AtlanȱȬȱKönigȱvonȱAtlantisȱ Nr.ȱ468ȱ Dorkhȱ
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DieȱrebellischeȱSeeleȱ vonȱH.ȱG.ȱFrancisȱ ȱ AtlanȱimȱLabyrinthȱderȱtödl...
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AtlanȱȬȱKönigȱvonȱAtlantisȱ Nr.ȱ468ȱ Dorkhȱ
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DieȱrebellischeȱSeeleȱ vonȱH.ȱG.ȱFrancisȱ ȱ AtlanȱimȱLabyrinthȱderȱtödlichenȱ Fallenȱ Atlansȱ kosmischeȱ Odyssee,ȱ dieȱ ihrenȱ Anfangȱ nahm,ȱ alsȱ Pthor,ȱ derȱ Dimensionsfahrstuhl,ȱ dasȱ Vorfeldȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ erreichte,ȱ gehtȱ weiter.ȱ Währendȱ Pthorȱ undȱ dieȱ Pthorerȱ esȱ immerȱ wiederȱ mitȱ neuenȱ BeherrschernȱundȱBesatzernȱzuȱtunȱbekommen,ȱistȱderȱArkonideȱzusammenȱ mitȱseinenȱGefährtenȱRazamonȱundȱGrizzardȱaufȱVeranlassungȱvonȱDuuhlȱ Larx,ȱdemȱHerrnȱdesȱRghulȬReviers,ȱnachȱDorkhȱgebrachtȱworden,ȱumȱdortȱ eineȱMissionȱimȱSinneȱdesȱDunklenȱOheimsȱzuȱerfüllen.ȱ Dorkh,ȱdasȱPthorȱinȱvielerȱHinsichtȱgleicht,ȱistȱeineȱWeltȱvollerȱSchreckenȱ undȱvollerȱGewalt,ȱundȱdenȱdreiȱMännernȱvonȱPthorȱwirdȱbaldȱklar,ȱdaßȱsieȱ eineȱ fastȱ unlösbareȱ Aufgabeȱ vorȱ sichȱ haben.ȱ Ihreȱ Fähigkeiten,ȱ widrigenȱ Umständenȱ zuȱ trotzenȱ undȱ selbstȱ inȱ aussichtslosenȱ Situationenȱ zuȱ überleben,ȱ sindȱ jedochȱ soȱ ausgeprägt,ȱ daßȱ sieȱ tatsächlichȱ allesȱ überstehen,ȱ wasȱ Dorkhȱ gegenȱ sieȱ aufzubietenȱ hat,ȱ undȱ sogarȱ ihreȱ Aufgabeȱ erfüllenȱ –ȱ allerdingsȱanders,ȱalsȱDuuhlȱLarxȱesȱsichȱvorgestelltȱhabenȱdürfte.ȱ Alsȱ Dorkhȱ nunȱ erneutȱ losfliegt,ȱ willȱ Atlanȱ umȱ jedenȱ Preisȱ erfahren,ȱ wohinȱ dieȱ Reiseȱ desȱ Dimensionsfahrstuhlsȱ geht.ȱ Mitȱ seinenȱ Gefährtenȱ dringtȱerȱdaherȱinȱeinȱtödlichesȱLabyrinthȱein,ȱdurchȱdasȱmanȱinsȱZentrumȱ desȱ SCHLOSSESȱ gelangenȱ kann.ȱ Atlanȱ suchtȱ DIEȱ REBELLISCHEȱ SEELEȱ…ȱ
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ȱ DieȱHauptpersonenȱdesȱRomans:ȱ ȱ AtlanȱȬȱDerȱArkonideȱmachtȱsichȱaufȱdieȱSucheȱnachȱderȱ»Seele«ȱvonȱDorkh.ȱ Razamon,ȱGrizzard,ȱAspargȱundȱFiothraȱȬȱAtlansȱBegleiter.ȱ ZerikȱȬȱAnführerȱeinerȱGruppeȱvonȱKemmas.ȱ EignaȱȬȱDenkerȱderȱPaparen.ȱ ȱ
1.ȱ ȱ Dorkhȱ befandȱ sichȱ inȱ Aufruhr.ȱ Nahezuȱ ununterbrochenȱ bebteȱ derȱ BodenȱunterȱdenȱFüßenȱvonȱAtlanȱundȱseinenȱBegleitern,ȱalsȱsieȱsichȱ derȱ Kristallkuppelȱ näherten,ȱ dieȱ sichȱ mittenȱ imȱ SCHLOSSȱ erhob.ȱ Blitzeȱ zucktenȱ herabȱ undȱ durchbrachenȱ dieȱ Dämmerung.ȱ Hinȱ undȱ wiederȱschienȱes,ȱalsȱwerdeȱdieȱSonneȱwiederȱsichtbarȱwerden.ȱDochȱ AtlanȱließȱsichȱvonȱsolchenȱEindrückenȱnichtȱtäuschen.ȱDorkhȱhatteȱ seineȱ Positionȱ verlassenȱ undȱ nahmȱ Fahrtȱ auf.ȱ Daranȱ gabȱ esȱ keinenȱ Zweifel.ȱ Nochȱ hatteȱ derȱ Dimensionsfahrstuhlȱ nichtȱ seineȱ höchsteȱ Geschwindigkeitȱerreicht,ȱaberȱesȱwarȱnurȱeineȱFrageȱderȱZeit,ȱwannȱ esȱsoweitȱwar.ȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ –ȱ Razamon,ȱ Grizzard,ȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ–ȱerreichtenȱeinenȱErdwall.ȱAlsȱsieȱihnȱüberschreitenȱwollten,ȱ tauchteȱ plötzlichȱ eineȱ kleineȱ Gestaltȱ vorȱ ihnenȱ aufȱ undȱ hobȱ befehlendȱbeideȱArme.ȱ »Bleibtȱstehen,ȱwennȱeuchȱeuerȱLebenȱliebȱist«,ȱriefȱsie.ȱ RazamonȱblickteȱlächelndȱaufȱdenȱZwergȱherab,ȱderȱsichȱihnenȱinȱ denȱ Wegȱ gestelltȱ hatte.ȱ Seinȱ Gegenüberȱ warȱ geradeȱ einenȱ Meterȱ großȱ undȱ hatteȱ einenȱ grauenȱ Bart,ȱ derȱ ihmȱ bisȱ fastȱ anȱ dieȱ Knieȱ reichte.ȱ Erȱ trugȱ eineȱ grüneȱ Hoseȱ undȱ hochschäftigeȱ roteȱ Stiefel.ȱ DickeȱHornplattenȱschütztenȱseineȱSchulternȱundȱdieȱOberarme.ȱAufȱ demȱ Kopfȱ hatteȱ erȱ einȱ rotesȱ Gebilde,ȱ dasȱ soȱ aussahȱ wieȱ dieȱ Blüteȱ einerȱTulpe.ȱZwischenȱdiesemȱblütenartigenȱKopfschmuckȱundȱdemȱ KopfȱspreiztenȱsichȱfingerlangeȱHörnerȱab.ȱSieȱbildetenȱeinenȱKranzȱ umȱseinenȱKopf.ȱ
»Hastȱduȱdirȱnichtȱeinȱwenigȱvielȱvorgenommen,ȱKleiner?«ȱfragteȱ derȱBerserkerȱspöttisch.ȱ DerȱZwergȱlachte.ȱ »Duȱ Hohlkopfȱ glaubst,ȱ ichȱ willȱ euchȱ drohen?ȱ Typischȱ fürȱ euchȱ Riesen.«ȱ »Duȱ hastȱ alsoȱ reinȱ freundschaftlicheȱ Gründe,ȱ dichȱ mitȱ unsȱ zuȱ befassen«,ȱstellteȱAtlanȱfest.ȱ»Danke.ȱWirȱsindȱdirȱverpflichtet.«ȱ »Dasȱ willȱ ichȱ meinen«,ȱ entgegneteȱ derȱ Zwergȱ undȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ beidenȱHändenȱdurchȱdenȱBart,ȱumȱihnȱzuȱglätten.ȱ »Würdestȱ duȱ unsȱ freundlicherweiseȱ auchȱ sagen,ȱ wovorȱ duȱ unsȱ warnenȱ willst?«ȱ Derȱ Arkonideȱ durchsuchteȱ seineȱ Taschenȱ nachȱ einemȱ Geschenk,ȱ fandȱ jedochȱ nichts,ȱ wasȱ erȱ demȱ Bärtigenȱ hätteȱ übergebenȱkönnen.ȱ DerȱZwergȱbückteȱsich,ȱnahmȱeinenȱSteinȱaufȱundȱschleuderteȱihnȱ inȱ Richtungȱ Kristallkuppel.ȱ Alsȱ derȱ Steinȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ weitȱ geflogenȱwar,ȱgerietȱerȱinȱeinȱunsichtbaresȱEnergiefeldȱundȱvergingȱ inȱeinemȱgrellenȱBlitz.ȱ »Davor.«ȱ ErschrockenȱblicktenȱAtlanȱundȱRazamonȱsichȱan.ȱSieȱwußten,ȱdaßȱ sieȱ ahnungslosȱ inȱ dasȱ Energiefeldȱ gelaufenȱ wären,ȱ wennȱ sieȱ derȱ Zwergȱnichtȱgewarntȱhätte.ȱ »Wirȱsolltenȱumkehren«,ȱsagteȱGrizzard,ȱderȱbleichȱgewordenȱwar.ȱ Atlanȱ drehteȱ sichȱ zuȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ um.ȱ Erȱ hoffte,ȱ daßȱ dieȱ beidenȱ jungenȱ Magierȱ irgendȱ etwasȱ gegenȱ dasȱ Energiefeldȱ unternehmenȱ konnten,ȱ dochȱ sieȱ schütteltenȱ dieȱ Köpfeȱ undȱ gabenȱ ihmȱdamitȱzuȱverstehen,ȱdaßȱsieȱebensoȱmachtlosȱwarenȱwieȱer.ȱ Razamonȱ bückteȱ sich,ȱ nahmȱ ebenfallsȱ einenȱ Steinȱ aufȱ undȱ schleuderteȱihnȱinȱdasȱEnergiefeld.ȱ »Duȱ kannstȱ soȱ vieleȱ Steineȱ hineinwerfen,ȱ wieȱ duȱ willst,ȱ Dummkopf«,ȱsagteȱderȱZwerg.ȱ»Dadurchȱändertȱsichȱgarȱnichts.«ȱ »Wannȱwürdeȱsichȱdennȱetwasȱändern?«ȱfragteȱderȱArkonide.ȱ »Aha.ȱ Duȱ scheinstȱ nichtȱ ganzȱ soȱ dummȱ zuȱ seinȱ wieȱ dieȱ anderen.ȱ Werȱbistȱdu?«ȱ
»Atlan.«ȱ »Freutȱmich.ȱIchȱbinȱZerik,ȱeinȱKemma.«ȱ »Nun,ȱ Zerik,ȱ sicherlichȱ willstȱ duȱ esȱ nichtȱ dabeiȱ bewendenȱ lassen,ȱ daßȱduȱunsȱwarnst.«ȱ »Nein,ȱ Atlan,ȱ keineswegs.ȱ Ichȱ möchteȱ euchȱ einenȱ Vorschlagȱ machen.ȱ Ichȱ irreȱ michȱ wohlȱ nicht,ȱ daßȱ ihrȱ inȱ dieȱ Kristallkuppelȱ wollt?ȱ Weiterhinȱ kannȱ ichȱ wohlȱ davonȱ ausgehen,ȱ daßȱ ihrȱ nichtȱ einfachȱnurȱdortȱhingehen,ȱsondernȱbisȱzurȱSeeleȱvordringenȱwollt.«ȱ DerȱArkonideȱwarȱvorsichtig.ȱErȱwollteȱeinemȱFremdenȱgegenüberȱ nichtȱ soȱ ohneȱ weiteresȱoffenlegen,ȱwasȱ seinȱ Zielȱ war.ȱ Daherȱ zuckteȱ erȱnurȱvageȱmitȱdenȱSchultern.ȱ »Ihrȱ habtȱ zweiȱ Möglichkeiten«,ȱ fuhrȱ derȱ Zwergȱ fort.ȱ »Entwederȱ versuchtȱ ihrȱ aufȱ eigeneȱ Faust,ȱ durchzukommen,ȱ oderȱ ihrȱ nehmtȱ meineȱ Hilfeȱ an.ȱ Entscheidetȱ ihrȱ euchȱ fürȱ dieȱ ersteȱ Möglichkeit,ȱ bezahltȱihrȱteuerȱdafür.«ȱ »Esȱbleibtȱunsȱalsoȱgarȱnichtsȱanderesȱübrig,ȱalsȱunsȱfürȱdichȱundȱ deineȱHilfeȱzuȱentscheiden«,ȱstellteȱAtlanȱfest.ȱErȱblickteȱzuȱeinigenȱ Chreeansȱ hinüber,ȱ dieȱ etwaȱ zweihundertȱ Meterȱ vonȱ ihnenȱ entferntȱ vorbeiliefen.ȱDieȱTiereȱbrülltenȱlaut.ȱDieȱständigenȱBebenȱängstigtenȱ sie.ȱ »Duȱ hastȱ esȱ erkannt«,ȱ riefȱ Zerikȱ undȱ klatschteȱ begeistertȱ inȱ dieȱ Hände.ȱ»Alsoȱ–ȱfangenȱwirȱgleichȱan.ȱDuȱsollstȱmeineȱBedingungenȱ hören.«ȱ »Müssenȱwirȱunsȱwirklichȱmitȱdemȱdaȱbefassen?«ȱfragteȱRazamonȱ mürrisch.ȱ »Ichȱ binȱ nichtȱ allein«,ȱ fuhrȱ Zerikȱ fort,ȱ ohneȱ ihnȱ zuȱ beachten.ȱ Erȱ klatschteȱerneutȱinȱdieȱHände.ȱ »Kommtȱher«,ȱriefȱerȱdann.ȱ»Losȱ–ȱbeeiltȱeuch.«ȱ Sechsȱ zwergenhafteȱ Gestaltenȱ tauchtenȱ ausȱ einerȱ Bodenrinneȱ auf,ȱ inȱderȱsieȱsichȱverstecktȱhatten.ȱ »Daȱ sindȱ sie«,ȱ sagteȱ Zerik.ȱ »Dasȱ sindȱ Yerik,ȱ Xerik,ȱ Werik,ȱ Uerik,ȱ TerikȱundȱSerik.«ȱ DieȱFreundeȱZeriksȱsahenȱgenausoȱausȱwieȱer,ȱsoȱdaßȱAtlanȱsieȱnurȱ
schwerȱvoneinanderȱunterscheidenȱkonnte.ȱAlleȱhattenȱlange,ȱgraueȱ Bärte,ȱ trugenȱ grüneȱ Kleiderȱ undȱ roteȱ Stiefelȱ undȱ hattenȱ tiefeȱ Faltenȱ undȱ Runenȱ imȱ Gesicht,ȱ alsȱ seienȱ sieȱ schonȱ uralt.ȱ Sieȱ unterschiedenȱ sichȱ alleinȱ durchȱ farblicheȱ Abstufungenȱ derȱ blütenartigenȱ Gebilde.ȱ Diesesȱ warȱ beiȱ Zerikȱ amȱ hellsten.ȱ Beiȱ allenȱ anderenȱ warenȱ dieseȱ Pseudoblütenȱdunkler.ȱ Razamonȱstöhnteȱärgerlich.ȱ »WollenȱwirȱunsȱwirklichȱmitȱdiesemȱHaufenȱbelasten?«ȱfragteȱer.ȱ »Höreȱ nichtȱ aufȱ diesenȱ Hohlkopf«,ȱ sagteȱ Zerikȱ erregt.ȱ »Wirȱ sindȱ unsȱalsoȱeinig?«ȱ »Nochȱ nicht«,ȱ entgegneteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Wirȱ nehmenȱ euchȱ mit,ȱ aberȱnichtȱohneȱGegenleistung.«ȱ »Dasȱ istȱ soȱ klar,ȱ daßȱ manȱ darüberȱ garȱ nichtȱ mehrȱ zuȱ redenȱ braucht«,ȱ erwiderteȱ Zerikȱ lachend.ȱ »Wirȱ bringenȱ euchȱ durchȱ denȱ Energieschirm.ȱYerikȱwirdȱbisȱzurȱKristallkuppelȱ kriechenȱ undȱ vonȱ dortȱausȱeineȱStrukturlückeȱschaffen.«ȱ »Momentȱmal«,ȱsagteȱRazamon.ȱ»Wennȱerȱdasȱkann,ȱwozuȱbrauchtȱ ihrȱdannȱunsereȱHilfe?«ȱ »Wirȱ kommenȱ bisȱ zurȱ Kuppel,ȱ aberȱ nichtȱ weiter«,ȱ erklärteȱ Zerikȱ bereitwillig.ȱ »Daȱ drinnenȱ wirdȱ esȱ soȱ schwierig,ȱ daßȱ wirȱ esȱ alleinȱ nichtȱschaffen.«ȱ »Vorsicht«,ȱriefȱGrizzard.ȱ Atlanȱfuhrȱherum.ȱ Erȱ sahȱ zweiȱ MörderȬChreeans,ȱ dieȱ direktȱ aufȱ ihnȱ zuȱ liefen.ȱ Dieȱ TiereȱschienenȱblindȱvorȱAngstȱzuȱsein.ȱDieȱVeränderungen,ȱdieȱmitȱ demȱStartȱvonȱDorkhȱaufgetretenȱwaren,ȱschienenȱdieȱTiereȱinȱPanikȱ versetztȱzuȱhaben.ȱSieȱbrülltenȱauf,ȱalsȱderȱBodenȱerbebte.ȱRazamonȱ undȱ derȱ Arkonideȱ flüchtetenȱ zurȱ Seite.ȱ Dannȱ warenȱ dieȱ Chreeansȱ auchȱ schonȱ heran.ȱ Sieȱ rastenȱ anȱ ihnenȱ vorbeiȱ undȱ ranntenȱ aufȱ dieȱ Kristallkuppelȱzu.ȱ Alsȱ dieȱ Chreeansȱ dieȱ Stelleȱ erreichten,ȱ anȱ derȱ dieȱ geworfenenȱ Steineȱ sichȱ inȱ pureȱ Energieȱ verwandeltȱ hatten,ȱ blitzteȱ esȱ auf.ȱ Imȱ Bruchteilȱ einerȱ Sekundeȱ vergingenȱ dieȱ Echsen.ȱ Zweiȱ Stichflammenȱ
schossenȱ inȱ dieȱ Höhe,ȱ dannȱ wehteȱ einȱ wenigȱ Ascheȱ zuȱ Atlanȱ undȱ seinenȱBegleiternȱherüber.ȱ Razamonȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ demȱ Handrückenȱ überȱ dieȱ Stirn,ȱ dieȱ plötzlichȱ vonȱ Schweißperlenȱ überzogenȱ wurde.ȱ Jetztȱ warȱ ganzȱ deutlichȱ geworden,ȱ daßȱ dieȱ Kristallkuppelȱ tatsächlichȱ vonȱ einerȱ Todeszoneȱ umgebenȱ war,ȱ dieȱ sieȱ ohneȱ Hilfeȱ nichtȱ überwindenȱ konnten.ȱ »NochȱZweifel?«ȱfragteȱZerikȱspöttisch.ȱ »KeineȱZweifelȱmehr«,ȱerwiderteȱAtlan.ȱ»Wirȱnehmenȱeuchȱmit.«ȱ »Alsoȱgut.ȱYerik,ȱmachȱunsȱdenȱWegȱfrei.«ȱ Atlan,ȱ Grizzard,ȱ Razamon,ȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ blicktenȱ sichȱ schweigendȱ an.ȱ Sieȱ wußten,ȱ daßȱ sieȱ alleȱ dasȱ gleicheȱ dachtenȱ undȱ fühlten.ȱDorkhȱhatteȱseineȱbisherigeȱPositionȱverlassenȱundȱbewegteȱ sichȱaufȱeinȱbislangȱunbekanntesȱZielȱzu.ȱWoȱaberȱwarȱdiesesȱZiel?ȱ Bewegteȱ sichȱ derȱ Dimensionsfahrstuhlȱ bisȱ inȱ dieȱ Näheȱ vonȱ Cagendar,ȱ demȱ Sitzȱ desȱ Neffenȱ Duuhlȱ Larx?ȱ Dieserȱ Neffeȱ warȱ esȱ gewesen,ȱderȱAtlan,ȱRazamonȱundȱAxtonȱbeziehungsweiseȱGrizzardȱ nachȱ Dorkhȱ hatteȱ bringenȱ lassen,ȱ damitȱ sieȱ dortȱ fürȱ ihnȱ dieȱ KastanienȱausȱdemȱFeuerȱholten.ȱ DochȱDorkhȱkonnteȱauchȱzuȱeinemȱvölligȱanderenȱZielȱfliegenȱundȱ dortȱ inȱ einerȱ Katastropheȱ enden.ȱ Vorläufigȱ warȱ allesȱ offenȱ undȱ esȱ gabȱ nurȱ eineȱ einzigeȱ Möglichkeit,ȱ herauszufinden,ȱ wohinȱ derȱ Dimensionsfahrstuhlȱ sichȱ bewegte.ȱ Nurȱ dieȱ »Seele«ȱ vonȱ Dorkhȱ konnteȱeineȱAntwortȱaufȱdieȱFrageȱnachȱdemȱZielȱgeben.ȱDaherȱwarȱ Atlanȱfestȱentschlossen,ȱinȱdieȱKristallkuppelȱeinzudringenȱundȱmitȱ derȱ»Seele«ȱzuȱsprechen.ȱ Dasȱ wütendeȱ Gebrüllȱ vonȱ einigenȱ MörderȬChreeansȱ schreckteȱ AtlanȱundȱseineȱBegleiterȱauf.ȱZerikȱklatschteȱnervösȱinȱdieȱHände.ȱ »Beeileȱ dich,ȱ Yerik«,ȱ riefȱ er.ȱ »Wirȱ habenȱ keineȱ Zeitȱ mehr.ȱ Dieȱ Biesterȱbringenȱunsȱum.«ȱ Atlanȱ drehteȱ sichȱ um.ȱ Esȱ warȱ soȱ dunkelȱ geworden,ȱ daßȱ erȱ kaumȱ nochȱetwasȱsehenȱkonnte.ȱ AlsȱeinȱBlitzȱvomȱWölbmantelȱherabzuckteȱundȱdieȱDunkelheitȱfürȱ
denȱ Bruchteilȱ einerȱ Sekundeȱ durchbrach,ȱ bemerkteȱ derȱ Arkonideȱ fünfȱ Chreeans,ȱ dieȱ direktȱ aufȱ ihnȱ zuȱ stürmten.ȱ Einȱ Schlagȱ erschütterteȱ Dorkhȱ soȱ stark,ȱ daßȱ Razamonȱ sichȱ nichtȱ mehrȱ aufȱ denȱ Beinenȱ haltenȱ konnte.ȱ Erȱ stürzteȱ gegenȱ denȱ Arkonidenȱ undȱ rißȱ diesenȱ mitȱ zuȱ Boden.ȱ Imȱ nächstenȱ Momentȱ schonȱ rastenȱ dieȱ Chreeansȱüberȱsieȱhinweg.ȱ »Yerik«,ȱ kreischteȱ Zerikȱ außerȱ sichȱ vorȱ Zorn.ȱ »Wannȱ willstȱ duȱ endlichȱlosgehen?«ȱ Yerikȱ knieteȱ aufȱ demȱ Boden,ȱ hobȱ dieȱ Händeȱ inȱ andächtigerȱ GebärdeȱüberȱdenȱKopfȱundȱblickteȱzumȱWölbmantelȱempor.ȱ ZerikȱlegteȱihmȱdieȱHandȱaufȱdieȱSchulter.ȱ »Gehȱendlich,ȱoderȱdieȱMörderȬChreeansȱbringenȱunsȱum.«ȱ Yerikȱ ließȱ sichȱ aufȱ denȱ Bauchȱ fallenȱ undȱ krochȱ aufȱ dieȱ Kristallkuppelȱzu.ȱDabeiȱpreßteȱerȱsichȱgegenȱdenȱBodenȱundȱnutzteȱ jedeȱ Vertiefungȱ aus.ȱ Seinȱ Verhaltenȱ machteȱ deutlich,ȱ daßȱ dasȱ Energiefeldȱ nichtȱ bisȱ anȱ denȱ Bodenȱ herabreichte,ȱ sondernȱ wenigeȱ Zentimeterȱdarüberȱendete.ȱYerikȱschobȱsichȱmitȱäußersterȱVorsichtȱ voran,ȱ daȱ dieȱ geringsteȱ Berührungȱ mitȱ demȱ Energiefeldȱ schonȱ denȱ Todȱfürȱihnȱbedeutete.ȱ Allmählichȱ verschwandȱ seineȱ kleineȱ Gestaltȱ inȱ derȱ Dunkelheit,ȱ undȱ nurȱ hinȱ undȱ wieder,ȱ wennȱ einȱ Blitzȱ herabzuckte,ȱ wurdeȱ erkennbar,ȱwieȱweitȱerȱschonȱvorgedrungenȱwar.ȱ Dieȱ Zahlȱ derȱ MörderȬChreeans,ȱ dieȱ inȱ unmittelbarerȱ Näheȱ auftauchten,ȱ wurdeȱ immerȱ größer.ȱ Zerikȱ hießȱ Atlanȱ undȱ dieȱ anderen,ȱsichȱaufȱdenȱBodenȱzuȱlegenȱundȱsichȱhinterȱdemȱErdwallȱ zuȱverstecken.ȱ »DieȱBestienȱkönntenȱaufȱunsȱaufmerksamȱwerdenȱundȱsichȱanȱunsȱ austoben«,ȱ sagteȱ erȱ mitȱ bebenderȱ Stimme.ȱ »Ichȱ habeȱ keineȱ Lust,ȱ zwischenȱihrenȱZähnenȱzuȱenden.«ȱ »Wieȱ langeȱ dauertȱ esȱ noch?«ȱ fragteȱ Razamon.ȱ »Wannȱ schaltetȱ YerikȱdasȱEnergiefeldȱab?«ȱ »Erȱschaltetȱesȱüberhauptȱnichtȱab.«ȱZerikȱkicherteȱleise.ȱ»Erȱschafftȱ einenȱ Korridor,ȱ durchȱ denȱ wirȱ zurȱ Kristallkuppelȱ gehenȱ können.ȱ
Wennȱ esȱ soweitȱ ist,ȱ werdeȱ ichȱ vorangehen.ȱIchȱ werdeȱ euchȱ führen,ȱ undȱichȱkannȱeuchȱnurȱempfehlen,ȱgenauȱhinterȱmirȱzuȱbleiben.ȱEinȱ SchrittȱzurȱfalschenȱSeite,ȱundȱesȱistȱausȱmitȱeuch.«ȱ AtlanȱhörteȱdasȱSchnaufenȱvonȱmehrerenȱChreeans,ȱdieȱsichȱihnenȱ langsamȱ näherten.ȱ Erȱ hobȱ denȱ Kopfȱ undȱ spähteȱ überȱ denȱ Erdwallȱ hinwegȱ insȱ Dunkle.ȱ Weitȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ zuckteȱ einȱ Blitzȱ herab.ȱ Gegenȱ denȱ hellenȱ Hintergrundȱ konnteȱ derȱ Arkonideȱ dieȱ Echsenȱ sehen.ȱ Sieȱ warenȱ nochȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ undȱ kamenȱ genauȱ aufȱ ihnȱ zu.ȱ Imȱ Gegensatzȱ zuȱ denȱ anderen,ȱ dieȱ zuvorȱ gekommenȱ waren,ȱ bewegtenȱ sieȱ sichȱ langsamȱ undȱ zögernd,ȱ alsȱ suchtenȱsieȱnachȱBeute.ȱ DerȱArkonideȱwandteȱsichȱZerikȱzu.ȱ »Ichȱ weiß.ȱ Ichȱ habeȱ sieȱ auchȱ gesehen«,ȱ wisperteȱ dieser,ȱ bevorȱ erȱ etwasȱsagenȱkonnte.ȱ EinȱSchreiȱhallteȱdurchȱdieȱNacht.ȱ »Dasȱ istȱ Yerik.ȱ Erȱ hatȱ esȱ geschafft.«ȱ Zerikȱ erhobȱ sich.ȱ »Kommt.ȱ Schnell.ȱWirȱdürfenȱkeineȱZeitȱverlieren.«ȱ DasȱzwergenhafteȱWesenȱgingȱaufrechtȱaufȱdieȱKristallkuppelȱzu.ȱ Dieȱanderenȱzögerten,ȱihmȱzuȱfolgen.ȱAlsȱsieȱjedochȱsahen,ȱdaßȱihmȱ nichtsȱgeschah,ȱeiltenȱsieȱhinterȱihmȱher.ȱ AtlanȱblickteȱüberȱdieȱSchulterȱzurück.ȱDerȱAtemȱstockteȱihm,ȱalsȱ erȱsah,ȱdaßȱdieȱMörderȬChreeansȱangriffen.ȱDieȱTiereȱkamenȱnahezuȱ lautlosȱausȱdemȱDunkelȱundȱrastenȱaufȱsieȱzu.ȱ »Vorsicht«,ȱschrieȱer.ȱ»Sieȱkommen.«ȱ Zerikȱwirbelteȱherum.ȱErȱkrallteȱseineȱFingerȱinȱdieȱHosenȱAtlans.ȱ Auchȱ dieȱ anderenȱ Zwergeȱ warfenȱ sichȱ aufȱ denȱ Arkonidenȱ undȱ dessenȱBegleiter.ȱ »KeinenȱSchrittȱzurȱSeite«,ȱschrieȱZerik.ȱ»EsȱwäreȱeuerȱTod.ȱBleibtȱ stehen.«ȱ »DasȱistȱdochȱWahnsinn«,ȱbrüllteȱRazamonȱundȱschleuderteȱeinenȱ derȱZwergeȱvonȱsich.ȱ Imȱ gleichenȱ Momentȱ rannteȱ dieȱ ersteȱ Echseȱ etwaȱ fünfȱ Meterȱ vonȱ ihnenȱ entferntȱ inȱ dasȱ Energiefeld.ȱ Sieȱ verfehlteȱ dieȱ vonȱ Yerikȱ
geschaffeneȱStrukturlückeȱundȱvergingȱinȱgleißenderȱGlut.ȱ »Nichtȱ bewegen«,ȱ wiederholteȱ Zerik.ȱ »Ganzȱ gleich,ȱ wasȱ geschieht.«ȱ Jetztȱ hattenȱ alleȱ begriffen,ȱ wieȱ ernstȱ seineȱ Warnungȱ zuȱ nehmenȱ war.ȱ Dasȱ unsichtbareȱ Energiefeldȱ umgabȱ sie.ȱ Eineȱ falscheȱ unbedachteȱBewegungȱkonnteȱdenȱTodȱbedeuten.ȱ »Ichȱwerdeȱwahnsinnig«,ȱerklärteȱGrizzardȱstöhnend.ȱ»Dasȱertrageȱ ichȱnicht.«ȱ MitȱweitȱgeöffnetenȱAugenȱblickteȱerȱaufȱdieȱMörderȬChreeans,ȱdieȱ wildȱ angriffen,ȱ sieȱ jedochȱ nichtȱ erreichten.ȱ Sobaldȱ sieȱ bisȱ aufȱ etwaȱ fünfȱSchritteȱherangekommenȱwaren,ȱgerietenȱsieȱinȱdasȱEnergiefeldȱ undȱverbrannten.ȱ BeiȱjederȱeinzelnenȱEchseȱaberȱhattenȱFiothraȱundȱdieȱMännerȱdasȱ Gefühl,ȱsieȱwerdeȱsieȱerreichenȱundȱniedertrampeln.ȱ Immerȱwiederȱblitzteȱesȱvorȱihnenȱauf,ȱbisȱendlichȱneunȱChreeansȱ inȱdemȱmaterievernichtendenȱEnergiefeldȱgestorbenȱwaren.ȱDanachȱ wichenȱ dieȱ anderenȱ Tiereȱ zurück.ȱ Sieȱ hattenȱ erkannt,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ Beuteȱnichtȱpackenȱkonnten.ȱ Zerikȱatmeteȱauf.ȱ »Ichȱ binȱ einȱ ausgemachterȱ Dummkopf,ȱ daßȱ ichȱ michȱ mitȱ solchenȱ Narrenȱwieȱmitȱeuchȱabgebe«,ȱerklärteȱer.ȱ»Obwohlȱichȱeuchȱgesagtȱ habe,ȱ daßȱ ihrȱ euchȱ nichtȱ bewegenȱ dürft,ȱ hampeltȱ ihrȱ herum,ȱ alsȱ bestündeȱnichtȱdieȱgeringsteȱGefahr.«ȱ »Wirȱsindȱdirȱdankbar«,ȱerwiderteȱderȱArkonide.ȱ»Wirȱwissen,ȱdaßȱ wirȱohneȱdichȱkeinenȱeinzigenȱSchrittȱvorankämen.«ȱ »Dannȱ benehmtȱ euchȱ gefälligstȱ so,ȱ wieȱ ichȱ esȱ vonȱ euchȱ erwarte,ȱ undȱführtȱaus,ȱwasȱichȱeuchȱbefehle.«ȱ »KeineȱSorge.ȱWirȱtun,ȱwasȱduȱverlangst.«ȱ Atlanȱ beobachteteȱ Zerik,ȱ derȱ sichȱ nunȱ umwandteȱ undȱ zuȱ Bodenȱ blickte.ȱDerȱZwergȱstreckteȱdieȱHändeȱausȱundȱbewegteȱdieȱFinger,ȱ alsȱ wolleȱ erȱ ertasten,ȱ wieȱ esȱ weiterging.ȱ Dannȱ drehteȱ erȱ sichȱ einȱ wenigȱzurȱSeiteȱundȱgingȱlos.ȱ Inȱ dieserȱ Richtungȱ sahȱ nichtsȱ andersȱ ausȱ alsȱ inȱ anderenȱ
Richtungen.ȱDerȱArkonideȱkonnteȱnichtȱdenȱgeringstenȱUnterschiedȱ feststellen,ȱobwohlȱerȱeinȱhervorragenderȱBeobachterȱwar.ȱIhmȱwarȱ unerklärlich,ȱwieȱZerikȱdieȱStrukturlückeȱfand.ȱ Erȱ zögerte,ȱ demȱ Zwergȱ zuȱ folgen,ȱ bisȱ ihnȱ einerȱ derȱ anderenȱ Zwergeȱanstieß.ȱ »Wirȱmüssenȱbeiȱihmȱbleiben«,ȱerklärteȱderȱKleine,ȱ»sonstȱkommenȱ wirȱnichtȱdurch.«ȱ Atlanȱ gabȱ denȱ anderenȱ einȱ Zeichenȱ undȱ schloßȱ zuȱ Zerikȱ auf,ȱ derȱ sichȱplötzlichȱnachȱlinksȱwandte.ȱEsȱschien,ȱalsȱwolleȱerȱzuȱderȱStelleȱ zurückkehren,ȱ vonȱ derȱ sieȱ gekommenȱ waren,ȱ aberȱ schonȱ nachȱ wenigenȱSchrittenȱdrehteȱerȱsichȱzurȱSeiteȱundȱverfolgteȱeineȱandereȱ Richtung.ȱ »Ichȱ kommeȱ mirȱ einȱ bißchenȱ blödȱ dabeiȱ vor«,ȱ sagteȱ Razamonȱ nervös.ȱ »Wennȱ manȱ wenigstensȱ sehenȱ könnte,ȱ obȱ dasȱ allesȱ nurȱ Bluffȱ istȱ oderȱnicht.«ȱ Zerik,ȱ derȱ dieseȱ Worteȱ gehörtȱ hatte,ȱ bückteȱ sich,ȱ nahmȱ einȱ wenigȱ Sandȱaufȱundȱwarfȱihnȱseitlichȱweg.ȱDasȱEnergiefeldȱflammteȱsoȱhellȱ auf,ȱdaßȱAtlanȱgeblendetȱdieȱAugenȱschloß.ȱDanachȱwarfȱZerikȱSandȱ zurȱ anderenȱ Seite,ȱ undȱ nunȱ warȱ fürȱ alleȱ klar,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ inȱ einerȱ Strukturlückeȱbefanden,ȱdieȱhöchstensȱanderthalbȱMeterȱbreitȱwar.ȱ Hilfesuchendȱ blickteȱ Razamonȱ dieȱ beidenȱ Magierȱ an,ȱ dochȱ dieseȱ gabenȱihmȱzuȱverstehen,ȱdaßȱsieȱnichtsȱtunȱkonnten.ȱSieȱmußtenȱsichȱ ebensoȱaufȱZerikȱverlassenȱwieȱalleȱanderen.ȱ ZerikȱwechselteȱdieȱRichtungenȱimmerȱhäufigerȱundȱführteȱAtlan,ȱ Razamon,ȱ Grizzard,ȱ Asparg,ȱ Fiothraȱ undȱ dieȱ anderenȱ Kemmasȱ aufȱ dieȱKristallkuppelȱzu,ȱdieȱetwaȱdreihundertȱMeterȱhochȱwarȱundȱanȱ ihrerȱGrundflächeȱeinenȱDurchmesserȱvonȱannäherndȱsechshundertȱ Meternȱ hatte.ȱ Amȱ unterenȱ Randȱ gabȱ esȱ zahlreicheȱ bogenförmigeȱ Einschnitte,ȱdieȱetwaȱfünfzigȱMeterȱhochȱundȱzwanzigȱMeterȱbreiteȱ Durchlässeȱbildeten.ȱ Irgendwoȱ unterȱ diesemȱ Kristalldachȱ warȱ dieȱ »Seele«ȱ vonȱ Dorkh.ȱ Dieȱ beidenȱ Magierȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ hattenȱ erklärt,ȱ dieȱ Seeleȱ seiȱ
überȱ einenȱ Schachtȱ zuȱ erreichen,ȱ derȱ unterȱ demȱ Kristalldachȱ beginne.ȱMehrȱschienenȱsieȱauchȱnichtȱzuȱwissen.ȱ Atlanȱ blickteȱ anȱ demȱ seltsamenȱ Gebildeȱ hoch,ȱ dasȱ trotzȱ derȱ Dunkelheitȱ gutȱ zuȱ erkennenȱ war.ȱ Dasȱ kristallineȱ Materialȱ derȱ Kuppelȱwarȱundurchsichtig,ȱundȱderȱArkonideȱfragteȱsich,ȱwasȱsichȱ wohlȱdarunterȱverbarg.ȱ »Daȱ vorn«,ȱ sagteȱ Razamonȱ plötzlich.ȱ Seineȱ Stimmeȱ klangȱ eigenartigȱbedrückt.ȱ»Yerik.«ȱ Atlanȱ blickteȱ anȱ Zerikȱ vorbeiȱ nachȱ vorn.ȱ Sieȱ warenȱ nunȱ nurȱ nochȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ vonȱ derȱ Kuppelȱ entfernt.ȱ Nebenȱ einemȱ derȱ bogenförmigenȱ Einschnitteȱ kauerteȱ eineȱ winzigeȱ Gestaltȱ aufȱ demȱ Boden.ȱ Sieȱ preßteȱ beideȱ Händeȱ gegenȱ zweiȱ schimmerndeȱ Punkte,ȱ dieȱausȱdemȱSandȱragten.ȱ DieȱAugenȱquollenȱYerikȱweitȱausȱdemȱKopf,ȱundȱseineȱHautȱsahȱ aus,ȱalsȱobȱerȱvonȱinnenȱherausȱglühte.ȱ »Schnell,ȱ beeiltȱ euch«,ȱ sagteȱ Zerik.ȱ »Erȱ hältȱ nichtȱ mehrȱ langeȱ durch.«ȱ Atlanȱsah,ȱdaßȱdieȱHändeȱYeriksȱsichȱschwärzlichȱverfärbtȱhatten,ȱ undȱplötzlichȱerfaßteȱer,ȱwasȱgeschehenȱwar.ȱJetztȱwußteȱer,ȱwarumȱ Yerikȱgezögertȱhatte.ȱ Derȱ Zwergȱ hatteȱ sichȱ geopfert.ȱ Erȱ würdeȱ nichtȱ überleben.ȱ Energieströmeȱ flossenȱ durchȱ seinenȱ zierlichenȱ Körper,ȱ dieȱ soȱ starkȱ waren,ȱ daßȱ erȱ ihnenȱ aufȱ dieȱ Dauerȱ nichtȱ standhaltenȱ konnte.ȱ Sieȱ würdenȱihnȱverbrennen.ȱ »Komm.ȱRasch«,ȱsagteȱderȱArkonide,ȱalsȱerȱbemerkte,ȱdaßȱFiothraȱ stehenblieb.ȱ Sieȱ erreichtenȱ einenȱ derȱ Einschnitteȱ inȱ derȱ Kuppel,ȱ undȱ Zerikȱ knieteȱnebenȱYerikȱnieder.ȱ »Duȱ hastȱ esȱ geschafft«,ȱ erklärteȱ erȱ mitȱ sanfterȱ Stimme.ȱ »Vonȱ dirȱ werdenȱdieȱAprekkenȱnochȱinȱTausendenȱvonȱJahrenȱsprechen.«ȱ Dasȱ Gesichtȱ Yeriksȱ verzerrteȱ sich.ȱ Derȱ Zwergȱ öffneteȱ denȱ Mundȱ undȱ versuchte,ȱ etwasȱ zuȱ sagen,ȱ dochȱ keinȱ Lautȱ kamȱ überȱ seineȱ Lippen.ȱ Seinȱ Kopfȱ glühteȱ auf,ȱ undȱ dannȱ schoßȱ eineȱ sonnenhelleȱ
Stichflammeȱ ausȱ ihmȱ heraus.ȱ Inȱ Bruchteilenȱ einerȱ Sekundeȱ verwandelteȱYerikȱsichȱinȱeinȱHäufchenȱAsche.ȱ »Duȱ hastȱ gewußt,ȱ daßȱ erȱ dabeiȱ sterbenȱ würde«,ȱ sagteȱ Fiothraȱ anklagend.ȱ Zerikȱnickte.ȱ »Dasȱ habeȱ ich«,ȱ gestandȱ er.ȱ »Esȱ warȱ dieȱ einzigeȱ Möglichkeit,ȱ unsȱ durchȱdenȱEnergieschirmȱzuȱbringen.«ȱ »Irgendwannȱ werdenȱ wirȱ inȱ dieȱ entgegengesetzteȱ Richtungȱ gehen«,ȱbemerkteȱRazamonȱdüster.ȱ»Wasȱistȱdann?«ȱ ZerikȱfuhrȱsichȱmitȱbeidenȱHändenȱdurchȱdenȱBart.ȱ »Woherȱsollȱichȱdasȱjetztȱschonȱwissen?«ȱerwiderteȱerȱmitȱschrillerȱ Stimme.ȱ »WäreȱesȱnichtȱanȱderȱZeit,ȱunsȱzuȱsagen,ȱwasȱihrȱüberhauptȱinȱderȱ Kuppelȱwollt?«ȱfragteȱderȱBerserker.ȱ»WiesoȱnehmtȱihrȱsolcheȱOpferȱ undȱsoȱeinȱRisikoȱaufȱeuch?«ȱ »Duȱ wirstȱ esȱ frühȱ genugȱ erfahren.ȱ Aufȱ jedenȱ Fallȱ habenȱ unsereȱ Absichtenȱ nichtsȱ mitȱ eurenȱ zuȱ tun.ȱ Undȱ ihrȱ habtȱ keinenȱ Schadenȱ davon,ȱdaßȱwirȱmitȱeuchȱgehen.ȱImȱGegenteil.ȱAberȱdasȱbegreifstȱduȱ jaȱ dochȱ nicht.ȱ Wozuȱ gebeȱ ichȱ mirȱ eigentlichȱ sovielȱ Müheȱ mitȱ soȱ einemȱSchwachkopf,ȱhe?«ȱ Razamonȱ tratȱ ärgerlichȱ aufȱ dieȱ zwergenhafteȱ Gestaltȱ zu,ȱ dochȱ Atlanȱhieltȱihnȱbesänftigendȱzurück.ȱ »WirȱwollenȱkeineȱZeitȱverschwenden«,ȱsagteȱer.ȱ »Dieȱ Winzlingeȱ brauchenȱ uns«,ȱ entgegneteȱ Razamonȱ grimmig.ȱ »Dasȱ habenȱ sieȱ selbstȱ gesagt.ȱ Vonȱ jetztȱ anȱ sindȱ sieȱ aufȱ unsȱ angewiesen.ȱDasȱsolltenȱsieȱsichȱhinterȱdieȱOhrenȱschreiben.«ȱ Atlanȱ blickteȱ anȱ Zerikȱ vorbeiȱ inȱ einenȱ Einschnittȱ derȱ Kuppel.ȱ HinterȱdemȱzwergenhaftenȱWesenȱerhobȱsichȱeineȱschwarzeȱWand.ȱ Sieȱschienȱundurchdringlichȱzuȱsein.ȱ »Wieȱgehtȱesȱweiter?«ȱfragteȱer.ȱ ZerikȱhobȱdieȱSchultern.ȱ »Dasȱweißȱichȱauchȱnicht«,ȱerwiderteȱer.ȱ»Esȱistȱtausendȱoderȱnochȱ mehrȱ Zekeȱ her,ȱ daßȱ wirȱ inȱ derȱ Kuppelȱ waren.ȱ Mittlerweileȱ habenȱ
wirȱvergessen,ȱwasȱist.«ȱ ȱ
ȱ 2.ȱ ȱ AspargȱgingȱlangsamȱaufȱdieȱschwarzeȱWandȱzu.ȱ Erȱ hobȱdieȱ Armeȱ undȱ streckteȱdieȱHändeȱvor.ȱSeineȱFingerȱbewegtenȱ sich,ȱ alsȱ glittenȱ sieȱüberȱdieȱunsichtbareȱTastaturȱeinerȱpositronischenȱOrgel.ȱ »Wirȱ könnenȱ hindurchgehen«,ȱ verkündeteȱ er.ȱ »Unsȱ wirdȱ nichtsȱ geschehen.«ȱ »Wirȱsolltenȱumdrehen«,ȱbemerkteȱRazamonȱmürrisch.ȱ»Oderȱwirȱ solltenȱ zumindestȱ versuchen,ȱ dieseȱ Hordeȱ vonȱ Narrenȱ loszuwerden.«ȱ ErȱzeigteȱaufȱdieȱKemmas.ȱDieȱzwergenhaftenȱWesenȱblicktenȱihnȱ empörtȱ an,ȱ undȱ einerȱ vonȱ ihnenȱ versuchte,ȱ ihmȱ gegenȱ dasȱ Schienbeinȱzuȱtreten.ȱZerikȱhieltȱihnȱjedochȱzurück,ȱindemȱerȱihnȱamȱ Bartȱpackte.ȱ »Seiȱ vorsichtig«,ȱ riefȱ erȱ warnend.ȱ »Duȱ könntestȱ diesenȱ Schwachkopfȱverletzen.«ȱ »Ichȱbinȱdafür,ȱdaßȱwirȱumdrehen«,ȱwiederholteȱderȱBerserker.ȱ Zerikȱ tratȱ wütendȱ aufȱ ihnȱ zu.ȱ Erȱ hobȱ beideȱ Fäusteȱ undȱ schüttelteȱ sieȱdrohendȱvorȱRazamon.ȱ »Undȱwer,ȱfrageȱichȱdich,ȱsollȱdafürȱseinȱLebenȱopfern,ȱhe?«ȱbrüllteȱ er.ȱ»Hastȱduȱnichtȱgesehen,ȱwasȱYerikȱgetanȱhat?«ȱ RazamonȱblickteȱbeschämtȱzurȱSeite.ȱ »Inȱ Ordnung«,ȱ antworteteȱ erȱ leise.ȱ »Duȱ brauchstȱ nichtsȱ mehrȱ zuȱ sagen.«ȱ Zerikȱ drehteȱ sichȱ umȱ undȱ eilteȱ mitȱ weitȱ ausgreifendenȱ Schrittenȱ aufȱdieȱschwarzeȱWandȱzu.ȱAspargȱstreckteȱeineȱHandȱaus,ȱumȱihnȱ aufzuhalten,ȱ dochȱ derȱ Zwergȱ wichȱ ihrȱ aus.ȱ Erȱ verschwandȱ inȱ derȱ schwarzenȱWand.ȱ Sekundenȱ späterȱ tauchteȱ erȱ wiederȱ darausȱ auf.ȱ Erȱ stemmteȱ dieȱ FäusteȱinȱdieȱHüftenȱundȱblickteȱAtlanȱherausforderndȱan.ȱ »Wasȱistȱdenn,ȱGroßer?«ȱfragteȱer.ȱ»Willstȱduȱhierȱversauern?«ȱ Derȱ Arkonideȱ lächelteȱ undȱ gingȱ mitȱ ihmȱ durchȱ dieȱ schwarzeȱ
Wand,ȱdieȱsichȱalsȱeineȱArtȱLichtvorhangȱentpuppte.ȱ Erȱ betratȱ eineȱ riesigeȱ Halle,ȱ inȱ derenȱ Mitteȱ sichȱ eineȱ Stufenpyramideȱerhob.ȱSieȱbestandȱausȱfünfȱStufen,ȱdieȱjeweilsȱetwaȱ fünfzehnȱMeterȱhochȱwaren.ȱAufȱderȱSpitzeȱderȱPyramideȱerhobȱsichȱ einȱSäulentempel,ȱüberȱdemȱsichȱeinȱgoldenesȱDachȱwölbte,ȱdasȱsichȱ ausȱzahllosenȱStatuenȱvonȱfremdartigenȱWesenȱzusammensetze.ȱDieȱ Säulenȱ bestandenȱ ausȱ einemȱ exotischenȱ Stein,ȱ wieȱ Atlanȱ ihnȱ zuvorȱ nochȱ niemalsȱ gesehenȱ hatte.ȱ Rampenȱ verbandenȱ dieȱ Stufenȱ derȱ Pyramideȱmiteinander.ȱ »Esȱdürfteȱsicherȱsein,ȱdaßȱderȱSchacht,ȱderȱzurȱ›Seele‹ȱführt,ȱdortȱ obenȱbeginnt«,ȱsagteȱFiothra.ȱ »Dasȱ istȱ alsoȱ unserȱ Ziel«,ȱ bemerkteȱ Grizzard.ȱ Erȱ blickteȱ mitȱ glänzendenȱ Augenȱ zuȱ demȱ Tempelȱ empor.ȱ Erȱ erinnerteȱ sichȱ nicht,ȱ jemalsȱeinȱderartȱprachtvollesȱGebäudeȱgesehenȱzuȱhaben.ȱ ZwischenȱihnenȱundȱderȱPyramideȱbefandȱsichȱjedochȱeinȱGewirrȱ vonȱ offenenȱ Gräben,ȱ Torbögenȱ undȱ überdachtenȱ Durchgängen.ȱ Stufenȱ führtenȱ zuȱ einemȱ etwaȱ dreiȱ Meterȱ tiefenȱ Grabenȱ hinab,ȱ derȱ denȱZugangȱzuȱdemȱLabyrinthȱbildete.ȱ »Wirȱ müssenȱ durchȱ dasȱ Labyrinth«,ȱ erklärteȱ Zerik.ȱ »Undȱ dasȱ istȱ es,ȱ wasȱ ichȱ meinte.ȱ Ohneȱ eureȱ Hilfeȱ schaffenȱ wirȱ esȱ nicht,ȱ obwohlȱ wirȱ bereitȱsind,ȱsehrȱvielȱdafürȱzuȱtun,ȱdaßȱ wirȱ alleȱ durchkommen.ȱ GanzȱohneȱOpferȱwirdȱesȱjedochȱnichtȱabgehen.«ȱ »Wasȱwillstȱduȱdamitȱsagen?«ȱfragteȱRazamon.ȱ »Warȱ ichȱ nichtȱ deutlichȱ genug?ȱ Einȱ Opferȱ habenȱ wirȱ bereitsȱ zuȱ beklagen.ȱAberȱdamitȱ habenȱwirȱgerechnet.ȱ Esȱwarȱ nichtȱ andersȱ zuȱ machen.«ȱ »Duȱhastȱalsoȱgewußt,ȱdaßȱYerikȱsterbenȱwürde.«ȱ »Natürlich.«ȱ RazamonȱdrehteȱsichȱzuȱAtlanȱumȱundȱblickteȱihnȱratlosȱan.ȱ »Wirȱ habenȱ unsȱ mitȱ einemȱ Wahnsinnigenȱ eingelassen«,ȱ stellteȱ erȱ kopfschüttelndȱfest.ȱ»Wirȱsolltenȱumkehren.«ȱ Zerikȱlachteȱschrill.ȱ »Erȱ hatȱ esȱ nochȱ immerȱ nichtȱ begriffen,ȱ dieserȱ Hohlkopf.ȱ Esȱ gibtȱ
keineȱ Umkehr.ȱ Wirȱ könnenȱ nurȱ weitergehen,ȱ bisȱ wirȱ anȱ unseremȱ Zielȱ sind.ȱ Dannȱ müssenȱ wirȱ vonȱ dortȱ ausȱ dasȱ Energiefeldȱ draußenȱ abschaltenȱ oderȱ umprogrammieren,ȱ oderȱ ihrȱ werdetȱ dieȱ Kuppelȱ niemalsȱmehrȱverlassen.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Eignaȱwarȱleuchtendȱgrün.ȱVonȱseinemȱmächtigenȱSchädelȱerhobenȱ sichȱ vielfachȱ gezackteȱ Antennen,ȱ anȱ derenȱ Spitzenȱ blumenartigeȱ Büschelȱwucherten.ȱDerȱDenkerȱvomȱStammȱderȱPaparerȱhatteȱeinenȱ langgestrecktenȱ Körperȱ mitȱ zwölfȱ Chitinringenȱ undȱ einemȱ scharfȱ gekrümmtenȱ Giftdornȱ amȱ Endeȱ seinesȱ Schwanzes.ȱ Erȱ bewegteȱ sichȱ aufȱachtȱBeinenȱnichtȱsonderlichȱschnellȱvoran,ȱhatteȱaberȱzweiȱArmeȱ mitȱ äußerstȱ geschicktenȱ Chitinhänden.ȱ Darüberȱ hinausȱ besaßȱ erȱ zweiȱScherenarme,ȱmitȱdenenȱerȱeineȱBeuteȱhätteȱpackenȱkönnen,ȱdieȱ wesentlichȱ größerȱ warȱ alsȱ erȱ selbst.ȱ Dochȱ Eignaȱ hatteȱ nochȱ nieȱ inȱ seinemȱ Lebenȱ imȱ Kampfȱ vonȱ diesenȱ Scherenarmenȱ Gebrauchȱ gemacht.ȱ Erȱ warȱ einȱ zivilisiertesȱ Wesen,ȱ dasȱ sichȱ garȱ nichtȱ mehrȱ vorstellenȱ konnte,ȱ daßȱ seineȱ Vorfahrenȱ lebendeȱ Beuteȱ verzehrtȱ hatten.ȱ EignaȱschobȱsichȱinȱeinenȱmitȱallerleiȱTechnikȱausgerüstetenȱRaumȱ undȱ stöhnteȱ gequält,ȱ weilȱ ihnȱ arthritischeȱ Veränderungenȱ inȱ denȱ Beingelenkenȱplagten.ȱ »DasȱLebenȱmachtȱkeinenȱSpaßȱmehr«,ȱsagteȱerȱzuȱSeleinghont,ȱderȱ inȱeinerȱLiegeschaleȱruhteȱundȱsichȱmitȱdenȱmächtigenȱScherenȱeinenȱ gegorenenȱ Breiȱ zuführte.ȱ »Früher,ȱ alsȱ ichȱ nochȱ jungȱ war,ȱ habeȱ ichȱ nieȱ daranȱ gedacht,ȱ daßȱ ichȱ malȱ Schmerzenȱ inȱ denȱ Gliedernȱ habenȱ könnte.«ȱ SeleinghontȱschlugȱdieȱScherenȱkrachendȱzusammen.ȱDamitȱgabȱerȱ zumȱAusdruck,ȱdaßȱerȱsichȱamüsierte.ȱ »Duȱ hastȱ Grund,ȱ dichȱ zuȱ beklagen,ȱ alterȱ Schwerenöter«,ȱ antworteteȱ erȱ nuschelndȱ undȱ rasselnd.ȱ Seineȱ Sprechwerkzeugeȱ
warenȱ nichtȱ mehrȱ ganzȱ inȱ Ordnung.ȱ Dasȱ behaupteteȱ erȱ jedenfalls.ȱ Beiȱ jederȱ sichȱ bietendenȱ Gelegenheitȱ erklärteȱ erȱ Eigna,ȱ daßȱ erȱ wichtigeȱ Schwingungsteileȱ nichtȱ mehrȱ benutzenȱ konnte,ȱ weilȱ sieȱ zumȱ Teilȱ ausgefallen,ȱ zumȱ Teilȱ verkalktȱ waren.ȱ Eignaȱ hatteȱ ihnȱ jedochȱ imȱ Verdacht,ȱ daßȱ erȱ ausȱ purerȱ Faulheitȱ nachlässigȱ sprach,ȱ weilȱ erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ auchȱ soȱ verstandenȱ wurde.ȱ »Wennȱ duȱ inȱ deinerȱJugendȱdenȱWeibernȱnichtȱsoȱnachgejagtȱwärst,ȱdannȱwürdenȱ dirȱheuteȱnichtȱdieȱArmeȱundȱBeineȱverdorren.«ȱ »Ichȱbinȱnichtȱhier,ȱumȱmichȱmitȱdirȱzuȱzanken«,ȱerwiderteȱEignaȱ ärgerlich,ȱ »sondernȱ umȱ dirȱ mitzuteilen,ȱ daßȱ dieȱ zwergenhaftenȱ Kemmasȱwiederȱeinmalȱversuchen,ȱbeiȱunsȱeinzudringen.«ȱ »DerȱTeufelȱsollȱsieȱholen.«ȱSeleinghontȱwurdeȱmunter.ȱErȱstopfteȱ sichȱ raschȱ nochȱ etwasȱ Breiȱ inȱ denȱ Mundȱ undȱ schlürfteȱ ihnȱ vernehmlichȱinȱsichȱhinein.ȱ»Warumȱlassenȱsieȱunsȱnichtȱendlichȱinȱ Ruhe?«ȱ »Ichȱ willȱ ehrlichȱ sein«,ȱ entgegneteȱ Eigna.ȱ »Ichȱ binȱ froh,ȱ daßȱ sieȱ kommen.«ȱ »Duȱ lügst«,ȱ schrieȱ Seleinghont,ȱ derȱ befürchtete,ȱ daßȱ Eignaȱ ihnȱ ärgernȱwollte.ȱ »Nein.ȱ Esȱ istȱ wirklichȱ so.ȱ Ichȱ binȱ dieȱ Gesprächeȱ mitȱ dirȱ leid.ȱ Sieȱ ödenȱ michȱ an.ȱ Seitȱ Jahrenȱ istȱ nichtsȱ Aufregendesȱ mehrȱ passiert.ȱ Endlichȱgeschiehtȱetwas.ȱIchȱwerdeȱdieȱKemmasȱbeobachten.«ȱ »Duȱwirstȱnichtȱdulden,ȱdaßȱsieȱdieȱ›Seele‹ȱerreichen.«ȱ »Natürlichȱnicht.«ȱEignaȱschleppteȱsichȱstöhnendȱundȱächzendȱzuȱ einemȱ Schaltpult.ȱ Erȱ drückteȱ einigeȱ Tasten,ȱ undȱ einȱ meterhoherȱ Bildschirmȱerhellteȱsichȱvorȱihm.ȱAufȱihmȱwarenȱdieȱschattenhaftenȱ GestaltenȱderȱKemmasȱundȱfünfȱgrößereȱGestaltenȱzuȱerkennen.ȱ »Sieȱ sindȱ nichtȱ allein«,ȱ stellteȱ Seleinghontȱ überraschtȱ fest.ȱ »Sieȱ habenȱ Verbündete.ȱ Aberȱ auchȱ mitȱ ihnenȱ werdenȱ sieȱ esȱ nichtȱ schaffen.«ȱ »Wirȱwerdenȱesȱverhindern.«ȱ Seleinghontȱwarȱmunterȱgeworden.ȱErȱverließȱdieȱLiege,ȱinȱderȱerȱ geruhtȱ hatte,ȱ undȱ eilteȱ zuȱ Eigna.ȱ Erȱ bogȱ dieȱ langenȱ Fühlerȱ mitȱ denȱ
Augenȱnachȱvorn,ȱumȱsichȱjaȱnichtsȱentgehenȱzuȱlassen.ȱ »SieȱsindȱmittenȱimȱEnergiefeld«,ȱstellteȱerȱüberraschtȱfest.ȱ»Wiesoȱ verbrennenȱsieȱnicht?«ȱ »SieȱhabenȱsichȱeineȱStrukturlückeȱgeschaffen,ȱdurchȱdieȱsieȱbisȱzurȱ Kuppelȱ gehenȱkönnen.«ȱEignaȱschalteteȱ um,ȱ undȱ dieȱ GestaltȱYeriksȱ erschienȱimȱBild.ȱSchweigendȱbeobachtetenȱdieȱbeidenȱPaparer,ȱwieȱ YerikȱunterȱderȱMachtȱderȱaufȱihnȱeinstürzendenȱEnergienȱverging.ȱ »Sieȱ habenȱ ganzȱ bewußtȱ einenȱ ausȱ derȱ Gruppeȱ geopfert,ȱ umȱ dieȱ anderenȱ durchzuschleusen«,ȱ bemerkteȱ Seleinghontȱ verblüfft.ȱ »Dasȱ hätteȱichȱihnenȱniemalsȱzugetraut.«ȱ »Sieȱ habenȱ Helfer,ȱ mitȱ denenȱ sieȱ dieȱ Fallenȱ inȱ derȱ Kuppelȱ überwindenȱkönnten.«ȱ SeleinghontȱschlugȱbelustigtȱdieȱScherenarmeȱzusammen.ȱ »Ichȱwetteȱmitȱdir,ȱdaßȱsieȱschonȱanȱderȱerstenȱFalleȱscheitern,ȱdieȱ ichȱ fürȱ sieȱ aufbaue«,ȱ erklärteȱ er.ȱ »Tausendȱ Literȱ Schwarzweinȱ vomȱ bestenȱ Jahrgang,ȱ wieȱ ihnȱ selbstȱ derȱ Dunkleȱ Oheimȱ nichtȱ besserȱ trinkt,ȱgegenȱeinenȱApfel,ȱdaßȱsieȱinȱderȱFalleȱsterben.«ȱ »Einverstanden«,ȱentgegneteȱEigna.ȱ»DieȱWetteȱgilt.«ȱ Erȱ ließȱ sichȱ aufȱ eineȱ Liegeȱ sinken,ȱ umȱ Seleinghontȱ dabeiȱ zuȱ beobachten,ȱ wieȱ erȱ seineȱ Falleȱ vorbereitete.ȱ Aufȱ demȱ Bildschirmȱ warenȱ dieȱ zwergenhaftenȱ Kemmasȱ mitȱ denȱ fünfȱ Helfernȱ zuȱ sehen.ȱ Seleinghontȱ zeigteȱ aufȱ einenȱ vonȱ ihnen.ȱ Erȱ hatteȱ silberhellesȱ Haarȱ undȱrötlicheȱAugen.ȱ »Erȱsollȱderȱersteȱsein,ȱderȱstirbt«,ȱverkündeteȱer.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Atlanȱ blickteȱ verwundertȱ aufȱ dasȱ labyrinthartigeȱ Grabensystem.ȱ Erȱ betrachteteȱdieȱLinien,ȱdieȱdieȱGräbenȱdesȱLabyrinthsȱbildeten,ȱundȱ glaubteȱschonȱbald,ȱherausgefundenȱzuȱhaben,ȱwieȱerȱgehenȱmußte,ȱ umȱ ansȱ Zielȱ –ȱ dieȱ Pyramideȱ –ȱ zuȱ kommen.ȱ Dieȱ Gräbenȱ durchfurchtenȱdenȱgesamtenȱBodenȱderȱHalleȱundȱlagenȱoftȱsoȱnahȱ
beieinander,ȱ daßȱ nurȱ eineȱ dünneȱ Mauerȱ zwischenȱ ihnenȱ blieb.ȱ Anȱ anderenȱ Stellenȱ warenȱ sieȱ weitȱ voneinanderȱ entfernt,ȱ soȱ daßȱ sichȱ Inselnȱbildeten,ȱdieȱeinenȱDurchmesserȱvonȱzehnȱMeternȱoderȱmehrȱ hatten.ȱEsȱschien,ȱalsȱkönneȱmanȱganzȱleichtȱüberȱdieȱMauerkronenȱ zwischenȱ denȱ Gräbenȱ hinwegȱ zurȱ Pyramideȱ gehen.ȱ Atlanȱ warȱ jedochȱsicher,ȱdaßȱerȱgeradeȱdasȱnichtȱtunȱdurfte,ȱwennȱerȱüberlebenȱ wollte.ȱ Dieserȱ Weg,ȱ derȱ sichȱ ihnenȱ soȱ verlockendȱ anbot,ȱ warȱ derȱ gefährlichste.ȱDaranȱgabȱesȱfürȱdenȱArkonidenȱnichtȱdenȱgeringstenȱ Zweifel.ȱDasȱmachteȱerȱauchȱseinenȱBegleiternȱklar.ȱ »Alles,ȱwasȱleichtȱerscheint,ȱistȱgefährlich«,ȱsagteȱer.ȱ DasȱtrafȱauchȱaufȱdasȱLabyrinthȱzu.ȱAufȱdenȱerstenȱBlickȱschienȱesȱ so,ȱalsȱseiȱesȱnichtȱweiterȱschwierig,ȱhindurchzugehenȱundȱzumȱZielȱ zuȱkommen.ȱ »Dasȱ istȱ entwederȱ einȱ Witzȱ oderȱ eineȱ teuflischeȱ Falle,ȱ dieȱ nurȱ soȱ aussieht,ȱalsȱseiȱesȱganzȱleichtȱhindurchzukommen.«ȱ »Leichtȱistȱesȱbestimmtȱnicht«,ȱbemerkteȱZerik.ȱ »AlsoȱistȱesȱeineȱFalle«,ȱstellteȱderȱBerserkerȱfest.ȱ »Ichȱkehreȱum«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ»Ichȱglaube,ȱwirȱhabenȱunsȱzuvielȱ vorgenommen.«ȱ Dieȱanderenȱblicktenȱihnȱüberraschtȱan.ȱ »Dasȱistȱunmöglich.ȱUndȱdasȱweißtȱdu«,ȱerwiderteȱZerikȱärgerlich.ȱ »WasȱsollȱalsoȱdiesesȱGerede?«ȱ »IchȱwerdeȱmichȱaufȱdenȱBauchȱlegenȱundȱunterȱdemȱEnergiefeldȱ hindurchkriechen«,ȱerklärteȱGrizzard.ȱ »Dannȱgeh«,ȱbefahlȱderȱAnführerȱderȱKemmas.ȱ»Beeileȱdich,ȱdamitȱ wirȱunsȱnichtȱnochȱlängerȱmitȱdirȱaufhaltenȱmüssen.«ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ schwiegen,ȱ alsȱ Grizzardȱ sichȱ umdrehteȱ undȱ aufȱ denȱ schwarzenȱ Lichtvorhangȱ zuging.ȱ Sieȱ konntenȱ denȱ Freundȱ verstehen.ȱ Dieȱ Gefahren,ȱ dieȱ sieȱ aufȱ sichȱ nahmen,ȱ wurdenȱ immerȱ größer.ȱ Undȱ wennȱ sieȱ sichȱ inȱ dasȱ Labyrinthȱ begaben,ȱ wurdeȱ dieȱ Lageȱfürȱsieȱvollendsȱunübersehbar.ȱ Grizzardȱ zögerteȱ kurzȱ vorȱ demȱ schwarzenȱ Lichtvorhang,ȱ blickteȱ zuȱ Atlanȱ zurückȱ undȱ zuckteȱ bedauerndȱ dieȱ Schultern.ȱ Dannȱ
versuchteȱer,ȱdenȱLichtvorhangȱzuȱdurchschreiten.ȱ Esȱgelangȱihmȱnicht.ȱ ErȱprallteȱvonȱihmȱabȱundȱstürzteȱzuȱBoden.ȱErschrockenȱsprangȱerȱ wiederȱaufȱundȱlegteȱseineȱHändeȱgegenȱdasȱschwarzeȱFeld.ȱEsȱwar,ȱ alsȱobȱerȱeineȱmassiveȱWandȱberührte.ȱ »Wiesoȱgehtȱesȱnicht?«ȱfragteȱer.ȱ Atlanȱ gingȱ zuȱ ihmȱ undȱ überprüfteȱ dasȱ Energiefeldȱ mitȱ denȱ Händen.ȱ »Ichȱ bitteȱ euchȱ umȱ Vergebung«,ȱ riefȱ Zerikȱ denȱ anderenȱ Kemmasȱ zu.ȱ »Alsȱ ichȱ dieseȱ Typenȱ ansprach,ȱ konnteȱ ichȱ nichtȱ ahnen,ȱ daßȱ esȱ lauterȱ Narrenȱ undȱ Verrückteȱ sind.ȱ Jetztȱ istȱ esȱ zuȱ spät.ȱ Wirȱ könnenȱ nichtȱmehrȱzurück.«ȱ »Duȱ brauchstȱ dirȱ umȱ unsȱ keineȱ Sorgenȱ zuȱ machen«,ȱ erwiderteȱ einerȱderȱanderenȱKemmas.ȱAtlanȱglaubte,ȱSerikȱinȱihmȱzuȱerkennen.ȱ »Wirȱkönnenȱrechtȱ gutȱ beurteilen,ȱwasȱmitȱ diesenȱ Versagernȱ losȱ istȱ undȱwasȱwirȱzuȱtunȱhaben.«ȱ Derȱ Arkonideȱ erwartete,ȱ daßȱ Razamonȱ mitȱ einemȱ Wutausbruchȱ aufȱ dieseȱ Beleidigungȱ reagierenȱ würde,ȱ dochȱ derȱ Berserkerȱ grinsteȱ nur.ȱ »Nachdemȱ alsoȱ endgültigȱ klarȱ ist,ȱ daßȱ wirȱ nichtȱ umkehrenȱ können,ȱ schlageȱ ichȱ vor,ȱ daßȱ wirȱ aufbrechen«,ȱ sagteȱ Atlan.ȱ Erȱ tratȱ näherȱ anȱ dasȱ Grabensystemȱ heranȱ undȱ verfolgteȱ dieȱ Linienȱ nochȱ einmalȱmitȱdenȱAugen,ȱdieȱzumȱZielȱzuȱführenȱschienen.ȱDannȱgingȱ erȱeineȱschrägȱabfallendeȱRampeȱhinab.ȱ Dasȱ Lichtȱ veränderteȱ sich.ȱ Hattenȱ dieȱ Grabenwändeȱ bisherȱ grauȱ undȱ eintönigȱ ausgesehen,ȱ soȱ nahmenȱ sieȱ nunȱ einenȱ grünlichenȱ Farbtonȱ an.ȱAlsȱ Atlanȱ zuȱ Razamonȱ undȱ denȱ anderenȱ hinaufblickte,ȱ bemerkteȱer,ȱdaßȱeineȱunsichtbareȱDichteschichtȱzwischenȱihnenȱundȱ ihmȱsieȱseltsamȱverzerrtȱerscheinenȱließ.ȱ Razamonȱ stiegȱ zuȱ demȱ Arkonidenȱ inȱ denȱ Grabenȱ hinabȱ undȱ gabȱ damitȱdenȱanderenȱdasȱZeichen,ȱihmȱzuȱfolgen.ȱ »Wirȱwollenȱzusammenbleiben«,ȱsagteȱer,ȱalsȱerȱnebenȱAtlanȱstand.ȱ »Hierȱ untenȱ gibtȱ esȱ Fallen,ȱ wennȱ wirȱ Zerikȱ glaubenȱ dürfen,ȱ undȱ
vieleȱAugenȱsehenȱmehrȱalsȱnurȱzwei.«ȱ DerȱArkonideȱnickteȱundȱgingȱweiter.ȱ Zerikȱgesellteȱsichȱzuȱihm.ȱ »Esȱ stimmt.ȱ Wirȱ müssenȱ wirklichȱ vorsichtigȱ sein«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Ichȱ weiß,ȱdaßȱesȱhierȱuntenȱteuflischeȱFallenȱgibt.ȱLaßȱdirȱZeit.ȱÜberlegeȱ dirȱjedenȱSchritt,ȱsonstȱschlägtȱplötzlichȱirgendȱetwasȱzu,ȱundȱesȱistȱ zuȱspätȱfürȱdich.«ȱ Atlanȱbliebȱstehen.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱGrizzard.ȱ »Ichȱ glaube,ȱ ichȱ habeȱ einenȱ Lichtpunktȱ gesehen.ȱ Daȱ unten.«ȱ Derȱ ArkonideȱzeigteȱaufȱdieȱsenkrechtȱaufsteigendeȱGrabenwand.ȱ Fiothraȱschloßȱzuȱihmȱauf.ȱ »EinenȱLichtpunkt?ȱWieȱmeinstȱduȱdas?«ȱ »Hierȱ könnteȱ eineȱ Lichtschrankeȱ sein«,ȱ antworteteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Vielleichtȱ istȱ daȱ irgendwoȱ einȱ unsichtbarerȱ Lichtstrahl.ȱ Wennȱ wirȱ ihnȱberühren,ȱkönnteȱirgendȱetwasȱausgelöstȱwerden.«ȱ »Warte«,ȱbatȱAsparg.ȱ»Ichȱglaube,ȱichȱweiß,ȱwasȱduȱmeinst.«ȱ Erȱ bückteȱ sichȱ undȱ nahmȱ einigeȱ kleineȱ Steineȱ auf,ȱ dieȱ aufȱ demȱ Bodenȱ lagen.ȱ Erȱ warfȱ sieȱ nachȱ vorn.ȱ Sieȱ flogenȱ etwaȱ einenȱ Meterȱ weit,ȱ dannȱ schienenȱ sieȱ inȱ derȱ Luftȱ zuȱ verharren,ȱ undȱ plötzlichȱ schoßȱ krachendȱ undȱ brüllendȱ derȱ Bodenȱ desȱ Grabensȱ auf.ȱ Eineȱ sonnenhelleȱ Energiewandȱ stiegȱ senkrechtȱ inȱ dieȱ Höheȱ undȱ verbrannteȱdieȱSteine.ȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ fuhrenȱ erschrockenȱ zurück.ȱ Nurȱ knappȱ warenȱ sieȱ dieserȱ Falleȱ entgangen.ȱ Dieȱ Grabenwändeȱ strahltenȱ eineȱ unerträglicheȱHitzeȱaus,ȱsoȱdaßȱderȱWegȱschonȱausȱdiesemȱGrundeȱ fürȱeinigeȱZeitȱunpassierbarȱwar.ȱ Alsȱ ersterȱ faßteȱ sichȱ derȱ Arkonide.ȱ Währendȱ dieȱ anderenȱ nochȱ unschlüssigȱ warteten,ȱ bückteȱ erȱ sichȱ undȱ nahmȱ ebenfallsȱ einigeȱ Steineȱ auf,ȱ umȱ sieȱ gegenȱ dieȱ Lichtbrückeȱ zuȱ werfen.ȱ Dieȱ erwarteteȱ Reaktionȱ bliebȱ aus.ȱ Dieȱ Steineȱ flogenȱ hindurch,ȱ ohneȱ dasȱ Energiefeuerȱauszulösen.ȱ »Esȱ funktioniertȱ nurȱ einmal«,ȱ stellteȱ Zerikȱ fest.ȱ »Wirȱ könnenȱ
weitergehen.«ȱ Bevorȱ einerȱ derȱ anderenȱ etwasȱ sagenȱ konnte,ȱ nahmȱ erȱ einenȱ Anlaufȱ undȱ sprangȱ überȱ dieȱ Stelleȱ hinweg,ȱ anȱ derȱ derȱ Bodenȱ aufgebrochenȱwar.ȱ »Esȱ istȱ verdammtȱ heiß«,ȱ schrieȱ er,ȱ sichtlichȱ stolzȱ überȱ seinenȱ Erfolg.ȱ»Aberȱwennȱihrȱesȱsoȱmachtȱwieȱich,ȱpassiertȱeuchȱnichts.«ȱ Atlanȱfolgteȱihm,ȱundȱnunȱzögertenȱauchȱ dieȱ anderenȱ nichtȱ mehrȱ länger.ȱ Sieȱ warenȱ jedochȱ nochȱ keineȱ zwanzigȱ Meterȱ weitȱ gegangen,ȱ alsȱ Grizzard,ȱderȱinȱdiesemȱMomentȱvornȱging,ȱgegenȱeinȱunsichtbaresȱ Hindernisȱ prallte.ȱ Fluchendȱ verharrteȱ erȱ vorȱ derȱ unsichtbarenȱ Wand.ȱ »Wasȱjetzt?«ȱfragteȱer.ȱ AtlanȱbatȱAspargȱzuȱsichȱundȱuntersuchteȱzusammenȱmitȱihmȱdieȱ Wändeȱ undȱ denȱ Bodenȱ vorȱ demȱ Energiefeld.ȱ Erȱ hoffte,ȱ irgendwoȱ eineȱ Möglichkeitȱ zuȱ finden,ȱ dasȱ Feldȱ abzuschalten,ȱ aberȱ erȱ suchteȱ vergeblich.ȱ Zerikȱ machteȱ denȱ Vorschlag,ȱ denȱ Grabenȱ zuȱ verlassenȱ undȱ dasȱ EnergiefeldȱobenȱaufȱderȱGrabenȱwandȱzuȱumgehen.ȱ »Lieberȱnicht«,ȱerwiderteȱAtlan.ȱ»DieserȱWegȱbietetȱsichȱan.ȱErȱistȱ soȱ einfach,ȱ daßȱ eigentlichȱ jederȱ aufȱ denȱ Gedankenȱ kommenȱ muß,ȱ daßȱ esȱ soȱ amȱ bestenȱ geht.ȱ Dochȱ ichȱ warneȱ vorȱ diesemȱ Weg.ȱ Alles,ȱ wasȱnahezuliegenȱscheint,ȱistȱgefährlich.«ȱ »Duȱ hastȱ bisherȱ einenȱ ganzȱ intelligentenȱ Eindruckȱ aufȱ michȱ gemacht«,ȱ entgegneteȱ derȱ Kemma,ȱ »aberȱ dasȱ ebenȱ warȱ keineȱ Glanztat.ȱDasȱwarȱreineȱSpekulation.ȱWirȱversuchenȱes.«ȱ Erȱ wehrteȱ alleȱ weiterenȱ Argumenteȱ desȱ Arkonidenȱ unwilligȱ ab,ȱ wobeiȱ erȱ heftigȱ mitȱ denȱ Armenȱ ruderte.ȱ Dasȱ blütenartigeȱ Gebildeȱ aufȱseinemȱKopfȱverfärbteȱsichȱundȱwurdeȱfastȱweiß.ȱ »Ichȱ willȱ nichtsȱ mehrȱ hören«,ȱ schrieȱ er.ȱ »Xerikȱ wirdȱ nachȱ obenȱ klettern.ȱWerik,ȱUerikȱ–ȱhelftȱihm.«ȱ DieȱbeidenȱAngesprochenenȱstelltenȱsichȱanȱdieȱGrabenwand.ȱ »Hochȱmitȱdir,ȱUerik«,ȱbefahlȱWerik.ȱUerikȱgehorchteȱundȱkletterteȱ
aufȱseineȱSchultern.ȱDannȱstreckteȱerȱXerikȱdieȱHändeȱentgegenȱundȱ halfȱihm,ȱnachȱobenȱzuȱsteigen.ȱXerikȱschwangȱsichȱgeschicktȱaufȱdieȱ Mauerkroneȱundȱblickteȱlachendȱzuȱdenȱanderenȱherunter.ȱ »Naȱalso«,ȱsagteȱerȱtriumphierend.ȱ»Hierȱobenȱpassiertȱüberhauptȱ nichts.«ȱ Erȱ hüpfteȱ übermütigȱ aufȱ derȱ Mauerkroneȱ weiter,ȱ dochȱ daȱ schoßȱ plötzlichȱeinȱgrünesȱLichtȱaufȱihnȱzuȱundȱerfaßteȱihn.ȱ Xerikȱ schrieȱ entsetztȱ auf.ȱ Erȱ versuchte,ȱ vonȱ derȱ Mauerȱ inȱ denȱ Grabenȱ zuȱ springen.ȱ Dochȱ esȱ warȱ zuȱ spätȱ fürȱ ihn.ȱ Erȱ fielȱ inȱ sichȱ zusammenȱ undȱ verbrannteȱ inȱ demȱ grünenȱ Feuer.ȱ Einȱ Luftzugȱ erfaßteȱseineȱResteȱundȱtriebȱsieȱdavon.ȱ ZerikȱsankȱstöhnendȱaufȱdenȱBoden.ȱErȱvergrubȱdasȱGesichtȱinȱdenȱ Händen,ȱ undȱ seineȱ Schulternȱ begannenȱ zuȱ zuckenȱ undȱ zuȱ beben.ȱ MitfühlendȱlegteȱihmȱAtlanȱdieȱHandȱaufȱdenȱRücken.ȱ »Esȱ warȱ nichtȱ deineȱ Schuld«,ȱ sagteȱ erȱ leise.ȱ »Wirȱ alleȱ habenȱ geglaubt,ȱdaßȱesȱsoȱgeht.«ȱ »Dasȱistȱnichtȱwahr.«ȱ »Doch.ȱ Esȱ istȱ wahr.ȱ Wennȱ esȱ nichtȱ soȱ wäre,ȱ hätteȱ ichȱ niemalsȱ geduldet,ȱdaßȱerȱsoȱetwasȱtut.«ȱ Zerikȱstandȱauf.ȱSeineȱAugenȱwurdenȱfeucht.ȱ »Vonȱjetztȱanȱwerdeȱichȱtun,ȱwasȱduȱverlangst«,ȱversprachȱer.ȱ»Ichȱ werdeȱ aufȱ dichȱ hören.ȱ Duȱ hastȱ mehrȱ Erfahrungȱ inȱ solchenȱ Dingenȱ alsȱich.«ȱ »Daraufȱ kommtȱ esȱ nichtȱ an.ȱ Wichtigȱ ist,ȱ daßȱ wirȱ unsȱ einigȱ sindȱ undȱ dieȱ Warnungenȱ andererȱ beachten.ȱ Xerikȱ istȱ seinemȱ eigenenȱ Leichtsinnȱ zumȱ Opferȱ gefallen.ȱ Dasȱ istȱ es,ȱ wasȱ seinȱ Endeȱ schlimmȱ macht.ȱEsȱwarȱvermeidbar.«ȱ »IchȱhabeȱHunger«,ȱsagteȱZerikȱunvermittelt.ȱ »UndȱichȱhabeȱDurst«,ȱbemerkteȱWerik,ȱderȱnebenȱihmȱstand.ȱ DieseȱWorte,ȱdieȱinȱkeinerleiȱZusammenhangȱmitȱdemȱTodȱXeriksȱ standen,ȱmachtenȱbewußt,ȱdaßȱsieȱesȱalleȱmitȱeinemȱProblemȱzuȱtunȱ hatten,ȱmitȱdemȱsieȱsichȱbisherȱüberhauptȱnochȱnichtȱbefaßtȱhatten.ȱ Keinerȱ vonȱ ihnenȱ hatteȱ irgendȱ etwasȱ zuȱ Essenȱ oderȱ zuȱ Trinkenȱ beiȱ
sich.ȱSieȱalleȱwarenȱdaraufȱangewiesen,ȱdaßȱsieȱinȱderȱKuppelȱetwasȱ fanden.ȱ »WirȱkönnenȱunsȱkeineȱlangenȱPausenȱerlauben«,ȱstellteȱRazamonȱ fest.ȱ »Dieȱ Wandȱ istȱ weg«,ȱ sagteȱ Grizzardȱ überrascht.ȱ Erȱ gingȱ einigeȱ SchritteȱweiterȱundȱpassierteȱdabeiȱdieȱStelle,ȱanȱderȱsichȱvorherȱdasȱ Energiefeldȱ befundenȱ hatte.ȱ Atlanȱ folgteȱ ihmȱ undȱ riefȱ dannȱ dieȱ anderenȱzuȱsich.ȱ »Ichȱ versteheȱ dasȱ allesȱ nicht«,ȱ erklärteȱ Grizzard.ȱ »Wozuȱ allȱ dieseȱ FallenȱundȱSchwierigkeiten?«ȱ »Dasȱistȱeinfachȱzuȱbeantworten«,ȱerwiderteȱZerik.ȱ»Manȱwillȱalleȱ vonȱ derȱ ›Seele‹ȱ fernhalten,ȱ dieȱ nichtȱ befugtȱ sind,ȱ dorthinȱ zuȱ gehen,ȱ undȱdieȱdieȱ›Seele‹ȱirgendwieȱgefährdenȱkönnten.ȱWerȱberechtigtȱist,ȱ zurȱ ›Seele‹ȱ zuȱ gehen,ȱ kannȱ esȱ ungehindertȱ tun.ȱ Alleȱ Fallenȱ werdenȱ ungefährlichȱfürȱihn.«ȱ ȱ
ȱ 3.ȱ ȱ »Wartetȱ mal«,ȱ batȱ Razamonȱ undȱ legteȱ einenȱ Fingerȱ anȱ dieȱ Lippen.ȱ »Ichȱhabeȱetwasȱgehört.«ȱ »Wasser«,ȱsagteȱZerik.ȱ»DaȱplätschertȱirgendwoȱWasser.«ȱ »EineȱweitereȱFalle«,ȱbehaupteteȱGrizzard.ȱ»Manȱwillȱunsȱdorthinȱ locken,ȱweilȱmanȱweiß,ȱdaßȱwirȱDurstȱhaben.«ȱ Atlanȱ gingȱ vorsichtigȱ weiter,ȱ ständigȱ bereit,ȱ zurückzuspringen,ȱ fallsȱ erȱ irgendwoȱ einȱ Anzeichenȱ einerȱ Falleȱ entdeckenȱ sollte.ȱ Derȱ Grabenȱ bogȱ nachȱ rechtsȱ abȱ undȱ gingȱ inȱ einenȱ Tunnelȱ über,ȱ derȱ schrägȱinȱdieȱTiefeȱführte.ȱ Anȱ derȱ Deckeȱ desȱ Tunnelsȱ klebtenȱ glitzerndeȱ Steine,ȱ vonȱ denenȱ einȱ sanftesȱ Lichtȱ ausging.ȱ Deutlichȱ warȱ dasȱ Plätschernȱ vonȱ Wasserȱ zuȱhören.ȱ »Ichȱmußȱetwasȱtrinken«,ȱsagteȱWerikȱundȱzupfteȱdemȱArkonidenȱ amȱÄrmel.ȱ »Seiȱgeduldig«,ȱentgegneteȱAtlan.ȱ»Früherȱoderȱspäterȱwerdenȱwirȱ etwasȱfürȱunserenȱDurstȱtunȱkönnen,ȱesȱwäreȱjedochȱgefährlich,ȱdasȱ ersteȱbesteȱAngebotȱanzunehmen.«ȱ Aspargȱschloßȱzuȱihmȱauf.ȱDerȱMagierȱblickteȱihnȱruhigȱan.ȱ »Wirȱ könnenȱ weitergehen«,ȱ sagteȱ er,ȱ undȱ umȱ demȱ Unsterblichenȱ zuȱ demonstrieren,ȱ wieȱ sicherȱ erȱ seinerȱ Sacheȱ war,ȱ schobȱ erȱ sichȱ anȱ ihmȱvorbeiȱundȱbetratȱdenȱTunnel.ȱNachȱeinigenȱSchrittenȱdrehteȱerȱ sichȱlächelndȱum.ȱ »Wirklich«,ȱbetonteȱer.ȱ»Esȱistȱungefährlich.«ȱ Werikȱeilteȱihmȱnach.ȱ »Duȱdarfstȱnichtsȱtrinken«,ȱwarnteȱAtlanȱihn.ȱ»DasȱWasserȱkönnteȱ vergiftetȱsein.«ȱ »Unsinn«,ȱriefȱWerik.ȱ »Wirȱ hattenȱ unsȱ vorgenommen,ȱ Warnungenȱ ernstȱ zuȱ nehmen«,ȱ sagteȱZerikȱärgerlich.ȱ»Hastȱduȱdasȱschonȱvergessen?ȱGeradeȱhabenȱ wirȱXerikȱverloren.ȱWillstȱduȱderȱnächsteȱsein?«ȱ
»IchȱhabeȱnichtȱdasȱgeringsteȱInteresseȱdaran.«ȱWerikȱbliebȱstehenȱ undȱ strichȱ sichȱ denȱ Bartȱ glatt.ȱ Dasȱ tulpenähnlicheȱ Gebildeȱ aufȱ seinemȱKopfȱnahmȱeineȱgrünlicheȱFarbeȱan.ȱAtlanȱvermutete,ȱdaßȱsieȱ Verlegenheitȱsignalisierte.ȱ »Laßtȱ michȱ zuȱ Aspargȱ durch«,ȱ batȱ Fiothraȱ mitȱ sanfterȱ Stimme.ȱ »Vielleichtȱkannȱichȱihmȱhelfen.«ȱ Atlanȱ undȱ Werikȱ tratenȱ zurȱ Seite.ȱ Fiothraȱ gingȱ zuȱ Aspargȱ undȱ unterhieltȱ sichȱ flüsterndȱ mitȱ ihm.ȱ Dannȱ winkteȱ sieȱ Atlanȱ zuȱ sichȱ heran.ȱ »Mitȱ demȱ Wasserȱ stimmtȱ etwasȱ nicht«,ȱ erklärteȱ sieȱ leise.ȱ »Hörȱ doch,ȱwieȱesȱplätschert.«ȱ Atlanȱ lauschte,ȱ dochȱ erȱ konnteȱ nichtsȱ Ungewöhnlichesȱ anȱ demȱ Geräuschȱfeststellen,ȱdasȱvonȱdemȱWasserȱausging.ȱ »Ichȱfinde,ȱesȱklingtȱvölligȱnormal«,ȱsagteȱer.ȱ »Duȱ irrstȱ dich«,ȱ erwiderteȱ sieȱ mitȱ beschwörenderȱ Stimme.ȱ »Dasȱ WasserȱistȱnichtȱinȱOrdnung.«ȱ »Alsoȱ gut.«ȱ Derȱ Arkonideȱ wandteȱ sichȱ anȱ dieȱ anderen.ȱ »Wirȱ müssenȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ glauben.ȱ Sieȱ warnenȱ vorȱ demȱ Wasser.ȱ Ganzȱgleichȱwieȱdurstigȱihrȱseid,ȱihrȱdürftȱnichtsȱdavonȱtrinken.ȱEsȱ könnteȱeuerȱTodȱsein,ȱwennȱihrȱesȱdochȱtut.«ȱ »Kommtȱher«,ȱriefȱFiothra.ȱ»Sehtȱeuchȱdasȱan.«ȱ AlsȱAtlanȱsieȱerreichte,ȱsahȱer,ȱdaßȱeinȱBachȱdurchȱeineȱHöhleȱfloß,ȱ derenȱ Wändeȱ undȱ Deckeȱ mitȱ schimmerndenȱ Edelsteinenȱ bedecktȱ waren.ȱDieȱglitzerndenȱSteineȱreagiertenȱaufȱjedesȱGeräusch,ȱindemȱ sieȱihreȱFarbeȱundȱHelligkeitȱveränderten.ȱ »Istȱdasȱnichtȱhübsch?«ȱfragteȱdieȱMagierinȱundȱbemühteȱsich,ȱihreȱ Stimmeȱzuȱmodulieren,ȱumȱaufȱdieseȱWeiseȱmöglichstȱkräftigeȱFarbȬȱ undȱHelligkeitsveränderungenȱbeiȱdenȱSteinenȱhervorzurufen.ȱ WerikȱtratȱanȱdenȱBachȱheran.ȱ »Dasȱ Wasserȱ siehtȱ ganzȱ klarȱ aus«,ȱ sagteȱ er.ȱ Seineȱ helleȱ Stimmeȱ bewirkteȱ eineȱ Grünfärbungȱ anȱ derȱ Decke.ȱ »Ichȱ kannȱ mirȱ nichtȱ vorstellen,ȱdaßȱesȱvergiftetȱist.«ȱ AspargȱknieteȱsichȱamȱBachȱniederȱundȱließȱdieȱgestrecktenȱHändeȱ
langsamȱüberȱdasȱWasserȱgleiten,ȱohneȱesȱallerdingsȱzuȱberühren.ȱ »Esȱ hatȱ magischeȱ Kräfte«,ȱ erklärteȱ erȱ danachȱ undȱ erhobȱ sich.ȱ Erȱ warȱ blaßȱ geworden,ȱ undȱ erȱ wehrteȱ sichȱ gegenȱ einȱ Gefühlȱ derȱ Übelkeit,ȱ dasȱ inȱ ihmȱ aufkam.ȱ »Ichȱ würdeȱ aufȱ keinenȱ Fallȱ etwasȱ davonȱüberȱmeineȱLippenȱkommenȱlassen.«ȱ »MagischeȱKräfte«,ȱhöhnteȱWerik.ȱ»DasȱistȱdochȱnurȱfaulerȱZauber.ȱ IhrȱMagierȱversuchtȱständig,ȱeuchȱaufzuwerten.«ȱ Grizzardȱ versuchte,ȱ einenȱ Edelsteinȱ ausȱ derȱ Wandȱ zuȱ brechen,ȱ dochȱ dasȱ gelangȱ ihmȱ trotzȱ allerȱ Anstrengungenȱ nicht.ȱ Fiothraȱ eilteȱ zuȱihmȱundȱlegteȱihmȱeineȱHandȱaufȱdenȱArm.ȱ »Dasȱsolltestȱduȱnichtȱtun.ȱSpürstȱduȱesȱdennȱnicht?ȱDieseȱHöhleȱistȱ wieȱ einȱ lebendesȱ Wesen.ȱ Mirȱ ist,ȱ alsȱ obȱ sieȱ direktȱ mitȱ derȱ ›Seele‹ȱ verbundenȱ wäreȱ –ȱ oderȱ mitȱ etwasȱ anderem,ȱ dasȱ wirȱ unbedingtȱ respektierenȱsollten.«ȱ »Duȱ meinst,ȱ dieȱ Kräfteȱ derȱ Dämonenȱ lebenȱ inȱ diesenȱ Steinen?«ȱ Grizzardȱfuhrȱerschrockenȱzurück.ȱErȱfürchteteȱsichȱamȱmeistenȱvonȱ allenȱvorȱdemȱUnbekanntenȱundȱUnbegreiflichen.ȱ AtlanȱwarȱinzwischenȱzumȱentgegengesetztenȱAusgangȱderȱHöhleȱ gegangen.ȱErȱblickteȱinȱeinenȱTunnelȱhinaus,ȱderȱnachȱetwaȱzwanzigȱ MeternȱinȱeinenȱoffenenȱGrabenȱführte.ȱ »Kommtȱ weiter«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Jeȱ längerȱ wirȱ hierȱ bleiben,ȱ destoȱ schwierigerȱwirdȱesȱfürȱuns.«ȱ Fiothra,ȱ Grizzard,ȱ Razamonȱ undȱ Aspargȱ kamenȱ zuȱ ihm.ȱ Dieȱ Kemmasȱ zögerten,ȱ weilȱ Werikȱ amȱ Bachȱ knieteȱ undȱ mitȱ glühendenȱ Augenȱ aufȱ dasȱ Wasserȱ blickte.ȱ Zerikȱ packteȱ ihnȱ anȱ denȱ dornenartigenȱ Auswüchsenȱ amȱ Halsȱ undȱ versuchte,ȱ ihnȱ hochzuziehen.ȱ »Ichȱ trinkeȱ nicht«,ȱ versprachȱ Werik.ȱ »Ichȱ willȱ nurȱ etwasȱ sehen.ȱ Bitte,ȱlaßtȱmichȱallein.«ȱ »Nein«,ȱsagteȱAtlan.ȱ»Bleibtȱbeiȱihm.«ȱ Dochȱesȱwarȱschonȱzuȱspät.ȱDieȱKemmasȱhattenȱsichȱbereitsȱeinigeȱ SchritteȱvonȱWerikȱentfernt,ȱundȱdieserȱbeugteȱsichȱnunȱblitzschnellȱ zumȱWasserȱhinab.ȱ
Gierigȱtrankȱer.ȱZerik,ȱUerik,ȱTerikȱundȱSerikȱstürztenȱsichȱaufȱihnȱ undȱ zerrtenȱ ihnȱ vomȱ Bachȱ fort.ȱ Erȱ lachteȱ schrillȱ undȱ strampelteȱ vergnügtȱmitȱdenȱBeinen.ȱ »IhrȱNarren«,ȱschrieȱer.ȱ»IchȱhabeȱmeinenȱDurstȱgelöscht.ȱIhrȱkönntȱ vonȱmirȱausȱverdorren.ȱMirȱjedenfallsȱwirdȱdasȱnichtȱpassieren.«ȱ ErȱschüttelteȱdieȱanderenȱabȱundȱkamȱzuȱAtlan.ȱTrotzigȱblickteȱerȱ zuȱihmȱauf.ȱ »Dämonenzeug,ȱ eh?«ȱ fragteȱ erȱ herausfordernd.ȱ »Wasȱ fürȱ einenȱ Quatschȱwirstȱduȱunsȱnochȱpräsentieren?«ȱ »Nichtsȱweiter«,ȱerwiderteȱderȱArkonideȱruhig.ȱ»Jederȱistȱfürȱsichȱ selbstȱ verantwortlich.ȱ Wennȱ duȱ meinst,ȱ unsereȱ Warnungȱ inȱ denȱ Windȱ schlagenȱ zuȱ können,ȱ dannȱ tuȱ es.ȱ Versucheȱ aberȱ nicht,ȱ dieȱ anderenȱumzustimmen.«ȱ Werikȱschnaubteȱverächtlichȱdurchȱ dieȱ Nase,ȱwarfȱ sichȱ dieȱ Spitzeȱ seinesȱ Bartesȱ überȱ dieȱ Schulterȱ undȱ gingȱ anȱ Atlanȱ vorbeiȱ inȱ denȱ Tunnelȱ hinaus.ȱ Erȱ erreichteȱ denȱ Graben,ȱ ohneȱ daßȱ etwasȱ geschah.ȱ Hierȱwarteteȱerȱaufȱdieȱanderen.ȱ »Esȱtutȱmirȱleid«,ȱsagteȱZerikȱleise.ȱ»Ichȱdachte,ȱdaßȱalleȱvernünftigȱ gewordenȱsind.«ȱ »Gehenȱ wirȱ weiter.«ȱ Atlanȱ krausteȱ dieȱ Stirn.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ vonȱ einerȱinnerenȱUnruheȱerfaßt,ȱdieȱerȱsichȱnichtȱerklärenȱkonnte.ȱ DasȱExtrahirnȱschwieg.ȱ Derȱ strengȱ logischȱ denkendeȱ Teilȱ seinesȱ Gehirnsȱ hatteȱ sichȱ seitȱ vielenȱStundenȱnichtȱmehrȱgemeldet.ȱEsȱschien,ȱalsȱweigereȱsichȱderȱ Logiksektor,ȱStellungȱzuȱVorfällenȱzuȱ nehmen,ȱ dieȱ sichȱ jederȱ Logikȱ zuȱentziehenȱschienen.ȱ Werikȱlachteȱschrillȱundȱtriumphierendȱundȱgingȱweiter.ȱ DieȱWändeȱdesȱGrabensȱwurdenȱheller,ȱundȱdieȱGruppeȱerreichteȱ eineȱAbzweigung.ȱ »Undȱ jetzt?«ȱ fragteȱ Razamon.ȱ Erȱ wandteȱ sichȱ anȱ denȱ Arkoniden,ȱ weilȱ erȱ dessenȱ überragendenȱ Gedächtnisleistungenȱ kannte.ȱ Derȱ Arkonideȱ besaßȱ einȱ fotografischesȱ Gedächtnisȱ undȱ konnteȱ sichȱ anȱ alleȱ Einzelheitenȱ desȱ Labyrinthsȱ erinnern,ȱ dieȱ erȱ vorherȱ vonȱ obenȱ
gesehenȱ hatte.ȱ Daherȱ wußteȱ erȱ genau,ȱ woȱ erȱ war,ȱ dochȱ erȱ wußteȱ ebenso,ȱdaßȱerȱvonȱobenȱanȱdieserȱStelleȱkeineȱAbzweigungȱbemerktȱ hatte.ȱ »Irgendȱ etwasȱ stimmtȱ nicht«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Hierȱ dürfteȱ keineȱ Abzweigungȱsein.«ȱ Werikȱ gingȱ einigeȱ Schritteȱ weiterȱ inȱ denȱ rechtenȱ Grabenȱ hinein,ȱ kehrteȱdannȱumȱundȱgingȱinȱdenȱlinken.ȱ »Ichȱ glaube,ȱ wirȱ solltenȱ nichtȱ längerȱ aufȱ ihnȱ hören«,ȱ erklärteȱ erȱ dann.ȱ»Fürȱmichȱistȱallesȱklar.«ȱ RazamonȱblickteȱAtlanȱverblüfftȱan.ȱErȱhatteȱnochȱnichtȱerlebt,ȱdaßȱ derȱArkonideȱsichȱgetäuschtȱhatte.ȱ »Wahrscheinlichȱ binȱ ichȱ durchȱ Spiegelȱ irritiertȱ worden«,ȱ sagteȱ Atlanȱ nachdenklich,ȱ währendȱ ihmȱ plötzlichȱ bewußtȱ wurde,ȱ woherȱ dasȱUnbehagenȱkam,ȱdasȱihnȱerfaßtȱhatte.ȱ»Natürlich.ȱDasȱLabyrinthȱ wäreȱ reichlichȱ sinnlos,ȱ wennȱ manȱ esȱ vonȱ obenȱ einsehenȱ undȱ aufȱ dieseȱWeiseȱgleichȱdenȱrichtigenȱWegȱerkennenȱkönnte.«ȱ Endlich!ȱbemerkteȱderȱLogiksektor.ȱ Zerikȱ schrieȱ entsetztȱ auf.ȱ Atlan,ȱ derȱ versonnenȱ aufȱ denȱ Bodenȱ geblicktȱhatte,ȱfuhrȱherum.ȱErȱsahȱschemenhafteȱGestalten,ȱdieȱüberȱ ihnȱhinwegsprangenȱundȱdabeiȱdenȱGrabenȱüberquerten.ȱ DieȱSchemenȱhattenȱinsektoideȱFormenȱundȱsahenȱbedrohlichȱaus.ȱ Dieȱ Kemmasȱ warfenȱ sichȱ inȱ ihremȱ Schreckenȱ aufȱ denȱ Bodenȱ undȱ spähtenȱängstlichȱnachȱoben.ȱZerikȱkrochȱzuȱdemȱArkoniden,ȱalsȱseiȱ vonȱdiesemȱalleinȱHilfeȱzuȱerwarten.ȱ Atlanȱ zählteȱ zwölfȱ verschiedeneȱ Schemen,ȱ vonȱ denenȱ einigeȱ wieȱ Käfer,ȱandereȱwieȱHeuschreckenȱundȱwiederumȱandereȱwieȱFliegenȱ aussahen.ȱSieȱbewegtenȱsichȱlautlosȱüberȱsieȱhinweg,ȱundȱkeinerȱvonȱ ihnenȱschienȱangreifenȱzuȱwollen.ȱ »Weiter«,ȱsagteȱAtlan.ȱ»Laßtȱeuchȱnichtȱaufhalten.«ȱ »Wohin?«ȱfragteȱRazamon.ȱ»Nachȱrechtsȱoderȱnachȱlinks?«ȱ »Amȱ bestenȱ teilenȱ wirȱ uns«,ȱ entgegneteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Ichȱ weißȱ nicht,ȱwelcheȱRichtungȱamȱbestenȱfürȱunsȱist.ȱWennȱeinigeȱvonȱunsȱ nachȱ links,ȱ dieȱ anderenȱ nachȱ rechtsȱ gehen,ȱ könnenȱ wirȱ unsȱ durchȱ
Rufeȱverständigen.ȱSobaldȱeineȱGruppeȱsicherȱist,ȱdenȱrichtigenȱWegȱ gefundenȱzuȱhaben,ȱkannȱsieȱdieȱandereȱinformieren.«ȱ »Einverstanden«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ»Werȱgehtȱmitȱwem?«ȱ »Ichȱentscheideȱmichȱfürȱlinks«,ȱerklärteȱFiothra.ȱ »Ichȱ geheȱ mitȱ dir«,ȱ sagteȱ Asparg,ȱ undȱ auchȱ Grizzardȱ entschloßȱ sich,ȱbeiȱderȱMagierinȱzuȱbleiben,ȱwährendȱAtlan,ȱRazamonȱundȱdieȱ Kemmasȱsichȱnachȱrechtsȱwendenȱwollten.ȱ Dieȱ Gruppenȱ trenntenȱ sichȱ ohneȱ weitereȱ Worte.ȱ Alleȱ schienenȱ bestrebtȱzuȱsein,ȱdenȱunheimlichenȱSchattenȱsoȱschnellȱwieȱmöglichȱ zuȱentkommen.ȱ Kaumȱ warenȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ einigeȱ Meterȱ weitȱ gegangen,ȱ alsȱ plötzlichȱ derȱ Bodenȱ unterȱ ihnenȱ nachgab.ȱ Derȱ Arkonide,ȱderȱdieȱGruppeȱanführte,ȱerkannte,ȱdaßȱsieȱsichȱaufȱeinerȱ Falltürȱbefanden,ȱdieȱnachȱuntenȱgekipptȱwar.ȱErȱwarfȱsichȱzurȱSeiteȱ undȱ versuchte,ȱ sichȱ anȱ derȱ Wandȱ festzuhalten,ȱ dochȱ dieseȱ warȱ soȱ glatt,ȱ daßȱ sieȱ ihmȱ keinenȱ Haltȱ bot.ȱ Hilflosȱ rutschteȱ erȱ dieȱ Schrägeȱ hinunter.ȱ Razamonȱ undȱ dieȱ fünfȱ Kemmasȱ glittenȱ hinterȱ ihmȱ her,ȱ pralltenȱ gegenȱihnȱundȱschleudertenȱihnȱendgültigȱinȱdieȱTiefe.ȱ Derȱ Berserkerȱ hämmerteȱ verzweifeltȱ mitȱ denȱ Fäustenȱ gegenȱ denȱ Bodenȱ derȱ Gleitfläche.ȱ Erȱ hoffte,ȱ einȱ Lochȱ hineinschlagenȱ undȱ sichȱ anȱdessenȱKantenȱhaltenȱzuȱkönnen,ȱdochȱdasȱgelangȱihmȱnicht.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Grizzardȱbereuteȱschonȱbald,ȱdaßȱerȱnichtȱmitȱAtlanȱgegangenȱwar.ȱ Erȱ ärgerteȱ sichȱ darüber,ȱ daßȱ erȱ geglaubtȱ hatte,ȱ dieȱ beidenȱ Magierȱ könntenȱ ihmȱ größerenȱ Schutzȱ bietenȱ alsȱ derȱ Arkonide.ȱ Erȱ wagteȱ jedochȱ auchȱ nicht,ȱ umzukehrenȱ undȱ alleinȱ zurückzugehen,ȱ daȱ erȱ fürchtete,ȱ sichȱ ausȱ eigenerȱ Kraftȱ inȱ demȱ Labyrinthȱ nichtȱ behauptenȱ zuȱkönnen.ȱ Fiothraȱ undȱ Aspargȱ machtenȱ jedochȱ einenȱ äußerstȱ unsicherenȱ
Eindruckȱ aufȱ ihn.ȱ Dieȱ schattenhaftenȱ Gestaltenȱ tanztenȱ überȱ ihnenȱ aufȱ derȱ Mauerkroneȱ desȱ Grabens,ȱ undȱ ihreȱ Haltungȱ wurdeȱ immerȱ drohender.ȱ Esȱ schien,ȱ alsȱ würdenȱ sieȱ sichȱ imȱ nächstenȱ Momentȱ schonȱaufȱdieȱbeidenȱMännerȱundȱFiothraȱherabstürzen.ȱ »Wirȱ solltenȱ umkehrenȱ undȱ zuȱ Atlanȱ gehen«,ȱ sagteȱ Grizzardȱ zögernd.ȱ »Warum?«ȱ fragteȱ Fiothra.ȱ Sieȱ blickteȱ ihnȱ erstauntȱ an.ȱ »Nichtsȱ sprichtȱdagegen,ȱdaßȱdiesȱderȱrichtigeȱWegȱist.«ȱ Dieȱ Schattenȱ überȱ ihnenȱ begannenȱ zuȱ heulenȱ undȱ zuȱ kreischen.ȱ IhreȱAnzahlȱwuchsȱimmerȱmehrȱan.ȱ »Dannȱ verscheucheȱ sie«,ȱ batȱ Grizzardȱ undȱ deuteteȱ nachȱ oben.ȱ »Wirȱmüssenȱdochȱetwasȱgegenȱsieȱtunȱkönnen.«ȱ FiothraȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ »Dasȱhabeȱichȱschonȱversucht«,ȱgestandȱsieȱein.ȱ»Esȱgehtȱnicht.«ȱ »Sieȱtunȱnichts«,ȱerklärteȱAsparg.ȱ Erȱstrichȱ sichȱ dasȱ blauschwarzeȱ Haarȱ ausȱ derȱ Stirn,ȱ undȱ seineȱ intensivȱ blauȱ leuchtendenȱ Augenȱ blicktenȱGrizzardȱbesänftigendȱan.ȱErȱrichteteȱ sichȱ einȱ wenigȱhöherȱ aufȱ undȱ bemühteȱ sich,ȱ seineȱ Unsicherheitȱ zuȱ überspielen.ȱ Dasȱ gelangȱihmȱjedochȱnichtȱganz.ȱ »Verschwindet«,ȱ brüllteȱ derȱ Terranerȱ nachȱ oben.ȱ Erȱ ruderteȱ mitȱ denȱArmen.ȱ»Hautȱendlichȱab.«ȱ Dieȱ schemenhaftenȱ Gestaltenȱ kreischtenȱ undȱ jaulten,ȱ alsȱ habeȱ erȱ sieȱkörperlichȱgezüchtigt.ȱ »Laßȱsieȱdoch«,ȱbatȱAsparg.ȱ»Wennȱsieȱetwasȱgegenȱunsȱausrichtenȱ könnten,ȱhättenȱsieȱesȱlängstȱgetan.«ȱ Erȱ drehteȱ sichȱ betontȱ gelassenȱ umȱ undȱ gingȱ weiter.ȱ Derȱ Bodenȱ wurdeȱ rauhȱ undȱ uneben,ȱ soȱ daßȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ soȱ mühelosȱ vorankamenȱwieȱzuvor.ȱ Grizzardȱ blickteȱ erschauerndȱ aufȱ dieȱ Wände,ȱ dieȱ nunȱ auchȱ nichtȱ mehrȱ soȱ glattȱ aussahen.ȱ Erȱ hatteȱ denȱ Eindruck,ȱ daßȱ überallȱ BlutstropfenȱausȱdenȱWändenȱgequollenȱwarenȱundȱsichȱanȱderȱLuftȱ verhärtetȱhatten.ȱDieȱGrabenwändeȱwuchsenȱhöherȱundȱneigtenȱsichȱ zugleichȱgegeneinander,ȱsoȱdaßȱeinȱTunnelȱentstand,ȱderȱobenȱeinigeȱ
Zentimeterȱweitȱoffenȱwar.ȱ Grizzardȱbliebȱstehen.ȱ DieȱschattenhaftenȱGestaltenȱdrängtenȱsichȱüberȱihm.ȱEsȱschien,ȱalsȱ setztenȱsieȱzumȱSprungȱan.ȱ »Nein«,ȱsagteȱer.ȱ»Ichȱfühle,ȱdaßȱwirȱhierȱfalschȱsind.«ȱ Grizzardȱwarȱentschlossen,ȱnichtȱeinenȱSchrittȱweiterzugehen.ȱDieȱ InstinkteȱdesȱJägersȱundȱWaldläufersȱsprachenȱinȱihmȱan.ȱSieȱsorgtenȱ dafür,ȱ daßȱ erȱ sichȱ derȱ Gefahr,ȱ inȱ derȱ erȱ sichȱ befand,ȱ körperlichȱ bewußtȱwurde.ȱ Aspargȱ lächelte.ȱ Seinȱ ungewöhnlichȱ schönesȱ Gesichtȱ glänzteȱ imȱ Widerscheinȱ desȱ rötlichenȱ Lichts,ȱ dasȱ vonȱ denȱ Blutstropfenȱ anȱ denȱ Wändenȱausging.ȱ »Wasȱistȱlosȱmitȱdir?«ȱfragteȱerȱmitȱsingenderȱStimme.ȱ »Mitȱ mirȱ istȱ nichts«,ȱ antworteteȱ Grizzard.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ plötzlichȱ unendlichȱallein.ȱZwischenȱihmȱundȱdenȱbeidenȱMagiernȱtatȱsichȱeinȱ Abgrundȱauf,ȱdenȱerȱüberwindenȱwollte,ȱderȱjedochȱunüberbrückbarȱ schien.ȱ»Duȱhastȱdichȱverändert.ȱUndȱFiothraȱauch.«ȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ lächeltenȱ nachsichtig.ȱ Sieȱ blicktenȱ ihnȱ an,ȱ alsȱ habeȱerȱdenȱVerstandȱverloren.ȱ »Euchȱistȱnichtȱbewußt,ȱdaßȱetwasȱandersȱistȱalsȱvorher.ȱIhrȱmerktȱ nicht,ȱ daßȱ ihrȱ unterȱ einemȱ fremdenȱ Einflußȱ steht«,ȱ sagteȱ Grizzardȱ beschwörend.ȱ »Jemandȱ oderȱ etwasȱ läßtȱ euchȱ denkenȱ undȱ handeln,ȱ wieȱerȱoderȱesȱesȱwill.ȱErinnertȱeuchȱdoch,ȱwerȱihrȱseid.«ȱ IhrȱLächelnȱvertiefteȱsich.ȱ »ArmerȱGrizzard.«ȱFiothraȱkamȱzuȱihmȱundȱstrichȱihmȱsanftȱüberȱ dieȱWange.ȱ»Dasȱhierȱwarȱwohlȱeinȱwenigȱzuvielȱfürȱdich.«ȱ DerȱTerranerȱmeinte,ȱdieȱSchemenȱlachenȱzuȱhören.ȱSchattenhafteȱ Händeȱ strecktenȱ sichȱ nachȱ ihmȱ aus.ȱ Erȱ glaubteȱ zuȱ fühlen,ȱ daßȱ sieȱ ihmȱ unterȱ dieȱ Kleidungȱ drangenȱ undȱ ihmȱ kaltȱ überȱ denȱ Rückenȱ fuhren.ȱ Aufschreiendȱschreckteȱerȱzurück.ȱ »Wegȱ hier«,ȱ riefȱ erȱ denȱ beidenȱ Magiernȱ zu.ȱ »Ihrȱ dürftȱ nichtȱ bleiben.«ȱ
SieȱverharrtenȱlächelndȱaufȱderȱStelleȱundȱblicktenȱihmȱnach,ȱalsȱerȱ SchrittȱaufȱSchrittȱzurückwich.ȱ »Vielleichtȱ hättestȱ duȱ draußenȱ bleibenȱ sollen«,ȱ sagteȱ Fiothraȱ nachsichtig.ȱ »Vielleichtȱ istȱ esȱ aberȱ auchȱ derȱ Durst,ȱ derȱ deinenȱ Verstandȱverwirrtȱhat.«ȱ Grizzardȱ stiegenȱ Tränenȱ inȱ dieȱ Augen.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ inȱ eineȱ fremdeȱ unbegreiflicheȱ Weltȱ versetzt,ȱ inȱ derȱ alleȱ menschlichenȱ Beziehungenȱerstarben.ȱ Dieȱ beidenȱ Magierȱ warenȱ unerreichbarȱ fürȱ ihn.ȱ Sieȱ befandenȱ sichȱ festȱinȱderȱGewaltȱeinerȱunbekanntenȱMacht,ȱundȱsieȱbegriffenȱnicht,ȱ daßȱerȱihnenȱhelfenȱwollte.ȱ »Hörtȱmichȱdochȱwenigstensȱan«,ȱschrieȱerȱundȱstreckteȱdieȱArmeȱ nachȱ ihnenȱ aus.ȱ »Tutȱ nichtȱ so,ȱ alsȱ seiȱ ichȱ verrücktȱ geworden.ȱ Ichȱ weiß,ȱdaßȱichȱesȱnichtȱbin.«ȱ Aspargȱnickteȱmitleidig.ȱ »Natürlichȱweißtȱduȱes,ȱGrizzard.ȱWirȱmachenȱdirȱkeinenȱVorwurf.ȱ Duȱwillstȱunsȱhelfen,ȱundȱwirȱsindȱdirȱdankbarȱdafür.«ȱ Esȱ schien,ȱ alsȱ hättenȱ sieȱ sichȱ auchȱ körperlichȱ weiterȱ vonȱ ihmȱ entfernt,ȱobwohlȱsieȱsichȱnichtȱbewegtȱhatten.ȱSieȱwirktenȱkleinerȱalsȱ zuvor.ȱZugleichȱschienȱsichȱderȱGangȱzuȱerweitern.ȱ DieȱschattenhaftenȱGestaltenȱüberȱGrizzardȱkicherten.ȱ »Kommtȱ herȱ zuȱ mir«,ȱ batȱ er,ȱ dochȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ lächeltenȱ nur.ȱ Grizzardȱ sahȱ hinterȱ denȱ beidenȱ Magiernȱ eineȱ bizarreȱ Gestaltȱ auftauchen.ȱSieȱwarȱinsektoid,ȱkrochȱaufȱachtȱunproportionalȱlangenȱ Beinenȱ voranȱ undȱ warȱ mitȱ seltsamenȱ Auswüchsenȱ bedeckt,ȱ dieȱ keinerleiȱ Funktionȱ zuȱ habenȱ schienen.ȱ Dasȱ Wesenȱ hatteȱ mehrereȱ BeißȬȱ undȱ Reißzangenȱ undȱ einenȱ langenȱ Dornȱ mitȱ scharfȱ gezackterȱ Öffnung,ȱ derȱ offensichtlichȱ dazuȱ diente,ȱ dasȱ angefalleneȱ Opferȱ aufzuspießenȱundȱihmȱeinȱGiftȱzuȱinjizieren.ȱ DerȱTerranerȱschrieȱauf.ȱ »Hinterȱeuch.ȱAsparg.ȱFiothra.ȱPaßtȱauf.«ȱ Dochȱ dieȱ beidenȱ nahmenȱ seineȱ Warnungȱ nichtȱ ernst.ȱ Ihrȱ Lächelnȱ
vertiefteȱsich.ȱVollerȱWohlwollenȱblicktenȱsieȱihnȱan.ȱ »Drehtȱeuchȱdochȱum.ȱSeht,ȱwasȱhinterȱeuchȱist«,ȱbrüllteȱer.ȱ »Gehȱ schonȱ zuȱ Atlan«,ȱ entgegneteȱ Asparg.ȱ »Wirȱ nehmenȱ esȱ dirȱ nichtȱübel.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Zumȱ erstenmal,ȱ seitȱ sieȱ inȱ demȱ Labyrinthȱ waren,ȱ hatteȱ Atlanȱ sichȱ aufgegeben.ȱ Erȱ stürzteȱ haltlosȱ inȱ dieȱ Tiefe.ȱ Dunkelheitȱ umgabȱ ihn,ȱ undȱerȱfielȱimmerȱschneller.ȱ Erȱ glaubte,ȱ inȱ einemȱ Schachtȱ zuȱ seinȱ undȱ irgendwannȱ aufȱ demȱ felsigenȱSchachtgrundȱaufzuschlagen.ȱ Zerikȱ undȱ dieȱ anderenȱ Kemmasȱ schrienȱ vorȱ Entsetzen.ȱ Razamonȱ verhieltȱsichȱstill.ȱ PlötzlichȱfühlteȱderȱArkonideȱeinenȱleichtenȱSchlag.ȱErȱprallteȱmitȱ derȱ Schulterȱ gegenȱ etwasȱ auf,ȱ wasȱ augenblicklichȱ unterȱ ihmȱ nachgab,ȱundȱdannȱstürzteȱerȱkopfüberȱinȱeineȱkugelförmigeȱHalle,ȱ derenȱunteresȱTeilȱmitȱeinerȱgrünlichenȱFlüssigkeitȱgefülltȱwar.ȱAusȱ nichtȱerkennbarenȱQuellenȱkamȱtaghellesȱLicht.ȱAtlanȱerkannte,ȱdaßȱ dieȱ Wändeȱ derȱ Hohlkugelȱ ausȱ bizarrȱ geformtenȱ Felsenȱ bestanden,ȱ dieȱinȱdenȱverschiedenstenȱFarbenȱglänztenȱundȱschillerten.ȱ RasendȱschnellȱkamȱdieȱgrünlicheȱFlüssigkeitȱaufȱAtlan,ȱRazamonȱ undȱ dieȱ Kemmasȱ zu.ȱ Zerikȱ klammerteȱ sichȱ anȱ denȱ Arkoniden,ȱ alsȱ könneȱerȱbeiȱihmȱHilfeȱfinden.ȱDerȱUnsterblicheȱmachteȱsichȱjedochȱ keineȱ Illusion.ȱ Erȱ schätzte,ȱ daßȱ dieȱ Hohlkugelȱ einenȱ Durchmesserȱ vonȱmehrȱalsȱhundertȱMeternȱhatte,ȱundȱerȱwußte,ȱdaßȱeinȱSturzȱausȱ einerȱHöheȱvonȱhundertȱMeternȱaufȱeineȱWasserflächeȱtödlichȱwar.ȱ Dennochȱ warfȱ erȱ sichȱ mitȱ ruckendenȱ Körperbewegungenȱ herum,ȱ bisȱ erȱ mitȱ denȱ Füßenȱ voranȱ fiel.ȱ Erȱ streckteȱ dieȱ Beineȱ ausȱ undȱ bogȱ dieȱ Fußspitzenȱ nachȱ unten,ȱ umȱ demȱ Wasserȱ möglichstȱ wenigȱ Widerstandȱzuȱbieten.ȱDannȱschlugȱerȱauchȱschonȱauf.ȱ Überraschenderweiseȱ fühlteȱ erȱ kaumȱ etwas.ȱ Derȱ erwarteteȱ harteȱ
Aufschlagȱ bliebȱ aus.ȱ Erȱ schoßȱ mitȱ denȱ Füßenȱ voranȱ inȱ dieȱ Flüssigkeit,ȱ undȱ erȱ reagierteȱ augenblicklich,ȱ währendȱ dieȱ anderenȱ mehrȱZeitȱbenötigten,ȱdenȱSchockȱzuȱüberwinden.ȱErȱbreiteteȱArmeȱ undȱ Beineȱ aus,ȱ umȱ nunȱ möglichstȱ vielȱ Widerstandȱ zuȱ bietenȱ undȱ nichtȱsoȱtiefȱzuȱtauchen.ȱ Erȱ merkte,ȱ daßȱ dieȱ Abwärtsbewegungȱ endete,ȱ undȱ erȱ ruderteȱ kräftigȱ mitȱ Armenȱ undȱ Beinen,ȱ umȱ sichȱ hochzuarbeiten.ȱ Dochȱ esȱ schien,ȱ alsȱ glittenȱ seineȱ Händeȱ durchȱ Luft.ȱ Sieȱ fandenȱ keinenȱ Widerstandȱ inȱ derȱ Flüssigkeit,ȱ undȱ derȱ Arkonideȱ hatteȱ denȱ Eindruck,ȱdaßȱerȱinȱderȱTiefeȱverharrte.ȱ Panikȱkamȱinȱihmȱauf,ȱundȱerȱverstärkteȱseineȱBemühungen,ȱanȱdieȱ Oberflächeȱzuȱkommen.ȱ JemandȱgriffȱnachȱseinemȱFuß.ȱ UnwillkürlichȱtratȱerȱmitȱdemȱanderenȱFußȱnachȱderȱHand,ȱdieȱihnȱ gepacktȱ hatte.ȱ Dannȱ wurdeȱ ihmȱ siedendheißȱ bewußt,ȱ daßȱ esȱ Razamon,ȱ Zerikȱ oderȱ einerȱ derȱ anderenȱ Kemmasȱ seinȱ konnte,ȱ dieȱ Hilfeȱ beiȱ ihmȱ suchten.ȱ Trotzȱ allerȱ Bedenkenȱ öffneteȱ erȱ dieȱ Augenȱ undȱblickteȱnachȱunten.ȱErȱfürchteteȱSchädenȱfürȱseineȱAugen,ȱweilȱ erȱdieȱArtȱderȱFlüssigkeitȱnichtȱkannte,ȱaberȱdannȱmerkteȱer,ȱdaßȱihreȱ WirkungȱvölligȱneutralȱaufȱdieȱSchleimhäuteȱwar.ȱ EineȱseltsameȱGestaltȱbefandȱsichȱunterȱihm.ȱSieȱwarȱlanggestrecktȱ wieȱ einȱ Krokodilȱ undȱ hatteȱ dornenartigeȱ Auswüchseȱ amȱ Kopf.ȱ Mitȱ vierȱArmenȱversuchteȱdasȱWesen,ȱihnȱzuȱfassenȱundȱfestzuhalten.ȱ Atlanȱschlugȱblindȱumȱsich,ȱwährendȱihmȱdieȱLuftȱknappȱ wurde.ȱ ErȱwarfȱdenȱKopfȱinȱdenȱNacken,ȱweilȱerȱhoffte,ȱdieȱOberflächeȱdesȱ eigenartigenȱ Seesȱ sehenȱ zuȱ können,ȱ dochȱ überȱ ihmȱ warȱ nurȱ einȱ diffusesȱ Grau,ȱ soȱ daßȱ erȱ nichtȱ abschätzenȱ konnte,ȱ obȱ erȱ sichȱ zehnȱ oderȱgarȱzwanzigȱMeterȱunterȱderȱOberflächeȱbefand.ȱ Erȱschluckte,ȱumȱdieȱAtemnotȱfürȱeinigeȱSekundenȱzuȱverdrängen,ȱ aberȱerȱfühlte,ȱdaßȱerȱdieȱLuftȱnichtȱmehrȱlangeȱanhaltenȱkonnte.ȱErȱ atmeteȱeinȱwenigȱaus,ȱumȱsichȱeineȱweitereȱFristȱzuȱverschaffen,ȱundȱ fühlteȱ zugleich,ȱ daßȱ erȱ imȱ nächstenȱ Momentȱ denȱ Mundȱ öffnenȱ mußte.ȱ Erȱ konnteȱ denȱ Atemreizȱ nichtȱ mehrȱ längerȱ unterdrücken.ȱ
Verzweifeltȱ ruderteȱerȱ mitȱArmenȱ undȱBeinen,ȱdaȱ erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ zuvielȱ Flüssigkeitȱ inȱ dieȱ Lungenȱ bekommenȱ würde,ȱ wennȱ erȱ zuȱ atmenȱ versuchte.ȱ Dieȱ Flüssigkeitȱ würdeȱ ihnȱ sofortȱ bewußtlosȱ werdenȱ lassenȱ undȱ damitȱ alleȱ Chancenȱ aufȱ eineȱ Rettungȱ zunichteȱ machen.ȱ Nebenȱ ihmȱ tauchteȱ eineȱ kleineȱ Gestaltȱ auf.ȱ Wieȱ einȱ luftgefüllterȱ Ballȱ schoßȱ sieȱ anȱ ihmȱ vorbei.ȱ Erȱ glaubte,ȱ Zerikȱ zuȱ erkennen,ȱ undȱ verzweifeltȱ fragteȱ erȱ sich,ȱ warumȱ derȱ Kemmaȱ ihnȱ nichtȱ mitȱ nachȱ obenȱgenommenȱhatte.ȱ Inȱ höchsterȱ Atemnotȱ öffneteȱ erȱ denȱ Mund,ȱ atmeteȱ jedochȱ nochȱ nicht.ȱ Mitȱ allerȱ Kraftȱ wehrteȱ erȱ sichȱ gegenȱ dasȱ unvermeidlichȱ erscheinendeȱEnde,ȱundȱdannȱdurchbrachȱseinȱKopfȱdieȱOberflächeȱ desȱ Sees.ȱ Atlanȱ schnellteȱ sichȱ bisȱ fastȱ zuȱ denȱ Füßenȱ ausȱ derȱ Flüssigkeit,ȱ undȱ erstȱ jetztȱ bemerkteȱ er,ȱ daßȱ erȱ sichȱ dieȱ ganzeȱ Zeitȱ überȱ mitȱ erheblicherȱ Geschwindigkeitȱ nachȱ obenȱ bewegtȱ hatte.ȱ Nebenȱ ihmȱ tauchtenȱ Razamonȱ undȱ dieȱ Kemmasȱ auf.ȱ Auchȱ sieȱ wurdenȱ förmlichȱ inȱ dieȱ Höheȱ geschleudert,ȱ überholtenȱ ihnȱ inȱ derȱ LuftȱundȱstürztenȱmitȱihmȱwiederȱinȱdieȱFlüssigkeit.ȱ ȱ
ȱ 4.ȱ ȱ DiesesȱMalȱtatȱAtlanȱvonȱvornhereinȱalles,ȱwasȱihmȱmöglichȱwar,ȱumȱ nichtȱsoȱtiefȱeinzutauchen.ȱTatsächlichȱgelangȱesȱihm,ȱaugenblicklichȱ wiederȱanȱdieȱOberflächeȱzuȱkommen.ȱ Dasȱ Uferȱ warȱ nurȱ wenigeȱ Meterȱ vonȱ ihmȱ entfernt,ȱ dochȱ eineȱ langgestreckteȱ Gestaltȱ glittȱ dichtȱ unterȱ derȱ Oberflächeȱ derȱ geheimnisvollenȱFlüssigkeitȱentlangȱundȱversuchte,ȱihmȱdenȱWegȱzuȱ versperren.ȱ »Wirȱ müssenȱ durch.ȱ Schnell«,ȱ brüllteȱ Razamonȱ hinterȱ ihm.ȱ »Hierȱ wimmeltȱesȱvonȱsolchenȱBestien.«ȱ Atlanȱ drehteȱ sichȱ um.ȱ Erȱ sah,ȱ daßȱ sichȱ auchȱ alleȱ fünfȱ Kemmasȱ hinterȱ ihmȱ befandenȱ undȱ ebenfallsȱ demȱ Uferȱ zustrebten.ȱ Erȱ warfȱ sichȱnachȱvorn,ȱfühlteȱeinenȱHornpanzerȱunterȱsichȱundȱdrückteȱihnȱ mitȱ allerȱ Kraftȱ inȱ dieȱ Tiefe.ȱ Nebenȱ ihmȱ gischteteȱ dasȱ Wasserȱ auf.ȱ Eineȱ Echseȱ wandȱ sichȱ inȱ denȱ Armenȱ Razamonsȱ undȱ flüchteteȱ unmittelbarȱdaraufȱinȱdieȱTiefe.ȱ AtlanȱpackteȱZerikȱundȱwarfȱihnȱansȱUfer.ȱ Derȱ Kemmaȱ kreischte,ȱ alsȱobȱesȱihmȱansȱLebenȱginge,ȱdrehteȱsichȱumȱundȱstreckteȱdieȱArmeȱ aus.ȱ »Dieȱanderenȱauch«,ȱforderteȱer.ȱ Atlanȱ erreichteȱ dasȱ Ufer,ȱ dasȱ ausȱ Steinbrockenȱ bestand,ȱ undȱ zogȱ sichȱhoch.ȱDannȱhalfȱerȱRazamonȱundȱdenȱKemmasȱheraus,ȱdieȱsichȱ mitȱMüheȱundȱNotȱvorȱdenȱangreifendenȱBestienȱretteten.ȱEinesȱderȱ Tiereȱ sprangȱ aufȱ dieȱ Felsen,ȱ dochȱ derȱ Berserkerȱ fegteȱ esȱ mitȱ einemȱ gewaltigenȱFaustschlagȱwiederȱherunter.ȱ ErschöpftȱzogenȱsichȱdieȱKemmasȱwiederȱ zurück,ȱwährendȱ Atlanȱ undȱRazamonȱabwarteten,ȱobȱeinȱweitererȱAngriffȱerfolgte.ȱ »Dasȱ warȱ knapp«,ȱ sagteȱ derȱ Berserker.ȱ Erȱ atmeteȱ schnellȱ undȱ keuchend.ȱ »Ichȱ dachte,ȱ ichȱ würdeȱ nieȱ mehrȱ ausȱ dieserȱ Brüheȱ auftauchen.«ȱ Vollerȱ Abscheuȱ fuhrȱ erȱ sichȱ mitȱ denȱ Händenȱ überȱ dieȱ Armeȱ undȱ
Beine,ȱumȱdieȱFlüssigkeitȱvonȱdenȱKleidernȱabzustreifen.ȱ »Wasȱistȱdasȱeigentlich?«ȱfragteȱerȱdann.ȱ »Ichȱ weißȱ esȱ nicht«,ȱ entgegneteȱ derȱ Arkonideȱ undȱ ließȱ sichȱ aufȱ einenȱSteinȱsinken,ȱumȱAtemȱzuȱschöpfen.ȱ»AufȱjedenȱFallȱistȱesȱkeinȱ Wasser.«ȱ ErȱblickteȱzurȱDeckeȱderȱHalleȱhoch,ȱohneȱdieȱFalltürȱerkennenȱzuȱ können,ȱdurchȱdieȱsieȱherabgekommenȱwaren.ȱ »Undȱwasȱistȱjetzt?«ȱfragteȱZerik.ȱ»Schließlichȱwollenȱwirȱhierȱnichtȱ bleiben.«ȱ »Natürlichȱ nicht.«ȱ Atlanȱ erhobȱ sich.ȱ »Irgendwoȱ gibtȱ esȱ einenȱ Ausgang.ȱWirȱwerdenȱihnȱfinden.«ȱ »Ichȱdachte,ȱichȱlandeȱinȱderȱHölle«,ȱbemerkteȱZerik.ȱ »Ichȱ fandȱ dasȱ allesȱ garȱ nichtȱ soȱ aufregend«,ȱ erklärteȱ Werik,ȱ derȱ sichȱ überlegenȱ undȱ selbstsicherȱ gab.ȱ »Ehrlichȱ gesagt,ȱ versteheȱ ichȱ eureȱAufregungȱnicht.«ȱ »Schweige,ȱduȱHohlkopf«,ȱriefȱZerikȱärgerlich.ȱ AtlanȱblickteȱWerikȱnachdenklichȱan.ȱ Erȱistȱgrößerȱgeworden,ȱstellteȱdasȱExtrahirnȱfest.ȱ VerblüfftȱhorchteȱderȱArkonideȱinȱsichȱhinein.ȱDannȱbeobachteteȱerȱ Werik,ȱderȱunruhigȱzwischenȱdenȱanderenȱKemmasȱhinȱundȱherȱlief.ȱ Dabeiȱ fielȱ ihmȱ auf,ȱ daßȱ Werikȱ tatsächlichȱ größerȱ alsȱ dieȱ anderenȱ Zwergeȱwar.ȱ Razamonȱbeobachtete,ȱdaßȱetwaȱfünfzigȱMeterȱvonȱihnenȱentferntȱ dreiȱ Echsenȱ ausȱ demȱ Wasserȱ krochen.ȱ Dieȱ Tiereȱ hattenȱ dieȱ gleicheȱ Farbeȱ wieȱ dieȱ Steineȱ amȱ Uferȱ desȱ Sees,ȱ undȱ sieȱ bewegtenȱ sichȱ soȱ langsam,ȱ daßȱ sieȱ nurȱ schwerȱ vonȱ denȱ Steinenȱ zuȱ unterscheidenȱ waren.ȱ »WirȱmüssenȱsoȱschnellȱwieȱmöglichȱeinenȱAusgangȱfinden«,ȱsagteȱ derȱBerserker.ȱ»Wennȱwirȱunsȱnichtȱbeeilen,ȱkönnteȱesȱbaldȱzuȱspätȱ sein.«ȱ ErȱmachteȱAtlanȱaufȱdieȱEchsenȱaufmerksam,ȱundȱZerikȱbefahlȱdenȱ anderenȱ Kemmas,ȱ auszuschwärmenȱ undȱ zuȱ suchen.ȱ Werikȱ fandȱ schonȱ Sekundenȱ späterȱ einenȱ Aufgang.ȱ Esȱ schien,ȱ alsȱ seiȱ erȱ davonȱ
geradezuȱangelocktȱworden.ȱ »Hierȱ istȱ einȱ Felsspalt«,ȱ schrieȱ erȱ undȱ streckteȱ triumphierendȱ dieȱ ArmeȱinȱdieȱHöhe.ȱ»KommtȱherȱundȱhörtȱnichtȱmehrȱaufȱZerik,ȱderȱ hatȱjaȱdochȱkeineȱAhnung.«ȱ Zerik,ȱderȱbisherȱderȱunbestritteneȱAnführerȱderȱKemmasȱgewesenȱ war,ȱ zuckteȱ beiȱ diesenȱ Wortenȱ zusammen,ȱ alsȱ seiȱ erȱ körperlichȱ gezüchtigtȱworden.ȱ »ErȱhatȱvonȱdemȱWasserȱgetrunken«,ȱsagteȱer.ȱ»EsȱistȱihmȱzuȱKopfȱ gestiegen.«ȱ DamitȱgingȱerȱüberȱdieȱBemerkungȱWeriksȱhinweg,ȱalsȱseiȱsieȱnichtȱ gefallen.ȱUerik,ȱTerikȱundȱSerikȱgabenȱzuȱerkennen,ȱdaßȱsichȱfürȱsieȱ nichtsȱ geändertȱ hatte.ȱ Sieȱ sahenȱ nachȱ wieȱ vorȱ inȱ Zerikȱ ihrenȱ Anführer.ȱ AtlanȱgingȱzuȱdemȱFelsspalt,ȱdenȱWerikȱentdecktȱhatte,ȱundȱblickteȱ hinein.ȱ Überȱ Geröllbrockenȱ gingȱ esȱ steilȱ nachȱ obenȱ bisȱ zuȱ einerȱ rundenȱÖffnung,ȱdurchȱdieȱhellesȱLichtȱhereinfiel.ȱ »Wirȱsteigenȱhierȱhoch«,ȱentschiedȱderȱArkonide.ȱ»Kommt.«ȱ Dieserȱ Aufforderungȱ hätteȱ esȱ nichtȱ mehrȱ bedurft.ȱ Dieȱ Kemmasȱ drängtenȱ sichȱ umȱ ihn.ȱ Nurȱ Razamonȱ standȱ nochȱ inȱ Ufernähe.ȱ Erȱ beobachteteȱ einȱ krokodilähnlichesȱ Wesen,ȱ dasȱ sichȱ ihmȱ schwimmendȱnäherte.ȱLangsamȱzogȱerȱsichȱzurück,ȱbückteȱsichȱundȱ schleuderteȱ einenȱ Steinȱ nachȱ demȱ Tier.ȱ Erȱ verfehlteȱ esȱ jedoch.ȱ Erȱ drehteȱ sichȱ umȱ undȱ eilteȱ zuȱ Atlan,ȱ derȱ bereitsȱ mitȱ demȱ Aufstiegȱ begann.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱderȱArkonide.ȱ »Nichts«,ȱ erwiderteȱ Razamon.ȱ »Ichȱ glaubte,ȱ eineȱ Zeitlückeȱ erkennenȱzuȱkönnen,ȱaberȱichȱhabeȱmichȱgeirrt.«ȱ Erȱ griffȱ sichȱ ansȱ Bein,ȱ alsȱ obȱ erȱ Schmerzenȱ habe,ȱ hobȱ dieȱ Handȱ jedochȱsogleichȱwiederȱundȱstrichȱsichȱverlegenȱübersȱHaar.ȱ DieȱEchsen,ȱdieȱerkannten,ȱdaßȱihnenȱihreȱOpferȱentgehenȱwürden,ȱ brülltenȱ enttäuscht.ȱ Razamonȱ bückteȱ sich,ȱ nahmȱ erneutȱ einenȱ Steinȱ aufȱ undȱ schleuderteȱ ihnȱ nachȱ denȱ Tieren.ȱ Erȱ verfehlteȱ sieȱ jedochȱ abermals.ȱ Dennochȱ warȱ derȱ Effektȱ ganzȱ andersȱ alsȱ beimȱ erstenȱ
Wurf.ȱDerȱSteinȱflogȱanȱzweiȱEchsenȱvorbei,ȱbeschriebȱdannȱ–ȱallenȱ Naturgesetzenȱ widersprechendȱ –ȱ eineȱ Kurveȱ nachȱ oben,ȱ zerplatzteȱ inȱ zahlloseȱ Einzelstückeȱ undȱ stürzteȱ alsȱ Steinschauerȱ inȱ dieȱ Flüssigkeit.ȱ Dieȱ Splitterȱ verschwandenȱ darin,ȱ ohneȱ dieȱ Oberflächeȱ desȱSeesȱaufzuwerfen.ȱ »Laßȱ unsȱ gehen«,ȱ sagteȱ derȱ Berserker.ȱ »Hierȱ stimmtȱ überhauptȱ nichts.«ȱ »Dieȱ Höhleȱ istȱ verhext«,ȱ erklärteȱ Zerikȱ undȱ kletterteȱ hinterȱ denȱ anderenȱ Kemmasȱ her,ȱ dieȱ bereitsȱ einenȱ beträchtlichenȱ Vorsprungȱ hatten.ȱ Atlanȱ warfȱ denȱ Echsenȱ einenȱ letztenȱ Blickȱ zu,ȱ dannȱ folgteȱ erȱ denȱ anderen.ȱ Erȱ warȱ unsicherȱ geworden.ȱ Dieȱ Höhleȱ warȱ gefährlich,ȱ aberȱ seltsamerweiseȱerschienȱsieȱihmȱnichtȱgefährlichȱgenug.ȱDieȱanderenȱ Fallen,ȱ mitȱ denenȱ erȱ sichȱ auseinanderzusetzenȱ gehabtȱ hatte,ȱ warenȱ soȱangelegtȱgewesen,ȱdaßȱbereitsȱdieȱgeringsteȱUnvorsichtigkeitȱzumȱ Todȱführenȱmußte.ȱDasȱwarȱhierȱnichtȱderȱFallȱgewesen.ȱ WennȱderȱSeeȱmitȱWasserȱgefülltȱgewesenȱwäre,ȱdannȱhätteȱerȱdenȱ herabstürzendenȱ Körpernȱ sovielȱ Widerstandȱ geboten,ȱ daßȱ sieȱ alleȱ beimȱAufprallȱgetötetȱwordenȱwären.ȱ HatteȱdieȱtatsächlicheȱGefahrȱinȱdenȱEchsenȱgelegen?ȱSolltenȱsieȱihrȱ Opferȱ werden,ȱ undȱ gabȱ esȱ tatsächlichȱ soȱ etwasȱ wieȱ eineȱ Zeitlücke,ȱ dieȱ verhindertȱ hatte,ȱ daßȱ sieȱ vonȱ denȱ Raubtierenȱ eingefangenȱ wordenȱwaren?ȱ EinȱSchreiȱschreckteȱAtlanȱauf.ȱEsȱwarȱeinȱSchreiȱdesȱEntsetzens.ȱErȱ kamȱausȱderȱKehleȱeinesȱderȱzwergenhaftenȱWesen,ȱdieȱschonȱweitȱ inȱdieȱSpalteȱvorgedrungenȱwaren.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ SeleinghontȱschlugȱdieȱScherenȱzusammenȱundȱbogȱseineȱStielaugenȱ zurȱSeite.ȱSpöttischȱmitȱdenȱBeinenȱscharrend,ȱblickteȱerȱEigna,ȱdenȱ
DenkerȱvomȱStammeȱderȱPaparer,ȱan.ȱ »Wasȱistȱdennȱnun?«ȱfragteȱer.ȱ»QuältȱdichȱdeineȱArthritisȱso,ȱdaßȱ duȱ mirȱ keineȱ Antwortȱ mehrȱ gebenȱ kannst?ȱ Derȱ Silberhaarigeȱ lebtȱ immerȱnoch.ȱWillstȱduȱmirȱnichtȱerklären,ȱwieso?«ȱ Eignaȱstöhnteȱärgerlich.ȱ »Ichȱ weißȱ esȱ nicht«,ȱ gestandȱ erȱ nachȱ einigemȱ Zögernȱ ein.ȱ »Esȱ istȱ mirȱunerklärlich,ȱdaßȱerȱüberlebtȱhat.ȱNormalerweiseȱhätteȱerȱschonȱ beimȱSturzȱsterbenȱmüssen.ȱDieȱaufȱihnȱangesetztenȱStrahlenimpulseȱ hättenȱzumȱHerzstillstandȱführenȱmüssen.«ȱ »Dasȱhabenȱsieȱnichtȱgetan.«ȱ »ErȱmußȱüberȱmagischeȱKräfteȱverfügen,ȱoderȱerȱbesitztȱeinȱOrgan,ȱ dasȱ immunȱ gegenȱ dieseȱ Impulseȱ macht.«ȱ Eignaȱ krächzteȱ ärgerlich.ȱ DerȱGiftdornȱamȱEndeȱseinesȱSchwanzesȱhobȱsichȱhochȱüberȱseinenȱ Körperȱhinaus,ȱundȱeinȱpaarȱgrünlicheȱTropfenȱfielenȱausȱihmȱherab.ȱ »Dieȱ Hornechsenȱ hättenȱ ihnȱ zerreißenȱ müssen,ȱ aberȱ erȱ warȱ ihnenȱ überlegen.«ȱ »Duȱ mußtȱ dirȱ alsoȱ etwasȱ einfallenȱ lassen«,ȱ stellteȱ Seleinghontȱ amüsiertȱ fest.ȱ Ihmȱ gefiel,ȱ daßȱ derȱ Denkerȱ inȱ derȱ Klemmeȱ saß.ȱ Dadurchȱ warȱ fürȱ Unterhaltungȱ gesorgt.ȱ Undȱ nichtsȱ warȱ ihmȱ wichtigerȱalsȱeinȱbißchenȱAbwechslung.ȱ »Ichȱ werdeȱ einenȱ Planȱ entwickeln,ȱ derȱ dafürȱ sorgt,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ entkommt«,ȱ erklärteȱ Eigna.ȱ Haßerfülltȱ blickteȱ erȱ aufȱ dieȱ Monitorschirme,ȱ aufȱ denenȱ erȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ sehenȱ konnte.ȱ»Erȱmagȱnochȱsoȱfähigȱundȱnochȱsoȱungewöhnlichȱsein,ȱichȱ binȱihmȱdennochȱüberlegen.«ȱ »Daȱ binȱ ichȱ gespannt«,ȱ erwidertȱ Seleinghont,ȱ »wieȱ langeȱ esȱ nochȱ dauernȱ wird,ȱ bisȱ derȱ Weißhaarigeȱ aufȱ derȱ Naseȱ liegt.ȱ Umȱ wasȱ wettenȱwirȱdiesesȱMal?«ȱ Eignaȱ warteteȱ eineȱ geraumeȱ Weileȱ mitȱ seinerȱ Antwort.ȱ Dannȱ wandteȱerȱsichȱseinemȱGesprächspartnerȱzu.ȱDrohendȱerhobȱsichȱderȱ SchwanzȱmitȱdemȱGiftdorn.ȱ »Damitȱduȱsiehst,ȱdaßȱesȱmirȱwirklichȱernstȱist,ȱsetzeȱichȱdieȱWetteȱ hochȱan«,ȱentgegneteȱerȱihm.ȱ
»Duȱ willstȱ dieȱ magischeȱ Kroneȱ bieten?«ȱ fragteȱ Seleinghontȱ überrascht.ȱ »Dasȱ wäreȱ allerdingsȱ eineȱ Wette,ȱ dieȱ michȱ wirklichȱ reizt.«ȱ »Dieȱ magischeȱ Krone«,ȱ bestätigteȱ Eigna.ȱ Erȱ atmeteȱ schwer.ȱ »Undȱ wennȱesȱdiesesȱMalȱnichtȱgelingt,ȱwerdeȱichȱbeimȱnächstenȱMalȱmeinȱ Lebenȱeinsetzen.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Grizzardȱ ertrugȱ esȱ nichtȱ mehrȱ länger,ȱ dieȱ Freundeȱ inȱ Gefahrȱ zuȱ sehen.ȱ Erȱ wollteȱ sichȱ aufȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ stürzenȱ undȱ sieȱ zurückreißen.ȱ Dochȱ sieȱ wichenȱ vorȱ ihmȱ zurück,ȱ alsȱ stelleȱ erȱ eineȱ Gefahrȱ fürȱ sieȱ dar,ȱundȱkamenȱdabeiȱdemȱmonströsenȱWesenȱnochȱnäher.ȱ VerzweifeltȱstreckteȱGrizzardȱdieȱArmeȱnachȱihnenȱaus.ȱ »Ihrȱbrauchtȱeuchȱnurȱumzudrehen,ȱdannȱsehtȱihr,ȱwasȱichȱmeine,ȱ undȱdannȱwißtȱihr,ȱdaßȱichȱnichtȱverrücktȱgewordenȱbin«,ȱsagteȱer.ȱ »Aberȱwirȱwissenȱdoch,ȱdaßȱduȱesȱgutȱmitȱunsȱmeinst«,ȱerwiderteȱ Aspargȱ mildeȱ lächelnd.ȱ »Dasȱ brauchstȱ duȱ unsȱ nichtȱ mehrȱ zuȱ beweisen.«ȱ »Dannȱkommtȱzuȱmir.«ȱ SieȱschütteltenȱdieȱKöpfe.ȱ Grizzardȱ entdeckteȱ einenȱ Stein,ȱ derȱ sichȱ ausȱ demȱ sonstȱ glattenȱ BodenȱdesȱGrabensȱgelöstȱhatte.ȱErȱnahmȱihnȱraschȱaufȱundȱwarfȱihnȱ mitȱ vollerȱ Kraftȱ gegenȱ dasȱ insektoideȱ Wesen.ȱ Erȱ trafȱ esȱ dichtȱ überȱ demȱ Saugrüssel.ȱ Derȱ Steinȱ prallteȱ mitȱ einemȱ eigenartigȱ dumpfenȱ Geräuschȱauf,ȱverletzteȱdasȱTierȱnichtȱundȱfielȱaufȱdenȱBoden.ȱDochȱ wirkungslosȱbliebȱderȱTrefferȱnicht.ȱ Dieȱ beidenȱ jungenȱ Magierȱ löstenȱ sichȱ fürȱ einenȱ kurzenȱ Momentȱ ausȱderȱzwingendenȱSphäreȱdesȱAngreifers.ȱSieȱdrehtenȱsichȱumȱundȱ blicktenȱ esȱ an.ȱ Fiothraȱ schrieȱ entsetztȱ auf.ȱ Ihreȱ strahlendȱ blauenȱ AugenȱschienenȱallesȱLichtȱderȱUmgebungȱeinzufangen.ȱ
Dieȱ Magierinȱ wichȱ vorȱ derȱ Bestieȱ zurück,ȱ stolperteȱ undȱ stürzteȱ direktȱ inȱ dieȱ Armeȱ Grizzards.ȱ Dieserȱ fingȱ sieȱ aufȱ undȱ schleifteȱ sieȱ überȱ denȱ Boden.ȱ Asparg,ȱ derȱ sichȱ nochȱ nichtȱ ganzȱ befreitȱ hatte,ȱ versuchte,ȱ sieȱ zurückzuzerren.ȱ Erȱ umklammerteȱ ihreȱ Beine,ȱ umȱ sieȱ zuȱ halten.ȱ Dochȱ dadurchȱ entfernteȱ erȱ sichȱ weiterȱ vonȱ demȱ insektoidenȱWesen,ȱundȱplötzlichȱwurdeȱauchȱerȱfrei.ȱ Erȱsprangȱerschrockenȱauf,ȱhobȱFiothraȱhochȱundȱflüchteteȱmitȱihr.ȱ Dasȱ monströseȱ Wesenȱ erkannte,ȱ daßȱ ihmȱ dieȱ Beuteȱ entgehenȱ würde,ȱundȱgriffȱan.ȱEsȱpfiffȱschrillȱundȱrichteteȱdenȱStechrüsselȱaufȱ dieȱ beidenȱ Männerȱ undȱ dasȱ Mädchen.ȱ Dochȱ jetztȱ ranntenȱ dieseȱ soȱ schnellȱ sieȱ konntenȱ zuȱ derȱ Stelleȱ zurück,ȱ anȱ derȱ sieȱ sichȱ vonȱ Atlanȱ undȱdenȱanderenȱgetrenntȱhatten.ȱDasȱTierȱfolgteȱihnen,ȱholteȱjedochȱ nichtȱ auf.ȱ Esȱ bewegteȱ sichȱ eigenartigȱ schwerfälligȱ aufȱ denȱ unproportionalȱlangenȱBeinen.ȱ Sieȱ ranntenȱ umȱ eineȱ scharfeȱ Gangbiegung,ȱ undȱ derȱ Indianerȱ blickteȱ zurück,ȱ alsȱ sieȱ sichȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ vonȱ ihrȱ entferntȱ hatten.ȱ Erȱ erkannte,ȱ daßȱ sieȱ nichtȱ längerȱ verfolgtȱ wurden.ȱ Dafürȱ tauchtenȱeinigeȱderȱschemenhaftenȱWesenȱüberȱihmȱauf.ȱSieȱdrohtenȱ ihmȱmitȱihrenȱKlauen.ȱ »Esȱistȱvorbei«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ»DasȱBiestȱkommtȱnichtȱhinterher.«ȱ Fiothraȱ lehnteȱ sichȱ schwerȱ atmendȱ gegenȱ dieȱ Grabenwand.ȱ Sieȱ legteȱdieȱHändeȱvorȱdasȱGesicht.ȱ »Ichȱerinnereȱmichȱanȱalles«,ȱsagteȱsie.ȱ»Ichȱweißȱnochȱgenau,ȱwieȱ ahnungslosȱichȱwar,ȱundȱwelcheȱMüheȱduȱdirȱgegebenȱhast,ȱunsȱvonȱ diesemȱMonstrumȱwegzulocken.ȱNichtȱeinȱeinzigesȱMalȱbinȱichȱaufȱ denȱ Gedankenȱ gekommen,ȱ daßȱ ichȱ deineȱ Warnungȱ wirklichȱ ernstȱ nehmenȱmuß.«ȱ »Dasȱ Biestȱ hatȱ dichȱ beeinflußt«,ȱ antworteteȱ Grizzardȱ undȱ gabȱ ihrȱ mitȱeinerȱknappenȱGesteȱzuȱverstehen,ȱdaßȱsieȱsichȱkeineȱGedankenȱ machenȱsollte.ȱ»VergessenȱwirȱdenȱVorfall.«ȱ »Dasȱ wirdȱ mirȱ wohlȱ kaumȱ soȱ schnellȱ gelingen«,ȱ erklärteȱ Asparg.ȱ Erȱ sahȱ müdeȱ undȱ erschöpftȱ aus.ȱ Derȱ überstandeneȱ Schreckenȱ hatteȱ Spurenȱ aufȱ seinemȱ Gesichtȱ hinterlassen.ȱ »Eigentlichȱ warȱ ichȱ davonȱ
überzeugtȱ gewesen,ȱ daßȱ michȱ soȱ leichtȱ niemandȱ mitȱ magischenȱ Kräftenȱ einfangenȱ kann.ȱ Jetztȱ weißȱ ich,ȱ daßȱ ichȱ wieȱ eineȱ Fliegeȱ imȱ Netzȱ einerȱ Spinneȱ war.ȱ Vielleichtȱ hätteȱ michȱ dasȱ Monsterȱ getötet,ȱ ohneȱdaßȱichȱetwasȱdavonȱgemerktȱhätte.«ȱ »Dasȱ istȱ möglich«,ȱ sagteȱ Grizzard.ȱ Erȱ blickteȱ unbehaglichȱ zuȱ denȱ schemenhaftenȱGestaltenȱhoch.ȱ»Wirȱsolltenȱjedochȱweitergehenȱundȱ versuchen,ȱ soȱ schnellȱ wieȱ möglichȱ Atlanȱ zuȱ finden.ȱ Erȱ kannȱ nochȱ nichtȱweitȱsein.«ȱ DieȱbeidenȱMagierȱnickten.ȱSieȱwarenȱeinverstanden.ȱAuchȱsieȱzogȱ esȱzuȱdemȱArkonidenȱzurück.ȱSieȱhattenȱdasȱGefühl,ȱalsȱkönntenȱsieȱ wirklicheȱ Sicherheitȱ nurȱ beiȱ ihmȱ finden,ȱ undȱ ihnenȱ wurdeȱ bewußt,ȱ daßȱsieȱsichȱanȱseinerȱPersönlichkeitȱaufgerichtetȱhatten.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ AtlanȱkletterteȱinȱallerȱEileȱüberȱdasȱGeröllȱnachȱoben.ȱEinigeȱMeterȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ drängtenȱ sichȱ Zerik,ȱ Uerik,ȱ Terikȱ undȱ Serikȱ vorȱ einerȱÖffnungȱimȱFelsȱzusammen.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱderȱArkonide.ȱ DieȱKemmasȱschlugenȱmitȱfaustgroßenȱSteinenȱaufȱdieȱFelskantenȱ anȱ undȱ versuchten,ȱ dieȱ Öffnungȱ zuȱ erweitern.ȱ Keinerȱ vonȱ ihnenȱ antwortete.ȱ »WoȱistȱWerik?«ȱriefȱRazamon.ȱ AtlanȱhatteȱdieȱKemmasȱerreicht.ȱErȱblickteȱdurchȱdieȱÖffnungȱinȱ eineȱHöhle.ȱ »Erȱ istȱ hier«,ȱ erwiderteȱ erȱ undȱ ließȱ sichȱ erschüttertȱ aufȱ einenȱ Felsbrockenȱsinken.ȱ Razamonȱschloßȱzuȱihmȱauf.ȱErȱbliebȱnebenȱihmȱstehen.ȱ »Soȱ helftȱ ihmȱ doch«,ȱ schrieȱ Zerik.ȱ »Woraufȱ wartetȱ ihrȱ Hohlköpfeȱ dennȱnoch?ȱSehtȱihrȱnicht,ȱdaßȱesȱaufȱjedeȱSekundeȱankommt?ȱWennȱ ihrȱnochȱlängerȱzögert,ȱistȱesȱzuȱspätȱfürȱihn.«ȱ »Esȱistȱzuȱspät«,ȱentgegneteȱRazamon,ȱ»obȱwirȱwartenȱoderȱnicht.ȱ
Niemandȱkannȱihmȱhelfen.«ȱ WerikȱglotzteȱihnȱmitȱgroßenȱAugenȱan.ȱErȱkauerteȱinȱderȱHöhle,ȱ dieȱausȱunsichtbarenȱQuellenȱerhelltȱwurde.ȱHinterȱihmȱbefandȱsichȱ eineȱkleine,ȱgoldeneȱStatue,ȱdieȱihnȱoffenbarȱangelocktȱhatte.ȱ Schonȱ vorherȱ warȱ Atlanȱ aufgefallen,ȱ daßȱ Werikȱ gewachsenȱ war.ȱ Jetztȱ warȱ dieseȱ Tatsacheȱ fürȱ niemandenȱ mehrȱ übersehbar.ȱ Derȱ Kemmaȱ warȱ doppeltȱ soȱ großȱ wieȱ zuvor.ȱ Erȱ warȱ inȱ dieȱ Höhleȱ gekrochenȱundȱdabeiȱgeradeȱnochȱdurchȱdieȱÖffnungȱgekommen.ȱInȱ derȱ Höhleȱ aberȱ hatteȱ seinȱ Körpervolumenȱ deutlichȱ zugenommen,ȱ undȱesȱstiegȱauchȱjetztȱnochȱan.ȱÄngstlichȱkauerteȱerȱaufȱdemȱBoden,ȱ denȱKopfȱweitȱnachȱuntenȱgedrückt,ȱweilȱdieȱHöhleȱsoȱniedrigȱwar,ȱ daßȱerȱsichȱnichtȱzuȱseinerȱvollenȱGrößeȱaufrichtenȱkonnte.ȱ ZerikȱundȱdieȱanderenȱKemmasȱhattenȱdieȱGefahrȱerkannt.ȱSieȱwarȱ unübersehbar.ȱ Werikȱ wuchsȱ auchȱ jetztȱ noch.ȱ Atlan,ȱ Razamonȱ undȱ dieȱ zwergenhaftenȱ Wesenȱ beobachteten,ȱ daßȱ erȱ vonȱ Sekundeȱ zuȱ Sekundeȱ größerȱ wurde.ȱ Vergeblichȱ hämmertenȱ dieȱ Kemmasȱ mitȱ SteinenȱgegenȱdenȱFels.ȱDieȱÖffnungȱließȱsichȱnichtȱvergrößern.ȱ »EsȱistȱeineȱFalle«,ȱstellteȱRazamonȱfest.ȱ»SieȱhatȱWerikȱangelockt,ȱ undȱ sieȱ läßtȱ ihnȱ nunȱ nichtȱ mehrȱ frei.ȱ Ichȱ binȱ froh,ȱ daßȱ ichȱ nichtsȱ getrunkenȱ habe.ȱ Ichȱ hatteȱ Durstȱ undȱ konnteȱ michȱ kaumȱ beherrschen.ȱWennȱichȱgetrunkenȱhätte,ȱwäreȱichȱjetztȱwohlȱauchȱinȱ derȱHöhle.«ȱ »Bestimmt.«ȱ »Helftȱihmȱdoch«,ȱflehteȱZerik.ȱ»Wirȱschaffenȱesȱnichtȱallein.ȱRedetȱ nichtȱherum.ȱHelft.«ȱ »Esȱistȱaussichtslos«,ȱerwiderteȱderȱArkonide.ȱ»FürȱWerikȱistȱesȱzuȱ spät.«ȱ »Nein«,ȱsagteȱWerikȱröchelnd.ȱ»Esȱdarfȱnichtȱzuȱspätȱsein,ȱnurȱweilȱ ichȱeinȱbißchenȱWasserȱgetrunkenȱhabe.«ȱ Erȱ zerrteȱ mitȱ beidenȱ Händenȱ anȱ seinemȱ Bart,ȱ ohneȱ zuȱ bemerken,ȱ daßȱ erȱ sichȱ dieȱ Haareȱ dabeiȱ büschelweiseȱ ausriß.ȱ Inȱ seinerȱ Hautȱ bildetenȱsichȱRisse.ȱÄchzendȱversuchteȱer,ȱsichȱeinȱwenigȱmehrȱPlatzȱ zuȱ verschaffen.ȱ Erȱ wälzteȱ sichȱ mühsamȱ herumȱ undȱ legteȱ sichȱ aufȱ
denȱ Bauch,ȱ soȱ daßȱ erȱ dieȱ schmerzendenȱ Beineȱ ausstreckenȱ konnte.ȱ ErschüttertȱbemerkteȱderȱArkonide,ȱdaßȱerȱmitȱdemȱRückenȱbereitsȱ dieȱDeckeȱberührte.ȱ JetztȱgingȱderȱKörperȱKemmasȱinȱdieȱBreite.ȱDerȱSchädelȱwurdeȱsoȱ mächtig,ȱdaßȱdasȱKinnȱaufȱdemȱBodenȱlag,ȱwährendȱderȱHinterkopfȱ bisȱanȱdieȱDeckeȱreichte.ȱ Razamonȱ stürzteȱ sichȱ nachȱ vorn.ȱ Erȱ hiebȱ mitȱ bloßenȱ Fäustenȱ wieȱ rasendȱaufȱdenȱFelsȱein,ȱerreichteȱdamitȱjedochȱnur,ȱdaßȱerȱsichȱdieȱ Knöchelȱblutigȱschlug.ȱDannȱpackteȱerȱeinenȱSteinȱundȱwuchteteȱihnȱ gegenȱdieȱWand,ȱerzielteȱjedochȱauchȱdamitȱkeinenȱErfolg.ȱ Enttäuschtȱließȱerȱihnȱsinken.ȱ Werikȱ blickteȱ ihnȱ an.ȱ Seineȱ Augenȱ warenȱ mittlerweileȱ kaumȱ kleinerȱalsȱderȱKopfȱdesȱBerserkers.ȱ »Duȱ meinstȱ esȱ gutȱ mitȱ mir«,ȱ sagteȱ erȱ keuchen,ȱ »aberȱ Atlanȱ hatȱ recht.ȱ Esȱ istȱ wirklichȱ zuȱ spät.ȱ Dieȱ Höhleȱ gibtȱ michȱ nichtȱ frei.ȱ Gehtȱ weiter.ȱIhrȱmüßtȱnichtȱunbedingtȱsehen,ȱwieȱichȱsterbe.«ȱ »Duȱ wirstȱ nichtȱ sterben«,ȱ erwiderteȱ derȱ Berserker.ȱ »Wirȱ werdenȱ einenȱWegȱfinden,ȱdichȱzuȱbefreien.«ȱ »Unsinn.ȱIchȱhabeȱeinenȱFehlerȱgemacht.ȱIchȱhabeȱdasȱverzauberteȱ Wasserȱ getrunken,ȱ undȱ jetztȱ bezahleȱ ichȱ dafür.ȱ Gehtȱ weiter.ȱ Ichȱ möchteȱnicht,ȱdaßȱihrȱnochȱhierȱseid,ȱwennȱichȱ…ȱplatze.«ȱ Razamonȱ sträubtenȱ sichȱ dieȱ Nackenhaare.ȱ Erȱ erfaßte,ȱ daßȱ Werikȱ dieȱ Wahrheitȱ erkanntȱ hatte.ȱ Hilfesuchendȱ blickteȱ erȱ Atlanȱ an,ȱ dochȱ derȱArkonideȱschüttelteȱnurȱdenȱKopf.ȱ »Wirȱhättenȱdirȱgernȱgeholfen,ȱWerik«,ȱbeteuerteȱZerik.ȱ»Überlegeȱ jedoch,ȱ wieȱ esȱ hätteȱ weitergehenȱ sollen,ȱ wennȱ esȱ unsȱ tatsächlichȱ gelungenȱwäre,ȱdichȱausȱderȱHöhleȱzuȱholen.ȱDuȱhättestȱdichȱwegenȱ deinerȱGrößeȱkaumȱnochȱbewegenȱkönnen.«ȱ »Sehrȱ trostreich,ȱ meinȱ Bruder«,ȱ entgegneteȱ Werik.ȱ »Duȱ meinstȱ also,ȱwennȱesȱschonȱseinȱmuß,ȱdannȱlieberȱso.«ȱ Erȱ warȱ kaumȱ nochȱ zuȱ verstehen.ȱ Seinȱ Körperȱ füllteȱ nahezuȱ dieȱ ganzeȱHöhleȱaus.ȱDieȱFinger,ȱdieȱfastȱsoȱgroßȱwarenȱwieȱvorherȱseinȱ Körper,ȱ krochenȱ ausȱ derȱ Höhle,ȱ alsȱ suchtenȱ sieȱ nachȱ einemȱ Opfer.ȱ
Unwillkürlichȱ wichenȱ Zerikȱ undȱ dieȱ anderenȱ Kemmasȱ vorȱ ihnenȱ zurück.ȱ »Gehtȱjetzt«,ȱbatȱWerik.ȱ»Ichȱmöchteȱalleinȱsein.«ȱ »Jaȱ–ȱwirȱgehen.«ȱZerikȱdrehteȱsichȱumȱundȱkletterteȱweiterȱinȱderȱ Röhreȱ nachȱ oben.ȱ Uerik,ȱ Terik,ȱ Serik,ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ folgtenȱ ihm.ȱ Alsȱ sieȱ kurzȱ daraufȱ zurückblickten,ȱ sahenȱ sie,ȱ daßȱ eineȱ unförmigeȱFleischmasseȱausȱderȱÖffnungȱderȱHöhleȱquoll.ȱ »Esȱ gehtȱ schnell«,ȱ sagteȱ Atlanȱ leise.ȱ »Natürlichȱ wirdȱ erȱ nichtȱ platzen.ȱErȱwirdȱersticken.«ȱ »Dasȱ ändertȱ nichts.«ȱ Zerikȱ raufteȱ sichȱ denȱ Bart.ȱ »Warumȱ mußteȱ dieserȱ Narrȱ auchȱ vonȱ demȱ Wasserȱ trinken,ȱ obwohlȱ wirȱ ihnȱ alleȱ gewarntȱhaben?«ȱ Sieȱ hörtenȱ Werikȱ lautȱ stöhnenȱ undȱ ächzen.ȱ Alsȱ sieȱ dasȱ Endeȱ derȱ Röhreȱ fastȱ erreichtȱ hatten,ȱ wurdeȱ esȱ jedochȱ stillȱ unterȱ ihnen.ȱ Sieȱ verharrtenȱaufȱderȱStelle.ȱ »Erȱhatȱausgelitten.«ȱRazamonȱsenkteȱdenȱKopf.ȱ ȱ
ȱ 5.ȱ ȱ »Ichȱhoffe,ȱseinȱEndeȱistȱeuchȱeineȱWarnung«,ȱsagteȱAtlan,ȱnachdemȱ erȱ einigeȱ Minutenȱ schweigendȱ abgewartetȱ hatte.ȱ »Ihrȱ kommtȱ nurȱ lebendȱ durchȱ dasȱ Labyrinth,ȱ wennȱ ihrȱ vorsichtigȱ seid.ȱ Hierȱ wirdȱ jederȱLeichtsinnȱsofortȱbestraft.«ȱ »Duȱ brauchstȱ dirȱ wirklichȱ keineȱ Sorgenȱ zuȱ machen«,ȱ erwiderteȱ Zerik.ȱ »Vonȱ jetztȱ anȱ übernehmeȱ ichȱ dieȱ Verantwortung.ȱ Duȱ wirstȱ keinenȱGrundȱmehrȱhaben,ȱmitȱunsȱunzufriedenȱzuȱsein.«ȱ »Esȱ gehtȱ nichtȱ umȱ mich,ȱ sondernȱ umȱ euch.«ȱ Atlanȱ blickteȱ denȱ Kemmaȱbesorgtȱan.ȱ»Ihrȱmüßtȱendlichȱbegreifen,ȱdaßȱwirȱohneȱeuchȱ durchkommen.ȱ Wirȱ verhaltenȱ unsȱ diszipliniert.ȱ Deshalbȱ hatȱ esȱ beiȱ unsȱauchȱnochȱkeineȱOpferȱgegeben,ȱsondernȱnurȱbeiȱeuch.«ȱ »Dasȱ machtȱ nichtȱ nurȱ dirȱ Sorgen«,ȱ entgegneteȱ Zerik.ȱ »Ichȱ werdeȱ meinȱLeuteȱinsȱGebetȱnehmen.ȱDuȱkannstȱdichȱdaraufȱverlassen.«ȱ Erȱ bliebȱ stehenȱ undȱ gabȱ auchȱ denȱ anderenȱ Kemmasȱ einȱ Zeichen,ȱ vorläufigȱnichtȱweiterzuklettern.ȱ Alsȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ soȱ weitȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ waren,ȱ daßȱ sieȱ ihnȱ nichtȱ mehrȱ hörenȱ konnten,ȱ wandteȱ erȱ sichȱ anȱ Uerik,ȱ Terikȱ undȱ Serik.ȱ »Wirȱ müssenȱ wirklichȱ vorsichtigȱ sein«,ȱ flüsterteȱ er.ȱ »Dieȱ beidenȱ habenȱ etwasȱ gemerkt.ȱ Wennȱ wirȱ nichtȱ aufpassen,ȱ kommenȱ sieȱ womöglichȱdarauf,ȱworumȱesȱunsȱwirklichȱgeht.«ȱ »Dasȱwäreȱgefährlich«,ȱbemerkteȱUerik.ȱ»Duȱhastȱrecht,ȱsoȱgehtȱesȱ nichtȱweiter.ȱWirȱhabenȱunsȱwohlȱzuȱwenigȱGedankenȱgemacht.«ȱ »Ichȱ sehe,ȱ ihrȱ habtȱ verstanden«,ȱ sagteȱ Zerikȱ zufrieden.ȱ »Dasȱ läßtȱ michȱhoffen.«ȱ ErȱspähteȱverstohlenȱzuȱAtlanȱundȱRazamonȱhinüber,ȱdieȱdasȱEndeȱ derȱRöhreȱerreichtȱhattenȱundȱsichȱnunȱvorsichtigȱhinausschoben.ȱ »Wirȱ müssenȱ beiȱ ihnenȱ bleiben,ȱ damitȱ sieȱ nichtȱ mißtrauischȱ werden«,ȱsagteȱerȱundȱtriebȱdieȱanderenȱan.ȱ Atlanȱ standȱ imȱ Graben,ȱ alsȱ sieȱ durchȱ dieȱ Öffnungȱ derȱ Röhreȱ
hinauskrochenȱundȱhorchte.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱZerik.ȱ »Jemandȱkommt«,ȱantworteteȱderȱArkonide.ȱ »VielleichtȱistȱesȱGrizzardȱmitȱAspargȱundȱFiothra?«ȱZerikȱrichteteȱ sichȱ auf.ȱ Dasȱ blumenartigeȱ Gebildeȱ aufȱ seinemȱ Kopfȱ verfärbteȱ sichȱ tiefrot.ȱ»Natürlichȱsindȱsieȱes.ȱHörstȱduȱesȱnichtȱanȱihrenȱSchritten?«ȱ »Vorläufigȱ höreȱ ichȱ keineȱ Schritte.ȱ Jemandȱ hatȱ gerufen,ȱ aberȱ ichȱ weißȱnicht,ȱwerȱesȱwar.«ȱ ZerikȱeilteȱeinigeȱSchritteȱweitȱinȱdenȱGrabenȱhinein.ȱDannȱstießȱerȱ beideȱArmeȱinȱdieȱHöhe.ȱ »Sieȱsindȱes«,ȱjubelteȱer.ȱ»Grizzard!ȱAsparg!ȱFiothra!«ȱ Erȱ bliebȱ anȱ einerȱ Grabenbiegungȱ stehen,ȱ zögerteȱ undȱ liefȱ dannȱ kurzerhandȱweiter.ȱ »Nicht«,ȱriefȱAtlan.ȱ»Zerik.«ȱ Erȱ eilteȱ hinterȱ demȱ Kemmaȱ her,ȱ bogȱ jedochȱ nichtȱ umȱ dieȱ Ecke.ȱ Grizzard,ȱ dieȱ beidenȱ Magierȱ undȱ Zerikȱ kamenȱ ihmȱ entgegen.ȱ Sieȱ lachtenȱfreudigȱerregt,ȱalsȱsieȱihnȱsahen.ȱ »Habeȱichȱesȱnichtȱgesagt?«ȱZerikȱstemmteȱdieȱFäusteȱinȱdieȱSeiten.ȱ »Hinȱundȱwiederȱmachenȱwirȱauchȱetwasȱrichtig.«ȱ »Esȱwarȱdennochȱleichtsinnigȱvonȱdir,ȱeinfachȱloszulaufen«,ȱstellteȱ Razamonȱ mitȱ düstererȱ Mieneȱ fest.ȱ »Inȱ diesemȱ verdammtenȱ Labyrinthȱdarfȱmanȱsichȱnichtȱsoȱbewegen.«ȱ SieȱsindȱüberȱdieȱFalltürȱgegangen,ȱohneȱhindurchzufallen.ȱ Atlanȱstutzte.ȱ »Wasȱistȱpassiert?«ȱfragteȱer.ȱ Grizzardȱ schilderte,ȱ wasȱ ihnenȱ begegnetȱ war.ȱ Vonȱ einerȱ Falltürȱ sprachȱerȱjedochȱnicht.ȱRazamonȱundȱAtlanȱblicktenȱsichȱirritiertȱan.ȱ »Wiesoȱ funktioniertȱ dieȱ Falleȱ beiȱ unsȱ undȱ beiȱ ihnenȱ nicht?«ȱ Derȱ BerserkerȱschüttelteȱunwilligȱdenȱKopf.ȱ»Hierȱscheintȱnichtsȱlogischȱ zuȱsein.ȱIchȱfreueȱmich,ȱdaßȱihrȱheilȱüberȱdieȱFalleȱgekommenȱseid,ȱ dennochȱ wüßteȱ ichȱ gern,ȱ nachȱ welchenȱ Gesetzenȱ dasȱ Labyrinthȱ funktioniert.«ȱ »Dasȱwerdenȱwirȱvielleichtȱnieȱerfahren«,ȱerwiderteȱderȱArkonide.ȱ
»Ichȱglaubeȱauchȱnicht,ȱdaßȱesȱvielȱbringt,ȱwennȱwirȱversuchen,ȱdieȱ Logikȱ zuȱ begreifen.ȱ Istȱ euchȱ schonȱ aufgefallen,ȱ daßȱ wirȱ derȱ Pyramideȱsehrȱnaheȱsind?«ȱ Überraschtȱ blicktenȱ dieȱ anderenȱ nachȱ oben.ȱ Eineȱ Rampe,ȱ dieȱ zurȱ erstenȱ Stufeȱ derȱ Pyramideȱ hinaufführte,ȱ warȱ nurȱ etwaȱ fünfȱ Meterȱ vonȱihnenȱentfernt.ȱDavorȱerhobȱsichȱallerdingsȱeineȱetwaȱdreiȱMeterȱ hoheȱGrabenwand.ȱ »Esȱ siehtȱ ganzȱ leichtȱ aus«,ȱ bemerkteȱ Zerik.ȱ »Wirȱ könntenȱ dieȱ Grabenwandȱ erkletternȱ undȱ dieȱ Rampeȱ erreichen,ȱ aberȱ dasȱ gehtȱ wohlȱnicht.«ȱ »Ganzȱbestimmtȱnicht«,ȱsagteȱAsparg.ȱ»Ichȱspüre,ȱdaßȱdaȱetwasȱist,ȱ vorȱdemȱwirȱunsȱinȱachtȱnehmenȱmüssen.ȱGehenȱwirȱlieberȱweiter.«ȱ »Derȱ Grabenȱ führtȱ irgendwannȱ direktȱ zuȱ einerȱ Rampe«,ȱ erklärteȱ Atlan.ȱ »Dasȱ habeȱ ichȱ mirȱ vonȱ obenȱ ausȱ genauȱ angesehen.ȱ Ichȱ erinnereȱ michȱ auchȱ daran,ȱ daßȱ ichȱ dieseȱ Biegungȱ gesehenȱ habe,ȱ inȱ derȱwirȱstehen.ȱSieȱliegtȱverführerischȱnaheȱanȱderȱRampe,ȱundȱdasȱ istȱfürȱmichȱeinȱsicheresȱZeichenȱdafür,ȱdaßȱwirȱhierȱnichtȱaussteigenȱ dürfen.«ȱ EinȱeigenartigȱhallendesȱGelächterȱertönte.ȱ »Hörtȱdoch«,ȱflüsterteȱFiothra.ȱ»Daȱistȱjemand.«ȱ Atlanȱblickteȱsichȱum.ȱSeineȱBegleiterȱwarenȱstillȱgeworden.ȱKeinerȱ vonȱihnenȱhatteȱgelacht.ȱ »Esȱkamȱvonȱdort«,ȱwisperteȱZerikȱundȱzeigteȱzurȱPyramide.ȱ»Daȱ istȱjemand,ȱderȱunsȱbeobachtet.«ȱ AtlanȱlegteȱdenȱZeigefingerȱanȱdieȱLippen.ȱ »Heȱ –ȱ ihrȱ daȱ drüben«,ȱ riefȱ jemand.ȱ Dieȱ Stimmeȱ schienȱ ausȱ allenȱ Richtungenȱzugleichȱzuȱkommen.ȱ»Woraufȱwartetȱihrȱnoch?ȱKommtȱ endlichȱherȱzuȱmir.ȱIchȱbinȱlangeȱgenugȱallein,ȱundȱichȱhabeȱesȱsatt.ȱ Sollȱichȱeuchȱhelfen?«ȱ Zerikȱwollteȱantworten,ȱaberȱderȱArkonideȱbedeuteteȱihm,ȱstillȱzuȱ sein.ȱ »HatȱesȱeuchȱdieȱStimmeȱverschlagen?«ȱDieȱStimmeȱschienȱdurchȱ dieȱMauernȱzuȱkriechen.ȱSieȱwurdeȱkörperlicheȱfühlbar.ȱ»Ichȱwarneȱ
euch.ȱ Wennȱ ihrȱ weitergeht,ȱ erwischtȱ esȱ euchȱ mitȱ Sicherheit.ȱ Seleinghontȱ wirdȱ allesȱ tun,ȱ umȱ euchȱ zuȱ erledigen.ȱ Undȱ Eignaȱ erstȱ recht.ȱDieȱbeidenȱsehenȱesȱ nichtȱ gern,ȱ wennȱihrȱ hierȱ herumgeistert.ȱ IhrȱbrauchtȱHilfe.«ȱ Eineȱ fremdartigeȱ Musikȱ ertönte.ȱ Eineȱ Türȱ knarrte,ȱ undȱ Gelächterȱ hallteȱ überȱ denȱ Graben.ȱ Esȱ schien,ȱ alsȱ werdeȱ irgendwoȱ dieȱ Türȱ zuȱ einemȱVergnügungssalonȱgeöffnetȱundȱwiederȱgeschlossen.ȱ »Habtȱ ihrȱ gehört,ȱ wieȱ dieȱ Gläserȱ klangen?«ȱ fragteȱ Uerik.ȱ Erȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ derȱ Zungenspitzeȱ überȱ dieȱ Lippen.ȱ »Daȱ gibtȱ esȱ etwasȱ zuȱ Trinken.«ȱ »Undȱ duȱ hastȱ Durst«,ȱ stellteȱ Zerikȱ ärgerlichȱ fest.ȱ »Hastȱ duȱ vergessen,ȱwieȱesȱWerikȱergangenȱist?«ȱ »Ichȱ habeȱ esȱ nichtȱ vergessen«,ȱ gabȱ Uerikȱ zurück.ȱ Erȱ warȱ gereizt,ȱ undȱ esȱ schien,ȱ alsȱ werdeȱ erȱ Zerikȱ anȱ dieȱ Gurgelȱ springen.ȱ Atlanȱ stellteȱsichȱzwischenȱdieȱbeidenȱKemmasȱundȱberuhigteȱsie.ȱ Danachȱ entschlossenȱ sieȱ sich,ȱ weiterȱ inȱ dasȱ Labyrinthȱ vorzudringen,ȱ umȱ dasȱ Endeȱ derȱ Gräbenȱ soȱ schnellȱ wieȱ möglichȱ zuȱ erreichen.ȱ Bisherȱ hattenȱ sieȱ etwaȱ einenȱ Kilometerȱ zurückgelegt.ȱ Atlanȱ gingȱ davonȱ aus,ȱ daßȱ dieȱ Fallenȱ inȱ etwaȱ gleichenȱ Abständenȱ angelegtȱ waren.ȱ Daherȱ wurdeȱ erȱ unruhigȱ undȱ unsicher,ȱ alsȱ sieȱ etwaȱ zweihundertȱ Meterȱ gegangenȱ warenȱ undȱ durchȱ nichtsȱ aufgehaltenȱ wordenȱ waren.ȱ Auchȱ nachȱ abermalsȱ zweihundertȱ Meternȱ WegstreckeȱgabȱesȱkeineȱZwischenfälle.ȱ Nunȱ warenȱ alleȱ davonȱ überzeugt,ȱ daßȱ sieȱ beiȱ jedemȱ Schrittȱ mitȱ einerȱ Falleȱ rechnenȱ mußten.ȱ Sieȱ gingenȱ langsamerȱ undȱ zögernder.ȱ Keinerȱ sprach,ȱ undȱ jederȱ schienȱ frohȱ zuȱ sein,ȱ wennȱ erȱ nichtȱ anȱ derȱ Spitzeȱ zuȱ gehenȱ brauchte.ȱ Meistensȱ übernahmȱ derȱ Arkonideȱ dieseȱ gefährlicheȱ Position,ȱ hinȱ undȱ wiederȱ ließȱ erȱ sichȱ jedochȱ auchȱ ablösen,ȱwennȱerȱmerkte,ȱdaßȱseineȱKonzentrationȱnachließ.ȱ Alsȱ sieȱ weitereȱ vierhundertȱ Meterȱ zurückgelegtȱ hatten,ȱ nähertenȱ sieȱ sichȱ wiederȱ derȱ Pyramide,ȱ vonȱ derȱ sieȱ sichȱ zeitweiligȱ soȱ weitȱ entferntȱ hatten,ȱ daßȱ sieȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ sehenȱ konnten.ȱ Derȱ Grabenȱ
führteȱdirektȱdaraufȱzu,ȱbogȱjedochȱkurzȱdavorȱscharfȱab.ȱ Alsȱ sieȱ etwaȱ dreißigȱ Meterȱ vorȱ derȱ Abbiegungȱ waren,ȱ schobȱ sichȱ ZerikȱanȱAtlanȱvorbei.ȱ »Warte«,ȱsagteȱer.ȱ»Ichȱglaube,ȱichȱerkenneȱeineȱ Falle.ȱ Gehtȱ lieberȱ nochȱeinȱpaarȱSchritteȱzurück.«ȱ ErȱwarfȱsichȱaufȱdenȱBauchȱundȱwartete,ȱbisȱAtlanȱundȱdieȱanderenȱ sichȱ einigeȱ Meterȱ weitȱ zurückgezogenȱ hatten,ȱ dannȱ krochȱ erȱ langsamȱvoran.ȱ Erȱ warȱ nochȱ keineȱ dreiȱ Meterȱ weitȱ gekommen,ȱ alsȱ dieȱ Grabenwandȱ anȱ derȱ Abbiegungȱ plötzlichȱ aufbrachȱ undȱ einȱ nadelspitzerȱ Dornȱ mitȱ unglaublicherȱ Wuchtȱ undȱ Geschwindigkeitȱ darausȱhervorschoß.ȱErȱzuckteȱüberȱZerikȱhinwegȱbisȱaufȱetwaȱeinenȱ halbenȱMeterȱanȱAtlanȱheran.ȱ Erschrockenȱ blickteȱ derȱ Arkonideȱ aufȱ dieȱ Spitzeȱ derȱ Nadel,ȱ dieȱ dichtȱ vorȱ seinerȱ Brustȱ zumȱ Stehenȱ gekommenȱ war.ȱ Derȱ Dornȱ warȱ überȱ dreißigȱ Meterȱ lang.ȱ Erȱ hätteȱ jedenȱ durchbohrt,ȱ derȱ sichȱ derȱ Abbiegungȱaufrechtȱgehendȱgenähertȱhätte.ȱ ZerikȱwälzteȱsichȱaufȱdenȱRückenȱherumȱundȱstießȱtriumphierendȱ dieȱArmeȱnachȱoben.ȱ »Heȱ–ȱwasȱsagtȱihrȱnun?«ȱschrieȱer.ȱ »Wirȱ habenȱ verdammtesȱ Glückȱ gehabt«,ȱ erwiderteȱ Razamon,ȱ derȱ unendlichȱerleichtertȱzuȱseinȱschien.ȱErȱfühlteȱsichȱvonȱeinemȱkaumȱ nochȱ erträglichenȱ Druckȱ befreit,ȱ weilȱ sieȱ nunȱ endlichȱ aufȱ eineȱ Falleȱ gestoßenȱwarenȱundȱsieȱentschärftȱhatten.ȱ ZerikȱzogȱsichȱanȱdemȱDornȱhochȱundȱsetzteȱsichȱrittlingsȱhinauf.ȱ Huldvollȱgrüßteȱerȱdieȱanderen.ȱ »DasȱDingȱhätteȱeuchȱalleȱerwischt,ȱwennȱichȱnichtȱgewesenȱwäre«,ȱ erklärteȱ er.ȱ »Ichȱ willȱ damitȱ nurȱ sagen,ȱ daßȱ ihrȱ mirȱ zuȱ unendlicherȱ Dankbarkeitȱverpflichtetȱseid.«ȱ »Wirȱ sindȱ dirȱ dankbar,ȱ Kleiner«,ȱ erwiderteȱ Razamonȱ mürrisch,ȱ »aberȱnunȱkommȱmalȱherunter.«ȱ »Ichȱ denkeȱ garȱ nichtȱ daran.«ȱ Zerikȱ standȱ aufȱ undȱ liefȱ vorsichtigȱ balancierendȱaufȱdemȱDornȱweiter,ȱwobeiȱerȱsichȱdemȱdickerenȱEndeȱ
näherte.ȱ AlsȱerȱeinigeȱSchritteȱweitȱgegangenȱwarȱundȱsichererȱstand,ȱlachteȱ erȱundȱhüpfteȱaufȱderȱStelle.ȱ »Wasȱ würdeȱ nurȱ ausȱ euchȱ werden,ȱ wennȱ ihrȱ michȱ nichtȱ hättet«,ȱ riefȱ erȱ vergnügt.ȱ »Ihrȱ könntȱ euchȱ selbstȱ gratulieren,ȱ weilȱ ihrȱ euchȱ dafürȱentschiedenȱhabt,ȱunsȱmitzunehmen.«ȱ AtlanȱschobȱsichȱamȱDornȱentlangȱzuȱihmȱhin.ȱ »Kommȱendlichȱherunter«,ȱbefahlȱer.ȱ Zerikȱblickteȱihnȱverwundertȱan.ȱ »Warum?«ȱ »Weilȱjedesmalȱeinerȱvonȱeuchȱgestorbenȱist,ȱwennȱerȱleichtsinnigȱ oderȱübermütigȱwurde.«ȱ ErschrockenȱsprangȱderȱZwergȱinȱdenȱGrabenȱhinab.ȱ »Duȱhastȱrecht,ȱGroßer.ȱEsȱwarȱnur,ȱweilȱichȱsoȱfrohȱüberȱ meinenȱ Erfolgȱbin.«ȱ AtlanȱgingȱüberȱdieȱEntschuldigungȱhinweg.ȱ »Hastȱ duȱ gesehen,ȱ wieȱ esȱ nachȱ derȱ Grabenbiegungȱ weitergeht?«ȱ fragteȱer.ȱ »Nein.ȱ Nichtȱ genau.ȱ Warteȱ mal.«ȱ Erȱ legteȱ beideȱ Händeȱ anȱ denȱ Kopfȱ undȱ schloßȱ dieȱ Augen,ȱ umȱ sichȱ besserȱ konzentrierenȱ zuȱ können.ȱErȱversuchte,ȱsichȱanȱdasȱzuȱerinnern,ȱwasȱerȱgesehenȱhatte.ȱ NachȱgeraumerȱZeitȱblickteȱerȱdenȱArkonidenȱan.ȱ»DerȱGrabenȱführtȱ vonȱ derȱ Pyramideȱ weg.ȱ Weitȱ wegȱ –ȱ bisȱ fastȱ anȱ denȱ Randȱ derȱ Kuppel.«ȱ »Vielleichtȱ solltenȱ wirȱ hierȱ dochȱ überȱ dieȱ Grabenwandȱ klettern«,ȱ schlugȱSerikȱvor.ȱ Razamonȱ standȱ nochȱ immerȱ anȱ derȱ Spitzeȱ desȱ Dorns.ȱ Erȱ legteȱ beideȱ Händeȱ anȱ dasȱ Mordinstrumentȱ undȱ bogȱ denȱ Dornȱ bisȱ zurȱ GrabenwandȱzurȱSeite.ȱDasȱbereiteteȱihmȱkeineȱMühe.ȱDerȱDornȱwarȱ elastisch.ȱDanachȱdrückteȱerȱihnȱerstȱgegenȱdenȱBodenȱundȱbogȱihnȱ dannȱ nachȱ oben,ȱ indemȱ erȱ sichȱ unterȱ ihnȱ stellteȱ undȱ inȱ dieȱ Höheȱ stemmte.ȱAtlanȱhörte,ȱdaßȱesȱimȱDornȱleiseȱknisterte.ȱ »Wasȱsollȱdas,ȱRazamon?«ȱfragteȱer.ȱ
»Manȱmüßteȱihnȱaufbrechenȱkönnen«,ȱantworteteȱderȱBerserker.ȱErȱ ließȱdenȱDornȱlosȱundȱkamȱzuȱAtlan.ȱSieȱwarenȱetwaȱfünfȱMeterȱvonȱ derȱStelleȱentfernt,ȱanȱderȱdieȱWaffeȱausȱderȱMauerȱgebrochenȱwar.ȱ Sieȱ standenȱ mitȱ demȱ Rückenȱ anȱ derȱ Wandȱ undȱ konntenȱ sichȱ nurȱ nochȱseitlichȱgehendȱbewegen,ȱweilȱderȱDornȱzuvielȱPlatzȱeinnahm.ȱ RazamonȱblickteȱdenȱArkonidenȱkurzȱan,ȱdannȱschlugȱerȱmitȱdenȱ KnöchelnȱgegenȱdieȱDornwand.ȱ »Hörstȱdu?ȱErȱistȱhohl«,ȱsagteȱer.ȱ »Ichȱweißȱimmerȱnochȱnicht,ȱwasȱduȱvorhast.«ȱ »Wartȇsȱab.«ȱ DerȱBerserkerȱließȱsichȱaufȱdenȱBodenȱsinkenȱundȱkrochȱanȱAtlanȱ vorbeiȱbisȱzumȱEndeȱdesȱDorns.ȱHierȱhatteȱerȱsoȱwenigȱPlatz,ȱdaßȱerȱ kaumȱaufrechtȱstehenȱkonnte.ȱDochȱdasȱstörteȱihnȱnicht.ȱErȱhobȱdieȱ Armeȱ überȱ denȱ Kopf,ȱ verschränkteȱ dieȱ Händeȱ ineinanderȱ undȱ schlugȱmitȱvollerȱWuchtȱaufȱdenȱDornȱein.ȱ Fiothraȱschrieȱunwillkürlichȱauf.ȱSieȱglaubte,ȱRazamonȱwerdeȱsichȱ dieȱHändeȱzerschmettern,ȱdochȱderȱDüstereȱschienȱkeineȱSchmerzenȱ zuȱ kennen,ȱ undȱ seineȱ Händeȱ schienenȱ sichȱ inȱ purenȱ Stahlȱ verwandeltȱ zuȱ haben.ȱ Immerȱ wiederȱ hiebȱ erȱ aufȱ denȱ Dornȱ ein,ȱ derȱ stärkerȱundȱstärkerȱzuȱschwingenȱbegann.ȱ Atlanȱ blickteȱ zurȱ Spitzeȱ desȱ Dorns.ȱ Erȱ sah,ȱ daßȱ sieȱ hinȱ undȱ herȱ peitschteȱ undȱ dabeiȱ vonȱ einerȱ Grabenwandȱ zurȱ anderenȱ pendelte.ȱ Dasȱ schwarzeȱ Material,ȱ ausȱ demȱ derȱ Dornȱ bestand,ȱ kreischteȱ unterȱ derȱ extremenȱ Belastung.ȱ Dasȱ Geräuschȱ warȱ soȱ unangenehm,ȱ daßȱ Atlan,ȱ dieȱ beidenȱ Magierȱ undȱ dieȱ Kemmasȱ sichȱ dieȱ Händeȱ anȱ dieȱ Ohrenȱpreßten.ȱ »Aufhören«,ȱ riefȱ Zerik.ȱ »Dasȱ ertrageȱ ichȱ nicht.ȱ Willstȱ duȱ unsȱ alleȱ umbringen?«ȱ ErȱkrochȱzuȱRazamonȱundȱtrommelteȱmitȱdenȱFäustenȱgegenȱseineȱ Beine,ȱ dochȱ derȱ Berserkerȱ ließȱ sichȱ nichtȱ aufhalten.ȱ Immerȱ wiederȱ hämmerteȱerȱseineȱFäusteȱgegenȱdenȱDorn,ȱbisȱdieserȱschließlichȱmitȱ einemȱohrenbetäubendenȱKrachenȱzerbarstȱundȱinȱganzerȱLängeȱaufȱ denȱBodenȱstürzte.ȱ
ZerikȱkonnteȱsichȱbuchstäblichȱinȱletzterȱSekundeȱzurȱSeiteȱwerfenȱ undȱsoȱdemȱDornȱentgehen,ȱderȱihnȱsonstȱzermalmtȱhätte.ȱ »Warȱ dasȱ nötig?«ȱ schrieȱ erȱ erschrocken.ȱ »Duȱ hättestȱ michȱ umbringenȱ können.ȱ Wieȱ kannȱ einȱ erwachsenerȱ Mannȱ sichȱ seinemȱ Haßȱ soȱ ergeben,ȱ daßȱ erȱ totesȱ Materialȱ zerstört,ȱ nurȱ umȱ sichȱ zuȱ rächen?«ȱ »Seiȱ still«,ȱ batȱ Razamonȱ erschöpft.ȱ Erȱ riebȱ sichȱ dieȱ Hände,ȱ dieȱ anȱ denȱKnöchelnȱbluteten.ȱ»Siehȱdichȱlieberȱum.«ȱ ZerikȱblickteȱverblüfftȱaufȱdieȱStelle,ȱanȱderȱderȱDornȱabgebrochenȱ war.ȱ Durchȱ dasȱ gezackteȱ Lochȱ konnteȱ erȱ denȱ Anfangȱ derȱ Rampeȱ sehen,ȱdieȱzurȱerstenȱStufeȱderȱPyramideȱhinaufführte.ȱ »Dasȱ warȱ esȱ also«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Duȱ bistȱ zuȱ faul,ȱ nochȱ einȱ paarȱ Kilometerȱzuȱgehen,ȱundȱhastȱdeshalbȱdieȱWandȱaufgebrochen.ȱHm.ȱ Rechtȱpraktisch.«ȱ Erȱ fuhrȱ sichȱ grinsendȱ durchȱ denȱ Bartȱ undȱ nickteȱ Razamonȱ anerkennendȱzu.ȱ »Ichȱ dachteȱ garȱ nicht,ȱ daßȱ duȱ soȱ guteȱ Ideenȱ hast,ȱ Düsterer.ȱ Ichȱ gebeȱzu,ȱdaßȱichȱnichtȱwenigerȱbequemȱbinȱalsȱdu.«ȱ Atlanȱ betrachteteȱ dieȱ Öffnung.ȱ Derȱ Mechanismus,ȱ derȱ denȱ Dornȱ hatteȱvorschnellenȱlassen,ȱwarȱnichtȱzuȱerkennen.ȱ Zerikȱ zogȱ sichȱ anȱ denȱ Kantenȱ derȱ Öffnungȱ hochȱ undȱ kletterteȱ hindurch,ȱbevorȱihnȱeinerȱderȱanderenȱaufhaltenȱkonnte.ȱUnversehrtȱ richteteȱerȱsichȱaufȱderȱanderenȱSeiteȱaufȱundȱeilteȱbisȱzumȱFußȱderȱ Rampe.ȱ »Ihrȱ könntȱ mirȱ bedenkenlosȱ folgen«,ȱ riefȱ er.ȱ »Hierȱ istȱ allesȱ inȱ Ordnung.ȱKeineȱFalle.«ȱ Uerik,ȱ Terikȱ undȱ Serikȱ zögertenȱ nichtȱ langeȱ undȱ kamenȱ seinerȱ Aufforderungȱ nach.ȱ Anschließendȱ stiegenȱ auchȱ dieȱ anderenȱ durchȱ dieȱÖffnung.ȱSieȱblicktenȱzurȱPyramideȱhoch.ȱ »Ehrlichȱ gesagtȱ habeȱ ichȱ garȱ nichtȱ damitȱ gerechnet,ȱ daßȱ wirȱ dieȱ Pyramideȱ jetztȱ schonȱ erreichen«,ȱ erklärteȱ Asparg.ȱ Seineȱ Augenȱ leuchteten.ȱ»Ichȱglaube,ȱwirȱhabenȱesȱbaldȱgeschafft.«ȱ Nebenȱ derȱ nachȱ obenȱ führendenȱ Rampeȱ befandenȱ sichȱ siebenȱ
halbkreisförmigeȱ Holztore,ȱ vonȱ denenȱ einigeȱ nurȱ angelehntȱ waren.ȱ DurchȱsieȱkonnteȱmanȱinȱdasȱInnereȱderȱPyramideȱgelangen.ȱ »Wieȱ gehtȱ esȱ weiter?«ȱ fragteȱ Fiothra.ȱ »Müssenȱ wirȱ unbedingtȱ dieȱ Rampeȱ hinaufsteigen?ȱ Könnenȱ wirȱ esȱ nichtȱ durchȱ einesȱ derȱ Toreȱ versuchen?«ȱ »Dasȱ wäreȱ zuȱ gefährlich«,ȱ antworteteȱ Asparg.ȱ Erȱ entfernteȱ sichȱ einigeȱ Schritteȱ vonȱ denȱ anderenȱ undȱ näherteȱ sichȱ vorsichtigȱ einemȱ derȱ Tore.ȱ Zweiȱ Schritteȱ davorȱ bliebȱ erȱ stehenȱ undȱ neigteȱ denȱ Oberkörperȱnachȱvorn.ȱErȱlauschte.ȱ Erschrockenȱfuhrȱerȱzurück,ȱalsȱsichȱdasȱTorȱüberraschendȱöffneteȱ undȱihmȱeinȱverwahrlostȱaussehenderȱTechnoȱentgegentrat.ȱAspargȱ blickteȱ denȱ Mannȱ vollerȱ Abscheuȱ an.ȱ Dieȱ schwarzenȱ Haareȱ hingenȱ demȱ Fremdenȱ weitȱ überȱ dieȱ Schulternȱ bisȱ fastȱ zuȱ denȱ Hüften.ȱ Sieȱ warenȱfettigȱundȱverklebt.ȱDerȱMannȱwarȱmuskulösȱundȱsahȱsoȱaus,ȱ alsȱ seiȱ erȱ inȱ einemȱ Zweikampfȱ nichtȱ soȱ leichtȱ zuȱ besiegen.ȱ Seineȱ Kleidungȱaberȱwarȱvölligȱverwahrlost,ȱundȱerȱwarȱsoȱverdreckt,ȱalsȱ habeȱ erȱ seitȱ Wochenȱ keinȱ Wasserȱ mehrȱ gesehen.ȱ Erȱ legteȱ denȱ Kopfȱ zurȱSeiteȱundȱgrinsteȱAspargȱan.ȱ Ausȱ demȱ geöffnetenȱ Torȱ klangenȱ rhythmischeȱ Musik,ȱ Gelächterȱ undȱ dasȱ Klirrenȱ vonȱ Gläsern,ȱ dieȱ aneinandergestoßenȱ werden.ȱ Esȱ warenȱ dieȱ typischenȱ Geräuscheȱ einerȱ gutbesetztenȱ Bar,ȱ inȱ derȱ eineȱ ausgelasseneȱStimmungȱherrschte.ȱ »Kommȱ herein,ȱ Blauauge«,ȱ sagteȱ derȱ Technoȱ mitȱ rauherȱ Stimme.ȱ »Hierȱgibtȱesȱalles,ȱwasȱduȱwillst.ȱIchȱbieteȱdirȱeinȱüppigesȱEssenȱundȱ reichlichȱGetränkeȱdazu.«ȱ Aspargȱwichȱvorȱihmȱzurück.ȱ »Wasȱ istȱ denn?«ȱ fragteȱ derȱ Technoȱ lachend.ȱ Erȱ säuberteȱ sichȱ dieȱ Zähneȱ mitȱ denȱ Fingernägeln.ȱ »Hastȱ duȱ Angstȱ vorȱ mir?ȱ Naȱ gut,ȱ ichȱ seheȱeinȱbißchenȱheruntergekommenȱaus,ȱaberȱwasȱspieltȱdasȱschonȱ fürȱ eineȱ Rolle.ȱ Dafürȱ sindȱ dieȱ Speisenȱ undȱ Getränke,ȱ dieȱ ichȱ anzubietenȱhabe,ȱumȱsoȱbesser.«ȱ AlsȱderȱMagierȱnichtȱsoȱreagierte,ȱwieȱderȱTechnoȱesȱerhofftȱhatte,ȱ wandteȱ sichȱ dieserȱ Atlanȱ zu.ȱ Erȱ schüttelteȱ denȱ Kopfȱ undȱ verdrehteȱ
dieȱAugen,ȱumȱanzuzeigen,ȱdaßȱerȱvonȱdemȱGeisteszustandȱAspargsȱ nichtȱgeradeȱbegeistertȱwar.ȱ »Wasȱ istȱ mitȱ dir,ȱ Rotauge?«ȱ fragteȱ erȱ undȱ rülpsteȱ hinterȱ derȱ vorgehaltenenȱ Hand.ȱ »Hastȱ duȱ etwasȱ gegenȱ einȱ saftigesȱ Steakȱ undȱ einenȱ gutenȱ Weinȱ einzuwenden?ȱ Daȱ drinnenȱ sitzenȱ mehrȱ alsȱ zwanzigȱGäste,ȱdieȱsichȱausgezeichnetȱamüsieren.«ȱ »Verschwinde«,ȱ erwiderteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Gehȱ zuȱ deinenȱ Gästenȱ undȱlaßȱunsȱinȱRuhe.«ȱ »Komischerȱ Kauz.ȱ Ichȱ habeȱ euchȱ beobachtet.ȱ Ihrȱ seidȱ durchȱ dasȱ Labyrinthȱ gekommenȱ undȱ habtȱ alleȱ Fallenȱ überwunden.ȱ Ichȱ weiß,ȱ daßȱeureȱKehlenȱtrockenȱundȱeureȱMägenȱleerȱsind.ȱWiesoȱwolltȱihrȱ nichtsȱ essenȱ undȱ trinken?ȱ Glaubtȱ ihr,ȱ daßȱ ihrȱ hierȱ irgendwoȱ sonstȱ nochȱ etwasȱ bekommt?ȱ Jämmerlichȱ gehtȱ ihrȱ zugrunde,ȱ wennȱ ihrȱ nichtsȱzuȱeuchȱnehmt.«ȱ »Ichȱ finde,ȱ erȱ hatȱ recht«,ȱ sagteȱ Uerik.ȱ »Ichȱ habeȱ bereitsȱ Magenkrämpfe,ȱweilȱichȱseitȱTagenȱnichtȱmehrȱvernünftigȱgegessenȱ habe.ȱ Undȱ ichȱ kannȱ kaumȱ nochȱ sprechen,ȱ weilȱ ichȱ mindestensȱ ebensoȱlangeȱnichtsȱmehrȱgetrunkenȱhabe.«ȱ »Duȱ bleibstȱ hier«,ȱ befahlȱ Atlan.ȱ »Dasȱ istȱ eineȱ Falle.ȱ Wennȱ duȱ mitȱ ihmȱgehst,ȱbistȱduȱsoȱgutȱwieȱtot.«ȱ Uerikȱlachte.ȱ »DuȱbistȱeinȱIdiot«,ȱstellteȱderȱTechnoȱfest.ȱErȱstrichȱsichȱdasȱHaarȱ ausȱ denȱ Augen.ȱ »Duȱ hastȱ dasȱ Systemȱ nichtȱ begriffen.ȱ Dieȱ innereȱ Logikȱ dieserȱ Anlageȱ istȱ dirȱ fremd.ȱ Dabeiȱ istȱ sieȱ ganzȱ einfach.ȱ Nachdemȱ ihrȱ eineȱ Reiheȱ vonȱ Fallenȱ überwundenȱ habt,ȱ stehtȱ euchȱ eineȱ Belohnungȱ zu.ȱ Ihrȱ könntȱ bedenkenlosȱ mitȱ mirȱ kommen.ȱ Ichȱ versprecheȱeuchȱbeiȱmeinemȱLeben,ȱdaßȱihrȱdieȱBarȱwiederȱheilȱundȱ gesundȱ verlassenȱ werdet.ȱ Ihrȱ müßtȱ euchȱ stärken,ȱ wennȱ ihrȱ dieȱ weiterenȱGefahrenȱüberstehenȱwollt.«ȱ »Ichȱfinde,ȱdasȱklingtȱvernünftig«,ȱsagteȱUerik.ȱ»WennȱdieserȱKerlȱ sauberȱ undȱ adrettȱ wäre,ȱ dannȱ würdeȱ ichȱ aufȱ keinenȱ Fallȱ mitgehen.ȱ Aberȱerȱistȱheruntergekommenȱundȱsiehtȱallesȱandereȱalsȱeinladendȱ aus.ȱErȱistȱeherȱabschreckend.ȱUndȱgeradeȱdarumȱvertraueȱichȱihm.ȱ
WasȱistȱdeineȱMeinung,ȱZerik?«ȱ Derȱ Anführerȱ derȱ Kemmasȱ riebȱ sichȱ unschlüssigȱ dasȱ Kinn.ȱ Erȱ wußteȱ nicht,ȱ wieȱ erȱ sichȱ entscheidenȱ sollte.ȱ Auchȱ erȱ littȱ unterȱ Hungerȱ undȱ Durst,ȱ undȱ erȱ hatteȱ Mühe,ȱ derȱ Versuchungȱ zuȱ widerstehen.ȱ »Irgendwannȱ müßtȱ ihrȱ aufhören,ȱ leichtsinnigȱ zuȱ sein«,ȱ sagteȱ Atlan.ȱ »Yerik,ȱ Werikȱ undȱ Xerikȱ sindȱ tot.ȱ Esȱ istȱ seltsam,ȱ daßȱ dieȱ Opferȱ nurȱ ausȱ eurenȱ Reihenȱ kommen,ȱ nichtȱ ausȱ unseren.ȱ Vielleichtȱ denktȱihrȱeinmalȱdarüberȱnach,ȱwarumȱdasȱsoȱist.«ȱ »Keinerȱvonȱunsȱistȱabsichtlichȱgestorben«,ȱerwiderteȱZerikȱheftig.ȱ »Nurȱ Yerikȱ hatteȱ keineȱ andereȱ Wahl.ȱ Dieȱ anderenȱ sindȱ Opferȱ derȱ tückischenȱFallenȱgeworden,ȱdieȱesȱinȱderȱKuppelȱüberallȱgibt.«ȱ »Sieȱwürdenȱnochȱleben,ȱwennȱsieȱaufȱunserenȱRatȱgehörtȱhätten«,ȱ bemerkteȱ Razamon.ȱ »Aberȱ wennȱ ihrȱ unbedingtȱ wollt,ȱ dannȱ lauftȱ dochȱinȱeuerȱVerderben.«ȱ DerȱTechnoȱlachteȱdröhnend.ȱ »Freunde«,ȱsagteȱer.ȱ»MeinȱNameȱistȱGlutrynger,ȱundȱichȱschwöreȱ euch,ȱ daßȱ nichtȱ dieȱ geringsteȱ Gefahrȱ fürȱ euchȱ besteht.ȱ Wartet,ȱ ichȱ bringeȱeuchȱeinenȱKrugȱWein.ȱIchȱwerdeȱdavonȱtrinken,ȱundȱihrȱsolltȱ ihnȱdanachȱkosten.ȱErȱwirdȱeuchȱdavonȱüberzeugen,ȱdaßȱesȱwirklichȱ gefahrlosȱ fürȱ euchȱ ist,ȱ hierȱ einzutretenȱ undȱ dieȱ Annehmlichkeitenȱ desȱLebensȱzuȱgenießen.«ȱ »Wasȱ wolltȱ ihrȱ eigentlichȱ nochȱ mehr?«ȱ fragteȱ Uerik.ȱ »Ichȱ glaube,ȱ daßȱallesȱinȱOrdnungȱist.«ȱ DerȱTechnoȱschlurfteȱgrinsendȱdurchȱdasȱTorȱundȱverschwandȱimȱ Dunkel.ȱ Unmittelbarȱ daraufȱ kehrteȱ erȱ mitȱ einemȱ großenȱ Steinkrugȱ zurück.ȱ Erȱ hobȱ dasȱ Gefäßȱ anȱ dieȱ Lippenȱ undȱ trank,ȱ wobeiȱ erȱ denȱ Krugȱsoȱhochȱstemmte,ȱdaßȱihmȱderȱWeinȱüberȱdieȱWangenȱundȱdasȱ Kinnȱlief.ȱ Erȱversuchtȱdichȱzuȱtäuschen.ȱErȱtrinktȱnicht.ȱ DanachȱhieltȱGlutryngerȱAtlanȱdenȱWeinȱhin.ȱ »Nun,ȱ Rotauge,ȱ wieȱ stehtȇsȱ mitȱ deinemȱ Durst?ȱ Meinstȱ duȱ nicht,ȱ daßȱduȱetwasȱtrinkenȱsolltest?«ȱ
DerȱArkonideȱschobȱdenȱKrugȱmitȱderȱHandȱzurȱSeite.ȱ »Verschwinde,ȱ Techno.ȱ Ichȱ habeȱ genugȱ vonȱ dir.ȱ Keinerȱ vonȱ unsȱ wirdȱ trinken,ȱ undȱ keinerȱ vonȱ unsȱ wirdȱ mitȱ dirȱ durchȱ dasȱ Torȱ gehen.«ȱ Schallendesȱ Gelächterȱ tönteȱ ausȱ demȱ geheimnisvollenȱ Raum,ȱ ausȱ demȱGlutryngerȱgekommenȱwar.ȱEsȱschien,ȱalsȱwolltenȱdessenȱGästeȱ damitȱaufȱAtlansȱWorteȱantworten.ȱ »Duȱkannstȱüberȱdichȱselbstȱbestimmen«,ȱsagteȱUerik,ȱ»überȱmichȱ jedochȱnicht.ȱIchȱgehe.«ȱ »Duȱ bleibst«,ȱ entgegneteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Undȱ wennȱ ichȱ dichȱ festhaltenȱmuß.«ȱ ErȱstreckteȱdieȱHändeȱnachȱdemȱKemmaȱaus,ȱdochȱdieserȱwichȱvorȱ ihmȱzurückȱundȱrannteȱaufȱdasȱTorȱzu.ȱ »Nein,ȱUerik«,ȱschrieȱFiothra.ȱ»Nicht.«ȱ DerȱZwergȱlachteȱschrill.ȱErȱließȱsichȱnichtȱaufhalten.ȱ Glutryngerȱ eilteȱ hinterȱ ihmȱ her.ȱ Auchȱ erȱ lachte,ȱ aberȱ seinȱ Lachenȱ klangȱanders.ȱEsȱwarȱunangenehmȱundȱdrohend.ȱ ErȱholteȱUerikȱkurzȱvorȱdemȱTorȱein,ȱausȱdemȱerȱgekommenȱwar.ȱ EinȱSchußȱfiel.ȱ Uerikȱ brachȱ zusammen.ȱ Vonȱ derȱ Wuchtȱ desȱ Treffersȱ wurdeȱ erȱ herumgerissen.ȱ Erȱ stürzteȱ derȱ Längeȱ nachȱ hin,ȱ undȱ alleȱ konntenȱ sehen,ȱdaßȱerȱtotȱwar.ȱ Glutryngerȱlachteȱerneut.ȱ Erȱbückteȱsich,ȱpackteȱUerikȱamȱBeinȱundȱzerrteȱihnȱmitȱsich.ȱ »Nein«,ȱriefȱAtlanȱundȱrannteȱaufȱihnȱzu.ȱ InȱdiesemȱAugenblickȱerschienenȱvierȱweitereȱTechnosȱinȱdemȱTor.ȱ Sieȱ alleȱ sahenȱ ähnlichȱ verwahrlostȱ ausȱ wieȱ Glutrynger.ȱ Sieȱ hieltenȱ fremdartigeȱ Waffenȱ inȱ denȱ Händenȱ undȱ schossenȱ sofort.ȱ Atlanȱ hörte,ȱwieȱdieȱKugelnȱanȱihmȱvorbeiflogen.ȱEineȱvonȱihnenȱfuhrȱihmȱ durchȱdasȱHaar,ȱohneȱihnȱjedochȱzuȱverletzen.ȱ Erȱ erkannte,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ dieȱ geringsteȱ Chanceȱ gegenȱ dieseȱ bewaffneteȱ Übermachtȱ hatte,ȱ kehrteȱ umȱ undȱ flüchteteȱ zuȱ denȱ anderenȱ zurück.ȱ Dieseȱ versuchten,ȱ sichȱ inȱ Sicherheitȱ zuȱ bringen.ȱ
RazamonȱbluteteȱausȱeinerȱVerletzungȱanȱderȱSchulter.ȱ Gehetztȱ blickteȱ Fiothraȱ sichȱ um.ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱ wohinȱ sieȱ sichȱ wendenȱsollte.ȱ »DieȱRampeȱhoch«,ȱentschiedȱderȱArkonideȱundȱzerrteȱsieȱmitȱsich.ȱ Dieȱ Technosȱ schossenȱ unaufhörlich.ȱ Glücklicherweiseȱ warenȱ sieȱ schlechteȱSchützen,ȱdennȱdieȱmeistenȱGeschosseȱverfehltenȱihrȱZiel.ȱ Einigeȱaberȱtrafen.ȱRazamonȱschrieȱauf,ȱalsȱihmȱeinȱGeschoßȱinȱdenȱ Oberschenkelȱ drang.ȱ Atlanȱ fühlteȱ einenȱ Schlagȱ gegenȱ dieȱ Schulter,ȱ undȱseineȱHandȱwurdeȱblutig,ȱalsȱerȱsieȱgegenȱdieȱWundeȱlegte.ȱEinȱ Streifschußȱ rißȱdieȱWangeȱderȱMagierinȱauf,ȱ undȱ Aspargȱ brachȱ mitȱ einemȱKnieschußȱzusammen.ȱ Derȱ Arkonideȱ knieteȱ sichȱ nebenȱ ihmȱ hin,ȱ hobȱ ihnȱ hochȱ undȱ trugȱ ihnȱ dieȱ Rampeȱ hinauf,ȱ währendȱ dieȱ dreiȱ Kemmasȱ sichȱ anȱ ihmȱ vorbeidrängten.ȱ Endlichȱ stelltenȱ dieȱ Technosȱ dasȱ Feuerȱ ein.ȱ Sieȱ zogenȱ sichȱ durchȱ dasȱdunkleȱTorȱzurück,ȱundȱesȱwurdeȱstillȱinȱderȱHalle.ȱ ȱ
ȱ 6.ȱ ȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ erreichtenȱ dasȱ Endeȱ derȱ Rampe,ȱ dieȱ zurȱ erstenȱ Stufeȱ derȱ Pyramideȱ hinaufführte.ȱ Eineȱ hüfthoheȱ Stahlwandȱ faßteȱ eineȱ kleineȱ Plattformȱ halbkreisförmigȱ ein.ȱ Aufȱ ihrȱ ließȱ Atlanȱ Aspargȱ sinken.ȱ Erȱ sahȱ sichȱ dieȱ Schußwundeȱ an,ȱ dieȱ derȱ Magierȱ erlittenȱhatte,ȱundȱerschrak.ȱ »Wieȱsiehtȱesȱaus?«ȱfragteȱRazamon.ȱ »Dasȱ Knieȱ istȱ zerschmettert«,ȱ antworteteȱ derȱ Unsterbliche,ȱ nachdemȱ erȱ festgestelltȱ hatte,ȱ daßȱ derȱ Magierȱ dasȱ Bewußtseinȱ verlorenȱ hatte.ȱ Erȱ blickteȱ zuȱ Fiothraȱ hinüber,ȱ derenȱ Gesichtȱ undȱ Schulterȱ blutüberströmtȱ waren.ȱ Sieȱ bemühteȱ sich,ȱ dieȱ Schußwundeȱ mitȱeinemȱTuchȱabzudecken.ȱ »Schlimmerȱ hätteȱ esȱ kaumȱ kommenȱ können«,ȱ stellteȱ Zerikȱ niedergeschlagenȱ fest.ȱ »Esȱ tutȱ mirȱ leid.ȱ Ichȱ warȱ festȱ davonȱ überzeugt,ȱdaßȱUerikȱnichtsȱpassierenȱwürde.«ȱ »Duȱ hastȱ ihmȱ nichtȱ erlaubt,ȱ durchȱ dasȱ Torȱ zuȱ gehen«,ȱ erwiderteȱ Atlan.ȱ »Aberȱesȱhatȱnichtȱvielȱdaranȱgefehlt,ȱundȱichȱhätteȱesȱgetan.ȱDabeiȱ hätteȱichȱallesȱtunȱmüssen,ȱihnȱdavorȱzurückzuhalten.ȱJetztȱistȱesȱzuȱ spät.ȱErȱistȱtot,ȱundȱnurȱnochȱSerik,ȱTerikȱundȱichȱleben.ȱEsȱistȱwahr.ȱ Wirȱ bringenȱ dieȱ Opfer.ȱ Aberȱ dasȱ wollenȱ wirȱ nicht.ȱ Wirȱ möchtenȱ ebensoȱlebenȱwieȱihrȱauch.«ȱ »Esȱ wäreȱ besserȱ gewesen,ȱ wennȱ esȱ michȱ erwischtȱ hätte«,ȱ sagteȱ Aspargȱ mitȱ gepreßterȱ Stimme.ȱ Erȱ richteteȱ sichȱ stöhnendȱ aufȱ undȱ hieltȱsichȱdasȱzerschosseneȱKnie.ȱ »RedeȱnichtȱsoȱeinenȱUnsinn«,ȱfuhrȱihnȱRazamonȱan.ȱ Derȱ Magierȱ schüttelteȱ denȱ Kopf.ȱ Seinȱ jungesȱ Gesichtȱ warȱ gezeichnetȱvonȱdenȱSchmerzen,ȱdieȱerȱlitt.ȱ »Ihrȱ wißtȱ genau,ȱ daßȱ ichȱ nurȱ eineȱ Lastȱ fürȱ euchȱ bin,ȱ wennȱ ichȱ soȱ schwerȱ verletztȱ bin.ȱ Niemandȱ kannȱ dasȱ Knieȱ soȱ versorgen,ȱ wieȱ esȱ seinȱmüßte.ȱEsȱist,ȱalsȱobȱichȱschonȱtotȱwäre.«ȱ
»Schlußȱ damit«,ȱ sagteȱ Atlan.ȱ »Wirȱ schaffenȱ dasȱ schonȱ irgendwie.ȱ Gibȱdichȱnichtȱauf.«ȱ AtlanȱstrichȱsichȱüberȱdieȱverletzteȱSchulter.ȱVerwundertȱstellteȱerȱ fest,ȱ daßȱ dieȱ Wundeȱ sichȱ geschlossenȱ hatte.ȱ Erȱ bluteteȱ nichtȱ mehr.ȱ DabeiȱhatteȱderȱZellaktivatorȱseineȱTätigkeitȱnichtȱbeschleunigt.ȱ RazamonȱknieteȱsichȱnebenȱAspargȱaufȱdenȱBoden.ȱAtlanȱsah,ȱdaßȱ seineȱ Kleidungȱ amȱ Oberschenkelȱ blutbeflecktȱ war,ȱ aberȱ auchȱ derȱ Berserkerȱbluteteȱnichtȱmehr.ȱ DerȱArkonideȱrichteteȱseineȱBlickeȱaufȱFiothra.ȱDieȱMagierinȱlehnteȱ ruhigȱ undȱ entspanntȱ anȱ derȱ halbkreisförmigenȱ Stahlwand.ȱ Dieȱ Wundeȱ anȱ ihrerȱ Wangeȱ wurdeȱ ständigȱ kleiner.ȱ Sieȱ verheilteȱ soȱ schnell,ȱ daßȱ Atlanȱ denȱ Heilungsprozeßȱ mitȱ denȱ Augenȱ verfolgenȱ konnte.ȱ Dabeiȱ bliebȱ keineȱ Narbeȱ zurück.ȱ Alsȱ etwaȱ dreiȱ Minutenȱ verstrichenȱ waren,ȱ sahȱ dieȱ Magierinȱ soȱ aus,ȱ alsȱ seiȱ sieȱ niemalsȱ vonȱ einerȱKugelȱgetroffenȱworden.ȱ AspargȱlagȱaufȱdemȱBoden.ȱErȱatmeteȱauffallendȱschnell.ȱRazamon,ȱ derȱnebenȱihmȱkniete,ȱwandteȱsichȱAtlanȱzu.ȱErȱdeuteteȱaufȱdasȱKnieȱ desȱ Magiers.ȱ Derȱ Arkonideȱ gabȱ ihmȱ mitȱ einemȱ Handzeichenȱ zuȱ verstehen,ȱdaßȱerȱaufstehenȱsollte.ȱRazamonȱerhobȱsichȱundȱkamȱzuȱ ihm.ȱ »WasȱmachtȱdeinȱOberschenkel?ȱIchȱerinnereȱmichȱdaran,ȱdaßȱduȱ getroffenȱwordenȱbist.«ȱ Razamonȱblickteȱüberraschtȱanȱsichȱherab.ȱ »Ichȱspüreȱüberhauptȱnichtsȱmehr«,ȱerwiderteȱer.ȱSichtlichȱverwirrtȱ tasteteȱerȱseinenȱOberschenkelȱab.ȱ»EsȱistȱallesȱinȱOrdnung.«ȱ »Stehȱauf,ȱAsparg«,ȱsagteȱderȱArkonide.ȱ»Esȱgehtȱwieder.«ȱ DasȱGesichtȱdesȱMagiersȱverzerrteȱsich.ȱ »Willstȱduȱmichȱverhöhnen?«ȱfragteȱer.ȱ »Nein«,ȱ erwiderteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Einȱ Wunderȱ geschieht.ȱ Siehȱ Fiothraȱ an.ȱ Ebenȱ nochȱ hatteȱ sieȱ eineȱ großeȱ Wundeȱ anȱ derȱ Wange.ȱ Razamonsȱ Oberschenkelȱ istȱ getroffenȱ worden,ȱ aberȱ erȱ spürtȱ nichtsȱ mehr.«ȱ Aspargȱrichteteȱsichȱlangsamȱauf.ȱÄngstlichȱtasteteȱerȱseinȱKnieȱab.ȱ
DochȱdasȱKnieȱwarȱbereitsȱwiederȱverheilt.ȱ »Dasȱbegreifeȱichȱnicht.ȱWozuȱschießenȱdieȱTechnosȱaufȱuns,ȱwennȱ ihreȱ Trefferȱ wirkungslosȱ bleiben?ȱ Obȱ Ueriksȱ Wundenȱ sichȱ auchȱ geschlossenȱhaben?ȱObȱerȱwiederȱlebt?«ȱ »Dasȱ glaubeȱ ichȱ nicht«,ȱ sagteȱ Zerikȱ leise.ȱ »Magȱ sein,ȱ daßȱ unsereȱ Wundenȱ verheilen,ȱ aberȱ Toteȱ erwachenȱ nichtȱ wiederȱ zumȱ Leben.ȱ Dieȱ TechnoȬFalleȱ wollteȱ einȱ Opfer.ȱ Dasȱ hatȱ sieȱ bekommen.ȱ Wirȱ bleibenȱfürȱdieȱanderenȱFallenȱreserviert.«ȱ »Duȱtustȱjaȱgeradeȱso,ȱalsȱobȱdieȱFallenȱlebendeȱWesenȱwären,ȱdieȱ denkenȱ undȱ fühlen«,ȱ bemerkteȱ derȱ Berserker.ȱ »Dasȱ gehtȱ einȱ wenigȱ zuȱweit.«ȱ »Warum?«ȱfragteȱAsparg,ȱderȱnunȱaufstandȱundȱeinȱpaarȱSchritteȱ hinȱ undȱ herȱ ging,ȱ umȱ seinȱ Knieȱ zuȱ prüfen.ȱ »Fiothraȱ undȱ ichȱ habenȱ festgestellt,ȱ daßȱ vieleȱ Fallenȱ eineȱ magischeȱ Ausstrahlungȱ haben.ȱ Dadurchȱ konntenȱ wirȱ sieȱ aufspüren.ȱ Esȱ magȱ sein,ȱ daßȱ sichȱ durchȱ dieseȱAusstrahlungȱsoȱetwasȱwieȱLebenȱzeigt.«ȱ »Wieȱ langeȱ wollenȱ wirȱ hierȱ nochȱ herumstehenȱ undȱ diskutieren?«ȱ fragteȱ Terik.ȱ »Glaubtȱ ihr,ȱ daßȱ wirȱ dadurchȱ unseremȱ Zielȱ näherȱ kommen?«ȱ Erȱ zeigteȱ aufȱ denȱ Säulentempel,ȱ derȱ sichȱ aufȱ derȱ Spitzeȱ desȱ Tempelsȱerhob.ȱ »Duȱ hastȱ recht«,ȱ erwiderteȱ Atlan.ȱ »Esȱ wirdȱ tatsächlichȱ Zeit,ȱ daßȱ wirȱvonȱhierȱverschwinden.«ȱ ErȱblickteȱzumȱFußȱderȱPyramideȱzurück.ȱDortȱerschienȱinȱdiesemȱ Momentȱ derȱ Technoȱ Glutrynger.ȱ Erȱ hieltȱ eineȱ langläufigeȱ SchußwaffeȱinȱdenȱHänden.ȱGrinsendȱrichteteȱerȱsieȱaufȱAtlan.ȱ Derȱ Arkonideȱ wichȱ zurück.ȱ Glutryngerȱ schoß,ȱ verfehlteȱ jedochȱ seinȱZiel.ȱDieȱKugelȱstrichȱunterȱdemȱArmȱAtlansȱhindurch.ȱ »Wegȱhier.ȱSchnell«,ȱriefȱTerik.ȱ»Werȱweiß,ȱobȱdieȱWundenȱwiederȱ soȱgutȱverheilen.«ȱ ErȱschwangȱsichȱüberȱdieȱStahlwandȱhinwegȱ–ȱundȱverschwand.ȱ Schockiertȱ eilteȱ Razamonȱ zuȱ derȱ Stelle,ȱ anȱ derȱ sichȱ derȱ Kemmaȱ ebenȱ nochȱ befundenȱ hatte.ȱ Erȱ blickteȱ überȱ dieȱ Stahlwandȱ hinweg,ȱ
aberȱTerikȱwarȱnichtȱmehrȱdort.ȱ Glutryngerȱ lachteȱ schallend.ȱ Erȱ feuerteȱ mehrereȱ Kugelnȱ ab,ȱ ohneȱ jedochȱzuȱtreffen.ȱ »Wohin?«ȱfragteȱZerikȱverzweifelt.ȱ»Wirȱkönnenȱnichtȱhierȱbleiben.ȱ Atlanȱ–ȱsagȱdochȱendlich,ȱwieȱesȱweitergeht.«ȱ »Dasȱkannȱichȱdirȱbeantworten«,ȱerklärteȱRazamon.ȱErȱnahmȱeinenȱ kurzenȱAnlaufȱundȱschmetterteȱseinenȱrechtenȱFußȱmitȱvollerȱWuchtȱ gegenȱ dieȱ Stahlwand.ȱ Fiothraȱ schrieȱ auf.ȱ Sieȱ glaubte,ȱ derȱ Berserkerȱ müsseȱ sichȱ beiȱ diesemȱ Kraftaktȱ denȱ Fußȱ brechen.ȱ Dochȱ ihreȱ Sorgeȱ warȱunnötig.ȱDieȱStahlwandȱzerbarst,ȱundȱeineȱLückeȱentstand.ȱ RazamonȱließȱsichȱaufȱdieȱKnieȱfallenȱundȱkrochȱhindurch,ȱwobeiȱ erȱ daraufȱ achtete,ȱ daßȱ seineȱ Schulternȱ sichȱ unterȱ derȱ oberenȱ Kanteȱ derȱStahlwandȱbefanden.ȱ UnversehrtȱerreichteȱerȱdieȱandereȱSeiteȱderȱWand.ȱHierȱrichteteȱerȱ sichȱauf.ȱVerwirrtȱblickteȱerȱsichȱum.ȱ »Woȱseidȱihr?«ȱfragteȱer.ȱ»Ichȱkannȱeuchȱnichtȱsehen.«ȱ »Duȱstehstȱdirektȱvorȱuns«,ȱentgegneteȱderȱArkonide.ȱ»Warte.ȱWirȱ kommen.«ȱ Nacheinanderȱ krochenȱ dieȱ anderenȱ nunȱ durchȱ dieȱ Lücke,ȱ dieȱ RazamonȱinȱdenȱStahlȱgeschlagenȱhatte.ȱÜberraschtȱstelltenȱsieȱfest,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ Wandȱ vonȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ ausȱ nichtȱ sehenȱ konnten.ȱ Dieȱ Rampeȱ lagȱ freiȱ vorȱ ihnen,ȱ soȱ alsȱ obȱ keinȱ Hindernisȱ zwischenȱ ihnenȱ undȱ ihrȱ vorhandenȱ gewesenȱ wäre.ȱ Auchȱ derȱ Technoȱ Glutryngerȱwarȱnichtȱmehrȱda.ȱ »Ichȱbinȱeigentlichȱnurȱdarüberȱüberrascht,ȱdaßȱichȱnochȱnichtȱdenȱ Verstandȱverlorenȱhabe«,ȱsagteȱRazamon.ȱ »Wasȱmanȱnichtȱhat,ȱkannȱmanȱnichtȱverlieren«,ȱantworteteȱZerik.ȱ DerȱBerserkerȱlächelte.ȱErȱwarȱkeineswegsȱbeleidigt.ȱ »Diesȱ istȱ wirklichȱ nichtȱ derȱ Zeitpunktȱ fürȱ dummeȱ Witze«,ȱ sagteȱ Serikȱ erbost.ȱ »Yerik,ȱ Xerik,ȱ Werik,ȱ Uerikȱ undȱ Terikȱ sindȱ tot.ȱ Alsȱ nächsterȱ binȱ ichȱ wohlȱ dran.ȱ Ihrȱ solltetȱ euchȱ alsoȱ nichtȱ gegenseitigȱ foppen,ȱ sondernȱ lieberȱ überlegen,ȱ wieȱ ihrȱ meinenȱ Todȱ verhindernȱ könnt.«ȱ
»Unsinn«,ȱerwiderteȱZerikȱverärgert.ȱ»Esȱstimmt,ȱdaßȱdieȱanderenȱ totȱsind,ȱaberȱdasȱbedeutetȱnochȱlangeȱnicht,ȱdaßȱduȱderȱnächsteȱbist.ȱ Durchȱ nichtsȱ istȱ bewiesen,ȱ daßȱ esȱ soȱ kommenȱ muß.ȱ Nurȱ einesȱ hatȱ sichȱerneutȱbestätigt.ȱTerikȱistȱgestorben,ȱweilȱerȱzuȱleichtsinnigȱwar.ȱ Erȱ hatȱ denȱ gleichenȱ Fehlerȱ gemachtȱ wieȱ dieȱ anderenȱ auch.ȱ Erȱ istȱ überȱdieȱWandȱgesprungen,ȱohneȱnachzudenken.«ȱ »Wennȱ erȱ esȱ nichtȱ getanȱ hätte,ȱ hätteȱ esȱ einȱ andererȱ getan«,ȱ sagteȱ Atlan.ȱ»WirȱsindȱnurȱdadurchȱaufȱdieȱFalleȱaufmerksamȱgeworden,ȱ daßȱerȱhinübergesprungenȱist.«ȱ Vierȱ Stufenȱ lagenȱ nochȱ vorȱ ihnen.ȱ Dieȱ Rampen,ȱ dieȱ zuȱ ihnenȱ hinaufführten,ȱ sahenȱ glattȱ undȱ harmlosȱ aus,ȱ soȱ alsȱ seiȱ esȱ gefahrlos,ȱ sieȱzuȱbetreten.ȱAtlanȱwarȱjedochȱdavonȱüberzeugt,ȱdaßȱsieȱdasȱganzȱ gewißȱ nichtȱ waren.ȱ Erȱ begannȱ damit,ȱ dieȱ nächsteȱ Rampeȱ zuȱ untersuchen.ȱAspargȱundȱFiothraȱkamenȱhinzuȱundȱhalfenȱihm.ȱ »Hierȱ scheintȱ nichtsȱ zuȱ sein«,ȱ sagteȱ derȱ Magierȱ nachȱ einerȱ Weile.ȱ »Ichȱspüreȱnichts.«ȱ »Aberȱich«,ȱbemerkteȱFiothra.ȱ»Daȱistȱirgendȱetwas.ȱLaßtȱunsȱlieberȱ zuȱ einerȱ anderenȱ Rampeȱ gehen.ȱ Vielleichtȱ istȱ esȱ daȱ wenigerȱ gefährlich.«ȱ »Eineȱ guteȱ Idee«,ȱ erwiderteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Wennȱ nichtȱ allesȱ täuscht,ȱführenȱaufȱjederȱderȱvierȱSeitenȱderȱPyramideȱRampenȱnachȱ oben.«ȱ RazamonȱwarȱschonȱeinȱStückȱvorausgegangen.ȱVorsichtigȱtasteteȱ erȱ sichȱ anȱ derȱ grauenȱ Wandȱ derȱ Pyramideȱ entlang.ȱ Dieȱ anderenȱ folgtenȱihmȱnun.ȱ VonȱderȱerstenȱStufeȱherabȱkonntenȱsieȱdasȱLabyrinthȱüberblicken.ȱ AtlanȱverfolgteȱdenȱWeg,ȱdenȱsieȱgenommenȱhatten,ȱmitȱdenȱAugen.ȱ Einigeȱ Stellenȱ erkannteȱ erȱ wieder,ȱ andereȱ nicht.ȱ Dasȱ Labyrinthȱ schienȱsichȱverändertȱzuȱhaben.ȱ DerȱBodenȱunterȱdenȱFüßenȱvonȱAtlanȱundȱseinenȱBegleiternȱwarȱ glattȱundȱeben.ȱErȱschienȱleichtȱzuȱfedern,ȱsoȱdaßȱesȱangenehmȱwar,ȱ daraufȱzuȱgehen.ȱ Schrittȱ fürȱ Schrittȱ tasteteȱ sichȱ Razamon,ȱ derȱ nachȱ wieȱ vorȱ anȱ derȱ
Spitzeȱging,ȱvoran.ȱAtlanȱschloßȱzuȱihmȱauf.ȱ Beideȱ warenȱ sicher,ȱ daßȱ sieȱ früherȱ oderȱ späterȱ aufȱ eineȱ weitereȱ Falleȱ stoßenȱ undȱ daßȱ sieȱ nurȱ überlebenȱ würden,ȱ wennȱ sieȱ dieseȱ rechtzeitigȱerkannten.ȱ Alsȱ sieȱ dieȱ Pyramideȱ fastȱ ganzȱ umrundetȱ hattenȱ undȱ dieȱ letzteȱ Rampeȱvorȱjenerȱerreichten,ȱvonȱderȱsieȱgekommenȱwaren,ȱglaubtenȱ sie,ȱsichȱeinerȱFalleȱzuȱnähern.ȱAnȱderȱnachȱobenȱführendenȱRampe,ȱ dieȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ langȱ war,ȱ lagerteȱ allerleiȱ Gerümpel.ȱ Unschlüssigȱ bliebenȱ sieȱ davorȱ stehen.ȱ Unterȱ demȱ Abfallȱ befandenȱ sichȱeinȱweitgehendȱzerstörterȱSchrank,ȱeinigeȱEisenstangen,ȱKisten,ȱ leereȱDosenȱundȱalteȱKleider.ȱ »Wirȱrührenȱnichtsȱdavonȱan«,ȱsagteȱAtlan.ȱ »Warumȱgehenȱwirȱnichtȱweiter?«ȱfragteȱZerik.ȱ »Wasȱ istȱ denn,ȱ wennȱ aufȱ halberȱ Höheȱ derȱ Rampeȱ eineȱ Falleȱ aufȱ unsȱwartet?«ȱentgegneteȱSerik.ȱ »Esȱsiehtȱnichtȱsoȱaus,ȱalsȱwäreȱeineȱda.«ȱ Atlanȱ setzteȱ seinenȱ Fußȱ aufȱ dieȱ Rampeȱ undȱ versuchte,ȱ hochzugehen,ȱdochȱerȱrutschteȱausȱundȱstürzte,ȱweilȱderȱUntergrundȱ soȱglattȱwar.ȱ Razamonȱ betratȱ dieȱ Rampeȱ ebenfalls,ȱ dochȱ auchȱ erȱ glittȱ aus.ȱ Mühsamȱfingȱerȱsichȱab.ȱ »DerȱBodenȱistȱzuȱglatt.ȱWirȱschaffenȱesȱnicht.«ȱ »Beiȱ denȱ anderenȱ Rampenȱ warȱ erȱ esȱ nicht«,ȱ bemerkteȱ Fiothra.ȱ »Wirȱsolltenȱumkehrenȱundȱesȱbeiȱihnenȱprobieren.«ȱ »Genauȱ dasȱ wäreȱ derȱ Fehler«,ȱ widersprachȱ derȱ Arkonide.ȱ Erȱ entschloßȱsichȱnunȱdoch,ȱdasȱGerümpelȱzuȱdurchsuchen.ȱ Erȱ nahmȱ eineȱ armlangeȱ Eisenstangeȱ aufȱ undȱ bohrteȱ sieȱ amȱ Endeȱ derȱ Rampeȱ inȱ denȱ Boden.ȱ Dannȱ wuchteteȱ erȱ denȱ Schrankȱ aufȱ dieȱ Rampeȱ undȱ stützteȱ ihnȱ mitȱ derȱ Eisenstangeȱ ab,ȱ soȱ daßȱ erȱ nichtȱ wegrutschenȱ konnte.ȱ Jetztȱ endlichȱ begriffenȱ dieȱ anderen.ȱ Sieȱ machtenȱ sichȱ überȱ dasȱ Gerümpelȱ herȱ undȱ schichtetenȱ esȱ aufȱ derȱ Rampeȱ auf,ȱ bisȱ eineȱ Streckeȱ vonȱ etwaȱ sechzehnȱ Meternȱ damitȱ bedecktȱwar.ȱAnschließendȱkletterteȱAtlanȱüberȱdasȱGerümpelȱnachȱ
obenȱundȱschobȱsichȱüberȱdieȱSpitzeȱdesȱAbfallbergsȱhinaufȱaufȱdieȱ Rampe.ȱDieseȱwarȱauchȱhierȱsoȱglatt,ȱdaßȱerȱsichȱkaumȱdaraufȱhaltenȱ konnte.ȱ Razamonȱkrochȱbehutsamȱüberȱihnȱhinwegȱundȱversuchte,ȱsichȱanȱ seinenȱSchulternȱabzustützen.ȱErȱwarȱjedochȱnichtȱvorsichtigȱgenug.ȱ ErȱglittȱausȱundȱstürzteȱgegenȱdasȱaufgebauteȱGerümpel.ȱKrachendȱ brachȱdasȱmühsamȱerrichteteȱWerkȱzusammenȱundȱrutschteȱbisȱzumȱ Fußȱ derȱ Rampe.ȱ Zerikȱ undȱ Serikȱ sprangenȱ imȱ letztenȱ Momentȱ zurȱ Seite,ȱumȱnichtȱbegrabenȱzuȱwerden.ȱ AtlanȱundȱseineȱBegleiterȱließenȱsichȱjedochȱnichtȱentmutigen.ȱSieȱ wiederholtenȱdasȱExperiment,ȱundȱdiesesȱMalȱhattenȱRazamonȱundȱ AtlanȱmehrȱGlück.ȱ Nunȱ kämpfteȱ sichȱ derȱ Magierȱ vorsichtigȱ überȱ sieȱ hinweg,ȱ bisȱ erȱ mitȱRazamonsȱHilfeȱdasȱEndeȱderȱRampeȱerreichte.ȱFiothraȱundȱdieȱ beidenȱKemmasȱgelangtenȱebenfallsȱüberȱdieseȱBrückeȱnachȱoben.ȱ Sieȱ legtenȱ sichȱ zusammenȱ mitȱ Aspargȱ aufȱ denȱ Boden,ȱ reichtenȱ RazamonȱdieȱHändeȱundȱzogenȱihnȱundȱAtlanȱzuȱsichȱherauf.ȱ »Dasȱ wäreȱ geschafft«,ȱ sagteȱ Zerikȱ erleichtert.ȱ »Fastȱ hätteȱ dasȱ Gerümpelȱmichȱerschlagen.«ȱ »Dasȱ wäreȱ zuȱ schadeȱ umȱ dichȱ gewesen«,ȱ spöttelteȱ Serikȱ boshaft.ȱ »UndȱwelcheȱEnttäuschungȱfürȱeineȱderȱnächstenȱFallen.«ȱ Zerikȱ tratȱ ihmȱ wütendȱ gegenȱ dasȱ Schienbeinȱ undȱ bogȱ sichȱ anschließendȱ vorȱ Lachen,ȱ alsȱ Serikȱ daraufȱ mitȱ schmerzverzerrtemȱ GesichtȱaufȱdemȱanderenȱBeinȱtanzte.ȱ »Hörtȱ aufȱ mitȱ demȱ Unsinn«,ȱ befahlȱ Atlan.ȱ »Soȱ etwasȱ könnenȱ wirȱ unsȱwahrhaftigȱnichtȱleisten.«ȱ »Erȱ hatȱ angefangen«,ȱ schrieȱ Zerikȱ mitȱ hochrotemȱ Gesicht.ȱ Dasȱ tulpenähnlicheȱ Gebildeȱ aufȱ seinemȱ Kopfȱ nahmȱ eineȱ violetteȱ Farbeȱ an.ȱ »Esȱistȱvölligȱegal,ȱwerȱdenȱStreitȱangefangenȱhat.ȱWichtigȱistȱnur,ȱ daßȱ jetztȱ Schlußȱ damitȱ ist.«ȱ Derȱ Arkonideȱ ließȱ Zerikȱ nichtȱ zuȱ Wortȱ kommen.ȱErȱlegteȱihmȱdieȱHandȱaufȱdieȱSchulterȱundȱschobȱihnȱmitȱ sanfterȱ Gewaltȱ vorȱ sichȱ her.ȱ Erȱ gingȱ zurȱ nächstenȱ Rampe,ȱ dieȱ sichȱ
rechtsȱ vonȱ ihnenȱ befand,ȱ undȱ dieȱ anderenȱ schlossenȱ sichȱ ihmȱ an.ȱ Zerikȱverzichteteȱdarauf,ȱgegenȱAtlansȱBeschlußȱzuȱprotestieren.ȱErȱ schobȱjedochȱdieȱHandȱdesȱArkonidenȱzurȱSeite,ȱumȱalleinȱzuȱgehen.ȱ AlsȱsieȱsichȱderȱnächstenȱEckeȱ näherten,ȱöffneteȱ sichȱ plötzlichȱ dieȱ Wandȱ nebenȱ ihnen,ȱ undȱ einȱ monströserȱ Roboterȱ stürzteȱ aufȱ sieȱ zu.ȱ Dieȱ Maschineȱ liefȱ aufȱ zweiȱ klobigenȱ Beinen.ȱ Sieȱ hatteȱ fünfȱ mitȱ scharfenȱWerkzeugenȱverseheneȱArmeȱundȱeinenȱzylinderförmigenȱ Kopf,ȱderȱmitȱzahllosenȱLinsenȱbesetztȱwar.ȱDaraufȱdrehteȱsichȱeineȱ fächerförmigeȱAntenne,ȱvonȱderȱeinȱschrillerȱAlarmtonȱausging.ȱAnȱ demȱ kugelförmigenȱ Körperȱ leuchtetenȱ mehrereȱ Lampen,ȱ dieȱ einȱ seltsamȱdüsteresȱLichtȱausstrahlten.ȱ DerȱRoboterȱgriffȱmitȱausgestrecktenȱHändenȱan.ȱAtlan,ȱRazamon,ȱ Zerik,ȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ warfenȱ sichȱ zurȱ Seite.ȱ Sieȱ konntenȱ derȱ Maschineȱgeradeȱnochȱausweichen.ȱSerikȱaberȱnicht.ȱ EntsetztȱbeobachteteȱderȱArkonide,ȱwieȱderȱAutomatȱdenȱKemmaȱ ergriff,ȱhochȱüberȱdenȱKopfȱhobȱundȱinȱdieȱTiefeȱschleuderte.ȱSerikȱ flogȱschreiendȱdurchȱdieȱLuft.ȱErȱschlugȱmitȱArmenȱundȱBeinenȱumȱ sich,ȱ alsȱ könneȱ erȱ sichȱ nochȱ irgendwoȱ halten,ȱ undȱ stürzteȱ inȱ einenȱ GrabenȱdesȱLabyrinths.ȱErȱprallteȱdreißigȱMeterȱunterȱdemȱRoboterȱ auf,ȱ durchbrachȱ denȱ Bodenȱ desȱ Grabensȱ undȱ verschwandȱ inȱ einerȱ dunklenȱÖffnung.ȱ Bevorȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Begleiterȱ sichȱ vonȱ ihremȱ Schreckenȱ erholtȱ hatten,ȱ griffȱ dieȱ Maschineȱ erneutȱ an.ȱ Diesesȱ Malȱ hatteȱ sieȱ sichȱ Fiothraȱausgesucht,ȱundȱfürȱdieȱanderenȱbestandȱnichtȱderȱgeringsteȱ Zweifelȱ daran,ȱ daßȱ sieȱ versuchenȱ würde,ȱ dieȱ Magierinȱ ebenfallsȱ inȱ denȱTodȱzuȱschleudern.ȱ »DieseȱBestie«,ȱschrieȱZerikȱaußerȱsichȱvorȱZorn.ȱ»Tutȱdochȱetwasȱ gegenȱsie.«ȱ Alsȱ sieȱ dieȱ Magierinȱ beinaheȱ erreichtȱ hatte,ȱ alsȱ sieȱ ihreȱ Greifwerkzeugeȱ schonȱ nachȱ ihrȱ ausstreckte,ȱ warfȱ sichȱ ihrȱ Razamonȱ plötzlichȱvorȱdieȱFüße.ȱDerȱBerserkerȱsetzteȱallȱseineȱKräfteȱeinȱundȱ rißȱ einesȱ derȱ Metallbeineȱ nachȱ hinten.ȱ Gleichzeitigȱ stießȱ Atlanȱ dasȱ MädchenȱzurȱSeiteȱundȱretteteȱsichȱzurȱanderenȱSeite.ȱ
Derȱ Automatȱ begannȱ lautȱ zuȱ heulen.ȱ Erȱ kippteȱ nachȱ vornȱ undȱ versuchte,ȱsichȱmitȱeinemȱArmȱabzustützen,ȱdochȱerȱgriffȱinsȱLeere.ȱ Dieȱ künstlicheȱ Handȱ glittȱ überȱ dieȱ Kanteȱ derȱ Pyramidenstufeȱ hinaus,ȱundȱdieȱMaschineȱstürzteȱhinterher.ȱ Razamonȱ ließȱ dasȱ Metallbeinȱ los,ȱ undȱ Atlanȱ warfȱ sichȱ aufȱ ihn,ȱ damitȱerȱnichtȱinȱletzterȱSekundeȱmitȱinȱdieȱTiefeȱgerissenȱwurde.ȱSieȱ blicktenȱ hinterȱ demȱ Roboterȱ her,ȱ denȱ nunȱ dasȱ gleicheȱ Schicksalȱ ereilteȱ wieȱ zuvorȱ Serik.ȱ Dieȱ Maschineȱ flogȱ jedochȱ nichtȱ überȱ dieȱ Pyramidenstufeȱ hinaus,ȱ sondernȱ prallteȱ fünfzehnȱ Meterȱ unterȱ denȱ beidenȱ Männernȱ aufȱ hartemȱ Gesteinȱ auf.ȱ Sieȱ zerbrachȱ inȱ mehrereȱ Teile.ȱEinerȱderȱMetallarmeȱkrochȱeinigeȱMeterȱweitȱüberȱdenȱBoden,ȱ kehrteȱ dannȱ zuȱ demȱ Rumpfkörperȱ zurückȱ undȱ explodierte,ȱ alsȱ erȱ ihnȱberührte.ȱ FiothraȱsankȱschluchzendȱnebenȱAtlanȱaufȱdenȱBoden.ȱ »Danke«,ȱ sagteȱ sieȱ mitȱ tränenfeuchtenȱ Augen.ȱ »Ichȱ hätteȱ nichtȱ gedacht,ȱdaßȱichȱdiesemȱDingȱentkomme.«ȱ »WirȱhabenȱGlückȱgehabt«,ȱerwiderteȱRazamonȱlapidar.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ SeleinghontȱschlugȱdieȱScherenȱkrachendȱzusammen.ȱ »Nun,ȱ Denkerȱ vomȱ Stammeȱ derȱ Paparer,ȱ wasȱ sagstȱ du?ȱ Derȱ Weißhaarigeȱ lebtȱ nochȱ immer.ȱ Dirȱ istȱ esȱ lediglichȱ gelungen,ȱ einigeȱ Kemmasȱzuȱtöten.«ȱ »Wasȱauchȱnichtȱgeradeȱunwichtigȱist.«ȱ »Dasȱ gebeȱ ichȱ zu.ȱ Dochȱ wirȱ hattenȱ gewettet,ȱ daßȱ esȱ demȱ WeißhaarigenȱansȱLebenȱgeht.ȱHastȱduȱdasȱvergessen?«ȱ »Ichȱ vergesseȱ nichts«,ȱ erwiderteȱ Eignaȱ ärgerlich.ȱ »Wennȱ duȱ nichtȱ eingegriffenȱ undȱ dafürȱ gesorgtȱ hättest,ȱ daßȱ dieȱ Wundenȱ verheilen,ȱ dieȱ Glutryngerȱ ihnenȱ beigebrachtȱ hat,ȱ wäreȱ vielleichtȱ schonȱ allesȱ vorbei.«ȱ »Glutryngerȱ scheintȱ nichtȱ geradeȱ deineȱ stärksteȱ Figurȱ zuȱ sein«,ȱ
spöttelteȱSeleinghont.ȱ»ErȱhatȱunserenȱFreundenȱnurȱSchußwundenȱ beigebrachtȱ undȱ lediglichȱ denȱ Zwergȱ erschossen.ȱ Seineȱ Qualitätenȱ alsȱSchützeȱsindȱalsoȱnichtȱbesondersȱhoch.«ȱ »Ichȱgebeȱzu,ȱdaßȱichȱmitȱeinemȱtödlichenȱTrefferȱgerechnetȱhabe«,ȱ gestandȱ Eigna.ȱ »Esȱ warȱ jedochȱ nichtȱ nötig,ȱ dieȱ Wundenȱ verschwindenȱzuȱlassen.«ȱ »Läppisch«,ȱ entgegneteȱ Seleinghont.ȱ »Wirȱ mindernȱ denȱ Reizȱ unsererȱ Wette,ȱ wennȱ wirȱ dieȱ Beteiligtenȱ zunächstȱ schwächenȱ undȱ erstȱdannȱkonzentriertȱangreifen.ȱNeinȱ–ȱesȱwarȱbesserȱso.ȱAberȱjetztȱ wirdȱesȱZeit.ȱSieȱhabenȱesȱnichtȱmehrȱweitȱbisȱzumȱTempel,ȱundȱbisȱ dorthinȱsollteȱeigentlichȱallesȱerledigtȱsein.«ȱ »Derȱ Weißhaarigeȱ wirdȱ denȱ Tempelȱ nichtȱ erreichen«,ȱ versprachȱ Eigna.ȱ »Tatsächlichȱnicht?«ȱSeleinghontȱhobȱsichȱdieȱmagischeȱKrone,ȱdieȱ erȱgewonnenȱhatte,ȱaufȱdenȱChitinschädel.ȱDieȱmitȱEdelsteinenȱundȱ exotischenȱ Metallenȱ verzierteȱ Kroneȱ funkelteȱ undȱ leuchteteȱ soȱ hell,ȱ daßȱEignaȱgeblendetȱdieȱStielaugenȱzurȱSeiteȱbog.ȱ »Duȱwirstȱsehen.ȱEsȱistȱbaldȱvorbei.«ȱ »GehstȱduȱdaraufȱeineȱWetteȱein?«ȱ »Selbstverständlich.ȱ Ichȱ setzeȱ meinȱ Lebenȱ gegenȱ dasȱ desȱ Weißhaarigen.«ȱ Seleinghontȱseufzte.ȱ »Jetztȱwirdȱesȱ wirklichȱspannend«,ȱsagteȱer.ȱ »Ichȱwillȱ wissen,ȱ wieȱ esȱ weitergeht.ȱ Dabeiȱ gebeȱ ichȱ zu,ȱ daßȱ ichȱ eigentlichȱ nichtȱ daranȱ interessiertȱ bin,ȱ daßȱ duȱ dieȱ Wetteȱ verlierst.ȱ Schließlichȱ würdeȱ mirȱ dannȱeinȱGesprächspartnerȱfehlen.«ȱ »Wennȱesȱsoȱist,ȱdannȱgreifeȱnichtȱnochȱeinmalȱein.«ȱ ȱ
ȱ 7.ȱ ȱ Dieȱ letzteȱ Stufeȱ lagȱ vorȱ Atlan,ȱ Razamon,ȱ Fiothra,ȱ Asparg,ȱ Grizzardȱ undȱ Zerik.ȱ Ohneȱ durchȱ weitereȱ Fallenȱ aufgehaltenȱ zuȱ werden,ȱ warȱ dieȱ Gruppeȱ bisȱ zuȱ dieserȱ Rampeȱ vorgedrungen.ȱ Nunȱ trenntenȱ sieȱ nurȱnochȱetwaȱzwanzigȱMeterȱvonȱderȱoberstenȱStufeȱderȱPyramide.ȱ Nichtsȱdeuteteȱdaraufȱhin,ȱdaßȱirgendwoȱeinȱHindernisȱwar,ȱdochȱ durchȱdenȱAugenscheinȱließȱAtlanȱsichȱnichtȱtäuschen.ȱErȱerinnerteȱ sichȱnochȱgutȱanȱdieȱhalbkreisförmigeȱStahlwand,ȱdieȱvonȱderȱeinenȱ Seiteȱ zuȱ sehen,ȱ vonȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ aberȱ unsichtbarȱ war.ȱ Undȱ erȱ dachteȱ daran,ȱ wieȱ esȱ gewesenȱ war,ȱ alsȱ sieȱ sichȱ dasȱ letzteȱ Stückȱ imȱ Labyrinthȱ vorgearbeitetȱ hatten.ȱ Dieȱ Parallelenȱ warenȱ deutlichȱ gewesen.ȱ Auchȱ imȱ Labyrinthȱ hattenȱ sieȱ überȱ eineȱ langeȱ Streckeȱ hinwegȱ keineȱ Falleȱ vorgefunden,ȱ bisȱ dannȱ plötzlichȱ derȱ Dornȱ ausȱ derȱ Wandȱ gebrochenȱ war,ȱ derȱ jedenȱ vonȱ ihnenȱ aufgespießtȱ hätte,ȱ wennȱZerikȱdieȱFalleȱnichtȱvorzeitigȱausgelöstȱhätte.ȱ Atlanȱstutzte.ȱ UnterȱdemȱDruckȱderȱEreignisseȱhatteȱerȱetwasȱübersehen.ȱErȱbliebȱ stehenȱundȱwandteȱsichȱanȱdenȱKemma.ȱ »Woherȱ wußtestȱ duȱ eigentlich,ȱ daßȱ einȱ Dornȱ ausȱ derȱ Wandȱ hervorbrechenȱwürde?«ȱ Zerikȱblickteȱihnȱverwundertȱan.ȱ »Dasȱwußteȱichȱnicht«,ȱantworteteȱer.ȱ»Ichȱwußteȱlediglich,ȱdaßȱdaȱ etwasȱ war,ȱ demȱ ichȱ nurȱ entgehenȱ konnte,ȱ wennȱ ichȱ michȱ flachȱ aufȱ denȱBodenȱlegte.«ȱ »Undȱwiesoȱwarȱdirȱdasȱbekannt?«ȱ »Duȱgibstȱnichtȱauf,ȱwie?«ȱ »Sollteȱich?«ȱ »DeineȱFragenȱstörenȱmichȱnicht.ȱIchȱhabeȱnichtsȱzuȱverbergen.«ȱ »Dannȱsolltestȱduȱendlichȱantworten.«ȱ »Wasȱhattestȱduȱnochȱgefragt?«ȱ Atlanȱ blickteȱ denȱ Kemmaȱ schweigendȱ an.ȱ Zerikȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ
gespreiztenȱ Fingernȱ durchȱ denȱ Bartȱ undȱ verdrehteȱ dieȱ Augen,ȱ alsȱ könneȱerȱdieȱHartnäckigkeitȱdesȱArkonidenȱnichtȱverstehen.ȱ »Alsoȱgut«,ȱsagteȱer,ȱalsȱerȱerkannte,ȱdaßȱerȱdieȱFrageȱnichtȱeinfachȱ übergehenȱkonnte.ȱ »IchȱhabeȱeuchȱvonȱAnfangȱanȱnichtȱdarüberȱimȱunklarenȱgelassen,ȱ daßȱ wirȱ Kemmasȱ schonȱ einmalȱ hierȱ inȱ derȱ Halleȱ waren.ȱ Ichȱ habeȱ euchȱ erklärt,ȱ daßȱ wirȱ alleinȱ dasȱ Labyrinthȱ mitȱ seinenȱ vielenȱ Fallenȱ nichtȱ überwindenȱ können.ȱ Inzwischenȱ dürfteȱ jederȱ vonȱ euchȱ begriffenȱ haben,ȱ daßȱ wirȱ dieȱ Wahrheitȱ gesagtȱ haben.ȱ Nurȱ ichȱ lebeȱ nochȱvonȱdenȱKemmas,ȱdieȱmitȱeuchȱgegangenȱsind.«ȱ »Duȱwarstȱalsoȱschonȱeinmalȱhier.ȱWieȱlangeȱistȱdasȱher?«ȱ »Vieleȱ Jahre.ȱ Ichȱ glaube,ȱ daßȱ esȱ mehrȱ alsȱ fünfzigȱ Jahreȱ herȱ ist.ȱ Soȱ genauȱweißȱichȱesȱnichtȱmehr.«ȱ »Undȱwasȱhabtȱihrȱhierȱgemacht?«ȱ »Dasȱ werdeȱ ichȱ dirȱ späterȱ beantworten«,ȱ entgegneteȱ Zerikȱ unwillig.ȱ »Wieȱduȱwillst.«ȱ Atlanȱwandteȱ sichȱderȱletztenȱRampeȱzu.ȱNachdenklichȱ blickteȱ erȱ anȱ ihrȱ hoch.ȱ Sieȱ bestandȱ ausȱ einemȱ grauenȱ Stein,ȱ undȱ sieȱ warȱ soȱ glatt,ȱ alsȱ habeȱ nochȱ niemalsȱ jemandȱ seinenȱ Fußȱ daraufȱ gesetzt.ȱ Äußerlichȱ unterschiedȱ sieȱ sichȱ durchȱ nichtsȱ vonȱ denȱ anderenȱ dreiȱ Rampen,ȱdieȱzumȱTempelȱhinaufführten.ȱ »Irgendwannȱ müssenȱ wirȱ unsȱ entscheiden«,ȱ sagteȱ Asparg.ȱ »Ichȱ werdeȱvorangehen.«ȱ »Wirȱ nehmenȱ dieseȱ Rampe«,ȱ erwiderteȱ Atlan.ȱ »Spürtȱ ihrȱ irgendȱ etwas?«ȱ »Nichts«,ȱ antworteteȱ Fiothra.ȱ »Vielleichtȱ habenȱ wirȱ bereitsȱ alleȱ Fallenȱ überwunden.ȱ Vielleichtȱ gibtȱ esȱ nunȱ nichtsȱ mehr,ȱ wasȱ unsȱ aufhaltenȱkönnte,ȱundȱwirȱmachenȱunsȱunnötigeȱSorgen.«ȱ AspargȱnickteȱundȱbetratȱdieȱRampe.ȱDieȱ anderenȱ zögertenȱnoch.ȱ AlsȱderȱMagierȱetwaȱzehnȱMeterȱweitȱgegangenȱwar,ȱdrehteȱerȱsichȱ lächelndȱum.ȱ »Hierȱistȱwirklichȱnichts«,ȱsagteȱer.ȱ»Ihrȱkönntȱkommen.«ȱ
Sieȱ schlossenȱ langsamȱ zuȱ ihmȱ auf,ȱ währendȱ erȱ weiterȱ nachȱ obenȱ stieg.ȱ Plötzlichȱ bliebȱ Fiothraȱ stehenȱ undȱ begannȱ leiseȱ zuȱ singen.ȱ Atlanȱ blickteȱsieȱverwundertȱan.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱer.ȱ»Hatȱdasȱirgendȱetwasȱzuȱbedeuten?«ȱ Sieȱ sangȱ lächelndȱ weiterȱ undȱ strichȱ sichȱ dasȱ Haarȱ ausȱ derȱ Stirn.ȱ Ihreȱ intensivȱ blauȱ leuchtendenȱ Augenȱ öffnetenȱ sichȱ weiterȱ alsȱ gewöhnlich.ȱ RazamonȱsetzteȱsichȱaufȱdieȱRampeȱundȱbegannȱsichȱwieȱeinȱAffeȱ zuȱkratzen.ȱZugleichȱknurrteȱerȱundȱverteidigteȱetwasȱUnsichtbares,ȱ wasȱerȱinȱdenȱHändenȱzuȱhaltenȱglaubte.ȱ Zerikȱ warfȱ sichȱ aufȱ denȱ Bodenȱ undȱ legteȱ dieȱ Stirnȱ aufȱ dieȱ verschränktenȱ Arme.ȱ Seineȱ Schulternȱ zuckten,ȱ undȱ erȱ schluchzteȱ leise.ȱ Aspargȱ tanzteȱ mitȱ langsamenȱ Schrittenȱ undȱ inȱ würdevollerȱ Haltungȱ aufȱ denȱ Randȱ derȱ Rampeȱ zu.ȱ Seineȱ Augenȱ warenȱ geschlossen.ȱ Erȱ schienȱ sichȱ dessenȱ nichtȱ bewußtȱ zuȱ sein,ȱ daßȱ einȱ ungefährȱzehnȱMeterȱtieferȱAbgrundȱvorȱihmȱlag.ȱ Grizzardȱ hatteȱ sichȱ derȱ Längeȱ nachȱ aufȱ denȱ Bodenȱ gelegt.ȱ Erȱ verhieltȱ sichȱ völligȱ ruhig.ȱ Offenbarȱ lähmteȱ ihnȱ dieȱ abergläubischeȱ FurchtȱvorȱdemȱihmȱunerklärlichenȱGeschehen.ȱ AtlanȱsahȱroteȱFeuerȱvorȱseinenȱAugenȱkreisen.ȱDerȱMundȱwurdeȱ ihmȱsoȱtrocken,ȱdaßȱerȱkaumȱnochȱatmenȱkonnte.ȱUndȱeineȱStimmeȱ flüsterteȱ ihmȱ zu,ȱ daßȱ erȱ sichȱ vonȱ derȱ Rampeȱ inȱ dieȱ Tiefeȱ stürzenȱ sollte.ȱ Vertraueȱmir,ȱflüsterteȱdieȱStimme.ȱSieȱklangȱweichȱundȱfreundlich.ȱ Duȱ brauchstȱ keineȱ Angstȱ zuȱ haben.ȱ Dirȱ wirdȱ nichtsȱ geschehen.ȱ Ichȱ fangeȱ dichȱauf.ȱ »IchȱhabeȱkeineȱAngst«,ȱantworteteȱerȱlaut,ȱundȱerȱlachte,ȱobwohlȱ erȱesȱgarȱnichtȱwollte.ȱ Narr!ȱsignalisierteȱdasȱExtrahirn.ȱSiehstȱduȱdieȱFalleȱnicht?ȱ Diesȱ istȱ keineȱ Falle.ȱ Duȱ hastȱ esȱ geschafft.ȱ Duȱ bistȱ amȱ Ziel.ȱ Nurȱ nochȱ wenigeȱSchritte,ȱundȱduȱhastȱallesȱerreicht,ȱwasȱduȱerreichenȱwolltest.ȱ
NurȱnochȱeinenȱSchritt,ȱundȱduȱbistȱtot,ȱstellteȱdasȱExtrahirnȱfest.ȱ AtlanȱblickteȱaufȱseineȱFüßeȱherab.ȱ Kaltȱ liefȱ esȱ ihmȱ überȱ denȱ Rücken,ȱ alsȱ erȱ sah,ȱ daßȱ erȱ nurȱ nochȱ Zentimeterȱ vonȱ derȱ Kanteȱ derȱ Rampeȱ entferntȱ war.ȱ Wennȱ erȱ weiterging,ȱstürzteȱerȱab.ȱ DuȱwirstȱlangsamȱundȱweichȱfallenȱwieȱeineȱFederȱimȱWind.ȱDuȱbrauchstȱ dichȱnichtȱzuȱfürchten.ȱDirȱwirdȱnichtsȱgeschehen.ȱ Kümmereȱ dichȱ umȱ Fiothra,ȱ Asparg,ȱ Razamonȱ undȱ Zerik,ȱ befahlȱ dasȱ Extrahirn.ȱ Sieȱ brauchenȱ deineȱ Hilfe.ȱ Ohneȱ dichȱ sindȱ sieȱ inȱ dieserȱ Falleȱ verloren.ȱDasȱgiltȱganzȱbesondersȱfürȱGrizzard.ȱ Mitȱ äußersterȱ Müheȱ undȱ unterȱ Aufbietungȱ allerȱ Willenskraftȱ zogȱ derȱ Arkonideȱ sichȱ vonȱ derȱ Kanteȱ derȱ Rampeȱ zurück.ȱ Erȱ bemerkte,ȱ daßȱ seineȱ Begleiterȱ nurȱ nochȱ etwaȱ zweiȱ Meterȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ waren.ȱ Ihreȱ Augenȱ warenȱ leerȱ undȱ blicklos.ȱ Ihreȱ Lippenȱ lächelten,ȱ undȱihreȱHändeȱstrecktenȱsichȱnachȱihmȱaus.ȱ Dieȱ Stimmeȱ befiehltȱ ihnen,ȱ dichȱ überȱ dieȱ Kanteȱ zuȱ stoßen.ȱ Paßȱ auf.ȱ Duȱ mußtȱgegenȱsieȱkämpfen.ȱ Niemandȱ wirdȱ gegenȱ dichȱ kämpfen.ȱ Derȱ Kampfȱ istȱ längstȱ zuȱ Ende.ȱ Duȱ hastȱgewonnen.ȱSiehȱdoch.ȱSieȱlächeln.ȱEsȱsindȱdeineȱFreunde.ȱSieȱsindȱfürȱ dichȱda.ȱ FiothrasȱHandȱberührteȱseineȱSchulter.ȱ Zerikȱtratȱlächelndȱanȱihnȱheran.ȱ DieȱMagierinȱsollȱdichȱumstoßen,ȱundȱerȱwirdȱdirȱeinȱBeinȱstellen,ȱsoȱwieȱ ihrȱesȱmitȱdemȱRoboterȱgemachtȱhabt.ȱ Atlanȱwarfȱsichȱnachȱvorn.ȱErȱschlugȱgezieltȱ umȱ sich,ȱ schleuderteȱ Fiothraȱ zurȱ Seiteȱ undȱ trafȱ Aspargȱ amȱ Kinn,ȱ soȱ daßȱ derȱ Magierȱ bewußtlosȱzusammenbrach.ȱ Zerikȱ stürzteȱ sichȱ aufȱ ihnȱ undȱ umklammerteȱ seineȱ Beine,ȱ umȱ ihnȱ beiȱseinemȱKampfȱzuȱbehindern.ȱ Dannȱ griffȱ derȱ Berserkerȱ ein,ȱ währendȱ Grizzardȱ sichȱ ruhigȱ verhielt.ȱ Schonȱ seinȱ ersterȱ Schlagȱ trafȱ Atlanȱ undȱ warfȱ ihnȱ zurück.ȱ Derȱ Arkonideȱ ließȱ sichȱ geistesgegenwärtigȱ fallen.ȱ Erȱ rutschteȱ bisȱ anȱ dieȱ
Kanteȱ derȱ Rampeȱ zurück,ȱ undȱ erȱ erkannte,ȱ daßȱ Razamonȱ ihnȱ mitȱ demȱ nächstenȱ Schlagȱ tötenȱ würde,ȱ wennȱ erȱ anȱ dieserȱ Stelleȱ blieb.ȱ Daherȱ verzichteteȱ erȱ darauf,ȱ sichȱ gegenȱ dieȱ Schlägeȱ desȱ Berserkersȱ zuȱ verteidigen.ȱ Erȱ rollteȱ sichȱ überȱ denȱ Boden,ȱ wälzteȱ sichȱ herumȱ undȱschnellteȱsichȱmitȱallerȱKraftȱaufȱsicherenȱBoden.ȱErstȱalsȱerȱsichȱ etwaȱinȱderȱMitteȱderȱRampeȱbefand,ȱrichteteȱerȱsichȱblitzschnellȱauf,ȱ fintierteȱundȱbetäubteȱdenȱFreundȱmitȱeinemȱsorgfältigȱvorbereitetenȱ Dagorschlag.ȱ Dannȱ umklammerteȱ erȱ dieȱ Magierinȱ undȱ trugȱ sieȱ dieȱ Rampeȱ hinauf.ȱ Sieȱ wehrteȱ sichȱ heftig,ȱ kratzteȱ undȱ biß,ȱ konnteȱ sichȱ jedochȱ nichtȱ ausȱ seinenȱ Armenȱ befreien.ȱ Alsȱ Atlanȱ dieȱ obersteȱ Plattformȱ erreichte,ȱwurdeȱsieȱjedochȱplötzlichȱruhig,ȱundȱdieȱfremdeȱStimme,ȱ dieȱ inȱ denȱ letztenȱ Sekundenȱ lauterȱ undȱ lauterȱ gewordenȱ war,ȱ verstummteȱplötzlich.ȱDerȱUnsterblicheȱbemerkte,ȱdaßȱGrizzardȱihmȱ gehorsamȱ wieȱ einȱ Hundȱ gefolgtȱ warȱ undȱ sichȱ nunȱ nebenȱ dieȱ Magierinȱsetzte.ȱDerȱTerranerȱsahȱverwirrtȱaus.ȱ »Wasȱistȱlos?«ȱfragteȱdieȱMagierin.ȱ »Nichtsȱweiter.ȱBleibȱhierȱundȱwarteȱaufȱuns.ȱGehȱnichtȱweg.«ȱ SieȱbegriffȱundȱsetzteȱsichȱaufȱdenȱBoden.ȱ AtlanȱrannteȱzuȱAsparg,ȱRazamonȱundȱZerikȱzurück.ȱDerȱKemmaȱ bemühteȱ sichȱ umȱ dieȱ beidenȱ Bewußtlosen.ȱ Erȱ versuchte,ȱ sieȱ mitȱ HilfeȱvonȱHerzmassagenȱzuȱbeleben.ȱ Derȱ Arkonideȱ stießȱ ihnȱ zurȱ Seite,ȱ packteȱ Razamonȱ anȱ denȱ HandgelenkenȱundȱschleifteȱihnȱüberȱdenȱBoden.ȱZerikȱstürzteȱsichȱ kreischendȱ aufȱ ihn,ȱ umȱ ihnȱ zurückzuhalten,ȱ dochȱ Atlanȱ ließȱ sichȱ nichtȱbeirren.ȱ DieȱStimmeȱinȱihmȱwurdeȱimmerȱlauterȱundȱschriller.ȱErȱglaubte,ȱ sieȱnichtȱmehrȱertragenȱzuȱkönnen,ȱundȱerȱhatteȱdasȱGefühl,ȱdaßȱihmȱ derȱKopfȱplatzenȱwerde.ȱ Laßȱdichȱnichtȱbeirren.ȱDasȱistȱderȱeinzigeȱWeg,ȱderȱFalleȱzuȱentkommen,ȱ stellteȱderȱLogiksektorȱfest.ȱ SeineȱBlickeȱtrübtenȱsich.ȱErȱglaubte,ȱgrüneȱSchattenȱnebenȱFiothraȱ erkennenȱ zuȱ können.ȱ Einerȱ vonȱ ihnenȱ glichȱ einemȱ mittelalterlichenȱ
Henker.ȱ Erȱ hieltȱ einȱ riesigesȱ Beilȱ inȱ denȱ Händenȱ undȱ holteȱ zumȱ tödlichenȱSchlagȱgegenȱdieȱMagierinȱaus,ȱdieȱnichtsȱdavonȱbemerkte.ȱ »Fiothra«,ȱschrieȱderȱArkonideȱundȱließȱRazamonȱlos.ȱ Narr!ȱEsȱsindȱHalluzinationen.ȱ Derȱ Berserkerȱ kamȱ zuȱ sich.ȱ Erȱ schlugȱ dieȱ Augenȱ aufȱ undȱ versuchte,ȱ aufȱ dieȱ Beineȱ zuȱ kommen.ȱ Atlanȱ packteȱ seinenȱ rechtenȱ Arm,ȱverdrehteȱihnȱundȱzwangȱihnȱihmȱinȱdenȱRücken.ȱDannȱstießȱ erȱ Razamonȱ voranȱ bisȱ hochȱ zuȱ Fiothra.ȱ Dabeiȱ umklammerteȱ Zerikȱ nachȱwieȱvorȱseineȱBeine,ȱohneȱihnȱjedochȱwesentlichȱbehindernȱzuȱ können.ȱ »IchȱwerdeȱAspargȱholen«,ȱerklärteȱRazamon,ȱderȱebensoȱwieȱdieȱ Magierinȱzuvorȱplötzlichȱfreiȱwurde.ȱ »Aufȱ keinenȱ Fall«,ȱ widersprachȱ Atlan.ȱ »Duȱ bleibstȱ hier.ȱ Paßȱ aufȱ ZerikȱundȱGrizzardȱauf.«ȱ BevorȱRazamonȱnochȱetwasȱsagenȱkonnte,ȱliefȱerȱerneutȱdieȱRampeȱ hinunterȱ undȱ setzteȱ sichȱ abermalsȱ demȱ wütendenȱ Geschreiȱ derȱ körperlosenȱ Stimmeȱ aus,ȱ dieȱ ihnȱ inȱ denȱ Todȱ treibenȱ wollte.ȱ Dochȱ auchȱ jetztȱ überwandȱ erȱ sieȱ mitȱ Hilfeȱ seinesȱ Extrahirns,ȱ dasȱ verhinderte,ȱ daßȱ erȱ denȱ Versprechungenȱ oderȱ denȱ sichȱ anschließendenȱ Drohungenȱ erlag.ȱ Alsȱ erȱ denȱ Magierȱ nebenȱ RazamonȱzuȱBodenȱsinkenȱließ,ȱwarȱerȱselbstȱdemȱZusammenbruchȱ nahe.ȱ Erȱ fühlte,ȱ daßȱ derȱ Zellaktivatorȱ rasendȱ schnellȱ arbeitete.ȱ Dieȱ Impulseȱ kamenȱ inȱ ungewöhnlichȱ schnellerȱ Folge.ȱ Dasȱ warȱ einȱ untrüglichesȱ Zeichenȱ dafür,ȱ daßȱ erȱ überausȱ starkȱ belastetȱ gewesenȱ war.ȱ »Nochȱ soȱ eineȱ Pyramideȱ vonȱ dieserȱ Art,ȱ undȱ ichȱ binȱ geschafft«,ȱ sagteȱ Zerik.ȱ »Ichȱ hätteȱ nichtȱ gedacht,ȱ daßȱ esȱ ganzȱ zumȱ Schlußȱ soȱ gefährlichȱwerdenȱwürde.«ȱ »Ganzȱ zumȱSchluß?ȱ Bistȱ duȱ sicher,ȱ daßȱ wirȱ amȱ Zielȱ sind?«ȱ fragteȱ Razamon.ȱ »Natürlichȱsindȱwirȱes.ȱWasȱjetztȱnochȱkommt,ȱistȱeinȱKinderspiel.«ȱ DerȱKemmaȱwandteȱsichȱdemȱSäulentempelȱzu,ȱderȱinȱderȱMitteȱderȱ Plattformȱ stand.ȱ Derȱ Raumȱ hinterȱ denȱ Säulenȱ warȱ leer.ȱ »Laßtȱ michȱ
nunȱfürȱeinigeȱZeitȱallein.ȱIchȱmußȱnachdenken.ȱEsȱistȱlangeȱher,ȱdaßȱ ichȱhierȱwar,ȱundȱichȱweißȱnichtȱmehrȱgenau,ȱwasȱichȱnunȱtunȱmuß.«ȱ Zerikȱ setzteȱ sichȱ aufȱ denȱ Boden,ȱ verschränkteȱ dieȱ Armeȱ vorȱ derȱ Brustȱ undȱ senkteȱ denȱ Kopf.ȱ Dieȱ Blütenblätterȱ desȱ tulpenähnlichenȱ GebildesȱfielenȱschlaffȱherabȱundȱverhülltenȱseinenȱKopf.ȱJetztȱsahenȱ dieȱ anderen,ȱ daßȱsichȱ imȱ Innernȱ derȱ Pseudoblüteȱ einȱ sternförmigerȱ Kristallȱverborgenȱhatte,ȱderȱetwaȱfaustgroßȱwar.ȱ »Istȱerȱtot?«ȱfragteȱFiothra.ȱ »Neinȱ –ȱ ichȱ denkeȱ nach«,ȱ tönteȱ esȱ dumpfȱ unterȱ denȱ Blätternȱ hervor.ȱ Razamonȱlachte.ȱ »Laßtȱihn.ȱWirȱhabenȱanderesȱzuȱtun.«ȱ DieȱvierȱMännerȱundȱdasȱMädchenȱnähertenȱsichȱdemȱTempel.ȱ Grizzardȱ verhieltȱ sichȱ schweigend.ȱ Atlanȱ kannteȱ ihnȱ gutȱ genug,ȱ umȱ zuȱ wissen,ȱ daßȱ erȱ vonȱ abergläubischerȱ Furchtȱ erfülltȱ war.ȱ Wenngleichȱ erȱ nichtȱ Amokȱ gelaufenȱ war,ȱ soȱ hatteȱ dieȱ körperloseȱ Stimmeȱ dochȱ einenȱ starkenȱ Einflußȱ aufȱ ihnȱ gehabt.ȱ Atlanȱ zweifelteȱ nichtȱ daran,ȱ daßȱ sieȱ vorȱ allemȱ seelischeȱ Nachwirkungenȱ beiȱ demȱ Terranerȱhatte.ȱ »JemandȱhatȱeinȱgroßesȱAugeȱaufȱdenȱBodenȱdesȱTempelsȱgemalt«,ȱ sagteȱ Razamon,ȱ derȱ dasȱ Gebäudeȱ alsȱ ersterȱ erreichtȱ hatte.ȱ »Dieȱ PupilleȱscheintȱderȱEingangȱzuȱeinemȱSchachtȱzuȱsein.«ȱ Atlanȱ machteȱ seineȱ Begleiterȱ aufȱ hellblaueȱ Kristalleȱ aufmerksam,ȱ dieȱinȱAugenformȱgeschliffenȱundȱhochȱobenȱinȱdieȱSäulenȱeingefügtȱ waren.ȱDieseȱKristallaugenȱwarenȱaufȱdenȱSchachtȱgerichtet.ȱ Grizzardȱbliebȱstehen.ȱErȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ »Nein«,ȱsagteȱerȱmitȱbelegterȱStimme.ȱ»Gehtȱnichtȱweiter.ȱLaßtȱunsȱ umkehren.«ȱ Atlanȱbemerkte,ȱdaßȱderȱFreundȱzitterte.ȱGrizzardȱwarȱnaheȱdaran,ȱ dieȱ Kontrolleȱ überȱ sichȱ zuȱ verlieren.ȱ Dieȱ tiefverwurzeltenȱ Ängsteȱ brachenȱ aufȱ undȱ lähmtenȱ ihn,ȱ soȱ daßȱ erȱ kaumȱ nochȱ Herrȱ seinerȱ selbstȱwar.ȱ »Duȱ weißt,ȱ daßȱ wirȱ nichtȱ umkehrenȱ können,ȱ bevorȱ wirȱ erreichtȱ
haben,ȱ wasȱ wirȱ wollen«,ȱ erwiderteȱ Atlan.ȱ Erȱ legteȱ Grizzardȱ eineȱ HandȱaufȱdieȱSchulterȱundȱzwangȱihn,ȱihmȱinȱdieȱAugenȱzuȱsehen.ȱ Erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ damitȱ beruhigendȱ aufȱ ihnȱ wirkte.ȱ »Wirȱ müssenȱ wissen,ȱwohinȱsichȱDorkhȱbewegt,ȱsonstȱkönnteȱesȱwirklichȱbaldȱzuȱ spätȱfürȱunsȱsein.«ȱ »Ja,ȱduȱhastȱrecht«,ȱsagteȱderȱTerraner,ȱ»aberȱdieserȱOrtȱgefälltȱmirȱ nicht.«ȱ »Wirȱ müssenȱ inȱ denȱ Tempel«,ȱ stellteȱ Razamonȱ ruhigȱ fest.ȱ »Wirȱ müssenȱ imȱ Schachtȱ nachȱ unten,ȱ wennȱ wirȱ dieȱ ›Seele‹ȱ erreichenȱ wollen.«ȱ »Wirȱ hättenȱ dochȱ einesȱ derȱ Toreȱ wählenȱ sollen«,ȱ entgegneteȱ Grizzardȱhalsstarrig.ȱ»TrotzȱGlutrynger.ȱHättenȱwirȱesȱgetan,ȱhättenȱ wirȱ nichtȱ inȱ diesenȱ Schachtȱ gehenȱmüssen.ȱ Werȱ weiß,ȱ obȱ wirȱ darinȱ nichtȱabstürzen?«ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ betratenȱ denȱ Tempel.ȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ folgtenȱ ihnen,ȱ ohneȱ zuȱ zögern.ȱ Grizzardȱ aberȱ bliebȱ beiȱ einerȱ Säuleȱ stehenȱundȱhieltȱsichȱanȱihrȱfest.ȱSeineȱHändeȱzitterten.ȱ Erȱ warȱ amȱ Endeȱ mitȱ seinenȱ Kräften.ȱ Nochȱ immerȱ glaubteȱ er,ȱ dieȱ körperloseȱ Stimmeȱ zuȱ hören,ȱ undȱ erȱ fürchteteȱ sichȱ vorȱ ihr.ȱ Vergeblichȱ suchteȱ erȱ nachȱ stichhaltigenȱ Argumenten,ȱ mitȱ denenȱ erȱ dieȱ Freundeȱ zumȱ Rückzugȱ bewegenȱ konnte.ȱ Ihmȱ fielȱ nichtsȱ mehrȱ ein.ȱ Seineȱ Lippenȱ bewegtenȱ sichȱ zuckend,ȱ aberȱ keinȱ Lautȱ kamȱ ausȱ seinerȱKehle.ȱ AtlanȱerreichteȱdenȱschwarzenȱSchachtȱundȱblickteȱhinein.ȱ »Esȱ istȱ allesȱ inȱ Ordnung,ȱ Grizzard«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Duȱ siehst,ȱ unsȱ passiertȱnichts.«ȱ Erȱ hatteȱ kaumȱ zuȱ Endeȱ gesprochen,ȱ alsȱ ausȱ einigenȱ derȱ augenförmigenȱ Kristalleȱ inȱ denȱ Säulenȱ einȱ intensivȱ blauesȱ Lichtȱ hervorschoßȱundȱdieȱdreiȱMännerȱundȱdieȱMagierinȱumhüllte.ȱ Wieȱ gelähmtȱ vorȱ Entsetzenȱ beobachteteȱ Grizzard,ȱ wieȱ dieȱ vierȱ zusammenbrachen.ȱ Atlanȱ versuchte,ȱ sichȱ inȱ seineȱ Richtungȱ zuȱ werfenȱ undȱ dadurchȱ zuȱ retten.ȱ Dochȱ esȱ warȱ zuȱ spätȱ fürȱ ihn.ȱ Dasȱ blaueȱLichtȱparalysierteȱihn.ȱErȱstürzteȱzuȱBoden.ȱ
Grizzardȱzögerte.ȱ Esȱ zogȱ ihnȱ mitȱ allerȱ Machtȱ zuȱ Atlanȱ undȱ denȱ anderenȱ hin.ȱ Nochȱ aberȱ warȱ dieȱ Furchtȱ vorȱ demȱ Unbekanntenȱ zuȱ groß.ȱ Erȱ wagteȱ denȱ erstenȱSchrittȱnicht.ȱAlsȱerȱsichȱaberȱendlichȱdazuȱentschlossenȱhatte,ȱ Atlanȱ undȱ denȱ anderenȱ zuȱ helfen,ȱ geschahȱ abermalsȱ etwas,ȱ wasȱ erȱ nichtȱbegriff.ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ glittenȱ wieȱ vonȱ Geisterhandȱ getragenȱ zurȱ Schachtöffnungȱundȱverschwandenȱdarin.ȱ Grizzardȱ rannteȱ aufȱ dieȱ Schachtöffnungȱ zu,ȱ erreichteȱ sieȱ jedochȱ nicht,ȱ dennȱ seineȱ Füßeȱ gerietenȱ inȱ einȱ unsichtbaresȱ Hindernis.ȱ Erȱ stolperteȱ undȱ fiel.ȱ Nebenȱ denȱ beidenȱ Magiernȱ bliebȱ erȱ liegen.ȱ Erȱ erkannte,ȱdaßȱerȱAtlanȱundȱRazamonȱnichtȱmehrȱrettenȱkonnte,ȱundȱ entschloßȱ sich,ȱ wenigstensȱ Fiothraȱ undȱ Aspargȱ inȱ Sicherheitȱ zuȱ bringen.ȱ Daȱ erȱ fürchtete,ȱ daßȱ sieȱ auchȱ nochȱ inȱ denȱ Schachtȱ gleitenȱ undȱ darinȱ verschwindenȱ würden,ȱ erȱ aberȱ nichtȱ beideȱ zugleichȱ tragenȱkonnte,ȱfaßteȱerȱsieȱanȱdenȱHändenȱundȱschleifteȱsieȱüberȱdenȱ BodenȱbisȱzuȱdenȱSäulenȱhin.ȱ »Woȱbinȱ ich?«ȱfragteȱdieȱMagierin,ȱ alsȱsieȱ nachȱ wenigenȱ Minutenȱ ausȱihrerȱBewußtlosigkeitȱerwachte.ȱ»Wasȱistȱpassiert?«ȱ »Duȱerinnerstȱdichȱnichtȱdaran?«ȱ »Nein,ȱ Grizzard.«ȱ Sieȱ blickteȱ sichȱ erstauntȱ um,ȱ alsȱ seheȱ sieȱ denȱ TempelȱzumȱerstenȱMal.ȱ»WasȱistȱmitȱAsparg?ȱSchläftȱer?«ȱ DerȱMagierȱstöhnteȱleiseȱundȱstrichȱsichȱmitȱdenȱHändenȱüberȱdasȱ Gesicht.ȱ Dannȱ schlugȱ erȱ dieȱ Augenȱ auf.ȱ Auchȱ erȱ wußteȱ nicht,ȱ wasȱ geschehenȱwar.ȱ »WoȱsindȱAtlanȱundȱRazamon?«ȱforschteȱer.ȱ »Sieȱ sindȱ inȱ dieȱ Schachtöffnungȱ geglittenȱ undȱ darinȱ verschwunden«,ȱ antworteteȱ derȱ Terraner.ȱ Erȱ mußteȱ nochȱ einigesȱ mehrȱ erklären,ȱ bevorȱ Aspargȱ undȱ Fiothraȱ dieȱ Zusammenhängeȱ erfaßten.ȱ Allmählichȱ kehrteȱ dabeiȱ ihreȱ Erinnerungȱ zurück.ȱ Sieȱ erhobenȱsichȱundȱblicktenȱinȱdenȱTempel.ȱ »Bleibtȱhier«,ȱriefȱGrizzard.ȱ»Gehtȱnichtȱhinein.«ȱ Dochȱ erȱ konnteȱ sieȱ nichtȱ aufhalten.ȱ Sieȱ schobenȱ seineȱ Handȱ mitȱ
sanfterȱGewaltȱzurück,ȱalsȱerȱsieȱdaranȱhindernȱwollte,ȱdenȱTempelȱ zuȱbetreten,ȱundȱgingenȱweiter.ȱ »Derȱ Schachtȱ istȱ verschlossen«,ȱ hörteȱ Grizzardȱ Fiothraȱ wenigȱ späterȱsagen.ȱ Erȱ folgteȱ ihnenȱ bisȱ anȱ dieȱ Säulen,ȱ soȱ wieȱ erȱ esȱ vorherȱ auchȱ getanȱ hatte,ȱ undȱ sah,ȱ daßȱ sieȱ aufȱ demȱ gemaltenȱ Augeȱ standen.ȱ Dort,ȱ woȱ vorherȱ dieȱ Schachtöffnungȱ gewesenȱ war,ȱ befandȱ sichȱ nunȱ eineȱ massiveȱFläche.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ AtlanȱerwachteȱübergangslosȱausȱseinerȱOhnmacht.ȱErȱlagȱaufȱdemȱ Boden.ȱ Erschrockenȱerhobȱerȱsich.ȱNebenȱ ihmȱrichteteȱ sichȱ Razamonȱ auf.ȱ AuchȱerȱzeigteȱnichtȱdieȱgeringsteȱSpurȱvonȱBenommenheit.ȱAuchȱerȱ wußte,ȱ daßȱ sieȱ ebenȱ nochȱ inȱ demȱ Tempelȱ aufȱ derȱ Spitzeȱ derȱ PyramideȱgewesenȱundȱvonȱblauemȱLichtȱüberflutetȱwordenȱwaren.ȱ »Esȱ hatȱ unsȱ erwischt«,ȱ sagteȱ derȱ Berserker.ȱ »Undȱ jemandȱ hatȱ unsȱ inȱdasȱInnereȱderȱPyramideȱgebracht.«ȱ ErȱdrehteȱsichȱlangsamȱimȱKreis.ȱSieȱbefandenȱsichȱinȱeinerȱweitenȱ Halle,ȱausȱderȱesȱ Hunderteȱ vonȱAusgängenȱ gab,ȱ dieȱ alleȱ mitȱ Türenȱ verschlossenȱwaren.ȱ »Dieȱ Halleȱ hatȱ einenȱ Durchmesserȱ vonȱ mindestensȱ zweihundertȱ Metern«,ȱ gabȱ Atlanȱ zuȱ bedenken.ȱ »Dasȱ kannȱ nichtȱ dasȱ Innereȱ derȱ Pyramideȱ sein.ȱ Entwederȱ sindȱ wirȱ unterȱ derȱ Pyramideȱ oderȱ überhauptȱnichtȱmehrȱimȱSCHLOSS.«ȱ Sieȱ entschiedenȱ sich,ȱ zuȱ einemȱ Torȱ zuȱ gehen,ȱ dasȱ größerȱ warȱ alsȱ dieȱanderenȱAusgänge.ȱSchweigendȱschrittenȱsieȱnebeneinanderȱher.ȱ Aufȱ demȱ Bodenȱ derȱ Halleȱ lagenȱ verstreutȱ dieȱ Knochenȱ vonȱ nichthumanoidenȱ Wesen.ȱ Einȱ eigenartigerȱ Geruchȱ gingȱ vonȱ ihnenȱ aus.ȱÜberȱdenȱbeidenȱMännernȱwölbteȱsichȱeineȱschwarzeȱDecke,ȱanȱ derȱ keineȱ Einzelheitenȱ zuȱ erkennenȱ waren.ȱ Zwischenȱ denȱ
AusgängenȱbefandenȱsichȱeinigeȱpunktförmigeȱLichtquellen,ȱdieȱnurȱ wenigȱ Helligkeitȱ verbreiteten.ȱ Anȱ einigenȱ Stellenȱ derȱ Halleȱ stiegenȱ pilzförmigeȱ Gebildeȱ ausȱ dünnenȱ Glasfasernȱ ausȱ demȱ Boden.ȱ Vonȱ ihnenȱgingȱetwasȱmehrȱLichtȱaus,ȱjedochȱauchȱnichtȱsonderlichȱviel,ȱ soȱ daßȱ dieȱ Halleȱ inȱ einemȱ geisterhaftenȱ Dunkelȱ blieb,ȱ inȱ demȱ sichȱ zahlloseȱSchattengestaltenȱzuȱverbergenȱschienen.ȱ Immerȱ wiederȱ meintenȱ dieȱ beidenȱ Männer,ȱ Bewegungenȱ wahrzunehmen.ȱDannȱverharrtenȱsieȱaufȱderȱStelleȱundȱversuchten,ȱ dasȱDunkelȱmitȱihrenȱBlickenȱzuȱdurchdringen.ȱ RazamonȱhusteteȱeinigeȱMale.ȱ »IchȱhabeȱDurst«,ȱsagteȱer.ȱ»Ichȱbraucheȱbaldȱetwasȱzuȱtrinken.«ȱ Mitȱ einemȱ Fußtrittȱ schleuderteȱ erȱ einenȱ Knochenȱ vonȱ sich.ȱ Dannȱ ächzteȱerȱunwilligȱundȱgingȱweiter.ȱAtlanȱwußte,ȱwasȱinȱdemȱFreundȱ vorging.ȱDerȱBerserkerȱglaubteȱnichtȱmehrȱdaran,ȱdaßȱsieȱausȱdieserȱ Halleȱentkommenȱkonnten.ȱAllzuȱvieleȱVorgängerȱwarenȱoffenbarȱinȱ ihrȱgescheitert,ȱwieȱihreȱÜberresteȱdeutlichȱverrieten.ȱ Einȱ Wispernȱ ertönte.ȱ Eineȱ fremdeȱ Stimmeȱ schienȱ unmittelbarȱ hinterȱihnenȱausȱdemȱNichtsȱzuȱkommen.ȱ DieȱbeidenȱMännerȱbliebenȱstehenȱundȱdrehtenȱsichȱum.ȱSieȱsahen,ȱ daßȱ einigeȱ Schritteȱ vonȱ ihnenȱ entferntȱ einȱ Glaserfasergebildeȱ inȱ heftigeȱ Bewegungenȱ geriet,ȱ soȱ alsȱ seiȱ eineȱ Handȱ hindurchgefahrenȱ undȱhabeȱdieȱFasernȱdurcheinandergewirbelt.ȱ JetztȱaberȱwarȱdasȱWispernȱseitlichȱvonȱihnen.ȱ Narr!ȱFällstȱduȱaufȱeinȱEchoȱherein?ȱ Atlanȱlachteȱlautlos.ȱ »Unsereȱ Nervenȱ spielenȱ unsȱ einenȱ Streich«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Wirȱ sindȱ allein.ȱVerlaßȱdichȱdrauf.«ȱ Erȱ warteteȱ einenȱ kurzenȱ Momentȱ ab.ȱ Dannȱ vernahmȱ erȱ dasȱ flüsterndeȱEchoȱseinerȱWorte.ȱ »Mirȱ scheint,ȱ wirȱ werdenȱ langsamȱ nervös«,ȱ sagteȱ Razamonȱ undȱ gingȱweiter.ȱ Sieȱ nähertenȱ sichȱ einigenȱ Ausgängenȱ undȱ erkannten,ȱ daßȱ dieȱ Türenȱ ausȱ verschiedenenȱ Metallenȱ bestanden.ȱ Vorȱ fastȱ allenȱ Türenȱ
lagenȱ dieȱ Überresteȱ vonȱ fremdartigenȱ Lebewesen.ȱ Vorȱ einigenȱ häuftenȱsichȱdieȱKnochenȱundȱSchädelȱgeradezu.ȱ Etwaȱ zehnȱ Meterȱ vorȱ denȱ Türenȱ bliebenȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ stehen.ȱ »Dasȱsiehtȱnichtȱgeradeȱtröstlichȱaus«,ȱsagteȱderȱBerserker.ȱ»Wennȱ wirȱnichtȱaufpassen,ȱliegenȱunsereȱKnochenȱauchȱbaldȱhier.«ȱ Derȱ Arkonideȱ antworteteȱ nicht.ȱ Seineȱ Blickeȱ glittenȱ anȱ denȱ Türenȱ entlang.ȱ Soȱ weitȱ erȱ nachȱ linksȱ undȱ rechtsȱ sehenȱ konnte,ȱ botȱ sichȱ überallȱdasȱgleicheȱBild.ȱVorȱdenȱreichȱverziertenȱMetalltürenȱlagenȱ dieȱResteȱderer,ȱdieȱvorȱihnenȱinȱdieseȱHalleȱgekommenȱwaren.ȱ »Zerikȱ wußteȱ genau,ȱ warumȱ erȱ nichtȱ mitȱ unsȱ gegangenȱ ist«,ȱ fuhrȱ derȱ Berserkerȱ fort.ȱ »Ichȱ willȱ verdammtȱ sein,ȱ wennȱ erȱ unsȱ nichtȱ verratenȱhat.ȱErȱkenntȱsichȱhierȱaus,ȱaberȱjetztȱistȱerȱamȱZiel,ȱundȱwasȱ ausȱ unsȱ wird,ȱ interessiertȱ ihnȱ nichtȱ mehr.ȱ Erȱ hatȱ unsȱ inȱ eineȱ Falleȱ laufenȱlassen.«ȱ AtlanȱschüttelteȱlächelndȱdenȱKopf.ȱ »Warumȱ soȱ pessimistisch,ȱ Razamon?ȱ Gewiß,ȱ hierȱ liegenȱ eineȱ Mengeȱ Knochenȱ herum,ȱ aberȱ dasȱ heißtȱ nochȱ langeȱ nicht,ȱ daßȱ hierȱ wirklichȱsoȱvieleȱUnglücklicheȱgescheitertȱsind.ȱNachȱallem,ȱwasȱwirȱ bisherȱhierȱunterȱderȱKuppelȱerlebtȱhaben,ȱhalteȱichȱesȱfürȱmöglich,ȱ daßȱ irgendȱ jemandȱ dieseȱ Knochenȱ vonȱ außenȱ hereingebrachtȱ hat,ȱ umȱdiejenigenȱzuȱbeeindrucken,ȱdieȱunbefugtȱhierȱeindringen.«ȱ Razamonȱ antworteteȱ nichtȱ sogleich,ȱ sondernȱ dachteȱ einigeȱ Zeitȱ überȱdieseȱWorteȱnach.ȱDannȱnickteȱerȱzustimmend.ȱ »Wennȱ esȱ soȱ ist,ȱ dannȱ gibtȱ esȱ nurȱ einenȱ Ausgang,ȱ denȱ wirȱ benutzenȱdürfen.ȱNurȱeineȱTürȱführtȱwirklichȱzumȱZiel.«ȱ »Dieȱ anderenȱ sindȱ gefährlich«,ȱ ergänzteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Werȱ unbedachtȱ versucht,ȱ irgendeineȱ vonȱ ihnenȱ zuȱ öffnen,ȱ gerätȱ inȱ eineȱ Falle.«ȱ Derȱ Berserkerȱ blickteȱ anȱ derȱ Reiheȱ derȱ Türenȱ entlangȱ undȱ versuchte,ȱihreȱZahlȱzuȱschätzen.ȱ »Esȱ müssenȱ Hunderteȱ sein.ȱ Wennȱ wirȱ dieȱ richtigeȱ Türȱ findenȱ wollen,ȱ müssenȱ wirȱ unsȱ beeilen,ȱ sonstȱ sindȱ wirȱ verhungertȱ undȱ
verdurstet,ȱbevorȱwirȱalleȱTürenȱuntersuchtȱhaben.«ȱ Erȱ stießȱ angewidertȱ einenȱ Schädelȱ vonȱ sich,ȱ dessenȱ Augenhöhlenȱ fluoreszierten.ȱ »Trennenȱwirȱuns?«ȱ »Nein«,ȱ erwiderteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Dasȱ wäreȱ einȱ Fehler.ȱ Wirȱ untersuchenȱ dieȱ Türenȱ gemeinsam.ȱ Vierȱ Augenȱ sehenȱ mehrȱ alsȱ zwei.«ȱ NachdemȱRazamonȱeinigeȱBeinknochenȱzuȱeinerȱkleinenȱPyramideȱ zusammengestelltȱhatte,ȱumȱeineȱMarkierungȱzuȱschaffen,ȱschrittenȱ sieȱanȱdenȱTürenȱentlang,ȱ umȱsichȱzunächstȱ einmalȱ alleȱ anzusehen.ȱ Baldȱ fandenȱ sieȱ heraus,ȱ daßȱ dieȱ Knochenȱ nachȱ einemȱ bestimmtenȱ Musterȱ vorȱ denȱ Türenȱ lagen.ȱ Dieȱ Schädelȱ undȱ dieȱ Knochenȱ vonȱ RumpfȱundȱExtremitätenȱbildetenȱSymbole,ȱderenȱSinngehaltȱihnenȱ jedochȱverschlossenȱblieb.ȱ Einigeȱ Maleȱ stießenȱ sieȱ aufȱ ganzeȱ Skelette,ȱ dieȱ soȱ angeordnetȱ waren,ȱ alsȱ wolltenȱ dieȱ Totenȱ nochȱ miteinanderȱ kämpfen.ȱ Dannȱ fandenȱ sieȱ eineȱ meterhoheȱ Pyramide,ȱ dieȱ ausȱ Schädelnȱ undȱ BrustknochenȱvonȱechsenartigenȱWesenȱaufgebautȱwordenȱwar.ȱVorȱ einerȱ goldenȱ schimmerndenȱ Türȱ duckteȱ sichȱ dasȱ Skelettȱ einesȱ großenȱRaubtiers,ȱalsȱwolleȱesȱjedenȱMomentȱangreifen.ȱ »WieȱimȱMuseum«,ȱkommentierteȱRazamonȱgeringschätzig.ȱ»Wenȱ willȱmanȱeigentlichȱdamitȱbeeindrucken?«ȱ »Aufȱ dichȱ machtȱ dasȱ allesȱ offenbarȱ nurȱ wenigȱ Eindruck«,ȱ stellteȱ derȱArkonideȱfest.ȱ »Jetztȱ jedenfallsȱ nichtȱ mehr«,ȱ antworteteȱ Razamon.ȱ »Dasȱ ganzeȱ Theaterȱ läßtȱ michȱ mittlerweileȱ kalt.ȱ Ichȱ denkeȱ nurȱ nochȱ daran,ȱ daßȱ ichȱDurstȱhabe.«ȱ Staubȱwirbelteȱauf,ȱalsȱhabeȱsichȱirgendwoȱeineȱTürȱgeöffnet,ȱundȱ alsȱseiȱdadurchȱeinȱLuftzugȱentstanden.ȱ DieȱbeidenȱMännerȱgingenȱanȱvielenȱTürenȱvorbei,ȱvorȱdenenȱgarȱ keineȱ Knochenȱ lagen.ȱ Sieȱ befaßtenȱ sichȱ garȱ nichtȱ erstȱ mitȱ ihnen.ȱ AtlanȱundȱderȱBerserkerȱwarenȱsichȱeinigȱdarin,ȱdaßȱdieȱTür,ȱdieȱsieȱ suchten,ȱdurchȱetwasȱBesonderesȱgekennzeichnetȱseinȱmußte.ȱ
Alsȱ sieȱ dieȱ Halleȱ umrundetȱ hatten,ȱ undȱ dieȱ Knochenpyramideȱ erreichten,ȱ mitȱ derȱ Razamonȱ ihrenȱ Ausgangspunktȱ markiertȱ hatte,ȱ faßtenȱsieȱihreȱEindrückeȱzusammenȱundȱsprachenȱsieȱdurch.ȱ »Zunächstȱ einmalȱ könnenȱ wirȱ alleȱ Türenȱ ausschalten,ȱ vorȱ denenȱ keineȱKnochenȱliegen«,ȱstellteȱAtlanȱfest.ȱ»Dasȱbedeutet,ȱdaßȱwirȱunsȱ nurȱ nochȱ mitȱ etwaȱ hundertzwanzigȱ Türenȱ befassenȱ müssen.ȱ Mehrȱ alsȱhundertȱkommenȱdagegenȱnichtȱinȱFrage.«ȱ Sieȱ sprachenȱ überȱ einigeȱ weitereȱ Türen,ȱ dieȱ inȱ dieȱ engereȱ Wahlȱ kamen,ȱundȱsortiertenȱauchȱsieȱaus.ȱ »Wasȱglaubstȱdu,ȱwelcheȱTürȱesȱist?«ȱfragteȱAtlanȱschließlich.ȱ Razamonȱlächelte.ȱ »Eineȱ Türȱ istȱ mirȱ besondersȱ aufgefallen.ȱ Vorȱ ihrȱ liegenȱ nurȱ Schädel.ȱSchädelȱinȱallenȱdenkbarenȱGrößenȱundȱFormen.«ȱ Atlanȱnickte.ȱ »GenauȱdieseȱTürȱmeineȱichȱauch«,ȱerwiderteȱer,ȱohneȱzuȱverraten,ȱ daßȱ seinȱ Logiksektorȱ sichȱ zuvorȱ schonȱ fürȱ dieseȱ Türȱ entschiedenȱ hatte.ȱ Razamonȱ undȱ erȱ warenȱ anȱ einigenȱ anderenȱ Türenȱ vorbeigegangen,ȱ vorȱ denenȱ ebenfallsȱ gleichartigeȱ Überresteȱ vonȱ LebewesenȱallerȱArtȱzuȱlagernȱschienen.ȱDieserȱ Eindruckȱ hatteȱsichȱ ihnenȱ immerȱ wiederȱ aufgedrängt.ȱ Wennȱ sieȱ jedochȱ genauȱ hingesehenȱhatten,ȱdannȱwarenȱimmerȱirgendwelcheȱAbweichungenȱ vorhandenȱ gewesen.ȱ Soȱ hatteȱ Atlanȱ inȱ einemȱ Bergȱ vonȱ Rumpfȱ SkelettenȱdieȱÜberresteȱeinerȱHandȱgesehen.ȱSieȱpaßteȱnichtȱzuȱdemȱ sonstȱ einheitlichenȱ Bild,ȱ warȱ jedochȱ soȱ verstecktȱ gewesen,ȱ daßȱ einȱ nichtȱallzuȱsorgfältigerȱBeobachterȱsieȱübersehenȱmußte.ȱ Andersȱ beiȱ demȱ Schädelberg.ȱ Dortȱ hattenȱ sieȱ nurȱ Kopfknochenȱ gefunden.ȱDennochȱhattenȱsieȱsichȱnichtȱspontanȱfürȱdieȱdurchȱdieseȱ Überresteȱ gekennzeichneteȱ Türȱ entschieden,ȱ sondernȱ warenȱ weitergegangen,ȱumȱauchȱdieȱanderenȱTürenȱzuȱüberprüfen.ȱ Ihreȱ Zuversichtȱ stieg.ȱ Sieȱ hofften,ȱ dieȱ Halleȱ baldȱ verlassenȱ zuȱ können.ȱ Nochȱ einmalȱ untersuchtenȱ sieȱ denȱ Schädelberg.ȱ Sieȱ räumtenȱKopfȱfürȱKopfȱzurȱSeite,ȱumȱsicherȱseinȱzuȱkönnen,ȱdaßȱsieȱ
nichtsȱübersehenȱhatten.ȱ ȱ
ȱ 8.ȱ ȱ »WirȱmüssenȱAtlanȱundȱRazamonȱhelfen«,ȱsagteȱGrizzard.ȱ »Wieȱ denn?«ȱ fragteȱ Fiothraȱ undȱ stampfteȱ mitȱ demȱ Fußȱ aufȱ dieȱ geschlosseneȱ Fläche,ȱ unterȱ derȱ sichȱ derȱ Schachtȱ befand.ȱ »Wennȱ esȱ stimmt,ȱ wasȱ duȱ sagst,ȱ sindȱ dieȱ beidenȱ inȱ denȱ Schachtȱ entführtȱ worden.ȱWirȱkönnenȱihnenȱnichtȱfolgen.«ȱ »Wirȱ müssenȱ esȱ trotzdemȱ versuchen.«ȱ Grizzardȱ wandteȱ sichȱ abȱ undȱeilteȱzumȱRandȱderȱRampe,ȱwoȱZerikȱnochȱimmerȱkauerteȱundȱ meditierte.ȱ Erȱ stießȱ denȱ Kemmaȱ an.ȱ Langsamȱ hobenȱ sichȱ dieȱ Blütenblätterȱ undȱ schlossenȱ sichȱ wiederȱ überȱ demȱ Kopf.ȱ Zerikȱ blickteȱ denȱ Terranerȱ fragendȱ an.ȱ Dieserȱ merkte,ȱ daßȱ sichȱ etwasȱ geändertȱhatte.ȱDasȱzwergenhafteȱWesenȱwirkteȱruhigȱundȱgelassen.ȱ ZerikȱhatteȱseinenȱinnerenȱFriedenȱgefunden.ȱ HastigȱschilderteȱGrizzard,ȱwasȱgeschehenȱwar.ȱ »Wirȱ müssenȱ ihnenȱ helfen«,ȱ sagteȱ erȱ anschließend.ȱ »Wennȱ duȱ wissenȱsolltest,ȱwasȱwirȱtunȱkönnen,ȱdannȱherausȱdamit.«ȱ »Wasȱregstȱduȱdichȱauf?ȱDerȱKreisȱhatȱsichȱgeschlossen.ȱDasȱLebenȱ findetȱkeinȱEnde.«ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱwovonȱduȱredest«,ȱerwiderteȱGrizzard.ȱ»Willstȱduȱ AtlanȱundȱRazamonȱnunȱhelfenȱoderȱnicht?«ȱ »Wennȱduȱmeinst,ȱdaßȱesȱnotwendigȱist,ȱmußȱichȱesȱwohl.ȱKomm.«ȱ ErȱerhobȱsichȱundȱbetratȱdieȱnachȱuntenȱführendeȱRampe.ȱ »Wasȱ sollȱ das?«ȱ fragteȱ Grizzardȱ verwirrt.ȱ Erȱ zeigteȱ aufȱ denȱ Tempel.ȱ »Dortȱ sindȱ dieȱ beidenȱ verschwunden.ȱ Willstȱ duȱ nichtȱ daȱ ansetzen?«ȱ »Derȱ Schachtȱ führtȱ nachȱ unten«,ȱ antworteteȱ Zerik.ȱ »Wennȱ erȱ anȱ seinemȱ oberenȱ Endeȱ verschlossenȱ ist,ȱ dannȱ müssenȱ wirȱ ebenȱ tieferȱ ansetzen.«ȱ »Dasȱ hörtȱ sichȱ vernünftigȱ an«,ȱ bemerkteȱ Asparg,ȱ derȱ sichȱ mittlerweileȱzuȱihnenȱgeselltȱhatte,ȱundȱauchȱFiothraȱwarȱdafür,ȱdemȱ Kemmaȱzuȱfolgen.ȱ
Vorsichtigȱ schrittenȱ sieȱ dieȱ Rampeȱ hinab,ȱ jedenȱ Momentȱ daraufȱ gefaßt,ȱvonȱderȱkörperlosenȱStimmeȱangesprochenȱzuȱwerden.ȱDochȱ dieseȱ bliebȱ stumm.ȱ Niemandȱ versuchte,ȱ sieȱ inȱ denȱ Abgrundȱ zuȱ führenȱoderȱsieȱanderweitigȱzuȱbeeinflussen.ȱ Auchȱ aufȱ demȱ weiterenȱ Wegȱ nachȱ untenȱ gabȱ esȱ keineȱ Schwierigkeiten.ȱ Erstȱ alsȱ sieȱ dieȱ Stelleȱ erreichten,ȱ anȱ derȱ sieȱ dieȱ unsichtbareȱ Stahlwandȱ wußten,ȱ bliebenȱ Zerik,ȱ dieȱ beidenȱ Magierȱ undȱGrizzardȱstehen.ȱ »Ichȱ weißȱ nicht,ȱ wieȱ esȱ weitergeht«,ȱ gestandȱ derȱ Kemma.ȱ »Wirȱ müssenȱdieȱLückeȱinȱderȱWandȱsuchen.«ȱ GrizzardȱließȱsichȱaufȱdenȱBodenȱsinkenȱundȱtasteteȱsichȱvorsichtigȱ voran.ȱErȱerinnerteȱsichȱrechtȱgutȱdaran,ȱanȱwelcherȱStelleȱsieȱdurchȱ dieȱLückeȱgekrochenȱwaren,ȱundȱerȱfandȱsieȱschonȱnachȱkurzerȱZeitȱ wieder.ȱ »Hierȱ istȱ sie«,ȱ riefȱ erȱ undȱ verschwandȱ zugleichȱ mitȱ demȱ OberkörperȱimȱNichts.ȱ»Kommtȱhinterȱmirȱher.«ȱ ZerikȱundȱdieȱbeidenȱMagierȱsahen,ȱwieȱsichȱihreȱBeineȱaufzulösenȱ schienen.ȱGrizzardȱwurdeȱvollendsȱunsichtbar,ȱdochȱsieȱhörtenȱseineȱ Stimmeȱnoch.ȱ »Woraufȱ wartetȱ ihr?«ȱ fragteȱ er.ȱ »Ichȱ kannȱ euchȱ nichtȱ sehen,ȱ undȱ wahrscheinlichȱkönntȱihrȱmichȱauchȱnichtȱsehen.ȱAberȱsonstȱistȱallesȱ inȱOrdnung.«ȱ Jetztȱ endlichȱ kamenȱ sieȱ hinterȱ ihmȱ her,ȱ undȱ dannȱ sahenȱ sieȱ dieȱ Stahlbrüstungȱhinterȱsich.ȱ Grizzardȱ blickteȱ zuȱ derȱ Rampeȱ hoch,ȱ dieȱ sieȱ nurȱ mitȱ Hilfeȱ desȱ Gerümpelsȱ hattenȱ überwindenȱ können.ȱ Sieȱ warenȱ aufȱ ihrȱ heruntergerutscht,ȱ ohneȱ daßȱ esȱ Schwierigkeitenȱ dabeiȱ gegebenȱ hätte.ȱ Jetztȱ brachȱ derȱ aufgeschichteteȱ Abfallȱ zusammen.ȱ Einigeȱ Kistenȱ undȱ derȱ Schrankȱ stürztenȱ polterndȱ überȱ dieȱ Kanteȱ derȱ PlattformȱinȱdieȱTiefe,ȱohneȱSchadenȱanzurichten.ȱ AspargȱtippteȱdenȱTerranerȱan.ȱ »Paßȱ auf«,ȱ batȱ er.ȱ »Laßȱ dichȱ nichtȱ ablenken.ȱ Ichȱ fürchte,ȱ dieserȱ Glutryngerȱ mitȱ seinenȱ Freundenȱ tauchtȱ gleichȱ wiederȱ auf.ȱ Dannȱ
könnteȱesȱgefährlichȱwerden.«ȱ SieȱschrittenȱdieȱRampeȱhinunter,ȱständigȱbereit,ȱumzukehrenȱundȱ durchȱ dieȱ Lückeȱ inȱ derȱ Stahlwandȱ zuȱ fliehen,ȱ fallsȱ derȱ Technoȱ sieȱ angreifenȱsollte.ȱDochȱallesȱbliebȱstill.ȱGlutryngerȱtauchteȱnichtȱauf.ȱ Asparg,ȱFiothraȱundȱGrizzardȱerwarteten,ȱdaßȱZerikȱnunȱauchȱdieȱ nächsteȱ Rampeȱ hinuntergehenȱ würde,ȱ dochȱ sieȱ irrtenȱ sich.ȱ Derȱ Kemmaȱ näherteȱ sichȱ einemȱ derȱ Tore,ȱ durchȱ dieȱ derȱ Technoȱ gekommenȱwar.ȱ »Wasȱ hastȱ duȱ vor?«ȱ fragteȱ dieȱ Magierin.ȱ »Wirȱ dürfenȱ hierȱ nichtȱ bleiben.«ȱ »Imȱ Gegenteil.ȱ Wirȱ sindȱ hierȱ genauȱ richtig«,ȱ behaupteteȱ Zerik.ȱ »Vonȱ hierȱ ausȱ kommenȱ wirȱ zuȱ demȱ Schacht.ȱ Vonȱ hierȱ ausȱ könnenȱ wirȱAtlanȱundȱRazamonȱfolgen.«ȱ »Nein.«ȱ Aspargȱ warȱ nichtȱ damitȱ einverstanden,ȱ daßȱ Zerikȱ versuchenȱ wollte,ȱ einesȱ derȱ Toreȱ zuȱ öffnen.ȱ »Wirȱ wissenȱ alle,ȱ wieȱ gefährlichȱ esȱ hierȱ ist.ȱ Ichȱ glaubeȱ dirȱ nicht,ȱ daßȱ duȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱwirklichȱhelfenȱwillst.«ȱ »Duȱbeleidigstȱmich.«ȱ »Dasȱ istȱ nichtȱ meineȱ Absicht,ȱ Zerik.ȱ Ichȱ willȱ nurȱ nicht,ȱ daßȱ wirȱ einenȱFehlerȱmachen.«ȱ GrizzardȱschobȱZerikȱzurȱSeite.ȱErȱwarȱfestȱentschlossen,ȱRazamonȱ zuȱ helfen.ȱ Erȱ dachteȱ daran,ȱ daßȱ erȱ nochȱ eineȱ alteȱ Schuldȱ zuȱ tilgenȱ hatte.ȱDasȱkonnteȱerȱdadurchȱtun,ȱdaßȱerȱdenȱBerserkerȱbefreite.ȱ »Wirȱ habenȱ nurȱ dieseȱ eineȱ Möglichkeit«,ȱ sagteȱ erȱ daher.ȱ »Ichȱ werdeȱ dasȱ Torȱ öffnen,ȱ dasȱ Zerikȱ mirȱ zeigt.ȱ Wennȱ esȱ euchȱ zuȱ gefährlichȱist,ȱkönntȱihrȱeuchȱjaȱinȱSicherheitȱbringen.ȱIchȱjedenfallsȱ werdeȱRazamonȱnichtȱaufgeben.«ȱ »Hastȱ duȱ vergessen,ȱ wasȱ hierȱ geschehenȱ ist?«ȱ fragteȱ Fiothra.ȱ »WillstȱduȱauchȱdurchȱeineȱKugelȱsterben?«ȱ Grizzardȱ lächelteȱ undȱ legteȱ seineȱ Handȱ aufȱ denȱ armdickenȱ Türgriff,ȱderȱsichȱinȱeinerȱHöheȱvonȱnahezuȱzweiȱMeternȱbefandȱundȱ soȱschwerȱwar,ȱdaßȱerȱihnȱkaumȱbewegenȱkonnte.ȱ »Geht«,ȱbatȱer.ȱ»Ichȱmacheȱdasȱallein.«ȱ
Aspargȱ undȱ Fiothraȱ zogenȱ sichȱ einigeȱ Schritteȱ weitȱ zurück.ȱ Zerikȱ bliebȱbeiȱihm.ȱErȱdeuteteȱaufȱdenȱTürgriff.ȱ »Dasȱ istȱ wiederumȱ soȱ eineȱ Sache,ȱ dieȱ wirȱ Kemmasȱ alleinȱ nichtȱ hättenȱbewältigenȱkönnen«,ȱerklärteȱer.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Atlanȱ legteȱ dieȱ Handȱ anȱ dasȱ Stellrad,ȱ mitȱ demȱ dieȱ Türȱ geöffnetȱ wurde,ȱalsȱRazamonȱihnȱplötzlichȱzurückrief.ȱ »Warte.ȱIchȱhabeȱetwasȱgefunden.«ȱ Erȱ zeigteȱ aufȱ einenȱ fingerlangenȱ Knochen,ȱ derȱ inȱ einemȱ langgestrecktenȱ Schädelȱ lag.ȱ Derȱ Knochenȱ endeteȱ inȱ einemȱ Gelenk.ȱ Dadurchȱ standȱ zweifelsfreiȱ fest,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ zuȱ demȱ Schädelȱ gehörte,ȱdenȱdieȱbeidenȱBackengelenkeȱwarenȱvollständig.ȱ »Alsoȱ dochȱ nichtȱ nurȱ Schädel«,ȱ sagteȱ derȱ Berserker.ȱ »Fastȱ wärenȱ wirȱ daraufȱ hereingefallen.ȱ Wirȱ müssenȱ weitersuchen.ȱ Dieseȱ Türȱ istȱ esȱnicht.«ȱ Atlanȱ schobȱ dieȱ rechteȱ Handȱ inȱ denȱ Schädelȱ undȱ nahmȱ denȱ Knochenȱheraus.ȱErȱbetrachteteȱihn.ȱ »Erȱistȱziemlichȱsauber«,ȱstellteȱerȱfest.ȱ»Esȱ istȱkaumȱ Staubȱ daran.ȱ Imȱ Schädelȱ aberȱ liegtȱ Staub.ȱ Siehstȱ duȱ –ȱ hier.ȱ Einȱ Abdruck,ȱ denȱ dieserȱKnochenȱhinterlassenȱhat.«ȱ »Wasȱwillstȱduȱdamitȱsagen?«ȱfragteȱRazamon.ȱ »Daßȱ jemandȱ denȱ Fingerknochen,ȱ oderȱ wasȱ dasȱ ist,ȱ erstȱ vorȱ kurzemȱ hineingelegtȱ hat,ȱ umȱ unsȱ oderȱ jemandȱ anderenȱ zuȱ täuschen.«ȱ Derȱ Berserkerȱ runzelteȱ dieȱ Stirn.ȱ Erȱ warȱ nochȱ nichtȱ überzeugt.ȱ DochȱdannȱzeigteȱihmȱAtlanȱeinigeȱandereȱSchädel,ȱdieȱalleȱetwaȱdasȱ gleicheȱ Alterȱ hatten,ȱ undȱ dieȱ seitȱ undenkbarenȱ Zeitenȱ nichtȱ mehrȱ berührtȱ oderȱ bewegtȱ wordenȱ waren.ȱ Alleȱ hattenȱ dieȱ gleichenȱ Staubschichten.ȱ »EsȱgibtȱnurȱdieseȱeineȱMöglichkeit«,ȱschloßȱerȱundȱgingȱerneutȱzurȱ
Tür.ȱ »Duȱ hastȱ recht«,ȱ sagteȱderȱ Berserker.ȱ »Dieȱ Fallenȱ sindȱ vermutlichȱ einȱTestsystem,ȱmitȱdessenȱHilfeȱalle,ȱdieȱnichtȱbevollmächtigtȱsind,ȱ abgefangenȱwerden,ȱeheȱsieȱderȱ›Seele‹ȱzuȱnaheȱkommen.«ȱ »Genau.ȱDieserȱAnsichtȱbinȱichȱauch.ȱWasȱhinterȱunsȱliegt,ȱwarȱmitȱ einigemȱ Geschickȱ zuȱ meistern,ȱ aberȱ irgendwannȱ werdenȱ wirȱ wohlȱ aufȱetwasȱoderȱjemandenȱtreffen,ȱderȱunsȱFragenȱstelltȱundȱsichȱnichtȱ mitȱAusflüchtenȱabspeisenȱläßt.«ȱ »Ja,ȱdasȱmeineȱichȱauch.ȱBevollmächtigtȱsindȱaberȱnurȱWesen,ȱdieȱ irgendwieȱmitȱdemȱDunklenȱOheimȱinȱVerbindungȱstehen.«ȱ »Alsoȱ–ȱdann.«ȱ Derȱ Arkonideȱ drehteȱ dasȱ Stellrad,ȱ undȱ dieȱ Türȱ schwangȱ auf.ȱ Einȱ hellȱerleuchteterȱGangȱlagȱvorȱihnen,ȱderȱetwaȱzehnȱMeterȱlangȱwarȱ undȱ anȱ einemȱ schimmerndenȱ Vorhangȱ endete.ȱ Dieȱ beidenȱ Männerȱ betratenȱ denȱGang.ȱAlsȱsieȱsichȱdemȱ Vorhangȱ näherten,ȱ glittȱ dieserȱ zurȱSeite,ȱundȱeineȱalteȱFrauȱtratȱihnenȱentgegen.ȱ Sieȱ warȱ wesentlichȱ kleinerȱ alsȱ dieȱ beidenȱ Männer,ȱ hatteȱ dünnes,ȱ weißesȱ Haarȱ undȱ einȱ vonȱ tiefenȱ Faltenȱ durchzogenesȱ Gesicht.ȱ Sieȱ trugȱeinȱeinfachesȱGewand,ȱdasȱsieȱmitȱzweiȱBändernȱanȱdenȱHüftenȱ zusammenhielt.ȱ Mitȱ überraschendȱ wachenȱ Augenȱ blickteȱ sieȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ an.ȱ »Willkommen,ȱdieȱHerren«,ȱsagteȱsieȱkrächzend.ȱ»WürdenȱSieȱmirȱ freundlicherweiseȱ Ihreȱ Wünscheȱ aufgeben?ȱ Ichȱ willȱ sieȱ Ihnenȱ gernȱ erfüllen.«ȱ Atlanȱhüteteȱsich,ȱaufȱeineȱderartigeȱFrageȱeinzugehen.ȱ Grüßeȱ ausȱ demȱ Kreisȱ desȱ immerwährendenȱ Lebens,ȱ brachteȱ dasȱ ExtrahirnȱinȱErinnerung.ȱ »Ichȱ habeȱ denȱ Auftrag,ȱ Grüßeȱ ausȱ demȱ Kreisȱ desȱ immerwährendenȱLebensȱzuȱbestellen«,ȱerwiderteȱerȱdaher.ȱChirmorȱ FlogȱhatteȱihmȱdieseȱFormelȱverraten.ȱ EinȱstrahlendesȱLächelnȱgingȱüberȱ dasȱGesichtȱderȱaltenȱFrau.ȱSieȱ streckteȱdieȱHändeȱaus.ȱ
»IchȱbinȱSegapyrh«,ȱriefȱsie.ȱ»Ichȱfreueȱmich,ȱdaßȱihrȱdenȱWegȱzuȱ mirȱ gefundenȱ habt.ȱ Tretetȱ ein,ȱ Freundeȱ desȱ Kreises.ȱ Ihrȱ seidȱ mirȱ willkommen.«ȱ DieȱbeidenȱMännerȱkamenȱderȱAufforderungȱnach.ȱDieȱAlteȱführteȱ sieȱ inȱ einenȱ weitenȱ Raum,ȱ derȱ mitȱ allerleiȱ fremdartigenȱ Gerätenȱ gefülltȱ war.ȱ Atlan,ȱ derȱ sichȱ nurȱ flüchtigȱ umblickte,ȱ sahȱ bizarrȱ geformteȱ Maschinen,ȱ dieȱ ausȱ einerȱ längstȱ vergessenenȱ Epocheȱ zuȱ stammenȱ schienen,ȱ nebenȱ Apparaturen,ȱ dieȱ auchȱ inȱ einemȱ modernen,ȱ terranischenȱ Raumschiffȱ hättenȱ stehenȱ können.ȱ Seltsamȱ geschwungeneȱMetallbänderȱstiegenȱvomȱBodenȱzurȱDeckeȱauf.ȱSieȱ warenȱ breitȱ undȱ offensichtlichȱ schwerȱ undȱ machtenȱ dennochȱ denȱ Eindruck,ȱalsȱseienȱsieȱvonȱallerȱSchwerkraftȱbefreit.ȱ Zwischenȱ denȱ Maschinenȱ lagenȱ undȱ hingenȱ allerleiȱ Tierfelle.ȱ Aufȱ teilsȱ primitivenȱ Feuerstättenȱ dampftenȱ Töpfe,ȱ dieȱ ausȱ einemȱ exotischenȱMetallȱbestanden.ȱUnmittelbarȱdanebenȱaberȱarbeiteteȱeinȱ vollautomatischesȱLabor.ȱ Zwischenȱ denȱ Maschinenȱ saßenȱ verhutzelte,ȱ weißhaarigeȱ Gestalten,ȱ dieȱ alleȱ eineȱ gewisseȱ Ähnlichkeitȱ mitȱ derȱ Frauȱ besaßen,ȱ dieȱ sieȱ empfangenȱ hatte.ȱ Atlanȱ bemerkte,ȱ daßȱ darunterȱ zahlreicheȱ Kinderȱwaren,ȱderenȱGesichterȱjedochȱebensoȱaltȱwirktenȱwieȱdieȱderȱ Erwachsenen.ȱ Offenbarȱ warȱ Segapyrhȱ vielȱ jünger,ȱ alsȱ erȱ zunächstȱ angenommenȱ hatte,ȱ daȱ selbstȱ dieȱ Kinderȱ soȱ faltigeȱ Gesichterȱ undȱ weißesȱHaarȱhatten.ȱ »Walteȱ deinesȱ Amtes,ȱ Gesandterȱ desȱ Dunklenȱ Oheims«,ȱ riefȱ Segapyrh.ȱ»WirȱsindȱdeineȱDiener.«ȱ Dieȱ anderenȱ klatschtenȱ begeistertȱ inȱ dieȱ Hände.ȱ Dieȱ Kinderȱ sprangenȱ aufȱ undȱ umringtenȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ lärmend.ȱ Einigeȱ vonȱ ihnenȱ betastetenȱ sieȱ neugierig,ȱ alsȱ seienȱ sieȱ Wesenȱ vonȱ einerȱ anderenȱWelt.ȱ Vorsicht,ȱ signalisierteȱ dasȱ Extrahirn.ȱ Wennȱ sieȱ denȱ Gesandtenȱ desȱ DunklenȱOheimsȱinȱdirȱsehen,ȱsolltestȱduȱsoȱgutȱinformiertȱsein,ȱdaßȱduȱaufȱ alleȱFragenȱantwortenȱkannst,ȱdieȱsieȱdirȱstellen.ȱ Atlanȱ hatteȱ keineȱ andereȱ Wahl.ȱ Erȱ mußteȱ dasȱ Risikoȱ aufȱ sichȱ
nehmen,ȱ denȱ Argwohnȱ Segapyrhsȱ zuȱ erregen.ȱ Erȱ warȱ hier,ȱ weilȱ erȱ dringendȱ Informationenȱ benötigte,ȱ dieȱ erȱ sichȱ nirgendwoȱ sonstȱ beschaffenȱkonnte.ȱ »Bevorȱichȱirgendȱetwasȱunternehme,ȱmußȱichȱmehrȱüberȱdieȱLageȱ inȱ Dorkhȱ erfahren«,ȱ erklärteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Dasȱ wirdȱ euchȱ überraschen,ȱaberȱesȱistȱeineȱTatsache,ȱdaßȱnichtȱeinmalȱderȱDunkleȱ Oheimȱbisherȱweiß,ȱwasȱsichȱzugetragenȱhat.«ȱ Dieseȱ Worteȱ riefenȱ beiȱ Segapyrhȱ undȱ denȱ anderenȱ erheblicheȱ Unruheȱhervor.ȱ »Wirȱ habenȱ erwartet,ȱ daßȱ ihrȱ ausȱ einemȱ anderenȱ Grundȱ zuȱ unsȱ kommt«,ȱsagteȱSegapyrh.ȱ »Esȱ tutȱ mirȱ leid,ȱ wennȱ ichȱ deineȱ Erwartungenȱ nichtȱ erfülle.ȱ Jetztȱ gehtȱesȱdarum,ȱherauszufinden,ȱwasȱlosȱist.ȱDazuȱsindȱwirȱhier,ȱundȱ wirȱhoffen,ȱdaßȱihrȱunsȱhelfenȱwerdet.«ȱ Dieȱ runzeligenȱ Bewohnerȱ desȱ höhlenartigenȱ Raumesȱ diskutiertenȱ flüsterndȱmiteinander.ȱAtlanȱvermiedȱes,ȱRazamonȱanzusehen,ȱweilȱ erȱmitȱkeinemȱZeichenȱUnsicherheitȱverratenȱwollte.ȱ DieȱTaktikȱistȱrichtig,ȱstellteȱderȱLogiksektorȱnüchternȱfest.ȱ Atlanȱ gingȱ zuȱ einerȱ Maschine,ȱ dieȱ etwaȱ einenȱ halbenȱ Meterȱ hochȱ war,ȱ undȱ setzteȱ sichȱ darauf.ȱ Einigeȱ Kinderȱ brachtenȱ einȱ Gefäßȱ mitȱ Wasserȱundȱreichtenȱesȱihnen.ȱ Trink!ȱ Erȱ merkte,ȱ daßȱ Segapyrhȱ undȱ dieȱ anderenȱ sieȱ verstohlenȱ beobachteten.ȱ Sieȱwartenȱdarauf,ȱdaßȱduȱdiesesȱeinfacheȱGeschenkȱannimmst.ȱ AtlanȱsetzteȱdasȱGefäßȱanȱdieȱLippenȱundȱtrank.ȱDannȱreichteȱerȱesȱ Razamonȱ weiter,ȱ derȱ ebenfallsȱ nichtȱ zögerte,ȱ sondernȱ seinenȱ Durstȱ stillte.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ SeleinghontȱließȱeineȱseinerȱScherenȱkrachendȱaufȱdenȱBodenȱfallen.ȱ
»Duȱhastȱverloren,ȱmeinȱLieber«,ȱriefȱer.ȱ»DenkerȱderȱPaparen.ȱDerȱ Weißhaarigeȱ lebtȱ immerȱ noch.ȱ Hastȱ duȱ vergessen,ȱ wasȱ duȱ zuȱ tunȱ hast?«ȱ Eignaȱ legteȱ sichȱ flachȱ aufȱ denȱ Boden,ȱ soȱ daßȱ dieȱ Kniegelenkeȱ seinenȱRumpfȱüberragten.ȱ »Bedenke,ȱ welcheȱ Konsequenzenȱ seineȱ Forderungȱ hat«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Ichȱ gebeȱ zu,ȱ daßȱ ichȱ dieȱ Wetteȱ verlorenȱ habe.ȱ Sollteȱ manȱ jedochȱ nichtȱnochȱeinmalȱdarüberȱreden,ȱwasȱjetztȱzuȱtunȱist?«ȱ Seleinghontȱschnaubteȱverächtlich.ȱ »Damitȱ habeȱ ichȱ gerechnet«,ȱ erwiderteȱ er.ȱ »Duȱ wettest,ȱ aberȱ duȱ bistȱ nichtȱ bereit,ȱ dieȱ Vereinbarungenȱ einzuhalten,ȱ wennȱ duȱ verlierst.«ȱ »Alsoȱ schön«,ȱ sagteȱ Eigna.ȱ »Wieȱ duȱ willst.ȱ Ichȱ steheȱ zuȱ meinemȱ Wort.«ȱ DerȱlangeȱSchwanzȱbogȱsichȱhoch,ȱundȱdasȱSchwanzendeȱmitȱdemȱ GiftdornȱsenkteȱsichȱaufȱseinenȱKopfȱherab.ȱ EignaȱzögerteȱnochȱeinigeȱSekunden.ȱErȱhoffte,ȱdaßȱSeleinghontȱimȱ letztenȱMomentȱverzichtenȱwürde,ȱdochȱderȱandereȱschwieg.ȱ Daȱ preßteȱ erȱ dasȱ Schwanzendeȱ entschlossenȱ herab.ȱ Derȱ Dornȱ bohrteȱ sichȱ durchȱ eineȱ Lückeȱ imȱ Chitinpanzer.ȱ Eignaȱ stöhnteȱ schmerzgepeinigtȱauf,ȱließȱjedochȱnichtȱnach.ȱ Dasȱ Giftȱ strömteȱ inȱ seinenȱ Körper,ȱ undȱ nachȱ abermalsȱ einigenȱ SekundenȱwarȱderȱDenkerȱvomȱStammeȱderȱPaparenȱtot.ȱ »Typischȱ fürȱ diesenȱ altenȱ Querschädel«,ȱ sagteȱ Seleinghont.ȱ »Soȱ warȱ erȱ immer.ȱ Nieȱ wollteȱ erȱ zuȱ seinemȱ Wortȱ stehen.ȱ Immerȱ mußteȱ manȱihnȱzwingen,ȱdasȱzuȱtun,ȱwozuȱerȱfreiwilligȱnichtȱbereitȱwar.«ȱ ErȱschlugȱbelustigtȱdieȱScherenȱzusammen.ȱ »JedenfallsȱhatȱerȱjetztȱkeineȱarthritischenȱSchmerzenȱmehr.«ȱ Erȱ verharrteȱ nahezuȱ eineȱ Stundeȱ aufȱ derȱ Stelle,ȱ tiefȱ inȱ Gedankenȱ versunken.ȱDannȱrichteteȱerȱseineȱBlickeȱaufȱdenȱToten.ȱ »Schade«,ȱ schnarrteȱ er.ȱ »Jetztȱ habeȱ ichȱ keinenȱ Gesprächspartnerȱ mehr.ȱ Dasȱ istȱ irgendwieȱ bedauerlich,ȱ wenngleichȱ wirȱ unsȱ nachȱ soȱ langerȱ Zeitȱ eigentlichȱ garȱ nichtsȱ mehrȱ zuȱ sagenȱ hatten.ȱ Dennochȱ
wirdȱesȱohneȱihnȱunerträglichȱlangweiligȱsein.ȱWozuȱsollteȱichȱmichȱ dieserȱLangeweileȱaussetzen?«ȱ Dasȱ Schwanzendeȱ bogȱ sichȱ herauf,ȱ undȱ derȱ Giftdornȱ bohrteȱ sichȱ durchȱeineȱLückeȱimȱChitinpanzer.ȱSeleinghontȱstöhnteȱnicht,ȱalsȱerȱ denȱ schmerzhaftenȱ Einstichȱ spürte.ȱ Erȱ warȱ schonȱ immerȱ schmerzunempfindlicherȱgewesenȱalsȱEigna.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Grizzardȱ erstarrteȱ vorȱ Schreck,ȱ alsȱ erȱ plötzlichȱ Glutryngerȱ vorȱ sichȱ sah.ȱDerȱTechnoȱblickteȱihnȱgrinsendȱan.ȱMitȱdemȱHandrückenȱfuhrȱ erȱsichȱüberȱdenȱMundȱundȱdasȱKinn,ȱdieȱvonȱdemȱWeinȱtroffen,ȱdenȱ erȱ ausȱ einemȱ Krugȱ getrunkenȱ hatte.ȱ Sieȱ beideȱ standenȱ aufȱ einemȱ schmalenȱ Steg,ȱ derȱ durchȱ einȱ schwarzesȱ Nichtsȱ zuȱ führenȱ schien.ȱ Glutryngerȱ sahȱ jedochȱ nichtȱ mehrȱ soȱ ausȱ wieȱ vorher.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ vielmehrȱinȱeinerȱWeiseȱverändert,ȱdieȱGrizzardȱzutiefstȱerschreckte.ȱ Erȱ glichȱ einerȱ altenȱ Terrakottafigur.ȱ Seinȱ Gesichtȱ wurdeȱ vonȱ lauterȱ dünnenȱ Rissenȱ durchzogen.ȱ Undȱ auchȱ seineȱ Händeȱ sahenȱ ausȱ alsȱ bestündenȱ sieȱ ausȱ gebranntemȱ Ton.ȱ Derȱ Technoȱ warȱ mittenȱ inȱ derȱ Bewegungȱerstarrt.ȱBlauesȱLichtȱleuchteteȱpulsierendȱausȱeinerȱnichtȱ erkennbarenȱ Quelleȱ herab.ȱ Inȱ diesemȱ Lichtȱ wurdenȱ zahlreicheȱ Gestaltenȱ erkennbar,ȱ dieȱ hinterȱ Glutryngerȱ mitȱ untergeschlagenenȱ Beinenȱ aufȱ demȱ Fußbodenȱ hockten.ȱ Sieȱ alleȱ sahenȱ ausȱ wieȱ uralte,ȱ vonȱRissenȱüberzogeneȱTerrakottafiguren.ȱ UndȱalleȱwarenȱKemmas!ȱ Grizzardȱ spürte,ȱ daßȱ etwasȱ Fremdesȱ inȱ ihnȱ einzudringenȱ versuchte.ȱErȱerkannteȱdieȱGefahr,ȱ inȱderȱ erȱ sichȱ befand.ȱDasȱblaueȱ Lichtȱ drohte,ȱ ihnȱ ebenfallsȱ inȱ eineȱ solcheȱ Figurȱ zuȱ verwandeln.ȱ ObwohlȱerȱdieȱWahrheitȱjedochȱerfaßte,ȱwarȱerȱnichtȱinȱderȱLageȱsichȱ zuȱbewegen.ȱDasȱblaueȱLichtȱgabȱihnȱnichtȱfrei.ȱ Währendȱ erȱ beobachtete,ȱ daßȱ dieȱ Weintropfenȱ amȱ Kinnȱ desȱ Technosȱ trockneten,ȱ fühlteȱ er,ȱ daßȱ sichȱ inȱ ihmȱ etwasȱ veränderte.ȱ
Maßloserȱ Zornȱ stiegȱ inȱ ihmȱ auf.ȱ Erȱ machteȱ Glutryngerȱ dafürȱ verantwortlich,ȱdaßȱsieȱgenarrtȱwordenȱwaren,ȱundȱerȱdachteȱdaran,ȱ wieȱerȱaufȱsieȱgeschossenȱhatte.ȱMitȱeinemȱSchreiȱstürzteȱerȱsichȱaufȱ ihnȱundȱschlugȱihnȱnieder.ȱGlutryngerȱleisteteȱnichtȱdenȱgeringstenȱ Widerstand.ȱErȱkippteȱwieȱeineȱlebloseȱFigurȱumȱundȱstürzteȱnebenȱ demȱStegȱinsȱNichts.ȱZugleichȱvernahmȱGrizzardȱeinȱleisesȱKichern,ȱ undȱerȱsah,ȱwieȱZerikȱsichȱanȱihmȱvorbeischob.ȱ »Laßȱmichȱdurch,ȱalterȱFreund«,ȱsagteȱderȱKemma.ȱ»Endlichȱhabeȱ ichȱesȱgeschafft.ȱIchȱbinȱheimgekehrtȱinȱdieȱHalleȱunsererȱAhnen.ȱDieȱ Prophezeiungȱ desȱ Arthezkonȱ Ennispokȱ hatȱ sichȱ erfüllt.ȱ Derȱ letzteȱ derȱ Kemmasȱ trittȱ einȱ inȱ dieȱ Halleȱ derȱ Ehre.ȱ Sechsȱ Opferȱ hatȱ esȱ gekostet.ȱ Auchȱ soȱ stehtȱ esȱ geschrieben,ȱ undȱ vonȱ nunȱ anȱ wirdȱ dieȱ ›Seele‹ȱ nichtȱ mehrȱ ganzȱ soȱ freiȱ seinȱ wieȱ bisher.ȱ Sieȱ wirdȱ etwasȱ wenigerȱrebellischȱseinȱundȱnichtȱmehrȱsoȱhäufigȱfürȱVerzögerungenȱ sorgen.ȱNachȱdemȱTodȱderȱSCHLOSSHERRENȱhätteȱdieȱ›Seele‹ȱdemȱ Dunklenȱ Oheimȱ direktȱ unterstehenȱ sollen,ȱ aberȱ dasȱ warȱ nichtȱ möglich,ȱweilȱdieȱZahlȱderȱKemmasȱinȱdieserȱHalleȱnichtȱvollzähligȱ war.ȱVerstehstȱdu?ȱEinȱKemmaȱfehlteȱ–ȱsoȱkonnteȱderȱBefehlȱnichtȱzuȱ derȱ ›Seele‹ȱ durchdringen,ȱ undȱ selbstȱ einȱ Beauftragterȱ desȱ Dunklenȱ OheimsȱwäreȱnichtȱinȱderȱLageȱgewesen,ȱdieȱBlockadeȱzuȱbeseitigen,ȱ selbstȱdannȱnicht,ȱwennȱerȱdasȱSchlüsselwortȱnennt.«ȱ Grizzardȱverstandȱsoȱgutȱwieȱnichts.ȱErȱverfolgteȱZerikȱmitȱseinenȱ Blicken,ȱwieȱerȱzuȱdenȱFigurenȱderȱanderenȱKemmasȱgingȱundȱsichȱ zuȱihnenȱsetzte.ȱErȱsah,ȱwieȱdasȱblaueȱLichtȱaufȱihnȱherabfluteteȱundȱ ihnȱveränderte.ȱ EinȱzufriedenesȱLächelnȱlagȱaufȱdemȱGesichtȱZeriks,ȱalsȱerȱzuȱeinerȱ steinartigenȱMasseȱerstarrte.ȱ DerȱTerranerȱaberȱfühlteȱsichȱplötzlichȱfrei.ȱDerȱDruck,ȱderȱaufȱihmȱ gelastetȱhatte,ȱwich.ȱ Erȱ fuhrȱ herumȱ undȱ rannteȱ zumȱ Torȱ zurück.ȱ Erȱ stürzteȱ insȱ Freieȱ undȱschloßȱdieȱTürȱhinterȱsich.ȱDannȱeilteȱerȱzuȱAspargȱundȱFiothra,ȱ dieȱaufȱihnȱgewartetȱhatten.ȱ »Ichȱglaube,ȱZerikȱhatȱAtlanȱundȱRazamonȱmehrȱgeholfenȱalsȱwir«,ȱ
sagteȱer.ȱ»Erȱhatȱdafürȱbezahlt,ȱdaßȱerȱunsȱbegleitenȱdurfte.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ DasȱWasserȱwarȱkühlȱundȱschmeckteȱerfrischend.ȱAtlanȱreichteȱdenȱ KrugȱanȱSegapyrhȱzurück.ȱSieȱnahmȱihnȱlächelndȱentgegenȱundȱriefȱ denȱ anderenȱ etwasȱ zu.ȱ Ihreȱ Worteȱ löstenȱ Heiterkeitȱ aus.ȱ Derȱ Arkonideȱmerkteȱjedoch,ȱdaßȱSegapyrhȱundȱdieȱanderenȱnichtȱüberȱ ihnȱ lachten,ȱ sondern,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ darüberȱ freuten,ȱ daßȱ erȱ dasȱ Wassergeschenkȱangenommenȱhatte.ȱ Niemandȱschienȱihnenȱnochȱzuȱmißtrauen.ȱ Nachȱ einigenȱ Fragen,ȱ dieȱ zögerndȱ beantwortetȱ wurden,ȱ gabȱ SegapyrhȱihreȱZurückhaltungȱganzȱauf.ȱ SieȱerklärteȱAtlanȱundȱRazamon,ȱdaßȱdieȱ»Seele«ȱvonȱDorkhȱschonȱ immerȱ einȱ wenigȱ rebellischȱ gewesenȱ war.ȱ Sieȱ hatteȱ sichȱ niemalsȱ gegenȱ einenȱ Befehlȱ gewehrt,ȱ wohlȱ aberȱ fürȱ allerleiȱ Verzögerungenȱ gesorgt.ȱ »Nachȱ derȱ Zerstörungȱ derȱ intaktenȱ Stadtȱ Tirnȱ verweigerteȱ sieȱ völligȱ denȱ Gehorsam«,ȱ erklärteȱ dieȱ Alte.ȱ »Dieȱ SCHLOSSHERRENȱ konntenȱ zwarȱ mitȱ Hilfeȱ derȱ Seelenwächterȱ dieȱ Rückkehrȱ inȱ dieȱ SchwarzeȱGalaxisȱerzwingen,ȱdochȱdannȱwarȱesȱendgültigȱmitȱdemȱ Gehorsamȱvorbei.«ȱ SegapyrhȱkauerteȱsichȱaufȱdenȱBoden.ȱSieȱdeuteteȱhinȱundȱwiederȱ aufȱ einigeȱ Maschinenȱ inȱ derȱ Halle,ȱ wennȱ sieȱ Atlansȱ Fragenȱ beantwortete,ȱohneȱzuȱerklären,ȱwelcheȱBedeutungȱdieseȱhatten.ȱDerȱ Arkonideȱvermutete,ȱdaßȱsieȱzumindestȱeinȱTeilȱderȱ»Seele«ȱwaren.ȱ »Manchmalȱ ertrugȱ dieȱ ›Seele‹ȱ denȱ aufȱ ihrȱ lastendenȱ Druckȱ kaumȱ noch.ȱ Dannȱ bebteȱ ganzȱ Dorkhȱ undȱ drohte,ȱ inȱ denȱ Dimensionskorridorȱabzugleiten.ȱSolangeȱdieȱUlebȱjedochȱamȱLebenȱ waren,ȱ konnteȱ dieȱ ›Seele‹ȱ standhalten.ȱ Alleinȱ dieȱ Ulebȱ warenȱ berechtigt,ȱ Befehleȱ zuȱ erteilen,ȱ andererseitsȱ warenȱ sieȱ ganzȱ offensichtlichȱ nichtȱ mehrȱ beiȱ Verstand,ȱ dennȱ sonstȱ hättenȱ sieȱ Tirnȱ
nichtȱzerstört.«ȱ Segapyrhȱ blickteȱ Atlanȱ fragendȱ an.ȱ Erȱ nickteȱ zustimmend,ȱ undȱ ihreȱAugenȱleuchtetenȱzufriedenȱauf.ȱ »Nachȱ demȱ Todȱ derȱ SCHLOSSHERRENȱ hätteȱ dieȱ ›Seele‹ȱ demȱ Dunklenȱ Oheimȱ direktȱ unterstehenȱ sollen,ȱ aberȱ irgendȱ etwasȱ hatȱ nichtȱgeklappt.ȱIchȱweißȱnicht,ȱwas«,ȱfuhrȱdieȱAlteȱfort.ȱ»DerȱBefehlȱ drangȱ nichtȱ durch,ȱ undȱ auchȱ wirȱ konntenȱ nichtȱ erreichen,ȱ daßȱ dieȱ ›Seele‹ȱsichȱdemȱDunklenȱOheimȱunterstellte.«ȱ EinerȱderȱMännerȱkamȱzuȱihrȱundȱknieteȱnebenȱihrȱnieder.ȱ »EinȱWunderȱistȱgeschehen«,ȱberichteteȱer.ȱ»DerȱSeelenstabilisator,ȱ derȱ seitȱ Jahrzehntenȱ imȱ Ungleichgewichtȱ war,ȱ hatȱ sichȱ ausgeglichen.«ȱ Segapyrhȱ sprangȱ aufȱ undȱ eilteȱ davon.ȱ Kurzȱ daraufȱ kehrteȱ sieȱ zurück.ȱIhreȱAugenȱleuchteten,ȱundȱihrȱGesichtȱglühteȱvorȱErregung.ȱ »Beauftragter«,ȱ sagteȱ sie.ȱ »Duȱ kannstȱ dieȱ Blockadeȱ beseitigen.ȱ NenneȱmirȱdasȱSchlüsselwort.ȱBitte.«ȱ AtlanȱwechselteȱeinenȱkurzenȱBlickȱmitȱRazamon.ȱErȱwußteȱnicht,ȱ wasȱerȱantwortenȱsollte.ȱ Erȱ mußteȱ jedochȱ etwasȱ sagen,ȱ wennȱ erȱ sichȱ nichtȱ einerȱ tödlichenȱ Gefahrȱ aussetzenȱ wollte.ȱ Segapyrhȱ undȱ ihreȱ Leuteȱ würdenȱ fraglosȱ ihrȱ Verhaltenȱ radikalȱ ändern,ȱ wennȱ sieȱ merkten,ȱ daßȱ erȱ keinȱ Beauftragterȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ war,ȱ sondernȱ dessenȱ erklärterȱ Feind.ȱ Inȱ diesemȱ Momentȱ derȱ höchstenȱ Gefahrȱ klangȱ eineȱ Stimmeȱ inȱ AtlanȱundȱRazamonȱauf.ȱEsȱwarȱdieȱStimmeȱderȱ»Seele«!ȱ Ichȱweiß,ȱdaßȱihrȱRebellenȱundȱFeindeȱdesȱDunklenȱOheimsȱseid.ȱGebtȱesȱ ruhigȱzu.ȱ Tausendȱ Gedankenȱ schossenȱ Atlanȱ durchȱ denȱ Kopf.ȱ Dannȱ antworteteȱerȱlaut:ȱ»WirȱmachenȱkeinȱGeheimnisȱdaraus.«ȱ Segapyrhȱwichȱvorȱihmȱzurück.ȱEhrfurchtsvollȱflüsterteȱsieȱmitȱdenȱ anderen.ȱ SieȱkannȱdieȱtelepathischenȱWorteȱnichtȱhören,ȱstellteȱderȱLogiksektorȱ fest.ȱAberȱsieȱweiß,ȱdaßȱdieȱSeeleȱspricht.ȱ
Nun,ȱ dannȱ willȱ ichȱ nichtȱ verschweigen,ȱ daßȱ ichȱ selbstȱ dieȱ Blockadeȱ heraufbeschworenȱhabe.ȱIchȱbinȱgarȱnichtȱmehrȱfähig,ȱdasȱzuȱtun,ȱwasȱderȱ Dunkleȱ Oheimȱ verlangt.ȱ Daranȱ ändertȱ auchȱ nichts,ȱ daßȱ dieȱ Zahlȱ derȱ KemmasȱwiederȱdemȱstabilenȱGleichgewichtȱentspricht,ȱwasȱmirȱkeineswegsȱ gefällt.ȱDarausȱkannȱichȱeuchȱjedochȱkeinenȱVorwurfȱmachen.ȱIhrȱ konntetȱ nichtȱwissen,ȱdaßȱdieȱKemmasȱmichȱeinschnüren.ȱ »Wirȱ wußtenȱ inȱ derȱ Tatȱ nicht,ȱ inȱ welchemȱ Zusammenhangȱ dieȱ Kemmasȱ mitȱ dirȱ stehen«,ȱ antworteteȱ Atlanȱ laut,ȱ »sonstȱ hättenȱ wirȱ ihnenȱnichtȱgeholfen,ȱhierherȱzuȱkommen.«ȱ Derȱ Dunkleȱ Oheimȱ verliertȱ allmählichȱ dieȱ Geduld.ȱ Ichȱ kannȱ esȱ mirȱ denken.ȱ Erȱ wirdȱ Dorkhȱ vernichtenȱ lassen,ȱ wennȱ esȱ sichȱ nichtȱ endlichȱ inȱ Bewegungȱ setzt.ȱ Ichȱ binȱ alsoȱ aufȱ deineȱ Hilfeȱ angewiesen.ȱ Ichȱ kenneȱ dasȱ Schlüsselwort.ȱAberȱesȱmußȱinȱdiesemȱRaum,ȱinȱdemȱduȱdichȱbefindest,ȱlautȱ ausgesprochenȱ werdenȱ –ȱ undȱ zwarȱ vonȱ einemȱ Wesen,ȱ dasȱ nichtȱ inȱ Dorkhȱ geborenȱist.ȱEsȱlautet:ȱLebensblase.ȱNenneȱes,ȱdamitȱdieȱBürgerȱvonȱDorkhȱ nochȱeineȱChanceȱbekommen!ȱ AbermalsȱblicktenȱAtlanȱundȱRazamonȱsichȱkurzȱan.ȱDerȱBerserkerȱ hatteȱ dieȱ telepathischeȱ Botschaftȱ ebensoȱ gehörtȱ wieȱ Atlan.ȱ Daherȱ wußteȱ erȱ auch,ȱ daßȱ ihnenȱ nunȱ keineȱ andereȱ Wahlȱ mehrȱ blieb.ȱ Sieȱ mußtenȱ dasȱ Schlüsselwortȱ nennen,ȱ auchȱ wennȱ sieȱ nichtȱ wußten,ȱ welcheȱKonsequenzenȱsichȱfürȱsieȱdarausȱergaben.ȱ »Lebensblase«,ȱ erwiderteȱ derȱ Arkonideȱ undȱ nannteȱ damitȱ dasȱ Schlüsselwort,ȱdasȱdasȱgeisterhafteȱEtwasȱihmȱselbstȱverratenȱhatte.ȱ »Damitȱ erteileȱ ichȱ dirȱ denȱ Befehl,ȱ Kursȱ aufȱ denȱ Sitzȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱzuȱnehmen.«ȱ ErȱerwarteteȱirgendeineȱReaktionȱderȱ»Seele«,ȱeinenȱbestätigendenȱ Impuls,ȱeinȱWortȱderȱZustimmungȱoderȱderȱVersuchȱeinerȱerneutenȱ Auflehnung.ȱDochȱdieȱ»Seele«ȱschwieg,ȱalsȱhabeȱerȱnichtsȱgesagt.ȱ SegapyrhȱundȱihreȱLeuteȱumringtenȱAtlanȱundȱRazamonȱdagegenȱ vollerȱBegeisterung.ȱSieȱwarenȱoffensichtlichȱhochzufrieden.ȱ »Ihrȱ müßtȱ jetztȱ gehenȱ undȱ draußenȱ dieȱ nötigenȱ Vorbereitungenȱ treffen«,ȱsagteȱdieȱAlte.ȱ»MeineȱLeuteȱwerdenȱSpeisenȱundȱGetränkeȱ fürȱ euchȱ mitnehmen,ȱ damitȱ ihrȱ eurenȱ Durstȱ löschenȱ undȱ denȱ
Hungerȱ stillenȱ könnt.ȱ Undȱ einerȱ vonȱ unsȱ wirdȱ euchȱ durchȱ dasȱ Labyrinthȱ begleiten,ȱ obwohlȱ nunȱ keineȱ Gefahrȱ mehrȱ fürȱ euchȱ besteht.ȱKeineȱderȱFallenȱwirdȱeuchȱnochȱgefährlichȱwerden.«ȱ Segapyrhȱ hieltȱ ihrȱ Versprechen.ȱ Nachdemȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ gegessenȱ undȱ getrunkenȱ hatten,ȱ verabschiedeteȱ sieȱ dieȱ beidenȱ Männer.ȱ Einȱ wieȱ einȱ Greisȱ aussehenderȱ Jünglingȱ übernahmȱ es,ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ mitȱ Speisenȱ undȱ Getränkenȱ zuȱ versorgenȱ undȱ nachȱ draußenȱzuȱführen,ȱwoȱsieȱbaldȱdaraufȱmitȱdenȱbeidenȱMagiernȱundȱ Grizzardȱ zusammentrafen.ȱ Dieseȱ berichtetenȱ ihnenȱ aufgeregt,ȱ wasȱ mitȱZerikȱgeschehenȱwar.ȱ Atlanȱ ließȱ ihnenȱ Zeit,ȱ sichȱ allesȱ vonȱ derȱ Seeleȱ zuȱ reden,ȱ wasȱ sieȱ belastete,ȱdannȱerzählteȱer,ȱwieȱesȱRazamonȱundȱihmȱergangenȱwar.ȱ Alsȱ sieȱ sichȱ anȱ einemȱ Ausgangȱ derȱ Kuppelȱ vonȱ ihremȱ Führerȱ verabschiedetȱhatten,ȱblickteȱRazamonȱzurück.ȱ »Umȱ ehrlichȱ zuȱ seinȱ –ȱ ichȱ habeȱ ganzȱ erheblichȱ daranȱ gezweifelt,ȱ daßȱ wirȱ wiederȱ heilȱ ausȱ derȱ Pyramideȱ herauskommen,ȱ alsȱ dieȱ ›Seele‹ȱ unsȱ wissenȱ ließ,ȱ daßȱ sieȱ wußte,ȱ werȱ wirȱ waren.ȱ Ichȱ dachte,ȱ allesȱseiȱvorbei.«ȱ Währendȱ dieȱ Gruppeȱ sichȱ anschickte,ȱ dieȱ Kuppelȱ zuȱ verlassen,ȱ beruhigteȱ sichȱ dasȱ Land,ȱ dasȱ bisȱ dahinȱ vonȱ ständigenȱ Bebenȱ erschüttertȱ wordenȱ war,ȱ undȱ einȱ gleichmäßigesȱ Rauschenȱ verkündete,ȱ daßȱ Dorkhȱ nunȱ inȱ vollerȱ Fahrtȱ aufȱ seinȱ unerfreulichesȱ Zielȱzuraste.ȱ ȱ ȱ ENDEȱ ȱ ȱ WeiterȱgehtȱesȱinȱAtlanȱBandȱ469ȱvonȱKönigȱvonȱAtlantisȱmit:ȱ ȱ ImȱZeichenȱderȱApokalypseȱ vonȱHorstȱHoffmannȱ