Der Spiegel der Magini

  Mara Laue 

Der Spiegel der Magini    Version: v1.0      Pete  Carlyle  war  so  vertieft  in  den  Anblick  der  wunderschönen  Abenddämmerung, während er joggend seine Runde um den Pontiac  Lake  am  Rand  von  Detroit  drehte,  dass  er  beinahe  die  Frau  umgerannt hätte, die plötzlich vor ihm stand.  Die  dunkelhäutige  –  indianische?  indische?  –  Schönheit  winkte  einladend und Pete folgte ihr wie hypnotisiert. Dabei schrie ein Teil  seines Verstandes, dass hier etwas nicht stimmte. Die Frau führte ihn  tief in ein Gebüsch zu zwei schattenhaften Gestalten, von denen eine  ein Messer in der Hand hielt.  Pete  wollte  fliehen,  aber  seine  Beine  gehorchten  ihm  nicht.  Im  nächsten  Augenblick  wurde  er  mit  unglaublicher  Kraft  zu  Boden  geworfen.  Das  Messer  schnitt  schmerzhaft  in  seine  Haut.  Er  schrie,  aber kein Laut kam über seine Lippen. Das Letzte, was er sah, bevor  sie  ihn  ausbluten  ließen  und  seine  Lebensenergie  aufsogen,  waren  riesige goldene Schlangenaugen – reglos, gnadenlos, mitleidlos.  Dann umarmte ihn der Tod … 

Die Wölfin träumte.  Sie lag unter einem duftenden Salbeibusch am Rande der Wüste in  der  Navajo‐Reservation,  den  Kopf  auf  die  Pfoten  gebettet  und  genoss  das  Licht  des  Vollmondes,  das  ihr  schwarzes  Fell  bläulich  schimmern ließ. Vor kurzem hatte sie einen Wüstenhasen erlegt und  der  Geschmack  des  warmen,  frischen  Blutes  war  noch  auf  ihrer  Zunge. Sie leckte sich die Lefzen und gab ein wohliges Knurren von  sich.  Ihr  Geist  schwebte  jedoch  in  anderen  Sphären.  In  diesem  vertrauten  Zustand  zwischen  Wachen  und  Schlafen  kamen  die  Visionen.  Meistens  handelten  sie  von  angenehmen  Dingen  –  der  Jagd,  der  Liebe  oder  wundervollen  Erinnerungen  an  längst  vergangene Zeiten, als sie noch mit dem Rudel gelaufen war …  Aber  heute  waren  ihre  Traumvisionen  anders  als  sonst.  Sie  sah  Tod und Schrecken; Tiere und Menschen, deren Blut zur Erlangung  von  Macht  vergossen  wurde.  Und  sie  sah  einen  Freund  in  Not  –  Isenhard, den Ritter der Nacht!  Mit ihm verband sie mehr als nur Freundschaft. Seine Seele rief sie  durch die Sphären hindurch um Hilfe. Und die Wölfin antwortete.  Sie  schickte  ein  langes  Heulen  in  die  Nacht,  sprang  auf  die  Füße  und  trabte  zurück  zum  Navajo‐Dorf.  Dort  angekommen  reckte  sie  die Glieder, wandelte sich und richtete sich auf.  An Stelle der Wölfin stand eine jung aussehende, nicht sehr große,  athletische Frau mit langem schwarzen Haar und schwarzen Augen:  Kalia Mayeshti, Romni *  vom Stamm der Kalderasch, Werwölfin von  Geburt und mittlerweile gut sechshundert Jahre alt.  Schon lange konnte sie auch Wolfsgestalt annehmen, wann immer  und  so  lange  sie  wollte,  bei  Tag  oder  Nacht.  Die  Wandlungsfähigkeit  so  alter  Werwölfe  war  nicht  mehr  vom  Vollmond  abhängig,  obwohl  es  dann  immer  noch  am  leichtesten 

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Romni = »Zigeunerin« der Roma 

ging.  Sie  zog  die  Kleidung,  die  sie  am  Dorfrand  deponiert  hatte,  über  den nackten Körper und ging in ihre Hütte.  Seit  über  zwanzig  Jahren  lebte  sie  jetzt  bei  den  Navajo,  dem  einzigen  Volk  der  Welt,  das  die  Existenz  der  Werwölfe  als  Fakt  akzeptierte und sehr genau zwischen Wolf Shamans und Skinwalkern  –  guten  und  bösen  Werwölfen  –  zu  unterscheiden  wusste.  Erstere  wurden  bei  ihnen  hoch  geachtet  und  verehrt,  letztere  wurden  unnachsichtig  zur  Strecke  gebracht.  Kalia  fühlte  sich  sehr  wohl  bei  diesen  Menschen,  deren  Schamanin  und  Bewahrerin  der  Traditionen sie war.  Doch nun war es wieder einmal Zeit zu gehen. Der Blue Bird Clan,  der  sie  adoptiert  hatte,  würde  ohne  sie  auskommen,  denn  sie  hatte  die  Ausbildung  ihres  Nachfolgers  im  Amt  des  Schamanen  bereits  vor  über  einem  Jahr  abgeschlossen.  Er  war  ein  guter  hataalii *   und  kannte  alle  Gesänge  und  Zauber.  Der  Clan  war  bei  ihm  in  guten  Händen.  Außerdem  würde  Kalia  eines  Tages  zurückkommen.  Jetzt  brauchte man sie und ihre Fähigkeiten in Detroit.  Sie  packte  ihre  Sachen,  hinterließ  eine  kurze  Nachricht  für  ihre  indianische Familie, stieg in ihren dunkelblauen Ford und fuhr nach  Norden.  Sie  würde  Isenhard  wieder  sehen  und  das  linderte  ein  wenig den Schmerz der Trennung – eine Art von Schmerz, an die sie  sich bis heute nie hatte gewöhnen können …   

*    Als Lieutenant Jack Blake das Büro des Commissioners der Detroiter  Mordkommission  betrat,  wusste  er,  dass  eine  unangenehme  Sache 

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Navajo‐Wort = »Sänger des Gesegneten Weges« = Schamane,  Medizinmann 

auf ihn wartete.  In  den  letzten  Monaten  hatte  seine  Arbeit  eine  besonders  scheußliche  Note  bekommen.  Es  schien,  als  würden  alle  möglichen  Freaks,  irre  Typen  und  sonstige  Verrückte  aus  ihren  Löchern  kriechen und Detroit mit unappetitlichen Opferritualen überziehen.  Die  Zahl  der  bestialisch  hingerichteten  traditionell  schwarzen  Katzen, Hähne und Hunde  hatte sprunghaft zugenommen. Und die  Krönung  dieser  Entwicklung  waren  vier  scheußliche  Morde,  die  in  kurzen Abständen in derselben Gegend begangen worden waren.  Blake  hatte  das  bestimmte  Gefühl,  dass  er  deswegen  zum  Commissioner zitiert worden war. Wofür auch die Tatsache sprach,  dass  man  ihn  am  späten  Abend  ins  Präsidium  bestellt  hatte,  als  er  schon einige Stunden zu Hause seinen Feierabend genossen hatte.  »Schließen  Sie  die  Tür,  Blake!«,  schnarrte  Commissioner  Douglas  Sloan, kaum dass Blake geklopft und die Tür geöffnet hatte.  Der  Angesprochene  beeilte  sich  zu  gehorchen  und  zuckte  zusammen,  als  er  die  reglose  Gestalt  bemerkte,  die  vor  dem  Pinboard  an  der  Wand  stand  und  die  Notizen  darauf  studierte.  Im  ersten  Moment  dachte  er,  einen  halbwüchsigen  Jungen  vor  sich  zu  haben. Dann erkannte er, dass es sich um einen erwachsenen Mann  handelte,  der  aber  kaum  1,70  Meter  groß  sein  konnte  und  Blake  damit  nur  bis  zur  Schulter  reichte.  Sein  hellblondes  Haar  war  fast  schulterlang, seine Augen von auffallend klarem Grün.  »Da  wir  jetzt  vollzählig  versammelt  sind,  können  wir  beginnen«,  stellte Sloan fest. »Setzen Sie sich, meine Herren.«  Blake und der kleine Mann kamen der Aufforderung unverzüglich  nach,  wobei  Blake  feststellte,  dass  sich  der  Fremde  mit  der  anmutigen  Eleganz  eines  Artisten  bewegte  und  auch  die  entsprechende Figur dazu besaß.  »Ich  darf  Sie  mit  Hardy  Strong  bekannt  machen«,  stellte  der  Commissioner  den  kleinen  Mann  vor.  »Er  ist  Professor  für  Ethnologie  an  der  Universität  und  Experte  für  Okkultismus. 

Professor Strong – Lieutenant Jack Blake.«  Der  Blonde  und  reichte  dem  Polizisten  die  Hand.  Sein  Händedruck war erstaunlich kräftig.  Blake musterte den Mann überrascht. Er sah keinen Tag älter aus  als Mitte, maximal Ende Zwanzig – und war schon Professor?  »Um es kurz zu machen, meine Herren …«, unterbrach Sloan seine  Gedanken.  »Ich  bin  von  ganz  oben  beauftragt  worden,  eine  Sonderkommission  zu  bilden,  die  sich  ausschließlich  mit  den  so  genannten Ritualmorden befassen soll. Näheres erfahren Sie gleich.  Ihnen,  Blake,  muss  ich  noch  erklären,  weshalb  wir  uns  zu  dieser  ungewöhnlichen Stunde treffen.«  »Erlauben Sie, Commissioner«, unterbrach ihn Strong. »Da ich der  Anlass dazu bin, sollte ich es dem Lieutenant erklären.«  Sloan nickte zustimmend.  Der  Professor  wandte  sich  an  Blake.  »Ich  leide  unter  der  sehr  seltenen  Hautkrankheit  Xeroderma  pigmentosum.  Auf  der  ganzen  Welt sind nur etwa 2000 Menschen davon befallen. Man nennt uns  auch  Mondscheinkinder.  Durch  diese  Krankheit  ist  die  Lichtempfindlichkeit  der  Haut  um  etwa  das  Zweitausendfache  des  Normalen  gesteigert.  Der  Kontakt  mit  Sonnenlicht  löst  nicht  nur  schwerste  Sonnenbrände  aus,  sondern  auch  einen  sich  innerhalb  weniger Tagen rapide entwickelnden bösartigen Hautkrebs. Anders  ausgedrückt,  jeder  Kontakt  mit  Tageslicht  ist  lebensgefährlich  und  Sonnenlicht  hat  absolut  tödliche  Folgen.  Deshalb  kann  ich  nur  nachts  arbeiten  und  muss  mich  tagsüber  in  lichtundurchlässig  abgeschirmten Räumen aufhalten.«  Das  erklärte  Strongs  bleiche  Hautfarbe,  die  der  einer  Leiche  ähnelte.  »Blut müssen Sie nicht zufällig trinken?«, entfuhr es Blake.  Ihm  wurde  zu  spät  bewusst,  dass  es  nicht  gerade  höflich  war,  einem  Menschen  mit  einer  Krankheit,  die  ihn  weitgehend  aus  der  Gesellschaft ausschloss, mit Ironie zu begegnen. 

Doch  Strong  nahm  es  zu  seiner  Erleichterung  mit  Humor  und  grinste  breit.  »Nur  wenn  auf  dem  Etikett  Burgunder  oder  Schwarzriesling  oder  etwas  ähnlich  Leckeres  zu  lesen  ist.  Die  Verdauung wird von der Krankheit nicht beeinträchtigt.«  »Ich habe Professor Strong hinzugezogen«, ließ sich wieder Sloan  vernehmen, »weil er, wie schon gesagt, Experte für Okkultismus ist.  Vielleicht  kann  er  etwas  Licht  in  die  ganze  Angelegenheit  bringen.  Leider hat man uns keine weiteren Leute für die Sonderkommission  bewilligt.« Sloans Unmut war deutlich zu hören. »Wie dem auch sei.  Sehen Sie sich das hier mal an!«  Er schob einen Stapel Fotos über den Tisch. Beide Männer beugten  sich vor, um sie zu betrachten. Es handelte sich um Polizeifotos, die  die  nackte  Leiche  eines  Mannes  zeigten,  der  grausam  zugerichtet  war.  »Das ist Pete Carlyle, das letzte Opfer, gefunden heute Morgen am  Rand  des  Pontiac  Lake  Erholungsgebiets.  Strong,  sagt  Ihnen  das  irgendwas?  Können  Sie  solche  Mordmethoden  irgendeinem  abgedrehten Kult zuordnen?«  Der Professor betrachtete die Fotos intensiv.  Doch  schließlich  schüttelte  er  den  Kopf.  »Keinem  Bestimmten.  Diese  Verletzungen  wurden  eindeutig  zur  Machtgewinnung  zugefügt.  Aber  es  gibt  viele  Kulte,  die  zu  diesem  Zweck  Blutopfer  bringen.«  »Das heißt?«  »Man geht davon aus,  dass im  Blut die  größte Konzentration der  Lebenskraft eines jeden Wesens steckt. Wird es auf eine bestimmte,  von  Kult  zu  Kult  unterschiedliche  rituelle  Weise  vergossen,  geht  diese  Kraft  auf  den  oder  die  über,  die  das  Ritual  durchführen.  Je  mehr Blut vergossen wird und je mehr Schmerzen das Opfer dabei  hat, desto mehr Kraft gewinnt der Magier daraus.«  »Sie  glauben  doch  nicht  etwa  an  diesen  …  irren  Blödsinn!«,  entrüstete sich Sloan. 

Strong tippte mit dem Finger auf die Fotos. »Die das getan haben,  glauben  daran.  –  Ich  würde  gern  die  Akten  lesen  und  mir  die  Tatorte ansehen.«  Sloan nickte. »Blake, Sie zeigen dem Professor den Tatort.«  »Jetzt?«, entfuhr es seinem Untergebenen entsetzt.  »Nein, morgen Mittag!« schnappte Sloan. »Sie arbeiten ab sofort in  der Nachtschicht! Abmarsch! Und nehmen Sie die Ermittlungsakten  mit!«  »Ja,  Sir«,  sagte  Blake  ergeben,  nahm  die  Akten,  die  Sloan  ihm  hinschob  und  verabschiedete  sich  im  Geiste  vom  Rest  seines  Feierabends.  Strong steckte die Fotos ein und begleitete ihn nach draußen. Dort  tat er etwas, das ihn Blake auf Anhieb sympathisch machte.  »Gehen wir erst mal ein Bier trinken?«, schlug er vor. »Ich  lade Sie  ein.«  Bevor  Blake  darauf  antworten  konnte,  fügte  er  hinzu:  »Entschuldigung,  ich  hatte  vergessen,  dass  man  Sie  aus  Ihrem  Feierabend gerissen hat und Sie sicherlich möglichst schnell wieder  nach Hause wollen. Ich finde schon allein hin. Geben Sie mir nur die  Akten, Ihre Telefonnummer und E‐Mail‐Adresse.«  Blake  reichte  ihm  dankbar  die  Akten  und  schrieb  ihm  das  Gewünschte  auf.  »Sloan  hat  mich  aber  soeben  zur  Nachtschicht  eingeteilt«, wandte er noch halbherzig und nur der Form halber ein.  »Die  können  Sie  auch  noch  morgen  Nacht  beginnen.  Ich  werde  ihm  nicht  verraten,  dass  Sie  mich  allein  gehen  ließen.«  Er  reichte  Blake eine Visitenkarte, auf der seine eigenen Telefonnummern und  E‐Mail‐Adressen standen. »Wir sehen uns dann morgen Abend nach  Einbruch  der  Dunkelheit  beim  Commissioner.  Ich  maile  Ihnen  im  Laufe des Tages, was ich herausgefunden habe.«  »Vielen Dank, Professor!«  »Nennen Sie mich Hardy. Bis morgen dann … Jack.«  Während Blake in seinen Wagen stieg und erleichtert nach Hause 

fuhr,  verschwand  Hardy  Strong  in  der  Dunkelheit.  Keine  zehn  Minuten  später  hatte  er  die  knapp  50  km  vom  Polizeirevier  im  Stadtteil  Warren  zum  Pontiac  Lake  zurückgelegt,  in  einer  Art  und  Weise, wie es keinem Menschen möglich gewesen wäre – er war mit  rasender Geschwindigkeit durch die Luft geflogen.  Professor Hardy Strong, geboren als Isenhard von Nantwig Ritter  zu Greifenstein im Jahre 1173 im Herzogtum Braunschweig, war ein  Vampir.  Und er  hatte nicht erst durch Sloan von den seltsamen Vorgängen  in und um Detroit erfahren. Er spürte schon seit Monaten, dass sich  etwas  zusammenbraute.  Jemand  sammelte  Macht  durch  Blutopfer.  Er  hatte  mit  Tieren  begonnen  und  war,  als  ihm  das  nicht  mehr  ausreichte,  zu  Menschenopfern  übergegangen.  Isenhard  hatte  allerdings  mit  seinen  eigenen  Methoden  nicht  viel  herausfinden  können,  sondern  lediglich  gespürt,  wann  und  an  welchem  Ort  ein  Opfer stattfand. Doch sobald er dort ankam, war alles schon vorbei  und es gab keinen Hinweis auf die Täter. Er wusste nur, dass es sich  um  drei  Personen  handelte.  Mehr  hatte  er  nicht  in  Erfahrung  bringen  können,  hoffte  aber  an  jedem  neuen  Tatort  irgendwas  zu  entdecken.  Doch hier waren Kräfte und Fähigkeiten vonnöten, die seine weit  überstiegen.  Und  er  kannte  genau  die  Person,  die  dafür  prädestiniert  war:  Kalia  Mayeshti,  Werwölfin  und  seit  Jahrhunderten  seine  Partnerin  –  auch  wenn  sie  zwischendurch  immer  wieder  lange  Jahre  weit  von  einander  getrennt  lebten.  Isenhard  hatte  einen  Ruf  an  sie  durch  die  Dimensionen  geschickt  und wusste, dass sie ihn gehört hatte und kommen würde.  Es war für ihn nicht schwer, den letzten Tatort zu finden, denn der  Gestank  von  Tod  und  Blut  war  für  seine  Vampirsinne  wie  ein  Leuchtfeuer in der Nacht. Er landete direkt neben dem Platz – und  nahm noch einen anderen Geruch wahr.  Er lächelte. »Hallo, Kalia!« 

Sie  trat  aus  dem  Schatten  eines  Gebüsches  und  umarmte  ihn  heftig.  Eine  lange  Weile  sprachen  sie  kein  einziges  Wort,  sondern  hielten  einander  nur  fest,  genossen  die  Nähe,  die  ihnen  so  lange  gefehlt hatten.  »Wir  haben  uns  zu  lange  nicht  gesehen«,  meinte  er  schließlich  in  Althochdeutsch, der Sprache, die sie beide gesprochen hatten, als sie  sich vor 580 Jahren in Ravensburg kennen gelernt hatten. »Ich habe  dich so sehr vermisst!«  »Dreißig Jahre diesmal«, antwortete sie in derselben Sprache.  »Plus sieben Monate und achtzehn Tage«, ergänzte er.  »Du hast sie also auch gezählt.«  »Natürlich.«  Er  schüttelte  den  Kopf.  »Unsere  Liebe  hat  schon  Jahrhunderte überdauert. Wie ist es nur möglich, dass wir trotzdem  immer wieder so lange Trennungszeiten haben?«  »Vielleicht ist gerade das der Grund, weshalb wir uns immer noch  lieben  und  nicht  schon  längst  für  immer  getrennt  haben  …  Aber  darüber werden wir uns Gedanken machen, wenn diese Sache hier  geklärt ist«, sagte sie ernst. »Du bist in Gefahr.«  »Hat dir das deine Gabe gezeigt?«  Kalia  nickte.  Sie  war  wie  viele  Frauen  ihrer  Familie  ›mit  dem  Schleier  geboren‹  worden  und  konnte  unter  gewissen  Umständen  die  Zukunft  sehen,  eine  Fähigkeit,  die  sie  im  Laufe  der  Zeit  noch  verfeinert hatte, indem sie von allen Völkern, die sie besuchte, deren  Magie  lernte  –  die  echte  Magie,  nicht  nutzlosen  Aberglauben  und  Taschenspielertricks  –  die  sie  allerdings  auch  meisterhaft  beherrschte …  »Werde ich sterben?«, fragte Isenhard ruhig.  »Ich  weiß  es  nicht,  aber«,  sie  zögerte  kurz,  »die  Möglichkeit  besteht.«  Er  nahm  das  kommentarlos  hin.  Auch  relativ  unsterbliche  Vampire und Werwölfe konnten getötet  werden  und  er  hatte  diese 

Tatsache  schon  lange  akzeptiert.  Er  konzentrierte  sich  auf  die  Umgebung  und  sog  alle  Eindrücke  ein,  die  er  mit  seinen  übernatürlichen  Sinnen  von  diesem  Tatort  empfing.  Es  war  wie  immer nichts außer der Tatsache, dass es wieder drei Täter gewesen  waren.  »Hast du schon etwas über die Blutopfer herausgefunden?«, fragte  er Kalia.  »Nicht  viel.  Lass  uns  nach  Hause  gehen  und  unser  Wissen  austauschen.  Außerdem  habe  ich  dort  meine  Gerätschaften  und  kann  mit  einem  vollständigen  Scrying‐Ritual *   mehr  herausfinden.  Oder möchtest du erst jagen?«  Seine  Augen  glühten  auf.  »Jagen!  Ich  habe  noch  nicht  gefrühstückt.«  Sie brachten die Polizeiakten zu Kalias Wagen und begannen ihre  gemeinsame  Jagd,  wobei  es  Kalias  Aufgabe  –  und  Vergnügen!  –  war,  die  Beute  aus  Kaninchen  und  Hasen  zu  erlegen,  die  Isenhard  aufstöberte  und  ihr  zu  trieb.  Anschließend  wurde  redlich  geteilt:  Der  Vampir  bekam  das  Blut,  die  Werwölfin  das  Fleisch.  Es  war  wundervoll …   

*    Zwei  Stunden  später  waren  sie  zu  Hause  in  einem  alten  Landhaus  in  Rochester  Hills  mit  einem  großen  parkähnlichen  Garten  und  Ausblick auf den Clinton River.  Dieses  Haus  gehörte  Kalia.  Sie  und  Isenhard  hatten  sich  auf  der  ganzen  Welt  solche  Zufluchten  geschaffen,  die  sie  kauften  und  einige Jahre bewohnten. Irgendwann ließen sie sie in der Obhut von 

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Scrying  (engl.)  =  Wahrsagen  mit  Hilfe  von  Kristallkugeln  oder Wasserschalen 

Verwaltungsfirmen  zurück  und  verschwanden,  um  dreißig  oder  mehr  Jahre  später  als  ihre  eigenen  Kinder  oder  Enkel  zurückzukommen.  Sie  ›erbten‹  das  jeweilige  Haus  mit  gefälschten  Papieren und bewohnten es wieder einige Jahre.  Sie konnten sich nirgends allzu lange niederlassen. Nach fünfzehn,  spätestens  zwanzig  Jahren  fiel  irgendjemandem  in  der  Nachbarschaft auf, dass sie nicht alterten. Spätestens dann war es an  der  Zeit  weiter  zu  ziehen,  ehe  man  deswegen  misstrauisch  wurde  und vielleicht ihre wahre Natur entdeckte.  Kalia  studierte  die  Polizeiakten  und  Fotos  eingehend,  während  Isenhard  berichtete,  was  er  wusste.  Schließlich  nahm  sie  das  Bild  einer  toten  Frau  heraus,  die  das  vorletzte  Opfer  gewesen  war.  Auf  ihrem  mit  dem  eigenen  Blut  verkrusteten  Bauch  war  der  Abdruck  eines  Gegenstandes  zu  sehen,  der  die  Form  eines  überdimensionalen  runden  Lutschers  mit  Stiel  hatte.  Die  Ränder  waren  rundherum  gewellt.  Der  Gegenstand  musste  etwa  vierzig  Zentimeter  lang  und  im  Rund  ungefähr  zwanzig  Zentimeter  Durchmesser haben.  »Woher stammt das?«, fragte Isenhard. »Von einer Opferschale?«  »So  etwas  in  der  Art.  Aber«,  Kalia  tippte  sich  mit  dem  Finger  gegen  die  Nase,  ein  Zeichen  intensiven  Nachdenkens,  »ich  habe  diese  Umrisse  schon  mal  irgendwo  gesehen.  Ich  kann  mich  nur  nicht  mehr  erinnern  wo.  Es  muss  schon  ziemlich  lange  her  sein  …  Eine  Opferschale  macht  allerdings  keinen  Sinn.  Ich  konnte  da  draußen spüren, dass die Mörder die pure Energie des Blutes in sich  aufgesogen  haben.  Dazu  benötigen  sie  keine  Opferschale.  Und  wie  es  nach  den  Polizeiakten  und  Fotos  aussieht,  haben  sie  nichts  von  dem Blut mitgenommen.«  »Was also ist es deiner Meinung nach?«  »Das  werde  ich  nach  der  Scrying‐Session  wissen.«  Sie  blickte  Isenhard  an.  »Ist  dir  auch  aufgefallen,  dass  die  drei  Personen,  die  das  hier  getan  haben,  keine  magische  Signatur  hinterlassen?  Ich 

konnte  fühlen,  dass  sie  zu  dritt  waren,  aber  konnte  sie  nicht  identifizieren.«  Er  nickte.  »Ja,  das  habe  ich  auch  festgestellt.  Und  es  macht  mir  Sorgen. Leute, die ihre magische Signatur verdecken können, sind in  der Regel ziemlich machtvoll.«  »Hmhm …« Kalia nickte, nahm das Foto und ging mit Isenhard in  den  Keller.  Dort  hatte  sie  wie  in  jedem  ihrer  Häuser  einen  magischen  Arbeitsraum  eingerichtet,  dessen  Tür  durch  einen  Zauber  doppelt  gesichert  war.  Zum  einen  konnte  kein  normaler  Mensch die Tür überhaupt sehen. Und jene, die selbst über gewisse  magische Fähigkeiten verfügten und sie zu sehen in der Lage waren,  würden  nicht  den  starken  Zauber  überwinden  können,  der  sie  versiegelte.  Der  Raum  war  fensterlos,  quadratisch  und  maß  an  jeder  Seite  sieben Meter. Eine Wand war vollständig von einem Regal bedeckt,  in  dem  Bücher,  verschiedenfarbige  Kerzen  und  magische  Werkzeuge  sauber  geordnet  waren.  Ihre  wichtigsten  magischen  Werkzeuge hatte Kalia allerdings immer bei sich. An einer anderen  Wand  stand  ein  Arbeitstisch  mit  einem  Stuhl  davor,  daneben  ein  Waschbecken.  In  der  Mitte  war  ein  riesiges  Pentagramm  auf  dem  Boden aufgemalt, umgeben von drei konzentrischen Kreisen in den  Farben Weiß, Rot und Schwarz.  Kalia  nahm  eine  flache  Schale  aus  getriebenem  Silber  aus  dem  Regal,  füllte  sie  mit  Wasser  und  stellte  sie  in  die  Mitte  des  Pentagramms.  Sie  legte  ein  Ritualmesser  sowie  das  Foto  der  Toten  daneben,  stellte  anschließend  in  jede  Spitze  des  Pentagramms  eine  Kerze in der Farbe des dazu gehörigen Elements und zündete sie an.  Schließlich  reinigte  sie  den  Raum  mit  einer  Räucherung  aus  Salbei  und Süßgras.  Jetzt  stellte  sie  sich  mit  Isenhard  in  die  Mitte.  Mit  dem  Messer  erweckte  sie  den  äußeren  Schutzkreis,  indem  sie  über  die  Klinge  Energie  darüber  legte.  Diese  formte  sich  überirdisch  zu  einer  für 

normale  Menschen  unsichtbaren  Halbkugel  und  vervollständigte  sich  unterirdisch  zu  einer  ganzen  Kugel.  Dasselbe  tat  sie  mit  dem  mittleren und dem inneren Kreis.  So  vorbereitet  setzte  sie  sich  vor  die  Wasserschale,  stach  sich  mit  dem  Messer  in  einen  Finger  und  ließ  drei  Blutstropfen  ins  Wasser  fallen.  Kalia  hielt  beide  Hände  darüber  und  sprach  in  der  Sprache  ihrer  Kindheit:  »Spiegel aus Wasser, Spiegel aus Blut,  Spiegel aus Silber, Spiegel aus Glut!  Zeige mir, was ich will sehen  und lass mich, was ich seh’, verstehen!«  Sie wiederholte den Sprechgesang dreimal.  Isenhard  beobachtete,  wie  das  Wasser  kurz  brodelte  und  sich  schließlich dunkelrot färbte, bis es fast schwarz zu sein schien. Was  immer  sich  jetzt  darin  zeigte,  war  nur  für  Kalia  sichtbar.  Doch  er  merkte an ihrer Körpersprache, dass sich dort wohl einiges tat.  Nach  einer  guten  halben  Stunde  richtete  sie  sich  wieder  auf  und  sah ihn an.  »Interessant«, sagte sie nachdenklich. »Hoch interessant!«  Sie  stand  auf,  löste  die  Kreise  auf,  räumte  Schale,  Räucherzeug  und  Kerzen  weg  und  ging  mit  ihm  nach  oben  ins  Wohnzimmer.  Isenhard wartete geduldig, bis sie berichten würde.  Sie  holte  einen  Block  und  einen  Stift  und  begann  das  Bild  eines  Handspiegels  zu  zeichnen,  dessen  Griff  aus  drei  in  einander  verflochtenen  Schlangenleibern  bestand.  Sie  wanden  sich  um  den  ganzen  Spiegel  und  liefen  am  unteren  Ende  des  Griffs  in  drei  Kobraköpfe  mit  gespreizten  Halskrausen  aus.  Die  Ränder  hatten  eine  verdächtige  Ähnlichkeit  mit  dem  blutigem  Abdruck  auf  dem  Bauch der toten Frau.  »Das«,  erklärte  Kalia,  als  das  Bild  fertig  war,  »ist  ein 

Dimensionstor,  genannt  Schlangenspiegel.  Ich  wusste,  dass  ich  das  Ding schon mal gesehen habe.« Sie winkte ab.  »Der Reihe  nach. Es  gibt  in  Indien  eine  uralte  Legende,  nach  der  die  Götter  Kadru  und  Kashyapa,  Mutter  und  Vater  aller  Nagas  und  Naginis * ,  eine  ihrer  Töchter  einst  in  eine  andere  Dimension  verbannt  und  sie  dort  eingesperrt  haben.  Sie  haben  das  Dimensionstor,  durch  das  sie  sie  geschickt  haben,  versiegelt  und  seine  Komponenten  in  alle  Winde  zerstreuten.«  Sie  tippte  auf  die  Zeichnung  des  Schlangenspiegels  und  sieben  dreieckige  Markierungen  darin.  »An  diesen  Stellen  saßen  sieben  Siegelsteine,  die  zusammen  mit  einer  bestimmten  Beschwörungsformel  das  Tor  öffnen  und  schließen  konnten.  Ich  habe  das  Original  –  den  Spiegel  ohne  die  Steine  allerdings  –  vor  Jahrhunderten  in  Indien  gesehen,  als  er  in  einem  Grabmal  in  der  indischen  Wüste  verborgen  wurde.  Aber  jetzt  ist  er  hier  in  Detroit.  Irgendjemand  hat  offensichtlich  das  Grabmal  gefunden  und  ihn  gestohlen.«  »Aber wozu?«, fragte Isenhard. »Und wieso hat man diese Nagini  überhaupt in eine andere Dimension verbannt?«  »Der  Legende  nach  soll  sie  für  alle  Krankheiten  ein  Heilmittel  gehabt und sogar das Geheimnis des ewigen Lebens gekannt haben.  Damit das aber niemals in die Hände der Menschen fällt, musste die  Geheimnisträgerin  aus  dieser  Dimension  verschwinden.  Stell  dir  doch nur mal die Folgen vor, wenn es keine Krankheiten mehr gäbe  und alle Menschen unsterblich wären.«  Isenhard schluckte. »Was für eine Katastrophe!«  »Amen!«,  bestätigte  Kalia  nachdrücklich.  »Die  Erde  wäre  schon  vor Jahrhunderten völlig überbevölkert gewesen.«  »Aber  was  genau  haben  diese  Leute  mit  dem  Schlangenspiegel 

* 

indische  Schlangegötter  mit  Schlangenleib  und  dem  Oberkörper eines Mannes (Naga) mit Korba‐Halskrause 

vor?«  »Ich  habe  in  der  Vision  einen  Zusammenhang  zu  einem  schwarzen  Diamanten  gesehen,  der  aus  dem  Dossin‐Museum  auf  Belle  Isle  verschwunden  ist.  Ich  glaube,  das  ist  einer  der  Siegelsteine.«  »Dann  will  unser  Trio  also  das  Tor  öffnen  und  die  Nagini  befreien?«, vergewisserte sich der Vampir.  »Entweder  das  oder  sie  wollen  ihr  einfach  nur  das  Geheimnis  stehlen.  Aber  auch  dazu  müssen  sie  natürlich  erst  einmal  das  Tor  öffnen.  –  Stell  dir  mal  vor,  du  wärst  noch  ein  Mensch  und  hättest  nicht  die  natürliche  Immunität  eines  Vampirs  gegen  Krankheiten  sowie  keine  Ahnung  von  den  Nachteilen  der  Unsterblichkeit.  Wie  viel Geld wärst du bereit, dafür zu bezahlen?«  »Alles, was ich habe.«  »Und  wen  würde  das  unermesslich  reich  machen?«,  fragte  Kalia  weiter.  »Diejenigen, die dieses Wissen besitzen.«  »Genau.  Und  ich  glaube,  dass  unser  Trio  eben  das  vorhat.  Die  Nagas und Naginis sind gute Götter und niemals böse. Ich kann mir  nicht  denken,  dass  unsere  Nagini  einen  solchen  Missbrauch  ihres  Wissens dulden würde. Aber wenn unsere Drei so mächtig sind, wie  wir  vermuten,  könnten  sie  ihr  möglicherweise  das  Wissen  gewaltsam  entreißen.  Und  dann  wären  die  Folgen  für  die  Menschheit furchtbar.«  »Das  müssen  wir  verhindern!«,  beschloss  Isenhard.  »Aber  dazu  müssten wir erst mal herausfinden, wer die Drei sind.«  »Und  wir  müssen  die  restlichen  Siegelsteine,  die  sie  wohl  noch  nicht  haben,  vor  ihnen  finden,  damit  sie  das  Tor  nicht  öffnen  können.«  Isenhard dachte nach.  »Indien«,  überlegte  er  laut.  »Ein  Gastdozent  an  der  Uni,  Dr. 

Richard Foster, gibt für zwei Semester Vorlesungen in Archäologie.  Er  ist  vor  etwa  einem  Jahr  von  einer  Expedition  aus  Indien  zurückgekommen  und  hat  ein  Buch  über  einen  Naga‐Tempel  geschrieben, den er dort gefunden hat.«  Kalia  nickte.  »Könnte  unser  Mann  sein.  Ich  werde  gleich  morgen  das Buch besorgen. Oder hast du ein Exemplar?«  Isenhard schüttelte den Kopf. »Nein. Und ich werde jetzt erst mal  meinem  neuen  Kollegen  Jack  Blake  eine  E‐Mail  über  unsere  vorläufigen Erkenntnisse schicken.«  »Und was machen wir mit dem Rest der Nacht?«  Isenhard  trat  auf  sie  zu,  umarmte  sie  und  gab  ihr  einen  leidenschaftlichen  Kuss.  »Ich  hätte  Lust,  mich  dann  einer  Sache  zu  widmen, bei der ich über 30 Jahre mit dir nachzuholen habe.«  »Diesen  Programmpunkt  sollten  wir  unbedingt  vorziehen!  Die  E‐ Mail kann noch ein paar Stunden warten.«  Isenhard hatte nicht das Mindeste einzuwenden …   

*    Kalia  kaufte  am  nächsten  Morgen  als  Erstes  ein  Exemplar  von  Dr.  Fosters Buch ›Die Namenlose‐Rätsel einer Nagini‹ und las es, während  Isenhard  in  seinem  fensterlosen  Zimmer  schlief.  Je  mehr  sie  las,  desto sicher wurde sie, dass Dr. Foster einer der drei Gesuchten sein  musste.  Das Buch beschrieb, wie er durch Hinweise in alten Schriften und  Legenden  auf  den  Mythos  der  ›Namenlosen‹  gestoßen  war.  Diese  wurde so genannt, weil nach ihrer Verbannung ihr Name aus allen  Schriften getilgt worden war. Mit Hilfe zweier Priesterinnen aus der  Kaste  der  Schlangenbeschwörer  hatte  er  den  verschütteten  Tempel  in der Großen Indischen Wüste gefunden. Ein Foto zeigte die Drei –  Foster und die beiden Priesterinnen. 

Kalia  wusste  im  selben  Moment  durch  ihre  Gabe,  dass  sie  die  Gesuchten waren.  Auf  einem  anderen  Foto  war  der  Schlangenspiegel  in  seiner  ganzen  Pracht  aus  poliertem  Silber  zu  sehen.  Zu  Kalias  Beunruhigung  hatte  jemand  ihm  den  ersten  Siegelstein  –  einen  als  dreiseitige  Pyramide  geformten  schwarzen  Diamanten  –  bereits  eingesetzt.  Noch  während  sie  auf  das  Foto  blickte,  hatte  sie  eine  neue, beunruhigende Vision.  Sie weckte Isenhard.  »Sie haben den Spiegel und fünf Siegelsteine«, erklärte sie. »Ihnen  fehlen nur noch zwei. Wir müssen die unbedingt vor ihnen haben.«  »Schaffst du das?«  Sie  nickte.  »Das  Finden  dürfte  das  kleinste  Problem  sein.  Die  Steine, wenn wir sie haben, sind hier sicher. Das ganze Haus ist von  einem  magischen  Schutz  umgeben,  den  nur  die  Götter  durchdringen könnten. Sobald sie hier sind, kommen die nicht mehr  an sie heran. Die Frage ist, wie wir dann weiter vorgehen.«  Isenhard  überlegte  einen  Moment.  »Wir  können  den  Spiegel  und  die Steine unmöglich in deren Händen lassen«, sagte er schließlich.  »Wir müssen sie ihnen irgendwie abjagen.«  Kalia  nickte.  »Aber  erst  mal  müssen  wir  die  beiden  Steine  holen.  Das  hat  Priorität.  Außerdem  sollten  wir  sie  anschließend  wissen  lassen, dass wir sie haben und bereit wären, sie ihnen zu verkaufen.  Ich  hoffe,  dass  sie  darauf  hereinfallen.  Beim  Abschluss  der  Transaktion  überwältigen  wir  sie  und  holen  uns  den  Schlangenspiegel.«  »Das  klingt  ja  so  einfach«,  sagte  Isenhard  ironisch.  »Nur  werden  sie mit Sicherheit versuchen, uns bei der Transaktion zu töten.«  »Natürlich. Aber da sie uns allenfalls für normale magisch begabte  Menschen  halten  und  nicht  wissen,  was  wir  wirklich  sind,  werden  sie  uns  –  hoffentlich  –  unterschätzen.  Das  ist  unser  Vorteil.«  Sie  überlegte einen Moment. »Bist du diesem Dr. Foster mal persönlich 

begegnet?«  »Einmal flüchtig bei einer Konferenz. Warum?«  »Ist dir an ihm etwas aufgefallen? Eine magische Signatur oder die  Abwesenheit einer solchen? Irgendwas Ungewöhnliches?«  »Eigentlich nicht«, sagte Isenhard nach kurzem Nachdenken. »Ich  hatte von ihm den Eindruck eines ganz normalen Menschen.«  Kalia  nickte.  »Das  deckt  sich  mit  dem,  was  meine  Gabe  mir  sagt.  Diese  Schlangenpriesterinnen,  mit  deren  Hilfe  er  den  Tempel  fand,  sind  die  treibende  Kraft  bei  allem.  Demnach  haben  wir  es  wahrscheinlich mit nur zwei Zauberinnen zu tun.«  »Die aber verdammt mächtig sind.«  »Das sind wir auch. Aber wenn du eine bessere Idee hast …?«  Isenhard schüttelte den Kopf.  »Dann werde ich die zwei fehlenden Steine auspendeln, damit wir  sie  so  schnell  wie  möglich  holen  können.  Du  kannst  ja  inzwischen  weiterschlafen und von einer Lösung für das Problem träumen.«  Der  Vampir  schnitt  eine  Grimasse  und  scheuchte  sie  mit  einer  Handbewegung aus seinem Zimmer.  Kalia  ging  in  ihren  Arbeitsraum,  bewaffnet  mit  Landkarten  und  einem Kristallpendel. Pendeln gehörte ursprünglich  zwar  nicht  zur  Magie  der  Roma,  aber  sie  wandte  schon  lange  jede  Magie  an,  die  funktionierte,  ganz  gleich  woher  sie  stammte.  Dadurch  besaß  sie  inzwischen  Kenntnisse  und  eine  Macht,  für  die  jede  drabarni *   ihres  Volkes  zehn  Jahre  ihres  Lebens  gegeben  hätte,  um  sie  zu  erlangen.  Kalia hatte allerdings erheblich länger als nur zehn Jahre gebraucht,  um sie zu erlangen.  Sie schloss wie schon in der Nacht die drei Schutzkreise um sich,  breitete eine Weltkarte auf dem Boden aus und ließ das Pendel sacht  schwingen, während sie sich auf die Siegelsteine konzentrierte. 

* 

Romani‐Wort für ›Zauberin‹ 

Die  Antwort  kam  schnell:  Beide  Steine  befanden  sich  in  Nordamerika.  Sie  nahm  eine  Karte  der  USA  und  wiederholte  die  Prozedur. Ergebnis: Detroit. Das  wunderte sie nicht allzu sehr. Das  mörderische Trio hatte sich bestimmt nicht ohne Grund gerade hier  niedergelassen.  Als  Nächstes  pendelte  sie  über  einem  Stadtplan  von  Detroit  und  fand  einen  Stein  in  Venice  Beach  und  den  zweiten  in  Livonia.  Ein  weiteres Scrying‐Ritual zeigte ihr eine Villa in Venice Beach, wo der  gesuchte  Stein  in  einem  Collier  der  Besitzerin  prangte  sowie  einen  Juwelierladen nahe der Interstate 96.  Kalia würde den Juwelierladen übernehmen und Isenhard konnte  in der Nacht das Collier holen.  Als  sie  die  Sitzung  abbrechen  wollte,  spürte  sie  eine  weitere  Präsenz,  die  nach  den  Steinen  suchte.  Da  sie  keine  Signatur  erkennen konnte, musste es  eine der beiden  Priesterinnen sein. Die  durfte auf keinen Fall Erfolg haben!  Kalia  sammelte  ihre  Energie  für  einen  Blendzauber,  den  sie  der  Sucherin durch die Dimension wie einen Feuerball entgegen warf.  Sie spürte das Erschrecken der anderen sowie Schmerz gefolgt von  unbändiger  Wut.  Im  nächsten  Augenblick  war  die  Präsenz  verschwunden. Kalia hoffte nur, dass die Frau nicht schon erfahren  hatte, was sie wissen wollte.  Sie verlor keine Zeit, löste die Kreise auf, packte in Windeseile ihre  Gerätschafen weg, zog ihre beste Kleidung à la ›reiche Geschäftsfrau  von  Welt‹  an,  steckte  alles  Bargeld  ein,  das  sie  im  Haus  hatte  und  fuhr so schnell sie konnte zu dem Juwelier.  Zu  ihrer  Überraschung  war  der  Besitzer  der  Werkstatt  ein  Rom  vom  Lowara‐Stamm.  Er  eilte  Kalia  geschäftig  entgegen,  als  sie  seinen Laden betrat – und blieb abrupt stehen.  Ehrfürchtig starrte er auf die Kette, die sie immer trug. Sie war aus  Gold mit einem massivem Wolfskopf aus demselben Metall und mit  funkelnden  Smaragdaugen.  Jeder  Rom  kannte die  Bedeutung  einer 

solchen Kette. Der Mann verneigte sich tief vor ihr.  »Drabarni«, grüßte er sie ehrfürchtig. »Es ist eine zu große Ehre für  einen Unwürdigen wie mich. Wie kann Kirjo Vlado dir dienen?«  Kalia  lächelte  traurig.  Hinter  seiner  zweifellos  vorhandenen  Ehrfurcht  verbarg  sich  eine  noch  viel  größere  Angst,  deren  Ausdünstung  ihre  empfindliche  Nase  beleidigte.  Einer  der  Nachteile,  eine  geborene  Werwölfin  zu  sein,  war,  dass  alle  Nachkommen  der Großen Wölfin auch in ihrer menschlichen Gestalt  die scharfen Sinne der Wölfe hatten.  Kalia  kam  sofort  zur  Sache.  »Ich  weiß,  dass  du  einen  schwarzen  Diamanten in Form einer dreiseitigen Pyramide besitzt. Ich will ihn  dir abkaufen.«  Vlado machte weder den Versuch zu leugnen noch zu handeln. Er  verschwand  in  einem  Nebenraum  und  kam  gleich  darauf  mit  dem  Diamanten zurück.  Er  drückte  ihn  Kalia  in  die  Hand.  »Hier  ist  er,  drabarni,  er  gehört  dir.«  »Ich will ihn dir nicht stehlen, narta. *  Ich werde ihn bezahlen.«  Sie  reichte  ihm  das  Geld.  Vlado  wollte  protestieren,  wagte  aber  doch nicht, ihr zu widersprechen und nahm es mit einer besonders  tiefen Verbeugung an.  »Noch  eine  Warnung,  narta«,  verabschiedete  sich  Kalia.  »Es  sind  noch  andere  hinter  diesem  Stein  her.  Wenn  sie  ihn  noch  bei  dir  vermuten und dich dann hier finden, werden sie dich wohl nicht am  Leben  lassen.  Du  solltest  deinen  Laden  besser  für  ein  paar  Tage  schließen.«  Sie verließ den Juwelier, der nichts Eiligeres zu tun hatte, als ihrem  Rat zu folgen und fuhr zurück nach Hause.  Es dämmerte bereits, als sie ankam. Isenhard war schon wach und 

* 

Romani‐Wort = Verwandter; hier eine höfliche Anredeform 

wartete auf die Dunkelheit der Nacht und sein geplantes Treffen mit  Jack Blake und Commissioner Sloan.  Kalia informierte ihn über alles, was sie herausgefunden hatte und  auch,  dass  sie  von  einer  der  beiden  Priesterinnen  entdeckt  und  möglicherweise  erkannt  worden  war.  Sie  beschlossen,  erst  Sloan  aufzusuchen und anschließend das Collier aus der Villa am Venice  Beach zu holen.   

*    Jack  Blake  wartete  schon  beim  Commissioner,  als  die  beiden  auf  dem Revier ankamen und hatte seinen Vorgesetzten bereits über das  informiert, was Isenhard ihm per E‐Mail mitgeteilt hatte.  »Wer ist die Dame, Strong?«, verlangte Sloan zu wissen und hielt  sich  nicht  mit  einer  Begrüßung  auf.  »Ihre  Frau?«  Er  musterte  sie  abschätzig von oben bis unten.  »Noch  nicht«,  antwortete  Isenhard  schmunzelnd.  »Ich  darf  Ihnen  meine Partnerin Kalia Mayeshti vorstellen. Sie ist ebenfalls Expertin  für  Okkultismus  mit  Spezialgebiet  Indien,  Asien  und  indianische  Mythen. Mein Fachgebiet ist eher Europa.«  »Und  zu  welchem  Stamm  gehören  Sie,  Miss?«  Sloan  war  nicht  unbedingt  für  Diplomatie  oder  politische  Korrektheit  bekannt.  Offenbar hielt er sie wegen ihrer dunklen Haut und dem Wolfskopf  vor ihrer Brust für eine Indianerin.  »Kalderasch.«  »Nie gehört. Wo leben die denn?«  »Überall  auf  der  Welt,  gadscho * .  Wir  sind  Roma‐Zigeuner,  wenn  Sie das besser verstehen.« 

* 

Romani‐Wort für einen (männlichen) Nichtzigeuner 

Sloan schluckte das kommentarlos, Blake verkniff sich ein Lachen  und Isenhard grinste breit.  »Blake  hat  mir  schon  berichtet,  was  sie  rausgefunden  haben«,  sagte  der  Commissioner,  bevor  eine  peinliche  Pause  entstehen  konnte. »Irgendwas Neues?«  Kalia  zeigte  ihm  Dr.  Fosters  Buch,  besonders  das  Bild  des  Schlangenspiegels und legte das Foto der  toten Frau daneben. »Wie  Sie sehen, decken sich die Umrisse des Spiegels mit diesem Abdruck  auf dem Bauch der Toten.«  »Wollen Sie damit sagen, dieser Dr. Foster steckt hinter der ganzen  Sache?«  Sloan  warf  ihr  einen  Blick  zu,  als  sei  sie  nicht  ganz  Verstand.  »Miss  Mayeshti,  der  Mann  ist  ein  integrer  Wissenschaftler.«  »Und den letzten Massenmörder, den wir dingfest gemacht haben,  war  ein  integrer  Wirtschaftsmagnat«,  warf  Blake  trocken  ein  und  erntete dafür einen vernichtenden Blick seines Chefs.  »Haben Sie irgendwelche Beweise für Ihre Theorie?«  »Nun …«, setzte Isenhard an. »Ja, aber leider keine, die ein Gericht  als solche akzeptieren würde.«  »Soll heißen?«  »Das heißt, dass ich wie viele Frauen meines Volkes über die Gabe  des Hellsehens verfüge«, erklärte Kalia.  Sloan lachte ihr schallend ins Gesicht.  »Hellsehen!«,  spottete  er.  »Davon  hätte  ich  doch  gern  mal  eine  Kostprobe!«  Kalia starrte Sloan an, als würde sie durch ihn hindurch sehen.  Er hörte auf zu lachen und fühlte sich schlagartig ziemlich unwohl  in seiner Haut.  »Herzlichen  Glückwunsch,  Commissioner«,  sagte  sie  schließlich.  »Ihre  Frau  wird  Ihnen  morgen  früh  mitteilen,  dass  Sie  Vater  von  Zwillingen  werden  …  Und  in  drei  Monaten  wird  Sie  Ihnen  sagen, 

dass sie sich von Ihnen scheiden lässt.«  Sloan starrte sie aus zu schmalen Schlitzen zusammengekniffenen  Augen unsicher an.  »Blödsinn!«, knurrte er. »Und Sie haben Recht: Hellsehen wird als  Beweis vor keinem Gericht anerkannt. Trotzdem … Blake, Sie fahren  zu diesem Dr. Foster, fühlen ihm auf den Zahn und kassieren diesen  Spiegel  ein.  Wenn  der  tatsächlich  mit  dem  Blut  eines  der  Opfer  in  Berührung  gekommen  ist,  wird  das  Labor  das  schnell  nachweisen  können.«  »Ich komme mit«, erklärte Kalia.  »Sie haben damit nichts zu tun«, widersprach Sloan.  »Er sollte unter keinen Umständen allein dort hingehen«, beharrte  sie in einem Ton, der den Commissioner zögern ließ.  »Meinetwegen«,  erteilte  er  eine  unwirsche  Zustimmung  und  scheuchte sie alle hinaus.  »Ich  wünschte,  ich  könnte  öfter  erleben,  dass  Sloan  mal  Kontra  bekommt!«,  sagte  Blake  mit  einem  innigen  Blick  zur  Decke,  als  sie  draußen  waren.  »Der  kann  immer  so  verdammt  unangenehm  sein.  Kein Wunder, wenn seine Frau ihn verlassen will.« Er blickte Kalia  von der Seite an. »Können Sie wirklich Hellsehen?«  Sie nickte.  »Und … wollen Sie deshalb mitkommen? Bin ich in Gefahr?«  »Ja,  das  wären  Sie,  wenn  Sie  allein  zu  Foster  gehen  würden«,  bestätigte Kalia. »Ich glaube, wenn ich dabei bin, wird ihnen nichts  passieren. Trotzdem sollten wir natürlich vorsichtig sein.«  Sie  trennten  sich  vor  dem  Revier  von  Isenhard  und  fuhren  in  Blakes  Wagen  zu  Dr.  Fosters  Wohnung.  Der  Archäologe  öffnete  ihnen  die  Tür  in  Begleitung  zweier  attraktiver  Inderinnen,  von  denen er die ältere als seine Frau Gunari vorstellte und die jüngere  als  seine  Schwägerin  Moti.  Während  Blake  sich  mit  dem  Wissenschaftler  unterhielt,  konzentrierte  sich  Kalia  auf  Gunari  und 

Moti.  Jetzt,  da  sie  ihnen  gegenüberstand,  gab  es  keinen  Zweifel  mehr, dass dies die Drei waren, die die grausamen Morde begangen  hatten.  Nein,  nur  zwei  von  ihnen.  Dr.  Foster  war  ein  magisch  völlig  unbegabter Mensch. Außerdem deutete die Art, wie er sich bewegte  und sprach, darauf hin, dass er sich unter fremdem Einfluss befand  – Drogen, Hypnose oder beides.  Gunari hielt die Fäden  in der Hand.  Sie war  die treibenden Kraft  hinter  allem  mit  Unterstützung  ihrer  Schwester.  Und  sie  wusste  jetzt, dass Kalia es wusste. Unverzüglich erklärte sie der Werwölfin  stumm die Feindschaft.  Kalia  dehnte  ihre  Aura  ein  wenig  aus  und  ließ  die  Inderin  als  Warnung etwas von ihrer wahren Kraft spüren.  Gunari starrte sie unbeeindruckt nur hasserfüllt an. Die Frau war  mächtig,  aber  nur  –  erkannte  Kalia  –  solange  sie  anderen  die  Lebenskraft  stahl  und  ihre  eigenen  Kraftreservoirs  damit  auffüllte  wie  eine  Batterie.  Ihre  eigene,  natürliche  Kraft  war  verglichen  mit  Kalias bedeutungslos. Das galt auch für Moti. Doch ihre ›Batterien‹  waren im Moment überaus gut gefüllt und die Schlange bereit zum  Zustoßen.  »Ihr  Spiegel  ist  also  gestohlen  worden«,  hörte  sie  Blake  sagen.  »Haben Sie den Diebstahl schon gemeldet, Sir?«  Dr.  Foster  starrte  ihn  an,  als  müsste  er  den  Inhalt  der  Frage  erst  begreifen.  »Nein«,  sagte  er  endlich.  »Ich  habe  es  eben  erst  entdeckt.  Ich  wollte morgen früh Anzeigen erstatten.«  »Tun  Sie  das,  Sir«,  sagte  Kalia,  griff  Blake  am  Arm  und  drängte  ihn hinaus. »Wir melden uns wieder bei Ihnen.«  Der  Lieutenant  protestierte  nicht,  sonder  ließ  sich  von  Kalia  zum  Auto bugsieren.  »Was halten Sie von der Sache?«, fragte er sie, als sie abfuhren und 

er angeboten hatte, sie nach Hause zu bringen. »Hatten Sie auch den  Eindruck, dass Foster unter Drogen stand?«  Sie nickte. »Oder Hypnose. Seine Antworten stammen im Grunde  genommen von seiner Frau.«  »Eigentlich  hätten  wir  damit  rechnen  müssen,  dass  die  uns  den  Spiegel  wohl  kaum  freiwillig  überlassen  würden,  damit  wir  sie  damit  überführen  können.  Ich  hätte  gleich  einen  Durchsuchungsbeschluss  mitnehmen  sollen.  Ich  werde  mir  sofort  einen besorgen und dann …«  »Zwecklos.  Die  wissen  jetzt,  dass  wir  ihnen  auf  den  Fersen  sind.  Wenn  Sie  mit  Ihrem  Beschluss  zurückkommen,  haben  die  den  Spiegel längst weggeschafft.« Sie blickte ihn von der Seite an. »Jack,  am besten überlassen Sie Foster & Co. mir und … Hardy. Wir sind  den Umgang mit solchen Leuten gewohnt, Sie nicht.«  »Bin ich immer noch in Gefahr?«  »Ja. Ich kann leider nicht genau sagen wie. Meine Gabe zeigt mir  bei  weitem  nicht  alles;  manchmal  nur  Bruchstücke  oder  eine  vage  Ahnung.  Die  Götter  lassen  uns  immer  nur  das  sehen,  was  sie  wollen,  was  wir  ihrer  Meinung  nach  sehen  dürfen.  Und  das  deckt  sich  leider  nicht  immer  mit  dem,  was  wir  zu  sehen  wünschen.  Ich  kann  zum  Beispiel  niemals  meine  eigene  Zukunft  sehen.  –  Aber  ja,  Sie  sind  noch  in  Gefahr,  Jack.  Tun  Sie  für  Sloan  so,  als  würden  Sie  intensiv  an  dem  Fall  arbeiten,  aber  halten  Sie  sich  im  Hintergrund  und überlassen Sie die Sache uns.«  Blake maß sie mit einem langen, nachdenklichen Blick. Obwohl sie  körperlich  sehr  klein  war,  kaum  einssechzig,  ging  von  ihr  eine  unglaubliche Kraft aus.  »Ich  kann  mich  des  Eindrucks  nicht  erwehren«,  sagte  er  schließlich,  »dass  Sie  und  Hardy  erstens  viel  mehr  wissen,  als  Sie  uns  sagen.  Und  zweitens  …  auch  viel  mehr  sind,  als  Sie  zu  sein  scheinen.«  Kalia  schmunzelte.  »Stimmt  beides.  Aber  fragen  Sie  nicht  weiter, 

Jack. Glauben Sie mir, die Wahrheit wollen Sie gar nicht wissen.«   

*    Isenhard hatte sich unverzüglich zur Villa in Venice Beach begeben.  Die Bewohner waren offensichtlich zu Hause und er beschloss, die  Sache ganz direkt – und legal – anzugehen. Er klingelte an der Tür  und hatte Glück, dass die Dame des Hauses ihm persönlich öffnete.  »Professor  Hardy  Strong«,  stellte  er  sich  vor.  »Ich  habe  gehört,  dass  Sie  ein  wunderschönes  Collier  mit  einem  schwarzen  Diamanten  besitzen.  Ich  würde  es  Ihnen  gern  zu  einem  angemessenen Preis abkaufen.«  »Oh,  ich  will  es  aber  gar  nicht  …«,  protestierte  die  Frau  und  verstummte,  als  sie  in  Isenhards  Augen  blickte,  die  sich  in  ihre  bohrten und jeden eigenen Willen vorübergehend auslöschten.  Die  hypnotischen  Gabe,  über  die  jeder  Vampir  verfügte,  war  manchmal  sehr  nützlich,  obwohl  Isenhard  nur  selten  davon  Gebrauch machte. Nur wenige Menschen waren dagegen immun.  »Ja«,  sagte  die  Frau  jetzt  zuvorkommend.  »Ich  hole  es  Ihnen  schnell.«  Gleich  darauf  war  sie  wieder  da  und  reichte  ihm  das  Collier.  Es  war genau das, was er gesucht hatte. Er gab ihr 3000 Dollar, was ein  reeller Preis war und steckte das Schmuckstück in die Hosentasche.  Er verabschiedete sich und freute sich, dass alles so schnell und glatt  verlaufen war.  Als er die Gefahr spürte, war es schon zu spät!  Wie aus dem Nichts heraus tauchten zwei riesige Kobras auf, die  sich ohne Vorwarnung auf ihn stürzten – Werkobras!  Isenhard  konnte  dank  seiner  Schnelligkeit  der  einen  ausweichen,  aber  die  zweite  erwischte  ihn,  schlang  sich  um  ihn,  brachte  ihn  zu 

Fall und schlug ihre Giftzähne in seinen Körper.  Es  schmerzte  höllisch!  Zwar  konnte  Schlangengift  keinen  Vampir  töten – auch nicht das Gift einer Werkobra – aber es würde ihn lange  genug lähmen, dass sie ihm das Collier abnehmen konnten.  Isenhard  ignorierte  die  Schmerzen,  nahm  all  seine  Kräfte  zusammen,  ehe  das  Gift  seine  volle  Wirkung  entfalten  konnte  und  befreite  sich  aus  der  tödlichen  Umschlingung.  Er  schleuderte  die  Werschlange von sich und floh. Dabei versuchte er gar nicht erst, zu  seinem  Auto  zurückzugelangen.  Mit  dem  würde  er  es  nie  zurück  zum Mayo‐Haus schaffen. Er flog und hoffte, sein Ziel zu erreichen,  bevor das Gift zu wirken begann.  Er kam nicht weit. Die Wirkung setzte so schlagartig ein, dass ihm  nicht mal mehr Zeit für eine Landung blieb. Er stürzte ab und verlor  noch im Fallen das Bewusstsein …   

*    Nachdem  Blake  Kalia  nach  Hause  gebracht  hatte,  führte  sie  ein  neues  Scrying‐Ritual  durch,  um  mehr  über  die  Pläne  des  Trios  zu  erfahren.  Doch nachdem Gunari und Moti wussten, wer ihre Gegnerin war  und  ahnten,  über  welche  Fähigkeiten  sie  verfügte,  hatten  sie  offenbar  Vorkehrungen  getroffen.  Es  lag  wahrscheinlich  ein  Tarnzauber  über  ihnen,  denn  Kalia  konnte  sie  nicht  mehr  finden  und nichts weiter über sie in Erfahrung bringen. Es war, als hätten  sie auf magischer Ebene aufgehört zu existieren.  Als sie das Ritual beendet hatte, war der Morgen nicht mehr fern –  und Isenhard immer noch nicht zurück.  Sie wusste im selben Moment mit unfehlbarer Sicherheit, dass ihm  etwas  passiert  war.  Sie  ignorierte  die  kalte  Faust  der  Furcht,  ihren  Geliebten für immer zu verlieren und schnappte sich den Detroiter 

Stadtplan  und  das  Pendel.  Nach  kurzer  Zeit  hatte  seinen  Aufenthaltsort lokalisiert.  Sie  sprang  in  ihr  Auto  und  raste  ohne  einen  Gedanken  an  irgendwelche  Geschwindigkeitsbeschränkungen  los.  Wenn  sie  ihn  nicht vor Sonnenaufgang in Sicherheit brachte, war er tot.  Und diesmal für immer …   

*    Als Isenhard aus seiner Bewusstlosigkeit erwachte, blendete ihn die  Helligkeit der Dämmerung.  Er  befand  sich  irgendwo  in  der  schmutzigen  Gasse  einer  heruntergekommenen,  menschenleeren  Gegend.  Die  Wirkung  des  Gifts  ließ  langsam  nach.  Doch  es  ging  nicht  schnell  genug,  dass  er  aufstehen und laufen konnte, von Fliegen ganz zu schweigen.  Schon  spürte  er,  wie  das  zunehmende  Tageslicht  auf  seiner  Haut  zu  schmerzen  begann  und  kroch  so  schnell  er  konnte  auf  den  nächsten Hauseingang zu.  Aber der Sonnenaufgang  holte ihn ein, bevor er ihn erreichte. Die  Strahlen  trafen  seinen  ungeschützten  Körper.  Er  fühlte,  wie  seine  Haut in Sekundenschnelle Blasen warf, aufplatzte und Feuer fing. Er  schrie vor Schmerz.  Reifen  quietschten  unmittelbar  neben  ihm  –  und  die  tödlichen  Strahlen der Sonne verschwanden.  Er  fühlte  eine  Decke  über  sich,  die  das  Feuer  erstickte  und  hörte  noch undeutlich Kalias Stimme. Sie klang leise und weit entfernt.  Dann kam das Nichts …   

*   

Kalia  hob  ihren  Freund  hoch  und  warf  seinen  reglosen  Körper  in  den Kofferraum, wo er vor der Sonne geschützt war. Sie raste durch  den aufkommenden Morgenverkehr zurück, trug ihn ins Haus und  brachte ihn in sein Schlafzimmer.  Es  war  kaum  noch  Leben  in  ihm.  Seine  Haut  war  schlimm  verbrannt  und  aus  zwei  Bisswunden  im  Oberkörper  tropfte  Gift.  Seine Kräfte waren vollkommen erschöpft. Wenn er nicht sofort Blut  bekam – gehaltvolles Blut, nicht Tierblut – dann hatte er keine Chance  mehr.  Kalia zögerte keine Sekunde. Sie biss sich die eigene Pulsader auf,  öffnete seinen Mund und ließ ihr Blut hineinfließen. Nichts geschah.  Die  Werwölfin  zwang  einen  Teil  ihrer  eigenen  Lebensenergie  in  seinen  Körper,  bis  sie  selbst  ohnmächtig  zu  werden  drohte  und  betete zu den Göttern um sein Leben.  Eine der beiden Maßnahmen half schließlich.  Isenhards  Wunden  begannen,  sich  langsam  zu  schließen.  Das  letzte  Gift  verließ  seinen  Körper  und  die  Haut  regenerierte  sich  langsam. Endlich schlug er die Augen auf.  Kalia lachte und weinte gleichzeitig vor Freude und umarmte ihn.  »Isenhard  von  Nantwig!  Wie  kannst  du  es  wagen,  mir  so  einen  Schrecken einzujagen!«  Er legte schwach einen Arm um sie.  »Sorry«,  murmelte  er.  »Ich  hatte  nicht  mit  Werkobras  gerechnet.  Sie  waren  so  schnell  …«  Er  schüttelte  reumütig  den  Kopf.  »Eigentlich sollte ich für solche Fehler schon viel zu alt sein.«  Sie schlug sich mit der Hand vor die Stirn. »Werkobras! Verdammt!  Ich hatte nicht daran gedacht, dass sich einige wenige Naga‐Priester  in Kobras verwandeln konnten. Schließlich sind die Vertreter meiner  Art  nicht  die  einzigen  Wergeschöpfe  auf  der  Welt.«  Sie  zuckte  reumütig  mit  den  Schultern.  »Offenbar  ist  man  für  Fehler  niemals  zu alt. – Hattest du wenigstens Erfolg?« 

»In meiner Hosentasche.«  Kalia sah nach und fand dort das Collier. »Prima! Und wir müssen  unser  Trio  nicht  einmal  mehr  wissen  lassen,  dass  wir  jetzt  haben,  was sie noch brauchen. Wir brauchen nur noch einen Plan, wie wir  ihnen den Spiegel und die Diamanten abnehmen können. Aber das  hat Zeit. Du musst dich ausruhen.«  Er  lächelte  schwach.  »Dank  deiner  Blutspende  werde  ich  heute  Abend wieder auf den Beinen sein.«  »Worüber  ich  sehr  froh  bin.  Ich  …  ich  dachte  für  einen  Moment,  ich hätte dich für immer verloren.«  »Noch nicht, Liebste. Diesmal noch nicht.« Er schloss er die Augen  und fiel in tiefen Schlaf.  Kalia  ließ  ihn  allein  und  machte  sich  an  die  Ausarbeitung  eines  Plans …   

*    Am  Abend,  als  Isenhard  gesund  und  munter  wieder  aufwachte,  klingelte Commissioner Sloan an ihrer Tür Sturm.  Er  hielt  Isenhard,  der  ihm  öffnete,  einen  Zettel  unter  die  Nase.  »Blake  ist  heute  nicht  zum  Dienst  erschienen  und  war  telefonisch  nicht  zu  erreichen.  Also  bin  ich  zu  ihm  nach  Hause  gefahren,  um  ihm Feuern unterm Arsch zu machen. Die Tür stand offen, von ihm  keine Spur … Aber ich fand das hier! Erklären Sie mir das!«  Isenhard reichte den Zettel an Kalia weiter. »Die Siegelsteine gegen  den Menschen. Um Mitternacht am Pontiac Lake, Ort des letzten Opfers.«  »Mist!«,  fluchte  sie.  »Ich  wusste,  dass  er  in  Gefahr  ist,  aber  ich  konnte nicht sehen, in welcher Form.«  »Ich  verlange  eine  Erklärung!«,  beharrte  Sloan,  dessen  ohnehin  nicht nennenswerte Geduld sich rapide ihrem Ende näherte. 

Isenhards Blick bohrte sich in Sloans Augen.  »Commissioner, Sie fahren zurück aufs Revier und überlassen die  Sache uns!«, befahl er ihm.  Sloan starrte ihn an. »Den Teufel werde ich!«  Dem  Vampir  klappte  die  Kinnlade  nach  unten.  Ausgerechnet  Sloan war offensichtlich gegen seine hypnotischen Kräfte immun. Er  blickte Kalia an, die mit den Schultern zuckte.  »Sag ihm die Wahrheit«, riet sie ihm.  Isenhard  fletschte  seine  Vampirzähne,  packte  Sloan  am  Hosenbund und hob ihn ein Stück in die Luft mit einer  Leichtigkeit,  als wöge der schwere Mann nicht mehr als eine Feder.  »Ich  bin  ein  Vampir«,  erklärte  in  beiläufigem  Tonfall.  »Kalia  ist  eine  Werwölfin.  Zwei  Werkobras  wollen  einer  in  eine  andere  Dimension  verbannten  Schlangengöttin  das  Geheimnis  des  ewigen  Lebens  stehlen.  Dazu  brauchen  sie  den  Schlangenspiegel  und  sämtliche dazu gehörigen Siegelsteine, von denen wir zwei besitzen,  die  sie  mit  Jacks  Leben  von  uns  erpressen  wollen.  Das  ist  die  Kurzfassung der Geschichte.«  Er  setzte  Sloan  wieder  ab,  der  erst  ihn,  dann  Kalia  mit  offenem  Mund anstarrte, die innerhalb weniger Sekunden vor seinen Augen  die  Verwandlung  zur  Wölfin  vollzog  und  sich  sofort  langsam  zurückverwandelte.  Ihm  drohten,  die  Augen  aus  dem  Kopf  zu  fallen.  »Das  ist ein Trick!«, stieß er schließlich hervor. »Sie hypnotisieren  mich oder so was!«  »Das habe ich leider gerade erfolglos versucht, aber Sie sind einer  der  wenigen  Menschen,  die  gegen  die  hypnotische  Kraft  von  Vampiren immun sind.«  »Muss  an  seinem  Dickschädel  hegen«,  kommentierte  Kalia  trocken.  »Das  ist  unmöglich!«  Sloans  Stimme  hatte  einen  deutlichen 

Unterton beginnender Hysterie.  »Es gibt mehr Ding’ im Himmel  und auf Erden, als Eure Schulweisheit  sich  träumt,  Horatio«,  zitierte  Isenhard  Shakespeares  Hamlet.  »Es  ist  real, Commissioner. Okkulte Kräfte existieren ebenso in dieser Welt  wie  Magie  und  Wesen  wie  wir.  Glauben  Sie  es  oder  nicht,  wir  müssen  jedenfalls  Jacks  Leben  retten.  Und  Sie  sind  uns  dabei  im  Weg. Sie haben diesen Wesen nichts entgegenzusetzen.«  »Ach nein?« Sloan fand seinen Mut wieder und zog seine Pistole.  Kalia und Isenhard lachten.  »Damit  können  Sie  uns  und  denen  gar  nichts  anhaben«,  erklärte  der Vampir. »Es sei denn, Ihre Waffe wäre mit Silberkugeln oder in  meinem Fall Holzkugeln geladen.« Er blickte Sloan eindringlich an.  »Bitte,  begreifen  Sie:  Sie  können  nichts  tun!  Und  wir  sind  genug  damit  beschäftigt,  uns  selbst  und  Jack  zu  schützen.  Da  können  wir  nicht  auch  noch  auf  Sie  aufpassen.  Schicken  Sie  uns  hinterher  die  Kavallerie zum Aufräumen – falls wir es überleben …«  »Wir haben einen Vorteil«, warf Kalia ein. »Die wissen zwar, dass  wir  zu  zweit  sind,  aber  sie  halten  dich  mit  Sicherheit  für  tot,  Isenhard.«  »Wie  das?«,  fragte  Sloan,  der  sich  keineswegs  sicher  war,  ob  er  nicht in Wahrheit in seinem Bett lag und das alles hier nur träumte.  »Ich hatte gestern Nacht einen kleinen Zusammenstoß mit denen,  der mich fast meine untote Existenz gekostet hätte. Da die aber nicht  wissen,  dass  es  mich  immer  noch  gibt,  werden  sie  nur  mit  Kalia  rechnen. Wir können sie also überraschen.«  »Sie  haben  definitiv  nicht  vor,  Jack  am  Leben  zu  lassen.  Sie  brauchen  seine  Energie«,  sinnierte  Kalia  und  dachte  angestrengt  nach.  »Wenn  ich  sie  konfrontiere,  musst  du  Jack  befreien.  Ein  Luftangriff sollte sie ausreichend überraschen.«  »Luftangriff?« wiederholte Sloan. »Wie …?«  Isenhard  erhob  sich  schwebend  ein  Stück  in  die  Luft.  Lächelnd 

landete  einen  Moment  später  direkt  neben  Sloan,  der  mit  offenem  Mund  rückwärts  in  den  nächsten  Sessel  plumpste  und  keinen  Ton  mehr hervorbrachte.  »In  dem  Moment«,  setzte  die  Werwölfin  den  Gedanken  fort,  »in  dem  sie  durch  dich  abgelenkt  sind,  kann  ich  nahe  genug  an  sie  herankommen,  um  ihnen  die  gestohlene  Energie  zu  entziehen.  Danach sind sie weitgehend ungefährlich.«  »Das wird aber verdammt riskant«, meinte Isenhard.  Sie zuckte mit den Schultern. »Hast du eine bessere Idee?«  Er hatte keine.  Also warteten sie, bis es Zeit zum Aufbruch war. Zwischenzeitlich  erklärten sie dem immer noch völlig perplexen Sloan, wie die Morde  mit  dem  Schlangenspiegel  zusammenhingen.  Danach  kehrte  der  Commissioner ins Revier zurück, während Isenhard und Kalia sich  ganz  mondän  mit  dem  Auto  auf  den  Weg  zum  Pontiac  Lake  machten.  Auf dem Parkplatz des Erholungsgebiets trennten sie sich …   

*    Als  Kalia  den  Ort  des  letzten  Mordes  erreichte,  waren  ihre  Gegner  schon da.  Dr.  Foster  stand  im  Hintergrund  und  hielt  einen  gefesselten  und  benommen  wirkenden  Jack  Blake  am  Arm.  Die  beiden  Frauen  standen in ihrer menschlichen Gestalt ein paar Schritte vor ihnen.  Kalia  ging  langsam  auf  sie  zu  und  blieb  in  einer  Entfernung  stehen, die sie jederzeit mit nur einem einzigen Sprung überwinden  konnte.  Sie  spürte,  dass  Isenhard  irgendwo  in  der  Luft  über  ihr  in  Position war.  »Wo sind die Steine?«, fragte Gunari kalt. 

Kalia  zog  ein  kleines  Päckchen  aus  der  Hosentasche  und  hielt  es  ihr  hin,  riss  es  aber  sofort  zurück,  als  Gunari  Anstalten  machte,  vorzutreten und danach zu greifen.  »Erst gebt ihr mir den Menschen!«, verlangte sie.  Das  war  Isenhards  Stichwort.  Er  schoss  aus  der  Luft  herab,  stieß  Foster  beiseite,  schnappte  Jack  und  brachte  ihn  in  einiger  Entfernung in Sicherheit.  Die beiden Frauen fuhren beim ersten Laut hinter sich herum.  Kalia sprang auf sie zu, packte sie mit stählernem Griff im Genick  und riss die gestohlene Lebensenergie der Toten innerhalb weniger  Augenblicke aus ihnen heraus. Die Priesterinnen hatten nicht einmal  Zeit,  ihre  Schlangengestalt  anzunehmen  oder  sich  körperlich  zu  wehren. Die Werwölfin spürte mit ihren übernatürlichen Sinnen das  Machtzentrum  der  Magie  in  ihren  Gehirnen  auf  und  brannte  es  rücksichtslos aus, bis alle Macht darin für immer erloschen war.  Ihre Opfer brachen bewusstlos zusammen.  Dr.  Foster  stand  reglos  an  seinem  Platz,  zwinkerte  und  sah  sich  verwirrt um. »W … wo bin ich hier? Was ist passiert? Wer sind Sie?  Und wie bin ich hierher gekommen?«  »Das erklären wir Ihnen später, Dr. Foster«, versuchte Kalia ihn zu  beruhigen.  »Aber  Sie  sind  in  Sicherheit  und  es  ist  alles  wieder  in  Ordnung.«  Für  Foster  war  es  das  offensichtlich  nicht,  aber  er  blickte  nur  verständnislos auf die bewusstlosen Frauen.  Kalia sah nach Jack und Isenhard. »Alles in Ordnung?«  Der  Lieutenant  nickte.  »Bisschen  groggy.  Aber  …  was  war  das  eben? Und seit wann können Menschen fliegen? Und …«  »Später,  Junge«,  unterbrach  ihn  Isenhard  schmunzelnd.  »Jetzt  rufen wir erst mal die Kavallerie.«   

*    Einige  Stunden  später  saßen  sie  mit  Sloan  im  Mayo‐Haus  zusammen und erstatteten ihm Bericht.  Sowohl Dr. Foster wie auch die beiden Inderinnen hatte man zur  Beobachtung  in  einer  psychiatrischen  Klinik  untergebracht.  Der  Archäologe  konnte  sich  seit  dem  Moment,  als  er  in  Indien  den  Tempel  gefunden  hatte,  an  nichts  mehr  erinnern.  Er  wusste  nicht  einmal,  dass  er  verheiratet  war,  seit  einem  Jahr  wieder  in  den  Staaten  lebte  und  ein  Buch  geschrieben  hatte.  Von  allen  anderen  Dingen  ganz  zu  schweigen.  Gunari  und  Moti  hatten  Foster  dazu  benutzt,  legal  in  die  USA  zu  gelangen,  weil  sich  die  letzten  ihnen  noch  fehlenden  Siegelsteine  hier  befanden.  Foster  war  nur  ein  willenloses Werkzeug gewesen. Gegen ihn würde es keine Anklage  geben.  Und  wohl  auch  nicht  gegen  die  beiden  Frauen,  da  sie  als  unzurechnungsfähig eingestuft wurden und möglicherweise bis ans  Ende  ihrer  Tage  in  der  Psychiatrie  sitzen  würden.  Kalia  und  Isenhard  hatten  den  Schlangenspiegel  und  die  fünf  schwarzen  Diamanten aus Fosters Wohnung geholt.  Blake – der sich von der Wirkung der Droge erholt hatte, mit der  man ihn ruhig gestellt hatte – war von Isenhards und Kalias wahrer  Natur fasziniert und stellte ihnen tausend neugierige Fragen.  Sloan dagegen hatte deutlich spürbar Angst vor ihnen, obwohl sie  ihm  glaubhaft  versicherten,  dass  keinem  Menschen  von  ihnen  Gefahr drohte.  »Unsere  Gesetze  verbieten  das«,  erklärte  Isenhard.  »Wer  das  Gesetz bricht, wird von uns gnadenlos verfolgt und vernichtet, denn  er  gefährdet  uns  alle.  Es  ist  besser,  wenn  die  Menschen  nichts  von  unserer Existenz wissen.«  »Was wäre daran so schlimm?«, wollte der Commissioner wissen.  Kalia  warf  Sloan  einen  bezeichnenden  Blick  zu.  »Weil  sie  uns 

fürchten  und  in  typisch  menschlicher  Art  das  zu  vernichten  trachten,  was  ihnen  Angst  macht.  Nur  aus  Angst  vor  uns  haben  Menschen damals meine ganze Sippe vernichtet, obwohl wir ihnen  nie etwas getan hatten.«  »Also,  ich  werde  bestimmt  niemandem  was  über  euch  erzählen«,  versprach  Blake  und  lachte  humorlos.  »Die  Wahrheit  glaubt  mir  ohnehin keiner.«  »Und das ist auch gut so!«, stimmte Isenhard zu.  Blake blickte die beiden nachdenklich an. »Eins verstehe ich nicht.  Ihr  seid  doch  …  na  ja  …  die  Guten.  Sozusagen  …  Wie  kommt  es,  dass  in  allen  einschlägigen  Romanen  und  Filmen  Vampire  und  Werwölfe immer böse und blutrünstig sind?«  »Nun«, erklärte Kalia, »auch unter uns gibt es Gesetzesbrecher, die  sich an Menschen und ihrem Vieh vergreifen, obwohl es strengstens  verboten  ist.  Und  diese  Verbrecher  sind  in  der  Regel  die  einzigen  Wesen  unserer  Art,  von  deren  Existenz  die  Menschen  erfahren.  Deshalb  kennt  ihr  nur  die  bösen  Ausnahmen,  durch  die  solche  Legenden  entstanden  sind  –  zusammen  mit  dem  Vorurteil,  wir  wären alle genauso.«  »Was  werden  Sie  jetzt  mit  dem  Schlangenspiegel  tun?«,  fragte  Sloan,  um  das  Thema  zu  wechseln.  Er  hatte  genug  gehört  von  Vampiren,  Werwölfen  und  anderen  Monstern  und  brauchte  vertrauteres Terrain.  »Ihn  auf  eine  Art  und  Weise  vernichten,  dass  er  niemals  wieder  zusammengefügt werden kann«, antwortete Kalia. »Das hätte schon  vor langer Zeit geschehen sollen.«  »Miss  Mayeshti,  Mr.  Strong  –  ich  …  ich  danke  Ihnen.  Ohne  Sie  beide … hätte es wohl noch erheblich mehr Tote gegeben.«  »Wir  haben  gern  geholfen«,  sagte  Isenhard.  »Und  wir  bleiben  wohl  für  die  nächsten  Jahre  in  Detroit.  Wenn  Sie  also  mal  wieder  einen  Fall  haben,  für  den  wir  zuständig  sein  könnten,  Commissioner, melden Sie sich. Wir stehen auf derselben Seite und 

sollten zusammenarbeiten.«  »Ich  werde  es  mir  merken.«  Sloan  stand  auf.  »Aber  jetzt  sollten  Blake  und  ich  wohl  etwas  Schlaf  nachholen.  Gute  Nacht.  Oder  vielmehr: guten Morgen.«  Die  beiden  verließen  das  Haus  und  Kalia  und  Isenhard  blieben  allein zurück.  »Ich  habe  nachgedacht«,  sagte  der  Vampir  ernst  zu  seiner  Partnerin und legte ihr den Arm um die Schultern. »Kalia, ich liebe  dich  –  mehr  als  mein  Leben.  Und  ich  möchte  nicht  mehr  zwischendurch  Jahre  von  dir  getrennt  sein.  Wie  diese  Sache  mal  wieder  deutlich  gezeigt  hat,  können  auch  relativ  Unsterbliche  wie  wir ziemlich schnell den endgültigen Tod finden. Dich zu verlieren  wäre unerträglich für mich.«  Sie  nickte.  »Das  geht  mir  genauso.  Und  ich  möchte  mich  auch  nicht wieder von dir trennen. Du bist mein Leben.«  Er sah ihr in die Augen und fragte feierlich: »Kalia Mayeshti, willst  du meine Frau werden bis in alle Ewigkeit?«  Sie blickte ihn mit einem zärtlichen Lächeln an und umarmte ihn.  »Wenn  du  wirklich  glaubst,  dass  wir  es  die  nächsten  paar  Jahrhunderte  mit  einander  aushalten,  Isenhard  von  Nantwig,  dann  lautet meine Antwort: Ja, ich will!«  Danach sagten sie für eine lange Zeit gar nichts mehr …   

*    Kirjo Vlado war ganz und gar nicht begeistert davon, Kalia wieder  zu sehen. Doch er bot ihr sofort respektvoll seine Dienste an.  Kalia breitete den Schlangenspiegel und die sieben Diamanten vor  ihm  aus.  »Narta,  du  wirst  diesen  Spiegel  einschmelzen,  die  Diamanten  zerteilen  und  alles  zu  so  vielen  einzelnen  Schmuckstücken wie möglich verarbeiten. Und ich werde nicht von 

deiner Seite weichen, bis die Arbeit getan ist.«  Vlado  klappte  den  zum  Protest  geöffneten  Mund  wieder  zu,  machte  sich  unverzüglich  ans  Werk  und  schuf  innerhalb  von  fünf  Tagen  sieben  der  schönsten  Schmuckstücke,  die  ihm  jemals  gelungen waren.  Drei  Wochen  später  erhielt  eine  Klinik  im  Armenviertel  von  Bombay  eine  anonyme  Spende  über  eine  halbe  Million  Dollar  mit  der Bitte, die Klinik auf den Namen ›Naginis Segen‹ umzubenennen  …    ENDE