Spur des Todes illu

Atlan - König von Atlantis Nr. 473  Das Ende der Neffen   

Spur des Todes  von Marianne Sydow 

  Hetzjagd durch die Schwarze Galaxis   

Während Atlan und Razamon auf Dorkh ums Überleben kämpfen und um die  Chance,  den  todgeweihten  Dimensionsfahrstuhl  mit  einem  raumtüchtigen  Fahrzeug  zu  verlassen,  ereignen  sich  in  der  Schwarzen  Galaxis  auch  andernorts schwerwiegende Dinge.  Da  ist  vor  allem  Duuhl  Larx,  der  verrückte  Neffe,  der  für  gebührende  Aufregung sorgt. Mit Koratzo und Copasallior, den beiden Magiern von Oth,  die er in seine Gewalt bekommen hat, rast er mit dem Organschiff HERGIEN  durch die Schwarze Galaxis, immer auf der Suche nach weiteren »Kollegen«,  die er ihrer Lebensenergie berauben kann.  Der  HERGIEN  mit  Duuhl  Larx  folgt  die  GOLʹDHOR.  An  Bord  des  magischen  Raumschiffs  befinden  sich  Koy  und  Kolphyr,  sowie  die  Magier  Querllo,  Opkul,  Ajyhna  und  Taldzane.  Als  sie  von  Pthor  nach  Lamur  starteten, verfolgten sie das Ziel, Koratzo und Copasallior aus der Gewalt des  Neffen zu befreien.  Dieses  Ziel  haben  sie  noch  immer,  aber  inzwischen  scheint  es,  als  ob  die  Aufgabe,  die  sie  sich  stellen,  schwerer  durchzuführen  sein  wird  als  erwartet.  Jedenfalls  streben  Verfolgte  und  Verfolger  jetzt  dem  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  zu,  und  die  Spur,  der  die  GOLʹD‐HOR  folgt,  ist  eine  SPUR  DES  TODES … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Duuhl Larx ‐ Der wahnsinnige Neffe zieht durch die Schwarze Galaxis.  Copasallior und Koratzo ‐ Zwei Magier in der Gewalt des Duuhl Larx.  Koy, Kolphyr, Querllo, Opkul, Ajyhna und Taldzane ‐ Verfolger des Duuhl Larx.  Quellmer Orn ‐ Ein neues Opfer des Duuhl Larx.   

1.    »Wir  hätten  uns  niemals  darauf  einlassen  sollen«,  sagte  Koy  der  Trommler  leise.  Er  blickte  mißtrauisch  zu  der  transparenten  Wand  hinüber,  hinter  der  die  Gestalten  der  Magier  zu  erkennen  waren,  und  fuhr  fort:  »Du  siehst  doch  selbst,  wie  hilflos  sie  hier  draußen  sind. Sie haben nicht einmal dieses Schiff in der Gewalt. Sie gehören  in das Land Oth, nicht in den Raum zwischen den Sternen.«  Er  sah  erwartungsvoll  zu  Kolphyr  auf,  aber  der  Dimensionsforscher  hatte  den  Blick  auf  die  düsteren,  seltsam  verfärbten Sterne der Schwarzen Galaxis gerichtet.  »Wir  fliegen  sehr  schnell«,  murmelte  der  Bera.  »Siehst  du  diese  eigenartigen  Farben?  Und  die  Sonnen  bewegen  sich  recht  deutlich  gegenüber  dem  Hintergrund.  Ich  möchte  zu  gern  wissen,  nach  welchen  Gesetzen  die  Raumfahrt  in  diesem  Universum  überhaupt  möglich ist.«  »Du hörst mir gar nicht zu!« beschwerte sich der Trommler.  »Atlan  erwähnte  diese  Erscheinungen  irgendwann  einmal«,  sagte  Kolphyr  beinahe  träumerisch.  »Die  Farbverschiebungen  und  die  scheinbare Bewegung der  Sterne  sind seinen Bemerkungen zufolge  ein  Zeichen  für  hohe  Geschwindigkeit.  Aber  irgendwie  paßt  das  nicht zusammen. Ich erinnere mich deutlich, daß Atlan sagte, wenn  man  die  Lichtgeschwindigkeit  überschreite,  würde  man  überhaupt  keine Sterne mehr sehen können – nicht bei den allgemein üblichen  …«  Koy sprang auf die Füße, und seine Broins zitterten empört. 

»Hat  das  Licht  der  Sterne  dir  den  Verstand  aus  dem  Gehirn  gebrannt?« zischte er. »Ich habe dich um eine Unterredung gebeten,  weil ich mir Sorgen mache, und du hängst deinen diversen Theorien  nach, anstatt mir zuzuhören.«  Kolphyr wandte sich erschrocken dem kleinen Pthorer zu.  »Entschuldige«,  bat  er  zerknirscht.  »Das  alles  ist  so  fremd  und  aufregend für mich. Bevor ich nach Pthor verschlagen wurde, wußte  ich nicht einmal, daß es irgendwo eine so große Anzahl von Welten  geben könnte.« Koy war verblüfft, denn der Bera sprach sonst so gut  wie  nie  über  seine  Vergangenheit  und  seine  Herkunft.  Abgesehen  davon  waren  die  Worte  des  Forschers  für  einen  geborenen  Pthorer  ausgesprochen  rätselhaft.  Wer  in  Pthor  lebte,  der  gewöhnte  sich  beizeiten  daran,  die  Existenz  unzähliger  Welten  für  absolut  selbstverständlich zu halten.  »Wie  sah  es  dort  aus,  woher  du  gekommen  bist?«  fragte  Koy  spontan.  »Es ist ein sehr schöner Kosmos«, sagte Kolphyr versonnen. »Auch  wenn  es  im  Vergleich  zu  diesem  Universum  eine  einsame  Gegend  sein  mag.  Die  einzige  Welt,  die  es  dort  gibt,  ist  Grulpfer,  meine  Heimat.  Grulpfer  ist  eingebettet  in  eine  silberne  Weite.  Ich  muß  gestehen,  daß  mir  die  Dunkelheit  zwischen  den  Sternen  dieses  Universums immer noch etwas unheimlich vorkommt.«  Das  war  ein  Stichwort,  bei  dem  Koy  sich  unversehens  an  den  Zweck  erinnerte,  zu  dem  er  Kolphyr  in  einen  etwas  ruhigeren  Teil  der  GOLʹDHOR  gelotst  hatte.  Unheimlich  –  was  das  betraf,  so  konnte er mittlerweile auch über einiges klagen.  »Es  wäre  sicher  interessant,  mit  dir  darüber  zu  reden«,  sagte  der  Trommler, »aber im Augenblick gibt es Wichtigeres, um das wir uns  kümmern sollten. Ist dir klar, daß wir immer tiefer in die Schwarze  Galaxis  hineinfliegen  und  uns  dabei  immer  weiter  von  Pthor  entfernen?«  »Das  eine  bedingt  das  andere,  nicht  wahr?«  fragte  Kolphyr  belustigt. »Wenigstens in diesem Universum.« 

Koy schluckte seinen momentanen Ärger hinunter. Er war nur ein  Jäger,  der  gelernt  hatte,  Spuren  zu  finden,  wo  andere  längst  nichts  mehr  sahen,  ein  Opfer  zu  stellen  und  zu  töten  –  von  den  Spitzfindigkeiten beraischer Logik verstand er ohnehin nichts.  »Wir  haben  vier  Reviere  hinter  uns  gelassen«,  fuhr  er  fort.  »Das  Guftuk‐Revier nicht mitgerechnet. Vier Neffen, von denen wir nicht  einmal die Namen kennen, sind gestorben. Thamum Gha lebt schon  seit  geraumer  Zeit  nicht  mehr,  und  wer  weiß,  was  der  Dunkle  Oheim nach Ghas Tod mit Pthor angestellt hat. In wenigen Stunden  erreichen  wir  die  Grenze  zum  fünften  Revier  –  wie  soll  das  weitergehen?«  »Ich weiß es nicht.«  »Das  ist  schlimm.  Ich  dachte,  da  du  ein  Forscher  bist,  hättest  du  auch dazu eine Theorie.«  Kolphyr  musterte  das  Gesicht  des  Trommlers  aufmerksam,  fand  aber  in  dessen  Miene  nicht  die  leiseste  Spur  von  Spott.  Ganz  im  Gegenteil: Die zahllosen Falten auf Stirn und Wangen schienen noch  tiefer  als  sonst  zu  sein,  die  Augen  blickten  bekümmert,  und  die  Spitzen  von  Koys  mächtigem  Schnauzbart  hingen  traurig  nach  unten. Der Trommler war ernstlich besorgt.  »Es  tut  mir  leid«,  sagte  Kolphyr  behutsam.  »Vielleicht  habe  ich  über  meine  Begierde,  mehr  über  dieses  Universum  zu  lernen,  tatsächlich  vergessen,  weswegen  wir  uns  in  der  GOLʹDHOR  befinden. Allerdings sehe ich wirklich nichts, was wir unternehmen  könnten. Dies ist ein Raumschiff, das von einem Magier geschaffen  wurde,  und  wenn  jemand  es  beeinflussen  kann,  dann  sind  das  unsere Freunde aus Oth.«  »Sie haben versagt«, knurrte Koy.  »Da bin ich mir nicht so sicher.«  »Sie gehören nicht hierher«, wiederholte Koy ein Argument, das er  in  den  vergangenen  Tagen  so  oft  gesagt  und  gedacht  hatte,  daß  es  ihm nur zu leicht über die Lippen ging.  »Das gilt auch für uns«, meinte Kolphyr leichthin. 

»Aber  sie  sind  an  ihre  Berge  gebunden.  Sie  sind  nicht  mehr  imstande,  die  GOLʹDHOR  zu  steuern.  Wir  müssen  dafür  sorgen,  daß dieses Schiff umkehrt.«  »Warum?« fragte Kolphyr erstaunt.  Koy starrte ihn verwundert an.  »Da  redest  du  nun  über  die  Verfärbung  der  Sterne  und  die  Bewegung  und  die  Lichtgeschwindigkeit  und  wer  weiß  was  alles,  wovon  ich  nichts  verstehe«,  murmelte  er  schließlich,  »aber  die  einfachsten, klarsten Zusammenhänge übersiehst du. Erinnere doch  –  sie  brauchen  ihre  Berge.  Sie  haben  es  selbst  erzählt.  Wir  sind  so  unendlich  weit  von  Pthor  entfernt  –  Kolphyr,  unsere  Magier  verlieren all ihre Kräfte.«  Der  Bera  brach  in  ein  helles  Gelächter  aus.  Dann  sah  er  Koys  Gesicht und verstummte beschämt.  »Ich  wollte  dich  nicht  beleidigen«,  versicherte  er.  »Es  ist  nur  …  wie soll ich es erklären? Du wirfst mir etwas vor, was auf dich viel  eher zutrifft.«  »Und was ist das?« fragte Koy wütend.  »Keiner  von  den  vieren«,  sagte  Kolphyr  ernst  und  wies  auf  die  Magier,  die  sich  hinter  der  transparenten  Trennwand  bewegten,  »hat etwas von seiner Kraft verloren.«  »Aber die GOLʹDHOR ist nicht mehr unter Kontrolle!« protestierte  der Trommler.  »Ja«,  murmelte  Kolphyr  nachdenklich.  »Ich  weiß.  Dieses  Schiff  folgt seinen eigenen Zielen. Es ignoriert die Befehle, die die Magier  ihm erteilen, und auf uns hört es erst recht nicht. Aber das liegt nicht  an unseren Freunden, sondern an dem Schiff selbst.«  »Wie soll ich das verstehen?«  »Ganz  einfach,  Koy.  Die  Magier  sind  keineswegs  schwächer  geworden.  Wenn  sie  trotzdem  keinen  Einfluß  mehr  auf  die  GOLʹDHOR  ausüben  können,  dann  liegt  das  daran,  daß  dieses  Schiff stärker geworden ist – und es immer noch wird. Hast du das  noch nicht bemerkt?« 

»Nein!«  stieß  Koy  verwundert  hervor.  »Wie  soll  ein  Schiff  auch  stärker werden?«  »Sieh  dir  die  Wände  an«,  bat  Kolphyr.  »Als  wir  Pthor  verließen,  waren  sie  stellenweise  nicht  wirklich  transparent,  sondern  bestenfalls  durchscheinend.  Jetzt  dagegen  sind  sie  klar  wie  Glas.  Und  der  goldfarbene  Schimmer  in  ihnen  wird  von  Tag  zu  Tag  strahlender. Das Schiff erholt sich zusehends.«  »Aber nur ein Lebewesen kann sich erholen«, widersprach Koy.  »Das  ist  ein  Irrtum«,  sagte  Kolphyr  freundlich.  »Auch  der  Dimensionstaucher, mit dem ich von Grulpfer aus in unser silbernes  Kontinuum startete, besaß in geringem Umfang diese Fähigkeit. Der  Dimensionstaucher  bestand  aus  konzentrierter  und  geformter  Zustandsenergie. Wenn er in ein Gebiet kam, das sehr arm an dieser  Energie war, dann verlor er an Kraft, und er erholte sich, wenn wir  nach  Grulpfer  zurückkehrten.  Die  Wissenschaft  der  Magie  beruht  ebenfalls auf dem Prinzip, die überall vorhandene Zustandsenergie  zu  nutzen.  Darum  ist  es  selbstverständlich,  daß  auch  ihre  Werke  sich bis zur totalen Erschöpfung verausgaben oder unter günstigen  Umständen  scheinbar  ohne  jeden  Grund  wieder  zu  Kräften  kommen.«  Er  sah  den  ratlosen  Ausdruck  auf  Koys  Gesicht  und  begriff,  daß  der  Trommler  ihn  nicht  hatte  verstehen  können.  Kolphyr  spürte  Trauer  in  sich  aufsteigen.  Er  blickte  zur  Seite,  wo  sich  hinter  den  durchsichtigen  Wänden  der  GOLʹDHOR  die  unheimliche  Dunkelheit ausdehnte, eine Finsternis, deren Anblick nur durch die  grellen,  bunten  Lichtpunkte  darin  erträglich  wurde.  Für  einen  Augenblick  glaubte  Kolphyr,  in  weiter  Ferne  einen  silbernen  Schimmer zu erblicken, und er dachte an eine Welt, deren Himmel  grünlich  leuchtete,  auf  der  es  weder  Tag  noch  Nacht  gab,  auf  der  jedermann  die  Kunst  beherrschte,  die  Zustandsenergie  zu  nutzen  und  zu  formen  und  auf  der  man  noch  nie  etwas  vom  Dunklen  Oheim gehört hatte; einer Welt auf der niemand eines gewaltsamen  Todes starb und auf der man selbst dem einfältigsten Roboter mehr 

Achtung  und  Freundlichkeit  entgegenbrachte,  als  hier  in  der  Schwarzen  Galaxis  einem  lebenden  Wesen.  Aber  als  er  blinzelte,  erkannte er, daß der scheinbare Silberfleck nur der schwache Glanz  einer  Sonne  mit  sehr  großem,  schwarzem  Kern  war,  die  durch  die  hohe  Geschwindigkeit  der  GOLʹDHOR  wie  ein  verwischter  Lichtstreifen aussah.  Ich habe Mitleid mit dir, Kolphyr! drang eine sanfte Stimme in seine  Gedanken.  Wenn  ich  es  könnte,  würde  ich  dich  in  deine  Heimat  zurückbringen. Aber wir haben eine andere Aufgabe zu erledigen.  Kolphyr  zuckte  kaum  merklich  zusammen.  Er  warf  einen  kurzen  Blick auf Koy, der unverändert ungeduldig dreinsah, und erkannte,  daß der Trommler die Stimme nicht vernommen hatte.  Wer bist du? fragte er in seinen Gedanken vorsichtig.  Die GOLʹDHOR.  Ich wußte nicht, daß du dich auf diese Weise verständigen kannst!  Es war mir lange Zeit unmöglich.  »Warum?« fragte Kolphyr, und  unwillkürlich  sprach  er  laut.  Koy  sah ihn erschrocken an, aber er bemerkte es kaum.  Ich war zu schwach.  »Jetzt bist du wieder stark – und dafür gehorchst du den Befehlen  der Magier nicht mehr.«  Ich folge der HERGIEN.  »Du tust es nicht schnell genug!«  Meinst du wirklich?  Kolphyr  stutzte.  Er  warf  einen  kurzen  Blick  auf  Koy,  und  die  nächste  Frage  formulierte  er  vorsichtshalber  nur  in  seinen  Gedanken.  Welches Ziel verfolgst du?  Ich werde meinen Auftrag erfüllen und die beiden Magier retten.  Koy  trat  dicht  vor  ihn  hin  und  sah  ihn  prüfend  an.  Ärgerlich  konzentrierte der Bera sich auf den Trommler.  »Mit wem hast du eben gesprochen?« fragte Koy mißtrauisch.  Kolphyr stellte resignierend fest, daß die Stimme der GOLʹDHOR 

schwieg. Er hatte das sehr bestimmte Gefühl, daß er sie so bald nicht  Wiederhören würde – nicht auf diese Weise.  »Mit mir selbst«, sagte er, und wieder überfiel ihn die Traurigkeit.  »Ich fühle mich einsam.«  Koy  rückte  spontan  ein  kleines  Stück  von  ihm  ab.  Kolphyrs  Benommenheit verflog. Er breitete die Arme aus.  »Komm  her,  mein  Kleiner!«  rief  er  schrill.  »Komm  zu  Gloophy.  Vertreibe meinen Kummer!«  »Du bist ein Ungeheuer!« stieß Koy entsetzt hervor und hüpfte zur  Seite, ehe Kolphyrs mächtige Arme sich um ihn schließen konnten.  Der  Jäger  rannte  an  einem  goldenen,  flirrenden  Vorhang  aus  dünnen  Glasplättchen  vorbei  auf  die  andere  Seite  der  GOLʹDHOR,  und  Kolphyrs  helles  Gelächter  verfolgte  ihn,  bis  er  sich  zwischen  zwei  Vorratskisten  verkrochen  hatte.  Zu  deutlich  war  dem  Trommler  noch  jene  Zeit  im  Gedächtnis,  da  Kolphyr  bei  jeder  Gelegenheit  versucht  hatte,  irgendein  Wesen  dazu  zu  bringen,  daß  es sich in seine Arme begab.  Kolphyr  sah  dem  Trommler  belustigt  nach.  Sein  Bedürfnis  nach  Zärtlichkeit  war  echt.  Auf  Grulpfer  hatte  er  stets  die  Gegenwart  seiner Freunde gespürt. Im Volk der Bera war jedes Individuum mit  allen  seinen  Artgenossen  eng  verbunden.  Er  war  er  selbst  gewesen  und dennoch Teil eines Ganzen, geistig wie körperlich. Seit er seine  Welt verlassen hatte, fühlte er sich grenzenlos einsam. Aber er hatte  auch  bald  erkannt,  daß  er  mit  seinem  Bedürfnis,  die  unmittelbare  Nähe denkender und fühlender Wesen zu spüren, eine Art Waffe in  der Hand hielt.  »GOLʹDHOR?« fragte er leise.  Das Schiff meldete sich nicht.  Nachdenklich  machte  er  sich  auf  den  Weg  zu  den  Magiern.  Er  streckte die sechsfingrigen Hände aus, teilte den flirrenden Vorhang  und spürte die darin enthaltene Zustandsenergie. Er bewunderte die  Magier. In jenem Kosmos, aus dem er gekommen war, gab es kaum  Materie,  aber  diese  Energie  war  überall  vorhanden.  In  diesem 

Universum  war  es  umgekehrt,  und  die  meisten  der  darin  vorkommenden  Lebensformen  hatten  nie  gelernt,  sich  der  freien  Energie  zu  bedienen.  Lange  Zeit  hatte  Kolphyr  sich  über  die  Techniken  der  Magier  gewundert.  Erst  in  der  GOLʹDHOR,  die  ihn  schmerzlich  an  seinen  Dimensionstaucher  erinnerte,  war  es  ihm  gelungen,  die  Wahrheit  herauszufinden.  Von  da  an  waren  ihm  die  Tricks der Magier nicht länger unerklärlich. Rätselhaft war ihm nur  noch,  wie  diese  Leute  überhaupt  hatten  lernen  können,  mit  freier  Energie umzugehen.  Sobald  er  den  Vorhang  geöffnet  hatte,  hörte  er  die  Stimmen  der  Magier.  »Komm  schon,  GOLʹDHOR!«  sagte  Opkul  flehend  und  umklammerte  dabei  die  Kontrollen,  die  sich  sonst  willig  in  die  Hände  dessen  schmiegten,  der  das  magische  Schiff  zu  steuern  wünschte. »Fliege schneller. Du  kannst es,  das wissen  wir. Du  hast  die HERGIEN so schnell eingeholt – warum zögerst du jetzt? Fliege  schneller, laß uns Koratzo und Copasallior befreien. Wir können es  nicht tun, wenn du uns nicht nahe genug an sie heranbringst. Bitte,  GOLʹDHOR, bringe uns zu ihnen!«  Betroffen  blieb  Kolphyr  stehen.  Es  war  ihm  peinlich,  die  Magier  dabei  zu  überraschen,  wie  sie  dieses  verflixte  Schiff  um  Hilfe  anflehten.  Er  verstand  die  GOLʹDHOR  nicht,  die  einerseits  vorgab,  Mitleid  mit  einem  in  dieses  Universum  verschlagenen  Bera  zu  haben,  andererseits  aber  zuließ,  daß  die  Magier  sich  ihretwegen  demütigten.  Hast  du  gar  nichts  dazu  zu  sagen,  GOLʹD‐HOR?  dachte  er  herausfordernd. Mach Schluß mit diesem bösen Spiel!  Er bekam keine Antwort. Er hatte auch keine erwartet. Was immer  dieses Schiff im Schilde führen mochte – es verstand sich darauf, ein  Geheimnis zu wahren.  Du  hast  schlechte  Manieren!  dachte  Kolphyr,  und  die  GOLʹDHOR  schwieg immer noch.  Er  beobachtete  Querllo,  der  mit  geschlossenen  Augen  vor  einem 

Pult  hockte  und  vor  sich  hin  murmelte.  Ajyhna  kauerte  als  graues,  wirres  Pelzbündel  auf  dem  Boden.  Neben  ihr  stand  Taldzane.  Der  Schwertmagier  hielt  Herzfinder  in  der  Hand  und  flüsterte  Beschwörungen,  während  er  mit  dem  Schwert  auf  die  Wände  deutete,  als  vermutete  er  dort  einen  Feind.  Das  goldene  Licht  der  GOLʹD‐HOR brach sich auf der schartigen Schneide des Schwertes.  »Was  ist  passiert?«  fragte  Kolphyr.  Er  sprach  sehr  leise  und  war  sich  dennoch  bewußt,  daß  seine  Stimme  viel  zu  schrill  die  Konzentration der Magier durchbrach.  Sie fuhren alle vier herum.  »Ich  wollte  euch  nicht  stören«,  sagte  der  Bera  und  bemühte  sich,  seine Stimme ganz sanft klingen zu lassen.  »Wir spüren die negativen Felder um die HERGIEN herum«, sagte  Opkul  rauh.  »Diesmal  trifft  es  keinen  Neffen.  Sie  werden  Unschuldige töten.«  Sie  waren  nicht  nur  imstande,  die  Zustandsenergie  zu  nutzen,  sondern  auch  zu  spüren,  zu  welchem  Zweck  sie  an  einem  Ort,  der  mehr  als  einhunderttausend  beraische  Einheiten  entfernt  lag,  gesammelt wurde! Fasziniert überlegte er, was Wesen dieser Art zu  tun vermochten, wenn sie jemals in den silbernen Kosmos der Bera  gelangten, in dem diese Energie so reichlich zur Verfügung stand.  Aber  das,  so  erkannte  er  Augenblicke  später,  war  im  Moment  nicht so wichtig.  »Sie  sind  nicht  schuldig«,  sagte  er  langsam.  »Duuhl  Larx  zwingt  sie dazu.«  »Das  mag  sein«,  gab  Querllo  bitter  zu.  »Aber  wer  wird  später,  wenn alles vorbei ist, noch von Duuhl Larx reden? Die, die nur die  Befehle  geben,  entziehen  sich  leicht  der  Verantwortung.  Es  wird  heißen, daß es Magier waren, die all das getan haben. Verstehst du  denn  nicht,  was  das  für  uns  bedeutet?  Und  für  Koratzo  und  den  Weltenmagier wird es noch viel schlimmer sein, wenn sie erst dem  Bann des Neffen entkommen sind!«  »Niemand  wird  den  Magiern  die  Schuld  geben!«  sagte  eine  klare 

Stimme.  Sekundenlang blieb es totenstill.  »GOLʹDHOR!« rief Querllo schließlich. »Du kannst wieder reden –  erkläre uns, was das alles zu bedeuten hat. Du bist viel schneller als  die HERGIEN – warum bringst du uns nicht zu ihr?«  Kolphyr  wußte,  daß  Koy  in  gewisser  Hinsicht  doch  recht  gehabt  hatte.  Die  Magier  verloren  etwas,  wenn  sie  sich  zu  weit  von  der  Barriere  von  Oth  entfernten.  In  diesem  Fall  waren  es  weder  die  Unsterblichkeit noch die spezielle Kraft, die sie dazu befähigte, sich  der Zustandsenergie zu bedienen. Die Magier waren am Ende ihrer  Geduld  angelangt.  Ihre  Nerven  waren  übermäßig  strapaziert  worden.  Sie  würden  die  verrücktesten  Sachen  anstellen,  wenn  sie  diese Ungewißheit noch länger ertragen mußten.  Er fürchtete sich vor der Antwort, die die GOLʹDHOR ihnen geben  würde – geben mußte.  »Du verlangst zuviel von ihr!« sagte er zu Querllo. »Sie hat gerade  erst  ihre  Sprache  wiedergefunden.  Was  soll  sie  dir  auf  eine  solche  Frage antworten?«  »Es wäre zu früh«, sagte die GOLʹDHOR laut und deutlich. »Viel  zu früh!«      2.    Copasallior  und  Koratzo  gehörten  zu  jenen  Magiern,  deren  Leben  nach  Jahrtausenden  zählte,  wobei  der  Weltenmagier  noch  um  ein  gutes  Stück  älter  als  Koratzo  war.  Als  die  Magier  in  das  Land  Oth  einzogen, da hatte Copasallior schon seit einigen Jahrhunderten das  Amt  des  Weltenmagiers  ausgeübt,  während  Koratzo  damals  noch  ein  Kind  gewesen  war  und  im  Revier  der  Sterblichen  lebte.  Copasallior  hatte  einige  Male  seine  führende  Rolle  an  andere  abtreten  müssen,  so  zum  Beispiel  nach  der  Verbannung  Allersheims,  als  Copasalliors  Kräfte  so  erschöpft  waren,  daß  ein 

Individuum  namens  Orthwein  ihn  verdrängen  konnte.  Orthwein,  der  sich  als  »Gildemeister«  bezeichnete,  um  bei  den  Herren  der  FESTUNG  Eindruck  zu  machen,  war  es  dann  auch  gewesen,  der  Kolphyr, das Antimateriewesen, mit Schwerkraftfesseln unschädlich  machte.  Aber  das  Gefühl  der  Macht  ließ  den  »Gildemeister«  übermütig werden. Als Pthor wenig später einen besonders schönen  Planeten heimsuchte, gedachte er, den ganzen Dimensionsfahrstuhl  mit  Hilfe  seiner  Schwerkraftfesseln  lahmzulegen,  denn  er  war  des  ewigen  Reisens  müde  und  konnte  sich  außerdem  nicht  mit  der  Erkenntnis  abfinden,  daß  die  Herren  der  FESTUNG  stärker  sein  sollten  als  er,  der  doch  der  mächtigste  unter  allen  Magiern  war.  Aber andere, kluge Magier kappten beim Start den größten Teil der  Fesseln,  und  so  blieb  nur  Orthwein  selbst  samt  dem  Berg  Ismanth,  auf  dem  sein  Palast  stand,  auf  dem  fremden  Planeten  zurück,  und  Copasallior war erneut der Weltenmagier von Oth.  Im  Lauf  seines  Lebens  hatte  er  unzählige  solcher  Situationen  erlebt,  in  denen  er  Grund  gehabt  hätte,  an  seinem  Schicksal  zu  verzweifeln,  denn  nicht  immer  benahmen  sich  seine  Gegner  so  töricht,  wie  Orthwein  es  getan  hatte.  Für  Koratzo,  der  schon  kurz  nach  seiner  Ankunft  zum  Rebellen  geworden  war  und  gegen  die  Traditionen  aufbegehrt  hatte,  hatte  es  ebenfalls  viele  dunkle  Jahre  gegeben.  Aber so hoffnungslos und düster wie jetzt hatte es für die beiden  noch niemals ausgesehen.  Duuhl  Larx  lungerte  längst  nicht  mehr  ständig  in  der  Kommandozentrale  der  HERGIEN  herum.  Seine  dunkle  Aura  war  seit dem letzten Mord so gewaltig angeschwollen, daß sie das ganze  Schiff  ausfüllte.  Die  Magier  hatten  keine  Chance,  sich  gegen  ihn  aufzulehnen, solange sie sich innerhalb der Aura aufhielten, und in  den  Ugharten  war  inzwischen  auch  der  letzte  Gedanke  an  Widerstand erloschen.  Immerhin  konnten  Koratzo  und  Copasallior  frei  miteinander  reden.  Sie  waren  sogar  imstande,  sich  den  Kopf  darüber  zu 

zerbrechen, wie sie dem Neffen das Handwerk legen konnten. Aber  welchen  Plan  sie  auch  ausheckten  –  wenn  es  zur  Ausführung  kommen  sollte,  versagten  sie  kläglich,  denn  es  war  ihnen  nicht  möglich, Duuhl Larx auf irgendeine Weise anzugreifen.  Als  die  HERGIEN  sich  der  Grenze  des  Reviers  näherte,  trafen  Koratzo  und  Copasallior  sich  in  einem  Lagerraum  im  unteren  Teil  des Organschiffs. Sie hatten herausgefunden, daß es in den Kabinen  in  der  Nähe  der  Zentrale  und  in  den  meisten  anderen  Räumen  im  oberen  Teil  der  HERGIEN  Abhöranlagen  gab.  Zwar  konnten  sie  sowieso  nichts  gegen  den  Neffen  unternehmen,  aber  sie  wollten  wenigstens  verhindern,  daß  Duuhl  Larx  Zeuge  ihrer  fruchtlosen  Beratungen wurde.  »Wenn  er  auch  in  diesem  Revier  Erfolg  hat«,  sagte  Copasallior,  »dann  ist  er  überhaupt  nicht  mehr  aufzuhalten.  Wenn  ich  nur  wüßte,  warum  wir  unsere  magischen  Kräfte  nicht  gegen  ihn  einsetzen können!«  Koratzo  schwieg,  denn  auch  er  hatte  auf  diese  Frage  keine  Antwort bereit.  Natürlich  lag  es  zu  einem  großen  Teil  daran,  daß  sie  eben  unter  dem  Bann  des  Neffen  litten,  wenn  ihre  Versuche,  Duuhl  Larx  auf  magische  Weise  zu  packen,  nichts als  Fehlschläge  erbrachten.  Aber  da  war  noch  etwas  anderes,  Fremdes,  eine  Abschirmung,  wie  sie  ihnen  nie  zuvor  begegnet  war.  Copasallior  hatte  einen  treffenden  Vergleich dazu gefunden: Wenn man mit einem Speer auf einen im  Wasser  schwimmenden  Fisch  zielte,  dann  hatte  man  sich  damit  auseinanderzusetzen, daß das Licht vom Wasser gebrochen wurde.  Hinter  einer  ähnlichen  Schicht  –  ähnlich  allerdings  nur  in  der  Wirkung – steckte Duuhl Larx. Während man zum Aufspießen von  Fischen  lediglich  etwas  Übung  brauchte,  war  es  schier  unmöglich,  den  Neffen  mit  magischen  Mitteln  zu  packen,  weil  der  Brechungsfaktor sich ständig veränderte.  Selbst  wenn  Duuhl  Larx  sie  freigegeben  hätte,  wäre  es  ihnen  nur  durch  einen  Zufall  gelungen,  ihn  binnen  einer  vernünftigen 

Zeitspanne auszuschalten.  »Es muß eine Waffe geben, mit der man ihn besiegen kann«, fuhr  Copasallior nachdenklich fort. »Er kann nicht unverwundbar sein.«  »Das  Wichtigste  wäre,  ihn  aus  der  leuchtenden  Sphäre  herauszuholen«,  überlegte  Koratzo.  »Aber  er  hat  offenbar  nicht  die  Absicht, diese Hülle jemals abzulegen.«  »Warum  trägt  er  sie  überhaupt?  Wir  haben  inzwischen  genug  Neffen  gesehen  –  warum  machte  er  ein  Geheimnis  daraus,  wie  er  aussieht?«  »Ich weiß es nicht«, antwortete der Stimmenmagier bedrückt. »Ich  kann  ihn  nicht  aushorchen,  solange  ich  nicht  an  ihn  herankomme.  Aber  ich  bin  mir  ziemlich  sicher,  daß  mehr  als  Eitelkeit  dahintersteckt.«  »Ich  habe  versucht,  die  Geräte  zu  bedienen  und  zu  beeinflussen,  die  die  Sphäre  aufrechterhalten«,  murmelte  Copasallior.  »Sie  sind  magischen Ursprungs.«  Koratzo sah überrascht auf.  »Es  ist  ein  ganz  fremdes  Muster«,  fuhr  Copasallior  grimmig  fort.  »Aber  ich  werde  das  Gefühl  nicht  los,  daß  die  Magier,  die  da  am  Werke waren, mit uns sehr viel gemeinsam haben.«  »Magische  Techniken  müssen  sich  zwangsläufig  ähneln«,  meinte  Koratzo schulterzuckend. »Jeder, der  sich  dieser  besonderen  Kräfte  bedient,  übt  Magie  aus  –  auch  wenn  er  es  anders  nennen  mag.  Es  muß nicht bedeuten, daß es Magier von unserer Art waren, die die  Sphäre konstruiert haben – oder bist du anderer Meinung?«  »Ich mache mir Sorgen«, gestand Copasallior.  Koratzo nickte nachdenklich.  »Du meinst, daß der Dunkle Oheim Magier für sich arbeiten läßt,  die viel mächtiger sind als wir. Wir leben auf einem vergleichsweise  unbedeutenden  Dimensionsfahrstuhl.  Es  wäre  logisch,  daß  schon  die  Neffen  sich  auf  die  Unterstützung  durch  magische  Wissenschaftler verlassen können, die uns weit überlegen sind. Aber  ich  glaube  nicht,  daß  der  Dunkle  Oheim  sich  nach  einem  so 

einfachen  Schema  richtet,  und  unsere  Erfahrungen  haben  das  bis  jetzt  bestätigt.  Es  gibt  eine  ganze  Reihe  von  Ungereimtheiten.  Was  die  fremden  Magier  betrifft  –  auf  welche  Weise  wird  die  Sphäre  aufrechterhalten?«  »Es  ist  eine  ganz  simple  Hülle«,  erklärte  Copasallior.  »Querllo  wäre jederzeit imstande, ein Duplikat davon zu schaffen. Allerdings  sind  mit  der  leuchtenden  Schicht  noch  andere  Felder  gekoppelt.  Eines davon wirkt der Schwerkraft entgegen. Es wäre ebenso leicht  auszuschalten  wie  die  eigentliche  Flammenhülle.  Aber  wer  sich  an  einem dieser Geräte von außen her zu schaffen oder ihnen auch nur  zu nahe kommt, der wird von einer Vernichtungsaura erfaßt.«  »Was ist das?«  »Ein  absolut  tödliches,  magisches  Feld«,  erklärte  Copasallior  düster. »Wen es streift, der stirbt binnen Bruchteilen von Sekunden  und löst sich nach seinem Tode zu Staub auf. Normalerweise spannt  sich  die  Vernichtungsaura  innerhalb  der  leuchtenden  Schicht  um  Duuhl  Larx.  Fühlt  der  Neffe  sich  bedroht,  dann  kann  er  sie  auch  willkürlich ausdehnen. Sie reicht weit genug, um alles Leben in der  HERGIEN  damit  auszulöschen.  Für  den  Fall,  daß  jemand  sich  auf  magische Weise an den anderen Geräten zu schaffen macht, reagiert  die Aura selbsttätig.«  »Du hast dich bis jetzt auf Sondierungsversuche beschränkt?«  »Meine  Entdeckungen  scheinen  dich  zu  erschüttern«,  meinte  Copasallior  belustigt.  »Ich  bin  es  sonst  nicht  von  dir  gewöhnt,  daß  du überflüssige Fragen stellst.«  Koratzo antwortete nicht, aber er wandte den Blick zur Seite.  »Ich  habe  es  nicht  gewagt,  tiefer  zu  bohren«,  gab  Copasallior  bedrückt  zu.  »Das  Ding,  das  die  Vernichtungsaura  steuert,  ist  schneller als ich. Ehe ich es zu fassen bekäme, wäre es längst um uns  geschehen.«  Der  Stimmenmagier  sah  Copasallior  betroffen  an.  Wenn  der  Sechsarmige  freiwillig  eingestand,  daß  er  einem  fremden,  magischen  Gerät  nicht  gewachsen  war,  dann  war  es  so  gut  wie 

hoffnungslos, dieses Gerät dennoch ausschalten zu wollen.  »Warum ist es schneller?« fragte Koratzo trotzdem.  »Es  besitzt  eine  eigene  Abschirmung.  Und  es  besteht  aus  einem  Material, das mir völlig unbekannt ist.«  Koratzo  ließ  den  Gedanken,  das  Gerät  möglicherweise  mit  seiner  eigenen Magie erfassen zu wollen, kommentarlos fallen. Copasallior  hatte  sehr  viele  Welten  besucht  und  war  dabei  auf  die  erstaunlichsten  und  fremdartigsten  Materialien  gestoßen.  Wenn  er  nicht  wußte,  wie  man  das,  woraus  dieses  Gerät  bestand,  einzuordnen hatte, dann gab es auch für den Stimmenmagier keine  Chance, es etwa mit einigen wohlgezielten Lauten zu vernichten.  »Er wird also in seiner Sphäre bleiben«, stellte Koratzo fest.  »Ja«, sagte Copasallior nachdenklich. »Und das Groteske an dieser  Situation  ist,  daß  ihm  der  Aufenthalt  in  der  Sphäre  ausgesprochen  schlecht bekommt.«  »Was meinst du damit?« fragte Koratzo verblüfft.  »Die Sphäre beeinflußt ihn. Sie erzeugt nicht nur Licht und Hitze,  sondern  auch  etwas,  was  sich  auf  ein  organisches  Wesen,  das  diesem  Einfluß  ständig  ausgesetzt  ist,  außerordentlich  negativ  auswirken muß.«  »Wirkt es auch auf einen Neffen?« fragte Koratzo skeptisch.  »Ich  glaube  schon.  Ich  habe  versucht,  Thamum  Gha  durch  die  Welt  jenseits  der  Wirklichkeit  zu  transportieren  –  du  weißt,  wie  es  mir dabei ergangen ist. Ich bin sicher, daß die Neffen nicht auf dem  normalen,  natürlichen  Wege  entstanden  sind,  aber  sie  sind  organisch genug, um auf diese Ausstrahlung anzusprechen.«  »Die  Neffen  müssen  nicht  alle  gleich  beschaffen  sein.  Du  hast  Chirmor Flog zur Barriere mitgenommen.«  »Er  war  ein  Krüppel.  Mag  sein,  daß  ihm  gerade  das  fehlte,  was  mich bei Thamum Gha irritiert hat.«  »Und Duuhl Larx hast du in die HERGIEN gebracht!«  »Falsch«,  korrigierte  Copasallior  gelassen.  »Ich  konnte  ihn  gar  nicht  erfassen  –  wegen  der  Vernichtungsaura.  Ich  habe  die  Sphäre 

transportiert  und  mich  darauf  verlassen,  daß  Duuhl  Larx  mitgerissen wurde.«  »Wie war es mit den anderen Neffen? Hast du sie untersucht?«  »Beim letztenmal hatte ich keine Zeit mehr dazu. Aber die anderen  waren mehr oder weniger wie Thamum Gha.«  Koratzo sah den Weltenmagier nachdenklich an.  »Wie wirkt diese … Beeinflussung?«  »Sie  ruft  vermutlich  Mißbildungen  hervor«,  erklärte  Copasallior  nüchtern.  »Das  dachte  ich  mir«,  murmelte  der  Stimmenmagier.  »Hast  du  dem Neffen das schon gesagt?«  »Wozu?  Vielleicht  bringt  es  ihn  gerade  noch  rechtzeitig  um.  Und  wenn nicht – er würde ohnehin nicht auf mich hören.«  »Wie mag es angefangen haben?«  »Was weiß ich? Vielleicht hatte er einen Unfall erlitten und wollte  die  sichtbaren  Spuren  geheimhalten.  Oder  sein  Verfolgungswahn  hat ihn dazu verführt.«  »Ich wollte, wir wüßten, wer diese Geräte hergestellt hat«, seufzte  Koratzo.  »Stümper  waren  es  jedenfalls  nicht«,  stellte  Copasallior  fest.  »Sie  verstanden ihr Handwerk. Aber entweder ist die Nebenwirkung auf  ein  Versehen  zurückzuführen,  oder  diese  Unbekannten  vertraten  eine Partei, von der wir noch nichts vernommen haben. Falls sie die  Absicht  hatten,  den  Neffen  auf  diese  Art  und  Weise  aus  dem  Verkehr  zu  ziehen,  dann  haben  sie  ein  verdammt  schlechtes  Mittel  gewählt. Ich wüßte einige Methoden, mit denen es schneller ginge.«  Koratzo zuckte leicht zusammen und stand auf.  »Er ist gerade in der Zentrale eingetroffen«, sagte er leise. »Er ruft  nach uns.«  »Wir  sollten  uns  taub  stellen«,  knurrte  Copasallior,  und  seine  riesigen Basaltaugen glitzerten unheimlich im Dämmerlicht.  »Haben wir das nicht schon versucht?« fragte Koratzo bitter. »Wir  können  es  uns  nicht  leisten,  unsere  Kräfte  noch  weiter  an  solch 

sinnlose Aktionen zu verschwenden. Wir bringen uns langsam aber  sicher um, wenn wir gegen ihn allzu offen rebellieren.«  Copasallior  wandte  sich  ab,  um  den  Stimmenmagier  nicht  sehen  zu  lassen,  daß  er  zufrieden  lächelte.  Gerade  Koratzo  hatte  anfangs  nicht  einsehen  wollen,  daß  sie  vorläufig  zurückhaltend  bleiben  mußten.  Der  Stimmenmagier  hatte  sich  mit  seinen  Versuchen,  Duuhl Larx mit purem Trotz zu begegnen, an den Rand des totalen  Zusammenbruchs manövriert. Erst als es fast zu spät gewesen war,  hatte Copasallior seinen Begleiter zur Vernunft bringen können.  Sie  waren  zu  weit  von  Oth  entfernt,  als  daß  sie  es  sich  hätten  leisten können, ein Risiko einzugehen. Hier draußen standen ihnen  die  heilenden  Felsen  nicht  zur  Verfügung,  und  es  war  mehr  als  unwahrscheinlich,  daß  sie  aus  Zufall  gerade  im  kritischen  Augenblick  auf  eine  Konzentration  magisch  nutzbarer  Energie  stießen.  »Komm«, drängte Koratzo. »Er wird schon wieder ungeduldig.«  »Ich hoffe, du bist es nicht auch«, meinte Copasallior spöttisch.  »Ich habe meine Lektion gelernt«, versicherte Koratzo bedrückt.      *    Eigenartigerweise  bereitete  es  ihnen  keine  Schwierigkeiten,  sich  Duuhl  Larx  zu  nähern.  Seit  sie  sich  ohnehin  ununterbrochen  innerhalb der dunklen Aura aufhielten, spielte es keine Rolle mehr,  wie  nahe  sie  dem  Neffen  waren.  Sie  spürten  ihn  immer,  und  allmählich gewöhnten sie sich daran.  Als sie die Kommandozentrale betraten, waren die Ugharten dort  bereits  vollzählig  versammelt.  Die  armen  Schwarzbehaarten  hatten  es  nicht  leicht.  Duuhl  Larx  hetzte  sie  erbarmungslos  hin  und  her,  und  er  nahm  keinerlei  Rücksichten  darauf,  daß  auch  die  Ugharten  ab und zu ruhen mußten. Obwohl er allem Anschein nach innerhalb  der Sphäre völlig autark war und sich auf lange Sicht von den in der 

Hülle  auf  magische  Weise  gespeicherten  Vorräten  zu  ernähren  vermochte, ließ er sich unausgesetzt von den Ugharten bedienen. Sie  mußten  ihm  Speisen  und  Getränke  bringen  und  ein  Bett  für  ihn  richten,  das  er  offenbar  niemals  benutzte,  und  niemals  waren  sie  dabei vor seinen teuflischen Einfällen sicher.  »Da kommt ihr ja endlich«, bemerkte Duuhl Larx höhnisch, als die  Magier  durch  das  geöffnete  Schott  traten.  »Koratzo,  ich  wünsche,  daß du die Gedanken dieser Kreatur für mich hörbar machst!«  Copasallior  warf  dem  Stimmenmagier  einen  warnenden  Blick  zu.  Koratzo  schien  es  gar  nicht  zu  merken.  Er  war  wie  erstarrt  stehengeblieben. In seinen Augen lag blanker Haß.  Vor dem Neffen lag ein Ugharte am Boden. Der Schwarzbehaarte  war böse zugerichtet. Sein Fell war von Blut verkrustet. Nase, Stirn  und Hände wiesen schwere Verbrennungen auf, und tiefe Wunden  zogen  sich  über  seinen  Rücken.  Das  Wesen  war  trotzdem  bei  Bewußtsein. Es blickte den Magier unverwandt an.  Töte  mich!  baten  die  Gedanken  des  Ugharten.  Ich  kann  diese  Schmerzen nicht länger ertragen!  Koratzo  biß  die  Zähne  zusammen.  Mit  wenigen  Schritten  war  er  bei  dem  Ugharten.  Er  ignorierte  die  Sphäre,  die  ihm  so  nahe  war,  daß er die Hitze spürte, die davon ausging. Er beugte sich über den  Schwarzbehaarten. Er verfügte nicht wie Querllo über die Fähigkeit,  heilende  Kräfte  durch  seine  Hände  fließen  zu  lassen,  aber  er  hatte  im  Lauf  der  Jahrtausende  viel  Zeit  gehabt,  zu  lernen,  wie  man  mit  verwundeten Wesen unterschiedlichster Herkunft umgeht.  Als  er  seine  Hände  auf  Stirn  und  Nacken  des  Ugharten  legte,  schwebte  Duuhl  Larx  um  den  Magier  und  den  Schwarzbehaarten  herum.  »Was tust du da?« fragte der Neffe.  Der  Ugharte  streckte  sich  seufzend.  Er  spürte  keine  Schmerzen  mehr,  und  sein  Bewußtsein  entfernte  sich  ein  wenig  von  der  Realität.  »Du wirst seinen Gedanken nichts entnehmen können, solange er 

vor Schmerzen fast von Sinnen ist«, erwiderte Koratzo mühsam.  »Du  handelst  gegen  meinen  Befehl«,  stellte  Duuhl  Larx  gelassen  fest.  »Nein«, sagte der Stimmenmagier. »Ganz im Gegenteil.«  »Was denkt er?« wollte der Neffe wissen.  Der  Ugharte  dachte  im  Augenblick  nur  daran,  welcher  Qual  er  gerade  erst  entronnen  war.  Duuhl  Larx  wartete  vergeblich  darauf,  daß der Schwarzbehaarte ihm allerlei mörderische Intrigen verriet.  »Was ist geschehen?« fragte Koratzo.  »Das geht dich nichts an«, erwiderte der Neffe grob.  Der  Stimmenmagier  betrachtete  das  Gesicht  und  die  Hände  des  Schwarzbehaarten.  »Er ist gegen deine Sphäre gerannt«, stellte er fest.  Für einen Augenblick verlor Duuhl Larx die Fassung. Er schnellte  sich mit seiner Sphäre vom Boden weg.  »Er  wollte  mich  töten!«  kreischte  er  wild.  »Er  hatte  ein  Messer  in  der Hand, mit dem er Fleisch schneiden sollte. Plötzlich ließ er sich  gegen mich fallen.«  »Er  ist  kein  Mörder«,  sagte  Koratzo  wütend.  »Es  war  ein  Unfall.  Kein einziger Ugharte würde es jetzt noch wagen, dich anzugreifen,  und  das  weißt  du  ganz  genau.  Du  hast  Thamum  Gha  getötet,  und  bis diese Wesen den Schock überwunden haben, wird noch viel Zeit  vergehen. Du hast ihm genug Unrecht getan. Laß ihn in Ruhe!«  Duuhl  Larx  fing  sich  unter  der  gewölbten  Decke  der  Kommandozentrale ab. Langsam schwebte er näher heran.  »Du verteidigst ihn noch, wie?« fragte er lauernd. »Hast du ihn zu  diesem  Mordanschlag  angestiftet?  Ich  weiß,  daß  du  mich  haßt.  Gestehe, daß er in deinem Namen gehandelt hat!«  Koratzo richtete sich auf und sah den Neffen an.  »Du bist verrückt«, sagte er verächtlich. »Du hast dich nicht mehr  unter Kontrolle. Du siehst überall Feinde, und darum behandelst du  uns wie Tiere. Auf diese Weise schaffst du dir keine Freunde, Duuhl  Larx,  das  dürfte  selbst  dir  klar  sein.  Aber  eines  darfst  du  mir 

glauben:  Ich  werde  nicht  versuchen,  dich  zu  töten.  Ich  werde  höchstens  versuchen,  mich  aus  deinen  Geschäften  herauszuhalten.  Alles andere ist Sache des Dunklen Oheims.«  In  der  Zentrale  war  es  so  still,  daß  ein  leises  Knacken  in  der  Bordsprechanlage wie ein Schuß klang.  »Der Dunkle Oheim«, wiederholte Duuhl Larx gedehnt und verfiel  in ein gräßliches Kichern. »Was weißt du schon von ihm?«  »Genug, um dein Schicksal jetzt schon zu kennen.«  »Ah, du gehörst zu den Wissenden, wie?«  »Ja!« sagte Koratzo, und seine Stimme klang kalt und sicher. Selbst  Copasallior,  der  sehr  genau  wußte,  daß  es  zwischen  dem  Oheim  und  dem  Stimmenmagier  keinerlei  Verbindungen  gab,  der  aber  andererseits  aus  mancherlei  Erfahrungen  den  Abscheu  kannte,  den  Koratzo allen Lügen gegenüber hegte – selbst er wurde für ein paar  Sekunden unsicher.  »Dann beschreibe ihn mir!« forderte Duuhl Larx höhnisch.  »Du weißt, daß das gegen sein Gesetz wäre«, konterte der Magier  gelassen.  »Willst  du  dich  noch  weiterer  Vergehen  schuldig  machen?«  Für  einen  Augenblick  schien  Duuhl  Larx  unsicher  zu  werden.  Dann aber glitt er lautlos auf den Stimmenmagier zu.  »Du lügst!« sagte er nüchtern. »Wenn es jemanden gibt, der ganz  bestimmt keine Verbindung zum Dunklen Oheim hat, dann bist du  das.  Und  jetzt  wirst  du  meinen  Befehl  erfüllen  und  die  Gedanken  dieses  Ugharten  für  mich  hörbar  machen  –  oder  ich  töte  euch  beide.«  »Das wagst du nicht«, sagte Koratzo ruhig. »Dieses Schiff ist schon  jetzt fast ohne Leben. Von den zwanzig Ugharten, die beim Start an  Bord waren, sind nur noch zwölf übrig. Wenn du nur noch zwei von  ihnen  umbringst,  bist  du  ganz  und  gar  auf  unsere  Hilfe  angewiesen.«  Wieder zögerte Duuhl Larx. Dann glitt er abermals näher.  »Geh zur Seite!« befahl er scharf. 

Koratzo  stemmte  sich  gegen  die  Kraft,  die  der  Befehl  des  Neffen  besaß,  aber  schon  nach  wenigen  Sekunden  mußte  er  aufgeben.  Er  stolperte von dem  jetzt fast regungslos  daliegenden Ugharten  weg.  Der  Schwarzbehaarte  begriff  nicht  mehr,  was  um  ihn  herum  vorging. Er hatte aber auch keine Angst mehr – wenigstens das hatte  Koratzo erreichen können.  Copasallior sah, wie der Stimmenmagier schwankte, sprang hinzu  und hielt Koratzo fest.  »Was hast du nun erreicht, du Narr?« flüsterte er wütend. »Deine  Kräfte reichen nicht aus für solche Spiele.«  »Er stirbt ohne Schmerzen«, sagte Koratzo leise. »Gestorben wäre  er  auf  jeden  Fall.  Er  hat  innere  Verletzungen,  und  der  Blutverlust  war zu groß.«  Der  Neffe  dehnte  die  Aura  der  Vernichtung  aus.  Die  Magier  spürten,  wie  das  unheimliche  Gebilde  auf  sie  zukam.  Duuhl  Larx  hatte  seine  unheimlichste  Waffe  zweifellos  genau  unter  Kontrolle.  Copasallior  und  der  Stimmenmagier  waren  so  weit  von  dem  Ugharten  entfernt,  daß  der  Neffe  sie  keinesfalls  versehentlich  hätte  töten  können.  Es  war  eines  der  Spiele,  die  das  Ungeheuer  in  der  Flammensphäre  besonders  liebte:  Das  Spiel  mit  der  Angst.  Der  Angst der anderen, wohlgemerkt.  Copasallior  stieß  einen  erbitterten  Fluch  aus,  als  Koratzo  sich  plötzlich  straffte  und  einen  Schritt  auf  den  Neffen  zu  machte.  Die  Aura  der  Vernichtung,  nur  noch  Zentimeter  entfernt,  wich  hastig  zurück. Der Stimmenmagier warf den Kopf zurück und lachte.  »Ich  wußte,  daß  du  es  nicht  wagst!«  sagte  er  gelassen.  »Der  Ugharte ist tot – niemand hätte ihn retten können. Ohne deine Hilfe  wäre ihm ein langes, qualvolles Ende sicher  gewesen.  Du  hast  ihm  geholfen, Duuhl Larx. Du hast eine wirklich gute Tat vollbracht. Wie  gefällt dir das?«  Es  gefiel  dem  Neffen  gar  nicht.  Er  schnellte  sich  unvermittelt  vorwärts. Diesmal  war es  nicht die tödliche Aura  der  Vernichtung,  die  Copasallior  vor  sich  spürte.  Offenbar  besaß  Duuhl  Larx  auch 

noch andere Waffen – und erst im letzten Augenblick begriff er, was  geschah.  Da  aber  stürzte  Koratzo  bereits.  Copasallior  sah,  wie  der  Stimmenmagier sich schreiend auf dem Boden wand, dann hatte die  unheimliche Ausstrahlung auch ihn erreicht.  Er ging zu Boden und spürte den Aufprall kaum. Er wußte, daß er  ebenfalls  schrie  und  sich  in  dem  vergeblichen  Bemühen,  diesen  Schmerzen  zu  entkommen,  fast  die  Glieder  verrenkte,  aber  er  war  nicht imstande, irgend etwas dagegen zu tun.  Allmählich beruhigte sich sein Körper. Er blieb still liegen, und da  seine Augen offenstanden und er zufällig auf der richtigen Seite lag,  konnte er Duuhl Larx klar und deutlich sehen.  Der  Neffe  schwebte  regungslos  über  dem  toten  Ugharten.  Nach  einiger Zeit kam Bewegung in die flammende Hülle: Das Wesen im  Innern der Sphäre drehte sich um.  »Wir haben die Grenze erreicht, Herr!« sagte ein Ugharte hastig.  »Wir  setzen  den  Flug  fort«,  verkündete  Duuhl  Larx.  »Galionsfigur!«  »Ich warte auf deine Befehle«, sagte eine heiser klingende Stimme.  »Ich  will  eine  Botschaft  an  den  Neffen  dieses  Reviers  senden.  Du  wirst sofort die nötigen Vorbereitungen treffen.«  Copasallior  versuchte,  die  Augen  zu  schließen.  Es  gelang  ihm  nicht.  Er  hörte  Koratzos  rasselnde  Atemzüge.  Es  würde  lange  dauern, bis der  Stimmenmagier sich von  dieser  Niederlage  erholte,  länger  als  bei  Copasallior,  denn  Koratzo  hatte  schon  zu  viel  einstecken müssen.  Es  war  eine  absurde  Situation.  Sie  waren  die  beiden  mächtigsten  Magier, die es in dieser Zeit in Oth gab – und doch waren sie hilflos  wie  die  Kinder  der  Sterblichen,  seit  sie  in  die  Gewalt  des  Neffen  geraten waren.      3. 

  Duuhl  Larx  entwickelte  mittlerweile  Routine  in  seinem  grausigen  Geschäft.  Es  war  erschreckend  einfach,  einen  Neffen  des  Dunklen  Oheims  zu ermorden  – vorausgesetzt,  man  hielt  sich  an eine  Reihe  von Spielregeln.  Zum  einen  war  es  dumm  und  gefährlich,  heimlich  in  ein  Revier  einzudringen.  Duuhl  Larx  hatte  das  getan,  als  er  sich  nicht  damit  hatte abfinden können, daß Pthor für ihn verloren sein sollte. Er war  den  Spuren  gefolgt,  die  das  Land  hinterlassen  hatte,  winzigen  Zeichen,  die  nur  ein  Neffe  erkennen  konnte,  und  hatte  sich  in  das  Land geschlichen wie ein Dieb. Wäre er nicht ausgerechnet südlich  der  Großen  Barriere  von  Oth  gelandet,  so  wäre  es  sicher  schiefgegangen. Inzwischen zog er es vor, sich offiziell anzumelden.  Die  Funkverbindung  war  hergestellt,  und  Copasallior,  der  sich  noch  immer  nicht  rühren  konnte  und  den  Neffen  notgedrungen  beobachtete, mußte zugeben, daß Duuhl Larx jetzt viel selbstsicherer  wirkte  als  zu  Beginn  der  seltsamen  Reise.  Er  litt  zweifellos  noch  immer  unter  Verfolgungswahn.  Ab  und  zu  schallte  sein  irres  Gelächter  durch  die  HERGIEN.  Aber  wenn  es  darauf  ankam,  hatte  der Neffe seine Nerven fest in der Hand.  Eine  unangenehme,  schnarrende  Stimme  drang  aus  dem  Lautsprecher.  Sie  bediente  sich  einer  fremden  Sprache,  aber  Duuhl  Larx  benutzte  einen  Translator,  den  er  laut  genug  einstellte,  daß  jeder in der Zentrale das Gespräch mithören konnte.  Es  dauerte  geraume  Zeit,  bis  Duuhl  Larx  tatsächlich  mit  dem  fremden  Neffen  verbunden  werden  sollte,  aber  auch  die  Wortgefechte,  die  er  bis  dahin  auszufechten  hatte,  brachten  ihm  Informationen, die er dringend brauchte.  Noch bevor er mit dem Neffen sprach, kannte er dessen Namen –  Quellmer  Orn  –  und  er  wußte,  daß  Orn  sich  auf  dem  Planeten  Ornaron  häuslich  eingerichtet  hatte.  Als  sich  dann  auch  noch  herausstellte, daß die dienstbaren Geister, mit denen er verhandelte,  dem  Volk  der  Ornaren  angehörten,  war  zumindest  eines  klar:  An 

Minderwertigkeitskomplexen litt Quellmer Orn nicht.  Er ärgert sich grün und blau, daß ihm nicht ebensolche Tricks eingefallen  sind,  dachte  Copasallior.  Wenn  die  Trugen  sich  Larxianer  genannt  hätten, so wäre das sicher ganz nach seinem Geschmack gewesen.  Die häßliche, schnarrende Stimme kündigte an, daß Quellmer Orn  nunmehr  bereit  sei,  mit  Duuhl  Larx  zu  sprechen.  Im  nächsten  Augenblick  erzitterte  die  HERGIEN,  und  ein  paar  Lautsprecher  gaben kreischend ihren Geist auf. Copasallior hatte das Gefühl, daß  seine  Trommelfelle  sich  nach  innen  stülpten  und  Teile  seines  Gehirns  zwischen  sich  zu  erdrücken  drohten.  Er  sah  durch  die  Tränen,  die  ihm  in  die  Augen  traten,  wie  durch  einen  Schleier  hindurch.  Duuhl Larx sprang samt seiner Sphäre so heftig in die Höhe, daß  er  beinahe  gegen  die  Decke  geprallt  wäre.  Hastig  sank  der  flammende Ball tiefer und stürzte sich auf das Schaltpult. Bis Duuhl  Larx  es  endlich  geschafft  hatte,  die  Lautstärke  zu  drosseln,  waren  die  Ugharten  bereits  samt  und  sonders  in  Ohnmacht  gefallen.  Koratzo  dagegen  war  offenkundig  noch  bei  Bewußtsein,  denn  plötzlich spürte Copasallior in seinem Ohr die seltsame Stimme, die  Zutritt zu seinem Bewußtsein suchte.  »Bist du lebensmüde?« fauchte er den Stimmenmagier gedanklich  an. »Wenn er etwas merkt, verpaßt er uns eine Dosis, die uns für die  nächsten Tage lahmlegt.«  »Er hat jetzt anderes im Sinn«, behauptete Koratzo. »Das Ding, das  eben diesen höllischen Lärm erzeugt hat, ist der Gersa‐Predogg des  Neffen  Quellmer  Orn.  Der  Roboter  hat  offenbar  mitgekriegt,  daß  Duuhl  Larx  nicht  allein  ist,  und  er  duldet  keine  Zeugen  bei  dem  bevorstehenden Gespräch.«  »Woher weißt du das?«  »Die Stimme sagte es.«  »Ich habe kein Wort von dem ganzen Gebrüll verstanden.«  »Genau  das  war  der  Sinn  der  Übung.  Die  Ohren  des  Neffen  dürften nicht so empfindlich sein. Duuhl Larx weiß, was er von dem 

Geschrei zu halten hat.«  Er  wird  uns  untersuchen,  dachte  Copasallior  erschrocken.  Er  muß  doch mittlerweile wissen, daß man uns mit solchen Mitteln nicht aus dem  Verkehr ziehen kann.  »Er  wird  gar  nichts  tun«,  gab  Koratzo  auf  seine  lautlose  Weise  zurück.  »Er  braucht  nämlich  Zeugen.  Ihm  liegt  viel  daran,  daß  es  jemanden gibt, der später von all seinen Heldentaten eingehend zu  berichten  vermag.  Und  der  Gersa‐Predogg  ist  nicht  imstande,  uns  aufzuspüren.«  Kannst  du  die  Gedanken  des  Neffen  jetzt  plötzlich  doch  für  dich  hörbar machen?  Koratzo lachte lautlos.  »Nein«, sagte er nüchtern. »Duuhl Larx war im ersten Augenblick  außer  sich  vor  Wut  über  die  Einmischung  des  Gersa‐Predoggs.  Während des Gebrülls hat er sehr aufschlußreiche Bemerkungen vor  sich hingemurmelt. Still jetzt, es geht los.«  Copasallior  lauschte  gespannt,  und  plötzlich  spürte  er,  daß  er  seinen Körper wieder unter Kontrolle bekam.  »Wer bist du?« fragte eine bösartige Stimme.  »Bist du immer noch da?« schrie Duuhl Larx wütend. »Scher dich  weg, ich will mit Quellmer Orn sprechen!«  »Ich  bin  der  Beschützer  des  Neffen«,  erwiderte  die  bösartige  Stimme  ungerührt.  »Ich  muß  mich  vergewissern,  daß  kein  Unbefugter Quellmer Orn belästigt.«  »Du bist sein Gersa‐Predogg«, antwortete Duuhl Larx verächtlich.  »Wie heißt du?«  »Ich habe keinen Grund, dir meinen Namen zu verraten.«  »Wie  du  willst.  Dann  gib  mir  Quellmer  Orn  und  laß  mich  meine  Botschaft an ihn loswerden.«  »Nein!«  »Ich bin kein gewöhnlicher Besucher!« sagte Duuhl Larx drohend.  »Ich weiß. Aber du kannst Quellmer Orn jetzt nicht sprechen.«  »Warum nicht?« 

»Er ist nicht anwesend.«  Das  gibt  uns  eine  Frist,  dachte  Copasallior  erleichtert.  Hoffentlich  befindet Quellmer Orn sich auf einer recht ausgedehnten Rundreise durch  sein Revier.  »Ich  fürchte,  du  irrst  dich«,  antwortete  Koratzo  lautlos.  Der  Stimmenmagier  besaß  ein  feines  Gehör  für  Äußerungen,  die  einen  geheimen  Hintersinn  besaßen.  Er  konnte  nicht  herausfinden,  was  hinter  der  Antwort  des  Gersa‐Predogg  verborgen  lag,  aber  Duuhl  Larx wußte offenbar genau, woran er war.  »Im Namen des Dunklen Oheims!« sagte er mit erhobener Stimme.  »Ich  überbringe  Grüße  aus  dem  Kreis  des  immerwährenden  Lebens!«  Sekundenlang blieb es still.  »Nenne  mir  deine  Wünsche,  Herr!«  bat  der  Gersa‐Predogg  dann,  und obwohl seine Stimme noch immer böse klang, hatte der Roboter  doch offensichtlich vor Duuhl Larx resigniert.  »Deinen Namen!« forderte der Neffe.  »Cydorm, Herr.«  »Gut,  Cydorm.  Ich  nehme  an,  Quellmer  Orn  befindet  sich  in  der  Phase  der  Abhängigkeit.  Ist  eure  letzte  Ernte  so  schlecht  ausgefallen?«  »Du irrst dich«, versicherte der Gersa‐Predogg eilig. »Das Llartas‐ Revier  liefert  stets  mehr,  als  der  Dunkle  Oheim  von  uns  verlangt.  Quellmer Orn hat sich eine Belohnung verdient.«  »Eine Belohnung?« wiederholte Duuhl Larx gierig. »Was ist es?«  »Muß  ich  es  dir  wirklich  erklären?«  fragte  der  Gersa‐Predogg  spöttisch.  »Das  Gespräch  läuft  über  die  Galionsfigur  deines  Organschiffs. Oder hast du das vergessen?«  »Nein«, wehrte  der Neffe  ab,  und Copasallior  spürte deutlich  die  Erregung,  die  von  dem  Wesen  in  der  flammenden  Sphäre  Besitz  ergriffen  hatte.  Die  dunkle  Aura  pulsierte  förmlich,  und  der  Weltenmagier  hatte  Mühe,  ein  Stöhnen  des  Schmerzes  zu  unterdrücken, als die bösartigen Kräfte mit neuer Intensität auf ihn 

eindrangen.  »Willst du  mir  nicht mitteilen, welche  Botschaft  du  überbringst?«  fragte der Gersa‐Predogg schleppend.  Das Pulsieren hörte auf. Duuhl Larx hatte sich wieder vollständig  in der Gewalt.  »Nein«, sagte er grob. »Es betrifft nur den Neffen.«  »Wie du willst.«  »Gut, daß du es einsiehst. Bereite ihn auf meine Ankunft vor.«  »Was  bist  du?«  fragte  Cydorm.  »Ein  Neffe?  Ein  Koordinator  der  Ewigkeit?«  »Das brauchst du nicht zu wissen«, erwiderte Duuhl Larx kalt und  befahl der Galionsfigur, die Verbindung zu unterbrechen.  »Vielleicht  fragt  der  Gersa‐Predogg  den  Dunklen  Oheim,  was  es  mit  dem  Besucher  auf  sich  hat«,  sagte  Koratzo  auf  dem  lautlosen  Wege.  »Aber  es  ist  nicht  sehr  wahrscheinlich.  Die  Gersa‐Predoggs  haben  ein  eigenes  Bewußtsein.  Wenn  sie  Fehler  begehen,  kann  es  ihnen  passieren,  daß  der  Dunkle  Oheim  ihre  Auslöschung  befiehlt,  und davor haben sie Angst.«  Copasallior  schwieg.  Er  wußte  selbst,  wie  unwahrscheinlich  es  war,  daß  Cydorm  Fragen  stellte.  Ein  Gersa‐Predogg  hatte  klug  genug  zu  sein,  um  sich  selbst  zurechtfinden  zu  können.  Er  diente  einerseits  als  Verbindungsgerät  zwischen  seinem  Neffen  und  dem  Oheim,  andererseits  als  Berater  des  Neffen.  Er  war  jedoch  nur  in  Ausnahmefällen  befugt,  von  sich  aus  den  Dunklen  Oheim  mit  Fragen  zu  belästigen.  Stellte  sich  dann  heraus,  daß  die  Fragen  überflüssig  waren,  dann  war  es  um  den  Roboter  geschehen.  Das  alles hatten sie in den letzten Tagen erfahren.  Die  Arglosigkeit,  mit  der  die  anderen  Neffen  auf  Duuhl  Larx  hereingefallen waren, ließ nur einen Schluß offen: Diese Kreaturen,  die  dem  Oheim  direkt  unterstanden,  witterten  zwar  überall  Verrat  und  waren  gegenüber  ihren  Untertanen  stets  mißtrauisch,  aber  damit  war  es  vorbei,  sobald  jemand  kam,  der  das  richtige  Losungswort  kannte.  Wer  vom  Kreis  des  immerwährenden  Lebens 

sprach, der kam vom Oheim, und es kam einem Verbrechen gleich,  einem  solchen  Gesandten  nicht  zu  trauen.  So  war  es  Duuhl  Larx  immer  wieder  möglich,  völlig  ungehindert  an  seine  Opfer  heranzukommen.  »Ich  verstehe  das  alles  nicht«,  sagte  Copasallior  in  seinen  Gedanken.  »Warum  hat  der  Dunkle  Oheim  nicht  längst  die  Neffen  alarmiert?  Ich  an  seiner  Stelle  hätte  doch  sofort,  schon  nach  dem  ersten  Mord,  ja,  schon  als  Duuhl  Larx  das  Rghul‐Revier  verließ,  jeden  gewarnt,  der  zwischen  Cagendar  und  dem  Sitz  des  Oheims  dessen Interessen vertritt!«  »Mir geht es nicht besser als dir«, erwiderte Koratzo lautlos. »Aber  ich  fürchte,  daß  der  Oheim  Gründe  hat,  so  und  nicht  anders  zu  handeln.  Vielleicht  hat  er  zuviel  zu  tun.  Die  Schwarze  Galaxis  ist  groß,  und  es  dürfte  nicht  einfach  sein,  dieses  riesige  Gebiet  zu  beherrschen.  Oder  Duuhl  Larx  handelt  gar  nicht  gegen  die  Interessen des Oheims …«  »Unsinn!«  fuhr  Copasallior  dazwischen.  »Er  bringt  einen  Neffen  nach dem anderen um – das kann den Oheim nicht kalt lassen, denn  in den Revieren herrscht das komplette Chaos, wenn die HERGIEN  weiterfliegt.«  »Was  wissen  wir  schon  vom  Dunklen  Oheim?«  fragte  Koratzo  bitter. »Es gibt aber noch eine Möglichkeit.«  »Ich  kann  mir  denken,  was  du  sagen  willst:  Der  Herrscher  der  Schwarzen  Galaxis  ist  so  unvorstellbar  mächtig,  daß  ein  amoklaufender Neffe ihn gar nicht interessiert.«  »Ja.«  »Dann  steht  uns  noch  einiges  bevor«,  dachte  Copasallior  erschüttert.  Der  Neffe  bewegte  sich  vor  dem  Schaltpult.  Die  Bewegung  der  flammenden  Aura  deutete  an,  daß  Duuhl  Larx  sich  umdrehte.  Die  Magier  zuckten  zusammen,  als  der  Feuerball  sich  plötzlich  auf  sie  zu  katapultierte.  Kaum  einen  Meter  vor  Copasalliors  Fußspitzen  hielt der Neffe an. 

»Ich hoffe, ihr habt eure Lektion gelernt«, sagte er gehässig. »Das  gilt vor allem für dich, Koratzo. Du hast recht, wenn du meinst, daß  ich euch Magier nur sehr ungern töten würde. Ich habe meine Pläne,  und ihr spielt eine Rolle darin, eine sehr große Rolle sogar. Aber du  solltest dir nicht einbilden, daß gerade du unersetzbar bist, Koratzo!  Ich  habe  es  satt,  mich  mit  dir  herumzuärgern.  Der  nächste  Fehler,  den du begehst, wird dein letzter sein.«  Copasallior  lag  noch  immer  auf  der  Seite.  Er  wagte  es  nicht,  sich  umzudrehen,  denn  er  wollte  dem  Neffen  nicht  zeigen,  daß  er  die  Lähmung bereits überwunden hatte. Er ahnte, daß Duuhl Larx sich  noch  immer  falsche  Vorstellungen  von  den  Magier  machte.  Er  glaubte,  Macht  über  sie  zu  besitzen,  und  damit  hatte  er  durchaus  recht  –  aber  die  Macht  war  nicht  so  total,  wie  Duuhl  Larx  es  sich  einbildete.  Der  Neffe  wartete  einige  Sekunden  lang.  Copasallior  stellte  sich  vor, wie er auf eine Reaktion des Stimmenmagiers lauerte. Vielleicht  hoffte er, daß Koratzo wutentbrannt aufsprang und auf den Neffen  eindrang – damit hätte er Duuhl Larx eine Gelegenheit geboten, das  Problem ein für allemal zu lösen.  Aber  Duuhl  Larx  wußte  wenig  von  Koratzo.  Er  hatte  es  erst  seit  einigen  Wochen  mit  dem  Stimmenmagier  zu  tun.  Copasallior  dagegen kannte Koratzo seit Jahrtausenden. Er wußte, daß es so gut  wie  unmöglich  war,  den  Stimmenmagier  zu  unbeherrschten  Reaktionen zu verleiten – es sei denn, man kannte Koratzos wunden  Punkt.  »Ich  könnte  dich  auch  jetzt  gleich  töten«,  sagte  Duuhl  Larx.  »Es  wäre vielleicht die beste Lösung. Was meinst du dazu?«  Copasallior  spürte  die  Hitze  auf  seiner  Haut,  als  der  Neffe  langsam  vorwärts  schwebte.  Aber  er  rührte  sich  nicht.  Insgeheim  lachte  er  Duuhl  Larx  aus.  Die  List  des  Neffen  war  allzu  leicht  zu  durchschauen.  Mit  solchen  Mitteln  hätte  er  nicht  einmal  den  Bodenmagier Gofruun, der der geringste unter allen Magier von Oth  war, aus der Reserve gelockt. 

Duuhl Larx gab es schließlich auf.  »Erhebt euch!« befahl er schroff.  Copasallior wartete regungslos, denn er wußte, daß Koratzo zwar  nicht  die  Gedanken,  wohl  aber  die  Stimmung  des  Neffen  klar  erkennen  konnte.  Erst  als  er  spürte,  daß  der  Stimmenmagier  sich  bewegte,  war  er  sicher,  keinem  neuen  Täuschungsmanöver  zum  Opfer  zu  fallen.  Er  stand  auf,  und  es  juckte  ihn  in  allen  sechs  Händen, diesem Ungeheuer in der Flammenhülle zu zeigen, wie ein  Weltenmagier seinen Gegnern Respekt beizubringen pflegte, aber er  riß  sich  zusammen.  Er  mußte  warten.  Irgendwann  würde  Duuhl  Larx  eine  Schwäche  zeigen,  und  dann  konnte  Copasallior  zuschlagen. Alles andere war unnütze Kraftverschwendung.  »Ihr werdet hier in der Zentrale Wache halten«, sagte Duuhl Larx  mißmutig.  »Die  Galionsfigur  hat  die  Koordinaten  von  Ornaron.  Sobald  die  Ugharten wieder bei Bewußtsein  sind,  werdet ihr  ihnen  befehlen,  diese  Welt  anzusteuern.  Es  darf  keine  Verzögerung  geben.«  Die  Magier  schwiegen.  Duuhl  Larx  schwebte  noch  sekundenlang  vor ihnen, dann glitt er mit einem Fluch davon.  Koratzo  wartete,  bis  der  Neffe  die  Zentrale  verlassen  hatte,  dann  drehte  er  sich  vorsichtig  um,  ging  zum  Schott  und  spähte  auf  den  Gang hinaus.  »Er  ist  in  sein  Quartier  zurückgekehrt«,  stellte  er  fest  und  schloß  den Eingang. »Hoffentlich bleibt er für eine Weile dort.«  »Der  Ugharte  war  nicht  mehr  zu  retten«,  stellte  Copasallior  fest.  »Es  war  dumm  von  dir,  seinetwegen  ein  solches  Risiko  einzugehen.«  »Ich  habe  weder  ein  Schwert  noch  ein  Messer  zur  Verfügung«,  sagte  Koratzo  grimmig.  »Ich  konnte  ihm  kein  gnädiges  Ende  bereiten.«  »Die Laute der Vernichtung …«  »Ich  hätte  nicht  solche  Hemmungen,  sie  einzusetzen,  wenn  sie  nicht  so  schrecklich  in  ihrer  Wirkung  wären.  Sie  sind  nicht 

schmerzlos, Weltenmagier!«  »Wozu die förmliche Anrede? Ich mache dir keine Vorwürfe. Laß  uns lieber überlegen, was wir jetzt tun sollen.«  »Wir  erfüllen  die  Befehle  des  Neffen«,  murmelte  Koratzo  düster.  »Etwas anderes bleibt uns gar nicht übrig.«  »Und die Ugharten?«  Der Stimmenmagier zuckte die Schultern.  »Du  willst  mir  hoffentlich  nicht  einreden,  daß  sie  nur  durch  den  Lärm  für  so  lange  Zeit  das  Bewußtsein  verloren  haben!«  sagte  Copasallior ärgerlich.  »Du weißt genau, was passiert ist«, konterte Koratzo. »Der Gersa‐ Predogg  hat  etwas  von  seiner  Ausstrahlung  in  die  HERGIEN  gelangen lassen. Die Maschine hat offenbar keine Ahnung, was hier  an Bord vorgeht. Die Ugharten sind umgefallen, aber Duuhl Larx ist  noch  stärker  geworden.  Kommen  wir  lieber  zu  den  Dingen,  die  wirklich rätselhaft sind: Was meinte der Neffe, als er von der ›Ernte‹  sprach?«  Copasallior sah den Stimmenmagier nachdenklich an.  »Ich weiß es nicht«, sagte er dann leise. »Komm jetzt, wir müssen  uns um die Geräte kümmern.«  Koratzo folgte ihm ohne Widerrede.  Sie wachten gemeinsam mit der Galionsfigur sieben Stunden lang  über die HERGIEN.  »Unsere  Freunde  werden  uns  nicht  im  Stich  lassen«,  murmelte  Koratzo  dann  plötzlich.  »Ich  habe  die  GOLʹDHOR  auf  dem  Raumhafen von Gaudhere gesehen. Es kann keine Sinnestäuschung  gewesen sein. Wenn sie meine Botschaft hören konnten, werden sie  uns folgen.«  »Das  hilft  uns  wenig«,  meinte  Copasallior  seufzend.  »Wenn  sie  sich  zu  nahe  heranwagen,  werden  sie  in  die  dunkle  Aura  geraten.  Der Neffe wird sich freuen, nicht mehr auf uns beide angewiesen zu  sein.  Abgesehen  davon  –  ich  hoffe,  Glyndiszorn  ist  kein  solcher  Narr,  daß  er  deinen  Freunden  aus  der  Tronx‐Kette  ausgerechnet 

jetzt  eine  großangelegte  Expedition  gestattet.  Wenn  er  nicht  ganz  und  gar  die  Nerven  verloren  hat,  wird  er  die  Finger  davon  lassen  und abwarten. Für die Anwesenheit der GOLʹDHOR auf Lamur gibt  es noch eine andere Erklärung.«  »Ja«, gab Koratzo bedrückt zu. »Es ist durchaus möglich, daß das  Schiff auf eigene Faust handelt. Es ist ein Werk Allersheims, und er  hatte  mit  der  positiven  Magie  nichts  im  Sinn.  Hier  herrschen  die  negativen Kräfte. Der Verdacht liegt nahe, daß die GOLʹDHOR sich  in einem solchen Klima wohl fühlt und sich auf Allersheim besinnt.  Aber als ich sie sah, da waren ihre Wände golden und durchsichtig.  Die Flecken waren weitgehend verschwunden. Sie hatte sich erholt.«  Copasallior hielt den Atem an.  »Es  ist  merkwürdig«,  fuhr  Koratzo  fort.  »Wir  sind  von  negativen  Kräften umgeben, aber die GOLʹDHOR scheint eher noch stärker zu  werden – und zwar im positiven Sinn. Mir geht es ähnlich.«  Der Weltenmagier wandte sich ab.  »Du weißt, woran das liegt, nicht wahr?« hörte er Koratzo sagen,  aber er drehte sich nicht um. »Es gibt seit alters her drei Sorten von  Magiern.  Die  einen  sind  neutral  veranlagt  und  können  selbst  entscheiden,  wohin  sie  steuern.  Die  anderen  sind  negativ  und  bekämpfen  alle  positiven  Kräfte.  Die  dritte  Gruppe  vertritt  das  genaue  Gegenteil.  Immer  dann,  wenn  die  positiven  oder  die  negativen  Kräfte  die  Überhand  gewannen,  war  auch  die  andere  Seite  zur  Stelle.  Ich  kenne  die  Symptome.  Wenn  ich  Jarsynthia  gegenüberstand, dann wäre ich stark genug gewesen, um die ganze  Barriere zu übernehmen. Ich weiß, was man sich über mich erzählt  hat – daß ich mächtiger als du gewesen wäre. Das stimmte nur zur  Hälfte. Du bist mal nach dieser, mal nach jener Seite gependelt, und  immer dann, wenn du dich in einer negativen Phase befunden hast,  hätte ich dich mühelos besiegen können.«  »Tut  es  dir  leid?«  fragte  Copasallior.  »Daß  du  zur  positiven  Seite  gehörst, meine ich.«  »Nein.  Aber  ich  möchte,  verdammt  noch  mal,  wissen,  wer  den 

Plan geschmiedet hat und wie das Ende aussieht!«  Copasallior lächelte erleichtert.  »Ich  weiß  es  nicht«,  versicherte  er.  »Es  liegt  so  weit  zurück,  daß  niemand sich mehr daran erinnert – nicht einmal in Oth.«  Koratzo  brauchte  ein  paar  Sekunden,  um  diese  Antwort  zu  verdauen.  »Es  fand  statt,  bevor  die  Magier  nach  Oth  kamen,  nicht  wahr?«  fragte er. »Wer hat vor uns dort gelebt?«  »Wer weiß?« sagte Copasallior schulterzuckend. »Tatsache ist, daß  immer  Magier  in  der  Barriere  gelebt  haben  –  seit  rund  fünfzig  Millionen  Jahren.  Niemand  kennt  die  Zahl  der  Völker,  die  Oth  bewohnt  haben  und  dort  gestorben  sind.  Es  müssen  Tausende  gewesen sein. Von einem haben wir noch Spuren gefunden.«  »Waren wir Magier, bevor wir nach Oth kamen?«  »Oh ja, das waren wir!«  »Wie sah unsere Welt aus – die, von der wir kamen?«  »Es  war  eine  Welt  mit  silbernem  Himmel,  ohne  Sterne  und  ohne  Sonnen. Es gab nur zwei Planeten dort.«  »Das klingt nach Kolphyr!« sagte Koratzo überrascht.  »Ja,  da  hast  du  recht«,  sagte  Copasallior  nachdenklich.  »Aber  es  gibt  viele  Welten  und  Räume  dieser  Art.  Sie  liegen  zwischen  den  Dimensionen.  Glyndiszorn  könnte  dir  mehr  darüber  erzählen.  Der  Raum,  in  dem  wir  lebten,  war  durchlässiger  als  der,  aus  dem  Kolphyr  gekommen  ist.  Wir  hatten  schon  seit  langem  Verbindung  zur  Außenwelt,  und  wir  kannten  die  Wirkung,  die  unsere  Technik  auf  die  Bewohner  dieser  Außenwelten  ausübte.  Aber  nur  wenige  von uns konnten sich dieser Wirkung voll bedienen. Es war schwer,  die Grenzlinie zu überschreiten, und so mancher aus unserem Volk  mußte  nach  dem  Übergang  feststellen,  daß  er  seine  Fähigkeiten  verloren hatte und sterblich geworden war. Dann kam Pthor zu uns,  ein Land, dem es nichts ausmachte, sich zwischen den Dimensionen  aufzuhalten.  Pthor  näherte  sich  unserer  Welt,  kam  aber  nicht  ganz  heran.« 

»Was wollten die Herren von Pthor von euch?«  Copasallior zuckte die Schultern.  »Sie  redeten  sich  darauf  heraus,  daß  sie  uns  an  Bord  holen  wollten«, seufzte er.  »Du glaubst nicht daran?«  »Nein. Es steckte mehr dahinter, das ist sicher.«  Er sah Koratzo ausdruckslos an.  »Als wir nach Oth kamen«, fuhr er fort, »da spürten wir etwas, das  auf uns wartete. Wir reagierten ganz unterschiedlich darauf. Kir Ban  und  Altersheim  zum  Beispiel  haßten  die  Berge.  Ich  selbst  fürchtete  mich vor der Barriere. Deine Mutter dagegen ging über die Grenze  von Oth, und als sie zurückkehrte, kannte sie nur noch ein Ziel: Die  Magier  mußten  so  schnell  wie  möglich  in  dieses  Land  ziehen.  Dendera  war  das,  was  wir  heute  eine  positive  Magierin  nennen  würden,  obwohl  sie  nur  den  Status  einer  Halbmagierin  besaß.  Sie  brauchte  antimagische  Mittel,  um  sich  der  freien  Energie  bedienen  zu können.«  »Die  Definition  für  das,  was  Antimagie  ist  und  was  nicht,  sollte  neu überprüft werden. Sie ist längst überholt!«  »Nein,  das  ist  sie  nicht,  Koratzo.  Sie  hat  sich  niemals  verändert.  Antimagie  war  und  ist  die  an  die  Materie  gebundene  Form  der  Wissenschaft.«  »Wir  alle  benutzen  materielle  Hilfsmittel.  Wir  haben  unsere  Kristalle und Kugeln und all das andere Zeug.«  »Du kennst den Unterschied sehr genau«, sagte Copasallior ernst.  »Mit  diesen  Mitteln  erzeugen  wir  keine  Energie.  Sie  dienen  nur  dazu,  die  freien  Kräfte  anzuzapfen.  In  einigen  Fällen  ist  das  besonders schwierig. Nimm nur deine eigene Magie als Beispiel. Es  ist  noch  relativ  einfach  für  dich,  deiner  eigenen  Stimme  größere  Lautstärke  oder  mehr  Reichweite  zu  verleihen.  Aber  du  tust  mehr  als das. Du schickst Botschaften durch Zeit und Raum.  Das  erfordert  große  Mengen  von  Energie.  Ich  weiß,  daß  du  stets  einen kleinen Kristall bei dir trägst, der dir hilft, aber dieser Kristall 

erzeugt  keine  Energie,  sondern  hilft  dir  lediglich,  die  Kräfte  dieses  Universums  zu  nutzen.  Wir  kannten  und  beherrschten  all  diese  Techniken  schon  vor  unserem  Einzug  in  die  Barriere.  Wir  schleppten  sie  und  all  unsere  Traditionen  mit  uns.  Aber  als  Pthor  mit  uns  auf  die  Reise  ging,  da  veränderte  sich  schon  bald  unsere  Einstellung  den  Bergen  gegenüber.  Besonders  Dendera  haßte  die  Barriere. Sie kam nie ganz darüber hinweg, daß ausgerechnet sie die  Umsiedlung befürwortet hatte.«  »Das war, als ihr die Außenwelten kennenlerntet.«  »Ja,  und  als  wir  begriffen,  was  Pthor  dort  anrichtete.  Unsere  negativen  Freunde  waren  fortan  begeistert  von  diesem  Leben.  Wir  anderen mußten uns damit abfinden, daß sich unsere Entscheidung  nicht  mehr  rückgängig  machen  ließ.  Du  weißt,  was  sich  daraus  entwickelte  –  wir  widmeten  uns  unseren  Forschungen  und  verschlossen  die  Augen  vor  der  Wirklichkeit.  Das  traf  auf  die  Mehrzahl  der  Magier  zu,  auf  die  neutralen.  Gleichzeitig  kam  es  zu  einer  Polarisierung  von  negativen  und  positiven  Kräften  in  der  Barriere.  Allersheim,  Kir  Ban  und  andere  waren  schon  vorher  Vertreter  der  negativen  Magie,  aber  sie  waren  es  nur  aus  Überzeugung. Nun aber veränderten sie sich. Kir Ban war der erste,  der die Wahrheit erkannte.«  »Ich  weiß.  Er  kam  dahinter,  als  ich  das  Revier  der  Sterblichen  verließ.  Er  versuchte,  mich  für  seine  Ideen  zu  gewinnen  und  war  fassungslos, als es ihm nicht gelang, obwohl er alle nur erdenklichen  Mittel einsetzte.«  »Er  holte  sich  Allersheim  zu  Hilfe«,  sagte  Copasallior  grimmig.  »Gemeinsam  erforschten  sie  dein  Gehirn.  Dendera  kam  ihnen  auf  die Schliche, und sie bat mich, ihnen Einhalt zu gebieten. Auf diese  Weise  kam  es  zum  Bruch  zwischen  ihr  und  Kir  Ban,  und  das  Verhängnis nahm seinen Lauf. Kir Ban hatte herausgefunden, daß es  neuerdings  Magier  gab,  die  völlig  außerstande  waren,  negativ  zu  denken und zu handeln. Aber er wußte nun auch, daß er und einige  andere  den  entgegengesetzten  Pol  verkörperten.  Er  beschloß,  den 

positiven  Faktor  zu  bekämpfen,  und  nach  seinem  Ende  setzten  die  anderen diesen Kampf fort. Seitdem gab es keinen Frieden mehr in  Oth.  Niemals  gelang  einer  der  beiden  Parteien  der  entscheidende  Sieg.  Es  gab  Tote,  aber  stets  kam  aus  dem  Revier  der  Sterblichen  binnen  kürzester  Frist  ein  neuer  Magier,  der  genau  dieselben  Anlagen  besaß,  die  seinen  Vorgänger  gekennzeichnet  hatten.  Die  Zahl der positiven und der negativen Magier blieb konstant. Kir Ban  versuchte,  dieses  Gleichgewicht  zu  zerstören,  indem  er  Jarsynthia  von einem fremden Planeten holte. Schon beim nächsten Aufenthalt  stießen  wir  auf  Kolviss,  und  das  Gleichgewicht  war  wieder  hergestellt. In vielen Fällen blieben die von draußen geholten neuen  Magier ohnehin neutral.«  »Etwas  muß  diese  Vorgänge  steuern«,  sagte  Koratzo  nachdenklich.  Copasallior zuckte die Schultern.  »Die  Völker,  die  vor  uns  in  der  Barriere  gelebt  haben,  hatten  es  wahrscheinlich  ebenfalls  mit  diesem  Phänomen  zu  tun,  und  sicher  waren  sie  ebenfalls  neugierig.  Aber  das  Rätsel  haben  sie  offenbar  niemals gelöst.«  »Wenn  man  wenigstens  wüßte,  ob  dieses  fremde  Etwas  positiv  oder negativ ist«, seufzte Koratzo.  »Ich bin mir nicht einmal sicher, ob da überhaupt etwas existiert«,  murmelte Copasallior nüchtern.  »Es  ist  etwas  da«,  widersprach  der  Stimmenmagier.  »Und  ich  glaube, daß dieses Etwas auf eine ganz bestimmte Situation wartet.«  »Du  wirst  diese  Situation  nicht  mehr  erleben,  wenn  du  nicht  aufhörst, den Neffen zu reizen«, behauptete Copasallior grimmig.  Koratzo  antwortete  nicht.  Er  starrte  auf  die  Bildschirme  und  dachte  an  die  Barriere  von  Oth  und  an  das  Etwas,  das  dort  lauern  mochte. Wo hielt es sich versteckt? Warum nahm es Einfluß auf die  Magier? Er war sicher, daß es das tat und schon immer getan hatte,  solange intelligente Wesen in diesem Gebirge gelebt hatten. Warum  zeigte  es  sich  nicht?  Warum  gab  es  nicht  wenigstens  zu  erkennen, 

welchem Ziel das alles diente? Warum griff es nicht zielbewußter in  das Geschehen ein?  Er  spürte,  wie  seine  Kräfte  zurückkehrten.  Es  war  jedesmal  so,  wenn eine Begegnung mit Duuhl Larx hinter ihm lag. Er erholte sich  immer  schneller.  Das  war  ungewöhnlich,  denn  hier  gab  es  keine  Energien, auf die er bewußt zurückgreifen konnte. Auch auf Järglinz  hatte es keine gegeben, und doch hatte er es auch dort gespürt, nicht  so  deutlich  wie  jetzt,  aber  immerhin  –  andererseits  war  dort  jene  bösartige Macht, die die ganze Schwarze Galaxis beherrschte, nicht  so intensiv fühlbar gewesen.  Er befand sich im Einflußbereich einer negativen Macht, und seine  Kräfte  wuchsen  –  das  war  alles,  was  er  wußte.  Er  würde  trotzdem  nichts gegen Duuhl Larx unternehmen können, denn der Neffe ließ  ihm  nie  genug  Zeit.  Lange  bevor  er  genug  Kraft  gesammelt  hatte,  um  dem  Wesen  in  der  Flammensphäre  Widerstand  leisten  zu  können, kam es unweigerlich zur nächsten Auseinandersetzung, die  Koratzo wieder an den Ausgangspunkt zurückwarf.  Wäre es anders gewesen, hätte er ohne den Neffen Pthor verlassen  – er dachte den Gedanken nicht zu  Ende,  denn er  begriff  plötzlich,  daß  er  sich  in  Gefahr  begab.  Es  war  nicht  gut,  über  diese  Dinge  nachzudenken.  Er  war  der  Lösung  des  Rätsels  ganz  nahe,  aber  er  ahnte, daß er die Wahrheit nicht ertragen würde. Denn die Wahrheit  war tödlich für ihn und alle anderen, die sich stets als freie Magier  gefühlt  hatten  und  stolz  darauf  gewesen  waren,  unbeeinflußbar  ihren Weg zu gehen. Wenn sie erfuhren, was sie wirklich waren …  Vor  seinem  inneren  Auge  erschien  plötzlich  das  Bild  einer  riesigen, gefleckten Katze, die das Fell sträubte und die Tatze hob.  »Nein!«  sagte  die  Katze  zu  ihm,  und  ihre  fauchende  Stimme  erfüllte  ihn  mit  Furcht.  »Es  ist  zu  früh  für  die  Wahrheit.  Du  wirst  nicht mehr über diese Dinge nachdenken.«  »Ja«, flüsterte Koratzo wie betäubt. »Ich gehorche.«  Die  Katze  senkte  die  erhobene  Tatze  und  begann  leise  zu  schnurren.  Das  Geräusch  beruhigte  den  Stimmenmagier.  Ein  fast 

schmerzhafter  Frieden  breitete  sich  in  ihm  aus.  Die  Katze  schrumpfte in sich zusammen und verschwand.  »Was ist mit dir los?« fragte Copasallior besorgt.  Koratzo  schlug  verwirrt  die  Augen  auf.  Der  Weltenmagier  stand  vor ihm und rüttelte ihn an den Schultern.  »Schon gut«, murmelte Koratzo hastig und verwirrt. »Ich bin nur  … eingeschlafen.«  Copasallior  akzeptierte  diese  Erklärung,  und  Koratzo  bemühte  sich, sich so normal und unauffällig wie nur möglich zu benehmen.  Das  fiel  ihm  nicht  leicht,  denn  immer  wieder  mußte  er  an  die  seltsame,  riesige  Katze  denken.  War  sie  ein  Produkt  seines  Unterbewußtseins,  das  ihn  vor  dem  Wahnsinn  bewahren  wollte  –  oder steckte mehr dahinter! Er wußte es nicht und fürchtete, daß er  es niemals erfahren würde.  Die  Ugharten  erwachten.  Sie  waren  schwach  und  erschöpft,  und  die  Magier  sahen,  daß  die  Schwarzbehaarten  sich  kaum  auf  den  Beinen  halten  konnten.  Aber  als  sie  versuchten,  den  Ugharten  zu  helfen,  ihnen  zu  befehlen,  daß  sie  eine  Pause  machen  und  sich  ausruhen  sollten,  da  stießen  sie  erneut  an  die  Grenzen,  die  Duuhl  Larx für die beiden Magier gesteckt hatte.  »Nehmt Kurs auf Ornaron!« befahl Copasallior. »Die Galionsfigur  wird euch alles sagen, was ihr dazu wissen müßt.«  Der  Weltenmagier  wehrte  sich  gegen  jedes  einzelne  Wort,  während  er  sprach,  aber  er  konnte  den  Bann  nicht  brechen.  Und  auch Koratzo war nicht imstande, den Befehl des Neffen zu leugnen.  Sie  trieben  die  Ugharten  erbarmungslos  an,  und  die  Schwarzbehaarten  arbeiteten  bis  zum  Umfallen,  während  die  HERGIEN  herumschwang  und  beschleunigte.  Ab  einem  bestimmten Punkt würde die Galionsfigur imstande sein, das Schiff  ohne  die  Hilfe  der  Ugharten  zu  steuern.  Dann  konnten  die  Magier  sich und den Schwarzbehaarten ein wenig Ruhe gönnen.  Aber  noch  bevor  es  soweit  war,  fingen  die  Funkgeräte  einen  scharfen  Impuls  auf.  Die  HERGIEN  bockte  und  schüttelte  sich  wie 

ein  überfordertes  Yassel,  als  die  Galionsfigur  eine  ganze  Reihe  von  Schaltungen  unwirksam  machte.  Die  Ugharten  stolperten,  stürzten  über  Sessel  und  Pulte  und  starrten  schließlich  stumm  und  betreten  auf  einen  großen  Bildschirm,  auf  dem  ein  paar  matte  Punkte  erschienen.  »Wir müssen es dem Neffen sagen«, murmelte Koratzo schließlich.  »Er wird einen Tobsuchtsanfall bekommen.« Copasallior verzog die  schmalen Lippen. »Er wird es überleben«, sagte er bedauernd.      4.    Duuhl  Larx  nahm  die  Nachricht  vom  Auftauchen  der  fremden  Schiffe  erstaunlich  gelassen  auf.  Offenbar  hatte  er  bereits  damit  gerechnet,  daß  Quellmer  Orn  ihnen  jemand  entgegenschicken  würde.  »Ich will sehen, was für Wesen sich da drüben aufhalten«, sagte er  zu  Copasallior,  als  er  in  der  Zentrale  anlangte.  »Hole  einen  davon  herüber.«  Der Weltenmagier griff schweigend nach Koratzos Hand.  »Was  soll  das?«  fragte  Duuhl  Larx  sofort.  »Willst  du  etwa  versuchen, mit ihm zu fliehen?«  »Dein  Mißtrauen  ist  unangebracht«,  sagte  Copasallior  bitter.  »Da  ich  nicht  in  die  fremden  Schiffe  hineinsehen  kann,  brauche  ich  Koratzos Hilfe. Er macht jetzt einen Fremden ausfindig, der gerade  spricht, und ich orientiere mich an diesen Lauten.«  »Dann  beeile  dich  ein  bißchen  mit  der  Orientierung«,  forderte  Duuhl Larx.  Der  Stimmenmagier  fand  die  fremden  Schiffe  mit  seinen  magischen Sinnen, und er stellte fest, daß sie voller Leben waren. In  jedem  schienen  sich  Hunderte  von  Wesen  aufzuhalten.  Es  war  schwierig,  in  diesem  Gewimmel  eine  einzelne  Person  zu  isolieren.  Als  er  endlich  ein  Wesen  entdeckte,  das  allein  war  und  dennoch 

sprach,  konnte  er  sich  zum  erstenmal  auf  die  Gedanken  konzentrieren, die hinter den Worten standen, und er erschrak.  Sie  sind  noch  schlimmer  als  die  Scuddamoren,  sagte  er  auf  seine  lautlose Weise zu Copasallior. Man könnte fast glauben, daß sie ihrem  Neffen aus freien Stücken zu dienen bereit wären.  Kannst  du  herausfinden,  was  sie  von  uns  wollen  und  warum  sie  hergekommen sind?  Du  hoffst,  daß  sie  den  Befehl  haben,  Duuhl  Larx  davonzujagen,  stellte  Koratzo fest. Aber leider muß ich dich enttäuschen. Sie sind so etwas wie  eine Ehreneskorte – obwohl sie ein paar Hintergedanken mit ihrer Aufgabe  verbinden. Hast du den Burschen jetzt erfaßt?  Ja, gab Copasallior in Gedanken zurück. Vorsicht – ich hole ihn.  Der Fremde erschien lautlos im Mittelpunkt der Zentrale. Er stand  regungslos da, blinzelte ein paarmal mit seinen dunklen Augen und  drehte sich dann langsam um seine Achse, als wäre für ihn nur eines  wichtig: sich einen Überblick zu verschaffen.  »Zu welchem Volk gehörst du?« fragte Duuhl Larx.  Der  Fremde  fixierte  die  flammende  Sphäre,  antwortete  jedoch  nicht.  Koratzo  schüttelte  sich,  als  könne  er  sich  dadurch  aus  dem  Bann  des  Neffen  befreien.  Es  war  schwer,  in  Gegenwart  dieses  Ungeheuers  zu  reden,  ohne  vorher  dazu  aufgefordert  worden  zu  sein.  »Er  ist  ein  Ornare«,  sagte  er  mühsam.  »Es  befinden  sich  nur  Ornaren in den Schiffen dort drüben.«  »Dich habe ich nicht gefragt«, wehrte Duuhl Larx ärgerlich ab. Er  glitt  näher  an  den  Fremden  heran.  Der  Ornare  zuckte  selbst  dann  nicht zurück, als die heiße Hülle direkt vor seinem Gesicht loderte.  »Ein  mutiger  Bursche«,  kommentierte  Duuhl  Larx  boshaft.  »Ein  Ornare bist du also, und du weigerst dich, mir zu antworten. Das ist  schlecht  für  dich.  Sind  alle  deine  Artgenossen  so  stur,  oder  bist  du  eine Ausnahme?«  Koratzo  hörte  die  Gedanken  des  Fremden,  und  er  versuchte  verzweifelt, sich gegen das Unausbleibliche zu wappnen. 

»Denke  etwas  anderes!«  rief  er  dem  Ornaren  auf  dem  lautlosen  Wege zu. »Schnell! Wenn er erfährt, daß du Widerstand leistest, bist  du verloren!«  »Koratzo!«  Der  Stimmenmagier  zuckte  wie  unter  einem  Peitschenhieb  zusammen.  »Ich  will  hören,  was  dieser  Kerl  sich  jetzt  denkt!«  forderte  Duuhl  Larx.  Es  gab  kein  Ausweichen.  Koratzo  hatte  nicht  genug  Zeit  gehabt,  um  sich  von  seiner  letzten  Niederlage  zu  erholen,  und  abgesehen  davon  lähmte  ihn  die  Erkenntnis,  daß  der  Ornare  kaum  weniger  bösartig als  der Neffe  selbst war. Der  Unterschied  zwischen Duuhl  Larx  und  dem  Fremden  bestand  hauptsächlich  darin,  daß  der  Ornare im Vergleich zu dem Neffen unbedeutend und ohne Macht  war.  Dennoch  hätte  Koratzo  viel  dafür  gegeben,  wäre  es  ihm  möglich  gewesen,  den  Fremden  vor  Duuhl  Larx  zu  schützen,  denn  er  sah  eine Chance.  »Ich warte!« zischte der Neffe.  »Er  denkt  wirres  Zeug«,  murmelte  Koratzo.  »Ich  weiß  nicht,  wo  ich anfangen soll.«  »Mach  hörbar,  was  du  findest  und  überlassen  den  Rest  mir!«  forderte Duuhl Larx.  Koratzo  hoffte,  daß  der  Fremde  jetzt  endlich  begriffen  hatte,  wie  groß  die  Gefahr  für  ihn  war,  und  tat,  was  Duuhl  Larx  von  ihm  verlangte.  Die Gedanken des Ornaren liefen tatsächlich wirr durcheinander,  aber  wenigstens  verirrten  sie  sich  mittlerweile  nicht  mehr  in  jene  Richtung, die sie anfangs genommen hatten.  Der Ornare konzentrierte sich mit aller Kraft auf die Frage, wie er  in die HERGIEN gelangt war. Er dachte ganz gelassen und nüchtern  über  dieses  Problem  nach.  Trotzdem  kam  Duuhl  Larx  zu  dem  Schluß,  daß  der  Fremde  unter  Schock  stand  und  deshalb  nicht  auf 

die ihm erteilten Befehle und Fragen reagierte.  Koratzo  atmete  auf,  als  Duuhl  Larx  einem  Ugharten  befahl,  den  Ornaren  in  eine  Kabine  zu  führen  und  ihn  dort  einzuschließen,  bis  er  sich  wieder  gefangen  hatte.  Die  Erleichterung  gab  dem  Stimmenmagier die Kraft, Duuhl Larx anzusprechen.  »Ich kann dir so gut wie alles über die Ornaren sagen«, bot er an.  »Was ich noch nicht weiß, kann ich in den Schiffen erfahren.«  »Nein«,  wehrte  Duuhl  Larx  ab.  »Holt  den  nächsten  herüber.  Sie  können nicht alle so schreckhaft sein.«  Copasallior  und  Koratzo  warfen  sich  einen  kurzen  Blick  zu,  und  der  Weltenmagier  lächelte  kaum  merklich.  Als  Koratzo  seine  magischen Sinne  aussandte  und  auf  die  Suche  nach  einem  zweiten  Ornaren  ging,  tat  Copasallior  sein  Bestes,  um  den  Stimmenmagier  dem Neffen gegenüber abzuschirmen.  Der  nächste  Ornare  war  auf  den  Ortswechsel  vorbereitet  und  wußte  auch  bereits,  was  ihn  erwartete.  Dennoch  wäre  es  fast  zur  Katastrophe  gekommen,  denn  kaum  sah  der  Fremde,  daß  die  Prophezeiungen  der  seltsamen,  körperlosen  Stimme  eingetroffen  waren,  da  setzte  er  auch  schon  zum  Protest  an.  Koratzo  ging  das  Risiko  ein  und  warnte  den  Ornaren,  obwohl  er  damit  rechnen  mußte,  daß  Duuhl  Larx  ihm  auf  die  Schliche  kam.  Es  ging  noch  einmal gut, der Ornare fing sich und starrte die flammende Sphäre  an, ohne sich um die Ugharten oder die beiden Magier zu kümmern.  »Zu welchem Volk gehörst du?« fragte Duuhl Larx auch diesmal,  obwohl  die  Frage  überflüssig  erschien.  Auch  dieser  zweite  Fremde  war  hochgewachsen,  sehr  schlank  und  humanoid.  Er  hatte  glattes,  violettes  Haar,  das  ihm  bis  auf  die  Schultern  reichte,  eine  schmale,  gerade  Nase,  einen  fast  lippenlosen  Mund  und  seltsam  konturlos  wirkende  Wangen.  Unter  der  fliehenden  Stirn  lagen  blitzende,  dunkle  Augen,  und  die  Haut  besaß  einen  ganz  eigentümlichen,  grünlichen  Schimmer.  Die  beiden  Ornaren  sahen  einander  ähnlich  wie Zwillinge.  Der Fremde schloß die Augen vor dem grellen Glanz der Sphäre. 

»Zum  Volk  der  Ornaren«,  sagte  er  gedehnt,  und  seine  Stimme  klang kalt und ruhig.  »Ihr  habt  euch  diesen  Namen  nicht  zufällig  gegeben?«  bohrte  Duuhl Larx nach. »Ihr nennt euch nach Quellmer Orn?«  »Das ist richtig.«  »Wie heißt du?«  »Rayal.«  Duuhl Larx wartete.  »Herr«, setzte der Ornare nach einigen Sekunden hinzu.  »Sehr  gut«,  sagte  Duuhl  Larx  zufrieden.  »Wie  hieß  dein  Volk,  bevor Quellmer Orn dieses Revier übernommen hat?«  Der Ornare schien schockiert zu sein.  »Es gibt kein Vorher«, behauptete er.  »Ich  nehme  an,  Quellmer  Orn  ist  noch  kräftig  genug,  um  ohne  fremde Hilfe über dieses Revier zu herrschen?«  »Er ist ein Beispiel an Stärke und Mut«, behauptete Rayal.  »Dann  herrscht  er  seit  höchstens  sechs‐  bis  siebenhundert  Jahren  über euch«, stellte Duuhl Larx nüchtern fest. »Binnen so kurzer Frist  entwickeln sich keine neuen Völker, und ihr habt ganz gewiß auch  schon Orns Vorgänger gedient. Wie habt ihr euch damals genannt?«  Rayal zögerte.  »Wir haben unseren Namen vergessen«, gestand er schließlich ein.  »Er war uns nicht mehr wichtig.«  »Ihr  dient  nur  Quellmer  Orn?  Niemandem  sonst?  Nicht  einmal  eurem eigenen Volk?«  »Nein.«  »Du würdest auf der Stelle sterben, um dem Neffen einen Gefallen  zu tun, nicht wahr?«  »Ja.«  »Du bist nicht sehr respektvoll mir gegenüber.«  »Verzeih mir, Herr.«  »Nun  gut«,  murmelte  Duuhl  Larx  und  wich  ein  wenig  zurück.  »Du  darfst  dich  setzen,  Rayal.  Erzähle  mir  etwas  von  den  Ornaren 

und Quellmer Orn!«  Rayal  ging  langsam  zu  einem  freien  Sessel  und  ließ  sich  darin  nieder.  »Was möchtest du zuerst erfahren, Herr?« fragte er.  Duuhl  Larx  schwebte  quer  durch  die  Zentrale,  als  hätte  er  vorübergehend das Interesse an dem Ornaren verloren. Er hielt vor  einem  Bildschirm  an.  Die  Organschiffe  der  Ornaren  hatten  die  HERGIEN von allen Seiten her eingeschlossen. Düster und drohend  hingen  sie  vor  den  fernen,  leuchtschwachen  Sternen.  Nur  die  Bugkanzeln,  in  denen  die  Galionsfiguren  untergebracht  waren,  reflektierten ein wenig Licht. Die meisten von diesen Schiffen waren  größer  als  die  HERGIEN.  Zu  zehnt  wachten  sie  über  die  Eindringlinge.  »Weißt du, wer ich bin?« fragte Duuhl Larx nach geraumer Zeit.  »Nein«, antwortete der Ornare sofort.  »Hat man euch nicht gesagt, was ihr hier zu tun habt?«  »Wir sollten euch in Empfang nehmen und  dafür  sorgen, daß  ihr  schnell und sicher zum Sitz des Neffen gelangt.«  »Empfangt  ihr  alle  Fremden  auf  diese  Art?«  fragte  Duuhl  Larx  spöttisch.  »Nur dann, wenn Cydorm oder Quellmer Orn es uns befehlen.«  »Wer hat in diesem Fall den Befehl erteilt?«  »Der Gersa‐Predogg.«  »Du vergißt etwas«, sagte Duuhl Larx sanft.  »Herr«,  seufzte  Rayal  resignierend.  »Ich  bitte  dich,  zu  bedenken,  daß wir Ornaren seit Generationen niemanden außer Quellmer Orn  als unseren Herrscher anerkannt haben. Du zwingst mich, dir Rede  und  Antwort  zu  stehen.  Ich  weiß  nicht,  wie  du  es  machst,  aber  ich  kann  mich  nicht  dagegen  wehren.  Solltest  du  Auskünfte  von  mir  verlangen,  die  die  Sicherheit  des  Neffen  erschüttern  könnten,  so  werde ich sterben. Ich brauche keine Waffe, um mich zu töten.«  »Du  wagst  viel«,  murmelte  Duuhl  Larx  gedehnt.  Die  Sphäre  drehte sich langsam um ihre Achse. Schaudernd spürte Koratzo den 

Blick der unsichtbaren Augen.  »Sagt  er  die  Wahrheit?«  wollte  der  Neffe  wissen.  »Kann  er  sich  wirklich töten – ohne Waffen?«  »Ja«, sagte der Stimmenmagier leise.  »Dann  solltest  du  ein  wenig  auf  ihn  aufpassen«,  meinte  Duuhl  Larx spöttisch. »Vielleicht kannst du ihm das Leben retten. So etwas  macht dir doch Spaß, nicht wahr?«  Der Magier schwieg.  »Behalte ihn im Auge«, befahl Duuhl Larx schließlich.  »Cydorm  sagte  mir,  daß  Quellmer  Orn  eine  Belohnung  vom  Dunklen  Oheim  bekommen  hat«,  wandte  er  sich  wieder  an  den  Ornaren. »Weißt du vielleicht, wofür?«  »Das  ist  kein  Geheimnis«,  meinte  Rayal  gleichmütig.  »Die  Ernte  war  sehr  gut.  Sie  ist  im  Llartas‐Revier  noch  niemals  schlechter  geworden,  seitdem  wir  Ornaren  dem  Neffen  bei  der  Arbeit  zur  Hand gehen. Bei jeder Lieferung steigern wir den Ertrag.«  »Was weißt du davon?« fragte Duuhl Larx betroffen. »Du sprichst  von der Ernte  –  hast du überhaupt  eine  Ahnung,  was es  damit  auf  sich hat?«  Rayal  verzog  den  fast  lippenlosen  Mund,  als  wollte  er  laut  herauslachen.  »Wir sind Quellmer Orns Hilfsvolk«, sagte er, als er seiner Stimme  wieder sicher war. »Quellmer Orn hat schon vor langer Zeit erkannt,  daß  wir  nur  dann  wirklich  gute  Arbeit  leisten  können,  wenn  wir  über alle Zusammenhänge informiert sind.«  »Das  ist  ungeheuerlich«,  stieß  Duuhl  Larx  hervor.  »Nur  die  Koordinatoren der Ewigkeit und wir – Gesandten, sowie die Neffen  selbst dürfen solche Kenntnisse haben!«  Koratzo  registrierte  zufrieden,  daß  Duuhl  Larx  wirklich  betroffen  war.  Fast  hätte  der  Neffe  sein  Geheimnis  preisgegeben.  Wenn  die  Ornaren  –  und  mit  ihnen  Cydorm  und  Quellmer  Orn  –  erfuhren,  daß  er  ein  aus  den  Unsicheren  Revieren  kommender  Neffe  war,  würden sie sofort Verdacht schöpfen. Der Dunkle Oheim hatte eine 

überreiche  Auswahl,  wenn  es  galt,  Wesen  auszusuchen,  die  in  bestimmten  Missionen  durch  die  Schwarze  Galaxis  reisen  sollten.  Niemals  zog  er  seine  Neffen  dazu  heran.  Das  wußten  die  Magier,  denn Duuhl Larx hatte gelegentlich darüber gesprochen.  »Wir brauchen die Koordinatoren der Ewigkeit nicht«, behauptete  Rayal selbstsicher. »Es gibt ohnehin nicht sehr viele von ihnen, und  sie haben in den anderen Revieren genug zu tun.«  »Weiß der Dunkle Oheim, was hier vorgeht?«  »Natürlich weiß er es«, sagte der Ornare kühl.  »Du  lügst!«  schrie  der  Neffe  unvermittelt.  »Bildest  du  dir  ein,  du  könntest  mich  mit  einer  so  dummen  Geschichte  auf  die  Probe  stellen? Was bildest du dir ein?«  »Es ist mir unmöglich, zu lügen, solange ich mich in deiner Nähe  befinde«, erklärte Rayal gelassen.  Duuhl Larx beruhigte sich erstaunlich schnell.  »Du kannst mich wirklich nicht belügen?« fragte er lauernd.  »Nein, Herr.«  Duuhl Larx kicherte.  »Gut«, sagte er sanft. »Dann verrate mir, auf welche Weise ihr die  Ernte  so  sehr  steigert,  daß  selbst  der  Dunkle  Oheim  mit  euch  zufrieden ist!«  »Wir  haben  viele  Mittel«,  erwiderte  der  Ornare  gelassen.  »Die  meisten  Reviervölker  sind  kriegerisch  veranlagt.  Wir  sorgen  dafür,  daß sie ihre Kriege führen können, liefern ihnen die nötigen Waffen  und  sorgen  dafür,  daß  die  Gegner  wissen,  woher  die  Waffen  kommen.  Wir  fangen  einzelne  Exemplare  von  den  betreffenden  Planten, bilden sie aus, bis sie die perfekten Verräter und Saboteure  sind, und schleusen sie dann wieder ein. Auch bei ihnen sorgen wir  dafür,  daß  sie  im  kritischen  Augenblick  verraten,  woher  sie  ihr  Wissen bekommen haben.«  »Ah!« flüsterte Duuhl Larx. »Das ist raffiniert. Aber es dürfte nicht  in allen Fällen reichen.«  »Nein.  Wo  stärkere  Anstöße  nötig  sind,  schüren  wir  den 

Gedanken an die Freiheit und an Rebellion.«  »Das ist …«  »Die wenigsten Völker können unseren Spezialisten widerstehen«,  fuhr  Rayal  ungerührt  fort.  »Sie  werden  sehr  sorgfältig  ausgebildet.  Wenn  wir  sie  zu  den  entsprechenden  Planeten  schicken,  beherrschen  sie  Hunderte  von  Techniken,  mit  denen  man  die  Massen  aufwiegeln  kann.  Sie  können  so  überzeugend  von  Idealen  wie Freiheit und Gerechtigkeit reden, daß jeder auf sie hereinfällt.«  »Aber selbst die dümmsten Reviervölker müssen doch allmählich  begreifen, daß man euch Ornaren nicht trauen darf«, meinte Duuhl  Larx skeptisch.  »Niemand  hat  je  einen  unserer  Spezialisten  als  einen  Ornaren  erkannt.  Sie  maskieren  sich  nicht  auf  herkömmliche  Art.  Wenn  sie  sich  an  die  Arbeit  begeben,  sind  sie  nur  noch  geistig  Angehörige  unseres Volkes. Wenn es sein muß, verändern wir ihre Körper sogar  so,  daß  sie  selbst  unter  den  Eiswesen  von  Kiren  nicht  mehr  als  Fremdlinge  auffallen.  Sie  atmen  dieselbe  Luft  wie  ihre  Opfer,  ernähren  sich  auf  ihre  Weise,  sprechen,  gehen,  lachen  und  fluchen  wie sie. Sie sind perfekt, in jeder Beziehung.«  »Eine  interessante  Idee«,  murmelte  Duuhl  Larx.  »Wirklich  –  ich  wundere mich, daß ich – daß nicht mehr Neffen darauf gekommen  sind.«  »Wir sind nicht ohne Grund Quellmer Orns Lieblingsvolk.«  »Das ist mir klar.«  Der Neffe schwebte auf und ab, und die Magier beobachteten ihn  und  den  Ornaren,  bleich  und  regungslos  vor  Entsetzen  und  Spannung, weil sie begriffen, daß sie dem Geheimnis der Schwarzen  Galaxis auf der Spur waren.  »In  einigen  anderen  Revieren  wird  unsere  Methode  inzwischen  auch  angewendet«,  fuhr  Rayal  fort.  »Der  Dunkle  Oheim  selbst  hat  die Neffen dahingehend instruiert.«  »Eure Methode ist mir nicht neu«, erwiderte Duuhl Larx ärgerlich.  »Ich  habe  sie  …  auch  in  anderen  Revieren  vorgefunden,  und  das 

liegt länger zurück, als ihr dem Neffen Quellmer Orn dient. Es war  seit  undenkbaren  Zeiten  Aufgabe  der  Neffen,  die  verschiedensten  Reviervölker  in  gewissen  Abständen  zur  Rebellion  zu  ermuntern,  damit sie nicht in Resignation und Stillstand verfielen. Ihr habt diese  Methode also nicht erfunden.«  »Wir  haben  sie  perfektioniert«,  sagte  Rayal  mit  einem  schwachen  Lächeln.  »Mehr  nicht.  Aber  offenbar  haben  andere  nicht  einmal  diesen einfachen Weg zum Erfolg entdeckt.«  »Es wird nicht lange dauern, und  das  Revier  ist  erschöpft«,  sagte  der  Neffe  wütend.  »Es  ist  leicht,  die  Ernte  zu  steigern,  aber  unausweichlich  wird  die  Ausbeute  nach  einer  Weile  auch  wieder  geringer. Was nützt die ganze Perfektion? Eure Methode führt unter  Garantie dazu, daß über kurz oder lang die ursprüngliche Kraft der  Reviervölker geschwächt wird. Ihr erreicht nach einer gewissen Zeit  das  totale  Gleichgewicht  –  und  dann  kommt  das  Chaos.  Ich  wundere  mich  darüber,  daß  Quellmer  Orn  sich  auf  einen  solchen  Unsinn einläßt.«  »Offensichtlich ist es nicht ganz so, wie du es siehst«, meinte Rayal  belustigt.  »Der  Dunkle  Oheim  müßte  eigentlich  einen  recht  guten  Überblick darüber haben, was Erfolg verspricht und was nicht.«  »Der Dunkle Oheim …«, hob Duuhl Larx an, unterbrach sich dann  und schoß in hohem Tempo aus der Zentrale hinaus.  »Sperrt  ihn  ein!«  rief  er  den  Magiern  zu,  ehe  er  in  der  Tiefe  der  HERGIEN verschwand.  Copasallior  ging  schwerfällig  auf  den  Ornaren  zu.  Nach  einigen  Schritten  merkte  er,  daß  Koratzo  sich  nicht  von  der  Stelle  gerührt  hatte.  Er  drehte  sich  um  und  sah  den  Stimmenmagier  an.  Koratzo  war leichenblaß.  »Komm«, sagte Copasallior leise. »Reiß dich zusammen. Ich weiß,  es  ist  schlimm.  Wenn  ich  daran  denke,  dann  möchte  ich  mich  am  liebsten  aus  dieser  widerwärtigen  Umgebung  herauskatapultieren.  Aber es hat keinen Sinn, davor zu fliehen, weder auf die eine, noch  auf die andere Weise.« 

Er hatte sich der uralten Sprache derer von Oth bedient, von der er  wußte, daß sie selbst das beste antimagische Übersetzungsgerät vor  Schwierigkeiten stellte.  »Nachdem  ich  das  eben  gehört  habe«,  antwortete  Koratzo  tonlos,  »glaube ich nicht mehr daran, daß wir eine Chance haben.«  »Wir sind nicht allein«, sagte der Weltenmagier sanft.  »Du machst dir etwas vor!« stieß Koratzo hervor. »Dieses System  ist zu alt und zu perfekt. Man kann es nicht mehr zerstören.«  Copasallior zuckte die Schultern.  »Wenn  Duuhl  Larx  uns  tötet,  ist  unsere  letzte  Chance  vertan«,  behauptete er gelassen, »aber ehe es nicht soweit ist, werde ich nicht  aufgeben.«  Koratzo  starrte  ihn  fassungslos  an.  Schließlich  nickte  er  widerstrebend.  »Ich mag ihn nicht anfassen«, murmelte er, als er vor dem Ornaren  stand. »Nicht einmal den Neffen hasse ich so sehr wie ihn. Was für  ein ekelhaftes Wesen.«  »Steh auf!« befahl Copasallior dem Ornaren. »Geh vor uns her.«  Rayal  sah  die  Magier  aufmerksam  an  und  lächelte  mit  seinen  dünnen Lippen.  »Wer steckt in diesem Feuerball?« wollte er wissen.  »Du  wirst  es  noch  früh  genug  erfahren«,  murmelte  der  Weltenmagier. »Komm jetzt.«  Rayal gehorchte. Sie brachten ihn aus der Zentrale hinaus und zu  einem  der  kleinen  Räume,  die  zur  Unterbringung  lebender  Wesen  geeignet waren.  Als  Koratzo  die  Tür  zu  der  Kabine  zuschlagen  und  von  außen  verschließen wollte, zögerte er plötzlich.  »Du willst mir eine Frage stellen«, murmelte der Ornare, der seine  beiden Bewacher sorgfältig beobachtet hatte und erstaunlich schnell  gelernt  hatte,  ihr  Mienenspiel  zu  deuten.  »Aber  du  hast  Angst  vor  der Antwort. Es hat dich maßlos entsetzt, die Wahrheit zu erfahren  – dabei kennst du nur einen Bruchteil davon. Merkwürdig – als du 

mit  mir  geredet  hast,  an  Bord  meines  Schiffes,  da  hatte  ich  den  Eindruck,  daß  du  stark  und  selbstbewußt  bist.  Offenbar  habe  ich  mich getäuscht.«  Koratzo  sah  für  einen  Augenblick  aus,  als  wollte  er  sich  auf  den  überschlanken Ornaren stürzen und ihn verprügeln.  »Laß  dich  nicht  von  ihm  herausfordern!«  rief  Copasallior  erschrocken. »Merkst du nicht, was er vorhat? Er wartet nur darauf,  daß er eine Gelegenheit zur Flucht findet.«  Rayal warf den Kopf zurück und lachte, drehte sich um, ging mit  seinen  langen  Beinen  in  die  Kabine  hinein  und  ließ  sich  auf  eine  Liege fallen,  die gerade  groß genug  für  ihn  war.  Er  drehte  sich  auf  die Seite und betrachtete die Magier.  »Was  seid  ihr  doch  für  Narren«,  murmelte  er  schließlich.  »Wenn  ich  fliehen  wollte,  dann  würde  ich  aufstehen  und  weggehen.  Wer  auch  immer  euer  Herr  ist  –  er  hat  keine  Macht  über  mich.  Aber  vorläufig will ich noch nicht fort. Ich muß zuerst herausfinden, was  diese Kreatur im Llartas‐Revier zu suchen hat. Ich spüre eine Gefahr  für Quellmer Orn.«  »Wenn er herausfindet, daß du ihm nicht ins Netz gegangen bist,  wird  er  dich  umbringen«,  sagte  Koratzo  und  öffnete  die  verkrampften Hände. »Nicht, daß es mir leid täte …«  »Das  kann  ich  mir  vorstellen«,  lächelte  Rayal  unbekümmert.  »Du  gehörst zu den positiven Narren, die hoffentlich niemals aussterben  werden,  denn  wenn  es  sie  nicht  mehr  gibt,  wird  unsere  Arbeit  um  vieles schwieriger.«  Koratzo  hatte  das  Schlimmste  bereits  überstanden.  Der  Wunsch,  diesem Wesen die Kehle zuzudrücken, wich zurück. An seine Stelle  trat ein fast neurotisches Bedürfnis, auch den Rest der Wahrheit zu  erfahren.  Koratzo  machte  sich  nichts  vor.  Er  reagierte  in  diesen  Augenblicken  alles  andere  als  normal.  Aber  die  Situation  mochte  ihn entschuldigen.  »Eure  Arbeit«,  sagte  er  leise.  »Du  hast  viel  darüber  erzählt.  Wir  wissen  jetzt,  was  ihr  Ornaren  unternehmt,  damit  die  Ernte  größer 

wird. Aber wir wissen nicht, woraus diese Ernte besteht. Was liefert  ihr dem Dunklen Oheim?«  Rayal  fuhr  so  plötzlich  in  die  Höhe,  daß  die  Magier  erschrocken  vor  ihm  zurückwichen.  Dann  erst  sahen  sie,  welche  Veränderung  mit dem Ornaren vorging.  »Beim Geist der FESTUNG!« stieß Copasallior hervor. »Er stirbt!«  Koratzo  sandte  verzweifelt  beruhigende,  hypnotisch  wirkende  Laute aus, und es bereitete dem Stimmenmagier keine Mühe, Rayal  zu besänftigen. Er erkannte jedoch, daß damit nichts gewonnen war.  Der  Ornare  würde  sterben,  und  nichts  und  niemand  vermochte  etwas daran zu ändern.  »Was  wird  im  Auftrag  des  Dunklen  Oheims  in  der  Schwarzen  Galaxis  geerntet?«  fragte  Koratzo,  als  er  sicher  war,  daß  er  den  ohnehin  entstandenen  Schaden  nicht  mehr  schlimmer  machen  konnte.  Rayal  mochte  gegenüber  der  dunklen  Aura  des  Neffen  immun  sein – magischen Kräften war er nicht gewachsen.  »Bewußtseine«, flüsterte er mühsam.      5.    Koratzo war so verblüfft, daß er für einen Augenblick die Kontrolle  über den Ornaren verlor. Rayal sackte in sich zusammen. Er war tot,  bevor der Stimmenmagier seinen Fehler korrigieren konnte.  »Was  hat  das  zu  bedeuten?«  fragte  Copasallior  fassungslos.  »Bewußtseine? Wie hat er das gemeint?«  Hinter  den  Magiern  ertönte  ein  spöttisches  Kichern.  Sie  fuhren  herum.  »Ich  hatte  gehofft,  daß  ihr  es  versuchen  würdet«,  sagte  Duuhl  Larx.  »Ihr  konntet  nicht  mit  dem  zufrieden  sein,  was  ihr  in  der  Zentrale erfahren habt. Ihr mußtet ihn fragen.«  Er  glitt  näher  heran,  und  die  glühende  Sphäre  schimmerte  in 

grellen Farben.  »Mir  hätte  er  antworten  dürfen«,  fuhr  er  fort.  »Er  wußte  zwar  nicht, daß er einen Neffen vor sich hatte, aber das spielt keine Rolle.  Solange ich in seiner Nähe war, befand er sich in Sicherheit. Bei euch  dagegen mußte schon die Frage tödlich wirken.«  Er kam noch näher, und die Magier wichen ihm aus. Er schwebte  an ihnen vorbei in die Kabine hinein.  »Es  ist  so,  wie  ich  es  mir  dachte«,  murmelte  er.  »Diese  Ornaren  sind  unglaublich  dumm.  Bilden  sich  ein,  selbständig  zu  handeln  und  sind  doch  nur  die  verlängerten  Arme  Quellmer  Orns.  Der  Gersa‐Predogg hat sie mit der Kraft des Dunklen Oheims versehen.  Es ist nicht viel, aber immerhin etwas.«  Er drehte sich um.  »Warum habt ihr mich nicht gefragt?« erkundigte er sich lauernd.  »Hättest du uns geantwortet?« fragte Copasallior zurück.  »Nachdem ihr schon so viel wißt – warum nicht? Ihr werdet euer  Wissen nicht mehr verwerten können. Es kommt nicht mehr darauf  an, wenn ihr noch ein bißchen mehr erfahrt.«  »Was meinte er damit, daß … Bewußtseine geerntet werden?«  »Ist das so schwer zu verstehen?« fragte Duuhl Larx verwundert.  »Man  sollte  doch  meinen,  daß  ihr  jetzt  lange  genug  in  der  Schwarzen  Galaxis  seid!  Wenn  der  Dunkle  Oheim  nur  darauf  aus  wäre,  die  Bewohner  dieser  Sterneninsel  zu  seinen  gehorsamen  Untertanen  zu  machen,  dann  hätte  er  sein  Ziel  längst  erreichen  können. Er existiert seit Millionen seit Jahren, und in dieser Zeit hat  sich  nicht  viel  verändert.  Er  will  keinen  Gehorsam,  jedenfalls  nicht  von den Reviervölkern. Sie sollen sich ihm nicht beugen, sondern sie  sollen  ihn  hassen  –  ihn,  die  Neffen,  die  Koordinatoren,  aber  auch  ihre  Nachbarn,  ihre  Artgenossen,  die  Angehörigen  anderer  Völker.  Je intensiver der Haß wird, desto zufriedener ist der Dunkle Oheim.  Völker,  die  sich  in  ihr  Schicksal  fügen,  verlernen  es,  zu  hassen.  Darum  haben  wir  Neffen  dafür  zu  sorgen,  daß  sie  sich  immer  wieder  aufbäumen.  Jede  Rebellion  gibt  uns  die  Gelegenheit,  hart 

zuzuschlagen – und den Haß zu schüren.«  »Warum?« flüsterte Koratzo verzweifelt.  »Du  bist  offenbar  schwer  von  Begriff.  Ist  die  Wahrheit  so  schwer  zu  verstehen?  Der  Haß  der  Lebenden  ist  für  den  Dunklen  Oheim  nur  –  wie  die  Luft,  die  ihr  atmet.  Von  Luft  allein  könnt  ihr  nicht  leben. Ihr braucht auch Nahrung. Und dem Dunklen Oheim geht es  nicht  anders.  Darum  ernten  wir  die  Bewußtseine  der  Sterbenden.  Aber nur das, was an diesen Bewußtseinen negativ ist, gelangt zum  Oheim.  Wir  sammeln  den  Haß,  den  Neid,  die  Furcht,  die  unsere  Untertanen  im  Laufe  ihres  Lebens  in  sich  speichern.  Diese  Bewußtseinsanteile  sind  die  Nahrung,  die  der  Dunkle  Oheim  braucht.«  Die Magier starrten die leuchtende Sphäre an. Sie waren unfähig,  weitere Fragen zu stellen.  »Es  ist  alles  ganz  einfach,  wie  ihr  seht«,  fuhr  Duuhl  Larx  unbeeindruckt  fort.  »Tausende  von  Neffen  in  Tausenden  von  Revieren  sorgen  dafür,  daß  es  dem  Dunklen  Oheim  an  nichts  mangelt.  Wir  provozieren  unsere  Untertanen,  fördern  die,  die  von  Natur aus aggressiv sind und üben auf die, die den Frieden lieben,  so lange immer stärkeren Druck aus, bis sie es nicht mehr ertragen  und sich wehren. Und dann ernten wir.«  Koratzo  wandte  sich  schweigend  ab,  und  Copasallior  schloß  sich  ihm an. Das spöttische Gelächter des Neffen folgte ihnen, bis sie zu  laufen  begannen  und  schließlich  schweratmend  in  einen  leeren  Lagerraum taumelten.  »Die  ganze  Schwarze  Galaxis«,  flüsterte  Koratzo  nach  geraumer  Zeit,  »ist  nichts  weiter  als  ein  großes  Feld,  ein  Acker,  auf  dem  gepflügt, gesät und geerntet wird. Der Dunkle Oheim ist der Bauer,  und  die  Neffen  sind  seine  Knechte,  die  die  Arbeit  erledigen.  Leute  wie  Atlan,  Razamon,  Thalia,  wir  Magier  –  wir  sind  nichts  als  Unkraut  auf  einem  gepflegten  Beet.  Unkraut  vernichtet  man  am  besten  dadurch,  daß  man  es  mit  der  Wurzel  ausreißt,  und  die  Wurzel  ist  in  diesem  Fall  Pthor.  Wenigstens  dürfte  der  Dunkle 

Oheim es so sehen.«  »Ja«, murmelte Copasallior.  Der  Stimmenmagier  tat  ihm  leid.  Er  war  selbst  entsetzt  über  das,  was  sie  erfahren  hatten,  aber  er  wußte,  daß  Koratzo  weit  stärker  unter  dem  Wissen  um  das  Unrecht  zu  leiden  hatte,  das  den  Bewohnern der Schwarzen Galaxis angetan wurde.  »Es gibt nichts, was wir tun können«, fuhr Koratzo bedrückt fort.  »Einem solchen Gegner sind wir nicht gewachsen.«  »Meinst du nicht, daß dies ein voreiliger Schluß ist?«  »Nein. Es ist sinnlos. Wir würden uns dabei die Schädel einrennen  und doch nichts erreichen.«  »Wir wissen, daß die GOLʹDHOR uns folgt …«  »Das  wissen  wir  eben  nicht«,  fiel  der  Stimmenmagier  seinem  Begleiter heftig ins Wort. »Ich hoffe, daß es so ist – das ist alles.«  »Und  ich  wiederum  bin  davon  überzeugt,  daß  du  mit  deiner  Vermutung recht hast. Unsere Freunde lassen uns nicht im Stich. Sie  sind in der Nähe. Sie und das Schiff werden eingreifen.«  »Was nutzt das schon!«  »Laß mich ausreden. Irgendwo in der Schwarzen Galaxis befinden  sich auch Atlan und Razamon …«  »Auch sie können keine Wunder bewirken.«  »Das  nicht,  aber  sie  haben  bereits  für  viel  Aufregung  in  den  Revieren gesorgt.«  Koratzo schwieg, aber seinen Blicken war deutlich zu entnehmen,  was er von Copasalliors Bemerkungen hielt. Niemand wußte, ob der  Arkonide  und  der  Berserker  überhaupt  noch  am  Leben  waren.  Wenn  sie  nicht  den  Gefahren  der  Schwarzen  Galaxis  zum  Opfer  gefallen  waren,  dann  machte  sich  womöglich  Grizzard  gerade  in  diesem  Augenblick  daran,  Atlan  zu  ermorden,  wie  Copasallior  es  ihm  in  der  Zeit  des  Schwarzschocks  aufgetragen  hatte.  Der  Befehl  ließ  sich  nicht  rückgängig  machen,  denn  auch  die  Verbindung  zu  Grizzard war längst abgerissen.  Copasallior winkte ärgerlich ab. 

»Du willst es jetzt nicht glauben«, stellte er fest. »Aber wir haben  immer  noch  eine  Chance.  Sie  mag  sehr  klein  sein,  aber  sie  ist  vorhanden.  Wir  dürfen  uns  nicht  selbst  aufgeben,  das  ist  das  Wichtigste. Wir müssen abwarten und auf eine günstige Gelegenheit  lauern.«  Koratzo seufzte.  »Der Neffe ruft uns«, stellte er fest.  »Sei  vorsichtig«,  bat  Copasallior.  »Laß  dich  nicht  provozieren.  Denke wenigstens ab und zu daran, wer und was die Ornaren sind,  ehe du ihretwegen dein Leben in Gefahr bringst.«      *    Copasallior  hatte  von  vornherein  gewußt,  daß  es  schwer,  wenn  nicht unmöglich sein würde, ruhig und besonnen zu bleiben – auch  für ihn, denn er haßte den Neffen und die ganze Schwarze Galaxis  mit  großer  Intensität.  Als  er  dann  aber  hörte,  was  der  Neffe  von  ihnen  verlangte,  da  befürchtete  er  das  Schlimmste  für  den  Stimmenmagier.  »Schafft  ein  Dutzend  von  ihnen  in  die  HERGIEN«,  befahl  Duuhl  Larx, nachdem er die Magier vor einen Bildschirm zitiert hatte, auf  dem  ausschließlich  Ornaren  zu  sehen  waren.  »Beeilt  euch,  ich  will  meine Zeit nicht vertrödeln.«  Der Weltenmagier konnte sich denken, worauf das alles hinauslief,  und er kämpfte erbittert gegen den Befehl des Neffen an. Natürlich  unterlag er.  Er brauchte Koratzos Hilfe nicht. Da er die Ornaren sehen konnte,  fiel  es  ihm  leicht,  sie  zu  erfassen  und  in  die  Zentrale  zu  versetzen.  Einer  nach  dem  anderen  erschienen  sie  in  der  HERGIEN.  Koratzo  stand  neben  Copasallior,  stumm  und  bleich,  und  der  Neffe  strich  um  ihn  herum,  als  wisse  er  genau,  wie  nahe  der  Stimmenmagier  einem  Zusammenbruch  war.  Aber  je  mehr  Zeit  verging,  desto 

stärker wurde  Koratzo, und es  gelang  ihm  tatsächlich,  die  Ornaren  zu warnen, ohne daß Duuhl Larx etwas davon mitbekam.  Die Kreaturen des Neffen Quellmer Orn reagierten alle gleich. Sie  blieben  erstaunlich  kühl  und  gelassen,  und  sie  begriffen  sehr  schnell,  was  in  der  HERGIEN  gespielt  wurde.  Dem  Neffen  gegenüber  verhielten  sie  sich  ruhig  und  selbstbewußt,  aber  sie  verzichteten darauf, Duuhl Larx in irgendeiner Weise zu reizen.  Der  Neffe  war  zunächst  mißtrauisch.  Er  schien  sich  mittlerweile  ganz genaue Vorstellungen von den Ornaren gemacht zu haben und  war beinahe enttäuscht, als sie nicht so reagierten, wie er es erwartet  hatte. Aber selbst scharfe Provokationen konnten den Gleichmut der  Ornaren nicht brechen.  Sie  berichteten  bereitwillig  über  die  Verhältnisse  im  Llartas‐ Revier.  Die  beiden  Magier,  die  bei  allen  Gesprächen  anwesend  waren,  erfuhren,  daß  es  vielfältige  Verbindungen  zu  den  Völkern  anderer Reviere gab, und sie waren ziemlich erstaunt darüber. Nach  einiger  Zeit  kamen  sie  allerdings  dahinter,  daß  die  Handelsflotten,  die  über  die  Grenzen  des  Reviers  hinausflogen,  entweder  den  Ornaren  selbst  gehörten  und  Quellmer  Orn  zu  beträchtlichen  Gewinnen  verhalfen,  oder  aber  dazu  dienten,  allzu  unbequeme  Völker  darauf  aufmerksam  zu  machen,  daß  es  außerhalb  des  Llartas‐Reviers auch noch andere, freundlichere Welten gab.  Die Ornaren plauderten unbekümmert über das schmutzige Spiel,  daß  sie  mit  den  anderen  Völkern  trieben.  Sobald  aber  Duuhl  Larx  ihnen  Fragen  über  Quellmer  Orn  zu  stellen  begann,  wurden  die  Ornaren schweigsam.  Der Neffe verlor schließlich die Geduld.  »Sie  widersetzen  sich  mir«,  sagte  er  zu  den  Magiern.  »Sie  versuchen  es  nicht  nur,  wie  ihr  es  tut,  sondern  sie  bringen  es  tatsächlich fertig, mir zu widerstehen. Sagt selbst: Darf ich so etwas  dulden?«  Die Magier schwiegen.  »Was willst du tun?« fragte Copasallior schließlich. 

Duuhl  Larx  schwebte  vor  ihnen  her  auf  die  Zentrale  zu,  und  sie  folgten ihm widerwillig.  »Wenn ich sie beeinflussen könnte, gäbe es eine einfache Lösung«,  sagte  Duuhl  Larx  unterwegs.  »Ich  würde  ihnen  befehlen,  hier,  mitten im Raum, zurückzubleiben und  für  die  nächste Zeit  keinem  noch so dringenden Befehl Folge zu leisten, selbst dann nicht, wenn  Quellmer Orn sie direkt anspricht.«  »Sie  würden  sich  so  leicht  nicht  abschütteln  lassen!«  gab  Copasallior zu bedenken.  »Das  ist  es  ja.  Ich  kann  sie  aber  nicht  gebrauchen.  Glaubt  ihr,  ich  hätte Lust, so in das Ornaron‐System einzufliegen? Sie würden mich  nicht  mehr  aus  den  Augen  lassen.  Natürlich  wären  sie  mir  auf  die  Dauer  nicht  gewachsen,  aber  es  würde  mich  kostbare  Zeit  kosten,  sie abzuhängen. Also werde ich sie mir auf andere Weise vom Halse  schaffen.«  Koratzo blieb stehen.  »Du willst sie umbringen«, stellte er fest.  Der Neffe lachte spöttisch.  »Das ist nur die halbe Wahrheit«, sagte er sanft. »Du hältst es für  unmoralisch,  lebende  Wesen  zu  töten  –  noch  dazu  intelligente  Wesen  wie  die  Ornaren.  Sicher  bist  du  auch  davon  überzeugt,  daß  Mörder irgendwann bestraft werden, nicht wahr?«  Koratzo ahnte, daß der Neffe ihm eine Falle stellte, und er hütete  sich, auf die Frage zu antworten.  »Ich bin jetzt dein Herr«, fuhr Duuhl Larx nach geraumer Zeit fort.  »Du wirst bei mir bleiben, Koratzo, und du wirst mein Schicksal mit  mir  teilen.  Nach  deinen  Begriffen  habe  ich  bereits  mehr  als  genug  Morde verübt – jetzt bist du an der Reihe.«  Der Stimmenmagier wich entsetzt vor der feurigen Sphäre zurück.  »Du  wirst  die  Ornaren  umbringen!«  erklärte  der  Neffe  gehässig.  »Copasallior  wird  dir  dabei  helfen.  Den  Rest  werden  die  Ugharten  und  die  Geschütze  der  HERGIEN  erledigen.  Ich  will,  daß  von  den  Schiffen  absolut  nichts  mehr  übrig  bleibt!  Vorher  wirst  du, 

Copasallior, die Ornaren aus der HERGIEN entfernen!«  Er ließ das Schott sich öffnen und schwebte voran.  »An die Arbeit!« rief er schrill. »Und beeilt euch.«  »Es  kann  nicht  gutgehen!«  sagte  Copasallior  leise.  »Selbst  wenn  die Ornaren sich so einfach beseitigen lassen, ohne die Waffen ihrer  Schiffe  einzusetzen  –  Quellmer  Orn  wird  Verdacht  schöpfen.  Er  wird nach diesem Spektakel Duuhl Larx nicht an sich heran lassen.«  Er  wollte  Koratzo  damit  beruhigen.  Ihm  war  klar,  daß  sie  keine  andere  Wahl  hatten,  als  den  Befehl  des  Neffen  zu  befolgen,  und  er  wollte  dem  Stimmenmagier  zu  verstehen  geben,  daß  sie  auf  diese  Weise  vielleicht  noch  Schlimmeres  verhindern  halfen.  Es  war  zweifellos kein Trost für Koratzo, aber er kam auch gar nicht dazu,  sich  zu  äußern,  denn  Duuhl  Larx  hatte  die  Bemerkung  des  Weltenmagiers gehört.  »Du  irrst  dich«,  sagte  er  kalt.  »Quellmer  Orn  hat  eine  Belohnung  vom Dunklen Oheim bekommen. Ich weiß, was das bedeutet. Er hat  eine  so  große  Menge  von  zusätzlicher  Lebensenergie  in  sich  aufnehmen  dürfen,  daß  er  auf  Tage  hinaus  in  einem  euphorischen  Rausch  leben  wird.  Selbst  wenn  er  wüßte,  daß  ich  ein  Neffe  des  Dunklen  Oheims  bin,  würde  ihn  das  nicht  daran  hindern,  mich  zu  empfangen.  Und  macht  euch  keine  falschen  Hoffnungen,  was  den  Gersa‐Predogg betrifft. Er hat Quellmer Orn zu dienen. Er hat aber  nicht  das  Recht,  den  Neffen  zu  bevormunden.  Dort  sind  die  Organschiffe der Ornaren. Worauf wartet ihr noch?«  Copasallior wußte, daß Koratzo diesmal bis zum äußersten gehen  würde.  Aber  noch  immer  war  viel  zu  wenig  Zeit  verstrichen,  und  der Stimmenmagier hatte gerade genug Kraft sammeln können, um  sich dem Neffen mit Worten und Gedanken widersetzen zu können  – zu Taten reichte es noch lange nicht. Aber auch Duuhl Larx schien  entschlossen  zu  sein,  diesmal  keinen  Pardon  zu  geben.  Er  würde  Koratzo töten – und er besaß genug Möglichkeiten, diese Absicht in  die Tat umzusetzen.  Der Weltenmagier faßte einen einsamen Entschluß. 

Er griff mit seinen Transmitterkräften nach den Organschiffen. Ehe  irgend  jemand  begriff,  was  eigentlich  geschah,  zerfetzte  er  die  Außenhüllen  an  mehreren  Stellen,  und  die  Luft  entwich  explosionsartig  aus  den  Raumern.  Die  Ornaren  starben,  ohne  auch  nur  begriffen  zu  haben,  daß  ein  Angriff  auf  sie  stattfand.  Nur  wenige  überlebten  in  winzigen,  luftdichten  Zellen  im  Innern  der  Schiffe,  in  Räumen,  deren  Wände  nicht  aus  organischer  Materie  bestanden.  Aber  auch  diese  Räume  boten  nur  eine  scheinbare  Sicherheit.  Sie  waren  nicht  dafür  eingerichtet,  in  Schiffen  zu  existieren,  die  luftleer  waren  und  deren  Schwerkrafterzeuger  verrückt zu spielen begannen.  Binnen  weniger  Sekunden  war  alles  vorbei.  Koratzo,  der  mit  seinen  magischen  Kräften  nach  dem  Weltenmagier  griff  und  versuchte, ihn an der Ausführung seines Planes zu hindern, kam zu  spät. In den Organschiffen gab es zu diesem Zeitpunkt bereits kein  Leben mehr.  »Warum hast du das getan?« schrie Koratzo zornig. »Warum hast  du  deine  Kräfte für  diesen  Wahnsinn  verschwendet, anstatt  mir  zu  helfen?  Bist  du  verrückt  geworden?  Fängst  du  jetzt  an,  wie  dieses  Ungeheuer zu denken?«  »Sei still!« befahl Copasallior scharf.  Auf  den  Bildschirmen,  die  zum  großen  Teil  das  Innere  der  ornarischen  Schiffe  zeigten,  hatte  man  das  Geschehen  nur  allzu  deutlich  verfolgen  können.  Duuhl  Larx  schwebte  regungslos  vor  einer der gläsernen Flächen.  »Nehmt  die  Wracks  unter  Beschuß!«  befahl  er  den  Ugharten.  »Es  dürfen keine Spuren zurückbleiben, arbeitet also sorgfältig.«  »Nun  zu  euch«,  wandte  der  Neffe  sich  an  die  Magier.  »Dich,  Copasallior, habe ich bis jetzt für einigermaßen vernünftig gehalten.  Damit  ist  es  vorbei.  Ich  gab  einen  Befehl,  und  du  hast  ihn  unterlaufen.  Koratzo  sollte  die  Ornaren  töten.  Du  hast  es  ihm  abgenommen.«  »Spielt das noch eine Rolle?« fragte Copasallior spöttisch. 

»Oh  ja«,  sagte  Duuhl  Larx  sanft.  »Du  wirst  diesen  Unterschied  spüren, Copasallior …«  »Geh weg von hier!« wisperte Koratzos übertragene Stimme dem  Weltenmagier ins Ohr. »Bringe dich in Sicherheit!«  »Das  ist  nicht  nötig«,  erwiderte  Copasallior  gelassen  und  deutete  auf die Sphäre, die plötzlich anhielt. »Er spürt es jetzt, und es wird  ihn besänftigen.«  Duuhl  Larx  gab  keinen  Kommentar.  Er  rührte  sich  nicht  von  der  Stelle.  Nur  die  Sphäre  glühte  heller  auf,  und  die  Magier  wandten  sich ab, um nicht geblendet zu werden.  »Du hast viel erreicht«, bemerkte Koratzo bitter.  »Wir leben noch!« gab Copasallior zu bedenken.  »Und  was  nützt  uns  das?  Er  ist  noch  etwas  stärker  geworden.  Beim Geist der FESTUNG, dieser verdammte Neffe zieht alles, was  vom  Dunklen  Oheim  kommt,  wie  magisch  an.  Die  Ornaren  hatten  nicht viel davon zu bieten – jeder für sich gesehen. Aber wenn man  es zusammennimmt, kann Duuhl Larx durchaus zufrieden sein.«  »Ich hatte das einkalkuliert. Hast du gehört, was er über Quellmer  Orn  gesagt  hat?  Der  Neffe  des  Llartas‐Reviers  bekommt  eine  Belohnung  vom  Dunklen  Oheim.  Diese  Belohnung  besteht  aus  zusätzlicher  Lebensenergie,  und  diese  zusätzliche  Energie  ruft  Euphorie hervor.«  Koratzo drehte sich schweigend um und musterte den Neffen.  »Bist  du  sicher,  daß  diese  dunkle  Energie  mit  dem  identisch  ist,  was  die  Neffen  normalerweise  am  Leben  erhält?«  fragte  er  nachdenklich.  »Was denn sonst?« fragte Copasallior verblüfft.  »Nun,  nach  allem,  was  wir  bis  jetzt  erfahren  haben,  gewinnt  der  Dunkle  Oheim  diese  Energie  aus  den  negativen  Bewußtseinsanteilen,  die  er  von  den  Revieren  geliefert  bekommt.  Wir wissen außerdem, daß Pthor seit etwa fünfzig Millionen Jahren  für die Schwarze Galaxis tätig ist. Selbst wenn es noch keine Neffen  zu der Zeit gab, als dieses grausame Spiel begann – sie dürften lange 

genug  gelebt  haben,  um  sich  über  ihre  eigene  Existenz  Gedanken  gemacht zu haben.«  »Was  willst  du  damit  sagen?«  fragte  der  Weltenmagier  beunruhigt.  »Daß die Neffen mittlerweile gelernt haben müßten, sich direkt an  der Quelle zu bedienen.«  »Bist du sicher, daß nicht einige von ihnen es auch tun?«  »Nein«,  sagte  Koratzo  nachdenklich.  »Du  hast  recht  –  es  könnte  durchaus  der  Fall  sein.  Laß  uns  von  hier  verschwinden,  ehe  der  Bursche  wieder  zu  sich  kommt.  Er  könnte  sehr  heftig  reagieren,  wenn er uns gleich nach seinem Erwachen vor Augen hat.«  »Hast  du  versucht,  die  GOLʹDHOR  mit  deiner  Magie  zu  erreichen?«  fragte  Copasallior,  als  sie  sich  weit  genug  von  der  Zentrale entfernt hatten.  »Ja.  Sie  ist  außer  Reichweite,  aber  ich  spüre,  daß  sie  uns  binnen  weniger  Stunden  erreichen  könnte.  Wenn  wir  Raumanzüge  hätten  …«  »Es  hat  keinen  Sinn«,  sagte  Copasallior  niedergeschlagen.  »Wir  müssen in der HERGIEN bleiben.«  Er  sah  die  grauen  Wände  an,  die  ihn  von  allen  Seiten  umgaben,  und  er  verspürte  das  unvernünftige  Bedürfnis,  sich  auf  diese  Hindernisse  zu  stürzen  und  blindlings  mit  den  Fäusten  auf  sie  einzuschlagen.  Er  erschrak  vor  sich  selbst,  denn  solche  Regungen  waren ihm völlig fremd. Er hätte nie geglaubt, daß es ihm jemals so  ergehen  könnte,  aber  er  hatte  auch  nie  zuvor  in  einer  derart  aussichtslosen Situation gesteckt.  »Wenn  wir  jemals  hier  herauskommen«,  sagte  er  leise  und  verstummte beklommen, denn er wußte nicht, was er sich für diesen  Fall schwören sollte.  Ein tiefes Summen durchbrach die Stille.  »Es geht weiter«, stellte Koratzo fest. »Die HERGIEN beschleunigt.  In ein paar Tagen werden wir Ornaron erreicht haben.«   

  6.    Duuhl  Larx  ließ  sie  erstaunlich  lange  in  Ruhe.  Zwei  volle  Tage  vergingen, ehe er die Magier wieder zu sich rief. Sie genossen diese  Zeit.  Koratzo  kam  wieder  ein  wenig  zu  Kräften,  ein  Umstand,  der  den  Weltenmagier  mit  Sorge  erfüllte.  Wenn  Koratzo  stark  genug  war,  würde  er  sich  umgehend  mit  dem  Neffen  anlegen,  und  was  dabei herauskommen mochte, das wollte er lieber nicht erfahren.  Als  sie  dann  vor  dem  Neffen  standen,  erlebten  sie  eine  weitere  Überraschung. Nie zuvor hatte sich Duuhl Larx ihnen gegenüber so  gutgelaunt gezeigt. Er wirkte geradezu fröhlich.  »Macht  es  euch  bequem«,  sagte  er  leutselig.  »Eßt  etwas  und  unterhaltet mich ein wenig.«  Koratzo betrachtete die flammende Sphäre voller Mißtrauen.  »Was ist mit dir los?« fragte er, und allein die Tatsache, daß es ihm  fast  keine  Mühe  bereitete,  diese  respektlose  Frage  zu  formulieren,  bewies, daß der Neffe seine beiden Magier im  Augenblick  an einer  sehr langen Leine führte.  »Machst du dir Sorgen um mich?« fragte Duuhl Larx spöttisch.  »Nein«,  murmelte  Koratzo.  »Aber  ich  spüre,  daß  etwas  nicht  stimmt.«  »Und was ist es deiner Meinung nach?«  »Du  hast  die  dunkle  Aura  unter  Kontrolle.  Das  war  vorher  nicht  der Fall. Du bist stärker geworden, und ich wüßte zu gerne, woher  du  die  dazu  notwendige  Energie  genommen  hast.  Die  Ornaren  hatten zuwenig davon …«  »Das verstehst du nicht«, wehrte Duuhl Larx gelassen ab. »Was ich  mir  von  Quellmer  Orns  Sklaven  geholt  habe,  das  war  mehr  als  genug,  um mich  ein  gutes  Stück  voranzubringen.  Ja,  du  hast  recht,  meine  Kräfte  sind  gewachsen.  Es  wird  nicht  mehr  lange  dauern,  dann kann ich mich mit dem Dunklen Oheim messen.«  »Du wirst unterliegen.« 

»Meinst du wirklich? Copasallior, wie denkst du darüber?«  »Der  Dunkle  Oheim  wird  dich  in  Stücke  reißen  –  falls  er  überhaupt Notiz von dir nimmt.«  »Du bist ein Narr«, sagte Duuhl Larx verächtlich. »Er wird nichts  dergleichen  tun.  Bis  wir  ihn  erreicht  haben,  werde  ich  nämlich  meine Kräfte noch vervielfachen.«  »Irgendwann  wirst  du  auf  einen  Neffen  treffen,  mit  dem  du  kein  so  leichtes  Spiel  hast,  wie  es  bisher  der  Fall  war«,  sagte  Koratzo  grimmig.  »Diese  Gefahr  besteht  nicht  mehr.  Mit  Quellmer  Orn  werde  ich  keine  Mühe  haben,  und  er  ist  der  letzte  Neffe,  dessen  Kräfte  ich  benötige.«  »Glaubst  du,  daß  Quellmer  Orn  dir  so  viel  von  dieser  Energie  geben kann?« fragte Koratzo.  »Nein. Nur genug, um die nächste Stufe erreichen zu können.«  »Und was bedeutet das?«  »Ich  werde  imstande  sein,  die  Reserven  des  Dunklen  Oheims  zu  nutzen.«  Die Art, wie Duuhl Larx die Worte hervorstieß, verriet ihn. Er war  so  voller  bösartiger  Freude,  daß  er  schier  platzen  mußte,  wenn  er  nicht endlich ein Ventil fand.  Koratzo ließ sich bedächtig auf die  Kante  eines  Sessels  sinken. Er  warf  Copasallior  einen  fragenden  Blick  zu.  Der  Weltenmagier  zuckte die Schultern.  »Was sind die Reserven des Oheims?« fragte Copasallior.  »Wollt ihr sie sehen? Kommt!« schrie er triumphierend. »Ich zeige  euch,  woher  ich  in  Zukunft  die  Kraft  beziehen  werde,  mit  deren  Hilfe ich über den Dunklen Oheim siegen kann!«  Sie  folgten  dem  Neffen  besorgt  in  die  Zentrale.  Duuhl  Larx  gab  einem  Ugharten  den  Befehl,  einen  der  Bildschirme  zu  aktivieren  und  so  zu  schalten,  daß  nur  eine  der  typischen  Sonnen  der  Schwarzen Galaxis darauf zu sehen war.  Die  beiden  Magier  hatten  noch  keine  dieser  seltsamen  Sonnen  so 

nahe  gesehen.  Gebannt  betrachteten  sie  das  Gebilde,  dessen  Licht  strahlend  und  düster  zugleich  wirkte.  Die  Oberfläche  war  voller  Glanz,  und  das  blauweiße  Licht  schmerzte  in  den  Augen.  Aber  unter  der  Helligkeit  saß  die  Finsternis  des  schwarzen  Kernes,  den  alle Sonnen dieser Galaxis besaßen und der sie schwach erscheinen  ließ.  »Dort  sitzt  sie,  die  Kraft«,  stieß  Duuhl  Larx  hervor.  »In  dem  schwarzen Kern, wie ihr es nennt.«  Die Magier starrten schweigend auf den Bildschirm.  »Was  befindet  sich  in  den  schwarzen  Kernen?  Die  negativen  Bewußtseinsanteile, die ihr Neffen erntet?« fragte Koratzo.  »Du hast es erfaßt.«  »Und wie bringt ihr sie dorthin?«  »Sie  werden  angezogen«,  erklärte  der  Neffe.  »Es  liegt  an  der  Energie,  aus  der  die  Blasen  bestehen,  die  die  schwarzen  Kerne  umhüllen.  Die  Energie  kommt  vom  Oheim.  Er  sondert  sie  ständig  ab.«  »Mit  anderen  Worten:  Die  schwarzen  Kerne  werden  ständig  größer?«  »Wahrscheinlich. Aber darüber weiß ich nichts.«  Koratzo  fand  es  erstaunlich,  daß  Duuhl  Larx  seine  Unwissenheit  zugab.  »Werdet ihr auch von dort aus versorgt?« fragte er.  Duuhl Larx schwieg, und Koratzo ballte ungeduldig die Hände zu  Fäusten.  »Warum  sollen  wir  das  nicht  erfahren?«  fragte  er.  »Was  ist  so  Geheimnisvolles  an  den  Neffen?  Warum  versteckst  du  dich  in  der  Sphäre?  Siehst  du  anders  aus  als  Thamum  Gha  und  die  anderen?  Woher stammst du, Duuhl Larx? Was bist du?«  »Genug  gefragt«,  sagte  der  Neffe  düster.  »Willst  du  gar  nichts  mehr  über  die  schwarzen  Kerne  wissen?  Hältst  du  sie  für  so  unbedeutend?«  »Das  nicht«,  erwiderte  Koratzo  gedehnt.  »Ganz  im  Gegenteil.  Ich 

weiß  nicht,  was  der  Dunkle  Oheim  ist,  aber  eines  ist  mir  jetzt  klar:  Wer  immer  auch  diese  unzähligen  Sonnen  mit  den  schwarzen  Kernen  versorgt  hat,  er  muß  über  unvorstellbare  Macht  verfügen.  Und  mit  diesem  Wesen  willst  du  dich  anlegen,  Duuhl  Larx?  Sei  vernünftig und laß es bleiben. Warum kehrst du nicht in dein Revier  zurück?  Du  bist  gesund,  und  du  bist  um  vieles  stärker  geworden.  Chirmor Flog ist tot, du könntest sein Revier für dich erobern.«  Duuhl Larx lachte.  »Deine Vorstellungen sind naiv«, behauptete er. »Kein Neffe wird  jemals  über  ein  Revier  herrschen,  das  ihm  nicht  vom  Oheim  zugeteilt worden ist. Das Marantroner‐Revier wird schon bald einen  neuen Neffen bekommen, und wahrscheinlich läßt der Oheim auch  im Rghul‐Revier bereits die nötigen Vorbereitungen treffen. Es hätte  keinen Sinn für mich, dorthin zurückzukehren.«  »Dann  wird  der  Dunkle  Oheim  dich  vernichten«,  meinte  Copasallior nüchtern. »Und wenn du noch so viele schwarze Kerne  anzapfst,  dieses  Wesen  ist  dir  mit  Sicherheit  überlegen.  Wie  willst  du überhaupt an das herankommen, was in den Kernen gespeichert  wird? Meinst du nicht, daß der Oheim sich gegen solchen Diebstahl  abgesichert hat?«  »Oh, ja!« stieß Duuhl Larx haßerfüllt hervor. »Das hat er wirklich  gründlich  genug!  Kein  Neffe  konnte  jemals  genug  von  dieser  Energie  in  sich  aufnehmen,  um  sich  an  die  schwarzen  Kerne  heranwagen  zu  dürfen.  Ihr  Magier  denkt  vielleicht,  daß  da  drin  eben  nur  die  Bewußtseinsanteile  gelagert  werden,  so,  wie  sie  aus  den Revieren kommen. Aber das stimmt nicht. Sie verwandeln sich  in  den  Blasen.  Selbst  im  kleinsten  schwarzen  Kern  steckt  so  viel  Energie,  daß  kein  normaler  Neffe  dem  Ansturm  dieser  Kraft  gewachsen  wäre.  Aber  ich  –  ich  habe  durch  die  Dummheit  des  Oheims  selbst  gelernt,  mit  diesen  Kräften  umzugehen.  Ihr  werdet  schon  sehen  –  sobald  wir  Ornaron  verlassen,  werde  ich  imstande  sein, mich aus den Vorräten des Oheims zu bedienen. Seit Millionen  von  Jahren  wachsen  die  schwarzen  Kerne,  und  jeder  einzelne  ist 

vollgestopft mit dieser Kraft. Der Dunkle Oheim kann gar nicht alles  verbrauchen, was wir Neffen für ihn ernten.«  »Du haßt ihn«, stellte Koratzo fest.  »Wir alle hassen ihn«, schrie Duuhl Larx wild.  »Wäre  es  dann  nicht  klüger,  sich  mit  anderen  Neffen  zu  verbünden?«  fragte  Koratzo.  »Ihr  könntet  euch  zusammentun  und  gemeinsam  den  Oheim  besiegen.  Ihr  hättet  die  Chance,  eine  neue  Form  des  Herrschens  zu  finden.  Ihr  könntet  die  bösen  Kräfte  der  Schwarzen  Galaxis  bannen  und  diesen  Alpdruck  von  euren  Untertanen nehmen …«  Duuhl Larx lachte schrill.  »Du  Narr«,  sagte  er  verächtlich.  »Glaubst  du,  der  Dunkle  Oheim  hätte diese Gefahr nicht erkannt? Eine Meuterei der Neffen wird es  niemals geben. Er hat uns in der Hand.«  »Auf  welche  Weise  herrscht  er  über  euch,  Duuhl  Larx?«  fragte  Copasallior drängend.  »Das möchtest du gerne wissen, wie?« kicherte der Neffe gehässig.  »Wir  sind  dir  auf  Gedeih  und  Verderb  ausgeliefert«,  sagte  Copasallior ernst. »Wir leben in deiner dunklen Aura, und wenn der  Oheim  dich  tötet,  dann  werden  wir  aller  Wahrscheinlichkeit  nach  ebenfalls  sterben.  Ich  hänge  an  meinem  Leben.  Darum  würde  ich  alles tun, um dich in einem solchen Fall zu beschützen.  Wie  soll  ich  das  aber  tun,  wenn  ich  nicht  weiß,  worauf  ich  mich  einzurichten habe?«  »Es wird keinen Angriff auf mich geben«, behauptete Duuhl Larx.  »Der Dunkle Oheim hat keine Macht mehr über mich.«  Ehe die Magier noch neue Fragen stellen konnten, raste der Neffe  unvermittelt davon.  »Den  Dunklen  Oheim  mag  er  abgehängt  haben«,  murmelte  Copasallior. »Aber der Wahnsinn sitzt ihm immer noch im Nacken.«  »Stell  dir  nur  einmal  vor,  er  schafft  es  tatsächlich!«  sagte Koratzo  entsetzt.  »Dieser  Wahnsinnige  als  Herrscher  über  die  Schwarze  Galaxis – das wäre das Ende!« 

»Es  wird  nicht  dazu  kommen«,  tröstete  Copasallior  gelassen.  »Eben  weil  er  so  verrückt  ist.  Er  wird  sich  selbst  vernichten.  Was  hältst  du  von  der  Geschichte  mit  den  schwarzen  Kernen  der  Sonnen? Ob das wirklich stimmt?«  »Warum  sollte  er  uns  anlügen?  Es  war  uns  doch  von  Anfang  an  klar,  daß  die  schwarzen  Kerne  etwas  mit  dem  Dunklen  Oheim  zu  tun  haben  müssen.  Wie  viele  Sonnen  mag  es  in  dieser  Galaxis  geben?«  »Ich weiß es nicht.«  »Wie groß muß die Macht eines Wesens sein, daß die Sonnen einer  ganzen Galaxis zu seinen Vorratsspeichern machen konnte!«  »Er  hatte  schließlich  auch  unendlich  viel  Zeit  dazu«,  meinte  der  Weltenmagier  nüchtern.  »Ich  wollte,  ich  könnte  mir  vorstellen,  um  was für eine Art von Monstrum es sich handelt.«  »Wir  werden  es  wohl  bald  erfahren«,  sagte  Koratzo  erstaunlich  gefaßt.  Copasallior  warf  dem  Stimmenmagier  einen  scharfen  Blick  zu.  »Was  ist  mit  dir  los?«  fragte  er.  »Du  führst  doch  etwas  im  Schilde!«  »Keine Angst«, murmelte Koratzo lächelnd. »Ich werde nichts tun,  was uns schaden könnte.«  »Das reicht mir nicht. Drück dich gefälligst genauer aus!«  »Ich  hatte  zwei  Tage  Zeit.  Es  hat  nicht  gereicht,  um  mir  meine  vollen Kräfte zurückzugeben, aber ich hatte Gelegenheit, über einige  Dinge in Ruhe nachzudenken. Wir haben Ornaron fast erreicht, und  wir  werden es  nicht verhindern können,  daß Duuhl  Larx  auch  den  Neffen  Quellmer  Orn  umbringt.  Er  wird  noch  stärker  werden  und  die  schwarzen  Kerne  anzapfen,  und  dann  –  dann  wird  der  Dunkle  Oheim auf ihn aufmerksam werden.«  »Wir  sollten  dafür  sorgen,  daß  Duuhl  Larx  wenigstens  diesen  ersten  Angriff  übersteht«,  murmelte  Copasallior  nachdenklich.  »Je  stärker der Neffe ist …«  »Wir  werden  gar  nichts  tun!«  unterbrach  Koratzo  den 

Weltenmagier. »Wenn wir schon gegen den Neffen nichts ausrichten  können,  haben  wir  gegen  den  Oheim  erst  recht  keine  Chance.  Wir  werden uns im Hintergrund halten und abwarten.«  Copasallior sah den Stimmenmagier nachdenklich an.  »Also gut«, sagte er schließlich. »Du hoffst sicher, daß die  beiden  sich gegenseitig vernichten!« Koratzo schwieg.      7.    Sie  erreichten  Ornaron  am  darauffolgenden  Tag.  Auf  den  Bildschirmen  der  HERGIEN  tauchten  ganze  Flotten  von  Organschiffen  auf,  die  außerhalb  des  Systems  kreuzten  und  Ornaron  bewachten.  Duuhl  Larx  befahl  Koratzo  zu  sich  in  die  Zentrale und deutete auf die Schirme.  »Du  wirst  Wache  halten«,  sagte  er.  »Wenn  sich  uns  ein  Schiff  in  den Weg stellt, benachrichtigst du mich auf dem schnellsten Wege.  Ich werde mit dem Kommandanten sprechen und ihm ankündigen,  daß Cydorm selbst ihm den Befehl geben wird, uns durchzulassen.  Natürlich  werde  ich  den  Gersa‐Predogg  nicht  extra  bemühen,  sondern  du  wirst  seine  Stimme  nachahmen  und  sie  in  das  betreffende Schiff schicken.«  Duuhl Larx drehte sich um und schwebte davon.  Der Stimmenmagier starrte auf die Schirme und wartete.  Nach  etwa  einer  halben  Stunde  war  es  soweit.  Die  HERGIEN  wurde  aufgefordert,  sofort  abzubremsen  und  ein  Prisenkommando  an  Bord  zu  nehmen.  Duuhl  Larx  führte  eine  kurze,  heftige  Diskussion  mit  Hizanth,  dem  ornarischen  Kommandanten  einer  Wachflotte,  und  Koratzo  ließ  Cydorms  Stimme  in  dem  fremden  Schiff  erschallen.  Die  Wirkung  war  verblüffend.  Die  Ornaren  überschlugen sich fast vor Freundlichkeit und Pflichteifer. Die stille  Hoffnung des Stimmenmagiers, der Gersa‐Predogg möge Wind von  dem Täuschungsmanöver bekommen, erfüllte sich nicht. Unter dem 

Schutz der Wachflotte zog die HERGIEN nach Ornaron weiter, und  niemand wagte es noch, sich ihr in den Weg zu stellen.  Der  Planet,  den  der  Neffe  Quellmer  Orn  zu  seiner  Zentralwelt  erkoren hatte, sah vom Weltraum aus atemberaubend schön aus. Es  war eine reiche, fruchtbare Welt. Mehr als zwei Dutzend sehr große  Inseln,  fast  schon  jede  ein  Kontinent,  ragten  aus  einem  planetenumspannenden Meer hervor. Die Inseln hatten größtenteils  steile, felsige Küsten, das Landesinnere war von dichten Urwäldern  bedeckt,  aus  denen  kleine  Gruppen  von  eigenartigen,  spitzen,  sehr  hohen  Bergen  herausragten.  Als  die  HERGIEN  in  die  Atmosphäre  von  Ornaron  hineinsank,  wurden  die  Bildschirme  für  einige  Sekunden  grau,  aber  danach  zeigten  sie  nur  noch  deutlichere  und  farbenprächtigere Bilder.  Es  war  lange  her,  daß  Koratzo  einen  solchen  Anblick  hatte  genießen können.  Er sah sich nach Duuhl Larx um. Bei dieser Gelegenheit entdeckte  er Copasallior, der neben dem Schott stand und ihm unauffällig ein  Zeichen gab.  Was gibt es? fragte Koratzo auf die lautlose Weise.  Duuhl Larx will, daß ich ihn in Quellmer Orns Palast bringe, sobald wir  wissen,  wo  der  zu  finden  ist,  dachte  der  Weltenmagier.  Ich  soll  ihn  begleiten.  Es  wäre  gut,  wenn  du  ein  wachsames  Auge  auf  mich  haben  könntest – nur für den Fall, daß etwas schiefgeht.  Ich werde  es  versuchen,  versprach Koratzo. Hoffentlich kommt Duuhl  Larx nicht auf die Idee, es mir zu verbieten. Weißt du schon ungefähr, in  welche Richtung wir fliegen müssen?  Nein. Diese Inseln sehen aus, als wären sie unbewohnt.  »Sie sind es offenbar auch. Ich konnte noch keine einzige Siedlung  aufspüren.«  »Beeilt  euch  ein  bißchen!«  fauchte  Duuhl  Larx  die  Ugharten  an.  »Warum  fliegt  die  HERGIEN  nicht  schneller?  Galionsfigur  –  ich  möchte den Funkverkehr mithören.«  »Hast du besondere Wünsche, Herr?« 

»Nein,  verdammt.  Ich  will  wissen,  was  du  da  oben  in  deiner  Kanzel auffängst!«  Einen  Augenblick  lang  war  es  still,  dann  drang  ein  unbeschreibliches  Stimmengewirr  aus  den  Lautsprechern.  Koratzo  wandte  sich  ab,  damit  der  Neffe  das  schadenfrohe  Lächeln  nicht  sehen  konnte,  das  er  beim  besten  Willen  nicht  ganz  unterdrücken  konnte.  »Halt!«  schrie  Duuhl  Larx  außer  sich  vor  Wut.  »Was  hast  du  in  deinem Kopf, Galionsfigur? Ein Gehirn, von dem die Hälfte fehlt?«  »Ich  habe  nur  deinen  Befehl  befolgt,  Herr!«  rief  die  Galionsfigur  ängstlich.  Der Neffe mochte einsehen, daß es sinnlos war, Drohungen gegen  die bedauernswerte Kreatur in der Kanzel auszustoßen.  »Du  wirst  jetzt  die  nächste  Insel  ansteuern  und  darüber  kreisen,  bis  du  herausgefunden  hast,  wo  Quellmer  Orns  Palast  steht«,  forderte er. »Die Ornaren brauchen nicht zu merken, daß wir nicht  wissen, wo wir den Neffen zu suchen haben!«  Die  beiden  Begleitschiffe,  die  sich  von  der  Wachflotte  getrennt  hatten  und  der  HERGIEN  in  respektvollem  Abstand  folgten,  schossen  blitzschnell  heran,  als  die  Galionsfigur  das  Raumschiff  abbremste und auf eine fast kreisrunde Insel zuflog, in deren Mitte  sich  Dutzende  der  merkwürdigen,  spitzen  Berge  erhoben.  Augenblicke  später  meldete  sich  Hizanth,  der  sich  bis  dahin  von  seiner höflichsten Seite gezeigt hatte.  »Was  wollt  ihr  dort?«  fragte  er  schroff.  »Argalph  ist  unbewohnt.  Es gibt dort keinen Raumhafen.«  »Vergiß nicht, wer ich bin«, erwiderte Duuhl Larx kaltblütig. »Als  Gesandter des Dunklen Oheims habe ich nicht nur eine Botschaft zu  überbringen, sondern man erwartet von mir, daß ich mich gründlich  umsehe  und  über  diesen  Planeten  berichten  kann.  Ich  rate  dir,  uns  fernzubleiben.  Du  solltest  vorausfliegen  und  dafür  sorgen,  daß  wir  ohne Verzögerung zu Quellmer Orn gelangen, wenn wir hier fertig  sind.« 

»Das  wäre  gegen  die  Befehle,  die  ich  erhalten  habe«,  lehnte  Hizanth böse ab. »Ihr habt in Argalph nichts zu suchen. Kehrt um!«  Duuhl Larx lachte höhnisch.  »Warum so aufgeregt?« fragte er. »Mir scheint, diese Insel birgt ein  Geheimnis, von dem ich nichts wissen soll. Ich werde …«  Koratzo  hörte  nicht  länger  zu,  denn  er  hatte  etwas  entdeckt,  was  ihm fast den Atem verschlug. Er spürte etwas, was ihm mittlerweile  nur  allzu  vertraut  war,  eine  bösartige  Kraft,  die  auf  diesem  Inselkontinent  nistete,  und  das  Zentrum  dieser  Kraft  lag  unverkennbar  an  jener  Stelle,  an  der  die  seltsamen  Berge  sich  erhoben.  Der  Magier  starrte  auf  einen  Bildschirm,  der  diese  Berge  deutlich  zeigte.  Er  spürte,  daß  Copasallior  neben  ihm  stehenblieb,  und  er  drehte  sich  nicht  um,  während  er  auf  die  lautlose  Weise  fragte:  Sollen wir es ihm sagen?  »Es  hätte  wohl  keinen  Sinn,  es  ihm  zu  verschweigen«,  murmelte  Copasallior. »Er hat die Verbindung zu dem Ornaren unterbrochen.  Komisch,  daß  er  es  diesmal  nicht  selbst  gemerkt  hat.  Alle  anderen  Neffen hat er ohne unsere Hilfe gefunden.«  »Was  murmelst  du  da  herum?«  fuhr  Duuhl  Larx  den  Weltenmagier an.  »Wir  haben  Quellmer  Orn  gefunden«,  antwortete  Copasallior  mißmutig.  »Das  heißt,  ob  er  sich  in  seinem  Schlupfwinkel  aufhält,  bleibt abzuwarten, aber er ist zumindest sehr oft dort drüben.«  »Wo ist es?«  »In  diesen  Bergen,  hier,  auf  diesem  Schirm  kannst  du  sie  sehen.  Fühlst du ihn diesmal nicht?«  Der Neffe schwieg fast eine Minute lang.  »Es liegt an den Bergen«, sagte er schließlich. »Sie schirmen ihn ab,  aber das nützt ihm nichts. Bringe mich zu ihm!«  Es kostete Copasallior einige Mühe, den Befehl noch für kurze Zeit  zu ignorieren.  »Wir  sollten  vorher  landen!«  sagte er.  »Die  HERGIEN  wäre  nicht 

sehr  sicher,  solange  sie  sich  in  der  Luft  befindet.  Das  Schiff  ist  der  einzige Punkt, an dem du zur Zeit verwundbar bist. Wenn Hizanth  die HERGIEN abschießen läßt, wird es kritisch für dich.«  »Ich  kann  mir  viele  Schiffe  beschaffen!«  bemerkte  Duuhl  Larx  abfällig.  »Sicher.« Copasallior nickte gelassen. »Aber du wirst es dann mit  einer Besatzung zu tun bekommen, die sich ausschließlich aus dem  Volk der Ornaren rekrutiert.«  Diese Aussicht schien dem Neffen nicht sehr zu behagen.  »Sucht  einen  Platz,  an  dem  wir  landen  können«,  befahl  er  den  Ugharten.  »Galionsfigur,  du  achtest  auf  die  Schiffe  der  Ornaren.  Sollten sie es wagen, uns anzugreifen, dann eröffnest du sofort das  Feuer.«  Die  beiden  Magier  sahen  sich  an,  und  Koratzo  zuckte  hilflos  die  Schultern.  Sie  hofften  beide,  daß  die  Ornaren  vernünftig  genug  waren,  um  sich  aus  dieser  Sache  herauszuhalten,  aber  sie  ahnten,  daß  diese  Wesen  ihren  Neffen  bis  zum  äußersten  verteidigen  würden. Spätestens jetzt mußte ihnen klar werden, daß Duuhl Larx  keinen Freundschaftsbesuch bei Quellmer Orn plante.  Die Ugharten entdeckten einen Landeplatz in unmittelbarer Nähe  des  südlichsten  Berges,  und  die  HERGIEN  wurde  noch  langsamer  und  senkte  sich  dem  Land  entgegen.  Sekunden  später  waren  die  Ornaren zur Stelle, und die Galionsfigur reagierte so, wie Koratzo es  befürchtet  hatte.  Dieses  Wesen,  das  einsam  in  seiner  Bugkanzel  lebte, stand völlig im Bann des Neffen. Sie eröffnete ohne Warnung  das Feuer auf die ornarischen Schiffe, und es zeigte sich, daß deren  Mannschaften  bei  allem  Mißtrauen  nicht  damit  gerechnet  hatten,  hier,  in  unmittelbarer  Nähe  ihres  Neffen,  angegriffen  zu  werden.  Die Schiffe waren größer als die HERGIEN, aber sie waren nur von  schwachen  Schutzschirmen  umgeben,  die  nicht  zur  Abwehr  von  Strahlschüssen gedacht waren, sondern nur die Hülle während des  Fluges in der Atmosphäre vor Überbeanspruchung schützen sollten.  Binnen  Sekunden  war  alles  vorbei.  Die  beiden  ornarischen 

Raumschiffe  stürzten  ab.  Ihre  Galionsfiguren  waren  samt  den  Bugkanzeln  ausgelöscht  worden,  ihre  Organhüllen  waren  aufgerissen,  und  ihre  Triebwerke  machten  sich  mit  Donnergetöse  selbständig und  zerstörten  das,  was  bis  dahin  noch  intakt  gewesen  war.  »Gut  gemacht!«  schrie  Duuhl  Larx  begeistert.  »Jetzt  landet,  und  beeilt euch. Copasallior …«  Niemand  erfuhr,  wie  das  nächste  Wort  des  Neffen  lauten  sollte,  denn  plötzlich  drang  eine  dröhnende  Stimme  aus  sämtlichen  Lautsprechern.  »Was für ein Gesandter bist du? Hat  man  dir nicht  befohlen,  daß  du  dich  nicht  in  die  internen  Angelegenheiten  der  Reviere  einmischen  darfst?  Wer  hat  dir  erlaubt,  auf  die  Ornaren  zu  schießen?«  »Wozu  brauche  ich  eine  Erlaubnis?«  erkundigte  Duuhl  Larx  sich  bissig. »Ich habe diesen Narren befohlen, mich auf dem schnellsten  Wege  zu  dir  zu  bringen,  Quellmer  Orn.  Statt  dessen  versuchten  deine  Ornaren,  mich  in  die  Irre  zu  führen  und  mir  meine  Zeit  zu  stehlen,  und  als  sie  merkten,  daß  ich  mich  so  leicht  nicht  täuschen  lasse,  hatten  sie  sogar  die  Unverschämtheit,  mir  zu  drohen.  Du  solltest  dieses  Hilfsvolk  fester  an  die  Kandare  nehmen!  Sie  mögen  dir gute Dienste leisten, wenn es darum geht, die Ernte zu erhöhen,  aber  ihr  Verhalten  gegenüber  einem  Gesandten  des  Oheims  läßt  sehr zu wünschen übrig!«  Koratzo  dachte  sehnsuchtsvoll,  daß  so  viel  Frechheit  unmöglich  ungesühnt  bleiben  durfte.  Er  hoffte,  daß  Quellmer  Orn  nun  hellhörig  werden  und  fragen  möge,  ob  Duuhl  Larx  –  der  seinen  Namen  noch  nicht  genannt  hatte  –  wirklich  ein  Gesandter  des  Oheims war.  Statt  dessen  klang  die  Stimme  des  anderen  Neffen  geradezu  kleinlaut, als er eingestand:  »Sie schlagen manchmal über die Stränge. Sie hängen an mir.«  »Was für ein Unsinn!« rief Duuhl Larx wütend. »Sie haben dich zu 

fürchten,  auch  wenn  sie  die  Favoriten  unter  deinen  Hilfsvölkern  sind. Sage bloß noch, daß sie dich verehren!«  »Nein, das nicht …«  »Du  wagst  es,  mich  zu  belügen?«  kreischte  Duuhl  Larx.  »Du  verhätschelst  sie.  Das  hat  sich  mittlerweile  bis  zum  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  herumgesprochen.  Du  läßt  es  zu,  daß  sie  dich  lieben. Ihre Bewußtseine würden die Ernte vergiften, wenn sie in die  schwarzen Kerne gelangen könnten. Sie kommen dort aber nicht an,  Quellmer Orn, und das ist der Grund, weshalb ich hier bin. Es wird  eine Untersuchung geben, und das Ergebnis dürfte in jeder Hinsicht  sehr interessant sein.«  Verdammt! dachte Copasallior. Wovon redet der Bursche da? Weiß er  wirklich etwas – oder ist das nur ein Bluff?  Ich  weiß  es  nicht,  antwortete  Koratzo  lautlos.  Möglich,  daß  wirklich  etwas  nicht  stimmt.  Es  ist  immerhin  ungewöhnlich,  daß  Duuhl  Larx  diesmal nicht instinktiv wußte, wo er nach Quellmer Orn zu suchen hatte.  »Ich  habe  mir  nichts  vorzuwerfen«,  behauptete  Quellmer  Orn.  »Wer hat diese Vorwürfe erhoben?«  »Das geht dich nichts an«, erwiderte Duuhl Larx kalt. »Ich erwarte  von  dir,  daß  du  dich  bei  mir  einfindest,  und  zwar  so  schnell  wie  möglich.«  »Ich denke nicht daran!« schrie Quellmer Orn empört. »Komm her  und führe deine Untersuchung durch, aber verlange nicht von mir,  daß ich meinen Palast verlasse, um mich mit einem derart albernen  Problem zu beschäftigen.«  »Wenn  du  nicht  kommst,  werde  ich  Verstärkung  anfordern«,  drohte Duuhl Larx. »Dein Palast ist abgeschirmt. Ich kann von hier  aus  nicht  feststellen,  was  sich  in  den  künstlichen  Bergen  verbirgt,  aber  meine  Befehle  sind  eindeutig.  Ich  habe  in  solchen  abgeschirmten  Räumen  nichts  verloren.  Entweder  läßt  du  die  Tarnung  fallen,  oder  du  kommst  zu  mir.  Wählst  du  einen  anderen  Weg, dann ist der Fall für mich ohnehin abgeschlossen, denn dann  kann man deine Schuld als erwiesen betrachten.« 

Das ist zu dick aufgetragen! dachte Copasallior. Diesmal wagt er sich  zu  weit  vor.  Mir  scheint,  wir  haben  uns  umsonst  Sorgen  um  unsere  Zukunft gemacht!  Aber fast gleichzeitig sagte Quellmer Orn:  »Ich werde kommen, obwohl die Anschuldigungen, die du gegen  mich  erhebst,  absurd  und  unberechtigt  sind.  Du  wirst  dich  allerdings  ein  wenig  gedulden  müssen,  denn  es  sind  verschiedene  Vorbereitungen nötig, ehe ich von hier weg kann.«  »Ich warte«, erklärte Duuhl Larx.  Er  ließ  die  Galionsfigur  die  Verbindung  unterbrechen  und  vergewisserte  sich,  daß  die  Sender  der  HERGIEN  blockiert  waren.  Dann erst wandte er sich an die Magier.  »Ich hoffe, daß Quellmer Orn wirklich einen Fehler gemacht hat«,  sagte  er  gedehnt.  »Das  würde  bedeuten,  daß  ich  hier  noch  mehr  Kraft aufnehmen kann, als ich ursprünglich gedacht habe. Der Neffe  wird hierherkommen, und wenn er erst in der HERGIEN ist …«  »Du  kannst  mit  ihm  nicht  an  Bord  dieses  Schiffes  kämpfen!«  rief  Koratzo entsetzt.  »Du  täuschst  mich  nicht«,  versicherte  der  Neffe  spöttisch.  »Dir  geht es nicht um die HERGIEN, sondern um die Ugharten und die  Galionsfigur.  Sei  unbesorgt,  sie  werden  keinen  Schaden  nehmen.  Schließlich  brauche  ich  sie  noch.  Mit  euch  Magiern  ist  es  etwas  anderes.  Ich  brauche  auch  euch,  aber  ihr  seid  zu  empfindlich,  um  während der Auseinandersetzung zwischen Quellmer Orn und mir  im Schiff bleiben zu können. Ihr seht, ich bin um euer Wohlergehen  sehr besorgt.«  Er legte eine Pause ein, aber falls er auf eine Bemerkung gewartet  hatte, so hatte er Pech.  »Ihr werdet inzwischen in diesen merkwürdigen Palast gehen und  einige Nachforschungen für mich anstellen«, sagte er ärgerlich.  »Wonach sollen wir suchen?« fragte Copasallior.  »Ihr  werdet  für  mich  erkunden,  wo  sich  der  Gersa‐Predogg  aufhält,  und  ihr  werdet  prüfen,  ob  es  in  diesem  Palast 

beachtenswerte  Konzentrationen  jener  Kraft  gibt,  die  ich  brauche.  Ich erwarte von euch, daß ihr sorgfältig arbeitet und nichts überseht.  Denkt daran – wenn  ich erst an die  Reserven  des  Dunklen  Oheims  herankomme, bin  ich  auch  imstande,  euch  zu  beschützen.  Ich  habe  eure Fähigkeiten schätzen gelernt. Wenn ich erst über die Schwarze  Galaxis herrsche, werde ich euch nötiger als jetzt brauchen.«  Koratzo  schüttelte  in  ohnmächtiger  Wut  die  Fäuste,  und  Copasallior  sah  aus,  als  wolle  er  sich  auf  die  flammende  Sphäre  stürzen.  »Ich  kann  mir  denken,  was  in  euch  vorgeht«,  sagte  Duuhl  Larx  amüsiert.  »Ihr  glaubt,  daß  selbst  der  Tod  nicht  so  schrecklich  sein  kann wie das Schicksal, mir zu dienen. Ihr ahnt nicht, wie recht ihr  habt.  Aber  glaubt  nur  nicht,  mir  auf  diesem  einfachen  Wege  entwischen  zu  können.  In  euren  Bergen  in  Pthor  wart  ihr  unsterblich,  und  ihr  werdet  es  bleiben,  solange  ich  euch  immer  wieder in meine dunkle Aura hole. Ihr werdet nicht sterben können,  und  ihr  werdet  euch  auch  nicht  selbst  töten.  Wenn  ihr  es  trotzdem  versucht, dann werdet ihr euch wünschen, niemals geboren worden  zu  sein,  denn  euer  Sterben  wird  sich  über  viele  Jahre  hinweg  ausdehnen!«  Koratzo  starrte  die  flammende  Sphäre  an,  und  nur  mit  Mühe  beherrschte er sich.  »Geht jetzt!« befahl Duuhl Larx.  »Wann sollen wir zurückkehren?« fragte Copasallior.  »Ihr werdet es spüren!« behauptete Duuhl Larx.  Der Weltenmagier sah Koratzo fragend an, nahm dann die rechte  Hand  des  Stimmenmagiers  und  tat  mit  ihm  den  Schritt  durch  das  Nichts.      *    »Wir sind aus seiner dunklen Aura heraus«, stellte Koratzo fest, als 

sie  auf  einem  Felsen,  der  die  Bäume  des  Dschungels  um  etliche  Meter überragt, in die normale Welt zurückgekehrt waren.  »Ja«,  murmelte  Copasallior.  »Aber  seine  Befehle  gelten  nach  wie  vor für uns. Wir werden ihm gehorchen müssen. Was hältst du von  den  Bergen  dort?  Wenn  sie  wirklich  künstlich  sind,  dann  müßte  Quellmer  Orn  auf  beinahe  jedem  Insel‐Kontinent  einen  Palast  besitzen.«  »Oder die Felsnadeln dort vorn sind denen auf den anderen Inseln  nachgebildet«,  meinte  Koratzo.  »Ich  habe  nie  zuvor  so  seltsame  Berge gesehen.«  Es  kam  selten  vor,  daß  die  beiden  Magier  sich  in  einem  Punkt  restlos  einig  waren,  aber  diesmal  stimmte  Copasallior  schweigend  zu.  Die »Berge« mochten um die dreitausend  Meter  hoch  sein. Dabei  hatten  sie  am  unteren  Ende  einen  Durchmesser  von  höchstens  einem  Kilometer.  Ihre  Spitzen  waren  von  schneeweißen  Eiskrusten  umhüllt,  und  die  steilen  Flanken  zeigten  kaum  eine  Unebenheit.  Wie  schlanke,  spitze  Kegel  wuchsen  diese  Berge  aus  runden,  grasbedeckten  Hügeln  hervor.  Der  Dschungel  reichte  nicht  bis  an  die  Felsen heran,  und  fast  schien  es,  als  würden  auch  die  Tiere  die  Nähe  dieser  Kegel  meiden.  Es  war  unnatürlich  still,  kein  Tierlaut  war  zu  hören,  und  in  den  dichten  Wipfeln  der  Bäume,  über  denen  die Magier standen, rührte sich nichts.  »Wie kommen wir hinein?« fragte Koratzo beklommen.  »Dumme  Frage«,  brummte  der  Weltenmagier  und  streckte  eine  seiner sechs Hände aus.  »Warte noch«, flüsterte der Stimmenmagier. »Ich spüre etwas. Ich  glaube,  es  ist  Quellmer  Orn.  Er  befindet  sich  in  dem  Berg  dort  drüben.«  »Und der Gersa‐Predogg?«  »Wir  müssen  warten,  bis  der  Neffe  zur  HERGIEN  fährt.  Vorher  kann ich den Roboter nicht aufspüren.«  »Gut«,  sagte  Copasallior  und  ließ  sich  auf  dem  Felsen  nieder. 

»Warten wir also.«  Nach einigen Minuten löste sich ein dunkler Punkt von dem Berg,  in  dem  Koratzo  den  Neffen  vermutet  hatte.  Der  Punkt  entpuppte  sich  als  ein  Schwebefahrzeug,  das  langsam  auf  die  HERGIEN  zuglitt.  »Es ist tatsächlich der Neffe«, stellte Koratzo fest. »Jetzt spüre ich  auch  den  Gersa‐Predogg.  Er  hat  Quellmer  Orn  offenbar  bis  an  das  Tor begleitet, hinter dem das Fahrzeug stand.«  »Ist der Neffe allein?«  »Ja«,  sagte  Koratzo  überrascht.  »Und  in  diesem  ganzen  sogenannten Palast scheint es keinen einzigen Ornaren zu geben. Ich  kann jedenfalls keines dieser typischen Muster entdecken.«  »Sind andere Lebewesen vorhanden?«  »Nicht  mehr  als  ein  paar  hundert.  Und  zwar  in  der  gesamten  Anlage.«  Der »Palast« umfaßt rund fünfzig dieser kegelförmigen Berge, die  allerdings nicht alle gleich hoch waren.  »Mir  scheint,  Duuhl  Larx  hat  ausnahmsweise  einmal  recht«,  murmelte  Copasallior  grimmig.  »Hier  stimmt  tatsächlich  etwas  nicht!«  Das  Fahrzeug  mit  Quellmer  Orn  erreichte  die  HERGIEN  und  verschwand  in  einer  Schleuse,  und  im  gleichen  Augenblick  tat  Copasallior mit dem Stimmenmagier den nächsten Schritt durch das  Nichts. Er hatte den zweithöchsten Palast‐Berg als Ziel ausgewählt,  denn  bevor  sie  sich  an  den  Gersa‐Predogg  heranpirschten,  sollten  sie  seiner  Meinung  nach  in  etwa  wissen,  was  sie  dort  drüben  erwartete.  Sie  kamen  in  einem  Raum  heraus,  der  etwa  fünfhundert  Meter  über  dem  Fuß  des  Felskegels  lag.  Aufmerksam  sahen  sie  sich  um,  aber alles, was sie entdecken konnten, waren riesige Säulen, die ein  gigantisches  Gewölbe  stützten.  Es  schien,  als  erstrecke  sich  diese  Halle,  in  der  sie  standen,  über  die  ganze  Breite  des  Kegels.  Durch  schmale, unverglaste Fenster sickerte schwach das Tageslicht herein. 

Dichter Staub bedeckte den Boden.  »Versuchen wir es zuerst weiter unten«, murmelte Copasallior.  Auch  der  nächste  Saal  war  riesig,  voller  Säulen  und  Staub,  und  auch  hier  gab  es  keine  Spuren  dafür,  daß  jemals  lebende  Wesen  diesen  Ort  betraten.  Sie  wechselten  in  die  nächsttiefere  Halle  hinunter  –  und  wieder  standen  sie  in  einer  stauberfüllten  Dämmerung.  »Das wird langweilig«, bemerkte Copasallior. »Spürst du Leben in  diesem Berg?«  »Nein«, sagte Koratzo leise. »Aber das hat nichts zu bedeuten.«  »Wie  meinst  du  das?«  erkundigte  der  Weltenmagier  sich  beunruhigt.  »Es dringt so gut wie nichts in diese Hallen vor«, erklärte Koratzo  nachdenklich.  »Ich  kann  nicht  einmal  mehr  die  Stimmen  der  Ugharten klar erfassen, und dabei sind sie mir nun wirklich vertraut  genug.  Laß  uns  nach  unten  gehen,  so  tief  wie  möglich.  Vielleicht  finden wir dort etwas.«  Copasallior  schwieg.  Er  fühlte  sich  merkwürdig,  frei  und  unfrei  zugleich. Er genoß es, wieder von einem Ort zum anderen wechseln  zu können und dabei nicht mehr die grauen Wände der HERGIEN  um  sich  herum  zu  sehen.  Aber  er  wußte  gleichzeitig,  daß  er  nicht  imstande  sein  würde,  auch  nur  einen  einzigen  Schritt  zu  tun,  der  nicht mit den Befehlen des Neffen im Einklang stand.  Mit  seinen  magischen  Sinnen,  die  das  Ergebnis  eines  jahrtausendelangen  Trainings  waren,  erspürte  er  den  tiefsten  Hohlraum  in  dem  steinernen  Kegel  und  versetzte  sich  mit  Koratzo  dorthin.  »Wieder nichts«, sagte er enttäuscht.  Koratzo ließ die Hand los, die es  ihm  ermöglicht  hatte,  an diesen  Ort zu gelangen, und ging einige Schritte weit  in die düstere Halle  hinein.  Staub  wirbelte  unter  seinen  Füßen  auf.  Neben  einer  Säule  blieb er stehen, legte die Hände auf das rauhe Gestein und schien zu  lauschen. 

»Was ist los?« fragte Copasallior ungeduldig. »Spürst du etwas?«  Der  Stimmenmagier  drehte  sich  um  und  hob  die  Hände  in  einer  Gebärde der Ratlosigkeit.  »Jetzt  nicht  mehr«,  murmelte  er.  »Dabei  hätte  ich  eben  noch  schwören können, daß da etwas ist.«  Er wandte sich von der Säule ab – und blieb abrupt stehen.  »Wir  sollten  uns  beeilen«,  bemerkte  Copasallior.  »Duuhl  Larx  wird nicht ewig warten. Sobald er Quellmer Orn besiegt hat …«  Er verstummte überrascht, als Koratzo sich bückte und mit beiden  Händen  den  Staub  zur  Seite  fegte.  Der  Stimmenmagier  starrte  auf  etwas,  was  Copasallior  von  seinem  Standort  aus  nicht  erkennen  konnte.  Ungeduldig  setzte  er  sich  in  Bewegung,  und  gleichzeitig  richtete  Koratzo  sich  auf.  Er  streckte  dem  Weltenmagier  die  flache  Hand  entgegen,  und  Copasallior  musterte  verwundert  die  kleinen,  weißen Dinger, die Koratzo ihm zeigte.  »Teile von Knochen, nicht wahr?« fragte er.  Koratzo nickte.  »Wer  weiß,  wer  sich  hierher  verirrt  und  dann  keinen  Ausgang  mehr  gefunden  hat«,  murmelte  Copasallior  unbeeindruckt.  »Ein  Tier vielleicht, oder ein Diener des Neffen, der Grund hatte, sich zu  verbergen und ein allzu gutes Versteck dabei erwischte.«  Koratzo schüttelte langsam den Kopf.  »Nimm eine Handvoll von diesem Staub auf«, bat er.  Copasallior  gehorchte  verwundert.  Er  streckte  eine  seiner  Hände  aus – und erstarrte. Dann begann er wie besessen darin zu wühlen.  »Du  wirst  nichts  mehr  finden«,  sagte  Koratzo.  »Es  wäre  ein  unwahrscheinlicher Zufall. Es ist zu viel Zeit vergangen.«  Copasallior richtete sich auf und starrte den Stimmenmagier an.  »Wie sagte Duuhl Larx doch gleich?« murmelte er. »Quellmer Orn  herrscht seit höchstens sechs, sieben Jahrhunderten über das Llartas‐ Revier. So schnell zerfallen Skelette nicht.«  »Vor  allem  dann  nicht,  wenn  sie  in  einer  solchen  Halle  liegen«,  stimmte Koratzo zu. »Sie sind hier vor Wind und Wetter geschützt – 

oder sie waren es. Trotzdem sind sie zu Staub  zerfallen. Wer weiß,  wie lange dieses Spiel schon gespielt wird.«  »Staub«, sagte Copasallior leise. »Es gibt sehr viel davon in diesen  Hallen. Zu viel. Etwas  davon mag von draußen  hereingeweht sein,  aber  trotzdem  –  sie  müßten  dicht  an  dicht  gelegen  haben,  wahrscheinlich sogar in mehreren Schichten übereinander!«  »Sie werden sich  nicht freiwillig hier  aufgestapelt  haben«, meinte  der  Stimmenmagier. »Aber ich kann mir  auch  nicht  vorstellen,  daß  es  sich  lediglich  um  eine  Gruft  handelt,  in  die  man  seit  Jahrtausenden Tote gebracht hat.«  »Es  wäre  die  seltsamste  Gruft,  die  ich  jemals  gesehen  habe!«  erklärte Copasallior sarkastisch. »Es waren Ornaren, nicht wahr?«  »Ich bin mir nicht sicher«, murmelte Koratzo.  Copasallior  griff  schweigend  nach  seiner  Hand  und  kehrte  mit  ihm auf den Felsen zurück, von dem aus sie einen Teil des »Palasts«  überblicken konnten.  »Kein  Sprung  ins  Ungewisse  mehr«,  verlangte  Copasallior.  »Sieh  dir  diese  Berge  genau  an,  und  wenn  du  Leben  ausfindig  machst,  dann zeige es mir.«  »Es kann einige Zeit dauern«, warnte Koratzo.  »Wir haben Zeit. Ich bin, ehrlich gestanden, nicht sehr wild darauf,  dieses Geheimnis zu lösen.«  »Böse Vorahnungen?« fragte Koratzo ohne die geringste Spur von  Spott.  »Ja«, antwortete Copasallior genauso ernst. »Was immer wir auch  herausbekommen werden – es wird uns einen Schock versetzen und  diesem  verdammten  Neffen  helfen,  noch  stärker  zu  werden.  Das  mag in unsere Pläne passen, aber mir wird trotzdem übel, wenn ich  nur daran denke.«  »Tröste dich«, sagte Koratzo. »Mir geht es genauso. Ich denke, ich  fange bei den kleineren Kegeln an.«  Damit hatte er eine gute Wahl getroffen – oder auch eine schlechte,  je  nachdem,  wie  man  es  sehen  wollte.  Schon  nach  wenigen 

Sekunden  spürte  er  Stimmen  auf.  Er  gab  dem  Weltenmagier  ein  Zeichen und machte dann die Stimmen auch für Copasallior hörbar.  »Primitive Wesen«, stellte dieser nach einigen Minuten fest. »Ihre  Gedanken dürften sich in erster Linie ums Essen drehen.«  »Das tun sie auch«, sagte Koratzo tonlos. »Bei der Seele von Pthor  – ich wünschte, Duuhl Larx würde uns auf der Stelle zu sich rufen!«  Copasallior  erfaßte  nur  wenige  Sekunden  lang  das,  was  Koratzo  für ihn hörbar machte, dann unterbrach er grob die Verbindung zu  dem  Stimmenmagier,  ohne  die  geringste  Rücksicht  darauf,  daß  Koratzo das als schmerzhaften Schock empfinden mußte.  »Genug davon!« rief der Weltenmagier heftig. »Wir kehren in die  HERGIEN zurück.«  Er  begegnete  den  Blicken  des  Stimmenmagiers  und  senkte  resignierend den Kopf.  »Wenn  wir  es  uns  angesehen  und  den  Sinn  des  Ganzen  herausgefunden  haben«,  fuhr  er  fort.  »Geschieht  das  alles  auf  Quellmer Orns Befehl?«  »Sie tun es jedenfalls nicht gegen seinen Willen«, flüsterte Koratzo  entsetzt.  Copasallior packte ihn bei den Schultern und schüttelte ihn heftig.  »Laß diese Verbindung fallen!« befahl er. »Sofort!«  Koratzo zuckte zusammen und richtete sich langsam auf.  »Was nützt das  jetzt noch?«  fragte er  bedrückt.  »Wir wissen,  was  dort geschieht.«  Copasallior  verwünschte  den  Neffen  Duuhl  Larx  und  auch  den  Neffen  Quellmer  Orn  und  alle  anderen  Neffen,  die  es  sonst  noch  geben  mochte.  Er  verfluchte  den  Dunklen  Oheim  und  all  die  negativen Kräfte der Schwarzen Galaxis – aber seine Flüche würden  nichts ungeschehen machen.  Angesichts dieser Erkenntnis nahm er  Zuflucht  zu  jener  Einstellung,  der  er  es  verdankte,  daß  er  sich  jahrtausendelang  seinen  gesunden  Verstand  hatte  bewahren  können.  »Wir  werden  es  uns  ansehen«,  sagte  er,  und  ehe  Koratzo  irgend 

etwas  unternehmen  konnte,  riß  Copasallior  ihn  mit  sich  an  jenen  Ort,  den  der  Stimmenmagier  ihm  über  die  Gedanken  der  Fremden  gezeigt hatte.      *    Copasallior hatte niemals zu Alpträumen geneigt, aber er ahnte, daß  ihm  diesmal  einige  unruhige  Nächte  bevorstanden.  Er  hatte  nie  zuvor in seinem langen Leben etwas so Abscheuliches gesehen.  Der  Felskegel,  in  dem  sie  gelandet  waren,  war  knapp  einhundert  Meter hoch und an der Basis genauso breit. Das unterste Stockwerk  bildete  eine  einzige  riesige,  durchgehende  Halle.  In  dieser  Halle  waren die Fremden tätig.  Er  hatte  ihre  Gedanken  gehört  und  sie  sich  als  halbe  Tiere  vorgestellt,  und  erst,  als  er  sie  sah,  verstand  er,  warum  Koratzo  so  maßlos entsetzt war.  Die Wesen, die durch die Halle eilten, sahen aus wie Menschen. Es  waren  keine,  wie  Copasallior  sehr  genau  wußte,  aber  die  Ähnlichkeit  war  verblüffend.  In  mancher  Weise  ähnelten  sie  Karsjanor,  dem  Kristallmagier,  der  in  die  Verbannung  gegangen  war.  Sie  hatten  hübsche,  kindliche  Gesichter  mit  weichen  Wangen,  lächelnden  Lippen  und  hellblauen  Augen.  Ihr  Blick  war  sanft.  Blondes, lockiges Haar fiel ihnen bis weit über die Schultern hinab.  Sie  riefen  sich  fröhliche,  wenn  auch  nicht  allzu  intelligente  Scherze  zu, während sie ihrer Arbeit nachgingen.  Sie trugen Lasten. Diese bestanden aus Fleisch und Blut, Knochen  und Sehnen und all den anderen Dingen, aus denen sich die Körper  lebender  Wesen zusammensetzten.  Es  waren  Ornaren,  die  von  den  Fremden  in  die  Höhle  –  wie  Copasallior  den  Saal  in  seinen  Gedanken fortan nannte – geschleppt wurden.  Die Ornaren waren noch nicht tot, aber sie befanden sich in einem  Zustand,  in  dem  sie  weder  Gedanken  noch  Laute  hervorzubringen 

vermochten, die Koratzo mit seinen feinen Sinnen über eine gewisse  Entfernung  hinweg  hätte  wahrnehmen  können.  Jetzt,  als  sie  diesen  armen  Kreaturen  so  nahe  waren,  sah  es  anders  aus.  Koratzo  hatte  keine  Zeit  gefunden,  den  magischen  Kontakt  zu  unterbrechen.  Er  war  auf  diese  Wesen  eingestellt,  hatte  sich  mit  aller  Kraft  bemüht,  sie zu erfassen – und war nun dem, was auf ihn eindrang, für eine  bestimmte Zeit hilflos ausgeliefert.  Copasallior  griff  mit  beiden  Händen  zugleich  zu.  Er  kannte  den  Stimmenmagier gut genug, um zu wissen, wo dessen wunde Punkte  lagen.  Koratzo  sackte  bewußtlos  in  sich  zusammen.  Danach  stand  der Weltenmagier ganz still hinter einer Säule und beobachtete.  Er sah, wie diese seelenlos hübschen, blonden Wesen die Ornaren  zerlegten,  wie  sie  einzelne  Teile  in  Kästen  packten,  andere  mit  besonderer Sorgfalt in flache Schalen legten; wie sie schließlich das,  was übrigblieb, auf Schwebeschalen warfen. Er umfaßte Koratzo mit  einem  seiner  sechs  Arme  und  begab  sich  an  jenen  Ort,  an  dem  die  Schwebeschalen  anhielten.  Er  sah  die  gigantische  Maschine,  in  der  auch  der  letzte  Rest  von  Fleisch  und  Sehnen  von  den  Knochen  getrennt wurde. Was die Maschine schließlich übrigließ, das waren  Knochen  ohne  Mark  und  Schädel  ohne  Hirn.  Copasallior  sah  die  kugeligen Behälter, in denen das, was die Maschine an sich gerissen  hatte, aufbewahrt wurde, und er sah etwas wie einen Kalender, der  in einem dieser Räume an der Wand hing.  »Zum Stern der Läuterung.«  Darunter standen Daten, nüchterne Zahlen.  Copasallior  hatte  mittlerweile  erfahren,  was  sich  hinter  dem  beinahe poetisch klingenden Namen »Stern der Läuterung« verbarg.  Dort  wurden  aus  den  Leibern  getöteter  Bewohner  der  Schwarzen  Galaxis jene organischen Stoffe gewonnen, aus denen schließlich die  Hüllen der Organschiffe entstanden. Wußten die Ornaren, daß beim  Bau  jener  Schiffe,  mit  denen  sie  das  Llartas‐Revier  durchkreuzten,  die Körper ihrer Artgenossen mitverarbeitet wurden?  Er  schob  die  Frage  beiseite  und  konzentrierte  sich  auf  sein 

nächstes  Ziel,  denn  er  ahnte,  daß  ihm  nicht  mehr  viel  Zeit  blieb.  Duuhl Larx pflegte sich mit seinen Opfern nicht lange aufzuhalten,  und  sobald  der  Neffe  sein  grausiges  Werk  beendet  hatte,  würde  er  die Magier zurückpfeifen.  Angesichts der Vorgänge in diesem »Palast« empfand Copasallior  dem  Neffen  Duuhl  Larx  gegenüber  beinahe  so  etwas  wie  Sympathie.  Zumindest  war  der  Herrscher  des  Rghul‐Reviers  niemals  auf  derart  scheußliche  Ideen  gekommen,  wie  sie  hier,  in  Quellmer  Orns  Revier,  praktiziert  wurden.  Und  wenn  Duuhl  Larx  Quellmer  Orn  ermordete,  dann  tat  der  Neffe  damit  sicher  vielen  Völkern  einen  großen  Gefallen,  sogar  den  Ornaren,  auch  wenn  es  sicher noch sehr lange dauern würde, bis diese Wesen das einsehen  konnten.  Er versetzte sich mit Koratzo, der immer noch bewußtlos war, an  jenen Ort, an dem die in Kästen verpackten Einzelteile der Ornaren  landeten. Die Kästen wurden in einen der benachbarten Felsenkegel  gebracht  und  dort  in  Kühlhallen  gelagert.  Copasallior  konnte  nicht  auf  Anhieb  feststellen,  zu  welchem  Zweck  das  geschah,  und  er  forschte auch nicht weiter nach.  Was die so erschreckend menschenähnlichen Kreaturen mit den so  sorgfältig in Schalen gelegten Teilen anfingen, wußte er bereits, und  er  hatte  kein  Verlangen  danach,  sich  mit  eigenen  Augen  davon  zu  überzeugen, daß es den Fremden wirklich schmeckte.  Er  überzeugte  sich  noch  davon,  daß  die  Gerippe  der  Ornaren  tatsächlich in die gigantischen, leeren Hallen gebracht wurden und  machte  ein  paar  Stichproben.  In  allen  Felsenkegeln  fand  er  solche  Hallen. Einige Kegel enthielten nur diese Räume, in anderen gab es  nur ein paar staubige Stockwerke unter der Spitze.  Copasallior hatte seine flüchtige Untersuchung gerade beendet, da  spürte  er  es:  Die  dunkle  Aura  glitt  über  ihn  hinweg.  Erschrocken  versetzte  er  sich  auf  den  Felsen  zurück  und  starrte  zur  HERGIEN  hinüber.  Koratzo  bewegte  sich  schwach,  seufzte  tief  und  schlug  dann die Augen auf. Verwundert sah er sich um. 

»Ich  dachte,  wir  wären  wieder  in  der  HERGIEN!«  sagte  er  schließlich.  »Die  dunkle  Aura  hat  sich  ausgedehnt«,  murmelte  der  Weltenmagier. »Das bedeutet dann wohl, daß Quellmer Orn tot ist.«  »Ich  weine  ihm  keine  Träne  nach«,  bemerkte  Koratzo  und  schüttelte sich. »Hast du etwas herausgefunden?«  »Genug,  um  eines  mit  Sicherheit  zu  wissen:  Wenn  es  irgendeine  Methode gibt, mit der man dem Dunklen Oheim und seinen Neffen  den  Garaus  machen  kann,  dann  werde  ich  mich  ihrer  bedienen,  selbst  wenn  ich  mich  dazu  auf  antimagische  Techniken  einlassen  müßte. Gib mir die Hand, wir müssen in die HERGIEN zurück.«  Duuhl Larx erwartete sie bereits.  »Wo ist der Gersa‐Predogg?« fragte er.  Copasallior deutete schweigend auf den betreffenden Kegel.  »Und die Ornaren?«  »Ihre  Körper  werden  da  drüben  zerstückelt«,  antwortete  Copasallior mit großem Widerwillen. »Was mit ihren Bewußtseinen  geschieht, konnten wir nicht herausfinden. Die Zeit war zu knapp.«  »Ich  vermute  eher,  daß  euch  der  Rest  zu  sehr  auf  den  Magen  geschlagen ist«, sagte Duuhl Larx höhnisch. »Aber das macht nichts.  Ich werde selbst nachsehen. Bleibt in der HERGIEN!«  Er  raste  in  seiner  Flammensphäre  davon,  und  auf  einem  Bildschirm konnten sie verfolgen, wie er auf den Kegel zuflog. Fast  gleichzeitig  glitten  Schatten  über  die  Landschaft.  Kleine,  wendige  Fahrzeuge stürzten aus dem Himmel herab, und Ornaren sprangen  in das Gras und rannten mit gezogenen Waffen auf Duuhl Larx zu.  Sie erreichten ihn nicht. Bevor sie ihm nahe genug kamen, um ihm  mit  ihren  Waffen  gefährlich  werden  zu  können,  hatte  Duuhl  Larx  bereits die Aura der Vernichtung ausgedehnt. Die Ornaren starben,  ehe  sie  auch  nur  einen  Schuß  auf  den  Neffen  hatten  abfeuern  können.  Es  kamen noch  mehr  Ornaren,  aber  sie  waren  bereits  tot, als  ihre  Fahrzeuge  den  Boden  berührten.  Duuhl  Larx  kümmerte  sich  nicht 

um die Angreifer. Er wandte sich dem Tor zu, das in das Innere des  Kegels führte. Koratzo verlor den Neffen für kurze Zeit, als dieser in  irrsinnigem  Tempo  durch  Hallen  und  Gänge  raste  und  nach  dem  Gersa‐Predogg suchte. Er spürte Duuhl Larx erst wieder auf, als der  Neffe dem Roboter bereits gegenüberstand.  »Du  mußt  eine  Warnung  an  den  Dunklen  Oheim  durchgeben!«  schrie  der  Stimmenmagier  verzweifelt.  »Worauf  wartest  du  noch?  Berichte  ihm,  daß  ein  wahnsinniger  Neffe  aus  den  unsicheren  Revieren durch die Schwarze Galaxis zieht und alles umbringt, was  ihm in den Weg gerät!«  Aber  obwohl  er  alles,  was  er  an  magischer  Kraft  besaß,  in  seine  Stimme legte, erreichte er den Gersa‐Predogg nicht. Es lag nicht an  Duuhl Larx oder den Befehlen, die der Neffe den Magiern gegeben  hatte.  Der  rätselhafte  Felskegel  selbst  widersetzte  sich  ihm.  Er  konnte  in  bescheidenem  Umfang  hören,  was  hinter  den  steinernen  Wänden geschah, aber er konnte nicht in das Geschehen eingreifen.  Niemand  konnte  sagen,  ob  Cydorm  dennoch  eine  Nachricht  absetzte  oder  nicht.  Die  Verständigung  zwischen  den  Gersa‐ Predogg  und  dem  Dunklen  Oheim  erfolgte  auf  einer  besonderen  Ebene. Niemand konnte ein solches Gespräch abhören.  Ob  aber  der  Dunkle  Oheim  gewarnt  wurde  oder  nicht  –  für  den  Gersa‐Predogg  war  es  ohnehin zu  spät.  Duuhl  Larx  war  mit  seiner  dunklen  Aura  wie  ein  Schwamm,  der  gierig  jedes  Quentchen  der  vom Oheim stammenden Energie in sich aufsaugte.  »Warum  hast  du  versucht,  ihn  zu  warnen?«  fragte  Copasallior  verständnislos. »Wir waren uns doch einig darüber …«  Er  verstummte,  denn  er  spürte  nun  deutlich  genug,  was  Koratzo  schon einige Sekunden vor ihm erkannt hatte.  Der  Gersa‐Predogg  mußte  ungeheure  Mengen  dieser  dunklen  Kraft in sich gespeichert haben. Niemand konnte sagen, ob das auch  bei  allen  anderen  Gersa‐Predoggs  so  war,  oder  ob  am  Ende  sogar  der Oheim bereits gewußt hatte, was geschehen würde und darum  Cydorm  auf  ähnliche  Weise  präpariert  hatte,  wie  es  bei  Chirmor 

Flog der Fall gewesen war.  Was jetzt auf Duuhl Larx einströmte, das war so gewaltig, daß die  dunkle  Aura  sich  nicht  schnell  genug  ausdehnen  konnte.  In  der  HERGIEN  warfen  sich  die  Ugharten  schreiend  zu  Boden  und  krochen unter Pulte und Tische, als könnten sie sich dort vor dieser  grauenhaften,  bösen  Kraft  verstecken.  Die  Magier,  die  solche  Vorgänge  noch  weit  deutlicher  wahrnahmen,  glaubten,  den  Verstand verlieren zu müssen.  Der  Druck  des  Bösen,  der  auf  ihnen  lastete,  wurde  so  stark,  daß  die  absonderlichsten  Ideen  in  ihnen  erwachten.  Hätte  es  länger  gedauert, so wäre ihnen nichts anderes übriggeblieben, als sich Luft  zu verschaffen, indem sie dem Zwang, den die Aura auf sie ausübte,  gehorchten  und  mit  ihren  ureigensten  Waffen  alles  zerstörten,  was  ihnen nur einen Anhaltspunkt bot.  Zum  Glück  ging  es  nach  wenigen  Sekunden  vorüber.  Die  Aura  dehnte  sich  aus,  und  die  Ugharten  kamen  zögernd  aus  ihren  Verstecken hervor.  »Was macht er jetzt?« fragte Copasallior tonlos. »Wenn da drüben  noch mehr davon gespeichert ist und er sich weiter vollpumpt …«  »Er  scheint  für  diesmal  genug  zu  haben«,  murmelte  Koratzo.  »Er  ist auf dem Weg hierher. Beim Geist der FESTUNG – ich dachte, es  würde ihn zerreißen!«  Duuhl  Larx  tauchte  vor  dem  Felskegel  auf  und  raste  auf  die  HERGIEN  zu.  Die  Ugharten  begaben  sich  plötzlich  schweigend  an  die  Schaltpulte,  und  die  Magier  hörten  das  inzwischen  vertraute  Geräusch, mit dem die Triebwerke ihre Arbeit aufnahmen.  »Er  hat  sie  jetzt  völlig  unter  seiner  Kontrolle«,  stellte  Copasallior  fest.  »Ich  fürchte,  wir  haben  einen  Fehler  gemacht.  Es  wäre  besser  gewesen, gegen ihn zu kämpfen, selbst wenn wir dabei unser Leben  verloren hätten. Das, was er jetzt ins Schiff bringt, wird uns sowieso  vernichten.«  »Warten wir es ab«, murmelte Koratzo erschöpft. »Etwas anderes  können wir ohnehin nicht tun.« 

Aber  als  Duuhl  Larx  dann  in  die  HERGIEN  kam,  zeigte  es  sich,  daß  er  seine  neuen  Kräfte  sehr  gut  zu  kontrollieren  wußte.  Die  Magier  spürten  nur  für  einen  Augenblick  erneut  diesen  gräßlichen  Druck, dann war plötzlich alles wieder ganz normal, und man hätte  meinen können, daß gar nichts anders geworden war.  Duuhl  Larx  kam  nicht  in  die  Zentrale.  Die  Ugharten  leiteten  gemeinsam  mit  der  Galionsfigur  den  Start  ein.  Einige  Organschiffe  näherten  sich  dem  Inselkontinent,  aber  sie  waren  nicht  schnell  genug, und ihre Manöver wirkten unentschlossen und verwirrt.  Die  Magier  warfen  keinen  einzigen  Blick  mehr  auf  die  Bildschirme,  als  das  Schiff  den  Planeten  Ornaron  verließ.  Erst  ein  erstaunter  Ausruf,  der  von  einem  der  Ugharten  kam,  ließ  sie  aufblicken – und sie waren wie erstarrt.  Ein  golden  schimmerndes,  gigantisches  Insekt  hing  –  gar  nicht  weit von ihnen entfernt – in der Schwärze des Raumes.  »Copasallior«,  flüsterte  Koratzo  und  tastete  nach  der  Hand  des  Weltenmagiers. »Bringe uns hin – schnell!«  »Es  geht  nicht«,  antwortete  der  Weltenmagier  mutlos.  »Ich  kann  mich  nicht  von  der  HERGIEN  lösen.  Schicke  ihnen  eine  Botschaft,  ehe Duuhl Larx dich daran hindert. Beeile dich, ich passe auf.«  Koratzo  starrte  mit  brennenden  Augen  auf  die  GOLʹDHOR.  Das  Schiff  war  noch  zu  weit  entfernt,  als  daß  er  die  Wesen  hätte  sehen  können,  die  sich  darin  aufhielten,  aber  er  spürte  sie  vage  und  vernahm  die  zornigen  Rufe,  mit  denen  sie  die  GOLʹDHOR  bedachten,  weil  das  magische  Raumschiff  ihnen  den  Gehorsam  verweigerte.  »Hört  mir  zu!«  sagte  er  leise,  und  seine  Stimme  klang  durch  die  GOLʹDHOR. »Ich werde nicht lange zu euch sprechen können.«  Drüben war es schlagartig still, und Koratzo berichtete schnell und  konzentriert,  was  sie  in  den  letzten  Tagen  über  die  Verhältnisse  in  der  Schwarzen  Galaxis  herausgefunden  hatten.  Er  fühlte  das  Entsetzen der vier Magier. Kolphyr und Koy konnte er weniger gut  erfassen,  aber  er  wußte,  daß  Querllo  und  Opkul  sich  in  der 

GOLʹDHOR  befanden.  Zu  ihnen  hatte  er  volles  Vertrauen,  und  er  hoffte, daß sie sich nach seinen Anweisungen richten würden, auch  wenn sie ihnen nicht besonders gefallen mochten. Überrascht war er  über  die  Anwesenheit  Taldzanes,  denn  der  Schwertmagier  gehörte  zu  der  kleinen  Gruppe  der  positiv  veranlagten  Magier  –  wovon  Taldzane allerdings nicht genug wußte, als daß er sich der Probleme  voll hätte bewußt sein können.  »Folgt uns, solange es uns möglich ist«, bat Koratzo. »Aber kommt  uns  nicht  zu  nahe  und  versucht  nicht,  uns  aus  der  HERGIEN  zu  befreien. Ihr würdet unweigerlich ebenfalls in den Bann des Neffen  geraten. Macht der GOLʹDHOR keine Vorwürfe mehr, denn sie will  euch nur beschützen.«  »Wir werden …«  Copasallior packte Koratzo an der Schulter und drückte so fest zu,  daß  der  Stimmenmagier  vor  Schmerz  zusammenzuckte  und  die  magische  Verbindung  unterbrach.  Darum  erfuhr  er  nicht,  was  Querllo  ihm  hatte  sagen  wollen.  Er  drehte  sich  um  und  sah  Duuhl  Larx. Er rechnete damit, daß der Neffe ihn bestrafen würde, aber er  hatte  keine  Angst.  Er  fürchtete  nur  um  die  Sicherheit  der  GOLʹD‐ HOR und ihrer Insassen.  Zu  seinem  Erstaunen  ließ  Duuhl  Larx  ein  beinahe  normales  Gelächter hören.  »Ihr  habt  treue  und  unerschrockene  Freunde«,  stellte  der  Neffe  fest.  »Sie  müssen  sehr  mutig  sein,  daß  sie  sich  mit  einem  so  schwachen  Schiff  in  die  Schwarze  Galaxis  hinauswagen.  Es  ist  schade  um  sie.  Sie  werden  nicht  viel  weiter  kommen.  In  wenigen  Tagen sind wir beim Dunklen Oheim.«  Damit  schwebte  Duuhl  Larx  wieder  davon,  und  die  Magier  blieben zurück und zerbrachen sich voller Sorge den Kopf darüber,  wie Duuhl Larx diese Bemerkung wohl gemeint haben mochte.  »Er  weiß  nichts  von  der  GOLʹDHOR«,  sagte  Koratzo  schließlich.  »Er unterschätzt sie. Sie wird durchkommen. Sie muß es schaffen.«  Und nach einer Pause fügte er hinzu: 

»Sie ist positiv. Sie ist so stark aufgeladen, daß sie vor Kraft schier  platzen könnte.«  Schweigend  sahen sie  auf  die  Schirme.  Die  GOLʹDHOR  war  weit  zurückgeblieben.  Sie  war  nur  noch  ein  goldener  Punkt  in  der  Unendlichkeit, aber dieser Punkt funkelte und strahlte heller als die  Sonne des Ornaron‐Systems.      8.    »Sie  ist  steckengeblieben,  Yeers.  Sie  kommt  nicht  mehr  vorwärts.  Was ist mit ihr geschehen?«  »Ich weiß es nicht.«  »Der Kontakt ist noch vorhanden, aber sie nutzen ihn nicht mehr  in der richtigen Weise. Vielleicht zweifeln sie an dem, was wir ihnen  gesagt haben?«  »Wir haben ihnen nicht viel gesagt.«  »Das  war  ein  Fehler.  Es  ist  schwer  genug,  unter  normalen  Bedingungen  dort  draußen  zu  bestehen,  aber  es  wird  noch  viel  schlimmer für den, der sich gegen den Strom stellt. Sie wissen nicht,  welche  Bedeutung  sie  erlangen  werden  und  wie  unendlich  wichtig  es ist, daß sie die große Plejade an ihr Ziel bringen. Einen seltsamen  Namen hat man dem Stein gegeben!«  »Du  schweifst  ab.  Außerdem  waren  wir  in  gewissem  Umfang  an  der Namensgebung beteiligt.«  »Verzeih  mir,  alter  Freund.  Diese  Umgebung  frißt  an  mir.  Irgendwann  werde  ich  in  meine  Bestandteile  zerfallen,  und  ich  möchte doch so gern vorher noch erleben …«  »Sei einen Augenblick still. Spürst du nichts, Olken?«  »Nein. Was ist passiert? Versuchen sie wieder, uns zu rufen?«  »Nein,  es  ist  etwas  anderes.  Komm,  ich  zeige  es  dir.  Es  ist  zwischen  uns  und  der  Plejade,  nicht  ganz  auf  geradem  Wege,  aber  es ist stark, sehr stark. Hast du es gefunden?« 

»Es  ist  positiv,  Yeers:  Positiver,  als  unsere  Plejade  unter  diesen  Bedingungen sein könnte. Oder irren wir uns? Ist es der Stein? Aber  wie ist er so schnell dorthin gelangt?«  »Es ist nicht der Stein. Es ist etwas anderes. Fremdes. Hilf mir, wir  müssen mit ihm reden.«  »Das  schaffen  wir  nicht.  Wir  haben  keine  Verbindung  zu  diesem  … Ding dort. Und überhaupt – vielleicht ist es nur eine Falle.«  »Mach  dich  nicht  lächerlich.  Der  Dunkle  Oheim  könnte  niemals  etwas so Positives schaffen oder erschaffen lassen. Hilf mir jetzt. Wir  brauchen diese fremde Kraft. Sie muß uns helfen.«  »Gut,  Olken.  Laß  es  uns  anpeilen.  Du  hast  recht,  es  ist  wirklich  stark!«      *    Die  Magier  waren  so  verzweifelt,  daß  Kolphyr  es  fast  nicht  mehr  mitansehen konnte. Das Schlimmste daran war, daß er sie verstand.  Als  er  mit  Koy  und  den  Magiern  an  Bord  der  GOLʹDHOR  gegangen war, da hatte er gehofft, nicht nur den Magiern, sondern  auch  Atlan  helfen  zu  können.  Inzwischen  war  dem  Bera  klargeworden,  daß  diese  Vorstellung  naiv  war.  Dieses  Universum  war  ihm  damals  noch  zu  fremd  gewesen.  Obwohl  er  bereits  seit  geraumer  Zeit  in  Pthor  lebte,  beschränkten  sich  seine  Erfahrungen  mit  der  Raumfahrt  und  dem  Maßstab,  nach  dem  im  interstellaren  Bereich  Entfernungen  gemessen  wurden,  auf  vage  Eindrücke  und  ein paar Gespräche, die er mit Atlan geführt hatte. Er hatte geglaubt,  es  sich  vorstellen  zu  können,  aber  die  Wirklichkeit  raubte  ihm  alle  Illusionen.  Atlan  mochte  an  jedem  beliebigen  Ort  in  dieser  gigantischen  Galaxis  stecken.  Ihn  aufs  Geratewohl  zu  suchen,  war  ein  hoffnungsloses  Unterfangen.  Kolphyr  hätte  diese  Erkenntnis  als  weniger  schmerzlich  empfunden,  wäre  es  wenigstens  möglich 

gewesen, die Magier aus den Klauen des Neffen zu holen. Aber die  GOLʹDHOR weigerte sich nach wie vor, ihnen zu helfen.  Kolphyr hatte  versucht, mit dem  Schiff zu  reden.  Immerhin  hatte  es zu ihm gesprochen und ihm gesagt, daß es Mitleid mit ihm hatte.  Er hatte geglaubt, eher als jeder andere Zugang zur GOLʹDHOR zu  finden – es war ein Trugschluß gewesen.  Dabei  war  die  GOLʹDHOR  stärker  als  je  zuvor.  Sie  vibrierte  förmlich  vor  Kraft.  Von  den  Magiern  hatte  der  Bera  erfahren,  daß  die  GOLʹDHOR  sich  früher  nur  in  einer  Art  Gedankensprache  verständlich  gemacht  hatte.  Jetzt  war  sie  fähig,  sich  laut  und  deutlich  zu  Wort  zu  melden,  aber  allem  Anschein  nach  hatte  sie  dafür das Zuhören verlernt.  Sie  behandelte  ihre  Passagiere  gut.  Sie  erfüllte  ihnen  jeden  Wunsch, wenn es nur irgend möglich war – aber sie näherte sich der  HERGIEN  nicht  um  einen  Meter  mehr,  als  sie  selbst  es  zu  tun  beabsichtigte.  Bis  der  Planet  Ornaron  vor  ihnen  lag.  Da  verharrte  die  GOLʹDHOR  zunächst,  und  Organschiffe  kamen  auf  sie  zu  und  umzingelten  sie.  Sie  eröffneten  das  Feuer,  und  die  GOLʹDHOR  stand  ungerührt  im  Raum.  Kolphyr  hatte  fast  das  Gefühl,  daß  das  Schiff  Erleichterung  empfand,  als  es  die  Schutzschirme  verstärken  mußte.  Vielleicht  vermochte  es  auf  diese  Weise  etwas  von  der  überschüssigen Energie abzubauen, die die Wände mitunter so hell  strahlen ließ, daß es in den Augen schmerzte.  Plötzlich  war  die  GOLʹDHOR  dann  vorwärtsgestürmt,  hatte  den  Ring  der  Angreifer  gesprengt  und  war  direkt  auf  den  Planeten  hinabgetaucht.  »Jetzt  holen  wir  sie!«  schrie  Querllo  begeistert.  »Schneller,  GOLʹDHOR!«  Aber  da  blieb  das  Schiff  schon  wieder  stehen.  Es  bremste  so  abrupt,  daß  jedes  andere  Schiff  unter  der  ungeheuren  Belastung  zerbrochen  wäre.  Im  Innern  der  Wände  zuckten  winzige  Blitze  hin  und  her.  Die  GOLʹDHOR  wartete,  und  schließlich  kam  die 

HERGIEN in Sicht.  Kolphyr  wunderte  sich  immer  noch  darüber.  Hatte  die  GOLʹDHOR  die  Fähigkeit,  in  die  Zukunft  zu  sehen?  Hatte  sie  gewußt,  daß  die  HERGIEN  an  gerade  diesem  Ort  erscheinen  würde? Oder war es nur ein Zufall?  Es  spielte  keine  Rolle  mehr.  Koratzos  Stimme  durchdrang  das  Schiff,  und  sie  erfuhren,  welche  Aufgaben  die  Neffen  zu  erfüllen  hatten,  wozu  die  schwarzen  Kerne  dienten  –  welchen  Sinn  die  Schwarze Galaxis erfüllte.  Sie  diente  mit  allem,  was  es  darin  gab  und  was  darin  geschah,  einzig  und  allein  dem  Zweck,  den  Dunklen  Oheim  mit  der  ihm  gemäßen Nahrung zu versorgen, mit den von Haß, Wut und Trauer  erfüllten  Bewußtseinen  derer,  die  in  dieser  elenden  Sterneninsel  zugrunde gingen.  Sie  waren  noch  dabei,  diese  Erkenntnis  zu  verdauen,  als  Koratzo  sie bat, der GOLʹD‐HOR zu vertrauen und sich aufs Beobachten zu  beschränken.  »Wir  werden  dich  herausholen!«  schrie  Querllo  mit  überschnappender  Stimme.  »Ganz  gleich,  was  es  uns  kostet  –  wir  werden dich und Copasallior aus der HERGIEN befreien. Hörst du  mich, Koratzo?«  Aber  der  Stimmenmagier  meldete  sich  nicht  wieder.  Die  HERGIEN  raste  davon,  ihrem  Ziel  entgegen,  das  irgendwo  im  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  lag,  dort,  wo  die  Sonnen  dichter  standen  und  noch  größere  schwarze  Kerne  besaßen,  so  daß  jener  Ort, der vom ewigen Feuer der Sonnen hätten glänzen und strahlen  sollen, nur ein düsteres Glimmen zu erzeugen vermochte.  »Fliege  ihnen  nach,  GOLʹDHOR!«  bat  Querllo  flehend.  »Beeile  dich, hole sie ein, ehe sie zu nahe an das Zentrum herangeraten.«  Aber die GOLʹDHOR schwang wie zum Hohn herum und kehrte  dahin zurück, wo sie gerade erst hergekommen waren.  »Was  tust  du,  GOLʹDHOR?«  flüsterte  Opkul  nach  einer  langen  Pause entsetzt. »Hast du endgültig den Verstand verloren?« 

»Wir  werden  die  HERGIEN  nicht  verlieren«,  antwortete  das  magische  Raumschiff,  und  es  sprach  so  freundlich  wie  eh  und  je.  »Sie  hinterläßt  eine  so  deutliche  Spur,  daß  wir  sie  nicht  verfehlen  können. Jetzt müssen wir etwas Wichtigeres erledigen.«  »Was  ist  so  wichtig,  daß  du  Koratzo  und  Copasallior  dafür  im  Stich läßt?« schrie Querllo wütend.  »Ihr  werdet  es  bald  sehen«,  versicherte  die  GOLʹDHOR.  »Es  ist  etwas, was ohne unsere Hilfe keine Chance mehr hätte, zur richtigen  Zeit am richtigen Ort zu sein. Habt ein wenig Geduld. Wir verlieren  nicht sehr viel Zeit, aber wir gewinnen mehr dabei, als ihr euch jetzt  vorstellen könnt.«      ENDE      Weiter geht es in Atlan Band 474 von König von Atlantis mit:    Widerschein der Freiheit  von Detlev G. Winter