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La representación del mundo a través de los mapas 2.a.¿Qué es un mapa? “Es una observación general de los viajeros por todas las partes del mundo que, preguntado un nativo por el camino que conduzca a cierto lugar, tomará una varita y dibujará un esquema del camino, añadiendo a veces ramitas o guijarros para señalar algún punto notable.” (Erwin Raisz, Cartografía. Ediciones Omega, Barcelona, 1974) Este rudimentario esquema al que se refiere el cartógrafo, al igual que los que hacemos en un papel para indicarle a un amigo dónde está localizada nuestra casa y permitir así que nos visite, son representaciones gráficas de una pequeña parte de la superficie terrestre.

UNIDAD 2

UNIDAD

Estas representaciones pueden ser consideradas mapas en un sentido muy amplio. Pero es necesario analizar a continuación cuáles son los elementos que caracterizan a esas representaciones que habitualmente consideramos un mapa. Para ello lea ahora en el texto de Fernández Caso y otros, Geografía General, “Los instrumentos del geógrafo”. Págs. 53 a 56.

La realización de un mapa tiene como primer objetivo reducir las gigantescas dimensiones de la superficie de la tierra de manera tal que “puedan abarcarse de una sola ojeada”. “Un mapa es un modelo gráfico de la superficie terrestre. Modelo porque es imagen de algo; gráfico porque se representa mediante signos escritos.” (El país de los Argentinos. Centro Editor de América Latina. Bs. As. 1975)

Actividad nº 1 El concepto de escala resulta central para comprender cómo se construye un mapa. a) Explique qué es una escala. b) ¿Qué problema vinculado con la construcción de mapas resuelve la utilización de una escala? c) ¿Cuál es la diferencia entre mapa y plano? d) De acuerdo con lo que ha leído en el texto explique en qué consiste un sistema de proyección.

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2.b. Historia de los mapas El análisis de la historia de los mapas nos conduce a ver en qué medida se fueron modificando las ideas acerca el mundo en que vivimos, así como la influencia que diferentes medios tecnológicos ejercieron sobre la construcción de una imagen del planeta o porciones de él. A continuación describiremos algunos de los momentos más representativos de esta historia. Ptolomeo (que vivió entre los años 90 y 168 después de Cristo), marcó un momento de esplendor en la cartografía griega. Escribió una famosa obra denominada Geographia. Uno de sus volúmenes, está dedicado a principios teóricos y a las técnicas de proyección. La cartografía romana difiere de la cartografía griega por la falta de especulación teórica. Respondía a fines eminentemente prácticos militares y administrativos. En el mapa romano, conocido como Orbis Terrarum, casi la totalidad de la Tierra entonces conocida forma parte del Imperio Romano.

Tomado de: Cartografía de Erwin Raisz. Ediciones Omega. Barcelona.1974

Ya en la Edad Media se retoma el Orbis Terrarum de los romanos pero se le incorpora un sentido religioso propio de ese momento histórico. En la representación medieval del Orbis Terrarum la ciudad de Jerusalén ocupaba el centro de acuerdo con el texto bíblico que dice: “Esta es Jerusalén; en medio de las naciones la puse, y sus tierras alrededor de ella” 32

EDUCACIÓN ADULTOS 2000 • Geografía

Tomado de: Cartografía de Erwin Raisz. Ediciones Omega. Barcelona.1974

Actividad nº 2 Compare el Orbis Terrarum de los romanos con el Orbis Terrarum medieval. Señale qué elementos históricos y culturales refleja cada mapa.

Hacia el año 1300 los mapas comenzaron a perfeccionarse. Aparecen los portulanos ideados por los marinos de la flota genovesa. Los portulanos representaban casi todos la misma zona: el Mar Mediterráneo y el Mar Negro con exactitud, el océano Atlántico hasta Irlanda, basados en mediciones hechas con brújula, (instrumento al que ya nos hemos referido en la Unidad 1). Aunque se conocen algunos portulanos del siglo XVII, este tipo de mapas entró en decadencia ya en el siglo XV. Entre los siglos XV y XVI la cartografía alcanzó un fuerte desarrollo que es posible vincular con los avances en los conocimientos astronómicos y, fundamentalmente, con la importancia que cobró para los principales reinos europeos la expansión de sus dominios a través de los viajes. En el año 1507 Martín Waldseemüller confecciona el primer mapa en el que las Américas (del Norte y del Sur) aparecen, aunque de manera parcial, claramente separadas de Asia y fue el primero en emplear la palabra América.

Tomado de: Cartografía de Erwin Raisz. Ediciones Omega. Barcelona.1974

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Otro cartógrafo importante del siglo XVI fue Mercator, autor de la proyección que lleva su nombre. (Revea en el texto Geografía General, la pág. 55) El siglo XVIII Europeo se caracterizó como la “Edad de la Razón”, por la confianza en el poder de la ciencia y el progreso de la humanidad, la búsqueda del rigor científico y la precisión. Estas características se dejan traslucir en el mapa de D’ Anville:

Tomado de: Cartografía de Erwin Raisz. Ediciones Omega. Barcelona.1974

Por otra parte, en el siglo XVIII el Estado comienza a tener participación directa en la confección de mapas para apoyo de los ejércitos logrando muy completos y rigurosos. A principios del siglo XIX los mapamundi , mapas completos del mundo, tenían precisión en las áreas costeras pero presentaban vacíos al interior de los continentes. El proceso histórico económico conocido como Revolución Industrial, contribuyó a perfeccionar aún más los mapas debido al desarrollo de las redes de transporte que comenzaban a unir distintos puntos del planeta de forma sistemática para lo cual se necesitaba de los estudios cartográficos. 34

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Ya en el siglo XX el desarrollo de la areonavegación permitió la aplicación de la fotografía aérea a la fotografía a la cartografía. Esta técnica tuvo gran desarrollo a partir de la Segunda Guerra Mundial. Otro factor que contribuye al perfeccionamiento de la cartografía es el desarrollo de la era espacial. En la actualidad gracias a la aplicación de satélites se obtienen imágenes satelitales del mundo. Su lectura resulta mucho más compleja pero la información que proporcionan a quien lo interpreta es la más completa de las que se han alcanzado hasta el momento.

Atlas Geográfico de la República Argentina. Edición Multimedia © 2000 IGM

Actividad nº 3 A partir del recorrido histórico que hemos presentado, identifique distintos factores que puedan vincularse con la modificación de las representaciones cartográficas.

Lo importante de este breve recorrido por la historia de la cartografía es poder reconocer que en cada época los mapas han representado las características históricas y culturales propias de cada momento y han respondido a aquellos fines e intereses que cada sociedad privilegiaba. Esto quiere decir que el mapa es un producto histórico y cultural, es decir, debe ser entendido en el contexto histórico en que se realizó, considerando la cultura de la sociedad en la que aparece.

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2.c. ¿Cómo leer un mapa? Una de las primeras clasificaciones que podemos hacer de los mapas es dividirlos en mapas políticos y mapas físicos. Un mapa político es un mapa en el que figuran las divisiones políticas entre Estados y dentro de un Estado, provincias, departamentos, municipios, etc. En los mapas políticos figuran los nombres de las ciudades, estados, provincias, etc. En cuanto al mapa físico requiere de una lectura más compleja. En él están expresadas las diferencias de relieve que existen en la superficie terrestre: llanuras, montañas, depresiones. El mapa físico consta de una escala de color que va desde los colores amarronados oscuros hasta el verde oscuro para tierra firme y del blanco al celeste oscuro para el mar. Al lado de la escala de color se encuentran las referencias de las alturas, es decir, a qué altura corresponde cada color. Pero como los mapas responden a necesidades específicas para las que son encargados puede darse que un mapa físico contenga también división política. También podemos distinguir los mapas climatológicos utilizados para localizar los climas en distintas partes del planeta, mapas de redes de transporte, mapas de distribución de población. Estos mapas siempre van acompañados de referencias que permiten interpretar lo que el mapa dice. Tal como ya lo estudiara en el punto 2.a) ¿Qué es un mapa?, el reconocimiento de la escala según la cual el mapa fue construido resulta un elemento de fundamental importancia para su lectura ya que nos indica en qué proporción la extensión real del mundo fue reducida para su representación. Por otra parte, para permitir una ubicación correcta, el mapa debe incluir el sistema de coordenadas geográficas: paralelos y meridianos.

Actividad nº 4 A partir de un mapa físico de la República Argentina, (puede conseguirlo en librerías o buscarlo en algún libro de Geografía Física Argentina) extraiga los siguientes datos: Identifique los distintos tipos de relieve. ¿En qué zona se ubican las mayores alturas?

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Actividad nº 5 Busque un mapa político del mundo, uno de la República Argentina y uno de la provincia de Buenos Aires. Compárelos en aquellos aspectos que usted considere importantes para comprender lo que esos mapas representan.

La comprensión de un mapa como un modo de representar distintas porciones de la superficie terrestre es semejante a la interpretación de cualquier signo escrito. En la vida cotidiana vemos mapas en diarios, televisión, revistas. Saber leerlos contribuye a comprender mejor nuestro mundo.

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Acerca de las actividades

GEOGRAFIA AC T I V I D A D n º 1

a) Tal como usted lo leyó en el texto”la escala es la relación existente entre las dimensiones que se representan sobre el papel y las dimensiones reales en las superficie terrestre”. De este modo, teniendo en cuenta la escala, usted puede determinar a partir de los centímetros que separan Córdoba de Buenos Aires en el mapa, cuántos kilómetros deberá recorrer para ir de una a otra ciudad. b) La utilización de la escala permite representar grandes extensiones sobre un plano de dimensiones reducidas volviendo las grandes dimensiones terrestres manejables en la práctica. c) La diferencia más notable entre los mapas y los planos radica en la escala. El plano que se utiliza para representar superficies muy pequeñas, no tiene en cuenta la curvatura de la tierra. La reducción matemática de la escala permite representar a través de los mapas grandes superficies. d) La proyecciones son sistemas mediante los cuales se trasladan los puntos de la superficie terrestre a una superficie plana. AC T I V I D A D n º 2 El Orbis Terrarum de los romanos representa que la casi totalidad de la Tierra forma parte del Imperio Romano. En el Orbis Terrarum medieval la Tierra está representada a partir de los conceptos religiosos dominantes. AC T I V I D A D n º 3 Para responder esta actividad usted debió analizar el recorrido histórico que presentamos releyendo el texto de la Guía y observando cada una de las representaciones cartográficas. Entre los factores de mayor incidencia es posible mencionar los valores culturales predominantes, procesos de cambios políticos y/o económicos, cambios en el conocimiento astronómico disponible, cambios en las posibilidades tecnológicas. AC T I V I D A D n º 4 a) y b) Para responder estas preguntas usted deberá haber tenido en cuenta los distintos colores que aparecen en el mapa ya que cada color se identifica con un tipo de relieve. Por ejemplo, el marrón intenso representa las mayores alturas que el caso de la Argentina se ubican al oeste del territorio. AC T I V I D A D n º 5 El principal aspecto es en este caso es la extensión del territorio representado y por consiguiente la escala. Tratándose de mapas políticos, en el planisferio aparecen las divisiones entre países, en el mapa de la Argentina, la división política al interior del país, esto es las provincias, y en el mapa de la Provincia de Buenos Aires, la división política provincial, esto es los partidos. Hasta aquí hemos trabajado con los contenidos de las dos unidades agrupadas en el eje “Imágenes del Mundo”. Lo invitamos ahora a trabajar las dos unidades correspondientes al eje “El estudio de las formas de relieve y el clima: su valor geográfico”. 38

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A modo de Introducción

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La superficie terrestre

El interés por la composición del Planeta Tierra y la existencia o no de cambios en la superficie son muy antiguos. Se discutió mucho acerca de si la Tierra permanecía inmutable según el programa de un Creador o si existían transformaciones lentas y profundas en sus formas. A lo largo de la historia se han presentado concepciones muy diferentes entre sí respecto de la composición de la Tierra y los cambios de la superficie terrestre. Veamos algunas de esas concepciones. Según la creencia medieval la Tierra está compuesta por “Cielo e Infierno”. En su obra “La Divina Comedia” el poeta italiano Dante Alighieri (1265 - 1321) representa simbólicamente a la Tierra ubicando la existencia del hombre “a mitad de camino entre el mundo perfecto y las pútridas regiones infernales”. Estas ideas y representaciones están fuertemente condicionadas por las creencias religiosas, de las cuales derivan. En 1759, el veronés Giovanni Arduino presentó una clasificación de los estratos terrestres1 y distinguió las formaciones geológicas de la región en que habitaba en cuatro órdenes: primario, secundario, terciario y cuaternario. En la literatura, el famoso escritor francés Julio Verne (1838 - 1905), en su obra “Viaje al centro de la Tierra” pone en juego las teorías científicas de la época acerca de las condiciones en el interior del planeta.

UNIDAD 3

UNIDAD

1 Estratos: Es la alternancia de capas de granos, composición mineral, coloración y espesor diferentes.

El poeta inglés Lord Byron (1793-1824) escribió: “El polvo que hoy hollamos fue otrora viviente”. ¿Qué quería expresar el poeta? Según expresa el científico francés Georges Deflandre en su obra “La vida, creadora de rocas” (1941): “Al expresarse así el poeta de la angustia y la desesperación no daba, sin embargo, (...) más que una débil idea de las verdaderas maravillas de la naturaleza y, también, de la potencia creadora de la vida. Pues no son sólo algunos átomos de polvo los que han nacido del mundo viviente, sino, a menudo, colinas y montañas, acantilados e inmensas llanuras... (...) Hérodoto (484-406) expresó muy claramente la noción de que las tierras pueden haber nacido de sedimentos 2 depositados en las aguas del mar y la mayoría de los filósofos griegos reconoció la presencia de conchillas marinas en el interior de las tierras, aún en el de las montañas. Sin embargo Voltaire, en el siglo XVIII, negaba todavía la existencia de esos fósiles 3 y presumiendo de independencia de espíritu, declaraba que esas antiguas conchillas no eran sino conchillas traídas y abandonadas por los peregrinos en el transcurso de sus largas travesías. Se aprovechaba de ello, por otra parte, para tratar con desprecio al genial Bernard Palissy que, más de dos siglos antes, había aportado notables argumentos con el fin de demostrar el origen y la verdadera naturaleza de los fósiles. También Leonardo Da Vinci, independientemente de Palissy y algunos lustros Geografía • Bloque 1 • UNIDAD 3

2 Sedimentos: Materiales producto de la erosión que se acumulan en un determinado terreno. 3 Fósiles: “Son los restos, vestigios o huellas de seres que vivieron en épocas geológicas anteriores a la actual y que han quedado envueltos o impresos en los sedimentos” , y que han reemplazado “su sustancia orgánica por sales minerales.” (C. Petersen y A. Leanza, “Elementos de geología aplicada”; 1979.)

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antes que éste, afirmó que los fósiles son animales verdaderos, diversamente petrificados, y mucho contribuyó a destruir esa leyenda medieval de los Lusus naturae, de los juegos de la naturaleza, ”. Deflandre, Georges. “La vida creadora de rocas”. Bs. As. Eudeba. 1941. Los restos fósiles se transformaron en un elemento crucial para el estudio de la edad de la Tierra y la reconstrucción de los distintos períodos por los que esta pasó. El estudio de los fósiles llevó al hombre de ciencia a considerar períodos de tiempo muy extensos, miles de millones de años, en que la Tierra fue (y continúa) modificándose. Respecto de este tema los científicos C. Petersen y A. Leanza (1953), sostienen que, “La historia de la Tierra está escrita en las capas sedimentarias que pueden compararse a las páginas de un inmenso libro diseminadas aquí y allá por toda la superficie terrestre. Algunas, ya casi borrosas; otras, fragmentarias. De la lectura de algunas, deducimos que faltan capítulos enteros, perdidos, quizá, para siempre. Es como si hubiéramos lanzado al viento las páginas de una novela y luego de algún tiempo nos propusiéramos buscarlas para reconstruir el texto y leerlo por vez primera. Naturalmente, no podremos encontrar a todas. Entre las halladas, varias estarán inutilizadas por completo; otras, que se pueden leer perfectamente, habrán perdido la numeración. Lo mismo ocurre con los estratos que son las páginas de nuestro libro, pues muchos de ellos han sido destruidos por la erosión; otros, permanecen ocultos en el subsuelo; otros, que afloran, todavía no han sido investigados”. Petersen C. y Leanza, A. “Elementos de Geología Aplicada”. Bs. As. Migar. 1979. (5ta. Edición)

Así, las ideas acerca del proceso de conformación de la superficie terrestre tal como la vemos hoy, tienen también su propia historia. La ciencia ha podido concluir que hay una historia del planeta, una historia de miles de millones de años que no podemos conocer exactamente pero a la que nos hemos podido aproximar a partir de algunas huellas que podemos interpretar hoy como señales de un tiempo en el que la tierra fue cambiando al tiempo que predecir que esa historia lenta no se detiene.

3.a Las formas del relieve y los agentes que lo transforman El relieve terrestre se vincula indefectiblemente con la historia del planeta y con los elementos que lo componen, es decir con su interior. LA FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES ¿Cómo se formaron la tierra firme, los continentes y las grandes masas de agua? ¿Qué se discute cuando se habla de ellos? Algunos de los primeros estudiosos del tema consideraron que el sector marino se diferenciaba del sector terrestre simplemente por el levantamiento de un determinado sector. Descartaban así la posibilidad de que el fenómeno 40

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dependiera de las características locales de la corteza. Es decir, consideraban que no había diferencias fundamentales entre el sector marino y el terrestre. Estos teóricos, al hablar de levantamientos y descensos manejaban la idea de cambio. Sin embargo el científico alemán, Alfred Wegener, sostuvo en 1912 que los sectores continentales “han sido bloques flotantes que se desplazan sobre las partes más profundas de la corteza. Esta teoría que se conoce con el nombre de “Deriva continental” sostiene que los sectores continentales formaban en un tiempo una sola o dos masas, que se dividieron ulteriormente para formar los actuales continentes. La separación y la actual ubicación de estos últimos es explicada por esta teoría como el resultado de la lenta deriva de fragmentos del bloque o de los bloques originales”. Es decir, la teoría de la “deriva continental” de Wegener supone una parte plástica de la corteza terrestre por donde se desplazan los bloques continentales. Lejos están las ideas del mundo estático e inmutable creado de una vez para siempre. Ellas suponen un mundo cambiante, aunque en tiempos que se nos escapan en comparación con la ínfima duración de la vida humana. Esta Tierra cambiante es la que nos proponemos estudiar. A los cambios producidos por las fuerzas de la naturaleza se suman otros distintos, de distinto origen: “Hay un factor adicional que puede alterar el paisaje y el clima de la tierra: la vida inteligente, capaz de realizar cambios ambientales en gran escala” (Sagan,Carl. Op.cit.)

Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, “Los continentes se separan”. Págs. 42, 43 y 44.

Actividad nº 1 De acuerdo con lo que ha leído en el texto explique algunas de las consecuencias que tiene para la vida en la tierra el lentísimo e imperceptible movimiento de la corteza terrestre.

EL INTERIOR DE LA TIERRA Si pudiéramos realizar un corte transversal del planeta Tierra nos encontraríamos con distintas capas. Desde afuera hacia adentro se encuentra la atmósfera, que es la envoltura gaseosa del planeta, fundamental en el proceso de la vida. Luego se ubica la litosfera o corteza terrestre, compuesta por las masas continentales y la hidrosfera, compuesta por los océanos, mares, lagunas, lagos y ríos, es decir, por las masas de agua. Luego sigue el manto que recubre al núcleo y, finalmente el núcleo compuesto por hierro y níquel. Es necesario tener en cuenta que la temperatura aumenta a medida que nos introducimos en el interior de la Tierra en un promedio de 1°C cada 33 meGeografía • Bloque 1 • UNIDAD 3

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tros. A modo de ejemplo diremos que a una profundidad de 40 km tendremos una temperatura de más de 1200°C. Por esta razón las rocas 1 que se encuentran a grandes profundidades se hallan en estado plástico. 1 ¿Qué son las rocas? Se denomina roca a la asociación de individuos de una o varias especies de minerales. Los Minerales son sustancias inorgánicas formadas por procesos naturales en la corteza terrestre y que se caracterizan por poseer propiedades físicas constantes y una composición química definida (Ejemplos: ópalo, obsidiana, mercurio, cuarzo, feldespato, mica, etc.). Clasificación de las rocas de acuerdo con su modo de formación Rocas ígneas: son el resultado de la solidificación de materiales que se hallan en estado de fusión en el interior de la corteza terrestre. El líquido que estos forman (llamado magma) asciende a la superficie derramándose sobre ella como “lavas volcánicas”. Cuando la temperatura de las lavas desciende al contacto con la atmósfera se solidifican transformándose en rocas ígneas. Ejemplo: el granito, que comúnmente encontramos en forma de adoquines en las calzadas (roca formada por los minerales mica, feldespato y cuarzo). Rocas sedimentarias: se forman en la superficie terrestre por la deposición de partículas que resultan de la destrucción de cualquier roca preexistente. Ejemplo: areniscas. Rocas metamórficas: se originan en el interior de la corteza terrestre, por la transformación de rocas preexistentes (ígneas o sedimentarias), en virtud de la gran presión y altas temperaturas que allí reinan. La roca resultante es muy distinta a la que le dio origen. Ejemplo: mármol.

¿QUÉ ES EL RELIEVE? La superficie terrestre no es uniforme. Basta pensar en el contraste entre la llanura pampeana y la cordillera de los Andes. Se denomina relieve a las distintas formas (montañas, mesetas, llanuras, depresiones, colinas, cerros, etc.) que presenta la superficie terrestre y que se observan en el paisaje. Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, “Las diversas formas del relieve”. Pág. 108 y “Principales estructuras y tipos de relieve”, pág. 109.

Actividad nº 2

Observe las siguientes imágenes e indique que tipo de fuerzas predominaron en la configuración de las formaciones que allí se observan.

Imagen 1

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Imagen 3

Imagen 2

FORMAS DE RELIEVE Las fuerzas endógenas (cuya definición habrá leído en el texto), pueden actuar de diversas maneras. Estudiaremos primero el proceso de formación de una cordillera. Supongamos que formamos parte de un grupo de expedicionarios y estamos reconociendo el terreno en un sector de una cordillera costera, como por ejemplo, la de los Andes. En nuestro camino encontramos restos de animales marinos de tiempos inmemoriales. ¿Creeremos, como Voltaire, que algún peregrino que nos precedió dejó allí olvidados estos restos? En realidad la zona que en la actualidad ocupan estas montañas estaba ocupada, hace millones de años, por el mar. En una cubeta se fueron depositando lentamente sedimenGeografía • Bloque 1 • UNIDAD 3

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1 Valles: Depresiones alargadas generalmente drenadas por un río. (Ver Fernández Caso y otros, Geografía General ,”Una forma de relieve muy particular: Los valles”. Pág. 110

tos y los restos de la fauna marina. Por acción de la fuerzas endógenas, -en este caso tangenciales a la superficie terrestre-, tuvo lugar un plegamiento; los sedimentos se elevaron y plegaron, dando origen a una cordillera, un relieve joven, con montañas de pendientes abruptas y pronunciadas, con sus cumbres casi en punta, en forma de “picos”; cursos de agua cortos y generalmente torrentosos con muy pocos afluentes (si los hay). Estos ríos tienen, debido a la pronunciada pendiente un intenso trabajo erosivo de forma casi vertical. Los valles 1 serán angostos. La erosión tardará muchísimo tiempo en suavizar este relieve. El gráfico que sigue, representa: en A, el estado inicial del terreno, y en B el efecto que produce la acción de las fuerzas endógenas.

En el caso de que las fuerzas endógenas actúen en el mismo sentido del radio de la Tierra sobre una porción de la superficie terrestre, fracturando los estratos y sobreelevándolos se forman montañas de fractura.

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Un ejemplo de esto en nuestro país son las Sierras Pampeanas. Supongamos que una vez terminado nuestra expedición en la zona cordillerana nos dirigimos hacia el interior del continente y nos encontramos con un relieve en el que las pendientes se suavizan, con montañas de menor altura, los cursos de agua se enriquecen con afluentes y los valles comienzan a ensancharse considerablemente en sentido lateral. Estamos en presencia de un relieve maduro, la erosión 1 ( fuerzas exógenas) lleva ya mucho tiempo de trabajo sobre él. En la última parte de nuestro viaje llegamos a relieves planos. Los cursos de agua tienen aquí una pendiente muy poco pronunciada, el transporte de agua es lento y en las zonas más planas presentan sinuosidades. Aquí la erosión ha llegado al máximo de su accionar. En algunos casos, estos terrenos son el producto de millones de años de erosión. Se trata de terrenos muy antiguos, viejas montañas absolutamente desgastadas por la acción erosiva denominados escudos. Suelen ser ricos en minerales y presentan relieve en forma de llanura o de meseta 2. En otros casos se forman las llanuras no por el desgaste de viejas montañas sino por acumulación de sedimentos sobre un basamento antiguo. Estas llanuras suelen ser fértiles como en el caso de la llanura pampeana.

1 Erosión: Modificación del relieve de la corteza terrestre por la acción de agentes externos (lluvias, vientos, etc.)

2 Meseta: Terreno llano en la cumbre de una altura.

De este modo hemos visto como el relieve es el resultado de una historia lo que significa además que el relieve actual cambiará lentamente. Dentro de millones de años las actuales cordilleras podrían presentar las formas de bajas montañas redondeadas.

3. b. Hidrosfera. El agua es un compuesto químico vital por excelencia, ya que la vida en el planeta depende en gran medida de ella. El cuerpo humano, por ejemplo, está compuesto, aproximadamente, por un 70% de agua. En la naturaleza se presenta en tres estados: líquido, gaseoso y sólido. Denominamos hidrosfera a la parte de la corteza terrestre compuesta por agua. Así forman parte de ella los océanos, los mares, los ríos, los lagos, las lagunas y las aguas subterráneas (así como el agua en estado sólido de los hielos continentales). El 70% de la superficie terrestre está formado por agua.

Actividad nº 3 Observe ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, el “Planisferio Físico”. Págs. 284-285.

Geografía • Bloque 1 • UNIDAD 3

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a) ¿Qué elementos de la hidrosfera aparecen en el planisferio? Intente definirlos. b) Luego lea en un Atlas, diccionario o diccionario enciclopédico, etc. las definiciones de esos elementos y compárelas con las suyas.

En el agua se encuentran otras sustancias disueltas en diferentes proporciones. Basta con mirar la etiqueta de una botella de agua mineral (proveniente de manantiales). O con mojarse los labios con agua de mar en unas vacaciones y sentir un considerable sabor salado. Esto se debe a la mineralización de las aguas de manantial y a la presencia de sales de yodo y cloruro de sodio (sal común) en las aguas oceánicas. Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, “La distribución del agua en el planeta”. Pág. 116.

Actividad nº 4 Describa el ciclo del agua en la naturaleza.

Para que el agua sea potable, es decir, apta para el consumo humano, debe estar procesada de manera tal que se garantice su limpieza, sea inodora (sin olor), insípida (sin sabor) e incolora. Por otra parte no debe contener bacterias o gérmenes patógenos así como cantidades de minerales que excedan los límites establecidos. Cualquier irregularidad en el agua puede transformarse en un problema grave a nivel social. Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, “El consumo de agua”. Pág. 117.

Actividad nº 5 a) Identifique distintas actividades que usted realiza en la vida cotidiana que requieran de la utilización de agua. b) Identifique elementos que consume a diario cuya producción dependa del agua. c)¿Qué conclusiones podría extraer a partir de sus respuestas a) y b) de esta actividad?

EL AGUA, UN ELEMENTO ESTRATÉGICO Además de ser un elemento vital, los hombres utilizaron las aguas de la superficie terrestre como vías de circulación . Los viajes a través del Océano Pacífico, por la Polinesia y Melanesia, unos 2000 años AC de navegantes dedicados a la alfarería; los viajes de comercio y conquista de los Vikingos; el desarrollo 46

EDUCACIÓN ADULTOS 2000 • Geografía

de la navegación a partir del siglo XV asociados a la expansión de las potencias europeas; los navegantes del lago Titicaca; el viaje de Lope de Aguirre por el Amazonas en el siglo XVI; los gondoleros venecianos; los vapores del Misisippi, las jangadas por el Paraná, y los gigantescos transatlánticos avalan esta afirmación. En algunos casos los ríos se transformaron en objetos sagrados, como el Nilo para la civilización egipcia o el río Ganges, en la India o dieron lugar a un gran número de leyendas como el río Volga o el Dnieper en Rusia, por citar algún ejemplo. De la idea de los océanos “que caían al vacío al terminarse la Tierra” (generando el temor de los navegantes), se pasó al uso de la técnica al servicio de las necesidades económicas y de expansión. De la leyenda se pasó a la explicación científica, a la búsqueda de causas racionales que dieran cuenta del comportamiento de las aguas en la superficie terrestre, que estarían al servicio de la integración económica del mundo. Así, en tanto elemento vital, indispensable para la vida social, el agua se transforma en un elemento estratégico. La vida en sociedad le otorga al agua un valor político económico en tanto elemento de consumo y vía de transporte.

3.c. Catástrofes naturales “Un pequeño volcán, aparentemente extinguido, conocido con el nombre de Kracatoa y situado entre Sumatra y Java, entró en erupción con tremenda violencia en el año 1883. Densas nubes de gases y cenizas ardientes se elevaron hasta la altura de unos 80 km y fueron dispersadas por las corrientes atmosféricas sobre gran parte de la Tierra, debilitando la radiación solar. Las explosiones evacuaron del subsuelo unos 46 km3 de productos volcánicos, y las enormes masas de agua volcadas sobre las costas destruyeron centenares de localidades. El desastre costó la vida de unas 40.000 personas” (Polanski, Jorge; Geografía Física General; Eudeba, 1974) (Un) “violento terremoto sacudió casi todo Nicaragua el día viernes 05 de Noviembre de 1926 a las 02:20 de la mañana. Numerosos muertos y heridos. Los daños materiales fueron estimados en cuatro millones de dólares. En León sufrieron averías el ochenta por ciento de sus edificios quedando el resto en completo estado de ruina. En Managua el cincuenta por ciento de los edificios fueron dañados. En Managua fue despertada toda la población abandonando precipitadamente sus casas. La gente no recordaba otro terremoto tan violento en un cuarto de siglo. Muchas personas salieron de sus casas con los zapatos en las manos, con una sola chinela en el pie mientras la tierra se agitaba con violencia y en toda la ciudad se escuchaba potentes ruidos subterráneos. Loros, gatos, gallos, gallinas y otros aniGeografía • Bloque 1 • UNIDAD 3

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males domésticos y salvajes abandonaron sus refugios llenos de pánico. Se creyó que no quedaría una sola casa en pie. Los ladridos de los perros se confundían con las oraciones de algunas personas. Se interrumpió la energía eléctrica lo mismo que las comunicaciones telegráficas y telefónicas. Se observaron ondulaciones en el pavimento a la hora del sismo. Animales domésticos y salvajes salieron en desbandada. Se notaron serios daños en las paredes del Palacio Nacional, Mercados, Palacio de Justicia y Banco Nacional. Serios daños en las haciendas cafetaleras de El Crucero donde muchas casas cayeron. Humo derrumbes entre las Piedrecitas y Casa Colorada. En Las Sierras se rompieron muchas pilas de agua y en los caminos se produjeron grandes grietas. En León, el terremoto fue de grandes proporciones. Casi todas las iglesias fueron severamente dañadas lo mismo que otros edificios públicos y casas particulares. Desde lo alto de la Catedral cayó una estatua de granito de la virgen del la Concepción. Cayó la torre de la iglesia de San Francisco y la iglesia de El Calvario quedó parcialmente destruida. Se derrumbó completamente la Casa del Buen Pastor. Serios daños en la iglesia de Zaragoza y templo de la Recolección. Cayó la mitad del edificio de la cárcel llamada La 21, donde pereció un militar. Destruida la torre de la iglesia de Subtiava y la fábrica de confites de los sucesores de don José Prío. Prácticamente todas las casas particulares sufrieron daños. La presa de agua de Ticuantepe quedó totalmente sepultada por grandes derrumbes que ocasionara el temblor. Se sintió muy fuerte en El Sauce y Ocotal. En Masatepe se produjeron daños en los establecimientos comerciales, y la Casa Cabildo se vino al suelo. En Nagarote, serios daños en la Parroquia y Ermita del Corazón de Jesús. (Además este sismo se sintió en): “Granada, Jinotega, Masaya, Rivas, Matagalpa, Chontales, Estelí, San Juan del Sur, San Marcos, Diriamba, Belén, Nandaime, Masatepe, San Rafael del Sur donde cayó la iglesia y tres casas particulares, Corinto y otros lugares. Asimismo fue sentido en todo Centro América y Panamá, igualmente en California y varios países de http://www.ineter.gob.ni/geofisica/sis/historia/hist.html “Historia sísmica de Sur América”. Nicaragua”. Prof. Alejandro Morales.

Lo que hemos leído (y lo que leemos a diario en periódicos o escuchamos en medios informativos) nos permiten comprobar que las catástrofes naturales, es decir aquellas que se desencadenan por las fuerzas de la naturaleza afectan a las poblaciones en mayor o menor forma según sea la intensidad del fenómeno y las condiciones de hábitat de las poblaciones afectadas. Según el geógrafo Daniel Lagarec, el Centro para la Investigación en Epidemología de los Desastres de la Universidad de Lovaina “estima que las catástrofes naturales han producido, entre 1966 y 1990, más de un millón de muertos y 100 millones de damnificados. Los perjuicios inmediatos se cifran en centenas de millares de dólares. Además (...) en el curso del período 1982-1993 (...) las indemnizaciones pagadas por las aseguradoras a raíz de las catástrofes naturales ascienden aproximadamente 48

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a 22 millones de francos (alrededor de 6 mil millones de dólares) (Ledoux,1995). Lagarec, Daiel. “Por una Geografía Física revisitada”. En Di Cione, Vicente (comp.) “Geografía por venir”. Buenos Aires. Coop. Editora Universitaria. 1997.

Es necesario tener en cuenta que dentro de las catástrofes naturales se encuentran también las de orden meteorológico como inundaciones, huracanes, tornados, etc., que veremos en la unidad correspondiente a clima. LOS VOLCANES Los volcanes 1 son “aparatos naturales” edificados por materiales ígneos (ver cuadro de rocas, pág. 42 de esta Guía). El magma 2 -en estado plástico por su alta temperatura- asciende por grandes fracturas o fallas de la litosfera, aflorando en forma de erupciones de lava. Las erupciones más violentas se dan cuando los magmas procedentes de las profundidades, en virtud de sus elevadísimas temperaturas, logran fundir rocas de la litosfera generando un magma ácido que una vez que alcanza la

1 Vulcano: el origen de la palabra volcán La palabra volcán deriva del nombre Vulcano. Vulcano es en la mitología romana el dios del fuego y del arte de fundir y forjar los metales. Su fragua se localizaba en el volcán Etna. 2 Magma: Sustancia en fusión que forma las rocas ígneas. “En la constitución del magam podemos distinguir dos partes: una volátil, formada por vapor de agua y gases como el anhídrido carbónico, cloro, combinaciones hidrogenadas y oxigenadas de azufre y muchas otras. Aunque esta parte representa sólo una pequeña proporción del total, es muy importante pues determina la fluidez del magma, siendo eliminada durante el proceso de solifdificación. La otra parte, no volátil, consiste mayormente en silicatos en estado de fusión que, al cristalizar por enfriamiento, forman las rocas ígneas”. (C. Petersen y A. Leanza, “Elementos de geología aplicada”; 1979.) Cuando el magma alcanza la superficie recibe el nombre de “lava”.

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superficie se convierte en una especie de espuma de color rojizo e incandescente, pudiendo devastar las zonas que lo circundan. “Cuando un volcán entra en erupción violenta (...)la potencia de las explosiones tumba los árboles, los gases tóxicos matan toda forma de vida, las lluvias de ceniza dañan bienes y cultivos, y pueden originarse flujos de fango y avalanchas esparciéndose desde el cráter, puede represar ríos y provocar inundaciones”. (Gran Atlas Salvat. Vol. 3. Pamplona. 1984)

LOS TERREMOTOS La corteza terrestre presenta zonas débiles en las que suele “romperse”. Dichas roturas, al producirse, liberan energía que se traducen en vibraciones en la superficie terrestre. Así se producen los terremotos. Estas vibraciones varían en intensidad. Una de las formas de medir a los terremotos es mediante la escala “Mercalli Modificada” que mide el grado de destrucción que un terremoto produce en la superficie terrestre. La escala tiene valores de 1 a 12, desde lo imperceptible hasta la destrucción total. Actividad nº 6 Lea el siguiente fragmento tomado del Gran Atlas Salvat (Vol. 3; 1984) y responda:

“Los terremotos se cuantifican de dos maneras. La liberación de energía en la fuente del terremoto se mide con la escala de Richter (...) Un terremoto de magnitud 7 equivale a la explosión de una bomba nuclear de 1 megatón. Uno de los terremotos más violentos registrados en este siglo (de magnitud 8,4 en la escala de Richter) tuvo lugar en Alaska en 1964. La escala de Mercalli modificada mide los terremotos por el grado de destrucción que producen en superficie. Un terremoto de intensidad media (en la escala de Richter) bajo una ciudad como el de Tangshan (China) en 1976, en el que murieron más de 250.000 personas, se registra en la escala de Mercalli como más intenso que el de Alaska, que afectó a una región muy extensa pero escasamente poblada”.

a) Considerando la energía liberada: ¿cuál de ambos terremotos es más intenso? ¿Cuál de las dos formas de medición refleja este tipo de diferencia?. b) ¿Por qué según la escala Mercalli modificada el terremoto de Tangshan (1976) es más intenso que el de Alaska (1964)?

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A MODO DE CONCLUSIÓN Casi la totalidad de nuestro planeta es un gran espacio geográfico, esto significa que las sociedades se han apropiado de la naturaleza y han construido el espacio. En términos geográficos la conformación del relieve importa en la medida en que favorece ciertas formas de vida y de producción o requiere acciones modificadoras para permitir la vida social y ser asiento de actividades económicas. De este modo aquellos fenómenos de la naturaleza como los terremotos y las erupciones volcánicas, se transforman en verdaderas catástrofes en la medida en que el hombre ha habitado esos espacios. El daño que producen no sólo se vincula con la magnitud del fenómeno natural sino con las condiciones socioeconómicas de las poblaciones a las que afectan.

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Acerca de las actividades

GEOGRAFIA

AC T I V I D A D n º 1

Los movimientos sísmicos y las erupciones volcánicas son en su mayor parte el resultado del lentísimo e imperceptible movimiento de la corteza terrestre. AC T I V I D A D n º 2 En la imagen 1 predominan las fuerzas internas (elevación) y externas (erosión). En la imagen 2, predominan las fuerzas externas ( en este caso la erosión fluvial). En la imagen 3 donde aparecen las alturas de la cordillera de los Andes predominan las fuerzas internas (aunque no se descartan las fuerzas externas, por ejemplo la erosión eólica). AC T I V I D A D n º 3 Los elementos que usted debió reconocer son: Océanos, mares, mares interiores, lagos y ríos. AC T I V I D A D n º 4 Para analizar su respuesta a esta pregunta compare su descripción con la representación gráfica que aparece en la página 116 del texto de Fernández Caso y otros, Geografía General. AC T I V I D A D n º 5 Esta actividad tiene por objetivo promover su reflexión acerca del lugar del agua en la vida cotidiana como objeto de consumo a partir de su importancia para el desarrollo de la vida. AC T I V I D A D n º 6 a) En virtud de la energía liberada el más intenso de los dos terremotos a los que hace referencia el texto es el de Alaska y es la escala de Richter la que refleja este aspecto. b) La escala de Mercalli Modificada mide el grado de destrucción que ocasiona un terremoto. Siendo Tangshan una ciudad densamente poblada y Alaska una zona prácticamente despoblada, se explica la diferencia de valor que arroja esta escala entre ambos terremotos.

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La atmósfera y los climas 4.a. Las características de la atmósfera En su ya citada obra “Cosmos”, Carl Sagan intenta imaginar cómo podrían ser las formas vivas de un planeta gaseoso como Júpiter. La atmósfera de Júpiter es rica en hidrógeno, helio, metano, agua y amoníaco: “no hay superficie sólida accesible, sino una atmósfera densa y nebulosa en la cual las moléculas orgánicas pueden ir cayendo de los cielos (...). Sin embargo hay un obstáculo característico para la vida en un planeta así: la atmósfera es turbulenta, y en el fondo de ella la temperatura es muy alta. Un organismo ha de ir con cuidado para no ser arrastrado y quedar frito”. Frente a estas condiciones aparece una posibilidad para imaginar la vida en Júpiter: “una solución para vivir en estas condiciones consiste en reproducirse antes de quedar frito, confiando en que la convección se llevará algunos de tus vástagos a las capas más elevadas y más frías de la atmósfera. Estos organismos podrían ser muy pequeños. Les llamaremos hundientes. Pero uno podría ser también un flotante, una especie de gran globo de hidrógeno capaz de ir expulsando gases de helio y gases más pesados y de dejar sólo el gas más ligero, el hidrógeno; o bien un globo de aire caliente que se mantendría a flote conservando su interior caliente y utilizando la energía que saca del alimento que come (...) Los flotantes pueden impulsarse a sí mismos a través de la atmósfera planetaria con ráfagas de gas, como un reactor o un cohete. Nos los imaginamos dispuestos formando grandes e indolentes rebaños por todo el espacio visible con dibujos en sus pieles, un camuflage adaptativo que indica que ellos también tienen problemas (...) Los cazadores son rápidos y maniobrables. Se comen a los flotantes tanto por sus moléculas orgánicas como por su reserva de hidrógeno puro (...) No puede haber muchos cazadores porque si se comen a todos los flotantes ellos mismos acaban pereciendo.”

UNIDAD 4

UNIDAD

Carl Sagan imagina esta situación por comparación con las condiciones de la vida en la tierra: una multiplicidad de organismos que respiran, y que se valen para ello de los gases de la atmósfera terrestre. Las características de la atmósfera terrestre determinan entonces las condiciones de la vida en la Tierra. Pero ¿qué es la atmósfera? Ya hemos señalado en la Unidad 3, al referirnos a las distintas capas que componen el planeta, que la atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la tierra, fundamental para el proceso de la vida. La composición de la atmósfera ha sufrido importantes variaciones en el curso de la evolución del planeta Tierra. Se asienta sobre los continentes y los mares alcanzando altitudes que pueden llegar a los 500 Km. Se compone de una mezcla de gases (78 % de nitrógeno, 21 % de oxígeno y pequeñas cantidades de argón y dióxido de carbono. Geografía • Bloque 1 • UNIDAD 4

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La atmósfera se divide en varias capas. La primera de ellas es la troposfera de un espesor variable entre los 10 km de altura en los polos y 20 en los trópicos; en esta capa se desarrolla la biosfera en la que tiene lugar la vida. Más allá de la tropósfera se encuentra la estratosfera que contiene la capa de ozono que actúa como filtro de los rayos ultravioletas procedentes del espacio y su temperatura oscila entre los -55° C y los 20° C. La siguiente capa es la mesosfera de unos 85 km de espesor. Finalmente se encuentra la termosfera; aquí la temperatura asciende hasta aproximadamente los 1800° C.

4.b. Los factores que condicionan al clima Habitualmente hablamos indistintamente del clima y del tiempo meteorológico. Muchas veces son temas que se transforman en factores de integración cuando no conocemos bien a una persona y nos sentimos unidos de repente por algunos comentarios sobre cómo está el día o como ha llovido o qué calor nos ha sofocado durante el día. Sin embargo es necesario distinguir entre clima y tiempo meteorológico. El mapa que se encuentra en la página 293 del libro Geografía General, indica la localización y distribución de los climas en el mundo. El informe meteorológico de un diario cualquiera indica las condiciones de la atmósfera en un momento y en un lugar determinado. ¿Qué es entonces el clima?

Se denomina clima al conjunto de fenómenos atmosféricos (marcha de la temperatura, presión, humedad, vientos, precipitaciones, evaporación) normales, de duración prolongada que en una región extensa de la tierra determinan el tiempo promedio y sus extremos.

De acuerdo con esta definición, la caracterización del clima de una zona determinada requiere atender a fenómenos meteorológicos “normales”. Esto significa que si nieva en Buenos Aires ello no define su clima ya que constituye un fenómeno meteorológico anormal teniendo en cuenta las condiciones habituales. Otro concepto fundamental para comprender la definición es la idea de “duración prolongada”. Los climatólogos (especialistas en climatología) para trabajar con el enorme caudal de datos que les proporciona la observación, deben establecer y utilizar valores promedios. Dichos valores medios sólo son seguros si se obtienen a partir de registros continuos de medidas en lapsos muy prolongados, por ejemplo 100 años. Por otra parte dichos valores deben ser tomados en una zona geográfica extensa, que se caracteriza por la marcada similitud de los factores atmosféricos (humedad, precipitaciones, vientos etc.) 54

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Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General: • “Las condiciones climáticas del planeta”. Págs. 94 a 96. • “La temperatura y los factores geográficos”. Págs. 97 -98. •“Movimientos del aire: presión atmosférica y vientos”. Págs. 99 a 102.“Las precipitaciones”. Pags. 103 a 105.

Actividad nº 1 a) Establezca la diferencia entre clima y tiempo meteorológico. b) Defina temperatura, presión atmosférica y precipitación. c) Enumere los factores que influyen en las temperaturas de la atmósfera terrestre. Explique de qué modo actúa cada uno de esos factores. d) ¿Cómo se relacionan los conceptos de temperatura y presión atmosférica con los vientos ?

4.c. La distribución de los climas CÓMO SE DETERMINAN LOS TIPOS CLIMÁTICOS “El clima de una región no es sino el filme del tiempo, el tiempo en su sucesión habitual. Siempre se le caracteriza por los valores medios mensuales y anuales de la temperatura y las precipitaciones. Estas a su vez dependen, sobre todo, de la latitud, que determina si una región es básicamente cálida o fría, y si tiene o no cambios estacionales acentuados.” (Gran Atlas Salvat. Vol. 7. 1984) Lea ahora en el libro de Fernández Caso y otros, Geografía General, “Los tipos de clima”. Pág. 106.

Actividad nº 2 Caracterice cada uno de los tres tipos climáticos que presenta el cuadro de la pág. 106 del texto: cálido, templado y frío.

4.d. Estrategias de hábitat y producción La distribución de los climas sobre la superficie terrestre crea ciertas condiciones naturales para el desarrollo de las actividades humanas. Sin embargo, las condiciones dadas por la naturaleza sólo crean un campo de posibilidades. A lo largo de la historia las sociedades han modificado el ambiente natural creado diferentes estrategias de hábitat y producción. A continuación presentaremos dos ejemplos contrapuestos que nos permiten aproximarnos a los modos en que las sociedades han establecido relación con las condiciones naturales en la conformación de espacios geográficos. Dos posibilidades distintas para enfrentar las condiciones naturales. Geografía • Bloque 1 • UNIDAD 4

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Las lecturas que recomendamos a continuación le ofrecerán un marco conceptual para comprender y analizar los ejemplos que a continuación presentaremos: • Fernández Caso y otros, Geografía General, “Países Desarrollados y Subdesarrollados”. Pág. 27. • Fernández Caso y otros, Geografía General, “Ambiente de desierto”. Pág. 137. • Fernández Caso y otros, Geografía General, “Los pequeños y medianos productores”. Pág. 137.

EL CASO DE ISRAEL Israel es un Estado con una superficie de 20.770 km2 ; localizado en Asia Occidental, en Oriente Medio. Al Oeste limita con el Mar Mediterráneo, al Norte y al Noreste con el Líbano y con Siria respectivamente. Al Este limita con Jordania y al Sudoeste con Egipto. En Israel las precipitaciones son escasas: se halla comprendido en la zona de precipitaciones medias anuales inferiores a 250 mm. Las lluvias tienen una distribución muy desigual sobre el territorio y son mucho más reducidas a medida que se avanza hacia el interior y el Sur; además la evaporación es muy intensa. En la zona cercana a las arenas del Sinaí el pueblo hebreo ha logrado “revertir, en buena medida, la condición desértica”. El problema que se plantea en Israel, según J. Preciado Patiño, “consiste en dar de beber y asear a 5 millones de personas, satisfacer la demanda de la industria y mantener una actividad agrícola que consume el 75% del recurso hídrico”. Para buscar soluciones en este aspecto, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y de relieve, se han llevado a cabo importantes inversiones en investigación y tecnologías y el “problema del agua” se afrontó “desde todas las ópticas posibles”. Algunas de las “herramientas” desarrolladas son:

• Agua fósil: (...) existen yacimientos geológicos de agua. Debido a su salinidad, generalmente alta, se destina su uso a la agricultura.

• Variedades resistentes a la salinidad: la ingeniería genética israelí trabaja en el desarrollo de variedades de cultivos tolerantes a la presencia de sales en el agua de riego. De esta manera el agua de mejor calidad se puede destinar al consumo humano. Por otra parte, cultivos muy exigentes en agua y de poco rendimiento están siendo reemplazados.

• Riego por goteo: este método (...) tuvo su origen en Israel. (...) El objetivo era llevar a las raíces de las plantas sólo el agua indispensable.

• Sembrado de nubes: técnica desarrollada en la Universidad Hebrea (...) aumenta hasta un 10 por ciento las precipitaciones. Se usa en la zona Norte de Israel, donde existe un régimen pluviométrico más favorable. 56

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• Desalinización del agua de mar: aprovecha dos recursos muy abundantes: el agua de mar y la energía solar. El producto es de muy buena calidad, apta para el consumo humano. Por ahora el costo es muy caro (...). Por otra parte en Israel existen campañas permanentes destinadas a instruir a la población sobre el ahorro y uso racional del agua; el agua figura como tema en las conferencias de paz. (Javier Preciado Patiño: Aridez del suelo, de Argentina a Israel. En: El hombre y sus MATERIALES. Nro. 7. 1997).

Es este, entonces, un claro ejemplo de estrategias de producción vinculadas con las problemáticas naturales de la zona: clima y relieve desfavorable para la agricultura y para la obtención de agua para consumo. EL CASO DEL SAHEL AFRICANO No obstante esta situación es muy distinta en el Sahel africano. Allí falta el agua y el hambre hace estragos. “Sahel” (término de origen árabe que significa ) “es esencialmente el calificativo climático” de una extensa zona de casi cuatro millones de kilómetros cuadrados de tierras semiáridas extendidas en latitud en el continente africano, desde Mauritania y el Senegal, al oeste, hasta Chad y Sudán, atravesando Malí, Burkina y Níger.

Sabel Africano

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Allí, “en las tierras que se extienden hacia el sur desde las márgenes meridionales del Sáhara, grupos de pastores nómadas explotan los escuálidos recursos de una franja de tierra cuyas precipitaciones medias anuales oscilan entre 100 y 350 mm. Más al sur, en una región de 350 a 600 mm de lluvia, coexisten los pastores y los agricultores; estos últimos truecan sus cereales por los productos pecuarios de aquellos: carne, cueros y pieles. Para comprender lo que suponen esas cifras de precipitaciones hay que tener en cuenta que , en el Sahel, , la lluvia cae en rachas cortas y concentradas y que, debido a la evaporación se pierde del 80 al 90 por ciento de la humedad así originada. En las zonas templadas del planeta, las precipitaciones no son mucho mayores (en París, por ejemplo, equivalen sólo a 650 mm) pero están más equitativamente repartidas a lo largo de todo el año y las pérdidas por la evaporación son insignificantes. Variaciones anuales relativamente pequeñas pueden transformar enormes extensiones de terreno. Así, por ejemplo, en 1941-1942 las lluvias fueron inferiores a 100 mm en una superficie de 340.000 kilómetros cuadrados en Mauritania. Resultado: toda la zona (es decir, la tercera parte de la superficie total del país) se convirtió en un inhóspito desierto”. Para dar solución a la situación de los nómades se intentaron soluciones consistentes en la importación de innovaciones “técnicas y socioeconómicas” que, pese a las buenas intensiones no tuvieron éxito, es más, complejizaron más la situación. No se mejoró el abastecimiento de agua, como se debió hacer, en combinación “con una planificación controlada de los nuevos puntos de agua y la reducción de las enfermedades animales con unos planes de mejora de los pastos y unos acuerdos de comercialización más satisfactorios para poder absorber el aumento de producción pecuaria”. Una de las consecuencias fue la “la destrucción de los recursos forrajeros y de los pastos básicos” que tuvo “ repercusiones catastróficas cuando las precipitaciones anuales resultaron considerablemente inferiores al promedio”. (Howard Brabyn, “Un drama africano: los condenados del desierto”; en Correo de la UNESCO, abril de 1975).

De esta forma “la irregularidad y el riesgo son la esencia misma de la realidad saheliana. La región se presenta formada por espacios inmensos que tan pronto son desiertos hostiles de los que huyen los hombres como, por el contrario, verdes praderas a las que los pastores llevan sus animales...” (Jacques Bugnicourt -en colaboración- “El tuareg y su rebaño, en lucha a muerte contra la sequía”; en Correo de la UNESCO, abril de 1975). Estos hombres que huyen del desierto, del hambre y de la sed en condiciones por demás indignas, no siempre logran llegar con vida a los lazaretos en los que se los asiste.

Actividad nº 3 a) Compare las condiciones climáticas de Israel y la región del Sahel africano. b) Teniendo en cuenta la distinción entre países desarrollados y subdesarrollados cómo clasificaría a los países aludidos en los ejemplos (Israel y los que componen la región del Sahel). Fundamente su decisión.

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c) ¿Qué conclusiones podría extraer a partir de estos ejemplos en cuento a las relaciones entre las sociedades y la naturaleza?

A MODO DE CIERRE El geógrafo que desilusionó al Principito era un sabio capaz de acumular información acerca de los lugares y los paisajes. Pero si definimos a esta ciencia como la que nos acerca a la dimensión espacial de las sociedades encontraremos otros significados en el estudio de nuestro mundo. El de conocer de qué modo y sobre qué condiciones el hombre ha diseñado el espacio donde se desarrolla la vida social. El sentido de comprender algunas ideas acerca del mundo, en base a las cuales el hombre ha ido modificando y diseñando ese espacio.

Actividad nº 4 En la presentación de la materia sosteníamos que “la geografía nos acerca a la dimensión espacial de las sociedades”. Teniendo en cuenta esa caracterización, cómo podría explicar cuál es el interés que reviste para la geografía el conocimiento de las formas del relieve terrestre y del clima.

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Acerca de las actividades

GEOGRAFIA

AC T I V I D A D n º 1

a) La principal diferencia radica en que el clima se determina a partir del registro de las condiciones meteorológicas en un período extenso en tanto que el tiempo meteorológico es el que se registra día a día. En cuanto a las respuestas b), c) y d) cotéjelas con las caracterizaciones que aparecen en el texto, en los capítulos cuya lectura indica la Guía. AC T I V I D A D n º 2 Para una adecuada caracterización de cada tipo climático usted debió contemplar los siguientes factores: Temperatura. Nivel de precipitaciones. AC T I V I D A D n º 3 De acuerdo con los datos que proporcionan los artículos presentados, ambas regiones presentan condiciones climáticas semejantes: se trata de ambientes desérticos con bajo nivel de precipitaciones anuales. El indicador que es posible tomar en este caso es el de calidad de vida. Los países del Sahel se ubican en el subdesarrollo mientras que Israel pertenece al grupo de países desarrollados. Usted debió orientar su conclusión a partir de las siguientes ideas: La naturaleza crea un campo de posibilidades. El espacio geográfico se configura a partir de elementos propios de la organización social y económica . AC T I V I D A D n º 4 Para construir su propia explicación relea las conclusiones de las unidades 3 y 4 de esta Guía. Teniendo en cuenta las ideas que orientan la respuesta de la Actividad 3 c), el estudio del clima y del relieve reviste para la geografía el interés de conocer los elementos de la naturaleza sobre los cuales los hombres hacen posible la vida social.

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