Dorkh erwacht illu

Atlan - König von Atlantis Nr. 464  Dorkh   

Dorkh erwacht  von Peter Terrid 

  Der Kampf mit den Uleb   

Atlans  kosmische  Odyssee,  die  ihren  Anfang  nahm,  als  Pthor,  der  Dimensionsfahrstuhl,  das  Vorfeld  der  Schwarzen  Galaxis  erreichte,  geht  weiter.  Während  Pthor  und  die  Pthorer  es  immer  wieder  mit  neuen  Beherrschern  und  Besatzern  zu  tun  bekommen,  ist  der  Arkonide  zusammen  mit  seinen  Gefährten  Razamon  und  Grizzard  auf  Veranlassung  von  Duuhl  Larx,  dem  Herrn  des  Rghul‐Reviers,  nach  Dorkh  gebracht  worden,  um  dort  eine Mission im Sinne des Dunklen Oheims zu erfüllen.  Doch  Dorkh,  das  Pthor  in  vieler  Hinsicht  gleicht,  ist  eine  Welt  voller  Schrecken und voller Gewalt, und den drei Männern von Pthor wird bald klar,  daß sie eine fast unlösbare Aufgabe vor sich haben.  Ihre  Fähigkeiten,  widrigen  Umständen  zu  trotzen  und  selbst  in  aussichtslosen  Situationen  zu  überleben,  sind  jedoch  so  ausgeprägt,  daß  sie  bisher alles überstanden haben, was Dorkh gegen sie aufzubieten hatte.  Atlan  und  seine  Gefährten  schaffen  es  sogar  wider  Erwarten,  unbeschadet  zum  SCHLOSS,  dem  Machtzentrum  von  Dorkh,  zu  gelangen.  Dort  aber  entbrennen  erbitterte  Kämpfe  zwischen  Angreifern  und  Verteidigern  des  SCHLOSSES  –  und  schließlich  wird  das  Chaos  perfekt,  als  DORKH  ERWACHT … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan,  Razamon  und  Grizzard  ‐  Der  Arkonide  und  seine  Gefährten  werden  für  Lemurer gehalten.  Danta‐Pyrt und Olyn‐Tzair ‐ Zwei Uleb.  Konterfert und Ghyderzan ‐ Technos von Dorkh.  Aoore und Deela ‐ Zwei Puntharen.   

1.    In  geordneter  Formation  zog  die  Flottille  durch  die  Schwärze  des  Weltraums.  Olyn‐Tzair  hatte  das  Kommando,  die  anderen  sieben  hatten ihm zu gehorchen.  Der  Auftrag  der  acht  war  mit  wenigen  dürren  Worten  umschrieben: Aufspüren, angreifen, vernichten. Sie verstanden sich  meisterlich auf dieses Handwerk, es war ihr Lebensinhalt.  Olyn‐Tzair kontrollierte die Anzeige der Taster. Die elektronischen  Sinnesorgane  des  Schiffes  waren  hochsensibel.  Was  immer  sich  in  der  näheren  Umgebung  des  Schiffes  bewegte,  wurde  von  ihnen  erfaßt, angemessen und ausgewertet.  Im  Augenblick  zeigten  die  Instrumente  an,  daß  die  Flottille  in  diesem  Bezirk  des  Weltraums  allein  war.  Es  gab  etliche  Sonnen,  einige wenige Planeten, aber es gab keinerlei Schiffsbewegungen.  Danach  aber  suchten  sie.  Sie  wollten  Schiffe  aufspüren  und  vernichten,  und  ihr  Augenmerk  hatten  sie  auf  ganz  bestimmte  Schiffe gerichtet.  Krieg  herrschte  zwischen  dem  Volk  des  Olyn‐Tzair  und  den  Lebewesen, deren Schiffe die acht mit unbarmherziger Härte jagten  und  zerstörten.  Es  war  noch  kein  Ende  des  grausigen  Kampfes  abzusehen.  Er tobte schon etliche Jahrzehnte, aber seine Wurzeln reichten tief  in die Vergangenheit zurück.  Olyn‐Tzair kannte diese Geschichte wie jeder seiner Gefährten. Ihr 

ganzes  Leben  war  nur  erklärlich,  ihre  Lebensart  nur  dann  verständlich, wenn man diese Vorgeschichte kannte.  Die  Galaxis,  durch  die  sich  die  Flottille  bewegte,  war  keineswegs  die Heimat der acht. Die  Heimat  dieser  Wesen war  vor  langer  Zeit  einmal  ein  galaktisches  System  gewesen,  das  später  in  den  Katalogen der Gegner als Galaxis M‐87 auftauchen würde.  Entstanden waren sie aus einer Rasse, die sich Skoars nannten; es  waren  treuergebene  Gefolgsleute  der  Herren  jener  Galaxis  M‐87  gewesen. Die Okefenokees, die Herren von M‐87, hatten vor langer  Zeit die Gene ihrer Untertanen gezielt beeinflußt. Herausgekommen  waren  lebende  Kampfmaschinen,  die  von  ihren  Feinden  Bestien  genannt  wurden  –  sie  waren  hart,  unerbittlich  und  der  Schrecken  aller, die mit ihnen zu tun hatten. Dazu zählten nach geraumer Zeit  auch ihre Schöpfer, die Okefenokees.  Die  Bestien  flohen.  Mit  sich  schleppten  sie  Wissenschaftler  ihrer  ehemaligen  Herren,  die  ihnen  helfen  mußten.  Binnen  weniger  Jahrhunderte wurden die Bestien zu einer galaktischen Großmacht.  Der  Konflikt  zwischen  Okefenokees  und  Bestien  schien  unausweichlich.  Es  war  zum  Krieg  gekommen,  und  die  Bestien  hatten  dieses  fürchterliche  Schlachten  verloren.  Sie  wurden  aus  M‐ 87 vertrieben.  Diesmal  nahmen  sie  keine  Wissenschaftler  mit.  In  ihrem  Gepäck  befand  sich  vielmehr  etwas,  das  sie  niemals  wieder  loswerden  sollten  –  Angst,  panische  Furcht  vor  Entdeckung.  Für  die  Riesengestalten  der  Bestien  war  die  grauenvolle  Niederlage  ein  traumatisches  Erlebnis,  von  dem  sie  sich  niemals  wieder  erholen  sollten.  Achthundert Millionen Bestien verließen M‐87 und suchten in der  Weite des Weltraums nach Lebensraum. Ein Teil dieser achthundert  Millionen,  ein  Viertel  genau,  siedelte  sich  in  einem  galaktischen  System an, das später den Namen Magellansche Wolken tragen sollte.  Jahrtausende vergingen.  Die  Bestien  lebten  in  Furcht  und  Schrecken,  in  der 

immerwährenden  Angst,  von  ihren  Schöpfern  entdeckt  und  völlig  vernichtet  zu  werden.  Alles,  was  die  Bestien  von  M‐87  unternahmen, diente ausschließlich dem einen Zweck, das Volk der  Bestien vor diesem Schicksal zu bewahren.  Riesige Industrieunternehmungen wurden  aufgebaut. Die  Bestien  wappneten sich, so gut sie es vermochten.  Sie schraken auch nicht davor zurück, an sich selbst Experimente  vorzunehmen.  Endlos  lange  hyperphysikalische  Versuchsreihen  wurden gestartet und durchgeführt.  An  ihrem  Ende  stand  ein  neues  Lebewesen,  Bestien  neuen  Typs.  Von  denen,  die  später  Grund  hatten,  sie  zu  fürchten,  wurden  sie  Uleb  genannt.  Uleb  stand  ursprünglich  einmal  für  Unbekanntes  Lebewesen.  Die  Uleb  waren  größer  und  kräftiger  ausgefallen  als  ihre  Vorfahren,  die  Bestien  aus  M‐87.  Sie  vermochten  auch,  dank  einer  umgewandelten  Genstruktur,  fremde  Lebewesen  körperlich  zu  übernehmen.  Trotz  dieser  Verbesserungen  blieb  auch  den  Uleb  eine  typische  Eigenschaft  der  Bestien  erhalten  –  auch  sie  hatten  panische  Angst  vor einer Entdeckung durch die Okefenokees.  Die  Uleb  hatten  sich  zurückgezogen.  Sie  hausten  in  einem  geheimen  Sektor  der  Materienbrücke  zwischen  den  Magellanschen  Wolken. Von dort aus dirigierten sie ihre weniger weit entwickelten  Artgenossen  vom  Normaltyp  der  Bestien.  Es  kam  noch  zu  einer  weiteren Abspaltung – aus dem Normaltyp entwickelte sich im Lauf  der Zeit die Rasse der Haluter.  Nach  Jahrtausenden  der  Vorbereitung  schien  die  Zeit  endlich  gekommen,  alle  Sorgen  der  Bestien  und  Uleb  auf  einen  Schlag  zu  bereinigen.  Die  Uleb  holten  aus  zum  großen  Schlag  gegen  die  Okefenokees in M‐87.  Mit einer riesigen Flotte griffen sie die Herren von M‐87 an – und  wurden unter grauenvollen Verlusten erneut zurückgeschlagen.  Wenn es noch eines Anlasses bedurft hätte, die Angst der Uleb vor 

Entdeckung  zur  manischen  Besessenheit  zu  steigern,  dann  war  es  diese Niederlage.  Was die geschockten Uleb vollends fast um den Verstand brachte,  war  die  knappe  Information,  daß  die  Okefenokees  in  M‐87  an  der  Entwicklung einer Zeitmaschine arbeiteten.  Was das bedeutete, war für die Uleb sofort klar – die Okefenokees  wollten  offenbar  den  fatalen  Fehler  der  Erschaffung  der  Bestien  im  Ansatz revidieren. Gelang das, mußten Bestien und Uleb mit einem  Schlag  aus  der  Wirklichkeit  des  Einstein‐Kontinuums  verschwinden.  Mit  dieser  Todesangst  im  Nacken  betrieben  die  Uleb  ihre  Machtpolitik. Wo immer auch nur in bescheidenen Ansätzen mit der  Zeit experimentiert wurde – die Uleb lauschten, und wenn sie sicher  waren,  schlugen  sie  zu.  Ihr  ganzes  Leben  widmeten  sie  der  einen  Aufgabe – jedes Experiment mit der Zeit im Ansatz zu zerschlagen  und alle weiteren Versuche für alle Zeiten zu unterbinden.  Für  alle  Völker,  die  im  Lauf  ihrer  Entwicklung  in  die  Nähe  der  Zeitexperimente  gerieten,  war  dies  das  Todesurteil.  Die  Uleb  kannten  keine  Gnade,  wähnten  sie  doch  in  jedem  derartigen  Versuch den ersten Schritt dazu, sie ein für allemal verschwinden zu  lassen.  Während  sie  sich  selbst  im  sogenannten  Enemy‐System  abschotteten, organisierten sie Kriege gegen alle anderen Völker, die  sich  mit  der  Zeit  beschäftigten.  Sie  selbst  glaubten  sich  sicher  in  ihrem Versteck.  Das Enemy‐System wurde durch einen in die Zukunft gerichteten  Zeitschirm  vor  jedem  Zugriff  fremder  Mächte  geschützt.  Nur  über  einen  streng  bewachten  Zeit‐Transmitter  konnte  das  Heimatsystem  der Uleb erreicht werden.  Völlig sicher aber fühlten sich die Uleb nie.  Ein  Ausdruck  dieses  Unsicherheitsgefühls  war  die  Flottille,  die  den  abgelegenen  Sektor  der  Milchstraße  durchstreifte.  Olyn‐Tzair  und  seine  Gefährten  waren  auf  der  Suche  nach  Angehörigen  eines 

Volkes,  das  es  gewagt  hatte,  nach  der  Zeit  zu  greifen.  Seit  beinahe  einhundert  Jahren  lag  die  Rasse  der  Lemurer  im  Krieg  mit  den  Halutern, denen die Uleb die Vernichtung  der  Lemurer  übertragen  hatten. Die Uleb selbst operierten meist im Hintergrund.  Das waren die Bedingungen, unter denen die Flottille vom Enemy‐ System aus gestartet war.  Kommandeur der kleinen Flotte war Olyn‐Tzair.  Er  maß  wie  fast  alle  Uleb  vier  Meter  in  der  Höhe,  und  entsprechend  waren  die  anderen  Glieder  seines  Körpers  ausgebildet.  Uleb  besaßen  zusätzlich  zu  den  Handlungsarmen  ein  Paar Sprung‐ und Laufarme. Das gab ihnen trotz der Massigkeit des  Körpers eine ungeheure Beweglichkeit. Uleb waren in der Lage, ihre  Körperstrukturen  umzuwandeln  –  sie  ließen  ihre  Leiber  gleichsam  zu kompakten, stahlharten Blöcken gefrieren und waren so für eine  Vielzahl von gegnerischen Waffen nahezu unangreifbar. Dazu kam  die  reichhaltige  Ausrüstung,  die  Olyn‐Tzair  in  den  Taschen  seines  erdbraunen Kampfanzuges stecken hatte. Wer jemals einen Uleb in  voller  Aktion  gesehen  hatte,  der  verstand,  warum  man  schon  die  Vorfahren  Bestien  genannt  hatte.  Es  schien  nichts  zu  geben,  was  dem  Ansturm  eines  rasenden  Uleb  hätte  widerstehen  können.  Für  primitive  Völkerschaften  konnte  schon  das  Auftauchen  eines  einzigen Uleb den Untergang bedeuten.  »Ortung!«  Olyn‐Tzair stellte fest, daß sich Danta‐Pyrt gemeldet hatte.  »Wo?«  »Ich gebe die Koordinaten durch. Es scheint weit entfernt zu sein.«  Ein paar Sekunden später erschien auf Olyn‐Tzairs Kontrollschirm  das gleiche Bild wie bei allen anderen Schiffen. Sehr weit entfernt, so  schwach, daß man es gerade noch anmessen konnte, zeigte sich ein  Energieecho.  Die  Struktur  dieser  angemessenen  Energieausschüttung nahm ein wenig Zeit in Anspruch.  Als  sie  beendet  war,  öffnete  Olyn‐Tzair  das  breite,  zahngespickte  Maul zu einem grimmigen Lächeln. 

»Lemurer«, sagte er grollend.  Er  brauchte  keine  weiteren  Befehle  zu  geben.  Die  Uleb  ließen  die  Aggregate  ihrer  Schiffe  hochfahren  und  beschleunigten.  Hunderte  von  Malen  hatten  Olyn‐Tzair  und  seine  Gefährten  dieses  Manöver  durchgeführt. Es klappte reibungslos.  »Mich  wundert,  daß  sie  sich  hier  überhaupt  sehen  lassen«,  sagte  Zeffin‐Quorm,  der  zum  ersten  Mal  diese  Flottille  begleitete.  »Was  haben  Lemurer  ausgerechnet  in  diesem  Winkel  der  Galaxis  zu  suchen?«  »Was weiß ich«, gab Olyn‐Tzair zurück.  In  diesem  Augenblick  gellte  in  jedem  der  acht  Uleb‐Schiffe  eine  Sirene.  Olyn‐Tzair erstarrte.  Er  tat  dies  buchstäblich.  Er  wandelte  seine  Körperstruktur  um,  denn  der  Klang,  der  an  sein  Ohr  schlug,  gehörte  zum  Schrecklichsten, das ein Uleb hören konnte.  Es  besagte  mit  grausiger  Eindeutigkeit,  daß  irgendwo  im  Meßbereich  des  entsprechenden  Tasters  an  der  Zeit  manipuliert  worden war.  Das aber bedeutete in jedem Fall für jeden Uleb Großalarm.  Kalte  Angst  griff  nach  Olyn‐Tzair.  War  es  soweit?  Kamen  die  Okefenokees, um sich für die wiederholten Invasionsversuche ihrer  ehemaligen  Geschöpfe  zu  rächen?  Hatte  für  die  Uleb  und  ihre  Artgenossen die letzte Stunde geschlagen?  Olyn‐Tzair  kannte  den  Sirenenton  aus  Übungen.  In  der  Wirklichkeit hatte er ihn noch nie gehört. Er erschütterte ihn bis ins  Mark.  Er  brauchte  geraume  Zeit,  um  wieder  zu  sich  zu  finden,  und  er  war  der  erste  Uleb,  der  die  Kraft  aufbrachte,  die  schrillende  Sirene  abzustellen.  Dennoch  gingen  Angstschauer  durch  den  gigantischen  Leib  des  Uleb, als er die Meßwerte kontrollierte.  Seine Besorgnis wuchs mit jedem Augenblick. 

Das  Meßprotokoll  sagte  unzweideutig  aus,  daß  sich  die  Zeitmanipulation  in  unmittelbarer  Nähe  des  gerade  erst  angemessenen Lemurerschiffs abgespielt hatte.  Olyn‐Tzair  wagte  nicht,  diese  Tatsachen  in  voller  Konsequenz  zu  bedenken.  Er  klammerte  sich  instinktiv  an  die  verzweifelte  Möglichkeit, daß dies alles nur ein Meßfehler war. Die Zeittaster der  Uleb  waren  der  Besorgnis  ihrer  Schöpfer  entsprechend  hochempfindlich. Lieber einmal zuviel gewarnt als einmal zu wenig  – das konnte das Ende der Uleb bedeuten.  »Was machen wir?« fragte Zeffin‐Quorm.  »Wir fliegen hin«, entschied Olyn‐Tzair.  »Meldung an die Zentrale?« wollte Falgär‐Kym wissen.  Olyn‐Tzair zögerte.  »Wir wollen keine voreilige Panik auslösen«, sagte er  dann.  »Wir  fliegen hin und sehen uns die Sache an – im Zweifelsfall wird immer  noch Zeit genug bleiben, unsere ganze Macht zu mobilisieren.«  Falgär‐Kyms  Geste  drückte  gelinden  Zweifel  aus,  aber  er  sagte  nichts. Noch war die Autorität des Kommandanten unzweifelhaft.  Während die Flottille dem fernen Ziel entgegenraste, stellte Olyn‐ Tzair  Berechnungen  an.  Er  versuchte  anhand  der  Meßergebnisse  herauszubekommen,  welches  Ereignis  den  Zeittaster  hatte  anschlagen lassen.  Er  kam  zu  keinem  brauchbaren  Ergebnis.  Die  Meßwerte  widersprachen  sich  in  krasser  Weise  –  ersichtlich  war  lediglich  eines:  Es  war  etwas  geschehen,  das  das  Raum‐Zeit‐Kontinuum  an  der betreffenden Stelle erschüttert hatte, und zwar auf eine Art und  Weise, die zwingend an eine Manipulation der Zeit erinnerte.  Dann stellte Olyn‐Tzair noch etwas anderes fest.  Die Lemurer, die er angemessen hatte, bewegten sich – und zwar  auf jenen Punkt des  Universums zu, an dem  die  ZeitErschütterung  stattgefunden hatte.  War das Zufall?  Oder steckte Absicht dahinter? 

Wie  immer,  wenn  das  Problem  der  Zeit  ins  Spiel  kam,  wurde  Olyn‐Tzair  unruhig.  Er  wußte,  was  für  sein  Volk  auf  dem  Spiel  stand, und entsprechend behutsam und exakt mußten die Vorgänge  recherchiert werden. Der Feind durfte keinerlei Gelegenheit finden,  sich  vor  dem  Vernichtungsschlag  der  Uleb  noch  in  Sicherheit  zu  bringen.  War  in  dem  fraglichen  Sektor  der  Milchstraße  tatsächlich  mit  der  Zeit  herumgespielt  worden,  dann  gab  es  für  die  Uleb  nur  eine  Strategie  –  das  betreffende  Gebiet  wurde  hermetisch  abgeriegelt,  und  dann  wurde  vernichtet,  was  sich  in  der  Sperrzone  befand.  Skrupel,  ganze  Sonnensysteme  zu  vernichten,  besaßen  die  Uleb  nicht  –  die  Okefenokees  hatten  skrupulöse  Kampfmaschinen  nicht  brauchen können, und  die Bestien hatten  sich naturgemäß  gehütet,  ihren  Nachkommen  Eigenschaften  wie  Rücksichtnahme  oder  eine  hochentwickelte  instinktgekoppelte  Moral  mit  auf  den  Weg  zu  geben.  Gut  war,  was  den  Uleb  nützte  –  alles  andere  war  uninteressant.  Gab  es  etwas,  das  den  Uleb  schaden  konnte,  wurde  das Etwas beseitigt – so einfach war das.  Wieder  und  wieder  verglich  Olyn‐Tzair  die  Meßergebnisse.  Das  Ereignis, das den Zeittaster hatte anschlagen lassen, hatte sich nicht  wiederholt.  Das  verwunderte  den  Uleb,  der  sich  nicht  vorstellen  konnte,  daß  die  Unbekannten  es  bei  diesem  einen  Versuch  bewenden ließen.  Nun, es konnte Olyn‐Tzair gleichgültig sein. Das Zielsystem – ein  sehr  abgelegener  Winkel  der  Milchstraße,  in  dem  eigentlich  weder  Uleb noch Lemurer etwas zu suchen hatten – war bald erreicht. Die  Lemurer würden früher ankommen, das ließ sich nicht verhindern.  Indes war der Verband der Feinde nicht sehr groß – es würde den  Uleb nicht schwerfallen, ihn zu vernichten.  Die Meßergebnisse verrieten, daß die Lemurer den Punkt erreicht  hatten,  an  dem  die  Zeit‐Erschütterung  stattgefunden  hatte.  Die  Daten  verrieten  des  weiteren,  daß  die  Lemurer  ihren  Flug  unterbrachen  –  also  war  es  kein  Zufall,  daß  sie  das  System 

angeflogen  hatten.  Ob  sie  von  Anfang  an  dort  hatten  ankommen  wollen  oder  ob  sie  ebenfalls  die  ZeitErschütterung  angemessen  hatten  und  nun  nachsehen  wollten,  was  für  das  Phänomen  verantwortlich war, würde sich vielleicht niemals ermitteln lassen.  »Die Schiffe sind gefechtsklar zu machen«, sagte Olyn‐Tzair.  Er stellte für sein Schiff Gefechtsbereitschaft her, auch für das sehr  große  Beiboot,  das  zur  OLYN  gehörte.  Man  konnte  nie  wissen  –  völlig  wehrlos  waren  die  Lemurer  nicht,  schließlich  hatten  sie  dem  vernichtenden Angriff  von dreihundert Millionen  Halutern  fast  ein  Jahrhundert lang standhalten können.  »Macht euch fertig!« ermahnte Olyn‐Tzair seine Gefährten.  Dies  war  nicht  länger  ein  normaler  Erkundungsflug,  bei  dem  es  nicht  von  großer  Wichtigkeit  war,  ob  die  Flottille  eine  Feindberührung hatte oder nicht.  Dieses Mal standen größere Dinge auf dem Spiel. An der Zeit war  manipuliert  worden,  das  war  für  jeden  Uleb  ausreichend,  sein  Äußerstes zu geben.  Dann war der Augenblick gekommen. Die Flottille der Uleb fiel in  den Normalraum zurück.  Sofort schaltete Olyn‐Tzair die Ortungsanlagen an. Sie griffen jetzt  nicht  mehr  lichtjahreweit  in  das  All  hinaus,  sondern  erkundeten  einen  Raum  von  wenigen  Lichtmonaten  –  allerdings  mit  weit  höherer Wirksamkeit und Präzision.  Diese  Normalortung  zeigte  Olyn‐Tzair,  daß  er  in  der  Nähe  einer  gelben  Sonne  herausgekommen  war.  Sie  zeigte  ihm  des  weiteren,  daß diese Sonne sechs Planeten hatte, davon einen in der Zone, die  die  verhaßten  Lemurer  als  ihre  ökologische  Zone  betrachteten,  in  der sie sich am wohlsten fühlten.  Die  Ortung  zeigte  auch,  daß  ein  Pulk  von  Lemurerschiffen  in  diesem Augenblick zum Landeanflug auf den Planeten ansetzte.  Olyn‐Tzair stieß ein Grollen aus.  »Angriff!« befahl er. 2.  »Das  gibt  es  nicht«,  sagte  Tsookhar.  »Das  kann  es  einfach  nicht 

geben!«  Er  hatte  mit  vielem  gerechnet,  als  er  den  gewaltigen,  beinahe  eruptiven Energieausbruch in der Nähe seines Konvois angemessen  hatte  –  aber  mit  einem  derartigen  Gebilde  hatte  er  nicht  rechnen  können.  Die Quelle jenes Ausbruchs zu finden, war ein leichtes gewesen –  noch  immer  war  das  sich  auslösende  Gebilde  anzumessen.  Mehr  noch – es war auf den Bildschirmen der Normaloptik sogar deutlich  zu sehen.  Tsookhar  sah  ein  Land,  kaum  zu  erkennen  unter  einem  Energieschirm,  der  die  gesamte  riesige  Fläche  überwölbte.  Die  Größenordnung  des  solcherart  geschützten  Landes  ließ  die  Bezeichnung Kontinent durchaus berechtigt erscheinen.  Kraß  hob  sich  der  seltsame  Kontinent  von  den  umliegenden  Regionen ab. Während der Rest des Planeten klar zu erkennen war,  verschwammen  hinter  dem  Energieschirm  die  Konturen  auf  seltsame  Art  und  Weise.  Bewegungen  waren  nicht  darunter  auszumachen.  Tsookhar  vermutete  aber,  daß  es  unter  dem  Schirm  Leben gab …  Denn welchen Sinn, wenn nicht den, Leben zu schützen, hatte ein  Energieschirm?  Das  Grün,  das  durch  den  Wölbschirm  hindurchschimmerte,  war  zudem  ein  beredter  Beweis  für  das  Vorhandensein  von  Leben.  Irgend  jemand  mußte  schließlich  den  Schirm erstellt haben.  »Kann mir einer sagen, was das sein soll?« fragte Tsookhar.  In der Besatzung seines Schiffes fand sich keine Antwort. Die Jaas‐ Thor  raste  mit  Unterlicht  auf  den  Planeten  zu,  es  war  der  dritte  in  einer Reihe von sechsen.  Es  war  Zufall,  daß  sich  der  Pulk  der  Schiffe  hierhin  verirrt  hatte.  Vor einigen Tagen war der Konvoi – er hatte ursprünglich aus mehr  als  einhundert  Schiffen  bestanden  –  von  Halutern  angegriffen  und  nahezu  aufgerieben  worden.  Jetzt  waren  nur  noch  sechs  Schiffe  übrig,  darunter  zwei  Transporter,  die  Tausende  von  Menschen 

transportieren  sollten  –  ursprünglich  zum  Transmitter  nach  Andromeda,  jetzt  an  jeden  beliebigen  Ort,  Hauptsache  außer  Reichweite der Haluter.  »Das  Ding  hat  sich  bewegt«,  sagte  Tsookhar.  »Es  liegt  da  und  strahlt  im  Hyperbereich,  aber  vor  ein  paar  Stunden  war  es  noch  nicht da – was also hat das zu bedeuten?«  »Ich  weiß  es  nicht«,  sagte  Ruyan,  Tsookhars  Erster  Offizier.  »Ich  bin  aber  sicher,  daß  es  sich  um  eine  Falle  handelt.  Wir  sollten  von  hier verschwinden.«  In der Zentrale der Jaas‐Thor klang beifälliges Murmeln auf.  Vor zehn Tagen war der Konvoi gestartet, von jenem Planeten, auf  dem  der  Kontinent  Lemuria  lag,  und  der  von  den  Halutern  unablässig  mit  geballter  Macht  bestürmt  wurde.  Es  war  nur  noch  eine Frage der Zeit, bis das Ende der Lemurer gekommen war.  Hinter  den  Männern  und  Frauen,  die  das  Ende  des  Konvois  überlebt hatten – es waren wenig genug –, lagen Tage und Stunden,  erfüllt mit unvorstellbaren Strapazen und Entbehrungen. In der Jaas‐ Thor gab es kaum mehr einen Tropfen zu trinken, und an Bord gab  es  Mütter  mit  Kindern  –  das  erbärmliche  Wimmern  der  Kinder  peinigte unablässig das Gemüt des Kommandanten, auch wenn kein  einziger Säugling in Hörweite war.  »Verfluchte Haluter«, murmelte Tsookhar.  »Wir  haben  keine  andere  Wahl«,  sagte  er  nach  einer  Pause  des  Nachdenkens.  »Wir  brauchen  Proviant  und  vor  allem  Wasser.  Zurückkehren können wir nicht, und bis wir uns wieder in die Nähe  der  Transmitterstrecke  wagen  dürfen,  wird  auch  geraume  Zeit  vergehen.«  Der Erste Offizier nickte finster.  »Das  stimmt«,  sagte  er  bedrückt.  »Es  wird  Wochen  dauern,  bis  unsere  Schlachtflotten  die  Strecke  wieder  freigekämpft  und  abgesichert  haben,  und  bis  dahin  müssen  wir  uns  irgendwo  verstecken und abwarten.«  »Also?« 

Es  erhob  sich  kein  Widerspruch.  Tsookhar  beließ  den  Pulk  auf  dem  alten  Kurs,  der  ihn  genau  auf  den  Planeten  mit  dem  geheimnisvollen Kontinent führen sollte.  Tsookhar  war  als  Kommandant  noch  jung  –  die  fürchterlichen  Verluste,  die  die  Lemurer  hinzunehmen  hatten,  sorgten  dafür,  daß  auch sehr hohe Offiziersstellen sehr früh von jungen Leuten besetzt  wurden. Tsookhar zählte dreißig Jahre, ein Teil seiner Offiziere war  gerade erst mannbar geworden.  Auf den anderen Schiffen des Pulks sah es keineswegs besser aus.  Überall  fand  man  Flickwerk,  die  am  meisten  gebrauchte  Fähigkeit  war  Improvisationsvermögen.  Tsookhar  wußte,  daß  er  in  eine  der  dunkelsten  Epochen  der  Lemurer  hineingeboren  worden  war,  und  er  fürchtete  insgeheim,  daß  er  sogar  das  Ende  der  Lemurer  würde  miterleben müssen.  »Wie  stellt  ihr  euch  dazu?«  fragte  Tsookhar  über  eine  Ringschaltung die Kommandanten der anderen Schiffe.  Er  fixierte  Drorah,  die  einzige  Kommandantin  im  Pulk.  Sie  war  von  faszinierender  Schönheit,  dazu  eiskalt  und  berechnend;  Tsookhar hatte sie noch  nie  lächeln  sehen. Indes stand  fest,  daß  sie  zu den tüchtigsten Kommandanten zählte, die es bei den Lemurern  jemals  gegeben  hatte  –  eine  Ausnahmeerscheinung,  optisch  wie  charakterlich.  »Mir  gefällt  dieses  Ding  nicht«,  sagte  die  Frau  sofort.  »Ich  bin  dafür, dieses System sofort zu verlassen. Tsookhar – überlege: Was  wir  angemessen  haben,  kann  jedes  Haluterschiff  ebenfalls  anmessen.«  »Richtig«, sagte der Kommandant. Er trug für den gesamten Pulk  die Verantwortung, und er hatte schwer daran zu tragen. »Trotzdem  brauchen  wir  Nahrung  und  Wasser  –  und  vielleicht  erwächst  uns  dort unten ein Verbündeter.«  »Lächerlich«,  sagte  Drorah  kalt.  »Wir  haben  keine  Verbündeten  gehabt, wir haben jetzt keine, wir werden niemals welche haben.«  Das traf zweifellos zu. 

»Außerdem«,  fuhr  die  Frau  fort.  »Ein  paar  Stunden  werden  die  Leute wohl noch ohne Wasser auskommen können.«  »Hart  gegen  andere  wie  gegen  sich  selbst?«  fragte  Tsookhar  mit  leisem Spott.  Drorah  zog  die  linke  Augenbraue  in  die  Höhe;  sie  machte  das  gekonnt und sehr effektvoll.  »Wenn  …«,  begann  sie,  wurde  aber  durch  den  Alarm  der  Raumortung unterbrochen.  »Kontakt!«  rief  der  Ortungsoffizier  in  diesem  Augenblick  in  Tsookhars Zentrale. »Acht Schiffe – ohne Zweifel Feindschiffe!«  »Da haben wir es!« knirschte Drorah. »Verschwinden wir von hier,  bevor es zu spät ist.«  Tsookhar zögerte einen Augenblick.  Die  Frau  hatte  teilweise  recht.  Es  war  insbesondere  wichtig,  die  Flüchtlinge in den Transportschiffen in Sicherheit zu bringen. Eines  dieser  Schiffe,  vollgepackt  mit  mehr  als  zweitausend  Männern,  Frauen  und  Kindern,  wurde  von  Drorah  befehligt  –  es  war  Mord,  ihr Schiff in den Kampf zu werfen.  »Drorah«,  sagte  Tsookhar.  »Setz  dich  ab,  zusammen  mit  dem  anderen  Transporter.  Wir  werden  euch  zu  finden  wissen.  Wir  anderen  werden  versuchen,  die  Haluter  zu  vertreiben.  Ich  möchte  mir dieses seltsame Ding ansehen.«  »Wie  du  willst«,  sagte  Drorah.  In  ihrem  Gesicht  zuckte  kein  Muskel. »Leb wohl.«  Der  Bildschirm  wurde  dunkel.  Drorah  hatte  die  Verbindung  unterbrochen.  In  einer  seltsamen  Anwandlung  von  Hellsichtigkeit  wußte  Tsookhar  plötzlich,  daß  er  die  Frau  niemals  wiedersehen  würde.  Er  drängte  den  Gedanken  beiseite  –  es  gab  jetzt  entschieden  Wichtigeres zu tun.  Auf  den  Kontrollschirmen  konnte  er  verfolgen,  wie  die  beiden  Transporter  sich  vom  Pulk  lösten  und  beschleunigten.  Sie  suchten  ihr Heil in der Flucht, irgendwohin hinein ins Zentrum der Galaxis. 

Die Furcht vor den Halutern saß jedem im Nacken.  »Gefechtsbereitschaft«, ordnete Tsookhar an.  Sein  Erster  Offizier  grinste  müde.  Für  die  Besatzungen  der  vier  Lemurerschiffe  war  die  Gefechtsbereitschaft  in  den  letzten  Tagen  zum Dauerzustand geworden.  »Zwei  gegen  einen«,  sagte  Ruyan.  »Ein  heißer  Tanz  wird  das  werden – und wir haben immer noch Passagiere an Bord.«  Tsookhar winkte ab.  Ruyans  Einwand  traf  zwar  grundsätzlich  zu.  Die  Jaas‐Thor  hatte  Überlebende des Konvois an Bord genommen, was war ihr anderes  übriggeblieben.  Aber  deswegen  blieb  das  Schiff  ein  Kampfschiff  –  die  Geretteten  gingen  nur  das  gleiche  Risiko  ein  wie  die  normale  Besatzung,  und  das  erschien  Tsookhar  unter  diesen  Umständen  zumutbar.  »Wir haben Schlimmeres überstanden«, sagte er. Tsookhar wußte,  daß er übertrieb, aber er sah keinen Sinn darin, lange zu diskutieren  –  an  der  Auseinandersetzung  ließ  sich  ohnehin  nichts  ändern.  Erst  wenn  es  gelang,  die  Haluter  zurückzutreiben,  hatten  die  vier  Lemurerschiffe eine echte Chance. In jedem anderen Fall wären die  Haluter  ihnen  auf  den  Fersen  geblieben,  hätten  womöglich  Verstärkung  herbeigeführt  –  der  Kampf  schien  absolut  unausweichlich.  In  der  Jaas‐Thor  wurden  die  Schotte  geschlossen,  um  eventuelle  Vakuumeinbrüche  frühzeitig  abriegeln  zu  können.  Die  Energieversorgung  der  Geschütze  wurde  aktiviert,  die  Passagiere  wurden  in  die  Innenräume  gesperrt  –  wenn  es  zu  einem  Treffer  kam, waren sie dort noch am sichersten.  Tsookhar  fieberte  der  Auseinandersetzung  entgegen.  Um  jeden  Preis  wollte  er  das  Geheimnis  des  seltsamen  Kontinents  klären.  Immer wieder starrte er auf den Bildschirm, der das Gebilde zeigte –  ein unfaßbares Rätsel für den Lemurer.  Die  Auswertung  der  Meßergebnisse  zeigte  nämlich,  daß  es  auf  dem Planeten – von dem überwölbten Teil abgesehen – kein höheres 

Leben  gab,  nur  einfache  Pflanzen.  Wer  hatte  dann  die  technische  Anlage geschaffen, die das Energiefeld erzeugte, unter dem sich der  Kontinent  verbarg?  Nur  schemenhaft  konnte  man  das  Land  darunter sehen.  »Sie greifen an«, rief Ruyan. »Jetzt geht der Tanz los.«      *    Sie hatten keine Chance gehabt.  Dieses  bittere,  demütigende  Gefühl  peinigte  Tsookhar  mehr  als  alles  andere,  als  er  die  halbzerschossene  Jaas‐Thor  auf  den  Landekurs brachte.  Die  Haluter  –  wenn  es  welche  waren,  denn  die  Schiffe  sahen  anders  aus,  als  Tsookhar  die  Haluterschiffe  in  Erinnerung  hatte  –  hatten  mit  unbarmherziger  Härte  zugeschlagen.  Treffer  auf  Treffer  war in den Schutzschirmen eingeschlagen, und manch einer war bis  auf  die  stählerne  Hülle  der  Schiffe  durchgeschlagen.  Zwei  der  vier  Lemurerschiffe trieben als glühende Gaswolken im Raum, und alles,  was  bei  dem  fürchterlichen  Gefecht  für  die  Lemurer  herausgekommen  war,  waren  ein  paar  Treffer  bei  den  Halutern  gewesen. Zwei der Haluter‐Schiffe  schienen angeschlagen, aber  die  anderen  waren  mehr  als  genug  für  die  halb  wracken  Lemurer‐ Einheiten.  Tsookhar  kannte  die  Grausamkeit  dieser  Auseinandersetzung.  Er  wußte auch, was sich in den nächsten Stunden abspielen würde.  Zunächst  einmal  würde  die  Jaas‐Thor  landen  –  besser  gesagt:  sie  würde  abstürzen,  denn  ein  derart  beschädigtes  Schiff  konnte  man  nicht mehr richtig  landen. Wenig später würden dann die Haluter‐ Schiffe  auf  dem  Boden  des  Planeten  aufsetzen,  und  dann  würden  deren  Besatzungen  Jagd  auf  die  Überlebenden  des  Absturzes  machen.  Ein  Glück,  dachte  Tsookhar,  daß  sich  Drorah  hatte  absetzen 

können.  Ihr  waren  die  Haluter  nicht  gefolgt  –  vielleicht  hatte  sie  mehr Glück als ihre Gefährten.  »Kontakt  mit  der  Lufthülle«,  sagte  der  Erste  Offizier.  Blut  hatte  sein  Gesicht  verschmiert  und  war  inzwischen  zu  einer  Kruste  eingetrocknet.  Die  Stimme  des  Mannes  war  völlig  ruhig.  Kein  Unterton  verriet,  daß  die  Jaas‐Thor  in  wenigen  Minuten  auf  dem  Boden des Planeten zerschellen würde.  Ein  wilder,  verzweifelter  Plan  durchfuhr  Tsookhar,  eine  abenteuerliche Kriegslist. Vielleicht funktionierte sie.  »Ruft  den  Kontinent  an«,  sagte  Tsookhar.  »Sendet  irgendeinen  Text, möglichst unverständlich.«  »Was  bezweckst  du?«  fragte  Ruyan.  Mit  äußerster  Anstrengung  verhinderte der Offizier, daß das Schiff den Kurs verließ.  »Ich will die Haluter glauben machen, wir stehen mit den Leuten  unter  dem  Energieschirm  in  Verbindung  –  vielleicht  gewinnen  wir  Zeit dadurch.«  »Zeit wofür?« fragte Ruyan bitter.  Tsookhar  gab  auf  diese  Frage  keine  Antwort.  Er  sah  zu,  wie  sein  Befehl befolgt wurde.  »Ruyan,  steuere  das  Schiff  so,  daß  wir  möglichst  dicht  an  den  Energieschirm herankommen.«  »Wenn wir darauf aufschlagen, kannst du alles andere vergessen«,  bemerkte der Erste Offizier. »Aber wie du willst – ich bin gespannt  …«  Der  Funkspruch  war  hinausgegangen,  sorgfältig  ausgesuchte  Kodegruppen,  die  keinen  erkennbaren  Sinn  ergaben.  Wenn  die  Haluter  den  Flottenkode  der  Lemurer  geknackt  hatten  –  damit  mußte  stets  gerechnet  werden  –,  würden  sie  einiges  zu  tun  haben,  diesen Funkspruch zu entziffern. Genau das war Tsookhars Absicht  gewesen.  Er  starrte  auf  die  Reste  des  Panoramaschirms.  Auf  einem  der  kleineren  Monitoren  darunter  war  die  positronische  Lagebeschreibung  zu  sehen  –  der  Standort  der  Jaas‐Thor  und  ihres 

Begleitschiffs sowie der Kurs der Verfolger.  Die Lage war klar und übersichtlich. Die Haluter rasten heran, um  den beiden Schiffen die entscheidenden Treffer zu geben. Wenn sie  mit  weiteren  Salven  erreichen  konnten,  daß  die  Lemurerschiffe  entweder noch in der Luft explodierten oder aber manövrierunfähig  auf  den  Planeten  abstürzten,  war  die  Arbeit  getan.  Andernfalls  mußten  die  Haluter  einzeln  Jagd  auf  die  überlebenden  Lemurer  machen.  Irgend  etwas  störte  Tsookhar  an  den  Haluterschiffen  –  sie  entsprachen nicht dem, was er gewohnt war.  »Bei  allen  Sternengötzen!«  schrie  Ruyan  auf.  »Sie  drehen  ab.  Sie  drehen tatsächlich ab.«  Jubel  brandete  nicht  auf.  Die  Menschen  in  der  Zentrale  der  Jaas‐ Thor  wußten,  daß  sie  nur  ein  wenig  Zeit  geschunden  hatten.  Der  Sensenmann hatte zum Schwung ausgeholt, daran hatte sich nichts  geändert.  »Sie glauben, wir wollten sie in eine Falle locken«, knurrte Ruyan.  »Sollen sie.«  Die Jaas‐Thor flog unbeirrt ihren Kurs weiter. Endlich konnte sich  Tsookhar  wieder  um  sein  Schiff  kümmern  –  das  Halbwrack  sicher  auf  den  Boden  zu  bringen,  würde  meisterliches  Können  erfordern.  Und was danach geschah … Tsookhar machte sich keine Gedanken  darüber. Einstweilen wollte er nur landen.  Auf  dem  Monitor  konnte  er  sehen,  daß  die  Haluterschiffe  den  Kurs  sogar  beträchtlich  geändert  hatten.  Sie  waren  außer  Schußweite,  und  sie  machten  keinerlei  Anstalten,  die  Jaas‐Thor  auf  ihrem Weg zu verfolgen. Offenbar hatten auch die Haluter Respekt  vor  dem  gigantischen  Wölbschirm,  der  den  Rätselkontinent  barg.  Tsookhars Versuch, den Halutern zu suggerieren, er stünde mit den  Leuten  im  Innern  des  Schirmfelds  in  Verbindung,  war  gelungen  –  vorerst.  Die Jaas‐Thor sank tiefer. Das Heulen der verdrängten Luft wurde  stärker. Die Antigravanlagen wurden hochgefahren. 

»Wer kann, soll sich anschnallen«, sagte Tsookhar.  Er winkte eine junge Frau heran, die mit ihrem Kind unversehens  in  der  Zentrale  der  Jaas‐Thor  aufgetaucht  war.  Zu  suchen  hatte  sie  dort  nach  dem  Bordreglement  nichts  –  aber  was  zählten  Regeln  in  einem solchen Augenblick.  »Schnall  dich  fest«,  befahl  Tsookhar  der  Frau.  »Dort  ist  ein  Platz  frei.«  Es war der Sessel des Piloten. Tsookhar nahm nur ganz am Rande  wahr,  daß  sich  die  Frau  tatsächlich  anschnallte.  Die  Servomechanismen des schweren Sessels funktionierten noch.  Tsookhar blieb vor den Instrumenten stehen.  Auf  den  Schirmen  wurde  das  Land  unter  der  Jaas‐Thor  immer  deutlicher.  Karger  Boden,  spärlich  bewachsen  mit  Krüppelgewächsen, nur ab und zu ein wenig Wasser erkennbar. Die  Sensoren  verrieten,  daß  es  dort  unten  kalt  und  trocken  war,  kein  besonders  guter  Platz,  um  ein  Raumschiff  zu  landen,  dessen  Besatzung es am nötigsten gebrach – an Nahrung und Wasser. Vor  allem  fehlte  es  am  Sichtschutz  nach  der  Landung  –  auf  dem  öden  Land  war  jeder  Lemurer  leicht  auszumachen.  Den  Halutern  stand  eine einfache Jagd ins Haus.  Das Kind in den Armen der jungen Frau wimmerte leise.  Immer  tiefer  sackte  die  Jaas‐Thor.  Tsookhar  preßte  die  Lippen  aufeinander.  Es konnte nicht mehr lange dauern.  Ein Blick auf die Haluter. Sie hielten respektvoll Abstand. Hinüber  zu  dem  Energieschirm  –  es  würde  mit  viel  Glück  auf  einen  Fußmarsch von ein paar tausend Schritt hinauslaufen, mit sehr viel  Glück.  Tsookhar  entschloß  sich,  das  Schicksal  nicht  herauszufordern.  Er  konnte  versuchen,  unmittelbar  neben  dem  Schirmfeld  zu  landen  –  und dabei riskieren, gegen das Feld zu krachen und die Jaas‐Thor so  zu vernichten. Er konnte aber auch zu weit ab von dem Feld landen  und es den Halutern leicht machen, mit einem Landungskommando 

den  Weg  zu  dem  Feld  abzuriegeln.  Haluter  entwickelten  auf  dem  Boden eine Geschwindigkeit von bis zu 120 Kilometern pro Stunde –  und die Lemurer mußten Kinder mitschleppen.  Über  allem  stand  natürlich  die  Frage,  ob  es  den  Lemurern  gelingen  konnte,  den  Schirm  überhaupt  zu  passieren  –  Tsookhar  ging davon aus, daß es möglich sein mußte, so oder so.  Denn  eine  andere  Überlebensmöglichkeit  als  diese  gab  es  für  die  Lemurer nicht.      3.    Mit  verhaltener  Wut  sah  Olyn‐Tzair  zu,  wie  die  beiden  restlichen  Lemurerschiffe zur Landung ansetzten. Es würde mehr ein Absturz  daraus werden, aber das interessierte den Uleb wenig.  Er hätte zu gerne gewußt, in welcher Verbindung die Lemurer mit  dem rätselhaften Gebilde auf dem Planeten standen.  Für den Uleb war es offensichtlich: dieses Gebilde war die Quelle  der  ZeitErschütterung,  und  wenn  die  Lemurer  in  Verbindung  standen  mit  dem  geheimnisvollen  Land,  dann  war  ihnen  offenbar  gelungen, was die Uleb mit aller Macht hatten verhindern wollen.  Das  hieß:  völlig  sicher  war  sich  Olyn‐Tzair  nicht.  Die  Bewohner  des  Landes  unter  der  Energieglocke  antworteten  nämlich  nicht  auf  den Funkspruch der flüchtenden Lemurer.  Auch das konnte eine Falle sein.  Vorsichtshalber blieb Olyn‐Tzair mit seinen Schiffen außerhalb der  Reichweite normaler Geschütze. Nicht daß er sich vor den Kanonen  der Lemurer gefürchtet hätte – der Widerstand der vier Schiffe hatte  ihn eher amüsiert als geängstigt. Aber man konnte nicht wissen, was  es an bösen Überraschungen unter dem Schirm gab.  Uleb  hatten  in  solchen  Fällen  einiges  zu  verlieren  –  sie  waren  nämlich  biologisch  unsterblich.  Auch  dies  war  eine  Folge  der  hochkomplizierten  Versuche,  die  ihre  Vorfahren  mit  dem  eigenen 

Erbmaterial angestellt hatten.  »Was  sollen  wir  tun?«  fragte  Falgär‐Kym.  »Warum  greifen  wir  nicht einfach an?«  »Langsam«,  bestimmte  Olyn‐Tzair.  »Erst  will  ich  sehen,  was  die  Lemurer machen.«  Er  sah  zu,  wie  sie  ihre  beiden  Schiffe  herunterbrachten.  Das  unleugbare  Geschick,  das  die  beiden  Kommandanten  der  Lemurer  dabei  an  den  Tag  legten,  war  für  den  Uleb  nur  ein  weiteres  Argument,  diesen  Lemurern  hinterherzujagen,  bis  auch  der  letzte  vernichtet war.  Die  Schiffe  der  Lemurer  vollführten  zwar  entsetzliche  Sprünge  beim  Aufprall  auf  den  Boden  des  Planeten,  aber  sie  barsten  nicht,  und  sie  explodierten  auch  nicht,  wie  Olyn‐Tzair  insgeheim  gehofft  hatte.  »Es  wird  eine  Menge  Überlebender  geben«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Arbeit für uns.«  Nun,  in  den  wenigen  Stunden,  die  Olyn‐Tzair  den  Lemurern  zu  geben bereit war, konnten sie schwerlich weit kommen – jedenfalls  nicht weiter als ein Uleb laufen konnte.  Nachdem  sich  die  riesige  Staubwolke  gelegt  hatte,  die  beim  Absturz  der  beiden  Schiffe  aufgewirbelt  worden  war,  schaltete  Olyn‐Tzair die Fernoptik seines Schiffes eine Stufe höher.  Die  vorzüglichen  Geräte  zeigten,  daß  tatsächlich  eine  sehr  große  Zahl  der  Lemurer  den  Absturz  überstanden  hatte  –  wesentlich  mehr,  als  üblicherweise  an  Bord  eines  Schiffes  zu  finden  waren.  Vermutlich hatten die Lemurer Flüchtlinge an Bord.  Olyn‐Tzair  konnte  die  Wracks  der  beiden  Schiffe  sehen.  Um  sie  würde er sich nicht mehr zu kümmern haben – sie waren in keinem  Fall  mehr  flugtauglich.  Die  Hülle  war  derartig  zerbeult  und  aufgerissen, daß man vermuten konnte, kein einziges Aggregat der  äußeren  Abteilung  funktioniere  noch  –  das  schloß  sämtliche  Schiffsgeschütze ein.  Kleine  schwarze  Punkte  auf  felsig  grauem  Untergrund  –  das 

waren  die  Lemurer  in  Olyn‐Tzairs  Objektiv.  Er  war  gespannt,  was  sie machen würden.  Bereits  nach  kurzer  Zeit  stand  fest:  die  Lemurer  wandten  sich  in  geordneten Kolonnen dem Rand des Schirmfelds zu. Sie hatten also  etwas mit dem rätselhaften Kontinent zu tun.  »Wir sollten eingreifen«, drängte Falgär‐Kym.  »Wir  warten  ab«,  entschied  Olyn‐Tzair,  und  gegen  seine  Befehle  gab es natürlich keinen Widerspruch.  Es verging geraume Zeit, in der sich ein schwärzlich wimmelnder  Zug  dem  Energieschirm  entgegenwälzte.  Dann  hatten  die  vordersten Lemurer das Feld erreicht.  Leider  konnte  Olyn‐Tzair  nicht  mehr  beobachten  –  das  Auflösungsvermögen seiner Geräte ging nicht weiter.  Aber  er  sah,  daß  sich  die  Spitze  des  Zuges  in  das  Energiefeld  hineinbohrte, darin verschwand.  Eigentlich hätte man jetzt Entladungen anmessen können müssen.  Wenn  feste  Körper  mit  einem  Energiefeld  zusammenprallten,  wurden die festen Körper in der Regel vernichtet.  Nichts dergleichen geschah.  Der Zug der Lemurer ging weiter.  »Aha«, sagte Olyn‐Tzair.  Die Lemurer konnten das Energiefeld unbeschadet passieren, das  stand  für  Olyn‐Tzair  fest.  Niemals  würden  die  Lemurer  in  selbstmörderischer  Absicht  zu  Tausenden  in  ein  tödliches  Energiefeld  hineinlaufen.  Daß  der  Zug  fortgesetzt  wurde,  bewies,  daß man diese Barriere überwinden konnte.  Olyn‐Tzair  überdachte  die  Angelegenheit  mit  seinem  Planhirn.  Während sein Ordinärhirn gleichgültig die Wanderung der Lemurer  verfolgte,  überdachte  das  Planhirn  die  Lage,  analysierte  sie  und  arbeitete  mit  der  Perfektion  einer  organischen  Rechenmaschine  einen  Plan  aus.  Jedenfalls  tat  es  das  normalerweise  –  in  diesem  speziellen  Fall  kam  auch  das  Planhirn  zu  keiner  klaren  Schlußfolgerung. 

Olyn‐Tzair entschloß sich daher ohne durchkalkulierten Plan zum  Angriff.  Er  schickte  drei  seiner  Kampfgenossen  aus,  in  das  Energiefeld  einzudringen und dort die Projektoren zu zerstören.  Die  drei  Einheiten  der  Flottille  lösten  sich  aus  dem  Verband  und  jagten davon. Olyn‐Tzair sah ihnen gleichmütig hinterher.  Er rührte sich auch nicht, als die Schiffe nach kurzer Flugdauer in  den Schußbereich etwaiger Geschütze gerieten. Nichts geschah, kein  Schuß fiel.  Dann war der Rand des Schirmfelds erreicht.  Genau  gleichzeitig  flammten  drei  Eruptionen  auf  der  Oberfläche  des  Schirmes  auf,  und  im  gleichen  Augenblick  schlugen  bei  Olyn‐ Tzair die Energietaster weit aus.  Kalten  Herzens  stellte  Olyn‐Tzair  fest,  daß  die  Masse  der  drei  Uleb‐Schiffe  nicht  mehr  anspielbar  war.  Den  gleichzeitigen  gewaltigen  Energieausbruch  bewertete  Olyn‐Tzair  als  die  Vernichtung der drei Erkundungseinheiten.  »So geht es  also  nicht«, sagte  der Uleb. Der  Tod dreier  Gefährten  berührte ihn wenig.  »Was nun?« fragte Danta‐Pyrt. »Landen wir?«  Olyn‐Tzair machte eine Geste der Zustimmung.  »Wir  gehen  auf  der  anderen  Seite  des  Feldes  nieder  und  dringen  von dort ein«, sagte er ruhig. »Was den Lemurern möglich ist, sollte  auch uns gelingen.«  Danta‐Pyrt hatte einen gewichtigen Einwand.  »Funkspruch an die Zentrale?«  Olyn‐Tzair zögerte keinen Augenblick.  »Wer möchte ihn absetzen?«  Es  zeigte  sich,  daß  keiner  der  fünf  Überlebenden  Lust  hatte,  die  Heimat zu informieren – erst wollten sie den Erfolg dieses Kampfes  sicherstellen, dann erst sollte ein Funkspruch abgeschickt werden.  Die  Uleb‐Schiffe  verließen  die  Parkbahn  und  gingen  langsam  tiefer.  Sie  verließen  den  Sichtbereich  der  Lemurer  und  flogen  in 

weitem Bogen eine andere Stelle des Schirmfelds an.  Fast gleichzeitig gingen sie in der Nähe des Feldes nieder. Wenig  später  verließen  sie  ihre  Schiffe.  Fünf  Uleb  machten  sich  auf  den  Weg, um das Rätsel des Kontinents unter dem Schirmfeld zu lüften.      *    »Vorwärts!« schrie Tsookhar. »Keine Pause einlegen!«  Er trieb seine Gefährten unnachsichtig an.  Ab und zu sah er in die Höhe. Irgendwo dort, in diesem Abstand  mit  bloßem  Auge nicht  zu erkennen,  hingen  die  Haluter  im  Raum.  Offenbar hielten sie noch immer gebührenden Abstand.  Tsookhar  konnte  seine  Freunde  auf  der  anderen  Seite  des  Schirmfelds  sehen,  nur  schemenhaft  und  sehr  undeutlich,  aber  das  genügte. Er war sicher, daß sie die andere Seite erreicht hatten, und  sie waren ganz offenkundig noch am Leben – das allein zählte.  Ruyan war als erster hinübergegangen und auch angekommen. Er  sollte drüben den weiteren Marsch der Lemurer leiten.  »Weitergehen!«  schrie  Tsookhar.  »Keine  Verzögerungen.  Die  Haluter können jeden Augenblick eintreffen!«  Eine  Stunde  hatten  die  Überlebenden  gebraucht,  bis  sie  sich  aus  den  völlig  zerstörten  Schiffen  hatten  ins  Freie  durchschlagen  können, und es war den meisten wie ein Wunder erschienen, daß sie  nicht  sofort  danach  von  den  Halutern  angegriffen  worden  waren  –  sie wären wahrlich eine leichte Beute gewesen.  Damit konnte es sehr bald vorbei sein. Es war nur eine Frage der  Zeit, wann die Haluter zum Angriff ansetzen würden, und was sich  dann abspielen würde, wagte Tsookhar sich nicht auszumalen.  Ein junger Mann kam herangeeilt.  »Eine  Nachricht  von  der  Ortung!«  schrie  er  schon  von  weitem.  »Die Haluter greifen an, drei Schiffe haben den Orbit verlassen.«  Tsookhars  Gesicht  versteinerte  gleichsam.  Er  wußte:  das  war  das 

Ende.  »Beeilt euch«, schrie er wild. »Lauft, Leute!«  Es  war  ein  hoffnungsloser  Versuch,  aber  besser  als  bloße  Untätigkeit.  In wenigen Augenblicken mußten die Schiffe der Haluter da sein –  sie ließen sich sehr viel  Zeit, anders war nicht zu erklären, daß der  Bote vor den ersten …  Ein  Schlag  ging  durch  den  Boden.  Eine  unerklärliche  Kraft  hob  Tsookhar samt dem Boden an, stieß ihn mit Wucht in die Höhe.  Erdbeben, dachte Tsookhar.  Dann  zuckte  ein  Netz  filigraner  Entladungen  durch  das  Schirmfeld,  und  im  gleichen  Augenblick  wurde  das  Land  überschüttet vom grellen Glanz einer gewaltigen Detonation.  Irgend etwas ist explodiert, durchzuckte es Tsookhar. Wahrscheinlich  die Jaas‐Thor.  Die  Druckwelle  erreichte  die  Flüchtenden  und  riß  sie  von  den  Beinen. Meterweit flogen einige durch die Luft. Der Boden vibrierte,  wie von einer Riesenfaust getroffen.  Dann  brach  einen  Herzschlag  später  der  ohrenbetäubende  Lärm  der  Explosionen  über  die  Fliehenden  herein  und  ließ  sie  für  geraume Zeit ertauben.  Tsookhar kam als einer der ersten wieder auf die Beine. Er sah zu  den  Wracks  hinüber,  die  am  Rand  seines  Gesichtsfelds  erkennbar  waren.  Der  Lemurer  traute  seinen  Augen  kaum  –  beide  Schiffe  gab  es  noch, sie waren nicht explodiert.  Tsookhar stieß einen gellenden Freudenschrei aus.  Nicht die Lemurerschiffe waren explodiert – es waren die Haluter  gewesen, deren Schiffe in dem geheimnisvollen Wölbfeld vergangen  waren.  Tsookhar sprang zum nächsten am Boden liegenden Lemurer und  richtete ihn auf.  Mit  Gesten  trieb  er  die  Leute  an,  und  sie  begriffen,  was  er  ihnen 

andeutete  –  die  Haluterschiffe  konnten  das  Wölbfeld  nicht  passieren. Wer es schaffte, das Feld zu durchschreiten, war gerettet.  Tsookhar konnte sehen, wie sich die Gefährten auf der anderen Seite  bewegten. Sie lebten und waren trotz der Eruptionen, die durch das  Feld gerast waren, unversehrt.  Mit  wilden  Armbewegungen  trieb  Tsookhar  seine  Freunde  vorwärts. Immer hinein in das seltsame Wölbfeld. Wie es kam, daß  die  Lemurer  passieren  konnten,  nicht  aber  die  Haluter  –  was  kümmerte Tsookhar das Wieso und Warum. Hauptsache war, daß es  die Lemurer durchließ.  Er  sah,  wie  die  Gefährten  rannten.  Sie  alle  wußten:  gefährlich  konnten ihnen jetzt nur die Haluter werden, die auf dem Boden des  Planeten  landeten  und  sich  außerhalb  des  Schirmfelds  auf  die  Überlebenden  stürzten.  Dem  galt  es  zu  entgehen,  unter  allen  Umständen.  Tsookhar  sah,  wie  die  Frauen  ihre  Kinder  aufnahmen,  um  schneller  laufen  zu  können.  Verwundete  wurden  auf  Tragen  hin  und her geschüttelt, aber sie beschwerten sich nicht. Jeder hatte nur  einen Gedanken – vorwärts, sich in Sicherheit bringen.  In  breiter  Front  durchquerten  die  Lemurer  das  Wölbfeld.  Zwar  wunderte  sich  Tsookhar  einen  Augenblick  lang,  daß  keiner  zurückkehrte,  um  ihm  zu  berichten,  wie  es  auf  der  anderen  Seite  aussah, aber was kümmerte ihn das in diesem Augenblick? Es ging  um  das  nackte  Überleben  in  einer  Situation,  die  völlig  verzweifelt  und hoffnungslos erschienen war.  Tsookhar  wußte,  daß  in  diesem  Augenblick  noch  immer  Kranke  und Verletzte aus den Wracks getragen wurden.  Wie lange konnten die Haluter brauchen, bis sie die endlos lange  Kolonne der Flüchtigen erreichten?  Eine Stunde, bestenfalls.  Was  das  hieß,  wagte  Tsookhar  nicht  in  Einzelheiten  sich  vorzustellen.  Die  Wracks  der  Schiffe  waren  etliche  Kilometer  von  der  äußersten  Grenze  des  Wölbfelds  entfernt,  und  was  jetzt  die 

zerbeulten  Hüllen  der  Lemurerschiffe  verließ,  hatte  nicht  mehr  die  Kraft zu einem Dauerlauf.  Tsookhar  blieb  außerhalb  des  Schirmfelds.  Er  kannte  nur  noch  eine  Aufgabe  –  so  viele  Lemurer  wie  möglich  über  die  rettende  Grenze zu treiben, vor den rachsüchtigen Halutern in Sicherheit zu  bringen. Was es  im  Innern des  Wölbfelds  gab,  das  interessierte  ihn  in diesem Augenblick nicht sehr.  Ein neuer Bote erschien.  »Meldung von der Jaas‐Thor«, stieß der Mann hervor, kaum daß er  zu  Atem  gekommen  war.  »Die  Schiffe  sind  in  Brand  geraten.  Es  besteht Explosionsgefahr!«  Tsookhar  hörte  die  Meldung  wie  durch  eine  Wand  von  Watte,  aber er verstand den Inhalt. Ein Fluch kam über seine Lippen.  Es  erschien  im  ersten  Augenblick  unsinnig,  daß  ein  Riesenkörper  aus Stahl, wie es ein Raumschiff war, anfangen sollte zu brennen –  aber  es  gab  im  Inneren  dieser  Schiffe  genügend  Material,  das  im  Zweifelsfall  Feuer  fangen  konnte,  wenn  die  Initialtemperatur  nur  hoch genug war.  »Wo brennt es?« fragte Tsookhar zurück.  Der Bote machte ein unglückliches Gesicht.  »Unter anderem in der Nähe der Reaktorräume«, stieß er hervor.  Tsookhar murmelte einen wütenden Fluch.  Wenn  das  Feuer  auf  die  Kabel  übergriff,  konnte  es  jederzeit  zu  Kurzschlüssen  kommen,  und  niemand  vermochte  vorherzuberechnen,  was  passierte,  wenn  in  wichtigen  Leitungen  plötzlich  Ströme  flossen,  die  dort  nicht  hingehörten.  Da  wurden  Schaltungen  betätigt,  die  längst  abgestellt  waren,  Sicherungen  flogen  an  den  falschen  Stellen  heraus,  und  zu  den  Steuereinrichtungen  der  Reaktoren  flossen  Lenkimpulse,  die  gar  keine  waren,  aber  dennoch  getreulich  von  den  Automaten  befolgt  wurden.  Am  Ende  einer  solchen  Schadenskette  konnte  sehr  leicht  eine  explosionsartige  Entladung  der  an  Bord  gespeicherten 

Antriebsenergie stehen – in anderen Worten: der Reaktor konnte in  einer atomaren Explosion in die Luft fliegen.  Eine  solche  Detonation  wäre  für  alle  Flüchtigen  das  Ende  gewesen,  soweit  sie  sich  nicht  bereits  in  dem  Innenraum  des  Wölbfelds in Sicherheit gebracht hatten.  »Die Leute sollen laufen«, schrie Tsookhar. »So schnell es geht. Der  Brand  soll  von  den  Robots  bekämpft  werden.  Alle  Mitglieder  der  Besatzung  und  sämtliche  Passagiere  sollen  schnellstens  hierhin  kommen – ohne Rücksicht auf Materialverluste.«  »Wird gemacht, Kommandant«, sagte der Bote.  Er  machte  sich  auf  den  langen,  beschwerlichen  Lauf  zurück  zur  Jaas‐Thor,  der  Gefahr  einer  atomaren  Explosion  entgegen,  und  der  Gefahr,  einem  blutgierigen,  zu  allem  entschlossenen  Haluter  in  die  fürchterlichen  Handlungsarme  zu  laufen.  Trotz  der  schrecklichen  Gefahr, die ihm drohte, zeigte der junge Lemurer nicht das geringste  Zögern.  Tsookhar  sah  ihm  nach  –  es  war  entsetzlich,  soviel  Charakterstärke  und  Tapferkeit  in  etwas  so  Sinnlosem  wie  einem  Krieg zu vergeuden.  »Weiter!« schrie Tsookhar. »Lauft, Leute!«  Er schwenkte die Arme, trieb die Lemurer an.      *    »Noch  knapp  einhundert,  Kommandant«,  sagte  der  Meldegänger.  »Sie werden in ein paar Augenblicken hier sein.«  Tsookhar  hätte  vor  Freude  am  liebsten  geweint.  Das  Wunder  dieses  namenlosen  Planeten  hatte  tatsächlich  stattgefunden  –  die  Schiffe  waren  noch  immer  nicht  explodiert,  die  Haluter  hatten  sich  nicht  gerührt  –  noch  ein  paar  Minuten,  und  alle  Überlebenden  des  Gefechts waren in Sicherheit.  Jetzt  gab  es  auch  wieder  Hoffnung  für  ihn,  den  Kommandanten.  Er sah die letzten Gruppen heranwanken. Es waren in der Mehrzahl 

Verletzte, die von Freunden gestützt oder gar getragen wurden. Sie  waren  erschöpft  und  wirkten  niedergeschlagen,  obwohl  ihre  Rettung  bevorstand.  Für  einige  war  es  das  dritte  oder  vierte  Mal,  daß sie aus akuter Lebensgefahr errettet worden waren – nur um in  die nächste Schlacht, das nächste Gefecht hineingezogen zu werden.  Tsookhar sah zur Jaas‐Thor hinüber. Im Schein der untergehenden  Sonne  schien  das  Wrack  zu  glühen,  warf  rötliche  Reflexe  über  den  kargen  Boden.  Später,  wenn  die  Haluter  abgezogen  waren,  wollte  Tsookhar zu seinem Schiff zurückkehren und das Wichtigste retten  –  Waffen,  Material,  die  unersetzlich  wertvollen  Logbücher  und  Karten.  Dann  war  der  letzte  Trupp  der  Flüchtigen  heran.  Es  wurde  Zeit,  auch für Tsookhar.  Er schritt auf den Wölbschirm zu, drang in ihn ein. Ein seltsames,  unerklärliches Gefühl überkam ihn.  Er  begann  zu  lächeln.  Mit  jedem  Schritt,  den  er  machte,  fiel  ein  Stück der Last ab, die er zu tragen gehabt hatte.  Er  vergaß  den  gräßlichen  Krieg  zwischen  der  ersten  Menschheit  und  den  Halutern.  Er  vergaß  die  Katastrophe,  die  dazu  geführt  hatte,  daß  die  Lemurer  auf  diesem  Planeten  landen  mußten.  Es  verschwanden  die  Angst  und  die  Beklemmung,  die  in  den  letzten  Stunden auf ihm gelastet hatten.  Tsookhar  merkte  nicht,  wie  sich  seine  Kleidung  langsam  auflöste  und gleichsam verwehte.  Er lächelte, weil er die Sorgen hinter sich gelassen hatte.  Er lächelte, weil er hinter sich sein Gedächtnis gelassen hatte.  Es  war  ein  Wesen  ohne  Erinnerung,  das  den  Wölbmantel  durchquerte und den Boden des Dimensionsfahrstuhls betrat.  Dorkh hatte neue Bewohner bekommen.      4.   

Irgend  etwas  sagte  Danta‐Pyrt,  daß  nicht  alles  richtig  war,  was  er  tat.  Leider wußte Danta‐Pyrt nicht, was von dem falsch war, was er tat  – es fehlte ihm an Vergleichsmöglichkeiten.  Etwas stimmte nicht – aber was?  Danta‐Pyrt  sah  verdrossen  seine  Gefährten  an.  Er  kannte  sie  erst  seit kurzem. Vor ein paar Tagen hatte er sie zufällig getroffen, wie er  waren  sie  nackt  gewesen,  und  wie  er  hatten  sie  kein  Gedächtnis  mehr gehabt.  Geblieben  aber  war  den  fünf  Uleb  ihre  überragende  Intelligenz  –  und das gab letztlich den Ausschlag.  »In  jedem  Fall  sollten  wir  uns  zusammentun«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Wir sind von der gleichen Art, folglich gehören wir zusammen.«  »Mag  sein«,  erklärte  Olyn‐Tzair.  Er  fuchtelte  mit  dem  rechten  Handlungsarm  in  der  Luft  herum.  »Aber  ich  frage  mich,  was  wir  hier zu suchen haben? Wo sind wir überhaupt?«  »Auch  das  wird  sich  feststellen  lassen«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Ich  habe einen Vorschlag zu machen.«  Die anderen schwiegen.  »Wir  trennen  uns  und  untersuchen  das  Land«,  sagte  Danta‐Pyrt;  ein  gewisses  Gefühl  des  Unbehagens  stieg  in  ihm  auf,  aber  er  unterdrückte  die  Empfindung.  »Jeder  untersucht  einen  Winkel  des  Landes, danach treffen wir uns an dieser Stelle wieder.«  Die  fünf  brauchten  nicht  zu  diskutieren.  Zum  einen  war  Danta‐ Pyrts  Vorschlag  der  einzige  sinnvolle  Plan  zum  Handeln.  Zum  anderen  waren  sich  alle  fünf  sicher,  den  Platz  für  das  Zusammentreffen mit Sicherheit wiederfinden zu können.  »So werden wir handeln«, sagte Olyn‐Tzair.  Sie  trennten  sich.  Danta‐Pyrt  ließ  sich  auf  alle  sechs  nieder  und  begann zu laufen.  Mit  hoher  Geschwindigkeit  raste  er  über  das  Land.  Es  erschien  ihm seltsam, daß er nicht mehr genau wußte, wer er war und was er  hier tat – er war aber gewillt, diese Fragen schnell zu beantworten. 

Nach  einigen  Stunden  hatte  Danta‐Pyrt  eine  beachtliche  Strecke  hinter  sich  gebracht.  Eine  Verschnaufpause  einzulegen,  hatte  er  nicht nötig – Uleb kannten fast keine Ermüdung.  Danta‐Pyrt nahm Einzelheiten des Landes in sich auf.  Er  sah  die  tiefe  Schlucht,  den  Cañon  von  Fryg,  er  durchquerte  mit  der  Wucht  eines  Geschosses  den  Wald  von  Fryg  und folgte dem Verlauf der Schlucht.  An  einer  passenden  Stelle  überquerte  er  den  Spalt  und  raste  auf  der  anderen  Seite  weiter.  Eine  weite  Ebene,  grasbestanden,  nahm  ihn auf.  Danta‐Pyrt stellte  fest, daß  es  Leben  gab  auf  dem  Land,  Leben  in  vielfältiger  Form.  Keines  der  Wesen  aber  war  in  irgendeiner  Form  für den Uleb bedeutungsvoll.  Danta‐Pyrt  grub  in  seinem  Gedächtnis,  während  er  das  Land  durchkämmte.  Er  fahndete  auf  zwei  Ebenen  nach  Informationen  –  zum einen wollte er herausfinden, wer er war, zum anderen mußte  er ermitteln, warum er sich überhaupt in dieser Lage befand.  Die  Informationen,  die  er  bei  seinem  hastigen  Durchmustern  des  Landes gewinnen konnte, halfen ihm nicht sehr weiter.  Dann aber, mitten im Lauf, ging ein Ruck durch das Land.  Das war ein Augenblick, der auch einem Uleb ein leises Gefühl der  Angst  bescheren  konnte.  Was  hatte  das  zu  bedeuten?  Der  Boden  unter  den  Füßen  des  Uleb  zitterte  und  bebte,  Blitze  zuckten  in  rascher Folge über den Himmel.  Immer stärker griff die Furcht nach Danta‐Pyrt. Die Sonne, die auf  das Land herabgeschienen hatte, verschwand plötzlich und machte  formlosem grauen Nebel Platz.  Danta‐Pyrt kam nach kurzer Überlegung zu der Schlußfolgerung,  daß  der  Planet,  auf  dem  er  sich  befand,  die  Umlaufbahn  um  die  Sonne verlassen hatte.  Ein  Bild  stieg  nebelhaft  in  Danta‐Pyrts  Gedächtnis  auf  –  das  Bild  eines Planetenteilstücks, überwölbt von einem Energieschirm.  Danta‐Pyrt begriff, daß er sich auf diesem Kontinent befand. Und 

er  begriff,  daß  sich  dieser  Kontinent  zusammen  mit  ihm  in  Bewegung gesetzt hatte.  Danta‐Pyrt blieb stehen.  Neue  Erinnerungen  kamen.  Er  entsann  sich,  daß  er  über  zwei  Hirne  verfügte,  daß  in  dem  zweiten,  dem  Planhirn,  Informationen  gespeichert  waren,  die  er  dringend  zum  Verständnis  der  Lage  brauchte.  Der  wichtigste  Schritt  war  getan.  Danta‐Pyrt  kam  zu  der  Schlußfolgerung, daß er das Gedächtnis verloren hatte.  Alles  andere  ergab  sich  zwangsläufig  aus  dieser  herausragend  wichtigen Information.  Vergessen  war  sein  Vorsatz,  das  Land  zu  erkunden.  Jetzt  galt  es  für  ihn  zunächst  einmal,  sein  Gedächtnis  zu  rekonstruieren,  alles  andere schien zweitrangig.  Aber Danta‐Pyrt kam zu keinem brauchbaren Ergebnis. So sehr er  sich  auch  bemühte  und  in  seinem  Hirn  wühlte,  es  fanden  sich  einstweilen keine Daten, die er hätte verwerten können.  Nur eines fand Danta‐Pyrt heraus – alles, was ihn bedrückte und  beschäftigte, hatte mit diesem seltsamen Kontinent zu tun, auf dem  er sich befand, und der nun durch Raum und Zeit …  Von  irgendwoher  kam  wieder  eine  Erinnerung.  Sie  war  knapp  und  besagte,  daß  das  Stichwort  Zeit  für  ihn  von  besonderer  Wichtigkeit  war.  Das  zweite  war  eine  jäh  aufschießende  Gefühlswoge, die Danta‐Pyrt überschwemmte – Angst.  Unlösbar  verknüpfte  sich  bei  dem  Uleb  der  Begriff  Zeit  mit  dem  Wort  Angst,  und  sein  Verlangen,  dieses  Gefühl  unter  Kontrolle  zu  bekommen, wurde übermächtig.  Es  mußte  eine  logische  Verknüpfung  zwischen  all  den  Bruchstücken  geben,  die  in  Danta‐Pyrts  Gedächtnis  gleichsam  lose  herumlagen.  Der  rätselhafte  Kontinent,  das  geheimnisvolle  Wölbfeld,  die  Angst  vor  allem,  was  mit  Zeit  zu  tun  hatte  …  aber  Danta‐Pyrt  bekam  diese  Bruchstücke  einstweilen  nicht  zusammengesetzt zu einem klaren übersichtlichen Gebilde. 

Er rannte weiter.      *    Vieles  von  dem,  was  er  sah,  verstand  er  nicht.  Es  kümmerte  ihn  auch nicht. In einem recht seltsamen Experiment überprüfte Danta‐ Pyrt alle Fakten, die er sammeln konnte, auf ihre Wichtigkeit – rief  ihr  Anblick  heftige  Gefühlsassoziationen  hervor  oder  nicht?  Blieb  sein  Inneres  von  den  Bildern  unberührt,  setzte  Danta‐Pyrt  seine  Suche  fort  –  wegen  etlicher  Belanglosigkeiten  war  er  nicht  hierhergekommen.  Es  mußte  einen  hochwichtigen  Grund  geben,  daß  er  an  diesen  Ort  gekommen  war  und  dabei  offenbar  sein  Gedächtnis verloren hatte.  An  einem  großen  Felsen  erprobte  Danta‐Pyrt,  ob  auch  andere  Funktionen  seines  Körpers  und  seines  Geistes  geschwächt  worden  waren. Mit höchster Geschwindigkeit raste er gegen den kompakten  Fels  –  die  danach  herumfliegenden  Gesteinstrümmer  zeigten  ihm,  daß  er  nach  wie  vor  seinen  Körper  in  seiner  Gesamtstruktur  umwandeln und kristallin verhärten konnte.  Am Rand des Gebirges entlang stieß Danta‐Pyrt nach Süden vor.  Ein  zweites  Mal  überquerte  er  den  breiten  Cañon,  dann  jagte er durch eine verlassene Wüste.  Stunde  um  Stunde  verging,  in  der  Danta‐Pyrt  nichts  anderes  tat,  als das Land zu erkunden und ziemlich gerade nach Süden zu jagen.  Unterwegs  kam  er  zu  der  Erkenntnis,  daß  jenes  geheimnisvolle  Wölbfeld,  das  über  dem  Kontinent  lag,  von  irgendwelchen  Apparaturen  erzeugt  werden  mußte  –  so  etwas  konnte  nicht  natürlichen Ursprungs sein.  Nun, wenn dem so war, mußten irgendwo die Erbauer der Anlage  leben, und wenn es sie nicht mehr gab, dann mußten zumindest die  technischen Anlagen auffindbar sein.  Es war Stunden später, als er zu einer neuen Erkenntnis kam. 

Er stieß auf neue Lebewesen.      *    Das  Lager  war  schon  von  weitem  zu  erkennen  gewesen.  Danta‐ Pyrts  hervorragende  Augen  hatten  es  bald  gesehen,  und  er  setzte  sich in Richtung auf das Feuer in Bewegung.  Sich  heranzuschleichen,  hatte  für  einen  Uleb  keinen  Sinn  –  sein  Trittschall wurde vom Boden hervorragend geleitet. Man konnte ihn  schon aus großer Entfernung kommen hören.  Daher ließ sich Danta‐Pyrt einmal mehr auf alle sechse nieder und  beschleunigte.  Mit höchster Geschwindigkeit jagte er auf das flackernde Feuer zu.  Im  Näherkommen  wurden  Gestalten  sichtbar  –  menschliche  Gestalten.  Danta‐Pyrt  wußte  sofort,  daß  er  es  mit  Feinden  zu  tun  hatte.  Die  Gefühlsaufwallung,  die  von  ihm  Besitz  ergriff,  war  da  völlig  eindeutig – grenzenloser Haß, gepaart mit der kreatürlichen Furcht,  die er noch vom Begriff Zeit her kannte.  In dieser Lage gab es für Danta‐Pyrt kein Überlegen, kein Zögern.  Er  öffnete  das  Maul,  stieß  ein  grausiges  Brüllen  aus  und  warf  sich  auf die Schar der Menschen.  Mochten sie nur auseinanderspritzen, er erwischte dennoch viele.  In  wildem,  haßerfüllten  Blutrausch  stieß  der  Uleb  wie  das  Verhängnis selbst auf die Lemurer nieder – plötzlich entsann er sich  auch des Namens dieser Lebewesen.  Er  brauchte  nicht  lange,  um  die  überraschte  Schar  auseinanderzutreiben.  Den  schwachen  Versuch,  sich  ihm  zu  widersetzen, vereitelte er rasch. Erst als er sein grausiges Werk zur  Genüge  verrichtet  hatte,  ließ  er  von  der  Verfolgung  des  wild  verstreuten Restes der Schar ab.  Neben  den  Resten  des  ehemaligen  Lagerfeuers  blieb  Danta‐Pyrt 

stehen.  Quälend  stiegen  Erinnerungen  in  ihm  auf.  Es  waren  keine  präzisen  Informationen,  die  ihm  zu  schaffen  machten.  Damit  hätte  er  etwas  anfangen  können,  sie  hätte  er  mit  seinem  logischen  Denkvermögen erfassen und verarbeiten können. Was ihn peinigte,  waren  unklare  Assoziationen,  vage  Erinnerungsfetzen,  die  sich  in  keinen sinnvollen Zusammenhang einordnen ließen.  Er  versuchte  dennoch  zu  ordnen,  was  in  ihm  vorging,  logisch  zu  erarbeiten,  was  sich  nur  immer  mit  Verstandeskraft  und  klarem  Denkvermögen erfassen ließ.  Er  haßte  diese  Wesen,  die  sich  Lemurer  nannten,  weil  sie  –  wie  ihm überraschend einfiel – von Lemuria stammten.  Er haßte die Lemurer, folglich hatte er auch einen Grund dazu. Die  Lemurer  mußten  folglich  entweder  in  der  Gegenwart  oder  in  der  Vergangenheit für ihn von größter Gefährlichkeit gewesen sein.  Danta‐Pyrt setzte sich langsam wieder in Bewegung.  Er  trabte,  seinem  Erinnerungsvermögen  folgend,  dem  Ort  entgegen, an dem er seine Gefährten verlassen hatte.  Hatte  der  Haß  auf  die  Lemurer  etwas  mit  der  Angst  zu  tun,  die  ihn überfiel, wenn er an den Begriff Zeit dachte?  Wenn dem so war – hatte er dann nicht auch Grund, sich vor den  Lemurern zu fürchten?  Dieser Gedankengang quälte und peinigte den Uleb, bis er an den  Ort zurückkehrte, von dem er ausgegangen war. Von den Gefährten  fehlte nur Olyn‐Tzair.  »Was  hast  du  gefunden,  Danta‐Pyrt?«  fragte  Falgär‐Kym.  »Du  siehst aus, als hättest du einen Kampf hinter dir.«  Der Uleb berichtete knapp, was sich zugetragen hatte.  Danta‐Pyrt sah seine Gefährten scharf an während seines Berichts,  und es entging ihm nicht, daß die Worte Lemurer und Zeit auf die  Gefährten die gleiche erschreckende Wirkung ausübten wie auf ihn.  »Sie  sind  unsere  Todfeinde«,  stieß  Falgär‐Kym  hervor.  »Wir  müssen sie vernichten, ausnahmslos.« 

»Richtig!« rief Zeffin‐Quorm.  Eine  handfeste  Erklärung  für  diese  seltsame  Übereinstimmung  fanden  die  vier  nicht  –  sie  stellten  nur  fest,  daß  ihnen  der  Haß  auf  die Lemurer gemeinsam war – und die Angst vor der Rache dieser  Wesen.  Nachdem  sich  dieser  Gedanke  einmal  festgesetzt  hatte,  wurde  er  immer stärker und quälender.  Denn  die  Uleb  wußten  –  auf  den  ersten  Blick  konnten  ihnen  die  Lemurer niemals gefährlich werden. Dies auch nur zu glauben, war  absurd  –  ein  Uleb  konnte  es  allein  mit  Hunderten  dieser  zwergenhaften  Wesen  aufnehmen.  Danta‐Pyrt  wußte  zudem,  daß  die  Lemurer  keinerlei  technische  Ausrüstung  besaßen  –  was  auch  immer  darunter  zu  verstehen  war,  denn  auch  die  Uleb  hatten  keinerlei  technische  Ausrüstung.  Sie  erinnerten  sich  indes  dumpf,  daß es so etwas gab.  Keinen  Zweifel  konnte  es  geben,  daß  in  jedem  von  ihnen  die  Furcht  vor  der  Rache  der  Lemurer  tief  verwurzelt  war.  Wenn  das  stimmte, und keiner der vier hatte Grund, daran zu zweifeln, mußte  es für diese Furcht handfeste Gründe geben.  Irgendwo  hinter  den  zweiarmigen  Lemurern  mit  ihren  zerbrechlichen  Körpern  und  ihren  minderwertigen  Denkorganen  mußte etwas anderes stehen, der wirkliche, der wahre Grund für die  tiefverwurzelte  Furcht  der  Uleb.  Und  diese  Furcht  wuchs  in  dem  Maß,  in  dem  sich  dieser  wahre  Grund  nicht  aufspüren  ließ.  Sie  zermarterten  sich  die  Hirne,  aber  sie  fanden  nichts  –  sie  waren  erfüllt  von  der  Furcht  vor  einem  Phänomen,  von  dem  sie  nicht  einmal die ungefähre Art anzugeben vermochten.  Als  Olyn‐Tzair  an  den  Sammelpunkt  zurückkehrte,  fand  er  eine  Gruppe  von  Verzweifelten  vor.  Die  vier  brauchten  nicht  viel  Zeit,  und Olyn‐Tzair gehörte auch in dieser Beziehung wieder zu ihnen.  Von  Furcht  gepeinigt,  saßen  die  Uleb  auf  dem  Boden  des  Rätselkontinents.  »Ich  habe  etwas  gefunden«,  sagte  schließlich  Olyn‐Tzair.  »Eine 

strahlende Kuppel, absolut undurchdringlich.«  Schauder durchliefen die Uleb.  »Es  gibt  allerdings  einen  Zugang,  und  ich  bin  in  diese  Kuppel  hineingekommen.«  »Was hast du gesehen?« fragte Danta‐Pyrt.  »Seltsame  Gebilde«,  antwortete  Olyn‐Tzair.  »Große  Häuser,  groß  genug für uns – seltsam, es sind genau fünf Stück.«  »Eines für jeden von uns«, sagte Falgär‐Kym. Seine Stimme verriet  Betroffenheit. »Ob das ein Zufall ist?«  »Zufall hin oder her«, sagte Olyn‐Tzair. »Ich weiß nur eines: diese  Kuppel ist unangreifbar, wenn wir uns dort verschanzen. Dort sind  wir vor den Lemurern sicher. Ich schlage vor, daß wir uns in dieser  Strahlenkuppel ansiedeln. Von dort aus können wir aufbrechen, das  Land für uns zu erobern – und dort können wir in Ruhe feststellen,  was es auf sich hat mit dem Geheimnis um diese Welt.«  »Geh  voran«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Wir  werden  von  dieser  Festung  Besitz ergreifen.«  Sie machten sich sofort auf den Weg.  Olyn‐Tzair  führte  sie  ans  Ziel.  Wieder  wurden  sie  von  Erinnerungen  gepeinigt,  als  sie  die  leuchtende  Kuppel  zum  ersten  Male  sahen.  Vieles  kam  ihnen  bekannt  vor,  als  sie  näher  kamen.  Seltsam  vertraut  wirkte  der  geradlinig  durch  die  Energiehülle  führende Stollen, und beim ersten Anblick der Gebäude wußten alle  fünf sofort, daß es sich um ehemalige Raumschiffe handeln mußte.  Sie  machten  sich  an  die  Untersuchung,  aber  sie  konnten  nichts  finden,  das  ihnen  weitergeholfen  hätte.  Zum  einen  fehlte  es  im  Innern der sternförmigen Schiffe an Maschinen, zum anderen hätten  die  Uleb  mit  ihrem  getrübten  Gedächtnis  mit  einem  eventuell  vorhandenen Maschinenpark wenig anfangen können.  Dennoch  reichte  ihr  Erinnerungsvermögen  aus,  die  Nützlichkeit  dieser  Anlage  einzusehen.  Sie  beschlossen,  sich  im  Innern  der  Energiekuppel  häuslich  einzurichten.  Dort  drinnen  waren  sie  vor  Racheaktionen  durch  die Lemurer sicher  –  der  einzige  Zugang  ließ 

sich leicht und zuverlässig absichern.  »Entweder wird einer von uns am Tor stets Wache halten«, sagte  Olyn‐Tzair, »oder wir werden Eingeborene in unsere Dienste stellen,  die diese Aufgabe übernehmen können.«  Eingeborene  gab  es  –  die  Uleb  hatten  sie  gesehen,  als  sie  in  panischer Furcht aus dem  Eingang  der  Anlage  gestürzt  waren.  Mit  diesen Wesen fertig zu werden, trauten sich die Riesen aus Magellan  ohne weiteres zu.  »Also?« fragte Olyn‐Tzair.  »Wir bleiben«, lautete die Antwort der vier.  Sie  richteten  sich  in  den  verlassenen  Schiffen  häuslich  ein.  Sie  bauten sie nach ihren besonderen Bedürfnissen um, soweit sich das  machen ließ.  Dabei verstrich Zeit, und während Zeit verstrich, veränderten sich  die  Uleb  ganz  allmählich.  Ihre  Erinnerungen  wurden  nicht  besser;  im  Gegenteil,  sie  wurden  zusehends  schlechter.  Hatte  Danta‐Pyrt  ganz  am  Anfang  noch  davon  geträumt,  eines  der  Sternenschiffe  flugfähig  machen  zu  können,  so  war  er  nach  kurzer  Zeit  damit  zufrieden,  eine  sichere  Behausung  gefunden  zu  haben,  die  er  sich  eher notdürftig als Wohnung einrichtete.  Abwechselnd  taten  die  fünf  am  Eingang  zum  SCHLOSS  Dienst,  als  sich  aber  nach  etlichen  Monaten  kein  einziger  Feind  zeigte,  wurde den Uleb dieser Dienst nach und nach zu langweilig.  Vermöge  ihrer  Kraft,  Schnelligkeit  und  Stärke,  gepaart  mit  rücksichtsloser Grausamkeit, unterwarfen sie sich rasch die kleinen  Stämme und Völker der Dorkher ringsum.  Nichts schien es zu geben, was sich ihnen in den Weg hätte stellen  können.  Die  Sklaven  der  Uleb,  die  sich  schon  sehr  bald  als  Herren  von  Dorkh  fühlten,  übernahmen  es,  den  Bedarf  ihrer  Unterdrücker  zu  decken – sie lieferten die Nahrungsmittel, sie stellten die Wachen an  der  Pforte.  Von  den  Lemurern  war  nichts  zu  sehen  und  zu  hören.  Wahrscheinlich  hatte  Danta‐Pyrts  Überfall  die  letzten  Reste 

vernichtet.  So dachten die Herren des SCHLOSSES von Dorkh.      5.    Viel Zeit verging.  Jahre, Jahrzehnte, Jahrhunderte.  Das  Gedächtnis  der  fünf  SCHLOSSHERREN  wurde  nicht  besser.  Sie  trafen  sich  ab  und  zu  und  versuchten  in  langen,  beinahe  qualvollen  Sitzungen  herauszufinden,  was  sie  vergessen  hatten.  Es  gelang ihnen nicht, das Dunkel wollte sich nicht lüften.  Es  ließ  sich  nicht  vermeiden,  daß  einige  Nachrichten  aus  dem  Innern  des  SCHLOSSES  heraussickerten  und  sich  im  Land  verbreiteten.  Eine  Information  hier,  eine  Nachricht  dort,  ein  Märchen,  eine  Geschichte,  eine  Sage  aus  uralter  Zeit,  von  einem  Feuer zum nächsten getragen, verändert und entstellt, im Kern aber  richtig und gleichbleibend.  Es gab noch Lemurer auf Dorkh.  Der  erste  Kontakt  mit  den  Bestien  aus  Magellan  war  ihnen  im  Gedächtnis verhaftet für alle Zeit. Wenn sie sich auch nicht erinnern  konnten,  warum  sie  nach  Dorkh  gekommen  waren,  wenn  sie  auch  nicht wußten, daß sie Lemurer waren und damit Feinde der Uleb, so  wußten  sie  nach  diesem  schrecklichen  Gemetzel,  was  sie  von  den  Herren des SCHLOSSES zu halten hatten.  Die  Nachrichten  aus  dem  Innern  der  streng  bewachten  Festung  erreichten auch die Lemurer, die sich stets versteckt hielten.  So  erfuhren  die  Nachfahren  der  ersten  Menschheit  vieles.  Sie  lernten,  daß  sie  Lemurer  waren;  sie  erfuhren  in  Bruchstücken,  daß  die Uleb sie ganz speziell haßten – und fürchteten.  Vielerlei sickerte durch, verband sich zu einem seltsamen Gebräu  aus Wahrheit und Dichtung.  Währenddessen  wuchs  das  Volk  langsam  an.  Es  ließ  sich  nicht 

vermeiden,  daß  ab  und  zu  ein  Lemurer  von  anderen  gesichtet  wurde  –  und  es  ließ  sich  auch  nicht  vermeiden,  daß  einige  dieser  Begegnungen weitererzählt wurden.  Die  Sage  von  den  Lemurern  war  vom  SCHLOSS  ausgegangen,  nun kehrte sie langsam ins SCHLOSS zurück.  Augenblicklich machten sich die fünf daran, dieser Angelegenheit  auf den Grund zu  gehen. Sie machten  Jagd auf jeden  Lemurer,  der  irgendwo  gesehen  wurde,  und  wer  das  Pech  hatte,  diesen  Feinden  in die Hand zu fallen, der war verloren.  Dabei machten die Uleb einen verhängnisvollen Fehler. Die ersten  Lemurer,  die  sie  fanden,  schlugen  sie  kurzerhand  tot,  und  sie  schonten  dabei  nichts  und  niemanden.  Als  sie  viel  später  versuchten,  einen  Lemurer  lebend  zu  fangen,  um  ihn  nach  seinen  Artgenossen  ausfragen  und  verhören  zu  können,  hatte  sich  der  wechselseitige Haß bereits so tief eingefressen, daß es keinem Uleb  gelang, eine brauchbare Information aus einem gefangenen Lemurer  herauszuholen.  Wer  den  Uleb  oder  ihren  Häschern  in  die  Hände  fiel,  tötete  sich  lieber  selbst,  als  daß  er  sein  Volk  der  Wut  der  Uleb  überantwortet hätte.  In aller Verborgenheit wuchs das Volk der Lemurer wieder an. Es  gab Rückschläge, aber es gab auch Fortschritte.  Alljährlich trafen sich die Lemurer zu einem Rat. Es ging stets nur  um das eine Thema – sollen wir in diesem Jahr angreifen oder nicht?  Alles andere erschien den Lemurern – zu Recht – unwichtig. Denn:  schlug  dieser  Angriff  fehl,  war  dies  das  Ende  der  Dorkher  lemurischer Abstammung. Und eines Jahres war es soweit …      *    »Sie  haben  die  äußeren  Wachen  einfach  überrannt«,  meldete  der  Posten.  »Und  danach  sind  die  inneren  Wachen  gefallen.  Wir  konnten sie nicht aufhalten, Herr …« 

Danta‐Pyrt brüllte auf und schlug mit voller Kraft zu.  Der  Bote  kam  nicht  dazu,  seine  Unglücksbotschaft  fortzusetzen.  Danta‐Pyrt  schob  den  Leichnam  des  Unglücklichen  mit  dem  Fuß  weg und stellte Verbindung zu seinen Freunden her.  »Was  gibt  es?«  fragte  Falgär‐Kym.  Er  trug,  wie  auch  die  anderen  Uleb,  eine  Nachahmung  jener  typischen  Kampfkombination,  die  Uleb  üblicherweise  zu  tragen  pflegten  –  es  war  eine  schlechte  Nachahmung.  »Wir  werden  überfallen«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Irgend  ein  Gesindel  will uns angreifen.«  Falgär‐Kym lachte laut auf.  »Lach nicht«, herrschte Danta‐Pyrt ihn an. »Angeblich sind sowohl  die inneren als auch die äußeren Wachen bereits niedergekämpft.«  »Willst du die Angelegenheit allein erledigen?« fragte Olyn‐Tzair.  »Oder brauchst du unsere Hilfe?«  »Ich werde erst einmal allein vorgehen«, sagte Danta‐Pyrt. »Später  werde ich mich gegebenenfalls mit euch in Verbindung setzen.«  Er trennte die Leitung und verließ sein Schiff.  Draußen angekommen, ging er auf alle sechse nieder und lief los.  Er  war  längst  nicht  mehr  so  schnell  wie  früher,  es  fehlte  ihm  ein  wenig an Übung.  Dennoch brauchte er nur kurze  Zeit, um die  Hauptkampflinie  zu  erreichen.  Sie zeichnete sich schon von weitem ab – eine Flammenwand stieg  dort  zum  Himmel  empor,  darüber  wogten  dichte  schwarze  Rauchwolken, die jede Sicht nahmen.  Danta‐Pyrt veränderte seine Körperstruktur.  Dann setzte er seinen  Sturmlauf fort. Mochten  sie nur  versuchen,  die  Herren  des  SCHLOSSES  anzugreifen,  die  Verwegenen  –  sie  konnten nur eine Niederlage erleiden.  Danta‐Pyrt durchquerte die Feuerzone, die unangenehm breit war,  dann verharrte er.  Durch  die  Schwaden  hindurch  konnte  er  die  ersten  Angreifer 

sehen. Er stieß ein Gebrüll aus, das Angst und Haß in gleichem Maß  erkennen ließ.  Lemurer.  Sie  hatten  den  Tunnel  erobert  und  die  dort  stationierten  Wachen  niedergemacht oder vertrieben.  Nun,  es  konnte  nicht  lange  dauern,  dann  war  dieser  verzweifelte  Versuch gescheitert.  Danta‐Pyrt  bereitete  sich  darauf  vor,  mit  einem  gewaltigen  Sturmlauf den gesamten Tunnel leerzufegen.  Er preschte los.  Namenloser Schrecken griff nach ihm, als er nach wenigen Metern  schon  gegen  massiven  Fels  prallte  –  gegen  so  massiven  Fels,  daß  auch ein Uleb mit völlig umstrukturiertem Körper ihn nicht einfach  durchbrechen konnte.  In  diesem  schrecklichen  Augenblick  begriff  Danta‐Pyrt,  daß  die  Lemurer zu einem gut geplanten Angriff ausgeholt hatten, zu einem  Kampf, der sehr wohl mit der Vernichtung der Uleb enden konnte.  Altern  konnten  die  Uleb  nicht,  wohl  aber  sterben,  und  davor  hatten auch sie Angst.  Danta‐Pyrt wandte sich um und rannte mit äußerster Kraft zurück  in die Sicherheit seines Schiffes.  »Wir  sind  in  höchster  Gefahr«,  schrie  er,  sobald  die  Verbindung  hergestellt worden war. »Die Lemurer greifen uns an.«  Olyn‐Tzair stieß ein triumphierendes Brüllen aus.  »Sie kommen gerade recht«, sagte er frohlockend.  »Das sagst du«, gab Danta‐Pyrt zurück. »Laß mich sagen, was sie  getan  haben  und  was  sie  noch  tun  werden.  Sie  haben  den  Tunnel  erobert.«  »Wenn schon«, sagte Zeffin‐Qurom leichthin.  »Dann  haben  sie  den  gesamten  Tunnel  mit  Felsblöcken  vollgestopft,  wohlgemerkt,  den  ganzen  Tunnel.  Es  gibt  nur  einen  schmalen  Durchlaß,  durch  den  sie  selbst  herein  und  heraus  können.« 

»Wir werden den Tunnel räumen«, sagte Ghorgur‐Pra.  »Das wird schwer werden«, gab Olyn‐Tzair zu bedenken. »Aber es  wird uns gelingen, schließlich haben wir Zeit.«  »Die  haben  wir  nicht«,  rief  Danta‐Pyrt.  »Denn  sie  pumpen  durch  die  Lücke  unablässig  hochbrennbares  Material  in  das  Innere  des  SCHLOSSES.«  Jetzt war jedem der Uleb klar, daß es ans Leben ging.  Uleb  kamen  aufgrund  ihres  speziellen  Metabolismus  praktisch  ohne jede Atemluft aus.  Aus  jedem  vorhandenen  Material  vermochten  sie  den  lebensnotwendigen Sauerstoff herauszuspalten und zur Versorgung  ihrer Körper zu verwenden. Ein Uleb konnte daher nicht ersticken.  Wohl aber konnte bei einem andauernden Flächenbrand im Innern  des  SCHLOSSES  das  Feuer  auf  Gebiete  übergreifen,  die  für  den  Erhalt  des  SCHLOSSES  und  damit  der  Uleb‐Herrschaft  lebenswichtig waren. Wenn  die Lemurer  genügend siedendes  Pech  in das SCHLOSS hineinpumpten, würde der Brand irgendwann die  Schiffe  erfassen.  Die  Uleb  würden  dann  sicherlich  noch  leben,  aber  wenn die  Schiffe vernichtet wurden,  weil  das  Feuer  lebenswichtige  Leitungen zerfraß, wenn die Reaktoren deswegen in die Luft flogen,  wenn der Energielieferant für das Schirmfeld, den die Uleb noch gar  nicht  gefunden  hatten,  angeschmort  wurde,  ausfiel  oder  gar  explodierte … dann ging es auch für einen Uleb ums nackte Leben.  Dieser  raffinierte  Vernichtungsplan  stellte  der  Intelligenz  der  Lemurer  ein  denkbar  gutes  Zeugnis  aus,  und  bei  den  Uleb  tat  der  Schrecken über diesen Plan seine Wirkung.  »Wir  müssen  den  Weg  freiräumen,  koste  es,  was  es  wolle«,  sagte  Danta‐Pyrt. »Folgt mir!«  Die fünf verließen ihre Schiffe und setzten sich in Bewegung. Wie  sehr  sie  sich  beeilen  mußten,  war  auf  den  ersten  Blick  ersichtlich  –  immer tiefer hinein in  das SCHLOSS fraß  sich der  lodernde  Brand.  Sinnlos, ihn stoppen zu wollen – er fraß sich durch Funkenflug rasch  weiter. Es galt, die Quelle des Feuers abzudrehen. 

Die  Uleb  stürmten  zum  Tunnel,  der  das  SCHLOSS  mit  der  Außenwelt verband.  Eine  Hundertschaft  –  vermutlich,  denn  man  konnte  nicht  genug  sehen  –  warf  sich  den  Uleb  entgegen  und  wurde  rasch  niedergemacht.  Diese  Lemurer  opferten  sich,  nur  um  für  ihre  Kameraden Zeit herauszuschinden.  Danta‐Pyrt  wußte,  daß  es  ums  Ganze  ging.  Wer  diese  Schlacht  gewann,  war  danach  Herr  von  Dorkh,  der  Verlierer  hatte  ausgespielt.  Er erreichte als erster den Tunnel, streckte die Arme aus und griff  nach den Steinen.  Es  war  schwer,  die  Blöcke  zu  fassen,  denn  sie  saßen  paßgenau  aufeinander,  und  selbst  die  titanischen  Körperkräfte  eines  Uleb  brauchten  einen  Ansatzpunkt,  um  wirksam  werden  zu  können.  Danta‐Pyrts Hände fanden keinen Spalt, in den er seine Finger hätte  schieben können.  Er tastete im Dunkeln nach dem Spalt, durch den die Lemurer den  Tunnel passieren konnten.  Im gleichen Augenblick spürte er, wie sich etwas Spitzes in seinen  Leib  bohrte,  außerdem  legte  sich  ein  schleimiger,  feuchter  Gegenstand um seinen ausgestreckten Arm.  Es  war  leicht  für  Danta‐Pyrt,  den  Schmerz  über  die  Speerwunde  zu  unterdrücken  und  seine  Körperstruktur  so  umzuwandeln,  daß  jeder weitere Versuch dieser Art zum Scheitern verurteilt war.  Was  ihm  nicht  gelang,  das  war  der  Versuch,  die  schleimige  Substanz loszuwerden – und die Angst davor, durch ein Kontaktgift  umgebracht  zu  werden.  Auch  davor  war  er  weitgehend  durch  die  umgewandelte  Körperstruktur  gefeit,  aber  eben  nur  weitgehend  –  irgendwann mußte er wieder seinen Normalzustand herstellen, und  wenn ihm das Gift dann schon im Körper saß …?  Danta‐Pyrt  bekam  einen  der  Felsen  zu  packen,  er  riß  ihn  aus  seinem Lager. Der nächste Brocken …  Danta‐Pyrt stieß einen Schrei der Wut aus. 

Genau  da,  wo  er  vor  ein  paar  Sekunden  einen  Felsblock  entfernt  hatte, stak jetzt ein neuer Block. Und während er dort stand, lief aus  kleinen  Löchern  –  nicht  groß  genug  für  Danta‐Pyrts  Finger  –  das  siedende, brennende Pech.  Danta‐Pyrt packte erneut zu.  Sie  mußten  auf  der  anderen  Seite  stehen,  mit  einem  riesigen  Maschinenpark. Es war kaum zu glauben.  Offenbar hatten sie den Querschnitt des Stollens berechnet, ihn in  Blöcke  aufgeteilt  und  dann  jeden  einzelnen  Block  in  Dutzenden,  vielleicht  gar  Hunderten  von  Exemplaren  hergestellt.  Für  jeden  Block,  den  Danta‐Pyrt  herausreißen  konnte,  wurde  ein  Ersatzstück  auf der anderen Seite sofort nachgeschoben.  Danta‐Pyrt  drosch  mit  allen  vier  Fäusten  auf  den  Stein  ein.  Brocken  sprangen  heraus,  pfiffen  durch  die  glühheiße  Luft.  Danta‐ Pyrt konnte nicht sehen, welchen Erfolg er damit erzielte, denn die  Luft  um  ihn  herum  war  erfüllt  von  schwarzem  Rauch.  Er  mußte  nach Gefühl arbeiten, und das war schwer.  Die Uleb lösten sich ab.  Im  Innern  der  Festung  gab  es  keine  Lemurer  mehr,  sie  waren  längst  von  den  Uleb  erschlagen.  Aber  es  gab  noch  genügend  Todesmutige,  die  sich  in  den  engen  Stollen  wagten,  der  von  außen  in den steinernen Pfropfen führte, mit dem die Lemurer den Tunnel  verschlossen hatten. Dort konnten sie mit Speeren stechen und ihre  Giftbündel  werfen  –  meist  erreichten  sie  nichts.  Sie  erreichten  im  besten Fall, daß einer der Uleb ein paar Augenblicke Zeit verlor.  Diese Augenblicke konnten wichtig werden.  Das  Feuer  umloderte  bereits  die  Schiffe,  in  denen  die  Uleb  hausten.  Olyn‐Tzair  war  kurz  in  das  SCHLOSS  hineingejagt,  um  sich  umzusehen  –  im  Innern  stand  das  gesamte  Land  in  Flammen.  Die Zeit arbeitete gegen die Uleb.  Sie  lösten  sich  an  der  Frontstelle  ab,  denn  das  unablässige  Zuschlagen konnte  auch  die  Kräfte eines  Uleb  erlahmen  lassen. Sie  gewannen nur wenig Raum, aber sie kamen vorwärts. 

Es  waren  nur  Zentimeter,  aber  die  zwanzig  Meter  Distanz  zwischen  Eingang  und  Ausgang  setzten  sich  schließlich  aus  Zentimetern zusammen.  Unablässig  kämpften  sie  sich  vorwärts,  verzweifelt,  denn  sie  wußten den Tod in ihrem Nacken.  Was  die  Lemurer  währenddessen  draußen  an  neuen  Todesfallen  aufgebaut hatten, wußten die Uleb nicht – sie hatten auch nicht viel  Angst  davor.  Wirklich  gefährlich  konnte  ihnen  nur  der  Zusammenbruch des Energiefelds werden.  Immer  wieder  nahm  Danta‐Pyrt  Anlauf  und  rammte  den  massigen  Körper  gegen  den  Stopfen  aus  Felsgestein.  Vergebens.  Dieser  Masse  war  er  nicht  gewachsen.  Die  Lemurer  hatten  jeden  einzelnen  Block  so  bearbeitet,  daß  er  sich  zwar  vergleichsweise  leicht  in  den  Tunnel  hineinschieben  ließ,  sich  aber  stark  verkeilte,  wenn man ihn in der Gegenrichtung zu bewegen versuchte.  Trotz  dieser  Raffinesse  kamen  die  Uleb  vorwärts.  Sie  gewannen  Schritt für Schritt an Raum.  Sie  arbeiteten  jetzt  sehr  konzentriert  und  effektiv.  Zwei  der  fünf  Uleb  standen  an  der  steinernen  Mauer  und  zertrümmerten  sie,  die  anderen schafften das Bruchgestein zur Seite und sorgten dafür, daß  es den Lemurern nicht gelang, den einmal verlorenen Boden wieder  zurückzugewinnen.  Als die Hälfte der Strecke zurückgelegt war, gab es im Innern der  Festung  kaum  mehr  Atemluft  –  jede  normale  Besatzung  des  SCHLOSSES wäre längst erstickt gewesen.  Danta‐Pyrt  versuchte,  sich  die  Meute  auf  der  anderen  Seite  vorzustellen,  wie  sie  sich  mühten  und  plagten.  Nur  mit  einer  gewaltigen Zahl von Männern konnten sie die ungeheure Kraft der  Uleb kompensieren. Wahrscheinlich gab es draußen ein regelrechtes  Heerlager  –  wehe  den  Lemurern,  wenn  der  erste  Uleb  die  Sperre  durchbrach. Es gab weit und breit kein Versteck für einen Lemurer.  Dann kam der Punkt, an dem die Lemurer den Versuch aufgaben,  in die Festung einzudringen. Jetzt war der gesamte Querschnitt des 

Tunnels verschlossen.  Das erleichterte den Lemurern sogar das Arbeiten, wie Danta‐Pyrt  entsetzt  feststellen  mußte  –  denn  im  Innern  des  SCHLOSSES  entwickelte  der  infernalische  Brand  einen  ebenso  gigantischen  Luftbedarf.  Der  Stöpsel  im  Flaschenhals  des  Tunnels  wurde  gleichsam hineingesogen.  Danta‐Pyrt stieß einen triumphierenden Schrei aus.  »Aufhören!« rief er. »Arbeit einstellen.«  »Bist du von Sinnen!« schrie Olyn‐Tzair zurück.  »Keineswegs«, schrie Danta‐Pyrt. »Helft mir lieber, das Loch noch  mehr zu verstopfen – und dann hören wir auf zu kämpfen.«      *    Die  Lemurer  waren  ein  wenig  enttäuscht,  daß  die  Energiekuppel  ungeachtet  ihrer  Anstrengungen  nicht  zusammenbrechen  wollte,  aber  diese  Enttäuschung  wurde  mehr  als  wettgemacht  durch  den  Triumph, die Herren des SCHLOSSES besiegt zu haben.  Bangen  Herzens  hatten  sie  das  Rumoren  und  Toben  auf  der  Gegenseite  der  Absperrung  verfolgt,  den  verzweifelten  Kampf  der  Eingeschlossenen, deren gigantische  Körperstärke  sie  oft  genug  am  eigenen Leib erfahren hatten.  Stunden  hatte  dieser  Kampf  gedauert,  und  er  hatte  schier  kein  Ende nehmen wollen. Jetzt war er offenbar entschieden.  Auf  der  anderen  Seite  rührte  sich  nichts  mehr.  Die  Uleb  mußten  tot sein, verbrannt oder erstickt.  Wahrscheinlich letzteres, denn gegen Feuer waren sie weitgehend  unempfindlich,  das  hatten  die  Lemurer  mehr  als  einmal  feststellen  müssen.  In  weitem  Bogen  umlagerte  das  Heer  der  Lemurer  den  Eingang  zum  SCHLOSS.  Es  war  das  größte  Aufgebot,  daß  die  Lemurer  hatten  aufstellen  können  –  die  Zusammenfassung  aller  Kräfte. 

Niemals  hätten  sie  eine  größere  Leistung  als  diese  vollbringen  können.  Nun war der Kampf entschieden. Dorkh gehörte den Lemurern.  Vielleicht  war  es  sogar  gut,  daß  der  Schirm  nicht  zusammengebrochen  war  –  dann  konnten  die  Lemurer  Dorkh  übernehmen.  Man  mußte  nur  den  steinernen  Pfropfen  entfernen,  die  Leichen  der  Uleb  fortschaffen  und  die  Verwüstungen  beseitigen,  die  der  Brand  hinterlassen  haben  mußte.  Er  mußte,  wie  die  Uleb,  längst  mangels Sauerstoff erloschen sein.  Das  ganze  Volk  der  Lemurer  sah  zu,  wie  die  Vorauskommandos  sich  an  die  Arbeit  machten  und  Stein  um  Stein  aus  dem  Verschluß  herausbrachen.  Blauschwarze Wolken quollen den Arbeitern entgegen, als sie den  letzten Steinwall entfernten.  Eine  Hundertschaft  erlesener  Speerschleuderer  drang  als  Vorauskommando in das SCHLOSS ein.  Das  ganze  Volk  der  Lemurer  –  von  wenigen  Ausnahmen  abgesehen  –  sah  zu,  als  die  Hundertschaft  in  dem  Tunnel  verschwand. Das ganze Volk wartete  minutenlang,  das  ganze  Volk  der  Lemurer  sah  diese  Hundertschaft  in  panischer  Furcht  aus  der  Öffnung  hervorstürzen,  und  dann  sah  das  gesamte  Volk  der  Lemurer den ersten der fünf Uleb in der Öffnung auftauchen …  … danach gab es kein Volk der Lemurer mehr.      6.    Meine erste Reaktion war spontan, instinktiv.  Weg von hier!  Ich  hatte  Haluter  in  voller  Wut  erlebt,  und  dieser  Bursche  war  noch eine Nummer größer als ein Haluter. Wenn solche Kolosse sich  in  Bewegung  setzten  und  zu  kämpfen  begannen,  halfen  nur  noch 

transportable  Geschütze.  Melbar  Kasom  mit  einer  Zweihandwaffe  hätte einen solchen Burschen vielleicht zum Stehen bringen können  – unser verlorener Haufen sicherlich nicht.  »Vorsicht!« rief ich und warf mich zur Seite.  Die anderen reagierten nicht. Razamon und Grizzard starrten aus  schreckgeweiteten Augen auf den vier Meter großen Koloß, der sich  langsam von seinem massigen Sitz erhob.  Ich stoppte meine Bewegung.  Etwas stimmte nicht.  Der  Uleb  –  ich  vermutete,  daß  er  Danta‐Pyrt  hieß  –  machte  keinerlei Anstalten, sich auf uns zu stürzen. Wir hätten dem wenig,  praktisch  nichts  entgegenzusetzen  gehabt.  Und  bis  wir  eine  Abzweigung des Korridors erreicht gehabt hätten, wären wir unter  einer Tonne kristallisierten Ulebkörpers zermalmt gewesen.  Er hob die Arme, holte zum Schlag aus …  Was denn? Sah ich richtig?  Ich  kannte  mich  in  der  Charakterologie  von  Uleb  nicht  aus,  aber  die  Bewegung,  die  Danta‐Pyrt  vollführte,  der  Laut,  der  aus  dem  gräßlich anzusehenden Maul brach … das war nie und nimmer die  Reaktion eines wuterfüllten Uleb, einer biologischen Mordmaschine,  wie es keine zweite in meiner Erinnerung gab.  Das sah aus …  Er hat Angst, gab das Extrahirn knapp durch.  Was denn? Ein Uleb, der sich vor uns fürchtete?  Das durfte es nicht geben, das sprach aller Erfahrung, über die ich  verfügte, Hohn.  Und  doch  sah  ich  richtig.  Danta‐Pyrt  stand  auf,  streckte  die  furchterregenden  Arme  abwehrend  aus  …  und  wich  vor  uns  zurück.  Ich konnte es kaum fassen.  »Ihr  habt  die  verbotene  Gestalt«,  sagte  Konterfert.  Dem  Techno  schienen  die  Augen  aus  dem  Kopf  zu  quellen  –  so  hatte  er  sich  seinen  Herrn  nicht  vorgestellt.  Nicht  so  groß  und  gewaltig,  auch 

nicht so furchtsam und verzagt.  »Lemurer!« schrie Danta‐Pyrt. »Sie wollen sich rächen!«  Offenbar hielt er mich für einen Lemurer. Der Gedanke war nicht  ganz so absurd, wie es auf den ersten Blick scheinen mochte – mein  Volk stammte schließlich von der ersten Menschheit ab.  Dennoch … was war geschehen, daß …  Ich  versuchte,  meine  Gedanken  zu  ordnen.  Was  auf  mich  einstürmte, ließ sich in praktisch kein Konzept einfügen.  Wir  waren  auf  Dorkh,  einem  Dimensionsfahrstuhl  des  Dunklen  Oheims.  Dorkh  hing  irgendwo  in  der  Schwarzen  Galaxis  fest,  und  diese Schwarze Galaxis wiederum wurde durch Zeiten und Räume  von  jenem  Raum  und  jener  Zeit  getrennt,  in  der  ich  zu  leben  gewohnt  war.  Und  ausgerechnet  hier  trafen  wir  aufeinander  –  ein  Uleb, der sich vor Lemurern fürchtete, und ein uralter Arkonide.  Absurd,  einfach  absurd  –  aber  deswegen  nicht  weniger  wirklich.  So seltsam dieses Zusammentreffen auch sein mochte, es fand statt,  und nach der Wirklichkeit dieses Treffens hatten wir uns zu richten.  »Was ist das für einer?« fragte Razamon. Der Anblick des Kolosses  hatte  den  Berserker  sichtlich  beeindruckt.  Grizzard  war  halb  ohnmächtig vor Angst und Schrecken.  »Ein Uleb«,  sagte ich. Was  war  das  für  eine  Antwort?  Wie  wenig  besagte  sie  von  dem,  was  sich  dahinter  an  Schrecken  und  Schrecklichkeit verbarg.  Danta‐Pyrt  trug  wie  alle  seine  Artgenossen  einen  erdbraunen  Kampfanzug. Allerdings war dieses Modell hier offenbar von einem  dorkhischen Schneider verfertigt worden und sah auch danach aus.  Die  Gewandung  glich  mehr  einem  ausgebeulten  Kartoffelsack  als  einem  Kampfanzug.  Ich  hatte  auch  den  unbestimmten  Eindruck,  daß  Danta‐Pyrts  Gemütsverfassung  dem  Zustand  seiner  Kleidung  entsprach.  »Roboter!« gellte Danta‐Pyrts Stimme.  Das  Organ  des  Uleb  war  tadellos  in  Ordnung;  er  brachte  es  auf  Lautstärken, die einem die Ohren abfallen lassen konnten. Ein paar 

Sekunden lang war ich halb taub von dem Getöse des Uleb.  »Roboter her«, schrie der Uleb. »Eine Invasion von Lemuria!«  Der Uleb war hoffnungslos übergeschnappt,  stellte  ich  fest. Sollte  ich versuchen, ihn gefangenzusetzen?  Mit  deinen  kümmerlichen  Mitteln?  fragte  der  Logiksektor  voller  Hohn.  »Hat er Angst vor uns?« fragte Razamon entgeistert.  »Es sieht so aus«, sagte ich.  Ich machte ein paar Schritte vorwärts, und tatsächlich, Danta‐Pyrt  wich  ein  wenig  zurück.  Er  wurde  von  Angst  fast  geschüttelt.  Was  war mit dem Uleb geschehen, daß er sich so vor uns fürchtete? Nur  weil er uns für Lemurer hielt, mußte er nicht in eine derartige Panik  verfallen.  Es gab hier ein Geheimnis zu lüften.  »Wir  sind  Abgesandte  des  Dunklen  Oheims«,  versuchte  ich  zu  erklären.  Ein irrer Uleb half uns nicht, wenn wir etwas in Erfahrung bringen  wollten.  Hinter uns ertönte Maschinenlärm. Die Roboter marschierten auf,  unsagbar klobige Konstruktionen, aber genügend schwer bewaffnet,  um jeden Widerstandsversuch zum Selbstmord werden zu lassen.  »Festnehmen«,  brüllte  Danta‐Pyrt.  »Nehmt  die  Lemurer  mit  und  sperrt sie ein.«  »Wir sind keine Lemurer«, sagte ich. »Wir sind …«  Völlig übergeschnappt war Danta‐Pyrt nicht. Die Anwesenheit der  Roboter schien ihm ein wenig Zuversicht wiedergegeben zu haben.  Vielleicht  hatte  er  auch  endlich  festgestellt,  daß  wir  gegen  ihn  praktisch nichts auszurichten vermochten.  Er nahm eine drohende Haltung ein, öffnete das Maul, mit dem er  sogar  Beton  zermahlen  konnte,  und  brüllte  wütend.  Das  Geräusch  ging durch Mark und Bein. Konterfert schwankte.  Danta‐Pyrt machte eine Bewegung, einen Schritt auf uns zu.  Ich wich zurück. 

Wenn sich der Uleb in Bewegung setzte und sich auf uns stürzte,  waren  wir  verloren  –  er  konnte  seinen  Körper  in  ein  kristallines  Material  umwandeln,  das  es  an  Festigkeit  und  Härte  mit  bestem  Terkonitstahl  aufnehmen  konnte.  Ich  hatte  keine  Lust,  von  dem  Riesen niedergetrampelt zu werden.  Zwischen  den  Robotern  waren  wir  vorläufig  noch  am  sichersten.  Ich  wich  langsam  zurück,  während  das  Scheppern  und  Stampfen  der  Maschinen  mir  immer  näher  kam.  Dann  spürte  ich  harte  Metallfäuste an meinem Körper. Wir waren gefangen.  »Sperrt sie ein!« schrie Danta‐Pyrt. »Sperrt sie ganz sicher ein.«  Wir wurden herumgedreht.  »Herr!«  versuchte  Konterfert  aufzubegehren,  aber  der  erbarmungslose Griff seines Roboters ließ ihn verstummen.  »Eine Invasion«, hörte ich Danta‐Pyrt murmeln, in entsprechender  Lautstärke.  »Die  Lemurer  kommen.  Ich  muß  die  anderen  warnen.  Sie kommen zurück, sie wollen sich rächen.«  Was  er  dann  sagte,  konnte  ich  nicht  mehr  hören.  Das  stählerne  Schott schloß sich hinter uns und schnitt die Stimme des Uleb ab.  »Was soll das heißen?« empörte sich Konterfert.  »Schweig!« herrschte ich ihn an.  Jetzt  wußte  ich  endlich,  wer  sich  hinter  dem  Begriff  SCHLOSSHERREN  verbarg  –  aber  sehr  viel  weiter  brachte  mich  diese  Einsicht  nicht.  Ich  vermutete,  daß  irgendwann  in  grauer  Vergangenheit  der  Dimensionsfahrstuhl  Dorkh  in  die  Zeit  geraten  war,  in  der  sich  Lemurer  und  Haluter  sowie  die  hinter  ihnen  stehenden Uleb einen fürchterlichen hundertjährigen Krieg geliefert  hatten.  Aus  dieser  Zeit  mußten  die  Uleb  stammen.  Diese  Zeit  lag  weit  zurück,  wie  weit,  das  vermochte  ich  nicht  abzuschätzen,  auch  nicht,  dank  welchen  Tricks  –  oder  welcher  Hilfe  von  innen  –  die  Uleb  durch  den  Wölbmantel  gedrungen  waren.  Es  hatte  in  jedem  Fall etwas mit Lemuria zu tun.  Nur – es gab auf Dorkh keine Lemurer.  Es sei denn … 

Richtig, konstatierte das Extrahirn. Die humanoide Grundform ist auf  Dorkh sehr oft vertreten, wenn auch stark gewandelt.  Waren  die  vielen  Sippen,  Stämme  und  Völker,  deren  äußere  Gestalt  entfernt  an  Menschen  erinnert  hatte,  die  Nachkommen  von  Lemurern,  die  ebenfalls  an  Bord  des  Dimensionsfahrstuhl  gespült  worden  waren?  Wenn  dies  stimmte,  hatten  sie  sich  in  den  vergangenen  Jahrzehntausenden  sehr  verändert  –  etwas  mehr,  als  man mit normaler Mutation hätte erklären können.  »Eine  hübsche  Pleite«,  sagte  Razamon.  Seine  Stimme  verriet  verhaltene Wut. »Was wird jetzt aus uns?«  »Abwarten«, empfahl ich.  Zunächst  wollte  ich  das  Problem  durchdenken  –  vielleicht  ergab  sich irgendwo der Ansatz einer Lösung.  Vor einer stählernen Tür blieben wir stehen. Die Roboter öffneten  und  stießen  uns  über  die  Schwelle.  Hinter  uns  fiel  die  Tür  wieder  ins Schloß. Wir waren gefangen.  Der  Raum  war  völlig  kahl  und  leer.  Es  gab  weder  Möbel  noch  irgendwelche  Einrichtungsgegenstände.  Alles,  was  wir  zu  sehen  bekamen, waren vier nackte, kahle Wände.  »Wenn  ich  will,  kommen  wir  hier  heraus«,  stellte  Razamon  nach  gründlicher  Überprüfung  fest.  »Das  Schloß  ist  nicht  stabil  genug,  um mich zu halten.«  »Sehr gut«, sagte ich. »Warten wir, bis ein wenig Ruhe eingekehrt  ist.«  Grizzard  hockte  sich  in  eine  Ecke  des  Raumes  und  zog  die  Beine  an  den  Körper.  In  einem  anderen  Winkel  saß  in  ähnlicher  Haltung  der Techno Konterfert.  Ich setzte mich mitten in den Raum. Es gab viel zu überlegen.  Mit Uleb hatten wir es also zu tun …      *   

»Es  sind  keine  Technos,  es  waren  richtige  Menschen,  echte  Lemurer.«  »Beruhige  dich,  Danta‐Pyrt«,  sagte  Olyn‐Tzair  langsam.  »Woher  willst du das wissen?«  Danta‐Pyrt bewegte heftig die Handlungsarme.  »Sie  waren  hier  in  der  Zentrale«,  schrie  er,  außer  sich  vor  Erregung. »Zusammen mit einem von diesen elenden Technos. Drei  echte Lemurer, es kann gar keinen Zweifel geben.«  Er konnte sehen, wie sein Gegenüber erschrak.  »Unmöglich«,  warf  Ghorgur‐Pra  ein,  aber  auch  seine  Stimme  verriet, wie erregt er war.  »Wenn ich es sage, dürft ihr mir wohl glauben. Ich weiß doch, was  ich  sehe.  Drei  echte  Menschen  von  Lemuria.  Sie  haben  uns  gefunden.  Nach  all  der  Zeit  haben  sie  uns  gefunden,  und  sie  sind  schon mitten unter uns.«  »Das ist das Ende«, stöhnte Falgär‐Kym entsetzt auf.  »Wir müssen sie niederschlagen«, rief Ghorgur‐Pra. »Alle, es darf  kein einziger entkommen.«  »Und ich dachte, wir hätten sie alle erwischt, damals?« murmelte  Olyn‐Tzair, sichtlich erschüttert.  »Sie sind da«, schrie Danta‐Pyrt. »und wenn ein paar von ihnen so  frech  sind,  in  meiner  Zentrale  aufzutauchen,  hier,  in  der  Zentrale  von DANTA, dann können die anderen nicht weit sein.«  »Wir müssen alles mobilisieren«, sagte Olyn‐Tzair. »Alles, was wir  haben. Die Technos, die Roboter …«  »Die Chreeans auch?«  »Noch nicht«, empfahl Ghorgur‐Pra. »Bisher haben wir es nur mit  vereinzelten  Lemurern  zu  tun,  das  hat  Danta‐Pyrt  ja  gesagt.  Ihr  wißt,  daß  immer  wieder  echte  Menschen  geboren  werden  auf  Dorkh, obwohl wir alles getan haben, um das zu verhindern.«  »Zugegeben«, sagte Falgär‐Kym. »Es tauchen immer wieder echte  Menschen  im  Hordenpferch  auf,  die  unseren  Kontrolleuren  entgehen. Aber in einem Punkt kann ich Danta‐Pyrt nur zustimmen 

–  daß  drei  erwachsene  Menschen  es  wagen,  sich  bei  ihm  in  der  Zentrale  seines  Schiffes  zu  zeigen,  ist  eine  unerhörte  Herausforderung.«  »Sie  behaupteten«,  erinnerte  sich  Danta‐Pyrt,  »sie  seien  Abgesandte des Dunklen Oheims.«  »Lüge«, rief Olyn‐Tzair. »Ein Ablenkungsmanöver.«  »Wir  sind  uns  also  einig?«  wollte  Danta‐Pyrt  wissen.  »Wir  schicken die Techno‐Reserven und die Robots los …«  »Ich  bekomme  gerade  eine  Meldung«,  warf  Ghorgur‐Pra  ein.  »Es  scheint  den  Eindringlingen  gelungen  zu  sein,  die  Sklaven  zu  befreien. Die Verteidiger werden auch von hinten angegriffen.«  Olyn‐Tzair stieß einen Laut der Wut aus.  »Sie sollen kämpfen«, sagte er. »Dafür erhalten sie ihren Lohn. Die  Robots  werden  ihnen  helfen,  die  Lage  zu  unseren  Gunsten  zu  wenden.  Außerdem  werden  wir  Reserven  herbeirufen  lassen,  aus  Yzam und Bhijarr.«  »Hoffentlich  kommen  sie  nicht  zu  spät«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Ich  habe drei echte Menschen bei mir an Bord …«  »Was hast du mit ihnen gemacht«, fragte Olyn‐Tzair.  »Eingesperrt«, sagte Danta‐Pyrt.  »Haben sie sich nicht gewehrt?« wollte Olyn‐Tzair wissen.  »Nein«,  sagte  Danta‐Pyrt.  »Sie  haben  sich,  ohne  Widerstand  zu  leisten, abführen lassen.«  »Das ist ein sehr schlechtes Zeichen«, sagte Olyn‐Tzair. »Wenn sie  keine Angst mehr vor uns haben, müssen sie sich sehr stark fühlen.«  »Das  sage  ich  ja«,  rief  Danta‐Pyrt.  »Das  ist  die  Invasion.  Sie  kommen, und sie wollen sich rächen.«  »Wir werden sie zurückschlagen«, behauptete Olyn‐Tzair.  »Wir?« fragte Falgär‐Kym.  »Jawohl«, beharrte Olyn‐Tzair.  Die  Stimmung  wurde  zusehends  gereizter.  Danta‐Pyrt  konnte  sehen,  wie  sich  langsam,  aber  unaufhaltsam  die  Furcht  seiner  Gefährten  bemächtigte,  dieselbe  Furcht,  die  auch  in  seinen 

Gedanken  vorherrschte  und  ihn  immer  mehr  peinigte.  Tief  in  seinem Innern wußte er, daß diese Niederlage auch das Ende seines  ganzen Volkes sein würde – auch wenn er nicht hätte sagen können,  wo dieses Volk lebte. Er wußte es einfach, und das gräßliche Gefühl,  den  Untergang  seiner  selbst  und  seinesgleichen  in  diesen  Stunden  erleben  zu  müssen,  stürzte  den  Geist  des  Uleb  in  immer  größer  werdende Verwirrung.  »Niederschlagen«,  murmelte  Danta‐Pyrt.  »Einfach  niederschlagen.«  »Du  sollst  die  Gefangenen  nicht  töten,  sondern  befragen«,  entschied Olyn‐Tzair. »Wir müssen wissen, wieviel angreifen …«  »Millionen«, rief Ghorgur‐Pra mit überschnappender Stimme. »Es  werden noch viel mehr sein als damals, als sie uns beinahe erwischt  hätten. Und diesmal werden sie nicht auf den Trick hereinfallen und  uns für tot halten.«  Die  anderen  schwiegen.  Sie  erinnerten  sich  dieser  Schlacht,  sie  erinnerten  sich  vor  allem  der  Dinge,  die  sie  selbst  getan  hatten.  Nachdem  der  Ausgang  verstopft  gewesen  war,  hatte  das  wütende  Feuer  im  Innern  des  SCHLOSSES  sehr  bald  ausgehen  müssen  –  wegen Sauerstoffmangels. Darunter hatten die Uleb nicht zu leiden  gehabt, sie hatten jederzeit Sauerstoff aus dem Felsgestein gewinnen  können.  Sie  hatten  sich  totgestellt  und  gewartet,  bis  die  Lemurer  selbst  das  Hindernis  entfernt  hatten,  und  dann  waren  sie  über  die  Angreifer hergefallen …  »Wir können nicht mehr kämpfen wie früher«, klagte Falgär‐Kym.  »Sehen  wir  dem  Unausweichlichen  ins  Auge  –  wenn  wir  selbst  in  den Kampf eingreifen, könnten wir getötet werden.«  »Nein!« schrie Zeffin‐Quorm auf. »Nein und tausendmal nein. Die  Roboter werden sie niedermachen, und wenn das nicht hilft, werden  die Chreeans losgelassen.«  »Du weißt, was das bedeutet?« fragte Olyn‐Tzair.  »Es ist mir gleich«, schrie Zeffin‐Quorm, außer sich vor Erregung.  »Begreift doch – es sind Menschen im SCHLOSS.« 

»Sie  werden  uns  töten«,  sagte  Danta‐Pyrt  halblaut.  »Sie  werden  uns  erbarmungslos  niedermachen.  Herfallen  werden  sie  über  uns  und uns erschlagen.«  Seine  Angst  griff  auf  die  anderen  über.  Immer  mehr  verloren  sie  den  Überblick  über  die  Lage,  immer  geringer  wurde  ihre  Selbstkontrolle.  Die  Herren  des  SCHLOSSES  verfielen  mit  jeder  Minute, die verging, mehr der Panik.  Olyn‐Tzair  gab  Befehl,  daß  sich  alle  Technos  in  der  Nähe  der  Schiffe  versammeln  sollten.  Dort  sollte  die  Abwehrfront  gegen  die  Menschen  aufgebaut  werden  –  mit  den  anderen  Dorkhern  hoffte  Olyn‐Tzair leicht fertig zu werden.  Als  er  zu  seinem  Platz  zurückkehrte  und  sich  wieder  in  die  Gesprächsleitung einschaltete, war Danta‐Pyrt verschwunden.  Olyn‐Tzair  konnte  nicht  wissen,  daß  sein  Gefährte  in  diesem  Augenblick  seine  Befehle  an  die  Technos  und  Roboter  erteilte.  Danta‐Pyrt  ordnete  an,  daß  sich  die  Truppen  in  der  Nähe  der  Technosiedlung  sammeln  und  geordnet  gegen  die  Angreifer  vorgehen sollten.  Als  er  zurückkehrte,  waren  seine  Befehle  längst  von  den  Anordnungen Ghorgur‐Pras korrigiert worden.  Auf  den  Schirmen  der  Uleb  zeichnete  sich  das  Chaos  ab.  Immer  größer  wurde  das  Durcheinander.  Inzwischen  hatten  sich  die  entlaufenen Sklaven mit den  eingedrungenen  Dorkhern  verbündet,  und  die  Technos  hatten  kaum  eine  Chance,  diesem  doppelten  Angriff hinreichenden Widerstand entgegensetzen zu können.  In  Danta‐Pyrt  wuchs  die  Gewißheit,  daß  die  letzte  Stunde  der  Uleb‐Herrschaft auf Dorkh geschlagen hatte.      7.    Aoore preßte sich dicht an den Boden.  Neben  ihm  lag  Deela,  die  gerade  erst  wiedergefundene  und 

befreite  Freundin.  Es  kam  Aoore  immer  noch  wie  ein  Wunder  vor,  daß  er  überhaupt  so  weit  vorgedrungen  und  derart  erfolgreich  gewesen war.  Vor  den  Augen  der  beiden  Puntharen  tobte  der  Kampf  zwischen  Rebellen und den Truppen der SCHLOSSHERREN.  Längst  waren  die  Reihen  der  Technos  geworfen,  teilweise  stark  gelichtet worden. Ein paar der Technos hatten sich unterdessen auf  die Seite der Dorkher geschlagen.  »Was macht ihr hier?« fragte eine scharfe Stimme.  Aoore blieb stocksteif liegen.  »Dreh dich um, oder …«  Aoore  gehorchte.  Er  erkannte  einen  grimmig  dreinblickenden  Techno. Und er erkannte eine auf seinen Kopf gerichtete Waffe.  »Ich  habe  dich  nie  zuvor  gesehen«,  sagte  der  Techno  wütend.  »Wie bist du hier hereingekommen?«  »Wie  alle  anderen  auch«,  sagte  Aoore.  »Durch  den  unbewachten  Eingang.«  Der Techno nickte grimmig.  »Ich bin Ghyderzan«, sagte er. »Ich sollte das Tor bewachen, aber  meine Leute haben mich im Stich gelassen.«  Aoore,  geborener  Punthare  und  daher  mit  Mut  nicht  überragend  eingedeckt, sagte zaghaft:  »Das wird noch vielen so ergehen. Sieh selbst, was geschehen ist,  Ghyderzan.«  »Ich habe Augen im Kopf«, knurrte Ghyderzan.  Von  geordnetem  Widerstand  gegen  die  aufständischen  Dorkher  konnte  keine  Rede  sein  –  allerdings  auch  nicht  von  einem  organisierten  Angriff.  Technos  und  Angreifer  wirkten  gleichermaßen  ungeschickt  –  kein  Wunder,  hatten  doch  beide  Gruppen  niemals  mit  solchen  Aktionen  gerechnet.  Kein  Techno  konnte  sich  erinnern,  jemals  einen  solchen  Angriff  meuterischer  Dorkher erlebt zu haben, kein Dorkher konnte sich entsinnen, jemals  so schwache und kampfesunlustige Technos erlebt zu haben. 

»Der  Kampf  ist  längst  entschieden«,  sagte  Aoore.  Er  versuchte,  sich aus der Schußlinie des Technos zu bewegen, aber die Mündung  der Waffe machte jede Bewegung mit.  »Was soll das heißen?«  »Deine  Leute  sind  so  gut  wie  geschlagen«,  sagte  Aoore.  »Sie  weichen  überall  zurück,  und  von  draußen  strömen  unablässig  Tausende  von  Dorkhern  nach.  Die  Herren  des  SCHLOSSES  sehen  ihrem Ende entgegen.«  Ein ungeheuerlicher Frevel lag in diesen Worten, und Ghyderzan  fühlte  sich  versucht,  den  Frevler  einfach  niederzuschießen.  Dann  aber  sagte  er  sich,  daß  der  eigentliche  Frevel  nicht  in  den  Worten  lag, sondern vielmehr darin, daß diese Worte zutreffend waren.  »Verrat!« knurrte er wütend.  »Unsere  Leute  werden  siegen«,  versprach  Aoore.  Wenn  nur  die  Waffe nicht gewesen wäre …  Ghyderzan  sah  ein,  daß  der  Punthare  recht  hatte.  Für  ihn  ergab  sich  daraus  die  Frage,  was  er  tun  wollte,  und  wenn  –  für  wen  er  etwas tun wollte.  Für sich selbst, entschloß er sich. Und im Augenblick sah es so aus,  als  sei  es  für  ihn  am  nützlichsten,  sich  den  Aufständischen  anzuschließen.  »Aufstehen, ihr beide!« sagte er. »Munter, bewegt euch.«  Deela  gehorchte  sofort.  Sie  kannte  Ghyderzan,  sie  war  an  ihm  vorbei  in  das  SCHLOSS  verschleppt  worden.  Sie  wußte,  welche  Autorität  er  bei  seinen  Leuten  genoß,  wie  sehr  die  Dorkher  ihn  gefürchtet hatten.  Zu  dritt  bewegten  sich  die  Gestalten  auf  die  Reihen  der  Kämpfenden  zu.  Aoore  konnte  sehen,  daß  bei  den  Angreifern  heilloses Durcheinander herrschte, das nur überboten wurde durch  das  Chaos  auf  seiten  der  Verteidiger.  Aoore  überfiel  sofort  die  Angst, versehentlich von den eigenen Leuten angegriffen zu werden  – in dem allgemeinen Durcheinander war das Risiko recht groß.  Zu  seiner  Erleichterung  aber  geschah  nichts  dergleichen.  Im 

Gegenteil, wohin die drei auch kamen, sofort ruhte an dieser Stelle  der  Kampf.  Die  Autorität  des  Toroffiziers  der  Technowache  schien  ungebrochen.  Ghyderzan  war  unterdessen  ganz  offensichtlich  zu  einem  Entschluß gekommen.  »Her  zu  mir,  Leute!«  rief  er  mit  lauter  Stimme.  »Ich  übernehme  das Kommando.«  Einigen  Überläufern  aus  den  Reihen  der  Technos  saß  der  Gehorsam  tief  in  den  Knochen.  Sie  eilten  sofort  herbei,  und  auch  unter  den  Dorkhern  fanden  sich  etliche,  die  sich  Ghyderzans  Kommando unterstellen wollten.  Aoore  nutzte  die  günstige  Gelegenheit,  sich  davonzuschleichen.  Sobald  er  die  Waffe  in  Ghyderzans  Hand  nicht  mehr  auf  seinen  Rücken gerichtet wähnte, nahm er Deela bei der Hand und zog sie  zur Seite.  Zwischen den Lagergebäuden und den Unterkünften der Technos  fanden die beiden Puntharen einstweilen ein sicheres Versteck. Von  dort  aus  konnten  sie  auch  verfolgen,  wie  sich  der  Kampf  um  das  SCHLOSS weiter entwickelte.  Ghyderzan brauchte nicht viel Zeit, um sich durchzusetzen. Da er  vom  Kämpfen  mehr  verstand  als  alle  anderen,  die  sich  in  dieser  Auseinandersetzung tummelten, bekamen die Angriffe seiner Leute  erheblich  mehr  Druck  und  Wucht.  Die  Reihen  der  Verteidiger  des  SCHLOSSES lichteten sich immer mehr.  »Sie werden das ganze SCHLOSS erobern«, sagte Aoore.  »Ich  weiß  nicht«,  sagte  Deela  leise.  »Ich  erinnere  mich,  daß  auch  die  Technos  vor  etwas  Angst  hatten.  Was  passiert,  wenn  dieses  Etwas in den Kampf eingreift?«  Aoore sah seine Geliebte an.  »Was meinst du, sollen wir uns zurückziehen?«  Deela, vor kurzem noch wild entschlossen, die Zeit ihrer Sklaverei  brutal zu rächen, zeigte jetzt weniger Zuversicht. Sie nickte.  Puntharen waren  von  Hause  aus  keine  Helden;  ihr  ganzes  Leben 

verbrachten  sie  in  der  Regel  zusammengeduckt  und  aneinandergekauert  im  Verband  der  Sippe,  stets  darauf  bedacht,  niemals gesehen zu werden. Aoore hatte, bedingt durch die letzten  Ereignisse,  viel  von  dieser  Geisteshaltung  verloren  –  aber  zur  Heldenkühnheit  reichte  es  bei  ihm  noch  nicht.  Er  ahnte,  daß  das  SCHLOSS sehr leicht zur Todesfalle werden konnte – und bevor sich  diese Falle schloß, wollte er lieber im Freien und in Sicherheit sein.  Die  beiden  Puntharen  rannten  los,  fort  von  der  Auseinandersetzung, die ihrem Höhepunkt entgegenstrebte.  Unterwegs stieß Aoore auf neue Kämpfer.  Halb Dorkh schien mobil gemacht zu haben. Immer neue Scharen  strömten in das Innere des SCHLOSSES. Es mußten längst Tausende  sein,  nicht  sehr  gut  bewaffnet,  aber  wild  entschlossen,  die  Herrschaft der SCHLOSSHERREN ein für allemal zu brechen.  Unter den Kampfbegierigen erkannte Aoore auch etliche Technos  –  sie  kamen  offenbar  von  den  anderen  Techno‐Städten,  aus  Yzam  oder  Bhijaar,  und  sie  machten  nicht  den  Eindruck,  als  wollten  sie  den angreifenden Dorkhern in den Rücken fallen. Im Gegenteil, sie  schienen darauf zu brennen, die Herrschaft der SCHLOSSHERREN  zu beenden.  Aoore sah zu, daß er den kampfeslustigen Dorkhern nicht zu nahe  kam; er wollte sich nicht dem Vorwurf der Feigheit aussetzen, noch  weniger  wollte  er  von  den  Wogen  der  Angreifer  in  das  Getümmel  zurückgespült  werden.  Aoore  ahnte,  daß  der  Kampf  noch  nicht  entschieden war.  Auf  einem  Hügel  blieb  Aoore  minutenlang  stehen.  Er  sah  hinab  auf die Senke, in der die Kämpfe tobten.  Aus  den  Schiffen  der  SCHLOSSHERREN  wurden  Verstärkungen  an  die  Front  geworfen.  Die  Technos,  die  dazu  bestimmt  waren,  zeigten wenig Lust, sich von den Dorkhern niedermachen zu lassen.  Sie wußten allerdings in ihrem Nacken klobige Maschinen, und das  ließ es ratsam erscheinen, Widerstand zumindest vorzutäuschen.  »Die Leute von Dorkh werden siegen«, sagte Deela. 

»Hoffentlich«, murmelte Aoore.  Er konnte jetzt sehen, daß die Maschinen plötzlich vorrückten und  in den Kampf eingriffen.  Sie kamen nicht weit.  Ghyderzan  zeigte  sich  als  Meister  im  Organisieren.  Er  faßte  die  Dorkher  zu  kampfkräftigen  Einheiten  zusammen.  Auf  dem  Schlachtfeld  entwarf  er  seine  Strategie,  und  die  ersten  Anfangserfolge verstärkten noch seine Autorität. Dementsprechend  wirksamer  wurden  die  Angriffe  der  Dorkher.  Ghyderzans  Anweisungen  verhalfen  ihnen  zu  Erfolgen  und  vor  allem  zu  besseren  Waffen.  Es  zeichnete  sich  ab,  daß  der  Kampf  nicht  mehr  lange dauern konnte.  Die ersten der verteidigenden Maschinen bekamen Treffer.  Aoore  hatte  niemals  zuvor  etwas  Ähnliches  gesehen.  Fasziniert  sah er dem Schauspiel zu.  Gewaltig  waren  die  Lücken,  die  die  Dorkher  in  die  Reihen  der  Kampfmaschinen  schlugen.  Eine  nach  der  anderen  wurde  lahm  geschossen, blieb stehen und brannte wenig später aus. Explosionen  erschütterten die Luft und zerstörten weitere Maschinen.  Aoore  begriff  zwar  nicht,  wie  sich  ein  solches  Gebilde  aus  Metall  überhaupt  bewegen  konnte,  aber  er  sah  mit  Vergnügen,  wie  die  Dorkher diese Gegner niederkämpften.  Eine  andere  Gruppe  fand  sogar  Gelegenheit,  sich  abzusondern.  Bestückt  mit  Beutewaffen  schlichen  sie  sich  an  die  Gehege  der  Chreeans  heran.  Offenbar  wollten  sie  frühzeitig  verhindern,  daß  diese Bestien sich unter die Kämpfer mischten.  Aoore,  der  gelernt  hatte,  die  Mord‐Chreeans  zu  fürchten,  sah  genußvoll  zu,  wie  die  Dorkher  die  Reihen  der  Tiere  lichteten.  Die  letzte Waffe der SCHLOSSHERREN wurde langsam stumpf.  Im  Zentrum  des  Kampfes  wurden  die  Verteidiger  immer  weiter  zurückgedrängt. Zwar konnten sie vorübergehend einmal ein wenig  an  Boden  gewinnen,  dann  aber  mußten  sie  zurückweichen.  Die  ersten  Dorkher  betraten  das  Gebiet  zwischen  den  Wohnungen  der 

SCHLOSSHERREN.  Es war, als hätten die SCHLOSSHERREN nur auf diesen Übergriff  gewartet.  Aoore  stieß  einen  erschreckten  Ruf  aus,  als  er  sah,  was  sich  am  Rand seines Gesichtsfelds abspielte.  Die  Gatter  der  Chreeansgehege  öffneten  sich  wie  von  Zauberhänden.  Die  Tiere  zögerten  keinen  Augenblick  lang  –  sie  verließen die Gehege.  »Los!« schrie Aoore und sprang auf. »Wir müssen laufen. Deela, es  geht um unser Leben.«  Er warf keinen Blick mehr zurück. Jetzt zählte die Zeitspanne eines  Augenzwinkerns.  Es gab Hunderte dieser blutgierigen Bestien, und es gab nur einen  einzigen Weg aus dem SCHLOSS heraus. Wer diesen Engpaß nicht  rechtzeitig erreichte, war verloren, mußte zwischen den Kiefern der  Mord‐Chreeans jämmerlich enden.  Die beiden Puntharen rannten, was sie nur konnten.  Beide hatten in frischer Erinnerung, was sich bei der Befreiung der  Sklaven  zugetragen  hatte  –  eine  Gruppe  selbstmörderisch  tapferer  Sklaven  hatte  sich  vorsätzlich  den  Chreeans  geopfert,  um  Aoores  Befreiungsversuch  im  entscheidenden  Stadium  zu  sichern.  Die  Todesschreie  der  Sklaven  gellten  in  Aoores  Gedächtnis,  sie  trieben  ihn an. Er wußte das gleiche Schicksal in seinem Nacken.  Sie  kümmerten  sich  nicht  darum,  daß  ihnen  Dorkher  entgegeneilten. Sie nahmen sich auch keine Zeit, den Eindringlingen  klarzumachen,  welcher  Gefahr  sie  entgegenrannten  –  nach  dem  ersten  Fehlversuch,  bei  dem  sie  nur  unverständiges  Kopfschütteln  geerntet  hatten,  verspürten  sie  keinerlei  Lust,  das  eigene  Leben  zu  riskieren, um die Unvernunft der Dorkher zu kurieren.  Nur weg von hier, heraus aus der Reichweite der Mord‐Chreeans  – die beiden Puntharen hatten keinen anderen Gedanken mehr.  Sie liefen, so schnell sie nur konnten, und es kam ihnen zustatten,  daß  Puntharen  geübte  Läufer  waren.  Zwar  strauchelte  Deela  ein 

paar  Male,  aber  jedesmal  konnte  Aoore  ihr  schnell  wieder  auf  die  Beine helfen.  »Zurück!«  schrien  sie  noch  einmal  einer  Gruppe  knüppelbewaffneter  Dorkher  zu,  die  sich  ins  Kampfgetümmel  stürzen wollten. »Ihr lauft dem Tod entgegen.«  »Feiges  Puntharengesindel«,  klang  es  ihnen  entgegen.  »Bringt  euch nur in Sicherheit, ihr Feiglinge – wir werden kämpfen bis zum  letzten Blutstropfen.«  Das werdet ihr erleben, dachte Aoore, aber er sagte es nicht. Er setzte  die  Flucht  fort.  Sinnlos,  den  wertvollen  Atem  zu  solchen  Reden  zu  verschwenden.  Die Pforte kam in Sicht. Sie war offen,  und  Aoore  sah  mit großer  Erleichterung,  daß  die  Zahl  der  eindringenden  Dorkher  nicht  so  groß war, daß man das Innere des SCHLOSSES nicht hätte verlassen  können.  »Wo wollt ihr beide hin?« fragte einer am Eingang.  Aoore blieb schwer atmend stehen.  »Weg  von  hier«,  sagte  er  schnaufend.  Schweiß  rann  über  sein  Gesicht.  »Es  gibt  hier  mörderische  Chreeans,  und  die  SCHLOSSHERREN haben sie frei gelassen.«  »Unsinn«,  sagte  der  Dorkher.  Sein  Mißtrauen  war  erwacht.  »Ihr  habt  Beute  gemacht,  nicht  wahr,  und  jetzt  wollt  ihr  euch  verdrücken.«  »Nichts da«, riefen andere. »Ihr werdet mitkommen und kämpfen,  wie wir auch.«  Aoore  schwankte  leicht.  Er  war  müde,  er  hatte  lange  Zeit  nichts  mehr gegessen, und in seinen Eingeweiden brannte der Durst.  »Glaubt mir«, sagte er schwach. »Ihr habt mit diesen Waffen keine  Chance – die Chreeans sind gräßlich, sie werden euch zerfleischen.«  »Puntharen«, sagte einer. »Feiglinge.«  »Vielleicht  stehen  sie  in  Diensten  der  SCHLOSSHERREN«,  erklang eine wilde Stimme. »Macht sie nieder.«  Der Dorkher, der Aoore festgehalten hatte, zeigte sich besonnener. 

»Laßt  sie  laufen«,  sagte  er,  bevor  die  anderen  sich  der  Aufforderung anschließen konnten. »Schaden können sie uns nicht –  und  wozu  wären  zwei  Puntharen  nütze,  wenn  sie  uns  begleiten  würden.«  Hohngelächter brach über Aoore und Deela herein. Sie ertrugen es  mit Gleichmut, was blieb ihnen auch anderes übrig.  Aoore  setzte  sich  langsam  in  Bewegung.  Er  verspürte  wenig  Erleichterung, als er den Tunnel betrat, der hinausführte in die freie  Weite des Landes. Haßerfüllte, wütende Blicke schlugen den beiden  Puntharen  entgegen,  als  sie  sich  an  der  Wandung  des  Tunnels  entlangschoben.  Licht tauchte vor ihnen auf, Helligkeit.  Dann waren nur noch ein paar Schritte zu tun, und sie hatten die  Energiehülle hinter sich gelassen.  Kalte  Luft  schlug  ihnen  entgegen,  zum  erstenmal  seit  geraumer  Zeit fand der Blick einen weiten Himmel.  Aoore  stieß  einen  Seufzer  der  Erleichterung  aus.  Er  sah  seine  Gefährtin an, auch sie lächelte glücklich.  »Wohin wollen wir gehen?« fragte Deela.  Aoore zuckte nur mit den Schultern.  »Irgendwohin«,  sagte  er  leichthin.  Sie  setzten  sich  wieder  in  Bewegung.  Noch  immer  kamen  Dorkher  zum  SCHLOSS,  um  den  fälligen  Tribut  zu  entrichten.  Aoore  und  Deela  konnten  sie  sehen,  wie  sie  sich  vorsichtig  näherten.  Sobald  sie  informiert  worden  waren  oder  einfach aus dem Fehlen der Absperrung gefolgert hatten, daß etwas  Besonderes sich zugetragen hatte, ließen sie in der Regel alles stehen  und liegen und eilten auf den Eingang des SCHLOSSES zu.  »Unbelehrbar«, murmelte Aoore.  Die beiden Puntharen überlegten nicht lange.  Vor  dem  Eingang  zum  SCHLOSS  standen  Dutzende  von  verlassenen Fahrzeugen, zum Teil waren sie umgestürzt. Die Waren  lagen verstreut auf dem Boden, zum Teil zertrampelt. Zwischen den 

Haufen liefen herrenlose Chreeans umher.  Aoore wußte natürlich nicht, wem die Tiere gehörten. Er sagte sich  aber,  daß  einige  Besitzer  von  Chreeans  ihre  Tiere  niemals  wieder  würden gebrauchen können. Es hatte Tote gegeben bei dem Kampf  im Innern des SCHLOSSES, und es würde noch mehr Tote geben.  »Was meinst du?« fragte Aoore. »Sollen wir uns bedienen?«  Deela lachte.  »Kein  Zögern«,  empfahl  sie.  »Diese  Gelegenheit  kehrt  niemals  wieder.«  Sie stellten sich ein Gespann zusammen, und niemand hinderte sie  daran.  Sie  besorgten  sich  einen  Wagen  und  schirrten  ein  Chreean‐ Gespann  davor,  eine  Arbeit,  die  mit  viel  Mühe  und  Anstrengung  verbunden war. Beide Puntharen hatten nie zuvor mit Chreeans zu  tun  gehabt,  sie  mußten  bei  den  noch  angeschirrten  Tieren  abschauen,  wie  sie  vorzugehen  hatten  und  wie  das  Endprodukt  ihrer  Bemühungen  auszusehen  hatte.  Sie  schafften,  was  sie  sich  vorgenommen hatten, auch wenn es manche Blessuren dabei gab.  Dann  suchten  sie  sich  aus  den  weggeworfenen  Waren  und  Tributlasten  das  heraus,  was  sie  brauchen  konnten.  An  Karren,  die  vollbeladen  und  mit  angepflockten  Chreeans  oder  Tarpanen  beschirrt  waren,  vergriffen  sie  sich  nicht.  Die  beiden  Puntharen  nahmen nur von dem, was am Boden lag und herrenlos aussah – es  war mehr als genug für sie.  Eine  unerklärliche  Heiterkeit  hatte  sie  ergriffen.  Deela  lachte  immer wieder laut auf, und sie war sogar so dreist, Aoore ab und zu  an seinem zweifach gegabelten Bart zu zupfen, etwas, das sie früher  niemals  gewagt  hätte.  Das  Gefühl,  endlich  wieder  frei  zu  sein,  ließ  sie so überschäumend reagieren.  Zum  ersten  Mal  bestiegen  Puntharen  einen  Wagen,  zum  ersten  Mal griff ein Punthare nach den Zügeln eines Chreean‐Gespanns. Es  sah danach aus, als sollte dieser Tag für die Puntharen schicksalhaft  werden.  Das Gespann setzte sich in Bewegung, sanft trabten die Chreeans 

an.  Aoore  hätte  am  liebsten  vor  Freude  laut  gejubelt;  er  fühlte  sich  unsagbar glücklich – er hatte mehr erreicht, als er sich hatte träumen  lassen.  Noch einmal drehten sich die Puntharen um. Sie sahen ein letztes  Mal  nach  dem  Tor,  durch  das  sie  in  die  Freiheit  zurückgekehrt  waren.  Schmerzlich  wurde  Aoore  bewußt,  daß  durch  diese  Öffnung  jederzeit eine Horde  blutgieriger  Chreeans  hervorstürzen  und  über  das Land herfallen konnte.  Dann aber verdrängte er den Gedanken. Mochten  die  Dorkher  in  der  Umgebung  die  Sorge  dafür  tragen,  daß  die  Mord‐Chreeans  entweder  getötet  oder  eingefangen  wurden.  Er,  Aoore,  hatte  nichts  damit zu tun.  Für ihn war das Abenteuer im SCHLOSS beendet.  Für andere fing es in diesem Augenblick gerade erst an.      8.    »Ich wüßte gerne, was eigentlich los ist«, sagte Razamon grimmig.  Wir  waren  noch  nicht  sehr  lange  eingesperrt,  dennoch  zerrte  die  Langeweile  schon  sehr  stark  an  unseren  Nerven.  Konterfert  und  Grizzard  waren  in  sich  zusammengesunken,  sie  schienen  alle  Hoffnung verloren zu haben. Wie es in Razamon aussah, wußte ich  nicht genau – aber ich ahnte, daß der Berserker diesen Zustand nicht  lange ertragen konnte. Irgendwann würde er zu handeln beginnen.  Dann  erlosch  plötzlich  das  elektrische  Licht,  ohne  jede  Vorwarnung.  »Was  hat  das  zu  bedeuten?«  fragte  Konterfert  beklommen.  »Ist  etwas geschehen?«  »Vermutlich«, sagte Razamon trocken.  Ich  ging  zur  Tür  hinüber  und  legte  ein  Ohr  an  das  Metall.  Der 

Stahl leitete den Schall recht gut, verzerrte ihn aber sehr – das lag an  der  anderen  Ausbreitungsgeschwindigkeit  des  Schalls  in  hochverdichtetem Stahl.  Es  hörte  sich  an,  als  gebe  es  allerhand  Durcheinander  in  der  DANTA. Ich hörte etwas wie Fußgetrappel, dann ein Geräusch, das  entfernt  an  das  Zischen  einer  Strahlwaffe  erinnerte.  Irgendwo  wurden  Türen  zugeschlagen,  irgend  etwas  heulte  schmerzerfüllt  auf.  Neben  mir  war  Razamon  aufgetaucht.  Auch  er  hielt  sein  Ohr  an  die Tür.  »Kampf«,  sagte  er  knapp.  »Offenbar  sind  die  Rebellen  in  die  DANTA eingedrungen.«  Das Extrahirn gab mir mit einem kurzen Impuls zu verstehen, daß  es Razamons Lagebeurteilung für wahrscheinlich hielt.  Die Schlußfolgerungen lagen auf der Hand.  Offenbar  waren  die  Uleb  nicht  in  der  Lage,  die  gerade  erst  ausgekrochene Revolution zu stoppen. Das hatte auf der einen Seite  Vorteile – so wie ich  die Uleb  im Gedächtnis  hatte,  waren  sie  ohne  weiteres  fähig,  ein  fürchterliches  Blutbad  anzurichten;  dazu  würde  es wohl nicht kommen.  Auf  der  anderen  Seite  konnte  ich  mir  nicht  vorstellen,  daß  die  Dorkher,  die  nach  meiner  Schätzung  Jahrzehntausende  unter  der  Schreckensherrschaft der Uleb gelebt hatten, sich nun barmherziger  zeigen  würden  als  ihre  vormaligen  Herren.  Wenn  es  kein  Blutbad  der  Uleb  unter  den  Dorkhern  gab,  war  zu  befürchten,  daß  die  Dorkher ihrerseits nicht zögern würden, die Uleb zu massakrieren.  Der Gedanke schien absurd, denn mit normalen Waffen waren die  Uleb  praktisch  nicht  anzugreifen.  Jeder  Versuch  dieser  Art  kam  einem komplizierten Selbstmord gleich.  Was war mit den Uleb geschehen, daß sie sich so schwach zeigten?  Ich  wußte  es  nicht.  Eines  aber  stand  fest:  wenn  ich  Informationen  aus  den  Uleb  herausbekommen  wollte,  dann  mußte  ich  handeln  –  jetzt und sehr schnell, sonst war alles verloren. 

»Razamon«, sagte ich. »Du kannst diese Tür öffnen?«  »Selbstverständlich«, sagte der Berserker.  Er hatte keineswegs übertrieben. Eine halbe Minute später war das  Schloß zerstört. Wir konnten auf den Gang treten.  Dort brannte eine kümmerliche Notbeleuchtung. Immerhin etwas.  »Zur Zentrale«, bestimmte ich.  »Nicht  doch«,  spottete  Razamon.  »Willst  du  dich  mit  dem  Uleb  prügeln?«  »Ich lasse dir den Vortritt«, sagte ich. »He, Grizzard! Konterfert!«  Die  beiden  wollten  sich  nicht  rühren.  Hatten  sie  alle  Hoffnung  aufgegeben?  Ich  ging  zu  Konterfert  hinüber,  schüttelte  ihn,  aber  ohne  Wirkung.  Der  Techno  wirkte,  als  habe  er  einen  harten  Schlag  auf  den  Kopf  bekommen  –  sein  Blick  ging  gleichsam  durch  mich  hindurch.  Grizzard sah kein bißchen besser aus.  »Zwecklos«,  sagte  Razamon.  »Die  beiden  bekommen  wir  nicht  wach.  Wir  sollten  nachsehen,  ob  es  hier  noch  andere  Gefangene  gibt.«  »Du denkst an die Magier?«  »Richtig«,  sagte  Razamon.  »Vielleicht  haben  sie  Grizzard  und  Konterfert behext – jedenfalls sehen die beiden so aus.«  »An die Arbeit«, sagte ich.  Von außen waren die Zellen leichter zu öffnen als von innen. Die  ersten  beiden  Räume  waren  leer.  In  einem  der  weiteren  entdeckte  ich  eine  Gruppe  Zukahartos.  Razamons  Verdacht,  daß  hier  die  Magier  eingegriffen  hatten,  bekam  neue  Nahrung  –  auch  die  Zukahartos wirkten wie hypnotisiert.  Es  gab  viele  Gefangene  in  diesem  Trakt,  sie  alle  waren  teilnahmslos, stumpf, rührten sich nicht.  Dann  stießen  wir  auf  den  letzten  Raum.  Razamon  brach  mit  gewaltiger Kraft die Tür auf. Der Raum war dunkel. Ich ging hinein,  und nach kurzer Zeit hatte ich mich an das schwache Licht gewöhnt.  »Willkommen«, sagte ich. 

Es  waren  die  beiden  Magier.  Xerylhs  Beschreibung  paßte  haargenau. Sie waren knapp zwanzig Jahre alt, mittelgroß und sehr  schlank  und  zierlich.  Das  Haar  war  während  der  Haft  ein  wenig  gewachsen,  es  fiel  blauschwarz  und  glatt  weit  über  die  Schultern.  Die Gesichter waren auffallend hübsch, fremd darin wirkten nur die  großen,  intensiv  blauen  Augen  –  es  fehlte  darin  das  Weiße,  zumindest  sah  man  es  nicht.  Asparg  trug  einen  Waffenrock  aus  blauem  Leder,  Fiothras  Gewand  war  kurz  und  von  der  gleichen  Farbe.  »Ihr müßt die beiden Magier sein, von denen Xerylh erzählt hat.«  »Wir sind es«, sagte Fiothra. »Was ist mit Xerylh? Ist er tot?«  »Er  hat  Ghyderzan  gezwungen,  die  Verbindungen  zwischen  ihm  und der Metallsäule zu durchschneiden.«  »Dann ist er tot«, sagte Asparg.  Die beiden wirkten sehr zurückhaltend.  »Habt ihr die anderen Gefangenen unter Kontrolle?« fragte ich.  »Allerdings«, sagte Asparg.  »Vorsicht!« gellte Razamons Stimme. »Mord‐Chreeans.«  Er stand auf dem Gang. Mit einem Satz war ich neben ihm.  Tatsächlich, da kamen sie.  Es  waren  nur  zwei,  aber  ihre  Blutgier  ließ  sie  zu  mörderisch  gefährlichen Angreifern werden. Und wir hatten keinerlei Waffen.  »Asparg«,  rief  ich.  »Fiothra.  Wenn  ihr  diese  Bestien  betäuben  könnt wie die anderen Gefangenen, dann tut es.«  »Warum sollten wir«, sagte Asparg kalt.  »Die  Biester  werden  sie  fressen«,  stieß  ich  hervor.  Hinter  den  zweien, die auf uns losrannten, erschienen am Ende des Ganges vier  weitere.  Das  erste  Chreean  war  heran,  öffnete  das  zahngespickte  Maul.  Razamon schlug zu. Es gab ein häßliches Geräusch, dann brach die  Bestie  am  Kopf  tödlich  getroffen  zusammen.  Sofort  fiel  das  zweite  Chreean über den Artgenossen her.  »Könnt ihr das verantworten?« schrie ich. »Sie sind Opfer wie ihr, 

und sie können sich nicht wehren.«  Ich  konnte  gar  nichts  tun.  Ich  verfügte  nicht  über  die  berserkerhafte Körperstärke Razamons, der ein solches Tier mit der  bloßen Hand fällen konnte.  Ich sah, wie die anderen Chreeans ihren Lauf verlangsamten. Wie  viele  dieser  Bestien  schlichen  an  Bord  der  DANTA  herum?  Wie  waren sie überhaupt hereingekommen?  Die Uleb haben sie freigelassen, sagte das Extrahirn trocken. Und jetzt  haben sie die Kontrolle über sie verloren.  Ich sah, wie eine der Bestien sich anschickte, in unsere ehemalige  Zelle einzudringen – Grizzard lag benommen dort, dazu Konterfert.  »Greift ein!« schrie ich die beiden Magier an. »Tut etwas, ehe es zu  spät ist.«  Asparg sah mich kalt an.  »Donnerwetter«, stieß Razamon aus.  Ich sah, wie unmittelbar vor ihm ein Chreean zusammenbrach. Es  knickte einfach in den Beinen ein, kippte um und blieb liegen. Den  anderen erging es nicht viel besser.  »Danke«, sagte ich und lächelte Asparg an. Er reagierte nicht.  In  den  offenen  Zelltüren  erschienen  Gestalten.  Die  Gefangenen  waren erwacht. Stieren Auges standen sie eine Zeitlang reglos, dann  suchten sie ihr Heil in zielloser Flucht.  Ich  sah,  daß  auch  Konterfert  sich  unter  den  Flüchtigen  befand.  Grizzard blieb seltsamerweise zurück. Er schwankte auf uns zu.  »Was ist passiert?« fragte er unsicher.  »Nichts Wichtiges«, sagte Razamon spöttisch.  »Wer seid ihr?« fragte ich meinerseits die beiden Magier.  Asparg lächelte zurückhaltend.  »Ich  bin  Asparg,  dies  ist  meine  Halbschwester  Fiothra«,  erklärte  der junge Magier.  »Das dachte ich mir«, sagte ich trocken. »Ihr kommt aus Shatna?«  »In  der  Tat«,  versetzte  Fiothra.  Sie  war  genauso  schweigsam  wie  ihr Halbbruder. 

»Wo liegt Shatna?« wollte ich wissen.  »Nicht weit«, sagte Asparg.  »Oder sehr weit entfernt«, ergänzte Fiothra. »Es hängt davon ab.«  Ich  verstand,  daß  es  keinen  Sinn  hatte,  die  beiden  verhören  zu  wollen. Da sie vermutlich jederzeit die wilden Chreeans aufwecken  und  auf  uns  hetzen  konnten,  erschien  es  mir  nicht  ratsam,  die  Unterredung in dieser besonderen Form fortzusetzen.  »Wir  wollen  in  die  Zentrale«,  sagte  ich.  »Werdet  ihr  uns  begleiten?«  »Geh  voran«,  sagte  Fiothra.  »Wir  werden  euch  den  Rücken  decken.«  War das ein Vertrauenstest?  »Habt ihr keine Waffen?« fragte ich.  »Unsere  Schwerter  haben  die  SCHLOSSHERREN  uns  abnehmen  lassen. Jetzt können wir nur die Waffen des Geistes einsetzen.«  In  dieser  Beziehung  waren  sie  vermutlich  besser  ausgerüstet  als  mit Schwertern.  Ich ging voran.  Die  Zentrale  zu  finden,  war  nicht  einfach.  Es  hatte  Kämpfe  im  Inneren  des  Schiffes  gegeben.  Tote  Chreeans  lagen  in  den  Gängen,  dazwischen tote Technos, zerstörte Maschinen. Ein Teil der klobigen  Roboter  war bei den  Kämpfen explodiert,  das hatte  die Gänge  und  Stollen stark beschädigt.  Überwältigend  stabil  war  die  DANTA  ohnehin  nicht.  Erst  jetzt  erkannte ich mit voller Klarheit, daß dieses Schiff von den Uleb für  ihre speziellen Erfordernisse umgerüstet worden war – das war der  Gesamtkonstruktion nicht besonders gut bekommen.  Wir  mußten  Umwege  machen,  um  in  die  Nähe  der  Zentrale  gelangen  zu  können.  Unterwegs  wartete  ich  gespannt  auf  ein  Lebenszeichen  von  Danta‐Pyrt,  dem  Uleb‐Kommandanten  des  Schiffes.  Er  rührte  sich  nicht.  Wahrscheinlich  hatte  er  sich  in  die  Zentrale  zurückgezogen  und  leitete  die  Aktionen  seiner  Mordbestien  von 

dort.  Der Einsatz der Mord‐Chreeans zeigte deutlich, was von den Uleb  zu  halten  war.  Sie  selbst  waren  durch  die  blutgierigen  Tiere  nicht  gefährdet.  Sie  brauchten  nur  ihre  Körperstruktur  umzuwandeln,  dann  konnten  ganze  Herden  von  Chreeans  sich  die  Zähne  an  den  kristallharten Leibern ausbeißen.  Für einen Dorkher, der einem solchen Chreean über den Weg lief,  hatte  das  letzte  Stündlein  geschlagen,  und  ein  bewaffneter  Techno  mußte einiges an Kaltblütigkeit und Glück aufbringen, um nicht das  gleiche  Schicksal  zu  erleiden.  Die  Spuren  des  Kampfes,  die  wir  im  Innern der DANTA finden konnten, bewiesen uns deutlich, daß die  Chreeans  ihre  ungezügelte  Mordlust  an  allem  austobten,  was  sich  bewegte.  Offenbar  war  es  den  Uleb  gleichgültig,  daß  auch  ihre  treuen Diener, die Technos, hohe Opfer bringen mußten.  Wie  es  draußen  aussah,  versuchte  man  sich  besser  nicht  vorzustellen – ich konnte nur hoffen, daß es Dorkhern wie Technos  gelungen war, sichere Verstecke zu finden.  Im Notfall konnten sie ja durch den offenen Energietunnel …  »Allmächtiger!« rief ich unwillkürlich aus.  Ein Bild stieg vor mir auf: der offene Verbindungstunnel zwischen  dem SCHLOSS und der Außenwelt. Es gab keinen Tormagier mehr,  es  gab  keine  Techno‐Wachen  mehr.  Die  Dorkher  waren  überhaupt  nicht organisiert – ein ähnlich loser Pöbelhaufen wie jener berühmte  Haufen,  der  die  Bastille  in  Paris  gestürmt  hatte.  Beim  geringsten  Widerstand  flohen  die  Dorkher  vermutlich  in  alle  Himmelsrichtungen,  die  Pfiffigen  suchten  vermutlich  durch  den  Tunnel das Weite …  …  und  ihnen  auf  dem  Fuß  folgten  die  Mord‐Chreeans,  die  blutgierigsten  und  gefährlichsten  Bestien,  die  man  sich  nur  vorstellen  konnte.  Hunderte,  womöglich  Tausende,  die  über  das  Land  herfallen  konnten,  die  dort  draußen  genügend  Gelegenheit  fanden,  sich  zu  vermehren  …  man  durfte  den  Gedanken  nicht  zu  Ende denken. 

»Wir  müssen  uns  beeilen«,  sagte  ich.  Im  Laufen  erklärte  ich  meinen  Gefährten  worum  es  ging.  Grizzard  in  seiner  Verwirrung  verstand  gar  nichts,  Razamon  wurde  wütend,  und  die  beiden  Magier hielten sich mit jeder Art von Kommentar zurück.  Dann  erreichten  wir  die  Zentrale.  Sie  war  wieder  verschlossen,  aber  diesmal  wußte  ich,  in  welcher  Höhe  man nach  dem  Knopf  zu  suchen hatte, der das Schott aufschwingen ließ.  Der  Öffnungsmechanismus  funktionierte  noch.  Fast  ohne  Geräusch glitt das Tor zur Seite.  Die  Zentrale  war  leer.  Danta‐Pyrts  Sessel  war  nicht  besetzt.  Irgendwo  war  ein  Feuer  ausgebrochen,  das  jetzt  in  den  Kabelsträngen der Zentrale Nahrung fand.  »Wo ist …«, fragte ich unwillkürlich.  »Da vorne«, sagte Razamon. »Dies ist Danta‐Pyrt.«      *    Ich verstand gar nichts mehr.  Indes, die Spuren waren eindeutig. Offenbar war es einigen Mord‐ Chreeans gelungen, sich bis hierher vorzuarbeiten. Daß die Tiere in  ihrer  Gier  keinerlei  Unterschiede  zwischen  Freund  und  Feind  machen  würden,  hatte  ich  erwartet,  nicht  aber,  daß  ihnen  auch  ein  Uleb zum Opfer fallen konnte.  Danta‐Pyrt war tot.  Die Chreeans hatten ihn angefallen. Es mußte zu einem gräßlichen  Kampf gekommen sein, in den Winkeln des riesigen Raumes lagen  die  Körper  von  acht  toten  Chreeans.  Der  Uleb  hatte  sie  mit  der  gewaltigen  Körperkraft  gegen  die  Wände  geschleudert  und  so  getötet. Es hatte ihn nicht retten können. Sie waren stärker gewesen  als er.  Danta‐Pyrt war einen grauenvollen Tod gestorben, davon zeugten  seine Überreste. 

»Ich  verstehe  das  nicht«,  sagte  ich  erschüttert.  »Warum  hat  er  seine Körperstruktur nicht umwandeln können?«  Asparg  sah  teilnahmslos  an,  was  von  Dan‐ta‐Pyrt  übriggeblieben  war.  »Er konnte dies nicht mehr«, sagte er.  »Woher weißt du …?«  »Wir wissen viel in Shatna«, sagte der Magier; seine Stimme klang  ein  wenig  traurig.  »Es  sind  fünf  Uleb,  wie  du  sie  nennst,  die  über  Dorkh geherrscht haben. Wie die von ihnen gejagten und gehaßten  Lemurer  verloren  sie  ihr  Gedächtnis,  als  sie  den  Wölbmantel  durchschritten.  Aber  sie  waren  unsterblich,  und  so  kehrte  zumindest ein Teil der Erinnerungen zurück.«  Asparg  sah  auf.  Sein  Blick  ging  durch  mich  hindurch,  durch  die  Wände der Zentrale.  »Es kam der Tag, an dem die Uleb den letzten großen Kampf mit  den  Lemurern  austrugen.  Die  Lemurer  schafften  es  nicht,  ihre  Feinde  zu  besiegen,  sie  selbst  wurden  vernichtend  geschlagen.  Die  Überlebenden wurden zu Sklaven der Uleb.«  »Sie haben sie nicht getötet?«  Asparg verneinte.  »Sie  hatten  einen  anderen  Plan.  Sie  wollten  die  Lemurer  ein  für  allemal unschädlich machen. Deshalb veränderten sie deren Erbgut.  Immer  wieder  griffen  sie  genetisch  ein.  Die  Lemurer  sind  die  unfreiwilligen Ahnen jener Wesen, die im Hordenpferch leben.«  Kein  Wunder,  daß  die  Uleb  sich  vor  jedem  Humanoiden  gefürchtet hatten, waren sie doch des größten Verbrechens schuldig,  das man sich nur denken konnte.  »Wie haben die Uleb das gemacht?«  »Wir  wissen,  daß  sie  es  getan  haben,  nicht  wie  das  Verbrechen  vonstatten  ging.  Es  scheint  aber  sicher  zu  sein,  daß  die  Uleb  nicht  zuletzt  wegen  dieser  Gen‐Manipulationen  Teile  ihrer  besonderen  Fähigkeiten  einbüßten.  Es  gelang  ihnen  nicht  mehr,  andere  Lebewesen körperlich zu übernehmen. Und mit jedem Jahrhundert, 

das  verging,  wurde  auch  ihre  Fähigkeit  geringer,  den  eigenen  Körper molekular umzustrukturieren.«  Das also war des Rätsels Lösung.  »Es  geschah  aber  immer  wieder«,  setzte  Fiothra  den  Report  des  Grauens  fort,  »daß  im  Hordenpferch  normale  Menschen  geboren  wurden,  denn  die  Gen‐Manipulationen  der  Uleb  waren  unvollkommen  gewesen.  Und  so  lebten  sie  seither  in  der  steten  Furcht,  daß  eines  Tages  die  Nachfahren  der  getöteten  Lemurer  kommen könnten, um die Verbrechen der Vergangenheit zu rächen  an denen, die sie angerichtet haben.«  »Unsere verbotene Gestalt«, sagte ich unwillkürlich.  »Richtig!« bestätigte Fiothra. »Jede Siedlung wurde zerstört, in der  sich  ein  normaler  Mensch  hatte  sehen  lassen,  jede  Stadt  erbarmungslos  vernichtet,  in  der  ein  Mensch  Zuflucht  gefunden  hatte.«  »Tirn!« rief Razamon aus. »Die intakte Stadt.«  »Sie war es«, sagte Asparg bitter. »Aber vor wenigen Jahrzehnten  tauchte  dort  ein  Mensch  auf,  und  die  Uleb  erfuhren  davon.  Sie  wußten,  wie  wichtig,  ja  unersetzlich  Tirn  war.  Ohne  die  Rechner  von Tirn war Dorkh so gut wie funktionsunfähig. Aber der Haß und  seine  Zwillingsschwester,  die  Furcht,  waren  größer.  Die  Uleb  zerstörten auch Tirn.«  »Wahnwitz«, murmelte Razamon.  »Noch  einmal  setzte  sich  Dorkh  danach  in  Bewegung«,  sagte  Asparg.  »Es  geschah  unkontrolliert,  und  so  geschah  es,  daß  Dorkh  in der Schwarzen Galaxis zum Stillstand kam und dort festhängt.«  »Hat keiner versucht …«  Asparg deutete in die Höhe.  »Es  hat  Versuche  gegeben«,  sagte  er.  »Fremde haben  versucht,  in  das SCHLOSS einzudringen, aber es ist ihnen nicht gelungen. Keine  Waffe  konnte  das  Schirmfeld  aufbrechen,  und  so  sind  sie  wieder  abgezogen.«  Jetzt wußten wir endlich mehr über Dorkh und seine Bewohner. 

Wir kannten jetzt endlich auch in groben Zügen die Geschichte der  Uleb  und  der  Lemurer.  Irgendwann  einmal  waren  sie  zusammen  auf  dem  Dimensionsfahrstuhl  gestrandet.  Seither  hatten  sie  in  größter  wechselseitiger  Furcht  gelebt,  und  die  Uleb  hatten  alles  getan,  was  ihnen  diese  panische  Furcht  eingegeben  hatte.  Nichts  war ihnen zu häßlich,  zu grausam  gewesen, um  ihre  Herrschaft  zu  sichern.  Es hatte ihnen wenig genutzt.  Danta‐Pyrt war tot.      9.    »Ein  Unsterblicher  ist  hier  gestorben«,  sagte  Razamon  kalt.  »Wer  wird der nächste sein?«  Seine  Bemerkung  brachte  mich  auf  den  Boden  der  Wirklichkeit  zurück.  Wir  mußten  etwas  unternehmen,  wenn  wir  Danta‐Pyrts  grausiges Schicksal nicht teilen wollten.  »Es muß hier irgendwo einen Kontrollmechanismus geben«, sagte  ich zuversichtlich. »Die Uleb werden schließlich die Chreeans nicht  losgelassen haben, ohne sich gegen Überraschungen abgesichert zu  haben.«  Razamon wölbte die Brauen.  »Bist du sicher?« fragte er.  Ich  war  sicher.  Uleb  waren  vernunftbegabte  Lebewesen,  und  für  so  närrisch  vermochte  ich  sie nicht  zu  halten.  Oder  war  ihre  Angst  vor  dem  Auftauchen  rächender  Lemurer  so  groß  gewesen,  daß  sie  selbst dieses Risiko eingegangen waren?  Ich machte mich auf die Suche. Die Kontrolle mußte sich irgendwo  in der Zentrale befinden. Wenn man die Gatter der Chreean‐Pferche  öffnen  konnte,  ohne  das  Schiff  zu  verlassen,  dann  gab  es  doch  irgendwo auch einen Mechanismus, mit  dem  man  die Tiere  in  ihre  Gehege  zurückbefördern  konnte.  Ich  dachte  an  eine  Spezialbrigade 

von Robotern, die unempfindlich gegen die Chreeans waren.  Ich  fand  aber  nichts,  was  mir  hätte  nützen  können.  Das  lag  zum  Teil daran, daß Danta‐Pyrt sich gegen sein Ende unter den Chreean‐ Kiefern verzweifelt gewehrt hatte. Mochte seine Unverwundbarkeit  auch  geschwunden  gewesen  sein,  völlig  kraftlos  war  er  dennoch  nicht gewesen.  In  seinem  Todeskampf  hatte  er  die  Zentrale  der  DANTA  schrecklich  verwüstet.  Überall  starrte  mir  verbogenes  Metall  entgegen, aufgerissene Platten, geborstenes Glassit.  »Sinnlos«,  sagte  Razamon  nach  kurzer  Zeit.  »Hier  werden  wir  nichts finden.«  Wir schickten uns an, die Zentrale zu verlassen. Asparg und seine  Halbschwester  schlossen  sich  uns  an,  aus  welchem  Grund  auch  immer.  Wir  rüsteten  uns  ein  wenig  aus,  nahmen  scharfkantige  Trümmerstücke  zur  Hand,  die  in  der  Zentrale  der  DANTA  zu  Genüge herumlagen. Ob uns das gegen die Chreeans helfen würde,  wagte ich nicht genau zu ergründen.  Die  Nagelprobe  kam  wenig  später.  Noch  während  wir  auf  der  einen Seite die Zentrale verlassen wollten, tauchten auf der anderen  Seite  neue  Chreeans  auf.  Es  gab  Dutzende  von  ihnen  in  der  DANTA, und draußen lauerten weitere Scharen.  »Könnt ihr sie aufhalten?« fragte ich die Magier.  »Wir  werden  es  versuchen«,  sagte  Asparg  ruhig.  »Aber  verlaßt  euch nicht auf uns.«  »Danke für den Hinweis«, giftete Razamon. Ein Chreean, das sich  zu  nahe  an  den  Pthorer  herangewagt  hatte,  büßte  es  mit  seinem  Leben.  Razamon  war  in  seinem  Element;  der  Kampf  mit  den  Chreeans  lag  ihm,  und  die  Tatsache,  daß  der  geringste  Fehler  ihn  Kopf  und  Kragen  kosten  konnte,  wirkte  auf  den  Berserker  wie  ein  Stimulans.  Doch  auch  er  mußte  einsehen,  daß  an  einen  echten  Kampf  mit  den  Mord‐Chreeans  nicht  zu  denken  war.  Dazu  waren  die  Tiere  uns  zahlenmäßig  zu  überlegen,  und  unsere  Körperkräfte 

waren naturgemäß begrenzt – früher oder später mußten sie uns zu  fassen bekommen.  In  welcher  Weise  die  beiden  Magier  in  das  Geschehen  eingriffen,  ließ  sich  für  mich  nicht  feststellen.  Mir  fiel  allerdings  auf,  daß  ihre  Gesichter nicht das kleinste Anzeichen von Furcht verrieten.  Langsam  zogen  wir  uns  aus  der  DANTA  zurück.  Mein  fotografisches  Gedächtnis  half  mir,  den  Weg  zur  Schleuse  zurückzuverfolgen.  Dort wartete, genau wie ich es erwartet hatte, eine große Zahl von  Chreeans auf  uns.  Offenbar  hatten die  Tiere  die  nähere  Umgebung  des Schiffes bereits gesäubert – und nun witterten sie in den Schiffen  selbst Leben.  Zu  unserem  Unglück  waren  die  Gänge  der  DANTA  breit  genug  für die Bedürfnisse der Uleb – mithin viel zu breit und hoch für uns  Menschen.  Das  gab  uns  zwar  genügend  Bewegungsfreiheit,  leider  aber auch den Chreeans.  Wären  die  Magier  nicht  gewesen,  die  es  immer  wieder  auf  geheimnisvolle  Weise  schafften,  die  Tiere  abzulenken  oder  langsamer  werden  zu  lassen,  wir  wären  nach  kurzem  Kampf  verloren gewesen.  Obendrein  mußten  wir  auf  Grizzard  achten,  der  als  Kämpfer  ein  glatter  Ausfall  war.  Der  Mann  entwickelte  sich  offenbar  in  immer  stärkerem  Maß  zurück;  das  hing  vermutlich  mit  der  körperlichen  und psychischen Belastung dieser Tage und Stunden zusammen.  Wir mußten für ihn mitkämpfen und obendrein aufpassen, daß er  bei  seinen  Versuchen,  uns  zu  helfen,  nicht  unversehens  mehr  Schaden als Nutzen stiftete.  Daß wir es überhaupt schafften, lebend und sogar ohne ernsthafte  Verletzung  aus  der  von  Chreeans  bedrängten  Schleusenzone  herauszukommen,  verdankten  wir  vermutlich  den  beiden  jungen  Magiern,  die  zwar  nicht  sichtbar  in  die  Kämpfe  eingriffen,  deren  Wirken  aber  nicht  zu  verkennen  war  –  andernfalls  wären  die  Chreeans sicherlich nicht so zögernd, teilweise fast geistesabwesend 

gewesen.  Es tat gut, wieder frische Luft auf dem Gesicht zu spüren, als wir  endlich im Freien waren.  Der  Kampf  um  das  SCHLOSS  schien  entschieden  –  Sieger  waren  die Chreeans. Von den Dorkhern, die hereingedrängt waren, konnte  man nicht viel sehen.  Um  so  augenfälliger  waren  die  anderen  Spuren  des  Kampfes.  Überall  gab  es  reglos  am  Boden  liegende  Körper,  dazwischen  die  Trümmer zerschossener Roboter.  Aus  der  Stärke  des  Lärms  in  einer  ganz  bestimmten  Richtung  folgerte  ich,  daß  dort  die  Dorkher  und  vor  allem  die  Technos  der  ehemaligen Wache den Chreeans erbitterte Abwehrkämpfe lieferten.  »Wir  sollten  uns  mehr  auf  das  Zentrum  des  SCHLOSSES  zubewegen«, sagte Asparg ruhig.  »Hast du dafür einen bestimmten Grund?«  Ich  wollte  wissen,  ob  es  dort  vielleicht  ein  Mittel  gab,  die  umherstreifenden  Mordbestien  zu  bändigen  –  solange  sie  frei  herumliefen,  war  auf  Dorkh  niemand  seines  Lebens  sicher.  Und  wenn sie es gar schafften, sich vom SCHLOSS zu entfernen und ins  weite  Land  zu  verstreuen  …  ich  wollte  nicht  schuld  sein  an  dieser  Katastrophe. Wenn es eine Möglichkeit gab, die Dorkher vor diesem  schrecklichen Schicksal zu bewahren, wollte ich es wagen.  »Dort sind wir vor den Chreeans sicher«, sagte Fiothra.  »Und die anderen?« fragte ich scharf. »Die Bewohner Dorkhs?«  Ich bekam keine Antwort.  »Unter  dem  Kristalldach«,  sagte  Asparg  langsam  und  lächelte  mich ein wenig an, »gibt es einen Schacht.«  Der  Bursche  wußte  genau,  was  er  wollte.  Er  dachte  gar  nicht  daran,  seine  geheimnisvolle  Erklärung  abzuschließen.  Er  wartete  vielmehr, bis ich ihn nach weiteren Einzelheiten ausfragen wollte.  »Und? Was noch?«  »Dieser  Schacht«,  sagte  Asparg  leichthin,  »führt  hinab  zur  Seele  von Dorkh.« 

Er wußte genau, wie diese Information auf mich wirken mußte. Er  hatte  die  Wirkung  genau  kalkuliert.  Man  mußte  auf  der  Hut  sein  vor diesen beiden, die so freundlich und harmlos aussahen.  »Dann vorwärts«, sagte ich.  Wir bewegten uns auf das Zentrum der SCHLOSS‐Anlage zu, auf  das Kristalldach.  Das  sagte  sich  leicht,  war  aber  eine  höchst  gefährliche  Angelegenheit.  In  der  DANTA  war  es  nicht  weiter  schwierig  gewesen,  die  Chreeans  zu  beeinflussen  –  sie  hatten  einigermaßen  eng  beieinander  gestanden,  und  sie  hatten  sich  auch  nicht  so  flink  bewegen können.  Jetzt  aber,  auf  der  freien  Fläche,  wurde  die  Sache  brenzliger.  Wir  mußten  die  Beine  in  die  Hand  nehmen,  wenn  wir  nicht  überfallen  werden wollten.  Sie  kamen  von  allen  Seiten  herangeprescht,  und  ihre  Absichten  waren  eindeutig.  Ich  konnte  nicht  abschätzen,  ob  es  Absicht  der  Magier  war  oder  ob  ihre  Fähigkeiten  tatsächlich  bereits  erschöpft  waren, jedenfalls hatten sie offenkundig alle Mühe, die Tiere einzeln  anzupeilen  und  auf  geheimnisvolle  Weise  zu  beeinflussen,  daß  sie  uns  in  Ruhe  ließen.  Ab  und  zu  entwischte  ihnen  ein  Chreean,  und  dann  galt  es  zu  laufen,  was  die  Beine  nur  hergaben,  wollte  man  nicht angefallen und in Stücke gerissen werden.  Razamon  begleitete  unser  Absetzmanöver  mit  einer  Serie  von  Flüchen  und  Verwünschungen.  Er  sprach  Pthora,  und  er  ließ  auch  keinen Zweifel aufkommen, daß er nicht sehr viel von Magiern hielt,  die nicht einmal in der Lage waren, ein paar Viecher zu bändigen –  die  beiden  jungen  Magier  aus  dem  rätselhaften  Land  Shatna  reagierten überhaupt nicht auf diese Tiraden.  Unser Weg zum Zentrum der Anlage führte uns fast zwangsläufig  an  einem  der  kleineren  Schiffe  vorbei,  die  zu  der  Gesamtanlage  gehörten.  Ich zögerte an dieser Stelle.  Ein  Chreean,  das  in  der  Nähe  gelauert  hatte  und  sich  nun  fast 

ohne  einen  Laut  von  sich  zu  geben  vorpreschte  und  mit  weit  geöffnetem  Maul  nach  mir  zu  schnappen  versuchte,  gab  den  Ausschlag.  Während  ich  mich  zur  Seite  warf  und  Razamon  mit  einem  furchtbaren  Fausthieb  dem  Leben  der  Mordbestie  ein  Ende  setzte, faßte ich den Entschluß.  »Wir  werden  in  dieses  Schiff  eindringen  und  nach  einer  Möglichkeit suchen, die Chreeans zu stoppen. Und wenn wir keine  finden,  werden  wir  uns  mit  den  anderen  SCHLOSSHERREN  in  Verbindung  setzen.  Es  darf  unter  gar  keinen  Umständen  dazu  kommen,  daß  sich  diese  Horde  von  Bestien  über  das  wehrlose  Dorkh ergießt.«  Asparg zuckte nur mit den Schultern.  »Wie  du  willst«,  sagte  er  gelassen.  Fiothra  gab  keinerlei  Gemütsbewegung zu erkennen.  Wir mußten vorsichtig sein, als wir in die PYRT eindrangen. Auch  dieses Schiff hatte zu Danta‐Pyrts Befehls‐ und Wohnbereich gehört.  Es war möglich, daß es an Bord Geheimnisse gab, die uns gefährlich  werden  konnten.  Die  im  Freien  herumgaloppierenden  Chreeans  waren  ein  mehr  als  deutlicher  Beweis  für  die  Geisteshaltung  der  Uleb, die darauf hinauslief, jedes nur denkbare Risiko einzugehen.  Mit größter Vorsicht betraten wir daher die Schleuse des Schiffes.  Im  Innern  war  es  hell.  Die  Energieerzeugung  funktionierte  also  noch, sie reichte wenigstens für die Beleuchtung aus.  Es reichte auch für den zentralen Antigravschacht. Hintereinander  schwebten wir hinauf in die Zentrale des Schiffes.  Der  Raum  war  versperrt,  aber  nach  kurzer  Zeit  gelang  es  uns,  in  die Zentrale einzudringen. Vielleicht gelang es von hier aus, sich mit  den SCHLOSSHERREN in Verbindung zu setzen.  Ich  versuchte  es,  aber  diese  Anstrengungen  mißlangen  kläglich.  Die  Uleb  hatten  die  Technik  der  Schiffe  teilweise  recht  gründlich  nach  ihren  eigenen  Vorstellungen  abgeändert,  und  mit  ihrem  Denkvermögen  war  es  zum  Teil  nicht  mehr  sehr  gut  bestellt  gewesen. 

Nach  einigen  Minuten  stellte  ich  meine  Bemühungen  ein.  Vielleicht konnten die Magier uns weiterhelfen.  »Könnt  ihr  eine  Verbindung  zu  den  SCHLOSSHERREN  herstellen?« fragte ich Asparg.  Er lächelte dünn.  Fiothra  trat  plötzlich  vor  und  ging  zu  den  Geräten  hinüber.  Ich  konnte nicht genau sehen, was sie machte, aber das Ergebnis konnte  sich sehen lassen – buchstäblich.  Ein großer Bildschirm wurde hell.  Er  zeigte  die  Zentrale  eines  der  anderen  Schiffe.  Das  Bild  war  eindeutig.  Es zeigte zwei Chreeans, die sich gerade in diesem Augenblick aus  der  Zentrale  absetzten.  Ihr  Opfer  –  besser:  das,  was  davon  übriggeblieben war – lag am Boden.  Fiothra schaltete um.  Eine neue Zentrale, das gleiche Bild. Es fehlten die Chreeans, aber  der Rest war eindeutig – auch dieser Uleb war tot. In einem Winkel  der Zentrale lag in Fetzen gerissen der sackartige Umhang, den sich  der  Uleb  hatte  schneidern  lassen.  Es  war  seltsam,  wie  gewisse  Erinnerungen  der  Uleb  das  Durchschreiten  des  Wölbmantels  überdauert  hatten,  während  andere  Informationen  völlig  in  Vergessenheit geraten waren. So wußten die Uleb offenbar gar nicht,  daß ihrem Volk die weitaus größte Gefahr von M‐87 gedroht hatte,  nicht  von  den  Menschen.  Dies  hatten  sie  vergessen  –  an  ihre  erdbraunen Kampfkombinationen hatten sie sich erinnern können.  Ein neues Bild.  Wieder ein Fehlschlag. Auch dieser Uleb war schon tot. Die letzte  Waffe  der  Uleb  hatte  sich  auf  grausige  Weise  als  Bumerang  erwiesen.  Der  letzte  der  SCHLOSSHERREN  lebte  noch,  als  Fiothra  ihn  auf  dem  Bildschirm  erscheinen  ließ,  aber  auf  den  ersten  Blick  war  zu  sehen,  daß  das  Leben  dieses  Wesens  sich  nach  Minuten  bemaß.  Offenbar  konnte  der  Uleb  uns  nicht  sehen.  Er  stand  still  in  der 

Zentrale,  fixierte  die  Optik,  die  ihn  uns  zeigte  –  oder  waren  magische  Dinge  im  Spiel?  –  und  bewegte  sich  keinen  Millimeter.  Dann  stieß  er  einen  kaum  hörbaren  Seufzer  aus,  und  im  nächsten  Augenblick krachte der gewaltige Körper auf den Boden.  »Das  ist  das  Ende«,  sagte  Asparg.  »Jetzt  wird  der  Dunkle  Oheim  das Land zu sich holen.«  »Warum hat er es nicht längst getan?« wollte ich wissen. »Es gibt  auf Dorkh einige Ungereimtheiten.«  »Wirklich?«  fragte  Asparg  gelassen.  Fiothra  ließ  den  Bildschirm  wieder dunkel werden.  »Ich  frage  mich«,  sagte  ich  halblaut,  »warum  unter  diesen  Umständen,  die  wir  alle  kennen,  überhaupt  intelligente  Wesen  auf  den  Dimensionsfahrstühlen  mitreisen.  Wäre  es  nicht  einfacher,  die  anfallenden  Arbeiten  von  einer  Schar  gut  ausgebildeter  Technos  erledigen zu lassen?«  »Technos  zählen  nicht«,  sagte  Asparg.  »Nicht  im  gleichen  Sinn,  wie  die  anderen  Bewohner  des  Dimensionsfahrstuhls.  Und  es  gibt  ein Gesetz des Dunklen Oheims, jedenfalls heißt es so. Nach diesem  Gesetz  müssen  zu  jeder  Zeit  intelligente  Wesen  auf  Dorkh  leben,  und zwar mit einer Mindestzahl von Köpfen.«  »Und warum das?«  Asparg breitete die Arme aus.  »Was weiß ich«, sagte er achselzuckend. »Es heißt so. Technos, so  heißt  es  weiter,  zählen  in  diesem  Sinn  nicht  als  Bewohner  –  der  Dunkle Oheim wird wissen, warum.«  Dorkh brauchte also stets eine gewisse Mindestbesatzung, das war  eine interessante Information. Interessant war in diesem Augenblick  der passendste Begriff, denn so wichtig diese Information auch sein  mochte, so wenig half sie mir, Zusammenhänge zu erkennen.  »Und  wie  erklärt  sich  die  ungeheure  Artenvielfalt  auf  Dorkh?«  fragte ich weiter.  Asparg deutete auf die Einrichtungsgegenstände der Zentrale.  »Zum einen ist das eine Folge der GenManipulationen der Uleb«, 

sagte er. »Zum anderen haben sie stets dafür gesorgt, daß nur sehr  wenige  Exemplare  irgendeines  Volkes  mitgenommen  wurden  auf  die Reise – sie hatten Angst, daß eines der Völker vielleicht so stark  werden  könnte,  daß  es  in  der  Lage  war,  ihre  eigene  Machtposition  zu gefährden.«  »Spalte und walte«, murmelte ich. »Das alte Spiel. Je mehr Gegner  einer  hat,  um  so  leichter  fällt  es  ihm,  sie  gegeneinander  auszuspielen.«  »Die  Uleb  sind  tot«,  sagte  Razamon.  »Wer  ist  jetzt  Herr  über  Dorkh?«  Asparg lächelte vieldeutig.  Sehr  viel  mehr  würden  wir  einstweilen  nicht  an  Informationen  bekommen  können,  jedenfalls  nicht  an  Bord  des  Raumschiffs,  in  dem wir uns befanden.  Wenn  wir  einen  Fortschritt  erzielen  wollten,  dann  konnte  es  für  uns nur ein Ziel geben – die Seele von Dorkh.  Ich  sprach  Asparg  darauf  an.  Er  bestätigte,  daß  sich  der  Zugang  zur Seele im Innern der Kristallkuppel befände.  In dem Schiff gab es für uns nichts mehr zu tun. Als wir uns dem  Ausgang  entgegenbewegten,  konnten  wir  hören,  daß  sich  in  anderen  Räumen  Chreeans  auf  die  Suche  nach  Beute  gemacht  hatten. Wir sahen zu, daß wir so schnell wie möglich aus dem Schiff  herauskamen.  Draußen war es ruhig. Die Chreeans hatten sich teilweise offenbar  verstreut  –  sie  konnten  aber  auch  jederzeit  wieder  herangeprescht  kommen.  Ich sah mich um. Vor uns lag das Kristalldach.  Ich hob gerade den Fuß, um den ersten Schritt zu machen, als der  Boden erbebte.  Ich wußte sofort, was das zu bedeuten hatte.  Dorkh war erwacht.     

10.    Aoore stieß einen lauten Schrei aus.  Noch  nie  in  seinem  Leben  hatte  er  sich  so  wohl  gefühlt.  Das  Chreean‐Gepann  trabte  friedlich,  ein  leichter  Wind  strich  über  das  Land und wühlte ein wenig in Aoores Bart.  Deela neben ihm lächelte zurückhaltend.  »Niemals  wieder«,  sagte  Aoore  entschlossen,  »niemals  wieder  werde ich den Rücken krümmen.«  Deela sah ihn von der Seite an.  »Das ist …«, begann sie, kam aber nicht weiter. Sie fand kein Wort,  das  Ungeheuerliche  auszudrücken,  das  aus  Aoores  Worten  hervorgeklungen war.  »Setz  dich  auf«,  sagte  Aoore.  »Es  ist  ein  herrliches  Gefühl,  den  Kopf heben zu können.«  Deela schluckte heftig.  Aoore  sah  zu,  wie  sie  sich  aufzurichten  versuchte.  Es  kostete  die  junge Puntharenfrau Überwindung. Zu stark waren die Traditionen  in  ihr  verwurzelt,  als  daß  ihr  diese  fast  revolutionäre  Geste  leichtgefallen wäre.  Sie  schaffte  es  aber.  Ihr  Gesicht  wirkte  verkrampft,  als  sie  hoch  aufgerichtet neben Aoore auf dem Bock des Lastkarrens saß.  »Siehst du«, sagte Aoore zufrieden. »Es geht, und es macht sogar  Spaß.«  Deela lächelte ein wenig verkrampft.  Aoore  steuerte  den  Wagen  nordwestlich,  er  wollte  die  Fläche  zwischen  dem  Wald  von  Fryg  und  den  Ruinen  vom  Gojarah  erreichen. Dort erhoffte er sich eine leichtere und vor allem sicherere  Zukunft  für  sich  und  Deela.  Das  Leben,  das  Puntharen  normalerweise  führten,  gefiel  ihm  nicht  mehr  –  er  wollte  frei  und  unabhängig sein.  Längst  lag  das  SCHLOSS  hinter  den  beiden.  Es  sollte  für  sie  eine  Episode bleiben, wichtig, aber nicht von entscheidender Bedeutung. 

Es interessierte Aoore nicht sonderlich, ob es den Dorkhern gelingen  konnte,  die  Chreeans  zu  vernichten,  vor  denen  Aoore  und  Deela  geflüchtet  waren.  Es  interessierte  ihn  auch  nicht  besonders,  ob  es  den  Aufständischen  im  Anschluß  an  den  Kampf  mit  den  Chreeans  gelingen würde, die SCHLOSSHERREN zu vertreiben, zu töten oder  doch wenigstens zu entscheidenden Zugeständnissen zu bewegen.  Aoore  wußte,  daß  sich  dadurch  an  seinem  eigenen  Leben  nichts  ändern würde. Er war ein kleiner und unbedeutender Bewohner des  großen  Landes,  und  klein  und  unbedeutend  würde  er  bleiben  bis  ans  Ende  seiner  Tage.  Er  war  nicht  aus  dem  Holz  geschnitzt,  aus  dem  Führernaturen  hervorgingen,  Helden,  Kämpfer,  Sieger.  Als  Punthare war er an ein Leben in Demut und Unterwerfung gewöhnt  gewesen,  damit  sollte  es  nach  Aoores  Willen  zum  Teil  ein  Ende  haben.  Zumindest  in  dem  geringen  Bereich  seiner  eigenen  Entscheidungsfähigkeit  wollte  er  sich  niemals  wieder  irgend  jemandem unterwerfen.  Er warf einen Blick zur Seite und lächelte.  Deela  war  wieder  in  sich  zusammengesunken.  Nur  ihr  Rücken  war zu sehen, die typische Körperhaltung der Puntharen.  Nun, sie würde lernen, den Kopf aufrecht zu halten, den Wind im  Gesicht  zu  spüren,  die  sanfte  Zärtlichkeit  einer  frischen  Brise,  den  kräftigen  Druck  des  Sturmwinds  auf  dem  ganzen  Leib.  Das  waren  Erfahrungen,  die  ein  Punthare  nur  höchst  selten  machte  –  sie  hockten  meist  zusammengekauert  in  irgendeiner  Bodenwelle,  eng  aneinandergepreßt, eine kompakte Masse geduckter Leiber.  Aoore streckte die linke Hand aus.  Puntharen  konnten  ihre  Hautfarbe  in  einem  weiten  Bereich  wechseln, sie der Umgebung anpassen. Dieser Fähigkeit verdankten  sie  ihr  Überleben,  die  Unsichtbarkeit,  in  der  sie  lebten.  Ein  geschickter  Punthare  wurde,  wenn  er  sich  irgendwo  zusammenkauerte, zu einem Bestandteil der Landschaft.  Auch damit sollte es aus sein, hatte Aoore entschieden.  Daraus  erwuchs  natürlich  die  Frage,  welche  Farbe  der  Haut  er 

künftig annehmen sollte.  Er  betrachtete  das  Farbenspiel  auf  der  Haut  der  Hand,  dann  lächelte  er  und  zuckte  mit  den  Schultern.  Was  machte  er  sich  Gedanken?  Er  wollte  es  ganz  einfach  dem  Zufall  überlassen,  gar  nicht darüber nachdenken.  Als  die  Chreeans  müde  zu  werden  begannen,  legte  Aoore  eine  Pause ein.  Der  Umgang  mit  den  Chreeans  fiel  ihm  immer  leichter,  je  länger  die Fahrt dauerte. Er war selbst ein wenig überrascht über die vielen  verborgenen Fähigkeiten, die offenbar bis zu diesem Tag unentdeckt  und unbenutzt in ihm geschlummert hatten.  Während  er  sich  um  die  Tiere  kümmerte,  nahm  sich  Deela  der  Vorräte an.  Die Lage der beiden war ein wenig kompliziert, denn sie stand in  krassem  Widerspruch  zu  allen  Regeln,  nach  denen  sich  ein  Puntharenleben zu richten hatte.  Die beiden hätten unter normalen Umständen niemals beieinander  sein  dürfen,  das  war  schon  ein  grober  Verstoß  gegen  die  guten  Sitten. Und dann auch noch weit entfernt vom Sippenverband, ohne  Aufpasser und ältere Gefährten und Freunde.  Aoore kümmerte sich nicht lange um solche Dinge. Da er ohnehin  dabei  war,  sehr  viele  angestammte  Regeln  über  Bord  zu  werfen,  kam es auf ein paar lästige Moralvorschriften auch nicht mehr an.  »Wo wollen wir eigentlich hin?« fragte Deela später.  Sie hatten ein kleines Feuer angefacht, über dem sie ihre Nahrung  brieten.  »Hast  du  einen  Wunsch?«  erkundigte  sich  Aoore  höflich.  Deela  sah ihn verblüfft und ratlos an. Sie schüttelte den Kopf.  Aoore  rief  sich  das  wenige  ins  Gedächtnis  zurück,  das  er  über  Dorkh wußte.  Er  und  Deela  steckten  jetzt  irgendwo  westlich  des  Waldes  von  Fryg. Sich dort anzusiedeln fiel Aoore nicht ein; Wald behagte ihm  nicht, er versperrte die Aussicht, die er gerade erst gewonnen hatte. 

»Wir  könnten  versuchen,  ins  Land  der  Zukahartos  zu  reisen«,  sagte Aoore.  Er  war  sich  bewußt,  wie  kühn  der  Vorschlag  war.  Mit  den  Zukahartos war nicht zu spaßen, sie waren ein rauhes, kriegerisches  Volk.  Aber  sie  waren  sehr  weit  vom  SCHLOSS  entfernt,  auch  das  hatte  Vorteile.  Und  es  hieß  auch,  daß  die  Zukahartos  kein  armes  Volk seien – auch das galt es abzuwägen.  »Das ist sehr weit entfernt«, sagte Deela leise. Ihre Stimme zitterte  ein wenig.  Aoore spürte, daß sie noch immer stark in der Tradition verhaftet  war.  Sie  sehnte  sich  ein  wenig  nach  dem  Sippenverband  zurück.  Aoore  konnte  das  verstehen,  aber  er  selbst  hatte  nicht  die  leiseste  Lust,  sich  wieder  einzureihen  in  den  Verband  der  Unterdrückten.  Hier draußen, auf dem weiten Land, war er zwar allein, aber er ging  aufrecht, und das war das Ziel seines Lebens gewesen. Mehr hatte er  nie erreichen wollen.  Damals  allerdings,  als  er  davon  geträumt  hatte,  war  sein  Ziel  gewesen,  zu  denen  zu  gehören,  die  im  Sippenverband  aufrecht  gehen dürfen – gleichsam der Adelskaste der Puntharen.  Jetzt  hatte  das  an  Wert  verloren.  Er  wollte  nicht  in  den  Verband  zurück,  er  wollte  sein  Leben  selbst  in  die  Hand  nehmen  und  voll  verantworten.  »Ich werde mit dir kommen«, sagte Deela leise. Sie lächelte.  Aoore lächelte zurück.      *    In den frühen Morgenstunden brachen sie wieder auf.  Der Weg führte hinein in ein Gebiet, das Aoore schon kannte – im  Südwesten  lag  Tirn,  die  intakte  Stadt,  in  Wegrichtung  sollte  irgendwo  der  legendäre  Sprechpilz  zu  finden  sein,  und  nordwestlich mußte die Brücke über den Cañon von Fryg zu 

finden sein.  Dazwischen  lag  weites  Land,  karg  und  dürr.  Über  dieses  Gebiet  waren  die  Puntharen  oft  gezogen,  in  diesem  hügeligen  Gelände  konnten sie ihre überragende Tarnkunst voll ausspielen.  Viel Leben war nicht zu sehen, als Aoore und seine Gefährtin über  das  Land  zogen.  Folgsam  schleppten  die  Chreeans  den  schwerbepackten Karren, Aoore und Deela gingen daneben, um den  Tieren die Arbeit zu erleichtern.  Aoore  brauchte  geraume  Zeit,  bis  er  identifiziert  hatte,  was  plötzlich in seinem Blickfeld aufgetaucht war.  Puntharen.  Ein  ganzer  Sippenverband  bewegte  sich  durch  das  Gelände.  Was  es  für  Aoore  so  schwer  gemacht  hatte,  diese  Erkenntnis  zu  gewinnen,  war  die  entsetzliche  Tatsache,  daß  es  ihm  überhaupt  keine Mühe bereitete, den Verband zu erkennen.  Von  der  Seite  waren  die  Puntharen  mühelos  auszumachen,  ein  Kinderspiel.  Aoore schluckte heftig.  Er stieß Deela an.  »Siehst du?« fragte er.  Die Frau war sehr bleich geworden.  »Ja«, sagte sie tonlos.  Tarnkunst der Puntharen? Ein Witz, ein Hohn. Kein Wunder, daß  man  über  die  Puntharen  lachte,  wo  immer  man  sie  antraf.  Aoore  hatte  nie  verstanden,  wieso  jeder,  der  ihn  sah,  ihn  sofort  als  Punthare identifizierte und sich über ihn lustig machte.  Jetzt begriff er, und es tat entsetzlich weh zu begreifen.  Das  ganze  Volk  der  Puntharen  lebte  seit  langer  Zeit  in  einem  fürchterlichen Wahn, einem sinnlosen Aberglauben. Es konnte keine  Rede  davon  sein,  daß  die  Puntharen  mit  der  Landschaft  gleichsam  verschmolzen – jeder konnte sie sehen, es war entsetzlich einfach.  Möglich,  daß  sich  Tiere  davon  täuschen  ließen,  aber  ein  intelligentes  Wesen  konnte  auf  die  Täuschungsmätzchen  der 

Puntharen niemals hereinfallen.  Es war unerhört demütigend, das einsehen zu müssen.  »Gehen wir hinüber?« fragte Aoore.  Deela zögerte, dann machte sie eine Geste der Zustimmung.  Aoore  trieb  die  Chreeans  an.  Der  kleine  Zug  setzte  sich  in  Bewegung,  auf  die  Puntharen  zu,  die  sich  mit  gleichmäßiger  Geschwindigkeit vorwärtsbewegten.  Ihre  Rücken  waren  tief  herabgebeugt,  damit  man  nur  ihre  tarngefärbte Haut sehen konnte. Wesentlich deutlicher aber war der  hellglänzende  Schweißfilm  auf  den  Rücken,  der  weithin  erkennbar  machte,  daß  sich  ein  Verband  der  Puntharen  von  Ort  zu  Ort  bewegte.  Auf einem Hügel ließ Aoore seine Tiere anhalten. Er blieb stehen.  »Heda!« rief er. »Wohin geht der Weg?«  Die  Puntharen  hatten  ihn  gesehen  und  verharrten.  Wer  sich  täuschen  lassen  wollte,  konnte  tatsächlich  glauben,  es  mit  einem  flachen Felsstück zu tun zu haben. Wer offene Augen hatte, konnte  jederzeit  sehen,  daß  sich  dort  ein  Sippenverband  der  Puntharen  zusammendrängte, um nicht gesehen zu werden.  Aoore wartete, bis sich aus den Reihen der Puntharen eine Gruppe  löste.  Eisiger  Schrecken  durchfuhr  ihn,  als  er  die  Näherkommenden  erkannte.  Er hatte seinen eigenen Verband aufgespürt. Die Männer, die ihm  entgegenkamen, waren seine Freunde.  »Herr«, sagte der Vorgeher mit brüchiger Stimme. »Herr, wir sind  nicht in der Lage, die Tribute schon wieder zu zahlen.«  Aoore  senkte  den  Blick.  Unwillkürlich  hatte  er  die  Waffe  in  der  Hand  gehalten,  die  er  einem  Techno  abgenommen  hatte.  Ein  Blick  über die Schulter zeigte ihm, daß auch Deela erkannt hatte, mit wem  sie es zu tun hatten.  »Ich will keine Tribute«, sagte Aoore sanft.  »Dann  laß  mein  Volk  ziehen«,  bat  der  Vorgeher.  Aoore  erinnerte 

sich,  wie  er  den  alten  Mann  um  seine  Machtfülle  und  Größe  beneidet hatte. Wie elend sah das alles jetzt aus.  »Ihr  braucht  künftig  keine  Tribute  zu  zahlen«,  sagte  Aoore.  »Die  Herren  des  SCHLOSSES  werden  in  diesen  Stunden  von  aufständischen Bewohnern Dorkhs entmachtet.«  Er wußte selbst nicht, woher er die Kühnheit nahm, so zu reden.  »Künftig  werden  keine  Fremden  mehr  kommen,  um  euch  euer  Eigentum zu nehmen. Mehr noch …«  Aoore holte tief Luft.  Längst  hatte  er  eingesehen,  daß  niemand  seiner  Freunde  ihn  erkannt  hatte.  Einen  Puntharen,  der  ein  Chreean‐Gespann  lenkte  und eine Techno‐Waffe in der Hand hielt – einen solchen Puntharen  konnte  es  nicht  geben,  also  konnte  man  ihn  auch  nicht  wiedererkennen.  »Ihr  werdet  euch  nicht  länger  verstecken  müssen«,  sagte  Aoore.  »Die Zeiten, in denen sich die Puntharen verkriechen mußten, sind  für immer vorbei.«  »Deine  Worte  klingen  gut«,  sagte  der  Vorgeher.  Er  hielt  respektvollen  Abstand  von  Aoore,  wahrscheinlich  traute  er  ihm  nicht. Zu oft hatten die Puntharen unter scheinheiliger Freundschaft  ihrer Feinde zu leiden gehabt.  »Erlaube uns, Herr, daß wir weiterziehen«, sagte der Vorgeher.  »Verstehst du mich nicht? Ihr seid frei, ihr könnt jetzt alle aufrecht  gehen.«  Der  Vorgeher  schüttelte  langsam  den  Kopf.  Durch  den  Block  der  Puntharen  ging  ein  leises  Seufzen.  Jeder  hatte  die  Worte  hören  können.  »Vor  langer  Zeit«,  sagte  der  Vorgeher,  »hat  man  zu  uns  solche  Worte  gesprochen,  und  sie  erwiesen  sich  als  Betrug.  Erlaube,  daß  wir  unser  Leben  führen,  wie  wir  es  gewöhnt  sind,  wie  es  unsere  Vorväter getan haben und unsere Enkel tun werden.«  »Diese Zeiten sind vorbei«, sagte Aoore drängend. Er begriff aber,  daß er vermutlich keinen Erfolg erzielen würde. 

Vielleicht  hatte  der  Vorgeher  Aoore  richtig  verstanden,  aber  wahrscheinlich  hatte  er  nicht  die  innere  Kraft,  die  peinigende  Demütigung  hinzunehmen,  jahrzehntelang  einen  Irrweg  gegangen  zu sein.  »Laß  uns  die  Wahl«,  sagte  der  Vorgeher.  Aoore  spürte,  daß  der  alte Mann an diesem Punkt eisernen Widerstandswillen zeigte – so  bereitwillig  er  sich  auch  sonst  den  Befehlen  vermeintlich  Höherstehender gebeugt hatte.  Der Rechtfertigungszwang, der auf dem Vorgeher lastete, war zu  groß.  Er  zog  den  Weg  einer  fehlerhaften,  aber  gewohnten  Illusion  dem  Weg  in  eine  unerfreuliche  Wirklichkeit  vor.  Der  Bruch,  den  Aoore seinem Verband zumuten wollte, war einfach zu stark.  »Eines Tages …«, begann Aoore.  Er  spürte,  wie  sich  der  Boden  unter  seinen  Füßen  bewegte.  Ein  Ruck ging durch das ganze Land.  Der Horizont tanzte vor Aoores Augen. Unwillkürlich griff er mit  beiden Händen um sich. Er suchte Halt.  »Herr!« schrie der Vorgeher auf. »Was geschieht?«  Offenbar hielt der Mann Aoore für den Urheber des entsetzlichen  Phänomens. Aoore selbst wußte nicht, was um ihn herum geschah.  Er hörte hinter sich Deela gellend schreien.  Unglaubliche Angst überfiel Aoore.  Vor  einer  Feuersbrunst  konnte  man  weglaufen,  sie  vielleicht  gar  löschen.  Gab  es  eine  Überschwemmung,  konnte  man  sich  auf  hochgelegenem Land in Sicherheit vor den Fluten bringen.  Jetzt  aber,  da  die  Erde  bebte,  gab  es  nirgendwo  eine  Zuflucht,  keinen  Platz,  an  dem  man  sich  vor  den  Gewalten  der  Natur  in  Sicherheit bringen konnte.  Dieses  Gefühl  der  Hoffnungslosigkeit  legte  sich  lähmend  auf  Aoore und ließ ihn vor Angst erstarren.  Das schreckliche Gefühl hielt an, es wurde nicht geringer.  Im Gegenteil, das Grauen wuchs noch.  »Seht!« schrie jemand. »Seht die Sonne! Sie stürzt herab!« 

Blitze  zuckten  in  wildem  Stakkato  über  den  Himmel,  die  Sonne  begann hinter formlosen grauen Schleiern zu verschwinden.  Aoore brach in die Knie.  Die  meisten  Puntharen  lagen  flach  auf  dem  Boden,  heulten  und  schrien  vor  Angst  und  Entsetzen.  Deela  lag  neben  Aoore  und  wimmerte.  Das  Zittern  und  Beben  des  Bodens  schien  kein  Ende  nehmen  zu  wollen. Aoore hörte sein Herz hämmern, und er ging in Gedanken  alle  Dämonen  und  Götzen  des  Himmels  und  der  Welt  darunter  durch, bat sie um Gnade und Verzeihung.  Das  SCHLOSS  ist  zerstört  worden,  dachte  er,  und  das  ist  jetzt  die  Rache der SCHLOSSHERREN. Wir haben gefrevelt, und jetzt wird ganz  Dorkh für den Frevel gezüchtigt.  Die  Chreeans  wurden  toll  vor  Angst.  In  ihrer  Verzweiflung  zerbissen sie die Gurte, die sie an den Karren geschirrt hielten, dann  stoben  sie  in  wilder  ungezügelter  Flucht  davon,  hinein  in  das  tanzende, schaukelnde Land.  »Mach ein Ende, Herr!« schrie der Vorgeher. Auch er lag flach auf  dem  Boden  und  hatte  alle  viere  von  sich  gestreckt.  »Laß  Gnade  walten, wir werden tun, was du gesagt hast.«  Aoore wußte darauf nichts zu antworten. Am liebsten hätte er sich  irgendwo  verkrochen,  aber  das  war  ausgeschlossen.  Jede  Erschütterung  des  Bodens  teilte  sich  seinem  Körper  sofort  und  deutlich mit. Es waren Augenblicke puren Grauens.  Zu dem gräßlichen Knirschen des Bodens, dem Ächzen der Felsen  und  der  Winde,  kam  nun  ein  weiteres  Geräusch,  ein  Brausen  wie  von einem weit entfernten Wasserfall.  Die  Puntharen,  die  nichts  anderes  glaubten,  als  daß  sie  bald  für  ihre  Widerborstigkeit  ersäuft  würden,  schrien  noch  lauter.  Flehentlich hoben sie die Hände.  Aoore  nahm  das  alles  nur  zur  Hälfte  wahr.  Er  hatte  mehr  als  genug  damit  zu  tun,  die  eigene  schreckliche  Furcht  niederzukämpfen. 

Nicht  länger  konnte  man  sagen,  ob  es  Tag  war  oder  Nacht,  eine  graue Dämmerung legte sich über das ganze Land. Und noch immer  erklang das fürchterliche Brausen.  »Ich habe davon sagen hören«, rief der Vorgeher. »Die Herren von  Dorkh  strafen  so  ihre  ungetreuen  Untertanen.  Sie  nehmen  sie  mit  auf eine lange Reise.«  Das Beben des Bodens hörte allmählich auf.  Aoore  war  einer  der  ersten,  der  sich  faßte.  Hastig  stand  er  auf.  Sobald  er  begriffen  hatte,  daß  es  ihm  und  den  anderen  nicht  ans  Leben ging, kehrte der alte Mut in ihn zurück.  Er  raffte  alles  zusammen,  was  er  an  Entschlußkraft  aufbringen  konnte.  »Steht auf«, sagte er. »Erhebt euch. Ich bin Punthare wie ihr, und  ich sage euch, daß ihr niemals mehr eure Häupter beugen sollt, vor  wem auch immer.«  »Wir  werden  so  handeln,  wie  du  es  verlangst«,  sagte  der  Vorgeher. Er näherte sich Aoore fast kriechend.  »Ich  bin  Aoore,  ich  war  einer  von  euch.  Jetzt  bin  ich  euer  neuer  Vorgeher, und ich sage euch, daß ihr die Köpfe erheben sollt.  Eine neue Zeit ist angebrochen.«  Deela richtete sich neben Aoore auf und griff nach seiner Hand.  Aoore  sah,  wie  sich  die  ersten  seiner  Sippengenossen  langsam  erhoben, sehr zaghaft. Langsam und noch voller Furcht wurden die  ersten  Rücken  gestreckt.  Aoore  sah  ein  Gesicht,  dann  zwei,  immer  mehr.  Er lächelte.  Er hatte mehr erreicht, als er sich jemals zugetraut hätte.  Aoore sah hinauf zum Himmel.  Mochte  das  fahle  Grau  andere  erschrecken,  ihn  nicht  mehr.  Von  irgendwoher  kam  Aoore  zu  der  Einsicht,  daß  die  Zukunft  für  ihn  und seine Gefährten voller Verheißungen war.  Dorkh war endlich erwacht.   

  ENDE      Weiter geht es in Atlan Band 465 von König von Atlantis mit:    Eine Handvoll Freiheit  von Detlev G. Winter