ein  Wort.  Nur  die  Magniden  schauten sich gegenseitig durchdringend an.  »Wie  ihr  wißt,  wird  gemäß  einer  alten  Tradition  der  Name  des  Nachfolgers  von  dem  jeweiligen  High  Sideryt  in  einem  Spezialspeicher  von  SENECA  festgehalten.  SENECA  können  wir  jetzt nicht befragen. Er ist auf einem anderen Teil der SOL, wo eine  Imitation Deccons dessen Rolle übernommen hat. Chart hat mir aber  vor seinem Tod etwas übereben.«  Atlan zog das Kästchen aus seiner Brusttasche.  »Es war sein Wille, daß ich es öffne, wenn ich wieder an Bord der  SOL bin. Die SZ‐2 ist ein Teil der SOL. Ich glaube, daß ich in Charts  Sinn handle, wenn ich das Geheimnis des Inhalts hier vor euer aller  Augen lüfte.«  Atlans  Hände  glitten  über  die  verborgenen  Sensoren  in  den  Ornamenten,  so  wie  es  ihm  Chart  Deccon  gezeigt  hatte.  Eine  Schmalseite des Kästchens öffnete sich mit einem Klicken.  Der Arkonide zog ein vergilbtes Bild heraus und betrachtete es.  Dann  legte  er  es  auf  einen  Projektor,  der  eine  Vergrößerung  an  eine freie Wand warf.  Auf dem Bild war eine Frau von etwa dreißig Jahren zu erkennen,  die  einen  kleinen  Jungen  im  Arm  hielt.  Darunter  stand  in  der  Handschrift Deccons der Satz:  Mein Nachfolger als High Sideryt! 

Die  Schrift  war  so  angebracht,  daß  man  sofort  erkennen  konnte,  daß der kleine Junge damit gemeint war.  Gemurmel  kam  in  dem  Raum  auf.  Schließlich  machte  sich  Brooklyn zur Sprecherin der Anwesenden.  »Wir kennen diese Personen nicht.  Die  Frau  besitzt  eine  gewisse  Ähnlichkeit  mit  Tineidbha  Daraw,  die  Deccons  Vorgängerin  war.  Palo  meint,  daß  sie  eine  jüngere  Schwester  gehabt  hatte,  die  aber  schon  vor  vielen  Jahren  gestorben  ist.  Eventuell  ist  das  diese  Frau,  die  Schwester  von  Deccons  Vorgängerin.«  »Und wer ist der kleine Junge?« fragte Atlan. Die Gesichtszüge des  Knaben  kamen  ihm  irgendwie  vertraut  vor.  Sein  fotografisches  Gedächtnis  versagte  hier  jedoch,  denn  es  mußten  viele  Jahre  zwischen dieser Aufnahme und dem jetzigen Tag liegen.  »Dann  müssen  wir  wohl  abwarten«,  meinte  Palo  Bow  mürrisch,  »bis wir wieder mit der restlichen SOL vereinigt sind.«  »Das  kann  Monate  dauern,  Palo.«  Auch  Brooklyn  war  irgendwie  enttäuscht.  Sie drehte sich den Versammelten zu und rief laut:  »Ist  denn  wirklich  niemand  hier,  der  diesen  Jungen  kennt  oder  sich an ihn erinnert?«  Eine Welle des Schweigens schlug der Magnidin entgegen. Keiner  rührte sich von der Stelle, denn die Bedeutung des Amtes, um das es  hier ging, war jedem bewußt.  Schließlich  drängte  sich  ein  Mann  aus  den  hinteren  Reihen  nach  vorn.  Sein  Gesicht  wirkte  viel  älter,  als  er  mit  seinen  42  Jahren  aussah. Die Mundwinkel zuckten nervös.  »Der  Weg  nach  Varnhagher‐Ghynnst  ist  noch  weit,  Atlan«,  sagte  er  zu  dem  Arkoniden.  »Aber  es  sieht  so  aus,  als  ob  wir  ihn  gemeinsam gehen werden.«  Er  zog  ein  zerfleddertes  Bild  aus  seiner  Tasche  und  reichte  es  Atlan.  Der warf nur einen kurzen Blick darauf und erkannte, daß es dem 

aus Chart Deccons Kästchen vollkommen glich.  »Der Junge auf dem Bild bin ich«, erklärte Breckcrown Hayes leise.      ENDE      Hidden‐X  hat  im  Entscheidungskampf,  bei  dem  Chart  Deccon  den  Tod  fand,  eine  empfindliche  Niederlage  erlitten.  Doch  Atlan,  dessen  Freund  und  Helfer  Breckcrown Hayes zu Deccons Nachfolger bestimmt ist, hat keinen Grund, ob  der  neuen  Entwicklung  zufrieden  zu  sein  –  dazu  türmen  sich  zuviele  neue  Schwierigkeiten auf. Mehr zu diesem Thema berichtet Peter Griese im Atlan‐ Band der nächsten Woche. Der Roman trägt den Titel:    DER NEUE HIGH SIDERYT