Indiana Jones Und Die Weiße Hexe

MARTIN CAIDIN

und die weiße Hexe

Roman Deutsch von Bettina Zeller

GOLDMANN

Eine Jahrhunderte alte Karte von unschätzbarem Wert ist verschwunden. Auf ihr soll der Weg zu einem sagenhaften antiken Goldschatz verzeichnet sein, in dem magische Münzen aus den ersten Tagen der Christenheit vermutet werden. Als Indiana von dieser Karte erfährt, steht sein Entschluß fest: Zusammen mit seiner Kollegin, der Archäologin Gale Parker, macht er sich auf die Suche nach dem legendären Schatz. Doch die beiden sind nicht die einzigen. Ein skrupelloser und macht besessener Verbrecher nimmt die Verfolgung auf und jagt sie über den gesamten Erdball. Er ahnt nicht, daß Indiana Jones über Waffen verfügt, denen kein Gegner gewachsen sein kann: die magischen Kräfte der weißen Hexe vom Glauben der Wicca und das sagenumwobene Schwert des weisen Merlin...

Scan by Keimchen

Bereits erschienen Rob MacGregor Indiana Jones und der letzte Kreuzzug (9678) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und die Gefiederte Schlange (9722) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Schiff der Götter (9723) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Gold von El Dorado (9725) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Schwert des Dschingis Khan (9726) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das verschwundene Volk (41028) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Geheimnis der Osterinseln (41052) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Erbe von Avalon (41144) • Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Labyrinth des Horus (41145) • Rob MacGregor Indiana Jones und das Orakel von Delphi (42328) • Rob MacGregor Indiana Jones und der Tanz der Giganten (42329) • Rob MacGregor Indiana Jones und die Herren der toten Stadt (42330) • Rob MacGregor Indiana Jones und das Geheimnis der Arche Noah (42824) • Rob MacGregor Indiana Jones und das Vermächtnis des Einhorns (43052) • Rob MacGregor Indiana Jones und die Macht aus dem Dunkel (43162) • Martin Caidin Indiana Jones und die Hyänen des Himmels (43163) • Martin Caidin Indiana Jones und die weiße Hexe (43534) • Max McCoy Indiana Jones und der Stein der Weisen (43535) • Max McCoy Indiana Jones und die Brut des Sauriers (35301) Indiana Jones Sammelbande Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und das Schwert des Dschingis Khan/Indiana Jones und das Geheimnis der Osterinseln (11608) - Rob MacGregor Indiana Jones und der Tanz der Giganten/Indiana Jones und das Orakel von Delphi (13172) Wolfgang Hohlbein Indiana Jones und die Gefiederte Schlange/Indiana Jones und das Gold von El Dorado (13194) Weitere Bande sind in Vorbereitung

EINS Dreitausend Fuß hoch über den zerklüfteten Furchen und den dichten Wäldern des New Forest in Südengland legte Gale Parker die Hand auf die Drosselklappe des kleinen Übungsflugzeuges. Der Wind bauschte ihr leuchtendrotes Haar auf. Das leise Motorengeräusch und der weich über die Flügel und durch die Leitungen pfeifende Wind ließ eine Unterhaltung zwischen den beiden Cockpits zu. Indiana Jones, den die unerwartete Stille nach dem lauten Motorenlärm, den er in dieser Höhe als selbstverständlich vorauszusetzen gelernt hatte, beunruhigte, warf seiner rotmähnigen Lehrerin einen irritierten Blick zu, als sie sich zu ihm umdrehte. Bevor sie etwas sagen konnte, schlug er mit der Faust auf die Cockpitpolsterung. »Schalte ihn wieder ein!« rief er ihr zu. Er beobachtete, wie die Flugzeugspitze unter den Horizont absackte, als sie zu einem Gleitflug nach unten ansetzten. Das gefiel ihm überhaupt nicht. Er wollte den Motor hören, seine Vibrationen spüren, die Abgase riechen. All das verschaffte ihm ein Gefühl von Sicherheit, während diese Ruhe ihn in Angst versetzte. Gale schenkte ihm ein Lächeln. »Kein Grund zur Beunruhigung, Indy!« rief sie nach hinten. »Ich muß dir was sagen.« »Unterhalte dich mit mir, wenn wir festen Boden unter den Füßen haben!« brüllte er zurück. Mit weit aufgerissenen Augen sah er, wie die Baumwipfel bedrohlich näher kamen, wie das Flugzeug auf den Wald zuhielt. »Das ist deine erste Unterrichtsstunde!« rief sie nach hinten. Ein Flügel neigte sich zur Seite. Indy klammerte sich so fest, bis die Knöchel an seinen Händen weiß hervortraten. Mit einer lässigen Handbewegung brachte Gale das Flugzeug wieder in die Horizontale zurück. »Bist du sicher, daß du dich für fliegerische Kunststücke begeisterst?« fragte sie ihn, wobei der Wind ihre Stimme dämpfte.

»Ja,ja «, rief er. »Aber ich möchte jetzt keine Zeit verschwenden. Um Gottes willen, schalte endlich wieder den Motor ein!« »Der läuft doch, der läuft doch, Indy«, rügte sie ihn. »Im Leerlauf. Das ist etwas, was du ebenfalls lernen mußt. Es wäre mir lieber, wir würden ganz sacht beginnen!« »Nichts als Worte!« rief er laut. »Hör auf, wie eine Frau zu reden, und fang endlich an, wie ein Pilot zu fliegen.« Als sie lächelte, strahlten ihre weißen Zähne in der Nachmittagssonne. »Wie du willst, Schätzchen!« erwiderte sie gutgelaunt. Sie richtete den Blick wieder nach vorn und drehte sich dann noch mal zu ihm um. »Vergiß nicht, Indy, leg deine Hände auf die Steuerruder und mach alles wie ich. Verstanden?« Er umklammerte das Ruder und stellte beide Füße auf die Ruderpedale. »In Ordnung.« »Mach mir alles nach, aber komm mir auf keinen Fall in die Quere, indem du eigenmächtig handelst!« »Das werde ich nicht tun, verdammt noch mal«, rief er empört. »Jetzt flieg schon.« Der Ruderknauf unter seiner linken Hand bewegte sich langsam nach vorn. Mit minimaler Verzögerung erwachte der Motor lautstark zum Leben, und die Flugzeugnase richtete sich wieder gerade aus. Ihre Stimme wurde zu ihm nach hinten getragen. »Alles okay, mein Lieber! Siehst du? Ich halte meine Versprechen immer!« Die Flugzeugnase fiel steil ab. Sie schienen schnurstracks auf die Baumwipfel zuzuhalten. Der Wind heulte in seinen Ohren. Hatte sie den Verstand verloren? Was hatte sie jetzt wieder vor? Das Ruder in seiner rechten Hand wurde so stark zurückgerissen, daß ihm ein stechender Schmerz durchs Handgelenk jagte. Ehe er sich versah, verschwanden die Bäume aus seinem Sichtfeld. Jetzt waren nur noch der blaue Himmel und die weißen Wolken zu sehen. Er hatte das Gefühl, als hätte sich urplötzlich ein Elefant mit seinem breiten Hinterteil auf seiner Brust, seinem Kopf und seinen

Armen niedergelassen. Seine Füße waren von bleierner Schwere, als Gale zu einem engen Looping ansetzte. Das Flugzeug rauschte nach oben, immer und immer weiter. Durch den Aufstieg drückte die Zentrifugalkraft ihn tief in seinen Sitz. Ihm fiel die Kinnlade runter. Tränensäcke bildeten sich plötzlich unter seinen Augen. Und dann ließ der Druck schlagartig nach. Er hing mit dem Kopf nach unten. Jetzt mußte er jeden Augenblick aus dem Flugzeug fallen! Aber das tat er nicht. Der Sicherheitsgurt um seine Taille, das Gurtgeschirr an seinen Schultern hielten seinem Gewicht stand, sonst wäre er bestimmt aus dem Flugzeug gepurzelt. Sein Magen regte sich, ihm wurde ganz mulmig. Auf einmal verstummte das Motorengeräusch wieder, das Ruder wanderte nach vorn, dann wieder zurück, und der Wind toste lärmend, als sie in weitem Bogen nach unten fielen. Indy hatte einen Kloß im Hals. Er versuchte, sich auf die Bedienung der Kontrollen zu konzentrieren. Er biß die Zähne zusammen, nachdem er sich eben entschlossen hatte, den besten Schüler zu mimen, den der Rotschopf jemals gehabt hatte. Sie kehrten in den Horizontalflug zurück. Gale betätigte das Ruder, während er sich vom Motorlärm beruhigen ließ. Kaum hatte er sich gefangen, spürte er, wie das linke Ruderpedal ohne Vorwarnung hinuntergedrückt wurde. Das rechte Pedal hob sich, schob sein Bein zurück, sein Knie hoch, und im gleichen Moment schlug das Ruder hart gegen seinen Körper. Gale ließ das Übungsflugzeug eine wilde Spirale beschreiben. Die Maschine drehte kurz hintereinander mehrere Kreise. Der Horizont verschwamm dabei zu einer zitternden Linie. Mit rasender Geschwindigkeit zischten Himmel, Wolken und Bäume an Indys Blick vorbei. Er hatte keine Ahnung, wo er war und was er tat. Gale setzte zu einer zweiten Spirale an, ehe sie das Flugzeug in die Waagerechte zurückbrachte. Dann schaltete sie den Motor in den Leerlauf, drehte den Kopf und blickte ihm in die Augen. »Wie geht es dir, Schätzchen?« rief sie ihm zu.

Er schluckte den bitteren Geschmack hinunter, der sich in seinem Mund breitgemacht hatte, und spürte, wie sein Herz laut pochte. Vor Schreck hatte er sich auf die Zunge gebissen, die nun leicht blutete. Gezwungenermaßen rang er sich ein Lächeln ab. Doch Gale hatte die Gabe, die Zeichen lesen zu können. Indys Haifischgrinsen ließ eher auf einen Mann in Todesangst schließen als auf jemanden, der die Situation genoß. Er meinte, das Wort Hammerkopf gehört zu haben, bevor das anschwellende Brummen ihre Stimme übertönte. »Hammerkopf?« Was hatte ein Haifisch mit all dem zu tun? »Uhhh.« Entgeistert registrierte er, wie ihm dieser Ton über die Lippen kam, als sie das Ruder hochriß und sie wieder nach oben schössen, und »Wir sind zu langsam!« brüllte er unsinnigerweise gegen den lauten Wind und den Motorenlärm an. Das Flugzeug zog in einer geraden Linie nach oben, als wäre es am Propeller aufgehängt. Als die Geschwindigkeit nachließ, spürte er das Vibrieren und Zittern, und da wußte er, daß sie die Kontrolle über die Maschine verloren hatten. Der ganze Rumpf erschauderte, und dann wich das linke Ruderpedal unter seinem Fuß abrupt zurück. Das Flugzeug beschrieb einen Halbkreis, den man im Fachjargon Hammerkopfmanöver nannte. Gale sorgte dafür, daß das Flugzeug steil aufstieg und ebenso steil abfiel, und brachte es dann in eine Lage, in der sich die Tragflügel vertikal zum Boden stellten. Sie setzte zu einer Art ruckartigem Salto an, drehte bei, wirbelte die Maschine herum, zog das Ding wieder steil nach oben, reduzierte die Geschwindigkeit drastisch und trat mit voller Wucht aufs linke Ruderpedal. Die Well spielte verrückt, als sie ins Trudeln gerieten. Er glaubte, seinen Augen nicht trauen zu können. Trotz des wehenden roten Haarschopfes und der sich drehenden Propellerflügel konnte er erkennen, daß die Erde sich blitzschnell um die eigene Achse drehte, während sie direkt darauf zuhielten. Aber das konnte doch gar nicht sein! Er zwang sich zu denken, was ihm wegen all der

Watte in seinem Kopf ziemlich schwerfiel. Entsetzt bemerkte er, daß sein Magen in Aufruhr war, und er sagte sich immer wieder, daß es sich bei den Bildern vor seinen Augen nur um eine optische Täuschung handeln konnte. Nicht die Erde drehte sich um ihre eigene Achse, sondern sie. Gale trat auf das rechte Ruderpedal, schob das Handruder vor, woraufhin die Drehbewegung schlagartig aufhörte. Dabei schlug Indy mit dem Kopf gegen die Cockpitwand. Endlich wieder in der Horizontalen! Als Gale sich zu Indy umdrehte, sah sie, daß er ganz grün im Gesicht war. Diese Reaktion war ihr nicht unbekannt. » Oh, nein!« rief sie laut und machte sich sofort an den Kontrollen zu schaffen - gerade noch so rechtzeitig, daß Indy den Kopf über den Rand halten konnte, um die Welt unter ihnen an der Mahlzeit teilhaben zu lassen, die er vor dem Flug zu sich genommen hatte. Er fühlte sich hundeelend. Während er nach einem Taschentuch suchte, hatte er das Gefühl, daß er sabberte. Sein Magen hatte sich noch nicht beruhigt. Er glaubte zu schielen. Aber nachdem er sich erbrochen hatte, fühlte er sich schon wesentlich besser, und Er mußte sich wieder übergeben. Er lehnte sich weit über Bord, würgte und hustete und schämte sich insgeheim. Eigentlich war sein Magen schon leer, aber sein Körper spielte immer noch verrückt. Und dann hing er wie ein ausgewrungenes Handtuch auf seinem Sitz und starrte auf den dichten Wald unter ihnen. Sie kreisten immer noch über dem New Forest. Trotz des Schleiers vor seinen Augen erkannte er die Gebäude des kleinen Dorfes St. Brendan Glen. Allmählich kehrten seine fünf Sinne wieder zurück. Aber irgendetwas stimmte dort unten überhaupt nicht. In dem Augenblick, wo sich sein Unwohlsein legte, sein Magen sich beruhigte, begann sein Verstand wieder zu arbeiten. Lichtblitze zuckten mitten im Wald auf, rote Flammen züngelten an den Baumstämmen hoch. Ungläubig blickte er nach unten. Die Baumwipfel schwankten wie bei einem Erdbeben. Das dort unten war Caitlin St. Brendans

Heimat. Ihr Dorf ... Explosionen und sich schnell ausbreitende Flammen rasten über den Ort. Mit der Faust hämmerte Indy auf den Metallrumpf des Flugzeuges. Gale drehte sich um und grinste ihn an. Als sie seinen besorgten Gesichtsausdruck sah, veränderte sich ihre Miene. So laut es ging, rief er ihr zu: »Reduziere die Geschwindigkeit!« Sie kam seiner Aufforderung, ohne eine Frage zu stellen, nach. Er zeigte nach unten. »Caitlin!« rief er. »Gale, sieh doch nach unten! Das sind Explosionen!« Dicke Rauchschwaden hingen über den Bäumen. »Oh, nein«, murmelte Gale. »Wir müssen sofort dorthin!« schrie sie Indy zu. »Halt dich fest, Indy! Wir werden in zehn Minuten landen!« Zum ersten Mal hatte er nichts gegen ihre Flugkunst einzuwenden. Mit Vollgas hielt sie auf das grasbewachsene Rollfeld auf der Salisbury Plain zu. Die Verzweiflung, die in ihrer Stimme mitgeschwungen hatte, war ihm nicht entgangen. Dort unten im vom dichten Wald geschützten St.-Brendan-Tal lebten Gales älteste und engste Freunde. Allen voran Caitlin, die ihr mehr als eine Freundin war und näher als eine Schwester stand. Die beiden Frauen waren Seelenverwandte. Irgendetwas Grauenvolles ereignete sich dort unten zwischen diesen Bäumen. Indy kannte sich mit den Detonationen explosiver Sprengstoffe und den darauf folgenden Erschütterungen sehr gut aus. Instinktiv wußte er, daß der abgeschiedene Weiler aus unerklärlichem Grund von unbekannten Angreifern attackiert wurde. Indy zog den Kopf ein. Der Wind pfiff während des rücksichtslosen und gefährlichen Abstiegs ohrenbetäubend laut. Ein tiefer Seufzer kam ihm über die Lippen. Monatelang hatte er sich darauf gefreut, den Pflichten, die er der Anstellung an zwei Universitäten zu verdanken hatte, entfliehen zu können. Nur widerwillig hatten ihm Princeton und die Universität von London ein paar Tage Urlaub bewilligt, und nun, wo er gerade einmal ein paar Stunden ausgespannt hatte, wußte er tief in seinem Herzen, daß das, was sich dort unten im New Forest

zutrug, die Ruhe, die sich gerade eingestellt hatte, unwiederbringlich zerstören würde. Ihn beschlich die Vorahnung, daß er sich in Zukunft noch nach der Abgeschiedenheit der Lehrsäle sehnen würde. Normalerweise führte Indy ein Leben inmitten efeubewachsener Wände, ein Dasein, das wenig mit dem eines Forschers und reiselustigen Archäologen zu tun hatte, dessen Wohlergehen und Überleben oftmals von seiner Kenntnis lokaler Gepflogenheiten und Sprachen, von seiner schnellen Auffassungsgabe und dem körperlichen Training eines Mannes abhing, der Berge besteigen und auf Langlaufskiern einsame und arktische Weiten überwinden konnte. Sein anderes, wesentlich abenteuerlustigeres Leben hatte er zum Großteil der Gabe zu verdanken, hervorragend mit seiner Peitsche und seiner Webley, Kaliber .44, umgehen zu können, die er immer dann einzusetzen gezwungen war, wenn der drohende Tod sein Begleiter war. Aber in der akademischen Welt war er Professor Henry Jones, der an der Princeton-Universität mittelalterliche Literatur lehrte, ein großgewachsener Mann, der Anzüge aus grobem Tweed bevorzugte, ein Bücherwurm, der seine Studenten eulenhaft über den Metallrand seiner Brille anschielte. Diese Studenten und die Fakultät in Princeton wußten nie, ob Professor Jones gemäß dem Stundenplan auftauchte, um die jungen Menschen, die ihn sehnsüchtig erwarteten, zu unterrichten. Princeton unterhielt eine besondere Beziehung zu Sir William Pencroft, dem barschen und an den Rollstuhl gefesselten Direktor der Archäologieabteilung an der Londoner Universität. Diese Verbindung erlaubte es Pencroft, in Princeton anzurufen und um Professor Jones' Dienste zu bitten, wann immer eine Feldforschung in unwirtlichen Gegenden in Planung war. Jones' bemerkenswerte Fähigkeiten auf dem Feld alter Sprachen waren in der Welt der archäologischen Studien weithin bekannt. Mit einer fast beiläufigen Lässigkeit tauchte er in die Vergangenheit ein, weshalb er sich zwischen uralten Ruinen ebenso heimisch fühlte wie in einem der Lehrsäle. Durch seine

Forschung und Ausgrabungen hatte er Europa, die Vereinigten Staaten, die Diamantminen in Südafrika und sogar verschiedene asiatische Kulturen besucht und kennengelernt, die anderen Ethnographen immer noch fremd waren. Was das betraf, war Professor Jones, der draußen unter dem Namen Indiana Jones bekannt war, ein Name, den er seiner Berufsbezeichnung vorzog, so etwas wie ein zeitreisender Detektiv. Alte Sprachen, Artefakte, längst vergessene Städte erwachten vor seinen Augen zu neuem Leben, und gerade wegen dieser Fähigkeit schätzte Sir William ihn als unersetzlich ein. Aber Indy konnte nicht gleichzeitig überall sein. In den letzten Jahren hatte er immer wieder den Versuch unternommen, fliegen zu lernen. Wenn er diese Fähigkeit besaß, stand ihm die Möglichkeit zur Verfügung, Entfernungen schneller überwinden zu können, neue Sichtweisen zu eröffnen und lange, zähe Stunden einzusparen, die er normalerweise auf dem Landweg verlor. Bei seinem letzten Abenteuer hatte er sich an die Fersen einer kriminellen Vereinigung gehängt, die ökonomische, militärische und industrielle Macht erlangen wollte. Was dazu geführt hatte, daß er nicht nur Europa und Nordamerika, sondern auch den Atlantischen Ozean in einem häßlichen dreimotorigen Biest von einem Flugzeug überquert hatte. Die Zeit, die er in der Ford Trimotor verbracht, und die Gelegenheiten, bei denen er die Gewalt über das Flugzeug gehabt hatte, hatten ihn nur in seiner Absicht bestärkt, selbst Pilot zu werden. Deshalb flog er nun in einer Höhe von ein paar tausend Fuß über den dicht bewaldeten Landstrich des New Forest in Südengland und landete auf der Salisbury Plain. Natürlich hatte er nicht mal im Traum daran gedacht, daß sein Lehrer eine Frau sein würde! Auf der anderen Seite setzte er großes Vertrauen in den feurigen Rotschopf. Sehr jung, noch als Teenager, hatte sie das Fliegen gelernt und konnte mit jeder Maschine - angefangen von einem kleinen Sportflugzeug bis hin zu einer großen Luftfrachtmaschine - umgehen, die vom Boden abhob. Während ihres letzten Abenteuers, das ein Fehlschlag gewesen war und sich auf verschiedenen Kontinenten abgespielt hatte, war Gale Parker in vieler Hinsicht

seine Partnerin geworden. Das war außergewöhnlich für einen Mann wie Indy, der es eigentlich vorzog, auf eigene Faust zu agieren, ohne sich um andere Menschen kümmern und sorgen zu müssen. Doch je mehr Zeit er mit dieser bemerkenswert kühnen und selbständigen Frau verbrachte, desto größer wurde sein Respekt für sie. Sie waren sich zufällig im New Forest über den Weg gelaufen. Indy suchte dort nach alten Ruinen. Sie war auf der Jagd und nur mit Pfeil und Bogen bewaffnet. Ein leichtes Rascheln in den Bäumen ließ sie schneller, als er es für möglich gehalten hatte, auf dem Absatz herumwirbeln. Dann löste sich ein Bolzen, und das Tier fiel mit einem Metallstift im Kopf um. Als es sich dann unvermutet wieder aufrichtete, hatte es Indy mit seiner Peitsche kampfunfähig gemacht. Unter Gales Pfeilen war es schließlich verendet. Sie faszinierte ihn. Sorgsam studierte er ihre Gesichtszüge und überraschte sie mit einer Frage. »Wie heißen Sie -« »Gale Parker.« »Das ist nicht Ihr Name«, erwiderte er kühl. »Ach nein?« Ihre Augenbraue wanderte nach oben,- sie neigte den Kopf und betrachtete den Fremden, den sie vom ersten Augenblick an gut leiden konnte. Dieser Mann hatte etwas Besonderes an sich, eine gewisse Selbstsicherheit, die sich in jeder seiner Bewegungen bemerkbar machte. Und seine Augen! Sie schienen nichts zu übersehen, nicht mal in jenem Sekundenbruchteil, in dem sie einander kritisch beäugten. Sie bohrten sich wissend in sie. »Dann sagen Sie mir, Fremder -« »Jones, Indiana Jones.« »Wirklich ein eigenwilliger Name.« »Aber längst nicht so eigenwillig wie Ihrer.« Er lachte. »Warum«, fragte sie langsam, »stellen Sie meinen Namen in Frage?« »Weil er englisch ist, und in Ihren Adern fließt Blut, das nicht aus diesem Land stammt.«

»Sie sind sehr aufmerksam.« Er zuckte mit den Achseln, wartete. Über sich selbst staunend, antwortete sie ihm. »Ich bin Mirna Abi Khalil. Das ist der Name meines Vaters.« »Beduine?« »Ein Herrscher. Entstammt einem jahrhundertealten Geschlecht.« Wieder betrachtete er sie in aller Ruhe. »Aber Ihre Mutter -« »Sybil Saunders.« Mit dem Arm beschrieb sie einen weiten Kreis. »Das hier ist ihre Heimat, und auch ihr Geschlecht hat mehr als tausend Jahre überdauert, hier im New Forest. Sie stammt von den frühen Wicca ab.« Neugierig schaute sie ihm ins Gesicht und wartete darauf, daß sich darin seine Gedanken widerspiegelten. Sie entdeckte Wissen und Respekt. Er nickte bedächtig. »Eine alte Religion«, sagte er. »Dann ist es bestimmt Ihre Mutter gewesen, die veranlaßt hat, daß Sie sich den Namen Gale Parker nehmen.« »Die Familie einer Hexe ist in der heutigen Welt mit gewissen Problemen konfrontiert.« »Dem stimme ich zu«, sagte er. Er schaute sich um. »Und der New Forest ist Ihre Heimat?« »Ich bin hier aufgewachsen, habe aber vier Jahre in Deutschland bei meinen Cousins gelebt. Das war eine harte Schule. Ich habe das Segelfliegen und mehrere Sprachen gelernt. Mit achtzehn bin ich nach Hause zurückgekehrt. Hierher, in meine wahre Heimat. Die meiner Familie.« »Sie leben nicht in den Wäldern«, behauptete er, ohne den Blick von ihr abzuwenden. »Nicht?« Sie grinste höhnisch. »Hätten Sie dann vielleicht die Freundlichkeit, mir zu sagen, wo ich lebe?« »Dort, wo Ihre Freunde sind, wo Sie nicht auf Behaglichkeit verzichten müssen, wo es wunderbares Essen gibt und Sie im Einvernehmen mit der Natur leben und« - er hielt inne und fixierte sie - »mit dem, was jenseits dessen liegt,

was andere sehen.« »Sie gehen nicht gerade behutsam vor.« »Warum auch?« erwiderte er gelassen. »Dazu besteht überhaupt kein Grund. Ich verstehe. Ich bin schon mal hier gewesen. Mit den Roma -« »Die zeigen an Fremden wenig Interesse«, gab sie zu bedenken. »Ich sagte, ich bin bei ihnen gewesen, habe an ihren Lagerfeuern gesessen, ihre Namen erfahren, ihre Freundschaft genossen.« »Bemerkenswert für -« Da riß sie die Augen weit auf und bohrte ihren Finger in Indys Brust. »Ich kenne Sie!« Sie korrigierte ihre Aussage mit einem unvermuteten Kopfschütteln, woraufhin ihr rotes Haar sich wie ein feiner Nebel über ihr Gesicht legte. »Ich meine, ich habe von Ihnen gehört. Sie sind dieser Professor aus Amerika -« Wieder schüttelte sie den Kopf, als fiele es ihr schwer, ihren eigenen Vermutungen Glauben zu schenken. »Sie waren bei den Riesen in Stonehenge.« »Ja.« »Nachdem, was ich gehört habe, haben Sie sich nicht, ich meine, hat sich Ihre Anwesenheit nicht negativ auf den Tanz der Hundert Jahre ausgewirkt.« »Da haben Sie recht. Ich hatte keinen negativen Einfluß«, antwortete er leicht gekränkt. »Und ja, ich wurde schließlich akzeptiert.« »Dann müssen wir uns unbedingt die Hand geben!« Sie reichten sich die Hände. »Ich werde Ihnen mit dem Wildschwein helfen», bot er an. »Sie möchten mit mir essen?« »Aber sicher«, erwiderte er. »Es wäre mir eine große Ehre.« »Dann essen wir hier«, verkündete sie. »Sehen Sie sich um, Indiana Jones. Die Dämmerung setzt ein. Und Nebel, der uns die Rückkehr unendlich erschweren würde. Wenn es erst mal dunkel ist, werden die Dornbüsche unsere Kleider in Fetzen reißen. Nein, wir werden uns an dem Tier gütlich halten, ein Feuer machen und essen, wie das die Menschen hier vor tausend, nein, fünftausend Jahren gemacht haben.« Ihr Lächeln strahlte eine Wärme aus, die

sich wohltuend gegen die Kühle der einsetzenden Nacht abhob. »Ich verspreche Ihnen ein herzhaftes und köstliches Mahl.« Zum Dank für ihre Gastfreundschaft verbeugte er sich und legte dann seinen Rucksack ab. »Ich reise gut vorbereitet«, sagte er. »Was heißt das?« Er plazierte einen Salz- und Pfeffersteuer auf einem Ledertuch. »Rotwein und ein Laib Brot«, zählte er auf. »Und etwas Käse, falls Ihnen der Sinn danach steht.« »Ein wahres Festessen«, rief sie erfreut und klatschte in die Hände. »Wundervoll.« Seine Hand fiel auf das Holster. Schneller als ihr Blick folgen konnte, hielt er die Webley in der Hand und hatte den Hahn gespannt. »Was wollen Sie erschießen, mein amerikanischer Freund?« »Ich habe gehört, wie sich etwas im Gebüsch bewegt hat.« Er zeigte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. »Falls das der Partner dieses Wildschweins ist, könnten wir verletzt werden, bevor wir Zeit zum Reagieren haben.« »Danke«, erwiderte sie ungewöhnlich ruhig. »Aber dazu besteht kein Grund. Was Sie gehört haben, das Rascheln in den Bäumen, wurde zweifelsohne von denen produziert, die unsere Beute mit uns teilen möchten.« »Wer ist das?« Ihr Lachen klang wie das Läuten silberner Glocken. »Natürlich das Volk der Waldnacht. Wir haben es uns zur Angewohnheit werden lassen, mit ihnen zu teilen. Stecken Sie Ihre Waffe weg. Das sind Freunde. Außerdem, das, was Sie gehört haben, war das Zerteilen des Wildschweins. Aber sie werden das beste Fleisch für uns übriglassen.« »Das Volk der Waldnacht?« wiederholte er und musterte ungläubig ihr Gesicht. »Kennt man sie auch unter der Bezeichnung Kleines Volk?« »Vielleicht.«

»Sie sind auch so eine Art Kobold, Gale Parker.« »Würden Sie bitte ein Feuer machen? ... Sie stellen wirklich viele Fragen!« Es gab kein Mahl, das besser schmeckte. Der Geschmack des Wildschweins wurde durch die Gewürze und den Wein, den er immer auf solche Erkundungsstreifzüge mitnahm, nur noch hervorgehoben. Nachdem sie aufgegessen hatten, sammelte Gale Farnblätter und Moos. »Wir werden heute nacht hier schlafen. Die Augen werden Sie nicht mehr lange offenhalten können, mein neuer Freund, und dann werden Sie tief und fest schlafen.« »Was macht Sie so sicher?« fragte er mit einem Gähnen. Er war müde. »Der Zauber, was sonst.« Ihm fiel es schwer, die Augen nicht zu schließen. »Zauber?« »Sie sind akzeptiert worden. Wir haben nichts zu fürchten. Das Kleine Volk wird dafür sorgen, daß uns nichts zustößt.« »Das ist doch läch...« Indy erwachte in einem Meer aus dahin treibendem, goldenem Nebel. Blinzelnd versuchte er sich daran zu erinnern, wo er war. Weiches Moos war ihm ein komfortables Kissen gewesen. Langsam setzte er sich auf und sah das helle Glühen der aufsteigenden Sonne durch die Bäume fallen. Gale saß an einen Felsen gelehnt und beobachtete ihn. Ihr Lächeln war in seinen Augen der schönste Morgengruß, den er sich vorstellen konnte. Später marschierten sie durch den New Forest zu einem pittoresken kleinen Dorf, das dem Aussehen nach fernab der modernen Zivilisation existierte. Jeder schien Gale zu kennen, nickte oder winkte ihr freundlich zu. Sie führte Indy in eine kleine Bäckerei, wo sie ofenwarme Hefestückchen und zwei große Tassen Kaffee bestellten. In den darauffolgenden Tagen beeindruckte diese junge Frau ihn immer mehr. Hinter der beherzten Jägerin, der er im Wald begegnet war, trat eine Persönlichkeit mit wendigem Geist und einem beachtlichen Potential an Fähigkeiten hervor. In Geologie kannte sie sich hervorragend aus. Sie kannte

den Namen, die Geschichte und die Heimat jeder Pflanze, jedes Busches und jedes Baumes, den sie sahen. Seine augenfällige Überraschung belustigte sie. »Wenn man in diesem Wald aufwächst, dann lernt man all das schon von Kindesbeinen an. Es wird einem zur zweiten Natur. Man lernt, sich vom Land zu ernähren, und daß der Wald es gut mit einem meint, wenn man sich ihm gegenüber entsprechend verhält.« »Meinen Sie damit auch das Kleine Volk?« sagte er, halb im Spaß. Sie warf ihm einen skeptischen Blick zu. »Ja.« »Wie nennen Sie sie?« wollte er erfahren. »Oh, es gibt auf der Welt unzählige Namen für sie«, sagte sie leichthin. »Elfen, Gnome, Zwerge -« »Troglodyten haben Sie nicht aufgeführt.« »Ach, das sind doch die Bösen.« Sie grinste. »Die gemeinen Bewohner der dunklen Wälder.« »Sie scheinen nicht an deren Existenz zu glauben.« »Ich bin bisher keinem von ihnen begegnet.« Diese Antwort mußte ihm genügen - mehr bekam er über dieses Thema nicht aus ihr heraus. Wenn sie vom Bergsteigen, von ihren geologischen Expeditionen, vom Fliegen und der Jagd sprach - sie hatte auch mehr als sechzig Fallschirmsprünge hinter sich gebracht -, mußte er sich unweigerlich eingestehen, was für eine talentierte und besondere Person diese Gale Parker war. Man hatte ihn mehr oder weniger dazu überredet, Institutionen wie dem amerikanischen und englischen Abwehrdienst bei der Verfolgung einer international zusammengesetzten Gruppe unter die Arme zu greifen, die nach Machtzuwachs strebte und deshalb Unmassen von finanziellem und militärischem Einfluß akkumulierte. Dabei handelte es sich um eine Gruppe, die kaltblütig tötete und Regierungen verschiedener Länder zum Narren hielt, indem sie so tat, als habe sie in einer südafrikanischen Goldmine eine geheimnisvolle Pyramide gefunden, auf der alte und unbekannte Keilinschriften eingraviert waren und die allem Anschein nach viele tausend oder sogar Millionen Jahre alt war. Diese Pyramide, die möglicherweise die Geheimnisse

einer alten, außerirdischen Zivilisation barg und den Sprung in die wissenschaftliche Zukunft erlaubte, wurde für sage und schreibe eine Milliarde Dollar angeboten. Und da kam Indy ins Spiel. Sowohl die amerikanische als auch die englische Regierung bemühten sich um eine Zusammenarbeit mit ihm, um die mysteriösen und vielleicht außerirdischen Keilschriftgravuren zu entziffern. Je tiefer Indy in die Verstrickungen dieser internationalen Intrige und in dieses Machtspiel, das von rücksichtslosen Mordanschlägen geprägt war, eintauchte, desto stärker wurde sein Bedürfnis nach der Schnelligkeit, der Vielfältigkeit und Feuerkraft einer Maschine, die fliegen, landen und fast überall abheben konnte. Die Untersuchung der anscheinend alten Gravuren führte ihn in eine Reihe unglaublich gefährlicher, lebensbedrohender Konfrontationen, bei denen Gale Indy als zuverlässige Partnerin zur Seite stand. Nachdem das Unterfangen zu Ende gebracht war, wußten die beiden, daß sie ein erstklassiges Team waren. Sie vertrauten einander blind. Das einzige, was noch an Indy nagte, war die Tatsache, daß er immer noch nicht in der Lage war, ein Flugzeug zu steuern. Er konnte jedes Fahrzeug lenken, kleine Boote und große Schiffe steuern, die steilsten Berghänge hochklettern - aber ein Flugzeug fliegen konnte er nicht. Wann immer sich eine günstige Gelegenheit bot, kam irgendetwas - manchmal sogar ein paar Schurken, die ihm nach dem Leben trachteten - dazwischen. Nachdem einige Zeit vergangen war und dieses mißliche Abenteuer weit hinter ihnen lag, waren er und Gale nach England zurückgekehrt. Sie hatten sich vorgenommen, daß die junge Pilotin ihm Flugunterricht erteilen sollte, damit er den Pilotenschein ablegen konnte. Sie waren von der Salisbury Plain aus gestartet. Indy hatte ein Cottage gemietet. Gale hatte sich vorgenommen, ihm so viel wie möglich beizubringen, sieben Tage lang, nonstop, eine Art Crashkurs. Das war genau die Methode, mit der Indy alle neuen Herausforderungen in Angriff nahm. Nun, nach der ersten Unterrichtsstunde, nachdem er darauf bestanden hatte,

daß Gale mit ihrem kleinen Übungsflugzeug Kunststücke in der Luft aufführte, war es ihm blitzschnell gelungen, im Gesicht grün zu werden, sich zu erbrechen und dann ... Dann hatte er die aufsteigenden Flammen gesehen, den Rauch, der über den Baumkronen von St. Brendan Glen im New Forest aufstieg. Wo Gales Mutter und engste Freunde lebten. Gale steuerte die Übungsmaschine auf die Grasrollbahn, drosselte die Geschwindigkeit und landete in Windrichtung. Die Landung war hart. Das Flugzeug holperte über die Unebenheiten. Sie rollten bis zum entgegengesetzten Ende der Landebahn, wo Indy seinen Sportwagen geparkt hatte. Als sie mit Tränen in den Augen aus dem Cockpit kletterte, war Indy leicht irritiert. So hatte er sie noch nie gesehen. »Sie sind tot«, brachte sie heraus. »Meine Familie ... Freunde ... tot.« »Woher willst du das wissen?« fragte er mit gespielter Ruhe. Sie atmete tief durch und wischte sich mit dem Ärmel ihres Fliegeranzuges die Tränen von den Wangen, ehe sie die rechte Hand auf ihr Herz legte. »Wenn so etwas wie das hier ... passiert«, antwortete sie mit brüchiger Stimme, »spüren wir es hier drinnen. Wie den Stich eines Messers.« Sie umklammerte seinen Arm. »Bitte, Indy. Mach schnell.«

ZWEI Mit Vollgas und quietschenden Reifen preschte Indy über die Kieszufahrt auf die Hauptstraße, die nach Westen führte. Stumm und mit leerem Blick saß Gale neben ihm und kämpfte standhaft gegen den psychischen Schmerz an. Indy mußte sich nicht lange gedulden, bis sein Bentley BG 400 die Höchstgeschwindigkeit erreichte. Sein Wagen war ein modifiziertes Cabriolet mit einem kraftvollen Achtzylindermotor, 220 Pferdestärken und hohen Drehzahlen. Aus diesen Gründen war der Bentley hervorragend geeignet für die kurvenreichen und schmalen englischen Straßen. Ungefähr zwanzig Meilen lang fuhr er über eine asphaltierte Bundesstraße; dann setzte Gale sich auf und zeigte auf eine vor ihnen liegende Abzweigung. »Bieg nach rechts ab, Indy«, dirigierte sie ihn. Er nahm den Fuß vom Gaspedal und schaltete in einen niedrigeren Gang. Der Weg, den sie ihm gezeigt hatte, war mehr ein Feldweg als eine Straße. Die Äste großer Bäume neigten sich tief herab. Er wollte ihre Entscheidung schon in Zweifel ziehen, erinnerte sich dann aber, daß sie einen Großteil ihres Lebens in diesem Landstrich verbracht hatte. So bog er ohne zu murren ab, zog wegen der herunterhängenden Zweige den Kopf ein und warf einen Blick in den Rückspiegel. Indys Augen weiteten sich. Der Straßenabschnitt hinter ihnen, der Abschnitt, den sie gerade eben noch befahren hatten, mit all seinen Biegungen und Hügeln und Senken, war verschwunden! Die Staubwolken, die der hochmotorisierte Wagen aufwirbelte, verschwanden urplötzlich, als würden sie von einer unsichtbaren Hand weggewedelt. Wieder warf er einen Blick in den Rückspiegel. Nichts änderte sich an dem, was er sah.

»Gale, erzähl mir von dieser Straße«, bat er seine Beifahrerin. Bedächtig hob sie den Kopf, schaute nach hinten, zuckte mit den Achseln und blickte wieder nach vorn. »Diese Straße ist nicht für jedermann«, rückte sie schließlich mit der Sprache heraus. »Das leuchtet wirklich ein.« Sein Sarkasmus war nicht zu überhören. »Ich will damit sagen, daß nur bestimmte Personen diese Straße sehen können. Normalerweise würdest du sie bestimmt nicht sehen.« Sie schürzte die Lippen, überlegte angestrengt. »Aber auf der anderen Seite wärst du vielleicht doch in der Lage, sie zu sehen. Wenn man bedenkt, wer und was du bist und wie nah du allem Ungewöhnlichen gekommen bist.« »Ich sehe sie gut genug, um darauf fahren zu können!« »Ja, weil ich bei dir bin. Anderenfalls hättest du die Abzweigung niemals gesehen.« »Aber sie verschwindet hinter uns, beim Fahren. Als ob sie sich aufrollen würde.« Er warf ihr einen Blick von der Seite zu. »Und du weißt, daß das unmöglich ist.« »Ja. Aber das ist eben eine magische Straße.« »Eine magische Straße«, wiederholte er tonlos. Was kommt als nächstes, fragte er sich. Eine Horde Zwerge, verkleidet als Straßenband, die Dudelsack bläst? »Ich will damit sagen, daß sie nur von den Menschen, die im Wald leben, benutzt wird. In Wirklichkeit ist das ein Weg für Pferdekutschen.« Schleudernd bogen sie um eine scharfe Kurve. Fast hätte Indy sich auf die Zunge gebissen. »Das will ich dir gern glauben«, grunzte er. »Aber was verleiht ihr das Magische? « »Weil nur bestimmte Menschen sie sehen können. So ist das schon seit vielen hundert Jahren. In den alten Überlieferungen heißt es, daß sie von Zauberern und Königen genommen wurde, die sich vor Banditen und Räubern schützen mußten.« »Das ist nett«, sagte er. »Überlieferungen. Märchen. Aber du hast mir keine

Antwort auf meine Frage gegeben. Wie kommt es, daß sie hinter uns verschwindet?« »Ach, jetzt verstehe ich, was du meinst. Sie verschwindet natürlich nicht. Sie ist immer noch da. Siehst du?« »Nein.« Kopfschüttelnd blickte sie zu ihm hinüber. »Indy, du müßtest das eigentlich begreifen. Wo du doch Wissenschaftlerbist.« »Erklär es mir genauer.« »Gibt es nicht Dinge im Leben, von denen wir wissen, daß sie existieren, die wir aber mit bloßem Auge nicht sehen können? Die Luft, die uns umgibt, sehen wir nicht. Radiowellen auch nicht. Und dann gibt es noch Trugbilder. Reflektionen von Dingen, die viele Meilen weit weg sind und die schimmernd auf dem Boden stehen oder am Himmel schweben. Man kann sogar mit einem Fotoapparat Bilder davon machen, aber sie existieren nicht. Es scheint nur so. Die Straße liegt immer noch hinter uns, aber man braucht ein besonderes Sehvermögen, um sie sehen zu können. Das Licht bricht sich oder beugt sich, deshalb sieht derjenige, der sie sehen möchte, nur etwas, wenn sich das Licht bricht. Ansonsten sieht er Bäume und Büsche, aber« - sie zuckte mit den Achseln und steckte die Hände mit den Handflächen nach oben weit von sich - »keine Straße. Ergibt das einen Sinn für dich?« »Seltsamerweise, ja.« »Wirklich?« Seine Antwort schien sie zu überraschen. »Sicher. Genauso, wie wenn man einen Fisch unter Wasser betrachtet und selbst über der Wasseroberfläche steht. Das Wasser bricht das Licht, verändert die Position der Strahlen. Der Fisch ist nicht dort, wo man ihn sieht. Sondern verschoben, wenn man es mal so ausdrücken möchte, aber das ist nur ein Trick, der die Augen zum Narren hält. Eine Art Verzerrung.« »Wie bei einem Prisma?« schlug sie vor. »Darauf kannst du wetten. Ich verstehe allerdings immer noch nicht,

warum ich die Straße nicht sehen kann, weil ich nicht weiß, wie du - oder sonst wer - das Licht bricht.« »Oh, das ist einfach. Das ist Zauberei. Magie, weißt du?« »Woher soll ich das wissen?« »Von all den Menschen, die außerhalb des New Forest leben, bist du, Indiana Jones, der einzige Mann, der mir jemals über den Weg gelaufen ist, der es wissen könnte. Es ist... es ist... nun« - sie suchte nach den passenden Worten - »wie wenn sich die Sonne grün verfärbt.« »Ein Sonnenaufgang, durch dichten Nebel gesehen«, antwortete er schnell. »Oder wenn der Mond sich vor die Sonne schiebt. Die Sonne scheint immer noch, aber du kannst sie nicht sehen.« »Das ist Schulphysik«, erwiderte er. »Wo kommt die Magie ins Spiel? Und wo der Zauberer?« »Wer hat in jener Nacht im Wald das Wildschwein zerteilt?« »Du hast behauptet, es wäre das Kleine Volk«, antwortete er schnell. »War es denn nicht so?« »Ich weiß es nicht, Gale. Ich habe dort niemanden gesehen.« »Dann weißt du nicht, daß es das Kleine Volk gewesen ist, oder?« »Nun, hm, eigentlich nicht, aber -« Zum ersten Mal seit ihrer hektischen Landung mit der Übungsmaschine umspielte so etwas wie ein Lächeln ihren Mund. »Nun denn, jetzt fällt mir nichts mehr ein, was ich dir sagen könnte.« Sie schaute nach vorn. »O Indy, bitte, fahr langsamer. Wir kommen an einen Fluß.« »Wir überqueren eine Brücke?« »Keine Brücke.« »Was dann? Ein Floß? Oder gibt es eine seichte Stelle, wo wir den Fluß überqueren können?« »Kein Floß, und niemand weiß, wie tief der Fluß ist.« »Vielleicht fliegen wir einfach darüber hinweg«, witzelte er. Die Unterhaltung irritierte ihn zunehmend.

Wieder ein Lächeln von ihr. »Du wirst schon sehen.« Indy trat auf die Bremse, ohne ein Geheimnis aus seiner Verwunderung zu machen. »Du spielst Wortspiele«, beklagte er sich. »Falls dort ein Fluß ist und er tief ist und du von mir erwartest, daß ich ins Wasser rausche, erwarte ich von dir konkretere Antworten als die, die du mir bislang gegeben hast.« Sie musterte sein Gesicht. Er begriff, was in dem Kopf mit dem karottenroten Haar vorging. Die tödlichen Gefahren, denen sie ausgesetzt gewesen waren, die vielen Male, wo einer dem anderen das Leben gerettet hatte. Das Vertrauen, das sie einander entgegenbrachten Offensichtlich konnte sie seine Gedanken lesen. »Vertraust du mir, Indy?« »Stell keine absurden Fragen. Wir reden hier von meinem Leben.« »Dann fahr zu«, drängte sie ihn. »Dort in die Wasserschneisen.« »Ein Bentley ist kein Kajak«, erwiderte er fast mürrisch. Und trotzdem schaltete er in einen anderen Gang, drückte den Fuß aufs Gaspedal und startete voll durch. Sie rollten einen sanften Abhang hinunter. Durch die Bäume schimmerte blaues Wasser. Der Fluß und Völlig überraschend streifte ihn eine eiskalte Brise. Ihm kam es so vor, als hätte ihn jemand in einen riesigen Gefrierschrank gesteckt. Er blickte zu Gale hinüber. Rauhreif auf ihrem Haar! Rauhreif? Vor wenigen Minuten war es noch warm und behaglich gewesen und dann plötzlich ... Er spürte seine Ohren. Sie schmerzten in der Kälte des Fahrtwindes. Seine Nase. Die Windschutzscheibe war mit Frost überzogen. Hier war es wie in der Arktis! Dann ... der Fluß. Geradeaus. Nein ... kein Wasser. Das konnte doch nicht wahr sein ... und dennoch war es so. In den wenigen Sekunden, wo er den Fluß im Blickfeld hatte, sie den Abhang hinunterfuhren, hatte das Wasser eine andere Farbe angenommen, war verblaßt zum farblosen Schimmer von Eis. Der Bentley schoß über die Eisfläche, kam ins Rutschen und Schleudern.

Gerade als er registrierte, daß er die Kontrolle verlor, erreichten sie die andere Uferböschung. Die Reifen hafteten wieder. Er gab Gas und bog um eine Kurve. Nur eine Minute später waren seine Ohren und seine Nase feucht vom aufgetauten Rauhreif, und Wassertropfen perlten an der Windschutzscheibe ab. »Wieder das Kleine Volk?« brüllte er gegen den Motorlärm und den heulenden Wind an. »Ja!« rief sie zurück. »Genau wie das Licht, das sich bricht. Sie haben die Wärme der Sonne abgestellt.« »Das ist unmöglich!« brüllte er. »Ich weiß!« erwiderte sie lachend. Gegen ihr ansteckendes Gelächter konnte er nichts machen. Und auch nichts gegen die Art und Weise, wie sie Zauberei und Magie akzeptierte, als wären sie so normal wie Blumen oder Sonnenschein. Außerdem wußte er, daß es besser war, wenn er sich nur aufs Fahren konzentrierte und sich nicht noch den Kopf zerbrach. Zu blöd, murmelte er in sich hinein, daß sie mit all ihren Zauberkünsten keine moderne Straße aus diesem gräßlichen Holperweg machen können. Was nichts daran änderte, daß er für den Nebel, das gebrochene Licht, den Sonnenschein und das Kleine Volk, das er nicht sehen konnte, mit dem Gale aber eine warmherzige und freundschaftliche Beziehung unterhielt, dankbar war. Denn während dieser kurzen Momente, wo ihre wilde Fahrt von unergründlicher Magie bestimmt war, gelang es Gale, die Niedergeschlagenheit und Furcht, die sie tief in ihrem Innern spürte, abzustreifen. Wieder hörte er sie lachen, und als sie verstummte, wußte er instinktiv, daß er das lange Zeit nicht mehr hören würde. Ja, er spürte ihre Trauer. Hin und wieder warf er Gale einen kurzen Blick zu, erkannte die Anteilnahme, die sich in ihren Gesichtszügen widerspiegelte. Je näher sie St. Brendan Glen kamen, desto deutlicher trat ihre Stimmung hervor. Er sah, wie sie erschauderte, als

schieße eine Welle des Schmerzes durch ihren Körper. Blut tropfte aus ihrem Mundwinkel. Sie hatte sich unbewußt auf die Lippe gebissen. Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße. »Gale, wie lange noch?« »Etwa zwanzig Minuten.« »Bist du in Ordnung, Mädchen?« Ihre Antwort überraschte ihn. »Nein.« Während dieser Momente versuchte er, sich an alles, was er über St. Brendan Glen wußte, zu erinnern. Er war schon einmal dort gewesen, allerdings mitten in der Nacht, zusammen mit Gale, die ihn damals über die Hauptstraße dirigiert hatte, die an dem dichten Wald und dem rauhen Terrain vorbeiführte. Außerdem hatte er im Lauf seiner Studien und während der vielen Jahre, in denen er diesen Teil von England bereist hatte, selbst ein paar Informationen zusammengetragen. Gerade den Süden von England liebte er über alles. Diese Landschaft begeisterte das Auge des Betrachters. Sie war sehr hügelig, teilweise sogar steil, und die Erde barg Erinnerungen an Völker, Kulturen und Religionen, die es längst nicht mehr gab. Dieser Landstrich war Zehntausende von Jahren ein blutiges Schlachtfeld gewesen, auf dem Männer zu Pferde, mit Schwertern und Äxten bewaffnet, im Kampf starben. Die martialischen Steinmonumente in Stonehenge hatten etwas Magisches an sich. Arthur und seine Ritter hatten hier gelebt und geliebt. Indy mußte an Camelot denken. An Utherpendragon und an Merlin, an Excalibur und Caliburn. An die Dame im See ... wie sich Mythen und Tatsachen, Überlieferungen und Realität ineinander verwoben zu etwas, das man hier unter dem Begriff ›Mother of Britain‹ zusammenfaßte. Für einen Fremden war es kein leichtes Unterfangen, eine Linie zwischen dem zu ziehen, was schlicht hartes Gestein und was ein phantastischer Berg war. Was immer hier existierte, existierte wenigstens tausend Jahre länger als Indys Heimat, die erst vor dreihundert Jahren gegründet worden war. Und was immer es war, das hier in allen Ecken und Winkeln zu spüren war, es

widersetzte sich der Wissenschaft, führte die Logik hinters Licht, bohrte sich einem ins Herz und sang vom Leben und der Liebe und der Tradition. Seit langem hegte Indy den Wunsch, hier im New Forest vom inneren Zirkel akzeptiert zu werden. Das war schon schwierig für einen Engländer und unmöglich für einen Mann, der kaum eine Stufe über den ungehobelten englischen Entdeckern stand, die vor einigen hundert Jahren ein seltsames und fernes Land namens Amerika kolonisiert hatten. Indy mußte lachen - über sich selbst. Was hätte er darum gegeben, den Geruch des Todes vertreiben zu können, den stechenden Schmerz auszulöschen, der für Gale immer unerträglicher wurde, je näher sie dem Glen kamen. »L-langsam, Indy.« Es kostete Gale einige Mühe, diese Worte über die Lippen zu bringen. Sie war kurz davor, zusammenzubrechen. »Es wäre besser«, flüsterte sie, »wenn wir die Linie überschreiten und den Kreis betreten.« In der nächsten Haarnadelkurve reduzierte Indy die Geschwindigkeit. Ein riesiger Baumstamm blockierte die Straße. Indy mußte die Bremse voll durchtreten. Durch die abgebrochenen Äste sah er, wie er und Gale von stechenden Augen beobachtet wurden. Sie erhob sich vom Beifahrersitz und blickte geradewegs in diese Augen, ehe sie sich wieder setzte. Als Indy erneut den Baumstamm betrachtete, der ihnen den Weg versperrte, begann er sich vor seinen Augen aufzulösen. Und plötzlich war er nicht mehr da. Ohne auf Gales Aufforderung zum Weiterfahren zu warten, legte er den Gang ein. Sie bogen erneut um eine Kurve. Und auf einmal hatte er den Eindruck, über ein Feld zu fahren, durch eine Art Kraftfeld. Was immer es sein mochte, ein leises Kribbeln lief über seinen Körper. Ihm standen die Haare auf seinen Armen und in seinem Nacken zu Berge. Selbst seine Zähne schienen auf diese Vibration zu reagieren, die er nicht orten konnte. Und dann war alles vorbei, und da wußte er, daß sie auf der anderen Seite dessen waren, was Gale >Kreis<

genannt hatte. Endlich war er in St. Brendan Glen angekommen. Alles um ihn herum war Tod und Schrecken.

DREI St. Brendan Glen war seit mehr als tausend Jahren eine magische Enklave. Die Cottages waren aus dem Hartholz des Waldes gefertigt und von Natursteinmauern umgeben, die den gewaltigen Stürmen trotzten. Die Häuser waren auf Hängen erbaut, schmiegten sich in Talsenken und auf sanfte Anhöhen. Insgesamt ergab sich der Eindruck eines Märchenlandes, das wie unter der Hand eines Zauberers entstanden war. Rauch stieg aus Kaminen aus, Wege aus Stein und Holzbalken schlängelten sich durch Blumenbeete von betörender Farbenpracht. Ganz in der Nähe zeichnete sich eine große Halle ab, die nach Indys Meinung seltsamerweise an einen alten Versammlungsort der Wikinger erinnerte. Die Bewohner des Tals beackerten das Land, ritten prachtvolle Pferde und hielten sich Ziegen-, Schaf- und Rinderherden. Es gab zahllose Hunde und eine Unmenge von anderen Haustieren. Riesige irische Wolfshunde waren zu Hütern abgerichtet worden, die Frauen und Kinder bewachten und beschützten. Der Glen war ein Überbleibsel aus der Vergangenheit, das sich problemlos in die technologische Entwicklung der Gegenwart eingepaßt hatte, obwohl die Anzeichen der modernen Zivilisation so versteckt waren, daß man sie fast nicht wahrnahm. Hier nutzte man die Elektrizität, aber die Stromleitungen waren für das Auge unsichtbar tief in der Erde verlegt, damit sie den Anblick der herrlichen Natur nicht störten. Und hier im New Forest lebte die St.-Brendan-Familie, Anhänger der

Wicca-Religion, ganz abgeschieden und im Einvernehmen mit der Magie, die sie als Teil der Erde und der Natur begriffen. Hier glaubte man immer noch an die alten Überlieferungen und richtete das Leben nach ihnen aus. Dieser Landstrich schien einer Zeit entsprungen, die nur wenig mit dem England zu tun hatte, das hinter dem Wald lag. Und dann kamen die ›Eindringlinge‹. Schon vom Übungsflugzeug aus hatte Indy deren Handschrift erkennen können. Die aufsteigenden Flammen, die gewaltigen Erschütterungen hatten die im Wald lebende Gemeinschaft aus ihrer Ruhe gerissen. Seine schlimmsten Befürchtungen bewahrheiteten sich. Dieses Stück Land, das im Einklang mit der Natur und der Geschichte war, war überfallen worden. Die Massenvernichtung trug alle Züge vergangener Schlachten. Die Leichen von Männern, Frauen und Kindern waren überall verstreut. Mit verdrehten Gliedmaßen lagen sie in dunkelroten Blutlachen. Jeder, der nur leicht oder gar nicht verletzt war, kam denen zu Hilfe, die schlimmer dran waren. Dicke Rauschschwaden stiegen von den noch brennenden Häusern auf. Das Knistern der in Flammen stehenden Bäume war nicht zu überhören. Blutüberströmte und verwundete Menschen hatten Reihen gebildet und reichten Eimer mit Flußwasser weiter, um zu verhindern, daß das Feuer sich noch weiter ausbreitete. Gale hatte Indy gebeten, im Wagen zu bleiben. Nur wenige Leute kannten sein Gesicht. Zorn hing in der Luft. Aber Indy fand es unerträglich, nur Zuschauer zu bleiben, und stellte sich in die Reihe, die Wasser in Kübeln einen Hügel hochreichte. Die Menschen links und rechts von ihm musterten kurz sein Gesicht. Ohne Fragen zu stellen. Er bot seine Hilfe an und war damit kein Fremder mehr für sie. Als die Feuer gelöscht waren, begab er sich zu den Verwundeten, wandte seine Erste-Hilfe-Kenntnisse an und trug die Schwerverletzten auf Bahren in das Gemeindehaus oben auf dem Hügel. Stunden vergingen. Genug Zeit, um die Vergangenheit mit der

niederschmetternden Gegenwart vergleichen zu können. Bislang war Indy noch nie im St.-Brendan-Tal gewesen, aber er hatte dennoch von seiner Existenz inmitten des undurchdringlichen Waldes gewußt. Wenn man sich mit Stonehenge und den mystischen und religiösen Verbindungen zur Vergangenheit auseinandersetzte, erfuhr man zwangsläufig auch von diesem Tal. Stonehenge, wo riesige Steine im Kreis aufgestellt worden waren, was auch heutigen Wissenschaftlern Rätsel aufgab, warf einen Zauber auf die Salisbury Plain und all ihre Ansiedlungen. Und der weltbekannte Steinkreis auf der Spitze des Stonehenge-Hügels war nur einer von vielen alten Versammlungsstätten, wo sich über Tausende von Jahren hinweg Männer und Frauen eingefunden und den Lauf der Planeten und Gestirne mit einer Genauigkeit berechnet hatten, die vom jetzigen Standpunkt aus nicht nachvollziehbar war. Diese Steine gab es nicht nur in der Salisbury Plain, sondern überall auf den britischen Inseln. Und das waren viel mehr als nur Hunderte von Pfund schwere Felsbrocken: Ihre Struktur, ihre Form, ja, das ganze Arrangement setzte sich zu einem erstaunlichen geometrischen Muster zusammen, von dem aus eigenartige, aber mächtige Energien ins umliegende Land strömten. Kein Platz glich dem anderen. Die Steine - zwanzig, manchmal sogar vierzig Fuß hoch - standen auf hartem Boden, reckten sich gen Himmel, Monolithen gleich, und bildeten den Mittelpunkt im Leben der Menschen vergangener Zeiten. Andere Steine glichen riesigen Speeren, die man tief in die Erde gerammt hatte. Rudstone in Rudston und Devil's Arrows bei Boroughbridge in Yorkshire waren von einer unbekannten und unvorstellbaren Kraft aufgerichtet worden. Noch heute brauchte man Hochleistungsmaschinen und viele hundert Männer, um diese Steinmassen zu bewegen. Indy hatte am eigenen Leib erfahren, daß die Geschichten über die Energien, die an diesen heiligen Stätten zusammentrafen, der Wahrheit entsprachen. Aber die Wahrheit war dennoch verwirrend, denn der Versuch, diese

Energie mit wissenschaftlichen Instrumenten zu messen, erwies sich als kompletter Fehlschlag. Weder elektrostatische, magnetische noch sonstige Ursprünge konnten nachgewiesen werden. Nur diese besonderen und eigenartig geformten Steine blieben übrig. Andere Geräte suchten das ultraviolette und das infrarote Spektrum ab. Nichts. Kein Ergebnis. Vielleicht

hatte er es ja mit Energie zu tun, die es nur in der Phantasie gab. Aber konnte die Einbildungskraft eine physikalische Kraft aufbieten? Vielleicht war sie ja nicht mit Instrumenten meßbar, sondern möglicherweise eine potente Medizin, wenn sie in und über den menschlichen Körper fuhr. Indy hatte nichts unversucht gelassen, hinter das Geheimnis des mündlich überlieferten Wissens hinsichtlich der Energie zu gelangen, die im abgeschiedenen Zirkel von Stonehenge weitergegeben wurde. Seine Bemühungen mündeten in eine frustrierende Periode der Suche nach Schatten oder Geistern von dem, was einmal gewesen war oder gewesen sein könnte - falls es überhaupt existiert hatte. Er hatte dicke Buchbände über Merlin studiert, der Stonehenge Chorea Gigantum nannte. Im Lauf der Zeit wurde dieser Ort auch unter der Bezeichnung ›Ring der Giganten‹ bekannt oder als ›Tanz der Giganten‹, ein Begriff, der stärker auf die Energien in diesem großartigen Steinkreis hindeutete. Laut dem altehrwürdigen Schriftgelehrten, der langsam und mit großer Sorgfalt die Berichte niederschrieb, waren die großartigen Steine gemäß einer alten und längst vergessenen Formel aufgestellt worden. Doch damit noch nicht genug. Indy schloß aus den Niederschriften, daß es einen einfachen und dennoch brillanten astronomischen Kalender gab, der bis auf den Bruchteil einer Sekunde das Jahr festlegte. Das war der sichtbare und augenfällige Zweck dieser Steingiganten. Aber Merlin - ach, wenn er sich doch nur der Existenz und der Macht dieses bemerkenswerten Zauberers sicher sein könnte! Merlin hatte gefordert, daß die gewaltigen Steinmassen in Stonehenge so positioniert wurden, daß sie als ein Instrument sichtbarer Macht erschienen. Dieses Instrument spielte auf diesen Energien genau wie ein Katzendarmbogen auf den Saiten einer Baßviola und produzierte einen tiefen, dumpfen und doch melodischen Ton, der mit keinem anderen Instrument erzielt werden konnte.

Jede Energie folgt einem bestimmten Muster, schloß Indy. Egal, ob sie von einer Dampfmaschine, einer Trompete oder sonst etwas stammt. Unsichtbare Energie konnte nicht leichtfertig als Zauberei abgetan werden. Radiowellen waren genauso wirklich wie Wind oder Sonnenschein. Beruhte die Energie der großen Steine, die mit unglaublicher Sorgfalt auf Befehl von Merlin aufgestellt worden waren, auf dem Muster von Radiowellen? Indy bastelte sich eine Art Antenne, um eine bestimmte Radiofrequenz empfangen zu können. Das Ding sollte zuerst auf die Frequenz reagieren und dann deren Quelle orten. Als Strom setzte er seine eigene Körperenergie ein. Schließlich ist der menschliche Körper eine biologischelektrische Maschine. Das läßt sich beweisen, indem man das Ende einer Antenne festhält, die zu einem Radiogerät gehört. Auf der Stelle wird der Empfang stärker, das Signal klarer. Weil der menschliche Körper zur Antenne wird. Indy baute einen Rahmen, der Brust und Rücken umspannte, mit einer Antennenschleife, die über seine ausgestreckten Arme zum Kopf lief. Dieses seltsame Ding zu tragen, machte ihn unsicher. Mit diesem Ding sehe ich doch wie ein Vollidiot aus, klagte er stumm. Nachdem er sich innerlich mit seinem Aussehen abgefunden hatte, kletterte er über eine Leiter auf einen hohen, oben abgeflachten Felsen in Stonehenge. Er fühlte sich immer noch etwas komisch, bis er sich zu drehen begann. Sein Körper und das Gerät fungierten als riesige, schleifenförmige Antenne. Der Eindruck, sich zum Narren zu machen, erlosch, als ein elektrischer Schlag durch seinen Körper fuhr, vom Kopf direkt hinunter zu den Sohlen seiner Schuhe. Mit aufgerissenem Mund vollführte er die Drehung und stellte erstaunt fest, daß kleine elektrische Ladungen, Zungen bläulichen Feuers, um seinen Mund tanzten. Durchs Einatmen bildeten sich winzige elektrostatische Felder, die stark genug waren, um einen Vorgang zu bewirken, der dem Bürsten eines Katzenfells gleichkam. Er wäre beinahe hingefallen, schloß blitzschnell den Mund und schmeckte das ozonähnliche

Brennen der Elektrizität, ehe er reglos stehenblieb. Nicht weil er das wollte. Nein, er verharrte gezwungenermaßen in dieser Position. Hitze stieg in seinen Beinen auf, hoch in den Rumpf. Er sah, daß ihn ein weißes Licht umgab. Dann hörte er es donnern. Und eine unsichtbare Hand schien ihn umzustoßen. Mit wirbelnden Armen und Beinen floh er von dem Stein und krachte mit voller Wucht auf den Boden. Meistens konnte Indy sich darauf verlassen, daß ihm das Glück zur Seite stand, und so war es auch diesmal. Er fiel seitlich. Die selbstgebastelte Antenne gab unter seinem Gewicht nach und faltete sich langsam zusammen, dämpfte somit den Aufprall ab und schützte seinen Körper und seine Gliedmaßen. Mal abgesehen von ein paar blauen Flecken, Kratzern im Gesicht, verbrannten Lippen und versengten Körperhärchen, überstand er das Experiment unbeschadet. Aber von da an stellte er das Wissen des teuflischen Merlin niemals mehr in Frage. Zweifellos hatte dieser kluge Kopf das Äquivalent eines leistungsfähigen Kondensators erfunden, ein batterieähnliches Gerät, das auch in den Augen heutiger Wissenschaftler immer noch unbekannte Energien lud und in der Lage war, sie in bedrohlicher Menge wieder abzugeben. Aber im Augenblick schien Stonehenge auf der anderen Seite des Planeten zu liegen. Indy war blutverkrustet und schlammbespritzt. Seine Kleider waren durchnäßt und verschwitzt, seine Hände aufgerissen und seine Muskeln müde von der stundenlangen Hilfe. Gale hatte er nach ihrer gemeinsamen Ankunft nicht mehr zu Gesicht bekommen, aber er ging davon aus, daß sie schon auftauchen würde, wenn Zeit und Umstände es zuließen. Die Schmerzensschreie der Verwundeten waren verstummt. Das Knistern der Flammen ebenfalls. Mit der einsetzenden Nacht wurden die Rauchschwaden dünner. Hie und da flackerte Licht auf, das von Laternen und Fackeln stammte, mit denen die Dorfbewohner der Dunkelheit

trotzten. Und dann roch er den Stechginster, ein natürlicher Duft, der stärker war als der Geruch des Blutes und der Tiere und Menschen, deren Leben ein so abruptes Ende gesetzt worden war. Natürlich hing noch der Gestank des Schießpulvers in der Luft, ein eigenartiger Duft, der ihn immer an die U-Bahn oder große Bahnhöfe erinnerte. Underground, korrigierte er sich. So nennt man das hier. Alle anderen Gerüche wurden von dem des Stechginsters überlagert. Diese Sitte war ihm aus der Zeit, die er bei den Roma verbracht hatte, bekannt. Diese Leute verbrannten Stechginsterzweige des Geruchs wegen in Kaminen oder in offenen Feuerstellen. Dem Stechginster haftete das strenge Aroma eines ätherischen Öls an. Wohltuend legte sich der Duft über die Ansiedlung. Ein Lächeln huschte über seine Lippen. Er entsann sich, wie die Roma, die Zigeuner, die im New Forest lebten, mit dem Geruch des Stechginsters ihr Abendessen fingen. Sie suchten Fasane in den Bäumen und entzündeten Stechginsterbäume. Was für den Menschen angenehm roch, war für das Federvieh eine tödliche Droge. Ein richtiger Zug und sie fielen wie übergewichtige, des Fliegens nicht mächtige Hühner von den Ästen. Weil er in diesem Augenblick ans Essen denken mußte, wurde ihm übel. Er ging zu einem großen Baumstamm, lehnte sich an die Rinde und verharrte in einem Zustand zwischen Wachsein und Traum, ehe er einschlief. Als er aufwachte, kniete Gale mit einem silbernen Becher vor ihm. »Trink, Indy«, forderte sie ihn sanft auf. Er nahm den Becher. Das Silber fühlte sich kalt an. Nach dem ersten Schluck wußte er, daß er vergärten Wacholdersaft trank, der außerhalb des New Forest kaum bekannt war. Er klärte den Geist und schärfte die Sinne. In einem Zug trank er das köstliche Gebräu aus und gab Gale den Becher zurück, ehe er sich den Mund mit dem Ärmel abwischen wollte. Doch dann hielt er mitten in der Bewegung inne.

Etwas rechts hinter Gale zeichnete sich schwarz die Gestalt einer Frau gegen den Feuerschein ab. Ihr Gesicht lag im Schatten. Gleich auf den ersten Blick wußte er, daß das niemand anders als Caitlin St. Brendan sein konnte. Tochter von Kerrie und Athena St. Brendan, Nachfahren einer Familie, die seit mehr als tausend Jahren in diesem Tal regierte. Außerdem war sie Gales älteste Freundin und stand ihr näher, als eine Schwester es jemals könnte. Langsam stand Indy auf. Caitlins Gegenwart wirkte sich fast wie eine physische Gewalt auf ihn aus. Er spürte, daß ihm niemals zuvor eine vergleichbare Frau, eine vergleichbare Persönlichkeit begegnet war. Breitbeinig stand sie vor ihm und kämpfte tapfer gegen die Schmerzen an. Ihr Körper war von Wunden überzogen. Ihre Lederkleidung war an vielen Stellen aufgerissen oder aufgeschlitzt. Darunter wurden Wunden sichtbar, die vor kurzem noch geblutet hatten. Seltsamerweise wußte er, daß ein Großteil des verkrusteten Blutes nicht von ihren Verletzungen stammte. Das große Schwert, das sie in den Händen hielt und dessen Spitze dicht über dem Boden schwang, sprach für sich selbst. Sein Blick wanderte von der Frau zum Schwert. Indy ahnte, daß er eine Waffe erblickte, die einer Legende entsprungen war. Falls er sich nicht täuschte, ruhte sein Blick auf dem sagenumwobenen Schwert des Feuers. Caliburn. Selbst jetzt schien das außer Frage zu stehen. Die strahlende Klinge reflektierte das Licht und barg in sich einen Schein, der direkt aus dem Metall zu dringen schien. Der Anblick dieser Waffe, die er selbst so viele Jahre gesucht atte, um ihre Existenz beweisen zu können, verschlug ihm die Sprache. Er hatte Glastonbury und Avalon durchforstet, war über die Felder geirrt, auf denen Arthur, falls die Überlieferungen wahr waren, gekämpft und grausame Schlachten für sich entschieden hatte. Indy hatte Abteien und Kathedralen durchstöbert, die Hallen berühmter Ritter, die heiligen Zusammenkünfte von Stonehenge und viele andere Orte, an denen die

Vergangenheit spürbar war. Die Geschichten, die sich um das Schwert rankten, waren so verführerisch, daß er immer weitersuchen mußte, auch wenn er bereit war, das vielbeschworene Schwert als Teil eines Märchens abzutun. Jetzt erst studierte er das Gesicht der Frau, die die Waffe hielt. Merkwürdigerweise kam ihm kurz das Bild einer Cherokee-Indianerin in den Sinn. Der Feuerschein akzentuierte ihre hohen Wangenknochen. Sie war der Inbegriff von Schönheit und Macht. Weder ihre breiten Schultern noch die kräftigen Hände, die das Schwert umfaßten, konnten die Grazie und Weiblichkeit schmälern, die auf Indy einen so starken Eindruck ausübten. Rabenschwarzes Haar und schlanke Finger, die gleichzeitig von enormer Kraft kündeten. Und ihre Halsmuskeln, die ebenfalls im Lichtschein des Feuers zu erkennen waren, unterstrichen ihren athletischen, muskulösen Körperbau. Ihre Augen funkelten, vermittelten ihm den Eindruck, daß ihr nichts entging. Auch sie musterte Indy eine ganze Weile. Dabei blieb ihm genug Zeit, aus ihrem Gesicht Stärke und Schmerz herauszulesen. Ihre Lederkleidung erregte sein Interesse. Eigentlich dürfte diese Frau nicht mehr stehen, geschweige denn laufen können, schloß er rasch. Falls er sich nicht täuschte, war Caitlin in dem Kampf, der hier stattgefunden hatte, schwer verletzt worden. Die Schlitze in ihrer Kleidung stammten von Klingen, die auch ihrem Körper Schaden zugefügt hatten. Und da waren noch runde Brandlöcher zu sehen. An diesen Stellen war sie von Kugeln getroffen worden. Aber wie kam es dann, daß sie noch aufrecht stehen konnte? Da mußte er wieder an das Schwert denken. Die Legenden erwähnten nicht nur, daß Caliburn das Schwert des Feuers war, eine Klinge, die Merlin mit einem mächtigen Zauber belegt hatte. Einen Moment lang gelang es ihm, seine kritische Betrachtungsweise abzulegen, sich ganz und gar auf die Mythen und Überlieferungen einzulassen. Hier vor ihm stand eine Frau, die so oft

verwundet worden war, daß sie eigentlich tot sein müßte. Und dennoch war sie hier, hatte sich vor ihm aufgebaut und brachte ihn dazu, die Geschichten, die sich um Caliburn rankten, wörtlich zu nehmen. Die Scheide! Das war des Rätsels Lösung. Falls etwas an den Überlieferungen dran war, dann das. Aber er hatte hier schon so viel gesehen, was die Grenzen der Realität verschwimmen ließ. Obwohl er sich Mühe gab, seine Gedankenflut einzudämmen, mußte er immer wieder an die Scheide denken. Er wollte schon etwas sagen, hielt sich dann aber zurück und ging im Geist die Informationen durch, die ihm zur Verfügung standen. Laut der Überlieferung konnte die Scheide jede Wunde heilen, die sie berührte. Ihre heilenden Kräfte -ob man sie nun als Zauberei oder Placebo werten mochte, zählte nicht - setzten auf der Stelle ein. Und später, ermahnte er sich. Gale schien die Gedanken, die durch seinen Kopf jagten, nachvollziehen zu können. Anscheinend bekam sie sogar mit, wie er sie beiseite schob. Sie setzte sich hin; Caitlin folgte ihrem Beispiel. Vielleicht waren sie ja bereit, ihm die geheimnisvollen Vorgänge zu erläutern. »Es sind mindestens dreißig Menschen gestorben«, sagte Gale unvermittelt. »Niedergemetzelt, kaltblütig ermordet.« »Und weitere fünfzig sind verletzt«, fügte Caitlin hinzu. Trotz der Verletzungen und des emotionalen Traumas, das die zwangsläufig erleiden mußte, klang ihre Stimme fest. Und etwas gedämpft, als bedürfe es nicht mehr als ihrer Anwesenheit und ihrer Worte, um dem Gesagten Gehör zu verschaffen. »Wer?« fragte Indy einsilbig. »Wir sind uns dessen nicht sicher«, sagte Caitlin. Und nach einer kurzen Pause: »Noch nicht. Aber wir werden herauskriegen, wer sie sind, und dann werden wir sie aufspüren.« Mit einer ausholenden Handbewegung zeigte Indy auf die sie umgebende Verwüstung. »Diese Leute haben hochexplosiven Sprengstoff mitgebracht.

Zumindest das kann man mit Sicherheit sagen.« Er setzte sich neben Caitlin auf den Boden. Stolz und mit geradem Rücken saß sie im Schneidersitz da. »Wir haben es aus dem Flugzeug beobachtet. Die Flammen und die Schockwellen der Explosionen«, fuhr Indy fort. »Es war nicht zu übersehen, was sich hier unten abspielt.« »Sie waren - sind«, sagte Gale zögernd, »Söldner. Sie wußten, wo dieser Glen liegt, wer hier war. Sie haben alles sorgfältig geplant, sie gingen wie ...» » Sie gingen wie Profis vor?« beendete Indy den Satz für sie. »Ja«, sagte Caitlin. »Trainiert, geschult, rücksichtslos.« »Bitte, fahren Sie fort«, forderte Indy sie auf. »Was sie getan haben«, führte Caitlin, die Worte sorgsam wählend, fort, »war kalkuliert, sehr methodisch und brutal. Sie hatten nur ein Ziel im Auge. Sie kamen in motorisierten Fahrzeugen. Wie viele es gewesen sind, wissen wir nicht. Auf einmal waren sie hier, mitten unter uns, und zwar schneller, als wir es überhaupt begriffen.« »Aber -« Indy wandte sich an Gale. »Als wir hierherfuhren, über die Straßen, die verschwanden, ich meine -« »Das war erst später, Indy«, erklärte Gale. »Und früher? Hier ist schon seit Ewigkeiten niemandem Schaden zugefügt worden. Jedenfalls nicht, solange ich mich entsinnen kann. Nach dem Angriff, nun« - sie zuckte mit den Achseln - »habt ihr nicht ein Sprichwort für so was?« Indy nickte. »Ja, das haben wir. ›Es macht wenig Sinn, die Scheunentür zu schließen, nachdem das Pferd abgehauen ist.‹ « Indy blickte Caitlin an. »Sie stürmten ohne Vorwarnung herein und eröffneten das Feuer?« »Ja. Verwendeten Sprengstoff. Genug, um damit Häuser zu zerstören, Menschen zu töten, alles in Brand zu setzen. Die Wucht des Angriffs ... demoralisierte unsere Leute, bevor sie wußten, wie ihnen geschah. Und dann -« »Verzeihen Sie, daß ich Sie unterbreche«, platzte Indy heraus. »Wie viele

sind es gewesen?« »Vielleicht zwanzig. Nach den Explosionen töteten und verletzten sie meine Leute nicht grundlos. Sie handelten sehr überlegt. Sie mordeten, um den Kampfgeist der Menschen hier zu brechen, die sich schon mit Pfeil und Bogen zur Wehr setzten. Diese Waffen sind nicht so primitiv, wie es den Anschein haben mag. Einer unserer Pfeile kann drei Männern das Leben kosten. Aber da war es schon zu spät. Sie schlachteten unsere besten Kämpfer nieder und töteten dann mehrere Frauen und Kinder. Und dann hielten sie den anderen Kindern Messer an die Kehle. Sie lachten. Sie drohten, die Kinder zu töten, falls wir nicht tun, was sie verlangen. Und schließlich war es zu spät. Wir waren viel zu schockiert und entsetzt von ihrem Verhalten, um die alten Zauberkünste einzusetzen.« Hatte er irgend etwas übersehen? Indy schaute zu Gale hinüber. »Sie, wer waren sie?« »Ich bin nicht hier gewesen.« Gale gab die Frage an Caitlin weiter. »Ihre Gesichter waren böse, aber sie waren mir allesamt fremd«, kam als Antwort. Die Erinnerungen an das Geschehene ließ ihre Augen auflodern. Unbewußt verstärkte sich der Griff nach der Waffe. »Wie ich schon sagte, das waren Profis. Sie arbeiteten perfekt zusammen. Und sie wußten, wo sie das kriegten, was sie suchten.« Ihre letzten Worte ließen Indy aufhorchen. Wer immer dieser Gruppe angehörte, was immer sie waren, sie waren hierhergekommen, bis an die Zähne bewaffnet, bereit, zu töten oder die Menschen so sehr zu quälen, daß der Tod einer Erlösung gleichkam. Bevor Indy Caitlin weitere Fragen stellen konnte, stand sie auf. Sie bewegte sich wie eine Großkatze. »Ich muß gehen. Ich werde gebraucht.« Sie blickte zum Himmel hoch, als könnte sie trotz der Dunkelheit die umliegenden Berge und Bäume sehen. »Außerdem ist jemand in der Nähe.« Indy war perplex. »Wahrscheinlich die Polizei«, sagte Gale.

»Wir sollten uns verhüllen«, fügte Caitlin hinzu. »Dann wird niemand in der Lage sein, zu uns zu stoßen.« Indy stand ebenfalls auf und gestikulierte wild. »Caitlin, das könnte sich als großer Fehler erweisen.« Sie betrachtete ihn mit einem skeptischen Gesichtsausdruck. »Sie kennen uns kaum und dennoch nehmen Sie sich die Freiheit heraus, solche eindeutigen Kommentare abzugeben«, bemerkte sie vorsichtig. Da wußte Indy, daß er sich auf gefährliches Terrain begeben hatte. Diese Frau kochte vor Wut und Schmerz und verspürte das unbändige Bedürfnis zuzuschlagen. Auf einmal fand er, daß er diesem sagenumwobenen Schwert viel zu nah war. »Ich weiß«, sagte er. »Ich möchte Ihnen sagen, daß ich die Polizei, die Behörden, nicht besser leiden kann als Sie, Caitlin. Aber Sie können das, was sich heute hier ereignet hat, nicht geheimhalten. Die Explosionen, das Feuer. Ihre Freunde, die den Tod gefunden haben. Und außerdem, wie viele von den Angreifern haben Sie und Ihre Freunde erledigt?« »Neun.« »Sie können sie nicht so ohne weiteres verschwinden lassen. Jedenfalls nicht ohne Gerüchte, die bestimmt nicht so schnell verstummen werden.« Indy warf Gale einen Blick zu; sie nickte. Er durfte fortfahren. »Und außerdem habe ich eigene Kontakte an den richtigen Stellen. Ganz oben, Caitlin. Es besteht durchaus die Möglichkeit, daß sie mehr über die Personen wissen, die Sie angegriffen haben, als Sie sich vorstellen können.« Mit den Augen einer Kobra fixierte sie ihn. »Können Sie ihre Namen in Erfahrung bringen?« »Das kann ich nicht versprechen. Ich kann Ihnen nur mein Wort darauf geben, daß ich mein Bestes tun werde«, erwiderte er ruhig. »Falls jemand dazu in der Lage ist, dann Indy«, mischte Gale sich ein. Caitlin trat näher, bis sie direkt vor Indy stand. Noch niemals hatte er

solche Augen gesehen. Diese Frau sprühte vor Leben, war von einer Aura umgeben, die sie wie ein Lichtschein einrahmte. »Warum sollten Sie das tun?« fragte sie. Ihre Stimme klang auffällig distanziert. Indy hielt ihrem forschenden Blick stand. Das war eine gute Frage, eine berechtigte Frage. Warum sollte er das tun? »Ich weiß nicht, wieso«, antwortete er wahrheitsgetreu. »Ich weiß nur, daß ich es tun werde.« Dann langsam begriff er sein Verlangen, ihr zu helfen. Sie war all das, was er auf seinen Reisen quer über den Erdball gefunden hatte. Sie vereinigte alle erhabenen Frauengestalten der Geschichte. Die Königinnen und Führerinnen, Prinzessinnen und Priesterinnen. Wo immer er gewesen war, in Tempeln und Pyramiden, in Grüften und Schlössern, auf Schlachtfeldern, auf denen Nationen erobert wurden, all das vereinigte sich hier in diesem unglaublichen menschlichen Wesen. Sich nun abzuwenden hieße, sich von allem abzuwenden, wofür er stand. Nicht einmal diese Erklärung machte in seinen Augen richtig Sinn, aber Indy wußte, er wußte einfach, daß er die Verpflichtung zum Beistand hatte. Gale stellte sich neben ihn, legte beide Hände auf seinen Arm. Auch das mußte Caitlin ein Zeichen sein. Sie hielt keine Rede, stellte keine weiteren Fragen. »Danke«, sagte sie mit einer knappen Verbeugung, ehe sie sich umwandte und sich in den dunklen Schatten zwischen den Lagerfeuern verlor. »Weißt du, was gerade eben passiert ist?« fragte Gale Indy. »Bei Gott, das weiß ich nicht«, antwortete er schärfer, als er beabsichtigt hatte. Während Caitlin vor ihm gestanden hatte, war er wie erstarrt gewesen, eingebettet in einen Energiefluß. Hieroglyphen und Keilschriften und andere Sprachen von Lehm- und Steingravuren flüsterten ihm etwas ins Ohr, schwirrten ihm durch den Kopf. »Du bist zum Teil von uns gemacht worden. Von uns allen hier«, antwortete Gale ihm. »Laß mich dir etwas sagen, Indiana Jones. So etwas habe ich noch

nie gesehen. Niemals. Es ist, als ob...« Sie suchte nach Worten. »Als ob ihr beide euch seit Hunderten von Jahren kennen würdet. Als ob ihr vor langer, langer Zeit Bruder und Schwester gewesen seid, die sich nun, nach dieser Trennung, wiedergefunden haben.« Indy wandte sich zu ihr um. »Wann hast du dich in eine Romantikerin verwandelt?« Gale lächelte und hätte fast ein Geheimnis preisgegeben, doch stattdessen hielt sie den Mund. Indy ließ den Blick durch das Tal streifen. »Bevor die Behörden hier eintreffen, solltest du mich lieber einweihen in das, was sich zugetragen hat. Und zwar in alles«, betonte er nachdrücklich. »Ach, es ist... scheußlich«, sagte sie mit zittriger Stimme. »Du kannst später zusammenbrechen, Gale«, wies er sie barsch zurecht. »Jetzt, in diesem Augenblick, brauche ich Informationen von dir.« Gale nickte verständnisvoll und atmete tief durch. »Sie haben Athena gefoltert. Caitlins Mutter ...«

VIER Im Schein des Lagerfeuers sah Indy die Tränen, die langsam Gales Wange hinunterliefen. Dieser Anblick traf ihn mit einer Wucht, die beinah körperlich zu spüren war. Auf der anderen Seite der Welt waren er und diese Frau zusammen geflogen, gefahren, gesegelt und hatten so manche Gefahr miteinander überstanden. Nicht ein einziges Mal hatte Gale Parker auch nur für eine Sekunde schwach gewirkt. Immer war sie hart gewesen, als habe man sie wie Stahl im Feuer geschmiedet. Und nun, ganz überraschend, sah es so aus, als hätten die Worte über Caitlins Mutter die Wirkung eines Messers, das ihr ins Herz gerammt wurde. Ohne zu überlegen, legte Indy eine Hand auf die ihre. »Heh, hör auf, Karottenkopf«, flüsterte er mit sanfter Stimme. »Falls es dir zuviel ist, werde ich -« Mit dem Handrücken wischte sie sich die Tränen aus den Augen und sog bibbernd Luft ein. »Ich bin gleich wieder in Ordnung, Indy.« In dem Lächeln, das sie sich abrang, lag große Trauer. »Man weiß ja nie, wann diese Gemetzel einem unter die Haut gehen. Athena war ... nun ja, so etwas wie eine zweite Mutter für mich.« Sie setzte sich aufrecht hin, und Indy sah, wie die Kraft in ihren Körper und Geist zurückfloß. »Ich bin gleich wieder okay, Indy.« Er nickte und dachte an die Frage, die ihn fortlaufend beschäftigte. Er wußte auch, daß sie besser über den Schmerz und den Verlust dieser geliebten Menschen hinwegkam, wenn es ihm gelang, sie mit seinen Fragen und ihren Antworten von den Qualen abzulenken. »Du sagtest, daß sie, diese Männer, Athena folterten. Aus welchem Grund? Und woher wußten sie, wer sie war?« Gale schüttelte den Kopf. »Das kann ich dir nicht beantworten. Ich kann dir nur sagen, was sich hier abgespielt hat.«

»Dann fang von vorn an. Nach dem, was ich gehört und gesehen habe, sind diese Leute in Fahrzeugen gekommen. Hierhergefahren. Offensichtlich wußten sie genau, wohin sie wollten, sie kannten ihr Ziel. Sie wußten außerdem, wie wichtig es war, ganz überraschend zuzuschlagen. Nur so konnten sie sichergehen, daß niemand eine Verteidigung aufbaut. Liege ich soweit richtig?« »Ja. Caitlin hat dir schon erzählt, was passiert ist. Zuerst haben sie einfach so drauflos getötet. Um die Menschen so sehr zu erschrecken, daß sie sich nicht wehren konnten.« »Aber es ist ihnen nicht gelungen?« »Nein. Ein paar Leute waren nicht zu sehen, als die Schießerei begann. Sie kamen aus den Wäldern angelaufen. Als sie die Explosionen hörten und das Feuer sahen, rannten sie, so schnell sie konnten. Sie sind auf der Jagd gewesen, mit langen Speeren, Schwertern, mit Pfeil und Bogen. Genau wie ihre Vorfahren früher auf die Jagd gingen. Selbst als die ... die ...« »Invasoren - nenn sie, wie du willst. Fahr fort.« »Selbst als sie unsere Leute erschossen, kämpften die Jäger mit den Bogen gegen sie. Sie sind sehr gut und tödlich. Sie setzten einige der Angreifer schachmatt. Aber gegen die Gewehre, gegen automatische Waffen konnten sie nicht viel ausrichten. Und die Invasoren teilten sich in zwei Gruppen. Ihr Anführer, wer immer das gewesen sein mag, führte eine kleine Gruppe in die große Halle. Irgendwoher wußte er, daß Caitlin und ihre Eltern dort waren. Aber zu diesem Zeitpunkt wußten Caitlin und ein paar andere schon, was sich abspielte. Sie ließen die Männer in die Halle treten, und dann schlugen sie zurück, von der Seite. Sie hielten sich hinter hohen Vorsprüngen im Raum versteckt.« Bevor Gale fortfuhr, trank sie ihr Glas Wein aus, das die ganze Zeit über neben ihr gestanden hatte. »Caitlin knöpfte sich den Anführer vor. Mit ihrem Schwert. Sie eröffneten das Feuer auf sie. Von dem, was ich erfahren habe, hat sie wenigstens vier Männer niedergestreckt.«

Mit einer Handbewegung unterbrach Indy sie. »Warte mal. Du sagtest, sie schössen auf Caitlin.« Gale nickte. »Und sie trafen sie auch?« »Ja.« »Mit Gewehren? Mit Gewehrkugeln?« »Ja. Sie wurde auch von zwei Männern angegriffen, die ebenfalls Schwerter besaßen. Und sie wurde schwer verwundet.« »Gale, was du sagst, ist unmöglich. Ich habe mich gerade mit Caitlin unterhalten. Sie hatte genug Löcher in ihren Kleidungsstücken, um gegen ein Dutzend Männer gekämpft zu haben. Und trotzdem läuft sie umher, als ob nichts gewesen sei.« »Ich weiß, aber -« »Nein, lassen wir das einen Moment beiseite. Hat der Kampf aufgehört, nachdem diese Gruppe in die Halle geprescht ist?« »Ja. Aber nun schnappten sich die Männer draußen mehrere Kinder. Hielten ihnen Messer an die Kehle. Warnten Caitlin und alle anderen, daß sie die Kinder töten würden, falls unsere Leute nicht nachgaben und das Kämpfen einstellten.« Gale schluckte schwer, bemühte sich weiterzusprechen. »Und dann?« »In der Halle. Sie hielten Athena fest. Caitlins Mutter. Ein Mann, Caitlin erinnert sich, daß ihn jemand beim Namen genannt hat. Er hieß Scruggs, glaube ich, aber ich bin mir nicht sicher. Er lachte. Während zwei Männer Athena festhielten, näherte er sich ihr. Mit einem Krummsäbel. Er -« Indy wartete, bis sie weitersprach. »Er schnitt ihr ein Ohr ab.« Wie erstarrt saß Indy da und lauschte ihren schrecklichen Ausführungen. »Er warf Kerrie, Caitlins Vater, das Ohr hin. Drohte ihm, ihr einen Finger nach dem anderen abzuschneiden, und dann das andere Ohr und die

Nase. Kerrie riß sich los. Stürmte auf Scruggs zu. Sie packten ihn und schnitten ihm die Achillessehne durch, damit er nicht mehr laufen konnte. Und dann forderten sie, daß er ihnen gab, weshalb sie gekommen waren. Falls er das nicht tat, würden sie seine Frau in Stücke schneiden.« Gale durchzuckte ein Schauer. »Kerrie blieb keine andere Wahl.« »Und wo war Caitlin währenddessen?« »Sie war auf einen Sparren geklettert, auf einen der dicken Holzbalken in der Halle. Aber sie konnte nichts machen. Zu viele Männer, zu viele Gewehre. Sie hätten sofort auf sie geschossen. Ein paar Männer waren mit Maschinenpistolen ausgestattet. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich ihre Gesichter einzuprägen, sich an alles mögliche zu erinnern, damit sie später gegen sie vorgehen konnte.« Indy schwieg für ein paar Minuten. Diese Pause war für Gale eine Erleichterung; nun konnte auch sie sich in die Stummheit flüchten und ihre Fassung wiedererlangen, während sie versuchte, das schreckliche Ereignis einigermaßen zu verarbeiten. Auf einmal kam Indy auf eine Idee. »Diese Männer ... diese Schützen ... hinter was waren sie her? Warum sind sie zu euch gekommen? Was ist so wichtig, daß sie derartig brutal vorgehen und wie wahnsinnig töten? Hierbei geht es nicht um irgendeinen Kleinkram. Ihnen mußte von Anfang an klar gewesen sein, daß die Regierung von dieser Sache Wind kriegt. Daß die Regierung alle Geschütze auffährt, die besten Leute abstellt. Scotland Yard wird sich garantiert mit dieser Angelegenheit beschäftigen.« Er hielt inne und blickte Gale in die Augen. »Hinter was sind die hergewesen? Und haben sie bekommen, was sie wollten!« Gale starrte auf den Boden. »Was war es? Juwelen? Diamanten?

»Das ... das muß dir Caitlin sagen«, murmelte sie. »Du plauderst hier doch keine Familiengeheimnisse aus!« rief Indy aufgebracht. »Du kannst nicht länger schweigen. Wenn die Polizei eintrifft, werden sie diese Ansiedlung auf den Kopf stellen und das Unterste nach oben kehren, es sei denn, ihr arbeitet mit ihnen zusammen. Begreifst du denn nicht, Gale? Ungefähr dreißig Leute sind tot, und -« »Genug, genug«, brüllte sie ihn an. Indy stand auf. »Möchtest du hierbleiben oder mich begleiten?« Sie riß die Augen auf, hob protestierend eine Hand. »Du verläßt uns? Nachdem, was du Caitlin gesagt hast?« »Nachdem, was ich Caitlin gesagt habe, ja«, schimpfte er. »Das hier läßt mich an Schattenboxen denken. Jeder spricht in Halbsätzen. Ich sagte, ich würde helfen, so gut ich kann. Aber ich kann niemandem helfen, wenn man mich blind in der Gegend herumtappen läßt.« »Ich -« »Komm mit oder bleib! Was willst du?« fragte er sie. »Es nützt doch nichts, wenn ich mich mit der Polizei herumschlage. Ich werde mich wie ein Dummkopf anhören, und wenn es schon so kommen muß, dann bringe ich das auch noch allein fertig. Das letzte, was ich gebrauchen kann, ist solche Hilfe.« Sie entgegnete nichts. Enttäuscht schüttelte Indy den Kopf und marschierte zu seinem Wagen hinüber. Er schaute nicht zurück, hörte aber schließlich, daß ihm eine Frau hinterherlief. Er blieb stehen. Gale stand neben ihm und hielt ihn am Arm fest. »Laß uns Spazierengehen. Weg... vom Geruch des Blutes. Dann fällt mir das Sprechen auch leichter. Du hast ja recht. Du mußt es erfahren. Ja, ich glaube sogar, daß Caitlin es dir sagen wird.« Er nickte. Sie schlugen einen Weg ein, der durch einen Wald auf einen nahe gelegenen Hügel führte.

»Sie waren hinter der Karte her«, platzte sie mit der Sprache heraus. »Gale, bitte. Kannst du dich nicht genauer artikulieren?« »Tut mir leid. Es ist nur so, daß ich noch nie mit jemandem darüber gesprochen habe. Seit mehr als fünfzig Jahren ist Caitlins Familie die Hüterin dieser Karte. Falls ich mich recht entsinne, ist darauf ein Vermögen in Gold eingezeichnet. Größtenteils ungemünzt. Aber auch alte Goldstatuen und Figurinen. Anscheinend stammen sie von längst untergegangenen Zivilisationen oder Kulturen, und sie sind von unschätzbarem Wert.« Sie drehte sich zu Indy um. »Das ist nicht alles. Es sind auch Münzen dabei. Münzen aus dem alten Rom, aus dem Heiligen Land, von anderen Orten.« »Hast du je darüber nachgedacht«, wandte er ein, »daß dieser Schatz mehrere hundert Millionen Dollar wert sein könnte?« »Ja doch, ich weiß.« »Diese Statuen. Sind sie bekannt? Ich meine, bei Leuten, die in Museen arbeiten oder so?« »Sie sind bekannt, aber kaum jemand hat sie zu Gesicht bekommen. Ich glaube, sie sind Teil einer Sammlung von irgendwo hier in England. Und die Münzen, nun, ich habe etwas über eine Sondervereinbarung gehört, die vor langer Zeit zwischen unserer Regierung und dem Vatikan getroffen wurde. Ich kann dir nicht sagen, ob alles, was ich dir jetzt erzähle, hundertprozentig stimmt, aber es kommt in etwa hin.« »Und aus dieser Karte kann man das Versteck herauslesen?« »Ja. Ob sie alt ist oder ob die Markierungen immer noch zutreffen, weiß ich allerdings nicht.« »Und wo? Das Gold, der Schatz, wie immer man es nennen will, wo soll es denn versteckt sein?« »Das ist ja das Verrückte an dieser Geschichte, Indy.«

»Was ist verrückt daran? Erzähl es mir.« »Es befindet sich nicht hier. Nicht in England, will ich damit sagen.« »Wo dann?« »Ich glaube, irgendwo in deinem Land.« Er erstarrte. »In Amerika?« »Ich glaube es zumindest. Du mußt dich an Caitlin oder ihren Vater wenden, wenn du weitere Informationen möchtest.« »Du hast recht. Das ist verrückt. Warum sollte ein Vermögen aus ungemünztem Gold, Statuen und Münzen nach Amerika geschickt worden sein? Und wann?« »Ich habe dir alles gesagt, was ich weiß.« »Ich würde liebend gern erfahren, welche Rolle der Vatikan hierbei spielt.« »Ich kann dir nicht weiterhelfen, Indy.« Ihr Tonfall klang flehend. »Ich weiß einfach nicht mehr.« »Tut mir leid. Ich wollte dich nicht so drängen«, entschuldigte er sich. Er verlangte zuviel von ihr. Sie hatte an einem Tag mehr als genug durchgemacht. Andere Frauen wären längst zusammengebrochen. »Ich werde warten, bis ich mich mit Caitlin unterhalten kann. Oder ihrem Vater.« »Aber ich kann dir nicht versprechen, daß sie dir mehr verraten werden.« »Du brauchst mir nichts zu versprechen, Gale. Schon gar nicht, wenn es andere Menschen betrifft. Aber ich würde meinen letzten Dollar darauf verwetten, daß sie mich einweihen werden. Denn nur dann kann ich ihnen wirklich helfen.« »Caitlin wird dich brauchen.« »Hast du nicht gesagt, daß die Invasoren vorhatten, Athena zu töten, falls ihr Mann nicht die Karte rausrückt?« »Ja.« »Ich wette zwei zu eins, daß sie ein zweites Exemplar besitzen. Ich weiß, daß es so ist.«

»Wieso bist du dir da so sicher?« »Diese Menschen hier sind sehr intelligent. Sie sind zum Überleben geboren. Und sie haben schließlich die letzten tausend Jahre hier, in diesem Tal, überlebt. Armeen sind durch diese Wälder marschiert, haben Schlösser und Festungen dem Erdboden gleichgemacht, Kirchen, ganze Städte. Aber St. Brendan gibt es immer noch.« »Wenigstens das, was davon übrig geblieben ist«, schimpfte sie erzürnt und wandte dann schnell den Kopf ab. »Indy, dort drüben.« Sie zeigte mit dem Finger auf den Dorfrand. Indy konnte die Scheinwerfer herannahender Autos erkennen. Es waren vier oder fünf Fahrzeuge. »Die Polizei. Wir gehen besser wieder in die große Halle.« Jeweils vier Polizisten stiegen aus den fünf Fahrzeugen. Und ein Einsatzleiter und ein Detektiv. Ungläubig starrten sie auf die Verwüstung, die noch brennenden, zerstörten Häuser. Der Anblick der neun Leichen, die mit Pfeilen oder durch Armbrüste oder mit Schwertern getötet worden waren, schockierte sie so sehr, daß es ihnen die Sprache verschlug. Als man sie in die große Halle führte, in der die Leichen von dreißig Männern, Frauen und Kindern in ordentlichen Reihen aufgebahrt und mit weißem Baumwollstoff oder Seide bedeckt worden waren, begriffen sie, daß sie alle Hände voll zu tun hatten. Langsam schritten sie an den mehr als fünfzig Verwundeten vorbei, an Kindern mit leerem, verständnislosem Blick. » Das ist ein verfluchter Krieg«, verkündete der Einsatzleiter unnötigerweise. »Melden Sie sich umgehend telefonisch in London. So wie es aussieht, werden wir etwa zwanzig Krankenwagen brauchen. Falls ihnen nicht genug zur Verfügung stehen, sollen sie auch ein oder zwei Lastwagen mitschicken. Den Toten wird es nichts mehr ausmachen, in was für einem Fahrzeug sie transportiert werden.« Sie unterhielten sich kurz mit Kerrie St. Brendan. Er teilte

ihnen eine Kurzfassung der Ereignisse mit. Der Mann war viel zu wütend und zu sehr damit beschäftigt, sich um seine Frau zu kümmern, als daß er viel darauf gegeben hätte, die Fragen einer Horde irritierter »Bullen mit funkelnden Plaketten« zu beantworten, die sich eifrig Notizen machten. »Wenden Sie sich an meine Tochter«, fuhr er den Gruppenleiter an. »Mit Ihrem sinnlosen Geschwätz schaden Sie meiner Frau nur.« »Sinnloses Geschwätz, hm?« wandte sich der Einsatzleiter erbost an Caitlin. »Er nennt diesen brutalen Mord sinnloses Geschwätz?« »Nein, so meint er das nicht. Er kann nur nichts mit Ihnen anfangen«, sagte Caitlin. Sie saß auf einem großen Stein vor dem Eingang zur Halle. Indy und Gale standen neben ihr, als die Polizisten herbeigelaufen kamen. Caitlin hatte ihnen nicht viel zu sagen. Den plötzlichen Überfall schilderte sie ihnen jedoch ausführlich. »Wer waren die Angreifer?« Sie zuckte mit den Achseln. »Mörder.« »Was wollten die? Warum haben sie Sie und Ihre Leute so brutal überfallen?« Caitlin zeigte auf die neun am Boden liegenden Leichen. »Fragen Sie sie.« »Das kann ich aber leider nicht, Miss. Sie sind tot, verdammt noch mal.« »Was Sie nicht sagen«, erwiderte sie sarkastisch. »Mir geht es da nicht anders als Ihnen. Auch ich tappe im dunkeln.« »Wir werden morgen einen umfangreichen Bericht machen, Miss.« »Wie Sie wollen.« »Wir werden alle befragen müssen.« »Das dürfen Sie nicht tun.« »Und wieso nicht?« »Fast vierzig unserer Leute sind gestorben. Die Kinder befinden sich im Schockzustand, und«, sagte sie in einem Ton, den der Polizist nicht gewöhnt war, »Sie werden die Kleinen nicht behelligen. Sie brauchen Zeit, damit ihre Seelen heilen können.«

»Nun, Sie haben ja gehört, daß wir Kranken- und Lastwagen geordert haben. Wir werden die Toten abtransportieren müssen. Es tut mir leid, daß ich so vorgehen muß, aber, tja, Sie wissen ja, so verlangen es die Polizeivorschriften.« »Nehmen Sie den Abfall mit.« Sie zeigte auf die toten Angreifer. »Unsere Toten werden wir selbst begraben. Hier, tief in den Wäldern.« »Aber wir müssen sie auch mitnehmen.« »Das werden Sie nicht tun.« »Ich möchte Ihnen nicht das Leben schwermachen, Miss. Wir können es auf morgen verschieben, wenn Ihnen das lieber wäre.« Caitlin stand unerwarteterweise auf. Gale war klar, daß ihre Freundin plötzlich auf eine Idee gekommen war. »Na gut. Der Abfall wird in den Lastwagen abtransportiert. Oder in Müllwagen, das ist mir gleich. Unsere Leute werden in den Krankenwagen weggebracht. Sie werden sie mit Respekt behandeln und sie nicht der Würde berauben, auf die sie einen Anspruch haben.« Daß sich Caitlin auf einmal so kooperativ zeigte, erleichterte den Polizisten ungemein. »Ich respektiere Ihre Trauer. Und ich möchte mich für Ihre Zusammenarbeit bedanken«, sagte er so freundlich, wie es ihm möglich war. »Tun Sie, was Sie tun müssen«, sagte Caitlin. »Es ist nicht von Belang. Und es wird Ihnen nichts nützen.« Ehe der Mann etwas auf ihre geheimnisvollen Abschiedsworte erwiderten konnte, war sie schon verschwunden. Die Krankenwagen und der Laster trafen ein. Die Polizei hob die leblosen Körper der Angreifer in den Lastwagen, als ginge es darum, Mehlsäcke zu verladen. Den Toten aus dem

Glen erwiesen sie Respekt; diese Leichen wurden auf die Krankenwagen verteilt. Indy und Gale hielten sich im Abseits und beobachteten das Treiben der Polizisten. »Ich kann nicht glauben, daß Caitlin sich so verhalten hat«, rückte er nach einiger Zeit mit der Sprache heraus. »Was kannst du nicht glauben?« fragte sie ihn. »Daß sie so urplötzlich nachgegeben hat. Zuerst weigerte sie sich, daß eure Toten weggebracht werden. Und dann -gerade so, als betätigte jemand einen Lichtschalter - ändert sie auf einmal ihre Meinung.« »Das hat sie nicht getan, Indy.« »Einer von uns tickt nicht richtig, Gale.« Sie schüttelte den Kopf. »Wir sind beide bei Sinnen. Vertrau mir. Vertrau Caitlin. Und hab Geduld. Du wirst schon bald verstehen, was ich meine.« »Na gut.« Die Fahrzeuge brachen nach London auf, eins nach dem anderen. Die roten Rückleuchten des Konvois blitzten durchs Unterholz. »Es wäre besser, wenn wir uns auch bald auf den Weg machen würden«, schlug Indy vor. »Es sei denn, du möchtest hier bei Caitlin und ihrer Familie bleiben.« Gale schüttelte den Kopf. »Nein. Ich möchte mit dir gehen. Du wirst Fragen haben, und vielleicht kann ich ein paar Lücken schließen. Aber, Indy, macht es dir was aus, noch eine Weile zu warten?« »Wieso, gibt es noch was zu tun?« »Nein, im Moment nicht, aber später. Vielleicht in ein, zwei Stunden. Du wirst schon sehen.« »Du hast keine Lust, mir zu sagen, worum es sich dreht?« »Lieber nicht«, sagte sie. »Ich versuche nicht, die Geheimnisvolle zu spielen, Indy. Aber es wäre viel besser, wenn du mit eigenen Augen siehst, was passiert, als wenn du's nur vom Hörensagen mitkriegst.«

Ihre Worte machten ihn neugierig. Sie meinte es ernst. Er nickte. »Okay, ich kann die Zeit brauchen. Könntest du mich zu den Personen führen, die den Angreifern am nächsten gekommen sind? Zu denen, die sie sprechen gehört haben, die gesehen haben, wie sie reagierten?« »In Ordnung. Laß uns bei den Höhlen anfangen. Dorthin hat man die Verletzten geschafft. Dort mischen die Alten Kräuter und Tinkturen, die Heilung verschaffen.« »Ärzte?« »Wir haben hier keine Ärzte, Indy. Hatten wir noch nie. Wenn man die Geheimnisse des Waldes kennt, sorgt er für einen.« Obwohl er das Wort ›Hexe‹ hier im St. Brendan Glen kein einziges Mal gehört hatte, genügten ein paar Minuten in den großen Höhlen unter den zerklüfteten Hügeln, die das Tal abschirmten, um jeden Zweifel auszulöschen. Er befand sich in einer der Hochburgen von Wicca, einer alten Religion und in vieler Hinsicht auch so etwas wie der Lebensstil dieser Menschen. Erwachsene und Kinder, viele schwer verwundet, lagen auf sauberen, in feste Bettrahmen gepreßten Strohmatten. Überall waren junge und alte Frauen damit beschäftigt, über siedende Kessel zu wachen, die über offenen Feuerstellen hingen. Darin köchelten Pflanzen und Kräuter vor sich hin, die Indy fremd waren, aber ganz offensichtlich zu einer Art Medizin verarbeitet wurden. Er hörte ein Kind vor Schmerz aufschreien. Sofort liefen zwei Frauen zu seinem Bettchen. Eine Frau schmierte eine grüne Paste auf die offene Wunde, während die andere einen silbernen Becher mit einem Opiat aus zerriebenen Beeren und Pflanzen brachte, die überall im Tal wuchsen, und ihn dem Kind an die Lippen hielt. Innerhalb weniger Minuten gingen die Schmerzensschreie in leises Wimmern über, und der Ausdruck des Schmerzes verschwand aus dem Antlitz des Kindes.

»Du bist eine Hexe«, sagte Indy zu Gale, als sie durch die unterirdischen Gänge von einer Höhle zur nächsten liefen. Seine Worte waren weder als Frage noch als Anschuldigung gemeint, sondern nur die Bestätigung einer Tatsache. »Wicca ist mir nicht ganz unbekannt. Ich kenne mich sogar mit den Kelten und Druiden aus und mit ihren Nachkommen, aber es ist das erste Mal, daß ich so tief in eine Religion eintauche. Glaube, Fanatismus vermischen sich normalerweise. Aber hier ist es anders. Es ist irgendwie natürlich.« »Ich bin sicher, daß du alles, was ich dir sage, schon von deinen Studien kennst. Manchmal muß ich mir ins Gedächtnis rufen, daß du ein weltweit angesehener Professor bist, Indy. Jemand, der für seine Forschung über das Altertum und Mittelalter geschätzt wird. Nicht nur hier in England, sondern auf der ganzen Welt.« »Laß dich von dem, was du gehört hast, nicht zu sehr beeindrucken«, protestierte er milde. »Von dem, was ich höre?« Sie lachte. »Indy, ich habe dich bei der Arbeit gesehen, erinnerst du dich? Ich habe gesehen, wie du Gravuren und seltsame Schriften entziffert hast, die andere, überaus gelehrte Männer vor den Kopf gestoßen haben. Du könntest ebensogut einem Londoner Club angehören. Ich sehe dich schon vor mir: Mit einer Pfeife zwischen den Zähnen und einem Drink in einer Hand liest du eine alte Schriftrolle mit der gleichen Selbstverständlichkeit wie eine eben erst erschienene Zeitschrift!« »Ich wünsche, ich hätte mir gerade Notizen gemacht. Gütiger Gott, Miss Parker, das ist die beste Beschreibung von mir, die ich je gehört habe.« Beim Gehen umfaßte sie seinen Arm mit beiden Händen. »Schieß los, Indy. Stell deine Fragen. Ich werde mir alle Mühe geben, um dir die richtigen Antworten zu geben.« »All das hier.« Er gestikulierte wild mit seinem freien Arm. »Ist das immer so gewesen?« Sie schüttelte den Kopf. »Fast niemand, der nicht unserer Religion angehört,

begreift, was wir sind, woher wir kommen. Es gibt eine Unmenge von Büchern, die -« »Vergiß die Bücher. Erzähl mir, was du während deiner Kindheit aufgeschnappt hast. Das ist das Leben«, betonte Indy. »Nicht die Notizen von jemandem, der gerade dabei ist, eine Theorie aufzustellen.« »Du weißt, daß unsere Religion älter als das Christentum ist?« »Ja.« »Ich halte es für einen Fehler, die Anfangszeit dessen, was wir heute Wicca nennen, als Religion anzusehen. Im Grunde genommen waren es okkulte Riten.« »Und im Okkultismus geht es vor allem um das Unbekannte«, fügte er hinzu. »Ich verwende da deine Worte. Schließlich bist du hier aufgewachsen, hast hier gelebt. Und darum gehört Wicca zu deinem Alltag«, sagte er und dachte schon über die nächste Frage nach. »Was bedeutet Wicca, dieser Lebensstil« - mit einer weitausholenden Geste wies er auf St. Brendan Glen und den New Forest - »dir als Individuum? Ich spiele hier nicht nur den Neugierigen, Gale. Vielleicht kannst du mir mehr über die historischen und archäologischen Gegebenheiten sagen, als ich aus allen offiziellen Berichten jemals rauslesen könnte.« Gale grinste ihn an. »Ich weiß genau, was du meinst, Professor«, scherzte sie locker. »Wenn ich in der Londoner Tageszeitung etwas über uns lese, bin ich mir nie sicher, über wen sie da eigentlich schreiben.« Sie gingen weiter geradeaus, bogen dann nach rechts ab und folgten einem von Fackeln erleuchteten, ansteigenden Pfad, ehe sie wieder nach oben stiegen, durch eine Öffnung, die von Passanten gern übersehen wurde. Sie standen auf einem Berg, von dem aus man einen herrlichen Blick auf den Glen hatte. »Da liegt es«, sagte sie leise, während sie die hellen Fackeln und Lagerfeuer betrachteten. Von hier oben aus konnte man nicht sehen, welche schrecklichen Ereignisse sich erst vor kurzem dort unten im Tal

zugetragen hatten. Da der Wind aus einer anderen Richtung blies, konnten sie oben auf dem Hügel nicht mal den säuerlichen Geruch der zerstörten Gebäude riechen. »Vor Tausenden von Jahren, niemand weiß genau, wann«, begann sie zögernd, »erkannten Führer von Ansiedlungen und Weilern, die sich zum Schutz gegen die Elemente und marodierende Banden zusammengetan hatten, daß sie nur sehr wenig über die Welt wußten, die sie umgab. Was wir heute Wicca nennen, hat seinen Ursprung in vielen Ländern Europas. Und streng genommen kann man es nicht als Religion ansehen.« Er nickte. »So wie ich es verstehe, war Wicca eigentlich der Versuch, die Wahrheit des Lebens zu erfassen und diese Erkenntnis dann als eine Art Leitlinie zu benutzen. Handle weise und nicht blind.« »Sehr schön ausgedrückt, Indy. Man erkannte, daß gewisse Individuen bestimmte Fähigkeiten oder einen ausgeprägten Instinkt hatten. Insofern war es weise, daß diese Person für alle anderen in der Gruppe eine Wahl oder Entscheidung traf. Und es zeigte sich, daß sich ihr Rat für die Zukunft und auf lange Sicht als am besten für alle erwies. Wicca herrscht nicht, sondern führt. Die, die folgen möchten, tun es. Alle anderen haben die Freiheit, das zu tun, was sie wollen.« »Dann ist diese Religion also nicht organisiert gewesen?« »Stimmt. Unglücklicherweise gab es auch damals schon selbstsüchtige und gierige Menschen, genau wie heute.« Gale seufzte. »Und sie waren es auch, die die Fähigkeit, die Zukunft vorhersagen zu können, ausnutzten, um ihre eigenen Ziele zu verfolgen. Wicca, das ursprünglich die Suche nach Wissen gewesen ist, verwandelte sich in Zauberei und verkehrte sich somit in das, wogegen Wicca eintrat. Die Menschen, die ihre Zauberkraft ausnutzten, wurden als gemein und rücksichtslos angesehen, und als ihre ständig wachsende Macht nicht mehr anders erklärt werden konnte, wurde behauptet, sie hätten einen Pakt mit den Dämonen und Teufeln geschlossen.« »Wodurch sie mit der Kirche konfrontiert wurden, die ihren

Machtbereich ausdehnte«, fügte Indy hinzu. »Und Wicca, das nichts mit Zauberei am Hut hatte, wurde über einen Kamm geschoren«, sagte Gale, deren Stimme plötzlich etwas schärfer klang. »Damals begann die Jagd nach allen Hexen, nach guten und nach schlechten. Zwischen Wicca, das sich zu einer sanften und nützlichen Religion entwickelt hatte und zu einem Lebensstil, und den anderen, die sich der Zauberkünste bedienten, um ohne Gewissen und ohne Moral zu agieren, wurde kein Unterschied mehr gemacht.« Dieser Gedanke erzürnte sie sehr. »Und dann ging es mit der Unterdrückung erst richtig los.« »In ihrer schlimmsten Ausführung, der spanischen Inquisition«, merkte Indy sachlich an. »Die Inquisitoren haben davon finanziell profitiert. Gold, Juwelen, Häuser, Ländereien. Frauen wurden entführt und in Bordelle verfrachtet, in die Sklaverei. Menschen mußten grausame Folterqualen ertragen, wurden getötet. Die Verdorbenheit regierte.« »Zusammengefaßt heißt das, daß Hexen gejagt und verdammt wurden, damit andere an die Macht kamen«, sagte Indy. »Das alte Spiel um Macht.« »Und so gingen unsere Vorfahren, meine Vorfahren -« »In den Untergrund«, beendete Indy den Satz an ihrer Stelle. »Hör mal, Gale, du lieferst mir einen sehr netten Prolog, aber ich möchte mehr über das Persönliche erfahren, über das hier, über den Glen.« Sie nickte zustimmend. »In Ordnung, dann will ich dir mal erklären, was Wicca für uns als Religion bedeutet. Wir glauben an ein höchstes Wesen. Welchen Namen du diesem Wesen geben willst, ist nicht von Bedeutung. Nenn es Gottheit. Keiner von uns, nicht einmal die Alten, hält sich für weise genug, wirklich zu verstehen, was das sein könnte.« »Okay, ich kann das grobe Bild erkennen. Aber ihr setzt euch auch mit der Natur auseinander und -« »Nein, so kann man das nicht betrachten, Indy. Wir setzen uns nicht mit der Natur auseinander. Wir sind Teil der Natur und füllen diese Rolle aktiv

aus." »Jetzt kommen wir endlich zum Kernpunkt«, verkündete Indy voller Zufriedenheit. »Was willst du damit sagen?« »Ich werde dir mit einer Frage antworten. Wie gelingt es euch, die Akzeptanz eines höheren Wesens mit dem Zauber unter einen Hut zu bringen, den ich schon erlebt habe? Mit Straßen, die aus dem Blauen auftauchen und wieder verschwinden? Mit dem Kleinen Volk, das anscheinend für uns das Abendessen zubereitet? Mit Wasser, das sich von einer Sekunde auf die andere zu Eis verwandelt und dann wieder in Wasser. Mit Nebel, der aufkommt, obwohl die Meteorologen sagen, daß es an diesem Tag keinen Nebel geben kann. Das verstehe ich unter Zauberei. Wie könnt ihr sowohl einer Religion angehören als auch Zauberer sein? Das paßt einfach nicht zusammen.« Gale fixierte ihn. Schließlich mußte sie grinsen und schüttelte den Kopf. »So brillant, so talentiert und doch so blind. Armer Indy! Du hast dich von den Lügen der modernen Welt verwirren lassen.« »Was in Dreiteufelsnamen redest du da?« fuhr er auf. »Indy, wo steht geschrieben, daß der Glaube an ein erhabenes Wesen, das größer ist als wir, als wir alle, der Zauberei und Magie im Wege steht?« »Gott, ich ...» Er verstummte. Sie hatte ihn überlistet. »Diese Dinge passen so gut zusammen wie Licht und Dunkelheit, wie Tag und Nacht. Das sind absolut krasse Gegensätze und gehören doch zusammen, bedingen sich gegenseitig.« »Ja, das weiß ich auch. Aber das, was ich hier erlebt habe, widerspricht den physikalischen Gesetzen, auf deren Grundlage diese Welt funktioniert.« »Nein, eben nicht. Dein Problem ist, daß du nicht sehen gelernt hast. Du hältst deine Instinkte im Zaum und kannst darum nicht fühlen. Solange dir nichts anderes als dieses Wort ›unmöglich‹ im Kopf rumgeistert, wirst du der Magie gegenüber immer blind sein, der Magie, die genauso real ist wie die

unsichtbaren Wunder deiner Welt.« »Oh?« »Du klingst wie ein Rebhuhn. Aber« - sie brach in schallendes Gelächter aus - »wenn du die Lippen so schürzt, siehst du wie ein Fisch aus.« »Sehr witzig.« »Ja, finde ich auch.« »Welche unsichtbaren Wunder in meiner, unserer Welt meinst du?« »Erinnerst du dich daran, wie du auf diesen großen Felsen in Stonehenge gestiegen bist? Mit dieser verrückten Antenne, die du dir um den Körper geschnallt hast?« Er schnitt eine Grimasse. »Ja, das tue ich. Daran hatte ich eine halbe Woche zu knabbern.« »Was für eine Energie war das, die dich vom Stein geworfen hat?« Er musterte sie unwillig. »Ich, ähm -« »Du weißt es nicht.« »Nein, ich weiß es nicht. Du etwa?« »Ich weiß nur, daß es sich um Erdenergie handelt und der Stein so etwas wie ein Brennpunkt ist. Genau wie bei einem Magnet, um den sich die Kompaßnadel dreht. Du siehst die magnetische Anziehung doch auch nicht, aber kannst die Auswirkung erkennen. Man kann die magnetische Anziehung nicht mal fühlen. Es sei denn«, fügte sie hinzu, »sie wird so stark, daß sie eine Wirkung auf das Eisen in deinem Blut ausübt. Dann fühlst du dich ganz komisch und seltsam, weil du nicht begreifst, was mit dir passiert.« »Und dein Volk kann also diese Erdenergie anzapfen?« Gale zuckte mit den Schultern. »Wenn du eine bessere Erklärung hast, Indy, schlage ich mich sofort auf deine Seite.« »Warum halten die Menschen das, was Hexen tun, für übernatürlich?« »Diese Frage kannst du dir selbst beantworten.« »Ja. Wie bei sich brechendem Licht, wo man das, was vor einem liegt, sieht,

als befände es sich auf der Seite.« »Du bist derjenige, der mit der Lichtbrechung gekommen ist. Damit, daß man einen Fisch unter Wasser sieht und er gar nicht dort ist, wo man ihn sieht. Wir nutzen doch nur, was die Natur uns zur Verfügung stellt.« »Aber sicher. Das ist keine große Sache. Nachdem man tausend Jahre lang studiert hat.« »Niemand behauptet, es sei einfach oder schnell zu erlernen.« »Dann besteht eure Zauberei also aus einer Möglichkeit, die Erdenergien zu nutzen, die der Rest der Welt - die ungeübte Welt - nicht sehen und nicht verstehen kann?« »O nein, Professor Jones, komm mir nicht so! Ich werde nicht zulassen, daß du das, was wir tun, mit deinen Wortspielereien abtust und kategorisierst.« »Aber wie würdest du es denn dann nennen?« »Es ist Zauberei. Aber das ist doch nur ein Begriff, Indy. Wir nutzen natürliche Energien und übernatürliche Kräfte. Sieh doch mal, natürlich ist das, was die Welt erkennt. Was bekannt, vertraut ist. Alles, was nicht bekannt ist, jagt den Menschen eine Heidenangst ein, und dann legen sie es in der Schublade mit der Aufschrift Magie ab. Stell dir doch mal vor, daß du ein paar Jahrhunderte in der Zeit mit einem Grammophon zurückreist und du den Stachel eines Kaktus auf eine Schellackscheibe legst, und das ganze Ding dreht sich, und Stimmen und Musik sind zu hören. Wie würdest du das den Menschen aus jener Zeit erklären? Es ist Magie! Zauberei! Sie wissen nichts von Eisenfedern, die sich in dieser Zauberkiste befinden. Und auch nichts von Elektrizität, die sie weder sehen noch sich vorstellen können. In ihren Augen bist du ein großer Zauberer, der Menschen und Musik eingefangen und sie in diese flache Scheibe gebannt hat.« »Langsam beschleicht mich das Gefühl« - er grinste -, »daß diese rothaarige Dame aus den Wäldern dem Professor Unterricht erteilt.« »Ach, Indy, es ist manchmal einfach sehr frustrierend! Unser Geheimnis

besteht darin, daß wir uns natürliche Energien zunutze machen, die andere Menschen nicht kennen, und wir sie mit dem vermischen, was den Leuten vertraut ist. Sicher können wir zaubern, aber ich kann nicht in der Luft schweben, und ich verfüge nicht über telepathische Fähigkeiten. Aber ich kann bestimmte Dinge hören und sehen, und du kannst das nicht. Genau wie diese alten Schriftzeichen, die du lesen kannst wie deine Muttersprache. Mir geben sie Rätsel auf.« »Du siehst meine Fähigkeiten in einem zu rosigen Licht. Das ist nichts anderes als Training, Erfahrung, Wissen -« »Du hast gerade Magie beschrieben!« »Interessanter Standpunkt«, murmelte er. »Ach komm, sei nicht so grummelig«, rügte sie ihn. »Schau dir all die unsichtbaren Kräfte an, die du verstehst, und die von Menschen genutzt werden, obwohl man sie mit bloßem Auge nicht sehen kann.« »Wie wäre es mit ein paar Beispielen?« »Kein Problem, Besserwisser. Infrarotstrahlen. Ultraviolette Strahlen. Radiowellen. Magnetismus. Töne, die Hunde hören können, wir aber nicht. Die Erdanziehungskraft, Beschleunigung, das Gesetz der Schwerkraft - reicht das für den Anfang?« »An dir ist mehr dran, als ich zu Anfang vermutet habe«, lautete sein ernstgemeintes Lob. »Laß mich noch etwas hinzufügen.« »O bitte. Nur zu. Es ist ganz nett, zur Abwechslung mal Schüler sein zu dürfen.« Sein Kommentar brachte sie zum Lachen. »Wie viele Sinne hat der Mensch? Was sagen die Lehrer darüber ihren Schülern?« »Fünf, lautet die Antwort.« »Richtig. Aber warum erzählen wir den Knirpsen nichts vom Gleichgewichtssinn?« »Ein Punkt für dich. Sehr gut gemacht.«

»Und das Gefühl für Zeit, den richtigen Zeitpunkt, für Rhythmus, für Vergangenheit und Zukunft, für Wahrheit und Ehre -« »Ich weiß, worauf du anspielst. Falls ich dich richtig verstanden habe, engen wir den Geist in einem sehr frühen Stadium ein.« Sie lächelte selbstzufrieden, wie eine Katze, die gerade einen Vogel verspeist hat. »Und wie kam es, daß du dich nicht hast einschränken lassen? Was hat dir erlaubt, in die Vergangenheit und die vielen Wunder sehen zu können, während die meisten Menschen dort nur Staub und Verfall vermuten?« Er zuckte mit den Achseln. »Wird höchstwahrscheinlich daran liegen, daß ich ein Einzelgänger bin.« »Da hast du recht. Du bist ein Einzelgänger. Und genau das sind wir auch. Daraus besteht unser Zauber. Sehen, voraussehen, Einsicht haben, akzeptieren.« »Und wie steht es mit dem Kleinen Volk?« wollte er plötzlich wissen. »Das habe ich niemals zu Gesicht bekommen.« Ihre Antwort verblüffte ihn. »Aber... du sprichst über sie, über das, was sie tun, du sagst, du kannst sie lachen hören -« »Ich kann den Wind hören, aber sehen kann ich ihn nicht«, lautete ihre entwaffnende Antwort. »Dann akzeptierst du also ihre Existenz. Obwohl du nicht sicher weißt, daß sie hier im Wald leben und die Dinge tun, die sie tun.« »Was tut dein Schatten?« »Wie bitte?« »Wenn du in der Sonne stehst, wirfst du einen Schatten. Auch im Mondschein, im elektrischen Licht, sogar wenn es blitzt. Aber, und das ist die Preisfrage, gibt es einen Schatten? Kannst du ihn fangen? Hast du Macht über ihn, kannst du ihn beeinflussen?« »Natürlich nicht.« »Dann ist er für dich nicht von Nutzen, oder?« »Nein, jedenfalls nicht im herkömmlichen Sinn.«

»Das Kleine Volk, die Feen, Elfen, all die Wesen, die wir unter diese Namen fassen, weißt du, wie die in meinen Augen sind, Indy?« »Nein, aber ich würde es gern erfahren.« »Wie das Flugzeug, in dem wir heute geflogen sind.« »Ach ja?« »Ja, es fliegt, weil etwas fehlt. Diese Dinge muß man lernen, wenn man gut fliegen möchte. Oberhalb der Tragflächen herrscht ein geringerer Luftdruck. Der Unterschied ist minimal. Aber unter den Tragflächen ist normaler Luftdruck. Der Unterschied zwischen dem normalen Luftdruck unten und dem verminderten oben, nun, Indy, das ist das Geheimnis des Fliegens. Etwas, das du nicht sehen kannst, das weniger ist, als es sein sollte, etwas, das fehlt, und Wunder über Wunder - wir fliegen.« »Wenn es ums Fliegen und Beherrschen der Lüfte geht, muß ich passen. In diesem Metier bin ich mehr als grün hinter den Ohren.« »Ich habe das Kleine Volk nie zu Gesicht bekommen, Indy. Aber ich habe Schatten durch die Büsche flitzen sehen. Ich habe Lichter im Dunkeln brennen gesehen. Und das genügt mir als Beweis. Wenn man wirklich aufnahmebereit ist und sich dem öffnet, was wir nicht mit den Augen sehen können, passiert etwas. Dann ist es so, als würdest du eins mit der Natur.« Ihr plötzliches Lachen klang wie Musik. »Das ist unser Zauber. Die Magie des Fliegens. Wir haben weniger als das, was wir haben, wenn das Flugzeug am Boden ist, und nur deshalb können wir aufsteigen. Ist das nicht wunderbar?« »Du bist wunderbar.« »Und du auch, Professor«, gab sie mit gespielt ernster Miene zurück. »Du leidest aber manchmal unter Gedächtnisschwund und dem Unvermögen, dich erinnern zu können.« Ihre unerwartete Bemerkung stimmte ihn nachdenklich. »Madame«, antwortete er im selben Tonfall, »im Augenblick bin ich Ihnen gegenüber im Nachteil.«

»Ich verstehe nicht, Professor, wie Sie das, was in Ihrer Welt unsichtbar ist, sehen und zu Ihrem Vorteil nutzen können - und uns auf der anderen Seite für Zauberer und Magier halten.« Sie hatte sehr schnell gesprochen und mußte nun erst mal tief durchatmen. »Und - wozu macht dich das? Zu einem Zauberer, der sieht, was anderen Menschen um ihn herum nicht auffällt?« Er schüttelte den Kopf. »Nein. Ich bin nur geschult und weiß deshalb, wonach ich Ausschau halten muß.« » Und du verfügst über die Fähigkeit, das, was dich umgibt, in Beziehung zu setzen, um das ganze Bild sehen zu können.« »Ich gebe auf«, rief er und riß die Arme in die Höhe. »Ich werde die Existenz des Kleinen Volkes akzeptieren und das sich brechende Licht, obwohl ich weder das eine noch das andere sehen kann.« »Das, Professor, ist der erste Schritt zum wahren Lernen.« »Wer ist hier eigentlich der Lehrer, du oder ich ?« fragte er sie. »Falls ich mich nicht täusche, gibt es eine alte Redewendung, die mir hier angebracht erscheint, Indy. ›Und ein kleines Kind wird sie führen.‹« Er räusperte sich lautstark. »Na, du entsprichst aber nicht ganz diesem Bild. Ich -« Gale drehte sich unvermittelt um und zeigte mit dem Finger auf den Wald. »Oh, sieh doch! Indy, siehst du sie?« Er blickte in die Richtung, in die sie zeigte. In einiger Entfernung flackerte der Schein vieler Lichter. Auch hinter den Bäumen und im Gebüsch tanzten helle Funken. »Sind das -« Sie wußte, was er sie fragen wollte. »Nein. Diese Lichter stammen von der ganz und gar normalen, irdischen Welt. Das ist die Polizei, sie kehren zurück. Sie sind im Kreis gefahren, sind den Straßen gefolgt, die sie sehen, wahrnehmen können.« Gale grinste zufrieden in sich hinein. »Ich könnte mir denken, daß sie ziemlich frustriert sind.« Er griff nach ihrer Hand. »Laß uns dort hinuntergehen. Das möchte ich

nun wirklich zu gern selbst erfahren.«

FÜNF »Dieser Ort ist doch tatsächlich verhext!« Der Fahrer des ersten Wagens stand steifbeinig und mit zornrotem Gesicht auf der Straße. Sein dicker Seehundsschnauzer tanzte synchron zu den Zuckungen seiner Wangenmuskeln. »Jetzt fahren wir geschlagene zwei Stunden für nichts und wieder nichts über diese Straßen, und wann immer wir abbiegen, sind wir wieder genau dort, wo wir losgefahren sind!« Mit dem Zeigefinger zeigte er anklagend auf Caitlin. Sie hatte sich ihrer Lederkleidung entledigt und ihr blut- und dreckverkrustetes Gesicht gewaschen. Wie sie so stumm dastand, hätte sie einer anderen Zeit entsprungen sein können. Sie war einer Jägerin, die von einer alten Kriegerfamilie abstammte, wie aus dem Gesicht geschnitten. »Verhext?« fragte sie mit schneidender Stimme. Ihr Schwert hing an einem dicken Ledergürtel. Der Blick des Polizisten wanderte von ihrem Gesicht zur Waffe und wieder zurück. »Und außerdem leuchtet mir überhaupt nicht ein, warum Sie mit diesem überdimensionierten Zahnstocher in der Gegend herumlaufen, Miss!« Ihre Stimme war nun nicht mehr schneidend, sondern eisig. »Das Schwert geht Sie nichts an. Sie befinden sich auf Privatbesitz. Wir leben und jagen auf diesem Land. Jetzt zurück zu Ihrem Problem. Warum sind Sie zurückgekehrt?« »Das habe ich Ihnen doch schon gesagt!« rief der Polizist aufgebracht. »Diese Gegend, dieser verdammte Wald, alles ist verhext! Kein Weg führt hinaus!« »Brüllen Sie mich nicht an«, wies Caitlin ihn zurecht. »Sie beleidigen

unsere Gastfreundschaft.« Das Gesicht des Polizisten lief dunkelrot an. Man konnte spüren, wie schwer es ihm fiel, sich zu beherrschen und weitere Wutausbrüche zu unterdrücken. »Dafür möchte ich mich bei Ihnen entschuldigen«, preßte er jedes einzelne Wort zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Ich nehme Ihre Entschuldigung an«, entgegnete Caitlin. Indy beugte sich zu Gale hinüber. »Sie spielt mit ihm, wie die Katze mit der Maus«, flüsterte er. »Schh. Es kommt gleich noch besser.« »Ich möchte Sie in aller Höflichkeit um Ihre Mithilfe bitten«, sagte der Polizist. »Um den Weg zu finden, der von hier wegführt. Seit Stunden fahren wir durch diesen Nebel, der aus dem Nichts zu kommen scheint, und wenn er sich endlich auflöst, ändert sich die Straße vor uns, und wir wissen nicht, wo wir uns befinden. Natürlich wissen wir, wo wir jetzt sind, aber ich könnte Ihnen nicht sagen, wie es kommt, daß wir wieder hier gelandet sind.« Auf seine Ausführungen ging Caitlin nicht ein. »Dann wollen Sie uns also verlassen. Falls Sie sich erinnern, mein Herr, habe ich Ihnen im voraus gesagt, daß Ihr Tun Ihnen nichts nützen wird.« Er trat einen Schritt zurück, nickte dann und senkte die Lider. »Ich entsinne mich sehr wohl, Miss. Das alles kommt mir höchst eigenartig vor.« »Vielleicht. Sie brauchen nur das zu tun, worum wir Sie gebeten haben, und schon können Sie ohne Probleme von hier verschwinden.« »Und was würde das sein?« »Lassen Sie unsere Toten hier«, antwortete Caitlin emotionslos. »Das kann ich nicht tun, Miss. Man erwartet von mir, daß -« »Wir verschwenden nur unsere Zeit. Falls Sie nicht tun können, worum wir Sie bitten, sollten Sie abfahren. Aber ich kann Ihnen garantieren, daß Sie wieder hier landen werden. « »Sie meinen«, fragte der Mann besorgt, »daß wir nicht aus diesem

verfluchten Wald rausfinden werden, falls wir Ihre Toten nicht dalassen?« »Eine Antwort erübrigt sich.« »Das ist sehr ungewöhnlich.« Er zitterte vor Wut. Caitlin schwieg. Ein anderer Fahrer trat zu dem Polizisten. »Constable Harrison, darf ich mich dazu äußern?« »Sprechen Sie!« »Diese Frau spricht die Wahrheit, Harrison. Falls wir ihre Bitte nicht erfüllen, werden wir diese Straßen abklappern, bis wir alt und grau sind.« »Das ist doch verrückt!« brüllte Harrison. »Verrückt oder nicht, so ist es nun mal.« »Er spricht die Wahrheit«, sagte Caitlin. »Und falls wir so weitermachen«, merkte der zweite Fahrer noch an, »werden wir bald kein Benzin mehr haben. Und ich sehe hier keine Zapfsäulen, um unsere Fahrzeuge neu aufzutanken.« Constable Harrisons Schnurrbart tanzte wieder. »Scotland Yard wird sich dieser Sache annehmen«, drohte er schließlich. »Scotland Yard interessiert mich nicht«, schmetterte Caitlin seinen Einwand ab. »Nun, sie werden -« »Harrison!« Der zweite Fahrer war kurz davor, aus der Haut zu fahren. »Tun Sie, was die Frau sagt!« Hinter Harrison ertönte das Geschrei der entnervten Polizisten. Der Constable drehte sich zu den anderen Fahrern und Helfern um, die sich um die Krankenwagen und den Laster geschart hatten. Die Männer streckten die geballten Fäuste in die Höhe. »Setzen Sie sich in Bewegung, Constable!« rief ein stämmiger Mann. »So wahr mir Gott helfe, wir werden tun, was die Frau sagt, und die Toten hier zurücklassen. Dann können sie von mir aus hier verrotten.« Harrison drehte sich wieder zu Caitlin um. Als er ihr in die tiefen,

eindringlichen Augen blickte, beschlich ihn das Gefühl, dem zornigen Blick eines Wolfes standhalten zu müssen. Was ihn veranlaßte, sich erneut zu seinen Männern umzudrehen. »Na gut! Ihr habt gehört, was sie will! Holt die Leichen ihrer Leute raus, und zwar mit der entsprechenden Vorsicht.« Dieser letzte Blick in Caitlins Augen schien den Mann völlig demoralisiert zu haben. »Wohin können wir die, ähm ...« Caitlin zeigte auf ein Grasstück. »Dorthin.« »Diese Frau kann mit wenigen Worten mehr sagen als alle anderen Leute, die ich bislang kennengelernt habe«, wisperte Indy Gale ins Ohr. »Wenn sie jemanden so anschaut wie diesen Constable«, schloß Gale, »reicht das auch.« Keine zwanzig Minuten später lagen dreißig in Leinen und Seide gehüllte Leichen sauber aufgereiht auf dem Gras. Constable Harrison wandte sich an Caitlin. Er setzte seine Kopfbedeckung ab und fingerte unsicher daran herum. Bevor er etwas sagen konnte, zeigte Caitlin auf den ersten Polizeiwagen in der Kolonne. »Sie dürfen jetzt gehen.« »Wird es diesmal keine Schwierigkeiten geben, Miss? Ich meine, wenn wir aus dem Wald fahren wollen. Können wir zu unseren Familien zurückkehren?« Caitlin gab sich ganz kühl. »Gehen Sie, jetzt.« Er ging zu seinem Wagen. Seine Kollegen und Helfer stiegen in ihre Fahrzeuge. Zwei Minuten später verschwanden die roten Rücklichter zwischen den Bäumen. Menschen strömten aus den Häusern, die dem Feuer nicht zum Opfer gefallen waren. Diejenigen, die kein Dach mehr über dem Kopf hatten und in nächster Zeit in den Höhlen leben mußten und sich schon um die Verwundeten kümmerten, versammelten sich ebenfalls auf der Grasweide, wo die Toten aufgebahrt lagen. Indy spürte ihren Schmerz mit jeder Faser seines Körpers. Mittlerweile »empfing« er das Leid und die Trauer, die diese

Menschen peinigten. Je mehr er sich ihnen zugehörig fühlte, desto deutlicher konnte er ihre Gefühlsregungen nachempfinden. Für ihn war das heute nacht kein Ort zum Bleiben. »Gale, es ist an der Zeit, daß ich gehe«, sagte er der Frau an seiner Seite. »Ich weiß, daß ich hier willkommen bin, aber heute nacht ist nicht der richtige Zeitpunkt, um hier zubleiben.« »Ich werde dich begleiten.« Ihre Antwort überraschte ihn. »Heute nacht? Jetzt? Ich dachte, du würdest bleiben... nun, du weißt schon«, brachte er den Satz lahm zu Ende, den Blick auf die Toten gerichtet. »Caitlin möchte, daß ich heute nacht bei dir bleibe. Ich finde diesen Vorschlag gut. Es gibt so vieles, das wir durchsprechen müssen, Indy. Außerdem, ich ...« Sie beendete den Satz nicht. »Was wolltest du sagen?« »Die Gefahr ist noch nicht vorbei.« Wieder zögerte sie. »Sie umgibt dich, Indy. Es ist fast so, als seist du in einem dunklen Nebel, der dich einhüllt.» Es gelang ihm nicht, ein Lächeln zu unterdrücken. »Und du willst mich beschützen?« Ihre Augen blitzten zornig auf. »Ja, und zwar mehr, als du dir vorstellen kannst«, erwiderte sie hitzig. »Ich kann Dinge gefühlsmäßig wahrnehmen, die dir niemals auffallen würden. So gut du sein magst, du hast noch keine Augen am Hinterkopf. Indy, du stehst mir nah, bist mir wichtig, aber es gibt Zeiten, wo selbst jemand wie du Hilfe nötig hat.« »Wie du willst«, sagte er. Er wartete, während sie zu Caitlin ging. Die zwei Frauen umarmten sich leidenschaftlich, traten dann zurück und schauten sich tief in die Augen. Indy beobachtete sie aus der Nähe. Sie hatten kein Wort gewechselt. Gale kehrte zu ihm zurück. »Ich muß ein paar Sachen aus der Halle holen. Wir werden uns beim Wagen treffen. Caitlin wünscht dir eine gute Nacht und hofft, dich bald wiederzusehen. Sehr bald.«

Er hatte sich vorgenommen, keine weiteren Fragen zu stellen. So begab er sich zu seinem Bentley und wartete. Nach ein paar Minuten stieß Gale zu ihm. Sie hatte einen großen schwarzen Lederrucksack über die Schulter geworfen. Seinem Blick wich sie aus. Indy sah, daß sie weinte. Da wußte er, daß er den Mund halten mußte. Die Fahrt durch den New Forest verlief ohne Probleme. Manchmal stießen sie auf Nebel, aber das lag an der sich verändernden Temperatur und der Feuchtigkeit, die dampfend vom Erdreich aufstieg. Längs der Straße tauchten Lichttupfer auf, die vom Scheinwerferlicht herrührten, das sich in den Augen des Rotwilds, der Hasen und Füchse widerspiegelte. Gale verhielt sich während der Fahrt stumm. Indy respektierte ihr Schweigen. Irgend etwas verstärkte ihre vorhandene Depression. Währenddessen mußte er sich mit einem anderen Problem herumschlagen. Gale übte eine fast körperlich spürbare Wirkung auf ihn aus. Seit er mit der Magie im New Forest und den Bewohnern des Glen konfrontiert gewesen war, registrierte er eine beunruhigende Empfindsamkeit gegenüber den Stimmungen und Gefühlen der Menschen, die ihm nahestanden. Nach einer ganzen Weile war es ihm nicht mehr möglich, nichts zu sagen, aber bevor ihm ein Wort über die Lippen kam, fuhren sie einen Berg hoch. Der Ausblick hinter der Bergkuppe verschlug ihm die Sprache. Urplötzlich waren die Bäume verschwunden, und ehe er sich versah, befuhr er die Autobahn nach London. Nachdem sie den New Forest hinter sich gelassen hatten war es Gale möglich, aus den Untiefen der düsteren Introspektion aufzutauchen. Indy warf ihr einen fragenden Blick zu. »Vielleicht würde es dir guttun, wenn du mit mir darüber sprichst.« »Es geht mir jetzt besser. Die letzte Stunde war sehr schlimm für mich ... Ich habe, nun, empfangen, falls du weißt, was ich meine.« »Gale, willst du mir damit sagen, daß du eine Botschaft empfangen hast?

Telepathisch?« »Nein.« Sie schüttelte den Kopf. »Empathisch. Sehr stark. Keine Worte, keine Botschaften, sondern Wissen.« »Empathisch«, wiederholte er. »Ich will dich ja nicht drängen, aber -« Ihre Worte trafen ihn wie der Schlag einer Faust. »Athena ... Caitlins Mutter ... Sie wird heute nacht sterben.« Indy gefror das Blut in den Adern. Seine Muskeln zuckten unkontrolliert. »Woher... wie willst du das wissen?« Er sprach ganz langsam, wählte seine Worte mit Bedacht. »Das weiß man überall im Glen, Indy«, antwortete Gale unglaublich gelassen. »Ist ungefähr wie eine Schallwelle die sich ausdehnt. Athena hat viele, viele Jahre die Rolle der Alten Mutter ausgefüllt. Jeder spürt, was in ihr vorgeht.« »Aber du sagtest, sie wird sterben. Und nicht, daß sie schon tot ist.« »Ja. Ihre Wunden waren viel tiefer, als man angenommen hat. Als ich bei ihr war, sah ich, wie blaß sie geworden ist. Und das liegt nicht nur daran, daß sie verletzt ist. Nein, sie hat sich innere Blutungen zugezogen. Ich habe sie lange genug untersucht, um zu wissen, daß ihr Magen perforiert ist. Es besteht keine Hoffnung mehr, daß -« Indy trat auf die Bremse, woraufhin der Bentley mit quietschenden Reifen und dem Gestank von verbranntem Gummi ins Schlingern kam. »Zum Teufel noch mal, es gibt keine Hoffnung!« machte er seinem Zorn Luft. »Vielleicht können wir sie noch in ein Krankenhaus schaffen. Wir könnten umkehren und sie in die Notaufnahme bringen. Für eine Bluttransfusion sorgen! Man wird sie operieren. Warum legen denn alle die Hände in den Schoß, anstatt etwas zu unternehmen?« »Hier geht es nicht darum aufzugeben, Indy.« Wieder sprach sie mit dieser unfaßlichen Ruhe. »Es ist ihre Entscheidung. Oder die Entscheidung, die für sie getroffen wurde. Sie besitzt die Gabe der Voraussicht.« »Willst du mir erzählen, daß sie das zweite Gesicht hat? Daß sie in die

Zukunft sehen kann? Und dort ihren eigenen Tod sieht?« »Ja.« »Aber -« »Indy, die Medizinmänner der Indianerstämme in deiner Heimat machen seit Jahrhunderten genau das gleiche.« »Ich weiß ganz genau, wie es ist, wenn man nur noch die Dunkelheit vor Augen hat«, gab er wütend zurück. »Ich habe es in Indien, in Tibet, in Haiti gesehen ...aber man kann sich dagegen zur Wehr setzen und das Schicksal ändern.« Gale seufzte, den Blick stur nach vorn gerichtet. »Ich weiß, daß es nicht leicht zu verstehen ist, und ich gebe mir wirklich alle Mühe, es dir klarzumachen. Das ist Athenas Entscheidung. Was immer sie vor sich sieht, ihre Zukunft, ist offenbar keine bessere Wahl, als heute nacht... zu sterben.« »Ich kapiere es einfach nicht«, sagte er. Er umklammerte das Lenkrad und schaute mit leerem Blick in die Scheinwerfer der entgegenkommenden Autos, die kurzzeitig die Nacht erhellten. »Sie erleidet keine Schmerzen. Sie hat keine Angst. Außerdem ist Athena zweiundneunzig Jahre alt. Würdest du mit ihr streiten?« »Sie ist zweiundneunzig? Ich hätte sie nicht mal auf sechzig geschätzt!« Ein flüchtiges Lächeln streifte Gales Gesicht. »Bitte fahr weiter, Indy. Je weiter ich vom Glen wegkomme, desto weniger werde ich fühlen, zumal sie ihre Entscheidung getroffen hat.« Er legte den Gang ein, gab Gas und rauschte in die Nacht. Er hatte eine Entscheidung getroffen. Es bestand keine Notwendigkeit, Gales Hand zu halten oder für sie den Babysitter zu spielen. Sie war wesentlich stärker, als er geglaubt hatte. Und außerdem war es höchste Zeit, ein paar knallharte Fragen zu stellen und die dazugehörigen Antworten einzufordern. »Gale, ich habe den Eindruck, in das, was sich heute ereignet hat, persönlich stark verwickelt zu sein. Meinst du, ich hätte nicht gesehen, wie die Bullen mein Autokennzeichen notiert haben? Und detaillierte

Beschreibungen von uns beiden gemacht haben? Etwa vierzig Leute sind tot, noch mehr verwundet, und die ganze Sache wird sich nicht einfach so in Wohlgefallen auflösen. Es wird eine Untersuchung geben, und wir beide stecken mittendrin.« »Ja, ich denke, du hast recht.« »Tu das nicht so einfach ab. Mir ist es vollkommen ernst. Einmal abgesehen von dieser Metzelei, gibt es noch diese Karte. Irgendwo liegt ein Schatz im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar oder Pfund Sterling versteckt, und dieser Schatz hat selbstverständlich mit alldem zu tun.« »Und mehr.« Er warf ihr einen Blick von der Seite zu. »Was meinst du mit mehr?« »Caitlins Mutter. Wenn Athena von uns gegangen ist, muß Caitlin ihren Tod rächen. Das hat sie mit ihrem Blut geschworen.« »Sie muß erst mal in Erfahrung bringen, wer dahinter steckt, bevor sie jemanden oder etwas rächen kann.« »Caitlin wird es schon rausfinden. Und sie wird ihn aufspüren. Sie wird nicht aufhören mit ihrer Suche, bevor er mit dem Leben bezahlt hat. So lauten die Regeln.« »Die alten Regeln sind im Moment für mich nicht von Belang. Es wäre mir lieber, wir würden uns auf den Kernpunkt konzentrieren.« »Na schön.« »Bevor ich dir darlege, was ich heute abend in Erfahrung gebracht habe -« Gale drehte sich zu ihm um und starrte ihn an. »Du hast eine Spur?« »Später, verflucht noch mal!« Er biß die Zähne zusammen. Die alten Regeln und das Kleine Volk setzten ihm langsam ganz schön zu. Indy war es gewohnt, sich an Tatsachen zu halten. Heute hingegen hatte er sich den ganzen lieben langen Tag wie auf einem Karussell gefühlt. »Würdest du mir bitte meine Fragen beantworten?« Sie fiel in sich zusammen. »Schieß los.« »Ich habe mich ungefähr mit einem Dutzend Leute unterhalten«, begann er.

»Draußen und auch unten in den Höhlen. Hab sie gefragt, ob sie gehört haben, daß sich die Angreifer miteinander unterhalten oder mit Namen angesprochen haben. Und ob sie die Sprache erkannt haben. Eins ist sicher. Es waren keine Engländer, keine Amerikaner und keine Kanadier. Die meisten deiner Leute glauben, Russisch erkannt zu haben. Selbstverständlich besteht die Möglichkeit, daß es sich um Polnisch oder Ungarisch gehandelt hat. Bei all dem Geschrei und Gewehrfeuer und der Angst, die umging, ist es nicht schwer, eine dieser Sprachen mit einer anderen zu verwechseln. Aber sie hörten eindeutig eine osteuropäische Sprache. Und sie hörten Französisch. Eine Person schwor sogar, Befehle in Deutsch gehört zu haben.« Gale richtete sich wieder auf. »Und hilft uns das weiter?« »Aber sicher«, betonte Indy. »Da zeigt sich ein Muster, und ich halte es für verdammt intelligent. Diese Gruppe unterhält sich in verschiedenen Sprachen, um ihre Gegner zu verwirren. Ich habe mich außerdem mit ein paar Polizisten unterhalten, die die Leichen der neun getöteten Angreifer aufgesammelt haben. Aus ihren Kleidern waren alle Etiketten, Markennamen etc. herausgeschnitten. Keiner der Männer trug ein Schmuckstück. Aber auf einem Körper war eine eigenartige Tätowierung. Ein Barrakuda.« »Wir werden die Roma fragen«, schlug Gale vor. »Wenn sich jemand mit Symbolen auskennt, dann die Zigeuner.« »In Ordnung, das überlasse ich dir.« »Ich kümmere mich gleich morgen früh darum.« »Gut«, fuhr Indy nun etwas gemächlicher fort. »Hör mal, Gale, diese Sache hat System. Die Karte, hinter der sie her waren. Wie haben sie herausgekriegt, daß sie bei euch aufbewahrt wurde? Woher wußten sie überhaupt davon? Und woher wußten sie eigentlich, wo sie suchen mußten, nachdem sie in den Glen eingedrungen waren? All diese Puzzleteilchen müssen wir zusammensetzen.« »Und wir müssen in Erfahrung bringen, wohin sie danach gegangen sind«, fügte Gale hinzu. »Ich hoffe wirklich, daß du Caitlin dazu bringen kannst, daß wir einen Blick auf die andere Karte werfen dürfen. Ich weiß, daß es eine zweite Karte

gibt. Und dann werden wir wissen, wohin diese Leute unterwegs sind.« »Dorthin wird auch Caitlin gehen. Es ist, wie ich vorhin sagte. Wer immer am Tod ihrer Mutter die Schuld trägt, muß durch Caitlins Schwert sterben. Durch ihre Hand.« »Das Schwert, das sie trägt... « Er sprach nicht weiter. Gale studierte ihn neugierig. »Ja?« »Falls die alten Legenden wahr sind, und davon bin ich mehr denn je überzeugt, dann kann dieses Schwert von niemandem anderen als Merlin geschmiedet worden sein.« »Meinst du, es ist Excalibur?« »Inzwischen«, meinte Indy, »bin ich bereit zu akzeptieren, daß St. Brendan Glen ursprünglich Avalen war. Oh, ich weiß, Avalon wird von den meisten Historikern in Glastonbury vermutet, und man geht davon aus, daß es eine Insel war, weil der Ort manchmal von Wasser umgeben war. Aber es ist nicht und war nie eine wunderbare, abgeschiedene Insel. Das Wasser, das Avalon in Glastonbury umgab, war mehr ein Sumpf als ein See. Englische Geschichtswissenschaftler haben eine romantische Ader, und sie attackieren einen hysterisch, falls man sich erdreistet, ihre Version der Geschichte von König Arthur und Merlin und jenen grobschlächtigen Rittern in Zweifel zu ziehen, die im Lauf der Zeit als hingebungsvolle und anständige Gentlemen angesehen wurden. In Wahrheit sind die Ritter eher Banditen zu Pferde und Vergewaltiger lieblicher junger Frauen gewesen.« »Oh, du hast aber eine schlechte Meinung von den Traditionen, die wir so hochhalten!« »Überhaupt nicht!« entgegnete Indy. »Ich habe nichts gegen die Wahrheit. Wenn sie von großen englischen Rittern und Kriegern kündet, die England verlassen haben und auf Kreuzzüge gegangen sind. Sie haben ihre Farben und Banner wie eine Rüstung getragen. Und die Rüstungen, die sie trugen, haben sie in der Hitze des Heiligen Landes fast umgebracht, genauso wie die Einheimischen in ihren losen Kutten, die schnelle Pferde ritten.«

Er lachte. »Na gut, Karottenkopf, Excalibur ist das Zeremonienschwert. Vielleicht hat es tatsächlich in einem riesigen Felsen gesteckt. Und möglicherweise hat der junge Arthur es herausgerissen, weil die Heiligen ihm wohlgesonnen waren. Es gibt ja so viele schöne Märchen aus dieser Zeit. Nur ist Caitlins Schwert nicht Excalibur. Aber im Laufe der Jahre und durch die zahlreichen Geschichten, die sich um die Ritter der Tafelrunde ranken, mit all den Zauberern und Drachen und schönen Mädchen, wurden Excalibur und Caliburn ein und dasselbe Schwert. Anfangs war es Excalibur, und dann änderte sich der Name. Und das paßte ja auch so gut. Das ist der nette Schachzug eines adlernasigen Bibliothekars, dem nichts Besseres eingefallen ist. Uh-huh. Caliburn ist das Kampfschwert, das einzig wahre Schwert, und ich kenne die dazugehörigen Legenden. Während es geschmiedet wurde, stand Merlin neben dem Schmied. Er sorgte dafür, daß das Feuer im Schmiedeofen heller brannte, er murmelte Zitate und andere Sprüche. Darin war er ja besonders gut. Na ja, jedenfalls stieß er irgendwann mal auf neue Metalle, auf Legierungen, und er mischte sie mit dem Eisen des Schwertes, und das war dann aus Stahl und somit mehr als ein normales Schwert. Die Klinge aus dem Feuer, die Unbesiegbare. Eine magische Waffe - weil Merlin in die Klinge all seine Macht und seinen Zauber einfließen ließ.« Indy atmete durch. »Wahrscheinlich ist der alte Kerl darum so gestorben, wie er gestorben ist. Schwach, geschunden -« »Erzähl mir mehr über Caliburn«, drängte Gale ihn. »Du weißt schon alles, was es darüber zu wissen gibt. Caitlin konnte die vier Männer töten, die ihre Eltern angriffen. Weil sie die Klinge des Feuers hatte.« »Aber du interessierst dich gar nicht für Caliburn, nicht wahr?« Er warf Gale einen strengen Blick zu. »Geben Sie der Dame eine Zigarre. Sie schlüpft langsam aus ihrem Kokon.« »Hör auf, mit mir deine Spielchen zu spielen. Fang lieber an, mir deine

knallharten Fragen zu stellen.« »Gut. Danke. Warum ist Caitlin noch am Leben?« »Ich habe befürchtet, daß du mich das fragen wirst.« »Und nun?« »Aber das weißt du doch schon. Wenn du über Caliburn Bescheid weißt ...« »Ich weiß eben nichts. Aber ich gestehe, daß ich Vermutungen habe.« »Bitte, sprich weiter.« »Die Scheide. Falls die Überlieferungen wahr sind. Und in fast allen Legenden, Geschichten und Balladen werden die magischen Kräfte dieser Scheide erwähnt. Da heißt es, daß die Scheide ihre magische Kraft Merlin zu verdanken hat. Er hat dafür gesorgt, daß jede Wunde heilt, die in Berührung mit der Scheide kommt.« Gale schien seinen Ausführungen nur mit einem Ohr zu folgen. »Was du sagst, ist wahr«, verriet sie. »Ich habe genug Wunden gesehen - wir beide haben genug gesehen - um zu wissen, daß Caitlin längst gestorben sein müßte. Ihre Verletzungen hätten für mehrere Tode gereicht.« »Ja.« Mehr war Gale nicht zu entlocken. Vielleicht hoffte sie mit ihrer Einsilbigkeit zu erreichen, daß Indy die Fragerei einstellte. »Aber sie ist nicht tot. Trotz der zahllosen tödlichen Wunden.« »Stimmt.« »Die Scheide, die sie trägt, ist nicht die, die Merlin hergestellt hat, oder?« Er hörte sie seufzen. »Nein. Das ist sie nicht.« »Was ist mit der Scheide passiert, die innerhalb weniger Minuten Wunden heilt?« »Ich dachte, du hättest dir längst deinen Reim darauf gemacht.« »Gale, du hörst dich fast antagonistisch an.« »Ach, Indy, das bin ich nicht.« Sie blickte ihn mit einem gequälten Gesichtsausdruck an. »Es ist nur so, daß ich mein ganzes Leben lang niemals über diese Dinge gesprochen habe.«

»Bis jetzt.« Sie nickte. »Wo ist die Scheide, Gale? Die, in der die Lebenskraft steckt?« »Sie trägt sie.« »Du hast gerade zugegeben, daß das nicht die ist, die sie trägt, nicht die, die ich gesehen habe, und -« »Die ursprüngliche Scheide war mit mehren Schichten von feinstem Wildleder überzogen. Kürschner haben monatelang daran gearbeitet. Caitlin wußte, daß sie eines Tages schwer verletzt werden würde, daß sie nicht in der Lage sein würde, an die Scheide heranzukommen, um sie auf ihre Wunden zu legen. Darum tauchten sie und ihre Mutter die Scheide vorsichtig in eine Lösung, die Athena zubereitet hatte. Sie lösten die Schichten voneinander. Das Leder war sehr dünn, aber unglaublich haltbar. Dann -« »Laß mich raten.« »Bitte.« »Dann nähten sie es in eine Art Körperpanzer ein. In etwas, das Caitlin unter ihren Kleidern trägt, direkt auf der Haut.« »Ja.« Indy stieß einen Pfiff aus, eine einzelne, langgezogene Note. »Brillant. Absolut brillant. Falls das Leder von der Scheide die Wirkung hat, die ihm in der Werbung nachgesagt wird -« »Was für eine seltsame Art, etwas mit magischen Kräften zu beschreiben!« »Falls es so wirkt, wird Caitlin immer geschützt sein. Dann kann man ihr diese Wunden zufügen, und sie heilen auf der Stelle wieder.« »Es ist in etwa so.« »Wo ist der Haken?« »Die Scheide stellt ihre heilenden Kräfte nur der Person zur Verfügung, die mit dem Schwert kämpft. Mit Caliburn.« »Das ist es also«, rief Indy aufgeregt. »Darum bist du dir so sicher, daß Athena heute nacht sterben wird. Das ist des Rätsels Lösung. Aus diesem

Grund wurde die Scheide oder der Körperpanzer nicht eingesetzt, um Athena zu heilen. Bei ihr funktioniert es nicht!« »Ja!« Es kostete Gale einige Mühe, dieses eine Wort über die Lippen zu bringen. Eine Weile lang saßen sie schweigend im Auto. Für Gale hatte der Nachtwind ungefähr die Wirkung einer warmen Decke. Währenddessen spielte Indy im Geist die verschiedenen Möglichkeiten durch und versuchte sich auszumalen, was die Zukunft für sie bereithielt. Er wußte, daß er bis zum Hals in diesem Wirrwarr festsaß und daß es Gale nicht anders erging. Während der Stunden, die er im Glen verbracht hatte, war ihm ein Polizist aufgefallen, der sich in den Schatten versteckte und Fotos von den Menschen dort machte. Er hatte zuviel Zeit damit verbracht, Fotos von ihm und Gale und Caitlin aufzunehmen. Indy hätte hundert Dollar gewettet, daß er ein von der Gegenpartei angeheuerter Spion war, der in St. Brendan Glen zurückgeblieben war. Das paßte einfach. Misch dich unter die Polizei, schieß ein Foto von jedem, der dort ist und nicht ins Bild paßt - von jemandem wie Indy. Inzwischen wurden die Aufnahmen garantiert schon sorgsam studiert. Es war höchste Zeit, die eigenen Sinne zu schärfen, sich gegen Schwierigkeiten zu wappnen, die hinter der nächstbesten Ecke lauern konnten. Aber etwas nagte immer noch an ihm. »Gale, möchtest du dich weiter unterhalten?« Sie war schon fest eingeschlafen, setzte sich aber auf, sog die Nachtluft in ihre Lungen und betrachtete die an ihnen vorbeirasenden Fahrzeuge. »Na gut, Indy.« »Ein Puzzleteil fehlt noch.« »Nur eins? Na prima. Ich fühle mich, als stapfe ich mit verbundenen Augen durch ein Minenfeld.« Er lachte. »Es ist nicht ganz so gefährlich.« Er hielt inne, um nach den

richtigen Worten zu suchen. »Sieh mal, Gale, es gibt in der Wissenschaft eine goldene Regel - du kriegst nichts umsonst. Es muß einfach eine Energiequelle für all das geben, was passiert, ob es sich um Zauberei, Magie oder sonstwas handelt. Manchmal können wir die Natur dieser Energiequelle nicht sehen oder verstehen, aber in der Regel kommt sie immer zur Anwendung.« »Dem kann ich nicht widersprechen, Indy. Das heißt, falls ich kapiere, worauf du hinauswillst.« »Magie, wie alles andere auch, muß einen Preis bezahlen, um zu funktionieren.« »Einen Preis in Form von Energie, meinst du.« »Genau«, sagte er. »Selbst wenn wir sie dem Planeten selbst abzapfen. Wie diese Energie, die geballt in Stonehenge vorhanden ist. Das ist keine Zauberei. Es gibt die unterschiedlichsten Strahlungen. Die Erdkruste ist ständig in Bewegung und produziert enorme magnetische und elektrostatische Kräfte. Insofern kann man diese Energie abzapfen, aber nur, wenn man weiß, wie das geht. Aus diesem Grund glaube ich auch an die Kraft, die in dem Schwert Caliburn steckt. Und deshalb kann ich die heilenden Kräfte der Scheide akzeptieren, die Caitlin nun an ihrem Körper trägt.« Sie wußte genau, welche Frage er ihr stellen würde. »Und nun möchtest du erfahren, wie diese Energie von ihrer Quelle abgezapft wird«, brachte sie vorsichtig an, »und wie sie in das Schwert und den Körperpanzer gelangt.« »Besser hätte ich es nicht ausdrücken können«, sagte er voller Bewunderung. »Gehe ich recht in der Annahme, daß du auf etwas Bestimmtes hinaus möchtest, auch wenn du meine Antwort noch nicht kennst?« »Du kriegst die zweite Zigarre.« »Dann laß dich nicht von mir aufhalten. Falls du richtig liegst, werde ich es dich auf der Stelle wissen lassen.« Wieder betrachtete er sie von der Seite. Und wieder blickte Gale stur

geradeaus, als ginge es ihr darum, Indys Blick auszuweichen und nichts zu verraten. Indy schöpfte Luft. »Ich habe es gesehen. Kerrie - das ist doch der Name ihres Vaters? - nun gut, Kerrie trug es.« Er machte eine Pause. »Das Zepter.« Gale nickte. »Du bist auf dem richtigen Weg.« »Die Edelsteine außen sind nichts anderes als Zierde«, fuhr er gedankenverloren fort. »Ich habe schon Hunderte von Zeptern aus allen Erdteilen gesehen. Haitianische Voodoo-Ruten, von amerikanischen Indianern bearbeitete Stöcke. Zepter von Königen und Königinnen und Pharaonen. Die meisten dienen ausschließlich einem Zweck: Sie sind dazu da, dem Volk Ehrfurcht einzuflößen. Repräsentationsmittel. Aber hin und wieder bin ich auf ein Zepter gestoßen, das Energie bündeln oder fokussieren konnte oder beides.« »Wann gab es die?« »Lange, bevor ich und Sie, meine Dame, auf der Bildfläche erschienen sind. Es ist eines der am besten gehüteten Geheimnisse in der archäologischen Welt, daß die Menschen schon vor viertausend Jahren, möglicherweise sogar noch früher, elektrische Batterien gekannt haben.« Gale machte eine halbe Drehung auf dem Beifahrersitz und starrte Indy erstaunt an. »Wie bitte?« »Du hast richtig gehört. Elektrische Batterien. Die Babylonier, Syrer, alten Perser und noch andere kannten dieses Hilfsmittel. Sieh mal, Gale, sie konnten mittels Elektrolyse Silber und Gold auf Statuen und Figurinen auftragen. Ich habe gesehen, wie das funktioniert. Man barg sie aus Grabstätten und Sarkophagen, die nach einem Zeitraum von viertausend Jahren zum ersten Mal geöffnet wurden. Und diese Statuen sind eindeutig durch Elektrolyse versilbert oder vergoldet worden. Also mit Elektrizität. In einem ägyptischen Museum werden jetzt Teile dieser Batterien ausgestellt. Wir haben Ingenieuren den Auftrag gegeben, sich diese Teile anzuschauen und den Versuch zu unternehmen, solch eine Batterie nachzubauen. Mit Kupfer, Blei -

was auch immer. Und obwohl sie nur mit uraltem Werkzeug und Materialien gearbeitet haben, haben sie es geschafft. Haben Batterien gebaut, die man vor ewig langer Zeit hätte herstellen können.« »Und du bist davon überzeugt, daß auch Kerries Zepter so funktioniert?« »Du würdest einen lausigen Pokerspieler abgeben, Gale. Mit einem Augenzwinkern verrätst du die Karten, die du auf der Hand hältst. Du weißt, daß Kerries Zepter so beschaffen ist! Und du weißt ebenfalls, daß das Zepter, wie ich schon sagte, nur da ist, um Eindruck zu schinden. Was sich drinnen befindet, das ist für mich von Interesse.« »Du überraschst mich.« »Wieso? Ich nehme doch nur die Fakten und mache mir meinen Reim drauf. Ich habe glühende Edelsteine gesehen. Aber ich kaufe nicht gleich jedes Zaubermittelchen, das in einem kleinstädtischen Eisenwarenladen angepriesen wird. Das Ding muß eine Batterie haben, und ich gehe davon aus, daß sie im Innern verborgen ist. Diese Batterie liefert die Energie. Nun fungieren die Edelsteine als Energiespeicher. Genau wie das, was mir in Stonehenge widerfahren ist. Die Energie gibt es, sie ist real. Die Erde strahlt sie ab. Zu lernen, sie zu nutzen, daraus besteht der Trick. Und ich bin davon überzeugt, daß Merlin dazu in der Lage war. Er war eher ein einfallsreicher Ingenieur als ein Zauberer. Unglücklicherweise scheint er die meisten seiner so genannten Formeln mit ins Grab genommen zu haben. In meinen Augen hat es Merlin tatsächlich gegeben. Ich halte ihn für ein unglaubliches Genie, für einen der klügsten Köpfe der Geschichte, und er wußte doch ganz genau, warum er nicht jedem verriet, daß er sich ganz alltägliche, gewöhnliche Kräfte zunutze machte. Indem er den Zauberer mimte, und das zu einer Zeit, wo die Menschen noch an Drachen glaubten, hatte dieser Mann leichtes Spiel. Wer hätte damals gewagt, ihn als etwas anderes als einen Magier zu sehen? In der heutigen Welt wäre er bestimmt ein erstklassiger Hochstapler.« »Und wie erklärst du das sich brechende Licht? Den Nebel und Dunst? All das?«

»Ich habe keine Ahnung, wie das funktioniert. Aber es kann sich nur um den großartigen Einsatz natürlicher Energie handeln. Anders kann ich es mir nicht erklären. Und es ist brillant.« »Aber keine Zauberei?« »Das würde ich so nicht sagen«, protestierte Indy. »Ich kann einen Teil der Vorgänge verstehen. Aber den Rest? Da tappe ich natürlich immer noch im dunkeln.« Gale grinste verschmitzt. »Gut.« »Wieso findest du das gut?« »Weil all diese Dinge mehr mit Magie als mit Wissenschaft zu tun haben.« »Ich würde darauf wetten, daß der Körperpanzer, den Caitlin trägt, nicht nur aus Leder besteht. Darf ich die Vermutung äußern, daß man vielleicht Goldfäden eingewebt hat? Oder Silberfäden? Denn Silber ist ein potenterer elektrischer Leiter als Quecksilber. Das ist nur mal so ein Beispiel.« Gale sagte nichts. Das konnte sie auch nicht, denn sie krümmte sich vor Schmerzen. Indy streckte die Hand nach ihr aus. »Gale ... kann ich dir irgendwie helfen?« Sie schüttelte den Kopf. »Athena ... sie stirbt. Bring mich nach Hause, Indy. Bitte. Jetzt.«

SECHS Indy lauschte dem sanften Läuten der Standuhr in seiner Londoner Wohnung, die im fünften Stockwerk eines Wohnhauses lag. Vier Uhr früh. Er studierte seine Notizen und historischen Berichte und trank dabei eine Tasse Kaffee nach der anderen. Merlin und Avalen und König Arthur schwirrten ihm durch den Kopf, vermischten sich mit Bildern der strahlenden Klinge von Caliburn und den mythischen Geschichten über die Ritter der Tafelrunde. Fakten und Fiktion schienen bei den Geschichten um Arthur austauschbar zu sein. Aber eine Sache kristallisierte sich ganz deutlich heraus. In den vielen englischen und französischen Versionen wurden dem Schwert Caliburn und seiner Scheide immer die erstaunlichsten Eigenschaften nachgesagt. Excalibur war eindeutig eine poetische Erfindung von höchstem Rang. Die Geschichte, in der Arthur das magische Schwert aus einem Felsen zieht, war zweifellos ein probates Mittel, um Lücken in der Jugend Arthurs zu füllen, da es ansonsten wenig über diese Zeit zu berichten gab. Trotz seiner königlichen Eltern verlief seine Kindheit völlig unspektakulär. Um eine Brücke zwischen dem ganz normalen Jungen zu dem Führer aller Ritter zu schlagen, taugte die Erfindung des Zauberschwerts, das nur der »echte und wahre« König aus dem verzauberten Stein ziehen konnte. Die Zauberei hatte sich mehrmals als äußerst zweckdienlich erwiesen. Das war volksnahes Drama in höchster Vollendung. Da gab es Merlin, der sich des Aberglaubens bediente, ungebildete Ritter, und die Reichen und Hochwohlgeborenen dürstete es nach einem Beweis, daß König Arthur, wenn schon nicht gottähnlich, so doch ein von Gott erwählter Herrscher war. Außerdem wurde einem damals als Ritter Zugang zu beträchtlichem Reichtum garantiert, was zu jener Zeit ein nicht zu unterschätzender Vorteil war. Im Namen des Königs konnte man rauben, stehlen, plündern, verletzen und jeden -

nur so zum Spaß - versklaven. Die Schreiber, Poeten und fahrenden Sänger, die in jener Zeit die Heimsuchung der Dorfbewohner durch die Ritter aufzeichneten, sorgten akribisch dafür, daß nicht ein Fünkchen Wahrheit in ihre Erzählungen und Liedertexte einfloß, sonst wären sie auf der Stelle von der Obrigkeit geköpft worden. Aber dieser Zauberer, dieser Merlin, war mehr als ein Meistermagier. Er konnte den Menschen Furcht einjagen und sie hypnotisieren, in Staunen versetzen und terrorisieren. Um dieses Ziel zu erreichen, mußte er seinen Worten Taten folgen lassen. All seine sogenannten Zaubertränke und -pulver waren nichts im Vergleich zu dem Schwert Caliburn und dessen Scheide. Alles deutete auf die natürlichen Energien, die die Menschen im New Forest zu sammeln und zu nutzen gelernt hatten. Indys Erfahrung auf dem Felsen in Stonehenge war eine ähnliche. Mit der närrischerweise selbstangefertigten und am Körper getragenen Antenne hatte er unsichtbare Energien gesammelt, was ein Fehler gewesen war. Schließlich testete man ja auch nicht die Wirkung einer Sonnenschutzcreme, indem man sich in ein Lagerfeuer warf. Merlin zauberte das Schwert Caliburn nicht wie einen weißen Hasen aus einem schwarzen Zylinder. Das war kompletter Unsinn. Der Zauber des Schwertes war real, auch wenn Indy verstandesmäßig nicht nachvollziehen konnte, wie er das angestellt hatte. Ein Hinweis auf sein Tun lieferte ihm das Energiefeld, das ihn in Stonehenge vom Felsen geworfen hatte. Falls Merlin gewußt hatte, wie man diese Energie einfängt, und es ihm gelungen war, die Kraft in die Klinge des Schwertes einfließen zu lassen, nun, dann ergab auf einmal alles einen Sinn. Leider waren die Geheimnisse nicht der Vergangenheit zu entlocken. Es sei denn, schoß es ihm plötzlich durch den Kopf, es gab eine Kraft, die im Zepter verborgen lag. Die Energie, die in diesem Zepter gefangen war und von dort wieder abgegeben wurde, konnte in Verbindung zum Schwert stehen. Vielleicht handelte es sich um so etwas wie eine Sendestation. Wissenschaftler waren schließlich auch auf die Idee

gekommen, ein kräftiges Radiosignal zu einem entfernten Punkt zu senden und in die empfangende Antenne oder Station Energie fließen zu lassen. Bestand dann nicht auch die Möglichkeit, daß Merlin sich dieses Prinzips bedient hatte? In Gedanken kehrte Indy zu seinen Unterhaltungen mit Gale zurück. »Ich würde meinen letzten Dollar darauf verwetten«, hatte er ihr verraten, »daß Merlin die Fähigkeit besessen hat, natürliche Erdenergien zu manipulieren, und zwar so, daß es für den Normalbürger jener Zeit wie Zauberei aussah. Falls im Zepter eine Energiequelle versteckt war, etwas, das sie speichern konnte, wie zum Beispiel eine Batterie, dann funktioniert dieser Trick. Denk doch nur an eine Taschenlampe. Wenn man sie einschaltet, hat man einen Lichtstrahl, der von einer dicht gewickelten Rolle aus Metall und Chemikalien kommt. Gespeicherte Energie lautet das Zauberwort.« Er war davon überzeugt, auf dem richtigen Weg zu sein, um das Geheimnis des mächtigen Schwerts zu entschlüsseln, aber die heilenden Kräfte der Scheide stellten ihn vor ein unlösbares Rätsel. Handelte es sich dabei vielleicht nur um eine Form von besonders starkem Glauben, der sozusagen Berge versetzen konnte? Die Macht des Glaubens war viel schwieriger nachzuvollziehen als Zauberei. Indy hatte genug Erfahrung mit dem Voodoo afrikanischer und haitianischer Stämme gemacht, um zu wissen, daß der ›Glaube‹ den Verstand von Menschen paralysieren und ihre Körper verstümmeln konnte. Das ging sogar so weit, daß die Menschen zu Tode geängstigt wurden. Die viel beschworene Macht der bösen Geister. War es nicht im Bereich des Möglichen, daß dieses Prinzip auch andersherum funktionierte? Daß man damit heilen anstatt verletzen konnte? Es war nicht von der Hand zu weisen, daß Caitlin durch etwas am Leben gehalten wurde, obwohl sie Wunden davongetragen hatte, an denen andere gestorben wären. Ob es sich dabei um Glauben oder Magie handelte, wußte er jetzt noch nicht zu entscheiden. Aber was immer es auch sein mochte, Caitlin lebte, und das, obwohl sie eigentlich tot sein müßte.

Er schob die für ihn unlösbaren Rätsel erst mal beiseite. Es gab wichtigere Dinge, die ihn und Gale betrafen. Darüber mußte er sich Gedanken machen. Auf leisen Sohlen schlich er zur Schlafzimmertür, öffnete sie einen Spaltbreit und versicherte sich, daß Gale tief und fest schlief. Er schloß die Tür und kehrte zum Wohnzimmersofa zurück. Er konnte einfach nicht schlafen, weil er wußte, daß die Gruppe, die den Glen heimtückisch überfallen hatte, alles unternehmen würde, um in den Besitz der geheimen Karte zu gelangen. Und das bedeutete, daß sie hinter Gale und ihm her waren. Die Polizei konnte ihnen nicht ausreichend Schutz gewähren. Jedenfalls jetzt noch nicht. Sie hatten noch genug damit zu tun, den Angriff auf Gales Dorf, die rücksichtslosen Morde zu klären. Die von Menschen begangen worden waren, die unterschiedliche Sprachen beherrschten, die keinerlei Identifikation bei sich trugen, die wie eine Maschine operierten. Diese Gruppe war zweifellos hervorragend geführt. Sie wußte, was sie wollte, und war bereit, alles zu tun, um das gesteckte Ziel zu erreichen. Sein Instinkt und seine Erfahrungen als Archäologe sollten ihm in diesem Fall doch von Nutzen sein. Es ging um Münzen. Münzen im besten Zustand aus den Anfängen des Christentums. Was für ein unglaublicher Schatz das war! Und woher stammte das Gold? Welchem Zweck diente es? Wer hatte es ursprünglich zusammengetragen? Und wieso war der Vatikan in solch eine nebulöse Affäre verstrickt? Mit einer verwirrenden Fülle von Gedanken und Rätseln im Kopf, die ihn den ganzen Abend lang beschäftigt hatten, schlief Indy endlich ein. Sie seilten sich an dünnen Stricken vom Dach ab. Zwei Männer in schwarzer Kleidung, schwarzen Turnschuhen, Wollmützen. Ganz im Stil der gefürchteten Ninja, der berüchtigten japanischen Mörderbande. Sich am Seil herablassend, stießen sie sich von der Hausmauer ab, um dann wie schwere Gewichte an den Enden langer Ketten durchs Wohnzimmerfenster zu springen.

Indy hatte noch nicht mal richtig die Augen aufgeschlagen, als der erste Mann ihm schon beide Knie auf die Brust drückte. Indy riß die Augen auf, als die Luft pfeifend aus seinen Lungen zischte. Wie ein gestrandeter Fisch schnappte er nach Luft. Man hatte ihn abrupt aus dem wohlverdienten Schlaf gerissen. Und nun war er so benommen, daß er nur mitbekam, wie jemand auf ihn eindrosch, als verwechsle er ihn mit einem großen Sandsack in einer Boxhalle. Innerhalb weniger Sekunden war er hellwach. Wann immer er versuchte, sein Gleichgewicht zu halten, warfen sich die beiden Männer mit voller Wucht auf ihn. Er begriff, daß da absolute Profis über ihn herfielen. Zwei Fäuste packten sein Haar und rissen seinen Kopf so weit nach hinten, bis es krachte. Verzweifelt versuchte er wegzurutschen, aber der zweite Mann verdrehte ihm den Knöchel, drückte ihm das Knie in den Magen und schlug im nächsten Moment mit der geballten Faust auf Indys Gurgel. Weißsiedender Schmerz schoß ihm in den Kopf. Seine Luftröhre fühlte sich an, als hätte sie jemand mit einem Metallrohr bearbeitet. Selbst als Handknöchel auf seinen Adamsapfel donnerten, wußte er noch, was seine Gegner taten. Er hatte nicht genug Luft, um nach Gale rufen zu können oder um genug Lärm zu machen, in der Hoffnung, daß ihn jemand hörte und die Polizei benachrichtigte. Da ihm physische Gewalt nicht fremd war, kannte er Techniken, die ihn die Schläge, die er abbekam, leichter ertragen ließen. Zuallererst mußte er dafür sorgen, daß Luft in seine Lungen gelangte. Er hatte keine Ahnung, ob ihn zwei oder sechs Männer bearbeiteten. Es gelang ihm, einmal tief durchzuatmen und dann wild um sich zu schlagen. Sein Fuß traf blind den Brustkorb des einen Mannes. Er hörte, daß der andere vor Schmerz aufschrie, und für einen Moment ließen die Schläge etwas nach. Aber der Mann hinter der Couch, der sich mit beiden Händen in seinem Haarschopf festkrallte, zog Indy nach hinten über den Sofarücken. Trotz seiner Schmerzen begriff Indy, was sie taten: Sie achteten darauf, daß ihm das Atmen schwerfiel, damit er

sich so sehr darauf konzentrieren mußte, daß er seine Hände nicht zu seiner Verteidigung einsetzen konnte. Dann landete Indy wieder auf der Couch. Einen Augenblick lang spürte er keine frontalen Schläge. Er rollte sich auf die Seite und dann auf den Bauch. Verbarg das Gesicht im Polster des Sofas. So waren seine Augen, seine Nase, sein Mund und Hals geschützt. Aber da hing er schon in der Luft. Einer zog an seinen Füßen, der andere schnappte ihn am Gürtel. Zusammen hievten sie ihn hinter die Couch und fielen dort wie Wahnsinnige über ihn her. Wieder fiel ihm auf, wie professionell sie vorgingen. Sie malträtierten seinen Körper, fügten ihm Schmerzen zu, ohne ihn blutig zu schlagen. Hoffnung flackerte in ihm auf. Sie sind nicht gekommen, um zu töten ... sie sind hinter Informationen her. Sobald sie aufhören, mich wie einen Sandsack zu behandeln, werden sie ihren Zug machen. Halte dich bereit, Indy, halte dich bereit... Die beiden Männer rissen ihn abrupt hoch und schleuderten ihn mit dem Rücken und mit voller Wucht gegen die nächste Wand. Ein Mann bog ihm das Handgelenk schmerzvoll ganz nach hinten, damit Indy keine unberechenbaren Bewegungen durchführen konnte. Dabei war es gar nicht so, daß Indy die Absicht hatte, diese Typen auf die Palme zu bringen, zumal ihm jetzt einer der beiden den Lauf seiner Knarre ins Gesicht hielt. Zuerst riß er ihm mit der Waffe die Unterlippe auf, ehe er sie ihm in ein Nasenloch schob. Ich könnte schwören, daß ich eine ziemlich beschissene Figur mache, wie ich so daliege ... Das idiotische Bild geisterte ihm im Kopf herum. Vor lauter Lachen wäre er beinah erstickt. In den Ohren der Männer, die ihn fertigmachten, klang sein Lachen wie heiseres Husten. Das Geräusch beruhigte sie. Sie entspannten sich. Diese Gelegenheit ergriff Indy beim Schöpf. Er schnappte nach Luft, hustete wieder, ließ Spucke aus seinem Mund fließen und seine Gliedmaßen baumeln, als ob kein Leben in ihnen sei. Nun hielten seine Angreifer fast zweihundert Pfund leblose Masse in Händen. Das ist nicht einfach

durchzuhalten, und schon gar nicht, wenn einer der beiden dem Opfer noch die Waffe an die Nase drücken muß. Er hörte, wie der eine Mann dem anderen einen Befehl zurief. Indy wußte nicht sicher, welcher Sprache sie sich bedienten, aber in seinen Ohren klang sie mitteleuropäisch. Er verstand genug, um zu wissen, worum es ging. Dem zweiten Mann wurde aufgetragen, ihn hochzuhalten. Auf einmal kam ihm seine Lage schon viel besser vor. Sie drückten ihn an eine Wand, rammten ihm die schwere Waffe unter die Nase. Sein Körper schmerzte von den vielen Schlägen, die er abgekriegt hatte. Aber jetzt, wo einer der Kerle dafür sorgte, daß er nicht umkippte, und der andere damit beschäftigt war, die Waffe zu halten, konnten sie wohl schlecht weiter auf Indy einschlagen. Dann begann der Chef, auf Englisch zu sprechen. Seine Stimme klang wie das Zischen einer geborstenen Pipeline. Der andere Mann hielt sein Gesicht direkt vor Indys und spuckte ihn beim Sprechen an. »Professor Henry Jones.« Es war offensichtlich, daß der maskierte Eindringling ihn wissen lassen wollte, wer er war. Indy kam endlich wieder zu Atem. Klug wie er war, entspannte er sich, so gut es ging, damit etwas Kraft in seinen geschundenen Körper zurückfloß. Gleichzeitig versuchte er, das, was er erfahren hatte, zusammenzufassen und auszuwerten. Sie wußten, wo er wohnte. Sie wußten auch, wer er war. Sie kamen durch sein Fenster, weil er seine Wohnungstür von innen verrammelt hatte. Man mußte kein Weltraumforscher sein, um zu begreifen, daß das hier weder ein gesellschaftlicher Besuch noch ein schlichter Raubüberfall war. Ihm war aufgefallen, daß in der Art und Weise, wie der Mann das Wort ›Professor‹ ausgesprochen hatte, so etwas wie Ablehnung mitgeschwungen hatte. Woraus er doch nur schließen konnte, daß der Mann, der ihn mit einer Waffe bedrohte, jeden, der als Professor, Lehrer oder sonstwie im Lehrbetrieb einen Posten innehatte, als schwächlich und unterlegen

betrachtete. Genau diesen Umstand mußte Indy zu seinen Gunsten nutzen. »J-ja, Sir«, stammelte er mit zittriger Stimme. Der Mann lachte erfreut. »Da haben wir es hier also mit einem Schwächling zu tun«, verkündete er gutgelaunt seinem Kameraden. »Mit diesem Würstchen werde ich allein fertig. Geh und such die Frau«, ordnete er an. »Erzählen Sie mir von der Frau, die sich Caitlin nennt«, forderte er in einem Ton, der Bestrafung versprach, falls Indy sich weigerte, Auskunft zu geben. »Die Hexe. In welcher Verbindung stehen Sie zu ihr?« »Ich - ich kenne sie nicht. Sie ist die Freundin einer -« »Sie sprechen von der mit dem feuerroten Haar«, bezog sich der Mann auf Gale. »J-ja«, stammelte Indy. »Wurm! Wir wissen, daß es eine zweite Karte gibt! Und Sie werden mir schleunigst verraten, wo wir sie finden können, sonst -« Aus dem Schlafzimmer rief sein Kamerad. »Sie ist nicht hier! Die Frau ist verschwunden!« »Idiot!« schnauzte der Mann bei Indy. »Sieh auf dem Fenstersims nach! Wirf einen Blick auf den Fenstersims!« Der Mann drehte sich um. Das Fenster stand offen. Die Vorhänge flatterten im Nachtwind. Er rannte ans Fenster, kletterte auf Knien auf den Sims und schaute nach links. Nichts! Leer! Gerade noch rechtzeitig drehte er den Kopf in die andere Richtung. Er sah, wie sich Gales Fuß mit rasanter Geschwindigkeit seinem Hals näherte. Und ihn mit voller Gewalt traf. Mit der Hand fuhr er an seine Kehle. Er hustete. Blut sickerte durch seine Finger. Dieser Moment genügte Gale völlig. Wie eine bedrohliche Kobra kam sie auf ihn zugeschossen, streckte die linke Hand aus, hielt sich mit der anderen an der Hauswand fest und schlug ihm mit dem Handrücken - so fest es nur ging - hinten ins Genick. Sofort nahm er die Hände hinunter. Er war im

Begriff, die Balance zu verlieren, und es fiel ihm schwer, sich auf dem schmalen Sims zu halten. Gale stand nun mit dem Rücken zur Wand und schlug ihm mit dem Fuß auf die Hinterseite des Kopfes. Unter ohrenbetäubendem Schrei fiel er vom Fenstersims in den sicheren Tod, der fünf Stockwerke weiter unten auf dem Gehweg seiner harrte. Im Wohnzimmer riß der Mann mit der Wollmütze den Kopf herum, als er den Schrei hörte. In einer fremdländisch klingenden Sprache fluchend, schlug er Indy den Pistolengriff auf den Kopf. Indy gelang es gerade noch, den Kopf zur Seite zu drehen. So tat der Schlag weniger weh. Er gab vor, schwer getroffen worden zu sein, und brach hilflos auf dem Boden zusammen. Der Mann mit der Waffe stürmte um die Couch. Eine Sekunde später war Indy auf den Beinen, rannte zur Garderobe auf der anderen Seite des Zimmers und dann ins angrenzende Schlafzimmer. Gale stand wie angewurzelt auf dem hohen Fenstersims, während der Mann mit der Wollmütze sie mit der Pistole in Schach hielt. »Sie sind wirklich dumm«, höhnte er selbstsicher. »Sie hätten Ahmed zuerst die Kehle durchschneiden sollen.« Er spannte langsam den Hahn. Mit großen Augen verfolgte Gale, wie der Kopf ihres Gegenübers gewaltsam nach hinten gerissen wurde. Sie hörte das knallende Geräusch von Indys Peitsche. Das geflochtene Leder wickelte sich um den Hals des Mannes, und Indy riß mit aller Kraft daran. Der Schütze ging zu Boden und verlor dabei seine Waffe. Indy zerrte den wild fuchtelnden Mann ins Wohnzimmer zurück. Inzwischen war Gale vom Fenstersims ins Zimmer gesprungen und folgte den beiden. Fassungslos sah sie zu, wie Indy die Peitsche losriß. Wer immer der Eindringling war, er verfügte über eine Menge Kraft und war anscheinend entschlossen, weiterzukämpfen, bis zum bitteren Ende durchzuhalten. Behend kam er auf die Beine und stürmte mit geballten Fäusten auf Indy zu. Der wiederum lächelte. Ein Zischen kündete vom Einsatz der Peitsche.

Kaum hatte Gale das ihr vertraute Geräusch wahrgenommen, riß das Ende dem Mann schon die Wange auf. Er taumelte nach hinten. Die Peitsche schnellte erneut durch die Luft. Blut trat aus einer Wunde auf der anderen Backe. Beim dritten Mal riß die Peitsche ihm die Haut am Genick auf. »Indy! Bring ihn nicht um!« rief Gale. »Oh, das habe ich nicht vor«, erwiderte Indy lächelnd. »Ich möchte es ihm nur mit gleicher Münze heimzahlen.« Wieder riß die Haut des anderen. Indy kam betont langsam auf ihn zu. Und hörte, wie jemand an die Wohnungstür klopfte. Mit Fäusten auf sie einhämmerte und dabei laut schrie. »Aufmachen da drinnen! Hier ist die Polizei!« Der Eindringling schaute sich um. In seinen Augen lag ein irrer Blick. Gale stellte sich hinter ihn und riß ihm die Wollmaske vom Kopf. Blut schoß hervor. Indy lächelte süffisant. »Weißt du was?« fragte er unerhört gelassen. »Das ist unser Fotograf aus dem Glen, erinnerst du dich?« Sie hörten die Tür splittern. »Und wenn sie herausfinden, daß sie einen Verräter in ihrer Mitte hatten, nun ...« Indy beendete den Satz absichtlich nicht. Wenn es etwas gibt, das ein Polizist haßt - ganz egal, aus welchem Land er stammt oder was für eine Uniform er trägt - dann einen Bullen, der sich schmieren läßt. Der Mann machte große Augen. Seine Furcht steigerte sich von Sekunde zu Sekunde. Mit einem markerschütternden Heulen drehte er sich um und lief an Gale vorbei zum Fenster. »Indy, halte ihn auf!« kreischte sie. Die Bullenpeitsche machte ein Geräusch, das sich wie ein Pistolenschuß anhörte. In diesem Moment krachte die Tür auf, und eine Horde Polizisten stürmte in die Wohnung. Gerade noch rechtzeitig, um den schwarz gekleideten Eindringling aus dem Fenster in den Tod springen zu sehen.

»Beweg dich nicht!« Gale rieb Indy eine übelriechende Paste auf die

Kopfwunde, die von dem Pistolengriff stammte. »Du machst mich wahnsinnig mit deinem ewigen Gezappel!« »Ach ja, das tut mir aber leid«, knurrte Indy. »Was ist das für ein ätzendes Zeug, mit dem du mich eincremst?« »Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, daß das Fledermausdung, Kamelspucke, Molchaugen und Krabbeninnereien sind?« »Nein!« »Nun, dann liegst du richtig. Es ist eine Mixtur aus Kräutern, Wurzeln, Blättern und Flechten. Man muß alles eine genau vorgeschriebene Zeitlang kochen lassen, auf einem Holzfeuer, der Kessel muß aus geschmiedetem Eisen sein, und die Person, die die Mischung herstellt, muß -« Indy unterbrach sie, indem er die Hand hochhielt. »Muß eine Hexe sein, könnte ich wetten.« »Wieder richtig geraten. Hast du mal einen Blick in den Spiegel geworfen? Deine blauen Flecken haben blaue Flecken, und - Indy, du sollst dich doch nicht rühren!« »Leichter gesagt als getan«, grummelte er. »Was kommt als nächstes? Kommst du mir mit dieser abgedroschenen Redewendung: ›Dir tut es mehr weh als mir‹ ? « Sie brach in schallendes Gelächter aus. »Nicht ganz. Diese beiden wußten, was sie taten. Falls es mir nicht gelingt, dieses - wie du es nennst übelriechende Zeug auf die Stellen aufzutragen, wo sie dich gehauen und getreten haben -« »Vergiß die Schläge nicht. Ich glaube, einer von denen hatte einen Schlagring an.« »Wie auch immer.« Zartfühlend strich sie ihm mit den Fingerspitzen über Brust und Schultern und verteilte die heilende Creme, doch auf einmal hielt sie mitten in der Bewegung inne. Ich muß mich in acht nehmen, redete sie sich ins Gewissen. Das ist nicht der passende Zeitpunkt, um in Gefühlen zu schwelgen ...

Schnell begann sie zu sprechen. »Du bist sehr flink, wenn es darum geht, dir Geschichten auszudenken, Professor Jones«, sagte sie mit gespielter Höflichkeit. »Daß du den Polizisten diese Skarabäengemmen gezeigt hast, war wirklich clever.« »Warum sind diese Personen hier eingedrungen?« hatte der Polizist ihn gefragt. »›Er hat mich als Sandsack benutzt und wollte dich erschießen‹«, erinnerte Gale sich an Indys Geschichte. »›Gütiger Gott, Constable‹ «, äffte sie Indy nach, »›sie sind hinter dem hier hergewesen. Sehen Sie diese Skarabäen. Die sind ein Vermögen wert, ja, das sind sie.‹« »Wie ich dir schon mal sagte«, erwiderte er, »reise ich gut vorbereitet.« Sie griff nach den funkelnden Juwelen auf dem Tisch. »Die sehen teuer aus. Was sind sie in Wirklichkeit wert?« »Die, die du hältst? Das ist Modeschmuck. Fälschungen. Für ihren Preis kriegt man ein gutes Mittagessen.« »Sie alle zusammen?« Sie hob vier weitere Stücke hoch. »Nein. Eine davon taugt gut und gern als Lösegeld für einen König.« »Welche?« »Die grüne.« »Sie ist großartig.« Sie legte die Stücke weg. »Na gut. Für die Nacht haben wir ja glücklicherweise diese improvisierte Haustür. War ziemlich klug von dem Superintendent, eine der Schlafzimmertüren dafür zweckzuentfremden.« Sie schüttelte ein paar Kissen auf. »Liegst du bequem?« »Ja, mal abgesehen von den Hunderten von Springteufeln, die meinen Körper bearbeiten.« »Schlaf, Indy. Schlaf.« »Was?« Sie legte ihm die Hand über die Augen. Aus einem kleinen Säckchen in ihrer Hand strömte der Hauch eines seltenen und kostbaren Pulvers.

Hexenpulver. Eine Sekunde später schlief er tief und fest.

SIEBEN Indy schwebte auf einem See aus grauem Schaum. Er kam sich schwerelos vor, wie eine kleine Feder. Er schlief fest. Ein tiefes baßlastiges Stöhnen ließ den Schaum erzittern. Nun fühlte er nassen Sand neben sich. Er lag an einem Strand, an dem sich die hohen Wellen der einsetzenden Flut brachen. Wellen strichen über seinen Körper und zogen sich zurück, bis sein Körper nicht mehr im Wasser lag. Und dann traf ihn die nächste Welle. Wieder grauer Schaum. Er färbte sich heller im Takt zum Schlagen der Wellen. Ist das nicht verrückt? Wo bin ich denn? Er zwang sich, die Augen zu öffnen. Wieder Verwirrung. Wenn er den grauen Schaum sehen konnte, wie konnten dann seine Augen geschlossen sein? Unendlich langsam, aber beharrlich zog sich sein Unterbewußtsein zurück, während er sich langsam aus dem festen Griff des Tief schlaf s befreite. Im nächsten Moment explodierte der Schaum geräuschlos, ohne äußere Einwirkung. Er betrachtete das hohe Fenster seines Studios, durch das die gleißende Sonne mit schmerzhafter Intensität fiel. Er schloß die Augen und drehte sich leise stöhnend auf der Couch um. Wieder zwang er sich, die Augen zu öffnen. Mit dem Sehvermögen begann auch sein Verstand wieder zu funktionieren. Gestern abend ... der Kampf, die Schläge, die er eingesteckt hatte. Gale hatte ihm diese seltsame Paste auf die Wunden gerieben. Er entsann sich, wie müde er gewesen war, daß er wegen der stechenden Schmerzen nicht hatte einschlafen können. Wegen der Schmerzen, die ihm die beiden Eindringlinge zugefügt hatten. Dann Das war es gewesen. Gale hatte ihm die Hand über die Augen gelegt. In diesem Augenblick war die Wirklichkeit verstummt. Und er war in einen

nicht enden wollenden Schlaf gesunken. Er sah Gale. An der Tür. Sie unterhielt sich mit ein paar Männern im Flur. Eine Stimme erkannte er sofort. Wieder stöhnte Indy auf und schwang seine Beine über den Sofarand. Irgendwo zwischen seinen Ohren hämmerte ein kleiner Troll wie verrückt auf einen Baumstamm ein. Ein großer Mann im Trenchcoat und mit einem perfekt gestutzten kleinen Schnauzbärtchen schritt durchs Zimmer und baute sich vor dem Sofa auf. Indys Blick glitt von den auf Hochglanz polierten schwarzen Schuhen zu den ordentlichen Bügelfalten der Hose und zum unvermeidlichen Trenchcoat. Über dem Schnauzbart und den hellen, intelligenten Augen lauerte eine alte und abgewetzte Kopfbedeckung aus Tweed. »Sieh einer an«, begrüßte der Mann ihn laut. »Da tauchst du ganz unerwartet auf, und trotzdem ist es mir eine Freude, dich nach so kurzer Zeit wiederzusehen, Henry!« »Laß den Mist!« knurrte Indy Inspector Thomas Treadwell, erster Mann beim MI5, dem militärischen Abwehrdienst Großbritanniens, an. Er richtete seinen Blick auf Gale, die hinter Treadwell stand und seinen beiden Begleitern anbot, Platz zu nehmen. Indy ignorierte sie. Der Troll in seinem Kopf setzte seine Arbeit enthusiastisch fort. Jeder Schlag mündete in unaussprechliche Schmerzen. »Gale? Falls du noch einen Hauch Mitmenschlichkeit verspürst, könntest du mir dann bitte Kaffee bringen?« jammerte Indy. Treadwell drehte sich zu Gale um und nahm die Mütze vom Kopf. »Miss Parker, Sie sehen einfach wunderbar aus -« »Nimm dich in acht«, riet Indy ihr. »Er will was. Wo ist der Kaffee?« »Kommt gleich. Ist schon fertig und wartet nur darauf, getrunken zu werden«, antwortete sie eilig. »Schwarz, wie immer?« »Laß die Fragerei. Bring mir einfach -« Aber Gale war schon verschwunden. Fast auf der Stelle kehrte sie mit einem großen Becher dampfenden Kaffees zurück. Wäre der Becher noch etwas größer gewesen,

hätte Indy darin baden können. Er hielt ihn mit beiden Händen. Daß sie unaufhörlich zitterten, überraschte ihn. Der erste Schluck ging runter wie Öl. Wundervoll... Nachdem er die Hälfte getrunken hatte, packte der kleine Troll seine Axt ein und machte sich auf den Heimweg. »Ich glaube, ich werde leben«, murmelte Indy. »Muffins?« fragte Gale ihn. Heute morgen war sie ausgesucht frisch und gutgelaunt. »Toast? Eier? Haferbrei?« »Mehr Kaffee. Bring doch gleich die Kanne.« »Ich würde gern eine Tasse Tee trinken, Miss Parker, falls es Ihnen keine Umstände macht«, machte Treadwell sich bemerkbar. Aus einer Zimmerecke holte er einen Stuhl und setzte sich direkt vor Indys Nase. »Du hast recht, Indy. Er ist zu freundlich.« Sie schenkte Treadwell ein Lächeln. »Der Tee kommt gleich.« Indy warf Treadwell einen finsteren Blick zu. Jemand, der die Unterhaltung der beiden belauschte und nicht wußte, wie tief und eng ihre Freundschaft war, mußte annehmen, daß sich die beiden Männer auf den Tod nicht ausstehen konnten. »Na, woher wußte ich nur, daß ich heute morgen dein Fladengesicht sehen würde?« erkundigte sich Indy. »Der Chef wollte, daß man dich bei Morgengrauen ins Hauptquartier schleppt«, antwortete Treadwell leise. »Und du hast bei ihm ein Wort für mich eingelegt?« »Aber sicher doch.« »Du kannst deinem Chef sagen, daß er sich sonst wohin scheren soll«, knurrte Indy. »Tja, nun, er hat sicherlich Grund genug, um -« »Halt, halt«, unterbrach Indy ihn. Als er die Position änderte, verzog sich sein Gesicht zu einer Grimasse, so schmerzte ihn die Bewegung. »Diese Sache in St. Brendan. Ich hatte nichts damit zu tun. Ich bin erst dort

eingetroffen, als schon alles vorbei war.« »Ich weiß. Du warst während des Überfalls in einem Flugzeug direkt über dem Dorf.« »Woher weißt du das?« Treadwell antwortete nicht gleich, weil Gale ihm eine Tasse Tee brachte und Indy Kaffee nachschenkte. »Möchten Sie sich nicht zu uns setzen?« fragte der Inspector sie höflich. Gale nickte und setzte sich zu Indy auf die Couch. »Erst einmal, möchte ich sagen«, begann Treadwell und ging damit auf Indys Nachfrage ein, »hätte jedes Flugzeug, das in jenem Moment über dem Dorf kreiste, Teil des gegnerischen Angriffs sein können.« »Ja, hätte schon, ist aber nicht so gewesen. Ich gehe davon aus, daß du schon über meinen Flugunterricht in Kenntnis gesetzt worden bist.« »Und du brauchst wirklich Unterricht«, kam die Antwort. »Soweit ich richtig informiert bin, sind dir die, ähm, Kotzbeutel ausgegangen.« Indy schaute Gale an. »Du hast ihm davon erzählt?« Sie nickte. »Leute, die eifrig damit beschäftigt sind, sich zu erbrechen, haben ein perfektes Alibi, daß sie nicht in -« »Verzeihen Sie die Unterbrechung, Gale«, machte Treadwell sich wieder bemerkbar. »Wir wissen, wie nah Sie den Menschen in St. Brendan Glen stehen.« Gale senkte den Blick und nickte. »Was hat deine Besucher von gestern nacht auf dich aufmerksam gemacht, Indy?« fragte Treadwell auf einmal gar nicht mehr umgänglich, sondern überaus geschäftsmäßig. Der Nebel in Indys Kopf verzog sich schlagartig. Er studierte die Männer, die auf der gegenüberliegenden Seite des Zimmers Platz genommen hatten. Besonders den einen der beiden. Gedrungen, kräftig, dabei erstklassig gekleidet und mit einer gewissen weltmännischen Gelassenheit ausgestattet. Er verfügte über all die Anzeichen eines Spezialagenten. Indy zeigte

auf ihn. »Wer ist er?« richtete er sich an Treadwell. »Roberto«, antwortete sein Gegenüber. »Bitte, setzen Sie sich zu uns.« »Sehr angenehm, Professor Jones«, sagte der Mann. Sein Englisch klang fast ein bißchen zu perfekt für einen Ausländer. »Lassen Sie mich raten«, bat Indy. »Sie sind aus Italien. Und das heißt in diesem Fall, daß Sie für den Vatikan arbeiten.« »Roberto Matteo Di Palma, Sir«, stellte der Mann sich vor. »Italienische Geheimpolizei. Ich stamme aus Arce, südlich von Rom.« »Wir haben ihn gebeten, sich unserer Gruppe anzuschließen«, erläuterte Treadwell. »Und du hast mir immer noch nicht meine Frage beantwortet. Was wollten die beiden Männer von gestern nacht?« » Habt ihr sie schon identifiziert?« fragte er Treadwell, anstatt ihm eine Antwort zu geben. »Nur einen. Die Polizei kannte ihn. Deswegen ist die ganze Sache auch ein wenig vertrackt, weißt du. Er war ein Constable.« »Und außerdem ein Ringer«, verriet Indy und lehnte sich zurück. »Ich könnte darauf schwören, daß er schon seit ein paar Jahren bei der Polizei ist, und er -« »War. Vergangenheit«, erinnerte Treadwell ihn. »Er brauchte Geld, und da haben ihn ein paar Leute angeheuert, um für sie die Augen und Ohren aufzusperren, innerhalb der Polizei. Er war auch noch Fotograf. Um ehrlich zu sein, er war gestern schwer damit beschäftigt, von mir und Gale Aufnahmen zu machen. Und von allen anderen.« Treadwell nickte nachdenklich. »So ist er also auf euch gekommen. Und herauszukriegen, wo du lebst, ist keine schwere Aufgabe. Schließlich arbeitest du ja an der Universität von London. Aber hinter was waren sie her?« »Frag Gale. Das kann sie besser beantworten als ich.« Sie blickten zu ihr hinüber. »Hinter der zweiten Karte«, antwortete sie

schlicht. »Sie wollten wissen, wo sie ist. Und falls wir es nicht gewußt hätten, hätten sie uns umgebracht.« »Und sie waren dicht davor, ihr Ziel zu erreichen«, fügte Indy hinzu. »Entschuldigung«, sagte Di Palma betont ruhig. »Diese Karte. Geht es dabei um das Gold?« »Wau, Junge«, platzte Indy heraus. »Wir haben noch kein Sterbenswörtchen über Gold verloren. Sie hingegen schon. Gefällt mir gar nicht, wenn ich nicht im Vorteil bin.« »Ich nehme doch stark an, daß Sie vom dem Gold wissen«, konterte Di Palma. »Sicher doch«, gab Indy zu. »Aber ich weiß erst seit gestern Bescheid. Scheint mir, daß Sie schon ein bißchen länger eingeweiht sind.« Di Palma blickte Treadwell an. Der britische Agent zuckte mit den Achseln. »Ich habe Ihnen doch gesagt, daß er schnell von Begriff ist.« »Würden Sie mir erlauben, Ihnen ein paar Fragen zu stellen, ehe ich Ihnen antworte?« erkundigte sich Di Palma. Indy stellte seinen leeren Kaffeebecher auf den Beistelltisch zu seiner Linken. Zuerst studierte er den Italiener genau und schüttelte dann den Kopf. »Nein. Ich denke, Sie haben etwas Wichtiges nicht begriffen, Di Palma. Ich habe mit dieser ganzen verrückten Angelegenheit nichts zu tun. Gestern bin ich zum ersten Mal in St. Brendan Glen gewesen. Ich wußte nichts über Gold, über eine Karte oder über diese Männer, die wie Wahnsinnige um sich geschossen haben. Ich weiß allerdings, daß ich gestern abend als Sandsack mißbraucht worden bin. Und daß sich nun eine Gruppe internationaler und verdeckter Ermittler in meiner Wohnung aufhält. Ich habe nicht das geringste Bedürfnis, mich Ihnen anzuschließen.« »Es tut mir sehr leid, das zu hören«, entgegnete Di Palma. »Das kann ich leider nicht ändern«, sagte Indy. »Thomas?« Treadwell wandte sich an Gale.

»Wieso sind Sie hier?« wollte sie wissen. »Das liegt doch auf der Hand. Diese Wohnung wurde überfallen, durchs Fenster, von Männern, die sich an Seilen vom Dach herabließen. Eindeutig Profis. Sie, ähm, bearbeiteten unseren guten Professor, versuchten, Sie zu töten, und waren hinter einer zweiten Karte her, auf der ein Vermögen in Gold eingezeichnet ist. Beide Männer sind nun tot, und wir müssen erfahren, daß einer von ihnen wahrscheinlich von derselben Gruppe bestochen wurde, die gestern eine verheerende Verwüstung in St. Brendan Glen angerichtet hat. Erst heute morgen habe ich erfahren, daß sie dort in den Besitz einer Karte gelangt sind, indem sie die Alte Mutter des Glen gefoltert haben und - entschuldigen Sie, Gale - gedroht haben, Kindern die Kehle aufzuschlitzen, falls sie sie nicht rausrücken. Was darauf schließen läßt, daß sie eine Menge über diese Karte wußten, bevor sie im Glen aufgetaucht sind.« Treadwell nickte Indy zu. »Liege ich soweit richtig?« »Du stehst gerade am Mikrofon. Hör jetzt nicht auf«, murmelte Indy. »Hierbei handelt es sich nicht um einen ordinären Raubüberfall oder eine ganz gewöhnliche Gruppe Krimineller«, stellte Treadwell mit ernster Miene fest. Er hielt eine Zigarette hoch und blickte Gale fragend an. »Stört es Sie?« Sie schüttelte den Kopf. »Keineswegs.« Treadwell zündete sie an. »Jede Gruppe, die über so viele Fahrzeuge und Personen verfügt, die schwer bewaffnet sind, repräsentiert eine große Organisation. Was Macht bedeutet, politischen Einfluß, den richtigen finanziellen Background und - vieles mehr. Ich kann mir denken, daß Sie sich nun ein Bild machen können.« Indy klatschte laut in die Hände, was ziemlich sarkastisch wirkte. »Sehr gut«, sagte er und bleckte die Zähne. »Für solch ein Benehmen gibt es keine Veranlassung«, sagte Treadwell brüsk. »Dann hau doch ab, dann brauchst du dich damit nicht länger

abzugeben«, bot Indy ihm an. »Würdest du jetzt bitte aufhören?« forderte Treadwell ihn auf. »Tut mir leid, alter Kumpel. Mein Kopf macht mich wahnsinnig.« »Thomas?« fragte Gale nun. »Was wollen Sie von uns? Ich meine, warum statten Sie uns so einen hochoffiziellen Besuch ab?« »Nun, das dürfte doch klar sein. Überall liegen Leichen herum und -« »Laß das, sonst schlafen wir noch vor deinen Augen ein, Tom«, unterbrach Indy ihn. »Dafür brauchst du doch nicht die vielen Leute mitzuschleppen. Und schon gar nicht einen Spion vom italienischen Geheimdienst -« »Einen Spezialagenten, falls es Ihnen nichts ausmacht«, gab Di Palma streng zurück. »Einen Spion«, fuhr Indy fort, »aus Italien, und dann hast du noch diese drei Schläger mitgebracht -« »Schläger?« »Ach, komm schon. Gangster. Gauner. Typen fürs Grobe. Schläger.« »Sie gehören unserer Abteilung an, Indy«, protestierte Treadwell. »Für besondere Operationen.« »Richtig. Und meine Großtante Millie ist in Wirklichkeit Königin Victoria.« »Und aus welchem Grund sollte ich«, fragte Treadwell, der nun offensichtlich eingeschnappt war, »diese Typen fürs Grobe mitbringen, wie du es so abwertend genannt hast?« »Erstens, weil du auf der Suche nach besserer Gesellschaft bist«, scherzte Indy. »Oder weil sie einen frevelhaften Background und ruchlose Verbindungen haben, was nur heißen kann, daß du hoffst, daß sie vielleicht jemanden erkennen, mit dem deine Leute nichts anzufangen wissen.« »Gibst du mir mal ein Beispiel?« drängte Treadwell ihn. Indy zuckte mit den Achseln. »Ach, komm schon, Tom! Du würdest alles tun, um jemanden aus dieser Organisation, hinter der du her bist, zu entlarven.«

»Entlarven? Das verstehe ich nicht«, sagte Di Palma. »Identifizieren«, klärte Gale ihn umgehend auf. »Und wieso«, fragte Indy und zeigte auf einen der drei Männer, die ihm gegenübersaßen, »hast du auch noch einen Zaubermann mitgebracht?« Treadwell setzte eine Unschuldsmiene auf. »Wen meinst du denn?« »Erinnere mich daran, daß ich nie mit dir pokern darf.« Indy zeigte auf die betreffende Person. »Dein Mann zur Linken. Er ist aus Jamaika oder Haiti, würde ich mal vermuten.« Gale schaute zu dem Mann hinüber. Als sie dem milchkaffeebraunen Mann in die Augen blickte, lief ihr ein Schauer den Rücken hinunter. Er war groß und dünn, sein Schädel glänzte wie eine polierte Billardkugel, und seine tiefliegenden Augen waren von dunklen Schatten umrahmt. Er lächelte sie an. Dieses Lächeln sprach Bände, gab ihr aber vor allem zu verstehen, daß er jemand war, der Dinge sah, die ›normale Menschen‹ nicht sehen konnten. »Er ist aus Haiti«, sagte Treadwell schließlich. »Und?« »Ich weiß, daß das etwas weit hergeholt ist, aber -« Treadwell verstummte und blickte den Haitianer an, der zustimmend nickte. Indy konnte nicht entscheiden, ob er die Erlaubnis zum Weitersprechen gab. »Ich werde den Satz für Sie beenden«, meldete Gale sich zu Wort. »Er hat das Zweite Gesicht.« Ihre Einschätzung stachelte Indys Neugier an. Er betrachtete den großen Fremden. »Ich bin Jones. Und wie heißen Sie ... ?« »Antoine LeDuc. Es wäre mir recht, wenn Sie mich Tony nennen würden.« »Das Zweite Gesicht, richtig?« LeDuc zuckte mit den Achseln. »So sagt man.« »Können Sie sich einen Reim auf dieses Durcheinander machen? Uns sagen, hinter was für Leuten Pokerface Treadwell her ist? Und wissen Sie eventuell noch mehr?«

LeDuc erhob sich in aller Ruhe, wie eine Antenne, die langsam ausfuhr. »Jetzt, wo ich schon mal hier bin und einen Teil Ihrer Erinnerungen fühlen kann, ist es mir gelungen, eine Verbindung herzustellen. Leider ist sie noch etwas schwammig. Miss Parker, Ma´am, dürfte ich Ihnen die Hand auf die Stirn legen?« Gale schaute zu Indy hinüber, dessen Gesichtsausdruck ihr nichts verriet. Das hier war nicht seine Entscheidung. Sie wertete sein Schweigen als Zustimmung. Hätte er eine Gefahr vermutet, hätte er sich garantiert zu Wort gemeldet. Sie antwortete LeDuc mit einem Nicken und setzte sich in einen Sessel. Er ging zu ihr und stellte sich hinter sie. Seine Hand mit den manikürten Nägeln und den langen, feingliedrigen Fingern legte sich auf ihre Stirn. Es erstaunte sie, wie kühl seine Berührung war. LeDuc stand einfach nur da, ohne ein Wort zu sagen, ehe er sich an Treadwell wandte. »Sie kennen den Mann, den Sie suchen.« »Was?« riefen Treadwell, Indy und Di Palma gleichzeitig. »Es ist derselbe Mann, den wir gesucht haben.« LeDuc musterte die Gesichter der Männer, die ihn fassungslos anstarrten. »Es besteht eine gewisse Verwirrung, was dem Umstand zuzuschreiben ist, daß dieser Mann sich drei Namen zugelegt hat. Eine ganze Weile lang ging meine Regierung davon aus, es mit drei verschiedenen Männern zu tun zu haben. Sie kauften sich in den Drogenhandel in den Westindies ein. Auch in Mittel- und Südamerika. Mein Volk, die Haitianer, sind arm, darum war es ein Leichtes, sie anzuheuern. Als sie feststellten, daß sie kaum mehr als Sklavenarbeiter auf dem Feld waren, die Pflanzen anbauten, aus denen Drogen hergestellt werden konnten, war es für viele leider schon zu spät. Sie starben an Fieber, durch Schläge, verhungerten elend, und als sie zu schwach waren, um zu arbeiten, wurden sie einfach erschossen und den Haien zum Fraß vorgeworfen.« »Die Namen«, sagte Indy ruhig. In Wirklichkeit kochte er innerlich vor Zorn, auch wenn es bislang für die anderen noch nicht augenfällig war.

»Was ich durch Miss Parker fühle«, fuhr LeDuc fort, »sind unterschiedliche Namen. Aber nur eine Person. Ich beginne also mit dem Namen des Mannes, der den Angriff auf den Glen geleitet hat.« Er schloß die Augen, um sich zu konzentrieren. Dann hoben sich seine Lider, und er schaute Treadwell direkt in die Augen. »Der Name lautet Warren Christopher.« Indy, Treadwell und Di Palma tauschten Blicke aus. Indy schüttelte den Kopf. »Damit kann ich leider nichts anfangen.« Di Palma zuckte mit den Achseln. »Englischer Name«, sagte er schließlich. »Und der Kerl ist seit sechs Jahren tot«, verkündete Treadwell wütend. »Tony, was soll das alles ?« LeDuc zuckte nicht mit der Wimper. »Ich kann mich nicht entsinnen«, sagte er vorsichtig, »ein Wort darüber verloren zu haben, ob die Person tot oder am Leben ist. Aber so lautet der Name.« »Was sagst du dazu?« wollte Indy von Treadwell wissen. »Christopher war ein internationaler Waffenhändler. Wir sind eine ganze Weile hinter ihm her gewesen. Schließlich haben wir ihn in Afrika erwischt. Er war gerade im Begriff, den Deutschen schwere Waffen zu verkaufen. Als unsere Leute ihn einzukesseln versuchten, brachten ihn die Deutschen« - er betonte diese Worte besonders - »um die Ecke. Wenn er tot war, konnte er schließlich nicht verraten, wer seine Kunden waren.« Treadwell bohrte LeDuc mit dem Finger in die Brust. »Den nächsten Namen, bitte. Offenbar haben die Leute, die sich im Waffen- und Mordgeschäft bewähren, einen Hang dazu, sich ähnlich klingende Namen zu geben, oder -« LeDuc ließ ihn nicht ausreden. Mit einem Lächeln auf den Lippen sagte er: »Konstantin LeBlanc Cordas.« Treadwell hieb mit der Faust auf den Tisch. »Nun kommen wir endlich weiter!«

»Ich dachte, du hättest gesagt, daß Cordas - oder Halvar Griffin, wie er sich damals nannte - tot sei«, sagte Indy zu Treadwell. »Das war die Information, die wir erhalten haben. Die Information war falsch. Er hat nicht nur überlebt, sondern hat seine Organisation wieder aufgebaut.« »Dann paßt ja auf einmal alles zusammen«, äußerte Indy seine Gedanken. Er blickte zu Gale und LeDuc hinüber. Der große Mann nahm seine Hand von ihrer Stirn. »Sie haben uns zwei Namen genannt«, rechnete Indy zusammen. »Sie haben den dritten beigesteuert. Halvar Griffin», antwortete LeDuc. »Sie meinen«, meldete Di Palma sich zu Wort, »daß diese drei Personen, Cordas, Griffin und Christopher in Wahrheit ein und dieselbe Person sind?« »Sieht ganz so aus«, sagte Indy und lehnte sich zurück. Treadwell nickte zustimmend. Indy schnippte mit den Fingern. »Wir haben gestern abend einen Namen gehört«, berichtete er Treadwell. »Von dem Typ, der mich mit dem Pistolengriff bearbeitet und sich dann lieber aus dem Fenster geworfen hat, anstatt verhaftet zu werden. Er verriet Gale den Namen des Mannes, den sie fallen gelassen hat.« »Fallen gelassen. Ich habe schon etwas mehr gemacht«, wehrte Gale sich. »Na, wie auch immer, es läuft auf dasselbe hinaus«, schmetterte Indy ihren Einwand ab. »Der Punkt ist, er nannte ihn Ahmed. Sagt dir das etwas?« Treadwell machte sich eine Notiz. »Im Moment nicht. Aber ich werde ihn von meinen Leuten unter die Lupe nehmen lassen.« Er ließ seinen Blick durchs Zimmer schweifen. »Noch andere Namen auf Lager?« Gale meldete sich mit einem Handzeichen. »Scruggs«, verkündete sie. »Wo ist Ihnen dieser Name zu Ohren gekommen?« fragte Treadwell wie aus der Pistole geschossen. »Ich habe ihn nicht gehört. Doch während der Glen angegriffen wurde,

haben ein paar meiner Leute diesen Namen aufgeschnappt. Sie haben ihn Indy gegenüber erwähnt.« »Und was bedeutet das?« erkundigte Indy sich. Treadwell klappte sein Notizbuch zu, griff nach einem Stuhl und setzte sich. Der Name, den er gerade erfahren hatte, stimmte ihn nicht gerade froh. »Aber sicher doch. Das ist einer der gemeinsten Halsabschneider in der Unterwelt. Man kennt ihn unter dem Namen John Scruggs. Arbeitet von Anfang an für Cordas.« Treadwell seufzte unglücklich auf. »Ein völlig amoralischer Killer. Scruggs ist nicht sein echter Name, aber er hat einen maltesischen Paß, der auf diesen Namen ausgestellt ist. Wir wissen, daß er im Besitz mehrerer gefälschter Ausweise ist, natürlich mit verschiedenen Namen. Von Geburt her ist er Spanier. Valdez Morato.« »Ich kenne ihn«, fügte Di Palma schnell hinzu. »Er verkauft Kinder in die Sklaverei.« Di Palma schnitt eine Grimasse. »Das ist selbstverständlich nur eines der vielen Verbrechen, die er begeht. Dieser Mann genießt es, Menschen zu töten.« Indy stand auf und streckte sich. »Nun, das ist also die Lage der Dinge. War nett, dich zu sehen, Thomas. Richte Scotland Yard herzliche Grüße aus.« Er schaute sich im Zimmer um. »Was, du bist immer noch da? Verschwinde und jag die bösen Buben.« »Als Komiker taugst du nicht«, konterte Treadwell. »Hör mal, Indy, und das gilt auch für Sie, Miss Parker, wir stehen vor einer undurchdringlichen Mauer. Überall leere Flecken. Wir müssen unbedingt nach St. Brendan Glen und den ganzen Ort, jeden Millimeter durchkämmen. Alles könnte sich für uns als nützlich erweisen.« Indy schaute aus dem Fenster. »Dann geh doch! Wenn du hier bleibst und dir den Mund fusselig redest, wirst du bestimmt keine Hinweise finden, bestimmt niemanden erwischen.« »Ich möchte auch noch mit Miss Caitlin über die Karte sprechen. Wir

wissen jetzt Bescheid. Es gibt eine Karte, die ihr Vater heimlich angefertigt hat. Inzwischen weiß ich auch, daß mit Hilfe dieser Karte eine enorme Menge Gold aufgespürt werden kann und daß sich diese Karte seit vielen Jahren im Besitz der St.-Brendan-Familie befindet. Und ich weiß, daß Cordas mittlerweile das Original hat und -« »Warte, warte«, protestierte Indy. »Was soll das, Tom? Gale hat deinen Leuten schon erzählt, daß Kerrie St. Brendan den Schurken, die den Glen überfallen haben, die Karte ausgehändigt hat, um das Leben seiner Frau und der Kinder zu schonen. Der alte Mann wußte nicht, mit wem er es zu tun hatte, und in dem Augenblick war das auch nicht von Interesse. Er tauschte eine Karte gegen das Leben seiner Frau und der Kinder. Natürlich hat er sie rausgerückt!« »Ich gebe niemandem die Schuld, Indy«, entgegnete Treadwell. »Die Karte ist nicht vollständig.« Alle Köpfe drehten sich in Gales Richtung. Ihre Worte schienen die Männer wie ein Schlag getroffen zu haben. »Was soll das nun wieder heißen?« fragte Indy. »Genau das, was ich gerade gesagt habe, mein Lieber. Die Karte ist nicht komplett. Vielleicht führt sie Cordas oder sonst wen zu dem Ort, wo sich das Gold befinden könnte. Vielleicht aber auch nicht.« »Sie scheinen ja eine Menge darüber zu wissen«, resümierte Treadwell interessiert. »Darf ich fragen, wie Sie an diese Information gelangt sind?« »Caitlin und ich sind wie Schwestern aufgewachsen. Seit vielen Jahren wird sie darauf vorbereitet, die Führung des Glen zu übernehmen, wenn ihre Eltern sterben. Während des Unterrichts war ich häufig anwesend.«. »Für einen Augenblick«, warf Treadwell nachdenklich ein, »möchte ich nicht über das Gold sprechen. Auch wenn es Ihnen komisch vorkommen mag. Mich interessiert die Karte.« »Ehrlich?« höhnte Indy. Treadwell ging nicht auf den Seitenhieb ein. »Miss Parker, wie ist die

Familie St. Brendan in den Besitz der Karte gelangt?« Gale zögerte mit der Antwort. »Sie werden mir nicht glauben, was ich zu sagen habe.« »Stellen Sie mich auf die Probe. Bitte«, drängte Treadwell sie. »Ungefähr vor fünfzig, sechzig Jahren wurde sie in den Glen gebracht, um fortan dort aufbewahrt zu werden«, begann Gale. »Das leuchtet mir nicht ein«, sagte Treadwell. »Warum sollte sie jemand in den Glen bringen, wo man sie doch in den Tresoren der Bank von England hätte aufbewahren können?« »Da haben Sie vermutlich recht«, erwiderte Gale. »Sie haben mir eine Frage gestellt, ich habe sie beantwortet. Wieso man den Glen dafür ausgesucht hat, leuchtet mir ein. Von Banktresoren weiß ich fast überhaupt nichts.« »Würden Sie mir sagen, warum der Glen einem Tresor vorgezogen wurde?« »Ich sagte schon, Sie werden mir nicht glauben.« »Würden Sie ... « »Manchmal« - Gale zögerte - »nun, manchmal ist es eben nicht möglich, zum Glen zu gelangen. Und wenn man nicht dorthinkommt, kann man auch nichts von dort stehlen.« »Cordas und seinen Leuten ist es aber gelungen.« »Ich weiß. Die St. Brendans wurden nicht gewarnt, daß sie kommen. Es ist, wie Indy sagt, Thomas. Hinterher weiß man es immer besser.« Treadwell brachte das Gespräch auf die Karte zurück. »Sie sagten, die Karte sei nicht vollständig. Was meinen Sie damit?« »Auf der Karte sind keine Namen verzeichnet. Nur Oberflächen, Berge und Täler und so. Das Land, wohin das Gold gebracht wurde, wo es heute zu finden ist, muß erst identifiziert werden, bevor die Karte für den Betrachter von Wert ist.« »Und wo mag dieses Land liegen?«

»Ich habe keine Ahnung«, sagte Gale. »Wer weiß das?« »Kerrie St. Brendan, Caitlins Vater. Und ich könnte mir denken, daß sie es auch weiß.« »Vielen Dank«, sagte Treadwell ungewöhnlich warmherzig. »Darf ich Sie um Ihre weitere Mitarbeit bitten? Ihre Leute sind vielleicht eher bereit, uns zu helfen, wenn wir dort zusammen auftauchen.« Gale zuckte mit den Schultern. »Ich kann nicht für sie sprechen.« »Das verstehe ich.« Treadwells Miene verdüsterte sich. »Ich hoffe, ich muß Sie nicht daran erinnern, daß dieser Cordas in den Glen zurückkehren wird, falls es ihm nicht gelingt, die Karte zu entziffern. Und dann werden er und seine Mörderbande wesentlich härter vorgehen als letztes Mal.« »Davor haben wir keine Angst«, behauptete Gale. »Sie können nicht dorthin zurück. Nicht nach dem, was geschehen ist. Sie können niemals dorthin zurückkehren.« »Können Sie mir sagen, wieso nicht?« »Er wird dir nicht glauben, Gale«, mischte Indy sich ein. »Warum nicht?« herrschte Treadwell Indy barsch an. Indy grinste. »Hier geht es um Zauberei«, antwortete er. »Das ist wohl kaum der richtige Moment für deinen eigenwilligen Humor, Indy.« »Das war mein Ernst.« Treadwell ließ die Angelegenheit auf sich beruhen. »Ich muß mich mit den St. Brendans unterhalten. Und ich hoffe inständig, daß Sie uns begleiten werden.« »Ich werde mit Ihnen fahren«, räumte Gale ein. »Aber ich kann Ihnen nur helfen, falls Caitlin es erlaubt. Außerdem fürchtet sie sich nicht vor Cordas' Rückkehr. Im Gegenteil, sie wird ihn suchen. Um ihre Mutter zu rächen.« »Und wie stellt sie sich das vor?« »Cordas muß durch das Schwert sterben.«

Treadwell schüttelte nachdenklich den Kopf. »Befinden wir uns in einer Art Zeitmaschine? Mir kommt es so vor, als sprängen wir permanent zwischen der Gegenwart und einer längst vergangenen Epoche hin und her.« Gale lächelte, ohne etwas darauf zu erwidern. »In Ordnung, Gale. Aber Sie werden uns doch begleiten?« fragte Treadwell noch mal. Sie nickte. »Ja, das werde ich. Ich möchte, daß auch Indy mitkommt. Nur wird es Ihnen nicht gelingen, den Glen zu finden. Es sei denn, Caitlin läßt Sie rein.« » Sie erstaunen mich, Miss Parker. Darf ich Ihnen verraten, daß ich in dieser Gegend aufgewachsen bin? Ich kenne dort jede Ecke. Ich werde den Glen unter aller Garantie finden.« »Nimm dich lieber vor dem Zauber in acht«, sagte Indy. »Ich finde dich immer noch nicht komisch«, murrte Treadwell.

ACHT Fast zwanzig Minuten lang stand Indy unter der dampfenden Dusche. Das warme Wasser verschaffte den malträtierten und geschundenen Muskeln Linderung. Er wußte, daß Treadwell, Di Palma und LeDuc mit wachsender Ungeduld auf ihn warteten. Aber soweit es ihn betraf, konnten sie warten, bis sie schwarz wurden. Er hatte nicht um ihren Besuch gebeten. Schließlich hatte er kein Verbrechen begangen, sondern sich nur verteidigt, woran kein Zweifel bestand. Nicht mal Treadwell wagte es, dieses Thema anzusprechen. Und er verspürte nicht die geringste Lust, sich an dieser polizeilichen Untersuchung zu beteiligen. Diese Leute taten ihr Bestes, um ihn dazu zu überreden, sie auf der Jagd quer über den Erdball nach Kriminellen erster Güte zu unterstützen, und davon hatte er die Nase gestrichen voll. Indy reichte es vollkommen, die Geheimnisse vergangener Epochen zu lösen. Das war schon anstrengend genug. Er suchte staubige Relikte und vergrabene Sarkophage und entdeckte die Wunder und Eigenheiten alter Kulturen und Zivilisationen. Mehr Faszination brauchte er in seinem Leben nicht. Und eins gefiel ihm ganz besonders an mumifizierten Göttern aus der Vergangenheit: Sie waren großartige Gesprächspartner. Sie unterhielten sich ausschließlich in der stummen Sprache der Geschichte und behelligten ihn nicht mit dem unsinnigen Geschwafel der Lebenden. Außerdem war er hungrig, und Gale bewirkte in der Küche Wunder. Er hatte schon vom Fleisch und dem im New Forest heimischen Gemüse gekostet, das sie für ihn zubereitet hatte. Und in dieser Londoner Küche war sie ebensogut wie im Wald. Er zog frische Hosen, seine alten,

zuverlässigen und eingetragenen Stiefel und ein grobes Wildlederhemd an. Kurz spielte er mit dem Gedanken, seine Webley umzuschnallen, fand den Augenblick aber unpassend. Bedauerlicherweise fiel es ihm schwer, alte Gewohnheiten abzulegen. Deswegen schnallte er seine Peitsche an den Gürtelkarabiner. Im Glen hatte die Peitsche nur wenig Aufmerksamkeit erregt. In den Stiefelschaft schob er ein langes, dünnes Messer, das ihm eher bei seiner Arbeit und beim Jagen von Kleintier von Nutzen war als bei Zweibeinern, die sich in Klamotten hüllten. Er zögerte. Man wußte ja nie, was auf einen zukam, wenn man den Wahnsinn der letzten beiden Tage als Maßstab nehmen wollte. Er tat alles, um sich aus dem Schlamassel rauszuhalten, aber es waren mächtige Kräfte am Werk, die alles daran setzten, ihn in die Sache reinzuziehen. Niemals würde er Gale im Stich lassen, soviel war sicher. Wenn zwei Menschen einander das Leben retteten und dabei ohne zu zögern das eigene aufs Spiel setzten, entstand ein Band, das keiner Worte oder Erklärungen bedurfte. Er brauchte keine gedruckte Botschaft, um zu begreifen, unter welch starkem Druck die Frau stand, die ihm als Freundin so nahe war. Der Verlust Athenas nahm sie emotional sehr mit. Und auch der Tod der Kinder und Erwachsenen, die im Dorf ums Leben gekommen waren. Noch vor wenigen Stunden hatte sie um ihr Leben gekämpft, und nun wurde sie von Scotland Yard, von einem italienischen Geheimagenten und einem Voodoo-Priester aus Haiti mit Fragen bombardiert. Darüber hinaus wußte er, daß Gale sich wegen Caitlins Entschlossenheit Sorgen machte. Zumal ihre engste Freundin geschworen hatte, Konstantin Cordas aufzuspüren und seinem Leben mit dem Schwert des Zauberers ein Ende zu setzen. Das Schwert... Indy wußte nicht, ob er die Klinge des Feuers und die Scheide des Zauberers, die Caitlin nun als Panzer trug, bewundern oder verdammen sollte. Je länger er darüber nachdachte, desto verlockender erschien ihm die Idee, Gale sich selbst zu überlassen. Schließlich war sie eine scharfsinnige,

reaktionsschnelle, brillante, fähige und sehr gefährliche Frau, wenn ihre Eigenschaften gefordert wurden. Auch bevor Indy in ihr Leben getreten war, war sie mehr als gut zurechtgekommen. Caitlin und Gale, dazu der Geist des alten Magiers Merlin, waren ein bemerkenswertes Duo. Aber das Schwert und alles, was damit in Zusammenhang stand, übte auf Indy eine Anziehungskraft aus, die er nur schwerlich ignorieren konnte. Niemand hatte die Frage gestellt, die Indy die ganze Zeit im Kopf herumging. Wie war das Schwert König Arthurs, das von dem legendären Merlin geschmiedet worden war, in den Besitz des St.-Brendan-Klans gekommen? Welche Erklärung gab es dafür, daß St. Brendan Glen mit Glastonbury in Verbindung stand, mit Avalen, dem runden Tisch und dem abgelegten Eid? Wie kam es, daß Caliburn schließlich in Caitlins Besitz landete? Und wem hatte es zuvor gehört? Und vor ihrem Vater? Und vor seinem Vater? Wie bleierne Gewichte an den Fesseln verfolgten ihn diese Fragen. Er konnte seiner eigenen Neugier nicht widerstehen, der aufregenden Suche nach Antworten, die die treibende Kraft in seinem Leben war. Aus diesen Gründen mußte er Gale begleiten, ihr zur Seite stehen. Darum mußte er an ihrer Stelle kämpfen, in einer Welt, die von internationalen Intrigen dominiert wurde. Aber nicht, ohne zuvor zu frühstücken! Als er aus dem Schlafzimmer trat, warteten Treadwell, Di Palma und LeDuc mit ungeduldigen Mienen. LeDuc wollte sich schon erheben, aber Indy grinste nur und hielt eine Hand hoch. »Immer mit der Ruhe, meine Herren. Ein Wagen läuft nicht ohne Kraftstoff, und ich auch nicht. Ich muß was essen, bevor ich in die Gänge komme. Möchte jemand Kaffee oder Tee?« Alle drei schüttelten den Kopf. »Wir haben schon gegessen«, erklärte Treadwell. »Nur zu, Indy. Wir werden warten.« Indy verbeugte sich spaßeshalber. »Danke, Eure Lordschaft!«

Treadwell konnte nicht anders, er mußte lachen, setzte sich wieder und zündete sich eine Zigarette an. Indy und Gale aßen ganz gemütlich in der Frühstücksecke. »Du stellst ihre Geduld auf die Probe«, flüsterte sie. »Uh-huh. Großartiger Hering.« »Indy?« Er strich Marmelade auf den Muffin. »Mmmmpf?« »Ich weiß, daß du das für mich tust. Aber es ist nicht deine Sache, Indy. Du kannst einfach gehen. Ich würde es verstehen.« Er war kurz davor, ihr Angebot zu akzeptieren. Stattdessen biß er von seinem Muffin ab, kostete vom Hering und den Eiern und griff nach seiner Kaffeetasse. »Ughrumph. Das möchte ich doch um keinen Preis der Welt verpassen.« Er nahm einen Schluck Kaffee. »Du hörst dich wie ein Wasserbüffel an«, fand Gale und rümpfte die Nase. »Uh-huh.« Auf ihre Bemerkung ging er nicht ein. »Darf ich davon ausgehen, daß Caitlin sich heute morgen mit der Lichtbrechung beschäftigen wird?« Lächelnd nickte Gale. »Das allein ist es wert, so früh auf den Beinen zu sein«, sagte Indy, eher er sich wieder den Mund vollstopfte. »Wann mußt du zurück an die Universität?« Er hielt mitten im Kauen inne. »Du hast recht. Eigentlich hätte ich mich gestern bei dem guten alten Pencroft melden sollen.« Er zuckte mit den Schultern. »Ich wette zwei zu eins, daß Treadwell sich schon darum gekümmert hat. Mach dir deshalb keine Gedanken.« »Indy, ich mische mich ja nicht gern ein, aber -« Doch er hatte seinen Stuhl schon zurückgeschoben und sah die Männer an, die auf ihn warteten. »Auf die Beine, Kameraden. Laßt uns verschwinden.« Als sie zum dritten Mal an demselben krumm gewachsenen Baum an der

schmalen Straße vorbeikamen, brach Indy in lautes Gelächter aus. Nicht wegen des Baums, sondern wegen der verwirrten und irritierten Mienen der drei Männer, mit denen er und Gale den leistungsstarken Geländewagen von Scotland Yard teilten. Als sie zum zweiten Mal an dem Baum vorbeigekommen waren, hatte Treadwell auf die Bremse getreten und so dafür gesorgt, daß der schwere Wagen über die Kieselsteine schlitterte. Er war ausgestiegen, hatte sich unter einen tiefhängenden Ast gestellt. Mit zuckenden Gesichtsmuskeln markierte er den Ast mit seinem Taschenmesser. Wortlos kehrte er ins Auto zurück, legte den Gang ein, worauf das Hinterteil des Fahrzeugs ins Schlingern kam und der Wagen seitlich wegrutschte. Er dreht einen weiten Kreis und riß erstaunt den Mund auf. Weißer Dunst kroch von einem kleinen Hügel zu seiner Rechten über die Straße. Ihm blieb nichts anderes übrig, als die Geschwindigkeit zu reduzieren. Schließlich konnte er sich nur noch zentimeterweise vorwärtsbewegen. Atemlos schimpfte er vor sich hin. »Das ist unmöglich«, preßte er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Mein ganzes Leben lang bin ich durch diesen Landstrich gefahren! Und es hat niemals Nebel gegeben, der kommt und geht. Was soll das überhaupt? Sogar die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit sind auf einem Niveau, wo es eigentlich keinen Nebel geben dürfte. Und auch keinen von den Flüssen aufsteigenden Dunst. Aber immer und immer wieder geraten wir in diesen verflixten Nebel, und dann weiß ich plötzlich überhaupt nicht mehr, wo wir sind und wo wir gewesen waren oder -« »Ich habe es dir ja gesagt«, sagte Indy, der ein Lächeln nicht unterdrücken konnte. »Du hast mir was gesagt?« »Daß das hier passieren würde.« »Ich weiß, ich weiß, aber warum? Und wie? Das ergibt doch alles keinen Sinn!«

Indy streckte die Hand aus und tätschelte dem gewöhnlich nicht zu erschütternden Treadwell kameradschaftlich die Schulter. »Ich weiß doch, daß das keinen Sinn ergibt, Thomas. Darum habe ich ja gesagt, daß es sich um Zauberei handelt.« »Das kann doch nicht dein Ernst sein.« »O doch, so ist es.« »Indy, du bist Wissenschaftler! Und dann kommst du mir jetzt mit Zauberei?« »Uh-huh.« »Das ist einfach lächerlich!« »Dieser Nebel auch, richtig?« »Selbstverständlich, das weiß ich auch, aber dennoch -« »Dann steckst du also in lächerlichem Nebel fest.« Langsam rollten sie auf eine scharfe Kurve zu. Die vordere Stoßstange strich an den Büschen entlang, die die Straße säumten. Auf einmal trat Treadwell so hart auf die Bremse, daß alle Insassen ruckartig nach vorn geschleudert wurden. »Mein Gott.« Ganz langsam kamen Treadwell die Worte über die Lippen. Direkt vor ihm hing der Ast, den er mit seinem Taschenmesser markiert hatte. »Indy, ich bleibe so ruhig, wie es nur irgend möglich ist. Jetzt habe ich den eindeutigen Beweis. Es ist schlichtweg unmöglich, an einem Punkt zu sein, wo wir schon dreimal vorher gewesen sind.« »Da hast du ganz recht«, stimmte Indy leichthin zu. Di Palma schaute sich um. »Die alten Leutchen in den Bergen, die reden auch immer von so einem seltsamen Nebel. Diese Nebel sind nicht normal.« Er erschauderte. »Es heißt, daß die Geister in den hohen Bergen, in einer Höhe, wo nicht mal mehr Bergziegen zu finden sind, diese Nebel ganz nach ihrem Willen beeinflussen können.« Treadwell warf Di Palma einen vielsagenden Blick zu. »Wir befinden uns hier nicht in der italienischen Bergwelt. Und was Ihre Ziegen machen, ist mir

scheißegal.« Antoine LeDuc stieg aus dem Wagen. Er sog die Luft ein, drehte sich im Kreis und machte große Augen. »Tony!« rief Indy. »Benutzen Sie das Amulett. Das, das Sie unterm Hemd tragen.« Die anderen schauten ihn fragend an. »Es ist ein Amulett. Ein echtes. Es hilft Tony.« »Was ist das?« fragte Treadwell. »Per de Lance. Eine der tödlichsten Vipernarten, die bekannt ist. Ihr Gift hat die Wucht einer vierundvierziger Kugel, die man zwischen die Augen verpaßt kriegt.« Indy lachte. »Ach, die Schlange lebt natürlich nicht. Sie ist seit vielen Jahren tot. Tony hat das Skelett zu einer Kette verarbeiten lassen. Und wann immer er sich mit fremdartigen Energien konfrontiert sieht, vibriert es.« Mit seinem Blick durchbohrte LeDuc Indy. »Zauberei«, sagte er langsam, aber mit fester und vertrauenerweckender Stimme. »Das ist die Macht der Magie, Professor Jones!« Zu LeDucs Erstaunen pflichtete Indy ihm beherzt bei. »Da haben Sie ganz recht«, sagte er geduldig. »Ich habe mir die größte Mühe gegeben, Thomas vorzuwarnen. Gale ebenfalls. Jetzt kann er es endlich am eigenen Leib erfahren.« »Miss Parker, wer ist hierfür verantwortlich?« wollte Treadwell erfahren. »Falls jemand die Verantwortung trägt«, erwiderte sie freundlich, »muß ja auch etwas passiert sein. Und was ist denn passiert, Thomas?« »Wir hängen auf einem verdammten Karussell fest. Das passiert meiner Meinung nach!« »Aber Sie behaupteten, daß das unmöglich sei!« »Das nehme ich zurück! Ich gestehe, daß ich nicht begreife, was sich hier abspielt, aber ich kann nicht leugnen, daß wir gerade zum dritten Mal an diesem verflixten Baum vorbeigefahren sind, der hier vor meiner Nase

steht.« »Indy hat Ihnen gesagt, daß es so kommen würde. Ich auch. Das ist der Zauber der Menschen, die hier im Wald leben.« Treadwell preßte die Lippen so fest zusammen, daß sie weiß anliefen. »Sprechen Sie von Caitlin?« »Möglicherweise.« »Wie ...« Treadwell riß die Arme hoch und betrachtete den Wald. »Wie soll sie das anstellen?« »Sie spricht mit dem Wind. Zu den Bäumen und Bächen. Und sie tun, worum sie sie bittet.« »Warten Sie, warten Sie«, unterbrach Di Palma sie hektisch. »Professor Jones, woher wußten Sie von dem Schlangenskelett? Und von dem, wozu es fähig ist?« »Ich werde diese Frage beantworten«, sagte LeDuc ernst. »Er weiß das, weil er mein Volk in seinen Dörfern und Häusern besucht hat. Er weiß Bescheid, weil er durch den Staub der Geschichte spaziert ist. Er weiß es, weil er allem Neuen gegenüber offen ist.« »Er weiß es«, fuhr Indy fort, »weil er - ich - den Umriß des Schlangenskeletts gesehen habe, das sich unter Tonys Hemd abzeichnet. Und weil ich ein bißchen darüber weiß, wie solche Energie sich auf den Träger auswirkt... nun ... « Indy hob die Schultern. »Das ist alles.« »Indy, laß mich dir in aller Ruhe und Ernsthaftigkeit eine Frage stellen, bitte?« Indy nickte Treadwell zu. »Wie kommt es, daß wir immer wieder am selben Fleck landen, wo wir doch unterschiedliche Abzweigungen nehmen?« »Das zu erklären ist nicht einfach.« »Versuch es bitte.« »Kennst du dich mit topographischer Mathematik aus, Tom?« »Ein bißchen schon.«

Di Palma, LeDuc und Gale verfielen in Schweigen, um Indys Ausführungen zu lauschen,. »Na gut. Du mußt aber die meisten deiner Vorstellungen von der Realität, an denen du so sehr hängst, außer acht lassen können«, warnte Indy ihn. »Das ist schon für mich erledigt worden«, erwiderte Treadwell mit säuerlicher Miene. »Wie zum Beispiel diese verflixte Straße.« »Nun, dann stell dir mal vor, wir könnten die Zeit verändern -« »Die Zeit?« »Zeit und Raum. Ich bin kein Physiker, aber nach dem, was die wichtigsten Köpfe sagen, sind Zeit und Raum in Wirklichkeit eins, oder sie verhalten sich zumindest gleich. Das geht über meinen Verstand hinaus, aber sie betonen, daß man Lebewesen nicht nur in drei Dimensionen sehen kann. Ich meine, Höhe, Breite und Tiefe.« »In Ordnung.« »Man muß eine vierte Dimension hinzufügen. Das ist gar nicht so kompliziert, wie es sich anhört. Ich spreche von der Zeit. Wir bewegen uns konstant vorwärts, von der Vergangenheit über die Gegenwart in die Zukunft. Diese Theorie dürfte dir doch keine Probleme bereiten?« »Nein, ich stimme deiner Ausführung zu«, sagte Treadwell. »Aber man kann sich in der Zeit nicht vorwärts bewegen, es sei denn, es gibt einen Ort, an den man sich begeben kann -« »Die drei Dimensionen«, warf Treadwell ein. »Richtig. Also vergiß mal diese netten Bezeichnungen und Ausdrücke. Stell dir einen Tag nach dem anderen vor. Die ganze Zeit über bewegen wir uns in den drei physikalischen Dimensionen. Wir gehen nach links, rechts, vorwärts, rückwärts. Wir gehen rein und raus, ganz wie bei einem Gebäude. Und schließlich verlassen wir die zweidimensionale Welt -« »Das Flachland«, platzte Gale heraus. Indy lachte. »Diese Bezeichnung ist ebenso treffend wie jede andere. Flachland wäre in dem Fall der Ort, wo es nur zwei Dimensionen gibt. Dort

lebt jeder auf einer planen Ebene. Aber sie kommen nie hoch. Hoch wird die dritte Dimension, genau wie in unserer Welt. Aber da man nicht zur gleichen Zeit an zwei Orten sein kann, muß man - um ein Beispiel zu nennen - die Uhr von zehn auf elf stellen. Das ist dann die vierte Dimension. Nun kannst du zurückkehren zu den Orten, wo du zuvor gewesen bist, aber du kannst nicht zu dieser Zeit zurückkehren. Kannst du mir noch folgen?« »Kommt mir alles etwas nebulös vor, aber es ist schon okay«, sagte Treadwell und nickte. »Na gut. Jetzt nimm mal diese Straße. Stell sie dir als langen Papierstreifen vor. Oder als einen Teppichläufer. Papier funktioniert besser, weil du diesen Streifen in der Hand halten kannst. Jetzt hör gut zu, weil wir dir ein erstklassiges Beispiel liefern werden.« »Ich bin ganz Ohr. Fahr fort.« »Wie viele Seiten hat ein Papierstreifen, Tom? Vergiß die Ränder, mich interessieren nur die Seiten.« »Das ist doch einfach. Natürlich zwei. Die Unter- und die Oberseite.« Nun war Indy in seinem Element. Auf diese Sache war er im Lauf seiner Studien immer wieder gestoßen, sogar schon bei den ältesten Mathematikern. Das verlieh der Redewendung >Es gibt nichts Neues unter der Sonne- erst richtig Sinn. »In Ordnung. Falls du beide Enden miteinander verbindest, was hast du dann?« »Einen Kreis«, antwortete Treadwell wie aus der Pistole geschossen. »Mit wie vielen Seiten?« »Genau wie vorher. Nur würde man sie jetzt nicht mehr Ober- und Unterseite nennen. Jetzt nennt man es wohl eher das Kreisinnere und äußere.« »Falls du mit einem Bleistift im Innenkreis eine Linie ziehst, ganz herum, bis der Bleistift wieder dorthin zurückkehrt, wo er ursprünglich angesetzt hat, was hättest du dann?«

»Gott, das ist doch glasklar«, meinte Treadwell. »Du hast eine Bleistiftlinie, die dem Innenkreis folgt. Dem Papierstreifen, der jetzt einen Kreis bildet.« »Aber auf der Außenseite hast du den Kreis nicht?« »Natürlich nicht! Jedenfalls nicht, solange du den Bleistift innen gegen das Papier hältst.« »Das beweist also, daß der Papierstreifen zwei Seiten hat, richtig?« »Indy, worauf zum Teufel willst du hinaus? Du weißt doch, daß es so ist!« »Ja, schon gut, Tom. Jetzt laß uns mal annehmen, wir hätten einen zweiten Streifen Papier, von genau derselben Länge. Bevor wir die Enden miteinander verbinden, mit einem Klebestreifen oder Klebstoff, drehen wir ein Ende um die Hälfte, bevor wir den Kreis schließen. Folgst du mir noch, mein Freund?« »Ja, warte mal. Ich habe ein großes Notizbuch im Wagen.« Er riß ein Blatt Papier heraus und trennte einen dreißig Zentimeter langen Streifen ab. »Wie du siehst, Indy, drehe ich den Streifen an einem Ende um hundertundachtzig Grad, richtig?« »Richtig. Hast du einen Klebestreifen, um die Enden zusammenzuführen? « »Nein, aber Pflaster, das dürfte auch gehen.« »Na, dann mach mal.« Treadwell hielt fragend den Papierstreifen hoch. »Und was nun?« »Leg ihn auf dein Notizbuch. Und führ den Bleistift an der Innenseite entlang. Ganz langsam und gerade, bis zum Anfang zurück, bis die Linie sich zu einem Kreis schließt.« Sie sahen zu, wie Treadwell Indys Anweisungen ausführte. Als er fertig war, hielt er den Papierstreifen hoch und betrachtete ihn. Ihm fiel die Kinnlade runter. Die Bleistiftlinie verlief innen und außen an dem Papierstreifen entlang, ganz herum. »Das ist unmöglich«, flüsterte Treadwell andächtig. »Warum?« fragte Indy. »Weil ich den Bleistift die ganze Zeit auf dem Papier gelassen habe, und

trotzdem erscheint auf beiden Seiten eine Linie ...« Seine Stimme wurde immer leiser, bis sie nur noch ein Flüstern war. »Tom, er hat nur eine Seite«, bekräftigte Indy. »Das ist einfach nicht möglich«, erwiderte Treadwell halsstarrig. Indy zuckte mit den Achseln. »Es hat keinen Sinn, mit dir zu streiten. Aber du hältst den Beweis in Händen, daß du -und mir fällt keine bessere Beschreibung dafür ein - auf diese Weise in eine andere Dimension gelangst. Sieh doch, Tom, das ist längst nicht so weit hergeholt, wie es scheint. Bauern und manche Fabriken benutzen diesen Möbiusstreifen seit vielen Jahren. Sie nehmen einen Keilriemen, der normalerweise lang und flach ist und von einem Motor in Bewegung gesetzt wird, um ein anderes Gerät und Maschinenteil anzutreiben. Nur daß dieser Riemen geschmiert werden muß. Wenn man den Standardriemen verwendet, muß man ihn normalerweise an der Innen- und Außenseite schmieren.« »Natürlich«, stimmte Treadwell zu. »Aber der Bauer oder Maschinist dreht den Riemen an einem Ende um hundertundachtzig Grad und verbindet ihn wieder, was dazu führt, daß er den Pinsel mit der Schmiere nur an die Oberseite halten muß. Und den Rest kannst du dir ja denken.« Treadwell beäugte den Möbiusstreifen in seiner Hand. »Wenn das so funktioniert wie das hier, müßte der Riemen auf beiden Seiten geschmiert sein.« »Nein!« rief Indy verzweifelt. »Du begreifst es immer noch nicht. Er wird nicht auf beiden Seiten geschmiert sein, denn man hat ihn verdreht. Dadurch ist eine neue Dimension entstanden: der Riemen hat nur eine Seite!« »Ich kann's nicht fassen«, murmelte Treadwell. »Wie auch immer«, sagte Indy zu ihm. »Verstehst du jetzt langsam, warum du nicht von dieser Straße kommst? Sie dreht sich immer wieder zurück und endet dort, wo sie angefangen hat.« Treadwell wandte sich an Gale. »Ist es das, was Sie mir sagen wollten?«

Sie nickte. »Ja.« »Und wie kommen wir dann von dieser Straße, die nach nirgendwo führt? Ich muß mich um jeden Preis mit Miss St. Brendan unterhalten.« »Sich unterhalten oder den Pflichten eines Inspectors von Scotland Yard genügen?« Treadwell seufzte. »Miss Parker, ich gebe Ihnen mein Wort. Ich werde mit Bedacht vorgehen und den nötigen Respekt walten lassen. Ich hege nicht den Wunsch, mich mit Schwarzer Magie -« Er hatte nicht die Möglichkeit, den Satz zu beenden. Ganz plötzlich loderten Wut und Zorn in Gales Augen auf. »Verwenden Sie niemals wieder diese Bezeichnung, wenn Sie vom Glen sprechen.« Ihre Stimme war ein empörtes Zischen. »Behalten Sie Ihre dummen Vorurteile für sich! Hier ist nichts schwarz, einmal abgesehen von Ihren eigenen engen Grenzen!« Wie vor den Kopf geschlagen hielt Treadwell beide Hände hoch. Schnell setzte er zu einer Entschuldigung an. »Miss P- - Gale«, sagte er. »Ich wollte Sie nicht beleidigen. Verzeihen Sie mir. Ich weiß nicht mehr, was ich von all dem halten soll, dieser ... dieser seltsamen Straße, die wieder zum Ursprung zurückkehrt, von dem Streifen Papier... ach, ich weiß auch nicht. Ich weiß allerdings, daß dieselbe Religion hier seit -« »Lassen Sie es gut sein«, erwiderte Gale mißmutig. »Ich nehme Ihre Entschuldigung an. Möchten Sie nun weiterfahren?« »Bitte.« »Dann fahren Sie weiter. Der Weg ist nun frei.« »Aber - ich meine, wie können -« »Wollen Sie plaudern oder fahren, Thomas? Entscheiden Sie sich!« »Ich werde den Wagen starten«, sagte er. Kurz darauf erreichten sie eine Weggabelung. Treadwell reduzierte die Geschwindigkeit. »An diese Stelle kann ich mich nicht erinnern«, merkte er vorsichtig an. »Biegen Sie nach links ab«, wies Gale ihn an. »Auf die Straße, die Sie

vorhin nicht gesehen haben.« »Lassen Sie Ihre Waffen im Wagen.« Gale blickte jeden der Männer einzeln an. Ohne ein Wort der Erwiderung zog Indy das lange Messer aus dem Stiefel und legte es auf den Autositz. Äußerst widerwillig holte Treadwell seinen Revolver aus dem Schulterholster und plazierte ihn behutsam neben dem Messer. Dann drehten sie sich gemeinsam zu Di Palma um. Er bedachte sie mit einem nichtssagenden Blick. »Roberto, so machen Sie schon«, ordnete Treadwell an. Di Palma stöhnte. Ein kleiner Derringer hatte in einem Fußholster gesteckt. Dann schob er den rechten Jackenärmel hoch, wo eine zweite Waffe verstaut war. Wortlos schnallte er die Waffe ab. Derringer und Handfeuerwaffe legte er auf den Boden des Wagens, ehe er neugierig zu LeDuc hinübersah. Schmale Klingen waren an seinen Unterarmen und seiner rechten Fessel angebracht. Eine vierte in einer Bauchscheide und eine fünfte in einem flachen Futter auf dem Rücken, direkt unter dem Genick. Er hielt beide Hände hoch und legte dann die Handflächen aufeinander. Blitzschnell schnappte sich Indy LeDucs Handgelenk und drehte die Unterseite nach oben. »Das ist aber eine nette Tätowierung«, merkte er an und ließ das Handgelenk los. LeDuc nickte, ohne die Hand zu bewegen. »Haben Sie die schon mal gesehen?« fragte er. »Nein, hab ich nicht«, erwiderte Indy tonlos, jedoch todernst. »Aber als der Glen angegriffen wurde, sah einer der Männer einen tätowierten Barrakuda auf dem Arm eines Angreifers.« Er machte eine Pause, damit die anderen die Information verdauen konnten. »Genau wie Ihrer.« LeDuc nickte langsam. »Dann haben sie zweifellos herausgefunden, wo einige der Männer rekrutiert worden sind.« »Wie? Wo?« beeilte sich Treadwell zu fragen. »Es ist nicht der Ton Ton«, erklärte LeDuc. »Aber es gibt eine Gruppe, die sich aus Haitianern, Jamaikanern und anderen Inselbewohnern

zusammensetzt. Eine Mischung aus den unterschiedlichsten Menschen und Sprachen. Hauptsächlich Französisch, Spanisch, Englisch. Ihre Namen sind nirgendwo schriftlich festgehalten. Sie haben Nummern, die bekannt sind. Und alle haben eine Tätowierung des picuda, der blitzschnell tötet und schneller verschwindet, als das Auge sehen kann.« Di Palma sog jedes Wort in sich auf. »Ist das eine politische Gruppe?« LeDuc lachte heiser. »Nur, wenn Geld mit im Spiel ist. Das sind Söldner. Fast alle von ihnen haben eine Strafakte. Wegen Drogen- und Waffenhandel, Prostitution, Versklavung von Kindern, Einschleusen illegaler Zuwanderer, Auftragsmorden. Sie haben auf den Inseln ihr eigenes Banken-System aufgebaut. Rücksichtslos und ohne Gewissen verkaufen sie ihre Loyalität dem, der am höchsten bietet.« LeDuc rieb sich das Kinn. »Aber ich habe bisher noch nie gehört, daß sie sich so weit von den Inseln entfernt haben.« »Und Sie tragen auch diese Tätowierung«, bemerkte Indy mit gespielter Ruhe. LeDuc stimmte zu. »Viele Angehörige unserer von der Regierung ins Leben gerufenen Sicherheitskräfte tragen sie. Nur deshalb konnten wir überleben. Bedenken Sie, es gibt keine Namen. Nur Nummern. Wenn es uns gelingt, ein paar dieser kriminellen Elemente auszuschalten, versuchen wir, sie durch eigene Leute zu ersetzen. Auf diese Weise lernen wir die Organisation von innen kennen. Und zwar nur so!« »Eine Sache stört mich«, sagte Indy. LeDuc wartete schweigend. »Eigentlich zwei. Der erste Mann fiel aus meiner Wohnung« - er zeigte auf Gale - »das haben wir der Dame hier zu verdanken. Der zweite Mann, der ihm folgte, nannte den ersten Ahmed.« LeDuc konnte damit offensichtlich nichts anfangen. »Sie wechseln ihre Namen so oft wie ihre Hemden. Und was ist die zweite Sache, Professor?«

»Ich hatte Kontakt zu vielen fanatischen Gruppen auf der ganzen Welt. Angefangen von arabischen Mördern bis hin zu hinduistischen Eiferern und Leuten, die Schlangen anbeten. Vielleicht fürchten Söldner den Tod nicht, aber sie begehen garantiert keinen Selbstmord, um einer Gefangennahme zu entgehen. Und genau das tat dieser Kerl.« »Falls man ihn gefaßt und er etwas über seine Gruppe verraten hätte«, erläuterte LeDuc mit steinernem Gesicht, »hätte das ebenfalls seinen Tod zur Folge gehabt. Der Gruppe nicht die Treue zu halten bedeutet, für den Verrat mit einem langsamen und qualvollen Tod bestraft zu werden. Lange, bevor das Ende naht, flehen und betteln diese Verräter um die Gnade des schnellen Tods.« »Dann«, warf Treadwell ein, »könnte ein Mann mit so einer Tätowierung ein Angehöriger dieser Söldnertruppe sein oder - man höre und staune - einer von Ihren Leuten. Und wir sind nicht in der Lage, den Unterschied zu erkennen. Was nur heißen kann, daß wir jeden mit einer Barrakuda-Tätowierung als gefährlichen Gegner betrachten müssen.« LeDuc reagierte gleichmütig. »So ist es nun mal mit der Strömung der Meere. Man springt ins kalte Wasser und geht ein Risiko ein.« Di Palma machte eine Handbewegung, die verriet, wie unglücklich ihn die Lage machte. »Das heißt doch nichts anderes, als daß wir es mit Männern ohne Gewissen zu tun haben.« Wieder reagierte LeDuc gelassen. »Es ist nicht an Ihnen, so etwas zu beurteilen. Oder haben sie etwa nichts über die europäischen Eroberer gelesen, die über Jahrhunderte hinweg andere Länder unterjocht haben?« »Heh!« rief Indy plötzlich. »Laßt das, Leute! Wir sind hier, weil wir um diese Möglichkeit gebeten haben und sie uns gewährt wurde. Ich würde Ihnen raten, das, womit wir es zu tun haben, zu akzeptieren und uns unseren Gastgebern gegenüber höflich zu verhalten.« Gale drückte ihm zum Zeichen ihrer Dankbarkeit die Hand. Treadwell nickte eifrig. »Gut gesagt, Indy. Wir haben überreagiert.« Er wandte sich an

Gale. »Würden Sie bitte vorangehen?« Gale entfernte sich vom Wagen. »Folgen Sie mir bitte«, sagte sie und marschierte langsam den Hügel zur großen Halle hoch. Voller Eleganz erhob sich Caitlin St. Brendan von einem riesigen Thron am anderen Ende des langen, ovalen Tisches, dessen polierte Platte den Feuerschein reflektierte. Für die Gäste waren zusätzliche Stühle um den Tisch gruppiert worden. Aber im ersten Moment standen sie einfach nur sprachlos da und sogen die Schönheit und Macht der vor ihnen stehenden Frau in sich auf. »Ich heiße Sie willkommen«, sagte Caitlin, deren Stimme ein Echo in dem weitläufigen Raum produzierte. Entlang der Wände loderten Flammen unter herunterhängenden Kesseln. Vom Tisch etwas zurückgesetzt lauerten Männer und Frauen, mit Schwertern, Armbrüsten und Äxten bewaffnet, ohne einen Ton von sich zu geben. Schräg hinter Caitlin wartete eine kleine Gruppe Menschen, die im Glen lebten. Ihre Aufgabe war es, die Besucher mit Essen und Trinken zu versorgen. »Bitte«, lud Caitlin sie mit einer Handbewegung ein, »nehmen Sie Platz.« Sie kamen ihrer Aufforderung nach. Gale setzte sich in die Nähe ihrer Freundin, Di Palma und LeDuc auf die eine Seite des Tisches, Indy und Treadwell ihnen gegenüber auf die andere Seite. Caitlin drehte sich nach hinten und hob den Arm. Sofort traten Männer, Frauen und Kinder an den Tisch. Sie trugen große Holzplatten mit geröstetem Wildschwein auf, Früchte, runde Brotlaibe und Käse. Wein in Holzkrügen wurde vor die Besucher auf den Tisch gestellt. Caitlin saß ganz locker da, obwohl alle Blicke auf ihr ruhten. Indy bemerkte, daß sie neue Lederkleidung angezogen und sich ein altes Symbol, ein Kreuz und einen Kreis, um den Hals gehängt hatte. Ihr langes dunkles Haar fiel auf die Schultern herab. Sie war, das fiel ihm erst heute richtig auf, eine erstaunliche Frau. Ihre Züge waren kraftvoll und reizend zugleich. Auf der

rechten Armlehne lag das Schwert Caliburn. »Essen und trinken Sie, soviel Sie möchten«, verkündete ihre wohlklingende Stimme. »Und unterhalten Sie sich miteinander, falls Sie den Wunsch verspüren. Doch das Thema, das Ihr Interesse erregt hat, werden wir erst besprechen, wenn mein Vater zu uns stößt. Er ist im Augenblick in der Gebetskammer und wird danach zu uns kommen.« Indy genoß den Augenblick und die Situation. Es war beinah so, als wären sie tausend Jahre in der Zeit zurückgereist. Die große Halle zeigte den Einfluß der Wikinger, der zwar sehr subtil, aber dennoch augenfällig war. An den oberen Hälften der Wände hingen ausgestopfte und präparierte Köpfe von Bären, Wildschweinen, Füchsen, Wölfen und anderen Tieren, was der Szene unten in der Halle einen atavistischen Anstrich verlieh. Von einem der Köpfe konnte er den Blick allerdings nicht abwenden. Ein Pferd ... Nein! Doch. Ein Pferd mit einem einzelnen, gedrehten Hörn, das aus der Stirn sprang. Ein Einhorn. Die anderen folgten seinem Blick. Mit weit geöffnetem Mund stierte Treadwell nach oben. Es kostete ihn einige Mühe, den Mund wieder zu schließen. »Miss St. Brendan?« wandte er sich mit zittriger Stimme an Caitlin. »Ja?« Sie hörte sich wie eine Priesterin an, die sich mit einem Kind unterhielt, das zufällig in eine heilige Stätte eingedrungen war. »Würden Sie ...« Treadwell zögerte und hob dann langsam den Arm, um auf das gehörnte Tier zu zeigen. »Ist das ... ist das echt?« fragte er. »Ja.« »Ein Einhorn?« »So scheint es, Sir. Wieso sind Sie so überrascht, Mr. Treadwell?« Daß sie seinen Namen kannte, verblüffte ihn noch mehr. Sie waren einander nicht vorgestellt worden, aber es bestand durchaus die Möglichkeit, daß Gale oder Indy ihr seinen Namen verraten hatten. Andererseits hatten sie dazu gar keine Zeit gehabt ... Er beschloß, sich darüber keine weiteren

Gedanken zu machen. »Ich bin überrascht, Madam. Und das ist sicherlich eher eine Untertreibung«, fügte er hinzu. »Es war mir nicht bewußt, daß ein Einhorn ein echtes Tier ist.« »Ich kann es nicht glauben!« rief Di Palma. »Meine Herren«, meldete Gale sich zu Wort. »Wenn es einen Narwal gibt, mit einem einzigen langen Schwert, warum soll es dann nicht auch ein Einhorn geben?« Di Palma drehte sich zu ihr um. »Aber bisher hat noch niemand ein lebendiges Einhorn zu Gesicht bekommen!« »Und Sie, Sir, kennen Sie jemanden, der ein echtes Mammut gesehen hat? Einen Dinosaurier? Und dennoch glauben Sie, daß diese Tiere existiert haben, oder?« »Ja, aber -« »Dieses Tier«, mischte Caitlin sich in die Unterhaltung ein, »ist keine Trophäe. Diese Gattung hat lange Zeit im New Forest gelebt. Das Tier, dessen Kopf hier an der Wand hängt, hängt schon seit über vierhundert Jahren hier. Wie Sie habe auch ich noch nie ein lebendiges Einhorn zu Gesicht bekommen, aber ich möchte Ihnen versichern, daß es sie gegeben hat.« In diesem Moment trat ihr Vater Kerrie in die große Halle. Alle erhoben sich, um den Patriarchen des Glen zu begrüßen. Mit einer Geste forderte er sie auf, wieder Platz zu nehmen, ehe er sich selbst unter Schmerzen in einen Sessel an der Seite seiner Tochter setzte Er nahm einen Kelch mit parfümiertem Wein entgegen, schüttelte aber den Kopf, als man ihm Essen auftragen wollte. Er begnügte sich damit, hin und wieder einen Schluck zu trinken und seinen Gästen beim Essen zuzusehen. Treadwells Ungeduld war fast greifbar. Nach einer Weile wandte er sich an Gale, die seiner stummen Bitte nachkam, daß jemand den Grund für ihr Kommen ansprechen sollte. Sie wiederum schaute Caitlin an, die sofort begriff, was ihre Freundin ihr sagen wollte.

»Mr. Treadwell, Sie sind hier als offizieller Abgesandter von Scotland Yard. Gehören die beiden Herren, die Sie begleiten, zu Ihnen?« »Ja«, antwortete er schnell. »Was können wir für Sie tun?« Treadwell verschwendete keine Zeit damit, die Ereignisse, die zu seinem Besuch geführt hatten, nochmals wiederzugeben. Er sagte, daß sie der Überzeugung waren, daß trotz der vielen unterschiedlichen Namen, auf die sie gestoßen waren, Konstantin LeBlanc Cordas der Drahtzieher dieser Gruppe war, und daß dieser Mann bei allen Polizeibehörden in der Welt wegen seines schlechten Rufs verhaßt war. »Wir haben in Zusammenarbeit mit den anderen Behörden eine Suche initiiert, um diesen Mann aufzuspüren.« »Und wenn Sie ihn finden, falls Sie ihn und seine Verbrecher finden, werden sie ihn unter Arrest stellen? Ihn festnehmen?« Indy beobachtete sie und lauschte ihren Worten. Caitlin setzte alles daran, ihren Zorn im Zaum zu halten. »Selbstverständlich. Wir, ähm, möchten ihn und seine Leute natürlich fassen, bevor er das Gold findet, das offenbar auf der Karte eingezeichnet ist, die von hier gestohlen wurde -« »Gestohlen wurde, indem sie töteten und uns erpreßten«, beendete Caitlin den Satz für ihn. »Und dann werden Sie dieses Untier ins Gefängnis werfen«, rief sie nun mit unverhohlener Empörung, »und werden ihn mit Hilfe Ihrer grotesken Gesetze verurteilen, ihn in Haft nehmen, ihn füttern, sich um ihn kümmern, ihn medizinisch versorgen und nicht beweisen können, daß er schuldig ist. Wir haben schließlich nicht sein Gesicht gesehen.« »Aber -« »Und dann wird er wieder freikommen«, fügte Caitlin mit schneidender Stimme hinzu. Sie studierte Treadwell. Schweigen machte sich in der Halle breit. »Sie müssen tun, was Sie tun müssen«, fuhr sie fort. »Aber damit Sie sich nicht mit unnötigen Fragen den Kopf zermartern müssen, möchte ich

Ihnen sagen, daß ich diesen Mann suchen und« - sie betonte dieses Wort sehr - »und auf ihn unsere alten Gesetze anwenden werde, die Vergeltung fordern.« »Sie haben die Absicht, ihn zu töten«, sagte Treadwell. »Die Gerechtigkeit verlangt nach diesem Schritt. Der Mord an meiner Mutter verlangt es.« Treadwell beugte sich vor. Mit großer Sorgfalt wählte er seine Worte. »Falls das, was ich zu sagen habe, Sie beleidigt, dann möchte ich mich schon im voraus dafür entschuldigen. Das ist nicht mein Anliegen. Aber ich bin nicht -« »Sprechen Sie einfach«, unterbrach Caitlin ihn. »Worte sind Federn im Vergleich zu dem, was sich hier ereignet hat.« »Dann nehme ich Ihre Erlaubnis an und werde ganz unverblümt sprechen.« Treadwell machte eine Pause. Caitlin nickte. Ihr Vater wirkte zunehmend abwesend. Er verhielt sich so, als ob alles schon entschieden sei und diese Unterhaltung nur etwas Aufschub bedeutete. »Sie sprechen von Rache«, fuhr Treadwell fort. »Sie haben gelobt, mit dem Schwert Vergeltung zu suchen. Falls Sie das tun werden, begehen auch Sie ein Verbrechen. Solch ein Vorgehen bringt beiden Parteien nichts ein, und -« »Nur nach Ihren Gesetzen nicht«, erhielt er kalt zur Antwort. »Vergeltung in Form von Mord ist nach britischem Gesetz immer noch Mord«, formulierte Treadwell vorsichtig. »Falls er auf britischem Boden stattfindet.« »Verzeihen Sie. Ich möchte nicht predigen, Miss St. Brendan, aber ich kann einfach nicht darüber hinwegsehen, daß -« »Betrachten Sie es als Entschädigung«, meldete sich schließlich Kerrie St. Brendan zu Wort. »Sie sind Polizist. Sie stehen für Gesetz und Ordnung. Aber das hat nichts mit den Menschen hier im Glen zu tun. Wir haben viele Tote begraben. Meine Frau ist für immer von uns gegangen.«

Caitlin legte die Hand auf den Arm ihres Vaters, ehe sie Treadwell tief in die Augen blickte. »Sie selbst haben zugegeben, unsere Art nicht zu verstehen. Und darum möchte ich sie Ihnen einmal erklären.« Sie hielt das Schwert hoch und stand auf. Schneller als ihre Augen folgen konnten, hatte Caitlin die Klinge aus der Scheide gezogen. Sowohl der Schein der offenen Feuerstellen als auch das dem Schwert innewohnende Licht strahlte durch die große Halle. »Das hier ist Caliburn. Das einzige und wahre Schwert Merlins. Stellen Sie mir keine Fragen. Jetzt nicht, in Zukunft nicht. Ich möchte Ihnen etwas erklären, vielleicht können Sie es verstehen. Es ist verboten, dieses Schwert zu verwenden, um etwas oder jemanden zu rächen. Verboten und tödlich für den Träger. Man darf es nur benutzen, um etwas Falsches wieder zu berichtigen, um sich zu verteidigen, um Entschädigung zu fordern, und genauso werde ich dieses Schwert einsetzen. Aber es wird niemals« - sagte sie mit schneidender Stimme und schob die Klinge in die Scheide zurück »verwendet werden, nur um zu töten. Nach Ihren Gesetzen wird es Notwehr sein. Man wird mich angreifen. Und ich werde mich verteidigen. Ich werde unsere alten Gesetze befolgen und Ihre modernen.« Ihre Hand strich über das Heft. »In diesem Metall«, sagte sie leise, »lebt Merlins Geist. Diesem Geist bin ich verpflichtet. Und diesem Geist folge und gehorche ich.« Sie nahm wieder Platz. Treadwell hatte es die Sprache verschlagen. Er blickte zu Gale hinüber, die nicht reagierte. Dann zu Di Palma und LeDuc. Sie waren genauso verblüfft wie er. Schließlich bekam er Indys Aufmerksamkeit. »Du verstehst es«, sagte der Inspector langsam. Indy nickte. »Und du hast mir nichts davon erzählt«, beklagte Treadwell sich. »Es war nicht an mir, dir etwas davon zu erzählen«, beeilte sich Indy, ihm zu antworten. »Die Zeit wird langsam knapp.« Alle Köpfe drehten sich in Caitlins

Richtung. Sie trank ihren Wein aus. »Es wird spät. Stellen Sie die Fragen, auf die Sie Antworten haben möchten, und dann ist es an der Zeit, daß Sie sich auf den Weg machen. Wenn sich erstmal der Nebel über das Tal legt, ist der Glen undurchdringbar, bis ich der Pflicht meines Schwertes Genüge geleistet habe«, sagte sie ihnen. »Das Gold«, meldete Treadwell sich geistesgegenwärtig zu Wort. »Das Gold, das auf der Karte eingezeichnet ist. Seit wann befinden Sie und Ihre Leute sich im Besitz dieser Karte?« Caitlins Antworten brachten einen manchmal zur Raserei. »Noch vor meiner Geburt wurde sie in unsere Obhut gegeben«, sagte sie. »Sie wurde an meinen Vater von seinem Vater weitergegeben und davor von dessen Vater an ihn. Jetzt ist sie in meiner Obhut. Mehr weiß ich Ihnen über die Karte nicht zu sagen. Wer sie angefertigt hat, wer sie zu uns gebracht hat, weiß ich nicht. Wir sollen sie aufbewahren, soviel ist sicher. Aber das war wohl eine närrische Idee, zumal dieser Wahnsinnige, der uns angegriffen hat, wußte, wo er sie suchen mußte.« »Ich habe die Kopie gesehen«, sagte Treadwell. »Was ist mit dem Gold? Können Sie mir sagen, wieviel es gibt? Wo es liegt? Und-« Caitlin bot der Flut von Worten mit erhobener Hand Einhalt. »Das Gold schert uns wenig. Mein Interesse gilt der Karte, weil Cordas sich an sie halten muß, falls er finden will, was er so verzweifelt sucht. Und auf dieser Suche wird er eine Spur hinterlassen, der ich folgen kann.« Treadwell wußte, wann er aufhören mußte. Er spürte Caitlins Ungeduld. Sie konnte es nicht erwarten, daß Treadwell und seine Leute sich endlich auf den Weg machten, das war nicht zu übersehen. Er wandte sich an Gale. »Werden Sie sie begleiten?« Gale zuckte mit den Achseln, ohne ihm eine Antwort zu geben. »Indy, was ist mit dir?« fragte Treadwell seinen Freund. Caitlin sprach, bevor er antworten konnte. »Er wird seine eigene Entscheidung treffen, wenn es an der Zeit ist.«

Treadwell war verwirrt. »Ich verstehe nicht ganz«, murmelte er. »Jones ist anders«, erwiderte sie. »Er ist nicht wie Sie. Er weiß um die Weisheit der Vergangenheit. Er hat den Tanz der Giganten miterlebt. Er steigt auf alte Monolithen und in Gräber und spürt die Verwandtschaft, die Jahrhunderte, die die Zeit überdauert. Er respektiert die Vergangenheit und kann lesen und verstehen, was alle anderen, auch Sie, vor den Kopf stößt. Und was noch viel entscheidender ist: Diese Frau« - Caitlin zeigte auf Gale »die meine Schwester ist, vertraut ihm. Das tue ich nun auch. Er achtet uns, wir achten ihn. Und er kämpft für das, woran er glaubt.« Caitlin richtete den Blick nach oben, als könne sie den Sternenhimmel durch das Dach der Halle sehen. »Es ist an der Zeit, daß Sie gehen. Gale wird Sie durch den Nebel der Zeit führen. Ich danke Ihnen für Ihre Anteilnahme. Versuchen Sie nicht, wieder hierher zurückzukommen. Das wird Ihnen nicht gelingen, es sei denn, die Zeit ist reif. Und wann das sein wird, werden wir bestimmen.« Treadwell stand langsam auf. »Ich verstehe. Und ich möchte mich bei Ihnen, Ihrem Vater und Ihren Leuten für die uns gegenüber erwiesene Höflichkeit bedanken.« Er hielt kurz inne und zupfte sich gedankenverloren am Kinn. Das war eine alte Angewohnheit von ihm. »Und die Straßen... Ich verstehe. Die Straßen gleichen der Schlange, die ihren Schwanz in den Mund nimmt. Man bewegt sich im Kreis und kommt nirgendwo an.« Caitlin nickte bewundernd. »Sie lernen schnell, Mister Treadwell. Ich bin beeindruckt.« Treadwell verbeugte sich vor ihr. Und dann machten sie sich auf den Weg. Hinter ihnen brach sich das Licht. Nebel kroch die Hügel ins Tal hinunter, und St. Brendan Glen verbarg sich vor der Außenwelt.

NEUN Der gute alte Pencroft - Sir William Pencroft, Direktor der ArchäologieFakultät an der Londoner Universität - musterte Treadwell mit unverhohlener Feindseligkeit. Schon zweimal hatte Pencroft den Versuch unternommen, seinen Zorn am Inspector von Scotland Yard abzureagieren, aber beide Male hatten ihm seine geschwächten Lungen den Dienst versagt. Er mußte fast unablässig husten. Die Krankenschwester, die sich um ihn kümmerte, hielt ein weißes Leinentaschentuch an seine Lippen und preßte die Hand auf seinen Brustkorb, um den Schmerz zu lindern. Mit unbändiger Kraft, die aus der Wut über sich selbst resultierte, schob Pencroft das Taschentuch unter die Decke, die auf seinem Schoß lag. Aber nicht rasch genug, um die roten Flecken vor den anderen zu verbergen. Pencroft lehnte sich zurück, atmete tief durch und wartete ungeduldig, bis er wieder sprechen konnte. Er gestikulierte mit einer Hand, woraufhin die Schwester umgehend den Rollstuhl in eine andere Position brachte. Mit dem Rücken zur Gruppe tupfte der alte Mann das Blut am Mund ab und schluckte eilends eine Tablette mit Wasser hinunter, deren Wirkung fast sofort einsetzte, geradeso, als habe der Mann, dessen Haut von der Farbe und Struktur her altem Pergament glich, reines Oxygen inhaliert. Wieder drehte sich der Rollstuhl. Pencroft hob eine zitternde Hand und zeigte mit seinem krummen Zeigefinger auf Treadwell. »Thomas, Sie sind für diese Institution zu einem hartnäckigen Störfaktor geworden«, sagte er mit einer Stimme, die wie Schmirgelpapier klang. »Und entschuldigen Sie sich nicht. Sagen Sie nicht, daß es Ihnen leid tut. Wenn es so wäre, wären Sie nicht hier, würden Sie nicht meine Terminplanung durcheinanderbringen und dafür sorgen, daß in den Lehrräumen Gerüchte ausgetauscht werden.« »Aber es tut mir tatsächlich leid«, bekräftigte Treadwell. An Pencroft hatte der Inspector einen Narren gefressen. Dieses Gefühl beruhte auf

Gegenseitigkeit, aber wenn es um universitäre Angelegenheiten ging, kannte Pencroft kein Erbarmen. »Wenn diese Sache nicht so ungewöhnlich dringend wäre -« »Wann immer Sie mir einen Besuch abstatten, liegen handfeste Gründe vor«, erwiderte Pencroft sarkastisch. »Ich frage mich seit jeher, wie Scotland Yard auf die Idee verfallen ist, daß von der Regierung angeordnetes Herumschnüffeln wichtiger ist als Ausbildung und Forschung.« »Diese Angelegenheit ist von größerer Wichtigkeit als die täglichen Aufgaben, die Scotland Yard und« - Treadwell verdrehte die Augen - »diese ehrwürdigen Hallen, die in Efeu ersticken, zu bewältigen haben.« »Ah, wir sind heute also ein bißchen streitsüchtig, nicht wahr?« Pencroft lächelte. Es gab nur wenige Dinge, die dem Mann, den die Studenten den alten Meister der Archäologie nannten, mehr erfreuten, als ein Wortduell mit einem Gegenüber, das ihm ebenbürtig war. Auf der anderen Seite des Konferenztisches verfolgten Indy und die anderen das Wortgefecht begeistert. Indy hatte schon vor langer Zeit seinen Frieden mit Pencrofts verbalen Attacken gemacht. Ein »ungeschlachter Kultursnob mit einem äußerst feinen Gespür für alte Sprachen und Keilschriften, dem es unglücklicherweise an Manieren und elterlichen Vorbildern mangelte«, war Pencrofts Lieblingsbeschreibung für Indy. Trotz dieser harschen Worte verband die beiden Männer ein durch nichts zu trübender gegenseitiger Respekt. Indy hielt es für angebracht, sich an diesem Punkt in die Unterhaltung einzumischen. »Hören Sie ihn an, Sir William«, beteiligte Indy sich an dem Gespräch. »Falls Sie richtig hinschauen, werden Sie bemerken, daß sich Thomas´ Gesichtszüge geändert haben.« Pencroft beäugte Treadwell. »Er sieht genauso gewöhnlich und langweilig wie immer aus. Nein, nicht ganz. Das Alter macht ihn krank.« Dann wandte er sich an Indy. »Was, in Dreiteufelsnamen, soll das ganze Geschwätz?«

»Er sieht griechischer als früher aus«, antwortete Indy. »Ihre Bemerkung ist weder komisch noch einfallsreich«, schimpfte Pencroft. »Jetzt lassen Sie mal Ihre dummen Spielchen und -« »Sir?« Pencroft war es nicht gewohnt, unterbrochen zu werden, wenn er gerade dabei war, Beleidigungen auszuteilen. Mit einem einzigen Wort gelang es Treadwell, ihn sozusagen aus der Bahn zu werfen. Diesen Moment der Verblüffung wußte Pencroft allerdings zu nutzen. »Ja, ja? Brauchen Sie die Erlaubnis, um aufs Klo zu gehen?« Er bog sich vor Lachen über seine Unverschämtheiten. Treadwell seufzte auf. Nein, er wußte, wo sich die Herrentoilette befand, und er brauchte den Raum nicht zu verlassen. Aber der fast mumifizierte Wissenschaftler im Rollstuhl war heute mal wieder in Höchstform. Und das war gut so, denn Treadwell war auf das hundertprozentige Verständnis und die Zusammenarbeit mit Pencroft angewiesen. Er dachte nicht im Traum daran, das Zimmer zu verlassen, ehe er sich Pencrofts Mithilfe versichert hatte. »Es gibt etwas von enormer Wichtigkeit, über das ich mit Ihnen sprechen muß«, begann Treadwell. Pencroft wandte sich an Indy. »Ich weiß, was Sie meinen, Professor Jones. Unser Freund von Scotland Yard hat tatsächlich etwas Griechisches in seinen Zügen.« »Worüber, zum Teufel noch mal, plappert ihr beide fortlaufend?« herrschte Treadwell die beiden ungeduldig an. Pencroft grinste. »Impertinent, nicht wahr?« »Nun, Sie kennen doch das alte Sprichwort, Sir William«, fügte Indy mit regloser Miene hinzu. »Trau nie einem Griechen, der Geschenke bringt.« Treadwell hätte Indy am liebsten vor Freude in die Arme geschlossen. Das war ein ganz hervorragender Schachzug gewesen, um die Unterhaltung zu eröffnen. Mit diesem Köder fiel es ihnen bestimmt leichter, Pencroft etwas abzutrotzen, was in seinen Augen auf eine Störung des universitären Ablaufs

hinauslief. Pencrofts Miene verriet ihnen, was in ihm vorging. Er zerbrach sich den Kopf, ob etwas, das für die Universität von Wert oder Nutzen sein konnte, von einer Bastion wie Scotland Yard kommen konnte, die für ihn nichts anderes als die Keimzelle institutionalisierter Schnüffelei war. Und genau auf diese Reaktion hatte Treadwell spekuliert. »Das Geschenk zeigt sich in Form eines Geheimnisses, Sir William«, beeilte er sich zu sagen. »Das gehört zu Ihren Talenten, Thomas«, erwiderte der alte Herr in sanfterem Tonfall. »Gold.« Die buschigen Augenbrauen wanderten nach oben. »Ich nehme an, Sie spielen auf das Edelmetall an?« »Ja.« Treadwell beschloß, Pencroft die Führung des Gesprächs zu überlassen. Schließlich hatte er den Köder geschluckt. Solch eine Gelegenheit würde Pencroft sich nie und nimmer entgehen lassen. Sein Charakter gebot ihm, mehr über die Sache zu erfahren. »In welcher Form, wenn ich fragen darf?« erkundigte Pencroft sich. »Über die Menge können wir nicht genau Auskunft geben, aber wir gehen davon aus, daß sie beträchtlich ist.« Nun war es Treadwell vergönnt, wieder den Scotland Yard Inspector zu mimen. »In Barren. Sehr wertvoll, ähm, Genaueres wissen wir nicht, aber vor sechzig bis achtzig Jahren belief sich der Wert auf eine Summe von achtzig Millionen Pfund.« Indy stieß einen leisen Pfiff aus. »Bist du sicher, Tom? Das wären ja vierhundert Millionen Dollar gewesen, und das vor sechzig oder siebzig Jahren. Heute würde das in etwa einem Wert von einer halben Milliarde gleichkommen.« »Und das ist nur der Wert des ungemünzten Goldes«, fuhr Treadwell, die Sachlichkeit in Person, fort. Er öffnete seine Aktentasche, legte einen Schnellhefter vor sich auf den Tisch und tippte darauf. »Es gibt auch noch Münzen. Falls wir uns auf unsere Informationsquellen verlassen dürfen, sind

sie aus reinem Gold geprägt. Woher sie stammen, ist fraglich. Aber darunter befinden sich in jedem Falle Münzen aus dem alten Rom. Das könnte den Wert noch steigern, weil der ursprüngliche Wert nichts ist im Vergleich zu dem historischen Wert, der unseres Erachtens unbezahlbar sein dürfte.« »Na, das war ja eine hübsche Rede«, sagte Pencroft leise. »Hat irgendwie den Anstrich historischer Fiktion.« »Das ist nicht der Fall«, gab Treadwell zur Antwort. »Nein, eine Karte wurde gefunden, auf der offenbar bestimmte geographische Details eingetragen sind, die den Fundort betreffen., Das heißt, jeder der im Besitz dieser Karte ist, kann den Schatz bergen.« Pencroft grunzte höhnisch. »Ich glaube kein Wort von dem, was Sie sagen. Und auch nicht an diese Karte. Sie sagen, es handelt sich um eine Kopie? Das ist doch alles nur Unfug! Eine Karte ohne Namen. Klingt mir ganz nach einer handfesten Sackgasse. Was kann man damit schon anfangen? Gerade Sie, Thomas, könnten doch wirklich mit einer plausibleren Geschichte aufwarten.« Damit hatte er Gales Zorn auf sich gezogen. Sie war schon im Begriff, sich von ihrem Platz zu erheben. Wie konnte er es wagen, Treadwells Worte anzuzweifeln, wie konnte er die Existenz der Karte anzweifeln und damit das, wofür sie stand? Damit beleidigte er in ihren Augen die St.-BrendanFamilie. Bevor sie etwas sagen konnte, legte Indy ihr die Hand auf den Arm. Sie drehte sich zu ihm um. Für einen Moment lang studierte sie sein Gesicht. Mit den Augen flehte er sie an, sich wieder zu setzen und kein Wort zu verlieren. Dann hatte er also noch eine Karte im Ärmel. Entweder das, oder - sie hätte fast laut aufgelacht - Sir William Pencroft zog eine Nummer ab, die im krassen Widerspruch zu seinem Alter und der ihm nachgesagten Senilität stand. Roberto Di Palma beugte sich vor und stützte sich mit den Ellbogen auf dem Tisch ab. Sein Wangenmuskel hatte, während Pencroft sich über Treadwell lustig gemacht hatte, die ganze Zeit über heftig gezuckt. »Darf ich

etwas sagen?« fragte er Pencroft höflich. »Sie sind ja offensichtlich schon dabei«, lautete Pencrofts eisige Antwort. Aber der italienische Agent ließ sich dadurch nicht aus der Fassung bringen. »Ich bin als Vertreter Seiner Heiligkeit hier. Ich spreche für den Vatikan.« »Das hat Castilano früher auch getan«, erinnerte Pencroft sich. »Und wenn ich richtig unterrichtet bin - kann er dieser Aufgabe nicht mehr nachkommen. Es sei denn, er spricht aus dem Grab zu uns.« »Er spricht sehr wohl, aber nicht aus dem Grab«, verriet Di Palma. »Und das bereitet ihm große Schwierigkeiten, denn der betreffende Herr muß immer noch Hauttransplantationen und andere chirurgische Eingriffe über sich ergehen lassen.« Treadwell wirbelte auf seinem Stuhl herum. »Filipo ... ist am Leben?« »Ja.« »Aber ... in jedem Bericht, den wir erhalten haben, stand, daß er bei der Explosion in Stücke gerissen worden ist -« Di Palma hielt die Hand hoch. »Er lebt. Genau wie Cordas. Aber er wird noch mindestens ein Jahr im Krankenhaus ausharren müssen.« »Warten Sie einen Augenblick.« Sie alle drehten ihre Köpfe Pencroft zu, der Di Palma fixierte. »Sie haben diesen Namen erwähnt. Cordas. Was hat er mit alldem zu tun? Es hieß doch, er sei tot.« Pencroft lehnte sich zurück und verschränkte die Finger unter dem Kinn. Und beantwortete seine Frage selbst. »Aber wenn Filipo Castilano überlebt hat, dann ...« Er zuckte mit den Achseln. »Was hat Cordas mit alldem zu tun?« »Lassen Sie mich das erklären«, schlug Treadwell vor. Er schilderte den Angriff auf St. Brendan Glen, das zügellose Morden, den Diebstahl der Karte. Und daß Caitlin St. Brendan geschworen hatte, den Mörder ihrer Mutter aufzuspüren. Widersprüchliche Gefühle spiegelten sich in Pencrofts Zügen. Er schaute zu Gale hinüber. »Caitlin ... Ihr Vater ist Kerrie. Dann sind Sie bestimmt -

natürlich. Die heilige Schwesternschaft. Sie und Caitlin.« Stocksteif saß Gale auf ihrem Stuhl. »Sir William, Sie überraschen mich mit Ihrem Wissen.« »Überschätzen Sie mich nicht, meine Liebe. Kerrie St. Brendan und ich waren zusammen bei den Royal Marines. Sechs Jahre lang, um genau zu sein. Nachdem ich verwundet wurde, verrieten mir die fähigsten Ärzte Englands, daß ich nie wieder würde gehen können. Eine Kugel hatte mich am Rückgrat getroffen. Scheußlich. Ich konnte mich nicht fortbewegen. Kerrie brachte mich in den Glen im New Forest. Dort verbrachte ich zwei Jahre. Sie verabreichten mir Unmengen von Kräutern und zwangen mich zu eigenwilligen Übungen. Dann, als ich gerade mal stehen konnte, stolpern war noch nicht drin, gaben sie mir dieses großartige Schwert.« Mit leuchtenden Augen erinnerte er sich an die Jahre, die so weit zurücklagen. Indy machte sich daran, die einzelnen Puzzleteilchen zusammenzusetzen, die Pencroft ihnen in den Schoß geworfen hatte. »Sir William«, sagte er. »Darf ich fortfahren?« »Womit fortfahren?« fragte Pencroft. Indy lächelte. »Ihnen und den anderen zu erzählen, was dann mit Ihnen geschah. Wie Sie die Fähigkeit zu gehen wiedererlangt haben.« »Professor Jones, Sie sind entweder verrückt oder ein Mensch, der Gedanken lesen kann. Vielleicht sogar beides, aber verrückt gefällt mir besser. Woher wollen Sie denn wissen -« Er schüttelte den Kopf. Indy blickte sich im Zimmer um. Alle Blicke waren auf ihn gerichtet. »Sie sagten, Sie konnten stehen, aber nicht gehen.« »Ja, das sagte ich«, fauchte Pencroft. »Und Sie übten mit dem Schwert. Schlugen damit auf Holz, auf Strohpuppen ein. Kämpften zum Training gegen Menschen. Anfänglich ganz langsam und vorsichtig.« Pencroft war die Kinnlade heruntergefallen. Er wollte etwas sagen, verkniff es sich aber.

»Die Scheide des Schwertes. Sie trugen die Scheide.« In-dys Bemerkungen waren knapp gehalten. »Die Scheide ... Sie sind Rechtshänder. Die Scheide war links an Ihrem Gürtel befestigt. Und schließlich konnten Sie wieder Ihr linkes Bein bewegen.« Pencroft hatte es fast die Sprache verschlagen. »Fahren Sie fort, fahren Sie fort«, flüsterte er. »Sie verstärkten das Training. Man riet Ihnen, alle Muskeln zu kräftigen. Ihren linken Arm öfter einzusetzen. Und dann trugen Sie die Scheide auf der rechten Seite und hielten das Schwert in der linken Hand. Und weil Sie so verfuhren und die Scheide auf der anderen Seite trugen, konnten Sie schließlich auch das rechte Bein wieder bewegen.« Indy schöpfte Luft. »Und von da an konnten Sie wieder so gut gehen wie früher. Ja, Sie konnten sogar wieder rennen.« Alle im Raum schwiegen. Es dauerte eine Weile, bis Pencroft sich äußerte. Seine Stimmung machte deutlich, daß Indy niemals wieder von dem Schwert und der geheimnisvollen Genesung des Sir William Pencroft sprechen durfte. Aber von da an verzichtete der alte Herr darauf, die Berichte über das Gold und die Karte, die den Besitzer zum Versteck führte, in Zweifel zu ziehen. Ohne daß sie ein weiteres Wort darüber verloren, begriff Pencroft, daß sowohl Indy als auch Gale um das Geheimnis von Caliburn und dessen Scheide wußten. Aus Furcht, für unzurechnungsfähig erklärt zu werden, hatte Pencroft dieses Geheimnis ein Leben lang gehütet. Und auch heute verspürte er nicht das Bedürfnis, daß jemand etwas von diesem Teil seiner Vergangenheit erfuhr. Es war höchste Zeit, sich dem Grund für das Erscheinen seiner Besucher zu widmen. Wieder beäugte Pencroft die Menschen, die sich in seinem Büro versammelt hatten. Roberto Di Palma war ihm bekannt. Das war keine große Kunst. Er war Geheimagent und bewegte sich in den höchsten Regierungskreisen Italiens. Darüber hinaus war er Mitglied der berühmt-

berüchtigten Sechshundert des Vatikans, einer Gruppe von Männern und Frauen, die als Agenten der Kirche fungierten und - falls nötig - als ihre Söldner. Niemand bestätigte die Existenz dieser Gruppe, aber dennoch gab es sie, wie all die anderen zahllosen Geheimbünde und fanatischen Vereinigungen auf dieser Welt. Welchen Unterschied machte es da, ob es noch einen mehr gab. Als Pencroft den Haitianer betrachtete, rissen alte Wunden auf. Er konnte einfach nicht verstehen, daß - Und dann fiel es ihm auf. Er entdeckte das Halsband, das LeDuc trug. Lange bevor das Alter und die müden Knochen ihn zwangen, sich nur noch in den Räumen der Universität aufzuhalten, war Pencroft so etwas wie eine frühere Ausgabe von Professor Jones gewesen, ein Mann, der in die geheimen Zirkel und Orden der Welt eindrang. Er hatte nicht nur geheime Stammesriten und Zeremonien beobachtet, sondern sich auch den unterschiedlichsten Gruppen angeschlossen, wenn die Möglichkeit sich bot. Und während solch einer Gelegenheit hatte er eine dieser Ketten gesehen. In Haiti, vor vielen Jahrzehnten. Ein Hexendoktor hatte ihm eines dieser Dinger um den Hals gelegt. Bevor die Nacht der Dämmerung wich, spürte er während eines Marsches durch den Dschungel Vibrationen in seinen Halsmuskeln und Sehnen. Urplötzlich schloß sich die Halskette zusammen, ein Vorgang, der ihm Schmerzen bereitete und zu einer Art physischem Schock führte, der ihn zurückwarf. Gerade noch rechtzeitig, wie sich herausstellte, denn eine Schlange kreuzte seinen Weg. Falls dieser LeDuc Treadwells privatem Kreis angehörte, dann füllte er bestimmt die Rolle einer Art menschlichen Alarmanlage aus. Und falls die Suche nach dem Gold sie auf gefährliches Terrain führte, war er vielleicht derjenige, der ihr Überleben sichern konnte. Seltsam, schoß es Pencroft durch den Kopf. Ein Lächeln verstärkte die Furchen und Falten in seinem Gesicht. Ich habe dieses Spiel doch auch mal gespielt. Und ich weiß mehr über das Gold als sie alle zusammen.

Der alte Mann gab der Schwester ein Zeichen. »Sublevel vier«, trug er ihr laut genug auf, daß die anderen es hören konnten. »Im Keller.« Er drehte sich zu seinen Gästen um. »Folgen Sie mir«, verkündete er. Seine Betreuerin schob ihn vorsichtig die vielen Rampen hinunter, die ins vierte Kellergeschoß führten. Vor vielen Jahren, in einem anderen Zeitalter, in einer anderen Zeit, als in Amerika geschossen, gebrandschatzt und getötet wurde, hatte man heimlich Gold und Juwelen im Wert von hunderten Millionen Pfund in dieses Land geschafft, in das seine Gäste bald aufbrechen würden.

Stumm sahen sie mit an, wie Pencroft sich in seinem Rollstuhl nach vorn beugte und sich an der Safekombination zu schaffen machte. Sie hörten das Drehen der Metallscheibe und das Klicken der Stahlbolzen, die langsam zurückfuhren. Die Tür war zu schwer, als daß der geschwächte Pencroft sie öffnen konnte. Er wandte sich an Indy. »Professor Jones, falls es Ihnen nichts ausmacht, könnten Sie mir zur Hand gehen? Reichen Sie mir die Metallkiste vom mittleren Regal und legen Sie sie auf den Tisch hinter mir.« Er drehte den Rollstuhl. »Bitte nehmen Sie doch am Tisch Platz. Martha, schließen Sie die Tür dieses Raumes.« Am Tisch sitzend, beobachteten sie, wie Pencroft vergilbte Dokumente aus der Metallkiste nahm. Er legte sie ordentlich vor sich auf der Tischplatte aus, ließ eine Hand auf den Papieren ruhen und nahm sich die Zeit, jeden einzelnen von ihnen sorgfältig zu studieren. »Meine Herren, Miss Parker, ich möchte Sie bitten, das, was Sie jetzt hier erfahren werden, mit niemandem außerhalb dieses Raumes zu besprechen. Mr. Di Palma, Mr. Le-Duc, obwohl ich über Ihren Hintergrund nicht ausreichend informiert bin, genügt mir die Tatsache, daß Mr. Treadwell Sie mitgebracht hat, als Garantie.« Beide Männer nickten zustimmend.

Pencroft schöpfte Atem. »Dann will ich gleich auf den Kernpunkt zu sprechen kommen. Die Geschichte, die Sie über das versteckte Gold gehört haben, entspricht der Wahrheit.« Sanft klopfte er mit der Hand auf die Papiere. »Das hier ist die Dokumentation, die vollzählige Auflistung der Goldbarren und« - nun streifte sein Blick Di Palma - »der Münzen, an denen der Vatikan ein so reges Interesse zeigt. Um Ihre Neugierde zu befriedigen, möchte ich Ihnen verraten, daß das Gold lange Zeit hier in dieser Kammer aufbewahrt wurde.« Einmal abgesehen von Pencrofts Ausführungen, war in dem Kellerraum nur das Schnaufen der andächtig lauschenden Besucher zu hören, die an den Lippen des alten Mannes hingen. »Die Goldbarren gehörten größtenteils zwei Gruppen. Eine davon ist das Museum Council von Großbritannien, die sich ihren Anteil mit unserer Regierung teilte. Meiner Meinung nach liegt es auf der Hand, daß die Bank von England als Ratgeber und Repräsentant gegenüber dem internationalen Bankenverbund auftrat. All das hat im Augenblick keine große Bedeutung, aber ich finde, daß Sie darüber informiert sein sollten, um zu verstehen, wo das Gold und die Münzen entdeckt wurden, ehe sie, ähm, gestohlen wurden. Das dürfte wohl der passende Ausdruck dafür sein.« »Gestohlen?« wiederholte Di Palma. »Im weitesten Sinne«, erwiderte Pencroft. »Ich glaube nicht, daß ich verstehe, was Sie meinen«, sagte Treadwell. »Um genauer zu sein, das Gold wurde erpreßt, wenn ich das mal so ausdrücken darf. Ein besseres Wort fällt mir leider gerade nicht ein.« »Stammte es von hier?« fragte Treadwell. »Ich meine, aus diesem Raum, oder wurde es in einem Museum ausgestellt?« Pencroft schüttelte bedächtig den Kopf. Er begann zu husten. Seine Zuhörer warteten geduldig, während ihm seine Krankenschwester etwas Hustensirup verabreichte. Er tupfte seinen Mund ab. »Verzeihen Sie. Das Alter fordert seinen Tribut. Ich muß mich so knapp wie möglich fassen.«

»Im Jahr 1863, also vor Sechsundsechzig Jahren, hatte England schwer unter dem Krieg zu leiden, der in den Vereinigten Staaten ausgetragen wurde.« Er lächelte Indy zu. »Sie werden mir hoffentlich verzeihen, daß ich den Ausdruck ›Bürgerkrieg‹ verwende für das, was so oft als Krieg zwischen den Staaten bezeichnet wurde.« »Oder«, warf Indy ein, »Yankee-Aggression.« »Die Union errichtete eine undurchdringliche Blockade der Südstaatenhäfen und sorgte mit zahlreichen Schlachten dafür, daß die konföderierten Staaten nicht in der Lage waren, ihre Baumwolle über den Atlantik zu verschiffen, die in den Baumwollspinnereien dieses Landes weiterverarbeitet wurde. England machte eine wirtschaftliche Depression durch. Überall wurden Spinnereien geschlossen, weil es an Material für die Verarbeitung fehlte. Die Rezession hing wie eine dunkle Wolke über unserem Land.« »Zu jener Zeit gelang es Vertretern von Präsident Jefferson Davis, die Blockade der Union zu durchbrechen und mit uns in Kontakt zu treten. Sie trafen sich heimlich mit unserer Regierung und handelten eine Vereinbarung aus, die sowohl für England als auch die amerikanischen Konföderierten vorteilhaft war. England willigte ein, den Krieg finanziell zu unterstützen. So einfach ist das gewesen. Wir belieferten die Konföderierten nicht nur mit dringend benötigten Vorräten und Waffen, sondern auch mit ausreichend Geld. Auf diese Weise konnten Davis und seine Leute von anderen Regierungen das kaufen, was sie zum Sieg über den Norden brauchten.« »Sie wissen sicherlich, daß konföderiertes Geld auf dem Weltmarkt nicht akzeptiert wurde. Die einzige Währung, die der Konföderation das sicherte, worauf sie angewiesen war, war Gold. Im Gegenzug wollte Großbritannien eine Flotte Kriegsschiffe und Frachter in die Häfen der Vereinigten Staaten senden - nachdem der Süden seine militärische Struktur gefestigt hatte - und Baumwolle in großen Mengen nach England überführen. Diese Vereinbarung

beinhaltete Exklusivrechte, die England gewährt wurden. Hatte sich die Konföderation durchgesetzt, sollten nur wir Baumwolle aus Amerika kaufen dürfen. Die Vereinigten Staaten hätten sich in zwei Nationen aufgespalten, und wir hätten in der Folge den Welthandel, was Textilien betraf, beherrscht. Das war der Plan.« »Und darum wurden das Gold, das ungemünzte Gold und die Münzen Pencroft blickte wieder zu Di Palma hinüber - »heimlich von diesem Museum in einen Hafen an der Westküste Englands gebracht, in ein Gebiet, das der Öffentlichkeit nicht zugänglich war und die meiste Zeit über schwer bewacht wurde. Um ehrlich zu sein, die Regierung sorgte dafür, daß das Gebiet abgesperrt wurde. Alle Straßen wurden blockiert, Einheiten bewaffneter Schützen mit Hunden hielten auf den Bergen Wache und kleine, aber schnelle Kriegsschiffe patrouillierten vor der Küste.« »Sir«, unternahm Indy den Versuch, Pencrofts Erzählung zu unterbrechen. Er wußte ganz genau, wie gefährlich das lange Sprechen für die Lungen des alten Herrn war. Pencroft erlaubte ihm, den Faden aufzunehmen. »Gab es einen Hinweis darauf, daß Mr. Lincolns Agenten, beziehungsweise die Union, von der Vereinbarung Wind bekommen hatten?« wollte Indy erfahren. Pencroft lächelte. »Was ihr Spionagesystem anbelangte, waren die Yankees mehr als ausgeschlafen. Sie wußten natürlich, daß etwas im Gang war -« »Warten Sie! Jetzt erinnere ich mich«, mischte Treadwell sich plötzlich in die Unterhaltung ein. »Das ist in den Berichten der Admiralität nachzulesen. Ein Schiff unter niederländischer Flagge ging in Flammen auf, nachdem es aus diesem so stark bewachten Hafen ausgelaufen war. Sie schickten noch einen Notruf. Schossen sogar mit Kanonen, um auf sich aufmerksam zu machen.« Di Palma lachte laut, aber ohne Humor. »Und die Briten sind zweifellos zu Hilfe geeilt. Auch wir sind über einige dieser Ereignisse informiert.« »Was ist so ungewöhnlich an einem niederländischen Schiff in Not?«

fragte Gale. »Ach, Madame!« Di Palma verdrehte die Augen. »Die Flagge war niederländisch, na gut. Aber als die Retter, die nichts anderes wollten, als Leben zu retten und dafür den Lohn einzustreichen, das Schiff erreichten, was, glauben Sie, haben sie da vorgefunden? Sicherlich eine niederländische Flagge. Aber« - er machte eine theatralische Geste - »ich bin mir sicher, daß sie feststellen mußten, daß die Besatzung aus Amerika stammte. Und daß der Rauch aus einem riesigen Kessel kam, in dem benzingetränkte Lappen verbrannt wurden. Buchstäblich viel Rauch um nichts. Es bestand keinerlei Gefahr. Nie.« Seufzend lehnte er sich zurück. »Die gleiche Nummer haben wir des öfteren mit den Franzosen und Spaniern abgezogen. Das ist ein altes Spiel.« »Aber in diesem Fall«, fuhr Treadwell an seiner Stelle fort, »sind unsere Leute drauf gegangen. Ein isolierter Hafen an unserer Atlantikküste, und von diesem Hafen geht eine Streitmacht aus, die so stark ist, daß unsere Deckung auffliegt, wie die Amerikaner gern sagen.« Kichernd kehrte Pencrofts Blick zu Indy zurück. »Frage beantwortet?« Indy nickte. »Also bevor das Gold England verließ -« »In einem Kriegsschiff, von Kriegsschiffen umgeben«, beendete Pencroft den Satz für ihn. »Und umgeben von kleineren Booten, die einen schützenden Ring bildeten.« »Die Marine der Union hätte also ausreichend Zeit gehabt«, sinnierte Indy, »gegen die britische Marine vorzugehen?« Pencroft murrte. »Wir glauben nicht, daß das im Bereich des Möglichen gewesen wäre.« »Warum nicht?« fragte Gale. »Ein Angriff auf eine so formidable Streitmacht«, gab Pencroft zu bedenken, »hätte eine ebenso gewaltige Streitmacht auf Seiten der Yankees erforderlich gemacht. Und das wäre ein Akt unverhohlener Aggression gewesen. Zu viele Regierungsführer in London wünschten sich so ein Szenario von Herzen.

Besiegt den Norden durch eine Allianz mit den Konföderierten, sichert die konstante Belieferung der Textilindustrie und helft der Konföderation, den Norden zu besetzen und die Industrie und die Rohstoffe zu plündern.« Wieder zwang ihn sein Husten, innezuhalten und mit dem Taschentuch die roten Tupfen vom Mund zu wischen. »Die Geschichte verfügt manchmal über einen ihr ganz eigenen Sinn für Humor. Wir verlieren die Kolonien an die unter Washington kämpfenden Rebellen, und dann versuchen wir, den Norden zu einem Kampf zu bewegen, in dem wir uns auf die Seite der Südstaaten schlagen.« »Und was geschah mit dem Gold?« wollte Di Palma wissen. »Das, mein lieber Freund«, erwiderte Pencroft, »ist eine Frage, auf die es seit dem Jahre 1863 keine Antwort gegeben hat.« » Sie wollen damit sagen, daß ... das ungemünzte Gold und die Münzen einfach verschwanden!« »Falls ich das sagen darf, so einfach ist das nicht gewesen.« Pencroft zuckte ratlos mit den Achseln. »Doch die Antwort lautet, wir wissen es nicht.« Er wandte sich an Gale Parker. »Ist Ihnen jemals die Karte unter die Augen gekommen, um die sich unser Gespräch die ganze Zeit dreht - ich meine, vor längerer Zeit, nicht erst in den letzten Tagen?« fragte er. Gale schüttelte den Kopf. »Nein. Und ich weiß auch nicht, wie dieser Cordas etwas über die Karte in Erfahrung gebracht hat. Oder wo sie während der vergangenen Jahre aufbewahrt wurde.« Indy deutete auf die auf dem Tisch liegenden Dokumente. »Sir William, ist das eine Aufstellung des Goldes?« Pencroft schob die Papiere in die Mitte des Tisches. »Werfen Sie einen Blick darauf, falls es Sie interessiert.« Treadwell blieb sitzen. »Diese Papiere sind doch nur Dokumente der Vergangenheit. Was jetzt zählt, ist Cordas. Falls es ihm gelingt, die Karte zu entschlüsseln, können wir getrost davon ausgehen, daß er sich sofort daranmachen wird, das Gold aufzuspüren.«

»Aber er braucht eine Menge Leute, um das, was er finden wird, von Ort und Stelle zu schaffen. Wir sprechen schließlich von Tonnen von Gold«, gab Indy zu bedenken. »Einmal abgesehen von den Münzen«, warf Di Palma ein. »Sie sind unbezahlbar.« »Also, dann müssen wir Cordas finden«, sagte Indy laut. »Alles andere zählt nicht. Hier haben wir die Bestätigung, daß das Gold existiert. Daß es aus England weggebracht wurde, daß es auf dem Weg nach Amerika war und dann -« Er warf die Arme hoch. »Puff. Aus und vorbei!« »Und Cordas ist ebenfalls verschwunden«, fügte Treadwell hinzu. »Und Caitlin«, flüsterte Gale. Alle Köpfe im Raum wandten sich ihr zu. »Was?« Mehr Worte brachte der überraschte Treadwell nicht über die Lippen. »Sie meinen damit Kerrie St. Brendans Kind?« fragte Pencroft. »Kein Kind. Eine Frau. Eine Kriegerin«, antwortete Gale mit ernster Miene. »Selbstverständlich.« Pencrofts Stimme war kaum zu verstehen. »Der Schwur des Glen. Sozusagen die Vergeltung für ein Leben eines Mitgliedes ihres Klans.« Seine Miene verriet Besorgnis und Trauer. »Ich fürchte um ihr Leben«, sagte er zu Gale. »Fürchten Sie um Cordas´ Leben«, riet Gale ihm. »Das«, mischte Treadwell sich ein, »ist eine kaum zu bewältigende Aufgabe.« »Sie kennen Caitlin nicht«, erwiderte Gale. »Dann muß ich sie finden«, meinte Indy und zog damit die Aufmerksamkeit der anderen auf sich. »Und wieso gerade Sie?« wunderte Pencroft sich. »Das ist nicht Ihre Sache. Sie sind hier, um zu lehren!« »Ich weiß nicht, warum, Sir«, sagte Indy, ebenso verblüfft über sich selbst wie die anderen. Alle, mit Ausnahme von Gale, dachte er, ohne seine

Vermutung zu äußern. »Irgendwie scheine ich zu alldem nicht viel zu sagen zu haben. Es ist geradeso, als ob ich von ihr angezogen würde. Hören Sie, Sir Pencroft, falls die vage Möglichkeit besteht, daß sie Cordas finden wird, und ich vielleicht dabei bin -« »Ware das unsere einzige Chance, wieder in den Besitz der Münzen zu kommen?« schloß Di Palma sichtlich erregt. »Es würde der Bank von England auch nicht gerade schaden, wenn sie das ungemünzte Gold zurückerhielte«, sagte Treadwell, wobei er an Pencroft dachte. »Und diese Universität würde in dem Fall bestimmt berühmt dafür werden, daß sie das ermöglicht hat.« »Und uns zu Idioten abstempeln, falls Indy umkommt, während er eine Mörderbande verfolgt, ist es nicht so?« schnaubte Pencroft wütend. Indy seufzte. »Dann werde ich meine Stelle aufgeben, Sir William. Auf diese Weise verhindere ich, daß die Universität Schaden trägt.« »Oder Ruhm erfährt«, beeilte Treadwell sich anzumerken. »Und der Vatikan wäre Ihnen bestimmt mehr als dankbar«, bot Di Palma an. Pencroft faltete die Hände im Schoß. »Indy?« Nur selten sprach er Professor Henry Jones so an. »Haben Sie sich das reiflich überlegt?« »Ja, Sir. Möglicherweise bin ich ein Dummkopf -« »Daran besteht kein Zweifel«, sagte Pencroft kalt. »Wir verschwenden hier unsere Zeit«, sagte Indy zu Gale. »Wir müssen Caitlin begleiten, weil -« »Sie ist schon weg«, informierte Gale ihn. Schweigen machte sich breit. Keinem war wohl in seiner Haut. Indy trommelte mit den Fingern auf die Tischplatte. »Wohin?« »Hinter Cordas her.« »Das habe ich mir schon gedacht«, verriet er ihr. »Aber wann?« »Indy, ich kann dir nur sagen, daß sie Cordas folgt. Und daß keiner von uns sie erkennen wird. Sie ist eine Meisterin, was Verkleidung betrifft. Und

du hast schon mitbekommen, über welche Kräfte sie verfügt.« Treadwell sprang von seinem Stuhl auf. »Du verschwendest deine Zeit.« Dann wandte er sich an Pencroft. »Sir, ich möchte mich entschuldigen. Und mich bei Ihnen bedanken, auch im Namen von Scotland Yard, für die Unterstützung, die Sie uns heute abend gewährt haben.« »Sie sind ein Lügner, Thomas. Ich habe Ihnen nichts, aber auch gar nichts verraten, was Sie nicht eh schon wußten.« Treadwell wandte sich nun an Indy und Gale. »Ich schlage vor, daß ihr mich begleitet.« Dann, an Di Palma gewandt: »Ich wäre Ihnen und LeDuc sehr verbunden, wenn Sie in Ihr Hotel zurückkehren würden, damit ich mich später mit Ihnen in Verbindung setzen kann.« Beide Männer nickten. Zusammen mit Indy und Gale verabschiedete Treadwell sich. Als sie weg waren, richtete Di Palma eine Frage an Pencroft. »Wissen Sie, wohin sie unterwegs sind?« Der alte Mann lachte trocken. Ein heimtückisches Lächeln umspielte seinen Mund. »Aber sicher doch.« »Und wohin sind sie unterwegs, Sir?« Pencroft schlug sich aufs Knie. »Sie sind doch der Geheimagent, mein Freund. Sie werden das schon rausfinden.«

ZEHN Indy streckte Gale die Hand hin. Sie wechselten kein Wort. Im Lauf der Jahre hatten sie gelernt, die Stimmungen und Bedürfnisse des anderen an der Miene und Körpersprache abzulesen. Gale nickte. Einen Augenblick lang zögerte sie und ließ zum zweiten Mal ihren Blick durch den höhlenartigen Raum schweifen, in dem sie, Indy, Treadwell und eine unbewaffnete Gruppe Männer und Frauen sich versammelt hatten. Daß diese Gesichter ohne Namen erstklassig ausgebildete Profis aus den hohen Rängen des MI5 waren, dem militärischen Abschirmdienst Großbritanniens, ahnte Gale. Der Raum hatte offenbar die Fähigkeit, alle Geräusche zu dämpfen. In so einem großen Saal hallte normalerweise jedes Wort, jede Bewegung wider. Aber die Wände und die Decke schluckten Geräusche wie ein lebendiges Wesen, das gierig jeden Ton fraß, der sich hier breitmachte. Außerhalb dieses kryptographischen Bereichs des MI5 konnte kein Wort von dem verstanden werden, was hier gesprochen wurde. Besonders die Fenster entlang der Wände faszinierten Gale. Es bedurfte eines scharfen Auges, um zu erkennen, daß die Fenster nicht echt waren. Sie bestanden zwar aus Holzrahmen, Metall und Glas, aber man konnte nicht durch sie hindurchsehen. Gale erkannte den Schwindel, denn sie verfügte über die Augen einer Jägerin. Nun streckte Indy seine Hand aus. Es gab nur eine Sache, die Indy hier von ihr verlangen konnte, darum bestand keine Notwendigkeit, darüber ein Wort zu verlieren. Sie griff in ihre Lederjacke, öffnete eine Innentasche und zog ein gefaltetes ledernes Pergament heraus, das sie seit Tagen bei sich trug. Indy breitete das Pergament auf dem Tisch unter den

großen Lampen aus. Treadwell gab seinen Leuten ein Zeichen. »Treten Sie näher, meine Damen und Herren«, bat er sie. »Ich weiß sehr wohl, daß Sie schon Bescheid wissen«, sagte Indy, »aber ich möchte trotzdem noch mal erwähnen, daß auf dieser Karte keine Namen, keine Koordinaten eingetragen sind.« »Bemerkenswertes Rätsel«, rief ein Mann. »Ja, das ist es. Ihre Aufgabe ist einfach. Treadwell hält Sie für die Besten Ihres Berufsstandes. Sie müssen also nur die Oberflächenmerkmale, die Küste, die Flüsse, wie auch immer, erkennen und einem Land oder Gebiet zuordnen.« »Ist das alles?« fragte jemand ungläubig. »Es dürfte leichter sein, im Dunkeln ein Puzzle zusammenzusetzen, als dieser Aufgabe gerecht zu werden, Sir.« »Indy streckte sich. »Das ist nicht so schwierig, wie es auf den ersten Blick hin aussehen mag.« »Ach nein?« riefen ein paar von Treadwells Leuten laut. »Keine Namen, keine Städte, nichts, nur diese Linien.« »Hören Sie, ich bin kein Kartograph«, merkte Indy schnell an. »Aber ich habe etwas Erfahrung mit Karten und Tabellen. Das lernt man, wenn man sich mit Ausgrabungen beschäftigt.« Er b