Die Stadt der Verlorenen

Atlan - König von Atlantis Nr.ȱ471ȱ Dorkhȱ ȱ

DieȱStadtȱderȱ Verlorenenȱ vonȱHansȱKneifelȱ

ȱ DieȱFluchtȱvorȱdemȱunheimlichenȱFremdlingȱ ȱ

Atlansȱ kosmischeȱ Odyssee,ȱ dieȱ ihrenȱ Anfangȱ nahm,ȱ alsȱ Pthor,ȱ derȱ Dimensionsfahrstuhl,ȱ dasȱ Vorfeldȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ erreichte,ȱ gehtȱ weiter.ȱ Währendȱ Pthorȱ undȱ dieȱ Pthorerȱ esȱ immerȱ wiederȱ mitȱ neuenȱ Beherrschernȱ undȱ Besatzernȱ zuȱ tunȱ bekommen,ȱ istȱ derȱ Arkonideȱ zusammenȱ mitȱ seinenȱ Gefährtenȱ Razamonȱ undȱ Grizzardȱ aufȱ Veranlassungȱ vonȱ Duuhlȱ Larx,ȱ demȱ Herrnȱ desȱ RghulȬReviers,ȱ nachȱ Dorkhȱ gebrachtȱ worden,ȱ umȱ dortȱ seineȱMissionȱimȱSinneȱdesȱDunklenȱOheimsȱzuȱerfüllen.ȱ Dorkh,ȱ dasȱ Pthorȱ inȱ vielerȱ Hinsichtȱ gleicht,ȱ istȱ eineȱ Weltȱ vollerȱ Schreckenȱ undȱ vollerȱ Gewalt,ȱ undȱ denȱ dreiȱ Männernȱ vonȱ Pthorȱ wirdȱ baldȱ klar,ȱ daßȱ sieȱ eineȱ fastȱ unlösbareȱ Aufgabeȱ vorȱ sichȱ haben.ȱ Ihreȱ Fähigkeiten,ȱ widrigenȱ UmständenȱzuȱtrotzenȱundȱselbstȱinȱaussichtslosenȱSituationenȱzuȱüberleben,ȱ sindȱ jedochȱ soȱ ausgeprägt,ȱ daßȱ sieȱ tatsächlichȱ allesȱ überstehen,ȱ wasȱ Dorkhȱ gegenȱsieȱaufzubietenȱhat,ȱundȱsogarȱihreȱAufgabeȱerfüllenȱ–ȱallerdingsȱanders,ȱ alsȱDuuhlȱLarxȱesȱsichȱvorgestelltȱhabenȱdürfte.ȱ Nunȱ aber,ȱ daȱDorkhȱKursȱ aufȱ denȱ Sitzȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ eingeschlagenȱ hat,ȱscheintȱderȱDimensionsfahrstuhlȱdemȱUntergangȱgeweihtȱzuȱsein.ȱ DeswegenȱsuchtȱAtlanȱnachȱeinemȱfunktionstüchtigenȱRaumschiff,ȱundȱseinȱ WegȱführtȱihnȱinȱDIEȱSTADTȱDERȱVERLORENENȱ…ȱ

ȱ DieȱHauptpersonenȱdesȱRomans:ȱ ȱ AtlanȱȬȱDerȱArkonideȱsuchtȱnachȱeinerȱFluchtmöglichkeitȱvonȱDorkh.ȱ Razamon,ȱGrizzard,ȱAspargȱundȱFiothraȱȬȱAtlansȱGefährten.ȱ YhmȇDheerȱȬȱEinȱGassuare.ȱ Stophemuk,ȱ Garsharȱ undȱ Pantzerklagȱ Ȭȱ Dreiȱ Dorkher,ȱ dieȱ sichȱ Atlansȱ Gruppeȱ anschließen.ȱ ȱ

1.ȱ ȱ Keinerȱvonȱihnenȱsprachȱesȱlautȱaus:ȱdieȱAngstȱhatteȱsieȱalleȱgepackt.ȱ Ihreȱ Chancen,ȱ dasȱ Weltenfragmentȱ Dorkhȱ lebendȱ zuȱ verlassen,ȱ warenȱ denkbarȱ geringȱ geworden.ȱ Undȱ sieȱ schwandenȱ vonȱ Stundeȱ zuȱStunde,ȱvonȱTagȱzuȱTagȱmehrȱdahin.ȱ Summendȱ undȱ brausendȱ rasteȱ Dorkhȱ durchȱ denȱ Dimensionskorridor.ȱ EsȱgabȱkeinenȱWechselȱzwischenȱTagȱundȱNachtȱmehr.ȱEsȱwar,ȱalsȱ habeȱ esȱ niemalsȱ Sonnenscheinȱ gegeben.ȱ Wieȱ naheȱ derȱ Augenblickȱ war,ȱ anȱ demȱ dasȱ Weltenfragmentȱ dasȱ unbekannteȱ Zielȱ erreichte,ȱ wußteȱkeinerȱvonȱAtlanȱundȱseinerȱBegleitung.ȱVermutlichȱwußteȱesȱ auchȱnichtȱeinesȱderȱWesen,ȱvonȱdenenȱDorkhȱbevölkertȱwurde.ȱEsȱ galtȱ alsȱ sicher,ȱ daßȱ dieseȱ Fahrtȱ endgültigȱ zumȱ Dunklenȱ Oheimȱ führteȱ –ȱ wasȱ immerȱ sichȱ unterȱ dieserȱ Bezeichnungȱ verbarg.ȱ Sicherȱ warȱesȱeinȱFlugȱinsȱVerderben.ȱ »Verdammt!ȱDieȱGluthölleȱüberȱdemȱSCHLOSSȱtobtȱnochȱimmer!«ȱ Razamonȱ hieltȱ imȱ Laufenȱ inneȱ undȱ zeigteȱ hinüberȱ zuȱ denȱ Restenȱ desȱSCHLOSSES.ȱ »Verschwendeȱ keineȱ Gedankenȱ mehrȱ daran«,ȱ sagteȱ derȱ Arkonideȱ undȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ»Vergißȱdieȱ›Seele‹ȱvonȱDorkh,ȱRazamon.«ȱ Sieȱversuchten,ȱsoȱschnellȱwieȱmöglichȱdemȱInfernoȱzuȱentkommenȱ undȱ gleichzeitigȱ denȱ Gassuarenȱ imȱ Augeȱ zuȱ behalten.ȱ Esȱ warȱ vermutlichȱdieȱeinzigeȱGarantie,ȱdaßȱsieȱlebendȱhierȱwegkamen.ȱ »Michȱ störenȱ nichtȱ dasȱ Glühenȱ undȱ dieȱ vielenȱ

Leuchterscheinungen!«ȱ riefȱ derȱ Berserkerȱ aus.ȱ Seinȱ Gesichtȱ zeigteȱ einenȱ grimmigen,ȱ fastȱ schmerzhaftenȱ Ausdruck.ȱ Erȱ littȱ innerlich,ȱ aberȱ erȱ scheuteȱ sichȱ offensichtlich,ȱ esȱ zuzugeben.ȱ Atlanȱ spürteȱ dieselbeȱArtȱderȱBeeinflussung,ȱundȱdeshalbȱantworteteȱer:ȱ »Mirȱ gehtȱ esȱ nichtȱ anders,ȱ Razamon.ȱ Irgendwelcheȱ Impulseȱ schlagenȱausȱdemȱSCHLOSSȱbisȱhierher.«ȱ »Dieȱ Entfernungȱ istȱ nichtȱ großȱ genug«,ȱ sagteȱ Fiothraȱ leise.ȱ Sieȱ schienȱwesentlichȱerschöpfterȱalsȱdieȱbeidenȱMännerȱvonȱPthor.ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱobȱdieȱDistanzȱüberhauptȱetwasȱbewirkt«,ȱstöhnteȱ RazamonȱundȱverfolgteȱmitȱdenȱAugenȱdenȱangeblichenȱPiraten,ȱderȱ sieȱzuȱseinemȱRaumschiffȱführenȱsollte.ȱ »Wahrscheinlichȱ nicht.ȱ Wirȱ habenȱ keineȱ andereȱ Wahl.ȱ Wiederȱ einmalȱreagierenȱwir,ȱanstattȱsinnvollȱzuȱhandeln.«ȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ stütztenȱ sichȱ aufȱ einenȱ kantigenȱ Felsen.ȱ Derȱ Steinȱ wuchsȱ ausȱ demȱ kargenȱ Bodenȱ einesȱ kleinenȱ Hügelsȱ auf.ȱ Derȱ Hügelȱ befandȱ sichȱ inȱ demȱ ungastlichenȱ Geländeȱ längsȱ desȱ SCHLOSSES,ȱ undȱ denȱ Spurenȱ vonȱ YhmȇDheerȱ folgtenȱ Atlanȱ undȱ seineȱGefährtenȱdurchȱdasȱkahleȱHügelgebiet.ȱ Asparg,ȱderȱdorkhischeȱMagier,ȱbemerkteȱunruhig:ȱ »Ichȱglaube,ȱYhmȇDheerȱläuftȱaufȱdenȱWaldȱvonȱFrygȱzu.«ȱ »Schonȱmöglich«,ȱerwiderteȱGrizzardȬUpanakȱundȱschüttelteȱsich.ȱ »IchȱbinȱhalbȱtotȱvorȱAngst.«ȱ UngerührtȱentgegneteȱderȱBerserker:ȱ »Nimmȱdichȱzusammen,ȱJäger!«ȱ Upanakȱblickteȱverwirrtȱvonȱeinemȱzumȱandernȱundȱschwieg.ȱDieȱ Verfolgerȱ konntenȱ imȱ Augenblickȱ eineȱ kurzeȱ Pauseȱ riskieren.ȱ Deutlichȱ sahenȱ sieȱ imȱ sandigenȱ Bodenȱ dieȱ Spurenȱ desȱ Gassuaren,ȱ derȱeinȱAgentȱdesȱNeffenȱGermenȱZurmȱwar.ȱ Dasȱ SCHLOSSȱ gabȱ esȱ nichtȱ mehrȱ –ȱ wenigstensȱ nichtȱ mehrȱ inȱ derȱ Form,ȱwieȱesȱbisherȱbestandenȱhatte.ȱ Fürȱ Atlanȱ existierteȱ keineȱ erkennbareȱ Möglichkeit,ȱ dieȱ Seeleȱ vonȱ Dorkhȱ zuȱ erreichen.ȱ Erȱ hätteȱ sonstȱ versuchenȱ können,ȱ sieȱ zuȱ einerȱ Kursänderungȱzuȱbewegen.ȱDennȱ jederȱandereȱ Kursȱ warȱ besserȱ alsȱ

derjenige,ȱderȱzumȱDunklenȱOheimȱführte.ȱAuchȱdieȱSpur,ȱdieȱjetztȱ verfolgtȱ wurde,ȱ bedeuteteȱ allesȱ andereȱ alsȱ Sicherheit.ȱ Esȱ warȱ eineȱ geringeȱ Chance.ȱ Deswegenȱ hattenȱ sieȱ dieȱ fünfȱ Wesenȱ ergriffen.ȱ Razamon,ȱ derȱ immerȱ wiederȱ mitȱ beidenȱ Händenȱ anȱ seinenȱ Kopfȱ griffȱ undȱ dieȱ Wirkungȱ derȱ fremdenȱ Impulseȱ abzuschwächenȱ versuchte,ȱfaßteȱinȱderȱkurzenȱPauseȱseineȱÜberlegungenȱzusammenȱ undȱsagte:ȱ »WohinȱsollteȱderȱGassuareȱsonstȱrennen?ȱIchȱbinȱfastȱsicher,ȱdaßȱ erȱzuȱseinemȱRaumschiffȱläuft.«ȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ spürtenȱ deutlichȱ dieȱ Impulse,ȱ dieȱ inȱ wildenȱ Wellenȱkamenȱundȱgingen,ȱaberȱsieȱwarenȱrelativȱleichtȱinȱderȱLage,ȱ sieȱzuȱignorieren.ȱAberȱGrizzardȱlittȱschwerȱdarunter.ȱ »Ichȱ mußȱ ununterbrochenȱ lachen«,ȱ sagteȱ erȱ mitȱ todernstemȱ Gesicht.ȱ »Dannȱ wirdȱ deineȱ Gesellschaftȱ unsȱ fröhlichȱ machen«,ȱ knurrteȱ Razamon,ȱohneȱGrizzardȱanzusehen.ȱ »IchȱspüreȱHeiterkeitȱundȱLachlust!«ȱbeharrteȱGrizzard.ȱ »Ja?«ȱ »UndȱdannȱwiederȱUnruheȱundȱGereiztheit.«ȱ »Dieȱ gereizteȱ Stimmungȱ hatȱ auchȱ michȱ erfaßt«,ȱ meinteȱ Asparg.ȱ »AberȱsowohlȱFiothraȱalsȱauchȱichȱkönnenȱwiderstehen.«ȱ »Ichȱauch«,ȱsagteȱAtlan,ȱschobȱsichȱausȱderȱDeckungȱundȱliefȱdenȱ Hügelȱ abwärts.ȱ Derȱ silbrigȱ schimmerndeȱ Helmȱ desȱ Fremdenȱ schwankteȱweitȱvorȱihnenȱinȱeinemȱTaleinschnittȱhinȱundȱher.ȱWeitȱ jenseitsȱ desȱ kahlenȱ Gebiets,ȱ dasȱ unzähligeȱ Möglichkeitenȱ zumȱ Versteckenȱ undȱ zurȱ Deckungȱ bot,ȱ zeichneteȱ sichȱ imȱ ungewissenȱ Dämmerlichtȱ einȱ dunklerȱ Streifenȱ ab.ȱ Diesȱ konnteȱ derȱ Waldȱ sein,ȱ vonȱdemȱderȱMagierȱgesprochenȱhatte.ȱ »Ichȱ nichtȱ minder!«ȱ stießȱ Razamonȱ hervor.ȱ Auchȱ derȱ Berserkerȱ wußteȱnicht,ȱwoherȱseineȱUnruheȱkam,ȱdieȱsichȱständigȱsteigerte.ȱ Wiederȱ verfolgtenȱ sieȱ YhmȇDheer,ȱ derȱ sichȱ zwarȱ einigermaßenȱ schnell,ȱ aberȱ sorglosȱ bewegte.ȱ Entwederȱ ahnteȱ erȱ nicht,ȱ daßȱ erȱ Verfolgerȱhatte,ȱoderȱerȱkümmerteȱsichȱnichtȱdarum.ȱ

Razamon,ȱAtlan,ȱdieȱbeidenȱMagierȱundȱGrizzardȱ–ȱsieȱalleȱspürtenȱ seltsameȱSchwingungen.ȱAberȱnurȱGrizzardȱlittȱernsthaftȱunterȱdemȱ Ansturmȱ derȱ Impulse,ȱ dieȱ immerȱ stärkerȱ wurdenȱ undȱ zudemȱ ihreȱ Eigenschaftenȱveränderten.ȱImmerȱwiederȱwechselteȱunangebrachteȱ Heiterkeitȱ undȱ Sorglosigkeitȱ mitȱ Phasenȱ stärkster,ȱ sichȱ steigenderȱ Unruheȱ ab.ȱ Dieȱ Stimmungȱ warȱ ohnehinȱ gereizt,ȱ undȱ dieȱ leichteȱ Erregbarkeitȱnahmȱununterbrochenȱzu.ȱ »Hatȱ erȱ unsȱ etwaȱ bemerkt?«ȱ riefȱ Fiothraȱ nachȱ einerȱ Weile.ȱ Dieȱ GruppeȱliefȱundȱstolperteȱnebenȱderȱSpurȱentlang.ȱEinmalȱwarenȱdieȱ EindrückeȱderȱkurzenȱBeineȱmitȱihrenȱmerkwürdigȱgeformtenȱFüßenȱ deutlich,ȱdannȱwiederȱverwischt.ȱ »Vielleicht!«ȱgabȱRazamonȱzurück.ȱ »Selbstȱ wennȱ erȱ gesehenȱ hat,ȱ daßȱ wirȱ ihnȱ verfolgen,ȱ kümmertȱ esȱ ihnȱ nicht.ȱ Erȱ istȱ vollerȱ Panik.ȱ Vermutlichȱ leidetȱ erȱ unterȱ ebendenselbenȱSchwingungenȱwieȱwir«,ȱriefȱAtlanȱüberȱdieȱSchulterȱ zurück.ȱ Hintereinanderȱ rannten,ȱ stolpertenȱ undȱ keuchtenȱ sieȱ dieȱ Spurȱ entlang.ȱDerȱGassuareȱwarȱnichtȱschnell,ȱaberȱ beharrlich.ȱTrotzdemȱ schrumpfteȱ derȱ Vorsprung,ȱ denȱ erȱ gegenüberȱ seinenȱ Verfolgernȱ hatte.ȱDieȱfünfȱsoȱunterschiedlichenȱWesenȱbeobachtetenȱYhmȇDheerȱ genau.ȱ Aberȱ derȱ Gassuareȱ drehteȱ sichȱ nichtȱ um,ȱ sondernȱ suchteȱ unbeirrbarȱ seinenȱ Wegȱ durchȱ dasȱ Gelände.ȱ Abȱ undȱ zuȱ warfenȱ dieȱ Fremdenȱ einenȱ kurzenȱ Blickȱ inȱ dieȱ Richtungȱ aufȱ dasȱ SCHLOSS.ȱ Nochȱ immerȱ ragteȱ dieȱ Lichtkuppelȱ auf,ȱ undȱ unverändertȱ lodertenȱ undȱ zucktenȱ glühendeȱ Leuchterscheinungenȱ überȱ denȱ Restenȱ desȱ Bauwerks,ȱ dasȱ nachȱ Atlansȱ undȱ Razamonsȱ Meinungȱ dasselbeȱ fürȱ DorkhȱwarȱwieȱdieȱFESTUNGȱfürȱPthor.ȱ Etwaȱ eineȱ Stundeȱ späterȱ bliebȱ Razamonȱ stehen,ȱ hobȱ dasȱ machetenartigeȱMesserȱundȱschwenkteȱesȱüberȱseinemȱKopf.ȱ »Freunde«,ȱ warnteȱ er,ȱ »dieȱ Impulseȱ oderȱ Schwingungen,ȱ dieȱ wirȱ empfangen,ȱtreffenȱauchȱaufȱalleȱanderenȱLebewesen.«ȱ Dieȱ zierlicheȱ Fiothraȱ warfȱ dasȱ blauschwarzeȱ Haarȱ inȱ denȱ Nackenȱ undȱfragteȱverwundert:ȱ

»Duȱmagstȱrechtȱhaben,ȱFremder.ȱAberȱwasȱbedeutetȱdasȱfürȱuns?«ȱ RazamonȱschenkteȱihrȱeinȱverzerrtesȱLächeln.ȱ »Wirȱ könnenȱ unsȱ vielleichtȱ zusammennehmenȱ oderȱ sindȱ bisȱ zuȱ einemȱbestimmtenȱGradȱimmunȱdagegen.ȱNichtȱsoȱdieȱanderen.ȱSieȱ werdenȱ zuerstȱ heiterȱ undȱ gelöst,ȱ dannȱ aggressiv,ȱ undȱ schließlichȱ greifenȱsieȱan.ȱWirȱkönnenȱleichtȱdasȱOpferȱeinesȱÜberfallsȱwerden.«ȱ DieȱMagierinȱausȱdemȱsagenhaftenȱLandȱShatnaȱmurmelte:ȱ »Wahrscheinlichȱhastȱduȱrecht.«ȱ »Undȱ deshalbȱ müssenȱ wirȱ unsȱ vorsehen«,ȱ ergänzteȱ ihrȱ Halbbruder.ȱ »Wohinȱ renntȱ dieserȱ silberbehelmteȱ Abgesandteȱ ausȱ demȱTerfenȬRevier?«ȱ Atlanȱlachteȱkurzȱundȱhumorlosȱauf.ȱ »Wirȱ hoffenȱ nochȱ immer,ȱ daßȱ erȱ unsȱ zuȱ seinemȱ intaktenȱ Raumschiffȱführt.«ȱ »Allesȱ istȱ undurchsichtig!«ȱ schrieȱ Grizzardȱ plötzlich.ȱ »Ichȱ fühle,ȱ wieȱichȱganzȱverrücktȱwerde.«ȱ »DasȱistȱnurȱvonȱVorteil«,ȱknurrteȱderȱBerserker.ȱ»DiesesȱFragmentȱ istȱverrückt.ȱVerrücktheitȱistȱderȱNormalzustandȱ–ȱwirȱsolltenȱesȱalleȱ genauȱwissen.«ȱ Auchȱ ihnȱ quälteȱ etwas;ȱ etwasȱ tiefȱ inȱ seinemȱ Innernȱ breiteteȱ sichȱ ausȱ undȱ wurdeȱ vonȱ derȱ Strahlungȱ derȱ zerglühendenȱ SCHLOSSȬ Ruineȱ offensichtlichȱ verstärkt.ȱ Aberȱ derȱ Berserkerȱ wußteȱ selbstȱ nicht,ȱwasȱihnȱpeinigte.ȱ »Weiter!«ȱdrängteȱAtlanȱunruhig.ȱ Sieȱ liefenȱ imȱ nebligenȱ Halblichtȱ zwischenȱ zweiȱ Hügelnȱ entlang.ȱ Zwischenȱ denȱ Findlingenȱ wuchsenȱ kleine,ȱ graubrauneȱ Bäumeȱ mitȱ spitzenȱ Blättern.ȱ Sieȱ sahenȱ wieȱ Lederstückeȱ ausȱ undȱ rascheltenȱ bisweilenȱ ebenso.ȱ Inȱ dasȱ Raschelnȱ undȱ dasȱ Geräuschȱ derȱ eiligenȱ Schritteȱ mischteȱ sichȱ einȱ undeutliches,ȱ aufȱ undȱ abschwellendesȱ Brummen.ȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ drehtenȱ wildȱ dieȱ Köpfe,ȱ aberȱ sieȱ erkanntenȱ nichts.ȱ Trotzdemȱ wurdenȱ dieȱ gespenstischenȱ Geräuscheȱ lauter.ȱ »Wasȱistȱdas?«ȱriefȱGrizzardȱinȱhellerȱPanik.ȱ

Niemandȱantworteteȱihm.ȱSeineȱWeggenossenȱundȱFreundeȱliefenȱ unbeirrbarȱ weiter.ȱ Derȱ dunkleȱ Streifenȱ desȱ vermeintlichenȱ Waldesȱ wurdeȱdeutlicher,ȱmanȱkonnteȱbereitsȱsenkrechteȱStreifenȱerkennen.ȱ Alsoȱ dochȱ einȱ Wald?ȱ Dasȱ Summenȱ undȱ Schnarren,ȱ dasȱ ausȱ allenȱ Richtungenȱ gleichzeitigȱ zuȱ kommenȱ schien,ȱ rißȱ plötzlichȱ ab.ȱ Eineȱ Gruppeȱ vonȱ wildenȱ Gestalten,ȱ dieȱ demȱ Herdenpferchȱ entsprungenȱ seinȱ mußten,ȱ rannteȱ vonȱ rechtsȱ einenȱ flachenȱ Hangȱ herunter.ȱ Dieȱ Wesen,ȱ allesȱ andereȱ alsȱ menschenähnlich,ȱ schwangenȱ Knüppel,ȱ schleudertenȱ aufȱ Atlanȱ undȱ seineȱ Freundeȱ Steineȱ inȱ allenȱ Größenȱ undȱgröltenȱunverständlicheȱFlüche.ȱ »Hierher«,ȱdonnerteȱRazamonsȱStimmeȱauf.ȱ»Hinterȱmirȱher.ȱInȱdieȱ Felsen.«ȱ ErȱschlugȱeinenȱHaken,ȱduckteȱsichȱblitzschnellȱhintereinanderȱvorȱ mehrerenȱ geschleudertenȱ Brockenȱ undȱ rannteȱ imȱ Zickzack,ȱ immerȱ wiederȱ irgendwelchenȱ Geschossenȱ ausweichend,ȱ zwischenȱ eineȱ Formationȱ zackiger,ȱ fingerartigȱ aufstrebenderȱ Steineȱ zu.ȱ Mitȱ einemȱ gewaltigenȱ Satzȱ verschwandȱ erȱ inȱ demȱ schmalenȱ Spaltȱ zwischenȱ zweiȱBrocken.ȱInȱpanischerȱHastȱfolgtenȱihmȱdieȱanderen.ȱ Alsȱ sieȱ keuchendȱ dieȱ Stelleȱ erreichten,ȱ anȱ derȱ erȱ verschwundenȱ war,ȱ sahenȱ sie,ȱ daßȱ derȱ Berserkerȱ wieȱ einȱ Rasenderȱ eineȱ glatteȱ Steinflächeȱhinaufkletterte.ȱErȱrißȱloseȱSteinsplitterȱlos,ȱdieȱwieȱKeileȱ oderȱunregelmäßigeȱWurfgeschosseȱgeformtȱwaren.ȱAlsȱerȱdieȱSpitzeȱ desȱetwaȱzehnȱMeterȱhohenȱFelsensȱerreichtȱhatte,ȱschleuderteȱerȱmitȱ dröhnendenȱ hallendenȱ Schreienȱ dieȱ Felszackenȱ nachȱ denȱ Angreifern.ȱ Dieȱ Dorkher,ȱ eineȱ Gruppeȱ vonȱ etwaȱ zweiȱ Dutzendȱ verschiedenȱ großen,ȱ behaartenȱ undȱ unbeschreiblichȱ ungepflegtȱ aussehendenȱ Wesen,ȱ stobenȱ kreischendȱ auseinanderȱ undȱ ließenȱ ihreȱ primitivenȱ Waffenȱfallen.ȱ »Kampf!«ȱ schrieȱ Razamonȱ gellendȱ undȱ schleuderteȱ seineȱ Felszackenȱ wieȱ einȱ antikerȱ Gottȱ unterȱ dieȱ rennenden,ȱ stolperndenȱ undȱvorȱ AngstȱundȱVerwirrungȱinȱdieȱ HöheȱspringendenȱDorkher.ȱ Sieȱflohenȱsoȱschnell,ȱwieȱsieȱaufgetauchtȱwaren.ȱWiederȱnäherteȱsichȱ

dasȱ Summen,ȱ wurdeȱ lauter,ȱ schwollȱ abȱ undȱ kamȱ erneutȱ lauterȱ zurück.ȱ Razamonȱwarf,ȱwährendȱdieȱanderenȱFlüchtendenȱunterȱihmȱsichȱ einenȱ Wegȱ durchȱ dieȱ Felsenȱ suchten,ȱ seinenȱ letztenȱ Brockenȱ undȱ heulteȱhinterher:ȱ »Wut!ȱÄrger!«ȱ Dannȱkletterteȱerȱschnellȱhinunter.ȱDasȱsummendeȱGeräuschȱhüllteȱ jedenȱ vonȱ ihnenȱ förmlichȱ ein.ȱ Esȱ schienȱ jedeȱ Zelleȱ einzelnȱ zuȱ durchdringenȱundȱinȱAufregungȱzuȱversetzen.ȱStaubkörnerȱtanztenȱ inȱderȱdämmerigenȱLuft.ȱIhrȱTanz,ȱdiesȱdachteȱsichȱAtlanȱnachȱeinerȱ Anzahlȱ Schritten,ȱ warȱ andersȱ alsȱ derȱ vonȱ Staubteilchenȱ imȱ Sonnenlicht.ȱUndȱesȱgabȱkeineȱSonneȱ…ȱ Esȱ sindȱ Lebewesen,ȱ vonȱ derenȱ Schwingungenȱ dieȱ Luftȱ bewegtȱ wird!ȱ sagteȱseinȱLogiksektorȱruhig.ȱ DieȱeinzelnenȱKörnerȱwurdenȱgrößerȱundȱdrehtenȱsichȱinȱSchleifenȱ undȱ Spiralenȱ umeinander.ȱ Sieȱ flammtenȱ undȱ glühtenȱ ausȱ sichȱ heraus.ȱ Anȱ denȱ Stellen,ȱ woȱ dieȱ fünfȱ Verfolgerȱ durchȱ denȱ riesigenȱ Schwarmȱ hindurchrannten,ȱ hieltenȱ sichȱ fürȱ einigeȱ Sekundenȱ dieȱ schattenhaftenȱ Hohlräumeȱ ihrerȱ bewegtenȱ Silhouetten.ȱ Jeȱ längerȱ esȱ dauerte,ȱjeȱlängerȱdasȱRennenȱzwischenȱdenȱFelsbrockenȱdesȱHangesȱ undȱdenȱtanzendenȱPunktenȱanhielt,ȱdestoȱmehrȱveränderteȱsichȱderȱ Klang.ȱ Esȱ wurdeȱ hallenderȱ undȱ ebenfallsȱ böser,ȱ aggressiver,ȱ stechender.ȱ »Nurȱ schnellȱ vonȱ hierȱ weg!«ȱ riefȱ Fiothraȱ vollerȱ Furcht.ȱ Ihrȱ schulterlangesȱ blauschwarzesȱ Haarȱ flogȱ beiȱ jedemȱ Schrittȱ aufȱ undȱ niederȱwieȱeinȱTuch.ȱ Inȱ einerȱ langȱ gezogenenȱ Linieȱ ranntenȱ dieȱ Fremdenȱ hinterȱ demȱ Gassuarenȱ her.ȱ Sieȱ fühltenȱ sichȱ keineswegsȱ alsȱ Verfolger,ȱ sondernȱ alsȱVerfolgte.ȱDieȱMengeȱderȱtanzendenȱundȱkreisendenȱLichtpunkteȱ nahmȱ zu.ȱ Gleichzeitigȱ schwollenȱ dieȱ strahlendenȱ Staubkörnerȱ an,ȱ undȱihrȱLeuchtenȱsteigerteȱsich.ȱ »Geschwindigkeitȱ istȱ auchȱ keineȱ Rettung,ȱ scheintȱ mir«,ȱ gabȱ Razamonȱ zurück,ȱ aberȱ erȱ liefȱ trotzdemȱ vorȱ Atlanȱ herȱ undȱ wurdeȱ

immerȱschneller.ȱInstinktivȱschlugenȱsieȱalleȱnachȱdenȱPartikelnȱoderȱ Tieren,ȱ dieȱ bisherȱ harmlos,ȱ wennȱ auchȱ gespenstischȱ undȱ drohendȱ blieben.ȱ Aberȱ dieȱ nächsteȱ Veränderungȱ derȱ Geräuscheȱ bedeuteteȱ auchȱeineȱVeränderungȱdesȱAussehensȱjenerȱrätselhaftenȱFunken.ȱ SieȱverlorenȱihrȱLeuchten.ȱ Ohneȱ sichtbarenȱ Übergangȱ erschienenȱ inȱ derȱ unbewegtenȱ Luftȱ Tausendeȱ undȱ aberȱ Tausendeȱ vonȱ insektenhaftenȱ Körpern.ȱ Langeȱ FlügelȱbewegtenȱsichȱinȱrasenderȱSchnelligkeit.ȱDieȱTiere,ȱgrößerȱalsȱ einȱFinger,ȱbeschleunigtenȱihreȱBewegungen.ȱDerȱExtrasinnȱmeldeteȱ sich:ȱ AuchȱdieseȱBestandteileȱderȱFaunaȱvonȱDorkhȱsindȱgefährlich!ȱ Umȱ davonȱ überzeugtȱ zuȱ sein,ȱ sagteȱ sichȱ derȱ Arkonide,ȱ hätteȱ esȱ seinesȱ Logiksektorsȱ nichtȱ bedurft.ȱ Trotzdemȱ warȱ erȱ ratlos.ȱ Daßȱ esȱ nichtsȱnützte,ȱwildȱumȱsichȱzuȱschlagen,ȱsahȱerȱbeiȱRazamon.ȱWederȱ Schnelligkeitȱ nochȱ dasȱ Gegenteilȱ warenȱ dieȱ geeignetenȱ Mittel,ȱ denȱ Leuchtinsektenȱzuȱentgehen.ȱ DieȱTiereȱstürztenȱsichȱunvermitteltȱaufȱdieȱFlüchtlinge.ȱ Esȱ war,ȱ alsȱ obȱ einȱ Schwarmȱ Mörderbienenȱ angreifenȱ würde.ȱ Augenblicklichȱ warenȱ dieȱ Fremdenȱ vonȱ einerȱ riesigenȱ Masseȱ aufgeregterȱ Insektenȱ umhüllt.ȱ Dieȱ summendenȱ undȱ sirrendenȱ AngreiferȱbedecktenȱsofortȱdieȱKleidungȱundȱkrabbeltenȱüberȱjedenȱ Quadratzentimeterȱ Haut.ȱ Sieȱ stachenȱ nicht,ȱ undȱ sieȱ bissenȱ auchȱ nicht.ȱ Aberȱ anȱ denȱ Endenȱ ihrerȱ vielenȱ Beineȱ befandenȱ sichȱ Widerhaken,ȱdieȱeineȱVielzahlȱwinzigerȱWundenȱerzeugten.ȱAsparg,ȱ derȱ alsȱ letzterȱ hinterȱ Fiothraȱ rannte,ȱ schrieȱ aufȱ undȱ schlugȱ wieȱ wahnsinnigȱ umȱ sich.ȱ Immerȱ wiederȱ versuchteȱ er,ȱ dieȱ krabbelndenȱ undȱwimmelndenȱTiereȱvonȱseinemȱGesichtȱwegzuwischen.ȱ »WirȱmüssenȱinsȱWasser!ȱZumȱsingendenȱFluß!«ȱriefȱerȱqualvoll.ȱ Weitȱ undȱ breitȱ warȱ nichtȱ dasȱ geringsteȱ Anzeichenȱ einesȱ Bachesȱ oderȱgarȱdesȱ»SingendenȱFlusses«ȱzuȱerkennen.ȱ Atlanȱschrie:ȱ »Esȱistȱbesser,ȱsichȱimȱSandȱzuȱwälzen!«ȱ Dieȱ fünfȱ Verfolgerȱ stolpertenȱ halbȱ blindȱ einher.ȱ Sieȱ warenȱ

ununterbrochenȱdamitȱbeschäftigt,ȱdieȱkleinenȱTiereȱvonȱdenȱAugen,ȱ ausȱ demȱ Haarȱ undȱ vonȱ denȱ Ohrenȱ wegzuschlagenȱ undȱ herunterzuklauben.ȱ Grizzardȱ gebärdeteȱ sich,ȱ alsȱ obȱ erȱ beiȱ lebendigemȱ Leibȱ aufgefressenȱ werdenȱ würde.ȱ Erȱ warȱ außerȱ sich.ȱ Seineȱ Furchtȱ kamȱ undȱ gingȱ inȱ hektischenȱ Wellen.ȱ Wiederȱ kamȱ –ȱ unbewußtȱ –ȱ dieȱ Erinnerungȱ anȱ seinȱ erstesȱ Lebenȱ überȱ ihn.ȱ Furchtȱ undȱ Angst,ȱ Selbsterhaltungstriebȱ undȱ düstereȱ Ahnungenȱ göttlicherȱ Geschehnisseȱ hattenȱ damalsȱ seinȱ Lebenȱ beherrschtȱ undȱ ausgefüllt.ȱ Heuteȱ warȱ esȱ nichtȱ anders.ȱ Erȱ wimmerte,ȱ heulteȱ undȱ schrieȱ unablässig,ȱ sprangȱ hinȱ undȱ herȱ undȱ überschlugȱ sichȱ schließlichȱ imȱ SandȱzwischenȱzweiȱFelsengruppenȱdesȱHügelkamms.ȱ Auchȱ erȱ hörteȱ denȱ krachendenȱ Donnerschlagȱ nicht,ȱ derȱ überȱ dieȱ Flächeȱ nebenȱ demȱ SCHLOSSȱ hallte.ȱ Aberȱ inȱ demȱ aufstaubendenȱ Sandȱ wurdenȱ vieleȱ Insektenȱ vonȱ Grizzardsȱ Hautȱ weggerissenȱ undȱ zerquetscht,ȱ anderenȱ Tierenȱ rißȱ derȱ Sandȱ dieȱ hauchfeinenȱ Flügelȱ auseinander.ȱ »SandȱistȱdieȱRettung!«ȱdonnerteȱRazamonsȱStimmeȱauf.ȱ Sieȱ warfenȱ sichȱ zuȱ Boden,ȱ rolltenȱ sichȱ hinȱ undȱ herȱ undȱ schobenȱ sichȱkriechendȱaufȱdieȱSteineȱzu.ȱIhreȱHändeȱgriffenȱinȱdenȱSandȱundȱ schleudertenȱihnȱhoch.ȱAusȱdemȱSummenȱwarȱeinȱhysterisches,ȱfastȱ pfeifendesȱ Geräuschȱ geworden.ȱ Aberȱ jedeȱ weitereȱ Bewegungȱ derȱ fünfȱ Personen,ȱ derenȱ Körperȱ vonȱ Tausendenȱ undȱ aberȱ Tausendenȱ winzigsterȱSticheȱgepeinigtȱwurden,ȱbefreiteȱsieȱvonȱDutzendenȱderȱ aufgeregtenȱ Tiere.ȱ Einȱ zweiter,ȱ langȱ hallenderȱ Donnerȱ erschütterteȱ dieȱHügel.ȱRazamon,ȱderȱdieȱGruppeȱanführte,ȱsprangȱaufȱundȱfuhrȱ mitȱ beidenȱ Händenȱ wieȱ mitȱ einemȱ Kammȱ durchȱ seinȱ schwarzesȱ Haar.ȱDieȱletztenȱInsektenȱfielenȱzuckendȱundȱsummendȱvonȱseinenȱ Fingern,ȱalsȱerȱsieȱheftigȱschlenkerte.ȱErȱblickteȱwildȱumȱsich.ȱ »Weiter!«ȱächzteȱer.ȱ»SonstȱentkommtȱunsȱderȱGassuare.«ȱ Dieȱ Impulseȱ undȱ Strahlungen,ȱ dieȱ vonȱ derȱ Glutȱ desȱ SCHLOSSESȱ ausgingen,ȱ hattenȱ vorübergehendȱ angesichtsȱ diesesȱ neuenȱ SchreckensȱanȱBedeutungȱverloren.ȱInȱeinerȱ großenȱ Sandwolke,ȱ dieȱ nachȱ allenȱ Richtungenȱ stäubte,ȱ verlorenȱ sichȱ dieȱ letztenȱ

Leuchtinsekten.ȱ Atlanȱ stierteȱ Grizzardȱ anȱ –ȱ beideȱ sahen,ȱ wieȱ dieȱ anderenȱ auch,ȱ unbeschreiblichȱ aus.ȱ Ihreȱ Hautȱ warȱ anȱ denȱ meistenȱ Stellenȱ vonȱ nadelkopfgroßenȱ Blutstropfenȱ bedeckt,ȱ dieȱ teilweiseȱ angetrocknetȱwaren.ȱÜberallȱhaftetenȱwinzigeȱSandkörner.ȱ »Warumȱ habenȱ dieȱ strahlendenȱ Bienenȱ nichtȱ YhmȇDheerȱ angegriffen?«ȱ rätselteȱ dieȱ jungeȱ Magierin.ȱ Razamonȱ packteȱ Grizzardsȱ Schulterȱ undȱ rißȱ denȱ Mannȱ herum.ȱ Derȱ einstigeȱ Jägerȱ versuchteȱ gerade,ȱ sichȱ denȱ Schädelȱ anȱ einemȱ Felsenȱ einzurennen.ȱ Razamonȱschrieȱihnȱan:ȱ »Unsȱgehtȱesȱgenausoȱschlechtȱwieȱdir.ȱReißȱdichȱzusammen!«ȱ Grizzardȱ starrteȱ leerenȱ Blickesȱ anȱ ihmȱ vorbeiȱ undȱ schüttelteȱ langsamȱ seinenȱ Kopf.ȱ Ihnȱ schienȱ wirklichȱ derȱ Irrsinnȱ ergriffenȱ zuȱ haben.ȱ »Ichȱ …«,ȱ murmelteȱ erȱ undeutlich.ȱ »Überallȱ Schmerzenȱ …ȱ willȱ sterbenȱ…«ȱ »Nichtȱhierȱundȱnichtȱjetzt«,ȱsagteȱAtlanȱhart.ȱ DieȱAngehörigenȱderȱkleinenȱGruppeȱsagtenȱnichtsȱundȱsahenȱsichȱ schweigendȱundȱvollerȱVerwirrungȱan.ȱ AtlanȱmeinteȱnachȱeinigenȱAugenblickenȱderȱEntspannung:ȱ »Wirȱ befindenȱ unsȱ inȱ einemȱ gefährlichenȱ Gebiet.ȱ Undȱ dieȱ Naturȱ vonȱDorkhȱspieltȱverrückt.ȱTrotzdemȱsolltenȱwirȱunserȱZielȱnichtȱausȱ denȱAugenȱverlieren.«ȱ »Irgendwoȱ dortȱ vorȱ demȱ Waldrand«,ȱ meinteȱ Razamon,ȱ »renntȱ YhmȇDheerȱ umȱ seinȱ Leben.ȱ Auchȱ diesesȱ wahnsinnigeȱ Rennenȱ hatȱ irgendwannȱeinȱEnde.ȱWeiter,ȱFreunde!«ȱ »Ichȱkannȱnicht.ȱIchȱwillȱnicht.ȱIchȱseheȱkeinenȱSinnȱmehr!«ȱschrieȱ Grizzardȱgequältȱauf.ȱ Atlanȱ deuteteȱ inȱ dieȱ Richtungȱ desȱ Waldrands,ȱ derȱ inzwischenȱ deutlichȱ zuȱ erkennenȱ war.ȱ Nachȱ einigenȱ Kilometernȱ knickteȱ dieȱ GrenzeȱdesȱSCHLOSSȬBereichsȱnachȱNordostȱab.ȱ EtwaȱtausendȱSchritteȱvonȱdenȱVerfolgernȱentferntȱliefȱYhmȇDheer,ȱ erȱ hatteȱ inȱ derȱ letztenȱ Zeitȱ seineȱ Geschwindigkeitȱ drastischȱ gesteigert.ȱ Jetztȱ machteȱ erȱ wirklichȱ denȱ Eindruck,ȱ alsȱ seiȱ erȱ vorȱ

etwasȱ aufȱ derȱ Flucht.ȱ Panischeȱ Angstȱ diktierteȱ seineȱ Schritteȱ undȱ seinȱTempo.ȱ »Hinterher.«ȱ »Verdammt«,ȱfluchteȱGrizzard,ȱaberȱtrotzȱderȱtausendȱÄngste,ȱdieȱ inȱ ihmȱ tobten,ȱ folgteȱ erȱ denȱ anderen.ȱ Hinterȱ seinerȱ Angstȱ erkannteȱ er,ȱdaßȱsieȱdenȱeinzigenȱSchutzȱfürȱseinȱLebenȱdarstellten.ȱIhreȱBlickeȱ heftetenȱ sichȱ aufȱ YhmȇDheer,ȱ derȱ sichȱ bereitsȱ demȱ Waldrandȱ genähertȱhatteȱundȱinȱunverändertȱgroßerȱGeschwindigkeitȱaufȱdenȱ ungefügenȱBeinenȱdaherrannte.ȱ Wiederȱ wuchsenȱ Unruheȱ undȱ Gereiztheitȱ zwischenȱ denȱ AngehörigenȱderȱGruppe.ȱDieȱMagierinȱriefȱklagend:ȱ »Ausȱ demȱ Waldȱ vonȱ Frygȱ fließtȱ derȱ Singendeȱ Fluß.ȱ Nachȱ Südosten.ȱ Westlichȱ davonȱ liegtȱ dieȱ Stadtȱ derȱ Verlorenen.ȱ Wißtȱ ihrȱ das?«ȱ »Nein«,ȱ antworteteȱ Atlan.ȱ »Undȱ imȱ Augenblickȱ istȱ esȱ auchȱ nichtȱ wichtig.«ȱ JederȱvonȱihnenȱhatteȱgenügendȱGrund,ȱsichȱdarüberȱzuȱwundern,ȱ daßȱ sieȱ nochȱ amȱ Lebenȱ undȱ leidlichȱ unversehrtȱ waren.ȱ Sonstȱ besaßenȱ sieȱ kaumȱ mehrȱ alsȱ das,ȱ wasȱ sieȱ amȱ Körperȱ trugen.ȱ Sieȱ hofften,ȱ daßȱ dieȱ Belästigungenȱ ausȱ denȱ glühendenȱ Trümmernȱ undȱ derȱ schwelendenȱ Energieȱ desȱ SCHLOSSESȱ mitȱ zunehmenderȱ Entfernungȱ nachlassenȱ würden.ȱ Hierȱ aber,ȱ zwischenȱ denȱ letztenȱ Hügelnȱ desȱ fastȱ leerenȱ Landes,ȱ warenȱ dieȱ fremdenȱ Energienȱ aberȱ nochȱimmerȱinȱallerȱSchärfeȱundȱDeutlichkeitȱzuȱspüren.ȱSieȱranntenȱ etwaȱ eineȱ halbeȱ Stunde,ȱ soȱ schnellȱ sieȱ konnten,ȱ weiter.ȱ Derȱ Vorsprung,ȱdenȱderȱGassuareȱherausgelaufenȱhatte,ȱschmolzȱwiederȱ zusammen.ȱ InȱvollemȱLaufȱranntenȱsieȱausȱdemȱTalȱzwischenȱzweiȱkargen,ȱvonȱ Felsȱ undȱ bleichenȱ Sträuchernȱ übersätenȱ Abhängenȱ hinaus.ȱ Vorȱ ihnenȱlagȱeineȱEbene,ȱdieȱsichȱbisȱzumȱWaldrandȱerstreckte.ȱ Dieȱ Grenzeȱ desȱ SCHLOSSESȱ verliefȱ abȱ hierȱ nachȱ Nordosten.ȱ Dieȱ ebeneȱ Flächeȱ warȱ vonȱ niedrigenȱ Gräsernȱ bewachsen.ȱ Deutlichȱ zeichneteȱsichȱtrotzȱdesȱfehlendenȱSonnenlichtsȱdieȱfastȱgeradeȱSpurȱ

inȱdemȱGräsermeerȱab,ȱdieȱderȱGassuareȱhinterlassenȱhatte.ȱ Daȱ sichȱ dieȱ Verfolgerȱ anȱ einemȱ leichtȱ erhöhtenȱ Platzȱ befanden,ȱ konntenȱ sieȱ sehen,ȱ wieȱ YhmȇDheerȱ geradeȱ zwischenȱ denȱ Büschenȱ desȱWaldrandsȱverschwand.ȱ »Hinterher!«ȱ sagteȱ derȱ Arkonideȱ drängend.ȱ Derȱ Berserkerȱ setzteȱ sichȱwiederȱinȱBewegungȱundȱfolgteȱinȱlangenȱSätzenȱderȱSpur.ȱ »Hoffentlichȱ hatȱ erȱ seinȱ Schiffȱ dortȱ versteckt!«ȱ riefȱ Atlan.ȱ »Bisherȱ hatȱerȱesȱmitȱderȱWahrheitȱnichtȱgenauȱgenommen.ȱVielleichtȱsitzenȱ wirȱauchȱjetztȱeinerȱLügeȱauf.«ȱ Sieȱ hasteten,ȱ stolpertenȱ undȱ liefenȱ keuchendȱ durchȱ dasȱ Gras.ȱ Bisherȱhattenȱsieȱnichtȱsehenȱkönnen,ȱdaßȱDorkhȬWesen,ȱGetierȱoderȱ einzelneȱBestienȱdenȱGassuarenȱangegriffenȱhatten.ȱAberȱsieȱwurdenȱ angegriffen,ȱ kaumȱ daßȱ sieȱ einȱ Viertelȱ derȱ Streckeȱ zurückgelegtȱ hatten.ȱ WinzigeȱSchlangenȱstießenȱzischendȱihreȱeckigenȱKöpfeȱgegenȱdieȱ BeineȱundȱFüßeȱderȱRennenden.ȱ Immerȱ wiederȱ stobenȱ kleineȱ oderȱ großeȱ Insektenȱ ausȱ demȱ Gras,ȱ schwirrtenȱ summendȱ heranȱ undȱ griffenȱ mitȱ ihrenȱ Kiefernȱ undȱ Stachelnȱ an.ȱ Jederȱ derȱ Verfolgerȱ schlugȱ wütendȱ umȱ sich,ȱ undȱ derȱ Laufȱ gerietȱ immerȱ wiederȱ insȱ Stocken.ȱ Blindwütigȱ stürztenȱ sichȱ kleineȱ Tiere,ȱ dieȱ wieȱ Rattenȱ mitȱ gestreiftemȱ Fellȱ undȱ langenȱ Rückenkämmenȱ aussahen,ȱ aufȱ Kleidungȱ undȱ Gliedmaßenȱ derȱ fünfȱ Fremden.ȱ Mitȱ wildenȱ Trittenȱ undȱ gezieltenȱ Schlägenȱ spitzerȱ Steineȱ entledigtenȱsichȱAtlanȱundȱRazamonȱderȱAngreifer.ȱ Sieȱ würdenȱ euchȱ niemalsȱ angreifen,ȱ wennȱ nichtȱ dieȱ Impulseȱ ausȱ demȱ SCHLOSSȱwären,ȱerklärteȱderȱLogiksektor.ȱ DieȱspitzenȱZähneȱderȱkleinenȱWesenȱrissenȱlangeȱStreifenȱausȱderȱ Kleidung.ȱ Dieȱ Wundenȱ warenȱ nichtȱ zahlreich,ȱ aberȱ tiefȱ undȱ schmerzhaft.ȱAtlan,ȱRazamon,ȱFiothraȱundȱAspargȱwehrtenȱsich,ȱsoȱ gutȱsieȱesȱvermochten.ȱNurȱGrizzardȬUpanakȱhandelteȱvölligȱfalschȱ undȱunberechenbar.ȱ Wiederȱ brachȱ derȱ steinzeitlicheȱ Jägerȱ inȱ ihmȱ durch.ȱ Oderȱ alleȱ

anderenȱ Teileȱ seinesȱ Wesensȱ wurdenȱ imȱ Bannȱ derȱ Furchtȱ undȱ Unruheȱ hinweggeschwemmtȱ undȱ ließenȱ einenȱ zutiefstȱ unselbständigenȱundȱdeshalbȱgewalttätigenȱMannȱzurück.ȱ Grizzardȱ identifizierteȱ zwarȱ dieȱ kleinenȱ Nagetiere,ȱ dieȱ Schlangenȱ undȱdieȱwütendenȱInsektenȱalsȱAngreiferȱundȱGrundȱseinerȱRaserei,ȱ aberȱ erȱ beantworteteȱ jedenȱ ihrerȱ Vorstöße,ȱ indemȱ erȱ wildȱ umȱ sichȱ schlug.ȱAuchȱgriffȱerȱAtlanȱoderȱRazamonȱan,ȱjeȱnachdem,ȱwerȱvonȱ denȱbeidenȱihmȱamȱnächstenȱlief.ȱ »Wirȱsolltenȱihnȱniederschlagen«,ȱriefȱRazamonȱnachȱdemȱvierten,ȱ völligȱ unmotiviertenȱ Überfall.ȱ »Überȱ dieȱ Schulterȱ geworfenȱ undȱ getragenȱwäreȱderȱJägerȱkeineȱGefahrȱmehr.«ȱ DerȱArkonide,ȱderȱimmerȱwiederȱmitȱallerȱinnerenȱKraftȱgegenȱdieȱ BeeinflussungȱseinesȱWillensȱankämpfte,ȱächzteȱauf.ȱ »Geduld,ȱRazamon«,ȱsagteȱerȱkeuchend.ȱ»Auchȱdasȱvergeht.«ȱ WährendȱsieȱredetenȱundȱRazamonȱdenȱSteinzeitlerȱmitȱsichȱzerrte,ȱ griffenȱ erneutȱ kleineȱ Tiereȱ an.ȱ Heulend,ȱ knurrendȱ undȱ winselndȱ schnapptenȱsieȱnachȱdenȱFremdenȱundȱbissenȱsichȱgegenseitig,ȱwennȱ sieȱsichȱzuȱnaheȱkamen.ȱ Rechtsȱ undȱ linksȱ derȱ Spurȱ niedergedrückterȱ Gräserȱ zittertenȱ dieȱ Halme,ȱ wennȱ sichȱ dieȱ kleinenȱ Bestienȱ darinȱ bewegten.ȱ Doppeltȱ handgroßeȱ Vögelȱ flattertenȱ aufȱ denȱ Zweigenȱ derȱ Zwerggewächseȱ auf,ȱschrienȱmißtönendȱundȱließenȱsichȱaufȱdieȱfünfȱFremdenȱfallen.ȱ Ihreȱ Flügelȱ mitȱ denȱ scharfenȱ Kantenȱ undȱ Endenȱ derȱ Schwungfedernȱ schlugenȱ inȱ dieȱ Gesichter.ȱ Mitȱ vorgespreiztenȱ Krallenȱ undȱ aufgerissenenȱ spitzenȱ Schnäbelnȱ zieltenȱ sieȱ nachȱ denȱ Augenȱ derȱ Dahinhastenden.ȱ Razamonsȱ simpleȱ Waffeȱ beschriebȱ inȱ derȱ Luftȱ wildeȱ Kreiseȱ undȱ schmetterteȱ dieȱ meistenȱ derȱ Vögelȱ zuȱ Boden.ȱ DieȱZeitabständeȱzwischenȱdenȱAnfällenȱdesȱjungenȱSteinzeitjägersȱ wurdenȱ kürzer.ȱ Erȱ warȱ nurȱ nochȱ fürȱ kurzeȱ Minutenȱ beiȱ klaremȱ Bewußtsein.ȱ Fürȱ ihnȱ warȱ allesȱ fremdȱ undȱ bedrohlichȱ geworden.ȱ SeineȱReflexeȱundȱInstinkteȱschienenȱaberȱinȱOrdnungȱzuȱsein,ȱdennȱ erȱerkannteȱnochȱimmerȱdieȱAttackenȱderȱTiere.ȱSieȱselbstȱ–ȱundȱallesȱ

andereȱ unterȱ demȱ verhangenenȱ grauenȱ Himmelȱ –ȱ bedeuteten:ȱ Gefahren.ȱ EtwaȱhundertȱSchritteȱvorȱdemȱWaldrandȱentferntȱbliebȱRazamonȱ stehen,ȱ erschlugȱ zweiȱ möwengroßeȱ Vögelȱ undȱ zerschmetterteȱ mitȱ einemȱwuchtigenȱTrittȱdasȱRückgratȱeinesȱgelbenȱTieresȱmitȱspitzenȱ Hörnern,ȱ dasȱ sichȱ aufȱ ihnȱ stürzte.ȱ Derȱ Berserkerȱ riefȱ zuȱ seinenȱ Begleiternȱzurück:ȱ »Dasȱ Rauschen,ȱ dasȱ ichȱ höre,ȱ kommtȱ dasȱ vomȱ Singendenȱ Fluß,ȱ Fiothra?«ȱ Schwitzendȱ undȱ keuchend,ȱ vollerȱ kleinerȱ Wundenȱ undȱ dieȱ tiefenȱ Spurenȱ derȱ Erschöpfungȱ imȱ Gesicht,ȱ stolperteȱ dieȱ Magierinȱ heran.ȱ Ihrȱ Antlitz,ȱ dasȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ wegenȱ derȱ auffallendenȱ Schönheitȱ immerȱ gernȱ angesehenȱ hatten,ȱ warȱ eineȱ vonȱ Panikȱ verzerrteȱMaske.ȱ »Soȱwirdȱesȱsein«,ȱstießȱsieȱhervor.ȱ»Ichȱweißȱvonȱkeinemȱanderenȱ WasserȱhierȱinȱderȱNähe.«ȱ »KannȱesȱderȱWindȱsein?«ȱfragteȱAtlan.ȱ Fürȱ einigeȱ Sekundenȱ bildetenȱ sieȱ eineȱ ruhigeȱ Gruppe,ȱ derenȱ Mitgliederȱberatendȱbeieinanderȱstanden.ȱDerȱScheinȱtrog.ȱSieȱwarenȱ nurȱ zuȱ sehrȱ erschöpft,ȱ umȱ soȱ zuȱ reagieren,ȱ wieȱ ihnenȱ wirklichȱ zumuteȱwar.ȱ Aspargȱ deuteteȱ zurückȱ aufȱ dieȱ unbewegteȱ Flächeȱ derȱ unzähligenȱ Halme.ȱDieȱEbeneȱwurdeȱjetztȱvonȱeinerȱweitausȱdeutlicherenȱSpurȱ zertrampelterȱ undȱ geknickterȱ Gewächseȱ gezeichnet.ȱ Keinȱ WindhauchȱließȱdieȱGräserȱhinȱundȱherȱwogen.ȱ »WelcherȱWind«,ȱstießȱerȱhervor.ȱ»EsȱgibtȱkeinenȱWind.«ȱ »Duȱ hastȱ recht«,ȱ sagteȱ Atlanȱ müde.ȱ »Esȱ mußȱ dasȱ Wasserȱ desȱ Flussesȱsein.ȱKönnenȱwirȱweiter?«ȱ DieȱGestaltȱmitȱdemȱsilbrigȱschimmerndenȱHelmȱrannteȱirgendwoȱ vorȱ ihnenȱ durchȱ denȱ Wald.ȱ Abȱ undȱ zuȱ hörtenȱ sieȱ einȱ Geräuschȱ splitternderȱ Äste.ȱ Razamonȱ wandteȱ sichȱ ungeduldigȱ inȱ dieȱ neueȱ Richtungȱundȱrief:ȱ »Wennȱ wirȱ Glückȱ haben,ȱ sindȱ wirȱ inȱ kurzerȱ Zeitȱ inȱ einemȱ

Raumschiff,ȱdasȱunsȱausȱdemȱChaosȱhierȱhinausbringt.«ȱ Erȱ warfȱ einenȱ langenȱ Blickȱ zurückȱ aufȱ dieȱ Überresteȱ desȱ SCHLOSSES.ȱ Überȱ derȱ deutlichȱ sichtbarenȱ Lichtkuppelȱ desȱ Zentrumsȱ lodertenȱ undȱ zucktenȱ nochȱ immerȱ dieȱ Resteȱ einstigerȱ SchirmeȱundȱtechnischerȱAnlagen.ȱ Atlanȱ undȱ dieȱ dreiȱ anderenȱ folgtenȱ demȱ Berserker,ȱ dessenȱ gewaltigeȱ Kräfteȱ trotzȱ allerȱ Hindernisseȱ nichtȱ nachgelassenȱ hatten.ȱ GrizzardȱstöhnteȱaufȱundȱklammerteȱsichȱanȱAtlansȱSchulter.ȱ »Dunkel!«ȱ sagteȱ erȱ schaudernd.ȱ »Schwarzerȱ Wald.ȱ Ichȱ willȱ nichtȱ dortȱhinein.«ȱ »Wirȱhelfenȱdir«,ȱversuchteȱihnȱAtlanȱzuȱberuhigen.ȱAberȱalsȱerȱinȱ dieȱ Augenȱ desȱ jungenȱ Mannesȱ blickte,ȱ derȱ nichtȱ nurȱ durchȱ veränderteȱIdentitäten,ȱsondernȱdurchȱeineȱOdysseeȱdesȱSchreckensȱ seinenȱ Körperȱ undȱ Verstandȱ zumȱ Schauplatzȱ unbegreiflicherȱ Vorgängeȱgemachtȱhatte,ȱzuckteȱderȱArkonideȱzusammen.ȱErȱahnteȱ dasȱnaheȱEnde,ȱdasȱimȱWahnsinnȱundȱChaosȱstattfindenȱwürde.ȱ ȱ ȱ 2.ȱ ȱ Derȱ Waldȱ vonȱ Frygȱ schienȱ zunächstȱ einȱ Waldȱ wieȱ jederȱ andereȱ zuȱ sein;ȱnichtsȱanderesȱalsȱeineȱAnsammlungȱvonȱkleinenȱundȱgroßen,ȱ dickenȱundȱdünnenȱBäumen.ȱAberȱmitȱjedemȱDutzendȱSchritte,ȱdieȱ AtlanȱundȱseineȱBegleiterȱaufȱderȱSpurȱdesȱGassuarenȱweiterȱinȱdasȱ Halbdunkelȱ unterȱ denȱ Wipfelnȱ eintauchten,ȱ summiertenȱ sichȱ dieȱ Eindrücke.ȱ Esȱ warȱ dunkelȱ undȱ fastȱ absolutȱ still.ȱ Derȱ Bodenȱ warȱ vonȱ einerȱ dickenȱ Schichtȱ abgestorbenerȱPflanzenteileȱbedeckt.ȱDieserȱ Teppichȱ ausȱNadeln,ȱBlattrestenȱundȱdemȱStaubȱvermodertenȱHolzesȱfederteȱ tiefȱunterȱjedemȱSchritt.ȱDerȱFremdeȱmitȱdemȱschwerfälligenȱKörper,ȱ derȱ einerȱ umgekehrtenȱ Birneȱ glich,ȱ hatteȱ deutlicheȱ Spurenȱ hinterlassen;ȱerȱschlurfteȱdahinȱundȱzogȱdieȱFüßeȱnach.ȱImȱweichenȱ WaldbodenȱsahenȱseineȱVerfolgerȱlangeȱFurchen.ȱ

DieȱKronenȱderȱBäumeȱbildetenȱetwaȱdreißig,ȱstellenweiseȱvierzigȱ Meterȱ überȱ denȱ Köpfenȱ derȱ dahinhastendenȱ Gruppeȱ einȱ fastȱ undurchdringlichesȱ Dach.ȱ Abȱ undȱ zuȱ fielenȱ mitȱ hohlemȱ Sausenȱ faustgroßeȱFrüchteȱoderȱNüsseȱausȱdenȱZweigenȱundȱschlugenȱwieȱ GranatenȱinȱdenȱweichenȱBoden.ȱAugenblicklichȱbildeteȱsichȱinȱderȱ faulendenȱundȱstinkendenȱMasseȱeinȱwinzigerȱKrater,ȱinȱdemȱkleine,ȱ weißeȱ Insektenȱ herumkrochenȱ undȱ wieȱ irrsinnigȱ übereinanderȱ herfielen.ȱ Zwischenȱ denȱ Stämmen,ȱ einigeȱ zwanzigȱ Meterȱ weiterȱ inȱ derȱ RichtungȱderȱSpur,ȱertönteȱeinȱlanggezogenes,ȱzischendesȱFauchen.ȱ Razamonȱ rannteȱ weiterȱ undȱ hobȱ dasȱ langeȱ Messerȱ schlagbereitȱ hoch.ȱ »EineȱneueȱTeufelei,ȱzweifellos«,ȱriefȱerȱunterdrückt.ȱ»Achtung!«ȱ Grizzardȱ wurdeȱ vonȱ einerȱ derȱ heruntersausendenȱ Früchteȱ anȱ derȱ Schulterȱ getroffen.ȱ Erȱ stießȱ einenȱ Schreiȱ ausȱ undȱ fielȱ zuckendȱ zuȱ Boden.ȱ Währendȱ erȱ schwerȱ aufschlugȱ undȱ eineȱ Wolkeȱ schwarzenȱ Moderstaubsȱ hochȱ wirbelte,ȱ kamȱ wiederȱ derȱ fauchendeȱ Lautȱ ausȱ demȱ Innernȱ desȱ Waldesȱ undȱ schlugȱ peinigendȱ anȱ dieȱ Ohrenȱ derȱ Verfolger.ȱ Grizzardȱ wälzteȱ sichȱ wimmerndȱ amȱ Boden,ȱ hieltȱ seineȱ Schulterȱ festȱundȱgabȱunbeschreiblicheȱLauteȱvonȱsich.ȱ Atlanȱ drehteȱ sichȱ umȱ undȱ liefȱ aufȱ ihnȱ zu.ȱ Erȱ halfȱ demȱ SchmerzgepeinigtenȱaufȱdieȱBeineȱundȱhieltȱihnȱfest.ȱ Mitȱ einigenȱ Griffenȱ versuchteȱ erȱ dieȱ Schulterȱ abzutasten.ȱ Möglicherweiseȱ hatteȱ dasȱ natürlicheȱ Geschoßȱ einenȱ Knochenȱ zerschmettertȱ oderȱ dasȱ Gelenkȱ getroffen.ȱ Grizzardȱ schlugȱ mitȱ derȱ anderenȱ Handȱ schreiendȱ nachȱ Atlan,ȱ derȱ nurȱ knappȱ einemȱ Hiebȱ mittenȱinsȱGesichtȱentging.ȱ ErȱfingȱdasȱHandgelenkȱaufȱundȱhieltȱesȱfest.ȱ »Duȱ Narr!«ȱ grollteȱ er.ȱ »Ichȱ willȱ dirȱ dochȱ nurȱ helfen.ȱ Istȱ esȱ schlimm?«ȱ »DerȱWald«,ȱstöhnteȱundȱgurgelteȱderȱJäger,ȱ»erȱbringtȱmichȱum!«ȱ »Halbȱsoȱschlimm«,ȱmeinteȱderȱArkonideȱundȱmerkteȱnur,ȱdaßȱderȱ

schwereȱHiebȱderȱNußȱeineȱBeuleȱundȱPrellungenȱverursachtȱhatte.ȱ Trotzdemȱ schrieȱ Grizzardȱ beiȱ jedemȱ prüfendenȱ Griffȱ grellȱ auf.ȱ »MarkiereȱnichtȱdenȱSterbenden,ȱGrizzard.«ȱ »IchȱbinȱnichtȱGrizzard«,ȱbrüllteȱderȱJäger.ȱ»IchȱbinȱUpanak.«ȱ »Auchȱ gut.ȱ Trotzdemȱ …«,ȱ sagteȱ Atlanȱ undȱ zogȱ ihnȱ mitȱ sich.ȱ Nurȱ mühsamȱkonnteȱerȱdurchȱdenȱkörperlichenȱKontaktȱdenȱvorȱFurchtȱ halbȱwahnsinnigenȱjungenȱMannȱberuhigen.ȱ Etwaȱdreißig,ȱvierzigȱlangeȱSchritteȱfolgtenȱdieȱFremdenȱderȱSpur.ȱ Dannȱ befandenȱ sieȱ sichȱ vorȱ einigenȱ verfaulendenȱ Wurzelstöcken.ȱ VorȱlangerȱZeitȱwarenȱriesigeȱBäumeȱumgeworfenȱworden,ȱundȱdieȱ tausendfingrigenȱ schwarzenȱ Wurzelnȱ recktenȱ sichȱ wieȱ dieȱ Klauenȱ urweltlicherȱTiereȱdenȱVerfolgernȱentgegen.ȱDieȱSpurȱdesȱGassuarenȱ führteȱlinksȱanȱdemȱnatürlichenȱWallȱvorbei.ȱWiederȱhörtenȱsieȱdasȱ FauchenȱundȱZischen,ȱdiesmalȱunmittelbarȱvorȱsich.ȱ Gleichzeitig,ȱalsȱhabeȱdasȱdrohendeȱGeräuschȱdenȱHagelȱausgelöst,ȱ prasseltenȱheulendȱeinigeȱDutzendȱderȱgefährlichenȱFrüchteȱausȱdenȱ Baumkronen.ȱ Sieȱ schlugenȱ inȱ derȱ Mehrzahlȱ inȱ denȱ Bodenȱ ein,ȱ aberȱ einigeȱ trafenȱ dieȱ Fremden,ȱ obwohlȱ sieȱ beimȱ erstenȱ Geräuschȱ nachȱ beidenȱ Seitenȱ auseinandergesprungenȱ undȱ sichȱ inȱ Deckungȱ geworfenȱhatten.ȱ EineȱderȱsteinhartenȱNüsseȱstreifteȱGrizzardsȱNackenȱundȱzogȱeineȱ schmerzendeȱFurcheȱvonȱseinerȱSchulterȱbisȱzuȱdenȱKniekehlen.ȱ Aspargȱ wurdeȱ amȱ Knieȱ getroffenȱ undȱ wimmerteȱ auf.ȱ Alsȱ erȱ aufzustehenȱ versuchte,ȱ hüllteȱ ihnȱ eineȱ großeȱ Wolkeȱ vonȱ dunklemȱ Staubȱ ein,ȱ dieȱ ihnȱ hustenȱ undȱ würgenȱ ließ.ȱ Razamonȱ warȱ nichtȱ getroffenȱ wordenȱ undȱ sahȱ alsȱ erster,ȱ wieȱ sichȱ zwischenȱ denȱ Stämmenȱ undȱ denȱ umȱ neunzigȱ Gradȱ gekipptenȱ Wurzelsystemenȱ zweiȱlangeȱSchlangenarmeȱhervorschoben.ȱ »Achtung!«ȱriefȱerȱundȱschnellteȱsichȱzurȱSeite.ȱIhnȱhatteȱkeineȱderȱ tückischenȱ Nüsseȱ erwischt,ȱ aberȱ dreiȱ vonȱ ihnenȱ warenȱ soȱ naheȱ anȱ ihmȱvorbeigefallen,ȱdaßȱerȱdenȱstarkenȱLuftzugȱgespürtȱhatte.ȱ Esȱ warenȱ wederȱ Schlangenȱ nochȱ Tentakel,ȱ dieȱ nachȱ denȱ Eindringlingenȱ inȱ denȱ Waldȱ griffen.ȱ Esȱ schienenȱ dieȱ

klauenbewehrtenȱ undȱ vonȱ zahllosenȱ Hakenȱ undȱ Widerhakenȱ bestücktenȱ Gliedmaßenȱ einesȱ lauerndenȱ Tieresȱ zuȱ sein.ȱ Undeutlichȱ erkanntenȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ hinterȱ demȱ schwarzenȱ Gitterwerkȱ derȱBaumstämmeȱeinenȱgroßenȱKörper,ȱderȱimmerȱneueȱundȱlängereȱ Armeȱ vomȱ Bodenȱ hobȱ undȱ denȱ Fremdenȱ förmlichȱ entgegenschleuderte.ȱ Esȱ warenȱ Spinnenbeine,ȱ inȱ zahlloseȱ Gelenkeȱ unterteilt.ȱSieȱbewegtenȱsichȱschnellerȱundȱschneller,ȱtastetenȱhierhinȱ undȱ dorthin,ȱ undȱ mehrereȱ Maleȱ erhaschtenȱ derȱ Berserkerȱ undȱ seinȱ FreundȱeinenȱkurzenȱBlickȱaufȱeineȱkleineȱschimmerndeȱHalbkugel,ȱ dieȱnichtsȱanderesȱalsȱeinȱAugeȱseinȱkonnte.ȱRazamonsȱMesserȱpfiffȱ herunterȱ undȱ trennteȱ einigeȱ Gelenkeȱ vonȱ demȱ dünnen,ȱ haarigenȱ Armȱ ab.ȱ Sieȱ hattenȱ sichȱ Fiothraȱ genähert,ȱ dieȱ vorȱ Schreckȱ starrȱ stehengebliebenȱ war.ȱ Razamonȱ packteȱ dasȱ zierlicheȱ Geschöpfȱ umȱ dieȱ Hüftenȱ undȱ schleppteȱ dieȱ Magierinȱ mitȱ sich,ȱ währendȱ erȱ anderenȱ Krallenȱ undȱ Hakenȱ auswichȱ undȱ aufȱ seinemȱ Wegȱ weiterȱ stürmte.ȱ Aspargȱ sprangȱ ebenfallsȱ aufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ zwischenȱ dieȱ Bäumeȱ undȱ rannteȱ demȱ Berserkerȱ nach.ȱ Atlanȱ hobȱ inȱ einerȱ wütendenȱTrotzgesteȱeinigeȱNüsseȱaufȱundȱschleuderteȱsieȱmitȱallerȱ KraftȱaufȱdasȱlauerndeȱTier,ȱdessenȱGliedmaßenȱjetztȱdenȱgesamtenȱ Raumȱ entlangȱ derȱ Spurȱ erfaßtȱ hattenȱ undȱ jedenȱ Zentimeterȱ abtasteten.ȱ FastȱjedesȱGeschoßȱtrafȱdenȱhalbȱverstecktenȱKörper.ȱEinesȱschlugȱ gegenȱ einȱ Gelenkȱ undȱ zerschmetterteȱ einȱ Auge.ȱ Dasȱ Zischen,ȱ dasȱ jenesȱ Geschöpfȱ daraufhinȱ ausstieß,ȱ ließȱ einenȱ neuenȱ Hagelȱ vonȱ Nüssenȱ ausȱ denȱ Kronenȱ herunterkrachen.ȱ Glücklicherweiseȱ schlugenȱ dieȱ pflanzlichenȱ Projektileȱ anȱ Stellenȱ ein,ȱ anȱ denenȱ sichȱ keinerȱderȱVerfolgerȱmehrȱbefand.ȱ EinigeȱMinutenȱspäterȱriefȱAtlanȱunterdrückt:ȱ »Gibtȱ esȱ eineȱ Erklärung,ȱ weshalbȱ derȱ Gassuareȱ nichtȱ angegriffenȱ wurde?«ȱ Nochȱ immerȱ erkanntenȱ sie,ȱ zumȱ Teilȱ verwischt,ȱ zumȱ Teilȱ rechtȱ deutlich,ȱdieȱFußspurenȱYhmȇDheersȱvorȱihnen.ȱ

»Offensichtlichȱ schütztȱ ihnȱ etwas.ȱ Oderȱ erȱ hatȱ etwasȱ anȱ sich,ȱ dasȱ dieȱTiereȱabschreckt«,ȱversuchteȱRazamonȱzuȱerklären.ȱ ErȱzogȱGrizzardȱhinterȱsichȱher.ȱDerȱJägerȱwarȱdurchȱdasȱrasendeȱ Tempoȱ desȱ Berserkersȱ undȱ durchȱ dieȱ Anstrengungen,ȱ nichtȱ gegenȱ Baumstämmeȱ zuȱ prallenȱ oderȱ sichȱ dieȱ Füßeȱ anȱ Wurzelknollenȱ zuȱ brechen,ȱ genügendȱ abgelenkt.ȱ Imȱ Augenblickȱ machteȱ erȱ keinerleiȱ Schwierigkeiten.ȱ WährendȱdasȱwütendeȱZischenȱdesȱverletztenȱTieresȱ hinterȱ ihnenȱ leiserȱ wurde,ȱ nahmȱ dasȱ Geräuschȱ plätscherndenȱ Wassersȱ anȱ Deutlichkeitȱzu.ȱ »EsȱmußȱderȱFlußȱsein«,ȱriefȱdieȱMagierinȱaus.ȱSieȱkonnteȱsichȱfastȱ nichtȱ mehrȱ aufȱ denȱ Beinenȱ haltenȱ undȱ schwankte,ȱ aufȱ dieȱ Schulterȱ Aspargsȱgestützt,ȱhinȱundȱher.ȱ Weiterȱ gingȱ esȱ zwischenȱ denȱ Stämmenȱ hindurchȱ undȱ überȱ dieȱ moderndenȱ Schichtenȱ zwischenȱ hochragenden,ȱ gichtknolligenȱ Wurzeln.ȱ Riesigeȱ Ameisen,ȱ dieȱ inȱ breitenȱ Zügenȱ aufȱ demȱ Wegȱ hinȱ undȱ herȱ wimmelten,ȱgriffenȱdieȱErschöpftenȱan.ȱMinutenlangȱranntenȱsieȱimȱ Zickzackȱ undȱ sprangenȱ zwischenȱ denȱ Tierenȱ umher.ȱ Aberȱ schonȱ hattenȱ sichȱ dieȱ Kieferȱ vielerȱ halbȱ fingergroßerȱ Sechsfüßlerȱ inȱ derȱ Kleidungȱ undȱ derȱ Hautȱ festgebissen.ȱ Ätzendeȱ Absonderungenȱ verbranntenȱ dieȱ bloßeȱ Haut.ȱ Mitȱ Stückenȱ brechenderȱ Rindeȱ schlugenȱ undȱ schabtenȱ dieȱ Fremdenȱ dieȱ Tiereȱ vonȱ ihrenȱ Beinen.ȱ Undȱ nochȱ immerȱ wechseltenȱ dieȱ Impulseȱ ausȱ demȱ SCHLOSSȱ abȱ –ȱ einmalȱ trügerischeȱ Heiterkeit,ȱ dannȱ wiederȱ nagendeȱ Unruheȱ undȱ ausbrechendeȱWutȱverbreitend.ȱ Kaumȱ hattenȱ sieȱ dieȱ Zoneȱ derȱ Ameisenstraßenȱ hinterȱ sichȱ gelassen,ȱgerietenȱsieȱinȱdenȱBereichȱvonȱdünnenȱglänzendenȱFäden,ȱ dieȱausȱdenȱKronenȱhingenȱundȱleiseȱschaukelten.ȱ AnȱjedemȱFadenende,ȱinȱunterschiedlicherȱHöheȱausȱdenȱWipfelnȱ herunterhängend,ȱ baumelteȱ einȱ dicker,ȱ grünȱ schillernderȱ Klumpen.ȱ AlsȱsichȱdieȱKöpfeȱundȱSchulternȱderȱVerfolgerȱnäherten,ȱbewegtenȱ sichȱdieȱTiere.ȱDieȱeinen,ȱdieȱtiefȱuntenȱhingen,ȱschaukeltenȱhinȱundȱ

herȱ undȱ versuchten,ȱ dieȱ Fremdenȱ zuȱ erreichen.ȱ Andere,ȱ dieȱ weiterȱ obenȱ schwebten,ȱ spannenȱ einenȱ Fadenȱ oderȱ rolltenȱ ihnȱ auf,ȱ wobeiȱ sieȱ ruckartigȱ nachȱ untenȱ fielenȱ undȱ ihreȱ Gestaltȱ veränderten.ȱ Ausȱ denȱ annäherndȱ rundenȱ Körpernȱ klapptenȱ langeȱ Spinnenbeineȱ hervor.ȱ Blitzendeȱ Stachelnȱ entfaltetenȱ sichȱ undȱ zieltenȱ nachȱ derȱ Beute.ȱ Atlanȱduckteȱsichȱundȱrannte,ȱseinenȱKörperȱhinȱundȱherȱwerfend,ȱ zwischenȱ denȱ schaukelndenȱ undȱ heruntergleitendenȱ Tierenȱ hindurch.ȱ Einigeȱ derȱ grünȱ schillerndenȱ Spinnenȱ rastenȱ soȱ schnellȱ abwärtsȱ wieȱ kurzȱ vorherȱ dieȱ gefährlichenȱ Kugelfrüchte.ȱ Wiederȱ erwischteȱesȱausgerechnetȱGrizzard.ȱ EinesȱderȱTiereȱlandeteȱaufȱseinerȱSchulter.ȱ AlsȱerȱdieȱBerührungȱspürte,ȱwirbelteȱerȱherumȱundȱschrieȱgellendȱ auf.ȱErȱwollteȱmitȱbeidenȱFäustenȱdasȱTierȱwegstoßen,ȱaberȱmittenȱinȱ derȱ Bewegungȱ erstarrteȱ er.ȱ Erȱ bliebȱ stehenȱ undȱ begannȱ hilflosȱ zuȱ stöhnenȱ undȱ zuȱ lallen.ȱ Derȱ Ekelȱ hatteȱ ihnȱ gepackt.ȱ Erȱ vermochteȱ nicht,ȱseineȱArmeȱzuȱbewegen.ȱ Atlanȱdrehteȱsichȱumȱundȱbegriffȱschlagartig,ȱdaßȱeinȱneuerȱTerrorȱ denȱJägerȱheimsuchte.ȱ ErȱsprangȱaufȱGrizzardȱzuȱundȱhobȱdenȱtrockenenȱAststumpf.ȱEinȱ Schlagȱ pfiffȱ überȱ dieȱ Schulterȱ desȱ Jägers,ȱ knappȱ anȱ demȱ Ohrȱ undȱ denȱ schreckhaftȱ aufgerissenenȱ Augenȱ vorbei.ȱ Dasȱ Tierȱ warȱ geradeȱ dabei,ȱ dieȱ Stachelnȱ seinerȱ heftigȱ zuckendenȱ Beineȱ inȱ dieȱ Schulterȱ Grizzardsȱ zuȱ schlagen.ȱ Derȱ Hiebȱ rißȱ denȱ Körperȱ derȱ Spinneȱ weg,ȱ zerbrachȱ dieȱ Gliedmaßenȱ undȱ zerrißȱ denȱ Faden.ȱ Derȱ Restȱ desȱ Fangfadensȱ schnellteȱ mitȱ einemȱ summendenȱ Geräuschȱ inȱ dieȱ Baumkroneȱzurück.ȱDannȱpackteȱAtlanȱdenȱJägerȱundȱschobȱihnȱvorȱ sichȱ her,ȱ imȱ Laufȱ denȱ baumelndenȱ undȱ herunterzuckendenȱ Tierenȱ ausweichend.ȱ DieȱanderenȱhattenȱsichȱinȱpanischerȱFluchtȱinȱSicherheitȱgebracht.ȱ »Endlich!«ȱriefȱFiothraȱnachȱeinerȱWeileȱaus.ȱ»DasȱWasser.«ȱ Sieȱ schienȱ sichȱ vomȱ Singendenȱ Flußȱ Erleichterungȱ oderȱ garȱ Rettungȱ zuȱ versprechen.ȱ Dieȱ Baumstämmeȱ tratenȱ auseinander.ȱ

EtwasȱmehrȱderȱvagenȱHelligkeitȱfielȱaufȱdenȱWaldboden.ȱZwischenȱ denȱ Wurzelnȱ wuchsȱ allerleiȱ grünesȱ Gebüsch,ȱ undȱ direktȱ vorȱ denȱ VerfolgernȱlagȱdieȱbreiteȱBrücke,ȱdieȱdenȱFlußȱüberspannte.ȱ HierȱamȱAnfangȱderȱBrücke,ȱdieȱausȱwuchtigenȱQuadernȱbestandȱ undȱobenȱvonȱ zerfurchtemȱSandȱoderȱdunklemȱ Staubȱ bedecktȱ war,ȱ schienȱesȱausnahmsweiseȱkeineȱrasendenȱAngreiferȱzuȱgeben.ȱ Dasȱ Rauschenȱ desȱ Wassersȱ aberȱ klangȱ ganzȱ anders,ȱ alsȱ esȱ wenigstensȱRazamonȱundȱderȱArkonideȱgewohntȱwaren.ȱ Dieȱ Fischeȱ oderȱ andereȱ Wasserbewohnerȱ unterliegenȱ ebenfallsȱ denȱ Impulsen!ȱwisperteȱderȱExtrasinn.ȱ Derȱ Berserkerȱ sprangȱ anȱ dieȱ niedrigeȱ Brüstungȱ undȱ blickteȱ hinunter.ȱ »Siehȱ dirȱ dasȱ an«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ schüttelteȱ denȱ Kopf.ȱ »Allesȱ Lebendeȱistȱrasendȱgeworden.«ȱ »Tatsächlich.ȱ Ichȱ hätteȱ dasȱ nieȱ gedachtȱ –ȱ selbstȱ dieȱ Fischeȱ leidenȱ unterȱdenȱImpulsen.«ȱ Atlanȱ beugteȱ sichȱ überȱ dieȱ Steinkanteȱ undȱ blickteȱ dieȱ Oberflächeȱ desȱbreiten,ȱnichtȱsonderlichȱtiefenȱFlussesȱan.ȱDasȱWasserȱwarȱtrübȱ geworden,ȱ undȱ unterȱ denȱ Tausendenȱ winziger,ȱ schäumenderȱ Wellenȱ schwammenȱ inȱ wildenȱ Kurven,ȱ sichȱ immerȱ wiederȱ krümmendȱundȱnachȱdemȱNachbarnȱschnappend,ȱunzähligeȱFischeȱ allerȱ Größen.ȱ Dasȱ Wasser,ȱ inȱ demȱ sichȱ langeȱ Streifenȱ schleimigerȱ Blasenȱ bildeten,ȱ kochteȱ anȱ allenȱ Stellenȱ förmlichȱ inȱ denȱ hektischenȱ Bewegungen.ȱJederȱkämpfteȱgegenȱjeden.ȱ »NichtȱeinmalȱdieȱGesichterȱkönnenȱwirȱunsȱreinigen«,ȱgrollteȱderȱ BerserkerȱundȱsahȱsichȱnachȱGrizzardȱum.ȱDerȱjungeȱMannȱstandȱinȱ derȱ Mitteȱ derȱ Brücke,ȱ sagteȱ keinȱ Wortȱ undȱ starrteȱ derȱ Spurȱ desȱ Gassuarenȱ nach.ȱ Dasȱ Magierpärchenȱ lehnteȱ keuchendȱ anȱ derȱ Brüstung,ȱetwaȱinȱderȱMitteȱderȱBrücke.ȱ »Dieȱ Vorstellung«,ȱ sagteȱ Atlanȱ undȱ deuteteȱ flußaufwärts,ȱ »daßȱ praktischȱ jedesȱ Wesenȱ zwischenȱ trügerischenȱ Glücksgefühlenȱ undȱ höchsterȱ aggressiverȱ Unruheȱ ununterbrochenȱ hinȱ undȱ herȱ gerissenȱ wird,ȱmachtȱmirȱAngst.«ȱ

»Mirȱ nichtȱ weniger«,ȱ gestandȱ Razamonȱ undȱ gabȱ Atlanȱ einenȱ langenȱBlickȱausȱseinenȱdunklenȱAugen.ȱNochȱwarenȱbeideȱMännerȱ inȱ derȱ Lage,ȱ denȱ Impulsenȱ zuȱ widerstehen.ȱ Wieȱ langeȱ noch,ȱ warȱ fraglich.ȱ Besondersȱ Razamonsȱ Stimmungȱ schienȱ allmählichȱ einemȱ gefährlichenȱScheitelpunktȱentgegenzutreiben.ȱ »EsȱgibtȱkeineȱMöglichkeit,ȱunsȱdagegenȱzuȱschützen«,ȱsagteȱAtlanȱ grimmig.ȱ»WirȱmüssenȱdieȱPauseȱabbrechen.«ȱ »Derȱ einzigeȱ Schutz,ȱ vorläufig,ȱ denȱ wirȱ besitzen«,ȱ stießȱ Razamonȱ hervor,ȱ »istȱ unaufhörlicheȱ Bewegung.ȱ Derȱ Gassuareȱ besitztȱ eineȱ auffallendeȱAusdauer.«ȱ »Wirȱ sindȱ dichtȱ hinterȱ ihm«,ȱ antworteteȱ Atlanȱ undȱ nickteȱ aufmunternd.ȱ»Weiter,ȱFreunde.«ȱ Erȱ wagteȱ garȱ nichtȱ zuȱ denken,ȱ wasȱ sieȱ tunȱ würden,ȱ wennȱ sichȱ seineȱBefürchtungenȱbewahrheiteten.ȱErȱrechneteȱzwarȱnichtȱdamit,ȱ aberȱ esȱ konnteȱ durchausȱ sein,ȱ daßȱ derȱ Fremdeȱ keinȱ Raumschiffȱ verstecktȱ hatteȱ undȱ planlosȱ vorȱ denȱ Auswirkungenȱ derȱ Strahlungȱ flüchtete.ȱ Dieȱ Gruppeȱ derȱ erschöpftenȱ Verfolgerȱ rannteȱ überȱ dieȱ andereȱ Hälfteȱ derȱ Brücke,ȱ inȱ denȱ Ohrenȱ dasȱ Plätschernȱ undȱ Zischenȱ desȱ aufgewühltenȱ Wassersȱ undȱ derȱ riesigenȱ Mengeȱ derȱ Leiber,ȱ dieȱ ausȱ demȱ Flußȱ sprangen,ȱ sichȱ inȱ derȱ Luftȱ überschlugenȱ undȱ wiederȱ eintauchten.ȱ »EinȱhäßlichesȱLied«,ȱmurmelteȱAtlanȱimȱSelbstgespräch,ȱ»dasȱderȱ SingendeȱFlußȱvonȱsichȱgibt.«ȱ Wiederȱ verengteȱ sichȱ derȱ Pfad.ȱ Zwarȱ verliefȱ eineȱ Straßeȱ parallelȱ zumȱUfer,ȱinȱderselbenȱBreiteȱwieȱdieȱBrückeȱselbst,ȱaberȱYhmȇDheerȱ hatteȱ sieȱ nichtȱ benutzt.ȱ Alsȱ dieȱ fünfȱ Fremden,ȱ mitȱ ihrenȱ primitivenȱ Holzknüppelnȱ undȱ Razamonsȱ Machetenmesserȱ ungenügendȱ bewaffnet,ȱinȱdasȱDunkelȱdesȱWaldesȱeintauchten,ȱstellteȱsichȱsofortȱ einȱverstärktesȱGefühlȱderȱBeklemmungȱein.ȱ Baumstämmeȱschobenȱsichȱdrohendȱnäher.ȱ Wurzelnȱ ragtenȱ zwischenȱ denȱ wenigenȱ grünenȱ Pflanzenȱ hoch.ȱ EinzelneȱSpinnenkugelnȱschnurrtenȱanȱihrenȱFädenȱherunter,ȱundȱinȱ

unregelmäßigenȱ Abständenȱ heultenȱ dieȱ nußartigenȱ Geschosseȱ ausȱ denȱ Ästenȱ herab.ȱ Aberȱ schonȱ nachȱ einemȱ kurzen,ȱ hastigenȱ Laufȱ erreichtenȱsieȱdieȱLichtung.ȱDurchȱdieȱgeringenȱUnterschiedeȱinȱderȱ Helligkeitȱ jenseitsȱ derȱ Mauerȱ vonȱ Stämmenȱ hatteȱ sichȱ dasȱ VorhandenseinȱeinerȱfreienȱFlächeȱbereitsȱangekündigt.ȱ Jetztȱ sahȱ Razamonȱ auchȱ wiederȱ denȱ auffallendenȱ Helmȱ desȱ Gassuaren.ȱ »Dortȱ istȱ es!«ȱ riefȱ derȱ Berserkerȱ unterdrücktȱ undȱ drehteȱ sichȱ zuȱ Atlanȱum,ȱderȱGrizzardȱmitȱsichȱriß.ȱ »Tatsächlich!«ȱ Zwischenȱ trockenenȱ Blätternȱ undȱ brechendenȱ Zweigenȱ sprangenȱ sieȱaufȱdieȱLichtungȱhinaus.ȱ Alsoȱdoch,ȱArkonide!ȱstellteȱderȱExtrasinnȱbetroffenȱfest.ȱ DieȱLichtungȱwarȱnichtȱgroß,ȱaberȱihrȱBodenȱschienȱfastȱvölligȱebenȱ undȱfestȱzuȱsein.ȱErȱwarȱvonȱkriechendemȱGrasȱmitȱrundenȱHalmenȱ undȱ lappigenȱ Blätternȱ bedeckt.ȱ Bewegungslosȱ standȱ YhmȇDheerȱ keineȱ zwanzigȱ Schritteȱ vomȱ Randȱ desȱ Waldesȱ entferntȱ undȱ starrteȱ ausȱseinenȱzehnȱKnopfaugenȱaufȱdasȱRaumschiff.ȱNichtȱeinmalȱseineȱ Nasenspitze,ȱ dieȱ sonstȱ schnüffelndȱ ununterbrochenȱ inȱ Bewegungȱ gewesenȱwar,ȱrührteȱsich.ȱ Dasȱ Raumschiffȱ warȱ keineȱ Illusion.ȱ Esȱ warȱ deutlichȱ vorhandenȱ –ȱ aberȱjemandȱhatteȱesȱinȱeinȱWrackȱverwandelt.ȱ Razamonȱ bliebȱ stehenȱ undȱ begannȱ erbittertȱ zuȱ fluchen.ȱ Mitȱ einerȱ wütendenȱBewegungȱwarfȱerȱseineȱMacheteȱzuȱBoden.ȱSieȱdrangȱbisȱ zumȱHeftȱinȱdenȱfestgebackenenȱSandboden.ȱ Atlanȱ erkannteȱ nachȱ zwei,ȱ dreiȱ umfassendenȱ Blickenȱ dieȱ gesamteȱ TragweiteȱderȱSituationȱundȱalleȱihreȱKonsequenzen.ȱ »Oȱverdammt!«ȱwarȱalles,ȱwasȱerȱhervorbrachte.ȱ Dieȱ Enttäuschungȱ trafȱ ihnȱ wieȱ einȱ Schlagȱ mitȱ einemȱ Hammerȱ zwischenȱdieȱSchulterblätter.ȱSeineȱAugenȱheftetenȱsichȱstarrȱaufȱdieȱ zerbeulte,ȱ löchrigeȱ undȱ vonȱ Brandspurenȱ übersäteȱ Außenhülleȱ desȱ Raumschiffs.ȱEsȱwarȱnichtȱsonderlichȱgroß,ȱaberȱesȱhätteȱdenȱsechsȱinȱ FrageȱkommendenȱPersonenȱgenügendȱPlatzȱgeboten.ȱ

Atlanȱsagteȱdumpf,ȱjedesȱWortȱbetonend:ȱ »Unsereȱ einzigeȱ wirklicheȱ Chanceȱ –ȱ daȱ istȱ sie.ȱ Ichȱ binȱ sicher,ȱ daßȱ auchȱYhmȇDheerȱdiesesȱEndeȱnichtȱgeahntȱhat.«ȱ DerȱGassuareȱstandȱnochȱimmerȱda,ȱalsȱseiȱerȱinȱErzȱgegossen.ȱ »Verfluchtȱ seiȱ Dorkh!ȱ Verfluchtȱ seiȱ derȱ Dunkleȱ Oheim.ȱ Undȱ wirȱ müssenȱ dafürȱ bezahlen!«ȱ ächzteȱ Razamon.ȱ Erȱ sahȱ furchtbarȱ aus;ȱ esȱ schien,ȱalsȱwürdeȱerȱsichȱjedeȱSekundeȱaufȱdenȱGassuarenȱoderȱjedenȱ anderenȱ stürzen,ȱ umȱ aufȱ irgendeineȱ falscheȱ Weiseȱ seineȱ Enttäuschungȱabzureagieren.ȱ »Wasȱistȱdas?«ȱschrieȱGrizzard.ȱNiemandȱbeachteteȱihnȱinȱdiesemȱ Moment,ȱundȱseinȱSchreiȱbedeuteteȱkeinemȱderȱvierȱanderenȱetwas.ȱ Auchȱ erȱ standȱ regungslosȱ daȱ undȱ blickteȱ vonȱ Atlanȱ zuȱ Razamonȱ undȱ vomȱ Berserkerȱ aufȱ denȱ Gassuarenȱ undȱ dasȱ zertrümmerteȱ Raumschiff.ȱ Atlanȱ versuchte,ȱ seineȱ Stimmungȱ zuȱ beherrschenȱ undȱ seinerȱ Enttäuschungȱ Herrȱ zuȱ werden.ȱ Erȱ legteȱ inȱ einerȱ kameradschaftlichenȱ Gesteȱ denȱ Armȱ umȱ Razamonsȱ Schulterȱ undȱ sagte:ȱ »Dasȱ Schiffȱ wirdȱ niemalsȱ wiederȱ fliegenȱ können.ȱ Packenȱ wirȱ YhmȇDheerȱ undȱ versuchenȱ wir,ȱ denȱ Restȱ seinesȱ Geheimnissesȱ zuȱ erfahren.«ȱ Razamon,ȱ ohneȱ denȱ Blickȱ vonȱ demȱ Wrackȱ losreißenȱ zuȱ können,ȱ knurrteȱwütend:ȱ »GehtȱinȱOrdnung.ȱErȱistȱebensoȱschockiertȱwieȱwir.«ȱ Fiothraȱ schluchzte,ȱ denȱ Kopfȱ anȱ derȱ Schulterȱ desȱ Halbbruders,ȱ leiseȱvorȱsichȱhin.ȱJederȱvonȱihnenȱwußteȱjetztȱdefinitiv,ȱdaßȱsieȱaufȱ dieseȱ Weiseȱ dasȱ Weltenfragmentȱ Dorkhȱ nichtȱ würdenȱ verlassenȱ können.ȱ PlötzlichȱbewegteȱsichȱYhmȇDheer.ȱ Dieȱ beidenȱ Arme,ȱ kurzȱ undȱ mitȱ Händen,ȱ dieȱ denȱ Tenkakelnȱ vonȱ Polypenȱ ähnelten,ȱ bewegtenȱ sichȱ hektisch.ȱ Dieȱ Dutzendeȱ vonȱ biegsamenȱundȱfingerähnlichenȱFortsätzenȱkennzeichnetenȱdeutlichȱ dieȱ rasendeȱ Erregung,ȱ dieȱ diesenȱ Exotenȱ gepacktȱ hatte.ȱ Einȱ Teilȱ

seinerȱ verdächtigtenȱ Erzählungenȱ wurdeȱ hierȱ zurȱ schauerlichenȱ Wahrheit.ȱ Dasȱ Gesichtȱ zeigteȱ keinenȱ Ausdruck;ȱ esȱ warȱ nichtȱ dafürȱ geschaffen,ȱ dieȱ innerenȱ Vorgängeȱ desȱ fremdenȱ Wesensȱ widerzuspiegeln.ȱAberȱdasȱEndeȱderȱspitzenȱNaseȱbewegteȱsichȱwieȱ eineȱKompaßnadelȱhierhinȱundȱdorthin.ȱAtlanȱundȱRazamonȱgingenȱ schnellȱundȱinȱgespannterȱHaltungȱaufȱdenȱGassuarenȱzu,ȱderȱkeineȱ zehnȱMeterȱvonȱihnenȱentferntȱwar.ȱ AtlanȱmurmelteȱinȱeinemȱTonfall,ȱdenȱRazamonȱkannteȱundȱrichtigȱ interpretierte:ȱ »Ichȱ glaubeȱ nicht,ȱ daßȱ esȱ sehrȱ schwerȱ seinȱ wird,ȱ YhmȇDheerȱ zuȱ überwältigenȱ undȱ dazuȱ zuȱ zwingen,ȱ unsȱ nunmehrȱ endgültigȱ dieȱ Wahrheitȱzuȱsagen.«ȱ Dieȱ beidenȱ Magierȱ reagiertenȱ ähnlichȱ wieȱ Grizzard.ȱ Fiothraȱ undȱ Aspargȱ hattenȱ keinerleiȱ magischeȱ Möglichkeiten,ȱ mitȱ ihrerȱ unendlichenȱ Enttäuschungȱ fertigȱ zuȱ werden.ȱ Sieȱ sankenȱ Seiteȱ anȱ Seiteȱ aufȱ einenȱ dünnenȱ Baumstamm,ȱ bliebenȱ sitzenȱ undȱ richtetenȱ ihreȱBlickeȱschweigendȱaufȱAtlan,ȱdenȱGassuarenȱundȱRazamon.ȱ Razamonȱ rüttelteȱ anȱ derȱ Rundungȱ vonȱ YhmȇDheersȱ Schulter.ȱ Dieȱ Polypenärmchenȱ desȱ Fremdenȱ zucktenȱ undȱ schlängeltenȱ sichȱ nervös.ȱ Dasȱ flacheȱ Gesichtȱ drehteȱ sichȱ zuȱ Razamon.ȱ YhmȇDheerȱ stießȱ ausȱ seinemȱMundspaltȱhervor:ȱ »Meinȱ Schiff!ȱ Esȱ istȱ totalȱ vernichtet.ȱ Ichȱ binȱ einȱ Gefangenerȱ aufȱ Dorkh.«ȱ DerȱweitȱausladendeȱHelmȱbewegteȱsichȱfederndȱhinȱundȱher,ȱalsȱ obȱunterȱseinenȱRändernȱeinȱLuftstromȱtobenȱwürde.ȱIrgendwieȱsahȱ diesesȱ Wesenȱ wieȱ einȱ merkwürdigerȱ Pilzȱ aus,ȱ fandȱ Atlan.ȱ Nochȱ immerȱ standȱ Grizzardȱ wieȱ gelähmtȱ da,ȱ undȱ nurȱ inȱ seinemȱ Gesichtȱ zuckteȱundȱarbeiteteȱes.ȱ »WerȱhatȱdeinȱSchiffȱzerstört?«ȱfragteȱRazamon.ȱ »Esȱ warenȱ dieȱ Herrenȱ desȱ SCHLOSSES!ȱ Garȱ nichtȱ andersȱ denkbar«,ȱ kamȱ esȱ zwischenȱ denȱ Raspelzähnenȱ hervor.ȱ »Zuerstȱ habenȱ sieȱ unsȱ sechsȱ einsperrenȱ lassen.ȱ Undȱ dannȱ fandenȱ Sieȱ dasȱ

Schiffȱundȱ–ȱihrȱseht,ȱwasȱsieȱunsȱangetanȱhaben.«ȱ Atlanȱerklärteȱsteif:ȱ »Wirȱ sindȱ dirȱ gefolgt.ȱ Unsȱ betrifftȱ dieȱ Zerstörungȱ ebenso.ȱ Auchȱ unsȱistȱdieȱFluchtȱvonȱDorkhȱunmöglichȱgemachtȱworden.«ȱ Stammelndȱ antworteteȱ YhmȇDheer,ȱ kaumȱ aufȱ Atlansȱ Argumentȱ eingehendȱoderȱwegenȱderȱVerfolgungȱüberraschtȱzuȱsein:ȱ »DasȱistȱdasȱTodesurteilȱfürȱmich.«ȱ »Warumȱ gleichȱ dieseȱ pessimistischeȱ Ansicht?«ȱ wollteȱ Razamonȱ wissen.ȱErȱnäherteȱsichȱmitȱvorsichtigenȱSchrittenȱdemȱSchiffswrack.ȱ »DieȱUlebȱhabenȱmichȱzumȱTodeȱverurteilt.ȱDasȱSterbenȱwirdȱnichtȱ mehrȱ langeȱ aufȱ sichȱ wartenȱ lassen«,ȱ stammelteȱ derȱ Gassuare.ȱ DiesmalȱschienȱseineȱinnereȱErregungȱsoȱgroßȱ zuȱsein,ȱdaßȱerȱnichtȱ einmalȱ daranȱ dachte,ȱ sichȱ zuȱ verstellenȱ undȱ zuȱ lügen.ȱ Unterȱ demȱ EindruckȱdesȱSchocksȱsagteȱerȱdieȱWahrheit.ȱ »Davonȱscheinstȱduȱüberzeugtȱzuȱsein?«ȱfragteȱAtlan.ȱ »Wovon?«ȱ schrieȱ derȱ Gassuare.ȱ Imȱ Augenblickȱ warȱ esȱ imȱ Waldȱ seltsamȱ ruhig,ȱ esȱ erfolgteȱ keinȱ Angriffȱ aufȱ dieȱ fünfȱ Fremden.ȱ Nichtȱ einmalȱausȱdemȱGras,ȱdasȱdenȱBodenȱderȱLichtungȱbedeckte,ȱstiegenȱ Insektenȱ auf.ȱ Vermutlichȱ hingȱ diesȱ mitȱ derȱ Gegenwartȱ vonȱ YhmȇDheerȱzusammen.ȱ »Vonȱ deinemȱ baldigenȱ Tod!«ȱ sagteȱ Razamonȱ grimmig.ȱ Dasȱ ausdrucksarmeȱ Gesichtȱ desȱ Gassuarenȱ ließȱ nichtȱ erkennen,ȱ obȱ erȱ sichȱüberȱdieȱGegenwartȱseinerȱVerfolgerȱärgerteȱoderȱsieȱerleichtertȱ begrüßte.ȱ »Imȱ SCHLOSSȱ istȱ etwasȱ Furchtbaresȱ passiert!«ȱ keuchteȱ YhmȇDheer.ȱ »Wirȱhören?«ȱ »Niemandȱ hatȱ damitȱ rechnenȱ können«,ȱ fuhrȱ derȱ Vertreterȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ fort,ȱ »daßȱ sichȱ unterȱ derȱ Kristallkuppelȱ einȱ fremdesȱWesenȱeingenistetȱhat.«ȱ »Dorkhȱ wimmeltȱ vonȱ fremdenȱ Wesen«,ȱ stellteȱ Atlanȱ beunruhigtȱ fest.ȱ»WirȱsindȱauchȱFremde.«ȱ »Aberȱ beiȱ weitemȱ nichtȱ soȱ wirkungsvoll«,ȱ sagteȱ derȱ Gassuareȱ inȱ

verändertemȱ Tonfall.ȱ »Derȱ Fremdeȱ istȱ durchȱ unsereȱ Anwesenheitȱ undȱgewisseȱManipulationenȱzuȱvollerȱAktivitätȱerwacht.ȱ Ichȱhabeȱesȱnichtȱmehrȱgenauȱsehenȱkönnen.ȱEsȱistȱschonȱzuȱgroßȱ geworden.ȱ Aberȱ ichȱ habeȱ dieȱ Anwesenheitȱ desȱ Fremdenȱ deutlichȱ gespürt.ȱIchȱirreȱmichȱbestimmtȱnicht.«ȱ »Wasȱ istȱ diesȱ fürȱ einȱ Fremder?ȱ Wieȱ siehtȱ erȱ aus?ȱ Wasȱ tutȱ erȱ …?«ȱ fragteȱAtlan.ȱ »Manȱ siehtȱ nurȱ eineȱ seltsameȱ Schwärze«,ȱ erklärteȱ YhmȇDheerȱ aufgeregt,ȱ undȱ seinȱ Helmȱ wippte,ȱ »dieȱ sichȱ unterȱ derȱ Kuppelȱ gesammeltȱ hat.ȱ Derȱ unheimlicheȱ Eindringlingȱ hatȱ ganzȱ Dorkhȱ beeinflußt,ȱalleȱlebendenȱWesenȱaufȱ Dorkh.ȱ Vermutlichȱ hatȱ erȱ auchȱ dieȱEnergieschirmeȱüberȱdemȱSCHLOSSȱzumȱEinsturzȱgebracht.«ȱ RazamonȱundȱAtlanȱüberlegtenȱundȱwarenȱnochȱnichtȱinȱderȱLage,ȱ allesȱzuȱverstehen.ȱ »Ausȱ welchemȱ Grundȱ hätteȱ erȱ dasȱ tunȱ sollen?ȱ Wieȱ konnteȱ erȱ dasȱ anfangenȱ–ȱistȱerȱsoȱmächtig,ȱdeinȱFremdling?«ȱerkundigteȱsichȱderȱ Berserker.ȱ »Seineȱ Machtȱ istȱ riesengroß«,ȱ lauteteȱ dieȱ angsterfüllteȱ Antwort.ȱ »Niemandȱ sollȱ dieȱ Chanceȱ haben,ȱ vorȱ ihmȱ zuȱ fliehen.ȱ Alsoȱ mußteȱ nichtȱ nurȱ meinȱ Raumschiffȱ zerstörtȱ werden,ȱ sondernȱ auchȱ dieȱ Schiffeȱ unterȱ denȱ Energieschirmen.ȱ Demȱ Fremdenȱ istȱ beiȱ derȱ Katastropheȱ nichtsȱ geschehen.ȱ Esȱ scheintȱ mir,ȱ daßȱ erȱ durchȱ denȱ Zusammenbruchȱnochȱmächtigerȱgewordenȱist.«ȱ »KennstȱduȱdasȱZielȱdesȱFremden?«ȱfragteȱAtlan.ȱ YhmȇDheerȱ steigerteȱ sich,ȱ währendȱ erȱ erklärte,ȱ inȱ immerȱ größereȱ Erregungȱhinein.ȱSeineȱgraueȱHautȱzitterteȱebensoȱwieȱdieȱkonischenȱ ArmstümpfeȱundȱdieȱschlangenhaftenȱFingerchen.ȱ »Seinȱ Zielȱ ist«,ȱ sagteȱ derȱ Gassuareȱ langsam,ȱ »dieȱ Dorkherȱ zuȱ seinenȱ Opfernȱ zuȱ machen.ȱ Spürtȱ ihrȱ dieȱ Schwingungenȱ derȱ Katastrophe?ȱ Seinȱ Zielȱ istȱ ferner,ȱ ganzȱ Dorkhȱ zuȱ erobern.ȱ Allesȱ Lebenȱ aufȱ demȱ Dimensionsfahrstuhlȱ sollȱ vernichtetȱ werden.ȱ Ichȱ habeȱ dasȱ Massakerȱ unterȱ derȱ Kuppelȱ ausȱ nächsterȱ Näheȱ miterlebtȱ …«ȱ

Erȱdrehteȱsichȱhinȱundȱher,ȱliefȱzuȱseinemȱSchiffȱundȱumrundeteȱesȱ zweimal.ȱ Dannȱ kamȱ erȱ wiederȱ zurückȱ zuȱ derȱ Gruppeȱ derȱ Wartenden.ȱ Verdächtigeȱ Ruheȱ herrschteȱ überȱ derȱ Lichtung;ȱ nichtȱ einmalȱdasȱzornigeȱSummenȱvonȱInsektenȱwarȱzuȱhören.ȱ »Meineȱ Lageȱ istȱ aussichtslosȱ …ȱ keineȱ Hoffnungȱ mehr!«ȱ schrieȱ YhmȇDheerȱ mitȱ überschlagenderȱ Stimme.ȱ »Meinȱ Todȱ istȱ eineȱ beschlosseneȱSache.«ȱ Seineȱ Fingerchenȱ züngeltenȱ aufwärtsȱ undȱ ergriffenȱ denȱ Randȱ desȱ Helmes.ȱMitȱeinemȱentschlossenenȱRuckȱrißȱderȱGassuareȱdenȱHelmȱ vonȱseinemȱKopf,ȱindemȱerȱdieȱflache,ȱsilbrigeȱSchaleȱhochstemmteȱ undȱdannȱzuȱBodenȱschmetterte.ȱ Angeblichȱ warȱ dieserȱ »Helm«ȱ vonȱ denȱ Haarenȱ desȱ Geschöpfesȱ erzeugtȱworden.ȱAberȱauchȱdiesȱschienȱeineȱvonȱYhmȇDheersȱLügenȱ gewesenȱzuȱsein.ȱ Kaumȱ hatteȱ derȱ Helmȱ denȱ Bodenȱ berührtȱ undȱ warȱ derȱ Gassuareȱ einȱStückȱweitȱaufȱGrizzardȱzugetorkelt,ȱschwankteȱerȱhinȱundȱher,ȱ kippteȱnachȱvornȱundȱlagȱregungslosȱda.ȱ »Erȱistȱtot«,ȱkreischteȱFiothraȱundȱsprangȱauf.ȱ IhrȱBruderȱechoteȱdumpf:ȱ»Erȱhatȱsichȱselbstȱgetötet.«ȱ Dieȱ Bewegungenȱ warenȱ alleȱ inȱ rasenderȱ Geschwindigkeitȱ erfolgt.ȱ AtlanȱundȱRazamonȱhattenȱnichtȱeingreifenȱkönnen.ȱAlsȱsieȱsichȱjetztȱ überȱ denȱ ausgestreckten,ȱ regungslosenȱ Körperȱ beugten,ȱ stelltenȱ sieȱ fest,ȱ daßȱ sichȱ YhmȇDheerȱ tatsächlichȱ selbstȱ dasȱ Lebenȱ genommenȱ hatte.ȱ Seineȱ Furchtȱ undȱ dieȱ absoluteȱ Aussichtslosigkeitȱ seinerȱ Lageȱ hattenȱihnȱumgebracht.ȱ RazamonȱhobȱdenȱKopfȱundȱschauteȱhinaufȱzuȱAtlan.ȱ »Esȱwirdȱernst,ȱmeinȱFreund«,ȱmeinteȱerȱhalblaut.ȱ»Wasȱwirȱbisherȱ erlebten,ȱwarȱnurȱeinȱVorspiel.«ȱ Imȱ selbenȱ Augenblickȱ erschollȱ vomȱ Randȱ derȱ Lichtungȱ einȱ langgezogener,ȱ röhrenderȱ Schrei.ȱ Erȱ rißȱ sieȱ alleȱ ausȱ ihrerȱ Versunkenheit.ȱ Amȱ schnellstenȱ bewegteȱ sichȱ Grizzard.ȱ Erȱ sprangȱ aufȱ denȱ Schalenhelmȱ desȱ Totenȱ zu,ȱ dennȱ erȱ warȱ davonȱ überzeugt,ȱ

daßȱ dieserȱ Helmȱ YhmȇDheerȱ vorȱ denȱ Angriffenȱ derȱ rasendenȱ Umweltȱgeschütztȱhatte.ȱ ȱ ȱ 3.ȱ ȱ GrizzardsȱVerwirrungȱerreichteȱeinenȱneuenȱHöhepunkt.ȱ AlsȱerȱdieȱLichtungȱbetretenȱhatte,ȱkonnteȱerȱfühlen,ȱwieȱeineȱtiefeȱ Ruheȱ überȱ ihnȱ kam.ȱ Seineȱ Angstȱ verflog,ȱ seineȱ Furchtȱ fandȱ keinenȱ Gegenstandȱ mehr.ȱ Langsamȱ warȱ erȱ wiederȱ inȱ derȱ Lage,ȱ seineȱ Umgebungȱ soȱ wahrzunehmen,ȱ wieȱ sieȱ wirklichȱ war.ȱ Nurȱ inȱ derȱ Näheȱ desȱ Gassuarenȱ mitȱ seinemȱ silbernenȱ Helmȱ fühlteȱ erȱ sichȱ einigermaßenȱ wohl.ȱ Derȱ Helmȱ alsoȱ schützteȱ ihnȱ vorȱ denȱ ununterbrochenenȱ Bildernȱ desȱ Schreckens,ȱ dieȱ bisherȱ vonȱ allenȱ Seitenȱaufȱihnȱeingedrungenȱwaren.ȱDerȱHelmȱhatteȱverhindert,ȱdaßȱ ihnȱdieȱrasendenȱTiereȱangriffenȱundȱihmȱWundenȱzufügten.ȱEsȱwarȱ dieȱsilberneȱSchale,ȱdieȱjetztȱaufȱihnȱzurollte,ȱundȱnachȱderȱsichȱAtlanȱ zuȱ bückenȱ schien.ȱ Sofortȱ kamȱ wiederȱ dieȱ Panikȱ überȱ Grizzardȱ –ȱ niemandȱsollteȱihmȱseinenȱSchutzȱwegnehmen.ȱ EineȱneueȱWelleȱvonȱÄngstenȱüberrollteȱihn.ȱ BeimȱerstenȱZeichen,ȱdaßȱwiederȱeinȱTierȱangreifenȱwürde,ȱsprangȱ Razamonȱ zurückȱ undȱ rißȱ seineȱ Macheteȱ ausȱ demȱ Boden.ȱ Dasȱ Tierȱ befandȱsichȱjenseitsȱdesȱWracksȱundȱwarȱnochȱnichtȱzuȱsehen.ȱ Atlanȱbemerkte,ȱdaßȱGrizzardȱ denȱHelmȱ aufhob.ȱ Erȱ gingȱ aufȱ denȱ Jägerȱzu,ȱdennȱauchȱerȱwarȱeinigermaßenȱsicher,ȱdaßȱderȱHelmȱdesȱ Gassuarenȱ vorȱ denȱ Angriffenȱ geschütztȱ hatte.ȱ Atlanȱ streckteȱ denȱ Armȱ aus,ȱ sahȱ inȱ Grizzardsȱ verwirrtesȱ Gesichtȱ undȱ sagteȱ mitȱ einerȱ Stimme,ȱvonȱderȱerȱhoffte,ȱdaßȱsieȱdenȱJägerȱberuhigte:ȱ »ÜberlasseȱmirȱdenȱHelm,ȱGrizzard.ȱIchȱwillȱihnȱuntersuchen.«ȱ GrizzardȱpackteȱdieȱRänderȱmitȱbeidenȱHänden,ȱmachteȱeinenȱSatzȱ rückwärtsȱundȱschrie:ȱ »Nein!ȱMichȱsollȱderȱHelmȱschützen.«ȱ Erȱwarȱsicher,ȱdaßȱAtlanȱihmȱdenȱunersetzlichenȱSchutzȱentreißenȱ

wollte,ȱliefȱ einȱpaarȱSchritteȱundȱstülpteȱsichȱ blitzschnellȱ denȱ Helmȱ aufȱdenȱKopf.ȱ »Halt!ȱNicht!«ȱriefȱAtlanȱwarnend.ȱEsȱwarȱzuȱspät.ȱ Grizzardȱ starrteȱ denȱ Arkonidenȱ schweigendȱ an.ȱ Dannȱ sogȱ erȱ röchelndȱundȱpfeifendȱdieȱLuftȱinȱdieȱLungen.ȱErȱbrachȱzusammen,ȱ nachdemȱseinȱKörperȱinȱeineȱReiheȱwilderȱZuckungenȱverfallenȱwar.ȱ RazamonȱundȱAtlanȱsprangenȱaufȱihnȱzu,ȱdieȱneueȱBedrohungȱausȱ derȱTiefeȱdesȱWaldesȱignorierend.ȱDerȱExtrasinnȱriefȱwarnend:ȱ EsȱistȱderȱHelmȱdesȱGassuaren!ȱ »Erȱstirbtȱdaran!«ȱkeuchteȱAtlan,ȱknieteȱsichȱnebenȱGrizzardsȱKopfȱ undȱ zerrteȱ anȱ denȱ Rändernȱ desȱ Helmes.ȱ Dieȱ tödlicheȱ Kopfbedeckungȱbewegteȱsichȱzwar,ȱalsȱbestündeȱsieȱtatsächlichȱausȱ elastischen,ȱbreitenȱHornbändern,ȱaberȱsieȱlösteȱsichȱnicht.ȱRazamonȱ ließȱ sichȱ nebenȱ Atlanȱ insȱ Grasȱ fallenȱ undȱ halfȱ Atlan,ȱ denȱ Helmȱ zuȱ lösen.ȱ Aberȱ derȱ Helmȱ hefteteȱ amȱ Schädelȱ desȱ Jägers,ȱ alsȱ seiȱ erȱ dortȱ festgewachsen.ȱ SchließlichȱspannteȱderȱBerserkerȱseineȱMuskeln,ȱrißȱamȱHelmȱundȱ drehteȱ ihnȱ dabei.ȱ Grizzardsȱ Körperȱ wurdeȱ einenȱ Meterȱ weitȱ mitgezerrt,ȱundȱdannȱerstȱlösteȱsichȱderȱHelm.ȱ Esȱwarȱzuȱspät.ȱ »Grizzardȱ istȱ tot.ȱ Dasȱ zweiteȱ Opferȱ diesesȱ verdammtenȱ Dinges«,ȱ keuchteȱ Razamonȱ undȱ drehteȱ denȱ Helmȱ herum.ȱ Atlanȱ undȱ erȱ starrtenȱverblüfftȱinȱdasȱInnereȱdiesesȱerstaunlichenȱGegenstands.ȱErȱ warȱ eindeutigȱ organischerȱ Natur.ȱ Inȱ derȱ Höhlung,ȱ dieȱ vonȱ denȱ silberfarbenenȱ Strängenȱ gebildetȱ wurde,ȱ befandenȱ sichȱ dünne,ȱ fingergleicheȱ Tentakelȱ mitȱ nadelförmigenȱ Saugnäpfen.ȱ Jetztȱ ringeltenȱ sieȱ sichȱ einȱ undȱ zogenȱ sichȱ inȱ dasȱ Materialȱ desȱ Helmesȱ zurück.ȱ »Unfreiwilligȱ hatȱ mirȱ Grizzardȱ dasȱ Lebenȱ gerettet«,ȱ sagteȱ Atlanȱ vollerȱ Ernstȱ undȱ standȱ auf.ȱ Vomȱ Randȱ derȱ Lichtungȱ kamenȱ knackendeȱ undȱ prasselndeȱ Geräusche,ȱ dannȱ einȱ heiseresȱ Knurren.ȱ »Ichȱ wollteȱ tatsächlichȱ ebenfallsȱ denȱ Helmȱ untersuchen.ȱ Wahrscheinlichȱhätteȱichȱihnȱmirȱauchȱaufgesetzt.«ȱ

»Wasȱ hatȱ erȱ nichtȱ allesȱ versucht«,ȱ sagteȱ Razamonȱ erschüttertȱ undȱ betrachteteȱ denȱ Leichnamȱ Grizzards,ȱ »umȱ inȱ seinenȱ Körperȱ zurückzukommen.«ȱ »ErȱhatteȱnichtȱvielȱFreudeȱnachȱdiesemȱTag«,ȱmeinteȱAtlan.ȱ»Legstȱ duȱWertȱaufȱdenȱHelm?«ȱ Razamonȱ machteȱ eineȱ wegwerfendeȱ Handbewegungȱ undȱ winkteȱ FiothraȱundȱAsparg.ȱ »Wegȱ damit.ȱ Dieȱ Tiereȱ werdenȱ unsȱ wiederȱ angreifen!«ȱ sagteȱ er.ȱ »Wohinȱjetzt?«ȱ Atlanȱ schleuderteȱ denȱ Helmȱ inȱ dieȱ Richtungȱ desȱ zertrümmertenȱ WracksȱundȱpackteȱdieȱMagierinȱanȱderȱHand.ȱ »Aufȱ alleȱ Fälleȱ hinausȱ ausȱ diesemȱ fürchterlichenȱ Wald.ȱ Wirȱ müssenȱversuchen,ȱeinenȱZugorȱzuȱfinden.«ȱ Aspargȱstießȱhervor:ȱ »Hinausȱ inȱ dieȱ Steppe.ȱ Dortȱ gibtȱ esȱ wenigeȱ Tiere.ȱ Undȱ dannȱ zurȱ StadtȱderȱVerlorenen.«ȱ »Einverstanden.ȱAlsoȱ–ȱnachȱOsten!«ȱ Dieȱ Magierȱ sagten,ȱ währendȱ sichȱ dieȱ Gruppeȱ zusammendrängteȱ undȱvonȱderȱLichtungȱflüchtete,ȱdaßȱinȱderȱStadtȱderȱVerlorenenȱdieȱ Technosȱ hausten.ȱ Vonȱ dortȱ brachenȱ sieȱ beiȱ jedemȱ Stillstandȱ desȱ Dimensionsfahrstuhlsȱ mitȱ ihrenȱ Zugorsȱ auf,ȱ durchstießenȱ denȱ Wölbmantelȱ undȱ raubtenȱ neueȱ Bewohnerȱ fürȱ Dorkhȱ vonȱ demȱ betroffenenȱPlaneten.ȱ ZwischenȱdenȱBäumenȱfragteȱRazamon:ȱ »Meinstȱ du,ȱ daßȱ Dorkhȱ inȱ derȱ nächstenȱ Zeitȱ aufȱ einemȱ Planetenȱ mitȱatembarerȱLufthülleȱzwischenlandet?«ȱ »Dasȱ nicht«,ȱ bekannteȱ derȱ Arkonide.ȱ »Aberȱ wirȱ könnenȱ Torstadtȱ erreichen.ȱ Wennȱ esȱ aufȱ Dorkhȱ überhauptȱ nochȱ einȱ raumtüchtigesȱ Fahrzeugȱgibt,ȱdannȱnurȱdort.«ȱ »Einverstanden.ȱ Wieȱ weitȱ istȱ esȱ bisȱ zurȱ Stadtȱ derȱ Verlorenen,ȱ Fiothra?«ȱ riefȱ Razamonȱ undȱ schlugȱ vorȱ ihnenȱ dieȱ Spinnenfädenȱ auseinander,ȱdieȱsichȱaufȱdieȱSchulternȱderȱFlüchtendenȱsenkten.ȱ »Einȱ guterȱ Tagesmarsch.ȱ Aberȱ jederȱ vonȱ unsȱ istȱ zuȱ Todeȱ

erschöpft!«ȱriefȱihrȱHalbbruder.ȱ »Wirȱ rasten,ȱ sobaldȱ wirȱ einenȱ Platzȱ erreichtȱ haben,ȱ anȱ demȱ wirȱ unseresȱ Lebensȱ sichererȱ sindȱ alsȱ hier«,ȱ trösteteȱ sieȱ Atlan.ȱ Auchȱ erȱ fühlteȱ trotzȱ desȱ Zellaktivatorsȱ einȱ deutlichesȱ Nachlassenȱ seinerȱ Kräfte.ȱSieȱliefenȱaufȱderȱeigenenȱSpurȱzumȱFlußȱundȱzurȱsteinernenȱ Brückeȱ zurück.ȱ Dasȱ Wasserȱ botȱ nochȱ immerȱ denselbenȱ Anblick:ȱ jedesȱschwimmendeȱWesenȱkämpfteȱgegenȱeinȱanderes.ȱ »Schreckenȱ undȱ Todȱ sindȱ tatsächlichȱ dieȱ wahrenȱ Herrscherȱ überȱ Dorkh«,ȱ riefȱ Atlanȱ unterdrückt,ȱ alsȱ sieȱ inȱ mäßigemȱ Tempoȱ versuchten,ȱ inȱ Flußnäheȱ dieȱ Steppeȱ zuȱ erreichen.ȱ »Wirȱ habenȱ nichtȱ einmalȱ Zeitȱ gehabt,ȱ dieȱ Totenȱ zuȱ begrabenȱ oderȱ wenigstensȱ Steineȱ überȱihreȱKörperȱzuȱschichten.«ȱ »Esȱ mußȱ dieȱ Wahrheitȱ sein,ȱ vonȱ derȱ YhmȇDheerȱ gesprochenȱ hat.ȱ Einȱ fremdesȱ Wesenȱ wirdȱ mächtigȱ undȱ herrschtȱ aufȱ seineȱ Artȱ überȱ Dorkh.«ȱ »Ichȱ erkenneȱ seineȱ Herrschaftȱ überȱ unsȱ nichtȱ an«,ȱ sagteȱ derȱ Arkonide.ȱ»UndȱjederȱvonȱunsȱhatȱweitausȱSchlimmeresȱüberlebt.«ȱ »TrotzdemȱsindȱwirȱbeiȱjedemȱzweitenȱSchrittȱtödlichenȱGefahrenȱ ausgesetzt«,ȱentgegneteȱderȱBerserker.ȱ Manȱ sahȱ ihnenȱ dieȱ ausgestandenenȱ Strapazenȱ an.ȱ Atlanȱ undȱ dieȱ dreiȱ Übriggebliebenenȱ derȱ Gruppeȱ taumeltenȱ dahin.ȱ Sieȱ warenȱ müde,ȱ ihreȱ Kleidungȱ bestandȱ nurȱ nochȱ ausȱ ausgefranstenȱ Fetzen,ȱ dieȱ Hautȱ ihrerȱ Händeȱ undȱ Gesichterȱ trugȱ unterȱ demȱ Schmutzȱ dieȱ Wundenȱ derȱ zahllosenȱ Attackenȱ derȱ Tiere.ȱ Philosophischeȱ Überlegungenȱ überȱ dieȱ wahreȱ Naturȱ desȱ ausȱ wesenloserȱ Schwärzeȱ bestehendenȱneuenȱHerrenȱüberȱDorkhȱwarenȱinȱdiesenȱMomentenȱ ebensoȱunangebrachtȱwieȱdieȱTrauerȱüberȱzweiȱWesen,ȱdieȱvorȱihrenȱ AugenȱausȱschwerȱzuȱklärendenȱGründenȱgestorbenȱwaren.ȱ Vielleichtȱ gabȱ esȱ inȱ derȱ Steppeȱ wenigerȱ Überfälle,ȱ wenigerȱ Gefahren.ȱ Möglicherweiseȱ trafenȱ sieȱ jemanden,ȱ derȱ dasȱ Lagerfeuerȱ undȱ seineȱ Vorräteȱ mitȱ ihnenȱ teilte.ȱ Esȱ warȱ sogarȱ denkbar,ȱ daßȱ sieȱ wenigstensȱeinȱpaarȱStundenȱSchlafȱhabenȱkonnten.ȱ Undȱ schließlichȱ würdenȱ sieȱ sichȱ irgendwoȱ inȱ derȱ Stadtȱ derȱ

VerlorenenȱeinȱVersteckȱsuchenȱkönnen.ȱ EineȱStundeȱlangȱstolpertenȱsieȱnachȱOsten.ȱ Sieȱ verließenȱ denȱ Waldȱ mitȱ seinenȱ ekelerregendenȱ Spinnenȱ undȱ denȱ Nußgeschossen.ȱ Vomȱ Uferȱ desȱ Singendenȱ Flussesȱ ausȱ griffenȱ lange,ȱgepanzerteȱKrokodilwesenȱan,ȱmitȱweitȱaufgerissenenȱRachenȱ undȱ Schwänzen,ȱ dieȱ inȱ langeȱ Lederpeitschenȱ ausliefenȱ undȱ explosionsartigeȱKnalleȱerzeugten.ȱEsȱ gelangȱ denȱ vierȱ Flüchtenden,ȱ denȱSchwänzenȱauszuweichen;ȱeinȱeinzigerȱTrefferȱhätteȱgenügt,ȱumȱ einenȱKörperȱhalbwegsȱzuȱzerstückeln.ȱ Schlangenȱ wühltenȱ sichȱ ausȱ demȱ feuchtwarmenȱ Sand,ȱ alsȱ derȱ Waldȱ vonȱ Frygȱ fastȱ übergangslosȱ inȱ einenȱ Streifenȱ trockeneȱ Steppeȱ mündete.ȱZischendȱundȱklapperndȱgriffenȱdieȱReptilienȱan,ȱundȱdieȱ beidenȱ Männerȱ ausȱ Pthorȱ mitȱ denȱ immerȱ schwächerȱ werdendenȱ Magiernȱ sprangenȱ inȱ vorsichtigenȱ Sätzenȱ hinȱ undȱ her.ȱ Ausȱ ihremȱ RennenȱwurdeȱeinȱgroteskerȱTanz,ȱderȱausȱderȱEntfernungȱlächerlichȱ wirkte,ȱfürȱsieȱaberȱlebensgefährlicheȱGründeȱhatte.ȱ »Wirȱ habenȱ immerȱ wiederȱ vieleȱ Technosȱ mitȱ ihrenȱ Zugorsȱ gesehen«,ȱ riefȱ irgendwannȱ Asparg.ȱ »Dieȱ Zugorsȱ startetenȱ leerȱ undȱ kamenȱ fastȱ immerȱ vollerȱ Gefangenerȱ zurück.ȱ Wirȱ müssenȱ unsȱ inȱ achtȱnehmen.«ȱ AtlanȱschüttelteȱdenȱKopfȱundȱbliebȱeinigeȱSekundenȱlangȱstehen.ȱ Einȱ Streifenȱ mitȱ waschbrettartiger,ȱ harterȱ Oberflächeȱ lagȱ vorȱ ihnen.ȱ KeineȱSpuren.ȱHierȱwarenȱsieȱtatsächlichȱsicherer.ȱ »Auchȱ dieȱ Technosȱ werdenȱ unterȱ denȱ Impulsenȱ leiden«,ȱ gabȱ erȱ seinerȱÜberzeugungȱAusdruck.ȱ»EinȱkleinerȱVorteilȱfürȱuns.«ȱ »Vorteilȱ–ȱNachteilȱ…ȱwirȱsindȱaufȱunsȱselbstȱgestelltȱundȱbefindenȱ unsȱinȱeinerȱkeineswegsȱbeneidenswertenȱLage.«ȱ Razamon,ȱ derȱ wiederȱ einmalȱ sichȱ anȱ dieȱ Spitzeȱ derȱ zusammengeschmolzenenȱ Gruppeȱ gesetztȱ hatte,ȱ ließȱ seinȱ MachetenmesserȱdurchȱdieȱLuftȱwirbeln.ȱErȱfuhrȱfort:ȱ »Ichȱhoffe,ȱdaßȱwirȱeinenȱZugorȱfindenȱkönnen.ȱNachdemȱwirȱmitȱ YhmȇDheersȱRaumschiffȱkeinȱGlückȱhatten,ȱschaffenȱwirȱesȱvielleichtȱ aufȱ dieseȱ Weise.ȱ Allerdingsȱ rechneȱ ichȱ nichtȱ damit,ȱ daßȱ wirȱ

innerhalbȱderȱSchwarzenȱGalaxisȱzufälligȱaufȱeinenȱPlanetenȱhinausȱ flüchtenȱkönnen,ȱderȱunsȱechteȱÜberlebenschancenȱbietet.«ȱ »Ichȱ binȱ deinerȱ Meinung«,ȱ riefȱ derȱ jungeȱ Magier.ȱ »Aberȱ dort,ȱ woȱ dieȱ Einsätzeȱ derȱ Hordenȱ desȱ Pferchesȱ geleitetȱ wurden,ȱ könnenȱ wirȱ mitȱ einigerȱ Sicherheitȱ einȱ Schiffȱ finden.ȱ Esȱ istȱ sehrȱ weitȱ vomȱ SCHLOSSȱentfernt.«ȱ Rundȱ eineȱ Stundeȱ langȱ gingenȱ sieȱ überȱ denȱ hartenȱ Bodenȱ derȱ Steppe.ȱ Esȱ erfolgteȱ keinȱ einzigerȱ Angriff.ȱ Dieȱ Flüchtendenȱ erholtenȱ sichȱ einȱ wenig.ȱ Trotzdemȱ warenȱ sieȱ vonȱ Gefühlenȱ derȱ Furchtȱ undȱ derȱAussichtslosigkeitȱnachȱwieȱvorȱbeherrscht.ȱ DieȱKantenȱundȱEckenȱderȱGebäude,ȱdieȱweitȱvorȱihnenȱaufragtenȱ undȱ dieȱ Stadtȱ derȱ Verlorenenȱ kennzeichneten,ȱ hobenȱ undȱ senktenȱ sichȱhinterȱdenȱDünenȱoderȱtauchtenȱdahinterȱauf.ȱNachȱeinerȱWeileȱ hieltenȱ dieȱ Vierȱ aufȱ demȱ Kammȱ einerȱ niedrigenȱ Düneȱ an,ȱ undȱ Fiothraȱdeuteteȱnachȱvorn.ȱ »DortȱbewegtȱsichȱeineȱKarawane«,ȱsagteȱsieȱerschöpft.ȱ Atlan,ȱ Aspargȱ undȱ Razamonȱ blicktenȱ inȱ dieȱ angezeigteȱ Richtung.ȱ TatsächlichȱtapptenȱReiter,ȱReittiereȱundȱWandererȱüberȱdieȱsandigeȱ Fläche.ȱ Sieȱ strebten,ȱ etwaȱ zweiȱ Dutzendȱ Personenȱ mitȱ undȱ ohneȱ Tiere,ȱ nachȱ Norden.ȱ Vonȱ hierȱ ausȱ wirkteȱ ihrȱ Zugȱ traurigȱ undȱ schleppend.ȱ »EsȱscheinenȱZukahartosȱzuȱsein«,ȱmurmelteȱAtlan.ȱ»Undȱdarüberȱ hinausȱ wirkenȱ sie,ȱ alsȱ würdenȱ sieȱ nichtȱ vollerȱ hysterischerȱ Aggressivitätȱ sein.ȱ Eherȱ sehenȱ sieȱ aus,ȱ wieȱ …ȱ ichȱ weißȱ nichtȱ recht,ȱ wieȱtraurige,ȱerschöpfteȱWesen.«ȱ »Soȱ wieȱ wir«,ȱ pflichteteȱ ihmȱ dieȱ jungeȱ Magierinȱ bei.ȱ »Ichȱ binȱ sicher,ȱwirȱsolltenȱnichtȱvorȱihnenȱflüchten.«ȱ »Wirȱ habenȱ keineȱ Wahl.ȱ Unsereȱ Chancenȱ sindȱ gleichȱ null.ȱ Mirȱ knurrtȱderȱMagen,ȱundȱichȱbinȱmüdeȱbisȱzumȱUmfallen«,ȱsagteȱderȱ Berserker.ȱ»Schleppenȱwirȱunsȱweiter,ȱaufȱdieȱFremdenȱzu.«ȱ Wiederȱ erstreckteȱ sichȱ vorȱ ihnenȱ eineȱ Flächeȱ ausȱ hartem,ȱ zusammengebackenenȱ Sand.ȱ Nichtȱ einmalȱ wütendeȱ Moskitosȱ behelligtenȱ dieȱ Gruppe.ȱ Unangefochten,ȱ wennȱ auchȱ inȱ langsamemȱ

Tempoȱ erreichtenȱ sieȱ dieȱ Stelle,ȱ anȱ derȱ einerseitsȱ einigeȱ wenigeȱ grüneȱ Gewächseȱ zuȱ sehenȱ waren,ȱ andererseitsȱ dasȱ Zielȱ derȱ hoffnungslosenȱKarawaneȱzuȱseinȱschien.ȱ Atlanȱsagteȱkurz:ȱ »EsȱsindȱZukahartos.ȱUndȱeinȱpaarȱTurganer.«ȱ »Wasȱ habenȱ sieȱ hierȱ verloren?«ȱ fragteȱ Razamonȱ knurrend.ȱ Sieȱ stolpertenȱeinenȱflachenȱHangȱhinunter.ȱVorȱihnenȱundȱunterȱihnenȱ zeigteȱsichȱinȱdemȱSteppengebietȱsoȱetwasȱwieȱeineȱwinzigeȱOase.ȱImȱ ungewissenȱLichtȱschimmerteȱeineȱkleineȱWasserfläche.ȱ »Vermutlichȱ befindenȱ sieȱ sichȱ inȱ derselbenȱ Lageȱ wieȱ wir«,ȱ brummteȱAsparg.ȱ»Sieȱsindȱverwirrt,ȱundȱsieȱflüchtenȱinȱirgendeineȱ Richtung,ȱumȱdenȱImpulsenȱdesȱSCHLOSSESȱzuȱentkommen.«ȱ »EineȱwahrscheinlicheȱErklärung.«ȱ DerȱUmstand,ȱdaßȱesȱwederȱhellenȱTagȱnochȱschwarzeȱNachtȱgabȱ undȱ dasȱ Fehlenȱ jeglicherȱ Zeitmeßinstrumenteȱ erschwerteȱ dieȱ Schätzungȱ ungemein.ȱ Aberȱ dieȱ kleineȱ Gruppeȱ warȱ seitȱ demȱ letztenȱ Schlafȱ mindestensȱ ununterbrochenȱ zwanzigȱ Stundenȱ aufȱ denȱ Beinen.ȱ Dieȱ meisteȱ Zeitȱ davonȱ hattenȱ sieȱ kämpfendȱ undȱ rennendȱ verbracht.ȱIhreȱErschöpfungȱwar,ȱsoȱdachtenȱsie,ȱfastȱnichtȱmehrȱzuȱ steigern.ȱSieȱgingenȱaufȱdieȱdürftigeȱAnsammlungȱvonȱBüschenȱundȱ Sträuchernȱzu,ȱdieȱsieȱinȱErmangelungȱeinesȱbesserenȱAusdrucksȱalsȱ »Oase«ȱ bezeichneten.ȱ Eineȱ Artȱ Palmeȱ überragteȱ dieȱ Wasserfläche.ȱ DasȱGewächsȱsahȱausȱwieȱeinȱzerzauster,ȱsandbestäubterȱBesen.ȱ Atlanȱmurmelteȱverzweifelt:ȱ »Esȱwirdȱverdammtȱschwierigȱwerden,ȱhierȱsoȱetwasȱwieȱRuheȱzuȱ finden.ȱAberȱwirȱkönnenȱnichtȱsoȱweitermachenȱwieȱbisher.«ȱ »SiehȱdirȱAspargȱundȱFiothraȱan«,ȱerwiderteȱRazamonȱfinster.ȱ»Sieȱ sindȱnurȱnochȱGespensterȱihrerȱselbst.«ȱ Dieȱ Gruppeȱ kamȱ ausȱ demȱ Westen,ȱ dieȱ regellosȱ zusammengewürfelteȱ Karawaneȱ derȱ Turganerȱ undȱ Zukahartosȱ ausȱ demȱ Süden.ȱ Inȱ gleichemȱ Tempoȱ nähertenȱ sieȱ sichȱ demȱ Wasser.ȱ Imȱ SandȱragtenȱeinigeȱhalbhoheȱFelsenȱauf,ȱinȱderenȱSchutzȱsichȱdürreȱ Gräserȱ undȱ rotesȱ Moosȱ ausbreiteten.ȱ Derȱ unverkennbareȱ frischeȱ

Geruch,ȱ denȱ dasȱ Wasserȱ auszuströmenȱ schien,ȱ verliehȱ denȱ Lebewesenȱ scheinbarȱ neueȱ Kräfte.ȱ Ihreȱ Bewegungenȱ wurdenȱ lockererȱundȱleichterȱ–ȱsoȱschienȱes.ȱ Einigeȱ derȱ Turganerȱ führtenȱ hinterȱ ihrenȱ Reittierenȱ schwerbeladeneȱ Lasttiereȱ her.ȱ Vorȱ einigerȱ Zeit,ȱ alsȱ Razamonȱ dieȱ Spurȱ Atlansȱ nachȱ Turganȱ verfolgte,ȱ warȱ diesȱ fürȱ denȱ Berserkerȱ einȱ gewohntesȱ Bildȱ gewesen.ȱ Auchȱ dieȱ Lastchreeansȱ ließenȱ dieȱ Köpfeȱ tiefȱ hängenȱ undȱ stolperten,ȱ jedesmalȱ tiefeȱ Löcherȱ imȱ Sandȱ hinterlassend.ȱ Alsȱ dieȱ beidenȱ Gruppenȱ aufȱ Rufweiteȱ einanderȱ nahegekommenȱwaren,ȱhobȱRazamonȱdieȱHand.ȱ Deutlichȱbetontȱriefȱerȱhinüber:ȱ »KeineȱFeindschaft,ȱkeinȱKampf!ȱIchȱsehe,ȱauchȱihrȱwiderstehtȱdenȱ verderblichenȱ Schwingungen.ȱ Wirȱ sindȱ erschöpftȱ undȱ wollenȱ mitȱ euchȱzusammenȱrasten.«ȱ UndeutlichȱschallteȱdieȱAntwortȱherüber.ȱEinerȱderȱTurganerȱrief:ȱ »Ichȱ binȱ Stophemukȱ ausȱ Turgan,ȱ derȱ bekannteȱ Händlerȱ derȱ Waffen.ȱKeinȱKampf.ȱAuchȱwirȱsindȱaufȱderȱFlucht.«ȱ »Dannȱ wirdȱ esȱ einȱ friedlichesȱ Auskommenȱ undȱ Nebeneinanderȱ geben«,ȱ schrieȱ Atlanȱ undȱ nahmȱ Fiothraȱ umȱ dieȱ Schultern.ȱ GemeinsamȱschlepptenȱsieȱsichȱbisȱzumȱRandȱderȱWasserflächeȱundȱ hocktenȱsichȱzuerstȱeinmalȱinȱdenȱfeuchtenȱSand.ȱ Langsamȱ kamenȱ dieȱ Zukahartosȱ näher.ȱ Einȱ Mannȱ stellteȱ sichȱ vorȱ Razamonȱundȱsagteȱknarrend:ȱ »IchȱbinȱGarsharȱundȱbinȱderȱAnführerȱderȱZukahartos.«ȱ Razamonȱerwiderte,ȱwährendȱerȱseineȱÄrmelȱhochstreifteȱundȱdieȱ HändeȱtiefȱinȱdasȱkühleȱWasserȱtauchte:ȱ »IchȱbinȱRazamon,ȱderȱStarkeȱFremde.ȱDerȱMannȱmitȱdemȱweißenȱ Haarȱ istȱ Atlan,ȱ undȱ unsereȱ beidenȱ Freundeȱ heißenȱ Fiothraȱ undȱ Asparg.ȱAlleȱanderenȱsindȱtot.«ȱ RazamonȱhobȱgrüßendȱdieȱHand,ȱreinigteȱsichȱzuerstȱseinȱGesichtȱ undȱ trankȱ dannȱ ausȱ denȱ hohlenȱ Händenȱ –ȱ nachdemȱ erȱ einenȱ prüfendenȱ Schluckȱ genommenȱ hatteȱ undȱ sah,ȱ daßȱ sichȱ dieȱ Tiereȱ nichtȱ scheuten,ȱ vonȱ demȱ Tümpelȱ zuȱ trinkenȱ –ȱ schweigendȱ undȱ

vollerȱWohlbehagen.ȱDasȱkühle,ȱfrischeȱWasserȱausȱgeheimnisvollenȱ TiefenȱDorkhsȱwarȱungiftigȱundȱwohlschmeckend.ȱ »Seidȱ gegrüßt«,ȱ entgegneteȱ derȱ Karawanenführer.ȱ »Denȱ Handel,ȱ denkeȱ ich,ȱ könnenȱ wirȱ fürȱ heuteȱ vergessen.ȱ Inȱ diesenȱ Zeiten,ȱ inȱ denenȱ esȱ keineȱ Dunkelheitȱ undȱ keineȱ Sonneȱ gibt,ȱ istȱ esȱ unmöglich,ȱ Geschäfteȱzuȱmachen.«ȱ »Umȱ soȱ mehr«,ȱ sagteȱ Atlanȱ undȱ tatȱ dasselbeȱ wieȱ Razamon,ȱ »alsȱ wirȱ nichtsȱ haben,ȱ umȱ deineȱ sicherlichȱ hervorragendenȱ Warenȱ zuȱ bezahlen.«ȱ »Trotzdem«,ȱ murmelteȱ derȱ Händlerȱ ausȱ Turgan,ȱ »sindȱ geradeȱ WaffenȱinȱdiesenȱbedrohlichenȱZeitenȱeinȱVorteil.«ȱ Dieȱ achtȱ Zukahartosȱ kamenȱ heran,ȱ trankenȱ Wasserȱ undȱ bildetenȱ einenȱViertelkreisȱumȱdenȱRandȱderȱQuelle.ȱ »Endlich!«ȱsagteȱFiothraȱundȱließȱsichȱnachȱvornȱfallen.ȱ Dieȱ Ankömmlingeȱ schwiegenȱ undȱ tranken,ȱ reinigtenȱ sichȱ undȱ ließenȱ ihreȱ Tiereȱ saufen,ȱ dannȱ entfachtenȱ zweiȱ schweigendeȱ Turganerȱ einȱ kleinesȱ Feuerȱ ausȱ mitgebrachtenȱ Holzkohlen.ȱ Einerȱ murmelte:ȱ »WirȱkochenȱeineȱSuppe,ȱeinenȱdickenȱEintopf.ȱJederȱwirftȱinȱdenȱ Topf,ȱ wasȱ erȱ hat;ȱ werȱ nichtsȱ hat,ȱ darfȱ trotzdemȱ einenȱ Happenȱ haben.«ȱ »Ichȱ steuereȱ einȱ paarȱ Handvollȱ Wasserȱ bei«,ȱ sagteȱ Razamonȱ mitȱ grimmigemȱHumor,ȱ»dennȱwirȱhabenȱnichtsȱanderes.«ȱ »Esȱreichtȱfürȱalle,ȱdenkeȱich«,ȱerwiderteȱderȱTurganer.ȱ EinȱhagererȱPardeȱausȱLjanasȱschlenderteȱzwischenȱdenȱTierenȱundȱ denȱ Männernȱ heran,ȱ dieȱ sichȱ erschöpftȱ zuȱ Bodenȱ geworfenȱ hatten.ȱ Erȱ blickteȱ ausȱ leuchtendenȱ gelbenȱ Augenȱ inȱ dieȱ Rundeȱ undȱ sagteȱ schließlichȱinȱseinemȱkehligenȱDialekt:ȱ »Auchȱichȱfremd.ȱIhrȱsuchenȱnachȱVersteck?ȱAlleȱsuchen.ȱAlleȱsindȱ verrücktȱundȱtötenȱsich.«ȱ Derȱ Anführerȱ derȱ turganischenȱ Handelskarawaneȱ nickteȱ undȱ pflichteteȱihmȱbei:ȱ »WirȱalleȱsuchenȱnachȱeinemȱVersteck,ȱMannȱvonȱLjanas.ȱSeitȱdasȱ

SCHLOSSȱinȱBrandȱgeriet,ȱgaloppierenȱWahnsinnȱundȱTotschlagȱmitȱ verhängtenȱZügelnȱüberȱDorkh.ȱNichtȱnurȱdieȱDorkher,ȱsondernȱalleȱ Tiereȱ sindȱ vollerȱ Wahnsinn.ȱ Wirȱ habenȱ dasȱ selteneȱ Glück,ȱ einenȱ ruhigenȱ Platzȱ gefundenȱ zuȱ haben.ȱ Setzȱ dichȱ herȱ undȱ erzähleȱ uns,ȱ wasȱduȱerlebtȱhast.«ȱ »Daȱhatȱjederȱvielȱzuȱerzählen«,ȱsagteȱAsparg.ȱ Sieȱhattenȱsichȱnotdürftigȱgereinigtȱundȱfühltenȱsichȱetwasȱbesser.ȱ DasȱFeuerȱbrannteȱmitȱstechendenȱFlammen.ȱAusȱdemȱbraunenȱSudȱ stiegenȱallerleiȱverlockendeȱGerücheȱauf.ȱFleischȱwurdeȱgeschnitten,ȱ GewürzeȱundȱFrüchteȱfielenȱinȱdasȱheißeȱWasser,ȱBrotfladenȱwurdenȱ hineingebrochen.ȱ Trotzȱ allerȱ Ruheȱ undȱ Besonnenheit,ȱ dieȱ imȱ Augenblickȱ dieseȱ kleineȱ Notgemeinschaftȱ auszeichnete,ȱ warȱ unterȱ denȱDorkhernȱeineȱdeutlicheȱUnruheȱspürbar.ȱ Auchȱ sieȱ kämpfenȱ gegenȱ dieȱ Impulse,ȱ lauteteȱ dieȱ Erklärungȱ desȱ Logiksektors.ȱ Nachdemȱ alleȱ Wandererȱ sichȱ rundȱ umȱ dasȱ Feuerȱ gelagertȱ hatten,ȱ dieȱTiereȱanȱdenȱmagerenȱBlätternȱrupften,ȱdieȱverdächtigȱschwerenȱ Lastenȱ derȱ klapprigenȱ Tragetiereȱ imȱ Sandȱ lagen,ȱ begannȱ Stophemuk,ȱindemȱerȱaufȱRazamonȱundȱAtlanȱdeutete:ȱ »Ihrȱ wirkt,ȱ alsȱ würdeȱ euchȱ dasȱ alles«,ȱ erȱ machteȱ eineȱ Bewegung,ȱ dieȱ Dorkhȱ undȱ dieȱ herrschendenȱ mißlichenȱ Umständeȱ kennzeichnete,ȱ»nichtȱberühren.ȱSeidȱihrȱnichtȱvonȱderȱUnruheȱundȱ demȱausbrechendenȱLeichtsinnȱgepackt?«ȱ »Wirȱ könnenȱ denȱ verderblichenȱ Impulsenȱ nochȱ widerstehen«,ȱ antworteteȱ Atlanȱ wahrheitsgemäß.ȱ Seinȱ Magenȱ knurrteȱ laut;ȱ derȱ GeruchȱderȱSuppeȱzogȱinȱdickenȱSchwadenȱdurchȱdasȱLager.ȱ »IhrȱseidȱdieȱgeborenenȱAnführer!«ȱerklärteȱStophemukȱzufrieden.ȱ »MeineȱLastenȱsindȱvollerȱWaffen.«ȱ »Waffen?ȱWelcherȱArt?«ȱ »Allesȱ Denkbare.ȱ Genug,ȱ umȱ eineȱ kleineȱ Armeeȱ auszurüsten.ȱ NehmtȱdieȱbestenȱundȱgefährlichstenȱWaffenȱundȱführtȱunsȱan.ȱWirȱ dachtenȱ daran,ȱ unsȱ inȱ derȱ Stadtȱ derȱ Verlorenenȱ zuȱ verstecken,ȱ bisȱ allesȱvorbeiȱist.«ȱ

»Esȱ istȱ auchȱ unserȱ Ziel«,ȱ murmelteȱ Aspargȱ gähnend.ȱ »Wannȱ istȱ eureȱSuppeȱfertig?«ȱ »Bald«,ȱsagteȱderȱMannȱamȱFeuer.ȱ Plötzlichȱ sprangȱ einesȱ derȱ ruhendenȱ Lasttiereȱ auf,ȱ schlugȱ wildȱ nachȱallenȱRichtungenȱumȱsichȱundȱwurdeȱvonȱzweiȱZukahartosȱnurȱ mitȱMüheȱwiederȱeingefangen.ȱDieȱNervositätȱsteigerteȱsichȱspürbar.ȱ »Wirȱ alleȱ selbeȱ Erfahrung.ȱ Wirȱ alleȱ geflüchtet«,ȱ sagteȱ derȱ Pardeȱ undȱnickteȱmehrmals.ȱ»Waffenȱgut.ȱAberȱwenigȱhelfen.«ȱ »Immerhinȱkannȱ manȱ sichȱ damitȱ dieȱ ärgstenȱ Angreiferȱ vomȱ Halsȱ halten«,ȱsagteȱAtlanȱundȱbetrachteteȱsinnendȱdieȱschlafendeȱFiothra,ȱ dieȱ ausgestrecktȱ nebenȱ seinenȱ Knienȱ lag.ȱ »Kannȱ manȱ dieȱ Stadtȱ derȱ Verlorenenȱvonȱhierȱausȱsehen?ȱIstȱesȱderȱBergȱamȱHorizont?«ȱ »Wohl,ȱwohl«,ȱmurmelteȱderȱParde.ȱ»StadtȱimȱPark.«ȱ DieȱTurganerȱfesseltenȱihrenȱTierenȱdieȱBeineȱundȱöffnetenȱeinigeȱ derȱPacken,ȱinȱdenenȱsichȱdieȱschwerenȱWaffenlastenȱbefanden.ȱSieȱ winktenȱ einladend,ȱ undȱ ächzendȱ standenȱ Atlanȱ undȱ derȱ Berserkerȱ auf.ȱ Sieȱ gingenȱ hinüberȱ undȱ sahenȱ sichȱ an,ȱ wasȱ dieȱ Händlerȱ unterȱ anderenȱ Umständenȱ einerȱ staunendenȱ Mengeȱ angebotenȱ undȱ verkauftȱ hätten.ȱ Esȱ warenȱ buchstäblichȱ alleȱ Artenȱ vonȱ Waffen,ȱ vonȱ hervorragendȱ geschliffenenȱ Messernȱ inȱ ledernenȱ Scheidenȱ bisȱ zuȱ peitschenähnlichenȱ Energiewaffen.ȱ Derȱ Turganerȱ machteȱ eineȱ einladendeȱGeste.ȱ »Nehmt,ȱwasȱihrȱwollt!«ȱsagteȱerȱwegwerfend.ȱRazamonȱundȱAtlanȱ wähltenȱ zunächstȱ zweiȱ Dolche,ȱ dieȱ sieȱ sichȱ anȱ dieȱ Oberschenkelȱ schnallten.ȱ »Danke«,ȱ brummteȱ Atlan.ȱ »Wennȱ dieȱ Lastȱ zuȱ großȱ ist,ȱ nützenȱ selbstȱ dieȱ bestenȱ Waffenȱ nichts.ȱ Aberȱ dasȱ eineȱ oderȱ andereȱ Stückȱ interessiertȱmich.«ȱ EineȱkleineȱWaffe,ȱdieȱkurzeȱBlitzeȱverschoßȱundȱtödlicheȱWirkungȱ hatte,ȱ wechselteȱ denȱ Besitzer.ȱ Razamonȱ wählteȱ eineȱ langstieligeȱ KampfaxtȱundȱeinenȱetwasȱgrößerenȱStrahler.ȱSchließlichȱsuchteȱsichȱ Atlanȱ nochȱ eineȱ schwere,ȱ revolverähnlicheȱ Waffeȱ aus,ȱ dieȱ gutȱ inȱ seinerȱFaustȱlagȱundȱExplosivgeschosseȱverfeuerte,ȱdazuȱeineȱReiheȱ

vonȱ großen,ȱ scheibenförmigenȱ Magazinenȱ vollȱ vonȱ verschiedenfarbenenȱPatronen.ȱ »Dasȱreicht«,ȱbestimmteȱRazamonȱundȱnahmȱauchȱfürȱFiothraȱundȱ AspargȱMesserȱundȱkleineȱSchußwaffenȱmit.ȱ»DeineȱGeschenkeȱsindȱ unsȱ hochwillkommenȱ undȱ schließlichȱ auchȱ dieȱ heißeȱ Suppe,ȱ dennȱ wirȱhabenȱseitȱtausendȱKilometernȱnichtsȱmehrȱgegessen.«ȱ SeinȱMagenȱknurrteȱundȱunterstrichȱdieȱEhrlichkeitȱseinerȱRede.ȱ Atlanȱ warfȱ einenȱ Blickȱ inȱ denȱ kupfernenȱ Kessel,ȱ derȱ aufȱ einemȱ plumpenȱ Dreibeinȱ überȱ denȱ Flammenȱ gedrehtȱ wurde.ȱ Jederȱ derȱ AngehörigenȱderȱKarawaneȱhatteȱzuȱdemȱEssenȱetwasȱbeigetragen;ȱ Braten,ȱ winzigeȱ Eier,ȱ gemahlenesȱ Schrot,ȱ trockeneȱ gelbeȱ Pilzeȱ undȱ andereȱ Zutatenȱ vermengtenȱ sichȱ zuȱ einerȱ undefinierbaren,ȱ aberȱ aufmunterndȱriechendenȱBrühe.ȱEinȱZukahartoȱverteilteȱschweigendȱ großeȱ Holzlöffel.ȱ Obwohlȱ jederȱ derȱ Anwesendenȱ todmüdeȱ war,ȱ beherrschtenȱNervositätȱundȱUnruheȱdieȱSzene.ȱ Abȱundȱzuȱsprangȱeinerȱauf,ȱgriffȱnachȱseinerȱWaffeȱundȱrannteȱeinȱ paarȱSchritteȱausȱdemȱLagerkreisȱhinaus.ȱErȱwarfȱwildeȱBlickeȱinȱdieȱ Runde,ȱ spähteȱ inȱ dieȱ Steppeȱ hinaus,ȱ sahȱ zumȱ grauen,ȱ schlierendurchzogenenȱ Himmelȱ undȱ kamȱ wiederȱ mitȱ gesenktemȱ Kopfȱzurück.ȱ Abȱ undȱ zuȱ fuhrȱ einȱ klagenderȱ Windstoßȱ überȱ dieȱ winzigeȱ Oaseȱ dahin,ȱ wirbelteȱ Sandȱ aufȱ undȱ mischteȱ ihnȱ mitȱ denȱ Gerüchenȱ desȱ schmorendenȱ Eintopfs.ȱ Derȱ Kochȱ nahmȱ einȱ Hohlgefäß,ȱ schöpfteȱ esȱ vollȱ Quellwasserȱ undȱ schütteteȱ esȱ inȱ dieȱ dickeȱ Suppe,ȱ dannȱ hobȱ erȱ denȱTopfȱvomȱFeuerȱundȱstellteȱihnȱzwischenȱdieȱWesen,ȱdieȱinȱallenȱ Stellungenȱdasaßen,ȱlagenȱundȱstanden.ȱ »Eßt!«ȱriefȱer,ȱalsȱpreiseȱerȱeineȱWareȱan.ȱ»Ichȱhabeȱeinschläferndeȱ Gewürzeȱverwendet.ȱIhrȱwerdetȱgutȱschlafenȱnachȱdieserȱSuppeȱderȱ Wunder.«ȱ Mehrȱ oderȱ wenigerȱ ruhigȱ tauchtenȱ sieȱ nacheinanderȱ ihreȱ Holzlöffelȱ inȱ denȱ dampfenden,ȱ klumpigenȱ Brei.ȱ Dieȱ Suppeȱ schmeckteȱtatsächlichȱsoȱgut,ȱwieȱsieȱroch.ȱAuchȱFiothraȱwachteȱaufȱ undȱaßȱmitȱwahremȱHeißhunger.ȱMittenȱunterȱdemȱEssenȱversuchteȱ

einȱ Reittierȱ derȱ Turganer,ȱ sichȱ loszureißen.ȱ Esȱ stobȱ inȱ einemȱ halsbrecherischemȱ Galoppȱ mittenȱ durchȱ denȱ Kreisȱ derȱ Essendenȱ undȱversankȱbisȱzurȱBrustȱimȱWasserloch,ȱeheȱesȱsichȱlosstrampelteȱ undȱ vonȱ denȱ Turganernȱ angehaltenȱ wurde.ȱ Sieȱ schlugenȱ mitȱ denȱ GriffenȱderȱPeitschenȱzu,ȱwickeltenȱSeileȱumȱdieȱBeineȱundȱbrachtenȱ dasȱTierȱeinigeȱMeterȱnachȱderȱQuelleȱzuȱFall.ȱ Dannȱ kamenȱ sieȱ zumȱ Kesselȱ zurück,ȱ alsȱ seiȱ nichtsȱ geschehen.ȱ TrockenȱbemerkteȱderȱParde:ȱ »Aufregungenȱüberall.ȱNichtsȱistȱnormal.ȱChaosȱherrscht.ȱVersteckȱ inȱVerlorenenstadtȱeinzigeȱRettung.«ȱ »Dasȱwirdȱsichȱerstȱnochȱherausstellen«,ȱsagteȱAtlanȱruhig.ȱ»Aberȱ mirȱscheintȱes,ȱdaßȱHausmauernȱdochȱetwasȱmehrȱSchutzȱbietenȱalsȱ dürreȱWüstenbüsche.«ȱ Derȱ Eintopfȱ schmeckteȱ wirklichȱ ausgezeichnet.ȱ Allerdingsȱ hättenȱ sieȱihnȱunterȱallenȱUmständenȱgegessen;ȱihrȱHungerȱzeigteȱsichȱbeimȱ erstenȱ Bissenȱ undȱ überfielȱ sieȱ erneutȱ mitȱ großerȱ Macht.ȱ Einigeȱ Schluckeȱ Wasserȱ ausȱ demȱ Teichȱ rundetenȱ dieȱ Mahlzeitȱ ab.ȱ Derȱ Berserkerȱ sahȱ schweigendȱ zu,ȱ wieȱ einigeȱ Turganerȱ untereinanderȱ dieȱWachfolgeȱausknobelten.ȱ »Schlafen!«ȱ sagteȱ erȱ dann.ȱ »Wecktȱ mich,ȱ wennȱ ihrȱ einenȱ zuverlässigenȱWächterȱbraucht.«ȱ »Daraufȱ kannstȱ duȱ dichȱ verlassen«,ȱ antworteteȱ einerȱ derȱ Männerȱ ausȱdemȱLandȱderȱZukahartos.ȱ Jederȱ vonȱ ihnenȱ suchteȱ sichȱ einenȱ geschütztenȱ Platzȱ unterȱ einemȱ Busch.ȱ Atlanȱ legteȱ sichȱ zwischenȱ dieȱ Wurzelnȱ derȱ knotigenȱ Palme,ȱ blickteȱ nochȱ einigeȱ Zeitȱ inȱ dieȱ Rundeȱ undȱ fühlteȱ erleichtertȱ dieȱ wärmendenȱ Strahlungen,ȱ dieȱ vomȱ Zellschwingungsaktivatorȱ ausgingen.ȱ Derȱ Zustandȱ derȱ Leuteȱ vonȱ Dorkhȱ warȱ imȱ Augenblickȱ ausgeglichen.ȱ Jedenfallsȱ schienȱ esȱ so.ȱ Selbstȱ dieȱ Reittiereȱ verhieltenȱ sichȱruhig.ȱ AberȱdiesȱallesȱkonnteȱsichȱbinnenȱwenigerȱSekundenȱändern.ȱ Atlanȱschliefȱein.ȱ Seineȱ letztenȱ Gedankenȱ befaßtenȱ sichȱ mitȱ seinenȱ Erwartungen.ȱ

Großerȱ Optimismusȱ verbotȱ sichȱ vonȱ selbst.ȱ Aberȱ vielleichtȱ warenȱ ihreȱ Chancen,ȱ zuȱ entkommen,ȱ nichtȱ ganzȱ soȱ schlecht,ȱ wieȱ erȱ befürchtete.ȱ ȱ ȱ 4.ȱ ȱ Immerȱ wiederȱ wachteȱ einerȱ vonȱ ihnenȱ auf.ȱ Aberȱ esȱ warenȱ nurȱ dieȱ Geräuscheȱzuȱhören,ȱdieȱDorkhȱaufȱseinemȱrätselhaftenȱKursȱdurchȱ denȱDimensionskorridorȱerzeugte.ȱKeinȱTierȱkamȱzurȱTränke,ȱkeinerȱ derȱ Männerȱ versuchte,ȱ denȱ anderenȱ zuȱ bekämpfenȱ –ȱ warȱ esȱ denkbar,ȱ daßȱ dieȱ Impulseȱ vomȱ SCHLOSSȱ nachgelassenȱ hatten?ȱ DreimalȱöffneteȱderȱArkonideȱdieȱAugenȱundȱsahȱjedesmal,ȱwieȱsichȱ Razamonȱaufrichteteȱund,ȱdieȱHandȱamȱGriffȱderȱWaffe,ȱschweigendȱ undȱ konzentriertȱ jedenȱ Zentimeterȱ derȱ Umgebungȱ musterte.ȱ Dieȱ MagierȱausȱShatnaȱschliefenȱwieȱtot.ȱ Deineȱ Kräfteȱ kehrenȱ mehrȱ undȱ mehrȱ zurück,ȱ meldeteȱ sichȱ derȱ Logiksektor.ȱ Atlanȱ winkteȱ demȱ Berserkerȱ zu,ȱ grinsteȱ kurzȱ undȱ ließȱ denȱ Kopfȱ wiederȱsinken.ȱErȱschliefȱweiter.ȱ Chaotischerȱ Lärmȱ ließȱ denȱ Arkonidenȱ inȱ dieȱ Höheȱ taumeln.ȱ Sekundenȱ späterȱ warȱ erȱ hellwach.ȱ Inȱ demȱ kleinenȱ Lagerȱ warȱ dieȱ Panikȱausgebrochenȱ–ȱoderȱgenauer,ȱsieȱwarȱwiederȱzurückgekehrt.ȱ ZweiȱTiereȱhattenȱihreȱFesselnȱgesprengtȱundȱsprangenȱschreiendȱ undȱ grunzendȱ amȱ Randȱ desȱ Tümpelsȱ hinȱ undȱ her.ȱ Ihreȱ Hufeȱ wirbeltenȱ Sandwolkenȱ auf.ȱ Einȱ Trittȱ schleuderteȱ denȱ Topfȱ ausȱ denȱ letztenȱ Restenȱ derȱ Glut.ȱ Einigeȱ Funkenȱ trafenȱ aufȱ dieȱ Hautȱ vonȱ Schlafenden.ȱ Sieȱ sprangenȱ auf,ȱ fluchtenȱ undȱ vergrößertenȱ dasȱ Durcheinander.ȱ Einȱ Zukahartoȱ warȱ einemȱ neuenȱ Schubȱ derȱ Strahlungȱ erlegen.ȱ Erȱ rannteȱhinȱundȱher.ȱInȱseinenȱArmenȱhieltȱerȱeineȱlangläufigeȱWaffe.ȱ Hinȱundȱwieder,ȱohneȱrechtȱzuȱzielen,ȱfeuerteȱerȱsieȱab.ȱInȱderȱhalbenȱ Helligkeitȱ leuchtetenȱ orangerotȱ dieȱ langenȱ Mündungsblitze.ȱ Sandȱ

spritzteȱ auf,ȱ einȱ Geschoßȱ trafȱ denȱ Stammȱ derȱ Palmeȱ undȱ ließȱ ihnȱ zittern.ȱ AugenblicklichȱwarenȱRazamonȱundȱAtlanȱaufȱdenȱBeinen.ȱ Sieȱ verständigtenȱ sichȱ mitȱ einigenȱ Gesten.ȱ Dannȱ ranntenȱ sieȱ vonȱ zweiȱ Seitenȱ aufȱ denȱ Tobendenȱ zu.ȱ Derȱ Mannȱ stolperteȱ inȱ diesemȱ Momentȱ überȱ dieȱ Waffe.ȱ Einȱ Schußȱ lösteȱ sichȱ undȱ trafȱ zufälligȱ dieȱ Kruppeȱ einesȱ Tieres.ȱ Mehrereȱ Turganerȱ wirbeltenȱ langeȱ Schnüreȱ durchȱ dieȱ Luftȱ undȱ versuchten,ȱ dieȱ durchgehendenȱ Tiereȱ einzufangen.ȱ Lastenȱ rissenȱ aufȱ undȱ verstreutenȱ ihrenȱ Inhaltȱ inȱ denȱ hartenȱSand.ȱ Einȱ Feuerstoßȱ zischteȱ undȱ krachteȱ zwischenȱ denȱ rennendenȱ Gestaltenȱ hindurchȱ undȱ warfȱ inȱ derȱ Mitteȱ desȱ Tümpelsȱ Wasserfontänenȱauf.ȱ RazamonȱbückteȱsichȱimȱLaufen,ȱschöpfteȱseineȱHändeȱvollerȱSandȱ undȱschleuderteȱihn,ȱalsȱerȱnaheȱgenugȱherangekommenȱwar,ȱgegenȱ denȱKopfȱdesȱrasendenȱMannes.ȱAtlanȱsprangȱihnȱseitlichȱan,ȱschlugȱ zweimalȱ kurzȱ zuȱ undȱ fingȱ dieȱ Waffeȱ auf.ȱ Dannȱ stellteȱ erȱ demȱ Zukahartoȱ einȱ Bein.ȱ Schreiendȱ brachȱ derȱ Dorkherȱ zuȱ Bodenȱ undȱ wurdeȱvonȱRazamonȱmitȱeinemȱSpezialgriffȱbewußtlosȱgemacht.ȱ Sofortȱ drehtenȱ sichȱ dieȱ beidenȱ Männerȱ herumȱ undȱ versuchtenȱ festzustellen,ȱobȱderȱWiederausbruchȱderȱPanikȱangestecktȱhatte.ȱ KeineȱZeichenȱdafür!ȱsagteȱderȱExtrasinn.ȱ Denȱ vereintenȱ Anstrengungenȱ derȱ Händlerȱ gelangȱ esȱ bald,ȱ dieȱ rasendenȱ Tiereȱ wiederȱ unterȱ Kontrolleȱ zuȱ bringen.ȱ Dieȱ Ruheȱ warȱ vollständigȱ dahin.ȱ Einigeȱ Männerȱ verteiltenȱ trockenesȱ Fladenbrotȱ undȱ ließenȱ einenȱ Weinschlauchȱ herumgehen.ȱ Dannȱ wurdenȱ dieȱ Reittiereȱ gesatteltȱ undȱ dieȱ Lastenȱ aufȱ dieȱ Rückenȱ derȱ Packtiereȱ geschnallt.ȱDerȱPardeȱmurmelte:ȱ »Großȱ Aufregung.ȱ Schlafȱ zuȱ Ende.ȱ Verloreneȱ Stadtȱ nächstesȱ Ziel,ȱ ja?«ȱ »Soȱ istȱ es«,ȱ bekräftigteȱ Razamonȱ grimmig.ȱ Dieȱ vorübergehendeȱ Ruheȱwarȱtrügerisch.ȱDieȱTiereȱstemmtenȱsichȱgegenȱdieȱZügelȱundȱ mußtenȱmitȱSchlägenȱgefügigȱgemachtȱwerden.ȱ

Wiederȱ kamenȱ Stophemukȱ undȱ Garsharȱ aufȱ denȱ Arkonidenȱ undȱ seinenȱFreundȱzu.ȱ »Führtȱunsȱan.ȱIhrȱseidȱentschlossenȱundȱschnell.«ȱ »Esȱmagȱsein«,ȱgabȱAtlanȱzuȱbedenken,ȱ»daßȱsichȱunsereȱWegeȱinȱ derȱStadtȱderȱVerlorenenȱschnellȱtrennen.«ȱ Derȱ Turganerȱ deuteteȱ aufȱ dieȱ Erhebungȱ inmittenȱ einerȱ dunkelgrünenȱ Fläche,ȱ derenȱ Einzelheitenȱ nichtȱ zuȱ unterscheidenȱ waren.ȱ »Wenigȱ istȱ mehrȱ alsȱ nichts«,ȱ sagteȱ erȱ fatalistisch.ȱ »Nichtȱ wahr,ȱ Garshar?«ȱ »Meinȱ Wort!«ȱ stimmteȱ derȱ Zukahartoȱ zu.ȱ »Alsȱ ichȱ gesehenȱ habe,ȱ wieȱ ihrȱ meinenȱ Kameradenȱ beruhigtȱ habtȱ …ȱ ihrȱ müßtȱ unsȱ führen.ȱ Ihrȱ habtȱ Waffen,ȱ undȱ wirȱ alleȱ sindȱ ausgeruht.ȱ Esȱ wirdȱ nichtȱ soȱ schwerȱseinȱwieȱinȱderȱvergangenenȱZeit.«ȱ »GehtȱinȱOrdnung«,ȱmurmelteȱderȱBerserker.ȱ»Esȱgibtȱschlimmereȱ Arbeiten.«ȱ Erȱ hobȱ sichȱ aufȱ dieȱ Zehenspitzen,ȱ ließȱ einenȱ prüfendenȱ Blickȱ umhergehenȱ undȱ grinsteȱ Atlanȱ aufmunterndȱ zu.ȱ Offensichtlichȱ sahȱ auchȱderȱBerserker,ȱdaßȱsichȱdieȱMitgliederȱderȱKarawaneȱinȱgroßerȱ Eileȱ undȱ inȱ gewohnterȱ Sicherheitȱ fertigmachten.ȱ Dieȱ erstenȱ Tiereȱ setztenȱsichȱinȱBewegung,ȱdieȱReiterȱschwangenȱsichȱaufȱdieȱRückenȱ derȱChreeans.ȱ »Gehenȱwir«,ȱsagteȱAtlanȱzuȱFiothraȱundȱhobȱsieȱinȱdenȱSattelȱeinesȱ schmächtigenȱTurganers.ȱ»Heuteȱhabenȱwirȱesȱetwasȱbequemer.«ȱ »Ichȱ kannȱ esȱ nochȱ nichtȱ glauben«,ȱ gestandȱ sie.ȱ »Gesternȱ glaubteȱ ich,ȱichȱmüßteȱsterben.«ȱ »Vergißȱes«,ȱmurmelteȱAtlan.ȱ»DortȱistȱunserȱZiel.«ȱ Sieȱ verließenȱ dieȱ Oase,ȱ dieȱ ihnenȱ tatsächlichȱ einenȱ ruhigenȱ Aufenthaltȱ gesichertȱ hatte.ȱ Dasȱ Durcheinanderȱ ausȱ Lasten,ȱ Tierenȱ undȱ Männernȱ gliederteȱ sichȱ inȱ geordneteȱ Bahnen,ȱ undȱ soȱ warȱ baldȱ wiederȱ eineȱ langgezogeneȱ Karawaneȱ entstanden,ȱ dieȱ Atlanȱ undȱ RazamonȱundȱdemȱHändlerȱausȱTurganȱfolgte.ȱ WeitȱvorausȱlagȱdieȱStadtȱderȱVerlorenen.ȱ

Alsȱ dieȱ Karawaneȱ näherȱ gekommenȱ war,ȱ etwaȱ dreiȱ Stundenȱ später,ȱerkanntenȱsieȱdeutlichereȱEinzelheiten.ȱDerȱeineȱoderȱandereȱ HändlerȱwarȱbereitsȱinȱderȱSiedlungȱderȱTechnosȱgewesen.ȱ WieȱeinȱBergȱerhobȱsichȱdieȱStadtȱausȱeinerȱLandschaft,ȱdieȱdurchȱ ihrenȱ parkähnlichenȱ Charakterȱ auffiel.ȱ Hätteȱ esȱ Sonne,ȱ Schatten,ȱ blauenȱ Himmelȱ undȱ treibendeȱ Wolkenȱ gegeben,ȱ würdeȱ Atlanȱ dieȱ Umgebungȱalsȱtraumhaftȱschönȱbezeichnetȱhaben.ȱ DieȱGebäudeȱbestandenȱimȱGegensatzȱzuȱderȱSenkeȱderȱverlorenenȱ Seelen,ȱ dennȱ dieserȱ Vergleichȱ drängteȱ sichȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ schnellȱauf,ȱnichtȱausȱGlas,ȱsondernȱausȱhellemȱKunststein.ȱ Fallsȱ auchȱ hierȱ fremdeȱ Wesenȱ imȱ Tiefschlafȱ verstecktȱ waren,ȱ befandenȱ sieȱ sichȱ nichtȱ inȱ einzelnen,ȱ weitȱ auseinanderstehendenȱ Bauwerken,ȱ sondernȱ inȱ einemȱ wüstenȱ Konglomeratȱ ausȱ Ecken,ȱ Kantenȱ undȱ Winkeln.ȱ Dieȱ Häuserȱ inȱ unterschiedlichenȱ Größenȱ warenȱ pyramidenförmigȱ übereinandergetürmt.ȱ Aberȱ esȱ gabȱ nichtȱ eineȱeinzigeȱruhigeȱFläche.ȱ KleineȱWürfelȱschwebten,ȱvonȱStegenȱundȱTreppenȱgehalten,ȱüberȱ größerenȱ geometrischenȱ Formen.ȱ Längliche,ȱ schachtelförmigeȱ Bauteileȱ erhobenȱ sichȱ überȱ eckigenȱ Säulen,ȱ inȱ denenȱ Nischenȱ gähntenȱ undȱ Vorsprüngeȱ kantigȱ hervorlugten.ȱ Zwischenȱ einzelnenȱ Teilenȱ derȱ Bergeȱ ausȱ Würfelnȱ undȱ Kastenelementenȱ gabȱ esȱ breiteȱ Schneisen,ȱdurchȱdieȱmanȱdieȱLandschaftȱhinterȱderȱStadtȱsah.ȱ Jedesȱ Bauelementȱ derȱ Stadtȱ schienȱ mitȱ allenȱ anderenȱ durchȱ einȱ verwirrendesȱSystemȱvonȱVerbindungenȱzusammengeheftet.ȱLeiternȱ ranktenȱ sichȱ hochkantȱ undȱ waagrechtȱ zwischenȱ denȱ Wändenȱ undȱ Bödenȱ undȱ Deckenȱ hindurch.ȱ Treppenȱ schlängeltenȱ sichȱ kühnȱ imȱ Zickzackȱ anȱ denȱ Außenseitenȱ derȱ Pyramideȱ entlang.ȱ Brückenȱ spanntenȱ sichȱ überȱ dieȱ Durchblickeȱ undȱ tauchtenȱ abwärts,ȱ zieltenȱ aufwärts.ȱ Keinȱ einzigesȱ Fleckchenȱ Grünȱ warȱ inȱ dieserȱ seltsamenȱ Stadtȱ zuȱ sehen,ȱ auchȱ blinktenȱ keineȱ Glasscheibenȱ oderȱ Metallflächen.ȱ Wieȱ einȱ merkwürdiges,ȱ hellgraugelbesȱ Kristallgebildeȱ stemmteȱ sichȱdieȱStadtȱausȱderȱebenenȱFlächeȱdesȱParks.ȱ

Schließlichȱ wandteȱ sichȱ Razamonȱ anȱ denȱ Arkonidenȱ undȱ stellteȱ beunruhigtȱfest:ȱ »Diesesȱ Gegenstückȱ zurȱ Senkeȱ aufȱ Pthorȱ mißfälltȱ mirȱ ausȱ mehrerenȱ Gründen.ȱ Wennȱ dortȱ tatsächlichȱ fremdeȱ Wesenȱ imȱ Tiefschlafȱ liegen,ȱ dannȱ bereiteteȱ ihrȱ Hineinschaffenȱ großeȱ Schwierigkeiten.«ȱ »UndȱdasȱHinaustransportierenȱnichtȱweniger«,ȱbrummteȱAtlan.ȱ FiothraȱundȱihrȱHalbbruderȱrittenȱbeziehungsweiseȱgingenȱsoȱweitȱ vonȱdenȱzweiȱMännernȱentfernt,ȱdaßȱsieȱnichtȱverstanden,ȱworüberȱ sieȱ sichȱ unterhielten.ȱ Razamonȱ nickte;ȱ seineȱ Unruheȱ undȱ innereȱ AnspannungȱschienenȱspätestensȱseitȱdemȱSchlafȱverschwundenȱzuȱ sein.ȱErȱzuckteȱmitȱdenȱSchulternȱundȱergänzte:ȱ »Dieȱ parkähnlicheȱ Landschaftȱ trügt.ȱ Vermutlichȱ willȱ manȱ einenȱ anderenȱ Eindruckȱ hervorrufen.ȱ Wozu,ȱ dasȱ weißȱ sicherȱ nurȱ derȱ DunkleȱOheim.«ȱ »Erȱ weißȱ es,ȱ ganzȱ bestimmt«,ȱ meinteȱ Atlan.ȱ »Habenȱ sichȱ dieȱ Erbauerȱ dieserȱ Stadtȱ hierȱ nichtȱ getraut,ȱ überȱ eineȱ bestimmteȱ GrundflächeȱhinausȱGebäudeȱzuȱerrichten?«ȱ SieȱgingenȱundȱrittenȱzwischenȱdieȱerstenȱBüscheȱundȱBäumeȱdesȱ Parksȱhinein.ȱDieȱChreeansȱscheutenȱnicht,ȱauchȱkeinerleiȱaggressiveȱ Tiereȱ griffenȱ an.ȱ Nochȱ nicht.ȱ Atlanȱ wandteȱ sichȱ nachȱ hintenȱ undȱ fragteȱStophemuk:ȱ »BistȱduȱnichtȱauchȱderȱAnsicht,ȱdaßȱdieȱZugorsȱaufȱdenȱoberstenȱ DächernȱundȱPlattformenȱzuȱfindenȱsind?«ȱ HinterȱseinemȱGesichtsschutzȱhervorȱentgegneteȱderȱTurganer:ȱ »Immerȱ wennȱ wirȱ hierȱ warenȱ undȱ Zugorsȱ landeten,ȱ tatenȱ sieȱ esȱ ganzȱoben.«ȱ SeinȱHintermannȱfügteȱstockendȱhinzu:ȱ »Ganzȱ oben,ȱ richtig.ȱ Aberȱ sieȱ flogenȱ auchȱ durchȱ dieȱ Klüfteȱ zwischenȱ denȱ Wändenȱ undȱ unterȱ denȱ Stegenȱ undȱ Treppenȱ hindurch.«ȱ Einȱ breiter,ȱ kiesbestreuterȱ Wegȱ wandȱ sichȱ inȱ sanftenȱ Schleifenȱ durchȱ denȱ verwilderten,ȱ aberȱ mitȱ Systemȱ undȱ überlegterȱ Planungȱ

angelegtenȱ Park.ȱ Jederȱ einzelneȱ Schrittȱ riefȱ einȱ knirschendesȱ Geräuschȱ hervor,ȱ soȱ daßȱ dieȱ vielenȱ Füßeȱ undȱ Hufeȱ derȱ Karawaneȱ einȱdauerndesȱPrasselnȱerzeugten.ȱ Razamonȱbliebȱstehen,ȱalsȱerȱzwischenȱ demȱ düsterenȱ Grünȱ etwasȱ Weißesȱ schimmernȱ sah.ȱ Inȱ diesemȱ Momentȱ glichȱ derȱ schwarzhaarige,ȱ hagereȱ Mannȱ mehrȱ dennȱ jeȱ einemȱ Habichtȱ mitȱ ebensoȱflinkenȱAugen.ȱ »Etwasȱ nichtȱ inȱ Ordnung?«ȱ erkundigteȱ sichȱ Atlanȱ undȱ blickteȱ inȱ dieȱRichtungȱdesȱausgestrecktenȱArms.ȱ »EineȱStatue.ȱSieȱzeigtȱeinȱWesen,ȱdasȱwirȱnichtȱkennen.«ȱ DieȱKarawaneȱbewegteȱsichȱinȱgleichemȱSchrittempoȱungehindertȱ weiter.ȱ »Etwasȱ Abwechslungȱ inȱ demȱ ödenȱ Trott«,ȱ versuchteȱ Atlanȱ schwachȱ zuȱ scherzen.ȱ Dieȱ Augenȱ derȱ beidenȱ Magierȱ heftetenȱ sichȱ aufȱdieȱFigur,ȱdieȱaufȱeinemȱrundenȱSäulenstumpfȱstand.ȱEsȱwarȱeinȱ phantastischesȱWesen,ȱoffensichtlichȱausȱeinerȱArtȱmilchigenȱGlasesȱ oderȱausȱweißemȱSteinȱherausmodelliert.ȱ »Einȱ Ding,ȱ dasȱ starkeȱ Ähnlichkeitȱ mitȱ einemȱ Krakenȱ hat«,ȱ sagteȱ Razamonȱwegwerfend.ȱ»VielleichtȱistȱesȱderȱErbauerȱderȱStadt.«ȱ »Wennȱ derȱ Baumeisterȱ einȱ Krakeȱ war,ȱ dannȱ würdeȱ dieȱ Stadtȱ derȱ Verdammtenȱ runderȱ aussehen,ȱ wieȱ unterȱ Wasserȱ gelegen«,ȱ mutmaßteȱAtlan.ȱ »Einesȱistȱsoȱunsicherȱwieȱdasȱandere«,ȱriefȱderȱjungeȱMagier.ȱ»Ichȱ kenneȱdiesesȱWesenȱauchȱnicht.«ȱ Totenstilleȱumgabȱsieȱalle.ȱ DerȱWegȱdurchȱdenȱParkȱführteȱanȱWiesenȱmitȱhochgewachsenemȱ Grasȱ vorbei,ȱ anȱ einzelnenȱ Baumgruppenȱ undȱ anȱ Buschreihen,ȱ zwischenȱ denenȱ immerȱ wiederȱ alleȱ denkbarenȱ Formenȱ vonȱ Postamentenȱ undȱ daraufgestelltenȱ Gestaltenȱ ausȱ weißemȱ Steinȱ zuȱ sehenȱ waren.ȱ Eineȱ derȱ Statuenȱ warȱ fremderȱ alsȱ dieȱ andere.ȱ Sieȱ schienenȱWesenȱdarzustellen,ȱdieȱeinerȱungewöhnlichȱbizarrenȱundȱ krankenȱ Phantasieȱ entsprungenȱ warenȱ –ȱ aberȱ dieȱ Wahrscheinlichkeit,ȱdaßȱsieȱBewohnerȱoderȱMutationenȱirgendeinesȱ

PlanetenȱinȱderȱSchwarzenȱGalaxisȱwaren,ȱbestandȱdurchaus.ȱ SchweigendȱundȱmitȱhochgezogenenȱSchulternȱsaßenȱdieȱTurganerȱ undȱdieȱZukahartosȱaufȱihrenȱReittieren.ȱ Dieȱ Stille,ȱ dieȱ wuchtigenȱ Gebäudeȱ derȱ hochgetürmtenȱ Stadtȱ undȱ dieȱ gebrochenenȱ Farbenȱ beunruhigtenȱ sie.ȱ Derȱ Zukaharto,ȱ derȱ denȱ Impulsenȱverfallenȱwarȱundȱbegonnenȱhatte,ȱAmokȱzuȱlaufen,ȱregteȱ sichȱ undȱ schrieȱ unverständlicheȱ Worte.ȱ Manȱ hatteȱ ihnȱ querȱ überȱ einenȱSattelȱgebunden.ȱ »Labyrinth«,ȱriefȱderȱParde.ȱ»Totenstadt.ȱGroßeȱFürchtigkeit.«ȱ Atlanȱ winkteȱ nachȱ hinten;ȱ erȱ fandȱ anȱ derȱ bemerkenswertȱ intensivenȱ Stilleȱ nurȱ wenig,ȱ dasȱ ihnȱ ängstigte.ȱ Nachȱ denȱ ununterbrochenenȱ Kämpfenȱ derȱ vorletztenȱ Wegstreckeȱ warȱ dieseȱ RuheȱmehrȱalsȱeineȱErholung.ȱ DieȱletzteȱBaumgruppeȱbliebȱhinterȱihnenȱzurück.ȱ Wiesenȱ breitetenȱ sichȱ ausȱ undȱ stiegenȱ anȱ denȱ Rändernȱ derȱ Gebäudeȱ leichtȱ an.ȱ Zweiȱ geschwungeneȱ Buschreihenȱ führtenȱ wieȱ Mauernȱ aufȱ eineȱ breiteȱ Rampeȱ ohneȱ Stufenȱ zu,ȱ dieȱ imȱ Innernȱ derȱ Stadtȱverschwand.ȱ Stophemukȱbemerkteȱundeutlich:ȱ »EsȱlassenȱsichȱkeineȱTiereȱblicken.ȱNiemandȱundȱnichtsȱgreiftȱan.ȱ EsȱgibtȱauchȱkeineȱDorkher,ȱscheintȇsȱmir.«ȱ Atlanȱpflichteteȱihmȱbei:ȱ»Jedenfallsȱkeineȱsichtbaren.ȱNehmenȱwirȱ an,ȱdaßȱunserȱKommenȱgenauȱbeobachtetȱwird.«ȱ »UndȱwasȱtunȱwirȱmitȱdenȱTieren?«ȱ »Wirȱ treibenȱ sieȱ zwischenȱ dieȱ Häuserȱ undȱ bindenȱ sie«,ȱ schlugȱ jemandȱ weiterȱ hintenȱ ausȱ derȱ Karawaneȱ vor.ȱ »Solltenȱ wirȱ sterben,ȱ nützenȱsieȱunsȱohnehinȱwenig.«ȱ »Das«,ȱsagteȱderȱHändlerȱbitter,ȱ»istȱdieȱrichtigeȱEinstellungȱeinesȱ freienȱ Handelsmanns!ȱ Denktȱ daran,ȱ daßȱ wirȱ hierȱ vielleichtȱ Sklavenȱ fangenȱkönnen.«ȱ »EtwaȱTechnos?«ȱbegehrteȱeinȱandererȱauf.ȱ Leises,ȱ furchtsamesȱ Gelächterȱ antworteteȱ ihm.ȱ Derȱ Zugȱ bewegteȱ sichȱ dieȱ Rampeȱ hinaufȱ undȱ kamȱ aufȱ einenȱ freienȱ Platz,ȱ derȱ vonȱ

Mauernȱ umstandenȱ war.ȱ Vieleȱ Treppenȱ undȱ Stegeȱ führtenȱ kreuzȱ undȱ querȱ inȱ verwirrenderȱ Vielfaltȱ aufwärtsȱ undȱ nachȱ allenȱ Richtungen.ȱ Leereȱ Fensterhöhlenȱ undȱ halbȱ geöffneteȱ Türenȱ verschiedenerȱGrößeȱgähntenȱdieȱEindringlingeȱan.ȱ Dieȱ Männerȱ ließenȱ sichȱ ausȱ denȱ Sättelnȱ fallen,ȱ ludenȱ Teileȱ derȱ Lastenȱ abȱ undȱ fesseltenȱ dieȱ Tiereȱ anȱ langeȱ Leinen,ȱ dieȱ sieȱ umȱ massiveȱSäulenȱinȱdenȱFensterhöhlungenȱschlangen.ȱ Razamonȱ hobȱ aufforderndȱ seineȱ Streitaxt,ȱ deuteteȱ durchȱ einenȱ schrägenȱSchachtȱzumȱgrauenȱHimmelȱundȱsagte:ȱ »Eheȱwirȱhinaufklettern,ȱsolltenȱ wirȱ unsȱhierȱ umsehen.ȱ Schwärmtȱ aus,ȱMänner,ȱundȱwerȱetwasȱInteressantesȱfindet,ȱmeldetȱesȱsofort.«ȱ Dieȱ Reiterȱ zogenȱ entschlossenȱ ihreȱ Waffen,ȱ stießenȱ Flücheȱ undȱ Kommandosȱaus,ȱmitȱdenenȱsieȱsichȱselbstȱMutȱmachtenȱundȱgingenȱ schnellȱ inȱ alleȱ Richtungenȱ auseinander.ȱ Eineȱ Gruppeȱ bildeteȱ sichȱ rasch,ȱ dieȱ ausȱ Atlanȱ undȱ Razamon,ȱ demȱ Magierpärchenȱ undȱ Stophemukȱbestand.ȱ »Hierȱ untenȱ scheintȱ allesȱ leerȱ zuȱ sein«,ȱ stießȱ erȱ hervorȱ undȱ umklammerteȱRazamonsȱSchulter.ȱ»Trotzdemȱ–ȱsehenȱwirȱnach.«ȱ »Genauȱ dasȱ beabsichtigenȱ wir«,ȱ versicherteȱ derȱ Berserker.ȱ »Undȱ zwarȱeinigermaßenȱgründlich.«ȱ Zwischenȱ denȱ Mauernȱ herrschteȱ einȱ nochȱ trüberesȱ Zwielicht.ȱ Alleinȱ schonȱ diesesȱ geheimnisvolleȱ Halbdunkelȱ warȱ geeignet,ȱ ängstlicheȱ Naturenȱ dasȱ Grauenȱ zuȱ lehren.ȱ Überallȱ lagȱ eineȱ dickeȱ Schichtȱ ausȱ Staub,ȱ winzigenȱ Teilenȱ derȱ Mauernȱ undȱ zusammengewehtemȱ Laubȱ undȱ anderenȱ Pflanzenresten.ȱ Jederȱ Schrittȱ wirbelteȱ feineȱ Wolkenȱ hoch,ȱ dieȱ vielenȱ Spurenȱ prägtenȱ sichȱ tiefȱinȱdenȱSchmutzȱein.ȱ Dieȱ Mauern,ȱ Ecken,ȱ Kantenȱ undȱ Durchgängeȱ verwandeltenȱ sichȱ baldȱ inȱ einȱ Labyrinth,ȱ ausȱ demȱ nurȱ dieȱ eigenenȱ Spurenȱ einenȱ Auswegȱversprachen.ȱKnirschendȱöffnetenȱsichȱTüren,ȱwennȱsichȱdieȱ Männerȱ mitȱ denȱ Schulternȱ dagegenstemmten.ȱ Dieȱ Räumeȱ dahinterȱ warenȱ leer.ȱ Hinȱ undȱ wiederȱ konnteȱ manȱ dieȱ Umrisseȱ seltsamerȱ Maschinenȱ oderȱ halbȱ zerfallenerȱ Geräteȱ sehenȱ –ȱ undȱ allesȱ warȱ vonȱ

einerȱ dickenȱ Krusteȱ ausȱ Staub,ȱ denȱ Netzenȱ längstȱ gestorbenerȱ Spinnentiereȱ undȱ angewehtenȱ Haufenȱ vonȱ Pflanzenüberbleibselnȱ umgeben.ȱ »Nichtȱ nurȱ eineȱ Stadtȱ derȱ Verlorenen«,ȱ sagteȱ Atlanȱ nachȱ einerȱ Weileȱ undȱ hustete,ȱ »sondernȱ auchȱ eineȱ ausgestorbeneȱ Stadt.ȱ Vielleichtȱ spieltȱ sichȱ dasȱ gesellschaftlicheȱ Lebenȱ aufȱ höhererȱ Ebeneȱ ab.«ȱ RazamonȱgrinsteȱsäuerlichȱundȱschnippteȱmitȱdenȱFingern.ȱ »Manchmalȱ beneideȱ ichȱ dichȱ umȱ deinenȱ Sinnȱ fürȱ Situationskomik«,ȱ entgegneteȱ er.ȱ »Ichȱ vermute,ȱ duȱ willstȱ deinemȱ HerzenȱnurȱLuftȱmachen.«ȱ »Soȱistȱes!«ȱversicherteȱAtlanȱgrimmig.ȱ»MirȱistȱnichtȱzumȱScherzenȱ zumute.ȱ Seitȱ demȱ Tagȱ derȱ Ankunftȱ aufȱ Dorkhȱ habeȱ ichȱ nichtȱ gescherzt.«ȱ »Duȱ hattestȱ auchȱ keinenȱ Grund.ȱ Soȱ wieȱ jetzt«,ȱ antworteteȱ Razamon.ȱ»Undȱauchȱhier:ȱgähnende,ȱaberȱstaubigeȱLeere.«ȱ Sieȱ blicktenȱ durchȱ großeȱ Fensterȱ inȱ ausgedehnteȱ undȱ verlasseneȱ Räumeȱhinein.ȱEsȱgabȱkeineȱSpurȱvonȱLebenȱhier.ȱAbȱundȱzuȱertönte,ȱ halbȱ alsȱ hallendesȱ Echo,ȱ einȱ Schrei,ȱ einȱ Fluchȱ oderȱ einȱ Kommandoȱ vonȱ einerȱ derȱ anderenȱ Gruppenȱ durchȱ denȱ Irrgartenȱ ausȱ Wänden,ȱ Vorsprüngen,ȱ Nischenȱ undȱ Rampen.ȱ Eineȱ chaotischeȱ Ansammlungȱ vonȱderartigenȱStilelementenȱerstreckteȱsichȱhier,ȱderenȱSinnȱkeinemȱ derȱAnwesendenȱklarȱwurde.ȱ »Ichȱ habeȱ vonȱ derȱ Stadtȱ nurȱ Legendenȱ undȱ Berichteȱ gehört.ȱ Sieȱ warȱ fürȱ unsȱ ausȱ Shatnaȱ stetsȱ eineȱ Quelleȱ derȱ Geheimnisseȱ undȱ schauerlicherȱ Vorstellungen«,ȱ meinteȱ Fiothraȱ schulterzuckend.ȱ »Ichȱ geheȱmitȱeuch,ȱweilȱichȱmichȱsoȱamȱsicherstenȱfühle.ȱNeugierdeȱistȱesȱ nicht,ȱdieȱmichȱtreibt.«ȱ »Dasȱ kannȱ sichȱ schnellȱ ändern«,ȱ widersprachȱ ihrȱ Halbbruder.ȱ »Vielleichtȱ istȱ esȱ so,ȱ wieȱ Atlanȱ sagt.ȱ Dasȱ Lebenȱ hatȱ sichȱ nachȱ obenȱ zurückgezogen.ȱ Auchȱ dieȱ schlafendenȱ Fremdenȱ werden,ȱ unterȱ Umständen,ȱobenȱzuȱfindenȱsein.«ȱ DerȱTurganer,ȱderȱbisherȱfinsterȱundȱschweigendȱgefolgtȱwarȱundȱ

dieȱ leerenȱ Räumeȱ aufȱ derȱ linkenȱ Seiteȱ musterte,ȱ brachȱ seinȱ skeptischesȱSchweigenȱundȱriefȱzornig:ȱ »AufȱnichtsȱistȱVerlaß.ȱNachȱdem,ȱwasȱichȱhörte,ȱwarȱdieȱStadtȱvorȱ kurzemȱ nochȱ einȱ begehrtesȱ Zielȱ vonȱ Händlern.ȱ Aberȱ hierȱ gibtȱ esȱ nichtȱ einmalȱ Spurenȱ vonȱ Technosȱ oderȱ Wächtern.ȱ Undȱ schonȱ garȱ keineȱvonȱfremdenȱWesen.«ȱ »Wartenȱwirȱab!«ȱsagteȱAtlan,ȱhobȱbeideȱHändeȱanȱdenȱMundȱundȱ schrie:ȱ »Wir,ȱdieȱersteȱGruppe,ȱsteigenȱaufwärts.ȱ FolgtȱunsȱundȱgebtȱdieseȱNachrichtȱweiter!«ȱ Einȱ deutlichesȱ Echo,ȱ Arkonide,ȱ bemerkteȱ ironischȱ zweiȱ Sekundenȱ späterȱderȱExtrasinn.ȱ Vermischtȱ mitȱ denȱ Echosȱ vonȱ Atlansȱ Gebrüllȱ kamenȱ dieȱ Antwortenȱ vonȱ hinten,ȱ beidenȱ Seitenȱ undȱ vorn.ȱ Dannȱ breiteteȱ sichȱ wiederȱ dieȱ lastendeȱ Stilleȱ aus.ȱ Dieȱ fünfȱ Personenȱ stiegenȱ etwaȱ zweihundertȱ breiteȱ Stufenȱ aufwärts,ȱ dieȱ inȱ unberechenbaremȱ Zickzackȱ zwischenȱ Wänden,ȱ überȱ kleineȱ Abgründeȱ undȱ entlangȱ andererȱWändeȱführten.ȱ Schließlichȱstandenȱsieȱschwitzendȱaufȱeinemȱ Dach,ȱ dessenȱKanteȱ vonȱeinemȱmassivenȱGeländer.ȱDerȱHimmelȱüberȱihnen,ȱvonȱdemȱsieȱ jetztȱ einȱ größeresȱ Stückȱ sahen,ȱ warȱ vonȱ derȱ Farbeȱ schmutzigesȱ Wassers.ȱDieȱGruppeȱbefandȱsichȱzufälligȱanȱeinerȱAußenflächeȱderȱ Turmstadt.ȱ Vonȱ hierȱ ausȱ sahȱ manȱ weitȱ insȱ Landȱ hinein.ȱ Auchȱ hinüberȱzumȱSCHLOSSȱblickteȱmanȱohneȱSchwierigkeiten.ȱ »Esȱ zucktȱ undȱ brodeltȱ undȱ glühtȱ nochȱ immer!«ȱ sagteȱ Aspargȱ traurig.ȱ »Aberȱ ichȱ spüreȱ dieȱ Impulseȱ nurȱ nochȱ schwachȱ undȱ ganzȱ tiefȱinnen.«ȱ »Auchȱ das,ȱ meinȱ Freund«,ȱ sagteȱ Atlanȱ abwartend,ȱ »kannȱ sichȱ leiderȱschnellȱändern.«ȱ Sieȱ wandtenȱ sichȱ umȱ undȱ gingenȱ wiederȱ insȱ »Innere«ȱ derȱ Stadt.ȱ Hier,ȱ woȱ Windȱ undȱ Regenȱ leichterȱ Zutrittȱ fanden,ȱ lagȱ weitausȱ wenigerȱStaub.ȱTrotzdemȱgabȱesȱkeineȱSpuren,ȱnichtȱeinmalȱdieȱvonȱ Vögeln,ȱdieȱsichȱhierȱzurȱRastȱniedergelassenȱhabenȱmochten.ȱ

Einȱ ungastlicher,ȱ abstoßenderȱ Platz.ȱ Gibȱ acht!ȱ flüsterteȱ derȱ Logiksektor.ȱ PlötzlichȱstießenȱsieȱaufȱdieȱersteȱSpur!ȱ »Halt!ȱNichtȱdarüberlaufen!«ȱsagteȱRazamonȱscharfȱundȱzogȱseineȱ Waffe.ȱ Erȱ drehteȱ sichȱ langsamȱ einmalȱ umȱ seineȱ eigeneȱ Achse.ȱ Seinȱ Kopfȱ hobȱ undȱ senkteȱ sich.ȱ Seineȱ Augenȱ suchtenȱ jedenȱ Winkelȱ undȱ jedenȱVorsprungȱab.ȱ »Keineȱ Bewegungen.ȱ Nichts!«ȱ brummteȱ Atlan.ȱ Auchȱ hierȱ gabȱ esȱ nurȱ knirschendeȱ Tore,ȱ leereȱ Fensterhöhlenȱ undȱ scharfkantigeȱ Brüstungen.ȱ»Wirȱmüssenȱhöherȱhinauf.«ȱ DieȱSpurȱvorȱihnenȱverliefȱquerȱzuȱihremȱbisherigenȱWegȱundȱsahȱ aus,ȱalsȱhabeȱ sieȱeinȱTechnoȱhinterlassen.ȱSofortȱ folgtenȱ sieȱ ihrȱ undȱ kamen,ȱwieȱnichtȱandersȱerwartet,ȱanȱeinȱneuesȱSystemȱvonȱGängen,ȱ Treppenȱ undȱ schrägenȱ Flächen.ȱ Etwaȱ dreißigȱ Meterȱ höherȱ entdecktenȱsieȱdieȱersteȱgeschlosseneȱTür.ȱ HierȱlagȱkeinȱStaubȱmehr.ȱ Unzähligeȱ Spurenȱ hattenȱ sichȱ währendȱ derȱ letztenȱ Stundeȱ derȱ Sucheȱgezeigt.ȱDieȱmeistenȱvonȱihnenȱverliefenȱhinȱundȱher,ȱvonȱTürȱ zuȱTür,ȱundȱschließlichȱvereinigtenȱsieȱsichȱundȱgingenȱbisȱzuȱeinerȱ Stelle,ȱwoȱsieȱaufhörten,ȱweilȱkeinȱStaubȱmehrȱlag.ȱ Dieȱ Portale,ȱ Türenȱ undȱ Schotteȱ warenȱ hierȱ oben,ȱ etwaȱ aufȱ derȱ Trennlinieȱ desȱ oberstenȱ Drittels,ȱ sauberȱ undȱ glänzten.ȱ Inȱ denȱ Fensternȱ warenȱ undurchsichtigeȱ Scheibenȱ ausȱ einerȱ Glassubstanz.ȱ AtlanȱliefȱaufȱeinȱSchottȱzu,ȱdrehteȱanȱdenȱRiegelnȱundȱZuhaltungenȱ undȱzogȱdieȱschwereȱTürplatteȱauf.ȱLichtȱfielȱinsȱInnereȱeinerȱgroßenȱ Kammer.ȱ »DaȱsindȱdieȱSchläfer!«ȱ Razamonȱ deuteteȱ hinein.ȱ Neugierigȱ kamenȱ dieȱ Magierȱ undȱ derȱ TurganerȱnäherȱundȱwarfenȱschweigendeȱBlickeȱinȱdenȱRaum.ȱZumȱ Teilȱ inȱ offenenȱ Kästen,ȱ zumȱ anderenȱ Teilȱ aufȱ niedrigen,ȱ glattenȱ Bahren,ȱ geschütztȱ durchȱ einenȱ transparentenȱ Überzug,ȱ lagenȱ bewegungslosȱ dieȱ Schläfer.ȱ Manȱ konnteȱ ihrȱ Aussehenȱ inȱ demȱ wenigenȱLichtȱnichtȱgenauȱerkennen,ȱaberȱsieȱalleȱsahenȱfremdȱundȱ

exotischȱaus.ȱ »Dorkhȱ hatȱ alsoȱ auchȱ Beutezügeȱ unternommenȱ undȱ eineȱ Mengeȱ Wesenȱ vonȱ Fremdweltenȱ eingefangen«,ȱ sagteȱ Atlanȱ undȱ versuchte,ȱ dieȱ Schriftȱ aufȱ derȱ Torplatteȱ undȱ anȱ anderenȱ Stellenȱ zuȱ entziffern.ȱ SieȱähnelteȱdenȱSymbolenȱaufȱdenȱParraxyntȬBruchstücken.ȱ »UndȱdiesȱistȱderȱBeweis,ȱdaßȱdieȱStadtȱderȱVerlorenenȱnochȱintaktȱ ist«,ȱ betonteȱ Razamon.ȱ »Aberȱ wirȱ suchenȱ keineȱ Schläfer,ȱ sondernȱ Zugors.ȱWeiter,ȱFreunde.«ȱ Nachȱ einemȱ letztenȱ Blickȱ aufȱ dieȱ etwaȱ fünfzigȱ Schläferȱ inȱ dieserȱ einenȱ Kammerȱ verschlossenȱ sieȱ wiederȱ dasȱ Schottȱ undȱ gingenȱ weiter.ȱ »Abȱ jetztȱ solltenȱ wirȱ keinenȱ Lärmȱ machen«,ȱ empfahlȱ Atlanȱ undȱ entsicherteȱ dieȱ TurganȬWaffe.ȱ »Wirȱ stoßenȱ vermutlichȱ baldȱ aufȱ dieȱ Wächter.ȱ Ichȱ kannȱ mirȱ vorstellen,ȱ daßȱ sieȱ unsȱ angreifenȱ werden,ȱ dennȱsieȱschützenȱdieȱSchläfer.«ȱ »Verstanden!«ȱ antworteteȱ Stophemuk,ȱ undȱ dasȱ Magierpärchenȱ nickteȱeifrig.ȱ Sieȱ folgtenȱ demȱ Weg,ȱ derȱ sichȱ ihnenȱ gewissermaßenȱ anbot.ȱ Vonȱ tiefȱ untenȱ tönteȱ hallenderȱ Lärmȱ heraufȱ undȱ brachȱ sichȱ echohaftȱ anȱ denȱ Schluchtenȱ zwischenȱ denȱ Sektoren.ȱ Alsȱ dieȱ Gruppeȱ einenȱ solchenȱ Spaltȱ aufȱ einemȱ schmalenȱ Stegȱ überquerte,ȱ blicktenȱ dieȱ Eindringlingeȱnachȱunten.ȱDortȱkonntenȱsieȱ dieȱ anderenȱMitgliederȱ derȱ Karawaneȱ erkennen,ȱ ameisenhaftȱ kleinȱ undȱ durcheinanderlaufend.ȱ Einigeȱ vonȱ ihnenȱ befandenȱ sichȱ bereitsȱ imȱ zweitenȱDrittelȱderȱStadt.ȱ DerȱTurganerȱfaßteȱsichȱplötzlichȱmitȱbeidenȱHändenȱanȱdenȱKopfȱ undȱstöhnteȱauf.ȱ »DasȱSCHLOSS«,ȱkeuchteȱer.ȱ»Ichȱwerdeȱrasendȱ…«ȱ Einenȱ Sekundenbruchteilȱ späterȱ spürtenȱ esȱ auchȱ seineȱ vierȱ Kameraden.ȱ Wiederȱ schlugenȱ starkeȱ Wellenȱ vonȱ Impulsenȱ inȱ ihrenȱ VerstandȱeinȱundȱwirktenȱdortȱwieȱeineȱgefährlicheȱDroge.ȱ Einȱ Blickȱ inȱ dieȱ Richtungȱ desȱ SCHLOSSESȱ zeigteȱ ihnen,ȱ daßȱ dieȱ Verhältnisseȱ dortȱ unverändertȱ waren.ȱ Sieȱ hattenȱ esȱ nichtȱ andersȱ

erwartet.ȱ »Erȱ hatȱ recht,ȱ verdammt!«ȱ knirschteȱ Razamonȱ undȱ warfȱ seinenȱ Kopfȱ zurück.ȱ Sieȱ konzentriertenȱ sich,ȱ nochȱ immerȱ mittenȱ aufȱ demȱ Steg,ȱdarauf,ȱdieȱaufȱundȱabschwellendeȱUnruheȱundȱdieȱgrundloseȱ Heiterkeitȱ undȱ Entspanntheitȱ zuȱ ignorieren,ȱ zuȱ vergessen.ȱ Schließlichȱ flüsterteȱ dasȱ jungeȱ Mädchenȱ mitȱ demȱ schulterlangenȱ Haar:ȱ »Esȱhilftȱeinȱwenig,ȱwennȱmanȱdasȱSCHLOSSȱnichtȱsieht,ȱAtlan.«ȱ Dasȱ konnteȱ zutreffen.ȱ Außerhalbȱ derȱ direktenȱ Sichtlinie,ȱ wieȱ beiȱ einerȱ Funkverbindung,ȱ würdenȱ sichȱ dieȱ Impulseȱ vielleichtȱ abschwächen.ȱRazamonȱdrückteȱdemȱTurganer,ȱderȱseineȱWaffeȱaufȱ derȱ Brüstungȱ desȱ Stegesȱ abgelegtȱ hatte,ȱ denȱ Griffȱ wiederȱ inȱ dieȱ HandȱundȱzogȱdenȱVerschleiertenȱmitȱsich.ȱ Sieȱ verschwandenȱ hinterȱ demȱ nächstenȱ massivenȱ Würfelȱ einesȱ GebäudesȱundȱbogenȱimȱSchutzȱvonȱWändenȱundȱDächernȱaufȱeineȱ steileȱ Treppeȱ ab.ȱ Hierȱ oben,ȱ unweitȱ derȱ absolutenȱ Spitzeȱ derȱ Stadt,ȱ hingenȱ dieȱ Gebäudeȱ engerȱ beieinanderȱ undȱ warenȱ anȱ denȱ meistenȱ Stellenȱ durchȱ große,ȱ plattenartigeȱ Flächenȱ miteinanderȱ verbunden.ȱ Imȱ Gewirrȱ derȱ rechtenȱ Winkelȱ klettertenȱ undȱ hastetenȱ dieȱ fünfȱ weiterȱaufwärts.ȱ DerȱmentaleȱDruckȱließȱnurȱwenigȱnach.ȱ Aberȱ sieȱ gewöhntenȱ sichȱ wiederȱ daran,ȱ dieȱ Impulseȱ zuȱ unterdrücken.ȱ Andereȱ Gedankenȱ undȱ pausenloseȱ Bewegungenȱ lenktenȱ sieȱ ziemlichȱ starkȱ abȱ –ȱ starkȱ genugȱ jedenfallsȱ umȱ nichtȱ wiederȱinȱdenȱhalben,ȱunkontrollierbarenȱIrrsinnȱzuȱverfallen.ȱ »Tatsächlich.ȱEsȱhilft!«ȱmunterteȱRazamonȱmitȱverzerrtemȱGesichtȱ dieȱ anderenȱ auf.ȱ Alsȱ sieȱ zumȱ nächstenmalȱ dieȱ Köpfeȱ hoben,ȱ sahenȱ sieȱvorȱsichȱnurȱeinenȱengenȱTreppenschacht,ȱeinigeȱDutzendȱStufenȱ undȱdarüberȱdenȱschmutzigen,ȱgrauenȱHimmel.ȱ ÜberȱihnenȱlagȱdieȱobersteȱPlattform.ȱ »Esȱ istȱ mehrȱ alsȱ merkwürdig«,ȱ knurrteȱ Atlan,ȱ »daßȱ sichȱ bisherȱ nochȱkeinȱTechnoȱgezeigtȱhat.«ȱ »Sieȱ versteckenȱ sichȱ vielleicht,ȱ weilȱ dieȱ anderenȱ dortȱ untenȱ soȱ

lärmen«,ȱgabȱAspargȱzurück.ȱ »Vielleichtȱ lauernȱ sieȱ unsȱ anȱ einerȱ günstigenȱ Stelleȱ auf?«ȱ sagteȱ Razamonȱ undȱ kletterteȱ alsȱ ersterȱ dieȱ letztenȱ Stufenȱ aufwärts,ȱ dieȱ Waffeȱ imȱ Anschlag.ȱ Erȱ hobȱ denȱ Kopfȱ überȱ denȱ Randȱ derȱ oberstenȱ Kante,ȱsicherteȱnachȱallenȱSeitenȱundȱwinkte.ȱ »Kommt!«ȱ SieȱhattenȱnochȱinsgesamtȱzehnȱToreȱoderȱSchotteȱgeöffnet.ȱRäumeȱ unterschiedlicherȱGrößeȱwarenȱzuȱerkennenȱgewesen.ȱJeȱweiterȱobenȱ sichȱderȱbetreffendeȱSaalȱbefundenȱhatte,ȱdestoȱmehrȱSchläferȱlagenȱ darin.ȱ Dasȱ letzteȱ Schott,ȱ keineȱ vierzigȱ Schrittȱ entfernt,ȱ zeigteȱ einenȱ Saal,ȱ derȱ buchstäblichȱ mitȱ Schläfernȱ vollgestopftȱ war;ȱ Wesenȱ allerȱ Größen,ȱFarbenȱundȱallesamtȱmehrȱalsȱexotisch.ȱHumanoideȱhattenȱ sieȱbeiȱderȱoberflächlichenȱMusterungȱnichtȱsehenȱkönnen.ȱ FürȱAtlanȱundȱRazamonȱwarȱesȱsicher,ȱdaßȱdieȱBeutezügeȱDorkhsȱ weitausȱerfolgreicherȱgewesenȱwarenȱalsȱdiejenigenȱvonȱPthor.ȱ Hinterȱ demȱ Berserker,ȱ einigeȱ Schritteȱ vonȱ derȱ oberstenȱ Stufeȱ entfernt,ȱbliebenȱdieȱEindringlingeȱstehen.ȱ »Wirȱhabenȱesȱgeschafft!«ȱstellteȱderȱTurganerȱfest.ȱ Dieȱ Flächeȱ wurdeȱ vonȱ zahlreichenȱ Gebäudenȱ gebildet,ȱ derenȱ Dächerȱ sichȱ inȱ verschiedenenȱ Höhenȱ befanden.ȱ Soȱ entstandȱ einȱ Platz,ȱderȱsichȱausȱzweiȱDutzendȱeckigerȱTerrassenȱzusammensetzte.ȱ DieȱPlattenȱausȱKunststeinȱwiesenȱhierȱundȱdortȱkantigeȱÖffnungenȱ auf;ȱesȱwarenȱLichtschächteȱoderȱLuftlöcher.ȱGitterȱundȱNetze,ȱderenȱ Zweckȱnichtȱerkennbarȱwar,ȱspanntenȱsichȱanȱanderenȱStellen.ȱZweiȱ ZugorsȱstandenȱnebeneinanderȱaufȱeinerȱderȱtieferenȱPlattformen.ȱ NichtȱeinȱeinzigerȱTechnoȱhatteȱsichȱblickenȱlassen.ȱ Alsȱ Atlanȱ aufȱ dieȱ Zugorsȱ losrannte,ȱ dröhnteȱ anȱ zweiȱ Stellenȱ plötzlicherȱ Lärmȱ ausȱ denȱ Lichtschächten.ȱ Augenblicklichȱ änderteȱ Atlanȱ seineȱ Richtung.ȱ Zwischenȱ darunterliegendenȱ Hausmauernȱ ertönteȱ gellendesȱ Geschrei.ȱ Dumpfeȱ Schlägeȱ warenȱ zuȱ hören,ȱ Schüsseȱpeitschtenȱauf,ȱundȱMetallȱklirrteȱaufȱMetall.ȱ WährendȱdieȱMagierȱundȱderȱTurganerȱaufȱdieȱandereȱLärmquelleȱ zurannten,ȱfolgteȱRazamonȱseinemȱFreund.ȱ

AtlanȱstandȱamȱRandȱdesȱLichtschachtsȱundȱstarrteȱhinunter.ȱ Seineȱ Haltungȱ ließȱ erkennen,ȱ daßȱ erȱ versuchte,ȱ nichtȱ gesehenȱ zuȱ werden.ȱ Schweigendȱ zeigteȱ erȱ aufȱ eineȱ großeȱ Anzahlȱ vonȱ Technos,ȱ dieȱ versuchten,ȱ eineȱ schmaleȱ Türȱ inȱ einemȱ kleinenȱ Gebäude,ȱ mehrȱ einemȱ Vorsprungȱ innerhalbȱ einerȱ großen,ȱ fensterlosenȱ Wand,ȱ aufzubrechen.ȱ Atlanȱflüsterte:ȱ »Keineȱ Ahnung,ȱ werȱ sichȱ hinterȱ derȱ Türȱ verborgenȱ hält.ȱ Aberȱ inȱ kurzerȱZeitȱwirdȱerȱaufgebenȱmüssen.«ȱ DieȱTechnosȱschlugenȱmitȱschwerenȱÄxtenȱaufȱdieȱTürȱein.ȱAbȱundȱ zuȱgabȱeinerȱvonȱihnenȱeinenȱSchußȱaufȱdieȱRiegelȱab.ȱSieȱschienenȱ allesamtȱ derȱ Rasereiȱ verfallenȱ zuȱ sein.ȱ Woȱ sieȱ sichȱ bisherȱ verstecktȱ gehaltenȱ hatten,ȱ undȱ warumȱ sieȱ soȱ plötzlichȱ auftauchten,ȱ konntenȱ wederȱ Atlanȱ nochȱ Razamonȱ ahnen.ȱ Derȱ Berserkerȱ zuckteȱ zusammen,ȱ alsȱ erȱ amȱ Randȱ desȱ Blickfeldsȱ einenȱ Zukahartoȱ auftauchenȱ sah,ȱ derȱ sichȱ mitȱ selbstmörderischemȱ Eiferȱ aufȱ dieȱ TechnosȱstürzteȱundȱdabeiȱausȱseinerȱWaffeȱlangeȱFeuerstößeȱabgab.ȱ Einȱ Technoȱ schleuderteȱ eineȱ dolchartigeȱ Waffeȱ nachȱ demȱ Eindringling.ȱEinȱandererȱschoßȱaufȱihnȱundȱtrafȱihnȱinȱdenȱHals.ȱ RazamonȱundȱAtlanȱsahenȱsichȱan,ȱranntenȱsofortȱzuȱdenȱMagiern,ȱ undȱderȱArkonideȱordneteȱan:ȱ »Hier.ȱ Nimmȱ dieȱ Waffe,ȱ Asparg.ȱ Esȱ istȱ eureȱ Aufgabe,ȱ dieȱ Zugorsȱ zuȱ verteidigen.ȱ Wirȱ sehenȱ nach,ȱ werȱ sichȱ dortȱ versteckt.ȱ Wirȱ scheinenȱ dieȱ einzigenȱ Normalenȱ weitȱ undȱ breitȱ zuȱ sein.ȱ Verstecktȱ euch!«ȱ Stophemukȱstießȱhervor:ȱ »Duȱhastȱrecht.ȱMeineȱKarawaneȱ…ȱsieȱistȱverloren.ȱSiehȱdirȱdieseȱ Narrenȱan.«ȱ Erȱbeherrschteȱsichȱmeisterhaft.ȱDurchȱdiesenȱLichtschachtȱkonnteȱ manȱ erkennen,ȱ daßȱ einerseitsȱ dieȱ Hälfteȱ derȱ Zukahartosȱ undȱ derȱ Turganerȱ dieȱ Technosȱ gesehenȱ hatteȱ undȱ sichȱ anschickte,ȱ aufȱ sieȱ einzudringen.ȱ Dieȱ andereȱ Hälfteȱ griff,ȱ vonȱ denȱ Impulsenȱ rasendȱ gemacht,ȱ ihreȱ eigenenȱKameradenȱ an,ȱ dieȱ sichȱ erbittertȱ wehrten.ȱ Inȱ

diesemȱ Augenblickȱ schlugȱ einȱ Turganer,ȱ derȱ sichȱ wohlȱ nochȱ beherrschenȱ undȱ seineȱ Wutȱ unterdrückenȱ konnte,ȱ mitȱ derȱ breitenȱ Seiteȱ einesȱ Beilesȱ einenȱ Zukahartoȱ nieder.ȱ Zweiȱ Männerȱ rannten,ȱ wildȱumȱsichȱfeuernd,ȱaufȱdieȱTechnosȱzu,ȱdieȱsichȱaufȱeinerȱhöherenȱ Ebeneȱ derȱ Stadtȱ befanden,ȱ aberȱ nurȱ etwaȱ hundertȱ Meterȱ weitȱ entferntȱwaren.ȱ »Wirȱmüssenȱeingreifen.ȱDasȱartetȱinȱeineȱMassenschlächtereiȱaus!«ȱ sagteȱAtlanȱscharf.ȱ »Leiderȱ habenȱ wirȱ keineȱ Lähmwaffen«,ȱ sagteȱ Razamonȱ undȱ spurteteȱ anȱ derȱ Seiteȱ desȱ Karawanenführersȱ hinterȱ Atlanȱ her.ȱ »Esȱ wirdȱschwierigȱwerden.«ȱ DerȱTurganerȱfluchteȱununterbrochenȱvorȱsichȱhin.ȱ SieȱstürmtenȱdieȱletzteȱTreppeȱwiederȱhinunter,ȱwandtenȱsichȱnachȱ linksȱ undȱ befandenȱ sich,ȱ alsȱ sieȱ jenenȱ Querkorridorȱ betraten,ȱ amȱ RandȱderȱAuseinandersetzung.ȱDortȱwarȱdieȱTür,ȱderenȱMetallȱtiefeȱ Kerbenȱ undȱ Flammenspurenȱ zeigte.ȱ Einȱ Truppȱ Technosȱ schlugȱ aufȱ dasȱ Metallȱ ein,ȱ rißȱ anȱ denȱ Hebelnȱ undȱ versuchte,ȱ dasȱ Schottȱ aufzustemmen.ȱ DerȱRestȱderȱTechnosȱwandteȱsichȱdemȱneuenȱGegnerȱzu.ȱ »Alleȱsindȱsieȱverrückt!«ȱbrummteȱRazamonȱundȱwichȱeinemȱBeilȱ aus,ȱ dasȱ aufȱ seinenȱ Kopfȱ zuwirbelte.ȱ Energieblitzeȱ zucktenȱ auf,ȱ alsȱ Technosȱ aufȱ Turganerȱ undȱ Zukahartosȱ schossenȱ undȱ umgekehrt.ȱ Wieȱ bösartigeȱ Bienenȱ surrtenȱ Armbrustpfeileȱ durchȱ dieȱ Luft.ȱ Einȱ ZukahartoȱstarbȱmitȱeinemȱgurgelndenȱSchrei.ȱEinȱTurganerȱrannteȱ imȱ Zickzackȱ zwischenȱ denȱ Kämpfendenȱ hindurchȱ undȱ aufȱ dieȱ Treppeȱzu,ȱanȱderenȱoberemȱEndeȱdieȱZugorsȱstanden.ȱ Atlanȱ schlugȱ einenȱ rasendenȱ Turganer,ȱ derȱ ihnȱ mitȱ demȱ umgekehrtenȱ Endeȱ einerȱ Strahlenwaffeȱ angriff,ȱ mitȱ einemȱ Hiebȱ bewußtlos.ȱVielleichtȱüberlebteȱwenigstensȱdieserȱMannȱdenȱKampf.ȱ Dieȱ Gruppenȱ schossenȱ weiter,ȱ teilweiseȱ brachtenȱ sichȱ dieȱ Technosȱ selbstȱgegenseitigȱum.ȱImȱVersuch,ȱsichȱirgendwoȱzuȱversteckenȱundȱ eineȱ Deckungȱ zuȱ finden,ȱ verlagerteȱ sichȱ derȱ Kampfȱ inȱ einzelnenȱ Etappenȱ überȱ Treppen,ȱ hinterȱ Mauerkantenȱ undȱ aufȱ tiefereȱ undȱ

höhereȱEbenen.ȱ Razamonȱ hobȱ seinenȱ Strahlerȱ undȱ gabȱ eineȱ Serieȱ vonȱ Schüssenȱ rundȱumȱdieȱumkämpfteȱundȱumlagerteȱTürȱab.ȱ JaulendȱfraßenȱsichȱdieȱGlutstrahlenȱinȱdieȱWände.ȱDunklerȱRauchȱ kochteȱ brodelndȱ ausȱ denȱ Einschlagkraternȱ undȱ triebȱ dieȱ Technosȱ zurück.ȱ Inȱ denȱ Rauchschwadenȱ erkanntenȱ sieȱ denȱ Schützenȱ nichtȱ undȱ hastetenȱ schreiendȱ hinterȱ ihrenȱ kämpfendenȱ Artgenossenȱ her.ȱ AtlanȱwarfȱsichȱzuȱBoden,ȱalsȱerȱeinenȱWaffenlaufȱaufȱsichȱgerichtetȱ sah.ȱ Einȱ Feuerstrahlȱ zischteȱ dichtȱ überȱ seinemȱ Rückenȱ dahinȱ undȱ verlorȱsichȱinȱderȱLuft.ȱ Stophemukȱ schoßȱ einemȱ Turganerȱ inȱ dieȱ Brust,ȱ derȱ zweimalȱ aufȱ ihnȱ gefeuertȱ hatte.ȱ Anȱ Razamonsȱ Schulterȱ schwelteȱ einȱ Stückȱ derȱ Kleidung;ȱerȱschlugȱdieȱGlutȱinȱblitzschnellenȱBewegungenȱausȱundȱ liefȱdorthin,ȱwoȱgekämpftȱwurde.ȱ Immerȱ wiederȱ wichenȱ dieȱ Eindringlingeȱ bewegungslosen,ȱ verkrümmtenȱKörpernȱaus.ȱEsȱwarenȱTechnos,ȱZukahartosȱundȱderȱ Parde,ȱdessenȱgroßeȱAugenȱblicklosȱinȱdenȱHimmelȱstarrten.ȱ Geräuscheȱ einerȱ wildenȱ Fluchtȱ warenȱ zuȱ hören,ȱ alsȱ Atlanȱ undȱ seineȱ zweiȱ Begleiterȱ ausȱ demȱ Rauchvorhangȱ auftauchtenȱ undȱ sichȱ dieȱ tränendenȱ Augenȱ wischten.ȱ Einȱ Zukahartoȱ taumelteȱ ihnenȱ entgegen,ȱgriffȱsichȱanȱdieȱBrustȱundȱbrachȱstöhnendȱzusammen.ȱ ÜberallȱlagenȱLeichenȱundȱSterbende.ȱ Atlan,ȱ Razamonȱ undȱ Stophemukȱ suchtenȱ anȱ allenȱ Stellen,ȱ anȱ denenȱsieȱKampflärmȱgehörtȱhatten.ȱ Sieȱ fandenȱ nochȱ weitereȱ fünfȱ Männer,ȱ die,ȱ seltsamerweiseȱ unverletzt,ȱ lebendȱ denȱ Kampfȱ überstandenȱ hatten.ȱ Dieȱ Technosȱ warenȱ entwederȱ getötetȱ worden,ȱ hattenȱ sichȱ gegenseitigȱ selbstȱ umgebrachtȱ oderȱ warenȱ geflüchtet.ȱ Dieȱ Ruhe,ȱ dieȱ jetztȱ eintrat,ȱ warȱ eineȱRuheȱdesȱTodes.ȱ Atlanȱ schüttelteȱ sichȱ undȱ versuchte,ȱ inȱ denȱ Augenȱ derȱ Überlebendenȱ zuȱ erkennen,ȱ obȱ sieȱ zuȱ denȱ Widerstandsfähigenȱ gehörtenȱ oderȱ obȱ vonȱ ihnenȱ neueȱ Gefahrenȱ drohten.ȱ Aberȱ sieȱ senktenȱihreȱleergeschossenenȱWaffenȱundȱverhieltenȱsichȱruhig.ȱ

»Wirȱ konntenȱ unsȱ nichtȱ durchsetzen«,ȱ sagteȱ einȱ Turganer.ȱ »Dieȱ Anfälleȱkamenȱganzȱplötzlich.ȱWirȱselbstȱmußtenȱunsȱwehren.«ȱ »NiemandȱmachtȱeuchȱeinenȱVorwurf«,ȱerklärteȱStophemuk.ȱ»Dieȱ Karawaneȱ istȱ verloren.ȱ Zweiȱ vonȱ euch,ȱ oderȱ vonȱ mirȱ ausȱ alle,ȱ ihrȱ gehtȱ hinunterȱ undȱ holtȱ dieȱ wichtigstenȱ Teileȱ derȱ Ausrüstung.ȱ Undȱ dasȱEssen!ȱBindetȱdieȱTiereȱlosȱundȱtreibtȱsieȱdavon;ȱsieȱgehenȱsonstȱ elendiglichȱein.ȱSchnellȱ–ȱobenȱstehenȱZugors.«ȱ »Wirȱkommenȱsoȱschnellȱzurück,ȱwieȱesȱgeht.«ȱ AtlanȱnickteȱdemȱAnführerȱanerkennendȱzuȱundȱsagte:ȱ »DerȱbesteȱEntschluß,ȱdenȱduȱtreffenȱ konntest.ȱ Eineȱ Karawaneȱistȱ zuȱersetzen,ȱdasȱeigeneȱLebenȱnicht.«ȱ Langsamȱ gingenȱ sieȱ wiederȱ zurück,ȱ klettertenȱ dieȱ Stufenȱ hinaufȱ undȱtrafenȱdenȱsechstenȱÜberlebendenȱabwartendȱvorȱderȱschmalenȱ Türȱstehen.ȱ »Hoffentlichȱ gelingtȱ esȱ uns«,ȱ meinteȱ Razamonȱ undȱ wedelteȱ denȱ Rauchȱ vorȱ seinemȱ Gesichtȱ zurȱ Seite,ȱ »dieseȱ geheimnisvolleȱ Türȱ zuȱ öffnen.«ȱ AtlanȱgingȱzumȱSchott,ȱschlugȱfünfmalȱmitȱdemȱKolbenȱderȱWaffeȱ dagegenȱundȱsagteȱlautȱundȱdeutlich:ȱ »ÖffneȱdieȱTür.ȱDerȱKampfȱistȱvorbei.ȱWirȱsindȱdeineȱBefreier!«ȱ Erȱ bekamȱ keineȱ Antwort.ȱ Derȱ Berserkerȱ stemmteȱ sichȱ gegenȱ denȱ erstenȱ Riegelȱ undȱ setzteȱ seineȱ ungewöhnlichenȱ Kräfteȱ ein.ȱ KnirschendȱbewegteȱsichȱdasȱMetall,ȱobwohlȱvonȱinnenȱWiderstandȱ geleistetȱ wurde.ȱ Staunendȱ sahenȱ Stophemukȱ undȱ derȱ andereȱ Turganerȱzu,ȱwieȱRazamonȱdieȱTürȱöffneteȱundȱmitȱeinemȱschnellenȱ Ruck,ȱ gleichzeitigȱ zurȱ Seiteȱ springend,ȱ aufriß.ȱ Atlanȱ richteteȱ seineȱ Waffeȱ aufȱ dieȱ Gestalt,ȱ dieȱ ausȱ derȱ Dunkelheitȱ auftauchte.ȱ Ruhigȱ sagteȱer:ȱ »KeineȱAngst.ȱWirȱtunȱdirȱnichts!«ȱ Einȱ Technoȱ starrteȱ dieȱ kleineȱ Gruppeȱ mitȱ allenȱ Anzeichenȱ derȱ AngstȱundȱVerwirrungȱan.ȱ ȱ ȱ

5.ȱ ȱ Dieȱ große,ȱ schlankeȱ Gestaltȱ desȱ Technosȱ inȱ seinerȱ Lederkleidungȱ undȱdenȱStiefelnȱversperrteȱdenȱschmalenȱEingangȱvöllig.ȱAtlanȱundȱ Razamonȱ versuchten,ȱ anȱ ihmȱ vorbeiȱ oderȱ überȱ seineȱ Schulternȱ zuȱ blicken.ȱ Sicherlichȱ befandȱ sichȱ inȱ diesemȱ Raumȱ etwas,ȱ dasȱ denȱ Dorkherȱ gezwungenȱ hatte,ȱ denȱ Raumȱ undȱ dessenȱ Inhaltȱ zuȱ verteidigen.ȱ DerȱTechnoȱsagteȱstockend:ȱ »IchȱbinȱPantzerklag.ȱWerȱseidȱihr?«ȱ Razamonȱ versuchte,ȱ sichȱ verständlichȱ zuȱ machen.ȱ Daȱ sichȱ dieȱ GrundsprachenȱbeiderȱWeltenfragmenteȱnurȱinȱeinzelnenȱDialektenȱ undȱ Spezialausdrückenȱ sehrȱ starkȱ voneinanderȱ unterschieden,ȱ gelangȱesȱihmȱeinigermaßen.ȱDasȱMißtrauenȱwichȱlangsamȱausȱdemȱ dunklenȱGesichtȱdesȱTechnos.ȱ »Wirȱ kommenȱ vonȱ weither.ȱ Dieserȱ Mannȱ istȱ ausȱ Turgan.ȱ Wirȱ habenȱdieȱanderenȱTechnosȱvertrieben.«ȱ »Sieȱwurdenȱwahnsinnig.ȱSieȱgriffenȱmichȱan.ȱIchȱflohȱ–ȱhierher.«ȱ »Kommȱ heraus«,ȱ sagteȱ Atlan.ȱ »Wirȱ wollenȱ nichtȱ kämpfen.ȱ Wirȱ sindȱ auchȱ nichtȱ verrücktȱ geworden.ȱ Aberȱ wirȱ spürenȱ dieȱ Impulseȱ ausȱdemȱSchloß.«ȱ Derȱ Technoȱ machteȱ zweiȱ Schritteȱ vorwärts,ȱ undȱ Razamonȱ schobȱ sichȱ anȱ Atlanȱ vorbei,ȱ umȱ inȱ einerȱ günstigenȱ Positionȱ zuȱ stehen.ȱ Erȱ wollteȱunbedingtȱinȱdieȱvergleichsweiseȱkleineȱKammerȱhinein.ȱ »Dasȱ SCHLOSSȱ –ȱ esȱ istȱ zerstört.ȱ Allesȱ Übleȱ kommtȱ vonȱ dort«,ȱ erklärteȱderȱTechnoȱtonlos.ȱ»EsȱgehtȱzuȱEndeȱmitȱDorkh.«ȱ Atlanȱ legteȱ ihmȱ inȱ einerȱ beschwichtigendenȱ Gesteȱ dieȱ Handȱ aufȱ dieȱSchulter.ȱGleichzeitigȱzogȱerȱihnȱausȱdemȱEingangȱheraus.ȱSofortȱ versteifteȱ sichȱ derȱ Körperȱ desȱ Technos,ȱ undȱ erȱ wollteȱ nachȱ denȱ Riegelnȱ derȱ reichlichȱ mitgenommenenȱ Türȱ greifen.ȱ Imȱ selbenȱ MomentȱfielȱseinȱBlickȱaufȱdieȱReiheȱderȱKörper,ȱdieȱregungslosȱaufȱ derȱfreien,ȱvonȱSchußspurenȱundȱfallengelassenenȱWaffenȱübersätenȱ Flächeȱlagen.ȱ

»Alleȱtot?«ȱfragteȱer.ȱ Imȱ selbenȱ Momentȱ huschteȱ Razamonȱ hinterȱ ihmȱ vorbeiȱ undȱ insȱ Innereȱ derȱ kleinenȱ Kammer.ȱ Atlanȱ machteȱ gleichzeitigȱ eineȱ ablenkendeȱBewegungȱundȱschobȱsichȱzwischenȱdenȱBerserkerȱundȱ denȱ Techno.ȱ Stophemukȱ standȱ stillȱ daȱ undȱ bewunderteȱ dasȱ vollkommenȱ harmonische,ȱ abgestimmteȱ Verhaltenȱ derȱ zweiȱ Männer.ȱRazamonȱverschwandȱimȱHalbdunkelȱderȱKammer.ȱ »Sieȱ sindȱ alleȱ tot«,ȱ bestätigteȱ Atlanȱ undȱ dachteȱanȱ denȱ Gassuarenȱ undȱdenȱunglücklichenȱGrizzard,ȱseinenȱunfreiwilligenȱLebensretter.ȱ »Undȱdiejenigen,ȱdieȱnochȱleben,ȱsindȱdavongelaufen.«ȱ Undeutlichȱ erkannteȱ er,ȱ wieȱ sichȱ Razamonȱ inȱ derȱ Kammerȱ bewegte.ȱDerȱBerserkerȱversuchte,ȱallesȱzuȱsehenȱundȱdasȱmöglichstȱ schnell.ȱ AtlanȱrichteteȱdieȱnächsteȱFrageȱanȱdenȱTechno.ȱ »Ichȱ binȱ Atlan«,ȱ sagteȱ erȱ eindringlich.ȱ »Wasȱ istȱ hierȱ inȱ derȱ Stadtȱ derȱ Verlorenenȱ geschehen?ȱ Wirȱ erlebtenȱ denȱ Untergangȱ desȱ SCHLOSSESȱ ausȱ nächsterȱ Näheȱ mit.ȱ Esȱ warȱ beeindruckendȱ undȱ furchtbar.«ȱ Langsamȱ undȱ bedächtig,ȱ alsȱ stündeȱ erȱ nochȱ immerȱ unterȱ einemȱ Schock,ȱsagteȱPantzerklag:ȱ »EinȱBefehlȱkamȱvomȱSCHLOSS.«ȱ »Wieȱlauteteȱer?«ȱ »WirȱsollenȱsofortȱdieȱSchläferȱwecken.ȱAlleȱSchlafenden.«ȱ »Aber,ȱsoweitȱwirȱgesehenȱhaben,ȱschlafenȱsieȱnochȱalle.«ȱ »Kurzeȱ Zeitȱ späterȱ sahenȱ wirȱ vonȱ hierȱ aus,ȱ wieȱ sichȱ dieȱ Lichtkuppelȱbildete.«ȱ »UndȱderȱBefehl?«ȱfragteȱAtlanȱbegierigȱundȱsah,ȱwieȱRazamonȱinȱ derȱ Kammerȱ vorȱ einemȱ dunklenȱ Sockelȱ stehengebliebenȱ war,ȱ aufȱ demȱ einȱ vielgliedrigesȱ Wesenȱ lag.ȱ Sockelȱ undȱ derȱ Schläferȱ warenȱ vonȱeinemȱgläsernenȱDeckelȱüberspannt.ȱ »Erȱ wurdeȱ nichtȱ mehrȱ ausgeführt.ȱ Verwirrungȱ brachȱ ausȱ undȱ ergriffȱalleȱinȱderȱStadt.«ȱ »Nurȱ dichȱ nicht?«ȱ erkundigteȱ sichȱ Atlanȱ undȱ hoffte,ȱ daßȱ erȱ dieȱ

Wahrheitȱerfuhr.ȱ »Michȱnicht.ȱIchȱversuchte,ȱdasȱErwachenȱdiesesȱ…«ȱErȱdrehteȱsichȱ umȱundȱwollteȱaufȱdenȱeinzelnenȱSchläferȱzeigen.ȱErȱsahȱRazamon,ȱ derȱsichȱebenfallsȱherumdrehteȱundȱausȱderȱKammerȱherausrief:ȱ »Einȱ Wesenȱ mitȱ sechsȱ Gliedern.ȱ Ichȱ kannȱ nichtȱ genauȱ erkennen,ȱ wieȱ esȱ aussieht.ȱ Aberȱ nachȱ derȱ Schriftȱ hierȱ istȱ esȱ ebenfallsȱ einȱ ›Grizzard‹,ȱalsoȱeiner,ȱderȱ›fürȱalleȱschläft.‹ȱSollenȱwirȱihnȱwecken?«ȱ DerȱTechnoȱsprangȱaufȱRazamonȱzuȱundȱbreiteteȱdieȱArmeȱaus.ȱEsȱ warȱ keinȱ Angriff,ȱ sondernȱ nurȱ derȱ Versuch,ȱ Razamonȱ aufzuhalten.ȱ AtlanȱfolgteȱdemȱTechnoȱinȱdenȱRaumȱhineinȱundȱwarfȱeinenȱlangenȱ BlickȱaufȱdenȱfremdenȱSchläfer.ȱDerȱTechnoȱschrieȱjammernd:ȱ »Nein!ȱ Nicht!ȱ Wecktȱ ihnȱ nichtȱ auf!ȱ Laßtȱ ihnȱ schlafenȱ –ȱ nurȱ neuesȱ Elendȱwirdȱdadurchȱheraufbeschworen!«ȱ »Erȱ hatȱ recht,ȱ Atlan«,ȱ meinteȱ Razamon.ȱ »Undȱ du,ȱ Pantzerklag,ȱ hastȱversucht,ȱdieȱErweckungȱzuȱverhindern?«ȱ Esȱ istȱ klüger,ȱ jenenȱ »Grizzard«ȱ schlafenȱ zuȱ lassen,ȱ kommentierteȱ derȱ Extrasinn.ȱ DerȱTechnoȱnickteȱmehrmalsȱundȱerwiderteȱbedrückt:ȱ »Esȱ wurdeȱ immerȱ schwerer.ȱ Alleȱ warenȱ sieȱ gegenȱ mich.ȱ Dieȱ Impulseȱ derȱ Aggressionȱ vomȱ SCHLOSSȱ wurdenȱ stärkerȱ undȱ stärker.«ȱ RazamonȱlehnteȱsichȱgegenȱdenȱbreitenȱRahmenȱdesȱSchottesȱundȱ winkteȱdenȱTurganerȱheran.ȱ »Ichȱ halteȱ esȱ durchausȱ fürȱ möglich«,ȱ sagteȱ erȱ nachdenklich,ȱ »daßȱ dieȱBefehleȱgarȱnichtȱmehrȱvonȱdenȱBefehlshabernȱgegebenȱwurden.ȱ WirȱkennenȱdieȱSituationȱkurzȱvorȱAusbruchȱderȱLichteffekte!«ȱ »AlsoȱhatteȱderȱGassuareȱdochȱrecht«,ȱmutmaßteȱAtlan.ȱ»DieȱUlebȱ konntenȱnichtȱmehrȱreagieren.«ȱ »Vielleichtȱ warȱ esȱ tatsächlichȱ jeneȱ schwarzeȱ Kreatur,ȱ vonȱ derȱ erȱ sprach?«ȱ sagteȱ Razamon.ȱ »Wieȱ auchȱ immer:ȱ lassenȱ wirȱ diesenȱ DorkhȬGrizzardȱschlafen.ȱMeineȱErfahrungenȱmitȱseinemȱVorgängerȱ sindȱnichtȱgeradeȱbegeisternd.«ȱ ErȱschobȱdenȱTechnoȱhinausȱundȱverschloßȱdasȱramponierteȱSchottȱ

sorgfältig.ȱ Derȱ Hüterȱ derȱ Schläferȱ zeigteȱ mehrȱ alsȱ nurȱ deutlicheȱ Erleichterung.ȱ Jetztȱ warȱ erȱ sicher,ȱ daßȱ erȱ esȱ mitȱ wohlwollendenȱ Eindringlingenȱzuȱtunȱhatte.ȱDerȱTurganerȱzogȱdenȱStoffȱvonȱseinenȱ Augenschlitzenȱtieferȱhinunterȱundȱsagte:ȱ »Warumȱ wolltenȱ dieȱ SCHLOSSHERRENȱ dieȱ Schläferȱ wecken?ȱ UndȱwarumȱsollteȱdieȱschwarzeȱGefahr,ȱvonȱderȱihrȱsprecht,ȱundȱdieȱ ichȱnichtȱkenne,ȱdieȱSchläferȱaufweckenȱwollen?«ȱ »Geradeȱ dasȱ istȱ dieȱ Frage.ȱ Vielleichtȱ brauchtȱ diesesȱ …ȱ Dingȱ neueȱ Opfer!«ȱ RazamonȱschüttelteȱenergischȱdenȱKopf.ȱ »Dorkhȱ istȱ starkȱ bevölkert.ȱ Esȱ widersprächeȱ derȱ Logik.ȱ Überallȱ gibtȱesȱgenügendȱOpfer.«ȱ »Ichȱweißȱesȱnicht«,ȱgestandȱderȱTechno,ȱderȱnochȱratloserȱalsȱdieȱ Eindringlingeȱwar.ȱ »JedenfallsȱwerdenȱdieȱSchläferȱwohlȱungestörtȱbleiben,ȱdaȱalleȱdieȱ rasendenȱTechnosȱentwederȱgeflüchtetȱoderȱtotȱsind«,ȱbemerkteȱderȱ Turganerȱ inȱ grimmigerȱ Zufriedenheit.ȱ »Jetztȱ stehtȱ wohlȱ unseremȱ FlugȱinȱdieȱFreiheitȱnichtȱmehrȱvielȱimȱWeg?«ȱ »NurȱdeineȱMänner,ȱdieȱvermutlichȱdieȱTreppenȱheraufkeuchen!«ȱ sagteȱRazamon.ȱImȱselbenȱMomentȱschrienȱAspargȱundȱFiothraȱlautȱ durchȱdenȱLichtschachtȱherunter:ȱ »Kommt!ȱEineȱriesigeȱWolkeȱfliegenderȱTiereȱnähertȱsich!ȱSchnell!«ȱ Atlanȱ stöhnteȱ auf,ȱ Razamonȱ stürzteȱ zurȱ nächstenȱ Wandȱ undȱ brüllteȱ Befehleȱ nachȱ unten.ȱ Dieȱ Männerȱ solltenȱ sichȱ mitȱ demȱ Essenȱ undȱ derȱ Ausrüstungȱ beeilen.ȱ Nacheinanderȱ ranntenȱ undȱ klettertenȱ dieȱ Eindringlinge,ȱ denenȱ sichȱ Pantzerklagȱ ohneȱ Zögernȱ anschloß,ȱ aufȱdieȱobersteȱPlattformȱderȱStadt.ȱ DieȱMagierȱ undȱderȱeinzelneȱMann,ȱ derȱsichȱ hatteȱ rettenȱ können,ȱ standenȱ mitȱ gezogenenȱ Waffenȱ undȱ ängstlichenȱ Mienenȱ nebenȱ denȱ beidenȱZugorsȱundȱblicktenȱeinerȱseltsamenȱErscheinungȱentgegen.ȱ YhmȇDheerȱ undȱ seineȱ rätselhafteȱ Schwarzeȱ Gefahrȱ warenȱ vergessen.ȱ Eineȱ schwarzeȱ Wolke,ȱ sicherȱ ebensoȱ gefährlich,ȱ näherteȱ sichȱderȱStadtspitze.ȱ

»Wirȱ kommen!«ȱ schrienȱ dieȱ turganischenȱ Händlerȱ vonȱ unten.ȱ AuchȱsieȱhatteȱerneutȱdieȱFurchtȱgepackt.ȱ DieȱWolke,ȱinȱderȱesȱzuȱbrodelnȱundȱzuȱkochenȱschien,ȱbestandȱausȱ Tausendenȱ vonȱ schwarzenȱ Einzelwesen.ȱ Obȱ esȱ Vögelȱ oderȱ Echsenȱ waren,ȱkonnteȱniemandȱerkennen.ȱJedenfallsȱwarenȱihreȱSchwingenȱ dunkel,ȱ undȱ dieȱ Tiereȱ nähertenȱ sichȱ inȱ rasendemȱ Tempoȱ ausȱ demȱ Süden.ȱAberȱsieȱbewegtenȱsichȱalsȱMasseȱkeineswegsȱgeradlinigȱfort.ȱ Immerȱ wiederȱ schwankteȱ dieȱ Wolkeȱ nachȱ rechtsȱ oderȱ links,ȱ obenȱ oderȱ unten,ȱ undȱ einzelneȱ Tiereȱ löstenȱ sichȱ vonȱ ihr.ȱ Dieȱ Formȱ veränderteȱ sichȱ ständig.ȱ Jetztȱ wuchsȱ ausȱ derȱ Wolkeȱ einȱ Rüsselȱ hervor,ȱtasteteȱnachȱuntenȱundȱzogȱsichȱwiederȱzurück.ȱ Alleȱ dieseȱ Bewegungenȱ gingenȱ inȱ vergleichsweiseȱ rasendemȱ Tempoȱ vorȱ sich.ȱ Dieȱ Tiereȱ bewegtenȱ sichȱ schnellerȱ alsȱ einȱ Taubenschwarm,ȱ aberȱ nichtȱ weitausȱ soȱ exakt.ȱ Derȱ Rüsselȱ stachȱ wiederȱhervor,ȱaberȱdiesmalȱzielteȱseineȱSpitzeȱaufȱdieȱStadtȱundȱaufȱ dieȱwenigenȱPersonen,ȱdieȱsichȱjetztȱinȱdieȱZugorsȱschwangen.ȱ »Endlich!«ȱ schrieȱ derȱ Turganerȱ erleichtert.ȱ »Kommtȱ schnell!ȱ Esȱ wirdȱgefährlich.ȱGebtȱmirȱeineȱStrahlenwaffe!«ȱ DieȱMännerȱtaumeltenȱkeuchendȱundȱamȱEndeȱihrerȱKräfteȱheranȱ undȱbegriffenȱbinnenȱwenigerȱAugenblickeȱdasȱAusmaßȱderȱGefahr.ȱ Sieȱ ließenȱ ihreȱ Bündelȱ überȱ dieȱ Bordwändeȱ fallenȱ undȱ klettertenȱ hinein.ȱ Einerȱ warfȱ Stophemukȱ eineȱ schwere,ȱ kolbenförmigeȱ Waffeȱ zu.ȱ Auchȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ hobenȱ ihreȱ Energiewaffenȱ undȱ ducktenȱ sichȱinȱdieȱZugors.ȱ DerȱBerserkerȱschrieȱheiser:ȱ »FürȱeinenȱStartȱderȱZugorsȱistȱesȱzuȱspät.«ȱ »Wirȱ versuchen«,ȱ gabȱ Atlanȱ zurückȱ undȱ zielteȱ aufȱ dieȱ Spitzeȱ derȱ Angriffsformation,ȱ»dieȱTiereȱzurückzutreiben.«ȱ AuchȱdieseȱTiereȱgehorchtenȱnurȱdemȱZwangȱderȱImpulse,ȱdieȱvonȱ denȱ Ruinenȱ desȱ SCHLOSSESȱ ausstrahlten.ȱ Sieȱ warenȱ unruhigȱ geworden,ȱundȱihreȱAufregungȱfandȱkeineȱbegreifbareȱMöglichkeit,ȱ sichȱabzureagieren.ȱ

AlsoȱsuchtenȱsieȱsichȱeinȱZielȱundȱgriffenȱan.ȱ DieȱkleinenȱGestaltenȱaufȱdemȱhöchstenȱPunktȱderȱStadtȱschienenȱ lohnendeȱZieleȱzuȱsein.ȱ »Feuert!«ȱriefȱderȱArkonide.ȱ»EsȱgehtȱumȱunserȱLeben.«ȱ Ausȱ dreiȱ schwerenȱ Energiewaffenȱ zucktenȱ lange,ȱ blendendeȱ Strahlen.ȱ Sieȱ schlugenȱ inȱ dieȱ Körperȱ derȱ Leittiereȱ ein,ȱ dieȱ derȱ Plattformȱ bisȱ aufȱ wenigerȱ alsȱ hundertȱ Meterȱ nähergekommenȱ waren.ȱ »Ichȱ kommeȱ mitȱ euch!«ȱ schrieȱ Pantzerklagȱ undȱ entrißȱ einemȱ Turganerȱ dieȱ Waffe.ȱ Erȱ schoßȱ ziellosȱ undȱ schnellȱ inȱ dieȱ Wolkeȱ ausȱ flatterndenȱ undȱ schwebendenȱ Geschöpfenȱ hinein.ȱ Trotzȱ seinesȱ ängstlichenȱ Gebarensȱ trafȱ erȱ vieleȱ derȱ unaufhaltsamȱ näherkommendenȱ Tiere.ȱ Ihreȱ Federnȱ oderȱ Flughäuteȱ fingenȱ Feuer,ȱ alsȱ bestündenȱ sieȱ ausȱ Papier.ȱ Zuckendȱ undȱ langeȱ schwarzeȱ Rauchstreifenȱhinterȱsichȱherziehend,ȱstürztenȱdieȱgetroffenenȱTiereȱ inȱverschiedenenȱWinkelnȱabwärts.ȱ Razamonȱstießȱwütendȱhervor:ȱ »Esȱ gibtȱ keineȱ Leittiere.ȱ Jederȱ einzelneȱ greiftȱ an.ȱ Wirȱ müssenȱ dieȱ Zugorsȱstarten!«ȱ EbenȱschwangȱsichȱgeducktȱderȱletzteȱZukahartoȱinȱdieȱFlugschale.ȱ AmȱSteuerȱdesȱeinenȱZugorsȱstandȱAtlan,ȱamȱanderenȱRazamon;ȱdasȱ heißt,ȱsieȱversuchten,ȱdieȱGriffeȱundȱSchalterȱzuȱerreichen.ȱ Dieȱ zwölfȱ verschiedenenȱ Wesenȱ inȱ denȱ beidenȱ Zugorsȱ befandenȱ sichȱeineȱSekundeȱspäterȱmittenȱinȱdemȱSchwarm.ȱ Esȱ warenȱ nichtȱ nurȱ Vögelȱ allerȱ Artenȱ undȱ Größen,ȱ sondernȱ auchȱ kleinereȱ undȱ größereȱ Flugechsen.ȱ Dazwischenȱ flattertenȱ undȱ schwirrtenȱ seltsameȱ Gestalten,ȱ dieȱ wieȱ gigantischeȱ Libellenȱ aussahen,ȱ mitȱ gräßlichenȱ Hornissenköpfenȱ undȱ zangenartigenȱ Kiefern.ȱ Eineȱ rasendeȱ Flutȱ schlagenderȱ Flügel,ȱ durchȱ dieȱ Luftȱ pfeifenderȱ Krallenȱ undȱ aufgerissenerȱ Schnäbelȱ umgabȱ dieȱ Insassenȱ derȱFlugscheiben.ȱ »Wehrtȱ euch!ȱ Dauerfeuer!«ȱ schrieȱ Razamon.ȱ Erȱ schoßȱ mitȱ derȱ linkenȱHandȱundȱbenutzteȱseineȱAxtȱmitȱderȱRechten.ȱErȱwirbelteȱsieȱ

überȱseinenȱKopf,ȱundȱjedesȱTier,ȱdasȱinȱdenȱBereichȱdiesesȱWirbelsȱ geriet,ȱ schlugȱ mitȱ zerbrochenemȱ Rückgratȱ oderȱ unbrauchbarenȱ FlügelnȱzuȱBoden.ȱ Atlanȱkämpfteȱ sichȱdieȱgeringeȱEntfernungȱ bisȱ zurȱ Steuerungȱdesȱ Zugorsȱ buchstäblichȱ durchȱ eineȱ lebendeȱ Mauerȱ ausȱ zuckendenȱ Leibern.ȱ DasȱtrübeȱLichtȱdesȱHimmelsȱhatteȱsichȱverdunkelt.ȱ Esȱ warȱ nichtȱ soȱ schwarzȱ wieȱ dieȱ Nacht,ȱ aberȱ dieȱ Mengeȱ derȱ Körper,ȱ dieȱ nachȱ Tausendenȱ zählte,ȱ erzeugteȱ rundȱ umȱ dieȱ Zugorsȱ eineȱZoneȱdesȱHalbdunkels.ȱDieȱStrahlenȱderȱWaffenȱundȱdieȱlangenȱ FlammenzungenȱderȱMündungsfeuerȱwarenȱnichtȱinȱderȱLage,ȱmehrȱ Helligkeitȱabzugeben.ȱInnerhalbȱganzȱkurzerȱZeitȱhatteȱsichȱumȱdieȱ Zugorsȱ einȱ doppelterȱ Wallȱ ausȱ zuckenden,ȱ kreischendenȱ undȱ brennendenȱTierleibernȱgebildet.ȱDieȱsterbendenȱTiereȱkrachtenȱmitȱ großerȱ Wuchtȱ aufȱ dieȱ Köpfeȱ undȱ Schulternȱ derȱ Verteidigerȱ undȱ fülltenȱinzwischenȱTeileȱdesȱZugorsȱaus.ȱ Ununterbrochenȱ donnertenȱ dieȱ Waffenȱ auf,ȱ vonȱ denenȱ Explosivgeschosseȱverfeuertȱwurden.ȱ Dieȱ gleißendenȱ Strahlenȱ derȱ Energiestrahlerȱ schnittenȱ breiteȱ GassenȱinȱdenȱdurcheinanderquirlendenȱSchwarm.ȱ Razamonȱschaffteȱes,ȱdieȱHauptkontrolleȱdesȱZugorsȱzuȱerreichenȱ undȱ zuȱ schalten.ȱ Summendȱ erwachtenȱ dieȱ Aggregateȱ zumȱ Leben,ȱ aberȱdieȱMaschineȱrührteȱsichȱnochȱnicht.ȱ »Kämpft!«ȱ schrieȱ derȱ Berserker.ȱ »Wehrtȱ euch!ȱ Haltetȱ unsȱ denȱ Rückenȱfrei!«ȱ »Wirȱversuchenȱes!«ȱschrieȱjemand.ȱ Dieȱ Schwingenȱ schlugenȱ denȱ Eindringlingenȱ umȱ dieȱ Ohren.ȱ Dieȱ Krallenȱ rissenȱ lange,ȱ aberȱ nichtȱ tiefeȱ Wunden.ȱ Immerȱ wiederȱ hakteȱ sichȱeinȱSchnabelȱoderȱeinȱkrokodilartigerȱRachenȱinȱdieȱHautȱoderȱ inȱ dieȱ Kleidungȱ derȱ Männer.ȱ Ununterbrochenȱ spucktenȱ dieȱ Waffenȱ Todȱ undȱ Verderbenȱ aus.ȱ Aberȱ dieȱ Wolkeȱ drehteȱ sichȱ undȱ wirbelteȱ umȱdieȱKöpfeȱundȱKörperȱderȱBesatzungenȱderȱZugors.ȱ Razamonsȱ Flugmaschineȱ hobȱ sichȱ summendȱ umȱ einenȱ halbenȱ

Meter.ȱ »Ichȱ habeȱ esȱ geschafft!«ȱ schrieȱ erȱ ausȱ Leibeskräften.ȱ »Wasȱ istȱ mitȱ dir,ȱAtlan?«ȱ Zweiȱ riesigeȱ Echsenȱ schwirrtenȱ mitȱ peitschendenȱ Schlägenȱ ihrerȱ sichelförmigenȱ Saurierflügelȱ heran,ȱ nähertenȱ sichȱ vonȱ zweiȱ Seitenȱ einemȱZukahartoȱundȱpacktenȱihn.ȱSieȱschlugenȱihmȱmitȱdenȱKrallenȱ dieȱ Waffeȱ ausȱ derȱ Hand.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ duckte,ȱ umȱ ihremȱ Angriffȱ zuȱ entgehen,ȱ schlossenȱ sichȱ dieȱ mächtigenȱ Reptilienkieferȱ desȱ erstenȱ TieresȱumȱseinenȱUnterarm.ȱ Imȱ gleichenȱ Augenblickȱ setzteȱ sichȱ derȱ andereȱ Zugorȱ inȱ Bewegung.ȱAtlanȱklammerteȱsichȱanȱdieȱKontrollen.ȱ Umȱ seinenȱ Kopfȱ wirbeltenȱ undȱ flattertenȱ kleineȱ Flugechsen.ȱ Undeutlichȱnahmȱerȱwahr,ȱwieȱsichȱmehrereȱwuchtigeȱKörperȱdurchȱ dieȱ Mengeȱ derȱ Angreiferȱ schobenȱ undȱ miteinanderȱ zuȱ kämpfenȱ schienen.ȱGleichzeitigȱklammertenȱsieȱsichȱanȱdenȱZukaharto,ȱderȱinȱ seinerȱ Angstȱ mehrereȱ tötete,ȱ eheȱ ihnȱ dieȱ Tiereȱ überȱ dieȱ Bordwandȱ rissen.ȱ Seineȱ gellendenȱ Schreieȱ verstummtenȱ abrupt,ȱ alsȱ erȱ aufȱ demȱ Bodenȱ aufschlug.ȱ Sofortȱ wurdeȱ derȱ Haufenȱ derȱ Flugechsenȱ größerȱ undȱ größer.ȱ Sieȱ kamenȱ vonȱ allenȱ Seiten,ȱ warfenȱ sichȱ aufȱ denȱ zuckendenȱ Körperȱ undȱ bedecktenȱ ihnȱ schließlichȱ inȱ einemȱ dickenȱ Knäuel.ȱ RazamonsȱZugorȱwurdeȱschneller,ȱstiegȱschrägȱhochȱundȱentfernteȱ sich.ȱAufȱdenȱerstenȱMeternȱderȱStartstreckeȱschobȱerȱsichȱdurchȱdieȱ schwarzenȱTiermengenȱwieȱeinȱBootȱdurchȱdasȱWasser.ȱ Atlanȱ spürte,ȱ wieȱ sichȱ seinȱ Zugorȱ schüttelteȱ undȱ senkrechtȱ inȱ dieȱ Höheȱ stieg.ȱ Ausȱ beidenȱ Flugmaschinenȱ wurdeȱ nochȱ immerȱ mitȱ derselbenȱHeftigkeitȱgeschossen.ȱ »Ichȱ habeȱ esȱ ebenfallsȱ geschafft,ȱ Razamon«,ȱ schrieȱ Atlanȱ zurückȱ undȱließȱdieȱMaschineȱschnellerȱwerden.ȱ EinigeȱSekundenȱspäterȱschienȱderȱSpukȱvorbeiȱzuȱsein.ȱ UnterȱdenȱbeidenȱZugorsȱbliebȱdieȱgrößereȱMengeȱderȱfliegendenȱ Wesenȱ zurück.ȱ Dieȱ Besatzungenȱ schossenȱ weiterȱ aufȱ einigeȱ großeȱ

Exemplare,ȱ dieȱ hartnäckigȱ nochȱ immerȱ versuchten,ȱ sichȱ ihreȱ Beuteȱ zuȱholen.ȱ DieȱgetötetenȱKörperȱkleinererȱTiereȱwurdenȱüberȱBordȱgeworfen.ȱ DerȱGeruchȱnachȱschmorendenȱFedernȱundȱSchuppenȱhörteȱauf,ȱalsȱ dieȱ Zugorsȱ leerȱ waren.ȱ Inzwischenȱ hattenȱ dieȱ Maschinenȱ einȱ ziemlichȱ hohesȱ Tempoȱ erreichtȱ undȱ gingenȱ inȱ denȱ Horizontalflugȱ über.ȱ Atlanȱ fandȱsichȱ ohneȱ Schwierigkeitenȱ mitȱ denȱ Kontrollenȱ zurechtȱ undȱwinkteȱhinüberȱzumȱBerserker.ȱDieȱhagereȱGestaltȱwinkteȱkurzȱ zurückȱundȱschrie:ȱ »InȱwelcheȱRichtung?«ȱ »Nachȱ Torstadt!«ȱ gabȱ derȱ Arkonideȱ zurück.ȱ »Soȱ warȱ esȱ ausgemacht.«ȱ »Alsoȱ nachȱ Süden.ȱ Großerȱ Umwegȱ umȱ dieȱ Resteȱ desȱ SCHLOSSES?«ȱ »Aufȱ jedenȱ Fall.ȱ Keinȱ Risikoȱ eingehen.ȱ Bleibenȱ wirȱ inȱ Rufverbindung.«ȱ »Verstanden.«ȱ InȱjedemȱZugorȱbefandenȱsichȱnurȱnochȱfünfȱPersonen.ȱAlsoȱhatteȱ nochȱ einȱ Mannȱ imȱ Getümmelȱ unbemerktȱ denȱ Todȱ gefunden.ȱ Währendȱ derȱ Fahrtwindȱ eineȱ gewisseȱ Kühlungȱ verschaffte,ȱ versuchtenȱdieȱÜberlebenden,ȱsichȱgegenseitigȱzuȱhelfen.ȱImȱGepäckȱ fandenȱ sieȱ kühlendeȱ Salbeȱ gegenȱ dieȱ vielenȱ kleinenȱ Wundenȱ undȱ Schnitte.ȱ Inȱ denȱ erstenȱ Minutenȱ sprachȱ niemand.ȱ Dieȱ Maschinenȱ flogenȱ etwaȱ zwanzigȱ Meterȱ voneinanderȱ entferntȱ inȱ rundȱ vierhundertȱMeternȱHöheȱnachȱSüden.ȱ Atlanȱ wischteȱ sichȱ überȱ dasȱ Gesichtȱ undȱ blickteȱ zurückȱ zurȱ Stadtȱ derȱVerlorenen.ȱ Derȱ riesigeȱ Schwarmȱ derȱ rasendȱ gewordenenȱ Tiereȱ bildeteȱ nochȱ immerȱ eineȱ unregelmäßigȱ geformteȱ Wolkeȱ umȱ dieȱ oberstenȱ Bauwerkeȱ undȱ überȱ denȱ Plattformen.ȱ Aberȱ erȱ zerstreuteȱ sichȱ langsam.ȱEinzelneȱTiereȱundȱkleineȱGruppenȱflattertenȱschnellȱnachȱ allenȱRichtungenȱdavon.ȱ

»Welchȱ einȱ Alptraum!«ȱ sagteȱ sichȱ derȱ Arkonideȱ undȱ warfȱ einenȱ nachdenklichenȱBlickȱaufȱdenȱTechno.ȱ Seinȱ gesamtesȱ Lebenȱ warȱ vollerȱ solcherȱ Begebenheiten:ȱ einȱ Weggenosseȱ undȱ Mitkämpferȱ starb,ȱ undȱ einȱ andererȱ tratȱ vorübergehendȱ anȱ dessenȱ Stelle.ȱ Dieȱ Frauenȱ undȱ Männerȱ löstenȱ einanderȱscheinbarȱab,ȱundȱnurȱer,ȱAtlan,ȱerlebteȱdieȱgesamteȱLängeȱ desȱ Geschehnissesȱmit.ȱPantzerklagȱhatteȱ sichȱihnenȱ angeschlossen,ȱ ohneȱ vielȱ zuȱ fragen,ȱ undȱ erȱ hätteȱ auchȱ nichtȱ aufȱ dieȱ Erlaubnisȱ gewartet.ȱ Sieȱ warenȱ schnell,ȱ aberȱ sicherlichȱ nichtȱ fürȱ langeȱ Zeitȱ Schicksalsgenossenȱgeworden.ȱ AlsȱhabeȱderȱTechnoȱAtlansȱGedankenȱerraten,ȱsagteȱerȱkurzeȱZeitȱ später:ȱ »Ichȱ binȱ froh,ȱ daßȱ ihrȱ michȱ mitgenommenȱ habt.ȱ Vielleichtȱ lebtȱ nochȱ jemandȱ vonȱ unsȱ inȱ derȱ Stadt.ȱ Undȱ vielleichtȱ werdenȱ dieȱ wenigenȱ wiederȱ normal.ȱ Aberȱ sieȱ habenȱ nichtȱ dasȱ Wissen,ȱ vieleȱ Schläferȱ aufzuwecken.ȱ Aufȱ keinenȱ Fallȱ denjenigen,ȱ ›derȱ fürȱ alleȱ schläft‹.«ȱ AtlanȱerwiderteȱdurchausȱehrlichȱundȱohneȱUmschweife:ȱ »Keinerȱ vonȱ unsȱ weiß,ȱ welchenȱ Sinnȱ dasȱ allesȱ hat.ȱ Wirȱ befindenȱ unsȱaufȱderȱFlucht,ȱundȱniemandȱkannȱsagen,ȱwoȱsieȱendet.«ȱ Fiothraȱ blickteȱ ihnȱ an,ȱ alsȱ habeȱ erȱ ihrȱ Todesurteilȱ ausgesprochen.ȱ Atlanȱ bemerkte,ȱ daßȱ derȱ Berserkerȱ herüberblickteȱ undȱ gabȱ dasȱ Zeichen,ȱweiterȱnachȱOstenȱauszuweichen.ȱ AusȱdenȱAugenwinkelnȱhatteȱerȱdasȱGlühenȱüberȱdemȱSCHLOSSȱ gesehen.ȱJetztȱhefteteȱerȱseineȱBlickeȱaufȱdasȱBild,ȱdasȱsichȱihmȱbisherȱ nochȱ niemalsȱ soȱ deutlichȱ gebotenȱ hatte,ȱ selbstȱ nichtȱ vonȱ derȱ Spitzeȱ derȱStadt.ȱ Auchȱ Razamonsȱ Zugorȱ änderteȱ geringfügigȱ seineȱ Flugrichtung,ȱ behieltȱ aberȱ ebensoȱ wieȱ Atlansȱ Maschineȱ seineȱ Flughöheȱ bei.ȱ Ausgerechnetȱjetzt,ȱwoȱsieȱleichtȱwürdenȱentkommenȱkönnen,ȱzeigteȱ sichȱ nichtȱ einȱ einzigesȱ fliegendesȱ Wesen.ȱ Trotzdemȱ behieltenȱ dieȱ BesatzungenȱdieȱWaffenȱschußbereitȱinȱdenȱHänden.ȱ Imȱ Mittelpunktȱ derȱ sechseckigenȱ Flächeȱ befandȱ sichȱ nochȱ immerȱ

dieȱLichtkuppel.ȱ Rundherumȱ glühteȱ undȱ waberteȱ dieȱ entfesselteȱ Energie.ȱ Lautlosȱ tobtenȱ dortȱ dieȱ unbekanntenȱ Strahlungenȱ undȱ sandtenȱ ihreȱ verderblichenȱImpulseȱüberȱdenȱgigantischenȱFelsbrockenȱDorkh.ȱ DenkeȱanȱvergleichbareȱErscheinungen,ȱflüsterteȱderȱLogiksektor.ȱSindȱ esȱersteȱAnzeichenȱderȱapokalyptischenȱEntwicklung?ȱ Soȱ mochteȱ esȱ sein,ȱ sagteȱ sichȱ Atlan.ȱ Natürlichȱ warenȱ erȱ undȱ Razamonȱ entschlossen,ȱ demȱ ausbrechendenȱ Chaosȱ undȱ derȱ Vernichtungȱzuȱentkommen.ȱ Pantzerklagȱstöhnteȱauf.ȱ Esȱ warȱ einȱ Laut,ȱ derȱ überausȱ deutlichȱ dieȱ Angstȱ undȱ dieȱ Verzweiflungȱerkennenȱließȱ–ȱundȱdieȱHoffnungslosigkeit.ȱ RazamonsȱStimmeȱdonnerteȱherüber:ȱ »Atlan!ȱSiehȱgenauȱhin!ȱImȱSCHLOSSȱgeschiehtȱetwas.«ȱ AtlansȱBlickȱkonzentrierteȱsich.ȱ »Dieȱ Dunkleȱ Gefahr.ȱ Oderȱ dasȱ Schwarzeȱ Elend«,ȱ sagteȱ erȱ hartȱ zuȱ seinenȱ Mitinsassenȱ undȱ zeigteȱ darauf.ȱ »Derȱ Gassuareȱ hatȱ esȱ unsȱ berichtet,ȱaberȱwirȱkonntenȱesȱnichtȱrechtȱglauben.«ȱ Sieȱ sahenȱ schweigendȱ undȱ inȱ Furchtȱ erstarrt,ȱ wasȱ Razamonȱ meinte.ȱ Dichtȱ überȱ demȱ Bodenȱ desȱ SCHLOSSES,ȱ inmittenȱ derȱ Gluterscheinungen,ȱ befandȱ sichȱ einȱ schmalerȱ dunklerȱ Streifen.ȱ Währendȱ dieȱ Zugorsȱ weiterȱ geradeausȱ flogen,ȱ wurdeȱ derȱ Streifenȱ dichterȱundȱdehnteȱsichȱzuȱeinemȱBandȱaus.ȱDieȱFarbeȱänderteȱsich;ȱ esȱ war,ȱ alsȱ würdeȱ dortȱ inȱ wahnsinnigerȱ Eileȱ eineȱ pechschwarzeȱ MauerȱinȱdieȱHöheȱgezogen.ȱ DerȱuntersteȱTeilȱderȱLichtkuppelȱwarȱbereitsȱunsichtbarȱundȱvonȱ derȱwesenlosenȱSchwärzeȱverschlucktȱworden.ȱ DieȱschwarzeȱSubstanzȱschienȱdasȱwenigeȱLichtȱinȱsichȱaufnehmenȱ zuȱ wollen.ȱ Sieȱ wirkteȱ stumpfȱ undȱ bedrohlichȱ undȱ breiteteȱ sichȱ immerȱmehrȱaus.ȱDieȱKuppelȱwurdeȱinȱdenȱnächstenȱMinutenȱvölligȱ vonȱ derȱ Schwärzeȱ aufgefressen.ȱ Dannȱ stellteȱ sieȱ selbstȱ eineȱ neueȱ Formȱdar:ȱeineȱtiefschwarzeȱKuppel.ȱ

Aberȱnochȱzuckteȱundȱglühteȱesȱumȱsieȱherum.ȱ DieȱGrößenzunahmeȱverliefȱjetztȱlangsamer.ȱTrotzdemȱdehnteȱsichȱ dieȱSchwärzeȱweiterȱaus.ȱDasȱgesamteȱleuchtendeȱArealȱwurdeȱvonȱ ihrȱnachȱundȱnachȱgeschluckt,ȱundȱeinigeȱMinutenȱspäterȱherrschteȱ dort,ȱ woȱ sichȱ dasȱ SCHLOSSȱ befundenȱ hatte,ȱ nurȱ nochȱ undurchdringlicheȱ Finsternis.ȱ Fürȱ einenȱ Teilȱ vonȱ Dorkhȱ warȱ esȱ tiefsteȱNachtȱgeworden.ȱ Atlanȱ lösteȱ sichȱ ausȱ derȱ fasziniertenȱ Erstarrungȱ undȱ brüllteȱ hinüberȱzuȱRazamon:ȱ »Ichȱ würdeȱ amȱ liebstenȱ denȱ Kursȱ ändernȱ undȱ mirȱ allesȱ ausȱ derȱ Näheȱansehen!«ȱ »Duȱ würdestȱ verrücktȱ sein,ȱ wennȱ duȱ dasȱ tätest!«ȱ schrieȱ derȱ Berserkerȱzurück.ȱ»DenkeȱanȱdieȱImpulse.«ȱ »Geradeȱ deswegen.ȱ Sieȱ habenȱ mitȱ demȱ Endeȱ desȱ Glühensȱ nichtsȱ gemein.ȱNochȱimmerȱsindȱsieȱzuȱspüren.ȱTrotzȱderȱFinsternisȱdort.«ȱ RazamonsȱÜberlegungȱwarȱnichtȱvonȱderȱHandȱzuȱweisen.ȱErȱrief:ȱ »VielleichtȱistȱauchȱnurȱdasȱGlühenȱvonȱirgendwelchenȱMaschinenȱ gelöschtȱworden?«ȱ »Denkbar.ȱ Aberȱ ebensoȱ wahrscheinlichȱ istȱ es,ȱ daßȱ wirȱ genauȱ dasȱ sehen,ȱvonȱdemȱYhmȇDheer,ȱderȱGassuare,ȱsprach.«ȱ »Beidesȱ erscheintȱ mirȱ gleichȱ gefährlich.ȱ Solltestȱ duȱ deineȱ Neugierdeȱ nichtȱ bezähmenȱ können,ȱ dannȱ geheȱ wenigstensȱ keinȱ Risikoȱein!«ȱ »Ichȱ versucheȱ es!«ȱ sagteȱ Atlan,ȱ ohneȱ sichȱ umȱ dasȱ bekümmerteȱ MurmelnȱderȱInsassenȱzuȱkümmern.ȱErȱdrehteȱdenȱKursȱdesȱZugors,ȱ derȱ jetztȱ fastȱ mitȱ höchsterȱ Geschwindigkeitȱ dahinflog,ȱ leichtȱ nachȱ Westen,ȱ alsoȱ nachȱ rechtsȱ inȱ Flugrichtung.ȱ Einigeȱ Sekundenȱ langȱ veränderteȱsichȱnichts,ȱaußerȱdemȱTonȱdesȱsausendenȱFahrtwinds.ȱ AlsȱsichȱAtlanȱumdrehte,ȱmerkteȱer,ȱdaßȱihmȱRazamonȱfolgte,ȱaberȱ inȱeinemȱAbstand,ȱderȱsichȱständigȱvergrößerte.ȱAtlanȱumklammerteȱ dieȱ Griffeȱ derȱ Steuerungȱ undȱ warȱ bereit,ȱ dieȱ Hebelȱ augenblicklichȱ herumzureißenȱundȱdenȱKursȱzuȱändern.ȱ DannȱpackteȱalleȱFlüchtendenȱschlagartigȱeinȱGefühlȱdesȱGrauens.ȱ

AtlanȱhatteȱinȱdemȱletztenȱSekundenbruchteil,ȱinȱdemȱerȱnochȱüberȱ klareȱ Gedankenȱ verfügte,ȱ denȱ Richtungshebelȱ bewegt.ȱ Auchȱ Razamonȱ tatȱ imȱ gleichenȱ Augenblickȱ genauȱ dasselbe.ȱ Dieȱ Zugorsȱ schwenktenȱ wiederȱ zurückȱ aufȱ ihrenȱ altenȱ Kurs.ȱ Aberȱ inȱ denȱ wenigenȱ Zeitabschnitten,ȱ dieȱ zwischenȱ demȱ jähenȱ Schlagȱ desȱ Grauensȱ undȱ derȱ zweitenȱ Kursänderungȱ lagen,ȱ fingenȱ dieȱ Insassenȱ beiderȱFlugschalenȱzuȱkreischen,ȱzuȱwimmernȱundȱzuȱschreienȱan.ȱ IhreȱHändeȱfuhrenȱanȱdieȱKöpfeȱundȱumklammertenȱdieȱSchläfen.ȱ Einȱ Turganerȱ rißȱ sichȱ dasȱ Tuchȱ vomȱ Gesichtȱ undȱ verdrehteȱ dieȱ Augen.ȱAtlanȱfühlteȱimȱInnerstenȱseinesȱVerstandsȱeinenȱstechendenȱ Schmerz,ȱ undȱ seinȱ Körperȱ reagierteȱ augenblicklich.ȱ Eisigeȱ Furchtȱ vorȱeinerȱunbekanntenȱGefahr,ȱderenȱGrößeȱseineȱVorstellungskraftȱ überschritt,ȱließȱihnȱinnerlichȱerstarren.ȱ DerȱSchockȱwarȱplötzlichȱgekommen.ȱ Aberȱ dieȱ Verkrampfungȱ lösteȱ sichȱ nurȱ langsam.ȱ Zusammenȱ mitȱ derȱ unverändertenȱ Wirkungȱ derȱ Impulseȱ vomȱ SCHLOSSȱ warȱ einȱ solchȱ starkerȱ Druckȱ entstanden,ȱ daßȱ erȱ sichȱ nurȱ zögerndȱ abbaute.ȱ DasȱSchreienȱundȱWimmernȱundȱdieȱunkontrolliertenȱBewegungenȱ derȱ ZugorȬInsassenȱ hörtenȱ aufȱ undȱ gingenȱ inȱ einȱ Murmelnȱ undȱ StöhnenȱderȱErschöpfungȱundȱErleichterungȱüber.ȱ Atlanȱ undȱ Razamon,ȱ dieȱ anȱ derȱ Steuerungȱ standenȱ undȱ sichȱ anȱ Handgriffenȱfestklammerten,ȱvermochtenȱsichȱnochȱamȱehestenȱvonȱ derȱAusschließlichkeitȱderȱVerstandeskriseȱzuȱerholen.ȱ AberȱauchȱsieȱlittenȱentsetzlicheȱQualen.ȱ Deineȱ Ideeȱ warȱ undurchführbar,ȱ Arkonide,ȱ sagteȱ derȱ Logiksektor.ȱ Dorkhȱistȱgefährdet.ȱFliegtȱweiterȱnachȱTorstadt.ȱ Alsȱ sichȱ dieȱ Zugorsȱ einanderȱ wiederȱ genähertȱ hatten,ȱ riefȱ Atlanȱ hinüber:ȱ »Ichȱ binȱ jetztȱ überzeugt,ȱ daßȱ YhmȇDheerȱ absolutȱ rechtȱ hatte.ȱ Dieȱ SchwärzeȱistȱdieȱBedrohung.«ȱ »Alsoȱ istȱ dasȱ Dunkelȱ mitȱ demȱ Wesenȱ identisch,ȱ vonȱ demȱ derȱ Gassuareȱ sprach.ȱ Mitȱ allenȱ Konsequenzen«,ȱ gabȱ Razamonȱ zurück.ȱ DerȱWindȱtrockneteȱdieȱdickenȱSchweißtropfenȱaufȱseinemȱGesicht.ȱ

»Eineȱ unvorstellbareȱ Gefahrȱ fürȱ dasȱ Weltenfragmentȱ undȱ jedesȱ lebendeȱWesenȱdarauf«,ȱfaßteȱAtlanȱzusammen.ȱ»Aberȱwarum?«ȱ Razamonȱlachteȱheiserȱundȱerwiderte:ȱ »DerȱVersuch,ȱdasȱherauszufinden,ȱendetȱmitȱdemȱTod,ȱzumindestȱ endetȱerȱimȱWahnsinn.ȱWirȱhattenȱdenȱBeweisȱdafür.«ȱ »Ichȱwillȱesȱkeinȱzweitesmalȱversuchen.«ȱ Nachȱ einerȱ Weile,ȱ inȱ derȱ wenigstensȱ dieȱ ärgstenȱ Spurenȱ desȱ Schocksȱ sichȱ langsamȱ verwischten,ȱ stellteȱ Razamonȱ eineȱ weitereȱ hypothetischeȱFrage.ȱ »Kannȱes«,ȱerȱzeigteȱüberȱdieȱSchulterȱzuȱderȱdrohendenȱSchwärzeȱ zurück,ȱ »mitȱ demȱ Dunklenȱ Oheimȱ identischȱ sein?ȱ Dieȱ Farbeȱ jedenfallsȱerscheintȱmirȱeinȱgemeinsamesȱMerkmal.«ȱ Atlanȱ überlegte.ȱ Schließlichȱ warȱ fastȱ allesȱ Undenkbareȱ möglich,ȱ undȱ dasȱ Unwahrscheinlicheȱ warȱ hierȱ anȱ derȱ Tagesordnung.ȱ RagnarökȱaufȱDorkh?ȱ »Unwahrscheinlich.«ȱ »Warum?«ȱ »DorkhȱistȱunterwegsȱzumȱDunklenȱOheim.ȱWarumȱalsoȱsollteȱerȱ sichȱ hierȱ bereitsȱ jetztȱ manifestieren?ȱ Undȱ eindeutigȱ stehtȱ fest,ȱ daßȱ wirȱunsȱinȱeinemȱDimensionskorridorȱbefinden.«ȱ »Wirȱ werdenȱ nichtsȱ anderesȱ tunȱ können,ȱ alsȱ allesȱ abzuwarten«,ȱ gabȱderȱBerserkerȱzurück.ȱ»WeiterȱnachȱTorstadt.«ȱ »Mitȱ Höchstgeschwindigkeit«,ȱ sagteȱ Atlanȱ undȱ schränkteȱ dannȱ ein:ȱ »Undȱ wennȱ esȱ eineȱ Chanceȱ gibt,ȱ sichȱ unterwegsȱ irgendwoȱ zuȱ erholenȱundȱgleichzeitigȱInformationenȱzuȱbekommen,ȱdannȱsolltenȱ wirȱsieȱwahrnehmen.«ȱ Unterȱ ihnenȱ zeigteȱ sichȱ dieȱ Straßeȱ derȱ Händler,ȱ undȱ dahinterȱ befandȱsichȱschonȱderȱWölbmantelȱumȱDorkh.ȱDerȱFlug,ȱohneȱjedenȱ Aufenthaltȱ gerechnet,ȱ würdeȱ nichtȱ wenigerȱ alsȱ vierundzwanzigȱ Stundenȱ dauern,ȱ selbstȱ wennȱ dieȱ Maschinenȱ ununterbrochenȱ mitȱ Höchstgeschwindigkeitȱflogen.ȱ Dasȱ SCHLOSSȱ oderȱ vielmehrȱ das,ȱ wasȱ sichȱ hinterȱ derȱ mörderischenȱ Dunkelheitȱ verbarg,ȱ lagȱ genauȱ anȱ Steuerbordȱ derȱ

dahinjagendenȱ Zugors.ȱ Dieȱ Insassenȱ ducktenȱ sichȱ hinterȱ dieȱ hochgewölbtenȱBordwände,ȱstrecktenȱsichȱausȱundȱversuchten,ȱsichȱ zuȱentspannen.ȱ AberȱderȱSchreckenȱsaßȱtiefȱinȱihnen.ȱ ȱ ȱ 6.ȱ ȱ DerȱArkonideȱwußte,ȱwieȱesȱumȱihnȱundȱseineȱvierȱGefährtenȱstand.ȱ Währendȱ erȱ stundenlangȱ steuerte,ȱ versuchtenȱ sie,ȱ sichȱ neuȱ zuȱ orientieren.ȱ Sieȱ sichertenȱ dieȱ Waffen,ȱ warfenȱ dieȱ leergeschossenenȱ EnergiewaffenȱüberȱBordȱundȱsahenȱdasȱwenigeȱGepäckȱdurch,ȱdasȱ dieȱKarawanenleuteȱvonȱihrenȱChreeansȱgerettetȱhatten.ȱ Einigeȱ Nahrungsmittelȱ warenȱ durchȱ denȱ Angriffȱ derȱ Flugwesenȱ verdorbenȱ worden.ȱ Einȱ Wassersackȱ warȱ ausgelaufen,ȱ nachdemȱ ihnȱ dieȱ Krallenȱ oderȱ Schnäbelȱ zerfetztȱ hatten.ȱ Einȱ halbleererȱ Weinschlauchȱ gingȱ vonȱ Handȱ zuȱ Handȱ undȱ warȱ danachȱ leer.ȱ Verbandszeugȱ wurdeȱ ausgepacktȱ undȱ angewendet.ȱ Einigeȱ winzigeȱ Vögelȱ fandenȱ sichȱ inȱ denȱ Faltenȱ vonȱ Kleidungsstücken.ȱ Immerhinȱ beschäftigtenȱ sichȱ alle,ȱ undȱ dieseȱ Tätigkeitȱ lenkteȱ sieȱ ab.ȱ Aberȱ gleichzeitigȱ offenbarteȱ sich,ȱ daßȱ manȱ keineswegsȱ gerettetȱ war:ȱ Dieȱ meistenȱ Waffenȱ funktioniertenȱ zwarȱ noch,ȱ aberȱ Proviantȱ undȱ Wasserȱwarenȱschonȱjetztȱknapp.ȱ AbȱundȱzuȱstemmteȱsichȱeinerȱderȱInsassenȱ hoch,ȱ klammerteȱsichȱ anȱ denȱ Griffenȱ desȱ Zugorsȱ festȱ undȱ blickteȱ imȱ summendenȱ Fahrtwindȱnachȱunten.ȱEtwaȱdreihundertȱMeterȱhochȱflogenȱjetztȱdieȱ Zugors.ȱ Dieȱ Höheȱ warȱ großȱ genug,ȱ umȱ sicherȱ zuȱ seinȱ undȱ einenȱ genauenȱ Überblickȱ zuȱ behalten.ȱ Aberȱ sieȱ warȱ nichtȱ zuȱ groß,ȱ undȱ soȱ konnteȱ jederȱdeutlichȱerkennen,ȱwieȱesȱumȱDorkhȱstand.ȱ Dieȱ Zugorsȱ folgtenȱ jetztȱ derȱ Straßeȱ derȱ Händler,ȱ dieȱ sichȱ parallelȱ zumȱ Randȱ desȱ Welteneilandsȱ nachȱ Südwestenȱ erstreckte.ȱ Dieȱ Landschaftȱ warȱ eigentlichȱ dürftigȱ undȱ bestandȱ ausȱ Weiden,ȱ

SandflächenȱundȱhöckerförmigenȱHügeln.ȱAberȱsieȱwurdeȱdadurch,ȱ daßȱ derȱ Wechselȱ zwischenȱ denȱ Bildernȱ schnellȱ erfolgte,ȱ einigermaßenȱ abwechslungsreich.ȱ Immerȱ wiederȱ tauchtenȱ kleineȱ Wälderȱ auf.ȱ Hierȱ undȱ dortȱ floßȱ einȱ Bachȱ undȱ mündeteȱ inȱ einenȱ kleinenȱWeiher.ȱ Eineȱ Ketteȱ Wasservögelȱ mitȱ langenȱ Hälsenȱ begleiteteȱ dieȱ Zugorsȱ eineȱ Weile,ȱ dannȱ gerietenȱ dieȱ Tiereȱ wiederȱ inȱ denȱ Einflußȱ derȱ unruhestiftendenȱ Strahlung,ȱ undȱ dieȱ schnurgeradeȱ Reiheȱ zerbrach.ȱ MißtönendeȱSchreieȱkamenȱherüber,ȱalsȱdieȱschwanartigenȱTiereȱmitȱ auffallendȱ buntemȱ Gefiederȱ sichȱ inȱ alleȱ Richtungenȱ stürztenȱ undȱ wildȱ mitȱ denȱ Riesenschwingenȱ ruderten.ȱ Aberȱ sieȱ griffenȱ wederȱ einanderȱnochȱdenȱZugorȱan.ȱ Stophemukȱ setzteȱ sichȱ wiederȱ aufȱ denȱ Bodenȱ desȱ Zugors,ȱ sahȱ Atlanȱlangeȱanȱundȱsagteȱdann:ȱ »ÜberallȱdieselbenȱZustände.ȱAlleȱTiereȱundȱalleȱDorkherȱwerdenȱ ständigȱaggressiver.«ȱ »Nurȱ unsȱ gehtȱ esȱ inȱ diesenȱ Stundenȱ etwasȱ besser«,ȱ antworteteȱ Atlanȱhoffnungsvoll.ȱ»Mirȱscheint,ȱdaßȱderȱEinflußȱdesȱSCHLOSSESȱ mitȱzunehmenderȱEntfernungȱschwächerȱwird.ȱJedenfallsȱfürȱuns.«ȱ »Duȱweißt,ȱdaßȱunsereȱVorräteȱkläglichȱsind?«ȱ »Dieȱ Kämpfeȱ habenȱ jedenȱ vonȱ unsȱ hungrigȱ gemacht«,ȱ erklärteȱ Asparg.ȱ »Gibtȱ esȱ dortȱ untenȱ keinenȱ Ort,ȱ anȱ demȱ wirȱ ungefährdetȱ landenȱkönnen?«ȱ DerȱturganischeȱHändlerȱüberlegteȱeineȱWeile,ȱdannȱschlugȱerȱvor:ȱ »VorȱVarlan,ȱabseitsȱderȱStraßeȱderȱHändler,ȱ liegtȱ einȱ Gasthof.ȱEsȱ istȱeineȱArtȱverfalleneȱKarawanserei.«ȱ ErȱwandteȱsichȱanȱdenȱeinzigenȱZukaharto.ȱ »Kennstȱduȱdenȱ›BergȱderȱdreiȱQuellen‹ȱnicht?«ȱ StummȱschüttelteȱderȱMannȱdenȱKopf.ȱ »Nun«,ȱ erklärteȱ Stophemuk,ȱ schwankendȱ zwischenȱ derȱ eigenenȱ Furchtȱ undȱ demȱ Wunschȱ sichȱ zuȱ erholenȱ undȱ sattȱ zuȱ essen,ȱ »esȱ istȱ einȱ seltsamȱ geformterȱ Berg,ȱ derȱ baldȱ vorȱ unsȱ auftauchenȱ müßte,ȱ linksȱ vonȱ derȱ Straße,ȱ umgebenȱ vonȱ niedrigemȱ Buschwerk.ȱ Alsȱ ichȱ

dasȱ letztemalȱ dortȱ war,ȱ vorȱ Jahren,ȱ sprudeltenȱ dieȱ Quellenȱ nochȱ immer.ȱ Zweiȱ vonȱ ihnenȱ sindȱ heißeȱ Quellen,ȱ dieȱ Mineraleȱ ausȱ demȱ Innernȱ Dorkhsȱ mitȱ sichȱ führen.ȱ Manȱ nenntȱ sieȱ Bygȱ undȱ Buhg.ȱ Dieȱ dritteȱQuelle,ȱNagh,ȱliefertȱTrinkwasser.ȱDerȱWirtȱistȱgierigȱundȱalt,ȱ aberȱ ichȱ entsinneȱ mich,ȱ daßȱ manȱ dieȱ Bereitwilligkeitȱ seinerȱ Mägdeȱ zuȱrühmenȱwußte.«ȱ Undȱ nachȱ einerȱ Weile,ȱ inȱ derȱ erȱ vermutlichȱ inȱ derȱ Erinnerungȱ herumkramteȱundȱzuȱlächelnȱbegann,ȱfügteȱerȱtraurigȱhinzu:ȱ »Aberȱsicherȱistȱjetztȱallesȱverfallenȱundȱverwaist,ȱundȱdieȱMägdeȱ sindȱhäßlicheȱalteȱVettelnȱgeworden.«ȱ Atlanȱ hielt,ȱ währendȱ derȱ Turganerȱ sprach,ȱ Ausschauȱ nachȱ demȱ »seltsamȱ geformtenȱ Bergȱ linksȱ vonȱ derȱ Straße«.ȱ Endlich,ȱ alsȱ erȱ bereitsȱ dieȱ Felderȱ desȱ nördlichstenȱ derȱ Wildenȱ Dörferȱ zuȱ sehenȱ glaubte,ȱ tauchteȱ derȱ Bergȱ auf.ȱ Erȱ warȱ nichtȱ höherȱ alsȱ dreißigȱ oderȱ fünfzigȱ Meterȱ undȱ wirkteȱ sehrȱ merkwürdig.ȱ Einȱ schiefȱ stehenderȱ Spitzkegel,ȱ inȱ demȱ sichȱ vieleȱ unregelmäßigeȱ Löcherȱ befanden,ȱ mitȱ einigerȱ Wahrscheinlichkeitȱ ausȱ demȱ weichenȱ Gesteinȱ herausgearbeitet.ȱ »IstȱdiesȱdortȱdieȱStationȱderȱHändlerȱmitȱBuhg,ȱNaghȱundȱByg?«ȱ erkundigteȱerȱsich.ȱ Stophemukȱ schobȱ sichȱ überȱ dieȱ Kante,ȱ spähteȱ hinunterȱ undȱ riefȱ dann:ȱ »Dasȱistȱes!ȱIchȱseheȱkeineȱKarawaneȱinȱderȱNähe.ȱNurȱkämpfendeȱ Tiere.ȱ Ichȱ denke,ȱ beiȱ allerȱ Vorsicht,ȱ wirȱ könnenȱ unsȱ dortȱ einȱ paarȱ Stundenȱ aufhaltenȱ undȱ erholen.ȱ Obȱ auchȱ Razamonȱ meinerȱ Ansichtȱ ist?«ȱ »Dasȱ läßtȱ sichȱ unschwerȱ feststellen«,ȱ sagteȱ Atlanȱ grinsendȱ undȱ machteȱ seinemȱ Freundȱ dasȱ Zeichen,ȱ dieȱ Zugorsȱ abzubremsenȱ undȱ einanderȱ zuȱ nähern.ȱ Alsȱ sieȱ dichtȱ nebeneinanderȱ flogenȱ undȱ sichȱ ohneȱ Geschreiȱ verständigenȱ konnten,ȱ ergabȱ eineȱ schnelleȱ Abstimmung,ȱdaßȱjederȱvonȱihnenȱdenȱeinsamenȱGasthofȱaufsuchenȱ wollteȱ–ȱhauptsächlichȱdeshalb,ȱweilȱerȱeinsamȱwar.ȱ »Alsoȱ landenȱ wir.ȱ Nahrungsmittel,ȱ Wasser,ȱ Ruheȱ undȱ

Informationen.ȱDasȱsindȱunsereȱZiele«,ȱentschiedȱAtlan.ȱ KurzȱdaraufȱlagȱderȱBergȱunmittelbarȱvorȱihnen.ȱ Dieȱ Zugorsȱ bewegtenȱ sichȱ inȱ einerȱ großen,ȱ engerȱ werdendenȱ SpiraleȱumȱdenȱBergȱausȱgelbemȱGesteinȱherum.ȱSchmaleȱWege,ȱdieȱ jetztȱverlassenȱwaren,ȱdurchzogenȱdasȱgraugrüneȱGebüsch.ȱAbȱundȱ zuȱ huschteȱ einȱ kleinesȱ Tierȱ unterȱ dieȱ Büsche.ȱ Ausȱ demȱ oberstenȱ Lochȱ imȱ Felsenȱ stiegȱ eineȱ dünneȱ Rauchsäuleȱ hervor,ȱ undȱ zugleichȱ mitȱdemȱRauchȱbreiteteȱsichȱeinȱGeruchȱnachȱfrischemȱBratenȱaus.ȱEsȱ schienȱeinȱeinladendesȱSignalȱzuȱseinȱ–ȱoderȱeineȱFalle.ȱ »Dieȱ Zimmerȱ derȱ Karawansereiȱ sindȱ inȱ diesenȱ Höhlen.ȱ Dieselbenȱ Baumeisterȱ warenȱ amȱ Werk,ȱ dieȱ auchȱ Turganȱ geschaffenȱ haben«,ȱ erklärteȱ Stophemuk,ȱ derȱ sichȱ inȱ dieȱ Lageȱ versetztȱ sah,ȱ endlichȱ wiederȱ ausȱ seinerȱ passivenȱ Haltungȱ heraustretenȱ zuȱ können.ȱ Atlanȱ nickteȱundȱentgegnete:ȱ »Siehtȱjemandȱvonȱeuchȱetwas,ȱdasȱunsȱvonȱderȱLandungȱabhaltenȱ sollte?«ȱ Esȱ gabȱ Löcher,ȱ dieȱ soȱ großȱ wieȱ einȱ Scheunentorȱ warenȱ undȱ denȱ Zugorȱ leichtȱ passierenȱ lassenȱ würden,ȱ undȱ zahllosȱ warenȱ dieȱ kleinerenȱ Löcher,ȱ dieȱ Fensterȱ undȱ dieȱ Terrassenȱ derȱ Gastzimmerȱ also.ȱ »Nichts.«ȱ Gleichzeitigȱ senktenȱ Razamonȱ undȱ Atlanȱ ihreȱ Flugscheiben.ȱ Sieȱ landetenȱ aufȱ einemȱ leerenȱ Platzȱ nebenȱ demȱ Eingang.ȱ Inȱ dieȱ glattȱ aufragendeȱ Felswandȱ warenȱ langeȱ Reihenȱ vonȱ Krampenȱ eingelassen,ȱanȱdenenȱrostigeȱEisenringeȱhingen.ȱUngefragtȱdeuteteȱ derȱHändlerȱdaraufȱundȱerklärte:ȱ »DortȱkonntenȱwirȱTiereȱoderȱSklavenȱanbinden.ȱAberȱdasȱscheintȱ jaȱnunȱfürȱlangeȱZeitȱvorbeiȱzuȱsein.ȱVielleichtȱfürȱimmer.«ȱ Dieȱ Zugorsȱ setztenȱ weichȱ auf.ȱ Langsamȱ klettertenȱ dieȱ Insassenȱ herausȱ undȱ machtenȱ Lockerungsübungen.ȱ Dieȱ Stilleȱ rundumȱ warȱ einesteilsȱberuhigend,ȱandererseitsȱkonnteȱsieȱallesȱandereȱbedeuten.ȱ Aberȱ derȱ Geruchȱ nachȱ Bratenȱ wurdeȱ stärkerȱ undȱ verlockender.ȱ Aufmerksamȱ studiertenȱ Atlanȱ undȱ Razamonȱ dieȱ vielenȱ Spurenȱ imȱ

Sandȱvorȱdemȱbreiten,ȱunregelmäßigȱgeformtenȱEingang.ȱ Einȱ langgezogenesȱ Friesȱ ausȱ Buchstabenȱ undȱ vignettenhaftenȱ BildernȱzogȱsichȱüberȱdenȱEingangȱundȱdieȱRingeȱinȱderȱWandȱhin.ȱ Esȱ warȱ derȱ Nameȱ desȱ Gasthofs.ȱ Darunterȱ hattenȱ offensichtlichȱ Generationenȱ vonȱ Händlerkarawanenȱ mitȱ Dolchenȱ oderȱ spitzenȱ Steinenȱ zahlloseȱ Sprücheȱ undȱ Zeichnungenȱ eingeritzt.ȱ Stophemukȱ entdeckteȱ einige,ȱ dieȱ entwederȱ vonȱ ihmȱ stammtenȱ oderȱ ihnȱ belustigten,ȱjedenfallsȱstießȱerȱeinȱGelächterȱaus.ȱ »Hineinȱ inȱ denȱ Bergȱ derȱ dreiȱ Quellen!«ȱ riefȱ erȱ fastȱ ausgelassenȱ fröhlich.ȱ Sieȱ folgtenȱ ihm.ȱ Atlanȱ gingȱ voran,ȱ Razamonȱ sicherteȱ dieȱ Gruppeȱ nachȱ hinten.ȱ Inȱ ihrenȱ Taschenȱ stecktenȱ dieȱ kantigenȱ Griffeȱ derȱ ZugorȬHauptschalter.ȱ Ihreȱ Händeȱ lagenȱ umȱ dieȱ Griffeȱ derȱ kurzläufigenȱ Waffen,ȱ vonȱ denenȱ schwereȱ Explosivgeschosseȱ verfeuertȱwurden.ȱ »EineȱKarawanserei,ȱdieȱoffensichtlichȱbessereȱTageȱgesehenȱhat«,ȱ bemerkteȱ Atlanȱ zuȱ Stophemuk,ȱ derȱ sichȱ mitȱ jedemȱ Schrittȱ tieferȱ hineinȱ mehrȱ undȱ genauerȱ erinnerte.ȱ Schwachesȱ Lichtȱ fielȱ durchȱ Luftkanäleȱhinein,ȱdieȱschrägȱnachȱaußenȱführten.ȱEigentlichȱwarȱesȱ hierȱ wunderbarȱ kühlȱ undȱ ruhig,ȱ undȱ dieȱ Luftȱ warȱ frischȱ undȱ rochȱ gut.ȱ »Zweifellos.ȱ Aberȱ dasȱ Lebenȱ verläuftȱ aufwärtsȱ undȱ abwärts.ȱ Schlechterȱ alsȱ sehrȱ schlechtȱ kannȱ esȱ niemandemȱ gehen,ȱ undȱ oftȱ kommenȱ glücklicheȱ Wochen,ȱ eheȱmanȱ esȱ sichȱ versieht«,ȱ antworteteȱ derȱTurganer.ȱ»Aberȱwennȱichȱesȱrechtȱdeuteȱ…«ȱ »…ȱ dannȱ gehtȱ allesȱ einemȱ furchtbarenȱ Endeȱ zu«,ȱ ergänzteȱ derȱ Zukaharto,ȱderȱhinterȱihmȱging.ȱ »Esȱ wäreȱ keinȱ schlechterȱ Ort,ȱ umȱ denȱ Untergangȱ imȱ Versteckȱ abzuwarten«,ȱ murmelteȱ Razamonȱ undȱ sahȱ sichȱ um.ȱ Auchȱ hierȱ warenȱdieȱWändeȱderartȱvonȱKritzeleienȱbedeckt,ȱdaßȱdieȱLinienȱderȱ Ritztechnikȱ schonȱ fastȱ wieȱ einȱ Kunstwerkȱ wirkten,ȱ wieȱ eineȱ strukturierteȱFläche.ȱ Derȱ Gang,ȱ derȱ ziemlichȱ niedrigȱ aberȱ sehrȱ breitȱ war,ȱ verbreiterteȱ

sichȱ nachȱ einemȱ Knickȱ undȱ einerȱ niedrigenȱ Barriere,ȱ dieȱ wieȱ eineȱ Thekeȱ aussah,ȱ zuȱ einemȱ Saal,ȱ einerȱ aufȱ denȱ erstenȱ Blickȱ sehrȱ gemütlichenȱ Felsenhalle.ȱ Jederȱ Sitz,ȱ jederȱ Tisch,ȱ dieȱ vielenȱ Säulen,ȱ derȱKaminȱundȱsogarȱderȱgroße,ȱverzierteȱAbzugȱdarüberȱwarenȱinȱ minuziöserȱFeinarbeitȱausȱdemȱ Felsȱherausmodelliert.ȱ Einȱ Triumphȱ derȱHandarbeit.ȱ ImȱKaminȱbefandȱsichȱeinȱgroßerȱHaufenȱGlut.ȱDarüberȱlagenȱaufȱ einemȱ eisernenȱ Grillȱ verschiedeneȱ Bratenstücke.ȱ Eineȱ Frauȱ inȱ mittlerenȱ Jahrenȱ drehteȱ dieȱ Stückeȱ überȱ derȱ weißenȱ Glutȱ hinȱ undȱ her.ȱ Abȱ undȱ zuȱ tropfteȱ Fettȱ inȱ dieȱ Glutȱ undȱ verbrannteȱ zischend.ȱ AtlanȱsteckteȱdieȱWaffeȱein;ȱseineȱrötlichenȱAugenȱbegegnetenȱeinemȱ freundlichenȱBlick.ȱ »Willkommen!«ȱsagteȱdieȱFrau.ȱ InȱderȱArt,ȱwieȱsieȱdasȱeinzigeȱWortȱaussprach,ȱundȱdarin,ȱwelcheȱ Haltungȱsieȱeinnahm,ȱlagenȱdieȱTugendenȱeinesȱWirtes;ȱmanȱbrachteȱ alleȱ Eindrückeȱ zusammenȱ undȱ wußte,ȱ daßȱ manȱ sichȱ hierȱ ohneȱ Gefahrenȱwohlȱfühlenȱkonnte,ȱundȱzwarȱsoȱlange,ȱwieȱmanȱbezahlenȱ konnte.ȱ »Danke«,ȱsagteȱderȱArkonideȱebensoȱherzlich.ȱ»EinȱgutesȱWortȱinȱ einerȱWelt,ȱdieȱdemȱWahnsinnȱverfällt.«ȱ Alsȱ erȱ esȱ aussprach,ȱ merkteȱ erȱ es,ȱ undȱ auchȱ derȱ Logiksektorȱ bestätigteȱ esȱ ihmȱ sofort.ȱ Dieȱ Wirkungȱ derȱ Impulseȱ warȱ hierȱ verflogen.ȱ Eineȱ zusätzlicheȱ Erholung.ȱ Zuȱ seinerȱ nächstenȱ ÜberraschungȱerklärteȱStophemuk:ȱ »DuȱbistȱMȇdary.ȱIchȱkenneȱdich.ȱIchȱwarȱvorȱvierȱJahrenȱmitȱeinerȱ prunkvollenȱKarawaneȱundȱvielenȱgekettetenȱSklavenȱhier.ȱIchȱzahleȱ alles,ȱdennȱbaldȱwirdȱdasȱGeldȱvonȱDorkhȱnichtsȱmehrȱwertȱsein.«ȱ ErȱgriffȱinȱeineȱderȱunergründlichenȱTaschenȱseinesȱUmhangsȱundȱ brachteȱeineȱHandvollȱjenerȱgeschliffenenȱKieselȱzumȱVorschein,ȱdieȱ aufȱDorkhȱdasȱZahlungsmittelȱdarstellten.ȱ »Auchȱ ichȱ erinnereȱ mich.ȱ Duȱ bistȱ Stophemuk,ȱ derȱ auchȱ inȱ denȱ NächtenȱseinȱGesichtȱbedecktȱhält«,ȱentgegneteȱdieȱFrau.ȱ»Wasȱwolltȱ ihr?ȱWieȱlangeȱbleibtȱihr?ȱWasȱkönnenȱwirȱfürȱeuchȱtun?ȱ

Nebenbei,ȱ ihrȱ seidȱ dieȱ erstenȱ Gästeȱ seitȱ fastȱ einemȱ Monat.ȱ Hierȱ lebenȱnurȱnochȱvierȱLeute.«ȱ Razamonȱ schenkteȱ derȱ Frauȱ einȱ breitesȱ Lächelnȱ undȱ sagteȱ inȱ entschiedenemȱTonfall:ȱ »Zuerstȱfürȱjedenȱvonȱunsȱeinȱgroßes,ȱschäumendes,ȱbitteresȱBier,ȱ gutȱgekühlt.ȱDannȱdasȱbesteȱEssen.ȱSchließlichȱeinigeȱBäderȱinȱeurenȱ famosenȱQuellenȱ–ȱwennȱsieȱnichtȱversiegtȱseinȱsolltenȱ–,ȱundȱeinigeȱ StundenȱSchlaf.ȱNichtȱmehr.ȱAberȱfürȱ unsȱbedeutetȱesȱmehr,ȱalsȱduȱ dirȱvorstellenȱkannst.«ȱ Dasȱ Gesprächȱ hatteȱ dreiȱ andereȱ Leuteȱ herbeigelockt.ȱ Einȱ jungesȱ Mädchenȱ blickteȱ dieȱ abgerisseneȱ Gesellschaftȱ mitȱ furchtsamen,ȱ großenȱ Augenȱ an.ȱ Derȱ Wirtȱ hinkteȱ hereinȱ undȱ warfȱ abschätzigeȱ Blickeȱ aufȱ seineȱ Gäste,ȱ bisȱ erȱ dasȱ Geldȱ inȱ Stophemuksȱ Handȱ sah.ȱ UndȱeinȱjungerȱMannȱmitȱbreitemȱKieferȱundȱbehaartenȱArmen,ȱderȱ ausȱdemȱHordenȬPferchȱentlaufenȱseinȱmußte.ȱ »Ihrȱ solltȱ allesȱ haben,ȱ wasȱ ihrȱ wollt.ȱ Setztȱ euchȱ zuȱ uns.ȱ Ebenȱ wolltenȱ wirȱ essen.ȱ Esȱ istȱ fastȱ Mitteȱ desȱ Tages,ȱ auchȱ wennȱ einmalȱ wiederȱdieȱZeitenȱsichȱnichtȱunterscheiden.«ȱ Razamonȱ schobȱ seineȱ Waffeȱ inȱ denȱ Gürtelȱ undȱ ließȱ sichȱ ächzendȱ aufȱ einȱ dickesȱ Kissenȱ fallen,ȱ dasȱ aufȱ einerȱ steinernenȱ Bankȱ lag.ȱ Einȱ großerȱ Steintischȱ wurdeȱ schnellȱ undȱ ohneȱ vielȱ Worteȱ gedeckt,ȱ undȱ dannȱ kamenȱ einȱ Dutzendȱ Humpenȱ oderȱ mehr,ȱ ausȱ denenȱ hellerȱ Schaumȱquoll.ȱ FastȱinȱfeierlichemȱSchweigenȱtrankenȱsieȱalleȱdieȱerstenȱSchlucke.ȱ EsȱwarȱdieȱvorübergehendeȱIllusion,ȱdieȱihnenȱvorgaukelte,ȱesȱwäreȱ dasȱschönsteȱundȱbesteȱGetränkȱihresȱLebens.ȱFiothraȱlehnteȱsichȱanȱ AtlansȱSchulterȱundȱflüsterteȱauffallendȱlaut:ȱ »Wirȱ sindȱ inȱ einerȱ Oaseȱ derȱ Ruhe.ȱ Zwarȱ binȱ ichȱ Magierin,ȱ aberȱ bisherȱwarȱichȱmitȱmeinenȱFähigkeitenȱeherȱeineȱLastȱalsȱeineȱHilfe.ȱ Ihrȱwerdetȱnichtȱhierȱbleiben?«ȱ Atlanȱ blickteȱ inȱ ihreȱ strahlendȱ blauen,ȱ großenȱ Augen,ȱ sahȱ dieȱ Spurenȱ derȱ letztenȱ Tageȱ inȱ ihremȱ schmutzigenȱ Gesichtȱ undȱ nahmȱ einenȱgroßenȱSchluck.ȱErȱentgegneteȱvollerȱErnst:ȱ

»Wirȱ wollenȱ unsȱ rettenȱ undȱ etwasȱ bewirken,ȱ etwasȱ ändern.ȱ Seiȱ unbesorgt,ȱauchȱichȱwürdeȱesȱhierȱlangeȱaushalten.ȱAberȱdasȱistȱderȱ ungünstigsteȱPlatz,ȱumȱRettungȱzuȱfinden.ȱDieȱEreignisseȱgehenȱhierȱ anȱunsȱvorbeiȱundȱbegrabenȱunsȱunterȱsich.ȱWirȱmüssenȱdorthin,ȱwoȱ dieȱ Hebelȱ derȱ Machtȱ angesetztȱ werden.ȱ Nurȱ soȱ könnenȱ aufȱ Dorkhȱ RuheȱundȱSicherheitȱeinkehrenȱ–ȱdieȱAlternativeȱkennstȱdu.«ȱ »Wahnsinnȱ undȱ Todȱ fürȱ unsȱ alle«,ȱ bestätigteȱ sie.ȱ »Ichȱ wußteȱ es.ȱ TrotzdemȱwerdeȱichȱjedeȱMinuteȱhierȱgenießen.«ȱ »Soȱgehtȱesȱunsȱallen.«ȱ MitȱdenȱWirtsleutenȱzusammenȱnahmenȱsieȱ anȱ demȱ langenȱ Tischȱ nebenȱ derȱ Glutȱ einȱ reichlichesȱ Essenȱ ein.ȱ Braten,ȱ verschiedeneȱ Kräuterȱ undȱ Gemüse,ȱ leckerȱ inȱ Fettȱ gebratenȱ undȱ gedünstet,ȱ abermalsȱ einȱ feinȱ gezapftesȱ Bier,ȱ verschiedeneȱ Salateȱ undȱ frischesȱ Brot,ȱ dasȱ nochȱ dieȱ Hitzeȱ desȱ Ofensȱ inȱ sichȱ trugȱ …ȱ sieȱ meinten,ȱ aufȱ einemȱ anderenȱ Planetenȱ zuȱ seinȱ oderȱ inȱ einerȱ anderenȱ Zeit.ȱ Undȱ dennochȱ jagteȱ Dorkhȱ stöhnendȱ undȱ unterȱ seinemȱ grauenȱ Himmelȱ durchȱ denȱ Korridorȱ derȱ Dimensionen,ȱ unbekannteȱ Entfernungenȱ zurücklegend,ȱwährendȱsieȱsprachen,ȱaßenȱundȱtranken.ȱEinȱbitterer,ȱ starkerȱ Kräuterschnapsȱ standȱ amȱ Endeȱ desȱ Essens.ȱ Einȱ Zukahartoȱ rülpsteȱaußerordentlichȱlautȱundȱvollerȱHöflichkeit.ȱ »Danke,ȱWirtsleute«,ȱsagteȱer.ȱ»UndȱDankȱauchȱdir,ȱTurganer.«ȱ Stophemukȱwinkteȱgroßzügigȱab.ȱ »Nichtȱ derȱ Redeȱ wert.ȱ Gibtȱ esȱ nochȱ beiȱ euchȱ dieȱ Kammer,ȱ inȱ derȱ manȱKleidungȱundȱsoȱweiterȱkaufenȱkann?«ȱ »Sieȱ istȱ nichtȱ geradeȱ gefüllt.ȱ Aberȱ esȱ wirdȱ sichȱ Ersatzȱ fürȱ eureȱ Röckeȱ undȱ Mäntelȱ findenȱ lassen«,ȱ sagteȱ Mȇdary.ȱ »Wirȱ habenȱ dieȱ ZimmerȱundȱdieȱBäderȱvorbereitet.«ȱ »NochȱeinȱBier,ȱbitte«,ȱsagteȱAtlanȱundȱfühlteȱsichȱseltsamȱfroh.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Eineȱ Stundeȱ späterȱ fühlteȱ er,ȱ wieȱ dasȱ Wasserȱ derȱ Byg,ȱ angereichertȱ

mitȱ unbekannten,ȱ aberȱ intensivȱ riechendenȱ undȱ ebensoȱ wirkendenȱ Mineralien,ȱseinenȱKörperȱumschmeichelte.ȱ Byg:ȱ heiß,ȱ scharfȱ undȱ sprudelnd.ȱ Schmutzȱ lösteȱ sichȱ sofort,ȱ dieȱ Hautȱ wurdeȱ rot,ȱ derȱ Kreislaufȱ schraubteȱ sichȱ inȱ dieȱ Höhe.ȱ Dasȱ heilendeȱWasserȱderȱheißenȱMineralquelleȱsollteȱgegenȱetwaȱfünfzigȱ Prozentȱ allerȱ aufȱ Dorkhȱ bekanntenȱ Krankheitenȱ helfen,ȱ einschließlichȱ verrenkterȱ Glieder,ȱ Schorf,ȱ böseȱ Geschwüre,ȱ Fistelnȱ undȱ Blutergüsse.ȱ Atlanȱ grinsteȱ undȱ warfȱ einenȱ Blickȱ aufȱ dieȱ Sanduhr.ȱNurȱnochȱwenigȱSandȱwarȱinȱderȱoberenȱHälfte.ȱ Aufȱ derȱ breitenȱ Kanteȱ zwischenȱ denȱ Wannenȱ –ȱ ausȱ Fels,ȱ feinȱ geglättetȱ –ȱ standȱ einȱ gefüllterȱ Bierkrug.ȱ Mitȱ einerȱ scharfenȱ Bürsteȱ schrubbteȱ Atlanȱ seineȱ Hautȱ undȱ fühlteȱ sichȱ geradezuȱ animalischȱ wohl.ȱAlsȱderȱSandȱdurchgelaufenȱwar,ȱstandȱerȱauf,ȱdrehteȱdieȱUhrȱ um,ȱ nahmȱ einenȱ Schluckȱ undȱ stiegȱ inȱ dieȱ zweiteȱ Wanne.ȱ Hierȱ warteteȱdasȱWasserȱderȱBughȱaufȱihn.ȱAlsȱerȱuntertauchte,ȱwirbelte,ȱ zischteȱ undȱ schäumteȱ dasȱ wenigerȱ heißeȱ Wasserȱ auf.ȱ Seineȱ Hautȱ veränderteȱ ihreȱ Farbe.ȱ Derȱ Kreislaufȱ wurdeȱ beruhigt,ȱ dieȱ Entspannungȱkamȱüberȱihn.ȱDiesesȱWasserȱhalfȱangeblichȱgegenȱdieȱ andereȱHälfteȱallerȱKrankheiten.ȱ Inȱ seinemȱ Zimmerȱ lagenȱ Teileȱ derȱ neuenȱ Kleidung.ȱ Stophemukȱ zahlteȱ alles.ȱ Erȱ war,ȱ wasȱ seineȱ Barschaftȱ betraf,ȱ wohlȱ vonȱ Weltuntergangsstimmungȱ ergriffen.ȱ Dasȱ Bierȱ tatȱ auchȱ seineȱ bekannteȱWirkung.ȱEsȱtrug,ȱwenigstensȱbeiȱAtlan,ȱzurȱEntspanntheitȱ bei.ȱGabȱes,ȱdachteȱer,ȱaufȱDorkhȱsoȱetwasȱwieȱHopfen?ȱAufȱderȱErdeȱ jedenfallsȱ sorgteȱ derȱ Wirkstoffȱ dieserȱ Doldeȱ fürȱ einenȱ tiefenȱ Schlafȱ undȱfürȱeinwandfreieȱFunktionȱderȱinnerenȱOrgane.ȱ Erȱ bearbeiteteȱ seineȱ Hautȱ mitȱ einemȱ weichenȱ Schwammȱ undȱ fühlte,ȱwieȱRuheȱundȱSchläfrigkeitȱüberȱihnȱkamen.ȱZumȱerstenmalȱ seitȱ sehrȱ langerȱ Zeitȱ fühlteȱ erȱ sichȱ wohlȱ undȱ sorgteȱ sichȱ auchȱ nichtȱ umȱdieȱZukunft.ȱ Schließlichȱ standȱ erȱ inȱ derȱ dritten,ȱ kleinerenȱ Wanne.ȱ Erȱ zogȱ anȱ einemȱSchieber.ȱAusȱwinzigenȱLöchernȱinȱdemȱFelsgesteinȱschossenȱ eiskalteȱ Schauerȱ vonȱ Quellwasserȱ undȱ trafenȱ wieȱ einȱ Hagelschlagȱ

seineȱ Haut.ȱ Dieȱ Wasserȱ derȱ Quelleȱ Naghȱ warenȱ inȱ dieȱ Spitzeȱ desȱ Bergesȱhochgepumptȱworden,ȱundȱdasȱGefälleȱbesorgteȱdenȱDruck.ȱ Dieȱ Resteȱ jeglichenȱ Schmutzesȱ wurdenȱ weggespült.ȱ Wiederȱ wurdeȱ seineȱ Hautȱ rot,ȱ aberȱ sieȱ bliebȱ weich.ȱ Dieȱ vielenȱ Schnitteȱ undȱ Abschürfungen,ȱ Blutergüsse,ȱ Risseȱ undȱ dieȱ winzigenȱ Geschwüre,ȱ dieȱ sichȱ entwickeltenȱ –ȱ allesȱ warȱ verschwunden!ȱ Erȱ bliebȱ soȱ langeȱ unterȱ derȱ eisigenȱ Dusche,ȱ wieȱ erȱ esȱ aushielt,ȱ aberȱ schonȱ alsȱ erȱ sichȱ mitȱ einemȱ großenȱ weißenȱ Tuchȱ abtrocknete,ȱ taumelteȱ erȱ vorȱ MüdigkeitȱundȱwohltuenderȱErschöpfung.ȱ Alsȱ Mȇdaryȱ kamȱ undȱ ihnȱ mitȱ einemȱ starkȱ riechendenȱ Ölȱ einriebȱ undȱ massierte,ȱ trankȱ erȱ geradeȱ nochȱ denȱ letztenȱ Restȱ ausȱ seinemȱ Tonhumpenȱundȱschliefȱein,ȱalsȱhabeȱmanȱihnȱbetäubt.ȱ Erȱ schliefȱ ohneȱ Träume.ȱ Derȱ Zellschwingungsaktivatorȱ hatteȱ genügendȱ Zeit,ȱ seineȱ regenerierendeȱ Wirkungȱ auszuüben.ȱ Wieȱ alleȱ anderenȱ schliefȱ erȱ etwaȱ zehnȱ Stundenȱ langȱ ungestörtȱ undȱ tief.ȱ Erȱ erholteȱsichȱinȱeinemȱMaß,ȱwieȱerȱesȱfürȱkaumȱfaßbarȱgehaltenȱhatte.ȱ Nachȱ demȱ Aufwachenȱ zogȱ erȱ Teileȱ derȱ altenȱ undȱ dieȱ neueȱ Kleidungȱ an,ȱ kontrollierteȱ seineȱ Waffen,ȱ ludȱ nachȱ undȱ fühlteȱ sichȱ wieȱneuȱgeboren.ȱPessimismusȱundȱSkepsis,ȱwasȱseinenȱehrgeizigenȱ Partȱ imȱ Kampfȱ umȱ Dorkhȱ –ȱ wieȱ immerȱ sichȱ diesesȱ Schlagwortȱ interpretierenȱ ließȱ –ȱ betraf,ȱ warenȱ verflogen.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ jünger,ȱ stärkerȱ undȱ vollerȱ Hoffnungȱ undȱ Optimismus.ȱ Einȱ seltsamerȱ Vorgang,ȱ dachteȱ er,ȱ aberȱ erȱ wußte,ȱ wievielȱ undȱ inȱ welchemȱ Maßeȱ derȱKörperȱundȱdessenȱVerfassungȱfürȱdenȱVerstandȱausmachten.ȱ ErȱwarȱderȱersteȱnebenȱdemȱKamin,ȱinȱdemȱeinȱneuesȱFeuerȱglühte.ȱ Schweigendȱ undȱ langsamȱ nahmȱ erȱ seinȱ Frühstückȱ ein.ȱ Erȱ wählteȱ leichte,ȱ kräftigeȱ undȱ nahrhafteȱ Speisenȱ undȱ trankȱ nurȱ einȱ großesȱ GlasȱdiesesȱpurgierendenȱKräuterauszugs.ȱ NachȱundȱnachȱkamenȱseineȱWeggenossen.ȱAnȱkeinemȱvonȱihnenȱ warȱ dieȱ Wirkungȱ derȱ Bäder,ȱ derȱ Massagenȱ undȱ desȱ tiefenȱ Schlafesȱ vorübergegangen.ȱ Sieȱ wirkten,ȱ alsȱ wärenȱ sieȱ andereȱ Personenȱ oderȱ mindestensȱ eineȱ Handvollȱ Jahreȱ jünger.ȱ Jederȱ Schrittȱ verrietȱ neueȱ Kräfteȱ undȱ warȱ vollerȱ federnderȱ Leichtigkeit.ȱ Auchȱ dieȱ Gesichterȱ

zeigten,ȱdaßȱsieȱbereitȱwaren,ȱsichȱausgeruhtȱundȱvollerȱSchwungȱinȱ jedesȱAbenteuerȱzuȱstürzen.ȱ DieseȱVerfassung,ȱdazuȱdieȱerstklassigeȱBewaffnung,ȱdieȱteilweiseȱ neueȱ Kleidungȱ undȱ derȱ Besitzȱ vonȱ zweiȱ Zugors,ȱ denȱ bestenȱ Maschinenȱ aufȱ Dorkh,ȱ vermittelteȱ ihnenȱ allenȱ darüberȱ hinausȱ dasȱ Bewußtsein,ȱfürȱfastȱalleȱEventualitätenȱbestensȱausgerüstetȱzuȱsein.ȱ AtlanȱwandteȱsichȱmitȱeinemȱBündelȱvonȱFragenȱanȱdenȱWirt,ȱderȱ zweifellosȱderȱerfahrensteȱunterȱdenȱLeutenȱvomȱ»Berg«ȱwar.ȱ »Ja«,ȱ erwiderteȱ Leinardȱ undȱ streichelteȱ seinenȱ Bauch,ȱ »duȱ hastȱ recht.ȱ Wirȱ verlassenȱ denȱ Berg,ȱ umȱ dieȱ Bratenȱ zuȱ jagenȱ undȱ dasȱ Gemüseȱundȱsoȱweiterȱ zuȱernten.ȱWirȱspürenȱ ebenfallsȱ dieȱ Unruheȱ undȱ dieȱ grundloseȱ Heiterkeit.ȱ Aberȱ aufȱ rätselvolleȱ Artȱ undȱ Weiseȱ sindȱ wirȱ geschützt,ȱ wennȱ wirȱ wiederȱ zwischenȱ denȱ Felsenȱ sind.ȱ Istȱ damitȱdeineȱFrageȱbeantwortet?«ȱ Atlanȱ spürteȱ nachȱ demȱ letztenȱ Schluckȱ denȱ scharfenȱ Geschmackȱ desȱalkoholhaltigenȱKräutersudsȱaufȱseinerȱZungeȱundȱnickte.ȱ »Eineȱ klareȱ Antwort,ȱ Leinard.ȱ Undȱ wieȱ stellstȱ duȱ dirȱ deineȱ Zukunftȱvor,ȱnachȱallem,ȱwasȱwirȱdirȱberichtetȱhaben?«ȱ Leinardȱ hobȱ seineȱ rundenȱ Schultern,ȱ legteȱ seinȱ Gesichtȱ inȱ Falten,ȱ dieȱ Weisheitȱ ebensoȱ wieȱ Listigkeitȱ bedeutenȱ konntenȱ undȱ sprachȱ aus,ȱwasȱerȱdachte.ȱ »Ichȱ binȱ alt.ȱ Ichȱ binȱ hierȱ geborenȱ undȱ habeȱ denȱ Bergȱ nurȱ seltenȱ verlassen.ȱ Wennȱ schon,ȱ dannȱ nurȱ fürȱ kurzeȱ Reisenȱ zuȱ denȱ Wildenȱ Dörfern.ȱIchȱhabeȱmanchenȱSturm,ȱderȱüberȱDorkhȱhinwegging,ȱhierȱ überstanden.ȱ Vielleichtȱ überstehenȱ wirȱ auchȱ denȱ Ansturmȱ derȱ SchwarzenȱGefahr.ȱNatürlichȱhabenȱwirȱAngstȱundȱkönnenȱunsȱeinȱ angenehmeresȱLebenȱunschwerȱvorstellen.«ȱ Schweigendȱ hörtenȱ dieȱ zehnȱ Fremdenȱ zu.ȱ Sicherlichȱ sprachȱ ausȱ diesenȱ Wortenȱ eineȱ gewisseȱ Abgeklärtheit.ȱ Nachȱ einerȱ eindrucksvollenȱPause,ȱinȱderȱerȱeinȱ Bierȱ verlangte,ȱ erhieltȱ undȱ zurȱ Hälfteȱinȱsichȱhineingoß,ȱfuhrȱLeinardȱfort:ȱ »Aberȱ dasȱ Lebenȱ istȱ soȱ oderȱ so.ȱ Wieȱ wahr!ȱ Wennȱ ihrȱ mitȱ eurenȱ hochfliegendenȱ Plänenȱ scheitert,ȱ kommtȱ hierherȱ zurück,ȱ undȱ wirȱ

überwinternȱ warmȱ undȱ vollerȱ Heiterkeit.ȱ Euerȱ Lebenȱ istȱ nichtsȱ fürȱ mich.ȱMeinȱLebenȱmagȱeuchȱlangweiligȱerscheinen.ȱAberȱsoȱistȱundȱ bleibtȱes.ȱ Ichȱ wünscheȱ euchȱ wirklichȱ vonȱ Herzenȱ Erfolg;ȱ fürȱ alles,ȱ wasȱ ihrȱ vorhabt.ȱZiehtȱinȱFriedenȱundȱtötetȱalleȱeureȱGegner.ȱGegenwärtigeȱ undȱ zukünftige.ȱ Denn,ȱ wieȱ jedermannȱ weiß,ȱ istȱ derȱ Todȱ derȱ großeȱ LöserȱallerȱProbleme.ȱEsȱhatȱeuchȱbeiȱmirȱimȱBergȱgefallen?«ȱ ZustimmendesȱMurmelnȱundȱBemerkungenȱderȱDankbarkeitȱundȱ AnerkennungȱertöntenȱentlangȱdesȱTisches.ȱ »Schön,ȱ schön«,ȱ sagteȱ Leinard.ȱ »Dannȱ darfȱ ichȱ wohlȱ auchȱ umȱ GlattstellungȱderȱVerbindlichkeitenȱersuchen.«ȱ Alleȱ Augenȱ richtetenȱ sichȱ aufȱ Stophemuk,ȱ derȱ einȱ vergnügtesȱ Grinsenȱ aufsetzteȱ –ȱ erstȱ jetztȱ bemerktenȱ sie,ȱ daßȱ erȱ imȱ krassenȱ GegensatzȱzuȱallenȱanderenȱTurganernȱseinȱGesichtȱ(dasȱtatsächlichȱ sehrȱangenehmȱaussahȱundȱaufȱanziehendeȱWeiseȱmännlichȱwirkte!)ȱ völligȱentblößtȱhatteȱ–ȱundȱsagte:ȱ »Dasȱ istȱ wohlȱ meineȱ Arbeit.ȱ Ade,ȱ schönesȱ Geld,ȱ mühsamȱ genugȱ verdient.ȱEsȱwerdenȱsich,ȱfallsȱichȱüberlebe,ȱandereȱQuellenȱfinden;ȱ undȱeineȱKarawaneȱistȱaufȱKreditȱschnellȱzusammengestellt.ȱNenneȱ deineȱSumme,ȱWirtȱderȱklugenȱWorte!«ȱ Leinardȱ breiteteȱ inȱ einerȱ umfassendenȱ Gesteȱ seineȱ Armeȱ ausȱ undȱ nannteȱ einenȱ Betrag,ȱ dessenȱ Höheȱ Atlanȱ verblüffte,ȱ Razamonȱ grinsenȱ machteȱ undȱ tatsächlichȱ denȱ Händlerȱ anȱ denȱ Randȱ seinerȱ Fassungȱ brachte.ȱ Erȱ verlangte,ȱ nachdemȱ erȱ dreimalȱ trockenȱ geschlucktȱ hatte,ȱ einȱ Bierȱ undȱ begannȱ dieȱ facettenförmigȱ glattenȱ Steineȱabzuzählen.ȱ »Dasȱ Bierȱ gehtȱ aufȱ meineȱ Rechnung«,ȱ sagteȱ derȱ Wirt.ȱ »Undȱ überȱ dieȱ Schwelleȱ desȱ Todes,ȱ meinȱ handelnderȱ Freundȱ undȱ Vaterȱ desȱ Geldes,ȱkannstȱduȱdeinenȱBesitzȱebensoȱwenigȱmitschleppenȱwieȱichȱ diesenȱBergȱhier.ȱKlar?«ȱ »Wahrȱgesprochen!«ȱbekräftigteȱderȱZukaharto.ȱ Razamon,ȱdieȱbeidenȱMagierȱundȱAtlanȱsahenȱsichȱanȱundȱbrachenȱ inȱ Gelächterȱ aus.ȱ Seitȱ demȱ Betretenȱ vonȱ Dorkh,ȱ dasȱ unterȱ ebensoȱ

widrigenȱUmständenȱstattgefundenȱhatte,ȱlachtenȱsieȱzumȱerstenmalȱ gelöst,ȱlautȱundȱherzhaft.ȱ Stophemukȱ schaffteȱ es,ȱ rundȱ fünfȱ Prozentȱ Nachlaßȱ fürȱ prompteȱ Zahlungȱ herauszuhandeln.ȱ Mitȱ diesemȱ Siegȱ überȱ Leinard,ȱ derȱ denȱ Abzugȱ sicherȱ einkalkuliertȱ hatte,ȱ Stophemukȱ jedochȱ seinȱ Selbstbewußtseinȱ zurückgab,ȱ verabschiedetenȱ sieȱ sichȱ vonȱ denȱ vierȱ Personen.ȱ ManȱbrachteȱsieȱbisȱzuȱgenauȱdemȱPunkt,ȱanȱdemȱsichȱFelsenȱundȱ Außenweltȱberührten.ȱ AusgestattetȱmitȱeinemȱVorratȱanȱNahrungsmitteln,ȱBierȱundȱWeinȱ fürȱ rundȱ zehnȱ Tageȱ undȱ zehnȱ Personenȱ stiegenȱ sieȱ inȱ dieȱ Zugors,ȱ brachtenȱdieȱSchaltergriffeȱwiederȱanȱundȱstartetenȱnachȱSüden.ȱ WasȱsieȱinȱTorstadtȱerwartete,ȱwußtenȱsieȱnicht.ȱ Aberȱsieȱplanten,ȱinȱeinemȱderȱWildenȱDörferȱzuȱlandenȱundȱsichȱ dortȱ gründlichȱ umzusehen.ȱ Imȱ Gegensatzȱ zumȱ Wirtȱ undȱ seinenȱ GehilfenȱbefandenȱsichȱdieȱVertriebenenȱausȱdenȱStädtenȱDorkhsȱinȱ freierȱ Natur,ȱ inȱ unmittelbarerȱ Nachbarschaftȱ derȱ HändlerȬStraßeȱ undȱwomöglichȱimȱBesitzȱwertvollerȱInformationen.ȱ Kaum,ȱdaßȱsichȱdieȱZugorsȱinȱdieȱLuftȱerhobenȱhatten,ȱfühltenȱdieȱ Insassenȱ wiederȱ dieȱ Impulseȱ ausȱ demȱ mittlerweileȱ unsichtbarenȱ SCHLOSS.ȱ AbermalsȱergriffȱsieȱdasȱWechselbadȱderȱStimmungen.ȱ Minutenlangȱ dachtenȱ sieȱ erfreutȱ undȱ kicherndȱ anȱ dieȱ Stundenȱ inȱ diesemȱ denkwürdigenȱ undȱ teurenȱ Gasthof.ȱ Undȱ inȱ denȱ folgendenȱ Minutenȱ begannenȱ sieȱ sichȱ vorȱ derȱ Zukunftȱ zuȱ fürchten,ȱ wurdenȱ unruhigȱundȱgabenȱeinanderȱgereizteȱAntworten.ȱ Atlanȱ starrteȱ vonȱ seinemȱ erhöhtenȱ Platzȱ ausȱ hinunterȱ aufȱ dasȱ Gebietȱ zwischenȱ derȱ deutlichȱ erkennbarenȱ Straßeȱ undȱ demȱ Randȱ vonȱDorkh.ȱDasȱerste,ȱnördlichste,ȱDorfȱkamȱnäher.ȱ Dortȱ untenȱ kämpftenȱ immerȱ wiederȱ Tiereȱ gegenȱ Tiere,ȱ Dorkherȱ gegenȱTiereȱundȱWesenȱvonȱDorkhȱgegeneinander.ȱ Nichtsȱhatteȱsichȱgeändert.ȱ ȱ

ȱ *ȱ ȱ Südlichȱ vonȱ Varlan,ȱ dort,ȱ woȱ dieȱ Straßeȱ derȱ Händlerȱ wiederȱ zumȱ Randȱ hinȱ abbogȱ undȱ dessenȱ Konturenȱ folgte,ȱ alsoȱ nachȱ Südostȱ verlief,ȱ lagȱ Luoccotzanto.ȱ Esȱ warȱ dasȱ amȱ weitestenȱ imȱ Südenȱ gelegeneȱWildeȱDorf.ȱ AtlanȱundȱRazamonȱhattenȱinȱihrerȱewigenȱ undȱ intensivenȱ Sucheȱ nachȱ Informationenȱ undȱ mitȱ ihrerȱ immerwährendenȱ Neugierdeȱ erfahren,ȱwasȱdieȱWildenȱDörferȱwirklichȱwaren:ȱkeineȱDörferȱvollerȱ Wilder,ȱ sondernȱ wildȱ entstandene,ȱ unkontrollierteȱ Siedlungenȱ vonȱ Ausgestoßenen,ȱ Unzufriedenenȱ undȱ Unverstandenenȱ ausȱ buchstäblichȱ allenȱ Teilenȱ vonȱ Dorkh.ȱ Erstaunlicherweiseȱ lebtenȱ sieȱ imȱ Friedenȱ miteinander.ȱ Inȱ diesenȱ Dörfernȱ haustenȱ Wesen,ȱ vonȱ denenȱ allgemeinȱ gesagtȱ wurde,ȱ daßȱ sieȱ zuȱ denȱ diszipliniertestenȱ undȱfriedlichstenȱBewohnernȱvonȱDorkhȱgehörten!ȱ Natürlichȱ kamenȱ dieȱ meistenȱ Tatsachenȱ vonȱ Stophemukȱ undȱ denȱ überlebendenȱ Turganern.ȱ Sieȱ warenȱ Händler,ȱ undȱ sieȱ mußtenȱ wissen,ȱanȱwelchenȱStellenȱihreȱKarawanenȱgefährdetȱwarenȱundȱanȱ welchenȱStellenȱsieȱinȱRuheȱundȱFriedenȱreitenȱkonnten.ȱInȱderȱNäheȱ derȱWildenȱDörferȱgabȱesȱkeinerleiȱProbleme.ȱ »Dort«,ȱ riefȱ Stophemuksȱ Begleiterȱ ausȱ demȱ anderenȱ Zugor,ȱ »dortȱ untenȱliegtȱLuoccotzanto.ȱKlein,ȱgepflegt,ȱvollerȱfleißigerȱBewohner.ȱ AlleȱRassenȱundȱGruppenȱvonȱDorkhȱsindȱdortȱvertreten.«ȱ »Ichȱkannȇsȱerkennen!«ȱantworteteȱAtlan.ȱ Seineȱ Meinungȱ sahȱ etwaȱ folgendermaßenȱ aus:ȱ Mitȱ einigerȱ Wahrscheinlichkeitȱ nahmenȱ dieȱ Wirkungenȱ derȱ Impulseȱ vomȱ SCHLOSSȱ mitȱ zunehmenderȱ Entfernungȱ ab,ȱ undȱ zwarȱ besondersȱ gegenüberȱ denȱ Insassenȱ derȱ Zugors.ȱ Sieȱ hattenȱ überlebt,ȱ sieȱ hattenȱ sichȱbewährt,ȱundȱjederȱvonȱihnenȱwarȱbisȱzuȱeinemȱgewissenȱPunktȱ immunȱ gegenüberȱ denȱ Impulsen.ȱ Aufȱ demȱ Bodenȱ vonȱ Dorkhȱ undȱ unterȱ allenȱ anderenȱ Wesenȱ wütetenȱ weiterhinȱ dieȱ verderblichenȱ Strahlungen.ȱ Eineȱ Landungȱ inȱ einemȱ derȱ Dörfer,ȱ undȱ hierȱ botȱ sichȱ

nachȱ übereinstimmenderȱ Meinungȱ aller,ȱ dieȱ etwasȱ davonȱ wußten,ȱ Luoccotzantoȱ an,ȱ würdeȱ Atlansȱ Überlegungenȱ entwederȱ bestätigenȱ oderȱdasȱGegenteilȱbeweisen.ȱ DerȱAufenthaltȱwürdeȱaufȱalleȱFälleȱkurzȱsein.ȱ UndȱmöglicherweiseȱohneȱGefahren.ȱ »Wirȱ landen!«ȱ sagteȱ Atlanȱ lautȱ undȱ gabȱ Razamonȱ Zeichen,ȱ dieȱ dieserȱ bestätigte.ȱ Dieȱ Zugorsȱ senktenȱ sichȱ ausȱ einerȱ Flughöheȱ vonȱ etwaȱ dreihundertȱ Meternȱ abwärtsȱ undȱ legtenȱ sichȱ schrägȱ inȱ eineȱ Kurve.ȱ Dieȱ Umgebungȱ diesesȱ Dorfesȱ strahlteȱ ebensoȱ wieȱ dieȱ Wirtsstubeȱ einenȱmehrȱalsȱeinladendenȱEindruckȱaus.ȱ Etwaȱ kreisförmigȱ erstrecktenȱ sichȱ unregelmäßigȱ großeȱ undȱ keineswegsȱ rechteckigeȱ Felder,ȱ Wiesen,ȱ Äckerȱ undȱ Weiden,ȱ unterbrochenȱ vonȱ kleinenȱ fettenȱ Waldgebietenȱ undȱ Buschansammlungen.ȱ Einȱ Bach,ȱ vonȱ demȱ ausȱ schmaleȱ Kanäleȱ wegstrebten,ȱ schlängelteȱ sichȱ inȱ wirrenȱ Linienȱ durchȱ diesesȱ Gebiet.ȱ Imȱ Zentrumȱ desȱ Kreisesȱ befandenȱ sichȱ ordentlichȱ aussehendeȱ Häuser.ȱ Dieȱ meistenȱ schienenȱ einstöckigȱ zuȱ seinȱ undȱ warenȱ mitȱ Strohȱgedeckt.ȱ Dieȱ Straßenȱ waren,ȱ ausȱ derȱ Luftȱ undȱ währendȱ derȱ zweitenȱ Umkreisungȱ deutlichȱ zuȱ erkennen,ȱ geradeȱ oderȱ inȱ angenehmenȱ Kurvenȱ angelegt.ȱ Inȱ jedemȱ Fallȱ warenȱ sieȱ sauberȱ undȱ mitȱ Steinenȱ belegt.ȱ Zwischenȱ denȱ einzelnenȱ Häusernȱ erkanntenȱ dieȱ Insassenȱ derȱ Zugors,ȱ dieȱ sichȱ alleȱ überȱ dieȱ Kanteȱ beugtenȱ undȱ nachȱ untenȱ starrten,ȱ sogarȱ Gärten,ȱ dieȱ liebevolleȱ Gestaltungȱ verrieten.ȱ Außerhalbȱ desȱ Dorfkernesȱ standenȱ auffallendȱ großeȱ Hallen,ȱ vorȱ denenȱsichȱWindmühlenflügelȱlangsamȱdrehten.ȱ Razamonȱrief:ȱ »Bescheideneȱ Anzeichenȱ einerȱ Artȱ vonȱ Industrie.ȱ Vermutlichȱ gutȱ ausgerüsteteȱHandwerksbetriebe!«ȱ »Langsamȱ meineȱ ich«,ȱ riefȱ Atlanȱ hinüber,ȱ »daßȱ diesesȱ Dorfȱ wohltuendȱnormalȱist.ȱNormalȱinȱdemȱSinn,ȱdaßȱhierȱversuchtȱwird,ȱ

sichȱ weiterzuentwickeln.ȱ Allesȱ strahltȱ einenȱ Eindruckȱ aus,ȱ derȱ mirȱ bekanntȱist.ȱPositiv,ȱwürdeȱichȱsagen.ȱIchȱschlageȱvor,ȱwirȱlandenȱaufȱ demȱ Dorfplatzȱ undȱ versuchen,ȱ einenȱ absolutȱ friedlichenȱ Eindruckȱ hervorzurufen.«ȱ »Genauȱ dasȱ wollteȱ ichȱ vorschlagen«,ȱ riefȱ Razamonȱ zurückȱ undȱ bewies,ȱ daßȱ sieȱ beideȱ dieȱ Situationȱ gleichartigȱ beurteilten.ȱ »Wirȱ landen?«ȱ »Wirȱlandenȱundȱbleibenȱnichtȱlange!«ȱ Sieȱ hattenȱ inzwischenȱ mehrȱ alsȱ einȱ Drittelȱ derȱ Entfernungȱ zwischenȱ derȱ Stadtȱ derȱ Verlorenenȱ undȱ Torstadtȱ zurückgelegt.ȱ Ausgestattetȱ mitȱ ihrerȱ neuenȱ Zuversichtȱ undȱ geradezuȱ vorȱ Energieȱ berstend,ȱkonntenȱsieȱalleȱdieȱLandungȱkaumȱerwarten.ȱ Dieȱ Zugorsȱ senktenȱ sichȱ undȱ setztenȱ dichtȱ nebeneinanderȱ imȱ ZentrumȱdesȱDorfesȱauf.ȱ Nochȱ währendȱ dieȱ Insassenȱ überȱ dieȱ Bordwändeȱ klettertenȱ undȱ sichȱumsahen,ȱströmtenȱausȱdenȱHäusernȱalleȱnurȱdenkbarenȱWesenȱ heraus,ȱ dieȱ aufȱ Dorkhȱ lebten.ȱ Derȱ Eindruckȱ ausȱ derȱ Näheȱ warȱ ebensoȱpositivȱwieȱderȱausȱderȱLuft.ȱAtlanȱsetzteȱsichȱnebenȱFiothraȱ undȱ Razamonȱ aufȱ dasȱ Bordȱ desȱ Zugorsȱ undȱ riefȱ denȱ Näherkommendenȱzu:ȱ »WirȱsindȱFreunde.ȱKeineȱSorge,ȱwirȱfliegenȱinȱkurzerȱZeitȱwiederȱ weg.ȱWirȱwollenȱnurȱmitȱeuchȱreden.«ȱ Mindestensȱ einȱ Dutzendȱ verschiedenerȱ Wesenȱ bildeteȱ schnellȱ einenȱRingȱumȱdieȱZugorsȱundȱderenȱBesatzungen.ȱSchließlichȱkamȱ einȱ hochgewachsenerȱ Mannȱ mitȱ krausem,ȱ weißemȱ Haar,ȱ derȱ einȱ glänzendesȱ Amulettȱ trug.ȱ Erȱ sagteȱ langsam,ȱ alsȱ sprächeȱ erȱ mitȱ Begriffsstutzigen:ȱ »Willkommen.ȱ Wirȱ habenȱ frischesȱ Wasserȱ fürȱ müdeȱ Wanderer.ȱ Unsereȱ Frauenȱ werdenȱ fürȱ euchȱ tanzen.ȱ Unruheȱ undȱ Fröhlichkeitȱ bestimmenȱ unserȱ Leben.ȱ Kommtȱ undȱ laßtȱ euchȱ verwöhnen.ȱ Nachȱ einigenȱStundenȱwerdenȱwirȱmitȱeuchȱkämpfenȱundȱversuchen,ȱeuchȱ zuȱtöten.ȱDerȱTodȱistȱnunmehrȱHerrscherȱüberȱDorkh.ȱWillkommenȱ undȱimmerȱwiederȱWillkommen.«ȱ

Sieȱwußtenȱjetzt,ȱdaßȱderȱpositiveȱEindruckȱtrog.ȱSieȱwarenȱnichtȱinȱ einemȱordentlichenȱDorfȱgelandet,ȱsondernȱinȱeinemȱGebiet,ȱinȱdemȱ dieȱhysterischeȱStimmungȱbereitsȱumȱsichȱgegriffenȱhatte.ȱ Derȱ Arkonideȱ drehteȱ seinenȱ Kopf,ȱ warfȱ einenȱ langenȱ undȱ prüfendenȱ Blickȱ inȱ dieȱ Runde,ȱ dachteȱ eineȱ Weileȱ nachȱ undȱ antworteteȱ dannȱ aufȱ dieseȱ wirreȱ Redeȱ soȱ wirrȱ undȱ nachdrücklichȱ wieȱmöglich:ȱ »Vaterȱ desȱ Dorfes!ȱ Dankeȱ fürȱ dasȱ Willkommen!ȱ Wirȱ sindȱ fremdȱ hierȱ undȱ wollenȱ wederȱ eureȱ schönenȱ Frauenȱ tanzenȱ sehen,ȱ nochȱ werdenȱ wirȱ mitȱ euchȱ bisȱ zumȱ Todȱ kämpfen.ȱ Wirȱ würdenȱ euchȱ ohnehinȱ besiegen.ȱ Alles,ȱ wasȱ wirȱ wollen,ȱ istȱ einȱ Trunkȱ klarenȱ WassersȱundȱeinȱgutesȱGespräch.ȱ Wirȱ sindȱ geschicktȱ worden,ȱ umȱ denȱ Todȱ zuȱ töten,ȱ alsoȱ Dorkhȱ zuȱ retten.ȱFröhlichkeitȱundȱUnruheȱkennenȱauchȱwir,ȱdennȱwirȱwissen,ȱ woherȱ dieseȱ Stimmungenȱ kommen.ȱ Wollenȱ wirȱ redenȱ oderȱ kämpfen?«ȱ Gleichzeitigȱ zogȱ erȱ eineȱ Waffe,ȱ richteteȱ sieȱ aufȱ dieȱ Brustȱ desȱ Sprechersȱundȱlächelteȱverbindlich.ȱ Einȱ überraschtesȱ Murmelnȱ gingȱ durchȱ dieȱ Reihenȱ derȱ Dorfbewohner.ȱSieȱwarenȱalleȱhalbȱverrückt.ȱAtlan,ȱStophemukȱundȱ Razamonȱ wußten,ȱ daßȱ sieȱ amȱ falschenȱ Platzȱ gelandetȱ waren.ȱ Einȱ schnellerȱStartȱerschienȱunmöglich.ȱ WiederȱeinmalȱsaßenȱsieȱinȱeinerȱFalle.ȱ Aberȱ dieseȱ Falleȱ hattenȱ sieȱ sichȱ zumȱ größtenȱ Teilȱ selbstȱ gestellt.ȱ Nunȱmußtenȱsieȱversuchen,ȱohneȱVerlusteȱwiederȱzuȱentkommen.ȱ Esȱ würdeȱ allesȱ andereȱ alsȱ leichtȱ sein.ȱ Beimȱ Versuch,ȱ ungehindertȱ zuȱ starten,ȱ würdeȱ esȱ mitȱ größterȱ Wahrscheinlichkeitȱ abermalsȱ Toteȱ oderȱVerletzteȱgeben.ȱDasȱwarȱderȱMoment,ȱwoȱAtlanȱundȱRazamonȱ erkannten,ȱdaßȱsieȱsichȱbesserȱimȱBergȱdesȱWirtesȱverstecktȱundȱallesȱ abgewartetȱhätten.ȱ »Trotzdem«,ȱ sagteȱ Atlanȱ ebensoȱ leiseȱ wieȱ grimmigȱ entschlossen,ȱ »werdenȱwirȱdiesesȱDorfȱauchȱwiederȱverlassen.ȱEinesȱweißȱich:ȱdieȱ SchwierigkeitenȱbegannenȱschonȱmitȱderȱLandung.«ȱ

»Schwierigkeiten?«ȱ murmelteȱ Razamonȱ zwischenȱ zusammengebissenenȱZähnen.ȱ »Wennȱ esȱ nurȱ Schwierigkeitenȱ sind?ȱ Immerhinȱ habenȱ wirȱ dieȱ gesamteȱ Bevölkerungȱ einesȱ Dorfesȱ gegenȱ uns.ȱ Vielȱ Vergnügen,ȱ FreundȱAtlan.«ȱ »Duȱ wirstȱ mirȱ helfen,ȱ michȱ hierȱ herauszuwinden«,ȱ meinteȱ derȱ Arkonide.ȱ»DavonȱabgesehenȱistȱdiesȱkeinȱüblerȱPlatzȱzumȱSterben.«ȱ Sieȱ grinstenȱ sichȱ an,ȱ aberȱ inȱ dieserȱ Grimasseȱ lagȱ keineȱ Freude,ȱ sondernȱnurȱdasȱWissen,ȱdaßȱsieȱalleȱwiederȱeinmalȱimȱZentrumȱderȱ Gefahrenȱstanden.ȱ ȱ

ȱ

ENDEȱ

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WeiterȱgehtȱesȱinȱAtlanȱBandȱ472ȱvonȱKönigȱvonȱAtlantisȱmit:ȱ

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FluchtȱvonȱDorkhȱ vonȱHansȱKneifelȱ