Das unbesiegbare Raumschiff

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 648  Anti‐ES ‐ Das Arsenal   

Das unbesiegbare  Raumschiff  von Falk‐Ingo Klee   

Die Arsenaljyk II erscheint   

Die  Verwirklichung  von  Atlans  Ziel,  in  den  Sektor  Varnhagher‐Ghynnst  zu  gelangen, um dort den Auftrag der Kosmokraten zu erfüllen, scheint außerhalb  der  Möglichkeiten  des  Arkoniden  zu  liegen.  Denn  ihm  wurde  die  Grundlage  zur  Erfüllung  seines  Auftrags  entzogen:  das  Wissen  um  die  Koordinaten  dieses Raumsektors.  Doch  Atlan  gibt  nicht  auf!  Um  sich  die  verlorenen  Koordinaten  wieder  zu  besorgen,  scheut  der  Arkonide  kein  Risiko.  Mit  den  Solanern  folgt  er  einer  Spur,  die  das  Generationenschiff  gegen  Ende  des  Jahres  3807  Terrazeit  schließlich  nach  Bars‐2‐Bars  führt,  die  aus  zwei  miteinander  verschmolzenen  Galaxien bestehende Sterneninsel.  Die  Verhältnisse  dort  sind  mehr  als  verwirrend.  Doch  die  Solaner  tun  ihr  Bestes,  die  Verhältnisse  zu  ordnen,  indem  sie  die  Völker  der  künstlichen  Doppelgalaxis, die einander erbittert bekämpfen, zum Frieden bewegen und die  Galaxien selbst wieder zu trennen versuchen.  Inzwischen  schreibt  man  an  Bord der  SOL  den  April des  Jahres  3808,  und  Anti‐ES hat, aus der Namenlosen Zone heraus agierend, in der Zwischenzeit  eine  ganze  Schar  von  Helfern  aufgeboten,  um  die  Pläne  der  Solaner  zu  durchkreuzen.  Der  größte  Trumpf  des  Gegners  ist  DAS  UNBESIEGBARE  RAUMSCHIFF … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Breckcrown  Hayes  ‐  Seine  SOL  ergreift  die  Flucht  vor  dem  unbesiegbaren  Raumschiff.  Parzelle ‐ Ein unvermuteter Besucher bei Freund und Feind.  Atlan ‐ Der Arkonide dringt in die ARSENALJYK II ein.  Tyari, Sternfeuer, Nockemann und Blödel ‐ Einige von Atlans Begleitern.  Sanny, Kik und Mjailam ‐ Die Arsenalmitglieder werden gefangen.   

1.    Wer  ziellos  umherirrt, weiß nicht, was er sucht;  wer  umherirrt, hat  die  Orientierung  verloren,  und  wer  im  Dunkeln  tappt,  hat  sowohl  ein Ziel als auch eine Vermutung.  Die  Verantwortlichen  auf  der  SOL  vermochten  nicht  zu  sagen,  welche Definition für ihre Bemühungen zutreffend war. Sie kannten  ihren  Gegner.  Er  war  mächtig  sogar,  und  mehr  als  einmal  hatte  er  sie  an  den  Rand  des  Unterganges  gebracht,  aber  die  Solaner  unter  der  Führung  von  Atlan  und  Hayes  hatten  sich  als  Kämpfer  besonderen Formats erwiesen.  Nach wie vor kreuzte das Generationenschiff in der Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars,  also  in  jener  Sterneninsel,  die  gewaltsam  verzahnt  worden  war.  Konkrete  Anhaltspunkte,  die  auf  Aktionen  von  Anti‐ ES  hindeuteten,  gab  es  nicht,  auch  die  geheimnisvolle  ARSENALJYK  II  konnte  nicht  ausgemacht  werden,  dennoch  war  allein der Gedanke daran bedrohlich, daß sie existierte.  Nicht  nur  innerhalb  der  Bevölkerung  herrschte  eine  gewisse  Gereiztheit,  sondern  auch  die  Schiffsführung  reagierte  nervös.  Alle  wußten um die möglichen Gefahren, doch sie waren nicht greifbar.  Man  konnte  sich  nur  auf  einen  Angriff  einstellen.  Welcher  Art  er  war,  vermochte  selbst  SENECA  nicht  zu  sagen.  Er  war  diese  Unsicherheit,  die  an  den  Nerven  zerrte,  und  die  offensichtlich  sinnlosen  Manöver  der  SOL  waren  durchaus  nicht  dazu  angetan,  Zuversicht zu wecken. 

In  Ermangelung  eines  konkreten  Zieles  hatten  sich  der  Arkonide  und  der  High  Sideryt  dazu  entschlossen,  den  Arsenalplaneten  anzufliegen. Vielleicht fand man einen Hinweis, der weiterhalf.  Die  kombinierte  Datums‐/Zeitanzeige  sprang  um:  7.  April  3808,  6.13.00  Uhr.  Just  in  diesem  Augenblick  verließ  die  SOL  den  Linearraum  und  fiel  unweit  des  Arsenalplaneten  in  das  Einstein‐ Universum zurück.  Gleich darauf schrillte der Ortungsalarm durch den Hantelraumer.  In der Nähe des Himmelskörpers tauchte ein großes Schiff auf, das  rund  drei  Kilometer  lang  war.  Es  sah  aus  wie  eine  Art  riesiger  Gummihammer, dessen unteres Griffstück diskusförmig ausgebeult  war.  Der  Flugkörper  wirkte  unheimlich  und  bedrohlich.  Da  die  in  Wöbbeking‐NarʹBon  aufgenommene  SZ‐2  fehlte,  war  der  unbekannte  Raumer  nur  unwesentlich  kleiner  als  der  Verbund  aus  SZ‐1 und Mittelteil.  Niemand  glaubte  daran,  daß  das  Zusammentreffen  mit  diesem  Koloß ein Zufall war. Einem solchen Schiffstyp war man bisher noch  nicht  begegnet,  und  so  zweifelte  keiner  daran,  daß  es  sich  um  die  angekündigte ARSENALJYK II handeln mußte.  Breckcrown Hayes zögerte keine Sekunde und gab Gefechtsalarm.  Das  durchdringende  Jaulen  der  Sirenen  drang  bis  in  den  letzten  Winkel der Rest‐SOL. Gedankenschnell bauten sich die Schirmfelder  auf,  Schotten  knallten  zu,  die  Waffen  in  den  Geschützkuppeln  wurden  ausgerichtet,  gleichzeitig  wurden  die  NUG‐Kraftwerke  hochgefahren.  Die  Männer  und  Frauen  der  Freiwache  ließen  alles  stehen  und  liegen  und  rannten  davon,  um  ihre  vorgesehenen  Positionen  einzunehmen,  Raumfahrer  hasteten  zu  den  Hangars,  um  die  Beiboote  zu  bemannen.  An  strategisch  wichtigen  Punkten  wurden  Roboter  zusammengezogen,  Ärzte  und  Medos  standen  bereit,  um  bei Bedarf sofort Erste Hilfe zu leisten.  Die  unvollständige  SOL  hatte  sich  in  eine  fliegende  Festung  verwandelt,  doch  unbesiegbar  war  sie  deshalb  nicht.  Konnte  sie 

gegen  die  ARSENALJYK  II  bestehen?  Es  waren  nicht  wenige,  die  sich diese bange Frage stellten.      *    Atlan  erwachte,  als  die  künstliche  Beleuchtung  seiner  Unterkunft  mit spärlichem Schimmer den beginnenden neuen Tag ankündigte.  Ein  Blick  auf  das  Chronometer  zeigte  ihm,  daß  der  siebte  April  gerade  erst  vier  Stunden  alt  war.  Er  hatte  nicht  mehr  als  fünf  Stunden  geschlafen,  fühlte  sich  dank  seines  Zellaktivators  aber  erfrischt und ausgeruht.  Eigentlich  hätte  er  aufstehen  und  in  der  Zentrale  nach  dem  Rechten  sehen  können,  doch  er  beschloß,  noch  ein  Weilchen  liegenzubleiben.  Solche  Augenblicke  der  Muße,  in  der  er  in  Ruhe  über  alles  nachdenken  konnte,  hatte  es  in  der  letzten  Zeit  nicht  oft  gegeben.  Seine  Gedanken  kehrten  zurück  an  jenen  Tag  im  Dezember  des  vergangenen  Jahres,  als  es  gelungen  war,  Anti‐Homunk  zu  töten.  Zweifellos war das ein Erfolg gewesen, aber die Frau, die er liebte –  Barleona  –  hatte  das  mit  ihrem  Leben  bezahlt.  Damit  nicht  genug,  war die SOL auch noch mit unbekanntem Ziel abgestrahlt worden –  nach Bars‐2‐Bars wie sich später herausstellte.  Hier  traf  man  auf  die  Anterferranter  und  die  Beneterlogen,  zwei  Völker,  die  im Prinzip  dasselbe  wollten, nämlich  die  Trennung  der  Galaxien  Bars  und  Farynt,  die  sich  jedoch  dessen  ungeachtet  feindselig  gegenüberstehen.  Dank  Tyaris  Wirkung  auf  die  Anterferranter  und  auch  seiner,  Atlans  Ausstrahlung,  kam  es  zu  einem friedlichen Kontakt mit ihnen.  Dann  stieß  man  auf  die  Prezzarerhalter  und  schließlich  auf  das  Prezzar‐Mydonium.  Es  handelt  sich  dabei  um  die  Zentrale  der  Prezzarerhalter,  alter  Beneterlogen,  deren  erklärtes  Ziel  es  war,  Prezzar zu finden, das Instinktwesen der Galaxis Farynt. Es gelang, 

die  Prezzarerhalter  dahingehend  zu  beeinflussen,  daß  sie  Verhandlungen  mit  den  Anterferrantern  aufnahmen,  denn  beiden  Parteien war ja an der Auflösung von Bars‐2‐Bars gelegen.  Daß  Tyari  von  Tyar,  der  Intelligenz  von  Bars,  geschickt  worden  war, hatte sich schon vorher herauskristallisiert, doch dann tauchte  Mjailam  auf,  aggressiv  und  wissensdurstig.  Die  Vermutung,  daß  Prezzar  ihn  erzeugt  hatte,  bestätigte  sich  später,  gleichzeitig  stellte  sich  aber  auch  heraus,  daß  Tyari  und  Mjailam  keine  direkten  Gegenspieler  waren.  Tyar  und  Prezzar  wollten  auch  die  Verzahnung der Sterneninseln lösen.  Damit  stand  fest,  daß  eine  Macht  für  die  Entstehung  der  kreuzförmigen  Doppelgalaxis  verantwortlich  war  –  Hidden‐X.  Es  hatte sie erschaffen, um einen Übergang in die Namenlose Zone zu  beziehen,  doch  nun  benutzte  Anti‐ES  diesen  Nabel,  um  umgekehrt  von dort aus in das Normaluniversum hineinwirken zu können.  Es wurde immer deutlicher, welche Gefahren hier auf die Solaner  lauerten.  Wahrscheinlich  war  Bars‐2‐Bars  der  einzige  Ort  des  Universum,  der  es  Anti‐ES  ermöglichte,  aus  der  Namenlose  Zone  heraus  einzugreifen.  Es  würde  daher  alles  tun,  um  sich  dieses  Tor  zu  einer  anderen  Dimension  offenzuhalten,  doch  die  Anwesenheit  der SOL und die Aktivitäten ihrer Bewohner brachten das mühsam  ausbalancierte  Gleichgewicht  durcheinander.  Schon  waren  die  Völker von Bars und Farynt fast geeint, die sich tausend Jahre lang  bekriegt  hatten.  Und  nicht  nur  das:  Sie  hatten  den  gemeinsamen  Feind erkannt und unterstützten die Solaner.  Störfaktor  Nummer  eins  war  für  Anti‐ES  der  Arkonide  und  die  Besatzung des Hantelraumers. Daß der Wesenheit besonders daran  lag,  ihn  und  die  SOL  auszuschalten,  bewiesen  die  Anstrengungen,  die sie unternahm.  Waren  schon  vorher  die  Gyranter  aufgetreten,  um  erneut  Zwietracht unter den sich einigenden Parteien zu säen, so griffen die  äußerlich völlig menschenähnlichen Lebewesen die SOL schließlich  ganz  massiert  mit  einer  Flotte  an.  Die  Verbände  der  von  Anti‐ES 

rekrutierten  Schergen  konnten  geschlagen  werden,  doch  die  wirkliche Falle zeigte sich erst dann: Das Generationenschiff sollte in  die Namenlose Zone entführt werden, was quasi in letzter Sekunde  verhindert werden konnte.  Eine  Atempause  wurde  den  Solanern  und  ihren  Führern  nicht  gegönnt,  denn  es  stellte  sich  heraus,  daß  Anti‐ES  Mylotta  konditioniert  und  ein  geheimnisvolles  Arsenal  geschaffen  hatte,  zu  dem auch Mjailam, Tyari, Sanny, Kik und Twoxl gehörten.  Bevor  man  Mylottas  habhaft  werden  konnte,  gelang  es  diesem,  sich in SENECA zu verbergen und dessen Plasma zu lähmen. Zwar  verschwand er mit Mjailams Hilfe von der SOL, aber damit war die  Gefahr durchaus nicht beseitigt.  Vor  einem  Monat  war  er,  Atlan,  von  dem  von  Anti‐ES  beherrschten  Gespann  Mylotta/Mjailam  auf  den  Arsenalplaneten  entführt worden. Die Kämpfe, die er dort bestehen mußte, überlebte  er  nur,  weil  Ticker  und  mit  ihm  ein  Teil  der  Flora  und  Fauna  auf  seiner Seite stand. Die Natur hatte in dem adlerartigen Vogel ihren  Gemeinschaftsinstinkt vereinigt, und ihm die Fähigkeit der Mimikry  verliehen.  Geradezu  unglaublich  war  jedoch,  daß  er  Atlans  Gedanken instinktiv erfassen und in logische Handlungen umsetzen  konnte. Daß es so war, bewies die Reaktion des Vogels in brenzligen  Situationen,  ganz  deutlich  wurde  das  jedoch,  als  er  Tyari  zu  ihm  brachte. Anfangs fühlte sich die Frau noch dem Arsenal zugehörig,  doch  dann  konnte  sie  sich  endgültig  vom  Zwang  der  Penetranz  befreien.  Es  gelang  ihnen,  sich  Asgards  zu  bemächtigen.  Das  Kunstgeschöpf,  das  Pseudo‐Lebewesen,  Transportmittel  und  Raumschiff in einem war, wehrte sich dagegen, denn es wurde wie  die  anderen  von  der  Penetranz  kontrolliert.  Dann  befreiten  es  die  positiven  Ausstrahlungen  Atlans  und  Tyaris  von  dem  unseligen  Zwang.  Die  Versuche  Mylottas  und  Mjailams,  die  Flucht  zu  verhindern,  scheiterten  an  Ticker,  der  sich  als  Psi‐Neutralisator  erwies.  Und 

nicht  nur  das:  Er  machte  auch  einen  Brocken  eingeschmuggelter  Jenseitsmaterie  unschädlich,  der  nach  der  Einschleusung  Asgards  die SOL vernichten sollte.  Als  die  Vermißten  endlich  zur  SOL  stießen,  befand  sich  der  Raumer  in  einer  prekären  Lage,  denn  die  Gyranter  gingen  aufs  Ganze  und  setzten  eine  ultimative  Waffe  ein,  den  Distanzdehner.  Die  alles  durchdringende,  von  keinem  Schutzschirm  abzuhaltende  Strahlung  erfaßte  auch  die  SOL,  doch  es  geschah  –  nichts.  Im  Gegensatz dazu hatten die zu Hilfe geeilten Völker von Bars‐2‐Bars  teilweise erhebliche Verluste erlitten.  Dennoch  wurden  die  Gyranter  vernichtend  geschlagen,  doch  als  durchschlagender  Erfolg  wurde  das  nicht  gewertet.  Noch  bestand  die  durch  Jenseitsmaterie  geschützte  ARSENALJYK  I  –  und  es  gab  noch das Arsenal, das von der Penetranz gesteuert wurde.  Der nächste Angriff ließ nicht lange auf sich warten. Überfallartig  tauchte das zweckentfremdete  Beiboot  auf und  eröffnete  sofort  das  Feuer.  Trotz  einer  entsprechenden  Taktik,  bei  der  die  SZ‐2  abkoppelte,  erzielte  der  im  Verhältnis  zum  Mutterschiff  winzige  Raumer  deutliche  Wirkungstreffer.  Weit  schwerwiegender  war  dagegen,  daß  Mylotta  und  Mjailam  –  unsichtbar  –  in  die  SOL  gelangten  und  schwere  Schäden  anrichteten.  Durch  Tickers  Hilfe  gelang es Atlan, Mylotta zu stellen. Er kam bei einem Feuerwechsel  ums Leben, dagegen konnte Mjailam,  der  sich  der  SZ‐2  bemächtigt  hatte, entkommen.  Aufgrund  der  gewonnenen  Erkenntnisse  begann  man  mit  der  Suche  nach  Twoxl‐7  und  versicherte  sich  der  Unterstützung  der  Prezzarerhalter  bei  der  Aushebung  von  EGEN.  Zwar  scheiterte  die  SOL am Arsenalplaneten, aber Twoxl konnte befreit werden, zudem  fiel  dem  Arkoniden  die  Jenseitsmaterie  der  ARSENALJYK  I  alias  BANANE  in  die  Hände.  In  gewisser  Weise  hatte  man  auch  Erfolg,  was  EGEN  betraf,  doch  dieser  Teil  von  Anti‐ES  vermochte  sich  in  die  Namenlose  Zone  abzusetzen.  Nun  befand  sich  die  SOL  wieder  im Anflug auf den Arsenalplaneten … 

    *    Unzählige  Augenpaare  beobachteten  gebannt  Bildschirme,  Anzeigen  und  Kontrollen,  die  die  rechnergestützte  Abbildung  des  fremden Raumschiffs wiedergaben und Daten darüber lieferten. Bis  jetzt  gab  es  keine  Anzeichen  dafür,  daß  der  mächtige  Flugkörper  sich  mit  der  Rest‐SOL  anlegen  wollte,  im  Gegenteil,  es  hatte  den  Anschein, als würde man sie völlig ignorieren.  »Mir  ist  die  Sache  nicht  geheuer«,  sagte  Hayes  unbehaglich.  »Ich  glaube, Anti‐ES heckt eine neue Teufelei aus.«  »Es  ist  nicht  die  Art  dieser  Wesenheit,  sich  eine  Gelegenheit  entgehen zu lassen«, stimmte der Arkonide zu. »Wenn …«  Abrupt brach er ab und starrte entgeistert auf die Gestalt, die aus  dem  Nichts  heraus  plötzlich  neben  seinem  Sessel  aufgetaucht  war.  Instinktiv  griff  er  nach  seinem  Strahler,  zögerte  jedoch,  ihn  zu  aktivieren, denn der Fremde war unbewaffnet.  Er  war  humanoid,  etwa  1,20  groß  und  sehr  schlank,  fast  dürr.  Bekleidet  war  er  mit  einer  einteiligen  Kombination  aus  plastikähnlichem  Material.  Es  war  durchsichtig  und  schmiegte  sich  eng  an  den  Körper  an,  lediglich  ein  handbreiter  Brustring  und  ein  slipförmiger  Ausschnitt,  der  den  Unterleib  bedeckte,  waren  in  grellem Rot gehalten und nicht transparent.  Sah  man  einmal  vom  Kopf  ab,  der  mit  kurzen  blonden  Haaren  bedeckt  war,  die  sich  wie  ein  Pilzhut  an  den  Schädel  schmiegten,  war die gelblich‐weiße  Haut  des  Hominiden  völlig  unbehaart. Sein  Gesicht  wirkte  ausdruckslos  und  zeigte  keine  Besonderheiten,  die  blauen Kulleraugen vermittelten kindliche Naivität.  Du solltest dich davon nicht täuschen lassen, warnte der Logiksektor.  Oft trügt der erste Eindruck!  Keine  Sorge,  gab  Atlan  lautlos  zurück.  Wer  es  fertigbringt,  trotz  eingeschalteter  HÜ‐  und  Paratronschirme  hier  aufzutauchen,  kann 

nicht  harmlos  sein  »Wer  bist  du?«  wandte  er  sich  an  den  Unbekannten.  Mehrere  Solaner  waren  aufmerksam  geworden,  darunter  auch  Hayes und einige Stabsspezialisten. Sie hatten ihre Waffen gezogen.  Nach  wie  vor  schien  sich  alles  auf  den  Raumer  dort  draußen  zu  konzentrieren,  und  so  fiel  es  kaum  auf,  als  der  High  Sideryt  einen  besonders  markierten  Knopf  tief  in  die  Halterung  drückte.  Scheinbar  zufällig  verließen  Medos  und  Kampfroboter  ihre  Positionen und näherten sich dem Hominiden.  »Ich  bin  Parzelle,  der  Unscheinbare«,  sagte  das  Wesen  im  Idiom  der Solaner und entblößte dabei sein makelloses Gebiß.  Der  Name  sagte  dem  Aktivatorträger  nichts.  Die  einzige  Information,  die  verwertbar  war,  war  die,  daß  Parzelle  sich  als  maskulin empfand.  Mittlerweile waren die Automaten nähergekommen. Es war nicht  mehr  zu  übersehen,  wem  ihre  Aufmerksamkeit  galt,  doch  der  Eindringling zeigte keinerlei Anzeichen von Furcht.  »Ich  weiß  jetzt  zwar,  wie  du  heißt,  doch  meine  Frage  hast  du  damit nicht beantwortet«, setzte Atlan nach.  »Ich komme im Auftrag Termentiers, ich bin sein Beauftragter.«  »Du  sprichst  in  Rätseln.  Wer  oder  was  ist  Termentier,  welchen  Auftrag  hast  du?«  Der  Arkonide  gab  einen  Schuß  ins  Blaue  ab.  »Kommst du vielleicht von der ARSENALJYK II? Ist dein Herr Anti‐ ES?«  Der Hominide tat so, als hätte er nichts gehört.  »Oder bist du ein Abgesandter von Wöbbeking‐NarʹBon?«  »Ich  bin  nicht  der,  für  den  du  mich  hältst«,  erwiderte  der  Eindringling mit seiner dunklen, sanft klingenden Stimme.  »Sondern?«  »Habe ich mich nicht vorgestellt?«  »Warum verschweigst du deine Herkunft?«  »Das Wasser der ewigen Gezeiten hat es weggespült«, lautete die  sphinxhafte Antwort. 

Parzelle gibt sich geheimnisvoll, doch er weiß mehr, als er zugeben will,  stellte der Extrasinn fest.  »Du weißt, wer ich bin?« erkundigte sich der Unsterbliche.  »Natürlich, Atlan, sonst wäre ich nicht hier.«  Der Arkonide suchte Blickkontakt mit Sternfeuer und Tyari, doch  beide  schüttelten  nahezu  unmerklich  den  Kopf.  Es  überraschte  ihn  nicht  sonderlich,  daß  der  »Unscheinbare«  telepathisch  nicht  ausspähbar  war.  Er  wurde  abgelenkt,  weil  Nockemann  und  Blödel  die  Zentrale  betraten.  Der  Wissenschaftler  wirkte  griesgrämig,  seinem  Assistenten  war  eine  Gemütsbewegung  natürlich  nicht  anzusehen. Gravitätisch stolzierte er auf seinen kurzen Beinen heran  und  trug  würdevoll  eine  Art  Tablett,  auf  dem  der  kopfgroße  Klumpen Jenseitsmaterie lag, den Atlan erbeutet hatte.  »Leider  haben  wir  nichts  herausfinden  können!«  trompetete  die  mobile Laborpositronik schon von weitem.  »Kannst  du  nicht  einmal  den  Mund  halten?«  grollte  Hage  Nockemann.  »Deine  Wichtigtuerei  ist  ja  schon  krankhaft.«  Erregt  zwirbelte  er  seinen  Bart.  »Wir  hatten  verabredet,  daß  ich  das  Ergebnis der Untersuchung bekanntgebe.«  »Aber wir haben doch gar kein Ergebnis anzubieten«, widersprach  Blödel.  »Eben doch!«  »Chef, spanne mich nicht auf die Folter. Was hast du entdeckt?«  »Nichts.«  »Aber dann habe ich doch recht.«  »Eben nicht!«  »Ei der Daus, er kehrt den Schelm heraus.«  »Hier  wird  weder  gefegt  noch  gereimt,  du  Dummkopf,  hier  geht  es  um  Prinzipien«,  zeterte  der  Galakto‐Genetiker.  »Auch  ein  negatives  Ergebnis  ist  ein  Ergebnis,  und  es  steht  mir  als  deinem  Vorgesetzten zu, das zu verkünden.«  »Ihr  Herren  wißt  an  allem  was  zu  mäkeln«,  beschwerte  sich  Blödel. 

»Ich  habe  dir  verboten,  diese  verdammten  Faust‐Zitate  zu  benutzen.  Wenn  du  so  weitermachst,  ist  bald  dein  Ende  nahe,  du  Quadratnull.«  »Hört,  hört!«  Blödels  Kichern  klang  wie  das  Knarren  einer  alten  Holztür. »Null hoch null ist …«  »Das  absolute  Nichts,  kurz  Blödel  genannt«,  fauchte  der  Wissenschaftler.  Dann  bemerkte  er  den  ungebetenen  Gast.  »Nanu,  wen haben wir denn da?«  Seine  Neugier  als  Wissenschaftler  war  geweckt.  Ohne  seinen  positronischen  Mitarbeiter  weiter  zu  beachten,  ging  er  auf  den  kleinwüchsigen Humanoiden zu, verhielt dann aber im Schritt und  wandte sich an Atlan.  »Wer hat uns denn diesen kleinen Besucher geschickt? Anti‐ES?«  Der Arkonide verzog das Gesicht.  »Vielleicht  wüßten  wir  mehr,  wenn  euer  Auftritt  weniger  spektakulär gewesen wäre.«  »Genau  meine  Rede.  Pausenlos  predige  ich  Blödel,  daß  er  sich  nicht so aufdringlich zeigen soll, aber du kennst ihn ja.« Er musterte  den Fremden ungeniert. »Ich könnte mir denken, daß ein Translator  angebracht wäre.«  »Er spricht unsere Sprache«, stellte der Arkonide richtig.  »Um  so  besser,  dann  kann  ich  ihn  ja  gleich  befragen.«  Nockemanns  Blick  wurde  durchdringend.  »Wie  heißt  du,  wer  bist  du, in wessen Auftrag handelst du?«  »Er nennt sich Parzelle, der Unscheinbare, und bezeichnet sich als  Beauftragter Termentiers.«  Verblüfft blickte der Scientologe den Aktivatorträger an.  »Warum  hast  du  mir  das  nicht  vorher  gesagt?  Welche  Informationen besitzt du noch über ihn?«  »Von  einigen  rätselhaften  Aussprüchen  abgesehen,  haben  wir  beide den gleichen Kenntnisstand.«  »Hm«, machte Nockemann. Er wirkte nachdenklich, doch als sein  Blick auf einen der Bildschirme fiel, zuckte er regelrecht zusammen. 

»Seid  ihr  denn  von  allen  guten  Geistern  verlassen?  Dort  draußen  treibt  sich  ein  fremdes  Riesenschiff  herum,  bei  dem  es  sich  möglicherweise  um  die  ARSENALJYK  II  handelt,  und  ihr  macht  Konservation.  Warum  hat  niemand  Blödel  und  mir  Bescheid  gesagt?«  »Der  Gefechtsalarm  gilt  für  alle,  Sondereinladungen  ergehen  nicht«,  antwortete  Hayes  sarkastisch.  »Oder  willst  du  etwa  behaupten, daß du nichts gehört hast?«  »Schon, aber wenn ich jedesmal alles hinwerfen würde, könnte ich  kein  Experiment  mehr  zu  Ende  bringen.«  Nockemann  beugte  sich  vor  und  flüsterte:  »Was  machen  wir  mit  diesem  Parzelle?  Soll  ich  ihn mir einmal vornehmen?«  »Ich  weiß  nicht,  ob  du  Erfolg  haben  wirst«,  gab  der  Aktivatorträger  ebenso  leise  zurück.  »Sternfeuer  und  Tyari  haben  nichts feststellen können.«  »Harte  Nüsse  sind  meine  Spezialität,  wie  du  weißt.  Ich  habe  da  auch  schon  eine  Idee.«  Der  Wissenschaftler  richtete  sich  auf  und  fuhr sich über das strähnige Haar. »Blödel, komm, es gibt Arbeit für  uns.«  »Welcher Schwierigkeitsgrad?«  »Woher  soll  ich  das  wissen?  Wir  haben  ja  noch  nicht  einmal  angefangen.«  »Hoffentlich  haben  wir  mehr  Erfolg  als  mit  der  Jenseitsmaterie«,  unkte die mobile Laborpositronik.  »Hör  auf,  Pessimismus  zu  verbreiten  und  hefte  dich  an  meine  Fersen. Die Pflicht ruft!«  Der  Roboter  schloß  zu  seinem  Herrn  auf.  Eilig  verließ  das  ungleiche Paar die Zentrale.  Der  Beauftragte  Termentiers  hatte  von  den  beiden  kaum  Notiz  genommen,  dafür  interessierte  er  sich  ganz  offensichtlich  für  die  Jenseitsmaterie, die er eingehend betrachtete.  »Weißt du, was das ist?« erkundigte sich Hayes.  Der  Unscheinbare  lächelte,  schwieg  jedoch  und  ging  auf  die 

umstehenden Roboter zu. Eine wuchtige Kampfmaschine versuchte,  ihn  festzuhalten,  doch  der  Hominide  zog  seinen  Arm  scheinbar  mühelos  aus  der  stählernen  Klaue  und  schob  das  tonnenschwere  Ungestüm einfach zur Seite.  Atlan  schluckte,  und  auch  der  High  Sideryt  hatte  Mühe,  die  Fassung zu bewahren. Beide waren sich fast sicher, daß es sich nicht  um  eine  Machtdemonstration  handelte  –  Parzelle  machte  einfach  nur von seinen Möglichkeiten Gebrauch.  »Würdet  ihr  mir  bitte  Platz  machen?«  fragte  der  Unscheinbare  in  seiner zurückhaltenden Art.  Niemand  zweifelte  daran,  daß  er  in  der  Lage  war,  seinen  Willen  durchzusetzen, dennoch war es bezeichnend, daß er höflich darum  bat,  passieren  zu  dürfen.  Parzelle  wirkte  nicht  nur  geheimnisvoll,  ihn umgab trotz seiner Bescheidenheit ein merkwürdiges Flair, eine  Aura der Überlegenheit, die einfach zu ihm zu gehören schien.  Mit einem Kopfnicken bedeutete Breckcrown Hayes den Robotern,  den  Weg  freizugeben.  Die  Maschinen  wichen  zurück.  Der  Humanoide bedankte sich artig und spazierte unbekümmert davon,  um die Zentrale zu inspizieren.  Tyari  stand  auf  und  hockte  sich  auf  die  Lehne  von  Atlans  Sessel.  Ein  warmes  Leuchten  erfüllte  die  Augen  des  Arkoniden,  als  ihre  Hand die seine ergriff. Für ein paar Sekunden genoß er den direkten  Kontakt zur geliebten Frau, dann gewann sein analytischer Verstand  wieder die Oberhand und rief ihn in die Realität zurück.  Wie  die  Instrumente  übermittelten,  hatte  die  ARSENALJYK  II  einen entgegengesetzten Kurs eingeschlagen und beschleunigte. Ein  plausibler Grund für das Desinteresse an der SOL war zwar nicht zu  erkennen,  doch  die  Solaner  waren  froh,  in  dieser  Situation  ungeschoren  zu  bleiben.  Man  hatte  ja  noch  das  Problem  mit  dem  mysteriösen Parzelle.  »Ich  glaube,  der  Unscheinbare  bildet  keine  Gefahr«,  sagte  Tyari  halblaut.  »Hast du doch noch seine Gedanken erfassen können?« 

»Nein aber Ticker verhält sich völlig neutral.«  Der  Arkonide  drehte  sich  um.  Wie  so  oft  saß  der  adlerähnliche  Vogel  auf  der  Rückenlehne  seines  Sitzes  und  hatte  den  Kopf  unter  die Flügel gesteckt. Deutlicher konnte das Tier nicht zeigen, daß es  den Beauftragten Termentiers als harmlos einstufte.  Atlan  entspannte  sich  innerlich.  Bisher  hatte  er  sich  auf  Tickers  Instinkt  stets  verlassen  können,  und  er  sah  keine  Veranlassung,  Parzelle als Bösewicht zu betrachten.  Ich  bin  mir  ziemlich  sicher,  daß  er  nicht  von  Anti‐ES  geschickt  wurde,  bestätigte  der  Logiksektor.  Er  ist  aber  auch  kein  Abgesandter  Wöbbeking‐NarʹBons, denn er würde sich sonst anders verhalten.  Wer ist er dann? fragte der Aktivatorträger gedanklich.  Der Extrasinn schwieg.      *    Die ARSENALJYK II war von den Ortungsschirmen verschwunden.  Hayes hatte den Vollalarm aufgehoben, jedoch erhöhte Bereitschaft  angeordnet.  Zum  Schutz  ihrer  Defensivsysteme  flog  die  SOL  den  Arsenalplaneten  an.  Die  anfängliche  Vorsicht  erwies  sich  als  überflüssig.  Der  Energieschirm  existierte  nicht  mehr,  der  Himmelskörper war verlassen.  Eine  Handvoll  Beiboote  übernahm  die  Nahaufklärung,  aber  sie  konnten auch nichts anderes melden als das, was bereits vom Raum  aus  festgestellt  worden  war  –  diese  Welt  gehörte  wieder  ihren  ursprünglichen Bewohnern, den Tieren und Pflanzen.  Atlan wurde fast ein wenig melancholisch. Ein Teil von Flora und  Fauna  hatte  ihn  im  Kampf  gegen  die  Penetranz  und  das  Arsenal  unterstützt und ihm den Vogel als Helfer zur Seite gestellt.  Nun, da hier wieder Ruhe und Frieden eingekehrt waren, hieß es  Abschied nehmen von Ticker, um ihn in seine gewohnte Umgebung 

zu  entlassen.  Schon  wollte  er  eine  Transmitterverbindung  zu  einer  dicht  über  der  Oberfläche  kreisenden  Space‐Jet  schalten  lassen,  als  der  Vogel  heftig  mit  den  Flügeln  schlug  und  sich  auf  der  Schulter  des Arkoniden niederließ.  Was  der  Unsterbliche  bereits  zu  ahnen  begann,  bestätigte  Tyari:  Ticker  wollte  bei  ihm  bleiben.  Dankbar  streichelte  er  den  Kopf  seines  gefiederten  Freundes,  der  ihm  in  den  letzten  Tagen  und  Wochen mehr und mehr ans Herz gewachsen war.  Der  Vogel  blickte  ihn  unverwandt  an.  Atlan  wußte,  daß  er  seine  Gedanken  aufnehmen  und  verstehen  konnte.  Die  verschworene  Gemeinschaft  der  Solaner  war  im  Kampf  gegen  Anti‐ES  um  ein  wertvolles Mitglied erweitert worden.  Ein  vielstimmiger  erstaunter  Ausruf  ließ  ihn  herumfahren.  Der  Platz, an dem Parzelle noch vor wenigen Sekunden gestanden hatte,  war  leer.  Termentiers  Beauftragter  war  so  plötzlich  verschwunden,  wie er aufgetaucht war.      2.    Das  Zusammentreffen  mit  der  SOL  beunruhigte  die  aus  Gyrantern  bestehende  Besatzung  der  ARSENALJYK  II  überhaupt  nicht.  Das  lag  nicht  nur  daran,  daß  sie  kontrolliert  und  gelenkt  wurden,  sondern es war mehr noch das Bewußtsein der eigenen Stärke.  Die Anti‐ES hörigen Ebenbilder der Menschen hatten dieses Schiff  zwar nicht gebaut, aber sie bedienten es und kannten die Vorzüge.  Sah  man  einmal  von  den  ausgereiften  technischen  Systemen,  den  starken Geschützen und den ausgezeichneten Schutzschirmen ab, so  verfügte  der  langgestreckte  Raumer  zusätzlich  noch  über  eine  Waffe, die ihresgleichen suchte.  Dabei  handelte  es  sich  um  einen  Partikelstromwerfer,  der  überlichtschnell  Partikelströme  verschoß,  die  zugleich  aus  reiner  Normalenergie,  Hyperenergie,  aufgeladenen  Antimaterieteilchen 

und  Anti‐Photonen  bestanden.  Diese  einmalige  Konstruktion  konnte  sogar  die  geheimnisvolle  Jenseitsmaterie  zerstören,  und  damit  war  Anti‐ES  nicht  nur  der  SOL  überlegen,  sondern  besaß  zugleich auch eine  Waffe,  gegen  die  selbst  ein  so  mächtiges  Wesen  wie  Wöbbeking‐NarʹBon  auf  die  Dauer  nicht  bestehen  konnte.  Wahrhaft teuflisch war, daß der Partikelstromwerfer auch nach dem  Umkehrprinzip arbeiten konnte.  Das »Kommando« hatte ein Triumvirat – Erv Breus, Lakoh Mantei  und  Visor  Aargusth.  Letzterer  befand  sich  im  Leitstand,  der  im  tonnenförmigen  Körper  an  der  Spitze  der  ARSENALJYK  II  untergebracht  war,  die  beiden  anderen  hielten  sich  in  der  eigentlichen Zentrale auf. Sie war Teil der oberen Polkuppel, die zu  jenem  elliptischen  Gebilde  gehörte,  das  sich  am  Ende  der  Konstruktion unmittelbar vor der trichterartigen Triebwerkssektion  befand.  In  der  Zentrale  hielten  sich  fast  einhundert  Gyranter  auf,  außerdem Mjailam, Sanny und Kik als Rest des Arsenals. Breus und  Mantei saßen auf einer Art Podest, doch die Fäden zog in Wahrheit  die Penetranz, eine Art biologischer Roboter ohne eigene Intelligenz  und  wesentliches  Bewußtsein,  also  eine  organische  Marionette  von  Anti‐ES.  Der  eiförmige  Körper  der  Penetranz  war  etwa  einen  Meter  hoch  und  maß  sechzig  Zentimeter  im  Durchmesser.  Mit  keinerlei  Extremitäten  ausgestattet,  schwebte  sie  stets  über  dem  Boden  und  war von jeglicher Gravitation unabhängig. Die glatte Oberfläche war  mit dünnen, fünf Zentimeter langen Haaren bedeckt, die leuchteten.  Wellenförmige,  unregelmäßige  Lichtbewegungen  liefen  über  die  Außenhaut, so daß die Färbung und damit auch der Flaum ständig  zwischen dunkelblau und violett varierte.  Den  Mangel,  nicht  selbst  handeln  zu  können,  machte  die  Penetranz mehr als wett, denn sie konnte jedes Wesen, das einmal in  ihrer Nähe war, kontrollieren und lenken, auch wenn es später weit  entfernt  war.  Daß  es  Ausnahmen  gab,  hatte  sich  beispielsweise  bei 

Atlan  gezeigt,  doch  es  war  wohl  eher  einer  der  regelbestätigenden  Sonderfälle.  Jedes  einzelne  Körperhaar  der  Penetranz  vermochte  ein  Lebewesen  zu  steuern,  im  Prinzip  konnte  also  die  gesamte  Bevölkerung der SOL unterjocht werden und die Besatzung einiger  anderer  Großraumschiffe  dazu.  Wer  von  ihr  beherrscht  wurde,  verlor die Fähigkeit, nach eigenem Willen zu handeln. Er war auch  in  anderer  Hinsicht  hilflos,  denn  er  konnte  von  der  Penetranz  an  beliebige Orte versetzt und auch zurückgeholt werden.  Materie  war  für  das  eiförmige  Pseudolebewesen  kein  Hindernis,  wohl  aber  Paratronschirme,  die  es  nur  schwer,  meist  jedoch  gar  nicht durchdringen konnte, dagegen war es gegen Beschuß gefeit.  Anders als auf der SOL reagierte man hier auf das Auftauchen des  Gegners  eher  lässig.  Auf  der  ARSENALJYK  II  begnügte  man  sich  mit  der  Aktivierung  der  Schutzschirme,  man  beobachtete  argwöhnisch,  aber  ohne  Furcht.  Es  gab  kein  Unbehagen,  keine  Hektik, keinen Alarm.  Die  drei  führenden  Gyranter  hatten  die  entsprechenden  Befehle  erteilt.  Da  die  Penetranz  nicht  korrigierend  eingriff,  war  es  letztendlich  ihre  Entscheidung.  Natürlich  hatte  sie  in  die  ARSENALJYK II ebensoviel Vertrauen wie ihr Herr.  Der  Auftrag  war  klar  umrissen:  Die  Rest‐SOL  sollte  vernichtet  werden  und  die  Junk‐Station,  damit  also  auch  Prezzar  und  Tyar.  Nur  die  Eigenintelligenzen  der  beiden  Galaxien  konnten  die  Auflösung  von  Bars‐2‐Bars  erreichen,  doch  wenn  sie  erst  einmal  ausgelöscht  waren,  würde  die  Verzahnung  von  Bars  und  Farynt  enger als je zuvor.  Die  Penetranz  hatte  das  Dreigestirn  der  Gyranter  darüber  informiert,  daß  es  gegen  die  Solaner  ging,  aber  keine  Einzelheiten  verlauten  lassen.  Verschwiegen  hatte  sie  auch,  daß  sie  und  das  Schiff  sich  völlig  selbst  überlassen  waren  –  aus  welchen  Gründen  auch  immer.  Anti‐ES  pflegte  für  das,  was  es  vorhatte  oder  zu  tun  gedachte, keine Begründung zu liefern. 

Ob  die  Penetranz  über  eigene  Sinnesorgane  verfügte  oder  die  Geknechteten als  Auge und  Ohr  mißbrauchte,  war  unbekannt,  ihre  Umgebung  machte  sich  auch  keine  Gedanken  darüber.  In  dieser  Beziehung zeigten die Gyranter eine gewisse Stupidität und bedingt  durch  die  Beeinflussung  keinerlei  Neigungen,  der  Sache  auf  den  Grund zu gehen.  Mit  ausdruckslosem  Gesicht  betrachtete  der  schlitzäugige  Mantei  das  Abbild  der  Rest‐SOL,  die  auf  einem  großen  Panoramaschirm  detailgetreu  wiedergegeben  wurde.  Er  war  ein  reichdekorierter  Militär,  der  üblicherweise  als  Flottenchef  fungierte.  Breus  war  Offizier  im  gleichen  Rang,  hatte  sich  aber  weniger  als  Haudegen  und  Praktiker  einen  Namen  gemacht  als  vielmehr  als  glänzender  Stratege. Innerhalb dieser Troika war Aargusth der einzige Zivilist,  aber nicht weniger hochkarätig als die beiden anderen. Er war einer  der  führenden  Wissenschaftler  der  Gyranter  und  ein  Technokrat  reinsten  Wassers.  Nicht  nur  die  ARSENALJYK  II  mit  ihrem  Partikelstromwerfer  war  außergewöhnlich,  Anti‐ES  hatte  auch  bei  seinem  Hilfsvolk  auf  die  Besten  zurückgegriffen,  um  Pannen  und  Mißerfolge von Anfang an auszuschließen.  »Wir  können  die  Solaner  hier  und  jetzt  vernichten«,  ließ  sich  Lakoh Mantei vernehmen.  »Sie  haben  keine  Chance,  wenn  wir  sofort  das  Feuer  eröffnen«,  pflichtete der dunkelhäutige Breus bei.  »Nein,  kein  Angriff«,  übermittelte  die  Penetranz  mental.  »Unsere  Feinde sollen nur erschreckt werden. Die Zerstörung der SOL ist für  später geplant.«  Die  beiden  Raumfahrer  begehrten  nicht  auf.  Natürlich  brannten  sie  darauf,  den  verhaßten  Gegner  zu  vernichten,  aber  sie  wußten,  daß  es  sinnlos  war,  sich  gegen  einen  Befehl  aufzulehnen.  Widerspruch wurde durch geistigen Zwang unterdrückt.  »Wenn die Solaner besiegt sind, wartet noch eine weitere Aufgabe  auf uns.«  Auch  das  zwangsrekrutierte  Arsenal  konnte  die  mentale  Stimme 

der  Penetranz  vernehmen.  Mjailam,  Sanny  und  Kik  reagierten  auf  diese Ankündigung relativ gleichgültig, nicht dagegen die Offiziere.  Sie  wurden  hellhörig,  verkniffen  sich  jedoch  eine  entsprechende  Frage.  »Die  Junk‐Station  muß  vernichtet  werden,  und  damit  zugleich  Tyar und Prezzar.«  Mantei und Breus nickten gelassen, aber Mjailam wurde unruhig,  der  inkarnierte  Instinkt  Prezzars.  Er  beugte  sich  innerlich  auf,  versuchte,  die  geistige  Fessel  zu  sprengen,  doch  ein  zwingender  Impuls der Penetranz brachte ihn augenblicklich zu Räson.  »Beschleunigt! Wir wechseln über in den Hyperraum!«      *    Die  Manöver  der  ARSENALJYK  II  waren  zur  Zufriedenheit  der  Penetranz  ausgefallen.  Die  Besatzung  war  derart  mit  dem  Schiff  vertraut, als hätte sie nie woanders Dienst getan.  »Zurück zum Arsenalplaneten!«  Das  Zusammenspiel  zwischen  den  Gyrantern  und  der  ihnen  anvertrauten Technik funktionierte ausgezeichnet. Mit flammenden  Triebwerken nahm der Raumer Fahrt auf und wurde schneller.  Ohne  Vorwarnung  tauchte  plötzlich  ein  kleinwüchsiger  Humanoider  in  der  Zentrale  auf.  Er  materialisierte  nicht  nach  Art  eines  Teleporters,  er  war  auf  einmal  da.  Die  Gyranter  waren  vor  Überraschung  wie  gelähmt,  nicht  dagegen  das  Pseudolebewesen,  das ein direkter Ableger von Anti‐ES war.  »Greift zu den Waffen!«  Die  mit  Mentalempfängern  ausgerüsteten  Roboter  schienen  auf  einen  solchen  Befehl  nur  gewartet  zu  haben.  Mit  angeschlagenen  Waffenarmen kamen sie drohend näher.  Die  mächtige  Impulsfolge  brachte  auch  die  Gyranter  in  die  Wirklichkeit  zurück.  Die  Starre  fiel  von  ihnen  ab,  alle  Männer  und 

Frauen  zogen  ihre  Strahler  und  richteten  sie  auf  die  schmächtige  Gestalt in der durchsichtigen Kombination.  Dem freundlich wirkenden Blondschopf war weder Unruhe noch  Furcht  anzusehen,  er  stand  einfach  da  und  blickte  den  herankommenden Automaten gelassen entgegen.  »Stop!«  Abrupt  verhielten  die  Maschinen.  Auf  einmal  schien  es  in  dem  gewaltigen  Raum  vor  Spannung  zu  knistern,  Aggressivität  erfüllte  den  geistigen  Äther.  Und  dann  schlug  die  Penetranz  zu,  unbarmherzig  und  mit  der  geballten  Kraft  ihres  von  Anti‐ES  verliehenen psionischen Arsenals.  Die  Wucht  der  zwingenden  Impulse  war  so  stark,  daß  die  indirekten Ausstrahlungen sogar die kontrollierten Gyranter erfaßte  und  sie  taumeln  ließ.  Die  abbrandende  Flut  des  suggestiven  Mentalpotentials bereitete ihnen fast körperliche Qualen.  Ein  Hypno‐Bombardement  von  ungeheurer  Intensität  prasselte  auf  die  anwesenden  Lebewesen  hernieder,  dabei  bekamen  sie  nur  einen  Bruchteil  dessen  ab,  was  gezielt  auf  den  Fremden  gerichtet  wurde. Der allerdings zeigte keine Wirkung. Er lächelte sogar.  Die Penetranz erkannte, daß diesem Zwerg so nicht beizukommen  war  und  brach  den  erfolglosen  Versuch  ab.  Atlan  hatte  den  Impulsen  auch  widerstanden,  doch  ihm  haftete  so  etwas  wie  die  Aura  der  Kosmokraten  an,  dagegen  wirkte  der  Eindringling  eher  gewöhnlich. Daß er es nicht war, bewies sein Auftauchen, doch wo  war  er  einzuordnen?  Eine  gewisse  Unruhe  erfaßte  das  eiförmige  Wesen.  ,Wer  bist  du?ʹ  »Ich  bin  Parzelle,  der  Unscheinbare«,  sagte  der  Hellhäutige  in  der  Sprache  der  Gyranter  und  zeigte  damit,  daß  er  durchaus für Mentalschwingungen empfänglich war, obwohl er den  Unterwerfungsimpulsen getrotzt hatte.  ,Und wer hat dich geschickt?ʹ »Geschickt?«  ,In  wessen  Auftrag  handelst  du?ʹ  »Ich  bin  der  Beauftragte  Termentiers.« 

Die  Namen  und  Angaben  sagten  der  Penetranz  nichts.  In  ihrer  Hilflosigkeit  rief  sie  geistig  nach  Anti‐ES,  doch  die  Wesenheit  meldete sich nicht.  Unmut  kam  nicht  auf,  dazu  waren  die  Bindungen  zu  stark,  doch  irgendwie  fühlte  sich  der  organische  Ableger  von  Anti‐ES  überfordert.  Ihm  fehlten  ganz  einfach  die  Informationen,  wie  eine  solche Situation zu bewältigen war.  Daß  Anti‐ES  hinter  Parzelle  steckte,  war  ausgeschlossen,  also  mußte  ihn  die  Gegenseite  geschickt  haben.  Wie  sie  das  bewerkstelligt  hatte,  ließ  die  Penetranz  dahingestellt  –  der  Unscheinbare war ein Feind.  »Tötet ihn!«  Die vernichtenden Strahlen von Dutzenden Waffen konzentrierten  sich  auf  den  Beauftragten  Termentiers.  Das  Energiegewitter  blieb  ohne  Wirkung,  es  sah  aus,  als  würde  der  Kleine  in  einer  feurigen  Blase stecken, hervorgerufen durch den Beschuß.  Ein  Individualschirm  technischer  Schutzeinrichtungen.  Verwirrt  befahl die Penetranz, das Feuer einzustellen.  »Setzt ihn fest!«  Roboter  und  Gyranter  kreisten  den  Hominiden  ein  und  griffen  nach ihm, doch sie machten die gleichen Erfahrungen wie die Leute  auf der SOL: Man konnte ihn weder festhalten noch überwältigen.  Noch  immer  freundlich  und  als  wäre  es  die  selbstverständlichste  Sache  der  Welt,  einer  solchen  Übermacht  zu  trotzen,  marschierte  Parzelle  an  seinen  Widersachern  vorbei  und  nahm  die  technische  Einrichtung in Augenschein.  Völlig  perplex  folgte  ihm  die  Penetranz,  während  der  Kleine  höflich  grüßend,  aber  ohne  eine  Frage  zu  stellen,  von  Pult  zu  Pult  ging.  Ob  ihn  etwas  besonders  interessierte,  war  nicht  zu  erkennen,  denn er hielt sich nirgends lange auf.  Die Gyranter betrachteten ihn mit einer gewissen Scheu und zogen  instinktiv  die  Köpfe  ein,  wenn  der  Humanoide  sich  ihnen  näherte.  Daß  ein  Fremder  sich  hier  so  frei  und  ungezwungen  bewegen 

konnte, verunsicherte sie ziemlich.  ,Was willst du von uns?ʹ »Nichts, ich informiere mich nur.«  ,Zu  welchem  Zweck?ʹ  »Es  dient  der  Erweiterung  des  Wissens«,  sagte Parzelle freundlich.  Mit  dieser  diplomatischen  Antwort  konnte  das  Pseudolebewesen  nichts anfangen.  »Du  hast  gesagt,  daß  du  der  Beauftragte  Termentiers  bist,  also  interessiert sich dein Herr für die ARSENALJYK II. Warum, wer ist  er?«  Der  Unscheinbare  lächelte,  schwieg  jedoch.  Bevor  die  Penetranz  eine  weitere  Frage  stellen  konnte,  verschwand  er.  Gleich  darauf  stieß  das  exotische  Schiff  in  den  Hyperraum  vor  und  raste  in  jener  unbegreiflichen  Dimension  seinem  Ziel  entgegen,  dem  Arsenalplaneten.  Viel  Zeit,  um  sich  noch  gedanklich  mit  dem  geheimnisvollen  Unbekannten  zu  beschäftigen,  blieb  nicht,  denn  ein  festumrissener  Auftrag war zu erfüllen.      *    Da waren sie wieder, die schwachen Gedanken der Jenseitsmaterie,  doch Atlan empfing sie ganz deutlich. Sie teilte ihm etwas mit:  Aufgrund  der  veränderten  Umstände  werde  ich  in  dieser  besonderen Form nicht mehr lange existieren und mich in normales  Nickel  verwandeln.  Wenn  du  mich  nutzen  willst,  mußt  du  dich  beeilen.  Wieviel Zeit bleibt noch?  Nicht mehr viel!  Nachdenklich ließ sich der Arkonide zurücksinken. Natürlich war  er  für  den  Hinweis  der  Jenseitsmaterie  dankbar,  aber  daß  er  gewissermaßen  in  Zugzwang  gebracht  wurde,  paßte  ihm  nicht  sonderlich. Er hätte sie lieber bei Bedarf und ganz gezielt eingesetzt, 

doch unter diesen Umständen blieb ihm gar keine andere Wahl. Er  mußte  die  Jenseitsmaterie  bei  der  nächstbesten  Gelegenheit  verwenden,  wenn  er  ihre  fast  wunderbaren  Eigenschaften  nicht  ungenutzt lassen wollte – und das hatte er nicht vor.  Das Schrillen des Ortungsalarms riß ihn aus seinen Überlegungen.  Er  brauchte  die  Anzeigen  nicht  lange  zu  studieren,  denn  die  Wiedergabe auf einem Bildschirm zeigte deutlich, mit wem man es  zu tun hatte: Die ARSENALJYK II war zurückgekehrt.  Breckcrown  Hayes  war  auf  dem  Posten.  Der  Ortungsalarm  war  noch nicht verhallt, als der Gefechtsalarm durch das Schiff dröhnte.  Und  diesmal  hatte  er  durchaus  seine  Berechtigung.  Wie  ein  verfremdeter,  gigantischer  Greif  stürzte  sich  der  langgestreckte  Raumer  auf  die  SOL  und  griff  an.  Schon  erschütterten  die  ersten  Treffer den Verbund aus Mittelteil und SZ‐1.  Und dann schlug die SOL zurück. Einhundert Transformkanonen  mit  einer  Abstrahlleistung  von  je  6.000  Gigatonnen  TNT  traten  in  Tätigkeit.  Dabei  wurden  die  Geschosse  entmaterialisiert,  mit  Überlichtgeschwindigkeit  abgestrahlt  und  erreichten  das  Zielgebiet  als  5‐D‐Impuls.  Dort  wurden  sie  nach  Art  eines  Fiktivtransmitters  ohne Gegenstation wiederverstofflicht und explodierten sofort.  In  den  Schirmen  der  ARSENALJYK  II  tobte  ein  Energiegewitter  von  unvorstellbaren  Ausmaßen,  doch  die  Defensivsysteme  hielten  stand. Nun ging es Schlag auf Schlag.  Die  ARSENALJYK  II  tauchte  nach  unten  weg  und  feuerte  eine  Breitseite  ab,  die  ausschließlich  das  röhrenartige  Mutterschiff  traf.  Die  HÜ‐  und  Paratronschirme  flackerten  und  zeigten  Wirkung.  Gedankenschnell  erreichte  die  Belastung  einhundertvierundsiebzig  Prozent.  Fast  zwei  Sekunden  lang  blieb  die  Anzeige  auf  dieser  Marke  stehen,  und  schon  erfolgte  der  nächste  Angriff.  Einhundertvierundachtzig Prozent!  Die  Schutzschirme  wurden  an  einigen  Stellen  instabil,  Schauern  aus Energie und Strahlen trafen die Hülle aus beschußverdichtetem  Ynkelonium‐Terkonit‐Verbundstahl,  dessen  Schmelzpunkt  bei 

100.000  Grad  Celsius  lag.  Das  Schiff  wurde  nach  unten  weggedrückt,  tosend  arbeiteten  die  Triebwerke  dagegen  an.  Das  schrille Kreischen von überbeanspruchtem Material mischte sich mit  dem Brüllen der überbelasteten Meiler.  Die  Andruckabsorber  waren  für  Sekundenbruchteile  überfordert,  das  Licht  flackerte.  Niemand  hörte  das  Ächzen  und  Knacken  der  Verstrebungen  und  statischen  Elemente,  selbst  das  Jaulen  der  Sirenen ging in dem infernalischen Lärm fast unter.  »Vakuumeinbruch  in  Sektor  7,  Vakuumeinbruch  in  Sektor  7!«  plärrte eine Automatenstimme. »Sicherheitsmannschaften für diesen  Bezirk  sofort  zur  Einsatzstelle.  Es  dürfen  nur  die  folgende  Ebenen  und Korridore …«  Die  Waffentechniker  in  den  Geschützkuppeln  hatten  auf  Salventakt  umgeschaltet.  Verbissen  nahmen  sie  den  Gegner  unter  Feuer,  wieder  und  wieder,  erzielten  auch  Treffer  auf  Treffer,  doch  der exotische Raumer zeigte kaum Wirkung.  »Feuer in den Außenbezirken der Astronomischen Abteilung. Alle  Betroffenen  ziehen  sich  auf  Deck  3  zurück  und  benutzen  den  Antigrav. Niemand darf mehr passieren, Rettungskommandos sind  unterwegs.«  Cara  Dozʹ  Gesicht  war  schweißüberströmt.  Sie  setzte  ihr  ganzes  Können  ein,  um  das  Schiff  durch  ihre  Steuerkünste  vor  den  Angriffen  zu  schützen  und  gleichzeitig  den  Verteidigern  der  SOL  Gelegenheit  zu  geben,  die  Transformkanonen  so  wirkungsvoll  wie  möglich  einzusetzen.  Bis  jetzt  hatte  sie  den  unvollständigen  Hantelraumer  mit  geradezu  abenteuerlichen  Manövern  vor  dem  Schlimmsten  bewahren  können,  aber  auf  die  Dauer  gesehen  war  selbst  diese  begnadete  Emotionautin  überfordert,  das  Schiff  zu  retten.  Ein  Stoß  von  solcher  Heftigkeit  erschütterte  die  SOL,  daß  sie  aus  der  Bahn  geworfen  wurde  und  vom  Kurs  abkam.  Die  Beleuchtung  erlosch,  Schirme  und  Monitoren  wurden  dunkel.  Titanenfäuste  preßten  die  Solaner  in  die  Haltegurte  und  raubten  ihnen  fast  das 

Bewußtsein.  Knallend  zerplatzten  Abdeckungen,  Geräte  wurden  aus  den  Halterungen  gerissen  und  davongewirbelt,  irgendwo  ging  ein  Instrumentenpult  zu  Bruch.  Zahlreiche  Medos  und  andere  Roboter  verloren den Halt und sausten über den geneigten Boden, verkeilten  sich  ineinander,  prallten  gegen  Sitzverankerungen  und  zertrümmerten Konsolen und andere Anlagen.  Die  Notbeleuchtung  ging  an.  Erst  jetzt  war  das  Ausmaß  der  Zerstörung zu übersehen. Die Zentrale glich einem Schlachtfeld. An  einigen  Stellen  waren  Leitungen  und  Anschlüsse  durchtrennt  worden,  die  fahlen  Blitze  von  Kurzschlüssen  ließen  Funken  sprühen,  Lichtflammen  schossen  empor.  Flammen  züngelten  aus  Datensichtgeräten  und  Verteilern.  Schwarzer  stinkender  Qualm  breitete  sich  aus,  es  roch  nach  Ozon  und  verschmorter  Isolierung.  Rasselnd erhöhte die Lufterneuerungsanlage ihre Umwälzleistung.  Aus  den  Tiefen  des  Schiffes  war  ein  durchdringendes  Heulen  zu  hören,  untermalt  von  einem  unheilvollen  Rumoren,  der  Raumer  stampfte und schlingerte wie ein Ozeanriese bei schwerer See.  Mit  schreckgeweiteten  Augen  betrachteten  die  Solaner  in  der  Zentrale  das  Chaos  um  sie  herum.  Einige  waren  leicht  verletzt  wie  Hayes.  Der  linke  Ärmel  seiner  Kombination  war  aufgerissen,  aus  einer  Schnittwunde  am  Kinn  tropfte  Blut.  Auch  Atlan  hatte  eine  Blessur  davongetragen.  Ein  schweres  Steckmodul  war  für  den  schmerzhaften  Bluterguß  an  seinem  rechten  Schienbein  verantwortlich.  Daß es woanders nicht viel besser aussah, bewiesen die pausenlos  eingehenden Meldungen: Leck am Außenschott des Beiboothangars  SZ‐1/1,  Ausfall  einer  Wasseraufbereitungsanlage,  Brand  in  einem  Ersatzteildepot,  Notabschaltung  von  NUG‐Kraftwerk  MT‐4,  da  einer  der  acht  Schwarzschildreaktoren  außer  Kontrolle  zu  geraten  drohte,  Überschwemmung  einer  automatischen  Produktionsanlage  infolge  geplatzter  Versorgungsleitungen  und,  und,  und.  Die  Materialschäden waren kaum zu übersehen, schlimmer war jedoch, 

daß  es  eine  ganze  Anzahl  von  Verletzten  gegeben  hatte,  darunter  auch  einige  Schwerverletzte.  Glücklicherweise  war  nicht  ein  einziger  Toter  zu  beklagen,  dennoch  war  die  Lage  der  Solaner  um  Atlan und Hayes alles andere als rosig.  Unbeeindruckt  gingen  die  intakt  gebliebenen  Medos,  Wartungsroboter  und  Feuerlöschautomaten  daran,  ihre  Pflicht  zu  tun,  doch  der  nächste  Angriff  der  ARSENALJYK  II  ließ  nicht  auf  sich  warten.  Der  Aggressor  ignorierte  das  wütende  Abwehrfeuer  einfach,  das  ihm  entgegenschlug.  Er  hielt  es  nicht  einmal  für  erforderlich,  Positionswechsel  vorzunehmen.  Wieder  bewegte  sich  eine  Feuerwalze  auf  die  SOL  zu,  wieder  schien  der  Raum  zu  brennen.  Das  sonst  so  mächtige  Schiff,  Stolz  aller  Solaner,  versuchte  zu  fliehen, doch die Tod und Verderben bringenden Strahlen trafen mit  robotischer Präzision. Der angeschlagene Raumer schüttelte sich wie  ein waidwundes Tier …      *    Breus  und  Mantei  strahlten.  Sie  wußten,  daß  die  SOL  es  mit  einer  erdrückenden  Übermacht  gyrantischer  Schiffe  aufgenommen  und  sie  in  die  Flucht  geschlagen  hatte,  aber  diesmal  stand  der  Kampf  unter  anderen  Vorzeichen.  Die  Solaner  konnten  der  ARSENALJYK  II  nicht  Paroli  bieten,  sie  gerieten  mehr  und  mehr  auf  die  Verliererstraße.  Der  gewiefte  Stratege  Erv  Breus  hatte  anfangs darauf  gedrungen,  daß  man  vorsichtig  taktierte,  um  die  eigene  Stärke  und  die  des  Gegners auszuloten. Er wollte angesichts der negativen Erfahrungen  kein  Risiko  eingehen.  Die  Penetranz  war  von  der  Unbesiegbarkeit  des  dreitausend  Meter  langen  Flugkörpers  überzeugt,  doch  sie  ließ  ihn  gewähren.  Möglicherweise  war  sie  durch  das  unerwartete  Auftauchen  Parzelies  noch  ein  wenig  verwirrt,  vielleicht  war  sie 

auch verunsichert, weil sie in einer solchen Situation auf sich allein  gestellt gewesen war.  Als sich immer deutlicher zeigte, wer die besseren Trümpfe besaß,  gab  Breus  seine  Zurückhaltung  auf  und  überließ  Lakoh  Mantei  völlig  das  Kommando.  Der  war  nun  in  seinem  Element.  In  dem  Bewußtsein, unangreifbar zu sein, befahl er die totale Offensive. Daß  sich die anderen verbissen  wehrten und  aus  allen  Rohren  feuerten,  entlockte  ihm  angesichts  der  eigenen  Überlegenheit  nur  ein  müdes  Lächeln.  Sanny und Kik hatten alles mitbekommen, und sie wußten, daß es  gegen Atlan und die SOL ging. Beide litten stumm, doch es war eine  Art  gedrosselter  Schmerz,  keine  direkte  Qual,  eher  ein  dumpfes  Unbehagen,  oberflächliches  Mitleid  und  keine  wirkliche  Anteilnahme.  Die  Penetranztreue  überwog,  die  Abhängigkeit  von  ihr und die völlige Beherrschung durch sie filterte die Gefühle. Nur  der Gehorsam galt, und hinter dem Befehl, Anti‐ES zu dienen, hatte  alles andere zurückzustehen.  Geradezu  vorbildlich  verhielten  sich  in  dieser  Hinsicht  die  beeinflußten  Gyranter.  Sie  taten  alles,  um  der  SOL  und  ihrer  Besatzung  den  Garaus  zu  machen.  Die  eigenen  Niederlagen  waren  nicht  vergessen,  sie  haßten  dieses  Volk  regelrecht,  das  ihnen  äußerlich  so  ähnlich  war,  doch  nicht  Emotionen  bestimmten  ihr  Handeln, sondern Anti‐ES.  »Angreifen,  pausenlos  angreifen!  Und  bring  immer  den  Partikelstromwerfer zum Einsatz, Visor!«  Manteis  Begeisterung  und  seine  Siegeszuversicht  übertrugen  sich  auf seine Untergebenen. Zwar waren sie diszipliniert genug, nicht in  einen Freudentaumel zu verfallen, was die Penetranz ohnehin nicht  zugelassen hätte, aber ihre Augen leuchteten.  Deutlich war zu erkennen, daß die SOL angeschlagen war. Farbige  Schlieren  durchzogen  ihre  Schutzschirme  und  zeigten  deutliche  Anzeichen  der  Instabilität,  die  kinetische  Energie  der  Treffer  erschütterte  den  Raumer  und  machte  ihn  fast  zum  Spielball 

entfesselter Kräfte.  »Gleich  haben  wir  es  geschafft!«  brüllte  Mantei.  »Feuert,  was  das  Zeug hält! Der Sieg ist unser!«      *    »Wir  können  der  ARSENALJYK  II  nicht  länger  standhalten.«  Breckcrown  Hayesʹ  Stirn  war  umwölkt,  seine  Miene  drückte  Besorgnis aus. »Wir müssen uns absetzen.«  »Ja,  im  Augenblick  bleibt  uns  nur  der  Rückzug«,  pflichtete  Atlan  bei.  Wie vornehm ihr euch ausdrückt, spottete der Extrasinn. Die SOL muß  fliehen, daran ändern auch beschönigende Worte nichts.  Du  vergißt,  daß  uns  die  sechzig  Transformkanonen  der  SZ‐2  fehlen, gab der Arkonide unwillig zurück.  Anti‐ES  setzt  nicht  nur  ein  neues  Schiff  ein,  sondern  auch  andere  Waffen.  So schlau bin ich auch, aber weißt du  ein  Mittel  dagegen?  dachte  der Aktivatorträger.  Mein  Metier  ist  es,  alles  logisch  zu  erfassen  und  entsprechend  auszuwerten, für Waffentechnik und Erfindungen bin ich nicht zuständig,  kam es spitz zurück.  Der High Sideryt hatte die nötigen Anordnungen bereits getroffen.  Cara Doz flog nach wie vor Ausweichmanöver, steuerte dann einen  Kollisionskurs  und  zog  die  SOL  steil  empor.  Wieder  wurde  das  Schiff  getroffen,  Vibrationen  griffen  von  der  Außenhülle  auf  Stützelemente  und  Zwischendecks  über,  doch  die  unerwartete  Bahnänderung  ließ  den  Großteil  der  Salve  wirkungslos  im  All  verpuffen.  Die Emotionautin gab Gegenschub. Das Schiff schüttelte sich und  bockte wie ein störrisches Pferd, als die Fahrt so abrupt aufgehoben  wurde.  Sie  zwang  es  in  eine  enge  Parabel  und  beschleunigte  mit 

Höchstwerten.  Zwar  wurde  die  Leistung  von  Kreuzern,  Korvetten  und Space‐Jets nicht ganz erreicht, die es auf 800 km/sec² brachten,  aber der gegnerische Raumer fiel in dieser Phase deutlich zurück.  Die  NUG‐Strahltriebwerke  waren  auf  Vollast  geschaltet  worden,  und  auch  die  NUG‐Versorgungskraftwerke  arbeiteten  auf  der  höchsten  Stufe.  Ihre  Leistung  gaben  sie  vor  allem  an  die  energieverzehrenden  Schutzschirme  ab.  Die  anderen  Großverbraucher,  die  Geschütze,  wurden  nur  noch  sporadisch  eingesetzt.  Natürlich wußten die Verantwortlichen, daß der Gegner durch die  Transformkanonen  weder  zu  beeindrucken  noch  aufzuhalten  war,  doch  nun  zeigte  sich  eine  kleinere  Einheit  sogar  als  überlegen  und  lehrte  sie  das  Fürchten.  Mit  dem  ihnen  eigenen  Selbstverständnis  wurde  aus  der  Flucht  der  Versuch,  sich  in  Sicherheit  zu  bringen,  und  so  gab  man  nicht  einfach  auf,  sondern  lieferte  dem  Feind  ein  Rückzugsgefecht.  Ziel der SOL war eine nahe Sonne, in deren Korona sie sich nach  dem  Willen, von Atlan und Hayes  verbergen  sollte, doch  zu  ihrem  Leidwesen nahm der exotische Flugkörper die Verfolgung auf. Das  brachte den Arkoniden auf einen verrückten Gedanken. Schon reifte  in seinem Kopf ein abenteuerlicher Plan heran …      *    Die  Scientologen  hatten  sich  in  ihr  Labor  zurückgezogen.  Zu  erforschen  gab  es  nichts,  denn  die  Apparatur,  die  in  Blödels  Röhrenleib  verborgen  war  und  Aufschluß  über  Parzelles  Körper  geben  sollte,  war  nicht  zum  Einsatz  gekommen,  denn  der  Unscheinbare hatte sich schon wieder abgesetzt. Natürlich hatte sich  der Galakto‐Genetiker darüber geärgert, aber er hoffte, daß er noch  einmal eine Chance bekam.  Dessen ungeachtet, daß die Solaner ums Überleben kämpften und 

ihr Schiff schwere Treffer erhielt, hatte es sich Nockemann in einem  Sessel  bequem  gemacht,  um  sein  in  letzter  Zeit  erworbenes  technisches  Wissen  –  speziell  über  die  SOL  –  zu  überprüfen.  Sein  Assistent diente ihm dabei als Abfragepartner.  »In einem Fall wie diesem wäre unser Platz eigentlich an der Seite  Atlans«, meinte der Roboter.  »Was  soll  ich  in  der  Zentrale?  Helfen  kann  ich  nicht,  für  eine  Amme  ist  Atlan  zu  erwachsen,  und  Leute,  die  herumstehen  und  dummes  Zeug  reden,  gibt  es  auf  diesem  Schiff  mehr  als  genug.  Warum  soll  ein  Wissenschaftler  meines  Formats  die  Schar  dieser  Bordnarren  noch  vergrößern?«  Der  Solaner  zwirbelte  aufgebracht  seinen Bart. »Los, mach weiter!«  »Wie  du  meinst,  Chef.  Also:  Es  gibt  fünf  Aggregatzustände.  Wie  werden sie genannt?«  »Fest,  flüssig,  gasförmig,  Plasma,  NU‐Gas,  kurz  NUG«,  kam  die  Antwort wie aus der Pistole geschossen.  »Sehr  gut, Chef«,  lobte  die  mobile  Positronik.  »Was  versteht  man  unter NU‐Gas?«  »Es sind künstlich zusammengeballte, positive Positronen.«  »Richtig.  NUG‐Kraftwerke  und  NUG‐Triebwerke  benötigen  das  NU‐Gas  als  Energie.  Nun  haben  diese  Positronen  aber  die  unangenehme  Eigenschaft,  sich  explosionsartig  nach  allen  Seiten  auszudehnen. Wie wurde dieses Problem gelöst?«  »NU‐Gas  wird  durch  hochgespannte  Energiefelder  so  stark  komprimiert,  daß  es  zum  festen  Körper  wird.  Eine  Treibstoffkugel  wiegt  bei  der  hier  herrschenden  Schwerkraft  200.000  Tonnen,  hat  jedoch nur ein Volumen von 5,8 Kubikmetern. Die Lagerung erfolgt  in Räumen, in denen Schwerelosigkeit herrscht, die Kugeln werden  von  Fesselfeldern  auch  bei  Gewaltmanövern  versorgt,  um  zu  verhindern, daß die Kugeln bei Ausfall oder Störung der Antigrav‐ Generatoren Decks und Wände durchschlagen.«  »Ausgezeichnet,  Chef,  sogar  die  möglichen  Gefahren  hast  du  aufgezeigt.« 

»Hör auf, dich als Lehrer aufzuspielen! Ich weiß selbst, daß ich gut  bin!« wies ihn Nockemann zurecht.  »Das  werden  wir  gleich  herausfinden.  Kommen  wir  zu  den  Normaltriebwerken  für  den  Flug  bis  zur  einfachen  Lichtgeschwindigkeit.  Es  handelt  sich  dabei  um  die  Protonenstrahltriebwerke  mit  Antimaterieeffekt.  Was  weißt  du  darüber?«  »Alles«,  behauptete  der  Genetiker  kühn.  »Jede  der  beiden  SOL‐ Zellen besitzt 24 NUG‐Protonenstrahltriebwerke, das Mittelstück 12.  Das  einzelne  Triebwerk  ist  identisch  mit  einem  NUG‐ Schwarzschildreaktor,  der  die  Aufgabe  hat,  die  aus  dem  Treibstoffvorrat  herausschießenden  Positivprotonen  nutzbar  zu  machen. Waagrecht hinter dem NUG‐Schwarzschildreaktor befindet  sich  eine  solche  Energie‐Kugel  aus  Protonen,  die  von  einem  Fesselfeld  gehalten  und  eingeengt  wird.  Sie  wird  von  einer  Ynkelonium‐Terkonit‐Schale  umschlossen,  die  zwölf  Meter  durchmißt.«  »Wie heißt dieser Hochenergieschirm?«  Hage Nockemann blickte anklagend zur Decke.  »Es  ist  das  Waringsche  Koma‐Verdichtungsfeld.  Darf  ich  nun  fortfahren?«  »Ich bitte darum, Chef.«  »Wenn man in diesem Feld durch entsprechende Schaltungen eine  Strukturöffnung  in  der  Größe  von  70  nm  schaltet,  so  entweichen  zahllose  Protonen  in  einer  gezielten  Richtung,  doch  sie  erreichen  nicht  den  nebenstehenden  Reaktor,  weil  sie  sich  blitzschnell  in  alle  Richtungen  verteilen.  Man  muß  sie  also  energetisch  einengen  und  leiten, so daß es zum gepulsten Protonenstrahl kommt. Hier kommt  wieder  das  Waringsche  Koma‐Verdichtungsfeld  zum  Einsatz,  das  den  gesamten  Reaktor  und  das  schlauchförmige  Einschußfeld  für  den gepulsten Strahl gewissermaßen abriegelt.«  »Und weiter?«  »Nun  sei  doch  nicht  so  ungeduldig.«  Der  Wissenschaftler  kratzte 

sich am Kopf. »Man wird doch noch mal nachdenken dürfen.«  »Warum rufst du die Daten nicht einfach ab, Chef?«  »Weil ich ein Mensch bin und keine Positronik.«  »Mich hautʹs um. Darauf wäre ich nie gekommen.«  »Werde  nicht  frech,  du  Hohlkopf,  sonst  fristest  du  dein  kümmerliches  Dasein  in  Zukunft  wieder  als  Laborpositronik,  hast  du das verstanden?«  »Du  siehst  mich  zerknirscht,  Chef.  Kannst  du  mir  noch  einmal  verzeihen? Ich sage auch vor.«  »Unsinn, Blödel, wir sind doch keine Kinder«, sagte der Genetiker  bereits halbwegs versöhnt. »Warte, ich glaube, jetzt habe ich es. Der  Treibstoff  wird  zerstrahlt  und  löst  sich  innerhalb  des  Schwarzschildreaktors  in  fünfzig  Prozent  reine  Gammastrahlung  und in fünfzig Prozent Anti‐Protonen auf. Unter dem Einfluß eines  Reflektor‐Schwerefelds  kommt  es  dann  zum  Antimaterieeffekt,  der  eine  hundertprozentige  Leistungsausbeute  des  Treibstoffs  ermöglicht.«  »Sehr souverän, Chef. Kommen wir nun zu den beiden anderen in  der SOL installierten Triebwerksarten.«  »Da  sind  zum  einen  die  Waringschen‐Ultrakompakt‐ Kompensatoren  für  den  normalen  Überlichtflug  innerhalb  einer  Galaxis.  Mit  diesen  Konvertern  kann  der  Linearraum  bezwungen  werden,  also  die  neutrale  Zone  zwischen  der  vierten  und  der  fünften Dimension. Die Geschwindigkeit, die dabei erreicht werden  kann,  beträgt  viertausend  bis  millionenfach  Überlicht.  Bei  Flügen  von  Galaxis  zu  Galaxis  wird  der  Dimesexta‐Antrieb  benutzt,  der  Geschwindigkeiten  von  millionenfach  bis  milliardenfach  Überlicht  ermöglicht.  Das  Schiff  bewegt  sich  dabei  in  der  sogenannten  Dakkarzone,  dem  Bereich  zwischen  der  fünften  und  der  sechsten  Dimension.«  »Eine  reife  Leistung.  Was  kannst  du  mir  nun  im  Detail  über  die  Ultrakomp‐Aggregate sagen?«  »Ja, also die Waringschen‐Ultrakompakt‐Kompensatoren sind – äh 

–  ich  meine,  jede  Kugelzelle  besitzt  davon  sechs,  das  Mittelschiff  vier. Die Reichweite pro Konverter beträgt 2,5 Millionen Lichtjahre,  mithin  gesamt  25…  ach,  Unsinn,  40  Millionen  Lichtjahre«,  stotterte  Nockemann.  Der  Interkom‐Anschluß  sprach  an.  Der  Solaner  empfand  das  als  erlösend und ging sofort auf Empfang. Atlan meldete sich.  »Hage,  ich  habe  vor,  der  ARSENALJYK  II  einen  Besuch  abzustatten.  Hast  du  Interesse,  mich  zu  begleiten,  Blödel  natürlich  eingeschlossen?  Tyari,  Sternfeuer  und  Twoxl  sind  mit  von  der  Partie.  Es  liegt  mir  fern,  dich  zu  bedrängen  oder  zu  beeinflussen,  denn das Unternehmen ist äußerst riskant, aber ihr als Scientologen  würdet  das  Team  ideal  ergänzen  und  komplettieren.  Laß  dir  die  Sache  mal  durch  den  Kopf  gehen  und  sage  mir  innerhalb  der  nächsten halben Stunde, wie du dich entschieden hast.«  »Da gibt es nichts zu überlegen«, sprudelte der Galakto‐Genetiker  hervor.  »Du  kannst  auf  uns  zählen,  wir  sind  schon  unterwegs.  Bis  gleich.«  Nockemann schaltete ab und sprang auf. Seine Situation über die  Antriebssysteme der SOL waren noch nicht so weit gediehen, daß er  die  Wirkungsweise  der  Waring‐Konverter  und  des  Sextadimtriebwerks  erklären  konnte,  und  so  war  er  froh,  Blödels  bohrenden  Fragen  entkommen  zu  können,  ohne  preisgeben  zu  müssen,  daß  sein  Wissen  lückenhaft  war.  Erst  später  ging  ihm  auf,  auf was er sich da eingelassen hatte.  Der Arkonide wollte sich in die Höhle des Löwen wagen, sich an  Bord jenes Schiffes begeben, dem sogar die SOL unterlegen war. Da  er  ein  Freiwilligenkommando  zusammengestellt  hatte,  bedeutete  das, daß der Einsatz des Generationenschiffs nicht geplant war. Da  logischerweise eine Transmitterverbindung ausschied, mußte er auf  Beiboote zurückgreifen. Und genau das hatte Atlan vor.      3. 

  Die  beiden  Space‐Jets  waren  startklar.  Auf  Geheiß  des  Aktivatorträgers  hatte  sich  die  Jenseitsmaterie  schützend  um  die  Flugkörper  gelegt,  den  verbleibenden  Rest  hatte  Blödel  in  seinem  Körper aufgenommen, der auch Wuschel als Unterkunft diente.  Pilot  der  RAKETE,  die  Atlan  unterstand,  war  Uster  Brick,  die  WINDHUND  wurde  von  Prospov  Delta  gesteuert  und  von  Ingra  Scanmerock  befehligt.  Beide  waren  alte  Hasen.  Vor  allem  die  Kommandantin  zeichnete  sich  durch  Umsicht  und  Besonnenheit  aus, aber auch durch Tatkraft.  Zur  Besatzung  der  WINDHUND  gehörten  unter  anderem  Sternfeuer  und  Twoxl,  von  deren  gemeinsamer  geistiger  Ausstrahlung  der  Arkonide  sich  einiges  erhoffte  –  das  gleiche  galt  für die positive Wirkung, die von ihm und Tyari ausging.  Aufgrund des enormen Risikos hatte Atlan den Stoßtrupp bewußt  so  klein  wie  möglich  gehalten.  Nicht  mehr  als  eine  Handvoll  Männer und Frauen begleiteten ihn und sein Team auf diesem Flug.  Hayes und sein Extrasinn hatten vergeblich versucht, ihn von dieser  Wahnsinnsidee abzubringen, aber er war entschlossen, das Äußerste  zu wagen.  Um  die  Ortungsgefahr  so  gering  wie  möglich  zu  halten,  war  verabredet  worden,  daß  zwischen  den  Beibooten  und  dem  Mutterschiff auf jeglichen Funkverkehr  verzichtet  wurde.  Lediglich  im  Notfall  sollte  ein  Rafferimpuls  gesendet  werden.  Als  einzige  Sicherheitsmaßnahme  blieben  die  Transmitter  der  SOL  ständig  auf  Empfang  geschaltet,  doch  ob  diese  einzige  Rettungsmöglichkeit  nicht nur theoretischer Natur war, vermochte niemand zu sagen. Es  war und blieb ein Himmelfahrtskommando.  Die  Startfreigabe  erteilte  der  High  Sideryt  persönlich.  Die  Hangarluft  wurde  abgesaugt,  dann  glitten  die  mächtigen  Schottflügel  zurück.  Sofort  schoben  sich  Filter  vor  die  Optiken,  dennoch  tauchte  wabernde  Lohe  die  Zentralen  der  Space‐Jets  in  feuriges  Licht.  Fast  sah  es  so  aus,  als  würden  Protuberanzen  nach 

den  Beibooten  greifen,  um  sie  zu  verschlingen,  Flammen  schienen  gierig an der Hülle des Hantelraumers emporzuzüngeln.  Sanft  hoben  die  diskusförmigen  Einheiten  ab  und  schwebten  aus  dem  Hangar.  Mit  mäßiger  Geschwindigkeit  passierten  sie  nacheinander  die  geschaltete  Strukturlücke  in  den  Schirmfeldern  und  tauchten  ein  in  die  atomare  Glut.  Schneller  werdend,  mit  aktivierten  Schutzschirmen,  durchstießen  sie  die  Sonnenkorona  –  hochverdünnte  ionisierte  Gase  mit  einer  Temperatur  von  einer  Million  Kelvin.  Und  dann  lag  der  unendlich  scheinende  Raum  vor  ihnen.  Sofort  wurden  die  Defensivsysteme  abgeschaltet,  behutsam  und  mit  minimalem  Energieaufwand  suchten  die  Orter  jenen  Teil  des  Alls  ab,  der  zwischen  dem  Stern  und  dem  Gestirn  des  Arsenalplaneten lag. Beide Raumer blieben dicht beisammen, so daß  eine  Verständigung  über  Normalrichtfunk  ohne  verräterische  Streuimpulse  möglich  war,  doch  auch  darauf  verzichtete  Atlan  einstweilen.  Alles  war  geplant  und  abgesprochen,  und  da  man  mit  Tyari  und  Sternfeuer  über  zwei  Telepathinnen  verfügte,  war  man  nicht unbedingt auf die Technik angewiesen.  Die  Triebwerke  waren  so  eingepegelt  worden,  daß  ihr  Schub  gerade ausreichend war, um die Anziehungskraft der nahen Sonne  zu  überwinden.  Es  sollte  alles  vermieden  werden,  um  die  ARSENALJYK II auf die Beiboote aufmerksam zu machen.  Die Geschützstände waren unbesetzt. Sie konnten per Knopfdruck  in  Betrieb  genommen  werden,  und  auch  um  die  Steuerung  kümmerte  sich  im  Notfall  eine  Automatik.  Der  Arkonide  gab  sich  nicht  der  Illusion  hin,  daß  er  mit  den  winzigen  Raumschiffen  gegenüber  der  SOL  im  Vorteil  war.  Zwar  waren  sie  schneller  und  wendiger,  wurden  auch  durch  die  Jenseitsmaterie  geschützt,  aber  den  Analysen  zufolge  verfügte  das  von  Anti‐ES  geschickte  Schiff  über  eine  Waffe,  die  geeignet  war,  sogar  die  sonst  unbezwingbare  Jenseitsmaterie  zu  überwinden.  SENECA  selbst  hatte  die  Auswertung  vorgenommen  und  eine  Multifunktionsstrahlung  aus 

vier unterschiedlichen, teils gegensätzlichen und sich normalerweise  ausschließenden Komponenten ermittelt.  Die  Zusammensetzung  war  bekannt  –  Normalenergie,  Hyperenergie, aufgeladene Antimaterieteilchen und Anti‐Photonen,  doch selbst die Hyperinpotronik vermochte nicht nachzuvollziehen,  wie  eine  solche  Waffe  aufgebaut  war.  Zwar  hatte  man  schmerzlich  erfahren,  wie  sie  wirkte,  doch  experimentell  erlebte  man  einen  Reinfall. Man war weder in der Lage, so etwas zu konstruieren noch  war es möglich, sich dagegen zu schützen.  Natürlich  wußte  der  Aktivatorträger  davon,  und  dennoch  rechnete  er  sich  Chancen  aus.  Vorsichtshalber  hatte  man  die  Positroniken so programmiert, daß sie mit einem einzigen Handgriff  die Kontrolle übernahmen und die Space‐Jets zu Vollrobots wurden,  um  der  menschlichen  Besatzung  die  Flucht  per  Transmitter  zu  ermöglichen, aber eine Lebensversicherung war das nicht. Und auch  die Schutzanzüge, die alle angelegt hatten, waren im Ernstfall mehr  von symbolischem Wert.  Ein wahres Photonenbombardement traf die Beiboote, ohne ihnen  jedoch  etwas  anhaben  zu  können.  Die  Sonnenaktivität  war  dafür  verantwortlich.  Protuberanzen  schossen  wie  feurige  Lanzen  ins  schwarze  All,  Eruptionen,  heftige  Strahlungsausbrüche  wurden  ebenso ausgemacht wie Korona‐Radiostrahlung.  Plötzlich  sprachen  die  Orter  an.  Auf  den  Schirm  der  beiden  solanischen  Einheiten  erschien  das  Echo  der  ARSENALJYK  II.  Da  die Anlagen nur mit einem Minimum an Energie beschickt wurden,  war die Wiedergabe nicht so deutlich wie gewohnt, doch die Geräte  erfüllten  ihren  Zweck  auch  so.  Mit  mäßiger  Geschwindigkeit  und  desaktivierten  Schutzschirmen  hielt  der  exotische  Raumer  auf  den  Stern zu, in dessen äußeren Schichten sich die SOL verbarg.  »Wir folgen, Uster.«  Der  Pilot  der  RAKETE  nickte  nur  und  änderte  die  Flugbahn  geringfügig  ab,  gleichzeitig  korrigierte  er  die  Schubwerte  etwas  nach oben. Die seitlich versetzt fliegende WINDHUND vollzog das 

Manöver  nach,  ohne  daß  es  einer  besonderen  Anweisung  bedurft  hätte.  Mit  wachem  Blick  beobachtete  der  Arkonide  die  Monitoren.  Die  automatische Kursfortschreibung zeigte optisch an, daß die Schiffe –  ausgehend  von  den  bisherigen  Werten  –  dicht  über  der  Sonnenkorona  aufeinandertreffen  würden.  Das  würde  in  acht  Minuten und siebzehn Sekunden der Fall sein.  Die  graphische  Auswertung  der  Bahndaten  der  ARSENALJYK  II  ergab, daß der langgestreckte Flugkörper sich anschickte, den Stern  zu  umrunden.  Das  deutete  darauf  hin,  daß  die  Gegenseite  das  Generationenschiff aufzuspüren versuchte, bisher aber noch keinen  Erfolg  gehabt  hatte,  denn  sonst  wäre  man  wohl  zielstrebiger  vorgegangen.  Unaufhörlich verringerte sich der Abstand. Nichts deutete darauf  hin,  daß  die  Space‐Jets  entdeckt  worden  waren,  aber  selbst  die  Mutigsten waren verstummt. Während sich die Sekunden dehnten,  schien die Geschwindigkeit zu wachsen. Auf beiden Schiffen war es  mucksmäuschenstill, selbst die Aggregate flüsterten nur, als wüßten  sie um die drohende Gefahr.  Daß  der  Gegner  bisher  auf  die  Beiboote  noch  nicht  aufmerksam  geworden war, lag wohl zum Teil an der erhöhten Sonnenaktivität.  Die Strahlenschauer des Gestirns waren intensiver als die gesteuert  freigesetzten  Energien  der  Flugkörper,  überlagerten  und  verfälschten  sie.  Dennoch  waren  sie  anzumessen,  wenn  man  sich  darauf  konzentrierte  und  das  entsprechende  Instrumentarium  gezielt  einsetzte.  Daß  das  nicht  geschah,  lag  daran,  daß  niemand  einen  solch  aberwitzigen  Vorstoß  in  Betracht  zog.  Das  Mutterschiff  hatte sich als unterlegen gezeigt und fliehen müssen – wer rechnete  schon damit, daß sich der Feind erdreisten würde, es mit winzigen  Einheiten zu versuchen, die nicht die Spur einer Chance hatten?  Auf den ersten Blick wirkte der Aktivatorträger tatsächlich wie ein  potentieller  Selbstmörder,  doch  eben  darauf  basierte  sein  Plan,  daß  er jeglicher Logik widersprach. Eine solche Verrücktheit war einfach 

nicht zu erwarten.  Die  Triebwerke  waren  abgeschaltet  worden,  um  die  Ortungsgefahr  zu  verringern.  Antriebslos  drifteten  die  RAKETE  und  die  WINDHUND  auf  die  ARSENALJYK  II  zu,  dabei  war  ihre  Geschwindigkeit  immer  noch  hoch  genug,  daß  sie  nicht  ein  Opfer  der  Gravitationskräfte  der  nahen  Sonne  wurden.  Schon  füllte  der  exotische  Flugkörper  das  ganze  Bild  aus,  der  Weltraum  war  nicht  mehr zu sehen.  Atlan erhob sich. Die anderen folgten seinem Beispiel und standen  ebenfalls  auf.  Zu  besprechen  gab  es  nichts  mehr,  jedes  Detail  war  vorher  erläutert  und  festgelegt  worden.  Gemeinsam  begaben  sie  sich zur Schleuse.      *    Uster  Brick  und  Prospov  Delta  hatten  tatsächlich  das  Kunststück  fertiggebracht,  mit  minimalen  Korrekturschüben  Kurs  und  Geschwindigkeit  der  Space‐Jets  so  anzugleichen,  daß  sie  in  nur  siebzig  Metern  Abstand  parallel  zur  ARSENALJYKII  dahinflogen.  Bis  auf  die  beiden  Piloten  und  Ingra  Scanmerock  waren  alle  Besatzungsmitglieder ausgestiegen.  Die Zurückgebliebenen konnten noch beobachten, daß sie sich an  den  Händen  faßten  und  eine  Kette  bildeten,  deren  Spitze  Blödel  übernahm.  Er  war  auch  der  einzige,  der  sein  Rückentriebwerk  aktivierte.  Dann,  von  einem  Augenblick  auf  den  anderen,  war  die  kleine  Gruppe  optisch  nicht  mehr  auszumachen.  Wie  ein  filigranes  Netz hatte sich die Jenseitsmaterie über das Team gesenkt. Es wurde  dadurch  nicht  nur  geschützt,  sondern  für  andere  auch  unsichtbar.  Wie das exotische Material das zustande brachte, blieb so rätselhaft  wie alles, was mit der Jenseitsmaterie zusammenhing.  Der  Roboter  betätigte  sich  als  Schlepper  und  zog  die  anderen  hinter sich her. Die geringe Distanz wurde rasch überwunden, sanft 

setzten  die  Männer  und  Frauen  nacheinander  auf  der  Außenhaut  der Heckkuppel auf. Nun kam Wuschel zum Einsatz.  Die mobile Laborpositronik öffnete eine Klappe ihres Körpers und  ließ  den  Bakwer  hinaus.  Der  sank  auf  die  glatte  Oberfläche  der  schimmernden  Schiffshülle  herab  und  verharrte  dort.  Aus  den  unergründlichen  Tiefen  seines  Metallleibs  förderte  Blödel  einen  kleinen Projektor zutage und schaltete ihn ein. Um den Allesfresser  herum entstand ein halbkugeliges Energiefeld, das kaum größer war  als Wuschel.  Sofort  machte  sich  das  Pelzwesen  an  die  Arbeit  und  fraß  ein  winziges  Loch  in  die  ARSENALJYK  II.  Der  Roboter  schaltete  eine  Strukturlücke und führte eine dünne körpereigene Sonde hindurch,  die Meßfühler und Hohlkörper zugleich war. Einige Sekunden lang  stand der selbsternannte Scientologe reglos da, dann vergrößerte er  den  Radius  des  Schirmfelds.  Für  den  Bakwer  war  es  das  Zeichen,  erneut tätig zu werden. Mit seinen unbegreiflichen Freßwerkzeugen  vergrößerte  er  die  Öffnung,  in  gleichem  Maß  ließ  Blödel  die  Energiekuppel wachsen, bis sie zwei Meter hoch war und denselben  Durchmesser hatte.  Atlan nickte. Nockemanns Assistent nahm an dem Portable einige  Justierungen  vor  und  steckte  ein  Zusatzmodul  auf.  Ein  zweiter  Schirm  entstand  und  wölbte  sich  –  fast  doppelt  so  groß  –  über  die  andere  Kuppel.  Der  Arkonide  betätigte  einen  Kodegeber.  In  dem  äußeren  Feld  entstand  ein  Spalt,  der  ausreichte,  um  ihn  hindurchzulassen.  Die  Strukturlücke  schloß  sich  wieder,  dafür  bildete sich im inneren Schirm ein Durchlaß. Als der Aktivatorträger  ihn  passiert  hatte,  wurde  die  transparente  Halbkugel  wieder  undurchdringlich.  Was  wie  eine  Spielerei  aussah,  war  Voraussetzung  für  das  Gelingen  des  ganzen  Unternehmens.  Ein  Loch  in  der  Schiffshülle  führte zum Druckabfall innerhalb des Raumes, und ganz sicher gab  es  auch  in  der  ARSENALJYK  II  Leckwarner,  die  sofort  darauf  ansprachen  und  die  Besatzung  alarmiert  hätten.  Um  das  zu 

vermeiden,  war  man  gezwungen,  so  zeitraubend  vorzugehen.  Blödel  hatte  zuerst  die  Zusammensetzung  der  Atmosphäre  analysiert,  aus  mitgeführten  Gasvorräten  ein  entsprechendes  Luftgemisch  hergestellt  und  durch  die  Sonde  in  die  Energiekuppel  gepreßt.  So  konnte  das  Feld  wachsen,  ohne  daß  es  zu  einer  Druckverringerung  kam,  dabei  erfüllte  der  zweite  Schirm  die  Funktion einer Schleuse.  Mit einem Handscheinwerfer leuchtete Atlan in das finstere Loch.  Technische  Geräte  konnte  er  nicht  erkennen,  nur  einige  großvolumige  Behälter,  die  Containern  ähnelten,  wie  sie  auch  auf  der  SOL  Verwendung  fanden.  Offensichtlich  handelte  es  sich  um  eine  Halle,  der  Boden  war  gut  zehn  Meter  entfernt.  Da  er  vor  dem  Einsatz  seines  Flugaggregats  zurückschreckte,  der  Höhenunterschied  aber  ohne  Hilfsmittel  nicht  zu  überwinden  war,  verfiel er darauf, den Schwerkraftregler zu benutzen. Er pegelte ihn  auf  andere  Gravitationsverhältnisse  ein  und  ließ  sich  in  die  Tiefe  fallen.  Mit  verminderter  Geschwindigkeit  sank  er  nach  unten,  landete wohlbehalten auf den Füßen und federte sich ab.  Reflexhaft griff er zur Waffe, ließ sie dann aber stecken. Blödel war  in der Lage, fremde Roboter zu orten, und mit Tyari und Sternfeuer  hatte  er  zwei  Telepathinnen  dabei,  die  ihn  warnten,  wenn  Gefahr  drohte. Daß die Jenseitsmaterie sie unsichtbar gemacht hatte, wußte  er nicht nur von der Kommandantin, der WINDHUND, die ihn über  Helmfunk  mit  einem  Satz  informiert  hatte,  sondern  auch  von  Nockemanns  Assistent.  Er  vermochte  es  nicht,  das  Team  optisch  auszumachen und bediente sich anderer Wahrnehmungssysteme.  Der  Aktivatorträger  lauschte.  Die  Außenmikrophone  übertrugen  nur  die  typischen  Hintergrundgeräusche  eines  Raumschiffs  und  keine  verdächtigen  Laute.  Seinen  Anzeigen  entnahm  er,  daß  die  Atmosphäre bis auf unwesentliche Abweichungen identisch mit der  gewohnten Luft war. Er klappte den Helm zurück. Sie konnten sich  somit akustisch verständigen und waren nicht auf die verräterischen  Radiowellen angewiesen. 

Hage Nockemann blickte durch die Öffnung nach unten. Ohne zu  zögern,  folgte  der  Atlans  Beispiel  und  schlug  ebenfalls  den  Helm  zurück.  »Benutze deinen Schwerkraftregler als Antigrav und sage es auch  den anderen«, rief der Arkonide halblaut.  Der  Kopf  des  Scientologen  verschwand,  mit  den  Beinen  voran  schob  er  sich  durch  das  Loch.  Sich  mit  den  Händen  am  Rand  festkrallend, baumelte er wie eine reife Frucht unter der Decke und  ließ dann los. Mit mäßiger Geschwindigkeit trudelte er zu Boden. Er  kam  mit  den  Füßen  auf,  verlor  jedoch  den  Halt  und  stürzte.  Atlan  half dem ächzenden Genetiker wieder auf die Beine.  »Von  akrobatischen  Einlagen  war  aber  nicht  die  Rede«,  brummte  der Solaner und rieb sich das schmerzende linke Knie.  »Bist du verletzt?«  »Nein, aber lädiert.«  Der  Wissenschaftler  wollte  sich  noch  weiter  auslassen,  doch  der  Unsterbliche  ließ  ihn  einfach  stehen  und  fing  Tyari  auf,  dann  Sternfeuer.  Twoxl  und  die  anderen  Männer  und  Fragen  folgten,  zuletzt kam Blödel, der Wuschel wieder in sich aufgenommen hatte.  Mehrere  Solaner  hatten  ihre  Handscheinwerfer  eingeschaltet.  Wann  immer  ein  Lichtstrahl  eine  der  Gestalten  traf,  war  ein  Schimmer  zu  erkennen  –  hellgrün  und  hellrosa  –  Jenseitsmaterie.  Atlan  registrierte  es,  machte  sich  aber  weiter  keine  Gedanken  darüber.  Er beschäftigte sich mit ganz anderen Problemen. Bisher war alles  nach Plan gegangen, aber der gefährlichste  Teil der selbstgestellten  Aufgabe lag noch vor ihnen. Die vier von der Penetranz rekrutierten  Solaner  wollte  er  finden  und  zurückbringen,  ebenso  Mjailam,  der  nach  seinem  Dafürhalten  positiv  war,  wie  sich  bei  dessen  Zusammenarbeit  mit  Tyari  auch  gezeigt  hatte.  Und  dann  war  ihm  daran  gelegen,  die  Position  der  Angreifer  zu  schwächen,  ihre  Kampfkraft  zu  mindern  und  –  falls  möglich  –  ihre  gefährlichste  Waffe  auszuschalten,  die  SENECA  als  »Partikelstromwerfer« 

bezeichnet hatte.  Diese Aktion wird für dich und deine Begleiter mit einem Fiasko enden!  Atlan  lächelte  freudlos.  Selbst  die  pessimistische  Beurteilung  seines  Logiksektors  konnte  ihn  von  seinem  Vorhaben  nicht  abbringen.      *    Die  zur  Verfügung  stehenden  Lampen  reichten  nicht  aus,  um  den  Raum  auch  nur  annähernd  auszuleuchten.  Die  Halle  mußte  von  beachtlicher  Größe  sein.  Dutzende  von  Behältern  lagerten  hier,  keiner  kleiner  als  fünf  mal  vier  Meter  und  mit  einem  Fassungsvermögen von fünfzig Kubikmetern.  Die  farbigen  Container  waren  an  ihren  Stirnseiten  mit  fremdartigen  Zeichen  und  Symbolen  versehen,  und  obwohl  sie  geordnet  in  Reihen  standen,  wirkte  die  Halle  im  Licht  der  starken  Handscheinwerfer unübersichtlich.  Im  Gänsemarsch  bewegte  sich  der  Trupp  durch  einen  Gang  zwischen  den  Behälterreihen,  der  breit  genug  war,  um  einen  Shift  hindurchzulassen. Atlan ging an der Spitze, und wie er hatten seine  Begleiter  ihre  Strahler  gezogen,  ausgenommen  die  Scientologen.  Niemand  sprach  ein  Wort,  alle  konzentrierten  sich  auf  ihre  Umgebung.  Tyari huschte nach vorn und schloß zum Arkoniden auf.  »Hast du etwas herausgefunden?«  »Die  Besatzung  des  Schiffes  besteht  aus  Gyrantern«,  gab  sie  ebenso leise zurück. »Sie sind beeinflußt.«  »Sieh  da,  alte  Bekannte.  Anti‐ES  scheint  mit  Vorliebe  auf  unsere  Ebenbilder  zurückzugreifen.«  Der  Aktivatorträger  blickte  die  geliebte  Frau  forschend  an.  »Warum  hast  du  mir  das  nicht  früher  gesagt?«  »Ich weiß es selbst erst seit wenigen Minuten. Sie sind telepathisch 

kaum  auszuspähen,  es  existiert  so  etwas  wie  eine  Barriere.  Nur  selten kommt ein gezielter Gedanke durch. Sternfeuer geht es nicht  besser  als  mir.  Auch  sie  empfängt  nur  eine  Art  mentales  Rauschen  ohne konkrete Informationen.«  »Es  könnten  entsprechende  Abwehrfelder  existieren,  möglicherweise  hat  Anti‐ES  unsere  Widersacher  auch  mentalstabilisiert …«  Tyari schüttelte entschieden den Kopf.  »Weder  noch.  Ich  habe  nachgedacht  und  glaube,  ein  bekanntes  Muster zu erkennen.« Sie holte tief Luft. »Wenn ich mich nicht irre,  befindet  sich  die  Penetranz  an  Bord,  die  mich  seinerzeit  unterjocht  und dem Arsenal einverleibt hat.«  Also doch!  Atlan  ließ  den  Vorwurf  seines  Extrasinns  unbeantwortet.  Einbezogen hatte er diese Überlegung schon in seine Planung, aber  daß  er  nun  damit  konfrontiert  wurde,  behagte  ihm  ganz  und  gar  nicht.  Er  erhoffte  sich  etwas  von  der  positiven  Ausstrahlung,  die  von Tyari und ihm und der Kombination Sternfeuer/Twoxl ausging,  doch  eine  Garantie  dafür  gab  es  nicht.  Gesichert  war  nur,  daß  er  selbst der Penetranz zu trotzen vermochte, alles andere war Theorie.  »Wir müssen mit größter Vorsicht vorgehen.« Besorgt musterte er  die Frau, die ihm äußerlich so ähnlich war. »Hast du Angst?«  »Wäre ich dann mitgekommen?«  Atlan ergriff ihre Rechte und drückte sie liebevoll. Tyari schenkte  ihm  ein  aufmunterndes  Lächeln  und  hauchte  einen  Kuß  auf  seine  Wange.  Nockemann,  der  hinter  ihnen  ging,  räusperte  sich  demonstrativ.  Ein wenig verlegen drehte sich der Aktivatorträger um.  »Ja, Hage, was gibt es?«  »Ich  störe  euch  wirklich  nur  ungern,  aber  darf  ich  euch  daran  erinnern, daß wir hier auf der ARSENALJYK II sind?«  »Das  habe  ich  in  keinem  Augenblick  vergessen«,  sagte  der  Arkonide ärgerlich. 

»Prima, denn hier ist ja wohl auch nicht der Ort für Liebesbeweise.« 

Der Galakto‐Genetiker strahlte. »Dann möchte ich einige Fragen an  die  Dame  deines  Herzen  richten,  die  mit  Gefühlen  nichts  zu  tun  haben.«  »Bravo, Chef – man muß immer der Realität ins Auge sehen.« Der  Roboter  hatte  alles  mitbekommen  und  mischte  sich  unbekümmert  ein.  »Wie  sagte  man  früher  doch  so  treffend:  Ein  treuer  Hund,  ein  braves Pferd sind mehr als tausend Weiber wert.«  »Das  ist  völliger  Quatsch«,  erregte  sich  der  Wissenschaftler.  »Du  weißt  genau,  daß  es  diese  Tiere  auf  der  SOL  nicht  gibt.  Und  von  zwischenmenschlichen  Beziehung  hast  du  sowieso  nicht  die  geringste Ahnung.«  »Kann  denn  Liebe  Sünde  sein?«  summte  Blödel  mit  seiner  männlich wirkenden knarrenden Stimme.  »Jetzt reißt euch gefälligst zusammen!« herrschte der Arkonide die  Scientologen  an.  »Das  hier  ist  kein  Spaziergang.  Wir  befinden  uns  auf der ARSENALJYK II, also in der Höhle des Löwen.«  »Das  sagte  ich  schon«,  gab  Nockemann  beleidigt  zurück.  »Tyari,  was  ist  mit  Sanny  und  den  anderen?  Kannst  du  wenigstens  ihre  Gedanken espern?«  »Bisher  ist  mir  das  noch  nicht  gelungen,  Hage«,  lautete  die  betrübte Antwort.  Der  Vormarsch  geriet  ins  Stocken,  weil  sich  der  Gang  gabelte.  Atlan  leuchtete  nach  beiden  Seiten.  Rechts  wuchs  in  wenigen  Schritten  Entfernung  eine  Containerwand  in  die  Höhe,  links  zeichneten  sich  in  der  dunklen  Fläche  die  Umrisse  einer  scheunentorgroßen  Öffnung  ab,  in  einem  Abstand  von  etwa  zwanzig Metern. Da sie ja nicht gekommen waren, um in einer Halle  umherzuirren oder Versteck zu spielen, ergab sich die Richtung von  selbst. Der Aktivatorträger hielt auf den gewaltigen Durchlaß zu.  Er  hatte  gehofft,  daß  es  eine  Lichtschranke  oder  einen  anderen  automatischen  Öffnungsmechanismus  gab,  doch  die  mächtigen  Flügel  reagierten  nicht  auf  die  Annäherung  des  Trupps.  Ein  wenig  ratlos standen die Solaner vor dem Schott. Ganz offensichtlich besaß 

es  eine  Verriegelung,  die  verhinderte,  daß  Unbefugte  den  Raum  betraten. Versuchte man nun, die positronische Sperre gewaltsam zu  beseitigen,  so  mußte  man  damit  rechnen,  daß  irgendwo  Alarm  ausgelöst  wurde,  und  daran  war  der  Einsatzgruppe  nun  ganz  und  gar nicht gelegen.  Mit  Wuschel  besaßen  sie  eine  Art  Universalwaffe,  doch  auch  davor schreckte der Unsterbliche zurück. Ein Loch, das groß genug  war,  um  einen  ausgewachsenen  Solaner  hindurchzulassen,  war  zu  auffällig. Und nach einem anderen Ausgang zu suchen, hatte wenig  Sinn, denn sie waren bestimmt in gleicher Weise gesichert.  »Ich könnte versuchen, den Kode herauszufinden, um das Schloß  positronisch zu knacken«, bot Blödel an.  »Und wenn du keinen Erfolg hast und die Manipulation gemeldet  wird?« Atlan schüttelte den Kopf. »Nein, das ist mir zu riskant. Ich  habe  eine  bessere  Idee.  Du  wirst  es  mit  Hochspannung  versuchen.  Ein elektrischer Defekt ist nie ganz auszuschließen und dürfte kaum  Argwohn hervorrufen.«  Der  Roboter  machte  sich  sofort  an  die  Arbeit.  Dank  seines  umfangreichen  körpereigenen  Instrumentariums  bereitete  es  ihm  keinerlei  Schwierigkeiten,  die  Ladung  eines  Energieblocks  auf  15.000  Volt  hochzuspannen.  Mit  seinen  eingebauten  Meßfühlern  ermittelte er den Sitz der Steuerkomponente, legte eine Elektrode an  und  schickte  einen  Stromstoß  hindurch.  Der  grelle  Blitz  eines  Kurzschlusses  tauchte  die  Halle  für  Sekundenbruchteile  in  eine  Lichtflut,  die  selbst  durch  die  geschlossenen  Augenlider  drang,  es  roch nach Ozon.  Die  mobile  Laborpositronik  verlor  keine  Zeit.  Rasch  verstaute  sie  die wenigen Utensilien wieder in ihrem Metallleib und wandte sich  dem mächtigen Schott zu, das immer noch geschlossen war.  »Nun machen wir die Probe aufs Exempel!«  Er griff nach einer Flügelhälfte und versuchte, sie aufzustemmen.  Anfangs  sah  es  so  aus,  als  würde  selbst  er  mit  seinen  übermenschlichen  Kräften  keinen  Erfolg  haben,  dann  bewegte  sich 

das Tor und glitt langsam in die Wand zurück. Auf den Gesichtern  der Männer und Frauen zeichnete sich Erleichterung ab.  Atlan  eilte  zu  dem  sich  vergrößernden  Spalt  und  spähte  nach  draußen.  Der  riesige  Flur  war  leer.  Schnell  schlüpfte  er  durch  die  Öffnung  hindurch  und  machte  Platz  für  seine  nachdrängenden  Begleiter. Während sich der Arkonide bereits nach einem geeigneten  Versteck oder Fluchtweg umsah, schob Blödel das Schott wieder zu,  um keinen Hinweis darauf zu geben, daß es benutzt worden war.  Der  Flur  hatte  die  Form  einer  durchschnittenen  Röhre,  war  gut  und  gerne  zwanzig  Meter  breit  und  mehr  als  halb  so  hoch.  Er  war  ganz  in  Weiß  gehalten  und  wirkte  durch  das  Licht  der  unter  der  Decke  angebrachten  Lumineszenzplatten  kalkig,  kalt  und  abstoßend.  An  beiden  Seiten  gab  es  eierschalfarbene  Transportbänder  von  knapp  zwei  Metern  Breite,  in  der  Mitte  des  Ganges  war  ein  dünnes  Kabel  in  den  unelastischen  Bodenbelag  eingelassen  –  wahrscheinlich  Induktionsschleifen  oder  Steuerungselemente  für  automatisch  arbeitende  Be‐  und  Entladeeinrichtungen. Daß dieser Sektor der Lagerung von Vorräten  und anderen Gütern diente, stand für alle außer Zweifel – allein die  Dimensionen sprachen schon dafür.  In  die  schmucklosen  glatten  Wände  waren  in  regelmäßigen  Abständen  Nischen  eingelassen.  Sie  waren  leer,  halbrund  und  mochten  eine  Grundfläche  von  zwölf  bis  vierzehn  Quadratmetern  haben.  Welchem  Zweck  sie  erfüllten  –  ob  Ausweichbucht,  Standplatz  von  Automaten  oder  mobilen  Kontrolleinrichtungen  –  ließ sich nicht sagen, es war auch nicht von Belang.  Der  Aktivatorträger  deutete  mit  der  Waffe  auf  einen  schmalen  Zubringer.  Auch  der  Strahler  schimmerte  in  den  charakteristischen  Farben  Hellgrün  and  Hellrosa,  und  das  bedeutete,  daß  die  Jenseitsmaterie  »mitdachte«,  also  auch  das  mitgeführte  Material  in  ihren Schutz einbezog.  Im  Sprinttempo  rannte,  das  Häufchen  Verwegener  unter  Atlans  Führung  auf  den  etwa  einhundertzwanzig  Meter  entfernten 

Korridor zu. Wie immer, wenn körperliche Leistung gefordert war,  fiel  Hage  Nockemann  zurück,  doch  Blödel  blieb  an  seiner  Seite.  Gerade,  als  die  Scientologen  in  die  Abzweigung  einbogen,  tauchte  eine  Roboteskorte  auf.  Offensichtlich  handelte  es  sich  dabei  um  gyrantische  Modelle,  denn  sie  ähnelten  den  auf  der  SOL  gebräuchlichen Typen.  Während  alle  anderen  versuchten,  sich  so  klein  wie  möglich  zu  machen, lehnte der Genetiker erschöpft an der Wand, sein Brustkorb  hob und senkte sich unter heftigen Atemzügen. Geistesgegenwärtig  hielt sein Mitarbeiter ihm den Mund zu, damit das Japsen nach Luft  sie nicht verriet.  Bange  Sekunden  vergingen.  Blödel  konnte  den  Arkoniden  und  seine  Begleiter  nicht  mehr  sehen,  aber  waren  sie  auch  für  die  gyrantischen  Maschinen  unsichtbar?  Waren  sie,  wie  das  Gros  der  solanischen  Automaten,  optisch  orientiert,  hatte  ihr  lichtempfindliches  System  ähnlichen  Standard?  Oder  verfügten  sie  über  Zusatzeinrichtungen,  wie  sie  sonst  nur  bei  Spezialrobotern  üblich waren?  Die  Erleichterung  war  fast  greifbar,  als  der  Trupp  achtlos  vorbeimarschierte.  Damit  stand  fest,  daß  die  Jenseitsmaterie  sie  so  vorzüglich  tarnte,  daß  sie  selbst  eine  Begegnung  mit  den  üblichen  Automaten  nicht  zu  fürchten  brauchten.  Trotz  dieser  Erkenntnis  wollte  der  Aktivatorträger  das  Schicksal  nicht  herausfordern,  denn  in  seinem  langen  Leben  hatte  er  gelernt,  wie  oft  der  Zufall  Regie  führte. Wann immer es sich vermeiden ließ, würde er den Gyrantern  und ihren positronischen Helfern aus dem Weg gehen.  Gemessen  an  seinen  Ausdehnungen  mußte  dieser  Flur  ziemlich  bedeutungslos  sein,  zumindest,  was  den  Transport  von  Waren  betraf.  Zwei  Personen  konnten  gerade  nebeneinander  gehen,  und  die  hochgestreckte  Hand  erreichte  fast  die  lichtspendenden  Quadrate  unter  der  nun  waagrechten  Decke.  Einladender  als  die  Transportröhre  wirkte  dieser  Flur  auch  nicht  –  er  war  in  tristem  Grau  gehalten.  Eine  farbige  Markierungsplakette  mit  undeutbaren 

Schnörkeln  war  der  einzige  bunte  Tupfer.  Das  Gebot  der  Zweckmäßigkeit  war  nicht  zu  übersehen,  und  im  Gegensatz  zur  exotischen  Form  der  ARSENALJYK  II  wirkte  sie  vom  inneren  Aufbau her eher sachlich und nüchtern.  Die Technik zählt, nicht die Konstruktion eines Korridors, meldete sich  mahnend  der  Extrasinn.  Laß  dich  nicht  durch  Äußerlichkeiten  beeindrucken.  Habe ich das je getan? dachte der Arkonide.  Der  Logiksektor  schwieg.  Wieder  hatte  Atlan  die  Spitze  übernommen und führte seine Leute, ohne selbst zu wissen, wo das  Ziel  lag  und  wie  sie  dorthin  gelangen  sollten.  Er  verließ  sich  auf  seine  Erfahrung.  Jedes  Volk,  das  nach  den  Sternen  griff  und  Raumfahrt  betrieb,  mußte  sich  den  Naturgesetzen  beugen,  und  Mathematik  und  Physik  erlaubten  nur  eine  Art  von  Logik.  Es  war  fast  zwingend,  daß  sich  diese  Erkenntnisse  auch  in  anderer  Form  und in anderen Bereichen manifestierten, allerdings gab es hier eine  Unbekannte, die nicht auszurechnen war: Anti‐ES.  Der  Aktivatorträger  war  sich  fast  sicher,  daß  die  Gyranter  nicht  die  Erbauer  der  ARSENALJYK  II  waren,  wenngleich  sie  auch  die  Besatzung  stellten.  Für  sie  waren  die  kugelförmigen  Achtteiler  üblich, und auch als Konstrukteure des Partikelstromwerfers kamen  sie  nicht  in  Frage,  denn  sonst  hätten  sie  eine  solche  Waffe  wohl  schon  früher  eingesetzt.  Stand  ein  weiteres,  bisher  unbekanntes  Volk genialer Techniker in den Diensten von Anti‐ES – ähnlich wie  die von Anti‐Homunk gesteuerten Vei‐Munater?  Atlan  seufzte  lautlos.  Es  war  müßig,  sich  jetzt  darüber  Gedanken  zu machen, denn die selbstgestellte Aufgabe war schwer genug. Zu  seinem  Leidwesen  vermochten  ihm  weder  Sternfeuer  noch  Tyari  bisher entscheidende Hinweise zu geben, er war also auf sich selbst  gestellt.  Der  Korridor  mündete  in  einen  Verteiler,  der  von  zusätzlich  angebrachten  Spots  in  grünliches  Licht  getaucht  wurde.  Allein  die  Beleuchtung  ließ  schon  erkennen,  daß  hier  eine  Trennung 

verschiedener Bereiche vorgenommen wurde.  Elf  Abzweigungen  in  unterschiedlich  gehaltenen  Pastelltönen  boten  sich  zur  Benutzung  an.  Alle  waren  mit  farbigen  Tafeln  und  einer  Art  Text  versehen,  doch  die  Symbole  waren  zu  fremd,  um  ihren Sinn auch nur erahnen zu lassen.  Nun war guter Rat teuer. Während die Männer und Frauen noch  leise  darüber  diskutierten,  welchen  Gang  sie  nehmen  sollten,  tauchten plötzlich drei Gyranter auf.  »Pst!« machte Atlan und legte einen Finger auf den Mund.  Augenblicklich  verstummten  die  Gespräche.  Sie  alle  wußten,  wie  die Gyranter aussahen, dennoch waren einige ziemlich perplex, wie  ähnlich sie ihnen waren – man hätte sie auf Anhieb für Artgenossen  gehalten. Instinktiv versuchten zwei Männer, in Deckung zu gehen,  doch dann fiel ihnen ein, daß sie ja unsichtbar waren.  Die Handlanger des Bösen gingen so dicht an ihnen vorüber, daß  jeder  sie  mit  der  ausgestreckten  Hand  hätte  berühren  können.  Unwillkürlich  hielten  alle  den  Atem  an,  aber  die  Gyranter  bemerkten sie nicht. In ein Gespräch vertieft, schlenderten sie an der  Gruppe  vorbei  und  verschwanden  in  einem  himmelblauen  Flur.  Erleichtert  atmeten  die  Solaner  auf.  Wieder  hatte  sich  die  geheimnisvolle Jenseitsmaterie bewährt.  »Ich  habe  ihre  Gedanken  zum  Teil  erfassen  können,  weil  sie  im  Augenblick  nicht  völlig  von  der  Penetranz  kontrolliert  werden«,  raunte Tyari.  Die  Männer  und  Frauen  drängten  sich  zusammen,  um  ja  nichts  von  dem  zu  verpassen,  was  die  Telepathin  in  Erfahrung  gebracht  hatte.  »Alle  Mitglieder  des  Arsenals  haben  sich  zurückgezogen.  Im  Gegensatz  zu  den  Wohnräumen  der  Besatzung  befinden  sich  ihre  Unterkünfte nicht im vorderen Schiffsteil, sondern in der Nähe der  Zentrale.«  »Und wo ist die Zentrale?« erkundigte sich der Aktivatorträger.  »Genau weiß ich das auch nicht, aber sie muß über den lindgrünen 

Flur zu erreichen sein.«  »Konntest du etwas über den Partikelstromwerfer herausfinden?«  »Nur  bedingt.  Die  Gyranter  sind  davon  überzeugt,  daß  diese  Waffe der SOL und damit auch  uns den Garaus machen wird. Das  Herzstück  der  technischen  Anlage  befindet  sich  in  dem  Zylinderstück.«  »Das  würde  bedeuten,  daß  wir  das  gesamte  Schiff  durchqueren  müßten,  um  den  Partikelstromwerfer  auszuschalten«,  sinnierte  Atlan.  »Das  ist  purer  Wahnsinn«,  sagte  Blödel  respektlos.  »Wenn  wir  entdeckt werden, ist uns der Rückweg abgeschnitten, und wir sitzen  in der Falle.«  Sternfeuer meldete sich zu Wort.  »Daß  wir  ein  hohes  Risiko  eingehen  würden,  wußten  wir  schon,  bevor  die  Beiboote  ablegten,  trotzdem  ist  keiner  in  der  Runde,  der  den Heldentod sterben will. Wir wollen die SOL retten und heil zu  ihr zurückkehren.«  Die anderen nickten beifällig. Sie fuhr fort:  »Ich  schlage  vor,  zur  Zentrale  vorzustoßen  und  uns  dort  umzusehen.  Eventuell  gelingt  es  Tyari  oder  mir,  weitere  Informationen zu bekommen, die uns weiterhelfen.«  »Das  klingt  nicht  übel.«  Nockemann  zwirbelte  seinen  Bart.  »Vielleicht können wir noch nebenbei etwas Sabotage betreiben und  nach Schwachpunkten Ausschau halten. Breckcrown hätte bestimmt  nichts dagegen, wenn wir die ARSENALJYK II wenigstens für kurze  Zeit aus dem Verkehr ziehen würden.«  »Gut, also auf zur Zentrale.«  Atlan setzte sich in Bewegung und hielt auf den lindgrünen Gang  zu,  seine  Begleiter  folgten  ihm.  Auch  hier  war  die  Umgebung  nüchtern  und  sachlich,  aber  keine  Spur  von  Technik  –  zumindest  nichts, was ins Auge stach. Keine Schaltkästen oder Energieverteiler,  keine Nischen mit Robotern, nicht einmal Interkom‐Anschlüsse.  Der  Flur  war  mit  sechs  Metern  breiter  als  der  in  Grau  gehaltene 

Korridor,  auch  etwas  höher,  doch  daß  ihm  eine  besondere  Bedeutung  zukam,  war  nicht  zu  erkennen.  Er  war  nicht  auffällig  markiert oder besonders gekennzeichnet, spezielle Sicherungen und  Schutzvorrichtungen vermochte der Roboter nicht auszumachen.  Kein  Wunder,  spottete  der  Logiksektor,  die  Besatzung  wird  ja  kontrolliert und kann nicht aufbegehren.  Das  dachte  ich  mir,  gab  der  Arkonide  ätzend  zurück.  Meine  Überlegung galt mehr einer Sicherheitszelle.  Du  solltest  allmählich  begriffen  haben,  daß  Humanität  für  Anti‐ES  ein  Fremdwort  ist.  Es  schützt  das  Schiff,  nicht  die  Mannschaft  –  beides  sind  nur  Werkzeuge,  aber  das  Material  ist  wertvoller  als  die  leicht  zu  ersetzenden Lebewesen. Die negative Wesenheit setzt die Prioritäten völlig  anders als wir.  Leider hast du recht, dachte der Aktivatorträger.  Der  bis  dahin  schnurgerade  Gang  machte  einen  scharfen  Knick  nach  links.  Abrupt  stoppte  Atlan.  Ein  kastenförmiger  Roboter  kam  ihnen entgegen, der mehrere Zentimeter über dem Boden schwebte.  Außer einem schüsselförmigen Aufsatz war alles an ihm eckig und  kantig.  Extremitäten  waren  nicht  zu  erkennen,  dafür  verfügte  er  über  zwei  zwei  Meter  breite  flache  Ausleger,  die  fast  zentimetergenau an die Flurwände heranreichten. Es war also nicht  möglich, auszuweichen.  Die Oberfläche des Automaten sah aus, als wäre sie mit lila Plüsch  überzogen.  Vom  Aussehen  her  wirkte  die  Konstruktion  recht  primitiv,  doch  hochwertige  positronische  Elemente  konnten  unter  jeder noch so lächerlichen Verkleidung stecken – das beste Beispiel  dafür war Blödel.  Orientierte sich  die Maschine nur  mittels  optischer  Systeme, oder  besaß  sie  noch  zusätzliche  Wahrnehmungseinrichtungen,  die  die  kleine  Gruppe  entlarven  konnten?  Welche  Funktion  erfüllte  der  Robot?  Eine  Umkehr  war  nicht  unbedingt  erforderlich,  denn  ein  kleiner  Sprung  genügte,  um  über  die  niedrigen  Seitenteile  hinwegzusetzen – die Frage war nur, ob sie dabei bemerkt wurden 

oder nicht.  Angesichts  dessen,  daß  sie  praktisch  noch  nichts  erreicht  hatten,  erschien es Atlan als zu riskant, das Wagnis einzugehen, entdeckt zu  werden.  Er  wandte  sich  um,  um  das  Zeichen  zum  Rückzug  zu  geben,  doch  die  mobile  Laborpositronik  machte  ihm  einen  Strich  durch die Rechnung.  Anstatt  sich  in  Sicherheit  zu  bringen,  marschierte  der  metallene  Scientologe unbekümmert an ihm vorbei. Vergeblich versuchte sein  Herr  und  Meister,  ihn  durch  Grimassen  und  Drohgebärden  zurückzuhalten. Blödel tat, als würde er es nicht sehen.  Obwohl  der  fremde  Roboter  sich  nur  mit  mäßiger  Geschwindigkeit  vorwärts  bewegte,  verkürzte  sich  die  Distanz  zueinander  zusehends,  weil  Blödel  schnell  ausschritt.  Fast  hatte  es  den  Anschein,  als  fürchtete  er,  im  letzten  Augenblick  noch  zurückgehalten zu werden.  Der  Wissenschaftler  schwitzte  Blut  und  Wasser.  Immer  wieder  drehte er den Kopf und blickte hinter sich, darauf gefaßt, daß auch  hinter  ihrem  Rücken  Automaten  auftauchten  und  sie  in  die  Zange  nahmen.  Er  hielt  das  Vorgehen  seines  Assistenten  für  eine  unverzeihliche Dummheit, die sie alle das Leben kosten konnte.  Und  dann  geschah  etwas,  womit  eigentlich  niemand  gerechnet  hatte: Der lila Kasten fuhr gedankenschnell einen Ausleger ein, ließ  Blödel  passieren  und  setzte  seinen  Weg  mit  ausgefahrenem  Seitenteil fort. Die mobile Laborpositronik blieb dagegen stehen und  winkte lässig.  Nicht  nur  Nockemann  zeigte  sich  erleichtert,  sondern  auch  Atlan  und  seine  anderen  Begleiter.  Schon  wollten  sie  Blödels  Beispiel  folgen,  als  die  Maschine  plötzlich  zu  Boden  sank  und  dort  bewegungslos verharrte. Wieder stockte dem Galakto‐Genetiker der  Atem, er verwünschte seinen Mitarbeiter innerlich.  Daß  der  Roboter  sich  selbst  abgeschaltet  hatte,  lag  auf  der  Hand.  Wahrscheinlich  wurde  seine  Steuerungskomponente  von  zwei  unabhängigen Informationssektoren beschickt, die widersprüchliche 

Wahrnehmungen  gemacht  hatten.  Optisch  war  die  mobile  Laborpositronik  nicht  auszumachen,  aber  die  Zahl  der  Geräte  war  Legion,  die  Hindernisse  auf  die  unterschiedlichste  Art  und  Weise  registrierten.  Die  Reaktion  des  Kastens  hatte  bewiesen,  daß  Blödel  bemerkt  worden  war.  Wie,  konnte  dahingestellt  bleiben,  weitaus  wichtiger  war,  ob  das  lila  Ungetüm  eine  Meldung  abgesetzt  hatte.  War das der Fall, mußten sie damit rechnen, daß ihnen die Tarnung  durch die Jenseitsmaterie nichts mehr nützen würde.  In  Anbetracht  dessen,  daß  sie  sich  quasi  auf  feindlichem  Gebiet  bewegten und Glück kein Verbündeter, sondern eine launische Diva  ist,  unterstellte  der  Arkonide  einen  negativen  Verlauf,  was  die  Begegnung  mit  der  Maschine  betraf.  Er  entschloß  sich  daher  zur  Vorwärtsverteidigung, hob den rechten Arm und deutete nach vorn.  In  die  Menschen  kam  Bewegung.  Mit  raumgreifenden  Schritten  folgten sie Atlan, der vorausging und leichtfüßig über das Hindernis  hinwegsetzte. Als er Blödel erreichte, warf er ihm einen bösen Blick  zu und zischte:  »Ich  hoffe,  daß  das  die  erste  und  zugleich  auch  letzte  Dummheit  von dir heute war. Ab sofort hältst du dich zurück.«  Die mobile Positronik marschierte neben dem Aktivatorträger her.  »Ich  kann  mir  nicht  vorstellen,  daß  von  dem  lila  Kasten  eine  Gefahr  ausgeht.  Es  handelt  sich  um  einen  simplen  Reinigungsrobot.«  »Der  sich  desaktiviert  hat,  ja.  Und  warum  tut  das  eine  Maschine,  wenn  kein  technischer  Defekt  dafür  verantwortlich  ist?«  Atlan  sprach  leise,  aber  sein  Unmut  war  deutlich  herauszuhören.  »Die  Gyranter werden ihre Speicher untersuchen und feststellen, daß ein  Unsichtbarer durch das Schiff geistert.«  »Warum sollte es nicht ein Abgesandter von Anti‐ES sein?«  »Werde  nicht  albern.  Konzentriere  dich  jetzt  lieber  auf  die  Umgebung und schweige endlich.«  Stumm  schritten  sie nebeneinander  her  –  der  Zehntausendjährige  und der Roboter. Beide verfügten über ein immenses Wissen, beide 

konnten für sich in Anspruch nehmen, die SOL schon oft gerettet zu  haben,  dennoch  hatte  der  Arkonide  Blödel  einiges  voraus  –  die  Erfahrung, und er war ein Lebewesen.  Das  giftgrüne  doppelflügelige  Schott  war  fast  so  breit  wie  der  Gang  und  erinnerte  von  seinen  Umrissen  her  an  ein  romanisches  Kirchenportal. Es war glatt und schmucklos, Öffnungsmechanismen  waren nicht zu erkennen.  Atlan verhielt im Schritt, auch die mobile Laborpositronik und die  anderen  blieben  stehen.  Wenn  Tyari  recht  hatte,  mußte  sich  hinter  dem  wuchtigen  Tor  die  Zentrale  befinden,  also  jener  Ort,  wo  alle  Fäden zusammenliefen. Daß sie ungesehen in die Kommandokanzel  gelangten, ermöglichte die Jenseitsmaterie, das Problem war, daß sie  das  Schott  passieren  mußten.  Egal,  ob  es  auf  ihre  Annäherung  reagierte oder ob sie sich gewaltsam Zutritt verschaffen mußten – es  würde  Aufmerksamkeit  erregen,  wenn  sich  die  Flügelhälften  scheinbar  grundlos  öffneten.  Gewiß,  technische  Pannen  waren  nie  ganz  auszuschließen,  aber  daß  in  kurzer  Zeit  zweimal  die  positronischen  Schottsysteme  verrückt  spielten  oder  ausfielen,  mußte  selbst  die  beeinflußten  Gyranter  stutzig  machen.  Und  dann  war  da  ja  auch  noch  der  Reinigungsrobot,  der  sich  selbst  desaktiviert  hatte.  Nein,  eine  solche  Anhäufung  von  Zufällen  war  völlig ausgeschlossen.  Während  der  Arkonide  noch  angestrengt  überlegte,  wie  sie  es  anstellen  sollten,  in  die  Zentrale  einzudringen,  ohne  sich  zu  verraten, meldete sich unvermittelte sein Logiksektor.  Was  würdest  du  davon  halten,  wenn  sich  ein  abgeschalteter  Roboter  plötzlich wieder in Bewegung setzt?  Die Frage seines Extrasinns verblüffte Atlan, gleichzeitig ärgerte er  sich  jedoch  darüber,  denn  er  erkannte  keinen  Sinn  darin  –  zumindest nicht in dieser Situation.  Findest du es nicht selbst unpassend, mich jetzt und hier mit solch  lächerlichen Fragen zu konfrontieren?  Nein. Ich warte noch auf deine Antwort! 

Es  ist  unmöglich,  daß  sich  eine  desaktivierte  Maschine  selbst  wieder  aktiviert,  dachte  der  Arkonide.  Er  machte  aus  seinem  Zorn  keinen Hehl, als er anfügte: Bist du nun zufrieden?  Das hängt von dir ab.  Von mir?  Warum sollte eine Unmöglichkeit nicht Realität werden? Es liegt nur an  dir.  Auf  einmal  begriff  der  Aktivatorträger,  worauf  sein  Logiksektor  anspielte.  Es  gab  eine  Möglichkeit,  nicht  nur  unauffällig  in  den  Kommandoraum  zu  gelangen,  sondern  zugleich  bot  sich  die  Gelegenheit,  die  Gegenseite  abzulenken  und  zu  verwirren.  Mit  Verschwörermiene  erteilte  er  leise  die  entsprechenden  Anweisungen.      *    Der Reinigungsrobot entpuppte sich als relatives Leichtgewicht von  etwa zweieinhalb Zentnern. Atlan und seine Begleiter hatten daher  keine  Mühe,  den  Automaten  anzuheben  und  nach  vorn  zu  tragen.  Als  sie  noch  einen  Schritt  vom  Schott  entfernt  waren,  glitten  die  Flügelhälften automatisch zurück.  Zwei,  drei  Gyranter,  die  sich  in  der  Nähe  des  Portals  aufhielten,  blickten  zum  Durchlaß,  gleich  darauf  zeichnete  sich  auf  ihren  Gesichtern Überraschung ab.  In dem Bewußtsein, unsichtbar zu sein, gingen die Mitglieder des  solanischen  Trupps  noch  einige  Meter,  setzten  ihre  Last  dann  ab  und huschten zur Seite. Das Schott hatte sich wieder geschlossen.  Ein  erstaunter  Ausruf  alarmierte  andere  Gyranter.  Mehrere  Männer  und  Frauen  in  ockerfarbenen  Kombinationen  eilten  herbei  und  umstanden  die  bewegungslose  Maschine.  Sie  wirkten  erstaunt  und  ratlos  zugleich,  Wortfetzen  schwirrten  durch  die  Luft.  Wer  immer  es  ermöglichen  konnte,  warf  einen  Blick  auf  die  aufgeregt 

diskutierende  Gruppe  und  den  Robot.  Schließlich  gingen  zwei  der  Fremden  in  die  Hocke  und  machten  sich  an  dem  schüsselförmigen  Aufsatz des Automaten zu schaffen.  Daß  die  ungeteilte  Aufmerksamkeit  der  meisten  Gyranter  dem  Robot galt, kam dem Arkoniden natürlich sehr gelegen. Er hatte so  Zeit, sich in aller Ruhe umzusehen.  Der  Raum  war  von  beeindruckender  Größe,  schätzungsweise  einhundert Gyranter hielten sich hier auf. Zwei von ihnen saßen auf  einer  Art  Podest.  Nicht  nur  die  bevorzugte  Position,  die  es  ermöglichte,  die  gesamte  Zentrale  zu  überblicken,  wies  darauf  hin,  daß es sich um hochstehende Persönlichkeiten handeln mußte, auch  ihre  Uniformkombis  signalisierten  das.  Farbenprächtige  Paspelierungen  und  bunte  Abzeichen  auf  weißem  Grund  machten  die  beiden  Männer  fast  zu  Paradiesvögeln  inmitten  der  Schar  unauffällig gekleideter Artgenossen.  In  ihrer  Nähe  schwebte  die  Penetranz,  jener  eiförmige  Körper  ohne  Extremitäten,  der  so  harmlos  aussah  und  doch  so  gefährlich  war.  Wellenförmige,  unregelmäßige  Lichtbewegungen  liefen  über  die  Außenhaut,  so  daß  die  Färbung  und  damit  auch  der  Flaum  ständig zwischen dunkelblau und violett variierte.  Das  gewaltige  Rund  wurde  optisch  unterteilt  durch  kreisförmig  zusammenstehende  Pulte,  in  deren  Zentrum  ein  Multifunktionsturm  einen  Verbund  aus  Displays,  Kontrollgeräten  und  Anzeigen  bildete.  Wahrscheinlich  handelte  es  sich  um  sogenannte  Tätigkeitsinseln,  wo  Techniker  und  Ingenieure  einer  Fachrichtung  und  tangierender  Disziplinen  zusammenarbeiteten.  Riesige  Panoramabildschirme  ermöglichten  fast  eine  360‐Grad‐ Rundumsicht  und  zeigten,  was  sich  außerhalb  des  Schiffes  tat.  Im  Moment  gaben  sie  nur  die  Schwärze  des  Weltalls  und  einen  Ausschnitt der nahen Sonne wieder.  Vergeblich  versuchte  der  Aktivatorträger  zu  ergründen,  welches  Zentrum  für  die  Funktion  der  ARSENALJYK  II  und  des  Partikelstromwerfers  am wichtigsten  war.  Man  konnte nicht  sagen, 

daß  die  Anordnung  unorthodox  war,  aber  sie  folgte  anderen  Kriterien als den gewohnten.  Durch Zeichen bedeutete Atlan den Mitgliedern seines Stoßtrupps,  daß  sie  sich  verteilen  und  die  verschiedenen  Tätigkeitsinseln  unter  die  Lupe  nehmen  sollten,  er  selbst  wollte  die  Instrumente  auf  dem  Podest in Augenschein nehmen.  Unterschwellig verspürte er so etwas wie ein mentales Rauschen,  ungezielt  und  nebulös.  Da  er  kein Telepath  war,  mußte  es  sich  um  Ausstrahlungen der Penetranz handeln. Möglicherweise war das so  eine  Art  Grundschwingung  die  verhinderte,  daß  die  beeinflußten  Gyranter gegen ihr Schicksal aufbegehrten.  Während  der  Unsterbliche  seinem  Ziel  zustrebte,  beobachtete  er  nicht nur seine Umgebung, sondern hatte auch ein wachsames Auge  auf  Blödel,  der  zusammen  mit  Nockemann  um  eine  der  runden  Konsolenanordnungen herumschlich.  Plötzlich  stutzte  er.  Täuschte  er  sich,  oder  waren  die  charakteristischen  Farben  der  Jenseitsmaterie  blasser  geworden?  Alarmiert  sah  er  nach  den  anderen  –  bei  ihnen  zeigte  sich  der  gleiche  Effekt.  Das  bedeutete,  daß  sich  die  Jenseitsmaterie  verbrauchte und sie bald nicht mehr zu schützen vermochte.  Du hast richtig kombiniert! Ihr müßt euch beeilen, viel Zeit bleibt nicht  mehr!  Dem  Rat  seines  Logiksektors  folgend,  schritt  Atlan  schneller  aus.  Schon setzte er einen Fuß auf die  unterste Stufe  des  Aufgangs  und  schickte sich an, auf die Plattform des Podests zu gelangen, als ihn  ein geistiger Impuls erreichte, der alle Pläne über den Haufen warf.  »Es  sind  Fremde  in  der  Nähe  –  hier  in  der  Zentrale.  Es  sind  Solaner, und Atlan ist bei ihnen.«  Der  Arkonide  unterdrückte  eine  Verwünschung.  Die  Penetranz  hatte  sie  aufgespürt.  Ob  das  mit  der  Schwächung  der  Jenseitsmaterie  zusammenhing,  vermochte  er  nicht  zu  sagen,  aber  das spielte jetzt auch keine Rolle mehr.  Die  Gyranter  waren  aufgesprungen  und  hatten  ihre  Strahler 

gezogen, die überall im Raum anwesenden Roboter drehten sich mit  angeschlagenen Waffenarmen im Kreis. Noch konnten sie kein Ziel  ausmachen, doch der Arkonide war sicher, daß sich das bald ändern  würde.  Aus  den  Augenwinkeln  heraus  beobachtete  er,  daß  sich  seine  Begleiter  bemühten,  auf  kürzestem  Weg  zum  Schott  zu  gelangen.  Angesichts  der  drohenden  Gefahr  war  es  das  einzig  richtige. Wenn es der Gegenseite gelang, ihnen diesen Fluchtweg zu  verbauen,  saßen  sie  in  der  Falle,  und  damit  war  ihr  Schicksal  besiegelt.  Wie  ein  Blitz  durchzuckte  Atlan  der  Gedanke,  einen  der  hochdekorierten  Gyranter  als  Geisel  zu  nehmen,  doch  er  verwarf  diesen  Einfall  sofort  wieder.  Die  Penetranz  würde  keine  Rücksicht  darauf  nehmen  und  die  versklavten  Intelligenzen  trotzdem  auf  sie  hetzen.  Beeinflußt,  wie  sie  waren,  würden  sie  den  Tod  eines  ihrer  Führer billigend in Kauf nehmen.  Der  Aktivatorträger  stieß  sich  von  der  Treppe  ab  und  rannte  auf  seine  Begleiter  zu.  Auf  einmal  schien  es  in  dem  gewaltigen  Raum  vor  Spannung  zu  knistern,  Aggressivität  erfüllte  den  geistigen  Äther.  Und  dann  schlug  die  Penetranz  zu,  unbarmherzig  und  mit  der geballten Kraft ihres psionischen Arsenals.  Atlan erschauerte unter der Wucht der zwingenden Impulse, aber  er  setzte  sein  geistiges  Potential  dagegen.  Auf  einmal  spürte  er  Tyari,  deren  Ausstrahlung  ihn  erreichte.  Ohnehin  gefeit  gegen  den  Angriff des Handlangers von Anti‐ES, ging er mit der geliebten Frau  eine Ego‐Verbindung ein, die wie ein mentales Bollwerk wirkte und  die Schwingungen der Penetranz einfach abprallen ließ. Damit nicht  genug,  fühlte  er,  daß  ihn  neue,  zusätzliche  Kraft  durchströmte,  die  die  geistige  Vereinigung  von  Sternfeuer  und  Twoxl  bewirkte.  Die  negativen Impulse würden zurückgedrängt und auf ein erträgliches  Minimum reduziert.  Während  die  kontrollierten  Gyranter  selbst  durch  die  indirekten  Ausstrahlungen  der  eiförmigen  Kreatur  fast  außer  Gefecht  gesetzt  wurden  und  Mühe  hatten,  ihre  Bewegungen  zu  koordinieren, 

unterlagen  die  Solaner  keinerlei  Beeinträchtigung  mehr.  Was  Atlan  erhofft  hatte,  war  eingetreten:  Seine  Begleiter  blieben  unbeeinflußt  dank positiver Gefühle. Aber war es wirklich so einfach? Sollte das  zarte Pflänzchen, das Liebe heißt, tatsächlich über das Unkraut Haß  und Macht triumphieren, das wild auf jedem Acker wuchert?  Für  philosophische  Betrachtungen  war  im  Augenblick  weder  die  Zeit noch der richtige Ort. Die Penetranz mußte erkannt haben, daß  ihre  Bemühungen  ohne  Ergebnis  blieben,  denn  das  Hypno‐ Bombardement verebbte.  »Laßt sie nicht hinaus!«  Die  Gyranter  waren  noch  immer  handlungsunfähig,  nicht  jedoch  die  bewaffneten  Automaten.  Zielstrebig  bewegten  sie  sich  auf  den  Durchlaß zu,  vor  dem  mittlerweile  auch  die  Mitglieder  der  kleinen  Gruppe Verwegener angekommen waren. Im Sprinttempo jagte der  Aktivatorträger darauf zu und zog seine Waffe.  »Zerstört  die  Verriegelung!«  rief  er  und  feuerte  mitten  im  Lauf  seinen Strahler mehrmals auf die Penetranz ab.  Das eiförmige Produkt von Anti‐ES widerstand den vernichtenden  Energien  ohne  erkennbare  Beeinträchtigung,  dafür  nahmen  die  Roboter Atlan aufs Korn. Geistesgegenwärtig hatte dieser jedoch die  Position  gewechselt,  so  daß  die tödlichen  Strahlen  ihn  um  mehrere  Meter verfehlten. Er rannte weiter.  Seine  Begleiter  hatten  damit  begonnen,  das  Schott  unter  Beschuß  zu nehmen. Zwangsläufig verrieten sie dadurch ihre Position, doch  das war nicht zu ändern.  »Tötet sie!«  Die  aufpeitschenden  Impulse  rüttelten  auch  die  Besatzung  auf.  Zusammen  mit  den  Maschinen  rückten  sie  vor  und  feuerten  aus  allen  Rohren.  Während  den  Robotern  wütendes  Abwehrfeuer  entgegenschlug,  wurden  gegen  die  Gyranter  Paralysatoren  eingesetzt.  Schon  gingen  die  ersten  zu  Boden,  doch  die  anderen  gingen unbeirrt weiter.  Daß die Solaner noch keine Ausfälle zu verzeichnen hatten, lag an 

den wunderbaren Fähigkeiten der Jenseitsmaterie. Sie machte nicht  nur  unsichtbar,  sondern  schützte  auch  wie  ein  Individualschirm,  trotzdem wurde es allmählich brenzlig.  Von der Seite aus visierte Atlan einen Automaten an und betätigte  den  Auslöser.  Tyari  hatte  sich  dasselbe  Ziel  ausgesucht.  Gleich  zweimal  getroffen,  begann das  Synthowesen zu taumeln,  armlange  Flammen  schlugen  aus  dem  aufgerissenen  Leib,  Explosionen  zerfetzten die Brustverkleidung.  Das  Steuerzentrum  mußte  in  Mitleidenschaft  gezogen  worden  sein.  Wie  ein  Kreisel  drehte  sich  der  Metallkoloß  um  seine  eigene  Achse und gab Salve auf Salve ab. Einem anderen Robot wurde der  Kopf  weggefetzt,  drei  Gyranter  wurden  an  Schultern  und  Armen  getroffen. Aufschreiend brachen sie zusammen.  Durch einen ungezielten Feuerstoß wurde ein Multifunktionsturm  demoliert.  Datensichtschirme  gingen  zu  Bruch,  Abdeckungen  zerplatzten,  Gehäuseteile  wurden  abgesprengt  und  sausten  als  Querschläger durch die Luft, die weitere Verwüstungen anrichteten.  Die  Blitze  von  Kurzschlüssen  zuckten  aus  den  zerstörten  Geräten,  Funken brannten Löcher in Kunststoff und Plastik.  Übelriechender  Qualm  breitete  sich  aus,  der  nicht  nur  die  Sicht  nahm, sondern auch in den Augen brannte. Der Boden erzitterte, als  die Kolosse fast gleichzeitig wie gefällte Bäume umfielen. Aus ihren  Körpern züngelten Flammen in stechenden Gelb‐ und Blautonen.  Grellackierte Maschinen tauchten aus unsichtbaren Verstecken auf  und kurvten um die Brandherde herum. Sie versprühten Berge von  Schaum, um das Feuer zu ersticken, erschwerten dabei jedoch ihren  bewaffneten Vettern und den Raumfahrern den Vormarsch.  Die  Besatzung  war  merklich  irritiert,  und  der  Aktivatorträger  nutzte die Verwirrung, um zu seinen Begleitern zu gelangen. Einen  weiteren  Automaten  ereilte  das  Schicksal,  eine  Handvoll  Gyranter  wurde paralysiert, dennoch war es nur eine Frage der Zeit, wann sie  der Übermacht unterliegen mußten.  Die  Penetranz  schien  das  Chaos  völlig  unbeeindruckt  zu  lassen 

»Es  sind  unsere  Feinde!  Tötet  sie!  Sie  dürfen  diesen  Raum  nicht  lebend verlassen!«  Die mentalen Schwingungen waren von solcher Intensität, daß die  Solaner unwillkürlich fröstelten.  »Was  ist  denn  mit  dem  verdammten  Schott?«  zürnte  der  Arkonide.  Noch  bevor  er  eine  Antwort  bekam,  erhielt  er  einen  Treffer  am  Oberkörper.  Die  Jenseitsmaterie  neutralisierte  die  Energien,  ihm  war, als hätte er lediglich einen Schlag gegen die Brust erhalten, aber  die Luft schien für Sekunden aus flüssigem Blei zu bestehen. Atlan  schloß den Mund und hielt den Atem an, dann war die Hitzewelle  wieder verebbt.  Endlich  reagierte  das  Schott.  Unendlich  langsam,  wie  es  schien,  glitten  die  mächtigen  Flügelhälften  auseinander.  Atlan  faßte  eine  neben  ihm  stehende  Frau  am  Arm  und  schob  sie  durch  den  sich  verbreiternden Spalt.  »Beeilt euch!« zischte er, als Tyari und die Scientologen zögerten,  den anderen zu folgen. »Ich gebe euch Rückendeckung!«  Wieder  hüllte  ihn  feurige  Lohe  ein,  Elmsfeuer  tanzten  auf  Kopf  und Schultern, sein Körper schien zu glühen. Wieder  bewahrte ihn  die  Jenseitsmaterie  davor,  zerstrahlt  zu  werden,  doch  sie  schützte  ihn nicht vor den intensiven Impulsen. Pausenlos erreichten ihn die  mentalen  Ausstrahlungen  der  Penetranz,  aufpeitschend  und  zwingend. Rücksichtslos hetzte sie die versklavten Gyranter und die  Maschinen  auf  die  kleine  Gruppe,  die  sie  geistig  nicht  zu  unterwerfen vermochte.  Mit  einem  schnellen  Blick  vergewisserte  sich  der  Arkonide,  daß  seine  Begleiter  den  Raum  verlassen  hatten,  dann  zog  er  einige  winzige  Sprengkapseln  aus  der  Tasche  und  machte  sie  scharf.  Im  Sprinttempo  folgte  er  seinen  Gefährten  und  schleuderte  die  brisanten Ladungen hinter sich in die Zentrale zurück.  Ein  Pulk  von  Robotern,  der  ihnen  dicht  auf  den  Fersen  war  und  fast  die  Schwelle  erreicht  hatte,  vermochte  es  nicht  mehr,  sich  in 

Sicherheit  zu  bringen.  Mehrere  Detonationen  erschütterten  diesen  Sektor,  einige  Roboter  explodierten,  doch  auch  der  Rest  wurde  außer  Gefecht  gesetzt.  Deformierte  und  zerrissene  Metalleiber  versperrten  den  Durchlaß,  Teile  davon  wurden  auf  den  Gang  geschleudert, fetter schwarzer Qualm wogte durch die Öffnung.  »Hoffentlich hält sie das ein wenig auf«, stieß Atlan hervor, als er  sich  umgesehen  und  Nockemann  erreicht  hatte.  »Einen  kleinen  Vorsprung können wir gut gebrauchen.«  »Ein großer wäre mir lieber!« keuchte der Genetiker.  Der  Arkonide  lief  schweigend  weiter.  Sie  waren  auf  der  Flucht,  daran  bestand  kein  Zweifel,  dennoch  hatte  er  nicht  vor,  die  ARSENALJYK II einfach zu verlassen. Zwar war es ihm und seinen  Teammitgliedern  nicht  gelungen,  den  Partikelstromwerfer  auszuschalten  oder  die  Position  der  Gegenseite  entscheidend  zu  schwächen,  aber  er  wollte  wenigstens  Sanny,  Kik  sowie  die  vier  Solaner und möglichst auch Mjailam aus der Gewalt der Penetranz  befreien. Ob ihnen das gelang und wie sie es anstellen sollten, wußte  er  im  Augenblick  nicht,  doch  er  würde  nichts  unversucht  lassen,  wenigstens dieses Ziel zu erreichen.  Den Knick hatten sie längst hinter sich gelassen, der in grünliches  Licht  getauchte  Verteiler  war  fast  erreicht.  Sternfeuer,  die  an  der  Spitze  lief,  verlangsamte  ihre  Schritte  und  deutete  fragend  auf  den  in Grau gehaltenen Korridor, durch den sie gekommen waren. Atlan  winkte ab und stürmte nach vorn.  Rasch  spähte  er  in  die  verschiedenen  Abzweigungen.  Niemand  kam  ihnen  entgegen  und  versuchte,  sie  in  die  Zange  zu  nehmen.  Acht Flure hatte er schon kontrolliert. Ruhiger geworden, wandte er  sich einem rosafarbenen Gang zu – und prallte entsetzt zurück. Aus  dem  Nichts  heraus  tauchten  plötzlich  Sanny,  Kik  und  Mjailam  vor  ihm  auf.  Alle  drei  waren  bewaffnet  und  richteten  ihre  Strahler  auf  ihn.  Seine  Gedanken  überschlugen  sich  förmlich.  Klar  war,  daß  die  Penetranz  dafür  verantwortlich  war,  aber  konnten  ihn  die  letzten 

Mitglieder des Arsenals sehen oder aufspüren? Würden sie wirklich  auf  ihn  und  die  andern  schießen,  oder  konnte  die  positive  Ausstrahlung  die  mentale  Steuerung  neutralisieren?  Bot  die  Jenseitsmaterie überhaupt noch Schutz?  Der  Aktivatorträger  stand  da  wie  angewurzelt.  Mit  dem  Daumennagel  stellte  er  seinen  Kombistrahler  auf  Paralysebeschuß  um. Langsam hob er den linken Fuß und bewegte ihn nach hinten.  »Was ist denn?«  Das  war  Blödels  Stimme.  Aus  den  Augenwinkeln  heraus  konnte  Atlan  erkennen,  daß  der  Roboter  rechts  neben  ihm  auftauchte  und  abrupt  stehen  blieb.  Der  Arkonide  hätte  ihm  am  liebsten  in  seine  Einzelteile zerlegt, als die Molaatin mit monotoner Stimme sagte:  »Keine Dummheiten, Blödel! Atlan, laß die Waffen fallen!«  Blitzschnell  überlegte  der  Unsterbliche.  Zumindest  Sanny  besaß  die  Fähigkeit  sie  auszumachen,  wahrscheinlich  aber  war  es  so,  daß  die beiden anderen es auch konnten. Daß sie nicht sofort das Feuer  eröffnet  hatten,  konnte  zwei  Gründe  haben:  Vielleicht  war  die  Penetranz  unsicher  geworden,  ob  das  Arsenal  einen  Tötungsbefehl  auch  wirklich  ausführte  und  hatte  das  Trio  nur  eingesetzt,  um  die  solanische  Gruppe  aufzuhalten,  bis  Gyranter  und  Roboter  heran  waren, oder – und diese Überlegung war geradezu aberwitzig – die  Aura,  die  von  ihm  und  Tyari  sowie  von  Sternfeuer  und  Twoxl  ausging, zeigte bereits Wirkung und ließ einen Mord nicht mehr zu.  Wie groß war das Risiko, wenn er der Aufforderung nicht nachkam?  Das  Risiko ist  unkalkulierbar!,  warnte der  Extrasinn.  Es  gibt nämlich  noch  eine  dritte  Version  ohne  Kompromisse,  und  deshalb  solltest  du  der  Aufforderung nachkommen.  Der  Logiksektor  hatte  sich  kaum  artikuliert,  als  Sanny  ohne  jegliche  Warnung  ihren  Strahler  auslöste.  Reflexhaft  ließ  Atlan  sich  fallen,  doch  ohne  die  schützende  Jenseitsmaterie  wäre  er  ein  toter  Mann  gewesen.  Die  Hitze  nahm  ihm  fast  den  Atem,  seine  Haut  brannte,  und  ihm  wurde  schmerzhaft  bewußt,  daß  sich  die  wunderbare Substanz verbrauchte. 

Er registrierte es fast nebenbei. Kaum, daß er den Boden berührte,  rollte er sich ab, wälzte sich zur Seite und brachte seinen Strahler in  Anschlag,  ließ  ihn  jedoch  sofort  wieder  sinken.  Die  drei  waren  entwaffnet  worden  –  von  Blödel,  der  die  Mordwerkzeuge  triumphierend  hin  und  her  schwenkte  und  in  jener  Klappe  seines  Körpers verschwinden ließ, die Wuschel als Unterkunft diente.  Wahrscheinlich hatte er seine Teleskoparme ausgefahren und just  in  dem  Augenblick  zugegriffen,  als  die  Molaatin  feuerte.  Von  der  Reaktionsgeschwindigkeit  her  war  ein  Roboter  jedem  Lebewesen  ohnehin  überlegen,  um  wieviel  mehr  mußte  das  für  Beeinflußte  gelten? Jedenfalls hatte er seinen Fehler wieder gutgemacht.  »Danke, Blödel.«  Atlan  kam  federnd  auf  die  Beine,  trat  hinter  die  drei  und  versuchte,  sie  zum  Verteiler  zu  drängen.  Während  Sanny  und  Kik  sich  nur  widerwillig  in  Bewegung  setzten,  wehrte  Mjailam  sich  heftig.  Erst  als  die  mobile  Laborpositronik  sich  seiner  annahm,  ihn  quasi  an  sich  fesselte  und  einfach  davontrug,  gab  das  Wesen,  das  Prezzar geschaffen hatte, seinen Widerstand auf.  Der  Zwischenfall  war  nicht  unbemerkt  geblieben.  Männer  und  Frauen  mit  schußbereiten  Waffen  kamen  ihnen  entgegen,  an  ihrer  Seite  Tyari.  Ihr  erster  Blick  galt  dem  geliebten  Mann,  erst  dann  betrachtete  sie  die  anderen.  Sie  war  nicht  wenig  erstaunt,  als  sie  erkannte, um wen es sich handelte. Spontan eilte sie auf Mjailam zu  und griff nach seiner Hand.  Der  körperliche  Kontakt  schien  widerstreitende  Gefühle  in  ihm  auszulösen.  Er  versuchte,  sich  der  Berührung  zu  entziehen,  gleich  darauf klemmte er sich förmlich an sie.  »Sanny, Kik!«  Ein  halbes  Dutzend  Menschen  umringten  die  beiden.  Sie  ließen  keine  Regung  erkennen,  weder  Freude  noch  Haß.  Stumm  und  hölzern  wie  Marionetten  gingen  sie  weiter,  flankiert  von  den  Solanern.  Plötzlich  wurde  die  Gruppe  unter  Feuer  genommen.  Vier 

Gyranter  preschten  aus  einer  anderen  Abzweigung  nach  vorn  und  griffen  rücksichtslos  an.  Wieder  bewährte  sich  die  Jenseitsmaterie,  aber  sie  vermochte  es  nicht,  die  Energien  vollständig  zu  neutralisieren.  »Aktiviert  eure  Schutzschirme  und  nehmt  die  drei  in  die  Mitte!«  rief der Arkonide. »Hage, Blödel, ihr kommt mit mir!«  Im Schutz seines Individualschirms rannte der Aktivatorträger an  den anderen vorbei.  Schon  berührte  sein  Zeigefinger  den  Auslöser,  als  er  erkannte,  daß  die  vermeintlichen  Gyranter  in  Wahrheit  die  vier Solaner waren, die in die Gewalt der Penetranz geraten waren.  »Dan, Cilly, Gorgej und Gene – erkennt ihr uns nicht?«  Die  Nennung  ihrer  Namen  schien  etwas  an  die  Oberfläche  ihres  Bewußtseins  zu  spülen,  das  verschüttet  gewesen  war.  Wie  auf  Kommando  stellten  sie  den  Beschuß  ein  und  hoben  lauschend  die  Köpfe.  Geistesgegenwärtig  stürmte  Atlan  auf  sie  zu,  dicht  gefolgt  von  dem  Roboter.  Bevor  die  wie  in  Trance  verharrenden  Männer  und  Frauen  wußten,  wie  ihnen  geschah,  hatten  ihnen  die  zwei  die  Strahler  entrissen  und  sie  entwaffnet.  Zeit,  um  sich  über  diesen  Erfolg zu freuen, blieb ihnen nicht. Von zwei Seiten rückten Roboter  und Gyranter heran. »Los, wir nehmen den grauen Gang!«  Nun,  da  er  zumindest  sein  Teilziel  erreicht  hatte,  nämlich  die  Entführten der SOL zurückzubringen, sah Atlan keine Veranlassung  mehr, sich noch länger auf der ARSENALJYK II aufzuhalten, zumal  die Situation immer brenzliger wurde.  Die Angreifer kamen rasch näher, schon erhielt der Arkonide, der  die  Rückendeckung  übernommen  hatte,  den  ersten  Treffer.  Sein  Schutzschirm  leuchtete  auf,  hielt  jedoch  stand.  Mit  dem  Fuß  beförderte  er  die  den  vier  Solanern  abgenommenen  Waffen  in  Richtung der anstürmenden Automaten und feuerte seinen Strahler  darauf ab.  Ein  greller  Lichtblitz  von  ungeheurer  Intensität  erfüllte  den  Verteiler und die angrenzenden Flure, dann erschütterte eine heftige 

Explosion  diesen  Abschnitt.  Mehrere  schwächere  Detonationen  folgten,  eine  Druckwelle  raste  durch  die  Korridore,  die  Atlan  fast  von den Beinen riß.  Der  orgelnde  Sog  riß  Trümmerstücke  von  Robotern  mit  sich,  Fetzen  von  losgerissener  Wandverkleidung  und  Reste  zerstörter  Leuchtplatten.  Pausenlos  prasselten  die  Teile  auf  den  Arkoniden  hernieder,  sein  Individualschirm  glühte  unter  dem  Bombardement  regelrecht auf. Gebückt kämpfte sich Atlan voran und folgte seinen  Begleitern, die einen deutlichen Vorsprung gewonnen hatten. Schon  drangen die ersten in den riesigen Gang ein, der zu der Halle führte,  durch die sie ins Schiff gelangt waren.      *    So  problemlos,  wie  der  Aktivatorträger  sich  das  gedacht  hatte,  verlief  der  Rücktransport  der  Beeinflußten  nicht.  Kaum,  daß  er  als  letzter  die  kalkige  Röhre  erreichte,  wurde  Mjailam  renitent,  schlug  um sich und entriß einer Solanerin den Strahler, gleichzeitig griffen  Sanny und Kik ihre Begleiter an.  Blödel,  der  vorausgeeilt  war,  konnte  ebensowenig  eingreifen  wie  Atlan.  In  dem  allgemeinen  Durcheinander  waren  es  Tyari  und  Nockemann die die Nerven behielten. Der Genetiker fiel Mjailam in  den  Arm  und  verhinderte  so  in  letzter  Sekunde,  daß  der  tödliche  Strahl  einen  der  ungeschützten  befreiten  Solaner  traf,  statt  dessen  verpufften die vernichtenden Energien nutzlos.  Bevor  er  ein  zweites  Mal  den  Auslöser  betätigen  konnte,  schlug  ihm  Tyari  mit  ihrer  Waffe  auf  die  Hand.  Aufheulend  ließ  Mjailam  den  Strahler  fallen  und  versetzte  der  Frau  einen  Hieb,  der  sie  zurücktaumeln  ließ.  Blitzschnell  bückte  sich  das  von  Prezzar  geschaffene  Wesen  nach  der  Waffe,  doch  der  Wissenschaftler  war  auf der Hut, sonst jeglicher Gewalt abhold, trat er ihn mit aller Kraft  in  den  verlängerten  Rücken,  so  daß  Mjailam  das  Gleichgewicht 

verlor und der Länge nach hinschlug.  Dann war auch der Roboter heran. Obwohl Mjailam sich heftig zur  Wehr setzte und sich wie ein tobsüchtiger gebärdete, kam er gegen  die  übermenschlichen  Kräfte  Blödels  nicht  an.  Wie  Sanny  und  Kik,  die  man mittlerweile ebenfalls wieder  unter  Kontrolle  hatte, verfiel  er in einen apathischen Zustand.  »Paßt auf!« rief Sternfeuer mit sich überschlagender Stimme. »Zur  Seite!«  Alarmiert  blickte  der  Aktivatorträger  sich  um.  Eine  gewaltige  Schwebeplattform  raste  auf  sie  zu.  Sie  war  unbemannt,  doch  das  machte die Gefahr nicht geringer. Schiebend und stoßend drängte er  zusammen mit seinen Gefährten die lethargischen Gestalten auf das  rechte  Transportband.  Cilly,  eine  bullige  Frau  von  einunddreißig  Jahren,  kam  zu  Fall  und  blieb  einfach  liegen.  Vergeblich  versuchte  Hage  Nockemann,  den  schwergewichtigen  Körper  in  Sicherheit  zu  bringen.  Sternfeuer  kam  ihm  zu  Hilfe.  Ächzend  zogen  und  zerrten  die  beiden  nicht  sonderlich  kräftigen  Solaner  an  der  Kombination  von  Cilly.  Mit  letzter  Anstrengung  gelang  es  ihnen,  sie  einen  halben  Meter fortzubewegen. Und dann war das Transportgerät heran.  Dem  schnauzbärtigen  Galakto‐Genetiker  gefror  fast  das  Blut  in  den  Adern,  als  die  mächtige  Plattform  mit  über  sechzig  Stundenkilometern  haarscharf  an  der  Frau  vorbeisauste.  Er  hatte  sich  von  diesem  Schreck  noch  nicht  erholt,  als  sich  plötzlich  das  eierschalfarbene Transportband in die entgegengesetzte Richtung in  Bewegung  setzte  und  dabei  eine  erhebliche  Geschwindigkeit  entwickelte.  Etliche  verloren  den  Halt,  rissen  andere  mit  sich  und  purzelten  vom  Band  oder  versuchten  vergeblich,  sich  aus  dem  Knäuel  von  Leibern  und  Extremitäten  zu  befreien.  Daß  Nockemann  auf  den  Beinen blieb, verdankte er Blödel, der ihn festhielt.  Auch  Atlan  gelang  es,  das  Gleichgewicht  zu  bewahren.  Mit  grimmiger  Miene  nahm  er  den  Rollsteig  unter  Beschuß.  Dunkler 

Rauch  stieg  auf,  das  Material  wurde  ionisiert,  trotzdem  blieb  eine  Reaktion  aus.  Und  dann,  als  selbst  der  Arkonide  nicht  mehr  an  einen Erfolg glaubte, stoppte das Transportband so abrupt, als wäre  eine Notschaltung aktiviert worden. Da niemand darauf gefaßt war,  riß es außer dem Roboter selbst die Standfestesten von den Beinen.  Das Durcheinander wurde noch größer.  Es war die mobile Laborpositronik, die die nahende Gefahr zuerst  erkannte.  Wieder  kam  eine  Plattform  angerast,  und  sie  nahm  die  volle  Breite  des  Ganges  ein.  Die  nächste  Nische,  in  die  sie  sich  flüchten konnten, war gut zwanzig Meter entfernt. Selbst wenn alle  auf der Stelle losgerannt wären, es wäre fraglich gewesen, ob es alle  geschafft hätten, sich in Sicherheit zu bringen.  In seiner Not schickte Blödel Wuschel los. Er war der einzige, der  sie jetzt noch retten konnte. Sofort machte sich der Bakwer über das  in  die  Gangmitte  eingelassene  dünne  Kabel  her  und  fraß  davon  einige Zentimeter mitsamt dem Bodenbelag. Einen Herzschlag lang  sah  es  so  aus,  als  würde  der  Erfolg  ausbleiben,  doch  dann bremste  die wuchtige Transporteinheit ab und kam einen knappen Meter vor  der  Bruchstelle  und  damit  auch  vor  dem  ersten  Solaner  zum  Stillstand.  »Teufel,  ich  dachte  schon,  mein  letztes  Stündchen  hätte  geschlagen.« Hage Nockemann hatte weiche Knie, und trotz der im  Anzug  eingebauten  Klimaanlage  hatten  sich  Schweißperlen  auf  seiner  Stirn  gebildet.  »Die  Penetranz  schreckt  wirklich  vor  nichts  zurück.«  »Wenn  nichts  mehr  helfen  kann,  setzt  man  einfach  Wuschel  an«,  reimte der Allesfresser, bevor er wieder im röhrenförmigen Leib von  Nockemanns Assistent verschwand.  Atlans  Begleiter  waren  hartgesottene  Kämpfer,  dennoch  war  den  meisten  das  Blut  aus  dem  Gesicht  gewichen,  einige  hatten  Mühe,  ihre  zitternden  Hände  unter  Kontrolle  zu  bekommen.  Allein  die  Vorstellung  daran,  von  einer  Antigravplattform  regelrecht  geköpft  oder zerschmettert zu werden, verursachte eine Gänsehaut. 

»Ich höre Stiefelgetrappel«, meldete Blödel.  Die  Verständigung  erfolgte  über  Funk.  So  sehr  sich  der  Aktivatorträger  auch  anstrengte,  er  hörte  nichts.  Kein  Laut  drang  über die Außenmikrophone an sein Ohr, dennoch war er sicher, daß  der  Scientologe  sich  nicht  irrte,  schließlich  gab  es  gute  Gründe  dafür,  daß  Roboter  mit  empfindlicheren  Wahrnehmungssystemen  ausgerüstet waren als ihre Erbauer.  »Machen wir, daß wir wegkommen!« sagte Atlan.  Wieder wurden die befreiten Solaner und der Rest des Arsenals in  die Mitte genommen. Besonders sorgfältig achtete man auf Mjailam,  der  von  Tyari  und  der  mobilen  Laborpositronik  flankiert  wurde.  Noch  einmal  sollte  es  ihm  nicht  gelingen,  sich  einer  Waffe  zu  bemächtigen, gleichzeitig baute der Arkonide darauf, daß die Nähe  und  die  Berührung  von  und  durch  Tyari  den  verhängnisvollen  Einfluß der Penetranz mäßigte und abbaute.  Verständlicherweise  war  den  Mitgliedern  des  Trupps  daran  gelegen,  so  schnell  wie  möglich  in  die  Halle  und  damit  zu  den  Raumern zu gelangen, doch als sie ihre vier beeinflußten Artgenosse  zu  größerer  Eile  antrieben,  begehrten  Dan,  Cilly,  Gorgej  und  Gene  auf. Sie wurden aggressiv und handgreiflich.  Allen  war  bewußt,  daß  die  Penetranztreue  dafür  verantwortlich  war, aber man war gewarnt und ging kein Risiko mehr ein. Obwohl  es  sie  seelisch  schmerzte,  wandten  sie  Zwang  an  und  führten  die  vier  regelrecht  ab.  Wer  immer  sich  dem  Griff  zu  entwinden  versuchte, wurde um eine schmerzhafte Erfahrung reicher.  Atlan ließ sich von Blödel den Allesfresser geben und eilte, ihn auf  den Händen tragend, voraus zum  Schott.  Einer  Erklärung  bedurfte  es  nicht,  der  Bakwer  verstand  auf  Anhieb,  was  von  ihm  verlangt  wurde. Sogleich verankerte er sich auf undefinierbare Weise an den  Flügelhälften  und  begann,  sich  das  Material  an  jener  Stelle  einzuverleiben,  wo  die  positronische  Verriegelung  sitzen  mußte.  Der  Erfolg  war  verblüffend:  Wie  von  Geisterhand  bewegt,  glitten  die  beiden  Teile  zurück,  gleichzeitig  ging  in  dem  Lagerraum  Licht 

an.  Der  Arkonide  warf  nur  einen  kurzen  Blick  hinein  und  sah  sich  nach den anderen um. Anscheinend kamen sie inzwischen mit den  Beeinflußten  ganz  gut  zurecht,  denn  sie  näherten  sich  mit  raschen  Schritten.  Die  Farben  der  Jenseitsmaterie  waren  blaß  geworden,  doch  die  eigenen  Schutzschirme  machten  dieses  Manko  wett.  Glücklicherweise war von den Verfolgern noch nichts zu sehen.  Als der letzte Solaner die Schwelle passiert hatte, wurde das Schott  wieder  zugeschoben  und  beide  Flügel  von  innen  miteinander  verschweißt. Das übernahmen die Scientologen.  Der  Aktivatorträger  hatte  wieder  die  Spitze  übernommen  und  führte  seine  Leute,  Sanny,  Kik  und  die  anderen  durch  die  Containerreihen.  Jetzt  mußte  alles  schnell  gehen,  denn  der  Gegner  saß ihnen auf den Fersen und wußte, wohin sie sich zurückgezogen  hatten. Das zu einer Sperre umfunktionierte Portal würde Gyrantern  und Robotern Widerstand  entgegensetzen,  sie  aufhalten,  aber  nicht  stoppen.  Die  Zeit,  die  die  Gegenseite  benötigte,  um  das  Schott  aufzubrechen,  mußte  ihnen  genügen,  um  die  ARSENALJYK  II  zu  verlassen  und  möglichst  die  RAKETE  und  die  WINDHUND  zu  erreichen.  Den Gedanken, den schützenden Energieschirm zu entfernen, der  das  Loch  verschloß,  verwarf  er  sogleich  wieder.  Die  Öffnung,  die  Wuschel  in  die  Außenhaut  gefressen  hatte,  würde  relativ  schnell  bemerkt  werden.  Das  würde  ihren  Fluchtweg  sofort  verraten,  und  das  Vakuum  konnte  die  Roboter  ohnehin  nicht  davon  abhalten,  in  die Halle einzudringen. Blieb das Leck aber abgedichtet, so mußten  die  Penetranz  und  ihre  Sklaven  annehmen,  daß  sie  sich  in  dem  Raum verbergen und ihnen irgendwo auflauerten.  Unangefochten  erreichten sie die Stelle, wo  sie  in  das Raumschiff  eingedrungen  waren.  Keuchend  hastete  Nockemann  heran,  Blödel  im Schlepp.  »Und nun?« japste der Genetiker.  »Da  wir  unsere  Freunde  mangels  eigener  Ausrüstung 

transportieren  müssen,  benutzen  wir  die  Flugaggregate«,  erklärte  Atlan.  »Um  die  verräterische  Strahlung  zu  kaschieren,  werde  ich  meine  Waffe  auslösen.  Blödel,  du  übernimmst  Mjailam,  Tyari,  du  kümmerst dich um Sanny und Sternfeuer um Kik.« Er teilte noch die  anderen ein und sagte dann: »Hage, du machst den Anfang. Ab mit  dir!«  Während  der  Arkonide  seinen  Strahler  ins  Leere  abfeuerte,  aktivierte  der  Wissenschaftler  sein  Rückentriebwerk.  In  der  Aufregung  erwischte  er die  falsche  Einstellung  und  schoß wie  eine  Rakete  nach  oben,  konnte  seinen  Fehler  aber  noch  rechtzeitig  korrigieren  und  segelte  fast  gekonnt  durch  die  Öffnung.  Der  Roboter stieß ein »Mein Gott, Chef!« aus und folgte dem Genetiker  mitsamt  Mjailam.  Er  hatte  keine  Mühe  mit  der  Technik  und  schwebte  elegant  aufwärts  zur  Hallendecke  und  durch  das  Loch.  Schon startete der nächste.  Das  Geräusch  der  Flugaggregate  und  das  Fauchen  des  Kombistrahlers  wurde  übertönt  von  wütenden  Rufen  und  heftigen  Schlägen  gegen  das  Schott.  Für  ein  paar  Sekunden  herrschte  Ruhe,  dann  war  der  verhaltene  Donner  einer  schwachen  Explosion  zu  hören.  »Schneller!«  Der  Aufforderung  hätte  es  nicht  bedurft.  In  rascher  Folge  hoben  die Solaner ab und verschwanden nach draußen, Atlan machte den  Schluß.  Kurz  unter  der  Decke  schaltete  er  seine  Waffe  aus  und  steckte sie weg.  Blödel hatte eine zusätzliche Energieblase errichtet, die mit seinem  Körper verbunden war und atembare Luft enthielt. In ihr hatten jene  sieben  Personen  Platz  gefunden,  die  von  der  Penetranz  rekrutiert  worden waren und über keinen Schutzanzug verfügten.  Atlans  erster  Blick  galt  den  beiden  Beibooten.  Nach  wie  vor  drifteten  sie  in  gefährlich  geringem  Abstand  neben  der  ARSENALJYK  II  her.  Allein  ihre  Anwesenheit  genügte,  um  alle  an  dem  Kommandounternehmen  beteiligten  Männer  und  Frauen 

aufatmen  zu  lassen,  und  der  Aktivatorträger  bildete  da  keine  Ausnahme,  wenngleich  ihm  bewußt  war,  daß  sie  noch  nicht  gewonnen hatten. Noch waren sie nicht an Bord der SOL.  Sowohl  Sternfeuer  als  auch  Tyari  gaben  ihm  durch  Zeichen  zu  verstehen,  das  Helmfunkgerät  zu  desaktivieren.  Ein  wenig  verwundert  kam  der  Aktivatorträger  dem  nach  und  näherte  sich  den Frauen. Beide preßten ihre Helmscheibe gegen die seine, so daß  eine  akustische  Verständigung  ohne  technische  Hilfsmittel  möglich  war.  »Es sieht nicht gut aus«, vernahm er von der schlanken Mutantin.  »Die SOL befindet sich auf der Flucht, weil die ARSENALJYK II sie  aufgespürt hat.«  Diese Information konnte nur von den beiden Piloten Uster Brick  und  Prospov  Delta  und  der  Kommandantin  der  WINDHUND  stammen.  Zweifellos  hatten  sie  mitbekommen,  daß  sie  wieder  aufgetaucht waren, dazu noch in größerer Zahl. Und da es sich um  erfahrene  Leute  handelte,  hatten  die  drei  darauf  verzichtet,  die  Hiobsbotschaft  über  Funk  durchzugeben,  sondern  auf  die  Telepathinnen vertraut – wie sich zeigte, mit Recht.  »Immerhin  bleiben  uns  noch  die  Transmitter,  um  zur  SOL  zurückzugelangen.« Atlan gab sich zuversichtlich. »Wir sind nur in  dieser  Beziehung  auf  die  Space‐Jets  angewiesen.  Und  die  sechzig,  siebzig Meter sollten wir doch wohl schaffen, um sie zu erreichen.«  Tyari  schüttelte  den  Kopf,  ihre  ausdrucksvollen  Augen  blickten  den geliebten Mann traurig an.  »Die  Transmitterverbindung  funktioniert  nicht  einwandfrei  und  wird  zeitweise  nachhaltig  gestört.  Ingra  Scanmerock  vermutet,  daß  der Partikelstromwerfer dafür verantwortlich ist, allerdings läßt sich  das anhand der Daten nicht überzeugend belegen. Trotzdem – oder  gerade deshalb – rät sie davon ab, die Transmitter zu benutzen.«  Vor  Atlans  geistigem  Auge  tauchte  ein  Gesicht  auf.  Nein,  es  war  eine  Maske,  eine  Plastikmaske,  und  dahinter  verbarg  sich  Alaska  Saedelaere,  ein  Mitstreiter  von  seinem  alten  Freund  Perry  Rhodan. 

Niemand  hatte  Alaska  helfen  können  –  kein  Medo,  kein  Chirurg,  kein  Mutant.  Nach  einem  Transmitterunfall  hatte  sich  ein  Cappin‐ Fragment  mit  seinem  Antlitz  verbunden,  und  wer  es  sah,  wurde  wahnsinnig.  Notgedrungen  war  er  zum  Mann  mit  der  Maske  geworden – und vereinsamt.  Das  Feuer,  das  die  Kosmokraten  in  ihm  entfacht  hatten,  war  keineswegs  erloschen.  Immer  deutlicher  wurde  dem  Arkoniden  bewußt,  daß  es  sein  Schicksal  war,  Freunde  und  Gefährten  zu  verlieren,  um  auf  seine  ihm  zugedachte  Aufgabe  vorbereitet  zu  werden,  aber  ein  Lebewesen  dachte  eben  anders  –  und  wenn  es  mehr als zehntausend Jahre alt war. Wäre es nur um ihn gegangen,  hätte  es  der  Aktivatorträger  auf  sich  genommen,  gleich  Saedelaere  zu leiden, aber Tyari, Sternfeuer, Sanny, Hage und all den anderen  konnte  er  ein  Leben  nach  einem  –  möglichen  –  Transmitterunfall  nicht  zumuten.  Schon  gar  nicht  eine  wie  auch  immer  geartete  Existenz, wenn sie nicht wie vorgesehen materialisierten, sondern in  eine  unbegreifliche  Dimension  abgestrahlt  wurden.  Nein,  ihnen  blieb nur die Flucht mit den Beibooten.  Der Arkonide blickte zur vorher so nahen Sonne. Sie war nur noch  ein  Stern,  der  auf  Ballgröße  geschrumpft  war.  Und  irgendwo,  winzigklein, war die SOL.      4.    Es  sah  wirklich  nicht  gut  aus  für  den  Hantelraumer  und  seine  vieltausendköpfige  Besatzung.  Seit  sie  von  der  ARSENALJYK  II  aufgespürt  und  gezwungen  worden  war,  die  Sonnenkorona  zu  verlassen,  befand  sich  die  SOL  auf  der  Flucht.  Das  so  mächtige  Schiff  war  zum  Hasen  geworden,  der  nicht  so  sehr  den  Jäger  fürchtete  als  vielmehr  seine  Waffe.  Gegen  den  Partikelstromwerfer  hatten die Solaner kein Mittel gefunden.  Was  die  Triebwerkleistung  anging,  war  das  Generationenschiff 

dem Angreifer mindestens ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen.  So  gesehen,  hatte  man  durchaus  die  Möglichkeit,  sich  abzusetzen,  aber  das  hätte  bedeutet,  Atlan  und  seine  Begleiter  ihrem  Schicksal  zu überlassen. Davon wollte Hayes jedoch nichts wissen.  Daraus  resultierend,  ergab  sich  die  paradoxe  Situation,  daß  die  SOL  in  der  Nähe  der  ARSENALJYK  II  bleiben  mußte,  während  deren  Besatzung  wiederum  danach  trachtete,  ihr  den  Garaus  zu  machen.  Und  es  war  nicht  nur  der  High  Sideryt,  der  Kopf  und  Kragen riskierte.  Das  Schicksal  der  Solaner  wäre  ohnehin  schon  längst  besiegelt  gewesen, wenn nicht – wieder einmal – Cara Doz alle Register ihres  Könnens gezogen hätte. Was die Emotionautin da mit dem Verbund  aus  SZ‐1  und  Mittelteil  anstellte,  war  atemberaubend  und  tollkühn  zugleich.  Diese  Manöver  konnten  auch  die  Brick‐Zwillinge  nicht  nachvollziehen, obwohl sie als Meister ihres Faches galten.  Dennoch  war  abzusehen,  daß  es  letztendlich  nur  zwei  Alternativen  gab:  Flucht  oder  Untergang.  Selbst  eine  Könnerin  wie  Cara  Doz  konnte  auf  die  Dauer  nicht  die  waffentechnische  Überlegenheit  der  Gegenseite  wettmachen  und  Schutzschirmkapazität durch fliegerisches Geschick ersetzen.  Immer wieder und immer häufiger blickte Breckcrown Hayes auf  das  große  Chronometer.  Es  war  abgemacht,  daß  Atlan  einen  Rafferimpuls  absetzte,  wenn  er  wieder  an  Bord  der  Space‐Jet  war,  aber  bisher  war  das  vereinbarte  Funksignal  nicht  eingetroffen,  und  auch Ingra Scanmerock hatte sich nicht gemeldet. Nervös trommelte  er  mit  den  Fingern  auf  der  Sessellehne  und  nagte  an  seiner  Unterlippe. Was war mit Atlan und den anderen?  Ein Wirkungstreffer erschütterte die Rest‐SOL. Hayes wurde nach  vorn in die Gurte geschleudert und gleich darauf wie eine Puppe in  den Sitz gepreßt, ein eiserner Ring schien sich um seinen Brustkorb  zu  legen,  das  Blut  rauschte  in  seinen  Ohren.  Vor  seinen  Augen  verschwamm  die  Umgebung,  gleich  darauf  wurde  das  Bild  wieder  klar. Das Schiff hatte seine Lage verändert, der Boden neigte sich um 

mehr als zwanzig Grad.  Wie  durch  Watte  drangen  die  unterschiedlichsten  Geräusche  zu  seinem  Gehör  durch.  Das  schrille  Jaulen  der  Sirenen  mischte  sich  mit  dem  Heulen  überlasteter  Aggregate,  dumpfe  Brummtöne  und  helles  Singen  gingen  von  Maschinerie  und  Energieerzeugern  aus,  Knallen,  Ächzen,  Knacken  und  Splittern,  Dröhnen  und  Zischen  verbanden  sich  zu  einem  apokalyptischen  Kreszendo  des  überbeanspruchten  Materials  In  raschem  Wechsel  ging  die  Beleuchtung  an  und  aus,  verschiedene  Geräte  stellten  funkensprühend  ihren  Dienst  ein,  krachend  flog  ein  Verbund  aus  Meßgeräten auseinander. Kurzschlüsse tauchten die Zentrale in ein  Gewitter  aus  grellweißen  und  stechend  blauen  Blitzen.  Aus  einer  nachgeschalteten  Analysepositronik  schlugen  schwefelgelbe  Flammen.  Über  Rundruf  und  Lautsprecher  wurden  Anweisungen  und  Schäden  durchgegeben,  Rettungsmannschaften  und  Reparaturtrupps  angefordert,  Sektoren  evakuiert  oder  zur  gefährlichen  Zone  erklärt.  Die  Hiobsbotschaften  schienen  nicht  abreißen  zu  wollen,  aber  wirklich  hellhörig  wurde  der  narbengesichtige Solaner, als sich SENECA meldete.  »Unter den gegebenen Umständen ist die bisherige Strategie nicht  mehr  zu  verantworten.  Die  SOL  kann  der  Vernichtung  nur  entgehen, wenn sie sich zurückzieht – zumindest vorübergehend.«  Breckcrown  Hayes  war  wie  vor  den  Kopf  geschlagen.  Wie  ein  Echo hallten die Worte der Biopositronik in ihm nach. Seine Stimme  klang rauh, als er fragte:  »Welche Alternative hast du anzubieten?«  »Keine.«  »Und  was  ist  mit  den  beiden  Space‐Jets?  Wir  können  Atlan  und  die  anderen  doch  nicht  einfach  im  Stich  lassen!«  erregte  sich  der  High Sideryt.  SENECAS  wohlmodulierte Stimme  klang  sachlich  wie  immer,  als  er erwiderte: 

»Wenn  die  SOL  nicht  mehr  existiert,  sind  auch  die  Beiboote  verloren.«  Hayes verbarg das Gesicht in den Händen. Natürlich hatte die Bio‐ Positronik  recht,  aber  es  widerstrebte  ihm,  so  zu  handeln.  In  gewisser Weise hatte er dem Arkoniden gegenüber ein Versprechen  abgegeben, und er war ein Mann, der zu seinem Wort stand, auf der  anderen Seite war er für das Wohl von Zehntausenden Solanern und  anderen Intelligenzen verantwortlich.  Er  seufzte  unhörbar.  In  Situationen  wie  diesen  empfand  er  sein  Amt  als  schwere  Last.  Gewiß,  er  hatte  Fachleute  und  Berater,  da  waren  die  Stabsspezialisten  und  SENECA,  er  konnte  auf  Wahrscheinlichkeitsberechnungen  und  logistische  Auswertungen  zurückgreifen, doch letztendlich blieb es seine Entscheidung, für die  nur  er  einzustehen  hatte.  Angesichts  der  besonderen  Umstände  hatte er keine andere Wahl. Gerade wollte er schweren Herzens den  Rückzug anordnen, als Curie van Herling sich aufgeregt meldete.  »Soeben ging der vereinbarte Rafferimpuls ein. Die RAKETE und  die  WINDHUND  sind  zum  Rückflug  gestartet.  Die  Mannschaft  ist  vollzählig an Bord.«  Erleichtert ließ sich Hayes zurücksinken. Atlan und seine Begleiter  lebten also noch – und es hatte keine Verluste gegeben. Daß es dem  Stoßtrupp  nicht  gelungen  war,  den  Partikelstromwerfer  auszuschalten,  hatte  man  schmerzlich  erfahren,  und  ob  überhaupt  ein Erfolg zu verzeichnen war, ging aus der Nachricht nicht hervor,  doch  das  war  im  Moment  auch  nicht  so  wichtig.  Wichtig  war,  daß  keine Toten zu beklagen waren.  Der  Mann  mit  dem  von  SOL‐Würmern  zerfressenen  Gesicht  wandte sich an SENECA.  »Hält die SOL noch durch, bis die Space‐Jets eingeschleust sind?«  »Nein«, lautete die kategorische Antwort.  Wie  zur  Bestätigung  wurde  das  Generationenschiff  erneut  getroffen,  doch  dank  Cara  Dozʹ  Steuerkünsten  blieb  die  Schirmfeldbelastung knapp unter der kritischen Marke. 

»Du solltest wirklich nicht länger zögern, Breckcrown. Wir müssen  uns  absetzen.«  Gallatan  Herts  wirkte  verdrießlich.  »Ich  will  nicht  unterstellen, daß das Schiff vernichtet wird, aber wenn wir noch ein,  zwei  Wirkungstreffer  erhalten,  ist  die  SOL  nur  noch  ein  besseres  Wrack.«  Wieder war es Curie van Herling, die dem High Sideryt positives  berichten konnte. Ihre Wangen glühten, und ihre Augen strahlten.  »Die  SZ‐2  ist  wieder  aufgetaucht!«  jubelte  sie.  »Sie  hält  auf  uns  zu!«  »Du  spinnst  ja!«  sagte  Hayes  im  Brustton  der  Überzeugung  und  drückte damit aus, was alle dachten.  »Sieh selbst!«  Das  Bild  auf  dem  Schirm  wechselte  und  zeigte  eine  mächtige  Kugel,  die  rasch  größer  wurde.  Die  Hülle  schimmerte  in  den  charakteristischen  Farben  der  Jenseitsmaterie,  dennoch  gab  es  keinen Zweifel: Es war die SOL‐Zelle 2. Ihr Anblick verschlug selbst  dem Geschwätzigsten die Sprache.  Es war Hayes, der als erster seine Fassung zurück gewann.  »Also  hat  uns  Wöbbeking‐NarʹBon  doch  noch  einmal  geholfen.«  Er sprach den Namen des mächtigen Wesens beinahe andächtig aus,  doch  gleich  darauf  zeigte  sich  wieder  der  Pragmatiker.  »Besteht  Funkverbindung zur SZ‐2?«  Die Stabsspezialistin blickte auf ihre Anzeigen und nickte.  »Umlegen, Curie!«  Das Abbild von Solania von Terra stabilisierte sich. Sie lächelte.  »Es ist ein schönes Gefühl, euch zu sehen und wieder nach Hause  zu  kommen«,  sagte  sie  anstelle  einer  Begrüßung.  »Wie  es  aussieht,  könnt ihr Hilfe gebrauchen, stimmtʹs?«  »Weiß  Gott.  Die  ARSENALJYK  II  hat  uns  ganz  schön  zugesetzt.  Ihr ist mit unseren Waffen nicht beizukommen.«  »Wir  haben  später  sicherlich  noch  ausreichend  Gelegenheit,  uns  ausführlich  zu  unterhalten.  Jetzt  werden  wir  uns  erst  einmal  um  unseren gemeinsamen Feind kümmern.« 

Die  Frau  winkte  verabschiedend  und  trennte  die  Verbindung.  Wieder  kam  die  SZ‐2  ins  Bild.  Wie  ein  beweglicher  Schild  warf  sie  sich dem exotischen Raumer entgegen und schob sich zwischen die  ARSENALJYK  II  und  die  Rest‐SOL,  so  daß  die  Strahlen  des  Partikelstromwerfers  den  Verbund  aus  SZ‐1  und  Mittelteil  nicht  mehr  erreichten.  Die  Jenseitsmaterie  schützte  die  SOL‐Zelle  2  vor  der  Vernichtung,  doch  sie  verbrauchte  sich  auch  schnell  durch  das  Bombardement  der  Partikelströme.  Es  war  nur  eine  Frage  der  Zeit,  wann die SZ‐2 flüchten mußte.  »Wir koppeln an«, entschied Breckcrown Hayes.  Cara  Doz  reagierte  sofort  und  änderte  den  Kurs.  Anfangs  verringerte  sich  der  Abstand  zwischen  der  unvollständigen  Hantel  und der Kugel rapide, dann wurde die Geschwindigkeit gedrosselt  und  fast  völlig  aufgehoben.  Menschen  und  Positroniken  arbeiteten  eng  zusammen,  um  sicherzustellen,  daß  die  oft  praktizierte  und  geübte  Abkoppelung  auch  unter  solch  widrigen  Umständen  reibungslos funktionierte.  Was  sich  da  im  All  tat,  war  auf  der  RAKETE  und  der  WINDHUND  natürlich  nicht  unbemerkt  geblieben,  und  Atlan  nutzte die Gunst der Stunde, um sich und seine Leute in Sicherheit  zu bringen. Mit maximaler Beschleunigung – abgeschirmt durch die  SZ‐2 – rasten die Beiboote auf das Mutterschiff zu. Der Funkspruch  des Arkoniden erreichte Hayes während des Anflanschmanövers.  »Du  hast  uns  ja  ganz  schön  auf  die  Folter  gespannt.  Wir  haben  schon  das  Schlimmste  befürchtet.«  Der  Solaner  wirkte  ernst,  doch  seine Erleichterung war unverkennbar. »Jedenfalls bin ich froh, daß  ihr komplett zurückkehrt.«  »Sogar sehr komplett.«  »Wie soll ich das verstehen?«  »Nun,  bei  uns  sind  Dan,  Cilly,  Gorgej  und  Gene.  Und  nicht  zu  vergessen Sanny, Kik und Mjailam.«  »Das  erwähnst  du  so  ganz  nebenbei?«  Hayes  geriet  fast  aus  dem  Häuschen. »Dann war die Aktion ja ein voller Erfolg.« 

»Menschlich  gesehen  sicherlich,  aber  ich  hatte  mir  noch  vorgenommen,  auch  technisch  einiges  zu  bewirken  und  den  Partikelstromwerfer auszuschalten. Das ist leider nicht gelungen, da  die Penetranz uns aufgespürt hat.«  »Die Penetranz ist an Bord der ARSENALJYK II?«  »Ja.  Und  ihre  Helfer  kennst  du  auch  –  es  sind  Gyranter.«  Der  Arkonide  blickte  kurz  zur  Seite.  »Ich  bekomme  gerade  ein  Zeichen  von  Uster.  Er  würde  es  begrüßen,  wenn  wir  uns  einschleusen  könnten.«  »Nur zu.«      *    Kurz  bevor  die  Jenseitsmaterie  verbraucht  war,  war  das  Koppelmanöver beendet, die Beiboote befanden sich auch wieder an  Bord.  Nun  gab  es  nichts  mehr,  was  die  Schiffsführung  noch  in  diesem  Sektor  hielt.  Mit  Höchstwerten  beschleunigte  der  nunmehr  komplette Generationenraumer und setzte sich ab.  Die  Penetranz,  die  sich  schon  als  sicheren  Sieger  gesehen  hatte,  gab  nicht  auf.  Die  ARSENALJYK  II  verfolgte  die  SOL,  doch  statt  aufzuholen,  vergrößerte  sich  der  Abstand  immer  mehr.  Als  die  Geschwindigkeit hoch genug war, wechselte sie in den Linearraum  über und flog mit millionenfacher Lichtgeschwindigkeit weiter. Erst  als  sie  mehr  als  hundert  Lichtjahre  zurückgelegt  hatten,  fiel  der  Hantelraumer  in  den  Normalraum  zurück.  Als  sich  nach  einer  halben  Stunde  immer  noch  keine  Spur  von  der  ARSENALJYK  II  zeigte,  war  man  sicher,  den  Gegner  endgültig  abgeschüttelt  zu  haben.  Natürlich  gab  es  viel  zu  erzählen,  aber  besonders  gespannt  war  man auf den Bericht von Solania. Zu aller Leidwesen konnte sie mit  keinen  konkreten  Fakten  aufwarten.  Was  sich  nach  außen  hin  wie  eine Sonne dargestellt hatte – in Wirklichkeit war es ja Wöbbeking‐

NarʹBon‐  entpuppte  sich  nach  dem  Eindringen  der  SZ‐2  als  ein  undefinierbares  Medium,  das  nicht  zu  analysieren  war,  zumal  Taster und Orter streikten. Ein Phänomen besonderer Art hatten alle  Besatzungsmitglieder der SZ‐2 an sich beobachtet: Obwohl sie ihren  gewohnten  Tagesrhythmus  mit  Schlaf‐  und  Wachphasen  beibehielten  und  Uhren  und  Kalender  reibungslos  funktionierten,  kamen ihnen die zehn Tage subjektiv gesehen wie ein einziger vor.  Wenn  Wöbbeking  dahinter  steckte,  so  war  rätselhaft,  wie  er  das  angestellt  hatte.  Geistige  Beeinflussung,  Suggestion?  Das  kannte  man  von  seinem  Gegenspieler  Anti‐ES,  aber  Wöbbeking‐NarʹBon  hatte  davon  noch  nie  Gebrauch  gemacht.  Die  Reinkarnationserlebnisse  Atlans  waren  in  eine  ganz  andere  Kategorie  einzuordnen.  Was  also  war  es?  Niemand  in  der  großen  Runde,  die  sich  in  der  Zentrale  eingefunden  hatte,  wußte  darauf  eine Antwort.  Sanny, Kik und Mjailam waren mit von der Partie. Räumlich von  der  Penetranz  getrennt  und  ausschließlich  den  positiven  Ausstrahlungen  von  Atlan‐Tyari  und  Sternfeuer‐Twoxl  ausgesetzt,  hatten  sie  sich  wie  die  anderen  Beeinflußten  schnell  wieder  erholt  und normalisiert.  Völlig  überraschend  tauchte  Parzelle  auf.  Freundlich  nickend  spazierte er an einigen Solanern vorbei auf Atlan zu.  »Nehmt  euch  in  acht  vor  ihm!«  rief  die  Molaatin  aufgeregt.  »Ich  habe  ihn  auf  der  ARSENALJYK  II  gesehen.  Er  nennt  sich  Parzelle,  der  Unscheinbare  und  gibt  sich  als  der  Beauftragte  eines  mysteriösen  Termentier  aus.  Er  ist  weder  durch  Roboter  noch  Waffen aufzuhalten und hat auch der Penetranz getrotzt.«  Der Arkonide machte eine beschwichtigende Handbewegung und  wandte sich an den Hominiden.  »Du warst auf der ARSENAJYK II?«  »Ja, bevor du mit deinen Leuten dort warst.«  »Du weißt davon?« fragte Atlan erstaunt. »Woher?«  Der  Kleine  lächelte  nur  und  war  so  plötzlich  verschwunden,  wie 

er gekommen war.  »Allmählich wird mit der Bursche unheimlich«, brummte Hayes.  »Er  ist  gefährlich«,  setzte  Sanny  nach.  Als  sie  die  skeptischen  Gesichter  sah,  fügte  sie  unsicher  geworden  hinzu:  »Ich  kann  ihn  nicht  berechnen,  er  entzieht  sich  mir.  Er  hat  den  Impulsen  der  Penetranz  widerstanden  und  dem  Beschuß  der  Roboter.  Kein  Lebewesen vermag das.«  »Ich  vermag  ihn  auch  noch  nicht  zu  durchschauen,  aber  daß  er  eine  von  Anti‐ES  geschickte  Kreatur  ist,  können  wir  wohl  ausschließen.  Wie  es  aussieht,  scheint  er  die  Funktion  eines  Beobachters  zu  erfüllen,  der  allerdings  nicht  mit  normalen  Maßstäben zu messen ist«, sagte der Aktivatorträger. »Ich halte ihn  für harmlos.«  »Wie  kannst  du  dir  so  sicher  sein?  Nur  weil  er  auf  der  ARSENALJYK II angegriffen wurde und jetzt ein paar Worte mit dir  gewechselt hat?«  »Du  solltest  mich  eigentlich  besser  kennen,  Sanny.«  Atlan  drohte  ihr  schelmisch  mit  dem  Zeigefinger.  »Ich  hatte  schon  einmal  die  Gelegenheit, mich mit Parzelle zu unterhalten – hier auf der SOL.«  Die  anderen  nickten  beifällig.  Ein  wenig  verwirrt  schwieg  die  Molaatin. Offenbar hatte sie die Zeit, als sie ein zwangsrekrutiertes  Mitglied des Arsenals war, noch nicht völlig verkraftet. Hinzu kam,  daß  sie  ja  nicht  wissen  konnte,  daß  der  Unscheinbare  dem  Generationenschiff schon einmal einen Besuch abgestattet hatte.  »Ähem.«  Blödel  räusperte  sich.  »Um  noch  einmal  auf  die  ARSENALJYK II zurückzukommen …«  »Gib  zu,  daß  du  wieder  eine  Dummheit  begangen  hast«,  schnappte  Nockemann.  »Aber  das  war  endgültig  deine  letzte,  du  Metallnarr. Ich werde …«  »Nicht so hastig, Chef«, unterbrach der Roboter. »Ich gebe zu, daß  ich  eigenmächtig  gehandelt  habe,  aber  es  geschah  nur  zum  Wohl  der SOL und ihrer Bewohner.«  »Halte  dich  nicht  lange  mit  Vorreden  auf  und  komm  endlich  zur 

Sache«, zeterte der Wissenschafter.  »Wuschel war mein Verbündeter. In meinem Auftrag hat er einen  leistungsstarken Hyperimpulssender so versteckt, daß man ihn nur  zufällig finden kann. Wir sind daher in der Lage, das Schiff nach wie  vor zu orten.«  »Ausgezeichnet,  Blödel.«  Beifallheischend  blickte  der  Genetiker  sich  um.  »Ist  er  nicht  ein  ausgezeichneter  Assistent?  Ja,  wir  Scientologen verfügen nicht nur über ein enormes Wissen, sondern  denken auch mit.«  »Aber Chef, Wuschel und ich …«  »Ihr  beiden  entwickelt  euch  unter  meiner  Führung  zu  einem  immer  besser  harmonisierenden  Gespann.«  Nockemann  tätschelte  den Kopf des Roboters. »Und nun komm, mein Guter. Wenn dieser  Parzelle noch einmal auftaucht, müssen wir gerüstet sein.«  Seite an Seite verließ das ungleiche Gespann die Zentrale. Wieder  war es Sanny, die die Aufmerksamkeit auf sich lenkte.  »Die  ARSENALJYK  II  hat  noch  ein  zweites  Ziel.  Die  Penetranz  will  Prezzar  und  Tyar  vernichten.  Das  soll  in  der  Junk‐Station  geschehen.«  Tyari  sprang  entsetzt  auf,  Mjailam,  der  ebenfalls  wieder  normal,  aber geschwächt war, stöhnte abgrundtief.  »Es  stimmt,  beide  sollen  vernichtet  werden«,  bestätigte  Mjailam.  Verzweifelt  preßte  er  die  Hände  gegen  den  Kopf.  »Meine  Erinnerung … Wie konnte ich das nur vergessen.«  »Wir  müssen  Tyar  und  Prezzar  helfen.«  So  aufgeregt  hatte  man  Tyari  niemals  zuvor  erlebt.  »Atlan,  Breckcrown,  ihr  dürft  nicht  zulassen,  daß  die  Penetranz  ihren  Plan  in  die  Tat  umsetzen  kann.  Alles wäre umsonst gewesen, und die Folgen wären schrecklich. Ich  flehe euch an – greift ein.«  In  diesem  Moment  meldete  sich  ein  bekanntes  Wesen  bei  den  Solanern – Wöbbeking‐NarʹBon.  Ich  kann  mich  dem,  was  Bars‐2‐Bars  darstellt,  nicht  mehr  lange  entziehen. Ich werde mich zeigen und stellen müssen. 

Tiefe Niedergeschlagenheit klang aus diesen Worten, fast so etwas  wie Resignation.  »Du  darfst  nicht  aufgeben,  nicht  jetzt«,  sagte  der  Arkonide  eindringlich. »Können wir dir helfen?«  Eine  Antwort  blieb  aus,  Wöbbeking‐NarʹBon  meldete  sich  nicht  mehr.  Bedrückendes  Schweigen  herrschte  in  der  Runde,  jeder  hing  seinen  mehr  oder  weniger  trübseligen  Gedanken  nach.  Was,  wenn  Wöbbeking wirklich aufgeben mußte?  Verständlicherweise  bewegte  Tyari  und  Prezzar  mehr  das  Schicksal ihrer Schöpfer, von dem auch das Wohl und Wehe zweier  Galaxien und ihrer dort lebenden Völker abhing. Die Frau, die man  für  eine  Arkonidin  halten  konnte,  unternahm  einen  neuerlichen  Vorstoß.  »Wir  müssen  versuchen,  der  Penetranz  zuvorzukommen«,  sagte  sie beschwörend. »Es geht um mehr als nur um Tyar und Prezzar.«  »Es  muß  verhindert  werden,  daß  sie  vernichtet  werden«,  drängte  Mjailam. »Laßt uns starten.«  »Wo  befindet  sich  denn  die  Junk‐Station?«  erkundigte  sich  der  Aktivatorträger.  Fragend blickte Tyari Mjailam, Sanny und Kik an, doch sie wußten  keine Antwort.  »Wir werden sie schon finden, da bin ich mir ganz sicher. Aber wir  müssen schnell handeln.«  »Ihr  wißt,  daß  das  auch  meine  Meinung  ist«,  erwiderte  Atlan  bedächtig.  »Ich  handele  auch  lieber  selbst,  als  etwas  dem  Zufall  zu  überlassen,  aber  manchmal  sind  einem  die  Hände  gebunden  –  so  wie in diesem Fall. Wir können es nicht noch einmal wagen, gegen  die schier unbesiegbare ARSENALJYK II anzutreten.«  »Ich helfe, wo ich helfen kann, doch Atlan hat recht.« Man merkte,  daß  sich  der  High  Sideryt  ebenso  wie  der  Aktivatorträger  die  Entscheidung nicht leicht gemacht hatte. »Das Risiko ist zu groß, wir  sind hoffnungslos unterlegen.«  Tyari und Mjailam machten aus ihrer Enttäuschung keinen Hehl. 

»Aber  die  SOL  ist  doch  jetzt  wieder  komplett«,  begehrte  Mjailam  auf. »Ihr könntet es doch wenigstens versuchen.«  »Bitte!« Tyaris Blick war ein einziges Flehen. »Bitte laßt uns nicht  im Stich.«  Nicht nur die Stabsspezialisten fühlten sich unbehaglich, sondern  auch  Hayes  und  vor  allem  Atlan.  Es  bedrückte  ihn,  der  geliebten  Frau den Wunsch abschlagen zu müssen, er machte ein Wechselbad  der Gefühle durch.  War  sein  Nein  nicht  doch  zu  vorschnell  gewesen?  War  seine  Ablehnung  nicht  zu  schroff?  Konnte  er  die  Frau,  die  er  mit  allen  Fasern seines Herzens liebte, einfach so zurückstoßen? Hatte er die  kalte  Logik  nicht  zu  sehr  über  den  zwischenmenschlichen  Beziehungen  angesiedelt?  Hatte  er  nicht  zu  sehr  als  Taktiker  gesprochen, als Unsterblicher, der wußte, daß ihn andere immer nur  ein Stückchen auf seinem langen Weg begleiten konnten?  Du  darfst  jetzt  nicht  wankelmütig  werden!  warnte  der  Extrasinn.  Vergiß nicht, daß die Existenz der SOL auf dem Spiel steht.  Daß  du  dem  Kopf  und  nicht  dem  Herz  den  Vorzug  gibst,  überrascht  mich  nicht,  gab  der  Arkonide  gedanklich  zurück.  Tyari  soll eine Chance bekommen.  Laut sagte er:  »Lyta,  ich  möchte  wissen,  was  SENECA  davon  hält,  wenn  wir  zugunsten von Tyar und Mjailam eingreifen.«  Die  Stabsspezialistin  nickte  bestätigend  und  nahm  sogleich  den  Dialog mit der Bio‐Positronik auf. Tyari lächelte ihm zu.  Sanny beugte sich zu dem Aktivatorträger hinüber.  »Ich  habe  die  Erfolgsaussichten  der  SOL  berechnet.  Das  Resultat  ist niederschmetternd.«  Da hast du es, triumphierte der Logiksektor.  Atlan  verzichtete  auf  eine  Erwiderung.  Noch  stand  SENECAS  Ergebnis  aus,  aber  viel  Hoffnung,  daß  es  positiver  aussah,  hatte  er  nicht.  Die  Prognosen  der  Paramathematikerin  hatten  sich  in  der  Vergangenheit immer als zutreffend erwiesen. 

»Die  Aussichten,  daß  die  SOL  aus  einem  Kampf  mit  der  ARSENALJYK II als Sieger hervorgeht, beurteilte SENECA mit 1,734  Prozent«, gab Lyta Kunduran bekannt.  Auf  Tyaris  Gesicht  spiegelten  sich  Trauer  und  Enttäuschung  wider.  Hayes  bedachte  sie  mit  einem  Blick,  der  Mitgefühl  und  Bedauern  ausdrückte,  aber  angesichts  der  eindeutigen  Aussagen  mußte er bei seiner ablehnenden Haltung bleiben.  »Ich  kann  euch  beiden  nachfühlen,  was  dieses  Ergebnis  für  euch  bedeuten  muß,  aber  bei  einer  Quote  von  100  zu  1,7  würde  es  bedeuten,  die  Besatzung  der  SOL  ganz  bewußt  in  den  Tod  zu  schicken.  Ihr  müßt  verstehen,  daß  ich  unter  diesen  Umständen  meine Entscheidung nicht revidieren kann.«  »Du  brauchst  dich  nicht  zu  rechtfertigen,  Breckcrown.«  Atlan  vermied  es,  die  geliebte  Frau  anzusehen.  »Ich  bin  mit  dir  einer  Meinung.« Er stand auf und legte Tyari tröstend einen Arm um die  Schulter. »Es tut mir leid.«  Die  Ortungsabteilung  meldete  sich.  Curie  van  Herling  nahm  das  Gespräch entgegen.  »Ja, was gibt es?«  »Wir  haben  die  ARSENALJYK  II  angepeilt.  Sie  nimmt  Fahrt  auf  und verläßt ihre Position.«  »Danke. Bleibt wachsam und verliert sie nicht aus den Augen.«  Die Solanerin trennte die Verbindung und sah fragend zu Hayes.  »Curie, ich möchte, daß du dich selbst darum kümmerst.«  Die Frau nickte stumm und entfernte sich. Allen war klar, daß das  Ziel  des  exotischen  Raumers  mit  der  Penetranz  an  Bord  nur  die  geheimnisvolle  Junk‐Station  sein  konnte  –  wo  immer  sie  sich  auch  befand. Nachdem es mißlungen war, die SOL zu vernichten, würde  man  wohl  nun  darangehen,  Tyar  und  Prezzar  den  Garaus  zu  machen.  Tyari  erhob  sich.  Sie  schniefte,  ihre  Augen  schimmerten  verdächtig,  als  sie  sich  an  den  Arkoniden  wandte  und  ihm  einen  zarten Kuß auf die Wange drückte. 

»Ich muß dich verlassen, Atlan, und Mjailam wird mit mir gehen.  Wir  hatten  eine  schöne  Zeit  miteinander,  trotz  aller  Gefahren,  aber  nun  heißt  es  Abschied  nehmen.  Du  wirst  mir  sehr  fehlen,  doch  vielleicht  begegnen  wir  uns  noch  einmal.  Ich  wünsche  es  mir  jedenfalls.«  Der Aktivatorträger war wie vom Donner gerührt.  »Ich  bitte  euch,  Mjailam  und  mir  ein  Beiboot  zu  überlassen.  Eine  Space‐Jet würde uns genügen.«  »Aber  das  ist  Wahnsinn«,  brach  es  aus  Atlan  heraus.  »Selbst  die  SOL  hat  kaum  die  Spur  einer  Chance.  Was  du  vorhast,  ist  Selbstmord.«  »Tyar schwebt in Gefahr, vernichtet zu werden. Ich muß gehen.«  Der Arkonide verstellte ihr den Weg, faßte sie an den Armen und  hielt sie fest. Seine Züge wurden weich, der Blick zärtlich.  »Tyari, Liebes, bedeutet dir denn unsere Beziehung so wenig?« Er  hakte sie unter. »Laß uns darüber reden, unter vier Augen. Du bist  erregt,  willst  spontan  und  impulsiv  helfen.  Ich  verstehe  das,  aber  dieser  gefühlsbetonte  Eifer  ist  ein  schlechter  Ratgeber,  er  macht  blind. Du brauchst ein wenig Abstand.«  »Mein  Entschluß  steht  unumstößlich  fest.«  Sie  löste  sich  von  ihm  und  trat  neben  Mjailam,  der  ebenfalls  aufgestanden  war.  »Breckcrown,  hilfst  du  uns,  oder  verweigerst  du  auch  deine  Unterstützung?«  Mit  schleppenden  Schritten  kehrte  Atlan  zu  seinem  Platz  zurück  und  ließ  sich  in  den  Sessel  sinken.  Er  fühlte  sich  müde  und  ausgelaugt und unendlich alt. Blicklos starrte er vor sich hin.  »Was ist nun mit dem Beiboot?«  Hayes fühlte sich unbehaglich. Er war geradezu erleichtert, als die  Scientologen  auftauchten  und  es  ermöglichten,  seine  Entscheidung  ein wenig hinauszuzögern.  »Wir  beide  sind  zur  Stelle,  jetzt  fehlt  nur  noch  Parzelle«,  grölte  Blödel.  Mit  breitem  Grinsen  folgte  Nockemann  einem  Assistenten,  der 

albern tänzelnd auf die Versammlung zusteuerte.  »Wir beide sind zur Stelle, jetzt fehlt nur noch Parzelle …«  Abrupt brach der Roboter ab. Als hätte er gehört, daß man ihn rief,  stand  plötzlich  der  Unscheinbare  vor  der  mobilen  Laborpositronik  und lächelte freundlich nach allen Seiten.      *    Der  Arkonide  war  älter  als  zehntausend  Jahre.  Ob  es  seinem  Naturell  entsprach  oder  ob  äußere  Umstände  ihn  dazu  gemacht  hatten  –  Tatsache  war,  daß  er  ein  Kämpfer  war,  ein  gewiefter  Taktiker und glänzender Stratege dazu. Der Schatz seiner Erfahrung  war  riesig,  doch  er  hatte  sich  nicht  zu  einem  philosophierenden  Weisen  entwickelt,  sondern  war  Realist  geblieben.  Gefühle  waren  ihm  nicht  fremd,  aber  er  war  nicht  der  Typ,  der,  von  Weltschmerz  und Selbstmitleid gequält, alle Brücken hinter sich abbrach und sich  in  ein  Schneckenhaus  zurückzog,  um  in  selbstgewählter  Isolation  seine Wunden zu lecken und zu sich selbst zurückzufinden.  Nein, er war seelisch belastbarer als die meisten seiner sterblichen  Zeitgenossen,  dennoch  war  er  in  dieser  Hinsicht  kein  Neutrum,  keine Maschine. Lieben und geliebt zu werden – das wohnte jedem  Lebewesen  inne,  das  über  eine  gewisse  Intelligenz  verfügte.  Wer  wollte es ihm übelnehmen, daß er menschliche Züge zeigte und litt,  still  litt?  Es  war  noch  nicht  lange  her,  daß  die  Frau  umgekommen  war,  der  er  sein  Herz  geschenkt  und  eine  tiefe  Zuneigung  zu  ihr  entwickelt  hatte  –  Iray  Vouster  alias  Barleona.  Ganz  gewiß  war  er  kein Playboy oder Schürzenjäger, aber Tyari hatte es vermocht, die  Lücke auszufüllen, die Barleona hinterlassen hatte. Zweifellos liebte  er sie, doch ihre Bindung an Tyar war stärker als das, was sie beide  verband.  Sie  würde  umkommen  wie  Iray,  und  er  konnte  es  nicht  verhindern. War es ein Wunder, daß er mit dem Schicksal haderte?  »Atlan!« 

Er  schreckte  aus  seinem  selbstversunkenen  Grübeln  hoch,  erregt  und  hoffnungsfroh  zugleich.  Das  war  Tyaris  Stimme,  sie  war  unverkennbar. Hatte sie es doch anders überlegt? Er blickte auf, sah  die geliebte Frau – und Parzelle. Er kannte die SOL, und er war auf  der ARSENALJYK II gewesen. Was lag näher, als ihn zu fragen?  »Ich  würde  gerne  deine  Meinung  hören  zu  einem  Problem,  das  uns beschäftigt. Es geht um …«  »Mir sind die Fakten bekannt«, sagte der Beauftragte Termentiers  in seiner höflichen Art. »Die Entscheidung ist dir überlassen.«  »Nach Lage der Dinge wäre es unverantwortlich, erneut gegen die  ARSENALJYK II anzutreten.«  »Was macht dich in dieser Einschätzung so sicher?«  »Wir  haben  im  Kampf  gegen  die  ARSENALJYK  II  bittere  Erfahrungen  sammeln  müssen,  und  wir  haben  unsere  Chancen  hochrechnen lassen. Sie betragen nicht einmal zwei Prozent.«  »Kannst  du  dir  nicht  vorstellen,  daß  ohne  ein  Eingreifen  alle  verloren sind? Wöbbeking‐NarʹBon, Tyar, Prezzar und alles, was auf  der SOL ist – mit zwei Ausnahmen, eine davon bin ich.«  »Es  ist  wirklich  erstaunlich,  wie  gut  du  informiert  bist.«  Der  Arkonide  blickte  Parzelle  durchdringend  an.  »Wer  ist  die  andere  Ausnahme?«  »Du bist es nicht.«  Nachdenklich betrachtete er den Hominiden und registrierte, daß  Blödel ihn umkreiste wie ein Raubtier seine Beute, doch das schien  den Kleinen nicht zu stören.  Zwei Personen, die auf der SOL weilten, würden der Vernichtung  entgehen.  Parzelle  hatte  sich  selbst  genannt,  wer  war  der  oder  die  andere?  Tyari  oder  Mjailam?  Es  mußte  sich  um  eine  außergewöhnliche Persönlichkeit handeln, aber mußte es unbedingt  ein  humanoides  Lebewesen  sein?  Kam  nicht  auch  Ticker  in  Frage?  Oder  Kik?  Oder  Twoxl?  Vielleicht  aber  auch  Sanny,  die  als  Paramathematikerin  Situationen  und  Ereignisse  vorausberechnen  konnte?  Was  machte  den  Unscheinbaren  überhaupt  so  sicher,  daß 

seine Untergangsprophezeiung eintraf?  »Du sagst uns allen den Tod voraus …«  »Bis auf zwei Ausnahmen«, stellte Parzelle freundlich richtig.  »Gut, aber woher beziehst du dieses Wissen?«  »Die  Hohen  Mächte  haben  Anti‐ES  in  diesem  Augenblick  für  einhundert Stunden die völlige Freiheit gegeben.«  Diese  Ankündigung  löste  unter  den  Versammelten  Betroffenheit  und Bestürzung aus, doch bevor sie weitere Fragen stellen konnten,  war der Beauftragte Termentiers verschwunden.  Niemand  zweifelte  an  der  Richtigkeit  der  Aussage.  Völlige  Freiheit  für  Anti‐ES  –  das  bedeutete,  daß  die  negative  Wesenheit  nicht mehr gezwungen war, durch Nabel aus der Namenlosen Zone  heraus  zu  agieren,  sondern  selbst  eingreifen  konnte.  Allein  der  Gedanke daran ließ die Männer und Frauen um Atlan erschauern.  »Unter  diesen  Umständen  revidiere  ich  meine  Entscheidung  von  vorhin!«  sagte  Hayes  mit  fester  Stimme.  Er  nickte  dem  Arkoniden  zu. »Ich denke, das ist in deinem Sinne.«  »Ja, das ist es.«  Überglücklich  eilte  Tyari  auf  den  geliebten  Mann  zu  und  schmiegte sich in seine Arme.  »Du  wirst  sehen,  daß  wir  es  schaffen«,  flüsterte  sie.  »Du  und  ich  gemeinsam.«  Stumm strich ihr der Aktivatorträger über das Haar. Er teilte ihren  Optimismus  nicht,  schwieg  jedoch,  um  sie  nicht  unnötig  zu  ängstigen.  Seltsamerweise  kamen  unter  den  Stabsspezialisten  keine  Diskussionen auf. Mit seltener Einmütigkeit standen sie hinter Atlan  und  dem  High  Sideryt,  trotz  SENECAS  deprimierender  Prognose  das  Wagnis  auf  sich  zu  nehmen,  sich  erneut  auf  eine  Auseinandersetzung mit der schier unbezwingbaren ARSENALJYK  II einzulassen.  Über  Rundruf  informierte  Hayes  die  Bevölkerung  des  Generationenschiffes  und  erteilte  die  Order,  die  laufenden 

Reparaturarbeiten  vorrangig  zu  behandeln.  Wenn  es  gegen  einen  solch  übermächtigen  Feind  ging,  mußte  sich  die  SOL  in  einer  optimalen Verfassung  befinden, und  das bedeutete, daß  zumindest  die gravierendsten Schäden behoben sein mußten.  Wie  die  Ortungsabteilung  unter  dem  Kommando  von  Curie  van  Herling  herausgefunden  hatte,  war  die  ARSENALJYK  II  mittlerweile  an  ihrem  Ziel  angekommen,  denn  sie  führte  nur  noch  Manöver  auf  engstem  Raum  aus.  Diese  Beobachtung  war  nur  möglich, weil der von Wuschel versteckte Hyperimpulssender nach  wie  vor arbeitete  und Signale aussandte, an denen  sich  die  Solaner  orientieren konnten.  Der  High  Sideryt  gab  Anweisung,  diesen  Punkt  anzufliegen.  Während  die  Startvorbereitungen  liefen,  tauchten  die  Scientologen  bei Atlan auf. Nockemann machte ein bekümmertes Gesicht.  »Was  bedrückt  dich  denn,  Hage?  Ist  es  der  bevorstehende  Flug  oder die Ankündigung Parzelles?« erkundigte sich der Arkonide.  »Weder  noch.  Es  ist  dieser  Bursche  selbst,  der  mir  Kummer  bereitet.«  »Und warum?«  »Nun,  wir  wollten  doch  herausfinden,  was  es  mit  diesem  Unscheinbaren  wirklich  auf  sich  hat,  ich  meine,  ob  es  sich  um  ein  Lebewesen oder einen Androiden handelt.« Der Genetiker zwirbelte  seinen Bart. »Zu diesem Zweck haben wir Blödel präpariert und ein  winziges Röntgengerät eingebaut, das mit einem Rechner gekoppelt  ist.  Man  nennt  eine  solche  Kombination  einen  ›Computer‐ Tomographen‹,  und  dieser  Computer‐Tomograph  ermöglicht  sogenanntes  Schichtenröntgen,  zerlegt  also  das  Untersuchungsobjekt  gewissermaßen  in  einzelne  Scheiben,  die  auf  einem Monitor sichtbar gemacht werden. Ein uraltes Verfahren, um  von  außen  ohne  Operation  einen  Blick  in  den  Körper  werfen  zu  können, aber bewährt und narrensicher.«  »Ist Blödel deshalb um Parzelle herumgetanzt?«  »Ja,  doch  leider  war  unsere  Mühe  umsonst.  Meines  Wissens  hat 

diese Methode noch nie versagt – jetzt zum ersten Mal.«  »Sind die Aufnahmen unbrauchbar?«  »Was  heißt  unbrauchbar?«  erregte  sich  der  Wissenschaftler.  »Die  Aufzeichnung müßte innere Organe zeigen oder – im anderen Fall –  ein  künstliches  Skelett,  Chips  und  technischen  Kram,  aber  nichts  dergleichen.  Nebelige,  verwischte  Konturen  ohne  jegliche  Aussagekraft.«  »Ein Defekt des Gerätes ist ausgeschlossen?«  »Natürlich, wir sind ja keine Anfänger.« Unwillig schüttelte er den  Kopf und hob dozierend den rechten Zeigefinger. »Röntgenstrahlen  sind  kurzwellige  unsichtbare  elektromagnetische  Strahlen  und  zeichnen  sich  dadurch  aus,  daß  sie  in  Materie  je  nach  Dichte  derselben absorbiert werden. Knochen absorbieren stärker als Haut  wie überhaupt alle Stoffe mit großem Atomgewicht – beispielsweise  Blei.«  »Vielleicht ist der seltsame Bursche ein in Blei verpackter Zwerg«,  witzelte  der  Roboter.  »Das  würde  nicht  nur  seine  Größe  erklären,  sondern  auch  das  Versagen  der  Untersuchungsmethode.  Ab  einer  gewissen  Stärke  ist  Blei  von  den  Strahlen  nicht  mehr  zu  durchdringen.«  »Werde  nicht  albern«,  knurrte  Nockemann.  »Wir  haben  gehört,  daß er auf der ARSENALJYK II unter Feuer genommen wurde. Der  Schmelzpunkt von Blei liegt bei 327 Grad. Unser guter Parzelle wäre  nicht nur verflüssigt worden, sondern sogar verdampft.«  »Also sozusagen verduftet, wie er es stets zu tun pflegt«, kalauerte  Blödel.  Hage  Nockemann  warf  seinem  Assistenten  einen  vernichtenden  Blick zu.  »Los,  komm  mit  ins  Labor.  Wir  müssen  uns  etwas  anderes  einfallen  lassen,  um  hinter  sein  Geheimnis  zu  kommen.«  Trotzig  stampfte  der  Galakto‐Genetiker  mit  dem  Fuß  auf.  »Ich  werde  ihn  schon noch entlarven, egal, ob Mensch, Roboter oder Ungeheuer.«  »Wer angibt, hat mehr vom Leben«, mokierte sich Blödel. 

»Und das sagt mir ausgerechnet ein Spinner wie du.« Die Stimme  des Wissenschaftlers klang verächtlich. »Von wegen Bleizwerg.«  Hocherhobenen  Hauptes  rauschte  er  davon  und  ließ  seinen  Mitarbeiter einfach stehen.  »Selber  Doofmann«,  brummte  der  Roboter  und  trabte  hinter  seinem Herrn und Meister her.      5.    Die  SOL  fiel  in  das  Einsteinuniversum  zurück.  Sofort  nahmen  die  Orter  und  Taster  ihre  Arbeit  auf,  Daten  und  Analysen  wurden  erstellt.  Man  war  auf  ein  kleines  Sonnensystem  gestoßen,  das  sich  an  der  äußeren  Schnittstelle  zwischen  Bars  und  Farynt  befand,  aber  noch  zur Galaxis Bars gezählt werden mußte, deren Zentrum etwa 13.000  Lichtjahre  entfernt  war.  Die  Distanz  zu  Anterf  wurde  mit  24.360  Lichtjahren angegeben.  Bei dem Zentralgestirn handelte es sich um eine kleine rote Sonne  mit  einem  Durchmesser  von  576.000  Kilometern.  Die  drei  marsähnlichen  Trabanten  bewegten  sich  auf  eng  beieinanderliegenden  Umlaufbahnen.  Alle  besaßen  eine  dünne,  für  kurze  Zeit  atembare  Atmosphäre,  die  mittleren  Temperaturen  betrugen beim inneren Planeten 32 Grad, beim zweiten elf und beim  äußeren  minus  vier  Grad.  In  gleicher  Reihenfolge  wurde  ein  Durchmesser von 8.400 km, 7.500 und 8.800 km ermittelt.  Es  waren  öde,  unbesiedelte  Brocken,  für  das  Vorhandensein  technischer  Anlagen  gab  es  keine  Anzeichen.  Insgesamt  gesehen  wirkte  das  ganze  System  unscheinbar  und  absolut  bedeutungslos,  nichts  deutete  darauf  hin,  daß  sich  hier  die  geheimnisvolle  Junk‐ Station  befinden  sollte,  dennoch  tauften  die  Solaner  den  Stern  »Junk« und bezeichneten seine Begleiter von innen nach außen mit  Junk I, II und III. 

Noch  außerhalb  der  äußersten  Planetenbahn  kam  der  gefechtsbereite  Hantelraumer  relativ  gesehen  zum  Stillstand.  Ein  besonderes  Augenmerk  hatte  man  natürlich  auf  die  ARSENALJYK  II,  die  sich  in  einer  Umlaufbahn  um  Junk  befand.  Plötzlich  verließ  sie den Orbit und tauchte in die dünne Korona der roten Sonne ein.  »Wenn  ich  es  nicht  besser  wüßte,  würde  ich  sagen,  daß  unser  Gegner die SOL fürchtet und versucht, sich vor uns zu verbergen«,  gab  Hayes  seinem  Erstaunen  Ausdruck.  »Dabei  sind  wir  es  doch,  die  vor  der  ARSENALJYK  II  einen  Heidenrespekt  haben  und  nicht  umgekehrt.«  »Ich  gestehe,  daß  ich  auch  überrascht  bin.«  Atlan  fuhr  sich  unbehaglich über das Kinn. »Ich habe mit allem gerechnet, nur nicht  damit. Es muß etwas zu bedeuten haben, daß wir nicht angegriffen  werden.«  »Wahrscheinlich  war  die  Penetranz  nicht  darauf  gefaßt,  daß  wir  hier  auftauchen«,  vermutete  Gallatan  Herts.  »Nun  hat  sie  sich  erst  einmal zurückgezogen, um neue Instruktionen einzuholen.«  »Oder um die SOL in eine Falle zu locken«, entgegnete Tyari.  Ein  freudloses  Lächeln  umspielte  die  Mundwinkel  des  High  Sideryt.  »Egal,  was  die  Gegenseite  im  Schilde  führt  –  wir  dringen  nicht  weiter  vor  und  behalten  unsere  Position  bei.  Der  Alarm  bleibt  bestehen.«  »Und wie lange willst du warten?« erkundigte sich Herts, der als  Leiter der Hauptzentrale fungierte.  »Bis  die  ARSENALJYK  II  reagiert.  Ewig  wird  sie  ja  nicht  an  Ort  und  Stelle  bleiben,  schließlich  ist  sie  ein  Raumschiff  und  kein  Sonnensatellit.«  Nachdenkliches  Schweigen  breitete  sich  aus.  Zur  Passivität  gezwungen  zu  sein,  gefiel  weder  den  Solanern  noch  dem  Arkoniden,  doch  ein  Vorstoß  war  zu  riskant  und  konnte  das  Ende  bedeuten.  Führte  das  Arsenal,  das  nunmehr  nur  noch  aus  der  Penetranz  und  den  unterjochten  Gyrantern  bestand,  etwas  im 

Schild,  oder  hatte  man  tatsächlich  durch  die  Anwesenheit  der  SOL  eine Situation geschaffen, die die Penetranz zwang, abzuwarten und  neue  Anweisungen  einzuholen?  Oder  sollten  sie  nur  verunsichert  werden?  Was,  wenn  man  den  Hyperimpulssender  doch  entdeckt  und  ihn  dazu benutzt hatte, sie hierherzulocken? Immer stärker wurden die  Zweifel,  ob  dieses  Sonnensystem  wirklich  ein  solches  Geheimnis  barg, wie es die Junk‐Station sein mußte. Waren sie auf eine falsche  Fährte geführt worden, sollten sie nur abgelenkt werden? Befanden  sich  Tyar  und  Prezzar  möglicherweise  ganz  woanders,  an  einem  Ort,  den  Atlan  und  die  Solaner  nicht  kannten,  wo  man  beide  ungestört eliminieren konnte?  Das  wiederum  stand  in  Gegensatz  zu  dem,  was  Mjailam  und  die  anderen von der Penetranz erfahren  hatten,  als  sie  noch  Mitglieder  des  Arsenals waren.  Und Parzelles  Äußerungen  und  Andeutungen  wären  in  diesem  Fall  nicht  nur  sinnlos  gewesen,  sondern  ein  ganz  bewußtes  Täuschungsmanöver.  Das  mochte  selbst  der  kritische  Logiksektor  nicht  unterstellen.  Waren  sie  demnach  doch  richtig  hier?  Denk  einmal  zurück.  Anti‐ES  hat  sich  nicht  nur  durch  Machthunger  und  besondere  Skrupellosigkeit  ausgezeichnet,  sondern  sich  auch  als  ein  Meister des Verstellens und Tarnens entpuppt, erinnerte der Extrasinn.  Es kann kein Zweifel sein, daß die ARSENALJYK II hier ist.  Du  hältst  also  die  Existenz  einer  geheimen  Station  für  möglich?  fragte der Aktivatorträger lautlos.  Kann ein Versteck unauffälliger sein!  Und  warum  haben  wir  dann  noch  nichts  entdeckt,  nicht  einmal  eine  Spur  von  Technik  ausgemacht?  dachte  der  Arkonide.  Es  müßten sich …  Der  durch  das  Schiff  gellende  Ortungsalarm  riß  ihn  brutal  aus  dem  geistigen  Zwiegespräch.  Reflexhaft  drehte  er  den  Kopf  und  blickte auf den Schirm. Er wußte sofort, daß das aufgefangene Echo  Wöbbeking‐NarʹBon  sein  mußte,  doch  er  war  in  einer 

charakteristischen Weise aufgebläht, wie man ihn damals auf Chail  erstmals gesehen hatte.  »Die ›Grüne Sichel von NarʹBon‹«, flüsterte Atlan.      ENDE      Die erbitterte  Auseinandersetzung zwischen Atlan und den Solanern auf der  einen  und  Anti‐ES  und  seinen  Kräften  auf  der  anderen  Seite  strebt  unaufhaltsam dem Höhepunkt zu.  Auf  der  Seite  des  Positiven  sind  alle  Kräfte  gefordert,  denn  es  geht  um  die  FREIHEIT FÜR BARS‐2‐BARS …    FREIHEIT  FÜR  BARS‐2‐BARS  –  unter  diesem  Titel  erscheint  auch  Atlan‐ Band 649, der von Peter Griese geschrieben wurde.