Atlan - König von Atlantis Nr.ȱ463ȱ Dorkhȱ ȱ
DieȱHerrenȱvonȱDorkhȱ vonȱPeterȱTerridȱ
ȱ AtlanȱundȱseineȱFreundeȱimȱZen...
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Atlan - König von Atlantis Nr.ȱ463ȱ Dorkhȱ ȱ
DieȱHerrenȱvonȱDorkhȱ vonȱPeterȱTerridȱ
ȱ AtlanȱundȱseineȱFreundeȱimȱZentrumȱ derȱMachtȱ ȱ
Atlansȱ kosmischeȱ Odyssee,ȱ dieȱ ihrenȱ Anfangȱ nahm,ȱ alsȱ Pthor,ȱ derȱ Dimensionsfahrstuhl,ȱ dasȱ Vorfeldȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ erreichte,ȱ gehtȱ weiter.ȱ Währendȱ Pthorȱ undȱ dieȱ Pthorerȱ esȱ immerȱ wiederȱ mitȱ neuenȱ Beherrschernȱ undȱ Besatzernȱ zuȱ tunȱ bekommen,ȱ istȱ derȱ Arkonideȱ zusammenȱ mitȱ seinenȱ Gefährtenȱ Razamonȱ undȱ Grizzardȱ aufȱ Veranlassungȱ vonȱ Duuhlȱ Larx,ȱ demȱ Herrnȱ desȱ RghulȬReviers,ȱ nachȱ Dorkhȱ gebrachtȱ worden,ȱ umȱ dortȱ eineȱMissionȱimȱSinneȱdesȱDunklenȱOheimsȱzuȱerfüllen.ȱ Dochȱ Dorkh,ȱ dasȱ Pthorȱ inȱ vielerȱ Hinsichtȱ gleicht,ȱ istȱ eineȱ Weltȱ vollerȱ SchreckenȱundȱvollerȱGewalt,ȱundȱdenȱdreiȱMännernȱvonȱPthorȱwirdȱbaldȱklar,ȱ daßȱsieȱeineȱfastȱunlösbareȱAufgabeȱvorȱsichȱhaben.ȱ Ihreȱ Fähigkeiten,ȱ widrigenȱ Umständenȱ zuȱ trotzenȱ undȱ selbstȱ inȱ aussichtslosenȱ Situationenȱ zuȱ überleben,ȱ sindȱ jedochȱ soȱ ausgeprägt,ȱ daßȱ sieȱ bisherȱallesȱüberstandenȱhaben,ȱwasȱDorkhȱgegenȱsieȱaufzubietenȱhatte.ȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Gefährtenȱ schaffenȱ esȱ sogarȱ widerȱ Erwarten,ȱ unbeschadetȱ zumȱSCHLOSS,ȱdemȱMachtzentrumȱvonȱDorkh,ȱzuȱgelangen.ȱDannȱaber,ȱalsȱ sieȱ sichȱ Zugangȱ zuȱ diesemȱ Zentrumȱ verschaffenȱ wollen,ȱ beginntȱ eineȱ dramatischeȱ Auseinandersetzung,ȱ dennȱ sieȱ treffenȱ aufȱ DIEȱ HERRENȱ VONȱ DORKHȱ…ȱ
ȱ DieȱHauptpersonenȱdesȱRomans:ȱ ȱ Atlan,ȱ Razamonȱ undȱ Grizzardȱ Ȭȱ Derȱ Arkonideȱ undȱ seineȱ Gefährtenȱ imȱ MachtzentrumȱvonȱDorkh.ȱ KonterfertȱȬȱEinȱTechnoȱvonȱDorkh.ȱ AooreȱundȱDeelaȱȬȱEinȱjungerȱPunthareȱundȱseineȱGeliebte.ȱ GhyderzanȱȬȱEinȱTorwächter.ȱ XerylhȱȬȱEinȱTormagier.ȱ ȱ
1.ȱ ȱ Einmalȱ imȱ Lebenȱ Aufrechtgeherȱ sein,ȱ nurȱ einȱ einzigesȱ Mal,ȱ fürȱ einȱ paarȱ Hellzeiten,ȱ mehrȱ wünschteȱ sichȱ Aooreȱ nicht.ȱ Nurȱ dieserȱ Gedankeȱ erfüllteȱ ihn,ȱ einmalȱ dasȱ ehrenvolleȱ Amtȱ einesȱ Aufrechtgehersȱ übernehmenȱ zuȱ dürfen.ȱ Davonȱ alleinȱ träumteȱ er,ȱ undȱerȱmalteȱsichȱdieȱEinzelheitenȱgenußvollȱaus:ȱwieȱmanȱihmȱdenȱ Speerȱ übergebenȱ würde,ȱ undȱ wieȱ ihmȱ derȱ Vorgeherȱ denȱ Auftragȱ erteilte.ȱ Dieȱ neidischenȱ Blickeȱ derȱ anderenȱ Seitengeher,ȱ vonȱ denȱ neiderfülltenȱAusbrüchenȱderȱaltenȱFreundeȱeinmalȱganzȱabgesehen.ȱ Derȱ Schweberȱ würdeȱ denȱ Segenȱ desȱ Himmelsȱ aufȱ ihnȱ herabflehen,ȱ dieȱ Blutgeherȱ würdenȱ ihmȱ dieȱ bestenȱ Stückeȱ ihrerȱ Beuteȱ abtretenȱ müssenȱ–ȱnachȱdenȱKostbarkeiten,ȱdieȱalleinȱdemȱVorgeherȱundȱdenȱ Schwebernȱvorbehaltenȱwaren.ȱ »Einmalȱnur«,ȱmurmelteȱAoore.ȱ »Reißȱ dichȱ zusammen«,ȱ zischteȱ esȱ nebenȱ ihm.ȱ »Duȱ kommstȱ ausȱ demȱTritt.«ȱ DieȱPuntharenȱbewegtenȱsichȱlangsamȱüberȱdasȱLand.ȱSieȱwolltenȱ nichtȱgesehenȱwerden.ȱSeitȱsieȱzurückdenkenȱkonnten,ȱhattenȱsieȱaufȱ derȱFluchtȱgelebt,ȱimmerȱgewärtig,ȱüberfallenȱundȱabgeschlachtetȱzuȱ werden.ȱ Aoore,ȱdenȱmanȱdenȱZwiebartȱnannte,ȱwußteȱgarȱnicht,ȱwovorȱdieȱ Sippeȱ aufȱ derȱ Fluchtȱ war,ȱ dafürȱ lagȱ dieȱ Geschichteȱ wohlȱ schonȱ wiederȱzuȱlangeȱzurück.ȱInȱjedemȱFallȱmußteȱeinȱPunthareȱvonȱkleinȱ aufȱlernen,ȱwieȱmanȱsichȱunsichtbarȱmachteȱ–ȱeineȱKunst,ȱinȱderȱesȱ
dasȱkleineȱVolkȱzuȱunerreichterȱMeisterschaftȱgebrachtȱhatte.ȱ »Anhalten«,ȱgingȱderȱBefehlȱdesȱVorgehersȱdurchȱdieȱReihen.ȱ DerȱMarschblockȱstoppte.ȱ Wieȱ erȱ esȱ schonȱ frühȱ gelerntȱ hatte,ȱ übernahmȱ Aooreȱ mitȱ seinenȱ Gefährtenȱ dieȱ Flankensicherung.ȱ Sieȱ schlossenȱ sichȱ engȱ zusammen,ȱ preßtenȱ dieȱ Leiberȱ gegeneinanderȱ undȱ bedecktenȱ dieȱ Spitzenȱ ihrerȱ SpeereȱmitȱdenȱHänden.ȱKeinȱverräterischesȱBlitzenȱdurfteȱüberȱdieȱ Ebeneȱhinwegȱsichtbarȱwerden.ȱ »Dieȱ Blutgeherȱ undȱ Fruchtgeherȱ sollenȱ ausschwärmen«,ȱ lauteteȱ derȱnächsteȱBefehl.ȱ Aooreȱhatteȱdamitȱgerechnet.ȱDasȱRitualȱbliebȱstetsȱdasȱgleiche.ȱ Zuerstȱ suchtenȱ dieȱ Aufrechtgeherȱ dieȱ Gegendȱ ab.ȱ Ihreȱ Späherdiensteȱ warenȱ fürȱ dasȱ Volkȱ derȱ Puntharenȱ vonȱ größterȱ Wichtigkeit.ȱ Nichtȱ nur,ȱ daßȱ sieȱ Wasserstellenȱ ausfindigȱ zuȱ machenȱ hatten.ȱ Esȱ warȱ ihnenȱ auchȱ vorbehalten,ȱ dieȱ Landschaftȱ genauȱ zuȱ musternȱ undȱ dieȱ Entscheidungȱ zuȱ treffen,ȱ obȱ dieȱ Möglichkeitȱ bestand,ȱdenȱStammȱstundenlangȱaufȱderȱStelleȱverharrenȱzuȱlassen.ȱ Aooreȱ machteȱ eineȱ Bewegungȱ zurȱ Seite.ȱ Zweiȱ Blutgeherȱ mitȱ beutegierigenȱ Mienenȱ schlüpftenȱ anȱ ihmȱ vorbeiȱ insȱ Freie.ȱ Sieȱ brauchtenȱnurȱeinȱpaarȱhuschendeȱSchritteȱzuȱmachen,ȱdannȱwarenȱ sieȱscheinbarȱverschwunden.ȱNurȱeinȱPunthareȱvermochteȱzuȱsagen,ȱ obȱ derȱ Steinbrockenȱ einȱ paarȱ Schritteȱ entferntȱ einȱ Blutgeherȱ warȱ oderȱ nurȱ einȱ simplerȱ Steinȱ –ȱ soȱ perfektȱ warȱ dieȱ Tarnungȱ derȱ Blutgeher.ȱ Dieȱ Fruchtgeher,ȱ dieȱ inȱ ihrenȱ großenȱ Hauttaschenȱ Früchteȱ undȱ andereȱ Pflanzennahrungȱ sammelten,ȱ folgtenȱ denȱ Blutgehern.ȱ Währendȱ sieȱ ausschwärmten,ȱ umȱ dasȱ Landȱ nachȱ eßbarenȱ Früchtenȱ oderȱ jagdbaremȱ Wildȱ abzusuchen,ȱ verharrteȱ derȱ RestȱdesȱVolkesȱkauerndȱaufȱdemȱBoden.ȱTiefȱgebücktȱbewegteȱsichȱ derȱ Blockȱ derȱ Leiberȱ vorwärts,ȱ undȱ nurȱ dieȱ Aufrechtgeherȱ hattenȱ dasȱ Privileg,ȱ dieȱ Köpfeȱ hinaufreckenȱ undȱ dasȱ ganzeȱ Landȱ inȱ Augenscheinȱ nehmenȱ zuȱ dürfen.ȱ Sieȱ solltenȱ denȱ Verbandȱ auchȱ warnen,ȱ fallsȱ irgendwelcheȱ Feindeȱ auftauchtenȱ –ȱ undȱ fürȱ dieȱ Puntharenȱ warȱ alles,ȱ wasȱ sichȱ bewegte,ȱ entwederȱ willkommeneȱ
BeuteȱoderȱaberȱderȱFeind.ȱ Sobaldȱ dieȱ BlutȬȱ undȱ dieȱ Fruchtgeherȱ denȱ Verbandȱ verlassenȱ hatten,ȱrücktenȱdieȱanderenȱengerȱzusammen.ȱ Ausȱ derȱ Luftȱ hättenȱ dieȱ Puntharenȱ ausgesehenȱ wieȱ eineȱ flacheȱ Platteȱ ausȱ rauhemȱ Fels,ȱ gelblichbraunȱ gefärbtȱ undȱ vomȱ Windȱ anȱ einigenȱStellenȱglattgeschliffen.ȱ Dieȱ einzelnenȱ Leiberȱ derȱ Puntharenȱ warenȱ ausȱ größererȱ Entfernungȱ nichtȱ zuȱ erkennen,ȱ undȱ dasȱ warȱ genauȱ dasȱ Ziel,ȱ dasȱ diesesȱ kleineȱ Volkȱ stetsȱ zuȱ erreichenȱ trachtete.ȱ Überallȱ konnteȱ derȱ Todȱ fürȱ denȱ Sippenverbandȱ lauern,ȱ inȱ derȱ Luft,ȱ imȱ Wasser,ȱ hinterȱ jedemȱFels.ȱ Alles,ȱ wasȱ größerȱ warȱ alsȱ Sandhüpfer,ȱ warȱ inȱ denȱ Augenȱ derȱ PuntharenȱFeind,ȱundȱjederȱFeindȱwarȱstärkerȱalsȱsie.ȱ »Paßȱauf,ȱKrabbler!«ȱherrschteȱGuule,ȱAooresȱNebenmann,ȱihnȱan.ȱ Aoore,ȱ sehrȱ ehrempfindlichȱ wieȱ dieȱ meistenȱ Puntharen,ȱ funkelteȱ böseȱzurück.ȱ »Gibȱselbstȱacht«,ȱzischteȱer.ȱ Ihnȱ alsȱ Krabblerȱ zuȱ bezeichnenȱ warȱ eineȱ Frechheitȱ –ȱ nurȱ Kinderȱ krabbelten.ȱ Aooreȱ schielteȱ einȱ wenigȱ zurȱ Seite.ȱ Erȱ wollteȱ Deelaȱ sehen,ȱ eineȱ jungeȱ Geherin,ȱ dieȱ beimȱ Marschȱ desȱ ganzenȱ Verbandsȱ stetsȱ inȱ AooresȱNäheȱschritt.ȱ DeelaȱsahȱAooresȱBlickȱaufȱsichȱgerichtetȱundȱlächelteȱverhalten.ȱ AooreȱfandȱesȱanȱderȱZeit,ȱetwasȱzuȱunternehmen.ȱ Erȱ trugȱ einȱ Geheimnisȱ mitȱ sich,ȱ dasȱ erȱ niemandemȱ anvertrauenȱ durfte,ȱjedenfallsȱnochȱnicht.ȱAllemȱAnstandȱzumȱTrotzȱhatteȱerȱsichȱ Deelaȱ genähert.ȱ Erȱ hatteȱ einfachȱ keineȱ Geduldȱ gehabt,ȱ obendreinȱ warȱ Deelaȱ augenfälligȱ hübsch,ȱ undȱ dasȱ minderteȱ Aooresȱ Chancenȱ natürlichȱsehr,ȱwennȱesȱzumȱWettbewerbȱumȱDeelaȱkam.ȱ Nun,ȱ erȱ hatteȱ esȱ gewagt,ȱ undȱ nunȱ sahȱ Deelaȱ einemȱ Schicksalȱ alsȱ Trägerinȱ entgegenȱ –ȱ esȱ warȱ nurȱ nochȱ eineȱ Frageȱ derȱ Zeit,ȱ bisȱ sieȱ ihrenȱZustandȱnichtȱlängerȱwürdeȱverbergenȱkönnen.ȱUndȱwasȱdannȱ geschehenȱ würde,ȱ lagȱ aufȱ derȱ Hand.ȱ Manȱ würdeȱ sieȱ befragen,ȱ werȱ
derȱ ruchloseȱBubeȱ gewesenȱwar,ȱderȱ sieȱinȱ diesenȱ Zustandȱversetztȱ hatte,ȱ undȱ Deelaȱ würdeȱ früherȱ oderȱ späterȱ mitȱ derȱ Wahrheitȱ herausrückenȱmüssenȱ….ȱAooreȱdachteȱlieberȱgarȱnichtȱerstȱüberȱalleȱ FolgenȱseinerȱUnbesonnenheitȱnach.ȱ DieȱerstenȱFruchtgeherȱkehrtenȱzurück.ȱSehrȱerfolgreichȱwarenȱsieȱ nichtȱ gewesen.ȱ Dasȱ wenige,ȱ dasȱ sieȱ inȱ denȱ Hauttaschenȱ trugen,ȱ reichteȱgeradeȱfürȱdenȱAbendȱ–ȱvorausgesetzt,ȱdieȱBlutgeherȱhattenȱ mehrȱ Glückȱ gehabt.ȱ Wennȱ nicht,ȱ würdeȱ esȱ einȱ sehrȱ kargesȱ Mahlȱ geben.ȱ DerȱSippenverbandȱbewegteȱsichȱeinȱwenig.ȱ DerȱVorgangȱvollzogȱsichȱmitȱverblüffenderȱGeschwindigkeit.ȱDieȱ einzelnenȱ Mitgliederȱ desȱ Sippenverbandsȱ drehtenȱ undȱ wendetenȱ sich,ȱ undȱ amȱ Endeȱ dieserȱ großenȱ Bewegungȱ warenȱ dieȱ heimkehrendenȱGeherȱundȱGeherinnenȱinȱdenȱVerbandȱintegriertȱ–ȱ keinemȱBeobachterȱwäreȱvermutlichȱaufgefallen,ȱdaßȱesȱinȱderȱNäheȱ desȱ Lagerplatzesȱ derȱ Puntharenȱ einȱ paarȱ Felsblöckeȱ wenigerȱ gab,ȱ daßȱdafürȱaberȱdieȱFelsplatteȱanȱGrößeȱzugenommenȱhatte.ȱ »Ichȱ mußȱ mitȱ dirȱ reden«,ȱ sagteȱ Aooreȱ leise,ȱ alsȱ Deelasȱ Ohrenȱ inȱ seineȱNäheȱkamen.ȱ DeelaȱmachteȱeineȱGesteȱderȱRatlosigkeit.ȱWoȱsolltenȱsieȱüberȱdasȱ gemeinsameȱ Themaȱ reden,ȱ inmittenȱ desȱ Verbandsȱ verbotȱ sichȱ dasȱ vonȱselbst.ȱSoȱetwasȱwieȱPrivatlebenȱgabȱesȱnichtȱbeiȱdenȱPuntharenȱ –ȱ lediglichȱ denȱ Paarenȱ wurdeȱ erlaubt,ȱ sichȱ abȱ undȱ zuȱ fürȱ wenigeȱ Stundenȱ abzusondern.ȱ Derȱ Restȱ desȱ Lebensȱ vollzogȱ sichȱ imȱ Innernȱ desȱ Verbands,ȱ derȱ niemalsȱ aufgelöstȱ werdenȱ konnteȱ –ȱ dieȱ gesamteȱ Sippeȱ konnteȱ nurȱ leben,ȱ wennȱ jedesȱ einzelneȱ Mitgliedȱ dieȱ ihmȱ zugewieseneȱ Pflichtȱ gewissenhaftȱ erfüllte.ȱ Dieȱ einenȱ schlepptenȱ Beuteȱ oderȱ Früchteȱ heran,ȱ andereȱ beobachtetenȱ dieȱ Umgebung,ȱ wiederȱ andereȱ besorgtenȱ Wasserȱ –ȱ Deelaȱ verteilteȱ gerade,ȱ wasȱ sieȱ gefundenȱ hatteȱ –,ȱ dieȱ Seitengeherȱ schirmtenȱ denȱ Verbandȱ vorȱ Feinden,ȱdieȱLieger,ȱaufȱdenȱSchulternȱderȱanderenȱruhend,ȱsorgtenȱ inȱ unablässigerȱ Bemühungȱ dafür,ȱ daßȱ dieȱ Oberflächeȱ desȱ Sippenverbandsȱ harmlosȱ undȱ unverdächtigȱ blieb.ȱ Esȱ gabȱ
Spezialistenȱ amȱ Endeȱ desȱ Zuges,ȱ dieȱ sorgfältigȱ dieȱ ohnehinȱ kärglichenȱSpurenȱverwischten,ȱdieȱderȱVerbandȱhervorriefȱ…ȱ »Später!«ȱflüsterteȱDeelaȱzurück.ȱ GuuleȱbedachteȱAooreȱmitȱeinemȱscheelenȱBlick.ȱNatürlichȱhatteȱerȱ dasȱGesprächȱgehört,ȱerȱstandȱschließlichȱunmittelbarȱnebenȱAoore;ȱ beiderȱ Leiberȱ berührtenȱ sich,ȱ umȱ soȱ denȱ Eindruckȱ einerȱ festenȱ Felswandȱhervorzurufen.ȱ »Wasȱ hatȱ dasȱ zuȱ bedeuten?«,ȱ fragteȱ Guule.ȱ »Duȱ gehstȱ dochȱ nichtȱ etwaȱaufȱSchau,ȱbevorȱduȱeinenȱRangȱeingenommenȱhast,ȱoder?«ȱ Aooreȱschwiegȱdazu.ȱ Deelaȱ nahmȱ etwasȱ Wasserȱ ausȱ demȱ Hautbeutelȱ undȱ streckteȱ dieȱ gewölbteȱHandȱmitȱdenȱdichtenȱHäutenȱzwischenȱdenȱFingernȱaus.ȱ »Mehrȱ gibtȱ esȱ heuteȱ nicht«,ȱ sagteȱ sieȱ zuȱ Guule.ȱ Derȱ Seitengeherȱ bedachteȱ sieȱ mitȱ einemȱ langenȱ Blick,ȱ dannȱ trankȱ erȱ langsamȱ vonȱ demȱ trübenȱ Wasser.ȱ Dieȱ nächsteȱ Rationȱ galtȱ Aoore,ȱ undȱ Deelaȱ achteteȱgenauȱdarauf,ȱdaßȱerȱebensovielȱWasserȱbekamȱwieȱGuuleȱ–ȱ Liebeȱhin,ȱLiebeȱher.ȱ Aooreȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ einenȱ gewaltigenȱ Fehlerȱ begangenȱ hatte,ȱ damals,ȱ alsȱ erȱ beimȱ Beutemachenȱ zufälligȱ aufȱ Deelaȱ gestoßenȱ war,ȱ dieȱanȱdiesemȱTagȱzumȱFruchtgangȱgestimmtȱwordenȱwar.ȱ AooreȱwürdeȱerstȱdannȱeineȱErlaubnisȱbekommen,ȱwennȱerȱeinigeȱ Hellperiodenȱ langȱ Dienstȱ alsȱ Spitzengängerȱ getanȱ hatte.ȱ Dasȱ aberȱ konnteȱ dauernȱ –ȱ zurȱ Zeitȱ bewegteȱ sichȱ derȱ Verbandȱ überȱ leidlichȱ flachesȱ Land.ȱ Niemandȱ stürzteȱ ab,ȱ esȱ gabȱ keineȱ Kämpfe,ȱ dieȱ Spitzengängerȱ tatenȱ alsoȱ einenȱ ganzȱ normalenȱ Dienstȱ undȱ wurdenȱ erstȱnachȱeinerȱHellperiodeȱabgelöst.ȱ »Achtung!«ȱ Jedeȱ Bewegungȱ erstarbȱ imȱ Sippenverband.ȱ Einerȱ derȱ Aufrechtgeherȱ hatteȱ denȱ leisenȱ Warnrufȱ ausgestoßen,ȱ undȱ jederȱ Punthareȱhatteȱihnȱsofortȱbefolgt.ȱ Einmalȱ mehrȱ verfluchteȱ Aooreȱ seinȱ Geschick.ȱ Mitȱ etwasȱ mehrȱ Glückȱ hätteȱ erȱ jetztȱ anȱ derȱ Spitzeȱ desȱ Verbandsȱ gestandenȱ undȱ möglicherweiseȱgesehen,ȱwasȱsichȱdortȱabspielte.ȱSoȱaberȱ…ȱ
»Umstrukturierung!«ȱbefahlȱderȱVorgeher.ȱ AuchȱdieserȱBefehlȱwurdeȱsofortȱbefolgt.ȱ Ohneȱ daßȱ äußerlichȱ eineȱ Bewegungȱ sichtbarȱ gewordenȱ wäre,ȱ formiertenȱsichȱdieȱPuntharenȱzumȱKampf.ȱ AooreȱspürteȱseinȱHerzȱhöherȱschlagenȱ–ȱesȱsahȱsoȱausȱ…ȱ Tatsächlich,ȱderȱFeindȱ–ȱwieȱimmerȱerȱaussehenȱmochteȱ–ȱkamȱausȱ derȱRichtung,ȱdieȱAooreȱzuȱdeckenȱhatte.ȱDerȱjungeȱPunthareȱfühlte,ȱ wieȱsichȱseineȱMuskelnȱspannten.ȱKamȱesȱzumȱKampf,ȱhatteȱerȱeineȱ Chance,ȱseineȱSchwierigkeitenȱzuȱüberwinden.ȱ DerȱVorgeherȱnäherteȱsichȱAoore.ȱZumȱerstenȱMalȱsahȱAooreȱdenȱ Anführerȱ desȱ Sippenverbandsȱ ausȱ derȱ Nähe,ȱ undȱ erȱ fandȱ denȱ Anblickȱwenigȱbeeindruckend.ȱDerȱVorgeherȱwarȱeinȱganzȱnormalerȱ Punthare,ȱdazuȱziemlichȱ alt,ȱ wieȱ seinȱ dunklerȱ Bartȱbewies,ȱderȱihmȱ inȱlangemȱZopfȱvomȱKinnȱbaumelte.ȱSeineȱHautȱwarȱebenfallsȱsehrȱ dunkel,ȱ auchȱ diesȱ einȱ Zeichenȱ seinesȱ vorgerücktenȱ Alters.ȱ VermutlichȱwarȱerȱauchȱgarȱnichtȱmehrȱinȱderȱLage,ȱdenȱGiftfirnisȱzuȱ bilden,ȱ mitȱ demȱ sichȱ dieȱ Puntharenȱ vorȱ Räubernȱ zuȱ schützenȱ versuchtenȱ–ȱmeistȱmitȱdurchschlagendemȱErfolg.ȱ »WoȱstehtȱderȱFeind?«ȱfragteȱderȱVorgeherȱungeduldig.ȱ Erȱ standȱ jetztȱ unmittelbarȱ nebenȱ Aoore.ȱ Dieȱ schwereȱ Lastȱ derȱ Verantwortungȱ fürȱ Lebenȱ undȱ Sicherheitȱ vonȱ fastȱ zweitausendȱ Puntharenȱ hatteȱ denȱ Vorgeherȱ gezeichnet.ȱ Begleitetȱ wurdeȱ erȱ vonȱ einerȱkleinenȱGruppeȱerlesenerȱKrieger,ȱdieȱihmȱüberallhinȱzuȱfolgenȱ hattenȱ undȱ infolgedessenȱ Nachgeherȱ genanntȱ wurden.ȱ Einmalȱ zuȱ dieserȱ Gruppeȱ zuȱ gehören,ȱ warȱ derȱ Traumȱ einesȱ jedenȱ männlichenȱ Puntharenȱ –ȱ erȱ wurdeȱ indesȱ nurȱ fürȱ eineȱ sehrȱ kleineȱ Zahlȱ jemalsȱ Wirklichkeit.ȱ »Sehtȱdorthin«,ȱsagteȱeinerȱderȱSeitengeher.ȱ Aooreȱ hatteȱ eigentlichȱ garȱ nichtȱ dasȱ Rechtȱ dazu,ȱ aberȱ erȱ folgteȱ einfachȱ demȱ Vorgeher,ȱ natürlichȱ inȱ sorgsamȱ gewähltemȱ Abstandȱ vonȱdenȱNachgehern.ȱNachȱeinȱpaarȱSchrittenȱhatteȱerȱdenȱRandȱdesȱ Sippenverbandsȱerreicht.ȱ Jetztȱ konnteȱ auchȱ Aooreȱ denȱ Feindȱ sehenȱ –ȱ undȱ erȱ wußteȱ imȱ
gleichenȱAugenblick,ȱdaßȱgegenȱdiesenȱGegnerȱkeinȱKampfȱmöglichȱ war.ȱ SieȱstandenȱaufȱeinerȱAnhöhe,ȱundȱsieȱhieltenȱjeneȱgeheimnisvollenȱ WaffenȱaufȱdieȱPuntharenȱgerichtet,ȱgegenȱdieȱesȱkeineȱGegenwehrȱ gebenȱ konnte.ȱ Einȱ Stückȱ weiterȱ –ȱ nurȱ eineȱ Kanteȱ warȱ davonȱ zuȱ sehenȱ–ȱstandȱdasȱFahrzeug,ȱdasȱdieȱGegnerȱhergebrachtȱhatte.ȱ Einȱ Gefühlȱ ohnmächtigenȱ Zornsȱ durchfuhrȱ Aoore.ȱ Sichȱ soȱ bewegenȱzuȱkönnen,ȱaufrechtȱzuȱgehen,ȱdenȱKopfȱhochȱerhobenȱ…ȱ ja,ȱsogarȱdurchȱdieȱLuftȱreisenȱzuȱkönnen.ȱWieȱdasȱvonstattenȱgehenȱ konnte,ȱwußteȱAooreȱnicht.ȱErȱwußteȱnur,ȱdaßȱerȱWesenȱbetrachtete,ȱ derenȱFähigkeitenȱsieȱgottgleichȱerscheinenȱließen.ȱ Undȱesȱwarenȱstrenge,ȱstrafendeȱGötter.ȱ »Riisa,ȱ alterȱ Mann,ȱ kommȱ her!«ȱ erklangȱ dieȱ Stimmeȱ einesȱ derȱ Technos.ȱ InȱAooreȱverkrampfteȱsichȱalles.ȱNiemals,ȱnichtȱinȱseinenȱkühnstenȱ Träumen,ȱ hätteȱ erȱ sichȱ erfrecht,ȱ einemȱ Vorgeherȱ denȱ schuldigenȱ Respektȱ zuȱ verweigern.ȱ Undȱ dieserȱ Kerlȱ dortȱ drübenȱ …ȱ Aooreȱ bezähmteȱseinenȱHaß.ȱ Überȱ dasȱ Gesichtȱ desȱ Vorgehersȱ flogȱ einȱ schmerzlichesȱ Lächeln.ȱ BinnenȱwenigerȱAugenblickeȱwarȱderȱPunthareȱvorȱdenȱAugenȱundȱ Ohrenȱ seinesȱ Volkesȱ allerȱ Machtȱ undȱ allenȱ Ansehensȱ entkleidetȱ worden.ȱ »Kommȱheraus,ȱalterȱKriecher!«ȱ HöhnischesȱGelächterȱfolgteȱdieserȱfürchterlichenȱBeleidigung.ȱ »Haltetȱeuchȱzurück,ȱKinder«,ȱflüsterteȱRiisa.ȱ ErȱtratȱinsȱFreie,ȱjaȱerȱmachteȱsogarȱzwei,ȱdreiȱSchritte,ȱdieȱihnȱvonȱ derȱ kompaktenȱ Masseȱ derȱ anderenȱ absonderten.ȱ Aooreȱ spürte,ȱ wieȱ erȱ zuȱ zitternȱ begann.ȱ Denȱ schützendenȱ Sippenblockȱ zuȱ verlassen,ȱ demȱ Feindȱ unmittelbarȱ insȱ Gesichtȱ sehenȱ zuȱ müssen,ȱ derȱ Gedankeȱ bereiteteȱ Qual.ȱ Sichȱ imȱ Schutzȱ derȱ Dämmerungȱ entfernen,ȱ umȱ zuȱ jagenȱoderȱFrüchteȱzuȱsammeln,ȱdasȱwarȱetwasȱanderes.ȱ JetztȱkonnteȱAooreȱdenȱhagerenȱKörperȱdesȱVorgehersȱsehen.ȱDieȱ dürrenȱ gebeugtenȱ Glieder,ȱ denȱ dunklenȱ Bart,ȱ derȱ sichȱ leichtȱ imȱ
Windȱbewegte.ȱDerȱKörperȱdesȱVorgehersȱwarȱvölligȱtrockenȱ–ȱnun,ȱ wasȱ hätteȱ esȱ ihmȱ auchȱ genutzt,ȱ denȱ Leibȱ mitȱ giftigemȱ Sekretȱ zuȱ bedecken.ȱ Dieȱ Technosȱ wärenȱ niemalsȱ soȱ dummȱ gewesen,ȱ einenȱ Puntharenȱanzufassen.ȱSieȱwußten,ȱdaßȱdieȱBerührungȱeinenȱlangen,ȱ qualvollenȱTodȱzurȱFolgeȱhatte.ȱ »Esȱistȱwiederȱsoweit«,ȱriefȱderȱAnführerȱderȱTechnos.ȱ»Zahltȱdenȱ schuldigenȱZins.«ȱ »Esȱ sindȱ erstȱ dreiȱ Periodenȱ verstrichen«,ȱ wagteȱ Riisaȱ einzuwenden.ȱ»WirȱsindȱinȱdiesemȱJahrȱnichtsȱmehrȱschuldig.«ȱ »Willstȱ duȱ unsȱ belehren,ȱ Alter?ȱ Wirȱ bestimmen,ȱ wasȱ einȱ Jahrȱ ist,ȱ niemandȱsonst.«ȱ »Wirȱhabenȱnichts.«ȱ »Dasȱ hastȱ duȱ schonȱ einmalȱ gesagt«,ȱ versetzteȱ derȱ Anführerȱ derȱ Technos.ȱ Erȱ bogȱ sichȱ vorȱ Lachenȱ überȱ seinenȱ eigenenȱ Witz.ȱ »Vorȱ einemȱJahr,ȱalsȱwirȱunsȱzuletztȱgetroffenȱhaben.«ȱ Aooreȱ verkannteȱ nichtȱ denȱ boshaftenȱ Spottȱ inȱ denȱ Wortenȱ desȱ Peinigers.ȱ Erȱ wünschte,ȱ erȱ könnteȱ demȱ widerlichenȱ Technoȱ seineȱ WaffeȱinȱdenȱLeibȱbohrenȱ…ȱ Sieȱ hättenȱ ihnȱ niedergestreckt,ȱ bevorȱ erȱ auchȱ nurȱ zweiȱ Schritteȱ gemachtȱhätte,ȱundȱdanachȱhättenȱsieȱeinȱBlutbadȱangerichtetȱunterȱ denȱ Wehrlosenȱ undȱ Unschuldigen.ȱ Esȱ konnteȱ keinenȱ Widerstandȱ geben,ȱnurȱfügsamesȱDuckenȱundȱbravesȱKriechen.ȱ »Wasȱwolltȱihr?«ȱ »Dasȱ Übliche«,ȱ sagteȱ derȱ Techno.ȱ »Geschmeide,ȱ Schmuckȱ oderȱ Sklaven,ȱwennȱihrȱnichtsȱanderesȱhabt.«ȱ AooreȱhieltȱdenȱAtemȱan.ȱ DieȱletztenȱHellzeitenȱwarenȱelendȱgewesen,ȱwasȱdieȱBeuteȱbetraf.ȱ KaumȱeinmalȱhatteȱdieȱSippeȱeinȱpaarȱkümmerlicheȱHalbedelsteineȱ findenȱkönnen,ȱnochȱwenigerȱGoldȱoderȱanderesȱErzȱvonȱWert.ȱUndȱ derȱZins,ȱdenȱdieȱTechnosȱdenȱPuntharenȱimmerȱwiederȱauferlegten,ȱ warȱdrückendȱhart.ȱ »EinȱpaarȱHandvoll«,ȱsagteȱRiisaȱundȱverbeugteȱsichȱnochȱtiefer.ȱErȱ zeigtȱ ihnenȱ denȱ gekrümmtenȱ Rücken,ȱ dachteȱ Aoore,ȱ wasȱ fürȱ eineȱ
Schmach.ȱ »Mehrȱhabenȱwirȱnichtȱanzubieten.«ȱ DerȱTechnoȱlachte.ȱ »DannȱnehmenȱwirȱdieȱTrägerȱauchȱmit«,ȱsagteȱerȱhart.ȱ»Los,ȱzeigȱ her,ȱwasȱduȱhast.«ȱ Furchtsamȱ nähertenȱ sichȱ einȱ paarȱ Träger.ȱ Inȱ denȱ offenenȱ HandflächenȱglitzertenȱkümmerlicheȱEdelsteine.ȱ »Dasȱistȱalles«,ȱsagteȱRiisa.ȱ»DasȱJahrȱwarȱsehrȱkurz.«ȱ Derȱ Technoȱ quittierteȱ dieseȱ spitzeȱ Antwortȱ aufȱ seinenȱ Spottȱ mitȱ einemȱbreitenȱGrinsen.ȱ »Rechtȱ hastȱ du,ȱ Alter«,ȱ sagteȱ derȱ Techno.ȱ »Duȱ kommstȱ mit.ȱ Undȱ du.«ȱ DerȱTechnoȱhatteȱdieȱHandȱausgestreckt.ȱMitȱdemȱFingerȱzeigteȱerȱ aufȱseineȱOpfer.ȱ »Du«,ȱsagteȱdieȱharte,ȱgrausameȱStimme.ȱ»Undȱdu.«ȱ Langsamȱ bewegteȱ sichȱ derȱ ausgestreckteȱ Armȱ anȱ denȱ Reihenȱ derȱ Puntharenȱentlang.ȱ »Du!«ȱ Aooreȱ warȱ nichtȱ gemeint.ȱ Derȱ Fingerȱ zeigteȱ nichtȱ aufȱ ihn.ȱ Aberȱ seinȱNebenmannȱwarȱgemeint.ȱDerȱFingerȱdeuteteȱaufȱjemanden,ȱderȱ linksȱhinterȱAooreȱstandȱundȱheftigȱatmete.ȱAooreȱwußteȱsofort,ȱaufȱ wenȱderȱTechnoȱdeutete.ȱ Deela.ȱ
ȱ
ȱ
2.ȱ ȱ Esȱ warȱ früherȱ Morgen,ȱ nochȱ feuchtȱ vonȱ derȱ Nacht.ȱ Wirȱ gingenȱ langsam,ȱsehrȱmühsam.ȱEsȱgingȱeinenȱHügelȱhinauf.ȱ »BaldȱsindȱwirȱamȱZiel«,ȱverhießȱKonterfert.ȱ »Hoffentlich«,ȱsagteȱRazamon.ȱ Erȱ wirkteȱ nervös,ȱ wieȱ überarbeitet.ȱ Fastȱ schienȱes,ȱ alsȱ bereiteȱ sichȱ einerȱ seinerȱ gefürchtetenȱ Ausbrücheȱ vor.ȱ Jedesȱ zweiteȱ Wort,ȱ dasȱ
Razamonȱmehrȱhervorspieȱalsȱsprach,ȱwarȱmitȱEmotionȱaufgeladen.ȱ »Hoffentlich«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ Unsicherȱ blickteȱ erȱ umher.ȱ Ichȱ warȱ mirȱ sicher:ȱ Irgendȱ etwasȱ vollzogȱsichȱinȱdemȱMann.ȱGrizzardȱkapselteȱsichȱab,ȱverschloßȱsichȱ unsȱgegenüberȱimmerȱmehr.ȱ »VonȱderȱKuppeȱdesȱHügelsȱausȱkannȱmanȱdasȱSCHLOSSȱsehen«,ȱ versprachȱKonterfert.ȱ Auchȱ ichȱ warȱ müde,ȱ wennȱ auchȱ nichtȱ inȱ demȱ Maßȱ wieȱ meineȱ Gefährten.ȱ Dasȱ Lebenȱ warȱ nichtȱ einfachȱ fürȱ unsȱ gewesenȱ inȱ derȱ letztenȱ Zeit,ȱ undȱ esȱ sahȱ auchȱ nichtȱ danachȱ aus,ȱ alsȱ würdeȱ esȱ zumȱ HonigschleckenȱinȱderȱnahenȱZukunft.ȱ Konnteȱesȱunsȱgelingen,ȱdasȱGeheimnisȱzuȱlüften,ȱdasȱsichȱmitȱdemȱ SCHLOSSȱ vonȱ Dorkhȱ unlöslichȱ verband?ȱ Würdenȱ wirȱ sieȱ kennenlernen,ȱ dieȱ Herren,ȱ dieȱ überȱ Dorkhȱ undȱ seineȱ Bewohnerȱ geboten?ȱ DasȱwarenȱFragenȱgenug,ȱwenigȱaberȱgabȱesȱdaraufȱzuȱantworten.ȱ Wirȱmußtenȱzudemȱdamitȱrechnen,ȱalsbaldȱgetötetȱzuȱwerden,ȱwennȱ wirȱdasȱGeheimnisȱlüfteten.ȱ Dennoch:ȱ esȱ gabȱ fürȱ unsȱ inȱ diesemȱ Augenblickȱ nurȱ einȱ Ziel.ȱ Dasȱ SCHLOSS.ȱ LangsamȱundȱbedächtigȱmachteȱichȱdieȱletztenȱSchritte.ȱ DannȱwarȱdieȱKuppeȱdesȱHügelsȱerreicht.ȱ Daȱlagȱes,ȱdasȱSCHLOSS.ȱ Zuȱsehenȱwarȱdavonȱnichts,ȱichȱhatteȱauchȱnichtȱdamitȱgerechnet.ȱ DaßȱsichȱanȱdiesemȱPlatzȱaberȱdasȱHerzȱundȱHirnȱDorkhsȱbefindenȱ mußte,ȱwarȱnichtȱzuȱübersehen.ȱ EinȱgewaltigȱgroßerȱSchutzschirmȱwölbteȱsichȱleuchtendȱüberȱdemȱ Talȱ undȱ verbargȱ dasȱ eigentlicheȱ SCHLOSSȱ vorȱ unserenȱ Blicken.ȱ Esȱ mußteȱeineȱgroßeȱAnlageȱsein,ȱundȱunwillkürlichȱfühlteȱichȱmichȱ…ȱ »WieȱdieȱFESTUNG«,ȱsagteȱRazamonȱundȱspieȱaus.ȱ Grizzardȱ starrteȱ dieȱ leuchtendeȱ Energiekuppelȱ an.ȱ Seinȱ Blickȱ wirkteȱstumpf,ȱseinȱGesichtȱverrietȱRatlosigkeit.ȱ »Schade,ȱ daßȱ manȱ nichtȱ inȱ dasȱ Innereȱ hineinsehenȱ kann«,ȱ sagteȱ
ich.ȱ Konterfertȱlächelte.ȱ »Ihrȱ werdetȱ denȱ Innenraumȱ schonȱ frühȱ genugȱ zuȱ sehenȱ bekommen.«ȱ »Offenbarȱnichtȱalsȱeinzige«,ȱstellteȱichȱfest.ȱ VonȱunseremȱStandortȱausȱkonntenȱwirȱsehen,ȱdaßȱsichȱzwischenȱ derȱ Straßeȱ derȱ Händlerȱ undȱ derȱ undurchsichtigenȱ Wandȱ ausȱ purerȱ Energieȱ vielȱ Volkȱ drängte.ȱ Tausendeȱ vonȱ Dorkhernȱ hattenȱ sichȱ eingefunden.ȱ »Sieȱ bringenȱ dieȱ Tribute«,ȱ erklärteȱ Konterfert.ȱ »Esȱ sindȱ Dorkherȱ ausȱvielenȱGegenden.«ȱ Wenigȱwarȱesȱnicht,ȱwasȱDorkhȱaufzubringenȱhatteȱfürȱdieȱHerrenȱ imȱ Innernȱ desȱ SCHLOSSES.ȱ Hunderteȱ vonȱ Karrenȱ standenȱ inȱ demȱ ödenȱGelände,ȱteilsȱvonȱChreeansȱgezogen,ȱteilsȱwarenȱTarpaneȱinsȱ Geschirrȱgenommenȱworden.ȱ »Ungemütlich«,ȱsagteȱRazamon.ȱ»Undȱkalt.«ȱ Einȱ eisigerȱ Hauchȱ wehteȱ vomȱ SCHLOSSȱ herüberȱ undȱ strichȱ überȱ dasȱverkümmertȱwirkendeȱLand.ȱDunkelȱwarȱ derȱBoden,ȱkargȱundȱ steinig;ȱkeinȱHalm,ȱderȱhierȱhätteȱzuȱwurzelnȱvermocht.ȱ Wirȱ konntenȱ Feuerȱ sehen,ȱ Hunderteȱ kleinerȱ Feuerstellenȱ entlangȱ desȱ Weges.ȱ Danebenȱ kauertenȱ dieȱ Dorkher,ȱ tiefȱ zusammengesunken,ȱ umȱ derȱ grimmigenȱ Kälteȱ undȱ derȱ eisigenȱ SchärfeȱdesȱWindesȱnurȱwenigȱAngriffsflächeȱzuȱbieten.ȱ DieȱHerrenȱdesȱSCHLOSSESȱhattenȱsichȱwahrlichȱeinȱgemütlichesȱ Plätzchenȱ ausgesucht.ȱ Eineȱ wenigerȱ anheimelnde,ȱ ödereȱ Gegendȱ ließȱ sichȱ kaumȱ vorstellen.ȱ Dieȱ gesamteȱ Landschaftȱ strahlteȱ Niedergeschlagenheitȱaus,ȱließȱdenȱBetrachterȱfröstelnȱundȱanȱÜblesȱ denken.ȱ Seltsamȱ stillȱ warȱ es.ȱ Nurȱ abȱ undȱ zuȱ gabȱ einesȱ derȱ Tiereȱ Laut,ȱ wurdeȱ aberȱ sofortȱ vomȱ Herrenȱ zumȱ Schweigenȱ gebracht.ȱ Dasȱ verängstigteȱSchweigenȱ legteȱsichȱaufȱalles.ȱFastȱschienȱes,ȱalsȱhalteȱ hierȱjedermannȱfurchtsamȱdenȱAtemȱan.ȱ Einȱ Windstoß,ȱ schneidendȱ inȱ seinerȱ erbarmungslosenȱ Kälte,ȱ ließȱ
michȱerschauern.ȱ »Weiter«,ȱ sagteȱ ich.ȱ »Vielleichtȱ findenȱ wirȱ anȱ einemȱ derȱ Feuerȱ Platz.«ȱ Wirȱ gingenȱ langsam,ȱ wirȱ wolltenȱ keinȱ Aufsehenȱ erregen.ȱ Darumȱ hattenȱ wirȱ auchȱ denȱ Zugor,ȱ derȱ unsȱ hierhergebrachtȱ hatte,ȱ etwasȱ abseitsȱ gelandetȱ undȱ abgestelltȱ –ȱ vielleichtȱ brauchtenȱ wirȱ dasȱ Gefährtȱ nochȱ dringend.ȱ Diesenȱ Beweggrundȱ hatteȱ ichȱ Konterfertȱ natürlichȱnichtȱgenanntȱ–ȱihmȱhatteȱderȱHinweisȱaufȱdieȱAufregungȱ genügt,ȱ dieȱ wirȱ hervorrufenȱ konnten,ȱ wennȱ wirȱ zuȱ naheȱ anȱ dasȱ SCHLOSSȱherangeflogenȱwären.ȱ Soȱ aberȱnähertenȱwirȱunsȱ denȱTausendenȱ zuȱ Fuß;ȱ auchȱsieȱwarenȱ zuȱ Fußȱ hergekommen,ȱ dennȱ dieȱ Wagenȱ warenȱ beladenȱ mitȱ dem,ȱ wasȱdieȱHerrenȱdesȱSCHLOSSESȱalsȱihrȱEigentumȱbetrachteten.ȱDenȱ Warenmengenȱ nachȱ zuȱ schließen,ȱ dieȱ vonȱ denȱ tributpflichtigenȱ Dorkhernȱ herangeschafftȱ wordenȱ waren,ȱ lebtenȱ dieȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱaufȱgroßemȱFuß.ȱ Nun,ȱ wahrscheinlichȱ warȱ einȱ großerȱ Teilȱ diesesȱ Tributsȱ wenigerȱ fürȱ dieȱ eigentlichenȱ Herrscherȱ vonȱ Dorkhȱ bestimmtȱ alsȱ vielmehrȱ dazu,ȱ denȱ Hofstaatȱ zuȱ versorgen,ȱ dieȱ Schutzmannschaften,ȱ mitȱ denenȱsichȱdieȱHerrenȱumgaben.ȱ »WirdȱderȱSchutzschirmȱjemalsȱabgeschaltet?«ȱwollteȱichȱwissen.ȱ Konterfertȱverneinte.ȱ »Niemals«,ȱ beteuerteȱ er.ȱ »Siehstȱ duȱ denȱ Bogenȱ dort,ȱ dasȱ leuchtendeȱ roteȱ Gebilde?ȱ Dasȱ istȱ derȱ Eingangȱ zumȱ eigentlichenȱ Schloß,ȱ undȱ niemandȱ darfȱ hinein,ȱ derȱ denȱ Herrenȱ desȱ Schlossesȱ nichtȱgenehmȱist.«ȱ »Feiglinge«,ȱhörteȱichȱRazamonȱmurmeln.ȱ Grizzardsȱ Gesichtȱ verrietȱ Besorgnis,ȱ undȱ auchȱ Konterfertȱ wirkteȱ ziemlichȱnervös.ȱOffenbarȱhatteȱderȱTechnoȱnochȱimmerȱnichtȱrechtȱ begreifenȱ können,ȱ wasȱ eigentlichȱ geschehenȱ warȱ undȱ worumȱ esȱ überhauptȱ ging.ȱ Darinȱ warenȱ wirȱ einanderȱ nichtȱ unähnlichȱ –ȱ auchȱ meinȱWissensstandȱwarȱimȱAugenblickȱnichtȱderȱbeste.ȱ Unterȱ denȱ herbeigeeiltenȱ Dorkhernȱ gabȱ esȱ auchȱ zahlreicheȱ
Händler,ȱ dieȱ anȱ diesemȱ wichtigenȱ Verkehrsknotenpunktȱ ihreȱ Geschäfteȱzuȱmachenȱsuchten.ȱ »HeißeȱBaumnüsse«,ȱriefȱeiner.ȱ»Heißȱundȱsaftig,ȱundȱganzȱfrisch.«ȱ EsȱwarȱeinȱältererȱMann,ȱhagerȱundȱinȱLumpenȱgehüllt.ȱErȱsaßȱvorȱ einerȱ Blechtonne,ȱ inȱ derȱ einȱ kümmerlichesȱ Feuerȱ knisterte.ȱ Aufȱ einemȱGitterrostȱoberhalbȱderȱFlammenȱbrutzeltenȱeinigeȱfaustgroßeȱ Gebildeȱ–ȱderȱGeruchȱwarȱverführerisch.ȱ EinȱandererȱpriesȱmitȱgroßemȱStimmaufwandȱseinenȱSchnaps,ȱundȱ einȱ zerlumpterȱ Jungeȱ huschteȱ durchȱ dieȱ Mengeȱ undȱ versuchteȱ Liebesabenteuerȱzuȱvermittelnȱ–ȱgegenȱGebühr,ȱverstandȱsich.ȱ »Heda!«ȱriefȱeiner,ȱundȱderȱAnrufȱgaltȱmitȱSicherheitȱuns.ȱ»Wartet,ȱ bisȱihrȱanȱderȱReiheȱseid.«ȱ DieȱStimmungȱderȱWartendenȱwarȱgereizt.ȱWirȱbliebenȱstehen.ȱ DieȱFeuerȱlocktenȱunsȱan,ȱaberȱwirȱhattenȱwenigȱAussicht,ȱunsereȱ klammenȱGliederȱanȱdenȱFlammenȱwärmenȱzuȱkönnen.ȱHierȱmußteȱ fürȱ allesȱ undȱ jedesȱ bezahltȱ werden,ȱundȱ dieȱ Tatsache,ȱ daßȱ allȱ dieseȱ UntertanenȱderȱSCHLOSSHERRENȱnurȱdeswegenȱangereistȱwaren,ȱ umȱTributȱzuȱzahlen,ȱlegteȱsichȱnaturgemäßȱaufȱdieȱGemüter.ȱKaumȱ einer,ȱderȱnichtȱeinȱgereiztesȱoderȱgrimmigesȱGesichtȱgemachtȱhätte.ȱ »Wieȱlangeȱsollenȱwirȱhierȱwarten?«ȱfragteȱichȱleise.ȱ »Esȱkannȱdauern«,ȱgabȱKonterfertȱhalblautȱzurück.ȱ Wirȱbewegtenȱunsȱlangsamȱvorwärts.ȱ VorȱdemȱTorȱzumȱSCHLOSSȱstauteȱsichȱnaturgemäßȱderȱVerkehr.ȱ Wirȱkonntenȱsehen,ȱdaßȱgeradeȱniemandemȱEinlaßȱgewährtȱwurde.ȱ Eineȱ großeȱ Mengeȱ drängelteȱ sichȱ vorȱ demȱ Tor,ȱ derȱ Restȱ derȱ WartendenȱhatteȱsichȱüberȱdasȱGeländeȱverstreut.ȱ Ichȱ rechneteȱ mirȱ aus,ȱ daßȱ diejenigen,ȱ dieȱ sichȱ vorȱ demȱ Torȱ tummelten,ȱ amȱ frühestenȱ angekommenȱ seinȱ mußten.ȱ Offenbarȱ hattenȱ sichȱ Neuankömmlingeȱ draußenȱ einȱ Quartierȱ zuȱ suchenȱ undȱ durftenȱdannȱnachrücken,ȱwennȱinȱderȱNäheȱdesȱToresȱeinȱPlatzȱfreiȱ wurde.ȱ Daßȱ dieȱ Dorkherȱ überȱ diesesȱ Systemȱ nichtȱ geradeȱ erfreutȱ waren,ȱ ließȱ sichȱ denkenȱ –ȱ manȱ brauchteȱ nurȱ auszuatmenȱ undȱ denȱ Wolkenȱ derȱ eigenenȱ Atemluftȱ nachzusehen,ȱ umȱ zuȱ wissen,ȱ wasȱ esȱ
hieß,ȱunterȱdiesenȱUmständenȱtagelangȱimȱFreienȱzuȱkampieren.ȱ »Wirȱ müssenȱ tagelangȱ warten«,ȱ erklärteȱ Razamonȱ verdrossen.ȱ »WasȱkannȱinȱdieserȱZeitȱnichtȱallesȱgeschehen?«ȱ Erȱ hatteȱ zweifelsohneȱ recht.ȱ Immerhinȱ warenȱ wirȱ –ȱ zumindestȱ offiziellȱ –ȱ Abgesandteȱ desȱ Dunklenȱ Oheims.ȱ Durftenȱ wirȱ daȱ nichtȱ mitȱbevorzugtenȱBehandlungȱrechnen?ȱ Nun,ȱ dasȱ mochteȱ fürȱ dieȱ SCHLOSSHERRENȱ geltenȱ undȱ fürȱ ihreȱ unmittelbareȱDienerschaft,ȱnichtȱaberȱfürȱdieȱDorkher.ȱ Dennochȱversuchtenȱwirȱlangsam,ȱunsȱdemȱTorȱzuȱnähern.ȱDaȱdieȱ Energiewandȱ geschlossenȱ war,ȱ hattenȱ wirȱ ohnehinȱ keineȱ Aussicht,ȱ insȱInnereȱdesȱSCHLOSSESȱgelangenȱzuȱkönnen.ȱ »Haltȱda«,ȱriefȱeineȱFrau.ȱ»Wasȱdrängeltȱihrȱeuchȱvor?ȱWartet,ȱbisȱ ihrȱanȱderȱReiheȱseid!«ȱ »Richtig«,ȱ mischteȱ sichȱ einȱ Mannȱ ein.ȱ »Wasȱ glaubtȱ ihrȱ denn,ȱ werȱ ihrȱseid,ȱdaßȱihrȱeuchȱvorzudrängelnȱversucht?«ȱ Ichȱ bemerkteȱ sofort,ȱ daßȱ wirȱ blitzartigȱ denȱ Volkszornȱ aufȱ unsȱ ladenȱkonnten,ȱwennȱwirȱnichtȱsehrȱvorsichtigȱwaren.ȱ Konterfertȱ hatteȱ diesenȱ Gedankengangȱ nichtȱ mitbekommen,ȱ imȱ Gegenteil.ȱErȱrichteteȱsichȱauf.ȱ »Wasȱ fälltȱ euchȱ ein?«ȱ schrieȱ er.ȱ »Ichȱ binȱ einȱ Beauftragterȱ derȱ SCHLOSSHERREN,ȱundȱdieseȱhierȱsindȱ…«ȱ »Achȱnein«,ȱsagteȱdieȱFrau.ȱSieȱfletschteȱdieȱZähne.ȱ »Einerȱvonȱdenenȱbistȱdu.ȱUndȱganzȱalleinȱundȱohneȱWaffen.«ȱ »Vordrängelnȱwollenȱsieȱsich.ȱUnerhört.ȱSoȱetwasȱgehörtȱbestraft.«ȱ »Wolltȱihrȱwohlȱ…«,ȱereiferteȱsichȱKonterfert.ȱ »Seiȱstill«,ȱzischteȱichȱihmȱzu,ȱaberȱleiderȱzuȱspät.ȱ »Soȱ einerȱ hatȱ unsȱ geradeȱ nochȱ gefehlt«,ȱ sagteȱ jemandȱ nebenȱ mir.ȱ »Frißtȱ sichȱ aufȱ unsereȱ Kostenȱ voll,ȱ dasȱ Gesindel,ȱ undȱ wirdȱ dannȱ auchȱnochȱunverschämt.ȱBeiȱunsȱzuȱHauseȱhungernȱdieȱLeute,ȱundȱ hierȱ wirdȱ dasȱ Kostbarsteȱ fastȱ inȱ denȱ Dreckȱ geschüttet.ȱ Sehtȱ ihrȱ denȱ Fruchtwagen,ȱdenȱdortȱdrüben?ȱAllesȱistȱschonȱangefault,ȱweilȱmanȱ denȱFuhrmannȱnichtȱdurchlassenȱwill.ȱDutzendeȱkönnteȱmanȱdamitȱ speisen,ȱ aberȱ wirȱ dürfenȱ jaȱ nicht.ȱ Beauftragterȱ derȱ
SCHLOSSHERREN,ȱ wennȱ ichȱ dasȱ schonȱ höre.ȱ Wirȱ solltenȱ dieseȱ Burschenȱ…«ȱ IchȱkannteȱRedensartenȱdieserȱGüte.ȱIchȱpackteȱKonterfertȱamȱArmȱ undȱpreßteȱihnȱsoȱhartȱwieȱmöglich.ȱDerȱTechnoȱmußteȱaufhörenȱzuȱ reden,ȱinȱseinerȱVerbohrtheitȱschwätzteȱerȱunsȱwomöglichȱumȱKopfȱ undȱKragen.ȱ »Wehȱ überȱ euch«,ȱ riefȱ Konterfert,ȱ dannȱ stöhnteȱ erȱ unterȱ derȱ GewaltȱmeinesȱGriffesȱwehleidigȱauf.ȱ »Los«,ȱschrieȱjemand.ȱ»Gebtȱihnen,ȱwasȱsieȱverdienen.«ȱ Jetztȱ hieltȱ derȱ Technoȱ denȱ Mund,ȱ aberȱ jetztȱ warȱ esȱ auchȱ schonȱ entschiedenȱzuȱspät.ȱ Dieȱ Umstehendenȱ drangenȱ aufȱ unsȱ ein.ȱ Ihreȱ Mienenȱ verrietenȱ zunächstȱWut,ȱdannȱeineȱgewisseȱNeugierde.ȱ »Langsam,ȱFreunde«,ȱsagteȱich.ȱ»KeineȱAufregung!«ȱ Esȱhalfȱnicht.ȱ Dieȱ Mengeȱ hatteȱ offenbarȱ Gefallenȱ anȱ demȱ Gedankenȱ gefunden,ȱ unsȱ einȱ wenigȱ zuȱ schurigeln.ȱ Wennȱ manȱ sieȱ gewährenȱ ließ,ȱ konnteȱ ausȱderȱFoppereiȱsehrȱleichtȱeinȱechterȱFallȱvonȱLynchjustizȱwerden;ȱ jederȱ falscheȱ Zurufȱ konnteȱ eineȱ Menschenjagdȱ undȱ einȱ Blutbadȱ auslösen.ȱ Vonȱ irgendwoherȱ kamȱ einȱ Stückȱ fauligenȱ Gemüsesȱ angeflogenȱ undȱ trafȱ Konterfertȱ mittenȱ imȱ Gesicht.ȱ Derȱ Technoȱ stießȱ einenȱ Wutschreiȱaus,ȱseineȱRechteȱfuhrȱhinabȱ…ȱ Dieseȱ Bewegungȱ entschiedȱ alles.ȱ Ichȱ konnteȱ demȱ Technoȱ nichtȱ böseȱ sein,ȱ dieseȱ Reaktionȱ warȱ zwarȱ falsch,ȱ wohlȱ aberȱ verständlich.ȱ SieȱhatteȱnurȱzurȱFolge,ȱdaßȱdieȱMengeȱnochȱwütenderȱwurde.ȱJetztȱ vermutetenȱ dieȱ Dorkher,ȱ Konterfertȱ wäreȱ bereit,ȱ sieȱ erbarmungslosȱ niederzuschießen.ȱ »Wirȱbleibenȱzusammen«,ȱriefȱich.ȱ Umȱ keinenȱ Preisȱ durftenȱ wirȱ unsȱ auseinandertreibenȱ lassen.ȱ Werȱ derȱMeuteȱisoliertȱinȱdieȱFingerȱfiel,ȱhatteȱverspielt.ȱDasȱWutgeschreiȱ wurdeȱimmerȱlauter.ȱDieȱMengeȱhatteȱBlutȱgeleckt.ȱ Wiederȱ kamenȱ Wurfgeschosseȱ herangesaust,ȱ fauligesȱ Obst,ȱ
verschimmeltesȱGemüse.ȱBaldȱwarenȱwirȱüberȱundȱüberȱmitȱekelhaftȱ stinkendenȱ Abfällenȱ eingedeckt,ȱ undȱ ausȱ unserenȱ Mienenȱ konntenȱ dieȱDorkherȱunschwerȱableiten,ȱwieȱwenigȱunsȱdiesesȱSpielȱbehagte.ȱ Wirȱwichenȱlangsamȱzurück.ȱ Wohlweislichȱ hatteȱ ichȱ dafürȱ gesorgt,ȱ daßȱ sichȱ unserȱ Rückzugȱ inȱ geordnetenȱBahnenȱvollzogȱ–ȱ wirȱwurdenȱvonȱ unserenȱ Bedrängernȱ langsamȱ aberȱ sicherȱ aufȱ denȱ Eingangȱ zumȱ SCHLOSSȱ zugeschoben.ȱ SieȱselbstȱschufenȱunsȱfreieȱBahn.ȱ Leichtȱ warȱ esȱ nicht,ȱ beieinanderȱ zuȱ bleiben.ȱ Wirȱ mußtenȱ dieȱ Händeȱ vorȱ dieȱ Gesichterȱ halten.ȱ Einȱ Teilȱ desȱ vermodertenȱ Grünzeugs,ȱ mitȱ demȱ wirȱ beworfenȱ wurden,ȱ sonderteȱ ätzendeȱ Säfteȱ ab,ȱ dieȱ nichtȱ nurȱ unsereȱ Kleidungȱ undȱ Fingerȱ verfärbten,ȱ sondernȱ auchȱ übleȱ Schädenȱ hervorrufenȱ konnten,ȱ wennȱ wirȱ Spritzerȱ davonȱ inȱdieȱAugenȱbekamen.ȱ Infolgedessenȱwichenȱwirȱhalbblindȱzurück,ȱundȱwirȱkonntenȱnurȱ hoffen,ȱ daßȱ keinerȱ vonȱ unsȱ stolperte.ȱ Dannȱ warȱ esȱ zweifelsfreiȱ umȱ denȱBetreffendenȱgeschehen.ȱ Dieȱ vorderstenȱ Dorkher,ȱ dieȱ unsȱ nachmarschierten,ȱ hattenȱ sichȱ unterdessenȱ mitȱ Waffenȱ versehen.ȱ Esȱ warȱ nichtsȱ Hochwertigeresȱ darunterȱalsȱeinȱpaarȱhandfesteȱPrügel,ȱaberȱauchȱmitȱihnenȱkonnteȱ manȱ Hirnschalenȱ einschlagen.ȱ Zuȱ unseremȱ Glückȱ hattenȱ dieȱ Tapferenȱ aberȱ sehrȱ großenȱ Respektȱ vorȱ demȱ Unrat,ȱ derȱ aufȱ unsȱ herabregnete.ȱ Sieȱ hütetenȱ sichȱ infolgedessen,ȱ unsȱ zuȱ naheȱ zuȱ kommen.ȱ »Wennȱichȱeinenȱdavonȱzuȱfassenȱbekomme«,ȱhörteȱichȱKonterfertȱ knirschen.ȱ Razamonȱ stießȱ abȱ undȱ zuȱ einȱ ersticktesȱ Wutgeheulȱ aus.ȱ Derȱ Himmelȱ mochteȱ unsȱ vorȱ einemȱ Berserkeranfallȱ bewahren;ȱ esȱ wäreȱ einȱBlutbadȱdarausȱgeworden.ȱAlsȱichȱfürȱeinenȱkurzenȱAugenblickȱ zurȱ Seiteȱ schielte,ȱ konnteȱ ichȱ Grizzardȱ sehen,ȱ derȱ sichȱ furchtsamȱ duckteȱ undȱ allesȱ tat,ȱ umȱ nichtȱ getroffenȱ zuȱ werden.ȱ Seinȱ Gesichtȱ verrietȱeineȱerschreckendeȱHilflosigkeit.ȱDerȱMannȱschienȱgarȱnichtȱ zuȱbegreifen,ȱwasȱmitȱihmȱundȱunsȱüberhauptȱgespieltȱwurde.ȱ
»Nichtȱsoȱhastig!«ȱriefȱich.ȱ Wirȱ mußtenȱ denenȱ hinterȱ unsȱ Zeitȱ geben,ȱ unsȱ freieȱ Bahnȱ zuȱ machen.ȱ Dasȱ tatenȱ dieȱ Dorkherȱ umȱ soȱ eifriger,ȱ jeȱ heftigerȱ wirȱ mitȱ fauligemȱObstȱundȱGemüseȱbeworfenȱwurden.ȱ DannȱschienenȱdieȱReservenȱderȱDorkherȱerschöpftȱzuȱsein.ȱ Derȱ ersteȱ Steinȱ kamȱ herangeflogen.ȱ Dieȱ Sacheȱ wurdeȱ lebensgefährlich.ȱ Genauȱ inȱ diesemȱ Augenblickȱ berührteȱ ichȱ mitȱ demȱ linkenȱ Fußȱ irgendȱ etwasȱ Glitschiges,ȱ Schleimiges.ȱ Ichȱ konnteȱ nichtȱ sehen,ȱ wasȱ esȱ war,ȱ aberȱ ichȱ spürte,ȱ wieȱ meinȱ Fußȱ abrutschte.ȱ Ichȱ konnteȱ dieȱ Händeȱ nichtȱ bewegen,ȱ umȱ denȱ Verlustȱ desȱ Gleichgewichtesȱ auszubalancierenȱ –ȱ ichȱhätteȱ riskiert,ȱ einenȱSteinȱmittenȱinsȱ Gesichtȱ zuȱbekommen.ȱ IchȱbrachȱlinksȱinȱdieȱKnie,ȱdannȱverlorȱichȱvollendsȱdenȱHalt.ȱ Derȱ Längeȱ nachȱ fielȱ ichȱ zurȱ Seite,ȱ prallteȱ hartȱ aufȱ demȱ steinigenȱ Bodenȱ auf.ȱ Instinktivȱ rollteȱ ichȱ michȱ herum.ȱ Nurȱ wegȱ vonȱ demȱ Platz,ȱanȱdemȱichȱzuȱBodenȱgegangenȱwar.ȱ Geradeȱnochȱrechtzeitig.ȱDortȱlandeteȱeinȱbeachtlichȱgroßerȱStein.ȱ IchȱwandteȱdenȱKopf.ȱ Dieȱ Energiewand,ȱ dieȱ dasȱ SCHLOSSȱ vonȱ derȱ Außenweltȱ trennte,ȱ stand,ȱ undȱ sieȱ wiesȱ nichtȱ dieȱ kleinsteȱ Lückeȱ zumȱ Durchschlüpfenȱ auf.ȱ IchȱversuchteȱinȱdieȱHöheȱzuȱkommen.ȱEsȱwarȱschwer,ȱmeinȱlinkesȱ Knieȱ schienȱ inȱ Flammenȱ zuȱ stehenȱ –ȱ ichȱ warȱ mitȱ denȱ Knochenȱ aufȱ denȱSteinȱgeprallt,ȱundȱdasȱschmerzteȱinfam.ȱ »Machtȱsieȱnieder!«ȱ Derȱ Unverstandȱ derȱ ergrimmtenȱ Dorkherȱ retteteȱ unsȱ dasȱ Leben.ȱ Hättenȱ sieȱ sichȱ daraufȱ beschränkt,ȱ unsȱ unterȱ einemȱ Bergȱ vonȱ Abfällenȱ zuȱ ersticken,ȱ wirȱ hättenȱ esȱ nichtȱ verhindernȱ können.ȱ Hättenȱ sieȱ unsȱ gesteinigt,ȱ wirȱ wärenȱ chancenlosȱ gewesen;ȱ derȱ Todȱ wäreȱeineȱFrageȱwenigerȱqualvollerȱMinutenȱgewesen.ȱ Soȱ aberȱ wollteȱ manȱ unsȱ offenbarȱ ausȱ nächsterȱ Näheȱ dasȱ Lebenslichtȱ ausblasen.ȱ Mitȱ weitȱ geöffnetenȱ Mündernȱ stürmtenȱ dieȱ
erstenȱ vor.ȱ Sieȱ kamenȱ nichtȱ weit.ȱ Vonȱ hintenȱ kamenȱ weiterhinȱ Geschosseȱherangesaust,ȱschlechtȱgezielt,ȱundȱdarumȱinȱdieȱeigenenȱ Reihenȱtreffend.ȱZwei,ȱdreiȱAngreiferȱgingenȱzuȱBoden.ȱ DasȱgabȱmirȱZeit,ȱaufȱdieȱBeineȱzuȱkommen.ȱ IchȱhobȱdieȱFäuste,ȱentschlossen,ȱmeineȱHautȱsoȱteuerȱwieȱmöglichȱ zuȱverkaufen.ȱ Dannȱwarenȱdieȱerstenȱheran.ȱEinȱFlegelȱtrafȱmichȱanȱderȱSchulter,ȱ undȱ wäreȱ derȱ Dorkherȱ zumȱ nächstenȱ Schlagȱ gekommenȱ –ȱ erȱ hätteȱ mirȱ dieȱ Hirnschaleȱ zermalmt.ȱ Soȱ aberȱ wurdeȱ erȱ vonȱ seinenȱ Hintermännernȱ genauȱ aufȱ michȱ zugeschoben.ȱ Einȱ Trefferȱ mitȱ derȱ geballtenȱFaustȱließȱihnȱzuȱBodenȱgehen.ȱ DemȱnächstenȱrammteȱichȱdasȱKniegelenkȱinȱdenȱLeib,ȱdemȱdrittenȱ droschȱichȱmitȱbeidenȱFäustenȱinsȱGesicht.ȱ Dasȱ erzielteȱ auchȱ Wirkung,ȱ aberȱ leiderȱ nurȱ beiȱ denȱ unmittelbarȱ Getroffenen,ȱdieȱvorȱSchmerzȱundȱWutȱaufheultenȱundȱdieȱDistanzȱ suchten.ȱIhreȱHinterleuteȱaber,ȱdieȱmitȱjedemȱSchritt,ȱdenȱsieȱvonȱunsȱ entferntȱ waren,ȱ eineȱ Zehnerpotenzȱ anȱ Tapferkeitȱ mehrȱ aufwiesen,ȱ drängeltenȱkampfeslustigȱihreȱVorderleuteȱunsȱaufȱdenȱLeib.ȱ Binnenȱ wenigerȱ Augenblickeȱ warȱ ichȱ derȱ Gefahrȱ entronnen,ȱ erschlagenȱ zuȱ werden.ȱ Stattȱ dessenȱ hatteȱ ichȱ dieȱ Wahl:ȱ Ichȱ konnteȱ vonȱ derȱ Meuteȱ zertrampeltȱ werden,ȱ ichȱ konnteȱ aberȱ auchȱ inȱ denȱ Wabernȱ desȱ Energieschirmesȱ enden,ȱ aufȱ denȱ ichȱ mitȱ unwiderstehlicherȱKraftȱzugedrängtȱwurde.ȱ Dennȱ dasȱ Torȱ zumȱ SCHLOSSȱ warȱ versperrt.ȱ Derȱ leuchtendeȱ blutroteȱBogenȱließȱniemandenȱdurch.ȱ Dannȱaber,ȱimȱBruchteilȱeinigerȱSekunden,ȱwarȱderȱWegȱfrei.ȱ ȱ ȱ 3.ȱ ȱ Aooreȱhuschteȱdavon.ȱ ErȱhatteȱfürchterlicheȱAngst,ȱundȱerȱwußteȱdas.ȱAberȱerȱfandȱkeineȱ andereȱ Möglichkeit,ȱ seinerȱ Verzweiflungȱ Herrȱ zuȱ werden.ȱ Esȱ warȱ
finstersteȱNacht,ȱundȱdasȱmachteȱesȱfürȱdenȱPuntharenȱleichter,ȱdenȱ schützendenȱ Sippenverbandȱ zuȱ verlassen,ȱ einzeln,ȱ ohneȱ Erlaubnis,ȱ geschweigeȱdennȱAuftrag.ȱ AooreȱmachteȱeinigeȱwenigeȱSchritte,ȱdannȱhockteȱerȱsichȱnieder.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ diesȱ allesȱ einfacherȱ vorgestellt,ȱ undȱ jetztȱ mußteȱ erȱ erkennen,ȱwasȱesȱhieß,ȱdenȱVerbandȱzuȱverlassen.ȱErȱwarȱzumȱerstenȱ Malȱganzȱallein,ȱnurȱaufȱsichȱselbstȱgestellt.ȱ Aooreȱwußte,ȱdasȱdas,ȱwasȱerȱtat,ȱeinȱVerbrechenȱanȱseinerȱSippeȱ war.ȱ Dieȱ Puntharenȱ schlichenȱ inȱ ihremȱ eigentümlichenȱ Sippenverbandȱ überȱ dasȱ Land,ȱ ducktenȱ sichȱ inȱ jedeȱ Deckung,ȱ tarntenȱ undȱ täuschten,ȱ warenȱ nichtȱ zuȱ sehen,ȱ kaumȱ zuȱ ahnen.ȱ Esȱ sollteȱ dieȱ Puntharenȱ nachȱ Möglichkeitȱ imȱ Bewußtseinȱ andererȱ garȱ nichtȱerstȱgeben.ȱ Diesesȱ Geheimnis,ȱ dessenȱ Wahrungȱ sichȱ derȱ Verbandȱ entsetzlichȱ vielȱkostenȱließ,ȱwarȱnatürlichȱinȱhöchstemȱMaßȱgefährdet,ȱwennȱeinȱ Punthareȱ einemȱ Fremdenȱ inȱ dieȱ Händeȱ fiel,ȱ lebendȱ undȱ nochȱ nichtȱ hinreichendȱ inȱ derȱ Kunstȱ derȱ Selbstverleugnungȱ geübt,ȱ umȱ sichȱ beimȱ geringstenȱ Anzeichenȱ einerȱ Gefahrȱ fürȱ alleȱ leichtenȱ Herzensȱ denȱTodȱzuȱgeben.ȱ Dasȱ warȱ auchȱ dasȱ Schicksal,ȱ demȱ Aooreȱ entgegenging.ȱ Erȱ warȱ gewilltȱ undȱ entschlossen,ȱ Deelaȱ zurückzuerobern,ȱ sieȱ ausȱ denȱ Händenȱ derȱ Technosȱ zuȱ erretten.ȱ Dannȱ wollteȱ erȱ sichȱ irgendeinenȱ verborgenenȱWinkelȱDorkhsȱsuchenȱundȱdortȱmitȱDeelaȱzusammenȱ einenȱneuenȱSippenverbandȱbegründen.ȱ Erȱwußteȱaber,ȱweilȱerȱzuȱjungȱundȱleidenschaftlichȱwar,ȱsichȱüberȱ denȱ Verlustȱ derȱ Geliebtenȱ mitȱ derȱ Kälteȱ desȱ Verstandesȱ hinwegzutrösten,ȱ daßȱ erȱ diesesȱ Zielȱ niemalsȱ würdeȱ erreichenȱ können.ȱ Heißblütigȱ wieȱ seltenȱ einerȱ unterȱ denȱ Puntharenȱ hatteȱ erȱ sichȱ einenȱ anderenȱ Wegȱ erwählt,ȱ denȱ zuȱ gehenȱ erȱ nichtȱ minderȱ entschlossenȱwar.ȱ ZuerstȱwollteȱerȱDeelaȱfinden.ȱFandȱerȱsieȱnicht,ȱdannȱwenigstensȱ dieȱTechnos,ȱdieȱsieȱverschlepptȱundȱvielleichtȱermordetȱhatten.ȱIhrȱ BlutȱsollteȱBlütenȱderȱRacheȱausȱDeelasȱGrabȱaufschießenȱlassen.ȱ
DanachȱwollteȱerȱsichȱselbstȱdenȱTodȱgeben.ȱ Aooreȱrichteteȱsichȱwiederȱauf.ȱ Esȱwarȱdiesȱ eineȱBewegung,ȱdieȱerȱfrühȱ verlerntȱhatte.ȱ Puntharenȱ gingenȱ inȱ allerȱ Regelȱ tiefȱ gebückt,ȱ denȱ Rückenȱ demȱ Himmelȱ zugekehrt.ȱ Leibȱ anȱ Leibȱ formtenȱ sieȱ soȱ dieȱ kompakteȱ Masseȱ desȱ Sippenverbands,ȱdieȱausȱderȱLuftȱkaumȱzuȱentdeckenȱwar.ȱ Aufrechtȱ zuȱ gehen,ȱ dasȱ bedeuteteȱ fürȱ einenȱ Puntharenȱ Überwindung,ȱ esȱ seiȱ denn,ȱ erȱ warȱ zumȱ Aufrechtgeherȱ berufen.ȱ ImmerȱschonȱhatteȱAooreȱdavonȱgeträumt,ȱaufrechtȱzuȱgehenȱ–ȱnun,ȱ daȱerȱesȱtat,ȱgefielȱesȱihmȱwenig.ȱEsȱschufȱAngst.ȱ Jederȱkonnteȱihnȱsoȱsehen,ȱvorȱallemȱdenȱBart,ȱderȱjetztȱdenȱKörperȱ berührteȱ undȱ unangenehmȱ kitzelte.ȱ Aooreȱ fühlteȱ sichȱ sehrȱ unbehaglich,ȱaberȱerȱwußte,ȱdaßȱerȱinȱderȱtiefenȱBeugeȱnichtȱschnellȱ genugȱseinȱwürde,ȱumȱdenȱTechnosȱnachsetzenȱzuȱkönnen.ȱ ErȱmachteȱsichȱaufȱdenȱWeg.ȱ Schweresȱ Gewölkȱ lagerteȱ überȱ demȱ Landȱ undȱ verbreiteteȱ undurchdringlicheȱFinsternis.ȱAooreȱmußteȱalleȱSinneȱschärfen,ȱumȱ nichtȱzuȱstolpernȱoderȱgarȱhinzuschlagen.ȱ Erȱ spürteȱ dasȱ harteȱ Gesteinȱ unterȱ seinenȱ Füßen,ȱ alsȱ erȱ ausȱ derȱ MuldeȱhinaufstiegȱinȱdieȱWeiteȱdesȱLandes.ȱDieȱPuntharenȱzogenȱesȱ vor,ȱ sichȱ durchȱ Tälerȱ zuȱ bewegen,ȱ auchȱ dortȱ warenȱ sieȱ vorȱ Sichtkontaktenȱeinigermaßenȱgeschützt.ȱ Aooreȱaberȱmußte,ȱwennȱerȱseinenȱPlanȱerfüllenȱwollte,ȱdasȱLandȱ inȱ seinerȱ ganzenȱ entsetzlichenȱ Offenheitȱ durchqueren,ȱ fürȱ jedermannȱsichtbar.ȱ ErȱspürteȱleiseȱSchauderȱüberȱdenȱKörperȱlaufen,ȱalsȱerȱdenȱWindȱ zumȱ erstenȱ Malȱ amȱ ganzenȱ Leibȱ spürte.ȱ Überȱ dasȱ Landȱ strichȱ eineȱ schwacheȱ Brise,ȱ undȱ jederȱ Quadratzollȱ seinesȱ Körpersȱ wurdeȱ vomȱ sanftenȱ Druckȱ desȱ Windesȱ berührt.ȱ Eingebettetȱ inȱ denȱ Sippenverbandȱ warȱ dieseȱ Empfindungȱ Aooreȱ bislangȱ erspartȱ geblieben,ȱundȱerȱfandȱvorerstȱkeinerleiȱGefallenȱdaran.ȱ Puntharenȱ warenȱ zäheȱ undȱ genügsameȱ Wesen.ȱ Sieȱ kamenȱ mitȱ einemȱMindestmaßȱanȱNahrungȱundȱGetränkȱaus,ȱundȱAooreȱwarȱinȱ
dieserȱBeziehungȱeinȱVorbild.ȱStundeȱumȱStundeȱmarschierteȱerȱaufȱ denȱ Spurenȱ derȱ Technos,ȱ dieȱ erȱ selbstȱ imȱ Dunkelȱ gutȱ erkennenȱ konnteȱ –ȱ dieȱ Duftfahne,ȱ dieȱ sieȱ hinterȱ sichȱ herzogen,ȱ warȱ überdeutlich.ȱVorȱallemȱaberȱlagȱaufȱdemȱWegȱDeelasȱAngstgeruch,ȱ fürȱAooreȱsoȱdeutlichȱwahrnehmbarȱwieȱeinȱgellenderȱHilfeschrei.ȱ Alsȱ derȱ Morgenȱ heraufdämmerte,ȱ hatteȱ Aooreȱ dasȱ Gebietȱ seinerȱ Sippeȱweitȱhinterȱsichȱgelassen.ȱ Wiederȱ überfielȱ ihnȱ dieȱ Angst.ȱ Dasȱ Gefühl,ȱ ganzȱ alleinȱ derȱ strahlendenȱ Helleȱ desȱ Tagesȱ ausgesetztȱ zuȱ sein,ȱ nirgendwoȱ einenȱ Platzȱ zuȱ wissen,ȱ anȱ denȱ erȱ sichȱ hätteȱ verkriechenȱ könnenȱ –ȱ Aooresȱ innersteȱ Gefühleȱ wurdenȱ vonȱ diesenȱ Tatbeständenȱ aufgewühlt.ȱ Erȱ wußteȱselbstȱnicht,ȱwieȱihmȱgeschah,ȱaberȱerȱkämpfteȱdieȱbrennendeȱ Versuchungȱnieder.ȱ Erȱmarschierteȱweiterȱundȱweiter.ȱ Ersterȱ Bedarfȱ nachȱ Ruheȱ überkamȱ ihnȱ inȱ derȱ Mittagszeit.ȱ Erȱ entdeckteȱeineȱFelsgruppe,ȱkargȱundȱleblos,ȱdieȱihmȱsehrȱeinladendȱ erschien.ȱErȱbewegteȱsichȱaufȱdasȱVersteckȱzu.ȱ Erȱ hatteȱ unglaublichesȱ Glück.ȱ Nichtȱ nur,ȱ daßȱ erȱ aufȱ demȱ Wegȱ genügendȱ eßbaresȱ Grasȱ fand,ȱ umȱ zweiȱ Tageȱ damitȱ bestreitenȱ zuȱ können,ȱ zuȱ seinerȱ Freudeȱ fandȱ erȱ zwischenȱ denȱ hochgetürmtenȱ Felsenȱ auchȱ eineȱ Lacheȱ brackigenȱ Wassersȱ –ȱ werȱ gelerntȱ hatte,ȱ tagelangȱ zuȱ dürsten,ȱ kannteȱ keineȱ falscheȱ Hemmungȱ beimȱ Anblickȱ trübenȱ Wassers.ȱ Aooreȱ trankȱ langsamȱ undȱ gründlich,ȱ undȱ erȱ trankȱ viel.ȱNiemandȱwußte,ȱwannȱerȱwiederȱetwasȱzuȱtrinkenȱbekommenȱ würde.ȱ AooreȱlehnteȱdenȱRückenȱgegenȱdenȱFels.ȱ DasȱGefühlȱdurchzuckteȱihnȱwieȱeinȱscharferȱSchmerz.ȱEsȱwarȱdasȱ ersteȱMal,ȱdaßȱetwasȱsoȱHartesȱwieȱderȱFelsȱseinenȱRückenȱberührte.ȱ Währendȱ erȱ nochȱ versuchte,ȱ dasȱ Gefühlȱ aufkeimenderȱ Panikȱ niederzukämpfen,ȱnahmȱerȱetwasȱanderesȱwahr.ȱ ErȱspürteȱSchritte,ȱdieȱsichȱihmȱnäherten.ȱ InstinktivȱtatȱAooreȱdas,ȱwasȱjederȱPunthareȱanȱseinerȱStelleȱgetanȱ hätte.ȱ
ErȱkrümmteȱsichȱzusammenȱundȱrollteȱsichȱzurȱSeite.ȱDaßȱerȱdabeiȱ überȱ scharfkantigesȱ Geröllȱ geriet,ȱ dessenȱ Spitzenȱ sichȱ ihmȱ schmerzhaftȱinsȱFleischȱbohrten,ȱnahmȱerȱkaumȱwahr.ȱ Erȱsahȱnur,ȱdaßȱplötzlichȱinȱderȱNäheȱdesȱWasserlochsȱeineȱgroßeȱ hagereȱGestaltȱaufgetauchtȱwar.ȱ »DuȱbrauchstȱkeineȱAngstȱzuȱhaben«,ȱsagteȱderȱHagere.ȱ »Erȱhatȱmichȱgesehen«,ȱdurchfuhrȱesȱAoore.ȱ»Erȱhatȱmichȱerblicktȱ undȱmeineȱTarnungȱdurchschaut.ȱIchȱbinȱverloren.«ȱ Erȱwußte,ȱ wasȱerȱ zuȱ tunȱhatte.ȱErȱmußteȱsichȱ dasȱLebenȱnehmen.ȱ Augenblicklichȱ begannȱ erȱ damit,ȱ dieȱ Luftȱ anzuhalten.ȱ Puntharenȱ konntenȱdiesȱbisȱzumȱTod;ȱesȱwarȱihreȱbesondereȱFähigkeit.ȱ »Laßȱ denȱ Unfug,ȱ Punthare«,ȱ sagteȱ derȱ Fremdling.ȱ »Ichȱ tueȱ dirȱ nichts,ȱundȱichȱhabeȱauchȱkeineȱAngstȱvorȱdir.«ȱ Aooreȱerstarrte.ȱ Nichtȱnur,ȱdaßȱmanȱihnȱgesehenȱhatte.ȱDerȱFremdeȱwußteȱauch,ȱzuȱ welchemȱVolkȱerȱzählte.ȱ Aooreȱ entkrampfteȱ sich.ȱ Seinȱ Körperȱ streckteȱ sichȱ einȱ wenig.ȱ Erȱ kamȱ wiederȱ aufȱ dieȱ Füße,ȱ krümmteȱ sichȱ aberȱ instinktivȱ wiederȱ zusammen.ȱ »Kannȱ ichȱ vonȱ demȱ Wasserȱ haben?«ȱ fragteȱ derȱ Hagere.ȱ Seinȱ GesichtȱverrietȱkeinerleiȱFreundlichkeit,ȱnurȱEkelȱundȱVerbitterung.ȱ »Nimm«,ȱ sagteȱ Aoore.ȱ Erȱ erkannteȱ seineȱ eigeneȱ Stimmeȱ kaumȱ wieder.ȱSieȱklangȱwieȱeinȱKrächzen.ȱ »Ichȱ binȱ Tirkis«,ȱ sagteȱ derȱ Hagere.ȱ »Manȱ nenntȱ michȱ denȱ Wandersöldner.«ȱ Aooreȱ hatteȱ vonȱ Tirkisȱ gehört.ȱ Erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ eineȱ Waffeȱ mitȱ sichȱ führteȱ undȱ daßȱ erȱ sichȱ selbstȱ undȱ dieseȱ Waffeȱ vermietete.ȱ WaffenȱwarenȱzumȱTötenȱbestimmt,ȱalsoȱverkaufteȱdieserȱMannȱdenȱ Tod.ȱEinȱGedanke,ȱderȱAooreȱentsetzteȱundȱzugleichȱanzog.ȱ »Ichȱ braucheȱ vorȱ allemȱ Wasserȱ fürȱ meineȱ Tiere«,ȱ sagteȱ Tirkisȱ ruhig.ȱ »Nimm«,ȱsagteȱderȱPunthareȱeinȱzweitesȱMal.ȱ Wasȱ hätteȱ erȱ auchȱ anderesȱ sagenȱ sollen.ȱ Aooreȱ führteȱ nurȱ seinenȱ
Speerȱ mit,ȱ undȱ wasȱ warȱ dasȱ fürȱ eineȱ Waffeȱ gegenȱ einenȱ Wandersöldner?ȱ TirkisȱbeäugteȱAooreȱeinȱpaarȱAugenblickeȱlang.ȱ »Glaubeȱ nurȱ nicht,ȱ daßȱ ichȱ michȱ dirȱ verpflichtetȱ fühle«,ȱ sagteȱ erȱ dannȱrauhȱundȱentfernteȱsich.ȱ Aooreȱrichteteȱsichȱsehrȱbehutsamȱauf.ȱErȱholteȱtiefȱLuft.ȱEsȱwürdeȱ diesȱ dasȱ ersteȱ Malȱ sein,ȱ daßȱ erȱ aufrechtȱ stehendȱ mitȱ jemandemȱ sprach,ȱ undȱ esȱ warȱ obendreinȱ auchȱ nochȱ dasȱ ersteȱ Mal,ȱ daßȱ Aooreȱ mitȱ einemȱ Fremdenȱ redete,ȱ mitȱ jemandem,ȱ derȱ nichtȱ zumȱ Sippenverbandȱgehörte.ȱ »Nun«,ȱmurmelteȱAoore.ȱ»Bringenȱwirȱesȱhinterȱuns.«ȱ Merkwürdigerweiseȱ schienȱ derȱ Wandersöldnerȱ keinerleiȱ Anstoßȱ daranȱ zuȱ nehmen,ȱ daßȱ Aooreȱ aufrechtȱ stand,ȱ alsȱ Tirkisȱ mitȱ seinenȱ Packtierenȱzurückkehrte.ȱSieȱwarenȱschwerȱbeladen.ȱ »Meineȱ Waffe«,ȱ sagteȱ Tirkis.ȱ Beinaheȱ zärtlichȱ streichelteȱ erȱ dieȱ Umhüllung.ȱ »Meineȱ Streitaxtȱ Kordran.ȱ Sieȱ wirdȱ baldȱ vollendetȱ sein.«ȱ AooreȱhatteȱschonȱallerhandȱinȱseinemȱLebenȱerfahren,ȱerȱwarȱeinȱ heller,ȱ aufgeweckterȱPunthare,ȱundȱinȱseinemȱVolkȱwurdeȱmangelsȱ bessererȱ Unterhaltungȱ vielȱ geschwätzt,ȱ wenigstensȱ untereinander.ȱ Aberȱ nochȱ nieȱ hatteȱ Aooreȱ gehört,ȱ daßȱ esȱ jemandȱ fertiggebrachtȱ hätte,ȱ einȱ soȱ monströsesȱ Gebildeȱ wieȱ dieȱ Streitaxtȱ Kordranȱ zuȱ schwingen.ȱ Wennȱ Tirkisȱ dasȱ Dingȱ anzuhebenȱ versuchte,ȱ würdeȱ erȱ unterȱ demȱ Gewichtȱ zusammenbrechenȱ müssen.ȱ Indessenȱ warȱ dasȱ nichtȱAooresȱSache.ȱ »WillstȱduȱFleisch?«ȱfragteȱTirkis.ȱAooreȱnickteȱzaghaft.ȱ Tirkisȱ hatteȱ irgendwoȱ einȱ Tierȱ geschossen,ȱ dasȱ erȱ jetztȱ briet.ȱ Alsȱ BrandmaterialȱdienteȱihmȱderȱgetrockneteȱDungȱderȱTiere,ȱdieȱihrenȱ Durstȱ amȱ Wasserȱ gestilltȱ hatten.ȱ Aooreȱ hieltȱ sichȱ abseits.ȱ Erȱ bliebȱ zwarȱ stehen,ȱ aberȱ erȱ sahȱ zu,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ zuȱ naheȱ beiȱ demȱ Unheimlichenȱstand.ȱ »Fürȱ einenȱ Puntharenȱ erweistȱ duȱ dichȱ alsȱ außergewöhnlichȱ selbstsicher«,ȱsagteȱTirkis.ȱErȱnahmȱeineȱProbeȱvonȱdemȱFleischȱundȱ
kauteȱ langsam.ȱ »Alleȱ anderenȱ Puntharenȱ gehenȱ normalerweiseȱ gebeugt.«ȱ Aooreȱ verspürteȱ einenȱ starkenȱ Zwang,ȱ dieȱ gewohnteȱ Haltungȱ einzunehmen,ȱdannȱaberȱstraffteȱsichȱseineȱGestaltȱwieder.ȱ »IchȱbinȱkeinȱnormalerȱPunthare«,ȱsagteȱerȱsoȱüberzeugend,ȱwieȱesȱ ihmȱmöglichȱwar.ȱ »Setzȱ dichȱ undȱ iß«,ȱ sagteȱ Tirkis.ȱ Erȱ winkteȱ Aooreȱ zuȱ sich.ȱ Imȱ HintergrundȱscharrtenȱdieȱTragtiere.ȱ »Wasȱ machstȱ duȱ hier?«ȱ fragteȱ derȱ Wandersöldner.ȱ »Nochȱ dazuȱ allein.«ȱ Aooreȱwollteȱklarstellen,ȱdaßȱerȱzumȱÄußerstenȱentschlossenȱwar.ȱ »ManȱhatȱmeineȱFreundinȱentführt«,ȱsagteȱer.ȱ»Technosȱhabenȱsieȱ verschleppt.ȱIchȱwerdeȱsieȱrettenȱoderȱrächen.«ȱ »Einȱ breitesȱ Spektrumȱ derȱ Möglichkeiten«,ȱ erwiderteȱ Tirkis.ȱ »Technos,ȱsagstȱdu,ȱhabenȱsieȱentführt?«ȱ »AlsȱTributȱmitgenommen«,ȱstießȱAooreȱhervor.ȱ »Aha«,ȱsagteȱTirkis.ȱErȱnickteȱschwer.ȱ Wortlosȱ schnittȱ erȱ einȱ Stückȱ vomȱ Bratenȱ abȱ undȱ gabȱ esȱ anȱ Aooreȱ weiter.ȱ Dasȱ Fleischȱ schmeckteȱ ganzȱ anders,ȱ alsȱ Aooreȱ esȱ gewohntȱ war,ȱaberȱerȱhatteȱHunger,ȱundȱsoȱaßȱer.ȱ »Tributeȱ werdenȱ gewöhnlichȱ insȱ SCHLOSSȱ gebracht«,ȱ ließȱ sichȱ Tirkisȱvernehmen.ȱ»DortȱlebenȱdieȱHerrenȱvonȱDorkh.ȱWillstȱduȱdichȱ mitȱihnenȱanlegen?«ȱ AooreȱsetzteȱeinȱselbstsicheresȱGesichtȱauf.ȱ »Ichȱ werdeȱ jedenȱ Widerstandȱ überwinden«,ȱ sagteȱ erȱ zuversichtlich.ȱ Tirkisȱ Gesichtȱ verrietȱ keinerleiȱ Gemütsbewegung.ȱ Erȱ sahȱ Aooreȱ nurȱvonȱderȱSeiteȱan.ȱ »Duȱ könntestȱ Hilfeȱ gebrauchen«,ȱ sagteȱ Tirkisȱ nachȱ kurzerȱ Zeit.ȱ »Freunde,ȱerprobteȱKämpfer,ȱdieȱdeineȱSacheȱzuȱderȱihrenȱmachen.«ȱ »UndȱdannȱmeineȱFreundinȱzuȱderȱihren?«ȱ Tirkisȱgrinsteȱbreit.ȱ »Anȱ deinerȱ Freundinȱ binȱ ichȱ nichtȱ interessiert.ȱ PuntharenȬ
Mädchenȱ…ȱaberȱdasȱistȱeineȱGeschmacksfrage.ȱWasȱichȱbrauche,ȱistȱ Metall.«ȱ Aooreȱ sagteȱ garȱ nichts.ȱ Daßȱ Tirkisȱ keineȱ PuntharenȬMädchenȱ mochte,ȱwarȱeineȱFrechheit.ȱDaßȱerȱauchȱDeela,ȱohneȱsieȱüberhauptȱ gesehenȱ zuȱ haben,ȱ ebenfallsȱ inȱ Bauschȱ undȱ Bogenȱ zurückwies,ȱ ließȱ Aooreȱ vorȱ Wutȱ beinaheȱ platzen.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ versucht,ȱ kurzenȱ Prozeßȱ mitȱ demȱ Frechlingȱ zuȱ machen.ȱ Aberȱ dieȱ Vernunft,ȱ dieȱ ihmȱ sagte,ȱdaßȱerȱdabeiȱvermutlichȱdenȱKürzerenȱziehenȱwürde,ȱließȱihnȱ vonȱdieserȱVersuchungȱAbstandȱnehmen.ȱ »HastȱduȱMetall?«ȱ Aooreȱbesaßȱnichts.ȱDasȱeinzigeȱStückchenȱMetall,ȱdasȱerȱmitȱsichȱ trug,ȱ gehörteȱ eigentlichȱ demȱ Sippenverband.ȱ Esȱ warȱ dieȱ Klingeȱ seinesȱ Speeres,ȱ undȱ vonȱ derȱ gedachteȱ sichȱ Aooreȱ keinesfallsȱ zuȱ trennen.ȱ »Wozuȱ willstȱ duȱ Metallȱ haben«,ȱ fragteȱ Aoore,ȱ umȱ Zeitȱ zuȱ gewinnen.ȱ Erȱ entsannȱ sich,ȱ daßȱ Tirkisȱ alsȱ Kämpferȱ einenȱ vorzüglichenȱ Rufȱ genoß;ȱ esȱ konnteȱ nützlichȱ seinȱ fürȱ Aoore,ȱ diesenȱ Mannȱ anȱ seinerȱ Seiteȱ zuȱ haben.ȱ Schließlich,ȱ Aooreȱ warȱ ehrlichȱ genug,ȱ dasȱeinzugestehen,ȱ warȱ esȱmitȱ seinerȱ Fähigkeitȱ alsȱKämpferȱ nichtȱweitȱher.ȱ TirkisȱmachteȱeineȱKopfbewegung,ȱdieȱaufȱdieȱPacktiereȱzielte.ȱ »FürȱdieȱAxt«,ȱsagteȱerȱkauend.ȱ»IchȱbraucheȱimmerȱneueȱTeileȱfürȱ meineȱStreitaxt,ȱdaherȱverdingeȱichȱmichȱalsȱSöldner.«ȱ ErȱsahȱAooreȱdüsterȱdrohendȱan.ȱ »Einesȱ sageȱ ichȱ dir«,ȱ ergänzteȱ er,ȱ »versucheȱ nicht,ȱ michȱ zuȱ täuschen.ȱ Alleȱ versuchenȱ sie,ȱ michȱ zuȱ hintergehen,ȱ zuletztȱ dieseȱ beidenȱBurschenȱmitȱihremȱseltsamenȱRoboter.«ȱ »Extortirnser«,ȱerklangȱesȱvonȱeinemȱderȱPacktiereȱher.ȱ »HaltȇsȱMaul«,ȱbrüllteȱTirkis,ȱohneȱsichȱumzudrehen.ȱ Aooreȱ verschlugȱ esȱ dieȱ Sprache.ȱ Werȱ hatteȱ daȱ denȱ Namenȱ Extortirnserȱ genannt?ȱ Einesȱ derȱ Packtiere?ȱ Oderȱ garȱ …?ȱ Aooreȱ begannȱdemȱWandersöldnerȱjetztȱfastȱallesȱzuzutrauen.ȱ »Dieȱ habenȱ auchȱ versucht,ȱ michȱ übersȱ Ohrȱ zuȱ hauen«,ȱ knurrteȱ
Tirkis.ȱ»UndȱjetztȱistȱmeineȱGeduldȱerschöpft.ȱWennȱduȱalsoȱmeinerȱ Diensteȱ bedarfst,ȱ ichȱ steheȱ dirȱ zurȱ Verfügung,ȱ wennȱ duȱ gutȱ dafürȱ zahlstȱ–ȱinȱMetall.«ȱ »Ichȱhabeȱnichts«,ȱsagteȱAoore.ȱ »Garȱnichts?«ȱ AooreȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ TirkisȱmachteȱeinȱmißmutigesȱGesicht.ȱ »Dannȱ wirdȱ nichtsȱ ausȱ unsȱ werden«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Oderȱ hastȱ duȱ MetallȱinȱAussicht?«ȱ »DasȱBeilȱdesȱHenkers,ȱbestenfalls«,ȱantworteteȱAoore.ȱ Tirkisȱ standȱ auf.ȱ Irgendwieȱ kamȱ esȱ Aooreȱ normalȱ vor,ȱ daßȱ derȱ hagereȱ Wandersöldnerȱ aufȱ ihnȱ herabsah.ȱ Dennochȱ erhobȱ auchȱ erȱ sich.ȱ »Lebeȱwohl«,ȱsagteȱAoore.ȱ»DankeȱfürȱdasȱFleisch.«ȱ Tirkisȱsahȱihnȱbrummigȱan.ȱ »WeißtȱduȱNarrȱeigentlichȱüberhaupt,ȱwoȱdasȱSCHLOSSȱzuȱfindenȱ ist?«ȱ »Ichȱwerdeȱdanachȱfragen«,ȱsagteȱAoore.ȱTirkisȱbenutzteȱdasȱWortȱ jetztȱ zumȱ zweitenȱ Mal,ȱ aberȱ Aooreȱ wußteȱ immerȱ nochȱ nicht,ȱ wasȱ damitȱgemeintȱwar.ȱ Tirkisȱ schüttelteȱ denȱ Kopf.ȱ »Unglaublich«,ȱ murmelteȱ er.ȱ »Hatȱ deineȱFreundinȱMetall?«ȱ »Woherȱsollteȱsie?«ȱfragteȱAooreȱzurück.ȱ»WennȱduȱdieȱPuntharenȱ kennst,ȱdannȱweißtȱdu,ȱdaßȱwirȱarmeȱLeuteȱsind.«ȱ TirkisȱfletschteȱdieȱZähne.ȱ »Ichȱ werdeȱ dirȱ helfen«,ȱ sagteȱ erȱ dann.ȱ »Gegenȱ meineȱ Prinzipienȱ werdeȱichȱetwasȱfürȱdichȱtun.ȱWohlverstanden,ȱichȱwerdeȱnichtȱfürȱ dichȱ fechten,ȱ soȱ weitȱ kannȱ ichȱ nichtȱ gehen.ȱ Aberȱ ichȱ werdeȱ dirȱ helfen,ȱ dasȱ SCHLOSSȱ zuȱ finden.ȱ Wennȱ duȱ alleineȱ danachȱ suchst,ȱ wirdȱdeineȱFreundinȱaltȱundȱgrauȱsein,ȱbisȱduȱsieȱwiederfindest.«ȱ »Ichȱ kannȱ dirȱ nichtsȱ dafürȱ geben«,ȱ sagteȱ Aoore.ȱ Erȱ wollteȱ verhindern,ȱdaßȱerȱspäterȱÄrgerȱmitȱdemȱWandersöldnerȱbekam.ȱ »Dasȱ weißȱ ich«,ȱ sagteȱ Tirkisȱ finster.ȱ »Umȱ soȱ mehrȱ wundereȱ ichȱ
michȱüberȱmichȱselbst.ȱAlsoȱvorwärts,ȱPunthare.«ȱ AooreȱsahȱdenȱWandersöldnerȱzögerndȱan,ȱdannȱzuckteȱerȱmitȱdenȱ Schultern.ȱ Wasȱ sollteȱ erȱ anderesȱ tun,ȱ alsȱ Tirkisȱ zuȱ folgen?ȱ Derȱ Söldnerȱ warȱ weitȱ herumgekommen,ȱ erȱ kannteȱ sichȱ imȱ Landȱ besserȱ aus.ȱ Aooreȱ wußteȱ nichtȱ recht,ȱ woraufȱ erȱ sichȱ daȱ einließ,ȱ aberȱ erȱ warȱ gewillt,ȱ allesȱ aufȱ sichȱ zuȱ nehmen,ȱ wennȱ esȱ nurȱ seinemȱ Zielȱ diente,ȱ Deelaȱwiederzufinden.ȱ ȱ ȱ 4.ȱ ȱ Binnenȱ wenigerȱ Augenblickeȱ hatteȱ sichȱ dasȱ Bildȱ völligȱ gewandelt.ȱ Warenȱ dieȱ wütendenȱ Dorkherȱ nochȱ vorȱ einȱ paarȱ Sekundenȱ willensȱ gewesen,ȱunsȱumzubringen,ȱsoȱkanntenȱsieȱjetztȱnurȱnochȱeinȱZielȱ–ȱ hineinȱinȱdasȱSCHLOSSȱzuȱkommen.ȱ BinnenȱwenigerȱAugenblickeȱwarenȱwirȱüberrannt.ȱ HalbȱbesinnungslosȱvorȱGierȱstürmtenȱdieȱDorkherȱvoran,ȱaufȱunsȱ zu,ȱ überȱ unsȱ hinweg.ȱ Inȱ rasenderȱ Geschwindigkeitȱ bildeteȱ sichȱ einȱ Knäuelȱ ineinanderȱ verwickelterȱ Leiber,ȱ dasȱ zuckendȱ aufȱ denȱ EingangȱdesȱTunnelsȱzurollte.ȱ Nurȱ abȱ undȱ zuȱ konnteȱ ichȱ inȱ diesemȱ phantastischenȱ DurcheinanderȱeinenȱBlickȱaufȱdasȱTorȱerhaschen.ȱ Wasȱ ichȱ sah,ȱ warȱ eineȱ Öffnungȱ inȱ derȱ undurchdringlichenȱ Wandȱ ausȱEnergie,ȱumsäumtȱvonȱdemȱleuchtendrotenȱBogenȱdesȱTores.ȱImȱ Innernȱ setzteȱ sichȱ derȱ Energieschirmȱ fort.ȱ Esȱ wurdeȱ lediglichȱ eineȱ Artȱ Tunnelȱ geformt,ȱ durchȱ denȱ dieȱ Besucherȱ inȱ dasȱ Innereȱ derȱ Anlageȱeingelassenȱwurden.ȱ Inȱ diesemȱ Augenblickȱ konnteȱ vonȱ Besuchernȱ keineȱ Redeȱ mehrȱ sein.ȱ Wasȱ sichȱ schreiendȱ undȱ brüllendȱ aufȱ dasȱ Torȱ zuȱ wälzte,ȱ warȱ eineȱ entfesselteȱ Menge,ȱ dieȱ keinerȱ Gesetzmäßigkeitȱ unterworfenȱ schien.ȱ Nurȱ einȱ Gedankeȱ schienȱ dieȱ Dorkherȱ zuȱ beherrschenȱ –ȱ hineinȱinsȱSCHLOSS,ȱumȱjedenȱPreis.ȱ
»Aufgepaßt!«ȱhörteȱichȱRazamonȱrufen.ȱ IchȱhatteȱdenȱKontaktȱzuȱdenȱFreundenȱverloren.ȱIchȱwußteȱnicht,ȱ woȱRazamonȱsichȱbefand,ȱinȱwelchesȱKnäuelȱGrizzardȱsichȱverstricktȱ hatte.ȱIrgendwoȱinȱdiesemȱDurcheinanderȱmochteȱauchȱderȱTechnoȱ Konterfertȱstecken.ȱ Dieȱ Mengeȱ hinterȱ unsȱ drängteȱ undȱ schobȱ nach.ȱ Wennȱ inȱ diesesȱ Chaosȱ nichtȱ sehrȱ baldȱ Ordnungȱ gebrachtȱ wurde,ȱ mußteȱ esȱ inȱ demȱ Durcheinanderȱ Toteȱ inȱ Mengenȱ geben.ȱ Werȱ derȱ Meuteȱ unterȱ dieȱ Füßeȱgeriet,ȱwarȱdazuȱverurteilt,ȱzertrampeltȱzuȱwerden.ȱIchȱmußteȱ alleȱ meineȱ Kräfteȱ anspannenȱ undȱ meineȱ Geschicklichkeitȱ aufȱ eineȱ harteȱProbeȱstellen,ȱumȱnichtȱdiesemȱSchicksalȱanheimzufallen.ȱ Aberȱ ichȱ kamȱ demȱ Zielȱ meinerȱ Bemühungenȱ näher,ȱ undȱ dazuȱ brauchteȱichȱmichȱnichtȱanzustrengenȱ–ȱderȱDruckȱderȱDorkherȱtriebȱ michȱunablässigȱaufȱdasȱTorȱzu.ȱNochȱeinȱpaarȱMeter,ȱundȱichȱhatteȱ denȱTunnelȱerreicht.ȱ Ichȱ strauchelte,ȱ meinȱ rechtesȱ Knieȱ wurdeȱ vonȱ einemȱ wildenȱ Schmerzȱdurchzuckt.ȱWäreȱichȱnichtȱeingekeiltȱgewesen,ȱichȱhätteȱimȱ Nuȱ aufȱ demȱ Bodenȱ gelegen,ȱ undȱ aufgestandenȱ wäreȱ ichȱ niemalsȱ mehr.ȱSoȱaberȱhinderteȱmichȱderȱKörperdruckȱandererȱamȱUmfallen.ȱ NochȱeinȱhalberȱSchrittȱ…ȱ Langsamȱ begannȱ sichȱ dasȱ Torȱ zuȱ schließen.ȱ Imȱ gleichenȱ AugenblickȱwurdeȱausȱdemȱChaosȱeineȱvorweggenommeneȱHölle.ȱ Allesȱschrieȱ undȱkreischte,ȱkämpfte,ȱtratȱumȱsich,ȱschlugȱundȱbiß.ȱ DieȱMassenȱtatenȱalles,ȱumȱdieȱChanceȱwahrzunehmen.ȱSieȱwolltenȱ inȱdasȱSCHLOSSȱhinein.ȱ Ichȱ sah,ȱ wieȱ sichȱ dieȱ leuchtendeȱ Wandȱ ausȱ Energieȱ zuȱ schließenȱ begann.ȱ Wieȱ eineȱ halbierteȱ Irisblendeȱ schloßȱ sichȱ dasȱ Tor,ȱ langsamȱ undȱvonȱobenȱher.ȱ Ichȱbegannȱjetztȱselbstȱzuȱdrängelnȱ undȱzuȱtreten.ȱIchȱ hatteȱkeineȱ Lust,ȱ vonȱ demȱ sichȱ langsamȱ schließendenȱ Torȱ zerteiltȱ zuȱ werden.ȱ Währendȱ eineȱ Gruppeȱ vorȱ mirȱ damitȱ zufriedenȱ war,ȱ denȱ Tunnelȱ erreichtȱ zuȱ haben,ȱ kämpfteȱ hinterȱ mirȱ einȱ andererȱ Haufenȱ wieȱ besessen,ȱumȱdochȱnochȱhineinschlüpfenȱzuȱkönnen.ȱ
Esȱ warȱ einȱ Kampf,ȱ derȱ umȱ einenȱ Fußbreitȱ Bodensȱ ausgefochtenȱ wurde.ȱ Werȱ aufȱ derȱ Scheidelinieȱ stand,ȱ warȱ verloren.ȱ Dasȱ sichȱ senkendeȱ Torȱ ausȱ Energieȱ kannteȱ wederȱ Gnadeȱ nochȱ Rücksichtnahme.ȱ Dannȱwarȱesȱgeschafft.ȱ Ichȱ spürteȱ dieȱ Bewegungȱ knappȱ eineȱ Handbreitȱ hinterȱ meinemȱ Rücken,ȱ alsȱ dasȱ Torȱ sichȱ schloß.ȱ Ausȱ denȱ Augenwinkelnȱ herausȱ konnteȱ ichȱ sehen,ȱ daßȱ dieȱ letztenȱ Dorkherȱ geradeȱ nochȱ rechtzeitigȱ einsichtigȱgewordenȱwarenȱundȱsichȱabgesetztȱhatten.ȱ Derȱ Tunnelȱ lagȱ imȱ Dämmerlichtȱ undȱ warȱ erfülltȱ vomȱ Rufenȱ undȱ SchreienȱderȱdarinȱEingeschlossenen.ȱ »Atlan?«ȱ gelltȱ eineȱ Stimme,ȱ dieȱ ichȱ mitȱ Müheȱ alsȱ dieȱ Grizzardsȱ identifizierte.ȱ »Hierher!«ȱriefȱichȱzurück.ȱ»IchȱsteheȱunmittelbarȱamȱTor.«ȱ Ichȱ konnteȱ dieȱ stabilisierteȱ Energiewandȱ inȱ meinemȱ Rückenȱ spüren.ȱ Dieseȱ Sperreȱ gehörteȱ glücklicherweiseȱ nichtȱ zuȱ jenenȱ Konstruktionen,ȱdieȱbeiȱderȱBerührungȱelektrischeȱSchlägeȱausteiltenȱ oderȱ Unvorsichtigeȱ einfachȱ auflösten.ȱ Sieȱ fühlteȱ sichȱ anȱ wieȱ lauwarmesȱ Metall,ȱ dasȱ einȱ ganzȱ kleinȱ wenigȱ unterȱ demȱ Druckȱ meinesȱKörpersȱnachgab.ȱ Grizzardȱtauchteȱnebenȱmirȱauf.ȱErȱbotȱeinȱBildȱdesȱGrauens.ȱDasȱ Gesichtȱwarȱblutüberströmt,ȱinȱdenȱAugenȱirrlichterteȱdieȱFurcht.ȱ »BinȱunterȱdieȱFüßeȱgeraten«,ȱmurmelteȱer.ȱ »Kannȱichȱdirȱhelfen?«ȱfragteȱich.ȱEsȱwarȱeineȱunsinnigeȱFrage,ȱichȱ konnteȱkaumȱdieȱHändeȱbewegen.ȱ »Nichtȱnötig«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ»EsȱsindȱnurȱkleineȱVerletzungen.«ȱ Stirnwundenȱ neigtenȱ dazu,ȱ entsetzlichȱ zuȱ bluten,ȱ ichȱ wußteȱ das.ȱ Aberȱichȱkonnteȱnichtȱsicherȱsein,ȱobȱGrizzardȱnichtȱdennochȱinnereȱ Verletzungenȱdavongetragenȱhatte.ȱ »EinȱherrlicherȱFleck«,ȱkommentierteȱeineȱwutschwangereȱStimmeȱ plötzlich.ȱ Razamonȱ warȱ aufgetaucht.ȱ Auchȱ erȱ hatteȱ einigeȱ kleinereȱ Verletzungenȱabbekommen.ȱ
»Nun?«ȱfragteȱderȱBerserkerȱgrimmig.ȱ»Wasȱmachenȱwir?ȱWarten,ȱ daßȱmanȱÖlȱzwischenȱunsȱgießt?«ȱ Derȱ Vorschlagȱ warȱ soȱ unsinnigȱ nicht,ȱ wieȱ erȱ sichȱ anhörte.ȱ Einȱ Gleitmittelȱ wäreȱ inȱ dieserȱ eingekeiltenȱ Mengeȱ durchausȱ nützlichȱ gewesen.ȱ Wirȱ konntenȱ vonȱ Glückȱ sagen,ȱ daßȱ wederȱ Tarpaneȱ nochȱ ChreeansȱesȱgeschafftȱhattenȱinȱdenȱTunnelȱeinzudringenȱ–ȱesȱwäreȱ entsetzlichȱgeworden.ȱ »Hastȱ duȱ dirȱ einenȱ Überblickȱ verschaffenȱ können?«ȱ fragteȱ ichȱ Razamon.ȱ »Überblick?«ȱ fragteȱ erȱ zurück.ȱ »Ichȱ warȱ froh,ȱ mirȱ dieȱ Sacheȱ nichtȱ vonȱuntenȱansehenȱzuȱmüssen.«ȱ Wirȱstandenȱdichtȱanȱdicht,ȱdieȱArmeȱentwederȱinȱderȱLuft,ȱwoȱsieȱ nichtsȱnutzten,ȱoderȱaberȱanȱdenȱKörperȱgepreßt.ȱ Derȱ Raumȱ warȱ bisȱ aufȱ denȱ letztenȱ Platzȱ gefülltȱ mitȱ Menschen,ȱ zusammengepacktȱwieȱeineȱDosenfüllung.ȱMichȱwunderte,ȱdaßȱunsȱ inȱ dieserȱ grauenvollenȱ Engeȱ nichtȱ dieȱ Luftȱ wegblieb.ȱ Vermutlichȱ aberȱwurdeȱderȱTunnelȱkünstlichȱbelüftet.ȱ Überhauptȱ suchteȱ ichȱ nachȱ demȱ Steuerungsmechanismusȱ fürȱ dieȱ Tunnelkonstruktion.ȱ Inȱ irgendeinerȱ Artȱ undȱ Weiseȱ mußteȱ derȱ Eingangȱverschlossenȱundȱgeöffnetȱwerdenȱkönnen.ȱ Vermutlichȱ lagenȱ dieȱ entsprechendenȱ Apparaturenȱ aufȱ derȱ innerenȱ Seiteȱ derȱ Energiewand.ȱ Unserȱ Zielȱ mußteȱ esȱ sein,ȱ dieseȱ Tunnelkontrolleȱzuȱerreichen.ȱ Dasȱ ließȱ sichȱ rechtȱ einfachȱ sagen,ȱ aberȱ nurȱ mitȱ größterȱ SchwierigkeitȱinȱdieȱTatȱumsetzen.ȱ EsȱgabȱfürȱdenȱeinzelnenȱinȱdiesemȱGedrängeȱgeradeȱgenugȱPlatz,ȱ umȱ ihnȱ stehenȱ undȱ atmenȱ zuȱ lassen.ȱ Dieȱ Mehrzahlȱ derȱ solcherartȱ Eingeklemmtenȱ warȱ naturgemäßȱ nichtȱ ebenȱ erbautȱ vonȱ derȱ Enge,ȱ spektakelteȱundȱversuchteȱsichȱmöglichstȱvielȱBewegungsfreiheitȱzuȱ verschaffen.ȱ Daßȱ esȱ dabeiȱ nichtȱ ohneȱ Knüffeȱ undȱ Püffeȱ abging,ȱ geschweigeȱdennȱohneȱBeleidigungenȱundȱwüstesȱGezänkȱ ließȱsichȱ denken.ȱImmerhinȱwarȱdieȱMengeȱnochȱnichtȱinȱPanikȱverfallen,ȱundȱ dasȱwarȱschonȱetwasȱwert.ȱ
Ichȱ deuteteȱ aufȱ dasȱ andereȱ Endeȱ desȱ Tunnels,ȱ dasȱ ichȱ nurȱ vageȱ erkennenȱkonnte.ȱ »Dorthin!«ȱriefȱich.ȱ»Wirȱmüssenȱzusammenarbeiten,ȱdannȱkönnenȱ wirȱesȱschaffen.«ȱ Ichȱ hatteȱ damitȱ gerechnet,ȱ daßȱ dieȱ Dorkherȱ damitȱ ganzȱ undȱ garȱ nichtȱeinverstandenȱseinȱwürden,ȱundȱdieseȱRechnungȱgingȱpromptȱ auf.ȱAlsȱwirȱunsȱinȱBewegungȱzuȱsetzenȱbegannen,ȱverstärkteȱsichȱinȱ unsererȱUmgebungȱderȱLärmȱundȱdasȱGezänk.ȱ »Bleibt,ȱwoȱihrȱseid,ȱihrȱNarren«,ȱriefȱunsȱjemandȱzu.ȱ»Wartet,ȱbisȱ ihrȱanȱderȱReiheȱseid.«ȱ »Anȱ derȱ Reiheȱ womit?«ȱ schrieȱ einȱ andererȱ zurück.ȱ »Wasȱ istȱ dortȱ vornȱeigentlichȱlos?ȱWarumȱgehtȱesȱnichtȱweiter.«ȱ Dasȱ hätteȱ ichȱ ebenfallsȱ gerneȱ gewußt.ȱ Wirȱ sahenȱ zu,ȱ daßȱ wirȱ dieȱ Dorkherȱ nichtȱ allzusehrȱ verärgerten,ȱ währendȱ wirȱ unsȱ sehrȱ behutsamȱ einenȱ Wegȱ bahnten.ȱ Behutsam,ȱ dasȱ hieß,ȱ daßȱ ichȱ jedem,ȱ demȱichȱzuȱnaheȱaufȱdenȱPelzȱrückte,ȱeinenȱkräftigenȱPuffȱverpaßte,ȱ daßȱ derȱ Betreffendeȱ wenigstensȱ inȱ derȱ erstenȱ Überraschungȱ denȱ Schrittȱ zurȱ Seiteȱ machte,ȱ denȱ ichȱ brauchte,ȱ umȱ einȱ paarȱ Fußbreitȱ Bodenȱ zuȱ gewinnen.ȱ Anȱ meinerȱ Seiteȱ schlugȱ Razamonȱ dieȱ gleicheȱ Taktikȱ ein,ȱ undȱ hinterȱ unsȱ trotteteȱ fügsamȱ Grizzard.ȱ Nachȱ ihmȱ schloßȱ sichȱ dieȱ Lückeȱ wieder,ȱ dieȱ wirȱ unsȱ anȱ derȱ Spitzeȱ zusammengeboxtȱ hatten.ȱ Esȱ verstandȱ sich,ȱ daßȱ esȱ dabeiȱ nichtȱ nurȱ beimȱAusteilenȱblieb.ȱManchȱeinerȱrevanchierteȱsichȱfürȱdieȱunsanfteȱ Behandlung,ȱ dieȱ wirȱ ihmȱ angedeihenȱ ließen,ȱ undȱ mehrȱ alsȱ eineȱ Faustȱ landeteȱ inȱ meinerȱ Magengrube.ȱ Ichȱ warȱ aberȱ aufȱ solcheȱ Angriffeȱvorbereitet,ȱundȱdaherȱzeigtenȱdieȱHiebeȱwenigȱWirkung.ȱ Dennochȱ fühlteȱ ichȱ michȱ schonȱ nachȱ relativȱ kurzerȱ Zeitȱ zerschlagen,ȱundȱdasȱimȱbuchstäblichenȱSinn.ȱ Vorȱ allemȱ mußteȱ ichȱ aufpassen,ȱ daßȱ beiȱ Razamonȱ nichtȱ dieȱ Sicherungȱ durchbrannte,ȱ dieȱ ihnȱ vonȱ einemȱ Anfallȱ berserkerhafterȱ Wutȱtrennteȱ–ȱwennȱerȱinȱdieserȱdrangvollenȱEngeȱloslegte,ȱwarȱeinȱ Blutbadȱunausweichlich.ȱ Indessenȱ hieltȱ sichȱ Razamonȱ zurück.ȱ Erȱ schimpfteȱ undȱ fluchteȱ
zwar,ȱaberȱerȱschwangȱdieȱFäusteȱmaßvoll.ȱ Aufȱ dieseȱ beschwerlicheȱ undȱ auchȱ rechtȱ schmerzhafteȱ Artȱ undȱ Weiseȱ arbeitetenȱ wirȱ unsȱ vor.ȱ Meterȱ umȱ Meter,ȱ Schrittȱ umȱ Schritt.ȱ DieȱAufregungȱimȱengbevölkertenȱTunnelȱstiegȱlangsamȱan,ȱundȱesȱ warȱ nurȱ eineȱ Frageȱ derȱ Zeit,ȱ wannȱ sichȱ dieȱ Erregungȱ derȱ EingeschlossenenȱmitȱGewaltȱBahnȱbrechenȱwürde.ȱ Aufȱ halberȱ Streckeȱ mußtenȱ wirȱ eineȱ Pauseȱ einlegen.ȱ Ichȱ hatteȱ genügendȱ Hiebeȱ gegenȱ denȱ Brustkorbȱ abbekommen,ȱ umȱ vorerstȱ keineȱLuftȱfürȱweiteresȱVordringenȱzuȱhaben.ȱ Ironischerweiseȱ brachteȱ unsȱ dieseȱ halbstündigeȱ Pauseȱ weiterȱ alsȱ dasȱ mehrstündigeȱ Rempelnȱ undȱ Drängeln.ȱ Esȱ hatteȱ sichȱ eineȱ Artȱ Fluktuationȱ imȱ Innernȱ desȱ Tunnelsȱ ergeben,ȱ undȱ wennȱ manȱ dieseȱ seltsameȱ Strömungȱ geschicktȱ ausnutzte,ȱ kamȱ manȱ sogarȱ rechtȱ bequemȱ vorwärts.ȱ Bequemȱ hießȱ unterȱ denȱ gegebenenȱ Umständen,ȱ daßȱmeineȱNaseȱbluteteȱundȱirgendȱjemandȱsichȱderartigȱaufȱmeinenȱ rechtenȱFußȱstellte,ȱdaßȱerȱfastȱeinenȱZehȱzerquetschtȱhätte.ȱ Jedenfallsȱ kamenȱ wirȱ einȱ wenigȱ voran,ȱ undȱ endlichȱ konntenȱ wirȱ sehen,ȱwieȱdasȱTorȱzumȱSCHLOSSȱbetriebenȱwurde.ȱ AufȱderȱanderenȱSeiteȱdesȱTunnelsȱhieltenȱeinigeȱTechnosȱWache,ȱ undȱ ihreȱ Mimikȱ verriet,ȱ daßȱ sieȱ diesesȱ Geschäftȱ mitȱ rücksichtsloserȱ Härteȱ betrieben.ȱ Sieȱ warenȱ zudemȱ durchȱ eineȱ weitere,ȱ kaumȱ erkennbareȱEnergiewandȱvonȱderȱMengeȱgetrennt,ȱdieȱihnenȱwüsteȱ Beschimpfungenȱentgegenschleuderte.ȱ »Laßtȱ unsȱ endlichȱ herein,ȱ elendesȱ Gesindel!«ȱ schrieȱ einȱ Dorkherȱ nebenȱmir,ȱdasȱGesichtȱzornrot,ȱdieȱStimmeȱsichȱfastȱüberschlagend.ȱ Dieȱ Strömungȱ hatteȱ unsȱ unterdessenȱ anȱ denȱ Randȱ desȱ Tunnelsȱ gespült.ȱWäreȱdieȱEnergiebarriereȱnichtȱgewesen,ȱwirȱhättenȱnurȱeinȱ paarȱ Schritteȱ zuȱ machenȱ brauchen,ȱ umȱ denȱ Tunnelȱ verlassenȱ zuȱ können.ȱLichtȱfielȱvonȱderȱanderenȱSeiteȱherein,ȱderȱhelleȱScheinȱdesȱ Tages.ȱ Inȱ demȱ dämmrigenȱ Lichtȱ imȱ Innernȱ desȱ Tunnelsȱ warenȱ dieȱ Technosȱ gutȱ zuȱ erkennen.ȱ Einerȱ vonȱ ihnenȱ warȱ ganzȱ offenkundigȱ derȱAnführerȱdesȱschwerbewaffnetenȱTrupps.ȱ
Ausȱ vereinzeltenȱ Rufenȱ derȱ Umstehendenȱ konnteȱ ichȱ schlußfolgern,ȱdaßȱdieserȱTechnoȱGhyderzanȱhieß.ȱEsȱwarȱeinȱältererȱ Mann,ȱ denȱ langerȱ einförmigerȱ Dienstȱ hartȱ undȱ verbittertȱ gemachtȱ hatte.ȱ Seineȱ Zügeȱ verrietenȱ denȱ Überdrußȱ derȱ monotonenȱ Arbeit.ȱ Auchȱ dieȱ Tatsache,ȱ daßȱ dieȱ gesamteȱ Tunnelwacheȱ ihmȱ unterstand,ȱ schienȱihnȱmitȱseinemȱSchicksalȱnichtȱversöhntȱzuȱhaben.ȱ Einȱ paarȱ Schritteȱ hinterȱ derȱ leichtȱ flimmerndenȱ Barriereȱ erkannteȱ ichȱeineȱweitereȱGestalt.ȱ Sieȱ standȱ anȱ eineȱ Säuleȱ gelehnt,ȱ dieȱ sichȱ ausȱ unerfindlichenȱ GründenȱmittenȱausȱdemȱBodenȱerhob.ȱEsȱwarȱeinȱMann,ȱeinȱuralterȱ Hominide,ȱ dürrȱ undȱ ausgemergelt.ȱ Händeȱ undȱ vorȱ allemȱ dasȱ hagere,ȱfastȱfleischloseȱGesichtȱmitȱdenȱtiefȱinȱdenȱHöhlenȱliegendenȱ AugenȱverrietenȱdasȱAlterȱdesȱMannes.ȱScheinbarȱgelangweiltȱlehnteȱ erȱanȱdemȱmetallenenȱPfeiler,ȱderȱmittenȱimȱTunnelȱstand.ȱ Erȱlehntȱsichȱnichtȱan,ȱkommentierteȱderȱLogiksektorȱtrocken.ȱErȱistȱ gefesselt.ȱ Erstȱ jetzt,ȱ alsȱ ichȱ schärferȱ hinsah,ȱ konnteȱ ichȱ sehen,ȱ daßȱ derȱ Extrasinnȱeinmalȱmehrȱrichtigȱgesehenȱhatte.ȱ DerȱmagereȱMannȱwarȱtatsächlichȱanȱdieȱSäuleȱgeschmiedet.ȱFeineȱ Verbindungenȱ fesseltenȱ seinenȱ Körperȱ anȱ dasȱ graueȱ Metallȱ desȱ Pfeilers.ȱ Unwillkürlichȱ fühlteȱ ichȱ michȱ anȱ dieȱ Lotsenȱ derȱ Organschiffeȱerinnert.ȱ GabȱesȱdaȱeinenȱZusammenhang?ȱ Möglich,ȱlauteteȱderȱKurzkommentarȱdesȱLogiksektors.ȱ Ghyderzanȱ bedeuteteȱ denȱ Technos,ȱ inȱ Positionȱ zuȱ gehen.ȱ Sieȱ fälltenȱihreȱWaffenȱundȱzieltenȱdamitȱaufȱdieȱMengeȱderȱDorkherȱimȱ Tunnel.ȱEsȱbehagteȱmirȱgarȱnicht,ȱdennȱichȱstandȱinȱvordersterȱLinie.ȱ »Ghyderzan«,ȱ schrieȱ jemand,ȱ einȱ paarȱ Schritteȱ rechtsȱ vonȱ mir.ȱ »Laßȱunsȱendlichȱdurch.«ȱ Derȱ Technoȱ gingȱ zuȱ demȱ Hominideȱ hinüber.ȱ Ichȱ sah,ȱ wieȱ erȱ dieȱ Lippenȱbewegte.ȱ »Los,ȱXerylh«,ȱsagteȱderȱTechno.ȱ»Öffne.«ȱ Esȱ warȱ schwer,ȱ dieseȱ Worteȱ vonȱ denȱ Lippenȱ desȱ Technosȱ
abzulesen.ȱEsȱgelangȱmirȱnur,ȱweilȱerȱfürȱdieseȱArtȱvonȱBeobachtungȱ sehrȱ günstigȱ standȱ undȱ esȱ nichtȱ sehrȱ vieleȱ InterpretationsmöglichkeitenȱfürȱseineȱLippenbewegungenȱgab.ȱ Imȱ nächstenȱ Augenblickȱ warȱ dieȱ flimmerndeȱ Energiebarriereȱ verschwunden.ȱ DieȱDorkherȱdrangenȱsofortȱvor.ȱ »Langsam,ȱFreunde!«ȱriefȱich.ȱ Ichȱtrauteȱdieserȱ ArtȱvonȱEinladungȱnicht,ȱ undȱdasȱtatȱichȱnurȱzuȱ Recht.ȱ Sobaldȱ dieȱ eingedrungenenȱ Dorkherȱ einȱ paarȱ Schritteȱ gemachtȱ hatten,ȱeröffnetenȱdieȱTechnosȱdasȱFeuer.ȱ Trefferȱ zuȱ erzielen,ȱ warȱ einȱ Kinderspiel,ȱ bedachteȱ man,ȱ wieȱ naheȱ dieȱ Opferȱ beieinanderȱ standen.ȱ Zuȱ Dutzendenȱ stürztenȱ dieȱ BewohnerȱDorkhsȱzuȱBodenȱ–ȱundȱzwarȱbetäubt,ȱwieȱichȱerleichtertȱ feststellte.ȱ NatürlichȱversuchteȱderȱRestȱsofort,ȱsichȱinȱSicherheitȱzuȱbringen.ȱ Esȱvergingȱ keineȱSekunde,ȱundȱwirȱdreiȱ standenȱ völligȱisoliert.ȱDieȱ Technosȱbeachtetenȱunsȱvorerstȱnicht,ȱweilȱwirȱreglosȱstehenbliebenȱ undȱvorsichtshalberȱkeinȱGliedȱrührten.ȱ Eineȱ Scharȱ weitererȱ Technosȱ erschienȱ aufȱ derȱ Bildfläche.ȱ Dieseȱ Dienerȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ machtenȱ sichȱ anȱ dieȱ Arbeit,ȱ dieȱ betäubtenȱDorkherȱeinzusammelnȱundȱabzutransportieren.ȱ Derweilȱ ertönteȱ hinterȱ unsȱ entsetzlichesȱ Angstgeheul.ȱ Vermutlichȱ wußtenȱdieȱmeistenȱBetroffenenȱnicht,ȱ daßȱdieȱWaffenȱderȱ Technosȱ nurȱ lähmten,ȱ nichtȱ aberȱ töteten.ȱ Fürȱ sieȱ mußteȱ esȱ soȱ aussehen,ȱ alsȱ würdenȱ sieȱ systematischȱ niedergemetzelt,ȱ undȱ entsprechendȱ verhieltenȱsieȱsich.ȱ »Nichtȱschießen!«ȱriefȱeineȱbekannteȱStimmeȱhinterȱuns.ȱ Konterfertȱ tauchteȱ nebenȱ unsȱ auf,ȱ zerlumptȱ undȱ abgerissen.ȱ OffenbarȱhatteȱauchȱerȱschlimmeȱStundenȱhinterȱsich.ȱ Ghyderzanȱkamȱnäher.ȱ »Wasȱsollȱdas?«ȱfragteȱerȱhart.ȱ»Werȱbistȱduȱüberhaupt?«ȱ Konterfertȱ stellteȱ sichȱ undȱ unsȱ vor,ȱ erläuterteȱ seineȱ Aufgabe,ȱ gabȱ
Erklärungenȱ ab.ȱ Esȱ fruchteteȱ nichts.ȱ Demȱ altenȱ Torwächterȱ warenȱ offenbarȱimȱLaufȱseinerȱdüsterenȱKarriereȱvieleȱGeschichtenȱerzähltȱ worden,ȱundȱdasȱhatteȱihnȱmißtrauischȱgemacht.ȱ »Nichtsȱ da«,ȱ sagteȱ er,ȱ undȱ dieȱ Blicke,ȱ mitȱ denenȱ erȱ unsȱ musterte,ȱ warenȱ eindeutig.ȱ »Dieseȱ dreiȱ habenȱ eineȱ verboteneȱ Gestalt,ȱ dasȱ kannstȱ duȱ selbstȱ sehen.ȱ Eigentlichȱ sollteȱ ichȱ sieȱ niedermachenȱ undȱ wegschaffenȱlassen.«ȱ Konterfertȱ setzteȱ sichȱ empörtȱ zurȱ Wehr.ȱ Währenddessenȱ setztenȱ dieȱanderenȱTechnosȱihreȱbrutaleȱArbeitȱungerührtȱfort.ȱImmerȱmehrȱ Dorkherȱwurdenȱbetäubtȱundȱabtransportiert.ȱ »Losȱjetzt«,ȱsagteȱGhyderzan.ȱ»Vorwärts,ȱichȱhabeȱkeineȱZeit.ȱTut,ȱ wasȱichȱsage,ȱoderȱesȱwirdȱeuchȱschlechtȱergehen.«ȱ KonterfertȱmachteȱeinȱgrimmigesȱGesicht.ȱ »Duȱwirstȱdasȱbereuen«,ȱstießȱerȱhervor.ȱ»Bitterȱbereuen.«ȱ »Redeȱnicht«,ȱherrschteȱGhyderzanȱihnȱan.ȱ InȱdiesemȱAugenblickȱgriffȱjemandȱinȱdasȱGeschehenȱeinȱ–ȱjemand,ȱ mitȱdessenȱHilfeȱichȱamȱwenigstenȱgerechnetȱhatte.ȱ Dieȱ hagereȱ Gestaltȱ anȱ derȱ Säuleȱ richteteȱ sichȱ aufȱ undȱ öffneteȱ denȱ Mund.ȱ Eineȱ Serieȱ markerschütternderȱ Schreie,ȱ langgezogenȱ undȱ scharfȱklingend,ȱgellteȱdurchȱdenȱTunnel.ȱ Ichȱsah,ȱwieȱsichȱKonterfertȱanȱdenȱKopfȱgriff,ȱwieȱbeiȱGhyderzanȱ fastȱdieȱAugenȱausȱdenȱHöhlenȱquollen.ȱ EinenȱHerzschlagȱspäterȱlagenȱdieȱTechnosȱamȱBoden,ȱbetäubt.ȱ »Kommtȱher«,ȱsagteȱXerylh.ȱ ȱ ȱ 5.ȱ ȱ Erȱfühlte,ȱdaßȱseinȱLebenȱzuȱEndeȱging.ȱ Irgendwannȱ mußteȱ jedesȱ lebendeȱ Wesenȱ sterben,ȱ dasȱ hatteȱ erȱ immerȱ gewußt.ȱ Imȱ Grundeȱ bedeuteteȱ derȱ Begriffȱ »Leben«ȱ nichtsȱ anderesȱalsȱdieȱTatsache,ȱdaßȱdieȱbetreffendeȱOrganisationsformȱderȱ Materieȱsterbenȱmußteȱ–ȱmanȱkonnteȱLebenȱauchȱsoȱdefinieren.ȱ
Erȱfühlteȱaberȱauch,ȱdaßȱfürȱihnȱderȱZeitpunktȱimmerȱnäherȱrückte,ȱ anȱdemȱerȱsterbenȱwürde.ȱ ErȱhatteȱkeineȱAngstȱvorȱdemȱTod.ȱ Jemand,ȱ derȱ einȱ Lebenȱ geführtȱ hatte,ȱ wieȱ esȱ ihmȱ beschiedenȱ gewesenȱ war,ȱ kannteȱ keineȱ Angstȱ mehrȱ vorȱ demȱ Tod.ȱ Erȱ hatteȱ zuvieleȱsterbenȱsehen,ȱumȱnochȱAngstȱvorȱdemȱTodȱzuȱhabenȱ–ȱvorȱ demȱ Sterbenȱ vielleichtȱ einȱ wenig,ȱ weilȱ erȱ nichtȱ wußte,ȱ aufȱ welcheȱ Weiseȱ erȱ selbstȱ endenȱ würde.ȱ Vorȱ demȱ Tod,ȱ aberȱ fürchteteȱ erȱ sichȱ nicht,ȱ warȱ erȱ dochȱ derȱ Freund,ȱ nachȱ dessenȱ Umarmungȱ erȱ sichȱ gesehntȱhatte,ȱlangeȱJahreȱhindurch.ȱJahrzehnteȱsogar.ȱ Erȱahnte,ȱdaßȱseinȱLebenȱknappȱbemessenȱwar,ȱundȱalsȱerȱtat,ȱwasȱ erȱglaubteȱtunȱzuȱmüssen,ȱwußteȱerȱganzȱgenau,ȱdaßȱerȱnurȱnochȱeinȱ paarȱStundenȱ–ȱbestenfallsȱ–ȱzuȱlebenȱhatte.ȱ Wennȱ erȱ nichtȱ vonȱ innenȱ herausȱ starb,ȱ wieȱ erȱ esȱ sichȱ vorgestelltȱ hatte,ȱ dannȱ würdeȱ manȱ ihnȱ töten.ȱ Vielleichtȱ so,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ vielȱ davonȱmerkte,ȱvielleichtȱaberȱauchȱaufȱeineȱWeise,ȱdieȱseinȱEndeȱzuȱ einerȱ langgezogenenȱ Demütigungȱ werdenȱ ließ,ȱ zuȱ einemȱ Endeȱ alsȱ zuckendes,ȱschmerzgepeinigtesȱBündel,ȱZerrbildȱ einesȱLebewesens.ȱ VorȱdieserȱletztenȱMöglichkeitȱhatteȱerȱstetsȱbesondereȱAngstȱgehabtȱ –ȱ davor,ȱ würdelosȱ sterbenȱ zuȱ müssen,ȱ vielleichtȱ begleitetȱ vomȱ Hohngelächterȱ derer,ȱ dieȱ sichȱ anȱ seinemȱ würdelosenȱ Todeskampfȱ weideten.ȱ Erȱhatteȱnichtȱlangeȱgebraucht,ȱdenȱallesȱentscheidendenȱEntschlußȱ zuȱ fassen.ȱ Erȱ hatteȱ fürȱ einȱ paarȱ Augenblickeȱ garȱ nichtȱ anȱ dieȱ Konsequenzenȱgedacht,ȱsondernȱeinfachȱgetan,ȱwasȱihmȱalsȱgutȱundȱ richtigȱerschienenȱwar,ȱundȱobȱerȱdieȱFolgenȱfürchteteȱoderȱnichtȱ–ȱerȱ würdeȱsieȱnichtȱmehrȱvermeidenȱkönnen.ȱ Derȱ alteȱ Körperȱ schmerzteȱ vonȱ derȱ Anstrengungȱ derȱ Jahre,ȱ undȱ jetztȱ schmerzteȱ erȱ besonders.ȱ Wasȱ erȱ getanȱ hatte,ȱ warȱ verbundenȱ gewesenȱ mitȱ großemȱ Verlustȱ anȱ Kraftȱ –ȱ auchȱ dasȱ mußteȱ seinȱ Endeȱ beschleunigen.ȱ »Kommtȱher«,ȱsagteȱer.ȱ Sieȱ warenȱ zuȱ dritt,ȱ dreiȱ seltsameȱ Gestalten,ȱ fremdȱ anȱ diesemȱ Ortȱ
undȱdennochȱinȱgewisserȱWeiseȱwohlbekannt.ȱAhnungenȱausȱlängstȱ vergangenerȱ Zeitȱ stiegenȱ inȱ demȱ Altenȱ auf,ȱ aberȱ erȱ drängteȱ dasȱ Gefühlȱzurück.ȱWehmutȱwarȱinȱdieserȱLageȱkeinȱguterȱRatgeber.ȱ »Duȱhastȱunsȱgeholfen?«ȱsagteȱderȱmitȱdemȱweißenȱHaarȱundȱdenȱ rotenȱAugen.ȱ »Ichȱhabe«,ȱsagteȱXerylh.ȱ»IchȱbinȱeinȱTormagier.«ȱ »DuȱöffnestȱundȱschließtȱdasȱTor?ȱDurchȱMagie?«ȱ »Durchȱ Magie«,ȱ bestätigteȱ Xerylh.ȱ »Rührtȱ michȱ nichtȱ an,ȱ berührtȱ meinenȱKörperȱnicht.ȱEsȱwäreȱeuerȱTod.«ȱ »Wieȱmachstȱduȱdas?«ȱfragteȱderȱWeißhaarige.ȱ »Magie«,ȱ sagteȱ Xerylhȱ müde.ȱ Seltsamerȱ Gedanke,ȱ ausgerechnetȱ wegenȱ dieserȱ dreiȱ vorzeitigȱ sterbenȱ zuȱ müssen.ȱ Wasȱ aberȱ hießȱ esȱ schonȱ inȱ seinemȱ Alter,ȱ vorȱ derȱ Zeitȱ denȱ letztenȱ Wegȱ gehenȱ zuȱ müssen.ȱ Xerylhȱ entsannȱ sichȱ derȱ Zeit,ȱ daȱ erȱ nochȱ hatteȱ schlafenȱ können.ȱ Damalsȱ hatteȱ erȱ sichȱ zurȱ Ruheȱ gelegt,ȱ mitȱ derȱ stillenȱ Bitteȱ anȱ dasȱ Geschick,ȱ daßȱ irgendeineȱ Machtȱ dieȱ Gnadeȱ habenȱ möge,ȱ ihnȱ nichtȱ wiederȱ erwachenȱ zuȱ lassenȱ –ȱ erȱ warȱ dieserȱ Gnadeȱ nichtȱ teilhaftigȱ geworden.ȱ Imȱ Gegenteil,ȱ erȱ hatteȱ selbstȱ fürȱ dieȱ Verhältnisseȱ seinesȱ VolkesȱeinȱerstaunlichȱhohesȱAlterȱerreichtȱ–ȱbisȱaufȱdiesenȱTag,ȱderȱ derȱletzteȱseinȱwürde.ȱ »UndȱdazuȱeinȱpaarȱtechnischeȱApparaturen«,ȱerklärteȱXerylh.ȱ»Ihrȱ könntȱsehen,ȱwieȱdieȱSacheȱzusammenhängt.«ȱ ErȱbewegteȱdieȱGlieder.ȱJahrzehnteȱhattenȱihnȱeinübenȱlassen,ȱdieȱ Armeȱ undȱ Beineȱ nurȱ behutsamȱ zuȱ bewegenȱ –ȱ dieȱ zartenȱ Verbindungenȱ durftenȱ nichtȱ beschädigtȱ werden.ȱ Sieȱ verbandenȱ ihnȱ mitȱ demȱ Tor,ȱ undȱ wurdenȱ sieȱ beschädigt,ȱ hatteȱ derȱ Tormagierȱ grauenvolleȱQualenȱauszuhalten,ȱbisȱsieȱwiederȱrepariertȱwaren.ȱ »Ichȱweiß,ȱwerȱihrȱseid«,ȱsagteȱXerylh.ȱDasȱBewußtseinȱdesȱnahenȱ TodesȱlähmteȱseineȱGedanken.ȱErȱwollteȱetwasȱsagen,ȱaberȱjedesmalȱ drängteȱ sichȱ dasȱ sichereȱ Todesgefühlȱ dazwischen.ȱ Erȱ begannȱ instinktiv,ȱ dieseȱ letztenȱ Minutenȱ undȱ Stundenȱ seinesȱ Lebensȱ auszukosten,ȱ aufȱ jedeȱ feineȱ Gefühlsregungȱ zuȱ achten,ȱ dieȱ inȱ ihmȱ
spürbarȱwurde.ȱ »Aha«,ȱsagteȱeinerȱderȱdrei,ȱmehrȱnicht.ȱ »IhrȱmüßtȱdasȱSCHLOSSȱbetreten«,ȱsagteȱer.ȱ»Dortȱwerdetȱihrȱfürȱ allerhandȱAufregungȱsorgen.«ȱ Erȱ warȱ sichȱ bewußt,ȱ daßȱ erȱ esȱ war,ȱ derȱ dieȱ folgendenȱ Ereignisseȱ ausgelöstȱ hatte.ȱ Esȱ belustigteȱ ihnȱ zuȱ wissen,ȱ daßȱ ausgerechnetȱ er,ȱ denȱ niemalsȱ irgendȱ jemandȱ fürȱ vollȱ genommenȱ hatte,ȱ fürȱ solchenȱ Wirbelȱsorgenȱwürde.ȱIhmȱwurdeȱaberȱauchȱimȱgleichenȱAugenblickȱ mitȱ schmerzlicherȱ Stärkeȱ deutlich,ȱ daßȱ erȱ denȱ Wirbelȱ nichtȱ mehrȱ würdeȱerlebenȱkönnen.ȱWarȱesȱdasȱwert,ȱfragteȱerȱsich.ȱ »Warum?«ȱ DieȱFrageȱdrangȱnurȱlangsamȱinȱXerylhsȱBewußtsein.ȱ Erȱbemerkte,ȱdaßȱerȱsichȱimmerȱmehrȱdemȱGenußȱhingab,ȱsichȱinȱ dieȱ eigenenȱ Gedankenȱ zuȱ versenken.ȱ Wieȱ vonȱ weitȱ herȱ drangȱ dieȱ StimmeȱdesȱFremdenȱdurchȱseineȱeigenenȱGedankenȱdurch.ȱ »Eureȱ Gestalt«,ȱ sagteȱ Xerylh.ȱ »Ihrȱ habtȱ dieȱ verboteneȱ Gestalt,ȱ ihrȱ werdetȱesȱnochȱerleben.«ȱ Ihrȱja,ȱdachteȱer,ȱichȱnicht.ȱWieȱlangeȱesȱwohlȱnochȱdauernȱmochte?ȱ Nun,ȱ amȱ Endeȱ einesȱ soȱ langenȱ Lebens,ȱ dasȱ erfülltȱ gewesenȱ warȱ vonȱ soȱ vielȱ Leid,ȱ Elend,ȱ Qualȱ undȱ Peinȱ –ȱ zähltenȱ daȱ dieȱ wenigenȱ Minuten,ȱdieȱnochȱblieben?ȱ Sieȱzählten.ȱDerȱunvorstellbareȱLuxus,ȱnichtȱmehrȱaufȱdieȱMeinungȱ undȱ Reaktionȱ andererȱ angewiesenȱ zuȱ sein,ȱ berauschteȱ denȱ Todgeweihten.ȱEsȱkonnteȱihmȱgleichgültigȱsein,ȱwasȱsieȱmitȱseinemȱ Leibȱ machten.ȱ Daȱ erȱ aufȱ nichtsȱ mehrȱ warteteȱ alsȱ aufȱ seinenȱ Tod,ȱ konnteȱmanȱihnȱumȱnichtsȱmehrȱbringen.ȱMitȱnichtsȱwarȱerȱmehrȱzuȱ ködern,ȱ zuȱ erpressen.ȱ Esȱ gabȱ außerȱ demȱ letztenȱ Atemzugȱ nichtȱ mehr,ȱworaufȱerȱnochȱgewartetȱoderȱgehofftȱhätte.ȱ »Wiesoȱ istȱ unsereȱ Gestaltȱ verboten«,ȱ fragteȱ derȱ Weißhaarigeȱ drängend.ȱ Fürȱ ihnȱ mochteȱ allȱ diesȱ wichtigȱ sein.ȱ Erȱ wollteȱ leben,ȱ erȱ wollteȱ wissen.ȱ Wissenȱ wollteȱ er,ȱ umȱ lebenȱ zuȱ können;ȱ vielleichtȱ lebteȱ erȱ nur,ȱ umȱ Wissenȱ zuȱ sammeln.ȱ Fürȱ Xerylhȱ warȱ diesȱ bedeutungslos.ȱ
Imȱ Grundȱ konnteȱ esȱ ihmȱ gleichgültigȱ sein.ȱ Sollteȱ erȱ denȱ Fremdenȱ überhauptȱnochȱAntwortȱgeben?ȱWozuȱnochȱanständigȱsein,ȱsoȱkurzȱ vorȱdemȱEnde?ȱEsȱlohnteȱdochȱnichtȱmehr.ȱ XerylhsȱGesichtȱverzogȱsichȱzuȱeinemȱraschȱverwehtenȱLächeln.ȱ Esȱ gabȱ nochȱ etwasȱ zuȱ tun.ȱ Richtig,ȱ erȱ erinnerteȱ sich.ȱ Wennȱ ihmȱ gelang,ȱwasȱerȱsichȱerhoffte,ȱdurfteȱerȱerwarten,ȱalsȱeinȱgutesȱWesenȱ insȱJenseitsȱhinüberzugehenȱ–ȱalsȱeiner,ȱderȱvorȱsichȱselbstȱbestandenȱ hatte,ȱderȱseineȱletztenȱLebensminutenȱfürȱandereȱhingegebenȱhatte.ȱ Zwarȱ konnteȱ niemandȱ außerȱ ihmȱ ermessen,ȱ wieȱ geringȱ erȱ diesesȱ Opferȱ wenigerȱ Minutenȱ inȱ diesemȱ Augenblickȱ erachteteȱ …ȱ aberȱ esȱ würdeȱihnȱmitȱeinemȱgewissenȱStolzȱerfüllen.ȱ »Hörtȱzu«,ȱsagteȱer.ȱ Obȱsieȱtaten,ȱwasȱerȱvonȱihnenȱfordernȱwürde?ȱVielleichtȱdachtenȱ sieȱ garȱ nichtȱ daran.ȱ Nun,ȱ dannȱ warȱ esȱ nichtȱ seinȱ Fehler.ȱ Erȱ hatteȱ getan,ȱwasȱihmȱmöglichȱwar.ȱ »Meinȱ Lebenȱ gehtȱ zuȱ Ende«,ȱ sagteȱ er.ȱ Ausȱ derȱ Reaktionȱ derȱ Betroffenenȱ konnteȱ erȱ ermessen,ȱ daßȱ sieȱ sehrȱ wohlȱ inȱ derȱ Lageȱ waren,ȱdenȱSatzȱaufȱverborgeneȱFeinheitenȱhinȱabzuschmecken,ȱihnȱ soȱzuȱbewerten,ȱwieȱerȱinsgeheimȱgemeintȱwar:ȱIchȱgebeȱmeinȱLebenȱ fürȱeuch.ȱ »Ichȱ möchteȱ euchȱ bitten,ȱ einesȱ zuȱ tun.ȱ Vorȱ kurzerȱ Zeitȱ wurdenȱ zweiȱjungeȱLeuteȱinȱdiesesȱSCHLOSSȱgebracht.ȱZweiȱjungeȱMagier.ȱ SieȱkommenȱausȱmeinemȱLand.«ȱ »WieȱheißtȱdasȱLand?«ȱ »Shatna«,ȱ sagteȱ Xerylh.ȱ Inȱ rasendemȱ Laufȱ jagtenȱ seineȱ Gedankenȱ zurückȱinȱdieȱVergangenheit,ȱweitȱzurück,ȱinȱeinȱsonnigesȱLeben,ȱinȱ demȱerȱFurchtȱnichtȱgekanntȱhatte.ȱBisȱdannȱ…ȱ »WoȱliegtȱShatna?«ȱ XerylhȱempfandȱdasȱFragenȱdesȱWeißhaarigenȱlangsamȱalsȱlästig.ȱ WasȱfielȱdemȱMannȱein?ȱMerkteȱerȱdennȱnicht,ȱdaßȱhierȱeinerȱstandȱ undȱ starb?ȱ Wollteȱ erȱ überȱ dieȱ letztenȱ Minutenȱ einesȱ sterbendenȱ MagiersȱdieȱRegieȱübernehmen,ȱihmȱdenȱTodȱverderben,ȱnurȱumȱeinȱ paarȱ dummeȱ Fragenȱ beantwortetȱ undȱ seineȱ Neugierdeȱ gestilltȱ zuȱ
haben.ȱ »Weitȱvonȱhier«,ȱsagteȱXerylh.ȱ»Sehrȱweit.ȱDuȱwirstȱesȱnieȱzuȱsehenȱ bekommen,ȱ alsoȱ istȱ dieȱ Frageȱ müßig.ȱ Wisseȱ aber,ȱ daßȱ nurȱ wirȱ MagierȱausȱdemȱLandeȱShatnaȱinȱderȱLageȱsind,ȱdenȱkompliziertenȱ Mechanismusȱ zuȱ bedienen,ȱ mitȱ demȱ dieseȱ Pforteȱ geöffnetȱ undȱ geschlossenȱwerdenȱkann.ȱEinerȱdieserȱjungenȱMagierȱistȱdazuȱ…«ȱ Erȱ ertappteȱ sichȱ dabei,ȱ daßȱ erȱ hatteȱ sagenȱ wollen:ȱ ausersehen.ȱ Verurteiltȱ wäreȱ dasȱ richtigeȱ Wortȱ gewesen.ȱ Hatteȱ ihmȱ dieȱ Eitelkeitȱ einenȱ Streichȱ gespielt?ȱ Warȱ erȱ durchȱ dieȱ Längeȱ derȱ Zeitȱ soȱ angeschlagenȱworden,ȱdaßȱerȱstolzȱwarȱaufȱdieȱEinzigartigkeitȱseinerȱ Sklaverei?ȱ »…ȱ bestimmt«,ȱ fuhrȱ erȱ fort,ȱ »meinenȱ Platzȱ einzunehmen.ȱ Nurȱ wennȱeinȱMagierȱausȱdemȱLandeȱShatnaȱdasȱTorȱsteuert,ȱkönnenȱdieȱ SCHLOSSHERRENȱsicherȱseinȱvorȱderȱWutȱderer,ȱdieȱsieȱpeinigen.ȱ Wirdȱ dieserȱ Mechanismusȱ zerstört,ȱ fallenȱ sieȱ derȱ Wutȱ derȱ Dorkherȱ zumȱOpfer.«ȱ Wußtenȱdieseȱdreiȱüberhauptȱzuȱwürdigen,ȱwasȱfürȱeinȱGeheimnisȱ derȱSterbendeȱihnenȱverriet?ȱEsȱhatteȱnichtȱdenȱAnschein.ȱIrgendwieȱ warȱderȱMagierȱausȱdemȱLandeȱShatnaȱenttäuscht.ȱ DennochȱsetzteȱerȱseineȱletzteȱMissionȱfort.ȱ »BefreitȱdieseȱbeidenȱjungenȱLeute«,ȱsagteȱXerylh.ȱ»Esȱistȱdiesȱderȱ Preisȱdafür,ȱdaßȱichȱeuchȱgeholfenȱhabe.«ȱ Damitȱ warȱ klargestellt,ȱ daßȱ dieȱ dreiȱ nichtȱ etwaȱ Xerylhȱ einenȱ Gefallenȱtaten,ȱdaßȱerȱsieȱmitnichtenȱumȱetwasȱbatȱ–ȱerȱforderteȱdieȱ BelohnungȱfürȱseinȱOpfer.ȱObȱdieȱdreiȱdieȱGrößeȱdiesesȱOpfersȱwohlȱ ermessenȱ konnten?ȱ Erȱ würdeȱ esȱ ihnenȱ nichtȱ sagen,ȱ daȱ warȱ sichȱ Xerylhȱsicher.ȱ »Wieȱheißenȱdieȱbeiden?«ȱfragteȱderȱWeißhaarige.ȱ »SieȱnennenȱsichȱFiothraȱundȱAsparg,ȱeinȱjungesȱPaar«,ȱberichteteȱ Xerylh.ȱ Auchȱ erȱ warȱ einmalȱ jungȱ undȱ verliebtȱ gewesen.ȱ Wieȱ langeȱ lagȱ dasȱ nunȱ zurück?ȱ Undȱ warumȱ erinnerteȱ erȱ sichȱ daran,ȱ ausgerechnetȱjetzt,ȱinȱderȱStundeȱseinesȱTodes.ȱ Xerylhȱ spürte,ȱ daßȱ seineȱ Kräfteȱ nachließen.ȱ Esȱ konnteȱ nichtȱ mehrȱ
langeȱdauern.ȱ »Dieȱ beidenȱ zählenȱ etwasȱ mehrȱ alsȱ zwanzigȱ Sommer«,ȱ sagteȱ Xerylh.ȱ Sommer!ȱ Wieȱ langeȱ warȱ esȱ her,ȱ daßȱ erȱ eineȱ wirklicheȱ Jahreszeitȱerlebtȱhatte?ȱ»Sieȱsindȱnichtȱsehrȱgroß,ȱnormal.ȱBeideȱsindȱ rechtȱschlankȱundȱzierlich,ȱvorȱallemȱFiothra.«ȱ »Haarfarbe?«ȱ »Blauschwarz«,ȱ antworteteȱ Xerylhȱ sofort.ȱ »Sieȱ tragenȱ esȱ lang,ȱ wennȱ manȱ sieȱ nichtȱ geschorenȱ hat.ȱ Ihrȱ werdetȱ sieȱ unschwerȱ erkennenȱkönnen;ȱ–ȱsehtȱihnenȱeinfachȱinȱdieȱAugen.ȱWennȱihrȱdenȱ beidenȱ gegenübersteht,ȱ werdetȱ ihrȱ esȱ imȱ gleichenȱ Augenblickȱ wissen.«ȱ »Nochȱetwas?«ȱ Xerylhȱ dachteȱ nach.ȱ Seltsam,ȱ daßȱ jemandȱ ihmȱ einenȱ Wunschȱ erfüllenȱwollteȱ–ȱausgerechnetȱjetzt.ȱ DerȱTormagierȱbemerkte,ȱdaßȱdieȱbetäubtenȱTechnosȱsichȱleiseȱzuȱ regenȱbegannen.ȱIhmȱbliebenȱnurȱnochȱwenigeȱMinuten.ȱ »Gehtȱ dorthin«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ deuteteȱ aufȱ denȱ Eingangȱ zumȱ SCHLOSS.ȱ»UndȱnehmtȱKonterfertȱmit,ȱerȱkönnteȱeuchȱvonȱNutzenȱ sein.«ȱ »Undȱdu?«ȱ »Geht«,ȱdrängteȱXerylh.ȱ»Ichȱkommeȱhierȱzurecht.ȱGeht,ȱderȱWegȱ istȱfrei.«ȱ Derȱ Weißhaarigeȱ bliebȱ vorȱ Xerylhȱ einenȱ Augenblickȱ langȱ stehen.ȱ SeineȱrötlichenȱAugenȱheftetenȱsichȱaufȱXerylhsȱGesicht.ȱ DannȱschloßȱderȱMannȱdieȱAugenȱundȱnickteȱschwach.ȱ »Gehȱ hinȱ inȱ Frieden«,ȱ sagteȱ Xerylh,ȱ derȱ sichȱ durchschautȱ fühlte.ȱ DiesemȱMannȱhatteȱerȱnichtsȱvormachenȱkönnen.ȱ Xerylhȱrührteȱsichȱnicht,ȱalsȱdieȱdreiȱFremdenȱdenȱreglosenȱKörperȱ Konterfertsȱaufnahmenȱundȱabzutransportierenȱbegannen.ȱ Erȱ fixierteȱ vielmehrȱ Ghyderzan,ȱ derȱ sichȱ alsȱ einerȱ derȱ erstenȱ zuȱ regenȱ begann.ȱ Dieȱ Lustȱ anȱ einemȱ boshaftenȱ Scherzȱ überkamȱ denȱ Todgeweihten.ȱ Xerylhȱsahȱsichȱum.ȱ
DieȱFremdenȱundȱKonterfertȱnähertenȱsichȱlangsamȱdemȱAusgangȱ desȱTunnels.ȱEsȱwurdeȱZeitȱzuȱhandeln.ȱ GhyderzanȱkamȱaufȱdieȱBeine.ȱErȱschwankteȱheftig.ȱ Unsicherȱ schrittȱ erȱ aufȱ Xerylhȱ zu,ȱ seinȱ Gesichtȱ warȱ ohneȱ jedenȱ Ausdruck.ȱ Xerylhȱ starrteȱ denȱ Techno,ȱ mitȱ demȱ erȱ vieleȱ Jahreȱ langȱ Dienstȱ getanȱhatte,ȱteilnahmslosȱan.ȱ GhyderzanȱzogȱeinȱMesserȱausȱdemȱGürtel,ȱerȱerreichteȱXerylh.ȱ UndȱerȱgriffȱnachȱdenȱFesseln,ȱdieȱdenȱTormagierȱanȱdieȱmetalleneȱ Säuleȱketteten.ȱEinȱSchnitt,ȱdieȱersteȱFesselȱwarȱdurchtrennt.ȱ »Haltetȱein!«ȱschrieȱderȱWeißhaarigeȱvomȱAusgangȱdesȱTunnels.ȱ Erȱwäreȱohnehinȱzuȱspätȱgekommen.ȱ Eineȱ Fesselȱ nachȱ derȱ anderenȱ fiel,ȱ undȱ mitȱ jedemȱ Schnittȱ fühlteȱ sichȱXerylhȱleichterȱundȱleichter.ȱEineȱsanfteȱFreudeȱbreiteteȱsichȱinȱ ihmȱaus.ȱ Erȱspürte,ȱwieȱdieȱletzteȱVerbindungȱunterbrochenȱwurde.ȱ Erȱwarȱjetztȱfrei.ȱ Dasȱ letzteȱ Bild,ȱ dasȱ derȱ Sterbendeȱ mitnahm,ȱ warȱ dasȱ ungläubigeȱ Gesichtȱ desȱ Technos,ȱ derȱ mitȱ schreckgeweitetenȱ Augenȱ aufȱ seinȱ Werkȱstarrte,ȱdasȱerȱgarȱnichtȱhatteȱvollbringenȱwollen.ȱ Xerylhȱstarb.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Ichȱhatteȱesȱkommenȱsehen,ȱkonnteȱesȱaberȱnichtȱverhindern.ȱ Derȱ hagereȱ Tormagierȱ hatteȱ seinenȱ eigenenȱ Todȱ herbeigeführt,ȱ undȱerȱhatteȱsichȱdazuȱdesȱTechnosȱbedient,ȱderȱunsȱhatteȱaufhaltenȱ wollen.ȱ Esȱ hatteȱ keinenȱ Sinn,ȱ zuȱ Xerylhȱ hinüberzulaufen.ȱ Alsȱ mirȱ klarȱ wurde,ȱ wasȱ sichȱ vorȱ unserenȱ Augenȱ abspielte,ȱ warȱ esȱ fürȱ einȱ Eingreifenȱschonȱvielȱzuȱspät.ȱ Wirȱ trugenȱ Konterfert,ȱ undȱ wirȱ konntenȱ ihnȱ nichtȱ einfachȱ fallenȱ
lassen.ȱ Bisȱ wirȱ ihnȱ absetzenȱ konnten,ȱ hatteȱ derȱ Technoȱ mitȱ demȱ Messerȱ bereitsȱ dreiȱ oderȱ vierȱ derȱ Verbindungenȱ zwischenȱ demȱ TormagierȱundȱderȱMetallsäuleȱdurchtrennt.ȱ Niemandȱ brauchteȱ mirȱ zuȱ sagen,ȱ daßȱ diesȱ dasȱ Endeȱ fürȱ denȱ Tormagierȱwar.ȱ Esȱ lagȱ auchȱ aufȱ derȱ Hand,ȱ daßȱ dieȱ nächstenȱ Minutenȱ chaotischȱ werdenȱwürden.ȱ Ichȱsah,ȱwieȱGhyderzanȱdasȱMesserȱfallenȱließ.ȱ XerylhȱstandȱaufrechtȱanȱseinerȱSäule,ȱdannȱmachteȱerȱeinenȱSchrittȱ undȱfielȱdaraufȱinȱsichȱzusammen.ȱ ImȱgleichenȱAugenblickȱerwachtenȱdieȱbetäubtenȱTechnosȱwiederȱ zumȱLeben,ȱübergangslos.ȱ »Wasȱ hatȱ dasȱ zuȱ bedeuten?«ȱ fragteȱ Konterfert.ȱ Wirȱ stelltenȱ ihnȱ sehrȱraschȱaufȱdieȱBeine.ȱ Binnenȱ wenigerȱ Augenblickeȱ hatteȱ sichȱ dieȱ Szenerieȱ grundlegendȱ gewandelt.ȱ DerȱWegȱwarȱfrei.ȱ Dasȱ letzteȱ Hindernis,ȱ dasȱ unsȱ vomȱ SCHLOSSȱ trennte,ȱ warȱ gefallen.ȱ Wirȱbrauchtenȱnurȱweiterzugehen.ȱ Gleichzeitigȱ warȱ aberȱ auchȱ fürȱ dieȱ Dorkherȱ draußenȱ dasȱ letzteȱ Hindernisȱ verschwunden.ȱ Ungehindertȱ konntenȱ sieȱ inȱ denȱ energetischenȱTunnelȱeindringen.ȱ »Lauft«,ȱ sagteȱ ichȱ zuȱ meinenȱ Freunden.ȱ »Renntȱ soȱ schnellȱ ihrȱ könnt,ȱwennȱeuchȱeuerȱLebenȱliebȱist.«ȱ WirȱsetztenȱunsȱinȱBewegung,ȱaufȱdasȱSCHLOSSȱzu.ȱ Hinterȱ unsȱ ertöntenȱ Rufe.ȱ Wutgeschreiȱ derȱ Technos,ȱ angriffslustigesȱSchreienȱderȱeindringendenȱDorkher.ȱSieȱfandenȱdenȱ Tunnelȱ durchȱ denȱ Energieschirmȱ vollgestopftȱ mitȱ betäubtenȱ Artgenossen,ȱundȱdasȱversetzteȱsieȱschlagartigȱinȱWut.ȱ Langeȱ würdenȱ dieȱ Technosȱ demȱ Ansturmȱ derȱ Dorkherȱ nichtȱ standhaltenȱ können,ȱ ganzȱ besondersȱ nicht,ȱ wennȱ dieȱ entrüstetenȱ Bewohnerȱ desȱ Kontinentsȱ ohneȱ Rücksichtȱ aufȱ ihrȱ eigenesȱ Lebenȱ
vordrangen.ȱ Undȱ dasȱ tatenȱ sieȱ offenkundigȱ –ȱ vielleichtȱ hieltenȱ sieȱ dieȱBetäubtenȱamȱBodenȱfürȱtot.ȱ KonterfertȱliefȱanȱmeinerȱSeite.ȱ »Wasȱsollȱdas?«ȱschrieȱer.ȱ»Wasȱistȱüberhauptȱgeschehen?«ȱ »Später«,ȱsagteȱichȱundȱwinkteȱab.ȱ Einȱ Strahlschußȱ fegteȱ anȱ unsȱ vorbei.ȱ Dieȱ Sacheȱ wurdeȱ lebensgefährlich.ȱ Ghyderzanȱhatteȱgeschossen.ȱErȱversuchteȱunsȱzuȱtreffen,ȱdennȱesȱ warȱ ganzȱ offensichtlich,ȱ daßȱ wirȱ etwasȱ mitȱ derȱ Katastropheȱ zuȱ tunȱ hatten,ȱ dieȱ unversehensȱ überȱ dieȱ wachendenȱ Technosȱ hereingebrochenȱwar.ȱ Dannȱaberȱstellteȱichȱfest,ȱdaßȱwirȱesȱnichtȱnurȱmitȱGhyderzanȱzuȱ tunȱhatten.ȱ Esȱ gabȱ auchȱ Dorkher,ȱ dieȱ sichȱ imȱ Innernȱ desȱ Energieschirmsȱ aufhielten,ȱ alleȱ jene,ȱ dieȱ inȱ denȱ letztenȱ Tagenȱ eingelassenȱ wordenȱ waren,ȱdamitȱsieȱdieȱTributeȱhattenȱabliefernȱkönnen.ȱSieȱhattenȱaufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ desȱ Energieschirmsȱ gewartet,ȱ undȱ jetztȱ drangenȱ sieȱungestümȱeinȱ–ȱgenauȱaufȱunsȱzu.ȱ »AnȱdieȱWand!«ȱriefȱich.ȱ Nurȱ wennȱ wirȱ unsȱ flachȱ anȱ derȱ Wandȱ desȱ Energietunnelsȱ entlangschoben,ȱ hattenȱ wirȱ eineȱ Chance,ȱ nichtȱ vonȱ denȱ herandrängendenȱMassenȱderȱDorkherȱhinweggespültȱzuȱwerden.ȱ Dieȱ Chanceȱ warȱ nichtȱ groß,ȱ dennȱ esȱ dauerteȱ nurȱ einȱ paarȱ Sekunden,ȱdannȱwarȱinȱdemȱEnergietunnelȱdieȱHölleȱlos.ȱ Dieȱ TechnoȬWachenȱ warenȱ hoffnungslosȱ überfordert,ȱ wennȱ sieȱ beideȱ Gruppenȱ vonȱ Eindringlingenȱ zurückhaltenȱ sollten,ȱ aberȱ sieȱ stelltenȱsichȱderȱunlösbarenȱAufgabe.ȱ Wasȱ sichȱ dortȱ abspielte,ȱ woȱ dieȱ Gruppenȱ aufeinandertrafen,ȱ entzogȱ sichȱ meinenȱ Blicken.ȱ Ichȱ sahȱ vielmehrȱ zu,ȱ soȱ raschȱ wieȱ möglichȱ ausȱ demȱ Tunnelȱ herauszukommen.ȱ Vielleichtȱ warȱ derȱ Ausfallȱ derȱ Torkontrolleȱ vonȱ denȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱ längstȱ bemerktȱwordenȱ–ȱichȱwollteȱnichtȱabwarten,ȱwieȱsieȱaufȱdieseȱPanneȱ reagierenȱwürden.ȱ
Ichȱ bekamȱ Grizzardsȱ Handȱ zuȱ fassen.ȱ Seineȱ Fingerȱ kralltenȱ sichȱ umȱ dieȱ meinen,ȱ undȱ dasȱ verrietȱ überdeutlich,ȱ daßȱ derȱ Mannȱ mitȱ aufsteigenderȱPanikȱzuȱkämpfenȱhatte.ȱ Ichȱ zerrteȱ ihnȱ hinterȱ mirȱ her.ȱ Rechtsȱ nebenȱ mirȱ erkannteȱ ichȱ Konterfert,ȱ derȱ vonȱ denȱ Ereignissenȱ hoffnungslosȱ überrolltȱ wurdeȱ undȱgarȱnichtsȱmehrȱverstand.ȱ Inȱ dieserȱ mehrȱ alsȱ brenzligenȱ Lageȱ erwiesȱ sichȱ Razamonȱ alsȱ wertvollerȱ Helfer.ȱ Erȱ bildeteȱ dieȱ Spitzeȱ unseresȱ Zuges,ȱ undȱ erȱ schaffteȱ es,ȱ sichȱ denȱ Wegȱ freizuboxen.ȱ Mochtenȱ dieȱ vonȱ seinenȱ Fäustenȱ getroffenenȱ Dorkherȱ schreienȱ undȱ tobenȱ –ȱ sieȱ machtenȱ jedenfallsȱ vorȱ demȱ Berserkerȱ denȱ Wegȱ frei.ȱ Dazuȱ brüllteȱ undȱ tobteȱ Razamon,ȱdaßȱeinemȱangstȱundȱbangeȱwerdenȱkonnte.ȱ Dennochȱ dauerteȱ esȱ fastȱ eineȱ halbeȱ Stunde,ȱ bisȱ wirȱ dasȱ Endeȱ desȱ Tunnelsȱerreichtȱhatten.ȱ Aufatmendȱ ließȱ ichȱ michȱ zurȱ Seiteȱ fallen,ȱ sobaldȱ derȱ Druckȱ aufȱ meinenȱKörperȱendete.ȱ InȱtiefenȱZügenȱsogȱichȱdieȱkalteȱklareȱLuftȱein.ȱ Überȱ unsȱ wölbteȱ sichȱ derȱ Energieschirm,ȱ umgebenȱ wurdenȱ wirȱ vonȱ grasbestandenemȱ Land.ȱ Inȱ Richtungȱ desȱ SCHLOSSESȱ warenȱ Hügelȱzuȱerkennen.ȱ Konterfertȱtaumelteȱaufȱmichȱzu.ȱ »IrgendwoȱhierȱmüssenȱZugorsȱstehen«,ȱächzteȱer.ȱ»Wirȱmüssenȱsoȱ schnellȱwieȱmöglichȱinsȱZentrum.«ȱ Demȱ konnteȱ ichȱ nurȱ beipflichten.ȱ Wennȱ esȱ stimmte,ȱ wasȱ derȱ Sterbendeȱ anȱ derȱ Metallsäuleȱ gesagtȱ hatte,ȱ warȱ dasȱ SCHLOSSȱ inȱ höchsterȱGefahrȱ–ȱundȱdamitȱauchȱDorkh.ȱ ȱ ȱ 6.ȱ ȱ Konterfertȱhatteȱsichȱnichtȱgeirrt.ȱEsȱgabȱZugorsȱinȱderȱNähe.ȱ WirȱfandenȱsieȱinȱeinerȱMulde,ȱinȱunmittelbarerȱNäheȱdesȱTunnels,ȱ inȱ dessenȱ Höhlungȱ nochȱ immerȱ erbitterteȱ Kämpfeȱ tobten.ȱ Dieȱ
hereindrängendenȱDorkherȱkümmertenȱsichȱwenigȱumȱdieȱTechnos,ȱ ebensowenigȱ umȱ dieȱ Dorkher,ȱ dieȱ dasȱ Gebietȱ desȱ SCHLOSSESȱ verlassenȱ wollten.ȱ Daȱ derȱ Tunnelȱ dieȱ wirksamenȱ Kräfteȱ argȱ begrenzte,ȱtobteȱderȱKampfȱlangeȱZeitȱunentschieden.ȱ Alsȱ ichȱ denȱ startklarenȱ Zugorȱ bestieg,ȱ konnteȱ ichȱ sehen,ȱ daßȱ sichȱ allmählichȱ eineȱ Entscheidungȱ abzeichneteȱ –ȱ dieȱ Eindringlingeȱ erwiesenȱ sichȱ alsȱ dieȱ stärksteȱ derȱ dreiȱ Gruppen,ȱ dieȱ umȱ denȱ Besitzȱ undȱ dieȱ Kontrolleȱ desȱ Energietunnelsȱ kämpften.ȱ Ichȱ konnteȱ sehen,ȱ daßȱsichȱdieȱTechnosȱzurückzuziehenȱbegannen.ȱ »Vorwärts«,ȱ drängteȱ Konterfert.ȱ »Wirȱ müssenȱ dieȱ HERRENȱ soȱ schnellȱwieȱmöglichȱinformieren.«ȱ WirȱnahmenȱinȱdemȱZugorȱPlatz.ȱKonterfertȱübernahmȱdasȱSteuer,ȱ undȱ einȱ paarȱ Augenblickeȱ späterȱ schwebtenȱ wirȱ überȱ demȱ Bodenȱ Dorkhs.ȱEsȱgingȱnachȱNorden,ȱdemȱKernȱdesȱSCHLOSSESȱentgegen.ȱ WirȱbrauchtenȱnurȱdieȱniedrigeȱHügelketteȱzuȱüberfliegen,ȱumȱdasȱ eigentlicheȱSCHLOSSȱsehenȱzuȱkönnen.ȱ EsȱlagȱinȱeinerȱSenke,ȱeineȱgroße,ȱweiträumigeȱAnlage,ȱeinȱSinnbildȱ derȱ nahezuȱ unumschränktenȱ Macht,ȱ dieȱ dieȱ HERRENȱ überȱ Dorkhȱ undȱseineȱBewohnerȱausübten.ȱ Aufȱ denȱ erstenȱ Blickȱ warȱ dasȱ hoheȱ technologischeȱ Niveauȱ derȱ Anlageȱ zuȱ erkennen.ȱ Kernstückȱ desȱ Ganzenȱ warȱ nämlichȱ eineȱ Versammlungȱ vonȱ Raumschiffen,ȱ dieȱ wieȱ fünfzackigeȱ Sterneȱ aussahen.ȱ Dieserȱ Grundformȱ warȱ derȱ gesamteȱ Restȱ derȱ Anlageȱ angepaßtȱworden.ȱ Dieȱ Schiffeȱ standenȱ aufȱ demȱ Boden,ȱ undȱ sieȱ bildetenȱ einȱ riesiges,ȱ vollkommenȱ gleichmäßigesȱ Fünfeck.ȱ Breiteȱ Straßenȱ verbandenȱ dieȱ Raumschiffeȱ untereinander.ȱ Mirȱ fielȱ auf,ȱ daßȱ dieȱ innerenȱ Straßenȱ diesesȱ Fünfecksȱ einȱ Pentagrammȱ bildetenȱ –ȱ alsoȱ jenesȱ geheimnisvolleȱ magischeȱ Zeichen,ȱ dasȱ inȱ soȱ vielenȱ GeisterbeschwörungenȱundȱMythenȱderȱErdeȱzuȱfindenȱwar.ȱZufall?ȱ OderȱAbsicht?ȱDerȱExtrasinnȱschwiegȱsichȱzuȱdieserȱwichtigenȱFrageȱ aus.ȱ Dort,ȱ woȱ sichȱ dieȱ Straßenȱ desȱ Fünfecksȱ kreuzten,ȱ warenȱ sieȱ zuȱ
großenȱ Plätzenȱ ausgebautȱ worden,ȱ undȱ mittenȱ aufȱ diesenȱ Plätzenȱ warenȱ weitereȱ Schiffeȱ zuȱ finden,ȱ fünfȱ Stück,ȱ undȱ ebenfallsȱ sternförmig.ȱDieȱgesamteȱAnlageȱwarȱvonȱbestechenderȱSymmetrie.ȱ Imȱ geometrischenȱ Mittelpunktȱ derȱ Anlageȱ wölbteȱ sichȱ einȱ gigantischesȱ Kristalldachȱ halbȱ kugelförmigȱ inȱ denȱ Himmel,ȱ einȱ materiellesȱGegenstückȱzuȱderȱWölbungȱdesȱEnergieschirms,ȱderȱdieȱ gesamteȱweitläufigeȱKonstruktionȱüberwölbte.ȱ Derȱ Logiksektorȱ teilteȱ mirȱ mitȱ knappenȱ Impulsenȱ mit,ȱ daßȱ dieȱ Raumschiffeȱ anȱ denȱ Eckenȱ desȱ Fünfecksȱ etwaȱ zweihundertȱ Meterȱ breitȱundȱimȱKernȱetwaȱhalbȱsoȱhochȱwaren.ȱJeweilsȱdreiȱKilometerȱ trenntenȱdieȱeinzelnenȱSchiffeȱvoneinanderȱ–ȱdieȱSCHLOSSHERRENȱ hattenȱgroßzügigȱgeplant.ȱDieȱkleinerenȱSternschiffeȱaufȱdenȱPlätzenȱ imȱ Innernȱ derȱ Anlageȱ warenȱ etwaȱ halbȱ soȱ großȱ wieȱ dieȱ äußerenȱ Schiffe.ȱ Imȱ großenȱ undȱ ganzenȱ verrietȱ derȱ Bauplanȱ desȱ SCHLOSSESȱ einȱ ausgeprägtesȱGefühlȱfürȱSymmetrieȱundȱräumlicheȱAnordnung.ȱIchȱ warȱsehrȱgespannt,ȱwerȱsichȱdiesesȱBauwerkȱhatteȱeinfallenȱlassen.ȱ »DasȱistȱdasȱSCHLOSS«,ȱsagteȱKonterfert,ȱsichtlichȱstolz.ȱ »InȱjedemȱderȱSchiffeȱwohntȱeinerȱderȱSCHLOSSHERREN?«ȱwollteȱ ichȱwissen.ȱ »Richtig«,ȱ bestätigteȱ Konterfert.ȱ Erȱ verlangsamteȱ denȱ Zugorȱ undȱ streckteȱdieȱHandȱaus.ȱ »Diesesȱ großeȱ Schiff«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ deuteteȱ aufȱ dasȱ Raumschiff,ȱ dessenȱ Positionȱ bildlichȱ derȱ Fünfȱ aufȱ einemȱ konventionellenȱ Zifferblattȱ entsprach,ȱ »dieȱ istȱ dieȱ DANTA,ȱ inȱ ihrȱ wohntȱ derȱ SCHLOSSHERRȱDantaȬPyrt.ȱDannȱkommtȱdieȱGHORGURȱ…«ȱ ErȱgingȱderȱReiheȱnachȱvorȱundȱumkreisteȱdasȱZifferblatt.ȱZEFFIN,ȱ OLYN,ȱ FALGÄRȱ hießenȱ dieȱ anderenȱ vierȱ Großschiffeȱ derȱ äußerenȱ Anlage.ȱDieȱkleinenȱSchiffeȱaufȱdenȱStraßenkreuzungenȱwarenȱnachȱ denȱ zweitenȱ Namenȱ ihrerȱ Besitzerȱ benanntȱ undȱ bildetenȱ dieȱ Reiheȱ PYRT,ȱPRA,ȱQUORM,ȱTZAIRȱundȱKYM.ȱ Nachȱ diesenȱ Angabenȱ ließenȱ sichȱ dieȱ Namenȱ derȱ fünfȱ SCHLOSSHERRENȱsehrȱleichtȱermitteln.ȱ
»Hastȱduȱjeȱ…«ȱ »Nein«,ȱ wehrteȱ Konterfertȱ sofortȱ ab.ȱ »Natürlichȱ nicht.ȱ Niemandȱ hatȱ jemalsȱ einenȱ derȱ HERRENȱ gesehen.ȱ Dasȱ gehörtȱ sichȱ nicht.ȱ WärenȱsieȱnochȱlängerȱHERREN,ȱwürdenȱsieȱsichȱjedemȱzeigen?«ȱ AuchȱeineȱPhilosophie,ȱdachteȱich.ȱ KonterfertȱließȱdenȱZugorȱlangsamȱsinken.ȱ »Warumȱ fliegenȱ wirȱ nichtȱ weiter?«ȱ fragteȱ ich.ȱ Ichȱ bekamȱ dieȱ Antwort,ȱaufȱdieȱichȱgewartetȱhatte.ȱ »Unserȱ Gefährtȱ würdeȱ unweigerlichȱ abstürzen«,ȱ erklärteȱ Konterfert.ȱ»Esȱistȱverboten,ȱdenȱinnerenȱBezirkȱzuȱdurchfliegen.ȱEsȱ wirdȱstrengȱbewacht.«ȱ Außerhalbȱ desȱ Zentrumsȱ derȱ Anlage,ȱ inȱ demȱ Winkelȱ derȱ Fünfeckkonstruktionȱ undȱ darüberȱ hinausȱ gabȱ esȱ zahlreicheȱ Gebäude.ȱ Ichȱ konnteȱ nurȱ vermuten,ȱ welchemȱ Zweckȱ sieȱ dienenȱ mochten.ȱ Wahrscheinlichȱ handelteȱ esȱ sichȱ umȱ dieȱ Unterkünfteȱ derȱ Technos,ȱ dieȱ fürȱ dieȱ Sicherheitȱ derȱ HERRENȱ zuȱ sorgenȱ hatten.ȱ Danebenȱ gabȱ esȱ Werkstätten,ȱ Lagerhallenȱ –ȱ nichtȱ zuletztȱ fürȱ dieȱ Tribute,ȱdieȱdieȱDorkherȱalljährlichȱzuȱerbringenȱhattenȱ–,ȱMagazineȱ undȱdergleichenȱmehr.ȱAllesȱinȱallemȱwirkteȱdieȱgesamteȱAnlageȱwieȱ eineȱ Festungȱ –ȱ sieȱ erinnerteȱ inȱ ihrerȱ strengenȱ Symmetrieȱ anȱ dieȱ KonstruktionenȱmeinesȱaltenȱFreundesȱSebastianȱleȱPrestre,ȱSeigneurȱ deȱ Vauban,ȱ derȱ fürȱ Ludwigȱ XIV.ȱ vonȱ Frankreichȱ gewaltigeȱ Festungenȱ erbautȱ hatte.ȱ Daßȱ erȱ dabeiȱ hauptsächlichȱ aufȱ meineȱ Anregungenȱzurückgegriffenȱhatteȱ…ȱwasȱspielteȱdasȱfürȱeineȱRolle.ȱ Dieȱ Anlageȱ desȱ SCHLOSSESȱ warȱ inȱ ihrerȱ Artȱ perfekt.ȱ Wennȱ dieȱ Dorkherȱ tatsächlichȱ versuchenȱ sollten,ȱ dasȱ SCHLOSSȱ imȱ Sturmlaufȱ zuȱnehmen,ȱwürdeȱmanȱsieȱmitȱblutigenȱKöpfenȱzurückschlagen.ȱ »Esȱ gibtȱ hierȱ einigeȱ Hundertschaftenȱ alsȱ Wache«,ȱ erklärteȱ KonterfertȱinȱdemȱBemühen,ȱdieȱAbgesandtenȱdesȱDunklenȱOheimsȱ zuȱberuhigen.ȱ»SelbstverständlichȱhatȱdiesesȱGesindelȱdraußenȱnichtȱ dieȱgeringsteȱChance,ȱdieȱSicherheitȱdesȱSCHLOSSESȱinȱirgendeinerȱ Weiseȱzuȱgefährden.«ȱ »Wieȱberuhigend«,ȱspotteteȱRazamonȱbissig.ȱ
DerȱZugorȱsetzteȱauf.ȱ »DenȱRestȱdesȱWegesȱwerdenȱwirȱzuȱFußȱgehenȱmüssen«,ȱsagteȱer.ȱ Wirȱ stiegenȱ aus.ȱ Unwillkürlichȱ spähteȱ ichȱ nachȱ rückwärts.ȱ Vonȱ denȱ eingedrungenenȱ Dorkhernȱ warȱ nichtsȱ zuȱ sehen.ȱ Einstweilenȱ schienenȱdieȱTechnoȬWachenȱnochȱdieȱHerrenȱderȱLageȱzuȱsein.ȱ Ichȱ rechneteȱ mirȱ dieȱ Chancenȱ derȱ Dorkherȱ aus.ȱ Wennȱ sieȱ schnellȱ genugȱeinigeȱtausendȱMannȱdurchȱdenȱTunnelȱschleusten,ȱhattenȱsieȱ durchausȱ reelleȱ Aussichten,ȱ dieȱ Technosȱ trotzȱ derenȱ Bewaffnungȱ niederzukämpfen.ȱ Zudemȱ erfuhrenȱ dieȱ Angreiferȱ unablässigȱ Verstärkungȱ –ȱ inȱ jederȱ Stundeȱ langtenȱ Dutzendeȱ vonȱ Tributpflichtigenȱ inȱ derȱ Näheȱ desȱ SCHLOSSESȱ an,ȱ undȱ denȱ Unterdrücktenȱ wollteȱ ichȱ sehen,ȱ derȱ nichtȱ willensȱ war,ȱ dieseȱ einmaligeȱ Gelegenheitȱ beimȱ Schopfȱ zuȱ fassen.ȱ Vielleichtȱ gelangȱ es,ȱ dieȱ Tyranneiȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ einȱ fürȱ allemalȱ zuȱ brechenȱ –ȱ dieserȱGedankeȱwürdeȱdieȱDorkherȱbeflügelnȱundȱvorantreiben.ȱ KonterfertȱsahȱmeineȱBewegungȱundȱlächelteȱüberlegen.ȱ »Völligȱsinnlos,ȱsichȱdarüberȱSorgenȱzuȱmachen«,ȱsagteȱer.ȱ»Unsereȱ LeuteȱwerdenȱauchȱmitȱdieserȱGefahrȱmühelosȱfertig.«ȱ RazamonȱbedachteȱdenȱTechnoȱmitȱeinemȱBlick,ȱderȱseineȱZweifelȱ mehrȱalsȱdeutlichȱzumȱAusdruckȱbrachte.ȱ »Undȱ daȱ sindȱ schließlichȱ nochȱ dieȱ Maschinen«,ȱ ergänzteȱ Konterfert.ȱ Ausȱ derȱ Ferneȱ konntenȱ wirȱ dieȱ Roboterȱ erkennen,ȱ schwere,ȱ klobigeȱMaschinen,ȱvermutlichȱüberausȱschwerȱbewaffnet.ȱWennȱsieȱ gegenȱdieȱAufständischenȱeingesetztȱwurden,ȱfloßȱBlutȱinȱStrömenȱ–ȱ wirȱkonntenȱnurȱhoffen,ȱdaßȱesȱgarȱnichtȱerstȱdazuȱkam.ȱ KonterfertȱführteȱunserenȱZugȱan.ȱ Wirȱ marschiertenȱ relativȱ gemächlichȱ aufȱ dieȱ DANTAȱ zu,ȱ dasȱ Wohngebäudeȱ jenesȱ SCHLOSSHERREN,ȱ derȱ sichȱ DantaȬPyrtȱ nannte.ȱ WieȱmochteȱdiesesȱWesenȱaussehen?ȱIchȱwarȱgespanntȱdarauf,ȱdieȱ Antwortȱzuȱerfahren.ȱ »Wasȱistȱdortȱvorne?«ȱfragteȱGrizzard.ȱ
Ichȱ erkannteȱ einenȱ Pferch,ȱ inȱ demȱ sichȱ Tiereȱ bewegten.ȱ Beiȱ näheremȱHinsehenȱerkannteȱichȱChreeans.ȱ Konterfertȱgrinsteȱbreit.ȱ »Chreeans«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ bestätigteȱ meinenȱ Verdacht.ȱ »Spezialzüchtungen.ȱSieȱsindȱaufȱdenȱMannȱdressiert.«ȱ Wasȱ dasȱ hieß,ȱ brauchtenȱ wirȱ unsȱ nichtȱ langeȱ auszumalenȱ –ȱ dieseȱ Tiereȱwarenȱdazuȱbestimmt,ȱTodȱundȱVerderbenȱinȱdieȱReihenȱdererȱ zuȱ tragen,ȱ aufȱ dieȱ sieȱ gehetztȱ wurden.ȱ Ichȱ hatteȱ daȱ einenȱ ganzȱ bestimmtenȱVerdacht.ȱ »WemȱunterstehenȱdieȱTiere?«ȱ »Sieȱ werdenȱ vonȱ denȱ HERRENȱ selbstȱ kontrolliert«,ȱ sagteȱ Konterfert.ȱ Erȱ schienȱ denȱ Sinnȱ meinerȱ Frageȱ begriffenȱ zuȱ haben.ȱ »WirȱhabenȱkeinerleiȱBefehlsgewaltȱüberȱdieȱTiere.«ȱ Folglichȱ dientenȱ dieȱ MordȬChreeansȱ –ȱ andersȱ konnteȱ manȱ sieȱ schwerlichȱ bezeichnenȱ –ȱ hauptsächlichȱ dazu,ȱ dieȱ imȱ Innernȱ derȱ Anlageȱ wohnendenȱ Technosȱ zuȱ disziplinieren.ȱ Solltenȱ sieȱ esȱ jeȱ wagen,ȱaufsässigȱzuȱwerden,ȱkonnteȱmanȱsieȱmitȱdenȱmordlustigenȱ ChreeansȱraschȱzurȱRäsonȱbringen.ȱ Einesȱ warȱ nichtȱ zuȱ übersehen,ȱ eineȱ Tatsache,ȱ dieȱ sichȱ überallȱ aufȱ Dorkhȱ andeutete.ȱ Hierȱ wurdeȱ sieȱ unübersehbarȱ deutlichȱ –ȱ dieȱ HerrenȱdesȱSCHLOSSESȱhattenȱAngst.ȱ Sieȱ hattenȱ gewißȱ Grundȱ dazu;ȱ ihreȱ Herrschaftȱ überȱ Dorkhȱ warȱ schließlichȱ mehrȱ durchȱ dieȱ Peitscheȱ alsȱ durchȱ Zuckerbrotȱ gekennzeichnet.ȱ Aberȱ nochȱ vielȱ wichtigerȱ erschienȱ mirȱ dieȱ Schlußfolgerung,ȱ daßȱ dieȱ Unbekanntenȱ offenbarȱ auchȱ schwachȱ warenȱ –ȱ werȱ sichȱ derartigȱ einschottete,ȱ doppeltȱ undȱ dreifachȱ sicherte,ȱderȱhatteȱgewißȱgroßeȱAngst.ȱ DasȱgabȱmirȱeinȱgewissesȱGefühlȱderȱSicherheit.ȱDieserȱgigantischeȱ Aufwandȱ wäreȱ nichtȱ vonnötenȱ gewesen,ȱ hätteȱ esȱ nichtȱ irgendeineȱ SchwachstelleȱinȱderȱAbwehrȱderȱHerrenȱdesȱSCHLOSSESȱgegeben,ȱ einenȱ Punkt,ȱ anȱ demȱ manȱ sieȱ fangenȱ konnte.ȱ Ichȱ warȱ entschlossen,ȱ diesenȱPunktȱzuȱfinden.ȱ »Hoffentlichȱ habenȱ dieȱ Herrenȱ guteȱ Nerven«,ȱ sagteȱ Razamonȱ zuȱ
Konterfert.ȱ Wirȱ kamenȱ dichtȱ anȱ demȱ Pferchȱ mitȱ denȱ MordȬChreeansȱ vorbei,ȱ undȱ derȱ Anblickȱ genügte,ȱ umȱ zuȱ zeigen,ȱ daßȱ denȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱ offenbarȱ jedesȱ Mittelȱ rechtȱ war,ȱ wennȱ esȱ galt,ȱ dieȱ eigeneȱ Hautȱ zuȱ retten.ȱ Esȱ warȱ einȱ Verbrechen,ȱ dieseȱ Bestienȱ loszulassen.ȱ Normaleȱ Chreeansȱ warenȱ schonȱ nichtȱ geradeȱ lammfromm,ȱ aberȱ dieseȱ aufȱ Blutgierȱ gezüchtetenȱ Wesenȱ warenȱ fleischgewordeneȱ Tötungsmaschinen,ȱ dieȱ allesȱ zerreißenȱ würden,ȱ wasȱihnenȱvorȱdieȱKieferȱkam.ȱ Unwillkürlichȱ sahȱ ichȱ wiederȱ zurück.ȱ Esȱ gabȱ keineȱ Spurȱ vonȱ denȱ Eindringlingenȱ –ȱ offenbarȱ kamenȱ sieȱ nurȱ sehrȱ langsamȱ voran.ȱ WahrscheinlichȱwarȱderȱWiderstandȱderȱTechnosȱrechtȱenergisch.ȱ »Mirȱ gefälltȱ diesȱ allesȱ nicht«,ȱ sagteȱ Grizzardȱ plötzlichȱ undȱ bliebȱ einfachȱstehen.ȱ»Überhauptȱnicht.«ȱ IchȱsahȱihmȱinsȱGesicht.ȱ Grizzardsȱ Mieneȱ warȱ gezeichnetȱ vonȱ einanderȱ widerstrebendenȱ Gefühlen.ȱ Offenbarȱ wurdeȱ erȱ mitȱ derȱ augenblicklichenȱ Lageȱ nichtȱ mehrȱfertig.ȱ »Ichȱwillȱnichtȱmehr«,ȱstießȱerȱhervor.ȱ Ichȱ konnteȱ sehen,ȱ daßȱ dieseȱ Bockbeinigkeitȱ keineswegsȱ aufȱ Unwillenȱ zurückzuführenȱ war.ȱ Auchȱ konnteȱ manȱ Grizzardȱ schwerlichȱFeigheitȱvorwerfenȱ–ȱinȱLagen,ȱdieȱerȱüberblickenȱkonnte,ȱ erwiesȱerȱsichȱwieȱstetsȱalsȱumsichtigȱundȱherausragendȱtapfer.ȱ Diesȱ allesȱ aberȱ gingȱ überȱ seineȱ Verstandeskraft,ȱ dieȱ ganzȱ offenkundigȱmitȱjedemȱTagȱnachließ.ȱIchȱhatteȱschonȱlängstȱbemerkt,ȱ daßȱ Grizzardsȱ Gedächtnisleistungȱ starkȱ nachgelassenȱ hatte,ȱ daßȱ erȱ sichȱ nichtȱ mehrȱ rechtȱ konzentrierenȱ konnte.ȱ Seinȱ Wortschatzȱ wiesȱ neuerdingsȱLückenȱauf.ȱ Erȱwarȱüberfordert,ȱdasȱwarȱoffenkundig.ȱDaßȱerȱunsȱfolgte,ȱhatteȱ nichtsȱ mehrȱ mitȱ Anhänglichkeitȱ zuȱ tunȱ –ȱ erȱ wußteȱ nurȱ keinenȱ anderenȱ Weg.ȱ Erȱ folgteȱ uns,ȱ weilȱ erȱ sonstȱ einsamȱ aufȱ Dorkhȱ gebliebenȱwäre,ȱwohinȱerȱnichtȱgehörte.ȱ »Angst?«ȱfragteȱRazamonȱscharf.ȱ
GrizzardȱpreßteȱdieȱLippenȱaufeinander.ȱ Ichȱ wußteȱ ausȱ Erfahrung,ȱ daßȱ beiȱ psychischȱ angeschlagenenȱ Menschenȱ Sprücheȱ diesesȱ Kalibersȱ nichtȱ verfingen,ȱ weilȱ sieȱ anȱ derȱ Sacheȱ vorbeizielten.ȱ Dennochȱ versuchteȱ ichȱ esȱ zunächstȱ einmalȱ mitȱ standardisiertenȱRedensarten.ȱ »Reißȱdichȱzusammen«,ȱforderteȱichȱihnȱauf.ȱ»Duȱdarfstȱdiesȱallesȱ nichtȱsoȱschwerȱnehmen.«ȱ Razamonȱ standȱ hinterȱ Grizzardȱ undȱ sahȱ mirȱ insȱ Gesicht.ȱIchȱ sah,ȱ daßȱ seineȱ Kiefermuskelnȱ zuckten.ȱ Erȱ verhieltȱ mitȱ Müheȱ einȱ lautesȱ Gelächter.ȱ »Willstȱ duȱ einfachȱ schlappmachen?ȱ Jetzt?ȱ Mittenȱ imȱ Herzenȱ desȱ SCHLOSSES?«ȱ GrizzardȱverzogȱdasȱGesicht.ȱEsȱsahȱaus,ȱalsȱwerdeȱderȱMannȱvonȱ innerenȱKrämpfenȱförmlichȱzerrissen.ȱIchȱkonnteȱmirȱvorstellen,ȱwasȱ erȱ litt,ȱ aberȱ wirȱ hattenȱ natürlichȱ jetztȱ keineȱ Zeit,ȱ umȱ unsȱ umȱ Grizzardsȱ Seelenqualenȱ kümmernȱ zuȱ können.ȱ Wirȱ mußtenȱ dasȱ Rätselȱ vonȱ Dorkhȱ lösen,ȱ undȱ dasȱ möglichstȱ rasch.ȱ Dieȱ Dingeȱ drängtenȱunaufhaltsamȱaufȱeineȱEntscheidungȱzu.ȱ »Vorwärts«,ȱsagteȱichȱundȱzwangȱmirȱeinȱLächelnȱab.ȱ»Wirȱhabenȱ nichtȱvielȱZeit.«ȱ Grizzardȱ schüttelteȱ erstȱ denȱ Kopf,ȱ dannȱ zuckteȱ erȱ mitȱ denȱ Schultern.ȱErȱwandteȱsichȱum.ȱ »Abgesandteȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ habeȱ ichȱ mirȱ immerȱ andersȱ vorgestellt«,ȱsagteȱKonterfert;ȱerȱschienȱfürȱeinenȱAugenblickȱwiederȱ mißtrauischȱgewordenȱzuȱsein.ȱ »Wie?«ȱfragteȱich.ȱ Razamonȱ gingȱ weiter,ȱ undȱ Grizzardȱ trotteteȱ folgsamȱ hinterȱ ihmȱ her.ȱ Vielleichtȱ warȱ derȱ Höhepunktȱ derȱ Psychokriseȱ fürȱ Grizzardȱ erreicht,ȱmöglichȱwarȱaberȱauch,ȱdaßȱwirȱderȱeigentlichenȱKriseȱerstȱ nochȱ entgegengingen.ȱ Nachȱ denȱ Ärgernissenȱ derȱ Vergangenheitȱ konnteȱdasȱneuen,ȱwomöglichȱnochȱschlimmerenȱVerdrußȱbedeuten.ȱ EinstweilenȱschienȱGrizzardȱberuhigt.ȱ »Ichȱweißȱesȱnicht«,ȱsagteȱKonterfert.ȱ»Irgendwieȱanders.«ȱ
Ichȱsahȱihnȱscharfȱan.ȱ »Wirȱ hattenȱ unsȱ dieȱ Verhältnisseȱ aufȱ Dorkhȱ auchȱ andersȱ vorgestellt«,ȱ sagteȱ ichȱ mitȱ leiserȱ Schärfe.ȱ Konterfertȱ zuckteȱ zusammen,ȱfastȱschienȱes,ȱschuldbewußt.ȱ Solcherartȱ vonȱ seinerȱ Frageȱ abgelenkt,ȱ schloßȱ sichȱ Konterfertȱ unsȱ an.ȱWirȱmarschiertenȱinȱmäßigemȱTempoȱaufȱdieȱDANTAȱzuȱ–ȱwirȱ wolltenȱnichtȱdurchȱübertriebeneȱEileȱvorzeitigȱdieȱAufmerksamkeitȱ derȱSCHLOSSHERRENȱaufȱunsȱlenken.ȱ ImȱgroßenȱundȱganzenȱwarȱichȱmitȱderȱSituationȱsogarȱzufrieden.ȱ Derȱ Zusammenbruchȱ derȱ Absperrungȱ imȱ Energietunnelȱ undȱ derȱ sichȱ daranȱ anschließendeȱ Versuchȱ derȱ Dorkher,ȱ dasȱ SCHLOSSȱ gleichsamȱ zuȱ stürmen,ȱ mußteȱ dieȱ SCHLOSSHERRENȱ starkȱ beschäftigen.ȱ Wahrscheinlichȱ warȱ esȱ derȱ ersteȱ ernsthafteȱ Aufstandȱ derȱGeknechtetenȱvonȱDorkhȱseitȱlangerȱZeit.ȱDerartȱbeschäftigtȱundȱ abgelenkt,ȱ ließenȱ unsȱ dieȱ Herrenȱ vonȱ Dorkhȱ vielleichtȱ denȱ Raumȱ undȱ dieȱ Zeit,ȱ dieȱ wirȱ brauchten,ȱ umȱ unsȱ mitȱ denȱ Gegebenheitenȱ bekanntȱzuȱmachen.ȱIchȱwollteȱmöglichstȱvielȱüberȱdieȱStrukturȱdesȱ SCHLOSSESȱ inȱ Erfahrungȱ bringen,ȱ bevorȱ ichȱ michȱ inȱ einesȱ derȱ Schiffeȱhineinwagte.ȱ Ichȱ suchteȱ unwillkürlichȱ inȱ meinemȱ fotografischenȱ Gedächtnisȱ nachȱ Hinweisen.ȱ Hatteȱ ichȱ Schiffeȱ dieserȱ Bauartȱ schonȱ einmalȱ gesehen?ȱ DieȱAntwortȱlautete:ȱnein,ȱundȱichȱhatteȱdamitȱgerechnet.ȱ WirȱstecktenȱtiefȱinȱderȱSchwarzenȱGalaxis,ȱvonȱderȱErdeȱundȱderȱ heimatlichenȱMilchstraßeȱdurchȱRäumeȱundȱDimensionenȱgetrennt.ȱ WoȱsolltenȱdaȱÄhnlichkeitenȱundȱParallelenȱherkommen?ȱ Dennochȱ beschlichȱ michȱ einȱ unsicheresȱ Gefühl,ȱ mehrȱ eineȱ Ahnung.ȱIchȱwarȱdaraufȱvorbereitet,ȱeineȱÜberraschungȱzuȱerleben.ȱ »Dieȱ Wachenȱ solltenȱ endlichȱ dieȱ Eindringlingeȱ zurücktreiben«,ȱ beschwerteȱsichȱKonterfertȱentrüstet.ȱ Inȱ derȱ Tatȱ wurdeȱ hinterȱ unsȱ Lärmȱ laut.ȱ Warenȱ dieȱ Dorkherȱ imȱ Vormarsch?ȱ Hattenȱ sieȱ dieȱ Technosȱ bereitsȱ entscheidendȱ geschlagen?ȱ
InȱjedemȱFallȱmußtenȱwirȱunsȱeinȱwenigȱbeeilen.ȱ »Torsicherung«,ȱ gellteȱ plötzlichȱ eineȱ Stimmeȱ ausȱ denȱ Lautsprechern.ȱ»WerftȱdieȱEindringlingeȱzurück.«ȱ Dieȱ Stimmeȱ konnteȱ ichȱ nichtȱ identifizieren;ȱ dieȱ Klangqualitätȱ derȱ Megaphoneȱwarȱdafürȱzuȱniedrig.ȱSieȱreichteȱgeradeȱaus,ȱdieȱBefehleȱ verständlichȱzuȱmachen.ȱ WenigȱspäterȱmeldetenȱsichȱdieȱKommandeureȱerneut.ȱ »Eingreifreservenȱ einsȱ undȱ zwei,ȱ inȱ derȱ Näheȱ desȱ SCHLOSSESȱ sammeln«,ȱwarȱzuȱhören.ȱ »Wozuȱdas?«ȱfragteȱKonterfert.ȱWirȱbliebenȱstehen.ȱ »ReservenȱsollenȱdieȱTorsicherungȱverstärken!«ȱlauteteȱderȱnächsteȱ Befehl.ȱ Ichȱbegannȱzuȱahnen,ȱdaßȱdieseȱAnordnungenȱvonȱverschiedenenȱ Personenȱ stammten,ȱ dieȱ offenbarȱ nichtȱ inȱ derȱ Lageȱ waren,ȱ ihreȱ Ansichtenȱ zuȱ koordinieren.ȱ Wennȱ diesȱ maßgebendȱ fürȱ dieȱ Verhältnisseȱ aufȱ Dorkhȱ war,ȱ wunderteȱ michȱ nichtsȱ mehr.ȱ Zudemȱ klangenȱdieȱStimmenȱinȱderȱverzerrtenȱWiedergabeȱderȱMegaphoneȱ soȱ gleich,ȱ daßȱ manȱ sieȱ praktischȱ nichtȱ voneinanderȱ unterscheidenȱ konnte.ȱ Ichȱsah,ȱwieȱDutzendeȱvonȱTechnosȱaufȱderȱBildflächeȱerschienen.ȱ Sieȱ verließenȱ ihreȱ Quartiere,ȱ bautenȱ sichȱ vorȱ denȱ Unterkünftenȱ aufȱ undȱ bekamenȱ vonȱ ihrenȱ Vorgesetztenȱ Befehle.ȱ Danachȱ quirltenȱ sieȱ durcheinanderȱ–ȱziellos,ȱplanlos.ȱ KonterfertȱnebenȱmirȱknirschteȱleiseȱmitȱdenȱZähnen.ȱ »Schöneȱ Zuständeȱ sindȱ das«,ȱ ließȱ sichȱ Razamonȱ sarkastischȱ vernehmen,ȱ sehrȱ passendȱ zuȱ unsererȱ Rolleȱ alsȱ Abgesandteȱ desȱ DunklenȱOheims.ȱKonterfertsȱÄrgerȱverstärkteȱsich.ȱ Erneutȱ klangenȱ Befehleȱ überȱ dasȱ weiteȱ Areal,ȱ undȱ sieȱ widersprachenȱ sichȱ mitȱ einerȱ außerordentlichenȱ Gründlichkeit.ȱ Esȱ hatteȱ fastȱ denȱ Anschein,ȱ alsȱ seienȱ dieȱ Kommandeureȱ derȱ Technosȱ allesamtȱinȱPanikȱverfallen.ȱ Warȱ derȱ Todȱ desȱ Tormagiersȱ Xerylhȱ tatsächlichȱ vonȱ soȱ erschreckenderȱ Konsequenz?ȱ Oderȱ gabȱ esȱ andereȱ Gründeȱ fürȱ dieȱ
immerȱweiterȱumȱsichȱgreifendeȱHektikȱundȱUnordnung?ȱ Wennȱ sichȱ anȱ diesemȱ Durcheinanderȱ nichtȱ sehrȱ baldȱ etwasȱ änderte,ȱdannȱwarȱdasȱSCHLOSSȱverloren.ȱ ȱ ȱ 7.ȱ ȱ »Hierȱ trennenȱ sichȱ unsereȱ Wege«,ȱ sagteȱ Tirkis.ȱ »Duȱ gehstȱ überȱ dieȱ Hügel,ȱundȱdannȱsiehstȱduȱschon,ȱwohinȱduȱgehenȱmußt.«ȱ DerȱWandersöldnerȱlächelte.ȱEsȱwarȱdasȱersteȱMal,ȱdaßȱAooreȱeineȱ derartigeȱ Gefühlsäußerungȱ beiȱ demȱ hagerenȱ Mannȱ erlebte.ȱ Inȱ derȱ erstenȱ Zeitȱ warȱ erȱ immerȱ sehrȱ schweigsamȱ gewesen,ȱ verschlossenȱ undȱ verbittert.ȱ Tirkisȱ hatteȱ sichȱ nichtȱ lautȱ beklagt,ȱ aberȱ erȱ machteȱ unablässigȱ denȱ Eindruckȱ einesȱ Mannes,ȱ derȱ nichtȱ ohneȱ Grundȱ mitȱ seinemȱSchicksalȱhaderte.ȱ Trotzȱ dieserȱ verhaltenenȱ Wutȱ warȱ erȱ Aooreȱ gegenüberȱ stetsȱ vonȱ gleichbleibenderȱFreundlichkeitȱgewesenȱ–ȱdasȱäußerteȱsichȱnichtȱinȱ Lobsprüchenȱ oderȱ Komplimenten.ȱ Esȱ zeigteȱ sichȱ inȱ derȱ HartnäckigkeitȱundȱUmsicht,ȱmitȱ derȱTirkisȱAooresȱ Ausbildungȱalsȱ Kämpferȱ betriebenȱ hatte.ȱ Derȱ Punthareȱ warȱ einȱ lausigerȱ Schülerȱ –ȱ dieȱ Puntharenȱ schienenȱ dafürȱ geboren,ȱ sichȱ unterȱ dieȱ Peitscheȱ zuȱ ducken,ȱ nichtȱ ihrenȱ Peinigernȱ dieȱ Faustȱ insȱ Gesichtȱ zuȱ schmettern.ȱ Entsprechendȱ mühseligȱ warȱ dasȱ Geschäft,ȱ einenȱ jungenȱ Puntharenȱ zumȱ Einzelkämpferȱ auszubilden.ȱ Tirkisȱ warȱ damitȱ nichtȱ fertigȱ geworden,ȱ dafürȱ warȱ dieȱ Zeitȱ zuȱ kurzȱ gewesen,ȱ aberȱ erȱ hatteȱ anȱ AooreȱeinȱkleinesȱWunderȱvollbracht.ȱ »Lebȱwohl«,ȱsagteȱAoore.ȱErȱzögerteȱeinenȱAugenblickȱlang,ȱdannȱ nahmȱerȱseinenȱSpeer,ȱpackteȱihnȱmitȱbeidenȱHändenȱundȱbrachȱihnȱ überȱdemȱKnieȱentzwei,ȱknappȱunterhalbȱderȱSpitze.ȱ »Ichȱ glaubeȱ nicht,ȱ daßȱ mirȱ dieȱ Waffeȱ vielȱ nützenȱ wird«,ȱ sagteȱ er.ȱ »AberȱvielleichtȱkannstȱduȱdasȱMetallȱbrauchenȱfürȱdeineȱAxt.«ȱ Aooreȱ drückteȱ dieȱ metalleneȱ Klingeȱ derȱ Speerspitzeȱ inȱ Tirkisȱ Hand.ȱ Demȱ Wandersöldnerȱ klappteȱ derȱ Unterkieferȱ herunter,ȱ undȱ
mitȱdiesemȱBildȱwandteȱsichȱAooreȱabȱundȱgingȱdavon.ȱ Esȱ tatȱ ihmȱ gut,ȱ denȱ starkenȱ Tirkisȱ verblüfftȱ zuȱ haben,ȱ undȱ dieseȱ StimmungȱhieltȱbeiȱAooreȱgeraumeȱZeitȱan.ȱAbȱundȱzuȱdrehteȱerȱsichȱ umȱ undȱ winkteȱ demȱ langsamȱ davonstapfendenȱ Wandersöldnerȱ nach.ȱ Tirkisȱ brauchteȱ nichtȱ sehrȱ weitȱ zuȱ gehen,ȱ dannȱ warȱ erȱ außerȱ Sichtweite.ȱ AooreȱstiegȱmitȱbangemȱHerzenȱdenȱHügelȱhinan.ȱ Hinterȱ dieserȱ struppigenȱ Kuppeȱ lagȱ dasȱ SCHLOSSȱ –ȱ wasȱ auchȱ immerȱ dasȱ seinȱ mochte.ȱ Aooreȱ wußteȱ nurȱ eines:ȱ Manȱ hatteȱ Deelaȱ dorthinȱ geschafft,ȱ sieȱ sollteȱ alsȱ Sklavinȱ dieȱ fehlendenȱ Tributleistungenȱ abarbeiten,ȱ dieȱ dieȱ Technosȱ zuȱ Unrechtȱ gefordertȱ hatten.ȱ Wasȱ dasȱ hieß,ȱ wagteȱ Aooreȱ sichȱ vorsichtshalberȱ garȱ nichtȱ erstȱauszumalen.ȱ Alsȱ erȱ dieȱ Kuppeȱ erreichtȱ hatte,ȱ bliebȱ derȱ Punthareȱ zunächstȱ einmalȱstehen.ȱ ErȱholteȱtiefȱLuftȱundȱschluckte.ȱ Daßȱesȱsoȱetwasȱüberhauptȱgab,ȱgingȱschonȱüberȱseinenȱVerstand.ȱ Einȱ helleuchtendesȱ Gebilde,ȱ dasȱ sichȱ hochȱ überȱ demȱ Landȱ wölbte,ȱ undurchsichtigȱundȱoffenbarȱauchȱundurchdringlich.ȱ FurchtȱbeschlichȱdenȱPuntharen.ȱWerȱsolchesȱzuwegeȱbrachte,ȱderȱ hatteȱ auchȱ wenigȱ Mühe,ȱ einenȱ waffenlosenȱ Puntharenȱ auszuschalten.ȱ DannȱsahȱAooreȱdieȱMassen.ȱ Esȱ mußtenȱ Dutzendeȱ sein,ȱ jaȱ nochȱ vielȱ mehr.ȱ Esȱ warenȱ soȱ viele,ȱ daßȱesȱinȱderȱSpracheȱderȱPuntharenȱgarȱkeinȱWortȱgab,ȱeineȱsolcheȱ Anzahlȱ vonȱ lebendenȱ Wesenȱ überhauptȱ auszudrücken.ȱ Esȱ mußtenȱ soȱ vieleȱ seinȱ wieȱ einȱ Mückenschwarmȱ einzelneȱ Mückenȱ zählte.ȱ Niemals,ȱnichtȱ inȱseinenȱschrecklichstenȱTräumen,ȱ hätteȱAooreȱsichȱ vorzustellenȱgewagt,ȱdaßȱesȱsoȱvieleȱLebewesenȱgab.ȱ UndȱsieȱalleȱdrängtenȱsichȱumȱeineȱblutrotȱumsäumteȱÖffnungȱinȱ derȱ seltsamen,ȱ schreckenerregendenȱ Leuchtwand.ȱ Wasȱ wolltenȱ sieȱ dort?ȱ GleichȱihmȱinȱdasȱSCHLOSSȱhinein?ȱWolltenȱsieȱTributeȱbringen?ȱ
Oderȱwarumȱdrängtenȱsieȱsichȱsonstȱderartig?ȱ AufȱdemȱGeländeȱzwischenȱdemȱHügelȱausȱGeröllȱundȱeinȱwenigȱ GrasȱundȱdemȱvielȱgrößerenȱHügelȱausȱLeuchtenȱstandenȱdieȱTiereȱ derȱ Leute,ȱ dieȱ sichȱ ausȱ derȱ Öffnungȱ drängten.ȱ Esȱ mußtenȱ soȱ vieleȱ Sippenverbändeȱ sein,ȱ wieȱ esȱ Einzelwesenȱ inȱ einemȱ Sippenverbandȱ gabȱ–ȱunvorstellbar.ȱ Aooreȱ spürteȱ dasȱ starke,ȱ drängendeȱ Bedürfnis,ȱ einfachȱ wegzulaufen.ȱ Deelaȱ hin,ȱ Liebeȱ herȱ –ȱ diesȱ warȱ Wahnsinn,ȱ ließȱ sichȱ mitȱnormalenȱPuntharenȬMaßstäbenȱeinfachȱnichtȱfassen.ȱ Dannȱ aberȱ gewannȱ seineȱ Tapferkeitȱ dieȱ Oberhand.ȱ Aooreȱ setzteȱ sichȱinȱBewegung.ȱ Dieȱ Puntharenȱ waren,ȱ wennȱ sieȱ sichȱ einmalȱ inȱ Bewegungȱ gesetztȱ hatten,ȱ schnelleȱ undȱ auchȱ ausdauerndeȱ Läufer.ȱ Sieȱ brauchtenȱ dieseȱ Qualität,ȱ umȱ überlebenȱ zuȱ können.ȱ Normalerweiseȱ huschtenȱ sieȱ schnellȱ vonȱ einemȱ Futterplatzȱ zumȱ nächsten,ȱ umȱ dortȱ sicherheitshalberȱ zunächstȱ einmalȱ reglosȱ zuȱ verharrenȱ undȱ dannȱ gedankenschnellȱzuȱeinemȱneuenȱPlatzȱweiterzuhuschen.ȱ Aooreȱ gingȱ nachȱ wieȱ vorȱ aufrecht.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ unterdessenȱ anȱ dieseȱGangartȱgewöhnt,ȱdieȱleichteȱKrümmungȱseinesȱRückensȱaberȱ wiesȱihnȱnachȱwieȱvorȱeindeutigȱalsȱPuntharenȱaus.ȱ ErȱnäherteȱsichȱdemȱHaufen,ȱderȱdasȱTorȱbedrängte.ȱ SchauderȱdurchrieseltenȱseinenȱLeib.ȱErȱversuchteȱsichȱgeistigȱaufȱ dasȱ einzustellen,ȱ wasȱ ihmȱ bevorstand.ȱ Erȱ mußteȱ inȱ diesesȱ Gewühlȱ hinein.ȱFürȱandereȱDorkherȱmochteȱesȱnormalȱsein,ȱsichȱdurchȱeineȱ MengeȱvonȱLeibernȱhindurchzudrängenȱ–ȱfürȱeinenȱPuntharenȱnicht.ȱ Fürȱ Aooreȱ warȱ jedeȱ körperlicheȱ Berührung,ȱ dieȱ nichtȱ ausȱ demȱ Sippenverbandȱ herrührte,ȱ qualvoll.ȱ Esȱ gehörteȱ sichȱ nicht,ȱ sichȱ vonȱ anderenȱ berührenȱ zuȱ lassenȱ –ȱ dennȱ fürȱ einenȱ Puntharenȱ warȱ jederȱ andereȱeinȱFeind,ȱundȱsichȱvomȱFeindȱberührenȱzuȱlassen,ȱhieß,ȱihmȱ ausgeliefertȱzuȱsein.ȱ Aooreȱwußte,ȱdaßȱerȱkeineȱandereȱWahlȱhatte.ȱErȱmußteȱauchȱdiesȱ aufȱ sichȱ nehmenȱ –ȱ einȱ vielleichtȱ größeresȱ Opferȱ alsȱ derȱ Verlustȱ desȱ Lebens,ȱ dasȱ erȱ inȱ diesenȱ fürchterlichenȱ Minutenȱ seinerȱ Liebeȱ zuȱ
Deelaȱbringenȱwürde.ȱ »Freund!«ȱsagteȱAooreȱundȱzupfteȱeinenȱderȱDorkherȱamȱÄrmel.ȱ Derȱ Angesprochene,ȱ einȱ ältererȱ Mannȱ unbestimmterȱ Herkunft,ȱ drehteȱsichȱum.ȱErȱzwinkerteȱverblüfft.ȱ »Wasȱ denn?«ȱ sagteȱ erȱ verwundert.ȱ »Einȱ Punthare?ȱ Undȱ aufrechtȱ gehend?«ȱ Offenbarȱ wußteȱ jedermannȱ aufȱ Dorkh,ȱ wasȱ einȱ Punthareȱ warȱ –ȱ allenȱ Versuchenȱ derȱ Sippenverbändeȱ zuȱ Trotz.ȱ Aooreȱ spürteȱ denȱ Schmerz,ȱ derȱ inȱ dieserȱ Erkenntnisȱ lag,ȱ dasȱ bittereȱ Gefühlȱ derȱ Enttäuschung.ȱOffenbarȱ–ȱdieseȱEinsichtȱdurchzuckteȱihnȱblitzartigȱ–ȱ galtenȱ dieȱ Puntharenȱ alsȱ komischeȱ Figuren;ȱ ihreȱ verzweifeltenȱ Versuche,ȱ sichȱ vorȱ derȱ Weltȱ unsichtbarȱ zuȱ machen,ȱ warenȱ ebensoȱ hoffnungslosȱwieȱlächerlich.ȱ »Ichȱ sucheȱ meineȱ Freundin«,ȱ sagteȱ Aoore,ȱ nachdemȱ erȱ dieȱ ersteȱ Demütigungȱ hinuntergewürgtȱ hatte.ȱ »Sieȱ wurdeȱ vonȱ denȱ Technosȱ entführt,ȱundȱmanȱhatȱmirȱgesagtȱ…«ȱ DerȱAlteȱlachteȱmeckernd.ȱDieȱbeidenȱstandenȱamȱäußerstenȱRandȱ desȱKnäuels,ȱdasȱsichȱvorȱdemȱTorȱdrängelte.ȱ »Hehehe«,ȱ sagteȱ derȱ Alte.ȱ »Erȱ suchtȱ seineȱ Freundin,ȱ einȱ PuntharenȬMädchen.ȱDuȱbrauchstȱkeineȱAngstȱumȱsieȱzuȱhaben,ȱsoȱ etwasȱfaßtȱdaȱdrinnenȱkeinerȱanȱ…«ȱ Heißeȱ Wutȱ jagteȱ inȱ Aooreȱ hoch.ȱ Erȱ ballteȱ dieȱ Faust,ȱ undȱ eheȱ erȱ wußte,ȱwasȱerȱtat,ȱhatteȱerȱdenȱAltenȱmitȱeinemȱfürchterlichenȱHiebȱ gefällt.ȱ Ohneȱ Bewußtseinȱ bliebȱ derȱ Spötterȱ aufȱ demȱ Bodenȱ liegen,ȱ undȱ mitȱ allerȱ Verachtung,ȱ derenȱ erȱ fähigȱ war,ȱ sahȱ Aooreȱ aufȱ denȱ Betäubtenȱherab.ȱ Erȱ hatteȱ keineȱ Lustȱ mehr,ȱ zuȱ fragenȱ undȱ sichȱ dabeiȱ womöglichȱ nochȱmehrȱdemütigendeȱÄußerungenȱanhörenȱzuȱmüssen.ȱMöglich,ȱ daßȱ PuntharenȬMädchenȱ beiȱ anderenȱ Dorkhernȱ nichtȱ sehrȱ beliebtȱ warenȱ–ȱumȱsoȱbesserȱfürȱihn,ȱwennȱerȱDeelaȱzurückgewann.ȱSofernȱ erȱandereȱPuntharenȱmied,ȱkonnteȱerȱseinerȱLiebeȱsicherȱsein.ȱ Schmerzȱ durchfuhrȱ seinenȱ Körper,ȱ alsȱ erȱ sichȱ inȱ dieȱ kompakteȱ MasseȱvonȱLeibernȱförmlichȱhineinpreßte.ȱ
EsȱwarȱeinȱEkelgefühl,ȱdasȱtiefȱausȱseinemȱInnerstenȱerwuchs;ȱdasȱ Bewußtsein,ȱ nichtȱ wiedergutzumachendeȱ Schuldȱ aufȱ sichȱ geladenȱ zuȱ haben,ȱ denȱ Sippenverbandȱ verratenȱ zuȱ haben.ȱ Erȱ konnteȱ sichȱ nichtȱ vorstellen,ȱ daßȱ einȱ andererȱ Punthareȱ jemalsȱ etwasȱ Ähnlichesȱ getanȱhatte.ȱ ErȱspürteȱBeine,ȱdieȱseineȱeigenenȱberührten.ȱErȱfühlteȱHände,ȱdieȱ nachȱihmȱgriffen,ȱihnȱpacktenȱundȱgleichzeitigȱzurückdrängten.ȱDerȱ AtemȱvonȱFremdenȱschlugȱihmȱinsȱGesicht.ȱNachȱeinȱpaarȱSchrittenȱ amȱRandeȱderȱMengeȱwarȱerȱeingekeilt,ȱhatteȱerȱdieȱKontrolleȱüberȱ seinenȱKörperȱverloren.ȱ GleichzeitigȱwuchsȱinȱihmȱdieȱFurcht,ȱzertrampeltȱzuȱwerden,ȱundȱ dieseȱ handfesteȱ Angstȱ ließȱ seineȱ innerenȱ Befürchtungenȱ nichtigȱ werden.ȱ Aooreȱ drängelteȱ undȱ stieß.ȱ Erȱ wollteȱ soȱ schnellȱ wieȱ möglichȱ ausȱ dieserȱEngeȱherausȱ–ȱundȱerȱhatteȱsichȱvorgenommen,ȱdasȱSCHLOSSȱ zuȱerreichen.ȱ Erȱschaffteȱes.ȱ Erȱ überstandȱ denȱ gräßlichenȱ Augenblickȱ amȱ Eingangȱ desȱ seltsamenȱTunnels,ȱalsȱerȱvorȱdieserȱendlosȱerscheinendenȱHöhlungȱ hatteȱ zurückweichenȱwollen,ȱbefürchtend,ȱvonȱihrȱ verschlungenȱzuȱ werden.ȱ Erȱ hatteȱ nichtȱ ausweichenȱ können,ȱ warȱ hineingespültȱ worden,ȱ hatteȱ sichȱ gleichsamȱ treibenȱ lassenȱ undȱ warȱ amȱ anderenȱ Endeȱhinausgespültȱworden.ȱ Aooreȱmachteȱein,ȱzweiȱSchritte,ȱdannȱbrachȱerȱzusammen.ȱ Erȱ fühlteȱ festenȱ Bodenȱ unterȱ seinemȱ Körper,ȱ undȱ beinaheȱ automatischȱ kauerteȱ erȱ sichȱ inȱ derȱ üblichenȱ Haltungȱ zusammenȱ –ȱ ArmeȱundȱBeineȱengȱanȱdenȱKörperȱgepreßt,ȱdaßȱihnȱjaȱkeinerȱsah.ȱ DieȱErschöpfungȱdauerteȱnurȱwenigeȱAugenblicke.ȱ Aooreȱ hörteȱ Lärmenȱ undȱ Schreien,ȱ dasȱ häßlicheȱ Zischenȱ vonȱ Waffen.ȱErȱwußteȱnicht,ȱwasȱumȱihnȱherumȱgeschah,ȱaberȱerȱwußteȱ eines:ȱEsȱwurdeȱgestorbenȱinȱdiesenȱAugenblicken.ȱ Erȱraffteȱsichȱaufȱundȱrannteȱlos.ȱ Zunächstȱ wollteȱ erȱ nurȱ weg,ȱ herausȱ ausȱ demȱ Bereich,ȱ inȱ demȱ
gekämpftȱwurde.ȱ »Machtȱ sieȱ nieder«,ȱ konnteȱ erȱ eineȱ heisereȱ Stimmeȱ hören,ȱ schierȱ überschnappendȱvorȱGierȱnachȱBlut.ȱ Erȱ begriffȱ nicht,ȱ wasȱ umȱ ihnȱ herumȱ vorging.ȱ Jemandȱ kämpfteȱ gegenȱjemanden,ȱwarumȱauchȱimmer.ȱ Aooreȱ sahȱ inȱ dieȱ Höhe.ȱ Überȱ ihmȱ spannteȱ sichȱ dasȱ leuchtendeȱ Gebilde,ȱdasȱerȱvonȱaußenȱhatteȱsehenȱkönnen.ȱ Alsoȱhatteȱerȱesȱgeschafft,ȱerȱwarȱimȱSCHLOSS.ȱ Undȱ dasȱ hieß:ȱ irgendwoȱ hierȱ inȱ derȱ Näheȱ mußteȱ Deelaȱ sein.ȱ Irgendwo,ȱmanȱmußteȱnurȱnachȱihrȱsuchen.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ AooreȱsahȱdenȱTotenȱamȱBodenȱliegen,ȱinȱderȱerkaltetenȱHandȱeineȱ jenerȱ fürchterlichenȱ Waffen,ȱ dieȱ vonȱ denȱ Technosȱ verwendetȱ wurdenȱ undȱ dieȱ jedenȱ Widerstandȱ aussichtslosȱ erscheinenȱ ließen.ȱ Niemalsȱ hatteȱ einȱ Punthareȱ esȱ gewagt,ȱ sichȱ gegenȱ dieȱ Bedrohungȱ mitȱeinerȱsolchenȱWaffeȱzurȱWehrȱzuȱsetzen.ȱ Aooreȱ zögerteȱ einenȱ Augenblick,ȱ dannȱ bückteȱ erȱ sich.ȱ Mitȱ Müheȱ entwandȱ erȱ denȱ steifenȱ Gliedernȱ desȱ Totenȱ dieȱ Waffe.ȱ Sieȱ wogȱ schwerȱ inȱ seinerȱ Hand.ȱ Wennȱ manȱ ihnȱ damitȱ antraf,ȱ warȱ ihmȱ derȱ Todȱsicher.ȱEineȱsolcheȱWaffeȱinȱderȱHandȱeinesȱPuntharenȱ…ȱ AooreȱrannteȱeinȱStückȱzurȱSeite.ȱ DasȱLandȱwarȱhügelig,ȱesȱgabȱaberȱnurȱwenigeȱMöglichkeiten,ȱsichȱ darinȱ zuȱ verstecken.ȱ Inȱ dieserȱ Kunstȱ warȱ Aooreȱ selbstȱ unterȱ PuntharenȱkeinȱMeister,ȱunterȱdiesenȱbesonderenȱBedingungenȱaberȱ erwiesȱsichȱdieȱTarnfähigkeitȱderȱPuntharenȱalsȱlebenserhaltend.ȱ Flachȱ aufȱ demȱ Boden,ȱ denȱ Rückenȱ graugrünlichȱ verfärbt,ȱ krochȱ Aooreȱvorwärts.ȱ Rechtsȱnebenȱihmȱwurdeȱgekämpft.ȱ Dorkherȱ lagenȱ dortȱ imȱ Kampfȱ mitȱ Technosȱ –ȱ Aooreȱ begriffȱ garȱ nicht,ȱ wieȱ soȱ etwasȱ überhauptȱ möglichȱ war.ȱ Jedenfallsȱ wurdeȱ
geschossenȱundȱgestorben,ȱundȱAooreȱhatteȱandereȱPläne.ȱ ErȱrobbteȱaufȱdenȱnächstenȱHügelȱzu.ȱVielleichtȱließȱsichȱvonȱdortȱ ausȱmehrȱerkennen.ȱ Irgendwoȱ mußtenȱ dieȱ Bewohnerȱ desȱ SCHLOSSESȱ schließlichȱ untergebrachtȱ seinȱ –ȱ esȱ mußteȱ Höhlenȱ gebenȱ oderȱ Erdlöcher,ȱ inȱ denenȱsieȱsichȱvorȱdenȱUnbildenȱderȱNaturȱinȱSicherheitȱbrachten.ȱ ImmerȱwiederȱsahȱAooreȱnachȱoben.ȱDasȱleuchtendeȱGebildeȱhatteȱ sichȱnichtȱbewegt,ȱesȱmachteȱkeinerleiȱAnstaltenȱherunterzukrachen,ȱ wieȱAooreȱimmerȱwiederȱbefürchtete.ȱ Dasȱ Grasȱ unterȱ seinemȱ Leibȱ warȱ dünnȱ undȱ hatteȱ scharfeȱ Kanten,ȱ aberȱderȱPunthareȱachteteȱnichtȱdarauf.ȱ Erȱ konnteȱ ohnehinȱ inȱ solchenȱ Fällenȱ dieȱ Härteȱ seinerȱ Hautȱ einȱ wenigȱ verändern,ȱ eineȱ sehrȱ notwendigeȱ Fähigkeit,ȱ wennȱ manȱ überȱ scharfkantigesȱGeröllȱzuȱmarschierenȱhatte.ȱ DannȱhatteȱAooreȱdenȱHügelȱerreichtȱ–ȱundȱwasȱerȱsah,ȱließȱihnȱbisȱ insȱMarkȱerschauern.ȱ Esȱ gabȱ künstlicheȱ Hügelȱ inȱ derȱ Senke,ȱ Gebilde,ȱ dieȱ ganzȱ ohneȱ jedenȱ Zweifelȱ nichtȱ vonȱ derȱ Naturȱ geschaffenȱ wordenȱ waren.ȱ Häuserȱ nannteȱ manȱ dieȱ künstlichenȱ Hügelȱ mitȱ ihrenȱ Höhlungenȱ –ȱ Aooreȱhatteȱgerüchteweiseȱdavonȱgehört,ȱsichȱaberȱnieȱeineȱderartigeȱ Konstruktionȱvorstellenȱkönnen.ȱ Wasȱ erȱ sah,ȱ erschreckteȱ ihnȱ überȱ dieȱ Maßen.ȱ Erȱ ahnte,ȱ daßȱ erȱ wahrscheinlichȱ inȱ einesȱ derȱ Häuserȱ würdeȱ eindringenȱ müssen,ȱ umȱ seineȱDeelaȱwiederzufinden.ȱ Zwischenȱ denȱ Gebäudenȱ gabȱ esȱ Leben.ȱ Technosȱ ranntenȱ dortȱ durcheinander.ȱAooreȱderȱschonȱeinenȱeinzigenȱbewaffnetenȱTechnoȱ zuȱ fürchtenȱ gelerntȱ hatte,ȱ zählteȱ eineȱ entsetzlichȱ großeȱ Zahlȱ vonȱ Bewaffneten,ȱdieȱwildȱumherrannten,ȱschrienȱundȱgestikulierten.ȱ Ausȱ metallenenȱ Tüten,ȱ befestigtȱ anȱ denȱ Dächernȱ derȱ Häuser,ȱ erklangenȱ Befehle,ȱ dieȱ vonȱ denȱ Technosȱ teilweiseȱ befolgtȱ wurden.ȱ Aooreȱversuchteȱsichȱvorzustellen,ȱdaßȱdieseȱMetalltütenȱlebtenȱundȱ sogarȱ dasȱ Rechtȱ hatten,ȱ denȱ fürchterlichenȱ Technosȱ Befehleȱ zuȱ erteilenȱ–ȱerȱschaffteȱesȱnicht,ȱesȱgingȱüberȱseinenȱVerstand.ȱ
Einigeȱ hundertȱ Meterȱ seitlichȱ vonȱ Aooresȱ Standortȱ wogteȱ eineȱ Angriffswelleȱ derȱ Dorkherȱ überȱ denȱ Hügelkamm.ȱ Sobaldȱ dieȱ TechnosȱuntenȱinȱderȱSenkeȱdieȱAngreiferȱsahen,ȱformiertenȱsieȱsichȱ zumȱWiderstand.ȱ Aooreȱ fühlteȱ sichȱ versucht,ȱ denȱ Angriffȱ mitzumachen,ȱ aberȱ erȱ bliebȱvorsichtshalberȱliegen.ȱ Erȱtatȱgutȱdaran.ȱDerȱersteȱAnsturmȱderȱwütendenȱDorkherȱwurdeȱ zurückgeschlagen.ȱ Dieȱ Angreiferȱ erlittenȱ fürchterlicheȱ Verluste.ȱ AberȱauchȱinȱdenȱReihenȱderȱTechnosȱgabȱesȱzahlreicheȱAusfälle.ȱ Vorȱ allemȱ aberȱ –ȱ dasȱ warȱ sogarȱ fürȱ einenȱ Laienȱ wieȱ Aooreȱ zuȱ erkennenȱ –ȱ wurdenȱ dieȱ Technosȱ hoffnungslosȱ verwirrt,ȱ zumȱ einenȱ durchȱ dieȱ einanderȱ widersprechendenȱ Befehleȱ derȱ Tüten,ȱ zumȱ anderenȱganzȱeinfachȱdurchȱdieȱTatsache,ȱdaßȱdieȱDorkherȱsieȱoffenȱ anzugreifenȱ wagten,ȱ nochȱ dazuȱ imȱ Herzenȱ desȱ SCHLOSSES,ȱ woȱ sichȱdieȱTechnosȱvollkommenȱsicherȱgefühltȱhatten.ȱ Aooreȱrobbteȱvorwärts.ȱ Erȱwollteȱversuchen,ȱhinterȱdieȱKampflinieȱzuȱkommen,ȱsieȱseitlichȱ zuȱumgehen.ȱImȱRückenȱderȱTechnos,ȱdieȱmitȱderȱVerteidigungȱihrerȱ Hautȱ vollaufȱ beschäftigtȱ waren,ȱ wollteȱ erȱ nachȱ Deelaȱ suchen.ȱ Undȱ wennȱerȱsieȱfand,ȱgaltȱesȱsoȱschnellȱwieȱmöglichȱdasȱSchlachtfeldȱzuȱ verlassen.ȱ DennȱeinesȱwarȱAooreȱblitzartigȱklargeworden.ȱ Dasȱ SCHLOSSȱ warȱ fürȱ eineȱ derȱ amȱ Kampfȱ beteiligtenȱ Parteienȱ eineȱTodesfalle.ȱEgalȱobȱdieȱTechnosȱsiegtenȱoderȱdieȱDorkherȱ–ȱderȱ Unterlegeneȱ kamȱ ausȱ demȱ Kesselȱ nichtȱ heraus.ȱ Dieȱ Partei,ȱ dieȱ denȱ Tunnelȱ kontrollierte,ȱ konnteȱ jedenȱ Fluchtwegȱ fürȱ dieȱ Besiegtenȱ abriegeln.ȱ Aooreȱ nahmȱ sichȱ vor,ȱ dasȱ SCHLOSSȱ soȱ baldȱ wieȱ möglichȱ zuȱ verlassen.ȱDiesȱallesȱwarȱfürȱihnȱunheimlichȱundȱkaumȱzuȱertragenȱ–ȱ erȱ hatteȱ keineȱ Lust,ȱ inȱ dieserȱ völligȱ verrücktenȱ Szenerieȱ herumzulaufen,ȱ inȱ derȱ erȱ nichtsȱ verstandȱ undȱ jederzeitȱ getötetȱ werdenȱkonnte.ȱ Aooreȱ hieltȱ sichȱ seitwärts,ȱ undȱ dieȱ angeboreneȱ Fähigkeitȱ derȱ
Puntharen,ȱ mitȱ demȱ jeweiligenȱ Untergrundȱ gleichsamȱ zuȱ verschmelzen,ȱ halfȱ ihmȱ sehr.ȱ Niemandȱ schienȱ ihnȱ wahrzunehmen,ȱ alsȱ erȱ inȱ weitemȱ Bogenȱ dieȱ Kampfzoneȱ umgingȱ undȱ sichȱ dannȱ behutsamȱvonȱhintenȱanȱdieȱHäuserȱheranpirschte.ȱ Ungefährlichȱ warȱ dieserȱ Bogenȱ nicht.ȱ Erȱ führteȱ anȱ einemȱ Pferchȱ vorbei,ȱ inȱ demȱ Chreeansȱ aufgeregtȱ umherrannten.ȱ Aooreȱ hatteȱ einȱ paarȱMalȱgezüchteteȱChreeansȱgesehenȱ–ȱdieȱÄhnlichkeitȱimȱäußerenȱ Erscheinungsbildȱwarȱnichtȱzuȱleugnen,ȱaberȱdasȱVerhaltenȱderȱTiereȱ unterschiedȱ sichȱ dochȱ erheblich.ȱ Einȱ Glück,ȱ daßȱ dieseȱ blutgierigenȱ BestienȱinȱstabilenȱPferchenȱeingegattertȱwaren.ȱAooreȱgingȱsogarȱsoȱ weit,ȱ dieȱ Festigkeitȱ derȱ Gatterȱ zuȱ überprüfen.ȱ Dieȱ Chreeansȱ warenȱ sicherȱeingesperrt,ȱauchȱwennȱsichȱAooreȱnichtȱvorstellenȱkonnte,ȱzuȱ welchemȱ Zweckȱ jemandȱ soȱ blutgierigeȱ Bestienȱ inȱ seinemȱ Gebietȱ züchtete.ȱ Dannȱ warȱ dasȱ ersteȱ Hausȱ erreicht.ȱ Esȱ kamȱ Aooreȱ vorȱ wieȱ einȱ künstlichesȱGebirge.ȱ Aooreȱverharrte.ȱErȱhieltȱdieȱLuftȱan.ȱSchritteȱwurdenȱhörbar,ȱnochȱ deutlicherȱ konnteȱ Aooreȱ sieȱ überȱ dieȱ Schalleitungȱ desȱ Bodensȱ spüren.ȱ Erȱkauerteȱsichȱzusammen.ȱUnwillkürlichȱzogȱerȱArmeȱundȱBeineȱ anȱdenȱLeib,ȱdasȱGesichtȱbargȱerȱinȱdenȱHänden,ȱdieȱaufȱdenȱKnienȱ lagen.ȱOhneȱseinȱZutunȱverfärbteȱsichȱseineȱHaut.ȱ »Ichȱ möchteȱ wissen,ȱ wasȱ inȱ dieȱ Leuteȱ gefahrenȱ ist«,ȱ sagteȱ eineȱ harteȱStimme.ȱ Sieȱkamȱnäher.ȱ»Ichȱhabeȱnochȱnieȱerlebt,ȱ daßȱdiesesȱ Gesindelȱesȱgewagtȱhätte,ȱunsȱhierȱanzugreifen.«ȱ »Ichȱmöchteȱvorȱallemȱwissen,ȱwerȱsieȱüberhauptȱeingelassenȱhat«,ȱ sagteȱeineȱzweiteȱStimme.ȱ Anȱ denȱ Schallwellenȱ konnteȱ Aooreȱ ersehen,ȱ daßȱ dieȱ beidenȱ jetztȱ unmittelbarȱ nebenȱ ihmȱ standen.ȱ Erȱ ließȱ seineȱ Rückenhautȱ feuchtȱ werden.ȱ Sieȱ sonderteȱ einȱ Sekretȱ ab,ȱ dasȱ alsȱ letztesȱ VerteidigungsmittelȱderȱPuntharenȱgalt.ȱ DieȱbeidenȱMännerȱbliebenȱnebenȱAooreȱstehen.ȱ »Ichȱ habeȱ gehört,ȱ daßȱ Ghyderzanȱ denȱ Tormagierȱ getötetȱ habenȱ
soll«,ȱ sagteȱ derȱ ersteȱ Sprecher.ȱ »Dasȱ erklärt,ȱ wieȱ dieȱ Leuteȱ insȱ SCHLOSSȱgekommenȱsind.«ȱ »Dannȱsollȱerȱsieȱauchȱwiederȱhinauswerfen«,ȱknurrteȱderȱzweite.ȱ »Wirȱ habenȱ hoheȱ Verluste.ȱ Langeȱ werdenȱ wirȱ unsȱ gegenȱ dieȱ wahnsinnigenȱRebellenȱnichtȱmehrȱhaltenȱkönnen.«ȱ »Wirȱ müssenȱ dieȱ Verstärkungȱ heranführen«,ȱ hörteȱ Aooreȱ denȱ erstenȱSprecherȱsagen.ȱDannȱspürteȱer,ȱwieȱsichȱderȱMannȱgegenȱihnȱ lehnte.ȱ Dieȱ ungeschützteȱ Hautȱ anȱ derȱ Handȱ desȱ Technosȱ berührteȱ Aooresȱ Rücken.ȱ Daßȱ erȱ lebendesȱ Fleischȱ berührte,ȱ konnteȱ derȱ Technoȱ nichtȱ spürenȱ –ȱ inȱ Augenblickenȱ wieȱ diesenȱ wurdenȱ dieȱ PuntharenȱanȱderȱOberflächeȱsoȱkaltȱwieȱdieȱjeweiligeȱUmgebung.ȱ »Dazuȱ brauchenȱ wirȱ denȱ Befehl«,ȱ sagteȱ derȱ zweiteȱ Techno.ȱ »Undȱ wasȱ wirȱ bisherȱ anȱ Befehlenȱ bekommenȱ habenȱ …ȱ schweigenȱ wirȱ darüber.«ȱ EineȱzweiteȱHandȱberührteȱAooreȱflüchtig.ȱ »Wirȱmüssenȱ unsereȱ Flankenȱsichern«,ȱsagteȱderȱ zweiteȱ Sprecher.ȱ »Wennȱ unsȱ dieȱ Dorkherȱ umgehenȱ undȱ imȱ Rückenȱ zuȱ fassenȱ bekommenȱ…«ȱ »Wirȱ werdenȱ rechtzeitigȱ dieȱ Reservenȱ mobilisieren«,ȱ wurdeȱ ihmȱ geantwortet.ȱ »Wennȱ unsereȱ Reihenȱ nämlichȱ umgangenȱ werden,ȱ istȱ nichtȱ nurȱ unserȱ Rückenȱ bedroht.ȱ Dannȱ könnenȱ dieȱ Aufständischenȱ nämlichȱauchȱzuȱdenȱSklaȱ…«ȱ ErȱbrachteȱdenȱSatzȱnichtȱzurȱGänzeȱüberȱdieȱLippen.ȱ »Wasȱ ist?«ȱ riefȱ derȱ andere.ȱ »Warumȱ wirstȱ duȱ soȱ rotȱ imȱ Gesichtȱ …?«ȱ AooreȱbrauchteȱnurȱnochȱeinȱpaarȱAugenblickeȱzuȱwarten.ȱ Derȱ ersteȱ stürzte,ȱ wenigȱ späterȱ derȱ zweite.ȱ Derȱ Schallȱ desȱ AufschlagsȱerreichteȱAooresȱKörperȱwieȱeinȱStreicheln.ȱ DerȱWegȱwarȱfreiȱfürȱdenȱPuntharen.ȱ ȱ ȱ 8.ȱ ȱ
Aooreȱ wartete,ȱ bisȱ erȱ ganzȱ sicherȱ war,ȱ daßȱ dieȱ beidenȱ Technosȱ dasȱ Bewußtseinȱ verlorenȱ hatten.ȱ Inȱ einȱ paarȱ Stundenȱ würdenȱ sieȱ mitȱ rechtȱ benommenenȱ Köpfenȱ erwachenȱ undȱ sichȱ nichtȱ erinnernȱ können,ȱwarumȱsieȱüberhauptȱdasȱBewußtseinȱverlorenȱhatten.ȱ Aooreȱstandȱauf.ȱErȱsahȱaufȱdieȱbeidenȱFeindeȱerheitertȱherab.ȱZuȱ wissen,ȱ daßȱ einȱ harmloser,ȱ lächerlicherȱ Punthareȱ zweiȱ derȱ mächtigen,ȱ überallȱ gefürchtetenȱ Technosȱ ausgeschaltetȱ hatteȱ …ȱ wennȱerȱdasȱdemȱVorgeherȱhätteȱerzählenȱkönnen.ȱ Aooreȱ nahmȱ dieȱ Waffenȱ derȱ Technosȱ anȱ sich.ȱ Dieȱ beidenȱ Messerȱ steckteȱerȱinȱdenȱfleischfarbenenȱGurt,ȱdieȱanderenȱWaffenȱschichteteȱ erȱzuȱeinemȱkleinenȱHaufen.ȱDannȱzogȱerȱdieȱersteȱBeutewaffeȱundȱ gabȱeinenȱSchußȱab.ȱ Befriedigtȱ stellteȱ erȱ fest,ȱ daßȱ dieȱ Waffeȱ funktionierte.ȱ Inȱ ihremȱ Feuerstrahlȱ schmolzȱ dieȱ Bewaffnungȱ derȱ Technosȱ zuȱ einemȱ wertlosenȱHaufenȱSchlackeȱzusammen.ȱ »IhrȱwerdetȱdieȱMenschenȱvonȱDorkhȱnichtȱweiterȱunterdrücken«,ȱ sagteȱAoore,ȱzufriedenȱdieȱTechnosȱentwaffnetȱzuȱhaben.ȱ Danachȱ huschteȱ erȱ schnellȱ vomȱ Ortȱ desȱ Geschehensȱ weg.ȱ WomöglichȱerschienenȱweitereȱTechnosȱaufȱderȱBildfläche.ȱBeiȱallerȱ ZuversichtȱinȱdieȱeigeneȱTapferkeitȱtrauteȱsichȱAooreȱdennochȱnichtȱ zu,ȱesȱmitȱeinerȱganzenȱGruppeȱbewaffneterȱTechnosȱaufzunehmen.ȱ ZudemȱhatteȱerȱjetztȱeinȱZiel.ȱ »Sklaven«,ȱ hatteȱ einerȱ derȱ Technosȱ sagenȱ wollen,ȱ alsȱ ihmȱ dasȱ giftigeȱ Hautsekretȱ desȱ Puntharenȱ dieȱ Kehleȱ zugeschnürtȱ hatte.ȱ IrgendwoȱinȱdiesemȱGeländeȱwarenȱSklavenȱuntergebracht.ȱ AooreȱsahȱzumȱHimmelȱhinauf.ȱ Dasȱ Dingȱ –ȱ wasȱ immerȱ esȱ auchȱ seinȱ mochteȱ –ȱ warȱ sehrȱ festȱ undȱ stabil.ȱ Aooreȱ hatteȱ esȱ beimȱ Hereinkommenȱ gemerkt.ȱ Außerdemȱ schienȱesȱzuȱdieserȱseltsamenȱRiesenhöhleȱnurȱdenȱeinenȱZugangȱzuȱ gebenȱ–ȱdenȱTunnel,ȱdenȱerȱvorȱeinigerȱZeitȱpassiertȱhatte.ȱ Woȱ würdeȱ manȱ unterȱ diesenȱ Umständenȱ Sklavenȱ unterbringenȱ –ȱ dochȱwohlȱanȱeinerȱStelle,ȱdieȱvomȱAusgangȱdesȱGebildesȱmöglichstȱ weitȱentferntȱwar.ȱ
DorthinȱmachteȱsichȱAooreȱauf.ȱ Erȱwarȱzuversichtlich,ȱdaßȱsichȱdieȱTechnosȱhauptsächlichȱumȱdieȱ Eindringlingeȱ kümmernȱ würden,ȱ schonȱ umȱ ihreȱ kostbareȱ Hautȱ inȱ Sicherheitȱ zuȱ bringen.ȱ Imȱ rückwärtigenȱ Teilȱ derȱ riesigenȱ Höhleȱ würdeȱesȱfolglichȱnichtȱsoȱvieleȱWachenȱundȱAufpasserȱgeben.ȱ Aooreȱrannte.ȱErȱliefȱsoȱschnellȱerȱnurȱkonnte.ȱ Erȱ hatteȱ einenȱ weitenȱ Wegȱ zuȱ machen,ȱ dasȱ wußteȱ er.ȱ Dieȱ Höhleȱ warȱentsetzlichȱgroß.ȱEsȱgabȱdarinȱnichtȱnurȱdieȱHäuserȱderȱTechnos,ȱ esȱgabȱaußerdemȱsehrȱseltsame,ȱgefährlichȱaussehendeȱMetallhäuser,ȱ esȱ gabȱ Straßenȱ undȱ Plätze.ȱ Allȱ diesȱ warenȱ Dinge,ȱ dieȱ derȱ Punthareȱ nurȱ vomȱ Hörensagenȱ kannte.ȱ Dieȱ Begegnungȱ mitȱ einemȱ dieserȱ sagenhaftenȱ Wunderwerkeȱ hätteȱ genügt,ȱ ihnȱ zuȱ erschütternȱ –ȱ derȱ AnblickȱeinerȱganzenȱWeltȱvollȱsolcherȱUnbegreiflichkeitenȱhatteȱihnȱ seltsamerweiseȱ nachȱ kurzerȱ Zeitȱ abgestumpft.ȱ Daȱ erȱ dieȱ Dingeȱ ohnehinȱnichtȱbegreifenȱkonnte,ȱnahmȱerȱsieȱso,ȱwieȱsieȱwaren,ȱohneȱ langesȱNachdenkenȱüberȱSinnȱundȱZweck.ȱ SoȱrannteȱerȱanȱdenȱRaumschiffenȱvorbei,ȱderenȱFunktionȱerȱnichtȱ einmalȱ annäherungsweiseȱ hätteȱ beschreibenȱ können.ȱ Anȱ denȱ Schiffenȱ achtlosȱvorbeizurennen,ȱfielȱ ihmȱumȱsoȱleichter,ȱalsȱ erȱ sichȱ DingeȱwieȱRaumfahrtȱgarȱnichtȱvorstellenȱkonnte.ȱ Aooreȱ rannteȱ gleichmäßig,ȱ mitȱ ruhigen,ȱ stetigenȱ Bewegungen.ȱ Seineȱ Schritteȱ warenȱ weitȱ undȱ raumgreifend,ȱ seinȱ Atemȱ gingȱ inȱ regelmäßigenȱtiefenȱZügen.ȱ Esȱ tatȱ gut,ȱ soȱ zuȱ laufen.ȱ Alsȱ Punthareȱ hatteȱ manȱ nurȱ seltenȱ Gelegenheitȱdazu.ȱ Aooreȱ orientierteȱ sichȱ anȱ derȱ Wölbungȱ derȱ Höhle.ȱ Sieȱ zeigteȱ ihmȱ an,ȱ wohinȱ erȱ zuȱ rennenȱ hatte,ȱ woȱ seinȱ Zielȱ lag.ȱ Alsȱ erȱ vonȱ diesemȱ vermutetenȱ Zielȱ soȱ weitȱ entferntȱ warȱ wieȱ vorȱ einigerȱ Zeitȱ vomȱ Eintrittstunnel,ȱverlangsamteȱAooreȱseinenȱLauf.ȱ Erȱ hatteȱ einȱ Arealȱ umlaufen,ȱ dasȱ alsȱ Siedlungsraumȱ großȱ genugȱ fürȱ seineȱ ganzeȱ Sippeȱ gewesenȱ wäre.ȱ Zudemȱ warȱ dasȱ Geländeȱ zwischenȱ denȱ Metallhäusernȱ soȱ dichtȱ bewachsenȱ wieȱ kaumȱ einȱ anderesȱGebiet,ȱdasȱAooreȱjemalsȱgesehenȱhatte.ȱ
Wasȱ esȱ anȱ Kostbarkeitenȱ inȱ denȱ vielenȱ Häusernȱ gab,ȱ zwischenȱ denenȱ erȱ seinemȱ Zielȱ entgegengeranntȱ war,ȱ interessierteȱ Aooreȱ nicht.ȱErȱsuchteȱnachȱdemȱOrt,ȱwoȱdieȱSklavenȱuntergebrachtȱwaren.ȱ Erȱfandȱihnȱwenigȱspäter.ȱ Esȱ warȱ einȱ Pferch,ȱ nichtȱ unähnlichȱ denȱ Gehegen,ȱ inȱ denenȱ dieȱ wildenȱChreeansȱgehaltenȱwurden.ȱ Aufȱ demȱ Bodenȱ saßenȱ einigeȱ tausendȱ unglücklicherȱ Gefangenerȱ derȱSCHLOSSHERREN,ȱzusammengekauert,ȱmüdeȱundȱabgerissen.ȱ Aooreȱ versuchteȱ sichȱ vorzustellen,ȱ wasȱ esȱ bedeutete,ȱ unterȱ diesenȱ Umständenȱ Wochen,ȱ Monde,ȱ womöglichȱ garȱ jahrelangȱ lebenȱ zuȱ müssen.ȱ Dennȱ anȱ einȱ Entkommenȱ derȱ Sklavenȱ warȱ nichtȱ zuȱ denken.ȱ Sieȱ wurdenȱperfektȱbewacht.ȱ Derȱ Pferchȱ –ȱ manȱ konnteȱ dasȱ Geländeȱ nichtȱ andersȱ bezeichnenȱ –ȱ warȱ umgebenȱ vonȱ einemȱ stabilenȱ Zaun.ȱ Fünfzigȱ Schrittȱ davonȱ entferntȱ gabȱ esȱ einenȱ zweitenȱ stabilenȱ Zaunȱ –ȱ undȱ dazwischenȱ tummelteȱsichȱeineȱHerdeȱwilderȱChreeans.ȱ Werȱ vonȱ denȱ Sklavenȱ auchȱ nurȱ einenȱ Fußȱ überȱ denȱ Zaunȱ hinausstreckte,ȱ warȱ einenȱ Augenblickȱ späterȱ zerrissen.ȱ Einȱ perfektes,ȱ einȱ gräßlichesȱ Gefängnis,ȱ dasȱ keinerȱ weiterenȱ Sicherungsmaßnahmeȱbedurfte.ȱ Esȱ gabȱ auchȱ keineȱ Technosȱ inȱ derȱ Nähe.ȱ Sieȱ wärenȱ auchȱ überflüssigȱ gewesen.ȱ Dasȱ Hindernisȱ derȱ hundertköpfigenȱ ChreeanȬ HerdeȱließȱjedenȱGedankenȱanȱFluchtȱabsurdȱerscheinen.ȱ AooreȱschlichȱdennochȱmitȱallerȱVorsichtȱnäher.ȱ Gabȱ esȱ vonȱ außenȱ eineȱ Möglichkeit,ȱ denȱ Eingeschlossenenȱ zuȱ helfen?ȱ EsȱgabȱHäuserȱinȱderȱnäherenȱUmgebung.ȱVielleichtȱließȱsichȱdortȱ einȱ Mittelȱ finden.ȱ Mitȱ allerȱ gebotenenȱ Vorsichtȱ untersuchteȱ Aooreȱ bangenȱ Herzensȱ dieȱ Gebäude.ȱ Erȱ fandȱ Magazine,ȱ angefülltȱ mitȱ seltsamenȱWaren,ȱaberȱerȱfandȱnichts,ȱwasȱihmȱweitergeholfenȱhätte.ȱ InȱeinemȱderȱHäuserȱfandȱerȱeinȱlangesȱSeil,ȱaberȱauchȱdasȱwarȱimȱ Grundeȱzuȱnichtsȱnütze.ȱ
Wieȱ wurdenȱ dieȱ Sklavenȱ ausȱ ihremȱ Pferchȱ herausgeholt?ȱ Dieseȱ Frageȱ stellteȱ sichȱ Aoore.ȱ Erȱ gingȱ wiederȱ hinausȱ insȱ Freieȱ –ȱ immerȱ witternd,ȱ immerȱ daraufȱ bedacht,ȱ vonȱ niemandemȱ gesehenȱ zuȱ werdenȱ–ȱundȱsahȱsichȱdenȱPferchȱan.ȱ Esȱ gabȱ eineȱ Brücke,ȱ dieȱ überȱ denȱ ChreeanȬSperrgürtelȱ hinwegführte.ȱ Dieseȱ Brückeȱ bestandȱ ausȱ zweiȱ Teilen,ȱ dieȱ geschwenktȱ werdenȱ konnten,ȱ allerdingsȱ nichtȱ mitȱ Muskelkraft,ȱ dafürȱwarenȱsieȱvielȱzuȱschwer.ȱSieȱwurdenȱvonȱMaschinenȱbewegt.ȱ AooreȱkannteȱauchȱdasȱnurȱvomȱHörensagen,ȱerȱwußteȱnicht,ȱwasȱ eineȱ Maschineȱ war,ȱ aberȱ irgendwieȱ mußtenȱ dieȱ Brückenteileȱ schließlichȱbewegtȱwerden.ȱ AooreȱdachteȱanȱdasȱSeil.ȱ WennȱmanȱesȱzwischenȱdenȱEndenȱderȱBrückeȱspannteȱ…ȱ Manȱ mußteȱ esȱ ganzȱ straffȱ ziehen,ȱ dannȱ konnteȱ manȱ sichȱ hinüberhangeln.ȱAberȱdazuȱmußteȱmanȱeinȱEndeȱdesȱSeilesȱaufȱdieȱ andereȱSeiteȱbefördernȱ–ȱfünfzig,ȱvielleichtȱnochȱmehrȱSchritteȱweit.ȱ AuchȱdazuȱfielȱAooreȱsofortȱeinȱPlanȱein.ȱManȱmußteȱeinenȱkleinenȱ aberȱschwerenȱGegenstandȱnehmenȱundȱdaranȱeinȱleichtes,ȱdünnesȱ Seilȱ befestigen.ȱ Beidesȱ wurdeȱ aufȱ dieȱ andereȱ Seiteȱ geschleudert,ȱ aufgefangen,ȱundȱdannȱkonnteȱmanȱmitȱdemȱdünnenȱTauȱdasȱdickeȱ Seilȱherüberziehen.ȱ Dasȱ sagteȱ sichȱ leicht,ȱ aberȱ esȱ gabȱ inȱ derȱ Näheȱ keinȱ dünnesȱ Seilȱ –ȱ undȱdamitȱwarȱauchȱdieserȱPlanȱgescheitert.ȱ Außerdemȱ wußteȱ Aoore,ȱ daßȱ erȱ sichȱ beeilenȱ mußteȱ –ȱ wennȱ dieȱ Technosȱ esȱ schafften,ȱ dieȱ angreifendenȱ Dorkherȱ zurückzuschlagen,ȱ saßȱAooreȱmitȱdenȱSklavenȱinȱderȱFalle.ȱDieȱZeitȱdrängte.ȱ EsȱgabȱnochȱeinenȱPlan.ȱ Aooreȱ erwogȱ ihnȱ mehrereȱ Minutenȱ lang,ȱ dannȱ machteȱ erȱ sichȱ anȱ dieȱAusführung.ȱ Erȱ knoteteȱ sichȱ dasȱ dickeȱ Seilȱ umȱ denȱ Leib,ȱ dasȱ andereȱ Endeȱ befestigteȱerȱanȱderȱäußerenȱBrücke.ȱ InzwischenȱwarenȱdieȱSklavenȱaufȱAooreȱ aufmerksamȱgeworden.ȱ Sieȱ sagtenȱ nichts,ȱ sieȱ riefenȱ undȱ winktenȱ nicht.ȱ Sieȱ sahenȱ nurȱ zu.ȱ
AooreȱverzichteteȱaufȱdieȱMühe,ȱDeelaȱinȱderȱMengeȱzuȱsuchenȱ–ȱihrȱ AnblickȱhätteȱseinenȱPlanȱunausführbarȱgemacht.ȱ Erȱ kletterteȱ anȱ derȱ äußerenȱ Wandȱ desȱ Gattersȱ empor,ȱ bisȱ erȱ denȱ Randȱerreichtȱhatte.ȱ Aufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ derȱ Todeszoneȱ warȱ esȱ erschreckendȱ ruhig.ȱ ZuȱhörenȱwarȱdasȱScharrenȱundȱZischenȱderȱChreeans,ȱundȱganzȱausȱ derȱ Ferneȱ wurdeȱ derȱ Widerhallȱ desȱ Kampfesȱ zwischenȱ Dorkhernȱ undȱTechnosȱhörbar.ȱ EsȱkamȱaufȱdenȱBruchteilȱeinerȱSekundeȱan.ȱ Aooreȱ mußteȱ einenȱ Augenblickȱ erwischen,ȱ inȱ demȱ keinȱ einzigesȱ ChreeanȬAugeȱaufȱihnȱgerichtetȱwar.ȱ NurȱdannȱhatteȱerȱeineȱChance.ȱErȱwollteȱsichȱfallenȱlassenȱundȱaufȱ demȱ Bodenȱ sofortȱ erstarrenȱ –ȱ wieȱ erȱ esȱ alsȱ Punthareȱ gewöhntȱ war.ȱ DieȱTarnkunstȱseinesȱVolkesȱwarȱsoȱhochȱentwickelt,ȱdaßȱsieȱfastȱalleȱ täuschenȱkonnteȱ–ȱwarumȱnichtȱauchȱdieȱChreeans?ȱ Aooreȱließȱsichȱfallen.ȱ Imȱ Sturzȱ schoßȱ dieȱ Angstȱ inȱ ihmȱ hoch.ȱ Erȱ erwarteteȱ dasȱ Zuschnappenȱ derȱ mörderischenȱ Kiefer,ȱ denȱ gräßlichenȱ Schmerzȱ anȱ seinemȱLeib,ȱwennȱsichȱdieȱZähneȱinsȱFleischȱbohrten.ȱ Aooreȱschlugȱaufȱundȱerstarrte.ȱ Erȱ bildeteȱ nurȱ einenȱ Felsbrockenȱ mehrȱ aufȱ demȱ unebenenȱ Bodenȱ desȱ ChreeanȬPferchs.ȱ Hieltenȱ dieȱ Tiereȱ ihnȱ fürȱ einenȱ Fels,ȱ warȱ erȱ gerettet.ȱTatenȱsieȱesȱnichtȱ…ȱ Geglückt,ȱsagteȱsichȱAooreȱeinenȱHerzschlagȱspäter.ȱ DieȱMörderchreeansȱwarenȱsoȱwildȱundȱblutgierig,ȱdaßȱsieȱkeinenȱ Herzschlagȱlangȱgezögertȱhätten,ȱsichȱaufȱAooreȱzuȱstürzenȱundȱihnȱ zuȱzerreißen,ȱsobaldȱerȱinȱdieȱReichweiteȱihrerȱKieferȱkam.ȱ Erȱlebteȱnoch,ȱalsoȱwarȱdasȱTäuschungsmanöverȱgeglückt.ȱ Vorerst.ȱ DennȱerȱlagȱzusammengekauertȱdichtȱnebenȱdemȱäußerenȱGatter.ȱ Nochȱ mußteȱ erȱ hinüberȱ zumȱ innerenȱ Gatter.ȱ Fünfzigȱ Schritteȱ undȱ mehr,ȱdieȱerȱkeinesfallsȱinȱeinemȱStückȱzurücklegenȱdurfte,ȱwennȱerȱ seineȱTarnungȱbeibehaltenȱwollte.ȱ
UndȱdannȱmußteȱerȱnochȱamȱinnerenȱGatterȱemporturnenȱ…ȱdabeiȱ wurdeȱjedeȱTarnungȱnachȱeinemȱWimpernschlagȱhinfällig.ȱ AooreȱöffneteȱsehrȱvorsichtigȱdieȱAugen.ȱ Dieȱ Chreeansȱ trabtenȱ unruhigȱ durchȱ denȱ Pferch.ȱ Keinenȱ AugenblickȱlangȱkamenȱsieȱzurȱRuhe.ȱ AooreȱwarteteȱeinenȱAugenblickȱab,ȱinȱdemȱwiederȱkeinȱAugeȱaufȱ ihnȱ gerichtetȱ war.ȱ Erȱ nutzteȱ dieseȱ winzigeȱ Zeitspanne,ȱ sichȱ umzudrehen.ȱErȱhockteȱjetztȱaufȱseinenȱFüßen,ȱspürteȱimȱRückenȱdieȱ Wandȱ desȱ äußerenȱ Gattersȱ undȱ konnteȱ vorausȱ dieȱ Wandungȱ derȱ innerenȱAbsperrungȱsehenȱ–ȱundȱdieȱChreeans.ȱ Esȱgaltȱabzuwarten.ȱJederȱnochȱsoȱkleineȱFehlerȱwarȱsofortȱtödlich.ȱ AooreȱmachteȱeinenȱSchrittȱundȱerstarrteȱwieder.ȱ Manȱ hatteȱ ihnȱ nichtȱ bemerkt.ȱ Dieȱ Chreeansȱ hieltenȱ denȱ zusammengezogenenȱ Leibȱ fürȱ einȱ Stückȱ Felsȱ –ȱ sieȱ warenȱ nichtȱ intelligentȱ genug,ȱ sichȱ zuȱ fragen,ȱ woȱ dieserȱ Felsbrockenȱ hergekommenȱ war.ȱ Erȱ sahȱ ausȱ wieȱeinȱ Fels,ȱ lagȱ daȱ undȱ rührteȱ sichȱ nichtȱ–ȱdamitȱhatteȱesȱfürȱdieȱChreeansȱseinȱBewenden.ȱ Aooreȱ mußteȱ sehrȱ langeȱ warten,ȱ bisȱ ihmȱ wiederȱ einȱ paarȱ hastigeȱ Schritteȱgelangen.ȱ Geduldȱ undȱ Kaltblütigkeitȱ warenȱ dieȱ wichtigstenȱ Eigenschaften,ȱ dieȱvonȱAooreȱjetztȱverlangtȱwurden.ȱInȱeinemȱruhigenȱAugenblickȱ stellteȱAooreȱamüsiertȱfest,ȱdaßȱerȱaugenblicklichȱnichtȱdieȱgeringsteȱ Angstȱ verspürteȱ –ȱ offenbarȱ warȱ erȱ vielȱ zuȱ beschäftigt,ȱ umȱ sichȱ vonȱ Panikȱüberwältigenȱzuȱlassen.ȱ Zwölfȱ Schritteȱ –ȱ sovielȱ schaffteȱ Aooreȱ beimȱ nächstenȱ Versuch.ȱ Erȱ kamȱseinemȱZielȱnäher.ȱ Nichtsȱ rührteȱ sichȱ aufȱ derȱ Innenseiteȱ desȱ Sklavenpferchs.ȱ Dieȱ Sklavenȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ standenȱ völligȱ regungslos.ȱ VermutlichȱhieltenȱsieȱebensoȱdenȱAtemȱanȱwieȱAoore.ȱSieȱschienenȱ ganzȱ genauȱ zuȱ wissen,ȱ wasȱ sichȱ vorȱ ihrenȱ Augenȱ abspielte.ȱ Vorȱ allemȱkonntenȱsieȱdasȱSeilȱ sehen,ȱdasȱ Aooreȱhinterȱsichȱherȱzog.ȱ Esȱ bildeteȱdenȱKeimȱzuȱHoffnungȱfürȱdieȱEingeschlossenen.ȱ Achtȱ weitereȱ Schritte,ȱ nachȱ einerȱ Zeit,ȱ dieȱ ausȱ Ewigkeitenȱ
zusammengesetztȱschien.ȱ Aooreȱ hockteȱ jetztȱ mittenȱ imȱ Todesstreifen,ȱ umgebenȱ vonȱ Chreeans,ȱdieȱsichȱnichtȱumȱihnȱkümmerten.ȱ Aooreȱ mußteȱ sehrȱ vorsichtigȱ sein.ȱ Seinȱ Planȱ verlangte,ȱ daßȱ nichtȱ einȱeinzigesȱChreeanȱihnȱbeiȱseinenȱBewegungenȱsah.ȱ Aufȱ demȱ Rückenȱ aberȱ hatteȱ Aooreȱ keineȱ Augenȱ –ȱ dasȱ warȱ dieȱ größteȱGefahrȱfürȱihn.ȱ Erȱ konnteȱ nichtȱ sehen,ȱ wasȱ sichȱ hinterȱ seinemȱ Rückenȱ tatȱ –ȱ erȱ mußteȱ jedesmalȱ warten,ȱ bisȱ erȱ sicherȱ war,ȱ daßȱ seinȱ Rückenȱ völligȱ unbeobachtetȱwar.ȱ Jetztȱ beispielsweise,ȱ woȱ derȱ Wegȱ nachȱ vornȱ freiȱ gewesenȱ wäre,ȱ ranntenȱ zweiȱ Chreeansȱ hinterȱ ihmȱ durch,ȱ folglichȱ durfteȱ erȱ sichȱ nichtȱbeȱ…ȱ EinȱRuckȱgingȱdurchȱseinenȱKörper.ȱ AngststarreȱüberfielȱdenȱPuntharen.ȱErȱfühlteȱsichȱherumgerissen,ȱ flogȱdurchȱdieȱLuft,ȱkrachteȱaufȱdenȱBoden,ȱüberschlugȱsich.ȱ Einesȱ derȱ Chreeansȱ hatteȱ sichȱ inȱ demȱ Seilȱ verfangen,ȱ dasȱ Aooreȱ hinterȱsichȱherzog.ȱ Aus,ȱverloren,ȱvorbei.ȱNochȱeinȱHerzschlag,ȱdannȱwarȱesȱsoweit.ȱ AooreȱspürteȱdieȱHärteȱdesȱBodens,ȱüberȱdenȱerȱgeschleiftȱwurde.ȱ Erȱ schlugȱ mitȱ demȱ Schädelȱ gegenȱ dasȱ Beinȱ einesȱ Chreeans,ȱ überschlugȱsichȱabermalsȱundȱkonnteȱnichtsȱsehen,ȱweilȱerȱinstinktivȱ dieȱAugenȱgeschlossenȱhatte.ȱ Erȱ konnteȱ nurȱ fühlenȱ undȱ hören.ȱ Fühlen,ȱ wieȱ erȱ herumgerissenȱ wurdeȱ undȱ sichȱ wiederȱ undȱ wiederȱ überschlug,ȱ wieȱ sichȱ schmerzhaftȱdasȱSeilȱinȱseinȱFleischȱfraß,ȱalsȱdaranȱgezerrtȱwurde.ȱErȱ konnteȱ dasȱ Stöhnenȱ derȱ Sklavenȱ hören,ȱ dieȱ vorȱ ihrenȱ Augenȱ ihreȱ ersteȱ Hoffnungȱ imȱ Sandȱ undȱ Staubȱ desȱ Todesstreifensȱ verendenȱ sehenȱ mußten.ȱ Erȱ konnteȱ dasȱ Atmenȱ derȱ Chreeansȱ hören,ȱ dasȱ Geräusch,ȱ dasȱ ihreȱ Füßeȱ machten,ȱ wennȱ sieȱ überȱ denȱ Bodenȱ scharrten.ȱ Dannȱ spürteȱ er,ȱ wieȱ etwasȱ halbwegsȱ Weichesȱ seinenȱ Körperȱ berührte,ȱ wieȱ erȱ gestoßenȱ wurde.ȱ Einȱ Chreeanȱ hatteȱ ihnȱ mitȱ demȱ
Maulȱ angestoßenȱ undȱ wälzteȱ denȱ steifenȱ Körperȱ wieȱ einȱ Spielzeugȱ vorȱ sichȱ her.ȱ Andereȱ schienenȱ inȱ dasȱ grausigeȱ Spielȱ einzugreifen,ȱ undȱ Aooreȱ warteteȱ nochȱ immerȱ aufȱ denȱ Augenblick,ȱ inȱ demȱ seineȱ Tarnungȱhinfälligȱwurde.ȱEsȱwarȱeineȱQual,ȱaufȱdenȱgräßlichenȱTodȱ zuȱ warten,ȱ aberȱ Aooreȱ hatteȱ nichtȱ dieȱ Kraft,ȱ seinȱ Endeȱ durchȱ eineȱ Bewegungȱ zuȱ beschleunigen.ȱ Erȱ bliebȱ verkrampftȱ undȱ starrȱ undȱ spielteȱseineȱRolleȱbisȱzumȱunvermeidlichenȱEnde.ȱ Erȱrührteȱsichȱauchȱnicht,ȱalsȱsichȱbeiȱdemȱschrecklichenȱSpielȱdasȱ Seilȱ inȱ denȱ Beinenȱ einesȱ Chreeansȱ verfingȱ undȱ erȱ umhergewirbeltȱ wurde,ȱalsȱdasȱTierȱsichȱvonȱderȱFesselȱzuȱbefreienȱversuchte.ȱ Augenblicke,ȱdieȱinȱEwigkeitenȱzerbröselten.ȱ AooreȱkrachteȱaufȱdenȱBoden,ȱwurdeȱgetretenȱundȱgestoßen,ȱaberȱ erȱ bliebȱ auchȱ starr,ȱ alsȱ einȱ grauenvollerȱ Schmerz,ȱ derȱ zuerstȱ seinenȱ Kopfȱ traf,ȱ ihmȱ verriet,ȱ daßȱ erȱ mitȱ großerȱ Wuchtȱ gegenȱ einȱ Gatterȱ gepralltȱwar.ȱ Nochȱ einmalȱ konnteȱ erȱ denȱ Atemȱ einesȱ Chreeansȱ ganzȱ dichtȱ riechen,ȱdannȱwurdeȱesȱplötzlichȱruhig.ȱ Aooreȱ bliebȱ liegen.ȱ Seinȱ Körperȱ warȱ nurȱ mehrȱ eineȱ Ansammlungȱ gepeinigterȱ Muskelnȱ undȱ Nerven.ȱ Jederȱ Knochenȱ schienȱ mehrfachȱ gebrochen.ȱ DannȱgabȱesȱneueȱGeräusche.ȱ SehrȱlangsamȱundȱgedehntȱerklangȱeineȱStimme.ȱ Sieȱsagte:ȱ»Klettereȱhinauf!«ȱ Aooreȱ hatteȱ dasȱ Gefühl,ȱ alsȱ vergingeȱ dieȱ Zeitȱ vielȱ langsamerȱ alsȱ sonst.ȱ Erȱ öffneteȱ entsetzlichȱ langsamȱ dieȱ Augen,ȱ sahȱ vorȱ sichȱ dasȱ Gatter,ȱundȱwiederȱertönteȱsehrȱlangsamȱdieȱAufforderung,ȱdaranȱinȱ dieȱHöheȱzuȱklettern.ȱ Aooreȱ konnteȱ nichtȱ anders.ȱ Dieȱ Rettungȱ warȱ buchstäblichȱ zumȱ Greifenȱnah.ȱ Erȱ streckteȱ dieȱ gequältenȱ Beinmuskeln,ȱ schnellteȱ inȱ dieȱ Höhe.ȱ Gleichzeitigȱ rißȱ erȱ dieȱ Armeȱ hoch.ȱ Möglichstȱ weitȱ obenȱ wollteȱ erȱ eineȱ Stangeȱ desȱ Gattersȱ zuȱ fassenȱ bekommen,ȱ sichȱ daranȱ hochziehen,ȱ ausȱ derȱ Reichweiteȱ derȱ Chreeansȱ kommen,ȱ möglichstȱ
mitȱeinerȱoderȱzweiȱblitzschnellenȱBewegungen.ȱ Wieȱlangsamȱallesȱablief.ȱ ErȱflogȱinȱdieȱHöhe,ȱundȱerȱhörteȱgleichzeitigȱdasȱAufstöhnenȱderȱ SklavenȱundȱdasȱersteȱheisereȱFauchenȱeinesȱChreeans.ȱ Erȱwarȱendgültigȱentdeckt.ȱ Aooreȱ bekamȱ etwasȱ zuȱ fassen,ȱ krallteȱ dieȱ Händeȱ darum.ȱ Seineȱ FüßeȱfandenȱeinenȱWiderstand,ȱundȱinȱeinerȱeinzigenȱBewegung,ȱinȱ derȱ erȱ alleȱ Kraftȱ zusammennahm,ȱ schnellteȱ erȱ sichȱ nochȱ höher.ȱ WiederȱließȱerȱdieȱArmeȱnachȱobenȱfliegen,ȱumȱmöglichstȱhochȱeineȱ Stangeȱzuȱfassenȱzuȱbekommen.ȱ Vonȱ ferneȱ herȱ erklangȱ wütendesȱ Fauchen,ȱ dannȱ einȱ markerschütternderȱSchrei.ȱ AooreȱfandȱHaltȱfürȱseineȱHände.ȱErȱkrallteȱsichȱfest.ȱ HalbhochȱhingȱerȱimȱGatterȱundȱmachteȱdenȱnächstenȱSchritt,ȱderȱ ihnȱendgültigȱaußerȱReichweiteȱderȱChreeansȱbringenȱsollte.ȱ Erȱ schaffteȱ es,ȱ erȱ turnteȱ anȱ demȱ Gatterȱ inȱ dieȱ Höhe,ȱ undȱ erȱ erreichteȱdieȱKante,ȱdieȱihmȱSicherheitȱverhieß.ȱ AooreȱspürteȱHände,ȱdieȱnachȱihmȱgriffen,ȱseinenȱKörperȱhinaufȱinȱ dieȱSicherheitȱzerrtenȱundȱzogen.ȱ Erȱ drehteȱ sichȱ dabei,ȱ undȱ erȱ konnteȱ hinabsehenȱ aufȱ denȱ Todesstreifen.ȱ Erȱsah,ȱwieȱeinesȱderȱChreeans,ȱfastȱtollwütigȱvorȱGier,ȱinȱdieȱHöheȱ sprang,ȱwieȱesȱdieȱPrankeȱnachȱihmȱausstreckteȱundȱschlug.ȱ Undȱ Aooreȱ sah,ȱ wieȱ knappȱ dieȱ Prankeȱ anȱ demȱ Seilȱ vorbeistrich,ȱ dasȱderȱPunthareȱnochȱimmerȱhinterȱsichȱherzog.ȱ »Schnell!«ȱriefȱAooreȱundȱzerrteȱanȱdemȱSeil.ȱ EsȱgingȱumȱwinzigeȱAugenblicke.ȱWennȱdieȱChreeansȱdasȱSeilȱzuȱ fassenȱbekamen,ȱkonntenȱsieȱnichtȱnurȱAooreȱzuȱsichȱherabziehenȱ–ȱ auchȱ derȱ Befreiungsversuchȱ derȱ Sklavenȱ hatteȱ dannȱ einȱ Endeȱ gefunden.ȱ NochȱeinmalȱschlugȱeinesȱderȱTiereȱnachȱdemȱSeil,ȱundȱdieȱPrankeȱ verfehlteȱdasȱTauȱnurȱumȱwenigeȱFingerbreiten.ȱ DannȱhattenȱdieȱSklavenȱesȱgeschafft.ȱDasȱSeilȱwarȱgestrafft,ȱaußerȱ
ReichweiteȱderȱblutgierigenȱChreeans.ȱ AooreȱwarȱinȱSicherheit.ȱBesinnungslosȱbrachȱerȱzusammen.ȱ ȱ ȱ 9.ȱ ȱ Dasȱ erste,ȱ wasȱ derȱ Punthareȱ beiȱ seinemȱ Erwachenȱ sah,ȱ warȱ einȱ Gesicht,ȱnachȱdessenȱAnblickȱerȱsichȱgesehntȱhatte.ȱ Deelaȱ beugteȱ sichȱ überȱ ihn,ȱ undȱ damitȱ warenȱ fürȱ Aooreȱ alleȱ StrapazenȱderȱletztenȱZeitȱvergessen.ȱ »Ichȱ habeȱ dichȱ gesuchtȱ undȱ gefunden«,ȱ sagteȱ Aooreȱ leise.ȱ »Duȱ siehst,ȱichȱhalteȱWort.«ȱ Deelaȱ lächelteȱ nur.ȱ Sieȱ gabȱ Aooreȱ Wasserȱ zuȱ trinken,ȱ dasȱ klarsteȱ undȱ saubersteȱ Wasser,ȱ dasȱ Aooreȱ jemalsȱ genossenȱ hatteȱ –ȱ dafürȱ schmeckteȱesȱallerdingsȱeinȱwenigȱfade.ȱ »Wieȱlangeȱbistȱduȱschonȱhier?«ȱfragteȱAoore.ȱ »Nichtȱ lange«,ȱ sagteȱ Deelaȱ leise.ȱ »Esȱ istȱ mirȱ nurȱ sehrȱ langeȱ erschienen.«ȱ »Meinȱ Nameȱ istȱ Sserda«,ȱ sagteȱ eineȱ Stimme.ȱ Derȱ Kopfȱ einesȱ Zukahartosȱ tauchteȱ inȱ Aooresȱ Gesichtsfeldȱ auf.ȱ »Ichȱ binȱ derȱ Anführerȱ derȱ Verzweifeltenȱ inȱ diesemȱ Lagerȱ desȱ Grauens.ȱ Wirȱ dankenȱdir,ȱdaßȱduȱdeinȱLebenȱgewagtȱhast,ȱumȱunsȱzuȱhelfen.«ȱ Aooreȱerinnerteȱsich.ȱ »Esȱ hatȱ andereȱ –ȱ einenȱ oderȱ mehrereȱ –ȱ gegeben«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ schaudert,ȱ »dieȱ ihrȱ Lebenȱ geopfertȱ haben,ȱ umȱ dasȱ meineȱ zuȱ retten.ȱ Oderȱirreȱichȱmich?«ȱ Sserdaȱnickte.ȱ »SieȱhabenȱdieȱChreeansȱvonȱdirȱabgelenkt«,ȱsagteȱer.ȱ»IhreȱNamenȱ werdenȱ imȱ unzerstörbarenȱ Buchȱ desȱ Gutenȱ soȱ großȱ geschriebenȱ werdenȱ wieȱ inȱ unseremȱ Gedächtnis.ȱ Aberȱ sageȱ mir,ȱ wasȱ hastȱ duȱ eigentlichȱ hierȱ zuȱ suchen?ȱ Wieȱ bistȱ duȱ insȱ SCHLOSSȱ gekommenȱ –ȱ wasȱhatȱesȱüberhauptȱzuȱbedeuten,ȱdaßȱduȱunsȱbefreienȱwillst?«ȱ Aooreȱ richteteȱ sichȱ langsamȱ auf.ȱ Erȱ tatȱ esȱ sehrȱ langsam,ȱ undȱ erȱ
genoßȱ jedenȱ Augenblick.ȱ Aufrechtȱ standȱ erȱ vorȱ demȱ hochgewachsenenȱ Zukaharto,ȱ undȱ niemandȱ schienȱ daranȱ etwasȱ verwunderlichȱzuȱfinden.ȱ »DasȱTorȱistȱoffen«,ȱsagteȱAoore.ȱ»Warumȱundȱwieso,ȱdasȱvermagȱ ichȱnichtȱzuȱsagen.ȱIchȱweißȱnur,ȱdaßȱHunderteȱundȱaberȱHunderteȱ vonȱ Bewohnernȱ unsererȱ Weltȱ durchȱ denȱ Tunnelȱ inȱ dieseȱ Höhleȱ eingedrungenȱsindȱundȱsichȱmitȱdenȱTechnosȱharteȱKämpfeȱliefern.«ȱ Aooreȱsah,ȱwieȱderȱZukahartoȱzusammenzuckte.ȱ »Dasȱ Torȱ offen?«ȱ fragteȱ erȱ entgeistert.ȱ »Istȱ dennȱ derȱ Tormagierȱ tot?«ȱ »Ichȱ weißȱ keineȱ Einzelheiten«,ȱ sagteȱ Aoore.ȱ »Ichȱ binȱ durchȱ einenȱ Tunnelȱ hereingekommen,ȱ undȱ durchȱ diesenȱ Tunnelȱ möchteȱ ichȱ diesenȱOrtȱwiederȱverlassen.«ȱ Erȱ stellteȱ fest,ȱ daßȱ erȱ aufȱ demȱ jenseitigenȱ Teilȱ derȱ Brückeȱ stand.ȱ AmȱFußȱderȱBrückeȱhattenȱsichȱdieȱSklavenȱversammelt.ȱ »Freunde«,ȱ riefȱ derȱ Zukaharto.ȱ »Ichȱ habeȱ guteȱ Kundeȱ fürȱ euchȱ –ȱ derȱ Eingangȱ zumȱ SCHLOSSȱ scheintȱ freiȱ zuȱ sein.ȱ Unsereȱ Gefährtenȱ vonȱ draußenȱ liegenȱ mitȱ unserenȱ Peinigernȱ imȱ Kampf.ȱ Wirȱ habenȱ jetztȱdieȱWahlȱ–ȱwirȱkönnenȱhierbleibenȱundȱunsȱfügenȱ…«ȱ »Niemals!«ȱklangȱesȱSserdaȱentgegen.ȱ »Wirȱ könnenȱ versuchen,ȱ unsȱ zumȱ Eingangȱ durchzuschlagenȱ undȱ insȱ Freieȱ zuȱ kommen«,ȱ fuhrȱ derȱ Zukahartoȱ fort,ȱ »undȱ wennȱ unsȱ dieserȱ Wegȱ versperrtȱ seinȱ sollte,ȱ dannȱ könnenȱ wirȱ immerȱ nochȱ imȱ KampfȱmitȱunserenȱUnterdrückernȱeinenȱTodȱinȱEhrenȱsterben.ȱ Ichȱ werdeȱgehen,ȱundȱjeder,ȱderȱsichȱunsȱanschließenȱwill,ȱsollȱtun,ȱwieȱ ihmȱbeliebt.«ȱ InȱderȱZeitȱvonȱAooresȱBesinnungslosigkeitȱhattenȱdieȱSklavenȱdasȱ Seilȱ strammȱ gespannt.ȱ Derȱ Wegȱ insȱ Freieȱ standȱ offen;ȱ erȱ warȱ gefährlich,ȱ aberȱ erȱ verhießȱ dieȱ Freiheit.ȱ Keinerȱ unterȱ denȱ Sklaven,ȱ derȱ nichtȱ seinȱ Lebenȱ wagenȱ wollte,ȱ umȱ dieȱ Freiheitȱ zurückzugewinnen.ȱ Aooreȱ warȱ esȱ vorbehaltenȱ worden,ȱ alsȱ ersterȱ inȱ dieȱ –ȱ einstweilenȱ nochȱrelativeȱ–ȱFreiheitȱzurückzukehren.ȱ
DerȱPunthareȱschlangȱArmeȱundȱBeineȱumȱdasȱSeilȱundȱschobȱsichȱ vorwärts.ȱ Unterȱ ihmȱ tobteȱ undȱ heulteȱ dieȱ Meute,ȱ eineȱ ZusammenballungȱvonȱHaß,ȱWutȱundȱBlutgier.ȱ Nachȱ kurzerȱ Zeitȱ hatteȱ Aooreȱ ohneȱ Schwierigkeitȱ denȱ äußerenȱ Randȱ desȱ Pferchsȱ erreicht.ȱ Erȱ atmeteȱ erleichtertȱ auf,ȱ alsȱ erȱ wiederȱ festenȱBodenȱunterȱdenȱFüßenȱspürteȱundȱsichȱsicherȱfühlteȱvorȱdenȱ KiefernȱderȱChreeans.ȱ Deelaȱfolgte.ȱLeichtȱundȱmühelosȱüberquerteȱsieȱdenȱTodesstreifen,ȱ zusammenȱmitȱAooreȱstiegȱsieȱamȱäußerenȱGatterȱhinab.ȱKurzeȱZeitȱ späterȱstandȱauchȱSserdaȱaußerhalbȱdesȱSklavenpferchs.ȱ Aooreȱ sah,ȱ daßȱ derȱ Zukahartoȱ nurȱ mitȱ Müheȱ seineȱ Erregungȱ dämpfte.ȱ »Waffen«,ȱ stießȱ Sserdaȱ hervor.ȱ »Sageȱ mir,ȱ gibtȱ esȱ Waffenȱ inȱ derȱ Nähe?«ȱ »Ichȱ weißȱ esȱ nicht«,ȱ antworteteȱ Aoore.ȱ Erȱ überlegteȱ einenȱ Augenblickȱ lang,ȱ obȱ erȱ Sserdaȱ seineȱ eigeneȱ Beutewaffeȱ übergebenȱ sollte,ȱdannȱaberȱentschloßȱerȱsich,ȱdasȱwertvolleȱStückȱzuȱbehaltenȱ–ȱ seinȱRuhmȱbeiȱdenȱPuntharenȱwürdeȱkeineȱGrenzeȱkennen,ȱwennȱerȱ soȱ zurückkehrte:ȱ mitȱ derȱ zurückerobertenȱ Geliebtenȱ Deelaȱ undȱ mitȱ einerȱechtenȱTechnowaffeȱalsȱBeute.ȱ »DurchsuchtȱdieȱGebäude!«ȱbestimmteȱSserda.ȱ Seineȱ Gefolgsleute,ȱ Dorkherȱ ausȱ allenȱ Landschaften,ȱ schwärmtenȱ aus,ȱ umȱ dieȱ umliegendenȱ Häuserȱ nachȱ Waffenȱ zuȱ durchsuchen.ȱ Baldȱkehrtenȱsieȱzurück,ȱbeladenȱmitȱallenȱmöglichenȱGerätschaften,ȱ dieȱ alsȱ Waffenȱ dienenȱ konntenȱ –ȱ Knüppeln,ȱ Messern,ȱ Werkzeugteilen.ȱ »Dasȱ istȱ nichtȱ viel«,ȱ sagteȱ Sserdaȱ beimȱ Anblickȱ desȱ Sammelsuriums.ȱ »Mehrȱ warȱ nichtȱ zuȱ holen«,ȱ entgegneteȱ einerȱ derȱ Waffenbeschaffer.ȱ Unterdessenȱ verließenȱ immerȱ mehrȱ Sklavenȱ ihrȱ Gefängnis.ȱ Dieȱ ZahlȱderȱeinsatzbereitenȱKämpferȱvergrößerteȱsich.ȱAuchȱdieȱFrauenȱ schienenȱentschlossen,ȱsichȱanȱihrenȱPeinigernȱzuȱrächenȱ–ȱundȱsollteȱ
esȱ dasȱ Lebenȱ kosten.ȱ Imȱ Kampfȱ zuȱ sterben,ȱ schienȱ diesenȱ Sklavenȱ erstrebenswerterȱalsȱeinȱLebenȱinȱUnfreiheit.ȱ Sserdaȱ betrachteteȱ Aooreȱ undȱ Deela.ȱ Seinȱ Blickȱ wanderteȱ abȱ undȱ zuȱzuȱderȱWaffe,ȱdieȱAooreȱerbeutetȱhatte,ȱaberȱderȱZukahartoȱsagteȱ nichts.ȱ »Wasȱwillstȱduȱtun?«ȱfragteȱSserdaȱdenȱPuntharen.ȱ AooreȱsahȱseineȱGefährtinȱan.ȱ EigentlichȱhatteȱerȱseinȱZielȱfastȱerreicht.ȱErȱhatteȱDeelaȱgefunden,ȱ erȱ hatteȱ sieȱ befreit,ȱ undȱ mitȱ etwasȱ Glückȱ konnteȱ erȱ inȱ demȱ allgemeinenȱ Durcheinanderȱ durchȱ denȱ Tunnelȱ hinausschlüpfen,ȱ soȱ unbemerktȱ wieȱ erȱ hineingekommenȱ war.ȱ Nachȱ Heldentumȱ standȱ ihmȱnichtȱderȱSinnȱ–ȱerȱwollteȱleben.ȱ DeelaȱnahmȱdemȱPuntharenȱdieȱAntwortȱab.ȱ »Wirȱwerdenȱkämpfen«,ȱsagteȱsieȱentschlossen.ȱ»IchȱwillȱRache!«ȱ SoȱhatteȱAooreȱdieȱzurückhaltendeȱDeelaȱniemalsȱerlebt;ȱderartigerȱ RachedurstȱwarȱüberhauptȱfürȱeinenȱPuntharenȱrechtȱungewöhnlich.ȱ Erȱließȱaberȱerkennen,ȱwasȱdieȱSklavenȱzuȱleidenȱgehabtȱhatten.ȱ »Wirȱ werdenȱ kämpfen«,ȱ sagteȱ nunȱ auchȱ Aoore.ȱ »Selbstverständlich.ȱ Erstȱ dannȱ werdenȱ wirȱ dasȱ SCHLOSSȱ verlassen.«ȱ Esȱ warȱ eineȱ beachtlicheȱ Streitmacht,ȱ dieȱ sichȱ inzwischenȱ versammeltȱ hatte.ȱ Soebenȱ verließȱ derȱ letzteȱ Sklaveȱ seinȱ Gefängnis.ȱ Nichtȱ einȱ einzigerȱ hatteȱ beimȱ Übergangȱ denȱ Haltȱ verloren;ȱ dieȱ ChreeansȱwarenȱohneȱBeuteȱgeblieben.ȱ »Nehmtȱ mit,ȱ wasȱ ihrȱ findenȱ könnt«,ȱ sagteȱ Sserda.ȱ »Undȱ dannȱ –ȱ legtȱFeuer!«ȱ »Dasȱ solltenȱ wirȱ nichtȱ tun«,ȱ wandteȱ Aooreȱ ein.ȱ »Manȱ kannȱ denȱ Rauchȱweithinȱsehen.ȱEsȱwürdeȱvorȱderȱZeitȱdieȱFluchtȱverratenȱundȱ dieȱTechnosȱwarnen.«ȱ Sserdaȱnickte.ȱ »Duȱhastȱrecht«,ȱgabȱerȱzu.ȱ»LegtȱkeinȱFeuer.ȱAberȱsammeltȱeuch,ȱ damitȱwirȱaufbrechenȱkönnen.«ȱ Kurzeȱ Zeitȱ späterȱ setzteȱ sichȱ derȱ Zugȱ derȱ Sklavenȱ inȱ Bewegung.ȱ
Dieȱjungen,ȱkampffähigenȱ Männerȱmarschiertenȱvoran.ȱDenȱ Schlußȱ bildetenȱdieȱälterenȱWeiberȱmitȱdenȱKindern.ȱ Aooreȱ führteȱ dieȱ Sklavenȱ denȱ Weg,ȱ denȱ erȱ gekommenȱ warȱ –ȱ inȱ weitemȱBogenȱanȱdenȱeigentlichenȱKampfgebietenȱvorbei.ȱ »Wirȱ solltenȱ unsȱ dieȱ Häuserȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ vornehmenȱ undȱ inȱ Brandȱ setzen«,ȱ sagteȱ Sserdaȱ undȱ deuteteȱ aufȱ dieȱ Metallgebilde.ȱ»DasȱwäreȱeineȱangemesseneȱRache.«ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱobȱunsȱdasȱweiterbrächte«,ȱsagteȱAoore.ȱ»Mitȱdenȱ Technosȱ zuȱ kämpfen,ȱ magȱ richtigȱ sein.ȱ Aberȱ ichȱ halteȱ esȱ nichtȱ fürȱ ratsam,ȱ wennȱ wirȱ dieȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱ selbstȱ angreifenȱ würden.ȱ Sieȱ sindȱ vielleichtȱ nochȱ stärkerȱ undȱ gefährlicherȱ alsȱ dieȱ Technosȱ–ȱichȱwürdeȱesȱnichtȱwagen.«ȱ SserdaȱverkniffȱsichȱeineȱBemerkung.ȱ Aooreȱ wußte,ȱ wasȱ derȱZukahartoȱ dachte.ȱ Seinȱ Volkȱ warȱ berühmtȱ fürȱ Kampfeslust;ȱ alljährlichȱ rüstetenȱ dieȱ Zukahartosȱ zuȱ weitenȱ Raubzügen.ȱ Fürȱ Sserdaȱ bedeuteteȱ esȱ großeȱ Überwindung,ȱ einenȱ erkanntenȱundȱgehaßtenȱFeindȱnichtȱaufȱderȱStelleȱanzugreifenȱundȱ zuȱvernichten.ȱFürȱAooreȱwarȱdasȱleichter,ȱdieȱPuntharenȱwarenȱvonȱ Naturȱausȱfriedfertiger.ȱ »ErstȱkämpfenȱwirȱdieȱTechnosȱnieder«,ȱsagteȱDeela.ȱ»Wirȱmüssenȱ ihnenȱdieȱgutenȱWaffenȱabnehmen.ȱUndȱdann,ȱwennȱwirȱsieȱbesiegtȱ haben,ȱkönnenȱwirȱdieȱHäuserȱausȱMetallȱangreifen.«ȱ AooreȱmußteȱanȱTirkisȱdenken,ȱdenȱWandersöldner.ȱFürȱihnȱhätteȱ esȱhierȱreicheȱBeuteȱgegeben.ȱ »Soȱwerdenȱwirȱesȱmachen«,ȱbestimmteȱSserda.ȱ Dieȱ Reihenȱ derȱ Sklavenȱ fächertenȱ auseinander.ȱ Sieȱ wolltenȱ dieȱ Technosȱnichtȱfrontalȱangreifen,ȱsondernȱsichȱvielmehrȱvorsichtigȱanȱ sieȱheranschleichen.ȱ Fürȱ Aooreȱ bliebȱ Zeitȱ genug,ȱ sichȱ genauȱ zuȱ überlegen,ȱ wasȱ erȱ tunȱ wollte.ȱAufȱderȱeinenȱSeiteȱhatteȱerȱkeineȱLust,ȱsichȱnochȱeinmalȱderȱ Lebensgefahrȱ auszusetzen,ȱ aufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ wollteȱ erȱ dieȱ racheschnaubendeȱ Deelaȱ nichtȱ alleinȱ lassen.ȱ Soȱ bliebȱ ihmȱ nichtsȱ anderes,ȱalsȱanȱihrerȱSeiteȱzuȱbleiben,ȱmochteȱkommen,ȱwasȱwollte.ȱ
Derȱ Zugȱ derȱ Sklavenȱ brauchteȱ geraumeȱ Zeit,ȱ bisȱ jenesȱ Gebietȱ erreichtȱwar,ȱinȱdemȱdieȱKämpfeȱtobten.ȱ Sobaldȱ sieȱ naheȱ genugȱ heranȱ waren,ȱ gebotȱ Sserdaȱ mitȱ einemȱ vereinbartenȱ Handzeichenȱ Schweigen.ȱ Dieȱ Sklavenȱ preßtenȱ sichȱ anȱ denȱ Boden.ȱ Jetztȱ bliebenȱ dieȱ Kinderȱ inȱ derȱ Obhutȱ ältererȱ Frauenȱ zurück;ȱsieȱhättenȱdieȱAktionenȱdurchȱihrȱSchreienȱverratenȱkönnen.ȱ »Ichȱ werdeȱ auskundschaften«,ȱ sagteȱ Aoore.ȱ »Einenȱ Puntharenȱ wirdȱmanȱnichtȱsoȱraschȱerkennen.«ȱ »Ichȱwerdeȱdichȱbegleiten«,ȱerklärteȱDeelaȱbestimmt.ȱ SieȱlegtenȱsichȱaufȱdenȱBodenȱundȱrobbtenȱsichȱvoran.ȱBereitsȱnachȱ wenigenȱ Schrittenȱ warenȱ sieȱ fürȱ Sserdaȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ fastȱ verschwundenȱ –ȱ nurȱ wennȱ manȱ wußte,ȱ woȱ dieȱ beidenȱ steckenȱ mußten,ȱ konnteȱ manȱ dieȱ Körperȱ ausmachen.ȱ Dieȱ Tarnungȱ derȱ beidenȱPuntharenȱwarȱperfekt.ȱ Aooreȱ konnteȱ denȱ Lärmȱ hören,ȱ derȱ mitȱ denȱ Kämpfenȱ verbundenȱ war.ȱ Erȱ nahmȱ dieȱ Waffeȱ zurȱ Hand,ȱ hieltȱ sieȱ aberȱ sorgsamȱ so,ȱ daßȱ manȱsieȱnichtȱohneȱweiteresȱsehenȱkonnte.ȱ Irgendwoȱ warȱ einȱ Feuerȱ ausgebrochen.ȱ Rauchȱ stiegȱ inȱ dieȱ Höhe,ȱ dasȱPrasselnȱeinesȱBrandesȱwarȱzuȱhören.ȱ AooreȱschobȱsichȱanȱeinerȱMauerȱentlang.ȱ Dieȱ Dorkherȱ warenȱ offenbarȱ einȱ ganzȱ erheblichesȱ Stückȱ vorgedrungen,ȱ undȱ sieȱ setztenȱ denȱ Technosȱ ganzȱ gehörigȱ zu.ȱ Dieȱ Hauptkampflinieȱ warȱ vonȱ denȱ Technosȱ weitȱ zurückgenommenȱ worden.ȱ »Ichȱversteheȱdasȱnicht«,ȱsagteȱAoore.ȱ»Siehȱdirȱdasȱan!«ȱ ErȱdeuteteȱaufȱdieȱWachen.ȱ Einȱ Teilȱ derȱ Technosȱ warȱ damitȱ beschäftigt,ȱ dieȱ Dorkherȱ zurückzuhalten,ȱ dieȱ aufȱ breiterȱ Frontȱ angriffen.ȱ Sieȱ hattenȱ bereitsȱ jenenȱTeilȱdesȱSCHLOSSESȱerreicht,ȱinȱdemȱdieȱHäuserȱderȱTechnosȱ standenȱ –ȱ ausȱ derȱ offenenȱ Feldschlachtȱ warȱ längstȱ einȱ erbitterterȱ Straßenkampfȱ geworden,ȱ sehrȱ zumȱ Leidwesenȱ derȱ Technos,ȱ dieȱ inȱ derȱ Engeȱ derȱ Gebäudeȱ ihreȱ Waffenȱ nichtȱ soȱ wirkungsvollȱ einzusetzenȱ vermochten.ȱ Vonȱ seinemȱ Standortȱ ausȱ konnteȱ Aooreȱ
sehen,ȱwieȱeinȱDorkherȱaufȱeinemȱDachȱeinenȱschwerenȱGegenstandȱ anhobȱ undȱ mitȱ Wuchtȱ aufȱ einenȱ Technoȱ herabsausenȱ ließ,ȱ derȱ inȱ seineȱ Reichweiteȱ geriet.ȱ Einȱ paarȱ Augenblickeȱ späterȱ besaßȱ derȱ DorkherȱdieȱWaffenȱdesȱTechnosȱundȱdrangȱweiterȱvor.ȱ Derȱ weitausȱ größteȱ Teilȱ derȱ Technosȱ aberȱ griffȱ garȱ nichtȱ inȱ dasȱ Kampfgeschehenȱeinȱ–ȱdasȱwarȱes,ȱwasȱAooreȱsoȱsehrȱverwunderte.ȱ Dieȱ Technosȱ warenȱ ausgerüstetȱ undȱ bewaffnet,ȱ aberȱ anstattȱ zuȱ kämpfen,ȱ hieltenȱ sieȱ Wache.ȱ Sieȱ schütztenȱ dieȱ Eingängeȱ fürȱ dieȱ metallenenȱ Häuser,ȱ inȱ denen,ȱ wieȱ Aooreȱ vermutete,ȱ dieȱ SCHLOSSHERRENȱ hausten.ȱ Längstȱ hätteȱ dieseȱ Truppeȱ dasȱ Blattȱ zugunstenȱ derȱ Technosȱ wendenȱ können,ȱ aberȱ dieȱ Wachenȱ griffenȱ nichtȱein.ȱOffenbarȱhattenȱsieȱandereȱBefehle.ȱ AooreȱglittȱeinȱStückȱzurück,ȱzuȱeinerȱStelle,ȱanȱderȱihnȱdieȱSklavenȱ erkennenȱkonnten,ȱohneȱdaßȱandererseitsȱdieȱTechnosȱihnȱzuȱsehenȱ vermochten.ȱ Aooreȱwinkte.ȱDasȱvereinbarteȱZeichen:ȱkommtȱheran.ȱ Dieȱ Sklavenȱ setztenȱ sichȱ inȱ Bewegung.ȱ Sieȱ nutztenȱ dieȱ SichtdeckungȱeinesȱHügels.ȱ Aooreȱ huschteȱ anȱ dieȱ Stelleȱ zurück,ȱ anȱ derȱ Deelaȱ weiterhinȱ dasȱ Geschehenȱbeobachtete.ȱ Dieȱ Dorkherȱ machtenȱ weiterȱ Bodenȱ gut.ȱ Offenbarȱ drangenȱ nochȱ immerȱ ausȱ demȱ Umlandȱ wütendeȱ Untergebeneȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ durchȱ denȱ Tunnelȱ inȱ dasȱ Innereȱ desȱ SCHLOSSESȱ vor.ȱ Dieȱ Gelegenheit,ȱ sichȱ fürȱ Unterdrückungȱ undȱ Versklavungȱ zuȱ rächen,ȱ schienȱ dieȱ Dorkherȱ zuȱ beflügelnȱ –ȱ mitȱ selbstmörderischerȱ Entschlossenheitȱ gingenȱ sieȱ inȱ denȱ Kampf,ȱ undȱ sieȱgriffenȱweiterȱan,ȱohneȱsichȱumȱihreȱVerlusteȱzuȱkümmern.ȱ »Wirȱ habenȱ guteȱ Aussichten«,ȱ flüsterteȱ Aoore.ȱ Sserdaȱ hatteȱ sichȱ vorsichtigȱzuȱihmȱvorgearbeitet.ȱ DerȱZukahartoȱnickte.ȱ Mitȱ einemȱ überraschendȱ vorgetragenenȱ Angriffȱ konntenȱ Sserdasȱ Leuteȱ dieȱ rechteȱ Flankeȱ derȱ Technosȱ aufrollenȱ undȱ zumȱ Einsturzȱ bringen.ȱ Dasȱ bedeuteteȱ vorȱ allem,ȱ daßȱ sichȱ einȱ Teilȱ derȱ
Angreifendenȱ mitȱ demȱ erstklassigenȱ Waffenmaterialȱ derȱ Technosȱ eindeckenȱ konnte.ȱ Jedeȱ Waffe,ȱ dieȱ einȱ Technoȱ verlor,ȱ wurdeȱ wenigȱ späterȱ gegenȱ dieȱ Verteidigerȱ gerichtetȱ –ȱ wohingegenȱ dieȱ Technosȱ mitȱ erbeutetemȱ Gerätȱ nichtsȱ anzufangenȱ wußten.ȱ Derȱ Kampfȱ entwickelteȱ sichȱ langsamȱ zuȱ einerȱ merkwürdigenȱ Formȱ vonȱ Materialschlacht.ȱ »Wirȱwerdenȱgewinnen«,ȱsagteȱSserda.ȱ»Wirȱwerdenȱsieȱbesiegen,ȱ oderȱwirȱwerdenȱuntergehen.«ȱ Dieseȱ Alternativeȱ gefielȱ Aooreȱ überhauptȱ nicht,ȱ aberȱ erȱ schwiegȱ dazu.ȱ Sserdaȱ winkteȱ einigeȱ seinerȱ Leuteȱ heran.ȱ Offenbarȱ hattenȱ dieȱ SklavenȱdieȱZeitȱihrerȱHaftȱdazuȱgenutzt,ȱeineȱregelrechteȱHierarchieȱ aufzubauenȱ –ȱ Sserdaȱ verfügteȱ jedenfallsȱ überȱ eineȱ Reiheȱ gutȱ geschulterȱ Unterführer,ȱ dieȱ seineȱ Befehleȱ weitergebenȱ undȱ ausführenȱkonnten.ȱ »Wennȱ wirȱ einenȱ Hakenȱ schlagen«,ȱ sagteȱ Aooreȱ undȱ deuteteȱ aufȱ dasȱGelände,ȱ»kommenȱwirȱsogarȱimȱRückenȱderȱTechnosȱheraus.«ȱ »Habenȱ aberȱ dieȱ Wachenȱ anȱ denȱ Schiffenȱ selbstȱ genauȱ imȱ Rücken«,ȱwarfȱSserdaȱein.ȱ»Esȱbleibtȱdabeiȱ–ȱwirȱgreifenȱseitlichȱan.«ȱ Esȱ konnteȱ nichtȱ mehrȱ langeȱ dauern,ȱ bisȱ derȱ Angriffȱ losbrechenȱ mußte.ȱUnwillkürlichȱhieltȱAooreȱdenȱAtemȱan.ȱ DannȱballteȱderȱZukahartoȱdieȱFaustȱundȱstießȱsieȱinȱdieȱHöhe.ȱ DerȱAngriffȱbegann.ȱ Dieȱ Sklavenȱ sprangenȱ auf,ȱ geräuschlos.ȱ Sieȱ verzichtetenȱ aufȱ Angriffsgeschrei,ȱ umȱ soȱ einigeȱ wichtigeȱ Sekundenȱ derȱ Überraschungȱzuȱgewinnen.ȱ Aooreȱ konnteȱ sehen,ȱ wieȱ sieȱ geducktȱ aufȱ dieȱ Reihenȱ derȱ Technosȱ zurannten;ȱsieȱbildetenȱeineȱweitgefächerteȱSichel,ȱderenȱSpitzeȱnachȱ wenigenȱSekundenȱdieȱReiheȱderȱTechnosȱerreichtȱhatte.ȱ Mitȱ Knüppelȱ undȱ Steinenȱ drangenȱ dieȱ Sklavenȱ aufȱ dieȱ völligȱ verblüfftenȱ Technosȱ ein,ȱ dieȱ sofortȱ niedergemachtȱ wurden.ȱ Währendȱ dieȱ erstenȱ Sklavenȱ sichȱ mitȱ denȱ Waffenȱ derȱ Technosȱ versahen,ȱ erreichteȱ dieȱ nächsteȱ Gruppeȱ ihrȱ Ziel.ȱ Solcherartȱ
gleichsamȱ inȱ dieȱ Zangeȱ genommen,ȱ hattenȱ dieȱ Technosȱ wenigȱ Aussicht,ȱ denȱ Kampfȱ zuȱ bestehen.ȱ Währendȱ anȱ derȱ Seiteȱ dieȱ Zahlȱ derȱ gutȱ bewaffnetenȱ Sklavenȱ immerȱ größerȱ wurdeȱ undȱ vonȱ denȱ Technosȱ immerȱ größereȱ Abwehrleistungȱ erforderte,ȱ wurdenȱ gleichzeitigȱ dieȱ Angriffeȱ ausȱ demȱ Rückraumȱ stärker,ȱ dieȱ vonȱ denȱ nochȱ schlechtȱ bewaffnetenȱ Sklavenȱ durchgeführtȱ wurden.ȱ Dasȱ Manöverȱklappteȱbeinaheȱschulmäßig.ȱWennȱeinȱTechnoȱbegriff,ȱdaßȱ erȱ angegriffenȱ wurde,ȱ tauchteȱ meistȱ nichtȱ nurȱ einȱ Sklaveȱ mitȱ TechnoȬWaffenȱ anȱ seinerȱ rechtenȱ Seiteȱ auf,ȱ sondernȱ vonȱ hintenȱ sprangȱ demȱ Verteidigerȱ nochȱ einȱ knüppelbewehrterȱ Sklaveȱ inȱ denȱ Nacken.ȱ »Vorwärts!«ȱschrieȱSserda.ȱ Ausȱ denȱ Reihenȱ derȱ angreifendenȱ Dorkherȱ erklangȱ Jubelgeschrei.ȱ Mitȱ diesemȱ plötzlichȱ auftauchendenȱ Verbündetenȱ hattenȱ dieȱ Angreiferȱnatürlichȱnichtȱgerechnet,ȱsoȱwenigȱwieȱdieȱTechnos.ȱ DieȱReihenȱderȱVerteidigerȱwankten.ȱSieȱbrauchtenȱgeraumeȱZeit,ȱ bisȱ sichȱ dieȱ Kundeȱ vonȱ demȱ neuenȱ Gegnerȱ durchȱ dieȱ Reihenȱ hindurchȱfortgepflanztȱhatte.ȱErstȱdanachȱkonntenȱdieȱTechnosȱeineȱ zweiteȱAbwehrreiheȱgegenȱdieȱSklavenȱaufrichten.ȱ IhreȱLageȱwurdeȱdadurchȱkaumȱbesser.ȱ Befehleȱ flogenȱ durchȱ dieȱ Reihenȱ derȱ Technos,ȱ Flücheȱ undȱ Verwünschungenȱerklangen.ȱ SieȱgaltenȱinsbesondereȱdenȱungerührtȱdastehendenȱTruppen,ȱdieȱ anȱ denȱ Schiffenȱ Wacheȱ hieltenȱ undȱ keineȱ Erlaubnisȱ bekamen,ȱ dieȱ ReihenȱihrerȱGefährtenȱaufzufüllenȱundȱzuȱverstärken.ȱ Solcherartȱ inȱ dieȱ Engeȱ getrieben,ȱ warfenȱ dieȱ erstenȱ Technosȱ dieȱ WaffenȱwegȱundȱsuchtenȱihrȱHeilȱinȱderȱÜbergabe.ȱ Dieȱ erstenȱ wurdenȱ nochȱ vonȱ denȱ rasendenȱ Dorkhernȱ niedergemacht,ȱ dannȱ aberȱ setzteȱ sichȱ dieȱ Einsichtȱ durch,ȱ daßȱ sichȱ durchȱ Kapitulationȱ dieȱ Kampfkraftȱ derȱ Technosȱ weitȱ eherȱ schwächenȱ ließȱ alsȱ durchȱ direktenȱ Kampf.ȱ Dieȱ Dorkherȱ gabenȱ Pardon,ȱundȱdieȱZahlȱderȱTechnosȱwuchs,ȱdieȱdenȱKampfȱaufgabenȱ undȱsichȱdavonzumachenȱsuchten.ȱ
SchonȱwarȱdieȱSchlachtȱfastȱgewonnen,ȱschonȱliefenȱdieȱTechnosȱinȱ Scharen.ȱ Dieȱ erstenȱ Dorkher,ȱ trunkenȱ vorȱ Siegesfreude,ȱ aufgestacheltȱ vonȱ Haßȱ undȱ Wut,ȱ drangenȱ weiterȱ vor,ȱ überranntenȱ dieȱ Stellungenȱ derȱ Technos,ȱbetratenȱdenȱinnerenȱBereichȱdesȱSCHLOSSES,ȱdenȱBezirkȱ zwischenȱdenȱstählernenȱUnterkünftenȱderȱSCHLOSSHERRENȱ…ȱ ȱ ȱ 10.ȱ ȱ »DieseȱNarren«,ȱschimpfteȱKonterfert.ȱ Wirȱmußtenȱihnȱfesthalten.ȱDerȱTechnoȱtobteȱvorȱWutȱundȱwollteȱ unbedingtȱinȱdenȱKampfȱeingreifen.ȱDasȱdurftenȱwirȱnatürlichȱnichtȱ zulassen,ȱwirȱhindertenȱihnȱmitȱallerȱKraft.ȱ DieȱWutȱdesȱTechnosȱwarȱverständlich.ȱ Vorȱ unserenȱ Augenȱ entwickelteȱ sichȱ derȱ Kampfȱ zwischenȱ denȱ empörtenȱ Dorkhernȱ undȱ ihrenȱ Unterdrückernȱ zuȱ einerȱ immerȱ katastrophalerȱ werdendenȱ Niederlageȱ derȱ verteidigendenȱ Technos.ȱ Ihreȱ Reihenȱ wurdenȱ geworfenȱ undȱ überrannt,ȱ undȱ jeȱ begeisterterȱ undȱ ungestümerȱ dieȱ Dorkherȱ attackierten,ȱ umȱ soȱ bereitwilligerȱ wichenȱdieȱTechnosȱzurück,ȱwennȱsieȱsichȱnichtȱeinfachȱergaben.ȱ Wasȱ ichȱ nichtȱ begriff,ȱ warȱ dieȱ völligeȱ Untätigkeitȱ derȱ Wachenȱ anȱ denȱ Sternenschiffen.ȱ Dieȱ Postenȱ dort,ȱ eineȱ sehrȱ ansehnlicheȱ Streitmacht,ȱ standenȱ dortȱ undȱ rührtenȱ sichȱ einfachȱ nicht,ȱ weilȱ sieȱ keineȱBefehleȱbekommenȱhatten.ȱDabeiȱhättenȱsieȱdemȱKampfȱlängstȱ eineȱentscheidendeȱWendeȱgebenȱkönnen.ȱ Dannȱ aber,ȱ alsȱ derȱ Kampfȱ schonȱ fastȱ verlorenȱ war,ȱ kamȱ plötzlichȱ BewegungȱinȱdieȱTruppe.ȱ »Ichȱ möchteȱ wissen,ȱ werȱ solcheȱ Befehleȱ gibt«,ȱ sagteȱ Razamonȱ kopfschüttelnd.ȱ WerȱauchȱimmerȱdieȱVerteidigungȱdesȱSCHLOSSESȱzuȱleitenȱhatte,ȱ erȱmachteȱseineȱSacheȱerbärmlichȱschlecht.ȱ Anstattȱ dieȱ Technosȱ zuȱ einerȱ geschlossenenȱ Truppeȱ
zusammenzufassenȱ undȱ mitȱ einemȱ geordnetenȱ Angriffȱ dieȱ losenȱ Verbändeȱ derȱ Dorkherȱ zuȱ werfen,ȱ lösteȱ sichȱ dieȱ TechnoTruppeȱ gleichsamȱauf.ȱOhneȱSinnȱundȱPlanȱwurdenȱdieȱTechnosȱnachȱvorneȱ geworfen,ȱ demȱ Feindȱ entgegen,ȱ derȱ längstȱ jedenȱ Respektȱ vorȱ denȱ Technosȱ verlorenȱ hatte.ȱ Dieȱ Dorkherȱ hattenȱ vieleȱ Waffenȱ erbeutet,ȱ undȱ esȱ warȱ nurȱ eineȱ Frageȱ derȱ Zeit,ȱ wannȱ sieȱ beiȱ dieserȱ unverantwortlichenȱ Abwehrstrategieȱ genügendȱ Materialȱ zusammenbekamen,ȱ umȱ denȱ Technosȱ waffentechnischȱ womöglichȱ garȱüberlegenȱzuȱsein.ȱ Michȱ wunderteȱ auch,ȱ warumȱ dieȱ Raumschiffeȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ nichtȱ inȱ denȱ Kampfȱ eingriffen?ȱ Warenȱ dieȱ Schiffeȱvielleichtȱgarȱnichtȱarmiert,ȱsondernȱnurȱAttrappen?ȱ »UnsereȱZeitȱistȱgekommen«,ȱstießȱRazamonȱhervor.ȱ Erȱ hatteȱ zweifelsohneȱ recht.ȱ Inȱ ihremȱ blindenȱ Eiferȱ vernachlässigtenȱ dieȱ Technosȱ sträflichȱ ihreȱ eigentlicheȱ Aufgabeȱ –ȱ nämlichȱdieȱSchiffeȱderȱSCHLOSSHERRENȱzuȱbewachen.ȱ DerȱZeitpunktȱwarȱgekommen,ȱsichȱeinesȱdieserȱSchiffeȱvonȱinnenȱ anzusehen.ȱ IchȱstandȱaufȱundȱwinkteȱdieȱGefährtenȱheran.ȱGrizzardȱsahȱbleichȱ undȱ müdeȱ aus,ȱ Razamonȱ wirkteȱ gespannt,ȱ Konterfertȱ warȱ sehrȱ erregtȱundȱnurȱmühevollȱzuȱbändigen.ȱ »Wasȱ hastȱ duȱ vor?«ȱ fragteȱ erȱ mich.ȱ »Wollenȱ wirȱ denȱ Freundenȱ helfen?«ȱ IchȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ »Wirȱ werdenȱ einenȱ derȱ Herrenȱ aufsuchen«,ȱ sagteȱ ich.ȱ »Hierȱ scheintȱ mirȱ einigesȱ imȱ argenȱ zuȱ liegenȱ –ȱ wieȱ duȱ deutlichȱ sehenȱ kannst.«ȱ Ichȱ deuteteȱ aufȱ dasȱ Chaosȱ aufȱ demȱ Vorfeldȱ desȱ eigentlichenȱ SCHLOSSES,ȱ woȱ Dorkherȱ undȱ Technosȱ sichȱ einenȱ wildenȱ Kampfȱ lieferten.ȱ Fürȱ unsȱ wurdeȱ esȱ höchsteȱ Zeit,ȱ etwasȱ zuȱ unternehmenȱ –ȱ mirȱ konnteȱ wederȱ daranȱ gelegenȱ sein,ȱ michȱ mitȱ denȱ Technosȱ herumzuschlagen,ȱ nochȱ konnteȱ ichȱ einȱ Interesseȱ haben,ȱ mitȱ denȱ
Dorkhernȱ inȱ Streitȱ zuȱ geraten,ȱ wennȱ sieȱ dieȱ Herrenȱ derȱ Lageȱ wurden.ȱ Beiȱ allemȱ Verständnisȱ fürȱ denȱ berechtigtenȱ Zornȱ derȱ BewohnerȱdesȱDimensionsfahrstuhlsȱ–ȱichȱdurfteȱnichtȱzulassen,ȱdaßȱ sieȱ dasȱ SCHLOSSȱ gleichsamȱ kurzȱ undȱ kleinȱ schlugen.ȱ Inȱ ihremȱ Übereiferȱ konntenȱ sieȱ Schädenȱ anrichten,ȱ dieȱ niemalsȱ wiedergutzumachenȱwaren.ȱNiemandȱvonȱunsȱkonnteȱwissen,ȱobȱesȱ inȱdenȱRaumschiffenȱderȱUnbekanntenȱnichtȱeinigeȱÜberraschungenȱ gabȱ –ȱ unangenehmeȱ wieȱ weitereȱ Truppenȱ oderȱ vielleichtȱ sogarȱ angenehmeȱ …ȱ vielleichtȱ sogar,ȱ obwohlȱ sehrȱ unwahrscheinlich,ȱ einȱ raumtüchtigesȱFahrzeug?ȱ Dieȱ Technosȱ machtenȱ esȱ unsȱ leicht,ȱ ungesehenȱ zumȱ erstenȱ derȱ Schiffeȱvorzudringen.ȱ Eineȱ Rampeȱ warȱ ausgefahrenȱ worden.ȱ Sieȱ hattenȱ dieȱ Technosȱ schützenȱ sollen.ȱNunȱwarȱdieȱRampeȱleer,ȱ dieȱTechnosȱ inȱerbitterteȱ Kämpfeȱverstrickt.ȱ »Wirȱsolltenȱdasȱnichtȱtun«,ȱsagteȱKonterfert,ȱdemȱdieȱganzeȱSacheȱ nichtȱ geheuerȱ war.ȱ »Dieȱ HERRENȱ könntenȱ ergrimmen,ȱ wennȱ wirȱ ohneȱErlaubnisȱ…«ȱ »Unsinn«,ȱwehrteȱRazamonȱab.ȱ»Losȱjetzt,ȱwirȱhabenȱkeineȱZeitȱzuȱ verschenken.«ȱ Derȱ Berserkerȱ warȱ geladen,ȱ jedeȱ seinerȱ Bewegungenȱ verrietȱ eineȱ tiefsitzendeȱ undȱ immerȱ stärkerȱ werdendeȱ Spannung,ȱ dieȱ sichȱ irgendwannȱ einmalȱ entladenȱ mußte.ȱ Sehrȱ langeȱ konnteȱ dieseȱ Entladungȱ nichtȱ mehrȱ aufȱ sichȱ wartenȱ lassenȱ –ȱ esȱ standȱ nurȱ zuȱ hoffen,ȱdaßȱsieȱnichtȱzurȱUnzeitȱstattfandȱundȱimȱAusmaßȱGrenzenȱ kannte.ȱEinȱAnfallȱseinerȱaltenȱBerserkerwutȱwarȱdasȱletzte,ȱwasȱwirȱ imȱAugenblickȱgebrauchenȱkonnten.ȱ Einȱ rascherȱ Blickȱ insȱ Innere,ȱ niemandȱ warȱ zuȱ sehen.ȱ Einȱ paarȱ Augenblickeȱ späterȱ warenȱ wirȱ außerȱ Sichtweiteȱ derȱ Dorkherȱ undȱ derȱTechnos.ȱ Stilleȱempfingȱuns.ȱ Esȱ warȱ kühlȱ undȱ ruhigȱ imȱ Raumȱ unmittelbarȱ hinterȱ derȱ Rampe.ȱ Wirȱ konntenȱ Schalterȱ undȱ Hebelȱ sehen,ȱ dieȱ einenȱ sehrȱ primitivenȱ
Eindruckȱmachten.ȱEsȱsahȱaus,ȱalsȱhabeȱmanȱeineȱrechtȱkomplizierteȱ Apparaturȱ aufȱ dieȱ beschränktenȱ Fähigkeitenȱ derȱ Technosȱ zurückentwickelt.ȱ Bisȱ inȱ diesenȱ Raumȱ hattenȱ dieȱ Wachenȱ zweifelsfreiȱZutritt.ȱ Ichȱaberȱwarȱgespannt,ȱwasȱesȱinȱdenȱanderenȱRäumenȱdesȱSchiffesȱ zuȱsehenȱgab.ȱ Einesȱstandȱschonȱjetztȱfest,ȱdaȱgenügteȱeinȱBlick.ȱWasȱwirȱbetretenȱ hatten,ȱ warȱ früherȱ einmalȱ einȱ funktionstüchtigesȱ Raumschiffȱ gewesen.ȱ Amȱ Metallȱ derȱ Rampeȱ warenȱ Spurenȱ sichtbar,ȱ dieȱ jedemȱ erfahrenenȱ Beobachterȱ verrieten,ȱ daßȱ dasȱ Metallȱ etlicheȱ Lufthüllenȱ passiertȱ hatte.ȱ Zudemȱ warenȱ dieȱ Außenwändeȱ vonȱ derȱ typischenȱ Konstruktion,ȱ dieȱ notwendigȱ war,ȱ umȱ Vakuumeinbrücheȱ inȱ Grenzenȱ zuȱ halten.ȱ Mochtenȱ Raumschiffeȱ inȱ vielenȱ konstruktivenȱ Detailsȱvoneinanderȱabweichenȱ–ȱesȱgabȱüberallȱimȱUniversumȱauchȱ Gemeinsamkeiten.ȱ Sieȱ ergabenȱ sichȱ zwangsläufigȱ daraus,ȱ daßȱ dieȱ gleichenȱ Schwierigkeitenȱ mitȱ denȱ gleichenȱ Gesetzmäßigkeitenȱ derȱ Naturȱüberwundenȱwerdenȱmußten.ȱ Soȱ bestandȱ dieȱ Außenhautȱ desȱ Sternenschiffsȱ ausȱ Metall,ȱ vermutlichȱ ausȱ hochverdichtetemȱ Stahl.ȱ Soȱ warȱ dieȱ Außenhautȱ inȱ mehrereȱ Schichtenȱ unterteiltȱ –ȱ wennȱ einȱ kleinerȱ Meteoritȱ durchschlug,ȱverlorȱnichtȱgleichȱeineȱganzeȱSektionȱdieȱAtemluft.ȱEsȱ gabȱvieleȱkonstruktiveȱGemeinsamkeitenȱdieserȱArt,ȱundȱnachȱdemȱ erstenȱBlickȱwußteȱichȱdankȱdesȱExtrasinnsȱBescheid.ȱ Wirȱ hattenȱ einȱ Raumschiffȱ betreten.ȱ Jetztȱ kamȱ augenblicklichȱ dieȱ zweiteȱFrageȱinsȱSpiel.ȱWerȱhatteȱdasȱSchiffȱerbaut?ȱUndȱwerȱ–ȱwennȱ überhauptȱ–ȱlebteȱdarin?ȱ InȱeinemȱPunktȱwarȱichȱrechtȱzuversichtlichȱ–ȱichȱwarȱnämlichȱfestȱ davonȱüberzeugt,ȱdaßȱdieȱSCHLOSSHERRENȱnochȱlebtenȱundȱdaßȱ sieȱ organischeȱ denkendeȱ Wesenȱ waren.ȱ Selbstȱ fürȱ einenȱ defektenȱ Rechnerȱ warenȱ einigeȱ derȱ Befehleȱ inȱ jüngsterȱ Zeitȱ zuȱ unsinnigȱ undȱ gefühlsbeladen.ȱ »Dasȱ gefälltȱ mirȱ nicht«,ȱ murmelteȱ Grizzard.ȱ Erȱ starrteȱ dieȱ metalleneȱDeckeȱdesȱRaumesȱanȱwieȱeinenȱpersönlichenȱFeind.ȱ
»Esȱ istȱ sehrȱ stillȱ hier«,ȱ sagteȱ ich.ȱ »Esȱ scheint,ȱ alsȱ obȱ außerȱ denȱ SCHLOSSHERRENȱselbstȱniemandȱhierȱlebt.«ȱ »Dasȱistȱrichtig«,ȱbestätigteȱKonterfert.ȱErȱsahȱsichȱscheuȱum.ȱ»Dieȱ Herrenȱ mögenȱ esȱ nicht,ȱ wennȱ manȱ ihnenȱ zuȱ naheȱ kommt.ȱ DantaȬ Pyrtȱwirdȱsehrȱböseȱsein,ȱwennȱerȱunsȱinȱseinemȱHeimȱfindet.«ȱ »Weiter«,ȱsagteȱich.ȱWirȱöffnetenȱdieȱTürȱzumȱbenachbartenȱRaum.ȱ »WoȱstecktȱdennȱderȱEigentümerȱdesȱSchiffes?«ȱ »Ichȱ weißȱesȱ nicht«,ȱ stammelteȱ Konterfert.ȱ »Ichȱwürdeȱ esȱ niemalsȱ wagen,ȱ ohneȱ besonderenȱ Befehlȱ inȱ dieȱ DANTAȱ einzudringen.ȱ Nurȱ inȱdiesemȱFallȱ…«ȱ OffenbarȱwarȱKonterfertȱnochȱimmerȱfestȱdavonȱüberzeugt,ȱesȱmitȱ AbgesandtenȱdesȱDunklenȱOheimsȱzuȱtunȱzuȱhaben.ȱDasȱpaßteȱmirȱ insȱKonzept.ȱ Wirȱ verließenȱ dieȱ Schleusenkammer,ȱ dennȱ umȱ nichtsȱ anderesȱ handelteȱesȱsich.ȱ Dieȱ DANTAȱ warȱ offenbarȱ umgebautȱ worden,ȱ dennȱ einȱ Teilȱ derȱ InneneinrichtungȱmachteȱeinenȱsehrȱimprovisiertenȱEindruck.ȱGanzȱ augenscheinlichȱ warȱ dieserȱ Umbauȱ mitȱ rechtȱ primitivenȱ Mittelnȱ durchgeführtȱ worden.ȱ Dieȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱ hattenȱ dasȱ technischeȱNiveauȱihrerȱRaumschiffeȱnichtȱhaltenȱkönnen.ȱ KosmischeȱRobinsone?ȱgabȱderȱExtrasinnȱdurch.ȱ Derȱ Gedankeȱ schienȱ naheliegend.ȱ Seitȱ undenklichȱ langerȱ Zeitȱ wurdeȱ Dorkhȱ vonȱ denȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSESȱ geführtȱ undȱ kontrolliert.ȱ Niemandȱ konnteȱ wissen,ȱ wasȱ daȱ fürȱ Wesenȱ mitȱ ihrenȱ Raumschiffenȱ aufȱ Dorkhȱ gelandetȱ warenȱ undȱ dieȱ Herrschaftȱ übernommenȱ hattenȱ –ȱ daßȱ sieȱ aberȱ imȱ Laufȱ derȱ Zeitȱ sehrȱ vielȱ vonȱ ihremȱKönnenȱverlorenȱhatten,ȱlagȱeigentlichȱaufȱderȱHand.ȱ Wirklich?ȱ erkundigteȱ sichȱ derȱ Logiksektor.ȱ Wennȱ sieȱ soȱ langeȱ aufȱ Dorkhȱ ansässigȱ sind,ȱ warumȱ habenȱ sieȱ imȱ Laufȱ derȱ Jahrtausendeȱ ihreȱ Entwicklungȱnichtȱnochȱeinmalȱvollzogen?ȱ Wirȱgingenȱweiter.ȱ Esȱ sahȱ danachȱ aus,ȱ alsȱ hättenȱ wirȱ esȱ mitȱ einemȱ sehrȱ geräumigenȱ Transportschiffȱ zuȱ tun.ȱ Dieȱ Gängeȱ warenȱ ungewöhnlichȱ hochȱ undȱ
breit.ȱEinȱSpezialschiffȱfürȱKolonisten?ȱ InȱdiesemȱFallȱhätteȱesȱeinigenȱtausendȱPlatzȱgeboten,ȱwenigstensȱ fürȱ kurzeȱ Zeit.ȱ Daßȱ dieseȱ Massenȱ esȱ zwarȱ geschafftȱ habenȱ sollten,ȱ einȱ rechtȱ dauerhaftesȱ Herrschaftssystemȱ zuȱ errichten,ȱ nichtȱ aberȱ fähigȱ waren,ȱ sichȱ aufȱ Dorkhȱ anzusiedeln,ȱ undȱ darumȱ verborgenȱ inȱ denȱRaumschiffenȱhaustenȱ…ȱmirȱwollteȱdasȱnichtȱeinleuchten.ȱ RazamonȱhatteȱoffenbarȱähnlicheȱÜberlegungenȱangestellt.ȱ »EinȱFrachtschiff?«ȱsagteȱer.ȱ»WahrscheinlichȱeinȱSpezialschiffȱzumȱ TransportȱgroßformatigenȱStückguts.«ȱ Derȱ Gedankeȱ warȱ naheliegend.ȱ Wirȱ durchschrittenȱ geradeȱ einenȱ einfachenȱGang,ȱderȱaberȱsoȱhochȱundȱbreitȱwar,ȱ daßȱerȱunmöglichȱ fürȱnormaleȱWesenȱgedachtȱseinȱkonnteȱ–ȱwohlȱaberȱfürȱStapler,ȱdieȱ schwereȱTurbinenteileȱzuȱtransportierenȱhattenȱoderȱähnlicheȱDinge.ȱ »EineȱLagerhalle«,ȱstellteȱRazamonȱfest,ȱnachdemȱerȱeinenȱBlickȱinȱ einenȱ benachbartenȱ Raumȱ geworfenȱ hatte.ȱ »Dieȱ einzelnenȱ Regalflächenȱsindȱnochȱgutȱzuȱerkennen.«ȱ LangsamȱbekamȱdieȱSacheȱeinenȱSinn.ȱ Ichȱversuchteȱmirȱvorzustellen,ȱwasȱpassiertȱwar.ȱ Ausȱ irgendwelchenȱ Gründenȱ warȱ einȱ Konvoiȱ mehrererȱ Transportschiffeȱ aufȱ Dorkhȱ notgelandet.ȱ Vielleichtȱ –ȱ jaȱ sogarȱ höchstwahrscheinlichȱ –ȱ warȱ dieȱ Ladungȱ derȱ Schiffeȱ längstȱ gelöschtȱ gewesen.ȱ Transportschiffeȱ hattenȱ inȱ derȱ Regelȱ sehrȱ kleineȱ Besatzungen,ȱmeistȱnurȱeinigeȱwenigeȱSpezialisten,ȱdazuȱRoboterȱfürȱ dieȱVerladearbeiten.ȱ Dieseȱ Schiffeȱ warenȱ leerȱ gewesenȱ undȱ schwachȱ bemanntȱ –ȱ dasȱ erklärteȱ zumȱ einenȱ denȱ Mangelȱ anȱ hochwertigerȱ Technikȱ inȱ derȱ näherenȱ Umgebung,ȱ undȱ esȱ erklärteȱ gleichzeitig,ȱ warumȱ sichȱ dieȱ Notgelandetenȱ nichtȱ inȱ hellenȱ Scharenȱ überȱ dasȱ Landȱ ergossenȱ hatten.ȱ Sieȱ hattenȱ sichȱ abgekapseltȱ undȱ ausȱ derȱ Notȱ eineȱ Tugendȱ gemacht.ȱ Voreilig,ȱkommentierteȱderȱLogiksektorȱmeineȱÜberlegungen.ȱ Dieȱ DANTAȱ machteȱ einenȱ Eindruck,ȱ alsȱ seiȱ sieȱ gründlichȱ geplündertȱ worden.ȱ Anȱ Einrichtungȱ warȱ nurȱ dasȱ Nötigsteȱ
vorhanden,ȱ fastȱ derȱ gesamteȱ Raumȱ warȱ fürȱ dieȱ Ladungȱ gebrauchtȱ worden.ȱÜberallȱfandenȱwirȱLadeflächen,ȱeinigeȱdavonȱrechtȱseltsamȱ anzuschauen.ȱ Wirȱ fandenȱ Spezialhalterungenȱ fürȱ unerklärlicheȱ Sonderkonstruktionen,ȱ teilweiseȱ üppigȱ gepolstertȱ undȱ mitȱ Gurtenȱ versehen.ȱ Demȱ besonderenȱ Verwendungszweckȱ diesesȱ Stückgutfrachtersȱ warenȱalleȱEinrichtungenȱimȱInnernȱangepaßtȱwordenȱ–ȱdieȱDeckenȱ warenȱ mindestensȱ sechsȱ Meterȱ hoch,ȱ teilweiseȱ lagenȱ sieȱ nochȱ darüber.ȱKeinȱGang,ȱderȱnichtȱwenigstensȱfünfȱMeterȱbreitȱgewesenȱ wäre.ȱ Wahrscheinlichȱ warenȱ dieȱ Erbauerȱ sparsameȱ Leuteȱ gewesen,ȱ dieȱjedenȱWinkelȱhattenȱnutzenȱwollen.ȱ Ichȱbegannȱmichȱallerdingsȱzuȱfragen,ȱwoȱmanȱdieȱBesatzungȱdesȱ Raumschiffsȱwohlȱuntergebrachtȱhabenȱmochteȱ–ȱvonȱWohnräumenȱ undȱ dergleichenȱ warȱ nämlichȱ nichtsȱ zuȱ sehen.ȱ Nurȱ Lagerhallen,ȱ Stapelplätze,ȱHalterungenȱ–ȱaberȱkeineȱKabinen.ȱ »SeltsamesȱSchiff«,ȱmurmelteȱRazamon.ȱ Ichȱ versuchteȱ dasȱ Alterȱ derȱ DANTAȱ zuȱ schätzen,ȱ vergeblich.ȱ Esȱ gabȱkeinerleiȱAnhaltspunkteȱdafür.ȱDieȱDANTAȱkonnteȱ–ȱwennȱsieȱ gutȱerhaltenȱwarȱ–ȱMillionenȱaufȱdemȱBuckelȱhaben,ȱsieȱkonnteȱaberȱ auchȱnurȱeinȱpaarȱJahrtausendeȱzählen.ȱ »Duȱ hastȱ nieȱ einenȱ SCHLOSSHERRENȱ gesehen?«ȱ fragteȱ ichȱ Konterfert.ȱ »Niemals«,ȱ sagteȱ derȱ Technoȱ entsetzt.ȱ »Unterȱ garȱ keinenȱ Umständen.ȱ Nurȱ wenigeȱ habenȱ dieȱ Herrenȱ jemalsȱ zuȱ Gesichtȱ bekommen.«ȱ Sieȱ warenȱ alsoȱ scheuȱ undȱ zurückhaltend,ȱ vermutlichȱ sehrȱ furchtsamȱ –ȱ dasȱ erklärteȱ dieȱ doppelteȱ undȱ dreifacheȱ Sicherungȱ desȱ SCHLOSSES!ȱ Wasȱ hatteȱ manȱ unsȱ gesagt?ȱ Wirȱ hättenȱ eineȱ »verboteneȱ Gestalt«,ȱ hatteȱ Xerylhȱ behauptet.ȱ Alleinȱ deswegenȱ würdenȱ wirȱ schonȱ fürȱ Aufregungȱsorgen.ȱ Hießȱdas,ȱdaßȱdieȱHerrenȱdesȱSCHLOSSESȱAngstȱvorȱunsȱhattenȱ–ȱ ganzȱspeziellȱvorȱuns?ȱ
DerȱGedankeȱwarȱabsurd.ȱAnȱunsererȱGestaltȱwarȱnichts,ȱwasȱhätteȱ FurchtȱundȱSchreckenȱverbreitenȱkönnen.ȱ Oderȱwarȱnurȱichȱgemeint?ȱ Mirȱ gebrachȱ esȱ anȱ derȱ Eitelkeit,ȱ soȱ etwasȱ zuȱ glauben.ȱ Daßȱ irgendȱ einȱLebewesenȱausȱderȱVergangenheitȱdesȱArkonȬImperiumsȱ–ȱundȱ nurȱausȱdieserȱZeitȱgabȱesȱAnlaß,ȱsichȱvorȱArkonidenȱeinȱwenigȱzuȱ fürchtenȱ–ȱsichȱhierherȱgerettetȱhatte,ȱnachȱDorkhȱ…ȱunvorstellbar.ȱ Außerdemȱ hatteȱ Xerylhȱ nichtȱ vonȱ mirȱ alleinȱ gesprochen,ȱ erȱ hatteȱ RazamonȱundȱGrizzardȱeingeschlossen.ȱ WarenȱalsoȱMenschenȱfurchterregendȱfürȱdieȱSCHLOSSHERREN?ȱ Werȱ imȱ Kosmosȱ hatteȱ Grund,ȱ sichȱ vorȱ Menschenȱ zuȱ fürchten?ȱ Meinesȱ Wissensȱ niemand.ȱ Außerdemȱ warenȱ vieleȱ derȱ Völkerschaftenȱ aufȱ Dorkhȱ näherungsweiseȱ humanoidȱ –ȱ dieȱ Zukahartosȱ beispielsweise.ȱ Gewiß,ȱ sieȱ warenȱ leichtȱ vonȱ wirklichenȱ Menschenȱ zuȱ unterscheidenȱ –ȱ aberȱ ichȱ warȱ schließlichȱ auchȱ keinȱ echterȱMenschȱimȱSinnȱderȱDefinition.ȱ EsȱsteckteȱeinȱGeheimnisȱhinterȱallȱdem,ȱundȱichȱwarȱsehrȱbegierig,ȱ diesesȱGeheimnisȱzuȱlüften.ȱ »WennȱwirȱweiterȱinȱdenȱAußenbezirkenȱderȱDANTAȱherumirren,ȱ werdenȱ wirȱ nieȱ etwasȱ überȱ dieȱ Herrenȱ erfahren«,ȱ stellteȱ Razamonȱ grimmigȱfest.ȱ Esȱ gabȱ zweiȱ Plätzeȱ inȱ einemȱ Raumschiff,ȱ anȱ denenȱ manȱ immerȱ jemandenȱ vonȱ derȱ Besatzungȱ findenȱ konnteȱ –ȱ imȱ Maschinenraumȱ undȱinȱderȱZentrale,ȱvonȱderȱausȱdasȱSchiffȱgesteuertȱwurde.ȱ Unserȱ Marschȱ mußteȱ alsoȱ dieȱ Zentraleȱ zumȱ Zielȱ habenȱ –ȱ obwohlȱ dasȱnatürlichȱeineȱFalleȱseinȱkonnte.ȱIchȱüberlegteȱhinȱundȱher,ȱfandȱ aberȱkeinenȱanderenȱWeg.ȱ »Dieȱ Zentraleȱ liegtȱ vermutlichȱ imȱ geometrischenȱ Mittelpunktȱ desȱ Schiffes«,ȱsagteȱich.ȱ»Dortȱsolltenȱwirȱanklopfen.«ȱ RazamonȱgrinsteȱundȱbetrachteteȱseineȱFaust.ȱ »MitȱVergnügen«,ȱsagteȱer.ȱ WeiterȱgingȱderȱMarschȱdurchȱdieȱstilleȱDANTA.ȱWieȱvieleȱHerrenȱ mochteȱ esȱ gebenȱ –ȱ tatsächlichȱ nurȱ fünf?ȱ Warȱ ihreȱ Zahlȱ aufȱ fünfȱ
zusammengeschrumpftȱimȱLaufȱderȱJahrtausende?ȱ Oderȱ…?ȱ EinȱneuerȱGedankeȱüberfielȱmich.ȱ Hatteȱ esȱ etwaȱ vonȱ Anfangȱ anȱ nurȱ fünfȱ SCHLOSSHERRENȱ gegeben?ȱHatteȱichȱesȱmitȱfünfȱUnsterblichenȱzuȱtun?ȱ Ichȱ hüteteȱ mich,ȱ denȱ Gedankenȱ lautȱ auszusprechen.ȱ Erȱ erschienȱ mirȱ irgendwieȱ absurdȱ –ȱ manȱ konnteȱ nichtȱ allesȱ undȱ jedes,ȱ wasȱ einemȱ begegnete,ȱ mitȱ soȱ gewagtenȱ Konstruktionenȱ erklären.ȱ Vielleichtȱ hattenȱ dieȱ Kapitäneȱ derȱ fünfȱ Schiffeȱ denȱ SCHLOSSHERRENȱ ihreȱ Namenȱ gegebenȱ –ȱ manȱ konnteȱ vonȱ denȱ Untertanenȱ schließlichȱ nichtȱ erwarten,ȱ daßȱ sieȱ kompletteȱ Besatzungslistenȱ auswendigȱ lernten.ȱ Ausȱ derȱ Geschichteȱ derȱ MenschheitȱwurdenȱauchȱnurȱdieȱKaiserȱundȱKönigeȱüberliefertȱundȱ nichtȱ jeweilsȱ derȱ kompletteȱ Hochadel,ȱ dieȱ gesamteȱ herrschendeȱ Kaste.ȱ Dennochȱ warȱ dieȱ Sacheȱ sehrȱ seltsamȱ undȱ stimmteȱ michȱ nachdenklich.ȱ Ichȱüberlegte.ȱ Derȱ Extrasinnȱ halfȱ mirȱ dabei,ȱ unserenȱ bisherigenȱ Wegȱ zuȱ rekonstruieren.ȱ Danachȱ konntenȱ wirȱ vonȱ derȱ Zentraleȱ nichtȱ mehrȱ weitȱ entferntȱ sein.ȱ Nurȱ knappȱ einhundertȱ Meterȱ noch,ȱ dannȱ hattenȱ wirȱ denȱ geometrischenȱMittelpunktȱdesȱSchiffesȱerreicht.ȱWennȱdieȱDANTAȱ nochȱ eineȱ Besatzungȱ hatte,ȱ dannȱ mußteȱ sieȱ notwendigerweiseȱ dortȱ zuȱfindenȱseinȱ–ȱinȱjedemȱFallȱmußtenȱwirȱdortȱSpurenȱfinden.ȱ EinȱTorȱversperrteȱunsȱdenȱWeg.ȱ Dasȱ Wortȱ paßteȱ –ȱ esȱ warȱ keineȱ Tür,ȱ keinȱ Mannschott,ȱ dasȱ wirȱ zuȱ passierenȱ hatten,ȱ esȱ warȱ einȱ Tor.ȱ Offenbarȱ warȱ auchȱ dieȱ Zentraleȱ gelegentlichȱ alsȱ Lagerhalleȱ mißbrauchtȱ worden.ȱ Dieȱ Türȱ maßȱ mindestensȱsechsȱMeterȱinȱderȱHöhe.ȱ IchȱsuchteȱnachȱdemȱÖffnungsmechanismus.ȱ Ichȱfandȱihnȱnicht.ȱ IchȱstreckteȱdieȱHandȱausȱundȱsuchteȱdieȱnähereȱUmgebungȱjenesȱ
Bereichsȱ amȱ Torȱ ab,ȱ anȱ demȱ manȱ Üblicherweiseȱ einenȱ Knopfȱ oderȱ Sensorpunktȱ fand,ȱ derȱ dannȱ dieȱ Servomechanismenȱ derȱ Türȱ inȱ Aktionȱtretenȱließ.ȱIchȱfandȱkeinenȱdieserȱPunkte.ȱ »Wieȱ zumȱ Teufelȱ bekommtȱ manȱ dasȱ Dingȱ auf!«ȱ schimpfteȱ Razamon.ȱErȱballteȱdieȱFaust.ȱ Aufȱ dieseȱ Weiseȱ würdeȱ erȱ denȱ Panzerstahlȱ nichtȱ überwindenȱ können,ȱdasȱstandȱfest.ȱ Ichȱsuchteȱweiter.ȱ Nichtsȱ ließȱ sichȱ finden,ȱ keinȱ Knopf,ȱ keinȱ Hebel,ȱ keineȱ Fotozelle,ȱ nichtȱwasȱdasȱTorȱhätteȱaufgehenȱlassen.ȱ DannȱaberȱbegannȱsichȱderȱStahlȱlangsamȱzuȱbewegen.ȱ Ichȱ wußteȱ nicht,ȱ werȱ oderȱ wasȱ denȱ Verschlußȱ gelöstȱ hatte.ȱ JedenfallsȱgingȱdasȱTorȱauf.ȱ InȱdiesemȱAugenblickȱgabȱmirȱderȱExtrasinnȱeinenȱkurzenȱscharfenȱ Impulsȱdurch.ȱ Esȱ warȱ selbstverständlich,ȱ daßȱ ichȱ dasȱ Torȱ nichtȱ hatteȱ öffnenȱ können.ȱEsȱwarȱgarȱnichtȱfürȱMenschenȱgemacht.ȱWirȱalleȱhattenȱunsȱ fundamentalȱgeirrt.ȱ Esȱ warȱ keinȱ Transportschiff,ȱ dasȱ wirȱ betretenȱ hatten,ȱ esȱ warȱ einȱ ganzȱ normalesȱ Schiffȱ fürȱ jenesȱ Wesen,ȱ dasȱ sichtbarȱ wurde,ȱ alsȱ dasȱ SchottȱzurȱSeiteȱschwang.ȱ Nochȱ wurdeȱ derȱ Körperȱ verdeckt.ȱ DantaȬPyrtȱ saßȱ imȱ Sesselȱ desȱ Kommandantenȱ undȱ hatteȱ unsȱ denȱ Rückenȱ zugekehrt.ȱ Dennochȱ wußteȱich,ȱwieȱerȱaussehenȱmußte.ȱ Tod,ȱVerderbenȱundȱSchreckenȱverbandenȱsichȱmitȱdiesenȱWesen.ȱ Erinnerungenȱstiegenȱinȱmirȱauf,ȱSchreckensbilder.ȱ VierȱMeterȱhochȱwarenȱsieȱimȱDurchschnitt,ȱundȱdemȱentsprachenȱ alleȱ anderenȱ Körpermaße.ȱ Blaugrünȱ warȱ ihreȱ Hautfarbe,ȱ dieȱ sichȱ zusammensetzteȱ ausȱ denȱ Reflexenȱ derȱ knopfgroßenȱ sechseckigenȱ Schuppen,ȱdieȱihrenȱganzenȱLeibȱbedeckten.ȱ Keinȱ Wunder,ȱ daßȱ sieȱ Dorkhȱ hattenȱ erobernȱ undȱ beherrschenȱ können.ȱKeinȱWunder,ȱdaßȱsieȱnurȱfünfȱIndividuenȱwaren.ȱ Sieȱwarenȱnämlichȱunsterblich.ȱ
Sieȱ altertenȱ nicht,ȱ undȱ sieȱ aufȱ normaleȱ Weiseȱ durchȱ Gewaltȱ zuȱ töten,ȱ warȱ fürȱ jeden,ȱ derȱ gegenȱ sieȱ anzutretenȱ hatte,ȱ eineȱ schierȱ unlösbareȱAufgabe.ȱ Sieȱ konntenȱ sichȱ inȱ dieȱ Körperȱ derȱ anderenȱ Lebewesenȱ hineinversetzen.ȱUndȱsieȱkonntenȱdieȱStrukturȱihrerȱeigenenȱKörperȱ soȱverändern,ȱdaßȱihnenȱkaumȱbeizukommenȱwar.ȱ Ja,ȱesȱwarȱeinerȱvonȱihnen.ȱ Ichȱkonnteȱsieȱsehen,ȱdieȱdreiȱglänzendenȱblauenȱSteine,ȱdieȱinȱdenȱ Körperȱhineingewachsenȱwaren,ȱdieȱsogenanntenȱ»Zentrumssteine«.ȱ Sieȱwarenȱes.ȱDantaȬPyrtȱwarȱeinerȱvonȱihnen,ȱundȱichȱkonnteȱdenȱ gewaltigenȱ Leibȱ sehen,ȱ alsȱ erȱ mitsamtȱ demȱ Sesselȱ herumschwang,ȱ alsȱ erȱ sichȱ zuȱ seinerȱ fürchterlichenȱ Größeȱ erhobȱ undȱ denȱ Mundȱ öffneteȱzuȱeinemȱgräßlichenȱSchrei.ȱ Mitȱ einemȱ einzigenȱ Wortȱ hatteȱ eineȱ Zehntelsekundeȱ zuvorȱ derȱ Extrasinnȱallȱdiesȱzusammengefaßt.ȱ DasȱWortȱhieß:ȱ ULEB.ȱ ȱ ȱ ENDEȱ ȱ
ȱ
WeiterȱgehtȱesȱinȱAtlanȬBandȱ464ȱvonȱKönigȱvonȱAtlantisȱmit:ȱ
ȱ
Dorkhȱerwachtȱ vonȱPeterȱTerridȱ