La régente de Carthage

Merci à

Bagga et Sadri Khiari p o u r leurs p r é c i e u x

Introduction

éclairages. Un g r a n d m e r c i é g a l e m e n t à Bethsabée Beessoon.

Trabelsi,

E

n t r e n t e a n s de

H a b i b Bourguiba

a fait d e l a T u n i s i e n n e l ' i n c a r n a t i o n

d ' u n e i n c o n t e s t a b l e m o d e r n i t é . Porté e n 1 9 5 6 p a r l a victoire q u ' i l avait o b t e n u e sur le c o l o n i s a t e u r , le « c o m b a t t a n t suprême » p r o m u l g u a le code du statut personnel. Il S i v o u s d é s i r e z ê t r e t e n u r é g u l i è r e m e n t i n f o r m é d e n o s p a r u t i o n s , i l v o u s suffit

s'agissait, p o u r l e f o n d a t e u r d e l a Tunisie i n d é p e n d a n t e , d e

de v o u s a b o n n e r g r a t u i t e m e n t à notre lettre d'information bimensuelle par

s o u m e t t r e le droit de la famille a u x principes universels

courriel, à partir de n o t r e site

d o n t il avait été n o u r r i lors de ses études à Paris. M a i s l'entrep r i s e « f é m i n i s t e » a v a i t aussi u n e t o u t a u t r e p o r t é e : elle

où vous retrouverez l'ensemble de notre catalogue.

s'inscrivait d a n s u n e p o l i t i q u e v i s a n t à s o u m e t t r e le relig i e u x au p o l i t i q u e , à marginaliser les o u l é m a s , à t o u r n e r le

ISBN

978-2-7071-5262-6 En a p p l i c a t i o n des articles

d o s a u x t r i b u n a u x religieux et à s u p p r i m e r la g r a n d e u n i v e r à

122-12 du C o d e de la propriété

i n t e l l e c t u e l l e , t o u t e r e p r o d u c t i o n à u s a g e collectif p a r p h o t o c o p i e , i n t é -

sité i s l a m i q u e d e l a Z i t o u n a , h é r i t i è r e d u Bey e t s y m b o l e

g r a l e m e n t o u p a r t i e l l e m e n t , d u p r é s e n t o u v r a g e est i n t e r d i t e s a n s a u t o r i -

d ' u n e r e p r o d u c t i o n des élites a n c i e n n e s .

s a t i o n d u C e n t r e f r a n ç a i s d ' e x p l o i t a t i o n d u d r o i t d e c o p i e (CFC, 2 0 , r u e d e s G r a n d s - A u g u s t i n s , 7 5 0 0 6 Paris). T o u t e a u t r e f o r m e d e r e p r o d u c t i o n ,

C e t e x t e f o n d a t e u r était p o r t e u r d ' u n e véritable révolu-

i n t é g r a l e o u p a r t i e l l e , est é g a l e m e n t i n t e r d i t e s a n s a u t o r i s a t i o n d e l ' é d i -

t i o n : a b o l i t i o n de la p o l y g a m i e , du t u t e u r m a t r i m o n i a l , éli-

teur.

m i n a t i o n d ' u n d r o i t d e l a c o n t r a i n t e vis-à-vis des f e m m e s , ©

Éditions La Découverte, Paris, 2009.

i n s t a u r a t i o n d u d i v o r c e judiciaire, libre c o n s e n t e m e n t des

La régente de

Introduction

futurs é p o u x , légalisation d e l ' a d o p t i o n . A u p a y s d u j a s m i n ,

q u ' i l s'était fixées. Le r e s p e c t de la n o r m e p a t r i a r c a l e

les T u n i s i e n n e s en effet é t u d i e n t , travaillent, a i m e n t , divor-

t e m p è r e u n e très réelle v o l o n t é de m o d e r n i s a t i o n

»

c e n t , v o y a g e n t avec u n e liberté r a r e m e n t a t t e i n t e d a n s l'histoire

du

monde

arabe

et

musulman.

Les

femmes

La place des femmes, ou l'exception tunisienne

r e p r é s e n t e n t a u j o u r d ' h u i u n q u a r t d e l a p o p u l a t i o n active. Soit, à titre d ' e x e m p l e , un tiers des avocats et j u s q u ' à d e u x tiers des p h a r m a c i e n s . D a n s les a n n é e s q u i s u i v e n t l ' i n d é p e n d a n c e , Bourguiba

L'héritage de Bourguiba sur les f e m m e s a sur-

a m a i n t e n u le c a p . Le d r o i t à la c o n t r a c e p t i o n fut affirmé en

v é c u à s o n e f f a c e m e n t de la scène p o l i t i q u e . Le successeur

1 9 6 2 et la possibilité d ' a v o r t e r en 1965 - soit d i x a n s a v a n t

du c o m b a t t a n t s u p r ê m e , le général Zine

l a loi d e S i m o n e

a eu l'intelligence t a c t i q u e de ne pas r e m e t t r e en cause cette

e n France. Son i n t e r p r é t a t i o n d u C o r a n

Ben Ali,

fut t o u j o u r s libérale et o u v e r t e . D a r d a n t la foule de ses y e u x

e x c e p t i o n t u n i s i e n n e . Sous s o n r è g n e q u i d é b u t a e n 1987,

bleus, place de la Casbah à Tunis, le c o m b a t t a n t s u p r ê m e

l o r s q u ' u n B o u r g u i b a m a l a d e e t sénile fut v i c t i m e d ' u n

p r e n a i t u n m a l i n p l a i s i r à b o i r e u n jus d ' o r a n g e e n p l e i n

« c o u p d'État m é d i c a l », la place de la f e m m e a été confortée,

mois de

Bourguiba n ' a p o u r t a n t p a s p u aller a u

voire renforcée. « D e p u i s 1 9 9 3 , p o u r s u i t S o p h i e Bessis, t o u t

b o u t d e s o n e n t r e p r i s e . L e f o n d a t e u r d e l a Tunisie m o d e r n e

un a r g u m e n t a i r e sur la singularité t u n i s i e n n e a été p e a u f i n é

a dû faire q u e l q u e s c o n c e s s i o n s a u x fractions les p l u s t r a d i -

en p r e n a n t p o u r axe la p o l i t i q u e

t i o n n e l l e s de la société. Ainsi la d o t a été m a i n t e n u e , à titre

de la répression s a n g l a n t e c o n t r e le m o u v e m e n t islamiste, le

s y m b o l i q u e (elle est fixée à un d i n a r ) . M a i s surtout, face à

9 février 1994, et alors q u ' A m n e s t y I n t e r n a t i o n a l d é n o n ç a i t

la n a i s s a n c e de c o u r a n t s islamistes, le r é g i m e de Bourguiba

l a t o r t u r e s y s t é m a t i q u e d a n s les p r i s o n s , q u i a u r a i t fait u n e

m a r q u e le pas. Le danger politique vient à l'époque de la

quarantaine de morts,

» Au p l u s fort

journée de la femme tuni-

g a u c h e m a r x i s t e et, t o u t c o m m e c e sera l e cas a u M a r o c sous

s i e n n e était o r g a n i s é e à Paris : " U n e m o d e r n i t é a s s u m é e , la

H a s s a n II et en Algérie sous C h a d l i , le p o u v o i r t u n i s i e n fait

T u n i s i e " ».

e

q u e l q u e s c o n c e s s i o n s a u x f o n d a m e n t a l i s t e s . A u VI c o n g r è s

Certes, Ben Ali, ce « v o y o u de sous-préfecture », c o m m e

d e l ' U n i o n des f e m m e s d e T u n i s i e e n 1976, H a b i b B o u r g u i b a

l'a qualifié l'écrivain Gilles

déclare a i n s i : « Il n ' e s t p a s nécessaire q u e la f e m m e exerce

le m o i n s q u e l ' o n p u i s s e dire - p a r le r e s p e c t d e s d r o i t s de

d e s activités r é m u n é r é e s h o r s de s o n foyer. »

l'homme, la transparence économique ou l'instauration

Ces r e t o u r s e n arrière o n t été d ' a u t a n t p l u s facilités q u e

n ' a g u è r e brillé - c'est

d ' u n p l u r a l i s m e p o l i t i q u e . Mais l e g é n é r a l q u i p r é s i d e a u x

j a m a i s les m e s u r e s d e B o u r g u i b a n ' o n t é t é p r é c é d é e s d ' u n véritable débat d a n s la société tunisienne, mais octroyées

Sophie BESSIS,

p a r le Prince, d ' e n h a u t . « Le f é m i n i s m e d'État b o u r g u i b i e n ,

2

é c r i t S o p h i e Bessis, est l i m i t é , dès l ' o r i g i n e , p a r les b o r n e s

3

Gilles PERRAULT, préface à Nicolas BEAU et miracle tunisien, La Découverte, Paris, 1999.

Notre ami Ben Ali. L'envers du

Introduction

La régente de d e s t i n é e s d u p a y s a fait d u s t a t u t des f e m m e s u n b o u c l i e r

pour

Trabelsi, l ' é p o u s e du général Ben Ali d e p u i s 1992.

c o n t r e les a t t a q u e s q u i p o u r r a i e n t v e n i r de ses a m i s et alliés

Nulle p a r t ailleurs d a n s le M a g h r e b , en Afrique et p l u s g é n é -

o c c i d e n t a u x . Dès s o n p r e m i e r discours, il a confirmé sa

ralement dans l'ensemble du m o n d e arabe, des femmes

v o l o n t é d e n e p a s t o u c h e r a u x droits des f e m m e s . E n 1 9 9 3 ,

n ' o n t e u u n e telle visibilité p o l i t i q u e . Ces T u n i s i e n n e s ont-elles exercé u n vrai m a g i s t è r e poli-

u n e série d ' a m é l i o r a t i o n s a été a p p o r t é e a u c o d e d u s t a t u t été

t i q u e ? N ' o n t - e l l e s été q u e des alibis p o u r c o n f o r t e r u n p o u -

aboli. O b s e r v o n s q u e le r é g i m e de Ben Ali, p o u r a u t a n t , fait

voir f i n a l e m e n t a m b i g u sur la q u e s t i o n f é m i n i n e ? O u , pire,

p e r s o n n e l . Ainsi le d e v o i r d ' o b é i s s a n c e de l'épouse

p r e u v e lui aussi d ' u n e certaine p r u d e n c e sur ce terrain

ont-elles été « prises en o t a g e », c o m m e le suggère l'Associa-

m i n é : j a m a i s il n ' i n t e r v i e n d r a sur la q u e s t i o n de l'héritage,

t i o n t u n i s i e n n e des f e m m e s d é m o c r a t e s , p o u r légitimer u n

n i sur celle d u p è r e c o m m e u n i q u e d é t e n t e u r d e l ' a u t o r i t é

r é g i m e q u i serait resté a u t o c r a t i q u e ? C'est ce d é b a t q u e ce livre p r é t e n d ouvrir, en e x a m i n a n t à la l o u p e la p e r s o n n a -

familiale. C o m m e n t les E u r o p é e n s p o u r r a i e n t - i l s s'en p r e n d r e à un chef d'État qui r e v e n d i q u e un « statut remarquable »

lité, le p a r c o u r s et les objectifs de Leila Trabelsi, é p o u s e Ben Ali.

p o u r la f e m m e t u n i s i e n n e ? N'est-ce pas plus essentiel de

S o u l i g n o n s a u p a s s a g e q u e , d a n s l a r é s i s t a n c e face a u

c o m b a t t r e , c o m m e i l l e fait, l e p o r t d u voile e n Tunisie q u e

r é g i m e t u n i s i e n , c e s o n t é g a l e m e n t les f e m m e s q u i t i e n -

de pinailler sur la t o r t u r e , la c o r r u p t i o n et l'arbitraire ?

n e n t l a v e d e t t e . L'avocate des têtes brûlées e t b ê t e n o i r e d u

P r e u v e p a r m i d ' a u t r e s d e l'efficacité d e c e t t e p o s t u r e , l e

régime, Radhia Nasraoui, et la m i l i t a n t e des droits de

d i r e c t e u r de

l'homme

D e n i s J e a m b a r , a d'ailleurs r é s u m é la

B e n s e d r i n e s o n t d e u x figures e m b l é m a -

d o c t r i n e officielle des élites p o l i t i q u e s françaises en affir-

tiques d ' u n e o p p o s i t i o n divisée, h é s i t a n t e e t é m a s c u l é e p a r

m a n t e n n o v e m b r e 2 0 0 1 , d ' u n e f o r m u l e c h o c q u i fera d a t e ,

le harcèlement incessant du pouvoir. Malgré son cabinet

choisir « Ben Ali c o n t r e Ben L a d e n ».

dévasté, les policiers d e v a n t s o n d o m i c i l e et ses e n f a n t s intim i d é s , R a d h i a N a s r a o u i résiste. Malgré la p r i s o n , les bri-

Mais ce « f é m i n i s m e d'État », d é s o r m a i s c o n s t i t u e u n c a d r e idéal p o u r laisser é m e r g e r des pers o n n a l i t é s f é m i n i n e s f o r t e s e t a m b i t i e u s e s . Sur l a s c è n e

mades et la censure, Sihem Bensedrine t é m o i g n e envers et contre tout.

politique tunisienne, des femmes occupent et ont occupé u n e p l a c e d é c i s i v e a u c œ u r d u p o u v o i r . A i n s i les d e u x é p o u s e s des p r é s i d e n t s q u i se s o n t succédé d e p u i s 1957 à la t ê t e du pays, H a b i b Bourguiba et Z i n e Ben Ali, o n t j o u é - et

De Wassila Ben à Leila Trabelsi

e n c o r e p o u r l a s e c o n d e - u n rôle c e n t r a l a u p r è s d e leur é p o u x . U n p e u à l a façon d ' u n e Eva P e r ô n p o u r Wassila Ben l a c o m p a g n e d e B o u r g u i b a p e n d a n t trente-sept a n s . E t p l u t ô t sur l e m o d e m o i n s g l o r i e u x d ' u n e

Ceausescu

Pour a u t a n t , ni les c o u r s de Wassila Ben A m m a r et de Leila comparables. Intrigante

les parne s o n t les i n t é r ê t s

La régente de Carthage

Introduction

financiers de sa famille a s s u r é m e n t , Wassila é p a u l e Bour-

famille, n o u s s o m m e s arrivés à u n e vision n u a n c é e d u par-

g u i b a , l e s o u t i e n t e t n e vit q u ' à travers les c o m b a t s d e s o n

cours de la première d a m e tunisienne. Sa biographie n'est

époux. En revanche,

Trabelsi, m a l g r é u n e a p p a r e n t e

c e r t a i n e m e n t p a s u n e belle r o m a n c e : c e t t e f e m m e a m b i -

discrétion, p r é t e n d aujourd'hui à un véritable partage du

tieuse a forcé le d e s t i n en u s a n t de t o u t e s les a r m e s q u i s o n t

p o u v o i r . Sa famille n'est-elle pas d e v e n u e le parti le plus

les s i e n n e s . Mais rien, p o u r a u t a n t , n e d é m o n t r e l a véracité

p u i s s a n t du p a y s ? Et le sérail, où elle a c o n q u i s la p r e m i è r e

d e c e r t a i n s é p i s o d e s s c a b r e u x q u i t r a î n e n t n o t a m m e n t sur

p l a c e , ne tient-il p a s lieu d'État ?

Internet.

P r o g r e s s i v e m e n t , Leila et les siens o n t fait m a i n b a s s e

À la fois c h e f de s o n p r o p r e c l a n et é p o u s e l o n g t e m p s

sur l'économie, c o m m e n o u s le d é m o n t r e r o n s dans cet

d é v o u é e à la cause de s o n m a r i , la p e r s o n n a l i t é de Leila est

o u v r a g e . Leurs m é t h o d e s brutales font d a v a n t a g e p e n s e r a u

d o u b l e . L e p e r s o n n a g e i n c a r n e les c o n t r a d i c t i o n s d ' u n e

g o u v e r n e m e n t d u Père U b u q u ' à u n p o u v o i r m o d e r n e . C'est

société écartelée e n t r e tradition et m o d e r n i t é . La f e m m e

ainsi u n e é t r a n g e t r a n s i t i o n q u i s e jouait à T u n i s d e p u i s q u e

libre et i n d é p e n d a n t e q u e , m a l g r é t o u t , elle a t o u j o u r s été,

se préparait u n e nouvelle élection présidentielle, prévue

h e u r t e u n e partie de ce p e u p l e très é d u q u é , m a i s t e n t é

pour le

parfois p a r u n r e t o u r a u x valeurs religieuses t r a d i t i o n n e l l e s .

o c t o b r e 2 0 0 9 e t d o n t les résultats, c o n n u s

d ' a v a n c e , d o n n e r a i e n t p r o b a b l e m e n t à Z i n e B e n Ali u n score quasi s o v i é t i q u e , c o m m e à l ' h a b i t u d e (en 2 0 0 4 , il avait été réélu avec

% des

Leila était en effet b i e n

d é c i d é e à jouer un rôle décisif, s i n o n le p r e m i e r , d a n s la suc-

Plus clan, pas encore une

c e s s i o n d e s o n é p o u x m i n é p a r l a m a l a d i e e t déjà u s é p a r l'âge, c o m m e le fut Bourguiba à la fin de s o n règne.

Mais ce ne s o n t pas les t a l e n t s q u e Leila Tra-

D a n s un p a y s q u i a c a d e n a s s é la presse et d é c o u r a g é le

belsi a d é p l o y é s p o u r s ' i m p o s e r q u i s o n t d ' a b o r d e n c a u s e

m o n d e u n i v e r s i t a i r e , retracer l a b i o g r a p h i e d e l a p r e m i è r e

d a n s cet o u v r a g e . C e q u i est a l a r m a n t e t c h o q u a n t c h e z elle

d a m e de T u n i s ne s ' i m p o s e pas d ' e m b l é e . Il a fallu a u x d e u x

est ailleurs. C e t t e i n f l u e n c e décisive q u ' e l l e a p a t i e m m e n t

a u t e u r s dissocier les l u t t e s du sérail des histoires salaces, col-

conquise, avec u n e intelligence incontestable des rapports

p o r t é e s n o t a m m e n t p a r u n e p a r t i e d e l a d i a s p o r a e n exil.

de forces au sein du sérail,

s'en est servie, avec sa famille,

N o t r e d é m a r c h e n ' a d o n c p a s été t o u j o u r s simple, alors q u e

p o u r piller la Tunisie. Sur f o n d de m e n a c e s p h y s i q u e s , d ' i n s -

vie p u b l i q u e e t vie privée s e m ê l e n t é t r o i t e m e n t a u sein d u

t r u m e n t a l i s a t i o n de la justice, de m e n s o n g e s d'État. Le c l a n

p o u v o i r . Il n o u s a fallu tracer des lignes jaunes, au-delà des-

de Leila Trabelsi est le triste p r o d u i t et le p r o l o n g e m e n t spec-

q u e l l e s u n e curiosité légitime s e t r a n s f o r m e r a i t e n v o y e u -

taculaire de la c o n f u s i o n e n t r e les affaires, la p o l i t i q u e et la

risme malsain.

v o y o u c r a t i e , i n s t a u r é e d e p u i s 1987 par le régime du g é n é r a l

Après avoir interrogé de n o m b r e u x t é m o i n s , d o n t d ' a n c i e n s o u a c t u e l s p r o c h e s d e Leila T r a b e l s i e t d e s a

Ben Ali. On assiste à l ' a c c a p a r e m e n t aussi rapa< du bien public par u n e

de

qu'illégal de

Introduction

La régente de p o l i t i c i e n s , d e policiers, d e militaires, d ' h o m m e s d'affaires

bénéficie « n o t r e a m i Ben

et de c o r r o m p u s . T o u s s o u d é s par l'allégeance à la p r e m i è r e

m ê m e si certains, en privé, ne cachent pas d a n s quelle

», à g a u c h e c o m m e à droite,

dame.

e s t i m e ils le t i e n n e n t : « D ' a b o r d , B e n Ali n ' e s t q u ' u n flic.

Les Trabelsi c o n s t i t u e n t a i n s i p l u s q u ' u n s i m p l e c l a n ,

E n s u i t e , c'est un flic q u i est c o n », a a i n s i d é c l a r é H u b e r t

mais pas encore u n e mafia. De façon générale, leurs

V é d r i n e , a l o r s m i n i s t r e d e s Affaires é t r a n g è r e s d e L i o n e l

h o m m e s de m a i n m e n a c e n t leurs adversaires ou leurs

Jospin, à deux journalistes qui l'ont rapporté aux auteurs de

c o n c u r r e n t s d a n s l e p a r t a g e des c o m m i s s i o n s , les

ce

parfois e n prison, les f o n t tabasser a u c o i n d ' u n e rue, m a i s

À cet égard, la d i p l o m a t i e du p r é s i d e n t français, Nicolas

e x c e p t i o n n e l l e m e n t ils les f o n t assassiner o u d i s p a r a î t r e .

Sarkozy, a r i g o u r e u s e m e n t m i s ses p a s d a n s celle de s o n p r é -

P o u r c o m m e t t r e leurs frasques, Leila et les siens s ' a b r i t e n t

décesseur, J a c q u e s C h i r a c , q u i v a n t a i t le « m i r a c l e t u n i -

d e r r i è r e u n État. Q u e l q u e s d i p l ô m é s e t a u t r e s e x p e r t s e n

s i e n » . Pas q u e s t i o n p o u r l a d i p l o m a t i e d e S a r k o z y d e

c o m p l e t v e s t o n , n o m m é s par l e palais d e C a r t h a g e , m a n i e n t

d é n o n c e r les frasques d u r é g i m e , m ê m e q u a n d c e d e r n i e r

en effet p a r f a i t e m e n t les i d i o m e s du FMI et les c o n t r a i n t e s

porte a t t e i n t e a u x i n t é r ê t s français. C o m m e on le verra,

de l ' U n i o n e u r o p é e n n e . La c o h a b i t a t i o n q u i s'est p e u à p e u

d a n s l e dossier d u lycée P a s t e u r d e T u n i s , les Français

installée avec s o n é p o u x laisse au p r é s i d e n t Ben Ali les clés

n ' i n t e r v i e n n e n t p a s p o u r d é f e n d r e l'existence d ' u n établis-

de l'appareil sécuritaire, les g r a n d s dossiers d i p l o m a t i q u e s et

s e m e n t f r a n c o p h o n e r e n o m m é . Et, d a n s l'affaire d u y a c h t

les arbitrages u l t i m e s .

d ' u n b a n q u i e r français v o l é p a r l e n e v e u préféré d e l a prési-

C'est p o u r q u o i , m a l g r é les dérives claniques, a u x y e u x

dente,

la c o m p l a i s a n c e est la m ê m e : au p r i x d ' u n s u b -

des c h a n c e l l e r i e s e t des e x p e r t s i n t e r n a t i o n a u x l a T u n i s i e

terfuge j u r i d i q u e , c e d e r n i e r é c h a p p e r a , à l ' é t é 2 0 0 9 , a u x

c o n t i n u e à r e p r é s e n t e r un « p ô l e de stabilité » au M a g h r e b ,

p o u r s u i t e s e n France.

s u r t o u t si on la c o m p a r e avec ses voisins libyen et algérien, j u g é s m o i n s p r é v i s i b l e s e t p l u s fragiles - e n p a r t i c u l i e r l'Algérie, t o u j o u r s m a r q u é e p a r les s é q u e l l e s d e l a g u e r r e

« Enrichissez-vous ! »

civile d e s a n n é e s 1 9 9 0 . L'ancrage de la T u n i s i e à l'Europe, c o n f i r m é dès 1995 p a r u n accord d e libre-échange, l e p r e -

Peu i m p o r t e , a u x y e u x d e l a classe p o l i t i q u e

m i e r d u g e n r e avec u n pays d u sud d e l a M é d i t e r r a n é e , r e n -

française, q u e l e r é g i m e d u p r é s i d e n t Ben Ali n e p o u r s u i v e

force c e t t e i m a g e f a v o r a b l e . C o m m e n t n e p a s c h o y e r u n

plus a u c u n p r o j e t p o l i t i q u e c o n s t r u i t . O u q u ' i l e n t r e t i e n n e

p a y s q u i a c c e p t e d e d é m a n t e l e r ses barrières d o u a n i è r e s e t

u n e sorte d e v i d e p o l i t i q u e abyssal, q u i reste l e m e i l l e u r ter-

de se p l i e r a u x o u k a s e s du FMI ? Et q u i effectue les t r o i s

p o u r le d é v e l o p p e m e n t des idées f o n d a m e n t a l i s t e s .

q u a r t s de s o n c o m m e r c e avec l'Europe ? Au fond, la France officielle n e p o u r r a i t s o u h a i t e r m i e u x c o m m e voisin m é d i t e r r a n é e n et arabe. D'où l'extraordinaire indulgence d o n t

le titre du livre précité de Nicolas i n f o r m a t i o n s sur la période

et

dont

reprenons

Introduction

La régente de Carthage Dans l'atonie des valeurs qui caractérise la Tunisie

sérieux a t o u t s . Le p r e m i e r est l'âge de la p r é s i d e n t e , n é e le

a u j o u r d ' h u i , l ' a r g e n t facile et le l u x e o s t e n t a t o i r e q u ' i n c a r -

20 juillet

n e n t Leila e t s a famille s o n t d e v e n u s les seuls m o d è l e s d e

s a n t é . D e p l u s , elle c o n n a î t i n t i m e m e n t , d e p u i s 1 9 8 7 , les

référence. À la façon d ' u n G u i z o t s'adressant à la b o u r g e o i s i e

arcanes du p o u v o i r et dispose, d a n s tous les milieux, d'obligés

française s o u s la m o n a r c h i e de Juillet :

et de mercenaires. La solidarité de sa famille est sans faille. Le

v o u s ! » La r a p i d i t é m ê m e de l ' e n r i c h i s s e m e n t du c l a n Tra-

clan a a m a s s é un trésor de guerre suffisant p o u r a c h e t e r les

À c i n q u a n t e - d e u x a n s , Leila est en p l e i n e

s ' i m p o s e à des classes m o y e n n e s frustrées et

hésitants. Certains des Trabelsi, c o m m e le n e v e u chéri Imed,

d é p o s s é d é e s , q u i s ' é p u i s e n t d a n s u n e c o u r s e effrénée à l a

cultivent des liens avec les v o y o u s qui p o u r r a i e n t i n t i m i d e r les

c o n s o m m a t i o n et à l ' e n d e t t e m e n t .

plus récalcitrants. Enfin, Leila a scellé quelques alliances stra-

belsi

L'été, la jeunesse dorée de Tunis vient s'amuser au

tégiques par les mariages qu'elle a voulus et organisés.

Calypso, la boîte préférée du n e v e u chéri et voleur de yachts,

A u t a n t d ' e n c o u r a g e m e n t s p o u r elle, q u i c o m p t e b i e n

En a o û t 2009, le célèbre DJ David Guetta y faisait vibrer

devenir d e m a i n , si son m a r i disparaît b r u t a l e m e n t , la régente

cette

belle

35 0 0 0

de

de Carthage. Si ce scénario se vérifiait, la Tunisie basculerait

Vodka et Champagne coulent à flots. La table

de la « si d o u c e dictature » de Ben Ali, selon les m o t s amers du

jeunesse

pour

un

modeste

cachet

au Calypso, 2 0 0 0 places au total, c o û t e entre 1 500 et

journaliste Taoufik Ben

4 0 0 0 euros ! Le salaire du m o i n d r e serveur d a n s cet établisse-

nière. Avec le président actuel, formé à l'école du bourgui-

dans u n e république bana-

C'est d a n s c e

et q u i fut militaire, d i p l o m a t e et ministre, la Tunisie sait

lieu de p e r d i t i o n q u e , il y a quelques années, un frère de Leila,

e n c o r e respecter les formes. De p u r e façade, le légalisme en

a failli m o u r i r d ' u n e overdose. Sexe, drogue

vigueur respecte des codes et veille encore à certains équi-

m e n t l u x u e u x n e dépasse pas les 2 0 0

fric.

Le m o n d e des Trabelsi ressemble aussi parfois à celui de

libres, m ê m e si, au p l a n i n t e r n e , il h a r c è l e s a n s r e t e n u e ses

Berlusconi, q u i a effectué u n e « visite d'amitié et de travail » à

o p p o s a n t s . Enfin l a p o l i t i q u e t u n i s i e n n e t i e n t c o m p t e des

Tunis le 18 a o û t 2009, à l'invitation de Ben Ali. Q u i se res-

c o n t r a i n t e s e x t e r n e s et c h e r c h e à ne pas se fâcher avec ses

semble s'assemble. D u r a n t l'été 2009 toujours, le ministre des

alliés o c c i d e n t a u x . A u t a n t d e p r é c a u t i o n s q u i s e r a i e n t

Transports et p r o c h e de Leila, Abderrahim Zouari, séjournait

balayées si les gens de Leila Trabelsi prenaient, d e m a i n , défini-

e n Sardaigne avec u n e amie, d a n s u n h ô t e l d e l a Costa où les a m i s du Premier ministre italien p r e n n e n t leurs quartiers d'été. La suite d a n s ce m o d e s t e établissement se l o u e

t i v e m e n t t o u t le p o u v o i r à Tunis. Les lois du clan s u p p l a n t e raient définitivement toutes les autres.

en venir, un

jour, à regretter le « b o n t e m p s » du général Ben Ali ?

2 575 euros la n u i t é e . D a n s la triste fin de règne q u i s ' a n n o n c e avec la m a l a d i e d e B e n Ali, Leila Trabelsi e t s o n c l a n d i s p o s e n t e n c o r e d e BEN BRIK, Une si douce 5

Emmanuel

« N u i t s de folie avec David G u e t t a », Le Parisien, 7 a o û t 2 0 0 9 .

I

ouverte,

1

Des maîtresses femmes au pouvoir

A

v a n t d'assister a u p é p l u m q u i , sous l e r è g n e d e B e n Ali e t d e Leila, m e t e n

scène un c o u p l e c u p i d e , a r r o g a n t et g u e u l a r d , à la façon des séries é g y p t i e n n e s , la T u n i s i e a v i b r é t o u t e n t i è r e , lors d e s a n n é e s de l ' i n d é p e n d a n c e , face à l ' u n i o n m y t h i q u e de Bourguiba e t Wassila. L a l é g e n d e v e u t q u e t o u t ait c o m m e n c é p a r un l o n g r e g a r d

Le 12 avril 1 9 4 3 , Wassila r e n c o n t r e , c h e z

parent, un jeune avocat habité par son combat pour l ' i n d é p e n d a n c e et q u i v i e n t d'être libéré de c i n q longues années de prison.

soudain un choc violent,

Bourguiba d a n s ses m é m o i r e s , ce fut le c o u p de foudre. faire face a u x graves p r o b l è m e s de l ' h e u r e alors que j'étais pris d ' u n e passion irrésistible ? Je restais »

1

l'excellent travail de Sadri en Tunisie », Politique africaine, n" 95,

2

BOURGUIBA, Ma vie, mes idées, 1 9 7 7 , p. (cité par Sadri KHIAKI, toc.

- De Wassila 2(X)4, p.

d a m e s et pouvoir l'Information, Tunis,

maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage mariée, m è r e d ' u n e n f a n t et mili-

- q u a n d n o u s n e serons p l u s d e c e m o n d e - , o n n ' y t r o u -

t a n t e à l ' U n i o n m u s u l m a n e des f e m m e s d e T u n i s i e . C e t t e

est belle,

vera q u e l'expression d ' u n a m o u r h o n n ê t e , p r o p r e e t sin-

association m i l i t e « d a n s le b u t d ' o r i e n t e r la j e u n e fille t u n i -

cère, e t cela n e n o u s d i m i n u e r a p a s d a n s l a m é m o i r e d e s

s i e n n e vers l ' i n s t r u c t i o n , la m o r a l e » et « d'élever leur

h o m m e s , n i a u x y e u x d e n o s c o m p a t r i o t e s . C a r cet a m o u r

n i v e a u c u l t u r e l , sociale et c i v i q u e ». Il s'agit s u r t o u t à

formidable ne n o u s a pas empêchés, ni l'un ni l'autre, de

l ' é p o q u e d ' u n des p r i n c i p a u x relais d u m o u v e m e n t n a t i o n a -

faire n o t r e d e v o i r vis-à-vis de n o s familles et de n o t r e patrie.

liste e n m i l i e u f é m i n i n , sous l'égide d ' u n e fille d e c h e i k h ,

C'est

Bechira Ben

A u t a n t dire q u e , à l'aube de l ' i n d é p e n -

»

« M ê m e s'ils d o i v e n t être publiés un j o u r », écrit Bour-

d a n c e , l ' é m a n c i p a t i o n des femmes en Tunisie ne se

T o u t a m o u r e u x q u ' i l soit, le f o n d a t e u r de la Tunisie

c o n s t r u i t p a s c o n t r e l ' i s l a m , c o n t r a i r e m e n t à c e q u i s'est

m o d e r n e s o u h a i t e q u e s o n a m o u r p o u r W a s s i l a s'inscrive

passé d a n s u n p a y s c o m m e l a T u r q u i e avec

d a n s l ' h i s t o i r e . I l n ' a u r a a l o r s d e cesse d ' o b t e n i r q u ' e l l e divorce, afin de l'épouser en 1962, dix-neuf a n s après l'avoir c o n n u e . L u i - m ê m e q u i t t e alors M a t h i l d e , s o n a m o u r d e jeunesse et sa logeuse alors

amoureuse et valeurs partagées

était é t u d i a n t à Paris.

D u r a n t les t r e n t e - s e p t a n s q u e v a d u r e r l e u r h i s t o i r e a m o u r e u s e , B o u r g u i b a e t Wassila i n c a r n e n t , t o u s d e u x , l a

d'amour qui débute appartient

nation tunisienne. Le premier règne, la seconde l'inspire.

désormais aux m y t h e s fondateurs de la république tuni-

Wassila, e n retrait, é p o u s e les causes d u g r a n d h o m m e e t les

s i e n n e . De s o n exil à l'île de La Galite, au large de Tabarka,

m e t e n m u s i q u e . Elle e s t l a s e u l e q u i p e u t s ' o p p o s e r a u

le chef du m o u v e m e n t n a t i o n a l adresse à Wassila de n o m -

c o m b a t t a n t s u p r ê m e , c a l m e r ses célèbres colères o u e n c o r e

b r e u s e s lettres.

l e c œ u r b a t t a n t , écrit-il e n j a n -

u n Bourguiba q u i , d e p u i s s o n a c c i d e n t c a r d i a q u e e n

vier 1954 à sa b i e n - a i m é e , et la gorge sèche d ' u n e d o u c e

1 9 6 7 , est d e v e n u t o t a l e m e n t h y p o c o n d r i a q u e . T o u s les

sensation que

h o m m e s d'État la connaissent et l'apprécient, Kadhafi

c o m m e n c e cette lettre, l a p r e m i è r e après u n

l o n g silence, u n e l o n g u e s é p a r a t i o n q u i m ' a fait e n d u r e r u n

« m a m a n », l'Algérien C h a d l i a un faible p o u r elle.

m a r t y r e q u e les m o t s n e p o u r r o n t j a m a i s e x p r i m e r .

« Sans être a r c h a ï q u e ni fermée a u x m o d e s occidentales,

C o m m e n t ai-je pu vivre six mois sans toi, voilà le Et aussi : « Tu me pries de déchirer tes lettres

»

reste e n r a c i n é e d a n s la t r a d i t i o n , e x p l i q u e l'écri-

Je n ' e n ai

et essayiste Sadri Khiari, on a pu la dire belle, m a i s elle

p a s l e c o u r a g e car tes petits "griffonnages" m e font t a n t d e

jamais craint les kilos de t r o p ni les p o c h e s s o u s les y e u x .

b i e n , j e les a i m e t a n t q u e j e n e p o u r r a i s jamais m e r é s o u d r e

m a i n t i e n , t y p e d ' é l é g a n c e , t o u t r a p p e l l e la b o n n e

à m ' e n s é p a r e r . M ê m e s'ils d o i v e n t ê t r e p u b l i é s u n j o u r

3

p. 3 3 4 .

tunisoise

*

plutôt

traditionnelle.

Femme

20

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage affranchie, certes, m a i s d ' a b o r d l ' é p o u s e du

» En

d é m o c r a t i q u e m e n t par un p r é s i d e n t

T u n i s i e , on a d i t s o u v e n t q u e Wassila était le « seul h o m m e du g o u v e r n e m e n t ». On l'appelait m ê m e El

« la glo-

» Et

d ' e x p l i q u e r : « Elle i n c a r n e un véritable c o n t r e - p o u voir. La seule o p p o s i t i o n efficace en T u n i s i e , c'est Wassila. Elle fait et défait les g o u v e r n e m e n t s et les m é n a g e s . »

rieuse ».

Ce jour-là, Wassila a s a n s d o u t e franchi la ligne j a u n e , o m m e l e r a c o n t e l ' a n c i e n m i n i s t r e Béji C a ï d

Wassila, un « véritable

»

I

est p o r t é e p a r la p r o p r e nièce de Bourguiba,

Sassi, q u i s ' e m p r e s s e d ' a m e n e r à s o n o n c l e l ' e n t r e t i e n d e Les a l l i a n c e s et les r e t o u r n e m e n t s de W a s s i l a o n t j o u é u n rôle c o n s i d é r a b l e d a n s l e paysage p o l i t i q u e , d u

Wassila à Jeune Afrique. B o u r g u i b a se p r é c i p i t e à la c l i n i q u e I a o u f i k à T u n i s o ù elle s u b i t u n t r a i t e m e n t .

t'avais

m o i n s j u s q u ' à s o n divorce e n 1986. O n l a voit capable à l a

ce t e x t e , se d é f e n d Wassila. — N o n , j a m a i s J a m a i s !

fois, au sortir de l ' i n d é p e n d a n c e , de d é f e n d r e les leaders du

C e t t e fois, t u a s d é p a s s é les b o r n e s e t j e n e t e p a r d o n n e r a i

m o n d e syndical et, p l u s tard, d e p r e n d r e p a r t i c o n t r e l e t o u r -

pas. »

n a n t « socialiste » c o n d u i t par le m i n i s t r e des Finances A h m e d Ben

L a l u t t e c o n t i n u e a u s e i n d u sérail. M o h a m e d M z a l i

de 1961 à 1969. De m ê m e , lorsqu'en

r e p r e n d l'offensive e t l i m o g e l e p r o t é g é d e Wassila, T a h e r

l e Premier m i n i s t r e H é d i N o u i r a est foudroyé p a r u n e

alors m i n i s t r e d e l ' I n f o r m a t i o n . Q u e l q u e s m o i s

attaque, Wassila i m p o s e son candidat, M o h a m e d

plus tard, en d é c e m b r e 1 9 8 3 , le d é c l e n c h e m e n t de la

c o n t r e l e favori d u m o m e n t , M o h a m e d Sayah. Brusque

« révolte du p a i n » fait vaciller le r é g i m e . M o h a m e d M z a l i

r e t o u r n e m e n t e n 1 9 8 2 , l e m ê m e Mzali, successeur légal d u

le clou et d é m i s s i o n n e un s e c o n d fidèle de la prési-

chef de l'État, d e v i e n t la cible de la p r é s i d e n t e . Wassila va

Driss Guiga, m i n i s t r e de l'Intérieur, accusé de ne p a s

tout mettre en œuvre pour obtenir u n e révision de la

oir su faire face d a n s la t o u r m e n t e . C'est à ce m o m e n t - l à

C o n s t i t u t i o n . Il s'agit à ses y e u x de s u p p r i m e r t o u t e

g é n é r a l Ben Ali, relégué en P o l o g n e c o m m e a m b a s s a -

ticité d a n s l a t r a n s m i s s i o n d u p o u v o i r . C e t t e f e m m e d e t ê t e m o n t e a u c r é n e a u , s a n s c r a i n d r e d e c o n t r e d i r e Bourguiba : « Avec la C o n s t i t u t i o n telle qu'elle est, d o m a d a i r e Jeune

à l'heb-

la c o n t i n u i t é est artificielle et le

deur,

à T u n i s et est n o m m é d i r e c t e u r de la Sûreté en - p o s t e q u ' i l c o n s e r v e r a après sa n o m i n a t i o n m i n i s t r e de l ' I n t é r i e u r en avril 1 9 8 6 . Sa carrière se alors c o n t r e les p r o t é g é s de Wassila.

r i s q u e d ' u n rejet p o p u l a i r e n ' e s t p a s exclu. L e p e u p l e t u n i s i e n r e s p e c t e B o u r g u i b a , m a i s l a v é r i t a b l e c o n t i n u i t é sera assurée l o r s q u e l ' œ u v r e d e B o u r g u i b a sera p o u r s u i v i e

5

Sadri

« De Wassila à

premières d a m e s et pouvoir en Tunisie

toc. cit.

28 février 1982. Quelques m o i s plus tard, Habib le chef de o m m e bien s o u v e n t la première d a m e , confiait au : Je suis la de la C o n s t i t u t i o n , de m a n i è r e à ce q u e tous les c a n d i d a t s qui le s o u h a i t e n t puisprésenter l i b r e m e n t . . . » Afrique, août le bon et Sud I

21

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage Après cet u l t i m e bras de fer, la p r é s i d e n t e ne r e t r o u v e r a

d a n s u n e d e ces colères n o i r e s q u e les m é d e c i n s lui o n t t a n t

j a m a i s la c o n f i a n c e de s o n é p o u x . Elle q u i t t e la Tunisie p o u r

p o u r sa s a n t é .

se faire soigner a u x États-Unis. Le 11 a o û t 1986, B o u r g u i b a

Ben Ali veille à ce q u e s o n alliée du m o m e n t , Saïda, ne

lui t é l é p h o n e à W a s h i n g t o n : « Tu es divorcée. » Son d é p a r t

m a n q u e de r i e n . À c h a c u n d e s séjours de celle-ci à Paris,

va précipiter la c h u t e du chef de l'État. La n i è c e de Bour-

l ' h o m m e d e m a i n d e B e n Ali, l ' a n c i e n p r é f e t M o h a m e d

g u i b a et rivale de Wassila, Saïda Sassi, s'installe au palais de

C h o u k r i , l ' a c c o m p a g n e p o u r lui r e m e t t r e u n e e n v e l o p p e d e

C a r t h a g e . Le ver est d a n s le fruit. À s o i x a n t e - c i n q a n s , Saïda

liquide en dollars. Et Saïda, en cette fin de r è g n e , de c h a n t e r

d e v i e n t la m a î t r e s s e du g é n é r a l Ben Ali.

à s o n o n c l e les l o u a n g e s d e s o n b e a u e t g é n é r e u x g é n é r a l . u n h o m m e à p o i g n e q u i n e faiblira pas, I un Bourguiba i n q u i e t . L o r s q u e le chef de l'État est extirpé

Saïda

de Bourguiba à Ben Ali

d u palais d e C a r t h a g e d a n s s a Mercedes p o u r u n r a p i d e t o u r de la ville, d e u x p e r s o n n a g e s , et d e u x s e u l e m e n t , l ' a c c o m p a -

À n o u v e a u , lors d e c e t t e i n t e r m i n a b l e fin d e règne, c'est u n e f e m m e q u i est le m a î t r e du jeu. Après la relé-

g n e n t : sa nièce, b i e n sûr, m a i s aussi le m i n i s t r e de l'Intérieur.

g a t i o n de Wassila, Saïda Sassi veille sur le président, « c o m m e s'il é t a i t s o n p r o p r e b é b é » , p r é t e n d - e l l e . P e r s o n n e n e p e u t

Peu après, le 7 juillet 1986, M o h a m e d

est

d é b a r q u é et s'enfuit s a n s d e m a n d e r s o n reste, via l'Algérie.

accéder au v i e u x chef, fatigué et m a l a d e , sans passer p a r elle.

Le

Les T u n i s i e n s a v a i e n t s u r n o m m é cette f e m m e sans grâce n i

Ben Ali et s o n alliée, S a ï d a Sassi. N a t u r e l l e m e n t , c o m m e

classe Dhiba

pour Wassila h i e r et Leila d e m a i n , la p r e s s e f r a n ç a i s e

la h y è n e

ou e n c o r e Chlaka

la savate

du palais de C a r t h a g e est g r a n d o u v e r t p o u r Z i n e

« H y è n e » et « savate », Saïda est la quintessence de la f e m m e

d'elle. Le 6 d é c e m b r e 1986, C h r i s t i n e Clerc la p r é -

d'influence, intrigante redoutable et compagne prévenante

d a n s Le Figaro Magazine c o m m e la « p a s i o n a r i a du

q u i veille sur les derniers jours du c o m b a t t a n t s u p r ê m e . À l'époque, la seule t â c h e qui i m p o r t e aux y e u x du m i n i s t r e de l'Intérieur, le général Ben Ali, reçu c h a q u e j o u r

s u p r ê m e » : « Pas u n e s e c o n d e , je ne m ' e n n u i e e< •

u n e véritable t é l é p a t h i e . Autrefois n o u s j o u i o n s . Il me sur s o n d o s , j e l e p r e n a i s sur m o n d o s . » Voilà u n

au palais de C a r t h a g e , est de gagner la confiance de Bourg u i b a e t d e l e rassurer. M a l a d e , vieillissant, t r a u m a t i s é p a r l e s j e t s d e p i e r r e s u r s o n c o r t è g e d a n s s o n fief l o r s d e s « é m e u t e s du p a i n » de 1984, le chef de l'État s ' i n q u i è t e de

e x p l i q u e Saïda Sassi, il y a e n t r e n o u s un tel accord,

i

d'État, façon t u n i s i e n n e , bien dégradé. Adieu grise, b i e n v e n u e à la baby-sitter.

D a n s u n e lettre o u v e r t e a u président

publiée

t o u t : de l ' a g i t a t i o n islamiste, q u i est réelle, des s o u b r e s a u t s

Mzali s ' e n p r e n d à la « d u è g n e » Saïda : « Par sa

d u s y n d i c a t u n i q u e , l ' U n i o n générale des travailleurs t u n i -

existence, elle r e n o u v e l l e le débat c o r n é l i e n , t a n t , p o u r

s i e n s (UGTT), d e l a m o n t é e e n p u i s s a n c e d e l a L i g u e d e s droits de l ' h o m m e . La moindre mauvaise nouvelle le m e t

tériser,

et la vulgarité » Et d ' a j o u t e r à

disputent de l ' h ô t e

24

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage vieillissant de C a r t h a g e : « Ce c h a p e r o n imbécile ne p e r d p a s

masse. » Bour gu iba reste très c a l m e et s'adresse à sa n i è c e

u n e o c c a s i o n p o u r v o u s ridiculiser, v o u s q u a l i f i a n t d e s o n

d a n s ces t e r m e s : « C ' e s t t o n c o p a i n q u i a fait le c o u p . » Pauvre Saïda Sassi, à laquelle Ben Ali, d e v e n u p r é s i d e n t , ne

"bébé". » D u r a n t cette a n n é e 1987, l'histoire s'accélère. U n b r a s de fer s'engage e n t r e les islamistes du

d o n n e r a p l u s jamais signe d e v i e . . .

( M o u v e m e n t de

la t e n d a n c e islamique) et le r é g i m e . Le 9 m a r s , le leader des

une icône de la modernité

f o n d a m e n t a l i s t e s , Rached G h a n n o u c h i , est arrêté et e m m e n é d a n s u n e aile d u m i n i s t è r e d e l'Inté rie ur. J o u r e t n u i t , il e n t e n d les cris de ses c a m a r a d e s torturés, sans q u ' o n

Au d é b u t de sa présidence, en 1988, le succes-

s'en p r e n n e à lui. Ben Ali, q u i p r é p a r e s o n arrivée au p o u -

seur d e B o u r g u i b a m é n a g e l a s u s c e p t i b i l i t é d e s r e l i g i e u x .

voir, ne v e u t p a s i n s u l t e r l'avenir. Le 5 m a i , il est n o m m é

I

l ' é p o q u e où il t e n t e d ' i n t é g r e r u n e p a r t i e des isla-

m i n i s t r e d'État p a r u n Bourguiba q u i p e r d s o n sang-froid. L a

i m p o s e des i n t e r r u p t i o n s de p r o g r a m m e à la télévi-

p r e s s i o n m o n t e . A u c o u r s d e l'été, d e s b o m b e s a r t i s a n a l e s

des c i n q prières e t reçoit a u palais d e C a r t h a g e le

explosent dans quatre hôtels de la région de Monastir, la

leader islamiste R a c h e d G h a n n o u c h i , libéré d e p r i s o n .

ville n a t a l e du chef de l'État. Tel le Roi Lear, Bourguiba n ' e s t

est remise au g o û t du jour.

plus q u e l ' o m b r e de l u i - m ê m e . Le 2 o c t o b r e , le chef de l'État

Malgré l'usage i n s t i t u é sous Bourguiba, les r é c e p t i o n s offi-

n o m m e Ben Ali Premier m i n i s t r e . U n m o i s plus tard, c e der-

r e d e v i e n n e n t e x c l u s i v e m e n t m a s c u l i n e s ! « L'amélio-

nier p o r t e l'estocade à celui à q u i il d o i t t o u t : le 7 n o v e m b r e

d u s t a t u t d e s f e m m e s n e fait g u è r e p a r t i e [des] [de Ben Ali], écrit S o p h i e Bessis. Pressé de p r e n d r e

au m a t i n , Bourguiba est destitué, officiellement p o u r r a i s o n

par l'élite libérale d o n t il a b e s o i n p o u r asseoir un e n c o r e fragile, il affirme t o u t e f o i s p u b l i q u e m e n t

C e m a t i n - l à , l e v i e u x p r é s i d e n t s e lève c o m m e c h a q u e j o u r à 4 h e u r e s du m a t i n . Il se r e n d c o m p t e q u ' o n l'a e n f e r m é d a n s s o n palais e t c o m p r e n d q u ' u n c o u p d'État a e u l i e u . Sa n i è c e , Saïda, fait m i n e d ' a l l e r a u x n o u v e l l e s . « Je crois, p r é t e n d - e l l e , q u e ce s o n t les islamistes q u i o n t fait le c o u p . » S o u d a i n , le discours de Ben Ali est a n n o n c é sur les

a t t a c h e m e n t a u c o d e d u s t a t u t p e r s o n n e l e n 1988, m a i s plus. Et la c a m p a g n e électorale de 1989 v o i t d e s c a n d u p a r t i a u p o u v o i r faire a s s a u t d e c o n s e r v a t i s m e s'attirer les suffrages de la p a r t i e de l'électorat s é d u i t e le discours

»

o n d e s : « N o t r e p e u p l e est d i g n e d ' u n e vie p o l i t i q u e évoluée,

de ces é l e c t i o n s en effet, les listes « i n d é p e n -

f o n d é e sur le m u l t i p a r t i s m e et la pluralité des o r g a n i s a t i o n s

fortement islamisées o b t i e n n e n t officiellement des

plus p r o b a b l e m e n t , d ' a p r è s les infordont nous disposons, autour de 30

8

D u r a n t la n u i t du 6 au 7, M o h a m e d Choukri va quérir le procureur de la République de Tunis,

p o u r qu'il signe le procès-verbal de destitution de Bourguiba.

C h o u k r i sera remercié grassement p o u r ses basses œ u v r e s B a n q u e du Sud lui v e n d r a à bas prix le siège de T u n i s Air !

Ben Ali d e v e n u président, la

-

en

Du coup, le

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage p o u v o i r se r e t o u r n e c o n t r e la m o u v a n c e islamiste qu'il avait

La « femme tunisienne »

courtisée. Place au discours d ' o u v e r t u r e sur les femmes. En

à toutes les sauces

1992, le d é c l e n c h e m e n t de la guerre civile chez le p u i s s a n t Les activités et les discours de la p r e m i è r e d a m e

v o i s i n algérien - le p o u v o i r militaire a y a n t décidé d'« éradiq u e r » l ' i s l a m i s m e - et, d a n s un registre p l u s m o n d a i n , le

de

m a r i a g e du chef de l'État avec Leila Trabelsi, q u i ne c o m p t e

registres de la p r o p a g a n d e officielle : p l a c e de la f e m m e ,

s'inscrivent, c o m m e il se doit, d a n s les différents

p a s j o u e r les p o t i c h e s , a c h è v e n t la c o n v e r s i o n de Ben Ali au

modernité, arabité ouverte à la m o n d i a l i s a t i o n , de la société civile et d i m e n s i o n sociale-caritative. Leila

f é m i n i s m e d ' É t a t de s o n p r é d é c e s s e u r . Le 13 août 1 9 9 2 , à l'occasion de la fête de la f e m m e , le chef de l'État r o m p t a v e c

préside à la fois l ' O r g a n i s a t i o n de la f e m m e arabe

les h é s i t a t i o n s des d é b u t s du règne et célèbre « la réhabilita-

C e n t r e de la f e m m e arabe p o u r la p r o m o t i o n et la recherche,

t i o n de la f e m m e , la r e c o n n a i s s a n c e de ses acquis et la c o n s é -

les

onférences n a t i o n a l e s de l'UNFT ( U n i o n n a t i o n a l e des t u n i s i e n n e s ) , le Congrès m o n d i a l des f e m m e s chefs

c r a t i o n de ses droits d a n s le cadre des valeurs religieuses et

d'entreprise, l'Association

civiles a u x q u e l l e s n o t r e p e u p l e est fier La p r o p a g a n d e officielle fait de Leila, q u e l'on voit sou-

le

pour la p r o m o t i o n de

l'emploi des h a n d i c a p é s . Un vrai inventaire à la Prévert !

v e n t a u x côtés d e s o n m a r i d e p u i s s o n mariage, u n e i c ô n e

Lorsqu'elle s ' e x p r i m e d a n s u n m a g a z i n e français, elle

d e l a m o d e r n i t é . L ' é p o u s e d u c h e f d e l ' É t a t est c e n s é e

c o m m e en s e p t e m b r e 2 0 0 6 , le m e n s u e l très confiEt e n c o r e ne

i n c a r n e r la n o u v e l l e f e m m e arabe. La mise en scène est d'abord une question d'apparence physique. « Beauté

venus, q u e sur l'« a p p l i c a t i o n du c o d e du s t a t u t per» et le « rôle des f e m m e s en Tunisie ». Du classique !

c o n t e m p o r a i n e , grande, droite, presque raide, explique

en juge : « Le

Sadri Khiari, Leila n ' e s t p o i n t t r o p m a i g r e c o m m e o n a i m e e n O c c i d e n t , m a i s p o i n t t r o p e n v e l o p p é e n o n plus. Pulpeuse, m ê m e

en des t e r m e s

de la f e m m e , e x p l i q u e u n e Leila au

leur de sa f o r m e , est e s s e n t i e l d a n s t o u t p r o c e s s u s de

! » H a b i l l é e c h e z les m e i l l e u r s tailleurs de

et de réforme. » Et aussi :

f e m m e repré-

Paris et Londres, Leila passe ses v a c a n c e s d a n s des lieux à la

te

m o d e , c o m m e Saint-Tropez o u Dubaï.

le. » Et e n c o r e : « La T u n i s i e est e n t r é e d a n s u n e ère de

n acteur i m p o r t a n t d a n s la c o n s o l i d a t i o n de la q u i a placé la f e m m e au c œ u r de ce m o u v e m e n t . » : « N ' o u b l i o n s j a m a i s q u e le progrès passe aussi p a r » D a n s cet e n t r e t i e n de trois pages q u i fera date,

termes de « f e m m e », « f e m m e t u n i s i e n n e » et « f e m m e » r e v i e n n e n t à... t r e n t e - h u i t reprises. Après un er, celui q u i ne croit pas à la sincérité des e n g a g e m e n t s présidentiel t u n i s i e n serait v r a i m e n t d e m a u v a i s e 10 KHIARI,

De Wassila à

premières d a m e s et p o u v o i r en Tunisie

cit.

La régente de Carthage

Des maîtresses femmes au pouvoir

E n 2 0 0 7 , Leila c é l è b r e l e v i n g t i è m e a n n i v e r s a i r e d e

c i n q e n f a n t s . Son é p o u s e , M m e

Ben Ali, est très active

l'arrivée d e s o n é p o u x a u p o u v o i r d a n s l e cadre d ' u n e confé-

d a n s plusieurs o r g a n i s a t i o n s caritatives t u n i s i e n n e s et inter-

r e n c e sur « le r é g i m e r é p u b l i c a i n et le rôle de la f e m m e d a n s

n a t i o n a l e s œ u v r a n t p o u r les c a u s e s d e l a f e m m e , d e l a

l ' e n r a c i n e m e n t des valeurs, de la c i t o y e n n e t é , et le renforce-

famille e t d e l'enfance. » G u è r e plus, s i n o n u n e i m a g e o ù o n

m e n t du processus de d é v e l o p p e m e n t ». « La f e m m e t u n i -

v o i t t o u s d e u x d é p o s a n t leurs b u l l e t i n s d a n s l ' u r n e , u n

sienne représente un symbole lumineux de la modernité de

jour d ' é l e c t i o n .

n o t r e société, u n pilier b i e n a n c r é d e s o n i d e n t i t é a u t h e n tique, un puissant rempart pour nos valeurs et principes séculaires et un bouclier i n v u l n é r a b l e face à

Une personnalité en trompe l'œil

l ' e x t r é m i s m e , le f a n a t i s m e et le repli sur soi. » Q u e l souffle ! À A b o u - D h a b i , le 11 n o v e m b r e 2 0 0 8 , Leila Trabelsi d e v a i t

N o u s voici a u c œ u r d u d o u b l e

a p p e l e r à la c r é a t i o n d ' u n e c o m m i s s i o n « de la f e m m e a r a b e de d r o i t i n t e r n a t i o n a l h u m a n i t a i r e ». Et cela afin de sout e n i r les « efforts i n t e r n a t i o n a u x , r é g i o n a u x et n a t i o n a u x en faveur d e l a p r o t e c t i o n , d u r e s p e c t e t d e l a diffusion d e l a

C ô t é c o u r , u n f é m i n i s m e officiel e t c o n v e n u , d e façade. C ô t é jardin, les jeux du sérail, a u x q u e l s elle excelle. S u p r ê m e h a b i l e t é , la p r é s i d e n t e joue a d m i r a b l e m e n t sur les d e u x t a b l e a u x d a n s un p a y s q u i est le plus o c c i d e n t a l i s é et le

c u l t u r e , d u d r o i t i n t e r n a t i o n a l h u m a n i t a i r e a u profit d e l a f e m m e ». A u t a n t de c o n c e p t s creux, q u i r e v i e n n e n t d a n s sa

oriental du sud de la Méditerranée. Mélange détonant, qui fait f a n t a s m e r sur la T u n i s i e n n e , é p o u s e et c o u r t i s a n e , et

b o u c h e c o m m e u n e litanie.

les cartes.

En 2 0 0 9 , les e n t r e t i e n s officiels se m u l t i p l i e n t d a n s la

Son a s c e n s i o n fulgurante, Leila ne la d o i t é v i d e m m e n t

presse t u n i s i e n n e . Le 24 m a i 2 0 0 9 , Leila livre à n o u v e a u ses r é f l e x i o n s sur le « s t a t u t de la f e m m e » d a n s La

a u x é t u d e s , q u ' e l l e n ' a p a s faites, n i a u x m é t i e r s

le

lestes q u ' e l l e a exercés. Elle a d ' a u t r e s a t o u t s d a n s s o n

j o u r n a l g o u v e r n e m e n t a l . Là e n c o r e , le t e r m e de « f e m m e »

u : la p a t i e n c e , l ' i n t u i t i o n , la m a n i p u l a t i o n , le s e c r e t ,

est repris à satiété ; les f o r m u l e s r e p r e n n e n t , à l ' i d e n t i q u e ,

rigue, le c h a r m e , la s é d u c t i o n - v o i r e le c o n c o u r s de

les p r o p o s des p r é c é d e n t e s i n t e r v e n t i o n s . L a T u n i s i e - o n l'aura c o m p r i s - est « un p a y s p i o n n i e r en m a t i è r e de libéra-

l o n g t e m p s avec l'aide de sa p r o p r e m è r e , « Hajja Nana », d i s p a r u e en avril 2 0 0 8 . C o m m e sa m è r e , la fille est

t i o n de la f e m m e ». Un m o i s après, le 21 j u i n 2 0 0 9 , La Presse

versée d a n s la superstition, la m a g i e , les maléfices

c o n s a c r e à n o u v e a u sa u n e à la p r e m i è r e d a m e , sous ce titre

sortilèges. C'est la

q u a s i m e n t r a v a g e u r : « R e n f o r c e r la p a r t i c i p a t i o n de la

P o u r le reste, Leila Trabelsi reste discrète. La b i o g r a p h i e officielle de Ben Ali c o n s a c r e u n e seule p h r a s e à s o n é p o u s e : Ben Ali est m a r i é et p è r e de

en elle q u i a c o n q u i s p e u à

d a n s les coulisses, les clés de l'influence, p u i s p e u t - ê t r e

f e m m e à la m o d e r n i t é des sociétés arabes ».

« Le p r é s i d e n t Z i n e

d e Leila Tra-

du p o u v o i r . Avec u n e infinie p a t i e n c e , Leila a tissé des liens indestructibles et n o u e des alliant es qui r e p o s e n t •

l ' a r g e n t e t l a p a r e n t é . L e c l a n familial d e s T r a b e l s i , institué de o n z e frères et

en est le

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage Leila Trabelsi est aussi u n e m a r i e u s e d a n s l ' â m e .

sans c o m p t e r p o u r l e service d u pays. J e v o u s d e m a n d e p a r

M a t r o n e à ses h e u r e s , la p r é s i d e n t e est e x p e r t e d a n s l'art de

c o n s é q u e n t d e l e m é n a g e r e n é v i t a n t d e l ' e n c o m b r e r p a r des

c o n s t r u i r e des scénarios m a t r i m o n i a u x . Sa p l u s belle r é u s -

n o u v e l l e s o u des dossiers q u i r i s q u e n t d ' a g g r a v e r s o n é t a t .

s i t e à c e j o u r est l ' u n i o n e n 2 0 0 4 d e s a fille N e s r i n e a v e c

Vous p o u v e z , e n t o u t é t a t d e c a u s e e t p o u r t o u s les sujets,

l'héritier de la famille Materi, représentant de la b o n n e

v o u s en référer à m o i d ' a b o r d . Je saurai c o m m e n t lui pré-

b o u r g e o i s i e de T u n i s (voir

senter les c h o s e s . »

chapitre

Elle aurait rêvé

à des n o c e s e n t r e l ' u n e de ses nièces et le p r i n c e M a k t o u m ,

D e p u i s , Leila n ' h é s i t e p l u s à afficher ses r é s e a u x

n u m é r o u n d e l ' é m i r a t d e Dubaï, m a i s i l avait déjà é p o u s é

fluence. Elle t i e n t des r é u n i o n s quasi q u o t i d i e n n e s d a n s

la s œ u r du roi de J o r d a n i e . Enfin, elle a fait en sorte q u e s o n

le s a l o n b l e u du palais de C a r t h a g e avec « ses » m i n i s t r e s et

frère a î n é et c h é r i , Belhassen, d i v o r c e p o u r é p o u s e r la fille

les p r o c h e s . Elle dirige d é s o r m a i s un club de f e m m e s , situé

a î n é e d e Hédi Jilani, l e p a t r o n des p a t r o n s t u n i s i e n s . C e der-

e n t r e L a M a r s a e t Sidi B o u

n i e r e n effet, déjà n o m m é sénateur, p o u r r a i t d e v e n i r l e p r é sident

de

l'Assemblée

au

lendemain

des

d e u x banlieues chics de

unis. Ce cercle est f r é q u e n t é p a r des f e m m e s m i n i s t r e s , des

élections

militantes d u RCD ( R a s s e m b l e m e n t c o n s t i t u t i o n n e l d é m o -

présidentielle et législatives d ' o c t o b r e 2 0 0 9 (voir infra, c h a -

l e p a r t i a u p o u v o i r , o u e n c o r e les p r o c h e s d u clan

p i t r e 4). À ce titre, c'est lui q u i assurerait l ' i n t é r i m du p o u -

familial. Du b e a u m o n d e !

voir si Ben Ali v e n a i t à disparaître s o u d a i n e m e n t . D a n s c e t t e

Avec la m a l a d i e q u i m i n e Ben Ali, Leila Trabelsi a p p a -

h y p o t h è s e , Leila t i r e r a i t les ficelles e t serait, c o m m e elle

« cette v e u v e n o i r e d o n t les a m b i t i o n s ne se réa-

l'espère d é s o r m a i s , le véritable m a î t r e du jeu p o l i t i q u e .

q u e grâce à l'affaiblissement p h y s i q u e de son », q u e décrit Sadri Khiari. Et si Leila g u e t t a i t la p r o -

Une certitude, la présidente apparaît de plus en plus lors de l'élection p r é s i d e n -

des m é t a s t a s e s présidentielles p o u r asseoir s o n p o u -

tielle de 1999, Leila, en tailleur r o u g e , clôture la c a m p a g n e

lr ? l'as un T u n i s i e n q u e c e t t e i d é e n ' a i t effleuré. J u s t e

de s o n é p o u x d e v a n t les d a m e s de la b o n n e société ; t o u t e s

des c h o s e s p o u r u n p r é s i d e n t a u t o c r a t e q u i c r u t i n s -

s o u s les feux de la r a m p e .

p o r t e n t u n foulard r o u g e a u t o u r d u c o u

Plus r é c e m m e n t ,

a l o r s q u e l a s a n t é d e Ben Ali s e m b l a i t s'aggraver, ses d e u x

lf

aliser le f é m i n i s m e ? Triste fin de r è g n e , en t o u t cas, un pays q u i favorisa, m a l g r é t o u t , l ' é m a n c i p a t i o n des

conseillers les p l u s p r o c h e s , le m i n i s t r e des Affaires é t r a n gères, A b d e l w a h e b A b d a l l a h , e t l e secrétaire g é n é r a l d e l a p r é s i d e n c e , Abdelaziz Ben Dhia, o n t tous d e u x été c o n v o q u é s p a r la « p r é s i d e n t e », p o u r se voir t r a n s m e t t r e le

Le retour du refoulé ?

m e s s a g e s u i v a n t : « V o u s savez c o m m e m o i q u e le p r é s i d e n t p a s s e p a r u n e p é r i o d e d é p r e s s i v e à force d e s'être d é p e n s é

Plus q u e t o u t a u t r e ,

elle t o u t e s les p e u r s et les haines de la 12

Libération, 23-24 o c t o b r e 1999.

concentre Les-

faute de p o u v o i r s'exprimer d a n s u n e presse et des

32

Des maîtresses femmes au pouvoir

La régente de Carthage m é d i a s m u s e l é s , se d é f o u l e n t par la r u m e u r et sous le c o u -

c o r r e s p o n d e n t à celle d ' u n e f e m m e à la vie dissolue. Ce dis-

vert de l'humour. Une blague qui circule à Tunis résume

cours r e v i e n t n o t a m m e n t v o l o n t i e r s d a n s l a b o u r g e o i s i e tra-

b i e n cet état d'esprit. Zine et Leila s o n t arrêtés p a r la police

d i t i o n n e l l e e t é g a l e m e n t c h e z certains o p p o s a n t s . P o u r q u o i

alors qu'ils s ' e m b r a s s e n t g o u l û m e n t d a n s u n

public.

l'image n é g a t i v e d e Leila s'est-elle p r o p a g é e a v e c u n e telle

O n les c o n d u i t d e v a n t l e juge q u i les c o n d a m n e respective-

? Ne serait-on pas dans u n e logique de b o u c émis-

m e n t à 100 et 200 dinars d ' a m e n d e pour atteinte aux

où le b o u c serait la chèvre ? Là encore, sans p o u r

b o n n e s m œ u r s . Alors q u ' i l s ' a p p r ê t e à d é b o u r s e r les

a u t a n t d é d o u a n e r Leila et les siens de leurs t u r p i t u d e s , Sadri

d i n a r s exigés, Ben Ali se rétracte s o u d a i n et d e m a n d e au

livre u n e i n t e r p r é t a t i o n instructive : « C e t t e p e r c e p -

p r é s i d e n t du t r i b u n a l : « C'est injuste, p o u r q u o i Leila d o i t -

n é g a t i v e d e Leila, q u ' e l l e soit m é r i t é e o u p a s , a p o u r

elle p a y e r u n e d o u b l e a m e n d e ? — P a r c e q u e c'est la loi,

Véhicule p r i v i l é g i é u n i m a g i n a i r e sexiste. O n lui r e p r o c h e

r é p o n d le magistrat, elle est u n e récidiviste. »

d ' e m p i é t e r sur le territoire m a s c u l i n , le p o u v o i r et l'argent.

Essayiste et universitaire, Sadri Khiari a d é v e l o p p é u n e t h è s e f o r t i n t é r e s s a n t e à ce s u j e t : « En v é r i t é , b l a g u e s , r u m e u r s e t m é d i s a n c e s c o n t r e l e p e r s o n n a g e d e Leila o n t

elle l ' e n v a h i t a v e c t o u t e sa famille. » Certes, il faut t o r d r e le c o u à l'image idéalisée d ' u n c h e valier b l a n c d u f é m i n i s m e q u i s'appellerait Z i n e

plusieurs f o n c t i o n s . Elles p e r m e t t e n t b i e n sûr de stigma-

Ali. Et p l u s q u e s t i o n de croire a u x clichés officiels q u i

tiser le r é g i m e d a n s s o n e n s e m b l e . M a i s c'est elle l ' i n c a r n a -

t r a n s f o r m é s o n é p o u s e en g r a n d e prêtresse de la m o d e r -

t i o n du m a l . À travers elle, c'est la f e m m e q u e l ' o n c h e r c h e

nité. P o u r a u t a n t , l a p r e m i è r e d a m e d e T u n i s i e n ' e s t s a n s

aussi à viser, c'est-à-dire les f e m m e s

» Leila Trabelsi est

pas la sorcière m a l é f i q u e q u e d é p e i g n e n t ses

issue d ' u n m i l i e u p o p u l a i r e , q u i souffre d ' u n m a n q u e d ' é d u -

l e u r s les p l u s v i r u l e n t s . D a n s l a s i t u a t i o n d é s a s t r e u s e q u e

c a t i o n . O n l a m o q u e p o u r s o n côté m a l dégrossi ; s o n é p o u x

l e p a y s , t o u s les t o r t s n e p e u v e n t p a s lui être

n ' e s t p a s e n r e s t e d e railleries, a v e c ses c h e v e u x t e i n t s e t

Après t o u t , c'est b i e n le général Ben Ali q u i défi-

g o m i n é s . « Zine et Leila s o n t des p a r v e n u s d o n t l ' a s c e n s i o n sociale serait t r o p r a p i d e p o u r des g e n s d u p e u p l e , p o u r s u i t Khiari, ce t y p e de s t i g m a t i s a t i o n , liée à l'origine sociale, est l'expression d ' u n c e r t a i n élitisme a u s e i n d ' u n e fraction des classes m o y e n n e s t u n i s i e n n e s . » Pire, elle t r a v a i l l e , fraie a v e c les p u i s s a n t s , c h o i s i t ses a m a n t s , a osé d i v o r c e r . A u t a n t de t r a i t s p r ê t é s à Leila q u i , d a n s l ' i m a g i n a i r e sexiste t u n i s i e n , r e n v o i e n t n o n pas à l'idée d ' u n e femme i n d é p e n d a n t e et m a î t r e de son destin, mais

13

Entretien des auteurs avec Sadri Khiari.

ce p a y s d e p u i s v i n g t - d e u x a n s .

2

Une fulgurante ascension

Q

ui est Leila Trabelsi ? La fille f a c i l e , voire l'ancienne prostituée,

que

v o l o n t i e r s les b o u r g e o i s t u n i s i e n s ? La c o u r t i s a n e d ' u n m i l i e u m o d e s t e et p r ê t e , p o u r réussir, à q u e l q u e s avec la morale ? Ou encore la j e u n e f e m m e p e n d a n t e e t a m b i t i e u s e d o n t les r e n c o n t r e s u n e f u l g u r a n t e a s c e n s i o n s o c i a l e ? Il est fort délicat, c o m m e o n l'a vu, d e retracer s a b i o g r a p h i e , t a n t m i n e u r le d i s p u t e a u x faits. Et, p o u r ne r i e n a r r a n g e r , il e n T u n i s i e , aussi i n c r o y a b l e q u e cela p u i s s e p a r a î t r e e q u e b e a u c o u p i g n o r e n t -, d e u x Leila Trabelsi.

Le secret des deux Leila Le n o m de Trabelsi étant très r é p a n d u au pays du ien d ' é t o n n a n t à c e q u e Leila Trabelsi ait u n e la véritable surprise, dans

voici :

a n n é e s 1980, d a n s des

d e u x Leila g r a imparables,

Une fulgurante ascension

La régente de Carthage

d e s s a l o n s d e coiffure a u x a n t i c h a m b r e s d u m i n i s t è r e d e

e s p i o n n e s . Certaines mauvaises langues v o n t jusqu'à pré-

l'Intérieur. Leurs parcours s o n t parallèles, leurs d e s t i n s

t e n d r e q u e Leila Trabelsi bis aurait, au départ, travaillé p o u r le

croisés. D ' o ù les a m a l g a m e s et les confusions qui v o n t p o l l u e r

I

e n c o r e u n p e u p l u s l a biographie t e n u e secrète d e l'épouse d u

vices tunisiens. H y p o t h è s e plausible : elle est n é e en Libye et

général Ben Ali.

elle p o s s è d e le d o u b l e passeport. Son n o m , Trabelsi, signifie

du régime libyen, a v a n t d'être r e t o u r n é e p a r les ser-

de Tripoli ».

La s e c o n d e Leila Trabelsi a d é b u t é sa carrière avec p l u s d ' é c l a t q u e l'actuelle p r e m i è r e d a m e . A u d é b u t des a n n é e s

En t o u t cas, elle avait ses entrées au ministère de l'Inté-

1980, cette f e m m e séduisante t e n a i t le salon de coiffure

rieur et fit connaissance, d a n s ces années-là, de t o u s les grands

D o n n a , sur la r o u t e de La

flics t u n i s i e n s , y compris le général Ben Ali. Ces accointances

Toutes les d a m e s de la b o n n e

société f r é q u e n t a i e n t l ' e n d r o i t . Est-ce là q u e Leila bis se fit

qu'elle soit d e v e n u e , à la fin des a n n é e s 1980, la

quelques relations au sein du pouvoir ? Et qu'elle c o m m e n ç a

m a î t r e s s e d e M o h a m e d Ali M a h j o u b i , s u r n o m m é C h e d l y

à travailler p o u r le ministère de l'Intérieur ? En t o u t cas, elle va

mi p a r le premier cercle de ses amis. Ce h a u t

jouer alors, p o u r le c o m p t e des services secrets, le rôle d ' u n e

re devait devenir le premier directeur de la Sûreté du prési-

Grâce à ses charmes, selon de b o n n e s sources, elle

d e n t B e n Ali, p u i s s o n secrétaire d ' É t a t à la S é c u r i t é . M a i s

s'est introduite d a n s les milieux libyens.

C h e d l y et sa Leila bis dérangeaient. La future présidente, elle,

À l'époque, le colonel Kadhafi avait fort mauvaise r é p u t a -

p a s e n c o r e officiellement m a r i é e : elle n ' é t a i t q u e la

t i o n en Tunisie. Forte de ses pétrodollars et des ardeurs guer-

esse de Ben Ali. C o m m e n t s u p p o r t e r ce d o u b l e q u i lui

rières de s o n « g u i d e », la Libye faisait p e u r a u x d i r i g e a n t s

s a c o n d i t i o n d e f e m m e illégitime ? E t c o m m e n t

t u n i s i e n s . S u r t o u t après les é v é n e m e n t s du 27 janvier 1 9 8 0 ,

ce miroir déformé de s o n propre passé ? Le président

l o r s q u ' u n e q u a r a n t a i n e de Tunisiens entraînés en Libye t e n t è rent de s'emparer de Gafsa, au sud du pays. L'attaque é c h o u a , mais de n o m b r e u s e s c o n d a m n a t i o n s à m o r t furent p r o noncées. D'où la surveillance incessante que le régime de Bourguiba, aidé n o t a m m e n t par les services secrets français, exerça ensuite sur ce voisin m e n a ç a n t .

\li insista alors auprès de Chedly

p o u r qu'il cessât

r e l a t i o n avec sa maîtresse. Après le refus de ce dernier, tourna mal. En 1990, le secrétaire d'État et sa d o u c e s o n t

jetés

et c o n d a m n é s p o u r « intelligence avec Israël ». Le esseur de C h e d l y H a m m i au secrétariat d'État à la Sécu-

Les Libyens avaient - et o n t toujours - la fâcheuse t e n -

; anzaoui, un protégé de la présidente, fait le siège des

d a n c e à c o n s i d é r e r les f e m m e s « l i b é r é e s » p a r B o u r g u i b a

es français. Il lui faut à t o u t prix que ces derniers lui fabri-

c o m m e des f e m m e s faciles. La Tunisie, d a n s l'imaginaire de

de cette coopération avec les Israéliens. D a n s

certains d'entre eux, serait un lieu de perdition, à la façon du

carnets du général Philippe Rondot, conseiller spé-

Liban p o u r les gens du Golfe. L'attrait qu'exerce le p a y s d e s

France des ministres de la Défense

t e n t a t i o n s n ' a pas é c h a p p é a u x flics de Tunis, qui o n t s o u v e n t p o u s s é d a n s les b r a s d e s a m i s d e Kadhafi q u e l q u e s b e l l e s

à cette é p o q u e des ne peux

faire pour lui, confiait le

figurent

vous a un

Une fulgurante ascension

La régente de Carthage

l ' u n de ses contacts tunisiens, cette histoire d'espionnage p o u r

déjà d a n s u n e p e t i t e R e n a u l t 5. Elle sortait b e a u c o u p et ses

les Israéliens est t o t a l e m e n t inventée. » sort de prison. Ben Ali

a m i e s d e l ' é p o q u e e n p a r l e n t avec s y m p a t h i e , d i s a n t d'elle

suis désolé, lui dit-il, on

qu'elle était toujours disponible p o u r faire la fête ou aller à la

D e u x a n s plus tard, Chedly le fait venir au palais de Carthage.

m ' a v a i t i n d u i t en erreur. » Il n ' e m p ê c h e q u e la seconde Leila, elle, a disparu d a n s les sables du désert. Personne, à Tunis, n ' a plus de nouvelles d'elle. La triste vie de l ' h o m o n y m e de Leila y est d e v e n u e u n

luvrit au vaste m o n d e . F e m m e i n d é p e n d a n t e , elle r o u l a i t

plage. Ce q u i lui vaudra, d a n s la Tunis populaire, le s u r n o m de « Leila G i n », en r a i s o n de s o n g o û t s u p p o s é p o u r c e t t e alcoolisée. En règle générale, Leila est toujours restée sur ses relations amoureuses.

tabou.

À ses heures perdues, elle se livre alors quelquefois à des trafics douaniers entre Paris et Rome. U n e initiative q u i

De l'agence de voyages au secrétariat de direction

lui p e r m e t d'arrondir ses fins de m o i s et de briller d e v a n t ses a u x revenus plus modestes. Hélas, elle se fait p r e n d r e la m a i n d a n s le sac et se voit retirer s o n passeport. Elle

N é e e n 1957 d a n s u n e m o d e s t e famille n o m breuse, la future épouse du général Ben Ali a grandi à

appelle à u n e p u i s s a n t e relation, T a h a r M o k r a n i , u n des piliers de la création, lors de l ' i n d é p e n d a n c e , du ministère de

nadar, près du Bardo à Tunis. D'autres se s o u v i e n n e n t q u e la

Ce dernier intervient. Serait-ce à cette occasion q u e

famille Trabelsi a v é c u à El Hafsia, un des quartiers les p l u s

a u r a i t é t é r e ç u e p a r Ben Ali, d i r e c t e u r de la Sûreté de

délabrés de la M é d i n a . Son père v e n d a i t des fruits secs et sa

décembre 1977 à avril 1980 ? Selon plusieurs témoignages q u e

m è r e élevait les o n z e enfants. Avec le brevet en p o c h e , la j e u n e

a v o n s recueillis, ce serait le cas. De t o u t e façon, cette pre-

Leila entre à l'école de coiffure de la rue de Madrid. Elle fit ses

n ' a u r a guère de suite. En janvier 1980, les évé-

», u n e coiffeuse de la place Bar-

de Gafsa v o n t être fatals p o u r le directeur de la Sûreté,

c e l o n e . E n 1 9 7 5 , à d i x - h u i t a n s , elle r e n c o n t r a u n c e r t a i n

de négligence. Le général Ben Ali est relégué en Pologne

premières armes « C h e z

Khelil Maaouia, alors p a t r o n de l'agence Avis sur la r o u t e de

t o m m e ambassadeur.

l'aéroport. Folle a m o u r e u s e , elle se maria, a v a n t de divorcer

La r e n c o n t r e q u i va v é r i t a b l e m e n t bouleverser la vie de

trois a n s plus tard. « M o n mari passe s o n t e m p s à la chasse, se

est celle de Farid Mokhtar. Cultivé, féru d'art, ani-

plaignait-elle, il ne s'occupe pas de m o i . » C'est l'époque où Leila a été e m b a u c h é e à l'agence Voyage 2000. Son propriétaire,

Lamouri, possédait égale-

m e n t , a u x e n v i r o n s de Tunis, l'Hôtel des Colombes. L'agence se t r o u v a i t au c œ u r de la capitale à l ' I m m e u b l e central, u n e

Club africain de foot de Tunis, le c o n c u r r e n t de L'Espés p o r t i v e de T u n i s , c e t i n d u s t r i e l d i r i g e a i t la Société des industries laitières

une grande

d'État. Enfin, il était le beau-frère de M o h a m e d Mzali, P r e m i e r m i n i s t r e . G r â c e à Farid, Leila fut e m b a u c h é e

galerie m a r c h a n d e à d e u x pas de l'ambassade de France. Leila

me secrétaire de directionà

était u n e

d é c o u v r i t l e m i l i e u des h o m m e s d'affaires, v o y a g e a u n p e u ,

i n n o m b r a b l e s filiales de la

tunisienne de b a n q u e ,

La régente de Carthage alors présidée par l'oncle de

Une fulgurante ascension Hassan Belkhodja, qui fut un

Très vite, Farid M o k h t a r se sent m e n a c é p a r Ben Ali. Et il

p r o c h e de Bourguiba et le premier a m b a s s a d e u r à Paris de la

a r a i s o n ! Est-ce en r a i s o n de s o n a p p a r t e n a n c e à un c l a n

j e u n e République t u n i s i e n n e , a v a n t d e d e v e n i r ministre p u i s

o p p o s é ? De sa liaison passée avec Leila ? Ou d e s d e u x ? En

b a n q u i e r . O n s e retrouvait très loin d u m o n d e d e l'école d e

tout cas, Ben Ali prépare un dossier de c o r r u p t i o n c o n t r e lui.

coiffure e t d e l ' a g e n c e d e v o y a g e s . E n c o m p a g n i e d e Farid

I e

Mokhtar, la jeune Leila va découvrir la b o n n e société de Tunis.

se gâte. En m a i 1986, u n e r é u n i o n du Parti sociad e s t o u r i e n a lieu à Ras Djebel, p r è s de Bizerte. Farid

décide de s'y r e n d r e . À 3 h e u r e s du m a t i n , M o h a m e d Mzali un c o u p de fil à s o n domicile. À l'autre b o u t du télé-

Climat de terreur à Tunis

Ben Ali l u i - m ê m e : « M o n s i e u r le P r e m i e r m i n i s t r e ,

Leur liaison durera trois ou q u a t r e ans, jusqu'à ce

votre beau-frère a eu un grave accident de voiture, il a été h o s -

q u e Farid y m e t t e un t e r m e . En 1984, le général Ben Ali rentre

sur la r o u t e de Bizerte. » D e u x h e u r e s p l u s tard,

de s o n exil en Pologne. Très épris de Leila, qu'il revoit rapidem e n t , il l'installe d a n s u n e confortable villa sur la route de La

appel du m i n i s t r e de l'Intérieur au Premier m i n i s t r e : «

Elle cesse t o u t e activité et vit d a n s l ' o m b r e de Ben Ali,

d M o k h t a r est décédé. » Le l e n d e m a i n , M o h a m e d Mzali se rend, c o m m e c h a q u e

n o m m é ministre de l'Intérieur par le Premier ministre

|<

M o h a m e d Mzali. Tous d e u x

On s'apprêtait à

désormais les m ê m e s

a m b i t i o n s . « Sois p a t i e n t e , n o u s serons b i e n t ô t au palais de Carthage

lui dit-il un jour, alors qu'il d o i t la quitter p o u r un

auprès de Bourguiba. « À quelque chose m a l h e u r est b o n , votre beau-frère p o u r lui d e m a n d e r des

sur sa gestion de la

», explique le chef de l'État à

Premier ministre. Dans l'entourage de l'ancien a m a n t de p e r s o n n e aujourd'hui ne croit à un accident. Ce jour-là,

rendez-vous u r g e n t . C'est l'époque où les relations se t e n d e n t d a n s l ' e n t o u -

pas s o n chauffeur h a b i t u e l q u i c o n d u i s a i t Farid à

rage de M o h a m e d Mzali entre clans rivaux. Le p r e m i e r

Après l'accident, celui-ci a été c o n d u i t d a n s un hôpital

c o m p r e n d l'épouse de Mzali, son beau-frère Farid M o k h t a r et

p o u r les maladies pulmonaires, t o t a l e m e n t i n a d a p t é

q u e l q u e s m i n i s t r e s . Le s e c o n d c l a n est a n i m é par le p r o c h e

état. Enfin, lors de l'enterrement, le général Ben Ali ne

conseiller de Mzali et ministre de la F o n c t i o n publique, Mezri

pas la peine de présenter ses condoléances à l'épouse

originaire de

c o m m e Bourguiba. À ses côtés,

le m i n i s t r e de l'Intérieur, ainsi q u e les frères

Mzali, s œ u r de Farid Mokhtar.

Raouf et

S l a h e d d i n e Eltaief, fidèles e n t r e t o u s à B e n Ali. Ces c o u s i n s éloignés d u président tunisien n e lui o n t jamais m é n a g é leur

Les sept familles qui pillent la Tunisie

s o u t i e n . L e p l u s p o l i t i q u e , Kamel, a u r a é t é d u h a u t d e s o n m è t r e s o i x a n t e le p r i n c i p a l artisan de la carrière de Ben Ali.

D a n s les a n n é e s qui suivent l'accession au pou-

C'est lui qui, en 1984, est p a r v e n u à le faire revenir de s o n exil

lien Ali, les p r o c h e s du p o u v o i r f o n t d e s affaires

en Pologne, grâce n o t a m m e n t à ses liens avec Mezri Chekir.

Mais p e r s o n n e n e p r é t e n d a u m o n o p o l e sur

Une fulgurante ascension

La régente de Carthage l ' e n s e m b l e des t r a n s a c t i o n s et des c o m m i s s i o n s : les c l a n s

L a d e u x i è m e fille, C y r i n e , é p o u s e e n 1 9 9 6 M a r o u a n e

familiaux se taillent de belles parts d ' u n gâteau qu'ils se divi-

Lui hérite de la concession de Mercedes Tunis et elle prend la h a u t e m a i n sur le Net en Tunisie. Et Dieu sait si le

sent e n t r e eux. P o u r les trois frères Eltaief, issus c o m m e Ben Ali d ' u n e famille originaire de H a m m a m Sousse, le 7 n o v e m b r e un jour b é n i .

leur, totalement

est sensible ! Un centre du ministère de

à S a l a m m b ô , d a n s la b a n l i e u e de Tunis, t r a q u e le

est

message n o n autorisé. Les Mabrouk se v o i e n t

Eltaief joue dès lors le rôle de « président

bis », r e c e v a n t c h a q u e m a t i n , d a n s les b u r e a u x de la r u e de

a t t r i b u e r le l o g e m e n t de f o n c t i o n t r a d i t i o n n e l l e m e n t

Beyrouth au c œ u r de Tunis, les principaux ministres du gou-

au directeur de la Sûreté nationale, u n e splendide villa

v e r n e m e n t . D a n s son sillage, ses d e u x frères font des affaires.

du

La famille Ben Ali bénéficie également de quelques préb e n d e s . Pas u n frère, pas u n e s œ u r d u n o u v e a u président q u i ne r e ç o i v e n t u n e p e t i t e gâterie. Moncef, le frère préféré, se

laveurs, n o t a m m e n t à l'occasion de la privatisation de certaines entreprises publiques ( c o m m e la Société n a t i o n a l e de poulets, acquise à b o n c o m p t e à la fin des a n n é e s

lance d a n s le trafic de drogue et laissera, dit-on, 4 millions de dinars de dettes auprès des b a n q u e s .

Slim Zanouk, puis r e v e n d u e au prix

Ben Ali, le fils du frère

Dans un libelle qui circule en 1997-1998 sous le m a n t e a u

aîné, s'octroie le m o n o p o l e des alcools à Sousse et fait m a i n I

basse sur le free-shop de Les trois filles issues du premier mariage de Ben Ali avec ne s o n t pas oubliées. L'aînée, Dorsaf, épouse t h a g e est p o u r lui p a i n b é n i t : fils d ' u n simple greffier, « M o n jouit d ' u n t r a i t e m e n t de faveur d a n s

l'attribution des terrains et des marchés. Ainsi

I

u n i s , il est q u e s t i o n d e s « s e p t f a m i l l e s q u i p i l l e n t la ». Ce d o c u m e n t fort b i e n informé décrit le fonctionnet des clans familiaux a u t o u r de Ben Ali q u i se p a r t a g e n t t re amis » les

C h i b o u b . L ' a v è n e m e n t de son beau-père au palais de Carsieur gendre »

c h i c du Belvédère. La t r o i s i è m e fille, G h a z o u a , à Slim Zarrouk, bénéficiera é g a l e m e n t de q u e l q u e s

de

les contrats et les usines. D ' o ù l'oppo-

au début des a n n é e s 1990, de cette garde rapprochée du t à l'arrivée de t o u t nouvel intrus. Kamel Eltaief et Slim s'opposent ainsi r é s o l u m e n t aux projets d ' u n i o n de Ali avec Leila.

gros m a r c h é s p h a r m a c e u t i q u e s et de b e a u x terrains - q u i lui

Hélas p o u r e u x , les n o c e s o n t lieu e n 1 9 9 2 . P e u après,

s e r o n t r e p r i s p l u s t a r d . Slim C h i b o u b est c o n n u p o u r ses

a voulu braver la nouvelle présidente et faire de la

appétits démesurés. Les p a t r o n s de la c h a î n e de grandes surfaces A u c h a n v o n t a i n s i r e c u l e r d e v a n t ses e x i g e n c e s e t r e n o n c e r à s'installer en Tunisie. En revanche, Slim C h i b o u b réussira en 2 0 0 1 à installer un h y p e r m a r c h é Carrefour sur un terrain, sis à La

q u e les d o m a i n e s de l'État lui o n t rétro-

cédé à un prix symbolique. De 1989 à 2004, le gendre du pré-

de son

n'avaient pas encore de progéniture mâle. Résultat, s h o m m e s publics qui avaient c o m m i s l'erreur d'accepter o n t été i m m é d i a t e m e n t limogés : le ministre d e Santé, le directeur du au c h ô m a g e

sident présidera également aux destinées de L'Espérance sportive de Tunis

un é v é n e m e n t m o n d a i n - car Ben Ali et

23 s e p t e m b r e

le président de Tunis Air se L e r è g n e d e Leila a u p a l a i s d e

43

Une fulgurante ascension

La régente de Carthage Carthage débutait. En 1996, les locaux de Kamel Eltaief, d a n s

1 ,eila -, o n t eu à partir de 2 0 0 8 de sérieux e n n u i s avec la justice dans

la z o n e industrielle de La Soukra, furent i n c e n d i é s p a r u n e

fameuse affaire des yachts volés (voir

vingtaine d'individus masqués. Le pouvoir le s o u p ç o n n a i t d'y

chapitre 5). À Tunis, I m e d fait la loi. D ' u n c o u p de fil, il p e u t

entreposer des dossiers c o m p r o m e t t a n t s sur les t u r p i t u d e s de

faire embastiller un adversaire ou au contraire libérer un

Leila. Officiellement, l ' e n q u ê t e d e police n ' a p a s p e r m i s d e

quant. Personne ne se risquerait à s'opposer

connaître l'origine de l'incendie. Depuis, Kamel Eltaief n ' a plus

U n e des

jamais été reçu au palais de Carthage. Seuls ses liens a n c i e n s avec les Américains le protègent d ' u n mauvais coup.

à ce

du palais. Djalila, est devenue la reine des buvettes,

qu'il s'agisse de celle de l'école HEC à Carthage ou de celle de l'École nationale d'architecture. Son époux, El Hadj, qui possédait u n k i o s q u e à e s s e n c e , est d e v e n u e n t r e p r e n e u r d a n s Un de ses i m m e u b l e s est loué au ministère des

Un boulevard pour les

Transports, qui a été contraint de lui signer un bail avantageux. P e n d a n t les q u a t r e a n n é e s q u i o n t s u i v i l e

Beaucoup de ces coups tordus se font sans l'aval du prési-

mariage en 1992 de Leila avec Ben Ali, le clan Trabelsi s'est fait

dent. En 2 0 0 2 encore, Ben Ali tentait de m a i n t e n i r un sem-

relativement discret. À partir de 1996, leurs appétits se manifes-

d'ordre. Ainsi, cette année-là, réunissait-il les principaux de la famille Trabelsi : « Si v o u s voulez de l'argent,

tent de manière plus ostensible et v o n t progressivement s o n n e r le glas des ambitions des Eltaief,

au m o i n s discrets. Trouvez des h o m m e s de paille et des

ou C h i b o u b .

écrans. » En d'autres termes,

Cette année-là, le frère aîné et bien-aimé de Leila, Belhassen,

!

m e t la m a i n sur la compagnie d'aviation qui va devenir Kar-

qui ne semble guère avoir été suivi, c o m m e on le

t h a g o Airlines. C'est lui qui devient le pivot des affaires finan-

d a n s les chapitres suivants. Arbitre impuissant, le prési-

cières de la famille, c o m m e on le

parfois de taper du p o i n g sur la table. Ainsi, en 2006,

d a n s le chapitre 4.

se p l a i g n e n t des produits de contrefaçon

Le verrouillage c o m m e n c e , car les Trabelsi ne sont pas parpas u n e trans-

tés de C h i n e avec la bénédiction des Trabelsi. Lors d ' u n

a c t i o n a v e c u n g r o u p e é t r a n g e r d o n t ils n e s o n t p a r t i e s

des m i n i s t r e s , le p r é s i d e n t interpelle le m i n i s t r e du

Pas un secteur qui ne leur

et de l'Artisanat, M o n d h e r

p r e n a n t e s ; pas un b e a u t e n a i n , ou presque, sur lequel ils n ' o n t

:

des vues. Et personne, d a n s le clan, n'est oublié ! Après Bel-

le ministre, j ' e n t e n d s dire q u e des containers de contre-

hassen, Moncef ! Cet ancien p h o t o g r a p h e de rue a c o n n u u n e

le arrivent de C h i n e ? — C'est-à-dire, lui r é p o n d l'autre, je

belle carrière. D a n s le passé, la Société tunisienne de b a n q u e lui

us pas au courant, les d o u a n e s d é p e n d e n t du ministère des es.

a consenti un crédit p o u r devenir agriculteur. Son premier fils, Houssem, a créé u n e association, la Jeunesse musicale de Car-

I e parcours de Foued

t h a g e , q u i a la r é p u t a t i o n de ne p a s h o n o r e r ses c o n t r a t s . Le deuxième,

et le troisième,

- le n e v e u préféré de

Pas q u e s t i o n de p r e n d r e le m o i n d r e r i s q u e de

r M a d a m e la lu

et m u l t i m i l l i o n n a i r e , est

fils d ' u n grand industriel de ce gâchis.

45

La régente de Carthage

3

Voici u n e des grandes figures du m o n d e patronal obligée, en 2004, de p r e n d r e le c h e m i n de l'exil forcé vers les États-Unis, avec s o n épouse et ses d e u x enfants.

Cohabitation au palais de Carthage

Dès l'arrivée de Ben Ali, Slim C h i b o u b , un des gendres, c o n v o i t e le secteur de la friperie q u e les

dominaient

jusque-là. T o u t va être fait p o u r décourager l'héritier de cette vieille famille : corruption d ' u n de ses associés, c o n v o c a t i o n s répétées, gardes à vue, parodies de procès. Foued C h e m a n se retire d a n s la s o m p t u e u s e villa qu'il s'est fait construire sur la c o r n i c h e de Sidi Bou Saïd. Après l'assaut des C h i b o u b , les a t t a q u e s des Trabelsi. Très vite, Leila a des v u e s sur la belle d e m e u r e des C h e m a n , où elle installerait volontiers sa fille NesDes envoyés du palais v i e n n e n t lui d e m a n d e r de v e n d r e s o n b i e n à u n e « a m i e de la présidente ». Pas question, r é p o n d l'industriel. Mal lui en p r e n d . Le fisc le c o n d a m n e à payer u n e

«

B e n Ali dispose de p l u s de p o u -

a m e n d e record de 2 millions d'euros. Foued C h e m a n décide alors de s'exiler a u x États-Unis, n o n sans avoir loué sa m a i s o n à l'ambassadeur d'Irak, avec la bénédiction de l'ambassade a m é ricaine.

v o i r s r é e l s q u e le P r e m i e r m i n i s t r e . I

p e u t faire e t d é f a i r e l e g o u v e r n e m e n t , n o m m e r o u m i n i s t r e s , a m b a s s a d e u r s , P-DG q u a n d b o n lui Me. Elle p e u t enrichir, a p p a u v r i r , faire e m p r i s o n n e r ou

Sa capacité de nuisance est réelle ; il est le gendre de Mus-

elle v e u t q u a n d elle le décide. Ces " s u r p o u v o i r s "

t a p h a Zaanouni, ancien ambassadeur et ancien ministre, tou-

é c h o i r p r a t i q u e m e n t à t o u s les m e m b r e s d u c l a n e n

jours conseiller auprès de

Depuis Washington, il

de la p o s i t i o n de c h a c u n d a n s la h i é r a r c h i e p a r Ben

m e n a c e de lancer des campagnes contre le régime, si ses e n n u i s ne cessent pas. Résultat : les poursuites v o n t cesser contre lui et les a m e n d e s fiscales se perdre d a n s les sables.

2009

les

Ainsi s ' e x p r i m a i e n t a u p r i n un groupe

p a r f a i t e m e n t au fait des t u r p i t u d e s de Car-

Certains notables tunisiens, q u i voient rétrécir de jour en

u n e lettre de trois pages. Au m e n u des réjouis-

jour leurs marges d e m a n œ u v r e , s o n t e n t o u t cas e n t r a i n d e

f o n c t i o n n e m e n t m a f i e u x du s y s t è m e Ben Ali et

passer de l'exaspération à la résistance. Ce q u i fait dire à un

u ailier d e s c l a n s Trabelsi et M a t e r i , alliés d e p u i s le

d i p l o m a t e français, q u i a vécu l o n g t e m p s en Tunisie et connaît

e n 2 0 0 4 d e S a k h r M a t e r i a v e c l a s e c o n d e fille d e

parfaitement le sérail local : « D a n s la succession de Ben Ali qui s'annonce, la bourgeoisie de Tunis ne veut pas d ' u n e solution familiale. » Et d o n c pas d ' u n e régente n o m m é e

Nesrine. missive s'inscrivait d a n s u n e t r a d i t i o n d é s o r m a i s incrée de lettres a n o n y m e s é m a n a n t de p r o c h e s du

Cohabitation au palais de Carthage

La régente de Carthage

pression policière, l o g i q u e c l a n i q u e , c l i e n t é l i s m e et m a n i -

p o u v o i r et p o s t é e s sur I n t e r n e t . Ah, les lettres a n o n y m e s en p r o v e n a n c e de joie

p o l i t i q u e s , ils o n t r é u s s i à m e t t r e l ' É t a t s o u s l e u r

À c h a q u e fois, u n e p e t i t e bouffée de

et celle de leurs c l a n s mafieux, c r é a n t ainsi un p o u -

p o u r les m i l i e u x d ' o p p o s a n t s e t l e b o n p e u p l e

exécutif parallèle e t occulte.

qui, malgré la censure du Web, p a r v i e n n e n t toujours à

13 a o û t 2 0 0 8 : après des s e m a i n e s d ' a b s e n c e de la s c è n e

La r u m e u r v e u t q u e le p r é s i d e n t Ben Ali lui-

et politique tunisienne pour cause de bouderie

m ê m e , accro à I n t e r n e t , n ' e n rate p a s u n e . Autre d o c u m e n t a n o n y m e , autres t u r p i t u d e s . A u p r i n

c o n t r e s o n é p o u x - q u ' e l l e accusait de ne p a s l'avoir aidée à s o n n e v e u I m e d Trabelsi des griffes de la justice

t e m p s 2009, des économistes tunisiens de h a u t niveau font

d a n s l'affaire du vol de y a c h t s de l u x e (voir

circuler sous l e m a n t e a u à T u n i s u n t e x t e édifiant, i n t i t u l é coûts et fragilités des performances économiques tuni-

c h a p i t r e 5) -, Leila Ben Ali fait sa g r a n d e r e n t r é e p o l i t i q u e à

p o u r d é n o n c e r le clientélisme structurel du r é g i m e .

l'occasion de la « fête n a t i o n a l e de la f e m m e ». Rusée et arri-

« La l o g i q u e redistributive, e x p l i q u e n t ses a u t e u r s , va ainsi

viste, elle s'est choisi d e u x causes sociales p o u r exister sur la

être m i s e au service de l'État p o u r c o m p e n s e r le déficit

p o l i t i q u e n a t i o n a l e et i n t e r n a t i o n a l e : les h a n d i c a p é s , de l'association

d é m o c r a t i q u e de ce d e r n i e r et lui assurer u n e c e r t a i n e légiti-

qu'elle dirige, et - c o m m e

l'a v u - les f e m m e s . D i s c o u r s r e t r a n s m i s à l a t é l é v i s i o n

m i t é . L ' i n s t r u m e n t a l i s a t i o n p o l i t i q u e de la l o g i q u e redistri-

visites m é d i a t i s é e s de centres s o c i a u x . . . La presse

butive va participer à son tour au développement d ' u n e :

c u l t u r e d'allégeance p o l i t i q u e , e n c o n t r e p a r t i e des privilèges

a u x o r d r e s n e cesse d e couvrir Leila d'articles

et des a v a n t a g e s é c o n o m i q u e s accordés. » p o u r elle, l a p r e m i è r e d a m e n e c o n n a î t p a s l e e « succès » sur la s c è n e i n t e r n a t i o n a l e ou m ê m e a r a b e . est certes r é g u l i è r e m e n t invitée à p r o n o n c e r des dis-

Les Ben Ali, couple infernal

sur la c o n d i t i o n d e la f e m m e lors d e c o n g r è s i n t e r n a Et n o s é c o n o m i s t e s de se livrer à un e x e r c i c e

m a i s s o n p e n c h a n t p o u r l'intrigue e t les c o m p l o t s

d ' a n t i c i p a t i o n d e s p l u s p e s s i m i s t e s : « L'État, q u i va ê t r e

lui | o u e de vilains t o u r s . Ainsi, Leila accède en m a r s 2 0 0 9 à

c o n f i s q u é e t i n s t r u m e n t a l i s é p a r les n o u v e a u x c l a n s

de l ' O r g a n i s a t i o n de la f e m m e a r a b e (OFA),

m a f i e u x au p o u v o i r , à la faveur d ' u n e libéralisation é c o n o -

2 0 1 1 ; et, de ce fait, c e t t e i n s t i t u t i o n a t e n u s o n a n n u e l à T u n i s les 25 et 26 j u i n 2 0 0 9 . Las ! Si

m i q u e q u i s e d é r o u l e e n l'absence d ' u n e d é m o c r a t i s a t i o n d e

d u roi d u M a r o c ,

la vie p o l i t i q u e et de t o u t e possibilité de c o n t e s t a t i o n et de

les stars q u e s o n t la r e i n e Rania de J o r d a n i e et Sheika

recours, devrait aussi faire face à de graves p r o b l è m e s de légit i m i t é . » De fait, le r é g i m e est alors b e l et b i e n e n g a g é sur cette voie périlleuse. Et rien ne s e m b l e p l u s freiner le c o u p l e i n f e r n a l q u e f o r m e n t Zine

et Leila Ben Ali. Entre

a b i e n fait l e déplace-

M

première d a m e du Qatar, o n t séché l'événement, qu'elles sont des militantes assumées de la cause des mines d a n s le m o n d e arabe. La raison ? D ' u n e part, le

Cohabitation au palais de Carthage

La régente de Carthage t r a i t e m e n t q u e Leila Ben Ali a infligé en 2 0 0 7 à s o n a n c i e n n e

O u t r e certains clans de l'appareil sécuritaire révoltés p a r

a m i e S o u h a Arafat, l a v e u v e d u l e a d e r p a l e s t i n i e n Yasser

réservé à N a b i l Adil - c o m m e ce fut le cas en

Arafat, en lui faisant confisquer p e n d a n t plusieurs m o i s ses

après l ' e m b a s t i l l e m e n t du secrétaire d'État à la Sécu-

b i e n s et c o m p t e s bancaires en Tunisie, m a i s aussi en la fai-

rité, C h e d l y

s a n t d é c h o i r de sa n a t i o n a l i t é t u n i s i e n n e (voir infra, c h a -

et des cadres du RCD se s o n t é g a l e m e n t soulevés c o n t r e la

p i t r e 6). D ' a u t r e part, les p r e m i è r e s d a m e s d u m o n d e arabe

de Leila de se p o s i t i o n n e r sur le d e v a n t de la scène

o n t t r è s p e u g o û t é les t e n t a t i v e s de Leila Ben Ali de glisser

p o l i t i q u e . Ainsi, e n a v r i l 2 0 0 5 , des « m e m b r e s d u RCD »

d a n s le lit du c h e i k h

p u b l i e n t u n e r a v a g e u s e l e t t r e a n o n y m e sur I n t e r n e t p o u r ,

de D u b a ï sa

nièce, alors

m ê m e q u e l e r i c h e h o m m e est m a r i é à l a s œ u r d u roi d e Jor-

(voir supra, c h a p i t r e 2) -, des m i l i t a n t s

selon eux, t r a d u i r e les « s e n t i m e n t s i n t i m e s et vrais de l'écrasante majorité des m i l i t a n t s d u RCD, q u i n e s e r e c o n n a i s -

Elle a é g a l e m e n t c o n n u d e s d é c o n v e n u e s p o l i t i q u e s dans son propre pays, qu'elle a m b i t i o n n e p o u r t a n t de diriger d a n s l ' o m b r e . Selon la j o u r n a l i s t e

Bense-

d r i n e , r é d a c t r i c e e n chef d u site w e b d ' o p p o s i t i o n ( r é g u l i è r e m e n t c e n s u r é p a r le p o u v o i r ) , Leila a t e n t é , e n 2 0 0 4 e t 2 0 0 5 , d e s e p o s i t i o n n e r e n v u e d ' o c c u p e r u n rôle politique de premier plan : « N o u s avons tous relevé q u e celle q u e les T u n i s i e n s s u r n o m m e n t l a " p r é s i d e n t e " s'est

[pas] d a n s les p r a t i q u e s de g o u v e r n e m e n t m é d i o c r e s , m e s q u i n e s et m é p r i s a n t e s q u e Ben Ali a i n s t i t u é e s d e p u i s le 7 n o v e m b r e ». Et ils r a c o n t e n t d a n s le détail le « p r e m i e r acte d e d é s o b é i s s a n c e p o l i t i q u e des m i l i t a n t s c o n t r e u n o u k a s e de Zine et de sa f e m m e » : « Celle-ci a y a n t p r o p u l s é l ' u n e des a n i m a t r i c e s d e s o n association "caritative"

[comme]

secrétaire générale du comité de c o o r d i n a t i o n de Ben les m i l i t a n t s de la r é g i o n se s o n t dressés c o m m e un seul h o m m e p o u r r é c u s e r c e t t e n o m i n a t i o n e t s o n t allés

m i s e à p r o n o n c e r des d i s c o u r s p o l i t i q u e s . » À l ' é p o q u e , la

| u s q u ' à s e b a r r i c a d e r à l ' i n t é r i e u r d u siège d u c o m i t é , e n

r u m e u r disait le p r é s i d e n t Ben Ali en piètre f o r m e p h y -

signe d e refus r é s o l u d ' u n e telle s u p e r c h e r i e e t d ' u n e telle

s i q u e . Leila Ben Ali a n o t a m m e n t eu l ' h o n n e u r de lire, en

Insulte à leur d i g n i t é de m i l i t a n t s ! Et Ben Ali de reculer. Il a

o c t o b r e 2 0 0 4 , l e discours d e c l ô t u r e d u c a n d i d a t d u RCD, e n

surtout peur d'une contagion. »

l'occurrence son époux, qui applaudit à tout r o m p r e sa f e m m e . Tel ne fut p a s le cas de

très h a u t c a d r e

E f f e c t i v e m e n t , d a n s les m o i s q u i o n t suivi, a p r è s ces levées d e b o u c l i e r s d a n s l'appareil sécuritaire e t a u sein d u

de l'appareil sécuritaire présidentiel et terreur des isla-

et p l u s e n c o r e d a n s les m i l i e u x de l ' o p p o s i t i o n légale

m i s t e s . É c œ u r é d e v o i r Leila sur l e d e v a n t d e l a s c è n e d u

au président, Leila Ben Ali a préféré faire m a r c h e arrière et

RCD, d e v i n a n t la future régente, il l â c h a h a u t et fort ce cri

\e rabattre sur la cause des f e m m e s . En a p p a r e n c e . D a n s les

du c œ u r : « C ' e n est fini de la R é p u b l i q u e ! » P l u t ô t q u e la

l'épouse d u p r é s i d e n t n ' e n joue pas m o i n s u n véri-

carrière p o l i t i q u e de Leila, c'est sa carrière de sécuritaire en

rôle p o l i t i q u e . S u r t o u t d e p u i s qu'elle a a c q u i s le s t a t u t

chef q u i a t o u r n é

: Nabil Adil fut

p r i s o n p o u r « c o r r u p t i o n ».

q u e l q u e t e m p s en comités de c o o r d i n a t i o n sont des structures clés du

au niveau

La régente de Carthage

Cohabitation au palais de Carthage

d e « m è r e » e n d o n n a n t n a i s s a n c e e n février 2 0 0 5 a u seul

affaires à l ' i n t e r n a t i o n a l et place ses a m i s . Elle a o r d o n n é

e n f a n t m â l e d u c o u p l e Ben Ali, M o h a m e d Zine

a d m i n i s t r a t i o n s d e l a p r é v e n i r dès q u ' u n p r o j e t s u p é -

s u r n o m m é le « p e t i t p r i n c e » et d o n t le p r é s i d e n t est littéra-

leur à un m i l l i o n de d i n a r s ( e n v i r o n 600 0 0 0 euros) est en

lement

s t a t i o n », s o u l i g n e le j o u r n a l i s t e et o p p o s a n t réfugié à Bagga. « Si u n e affaire l'intéresse, c ' e s t e n s u i t e elle qui d é c i d e q u e l m e m b r e d e s a famille e n b é n é f i c i e r a . Elle

Quand Leila fait et défait les carrières

d'arbitre, d i s p a t c h e , p a r e x e m p l e e n t r e I m e d , s o n n e v e u , et Sakhr Materi, s o n g e n d r e . À ce titre, elle fait office de m a r -

U n e a n e c d o t e e n d i t l o n g sur l e p o u v o i r d e n u i s a n c e d e Leila. M o h a m e d J e g h a m affiche l e C V d ' u n h o m m e d e c o n f i a n c e d u p r é s i d e n t ( c o m m e Zine, i l est originaire de H a m m a m

: ex-ministre de la Défense,

n e d u s y s t è m e m a f i e u x q u i s'est i n s t a l l é e n T u n i s i e » , I E t l e p r é s i d e n t B e n Ali ? Les o b s e r v a t e u r s d u s é r a i l s'accordent p o u r e s t i m e r q u e si ce « superflic » s ' o c c u p e du

e x - m i n i s t r e de l'Intérieur et ex-conseiller spécial de la prési-

sécuritaire avec u n p e n c h a n t p o u r l a l e c t u r e d e n o t e s é m a -

dence, doublé d'une réputation d ' h o m m e plutôt probe. Ce

n a n t d e ses services d e r e n s e i g n e m e n t s sur t e l l e o u telle per-

q u i n e l'a p o u r t a n t pas p r o t é g é des foudres d e Leila. E n 2 0 0 7 ,

s o n n a l i t é , i l é c o u t e n é a n m o i n s ses c o n s e i l l e r s , r é p u t é s

il a jugé utile de p r é v e n i r le p r é s i d e n t Ben Ali q u e la famille

p o u r l a g e s t i o n des g r a n d s é q u i l i b r e s m a c r o é c o -

Trabelsi versait u n p e u t r o p d a n s l a c o r r u p t i o n e t l e racket.

n o m i q u e s d u pays, ainsi q u e p o u r les q u e s t i o n s d i p l o m a -

Mal lui en a pris ! Leila e u t v e n t de ses p r o p o s et le m a l h e u -

t i q u e s . Les a v i s d i v e r g e n t e n r e v a n c h e q u a n t à s o n r ô l e

r e u x se r e t r o u v a « e x i l é » c o m m e a m b a s s a d e u r à R o m e ,

p o l i t i q u e . Ainsi, la trilogie a n o n y m e i n t i t u l é e « A t m o s p h è r e

a v a n t d e s e v o i r p r o p o s e r l e m ê m e p o s t e à Pékin, c e q u ' i l

au palais de C a r t h a g e », p u b l i é e en 2 0 0 6 sur le site

refusa, p r é f é r a n t faire valoir ses droits à la retraite et se l a n c e r

W e b T u n i s n e w s , m e n t i o n n e : « Et Zine ? Q u e d e v i e n t - i l , le

dans le business.

p a u v r e , d a n s t o u t cela ? E n m ê m e t e m p s q u ' o n lui p r é p a r e ,

Mais la

Ben Ali reste la p r é d a t i o n éco-

d e rien, u n linceul, Ben D h i a e t les m e m b r e s d u c l a n à

n o m i q u e a u profit des siens. Dix-sept a n s après s o n m a r i a g e

la tète d u q u e l officie Leila, s o n t a u x petits s o i n s . Ils lui p a s -

a v e c Zine, il s e m b l e l o i n le t e m p s où elle se réunissait a v e c

ses crises, ses s a u t e s d ' h u m e u r , p r é c è d e n t ses désirs,

s o n c l a n d a n s l e s a l o n b l e u d u palais présidentiel d e Car-

ses h a i n e s c o n t r e t o u s ceux d o n t ils v e u l e n t avoir

t h a g e p o u r s e d e m a n d e r sur q u e l b i e n i m m o b i l i e r i l fallait

peau, l'isolent d e c e u x d o n t ils r e d o u t e n t l e s i n f l u e n c e s ,

faire m a i n

« A u j o u r d ' h u i , Leila Ben Ali v o y a g e , fait

telle s o r t e q u e , d u r a n t les q u e l q u e s h e u r e s p a r j o u r d e q u e lui laisse l'intensif t r a i t e m e n t h o r m o n a l q u ' i l subit au cours desquelles il a l'impression d'être le " p r é s i d e n t " ,

2

De l ' u n i o n de Ben Ali avec Leila Trabelsi, en plus de M o h a m e d Zine el-Abidine, s o n t nées d e u x filles : Nesrine, n é e en 1992.

q u i a épousé Sakhr Materi en 2004 ; et

n é e en

pas a u t r e c h o s e q u ' e x é c u t e r , à son i n s u , les »

de

Cohabitation au

La régente de Carthage Dépassé, l ' a m i Zine ? Pas p o u r la journaliste

de Carthage

Ben-

c o n c e v o i r et faire v o t e r la loi du 27 s e p t e m b r e 2 0 0 5

s e d r i n e , q u i , d ' u n m o t cruel, e s t i m e q u e , si Leila passe le p l u s

o c t r o y a n t d'exorbitants privilèges aux « présidents de la

clair de s o n t e m p s à tisser des c o m p l o t s et à m a n i g a n c e r , le

dès la c e s s a t i o n de leurs f o n c t i o n s », a i n s i q u ' à

p r é s i d e n t Ben Ali g a r d e la m a i n : « Si elle a r b i t r e e n t r e les

leur famille en cas de décès. Votée d a n s la h â t e alors q u e les

m e m b r e s de s o n clan, s o n é p o u x , lui, arbitre e n t r e les diffé-

r u m e u r s les p l u s a l a r m a n t e s circulaient sur l'état d e s a n t é d u

r e n t s c l a n s q u i c o m p o s e n t le p o u v o i r . Il a t o u j o u r s c h e r c h é

président, elle a été c o n ç u e sur m e s u r e p o u r p r o t é g e r Leila et

à c e q u ' o n l e p e r ç o i v e c o m m e u n recours. Ç a n e l e d é r a n g e

sa p r o g é n i t u r e en cas de d i s p a r i t i o n de

d o n c p a s q u e Leila soit p e r ç u e c o m m e l a " m é c h a n t e " p a r

H o m m e des m i s s i o n s délicates e t secrètes p o u r

prési-

l ' o p i n i o n p u b l i q u e . Il joue à se faire passer p o u r la v i c t i m e de

d e n t Ben Ali, Abdelaziz Ben D h i a a é g a l e m e n t été d é p ê c h é

sa p r o p r e é p o u s e . »

l u x c ô t é s d e Leila p o u r l u i p o r t e r a s s i s t a n c e l o r s q u e , e n quête d e respectabilité e t d e c o m p é t e n c e s p o u r exercer u n e r é g e n c e , elle p r é p a r a i t p a r c o r r e s p o n d a n c e s a

Ben l'homme des missions secrètes de Ben Ali

maîtrise d e d r o i t p u b l i c d e l'université d e T o u l o u s e , e n 2 0 0 6 . C'est aussi lui q u i est a u j o u r d ' h u i m a n d a t é a u p r è s d e Sakhr Materi, l e g e n d r e préféré d u p r é s i d e n t , p r e s s e n t i c o m m e s o n

Pour parer aux éventuels mauvais coups de

à t e r m e , p o u r le déniaiser p o l i t i q u e m e n t .

Leila, l e p r é s i d e n t B e n Ali p e u t t o u j o u r s c o m p t e r s u r u n

En guise de r e m e r c i e m e n t , Ben Ali a offert à s o n fidèle

fidèle d ' e n t r e les fidèles, q u i n e c o n v o i t e p a s s o n p o s t e :

u n e carrière à la h a u t e u r de s o n d é v o u e m e n t et de

Abdelaziz Ben Dhia, ministre d'État, conseiller spécial

l o y a u t é . A v a n t de d e v e n i r conseiller spécial de la prési-

a u p r è s du p r é s i d e n t de la R é p u b l i q u e et p o r t e - p a r o l e offi-

e, Abdelaziz Ben D h i a a été m i n i s t r e de la Défense p e n -

ciel d e l a p r é s i d e n c e . O n n e c o m p t e p l u s les services q u e c e

c i n q a n s , p u i s s e c r é t a i r e g é n é r a l d u RCD d e l o n g u e s

fin juriste - il est agrégé de d r o i t civil -, q u i a d é b u t é sa car-

d u r a n t , ce q u i lui a p e r m i s d e faire la p l u i e e t le b e a u

rière p o l i t i q u e s o u s B o u r g u i b a , a r e n d u s à Z i n e Ali. C'est en effet lui q u i a géré la révision c o n s t i t u t i o n -

le parti-État e n favorisant, s e l o n ses d é t r a c t e u r s , de cadres originaires, c o m m e lui, du

n e l l e d e 2 0 0 2 i n s t a u r a n t l é g a l e m e n t l a d i c t a t u r e . N o n seule-

H é l a s , les p l u s b e l l e s c a r r i è r e s o n t a u s s i u n e fin. E n

m e n t celle-ci a accru les p o u v o i r s déjà excessifs du p r é s i d e n t

A b d e l a z i z Ben D h i a est t r a n s p o r t é e n u r g e n c e

et l u i a g a r a n t i u n e i m m u n i t é à v i e , m a i s , s u r t o u t , elle a

à la c l i n i q u e du Lac, où il est pris en c h a r g e p a r le

r e n d u l é g a l e m e n t p o s s i b l e u n e p r é s i d e n c e à vie e n l e v a n t

lesseur H a b i b T h a m e u r , cardiologue. Ben D h i a v i e n t d e

l ' i n t e r d i c t i o n d ' e x e r c e r p l u s d e t r o i s m a n d a t s successifs.

m a u v a i s e c h u t e d a n s s a salle d e g y m n a s t i q u e e t

C'est e n c o r e B e n D h i a qui, d e u x a n s p l u s tard, a c o o r d o n n é la c a m p a g n e électorale de Ben Ali, c a n d i d a t à sa p r o p r e succ e s s i o n . Et c'est t o u j o u r s lui q u i sera à la m a n œ u v r e p o u r

La l o n g u e d e s c e n t e a u x enfers de la Tunisie

Le

diplomatique,

Cohabitation au palais de Carthage

La régente de Carthage s'est cassé d e u x côtes. Mais le d r a m e n ' e s t pas là : sa c h u t e a

c o n t e x t e , Ben Ali p o u r r a i t très b i e n avoir d é c i d é d ' é l o i g n e r

très v r a i s e m b l a b l e m e n t été causée p a r u n e crise c a r d i a q u e .

quelque t e m p s Abdallah de Tunis, p o u r le protéger d'éven-

Depuis,

tuelles représailles de fidèles du président Bourguiba.

grise de Ben Ali f o n c t i o n n e au r a l e n t i .

Lorsqu'il revient à Carthage, Abdelwaheb Abdallah accède d'ailleurs au poste de ministre conseiller et I >arole du président de la République, des fonctions qu'il occu-

Abdallah, « majordome de la famille Trabelsi »

pera treize a n n é e s d u r a n t et q u i lui p e r m e t t r o n t de tisser sa toile à tous les échelons de l'appareil d'État. Puis, rebelote en novembre 2 0 0 3 : les attributions de porte-parole lui s o n t bru-

Les m a l h e u r s d e Ben D h i a r a v i s s e n t u n a u t r e

retirées et confiées

h o m m e : son éternel rival Abdelwaheb Abdallah, ministre des

Abdelaziz Ben Dhia. Abdallah

n é a n m o i n s un bureau au palais présidentiel.

Affaires é t r a n g è r e s et p r o c h e de Leila Ben Ali, q u i passe en 2 0 0 9 p o u r ê t r e l ' h o m m e fort d e C a r t h a g e . Après avoir

« À l'époque, se souvient le journaliste Slim Bagga qui dirigeait

c o n v o i t é le poste de Premier ministre, ce Mazarin t u n i s i e n se

alors le m e n s u e l

des informations n o u s étaient par-

verrait b i e n en successeur de Ben Ali, malgré u n e carrière q u i a

venues faisant état d ' u n e i m m e n s e colère du président Ben Ali

c o n n u quelques trous d'air.

envers s o n conseiller. Le P-DG de la Société générale, Daniel

Après avoir été n o m m é ministre de l'Information en sept e m b r e 1987, il est « exilé » c o m m e ambassadeur à Londres, de 1988 à 1990. Les raisons de cet

Bouton, avait d e m a n d é à rencontrer Ben Ali en p e r s o n n e après q u e la b a n q u e française, q u i avait racheté l ' U n i o n de b a n q u e s

demeurent mysté-

eut découvert q u e des chiffres avaient

rieuses, m ê m e s i u n e v e r s i o n p l a u s i b l e circule d e p u i s d e s

r t e falsifiés a v a n t le rachat. L'administratrice de cette b a n q u e

a n n é e s à Tunis. A b d e l w a h e b Abdallah est en effet un p a r e n t

n'était autre qu'Alya Abdallah et s o n m a r i n'aurait

éloigné de Saïda Sassi, la nièce et confidente du président Bour-

transmis à Ben Ali le message de Daniel Bouton. » Malgré

g u i b a , m a i s a u s s i , o n l'a v u , r e s p o n s a b l e d e n o m b r e u s e s

i m p a i r d e taille, a u d é b u t d e l ' a n n é e 2 0 0 5 A b d e l w a h e b

intrigues q u i o n t terni la fin de règne du c o m b a t t a n t s u p r ê m e .

est n o m m é ministre des Affaires étrangères, alors q u e

Et ce serait lui qui, en 1987, aurait prévenu Zine

Ben

U diplomatie ne fait guère partie de ses compétences. L ' h o m m e est surtout r é p u t é p o u r être un as de la désin-

Ali, alors Premier ministre, q u e le président Bourguiba allait le l i m o g e r le 9 n o v e m b r e , après u n e v i o l e n t e d i s p u t e e n t r e les

e t d u v e r r o u i l l a g e des m é d i a s . Des c o m p é t e n c e s

d e u x h o m m e s survenue trois jours plus tôt, parce q u e le vieux

d a n s ses précédentes fonctions. Après avoir été pro-

président avait découvert q u e Ben Ali n'avait pas son baccalau-

fesseur à l'Institut de presse et des sciences de l ' i n f o r m a t i o n

réat et l'avait c o p i e u s e m e n t insulté : « Mais tu es un général

il a dirigé l'agence de presse officielle TAP et le g r o u p e

â n e ! » A b d a l l a h était en effet b i e n placé p o u r recueillir les

I

« C'est un m a n i p u l a t e u r - n é qui gère l'image

confidences du vieux président, qui n'avait plus t o u t e sa tête :

de la Tunisie. Sa principale réussite, ce s o n t t o u t e s ces

à 1 6 h e u r e s t o u s les j o u r s , i l l u i l i s a i t l a p r e s s e . D a n s c e

étrangères q u i font de belles déclarations sur le

La régente de Carthage

au palais de Carthage

pays », souligne Sihem Bensedrine. Autre fait d ' a r m e s : l'orga-

financière t u n i s i e n n e est capable de p r o d u i r e . » En effet, en

n i s a t i o n sous l'égide des N a t i o n s u n i e s d u S o m m e t m o n d i a l

mai 2 0 0 8 , le frère de Leila, Belhassen Trabelsi (voir c h a p i t r e

sur la société de l'information

q u i s'est h o n t e u s e m e n t

suivant), devenait a d m i n i s t r a t e u r de la Banque de Tunisie p e u

t e n u en n o v e m b r e 2005 dans u n e Tunisie où la liberté

de t e m p s après qu'Alya Abdallah en eut été n o m m é e P-DG, en

d'expression est

dépit de s o n passage c a l a m i t e u x à la tête de l ' U n i o n i n t e r n a -

E n b o n s t r a t è g e m a c h i a v é l i q u e q u ' i l est, A b d e l w a h e b

tionale de b a n q u e s

propriété de la Société générale.

Abdallah a su n o u e r très t ô t u n e alliance avec les Trabelsi, qu'il sert d a n s l ' o m b r e , c o m m e s'en s o u v i e n t

Bagga : « Au

m i l i e u des a n n é e s 1990, il n ' é t a i t pas rare qu'il a c c o m p a g n e Leila visiter les b i e n s immobiliers et les terrains qu'elle c o n v o i tait à Tunis et d a n s sa b a n l i e u e . » Dix a n s plus tard, c'est avec

Conseillers occultes et appareil sécuritaire : les piliers du régime

t o u t le clan q u e le ministre des Affaires étrangères s'acoquine s a n s v e r g o g n e . À c e sujet, d e s m e m b r e s d u sérail q u i o n t

Le p o u v o i r exécutif parallèle p e u à p e u i n s -

publié u n e dévastatrice lettre a n o n y m e sur Internet a u prin-

tauré par le c o u p l e Ben Ali s'appuie é g a l e m e n t sur les n o m -

t e m p s 2009 resituent bien le p e r s o n n a g e au sein des

conseillers de la p r é s i d e n c e : u n e q u a r a n t a i n e e n v i r o n ,

« limaces » de l'appareil d'État qui e x é c u t e n t les desiderata de

q u i fait s a n s d o u t e d e l a T u n i s i e l ' u n d e s p a y s o ù l ' o n

la mafia au p o u v o i r : « Il s'agit g é n é r a l e m e n t de conseillers à la

l e p l u s d e conseillers p r é s i d e n t i e l s a u m è t r e carré.

présidence, u n q u a r t e r o n d e ministres a u x ordres, u n e poi-

eux, l a Tunisie n e d o n n e r a i t pas l'illusion d'être correc-

g n é e d'ambassadeurs en poste d a n s les capitales névral-

g o u v e r n é e . Ils f o n c t i o n n e n t c o m m e u n g o u v e r n e -

giques, ainsi q u e des responsables d'entreprises p u b l i q u e s et

parallèle, r e l é g u a n t les m i n i s t r e s au rôle de f i g u r a n t s du

d ' i n s t i t u t i o n s financières n a t i o n a l e s . Le p l u s e m b l é m a t i q u e

télévisé, q u i r e t r a n s m e t c h a q u e m e r c r e d i des i m a g e s

d e ces p e r s o n n a g e s est b i e n e n t e n d u A b d e l w a h e b Abdallah,

des m i n i s t r e s . « T o u s les m a t i n s , ils e n v o i e n t a u x

m a j o r d o m e de la famille Trabelsi et ministre de l'Information et des Affaires étrangères à ses heures perdues. Il agit en d u o

c o n c e r n é s l e u r p r o g r a m m e d e travail e t d é c i d e n t de l'ordre du conseil des m i n i s t r e s », ironise Slim Bagga.

avec s o n é p o u s e n é e Gorgob, qui p o r t e u n e d o u b l e casquette

Les n o m s d e ces conseillers, c o m m e leurs visages, s o n t

d e " b o n n e e n chef" d u m ê m e clan e t d e P-DG d e l a Banque

l a p l u p a r t i n c o n n u s d u g r a n d p u b l i c . P a r m i les p l u s

de Tunisie, suite à un

m é m o r a b l e q u e seule la scène

s, on p e u t citer le c o l o n e l M o h s e n R e h a i e m , d i r e c t e u r d u p r o t o c o l e p r é s i d e n t i e l , l e g é n é r a l Ali S é r i a t i , d i r e c t e u r d e l a Sécurité

4

et Tahar

Les j o u r n a l i s t e s é t r a n g e r s s u b i s s e n t é g a l e m e n t l e s f o u d r e s d e s a u t o r i t é s . E n n o v e m b r e 2 0 0 5 , l ' e n v o y é spécial d u q u o t i d i e n Libération, C h r i s t o p h e e n q u ê t a i t sur un tabassage de m i l i t a n t s des droits de l ' h o m m e , a ainsi été roué de coups de pied, p o i g n a r d é d a n s le dos par q u a t r e individus en plein Tunis et s'est fait voler ses n o t e s , sous le regard de policiers impassibles.

le général Ali qui craignent un c o u p

destituant Zinc

2008 du troi-

Cohabitation au palais de Carthage

La régente de Carthage d i r e c t e u r général au m i n i s t è r e de l ' I n t é r i e u r .

e n T u n i s i e , d e v e n u c o m m a n d a n t , i l est n o m m é d i r e c t e u r

M é c h a m m e n t s u r n o m m é le « m o n s t r e n o i r » par ses d é t r a c -

p u i s directeur, de la Sécurité militaire à l'état-

t e u r s , i l est, e n s a q u a l i t é d e d i r e c t e u r d e l a c o o p é r a t i o n

Après un « exil » p o l i t i q u e c o m m e a t t a c h é militaire à

i n t e r n a t i o n a l e e t des relations extérieures d e s o n m i n i s t è r e ,

l'ambassade d e T u n i s i e a u M a r o c , celui q u i est e n t r e - t e m p s

p l u s p a r t i c u l i è r e m e n t affecté à la surveillance des o p p o s a n t s

passé c o l o n e l est c a t a p u l t é directeur de la Sûreté n a t i o n a l e

réfugiés à l'étranger, q u i le v o u e n t a u x g é m o n i e s .

à l a fin d e s a n n é e s 1 9 7 0 . C e t t e n o m i n a t i o n fait d e lui u n » - q u ' i l est d e p u i s resté d a n s l ' â m e , en d é p i t d ' u n

Le cercle des conseillers de la p r é s i d e n c e c o m p t a i t égalem e n t en 2009 deux médecins influents. Hedi M h e n n i ,

détour au début des années 1980 c o m m e ambassadeur en Le g é n é r a l Ben Ali r e t r o u v e en effet, le 29 janvier

a n c i e n m i n i s t r e d e l'Intérieur e t secrétaire général d u RCD,

son poste à la tête de la direction n a t i o n a l e de la

semblait le m i e u x placé pour succéder au superconseiller Abdelaziz Ben D h i a , f o r t e m e n t d i m i n u é d e p u i s sa crise cardiaque. Q u a n t à M o h a m m e d Gueddiche, cardiologue et m é d e c i n p e r s o n n e l d u p r é s i d e n t B e n Ali, i l c u m u l a i t e n

Sûreté n a t i o n a l e , a v a n t d ' ê t r e p r o m u secrétaire d'État p u i s ministre de l'Intérieur en 1986 et Premier ministre en fcctobre 1987.

o u t r e les c a s q u e t t e s d e m e m b r e d u c o m i t é central d u RCD,

Encore aujourd'hui, Zine el-Abidine c o n t i n u e de

m a i r e d e H a m m a m e t e t conseiller a u p r è s d u p r é s i d e n t d e l a

sur le m i n i s t è r e de l'Intérieur, q u i c o n s t i t u e l'ossature de l'appareil

R é p u b l i q u e , sans oublier u n grade d e général d e division. Surtout, ni le p r é s i d e n t Ben Ali ni s o n é p o u s e n ' a u r a i e n t pu se m a i n t e n i r t o u t e s ces a n n é e s au p o u v o i r sans la p r o t e c -

Ce « s u p e r m i n i s t è r e » e m p l o i e

145 0 0 0 policiers - p o u r u n p e u p l u s d e 1 0 m i l l i o n s de

- et se c o m p o s e p o u r l'essentiel de d e u x direc-

t i o n d ' u n a p p a r e i l s é c u r i t a i r e d é d i é à d é s a m o r c e r les

générales : la police et la Sûreté n a t i o n a l e . C e t t e der-

c o m p l o t s f o m e n t é s à l ' i n t é r i e u r du s y s t è m e et à m a i n t e n i r

les « sections spéciales » q u e s o n t la DST, les

u n e c h a p e d e p l o m b répressive sur l a société civile. T o u t a u

g é n é r a u x , les s e r v i c e s t e c h n i q u e s d u

l o n g de sa carrière, Zine

B e n Ali est d ' a i l l e u r s

passé m a î t r e d a n s l'exercice d e basses e t n o b l e s

de

e e s p i o n n a g e , la D o c u m e n t a t i o n , la d i r e c t i o n des et les Aigles noirs ( é q u i v a l e n t t u n i s i e n du La police s'occupe, elle, des affaires p u b l i q u e s

police e t d e r e n s e i g n e m e n t . Le j e u n e Ben Ali a en effet été f o r m é p e n d a n t u n e v i n g t a i n e de m o i s a u x États-Unis, à l'École militaire s u p é r i e u r e de r e n s e i g n e m e n t et de sécurité de Baltimore. À s o n r e t o u r

ainsi q u e d e l a circulation a u t o m o b i l e . Dans certains d o m a i n e s , le niveau élevé de c o m p é t e n c e s sécuritaire n'est plus à prouver. C'est n o t a m m e n t du flicage de l'Internet, q u e le régime Ben Ali a toujours

s i è m e trimestre, s o n fils,

Sériati, a c o n n u u n e ascension fulgurante au sein de la

Garde n a t i o n a l e , celle-là m ê m e q u i avait d é p o s é le président Bourguiba en 1987. Certains, q u i o b s e r v e n t q u e la Sécurité c o m p t e de n o m b r e u x d e m a n d e n t m ê m e s i M o u r a d Sériati n e jouerait pas u n jour les Habib

d a n s ses rangs, se du n o m du

général qui a c o m m a n d é cette fameuse Garde n a t i o n a l e de janvier 1984 à n o v e m b r e 1987 et q u i a d o n c t e n u un rôle clé d a n s le c o u p d'État du 7 n o v e m b r e 1987.

pas de nourrir u n e c o m p l o t e r c o n t r e lui. Ainsi,

envers d'éventuels avoir fait e m p r i s o n n e r

la Sécurité présidentielle, le président a exigé que, qui assure sa sécurité à l'aller n e

la

qui haut

c h a c u n de ses déplace-

Cohabitation au palais de Carthage

La régente de Carthage

p e r m e t t e n t de r e n o u v e l e r 62 % des cellules locales et

considéré c o m m e un danger sérieux, n ' h é s i t a n t pas à m e t t r e

70 % et 80 % des cadres au n i v e a u

e n place u n e cyberpolice d e 600 p e r s o n n e s installée d a n s l a

Place a u x

b a n l i e u e d e T u n i s . Ainsi, e n 2 0 0 5 , l ' O N G d e défense d e l a

j e u n e s e t a u x t e c h n o c r a t e s , q u i p o u s s e n t d e h o r s les v i e u x

presse R e p o r t e r s s a n s frontières (RSF) écrivait au sujet des

p o l i t i c i e n s d u PSD f i n i s s a n t . M a l h e u r e u s e m e n t p o u r l a

cybercenseurs tunisiens : « Le président Ben Ali, d o n t la famille

d é m o c r a t i e t u n i s i e n n e , l ' e m b e l l i e n ' a p a s d u r é e t ce, e n

dispose d ' u n m o n o p o l e sur l'exploitation du réseau, a m i s en

de l ' e n g o u e m e n t q u e suscitait alors le RCD a u p r è s des Le n o m b r e de m i l i t a n t s a en effet a u g m e n t é de

place un système très efficace de censure d'Internet. Toutes les publications de l'opposition tunisienne sont bloquées, de

50

m ê m e q u e de n o m b r e u x sites d'information - c o m m e le q u o -

en Mais, un an à p e i n e après la prise de p o u v o i r de Zine

tidien français Libération. Les autorités c h e r c h e n t par ailleurs à dissuader les internautes d'utiliser des à

surveiller

que

les

comptes

mails

Ben Ali, « d e s c o m i t é s de q u a r t i e r , s o u s l ' e m p r i s e

plus difficiles classiques

p a s s a n t de un m i l l i o n e n v i r o n en 1986 à 1,5 m i l l i o n

jointe du m i n i s t è r e de l'Intérieur et du RCD, s o n t m i s en

(par

Outlook, etc.). Accéder à Yahoo ! mail à partir d ' u n cybercafé

». Objectif : e n c a d r e r les c i t o y e n s au n i v e a u local.

t u n i s i e n p e u t p r e n d r e vingt m i n u t e s et, souvent, se t e r m i n e r

e t u n a n s après l a n a i s s a n c e d u RCD, l e p a r t i c o n t i n u e

p a r u n m e s s a g e d u t y p e "Délai d e c o n n e x i o n d é p a s s é " o u

de m a i n t e n i r sous sa c o u p e la p o p u l a t i o n . Sous prétexte

"Page n o n

u n e « T u n i s i e n o u v e l l e » et de m e t t r e en œ u v r e le

»

», d e s milliers de c o m i t é s de q u a r t i e r et de de b a s e c o n t i n u e n t de quadriller l ' e n s e m b l e du p a y s et les T u n i s i e n s v i v a n t à l'étranger. S i d u t e m p s d u c o m b a t t a n t s u p r ê m e l e p a r t i d u prési-

parti-État dédié au culte de Zine

p r o d u i s a i t des cadres dignes de ce n o m q u i i n t e r v e A u t r e i n s t i t u t i o n d é t o u r n é e a u profit exclusif

n a i e n t d a n s le d é b a t p o l i t i q u e , il n ' e n est p l u s rien

du c o u p l e B e n Ali et des c l a n s q u i l ' e n t o u r e n t : le p a r t i au

Véritable coquille vide idéologique, le RCD

p o u v o i r , le RCD ( R a s s e m b l e m e n t c o n s t i t u t i o n n e l d é m o c r a -

l'est t r a n s f o r m é a u fil des a n s e n u n parti-État d é d i é a u c u l t e

tique)

de

T o u t n ' a p o u r t a n t pas c o m m e n c é sous les pires aus-

p i c e s p o u r celui-ci. A v a n t m ê m e l a t e n u e d e s o n c o n g r è s

p e r s o n n a l i t é du p r é s i d e n t Ben Ali et à ses scores électoà l a s o v i é t i q u e . D a n s les a n n é e s 1 9 9 0 , les g r a n d s

f o n d a t e u r d e 1 9 8 8 , des élections s o n t organisées e n i n t e r n e . À q u o i servent les partis tunisiens ? Sens et c o n t r e s e n s d ' u n e "libéralisa7

REPORTERS SANS FRONTIÈRES, « Les c h a m p i o n s d e

c e n s u r e s u r le n e t »,

», Revue des mondes musulmans et

la

mars 2 0 0 6 .

septembre 8

Créé en 1920 sous le n o m de Parti libéral constitutionnaliste tunisien ou Destour, rebaptisé Néo-Destour en 1934 à la suite d ' u n e scission, puis Parti socialiste destourien (PSD) t r e n t e a n s plus tard, le m o u v e m e n t n'est d e v e n u le RCD q u ' e n février 1988, m a n i è r e de « concrétiser les o r i e n t a t i o n s de l'ère nouvelle ».

Précisons q u e Ben Ali s o u h a i t a i t financer les ! (aide a m é r i c a i n e au I, c e q u e le D é p a r t e m e n t d'État a y a n t c o m p r i s q u ' i l s'agissait population.

de

grâce a u x eette

de

d e la

La régente de Carthage

c o n g r è s se p e n c h a i e n t sur des t h è m e s tels q u e « Persévérer d a n s le processus de c o n s o l i d a t i o n du C h a n g e m e n t » (1993)

4

ou « L'excellence : u n e culture, un état d'esprit et un c o m p o r t e m e n t p o u r accéder au m e i l l e u r » (1998). À p a r t i r des a n n é e s 2 0 0 0 , il ne s'agit plus q u e de « consacrer les c h o i x et o r i e n t a t i o n s tracés par le p r é s i d e n t Ben Ali p o u r le p r é s e n t

Belhassen le vice-roi de Tunisie

et l'avenir ». Le « succès » a p p a r e n t du RCD a u p r è s de la p o p u l a t i o n - il c o m p t a i t 2,2 millions d ' a d h é r e n t s en 2008, soit un a d u l t e sur q u a t r e - s'explique d ' a b o r d p a r c e qu'il c o n s t i t u e le « m e i l l e u r a s c e n s e u r social du p a y s » p o u r c e u x q u i n ' o n t p a s d ' a u t r e p i s t o n , c o m m e l'expliquait e n 2 0 0 8 u n c a d r e d u p a r t i à un j o u r n a l i s t e de l ' h e b d o m a d a i r e Jeune Afrique e n q u ê t a n t sur ce

En clair, ses a d h é r e n t s jouis-

s e n t d ' e n v i a b l e s privilèges, a l l a n t d e l'accès a u x cercles d u p o u v o i r p o u r les e n t r e p r e n e u r s à l'aide h u m a n i t a i r e distrib u é e p a r les cellules de base p o u r les c i t o y e n s défavorisés.

B

elhassen Trabelsi n ' é t a i t p e r s o n n e a v a n t q u e s a s œ u r Leila n ' é p o u s e Z i n e

e l - A b i d i n e Ben Ali e n 1 9 9 2 . C o m m e b e a u c o u p d e j e u n e s

L e RCD c o n s t i t u e é g a l e m e n t u n p o i n t d e passage obligé

q u i p e i n a i e n t , d a n s les a n n é e s 1980, à d é c r o c h e r

p o u r c e u x qui v e u l e n t exercer u n e q u e l c o n q u e influence

le baccalauréat, il est p a r t i en Algérie p o u r y acquérir u n e for-

d a n s le p a y s . C'est sans surprise q u e les « p e r s o n n a l i t é s » du

ion. Il a en l ' o c c u r r e n c e suivi les c o u r s de l'École n a t i o -

r é g i m e o c c u p e n t d e s p o s t e s d a n s les différentes s t r u c t u r e s

des i n g é n i e u r s du b â t i m e n t à Alger. Puis, en 1986, il a

d é c i s i o n n e l l e s . Ainsi A b d e l a z i z B e n D h i a e t A b d e l w a h e b

sa p e t i t e e n t r e p r i s e a v a n t de se l a n c e r d a n s le b u s i n e s s

Abdallah sont tous deux membres du bureau politique

d e c l i n k e r , u n c o n s t i t u a n t d u c i m e n t . M a i s ses affaires

d i r i g é p a r le p r é s i d e n t Ben Ali ; et B e l h a s s e n T r a b e l s i fait

n ' é t a i e n t g u è r e brillantes. T o u t c h a n g e r a p o u r lui

p a r t i e du c o m i t é c e n t r a l - la d e u x i è m e p l u s h a u t e i n s t a n c e d u p a r t i après l e b u r e a u p o l i t i q u e , c h a r g é e officiellement d e veiller à l ' e x é c u t i o n de ses o r i e n t a t i o n s et de sa p o l i t i q u e . Signe de la succession q u i se p r é p a r e , Sakhr Materi, le g e n d r e d e Z i n e e t Leila, a é t é c o o p t é a u c o m i t é c e n t r a l l o r s d u c o n g r è s d e juillet 2 0 0 8 .

quelques années

tard.

Dix-sept a n s a p r è s l e m a r i a g e d e s a s œ u r a v e c l e présil e n o m d e B e l h a s s e n Trabelsi est d e v e n u e n T u n i s i e d ' i m p u n i t é . C'est aussi l'un des plus h o n n i s . D u populaire de Kairouan aux salons bourgeois de La en p a s s a n t p a r les cellules de base du RCD, on à voix basse ses derniers larcins. Et l'on se gausse de ses

12

R C D , voyage à l'intérieur du parti-État

Afrique, 27

2008.

m a n i è r e s d e p a r v e n u . U n jour, a l o r s q u ' i l s e l a

La régente de Carthage c o u l a i t d o u c e sur s o n y a c h t à

Trabelsi, le vice-roi de Tunisie celui q u e l ' o n sur-

La « Famille » jettera d a n s un p r e m i e r t e m p s s o n d é v o l u

n o m m e parfois i r o n i q u e m e n t « M o n s i e u r frère » m a n i f e s t a

sur les terrains i m m o b i l i e r s classés au p a t r i m o i n e h i s t o r i q u e

l e d é s i r d e f u m e r ses cigares, q u ' i l fallait l u i r a m e n e r d e

t u n i s i e n . Foi de Trabelsi, déclarés constructibles, ils se r e v e n -

Tunis.

Touil, s o n associé e t h o m m e d e paille d e p u i s

à p r i x d ' o r ! Leur m é t h o d e est i m p a r a b l e , c o m m e le

d e l o n g u e s a n n é e s , fut d é p ê c h é m a i s r e n t r a sans l e p r é c i e u x

d é n o n c e n t d a n s u n e lettre a n o n y m e p u b l i é e sur I n t e r n e t e n

t a b a c . M a l lui en prit ! Le m a l h e u r e u x fut rossé par Belhassen

des c a d r e s e n c o l è r e d u RCD. Ils y r a c o n t e n t d a n s l e

e n p e r s o n n e . Mais o n p o u r r a i t t o u t aussi b i e n é v o q u e r s o n

d é t a i l c o m m e n t B e l h a s s e n T r a b e l s i e t d e u x d e ses

s a n s - g ê n e e t s a c e r t i t u d e q u e t o u t lui est d û , q u i i n d i s p o s e n t j u s q u ' à ses p r o c h e s c o l l a b o r a t e u r s . Ainsi, l o r s q u ' u n

( H a m a d i Touil et

se s o n t a p p r o -

prié u n vaste t e r r a i n agricole s u r p l o m b a n t l e p o r t

Kan-

c o m p t a b l e de sa h o l d i n g Karthago a eu l'outrecuidance de

>ui, d a n s les e n v i r o n s de Sousse - c o m p r e n a n t u n e g r a n d e

lui p r é s e n t e r u n e facture à régler, il a b a l a y é le p r o b l è m e :

d e l a forêt d e H a m m a m Sousse - , p o u r y c o n s t r u i r e u n

« Q u i t ' a d e m a n d é de p a y e r ? » Travailler avec un Trabelsi, q u i p l u s est Belhassen, se m é r i t e .

c o m p l e x e résidentiel, la Baie des a n g e s . « Première p h a s e : les trois associés g r o u p é s en u n e société de t

i m m o b i l i è r e d o n t H ' m i l a est le g é r a n t a c h è t e n t ce terun de 34 h e c t a r e s à ses p r o p r i é t a i r e s p o u r 4 m i l l i o n s de

dinars.

« Monsieur frère » ses emplettes au historique

D e u x i è m e p h a s e : p a r décret r a p i d e m e n t décidé, c o n ç u et r a p i d e m e n t p r o m u l g u é , le t e r r a i n est

déclassé et d e v i e n t à v o c a t i o n u r b a i n e . T r o i s i è m e p h a s e : l'autorisation de lotissement qui prend, n o r m a l e m e n t , un

Belhassen s ' e n t e n d a n t à merveille avec sa

délai d e q u e l q u e s a n n é e s , est c o n s e n t i e e n trois m o i s seule-

s œ u r Leila et n ' é t a n t p a s le p l u s i n c a p a b l e de la fratrie Tra-

à la société : du c o u p , la valeur du t e r r a i n a c q u i e r t u n e

belsi, il en d e v i e n d r a assez n a t u r e l l e m e n t le c a p i t a i n e et, sur-

é q u i v a l e n t e à d i x fois s o n p r i x de v e n t e . Q u a -

t o u t , le b r a s f i n a n c i e r . Objectif du c l a n : d é t r ô n e r les

phase : aussitôt l'autorisation du lotissement

e t a u t r e s C h i b o u b q u i , a u d é b u t des a n n é e s 1990, r é g n a i e n t e n m a î t r e s sur C a r t h a g e et, d a n s u n e m o i n d r e m e s u r e , sur les affaires. Leila, on l'a vu, p a r v i e n d r a progres-

o b t e n u e , B e l h a s s e n Trabelsi e t H a m a d i T o u i l u

vendent

part à H ' m i l a p o u r la bagatelle de 42 m i l l i o n s de d i n a r s ! e n t e n d u , H'mila ne déboursera pas un seul m i l l i m e

Sous s o n

p o u r payer ses d e u x associés. Il o b t i e n d r a sans a u c u n e diffi-

i n f l u e n c e et celle de Belhassen, la devise du s y s t è m e Ben Ali

un prêt b a n c a i r e c o n s é q u e n t c o n t r e lequel il a d o n n é

s i v e m e n t à les neutraliser (voir supra, c h a p i t r e

d e v i e n d r a p r o g r e s s i v e m e n t : « Le p o u v o i r p o l i t i q u e tire sa l é g i t i m i t é d ' u n e assise é c o n o m i q u e . » Avec B e l h a s s e n tapi d a n s l ' o m b r e de sa s œ u r r é g e n t e , les Trabelsi et leurs affidés s e r o n t fin p r ê t s p o u r c o m m e t t r e u n

sur l e p a y s .

u n privilège c o n s i s t a n t e n u n vieux

à M'saken et

v a l a n t pas p l u s de 2 0 0 0 0 0 dinars ! Ultime p h a s e : Z i n e | i n v i t é à p r e n d r e c o n n a i s s a n c e du s o n a r r i v é e p a r la p o l i c e

Avant eu v e n t I

sur

Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie

La régente de Carthage le c o n v o i présidentiel, les a u t o r i t é s r é g i o n a l e s se

rabelsi & C o , q u i o n t p u b l i é en 2 0 0 6 sur I n t e r n e t u n e

sont mises en état d'alerte et o n t cru b o n de se préparer à

l o n g u e l e t t r e en trois é p i s o d e s sur « L ' a t m o s p h è r e d é l é t è r e

l'accueillir c o m m e il se d e v a i t . P e i n e p e r d u e : elles s e r o n t

a u palais d e C a r t h a g e » , u n p a u v r e p r o m o t e u r d ' u n e u n i v e r -

r e n v o y é e s sans égards à leurs officines s o u s p r é t e x t e q u e la

sité p r i v é e a fait l ' a m è r e e x p é r i e n c e des p r o c é d é s m a f i e u x

visite é t a i t p r i v é e . De fait, elle l'était. B e n Ali y a a c q u i s , à

a u x q u e l s B e l h a s s e n est s u s c e p t i b l e d e r e c o u r i r . L e p a u v r e

titre d e c a d e a u b i e n e n t e n d u , l e p l u s b e a u lot d ' u n e surface

h o m m e « a eu le m a l h e u r de v o y a g e r en c o m p a g n i e de Bel-

de un hectare.

hassen sur un v o l de T u n i s a i r et a eu la s a u g r e n u e idée de

Habib Bourguiba autorisant,

couvrant et profitant d'une opération typiquement

l'intervention de ce dernier pour l'acquisition d'un

m a f i e u s e o ù les r o u a g e s d e l'État o n t é t é i n s t r u m e n t a l i s é s

afin d'y c o n s t r u i r e le b â t i m e n t de l ' u n i v e r s i t é . Il sera rappelé q u e l q u e s jours p l u s t a r d p a r

s a n s v e r g o g n e p o u r sa finalisation ? » Sans d o u t e

(Agence foncière

qui l'informe q u ' u n terrain de quatre hectares

T o u j o u r s d a n s le registre foncier, les Trabelsi o n t égale-

lui a été o c t r o y é , m a i s au n o m de B e l h a s s e n Trabelsi ».

m e n t profité d e l a s i g n a t u r e p r o v i d e n t i e l l e d u p r é s i d e n t Ben

N o m b r e u x s o n t c e u x q u i o n t e u à p â t i r des m a u v a i s e s

Ali p o u r d é p e c e r u n a u t r e bijou d u p a t r i m o i n e t u n i s i e n : l e p a l a i s p r é s i d e n t i e l de Skanès, à M o n a s t i r . Le b â t i m e n t est

ières de Belhassen Trabelsi. Q u e dire en effet d e s Maltais

c h a r g é d ' h i s t o i r e . A u t o u t d é b u t des a n n é e s 1990, l e roi d u

qui, en 1 9 9 8 , s'étaient associés a v e c le frère de Leila Ben Ali

M a r o c , H a s s a n II, lors d ' u n s o m m e t m a g h r é b i n o r g a n i s é à

pour le l a n c e m e n t de l'hôtel

T u n i s , avait v o u l u l'acquérir p o u r le m e t t r e à la d i s p o s i t i o n

b a n l i e u e n o r d de T u n i s ? C o m m e l'avait à l ' é p o q u e révélé le

d u p r é s i d e n t Bourguiba, destitué, afin q u ' i l finisse d é c e m -

cet é t a b l i s s e m e n t d e v a i t ê t r e f i n a n c é à

m e n t s a vie. L ' o p é r a t i o n n ' a b o u t i t p a s , c e q u i n ' e m p ê c h a

4 7 % p a r u n g r o u p e d e l'île d e M a l t e m o y e n n a n t l a g e s t i o n

g u è r e Z i n e el-Abidine d ' e n faire déclasser l e p a r c q u i c o n n u t

et h ô t e l p e n d a n t d i x a n s . Le reste se r é p a r t i s s a n t e n t r e

un triste sort : il fut divisé en lots de

à Raoued, d a n s la

diverses b a n q u e s e t Belhassen Trabelsi. Or, celui-ci d é n o n ç a

à 6 0 0 m è t r e s carrés

o ù des villas d e s t a n d i n g furent c o n s t r u i t e s .

de gestion, s'autodésignant au passage directeur et faisant expulser manu militari le d i r e c t e u r n o m m é par les M a l t a i s . N o n c o n t e n t d e c e m é f a i t , i l s ' a r r a n g e a d e avec les b a n q u e s p o u r d e v e n i r a c t i o n n a i r e majori-

Gare à vos entreprises !

de Khamsa. Cerise sur le gâteau, p o u r p o u v o i r se s o n t , d a n s

c o n s t r u i r e « s o n » h ô t e l , Belhassen a o b t e n u , selon L'Audace,

u n p r e m i e r t e m p s , spécialisés d a n s l a c a p t a t i o n d e t e r r a i n s

plusieurs h e c t a r e s des D o m a i n e s d e l'État à u n p r i x défiant

Si B e l h a s s e n Trabelsi et sa

a p p a r t e n a n t à l'État, au c o u r s des a n n é e s 1 9 9 0 et d a n s la p r e m i è r e m o i t i é des a n n é e s 2 0 0 0 , « M o n s i e u r frère » se c o n t e n t a i t aussi de m e n u fretin : les petites e n t r e p r i s e s des a u t r e s . Selon les a u t e u r s , p a r f a i t e m e n t i n f o r m é s des t u r p i t u d e s des

|

arabe, khamsa signifie

la c i n q u i è m e »,

47, d é c e m b r e 1998.

le rang de

au sein de la fratrie Tra-

La régente de Carthage

Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie

t o u t e concurrence. Jamais à court d'idées pour remplir sa

R a b a h e n t r e e n jeu, « s a n s d o u t e e x c é d é p a r t a n t d e

tirelire, i l e n a m ê m e t r a n s f o r m é u n e p a r t i e e n lots p o u r u n

rapine » , b i e n q u ' i l n e soit pas, lui n o n plus, l e p e r d r e a u d e

s e c o n d p r o j e t d ' i m m o b i l i e r de luxe, la « Résidence des côtes

l ' a n n é e . T o u j o u r s est-il q u ' i l refuse de c a u t i o n n e r l'opéra-

de C a r t h a g e ».

« Résultat : il n ' e s t p l u s m i n i s t r e . Et la m e n a c e

Et gare à celles et ceux, s u r t o u t les f o n c t i o n n a i r e s zélés, qui s'opposeraient au

des Trabelsi o u m e t t r a i e n t d e s

q u e m e n t proférée contre lui par Belhassen de le " n i q u e r " s'est a c c o m p l i e . Le p i r e reste q u ' u n a u t r e a c q u é r e u r q u e

b â t o n s d a n s les r o u e s d e Belhassen. Leila veille d a n s l ' o m b r e

était prêt à débourser 8 millions de d i n a r s p o u r

et, d ' u n c o u p d e t é l é p h o n e , p e u t faire embastiller l ' i m p r u -

ra<

d e n t o u , t o u t a u m o i n s , l e r é v o q u e r . C'est l a m é s a v e n t u r e

la s i t u a t i o n financière de Tunisair. »

qu'a connue

l ' h ô t e l Aldiana, ce q u i a u r a i t c o n t r i b u é à a m é l i o r e r

Belkhodja, maire de La Marsa,

l i m o g é e n 2 4 h e u r e s avec s o n conseil m u n i c i p a l p o u r a v o i r t e n t é de faire respecter la loi alors q u e Leila v o u l a i t m e t t r e

Un partenariat gagnant-gagnant

l a m a i n sur u n t e r r a i n i n t e r d i t à l a v e n t e . M ê m e t r a i t e m e n t p o u r M o h a m e d Bouaja, ex-P-DG d e l a b a n q u e

I l avait

osé réclamer le r e m b o u r s e m e n t d ' u n prêt accordé sans garantie à un m e m b r e du clan L'ancien m i n i s t r e des Transports Sadek Rabah a, lui

Déjà d a n s les m o i s p r é c é d a n t l'élection présid e n t i e l l e d e 2 0 0 4 , l a r u m e u r enflait : Leila avait u n p l a n p o u r

aussi, p a y é c h e r s o n a c t e d e rébellion c o n t r e Belhassen Tra-

• mettre sous cloche » Zine, l'enfermer dans u n e tour

belsi, c o m m e l ' o n t d é n o n c é e n 2 0 0 5 les p l u m i t i f s a n o -

d'ivoire et g o u v e r n e r à sa p l a c e d a n s l ' o m b r e de C a r t h a g e .

n y m e s d u RCD p r é c é d e m m e n t cités. I l s'agit e n c o r e u n e fois

a c c o m p l i r ce s o m b r e dessein, elle aurait jeté s o n d é v o l u

d ' u n h ô t e l , l'Aldiana, situé à Djerba. Propriété de la c o m p a -

l ' h o m m e q u i , à ses y e u x , serait d o t é de t o u t e s les q u a -

g n i e a é r i e n n e T u n i s a i r q u i s e p o r t e a u p l u s m a l , i l est m i s e n

p o u r r e m p l a c e r Z i n e à la t ê t e de l'État le m o m e n t v e n u :

v e n t e et « l ' a p p e l d'offres a b o u t i t à la c e s s i o n de l ' h ô t e l au p l u s offrant, q u i se t r o u v e être l'inévitable Belhassen Trabelsi. P o u r l a s o m m e d e 9 m i l l i o n s d e d i n a r s , d é p a s s a n t d e u n m i l l i o n u n a u t r e a c q u é r e u r p o t e n t i e l . Aussitôt après, Bel-

le r o u é p a t r o n de l'Utica, l ' é q u i v a l e n t t u n i s i e n du

En 2 0 0 4 , il se d i s a i t q u ' e l l e c h e r c h a i t à le faire P r e m i e r m i n i s t r e afin q u ' i l puisse m i e u x a b a t t r e ses en cas de décès ou d ' i n c a p a c i t é de Zine à

h a s s e n p r o c è d e d a n s l ' u r g e n c e à u n e expertise p o u r évaluer l a v a l e u r réelle d e l ' h ô t e l , q u ' i l é t a b l i r a a u t o r i t a i r e m e n t à 3 m i l l i o n s de d i n a r s s e u l e m e n t . Il exige e n s u i t e la c o n v o c a t i o n d ' u n c o n s e i l i n t e r m i n i s t é r i e l a u x fins d e réviser à l a baisse l ' o p é r a t i o n d e v e n t e e t d e l a valider a u n i v e a u établi p a r l'expertise, soit 3 m i l l i o n s de d i n a r s ». Et c'est là q u e le

d e p u i s 2 0 0 2 , en cas d ' e m p ê c h e m e n t provisoire, le dent

R é p u b l i q u e p e u t déléguer ses a t t r i b u t i o n s au

m i n i s t r e . À l ' a p p r o c h e d e l a présidentielle d e 2 0 0 9 , r e p a r t de p l u s belle : cette s o n p r o t é g é le p o s t e de p r é s i d e n t de la : c o m m e le p r é v o i t la

convoiterait des est lui q u i

Belhassen

La régente de I

assure l ' i n t é r i m e n cas d e v a c a n c e définitive d u p o u v o i r e t c e pour soixante

le vice-roi de Tunisie

en dit l o n g sur la p a r a n o ï a q u i r è g n e alors à Carliage.

maximum.

T o u j o u r s est-il q u e , très t ô t , les Trabelsi s e s o n t

Sur le p l a n financier, l'alliance e n t r e Belhassen Trabelsi

e m p r e s s é s d e n o u e r u n e alliance a v e c H é d i Jilani, issu d ' u n e

et H é d i J i l a n i a t r è s v i t e p o r t é les fruits e s c o m p t é s . C ' e s t

famille b o u r g e o i s e q u i s'était e n r i c h i e d a n s l e textile. P o u r

l ' é p o q u e d e l a saga

p a r v e n i r à ses fins, la « Famille » n ' a p a s hésité à recourir à

scandale financier d u q u e l les d e u x c o m p è r e s s o r t i r e n t n é a n -

u n m a r i a g e a r r a n g é . À l a fin d e s a n n é e s 1 9 9 0 , B e l h a s s e n

moins indemnes. Batam... Nombre de Tunisiens éprouvent

divorça de sa première femme p o u r épouser en secondes

a u j o u r d ' h u i u n p i n c e m e n t a u c œ u r à l ' é v o c a t i o n d u triste

n o c e s Nefissa J i l a n i , l a fille a î n é e d u p a t r o n d e s p a t r o n s .

fait à cette célèbre e n s e i g n e de d i s t r i b u t i o n q u i d é m o -

Hélas, la p a u v r e n ' a p p r o u v a n t p a s ce c h o i x , elle s'enfuit à

c r a t i s a l e s c r é d i t s à la c o n s o m m a t i o n (et c o n t r i b u a à la

Genève, h o q u e t a n t à qui voulait l'entendre que son père

c u l t u r e d u s u r e n d e t t e m e n t q u i p l o m b e a u j o u r d ' h u i les

« l'avait v e n d u e

Elle n ' a v a i t p a s t o r t : suite à s o n m a r i a g e ,

m é n a g e s ) . En 1999, le j o u r n a l L'Audace a eu des i n f o r m a -

p a p a J i l a n i a v u u n e e n c o m b r a n t e a r d o i s e d e 5,5 m i l l i o n s

t i o n s d e p r e m i è r e m a i n s u r l'« a r n a q u e a u m a r c h é d e l a

d ' e u r o s a u p r è s d e l a B a n q u e c e n t r a l e effacée c o m m e p a r

Bourse » q u i a p e r m i s à Trabelsi et Jilani d ' a m a s s e r u n e for-

miracle. I l e n v a a i n s i d e s jeux d u m a r i a g e e t d e l ' a r g e n t a u

tune

q u i s e solda p a r u n r e t e n t i s s a n t

C e t t e o p é r a t i o n s'est o r c h e s t r é e en trois t e m p s . Entre e t m a r s 1 9 9 9 , les p r o p r i é t a i r e s d e B a t a m , les B e n

pays de

c è d e n t « v o l o n t a i r e m e n t » 5 0 % d u c a p i t a l (soit

H é d i Jilani m a î t r i s e d'ailleurs cet art à la perfection. Il

0 0 0 dinars) à Hédi Jilani, Belhassen Trabelsi et

a , e n p l u s , m a r i é s a c a d e t t e à S o f i a n e B e n Ali, l e fils d e Moncef, frère du p r é s i d e n t c o n d a m n é p a r c o n t u m a c e à dix

« a c o l y t e et p r ê t e - n o m c o n f i r m é de ces d e r n i e r s ».

a n s d e p r i s o n e n F r a n c e d a n s l e c a d r e d e l'affaire dite d e l a

entre mars et m a i 1999, Batam se transforme en u n e

« c o u s c o u s c o n n e c t i o n » (voir c h a p i t r e s u i v a n t ) et d é c é d é

t é a n o n y m e . S o n capital est revalorisé à 1 0 m i l l i o n s d e

d e p u i s . S o n fils H a c h é m i a q u a n t à lui é p o u s é en juillet 2 0 0 9

p a r d i v e r s e s « m a n i p u l a t i o n s c o m p t a b l e s », p u i s

un b e a u p a r t i é c o n o m i q u e : N a d i a M e d d e b , la fille du prési-

en 2 m i l l i o n s d ' a c t i o n s à 5 dinars c h a c u n e . Enfin, der-

d e n t d u c l u b d e f o o t b a l l L'Espérance sportive d e T u n i s e t d u

d e ce p l a n m a c h i a v é l i q u e , B a t a m fait alors s o n

p l u s i m p o r t a n t g r o u p e d ' a g r o a l i m e n t a i r e d u p a y s . Leila e t

e e e n Bourse à h a u t e u r d e 3 0 % p o u r u n p r i x p a r a c t i o n

Zine Ben Ali o n t d ' a i l l e u r s passé u n e t ê t e lors de la soirée de

En clair, le d u o se p r o p o s e de soutirer au b o n

m a r i a g e o r g a n i s é e a u Palais d e s e x p o s i t i o n s

pas m o i n s d e 13,8 m i l l i o n s d e d i n a r s !

en

p r é s e n c e de 2 5 0 0 c o n v i v e s . Pour d e s raisons de sécurité liées

Bien au c o u r a n t des dérives mafieuses de l ' e n t o u r a g e du

à l a v e n u e d u c o u p l e p r é s i d e n t i e l , les i n v i t é s s ' é t a i e n t v u

Ben Ali, le p u b l i c n e se précipitera pas, c o n t r a i r e aux b a n q u e s e t i n s t i t u t i o n s

a t t r i b u e r des places n u m é r o t é e s et i n t e r d i r e de se r e n d r e aux t o i l e t t e s seuls, c e q u i n ' a p a s m a n q u é d e faire g r i n c e r des dents. À trois m o i s de la présidentielle d'octobre 2009,

I

août-septembre 1999.

p u b l i q u e s . Et

Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie

La régente de Carthage L'Audace de d é n o n c e r leurs « d i r i g e a n t s q u i se b o u s c u l e r o n t

I unisair est p o s t é e sur I n t e r n e t , s e m a n t la p a n i q u e au sein

à qui mieux

de la d i r e c t i o n de la c o m p a g n i e dirigée p a r le p l a c i d e

c e r t a i n e m e n t sur o r d r e d i s c r e t m a i s

p é r e m p t o i r e , p o u r souscrire à c e " p r o d u i t m i r a c l e " d u g é n i e

C h e t t a o u i , i n g é n i e u r e n a é r o n a u t i q u e d e f o r m a t i o n . Les

i n n o v a t e u r de l'ère de l'excellence. Ils y e n g a g e r o n t v o l o n -

q u ' i l révèle (et q u i n ' o n t p a s é t é d é m e n t i e s , y

tiers les d e n i e r s d e s c o n t r i b u a b l e s et des é p a r g n a n t s , engrais-

a p r è s leur p u b l i c a t i o n d a n s des m é d i a s é t r a n g e r s )

s a n t b i e n et d ' u r g e n c e la mafia et ses acolytes et p r é s e r v a n t

l ' e m p r i s e de Belhassen Trabelsi sur l'espace aérien : « Sachez q u e les r e p a s à b o r d [de K a r t h a g o ] s o n t

a i n s i leur p o s i t i o n e t leur p o s t e , ainsi q u e les a v a n t a g e s q u i s'y r a t t a c h e n t , d e t o u t e r é p r i m a n d e » . M a l g r é ces d é b u t s

offerts p a r Tunisair C a t e r i n g , les services [d'assistance au

t o n i t r u a n t s , l a saga

finit d a n s l a débâcle, c o m m e l e

s o n t offerts p a r T u n i s a i r H a n d l i n g , les frais d ' e n t r e t i e n , de

r e l a t a i t e n 2 0 0 3 sur u n e r a d i o i t a l i e n n e l ' o p p o s a n t K h é m a ï s

m a i n t e n a n c e e t d ' e n g i n e e r i n g des m o t e u r s des a v i o n s s o n t

C h a m m a r i : « Du jour au lendemain, on découvre q u e le

la c h a r g e de T u n i s a i r T e c h n i c s , à telle e n s e i g n e q u e les six propriété de Karthago Airlines o n t le privilège

n i v e a u d ' e n d e t t e m e n t d e B a t a m est h a l l u c i n a n t . C o m m e n t é t é p o s s i b l e ? Elle a été possible p a r c e q u ' o n

e n t r e t e n u s e n priorité, q u o t i d i e n n e m e n t , a v a n t c e u x

n ' a p a s t e n u c o m p t e d u t o u t des critères utilisés d a n s c e

d e Tunisair, sur i n s t r u c t i o n p e r s o n n e l l e d e Nabil C h e t t a o u i .

cas-là p o u r a c c o r d e r d e s crédits. Les crédits o n t été a c c o r d é s

Plus q u e ça, il arrive le p l u s s o u v e n t q u ' e n cas de r u p t u r e de

s u r l a b a s e d e p r e s s i o n s p o l i t i q u e s e t ils o n t é t é utilisés d e

des pièces de r e c h a n g e c h e z Tunisair, la pièce recher-

la c h o s e

f a ç o n t o u t à fait o p a q u e . La société s'est r e t r o u v é e du jour

sera d é m o n t é e d e l'appareil d e Tunisair f l a n q u é a u

au l e n d e m a i n dans u n e situation qui - pour donner une

r e m o n t é e d a n s l e m o t e u r d e l ' a v i o n d e K a r t h a g o Airlines.

idée - représente à l'échelle de l'économie t u n i s i e n n e un

É t a n t signalé q u e T u n i s a i r n ' a q u ' u n seul h a n g a r p o u r

p e u ce q u e l'affaire E n r o n a r e p r é s e n t é à l'échelle de l'éco-

l'entretien et la m a i n t e n a n c e de ses appareils q u i se t r o u v e

nomie

d e T u n i s - C a r t h a g e e t q u i n e suffit q u e p o u r u n

»

Bien sûr, B e l h a s s e n Trabelsi fait é g a l e m e n t cavalier seul.

a v i o n , il arrive le p l u s s o u v e n t q u e l'appareil de Kar-

C ' e s t p a r e x e m p l e le cas avec la c o m p a g n i e a é r i e n n e Kar-

t h a g o A i r l i n e s s ' o p è r e e n q u a t r e o u six h e u r e s ( a v e c d e s

t h a g o Airlines, q u ' i l a créée e n a décollé en août

d e m é c a n i c i e n s d e renfort) e t d e u x o u trois, v o i r e

et d o n t le premier avion

a p p a r e i l s a p p a r t e n a n t à T u n i s a i r s o n t en a t t e n t e de

O u t r e le t r a n s p o r t de passagers,

K a r t h a g o s'est spécialisée d a n s u n e activité fort r e n t a b l e : le

lieux a q u a t r e m o i s f l a n q u é s au

d ' u n e m o y e n n e de deux à trois appareils p e n d a n t

s i p h o n a g e d e l a c o m p a g n i e n a t i o n a l e , Tunisair. A u d é b u t d e l ' a n n é e 2 0 0 8 , u n e l e t t r e a n o n y m e rédigée p a r u n c a d r e d e

4

« T u n i s i e : f i n a n c e m e n t record de de K h é m a ï s

m a i s le système financier reste o p a q u e . Interview

», Radio radicale,

24 février 2003.

En 2 0 0 8 , K a r t h a g o Airlines et sa c o n c u r r e n t e Nouvelair o n t fusionné et Belhassen belsi a été n o m m é P-DG du n o u v e l e n s e m b l e .

allant j u s q u ' à la l o c a t i o n

haute

»

tard, le corbeau de Tunisair Il d i s a i t part des r é a c t i o n s en i n t e r n e suite À la du syndicat central de Tunisair C h e t t a o u i . T e n a n t leur article à la m a i n ET

UN UNE

E

SUR Internet où Extrait : « Les E AVE. alliés

La régente de Carthage

Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie

D a n s ces c o n d i t i o n s , pas é t o n n a n t q u e T u n i s a i r

En m a i 2 0 0 8 , le frère de Leila Ben Ali réussit en o u t r e

c o n n a i s s e de gros trous d'air. En j u i n 2009, la société de

un coup de maître dans le d o m a i n e bancaire : devenir admi-

conseil en Bourse Axis Bourse lui c o n s a c r a i t u n e é t u d e ainsi

nistrateur de la B a n q u e de Tunisie, l ' u n des seuls établisse-

q u ' à ses n e u f

m e n t s d u p a y s à n e p a s ê t r e t o m b é s e n t r e les griffes d e l a

Elle n o t a i t a u s u j e t d e s c o m p t e s

c o n s o l i d é s du g r o u p e : « Les réalisations financières

se

• Famille ». Et de quelle façon ! En avril 2 0 0 8 , les T u n i s i e n s

s o n t détériorées e n 2 0 0 8 . L e résultat n e t p a r t d u g r o u p e est

a p p r e n n e n t par voie de presse qu'Alya A b d a l l a h est

en r é g r e s s i o n de 66 % p a r r a p p o r t à l'exercice 2 0 0 7 . » Soit

n o m m é e P-DG d e l a B a n q u e d e Tunisie. M a d a m e n ' e s t p a s

u n e c h u t e d e 4 3 m i l l i o n s d e d i n a r s e n 2 0 0 8 , « suite à u n e

n ' i m p o r t e q u i . É p o u s e d u m i n i s t r e des Affaires é t r a n g è r e s

d é g r a d a t i o n d e l a r e n t a b i l i t é d e l a p l u p a r t des sociétés d u

A b d e l w a h e b A b d a l l a h - qualifié de « m a j o r d o m e de la

groupe

famille Trabelsi »

p a r ses détracteurs

(voir supra,

cha-

4) -, elle est é g a l e m e n t u n e b a n q u i è r e à la r é p u t a t i o n sulfureuse. Elle o c c u p a i t a u p a r a v a n t le p o s t e s t r a t é g i q u e de

Belhassen Trabelsi se bonifie avec l'âge

du conseil d'administration de

l'Union

d e b a n q u e s , u n e filiale d u g r o u p e français générale q u i a frôlé la c a t a s t r o p h e en 2 0 0 6 . Bien q u e

En 2009, multimillionnaire, businessman

d ' u n r e m a r q u a b l e r é s e a u d ' a g e n c e s , l'UIB p e i n a i t à

a c c o m p l i e t h o m m e fort des Trabelsi, Belhassen, q u a -

e n g r a n g e r des bénéfices et pâtissait de c r é a n c e s d o u t e u s e s .

r a n t e - s i x a n s , est u n h o m m e c o m b l é . I l faut dire q u e s a h o l -

p o i n t q u e , p o u r la p r e m i è r e fois d a n s l'histoire b a n c a i r e

d i n g K a r t h a g o affiche u n e croissance e x p o n e n t i e l l e d e s o n

t u n i s i e n n e , l ' u n d e ses c o m m i s s a i r e s a u x c o m p t e s , e n

chiffre d ' a f f a i r e s : 4 0 0 m i l l i o n s d e d i n a r s ( 2 3 0 m i l l i o n s

l'occurrence le très sérieux c a b i n e t Deloitte, a refusé de certi-

d ' e u r o s ) à la fin 2 0 0 7 c o n t r e « à p e i n e » 184 m i l l i o n s en

les c o m p t e s de la b a n q u e ! Et la p r e m i è r e d é c i s i o n q u ' a

! Mais on a vu grâce à quelles

Abdallah en arrivant à la tête de la B a n q u e de n ' é t a i t p a s p o u r rassurer sur le sort d e c e t t e v é n é i n s t i t u t i o n : trois m e m b r e s du conseil d ' a d m i n i s t r a -

qu'il c o n t i e n t , ils lui o n t d e m a n d é des explications q u a n t aux vols des deniers publics et a u t r e s affaires d'escroquerie. À la lecture de l'article, paru à son insu, Nabil s'est effondré. "Bon sang, mais c'est q u i ce b o n h o m m e q u i a toutes ces ficelles, q u i sait t o u t sur m o i ? C'est c o m m e s'il s'agit de m o n sosie qui siège avec m o i . Messieurs, je suis à v o t r e service", d é n u d é , affaibli, d é m u n i de t o u t e a r m e d ' a u t o d é f e n s e . De suite, le syndicat a exigé l ' a n n u l a t i o n de d e u x n o m i n a t i o n s de chefs de service signées i n d û m e n t par Nabil C h e t t a o u i en faveur de ses d e u x secrétaires. » 7 ATCT, 8

Essafa, Tunisair Handling, Tunisair Technics, Tunisair Catering, Airways et

En o c t o b r e 2008, l ' h e b d o m a d a i r e i n d i q u a i t d a n s un article à la gloire de Belh a s s e n : « Le g r o u p e Karthago [réunit] seize sociétés détenues, e n t i è r e m e n t ou partiellem e n t , p a r Belhassen Trabelsi. Parmi p l u s i m p o r t a n t e s figurent K a r t h a g o Airlines, Alpha (automobile), la (tourisme), Telecom, Karthago et El Baraka

réputés p o u r leur neutralité par rapport a u x clans du p o u v o i r o n t été d é b a r q u é s alors q u e Belhassen i n t é g r a i t c e conseil d ' a d m i n i s t r a t i o n . « Pouvoir s ' a p p u y e r sur u n e de cette i m p o r t a n c e , cela p e u t a c c o m p a g n e r le déve», soulignait-il à l'époque, provoquant q u e l q u e s

(Abdelaziz 12

Les nouvelles

de

La régente de Carthage

Belhassen Trabelsi, le

de Tunisie

s u e u r s froides c h e z les cadres de la B a n q u e de Tunisie. Selon

a u . . . j o u r n a l i s m e . S o n g r o u p e K a r t h a g o é d i t e e n effet l e

l ' h e b d o m a d a i r e Jeune

il aurait é g a l e m e n t acquis en

m a g a z i n e Profession tourisme, q u i d é c r y p t e l ' a c t u a l i t é de ce

Bourse des blocs de titres de la Banque de Tunisie, par

vital p o u r l ' é c o n o m i e n a t i o n a l e . T o u s les m o i s , ses

l'intermédiaire d ' u n fonds d'investissement qu'il contrôle,

se v o i e n t gratifiés d ' u n éditorial de Belhassen Tra-

Corporation and Investment.

d a n s l e p l u s p u r style d e s o n clan. Ainsi, e n m a i 2 0 0 9 ,

Il faut dire q u e Belhassen j o u e m a i n t e n a n t d a n s la c o u r

critiquait l ' o r g a n i s a t i o n du Festival i n t e r n a t i o n a l de

des g r a n d s et travaille à d ' i m p o r t a n t s projets industriels

I abarka en ces t e r m e s : « Vive le droit à la t o r p e u r h é b é t é e ,

nécessitant

au c r é t i n i s m e solaire et au farniente limace cet été à

de

lourds

investissements.

Jeune Afrique

a n n o n c e la b o n n e nouvelle à la c o m m u n a u t é internatio-

I

n a l e en o c t o b r e 2 0 0 8 : « T o u t i n d i q u e , en cette fin 2 0 0 8 , q u e

rappeler l a v u l g a r i t é d ' u n c e r t a i n I m e d Trabelsi, n e v e u d e

Belhassen Trabelsi passe à la vitesse supérieure.

Bel-

h a s s e n Trabelsi s e l a n c e a u j o u r d ' h u i d a n s l'industrie, u n secteur

fortement

capitalistique.

Le

volume

! » Du Trabelsi d a n s le t e x t e , q u i n ' e s t p a s s a n s Ben Ali e t m i s e n e x a m e n e n France d a n s u n e affaire d e

vol d e y a c h t s d e l u x e .

des

i n v e s t i s s e m e n t s q u ' i l est e n t r a i n d e mobiliser, e n p a r t e n a r i a t a v e c d e s i n v e s t i s s e u r s d u Golfe, p o u r l a c o n s t r u c t i o n d ' u n e c i m e n t e r i e e t d ' u n e raffinerie d e sucre - u n t o t a l d e 4 4 5 m i l l i o n s d ' e u r o s - en dit l o n g sur les a m b i t i o n s de ce fils de

» Il est d é c i d é m e n t loin le t e m p s où

« M o n s i e u r frère » faisait ses e m p l e t t e s au p a t r i m o i n e h i s t o rique... E n d é p i t d e s o n assise é c o n o m i q u e q u i fait d e lui l ' u n d e s h o m m e s les p l u s p u i s s a n t s d e Tunisie, Belhassen Trabelsi n e l o r g n e p a s sur u n e carrière p o l i t i q u e . Bien q u ' i l soit m e m b r e d u c o m i t é c e n t r a l d u RCD, o n n e lui c o n n a î t pas de velléités de succéder à Zine el-Abidine Ben Ali. Il est bien t r o p i m p o p u l a i r e p o u r cela et, sur le p l a n p o l i t i q u e , il préfère s'abriter derrière les d e u x h o m m e s des Trabelsi q u e sont A b d e l w a h e b Abdallah et Hédi Jilani. À défaut d o n c de se l a n c e r d a n s u n e c o u r s e à la succession, B e l h a s s e n s'essay

9 10

tourisme,

214, 5 mai 2009.

Imed Trabelsi, le matelot

J

a i des Ferrari, des l i m o u s i n e s , m a i s

«

m ê m e m a f e m m e n e m e fait pas b a n d e r

c o m m e l e b a t e a u . C'est u n d i a m a n t b r u t . » E n cette m a t i n é e d u 9 m a i 2 0 0 6 , I m e d T r a b e l s i est h e u r e u x . A l o r s â g é d e ans, la bouille r o n d o u i l l a r d e et le verbe p e u distingué, cela fait m a i n t e n a n t u n e h e u r e qu'il s ' a m u s e c o m m e aux c o m m a n d e s d ' u n yacht de luxe dans le petit port

p i t t o r e s q u e de Sidi Bou

à 20 kilomètres au

nord-est d e T u n i s . L e n a v i r e e n q u e s t i o n est u n m a g n i f i q u e V.S8 b l a n c à la c o q u e b l e u e de la m a r q u e Princess. Sa valeur ? million d'euros. Le

Ma - c'est le n o m de ce

- a été v o l é q u a t r e

plus tôt, à l ' a u b e du 5 m a i , d a n s le p o r t de Bonifacio, Corse. Il a p p a r t i e n t à B r u n o Roger, le p a t r o n de la prestib a n q u e d'affaires Lazard frères - l e q u e l réussit i

d'être à la fois un i n t i m e de J a c q u e s C h i r a c , présid e l a R é p u b l i q u e a u m o m e n t des faits, e t u n p r o c h e d u

ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, qui c o n v o i t e

Trabelsi, le matelot

La régente de Carthage I n u t i l e d e préciser q u e B r u n o Roger e n t e n d récu-

Kelaiaia, u n Français d e t r e n t e - h u i t a n s e x e r ç a n t l a profes-

p é r e r s o n y a c h t . Et vite. Les forces de l'ordre, t o u t c o m m e la

sion d e c h a u f f e u r d e p o i d s l o u r d s . Alors m ê m e q u e S e r m a n d

se m e t t e n t d'ailleurs au travail sans tarder. Le m o t est

e t Buffe o n t é t é i n t e r p e l l é s e t e n t e n d u s s é p a r é m e n t p a r les

passé : « Il s'agit du b a t e a u du b a n q u i e r de C h i r a c ! »

e n q u ê t e u r s , ils o n t m i s e n c a u s e Azzedine Kelaiaia e t I m e d

U n certain Jean-Baptiste A n d r é a n i s e m e t é g a l e m e n t e n

Trabelsi c o m m e é t a n t les c o m m a n d i t a i r e s d u v o l d u Beru

c h a s s e . A n c i e n f o n c t i o n n a i r e d e police, cet h o m m e officie

Ma. M i e u x e n c o r e , l a f i n e é q u i p e aurait, d a n s u n p r e m i e r

c o m m e e n q u ê t e u r privé p o u r l a société Generali, l'assureur

temps, convoité un autre yacht stationné à Bandol, le

du

Ma. D i s p o s a n t de b o n s c o n t a c t s en Tunisie, n o t a m -

m e n t d a n s les services secrets, c'est lui q u i r e t r o u v e r a le pre-

V, a v a n t de se r a b a t t r e sur le n a v i r e du b a n q u i e r B r u n o Roger.

m i e r l a t r a c e d u y a c h t à Sidi B o u S a ï d o ù i l m o u i l l a i t

Le v o y a g e j u s q u ' à Sidi Bou Saïd ne fut p a s de t o u t repos

paisiblement, entre deux bateaux de la Garde nationale.

et

Signe q u e l'affaire est prise au sérieux en h a u t lieu à Paris,

l ' o b l i g e a n t à effectuer u n e escale t e c h n i q u e d a n s le p o r t de

J e a n - B a p t i s t e A n d r é a n i m e n t i o n n e r a , lors d e s o n a u d i t i o n

en S a r d a i g n e . C e t t e é t a p e i m p r é v u e sera l o u r d e de

d u t m ê m e c o m p o s e r avec u n e p a n n e d u y a c h t

c o m m e t é m o i n p a r les g e n d a r m e s , a v o i r « é t é c o n t a c t é

o n s é q u e n c e s p o u r les v o l e u r s , q u i se r é v é l e r o n t i n c a p a b l e s

d i r e c t e m e n t à d e u x ou trois reprises p a r M. G u é a n t , direc-

d e p r o d u i r e a u x a u t o r i t é s p o r t u a i r e s i t a l i e n n e s les d o c u -

teur de cabinet de M.

m e n t s d u b a t e a u . F l a i r a n t l ' e m b r o u i l l e , les Italiens p r o c è -

».

au contrôle des passagers. Et établissent ainsi de formelle la présence à bord de Cédric Sermand et

Pas un, mais trois yachts volés !

Buffle, a i n s i q u e d ' u n I t a l i e n d é f a v o r a b l e m e n t n u d e l a justice d e s o n p a y s . C o m m e l e relate u n procès-

Le Beru Ma a é t é c o n v o y é vers la T u n i s i e par d e u x Français

Cédric

et Olivier Buffe - associés

d a n s u n e société, N a u t i s Mer. Spécialisée d a n s les réparat i o n s et les v e n t e s de b a t e a u x , elle est en l i q u i d a t i o n judiciaire e n c e m o i s d e m a i 2 0 0 6 . D ' o ù , sans d o u t e ,

souci d e

« se refaire u n e s a n t é » f i n a n c i è r e , c o m m e s'en e x p l i q u e r a

de synthèse de l'enquête m e n é e par la gendarmerie, p o u r t e n t e r d e t r o u v e r u n e p a r a d e , les trois h o m m e s s e s o n t alors fait

d e p u i s la T u n i s i e un « acte de francisation »

n o m du Beru Ma q u i , s e l o n le d o c u m e n t , a p p a r t i e n d r a i t à un c e r t a i n F r a n ç o i s Perez, ainsi q u ' u n e a t t e s t a t i o n d'assuétablie p o u r le b a t e a u le

Dolomin II, d o n t l'assuré

C é d r i c S e r m a n d a u x g e n d a r m e s . U n t r o i s i è m e h o m m e est

le m ê m e Perez. L ' e n q u ê t e révélera q u e cet acte de franci-

é g a l e m e n t s o u p ç o n n é p a r l a justice d ' ê t r e m ê l é a u v o l d u

é t a i t u n f a u x e t c o r r e s p o n d a i t e n réalité à u n a u t r e

Beru Ma et d ' a v o i r j o u é le rôle d ' i n t e r m é d i a i r e : A z z e d i n e

bateau v o l é en j a n v i e r 2 0 0 6 à C a n n e s , le Blue Dolphin IV. D é c i s i v e p o u r l e s g e n d a r m e s , c e t t e d é c o u v e r t e les

Fabrice luxe

Des p r o c h e s de Ben Ali s o n t i m p l i q u é s d a n s des vols de y a c h t s mars 2008.

en p l u s du Beru Ma et du Blue

vers

troi-

yacht volé en décembre 2 0 0 5 d a n s le port du

La régente de Carthage

Imed Trabelsi, le matelot

le Sando. P o i n t s en c o m m u n e n t r e ces trois dispa-

Imed, l'enfant terrible des Trabelsi

r i t i o n s d e y a c h t ? O u t r e u n Cédric S e r m a n d q u i c o n v o i e les b a t e a u x , u n Trabelsi c o m m e d e s t i n a t a i r e . E n effet, A z z e d i n e Kelaiaia c o m m e Cédric S e r m a n d o n t déclaré a u x e n q u ê t e u r s q u e le Sando et le

Si, t r o i s a n s a p r è s les faits, c e s d e u x y a c h t s

Dolphin é t a i e n t d e s t i n é s à M o e z

Trabelsi, q u i n ' e s t a u t r e q u e l e frère

j a m a i s é t é r e t r o u v é s , le

A u sujet d u

Ma a c o n n u un sort

h e u r e u x . Ce n ' e s t p a s p o u r r i e n q u e s o n p r o p r i é t a i r e a le bras

Blue Dolphin, S e r m a n d r a c o n t e r a m ê m e a u x e n q u ê t e u r s

l o n g . S o n b a t e a u lui a n o n s e u l e m e n t été r e s t i t u é q u e l q u e s

avoir bénéficié d ' u n « c o m i t é d'accueil f o u r n i » à s o n arrivée

s e m a i n e s a p r è s avoir é t é d é r o b é , m a i s , cerise s u r le g â t e a u ,

en T u n i s i e : « Il y avait O m a r [Khellil],

le d e s t i n a t a i r e

l'enquête a permis de retracer au jour près son itinéraire

d u b a t e a u - q u i é t a i t , c o m m e p o u r l e p r e m i e r b a t e a u [le

la C o r s e et la T u n i s i e . C'est en effet le 9 m a i à l ' a u b e

Sando], M. Trabelsi, [frère] d ' I m e d -, le chef d e s D o u a n e s

le Beru Ma accoste à Sidi Bou

a c c o m p a g n é d e plusieurs de ses h o m m e s , et q u e l q u e s poli-

C é d r i c S e r m a n d , I m e d Trabelsi a t t e n d d e p i e d ferme

ciers. Ils n o u s o n t aidés à a m a r r e r le b a t e a u , puis Trabelsi est m o n t é à b o r d p o u r jeter un c o u p

sa d e s t i n a t i o n finale.

de « s o n » b a t e a u sur le

»

Puis t o u t ce b e a u

s e r e n d e n s u i t e d a n s u n café voisin p o u r fêter l'évé-

Le d é n o m m é O m a r Khellil, q u i a p p a r a î t r a à p l u s i e u r s reprises d a n s le dossier, est de n a t i o n a l i t é a l g é r i e n n e . À l'été

« Lorsque n o u s étions à table, Imed n o u s a d e m a n d é

2 0 0 9 , il était t o u j o u r s sous les v e r r o u s . C o n t r a i r e m e n t a u x

p a s s e p o r t s , p u i s i l a d i t à u n d e ses sbires d e n o u s

autres, s o n casier judiciaire est l o i n d'être vierge : il u s u r p a i t depuis plusieurs a n n é e s l'identité de tiers, ce q u i avait

à l ' h ô t e l en d i s a n t : "Tu leur p r e n d s d e u x suites, c'est t o u t p o u r m o i " » , déclarera S e r m a n d a u x

n o t a m m e n t valu à des i n n o c e n t s d'être c o n d a m n é s à sa

également

n'hésitera pas n o n plus à

p l a c e , e s s e n t i e l l e m e n t p o u r v o l , recel e t e s c r o q u e r i e . Lui

re la m a i n à la p o c h e et à se prévaloir de s o n r a n g p o u r

aussi m e t e n cause M o e z Trabelsi c o m m e é t a n t l e c o m m a n -

en un c l a q u e m e n t de doigts de n o u v e a u x papiers

ditaire des vols du Sando et du Blue Dolphin.

p o u r le y a c h t . « Le d o u a n i e r a d i t à I m e d T r a b e l s i q u e ce p a s p o s s i b l e de faire les papiers », r a c o n t e C o m m e cela, ce n ' e s t p a s p o s s i b l e ? Tu sais à q u i tu parles ? » a u r a i t r é t o r q u é le j e u n e Trabelsi a v a n t de faire pression sur le d o u a n i e r qui, au final, se serait e x é c u t é l e p a i e m e n t d e l a taxe d e luxe e t d ' u n dessous-

2

Selon

M o e z Trabesli, flashé sur u n e r o u t e t u n i s i e n n e p o u r excès de vitesse,

aurait fait m a r c h e

sur plusieurs centaines de mètres p o u r casser le radar et gifler le

policier (voir Fabrice LHOMME,

cit.).

I

Imed Trabelsi, le matelot

La régente de Carthage

p r é s e n t e s . L ' h ô t e de la soirée n ' a ,

Quelques jours plus tôt, I m e d n'avait pas hésité n o n p l u s à rouler des m é c a n i q u e s avec Cédric S e r m a n d , v o i r e à f r a n c h e m e n t le m e n a c e r . Le Français en a m ê m e été q u i t t e

b o n n e garde et à bord d ' u n

p o u r u n e jolie frayeur. Alors q u ' i l a v a i t r e ç u e n a m o n t u n

lien Ali n ' a p a s

vers T u n i s . « B e a u - p a p a »

D a n s les affaires, la m a u v a i s e r é p u t a t i o n d ' I m e d s u p -

a c o m p t e p o u r d é r o b e r le Beru Ma, il avait t e n t é de se désister eu

p l a n t e d e l o i n celle q u ' i l e n t r e t i e n t a u p r è s d e l a g e n t fémi-

Je p e n s e qu'il s'agissait du

D a n s s o n r a p p o r t e n v o y é le 9 j u i n 2 0 0 6 à l'assureur du

a v a n t de se faire rappeler à l'ordre p a r q u i de d r o i t : un appel de la Tunisie.

guère

l a p l a i s a n t e r i e , p u i s q u e l ' i n t r u s fut r a m e n é s o u s

c o m m a n d i t a i r e d u b a t e a u , I m e d Trabelsi, e t

Ma, le d é t e c t i v e privé Jean-Baptiste A n d r é o n i le d é p e i n t

été c o n f o r t é

d a n s cette idée p l u s t a r d l o r s q u e j e l'ai r e n c o n t r é e n T u n i s i e .

un « v o y o u de g r a n d e e n v e r g u r e q u i bénéficie d ' u n e

Il m ' a dit : "Tu sais q u i je suis, faut p a s jouer au c h a t et à la

i m p u n i t é » . Pire, I m e d n ' e n s e r a i t p a s à s o n c o u p d'essai en m a t i è r e de recel. « Il u t i l i s e p l u s i e u r s v é h i c u l e s

souris avec m o i " . »

: Porsche Cayenne, un

L e n e v e u d e Leila B e n Ali t r a î n e d e p u i s d e l o n g u e s a n n é e s déjà u n e solide r é p u t a t i o n d ' h o m m e d'affaires sans s c r u p u l e et de grossier p e r s o n n a g e .

cedes

immatriculée

13,

ainsi q u ' u n e Mervolée

2 0 0 5 ( p r o p r i é t é d ' u n j o u e u r de

p a r e x e m p l e le p l u s

à

Marseille

en

», i n d i q u e

d o c u m e n t . Il s'agissait en l ' o c c u r r e n c e du d é f e n s e u r inter-

n a t u r e l l e m e n t d u m o n d e q u ' a u p r i n t e m p s 2 0 0 9 i l inscriv a i t sur sa p a g e F a c e b o o k : « Baisse la c u l o t t e , c'est m o i q u i

n a t i o n a l sénégalais de l ' O M , H a b i b Beye, v i c t i m e d ' u n car-

p i l o t e ! » O u , e n c o r e , q u ' e n 2 0 0 4 il a b o y a i t à un j o u r n a l i s t e

iai

t u n i s i e n : « J'ai t o u t e s les f e m m e s et les filles de Tunisie sous

en m a r s 2 0 0 5 . Imed Trabelsi n'est p o u r t a n t pas dans le besoin.

!» « Du Imed tout craché, mais ce n'est pas un

C o m m e t o u s les r e j e t o n s d e s o n clan, i l p o s s è d e directe-

m a u v a i s b o u g r e . Certes, il est rustre, m a i s il essaie de s'ins-

o u i n d i r e c t e m e n t d e n o m b r e u x b u s i n e s s . Les s i e n s

truire », plaide m o l l e m e n t un m e m b r e de son entourage. En

rassemblés au sein de Med. Business Holding, un

2 0 0 7 , le c o n s u l d e s É t a t s - U n i s à T u n i s a eu l ' o c c a s i o n de

g r o u p e créé e n m a i 2 0 0 0 q u i c o m p t e u n e d i z a i n e d ' e n t r e -

tester la goujaterie du p e r s o n n a g e . P o u r fêter l'anniversaire

d a n s d e s d o m a i n e s aussi variés q u e l ' i m p o r t - e x p o r t ,

de sa fille, le d i p l o m a t e a m é r i c a i n avait l o u é le M a n h a t t a n ,

l ' a g r o a l i m e n t a i r e , les a s c e n s e u r s et m ê m e la

u n e discothèque bien c o n n u e de la douce station balnéaire

U n flou a r t i s t i q u e e n t o u r e les

ma

J o u a n t des c o u d e s e t a r g u a n t d e s o n r a n g d e n e v e u p r é s i d e n t i e l , I m e d p a r v i e n t à s'infiltrer. Et, fidèle à sa r é p u t a t i o n d e d r a g u e u r i n v é t é r é , s e m e t à i m p o r t u n e r les

4

A n e c d o t e rapportée p a r le journaliste

Bagga, destinataire de ce c o u p de t é l é p h o n e

Trabelsi u n e n u i t du p r i n t e m p s 2 0 0 4 (Slim BAGGA, « Les m i n e u r e s : chasses gardées des rejetons Ben Ali et Trabelsi », Bakchich.info, 26 septembre 2006).

I sociétés rattachées Med. Business sont : p o u r l'exploitation de terrains agricoles, Société de distribution du Nord p o u r la c o m m e r c i a l i s a t i o n de p r o d u i t s B a t i m e d p o u r la c o n s t r u c t i o n de l o g e m e n t s , C a s h C a r r y p o u r la en gros de matériels de construction, pour la p r o m o t i o n Trabelsi est é g a l e m e n t m I TraC o m p a g n i e et Univers É q u i p e m e n t s . Sans II KM I Autoroute spécialisée d a n s le et la et XXI qui, c o m m e son n o m l'indique, le

88

La régente de Carthage

Imed Trabelsi, le matelot

r é s u l t a t s f i n a n c i e r s d e ces e n t i t é s . E n n o v e m b r e 2 0 0 8 , l e

glisser à des j o u r n a l i s t e s q u ' i l a eu le t e m p s d ' e m p o r t e r avec

magazine

lui des d o c u m e n t s financiers c o m p r o m e t t a n t s p o u r les Tra-

Manager relevait ainsi q u e M e d . Business

H o l d i n g déclarait, « p o u r l ' i n s t a n t et p o u r trois de ces e n t r e -

Puis m o n t e r sur le réseau social Facebook un

prises u n i q u e m e n t », un chiffre d'affaires global de 110 m i l -

« g r o u p e » b a p t i s é « Real T u n i s i a News » r é c l a m a n t la fin du

l i o n s d e d i n a r s (soit 6 8 m i l l i o n s d'euros) p o u r l ' a n n é e 2 0 0 5 .

régime m a f i e u x de C a r t h a g e en des t e r m e s explicites : « Ce

En m a i 2 0 0 9 , I m e d Trabelsi réussissait l'exploit de faire

régime est a u x abois, il sait q u e sa fin est p r o c h e et rien ne

t o m b e r u n e n o u v e l l e p r o i e d a n s s o n escarcelle : l ' e n s e i g n e

sert d ' e s s a y e r d e n o u s e m p ê c h e r d e p r é p a r e r s a c h u t e . »

B r i c o r a m a , d o n t l e p r e m i e r m a g a s i n a o u v e r t ses p o r t e s e n

Après avoir a b r e u v é Faouzi M a h b o u l i de SMS d ' i n s u l t e s et de

en bordure

m e n a c e s , I m e d Trabelsi se décide enfin à t r o u v e r un a r r a n g e -

de l'axe a u t o r o u t i e r reliant T u n i s à Bizerte. À ceci près q u e ,

m e n t à l ' a m i a b l e afin de r e m b o u r s e r à s o n e x - p a r t e n a i r e la

g r a n d e p o m p e l e 2 2 m a i à Sebbelet Ben

de ses p a r t s .

p o u r u n e fois, l'affaire m i t d i x - h u i t b o n s m o i s à a b o u t i r e t d o n n a du fil à r e t o r d r e au n e v e u de la p r e m i è r e d a m e : le c o p r o m o t e u r initial du projet, Faouzi

Signe

fils d ' u n

l a T e r r e u r a d é p a s s é les b o r n e s , a u c u n n ' a osé v e n d r e à crédit la m a r c h a n d i s e d o n t il

a n c i e n m a g i s t r a t d e l a C o u r d e c a s s a t i o n e t issu d ' u n e

avait b e s o i n p o u r o u v r i r « s o n » Bricorama. Selon le j o u r n a -

g r a n d e f a m i l l e a r i s t o c r a t i q u e d e T u n i s , n e s'est p a s laissé

liste Slim Bagga, p a s m o i n s d e 5 m i l l i o n s d ' e u r o s é t a i e n t

d é p o u i l l e r sans riposter. C'est e n effet lui qui, avec u n pre-

p o u r t a n t nécessaires p o u r meubler l'espace de v e n t e du

m i e r p a r t e n a i r e , avait c o n v a i n c u Bricorama d e s ' i m p l a n t e r

Et, « p o u r faire b o n n e figure à la veille de l ' i n a u g u -

en T u n i s i e sous f o r m e de franchise. Signé en février 2 0 0 7 , le

r a t i o n , c'est d e l a c a m e l o t e i m p o r t é e d e C h i n e d a n s divers

contrat prévoyait la création de cinq magasins Bricorama

I

t e n e u r s » q u i a servi de p o u d r e a u x

ainsi q u ' u n e o p t i o n p o u r l a Libye. D a n s u n p r e m i e r t e m p s , I m e d Trabelsi écarte le p a r t e n a i r e de Faouzi M a h b o u l i , puis p a s s e s é r i e u s e m e n t à l ' a t t a q u e en a o û t 2 0 0 7 .

fait

un innocent

Alors q u e l ' é q u i p e initiale du projet a b o u c l é le référenSi I m e d a réussi à sauver la m i s e d a n s l'affaire

c e m e n t de plus de 40 000 articles et q u e le c h a n t i e r de la

construction du premier Bricorama de Tunisie a été lancé,

en

de m ê m e d a n s celle du y a c h t v o l é de

Roger ? En avril 2 0 0 9 , le p a r q u e t

I m e d Trabelsi s o m m e Faouzi M a h b o u l i de lui « c é d e r » la

requérait

t o t a l i t é de ses p a r t s . Sueurs froides. Le j e u n e e n t r e p r e n e u r

r e n v o i en c o r r e c t i o n n e l l e p o u r « vol en r é u n i o n ». I d e m

j u g e p l u s p r u d e n t d ' e m b a r q u e r e n d o u c e e t d e n u i t sur u n

s o n frère M o e z Trabelsi et les différents acteurs français

ferry, d i r e c t i o n l'Italie. N o n s a n s a v o i r p r i s a u p a r a v a n t l a p r é c a u t i o n de faire q u i t t e r en a v i o n le p a y s à s o n é p o u s e et à leur b é b é . Puis, u n e fois à l'abri en Europe, M a h b o u l i , q u i a c ô t o y é de près I m e d Trabelsi, m i j o t e sa v e n g e a n c e . D ' a b o r d

\

t

Slim I

BAGUA,

Imed Trabelsi : la vulgarité d ' u n yo-yo, mai 2009.

d ' u n salaud

Bak-

89

90

La régente de Carthage

Imed Trabelsi, le matelot

s o u p ç o n n é s d'avoir t r e m p é d a n s les vols du Beru

du Blue

Au p r i n t e m p s 2 0 0 8 , Naoufel Benabdelhafid est arrêté par

Dolphin IV et du Sando. E n t r e - t e m p s , I m e d T r a b e l s i s'est

la p o l i c e , q u i le surveillait déjà d e p u i s q u e l q u e s s e m a i n e s

c o n f o r m é a u x p r o c é d u r e s de la justice française : il a été m i s

jusque d e v a n t s o n domicile. Officiellement, p o u r avoir grillé

en e x a m e n à T u n i s le 16 m a i 2 0 0 8 p o u r « v o l en b a n d e orga-

un feu rouge. Et, c o m m e le policier q u i l'a interpellé estime

nisée

après avoir été e n t e n d u p a r l e juge d ' i n s t r u c t i o n d u

qu'il a été « agressé », Naoufel est jeté en p r i s o n . Selon u n e

Jean-Bastien Risson, e x é c u t a n t alors u n e

p e r s o n n e d e l ' e n t o u r a g e des B e n a b d e l h a f i d , I m e d Trabelsi

c o m m i s s i o n rogatoire i n t e r n a t i o n a l e ; puis, le 2 m a r s 2 0 0 9 ,

a u r a i t a l o r s fait s a v o i r à la famille q u e , p o u r r e c o u v r e r la

il s'est r e n d u en France p o u r être c o n f r o n t é à Azzedine

l i b e r t é , N a o u f e l d e v a i t t é m o i g n e r d e v a n t les d e u x j u g e s

Kelaiaia et O m a r Khellil. Sa l i g n e de d é f e n s e est r e s t é e la

instruisant l'affaire du vol du Beru Ma et q u i étaient

tribunal

m ê m e : t o u t n i e r en b l o c . Au sujet du Beru Ma, il a i n d i q u é

a t t e n d u s à Tunis. C'est ainsi que, le

être m o n t é à b o r d p o u r visiter le y a c h t q u i se t r o u v a i t à q u a i

la surprise de voir d é b a r q u e r d a n s sa cellule des é l é m e n t s de

m a i 2 0 0 8 , le captif a eu

d a n s l e p o r t d e Sidi Bou Saïd, car u n a m i n o m m é Naoufel

la garde présidentielle. Direction : le b u r e a u où se t r o u v a i e n t

lui avait p r é s e n t é l e b a t e a u c o m m e é t a n t à v e n d r e . C o m m e

les magistrats français qui, m ê m e si l ' h y p o t h è s e de pressions

p o u r coller a u x d é c l a r a t i o n s d ' I m e d , Azzedine Kelaiaia est

exercées sur Naoufel a été soulevée au cours de la procédure,

a l o r s r e v e n u s u r ses p r e m i e r s a v e u x p o u r a f f i r m e r q u ' i l

o n t v u u n h o m m e entrer e t sortir l i b r e m e n t d e leur b u r e a u .

n'avait

D'après l ' e n q u ê t e , Naoufel leur aurait déclaré q u e , le 9 m a i

traité e n direct avec I m e d , m a i s avec u n inter-

m é d i a i r e d é n o m m é C h e m s d i n e , alias

2006, il avait été contacté p a r l ' u n des acteurs p r é s u m é s du vol

T o u t laisse à p e n s e r q u e ce d e r n i e r est en réalité Naoufel

Beru Ma afin qu'il t r o u v e un acquéreur p o t e n t i e l p o u r le

Benabdelhafid, d o c t e u r en d r o i t et ex-secrétaire g é n é r a l de

navire d é r o b é q u a t r e jours plus t ô t en Corse. Mais aussi q u e

l a faculté d e m é d e c i n e d e T u n i s . Désigné c o m m e i n t e r m é -

Naoufel, avait d o n n é rendez-vous sur le q u a i du p o r t de

diaire p a r I m e d Trabelsi et A z z e d i n e Kelaiaia, il a eu, il y a

Sidi Bou Saïd à I m e d Trabelsi, qu'il connaissait p o u r être un

q u e l q u e s a n n é e s , la m a u v a i s e idée de t o u r n e r le d o s à sa car-

a m a t e u r d e p l a i s a n c e n a u t i q u e » , p u i s q u ' i l lui a v a i t fait

rière u n i v e r s i t a i r e p o u r se l a n c e r d a n s le b u s i n e s s a v e c son

visiter le b a t e a u a v a n t q u e Trabelsi ne quitte les lieux en indi-

frère, q u i dirige u n e e n t r e p r i s e d ' i m p o r t - e x p o r t . I l s e m b l e

q u a n t qu'il n ' é t a i t pas intéressé.

q u e les d e u x h o m m e s a i e n t a l o r s e u m a i l l e à p a r t i r avec

Malgré ces déclarations censées d é d o u a n e r I m e d Tra-

I m e d , en r e f u s a n t de l'aider à gérer ses affaires alors q u e le

belsi, Naoufel Benabdelhafid croupissait toujours en prison à

n e v e u d e l a p r e m i è r e d a m e l e leur d e m a n d a i t avec insis-

2 0 0 9 . I m e d n ' a pas t e n u sa promesse ! Selon l'entourage

tance. Un crime de

du captif, il semblait alors q u e l'on cherchait à lui faire signer une lettre d'aveux, p r o b a b l e m e n t pour l'envoyer à la justice

8

La mise en e x a m e n d ' I m e d Trabelsi a e n t r a î n é la levée du m a n d a t d'arrêt q u i avait été délivré c o n t r e lui par la justice française le 3 mai 2007. C'est ainsi qu'il a pu assister, le

o c t o b r e 2 0 0 8 , au m a t c h de football e n t r e la France et la Tunisie au Stade de

P o u r le faire plier, ses nerfs o n t été m i s à r u d e et l ' h o m m e a craqué lors

semblant d e c o m p a r u -

tion qu'il a subi d e v a n t la justice tunisienne. Pendant q u ' u n

France.

\

92

Trabelsi, le matelot

La régente de Carthage

La vengeance de Leila

juge lui p r o m e t t a i t u n e libération i m m i n e n t e , u n a u t r e lui glissait qu'il prendrait q u a r a n t e ans. Au m i e u x . Épuisé et très

Leila B e n Ali, a , elle a u s s i , m a n œ u v r é p o u r

perturbé, Naoufel s'est alors blessé l u i - m ê m e avec un verre en sais t r o p sur les Trabelsi ! » Plu-

aider s o n n e v e u à s'extraire des griffes de la justice fran-

sieurs avocats, horrifiés, q u i passaient d a n s le couloir du tri-

çaise. Elle a m ê m e a p p e l é s o n é p o u x à la rescousse. « Fais en

b u n a l o n t assisté à la scène et s'en s o u v i e n n e n t encore.

sorte

criant : « C'est parce q u e

ne soit p a s i n q u i é t é », lui

d e m a n d é en

S i I m e d T r a b e l s i est p r ê t à t o u t p o u r n e p a s ê t r e

substance, q u o i q u e t a r d i v e m e n t d'après c e r t a i n s observa-

c o n d a m n é p a r la justice française, le r e t o u r du y a c h t à s o n

t e u r s a v e r t i s , s e l o n l e s q u e l s elle a t e n t é d a n s u n p r e m i e r

propriétaire e t s a m i s e e n e x a m e n l ' o n t n é a n m o i n s é b r a n l é .

t e m p s d e gérer l'affaire s e u l e . Ainsi, l e r e d o u t é c h e f d e l a

Alors q u e des scellés a v a i e n t été posés sur le yacht, il s'était

Sûreté, Ali G a n z a o u i , sous la c o u p e de Leila, n ' a v a i t pas pré-

exclamé :

v e n u le p r é s i d e n t de l'arrivée du y a c h t volé à Sidi Bou

préfère le brûler p l u t ô t q u e de le voir quitter la

Tunisie ! » Et, trois a n s plus tard, il c o n t i n u e de pleurer s o n

C e d e r n i e r d é c o u v r i t t o u t e l'affaire a p r è s q u e l e c h e f d e

joujou p e r d u sur sa page Facebook où, au p r i n t e m p s 2009, il

c a b i n e t d e J a c q u e s C h i r a c e n ait i n f o r m é s o n h o m o l o g u e

a n n o n ç a i t ( n o n sans p r o v o q u e r quelques ricanements) v o u -

C e q u i v a u d r a à G a n z a o u i d'être i m m é d i a t e m e n t

loir s'expliquer et revenir sur ses déboires judiciaires d a n s un livre à paraître q u ' i l

Le

p a r Ben Ali furieux.

! Les p r e m i è r e s

Le président avait déjà intercédé auprès de la France

lignes q u e l'écrivain en h e r b e a livrées en exclusivité, fautes

pour tirer d'affaire u n m e m b r e d e s a famille, e n l'occur-

d ' o r t h o g r a p h e en prime, sur le réseau social Facebook indi-

r e n c e s o n p r o p r e frère H a b i b Ben Ali, d i t « M o n c e f ». Au

q u e n t q u e l a r é d a c t i o n n e d e v a i t p a s être l e fort d ' I m e d à

d é b u t des a n n é e s 1990, c e d e r n i e r défraye l a c h r o n i q u e e n

l'école : « Mais au m o m e n t le p l u s i n a t t e n d u le m a t e l o t se

France, d a n s le cadre de l'affaire de la « c o u s c o u s c o n n e c -

retrouve frappé de plein fouet par u n e bourrasque, il retrouve

», à savoir un vaste trafic d ' h é r o ï n e e n t r e la France, les

l a terre ferme m a i s o n lui a n n o n c e qu'il n e p e u t p r e n d r e son

Pays-Bas et la T u n i s i e d a n s lequel il est i m p l i q u é . Lorsque la

b a t e a u et voyager ou il v e u t

C'est un m a n d a t interna-

police française s'apprête à l'arrêter, les a u t o r i t é s t u n i -

t i o n a l q u i t o u c h e le premier droit de n o t r e ami, sa liberté de

siennes i n t e r v i e n n e n t a u p r è s d e Paris p o u r q u ' i l n e soit pas

naviguer, de p r e n d r e le large s'éloigner, voler au vent, enfin

inquiété. U n a v i o n affrété s p é c i a l e m e n t lui r a p p o r t e m ê m e

d'exister Ainsi le m a r i n enlève sa t e n u e , fait appel a des défen-

Tunis un passeport diplomatique, précieux sésame qui

seurs p o u r rétablir des vérités, p o u r faire face a la m a c h i n e de la justice, p o u r affronter des personnages au i n t e n t i o n s irrévocables, bref p o u r retrouver sa liberté de

»

lui p e r m e t t r a de q u i t t e r le territoire français. Mais, en m a i 1 9 9 2 , la « c o u s c o u s c o n n e c t i o n » p r e n d une a u t r e t o u r n u r e : un m a n d a t d'arrêt est délivré c o n t r e le du p r é s i d e n t Ben Ali. La p r o p a g a n d e t u n i s i e n n e se m e t

9

Extrait cité in « Exclusivité : des extraits du livre d ' I m e d Trabelsi », t u n i s i e n n e »,

31 mars 2009.

«

alors e n m a r c h e p o u r t e n t e r d e b l a n c h i r Moncef. L a presse a la b o t t e de C a r t h a g e d é n o n c e la « c a m p a g n e m é d i a t i q u e »

La régente de Carthage

Trabelsi, le matelot

o r g a n i s é e e n France e t l e palais p r é s i d e n t i e l t e n t e m ê m e d e

décédée q u e l q u e s jours p l u s

d é m e n t i r « t o u t lien de p a r e n t é » e n t r e le chef de l'État et le

É g a l e m e n t très r e m o n t é e c o n t r e s o n é p o u x , q u ' e l l e a c c u s e

trafiquant de drogue. L'argument ne tiendra pas la route,

d e n e p a s s'être b a t t u p o u r I m e d Trabelsi c o m m e i l l'a fait

b i e n e n t e n d u . Preuve d e l ' e m b a r r a s des p l u s h a u t e s a u t o -

pour M o n c e f Ben Ali, Leila poussera l e b o u c h o n u n p e u p l u s

r i t é s t u n i s i e n n e s , m ê m e N a h e d O j j e h , l a fille d u g é n é r a l

en désertant la Tunisie de longues semaines durant,

Mustapha

m i n i s t r e syrien d e l a Défense, très p r o c h e

alors de R o l a n d D u m a s , m i n i s t r e des Affaires é t r a n g è r e s de François M i t t e r r a n d , t e n t e d ' i n t e r v e n i r e n faveur d e M o n c e f B e n Ali, c o m m e le r a c o n t e Le Canard

mais personne n'est dupe.

pour aller b o u d e r à Paris et Dubaï, d e u x de ses d e s t i n a t i o n s de p r é d i l e c t i o n . E n a o û t 2 0 0 9 , elle o b t i e n d r a t o u t e f o i s p a r t i e l l e m e n t

Mais

satisfaction puisque I m e d et Moez Trabelsi p o u r r a i e n t

c e l u i - c i sera f i n a l e m e n t c o n d a m n é p a r c o n t u m a c e à d i x

é c h a p p e r à la justice française. À la s t u p e u r d e s a v o c a t s de

a n n é e s de p r i s o n . A v a n t de décéder b r u t a l e m e n t - officielle-

certains p r é v e n u s et des parties civiles, le p r o c u r e u r g é n é r a l

m e n t d ' u n e crise c a r d i a q u e - e n 1996.

de Bastia a a n n o n c é q u ' i l ne citerait pas les d e u x Trabelsi à

D a n s l'affaire du y a c h t volé, la s i t u a t i o n est p l u s

c o m p a r a î t r e d a n s l ' H e x a g o n e m a i s q u ' i l d é n o n c e r a i t les faits

ne

auprès de la justice t u n i s i e n n e . Au motif q u e la Tunisie

v e u t p a s passer l ' é p o n g e . Mais l e c o n t e x t e d i p l o m a t i q u e est

n ' e x t r a d e pas ses ressortissants. Le procès q u i d e v a i t s'ouvrir

délicat : le p r é s i d e n t Nicolas Sarkozy d o i t effectuer u n e visite

l e 2 1 a o û t a d ' a i l l e u r s é t é r e n v o y é illico a u 3 0 s e p t e m b r e

c o m p l e x e : v u l a p e r s o n n a l i t é d e B r u n o Roger,

officielle en T u n i s i e à la fin du m o i s d'avril 2 0 0 8 et le d e l ' U n i o n p o u r l a M é d i t e r r a n é e est alors e n g e s t a t i o n . Paris

C e t t e fois, Leila Ben Ali a u r a m i s du t e m p s à faire plier

d é p ê c h e r a t o u t de m ê m e deux émissaires p o u r tenter de

la France. Il n ' e n est p a s de m ê m e , on va le voir, d a n s

c a l m e r le jeu a v e c les T u n i s i e n s , s a n s p o u r a u t a n t réussir à

d u lycée Louis-Pasteur d e Tunis, o ù l a b o n n e b o u r -

apaiser le c o u r r o u x de Leila Ben Ali. C e t t e d e r n i è r e se v e n -

geoisie t u n i s i e n n e e n v o y a i t ses e n f a n t s passer des d i p l ô m e s

gera m ê m e à sa façon en séchant consciencieusement la visite d u p r é s i d e n t français e t d e s o n é p o u s e , Caria S a r k o z y . A r r i v é e d u c o u p l e p r é s i d e n t i e l français à T u n i s , p a r a d e d e v a n t u n e foule e n liesse b i e n e n c a d r é e p a r l a Sécur i t é t u n i s i e n n e , d î n e r d e gala d o n n é p a r l e p r é s i d e n t Ben Leila est invisible ! Certes, la m è r e de la p r e m i è r e d a m e , s u r n o m m é e Hajja N a n a , à laquelle elle était très a t t a c h é e , est

10

Le Canard enchaîné,

juillet 1992.

Le vendredi suivant le décès de la m è r e de Leila Trabelsi, des policiers en civil o n t disd a n s les m o s q u é e s du pays p h o t o c o p i e s d ' u n e prière à réciter en l ' h o n n e u r de la défunte et o r d o n n é a u x i m a m s de décréter cette prière obligatoire p o u r les fidèles.

95

6

Leila, : l'affaire du lycée Pasteur

L

o r s q u ' o n se dirige par l ' a u t o r o u t e de T u n i s vers l a c o m m u n e d e C a r t h a g e , o ù

se t r o u v e la p r é s i d e n c e , u n e bretelle b i e n éclairée a p p a r a î t la d r o i t e à la h a u t e u r du p o r t de La G o u l e t t e . De g r a n d s a n n o n c e n t q u e cette belle route m è n e aux Jardins de C a r t h a g e ». C'est là q u e se t r o u v e l'École internationale de Carthage, un établissement privé ouvert par la présidente à la r e n t r é e 2 0 0 7 . La p r e m i è r e a n n é e , 180 élèves scolarisés, de la p r e m i è r e a n n é e de l'école p r i m a i r e a la s e c o n d e ; d e u x a n s p l u s tard, ils s o n t près de 6 0 0 . Et au prix fort. Il est cocasse de d é c o u v r i r Leila Trabelsi en f o n d a t r i c e d'école, alors q u ' e l l e n ' a p a s fait les m o i n d r e s é t u d e s aud u brevet, o b t e n a n t u n s i m p l e CAP d e coiffure - m ê m e si elle a suivi p a r c o r r e s p o n d a n c e en 2 0 0 6 un cursus de d r o i t l'université de Toulouse, c o r n a q u é e par le secrétaire de la p r é s i d e n c e et fin juriste A b d e l a z i z B e n D h i a es études toulousaines furent sanctionnées par des

98

Leila, directrice

La régente de Carthage

: l'affaire du lycée Pasteur

privés, d i s p e n s a n t des e n s e i g n e m e n t s à

d i p l ô m e s t u n i s i e n s ) . A m u s a n t aussi d e p e n s e r q u e Zine, s o n passé son bac. D'où le

7 0 0 0 0 élèves. Rien q u e p o u r l ' a n n é e scolaire 2 0 0 7 - 2 0 0 8 ,

s u r n o m a i m a b l e d o n t l ' o n t affublé les p l u s m é d i s a n t s : « Bac

v i n g t - c i n q n o u v e a u x é t a b l i s s e m e n t s p r i v é s o n t é t é créés.

m o i n s trois. »

Une m i n e

époux, n'a, lui n o n plus,

C o m m e dans beaucoup d'autres pays, le

U n e certitude, Ben Ali et sa Leila n o u r r i s s e n t un g r a n d

d é v e l o p p e m e n t d u p r i v é s e n o u r r i t e n effet d ' u n e b r u t a l e

c o m p l e x e face au m o n d e scolaire et universitaire. C'est sans

d é g r a d a t i o n d u service p u b l i c d e l ' é d u c a t i o n : u n n i v e a u q u i

d o u t e la raison p o u r laquelle, en 2 0 0 7 , leur fille a î n é e Nes-

s'effondre, des salaires en b e r n e , le favoritisme d a n s l'attri-

rine et son cousin Imed o n t décroché, contre toute attente,

bution des diplômes, u n e d é m o t i v a t i o n générale. Pauvre

le d i p l ô m e du b a c c a l a u r é a t - histoire de rehausser le pres-

q u i a v a i t p a r i é sur l ' e n s e i g n e m e n t g r a t u i t p o u r

tige d ' u n e famille q u i en a b i e n b e s o i n ? La p r e m i è r e avait

tous et avait c o n s a c r é à ce n o b l e objectif près d ' u n tiers du

p o u r t a n t q u i t t é l e lycée français d e M u t u e l l e v i l l e ( d e v e n u

b u d g e t de

lycée Pierre-Mendès-France en 1983) à la fin de la s e c o n d e .

Le p r o j e t de l'École i n t e r n a t i o n a l e de C a r t h a g e a été

Puis, â g é e d ' à p e i n e d i x - h u i t a n s , elle a v a i t é p o u s é l e fils

r o n d e m e n t m e n é . Pour le m e t t r e sur pied, Leila s'est asso-

M a t e r i (voir c h a p i t r e suivant) et a t t e n d u un e n f a n t . À v i n g t -

avec sa g r a n d e a m i e S o u h a Arafat, la v e u v e f l a m b o y a n t e

d e u x a n s et sur la p r e s s i o n de sa m è r e , c o n t r e t o u t e a t t e n t e ,

(et riche) d u leader p a l e s t i n i e n d é c é d é e n n o v e m b r e 2 0 0 4 ,

N e s r i n e a eu s o n b a c avec un 16 de m o y e n n e . Q u a n t à I m e d ,

laquelle avait l o n g t e m p s v é c u à T u n i s et s'y était installée en

le c a n c r e du c l a n , à t r e n t e - t r o i s a n s , il a v a i t p a s s é d e p u i s

2 0 0 5 . Les d e u x f e m m e s a v a i e n t déjà investi e n s e m b l e d a n s

l o n g t e m p s l'âge de f r é q u e n t e r les b a n c s de

de n o m b r e u s e s affaires - t é l é p h o n i e m o b i l e , h u i l e s , projets financés p a r des investisseurs des p a y s du golfe Leur a m i t i é fut l o n g t e m p s si forte q u e Leila m a t r o n e i m a g i n a m ê m e de m a r i e r S o u h a à s o n frère a î n é

Main basse sur avec l'aide de la France

Belhassen - l e q u e l , déjà m a r i é à la fille de H e d i J i l a n i , le patron des patrons, aurait dû divorcer au préalable... En

Mais le progrès des c o n n a i s s a n c e s n ' e s t pas for-

2 0 0 6 t o u t e s d e u x m e t t e n t l e g r a p p i n sur u n g r a n d t e r r a i n

c é m e n t l'objectif p r e m i e r d e Leila l o r s q u ' e l l e crée l'École

a p p a r t e n a n t à l'Agence foncière d ' h a b i t a t i o n , un orga-

i n t e r n a t i o n a l e de C a r t h a g e : la p r é s i d e n t e a en réalité jeté

n i s m e d'État, ce q u i leur p e r m e t t r a d'y créer leur e n t r e p r i s e

s o n d é v o l u sur un secteur jusque-là à l'abri des a p p é t i t s de

M a i s , t r è s v i t e , Leila e t S o u h a e n t r e n t d a n s d e

s o n c l a n . L ' i m m o b i l i e r , la g r a n d e d i s t r i b u t i o n , le t o u r i s m e

\ u

ou l ' a g r i c u l t u r e s o n t en effet déjà passés sous la c o u p e des

et de la r é p a r t i t i o n de leurs efforts et de leurs g a i n s finan-

querelles à p r o p o s de la gestion de l ' é t a b l i s s e m e n t

Trabelsi. A u t o u r , d é s o r m a i s , d e l ' e n s e i g n e m e n t p r i v é . U n

respectifs. D u r a n t l'été 2 0 0 7 , S o u h a se v o i t c o n t r a i n t e

secteur e n p l e i n essor, c o m p t e t e n u d e l a d é g r a d a t i o n d u sec-

q u i t t e r la T u n i s i e et se réfugie à M a l t e a v e c sa fille. Le

t e u r p u b l i c de l ' é d u c a t i o n . En 2 0 0 9 , la Tunisie c o m p t e

r é g i m e l u i a r e t i r é e n effet l a s o m p t u e u s e r é s i d e n c e d e

La

de Carthage

Leila,

d'école :

du lycée Pasteur

G a m m a r t h , q u ' i l avait mise à sa d i s p o s i t i o n . M ê m e la n a t i o -

i n t e r n a t i o n a l e d e C a r t h a g e . I l est vrai q u ' à l ' é p o q u e s o n

n a l i t é t u n i s i e n n e lui est ô t é e par un d é c r e t du 2 a o û t 2 0 0 7 .

é p o u s e p a r t i c i p e au c l u b Alyssa, créé p a r Leila à Sidi Bou

Toujours soucieux d'aider la culture et l'éducation et

Les p r o c h e s a m i e s de la p r é s i d e n t e y s o n t c o n v i é e s à

s u r t o u t de s o u t e n i r les affaires juteuses de sa c h è r e é p o u s e ,

des causeries a u t o u r d ' u n t h é , des séances d e m a s s a g e o u des

le p r é s i d e n t Ben Ali a fait a c c o r d e r à l'École i n t e r n a t i o n a l e

s a l o n s d e coiffure. Car, d a n s c e dossier, l a F r a n c e est u n e

de Carthage, le 31 août 2007, u n e

d'investisse-

alliée. Six m o i s après l ' i n a u g u r a t i o n , au p r i n t e m p s 2 0 0 8 , le

m e n t » de 1,8 m i l l i o n de d i n a r s (850 0 0 0 euros, représen-

lycée est h o m o l o g u é p a r le m i n i s t è r e français de l'Éduca-

t a n t officiellement l e q u a r t d e l ' i n v e s t i s s e m e n t t o t a l ) . Soit

tion n a t i o n a l e , alors q u e l a p r o c é d u r e p r e n d t h é o r i q u e -

l ' é q u i v a l e n t d e s o i x a n t e salles d e classe d a n s u n pays q u i e n

m e n t trois ans (deux ans d'activité et un an de contrôle

m a n q u e cruellement. Et la ministre de l'Équipement,

P o u r p e u q u ' e n avril 2 0 0 8 N i c o l a s S a r k o z y

K h a y a c h Belhaj, a veillé q u o t i d i e n n e m e n t au c h a n -

soit i n v i t é e n v o y a g e officiel e n Tunisie, i l d e m a n d e q u ' u n

tier d e c o n s t r u c t i o n d e l'école. Sans parler des e n s e i g n a n t s

c o n t i n g e n t de c o o p é r a n t s soit d é t a c h é à l'École i n t e r n a -

pris en c h a r g e p a r le b u d g e t de l'État ou des m o t a r d s officiels a c h e m i n a n t les courriers d u lycée a u x p a r e n t s d'élèves.

de Carthage. « N o u s avons été c h o q u é s , confie un d i p l o m a t e alors en p o s t e à T u n i s , p a r ce t r a i t e m e n t de faveur qui était fait à un p r o j e t du palais de C a r t h a g e . Il f a u t dire q u ' à l ' é p o q u e le chef de l'État v o u l a i t à t o u t p r i x réussir le

Des résultats plus que mitigés

s o m m e t m é d i t e r r a n é e n d e juillet 2 0 0 8 e t é t a i t p r ê t à t o u t p o u r séduire Ben Ali et s o n é p o u s e . »

M a l g r é t o u s ces efforts, l ' e n c a d r e m e n t d e l'école

de

Leila,

censée

délivrer

un

enseignement

« c o n f o r m e a u x p r o g r a m m e s f r a n ç a i s », est m é d i o c r e . Le p r e m i e r d i r e c t e u r d u lycée est u n Français q u i avait été écarté, p o u r i n c o m p é t e n c e , de la M i s s i o n culturelle française de La Marsa. Il fera l o n g feu. On assistera e n s u i t e à u n e valse d e s r e s p o n s a b l e s p é d a g o g i q u e s . À l'été 2 0 0 9 , la sect i o n a m é r i c a i n e n ' é t a i t t o u j o u r s p a s o u v e r t e et les résultats du b r e v e t n ' a v a i e n t p a s é t é c o m m u n i q u é s . « Les perform a n c e s é t a i e n t , d i s o n s , d é c e v a n t e s » , a d m e t alors u n diplom a t e français. Mais p e u i m p o r t e , car de b o n n e s fées veillent sur l'établissement de M a d a m e la présidente. À l'automne l ' a m b a s s a d e u r d e F r a n c e Serge D e g a l l a i x i n a u g u r e l'École

E n c o r e fallait-il faire en sorte q u e l'école de Leila n ' a i t pas de c o n c u r r e n t . Or, en 2 0 0 5 , avait été créé à T u n i s le lycée de h a u t e t e n u e , p r é p a r a n t à la fois a u x p r o des b a c c a l a u r é a t s français et t u n i s i e n . À la t ê t e de cet é t a b l i s s e m e n t p r o p r i é t é d e leur F o n d a t i o n B o u e b d e l l i , M o h a m m e d et M a d e l e i n e Bouebdelli a v a i e n t déjà fait leurs preuves e n r e p r e n a n t , e n 1988, les

éducatives de la

c o n g r é g a t i o n religieuse des S œ u r s de Saint-Joseph. Sous leur autorité, 1 4 0 0 élèves, issus s o u v e n t des m i l i e u x intellecet b o u r g e o i s de T u n i s , é t a i e n t scolarisés à l'école prie t a u collège. L e n i v e a u était excellent, a u p o i n t q u e U n e e t Leila a v a i e n t t e n t é d ' y scolariser leurs p r o p r e s filles, et sa c a d e t t e

102

Leila, directrice

La régente de Carthage

:

du lycée Pasteur

Le lycée Louis-Pasteur, un concurrent à éliminer

des résultats r e m a r q u a b l e s , [sont] surpris d ' a p p r e n d r e q u e ce

Le 10 m a i 2007, surprise ! C i n q mois a v a n t

fermeture, r é c l a m e n t q u e l'autorité a d m i n i s t r a t i v e e x p l i q u e

l ' o u v e r t u r e d e l'École i n t e r n a t i o n a l e d e Leila, l e m i n i s t è r e

c l a i r e m e n t et p u b l i q u e m e n t les raisons q u i l ' o n t a m e n é e à

tunisien de l'Éducation envoie un oukase au couple Boueb-

p r e n d r e c e t t e m e s u r e e t q u e l e d i r e c t e u r d u l y c é e soit e n

: « N o u s a v o n s appris à travers des a n n o n c e s publici-

m e s u r e de discuter l i b r e m e n t ces raisons. » Et, p o u r finir, les

t a i r e s i n s é r é e s p a r v o t r e é t a b l i s s e m e n t d a n s les j o u r n a u x

p a r e n t s d'élèves d e l a b o n n e bourgeoisie t u n i s o i s e , m o b i -

q u o t i d i e n s q u e v o u s inscriviez des élèves a u b a c c a l a u r é a t e n

lisés c o n t r e u n p o u v o i r autiste, « e x i g e n t q u e l a m e s u r e d e

v u e d ' é t u d i e r s e l o n le s y s t è m e de la Mission culturelle fran-

fermeture soit r a p p o r t é e ».

jusqu'ici à ses élèves u n h a u t n i v e a u d ' e n s e i g n e m e n t a v e c lycée v i e n t d e faire l'objet d ' u n e m e s u r e a d m i n i s t r a t i v e d e

çaise en Tunisie. É t o n n é s de cette initiative, n o u s v o u s

N a t u r e l l e m e n t , l ' a d m i n i s t r a t i o n fait l a s o u r d e oreille.

d e m a n d o n s d ' a r r ê t e r les i n s c r i p t i o n s e t d ' a n n u l e r v o s

Q u a n t à l a d i p l o m a t i e f r a n ç a i s e , elle r e s t e a u x a b o n n é s

a n n o n c e s e n a t t e n d a n t d e recevoir u n e a u t o r i s a t i o n défini-

a b s e n t s . Dès l e 2 9 m a i , l a d i r e c t r i c e d u l y c é e , M a d e l e i n e

t i v e . » Voici les B o u e b d e l l i accusés de d é v i a n c e c u l t u r e l l e !

Bouebdelli, écrit u n e lettre au p r é s i d e n t français à p e i n e élu,

Pire, s o u p ç o n n é s de travailler p o u r l ' é t r a n g e r ! De parfaite

Nicolas Sarkozy, lui d e m a n d a n t de l'aider à sauver s o n éta-

m a u v a i s e foi, l ' a d m i n i s t r a t i o n p r é t e n d n e pas avoir d o n n é ,

blissement, au n o m de la f r a n c o p h o n i e . « La r a i s o n i n a -

d e p u i s 2 0 0 5 , l a m o i n d r e a u t o r i s a t i o n d ' o u v e r t u r e a u x res-

v o u é e de cette fermeture,

d a n s sa missive, est

p o n s a b l e s du lycée - alors q u e ces a u t o r i s a t i o n s o n t été déli-

la s u p p r e s s i o n de t o u t e c o n c u r r e n c e suite à l ' o u v e r t u r e p r o -

v r é e s e n b o n n e e t d u e f o r m e . M a i s , s a n s e x i s t e n c e légale

c h a i n e d ' u n e a u t r e s t r u c t u r e privée d e m ê m e n a t u r e , l'École

d é s o r m a i s , l ' é t a b l i s s e m e n t d o i t fermer ses portes.

de C a r t h a g e , créée à l'initiative de M m e Leila

C e t t e fois, Leila et les siens o n t f r a n c h i la l i g n e j a u n e .

Ben Ali, é p o u s e d u p r é s i d e n t d e l a R é p u b l i q u e , e t

P o u r l'élite t u n i s i e n n e , l ' u n e des m i e u x formées d e l a M é d i -

M m e S o u h a A r a f a t . » Le 9 j u i l l e t , le c h e f de c a b i n e t de

t e r r a n é e , l ' é d u c a t i o n est u n b i e n sacré. D e p u i s v i n g t a n s , ses

Nicolas Sarkozy, Cédric G o u b e t , lui r é p o n d , en r e n v o y a n t la

m e m b r e s o n t c o u r b é la t ê t e face à l'arbitraire du régime, car

patate c h a u d e vers le Q u a i d ' O r s a y : « Je n ' a i p a s m a n q u é de

ils y t r o u v a i e n t m a l g r é t o u t leur intérêt, mais, là, ils réagis-

vos p r é o c c u p a t i o n s à Monsieur le m i n i s t r e des

s e n t . P a s t o u c h e à c e t é t a b l i s s e m e n t d ' e x c e l l e n c e ! Les

étrangères. »

p a r e n t s d'élèves - les f e m m e s p l u s q u e les h o m m e s - lan-

P o u r t a n t , d u r a n t l'été, r i e n ne se passe. Le 22 sep-

c e n t u n e p é t i t i o n a p p e l a n t à la r é o u v e r t u r e du lycée Louis-

t e m b r e , M a d e l e i n e Bouebdelli, f e m m e o b s t i n é e e t coura-

Pasteur. M é d e c i n s , avocats, universitaires, 1 3 0 0 p e r s o n n e s

r e p r e n d sa p l u s belle p l u m e p o u r s'adresser à

:

la s i g n e r o n t : « Les soussignés, c o n s i d é r a n t q u e l'améliora-

Je t i e n s à v o u s i n f o r m e r n ' a v o i r reçu a u c u n e r é p o n s e à ma

t i o n d e l ' e n s e i g n e m e n t e n T u n i s i e est u n d e v o i r n a t i o n a l ,

r e q u ê t e à M. le m i n i s t r e des Affaires é t r a n g è r e s et e u r o -

c o n s t a t a n t que le lycée Louis-Pasteur à Tunis assurait

p é e n n e s . » Et c'est le 31 d é c e m b r e 2 0 0 7 s e u l e m e n t q u e ce

\

103

104

La régente de Carthage

Leila, directrice

dernier, B e r n a r d K o u c h n e r , se fend d ' u n e lettre a u x r e s p o n sables du lycée Louis-Pasteur : « Le d é v e l o p p e m e n t de

: l'affaire du lycée Pasteur

Appétits immobiliers et passe-droits

l ' e n s e i g n e m e n t de n o t r e l a n g u e et la diffusion de n o t r e culture doivent beaucoup aux personnalités engagées c o m m e la v ô t r e . Le lycée Louis-Pasteur apparaissait

D a n s c e t t e affaire du lycée Pasteur, il y a p l u s grave. La b r u t a l i t é de l'offensive de Leila Trabelsi c o n t r e la

c o m m e l ' u n des piliers d e c o o p é r a t i o n culturelle e t linguis-

F o n d a t i o n Bouebdelli n ' e s t en effet pas s e u l e m e n t d u e à la

tique

c o n c u r r e n c e des d e u x é t a b l i s s e m e n t s . C a r les p a t r o n s d u

»

A u t a n t d e c o m p l i m e n t s q u i a m è n e n t l e c o u r a g e u x Ber-

lycée P a s t e u r é t a i e n t d a n s l e c o l l i m a t e u r d e l a p r é s i d e n c e

pou-

d e p u i s déjà p l u s i e u r s a n n é e s . E t cela p o u r d e u x r a i s o n s a u

voir i n t e r v e n i r d a n s l e dialogue qu'il v o u s revient d e m e n e r

m o i n s : les projets i m m o b i l i e r s de Leila et le refus de la Fon-

a v e c les i n s t i t u t i o n s é d u c a t i v e s t u n i s i e n n e s , n o u s s e r i o n s

d a t i o n de faire bénéficier les rejetons du c l a n Trabelsi de cer-

désolés q u e l a l é g i t i m i t é d ' u n e s e c t i o n française a u sein d e

tains privilèges.

n a r d K o u c h n e r à s u r t o u t . . . ne p a s i n t e r v e n i r :

votre é t a b l i s s e m e n t ne soit pas e n t e n d u e . » Courage,

L e t e r r a i n d e 1 0 0 0 0 m è t r e s carrés q u ' e l l e o c c u p e a u

fuyons ! U n e défense bien misérable de la francophonie...

c e n t r e de T u n i s , 82 a v e n u e M o h a m e d V, v a u t de l'or. Et, de

D e p u i s c e m a l h e u r e u x été

l e lycée Pasteur n ' a pas r o u -

d a t e , l ' i d é e d e s T r a b e l s i est d e s ' a p p r o p r i e r u n e

v e r t ses p o r t e s . U n e école q u i ferme, c'est u n e p r i s o n q u ' o n

grande surface, activité p a r t i c u l i è r e m e n t lucrative en

o u v r e , p o u r r a i t - o n écrire e n p a r o d i a n t Victor H u g o . Force

Tunisie. C o m m e o n l'a vu, l e clan rival des C h i b o u b exploite

est en t o u t cas de c o n s t a t e r q u e la Tunisie de Zine et Leila,

déjà d e p u i s 2 0 0 1 u n m a g a s i n Carrefour. L e g e n d r e d u prési-

avec l'aide d e l a France, est capable d e fermer par o u k a s e u n

d e n t , é p o u x d ' u n e des filles n é e s de s o n p r e m i e r m a r i a g e , est

établissement de pointe.

en effet avec s o n o n c l e , Taoufik C h a i e b , l ' h e u r e u x i n t e r m é -

Enfin, l o r s q u e le Premier m i n i s t r e français François

diaire de cette g r a n d e m a r q u e . Les Trabelsi, eux, v o u d r a i e n t

Fillon se r e n d à T u n i s en avril 2 0 0 9 , un cocktail est organisé

affaire avec C a s i n o . D e p u i s l o n g t e m p s , Leila a jeté s o n

à l ' a m b a s s a d e . M a d e l e i n e Bouebdelli y est conviée, en t a n t

d é v o l u sur le m a g n i f i q u e t e r r a i n de la F o n d a t i o n Bouebdelli,

q u e p r é s i d e n t e d ' u n e association q u i s'occupe d e recevoir les

où s o n t situés le collège et l'école p r i m a i r e .

p e r s o n n e s âgées d ' o r i g i n e française. Valérie Pécresse, la

Plus sérieux a u x y e u x de Leila Trabelsi, le c o u p l e Boueb-

m i n i s t r e de l ' E n s e i g n e m e n t supérieur et de la Recherche, est

delli a résisté, d e p u i s des a n n é e s , à t o u t e s les t e n t a t i v e s de

présente.

la p r é s i d e n c e d ' o b t e n i r des faveurs p o u r les e n f a n t s du c l a n

Madeleine

Bouebdelli

s'avance vers

elle,

c o m m e n c e à s'expliquer, m a i s elle n ' a p a s le t e m p s de

scolarisés d a n s ses é t a b l i s s e m e n t s . Et les t e n t a t i v e s d'inter-

m i n e r sa p h r a s e : la m i n i s t r e a déjà t o u r n é les t a l o n s !

v e n t i o n n ' o n t jamais cessé. L ' u n de ces i n c i d e n t s devait c o n c e r n e r Sofiane Ben Ali, le fils de Moncef, p e t i t frère du président, q u i fut i m p l i q u é , on l'a v u , d a n s l'affaire d i t e de la « c o u s c o u s c o n n e c t i o n »

106

Leila, directrice d'école :

La régente de Carthage

du lycée Pasteur

Du sur mesure pour les du clan Trabelsi

a v a n t q u e la justice française le r a t t r a p e en 1 9 9 2 - M o n c e f d e v a i t disparaître en 1996, officiellement d ' u n e crise card i a q u e , e n fait d a n s des c i r c o n s t a n c e s m a l élucidées. Avec u n p è r e pareil, l e j e u n e Sofiane p a r t a i t s a n s d o u t e a v e c u n

D e u x i è m e é p i s o d e : un p e u p l u s t a r d , le frère

h a n d i c a p à l ' é c o l e . Un m a t i n , il arrive, fort m a l rasé, à la

aîné de Leila, Belhassen, et sa f e m m e s o u h a i t e n t inscrire leur

F o n d a t i o n B o u e b d e l l i . C e n ' e s t p a s l e g e n r e d u collège, o ù

fille

les élèves s o n t e n b l o u s e e t assistent, c h a q u e m a t i n , a u lever

r é p o n d - o n à la F o n d a t i o n , il faut attendre qu'elle ait c i n q a n s .

d e s c o u l e u r s . À l ' a n c i e n n e . Sofiane est r e n v o y é p o u r t r o i s

Appel à n o u v e a u de Leila, suivi d ' u n e i n t e r v e n t i o n d ' H a m e d

jours. Immédiatement, Moncef envoie son directeur

conseiller à la présidence. Les Bouebdelli ne c è d e n t pas.

c o m m e r c i a l p o u r s ' e x p l i q u e r . L ' i n c i d e n t finit p a r s e régler

Troisième r o u n d en 1998 : Zine et Leila i n s c r i v e n t leur

gentiment.

trois a n s et d e m i , en maternelle. Impossible, leur

s e c o n d e fille

âgée d e c i n q a n s , e n p r e m i è r e a n n é e

d'école primaire, alors qu'elle devrait l'être d a n s la classe infé-

Plus tard, Sofiane gifle u n élève, c e q u i lui v a u t u n e n o u velle e x c l u s i o n d e h u i t jours. L à e n c o r e , u n c o m p r o m i s est

r i e u r e . C o m m e l ' e n f a n t p e i n e à s u i v r e e n c l a s s e , Leila

t r o u v é . Sofiane p r o m e t a u directeur d u collège, M o h a m m e d

d e m a n d e q u ' o n s u p p r i m e les c o u r s d'anglais e t d e français

Bouebdelli, « d ' h o m m e à h o m m e », q u ' i l ne r e c o m m e n c e r a

pour l'ensemble des élèves. La F o n d a t i o n refuse. Exit Halima.

p a s . U n t e r r a i n d ' e n t e n t e est t r o u v é . T o u t v o y o u q u ' i l soit,

E n 2 0 0 4 , u n d e r n i e r i n c i d e n t , l e p l u s grave, p r o v o -

M o n c e f n e p r é t e n d p a s d i c t e r l a loi d u c l a n a u x directeurs

quera un véritable bras de fer e n t r e le p o u v o i r et les B o u e b -

d'école. Le régime conserve encore à l ' é p o q u e certaines

d e l l i . L ' a v o c a t p e r s o n n e l d e Leila e t B e l h a s s e n ,

formes. « N o u s étions e n c o r e à u n e période où des gens

Youssef, s o u h a i t e inscrire sa fille en p r e m i è r e a n n é e de col-

c o m m e Moncef, quelles q u ' a i e n t p u être ses activités p a r ail-

à la F o n d a t i o n . Hélas, c e t t e dernière n ' a o b t e n u q u ' u n

leurs, r e s p e c t a i e n t q u e l q u e s règles de vie c o m m u n e », juge

h u i t s u r v i n g t d e m o y e n n e e t les B o u e b d e l l i r e f u s e n t d e

u n a n c i e n p a r e n t d'élève, très i m p l i q u é d a n s l e f o n c t i o n n e -

Ben

au collège.

m e n t d e l a F o n d a t i o n Bouebdelli.

C e refus v a p r o v o q u e r , trois a n s a v a n t l a f e r m e t u r e d u

D e p u i s , Sofiane a p o u r s u i v i de v a g u e s é t u d e s en Suisse,

Pasteur, u n v é r i t a b l e e m b r a s e m e n t . « N o u s a v o n s été

p u i s é p o u s é e n 2 0 0 2 l a d e u x i è m e fille d e H é d i J i l a n i , l e

d e t o u t e s parts, n o s c o m p t e s b a n c a i r e s b l o q u é s , les

c o n f o r t a b l e m e n t sa vie

huissiers f r a p p a n t t o u s les jours à n o t r e p o r t e , d e v a i t expli-

d a n s l ' i n d u s t r i e des duty-free. La v e u v e de M o n c e f gère, elle,

quer M o h a m m e d Bouebdelli à l'époque à un journaliste

une chaîne de supérettes de produits occidentaux.

j'avais l'estomac n o u é , je n'arrivais plus à rien

L o r s q u ' o n a p p a r t i e n t a u sérail, o n p e u t survivre sans

avaler. » Pas q u e s t i o n , p o u r a u t a n t , q u e les r e s p o n s a b l e s de

p a t r o n des p a t r o n s . Ainsi

cèdent aux pressions du palais de Carthage.

d i p l ô m e s d a n s la T u n i s i e de Leila.

« Nous s o m m e s des gens, poursuivait-il, q u i s a v o n s dire non. »

\

I

Leila, directrice d'école : l'affaire du lycée Pasteur

La régente de Carthage

Des

Il leur faudra à lui et à son é p o u s e b e a u c o u p de c r a n . Le

bien ajustés

m i n i s t r e de l ' É d u c a t i o n de l ' é p o q u e et futur a m b a s s a d e u r à Paris, M o h a m e d Raouf

P o u r a u t a n t , l e h a r c è l e m e n t c o n t r e l a famille

p r e n d c o n t a c t avec les r e s p o n -

sables de cet affront i n s u p p o r t a b l e : « De d e u x choses l ' u n e , o u v o u s acceptez cette élève, leur e x p l i q u e l e m i n i s t r e , o u o n ferme votre é t a b l i s s e m e n t . — N ' o u b l i e pas, lui r é p o n d M o h a m m e d B o u e b d e l l i , q u e t o i aussi t u t e t r o u v e s sur u n

Bouebdelli n ' a p a s cessé. L'affaire de la f e r m e t u r e du lycée Pasteur e n 2 0 0 7 a m ê m e e n v e n i m é l e c l i m a t u n p e u p l u s e n c o r e : e m a i l s d é t o u r n é s , lignes de t é l é p h o n e surveillées, c o n t r ô l e s sanitaires répétés, c o n t r ô l e s fiscaux a p p r o f o n d i s . L ' a c h a r n e m e n t j u r i d i q u e s'intensifie.

siège éjectable ! »

U n décret, signé e n février 2 0 0 8 , c o n c e r n a n t les écoles

D e v a n t cette résistance i n a t t e n d u e , le régime de Ben Ali s'emballe. Le tribunal de première instance de Tunis o r d o n n e l a d e s t i t u t i o n d e M a d e l e i n e Bouebdelli. U n n o u v e a u directeur est n o m m é et la fille de l'avocat de Leila inscrite d ' a u t o r i t é , alors q u e l ' a n n é e a déjà c o m m e n c é au collège. Seul g r a i n de sable, les Trabelsi ne s ' a t t e n d a i e n t pas à la v a g u e de p r o t e s t a t i o n s q u i va suivre. Les p a r e n t s d'élève v o n t se solidariser avec la direction, d é c l e n c h e r u n e grève de

privées a été taillé sur m e s u r e p o u r torpiller la F o n d a t i o n . Il est d é s o r m a i s i n t e r d i t d e posséder, d a n s u n m ê m e établissem e n t , u n e s e c t i o n p o u r p r é p a r e r les e x a m e n s t u n i s i e n s e t u n e a u t r e p o u r passer les d i p l ô m e s é t r a n g e r s , c o m m e cela était le cas au lycée Pasteur. Déjà e m p ê c h é de f o n c t i o n n e r , cet é t a b l i s s e m e n t p e r d a i t alors t o u t espoir d ' o u v r i r u n jour. Ainsi va le p o u v o i r en T u n i s i e : il p r o c è d e d a n s un p r e m i e r p a r o u k a s e s arbitraires ; et, d a n s un s e c o n d t e m p s , il

l ' é t a b l i s s e m e n t , m u l t i p l i e r les d e m a n d e s d ' a u d i e n c e . L e

légalise » les a b u s de p o u v o i r q u ' i l s'est a u t o r i s é s p a r u n e

p o u v o i r d e v r a f i n a l e m e n t reculer, les d é c i s i o n s judiciaires a n n u l é e s e t M m e Bouebdelli rétablie c o m m e directrice

modification d e l a r é g l e m e n t a t i o n o u l ' i n s t r u m e n t a l i s a t i o n la justice. De n o u v e l l e s n o r m e s de f o n c t i o n n e m e n t des

C e t t e fois e n c o r e , le Q u a i d ' O r s a y n ' a pas b o u g é . T o u t e

privées, i m p o s a n t 42 m è t r e s carrés p a r salle de classe,

h o n t e b u e , le p r é s i d e n t Ben Ali fera savoir a u x p a t r o n s de la F o n d a t i o n q u e , b i e n sûr, il n ' é t a i t au c o u r a n t de rien : « On m ' a i n d u i t en erreur,

m e t t e n t à m a l l ' e n s e m b l e des e n s e i g n e m e n t s de la F o n d a Ses salles de cours ne d é p a s s e n t pas 40 m è t r e s carrés. Le

on m'avait dit que

M m e Bouebdelli [d'origine française] était raciste et colonialiste. » Le g r a n d a m i de l ' O c c i d e n t q u ' e s t Ben Ali n ' h é s i t e

t i r est p a r f a i t e m e n t ajusté. La F o n d a t i o n a été obligée de prévoir d a n s ses l o c a u x d e n o m b r e u x a m é n a g e m e n t s , q u i coûn a t u r e l l e m e n t fort cher. Le p o u v o i r t u n i s i e n ne fait p a s

j a m a i s à jouer de la fibre n a t i o n a l i s t e la p l u s éculée, face par

la d e n t e l l e . . .

e x e m p l e a u x a t t a q u e s v e n u e s de la presse française.

Des libelles c i r c u l e n t s o u s l e m a n t e a u . Ainsi p e u t - o n d a n s la presse inféodée au pouvoir, de mystérieux •

d ' e n s e i g n a n t s de l'école privée Bouebdelli » q u i se

livrent à des a t t a q u e s aussi i n s u l t a n t e s q u e m e n s o n g è r e s : L'âge a i d a n t , u n e n o u v e l l e

s'est mise à n u , on

Leila, directrice

La régente de Carthage

:

du lycée Pasteur

d é c o u v r e de jour en jour un n o u v e a u M. Bouebdelli qui

au salut de n o t r e pays, écrit M o h a m m e d Bouebdelli d a n s la

s'installe p r é t e n t i e u x , h a u t a i n , arrogant, d é r a c i n é e t o p p o r -

préface de s o n livre, n o u s a p p e l o n s n o s c o m p a t r i o t e s à s'y

t u n i s t e à volonté, se décrivant de nouvelles a m b i t i o n s et

rallier, à y a p p o r t e r leur s o u t i e n . »

a d o p t a n t p o u r ce faire un profil q u i t o u r n e le d o s à t o u t e s

P o u r q u o i a u j o u r d ' h u i ? P o u r q u o i si t a r d ? Les m e m b r e s

les v a l e u r s q u i o n t fait e t f o n t t o u j o u r s l a s a c r a l i t é e t l e

d e l a b o u r g e o i s i e t u n i s i e n n e o n t l o n g t e m p s fait p r e u v e

m é r i t e d u m o n d e d e l ' e n s e i g n e m e n t . » E t les m ê m e s v e n -

d ' u n e g r a n d e i n d u l g e n c e p o u r l e régime arbitraire e t a u t o -

geurs m a s q u é s d'ajouter : « Au service de ses n o u v e l l e s a m b i -

c r a t i q u e d u g é n é r a l B e n Ali. Après t o u t , p e n s a i e n t - i l s , c e

t i o n s , M. B o u e b d e l l i a été m ê m e j u s q u ' à f r a n c h i r le p a s et

militaire, d e v e n u flic, les avait p r o t é g é s efficacement de la

ajouter un "r" à sa mission d'origine p o u r se m u e r d ' u n

déferlante islamiste. Le r é g i m e laissait, j u s q u ' à p r é s e n t , u n e

h o m m e d'enseignement en h o m m e de renseignement et se

part belle à l'initiative privée. L'accord avec l ' U n i o n e u r o -

p r o s t i t u e r a u p r è s d e t o u s les étrangers q u i v e u l e n t s'attacher

p é e n n e , l e p r e m i e r signé p a r u n État d u M a g h r e b , avait favo-

ses

risé e t d o p é les p l u s e n t r e p r e n a n t s d e s p a t r o n s . L a v i e

» M a l g r é c e t t e m i n a b l e g u e r r e d ' u s u r e , les r é s u l t a t s a u x

é c o n o m i q u e , sans être ce « miracle » v a n t é par J a c q u e s

d i p l ô m e s d ' É t a t des B o u e b d e l l i s o n t restés e x c e p t i o n n e l s :

Chirac, préservait les p r i n c i p a u x acquis des a n n é e s Bour-

1 0 0 % de succès et 1 0 0 % de m e n t i o n s . Les i n s c r i p t i o n s à

guiba. Le credo de cette classe dirigeante a d é s o r m a i s

l'école e t a u collège p o u r l a r e n t r é e 2 0 0 9 é t a i e n t p l u s n o m -

c h a n g é . Le p a r c o u r s d ' u n M o h a m e d Bouebdelli est signifi-

breuses que

catif de ce c h a n g e m e n t d ' é t a t d'esprit. En t é m o i g n e aussi la

C h o q u é s p a r l'arbitraire, ulcérés q u ' u n e

vie c o n s a c r é e à la n o b l e cause de l ' é d u c a t i o n ait été pié-

d e p a r o l e q u e s'autorisent, m ê m e avec d'infinies pré-

t i n é e , effrayés p a r la v i o l e n c e de la r é a c t i o n du p o u v o i r , les

cautions, b e a u c o u p d e r e s p o n s a b l e s é c o n o m i q u e s e t poli-

Bouebdelli s o n t e n t r é s en résistance. À la veille de l'élection présidentielle d'octobre 2009, M o h a m m e d devait publier un livre d é n o n c i a t e u r . S o n titre : Le Jour où

compris que la

Tunisie n'est pas un pays de liberté...

tunisiens. Plus q u e les a t t e i n t e s r é p é t é e s e t i n s u p p o r t a b l e s a u x d e l ' h o m m e , l a voracité d u régime, e t n o t a m m e n t d u T r a b e l s i , fragilise d é s o r m a i s l e p o u v o i r . O n a s s i s t e

P o n d é r é e t c a l m e , cet i n g é n i e u r i n f o r m a t i c i e n , a d m i r a -

désormais à u n e i m m e n s e lassitude de la bourgeoisie de

teur de Bourguiba, avait regagné la Tunisie après 1972 et

l'unis. Certes, le m é p r i s des g r a n d e s familles du p a y s a été

a d h é r é a u p r e m i e r p a r t i d ' o p p o s i t i o n , l e M o u v e m e n t des

p o u r ces p a r v e n u s de Zine et Leila, issus de m i l i e u x

d é m o c r a t e s s o c i a u x (MDS). D e p u i s 1 9 8 8 , d a t e à l a q u e l l e

p o p u l a i r e s . Mais leur i n t é r ê t b i e n c o m p r i s - et u n e cer-

M o h a m m e d B o u e b d e l l i s e l a n c e , avec s o n é p o u s e , d a n s l a

l â c h e t é - les i n c i t a l o n g t e m p s à la p r u d e n c e . Face à la

éducative, il se tient volontairement

de r è g n e q u i se profile et face a u x a m b i t i o n s p o l i t i q u e s de

à l'écart de la vie p o l i t i q u e . Ce t e m p s - l à est révolu : « N o u s

Leila, ces n o t a b l e s c o m m e n c e n t à élever la v o i x : ils ne s u p -

p r o p o s o n s u n e n s e m b l e d e réformes q u i d o i v e n t c o n d u i r e

p o r t e n t p l u s q u e Leila et les siens c o n t i n u e n t à leur m a n g e r

création d'une

111

112

La régente de Carthage

la l a i n e sur le dos. « N o u s n ' a v o n s m ê m e pas affaire, affirme

7

l ' u n d ' e n t r e eux, à u n e mafia, avec ses codes et ses valeurs. Les Trabelsi s o n t juste de petits v o y o u s . » C o m m e on va le voir, la saga de Sakhr Materi, g e n d r e de Leila, n ' i n f i r m e pas ce sévère

Sakhr Materi, présumé

A

lors, il paraît q u e c'est toi la prem i è r e d a m e de T u n i s i e ? » En c e t t e

c h a u d e m a t i n é e de l'été 2 0 0 8 , Leila Ben Ali ne décolère pas c o n t r e s o n « a m i e » N a ï m a Materi. Celle-ci est l ' a m b i t i e u s e du « félon » M o n c e f Materi - lequel, en 1962, t e n t a de renverser Habib Bourguiba et le paya de dix années de prison a v a n t d ' ê t r e p l u s t a r d d i s c r è t e m e n t r é h a b i l i t é p a r l e p r é s i d e n t Ben Ali.

Materi, n é e Boutiba, est é g a l e m e n t

la m è r e de Sakhr Materi, q u i a é p o u s é Nesrine, fille de Leila et de Z i n e el-Abidine Ben Ali, en 2 0 0 4 .

Leila et Naïma, les rivales M a i s r i e n n ' y fait c e m a t i n . Leila e n v e u t à N a ï m a de l'avoir exclue, elle et s o n m a r i , de la soirée q u ' o n t d o n n é e la veille les M a t e r i en l ' h o n n e u r du c o l o n e l Kadhafi l e u r l u x u e u s e villa

Le « g u i d e » l i b y e n

114

La régente de Carthage

Sakhr Materi, l'héritier présumé

est en visite officielle au pays du j a s m i n , avec lequel les rela-

on l'a vu, chassée de C a r t h a g e , S o u h a s'en était allée p l e u r e r

t i o n s bilatérales c o n n a i s s e n t des h a u t s et des bas, les T u n i -

sur l'épaule de M o u a m m a r Kadhafi, q u i l'avait alors r e m i s e à

siens s o u p ç o n n a n t à juste titre leur t u r b u l e n t voisin de

flot f i n a n c i è r e m e n t . E t voilà q u ' u n v e n t m a u v a i s e n p r o v e -

U n e visite « de fraternité et de

n a n c e de Tripoli fait savoir à Leila q u e N a ï m a ne s'est guère

travail », c o m m e l'affirme la d i p l o m a t i e t u n i s i e n n e , d o n t le

c h e r c h e r à les déstabiliser

acquittée de sa m i s s i o n . Pire, elle s'est r é p a n d u e en m é d i -

c l o u reste la r é c e p t i o n p r i v é e offerte p a r le c l a n M a t e r i . Et

sance, sur la r é g e n t e de T u n i s a u p r è s du g u i d e l i b y e n !

q u e l l e soirée ! D ' a b o r d les c a d e a u x q u e M o u a m m a r Kadhafi

Et, à l'issue de cette m é m o r a b l e soirée d o n n é e à

d i s t r i b u e à t o u r d e b r a s d a n s l e p l u s p u r style

qu'il

le c o u p l e Ben Ali a de sérieuses raisons d ' e n v o u l o i r

affectionne : quelques d i a m a n t s et surtout de ravissants

a u x M a t e r i . Le c o l o n e l Kadhafi a en effet t e n u d e s p r o p o s

p e n d e n t i f s c l i g n o t a n t s o r n é s de sa

Puis la sensua-

pour le m o i n s osés à Moncef, é p o u x de N a ï m a , lui glissant

lité e n v o û t a n t e d e s d a n s e s e t c h a n t s d o n t N a ï m a M a t e r i a

en s u b s t a n c e : « Tu as survécu à un échec. M o i , je te p r o p o s e

gratifié l e g u i d e d a n s u n e a m b i a n c e des p l u s o r i e n t a l e s . L a

u n vrai c o u p d'État e t t e suggère d ' i n s t a u r e r u n e " m o n a r -

fête n e s'est i n t e r r o m p u e q u ' a u p e t i t m a t i n , lorsque l'illustre

c h i e " en Tunisie. » U n e vieille lubie q u i t a r a u d e le c o l o n e l

h ô t e des M a t e r i s'est i n c l i n é p o u r l a prière d e l'aube.

de t e m p s à a u t r e , s a n s p r ê t e r à c o n s é q u e n c e s . Alors q u e la

C ' e n est t r o p p o u r Leila, q u i n o u r r i t déjà d e l a r a n c u n e

s a n t é d e Z i n e e l - A b i d i n e B e n Ali v a d é c l i n a n t , C a r t h a g e

e n v e r s sa d é s o r m a i s rivale N a ï m a . « Il semblerait qu'il y ait

c h e r c h e e n fait u n s u c c e s s e u r d e p u i s q u e l q u e s a n n é e s . I l

m a i n t e n a n t d e u x r é g e n t e s à Tunis, persifle u n h o m m e

b i e n sûr pas q u e s t i o n

p o u r l'avenir d u pays,

d'affaires français p a r f a i t e m e n t au fait des p s y c h o d r a m e s du

mais p l u t ô t d e p e r p é t u e r l e r é g i m e m a f i e u x d u p r é s i d e n t e t

sérail t u n i s o i s , m a i s l o r s q u e Leila l'a v e r t e m e n t r e m i s e à sa

de sa r é g e n t e , afin d'assurer f o r t u n e et sécurité à leur descen-

place, N a ï m a en était mortifiée. P e n d a n t si l o n g t e m p s , elle

d a n c e et en particulier à leur fils chéri, M o h a m e d Z i n e el-

a j o u é la d é f é r e n c e . Mais, q u e v o u l e z - v o u s , elle a la l a n g u e

Abidine, né en 2005 et q u e le p e u p l e qualifie de « petit

trop bien

prince ».

» Leila n ' o u b l i e pas, n o n plus, q u e c'est

l a s e c o n d e fois e n p e u d e t e m p s qu'elle est c o n t r a i n t e d e rappeler N a ï m a à l'ordre : un an a u p a r a v a n t , elle avait e n v o y é s o n obligée e n m i s s i o n e n Libye, e x p l i q u e r a u c o l o n e l Kadhafi p o u r q u o i elle, Leila Ben Ali, s'était fâchée à m o r t avec

de la République et du

s o n a n c i e n n e a m i e S o u h a Arafat, l a v e u v e d u leader palestin i e n Yasser Arafat. Furieuse et h u m i l i é e d'avoir été, c o m m e

Dès 2 0 0 4 , il n ' a v a i t pas é c h a p p é à Leila q u e le jeune Sakhr M a t e r i r é p o n d a i t a u x critères d u c a s t i n g , m a i s fallait le ferrer. Alors, v i t e fait b i e n fait, elle o r g a n i s a ,

1

À Tunis, la simple accusation de collaborer avec les services de renseignements e n t r a î n e u n e e x c o m m u n i c a t i o n i m m é d i a t e . Le régime n ' h é s i t e pas à utiliser cet argum e n t p o u r se débarrasser à m o i n d r e s frais de personnages d e v e n u s e n c o m b r a n t s .

avec l'aide de N a ï m a Materi, les n o c e s de Sakhr avec sa fille N e s r i n e . L e t o u r t e r e a u , a l o r s âgé d e v i n g t - q u a t r e a n s , e n

115

Sakhr Materi,

La régente de Carthage

présumé

aimait u n e autre, héritière d ' u n e a n c i e n n e gloire de la

d r a m a t i q u e m e n t à l'hiver 1962, lorsqu'il participe à u n e

g r a n d e d i s t r i b u t i o n qui a fait faillite. Q u ' i m p o r t e ! P e n d a n t

tentative de c o u p d'État destinée à renverser le président

q u e N a ï m a e x p l i q u a i t à s o n fils les e n j e u x d ' u n m a r i a g e avec

Habib Bourguiba. C o n d a m n é à m o r t par u n e c o u r martiale,

u n e B e n Ali, Leila, e l l e , faisait c o n v o q u e r l ' a m o u r e u s e

il verra sa p e i n e c o m m u é e en dix a n n é e s de t r a v a u x forcés

é p l o r é e a u c o m m i s s a r i a t . À l'issue d ' u n e g a r d e à v u e d e

e t u n e r a d i a t i o n d e s forces a r m é e s . Wassila B o u r g u i b a , l a

h e u r e s , la m a l h e u r e u s e préféra jeter l ' é p o n g e et se terre

première d a m e , était i n t e r v e n u e en sa faveur : elle aussi était

d e p u i s en France. C e t t e u n i o n avec Sakhr a en r e v a n c h e été

issue d e c e t t e b o u r g e o i s i e b e l d i e e t é t a i t d e s u r c r o î t t r è s

salvatrice pour la joyeuse et dévergondée Nesrine, qui

p r o c h e de la m è r e de M o n c e f Materi, c o m m e le rappelle le

s ' e s q u i n t a i t l a s a n t é d a n s des soirées u n t a n t i n e t déjantées.

j o u r n a l i s t e Tarek Arfaoui d a n s u n article b i e n i n f o r m é sur

I l faut d i r e q u ' o u t r e s o n a p t i t u d e à r e m e t t r e N e s r i n e

l'ascension du jeune

Les c o m p a g n o n s d e M a t e r i

d a n s le droit c h e m i n , Sakhr présente un atout indéniable

n ' a u r o n t pas cette c h a n c e : ils p a s s e r o n t t o u s p a r le p e l o t o n

q u i fait de lui le g e n d r e idéal : il a p p a r t i e n t à c e t t e g r a n d e

d'exécution.

b o u r g e o i s i e t u n i s o i s e d'origine t u r q u e , les Beldis, q u i se p i n -

M o n c e f ne r e t r o u v e r a la liberté q u ' e n

et sera n é a n -

c e n t le n e z à la s i m p l e é v o c a t i o n des arrivistes q u e s o n t les

m o i n s a u t o r i s é - B o u r g u i b a r é g n a i t alors e n m a î t r e sur l a

B e n Ali. S a k h r M a t e r i n e d é r o g e d ' a i l l e u r s p a s à l a règle,

Tunisie - à créer avec s o n frère T a h a r la société El Adwiya,

a i m a n t qualifier ses b e a u x - p a r e n t s et les Trabelsi de « v a - n u -

aujourd'hui le plus i m p o r t a n t laboratoire p h a r m a c e u t i q u e

pieds

privé d u p a y s . C ô t é c œ u r , i l

M a i s Leila n ' e n a c u r e . O r i g i n a i r e c o m m e Z i n e

d ' u n m i l i e u m o d e s t e , elle n ' a eu de cesse de s'élever sociale-

en justes noces avec

Naïma après avoir découvert q u e la p h a r m a c i e n n e qu'il

m e n t , p r ê t e à t o u s les sacrifices. Elle s e n t aussi q u e le seul

n'avait pas a t t e n d u sa libération. Nouveau coup de

m o y e n d e n e p a s ê t r e b a l a y é e d ' u n r e v e r s d e m a i n est d e

p o u c e du d e s t i n q u e l q u e s a n n é e s plus tard : suite au m a r i a g e

n o u e r u n e alliance stratégique avec cette bourgeoisie.

de s o n fils avec Nesrine, M o n c e f a été r é h a b i l i t é p o l i t i q u e -

M a t e r i est elle aussi d ' o r i g i n e m o d e s t e - son

m e n t p a r l e p r é s i d e n t B e n Ali e t s i è g e a u j o u r d ' h u i à l a

père était m a ç o n -, il en va tout autrement de son mari,

des conseillers, la s e c o n d e C h a m b r e du Parle-

Si

Moncef. Celui-ci est en effet le n e v e u de M a h m o u d Materi, l'un des premiers m u s u l m a n s d i p l ô m é s de la faculté de

O u t r e s o n profil c o n s e n s u e l e t s o n a s c e n d a n c e d e g r a n d

m é d e c i n e d e Paris q u i fut, avec H a b i b B o u r g u i b a , l ' u n des

bourgeois, Sakhr M a t e r i p o s s è d e d e u x a u t r e s a t o u t s d e taille

f o n d a t e u r s du N é o - D e s t o u r (lequel d e v i e n d r a le RCD sous la

la succession q u i se p r é p a r e . Sa religiosité t o u t d ' a b o r d .

h o u l e t t e du p r é s i d e n t Ben Ali). Et p u i s M o n c e f a lui aussi

Si ses d é t r a c t e u r s le qualifient v o l o n t i e r s de « p e t i t salafiste

m a r q u é l'histoire du pays. Né en 1939, il s'engage très j e u n e

look » , i l n ' e n reste p a s m o i n s q u e S a k h r est e n p h a s e

d a n s l ' a r m é e o ù , é p o q u e c o l o n i a l e oblige, i l r e n c o n t r e u n

avec la b i g o t e r i e q u i s'abat sur la société t u n i s i e n n e , à

c e r t a i n Zine el-Abidine Ben Ali sur les b a n c s de l'école militaire

française

de

Saint-Cyr.

Son

destin

basculera

2

Tarek ARFAOUI,

Où s'arrêtera Sakhr

-,

mai 2 0 0 9 .

117

La régente de Carthage

Sakhr Materi,

présumé

l'instar des autres p a y s du M a g h r e b . P r a t i q u a n t r i g o u r e u x , il

Materi a u r a i t t o u c h é u n e c o q u e t t e c o m m i s s i o n lors d e l a

n'hésite pas à interrompre un i m p o r t a n t rendez-vous

v e n t e du t e r r a i n à S a m a D u b a ï . Le projet i m m o b i l i e r a été

d'affaires avec des O c c i d e n t a u x p o u r faire la prière. En sep-

depuis r e m i s é a u x oubliettes, l a crise é c o n o m i q u e e t i m m o -

t e m b r e 2 0 0 7 , il a m ê m e l a n c é sur les o n d e s FM t u n i s i e n n e s

bilière a y a n t frappé D u b a ï de p l e i n fouet.

Radio Z i t o u n a (Olivier), u n e r a d i o privée q u i diffuse des récit a t i o n s d u C o r a n . E n m o i n s d e d e u x a n s , elle est d e v e n u e l a d e u x i è m e s t a t i o n l a p l u s é c o u t é e d u p a y s . Les m é c h a n t e s

17 millions dans la corbeille à mariage de Sakhr

l a n g u e s q u i h a n t e n t les couloirs d e C a r t h a g e s u s u r r e n t q u e l e j e u n e S a k h r est t o m b é d a n s l e c h a u d r o n r e l i g i e u x s o u s l'influence d ' u n

(précepteur du C o r a n ) de la m o s -

Le j e u n e Sakhr M a t e r i n ' a g u è r e fait parler de

q u é e de La Marsa, d o n t il était très p r o c h e , meddeb q u i diri-

a v a n t s o n m a r i a g e a v e c N e s r i n e B e n Ali. T o u t j u s t e

gerait a u j o u r d ' h u i de facto Radio Z i t o u n a . Toujours est-il q u e

sait-on q u ' i l a fait de m a i g r e s é t u d e s , au m i e u x un BTS, p u i s

S a k h r n e c o m p t e p a s s'arrêter e n s i b o n c h e m i n : s e l o n l a

q u ' i l s'est p r é l a s s é d e l o n g s m o i s à Bruxelles, c o m m e b o n

c o m m u n a u t é des affaires, il p l a n c h a i t en 2 0 0 9 sur le lance-

n o m b r e d e r e j e t o n s d e l a h a u t e société t u n i s i e n n e . C e u x q u i

m e n t d ' u n e télévision religieuse et a o b t e n u le feu vert des

l'ont c ô t o y é p l u s j e u n e n e c o n s e r v e n t pas d e lui u n s o u v e n i r

a u t o r i t é s b a n c a i r e s p o u r créer u n e b a n q u e e t commercialiser

« Un g a r ç o n b i e n élevé, m a i s s a n s prédisposi-

d e s p r o d u i t s financiers i s l a m i q u e s .

tions particulières. E t q u i n e crachait pas sur u n b o n verre

A u t r e a t o u t , Sakhr M a t e r i e n t r e t i e n t é g a l e m e n t des rela-

de w h i s k y », écrit Tarek

En réalité, l'insipide Sakhr

t i o n s d a n s le golfe Persique, en particulier à Dubaï, q u i lui a

n'a c o m m e n c é à exister q u ' a p r è s s o n m a r i a g e avec N e s r i n e .

a t t r i b u é u n e carte d e séjour d e trois a n s e t o ù i l s e r e n d sou-

Selon l ' h e b d o m a d a i r e é c o n o m i q u e Les Afriques, en 2 0 0 5 « il

v e n t , e m p r u n t a n t l ' a v i o n présidentiel d e s o n b e a u - p è r e Ben

pilote l ' e n t r é e d u g r o u p e familial d a n s l e c a p i t a l d e Nestlé et, q u e l q u e s m o i s p l u s tard, c o m m e n c e à p r e n d r e ses

Ali. S o n n o m a p p a r a î t é g a l e m e n t d a n s u n e affaire d ' a c h a t d e t e r r a i n p a r l a société é m i r a t i e

D u b a ï qui, e n 2 0 0 7 , pré-

v o y a i t d ' i n v e s t i r 2 5 milliards d e dollars d a n s u n vaste

d i s t a n c e s a v e c les a f f a i r e s f a m i l i a l e s p o u r v o l e r d e ses propres

». Et c'est en un clin

q u ' i l s'initie à des

i m m o b i l i e r sur les b o r d s du Lac Sud, à T u n i s . S a m a D u b a ï

pratiques financières q u e n e renierait pas u n B e l h a s s e n Tra-

aurait acquis son terrain de

belsi, le frère v o r a c e de Leila Ben Ali.

h e c t a r e s a u p r è s d e l'État

t u n i s i e n p o u r l e p r i x très s y m b o l i q u e d e u n d i n a r l e m è t r e

O r i g i n e l l e m e n t « B a n q u e du p e u p l e », la B a n q u e du Sud

carré. I m b a t t a b l e ! Le t o u t s a n s a p p e l d'offres, m a i s en

c o n s t i t u é e en 1 9 6 8 à p a r t i r de fonds des s y n d i c a t s , p o u r

s ' a p p u y a n t sur u n t e x t e d e loi q u i p r é v o i t q u e l'État p e u t c é d e r des t e r r a i n s au d i n a r s y m b o l i q u e si les investissem e n t s p r é v u s et les c r é a t i o n s d ' e m p l o i s à v e n i r s o n t conséq u e n t s . J u s q u e - l à , r i e n d'illégal d o n c , s i c e n ' e s t q u e Sakhr

i I

« Sakhr 29 a n s : " P a r t o u t où il passe, il a g i t en b o n p è r e de famille" », Les Afriques, 4 juin 2 0 0 9 .

119

120

Sakhr Materi,

La régente de Carthage

présumé

devenir par la suite u n e b a n q u e commerciale dotée d ' u n

À ceci p r è s q u e les o p é r a t i o n s de « M o n s i e u r g e n d r e » ne

réseau d'agences florissant. Mais, c o m m e s o u v e n t en

s o n t p a s restées secrètes l o n g t e m p s . Dès 2 0 0 5 , des m i l i t a n t s

Tunisie, elle affiche des créances d o u t e u s e s e x o r b i t a n t e s , si

d u RCD a c c o u c h e n t d ' u n e lettre a n o n y m e o ù ils d é n o n c e n t

b i e n q u e s o n c o û t prohibitif n ' i n t é r e s s e p e r s o n n e q u a n d i l

r a g e u s e m e n t « les dérives et les crimes de Ben Ali et de s o n

est q u e s t i o n , e n 2 0 0 4 , d e p r i v a t i s e r les p a r t i c i p a t i o n s

système ». En b o n héritier p r é s u m é , Sakhr a d r o i t à s o n cha-

p u b l i q u e s d a n s s o n capital (33,5

pitre : « T o u t le m o n d e sait q u e la société E n n a k l ,

Son p r i n c i p a l a c t i o n -

après

n a i r e privé, l a b a n q u e i t a l i e n n e M o n t e dei Paschi d i Sienna,

une solide o p é r a t i o n de mise en valeur q u i a coûté des

q u i d é t i e n t 17 % du capital, préfère m ê m e se retirer, alors

dizaines de m i l l i o n s de d i n a r s , lui a été cédée p o u r la s o m m e

qu'elle était cofondatrice de la Banque du Sud : en

de 13 m i l l i o n s de d i n a r s . Mais ce q u e p e r s o n n e ne sait, c'est

a o û t 2 0 0 5 , elle v e n d ses parts

Sakhr Materi. P o u r p r o -

que le c h è q u e de 13 m i l l i o n s de dinars, r e m i s au Trésor

c é d e r à ce r a c h a t , ne d i s p o s a n t p a s des f o n d s n é c e s s a i r e s ,

p u b l i c et t i r é sur la STB (la b a n q u e de Leila, de ses frères,

celui-ci a u n e idée l u m i n e u s e : il les e m p r u n t e t o u t b o n n e m e n t à la B a n q u e du Sud. Et d e u x m o i s plus tard, m i r a c u l e u sement,

l'association entre le consortium marocain

Attijariwafa Bank et la b a n q u e e s p a g n o l e S a n t a n d e r se p o r t e

g e n d r e s , n e v e u x et nièces), est en b o i s . Il ne sera pas présenté à l ' e n c a i s s e m e n t . C'est la règle : les Ben Ali, Trabelsi e t c o n s o r t s n e p a y e n t p a s leurs fournisseurs q u i doiv e n t s e suffire d e l ' h o n n e u r d ' a v o i r p a r m i l e u r s c l i e n t s u n

a c q u é r e u r des p a r t s p u b l i q u e s e t d e v i e n t l ' a c t i o n n a i r e m a j o -

Ali, un Trabelsi et, d é s o r m a i s , un Materi ! »

ritaire d e l a B a n q u e d u Sud. L a p r i v a t i s a t i o n s'opère e n u n

D ' a u t r e s a n o n y m e s , e n l'occurrence u n g r o u p e d'éco-

t e m p s record de trois s e m a i n e s : le g e n d r e préféré de Leila se t o u r n e e n s u i t e vers les financiers de S a n t a n d e r , a u x q u e l s il p r o p o s e de v e n d r e ses

Au prix fort. En c o n t r e p a r t i e , le

n o m i s t e s d e h a u t n i v e a u , p r e n n e n t , eux, u n m a l i n plaisir à expliquer à leurs lecteurs à q u e l p o i n t le m a r c h é a u t o m o -

g o u v e r n e m e n t baisse de 25 % sa p r o p o s i t i o n sur le reste des

bile est t e n u p a r la mafia au p o u v o i r : « Si on p r e n d le secteur

actions.

de vente des voitures importées, on constate que c h a q u e mille au p o u v o i r d é t i e n t le m o n o p o l e de la c o m m e r c i a l i -

Et, c o m m e le j e u n e é p o u x de N e s r i n e a le s e n s de la famille, il i n v e s t i t u n e p a r t i e de ses

d ' u n e m a r q u e : la société E n n a k l (Audi, Volkswagen,

m i l l i o n s d ' e u r o s de

a été privatisée au profit de Sakhr M a t e r i .

plus-value p o u r r a c h e t e r le fournisseur officiel de v o i t u r e s de la s m a l a : l'entreprise p u b l i q u e E n n a k l , r e p r é s e n t a n t exclusif d e V o l k s w a g e n , Audi e t R e n a u l t V é h i c u l e s i n d u s t r i e l s , q u i

Bel-

h a s s e n T r a b e s l i , frère d e l a d e u x i è m e f e m m e d e B e n Ali, d é t i e n t l a société d e c o m m e r c i a l i s a t i o n d e F o r d e t J a g u a r .

d é c r o c h e a u passage u n c o n t r a t d e c i n q a n s d e fournisseur

M a b r o u k , u n a u t r e g e n d r e d e Ben Ali, d é t i e n t l a

officiel d e l ' a d m i n i s t r a t i o n t u n i s i e n n e . D e u x a n s p l u s tard,

société Le M o t e u r , q u i a é t é p r i v a t i s é e à s o n p r o f i t et q u i

E n n a k l est d e v e n u l e d e u x i è m e i m p o r t a t e u r d e v é h i c u l e s

I

V o l k s w a g e n e n Afrique. Voilà c o m m e n t fabriquer u n mill i o n n a i r e c h e z Ben Ali & Co : d a n s la corbeille à m a r i a g e .

Fiat e t M e r c e d e s . D e s o n c ô t é , l a s o c i é t é a été r a c h e t é e p a r les frères M z a b i , alliés de de Ben Ali. »

121

122

Sakhr

La régente de Carthage

présumé

U n e fois Sakhr Materi mis sur orbite financière, a u c u n e

en effet avec insistance q u ' à la fin des a n n é e s 2 0 0 0 il a acheté

affaire ne lui a résisté. « L'essentiel du gros business passe par

un vaste terrain à la Sonede, la Société n a t i o n a l e d'exploita-

lui », se désole un e n t r e p r e n e u r français. « En 2007, explique

tion e t d e d i s t r i b u t i o n des eaux, p o u r u n prix défiant t o u t e

l ' h e b d o m a d a i r e Les Afriques, il lance les sociétés

concurrence :

Gros et

dinars le m è t r e carré, alors q u e sa valeur

Car Gros, spécialisées d a n s la v e n t e des pièces de r e c h a n g e

avoisinerait p l u t ô t les 1 500 dinars. Mais aussi qu'il s'y est fait

Volkswagen, Audi et Porsche. En juin 2008, il inaugure Ennakl

construire un palace de 3 000 mètres carrés couverts. Mos-

Véhicules industriels, en partenariat avec le g r o u p e Renault

q u é e p e r s o n n e l l e et z o o p o u r a n i m a u x sauvages inclus. Car,

Trucks

» Et, c e r i s e sur l e g â t e a u , e n

plus q u e les berlines de luxe et les d é t o u r n e m e n t s de terrain,

février 2009, il présente au cours d ' u n e soirée où l'alcool coule

Sakhr n o u r r i t u n e p a s s i o n p o u r les a n i m a u x e t les g r a n d s

à flots, en avant-première mondiale, trois n o u v e a u x modèles

fauves d'Afrique. C'est s o n p è r e q u i lui a t r a n s m i s ce virus,

de Porsche. Tout réussit à son groupe p o m p e u s e m e n t baptisé

contracté lorsque Moncef opérait c o m m e militaire en poste en

« Princesse El Materi Holding » qui, sur son site W e b , a n n o n c e

Afrique. « T o u s les m a t i n s , d e v a n t la m a i s o n de Sakhr, les

s o n i m p l a n t a t i o n d a n s divers secteurs : la distribution a u t o m o -

badauds assistent au va-et-vient de c a m i o n s chargés d'herbe.

bile, le tourisme de croisière, l'immobilier et les médias. On ne le répétera jamais assez, p o u r Leila

Co, l'essentiel reste de

sauvegarder le b u t i n et de prévenir les règlements de c o m p t e s e n t r e clans rivaux. D'où l'intérêt, vital, de faire de Sakhr Materi u n poids lourd d u m o n d e tunisien des affaires.

C'est p o u r les a n i m a u x ! » s'étrangle n o t r e retraité. Mais Sakhr s'impatiente, poussé par sa m è r e Naïma. Q u a n d son t o u r

? Aux y e u x des Trabelsi, les Materi

e n v e u l e n t t o u j o u r s p l u s . O n distille a v e c u n e p o i n t e d e q u e « déjà il salue la foule c o m m e un chef d ' É t a t visite un quartier populaire ou se r e n d d a n s u n e

La vie rêvée de « Monsieur gendre » Fier de ce statut enviable, Sakhr Materi en profite p o u r m e n e r g r a n d train. « Il sort en Bentley le m a t i n et l'après-midi, après la prière, c o n d u i t u n e Aston M a r t i n avant d ' e n c h a n g e r p o u r u n e Porsche », ironise un retraité français q u i coule des jours h e u r e u x en Tunisie. Sa nouvelle maison,

» . M ê m e B e l h a s s e n Trabelsi, d o n t l a t o u t e - p u i s s a n c e n'est pas (encore) m e n a c é e par les Materi, décoche u n e flèche à l ' a t t e n t i o n de la soeur de Sakhr, q u i se construit m a i s o n plus vaste q u e la sienne, p o u r t a n t de taille respec: « Les Materi se croient t o u t permis. » Mais, d a n s les faits, se garde de déclarer u n e guerre é c o n o m i q u e à Sakhr : il sait q u e le fils de N a ï m a oeuvre p o u r la sauvegarde des

près du joli p o r t de Sidi Bou Saïd, d o n n e également du grain à

Trabelsi. Selon certaines m é c h a n t e s langues de l'entourage de

m o u d r e a u x c o m m è r e s qui guettent les m o i n d r e s faits et gestes

la famille de Leila, le jeune Sakhr ne serait en effet q u ' u n para-

du « jouvenceau », c o m m e l'appellent ses détracteurs. Il se dit

vent du couple Ben Ali et de ses trois enfants : « Sakhr Materi possède à p e i n e 17 % du capital de Princesse El Materi Hol-

S

Le reste revient au fils adoré du président Ben Ali et de

La régente de Carthage

Sakhr Materi,

présumé

Leila, ainsi q u ' à leurs d e u x filles », affirme un p r o c h e d ' I m e d

Dermech,

Trabelsi, le n e v e u de Leila.

déclarations c é l é b r a n t b e a u - p a p a Ben Ali c o m m e l'« artisan

100 % des v o i x . Et il m u l t i p l i e d e p u i s les

Cette répartition du capital au sein de la h o l d i n g

du C h a n g e m e n t ». Publié sur le site W e b du RCD en

n ' e m p ê c h e pas le système de préparer Sakhr Materi à un destin

février 2 0 0 9 , ce t e x t e r é s u m a n t u n e a l l o c u t i o n de Sakhr est

politique. Au cas où. Première étape : accroître son influence

é l o q u e n t : « Il a passé en r e v u e des différentes facettes de la

sur les médias et lui construire u n e image d ' h o m m e fort et de

sollicitude d o n t le p r é s i d e n t Ben Ali ne cesse d ' e n t o u r e r les

leader. Au d é b u t du m o i s d'avril 2009, les Tunisiens o n t eu la

jeunes de la T u n i s i e en général et les j e u n e s c o n s t i t u -

surprise d ' a p p r e n d r e q u e Sakhr v e n a i t d ' a c q u é r i r 7 0 % d u

t i o n n e l s e n particulier, m e t t a n t l'accent sur l a r e s p o n s a b i -

capital de Dar

lité

un i m p o r t a n t groupe de presse local

des

différentes

catégories

de

jeunes

dans

la

q u i j o u i t d ' u n e b o n n e r é p u t a t i o n e t é d i t e les j o u r n a u x

consolidation de l'œuvre de développement et de moderni-

Assabah, en arabe, ainsi q u e Le Temps, en français. Signe q u e

sation et d a n s la c o n c r é t i s a t i o n des a m b i t i o n s de la Tunisie

cette acquisition est lourde de sens : les flagorneurs du régime

d ' a t t e i n d r e les i n d i c a t e u r s des pays d é v e l o p p é s . » Fort de s o n

s'empressent d'applaudir. Ainsi, le plumitif Nizar Bahloul, qui

statut d ' h é r i t i e r p r é s u m é , il agit é g a l e m e n t en d e h o r s de sa

dirige le site w e b Business News (et doit sauvegarder u n e petite

section du RCD, s o u v e n t a u x côtés de s o n m e n t o r , Ben

d i z a i n e d ' e m p l o i s , c o m m e il se plaît à le dire), osa écrire en

Dhia. C'est ainsi q u e , le 25 n o v e m b r e 2 0 0 8 , Sakhr apparais-

avril 2 0 0 9 : « Avec l'entrée d ' u n h o m m e d'affaires de l'acabit

sait d a n s u n e r é u n i o n à Sousse, organisée p a r le « C o m i t é de

de Sakhr El Materi, il est fort à parier q u e n o t r e presse se por-

c o o r d i n a t i o n élargi à la r é g i o n » du RCD. Ou e n c o r e q u e , le

tera m i e u x . C'est c e r t a i n e m e n t valable p o u r Dar Assabah et ça

4 mai 2 0 0 9 , il présidait un séminaire à G a m m a r t h sur

l'est (on l'espère) p o u r l'ensemble de n o t r e profession. Bien-

l'« efficacité é n e r g é t i q u e » . P o u r a g r é m e n t e r l e t o u t d ' u n

v e n u e d a n s la famille, M. El

!»

d ' h u m a n i s m e , les M a t e r i p è r e et fils o n t m ê m e créé, en

S e c o n d e é t a p e : lui d o n n e r u n e assise p o l i t i q u e . U n e

novembre 2008, l'association h u m a n i t a i r e Dar Materi,

t â c h e à l a q u e l l e le c o n s e i l l e r spécial du p r é s i d e n t Ben Ali,

offrant des c o n d i t i o n s de vie d é c e n t e s a u x m a l a d e s du

Abdelaziz Ben D h i a , s'est attelé. Le r e j e t o n Materi, on l'a vu,

cancer v e n a n t se faire soigner à Tunis.

a été a i n s i gratifié d ' u n siège au c o m i t é c e n t r a l du RCD en août 2008. Mais pas seulement. Toujours en 2008, le « j o u v e n c e a u » a é t é élu à la t ê t e de la cellule de C a r t h a g e

6

7

Les c o n d i t i o n s du rachat de 70 % de Dar Assabah par Sakhr Materi sont o p a q u e s . En effet, t o u s les héritiers du fondateur de ce g r o u p e de presse n ' é t a i e n t pas d'accord pour vendre. Il semble q u e qui dirigeait l'entreprise de presse au m o m e n t de son r a c h a t par Materi, ainsi q u ' u n e de ses sœurs aient refusé l'offre de Sakhr, q u i n ' a d o n c pu faire m a i n basse q u e sur 70 % du capital du g r o u p e . Nizar BAHLOUL, « El M a t e r i , du b u s i n e s s à la presse », 20 avril 2 0 0 9 .

Gare aux vents contraires Si Sakhr M a t e r i s e m b l e en 2 0 0 9 i n t o u c h a b l e , le parrain Zine el-Abidine Ben Ali et Leila c o n t i n u e n t n é a n m o i n s d'avoir l e d e r n i e r m o t . C'est l ' e n s e i g n e m e n t q u e l ' o n p e u t tirer d u r é s u l t a t d e l ' a p p e l d'offres p o u r l ' o c t r o i d e l a d e u x i è m e l i c e n c e d e t é l é p h o n i e fixe e t d e l a t r o i s i è m e

125

La régente de Carthage

Sakhr Materi,

licence d e t é l é p h o n i e m o b i l e , r e n d u p u b l i c l e 2 9 j u i n 2 0 0 9 .

présumé

Ali sur les dangers du c h o i x de Sakhr. Ne se

pas

A u v u d e l ' i m p o r t a n c e des e n j e u x financiers e t t e c h n o l o -

avec persistance d a n s les allées du pouvoir q u e

giques, on p e u t affirmer sans se t r o m p e r q u e la décision a

geoisie ne v e u t pas d ' u n e s o l u t i o n familiale » ? La c h a r g e la

été prise en h a u t lieu au palais présidentiel. La bataille était

plus violente i n c o m b e au g r o u p e a n o n y m e des « Tunisiens res-

bour-

r u d e , d e u x p o i d s l o u r d s s'affrontant. D ' u n côté, M a r o u a n e

ponsables » qui, en avril 2009, publie u n e l o n g u e lettre ouverte

a v e c sa filiale D i v o n a , alliée p o u r l ' o c c a s i o n avec

au président Ben Ali où ils esquissent à q u o i p o u r r a i e n t ressem-

France T é l é c o m ( M a b r o u k a é p o u s é en 1996 Cyrine, la fille

bler les premiers pas d ' u n Sakhr président de la République :

d e Z i n e B e n Ali i s s u e d ' u n p r e m i e r m a r i a g e ) . D e l ' a u t r e ,

« 1) Il divorce de votre fille Nesrine illico

p o u r convoler

Sakhr Materi, q u i s'est p r é s e n t é à la dernière m i n u t e en par-

avec u n e Beldia a u x n o r m e s de Radio Z i t o u n a .

t e n a r i a t avec l ' o p é r a t e u r t u r c Turkcell. D e n o m b r e u x obser-

abroger à l ' u n a n i m i t é les textes q u e v o u s avez eu la p r u d e n c e

v a t e u r s d o n n a i e n t M a t e r i g a g n a n t , m a i s c'est M a r o u a n e

(ou l ' i m p r u d e n c e ) d e p r o m u l g u e r p o u r g a r a n t i r a u x vôtres

M a b r o u k q u i l'a e m p o r t é avec France Télécom, officielle-

i m p u n i t é et privilèges.

m e n t e n raison d ' u n e meilleure offre t e c h n i q u e .

niture, vos c i n q filles, M o h a m m e d Zine el-Abidine, sa m è r e

2) Il fera

3) Il dépouillera t o u t e votre progé-

O u t r e quelques rares revers financiers, Sakhr Materi doit

Leila ainsi q u e tous les m e m b r e s de vos clans de la totalité de

aussi c o m p t e r sur les coups bas de quelques détracteurs cachés

ce qui a été a c c u m u l é p e n d a n t les d e u x glorieuses décennies.

au sein m ê m e du sérail. On p e u t ainsi se d e m a n d e r à quel jeu

4) Il évacuera par t o u s les m o y e n s légaux et illégaux q u e

jouait le ministre des Affaires étrangères et « m a j o r d o m e » de

v o u s avez v o u s - m ê m e utilisés t o u s les associés d e " G r o u p e

Leila B e n Ali, A b d e l w a h e b A b d a l l a h , l o r s q u ' i l laissa filtrer

Princesse", d o n t votre fils, et les traduira p r o b a b l e m e n t en jus-

l'information q u e Sakhr avait r e n c o n t r é en cachette à Londres

tice.

le leader islamiste du m o u v e m e n t E n n a h d a , Rached G h a n -

m e m b r e s de sa famille p o u r se dissocier définitivement d ' u n e

n o u c h i , ce q u i p r o v o q u a i m m a n q u a b l e m e n t u n e grosse colère

s y n o n y m e de kleptocratie h o n n i e par la p o p u l a t i o n . Il

5) Il traduira en justice également Leila Trabelsi et les

du président Ben Ali. Ou encore p o u r q u o i en juin 2009 le site

fera instruire les dossiers d'accusation par les actuels ministres

Bakchich, h a b i t u e l l e m e n t interdit en Tunisie, est mystérieuse-

de l'Intérieur et de la Justice, s'ils sont encore en poste, ou par

m e n t d e m e u r é accessible p e n d a n t quelques jours alors q u ' u n

leurs successeurs. »

article i m p l i q u a n t Sakhr Materi d a n s u n e é t r a n g e affaire de y était

M ê m e Sakhr Materi semble se méfier des m a u v a i s v e n t s

Les cybercenseurs tunisiens s o n t pour-

qui pourraient le balayer le jour où le parrain Ben Ali ne sera

D'autres « o p p o s a n t s » de l'intérieur préfèrent publier sur

enfant au C a n a d a - la petite a d o n c la n a t i o n a l i t é cana-

le W e b de m é c h a n t e s lettres a n o n y m e s m e t t a n t en garde Ben

d i e n n e -, où il a acquis en 2009, d a n s u n e banlieue h u p p é e de

t a n t d ' u n e efficacité

plus. Prévoyant, il a fait accoucher son épouse de leur premier

M o n t r é a l , u n a p p a r t e m e n t d ' u n e valeur d e 8

Slim BAGGA, « M œ u r s : Sakhr Materi fait jeter un i n n o c e n t en prison », t u n i s i e n n e », Bakchich.info, 2 juin 2009.

«

millions de

dollars. O n n ' e s t jamais t r o p p r u d e n t q u a n d o n n ' e s t q u ' u n héritier

127

8

« Miracle » économique : du décor

C

'est d e v e n u u n e t r a d i t i o n : b o n a n m a l a n , la Tunisie récolte les satisfecits et

les e n c o u r a g e m e n t s d e l a c o m m u n a u t é i n t e r n a t i o n a l e c o m m e des b a i l l e u r s d e f o n d s q u i f o n t l a p l u i e e t l e b e a u t e m p s d a n s les pays e n d é v e l o p p e m e n t . FMI, B a n q u e m o n diale, B a n q u e e u r o p é e n n e d'investissement... C h a q u e a n n é e , les e x p e r t s de ces i n s t i t u t i o n s se p e n c h e n t avec b i e n veillance sur le b o n élève t u n i s i e n . Il faut dire q u e celui-ci a l e b o n g o û t d'afficher des f o n d a m e n t a u x m a c r o é c o n o m i q u e s m é r i t a n t s , c o m m e le rappelait en avril 2 0 0 9 la Mission é c o n o m i q u e de l'ambassade de France en Tunisie : « L'économie tunisienne n ' a pas enregistré de croissance n é g a t i v e d e p u i s 1 9 8 6 . Sur les d i x d e r n i è r e s a n n é e s , le PIB a a u g m e n t é de p r è s de 5 % en

I

La

C o n j u g u é s à la baisse du t a u x de croissance d é m o g r a p h i q u e , les t a u x de croissance enregistrés o n t permis u n e hausse appréciable du revenu par tête en Tunisie, q u i a atteint en m o y e n n e 2,3 % sur la période Ces taux de croissance o n t permis au pays de se classer d a n s le g r o u p e de pays à revenu intermédiaire. N é a n m o i n s , le r y t h m e de

130

La régente de Carthage

« Miracle »

croissance é c o n o m i q u e a

p e r m i s u n e a m é l i o r a t i o n sen-

sible des r e v e n u s de la p o p u l a t i o n : en 2 0 0 8 , le PIB p a r h a b i t a n t est e s t i m é à p l u s de 3 9 0 0 d o l l a r s .

Les f i n a n c e s

:

du décor

a i n s i q u e les p o l i t i q u e s s o c i a l e s q u i c o n t i n u a i e n t t o u t e s d e u x « de p o r t e r leurs

». La B a n q u e m o n d i a l e est sur

m ê m e longueur d'ondes : dans son rapport

p u b l i q u e s d e m e u r e n t sous c o n t r ô l e e t l a p o l i t i q u e é c o n o -

q u i m e s u r e l'efficacité des r é f o r m e s m e n é e s e n v u e

m i q u e est m a r q u é e par l a p r u d e n c e . Depuis plusieurs

d'assainir l ' e n v i r o n n e m e n t des affaires, l ' i n s t i t u t i o n basée à

a n n é e s , le déficit b u d g é t a i r e de la Tunisie (avant d o n s et pri-

W a s h i n g t o n gratifie la T u n i s i e d ' u n g é n é r e u x sept sur d i x et

v a t i s a t i o n s ) a été l i m i t é à 3

» Dès lors, rien d ' é t o n n a n t

la p o s i t i o n n e à la 7 3 p l a c e sur 188 pays passés au crible (soit

q u e le pays « bénéficie d ' u n e situation financière plutôt

loin d e v a n t le M a r o c et l'Algérie). À la m i - m a i 2 0 0 9 , la

enviable et d ' u n e image positive auprès des bailleurs de

Banque m o n d i a l e m e t cette fois la m a i n à la p o c h e en accor-

fonds t a n t multilatéraux que bilatéraux ».

dant un prêt de politique de développement de 250 millions

e

de dollars à la T u n i s i e p o u r l'aider à s'intégrer à l ' é c o n o m i e m o n d i a l e et à d é v e l o p p e r sa

Le chouchou tunisien

La B a n q u e e u r o p é e n n e d ' i n v e s t i s s e m e n t (BEI) n ' e s t pas e n reste. D a n s u n c o m m u n i q u é d e février 2 0 0 8 , o n a p p r e n d

E n 2 0 0 8 e t 2 0 0 9 , a n n é e s noires p o u r l'écon o m i e m o n d i a l e , la Tunisie a récolté s o n lot de lauriers et

q u e « l e s p r e m i è r e s i n t e r v e n t i o n s d e l a BEI e n T u n i s i e r e m o n t e n t à 1 9 7 8 . À ce jour, un m o n t a n t t o t a l de

d e f é l i c i t a t i o n s . D u FMI b i e n s û r , d o n t l e d i r e c t e u r , l e Français

Dominique

Strauss-Kahn,

déclarait

en

mil-

d ' e u r o s a été signé, ce q u i fait de la BEI le p r e m i e r bailleur de f o n d s de la

L ' U n i o n e u r o p é e n n e accorde,

n o v e m b r e 2 0 0 8 à Tunis q u e « la situation de l ' é c o n o m i e

elle aussi, sa c o n f i a n c e à T u n i s et sait flatter l ' e n c o l u r e du

t u n i s i e n n e est b o n n e et p o u r r a i t se p o r t e r m i e u x si la

r é g i m e d e Z i n e e l - A b i d i n e Ben Ali. C o m m e l e r a p p e l l e u n

c o n j o n c t u r e m o n d i a l e le p e r m e t t a i t », a v a n t de qualifier de

c o m m u n i q u é d'avril 2 0 0 9 d e l a C o m m i s s i o n e u r o p é e n n e ,

« sage » la p o l i t i q u e m o n é t a i r e et f i n a n c i è r e de C a r t h a g e .

« la T u n i s i e a été le p r e m i e r p a y s de la r é g i o n

Trois m o i s p l u s t ô t , e n j u i n 2 0 0 8 , u n e é q u i p e d u FMI a y a n t

ranéenne à signer un accord d'association avec l'Union

a c c o m p l i u n e m i s s i o n sur place a p p r o u v a i t d a n s ses c o n s t a t s

e u r o p é e n n e , q u i a p o u r b u t d'établir u n p a r t e n a r i a t poli-

p r é l i m i n a i r e s la « b o n n e gestion é c o n o m i q u e » du pays

é c o n o m i q u e e t social e n t r e les d e u x

». Au

p r o g r a m m e des réjouissances : la création d ' u n e z o n e de croissance enregistré s'est révélé insuffisant p o u r rejoindre les pays é m e r g e n t s et occuper u n e place au sein de l'OCDE. Cela n ' e m p ê c h e pas la Tunisie d'afficher l'ambition d'y parvenir. C'est ainsi q u e la n o t e d'orientation de la d é c e n n i e s'est fixé c o m m e objectif la réalisation d ' u n t a u x de croissance a n n u e l m o y e n supérieur à 6,3 contre u n e m o y e n n e de 4,5 % au cours de la d é c e n n i e précédente. Parallèlement, le revenu par t ê t e est appelé à d o u b l e r et à passer de 4 000 dinars en 2 0 0 6 à 8 0 0 0 en 2 0 1 6 » (source : Limites, coûts et fragilités des performances économiques tunisiennes, op. cit.). 2

MISSION ÉCONOMIQUE DE L'AMBASSADE DE FRANCE EN TUNISIE,

Fiche d e s y n t h è s e s u r la

t i o n é c o n o m i q u e et financière de la Tunisie », 9 avril 2 0 0 9 .

\

« Tunisia. C o n c l u d i n g S t a t e m e n t of

Article IV C o n s u l t a t i o n Mission », 9 juin

2008. Tunisie : 2 5 0 millions de dollars p o u r la compétitivité de l ' é c o n o m i e », mai 2 0 0 9 . BEI, « Les f i n a n c e m e n t s de la

en Tunisie », 29 février 2 0 0 8 .

C O M M I S S I O N EUROPÉENNE, P o l i t i q u e e u r o p é e n n e de v o i s i n a g e : T u n i s i e », , 23 avril 2009.

131

« Miracle » économique :

La régente de Carthage l i b r e - é c h a n g e d'ici 2 0 1 0 m a i n s : « D e p u i s le 1

e r

E t B r u x e l l e s d e s e f r o t t e r les

janvier 2 0 0 8 , t o u s les tarifs p o u r les

p r o d u i t s i n d u s t r i e l s o n t été abolis, d e u x a n n é e s e n a v a n c e

bailleurs d e f o n d s o n t é t é utilisés à b o n e s c i e n t e t p o u r l e plus g r a n d b i e n de la « famille t u n i s i e n n e » Ainsi, s e l o n les statistiques officielles, près de 80 % des Tunisiens seraient propriétaires de leur l o g e m e n t ,

sur l ' é c h é a n c e initiale. » Voilà q u i m é r i t a i t d e fermer h y p o c r i t e m e n t les y e u x sur la v i o l e n c e policière q u i caractérise le

du décor

T o u j o u r s en

avril 2 0 0 9 , la c o m m i s s a i r e a u x Relations extérieures et à la P o l i t i q u e e u r o p é e n n e d e voisinage, Benita Ferrero-Waldner, o s a i t d é c l a r e r : « N o u s a v o n s é g a l e m e n t réussi à établir un d i a l o g u e constructif a u sujet des droits d e l ' h o m m e e t n o u s s o m m e s c o n f i a n t s q u ' i l sera d é v e l o p p é d a v a n t a g e afin q u ' i l puisse p r o d u i r e des progrès. » Alors m ê m e , c o m m e le r a p p e -

%

d ' e n t r e e u x b é n é f i c i e r a i e n t « de services sanitaires à m o i n s de 5 km de leur lieu d ' h a b i t a t i o n »,

% des e n f a n t s âgés

de six a n s seraient scolarisés, 93 % de la p o p u l a t i o n est raccordée à l'eau p o t a b l e ( c o n t r e m o i n s de 30 % en 1987) plus ultra du

C h a n g e m e n t », l'accès a u x n o u v e l l e s t e c h n o -

logies d e l ' i n f o r m a t i o n e t d e l a c o m m u n i c a t i o n a fait u n bond en avant en dix ans, puisque le n o m b r e d'internautes est passé de 150 0 0 0 en 1999 à 2,9 m i l l i o n s en 2 0 0 7 .

l a i t à j u s t e t i t r e six m o i s p l u s t ô t l a l e t t r e c o n f i d e n t i e l l e Risques internationaux, q u e « les e x c è s du r é g i m e p o l i c i e r (tortures, d é t e n t i o n s arbitraires, disparitions) s o n t régulièrem e n t d é n o n c é s p a r les o r g a n i s a t i o n s d e s d r o i t s d e

Des statistiques publiques en trompe l'œil

». Si, a u x y e u x d e l a c o m m u n a u t é i n t e r n a t i o n a l e , l a

P o u r t a n t , dès 1999, la c h e r c h e u s e Béatrice

T u n i s i e surclasse é c o n o m i q u e m e n t l e reste d u M a g h r e b , l e

n o t a i t q u e « de l'aveu m ê m e des i n s t i t u t i o n s i n t e r n a -

r é g i m e d e Ben Ali p e u t é g a l e m e n t s e t a r g u e r d'avoir u n e l o n -

[des] p r o b l è m e s e x i s t e n t en T u n i s i e : les bailleurs

g u e u r d ' a v a n c e sur ses voisins e n m a t i è r e d e d é v e l o p p e m e n t

d e f o n d s c o n n a i s s e n t les s i t u a t i o n s d e m o n o p o l e s p r i v é s

h u m a i n . L a p r o p a g a n d e officielle n e s'en p r i v e d ' a i l l e u r s

les r e l a t i o n s p o l i t i q u e s , l ' e m p r i s e c r o i s s a n t e

p a s . À la fin des a n n é e s 1990, elle m e t t a i t l'accent sur l'espér a n c e de vie, q u i a « crû de cinq ans au cours de la décennie

Dix a n s p l u s tard, i l s'agit d e m o n t r e r q u e les

m i l l i a r d s d e d o l l a r s g é n é r e u s e m e n t d i s t r i b u é s p a r les

7

« Cet a c c o r d e n t r a î n e un d é m a n t è l e m e n t progressif du système tarifaire. De sorte q u e la part de ces i m p ô t s liés a u x i m p o r t a t i o n s d a n s les revenus propres de l'État est passée de en 1987-1988 à en 2 0 0 7 » (source coûts et fragilités des performances économiques tunisiennes, op. cit.).

8 9

Fiche de risque 107, Risques internationaux, 15 octobre 2008. Nicolas BEAU et Jean-Pierre Notre ami Ben Ali, op. cit., p. 146.

D é p ê c h e de l ' a g e n c e de presse officielle T u n i s Afrique Presse (TAP), m a i 2 0 0 9 . Les chiffres q u i suivent p r o v i e n n e n t de cette On observera q u e les statistiques officielles t u n i s i e n n e s récentes se réfèrent systématiq u e m e n t à 1987, a n n é e de d e s t i t u t i o n forcée du président Bourguiba et de prise du p o u voir par Zine el-Abidine Ben Ali. En m a t i è r e de d é v e l o p p e m e n t h u m a i n et de progrès sociaux, ce dernier doit p o u r t a n t b e a u c o u p à son prédécesseur, q u i a p e r m i s à la Tunisie d'entrer d a n s la m o d e r n i t é au l e n d e m a i n de son i n d é p e n d a n c e (1956). C'est par e x e m p l e le cas avec l ' a d o p t i o n , code du statut p e r s o n n e l (CSP), q u i interdit aux h o m m e s de répudier leur f e m m e et de s'adonner à la p o l y g a m i e . Mais on p e u t t o u t aussi bien citer l'instauration par c o m b a t t a n t s u p r ê m e d ' u n e régulation des naissances d a n s les a n n é e s 1960 et, dix ans plus tard, la limitation des allocations familiales aux foyers ne d é p a s s a n t pas q u a t r e (et trois par la suite) (voir Nicolas BEAU et Jean-Pierre TUQUOI, Notre ami Ben Ali, op.

« Miracle » économique

La régente de Carthage

du décor

des " c l a n s " d a n s les secteurs rentables où le profit est r a p i d e

supra, c h a p i t r e 3) q u e le p o i d s des c r é a n c e s d o u t e u s e s q u i

et c o n s i s t a n t , les c o m p o r t e m e n t s illicites (racket, pressions

affaiblissent l e s e c t e u r b a n c a i r e t u n i s i e n

n'ont entamé

e n t o u s genres, c o n t r ô l e s fiscaux o u sanitaires injusti-

l ' o p t i m i s m e des bailleurs de fonds, q u i a v a i e n t certes tiré la

fiés, etc.) et les p r a t i q u e s de " d r o i t s d ' e n t r é e " à verser a u x

s o n n e t t e d ' a l a r m e d a n s les a n n é e s 1990, m a i s s o n t d e p u i s

cercles p r o c h e s d e l a p r é s i d e n c e p o u r o b t e n i r u n e affaire,

r e v e n u s à de m e i l l e u r s s e n t i m e n t s . Ainsi, d a n s leur r a p p o r t

e n t r e r d a n s u n capital o u capter u n

déjà cité de j u i n 2 0 0 8 , les experts du FMI j u g e a i e n t q u e « la

».

D i x a n s p l u s t a r d , l e c l i m a t d e s affaires n e s'est g u è r e

s i t u a t i o n des b a n q u e s s'est a m é l i o r é e d e f a ç o n n o t a b l e

a m é l i o r é . Bien au c o n t r a i r e ! Selon l ' é t u d e d'avril 2 0 0 9 déjà

d u r a n t l ' a n n é e 2 0 0 7 , caractérisée n o t a m m e n t p a r : a ) u n e

citée du g r o u p e d ' é c o n o m i s t e s t u n i s i e n s a n o n y m e s , Limites,

h a u s s e de l ' a c t i v i t é b a n c a i r e et de la p r o f i t a b i l i t é ; b) u n e

coûts et fragilités des performances économiques tunisiennes, le

baisse des créances classées de 19,3 % en 2 0 0 6 à 17,3 % en

r é g i m e d e C a r t h a g e e t ses affidés s o n t e n t r é s d a n s u n e n o u -

2007, qui s'explique essentiellement par un traitement

v e l l e p h a s e d e p r é d a t i o n é c o n o m i q u e : « L'État, t o u t e n

d y n a m i q u e d e ces créances

Avant de témoigner d ' u n opti-

a d o p t a n t a u c o u r s d e l a p h a s e d e t r a n s i t i o n libérale u n e n o u -

m i s m e à t o u t e é p r e u v e : « D e u x objectifs des a u t o r i t é s p o u r

velle c o m b i n a i s o n formelle É t a t / m a r c h é c o n f o r m e aux

2009, à savoir r é d u i r e le t a u x de créances classées à 15 % et

e n g a g e m e n t s i n t e r n a t i o n a u x a v e c les b a i l l e u r s d e f o n d s ,

porter leur t a u x de p r o v i s i o n n e m e n t à 70

c o n t i n u e e n p r a t i q u e , d ' u n e façon d e p l u s e n p l u s infor-

réalisables. » Q u ' i m p o r t e si un « observateur avisé » confiait

m e l l e , à e n t r e t e n i r le clientélisme et à m a i n t e n i r la l o g i q u e

q u e l q u e s a n n é e s p l u s t ô t à l ' h e b d o m a d a i r e t u n i s i e n Réalités

redistributive en contrepartie de l'allégeance politique.

q u e « la g r a n d e majorité des é t a b l i s s e m e n t s de crédits s o n t

C o m p a r é e à la p r e m i è r e p é r i o d e , la p h a s e actuelle de transi-

e n t r a i n d e classer u n e catégorie d e créances c o n t e n t i e u s e s

t i o n libérale s e d i s t i n g u e p a r u n e p r i v a t i s a t i o n e t u n e confis-

c o m m e é t a n t des créances recouvrables, provisionnées à

p a r a i s s e n t ainsi

c a t i o n d e l ' É t a t p a r les c l a n s f a m i l i a u x a u p o u v o i r , u n p a r t a g e d u p a t r i m o i n e e t u n d é t o u r n e m e n t des richesses

De fait, la Tunisie r e v i e n t de loin en m a t i è r e de créances

organisés de façon s y s t é m a t i q u e , élargie et c o n t i n u e au

q u i o n t a t t e i n t des s o m m e t s au m i l i e u des a n n é e s

profit de ces derniers, et a b o u t i t à un é p u i s e m e n t des res-

67 % de leurs e n g a g e m e n t s p o u r les b a n q u e s de déve-

s o u r c e s f i n a n c i è r e s t r a d i t i o n n e l l e s utilisées p a r l'État p o u r

l o p p e m e n t en 1997, 37,7 % p o u r les b a n q u e s c o m m e r c i a l e s

m e n e r sa p o l i t i q u e de r é g u l a t i o n . »

p u b l i q u e s en 1994 et 19,4 % p o u r les b a n q u e s privées en 1996. U n e d é c e n n i e plus t a r d , u n e a n a l y s e

P o u r t a n t , p a s p l u s les r e t e n t i s s a n t s scandales bancaires c o m m e c e l u i d e l ' U n i o n i n t e r n a t i o n a l e d e b a n q u e s (voir

12

Les Études du

I

Elles c o n c e r n e n t en particulier le secteur hôtelier, celui des PME ainsi q u e d ' i m p o r t a n t s h o m m e s d'affaires et personnalités en t o u s genres. Dans sa fiche de s y n t h è s e précitée d ' o c t o b r e 2 0 0 8 , Risques internationaux a t t r i b u e sans a m b i g u ï t é 20 % e n v i r o n de créances douteuses » au n é p o t i s m e » et ce malgré certains efforts d'assainissement ».

I I

BEN ALI, Les b a n q u e s t u n i s i e n n e s face aux créances douteuses. R e m u e - m é n a g e en coulisses », Réalités, avril 2002.

n° 60, d é c e m b r e 1999. Voir par ailleurs l'excellent ouvrage de

trice HIBOU, La Force de l'obéissance. Économie politique de la répression en Découverte, Paris, 2 0 0 6 .

135

136

La régente de Carthage

»

p l u s p o u s s é e des é c o n o m i s t e s a n o n y m e s a u t e u r s d u d o c u -

:

du décor

Premières turbulences liées à la crise mondiale

m e n t Limites, coûts et fragilités des performances économiques tunisiennes m o n t r e q u e , si l ' o n c o m p a r e la liste des t r e n t e d e u x p r e m i e r s g r o u p e s é c o n o m i q u e s t u n i s i e n s avec celle des

Si, c o m m e le r é s u m a i t en avril 2 0 0 9 la Mission

entreprises a y a n t le plus d ' e n g a g e m e n t s à l'égard des

é c o n o m i q u e de l'ambassade de France à Tunis, la grande

b a n q u e s et ceux qui accumulent le plus de retard dans le

m a j o r i t é d e s o b s e r v a t e u r s s ' a c c o r d e n t s u r l e fait q u e l a

r e m b o u r s e m e n t d e leurs dettes, o n est frappé p a r d e u x p h é -

Tunisie affiche « u n e capacité de résistance a u x c h o c s exté-

n o m è n e s : i l s'agit p e u o u p r o u d e s m ê m e s e n t r e p r i s e s e t

rieurs r e c o n n u e i n t e r n a t i o n a l e m e n t », l ' a n n é e 2 0 0 9 ne

t o u s leurs d i r i g e a n t s s o n t r é p u t é s très p r o c h e s d u p o u v o i r .

s ' a n n o n ç a i t p a s s o u s les m e i l l e u r s a u s p i c e s . À c a u s e de la

Conclusion, selon n o s économistes a n o n y m e s : « L'impor-

crise é c o n o m i q u e p l a n é t a i r e b i e n sûr, m a i s p a s exclusive-

t a n c e d e l a f o r t u n e e n Tunisie d é p e n d d u degré d e p r o x i m i t é

m e n t : d a n s u n c o n t e x t e d e récession m o n d i a l e , les v u l n é r a -

a v e c l e p o u v o i r p o l i t i q u e . C e t t e p r o x i m i t é o u v r e les p o r t e s

bilités d e l ' é c o n o m i e n a t i o n a l e r i s q u a i e n t d e s'exacerber.

d e s b a n q u e s , p e r m e t d ' a c q u é r i r e n p r i o r i t é les e n t r e p r i s e s

C ô t é prévisions, l a m ê m e Mission é c o n o m i q u e a n n o n -

p u b l i q u e s privatisées, autorise l a d é t e n t i o n d e p o s i t i o n s d e

çait la c o u l e u r : « La T u n i s i e

m o n o p o l e d a n s c e r t a i n e s activités

et d o n n e un statut

ralentissement de son activité é c o n o m i q u e qui t e n d à se

d ' i n t e r m é d i a t i o n n o n agréée p o u r e m p o c h e r les c o m m i s -

D a n s ces c o n d i t i o n s , le t a u x de croissance p o u r

s i o n s à l'occasion des m a r c h é s publics. »

c o n n a î t a u j o u r d ' h u i un

l ' a n n é e 2 0 0 9 d e v r a i t se situer a u t o u r de 3

» Le m i n i s t r e

D a n s l e registre d u m a q u i l l a g e c o m p t a b l e , o n p e u t t o u t

Finances, M o h a m e d Rachid Kechiche, se voulait plus

aussi b i e n d é n o n c e r - au n i v e a u p u b l i c cette fois - l ' e n t o u r -

o p t i m i s t e et, e n avril 2 0 0 9 , tablait sur u n t a u x d e croissance

statistique a u t o u r des sacro-saints 3 % de déficit b u d -

de 4,5

au lieu des 5 %

Signe q u e le g o u v e r n e -

gétaire q u e l a T u n i s i e m e t u n p o i n t d ' h o n n e u r à respecter,

m e n t ne p r e n a i t pas à la légère les m e n a c e s p l a n a n t sur l'éco-

à l a g r a n d e joie d e s i n s t i t u t i o n s i n t e r n a t i o n a l e s f r i a n d e s

n o m i e , M. K e c h i c h e se disait p r ê t « à l â c h e r du lest sur le

d ' o r t h o d o x i e b u d g é t a i r e . En j u i n 2 0 0 8 , le FMI estimait ainsi

plan du déficit b u d g é t a i r e » et à aller j u s q u ' à 3,5 % de déficit.

q u e « le déficit b u d g é t a i r e a été m a i n t e n u d a n s les limites de

Un r e n o n c e m e n t presque idéologique au pays de l'ortho-

la cible de 3 % du PIB fixée p o u r 2 0 0 7 , en d é p i t de l ' a u g m e n -

doxie b u d g é t a i r e .

t a t i o n i m p o r t a n t e des s u b v e n t i o n s p o u r les p r o d u i t s a l i m e n taires

D a n s cette période de turbulences é c o n o m i q u e s , il ne

Or, d a n s les faits - cela d u r e d e p u i s p l u s de d i x a n s -,

s'agissait guère d e c h a n g e r d e cap, m a i s a u c o n t r a i r e d e t e n i r

u n e p a r t i e des s u b v e n t i o n s passe p a r les entreprises e t n o n

u n d i s c o u r s r a s s u r a n t p o u r les bailleurs d e f o n d s . Ainsi, e n

p a r les b a n q u e s p u b l i q u e s , les infrastructures s o n t partielle-

j u i n 2 0 0 9 , d a n s l e m a g a z i n e L'Économiste, l e p a t r o n d e s

m e n t financées par des fonds n o n budgétisés ou par des aides bilatérales ou multilatérales et t o u t e s les d é p e n s e s b u d gétaires n e s o n t p a s c o m p t a b i l i s é e s .

« Tunisie : souplesse, mais fermeté, d a n s le contrôle fiscal et pas de p r o c h a i n e d i m i n u t i o n des prix de l'électricité ! », 15 avril 2 0 0 9 .

137

138

La régente de Carthage

« Miracle »

:

du

p a t r o n s t u n i s i e n s , Hédi Jilani, p r o c h e de Leila Ben Ali, décla-

risquait d'entrer d a n s u n e zone de turbulences en cette

r a i t : « P l u t ô t q u e d e crier a u s c a n d a l e q u a n t a u c h o i x d e

année d'élection

l ' é c o n o m i e libérale, il faut dire c o m b i e n elle est v e r t u e u s e

r a l e n t i s s e m e n t des transferts d ' a r g e n t vers les p a y s d'Afrique

d a n s certaines s i t u a t i o n s . Je n ' o u b l i e r a i jamais q u e les pre-

du N o r d et du M o y e n - O r i e n t » de la part de leurs ressortis-

m i e r s jours de la crise, les n o s t a l g i q u e s du c o m m u n i s m e et

sants r é s i d a n t à l'étranger. Or, l'argent q u ' e n v o i e au pays la

de l ' é c o n o m i e fermée se s o n t m i s à rêver. Mais ils o n t vite

diaspora t u n i s i e n n e r e p r é s e n t e q u e l q u e 5 % du

En cause ? Un « possible

compris q u e p e r s o n n e ne croit à leur message. Tout le m o n d e est p e r t i n e m m e n t c o n s c i e n t q u e l ' o u v e r t u r e a u m o n d e est l a seule issue p o u r u n e é c o n o m i e c o m m e celle d e la

Diplômés au chômage boom de l'économie informelle

» Il faut dire q u e les d e u x p r i n c i p a u x m o t e u r s de la crois-

s a n c e - les e x p o r t a t i o n s et la c o n s o m m a t i o n des m é n a g e s -

Autre d o n n é e structurelle de l'économie qui

d o n n a i e n t des signes de faiblesse. Selon la Mission é c o n o -

ternit le t a b l e a u idyllique v e n d u par le r é g i m e à ses p a r t e -

m i q u e de l'ambassade de France, « certains indicateurs ( c o n s o m m a t i o n d ' é n e r g i e électrique, recours à

: un t a u x de c h ô m a g e à d e u x chiffres, q u i a t t e i g n a i t % en 2 0 0 8 . C e t t e réalité est b i e n a n c r é e d a n s les

m o n t r e n t q u e l a d e m a n d e i n t é r i e u r e c o n n a î t u n ralentisse-

c o m m e en t é m o i g n e cette blague qui circule d a n s le

m e n t s e n s i b l e , m a l g r é les h a u s s e s d e salaires o b t e n u e s à

pays : « Entre d e u x cafés, il y a un café. » S o u s - e n t e n d u , les

l'issue des n é g o c i a t i o n s t r i e n n a l e s ». La s i t u a t i o n se t e n d a i t

c h ô m e u r s s o n t l é g i o n e t t u e n t l e t e m p s d a n s les cafés q u i

é g a l e m e n t sur le front des e x p o r t a t i o n s , q u i r e p r é s e n t a i e n t

p r o s p è r e n t . « D a n s ma ville de 60 0 0 0 h a b i t a n t s d a n s le s u d

e n v i r o n 45 % du PIB. Pour le c a b i n e t d'intelligence é c o n o -

d u pays, o n c o m p t e e n m o y e n n e q u i n z e cafés q u i o u v r e n t

m i q u e b a s é à L o n d r e s O x f o r d Business G r o u p , « a p r è s u n e

c h a q u e a n n é e » , t é m o i g n e u n j e u n e cadre d ' e n t r e p r i s e .

a n n é e de croissance record des exportations de 20

le

Plus grave, d e p u i s d e n o m b r e u s e s a n n é e s m a i n t e n a n t ,

% en 2 0 0 9 . Les s e c t e u r s des

le t a u x de c h ô m a g e des j e u n e s - et en p a r t i c u l i e r celui des

textiles et des pièces d'automobile sont particulièrement

jeunes d i p l ô m é s - a t t e i n t des s o m m e t s i n q u i é t a n t s ( c o m m e

vulnérables

P o u r ne r i e n arranger, la Mission é c o n o m i q u e

d'ailleurs au M a r o c et en Algérie). Selon la Mission é c o n o -

française s o u l i g n a i t q u e « les i n v e s t i s s e m e n t s d a n s le sec-

m i q u e de l'ambassade de France, il dépasserait le t a u x

chiffre d e v r a i t r e t o m b e r à

t e u r offshore, q u i s t i m u l e n t h a b i t u e l l e m e n t l e c o m m e r c e

m o y e n de 3 à 5 p o i n t s . Le g o u v e r n e m e n t t u n i s i e n ne

extérieur, s e m b l e n t m a r q u e r l e p a s après u n d é v e l o p p e m e n t

c h e r c h e d'ailleurs pas à occulter la gravité du p r o b l è m e . En

significatif d a n s le secteur m é c a n i q u e et é l e c t r o n i q u e ».

2008,

le

ministère

de

l'Emploi

et

de

l'Insertion

D e s o n côté, e n avril 2 0 0 9 , l'agence d e n o t a t i o n améric a i n e S t a n d a r d & P o o r ' s e s t i m a i t e n c o r e q u e la T u n i s i e se s i t u a i t d a n s u n e « p e r s p e c t i v e s t a b l e » , m a i s q u e s o n PIB

Crise et transferts d'argent : la Tunisie m o i n s t o u c h é e q u e d'autres pays m a n a g e r c e n t e r . c o m > , 3 avril 2 0 0 9 .

139

« Miracle » économique :

La régente de Carthage

du décor

p r o f e s s i o n n e l l e d e s j e u n e s s'est m ê m e t r è s s é r i e u s e m e n t

ce désastre : « On a créé à t o u r de bras des filières d'éco-

p e n c h é sur l a q u e s t i o n , avec l e c o n c o u r s d e l a B a n q u e m o n -

n o m i e / g e s t i o n d a n s t o u s les g o u v e r n o r a t s . C'est u n e

diale

Objectif : évaluer la s i t u a t i o n des j e u n e s d i p l ô m é s de

hérésie, car le p a y s ne p o s s è d e ni grosses i n d u s t r i e s ni

l ' a n n é e 2 0 0 4 d i x - h u i t m o i s après qu'ils o n t q u i t t é l'ensei-

grandes entreprises. Faute de d é b o u c h é s d a n s la gestion, les p r o l o n g e n t leurs é t u d e s et se r a b a t t e n t sur l'enseigne-

g n e m e n t supérieur. Les résultats de cette é t u d e f o n t froid d a n s le d o s : un

m e n t . » Selon lui, en 2 0 0 7 , p o u r q u i n z e p o s t e s de profes-

an et d e m i après l ' o b t e n t i o n de leur diplôme, 46 % des

seurs

j e u n e s actifs n ' o n t p a s t r o u v é d ' e m p l o i . E t les a u t o r i t é s d e

3 0 0 0 c a n d i d a t s t i t u l a i r e s d u C a p e s o n t p o s t u l é . « Sur l e

dans

le

secondaire

en

économie/gestion,

n o t e r q u e ce résultat aurait été b i e n pire « sans la c o n t r i b u -

du m i n i s t r e de l ' É d u c a t i o n et de la F o r m a t i o n , on a

t i o n des divers dispositifs d ' a i d e à l ' e m p l o i et à l ' i n s e r t i o n

m ê m e comptabilisé d e u x cents dossiers d e d e m a n d e s d e

qui p r e n n e n t en charge près de 16 % des diplômés de la

piston ! » s ' i n d i g n e le j e u n e h o m m e .

c o h o r t e » . S o n t e n p a r t i c u l i e r t o u c h é s les j e u n e s issus d e

C o n s é q u e n c e l o g i q u e d u c h ô m a g e d e m a s s e : u n secteur

filières courtes p o u r t a n t « supposées posséder u n e p l u s forte

informel qui s'épanouit. Selon u n e étude m e n é e en 2002

e m p l o y a b i l i t é », ainsi q u e les d i p l ô m é s des filières dites du

pour l e c o m p t e d e l a B a n q u e m o n d i a l e , l ' é c o n o m i e parallèle

« tertiaire » (gestion, finances, droit), t o u t c o m m e les titu-

r e p r é s e n t a i t alors e n v i r o n 38 % du PIB de la T u n i s i e . U n e

laires d ' u n e maîtrise à spécialité j u r i d i q u e (68 % de ces der-

h y p o t h è s e basse p u i s q u e , s e l o n c e r t a i n s e x p e r t s , l e chiffre

niers s o n t a u c h ô m a g e ) . L'étude révèle é g a l e m e n t u n e forte

réel serait supérieur à 50

c o m m e le r a p p e l a i t en 2 0 0 8 le

i n a d é q u a t i o n e n t r e les filières où s'engouffrent les j e u n e s et

q u i e x p l i q u a i t d a n s u n article détaillé l'étroite

les b e s o i n s r é e l s d e l ' é c o n o m i e . E n effet, les i n g é n i e u r s

d e c e t t e é c o n o m i e parallèle a v e c les r é s e a u x d e

é p r o u v e n t n e t t e m e n t m o i n s de difficultés à se faire e m b a u -

c o r r u p t i o n « p r o c h e s de la famille

c h e r m a i s , e n 2 0 0 4 , ils n e r e p r é s e n t a i e n t q u e 5 % d e s

précisait : « Selon un s o n d a g e , réalisé en 2 0 0 7 p a r la très offi-

effectifs des d i p l ô m é s .

». Et Kalima

O r g a n i s a t i o n de défense des c o n s o m m a t e u r s , 77,6 %

U n e situation que n o u s a confirmée un jeune diplômé

T u n i s i e n s préfèrent s ' a p p r o v i s i o n n e r sur ce m a r c h é

(Institut des h a u t e s é t u d e s commerciales) de Car-

parallèle q u i satisfait l a d e m a n d e d ' u n e classe m o y e n n e d e

de

t h a g e , l a m e i l l e u r e école d e c o m m e r c e d u pays, r e n c o n t r é e n

en p l u s p a u p é r i s é e . »

février 2 0 0 9 : il a préféré t e n t e r sa c h a n c e en France p l u t ô t q u e d ' a c c e p t e r « un p o s t e à 2 5 0 d i n a r s p a r m o i s d a n s le privé c h e z [lui]

17

Pour lui, les p o u v o i r s publics s o n t responsables

RÉPUBLIQUE TUNISIENNE, Dynamique de l'emploi et adéquation de la formation parmi les diplômés universitaires, vol. 1 : Rapport sur l'insertion des diplômés de l'année 2004. ment conjoint du ministère de l'Emploi et de l'Insertion professionnelle des jeunes et de la Banque mondiale, 2 0 0 8 .

\

et Sahbi

« C o m m e r c e parallèle : les parrains et les d a m n é s 2 9 septembre 2 0 0 8 .

La régente de Carthage

« Miracle » économique : l'envers du décor

La classe moyenne s'essouffle

(équipements ménagers, vêtements,

de

G r a n d e fierté d u r é g i m e d e Z i n e e l - A b i d i n e

L a r é g l e m e n t a t i o n e n v i g u e u r c o n t r a i n t e n p r i n c i p e les

Ben Ali, la classe m o y e n n e représenterait, s e l o n la p r o p a -

é t a b l i s s e m e n t s b a n c a i r e s à i m p o s e r à leurs clients u n e capa-

g a n d e officielle, 80 % de la p o p u l a t i o n . Si le d é b a t est o u v e r t

cité d ' e m p r u n t ne d é p a s s a n t pas 40 % de leurs r e v e n u s . Mais

sur ce chiffre - e s t i m é p l u t ô t à 35-40 % p a r les é c o n o m i s t e s

e n p r a t i q u e , e n m a t i è r e d e f i n a n c e m e n t , les T u n i s i e n s o n t

a n o n y m e s d e l ' é t u d e précitée - , i l est acquis q u e cette p o p u -

l ' e m b a r r a s du c h o i x . Ils p e u v e n t se t o u r n e r vers les caisses

l a t i o n est d é s o r m a i s s é r i e u s e m e n t fragilisée p a r la c o n j o n c -

sociales q u i a c c o r d e n t aussi des prêts, les e n t r e p r i s e s suscep-

ture

économique

et

les

choix

stratégiques

du

t i b l e s d ' o c t r o y e r d e s a v a n c e s s u r s a l a i r e s et, s u r t o u t , les

g o u v e r n e m e n t : e n t r e régression d u p o u v o i r d ' a c h a t d u e a u

c o m m e r c e s p r a t i q u a n t la v e n t e à crédit d o n t les r e m b o u r s e -

d é s e n g a g e m e n t d e l'État, h a u s s e des prix d e n o m b r e u x p r o -

m e n t s p e u v e n t s'étaler jusqu'à trente-six

duits alimentaires, énergétiques et des services c o m m e

c o n s o m m a t e u r s ne s'en privent d'ailleurs pas, puisque,

l ' é d u c a t i o n e t l a s a n t é , l a v i e est r u d e . M a i s l e p r i n c i p a l

selon la presse locale, 80 % des clients de ces c o m m e r c e s o n t

d a n g e r q u i la g u e t t e reste le s u r e n d e t t e m e n t .

Les

r e c o u r s a u c r é d i t p o u r effectuer l e u r s a c h a t s . V ê t e m e n t s ,

Les chiffres p u b l i é s d a n s l a presse n a t i o n a l e m o n t r e n t

é l e c t r o m é n a g e r , v o i t u r e e t m ê m e mariages, fêtes religieuses

l ' e n g o u e m e n t populaire pour le crédit. Selon l'Institut

et c o u r s du soir p o u r les e n f a n t s , t o u t p e u t s'acheter à crédit.

% de la p o p u l a -

Avec l ' e n v e r s d u d é c o r q u e l ' o n p e u t i m a g i n e r e n cas

t i o n active était e n d e t t é e et le m o n t a n t total des crédits

n a t i o n a l des statistiques

d'abus. Pour ce jeune cadre en entreprise et son épouse

a l l o u é s p a r les b a n q u e s c o m m e r c i a l e s a u r a i t d o u b l é e n

e m p l o y é e d e b a n q u e , q u i p e i n e n t à h o n o r e r leurs engage-

quatre ans, passant de

milliards de dinars en 2003 à

m e n t s f i n a n c i e r s , la c o u r b e e x p o n e n t i e l l e d e s c r é d i t s à la

L a p r e m i è r e source d ' e n d e t t e m e n t

c o n s o m m a t i o n s ' e x p l i q u e aussi par l e fait q u e d e n o m -

6,6 milliards e n

en

c o n c e r n e l ' a c q u i s i t i o n d ' u n l o g e m e n t - p r è s d e 8 0 % des

m é n a g e s en d é t o u r n e n t l'usage : « En fin de m o i s , on

T u n i s i e n s s o n t p r o p r i é t a i r e s . M a i s , a u fil d e s a n n é e s , u n e

a b e s o i n d e cash, d o n c p o u r q u o i n e p a s a c q u é r i r u n aspira-

n o u v e l l e c u l t u r e du crédit a é m e r g é , les m e m b r e s de la classe

teur ou u n e télévision à crédit p o u r la r e v e n d r e l'après-midi

m o y e n n e s e m b l a n t saisis d ' u n e i r r é p r e s s i b l e f r é n é s i e d e

m ê m e a u n o i r e t récupérer d u liquide

c o n s o m m a t i o n : de m a i 2 0 0 5 à m a i 2 0 0 6 , p a r e x e m p l e , les

À e n croire divers

c o n c o r d a n t s , la p r a t i q u e serait r é p a n d u e . . .

crédits accordés p a r les b a n q u e s p o u r l ' a c h a t d ' u n v é h i c u l e

E n t r e crise é c o n o m i q u e , c h ô m a g e d e m a s s e p o u r les

o n t g r i m p é d e 3 3 % e t c e u x p o u r les d é p e n s e s c o u r a n t e s

jeunes e t u n e classe m o y e n n e q u i s'asphyxie, l a T u n i s i e d e

« E n d e t t e m e n t des m é n a g e s : u n e m o n t é e sans p r é c é d e n t », <www.lequo19

Dépenses des m é n a g e s : l ' e n d e t t e m e n t t o u c h e 1 8 , 6 % de la populat i o n active » ,

2 0 0 8 (date exacte n o n précisée).

2 0 0 6 (date exacte n o n précisée). C e t t e pratique a été lancée par la célèbre enseigne de distribution Batam, qui, on l'a vu, a mis la clé sous la p o r t e en 2 0 0 3 pour cause de scandale financier.

143

La régente de Carthage

2 0 0 9 a c o n n u m e i l l e u r e c o n j o n c t u r e . Et ce n ' e s t pas u n e cin-

9

q u i è m e réélection t r u q u é e d ' u n d e s p o t e a u p o u v o i r d e p u i s v i n g t - d e u x l o n g u e s a n n é e s q u i a p p o r t e r a u n e bouffée d'oxyg è n e . H e u r e u s e m e n t , Zine el-Abidine Ben Ali p e u t c o m p t e r sur l e s o u t i e n d e l a c o m m u n a u t é i n t e r n a t i o n a l e e t e n particulier de la France. Dans ce pays, le fameux éditorial du

Le vent tourne pour le régime de Ben AU

p a t r o n d e L'Express D e n i s J e a m b a r , q u i affirmait d a n s u n raccourci simpliste, d e u x m o i s après les a t t e n t a t s du 11 sept e m b r e 2 0 0 1 a u x États-Unis, préférer Ben Ali à Ben L a d e n , s e m b l e e n c o r e faire a u t o r i t é sept a n s plus tard. « Le r é g i m e a u t o r i t a i r e de Ben Ali, écrivait-il alors, a b e s o i n de la d u r é e p o u r c r é e r u n e v é r i t a b l e assise d é m o c r a t i q u e , à t r a v e r s n o t a m m e n t l ' é d u c a t i o n . I l n e s'agit pas d'être c o m p l a i s a n t , mais s i m p l e m e n t lucide : la démocratie ne naît pas en un seul jour, n o t r e p a y s a, l u i - m ê m e , t r a î n é en c h e m i n . D e p u i s les a t t e n t a t s c o n t r e les T w i n

il est d e v e n u , en t o u t

cas, é v i d e n t qu'il faut o p p o s e r Ben Ali à Ben

»

A

la veille de la c i n q u i è m e élection c o n s é c u t i v e de Zine el-Abidine Ben

la T u n i s i e s e m b l a i t en a p e s a n t e u r . Mais, subrepticeles lignes o n t b o u g é t a n t à l'intérieur q u ' à l'extérieur du pays. U n e m a u v a i s e o d e u r de fin de r è g n e flottait sur Carliage. L ' e x c e p t i o n t u n i s i e n n e , le « m i r a c l e » de ce p e t i t État q u i suscita t a n t d'espoirs sous Bourguiba p u i s avec l'avèn e m e n t de Ben Ali, n ' e s t p l u s . En v i n g t - d e u x a n s de « C h a n », le p a y s s'est t r i s t e m e n t b a n a l i s é . Du fait d ' a b o r d l a n o r m a l i s a t i o n d e ses d e u x r e m u a n t s v o i s i n s , q u i o n t l o n g t e m p s servi d e repoussoirs b i e n c o m m o d e s p o u r justifier en i n t e r n e la « m a i n de fer » du r é g i m e . Après b i e n des la Libye du c o l o n e l Kadhafi a fini p a r r e j o i n d r e le des n a t i o n s au d é b u t des a n n é e s 2 0 0 0 . De s o n côté, l'Algérie n ' e s t p l u s en g u e r r e civile d e p u i s la fin des a n n é e s La p e t i t e T u n i s i e f r a n c o p h o n e ne passera p a s sous la c o u p e de la g r a n d e Libye. Pas plus q u ' e l l e ne sera « c o n t a -

22

Denis JEAMBAR, « Ben Ali c o n t r e Ben Laden

8 novembre 2001.

m i n é e » p a r les islamistes algériens.

146

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali

La régente de

Le bassin minier de

s'embrase

c o m m e ces m y s t é r i e u x a f f r o n t e m e n t s a r m é s q u i , e n tlécembre 2006 et j a n v i e r 2007, o n t o p p o s é près de la ville

E n r e v a n c h e , a u p l a n i n t é r i e u r , les a l e r t e s

de S o l i m a n les forces de sécurité et les m e m b r e s de l ' a r m é e

n ' o n t p a s m a n q u é . C o r o l l a i r e d ' u n É t a t p o l i c i e r o ù les

d'Assad

libertés civiques et politiques s o n t réduites au strict

Maghreb islamique

m i n i m u m , l ' i d é o l o g i e salafiste g a g n e d u t e r r a i n d a n s l a

n e s s e . D e p u i s les é m e u t e s d e 2000

Q u a t o r z e insurgés o n t été tués,

q u e d e u x m e m b r e s des forces d e s é c u r i t é . D a n s s o n sur

société et n o t a m m e n t chez les j e u n e s . « Ce p h é n o m è n e est a c c e n t u é p a r la p o l i t i q u e répressive dirigée c o n t r e la jeu-

Fourat, u n g r o u p e q u i serait lié à Al-Qaïda a u

2008, remis au C o n g r è s

a i n e n a v r i l 2009 e t q u i é v a l u e c h a q u e a n n é e l e t r a v a i l

l e p r é s i d e n t B e n Ali

p a r les p a r t e n a i r e s d e s É t a t s - U n i s d a n s l e u r l u t t e

c o n s i d è r e q u e ses p r i n c i p a u x e n n e m i s s o n t les j e u n e s » ,

e o n t r e le t e r r o r i s m e , le Bureau du c o o r d i n a t e u r p o u r l'anti-

explique la journaliste Sihem Bensedrine. En t é m o i g n e n t

terrorisme d u D é p a r t e m e n t d'État dressait u n état des lieux

p a r e x e m p l e les rafles organisées au d é b u t de l'été 2009 p o u r

a l a r m a n t p o u r la Tunisie : « Depuis l ' a d o p t i o n en 2003 de

effectuer leur ser-

loi antiterroriste, a p p r o x i m a t i v e m e n t 1 000 T u n i s i e n s o n t

vice militaire. Sans d o u t e la crainte q u e la saison estivale et

été d é t e n u s , accusés o u c o n d a m n é s p o u r des c h a r g e s rela-

p l u s e n c o r e l a p r é c a m p a g n e présidentielle n e s o i e n t gâchées

tives a u t e r r o r i s m e » - c e q u i n e c o n s t i t u e a u d e m e u r a n t

p a r des é m e u t e s .

q u ' u n i n d i c a t e u r b i e n i n c e r t a i n p o u r a p p r é h e n d e r l a réalité

e m m e n e r de force des c e n t a i n e s de

Est-ce la p r o g r e s s i o n du f o n d a m e n t a l i s m e religieux qui

du p h é n o m è n e , t a n t la justice locale est p r o m p t e à utiliser

e x p l i q u e r a i t l ' i r r u p t i o n , certes e n c o r e limitée, d ' a c t i o n s rele-

le p r é t e x t e de t e r r o r i s m e p o u r embastiller des o p p o s a n t s q u i

v a n t du t e r r o r i s m e islamiste ? Difficile à dire, t a n t l'informa-

e n s o n t à c e n t l i e u e s . T o u j o u r s s e l o n les A m é r i c a i n s , e n

t i o n sur c e p o i n t reste s o i g n e u s e m e n t verrouillée. C e q u i est

2008, « des e x t r é m i s t e s t u n i s i e n s o n t été i m p l i q u é s d a n s des

e n r e v a n c h e a v é r é , c'est l ' a t t e n t a t q u i a frappé D j e r b a , l e

activités terroristes à l'étranger, i n c l u a n t la France, l'Italie,

11 avril 2002 : ce jour-là, un c a m i o n - c i t e r n e b o u r r é

l'Irak et le Liban. Au n i v e a u d o m e s t i q u e , le g o u v e r n e m e n t a

d'explosifs explose d e v a n t la synagogue de la Ghriba, un

availlé à a m é l i o r e r les m e s u r e s de sécurité a u x frontières et

lieu de p è l e r i n a g e très f r é q u e n t é p a r les touristes ; q u a t o r z e

d a n s les a é r o p o r t s . Des T u n i s i e n s suspectés d'avoir parti-

Allemands, cinq Tunisiens et deux Français sont tués.

pé à des i n c i d e n t s terroristes à l'étranger o n t é g a l e m e n t été

L ' a t t a q u e a é t é r e v e n d i q u é e p a r A l - Q a ï d a . Si a u c u n a u t r e

rapatriés e t accusés o u c o n d a m n é s p o u r activités terro-

attentat de cette envergure n'est survenu depuis, il n'en

ristes ».

r e s t e p a s m o i n s q u e l e p a y s a c o n n u d e sérieuses a l e r t e s ,

Mais c'est s u r t o u t sur le front social, du m o i n s d a n s certaines régions, q u e la s i t u a t i o n i n t e r n e s'est aggravée. Ainsi, e n 2008, les a u t o r i t é s n ' o n t p a s v u v e n i r l e s o u l è v e m e n t d u

En 2000, la crainte d ' u n e hausse c o n s é q u e n t e du prix du p a i n avait p r o v o q u é de violents affrontements e n t r e des jeunes et les forces de l'ordre d a n s plusieurs villes du sud-est de la Tunisie.

bassin m i n i e r d e Gafsa. P e n d a n t d e l o n g s m o i s , c e t t e r é g i o n rebelle et o u b l i é e du « m i r a c l e » é c o n o m i q u e a été le t h é â t r e

La régente de Carthage

Le vent tourne pour le

de Ben Ali

de manifestations de la population et de violents heurts

syndicale, l'UGTT, et des leaders grévistes s o n t passés à t a b a c

avec les forces de l'ordre. En cause : le c h ô m a g e , la

la

e t jetés e n p r i s o n , o ù p l u s i e u r s d ' e n t r e e u x s e r o n t t o r t u r é s .

c o r r u p t i o n et l'incurie des p o u v o i r s publics. La r é g i o n recèle

Les é m e u t e s s e p o u r s u i v r o n t n é a n m o i n s p e n d a n t d e

p o u r t a n t d ' i m p o r t a n t s g i s e m e n t s d e p h o s p h a t e s , q u i per-

longues s e m a i n e s e n c o r e avec leur c o h o r t e d e c h a r g e s poli-

m e t t e n t à la Tunisie d ' e n être le q u a t r i è m e e x p o r t a t e u r m o n -

cières et de blessés.

dial. E n janvier 2 0 0 8 , c'est u n c o n c o u r s d e r e c r u t e m e n t d e

À C a r t h a g e , le p r é s i d e n t Ben Ali et ses c o n s e i l l e r s o n t

la C o m p a g n i e des p h o s p h a t e s de Gafsa (CPG), l ' u n des rares

fini p a r p r e n d r e la s i t u a t i o n au sérieux : il s'agit du p l u s l o n g

p o u r v o y e u r s l o c a u x d ' e m p l o i s , q u i a m i s le feu a u x p o u d r e s .

conflit social d e p u i s le d é b u t de l'ère du « C h a n g e m e n t ».

S e l o n les h a b i t a n t s d e Gafsa, l e n é p o t i s m e l'a e m p o r t é :

Un m o i s p l u s tôt, en m a r s 2 0 0 8 , Ben Ali a fait l i m o g e r le gou-

« Plus de s o i x a n t e p o s t e s o n t été a t t r i b u é s à des p e r s o n n e s

v e r n e u r d e Gafsa a i n s i q u e l e P-DG d e l a C o m p a g n i e des

du g o u v e r n o r a t v o i s i n d o n t s o n t issus le g o u v e r n e u r de

p h o s p h a t e s . Q u a t r e m o i s p l u s tard, face a u x m a n i f e s t a t i o n s

Gafsa et ses d e u x c o u s i n s , à savoir le p r é s i d e n t de la C P G et

qui se p o u r s u i v e n t , il l â c h e de n o u v e a u du lest et p r o m e t de

le directeur de l'usine c h i m i q u e locale », t é m o i g n e l'un

créer des e m p l o i s e n a t t r i b u a n t u n e partie des r e v e n u s tirés

d ' e u x . Résultat : u n vaste m o u v e m e n t d e grève e t d e m a n i -

des e x p o r t a t i o n s d e p h o s p h a t e s a u d é v e l o p p e m e n t d'infra-

f e s t a t i o n s q u i t o u c h e n t p r i n c i p a l e m e n t les t r o i s v i l l e s

structures p u b l i q u e s . Ces a r g u m e n t s n ' o n t v i s i b l e m e n t pas

m i n i è r e s d e Redeyef,

c o n v a i n c u les h a b i t a n t s de Redeyef et des e n v i r o n s , p u i s q u e

Elaraïes e t M é t l a o u i .

Ouvriers, diplômés chômeurs, lycéens et mères de

les m a n i f e s t a t i o n s c o n t i n u e r o n t e n c o r e .

famille, t o u t le m o n d e s'y m e t , l ' i n d i g n a t i o n est collective.

E n d é c e m b r e 2 0 0 8 , t r e n t e - h u i t m a n i f e s t a n t s e t leaders

D ' a b o r d par des sit-in pacifiques puis à coups de jets de

s y n d i c a u x a y a n t p a r t i c i p é a u x é m e u t e s s o n t passés d e v a n t

pierres. Les m a n i f e s t a n t s i n s t a l l e r o n t m ê m e p e n d a n t q u a -

la justice. L'issue de ce s i m u l a c r e de procès est à la h a u t e u r

r a n t e - c i n q jours des t e n t e s afin de b l o q u e r la c i r c u l a t i o n des

d e l a p i è t r e r é p u t a t i o n d e l a justice t u n i s i e n n e , t o t a l e m e n t

t r a i n s , p a r a l y s a n t ainsi t o u t e activité industrielle. Signe q u e

a u x a u t o r i t é s : des p e i n e s d e p r i s o n a l l a n t d e u n a n

les a u t o r i t é s s o n t d é c o n t e n a n c é e s e t p r e n n e n t l'affaire a u

à dix a n s . D e u x des p r i n c i p a u x leaders s y n d i c a u x du m o u v e -

sérieux, les forces de l'ordre - q u i o n t p o u r t a n t la m a t r a q u e

m e n t , A d n a n Hajji e t Béchir Labidi, o n t pris d i x a n s e t u n

facile - s e c o n t e n t e n t , d a n s u n p r e m i e r t e m p s , d'encercler

mois de prison. En appel, leurs c o n d a m n a t i o n s o n t été

les m a n i f e s t a n t s . L e m o u v e m e n t n e d o i t p a s faire t a c h e

ramenées à huit

d ' h u i l e . Des m i l l i e r s d e policiers s o n t m ê m e d é p ê c h é s des

la misère et la c o r r u p t i o n . . .

J u s t e parce qu'ils p r o t e s t a i e n t c o n t r e

q u a t r e c o i n s du p a y s . Puis, en avril 2 0 0 8 , les forces de l'ordre r e p r e n n e n t leurs b o n n e s vieilles h a b i t u d e s . Le 6 avril, u n e m a n i f e s t a t i o n o r g a n i s é e d a n s les rues de Redeyef est violemm e n t dispersée e t u n e t r e n t a i n e d e p e r s o n n e s s o n t arrêtées. Le l e n d e m a i n , des r e s p o n s a b l e s l o c a u x de la g r a n d e centrale

Lors de ce procès en appel organisé en février 2009, les victimes de la répression policière t é m o i g n e r o n t avoir subi diverses formes de torture : position du « poulet rôti », position de la chaise, arrosage d'eau, i n t r o d u c t i o n d'objets d a n s l'anus ou e n c o r e déshabillage en présence de m e m b r e s de leurs familles. Ces pratiques sont c o u r a n t e s d a n s les commissariats et centres d'interrogatoires tunisiens.

150

Le vent tourne pour le

La régente de Carthage

La France envers et contre tout

de

Ali

femmes s o n t les égales des h o m m e s et où l'illettrisme est très faible » . Certes, a u m o m e n t d e ces déclarations d ' a m o u r u n

Ainsi, t o u s les s i g n a u x - géopolitiques, é c o n o -

peu t r o p a p p u y é e s , l e p r o j e t d e l ' U n i o n p o u r l a Méditer-

m i q u e s , sécuritaires ou s o c i a u x - p a s s e n t p r o g r e s s i v e m e n t

ranée (UPM) était e n g e s t a t i o n , suivi e n direct a u C h â t e a u

au r o u g e , m a i s le p r é s i d e n t Ben Ali et s o n e n t o u r a g e pei-

par M M . G u a i n o e t L e v i t t e . E t T u n i s é t a i t l ' u n e d e s rares

n e n t à en p r e n d r e acte, t r o p occupés qu'ils s o n t à s'enrichir

capitales arabes à le

et à r é p r i m e r t o u t e c o n t e s t a t i o n . À C a r t h a g e , où les Trabelsi e t les M a t e r i

Lors de sa visite officielle en avril 2 0 0 8 , Nicolas Sar-

en maîtres, on s'accroche surtout à

kozy e n f o n c e r a le c l o u : à l ' o c c a s i o n d ' u n d î n e r d o n n é en

l'idée q u e l a T u n i s i e reste l e c h o u c h o u a u M a g h r e b e t b é n é -

s o n h o n n e u r p a r B e n Ali a u palais d e C a r t h a g e , l e chef d e

f i c i e d ' u n t r a i t e m e n t d e faveur d e l a p a r t des p u i s s a n c e s occi-

l'État français a l o u é

des

qui

d e n t a l e s . N'est-ce p a s la m o i n d r e des c h o s e s l o r s q u ' o n a fait

gresse » e n

le c h o i x de la laïcité et du libéralisme é c o n o m i q u e ? Et, de

défense des droits d e

p r o v o q u a n t l ' i n d i g n a t i o n des O N G d e

fait, m ê m e si, c o m m e o n l e v e r r a , l e v e n t a c o m m e n c é à

il a l â c h é u n e e n v o l é e d ' a n t h o l o g i e : « Je v e u x aussi et enfin

Et, d a n s l e m ê m e discours,

t o u r n e r à W a s h i n g t o n , ce n ' e s t p a s le cas à Paris, p r i n c i p a l

rendre h o m m a g e , M o n s i e u r l e p r é s i d e n t d e l a R é p u b l i q u e ,

s o u t i e n du r é g i m e et d o n n a n t t o u j o u r s le la sur la q u e s t i o n

à v o t r e l u t t e d é t e r m i n é e c o n t r e le terrorisme, q u i est le véri-

a u s e i n d e l ' U n i o n e u r o p é e n n e : l a F r a n c e c o n t i n u e d e lui

table e n n e m i d e l a d é m o c r a t i e . E t croyez b i e n q u e p o u r l a

a p p o r t e r u n s o u t i e n aussi i n c o n d i t i o n n e l q u ' a v e u g l e , n e s e

France, la l u t t e c o n t r e le t e r r o r i s m e e n g a g é e ici, c'est i m p o r -

formalisant ni des gravissimes atteintes aux droits de

t a n t . C a r q u i p e u t croire q u e s i d e m a i n , a p r è s - d e m a i n , u n

l ' h o m m e n i d e l a c o r r u p t i o n q u i m i n e d é s o r m a i s sérieuse-

régime d e t y p e t a l i b a n s'installait d a n s l ' u n d e v o s pays, a u

m e n t les f o n d e m e n t s d e l ' é c o n o m i e .

n o r d de l'Afrique, l'Europe et la France p o u r r a i e n t c o n s i -

À cet égard, la c o n t i n u i t é est de règle à

: Jacques

dérer qu'ils s o n t e n sécurité

U n message m a r t e l é l e l e n d e -

C h i r a c et Nicolas Sarkozy, m ê m e c o m b a t ! Sans eux, Ben Ali

m a i n d e v a n t le F o r u m d'affaires f r a n c o - t u n i s i e n : « Et q u a n t

n'aurait sans doute pas pu postuler à un cinquième mandat.

a u x q u e s t i o n s d e sécurité e t d e t e r r o r i s m e , q u i p e u t p e n s e r

Les p r o c h e s c o n s e i l l e r s de l ' a c t u e l l o c a t a i r e de

l'Europe serait p l u s h e u r e u s e avec u n r é g i m e t a l i b a n e n

ne

t a r i s s e n t d ' a i l l e u r s p a s d ' é l o g e s sur l ' a m i Z i n e . J e a n - D a v i d L e v i t t e , l e c o n s e i l l e r d i p l o m a t i q u e d u p r é s i d e n t , glissait

t

Florence À T u n i s , M. S a r k o z y s i g n e des c o n t r a t s et c é l è b r e l ' " e s p a c e des libertés" », Le Monde, 30 avril 2 0 0 8 .

i

Le 28 avril 2008, un c o m m u n i q u é c o m m u n de la Fédération i n t e r n a t i o n a l e des ligues des droits de l ' h o m m e (F1DH) et de ses affiliées t u n i s i e n n e s c o m m e françaises, la LTDH, le CNLT, l'ATFD et la LDH, m e n t i o n n a i t : « Sous le p r é t e x t e q u ' i l ne p o u v a i t s'ériger en " d o n n e u r de l e ç o n " à l'égard de son " a m i " le tunisien, Nicolas Sarkozy n ' a rien fait d'autre en réalité q u e d o n n e r à son h o m o l o g u e , c o m m e son prédécesseur l'avait fait, un b l a n c - s e i n g p o u r sa p o l i t i q u e et ses m é t h o d e s arbitraires c o n c e r n a n t les droits de l'homme. En guise de " r u p t u r e " , le président Sarkozy a offert à T u n i s u n e manifestation attristante de la pire des c o n t i n u i t é s .

a i n s i en avril 2 0 0 8 à d e s j o u r n a l i s t e s : « des t r o i s p a y s du M a g h r e b , l a T u n i s i e est celui avec l e q u e l n o u s e n t r e t e n o n s la r e l a t i o n la p l u s d e n s e et la plus apaisée

Le M a r o c a p p r é -

U n m o i s p l u s t a r d , H e n r i G u a i n o , l e conseiller spécial d u chef d e l'État, d e m a n d a i t « s i o n c o n n a î t b e a u c o u p d e p a y s d a n s l a r é g i o n o ù l e n i v e a u d e vie est b o n , o ù les

152

Le vent tourne pour le

La régente de Carthage

de Ben Ali

Algérie, en T u n i s i e , sans parler du M a r o c ? Est-ce q u e v o u s

sans la m o i n d r e e x p l i c a t i o n . Puis Rama Yade a dû refuser, là

croyez q u e les q u e s t i o n s d e sécurité q u i s o n t les v ô t r e s n e

e n c o r e à la d e r n i è r e m i n u t e , de se r e n d r e à la Ligue t u n i -

s o n t pas aussi les n ô t r e s , q u a n d o n c o n s i d è r e e t l ' o n c o n n a î t

s i e n n e des droits de l ' h o m m e (LTDH), p r é t e x t a n t des « p r o -

l ' i m p o r t a n c e des é c h a n g e s e n t r e n o s d e u x pays ? »

blèmes i n t e r n e s ».

N o n sans livrer a u passage, d a n s u n e s u p e r b e enfilade

J a c q u e s C h i r a c ne faisait guère m i e u x lorsqu'il r é g n a i t à

de fausses d é n é g a t i o n s t y p i q u e du verbe sarkozyen, les véri-

et sur la d i p l o m a t i e française. Lui aussi, fraîche-

t a b l e s m o t i v a t i o n s de sa visite : « Je ne suis pas v e n u p o u r

m e n t élu, avait pris le c h e m i n de T u n i s - c'était en

faire u n e p e t i t e t o u r n é e , v e n d r e l e m a x i m u m d e c h o s e s ,

o c t o b r e 1 9 9 5 - p o u r c o u v r i r d e l o u a n g e s B e n Ali, c e t

vous considérer c o m m e u n e banque, prendre le plus de

« h o m m e d'État qui i n c a r n e la Tunisie n o u v e l l e ». Pour

profit, m ' e n aller et oublier ce q u i va se passer d e m a i n . Cela,

Chirac, déjà, Ben Ali avait e n g a g é s o n p a y s sur la « voie de

c'était l ' a n c i e n n e façon de faire. Il y a u n e n o u v e l l e façon de

la m o d e r n i s a t i o n , de la d é m o c r a t i e et de la p a i x sociale

faire, celle q u i b â t i t e n s e m b l e . » Afficher la « r u p t u r e » p o u r

C o m m e avec Nicolas Sarkozy treize a n s p l u s tard, t o u t c e q u i

mieux pratiquer la continuité, du grand

C o m m e un

aurait p u g ê n e r Z i n e fut g o m m é d u p r o g r a m m e . Pas u n m o t

écho, en mode mineur, de la propension compulsive du

sur les v i o l a t i o n s des d r o i t s de l ' h o m m e . A u c u n d i r i g e a n t de

r é g i m e t o r t i o n n a i r e d e B e n Ali à c é l é b r e r les d r o i t s d e

l ' o p p o s i t i o n n ' a été r e ç u p a r l a d é l é g a t i o n française. Seule a u d a c e d a n s s o n i n t e r v e n t i o n , le p r é s i d e n t français a cité le

H u m i l i a t i o n s u p r ê m e p o u r la « France des droits de l ' h o m m e », lors de cette visite, la secrétaire d'État a u x Droits

n o m de B o u r g u i b a . La p r e s s e l o c a l e a c e n s u r é le p a s s a g e . Avec Nicolas Sarkozy, cela ne fut m ê m e pas nécessaire.

d e l ' h o m m e R a m a Yade s'est v u infliger u n e série d e c a m o u flets p a r les a u t o r i t é s t u n i s i e n n e s . U n e h e u r e a v a n t u n r e n d e z - v o u s p r o g r a m m é d a n s les l o c a u x d e l ' A s s o c i a t i o n

Bernard

insulté

t u n i s i e n n e des f e m m e s d é m o c r a t e s (ATFD), le r e n d e z - v o u s a été a n n u l é p a r le m i n i s t è r e t u n i s i e n des Affaires étrangères,

Seul l e Q u a i d'Orsay, d o n t c h a c u n sait q u e s o n poids p o l i t i q u e réel sur la scène n a t i o n a l e c o m m e i n t e r n a -

5

Ainsi, de cette visite, les m e m b r e s du service de presse de o n t eu à pâtir d ' u n e forme de p o u r le m o i n s originale de la part des autorités t u n i s i e n n e s . Matin, m i d i et soir, des agents de l'ATCE, l'agence en charge de la p r o p a g a n d e auprès des médias é t r a n g e r s , i n o n d a i e n t l i t t é r a l e m e n t le hall de l ' h ô t e l où s é j o u r n a i e n t les journalistes français a c c o m p a g n a n t le président de brochures v a n t a n t les mérites de la Tunisie de Ben Ali et qu'il fallait retirer à c h a q u e fois. À titre d'exemple, voici un extrait d ' u n e p l a q u e t t e p o é t i q u e m e n t intitulée Tunisie, démocratie et droits de l'homme : Le paysage m é d i a t i q u e t u n i s i e n est caractérisé a u j o u r d ' h u i par l'ouverture et le pluralisme. Plusieurs fois, le chef de l'État a appelé les journalistes à plus d'audace et d'initiative dans leur travail. Il a é g a l e m e n t souligné la responsabilité des m é d i a s d'oeuvrer à c h a n g e r les m e n t a l i t é s , y c o m p r i s p a r m i les r e s p o n s a b l e s q u i d o i v e n t a c c e p t e r les c r i t i q u e s . » B i e n v e n u e a u r o y a u m e de Zine Ben U b u !

t i o n a l e est des p l u s r é d u i t s d e p u i s les a n n é e s M i t t e r r a n d , prend encore la p e i n e de houspiller de t e m p s à autre le régime de Ben Ali. Sans d o u t e p o u r p e r m e t t r e à la France de sauver q u e l q u e s a p p a r e n c e s . E n m a r s 2 0 0 9 , l e m i n i s t r e des Affaires é t r a n g è r e s B e r n a r d K o u c h n e r jetait ainsi un (petit) p a v é d a n s l a m a r e e n d é c l a r a n t à l ' h e b d o m a d a i r e Jeune Afrique : « Il y a des a t t e i n t e s a u x d r o i t s de l ' h o m m e , des journalistes tracassés, parfois e m p r i s o n n é s , e t u n e p o l i t i q u e

153

154

Le vent tourne pour

La régente de Carthage

régime de Ben Ali

g é n é r a l e d e fermeté. J e n e p e u x pas être d ' a c c o r d avec c e qui

e n v o y a i t à Paris un t é l é g r a m m e d i p l o m a t i q u e où il dressait

c o n t r e v i e n t à la liberté d ' e x p r e s s i o n et d ' a s s o c i a t i o n . Et je

u n s o m b r e c o n s t a t d e l a liberté d ' i n f o r m a t i o n e t d'expres-

serais t r è s h e u r e u x s i les é l e c t i o n s s e d é r o u l a i e n t d a n s u n

sion d a n s le p a y s . Ce t é l é g r a m m e faisait suite à la c e n s u r e ,

c l i m a t de t r a n s p a r e n c e et de

p e n d a n t u n e s e m a i n e , d u réseau social Facebook, o ù d e

»

La r é a c t i o n de C a r t h a g e a fusé aussitôt, p a r l ' i n t e r m é -

j e u n e s T u n i s i e n s e x p r i m a i e n t à visage d é c o u v e r t leur désir

d i a i r e d ' u n e « s o u r c e a n o n y m e » du m i n i s t è r e des Affaires

de d é m o c r a t i e et d é b a t t a i e n t de la s i t u a t i o n p o l i t i q u e . Le site

é t r a n g è r e s , q u i a dit t o u t le m a l q u ' i l fallait p e n s e r du

w e b a u r a i t été d e n o u v e a u r e n d u accessible suite à u n e inter-

doctor à l ' a g e n c e de p r e s s e o f f i c i e l l e , la T A P : « Si

v e n t i o n d u p r é s i d e n t B e n Ali e n p e r s o n n e . E n p r é a m b u l e ,

M. K o u c h n e r a des raisons p e r s o n n e l l e s de vouloir o c c u p e r

l'ambassadeur de France détaillait la chape de p l o m b

l a s c è n e m é d i a t i q u e p o u r faire oublier certaines " c o n t r a -

r é g n a n t sur l ' I n t e r n e t t u n i s i e n , a v e c la « c e n s u r e des sites

riétés", il n ' a a u c u n e m e n t le d r o i t de le faire a u x d é p e n s de

d ' i n f o r m a t i o n alternatifs sur la Tunisie, d ' O N G i n t e r n a t i o -

l ' o b l i g a t i o n de réserve à laquelle il est t e n u et q u e l u i - m ê m e

nales d e défense des d r o i t s d e l ' h o m m e , d e p a r t i s d ' o p p o s i -

r a p p e l l e d a n s s a d é c l a r a t i o n . I l faut dire q u e M . K o u c h n e r

t i o n t u n i s i e n s e t m ê m e des sites d e p a r t a g e d e v i d é o s

n ' e n est pas à u n e c o n t r a d i c t i o n près. On peut, certes,

YouTube e t D a i l y m o t i o n d e p u i s l a m i s e e n l i g n e d e vidéos

c o m p r e n d r e s a n o s t a l g i e des discours

des é v é n e m e n t s d u b a s s i n m i n i e r d e

e n f l a m m é s , c o m p r e n d r e é g a l e m e n t la crise existentielle qui

a n a l y s e p o l i t i q u e : « La f e r m e t u r e de F a c e b o o k d u r a n t u n e

d o i t l e d é c h i r e r d e t e m p s e n t e m p s , m a i s cela n e p e u t faire

s e m a i n e laisse percevoir l a t e n t a t i o n d ' u n e p a r t i e d u sys-

o u b l i e r le respect sacré dû à la vérité, à la réalité de ce q u i se

t è m e sécuritaire d ' e m p ê c h e r c e q u ' i l n e c o n t r ô l e pas, m ê m e

p a s s e d a n s ces p a y s q u i n e s o n t q u ' à u n e h e u r e d e v o l des

d a n s le cas d ' u n m é d i a politisé à la m a r g e , m a i s utilisé p a r

c ô t e s françaises. » La vérité au sujet de la liberté des m é d i a s

bien d ' a u t r e s acteurs et o r g a n i s m e s . Sa r é o u v e r t u r e sur inter-

en Tunisie, c'est p o u r t a n t celle q u e rappelait l'ONG

v e n t i o n p e r s o n n e l l e d u chef d e l'État n e v i e n t pas r e m e t t r e

» . Suivait u n e

juillet

en cause la p o s t u r e de ce dernier, q u i se p r é s e n t e au-dessus

2 0 0 9 : « Les i n t i m i d a t i o n s , i n t e r d i c t i o n s de sortie du terri-

du d é b a t et favorable a u x n o u v e l l e s t e c h n o l o g i e s . La réalité

t o i r e et a u t r e s m e n a c e s à

vécue p a r t o u t i n t e r n a u t e t u n i s i e n e m p ê c h e d ' y croire sans

Reporters s a n s frontières d a n s u n c o m m u n i q u é d u 1

sont monnaie courante.

de

e r

tunisiens

L'appareil policier c o n t i n u e à

exercer u n e p r e s s i o n c o n s t a n t e sur les journalistes critiques

» E n d é p i t d ' u n e p r u d e n c e d i p l o m a t i q u e t o u t e relative, c e

des a u t o r i t é s . Être j o u r n a l i s t e i n d é p e n d a n t e n Tunisie relève

t é l é g r a m m e a le m é r i t e d'être clair.

t o u j o u r s du calvaire. »

la France fasse enfin p r e u v e de fermeté à l'égard de Car-

c o n t r i b u é à ce q u e

T o u j o u r s d a n s le registre m é d i a t i q u e , à la fin de l'été

? « Pas de risque », persifle un a u t r e d i p l o m a t e français

2 0 0 8 , l ' a m b a s s a d e u r d e France e n Tunisie, Serge Degallaix,

exaspéré p a r la m a n s u é t u d e d o n t fait p r e u v e Paris à l'égard de Ben Ali

6

22-28 m a r s 2 0 0 9 .

« Plus q u ' u n e réflexion s p é c i f i q u e m e n t t u n i -

sienne, m a r o c a i n e ou algérienne, la d i p l o m a t i e française

155

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali

La régente de Carthage

p e n s e r é g i o n a l , d o n c à l ' é c h e l l e d u M a g h r e b . I l est aussi

Abdallah, q u i a p e n d a n t des a n n é e s officié c o m m e p o r t e -

a c q u i s q u e l a Tunisie n e r e n c o n t r e q u e d e petits p r o b l è m e s

parole de la p r é s i d e n c e et, de facto, dirigé la c o m m u n i c a t i o n

et q u e Ben Ali est capable de tenir la m a i s o n . Mais on a m a l -

du régime (voir supra, c h a p i t r e 3) - ce qu'il c o n t i n u e d'ail-

h e u r e u s e m e n t c h a n g é d ' é p o q u e : p l u s q u e les d r o i t s d e

leurs à faire en s o u s - m a i n , fort d ' u n i m p r e s s i o n n a n t c a r n e t

l ' h o m m e , n o t r e d i p l o m a t i e s'attache m a i n t e n a n t à défendre

d'adresses. À Paris, H o s n i D j e m m a l i t i e n t table o u v e r t e d a n s

d e s i n t é r ê t s é c o n o m i q u e s via d e s r é s e a u x q u i s o n t e n

les meilleurs r e s t a u r a n t s du q u a r t i e r de la Bourse, en p a r t i c u -

c o n c u r r e n c e les u n s a v e c les a u t r e s . Les v o y a n t s r o u g e s

lier p o u r les journalistes h é r i t a n t du dossier Tunisie. Au des-

s ' a l l u m e n t q u a n d d e s e n t r e p r i s e s f r a n ç a i s e s p e r d e n t des

sert, cet h o m m e h o s p i t a l i e r les i n v i t e à passer des v a c a n c e s

p a r t s d e m a r c h é . Pas q u a n d u n r é g i m e r é p r i m e à t o u r d e

dans l ' u n de ses c l u b s . Avec l e u r famille et a u x frais de la

b r a s . P o u r q u e la F r a n c e s ' é m e u v e , il faut q u ' i l y ait m o r t Alors, l o r s q u e s o n g r o u p e S a n g h o fête ses t r e n t e a n s e n

d'homme. »

n o v e m b r e 2 0 0 8 , c'est t o u t n a t u r e l l e m e n t q u ' i l r e ç o i t ses n o m b r e u x « a m i s » français p o u r u n e m é m o r a b l e soirée au S a n g h o C l u b Zarzis, « véritable p e t i t village e n f o u i d a n s un

v i t a en

jardin p a l m e r a i e de 14 h e c t a r e s , [qui] étale ses b u n g a l o w s Il faut d i r e aussi q u e le T o u t - P a r i s p o l i t i q u e ,

blancs au b o r d de l'eau », c o m m e le p r o c l a m e s o n site W e b .

m é d i a t i q u e et financier se presse en Tunisie p o u r y passer de

Q u e du b e a u linge ! Hervé Novelli, alors secrétaire d'État en

d o u c e s v a c a n c e s . Et pas chères, avec ça ! Certes, on est loin

charge d u C o m m e r c e , d e l'Artisanat, des PME, d u T o u r i s m e

des fastes des Mille et U n e Nuits déployés p a r le r o y a u m e du

et des Services - q u i en profitera p o u r é p i n g l e r u n e Légion

M a r o c p o u r attirer les m ê m e s « élites » françaises - les géné-

d ' h o n n e u r sur le c o s t u m e d ' H o s n i Djemmali. Mais aussi

r a u x d'Alger, q u a n t à e u x r i g o u r e u s e m e n t n u l s sur ce

D e b r é , p r é s i d e n t d u C o n s e i l c o n s t i t u t i o n n e l et,

registre, s o n t experts d a n s b i e n d'autres, p l u s t o r d u s , p o u r

plus s u r p r e n a n t e n c o r e , M a r i e - C é c i l e Levitte, l ' é p o u s e d u

se les aliéner t o u t aussi

Mais la Tunisie pos-

conseiller d i p l o m a t i q u e d e Nicolas Sarkozy. Sans surprise e n

sède t o u t d e m ê m e q u e l q u e s

C o m m e par exemple

revanche, le m o n d e des m é d i a s est q u a n t à lui r e p r é s e n t é en

le g r o u p e hôtelier Sangho, dirigé par le riche h o m m e

: D o m i n i q u e de M o n t v a l l o n , d i r e c t e u r a d j o i n t de la

D j e m m a l i . Lequel n ' e s t pas n ' i m p o r t e q u i :

rédaction du Parisien ; M i c h e l Schifres, p r é s i d e n t du c o m i t é

é l é m e n t clé du l o b b y i n g t u n i s i e n en France, il est p r o c h e du

du Figaro ; N o ë l C o u ë d e l , d i r e c t e u r é d i t o r i a l du

d'affaires

p u i s s a n t m i n i s t r e d e s Affaires é t r a n g è r e s A b d e l w a h e b

quotidien

M o u g e o t t e , a n c i e n vice-prési-

d e n t de TF1 et directeur des r é d a c t i o n s du Figaro ; C h r i s t i a n de V i l l e n e u v e , d i r e c t e u r de la r é d a c t i o n du Voir AGGOUN et Jean-Baptiste crimes et mensonges d'États. Histoire secrète de la d'indépendance à la « troisième guerre » La Découverte, Paris. 2 0 0 4

dimanche ; Nicolas C h a r b o n n e a u , ex-Europe 1 p a r t i à

du ;

et Valérie Expert, j o u r n a l i s t e sur la c h a î n e d ' i n f o r m a t i o n

157

158

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali

La régente de Carthage

T o u t ce b e a u m o n d e n ' a pas hésité à p r e n d r e la p o s e et

l e cas d e G e o r g e s F e n e c h , natif d e Sousse, u n m a g i s t r a t a u

s'est r e t r o u v é t o u t sourires d a n s les pages p e o p l e de Tunisie

c u r r i c u l u m f o i s o n n a n t : m i s e n e x a m e n e n juillet 2 0 0 1 d a n s

l e m a g a z i n e d u g r o u p e S a n g h o , q u i s e p i q u e aussi d e

l'affaire d e v e n t e d ' a r m e s d e l'Angolagate, e x - p r é s i d e n t d e

faire d a n s la presse. À la gloire du r é g i m e de Ben Ali, il va de

l'Association professionnelle des magistrats, e x - d é p u t é U M P

soi. U n détail q u i n e s e m b l e guère g ê n e r o u t r e m e s u r e cer-

du R h ô n e - d o n t l'élection a été invalidée en m a r s 2 0 0 8 p a r

t a i n s plumitifs français. Ainsi, Nicolas C h a r b o n n e a u et

le Conseil constitutionnel en raison d'infractions au droit

Schifres a p p a r t i e n n e n t a u c o m i t é éditorial d e c e s u p -

électoral liées à ses c o m p t e s de c a m p a g n e - et g r a n d p a t r o n

ancien de

d e p u i s s e p t e m b r e 2 0 0 8 (merci Sarkozy) de la M i v i l u d e s , la

Paris Match p a r t i au Figaro Magazine, y interviewe le c h a n -

Mission i n t e r m i n i s t é r i e l l e de vigilance et de l u t t e c o n t r e les

t e u r D a n y Brillant, n é à

dérives sectaires. Et enfin président de l'association

port de communication, tandis que Jérôme

H o s n i D j e m m a l i et s o n m a g a z i n e Tunisie Plus ne s o n t

É c h a n g e s f r a n c o - t u n i s i e n s (EFT).

p a s les seuls à p e r m e t t r e a u x « pipoles » français de la p o l i -

lorsqu'il siégeait au Palais-Bourbon et était le vice-

t i q u e et des m é d i a s de se la couler d o u c e . Le b i m e n s u e l

président du groupe d'amitié France-Tunisie, ce dernier

L'Économiste maghrébin, p r o c h e du p r é s i d e n t Ben Ali, s'est

accouchait de communiqués prenant farouchement la

aussi l a n c é sur le c r é n e a u . Ce n ' e s t p a s Jean-Pierre Raffarin

défense du p r é s i d e n t Ben Ali. Ce fut p a r e x e m p l e le cas en

q u i dira le c o n t r a i r e . C o m m e l'a révélé Le Canard enchaîné

n o v e m b r e 2 0 0 5 , q u a n d les p a r l e m e n t a i r e s a m i s d e l a

au printemps

l ' a n c i e n Premier m i n i s t r e d e v e n u s é n a -

T u n i s i e s a l u a i e n t B e n Ali c o m m e u n « v é r i t a b l e h o m m e

t e u r a bénéficié d ' u n joli c a d e a u : un w e e k - e n d au T a m e r z a

d'État », l o u a n t les a v a n c é e s d ' u n e « T u n i s i e q u i va d a n s le

Palace de Tozeur, r é p u t é p o u r « sa p i s c i n e avec v u e saisis-

b o n s e n s » et f u s t i g e a n t les t e n t a t i v e s de « d é s i n f o r m a t i o n

s a n t e sur l e d é s e r t , s o n r e s t a u r a n t g a s t r o n o m i q u e » , d a n s

c o n t r e la T u n i s i e », qu'ils j u g e a i e n t « injustes » et « i n a m i -

u n e suite « à p l u s de 700 euros ». En c o n t r e p a r t i e , J e a n -

cales » . C ' e s t d o n c t o u t n a t u r e l l e m e n t q u e F e n e c h a créé

Pierre Raffarin a pris la p a r o l e lors d ' u n c o l l o q u e o r g a n i s é

deux a n s plus tard, avec l'aide de son épouse Christine

p a r l ' a i m a b l e m a g a z i n e , où il s'est livré à q u e l q u e s raffari-

Goguet,

n a d e s pro-Ben Ali : « D ' u n e c e r t a i n e m a n i è r e , la Tunisie est

siens. M o n s i e u r en est le p r é s i d e n t et M a d a m e la c h a r g é e de

m i e u x p r o t é g é e [contre la crise] q u e d ' a u t r e s p a y s », car B e n

c o m m u n i c a t i o n . La v o c a t i o n d'EFT ? Favoriser le d é v e l o p -

Ali c u l t i v e c e t t e « v a l e u r f o n d a m e n t a l e » q u i p e r m e t d e

p e m e n t des relations économiques entre la France et la

f o n d e r u n e « n o u v e l l e c o n c e p t i o n de la vie » : la sécurité.

journaliste,

l'association É c h a n g e s

franco-tuni-

C o m m e p a r h a s a r d , l e siège d e c e t t e n o u v e l l e

P l u t ô t q u e d e célébrer b é a t e m e n t l'amitié f r a n c o - t u n i s i e n n e , d ' a u t r e s p r é f è r e n t l a p r o m o u v o i r a c t i v e m e n t . C'est

8

Tunisie

9

Le Canard enchaîné, 10 j u i n 2 0 0 9 .

3, janvier-février-mars 2 0 0 9 .

En m a t i è r e de création d'associations, Georges Fenech n ' e n est pas à son c o u p d'essai. Déjà en 1 9 9 8 , il était l'un des m e m b r e s fondateurs de l'Association i n t e r n a t i o n a l e p o u r la d é m o c r a t i e (AIT). Son objectif : p r o m o u v o i r la démocratie et fournir a u x États q u i le s o u h a i t e n t des observateurs i m p a r t i a u x p o u r garantir la régularité des élections. Parmi ses a u t r e s m e m b r e s fondateurs figuraient Robert Bourgi, l ' h o m m e des c o u p s t o r d u s de la Françafrique q u i a du service sous Sarkozy...

160

La régente de Carthage

association est sis à la m ê m e adresse - le 28 bis r u e de Riche-

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali permettaient à un industriel proche du pouvoir, proprié-

er

lieu d a n s le I a r r o n d i s s e m e n t parisien - q u e c e u x du g r o u p e

taire de g r a n d e s carrières, de liquider ses s u r p l u s de pier-

hôtelier Sangho et des Éditions Sangho, qui publient le

Autre fervent supporter de g a u c h e : le maire de

magazine

Tunisie

Paris, B e r t r a n d D e l a n o ë , q u i , a u motif d ' u n e e n f a n c e é m o u -

A u fil d e s a n n é e s e t d e s o p é r a t i o n s d e r e l a t i o n s

v a n t e passée à Bizerte, est p l u s p r o m p t à d é n o n c e r les crimes

p u b l i q u e s d e M M . A b d a l l a h e t D j e m m a l i , l a t r i b u des a m i s

c o m m i s p a r les C h i n o i s c o n t r e les Tibétains q u e c e u x d e Ben

de la T u n i s i e n ' a cessé de s'élargir. Sans p o u r a u t a n t p e r d r e

Ali c o n t r e les o p p o s a n t s p o l i t i q u e s .

ses piliers f o n d a t e u r s . Le p r e m i e r d ' e n t r e e u x reste i n c o n t e s t a b l e m e n t Philippe Séguin, qui a g r a n d i à Tunis et a i m e c o m p a r e r Ben Ali à de Gaulle. À l ' é p o q u e où J a c q u e s C h i r a c était à

Les États-Unis haussent le ton

Séguin, a u j o u r d ' h u i p r e m i e r p r é s i d e n t de la

C o u r des c o m p t e s , n e r e c h i g n a i t p a s à j o u e r les M e s s i e u r s

Les a r r i è r e s d u r é g i m e d e B e n Ali s o n t d o n c

b o n s offices e n t r e Paris e t C a r t h a g e . T a n t ô t p o u r r a i s o n n e r

b i e n assurés d u c ô t é d e Paris, m a i s ses r e s p o n s a b l e s s a v e n t

Ben Ali q u i , lors de la crise du Golfe de 1 9 9 1 , avait pris le

d e p u i s l a n o u v e l l e c o n j o n c t u r e m o n d i a l e des a n n é e s 1 9 9 0

p a r t i d e S a d d a m H u s s e i n p o u r des raisons d e p o l i t i q u e i n t é -

q u e l a p u i s s a n c e française n ' e s t p l u s c e q u ' e l l e était. C'est

rieure. T a n t ô t p o u r apaiser la colère présidentielle l o r s q u e le

p o u r q u o i ils o n t é g a l e m e n t b e a u c o u p i n v e s t i p o u r é t a b l i r

frère de Ben Ali fut c o n d a m n é p a r c o n t u m a c e à d i x a n s de

d e s p o n t s a v e c W a s h i n g t o n . Les É t a t s - U n i s s o n t b i e n

p r i s o n p a r la justice française d a n s l'affaire de la « c o u s c o u s

i m p l a n t é s au M a g h r e b et, après les a t t e n t a t s du 11 sep-

c o n n e c t i o n ».

t e m b r e 2 0 0 1 , o n t fait d e l a Tunisie, c o m m e d e l'Algérie e t d u

M ê m e s i l e r é g i m e t u n i s i e n p e n c h e n e t t e m e n t e n faveur

Maroc, des alliés privilégiés d a n s la l u t t e c o n t r e le t e r r o -

d e l a d r o i t e f r a n ç a i s e , i l p e u t c o m p t e r aussi sur q u e l q u e s

risme islamiste. D e plus, a u x y e u x d e W a s h i n g t o n , d a n s ses

solides s o u t i e n s « à g a u c h e ». C o m m e p a r e x e m p l e le n o u -

a n n é e s Z i n e el-Abidine a eu le b o n g o û t de passer u n e

veau m i n i s t r e de la Culture de Nicolas Sarkozy depuis

v i n g t a i n e de m o i s en A m é r i q u e , où il a été f o r m é à l'École

juin 2009, Frédéric Mitterrand. Un vrai c o m p a g n o n de

militaire supérieure de r e n s e i g n e m e n t et de sécurité de Bal-

r o u t e ! Ce d e r n i e r p o s s è d e u n e belle villa à H a m m a m e t et n'a

t i m o r e . Voilà q u i crée des liens. Il n ' e s t d'ailleurs p a s le seul

m ê m e p a s t e n u r i g u e u r a u p o u v o i r d e l u i a v o i r fait s u b i r

du r é g i m e à avoir n o u é ce t y p e de relations avec les sécuri-

q u e l q u e s m e s q u i n e r i e s i m m o b i l i è r e s d a n s les a n n é e s 1 9 9 0 :

taires

les p o u v o i r s p u b l i c s a y a n t autorisé l e d é v e r s e m e n t d e m i l -

M o r j a n e , d o n t l e n o m circule parfois p o u r r e m p l a c e r Ben

liers de t o n n e s de gravats sur le site, le paysage a u t o u r de la

Ali, e n t r e t i e n t é g a l e m e n t de solides c o n t a c t s a u x États-Unis

villa de Frédéric M i t t e r r a n d a été défiguré, à sa g r a n d e

- p a y s d o n t il posséderait en o u t r e la n a t i o n a l i t é (en p l u s de

fureur. Officiellement, il s'agissait de c o n s o l i d e r les r e m -

la t u n i s i e n n e ) -, q u ' i l a n o t a m m e n t n o u é s lors de sa l o n g u e

blais t e n a n t les plages de sable mais, en p r a t i q u e , ces t r a v a u x

carrière a u sein d e

M i n i s t r e de la Défense d e p u i s

Kamel

c o u r o n n é e par son accession en

161

162

La

de Carthage

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali

2 0 0 1 a u p o s t e d e n u m é r o d e u x d u H a u t C o m m i s s a r i a t des

d e r n i e r e x e m p l e en d a t e est la visite, en juillet [2008], de la

N a t i o n s u n i e s p o u r les réfugiés.

d é p u t é e a m é r i c a i n e Betty

C'est d o n c n a t u r e l l e m e n t q u ' e n 1998 e t sur l'initiative du p r é s i d e n t Ben Ali un « C l u b

» a été

une démocrate du

M i n n e s o t a , q u i a fait l'éloge de la Tunisie c o m m e u n e "voix d e m o d é r a t i o n e t d e sagesse d a n s l e m o n d e " , d é c l a r a t i o n

créé o u t r e - A t l a n t i q u e p o u r y d é f e n d r e les intérêts t u n i -

a b o n d a m m e n t r e p r i s e p a r l a presse p r o g o u v e r n e m e n t a l e .

siens

Journalistes e t analystes t u n i s i e n s e x p l i q u e n t q u e c e t y p e d e

Alors présidé p a r l ' a n c i e n a m b a s s a d e u r Robert

treau, il réunit quelques sénateurs, une poignée de

s o u t i e n p o l i t i q u e r e p r é s e n t e l'aide é t r a n g è r e l a p l u s prisée

diplomates et de hauts fonctionnaires, u n e demi-douzaine

p a r le r é g i m e . »

de j o u r n a l i s t e s . Des a n n é e s p l u s tard, la g r a i n e a visible-

Mais, en d é p i t de ces flagorneries q u i n ' o n t r i e n à e n v i e r

m e n t pris. E n atteste p a r e x e m p l e u n r a p p o r t sans c o n c e s -

à celles des élus français, les États-Unis s a v e n t aussi, c o n t r a i -

s i o n p o u r le r é g i m e t u n i s i e n i n t i t u l é

souriant,

r e m e n t à la France, m a n i e r le b â t o n . Depuis les a n n é e s 2 0 0 0 ,

Jour-

les d i p l o m a t e s de la r e p r é s e n t a t i o n a m é r i c a i n e à T u n i s ren-

publié en septembre 2008 par le Committee to nalists, u n e O N G é t a t s u n i e n n e d é f e n d a n t les droits des

c o n t r e n t r é g u l i è r e m e n t les o p p o s a n t s a u r é g i m e e t e n t r e -

nalistes

t i e n n e n t des c o n t a c t s avec les dissidents exilés à l'étranger.

D a n s ce rapport, Joël C a m p a g n a , qui dirigeait

alors l e p r o g r a m m e Moyen-Orient-Afrique d u N o r d d u CPJ,

À la g r a n d e fureur de

fustigeait les s o u t i e n s p o l i t i q u e s de Ben Ali a u x États-Unis.

fermeté a m é r i c a i n e : le site W e b de l'ambassade des

« B e a u c o u p d e ces d e r n i e r s s o n t des m e m b r e s d u C o n g r è s ,

est le seul r e c e n s a n t les ( n o m b r e u s e s ) viola-

n o t a m m e n t c e u x s i é g e a n t d a n s l e G r o u p e sur l a T u n i s i e ,

t i o n s des droits d e l ' h o m m e à n e pas être c e n s u r é e n Tunisie.

r é c e m m e n t c o n s t i t u é e t c h a r g é d e r e n f o r c e r les r e l a t i o n s

C h a q u e a n n é e , l e D é p a r t e m e n t d'État y p u b l i e , c o m m e d a n s

bilatérales e n t r e les d e u x p a y s », écrivait-il a v a n t de déve-

t o u s les p a y s , a u m o i n s t r o i s r a p p o r t s : s u r les d r o i t s d e

Autre signe d ' u n e c e r t a i n e

l o p p e r s o n p r o p o s : « Le g o u v e r n e m e n t t u n i s i e n accueille

l ' h o m m e , la liberté religieuse et la traite des p e r s o n n e s . Le

r é g u l i è r e m e n t des d é l é g a t i o n s d u C o n g r è s d a n s l a capitale

p r o p o s s e v e u t précis e t sans fioriture, c o m m e e n t é m o i g n e

e n s o l e i l l é e d e T u n i s . Alors q u e les m e m b r e s d u C o n g r è s

cet e x t r a i t p a r u e n m a r s 2 0 0 9 d a n s l e d o c u m e n t c o n s a c r é

p o u s s e n t au r e s s e r r e m e n t des liens e n t r e les États-Unis et la

a u x d r o i t s de l ' h o m m e : « En m a r s 2 0 0 6 , s e l o n l'Organisa-

T u n i s i e , ils o b s e r v e n t u n silence t y p i q u e sur l e triste b i l a n

t i o n m o n d i a l e c o n t r e l a t o r t u r e (OMCT), Bechir Rahali, l e

t u n i s i e n e n m a t i è r e d e droits d e l ' h o m m e e t d e liberté d e l a

chef du c o m m i s s a r i a t de la C i t é E n n o u r à El O u r a d i a IV,

p r e s s e , t o u t e n p e r m e t t a n t à l a presse c o n t r ô l é e p a r l'État

Tunis, aurait causé l a m o r t d e Tarek Ayari e n lui a s s e n a n t u n

d ' e x p l o i t e r à sa guise ces visites à des fins de p r o p a g a n d e . Le

c o u p sur la tête avec le m a n c h e d ' u n e p i o c h e alors q u ' i l t e n tait d ' é c h a p p e r à u n e d e s c e n t e de police. A b a n d o n n é sur les lieux s a n s q u ' a u c u n s e c o u r s ne lui soit p o r t é , il est

Nicolas BEAU et Jean-Pierre TUQUOI, Notre ami Ben Ali, op. 12

CAMPAGNA, Tunisia Report. The 2008.

23 s e p t e m b r e

Le vent tourne pour le régime de Ben Ali

La régente de Carthage u l t é r i e u r e m e n t d é c é d é des suites d e ses blessures. A u c u n e

passé la m a i n à G o r d o n G r a y et, c o n t r a i r e m e n t à la c o u t u m e

e n q u ê t e n ' a été ouverte et officiellement a u c u n e p l a i n t e

v o u l a n t q u ' u n a m b a s s a d e u r a m é r i c a i n e n fin d e m i s s i o n soit reçu à C a r t h a g e lors d ' u n d î n e r p o u r y être d é c o r é , il n ' e n fut

n ' a u r a i t été p o r t é e . » Si la T u n i s i e de B e n Ali c o o p è r e a v e c les A m é r i c a i n s

rien. Mais le c o u p le p l u s d u r fut i n c o n t e s t a b l e m e n t assené

d a n s le cadre de la lutte antiterroriste, à W a s h i n g t o n les

par l ' a n c i e n n e secrétaire d'État d e George W . Bush, C o n d o -

a d m i n i s t r a t i o n s successives n ' h é s i t e n t p a s p o u r a u t a n t à

leezza Rice. En t o u r n é e au M a g h r e b en s e p t e m b r e 2 0 0 8 , elle

r e m e t t r e f e r m e m e n t Z i n e à sa place. Ainsi, en juillet 2 0 0 9 ,

a effectué u n e h a l t e en T u n i s i e et a b i e n é v i d e m m e n t ren-

p r é s i d e n t d e l a c o m m i s s i o n des affaires é t r a n -

c o n t r é Ben Ali, q u i avait m i s les petits plats d a n s les g r a n d s

gères du Sénat et e x - c a n d i d a t d é m o c r a t e à la présidentielle,

p o u r la recevoir. Las ! P a r f a i t e m e n t briefée p a r l'ambassa-

déclarait : « N o u s a l l o n s voir si le p r é s i d e n t Ben Ali va aérer

deur des États-Unis, elle i n t i m a à Zine el-Abidine de ne pas

John

la vie p u b l i q u e . La s i t u a t i o n est a l a r m a n t e et l ' o n me r a p -

se représenter à sa p r o p r e succession en o c t o b r e 2 0 0 9 . Gros

p o r t e q u e la liberté des m é d i a s est l ' u n e des p l u s m a u v a i s e s

malaise et fureur du président, qui n ' o u b l i e pas que,

d a n s le m o n d e arabe. » U n e déclaration qui s o n n e c o m m e

lorsqu'il r e n v e r s a Bourguiba, il bénéficia de l'accord tacite,

u n avertissement.

pour ne pas dire de la bénédiction, de W a s h i n g t o n . La

Déjà en 1999, Bill C l i n t o n refusait de céder a u x caprices d ' u n B e n Ali q u i p r é v o y a i t d e s e r e n d r e e n visite officielle a u x États-Unis. Trop g o u r m a n d , le Tunisien exigeait un d î n e r à la M a i s o n - B l a n c h e en s o n h o n n e u r (le

plus ultra

d a n s l e p e t i t m o n d e d e l a d i p l o m a t i e ) , t a n d i s q u e l e présid e n t C l i n t o n n ' a v a i t q u ' u n d é j e u n e r à lui offrir. Ben Ali e u t b e a u t r é p i g n e r , r i e n n ' y fit e t l a visite fut t o u t s i m p l e m e n t a n n u l é e , l e p r é s i d e n t t u n i s i e n préférant rester b o u d e r c h e z lui. Bien q u e l a n c é e d a n s u n e c r o i s a d e c o n t r e l ' i s l a m i s m e radical, l ' a d m i n i s t r a t i o n d u p r é s i d e n t G e o r g e W . B u s h n ' a j a m a i s cédé n o n p l u s a u x caprices e t c h a n t a g e s d u d i c t a t e u r d e C a r t h a g e . P e n d a n t trois a n s , Ben Ali a p l e u r n i c h é p o u r q u e le D é p a r t e m e n t d'État m u t e l'ambassadeur américain en Tunisie, Robert

Qualifié d'«

», cet excel-

l e n t d i p l o m a t e n ' h é s i t a i t pas à recevoir des d i s s i d e n t s ou à r e n c o n t r e r des p e r s o n n a l i t é s d e l ' o p p o s i t i o n e n grève d e l a faim. Signe q u i n e t r o m p e pas, e n j u i n 2 0 0 9 Robert G o d e c a

France, elle, n ' a v a i t m ê m e p a s été p r é v e n u e .

165

Conclusion

Les incertitudes fin de règne

té 2 0 0 7 : la Tunisie cesse t o u t e c o o p é r a tion sécuritaire avec la France. Une décision p o t e n t i e l l e m e n t l o u r d e d e c o n s é q u e n c e s a u v u des e n j e u x q u i l i e n t les d e u x p a y s : l u t t e c o n t r e l e t e r r o r i s m e b i e n sûr, m a i s aussi i m m i g r a t i o n c l a n d e s t i n e , trafics de d r o g u e o u e n c o r e d ' a r m e s . L a s t u p e u r est d ' a u t a n t p l u s g r a n d e c ô t é français q u e l a r a i s o n a y a n t c o n d u i t C a r t h a g e s e m b l e dérisoire : le p r é s i d e n t Ben Ali et ses p r o c h e s , en particulier s o n é p o u s e Leila, n e s u p p o r t e n t p l u s l'existence e n France du

f o n d é en 1 9 9 2 .

du harcèlement de Carthage Mois après mois, son directeur et presque u n i q u e rédacteur, le j o u r n a l i s t e Slim Bagga, q u i vit réfugié à Paris, m e t un p o i n t d ' h o n n e u r à révéler les dérives mafieuses

168

Conclusion

La régente de Carthage

d u s y s t è m e B e n Ali e t les t u r p i t u d e s d e s c l a n s Trabelsi e t Materi. À la g r a n d e fureur du couple présidentiel et de l'appareil sécuritaire, q u i s a v e n t p e r t i n e m m e n t - et à leurs d é p e n s - q u e Slim Bagga est (bien) i n f o r m é de l ' i n t é r i e u r . Mais à q u e l prix ! Bien q u e résidant en France, le j o u r n a l i s t e a l o n g t e m p s été v i c t i m e d ' u n h a r c è l e m e n t e n b o n n e e t d u e f o r m e de la p a r t de la flicaille t u n i s i e n n e b a s é e à Paris et d o n t le QG se situe dans le b â t i m e n t qui abrite le Centre e

culturel t u n i s i e n sis au 36, rue Botzaris d a n s le XIX a r r o n d i s s e m e n t parisien. M e n a c e s t é l é p h o n i q u e s , p i r a t a g e d e s a b o î t e email, b o u s c u l a d e s e t m ê m e u n e t e n t a t i v e d ' i n c e n d i e de s o n

Rien ne lui a été é p a r g n é , m a i s Slim Bagga

c o n t i n u e t a n t b i e n q u e m a l L'Audace. A u p o i n t d e d e v e n i r

express à T u n i s p o u r c a l m e r ses i n t e r l o c u t e u r s et relancer la c o o p é r a t i o n sécuritaire q u i v e n a i t d'être s t o p p é e par Carthage. Puis, en n o v e m b r e de la m ê m e a n n é e , le dernier n u m é r o de L'Audace paraissait, a p r è s q u e le j o u r n a l eut v é c u p e n d a n t q u i n z e a n s à la d i c t a t u r e « Amer, s o n directeur Slim Bagga s ' e n expliquait en ces t e n u e s d a n s un d e r n i e r é d i t o r i a l : « D e s r a i s o n s p e r s o n n e l l e s et, p o u r t o u t dire, relatives à ma s a n t é et des r a i s o n s financières (les v e n t e s à l ' é t r a n g e r et d a n s les p r o v i n c e s ne s o n t pas h o n o r é e s ) m ' o n t acculé à jeter l'ancre. » Avant de d é p l o r e r l ' a t t i t u d e d e l ' o p p o s i t i o n t u n i s i e n n e , d o n t rares s o n t c e u x q u i « se s o n t i n v e s t i s d a n s cette a v e n t u r e palpit a n t e et

».

u n e o b s e s s i o n p o u r le p r é s i d e n t Ben Ali et ses sbires, q u i h a r -

C'est d o n c u n Slim Bagga é p u i s é , e x s a n g u e financière-

c è l e n t les a u t o r i t é s f r a n ç a i s e s p o u r q u ' e l l e s m e t t e n t u n

m e n t e t l â c h é p a r l a p l u p a r t d e s o p p o s a n t s , m a i s aussi p a r

t e r m e à la p u b l i c a t i o n .

u n e b o n n e p a r t i e d e l a p r e s s e f r a n ç a i s e - q u i n e fait p l u s

L'affaire est r e m o n t é e très h a u t à Paris. D a n s les célèbres c a r n e t s du général P h i l i p p e R o n d o t (saisis p a r la justice française d a n s le c a d r e de l'affaire C l e a r s t r e a m ) , alors q u e celui-ci était e n c o r e c h a r g é de la c o o r d i n a t i o n du r e n s e i g n e -

guère l'effort d ' e n q u ê t e r sur l e p a y s d u j a s m i n - , q u i m e t u n t e r m e à la p u b l i c a t i o n

L'Audace. En c o n t r e p a r t i e , les a u t o -

rités françaises lui o n t g a r a n t i q u e les services secrets t u n i siens cesseraient d e l e h a r c e l e r p l u s q u e d e r a i s o n e n France.

m e n t au cabinet du ministre de la Défense, on trouve la trace en 2005 d'une démarche du ministre tunisien de

La paranoïa d'une dictature de course

l ' I n t é r i e u r d e l ' é p o q u e exigeant, sans succès, q u ' o n e m p ê c h e Slim Bagga de faire s o n travail de journaliste. Alors m i n i s t r e des Affaires étrangères, P h i l i p p e

avait été saisi Une autre histoire, bien plus anecdotique

personnellement par Tunis de la m ê m e demande, c o m m e il l'a c o n f i é à l ' u n des a u t e u r s de cet o u v r a g e . Là e n c o r e , en

celle-là, m o n t r e à q u e l p o i n t le r é g i m e du p r é s i d e n t Ben Ali

vain. Si sous François M i t t e r r a n d et J a c q u e s C h i r a c la France

1

D a n s cet éditorial de son dernier n u m é r o , Slim Bagga remercie n é a n m o i n s les soutiens infaillibles

les amis et

d u r a n t t o u t e cette période, tels q u e le d o c t e u r Moncef

n ' a j a m a i s cédé à ce caprice, Nicolas Sarkozy, lui, accédera à

Marzouki, le docteur M u s t a p h a Ben Jaafar, M. Rached G h a n n o u c h i , Sihem Bensedrine,

l a d e m a n d e d e l ' a m i t u n i s i e n . À l'été 2 0 0 7 , u n des p a t r o n s

Christine Perrin, Sophie Vieille, RSF,

de la p l a c e Beauvau fut c o n t r a i n t d'effectuer un aller-retour

a b o n n é s et lecteurs a u t h e n t i q u e s ».

\

Habib M o k n i , l'ancien ministre A h m e d B e n n o u r , Khaled M'Barek, Anissa I n t e r n a t i o n a l , la

Marie-

ainsi q u e t o u s les

169

170

Conclusion

La régente de Carthage s'est e n f e r m é d a n s u n e p a r a n o ï a q u i n ' e s t pas sans r a p p e l e r

d é c l i n a n t e d u chef d e l'État, q u e l a t e i n t e d e ses c h e v e u x

l ' a m b i a n c e p e s a n t e de la fin de l'ère Bourguiba. En sep-

b l a n c s d ' u n n o i r d e jais n e m a s q u e m ê m e p l u s . S i l a presse

t e m b r e 2 0 0 6 , u n e j e u n e journaliste pigiste d u site W e b Bak-

a u x ordres s'évertue t o u j o u r s à lui consacrer c h a q u e jour ou

c h i c h est e n v o y é e en r e p o r t a g e à T u n i s . La discrétion est de

p r e s q u e ses u n e s , il s'agit de p l u s en p l u s s o u v e n t de m e s -

m i s e . Las, elle ne p a r v i e n d r a jamais à fouler le

tunisien : à

sages de félicitations adressés à des acteurs de la s c è n e locale,

peine son avion posé à l'aéroport de Tunis-Carthage, des

régionale o u i n t e r n a t i o n a l e . D e m ê m e q u e les voyages prési-

p o l i c i e r s l u i c o n f i s q u e n t s o n p a s s e p o r t e t lui t e n d e n t u n

d e n t i e l s à l'étranger se font rares, t o u t c o m m e les t o u r n é e s à

b i l l e t d e r e t o u r p o u r Paris s o u s l ' œ i l a v e r t i d e l ' é q u i p a g e

l'intérieur d u pays, q u ' i l avait p o u r t a n t r é g u l i è r e m e n t sil-

d'Air France qui s'empresse de lui d e m a n d e r p o u r quel

l o n n é après s a prise d e p o u v o i r e n 1987.

m é d i a e l l e t r a v a i l l e . Les m é d i a s f r a n ç a i s n ' e u r e n t , e u x ,

T o u t aussi i n q u i é t a n t e , l'irritation c r o i s s a n t e d e W a s -

m ê m e pas cette curiosité. Hormis un c o m m u n i q u é de

h i n g t o n e n v e r s Z i n e e l - A b i d i n e Ben Ali et sa p r é s i d e n c e à

l ' O N G Reporters sans frontières, seuls les q u o t i d i e n s Libéra-

vie. C o n t r a i r e m e n t à la France, l'Amérique sait q u ' e l l e p e u t

tion et Le Monde c o n s a c r è r e n t q u e l q u e s lignes à cette

c o m p t e r sur la servilité du président en m a t i è r e de lutte

expulsion de journaliste.

c o n t r e le t e r r o r i s m e et, de t o u t e façon, la T u n i s i e ne repré-

M a i s l e p l u s c o c a s s e n ' e s t p a s là. Q u e l q u e s m o i s p l u s

s e n t e guère u n enjeu stratégique o u g é o p o l i t i q u e i m p o r t a n t

t a r d , l a j e u n e f e m m e e n q u e s t i o n , a y a n t préféré s e c o n s a -

p o u r les É t a t s - U n i s . P o u r q u o i d o n c s e p r i v e r d e t a n c e r c e

crer à u n e carrière d a n s l'audit, se vit refuser p a r les a u t o r i t é s

petit pays arabe q u i a très t ô t pris le parti de l'Occident

d e C a r t h a g e l e d r o i t d e s e r e n d r e e n Tunisie p o u r u n s é m i -

c o m m e d u l i b é r a l i s m e é c o n o m i q u e e t q u i , s i des é l e c t i o n s

n a i r e d ' i n t é g r a t i o n des j e u n e s recrues d u c a b i n e t v e n a n t d e

t r a n s p a r e n t e s a v a i e n t lieu, p o u r r a i t c o n s t i t u e r la vitrine

l ' e m b a u c h e r . S t u p e u r et fureur de

q u i en référa

idéale du m o n d e arabe selon W a s h i n g t o n ? Ainsi, d ' u n e

à un m e m b r e de sa famille b i e n placé d a n s la h i é r a r c h i e mili-

a d m i n i s t r a t i o n a m é r i c a i n e à l'autre, les v i o l a t i o n s r é p é t é e s

taire française. Lequel c o n t a c t a illico le p a t r o n de la DGSE,

des droits de l ' h o m m e , l'iniquité de la justice c o m m e le

les services secrets français, Pierre B r o c h a n d . Quelle ne fut

m u s e l l e m e n t des m é d i a s e t d e l ' o p p o s i t i o n , s a n s o u b l i e r l a

p a s s a s u r p r i s e l o r s q u e les T u n i s i e n s lui r é i t é r è r e n t q u e l a

l o n g é v i t é exagérée de la p r é s i d e n c e de l'ami Zine, s o n t p r é -

d e m o i s e l l e e n q u e s t i o n n ' é t a i t pas l a b i e n v e n u e . C'est ainsi

textes à des r e m o n t r a n c e s p e u a m è n e s .

q u ' u n e j o u r n a l i s t e n ' a y a n t guère e u l e t e m p s d e sévir, e t d e

Sur le front i n t e r n e aussi, la s i t u a t i o n se fissure p e t i t à

s u r c r o î t r e c o n v e r t i e a u x v e r t u s d e l ' a u d i t , fit t r e m b l e r

petit. Les frasques affairistes, i m m o b i l i è r e s ou les d é t o u r n e -

Tunis...

m e n t s des j o y a u x d u p a t r i m o i n e h i s t o r i q u e t u n i s i e n p a r les

À cet é t a t d e p a r a n o ï a r i d i c u l e q u i n e cesse d ' e m p i r e r

p r o c h e s du chef de l'État, et n o t a m m e n t les Trabelsi, ali-

a v e c les a n n é e s , s ' a j o u t e n t d ' a u t r e s facteurs m e n a ç a n t direc-

m e n t e n t les c o n v e r s a t i o n s des salons b o u r g e o i s de La Marsa

t e m e n t la p é r e n n i t é du s y s t è m e Ben Ali. À c o m m e n c e r p a r

c o m m e des cafés o ù les c h ô m e u r s t u e n t l e t e m p s . Parfaite-

l'âge (soixante-treize ans en septembre 2009) et la santé

m e n t a u c o u r a n t d e ces t u r p i t u d e s , l a p o p u l a t i o n affiche u n

La régente de Carthage m é p r i s royal p o u r sa classe d i r i g e a n t e et t r o u v e refuge d a n s

La « régente » Leila gère la succession

les v a l e u r s d e l'islam o u l ' i m m i g r a t i o n c l a n d e s t i n e , p o u r les p l u s j e u n e s . E n t é m o i g n e n t les r é s u l t a t s i m p r e s s i o n n a n t s d ' u n s o n d a g e réalisé en 2 0 0 5 par l'Institut n a t i o n a l de la sta-

Mais

u n e fois Zinc

t i s t i q u e t u n i s i e n a u p r è s des j e u n e s célibataires de q u i n z e à

d i n e i n a p t e à g o u v e r n e r ? Ou s'il v i e n t à d é c é d e r en fonc-

v i n g t - n e u f a n s : p r è s de 2 m i l l i o n s d ' e n t r e e u x (soit 76

tions ? Une grande partie de l'opposition politique,

o n t affirmé avoir e n v i e d ' é m i g r e r si l'occasion s'en présen-

c o m p o r t a n t p o u r t a n t des h o m m e s d e v a l e u r c o m m e Néjib

tait, alors qu'ils n ' é t a i e n t q u e 1,1 m i l l i o n (45

en 2 0 0 0 et

C h e b b i o u M u s t a p h a Ben Jaâfar, s'est b e a u c o u p discréditée

D a n s c e c o n t e x t e , les é m e u t e s d u

p a r ses querelles i n t e s t i n e s ou p a r s o n e n t ê t e m e n t à parti-

b a s s i n m i n i e r d e Gafsa e n 2 0 0 8 o n t créé u n p r é c é d e n t e t

ciper à des é l e c t i o n s t r u q u é e s . C o u r a g e u x p a r t i s a n d ' u n e

m o n t r é q u ' u n f r o n t social u n i p o u v a i t faire tergiverser u n

r u p t u r e t o t a l e a v e c l e s y s t è m e Ben Ali, l e d o c t e u r M o n c e f

p o u v o i r c r a i g n a n t p a r - d e s s u s t o u t les d é b o r d e m e n t s

Marzouki, m i l i t a n t d e l o n g u e d a t e d e l a Ligue t u n i s i e n n e des

sociaux.

droits d e l ' h o m m e , p â t i t d ' u n m a n q u e d e relais e n T u n i s i e

4 5 7 0 0 0 (22

en

A u t a n t de s i g n a u x q u i d e v r a i e n t alerter la France, p r i n -

depuis qu'il a été c o n t r a i n t à s'exiler en France en

cipal s o u t i e n d ' u n r é g i m e e n v o i e d e d é c o m p o s i t i o n . Mais,

d é c e m b r e 2 0 0 1 . À défaut d e c o n v a i n c r e d ' a u t r e s o p p o s a n t s

t r o p o c c u p é e à d é f e n d r e les restes de feu s o n pré-carré colo-

de le rejoindre d a n s s o n c o m b a t - il e s t i m e q u ' i l s o n t « l o u p é

n i a l , celle-ci f e r m e les y e u x e n c o n n a i s s a n c e d e cause. Les

l e c o c h e » , t o u t c o m m e les i s l a m i s t e s d u m o u v e m e n t

nuits

e t les v a c a n c e s a u p a y s d u j a s m i n s o n t

Ennahda -, Moncef Marzouki appelle régulièrement à un

Q u a n t à l'élection présidentielle du 25 o c t o b r e

s u r s a u t p a t r i o t i q u e des c o r p s d e l ' É t a t q u e s o n t l a p o l i c e ,

si

2 0 0 9 , q u e Ben Ali s'octroie un score supérieur à 90 % c o m m e

l'armée et la justice p o u r « extirper p a r la force la

il les affectionne ou q u ' i l fasse p r e u v e d ' u n e m o d e s t i e élec-

U n appel resté d e p u i s sans r é p o n s e .

torale t o u t e relative, n u l n e d o u t a i t a v a n t q u ' i l recevrait u n c h a l e u r e u x m e s s a g e de félicitations de

Faute de dia-

l o g u e p o l i t i q u e c o h é r e n t e t h o n n ê t e , Paris e n est r é d u i t à flatter l ' e n c o l u r e d ' u n d i c t a t e u r sur la fin.

».

D a n s les coulisses du palais de C a r t h a g e , on s'agite et les n o m s de c a n d i d a t s , parfois a u t o d é s i g n é s , à la s u c c e s s i o n de Zine el-Abidine Ben Ali fleurissent sur le W e b , c o m m e on l'a v u d a n s les p a g e s q u i p r é c è d e n t : A b d e l w a h e b A b d a l l a h , l ' o m n i p r é s e n t m i n i s t r e des Affaires é t r a n g è r e s ; A b d e l a z i z Ben Dhia, le conseiller spécial du chef de l'État (affaibli t o u tefois par ses p r o b l è m e s de santé) ;

Jilani, le p a t r o n des

p a t r o n s et allié indéfectible de Leila B e n Ali ; K a m e l M o r jane, le m i n i s t r e de la Défense, q u i d i s p o s e de b o n s c o n t a c t s 2

Habib

« C o n s u l t a t i o n de la jeunesse et désir d ' é m i g r a t i o n c h e z les jeunes en

Tunisie, 1996-2005

Notes

et de

3

Entretien avec l'un des auteurs en juin 2009.

174

La régente de Carthage a u x États-Unis ; et, b i e n

Table

le j e u n e Sakhr Materi, c o n s i d é r é

p a r b e a u c o u p c o m m e l e successeur p r é s u m é . Reste s u r t o u t Leila B e n Ali, la « r é g e n t e de C a r t h a g e » q u i o r c h e s t r e e n s o u s - m a i n c e t t e valse des p r é t e n d a n t s , e n cela d i g n e h é r i t i è r e « f é m i n i s t e » de W a s s i l a Ben l ' i n f l u e n t e é p o u s e de B o u r g u i b a , et de Saïda Sassi, n i è c e et m a î t r e s s e du c o m b a t t a n t s u p r ê m e à la fin de sa vie. Mais, c o n t r a i r e m e n t à ses a î n é e s , p l u s q u e le p o u v o i r p o l i t i q u e , Leila a s u r t o u t travaillé, a v e c ses n o m b r e u x relais familiaux, à c o n s t i t u e r p o u r s o n c l a n u n e solide assise é c o n o m i q u e e t financière, p a r l e biais d ' u n s a v a n t m é l a n g e d'accaparem e n t du bien public, de corruption, d e l a justice e t d e m e n a c e s p h y s i q u e s . À la fin des a n n é e s 2 0 0 0 , alors q u e la q u e s t i o n de la succ e s s i o n d e s o n é p o u x s e p o s a i t a v e c a c u i t é , elle e n t e n d a i t b i e n e n d o s s e r c o m p l è t e m e n t s o n rôle d e r é g e n t e . Mais, p l u s C e a u s e s c u q u ' E v a P e r ô n , Leila Ben Ali, si elle parve-

Introduction. Leila Trabelsi, l'usurpatrice La place des femmes, ou l'exception tunisienne De Wassila Ben Ammar à Leila Trabelsi

n a i t à ses fins a v e c s o n clan, ferait alors basculer le pays du

Plus

s t a t u t p e u e n v i a b l e de d i c t a t u r e à celui de r é g i m e mafieux,

« Enrichissez-vous »

9

clan, pas encore une mafia 13

q u i n ' a u r a i t p l u s r i e n à e n v i e r a u x pires r é p u b l i q u e s b a n a n i è r e s . La T u n i s i e ne m é r i t e pas cela !

1. Des maîtresses femmes au pouvoir Légitimité amoureuse et valeurs partagées Wassila, un « véritable contre-pouvoir » Saïda Sassi, de Bourguiba à Ben Ali

20

22

Leila, une icône de la modernité La « femme tunisienne » à toutes les sauces Une personnalité en trompe Le retour du refoulé ?

29

27

7

176

Table

La régente de Carthage

2. Une fulgurante ascension Le secret des deux Leila

35

La vengeance de Leila

5

De l'agence de voyages au secrétariat de direction Climat de terreur à Tunis

Imed fait embastiller un innocent

38

89

93

6. Leila, directrice d'école : l'affaire du lycée Pasteur 97

40

Les sept familles qui pillent la Tunisie Un boulevard pour les Trabelsi

Main basse sur l'enseignement, avec l'aide de la France

41

Des résultats plus que mitigés

44

100

Le lycée Louis-Pasteur, un concurrent à éliminer

3. Cohabitation au palais de Carthage Les Ben Ali, couple infernal

47

Appétits immobiliers et passe-droits

Des Scuds bien ajustés Quand Leila fait et défait les carrières Abdelaziz Ben Dhia, secrètes de Ben Ali

107

109

52

l'homme des missions

7. Sakhr Materi, l'héritier présumé

113

54 Leila et Naïma, les

Abdelwaheb Abdallah, de la famille Trabelsi »

rivales

L'alliance de la République et du beylicat

56

17 millions d'euros dans la corbeille

Conseillers occultes et appareil sécuritaire : les piliers du régime

102

105

Du sur mesure pour les rejetons du clan Trabelsi

48

98

à mariage de Sakhr

59

Le RCD, parti-État dédié au culte de Zine

La vie rêvée de « Monsieur gendre »

62

122

Gare aux vents contraires

4. Belhassen Trabelsi, le vice-roi de Tunisie

65 8. « Miracle » économique : l'envers du décor

«

»

ses emplettes

au patrimoine historique Gare à vos entreprises

Le chouchou tunisien

66

Des statistiques publiques en trompe l'œil

68

Belhassen Trabelsi se bonifie avec l'âge

Diplômés au chômage et boom de l'économie

76

informelle

5. Imed Trabelsi, le matelot

Imed,

terrible des Trabelsi

81 82 85

133

Premières turbulences liées à la crise mondiale

Un partenariat gagnant-gagnant avec Hédi

Pas un, mais trois yachts volés !

130

139

La classe moyenne s'essouffle

129

178

La régente de Carthage 9. Le vent

pour le régime de Ben Ali

Le bassin minier de Gafsa

145

146

La France envers et contre tout Bernard Kouchner insulté v i t a en Tunisie

153 156

Les États-Unis haussent le ton

161

Conclusion. Les incertitudes d'une fin de règne victime du harcèlement de Carthage La paranoïa d'une dictature en bout de course La « régente » Leila gère la succession

167

Bussière

I

Composition I m p r e s s i o n réalisée par à en septembre 2009. D é p ô t légal : o c t o b r e 2 0 0 9 . N° d ' i m p r e s s i o n : 0 9 2 5 7 9 / 1 . Imprimé en France

Bussière (Cher)

NICOLAS BEAU et CATHERINE GRACIET

LA RÉGENTE DE CARTHAGE MAIN BASSE SUR LA TUNISIE

Nicolas Beau, ancien journaliste au Canard enchaîné, est le directeur de la rédaction du site www.bakchich.info. est notamment l'auteur de Paris, capitale arabe (Seuil, 1995) et de Notre ami Ben (avec JeanPierre Tuquoi, La Découverte, 1999). Catherine Graciet, journaliste, dirige la rubrique au site www.bakchich.info. Nicolas Beau et Catherine Graciet sont les auteurs de Quand le Maroc sera islamiste (La Découverte, 2006).

Dans une atmosphère de fin de règne, la Tunisie du général président Zine el-Abidine Ben Ali a vu son épouse, Leila Trabelsi, jouer depuis plusieurs années un rôle déterminant dans la gestion du pays. Main basse sur la Tunisie : telle semble être l'obsession du clan familial de la comme le relatent en détail les auteurs de ce livre, informé aux meilleures sources et peu avare en révélations. Du yacht volé à un grand banquier français par le neveu de Leila à la tentative de mainmise sur les secteurs clés de l'économie, les affaires de la famille Trabelsi se multiplient fond de corruption, de pillage et de médiocrité intellectuelle. Mais la surprise dans cette triste vie du sérail tunisien vient de la forte personnalité de Leila, bien plus proche d'une Catherine de que d'une courtisane de boudoir. Son appât du gain et son habileté à placer les siens en font la digne héritière de Wassila Bourguiba, qui gouverna la Tunisie dans l'ombre d'un président vieillissant et malade. Connue pour la place faite aux femmes dans la vie publique, la Tunisie est le seul pays arabe où l'épouse du chef de l'État puisse prétendre à un tel rôle. Après l'influence, le pouvoir ? Alors que se préparait une nouvelle élection présidentielle truquée de Ben Ali, Leila tentait de se poser en régente, avec l'aide des siens et le silence complice de la France. Nicolas Beau et Catherine Graciet plongent ici dans les arcanes, les alliances et les trahisons d'un pouvoir familial mesquin et perverti, qui tient lieu d'État dans une société à la dérive. Et où tous les signaux - politiques, économiques et sociaux - passent progressivement au rouge, tandis que le président et son entourage se préoccupent surtout de s'enrichir et de réprimer toute contestation.

La Découverte

9

9

€

ISBN