Gilmore Girls Lorelai in Liebesnöten Band 5 Erscheinungsdatum: 2005 Seiten: 195 ISBN: 380253462X Amazon-Verkaufsr.: 4491 Durchsch. Kundenbew.: 5/5 Scanner: Crazy2001 K-leser: klr CCC C C C CCC
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AAA ZZZZZ Y Y A A Z Y Y AAAAA Z Y A A Z Y A A ZZZZZ Y 2004
Dieses E-Book ist Freeware und somit nicht für den Verkauf bestimmt. Lorelai und Rory kehren erschöpft von ihrer erlebnisreichen Europareise zurück und sind froh, dass sie noch eine ganze Woche Zeit haben, bevor Rorys Einführungsveranstaltungen in Yale beginnen. Doch leider hat sich Rory den falschen Termin notiert, und die eine Woche schrumpft zusammen auf einen Tag! Und dann steht da auch noch an ihrem letzten gemeinsamen Abend ein Essen bei den Großeltern an. In Yale angekommen, hat Rory gleich tausend Dinge zu tun, sodass ihr kaum Zeit bleibt, alle Eindrücke zu verarbeiten. Sie besucht die ersten Veranstaltungen, inspiziert ihr neues Zuhause und lernt ihre Mitbewohnerinnen kennen - hier trifft sie auf eine alte Bekannte, mit der sie beim besten Willen nicht gerechnet hätte. Auch Lorelai hat kaum Zeit, Rory zu vermissen: Sie organisiert gemeinsam mit Sookie ein Catering für einen Kindergeburtstag, der allerdings in einem Desaster zu enden droht. Doch dank ihrer Spontaneität kann Lorelai das Schlimmste gerade noch verhindern ...
Carina Martinez
Gilmore Girls LORELAI IN LIEBESNÖTEN
Roman
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Bibliografische Information Der Deutschen Bibliothek Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.ddb.de abrufbar.
Der Roman »Gilmore Girls – Lorelai in Liebesnöten« entstand auf der Basis der gleichnamigen Fernsehserie von Amy Sherman-Palladmo, produziert von Warner Bros, ausgestrahlt bei Vox.
Copyright © 2005 Warner Bros. Entertainment Inc. GILMORE GIRLS and all related characters and elements are trademarks of and ©Warner Bros. Entertainment Inc. WB SHIELDrTM ©Warner Bros. (sO5)VGSC2838
© der deutschsprachigen Ausgabe: Egmont vgs Verlagsgesellschaft Köln, 2005 Alle Rechte vorbehalten Lektorat: Ralf Schmitz Produktion: Susanne Beeh, Jutta Wallrafen Umschlaggestaltung: Sens, Köln Senderlogo: ©Vox 2005 Titelfoto: © 2005 Warner Bros. Satz: Hans Winkens, Wegberg Printed in Germany ISBN 3-8025-3462-X
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1 Als der Wagen vom Shuttledienst, der uns vom Flughafen nach Hause gebracht hatte, endlich anhielt, stiegen Mom und ich aus, so schnell wir konnten – und unsere riesigen Reiserucksäcke es zuließen. Endlich standen wir wieder auf der Straße vor unserem Haus. Es tat so gut, nach einem Sommer in Europa nun daheim angekommen zu sein. Hier kannten wir alles und jeden – ein ungeheuer beruhigendes Gefühl. Außerdem verstand nun wieder jeder unsere Sprache. Das bedeutete allerdings auch, dass wir mit unseren manchmal etwas flapsigen Bemerkungen ein bisschen aufpassen mussten. Nicht, dass wir uns unversehens noch eine gebrochene Nase einhandelten. Wir hatten viel erlebt auf unserer Reise, Erfahrungen, die ich um nichts auf der Welt missen wollte. Doch nun waren wir froh, endlich wieder da zu sein, wo wir hingehörten, wo unsere Wurzeln waren und die Menschen, die wir liebten. Erleichtert sogen wir die heimatliche Luft tief in uns ein und starrten dabei, noch immer völlig benommen, das Auto an, das sich langsam wieder in Bewegung setzte und davonfuhr. Mom fand als Erste die Fassung wieder und stieß ein Knurren aus, als wäre sie ein gefährliches Raubtier. Der Bommel auf der grünen Schlägermütze, die sie trug, wackelte lustig hin und her. Die Mütze passte farblich wunderbar zu ihrer Trainingsjacke, und Mom sah damit besonders frech und jugendlich aus. Im Moment machte sie ganz den Eindruck, als wollte sie sich noch im Nachhinein auf den Fahrer und sein Gefährt stürzen. Ich selbst hatte für so etwas keine Kraft mehr, denn ich spürte jeden einzelnen Knochen meines Körpers und -3-
wünschte mir nichts sehnlicher als ein Bad. Und dann wollte ich nur noch eines: mich auf mein Bett legen und schlafen. »Wir sind zu Hause, endlich«, seufzte ich und griff nach meinem Rucksack. Ich wollte schon ins Haus gehen, doch Mom rührte sich nicht von der Stelle. Noch immer hatte sie sich nicht beruhigt. »Gott, wie lange kann denn so eine verfluchte Shuttlefahrt dauern?« »Nicht so lange«, seufzte ich. Sie wollte doch hoffentlich nicht hier draußen übernachten. In meinem kurzärmeligen T-Shirt und dem knappen Rock, den ich ohne Strümpfe trug, wurde es mir allmählich zu kalt. »Das Leben der gesamten Menschheit ist an mir vorbeigezogen«, schnaubte sie empört. »Ich dachte, wir gehen drauf in diesem Wagen.« »Ja, das wäre durchaus möglich gewesen«, nickte ich zustimmend, was Mom offenbar als Aufforderung empfand weiterzumachen. Aufgebracht fuchtelte sie mit einem Arm in der Luft herum. »Diese Fahrt kam mir länger vor als die Zugfahrt von Paris nach Prag, als diese Gruppe französischer Typen dauernd >Skater Boy< gesungen hat. Und die haben wie ‘ne Turnhalle voller Sportler gestunken.« Wir zuckten beide zusammen, doch nicht wegen der unangenehmen Erinnerung, sondern weil wir hinter uns erst ein Türklappern und dann eine wohl bekannte durchdringende Stimme hörten. Babette, unsere Nachbarin, hatte uns entdeckt und kam nun mit schnellen Schritten aus ihrem Haus gelaufen. Sie war eine sehr kleine Frau mit blonden Locken und einem großen Herzen. Babette war sehr nett und fühlte sich seit Jahren für unser Wohlergehen verantwortlich. Mich nannte sie mit Vorliebe »Püppchen«, was mir gar nicht gefiel. Eine große Schwäche hatte Babette allerdings: Sie war extrem -4-
mitteilsam. Um die Wahrheit zu sagen: Man musste es wohl geschwätzig nennen. Während Mom und ich uns in Europa vergnügten, hatte sie hier nach dem Rechten gesehen. »Oh, mein Gott, ihr seid wieder da!« Babette drehte sich zu ihrem Haus um. »Morey, sie sind wieder da!« Ihr Mann hatte es vorgezogen, im Haus zu bleiben, stand aber, da er nicht weniger neugierig als seine Angetraute war, direkt hinter der Tür. Morey besaß auch so seine Eigenheiten, mit denen man umzugehen lernen musste. Er trug immer Schwarz und war mindestens dreißig Zentimeter größer als seine Frau. Wenn die beiden nebeneinander standen, gaben sie einen lustigen Anblick ab. Aber trotz ihrer mangelnden Körpergröße hatte Babette in ihrer Beziehung die Hosen an. Wir kannten das bereits. Babette musterte uns mit sorgenvollem Blick, die runden Augen weit aufgerissen, als wären ihr soeben zwei Gespenster erschienen. »Geht’s euch gut oder seid ihr verletzt?«, fragte sie mit banger Stimme. »Nein, alles bestens.« Mom lächelte nachsichtig, denn offensichtlich war Babette ziemlich aus dem Häuschen. Wieder drehte sich unsere Nachbarin zu ihrem im Verborgenen gebliebenen Gatten um und rief so laut sie konnte. »Alles bestens, Morey!« Die Tür wurde einen Spalt breit geöffnet, und sein Gesicht erschien für einen kurzen Augenblick. »Ja! Okay!« Sofort schloss er die Tür wieder. »Was in aller Welt war denn los?«, wollte Babette wissen. »Nach dem Reiseplan, den Rory mir gegeben hat, hättet ihr schon letzten Samstag zurückkommen müssen.« Ich wich Moms vorwurfsvollem Blick aus. Sie hatte -5-
nichts davon gewusst, und ich ahnte, dass sie es auch nicht für eine gute Idee gehalten hätte. Deshalb hatte ich sie ja auch nicht gefragt. Aber eine von uns musste schließlich vernünftig sein. Babette bemerkte unsere stille Kommunikation nicht, dafür war sie viel zu sehr damit beschäftigt, auf uns einzureden. »Als ihr nicht aufgetaucht seid, haben wir Panik gekriegt, Morey und ich. Am Sonntagabend war ich dann völlig mit den Nerven runter. Ich dachte, ihr wäret vielleicht von diesen verrückten Sandinisten entführt worden.« »Klar, die sandinistische Bewegung ist doch typisch für Frankreich.« Mom biss sich auf die Lippen, um nicht laut loszuprusten. Babette brachte da einiges durcheinander. »Und irgendwann habe ich dann in den Konsulaten angerufen.« »Tatsächlich?« Ungläubig glotzte ich Babette an. Ihr war viel zuzutrauen, das wusste ich, aber dies übertraf meine kühnsten Vorstellungen. Auch Mom war schlagartig ernüchtert und sichtlich beunruhigt. »In wie vielen Konsulaten?« »Och, na ja, in allen eben. Egal, ihr seid ja jetzt da. Los, gehen wir rein. Ich will alles über Europa wissen. Morey, ich geh’ mit ihnen ins Haus!« Und schon lief Babette mit ihren kurzen Beinchen los. Sie war erstaunlich behände. Da sie den Schlüssel zu unserem Heim besaß, kam sie auch ohne uns rein. Wir ließen sie gewähren – und blieben einfach auf dem Bürgersteig stehen. Nach diesen Eröffnungen brauchten wir ein bisschen frische Luft. »Sie hatte ‘nen Reiseplan von dir?« Mom stemmte die Arme in die Seiten. »Ich dachte, es wäre gut, wenn jemand weiß, wo wir sind«, sagte ich so beiläufig wie nur möglich. In -6-
Wahrheit hatte ich ein schlechtes Gewissen. Ich hätte Mom diese Sache nicht verheimlichen sollen, das wusste ich jetzt. Und leider war meine Absicht, Babette auf diese Weise zu beruhigen, ja auch gründlich fehlgeschlagen. »Herzlichen Glückwunsch!« Mom schüttelte den Kopf. »Und deswegen hat sie auch alle Konsulate auf der Welt angerufen. Superidee von dir.« Ich fühlte mich in die Enge getrieben und versuchte mich zu verteidigen. Am besten funktionierte so was erfahrungsgemäß, wenn ich eine Geschichte erfand. Darin war ich ziemlich gut. Ich musste gar nicht lange nachdenken. »Wenn wir an der Grenze nun mit Haschisch erwischt worden wären und man uns in ein türkisches Gefängnis geworfen hätte, wäre es da nicht gut gewesen, dass jemand zu Hause Bescheid gewusst hätte, wo wir uns gerade aufhalten?« Nachdenklich wiegte Mom den Kopf hin und her. »Woher ist der Stoff, den wir schmuggeln wollten?« Natürlich war es ein Leichtes für mich, die Geschichte weiter auszuschmücken. So etwas machten Mom und ich schließlich ständig und ausgesprochen gerne. »Mhm…« Ich rieb mir das Kinn und grinste dann. »Du hast in einem Cafe einen Typen kennen gelernt. Der hat dich umgarnt und dir den Stoff heimlich in die Tasche gesteckt.« »Sag doch wenigstens, er war süß.« »Okay, er war nicht übel für ‘nen Drogendealer.« Wir lachten beide, nahmen unsere Rucksäcke und machten uns einträchtig auf den Weg ins Haus. Aller Ärger war verflogen. Babette wieselte bereits eifrig in der Küche umher und klapperte mit dem Geschirr. »Ich mache euch einen Kakao!«, flötete sie, sichtlich froh, uns wieder dazuhaben -7-
und umsorgen zu können. »Das macht sie nur, weil du ihr den Reiseplan verraten hast«, zischte Mom mir zu. »Stimmt, da hast du durchaus Recht, aber du bist wegen Drogenschmuggels verhaftet worden.« »Die Wirklichkeit hat in unserer Welt einfach keinen Platz.« Mom schob ihren Rucksack achtlos in eine Ecke des Flurs, und ich tat das Gleiche. Dann schloss ich die Haustür. Langsam schlenderten wir in die Küche. Auf dem Tisch standen schon zwei Tassen für uns, noch waren sie allerdings leer. Wir setzten uns. »Also, erzählt mir jetzt alles über Europa. Kommt schon, raus damit.« Babette hantierte mit dem heißen Wasser. Sie platzte fast vor Neugierde. »Was habt ihr gesehen?« Mom streckte sich genüsslich. »Na, so ziemlich alles. Notre Dame, die römischen Bäder, natürlich den Petersdom und--« »Mom hat den Papst berührt«, unterbrach ich sie und blinzelte unter den Wimpern zu Babette hinüber, damit mir ihr Gesichtsausdruck nicht entging. »Nein, ehrlich?« »Eigentlich habe ich nur sein Auto angefasst.« Mom machte eine wegwerfende Handbewegung. »Dann kam gleich einer von der Schweizer Garde in so einer tuntigen Uniform an.« »Ein Glück, dass Mom so gut flirtet«, fügte ich mit gespieltem Ernst hinzu. »Ja, das ist gar nicht so einfach mit einem Mann, der einen Rock und dazu einen Hut mit Federbusch trägt.« Babette starrte uns abwechselnd völlig hingerissen an. »Das klingt ja, als hättet ihr so richtig tolle Ferien gehabt.« -8-
»Hatten wir«, nickte Mom. Als Babette uns für einen kurzen Moment den Rücken zudrehte, um nach dem Kakao zu sehen, gab Mom mir mit einer schnellen Geste zu verstehen, dass unsere Nachbarin uns für ihren Geschmack lange genug Gesellschaft geleistet hatte. Da wir ein eingespieltes Team waren, verstand ich sie sofort. Ich gähnte herzhaft. Sofort legte Mom mir die Hand auf den Arm. »Oh, alles okay, Schatz?« Sie sprach lauter, als eigentlich notwendig gewesen wäre. »Ja, aber ich bin doch ganz schön müde.« Es funktionierte. Babette tat genau das, was wir beabsichtigten, aber niemals offen ausgesprochen hätten. Aber so ging es ja auch, und die Gute war wenigstens nicht beleidigt. »Natürlich, ihr müsst völlig geschafft sein. Ich lasse euch allein. Also, gute Nacht. Schlaft schön. Wir sehen uns dann morgen.« Babette goss uns noch schnell das dampfende Getränk ein, dann war sie verschwunden. Endlich kehrte Ruhe in unserer Küche ein. Mom und ich nippten an unserem Kakao und genossen die Stille. Alles stand noch am vertrauten Ort, nichts hatte sich verändert während unserer Abwesenheit. Und das war gut so. Denn Veränderungen standen uns in naher Zukunft ohnehin mehr als genug ins Haus. Immerhin würde ich in Kürze nach Yale gehen, um dort zu studieren. Doch jetzt war nicht die Zeit, sich Gedanken zu machen. Allerdings wartete jetzt eine Menge Arbeit auf uns. Ich erhob mich langsam. »Ich werde noch schnell auspacken.« »Ach, nein, tu das doch morgen.« Unlustig zog Mom die Stirn in Falten. »Wenn ich die Sachen über Nacht im Rucksack lasse, -9-
fangen sie an zu stinken«, erwiderte ich streng. Ich griff mir meinen Rucksack und schlenderte in mein Zimmer. »Das tun sie doch jetzt schon.« Mom folgte mir in mein Zimmer und ließ sich auf das Bett fallen. Sie umarmte das Kopfkissen und drückte es an sich. »Oh, mein Gott! Dein Bett ist klasse!« »Du solltest es dir nicht zu bequem machen. Ich lege mich auf dich, wenn’s sein muss.« Ich öffnete meinen Kleiderschrank mit all den vielen Klamotten, die ich leider nicht hatte mitnehmen können. »Oh, Mann, riech mal!« Mom schnupperte begeistert an meinem Kissen. »Was?« »Kopfkissen müssen gar nicht nach Käsefußen stinken. Weißt du, es ist gut, dass ich erst mit Mitte dreißig in diesen Jugendherbergen geschlafen habe. Ich sage dir auch, wieso.« Eigentlich interessierte mich das im Moment nicht besonders. Ich strich hier über einen Ärmel, dort über einen Kragen und freute mich, dass alle meine >Lieben< noch da waren. So albern es sich anhören musste, sie hatten mir gefehlt. »Ihr habt mir so sehr gefehlt, ihr alle«, flüsterte ich. »Wenn ich das schon als Teenie oder mit zwanzig gemacht hätte, dann wäre ich so naiv gewesen zu glauben, dass Jugendherbergen exotisch und romantisch sind. Aber wer über dreißig ist, hat schon genug Erfahrung, um zu wissen, dass sich das niemand antun sollte.« »Von dir habe ich in Kopenhagen geträumt.« Ich streichelte den Ärmel eines meiner besonders weichen Pullover. Doch der daneben war mindestens ebenso schön. »Du warst auch da und du und du…« Ich -10-
versuchte sie alle gleichzeitig zu umarmen – und wäre beinahe in den Schrank gefallen. Mom zuckte nicht mit der Wimper. »Hör zu, da wir im Flieger geschlafen haben, sollten wir jetzt ins Bett gehen und morgen sehr früh aufstehen, sonst leiden wir die ganze Woche unter Jetlag. Wir müssen unseren normalen Schlafrhythmus wieder finden.« »Verstehe.« »Okay. Ich springe jetzt schnell unter die Dusche. Dann kannst du erst mal schön mit deinen Socken kuscheln.« Seufzend erhob sie sich und ließ mich allein. »Schließ die Tür, bitte«, nickte ich. Als Mom draußen war, trat ich vor meine Kommode und öffnete sie mit einem Ruck. »Hallo, meine Süßen.«
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2 Am nächsten Morgen sah die Welt schon wieder anders aus – nach einer Nacht im eigenen Bett, im eigenen Zimmer. Ich steckte in einer bequemen, frisch gebügelten Hemdbluse, und Mom hatte sich ein ärmelloses Shirt angezogen. Beide trugen wir unsere heiß geliebten Jeans und fühlten uns fast wie neugeboren, obwohl wir noch etwas angeschlagen waren. Der lange Flug und die Zeitverschiebung machten uns zu schaffen – aber das würde bestimmt bald überstanden sein. Und Mom steckte auch schon wieder voller Tatendrang. Dankenswerterweise hatte sie es übernommen, in den Konsulaten anzurufen, um den Beamten dort die frohe Botschaft zu überbringen, dass sie nicht länger nach zwei vermissten Amerikanerinnen suchen mussten. Sicherlich keine angenehme Aufgabe, doch Mom nahm es mit Humor. Gut gelaunt kam sie die Treppe herunter ins Wohnzimmer, das Telefon ans Ohr gedrückt. »Gilmore, Lorelai. Ja, meine Tochter heißt ebenfalls Lorelai. Ja, sehr verwirrend oder in ihrem Fall äußerst praktisch, finde ich. Nein, wir waren niemals verschollen. Das war einfach ein Irrtum, wissen Sie?« Ich sortierte die Geschenke, die wir für unsere Freunde aus Europa mitgebracht hatten, neu und legte jeweils einen Zettel mit dem Namen des zu Beglückenden darauf. Daher hörte ich zwangsläufig mit. Ich blickte auf. »Wer ist dran?« »Belgien.« »Aha.« »Ja. Babette Del«, flötete Mom in den Hörer, bemüht, einen zuckersüßen Tonfall anzuschlagen, während sie mit -12-
den Augen rollte. »Sie dachte, dass wir viel früher wiederkommen, und da hat sie sich Sorgen gemacht, aber unbegründet. Wir sind zu Hause. Die Pommes frites bei Ihnen sind übrigens himmlisch. Ja, klar, sicher. Wiederhören.« Sie beendete die Verbindung. »Also, Belgien ist erledigt, Lissabon ruft zurück, Berlin wusste nicht, wovon ich spreche, und Paris war stinksauer.« »Auf wen?« »Ach, keine Ahnung. Okay, ich mache jetzt eine Pause, und dann rufe ich in den Niederlanden an. Ich kann es echt nicht fassen, dass Babette das getan hat.« Sie ließ sich auf die Sofalehne plumpsen. »Sie hat uns eben gern.« Mom verzog das Gesicht. »Also, bitte sei nicht ganz so liebenswert, ja? Diese Telefonate kosten mich ein Vermögen. Sei lieber wie die Kinder, die sagen: >Ach, ehrlich, sie ist entführt worden? Pech für sie, wieder eine weniger<« »Wirklich nett.« Ich zog einen Schmollmund – allerdings nur ungefähr eine Sekunde lang, denn ich hatte ein Geschenk entdeckt, das ich beim besten Willen nicht zuordnen konnte. »Hey, „wer soll denn den Rosenkranz von uns bekommen?« Ich baute mich vor Mom auf und hielt ihn in die Höhe. »Das ist meiner.« Sie grapschte danach und hielt ihn mit der Faust fest umklammert. Offenbar wollte sie ihn tatsächlich nicht mehr hergeben. »Was willst du denn mit einem Rosenkranz?« »Er ist schön.« »Damit betet man!« Mom grinste vergnügt. »Ich bete, dass er zu dem blauen Kostüm passt.« »Okay, damit hast du dir eine Suite mit französischem -13-
Bett und Whirlpool in der Hölle verdient.« Sie wirkte kein bisschen beeindruckt. »Hm. Ein Tischset mit der Pieta?« Sie hob das Bild hoch. »Für wen ist das?« »Für Gypsy.« Ich drückte ihr den Zettel in die Hand, auf dem der Name stand. Mom nahm ihn und legte ihn auf das Tischset. »Und wie fühlst du dich?« Ich hob die Schultern und ließ sie wieder sinken. »Naja, nicht mal schlecht, nur leicht schummrig.« »Als hättest du was gegen Schnupfen geschluckt?« Ich nickte. »Vielleicht haben wir Grippe und besiegen den Jetlag!« »Das hoffe ich sehr, denn wir haben eine echt anstrengende Woche vor uns.« Etwas umständlich kramte Mom einen Block hervor, auf dem sie sich offenbar nicht nur ein paar Notizen zu ihren Telefonaten gemacht hatte. Neugierig reckte ich den Hals. »Ach ja?« Stolz tippte sie auf ihre zu Papier gebrachte Gedächtnisstütze. »Ich habe hier nämlich einen Plan mit den zahlreichen Aktivitäten, an denen wir in der kommenden Woche teilnehmen werden – der wohl letzten freien Woche in Rory Gilmores Leben, bevor sie hinter den efeuberankten, ehrwürdigen Mauern der Universität von Yale verschwindet.« »Lies vor, bitte!« Ich konnte es kaum erwarten. »Okay. Heute verteilen wir die Geschenke an unsere Freunde, dann gehen wir Shoppen.« »Sehr gut.« Begeistert klatschte ich in die Hände. Das fing viel versprechend an. »Morgen fangen wir ganz zeitig an und ziehen uns drei von den richtig miesen neuen Filmen rein.« -14-
»Und wir gehen zum Essen zu Grandma«, erinnerte ich sie. »Das habe ich nicht auf der Liste vermerkt.« Mom verzog das Gesicht. »In der Hoffnung, dass wir wie durch Zauberei davon erlöst werden.« Leider war Moms Verhältnis zu ihren Eltern gelinde gesagt verfahren. Eigentlich gab es immer Streit, wenn sie sich sahen. Doch daran wollte sie jetzt nicht denken. »Okay, und am Samstag fahren wir nach New York, gehen in ein paar tolle Galerien und Buchläden.« »Ja!« »Pizza bei John. Sonntag besorgen wir dein Zeug für die Uni, danach gibt’s Barbecue bei Sookie. Montag Maniküre und Gesichtspflege, Haare schneiden, zur Wahrsagerin gehen und einkaufen für Dienstag. Das ist der Tag aller Tage. >Der Pate< eins, zwei und drei, mit Extravorführungen von Sofias Todesszene, und zwar so lange, bis keine Kekse mehr im Haus sind.« »Ein perfekter Tag!« Dankbar lächelte ich Mom an. Sie hatte wirklich an alles gedacht. Ich fand es richtig rührend, dass sie mir die verbleibende Zeit so schön wie möglich machen wollte. Nicht nur weil es toll war, sondern weil ich daran merkte, dass sie mich jetzt schon ein bisschen vermisste. »Wir haben so viele leckere Biscotti aus Mailand mitgebracht, dass sie die ganze Woche reichen müssten«, grinste ich. »Sehr gut. Dann ist ja wohl alles in Ordnung. Also, lass uns gehen, schaffen wir das Zeug hier raus.« Ihr Blick glitt über die Berge von Geschenken, die ich im Wohnzimmer malerisch ausgebreitet hatte, und ihre Miene verfinsterte sich. »Wow, das sind ganz schön viele Geschenke. Haben wir so viele Menschen gern?« »Das hätte ich auch nicht gedacht. Vermutlich werden -15-
wir im Alter einfach sanfter.« »Okay, alles klar. Dann brauchen wir ein paar Einkaufstüten.« Irgendwie musste dieser ganze Krempel ja zu all den Lieben gebracht werden, die ihn in Zukunft zu Hause rumstehen haben würden. »Was denn für Einkaufstüten?« Verständnislos starrte ich Mom an. »Wir haben doch irgendwo noch welche.« »Was meinst du?« »Na, hör mal, jede Frau, die irgendwann Produkte von so einer teuren Kosmetikfirma kauft, hat diese Tüten.« »Das gilt aber nicht für uns.« Weil es keine Alternativen gab, taten wir einfach das Naheliegendste, auch wenn es genau das war, was wir eigentlich nicht wollten. Doch wenig später schritten wir durch die Straßen von Stars Hollow, auf dem Rücken unsere prall gefüllten Rücksäcke. Eigentlich hätten diese Dinger für die nächsten Wochen und Monate in die hinterste Ecke irgendeines Schranks verstaut gehört. Aber nun war es eben anders gekommen. Wir hofften nur, dass uns möglichst wenig Menschen sahen. »Jetzt sind wir die kauzigen Weiber mit den Rucksäcken«, brummte Mom missmutig. »Das ist ja noch ein vergleichsweise netter Spitzname für uns.« Wenn sie mich fragte, dann fielen mir da noch ganz andere ein, aber ich hütete mich, sie auszusprechen. Mom war in Gedanken bereits einen Schritt weiter. »Lass uns überlegen, wie wir am effektivsten vorgehen. Gut, wir fangen bei Patty an, arbeiten uns im Uhrzeigersinn durch die Stadt und enden bei Andrew.« Sie dachte einen Moment nach, dann reckte sie das Kinn entschlossen in die Höhe. »Und wir bleiben dabei, dass ich den Papst angefasst habe. Das geht schnell, ist peppig -16-
und jeder liebt neue Papstgeschichten.« Ich hatte nichts dagegen, aber im Moment war ich ohnehin abgelenkt durch das laute Knurren meines Magens. »Können wir vorher noch bei Luke vorbeigehen? Ich habe Hunger.« »Aber klar doch. Das ist unsere Woche, und da machen wir nur das, was wir wollen.« »Ich steh auf so was«, strahlte ich. »Hey, ich wüsste gern, ob Luke und Nicole wirklich auf Kreuzfahrt waren.« Es war typisch für Mom, dass sie von einer Sekunde auf die andere das Thema wechselte. Zum Glück kannte ich das schon und machte einfach mit. In diesem Fall jedoch war ich ehrlich überrascht. »Ich dachte, das wäre klar gewesen.« »Ja, natürlich, aber ich weiß nicht, ob sie tatsächlich gefahren sind.« Ich begriff immer noch nicht. »Warum denn nicht?« »Keine Ahnung. Weil Luke dann hätte packen und losfahren müssen. Und er besitzt bestimmt keine Badehose.« Mom lag mit ihren Bedenken gar nicht so falsch, musste ich zugeben. Aber ich hoffte, dass sie diesmal zu schwarz sah. »Er hat einen Urlaub verdient. Zudem glaube ich auch, dass er Nicole mag.« »Das tut er.« Plötzlich blieb Mom wie angewurzelt stehen. »Oh, hey, sieht aus, als wäre das neue Geschäft eröffnet.« In der Tat: Die Tür stand sperrangelweit offen, und drinnen stritten sich zwei Männer gerade wie die Kesselflicker. Es fehlte nur noch, dass sie sich gegenseitig an die Gurgel gingen. Einer von ihnen war Luke, der dort eigentlich gar nichts zu suchen hatte. Wie immer trug er eines seiner geliebten Flanellhemden, das -17-
Baseballkäppi hatte er sich falsch herum auf den Kopf gesetzt und darunter schauten seine dunklen Haare hervor. Lukes Augen funkelten zornig, und er brüllte so laut, dass jedes Wort von ihm problemlos noch draußen auf der Straße zu hören war. Mom und ich wechselten einen kurzen, einvernehmlichen Blick. Die Streithähne waren uns bestens bekannt. Luke und Taylor waren zwar Nachbarn, doch sie lagen sich immer und ewig in den Haaren. Es schien auf dieser Erde nichts zu geben, in dem diese beiden einer Meinung waren. Aber ihre Auseinandersetzungen waren immer äußerst unterhaltsam – zumindest für andere. Den beiden war es mit ihrem Streit bitter ernst. Ich holte die Biscotti heraus, und wir knabberten genüsslich daran, während wir in aller Seelenruhe die Vorstellung beobachteten, die die beiden Streithähne uns gaben. Luke bohrte dem recht korpulenten Taylor, der seinen Bauch in ein bunt gestreiftes Jackett gezwängt hatte und eine altmodische Melone auf dem Kopf trug, den Zeigefinger in die Brust. »Taylor, du bist unmöglich!« »Warum regst du dich so auf, Junge?«, tat dieser vollkommen ahnungslos, was Luke nur noch rasender machte. »Ich bringe dich um, Taylor Doose! Das hätte ich längst tun sollen, schon als du im Park Ziersträucher in Form von Einhörnern gepflanzt hast. Aber man ist erst hinterher schlauer, nicht?« Mühsam rang Luke um Fassung. Er musste sich beherrschen, um seinem Gegenüber nicht an die Gurgel zu gehen. Ich seufzte selig. »Das hat mir echt gefehlt.« Wenn ich es bisher noch nicht bemerkt hätte, spätestens jetzt wäre -18-
es mir klar geworden – ich war wieder zu Hause. Mom nickte nicht minder hingerissen und nahm sich noch einen Biscotti. Keinesfalls wollte sie auch nur eine Sekunde dieses Disputs verpassen. Er war ein ebenso großer Genuss wie die Biscotti, die einfach bei jeder Gelegenheit schmeckten. Und die beiden Männer dort drinnen, die uns bisher nicht bemerkt hatten, legten gerade erst richtig los. Taylor war beleidigt. »Reg dich ab! Luke, du musst doch nicht so schreien.« Diese Bemerkung brachte Luke vollends auf die Palme. Er packte Taylor am Kragen und schüttelte ihn. »Du hast ein riesiges Fenster in meine Wand gebrochen!« »Na und?« »Du kannst in mein Restaurant sehen! Und wenn ich in meinem Restaurant bin, schaue ich in deinen bescheuerten Laden!« Luke schnappte erschöpft nach Luft. »Sieh dich doch hier um, Taylor! Sieh dich an. Du siehst aus wie eine Schießbudenfigur. Fehlen nur noch sechs tanzende Pinguine und Mary Poppins, die durch die Luft schwebt, und ich durchleide wieder die schlimmsten Stunden meiner Kindheit!« Ernst schüttelte Taylor den Kopf. »Ich glaube, du warst nie ein Kind. Du bist doch schon als sauertöpfischer Miesmacher auf die Welt gekommen.« »Ohne meine Erlaubnis darfst du hier keine baulichen Veränderungen vornehmen!« Als Luke bemerkte, dass Taylor auf seine Hand starrte, hielt er irritiert inne. »Was?« Taylor schluckte. »Deine Hand ist zu nah an dem Mäusespeck.« »Und?«, brüllte Luke. »Vielleicht könntest du sie wegnehmen, dann steckst du -19-
sie nicht versehentlich in die Süßigkeiten.« Nun reichte es Luke. Mit beiden Händen gleichzeitig griff er in die randvoll mit Bonbons und anderen Süßigkeiten gefüllten Fässer neben sich und schleuderte die gezuckerte Ware durch die Luft. »Was machst du da?« Taylor war ganz blass um die Nase geworden. »Hör auf damit, aber sofort! Nimm deine Schmutzgriffel aus meinen Leckereien!« Doch Luke dachte gar nicht daran. »Sieh nur, deine Bonbons können fliegen!« Plötzlich zuckte Mom zusammen, schlug sich erschrocken die Hand vor den Mund. »Oh, mein Gott!« »Hm, was?« Da ich mich gerade köstlich amüsierte, ließ ich mich nur ungern stören. »Was ist passiert?« »Luke!«, zischte sie mir zu. »Ja, klar. Jetzt tickt er völlig aus!« Ich biss in meinen Biscotti und grinste. Mom verdrehte die Augen. »Nein, wir haben ihn vergessen.« »Was soll das heißen?« Erst verstand ich nicht, was sie meinte, doch dann fiel es mit siedend heiß ein – und ich verschluckte mich beinahe. »Stimmt, wir haben vergessen, ein Mitbringsel für ihn zu kaufen. Oh, nein!« »Wir haben das immer wieder aufgeschoben.« Ich erinnerte mich nur zu gut. Wir hatten nichts finden können, das gut genug für ihn gewesen wäre – und irgendwann hatten wir nicht mehr dran gedacht. »Wir hätten ihm doch das Stierkämpferkostüm kaufen sollen«, sagte Mom kopfschüttelnd. Kein Geschenk für Luke zu haben war vollkommen unmöglich. Luke und sie verbanden so viele Dinge, die sie gemeinsam durchgestanden hatten. Er war immer zur Stelle gewesen, wenn sie einmal männliche Hilfe gebraucht hatte. Er -20-
hatte die männliche Hauptrolle in so vielen Geschichten gespielt, die ihr Leben geschrieben hatte. »Und was machen wir jetzt?« Ratlos sah ich sie an. In brenzligen Situationen hatte Mom noch immer einen Ausweg gefunden. Das war eine der Eigenschaften, für die ich sie bewunderte – auch wenn ihre Ideen manchmal ganz schön abgedreht waren. So war es auch diesmal. »Wir müssen ihm einfach hier was besorgen, und dann, na ja, dann sagen wir ihm, wir hätten das Geschenk aus Dänemark mitgebracht.« »Was soll das sein?« »Ist mir egal.« Nervös fuhr sich Mom durch die Haare. Sie wusste selbst, dass das nicht einfach werden würde. Und damit lag sie absolut richtig. »Wir sind hier in Stars Hollow«, stieß ich hervor und deutete viel sagend um mich. »Auf allem, was du hier kaufen kannst, ist ein Hello-Kitty-Stempel drauf.« »Egal, wir können nicht mit leeren Händen bei Luke erscheinen.« Sie packte mich am Ärmel und zog mich hinter sich her. Ich ließ es mir gefallen, obwohl ich noch immer riesigen Hunger hatte. Dank des handfesten Streits, den Luke gerade mit Taylor ausfocht, hatte er uns zum Glück noch nicht bemerkt. Und eigentlich hätte ich mir denken können, wohin es Mom in unserem selbst verschuldeten Schlamassel trieb – natürlich zu Sookie, eine der besten Freundinnen meiner Mutter. Die beiden träumten davon, irgendwann zusammen ein eigenes Hotel zu eröffnen. Und für sie hatten wir glücklicherweise ein Geschenk mitgebracht. Sookie hatte gerade auf der Veranda vor dem Haus gesessen und sich ein wenig ausgeruht. Doch als sie Mom und mich um die Ecke biegen sah, sprang sie auf -21-
und kam mit ausgestreckten Armen auf uns zugestürzt. Das war gar nicht so einfach, denn Sookie war schwanger – und das in einem Stadium, in dem dies bereits mehr als offensichtlich war. Sookie war nicht besonders groß – und mit ihrem dicken Bauch sah sie aus wie eine kleine Kugel. Eine sehr temperamentvolle zugegebenermaßen. »Ah, da seid ihr ja wieder!« Sie strahlte über ihr ganzes rundes Gesicht und umarmte uns ungestüm. Dabei drückte sie abwechselnd Mom und mich so fest an sich, als wollte sie uns niemals wieder loslassen. Von diesem Tumult war inzwischen auch Jackson aufmerksam geworden, der Vater des Babys, das Sookie unter ihrem Herzen trug. Er stürzte aus dem Haus und drängte sich mit gespielter Empörung zwischen Sookie und uns. »Hey, zerquetscht das Baby nicht!« Herzlich klopfte er mir auf die Schulter und gab Mom einen Kuss auf die Wange. Sookie hatte Tränen in den Augen. »Ich hab euch ja so vermisst. Und, wie war’s? Hat es euch gefallen?« Es „war sinnlos, auch nur eine ihrer Fragen beantworten zu wollen, denn schon überschüttete sie uns mit weiteren Fragen. »Ich will jetzt wissen, „was ihr erlebt und was ihr gemessen habt. Wie war Barcelona? Habt ihr Gaudis Kunstwerke gesehen? Wart ihr beim Stierkampf? Und was ist mit dem Anne-Frank-Haus? Habt ihr geweint? Und hey, man erzählt sich, du hättest den Papst berührt! Habt ihr Hunger? Wollt ihr was essen? Ich habe eine Quiche da.« Jackson fasste Sookies Schultern und schob sie mit sanfter Gewalt ins Haus, was sie jedoch nicht daran hinderte weiterzureden. Mom und ich folgten den beiden ins Haus. Wir waren -22-
froh, unsere lästigen Rucksäcke zumindest für ein Weilchen ablegen zu können und schoben sie achtlos in die Ecke. Außerdem gab es da etwas anderes, das Mom im Moment viel mehr interessierte. Sie hatte bereits diesen leicht verklärten Ausdruck im Gesicht, den ich bei ihr schon einige Male beobachtet hatte, ohne recht verstehen zu können, woher dieses Entzücken kam. Ich jedenfalls wollte damit fürs Erste nichts zu tun haben. »Ganz ruhig, Sekunde, meine Süße.« Mom trat vor Sookie und drehte sie zur Seite. »Ich will dich ansehen, im Profil, bitte.« »Okay.« Sanft strich Mom über den sich wölbenden Bauch. Der neue Erdenbürger, der darin heranwuchs, sollte schon jetzt so begrüßt werden, als wäre er bereits da. »Hallo!«, flötete sie und ihre Augen leuchteten. »Hi, ich bin deine Tante Lorelai.« Mom drehte sich zu mir um, und ich ahnte, was nun auf mich zukam. »Und das ist Tante Rory. Los, Rory, sag hallo.« Fast hätte ich vor Schreck einen Schritt zurück gemacht. Das mit der Tante konnte ja wohl nur ein übler Scherz gewesen sein. »Hi«, stieß ich zähneknirschend hervor und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich fand es reichlich übertrieben, mit einem Ungeborenen zu reden, aber wenn es um Babys ging, schien bei Mom der Verstand ein wenig umnebelt zu sein. Und hartnäckig war sie leider auch noch. »Komm her, los.« Energisch zog sie an meinem Arm. »Ach nein, das brauche ich nicht.« Ich befreite mich von ihrem Griff und warf ihr einen bösen Blick zu. Für so etwas fühlte ich mich noch viel zu jung – und das wusste Mom ganz genau. Der Gedanke an ein Baby löste bei mir eher Panik aus. Ich wollte mein Leben erst einmal -23-
richtig leben, bevor ich vielleicht daran dachte, mir Nachwuchs zuzulegen. Aber das konnte noch sehr lange dauern. Denn die ständige Schreierei der Kleinen raubte mir den letzten Nerv. Bei einer solchen Geräuschbelästigung war an Lernen oder Lesen – all das, was ich am allerliebsten machte, nicht mehr zu denken. Eine unerträgliche Vorstellung! Noch war ich allerdings aus der Nummer nicht raus. »Los Rory, streichle mal meinen Bauch«, kam Sookie Mom zur Hilfe. »Lieber nicht, nein.« Ich drückte mich an den beiden vorbei und ließ mich aufs Sofa fallen. »Rory ist feige.« Mom gab es auf. »Genau wie Jackson.« Sookie schüttelte traurig den Kopf. Ihr Mann entpuppte sich in Sachen Vaterglück als etwas sperrig. Jackson, der gerade etwas zu trinken für uns brachte, blieb abrupt stehen. »Hey, ich werde es schon lieb haben, wenn es da ist.« Er knallte das Tablett mit der Kanne Wasser und den Gläsern auf den Tisch, sodass sie aneinander schlugen. Man brauchte kein Hellseher zu sein, um zu merken, dass beim Thema Nachwuchs die Nerven der beiden blank lagen. Bestimmt war das normal, so kurz vor dem großen Tag. »Und was hat der Ultraschall ergeben? Mädchen oder Junge?«, versuchte Mom es noch einmal. »Also, die…« Sookie wurde von Jackson unterbrochen, der merkwürdige Laute von sich gab, auf die sich weder Mom noch ich einen Reim machen konnten. War er verrückt geworden? »Bap, bap, bap«, stieß er aus. Jackson schien gar nicht -24-
mehr damit aufhören zu können. Normalerweise war er ein eher stiller Typ. Doch wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, dann war er davon nicht so leicht wieder abzubringen. Und in Sachen Baby verstand Jackson keinen Spaß. Da hatte er ganz konkrete Vorstellungen, was richtig und was falsch war. Moms Augen wurden groß. »Es wird ein >BapIch will nicht wissen, welches Geschlecht mein Baby hat<, war darauf zu lesen. »So ist es. Ich bin in dieser Hinsicht altmodisch.« Sookie seufzte resigniert. »Und er ist vor allem dickköpfig.« Etwas schwerfällig ließ sie sich in einem Sessel nieder. Mom und Jackson setzten sich zu mir aufs Sofa. Nun war ich doch neugierig geworden. »Aber du weißt es, Sookie?«, erkundigte ich mich. »Natürlich. Ich habe schon lauter kleine Strampler in der…« »Bap, bap, bap«, fuhr Jackson wieder dazwischen. Sookie war beleidigt. »Was denn? Ich habe doch gar nichts über das Geschlecht gesagt.« »Du hast >klein< gesagt. Jetzt weiß ich, dass unser Baby klein ist.« Mom schien ehrlich betroffen. »Jackson, mal im Ernst, du willst es wirklich nicht wissen?« »Hör zu, früher sind die werdenden Väter rastlos durch das Wartezimmer getigert, bis eine hübsche Schwester in einer schicken weißen Tracht aus dem Kreißsaal trat und sagte: -25-
>Herzlichen Glückwunsch, es ist ein – was auch immer. Ricky Ricardo hat’s nicht gewusst, und Dick van Dyke auch nicht. Und bei Gott, was für Ricky und Dick okay ist, das ist auch gut genug für mich.« »Aber ich würde es gerne wissen!« Mom konnte es einfach nicht lassen. Hilfe suchend wandte sich Jackson an mich. »Rory, was sagst du? Schlag dich auf meine Seite.« Er gab mir einen aufmunternden Schubs in die Seite. Mein Mund klappte auf, doch bevor ich irgendetwas sagen konnte, führ Sookie dazwischen. Mir war das ganz recht, denn ich hatte ohnehin nicht gewusst, was ich sagen sollte. »Jackson, hier gibt es keine gegnerischen Seiten.« Sookie schüttelte resigniert den Kopf. Doch ihr Liebster überhörte dies einfach. »Stell dir vor, Rory, wir könnten beide im Wartezimmer sitzen, rumtigern, nervös sein. Ich kauf dir was Schickes zum Anziehen«, schlug er vor und grinste mich verschmitzt an. »Was sagst du?« Bei solch verführerischen Angeboten konnte ich nicht widerstehen. Er hatte gewonnen. »Okay. Gut, ich bin auf Jacksons Seite«, willigte ich ein. Sookie sah ein, dass es keinen Sinn hatte, weiterzukämpfen. Sie erhob sich langsam, aber für ihre Umstände erstaunlich behände, und zog Mom von ihrem Platz hoch. »Komm mit. Ich erzähle es dir draußen.« Hand in Hand gingen die beiden hinaus in den Garten zum Schuppen. Zeit für ein kurzes Frauengespräch, während Jackson und ich schweigend und ein wenig verlegen zurückblieben. »Und Jackson will wirklich nicht bei der Geburt dabei sein?«, fragte Mom noch einmal mitfühlend nach. -26-
»Nein«, erwiderte Sookie lachend. »Nervt dich das nicht?« »Hey, ich will ja auch nicht, dass er dabei ist, wenn ich mir die Beine rasiere.« Vor der Tür zum Schuppen blieb Sookie stehen. »Ich mache jetzt auf. Bist du bereit?« »Wofür?« Mom verstand nicht. Dann jedoch riss sie die Augen auf. Dort drinnen stapelten sich lauter süße Babysachen – alle in Blau. Mit einem leisen Aufschrei umarmte sie Sookie. »Oh, es wird ein Junge!« »Genau.« Die werdende Mutter strahlte über das ganze Gesicht. »Jackson kriegt einen Sohn, der ihm helfen kann, die Bäume zu beschneiden.« »Meine Güte, das ist echt aufregend. Ich fasse es nicht! Ein kleiner Junge für euch!« Mom nahm einen kleinen Strampelanzug in die Hände und drückte ihn gegen die Wange. »Von kleinen Jungen verstehe ich überhaupt nichts.« »Mir geht’s genauso.« »Aber du bist vorbereitet, wie ich sehe«, winkte Mom ab. »Ja, das stimmt.« Aufseufzend ließ sich Mom auf einem blau gestrichenen und reichlich mit Kissen ausgestattetem Schaukelstuhl nieder. »Schön, wieder hier zu sein.« Auch wenn man noch so viele fremde Länder bereiste, da wo die eigenen Freunde waren, fühlte man sich doch am wohlsten. Und hier in diesem himmelblauen Babyparadies konnte sie es ohnehin noch ein Weilchen aushalten. Sookie machte es sich auf einem Hocker bequem. »Schön, euch wieder hier zu haben.« Moms Blick ging gedankenverloren in die Ferne. »Hast du Luke in letzter Zeit gesehen?« Er hatte ihr gefehlt. -27-
Schließlich sahen sie sich sonst jeden Tag und wussten immer ganz selbstverständlich, wie es dem anderen ging. Die Gespräche taten gut, denn jeder von ihnen hielt sich an die Regeln – nicht zu viel nachfragen, aber immer ein offenes Ohr haben. Sookie zuckte die Achseln. »Bloß ganz kurz einmal.« »Er war doch auf der Kreuzfahrt, oder?« »Ja.« »Sehr gut, dass er das gemacht hat. Er hatte den Urlaub dringend nötig. Immer kocht er, macht Kaffee, serviert das Essen.« Es war schon ewig her, dass Luke sein Restaurant einmal geschlossen oder auch nur ein wenig später als üblich geöffnet hatte. Seine Arbeit dort war mehr als nur ein Broterwerb – sie war sein Leben. Lukes Dad hatte dort früher eine Eisenwarenhandlung geführt. Als sein Vater starb, entschloss sich Luke, ein Lokal daraus zu machen, entfernte aber nie das alte Schild auf dem Williams Hardware stand. Mom fand das unendlich süß. Jetzt lächelte sie, ohne es zu merken. »Hör zu, ich glaube, irgendetwas ist auf der Kreuzfahrt passiert…« begann Sookie zögerlich. »Was meinst du?« »Na ja, als er wieder da war, sind wir zu ihm ins Diner gegangen. Ich habe gefragt, wie der Urlaub war. Da hatte er ganz plötzlich was anderes zu tun.« »Ehrlich?« Nachdenklich legte Mom die Stirn in Falten. »Trug Jackson da schon diesen blöden Button?« »Nein.« Abwehrend hob Sookie die Hände. »Luke war einfach wegen irgendetwas ziemlich nervös.« »Wieso?« »Keine Ahnung.« »Denkst du, er und Nicole hatten Zoff oder so was?« Sookie strich sich über den Bauch. »Ich weiß es nicht.« »Hat er denn gar nichts gesagt?«, bohrte Mom weiter. -28-
»Nein, aber er hat sich noch seltsamer aufgeführt als sonst.« »Ich wüsste gerne den Grund dafür.« Mom sann einen Moment nach, dann gab sie sich einen Ruck und wechselte das Thema. »Und, nennst du den Kleinen nach mir – Lorelai?« Sookie lachte laut auf. »Aber klar doch. Das ist überhaupt nicht verwirrend, oder?« »Klasse!« Zufrieden schaukelte Mom mit ihrem Stuhl hin und her. Wenig später trugen Mom und ich wieder unsere leidigen Rucksäcke auf den Schultern und waren auf dem Weg zu Lukes Restaurant. Schließlich stand dort noch die Übergabe des Geschenks an. Allerdings würde ich diesem Ereignis nicht beiwohnen. Das hatte ich spontan beschlossen, nachdem ich das Präsent für Luke in Augenschein genommen hatte. »Ich fasse es einfach nicht«, schimpfte ich wie ein Rohrspatz. Von Mom war ich ja einiges gewohnt, ihre verrückten Ideen waren bekannt und berüchtigt – aber diesmal übertraf sie sich wirklich selbst. »Was?« Sie tat entsetzt. »Das passt wunderbar zu Luke. Feinste Konfitüre aus Frankreich.« Mom wedelte mit dem Glas in der Luft umher. »Feinste Konfitüre aus Jacksons Vorratskammer«, widersprach ich energisch. »Ich weiß echt nicht, was du meinst. Ich sehe nur dieses wunderschöne, handgeschriebene Etikett und da steht >Fruits de la Terre<.« »Du hast nicht mal überprüft, ob das richtig geschrieben ist«, brummte ich. »Ach, weißt du, so kriegt es einen authentischen Touch«, meinte sie leichthin. »Hör zu, in meiner -29-
Vorstellung ist die Frau, von der diese Konfitüre stammt, ein Waisenkind, das nie in der Schule war, Sochelle.« »Ach, sie heißt wie der Krebs?« »Ja, ganz genau. Sochelle kam am Meeresstrand zur Welt. So stand es in dem Brief, der in ihrem Körbchen lag, als die Nonnen sie auf der Treppe von Notre Dame fanden.« Ich verdrehte die Augen. »Toll, es gibt auch Nonnen.« »Die gibt es in jeder traurigen Erzählung. Jedenfalls hatte Sochelle gar nichts. Keinen Vater, keine Mutter, keine Freunde, keine Erziehung.« Diese unglaubwürdige Geschichte schien Mom immer besser zu gefallen, je mehr absurde Details ihr dazu einfielen. »Sochelle hatte nur das glühende Verlangen, gute Konfitüre zu machen. Heute ist sie die erfolgreichste Confituriere in Paris.« Ich musste mir auf die Lippen beißen, um nicht laut loszulachen. »Luke durchschaut das.« »Nein, das wird er nicht.« Ich blieb stehen. »Hör zu, ich würde gerne sehen, wie du Luke dein tolles Souvenir überreichst, aber ich bringe Lane jetzt lieber unser Geschenk.« Meine beste Freundin sollte nicht länger warten müssen. »Na gut. Aber wenn du nicht da bist, kriege nur ich dafür den Dank.« Trotzig umklammerte sie das Töpfchen mit der Marmelade. »Genauso wünsche ich es mir.« Unsere Wege trennten sich hier, denn wir standen nun schon fast vor Lukes Restaurant. Mom überquerte die Straße, und ich ging weiter. Doch nach ein paar Schritten drehte sie sich noch einmal nach mir um. »Gib Lane einen Kuss von mir.« Ich blieb stehen. »Ja, mache ich. Und gib du ihm die Konfitüre nicht!« -30-
»Ich höre dich nicht, bin zu weit weg«, lachte sie und ging schnurstracks in das Restaurant. Mom brauchte nicht lange nach Luke zu suchen. Er stand hinter dem Tresen. Mit seinem Dreitagebart sah er sehr männlich aus. Sie setzte sich auf einen der Barhocker, während sie mit einigen umständlichen Verrenkungen versuchte, das Marmeladenglas hinter ihrem Rücken zu verstecken. »Bonjour, Luke.« Kommentarlos schob Luke ihr einen riesigen Becher Kaffee rüber – eine absolute Köstlichkeit. Weder Mom noch ich kannten einen besseren, und das wollte schon etwas heißen, da wir beide absolute Kaffeejunkies waren. Mom schloss die Augen und hielt ihre Nase über den Becher. »Du hast es nicht vergessen.« Dankbar sog sie den köstlichen Duft der schwarzen Flüssigkeit ein. Dieses Aroma war wirklich unverwechselbar. »Nein, ein paar Dinge bleiben durchaus hängen.« Luke grinste schief. »Und, war es schön?« Er stützte sich mit beiden Armen auf den Tresen und sah sie erwartungsvoll an. Mom nippte genüsslich an ihrem Getränk. »Die Reise war traumhaft. Wir haben uns toll amüsiert. Ursprünglich wollten wir ja schon Samstag zurückkommen.« »Ich weiß.« »Spionierst du mir nach?« Mom war irritiert. Übertriebene Neugierde gehörte eigentlich so gar nicht zu Lukes Wesenszügen. Doch Luke winkte ab. »Ich find’s gut zu wissen, aus welcher Richtung der Tornado kommen wird.« Mom beschloss, nicht weiter darauf einzugehen und die Bemerkung einfach zu überhören. »Wie auch immer, wir haben in London ein paar Mädchen getroffen, die nach -31-
Irland wollten, um dort das >Clarence Hotel< einzukesseln.« »Wieso?« »Weil es U2 gehört und Bono da öfter mal rumhängt. Also haben wir die nächste Fähre geentert und sind nach Irland gefahren. Ein unglaublich schönes Land. Wir haben zwei Tage bei Käse und Crackern in der Bar gehockt, doch er ist die ganze Zeit leider nicht aufgekreuzt.« »Que sera.« Luke griff nach einem Tuch und begann einige Gläser zu polieren. Er konnte einfach nicht lange untätig bleiben. Mom setzte ihr liebreizendstes Lächeln auf und strahlte ihn an. »Ich habe da drüben überall von dir erzählt, von Luke, dem tollen Hecht.« Luke nickte müde. »Ich kann dir gar nicht sagen, wie froh ich bin, dich als Presseagentin zu haben.« Spöttisch verzog er den Mund. Mom holte tief Luft. »Und wir haben dir auch was mitgebracht.« »Ach ja?« »Ja, ganz recht.« »Das wäre aber nicht nötig gewesen.« Verlegen senkte er den Blick und wurde sogar ein bisschen rot. »Was? Jetzt rede nicht solchen Blödsinn!«, rief Mom mit gespielter Empörung. »Wir fahren doch nicht nach Europa und kommen wieder, ohne dir was mitzubringen.« Sie knallte das Glas auf die Theke. »Für dich, hier.« Luke nahm es und starrte es fassungslos an. »Konfitüre?« »Der feinsten französischen Art.« Luke war sichtlich irritiert. »>Fruits de la Terre<. -32-
Wirklich sehr beeindruckend.« »Die wird von einer Frau mit einer unglaublichen Lebensgeschichte in Paris gemacht.« »Ehrlich?« »Ja. Eine Waise. Sie ging nie zur Schule.« »Alles klar.« Er glaubte ihr kein einziges Wort und machte keinen Hehl daraus. »Sie hatte gar nichts in ihrem Leben, außer einem Wunsch – berühmt zu werden als die weitbeste Confituriere. Jetzt ist sie berühmt, und sie macht pro Jahr nur drei Gläser von dem Zeug. Und eins davon habe ich für dich mitgebracht, den ganzen weiten Weg.« Es war sinnlos, Mom sah es ein. »Okay, ich hab’ sie von Sookie gekriegt! Woher weißt du es?« »Ich habe nur geraten.« Er stellte das Glas auf die Theke zurück. Nun quälte Mom doch ein schlechtes Gewissen. Sie wollte nicht, dass Luke das Gefühl hatte, dass wir in Europa nicht an ihn gedacht hatten – und ganz so war es ja auch nicht. Sie griff nach seinen Händen und drückte sie. »Echt, wir wollten dir wirklich was kaufen, aber nichts war gut genug für dich.« »Vergiss es. Ich habe ja auch nichts für euch mitgebracht. Wir sind quitt.« Sofort war Mom Feuer und Flamme. »Ach ja, und wie war die Kreuzfahrt?« Die Frage hatte ihr schon auf den Nägeln gebrannt, aber sie hatte nicht gleich mit der Tür ins Haus fallen wollen. Sie wusste, dass so etwas bei Luke nicht gut ankam. »Die war… Du weißt schon.« Abrupt drehte sich Luke um, ging zu einem frei gewordenen Tisch und räumte ab. Doch so einfach ließ sich Mom nicht abschütteln, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte. Und sie wollte -33-
dieser Sache auf den Grund gehen, unbedingt. Sie drehte sich zu Luke um, immerhin war er noch in Hörweite. »Nein, woher? Ich war nie auf ’ner Kreuzfahrt. Also?« »Es war nett.« Nervös stellte Luke die Sachen zusammen und kam zur Theke zurück. »Das heißt also, du und Nicole, ihr habt euch amüsiert, ja?«, bohrte Mom weiter. »Ja, ja. Noch mehr Kaffee?« »Gerne. Was habt ihr so angestellt?« »Wo?«, fragte er zerstreut und nestelte an seinem Käppi herum. »Na, an Bord. Was habt ihr da so alles gemacht?« »Tja, weißt du, also wir… wir sind durch die Gegend geschippert, haben gegessen. Es gab einen Zauberer und eine Sängerin und Pfefferminz auf den Kissen und… das war’s auch schon.« »Aber, du und Nicole, ihr habt euch vertragen und…« »Ja. Ich seh mal nach, wie weit dein Essen ist.« »Okay.« Mom schluckte. Diesmal hatte er sie ausgetrickst. »Ich wollte doch gar nichts essen, Luke«, rief sie hinter ihm her, aber er hörte sie nicht mehr.
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3 Schlagartig änderte ich meine Absicht, Lane ihr Geschenk vorbeizubringen, als ich an >Taylors historischer Confiserie und Eisdiele< vorbeikam. Ich traute meinen Augen nicht. Auf der Glasscheibe direkt neben dem Eingang prangte ein Plakat mit meinem Konterfei. Eben hatte dieses Ding dort noch nicht gehangen, da war ich sicher. Zu allem Überfluss trug ich auf dem Plakat auch noch eine hässliche goldene Pappkrone auf dem Kopf, die dank einer dilettantischen Fotomontage dort hingebastelt worden war. Auf dem Bild sah ich aus, als könne ich nicht bis drei zählen. Mit einem Ratsch riss ich das Plakat ab und stürmte hinein. Taylor bemerkte mich erst gar nicht, denn er gab sich einer seiner Lieblingsbeschäftigungen hin. Er dozierte über die richtige Darreichung und Zubereitung eines Eisbechers und er nahm seinen Vortrag überaus ernst. Sein Salz-und-Pfeffer-Bart ließ ihn wie einen empörten Professor aussehen. Nicht immer fanden sich außerdem so ehrfürchtige Zuhörer wie die zwei Jungs und zwei Mädchen, die hinter der Theke standen und eifrig bemüht waren, alles zu seiner Zufriedenheit zu erledigen. Ich unterbrach ihn nur ungern, denn ich gönnte ihm die Show, doch in diesem Fall musste ich entschieden durchgreifen, bevor es zu spät war. »Entschuldigung, verzeih bitte, Taylor.« Ruckartig drehte er sich zu mir um. »Ah, da seid Ihr ja. Hallo, Euer Majestät. Wollt Ihr Euer kleines Königreich inspizieren?«, fragte er mich mit feierlicher Miene. Mühsam schluckte ich eine spitze Bemerkung hinunter und beherrschte mich. »Ich habe gerade das Plakat -35-
gesehen.« Ich tippte auf das zusammengerollte Stück Papier in meiner Hand. Taylor ging nicht darauf ein. Stattdessen drückte er mir ein Schälchen mit Eis in die Hand. »Hier, bitte sehr. Das geht aufs Haus.« »Danke.« Ich stellte es auf die Ladentheke zurück und schob es ein Stückchen von mir weg. »Möchtest du noch eine zweite Kirsche?«, fragte Taylor etwas beleidigt. »Nein«, erwiderte ich knapp. »Wenn es die Eiscremekönigin von Stars Hollow nach zwei Kirschen verlangt, soll sie sie auch bekommen. Dann pfeife ich auf die fünfundzwanzig Cent Extrakosten.« »Taylor, du hast mich überhaupt nicht gefragt, ob ich Eiscremekönigin werden will.« »Und?« Verständnislos starrte er mich an. »Naja, du hast einfach Plakate mit meinem Foto drauf in der ganzen Stadt verteilt, ohne mich zu fragen!« »Ich konnte dich ja wohl kaum fragen, während du durch Europa gegondelt bist, oder? Und du musst dir auch nichts zum Anziehen kaufen, denn ich habe schon beim Kostümverleih einen Umhang und eine Krone besorgt. Du brauchst einfach nur ein salbeifarbenes knöchellanges Kleid anzuziehen, und den Rest erledigen wir.« Okay, es machte keinen Sinn, bei Taylor vornehme Zurückhaltung zu üben. Ich musste deutlicher werden. »Taylor, hör zu! Ich kann leider nicht.« »Was soll das heißen?« In seiner Stimme schwang etwas Drohendes mit. Dummerweise wirkte das bei mir. Ich ärgerte mich über mich selbst, trotzdem versuchte ich mich zu -36-
rechtfertigen. »Ich habe gerade unglaublich viel zu tun. Allzu viel Zeit bleibt nicht mehr, bis ich aufs College gehe. Und bis dahin ist jede Sekunde verplant. Also muss ich diesmal passen, so Leid es mir tut.« »Oh, verstehe.« Taylor wich einen Schritt von mir zurück. »Du gibst uns einen Korb. Gut. Ich habe schon verstanden, du bist draußen.« Das schlechte Gewissen hatte mich fest im Griff. »Naja, ich kann ja kurz vorbeikommen.« »Tatsächlich?« Seine Augen blitzten angriffslustig. »Du hättest trotz deiner vielen Termine die Zeit herzukommen, mein Eis zu essen, Luftballons mitzunehmen, ohne dafür zu bezahlen… und dir dann auch noch umsonst einen Glitzerstempel auf die Hand drücken zu lassen? Das kannst du einrichten?« »Ach, Taylor, jetzt sei doch nicht so.« Ich streckte die Hand aus, um seinen Arm zu berühren, doch er wischte sie weg. »Zu meiner Verteidigung kann ich sagen, ich hatte angenommen, dass du dich über das Amt der Eiscremekönigin freuen würdest, da du ja auch sonst immer und überall mitgemacht hast.« »Aber das hat nichts zu tun mit…« »Zu Thanksgiving spielst du jedes Jahr die erste Pilgerfrau, die das Essen verteilt.« »Ja, weil es für einen guten Zweck ist«, erwiderte ich trotzig. »Zu Weihnachten hilfst du bei der Organisation und Durchführung des Krippenspiels, und zum Purim-Fest spielst du jedes Jahr die Esther. Ich dachte, du nimmst gern an den Veranstaltungen und Festen unserer Stadt teil.« »So ist es auch, aber ich kann diesmal nicht, tut mir -37-
Leid.« Ich bemühte mich, meiner Stimme einen Klang zu geben, der keinen Widerspruch duldete, doch leider gelang es mir nicht. Taylor blieb vollkommen unbeeindruckt. »Oh, kein Problem«, sagte er betont beiläufig. »Es ist meine Schuld, ich hätte vielleicht daran denken sollen, dass jetzt, da du nach Yale gehst, eben alles anders ist als früher.« »Das ist nicht fair.« Ich biss mir auf die Lippen. »Doch, ich kann dich gut verstehen. Die Zeit, da du unsere kleine Rory Gilmore aus Stars Hollow warst, ist vorbei. Jetzt gehörst du eben zur Elite. Du musst deine Herkunft vergessen und Wichtigeres tun, zum Beispiel Kunst oder Schauspiel studieren oder auf den Festen der Schickeria nackt herumhüpfen, wie Bushs Tochter.« »Taylor!«, zischte ich nun ehrlich empört. Er ging zu weit. »Schon gut. Wir sehen uns dann irgendwann.« Er wendete sich wieder seiner Arbeit zu und tat so, als sei ich Luft. Was blieb mir übrig, als zu gehen? In solchen Momenten gab es nur einen Menschen, der mich aufheitern konnte, und das war Mom. Zum Glück war sie ja direkt nebenan. Darüber war ich unendlich froh. Ziemlich zerknirscht betrat ich Lukes Restaurant. Als Mom mich sah, wusste sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Wir beide kannten uns so gut, dass wir uns auch ohne Worte verstanden. Und als ich das Plakat der Eiscremekönigin entrollte, das ich immer noch in den Händen hielt, blieb ihr der Mund offen stehen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte – und das kam wirklich nicht oft vor. -38-
Für mich war der Tag erst einmal gelaufen! Nach und nach hatten wir schließlich unsere Geschenke verteilt, und auch Lane hatte ihres bekommen. Allerdings hatte die ganze Aktion deutlich länger gedauert als geplant. Und als wir endlich wieder zu Hause ankamen, waren wir beide ziemlich geschafft. Wir pfefferten unsere Rucksäcke in eine Ecke und gingen ins Wohnzimmer. »Von nun an gibt es keine Geschenke mehr, wenn wir verreisen«, stöhnte Mom. »Okay, dann kaufen wir für jeden ne ganze Kiste >Fruits de la Terre<.« Mit einem Seufzer sank ich auf das Sofa und streckte die Beine aus. »Die Nummer zieht nicht mehr. Lass gut sein«, winkte Mom ab. »Wir sind mit unserem Zeitplan total im Rückstand. Ich schlage vor, wir verschieben unsere Shoppingtour auf morgen.« Sie merkte, dass ich nur mit halbem Ohr zuhörte. »Was ist?« »Diese Geschichte mit Taylor nervt mich immer noch.« Wie konnte er mir unterstellen, dass ich mich seit neuestem für etwas Besseres hielt? Das war völliger Unsinn – und das wusste er auch. Er hatte das alles bloß behauptet, um mich zu erpressen. Für seinen Laden und gut laufende Geschäfte war ihm offenbar so ziemlich jedes Mittel recht. Aber ich ärgerte mich nicht nur über Taylor – sondern auch über mich selbst. Wieso war es mir nicht egal, was er von mir dachte? Ich durfte mich nicht so leicht manipulieren lassen, das war kindisch. Mom quetschte sich neben mich aufs Sofa. »Mich auch. Unfassbar, dass du mich nicht als Verstärkung gerufen hast.« »Vielleicht habe ich mich ja wirklich verändert. Vielleicht bin ich jetzt wirklich arrogant.« Ein Fünkchen -39-
Wahrheit konnte schon daran sein. »Ich habe früher reichlich Zeit für die Stadt gehabt, jetzt kriege ich nicht mal diese eine Sache hin. Aber ich will keine Veränderung – ebenso wenig möchte ich eine Außenseiterin sein.« Zu meinem Entsetzen kamen mir jetzt auch noch die Tränen. Das musste am Jetlag liegen, anders konnte ich mir diese Dünnhäutigkeit nicht erklären. »Taylor treibt doch nur wieder Psychospielchen.« Mom stand auf, um in die Küche zu gehen und uns etwas zu trinken zu holen. »Das macht er gerne. Gib einfach nichts drauf.« »Hast Recht.« Ich griff nach der Post, die sortiert und gebündelt vor mir auf dem Wohnzimmertisch lag. Ich musste unbedingt auf andere Gedanken kommen. Vielleicht würde die Lektüre der Briefe mich ein bisschen ablenken. Das konnte nicht schaden. Offenbar war Mom in der Lage, auch Dinge zu bemerken, die sich hinter ihrem Rücken abspielten, denn sie drehte sich abrupt zu mir um und protestierte entschieden. »Hey, keine Post. Wir waren uns doch einig, dass noch Ferien sind.« »Aber ich würde gerne meine Sachen durchsehen«, beharrte ich. »Du kannst deine ja noch liegen lassen.« »Ja, aber dann bist du wieder in der Realität, und ich bin ganz allein im Ferienland. Das finde ich gar nicht „witzig.« Es war so schön, sich noch ein wenig unseren Illusionen hinzugeben. Die Wirklichkeit würde früh genug an die Tür klopfen. Und den Gedanken an Yale und daran, dass sie mich dann nicht mehr ständig um sich haben würde, verdrängte Mom lieber noch. Doch ich hatte bereits den ersten Brief geöffnet. Und was ich da las, konnte ich einfach nicht glauben. »Oh, -40-
nein«, stieß ich hervor. Einen Moment lang hatte ich das Gefühl, dass mir der Boden unter den Füßen weggezogen wurde. Ich schloss die Augen und öffnete sie wieder. Aber ich hatte nicht geträumt. Was dort schwarz auf weiß stand, war immer noch das Gleiche. »Was?« Mom war beunruhigt, denn sie bemerkte, dass ich blass um die Nase wurde. »Oh, nein. Oh, nein.« Ich sprang vom Sofa auf und stürzte in mein Zimmer. Es musste sich da um einen schrecklichen Irrtum handeln, anders war es nicht zu erklären. Mom folgte mir. »Hey, Schatz, ich kriege langsam Angst vor dir.« Ich blätterte in meinem Kalender, der auf dem Schreibtisch lag und in dem ich immer alle wichtigen Termine notierte. Es bestand kein Zweifel. Ich tippte auf die Seite. »Hier steht das falsche Datum.« »Was heißt das?«, fragte Mom alarmiert. »Der Brief kommt aus Yale. Samstag findet die Einführung statt.« Meine Stimme war nur ein Flüstern. »Ja, klar, nächste Woche.« Was sollte daran so schlimm sein? »Nein, schon diese Woche.« Moms Augen weiteten sich. »Aber heute ist Donnerstag. Das, das bedeutet, wir haben keine…« Noch immer ganz benommen nickte ich. »Ich muss übermorgen nach Yale zur Einführungsveranstaltung.« »Aber, nein«, protestierte Mom entschieden. Nun erkannte auch sie, was die Nachricht in diesem Brief für uns bedeutete. Es war eine Katastrophe! Alle unsere Pläne waren mit einem Schlag zunichte gemacht. »Aber wir hatten noch eine freie Woche. Das war alles festgelegt«, stammelte sie entsetzt. -41-
»Ich habe das falsche Datum notiert.« So etwas passierte mir sonst nie. Eigentlich war ich, gerade was Termine anging, äußerst zuverlässig. »Warum tust du denn so was?« »Das weiß ich auch nicht.« Ich war ratlos. Trotzdem war es gut, dass ich meinen Fehler bemerkt hatte. Nicht auszudenken, was geschehen wäre, wenn ich den Termin verpasst hätte. »Und du wolltest mir nicht erlauben, die Post aufzumachen!«, erinnerte ich sie vorwurfsvoll. »Nicht zu fassen!« Mom schüttelte enttäuscht den Kopf. Sie sah ein, dass wir uns damit abfinden mussten, ob wir wollten oder nicht. »Soll ich dir sagen, was wirklich nicht zu fassen ist? – Dass du mich nach Irland entführt hast, wegen Bono.« Die Zeit hätten wir gut für sinnvollere Dinge verwenden können, zumal der Kerl gar nicht aufgetaucht war. Aber mit ihr war ja nicht zu reden gewesen. In Irland hatte ich mich, nicht zum ersten Mal, gefragt, wer von uns beiden eigentlich die Altere war. Aber lustig war es trotzdem gewesen, das musste ich zugeben. »Das ist unfair! Du hast mehr Unfassbares auf Lager als ich«, maulte Mom. Ich ließ den Brief auf meinen Schreibtisch segeln. »Ich bin noch nicht so weit für Yale! Ich habe nicht gepackt. Und es gibt noch so viel zu tun.« »Okay, ganz ruhig. Warte mal, wir müssen jetzt einfach alles neu planen. Hör zu, heute Abend fangen wir schon mal an zu packen. Und morgen stehen wir ganz früh auf und kaufen die restlichen Sachen für dich ein.« Ich nickte. »Chinesisch?« »Wie?«, fragte Mom irritiert. »Bestellen. Essen, na los doch«, drängte ich ungeduldig. »Keine Zeit für ganze Sätze?« -42-
»Genau.« »Geht klar.« Mom war schon fast am Telefon. Am nächsten Morgen schafften wir es tatsächlich, früh aus den Federn zu kommen. Inzwischen war Mittag, und wir schleppten bereits einige Einkaufstüten mit uns herum. Allerdings, unsere Laune war auf dem Nullpunkt. Mom konnte sich kaum noch auf den Beinen halten. Als wir an einer Bank vorbeikamen, setzte sie sich. »Ich bin so müde, hätte ich nur nicht gestern noch die dritte Schlaftablette geschluckt.« »Wieso denn gleich drei?« Ich gesellte mich zu ihr, denn auch ich fühlte mich ganz schön angeschlagen. »Ach, weißt du, zuerst habe ich ja nur zwei geschluckt. Aber gegen vier Uhr morgens bin ich aufgewacht und kam mir ein bisschen vor wie Marilyn.« Ich ahnte, was das bedeutete. »Oh, nein.« »Doch. Ich wusste nicht, dass ich schon drauf war, da habe ich nachgeladen – und jetzt bin ich so weit, mit nem Kennedy ins Bett zu gehen.« »Ich habe gehört, Kerry ist noch zu haben«, schlug ich vor. »Oh, Gott! Mister Jetlag will mein bester Freund werden.« Mom verdrehte die Augen. »Willst du dich lieber zu Hause ausruhen?«, fragte ich besorgt. »Nein. Wir müssen unseren >Paten<-Abend retten.« Sie kramte einen Zettel aus der Tasche ihrer Jeanshose hervor und reichte ihn mir. Darauf waren all die Dinge notiert, die wir noch erledigen mussten. »Hier, was sagt die Liste?« Ich strich das ziemlich zerknitterte Stück Papier glatt. »Also, wir haben schon Handtücher, Seifenspender, Bettwäsche und, was ganz besonders wichtig ist – -43-
Verbandszeug. Fehlen jetzt also nur noch der Kosmetikladen, das Schreibwarengeschäft, der Haushaltswarenshop…« »Und der Matratzenladen«, ergänzte Mom. »Du weißt doch, dass es in den Wohnheimen Matratzen gibt«, sagte ich streng. »Ja, aber die sind durchgelegen und schweißfleckig von Tausenden Studenten, die darauf geschlafen haben, manche sogar ohne Pyjama.« »Eklig.« Angewidert verzog ich das Gesicht. »Du sagst es.« Ich sah ein, die Matratze musste sein. Sonst würde ich vermutlich keine einzige Nacht ein Auge zu tun können, weil ich mir vorstellte, was die Unterlage, auf der ich mich bettete, schon so alles erlebt hatte. Trotzdem war ich kurz davor aufzugeben und einfach nach Hause zu gehen. Es hatte irgendwie alles keinen Sinn. »Wir kaufen seit Stunden ein, und die Liste wird nicht kürzer. Wir werden niemals fertig«, jammerte ich und ließ den Kopf hängen. »Hör auf. Wir schaffen das.« Mom straffte sich. Wenn es darauf ankam, war sie eine Kämpfernatur. Und dafür bewunderte ich sie. »Wir teilen die Arbeit auf, dann sind wir schneller fertig. Du gehst in den Schreibwarenladen, und ich kaufe Kosmetik. Wir treffen uns hier in zwanzig Minuten.« »Okay.« Ich wollte mich gerade auf den Weg machen, als mein Blick zur anderen Straßenseite hinüberglitt. Unsere Bank lag ziemlich genau gegenüber von >Taylors historischer Confiserie und Eisdiele<. Um meine Erledigungen zu machen, würde ich unweigerlich dort vorbei müssen. Und das wollte ich eigentlich nicht. Entmutigt setzte ich mich wieder hin. -44-
Verständnislos sah Mom mich an. »Was ist los?« »Ich muss an Taylors Laden vorbei, wo diese blöde Eröffnungsfeier ist.« Viel sagend deutete ich hinüber. Taylor war wirklich sehr fleißig gewesen. Er hatte inzwischen jede Menge Luftballons am Eingang angebracht und auch eines der grässlichen Plakate hing wieder dort. Eine Menschentraube drängte sich davor. Bis jetzt hatte Mom dies noch gar nicht bemerkt, so sehr war sie in Gedanken mit unseren Besorgungen beschäftigt gewesen. Sie dachte nach. »Ich würde ja für dich in den Schreibwarenladen gehen, aber du bist mit Stiften immer so wählerisch.« »Nein, nein«, winkte ich ab. »Ich laufe einfach ganz schnell. Vielleicht bemerken die mich überhaupt nicht.« »Ja, da musst du aber schon ziemlich schnell gehen«, lachte Mom amüsiert. »>Warp-Geschwindigkeit, Mr. Sulu<, verstehst du? Also in zwanzig Minuten wieder hier!« Ich senkte den Blick und schritt tapfer voran. Als ich auf der Höhe der Eisdiele war, wurde ich jedoch immer langsamer und blieb schließlich ganz stehen. Mit dem, was sich dort abspielte, hatte ich selbst in meinen schlimmsten Albträumen nicht gerechnet. Taylor hatte sich selbst übertreffen. Er stand draußen vor der Tür auf einem Podest, neben einem golden angemalten Thron. Darauf hatte er das gerahmte Bild von mir als Eiscremekönigin gestellt. »Bourbon-Vanille-Traum, Pfefferminz-SchokoladenÜberraschung, Makadamia-Nuss-Wonne, diese und viele andere Geschmacksrichtungen erfreuen eure Zungen in >Taylors historischer Confiserie und Eisdiele<«, verkündete er mit feierlicher Stimme und warf sich in die Brust. »Ich möchte euch allen danken, dass ihr so -45-
zahlreich erschienen seid, um mit uns unsere große Eröffnung zu feiern. Nun, eigentlich war es ja geplant, dass euch heute hier die Eiscremekönigin begrüßt, liebe Kinder.« Er deutete auf das Bild. »Doch bedauerlicherweise hat sie wichtigere Dinge zu tun. Sie hat so viele königliche Verpflichtungen, dass sie einfach nicht die Zeit gefunden hat, heute herzukommen und ein wenig mit euch zu spielen.« Ein kleines Mädchen in der ersten Reihe begann zu weinen. Taylor lächelte sie verständnisvoll an. »Ich weiß, Christy. Aber Kopf hoch, es gibt ganz viele Ballons und Musik. Und als besondere Überraschung wird nachher ein richtiger Fallschirmspringer durch die Luft fliegen und dann direkt vor >Taylors historischer Confiserie und Eisdiele< landen. Ist das nicht ganz großartig, meine lieben Kinder? Ein richtiger Fallschirmspringer, der nicht zu beschäftigt ist, mit euch zu spielen, wird schon bald hier sein.« Das Schluchzen der Kleinen verstummte, die Kinder plapperten aufgeregt durcheinander. Ich hatte genug gesehen. Nur zu genau wusste ich, dass Taylor mich bemerkt hatte, obwohl ich in der hintersten Reihe gestanden hatte. Einmal hatte er zu mir herübergelinst, das war mir nicht entgangen. Jedes seiner Worte war gezielt gewählt, um mir ein schlechtes Gewissen zu machen. Und wie immer hatte es funktioniert. Ich schluckte. War ich wirklich so schrecklich egoistisch, „wie er behauptete? Eigentlich fand ich mich ganz okay. Ich drehte mich um und ging weiter. Schließlich hatte ich keine Zeit zu verlieren. Mom hatte unterdessen in Kirks Kosmetikladen mehr -46-
Glück. Sie freute sich, ihn wiederzusehen. Seit wir wieder in Stars Hollow waren, war es das erste Mal, dass sie sich sahen. »Hey, Kirk.« »Hallo.« Sein dunkelbrauner Schopf kam hinter einem Regal mit Haarspray und Bürsten hervor. Kirk war eher schmal und sah immer sehr gepflegt aus. Er war so etwas wie der Alleskönner von Stars Hollow und nahm fast jeden Job an, den man ihm anbot. Gegen Bezahlung half er immer gerne aus. Und in der ganzen Stadt gab es niemanden, der sich besser mit Schönheitsprodukten auskannte als er. Mom vertraute ihm in dieser Hinsicht blind. »Du, ich brauche eine wirklich gute Tagescreme und auch eine gute Nachtcreme.« »Für dich?« Kirk nickte verständnisvoll. »Nein, für Rory.« Er wiegte den Kopf nachdenklich hin und her. »Ist ihre Haut empfindlich? Bekommt sie leicht Ausschlag, wenn die Creme zu fett ist?« »Ja.« Mom nahm eine Tube in die Hand und betrachtete sie nachdenklich. »Dachte ich mir. Gut, dann würde ich dir raten, von der da sofort die Finger zu lassen.« »Oh.« Mom ließ die Tube fallen, als habe sie sich die Finger verbrannt. »Viel zu reichhaltig für Rory.« Zielstrebig griff er nach einem anderen Produkt. »Hier habe ich was Leichtes, mit einem frischen Zitronenduft und rein biologisch hergestellt.« »Finde ich gut.« »Für den Tag empfehle ich eine Creme mit Sonnenschutzfilter. Rory hat die klassische lichtempfindliche Pfirsichhaut, und es wäre ein -47-
Verbrechen, wenn sie später Runzeln und Falten hätte wie ein Cowboy.« »Ganz deiner Meinung«, grinste Mom. »Sehr schön, dann nimm diese hier.« Er packte die beiden Cremes ein. Doch da gab es noch etwas, was ihm auf dem Herzen lag. »Nun, ich habe gehört, ihr seid zurück von eurer Reise«, druckste er herum. Mom lachte. »Ja, ich bin der lebende Beweis.« »Miss Patty hat mir die Kastagnetten von euch gezeigt.« »Ach ja?« »Ja. Und Andrew hat mir das T-Shirt aus dem PicassoMuseum vorgeführt. Ich muss zugeben, ich war etwas neidisch, verstehst du? Picasso mag ich nicht, aber ich liebe T-Shirts.« »Oh.« Mom begann zu ahnen, worauf dieses Gespräch hinauslief. »Und Pete scheint sich über den Nussknacker aus dem >Tower of London< sehr gefreut zu haben.« »Kirk…« »So ein Nussknacker ist ein sehr praktischer Gegenstand, finde ich«, fuhr er mit leicht beleidigtem Tonfall fort. »Du kannst dir nicht vorstellen, wie oft ich im Zimmer sitze, mit einer Nuss in der Hand, und denke: >Wenn ich sie doch nur knacken könnte!<« »Okay, Kirk, es tut mir ehrlich Leid. Wir haben das mit den Geschenken irgendwie vergeigt«, versuchte sie ihn versöhnlich zu stimmen. »Es war einfach der totale Wahnsinn. Hör mal, wir haben sogar das Geschenk für Luke vergessen.« Pikiert presste Kirk die Lippen aufeinander. Er war im Bilde. Ihm konnte man nichts vormachen. »Luke hat Konfitüre bekommen«, stieß er hervor. -48-
»Falsche, stimmt.« »Ich liebe falsche Konfitüre.« Mom sah ein, dass sie bei Kirk mit ein paar netten Worten der Entschuldigung nicht weiterkam. Sie musste sich etwas einfallen lassen, wenn er ihr nicht noch ewig böse sein sollte. Kirk konnte sehr nachtragend sein. »Weißt du was? Ich mache das wieder gut bei dir, in Ordnung?« »Wirklich?« Kirk war alles andere als überzeugt. »Ja, ich verspreche es.« »Gut.« Kirk gab sich einen Ruck. »Du darfst es wieder gutmachen«, erwiderte er gnädig. »Na, klar.« Mom fand, dass er ein bisschen viel Wind um die Sache machte. Seine Empfindlichkeit konnte manchmal ganz schön nervig sein. »Wie viel schulde ich dir?« »Fünfundvierzigfünfzig. Es ist gut, dass du so früh gekommen bist. Ich schließe heute etwas zeitiger«, fuhr er im beiläufigen Plauderton fort. »Ich bin ein Glückspilz!« Mom gab ihm das Geld. Kirk steckte es in die Kasse und griff dann hinter sich. Denn genau genommen würde er den Laden jetzt sofort dicht machen. Eine weitere wichtige Aufgabe wartete auf ihn, die ihm ein bisschen Zusatzgeld einbringen würde. Er hängte sich einen Fallschirmspringerrucksack über. Mom kombinierte schnell. »Kirk, nein!« »Taylor gibt mir zwanzig Dollar, wenn ich bei der Eröffnung aus einem Flugzeug springe.« »Nein!« Entschlossen zerrte Mom an dem Rucksack herum, damit Kirk ihn wieder abnahm. Es war ja gut, dass er sich viel zutraute. Aber was Kirk da vorhatte, ging wirklich zu weit, denn dabei konnte er sich sämtliche Knochen brechen. -49-
»Ich hatte Unterricht. Der Lehrer sagte, ich habe Talent zum Fallen.« Mom ließ nicht locker, bis sie das Ding endlich von seinen Schultern gezogen hatte. »Kirk, jetzt hör mal zu. Das ist das beste Geschenk, das ich dir überhaupt machen kann. Lass das bitte, okay?« »Kriege ich auch die Konfitüre?« Moms Mund klappte auf und wieder zu. Dann nahm sie ihre Tüte und ging ohne ein weiteres Wort hinaus. Wir schafften es tatsächlich beide, genau zwanzig Minuten nach Beginn unserer jeweiligen Mission wieder am Treffpunkt zu sein. »Schätzchen! Hast du deine verrückten Stifte gekriegt?«, begrüßte mich Mom erfreut. »Ja.« »Okay, dann können wir die beiden Punkte getrost abhaken.« Sie atmete tief durch. »Jetzt bleiben etwa noch zehntausend andere.« »Na, toll.« Mir hatte es nach dem furchtbaren Auftritt vor Taylors Laden gründlich die Laune verhagelt. Und auch Mom musste schweren Herzens zugeben, dass es so einfach nicht funktionierte. Sie holte tief Luft. »Also, ich fürchte, wir schaffen das alles nur, wenn wir Prioritäten setzen.« »Was heißt das?« »Wir müssen was streichen.« »Oh, nein, die Biscotti-Orgie!« Darauf hatte ich mich doch am allermeisten gefreut. Sicher, sie war zeitraubend, aber dennoch jede Sekunde davon wert. »Nein, nicht die!«, beruhigte mich Mom sofort. »Ich dachte, wir sparen uns das Essen bei den Großeltern.« Fragend blickte ich sie an, denn ich war nicht sicher, ob sie das ernst meinte. Ihr musste doch klar sein, dass dies -50-
einen Riesenärger geben würde. »Wirklich?« »Genau, wir sagen einfach ab.« Unbehaglich trat ich von einem Fuß auf den anderen. »Nein, das kann ich nicht.« Mom wusste nur zu gut, wie wichtig Emily und Richard diese wöchentlichen Treffen waren. Die beiden waren sehr traditionsbewusst und hatten mit Sicherheit kein Verständnis für kurzfristige Absagen. Außerdem war das Verhältnis zwischen ihnen und ihr ohnehin angespannt genug. Angefangen hatte es, als Mom mit sechzehn mit mir schwanger geworden war – und sich weigerte, meinen Vater zu heiraten, obwohl dieser ihr einen Antrag machte. Für meine Großeltern war die Geschichte ein Schock, von dem sie sich bis heute nicht erholt hatten. Zu mir waren die beiden jedoch sehr nett, wenn man einmal davon absah, dass sie die starke Neigung hatten, sich ständig in mein und Moms Leben einzumischen. Trotzdem mochte ich sie. »Wir müssen bis morgen noch so viel erledigen. Und das wird nie was, wenn wir den ganzen Weg bis Hartford und wieder zurück fahren müssen.« Mom zuckte die Achseln. »Sie werden es verstehen.« Ich holte tief Luft. »Aber…« »Na ja, jedenfalls stimmt der erste Teil«, räumte Mom kleinlaut ein. Auf ein bisschen mehr Ärger oder weniger kam es jetzt auch nicht mehr an, fand sie. Und den letzten Abend wollte sie eben lieber allein mit mir verbringen. Friedlich und harmonisch. Bei Grandma und Grandpa war es nach unserer Erfahrung eher unwahrscheinlich, dass dies gelang. Ich schüttelte stumm den Kopf. »Ich bitte dich. Wir können doch nächsten Freitag bei ihnen essen, und dann jeden weiteren Freitag, bis an unser Lebensende. Und ich meine tatsächlich unser -51-
Lebensende, denn meine lieben Eltern werden uns noch überleben. Die können das.« Bitter schüttelte sie den Kopf. »Wir haben das verabredet. Und sie haben schließlich auch damit zu tun, dass ich nach Yale gehe. Ich kann nicht absagen.« Grandpa, der selbst in Yale studiert hatte, hatte dabei seine Finger im Spiel gehabt. Ursprünglich hatten Mom und ich die Uni zusammen mit meinen Großeltern lediglich besichtigen wollen. Allerdings hatte Grandpa ohne mein Wissen dort einen Vorstellungstermin für mich organisiert. Ich nahm den Termin zwar wahr, fühlte mich aber reichlich überrumpelt. Und auch Mom war ziemlich sauer auf ihre Eltern gewesen, weil sie sich wieder einmal in Dinge eingemischt hatten, die sie eigentlich nichts angingen. Später entschied ich mich jedoch aus freien Stücken für Yale und hoffte, dass ich diese Wahl niemals bereuen würde. Trotzig verschränkte Mom die Arme vor der Brust. »Es ist unser Abend.« »Und ich muss hingehen«, beharrte ich. »Du vielleicht nicht, aber ich schon. Ich habe ihnen klargemacht, dass diese Abmachung nur für mich gilt.« Ich war es schließlich gewesen, die sie um ein Darlehen für mein Studium gebeten hatte. Und sie hatten es mir ohne zu zögern gewährt. Dadurch war es möglich gewesen, dass Mom ihren Traum verwirklichen und ein eigenes Hotel kaufen konnte. Zwar musste daran noch viel gemacht werden, aber das war zweitrangig. Niemals hätte ich mir verziehen, wenn Mom mir zuliebe darauf verzichtet hätte. »Du hast Recht, ich muss nicht hin. Nein, das ist ein total befreiendes Gefühl«, sie rang sich ein schiefes -52-
Lachen ab. Der Gedanke war wirklich verlockend, so verlockend, dass sie sich diese Möglichkeit noch einmal genüsslich ausmalen musste. »Wenn ich keine Lust habe, muss ich nie wieder dahin fahren.« Schade, mit der Wirklichkeit hatte dies leider nichts gemein. »Mom!«, ich warf ihr einen tadelnden Blick zu. »Okay.« Sie riss sich zusammen. »Ich werde nur dieses eine Mal nicht hingehen. Und dafür besorge ich die restlichen Sachen.« »Ehrlich?« Unser Zeitproblem schien plötzlich so gut wie gelöst zu sein, das war erst recht sehr verlockend. »Ja, du fährst hin, isst so schnell wie irgend möglich und gehst wieder. Wir treffen uns um halb zehn, spätestens zehn Uhr zu Hause. Und dann sehen wir uns >Der Pate< Teil eins vom Anfang bis zum Ende an, inklusive Sterbeszene.« »Gut.« »Und beeile dich mit dem Essen.« »Ja.« »Okay.« »Bis dann.« Dummerweise musste ich auf dem Weg nach Hause noch einmal an Taylors Laden vorbei. Diesmal jedoch war ich entschlossen, mir seine Unterstellungen nicht mehr bieten zu lassen. Als ich an der kleinen Bühne, die er vor seiner Tür aufgebaut hatte, vorbeikam, stieg ich kurzerhand hinauf. Ich zog Taylor vom Mikrofon weg, das er aufgestellt hatte, damit auch der Letzte in der hintersten Reihe ihn hören konnte. Ich hielt das Mikro fest umklammert, als ich zu sprechen begann. »Okayjetzt reicht es. Ich mache mich etwa sechsmal im Jahr für diese Stadt zum Affen, und daran wird sich wohl auch in Zukunft nichts ändern, auch -53-
wenn ich nach Yale gehe. Und der Grund, weswegen ich nicht die Eiscremekönigin bin, ist, dass Taylor mich nicht gefragt hat. Ich wusste nichts davon, deshalb hatte ich schon etwas anderes vor. Doch ich liebe diese Stadt. Und ich werde zu Thanksgiving auch wieder in diesem PilgerOutfit auftreten, also lasst mich jetzt bitte alle in Frieden!« Die Kinder guckten mich mit großen Augen an und machten keinen Mucks. Und auch Taylor schien es tatsächlich die Sprache verschlagen zu haben. – Was wollte man mehr? Diesen Triumph genoss ich. Hoch erhobenen Hauptes schritt ich davon. Vor niemandem in dieser Stadt musste ich mich verstecken. Und vor Taylor Doose schon gar nicht.
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4 Als ich bei meinen Großeltern ankam, war ich kaum wieder zu erkennen. Ich hatte Bluse und Jeans gegen ein Kleid und eine kurze hellblaue Jacke eingetauscht. Sie mochten das, und ich tat ihnen den Gefallen gern. Schon wenige Augenblicke, nachdem ich geklingelt hatte, hörte ich, wie sich eilige Schritte der Tür näherten. Emily öffnete. Wie immer sah sie perfekt aus. Sie trug ein schickes pinkfarbenes Wollkostüm, und ihre Haare waren frisch frisiert. Wie eine Oma wirkte sie kein bisschen, sondern fit und aktiv. Und das war sie schließlich auch. Wie immer hatte sie alles im Griff. Ich küsste sie auf die Wange. »Hey, Grandma. Schön, dich zu sehen.« »Hallo, Rory.« Sie umarmte mich. »Ich freue mich auch, dich zu sehen. Komm doch rein.« Ich folgte ihr nach drinnen. »Die Verspätung musst du entschuldigen.« Das gehörte zu den Dingen, die sie absolut hasste, das wusste ich. Aber sie war viel zu sehr vorbildliche Gastgeberin, als dass sie sich dies in diesem Moment hätte anmerken lassen. »Nun, jetzt bist du ja hier, und nur darauf kommt es an. Gehen wir erst mal ins Wohnzimmer.« »Ja. Dann kann ich dir dein Geschenk überreichen.« »Was, mein Geschenk? Also, das klingt wirklich interessant.« Wir setzten uns auf das edle Sofa mit der kostbaren Schnitzerei. Es hatte keinerlei Ähnlichkeit mit dem zerknautschten Polstermonster bei Mom und mir zu Hause. »Wir haben das Geschenk in Paris gekauft. Mom sagt nämlich, Paris gefällt dir am besten.« Ich reichte Grandma ein Päckchen. »Für dich.« -55-
Emily öffnete es. Sie holte einen kleinen silberfarbenen Gegenstand daraus hervor und betrachtete ihn eingehend. »Du meine Güte, das ist ja hübsch, Rory, wirklich. Einfach zauberhaft.« »Es gab auch noch den Arc de Triomphe, aber Mom hat gesagt, der Eiffelturm ist typischer.« »Ganz genau, ich finde ihn schön. Danke dir.« »Gern geschehen«, antwortete ich artig, doch ich war nicht sicher, ob er ihr wirklich gefiel. Emily stellte das Mitbringsel auf den Couchtisch und stand auf. An der Bar machte sie mir eine Cola auf Eis fertig und setzte sich dann wieder zu mir. »Und, wo ist denn deine Mutter heute?«, fragte sie betont beiläufig, aber die Bitterkeit in ihrer Stimme war nicht zu überhören. »Doch nicht krank, hoffe ich.« »Oh, nein. Alles bestens. Sie hat einfach noch viel zu tun.« »Aha.« Grandma glaubte mir kein Wort. »Ja, reichlich Einkäufe.« »Natürlich.« »Aber sie kommt nächste Woche, und sie hat gesagt, sie freut sich schon darauf.« Wie immer, wenn ich bei meinen Großeltern war, hatte ich das Gefühl, Mom verteidigen zu müssen. Besonders Emily schien voller unterdrückter Wut auf sie zu sein. Ich war froh, als Grandpa hereinkam. Er zupfte sich schnell seine Fliege zurecht. »Emily, ich erwarte einen Anruf. Das lässt sich nicht verschieben. Also sei nicht böse, wenn ich vom Tisch aufstehen muss.« Mit großen Schritten eilte er auf mich zu, streckte die Hände nach meinen aus und zog mich an sich. »Rory, wie schön, dich wiederzusehen.« Er gab mir einen Kuss auf die Haare. »Wie hat dir deine erste Reise durch -56-
Europa gefallen?« »Es war wundervoll.« »Ah, schön.« Grandpa klatschte in die Hände, als hätte sein Lieblingsverein gerade ein Tor geschossen. Dabei wirkte er sehr jungenhaft. Er setzte sich uns gegenüber in einen Sessel. »Lorelai hat heute noch etwas zu erledigen«, klärte Emily ihn auf. »Was denn?« »Einkäufe, weißt du?« Befremdet legte Grandpa die Stirn in Falten. Plötzlich sah er überhaupt nicht mehr jung aus. »Einkäufe?« »Ja, deswegen ist sie nicht hier. Aber sie wird nächste Woche bei uns essen. Darauf freut sie sich schon. Ist das nicht nett, Richard?« »Ja, vermutlich.« »Das finde ich auch.« Emily reichte ihm den kleinen Eifelturm herüber. »Möchtest du mal mein Geschenk sehen?« Grandpa betrachtete es eingehend. »Das ist wirklich schön. Es passt ganz ausgezeichnet in deine Sammlung.« Er schob es zurück auf den Tisch. »Wir haben auch was für dich, Grandpa.« Ich reichte ihm ein längliches Päckchen und war froh, endlich wieder am Gespräch teilnehmen zu können. Meine Großeltern vermieden es, offen schlecht über Mom zu reden, doch natürlich hörte ich die Zwischentöne raus. Ich fühlte mich nicht ■wohl in meiner Haut. »Wie nett. Sieh mal an!« Grandpa packte die Pfeife vorsichtig aus und drehte sie ehrfürchtig in den Händen. »Wir haben in Kopenhagen einen tollen Pfeifenladen entdeckt. Und der Besitzer kann alles schnitzen, was man will. Seine Familie macht das schon seit hundertfünfzig -57-
Jahren. Es gab eine Serie mit Motiven aus >Alice im Wunderlands Mom wollte sie kaufen, aber das war viel zu teuer. Da haben wir die mit der Herzdame genommen.« Sanft strich Grandpa über das seltene Stück. »Ich finde sie sehr hübsch.« »Du kannst sie draußen auf der Terrasse wundervoll finden.« Grandma warf ihm einen warnenden Blick zu. Nicht auszudenken, wenn das ganze Haus nach Qualm riechen würde… »Wie du willst, meine Liebe.« Er zwinkerte mir verschwörerisch zu, denn ich kannte diese ständigen kleinen Seitenhiebe zwischen den beiden schon. In diesem Moment klingelte das Telefon, und Richard sprang auf. »Das ist mein Anruf!« »Gut, mach’s kurz. Sonst fangen wir ohne dich an«, rief Emily hinter ihm her. »Fünf Minuten. Zehn maximal.« Richard verschwand in seinem Arbeitszimmer. Emily zuckte die Achseln. »Dann wird’s eine Stunde.« »Laufen die Geschäfte denn gut für ihn?«, fragte ich neugierig. Doch an Emilys Gesicht sah ich, dass sie dieses Thema nicht weiter vertiefen wollte. »Ich weiß nicht«, sagte sie knapp. »Er ist nie so lange da, dass ich ihn fragen könnte.« Wir wurden unterbrochen, als das Hausmädchen meiner Großeltern eintrat und verkündete, dass das Essen serviert war. Wir waren beide froh über diese Ablenkung und erhoben uns, um ins Esszimmer zu gehen. Wenig später saßen wir zu dritt – denn Grandpa hatte sein Versprechen tatsächlich wahr gemacht und das Telefongespräch rasch beendet – an der langen Tafel. Zwei Kerzen schmückten sie, dennoch kam ich mir daran -58-
immer etwas verloren vor. Der Tisch war einfach viel zu groß. Ich saß an der Längsseite und Grandpa und Grandma an den Kopfenden. »So, Rory«, Grandpa nahm einen Bissen von dem delikaten Hühnchen. »Erzähle mal – wie waren die Gundersons?« Ich begriff zunächst gar nicht, wovon er sprach. »Eh, wer?« »Die Gundersons, unsere Freunde in Zürich. Wir haben doch gesagt, ihr sollt sie besuchen, wenn ihr dort seid.« »Oh, die Gundersons, richtig.« Mir dämmerte es langsam. »Ich hoffe sehr, sie haben euch auf das Herzlichste willkommen geheißen. Zumal sich ihr Herr Sohn letztes Jahr einen ganzen Monat hier breit gemacht hat.« »Er hat den Läufer im Gästezimmer ruiniert«, ergänzte Grandma. »Ganz recht. Ich hoffe, ihr habt ihnen auch irgendwas ruiniert.« Ich holte tief Luft. »Ehrlich gesagt, wir hatten keine Zeit zu den Gundersons zu gehen.« »Warum nicht? Waren sie unterwegs?« Grandma nippte an ihrem Weinglas. »Also, ich… Wisst ihr, in Zürich war es so aufregend und verrückt, da haben wir uns gedacht, wir können auch nächstes Mal hingehen.« Grandpa legte sein Besteck auf den Teller und blickte mich erstaunt an. »Ihr seid nicht da gewesen?« Ich schüttelte den Kopf. »Und was ist mit den Aggerholms in Dänemark? Ist ihr neues Haus sehr monströs geraten?« »Also, wenn es schon in Zürich hektisch zuging, dann war Dänemark total…« -59-
»Ihr habt sie auch nicht besucht?« »Nein.« »Die Rosascos in Florenz?« »Nein.« »Die Talbots in London?« »Wir waren doch nur zwei Tage in London.« »Ihr habt keinen von unseren Freunden besucht? Wir haben euch doch mindestens fünfzehn Namen genannt.« Grandpa war entsetzt. »Ich weiß. Aber wir haben uns mit unseren Rucksäcken so als Globetrotter wohl gefühlt, dass alles andere unwichtig wurde.« »Du weißt, was das bedeutet, Emily«, seufzte Grandpa. »Wenn wir im Herbst nach Zürich fliegen, müssen wir zu den Gundersons – langweilige Menschen. Sag mal, wieso sind wir eigentlich mit denen befreundet?« Grandma überhörte seine Bemerkung geflissentlich. Aber als das Mädchen erschien, um leere Schüsseln abzuräumen, nickte sie ihm energisch zu. »Ach, Sie können dann jetzt das Souffle in den Ofen schieben.« Als Grandma meinen fragenden Blick sah, fuhr sie fort: »Ja, heute gibt es ein besonderes Dessert. Damit wollen wir nämlich deine Rückkehr feiern.« Grandpa schien mindestens ebenso verwirrt zu sein wie ich. »Wieso hat sie es nicht vorhin in den Ofen geschoben, als wir zu Tisch gegangen sind? Das braucht doch ewig.« Ein kleines, listiges Lächeln spielte um Grandmas Mund. Sie wusste genau, was sie tat, auch wenn sie sich nicht gern in die Karten schauen ließ. Nichts geschah bei ihr zufällig oder ohne Hintergedanken. »Also, immer wenn wir in Paris sind, überrascht es mich, wie sie es dort schaffen, aus einem einfachen Essen ein drei- oder -60-
vierstündiges Ereignis zu machen. So wird jeder Tag zu einem Festtag. Und ich dachte, heute machen wir es wie die Franzosen. Wir reichen heute eine Käseplatte vor dem Dessert und dem Kaffee. Na, wie klingt das? Bon?« »Oh, ja. Wirklich, bon!« Möglichst unauffällig blickte ich auf meine Uhr. Wie sollte ich es unter diesen Umständen schaffen, rechtzeitig zu unserem >PatenEvent< zu Hause bei Mom zu sein. Dafür sah ich mittlerweile schwarz. Aber es wurde noch schlimmer. Offenbar hatte Grandma sich vorgenommen, mich bis ans Ende meiner Tage in ihrem Haus festzuhalten. »Es ist schön, ab und zu was Neues zu versuchen«, flötete sie betont gut gelaunt. »Oh, ich hätte da eine wunderbare Idee. Rory hast du schon mal die Meisterschaften im Standardtanz gesehen?« »Nein«, stieß ich zwischen den Zähnen hervor. »Ach, das wird dir gefallen. Es ist hochinteressant. Und die Kostüme sind traumhaft schön. Ich habe alles auf Video seit 1978. Kannst du dir das vorstellen?« »Nein.« Allmählich begriff ich das ganze Ausmaß der Katastrophe. »Also gut, dann gehen wir zwei gleich nach dem Dessert in dieses kleine Zimmer, das wir sonst nie benutzen, und ich suche die Kassetten raus. Wir fangen von vorne an und sehen dann mal, wie weit wir kommen.« Es war längst dunkel geworden. Vor unserem Haus belud Mom den Pick-up von Luke mit den Sachen für die Fahrt nach Yale. Eine ganze Menge Plunder war da zusammengekommen, den ich mitnehmen wollte. Schließlich tat es bestimmt gut, ein paar wohl bekannte und lieb gewonnene Dinge um mich zu haben. Mom hatte Luke überredet, ihr zu helfen. Eigentlich -61-
war dazu nicht sehr viel diplomatisches Geschick nötig gewesen, denn Luke war ein hilfsbereiter Mensch. Und Mom hatte er sowieso noch nie einen Wunsch abschlagen können. Den anstrengenderen Teil der Arbeit erledigte Luke, denn er stand auf der Ladefläche und räumte den ganzen Krempel so lange hin und her, bis es für alles genügend Platz gab. Dabei geriet er ganz schön ins Schwitzen. »Man sollte eigentlich denken, dass es auf so einer schicken Uni „wie Yale Matratzen für jeden gibt«, stöhnte er und schob das brandneue Exemplar, das ich mitnehmen würde, in eine noch freie Lücke. »Ja, klar. Schon verrückt, oder?« Mom reichte ihm einen vollen Müllsack. Luke griff zu und starrte das Ding ungläubig an. »Du hast Rorys Sachen in Müllsäcke gepackt?« Vergnügt zwinkerte Mom ihm zu. »Hey, ein Glück für sie, dass ich noch welche hatte.« »Du kannst doch fragen, wenn du einen Koffer brauchst«, maulte Luke beleidigt. »So etwas hast du?« »Klar. Was ist daran so verwunderlich?« Lukes Laune wurde nicht gerade besser. »Du verreist doch nie.« »Ich war gerade auf einer Kreuzfahrt durch sieben Länder, schon vergessen?« »Ja, richtig, die geheimnisvolle Kreuzfahrt, über die du nicht sprechen willst.« Ruckartig wendete sich Luke wieder ein paar umfunktionierten Mülltüten zu, damit er Mom nicht in die Augen sehen musste. »Ich sage doch, dafür habe ich Koffer gekauft. Was willst du denn noch wissen?« »Warum erzählst du mir nicht, was passiert ist?«, hakte -62-
Mom nach. »Darum.« »Was ist, Luke? Ich brenne darauf, es zu erfahren, aber sobald ich davon anfange, wirst du einsilbig. Warum so schweigsam? – Ich würde es dir erzählen.« Mit einem Satz sprang Luke von der Ladefläche herunter. »Ja, aber ich würde es nicht wissen wollen.« »War irgendwas mit Nicole?« »Ja.« Mom riet einfach drauflos. Vielleicht konnte sie ihm so etwas entlocken. »Nun, hast du ihr einen Antrag gemacht?« »Ja«, brummte Luke und lehnte sich mit dem Rücken gegen seinen Pick-up. Einen Moment lang war Mom sprachlos. »Das ist Wahnsinn!«, stieß sie endlich hervor und drückte sich dicht neben ihn. Luke schloss für einen Moment die Augen. »Es geht noch weiter.« Jetzt war der Anfang gemacht, dann konnte er auch noch den Rest offenbaren. Mom würde sowieso keine Ruhe geben, bevor sie nicht alles wusste. Dafür kannte er sie gut genug. »Okay, was kommt noch? Hat sie ja gesagt?« »Schon.« Luke schüttelte den Kopf. »Aber es geht immer noch weiter.« »Was? Habt…?« Mom geriet ins Stottern. »Wir haben geheiratet, ja.« »Oh, und wie ist das möglich?« »Tja, der Kapitän hat uns an Bord getraut.« »Ist das rechtsgültig?« Luke nickte matt. »Offensichtlich.« »Das ist doch…« Mom wollte ihn umarmen und zu seinem Glück gratulieren, doch er ließ es nicht zu. -63-
»Ehrlich gesagt, geht die Geschichte noch ein bisschen weiter…« »Sie ist schwanger! Du meine Güte, endlich wirst du Vater!« Begeistert klatschte Mom in die Hände. Luke holte tief Luft. »Wir lassen uns wieder scheiden.« Mom schluckte. Das waren selbst für sie zu viele Neuigkeiten auf einmal. Plötzlich war ihr ganz flau im Magen. »Ich muss mich sofort setzen.« Sie wankte auf die Treppe zu, die zur Veranda vor unserem Haus führte, und ließ sich auf der obersten Stufe nieder. Luke folgte ihr und nahm ebenfalls auf der Stufe Platz. »Es ging einfach alles unglaublich schnell.« »Finde ich auch.« Eine Weile saßen sie schweigend nebeneinander. Nun war Mom klar, weshalb er bisher mit niemandem über diese haarsträubende Geschichte gesprochen hatte. Wenn selbst sie nicht verstand, dann gab es in ganz Stars Hollow wohl niemanden, der das konnte. Luke schien zu spüren, dass es noch eine Menge Erklärungsbedarf gab. »Man ist auf diesem Schiff, mitten auf dem Ozean, alles schwankt, und man fühlt sich dauernd irgendwie seltsam«, begann er umständlich zu erzählen. »Und es gibt Unmengen zu essen und zu trinken. Und um uns herum waren alle Leute gerade verliebt, verlobt oder haben ihren hundertsten Hochzeitstag gefeiert. Und wir haben uns gut amüsiert. Tja, und dann haben wir es einfach getan. Als wir am nächsten Morgen aufwachten, war uns klar, dass wir was völlig Verrücktes getan hatten. Wir haben es komplett verdrängt und sind Schnorcheln gegangen. Aber kaum waren wir wieder an Land, haben wir uns sofort getrennt. Und jetzt lassen wir uns scheiden.« »Also, von meinem Jetlag und deinem Liebesleben wird -64-
mir ganz schwindlig«, Mom rieb sich die Augen. »Geht’s noch weiter?« »Das war jetzt alles.« »Tut mit echt Leid.« Da hatte Luke endlich diesen Schritt gewagt – und nun wurde er vom Leben so hart dafür bestraft. Es war ungerecht. »Ach, schon okay«, winkte er ab. Mom kaute auf ihrer Unterlippe herum und überlegte fieberhaft, wie sie ihn aufmuntern könnte. Alles was ihr einfiel, erschien ihr irgendwie banal in dieser Situation. Dennoch war es sicher besser, als ganz den Mund zu halten. Sie gab sich einen Ruck. »Pass auf, sieh es positiv. Ich meine, nun, da du verheiratet bist, werden alle Fragen verstummen.« »Was für Fragen?«, wollte Luke verwundert wissen. »Naja, lediger Mann in einem gewissen Alter, und er lebt allein…« Luke schnappte nach Luft. »Das ist doch ein Scherz, oder?« Interessant, was man bei einer solchen Gelegenheit so alles erfuhr. »Keine Sorge«, beschwichtigte Mom ihn. »Ich habe dich immer verteidigt. Ich habe gesagt: >Ja, und wenn schon – lasst ihn doch!<« »Danke für deinen Beistand.« Dies war einer der Momente, in denen er mit dem Gedanken spielte, ihr den Hals umzudrehen. Aber natürlich beherrschte er sich – auch wenn es ihm nicht leicht fiel. Mom war froh, als sie durch das Klingeln ihres Handys aus dieser peinlichen Lage befreit wurde. Wenigstens für den Augenblick brauchte sie nichts mehr zu erklären. Sie meldete sich. »Hallo?« Ich konnte gar nicht sagen, wie froh ich war, Moms Stimme zu hören. Es war mir gelungen, mich für einen -65-
Augenblick von Grandma wegzuschleichen und mir das Telefon zu schnappen. »Sie hat mich als Geisel genommen«, brüllte ich beinahe in den Hörer. »Was?« Mom begriff nicht, wovon ich sprach. »Sie lässt mich nicht gehen«, jammerte ich. »Das Essen hat eine Stunde gedauert. Das Souffle kam erst in den Ofen, als wir längst fertig waren. Und jetzt muss ich mir diese Videos von irgendwelchen Tanzmeisterschaften ansehen. Die reichen bis mindestens achtzehnhundert zurück.« »Du bist da immer noch?« »Hörst du überhaupt nicht zu?«, regte ich mich auf und rang um Fassung. »Ich kann hier nicht weg. Sie lässt mich nicht gehen, nie wieder. Was sollen wir jetzt tun?« »Ich werde dich abholen. Das tut sie nur meinetwegen, denn ich bin ja heute nicht mitgekommen. Aber wenn ich mich gleich auf den Weg mache, lässt sie dich vielleicht gehen.« »Okay, aber komm schnell. Sie hat nämlich verdammt viele Videokassetten, und das Zurückspulen dauert sehr lange.« »Bin schon unterwegs.« Mom beendete die Verbindung. Jetzt musste sie nur noch Luke erklären, dass sie ihn, nach den unglaublichen Offenbarungen und tiefen Einblicken, die er ihr in sein Leben gestattet hatte, allein lassen musste. Unfreiwillig hatte er ein paar Gesprächsfetzen mitangehört. »Ist alles okay?« fragte er besorgt. Mom zuckte die Achseln. »Tja, du weißt doch, meine Mutter ist total durchgeknallt. Also nur das Übliche. Hey, hör zu, ich hole jetzt ganz schnell Rory ab.« »Gut.« »Danke für deine Hilfe.« Mom klopfte ihm auf die -66-
Schulter. »Klar.« »Und es tut mir echt Leid.« »Ich komme schon klar.« Luke winkte ab. Es tat gut, über die Geschichte mit der Kreuzfahrt einmal gesprochen zu haben. Aber nun war es ihm ganz recht, wieder allein zu sein. Man musste es ja nicht übertreiben. Grandma war ganz in ihrem Element. Sie hatte schon wieder eine Videokassette in das Abspielgerät eingelegt, während ich bereits völlig ermattet in den Kissen des Sofas hing. Für mich sah jedes dieser verdammten Videos gleich aus… Es war eine einzige, nicht enden wollende Tortur, und das wusste sie ganz genau. »So, ich denke, du wirst einen gewaltigen Unterschied zum Anfang der achtziger Jahre erkennen.« Grandma strahlte über das ganze Gesicht, stolz auf ihre ungeheure Fachkenntnis. »Seit achtundachtzig hat sich wirklich eine Menge geändert.« »Aha.« »Oh, siehst du das, diese Schrittfolge? Fünf Jahre vorher war das noch nicht gestattet. Da wären sie disqualifiziert worden.« »Das ist hart.« Mühsam unterdrückte ich ein Gähnen. »Oh, ja, bei diesen Meisterschaften gibt es sehr strenge Regeln. Sieh nur, dieses Paar mit den purpurnen Federn, das sind Corky und Shirley Bailas. Die gefallen mir. Und sie sind sehr talentiert. Corky schreibt gerade ein Musical, das auf ihrem Leben als Standardmeister basiert, und ihr Sohn, Corky Junior, soll seinen Vater als jungen Mann spielen.« »Wow, zwei Corkys in einer Show. Das sieht man nicht jeden Tag.« Als die Tür zu unserem Fernsehparadies plötzlich -67-
aufgestoßen wurde und Mom hereinschneite, fiel mir ein ganzes Gebirge vom Herzen. »Mom, hi.« »Hier steckt ihr also.« Mom tat, als sei ihr plötzliches Auftauchen das Normalste von der Welt. Aber Grandma ließ sich nichts vormachen. »Was willst du denn hier?«, fragte sie spitz. Ihr Unterkiefer klappte nach unten. »Weißt du, es ist ulkig. Ich war zufällig in der Nähe, und da habe ich mir gedacht, sieh doch einfach mal nach, was bei den Gilmores los ist.« Bei dieser Lüge wurde Mom nicht mal ein bisschen rot. »Wir sehen uns die Landesmeisterschaften im Standardtanz an«, erklärte Grandma von oben herab und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ach, ja? Wirklich, das klingt toll. Was dagegen, wenn ich mich zu euch setze?« »Ich fürchte, es gefällt dir nicht.« Emily war Ablehnung pur. Sie machte keinen Hehl daraus, dass sie Mom nicht dabeihaben wollte. Aufrecht und mit durchgedrücktem Kreuz saß sie da und blickte ihre Tochter abschätzig an. Trotzig schob Mom das Kinn vor. Sie kannte diese Art Schlagabtausch bereits aus langjähriger leidiger Erfahrung. Und manchmal hatte sie das Gefühl, es würde ewig so weitergehen. »Oh, doch. Ich finde es abgefahren«, presste sie entnervt hervor. »Aber du hast den Anfang verpasst.« »Ihr könnt mir ja erzählen, was passiert ist.« Grandma legte mir die Hand auf die Schulter. »Rory, würdest du dem Mädchen sagen, sie soll mir einen Tee machen?« »Aber sicher, gerne.« Ich verstand, die beiden wollten mich nicht dabeihaben. Es lag also ein handfester Krach in der Luft. Als ich mich an der Tür zur Küche noch -68-
einmal umdrehte, sah ich, wie Moms Augen angriffslustig aufblitzten. Ich ahnte Böses. Wenn sie in dieser Stimmung war, dann war nicht mit ihr zu spaßen. Kaum hatte ich die Tür hinter mir geschlossen, brach der Sturm in dem kleinen Fernsehzimmer erst richtig los. »Also, du warst doch ganz eindeutig nicht nur zufällig in der Nähe.« Grandma stand auf und schaltete das Videogerät aus. »Vielleicht sagst du mir, was du hier willst.« »Naja, ich wollte euch sehen.« Grandma schüttelte den Kopf. »Nein, du wolltest Rory abholen.« Natürlich durchschaute sie diese Aktion. Und sie war äußerst verärgert. »Mom, das Mädchen ist seit Stunden hier. Petty Hearst war nicht so lange eingesperrt.« »Rory ist wahrlich keine Geisel, Lorelai.« So nannte sie Mom nur, wenn sie richtig böse mit ihr war. »Was für ein Unsinn. Sie verbringt Zeit mit mir, etwas, was du anscheinend nicht willst.« Schuldbewusst blickte Mom zu Boden. Sie hätte ahnen müssen, was das für Konsequenzen haben würde. »Tut mir Leid, dass ich heute nicht mit euch gegessen habe.« »Komm her und iss mit uns oder lass es bleiben. Es ist mir gleich«, schnaubte Grandma. »Du hast uns gegenüber keine Verpflichtungen mehr.« »Ich weiß, aber…« Grandma unterbrach sie mit einer ungeduldigen Handbewegung. »Du hast unglaublich viel zu tun, natürlich. Ich will dich nicht länger aufhalten.« Das war ein glatter Rauswurf! »Mom, bitte, lass mich Rory mitnehmen.« »Nein! Dies ist mein Abend mit ihr.« Grandma dachte gar nicht daran einzulenken, im Gegenteil, sie legte jetzt -69-
erst richtig los. Und nun war es auch um Moms Beherrschung endgültig geschehen. »Du hältst sie von mir fern, und zwar mit Absicht.« »Wenn Rory nach Hause will, dann kann sie das sagen. Sie ist kein vierjähriges Kind.« Die beiden standen sich gegenüber, als wollten sie sich gleich aufeinander stürzen. Schließlich war es Mom, die so nicht mehr weitermachen wollte. Sie versuchte es mit Argumenten. Gegen Muttergefühle konnte Grandma doch nichts einzuwenden haben. Schließlich war sie selbst eine Mutter. »Das würde Rory nie wagen. Sie will dich nicht verletzen.« Hilflos hob Mom die Schultern. Wieso nur machte ihre Mutter es ihr immer so schwer? »Verstehst du denn nicht? Heute ist mein letzter Abend mit meiner Tochter. Sie geht morgen nach Yale aufs College.« »Ich weiß. Deswegen war ich auch so überrascht, dass du den Abend nicht mit ihr verbringen wolltest.« »Das wollte ich!«, widersprach Mom entschieden. Es war wie immer: Irgendwie redeten sie ständig aneinander vorbei. Grandmas Augen funkelten. »Dann wärst du auch gekommen.« »Ich konnte nicht.« »Du wolltest nicht.« Es hatte keinen Sinn, sie kamen einfach nicht weiter. »Wo ist Dad?«, wechselte Mom das Thema. »Er ist schlafen gegangen.« »Wie bitte?« »Nun ja, es ist spät. Wieso lachst du denn?« Mom konnte nicht anders, plötzlich kam ihr die ganze Situation vollkommen abgedreht vor. Bestimmt war -70-
daran auch ihr Jetlag schuld. Als ich mit einer Tasse Tee für Grandma in der Hand aus der Küche kam, stand Mom da, kicherte und giggelte. Sie konnte sich gar nicht mehr beruhigen. Mit einem Schlag war auch meine trübe Stimmung wie weggeblasen. Ich hatte mir wieder einmal zu viele Sorgen gemacht. Vielleicht war es auch einfach Solidarität mit Mom, jedenfalls stimmte ich in ihr Lachen ein. Grandma verstand die Welt nicht mehr. Kopfschüttelnd blickte sie zwischen uns beiden hin und her. Der Machtkampf zwischen Mutter und Tochter jedenfalls war vorüber. Wir einigten uns schließlich, Grandmas Videos zu dritt anzuschauen. Allerdings lief dies recht bald doch darauf hinaus, dass Mom und ich alleine waren – fast jedenfalls. Denn Grandma war in ihrem Sessel eingeschlafen. Dabei war das, was diese Tänzer da leisteten, durchaus beeindruckend, das musste ich inzwischen zugeben. Je mehr dieser Videos ich ansah, desto mehr konnte ich mich dafür erwärmen. Ein überraschendes Phänomen. Ich deutete auf den Bildschirm. »Da, sieh mal. Das ist doch wirklich toll.« Mom nickte. »Autsch. Das muss tierisch weh tun.« »Cool, was?« »Ja, total. Und die zueinander passenden Frisuren zeugen von einem Engagement für den Tanz, das den anderen fehlt.« Sie grinste verschmitzt, als eine Hebeübung an die Reihe kam. »Oh, hey, Vorsicht mit der Hand da, Mister.« »Wusstest du, dass sie jeden Abend trainieren und viermal die Woche ins Fitnesscenter gehen?« »Nein, keine Ahnung. Du meine Güte, sie balanciert ja -71-
auf seiner Hand. Wow, ist der stark!« Einen Moment lang schwiegen wir beide und hingen unseren Gedanken nach. Wir wussten, dass sie um die gleiche Sache kreisten. »Also, morgen…«, seufzte ich. »Ein wichtiger Tag.« »Ja, ein sehr wichtiger Tag.« Auch Mom war plötzlich ganz ernst, aber nur für einen Moment. Und dafür war ich ihr dankbar. Bloß keine Rührseligkeiten… »Tja, wäre Sofia während eines Foxtrotts gestorben, wäre die Szene perfekt gewesen.« Wohlwollend zwinkerte sie mir zu. Nur zu gerne stieg ich darauf ein. »Biscotti?« Irgendwo hatten wir eine Tüte davon aufgetrieben, die jetzt vor uns lag. »Ja, bitte.« Mom griff zu und verzog gleich darauf das Gesicht. »Die sind zerbröselt.« »Ich weiß, trotzdem schmecken sie.« Genüsslich kauten wir vor uns hin. Es war ein schönes Gefühl zu wissen, dass man nicht allein war – und sich in manchen Dingen sogar ganz ohne Worte verstand.
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5 Schlecht gelaunt legte ich noch ein paar „weitere Sachen in meinen Koffer, den einzigen, den ich hatte finden können. Ich musste ziemlich fest drücken, denn es passte kaum noch etwas hinein. Schließlich schnappte der Verschluss zu, und ich atmete auf. Trotzdem war die ganze Packerei ziemlich nervig. »Ich habe einfach zu viel Kram«, rief ich laut, damit Mom, die gerade in der oberen Etage nach irgendetwas suchte, mich hören konnte. »Was?« Ich versuchte es noch mal, diesmal noch eine Nuance lauter. »Kram. Und das ist deine Schuld. Du hast dafür gesorgt, dass ich ne Schwäche für hemmungslosen Konsum habe. Wieso bin ich plötzlich so eine Tussi, die einhundert Kosmetikprodukte braucht? Früher hat mir ein Klecks Mascara und ein Hauch Bronzepuder gereicht und zack-bumm war ich aus der Tür.« »Ich habe nur Puder und bumm verstanden«, tönte es von oben zu mir herab. Ich gab es auf. »Unwichtig.« Allmählich wurde ich jedoch nervös. Schließlich wollte ich in Yale nicht direkt am ersten Tag unangenehm auffallen, weil ich zu spät kam. Mom schien dies jedoch wesentlich gelassener zu sehen als ich. »Hey, was machst du da oben? Wir sind spät dran!«, brüllte ich. »Ich suche meine Digitalkamera.« »Du meine Güte!«, lachte ich. Wollte Mom jetzt etwa ein Album anlegen, in dem die peinlichsten Schnappschüsse und Situationen festgehalten wurden, an -73-
die eigentlich niemand mehr erinnert werden wollte? »Das habe ich gehört«, erklang es von oben, dann folgten polternde Schritte die Treppe herunter. Augenblicke später stand sie vor mir und wedelte vergnügt mit dem Fotoapparat vor meiner Nase herum. »Es ist mein Vorrecht als deine Mutter, jedes Ereignis in deinem Leben festzuhalten. Das steht sogar im Mütterhandbuch«, setzte sie hinzu und grinste verschmitzt. Ich zog es vor, das Thema zu wechseln. »Weiß Luke, dass du von Schaltknüppeln keine Ahnung hast?« »Warum?« Irritiert sah sie mich an. »Weil du dir sein Auto leihst, und das ist anders als deins.« Sie winkte ab und widmete sich wieder der Kamera. »Ich kann den Wagen fahren, Schatz.« »Du kannst mit nem Knüppel Leute verhauen, doch damit schalten kannst du nicht.« Vorwurfsvoll sah Mom mich an. »Ich bin froh, dass ich diesen Augenblick im Leben meiner Tochter nicht festgehalten habe, denn der war grässlich.« »Ich will nur, dass du keinen Unfall baust. Und jetzt lass uns fahren«, drängte ich und griff nach der erstbesten Tasche, die ich zu fassen bekam. »Moment mal.« Sanft, aber bestimmt nahm Mom sie mir wieder ab. »Das ist er, das ist der Augenblick, auf den ich so lange gewartet habe. Meine Tochter geht aufs College, das knipse ich jetzt.« »Na schön, bitte.« Wenn es sein musste, brachten wir es am besten so schnell wie möglich hinter uns. Reichlich genervt stellte ich mich in Pose. Mom fingerte an der Kamera und betrachtete das Display. »Bitte ganz entspannt gucken.« -74-
Natürlich erreichte sie damit genau das Gegenteil – meine Miene verdüsterte sich. »Also gut, hör zu«, gab ich zu bedenken. »Das Wort entspannt bedeutet, man weiß nicht, dass man fotografiert „wird, klar?« »Vergiss die Kamera, okay?« »Ich versuch’s«, brummte ich. »Komm, lächeln.« »Ja, ja, schon gut.« Mom drückte auf den Auslöser und guckte sich das Bild auf dem Display an. Dann schüttelte sie enttäuscht den Kopf. »Ich bin nicht zufrieden.« »Wieso nicht?« »Es wirkt einfach gestellt. Erinnerst du dich an den Schaltknüppel von eben? Sieht aus, als hättest du den verschluckt, Süße.« Ich verdrehte die Augen. »Du hältst dich wohl für Annie Leibowitz, kann das sein?« »Aber es sieht aus, als würdest du einfach nur dastehen. Da weiß doch keiner, dass du aufs College gehst.« »Soll ich ein Schild hochhalten?« »Du kannst doch den coolen Collegegang machen.« »Den was?« »Ungefähr so«, sie wackelte mit den Hüften und setzte einen hochnäsigen Gesichtsausdruck auf. »Alles klar?« »Du siehst aus wie ein Matrose beim Landgang«, prustete ich los, denn gegen meinen Willen konnte ich mir ein Lachen nicht verkneifen. Mom drückte mir den Müllsack in die Hände, in den wir die Sachen gepackt hatten, die nirgendwo sonst mehr reingepasst hatten. »Hier. Nimm was von deinen Sachen, dann kommt vielleicht ein bisschen Bewegung in das Foto rein.« »Okay.« Gehorsam schwang ich ihn mir über die -75-
Schulter. Mom schaute wieder durch den Sucher ihrer Kamera und schüttelte erneut den Kopf. »Das wirkt, als würdest du den Müll runtertragen.« Nun war ich endgültig mit meiner Geduld am Ende. »Hör zu, es reicht. Wir gehen.« Ich drehte mich also auf dem Absatz um und wollte mich schon in Richtung Haustür davonmachen, doch leider hielt Mom mich fest. »Na schön. Dann müssen eben die Fotos genügen, die schon vorhanden sind.« Erleichtert atmete ich auf. »Gut.« »Speichere dieses Bild im Computer und kopiere eine berühmte Persönlichkeit rein, die dir zum Abschied die Hand reicht.« Mom dachte kurz nach und begann dann zu kichern. »Wie Kissinger oder Ladybird Johnson oder Pat Summerall oder sonst wen.« »Pat Summerall?«, fragte ich irritiert. »Na gut, dann denke dir jemand Berühmteren aus.« »Orson Welles.« Mom schüttelte den Kopf. »Es darf kein Verstorbener sein.« »Pat Summerall ist tot.« »Nein, ist er nicht«, widersprach sie empört. »Wohl. Und Ladybird Johnson ist auch tot.« »Nein, da irrst du dich.« Das Spielchen fing an, Mom Spaß zu bereiten. »Um was wollen wir wetten?« »Fünf Dollar«, antwortete ich wie aus der Pistole geschossen. »Ich seh’ gleich bei Google nach.« Diesmal war ich es, die sie festhielt. »Mom, Yale!« »Gleich. Yale kann warten, bis das beantwortet ist«, protestierte sie, ließ sich aber dennoch widerstandslos -76-
hinter mir herziehen. »Los, komm!« Es wurde höchste Zeit, dass wir uns auf den Weg machten. Tatsächlich fuhren wir wenig später los. Allerdings stellte sich heraus, dass wir einen Zwischenstopp bei Luke einlegen mussten. Wie gut, dass man bei Luke immer wusste, wo man ihn fand, denn eigentlich traf man ihn beinahe zu jeder Tages- und Nachtzeit in seinem Restaurant an. Mom ließ mich schon mal aussteigen, bevor sie sich auf die Suche nach einem geeigneten Parkplatz machte. Als Luke mich sah, wirkte er ehrlich überrascht – und das war eigentlich auch kein Wunder. »Hallo, Rory«, begrüßte er mich. »Fängst du nicht heute in Yale an?« »Ja, ja, ich fahre gleich los.« »Du wirkst so gelassen.« Luke musterte mich. »Wie fühlst du dich?« »Schon etwas nervös«, gab ich zu. »Aber ein letztes Essen bei Luke hilft mir bestimmt.« Luke nickte verständnisvoll. »Bestell dir alles, was du willst. Es geht aufs Haus.« »Wow, ich komm’ mir richtig wichtig vor.« »Na klar, das bist du auch.« Wohlwollend klopfte er mir auf die Schulter. Dann sah er sich suchend um. Ich wusste, dass nun unweigerlich die Frage kommen würde, auf die ich schon gewartet hatte. »Wo ist deine Mom?« »Die kommt gleich«, sagte ich und seufzte leise. »Sie hat nur ein paar winzig kleine Probleme mit deinem Wagen.« Sofort wurde Luke hellhörig, schließlich kannte er Mom. Er schoss hinter der Theke hervor, wo er gerade damit beschäftigt gewesen war, ein paar Gläser einzuräumen. Lukes Augen weiteten sich angstvoll. -77-
»Was tut sie da?« Er deutete nach draußen. »Weißt du, sie ist rückwärts von unserem Grundstück gefahren, aber als sie auf der Straße war, hat sie den Gang nicht mehr rausgekriegt. Also ist sie…« »Rückwärts hierhin gefahren«, vollendete Luke meinen Satz und schüttelte den Kopf. »Langsam, aber sicher«, grinste ich. Luke stürmte nach draußen, denn Mom rollte mit seinem Wagen gerade auf einen freien Platz direkt vor dem Restaurant – allerdings war dort absolutes Halteverbot. Als sie ihn sah, kurbelte sie das Seitenfenster herunter. Sie sah etwas gestresst aus. »Irgendwas stimmt mit der Kiste nicht.« »Nein, der Wagen ist völlig in Ordnung. Komm, mach ihn aus.« Mom tat, wie ihr geheißen. Dann sagte sie: »Ich kann nichts dafür, aber der Rückwärtsgang geht einfach nicht raus.« »So ein Unsinn, du kannst meinen Wagen einfach nicht fahren, das ist alles«, polterte Luke los. »Nein, nicht wenn er so unkooperativ ist«, schmollte Mom. »Mein Wagen ist nicht unkooperativ. Los, lass mich mal.« Mom stieg aus. »Okay, viel Glück. Ich denke nicht, dass du es schaffen wirst.« Kaum saß Luke hinter dem Steuer und hatte die Autotür hinter sich zugeschlagen, da fuhr er auch schon davon – und zwar im Vorwärtsgang. »Das ist ein frauenfeindlicher Wagen!«, brüllte Mom hinter Luke her. »Was?« Er parkte ein, an einer Stelle, an der er auch -78-
wirklich parken durfte. Mit ein paar Schritten war Mom bei ihm. Sie wollte diese Schande nicht einfach so auf sich sitzen lassen. »Der hat was gegen Frauen. Er steht eher auf Kerle. Bestimmt sagt er insgeheim: >Oh, zischen wir ein Bier, gucken uns das nächste Spiel an, kratzen uns die Eier…<« Luke war mit einem Satz aus dem Wagen. »Ich hab’s mir überlegt. Du kriegst ihn nicht.« »Aber da sind doch unsere Sachen schon drauf«, widersprach Mom empört. »Du hättest ja eine Autovermietung fragen können.« »Als ich dich gefragt habe, hättest du ablehnen können.« »Du hast gesagt, du kannst ihn fahren.« Zielstrebig ging Luke auf den Eingang seines Restaurants zu. »Ja, da wusste ich noch nicht, dass das ein Macho-Auto ist. Echt, Luke, ich kann diese Kiste fahren.« Sie standen vor dem Restaurant, und Luke hielt ihr die Tür auf. »Okay, bitte. Sei aber vorsichtig, und bringe ihn um vier wieder zurück.« Mom setzte sich neben mich an die Theke. »Verstehe, gegen vier.« »Ich brauche ihn genau um vier.« »Ja, vielleicht eine oder…« »Um vier und keine Sekunde später«, unterbrach er sie wütend. Seine Augen funkelten. »Mein Gott, ist der stur mit seinem blöden Wagen.« Mom rollte mit den Augen und knuffte mich vergnügt in die Seite. Damit hatte sie den Bogen endgültig überspannt. »Genau, es ist mein Wagen«, brüllte Luke und schlug mit der geballten Faust auf die Theke. -79-
Ich zuckte zusammen, und Mom starrte ihn völlig verdattert an. Was war los mit ihm, dass er sich derart aufregte? »Das war nur ein Scherz«, stotterte Mom. »Ich werde pünktlich sein. Bleib locker.« Luke tat sein Verhalten schon wieder Leid. Zerknirscht meinte er: »Hör zu, ich bin im Moment nicht zu Scherzen aufgelegt. Habe zu viel am Hals. Die Scheidungspapiere. Spaßig, was?« »Eher weniger.« Mom biss sich auf die Unterlippe. Daran hätte sie denken müssen. »Entschuldige, Luke.« »Sicher, ich habe schon damit gerechnet, aber die Kanzlei, für die Nicole arbeitet, hat sie mir jetzt zugeschickt. Ich habe dort wegen einer einfachen Frage angerufen. Das hätten wir gleich klären können, aber jetzt wollen die mir einen Anwalt schicken.« Trotzig starrte er vor sich hin. Mom nickte verständnisvoll. »Ich schätze, das erfreut dich nicht gerade.« »Ich werde einen Burggraben um meinen Laden ziehen.« Mein Essen war fertig, Caesar, ein Mitarbeiter aus der Küche, reichte es mir rüber. Er hatte es bereits in einer schönen handlichen Tüte verstaut. »Danke, Caesar.« Ich lächelte ihn dankbar an und ließ mich von meinem Stuhl herabgleiten. »Da uns zu wenig Zeit bleibt, habe ich etwas zum Mitnehmen bestellt. Mein Yale-Special…« »Und, was ist da drin?«, neugierig griff Mom nach der Tüte, doch ich zog sie schnell weg. »Ein Würstchen umwickelt mit einem Pancake und als Krönung gebratener Speck.« »Das ist bloße Erfindung.« Mom lief bereits das Wasser -80-
im Mund zusammen. Sie konnte so gierig sein! »Ich weiß nicht, woher das kommt«, gab ich amüsiert zurück. Luke schenkte unserem kleinen Geplänkel keine Beachtung. Stattdessen holte er einen Block hervor und begann etwas darauf zu skizzieren. Dann schob er die Zeichnung zu Mom herüber und tippte darauf. »So, Lorelai, schau mal hier.« »Was ist das?« »Ein Schaltdiagramm für den Wagen. Ganz einfach. D steht für Drive. Und das R bedeutet Rückwärtsgang. D 1 ist…« »Die einsamste Zahl auf dieser Welt«, kicherte Mom belustigt. »Der erste Gang.« »Ich weiß, Luke. Ehrlich, ich kriege das schon hin.« »Das hoffe ich.« Er wirkte nicht überzeugt. Nun wurde es endgültig Zeit zum Aufbruch. Ich winkte Luke noch einmal zu und schwenkte meine Tüte hin und her. »Danke, Luke.« »Alles Gute, Rory.« Mom und ich wollten gerade durch die Tür gehen, als sich ein Mann an uns vorbeidrängte. Er machte ein sehr ernstes Gesicht und trug einen Aktenkoffer bei sich. »Na, klasse, ein Anzugträger«, brummte Luke. Das konnte eigentlich nur Ärger bedeuten. Und zu allem Überfluss ging der Mann auch noch ganz zielstrebig auf Luke zu. »Mr Danes?« »Ja, bedauerlicherweise.« »Ich bin Russell Bynes. Ich komme von Blodget, Sage, Alb, Petruccio, Stein, Lemming und Stein, den Anwälten von Nicole Diana Leahy.« -81-
Luke verzog das Gesicht. »Und die Sonne ist eben untergegangen. Danke für den Besuch.« »Wie bitte?« »Sie verschwenden Ihre Zeit. Ich habe am Telefon nur die einfache Frage gestellt, wo ich unterschreiben soll. Ihr Besuch ist also vollkommen unnötig.« »Es gibt kein Feld für eine Unterschrift, weil es ein Dokument ist, in dem der Beklagte über die Art der Klage aufgeklärt wird«, dozierte Mr Bynes in herablassendem Ton. »Wie soll ich das verstehen? Wer ist der Beklagte?« »Das sind Sie.« »Oh, mein Gott!« Luke konnte es nicht fassen. Was sollte dieser ganze Affentanz? Es war doch eigentlich alles klar. »Sind Sie denn nicht informiert?« Bynes begann ungeduldig zu werden. »Doch, die Red Sox haben verloren.« »Die Scheidungspapiere.« Luke winkte ab. »Ich weiß, was Sie meinen. Hören Sie, ich habe niemanden erschossen. Wir haben sozusagen aus Versehen geheiratet. Jetzt wollen wir da wieder raus. Wir wollen beide dasselbe.« Bynes winkte ab. »Lassen Sie Ihre Spielchen, Mr Danes.« »Dafür habe ich keine Zeit.« »Na schön, ich sollte ohnehin mit Ihrem Rechtsbeistand verhandeln. Wenn Sie uns jetzt keine Informationen über Ihren Anwalt geben, verlängert sich die Sache nur.« Mr Bynes stellte seinen Aktenkoffer auf einem der Barhocker ab und öffnete ihn. Er holte eine Mappe und einen Stift hervor. »Und wenn ich Ihnen den Namen meines Anwalts sage, -82-
verschwinden Sie dann wieder?« »Auf der Stelle.« »Sein Name ist Don Dewey. Er arbeitet in der Kanzlei Dewey.« »Dewey…« Mr Bynes notierte eifrig. Luke grinste. »Cheatum.« Er machte eine Pause. »Und Howe.« »Dewey, Cheatum und Howe. Warum sagen Sie das nicht gleich? Das ist wirklich albern und kindisch von Ihnen.« »Falls Sie Dons Nummer brauchen, die lautet: fünf, fünf, fünf, fünf, fünf.« Als er Mom zurückkommen sah, verschluckte er sich beinahe. »Ihr seid noch nicht weg?« Mr Bynes nahm dies als Zeichen dafür, dass Luke kein weiteres Wort zu entlocken war. Er klappte seinen Koffer zu und verließ hoch erhobenen Hauptes den Diner. »Nichts ist da, wo es sein soll.« Mom zuckte die Achseln. Sie griff nach dem Zettel mit dem Schaltdiagramm, den sie zuvor einfach hatte liegen lassen. »Danke, ich schaffe es schon.« Luke hatte das bei dem ganzen Durcheinander noch gar nicht bemerkt. Er ärgerte sich fast schon, Mom den Wagen überhaupt überlassen zu haben. Aber schließlich war er kein Unmensch. Er hatte nur einfach ziemlich viel um die Ohren im Moment.
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6 Mit viel Gefühl parkte ich schließlich den Wagen ein. Mom hatte mir immerhin eine Parklücke freigehalten und winkte mich heran. »Gut gemacht«, lobte ich sie für ihren heldenhaften Einsatz und stieg aus. »Danke dir.« Mom war sichtlich erleichtert, dass die Sache mit dem Auto jetzt erst mal erledigt war. »Ach ja«, grinste sie verschmitzt. »Nachher zeige ich dir die sieben Studenten, die dich jetzt schon hassen, weil deine Mutter sie brutal davon abgehalten hat, ihr Auto auf dem einzigen freien Parkplatz abzustellen. Wir haben uns ein bisschen gezankt, aber es ging.« Als wäre sie gerade vom Himmel gefallen, tauchte neben uns eine junge Frau auf. Sie war ein paar Jahre älter als ich und trug eine sehr bedeutungsvolle Miene zur Schau. »Hallo. Name?« Kurz nickte sie Mom und mir zu. »Oh, hallo. Ein Mann hat gesagt, es wäre okay, wenn ich diesen Platz freihalte.« Mom geriet ins Stottern. »Leider habe ich vergessen, wie er hieß. Er hatte so eine Jacke an…« »Ist schon gut. Ich wollte nur wissen, wie unser Neuankömmling hier heißt.« Sie sah mich an, und ich wurde zu meinem Ärger knallrot im Gesicht. »Rory Gilmore.« Sie schaute mit konzentrierter Miene auf einer Liste nach. »Da steht’s ja. Willkommen in Yale.« Sie machte ein Häkchen hinter meinen Namen, dann schüttelten wir uns zur Begrüßung die Hand. »Oh, das bitte noch mal.« Mom holte rasch ihre Kamera hervor, stellte sich dabei aber ziemlich ungeschickt an, -84-
weil sie so aufgeregt war. Sie spähte durch den Sucher – und alles war schwarz. »Wartet, ich muss die Schutzkappe noch abmachen.« »Entschuldige«, bat ich die junge Frau verlegen. »Das tun doch alle.« Sie winkte ab und lächelte sogar. Endlich war Mom soweit. »Hände schütteln, sehr schön.« Sie knipste. Als das Bild im Kasten war, wandte sie sich der jungen Dame mit der Liste zu. »Wie heißt du?« »Tess. Ich betreue Rory in ihrem ersten Semester. Ich wohne im selben Haus und bin jederzeit für sie da.« Ernst blickte sie mich an. »Du solltest übrigens unbedingt zu der Führung für die Durfee-Mädchen kommen.« »Ja, ich weiß. Die Führung ist um zwölf, dann gibt es ein schnelles Mittagessen, danach die Einführung in die Telefonsysteme und die Verteilung der Kennnummern fürs Internet. Der Empfang für die Eltern findet zwischen elf und eins statt«, leierte ich beinahe automatisch herunter. Ich war – wie immer – gut vorbereitet. Im ersten Moment war Tess sprachlos, doch das hielt nicht lange an. »Du weißt die Veranstaltungen auswendig?«, fragte sie mich ungläubig. Bevor ich irgendetwas sagen konnte, kam Mom mir zu Hilfe. »Keine Sorge, Rory ist nicht verrückt, ihr Gedächtnis ist nur phänomenal.« Tess ging nicht weiter darauf ein. Etwas anderes hatte beim Blick auf unsere Auto ihr Interesse geweckt. »Du hast offenbar eine eigene Matratze.« Wieder drängte sich Mom vor. »Oh, weißt du, dieser Kerl… Der Name… Wie hieß er bloß, verdammt noch mal? Drei Silben waren es. Naja, er sagte jedenfalls, es wäre okay. Er hatte so einen Schnurrbart.« »Das ist gestattet. Hauptsache, Sie kümmern sich -85-
darum, dass die alte Matratze entsorgt wird. Haben Sie das getan?« »Ja, aber sicher.« Mom nickte eifrig. Tess’ Gesichtsausdruck wurde etwas milder. »Gut. Maltas Sie die Kamera bereit.« »Warum?« Mom verstand nicht. »Ich gebe Rory ihren Schlüssel.« »Oh, danke für den Hinweis.« Tess und ich grinsten angestrengt natürlich in die Kamera, während Mom uns ablichtete. Wahrscheinlich würde es dennoch wieder eines dieser Fotos werden, die garantiert vollkommen verkrampft wirkten. Aber wenn Mom so viel daran lag, wollte ich ihr die Freude nicht verderben. »Vergiss die Führung nicht«, raunte Tess mir noch einmal zu, dann eilte sie davon. An diesem Tag wartete schließlich eine Menge Arbeit auf sie. Ich mochte sie irgendwie. Bestimmt war sie sehr streng, aber sie wirkte kompetent und sehr selbstbewusst. »Und jetzt will ich dein Zimmer sehen«, drängelte Mom. »Komm, schnapp dir einen Müllsack.« Ich nahm einen und Mom auch. So beladen suchten wir uns einen Weg durch das Unigelände, hin zu dem Haus, in dem ich von nun an wohnen würde. Es gab einen Übersichtsplan, den mir ein unbekanntes Mädchen am Eingang in die Hand gedrückt hatte und den ich jetzt aufmerksam studierte. Etwas anderes machte mir jedoch Sorgen. »Mom, hast du wirklich dafür gesorgt, dass die Matratze abgeholt wird?« »Ja, sicher.« Sie wich meinem Blick aus – und das war sehr verdächtig. »Wirklich?« Ich tippte auf den Plan, der außerdem auch eine Art >Campusordnung< war. »Hier steht nämlich ausdrücklich, dass man für die Entsorgung der Matratze -86-
vor der Ankunft selbst verantwortlich ist.« »Ja, ja.« »Und, wann wird die Matratze abgeholt?« »Oh, nachher irgendwann.« Ich wollte es aber genau wissen und bohrte weiter: »Müssen wir in meinem Zimmer warten? Oder…« »Nein, die finden sich schon selbst zurecht. Da wären wir. Wohneinheit fünf, dein neues Zuhause.« Ich hakte noch einmal nach. »Die Typen haben also einen Schlüssel für das…« Mom blieb vor der Tür zu meinem zukünftigen Reich stehen. »Na gut, ich gestehe, ich habe die Matratzentypen nicht angerufen.« »Ja, aber was machen wir denn jetzt?«, rief ich und kämpfte tapfer eine aufwallende Panik nieder. Mom blieb natürlich gelassen wie immer. »Wir suchen uns eine Mülltonne, was sonst?« »Aber die finden raus, dass wir es waren.« »Da bin ich längst verschwunden«, lachte sie. »Mom!« »Na schön. Wir verbrennen sie eben vorher. Ein bisschen Benzin und Streichhölzer…« Resigniert schüttelte ich den Kopf. »Wir sind erst fünf Minuten hier und stehen schon kurz vor einer Straftat.« Das war wieder einmal typisch für Mom. Sie schloss auf und wir traten ein. Und während ich meiner neuen Behausung kaum Aufmerksamkeit schenkte, da ich gerade andere Sorgen hatte, war sie völlig aus dem Häuschen. »Es ist so, wie ich es mir vorgestellt habe«, jauchzte sie und blickte in jede Ecke. Mich hingegen interessierte das im Moment eher weniger. »Siehst du irgendwo einen Notausgang?« Ich studierte wieder meinen Plan. »Hier steht: >Stellen Sie -87-
bei Ihrer Ankunft fest, wo in Ihrer Wohneinheit die Notausgänge sind.<« Mom hörte gar nicht hin. »Einen Kamin gibt es auch! Ob der wohl mit Holz befeuert wird? Hey, verbrennen wir doch die Matratze da drin, dann sparen wir uns einen Weg.« »Oh, Mann, von meinem Lageplan fehlt ein Stück«, jammerte ich. »Ich habe nur die Hälfte vom alten Campus. Wenn dort heute Veranstaltungen sind, bin ich geliefert.« Mom schob mich auf eine Tür zu, und ich ließ es geschehen, ohne aufzublicken. »Das ist es!«, jubelte sie. »R.G. steht daran, das ist dein Zimmer! Hier wirst du in Zukunft deine großartigen Ideen produzieren.« Sie ging hinein und blickte sich um, während ich ihr geistesabwesend folgte. Wieso hatte ausgerechnet ich diesen fehlerhaften Plan erwischt? Der kleine Raum wirkte noch ziemlich trist. Zwar standen die wichtigsten Möbel bereits drin, aber das war auch alles – von Gemütlichkeit keine Spur. »Das Zimmer schreit danach, dass du ihm deine typische Note verleihst.« Nachdenklich rieb sich Mom das Kinn und schnupperte. »Und noch Duftspray, vielleicht.« »Wo ist der Telefonanschluss?« Suchend blickte ich mich um. Das war schließlich das Allerwichtigste, so weit, wie ich nun von zu Hause weg war. »Keine Ahnung. Was ist los? Du bist heute so einsilbig.« »Oh, ich habe den Raum gefunden, wo es die Lagepläne gibt. Ach, du Schande, er liegt auf dem alten Campus.« »Na, schön… es reicht.« Entschlossen packte mich Mom am Kragen und schleifte mich wieder nach draußen -88-
– durch mein Zimmer und dann durch den allgemeinen Wohnbereich, bis wir wieder im Flur von Haus fünf standen. »Hey, was soll denn das?«,protestierte ich. »Du hast nichts mitgekriegt.« »Was meinst du?« »Alles auf Anfang. Und diesmal mach die Augen auf, wenn du zum allerersten Mal dein Zimmer siehst.« »Was?« Das konnte doch wohl nicht ihr Ernst sein. Schließlich hatte sie gehört, was heute noch alles auf dem Programm stand und wann es losging. »Wir haben keine Zeit, schließlich müssen wir auch noch ausladen.« »Das ist unwichtig. Genieße den Augenblick.« »Mom!« Verständnislos schüttelte ich den Kopf. Mit einem Ruck riss sie mir den Lageplan aus den Händen. »Genieße sofort den Augenblick, sonst ist der hier gleich völlig hinüber.« Unverkennbar war dies die Drohung, dass sie ihn in tausend Stücke reißen würde, wenn ich nicht gehorchte. Ich hatte verloren. Das war schlichte Erpressung. »Okay, ich bin voll da. Versprochen.« Prüfend sah Mom mich an. »Du gibst es nicht nur vor?« »Ich versuche es.« »Gut.« Sie war zufrieden. »Das ist deine Suite.« Mit einer theatralischen Geste stieß sie die Tür auf. »Cool. Meine eigene Bleibe!«, seufzte ich ergeben. »Ja, deine und die von P.G. und J.B. und T.S.« Ich blickte mich um. Es gefiel mir recht gut. »Schön, dass du mich dazu gezwungen hast.« Dankbar umarmte ich Mom. »Das hätte ich wirklich nicht verpassen wollen.« »War mir eine Freude. Und danke schön.« »Wofür?« -89-
Mom lächelte mich wohlwollend an. »Dafür, dass du so tust, als würdest du nicht an die Führung denken, den Telefonanschluss, die Schwierigkeiten mit dem alten Campus…« »Das ist mein Geschenk an dich.« »Okay, laden wir dein Zeug aus und besorgen uns einen neuen Plan.« »Geschafft!« Glücklich klatschte ich in die Hände, und ehe Mom überhaupt recht begriff, was geschah, war ich bereits wieder draußen – auf dem Weg zum Wagen. Bei der Einführungsveranstaltung war es unglaublich voll. Niemals hätte ich es für möglich gehalten, dass die Zahl der Erstsemestler so groß sein würde. Wir bekamen allerlei Unterlagen in die Hand gedrückt, während Tess, die ich ja bereits kannte, uns mit lauter Stimme einige Dinge erklärte. »Denkt immer daran, Leute, die Essenszeiten sind Gesetz. Wer die verpennt, muss eben hungern. Und nach dem elften September sind Ausweise lebenswichtig. Man wird euch häufig danach fragen, also nehmt sie immer mit, egal, wohin ihr geht, wirklich immer. Ihr braucht den Ausweis für die Waschmaschine, und er dient auch als Essensmarke. Ganz recht, das ist so eine Art Zauberkarte. Ihr dürft ihn also nicht verlieren.« Ein anderes Mädchen, sie hieß Claudia und war vermutlich im gleichen Alter, unterstützte Tess. Allerdings war Claudia für ein anderes Haus verantwortlich – und anscheinend bereits genervt. »Falls ihr so blöd sein solltet, euch zu betrinken, bin ich für euch da, aber ich halte euch nicht den Eimer, falls ihr versteht, was ich meine«, verkündete sie lakonisch. »Und merkt euch, auf der Straße könnt ihr schlecht parken, das ist an sehr vielen Stellen verboten. Wenn’s geht, lauft oder nehmt den Shuttle. Die Durfee-Mädchen gehen jetzt -90-
ins Erdgeschoss, die von Bingham in den zweiten Stock.« »Wie die Babys«, flüsterte Tess ihrer Kommilitonin halblaut zu, worauf diese zustimmend nickte. Bevor sich ihre Wege nun trennten, gab es noch eine Sache, die geklärt werden musste. Tess holte tief Luft. »Auch wenn ihr es nicht für nötig haltet, ihr braucht eine Internetadresse. Sie besteht aus eurem
[email protected]. Und die könnt ihr später nicht mehr ändern. Los, Tempo, Leute. Nur nicht trödeln. Nach euch kommen noch hundert andere, die genau dasselbe wollen. Und seid nicht eitel, was eure Bilder für den Ausweis betrifft. Die sind eben, wie sie sind. Sie werden jetzt gemacht, und zwar von jedem von euch.« Die Schlange vor dem Fotostand war lang. Als ich an der Reihe war, bekam ich es gar nicht mit, denn ich war noch immer in den Lageplan vertieft. Ein Student schob mich auf einen Stuhl. »Die Nächste.« »Was?« »Zeit für ein Foto.« »Oh, Entschuldigung. Ich wusste nicht, dass es schon so weit ist. Darf ich mich vielleicht ganz kurz zurecht…« Zu spät. Das Foto war bereits im Kasten. »Eintausendeins. Die Nächste bitte.« Der Student winkte ungeduldig. Ziemlich verwirrt stand ich auf. Alle Durfee-Mädchen wurden von Tess noch bis zu ihrem Haus begleitet. Und dort gab es dann die endgültig letzten Anweisungen für uns. »Tragt den Schlüssel immer bei euch. Öffnet die Tür niemandem, den ihr nicht kennt. Geht abends nur zu zweit raus. Das war’s. Noch Fragen?« Niemand sagte ein Wort. -91-
»Gut, nachher habt ihr bestimmt welche. Ich bin in der Nähe. Und jetzt seht euch hier um.« Mir schwirrte der Kopf. Für den ersten Tag waren das wirklich zu viele Informationen auf einmal gewesen. Deshalb zog ich es vor, gleich in mein Zimmer zu gehen. Ein Mädchen folgte mir in einigen Metern Entfernung. Sie war kleiner als ich und wirkte sehr unsicher. Als ich den Wohnbereich meiner neuen Bleibe betrat, lief sie mir auch dorthin nach. Allmählich wurde sie mir unheimlich. Was hatte das zu bedeuten? Schnell ging ich in mein Zimmer und tat so, als wollte ich die Tür abschließen, riss sie aber einen Moment später wieder auf. Die Kleine, die eine altmodische kurzärmelige Bluse und ein Röckchen trug, hatte sich an den Tisch im Wohnraum gesetzt und las in einer der Broschüren, die wir bekommen hatten. Sie schien vollkommen in ihre Lektüre vertieft zu sein. Ich stand da und wusste nicht, was ich tun sollte, als Mom plötzlich hereingestürmt kam. Die Elternversammlung war offenbar zu Ende. »Na, da bist du ja wieder!«, rief sie fröhlich und stürmte auf mich zu, bis sie das Mädchen bemerkte. Abrupt blieb sie sehen. Sie deutete auf die Kleine und bewegte stumm die Lippen. >Wer ist das?< las ich. Ich gab Mom ein Zeichen, damit sie zu mir herüberkam und ich nicht durch den ganzen Raum rufen musste. Mit wenigen Schritten war sie bei mir, und wir verzogen uns in mein Zimmer. Trotzdem flüsterte ich vorsichtshalber. »Keine Ahnung, wer das ist,« antwortete ich leise. »Sie ist mir nachgelaufen wie ein Hund, aber sie hat nicht ein Wort zu mir gesagt.« »Vielleicht hat sie sich verirrt«, schlug Mom vor. -92-
»Oder sie ist eine meiner Mitbewohnerinnen«, gab ich zu bedenken. »Das wäre ja ein toller Anfang!« »Weißt du, wie schnell man sich hier eine Geschlechtskrankheit einfängt?«, plapperte Mom munter weiter. Irritiert starrte ich sie an. »Ein Hoch auf die Königin der fliegenden Themenwechsel.« Mom zuckte die Achseln. »Die Veranstaltung für Eltern war eine endlose Litanei der Gräuel, die Studienanfänger erwarten. Ständig müsst ihr Trillerpfeife, Taschenlampe, Kruzifix und eine Knarre dabeihaben.« Ich winkte ab. »Gehen wir raus, sonst denkt sie, wir verstecken uns.« »Okay, und schüttle ihr nur nicht die Hand. Bakterien.« »Mom.« »Und sag ihr nicht, wo du „wohnst.« »Zu spät.« »Berühr nicht den Türknauf.« »Du bist paranoid«, widersprach ich. Als wir aus meinem Zimmer traten, saß das Mädchen immer noch da und las. Mom stieß mich sanft in .die Seite. »Sag irgendwas.« »Was?« »Ganz egal. Na, los doch.« »Hi«, stieß ich mühsam hervor und ließ die Kleine keine Sekunde aus den Augen. Das Mädchen sprang auf und starrte uns an. »Hi.« Aufgeregt schnappte sie nach Luft und suchte nach Worten. »Ich bin adoptiert.« Darauf fiel mir beim besten Willen nichts ein. »Jetzt du«, zischte ich Mom zu. Sie war genauso überrascht wie ich, ließ sich aber nichts anmerken. »Und, wie heißt du?«, fragte sie -93-
freundlich. »Tanna Schrick.« »Ah, wir machen Fortschritte.« Sie streckte dem Mädchen, das einen ganzen Kopf kleiner war als ich, die Hand hin. »Hi, Tanna Schrick. Ich bin Lorelai.« Dann deutete sie auf mich. »Und das ist Rory. Sie wohnt ebenfalls hier.« »Wir wohnen zusammen«, nickte ich. Mit weit aufgerissenen Augen blickte Tanna zwischen uns hin und her. »Einbrecher, die ein Zimmer durchwühlen, fangen mit der untersten Schublade einer Kommode an und arbeiten sich nach oben vor. So müssen sie die Schublade nicht zumachen, bevor sie die nächste öffnen. Das spart Zeit.« Mom verkniff sich ein Grinsen. »Okay, lege deine Wertsachen niemals in die unterste Schublade, klar, Rory?«, erklärte sie mit gespieltem Ernst. »Guter Tipp, Tanna. Danke.« Allmählich schien Tanna Zutrauen zu uns zu fassen. Sie lächelte uns entschuldigend an. »Oh, ich habe Schwierigkeiten, frei zu sprechen. Deshalb habe ich ein paar Fakten auswendig gelernt, die ich bei Bedarf aufsagen kann.« Als sie mein entsetztes Gesicht sah, fügte sie eilig hinzu. »Und wenn ich dich erst besser kenne, lerne ich ein paar Fakten, die speziell deine Person berücksichtigen.« »Tanna, wie alt bist du?«, wollte Mom wissen. »Sechzehn.« »Sechzehn?« Mom nickte anerkennend. Die Kleine war ganze zwei Jahre jünger als ich – und hatte es schon bis nach Yale gebracht. Das war beachtlich. »Ja, seit Dienstag«, antwortete Tanna stolz. -94-
»Alles Liebe, Wunderkind.« »Danke schön.« Tanna strahlte über das ganze Gesicht. »Und deine Eltern, wo sind die?« »Oh, die sind im Hotel. Mom hält ein Schläfchen, und Dad ist in der Sauna.« »Okay, pass auf.« Mom legte mir eine Hand auf die Schultern. »Rory und ich haben jetzt noch ein bisschen was zu tun, aber vielleicht treffe ich deine Eltern, wenn ich wiederkomme. Ich würde sie gerne kennen lernen.« »Sie machen wirklich einen guten ersten Eindruck, das war schon immer so.« »Das glaube ich dir gerne. Also dann, Kleine.« Mom winkte ihr noch einmal zu, dann machte sie sich auf den Weg nach draußen. Ich schloss mich ihr an. »Bis dann.« »Oh, hey, Rory?« Ich blieb stehen. »Ja?« »Bist du auch nervös?« »Oh ja, und wie.« Tanna war ulkig, aber nett. Wie sie da so vor mir stand, wusste ich, dass wir beide gut miteinander auskommen würden. Und auch Tanna wirkte sichtlich erleichtert. »Okay, gut.«
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7 Nun war es so weit. Mom und mir stand der Part des Tages bevor, vor dem wir beide die meiste Angst gehabt hatten – die Verabschiedung. Bisher hatten wir jeden Gedanken daran, so gut es ging, verdrängt, doch nun mussten wir der Realität ins Auge blicken. Stumm schlenderten wir über den Flur des Durfee-Hauses. Schließlich war es Mom, die das Schweigen brach. Tief versenkte sie die Hände in den Taschen ihrer Jeans. »Also, das war’s.« »Sieht so aus«, stimmte ich zu. Meine Stimme hörte sich ungewohnt belegt an. »Lerne gut und viel.« Mom wusste, dass sie sich bei mir da keine Sorgen machen muss. »Ich Versuchs.« »Und du meldest dich, ja?« »Ich werde wenigstens eine Karte zu Weihnachten schicken.« »Mit einem ausführlichen Jahresbericht, einverstanden?« »Und einem aktuellen Foto«, ergänzte ich. »Lass die Scherze.« Nun kämpfte Mom doch mit den Tränen. Ärgerlich über sich selbst, biss sie sich auf die Unterlippe. »Du hast angefangen.« Sie zuckte die Achseln. »Ich wollte meinen Kummer verbergen.« »Du siehst mich ganz oft.« »Das reicht noch nicht«, widersprach Mom. »Okay, wie wäre es mit dauernd?« »Schon besser.« Mom zog mich an sich und gab mir -96-
einen Kuss auf die Stirn. »Ich habe dich lieb, wusstest du das?« »Ich hab’s immer geahnt.« Da wir mitten auf dem Gang standen, war es eigentlich nicht verwunderlich, dass wir plötzlich angerempelt wurden – von einem jungen Mann, der einen großen Karton vor sich hertrug. Augenblicklich ließ Mom mich los. Ihre Augen weiteten sich. »Oh, ein kleiner Kühlschrank«, rief sie aus. »So was will ich auch haben!« »Na, dann kaufe dir einen«, meinte ich leichthin. »Für dich, ich will einen für dich.« »Ich brauche so was nicht«, winkte ich ab. Mom war da ganz anderer Ansicht. »Doch, das ist absolut praktisch. Für Getränke und so, wenn die Läden geschlossen sind und du die Nächte mit Lernen durchmachst.« »Ja, das wäre vielleicht gar nicht so schlecht.« Ich musste zugeben, dass sie manchmal ein sehr praktisch denkender Mensch „war. Angeregt durch den Kühlschrank, begann Mom sich dafür zu interessieren, was die anderen Erstsemester so alles in ihren Zimmern stehen hatten. Da wir gerade vor der Eingangstür zu einer Wohnung standen, die ganz ähnlich wie meine zu sein schien, drückte Mom einfach die Klinke nach unten und schob die Tür einen Spalt weit auf. Es war zu spät, um sie noch aufhalten zu können. »Ein Teppich!«, rief sie aus. »Damit sieht es gleich viel gemütlicher aus. Und eine Vase mit Blumen drin.« »Die Blumen verwelken nur.« Vergeblich versuchte ich Mom von der Tür wegzuziehen. »Und einen Ventilator.« Mom schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. An all diese Dinge hatte -97-
sie nicht gedacht. »Ich habe vollkommen versagt«, jammerte sie zerknirscht. »Nein, das stimmt nicht«, widersprach ich energisch, doch sie hörte mir nicht zu. »Ich muss jetzt sofort noch mal lossausen.« Ihre Miene verriet, dass sie von diesem Entschluss nicht mehr abzubringen war. Trotzdem versuchte ich noch einen letzten Vorstoß. »Mom, du hast wirklich genug für heute getan.« »Ich will, dass du heute Abend vollständig eingerichtet bist. Sonst kann ich nicht ruhig schlafen.« »Aber das hat doch alles noch Zeit«, wagte ich einzuwenden. »Nein, nein. Nun geh und packe das bisschen Zeug aus, das ich für dich gekauft habe. In ein paar Stunden bin ich wieder da. Kappabumm.« »Was?« Mein Mund klappte auf und dann wieder zu. »Ja, das hast du heute Morgen gesagt, um mich anzutreiben.« Dunkel konnte ich mich erinnern. Aber Mom hatte da wohl eine Kleinigkeit vergessen, die mir das Verstehen durchaus erleichtert hätte. »Dazwischen waren aber schon noch ein paar Wörter«, wies ich sie amüsiert zurück. »Das klingt auch allein ganz gut«, lächelte sie. »Los, auspacken!« Sie gab mir einen Klaps auf die Schulter und eilte davon. Ihr Weg führte sie – wie konnte es anders sein – bei Luke vorbei. Denn es gab da ein kleines Problem, bei dessen Lösung er ihr behilflich sein konnte. Als Mom das Restaurant betrat, traute sie ihren Augen nicht. Sage und schreibe vier Herren in Anzügen saßen an einem Tisch, hatten Berge von Unterlagen vor sich ausgebreitet und -98-
machten grimmige Gesichter. Mom bremste ab. »Hey, Luke. Ups, was hat denn das zu bedeuten?« Luke schob sie zur Theke. Er war reichlich genervt und machte keinen Hehl daraus. »Am besten, du erschießt mich«, sagte er schlecht gelaunt. »Jetzt oder später?«, bot Mom an. »Dann wäre es eine Überraschung.« Sie ahnte bereits, um wen es sich bei diesen Männern handelte – um Nicoles Anwälte. Und mit dieser Vermutung lag sie absolut richtig. Diesmal hatte die Kanzlei jedoch drei andere Männer geschickt, nachdem Bynes am Vormittag bereits erfolglos geblieben war. Deshalb hockten sie nun zu dritt bei Luke im Restaurant, um sich gegenseitig zu unterstützen. Luke war ein harter Brocken. Erschwerend kam hinzu, dass die Anwälte inzwischen mitbekommen hatten, dass er in Wirklichkeit gar nicht bereit war, sich einen eigenen Rechtsbeistand zu nehmen. Lukes Scherze waren ihnen außerdem nur schwer verständlich. Die Herren Blodget, Stein und Stein waren nicht gerade begeistert über den Job, den sie hier erledigen mussten. Immer und immer wieder erklärten die Anwälte Luke, welche Bedeutung ein Ehevertrag hatte und dass seine Frischangetraute als Besserverdienende auf eine finanziell faire Lösung drängte. Luke seinerseits versicherte ihnen Mal um Mal, dass er keinen Pfennig Geld von Nicole haben wollte. Die Anwälte verschwendeten ihre Zeit. Es gab nichts zu regeln. Blodget brachte schließlich kurz und knapp auf den Punkt, was auch die anderen beiden dachten. »Eines habe ich in diesem Beruf gelernt – dass niemand nichts will. Warum in Gottes Namen engagieren Sie keinen Anwalt?« -99-
»Weil Anwälte lediglich Zeit- und Geldverschwendung sind«, brauste Luke auf. »Wertlose Mittelsmänner, die sich an andere Menschen ranmachen, wenn die gerade besonders hilflos sind, und sie aussaugen wie Blutegel, bis alle außer ihnen selbst mittellos sind.« »Ich weiß, warum diese Ehe scheitern musste«, warf einer der beiden Steins ein und schüttelte den Kopf. »Hören Sie, ich möchte Sie warnen, Mr Danes.« Blodget holte tief Luft. »Wenn Sie keinen Anwalt engagieren, erhalten Sie am Ende vielleicht gar nichts.« »Genau das will ich!« Luke konnte sich nicht länger beherrschen. Offenbar redeten diese Herren und er mit unterschiedlichen Zungen – und immer aneinander vorbei. Entschlossen schritt er zu Mom hinüber, fasste sie am Arm und zog sie an den Tisch zu den Anwälten. »Komm schon, sag’s ihnen, los.« Zunächst begriff Mom nicht, was er von ihr wollte. »Es ihnen sagen? Was denn?« »Wer ist das?«, wollte Blodget wissen. »Das ist Lorelai.« »Sind Sie Anwältin?« Fragend sah der Mann Mom an, doch Luke kam ihr mit der Antwort zuvor. »Sie ist ein echter Mensch.« Hilfe suchend knetete er ihre Hand. »Sei bitte meine Leumundszeugin oder wie das heißt.« »Gut, okay.« Sie dachte kurz nach, was ihr alles zu Luke einfiel – und das war eine Menge, denn sie beide kannten sich schließlich schon eine halbe Ewigkeit. Sie holte tief Luft. »Also, ich kann für diesen Mann bürgen. Und ich weiß, dass er Nicole wirklich gern hatte. Doch offensichtlich haben sie es etwas überstürzt. Naja, sie haben sich einfach etwas voreilig auf diese Ehe eingelassen.« -100-
»Das wissen wir doch längst.« Ungeduldig trommelte Blodget mit seinem Kugelschreiber auf den Tisch. Hastig sprach Mom weiter. »Aber wenn Sie glauben, er hat sie geheiratet, um sich zu bereichern, kann ich nur sagen, Sie irren sich. Im Grunde ist er ein Einsiedler, und das ist er gerne. Ich kann Ihnen mal seine Wohnung oben zeigen. Man wäre nicht erstaunt, wenn irgendwelche Hare-Krishna-Jünger aus dem Bad springen würden. Er geht gern zum Angeln, und er sieht ebenso gerne Baseball. Er hat eine Angelrute und einen Fernseher. Das ist alles, was er braucht. Und wenn er sagt, er will nichts, meint er das völlig ernst.« »Genauso sieht es aus«, nickte Luke zufrieden. Allerdings wurde seine Hoffnung, dass nun endlich alles gut würde, sofort wieder enttäuscht. Blodget verschränkte die Arme vor der Brust. »Die Wahl Ihrer Leumundszeugin kann unsere Zweifel nicht zerstreuen.« »Entschuldige.« Mom hob hilflos die Schultern und warf Luke einen bedauernden Blick zu. »Kommen wir auf den Punkt«, fuhr Blodget fort. »Wenn wir in dieser Sache heute keine Antwort erhalten, müssen wir wohl schwerere Geschütze auffahren.« Nun hatte Luke endgültig die Nase voll. »Wissen Sie was? Sie haben Recht! Ich hätte doch gerne was. Das habe ich bisher verschwiegen.« Blodget grinste süffisant. »Das haben wir vermutet. Klären Sie uns auf.« »Sie wissen, dass Nicole und ich auf einer Kreuzfahrt waren, nicht?« »Ja.« »Und am ersten Abend dort gab es eine Aufführung. Alle hatten uns davon vorgeschwärmt. Wir sind also rein, die Türen gingen zu, und dann kam so ein Typ, der mit -101-
Gläsern Musik gemacht hat. Sie wissen schon, halb volle Gläser, mit denen man verschiedene Töne erzeugen kann. Er hat Mozart gespielt, und ich schwöre Ihnen, ich konnte förmlich hören, wie Mozart im Grab rotierte. Nur aus Höflichkeit blieben wir sitzen, und dahin war eine Stunde unseres Lebens. Am nächsten Tag stand auf dem Schild vor dem Theatersaal, ein Typ würde abends Songs von Sinatra singen. Wir haben noch mal den Mann am Eingang gefragt: Es sind Songs von Frank Sinatra, oder? Nicht von Tina, Frank Junior oder Bill Sinatra oder von >Old Blue Eyes<. Ja, sagte er. Wir gingen rein, setzten uns hin, die Türen wurden geschlossen, und dann hieß es: Der Kerl, der die Sinatra-Songs singt, ist krank. Stattdessen sollte der Typ mit den Gläsern auftreten. Er erschien auf der Bühne, und wieder war eine Stunde hin. Dann, am nächsten Abend, lernten wir ein nettes Paar auf dem Promenadendeck kennen. Die Gespräche waren sehr anregend, also aßen wir zusammen. Alles lief hervorragend. Und dann luden sie uns ein, sie noch zu begleiten. Jetzt raten Sie mal, wo wir hingegangen sind. – Ja, richtig, in ein Konzert des Glastypen. Drei Abende hintereinander, alles in allem drei Stunden. Und genau das will ich – diese drei Stunden wiederhaben!« Blodget packte seine Sachen zusammen, die anderen zwei taten es ihm gleich. Dann standen die Männer auf. »Wir müssen uns darüber beraten«, verkündete Blodget. »Wir melden uns wieder.« »Das glaube ich sofort.« Im Gänsemarsch verließen die drei Anwälte das Restaurant. »Wow.« Mom war beeindruckt. Solch ein Anblick bot sich einem nicht jeden Tag. Luke seufzte resigniert. »Ich bin total fertig.« -102-
»Entschuldigung, ich wollte echt nicht stören.« »Glaube mir, die Unterbrechung war mir sehr willkommen.« Luke presste die Lippen aufeinander. Dies war einfach nicht sein Tag. »Und, hast du auf die Uhr gesehen?« Ungeduldig zupfte Mom an seinem Ärmel herum. Ein bisschen Lob hatte sie nun wirklich verdient. Genau genommen platzte sie fast vor Stolz. »Es ist noch nicht vier.« Luke begriff. »Alles in Ordnung mit Rory?« »Hervorragend.« »Und, der Wagen?« »Der…« »Ist nur noch Schrott«, führte er ihren Satz zu Ende und schlug sich die Hände vors Gesicht. Das hatte ihm gerade noch gefehlt! »Nein, Luke, das stimmt nicht.« Sie zwang ihn, die Hände wieder runterzunehmen. Sein Blick irrte durch die Fensterscheibe nach draußen. »Ich sehe ihn nicht.« »Er steht gleich um die Ecke«, versuchte Mom ihn zu beruhigen. »Ein Schrotthaufen«, unkte er nervös. »Nein, aber ich brauche ihn doch noch ein bisschen länger.« »Klar, weil er in der Werkstatt ist, der Schrotthaufen.« Mom zog einen Schmollmund. »Du kannst es dir wirklich nicht leisten, deine Leumundszeugin zu vergrätzen. Komm mit.« Das ließ sich Luke nicht zweimal sagen. Mit eigenen Augen überzeugte er sich davon, dass sein Auto unversehrt war. Trotzdem gab es da etwas, das ihn störte. Verwundert legte er die Stirn in Falten. »Er ist ja noch beladen.« -103-
»Genau.« »Wieso hast du nicht ausgeladen?«, fragte Luke ärgerlich. Ständig erlebte man mit Mom Überraschungen – und leider längst nicht immer angenehme. Davon konnte er ein Liedchen singen. »Hab’ ich doch«, antwortete Mom. »Es ist die zweite Fuhre.« »Davon war aber nie die Rede.« »Ich wusste es auch nicht, doch dann habe ich erkannt, dass ich im Vergleich zu den anderen Müttern eine Obernull bin.« Luke stutzte. »Der Wagen läuft ja noch!« »Ich musste feststellen, dass der Zündschlüssel leider genauso frauenfeindlich ist wie dieser idiotische Schaltknüppel.« »Nur etwas wackeln, und alles ist klar.« Er griff durch das offene Seitenfenster. Eine Handbewegung reichte, dann war der Motor aus. Luke ließ den Schlüssel in seine Hosentasche gleiten. »Du hast nichts von Wackeln gesagt«, maulte Mom peinlich berührt. Luke tippte sich gegen die Stirn. »Das sagt einem der Verstand.« »Ach, der!«, winkte Mom ab und lehnte sich gegen die Umrandung der Ladefläche. Nun jedoch bemerkte Luke etwas, das ihn wirklich ärgerte. »Ich glaube es nicht! Wieso ist die Matratze noch da?« »Ach, das ist nicht die Matratze. Das ist eine Matratze.« Mom tat, als wäre dies das Selbstverständlichste von der Welt. »Rory hat die neue Matratze.« Mit spitzen Fingern klopfte sie gegen das Teil auf Lukes Pick-up. »Das hier ist das mikrobenverseuchte Ungetüm, das von Yale -104-
gestellt wird. Abraham Lincoln hat schon darauf geschlafen.« »Und, was machst du jetzt damit?« Mit vor der Brust verschränkten Armen baute sich Luke vor Mom auf. Sie legte den Kopf schief und schenkte ihm ihr charmantestes Lächeln. »Weißt du, ich dachte, vielleicht lagerst du sie irgendwo für mich.« »Nein.« »Komm schon.« »Nein.« »Aber, ich kann sie nicht zurück mit nach Yale nehmen.« »Egal, ich brauche meinen Wagen wieder.« Luke blieb hart. »Aber, dann kriegst du auch die Matratze.« »Ich will sie nicht.« »Dann gib mir den Wagen«, bettelte Mom. »Aber dann nimmst du auch die Matratze mit.« »Ich kann sie nicht mitnehmen, Luke.« »Wenn du den Wagen kriegst, dann nur mit Matratze.« Er war großzügig, doch es musste Grenzen geben. »Das haben wir schon mal durchgekaut«, fuhr er Mom an, bereute es im nächsten Moment aber sofort wieder. »Ja, mir kommt es gleich wieder hoch«, funkelte sie ihn an. Trotzdem war sie sich sicher, dass in dieser Sache das letzte Wort noch nicht gesprochen war. Sie beide würden schon eine Lösung finden.
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8 Ich war gerade dabei, meine Kisten und Müllsäcke auszupacken und für alle meine Sachen ein passendes Plätzchen in meinem neuen Zuhause zu suchen, als es an der Zimmertür klopfte. »Komm doch rein«, rief ich freundlich. Tanna trat ein, sie wirkte sichtlich verwirrt. »Ahm, eine neue Mitbewohnerin ist eingetroffen.« »Ach, ja?« »Ja, sie ist etwas komisch.« Unsicher schlang die Kleine die Finger ineinander. »Leider habe ich vergessen, wie sie heißt. Namen kann ich mir nur sehr schwer merken.« »Ist schon gut.« Ich ging an Tanna vorbei, zum Gemeinschaftswohnraum, um mir das andere Mädchen anzusehen. Tanna, die sich noch immer den Kopf wegen des Namens zerbrach, folgte mir. »Es ist der Name einer Stadt, wie Athen oder Rom oder so was«, sagte sie gedankenverloren vor sich hin. Ich blieb wie angewurzelt stehen und riss die Augen auf. »Paris?« »Ja, so heißt sie«, nickte Tanna begeistert. Ausgerechnet Paris, meine alte Bekannte und wenig gut gelittene Dauerrivalin! Ich konnte es nicht glauben. Kaum jemanden hätte ich hier weniger erwartet als Miss Etepetete. Eigentlich hatte ich gehofft, dass die Bekanntschaft mit ihr der Vergangenheit angehörte. Aber offenbar wurde ich sie einfach nicht los. Paris schien meine Gedanken lesen zu können. »Na, sehr schockiert?« -106-
»Ein Cognac wäre jetzt nicht schlecht«, stotterte ich. »Ich bin in Yale, und wir werden zusammen wohnen. Lass dich mal drücken.« Ehe ich irgendetwas tun konnte, umarmte Paris mich. »Das ist ja wirklich eine unglaubliche Überraschung«, stieß ich hervor. »Ich wollte anrufen, doch dann dachte ich, was soll’s. Ich werde sie einfach mit der Nase draufstoßen.« Plötzlich erinnerte sie sich an etwas. Sie drehte sich zu dem jungen Mann um, der gerade ihre Sachen hereintrug. Er war gut gebaut und ziemlich attraktiv. »Oh, das ist übrigens Terence.« Er begrüßte mich mit einem herzlichen Händedruck. »Rory. Schön, dass wir uns endlich mal kennen lernen.« Ich verstand nicht ganz. Was meinte er mit >endlich
sie hatte sich kein bisschen verändert. Tanna war vorsichtig näher an Paris herangetreten und musterte sie mit einigem Befremden. Paris tat, als bemerke sie dies nicht. »Er hilft mir sehr, was den Umgang mit Menschen angeht. Ich werde jetzt auch besser mit meinen Ärgernissen fertig, verstehst du?« Ruckartig drehte sie sich zu Tanna um und funkelte das Mädchen böse an. »Die alte Paris wäre furchtbar genervt, weil du hier so nutzlos rumhängst«, zischte sie. »Ich hätte mir gewünscht, dir die Luft abzudrücken, bis dir die Augen herausquellen.« Tanna schrak zusammen und machte einen Schritt von Paris weg. Deren Stimme wurde wieder sanft. »Aber jetzt akzeptiere ich es, weil ich solche Dinge im Griff habe.« Sie hielt Tanna die Hand hin. »Hallo, ich bin Paris Geller.« Die Kleine nahm die Hand und drückte sie, brachte aber keinen Ton heraus. »Das ist Tanna«, stellte ich sie deshalb vor. Tannas Stimme zitterte, als sie allen Mut zusammennahm, um doch etwas zu sagen. »Der Name eines Menschen sagte im Mittelalter etwas über seine Herkunft oder seinen Beruf aus. Er hatte sowohl beschreibende als auch nützliche Funktion.« Paris betrachtete sie kühl. »Und, was heißt >Tanna< demnach?« »Gar nichts«, flüsterte die Kleine so leise, dass man sie kaum verstehen konnte. »Wir werden sicher sehr viel Freude haben.« Paris lachte. Interessiert sah sich in dem Wohnraum um und entdeckte die Tür zu ihrem Zimmer. »Ist das meins?« Ich nickte. »Wenn deine Initialen P.G. sind ja.« -108-
Vor Freude klatschte Paris in die Hände. »Terence, ich habe mein Paradies gefunden.« Von mir konnte ich das jetzt leider nicht mehr sagen. »Wirklich ein komischer Zufall, dass wir uns hier ein Zimmer teilen, was?« Die Wahrscheinlichkeit war so verschwindend gering gewesen. Wieso nur hatte ich ein solches Pech? »Nein, gar nicht«, befremdet zog Paris eine Augenbraue in die Höhe. »Ich habe Terence alles über uns erzählt, und er war der Ansicht, dass unsere Geschichte noch lange nicht beendet ist. Da hat mein Dad hier angerufen.« So einfach konnte das Leben also sein, wenn man Paris Geller hieß. Ich warf Terence einen vernichtenden Blick zu. Zum Dank dafür, dass er mir das angetan hatte! Mit quietschenden Reifen hielt Lukes Pick-up vor dem Eingang zum Unigelände. Luke saß hinter dem Steuer, Mom auf dem Beifahrersitz. Mom stieg aus. »Es war echt nett von dir, dass du mich hierher begleitet hast. Das ist viel mehr, als ich erwarten konnte.« Abwehrend hob Luke die Hände und folgte ihr. »Nein, fang nicht schon wieder an.« »Das mache ich nicht, ganz ehrlich.« »Gut.« Zielstrebig ging er zur Rückseite seines Autos. »Die Matratze hättest du allerdings nehmen können«, hakte Mom noch einmal nach. »Das wollten wir doch sein lassen«, erwiderte Luke warnend. »Was denn? Du hast mich freiwillig begleitet.« »Ich wollte nur sichergehen, dass ich meinen Wagen ohne die Matratze wiederkriege, und das war die einzige Möglichkeit.« Mom tat, als sei sie eingeschnappt. Es machte Spaß, -109-
Luke zu ärgern, denn das war so einfach. »Schade, dass unsere Freundschaft vorbei ist«, stichelte sie. »Wir standen uns mal richtig nahe. Die Sommer unten am See…« »Lass uns endlich ausladen, okay?« Luke wollte diese Sache so schnell wie möglich hinter sich bringen, aber Mom und er wurden aufgehalten. Denn plötzlich stand Tess neben ihnen. »Guten Tag.« Sie warf Luke, der bereits an der Matratze herumhantierte, einen strengen Blick zu. »Ist das Ihre Matratze?« »Hallo. Also, ja.« Tess Augen wurden schmal. »So, so. Und wieso steht dann Yale drauf?« »Ich hab’s gesagt, aber es ist gar nicht meine«, gab Luke zu. Wozu etwas leugnen, das offensichtlich war? »Die Matratze gehört ins Wohnheim.« Er hüstelte verlegen. »Wir haben sie nur ein bisschen durch New Haven gefahren.« »Aha.« Tess wirkte ganz und gar nicht überzeugt. »Zum Auslüften«, setzte Luke deshalb eilig hinzu. »Wir tragen sie gleich wieder hinein.« Tess war besänftigt. »Oh, na schön.« Ohne ein weiteres Wort ging sie weiter. Luke atmete auf. Das war ganz schön knapp gewesen. Fast hätte es Ärger gegeben. »Danke für die Hilfe.« Wütend funkelte er Mom an, die nur durch Schweigen geglänzt hatte. »Ohne mich hast du’s auch geschafft.« Sie packte eine der Kisten, die sich auf der Ladefläche stapelten, und ging los. »Hey, was machen wir jetzt mit der Matratze?«, rief Luke hinter ihr her, aber Mom tat, als hörte sie ihn nicht mehr – genauso wenig wie den Fluch, den er gleich -110-
darauf ausstieß. Ich erwartete Mom bereits vor der Tür zu meiner Wohneinheit, denn ich hatte sie kommen sehen. »Was gibt es?« Mom war überrascht. »Das solltest du dir selbst ansehen.« Mit einem Ruck stieß ich die Tür zu meiner Bleibe auf und eröffnete den Blick auf Paris und ihren >Lebenstrainer<. Mom riss die Augen auf. »Nein!« »Doch. Paris und Terence.« Die beiden richteten gerade eine Bastelecke ein, in der Paris ihrer Kreativität freien Lauf lassen wollte. Paris blickte von ihrer Arbeit auf und stieß einen spitzen Schrei aus. Mit ausgebreiteten Armen stürzte sie auf Mom zu und fiel ihr um den Hals. »Lorelai!« »Hi, Paris. Schön, dich wiederzusehen.« »Gleichfalls.« Paris löste sich von ihr. Sie winkte Terence herbei, damit er zu ihr kam. »Darf ich vorstellen? Lorelai, das ist Terence.« »Hi, Terence.« Mom war nicht sehr angetan von dem jungen Mann. »Ich wollte gerade meine Bastelecke einrichten, mit Mosaiksteinchen und bunten Perlen«, sprudelte es aus Paris heraus. »Eigentlich ist das Kinderkram, doch Terence hat mir gezeigt, wie beruhigend Handarbeit für meine Nerven ist.« Niemand von uns bemerkte, dass Tanna hereinkam. Sie wollte nicht stören, doch es gab da eine Frage, die ihr auf dem Herzen lag. »Entschuldigung, wo sollen wir das Sofa denn hinstellen?« »Verzieh dich gefälligst«, fuhr Paris sie an. Diesmal rief ihr >Lebenstrainer< sie zur Ordnung. »Paris! Du gehst zwei Schritte vorwärts und drei wieder zurück.« -111-
»Aber sie hat mir einen Köder hingeworfen.« Paris bebte vor Zorn. »Auch Fische können entscheiden, nicht anzubeißen«, erklärte er ihr mit sanfter Stimme. Paris atmete tief durch. Sie hasste es, zurechtgewiesen zu werden – noch dazu vor anderen. »Wir werden das klären.« Abrupt drehte sie sich um und ging in ihre Bastelecke zurück. Mom und ich wechselten einen viel sagenden Blick. Wer von den beiden war eigentlich der Verrücktere? Wir kamen nicht dazu, dieses Thema zu vertiefen, denn Luke betrat das Zimmer. Er schniefte und schwitzte, während er die alte Matratze hinter sich herzog. »Sekunde, Augenblick mal. Das Ding kann hier nicht wieder rein.« Mom stellte sich ihm in den Weg. »Aber ich bringe sie auch nicht wieder raus.« Er winkte mir zu. »Hi, Rory.« »Hi, Luke.« Er zog die Matratze noch etwas weiter ins Zimmer hinein, damit das gute Stück nicht den ganzen Flur versperrte. »Hör’ zu, diese Tess ist noch mal zurückgekommen. Sie hat mich beobachtet, also musste ich irgendwas machen.« »Warte, bis sie weg ist, und dann bring die Matratze raus«, schlug Mom vor. »Das Ding ist ganz schön schwer.« Entschieden schüttelte Luke den Kopf. »Die bewege ich keinen Meter mehr! Das schwöre ich. Ich habe das nur geschafft, weil mir ein gewisser Chip – lacht nicht, der heißt wirklich so – geholfen hat. Und jetzt muss ich ihm helfen, sein Zeug hereinzubringen. Das war unser Deal. Entschuldigt mich jetzt, Chip wartet. Ciao.« Und schon war Luke wieder -112-
verschwunden. Mom und ich blieben ziemlich ratlos zurück. »Schaffen wir das Ding erst mal rein«, entschied ich schließlich. Eine ganze Weile waren wir damit beschäftigt, die Kisten in mein Zimmer zu tragen, die Mom diesmal mitgebracht hatte. Es war wirklich eine Menge Kram. Dann aber gab es nichts mehr zu tun – und für Mom keinen Grund, länger bei mir zu bleiben. Nebeneinander gingen wir zum Ausgang. »Und du notierst wirklich alles, was dir noch fehlt, okay?« Fragend sah mich Mom an. »Ich habe schon mehr als genug, auch Überflüssiges«, winkte ich ab. »Nein, das ist nur das Allernötigste.« »Ach ja? Discozubehör?« »Klar. Du kannst doch unmöglich eine heiße BarryWhite-Nacht veranstalten, wenn du keine Discokugel besitzt.« »Ich habe vergessen, dass ich so was vorhatte.« Suchend blickte ich mich um. »Wo ist Luke?« »Er ist schon draußen beim Wagen.« Das war typisch für Luke. Bestimmt hatte er sich verdrückt, um bei dem großen Mutter-Tochter-Abschied nicht zu stören – ein sehr netter Zug von ihm. Wir blieben stehen. »Also, es ist Zeit.« Mom fasste mich an den Händen und drückte sie fest. »Ja, es ist wirklich Zeit«, nickte ich ernst. Mom ließ meine Hände immer noch nicht los. »Kommst du ganz oft zu Besuch?« »Klar.« »Du kannst jederzeit zu Hause dein Zeug waschen und trocknen.« -113-
»Solche Anreize brauche ich nicht.« »Gut.« Wir fielen uns um den Hals, aber nur ganz kurz, denn schließlich wollten wir beide tapfer sein. »Aber verkaufe Waschmaschine und Trockner nicht«, warnte ich. »Nein, mache ich nicht. Ciao, Baby.« Mom drehte sich um und ging. Ich stand noch ein Weilchen da und blickte ihr hinterher, dann schlenderte ich zurück in mein Zimmer und machte die Tür fest hinter mir zu. Luke lenkte den Wagen gerade um die Ecke und hielt vor seinem Restaurant. Die ganze Zeit hatte er geredet, als bekäme er Geld dafür. Und Mom war ziemlich genervt, denn sie wollte in Ruhe ihren Gedanken nachhängen. »Du meine Güte, würdest du jetzt endlich damit aufhören?«, fuhr sie ihn heftiger an, als sie eigentlich beabsichtigt hatte. Bevor sie sich jedoch entschuldigen konnte, begann ihr Pager zu piepen. Hastig holte sie ihn heraus und schaute nach, von wem die Nachricht kam. »Oh, nein!« Ihre Augen wurden groß. »Was?« »Das ist von Rory. Hier steht: >Komm zurück!< Mit ungefähr zehn Ausrufezeichen.« Energisch klopfte sie Luke auf die Brust. »Steig aus, damit ich rüberrutschen kann, mach schon.« Luke starrte sie an, rührte sich aber keinen Millimeter von der Stelle. »Was hast du vor?« »Ich brauche deinen Wagen.« »Auf gar keinen Fall!«, widersprach er und klammerte sich am Lenkrad fest. »Doch, ich muss wieder hin.« »Du kannst deinen Wagen nehmen. Bist du darauf schon mal gekommen?« Seine Stimme wurde laut. Was -114-
zu viel war, war zu viel. »Nein, es dauert zu lange, wenn ich ihn hole. Außerdem ist der Tank leer, und der Wagen macht komische Geräusche. Der übersteht keine lange Fahrt. Bitte, Luke!« »Nein, ich brauche den Wagen.« »Und ich noch viel mehr«, beharrte Mom. »Du hattest ihn den ganzen Tag.« »Liegt dir Rory denn nicht am Herzen?« »Doch, natürlich.« Luke gab auf. »Du bist um Punkt sieben wieder da.« Er stieg aus. »Danke, Luke.« Mom rutschte auf den Fahrersitz und legte den Gang ein. Der Wagen machte einen Satz nach hinten. »Das ist der Rückwärtsgang.« Luke schluckte. »Ich weiß.« Mom grinste schief, hantierte wieder an der Schaltung und gab Gas.
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9 Ich bewegte mich nicht aus meinem Zimmer heraus, bis Mom endlich wieder da war. Als sie reinkam, sprang ich auf und zog sie an mich. In diesem Moment hätte ich sie am liebsten gar nicht mehr losgelassen. Ich war unendlich erleichtert, dass Mom gekommen war, denn ohne sie hatte ich mich unendlich allein und verloren gefühlt. Aber ich schämte mich auch. »Sieh dir das an«, jammerte ich. »Erst vier Stunden in Yale, und schon habe ich Heimweh.« »Aber das ist okay«, beruhigte mich Mom und strich mir liebevoll über den Kopf. »Seit du weggefahren bist, habe ich bloß gedacht: >Ich will zu meiner Mami<. Zuletzt war das so, als ich zwei war.« Ich war entsetzt über mich selbst. »Das ist ganz natürlich«, erwiderte Mom, konnte mich damit aber keinesfalls beruhigen. »Ich bin achtzehn, darf Verträge unterzeichnen, zur Wahl gehen und mein Land verteidigen. Ich meine, ich bin erwachsen. Erwachsene wollen nicht zu ihrer Mami.« »Doch! Sicher, Schätzchen, ich bin kein gutes Beispiel, aber…« »Alles ist so fremd hier. Und wir teilen uns das Badezimmer. Bisher habe ich mir nie mit jemand anderem das Bad geteilt, außer mit dir.« Jetzt, da ich einmal angefangen hatte, konnte ich gar nicht mehr aufhören. Es tat gut, das alles einfach mal auszusprechen. »Ich werde jetzt irgendwelchen Mädchen im Bad begegnen, und dann muss ich Smalltalk machen. Ich weiß nicht, worüber man im Bad redet.« »Nun, zum Beispiel über Shampoos?« -116-
»Bei meiner Erziehung hast du echt was falsch gemacht. Ich bin abhängig von dir. Wieso hasse ich dich nicht? Wieso will ich nicht weg von dir? Es wird verflucht schwer werden, wie Christiane Amanpour zu sein und live aus Schützengräben zu berichten, wenn Mami dabei ist.« Hilflos hob ich die Schultern. »Du wirst lernen müssen, eine Kamera zu bedienen. Ich brauche dich nämlich.« »Das würde ich gern tun«, erklärte Mom ohne zu zögern. Ich ging nicht auf ihre Bemerkung ein. Es war ja alles noch viel schlimmer. »Und was will ich überhaupt in Yale? Ich hab’ zugelassen, dass Grandma und Grandpa mich beschwatzen, nicht nach Harvard zu gehen, sondern nach Yale. So groß ist meine Willenskraft. Ich weiß nichts über Yale.« »Doch, du kennst Yales gesamte Geschichte auswendig.« »Und warum fällt dir das alles so leicht?«, funkelte ich Mom vorwurfsvoll an. »Du bist vorhin weggegangen, als wäre ich dir völlig gleichgültig.« »Das ist nicht wahr«, widersprach Mom entrüstet. »Du konntest es kaum erwarten, mich loszuwerden. Was hast du gemacht, als ich dich vorhin angepiepst habe? Aus meinem Zimmer ein Nähzimmer?« Ich griff nach meinem Studentenausweis, der auf der Kommode lag, und hielt ihn ihr hin. »Guck dir das Foto an. Ich blinzle, und mein Kopf sieht merkwürdig aus.« »Nein, gar nicht.« »Ich sehe aus wie Keith Richards in Altamont. Und dann noch der Name, der darunter steht.« Mom las ihn laut vor. »Ronnie Gilmore. Ups.« »Ja, ups. Ich existiere nicht. Und wie kommen die auf -117-
Ronnie? Auf der ganzen Welt gibt es keinen Mädchennamen, für den so was wie Ronnie als Kurzform stehen kann.« »Doch, Veronica. Das ginge schon«, antwortete sie wie aus der Pistole geschossen, biss sich aber sofort auf die Lippen, als sie mein Gesicht sah. »Entschuldigung.« »Wie schön, ich bringe dich dazu, dich zu entschuldigen, nachdem du den ganzen Weg zurückgefahren bist«, sagte ich zerknirscht. »Denn ich bin ein Baby, das hilflos nach seiner Mama schreit. Ich muss mich entschuldigen.« »Ich bin ja da«, versuchte Mom mich zu beruhigen. »Aber das dürftest du gar nicht.« »Und wo steht das geschrieben?« Gegen meinen Willen musste ich grinsen. »Vielleicht steht es nicht gerade geschrieben, aber es wird schon mehr oder weniger erwartet, dass die Eltern den Campus irgendwann verlassen.« »Genau, irgendwann, doch wann das ist, bestimmen wir selbst.« Hoffnungsvoll sah ich sie an. »Bleibst du dann zum Essen?« »Ich kann auch hier schlafen«, schlug Mom vor. »Nein, das geht doch nicht.« »Wieso nicht?« »Weil ich dann als Jammerlappen dastehe, der ohne seine Mutter nicht sein kann, und das werden alle erfahren und nie vergessen.« Ganz sicher wäre dies kein guter Einstand in Yale. Trotzdem, Moms Vorschlag hatte etwas Verlockendes. »Wie du willst.« Sie zuckte die Achseln. »Dann schlafe ich eben nicht hier.« Bei dem Gedanken, dass sie gleich wieder gehen würde, -118-
bekam ich es mit der Angst zu tun. Kurz entschlossen entschied ich mich, zu meiner totalen Uncoolness zu stehen, und umarmte Mom stürmisch. »Doch, du solltest hier schlafen.« Es dauerte nicht lange, und wir saßen zu viert in unserem Gemeinschaftswohnraum und aßen. Tanna, Paris, Mom und ich ließen es uns schmecken. Allerdings handelte es sich dabei nicht um ein gewöhnliches Abendessen, ganz und gar nicht. Natürlich war das wieder einmal Moms Idee gewesen. Sie hatte bei so ziemlich allen Lieferservices angerufen, die es in der Gegend gab. Tüten und Pappkartons stapelten sich auf dem kleinen Tisch. Gerade hatte es wieder geklingelt. Mom war zur Tür gegangen und kam Augenblicke später mit einer weiteren riesigen Tüte zurück. »Hier ist was Balinesisches. Wo soll ich’s hintun?«, wollte sie wissen und strahlte. »Stellen wir das Essen doch in geografischer Reihenfolge auf. Von Osten nach Westen, je nach Nationalität«, schlug Paris kauend vor. »Ein gutes System«, stimmte Mom ihr zu. »Wo liegt Bali denn?« »Indonesien«, erklärte ich und nahm mir noch ein Stück Baguette. »Liegt Indonesien östlich oder westlich der Philippinen?«, wollte Paris wissen. »Westlich«, antwortete ich. Noch immer machte Mom ein ziemlich ratloses Gesicht. »Suchen Sie Sri Lanka«, schlug Tanna vor, »davon ist es nicht weit entfernt.« »Okay.« Entschlossen schob Mom an einer Stelle ein paar Tüten zur Seite und schaffte Platz auf dem Tisch. -119-
Dann begann sie auszupacken. Es roch köstlich. Allerdings war keiner von uns noch hungrig. »Wir haben viel zu viel bestellt«, stöhnte ich. »Genau darum geht’s doch«, lachte Mom. »Wir brauchen einen weit gefächerten Querschnitt für den Lieferservice-Test.« Sie musste etwas suchen, bis sie die Liste fand, auf der sie alle, bei denen wir bestellt hatten, notiert hatte. Irritiert legte Mom die Stirn in Falten. »Was soll das? Ihr habt indisches Essen probiert, und ich sehe keine Angaben darüber auf der Liste.« »Machen wir gleich«, winkte ich ab. Das hatte doch noch Zeit. Mom sah das anders. »Der Grund für diesen Test, Kinder, ist unsere Bewertung des Essens, der Lieferanten und des Aussehens der Lieferanten auf einer Skala von eins bis zehn. Aber dafür brauchen wir eben Notizen.« Es klingelte wieder. Mom sprang auf. »Das wird die Pizza sein. Komm, hilf mir, Rory.« »Okay.« Wie immer hatte sie Recht. Vor der Tür zum DurfeeHaus stand ein kleiner, süßer Italiener, der stramme neun Pizzakartons in den Händen hielt. Und die waren alle für uns! Mom bezahlte, ohne mit der Wimper zu zucken. »Achteinhalb Punkte«, zischte sie mir viel sagend zu, und ich wurde rot. Wir teilten die Kartons auf und trugen sie über den Flur zu meinem Zimmer. Allerdings konnte ich mir wirklich nicht vorstellen, wer das noch alles essen sollte. »Wir sind bloß zu viert, aber bestellt haben wir für vierhundert«, stellte ich irritiert fest. Wie konnten wir nur so maßlos sein? Mom warf mir einen amüsierten Seitenblick zu. »Ach so, das heißt also, du willst heute richtig einen -120-
draufmachen, eine Riesenfete steigen lassen.« »Ich meine nur, das ist sehr viel Essen.« Abrupt blieb Mom stehen. »Achtung, herhören, DurfeeMädchen!« Sie schwenkte die Pizzakartons, und natürlich wurden alle Mädchen, die gerade auf dem Flur herumstanden, aufmerksam. »Feines Essen haufenweise in Wohneinheit fünf! Bringt großen Appetit mit und eure Meinung. Und hey, vielleicht auch ein bisschen Musik. Tretet ein und freut euch.« Meine Kommilitoninnen ließen sich das nicht zweimal sagen. Es dauerte nicht lange, und sie drängten sich dicht an dicht in unserer Wohnung. Ich konnte nichts dagegen tun – und eigentlich wollte ich es auch nicht. Die Stimmung hätte nicht besser sein können. Da machte es auch nichts, dass unser geniales Bewertungssystem irgendwann seinen Geist aufgab, weil jemand aus Versehen ein volles Glas darüber kippte und unsere Notizen verschwammen, bis sie unleserlich wurden. Ein Blick in die leeren Essenstüten und die zerfledderten Kartons half uns, das Wesentliche zu rekonstruieren. Mom fasste es für uns zusammen. »Also, wir haben kein chinesisches Essen mehr, das bedeutet, es kommt gut an. Freddies Happy Tokio Take-out hingegen ist ein Reinfall. Also weg mit Freddies Speisekarte. Allerdings war Ang, der Lieferant, eine glatte Neun. Wenn ihr bei Baja-Bill bestellt, nehmt die Quesadillas. Und fragt nach Stan oder Tommy. Wenn weder Stan noch Tommy können, ruft Paco’s Tacos an, die Lieferanten sind zwar hässlich wie die Nacht, aber das Essen ist besser.« Da wir uns inzwischen kaum noch bewegen konnten, weil wir so satt waren, schlug Mom vor, etwas dagegen zu tun. Sie zog mich vom Sofa hoch. »Los, wir tanzen -121-
jetzt und singen Motown-Songs in unsere Haarbürsten.« Was blieb mir anderes übrig, als zu gehorchen? Die Party wurde ein voller Erfolg, auch wenn wir beide keinen Ton richtig trafen. Das störte niemanden, im Gegenteil. Die anderen machten um so begeisterter mit und trauten sich auch. Irgendwann waren dann aber doch alle gegangen. Das war auch ganz gut so, denn ich war inzwischen hundemüde. Bestimmt würde ich in meiner ersten Nacht in Yale wunderbar schlafen. Und ich war froh, dass ich nicht allein war. Mom und ich hatten bereits unsere Schlafanzüge angezogen. Jetzt musste nur noch die Frage geklärt werden, wer wo schlafen würde. Immerhin war ich in der für Yale ungewöhnlichen Luxussituation, über zwei Matratzen zu verfügen – auch wenn dies nicht ganz freiwillig geschehen war. Ich deutete auf das blütenreine Exemplar in meinem Bett. »Mom, du schläfst heute auf der neuen, einverstanden?« »Aber du musst sie selbst einhegen«, protestierte sie entschieden. »Wenn sich die Matratze meinem Körper anpasst, wirst du in den Ausbuchtungen rumkullern, weil du nun mal kleiner bist als ich.« »Nach einer Nacht?«, fragte ich ungläubig und stemmte die Arme in die Seiten. »Die erste Nacht ist die entscheidende«, antwortete Mom und streckte sich auf der alten Matratze aus, die auf dem Boden neben meinem Bett lag. »Okay, aber mein Angebot steht noch.« Ich krabbelte unter meine Decke. »Also, wenn du mitten in der Nacht da unten Probleme kriegst, komm zu mir.« »Dann würden die anderen über uns reden.« Mom grinste. »Dann wären wir die lockeren, anrüchigen Kleinstadtweiber, die so drauf sind wie die -122-
Französinnen.« »Oh, wir spucken auf euch, ihr verklemmten puritanischen Idioten«, näselte ich mit übertriebenem französischem Akzent – oder was ich dafür hielt. »Ja, wir können euch doch nur auslachen«, machte Mom genauso weiter. Nur, dass sie sich noch ein bisschen französischer anhörte als ich. Ich konnte ein Kichern nicht unterdrücken. »Wir können gut und gerne auf eure bigotte Zweideutigkeit verzichten, denn wir sind eher für die Verlockungen der Eindeutigkeit.« »Wir, äh… Faden verloren!« »Verstehe«, ich gähnte. »Schalte das Licht aus.« Mom tat, was ich gesagt hatte. Bevor wir einschlafen konnten, musste sie mir allerdings unbedingt noch etwas erzählen. Nicht, dass es in Vergessenheit geriet, dafür war es viel zu wichtig. »Weißt du, dass ich eine gute Kaffeequelle kenne?«, flüsterte sie. »Nein. Wo?« »Ein kleiner Kiosk vor der Bibliothek. Den habe ich nach der Elternversammlung entdeckt.« »Cool.« »Ich kann ihn auf deinem Plan markieren.« »Gut.« Augenblicke später war ich eingeschlafen – mit einem zufriedenen Lächeln auf dem Gesicht. Am nächsten Morgen waren wir beide etwas wortkarg, denn nun hieß es endgültig Abschied nehmen – wenigstens bis zum Wochenende. Ich begleitete Mom noch bis zum Ausgang. »Und was steht heute als Erstes an?«, wollte sie wissen. »Na ja, ich habe etwas Zeit für mich. Also werde ich in Ruhe die Gegend erkunden. Und später ist die Veranstaltung für Erstsemester.« -123-
Mom zwinkerte mir zu. »Wo sie euch auch den geheimen Yale-Gruß zeigen?« »Und viele andere Dinge«, nickte ich. »Also, ich gehe dann mal.« Sie spielte mit dem Schlüssel von dem Pick-up herum. »Gestern habe ich Luke angerufen. Und mittlerweile wartet er schon seit zwei Stunden auf seinen Wagen, also fahre ich jetzt eigentlich früher los, als ich wollte.« »Bestell Luke vielen Dank von mir, okay?« »Und grüße du bitte Paris und Tanna, ja?« »Mach’ ich.« »Jetzt ist es wirklich so weit.« Mom legte mir die Hände auf die Schultern und sah mich ernst an. »Stimmt.« »Geht’s dir gut?« »Ja, bestens.« Ich bemühte mich um ein Lächeln. »Nur, trage immer den Pager bei dir.« »Immer.« Wir winkten uns noch einmal zu, dann war sie verschwunden. Auch jetzt fiel es mir nicht leicht, alleine zurückzubleiben. Trotzdem sah die Welt heute schon viel freundlicher aus als am Abend zuvor. Als Mom das Restaurant von Luke betrat, servierte er gerade einem Gast das Essen. Er lief an ihr vorbei und warf ihr einen bösen Blick zu. »Zu spät.« Schuldbewusst tigerte Mom hinter ihm her. Sie wusste, dass sie bei ihm nach den Aktionen der letzten Tage etwas gutzumachen hatte. »Tut mir echt Leid.« Schlagartig veränderte sich Lukes Gesichtsausdruck. Ein Grinsen zuckte um seinen Mund, das immer breiter wurde. »Schon okay. Ich habe dir gesagt, du sollst ihn drei Stunden früher zurückbringen, als ich ihn brauche. Hat super funktioniert.« -124-
Einen Moment lang war Mom sprachlos. Er hatte sie tatsächlich reingelegt. »Du Ratte«, lachte sie und gab ihm einen Klaps auf den Arm. So etwas hatte sie ihm gar nicht zugetraut. Mom gab ihm den Autoschlüssel zurück. »Steht die Gangschaltung auf >Parken
ist mein Ersatzreifen?« »Ach, so was hattest du?« Mom wurde blass. Sie ahnte Schlimmes. »Er lag immer auf der Ladefläche.« »Oh, wir müssen ihn wohl irgendwann aus Versehen mit abgeladen haben.« »Könntest du ihn wiederbeschaffen?« Es machte keinen Sinn sich aufzuregen. Luke gab auf. »Ja.« Mom klang wenig überzeugt. »Es sei denn, Paris hat schon einen Übertopf daraus gebastelt«, fügte sie deutlich leiser hinzu. »Sonst kaufe ich dir einen neuen, versprochen.« »Okay, wir sehen uns.« Luke musste weiterarbeiten. Mit schnellen Schritten eilte er zum Restaurant zurück. »Bis dann. Ach, und Rory lässt dich grüßen, sie dankt dir für alles«, rief Mom ihm hinterher. »Das sollte ich dir auf jeden Fall ausrichten.« Luke blieb stehen und drehte sich um. »Okay, schoß. Geht’s ihr denn gut?« »Oh ja, fantastisch.« »Gut.« Luke war ein echter Freund. Mom war froh, dass es ihn gab, denn auf ihn konnte sie wirklich zählen. Oft genug hatte er dies schon bewiesen. Als Mom weg war, trödelte ich noch ein bisschen in der Wohnung herum. Ich wusste nicht recht, was ich zuerst machen sollte in der Zeit, die mir bis zur Erstsemesterveranstaltung noch blieb. Als es an der Tür klopfte, ging ich hin und öffnete. Vor mir standen zwei Mädchen. Die beiden waren bei der Party dabei gewesen, hatten mich zunächst aber skeptisch gemustert. Inzwischen jedoch schienen sie ihre Vorbehalte -126-
aufgegeben zu haben. Sie lächelten mich freundlich an. »Na, schon wach?«, fragte mich die eine. Sie hieß Diane, erinnerte ich mich – und ihre Freundin musste Susan sein. »Ja, sicher. Kommt doch rein.« »Wir haben Verschiedenes lorelait und einen guten Kaffee entdeckt«, erklärte mir Diane, nicht ohne einen gewissen Stolz. »Lorelait?« Ich begriff nicht, wovon sie sprach. Diane und ihre Freundin Susan wechselten einen verschwörerischen Blick. Dann klärte mich Susan auf. »Das heißt abgecheckt, klar?« »Wir halten das für ein passendes Wort«, ergänzte Susan. »Wir haben auch gute Muffins ausfindig gemacht.« Sie deutete auf die Tüte, die sie in der Hand hielt. »Aber ich wette, es gibt noch bessere.« »Das lorelait ihr bestimmt irgendwann«, nickte ich. Diane drückte mir einen Becher Kaffee in die Hand. »Hier, ein kleines Dankeschön für gestern. Es war der perfekte erste Abend in Yale.« Ich strahlte. »Sehe ich auch so.« »Wir gehen gleich zur Erstsemesterveranstaltung. Kommst I du mit?« Erwartungsvoll sah Susan mich an. »Gern.« Diane grinste verschmitzt. »Und danach verlieren wir zufällig unsere Studentenausweise und lassen neue Fotos machen.« »Super Idee. Ich bin natürlich dabei.« Das Horrorbild vom Tag zuvor würde schon bald der Vergangenheit angehören. Wenn das keine rosigen Aussichten waren! Vorsichtig nippte ich an dem Kaffee. »Wow, der ist wirklich gut. Habt ihr den vom Kiosk vor der Bibliothek?« -127-
»Ah, du hast ihn zuerst entdeckt.« Diane war sichtlich enttäuscht – zugleich aber auch von meiner Findigkeit beeindruckt. »Sozusagen«, antwortete ich und dachte an Mom, der ich diesen wertvollen Hinweis verdankte. Sie hatte mir nicht nur einen tollen ersten Abend in Yale bereitet, mich mit allen wichtigen Infos ausgestattet, sondern auch dafür gesorgt, dass ich in meinem neuen Zuhause schnell Anschluss fand und mich nicht mehr so einsam fühlte. Mom war eben einfach die Beste und sehr, sehr cool.
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10 Inzwischen war ich schon ein paar Tage in Yale, und es gefiel mir immer besser. Was hier alles für Kurse angeboten wurden, war einfach toll. Ich hatte eine ganze Nacht damit zugebracht, das Vorlesungsverzeichnis auswendig zu lernen und es hatte sich gelohnt, fand ich. Für heute hatte sich Mom angekündigt, um mir noch ein paar Sachen für mein Zimmer zu bringen. Als gegen die Tür gepocht wurde, lief ich hin und öffnete, denn ich war mir sicher, dass sie es war. »Hey, weißt du, was so toll daran ist, dass du auf das College gehst?«, begrüßte mich Mom vergnügt. Ich musste nicht lange nachdenken. »Meine neue Unabhängigkeit?«, schlug ich vor. »Oh, nein. Meine vielen neuen Kataloge für jungen Lifestyle.« Mom trat ein, was gar nicht so einfach war. So beladen wie sie war, passte sie kaum durch die Tür. Unter dem Arm balancierte sie etwas, und in der Hand hielt sie einen Karton. »Nur ein Beispiel. Wo soll ich diesen verschärften lila Blümchenteppich bei mir hinlegen?« Sie deutete auf das Ungetüm unter ihrem Arm. »Er wirkt so jugendlich und cool, ist aber nicht das Richtige für mein Zimmer. Also…« »Mein Zimmer!«, grinste ich. »Der dazu passende Sitzsack wird dann nächste Woche geliefert.« Mom stellte den Karton auf meinem Bett ab und atmete auf. Ich lächelte nachsichtig, denn natürlich wusste ich, weshalb sie es so einteilte, dass die Einrichtungsgegenstände nach und nach geliefert wurden. »Ich finde es toll, wenn du mich vermisst.« -129-
»Nein, eigentlich tue ich das gar nicht«, widersprach sie halbherzig. Sie wusste, dass es keinen Sinn hatte, alles abzustreiten, weil ich sie gut genug kannte, um alle Beteuerungen dieser Art zu durchschauen. Wohlwollend zwinkerte sie mir zu. »Doch seit du studierst, weiß ich endlich, wieso es im Wohnzimmer so ordentlich war.« Ganz im Gegensatz zu mir, hasste Mom es aufzuräumen. Nun breitete sie den neuen Teppich schwungvoll auf dem Boden aus und trat einen Schritt zurück. »Mhm. Wie findest du ihn?« Ich nickte anerkennend. »Sieht super aus. Danke dir.« »Kein Problem.« Mom begann nun die Sachen aus dem Karton auszupacken und legte sie auf die Bettdecke. »Also, Sookie schickt dir Marshmallow-Kekse. Von Luke sind die Muffins, und ich habe hier für dich eine Ausgabe der Stars Hollow Gazette.« »Die musst du nicht mehr mitbringen. Ich habe sie abonniert«, fügte ich erklärend hinzu, als ich ihren verwunderten Gesichtsausdruck bemerkte. »Du hast ein Abo von der Stars Hollow Gazette!« Mom schnappte nach Luft. »Nicht mal der Herausgeber würde im Traum daran denken, sie zu abonnieren.« »Ich möchte aber gerne wissen, was in der Stadt passiert«, widersprach ich. Ich hatte mich immer sehr wohl gefühlt dort und an vielen Ereignissen und Veranstaltungen teilgenommen, an die ich mich immer noch sehr gerne erinnerte. »Das ist wirklich süß von dir.« Liebevoll strich Mom mir über die Wange. Dann klatschte sie in die Hände. »Hey, trinken wir noch einen Kaffee, bevor ich zurückfahre?« Ich blickte auf meine Armbanduhr und schüttelte den Kopf. »Kann nicht. Jetzt ist Shopping-Woche.« -130-
Mom runzelte die Stirn und blickte mich verständnislos an. »Ist das nicht immer so?« Ich musste lachen. »Die erste Woche im College heißt Shopping-Woche. Das bedeutet, man sieht sich so viele Kurse an, wie man will, bevor man sich endgültig entscheidet, welche man belegt.« Ich schob ein Heft und ein Paar Bücher in meine Mappe und klemmte sie mir unter den Arm. »Ich habe etwa fünfzig Kurse rausgesucht, die mich interessieren. Vielleicht quetsche ich noch zehn weitere rein, wenn ich Zeit habe. Das klingt alles unglaublich spannend.« Die Auswahl hier in Yale war riesig. Ich verstand jetzt, weshalb die Uni diesen guten Ruf hatte. »Dir ist doch klar, dass du, wenn du nicht so hübsch wärst, jeden Tag wegen deiner Streberei Prügel beziehen würdest.« Mom schüttelte den Kopf. Von ihr konnte ich diesen Lerneifer nicht geerbt haben. Sie hatte keine Ahnung, wie der in meine Gene gelangt war. Ich zog es vor, darauf nicht weiter einzugehen. »Bringst du mich raus?« »Klar, du brauchst ja auch einen Beschützer.« Sie ging neben mir her und musterte mich von der Seite. »Hey, wann fängt der erste Kurs denn an?« »Naja, in Kürze«, antwortete ich ausweichend. Ich ahnte, worauf diese Frage abzielte. »Oh, oh«, machte Mom nur und rollte mit den Augen. »Was?«, brauste ich auf. Ich konnte es nicht leiden, wenn sie Andeutungen machte und mich im Ungewissen ließ. Zum Glück kam das nicht oft vor. Und auch jetzt musste ich nicht lange warten, bis sie mit ihrer eigentlichen Frage rausrückte. »Rennst du wieder los, um eine Stunde früher in deinem ersten Kurs zu erscheinen?« -131-
»Nein«, antwortete ich viel zu schnell, denn sie hatte mich ertappt. Mom ließ sich nicht beirren. »Und ob. An deinem ersten Tag in der Grundschule damals hast du mir erzählt, der Lehrer würde um halb sieben alle Eltern erwarten, und als wir dort aufkreuzten, waren die Schultüren noch verschlossen.« »Das war nur ein einziges Mal«, beharrte ich. »Nein. Du hast es zwar nur einmal geschafft. Versucht hast du es aber jedes Jahr.« Mom lächelte versonnen bei der Erinnerung. »Schon gut«, gab ich zu. Es hatte keinen Sinn zu streiten. »Ich werde nicht zu früh hingehen«, versprach ich ziemlich kleinlaut. Wir hatten mein Zimmer schon verlassen und gingen durch den Wohnraum in Richtung Tür, als Mom plötzlich stehen blieb. Sie verzog das Gesicht und schnupperte. »Meine Mutter war hier«, stellte sie dann lakonisch fest. »Was?« Entgeistert starrte ich sie an. »Meine Mutter. Sie war hier, das spüre ich.« »Nein, das kann nicht sein. Das hätte ich doch gemerkt. Grandma war nicht hier.« Wie kam Mom nur auf diese absurde Idee? Schließlich hätte ich Emily dann ja wohl begegnen müssen… »Doch, man riecht es. Das Zimmer. Es duftet nach Schuldgefühlen und Chanel Nummer fünf.« »Mom, ich bitte dich. Du irrst dich«, widersprach ich tadelnd. Offenbar sah Mom bereits Gespenster. Das Alleinsein schien ihr nicht zu bekommen. Neugierig blickte sich Mom in dem kleinen Raum um. Dann huschte ein triumphierendes Lächeln über ihr Gesicht. »Hast du den Tisch vor dem Sofa so hingestellt?« -132-
»Nein«, gab ich zu. »Ha!« Nun war sich Mom ihrer Sache vollkommen sicher. Ich allerdings wollte dies nicht gelten lassen. »Was bedeutet das schon? Ich habe schließlich noch drei Mitbewohnerinnen. Bestimmt war das eine von ihnen.« Mom fuhr zu mir herum. »Auf einmal sind es drei?« Bei ihrem letzten Besuch waren es noch zwei gewesen. Sie war überrascht. »Wann ist die Dritte denn angekommen?« »Gestern. Ihr Name ist Janet.« »Und wie ist sie so?« Mom musterte mich neugierig. Ich zuckte die Achseln »Sie joggt.« Viel mehr konnte ich über Janet noch nicht sagen. Bisher hatte ich sie ehrlich gesagt kaum zu Gesicht bekommen. Und im Moment fand ich das auch nicht so schlimm. »Mom, los jetzt«, drängelte ich. »Für einen Kaffee habe ich noch Zeit, und dann muss ich in den ersten Kurs.« Ich ließ Mom einfach stehen und eilte davon. Sie würde ohnehin hinter mir herkommen. Natürlich behielt ich Recht. In aller Eile tranken wir in der Cafeteria eine Tasse Kaffee, und ich schaute dabei so oft auf die Uhr, dass Mom mich schließlich entnervt zu meinem Kurs schickte und davonfuhr. Sie wollte Sookie einen Besuch abstatten, denn die beiden hatten große Pläne – und die bereiteten ihnen im Moment einige Schwierigkeiten. Sookie und Mom mussten einiges regeln. Schon lange träumten sie davon, ihr eigenes Hotel zu betreiben. Mom wollte als Managerin, Sookie als Köchin arbeiten. Und sie hatten ja auch schon ein geeignetes Objekt erworben. Allerdings musste dort erst einmal eine Menge renoviert und verändert werden. Das verschlang Unmengen an -133-
Geld, Geld, das sie eigentlich gar nicht besaßen. Außerdem brachte der beabsichtigte Hotelumbau eine Menge Papierkram mit sich, der keinen Aufschub duldete. Die beiden Frauen hassten solche Arbeiten gleichermaßen, aber zu zweit ließ sich die Arbeit etwas leichter ertragen. Und schließlich brachte diese lästige Pflicht sie dem Ziel einen großen Schritt näher, auch wenn sie noch längst nicht am Ziel waren. Die Renovierung verschlang weit mehr Geld als vorgesehen, und ihr Budget war klein. Mom und Sookie hatten sich an den Küchentisch zurückgezogen und gingen die Unterlagen durch, die sich dort türmten. Mom suchte etwas Bestimmtes. »Oh, Sookie, hast du deinen letzten Kontoauszug da?« Sookie schob ein paar Blätter beiseite. »Ah ja, hier.« Sie wedelte mit dem Zettel in der Luft herum. »Erinnerst du dich? Das waren noch Zeiten!« Mom seufzte gedankenverloren. »Ja, Einkommen. Lange ist das her.« Die Erinnerung daran verhagelte ihr die Laune endgültig. Sie beide hatten eine gute Zeit gehabt im Independent Inn – bis zu dem Brand, der dafür gesorgt hatte, dass sie erst mal ohne Job dastanden. Mom knallte ihren Kugelschreiber auf den Tisch. »Also, ich habe einen Schreibkrampf und keine Lust, noch was zu unterzeichnen.« Sie rutschte ein wenig zur Seite, damit Jackson an ihr vorbeikam. Er turnte schon eine Weile um die Frauen herum und versuchte das Babyfon zu installieren. Bis zur Geburt war es schließlich nicht mehr lange hin. »Wir treffen uns morgen mit Ted Oldmann, bitte denk daran, Sookie. Wir brauchen nämlich eine Haftpflichtversicherung, bevor wir mit der Renovierung loslegen können.« Mom holte tief Luft. Das war leider nicht die einzige schlechte Nachricht. »Und dabei fällt -134-
mir ein, Tom hat den Kostenvoranschlag für die Arbeiten geschickt.« »Und, wie viel?« Nervös rutschte Sookie auf ihrem Stuhl hin und her. Mom winkte ab. »Das sage ich dir noch.« »Wann?« Sofort war Sookie alarmiert. »Nicht, bevor du platzt.« Mom strich ihr übet den sich deutlich wölbenden Bauch. »Komm schon«, drängelte Sookie. »Zuerst kriegst du das Baby, dann hast du Zeit für den Anfall.« Sookie schluckte. »Ist es denn wirklich so viel?« »Es sind zwanzigtausend mehr, als wir dachten. Und das Gutachten für die Schornsteine habe ich auch gekriegt. Dabei ist auch nicht gerade das herausgekommen, was wir erhofft haben.« »Ach, du Schreck!« Sookie war ganz blass geworden. Ein Weilchen saßen die Frauen schweigend da, bis sie plötzlich zusammenzuckten. Es lautes, schrilles Piepen erklang in der Küche. Mom blickte sich irritiert um, um festzustellen, woher das Geräusch kam. Sookie grinste amüsiert. »Das ist Jackson. Offenbar ist es ihm wieder nicht gelungen, die Lautsprecher im Haus richtig an das Babyfon anzuschließen.« Jetzt erst fiel auch Mom auf, dass Jackson nicht mehr in der Küche war. »Hallo? Hallo?«, erklang seine Stimme. »Ich bin im Kinderzimmer. Wiederhole. Ich bin jetzt im Kinderzimmer. Kann mich jemand hören?« »Das ist vermutlich das süßeste Unheimliche, das er je getan hat.« Moms Züge wurden weich. Jackson war für seine gelegentlichen irritierenden Aktionen bekannt. Aber diese hier rührte Moms Herz. -135-
Sookie griff nach dem Walkie-Talkie, das neben ihr auf der Kommode stand. »Ja, Jackson. Roger. Wir empfangen ein Signal von dir. Ich wiederhole: Wir empfangen ein…« »Hallo. Sookie?« Nun hörte sich Jacksons Stimme noch lauter an. Sookie sprang auf und brüllte durch den Flur. »Ja, ich verstehe jedes Wort.« »Wieso benutzt du nicht das Walkie-Talkie?« Jackson, der im ersten Stock gewesen war, kam die Treppe herunter. Die Enttäuschung stand ihm ins Gesicht geschrieben. »Es ist kaputt, fürchte ich.« Sookie drückte ihm das Walkie-Talkie in die Hand. »Zeig her.« Murmelnd verdrückte sich Jackson in ein Nebenzimmer. »Hör zu. Ich habe eine Idee.« Sookie kam an den Tisch zurück und setzte sich. »Ja?« »Also, es steht wohl fest, dass es noch eine Weile dauern wird, bis wir das Hotel eröffnen können, richtig?« Mom nickte. An dieser Erkenntnis führte kein Weg mehr vorbei. »Und solange es nicht fertig ist, haben wir beide nicht die geringsten Einnahmen zu erwarten.« »Stimmt.« Mom seufzte. »Das sind super Aussichten.« Doch Sookie war nicht gewillt, sich davon unterkriegen zu lassen. Übermütig klatschte sie in die Hände. »Was hältst du davon, eine Cateringfirma zu gründen?« Gespannt starrte sie Mom an, um eine Reaktion auszumachen. Doch diese hielt sich zunächst in Grenzen. »Eine Cateringfirma?« Wie das funktionieren sollte, konnte sich Mom nicht vorstellen. Sie war skeptisch. -136-
Dafür war Sookie um so begeisterter von der Idee. »Ja. Du planst die Veranstaltungen, suchst die Deko und das Motto aus, und ich koche.« »Weißt du…« Sookie unterbrach sie. »Und es wäre auch nicht für lange Zeit, nur bis das Baby kommt.« »Ja, aber ich bin doch keine Partyplanerin«, gab Mom zu bedenken. »Ich habe davon keine Ahnung.« »Was redest du für einen Blödsinn?« Aufgebracht funkelte Sookie sie an. »Du hast im Hotel diese wunderbaren Hochzeiten organisiert. Und dann erst die Tagungen.« Mom winkte ab. »Ja, aber ich hatte Angestellte im Hotel, die haben das erledigt.« »Ach, ich bitte dich«, widersprach Sookie aufgeregt. »Es „wäre doch total toll, wenn wir zusammen was aufziehen. Denk drüber nach.« »Okay, mache ich«, willigte Mom zögernd ein. Aber sonderlich überzeugt von dem Gedanken war sie nicht. »Wie lange habe ich Zeit zum Nachdenken?« Verlegen senkte Sookie den Blick. »Etwa eine Woche.« »Sookie!«, rief Mom tadelnd aus. Ein solches Geschäft musste gut durchdacht werden, man konnte es doch nicht einfach so übers Knie brechen. »Helen Thompsons Sohn Aaron hat Geburtstag. Sie hat gefragt, ob ich auf der Party für das Essen sorge. Da habe ich vorgeschlagen, dass du alles planst. Und sie war begeistert von der Idee«, erklärte Sookie stolz. »Sie hat uns den Job angeboten, und ich habe zugesagt. Nächsten Donnerstag. Sie will, dass die Party wirklich an Aarons Geburtstag steigt, und das finde ich einfach süß, typisch für Helen.« Sookie schluckte, als sie Moms Gesichtsausdruck bemerkte. »Ich kann sie jetzt auch -137-
gleich anrufen und die Sache absagen, wenn du willst. Ehrlich, wenn du keine Lust hast, lassen wir es«, schlug Sookie vor. Eigentlich hatte sie mit Moms begeisterter Zustimmung gerechnet. Sie war verwirrt. »Aber vielleicht sollten wir es doch machen, um zu sehen, ob es was für dich ist«, gab sie zu bedenken. »Wie war’s? Komm, gib dir einen Ruck.« Am Nachmittag kam ich endlich zurück in meine neue Wohnung. Ich balancierte einen ganzen Stapel Bücher und meinen Kaffeebecher. So bepackt war es nicht leicht, überhaupt nach drinnen zu kommen. Mit dem Arm drückte ich die Klinke nach unten – und verlor das Gleichgewicht. Die Bücher fielen zu Boden, und es gelang mir gerade noch, den Kaffeebecher festzuhalten. Ich stieß einen unterdrückten Fluch aus und sammelte meine Sachen wieder ein. Als ich mich aufrichtete, traute ich meinen Augen nicht. Hier war irgendetwas Unerklärliches geschehen! Ich erstarrte. »Tanna? Tanna!«, rief ich mit sich überschlagender Stimme. Das Mädchen saß auf einem Sofa, ganz in die Lektüre eines Buches versunken – wie eigentlich fast immer. Überrascht blickte sie auf. »Was ist?« »Woher kommt das auf einmal?« Entnervt deutete ich auf all die Möbelstücke, die plötzlich in unserem Wohnraum standen – und die ich in meinem Leben noch nicht gesehen hatte. »Was?« Tanna begriff noch immer nicht. Sie lebte so sehr § in ihrer eigenen Welt, dass nur wenig sie wirklich aus der Fassung brachte. »Das hier… die Möbel, die Couch, die Sessel, der Teppich.« »Keine Ahnung. Das war schon da, als ich heute Mittag wiedergekommen bin.« -138-
Ich legte meine Bücher auf dem neuen Tisch ab und lief aufgeregt durch den Raum. Alles war neu, absolut alles. Was war hier passiert? Und wohin waren die Dinge verschwunden, die hier noch am Morgen gestanden hatten? Ich kam nicht dazu, dieser Frage auf den Grund zu gehen, denn mein Handy klingelte. Damit erübrigte sich weiteres Rätselraten. Ich meldete mich. »Hallo?« »Ich wollte ja warten, bis du anrufst, aber du lebst sicher noch länger als ich«, tönte mir Grandmas leicht beleidigte Stimme ins Ohr. »Hast du schon auf der Couch gesessen?« »Auf der Couch?« Woher wusste sie… Ein böser Verdacht wuchs in mir. Unterdessen plapperte Grandma fröhlich weiter. »Ich hab’ eine genommen, die nicht so weich ist, denn ich weiß ja, dass du darauf lernen und auch fernsehen willst. Du sollst nicht in den Polstern versinken.« »Du warst das?«, stieß ich hervor. »Aber natürlich, Kindchen. Meine Enkelin studiert jetzt in Yale. Da soll sie auch wohnen wie ein Yalie.« »Aber, wie, wann…?« Ich wusste gar nicht, was ich zuerst fragen sollte. »Gestern, als du gelernt hast, habe ich mich reingeschlichen. Ich habe den Raum ausgemessen, damit auch alles passt. Tja, und dann musste ich noch deine Betreuerin schmieren, denn sie sollte ja die Möbelpacker reinlassen. Hast du schon das Entertainmentcenter gesehen?« »Nein.« Auf den ersten Blick konnte ich nicht erkennen, wo sich dieses Etwas verstecken mochte. Ich ging auf einen großen neuen Schrank zu, öffnete die Türen – und hatte richtig geraten. »Oh, Wahnsinn!«, -139-
stammelte ich benommen. »Ein Plasmafernseher mit Videorecorder und DVDPlayer, dazu ein Plattenspieler und ein CD-Player, der fünf CDs wechselt. Die ganze Anlage ist ausgestattet mit Fünf-Punkt-Eins-Surround-Sound. Ich weiß zwar nicht, was das heißt, aber der Mann, der alles installiert hat, sagte, du solltest Pink Floyds >Dark Side Of The Moon< darauf hören. Angeblich ist es einmalig schön.« Grandma sprach so schnell, dass ich ihr kaum folgen konnte. Ich straffte die Schultern. »Grandma, das ist sehr lieb von dir, aber hier wohnen noch ein paar andere, und die fühlen sich möglicherweise nicht so wohl damit.« »Und darf ich fragen warum nicht?«, fragte Grandma pikiert, und ich war froh, jetzt nicht bei ihr zu sein. Ich konnte mir lebhaft vorstellen, wie ihre Augen mich sonst durchbohrt hätten. Es war wirklich schwierig, sich davon nicht beirren zu lassen, das wusste ich nur zu gut. Ich seufzte hilflos, suchte nach einer selbst für Grandma plausiblen Erklärung. »Weißt du, das hier ist ein Gemeinschaftszimmer, und das gehört uns eben allen«, antwortete ich geduldig. Wenn ich es ganz ruhig erklärte, musste sie es doch verstehen. »Wir sind vier Mädchen in dieser Einheit, zusammen. Und der Gemeinschaftsraum ist der, den wir gemeinsam nutzen.« Für wenige Augenblicke herrschte Schweigen am anderen Ende der Leitung. »Dann zeig ihnen doch, wie die Fernbedienung funktioniert, und sie werden sich damit wohl fühlen.« Ich raufte mir die Haare. Offenbar musste ich deutlicher werden. »Grandma, ich habe Angst, dass es wegen dieser Sachen so aussehen könnte, als wäre es nur mein Zimmer.« »Du sagst es.« Nun klang ihre Stimme zum ersten Mal -140-
wirklich fröhlich. »Es ist von unschätzbarem Wert, die Oberhand zu behalten. Rory, du lebst jetzt in der richtigen Welt und dein Rang ist sehr wichtig.« »Aber…« Entmutigt ließ ich mich auf einen der neuer Sessel fallen. »Dein Großvater und ich sind sehr stolz auf dich. Also erfreue dich an der Einrichtung. Wir sehen uns dann Freitag.«! »Okay, wir sehen uns Freitag.« Ich beendete die Verbindung. Es war nicht zu glauben: Meine Großmutter war bei uns eingebrochen und hatte die Möbel hingestellt – ohne mich auch nur einmal nach meiner Meinung gefragt zu haben. Das war ein absoluter Hammer! In einer solchen Situation gab es nur einen Menschen, der mich verstand. Sobald es Abend war und ich wusste, dass Mom zu Hause sein würde, rief ich sie an. Wir telefonierten täglich um diese Uhrzeit und deshalb hielt ich mich gar nicht erst mit langen Begrüßungsfloskeln auf. »Hallo Mom«, stieß ich reichlich gequält hervor und erwartete, dass sie mich sofort fragen würde, was los war. Stattdessen plapperte sie einfach drauflos, jammerte mir etwas vor. »Die Pommes sind verkokelt, ich habe zu wenig Barbecue-Sauce, der Jeep macht wieder dieses knirschende Geräusch, und ich bastle den ganzen Abend Eibenohren für Aaron Thomspons Herr-der-RingeParty.« Mom hatte es sich gerade auf dem Sofa vor dem Fernseher bequem gemacht. Ihr Abendessen steckte noch in der Tüte. Sie packte es jedoch auf einen Teller, während sie mit mir sprach. Auch ich kaute gerade schlecht gelaunt auf meinem Abendessen herum. Burger und Pommes, das war eines von Moms und meinen Leibgerichten, eine Vorliebe, die -141-
uns verband. Es hinderte mich jedoch nicht, zu ignorieren, was Mom berichtete. Meine Geschichte toppte alles, das stand außer Frage. »Grandma ist ins Wohnheim eingebrochen und hat uns den Gemeinschaftsraum mit Möbeln und einer Video- und Hi-Fi-Anlage im Wert von fünfundzwanzigtausend Dollar voll gestellt«, verkündete ich, gespannt, was sie dazu sagen würde. Einen Augenblick war es still am anderen Ende der Leitung. Dann hörte ich ein tiefes Atmen. »Sieg für dich«, gab Mom unumwunden zu. »Es ist unfassbar!«, legte ich nach. »Du müsstest das Zimmer mal sehen. Ich komme mir vor wie bei den Royais.« Mom lehnte sich zurück, was ich allerdings nicht sehen, sondern nur erahnen konnte. »Los, erzähl mir die ganze Geschichte.« »Okay, ich komme nach Hause, und alles, was bisher hier stand, ist verschwunden, und dafür ist der neue Kram da.« »Was sagen deine Mitbewohnerinnen?«, wollte Mom wissen. »Tanna hat noch nicht geschnallt, dass sie in Yale ist«, erklärte ich erschöpft. »Paris hat’s gesehen und nichts gesagt.« »Aha, das kommt noch.« »Janet joggt. Ich weiß noch nicht, wie sie es findet. Aber ich hoffe, es gefallt ihr. Sie ist gut in Form und könnte mich echt fertig machen.« Ein beunruhigender Gedanke, der mir da gerade kam. Doch wie immer wusste Mom auch diesmal Rat. »Dann suche ein Fernsehprogramm raus, auf das sie steht, „wenn sie aufkreuzt. Irgendwas, das Jogger beruhigt. -142-
Vielleicht eine Sendung, in der alle dauernd im Kreis laufen«, schlug Mom gut gelaunt vor. »Das ist ein übler Eingriff in meine Privatsphäre.« Ich war noch immer empört über Grandmas Verhalten. Sicher, ich kannte sie, aber so etwas hatte ich nicht einmal ihr zugetraut. »Sie hat alles verschwinden lassen, was hier drinstand. Ich weiß nicht, was sie sich denkt.« »Ich aber.« Mom verstellte ihre Stimme, bis sie wie die einer bösen Hexe klang. »Rorys Leben – das gehört mir. Ich muss sie in mein Netz locken.« Mom musste über sich selbst lachen und sprach wieder mit ihrer normalen Stimme. »Du kennst sie doch.« »Wie bitte?« Ich konnte es nicht fassen! Bei Mom klang das so, als sei gar nichts Besonderes vorgefallen. »Aber Rory, ich bitte dich. Das ist meine Mutter, Emily Gilmore. So was macht sie doch andauernd. Du weißt, was für Sachen sie seit Jahren mit mir durchzieht. Ich habe dir gesagt, was du dir einbrockst, wenn du dir Geld von ihr leihst«, erinnerte mich Mom. Ich schmollte. »Bist du etwa schadenfroh?« »Nein, natürlich nicht. Ich will nur sagen, wer schlafende Hunde weckt, der… bekommt ein Entertainmentcenter«, fügte sie kichernd hinzu. »Verstehe. Und was soll ich tun?« So hatte ich mir unser Gespräch ehrlich gesagt nicht vorgestellt. »Na ja, du könntest vielleicht sagen: >Grandma, die Möbel sind wirklich sehr schön. Und ich weiß diese Geste zu schätzen, aber das hier ist ein Wohnheim, und ich kann dir nicht garantieren, dass es den anderen Mädchen ebenso gefällt. Und außerdem mache ich mir Sorgen, dass die wertvolle Anlage geklaut wird. Dieses Geschenk ist ein bisschen zu viel des Guten.<« »Klingt ganz gut«, nickte ich zufrieden. Vielleicht gab -143-
es ja doch noch einen Weg aus dem Schlamassel, und ich musste nicht Grandmas Zorn auf mich ziehen. »Ja, klar. Doch dann wird meine Mutter sagen: >Rory, dein Großvater und ich bezahlen dir das Studium in Yale. Wir ermöglichen dir eine wahrhaft gute Ausbildung, doch du bist undankbar und borniert. Und das finde ich nicht nett.« Ich schloss die Augen. Mom imitierte Grandmas Art, sich auszudrücken, erschreckend gut. Ich konnte Emily quasi vor mir stehen sehen. »Ich bin in einem Maße verletzt, das du wohl erst verstehen wirst, wenn du selbst eine Tochter oder eine Enkelin hast, die dir brutal das Herz herausreißt, so wie du es heute bei mir getan hast«, fuhr Mom am anderen Ende der Leitung unbeirrt fort. »Ich hoffe, das winzige Stück Unabhängigkeit, das dir dieser Zwischenfall beschert hat, wiegt die völlige Entfremdung von deinen Großeltern auf, die dich doch über alles lieben und immer nur an dich denken.« Ich war inzwischen ziemlich genervt. Ein weiteres Mal würde ich mir diesen Sermon gerne ersparen – und dann würde er zudem wirklich von Grandma kommen. Trotzig reckte ich das Kinn. »Ich könnte die Möbel auch behalten.« »Ja, ganz recht.« Mom wurde nun wieder ganz ernst. »Schatz, ganz ehrlich, wenn dir das so wichtig ist, dann sag auch was. Ich will nur, dass du auf alles vorbereitet bist.« »Schon klar.« Resigniert schob ich mir eine inzwischen kalt gewordene Pommes in den Mund. Mom fühlte mit mir. Schließlich kannte sie die Fehler ihrer Mutter aus eigener leidiger Erfahrung. »Das hier könnte dir ein Trost sein: Meine Mutter hat versucht, -144-
meine ganze Unabhängigkeit, meine Seele und meine Zukunft zu zerstören, um mich zu dressieren. Dir hat sie wenigstens noch ein Sofa geschenkt.« Ich musste zugeben, es hätte bedeutend schlimmer kommen können. Irgendwie gelang es Mom tatsächlich immer wieder, mich aufzuheitern. Und dafür war ich ihr sehr dankbar.
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11 Als Grandpa an diesem Abend nach Hause kam, war Emily dabei, ein paar Stoffmuster für einen neuen Bezug des Sofas auszuprobieren. Sie wollte im Wohnzimmer etwas verändern, der Raum sollte gemütlicher werden. Doch was sie sah, stellte sie nicht zufrieden. Keines der Stoffstücke erfüllte ihre Ansprüche. Richard ging schnurstracks auf die Bar zu und goss sich einen Whisky ein. »Hallo, Emily. Ich bin wieder da«, begrüßte er sie beiläufig. Er fühlte sich abgespannt und war müde. Emily schlenderte auf ihn zu. »Diese Stoffmuster verursachen mir Kopfschmerzen, so grauenhaft sind sie«, stöhnte sie. Grandma wedelte mit einem Stück, das sie gerade in der Hand hielt, vor seiner Nase herum. »Was hältst du von dem hier?« Grandpa warf nur einen kurzen Blick darauf. »Hm? Oh, sehr hübsch.« »Tja, das ist doch genau der Enthusiasmus, den ich erwarte.« Die scharfe Ironie in ihren Worten war nicht zu überhören. Immer musste sie alles allein entscheiden. Ihr Gatte war wirklich keine große Hilfe, wenn es darum ging, ein dezidiertes Urteil zu erhalten. Und dann blieb immer alles an ihr hängen… »Emily, du hast einen ausgezeichneten Geschmack. Was du auch auswählst, es sieht sicher reizend aus«, versuchte Grandpa sie zu besänftigen. Ein Streit war jetzt das Letzte, was er gebrauchen konnte. Noch dazu wegen solcher Kleinigkeiten. Emily wechselte das Thema. »Willst du etwas Eis in dein Getränk?« -146-
»Äh, nein. Besser wäre ein größeres Glas.« Stirnrunzelnd betrachtete sie ihren Ehemann. »Du klingst erschöpft.« »Tja, es war ein langer Tag«, gab er zu. »Einige Männer gehen in den Ruhestand.« Dies war ein leidiges Thema zwischen ihnen, das zuverlässig zu Ärger führte. Grandpa wusste, dass er sich auf gefährlichem Terrain bewegte. »Und einige Männer tätowieren sich den Namen ihrer Mutter auf den Bizeps«, erwiderte er bockig. »Ich denke nicht, dass das eine etwas mit dem anderen zu tun hat.« Emily war beleidigt. Und da Grandpa wusste, dass sie in dieser Stimmung sehr angriffslustig war, zog er es vor einzulenken. »Ich fühle mich gut, Emily. Ich wünsche mir nur einen Drink und eine Mahlzeit. Dann bin ich so gut wie neu.« Grandmas Blick fixierte ihn. »Heute hat Jason Stiles bei uns angerufen.« Grandpa war schon auf dem Weg in sein Arbeitszimmer, doch nun blieb er stehen. »Digger Stiles? Was wollte er?« »Na, mit dir reden«, antwortete Emily. Natürlich wusste sie, wie schlecht er auf den jungen Mann zu sprechen war. »Ich habe ihm nichts zu sagen.« Richard presste die Lippen aufeinander. »Nun, vielleicht will er dir was Interessantes erzählen«, gab Grandma zu bedenken. »Was denn? Dass die wetterwendische Firma, bei der ich früher war, meine Pension kürzen will? Dass die Aktienoption, die ich bekam, als sie mich vor die Tür gesetzt haben, widerrufen wurde?« Richard wurde laut, was ihm sonst nur selten passierte. Er schätzte -147-
emotionale Ausfälle nicht besonders. Emily blieb ganz ruhig. »Ja. Oder er wollte hallo sagen.« »Hm. Vermutlich schickt ihn sein Vater für die Drecksarbeit vor«, brummte Grandpa. »Nicht nur dass sie mich feuern mussten, sie schikanieren mich jetzt noch weiter, nach meinem Ausscheiden.« »Und ich dachte immer, du hast Digger gern.« Emily hob erstaunt die Brauen. »Ja. Ich hatte ihn gern, als er mir Kaffee gebracht hat. Ich hatte ihn auch gern, als er mein Heftgerät aufgefüllt hat. Aber jetzt, da er seines Vaters Thronfolger ist, mit dem Auftrag mich zu quälen, da habe ich ihn nicht mehr gern. Und ich verstehe nicht, warum du ihn verteidigen musst«, fügte er mit vor Wut bebender Stimme hinzu. »Das mache ich nicht, auf keinen Fall«, widersprach Emily heftig. »Wenn du den Jungen nicht zurückrufen willst, na gut, dann lass es sein.« »Danke sehr.« Wie nett von ihr, dass sie ihm so viel Entscheidungsspielraum einräumte. Er war nun wirklich alt genug, um seine Entscheidungen ohne Zustimmung anderer zu treffen. »Er kommt morgen ohnehin vorbei«, flötete Emily so beiläufig wie möglich. »Frag ihn doch dann, was er will.« »Digger kommt her?«, ungläubig starrte er sie an. »Er wollte unbedingt mit dir reden.« Grandma zuckte die Achseln. »Da habe ich ihn eingeladen.« Grandpa schüttelte den Kopf. »Warum hast du das getan?« »Das gebietet nun mal die Höflichkeit. Wenn du nicht willst, dass er herkommt, ich habe seine Nummer. Du kannst ihn anrufen und absagen. Es liegt bei dir.« -148-
»Bitte, soll er eben herkommen.« Resigniert winkte er ab. »Aber er bekommt hier keinen Drink. Er kann reinkommen und seine Nachricht überbringen, dann geht er wieder.« »Wenn das dein Wunsch ist.« »Ganz recht. Kein Drink, kein Handschlag, gar nichts.« Grandpas Stimme klang drohend. Emily beeindruckte das allerdings kein bisschen. Ganz im Gegenteil. »Wenn du willst, kein Problem. Ich verstecke die Schnapsflaschen, dann kommt er nicht auf dumme Gedanken.« Sie verzog das Gesicht zu einem höhnischen Grinsen. Keine Frage, sie fand es kindisch, wie ihr Mann sich aufführte. »Es ist wahrhaft tröstlich, in solchen Augenblicken die Ehefrau hinter sich zu wissen.« Mit großen Schritten stapfte Grandpa nun endgültig in sein Arbeitszimmer. »Freut mich zu hören.« Emily konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Es würde schon alles so laufen, wie sie es wollte, da machte sie sich gar keine Sorgen. Schon eine ganze Weile versuchte ich, es mir auf dem Sofa im Wohnraum bequem zu machen. Doch irgendwie gelang mir dies nicht recht. Ich stopfte mir ein Kissen in den Rücken und nahm mein Buch zur Hand, weil ich lernen wollte. Ich blätterte ein paar Seiten durch, doch weiter kam ich nicht, denn Paris stürmte herein. »Hast du’s gehört?«, fragte sie mich ganz außer Atem. Ihre Augen leuchteten. Ich blickte von meiner Lektüre auf. »Und was?« »Die erste Party des Jahres steigt auf unserer Etage!« »Ach, ja?« Ich begriff nicht, was daran so aufregend sein sollte. »Eigentlich wird damit die erste Studienwoche gefeiert, aber das bei weitem Wichtigere ist, dass diese Party auf -149-
unserer Etage stattfindet, hier bei uns.« Kommentarlos angelte ich mir noch ein Kissen und stopfte es mir in den Rücken. Dieses Sofa von Grandma mochte teuer gewesen sein, aber bequem war es trotzdem nicht. Paris plapperte unterdessen munter weiter. »Jedenfalls läuft es so, dass alle, die mitmachen wollen, einfach ihre Türen offen lassen. Dann kommen die Leute problemlos rein und raus.« Erwartungsvoll sah sie mich an. »Und? Was sagst du?« »Was? Wozu?« »Dass wir die Tür aufmachen«, wiederholte Paris, diesmal bereits leicht genervt. »Das wäre eine prima Möglichkeit, unsere gesellschaftliche Stellung in Yale zu festigen. Denn so was garantiert uns Einladungen für jede andere Party in diesem Jahr, und die meisten Leute merken sich, wer wir sind.« Unentschlossen hob ich die Schultern und ließ sie wieder sinken. »Ich weiß nicht.« »Was soll das heißen? Ich hab’s dir doch eben genau erklärt«, fuhr Paris mich an. Sie hasste es, wenn sie sich wiederholen musste. Ich hatte ihre Geduld eindeutig überstrapaziert. Trotzdem war ich nicht sicher, ob ich Lust auf diese Party hatte. »Tja, es kommt mir eben etwas merkwürdig vor, Fremden einfach so meine Tür zu öffnen«, erklärte ich ein wenig lahm, das merkte ich selbst. »Wer weiß, wie ich mich dann fühle. Vielleicht „will ich schlafen.« »Wir sind jung, du Pfeife. Schlafen können wir, wenn wir tot sind.« Paris war ganz blass geworden. Sie hatte mich ja schon immer für eine Langweilerin gehalten, aber jetzt übertraf ich ihre schlimmsten Befürchtungen. Bestimmt verfluchte sie es in diesem Moment, mit mir -150-
zusammengezogen zu sein. »Hör zu, wir können ja auf die Party gehen und ein paar Leute treffen«, willigte ich schließlich schweren Herzens ein, denn ich musste zugeben, dass sie nicht ganz Unrecht hatte. »Du festigst deine Stellung und sorgst dafür, dass alle wissen, wer du bist, und ich gehe, wenn ich will.« »Nein, das ist nicht dasselbe«, widersprach sie aufgeregt. »Die Tür aufzumachen heißt, die Party zu schmeißen. Dann sind wir mitverantwortlich, und man schuldet uns was. Willst du nicht bei anderen was guthaben?« Ich wendete mich wieder meinem Buch zu. »Ich brauche das alles nicht.« »Klar, du hast das nicht nötig.« Paris schnappte nach Luft, entschlossen, einen ihrer berüchtigten Giftpfeile abzuschießen. »Immerhin gehören dir ja die schicken Möbel und der Fernseher. Da kannst du die Chefin spielen. Und wir anderen gucken in die Röhre. Unsere Großeltern haben nämlich keine Angebermöbel für uns besorgt. Du bist selbstsüchtig. Dich interessiert niemand, außer dir selbst. Wie sehr ich das alles hier hasse!« Sie drehte sich um, stürmte in ihr Zimmer und schlug die Tür mit einem lauten Knall hinter sich zu. Ich schluckte. Ihre Anschuldigungen hatten mich tiefer verletzt, als sie dachte.
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12 Unterdessen steckten Mom und Sookie mitten in den Vorbereitungen für den Geburtstag des kleinen Aaron. Natürlich hatte Mom nicht nein sagen können zu Sookies Angebot. Zu verführerisch war die Aussicht auf glänzende Kinderaugen und ein paar Einnahmen gewesen. Außerdem machte die Arbeit Mom einen Riesenspaß. Das Motto, unter dem der Geburtstag stehen sollte, lautete Herr der Ringe – und Mom fand das wunderbar. Sie und Sookie kontrollierten gerade, was sie schon alles besorgt hatten und was noch fehlte. Schließlich sollte alles perfekt werden. Mom hatte alle Sachen auf ihrem Küchentisch ausgebreitet und ging sie nach und nach durch. »Okay, wir haben Kostüme, Ausschneidefiguren und Ringe. Wir haben Feen-Halsketten und Baumgesichter. Die Tischdeko werde ich dann morgen abholen. Oh, und wenn du willst, bestelle ich eine Herr-der-Ringe-Torte.« Sookie winkte ab. »Nein, das schaffe ich schon selbst.« Schließlich war sie eine sehr gute Köchin, das hörte sie von allen Seiten. Ein solcher Kuchen konnte da kein Problem sein. Mom lachte. »Na schön. Die Torte wird gestrichen. Und du wirst für das Menü sorgen, richtig?« »Ja, klar.« Sookie nickte eifrig. Sie gehörte zu den Menschen, die selbst im Schlaf von Soßen und Bratensaft träumen. »Am besten machst du einfach was Witziges für Kinder«, schlug Mom vor. »Du weißt schon, Hotdogs, Kartoffeltaler, Minipizza, Käsemakkaroni.« Sie schnippte mit den Fingern, denn ihr war noch etwas eingefallen. -152-
»Oh, weißt du, was klasse wäre? Dieses lustige bunte Popcorn. Rory ist ausgeflippt, wenn sie das essen konnte.« Sookie rollte mit den Augen. Das konnte Mom ruhig ihr überlassen. Schließlich war die Zubereitung des Essens ihr Job. Etwas anderes interessierte sie im Moment viel mehr. »Hey, wie viele Erwachsene werden denn da sein?« »Vermutlich etwa zehn.« »Okay.« Sookie notierte sich das. Als das Telefon klingelte, war Mom mit einem Satz am Apparat. »Hallo?« »Ich muss mit Ihnen über Rory sprechen«, tönte eine aufgeregte Stimme an ihr Ohr. Zuerst dachte Mom, sie hätte sich geirrt, doch es gab eigentlich keinen Zweifel. »Paris?«, fragte sie ungläubig. Mit ihr hatte sie im Moment nun gar nicht gerechnet. Paris hielt es nicht für nötig, darauf zu antworten, sondern redete einfach weiter. »Rory fügt sich nicht gut ein. Ich mache mir große Sorgen um sie.« Mom suchte nach Worten. »Tja, das ist wirklich…« »Der Sozialisierungsprozess auf dem College ist lebenswichtig«, fiel Paris ihr ins Wort. »Kontakte, die wir hier knüpfen, können ein Leben lang halten. Durch sie beeinflussen wir unsere Zukunft. Das ist sehr wichtig.« »Verstehe«, erklärte Mom, obwohl dies ganz und gar nicht so war. Sie hatte keine Ahnung, worauf Paris hinauswollte. »Ja, es ist schon verlockend, dass man die eigene Tochter in Abhängigkeit hält, damit sie sich später um einen kümmert«, fuhr Paris unerschrocken fort. »Aber ich dachte, Sie wollen das Beste für sie.« -153-
Mom verschlug es die Sprache. Paris’ altkluge Reden waren das eine, aber eine solch freche Behauptung war etwas ganz anderes. Das Mädchen ging entschieden zu weit. Trotzdem schluckte Mom eine passende Erwiderung hinunter. Sie war schließlich hier die Erwachsene und nicht bereit, sich provozieren zu lassen. Hinter dem Verhalten des Mädchens musste etwas anderes stecken. »Hey, Paris, ist zwischen euch beiden irgendwas vorgefallen?« Wie immer hatte Mom den Nagel auf den Kopf getroffen. Umständlich begann Paris ihr zu erklären, dass ich bei der Sache mit der Party nicht mitmachen wollte. »Sie führt sich auf wie Heidis Großmutter«, schimpfte Paris. »Und wenn Sie eine richtige Mutter…« In diesem Moment betrat ich unsere Studentenwohnung und hörte Paris letzte Worte. Ich kombinierte schnell. »Paris, du rufst meine Mutter an?« Wütend riss ich ihr den Hörer aus der Hand. »Klar, du hörst ja nicht auf mich«, schrie mich Paris an, warf das Telefon auf den Boden und verschwand in ihr Zimmer. Ich hob es auf und ließ mich auf einen der Sessel sinken. »Hallo, Mom?« »Hi, Schätzchen. Wie ist das College?« »Hier wohnt eine Figur aus einem Steven-KingRoman«, antwortete ich erschöpft. »Was ist denn los mit ihr?«, wollte Mom wissen. Natürlich lag ihr daran, auch meine Sicht der Dinge zu erfahren. »Es geht um diese idiotische Party. Ich will nicht, dass fremde Leute durch mein Zimmer turnen, und deswegen macht sie mir Stress. Tut mir Leid, wenn sie dich belästigt hat.« -154-
»Ist schon gut. Erzähl mir von der Party.« »Das ist nichts Großes, nur eine Feier nach der ersten Studienwoche«, wiegelte ich ab. Ich war ungeheuer froh, ihre Stimme zu hören, das musste ich zugeben. Auf ihren Rat konnte ich etwas geben. »Gehst du hin?«, wollte sie wissen – und ihre Neugierde war nicht zu überhören. »Vielleicht«, sagte ich so leichthin wie möglich. »Hör zu, es ist vielleicht gar nicht mal übel, die Leute kennen zu lernen, die im selben Haus wohnen wie du. Dann siehst du gleich, wer dir im Notfall mal Klopapier leihen kann.« Das war typisch für Mom – immer ein eindrückliches praktisches Beispiel zur Hand. Gegen meinen Willen musste ich grinsen. »Ich lerne sie schon kennen«, erwiderte ich matt. »Aber auf einer Party ist so was viel lustiger«, gab Mom zu bedenken. »Du meinst, ich soll zulassen, dass Paris aller Welt unsere Tür öffnet?«, fragte ich entrüstet. Ehrlich gesagt hatte ich mit mehr Rückendeckung gerechnet. »Ich meine gar nichts. Ich will nur sichergehen, dass du dich in den vier Jahren, die du auf dem College sein wirst, auch ein bisschen amüsierst und dir nicht bloß sämtliche Bücher aus der Bibliothek zu Gemüte führst. Weißt du, Schatz, ich sehe es schon vor mir, wie du dich während der Party in deinem Zimmer verschanzt und ein Buch verschlingst.« »Hör zu, das tue ich nicht. Ich lese eben gern, das ist alles. Und ich finde schnell Freunde. Du hast es selbst erlebt«, fügte ich bockig hinzu. Meine Laune wurde zusehends schlechter. Warum ließ Mom mich nicht einfach in Ruhe? Sie hörte sich ja fast schon wie Paris -155-
an! »Es geht nicht nur darum, Freundschaften zu schließen. Du kannst so viel erleben: Partys, Footballspiele, Demos… Das sind alles Erfahrungen. Vielleicht ziemlich blöde, aber wer weiß. Es kann doch sein, dass du eines Tages über etwas stolperst, das dir gefällt.« Mom merkte selbst, dass sie auf mich einredete wie auf eine kranke Kuh. »Sorry, sollte keine Predigt werden«, murmelte sie kleinlaut. »Einverstanden.« Was Mom gesagt hatte, klang gar nicht so dumm. Ich gab auf. »Okay, ich öffne die Tür.« Aus dem Nebenzimmer erklang ein lauter Jubelruf. Paris hatte offenbar an der Tür gelauscht – ich hätte es mir denken können. Wütend drehte ich mich um. »Das tu ich nicht für dich«, rief ich zu ihr hinüber. »Der Grund ist mir völlig egal«, antwortete Paris, noch immer hinter der Tür verborgen. Ich konnte hören, wie Mom am anderen Ende der Leitung kicherte. »Komm Schatz, Kopf hoch. Vielleicht wird’s toll.« »Ja, ja, ja.« »Ruf mich wieder an.« Ich verzog das Gesicht. »Und wenn nicht ich, wird’s Paris machen.« »Sag ihr danke von mir«, ertönte wieder Paris’ Stimme. »Das mache ich nicht.« Ich beendete die Verbindung und warf das Telefon aufs Sofa. Der große Tag war gekommen, heute würde die Party steigen. Paris hatte sich in ein extra cooles Outfit geworfen und lief durchs Haus, um die Lage zu inspizieren. Auch Tanna und ich hatten uns zögernd ein bisschen in Schale geworfen. Nicht, dass ich mir etwas davon versprach, aber schaden konnte es ja auch nicht… -156-
Allerdings war ich mir in Tannas Fall nicht ganz sicher, ob man wirklich von sich schick machen sprechen konnte. Sie selbst allerdings fand sich in ihrem Outfit umwerfend. »Wie gefällt es dir?« Mit ihren großen Augen sah sie mich fragend an. Sie drehte sich vor mir hin und her, strahlte mich erwartungsvoll an. Ich allerdings wusste erst einmal nicht, was ich sagen sollte. »Was ist das?«, stammelte ich schließlich irritiert, obwohl ich ihr Outfit nur zu gut kannte. »Du hast doch gesagt, ich kann mir für die Party was borgen.« Verwirrt runzelte Tanna die Stirn. »Ja, sicher, aber das da ist meine alte Schuluniform. Meine Mom hat sie wohl eingepackt, weil sie das witzig fand. Ich habe sie jeden Tag zur…« Tanna nickte selig und strich vorsichtig über das aufgestickte Wappen. Ich sah ein, dass ihre Wahl kein Versehen gewesen war, sondern einfach Tannas etwas merkwürdigem Geschmack entsprach. Ich lächelte sie wohlwollend an. »Hör zu, ich leih’ dir auch noch die Krawatte.« Ich holte sie aus einer Schublade hervor und reichte sie Tanna, die dankbar zugriff. Wie zuckten beide zusammen, als Paris ins Zimmer stürmte. Sie hatte vor Eifer gerötete Wangen. »Ich habe die anderen offenen Zimmer gecheckt, und keins ist für einen bestimmten Zweck reserviert. Wir haben freie Auswahl. Was meinst du, was sollen wir machen?«, fragte sie mich, ohne Tanna auch nur eines Blickes zu würdigen. Das Mädchen zog sich wortlos in ihr Zimmer zurück, um sich die Krawatte umzubinden. »Wir haben reichlich Sitzgelegenheiten, gut für eine Fummelzone«, sprudelten die Worte nur so aus Paris’ -157-
Mund heraus. »Oder wir drehen die Anlage voll auf, stellen die Möbel beiseite, dann haben wir Platz zum Tanzen. Oder wir decken alles ab und stellen hier ein Bierfass auf.« Allein bei dem Gedanken an diese Möglichkeiten wurde mir ganz anders. »Nein, das will ich alles nicht.« Entschieden schüttelte ich den Kopf. »Du hast mich dazu gezwungen, die Tür aufzumachen. Wir haben das Zimmer der offenen Tür, mehr nicht.« Fieberhaft dachte Paris nach. »Und wie wär’s mit indirektem Licht und ein paar Kerzen für tiefgründige Gespräche?« Sie war überzeugt davon, dass sogar ich damit einverstanden sein musste. »Niemand kennt mich hier, Rory. Weißt du eigentlich, was das heißt?« Ihre Stimme nahm einen beinahe weinerlichen Klang an, so hatte ich Paris noch nie erlebt. »Es bedeutet, ich kann von vorn anfangen«, fuhr sie nach einem unglücklichen Seufzer und einer wohl platzierten Kunstpause fort. »Ich werde die vergangenen achtzehn Jahre auslöschen, und dann zeige ich der Welt die neue Paris Geller, die witzige Paris Geller. Ich möchte einfach nur, dass in diesem Jahr alles anders wird, verstehst du?« Tränen glitzerten in ihren Augen und ich hatte das Gefühl, dass sie echt waren. Sie hatte gewonnen – und mich weich geschwatzt. »Okay, eine Kerze«, lenkte ich resigniert ein. Die Geburtstagsfeier für den kleinen Aaron entpuppte sich als weit schwieriger zu bewerkstelligen als erwartet. Kaum hatte das Fest zu Ehren des Jungen begonnen, stritten sich die süßen Kleinen, was das Zeug hielt, und waren kaum zu bändigen. Die Gastgeberin Helen Thompsons kam mit jeweils einem kleinen Jungen an der Hand auf Mom zu. »So, -158-
darf ich vorstellen, das hier sind Redmond und Riley James.« »Redmond und Riley, sehr erfreut.« Freundlich nickte sie den beiden zu. »Ich bin Julie, eure Reiseleiterin. Ich helfe euch mit den Kostümen.« »Ich will Legolas sein«, verkündete Redmond, ohne zu zögern. »Und ich will Gimli sein«, erklärte Rily, der größere von beiden. Schon hatte Redmond es sich auch anders überlegt. »Ich will auch Gimli sein«, maulte er mit weinerlicher Stimme. »Okay, zwei Gimlis, gibt es sofort.« Mom drehte sich zu dem Kleiderständer um, an dem alle Kostüme hingen, die sie mitgebracht hatte. In diesem Moment kam Aaron angerannt. Er war von Mom bereits mit einem Kostüm ausgestattet worden. Allerdings war er mit seinem Exemplar nicht zufrieden. Wütend drängelte er sich vor und baute sich vor Mom auf. »Lorelai, meine Kapuze ist locker.« Redmond gab ihm einen Schubs. »Sie heißt Julie, du Blödmann.« »Nein, gar nicht, du Idiot«, fauchte Aaron zurück. Es fehlte nicht viel und die beiden Jungs wären aufeinander losgegangen. Mom konnte dies gerade noch verhindern, indem sie sie festhielt. »Hey, hey, hey! Immer schön friedlich.« Riley kam Redmond zu Hilfe. »Sie hat gesagt, ihr Name ist Julie. Sie ist unsere Reiseleiterin.« »Wieso denn Reiseleiterin?« Nun begriff Aaron gar nichts mehr. Redmond streckte ihm die Zunge raus. »Ich weiß nicht, aber du redest nur Quatsch.« -159-
Mom musste schlichten, damit das Ganze nicht noch in einem Ringkampf endete. »Bitte, Jungs. Liebevoll. Im Herr der Ringe dreht sich doch alles um die Liebe.« Aaron stampfte zornig mit dem Fuß auf. »Nein, in dem Film geht’s um die Vernichtung der Menschheit.« »Na, das ist ja äußerst liebreizend.« Sie schob den Jungen in eine andere Richtung davon, damit er Redmond und Riley nicht weiter ärgern konnte. »Komm, geh spielen.« Auch die anderen beiden Jungs verdrückten sich nun. Sie hatten das Interesse an Mom und ihren Kostümen verloren. Aber noch war die Krise nicht ausgestanden, denn nun kam ein Mädchen auf Mom zugelaufen. Die Kleine hieß Jill. Und sie hatte vor Empörung rote Backen. »Stimmt es, dass nur Hobbitjungen zum Schicksalsberg wandern dürfen? Ein paar der Jungs haben das gesagt. Ist es das wahr?« Mom beugte sich zu Jill hinunter und legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. »In dem Film sind nur Hobbitjungen zum Schicksalsberg gewandert, aber das lag einfach bloß daran, dass die Mädchen was viel Gefährlicheres gemacht haben.« »Was denn?« Mom kam nicht dazu, Jill eine Antwort zu geben, denn endlich traf auch Sookie bei den Thompsons ein. Mom hatte schon auf sie gewartet. Wenn die kleinen Mäuler erst mit leckerem Essen voll gestopft waren, würden die Süßen sicher etwas friedlicher werden. Das hoffte Mom jedenfalls. Erleichtert winkte sie Sookie zu. »Toll, da bist du ja.« »Wow, hier ist ja wirklich gut was los!« Sookie blickte sich um und nickte anerkennend. Dann zwinkerte sie Mom vergnügt zu. »Hast du auch genug Kostüme?« -160-
»Aber klar. Es läuft alles nach Plan. Die Leinwand steht, die Tische sind gedeckt und vier Kinder heulen.« Sookie grinste. »Gut, dann geh ich mal in die Küche.« »Sehr schön. Bald ist nämlich Mittagszeit, und die jungen Hobbits werden hungrig.« »Ich mache schnell. Bin schon weg.« Zielstrebig eilte Sookie in Richtung Küche davon.
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13 Als es an der Tür klingelte, war Emily mit ein paar Schritten dort und öffnete. Sie setzte ein liebenswürdiges, aber nicht allzu herzliches Lächeln auf. »Jason Stiles. Gut sehen Sie aus.« »Und Sie sehen umwerfend aus. Ich trainiere nur, doch Sie haben Gott ausgetrickst.« Er streckte ihr die Hand hin. Jason trug Anzug und Krawatte, und mit seinen sorgfältig gekämmten dunklen Haaren wirkte er ungeheuer seriös. Doch Grandma wusste natürlich, dass dies allein noch nichts besagte. Trotzdem, Jasons Erscheinung gefiel ihr. Sie hakte sich bei ihm unter und zog ihn mit sich. Zielsicher schritt sie auf Grandpas Arbeitszimmer zu. »Kaum eine Minute da, und schon fangen Sie mit den Schmeicheleien an.« Sie lächelte wohlwollend. Welche Frau genoss so etwas nicht? Für den Umgang mit Menschen, besonders weiblichen, schien Jason ein Händchen zu haben. Eine Fähigkeit, die nicht zu unterschätzen war. »Ich bitte um Verzeihung«, säuselte er halbherzig. »Wie schön, Sie zu sehen, Emily.« »Wie geht es Ihrer Mutter?«, übte Grandma sich in Smalltalk. So würde sich das Gespräch schnell auf unverfänglicheres Terrain bewegen. Über die Familie gab es immer etwas zu erzählen. »Es geht ihr gut, wie immer«, antwortete Jason knapp. »Und den Pferden?«, wollte Grandma wissen. Zwar interessierte sie sich nicht im Geringsten für die Tiere, doch daraufkam es jetzt nicht an. »Die fuhren ein besseres Leben als ich.« Jason hüstelte -162-
verlegen, offenbar unsicher, ob er zu viel von seinem gegenwärtigen Gemütszustand preisgegeben hatte. Grandma überhörte die Bemerkung geflissentlich. »Richard ist in seinem Zimmer. Er erwartet Sie schon.« Sie waren vor dem Arbeitszimmer angekommen. Grandma klopfte an und drückte die Klinke nach unten, als von drinnen ein lautes »Herein!« erklang. »Richard, hier ist jemand, der dich gerne sehen würde«, flötete sie betont liebreizend. Grandpa blickte nur kurz von ein paar Papieren auf, mit deren Durchsicht er gerade beschäftigt war, erwiderte aber nichts. Jason verhinderte, dass das Schweigen so lange andauerte, dass es peinlich wurde. »Hallo, Richard. Ich danke Ihnen, dass Sie sich die Zeit nehmen konnten.« »Jason, verabschieden Sie sich bitte von mir, bevor Sie gehen.« Diskret ließ Grandma die Männer alleine. Sie würde ohnehin erfahren, was dort drinnen gesprochen wurde. Etwas ratlos stand Jason vor dem riesigen Schreibtisch. »Darf ich mich setzen?« »Wenn Sie wollen«, antwortete Grandpa einsilbig. »Ich schätze, die Geschäfte laufen gut?«, versuchte Jason es weiter, nachdem er Platz genommen hatte. »Sie haben richtig gehört.« Gandpa zog die Stirn in Falten und musterte ihn abschätzig. Was wollte Jason bloß von ihm? Er tappte vollkommen im Dunkeln. »Wieso sollte das auch nicht so sein? Sie waren immer der Beste«, nickte Jason anerkennend. »Sind Sie deswegen hergekommen, nur um mir zu sagen, wie gut ich meine Arbeit mache?«, polterte Grandpa los, beherrschte sich aber gleich wieder. Er hatte sich vorgenommen, gelassen und souverän zu bleiben, -163-
sich keine Blöße zu geben. »Nein, aber ich würde Ihnen gern etwas vorschlagen.« Jason rutschte auf seinem Stuhl weiter nach vorne. Grandpa faltete die Hände und sah sein Gegenüber erwartungsvoll an. »Dann fangen Sie mal an.« Jason holte tief Luft. »Ich will Ihr Partner werden.« Grandpa lehnte sich ruckartig in seinem Ledersessel zurück. »Wie bitte?« »Ich möchte mit Ihnen zusammenarbeiten.« Jason lächelte selbstbewusst. »Sie wissen schon, mit eigenem Schlüssel fürs Büro und einem Schreibtisch. Vielleicht darf ich auch Ihr tolles Briefpapier benutzen.« »Das ist doch nicht Ihr Ernst«, stieß Grandpa hervor. Doch Jason blieb vollkommen ungerührt. »Ich bin bereit, mich bei Ihnen einzukaufen und meine gegenwärtigen Klienten mitzubringen. Und wenn es Ihnen widerstrebt, Büro und Briefpapier zu teilen, sollte das wohl ein Anreiz für Sie sein. Denken Sie drüber nach. Durch mich wäre Ihre Firma sofort konkurrenzfähig. Meine Jugend und meine Klienten, dazu Ihr Ruf und Ansehen, das wäre ein ziemlich interessantes Paket, finden Sie nicht?« »Sie wollen mir Geld geben und einen Schwung zahlungskräftiger Klienten einbringen?« Grandpa konnte es noch immer nicht glauben. Die Sache musste doch einen Haken haben! Jason verzog amüsiert das Gesicht. »Das Briefpapier halten Sie strikt heraus, wie?« »Danke für Ihren Besuch, Jason.« Grandpa beugte sich vor und griff nach seinen Papieren. »Stimmt etwas nicht?« Jason schluckte irritiert. Mit einer Abfuhr hatte er nicht gerechnet. Er machte keinerlei Anstalten zu gehen. -164-
Grandpa zitterte vor Wut. »Glauben Sie, ich bin ein solcher Idiot, dass Sie einfach hier reinplatzen können…« »Das sind Sie nicht«, unterbrach Jason ihn. »Sie waren der beste Mitarbeiter, den mein Vater je hatte.« »Da haben Sie verdammt Recht.« Krachend ließ Grandpa die geballte Faust auf den Tisch niedersausen. »Es gab wirklich keinen Besseren dort. Und jetzt bin ich der schärfste Konkurrent, den er jemals haben wird.« »Noch nicht«, widersprach Jason kühl. »Aber mit mir können Sie es werden.« »Wieso soll ich Ihnen glauben, dass Sie es ehrlich mit mir meinen?« Grandpa blieb skeptisch. »Ihr Vater ist der Gründer dieser Firma. Er hat sie aufgebaut.« »Mit Ihnen«, gab Jason zu bedenken. Grandpa schüttelte den Kopf. »Sie haben schon als Kind dort gearbeitet, sogar während Ihres Studiums in Harvard. Sie wurden darauf getrimmt, die Firma zu übernehmen, und jetzt erzählen Sie mir, Sie wollen alles hinschmeißen? Wieso?« Jason hielt es nicht mehr auf seinem Stuhl. Er stand auf und begann im Raum auf und ab zu wandern. »Weil ich was Eigenes machen möchte. Ich will nicht in einer Firma arbeiten, in der mich die Leute schon als Sechsjährigen gekannt haben. Ich würde zu gern endlich einen ganzen Tag erleben, ohne Digger genannt zu werden, und vor allem möchte ich meinen Vater damit bis zur Weißglut reizen. Stellen Sie sich mal sein Gesicht vor. Versuchen Sie es: Ich komme in sein Büro, und er sitzt in seinem riesigen, roten Ledersessel. Und ich sage: >Dad, ich verlasse den Laden. Ich nehme meine zahlungskräftigsten Klienten mit und steige jetzt bei Richard Gilmore ein, den du gezwungen hast, für mich -165-
Platz zu machen.<« Er lachte still in sich hinein. »Können Sie sein Gesicht vor sich sehen?« »Ja, ich sehe es.« Grandpas Miene hatte sich verändert, sie hatte etwas Verklärtes angenommen. »Die Vorstellung ist äußerst befriedigend.« Seit dem Tage seiner Entlassung hatte er immer wieder davon geträumt, sich zu rächen und Jasons Vater die schmerzhafte Demütigung heimzuzahlen – auf Heller und Pfennig. Der Gedanke, dass sich ihm nun die Gelegenheit dazu bot, war allerdings verlockend. Jason setzte sich wieder hin. Gespannt blickte er Grandpa an. »Und? Was sagen Sie?« »Hassen Sie Ihren Vater wirklich so?« »Das tue ich nicht. Ich will nur nicht so werden wie er.« Jason blickte ihm fest in die Augen. Und Grandpa traf einen Entschluss. Alles, was Jason gesagt hatte, hörte sich irgendwie plausibel an. Und wenn es wirklich so war, wie Jason es darstellte, dann musste er diese einmalige Chance ergreifen. Ein zweites Mal würde sie sich ihm in seinem Leben nicht bieten. Kommentarlos sprang er von seinem Platz auf und eilte mit großen Schritten ins Wohnzimmer, wo Emily saß und in einer Zeitschrift blätterte. »Emily, Jason wird einen Drink mit uns nehmen.« Jason war ihm in gebührendem Abstand gefolgt, denn er wollte nicht unhöflich wirken. »Ach ja? Das finde ich sehr nett.« Emily blickte zwischen den beiden hin und her. Sie war positiv überrascht, auch wenn sie sich den Stimmungswechsel ihres Gatten nicht recht erklären konnte. »Heißt das, eure Besprechung lief gut?«, wollte sie wissen. »Sie war ausgesprochen interessant. Jason möchte mein Geschäftspartner werden.« Grandpa platzte fast vor -166-
Stolz. Emily traute ihren Ohren nicht. »Wie bitte? Aber was ist mit seinem Vater und dessen Firma?« »Er will sie verlassen und sich mit dem Besten zusammentun.« Grandpa konnte nicht leugnen, dass er sich ungeheuer geschmeichelt fühlte. »Tja, ich mochte den Jungen schon immer.« Wohlwollend nickte er Jason zu. »Emily, ich habe ihm gesagt, ich werde es mir überlegen. Eigentlich brauche ich ja niemanden für meine Firma. Es läuft alles gut. Ich baue mir gerade einen soliden Kundenstamm auf.« »Aber es wäre sehr schön, wenn du nicht so hart arbeiten müsstest.« Emilys Blick versteinerte sich. Wie lange schon lag sie Richard mit diesem Wunsch in den Ohren, doch er konnte ja einfach nicht kürzer treten. Vielleicht änderten sich die Zeiten jetzt. Eine viel versprechende Aussicht. Als Mom den Raum betrat, in dem sie die Tische für die hungrigen Kleinen gedeckt hatte, traute sie ihren Augen nicht. Von der ursprünglichen Deko, die sie mit so viel Liebe und Überlegung passend zum Thema Herr der Ringe hergerichtet hatte, war so gut „wie nichts übrig geblieben. Und das war Sookies Werk, daran bestand kein Zweifel, denn sie wuselte geschäftig hin und her. »Was soll denn das?« Entsetzt nahm sie Sookie eine der weißen Stofftischdecken ab, die diese überall ausbreitete. »Die Tische waren doch schon fertig.« »Nein, das waren sie nicht.« Sookie starrte Mom verblüfft an. Das wäre ihr bestimmt aufgefallen. »Doch, das waren sie«, beharrte Mom. »Aber wo waren dann die Tischdecken?«, wollte Sookie wissen. »Na, hier.« Mom hob eine der weißen Stofftischdecken -167-
hoch. Darunter kam eine farbenfrohe Decke aus Papier zum Vorschein. »Da sind sie.« »Aber da sind Monster drauf«, stieß Sookie aus. Entsetzt machte sie einen Schritt zurück. Der Anblick dieser Gestalten musste den Kindern und Erwachsenen doch gewaltig auf den Magen schlagen. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass dies die richtige Wahl war. »Nein, das sind Figuren aus Herr der Ringe, und das ist auch vollkommen beabsichtigt, denn hier findet ja eine Herr-der-Ringe-Party statt.« Mom betonte jedes einzelne Wort mit Nachdruck, damit ihre Freundin es auch verstand. Offenbar war Sookie noch nicht ganz klar, was das bedeutete. Allmählich begriff Sookie. »Dann ist das der Tisch fürs Büffet?« Sie deutete auf ein langes, schmales Gestell, das an der Längsseite des Zimmers entlanglief. »Ja.« Mom nickte eifrig. Sie verstand nicht, dass ihre Freundin überhaupt fragte. Sookie schluckte. »Und die vielen Pappteller und becher?« »Die habe ich hier aufgestellt, klar doch.« Mom begann allmählich ungeduldig zu werden. Konnte ein einziger Mensch so begriffsstutzig sein? »Ich dachte, die sind bloß zum Angucken gedacht«, murmelte Sookie betroffen. Sie hatte sich das alles etwas anders vorgestellt, wesentlich stilvoller und edler eben. Ein Event, bei dem sie ihrem Ruf als vortreffliche Köchin alle Ehre machen konnte. Aber ob die köstlichen Speisen, die sie vorbereitet hatte, von Papptellern schmecken würden – sie hatte so ihre Zweifel. »Und zum Benutzen«, fügte Mom mit Nachdruck hinzu. »Aber sei ehrlich, der Rechaud sieht doch auf einer -168-
weißen Tischdecke tausendmal besser aus.« Beinahe zärtlich strich Sookie über das edle Metallgehäuse. Sie hatte extra ihr bestes Stück herausgesucht. Mom runzelte die Stirn. »Nun ja, ehrlich gesagt, solltest du hier so was gar nicht aufstellen.« »Wieso nicht?«, fuhr Sookie auf. Allmählich fühlte sie sich in ihrer Ehre gekränkt. Schließlich war sie keine Anfängerin. »Weil zu jedem Rechaud ein Teelicht gehört«, erklärte Mom geduldig, obwohl ihr dies ganz und gar nicht leicht fiel. Sookie war hier auf einem Kindergeburtstag, da musste sie schon ein wenig mitdenken. »Eines der Kleinen könnte den Finger in die Flamme halten und sich verbrennen. Halte das Essen lieber in der Küche warm.« »Verstanden.« Sookie seufzte. So kompliziert hatte sie sich dieses Fest nicht vorgestellt. Sie verschwand in der Küche und kam gleich darauf mit einer üppig belegten Platte zurück. Mom bekam ganz große Augen. »Es gibt auch Brie?« »Ja. Mit Lavendelhonig und in Bourbon glasierten Pekanüssen. Ich finde, das passt gut zu einer Rohkostplatte.« Sie strahlte vor Stolz. Bei der Zusammenstellung der einzelnen Geschmackskomponenten hatte sie sich wirklich sehr viel Mühe gegeben. Plötzlich wurde Mom ganz blass um die Nase. Eine fürchterliche Ahnung beschlich sie. »Bitte sag, dass du auch was für die Kinder hast.« Beinahe flehend sah sie ihre Freundin an. Es fehlte nicht viel und sie wäre tatsächlich in Panik ausgebrochen, eine Reaktion, die ihr ansonsten vollkommen fremd war. Sie atmete einmal tief durch. Sookie winkte ab. »Klar. Das hier stelle ich nur schon -169-
mal raus, falls jemand über zehn den kleinen Hunger kriegt. Hier sind auch ein paar Eltern, weißt du? Eltern, deren Aufgabe es ist, ihr Kind davon abzuhalten, andere Kinder zu schlagen oder den Finger unter den Rechaud zu halten«, fügte sie mit einem Augenzwinkern hinzu. Auch die Party von Einheit fünf in Yale lief nicht ganz nach Plan – jedenfalls für mich nicht. Während Paris aufgeregt durch die Gänge lief und auf die Leute einredete, damit sie auch zu uns hereinkamen und nicht nur auf den Gängen herumlungerten, langweilte ich mich tödlich. Es gab niemanden, mit dem ich mich gerne unterhalten hätte. Und offenbar wollte auch niemand mit mir sprechen. Ich liebäugelte gerade mit dem Gedanken, mich heimlich in mein Zimmer zu verdrücken und zu lesen, als Paris auf mich zustürzte. Ihre Augen leuchteten. »Ich habe alle Zimmer gecheckt, und unseres ist mit Abstand das Beste.« »Toll«, antwortete ich ohne jede Begeisterung. »Drei ist viel zu chaotisch. In Vier hat sich ein merkwürdiger Geruch ausgebreitet…« »Aha.« Ich hoffte nur, dass sie mich bald wieder in Ruhe ließ. »Die Zwei lag eine Zeit lang gut im Rennen, doch dann habe ich rumerzählt, dass das Mädchen, das dort wohnt, auf der Warteliste von Yale gestanden hat. Das ist eine tolle Party.« Sie rauschte davon. Ich stand noch ein bisschen in der Gegend herum, dann ging ich endgültig in mein Zimmer, legte mich aufs Bett und blätterte in einem Buch. Allerdings fielen mir sofort Moms Mahnung ein, mich nicht zu verbarrikadieren – und schon bekam ich ein schlechtes Gewissen. Ich klappte das Buch zu, seufzte und ging wieder nach draußen. -170-
Und tatsächlich blieb ich nicht lange allein. Kaum hatte ich den Flur betreten, stürzten sich zwei Blondinen auf mich, als hätten sie nur auf mich gewartet. Sie hatten beide lange, glatte Haare, eine von ihnen trug sie zu einem Zopf zusammmengebunden, während die andere ihr Haar offen auf die Schultern fallen ließ. Sie trugen teure, elegante Klamotten. Außerdem sahen sie sich sehr ähnlich. Die beiden mussten Zwillinge sein. Eine von ihnen hielt mich am Ärmel fest. »Bist du Rory Gilmore?« »Stimmt genau, die bin ich«, stotterte ich reichlich überrumpelt. In meinem Leben war ich diesen Mädchen noch nicht begegnet. Woher also kannten sie meinen Namen? Die andere kicherte. »Was machen wir bloß daraus? Roro oder besser Reor?« Die Schwestern sahen sich an und schüttelten dann den Kopf. Das war nichts. Aber vielleicht eignete sich der Nachname besser für ihre Zwecke. »Rogil? Oder Giro?«, versuchte es diejenige, die ihre Haare offen trug, noch einmal. Verwirrt blickte ich zwischen den beiden hin und her. »Sekunde, was wird das?« »Wir suchen für dich einen Spitznamen«, antworteten die Mädchen wie aus einem Mund und sahen mich an, als wäre dies das Selbstverständlichste von der Welt. Auf mich machten sie einen ziemlich durchgeknallten Eindruck. »Kennen wir uns?«, fragte ich der Höflichkeit halber. Vielleicht litt ich ja unter elementaren Gedächtnislücken. Das Mädchen mit dem Pferdeschwanz streckte mir ihre Hand entgegen. »Sorry, wir haben uns schon wieder selbst überholt. Wir sind echt wie Zeitreisende. Ich bin -171-
Kick.« »Und ich Mickey«, ergänzte ihr Ebenbild. »Deine Großmutter hat uns gebeten, nach dir zu sehen.« »Meine Großmutter?« Ich schnappte nach Luft. »Sie ist eine Freundin von unserer Mom«, erklärte Kick. »Als sie hörte, dass wir nach Yale gehen, hat sie uns befohlen…« »Ja, aufzupassen, dass du die richtigen Leute kennen lernst«, führte Mickey den Satz zu Ende und zwinkerte mir vergnügt zu. »Zum Beispiel uns.« Zuerst war ich einfach sprachlos. Grandma schreckte wirklich vor gar nichts zurück. Dies war ein Beweis mehr für diese Tatsache. Und was zu viel war, war zu viel. Ich versenkte meine Hände tief in den Hosentaschen. »Hört zu, ich find’s nett, dass wir uns kennen gelernt haben und ihr euch um mich kümmern wollt, aber ich sollte jetzt meine Mitbewohnerin suchen.« Ich drehte mich um und wollte zurück in mein Zimmer flüchten, aber Kick und Mickey hakten sich einfach bei mir unter und kamen mit. Bereits im Wohnzimmer gab ich den Gedanken auf, die beiden doch noch abschütteln zu können. Resigniert ließ ich mich aufs Sofa sinken. Natürlich nahmen die beiden Quasselstrippen rechts und links neben mir Platz. Wie hatte ich auf etwas anderes hoffen können? »Voll angesagt, die Couch.« Anerkennend nickte Mickey mir zu. »Der Stoff ist super.« »Das sind die Möbel, die Emily gekauft hat«, erklärte Kick ihrer Schwester. »Richtig«, pflichtete Mickey ihr bei. »Einen tollen Geschmack hat die Frau, nicht? Sie hätte sicher Tipps für Mom.« »Ja, dann müssten wir ihr keine geben.« Die Mädchen brachen in schallendes Gelächter aus. -172-
Ich war offensichtlich überflüssig, zumal sie mich gar nicht erst in ihr Gespräch miteinbezogen. Auch ohne mich kamen sie wunderbar zurecht. Deshalb lehnte ich mich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Die beiden schienen meine Anwesenheit ohnehin bereits vergessen zu haben und plapperten munter weiter. »Hat dir Mom schon das mit Weihnachten eröffnet?«, wollte Mickey von ihrer Schwester wissen. »Ja, Hawaii.« Kick verzog das Gesicht. »Neulich hatte ich einen Albtraum, dass alles, was über Sonnenkrem erzählt wird, wahr ist.« Mickey kicherte. »Das habe ich auch schon geträumt.« Selten hatte ich mich so über Paris’ Erscheinen gefreut wie in diesem Moment. Sie tippte mir auf die Schulter und beugte sich zu mir herunter. »Irgendwie finde ich es blöde hier.« »Aber die Party ist noch nicht zu Ende«, gab ich zu bedenken. Obwohl ich ehrlich gesagt wenig Hoffnung auf Besserung hatte. »Weiß ich doch«, maulte Paris. Sie deutete auf Mickey und Kick. »Was ist das mit den Blondinen-Schwestern hier?« »Freundinnen meiner Großmutter«, antwortete ich und verdrehte die Augen. »Klasse. Außer mir gehören alle irgendwo dazu.« Paris war der Verzweiflung nahe. Dabei hatte sie sich so viel von dieser Party versprochen. »Janet ist Joggerin, sie gehört automatisch zur Clique der Sportler. Tanna ist verrückt, also ist sie in der Psycho-Clique gut aufgehoben. Du hast die Freundinnen deiner Großmutter, und ich laufe von einer Gruppe zur anderen und komme mir vor wie in einer Radio-Talk-Sendung. Atzend.« »Werfen wir doch einfach alle raus und gehen ins Bett«, -173-
schlug ich vor. »Nein. Ich bin wild entschlossen, das durchzustehen. Ich muss mich nur mehr anstrengen. Alles wird in diesem Jahr völlig anders.« Als sie von der Seite angerempelt wurde, richtete sich Paris auf. Vor ihr stand ein ziemlich schwankender und stark nach Alkohol riechender junger Mann. »Hey, stech mir ein Ohrloch«, lallte er. Das war endgültig zu viel für Paris’ strapazierte Nerven. »Okay. Alle sofort raus hier!«, schrie sie mit schriller Stimme und schob die Ersten eigenhändig nach draußen. »Los! Das Zimmer ist geschlossen! Trinkt euer Scheißbier und führt eure schwachsinnigen Gespräche woanders. Vorwärts.« Paris machte auch vor Mickey und Kick nicht Halt. Sie zog sie vom Sofa und zerrte sie zur Tür. »Was ist denn los?« Fragend und reichlich entsetzt sah Mickey mich mit ihren blauen Augen an. »Keine Ahnung. Sieht aus, als würde meine Mitbewohnerin jetzt alle rauswerfen«, antwortete ich gelassen. Ich war heilfroh, dass es endlich überstanden war. Mit gespielter Hilflosigkeit hob ich die Schultern. »Tut mir Leid, sie wohnt eben auch hier. Ich kann’s nicht ändern.« Keine Sekunde länger konnte ich mir ein breites Grinsen verkneifen. Als endlich alle weg waren, atmete ich erleichtert auf. Und was beinahe noch das Beste war: Paris, die unbedingt bei dieser Sache hatte mitmachen wollen, hatte die Party beendet – nicht ich! Das würde ich ihr bei passender Gelegenheit immer wieder aufs Butterbrot schmieren können. Mom hingegen hatte es noch nicht überstanden. Bei ihr stand die Katastrophe erst bevor. Helen, die Gastgeberin, nahm sie beiseite. »Lorelai, ein paar von den Kindern -174-
kriegen jetzt Hunger. Ich schlage vor, wir tragen das Essen auf, sobald der Film vorbei ist.« »Gute Idee. Ich werde das gleich regeln.« Mom eilte davon, um nachzusehen, wie weit Sookie war. Auf dem Tisch im Esszimmer, wo die Speisen als eine Art Büffet aufgebaut werden sollten, jedenfalls stand noch nichts. Mom war beunruhigt. »Hey, Sookie«, rief sie in die Küche herein. »Helen möchte, dass wir das Essen bald auftragen.« »Ich bin dir einen Schritt voraus.« Sookie trug eine erste Platte heraus. »Gut, gut. Was haben wir denn da?« Neugierig reckte Mom den Kopf. »Ein Zitronen-Knoblauch-Aioli für das blanchierte Gemüse«, antwortete Sookie mit vor Eifer geröteten Wangen. »Oh, schön.« Mom war überrascht, biss sich aber auf die Lippen, um Sookie nicht schon wieder zu kränken. Sookie wuselte herum und holte nach und nach weitere Köstlichkeiten herein. »Soll ich die Aufschnittplatte auf den Tisch dort stellen oder lieber auf diesen?« »Kommt drauf an. Welcher ist denn für die Kinder bestimmt?« Nachdenklich legte Mom die Stirn in Falten. »Das will ich gar nicht festlegen.« »Okay.« Mom fand das zwar etwas ungewöhnlich, wollte sich aber nicht einmischen. Für das Essen und alles was dazu gehörte war schließlich Sookie verantwortlich, nicht sie. Als sie nun jedoch auch noch eine Platte mit Lachs hereinbrachte, wurde es Mom ziemlich mulmig zumute. Zuerst musste sie sich jedoch um ein Mädchen kümmern, das ins Esszimmer kam. »Ich habe Hunger«, greinte die Kleine. -175-
Suchend blickte Mom sich um, konnte aber beim besten Willen nichts Passendes entdecken, was sie der Kleinen anbieten konnte. »Möchtest du etwas Graved Lachs?«, schlug Sookie vor. Verständnislos starrte das Kind sie an. »Sookie, wo ist das Essen für die Kids?« Mom konnte ihre Ungeduld nicht länger verbergen. »Hör zu, ganz ruhig, ja? Ich habe das Essen für die Kinder in der Küche, weil ich den Rechaud nicht benutzen darf und es mir sonst kalt wird.« Sie wollte gerade dorthin eilen, als sie mitten in der Bewegung verharrte. Ihre Augen weiteten sich und ihre Stimme zitterte vor Zorn. »Was hast du da gemacht?«, fuhr sie die Kleine an. »Du hast dir eben eine Karotte in den Mund gesteckt, abgebissen und sie wieder zurück auf die Platte gelegt. Wieso, in aller Welt, machst du das?« »Die Karotte hat nach Windel geschmeckt«, erwiderte das Mädchen trotzig und verzog angeekelt das Gesicht. »Nein, das hat sie nicht, Dummerchen.« Aus Sookies Augen sprühten Funken. Am liebsten wäre sie dieser kleinen Göre, die von gutem Essen offenbar nichts verstand, an die Gurgel gegangen. Alle meckerten hier an ihr herum, das ging wirklich zu weit. Dabei gab sie sich doch solche Mühe! Eilig schob Mom das Mädchen aus dem Raum. »Geh wieder zu den anderen, Schatz. Ich rufe euch, wenn das Essen fertig ist.« Dann wendete sie sich wieder Sookie zu. »Na los, komm mit.« Sie zog sie hinter sich her in die Küche. »Also, wo ist es? Wo ist das Essen für die Kids? Hast du welches gekocht?« »Ich bin ja nicht blöd.« Sookie war beleidigt. »Vergiss nicht, diesen Job verdankst du mir. Ich bin zu dir -176-
gekommen und habe gesagt: >Hey, willst du die Organisation für eine Kinderparty übernehmen?<« Sie griff nach zwei Topflappen, öffnete den Herd und holte eine Auflaufform hervor. »Hier ist dein Kindergericht, okay?« Moms Mund klappte auf und wieder zu. »Was ist das?«, stieß sie hervor. Offenbar war alles noch viel schlimmer, als sie befürchtet hatte. »Na, Makkaroni mit Käse.« Das war doch wohl offensichtlich! Sookie zog einen Schmollmund. Selbst Mom musste das doch erkennen. »Die sind dran!« Ihre Stimme klang ungewöhnlich schrill. Nur mit Mühe gelang es ihr, sich zusammenzureißen. »Das Zeug essen die Kinder nicht.« »Wieso das denn? Die Makkaroni sind mit einer Jalapeno-Chipotle-Cremesauce. Das schmeckt wirklich gut, kannst du mir glauben.« Was hatte Mom denn nun schon wieder auszusetzen? »Wenn die Kids es kosten…« Mom winkte ab. »Das werden sie nicht.« Jeder Versuch in diese Richtung war zum Scheitern verurteilt, dafür konnte sie ihre Hand ins Feuer legen. »Wieso nicht?« Sookie verstand die Welt nicht mehr. »Weil das Zeug grün ist. Wo sind die anderen Sachen?« Vielleicht kamen sie ja auch ohne die Makkaroni über die Runden. Normalerweise kochte Sookie mehr als genug, sodass immer eine Menge übrig blieb. Suchend blickte Mom sich in der Küche um. »Was meinst du damit?« Irritiert sah Sookie ihre Freundin an. Allmählich bekam sie das Gefühl, dass hier gründlich etwas schief lief. Sookie zuckte die Achseln. »Das ist alles.« Sie schob die Auflaufform wieder in den Herd. »Das sind Zwerge. Wie viel können die schon essen?« -177-
»Aber wir haben darüber geredet. Ich habe von Hotdogs gesprochen und von Minipizza und Chips. Ich habe dir gesagt, bring buntes Popcorn mit! Und wo ist es?« Von all diesen Dingen war nirgends etwas zu sehen. Wenn Sookie sich nicht an die Vorschläge hielt, wieso hatten sie dann überhaupt darüber gesprochen? »Dann war das ernst gemeint, ja?«, fragte Sookie kleinlaut. Für sie hatte das alles so absurd geklungen, dass sie es für einen von Moms Witzen gehalten hatte, die sie ja auch nicht immer verstand. Mom entdeckte die nächste Katastrophe. »Oh, mein Gott! Ist das die Torte?« »Aber sicher ist sie das. Meinst du, ich komme zu einer Geburtstagsparty ohne Torte?« Man konnte ihr vieles nachsagen, aber nicht, dass ihr ein solcher Fauxpas unterlief. »Was ist das für eine Torte, Sookie?« Moms Stimme zitterte. »Schokolade. Mit einer Rum-Rosinen-Ganache und tropischen Früchten. Alles klar?« Ein echtes Kunstwerk, auf dessen Zubereitung Sookie eine Menge Zeit und Mühe verwendet hatte. Die Torte sollte das Highlight der Feier werden. »Okay.« Es „war genug geredet worden. Mom sah ein, dass sie sofort handeln musste, wenn dieser Kindergeburtstag nicht in einem furchtbaren Fiasko enden sollte. Sie winkte einen jungen Mann herbei, der Sookie geholfen hatte, die ganzen Sachen zu transportieren. Eigentlich hatte er gerade wieder gehen wollen, doch Mom hielt ihn auf. Sie kramte ihr Portemonnaie hervor und drückte ihm einen Schein in die Hand. »Hier. Gehen Sie schnell zu Doose’s, ja? Und holen Sie fünf Packungen tiefgefrorene Minipizza, fünf -178-
Packungen Würstchen im Schlafrock und alles an Chips, was Sie finden. Dann gehen Sie zu Weston’s. Holen Sie ein halbes Dutzend Napfkuchen, und lassen Sie sich von Mamie ein paar Tüten mit verschiedenen Streuseln geben, Schokolade oder bunt, was auch immer. Los, gehen Sie, und beeilen Sie sich bitte.« Der junge Mann merkte, dass Streit in der Luft lag, und machte, dass er davonkam. »Du willst ihnen Napfkuchen vorsetzen?« Einen Moment lang sah Sookie so aus, als wollte sie sich auf Mom stürzen, stattdessen tastete sie nach einem Stuhl und setzte sich. Die Knie waren ihr weich geworden. Das war alles ein bisschen viel für eine hochschwangere Frau. Beruhigend klopfte Mom ihr auf die Schulter. »Bleib locker, es wird alles wieder gut. Wir lassen die Kleinen die Napfkuchen selbst verzieren. Das finden sie toll.« »Natürlich wird alles wieder gut«, zischte Sookie. »Ich habe nämlich eine Woche in der Küche gestanden. Vier verschiedene Torten habe ich gebacken, bevor mir klar war, dass die es sein würde. Ich weiß, dass alles wieder gut wird.« Verzweifelt kämpfte sie gegen die aufsteigenden Tränen an. Es war weniger die Enttäuschung als schlichte Wut, die sie ihr in die Augen trieb. »Langsam habe ich es satt, mir dauernd anzuhören, was die Kinder alles nicht mögen. Du hast die Planung der Party übernommen und ich das Kochen. Genauso war’s abgemacht. Und diese Torte ist der Hammer.« »Aber die Kinder mögen so was nicht«, beharrte Mom. Sie erkannte, dass sie noch stundenlang mit Engelszungen auf Sookie einreden könnte, ohne dass diese begreifen würde, worauf es hier ankam. Die Tür wurde aufgerissen, und ein Mädchen mit wunderschönen Engelslocken trat ein. Als sie die beiden -179-
Frauen sah, strahlte sie. »Kann ich was trinken, bitte?« »Hey! Wir unterhalten uns!«, zischte Sookie die Kleine an. »Siehst du das nicht?« »Oh, ja«, stotterte das Kind. Mit einer solch schroffen Antwort hatte es nicht gerechnet. Um ein Haar wäre das Mädchen in Tränen ausgebrochen. Sookie bemerkte dies nicht. »Was ist mit dir los? Wieso steht dir der Mund offen?«, fauchte sie, als könnte die Kleine etwas dafür, dass sie gerade einen Alptraum erlebte. Hastig holte Mom aus dem Kühlschrank ein Trinkpäckchen, schob Sookie beiseite und reichte es dem Mädchen. »Schätzchen, hier ist dein Saft. Traubensaft. Magst du den?« Beruhigend strich sie ihr über die Wange. »Ich mag ihn auch. Davon wird die Zunge immer so schön blau. So, und jetzt schau dir den Film zu Ende an, ja? Du siehst in deinem Kostüm übrigens sehr hübsch aus.« Die Kleine beruhigte sich langsam wieder. Sie nahm das Trinkpäckchen, ließ sich von Mom noch einen Strohhalm geben – und warf Sookie im Hinausgehen einen vernichtenden Blick zu. Als sie draußen war, wendete sich Mom wieder Sookie zu. Offenbar war die Gute mit den Nerven völlig am Ende. »Entschuldige, ich hatte echt nicht vor, die Chefin zu spielen«, erklärte sie. »Ich wollte dir nur helfen. Und weil ich das Gefühl hatte, dass das Chaos ausbricht, habe ich auf Krisenbewältigungsmodus umgeschaltet. Ich habe nicht nachgedacht.« »Ich kann das echt nicht.« Sookie strich sich gedankenverloren über den Bauch. Sie wirkte plötzlich kleinlaut und sehr, sehr unglücklich. »Klar kannst du das«, widersprach Mom entschieden. -180-
Die Probleme hier hatten ja nichts damit zu tun, dass Sookie keine gute Köchin wäre. Es war wirklich nicht notwendig, dass sie diese kleine Panne zum Anlass nahm, all ihre Fähigkeiten in Frage zu stellen. »Wir sollten uns nächstes Mal nur über das Essen klarer abstimmen. Das ist alles.« Aufmunternd nickte sie ihrer Freundin zu. Sookie winkte ab. »Nein, nicht das. Um jedes Missverständnis auszuschließen, deutete sie nun mit dem Zeigefinger auf ihren Bauch. Mom brauchte einen Augenblick, um mit diesem rasanten Themenwechsel klarzukommen. Und sie war mehr als verblüfft. »Das fällt dir jetzt ein?«, fragte sie irritiert. »Du hast mich mit der Kleinen gerade gesehen. Sie hat fast geweint. Das war nur meine Schuld.« Sookie machte sich schlimme Vorwürfe. Wenn sie so wenig Geduld mit Kindern hatte, sich so schlecht in deren Gefühls- und Gedankenwelt einfinden konnte und offenbar auch nicht die geringste Ahnung hatte, was die Kleinen gerne aßen, wie sollte es ihr dann erst mit ihrem eigenen Baby ergehen? Das arme Ding musste mit ihr als Mutter doch unglücklich werden! »Das ist doch nicht richtig. So geht das alles nicht«, jammerte Sookie. »Ich will nicht mehr schwanger sein. Ein Kind ist kein Federbett. Du kannst es nicht einfach zurückbringen, wenn es dich nicht leiden kann.« »Glücklicherweise können Federbetten jeden leiden, der sie mit nach Hause nimmt, so ähnlich wie Golden Retriever«, sagte Mom und musste lächeln. Sookie machte sich viel zu viele Sorgen. Mom wusste, dass sie eine sehr gute Mutter sein würde. Sie hatte Sookie erlebt, wie sie damals mit mir umgegangen war, als ich noch -181-
ganz klein gewesen war – und das hatte sie sehr beeindruckt. Im Moment waren Sookies Nerven nur überreizt – nichts Besonderes in einer Schwangerschaft, erst recht nicht, wenn sie bereits so weit fortgeschritten war. Doch Sookie konnte sich gar nicht wieder beruhigen. »Ich weiß nicht, was sie essen und wie ich mit ihnen reden soll. Ich schmeiße ihre Partytischdecken weg, lasse zu, dass sie sich die Finger verbrennen. Ich zwinge sie, Makkaroni mit Jalapeno-Chipotle-Creme zu essen. Ich bin wie Joan Crawford, ich werde eine Rabenmutter sein.« Sie schlug sich die Hände vors Gesicht und schüttelte den Kopf. Mom zog sich einen der Küchenstühle heran und setzte sich Sookie gegenüber. »Du musst dich jetzt beruhigen.« Sie griff nach ihren Händen und drückte sie. »Ich darf’s nicht kriegen«, sagte Sookie leise, aber bestimmt. Sie zitterte am ganzen Körper. »Ich werde bloß versagen. Hole es da raus, bitte!« Hilfe suchend sah sie Mom an. Noch niemals in ihrem Leben hatte sie sich so verzweifelt gefühlt wie in diesem Moment. In ihrem Kopf schien es nur noch diesen einen Gedanken zu geben, an den einzigen schrecklichen Ausweg aus einer unerträglichen Situation. Mom stand auf, holte eine Flasche Wasser, öffnete sie und stellte sie vor Sookie auf den Tisch. »Hör auf. Atme tief durch. Trink. Du wirst es schaffen, das weiß ich.« Wenigstens sie musste jetzt die Nerven bewahren, auch wenn sie hier und jetzt schon genug Probleme am Hals hatte. Zögernd trank Sookie einen Schluck. Aber es lag ihr noch eine Menge auf dem Herzen, was sie unbedingt loswerden wollte. Und da sie nun erst einmal damit -182-
angefangen hatte, gab es kein Zurück mehr. Die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. »Bei Familientreffen landen doch irgendwann alle im Wohnzimmer und beschäftigen sich mit den Kindern. Ich nicht. Ich lese. Jacksons Schwester hat ‘ne kleine sechsjährige Tochter. Die stellt sich gern nach dem Abendessen hin und singt Mariah-Carey-Songs. Alle finden’s toll – nur ich höre nicht hin.« Warum war ihr das nicht schon viel früher aufgefallen? Sookie verstand sich selbst nicht mehr. »Komm schon, Jackson, lass uns doch ein Kind machen. Ich möchte Mami werden.< Das habe ich zu ihm gesagt. Ich bin das Letzte. Eigentlich dürfte ich überhaupt nie Mutter werden.« Mom hatte sich das jetzt lange genug angehört. Sookie quälte sich unnötig. Ihre Bedenken waren völlig grundlos, davon war Mom überzeugt und entschlossen, den Selbstvorwürfen nun ein Ende zu bereiten, mit ein paar drastischen, aber überzeugenden Beispielen. »Sookie, sieh mich an. Es gibt eine Menge Leute, die keine Kinder hätten kriegen dürfen. Die Bin Ladens zum Beispiel hätten an dem Abend fernsehen sollen. Richard und Emily hätten auch auf die Fortpflanzung verzichten können, aber du, niemals. Du wirst eine tolle Mutter.« Sookie schöpfte langsam wieder Hoffnung. »Ja?« Kraftlos hob sie die Schultern und ließ sie wieder sinken. »Wieso glaubst du das?«, wollte sie wissen. »Weil ich dich so gut kenne. Dein kleiner Sohn hat wirklich großes Glück. Denk nur daran, wie liebevoll du dich um Rory gekümmert hast, als sie noch ein Baby war.« Einen Moment lang schwieg Sookie, was bei ihr wirklich nicht oft vorkam. Sie dachte nach, Erinnerungen zauberten ein vorsichtiges Lächeln auf ihr Gesicht. Dann -183-
gab sie sich einen Ruck. »Okay.« Sie atmete tief durch. »Ich denke, es geht mir wieder gut.« Mom fiel ein Stein vom Herzen. In Anbetracht der Krise, die sie gerade zusammen bewältigt hatten, war die Sache mit dem Essen wirklich eine Kleinigkeit. Sobald die gesammelten Vorräte aus den verschiedenen Läden eintrafen, und das konnte nicht mehr lange dauern, würde diese Geburtstagsfeier ohnehin gerettet sein. Dann lief alles wie von selbst.
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14 Mittlerweile war es dunkel geworden, alle Besucher der Erstsemesterparty hatten sich schon seit einer ganzen Weile in ihre eigenen Zimmer zurückgezogen. Es herrschte endlich wieder himmlische Stille. Trotzdem konnte ich noch nicht schlafen, dafür war an diesem Tag viel zu viel geschehen. Ich fand es verrückt, dass Grandma diese beiden total verwöhnten und mindestens ebenso langweiligen Modepüppchen Mickey und Kick hergeschickt hatte, damit sie sich um mich kümmerten. Grandma konnte es offenbar einfach nicht ertragen, wenn sie nicht immer alles unter Kontrolle hatte. Dabei wollte ich doch lernen, auf eigenen Füßen zu stehen. Aber das konnte Grandma offenbar nicht verstehen – oder sie wollte es nicht. Ich seufzte resigniert. Unruhig lief ich in meinem Zimmer hin und her. Schließlich zog ich mir meinen hellblauen Lieblingsmorgenmantel über, obwohl ich noch Jeans und T-Shirt trug. Ich drückte meine Nase in den weichen Frotteestoff. Er roch nach meinem Zuhause bei Lorelai. Sofort fühlte ich mich ein bisschen besser. Ich ging in den Wohnraum und schaute mich um. Außer mir schien niemand mehr wach zu sein. Kurzentschlossen stieß ich die Tür zum Flur auf, um mir ein wenig die Füße zu vertreten. Vielleicht wurde ich dann ja müde, einen Versuch war es wert. Der Flur war dunkel. Ich hatte kaum einen Schritt nach draußen gemacht, als ich zurückzuckte. Zuerst glaubte ich mich getäuscht zu haben. Der Anblick, der sich mir dort bot, musste eine optische Täuschung sein. Mein erster Impuls war, sofort in mein Zimmer zurückzukehren, doch dann siegte meine Neugierde. -185-
Vorsichtig machte ich einen weiteren Schritt vorwärts und beugte mich vor. Tatsächlich, auf dem Boden, kaum einen Meter von mir entfernt, lag ein Junge und schlief. Er war gut gebaut, sofern ich das im Halbdunkel erkennen konnte, und trug keine Faser Stoff am Leib. Ich wollte ihn antippen, damit er aufwachte, doch ich zog die Hand zurück. Ich traute mich einfach nicht. Allerdings musste es ziemlich unbequem und kalt dort unten auf dem Fußboden sein. Kurzentschlossen band ich meinen Morgenmantel auf, zog den Gürtel etwas weiter heraus und tippte den Fremden damit an. Er hob den Kopf und blinzelte mich aus dunklen Augen verschlafen an. Ein paar schwarze Haarsträhnen fielen ihm wild in die Stirn. »Hi.« Ich schnappte nach Luft. Dieser Typ sah wirklich umwerfend aus. »Hi«, stieß ich mühsam heraus. Erst allmählich schien er sich seiner Situation bewusst zu werden. Verwundert blickte er sich um. »Du hast geschlafen«, erklärte ich überflüssigerweise und zupfte verlegen an meinem Morgenmantel herum, weil ich nicht wusste, wo ich hinschauen sollte. »Ich habe keine Klamotten an.« Er schluckte. Diese Tatsache war ihm sichtlich unangenehm – zu Recht, wie ich fand. Erst ganz langsam schienen seine Gehirnwindungen wieder zu funktionieren. Er stützte sich auf einem Arm ab und rekapitulierte die für ihn durchaus unerfreuliche Situation. »Also, ich habe nichts an, ich liege auf dem Fußboden, und du bist kein Junge. Das bedeutet dann wohl, ich bin…« »Im falschen Stockwerk«, führte ich den Satz für ihn zu Ende und grinste unsicher. »Oh, Mann.« Mit der flachen Hand schlug er sich gegen -186-
die Stirn. Allmählich kamen die Erinnerungen zurück. Er seufzte gequält. »Sind wir im Erdgeschoss?« Ich nickte. Noch etwas fiel ihm ein, was ihn beunruhigte. »Hast du eine Ahnung, seit wann ich hier liege?« »Nein.« Ich zuckte die Achseln. Gerne hätte ich ihm eine andere Antwort gegeben, aber ich hatte nicht die geringste Ahnung. Er schluckte. »Du weißt also auch nicht, wie viele Leute hier vorbeigekommen sind und mich…« Er geriet ins Stocken. »So gesehen haben.« Hilflos hob ich die Schultern und ließ sie wieder sinken. »Leider nein.« »Klasse. Für den Rest meiner Studienzeit werde ich wohl verschrien sein als >der Nackte<.« Er konnte sich das lebhaft vorstellen. Seine Kommilitonen „würden es sich nicht nehmen lassen, ihn immer wieder mit diesem Aussetzer aufzuziehen. Er würde lernen müssen, mit dem Spott und der Schadenfreude der anderen zu leben. Aber was nützte alles Jammern, schließlich hatte er sich das alles selbst eingebrockt. Der Junge wirkte so unglücklich und zerknirscht, dass ich ihm etwas Aufmunterndes sagen wollte. Ich zermarterte mir mein Hirn. Zwar konnte ich nur spekulieren, aber vielleicht half es ja. »Es ist schon ziemlich lange still hier auf der Etage«, begann ich. »Die Chancen stehen gut, dass dich außer mir noch keiner weiter gesehen hat. Und ich werde nichts sagen, das verspreche ich dir.« Zu meinem Ärger wurde ich rot. »Du bist ein sehr nettes Mädchen«, nickte er mir zu. Als er Anstalten machte aufzustehen, schrak ich zusammen. Hastig zog ich mir den Morgenmantel aus, warf ihn dem Jungen zu. »Warte, Sekunde. Ich borge dir -187-
den hier.« Er streckte die Hand aus und fing ihn auf. »Danke.« Ich drehte mich um, damit er sich anziehen konnte. Der Gedanke, dass er jetzt höchstens einen Meter hinter mir splitterfasernackt dastand, machte mich irgendwie nervös. Auch ihm schien es ähnlich zu ergehen. Inzwischen hatte er sich den Morgenmantel übergezogen und suchte nun nach einem unverfänglichen Thema. »Hey, warst du heute nicht auch in dem Kurs über japanische Prosa?« Ruckartig drehte ich mich um. »Ja, das ist richtig.« »Dachte ich’s doch. Hi. Ich bin Marty.« Nervös trat er von einem Fuß auf den anderen. »Rory. Hallo.« Ich wollte ihm meine Hand hinstrecken, bemerkte dann erst, dass er mir seine gar nicht anbot. Irritiert schlang ich die Arme um meinen Körper. Hoffentlich hatte er nichts gemerkt. »Das werde ich morgen wohl vergessen haben«, gab Marty kleinlaut zu. Er spürte schon jetzt, dass er einen gewaltigen Kater bekommen würde. »Das ist völlig verständlich, finde ich.« Ich war ihm nicht böse, denn es war offensichtlich, dass es ihm nicht gut ging. »Ich mache mich besser auf die Suche nach meinem Zimmer. Und nach meiner Hose. Da ist nämlich mein Schlüssel drin.« Er winkte mir noch einmal kurz zu, drehte sich schwankend um und ging mit unsicheren Schritten davon. »Zuerst die Hose«, rief ich ihm hinterher und blickte ihm nach. »Gute Nacht.« Mein Bademantel war natürlich viel zu klein für ihn. Das hatte den Vorteil, dass ich seine muskulösen Beine bewundern konnte. Entsetzt über mich selbst, rief ich mich zur Ordnung. Als er außer Sichtweite -188-
war, kehrte ich in mein Zimmer zurück. Ein Weilchen lag ich noch wach und dachte über die merkwürdigen Erlebnisse an diesem Tag nach. Manchmal war das Leben wirklich ziemlich absurd. Dann sank ich in einen tiefen, traumlosen Schlaf. Am nächsten Tag war Freitag, was bedeutete, dass wieder einmal das allwöchentliche Abendessen bei meinen Großeltern in Hartford anstand. Ganz brave Enkelin hatte ich mich schick gemacht. Ich trug ein hellblaues kurzes Strickkleid und einen farblich passenden Bolero dazu. Doch an diesem Abend würde ich endlich etwas tun, was ich mir schon lange vorgenommen hatte. Bisher hatte ich nie den Mut dazu gehabt, doch diesmal sollte es anders sein. Ich würde Grandma in ihre Grenzen verweisen. Sie durfte sich nicht länger derart unverfroren in mein Leben einmischen, das musste sie endlich einsehen, ob es ihr passte oder nicht. Natürlich konnte ich mir lebhaft vorstellen, wie beleidigt sie sein würde – doch es half nichts. Grandma und ich mussten da durch. Und vielleicht würde mir Mom ja ein bisschen unter die Arme greifen. Auch sie hatte sich meinen Großeltern zuliebe einen Rock angezogen. Auf die Lederjacke dazu hatte sie jedoch nicht verzichtet, schließlich wollte sie sich selbst noch wieder erkennen. Und was zu viel war, war zu viel. »Ich habe mich entschlossen, es zu machen«, ließ ich sie wissen, als sie neben mich trat. »Ach, und was?«, fragte sie verwundert. Sie hatte keinen blassen Schimmer, worauf ich hinauswollte, deshalb musste ich deutlicher werden. Entschlossen reckte ich das Kinn. »Ich werde da jetzt reingehen und Grandma mitteilen, sie soll sich gefälligst aus meinem Leben raushalten.« -189-
Statt etwas zu sagen, schnupperte Mom in der Nähe meines Mundes herum. »Was tust du da?« Irritiert wich ich einen Schritt zurück. »Hm, kleine Kontrolle. Du riechst nicht nach Alkohol. Bedeutet das, du lässt dich völlig nüchtern auf einen Streit mit meiner Mutter ein?« Sie zog die Stirn in Falten und sah mich an, als sei ich krank. »Ja«, stieß ich trotzig hervor. »Na gut. Dann unterstütze ich dich hundertprozentig.« Mom klopfte mir wohlwollend auf die Schultern. »Aber warte auf den richtigen Moment.« Nur zu gut wusste sie, dass die Aussichten schlecht standen, bei meinen Großeltern auf ein Einsehen zu stoßen. Aber wenn es überhaupt eine Chance gab, dann war das Timing entscheidend. »Danke, aber der richtige Moment ist jetzt.« Aufgeregt fuchtelte ich mit den Händen in der Luft umher, um meinen Worten mehr Nachdruck zu verleihen. »Er ist eingetroffen mit ‘nem pinkfarbenen Federhut auf dem Kopf, und er hat gebrüllt: >Na los, beachte mich, ich bin da!<« Grandma hatte mir genügend Kostproben ihrer Hemmungslosigkeit gegeben, wenn es darum ging, sich um Dinge zu kümmern, die sie nichts angingen. Damit sollte jetzt Schluss sein, ein für alle Mal. Mom grinste. »Oh, verstehe. Wenn er einen Hut aufhat…« Entschlossen betätigte sie die Klingel. Wir hatten lange genug draußen gestanden. Vielleicht stand Grandma schon hinter der Tür und lauschte. Wir mussten nicht lange warten, bis sich die Tür öffnete. »Da seid ihr ja.« Wie meist war es Emily, die uns öffnete – und wie immer schwang ein vorwurfsvoller Unterton in ihren Worten mit. »Kommt rein.« Abrupt -190-
drehte sie sich um und eilte in Richtung Wohnzimmer davon. »Ich sage euch, heute herrscht mal wieder das absolute Chaos hier. Ich habe einfach alles, was wichtig war, irgendwie verlegt. Meine Einkaufsliste, den Abholschein für den Schuster. Was für ein Albtraum!« Ohne Zweifel war Grandmas Laune alles andere als gut. Uns blieb gar nichts anderes übrig, als ihr zu folgen. Als Mom merkte, dass ich tief Luft holte, um zu sagen, was mir auf dem Herzen lag, hielt sie mich am Arm fest und zog mich zu sich heran. »Warte auf den Moment, warte auf den Moment«, raunte sie mir warnend zu. Aber ich ignorierte sie. Entschlossen machte ich einen Schritt auf Grandma zu, die uns an der Bar gerade zwei alkoholfreie Drinks eingoss. »Grandma, ich würde gerne „was mit dir besprechen.« Abrupt fuhr sie zu mir herum. »Ja, Rory. Was ist denn?« Der Blick, mit dem sie mich bedachte, ließ mich augenblicklich allen Mut verlieren. Er war eine unheilvolle Mischung aus Anklage und Tadel, als besäße sie hellseherische Kräfte und wüsste deshalb schon, worum es ging. Mein Mund klappte auf und wieder zu, ohne dass ich einen Laut von mir gegeben hätte. Zum Glück wurde ich einer Antwort endgültig enthoben, weil Grandpa aus seinem Arbeitszimmer gestürmt kam. Er strahlte über das ganze Gesicht. »Ich möchte etwas bekannt geben«, verkündete er mit feierlicher Miene. »Ich habe gerade ein sehr erfreuliches Telefonat geführt. Und nun steht fest, dass ich mich geschäftlich mit Jason Stiles verbinde!« Mom zog die Stirn in Falten. »Mit wem?« »Du bist ihm schon begegnet«, erklärte Grandpa voller Stolz. »Der Junge von Stiles.« -191-
»Ach, Digger.« Mom winkte ab. Klar, den kannte sie. Warum sagte Grandpa das nicht gleich. Sie hatte Digger noch nie besonders gemocht, aber das tat nichts zur Sache. Grandpa verzog ärgerlich das Gesicht. »So wird er schon längst nicht mehr genannt, Lorelai.« Wenn er sie so nannte, war er ernstlich verstimmt, das wusste Mom inzwischen. Aufseufzend ließ sie sich aufs Sofa fallen und schwieg. Kleinlaut setzte ich mich neben sie. Grandpa stellte sich neben seine Frau an die Bar und goss sich einen Whisky ein. Diese Kooperation war ein Anlass, der mit einem guten Tropfen begossen werden musste. »Natürlich werden wir uns noch treffen und die Einzelheiten besprechen. Aber so weit ist alles unter Dach und Fach.« Zum ersten Mal an diesem Abend huschte ein Lächeln über Grandmas Züge. »Richard, das ist wunderbar.« »Ich wusste ja gar nicht, dass du einen Partner suchst«, wagte Mom einzuwerfen. »Hat er auch nicht.« Stolz warf sich Grandma in die Brust. »Jason ist zu Richard gekommen.« Grandpa nickte eifrig. Er wirkte so fröhlich und beschwingt wie schon lange nicht mehr. »Das stimmt. Er sagte, er wolle eigene Wege gehe und wünsche eine Zusammenarbeit mit dem Besten.« Grandpa lachte selbstgefällig. »Und er will seinem Vater gründlich eins reinwürgen.« »Was?« Mom wurde hellhörig. Das klang so gar nicht nach ihrem Vater, dem seriösen Geschäftsmann. Auch Grandmas Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Ihre Lippen wurden schmal, so fest presste sie sie aufeinander. »Du hast mir kein Wort davon -192-
erzählt«, stieß sie fassungslos hervor. Grandpa ließ sich die gute Laune jedoch nicht verderben. »Nun, ich war anfangs schon ein wenig überrascht. Aber ich gebe zu, als er mir sagte, dass er diesen Deal zum Teil aus Rache machen will, war ich interessiert. Nein, ich war elektrisiert. Ich finde das einfach wunderbar.« Er trank einen kräftigen Schluck Whisky. »In was für einer schönen Welt leben wir doch, in der der Sohn meines Feindes seinen Vater hasst und ich davon profitieren kann. An diesem Stoff hätte Shakespeare seine Freude gehabt.« Grandpa war ein sehr belesener Mann mit einer ausgeprägten Liebe zur Weltliteratur. Das gehörte zu den Dingen, die wir gemeinsam hatten. In regelmäßigen Abständen stockte er meine Bibliothek wertvoller gebundener Bücher auf, wofür ich ihm dankbar war. In diesem Fall kam mir sein Vergleich mit Shakespeare allerdings ein wenig übertrieben vor. Grandpa schien mir in dieser Sache den Überblick verloren zu haben. »Ich finde das nicht sehr witzig, Richard«, schaltete sich Grandma erneut ein. Ihre Stimme klang spitz, sie bemühte sich erst gar nicht, ihren Ärger zu verbergen. »Sicher, du hast vermutlich Recht«, nickte er. »Trotzdem, ich kann einfach nicht aufhören zu lachen.« Er musste sich stark zusammennehmen, um nicht laut loszuprusten. Ich konnte mich nicht erinnern, ihn jemals so ausgelassen erlebt zu haben. Aufgebracht funkelte Grandma ihn an. »Ich finde, du solltest dich nicht mit diesem Jungen zusammentun. Er ist offenbar nicht ganz bei sich. Du solltest dein Geschäft nicht in die Hände eines verwirrten Grünschnabels legen.« »Er ist siebenunddreißig Jahre alt«, gab Grandpa zu -193-
bedenken. »Ja, er ist siebenunddreißig Jahre alt und denkt nur daran, wie er es seinem Vater heimzahlen kann«, schnaubte sie. »Ich verstehe so eine Haltung nicht.« »Aber du kennst doch Floyd. Ein schrecklicher Mensch!« Grandpa hatte nicht damit gerechnet, dass diese Angelegenheit seine Frau so sehr aufregen würde. Und er war beleidigt, weil sie sich nicht einfach mit ihm freute. Doch Grandma beharrte auf ihrer Meinung. Sie konnte unerbittlich sein, wenn sie wollte. »Floyd ist der Vater des Jungen. Er hat ihn erzogen, ernährt und mit allem versorgt, was er brauchte. Und er verdient als Dank für all seine Liebe und Fürsorge wahrhaftig etwas anderes.« »Wieso bist du so wütend?« Grandpa war verwirrt. »Ich will jetzt nicht mehr darüber reden.« Hoch erhobenen Hauptes stürmte sie aus dem Zimmer. Grandpa folgte ihr, bemüht, sie zu beschwichtigen. Er hatte einen wunden Punkt bei ihr berührt, eine noch immer nicht verheilte Wunde neu aufgerissen, die das Verhältnis von Kindern zu ihren Eltern betraf – und die Verpflichtung zur Dankbarkeit des Nachwuchses. Ein Thema, das in Grandmas Gedankenwelt einen ganz zentralen Stellenwert einnahm. Es dauerte nicht lange und wir hörten, wie eine Tür zugeschlagen wurde. Die Stimmen von Grandma und Grandpa drangen nun deutlich leiser zu uns herüber. Mom und ich schauten uns an. Es war nicht das erste Mal, dass wir Zeugen eines Streits zwischen den beiden wurden. Eine Weile saßen wir schweigend nebeneinander auf dem Sofa und hingen unseren Gedanken nach – bis Mom plötzlich und unvermittelt wie ein Huhn zu gackern begann. -194-
Ich zuckte zusammen und starrte sie ungläubig an. Dann verschränkte ich die Arme vor der Brust, denn ich wusste genau, worauf sie anspielte. »Es war nicht der richtige Moment«, maulte ich, bemüht meine Feigheit in Bezug auf Grandma zu verteidigen. »Ich wollte gerade anfangen, doch da kam Grandpa rein. Er hat mich unterbrochen und jetzt ist Grandma böse. Tut mir Leid, wenn es für dich so aussieht, als wäre ich ein feiges Huhn, doch so ist es nicht. Jetzt heißt es eben warten.« Moms Gackern nahm eine andere Tonlage an, wurde schriller. Sie machte sich lustig über mich. Und das Schlimme war, sie tat es zu Recht. Ohne einen Anflug von Kampfeswillen hatte ich die Waffen gestreckt und alle meine guten Vorsätze über Bord geworfen. So konnte man bei Grandma keinen Blumentopf gewinnen, geschweige denn, ihr ihre schlechteste Angewohnheit abgewöhnen. Wahrscheinlich war es ohnehin aussichtslos, bei ihr auf Einsicht zu hoffen, dass es so etwas wie eine Privatsphäre gab, die auch für Großeltern unantastbar war. Auf ihre unnachahmliche Art versuchte Grandma schließlich noch immer Einfluss sogar auf Moms Leben zu nehmen – meist benutzte sie mich dazu. Solange ich mich nicht massiv dagegen zur Wehr setzte, würde sich daran niemals etwas ändern. Und brechen wollte ich mit meinen Großeltern nicht, dafür hatte ich Emily und Richard viel zu gern. Was blieb mir also anderes übrig, als mich weiter in Diplomatie zu üben? Dies war einer der Abende bei den beiden, der nicht so verlaufen war wie erwartet – und es war bestimmt nicht der letzte. Emily und Richard waren schwierig und würden es bleiben. Am besten ich lernte, damit zu leben.
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