Eine Handvoll Freiheit

Atlan - König von Atlantis Nr.ȱ465ȱ Dorkhȱ ȱ

EineȱHandvollȱFreiheitȱ vonȱDetlevȱG.ȱWinterȱ

ȱ DieȱMissionȱdesȱKoordinatorsȱderȱ Ewigkeitȱ ȱ

Atlansȱ kosmischeȱ Odyssee,ȱ dieȱ ihrenȱ Anfangȱ nahm,ȱ alsȱ Pthor,ȱ derȱ Dimensionsfahrstuhl,ȱ dasȱ Vorfeldȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ erreichte,ȱ gehtȱ weiter.ȱ Währendȱ Pthorȱ undȱ dieȱ Pthorerȱ esȱ immerȱ wiederȱ mitȱ neuenȱ Beherrschernȱ undȱ Besatzernȱ zuȱ tunȱ bekommen,ȱ istȱ derȱ Arkonideȱ zusammenȱ mitȱ seinenȱ Gefährtenȱ Razamonȱ undȱ Grizzardȱ aufȱ Veranlassungȱ vonȱ Duuhlȱ Larx,ȱ demȱ Herrnȱ desȱ RghulȬReviers,ȱ nachȱ Dorkhȱ gebrachtȱ worden,ȱ umȱ dortȱ eineȱMissionȱimȱSinneȱdesȱDunklenȱOheimsȱzuȱerfüllen.ȱ Dochȱ Dorkh,ȱ dasȱ Pthorȱ inȱ vielerȱ Hinsichtȱ gleicht,ȱ istȱ eineȱ Weltȱ vollerȱ SchreckenȱundȱvollerȱGewalt,ȱundȱdenȱdreiȱMännernȱvonȱPthorȱwirdȱbaldȱklar,ȱ daßȱsieȱeineȱfastȱunlösbareȱAufgabeȱvorȱsichȱhaben.ȱIhreȱFähigkeiten,ȱwidrigenȱ UmständenȱzuȱtrotzenȱundȱselbstȱinȱaussichtslosenȱSituationenȱzuȱüberleben,ȱ sindȱjedochȱsoȱausgeprägt,ȱdaßȱsieȱbisherȱallesȱüberstandenȱhaben,ȱwasȱDorkhȱ gegenȱsieȱaufzubietenȱhatte.ȱ Währendȱ Dorkhȱ nunȱ aufȱ eineȱ Reiseȱ insȱ Ungewisseȱ geht,ȱ zusammenȱ mitȱ Atlanȱ undȱ seinenȱ Gefährten,ȱ blendenȱ wirȱ imȱ nächstenȱ AtlanȬBandȱ umȱ undȱ beleuchtenȱeinȱanderesȱGeschehenȱinȱderȱSchwarzenȱGalaxis.ȱ DiesesȱGeschehenȱbetrifftȱdieȱMissionȱeinesȱKoordinatorsȱderȱEwigkeit,ȱundȱ dabeiȱgehtȱesȱumȱEINEȱHANDVOLLȱFREIHEITȱ…ȱ

ȱ DieȱHauptpersonenȱdesȱRomans:ȱ ȱ TolfexȱȬȱDerȱKoordinatorȱderȱEwigkeitȱerfülltȱeinenȱAuftrag.ȱ ZwertelisȱȬȱEinȱIntelligenzwesenȱunterȱdenȱBestienȱvonȱCyrsic.ȱ FaderkyhlȱȬȱEinȱNootȱmitȱeinemȱHangȱzurȱNeugier.ȱ UsmaenderȱȬȱDerȱHavareȱlehntȱsichȱgegenȱseinenȱHerrnȱauf.ȱ YeersȱundȱOlkenȱȬȱZweiȱVerschwörerȱschöpfenȱHoffnung.ȱ ȱ

PROLOGȱ ȱ Irgendwoȱ imȱ Universumȱ eineȱ Sterneninsel,ȱ derenȱ Sonnenȱ extremȱ leuchtschwachȱsindȱundȱdieȱDüsternisȱdesȱTodesȱverbreiten:ȱdieȱSchwarzeȱ Galaxis,ȱSitzȱundȱMachtzentrumȱdesȱDunklenȱOheims.ȱ Beherrschtȱ vonȱ Unterdrückung,ȱ Haßȱ undȱ Sklaverei,ȱ bevölkertȱ vonȱ ausgebeuteten,ȱ willenlosenȱ Individuen,ȱ hierarchischȱ gegliedertȱ inȱ einzelneȱ Reviere,ȱverwaltetȱvonȱgrausamenȱStatthaltern,ȱdenȱNeffen.ȱ Einȱ Kosmosȱ fürȱ sich,ȱ abgeschiedenȱ vomȱ Restȱ derȱ Welt,ȱ umfangenȱ vonȱ einerȱGlockeȱausȱBosheitȱundȱIntrigen,ȱausȱNeidȱundȱMißgunst,ȱeingehülltȱ inȱeineȱAuraȱdesȱDunkels,ȱdurchdrungenȱvonȱderȱAusstrahlungȱdesȱBösenȱ schlechthin.ȱ Undȱ irgendwoȱ imȱ Zentrumȱ desȱ Grauensȱ einȱ Gegenpol,ȱ dieȱ Essenzȱ desȱ Positiven,ȱ einȱ Hortȱ desȱ Guten,ȱ abgekapselterȱ undȱ isolierterȱ Bereichȱ derȱ HoffnungȱundȱderȱZukunft,ȱSpenderȱimmerwährendenȱLebens.ȱ EinȱdunklerȱRaumȱ…ȱ AusȱdiesemȱGefängnisȱgibtȱesȱkeinȱEntkommen.ȱYeersȱundȱOlkenȱwissenȱ es.ȱ Aberȱ sieȱ könnenȱ denken,ȱ reden,ȱ Initiativeȱ entwickelnȱ –ȱ andersȱ alsȱ dieȱ anderen,ȱ dieȱ nurȱ nochȱ Bruchstückeȱ ihrerȱ selbstȱ sind,ȱ Fragmenteȱ frühererȱ Persönlichkeiten.ȱ Ihrȱ Geistȱ istȱ scharfȱ undȱ rege.ȱ Sieȱ stehenȱ außerhalbȱ derȱ Masse,ȱ habenȱ Ideenȱ undȱ einenȱ großenȱ Plan,ȱ zielstrebigȱ eingeleitetȱ undȱ sorgsamȱdurchdacht.ȱ IhreȱZuversichtȱwarȱgroßȱundȱbliebȱlangeȱerhalten.ȱLangsamȱänderteȱsichȱ das.ȱ »Wirȱ wartenȱ vergebens«,ȱ sagtȱ Yeers.ȱ »Dieȱ Verbindungȱ wirdȱ

unterbrochenȱbleiben.«ȱ »Wirȱkönnenȱnurȱwarten«,ȱentgegnetȱOlken.ȱ»Nichtsȱsonst.«ȱ »Wieȱlangeȱnoch?ȱWieȱlangeȱwillstȱduȱdeineȱSinneȱdaraufȱverschwenden,ȱ dasȱObjektȱzuȱsuchen,ȱbevorȱduȱeinsiehst,ȱdaßȱderȱPlanȱgescheitertȱist?«ȱ »EsȱspieltȱkeineȱRolle.ȱDieserȱOrtȱistȱzeitlos,ȱesȱgibtȱkeineȱVergangenheit,ȱ keineȱ Gegenwartȱ undȱ keineȱ Zukunft.ȱ Wirȱ könnenȱ nichtȱ ermessen,ȱ wievielȱ Zeitȱanderswoȱvergangenȱist,ȱseitȱwirȱdasȱSignalȱempfangenȱhaben.ȱSindȱesȱ Stunden,ȱ Tage,ȱ Jahre?ȱ Vielleichtȱ Jahrzehnteȱ oderȱ mehr?ȱ Esȱ bleibtȱ sichȱ gleich.ȱWirȱmüssenȱwarten.«ȱ »Einenȱ neuenȱ Planȱ könntenȱ wirȱ entwickeln«,ȱ schlägtȱ Yeersȱ vor.ȱ »Vonȱ vorneȱbeginnen.«ȱ »EsȱgibtȱkeinenȱbesserenȱPlan.ȱWirȱwürdenȱunsereȱKräfteȱvergeudenȱundȱ dabeiȱ vielleichtȱ dasȱ nächsteȱ Signalȱ überhören.ȱ Nein,ȱ wirȱ müssenȱ aufmerksamȱbleiben,ȱumȱdieȱChanceȱnichtȱzuȱverspielen.«ȱ »Sieȱ istȱ längstȱ verpaßtȱ undȱ wirdȱ nichtȱ wiederkehren.ȱ Wieȱ langeȱ magȱ esȱ schonȱherȱsein!«ȱ »Egal«,ȱbekräftigtȱOlken.ȱ»InȱunseremȱGefängnisȱgibtȱesȱkeineȱZeit.ȱWirȱ müssenȱunsȱanȱanderenȱMaßstäbenȱorientieren.«ȱ »Anȱwelchen?«ȱ »Dasȱweißȱichȱnicht.ȱDeshalbȱwarteȱich.«ȱ »Undȱ wennȱ bereitsȱ Jahrmillionenȱ vergangenȱ sind?ȱ Wennȱ dasȱ Objektȱ längstȱnichtȱmehrȱexistiert?«ȱ »EineȱabsurdeȱVorstellung«,ȱmeintȱOlken.ȱ AllmählichȱwirdȱYeersȱwütend.ȱ »Duȱ merkstȱ nicht,ȱ wieȱ duȱ dirȱ widersprichst.ȱ Einerseitsȱ klammerstȱ duȱ dichȱ anȱ deineȱ Theorie,ȱ daßȱ derȱ dunkleȱ Raumȱ keineȱ Zeitȱ aufweist,ȱ andererseitsȱ weistȱ duȱ dieȱ Vorstellungȱ zurück,ȱ daßȱ draußenȱ vieleȱ tausendȱ oderȱmehrȱJahreȱvergangenȱseinȱkönnten.ȱDasȱpaßtȱnichtȱzusammen.«ȱ »Ichȱhabeȱ vonȱAnfangȱanȱgesagt,ȱdaßȱ ichȱdieȱNichtexistenzȱderȱ Zeitȱfürȱ einȱ subjektivesȱ Phänomenȱ halte«,ȱ verteidigtȱ sichȱ Olken.ȱ »Esȱ magȱ daranȱ liegen,ȱ daßȱ wirȱ sieȱ nichtȱ empfindenȱ oderȱ messenȱ können,ȱ daßȱ wirȱ keineȱ Vergleichswerteȱhaben.ȱAberȱschließlichȱredenȱwirȱmiteinander,ȱwirȱdenken,ȱ planenȱ undȱ warten.ȱ Wirȱ lebenȱ inȱ denȱ unsȱ gestecktenȱ Grenzen.ȱ Ohneȱ denȱ

Ablaufȱ einerȱ Zeitȱ wäreȱ dasȱ allesȱ nichtȱ möglich.ȱ Ichȱ kannȱ mirȱ jedochȱ vorstellen,ȱ daßȱ dieseȱ Zeitȱ eineȱ andereȱ istȱ alsȱ sonstwo,ȱ daßȱ dabeiȱ Paradoxaȱ geschehen,ȱ derenȱ Spanneȱ undȱ Auswirkungenȱ wirȱ nichtȱ einmalȱ erahnenȱ können.ȱVerstehstȱdu,ȱwieȱichȱesȱmeine?«ȱ »Nein«,ȱ bekenntȱ Yeersȱ ehrlich.ȱ »Vorȱ allemȱ ändertȱ esȱ nichtsȱ daran,ȱ daßȱ derȱKontaktȱerloschenȱistȱundȱnichtȱwiederȱentstehenȱwird.«ȱ »WirȱmüssenȱGeduldȱhaben.«ȱ »Machȱ dirȱ nichtsȱ vor!«ȱ verlangtȱ Yeers.ȱ »Imȱ Grundeȱ deinerȱ Seeleȱ bistȱ auchȱ duȱ überzeugt,ȱ daßȱ derȱ Planȱ gescheitertȱ ist.ȱ Duȱ versuchstȱ dieseȱ Erkenntnisȱ lediglichȱ zuȱ unterdrücken.ȱ Duȱ klammerstȱ dichȱ anȱ eineȱ verwegeneȱ Hoffnung,ȱ damitȱ duȱ denȱ Sinnȱ deinesȱ Lebensȱ nichtȱ verleugnenȱ muß.«ȱ Esȱ sindȱ harteȱ Worteȱ fürȱ Olken,ȱ undȱ eineȱ Weileȱ schweigtȱ erȱ betroffenȱ inȱ derȱZeitlosigkeit.ȱVielleichtȱhatȱYeersȱrecht.ȱVielleichtȱistȱihrȱTunȱwirklichȱ sinnlos.ȱ Dieȱ Erinnerungȱ istȱ schwachȱ undȱ blaß,ȱ aberȱ sieȱ kriechtȱ unerbittlichȱ inȱ Olkensȱ Gedanken,ȱ undȱ sieȱ wecktȱ dieȱ Zuversicht,ȱ dieȱ erȱ ebenȱ begrabenȱ wollte,ȱvonȱneuem.ȱ Zweiȱ Körperlicheȱ warenȱ präpariertȱ wordenȱ –ȱ derȱ Produzentȱ undȱ derȱ Bote.ȱ Derȱ eineȱ sollteȱ dasȱ Objektȱ herstellen,ȱ derȱ andereȱ esȱ transportieren.ȱ Zumindestȱ derȱ ersteȱ Teilȱ desȱ Planesȱ schienȱ gelungen,ȱ nichtȱ ohneȱ Komplikationen,ȱ aberȱ dennochȱ zuȱ ihrerȱ Zufriedenheit.ȱ Einȱ einzigesȱ Malȱ empfingenȱYeersȱundȱOlkenȱdasȱZeichen.ȱIhreȱFreudeȱwarȱgroßȱgewesenȱ–ȱ dochȱbaldȱdaraufȱerloschȱderȱKontaktȱwieder.ȱ SeitdemȱherrschtȱStille.ȱ Wieȱlangeȱschon?ȱ Wieȱlangeȱnoch?ȱ »Wirȱ wissen,ȱ daßȱ derȱ Herstellungsprozeßȱ erfolgreichȱ abgeschlossenȱ wurde«,ȱ versuchtȱ Olkenȱ seineȱ Haltungȱ zuȱ verteidigen.ȱ »Dasȱ Objektȱ existiert!ȱ Wirȱ dürfenȱ nochȱ nichtȱ aufgeben!ȱ Esȱ wäreȱ einȱ Verratȱ anȱ denȱ InteressenȱallerȱLebewesenȱinȱdieserȱGalaxis.«ȱ »Duȱ träumst«,ȱ wirftȱ Yeersȱ ihmȱ vor.ȱ »Mitȱ deinenȱ Illusionenȱ hilfstȱ duȱ niemandem,ȱnichtȱeinmalȱdirȱselbst.«ȱ

Olkenȱschweigt.ȱErȱspürtȱselbst,ȱwieȱeinanderȱwidersprechendeȱAnsichtenȱ ihnȱ abwechselndȱ zuȱ beherrschenȱ suchen.ȱ Aberȱ wasȱ sollȱ erȱ tun?ȱ Denȱ Planȱ weiterȱverfolgen,ȱweiterȱwartenȱundȱhoffen,ȱnurȱumȱschließlichȱeinzusehen,ȱ daßȱ erȱ einȱ Fehlschlagȱ war?ȱ Einenȱ neuenȱ Planȱ entwickelnȱ undȱ dabeiȱ dasȱ Risikoȱeingehen,ȱdasȱnächsteȱZeichenȱzuȱüberhören?ȱ Stilleȱ undȱ Dunkelheitȱ beherrschenȱ denȱ zeitlosenȱ Raumȱ –ȱ nachdenklicheȱ Stilleȱ undȱ unversöhnlicheȱ Dunkelheit.ȱ Dieȱ Stimmungȱ sinkt.ȱ Trägeȱ pulsierenȱ Gedankenketten,ȱ unausgesprochene,ȱ aberȱ wahrnehmbareȱ Überlegungen.ȱ NatürlichȱistȱderȱPlanȱgescheitert.ȱAuchȱOlkenȱweißȱes.ȱZugebenȱwillȱerȱ esȱ nochȱ nicht.ȱ Soȱ vielȱ Aufwandȱ undȱ Hoffnungȱ habenȱ sieȱ investiert.ȱ Undȱ allesȱwarȱumsonst.ȱ Dann,ȱ plötzlich,ȱ unerwartet,ȱ überraschendȱ –ȱ wieȱ einȱ Blitzȱ inȱ derȱ DunkelheitȱundȱeinȱSchreiȱinȱderȱStilleȱ…ȱ »Daȱistȱes!«ȱ Yeersȱ schrecktȱ auf.ȱ Erȱ vernimmtȱ Olkensȱ Worte,ȱ ohneȱ sieȱ zuȱ registrieren.ȱ Euphorischerȱ Aufruhrȱ beherrschtȱ ihn.ȱ Symbolischȱ beginntȱ derȱ dunkleȱ Raumȱ fürȱ ihnȱ zuȱ leuchten.ȱ Fastȱ empfindetȱ erȱ Ehrfurcht,ȱgepaartȱmitȱZufriedenheitȱundȱGenugtuung.ȱ »DasȱZeichenȱ…!«ȱ ȱ ȱ 1.ȱ ȱ Sehen,ȱsprechenȱundȱbefehlenȱkonnteȱer.ȱErȱwarȱinȱderȱLage,ȱandereȱ Wesenȱ vonȱ sichȱ fernzuhalten,ȱ sieȱ inȱ gewissenȱ Grenzenȱ zuȱ beeinflussenȱundȱihreȱGefühleȱzuȱmanipulieren.ȱIhmȱzurȱSeiteȱstandȱ eineȱHeerscharȱvonȱRobotern,ȱdieȱnurȱihmȱgehorchten.ȱ Überȱ eineȱ Reiheȱ vonȱ Bildschirmenȱ konnteȱ erȱ dieȱ Vorgängeȱ imȱ Sternenschiffȱ beobachten,ȱ konnteȱ sichȱ Außenaufnahmenȱ undȱ technischeȱ Daten,ȱ OrtungsȬȱ undȱ Tasterimpulseȱ überspielenȱ lassen.ȱ RedenȱkonnteȱerȱmitȱHilfeȱsynthetischerȱStimmbänder,ȱdieȱdurchȱeinȱ kompliziertes,ȱ halbȱ organischesȱ Systemȱ aktiviertȱ wurden.ȱ Seineȱ

Befehleȱ erteilteȱ erȱ überȱ eineȱ Lautsprecheranlage,ȱ undȱ überȱ Funkȱ wiesȱerȱdieȱRoboterȱan,ȱdieȱseineȱAnweisungenȱbefolgten.ȱ Erȱ hätteȱ zufriedenȱ seinȱ können,ȱ dennȱ trotzȱ allerȱ körperlichenȱ MängelȱbesaßȱerȱdieȱMacht.ȱDiesȱwarȱseinȱSchiff.ȱErȱalleinȱbestimmteȱ denȱ Kursȱ undȱ dieȱ durchzuführendenȱ Manöver.ȱ Tatsächlichȱ warȱ erȱ manchmalȱglücklichȱ–ȱwennȱerȱsah,ȱwieȱallesȱnachȱseinenȱWünschenȱ verlief,ȱwennȱerȱfeststellte,ȱwieȱjedeȱMaschineȱundȱjedesȱLebewesenȱ anȱBordȱsichȱseinenȱAnsprüchenȱunterordneteȱundȱihmȱgehorchte.ȱ Einȱ anderesȱ Malȱ dagegenȱ konnteȱ erȱ sichȱ selbstȱ hassen,ȱ wennȱ ihmȱ schmerzhaftȱ deutlichȱ wurde,ȱ daßȱ erȱ körperlichȱ jedemȱ anderenȱ Geschöpfȱ unterlegenȱ war,ȱ daßȱ erȱ zwarȱ denkenȱ undȱ lenken,ȱ aberȱ nichtȱhandelnȱkonnte.ȱ Einȱ Impulsȱ jagteȱ durchȱ seineȱ Nervenbahnen.ȱ Einȱ Sektorȱ seinesȱ Gehirnsȱ warȱ bestrebt,ȱ Spontaneitätȱ zuȱ erzeugen,ȱ wollteȱ ihnȱ aufspringenȱ undȱ fahrigeȱ Gestenȱ machenȱ lassen.ȱ Seineȱ Wangenȱ hättenȱsichȱrötenȱundȱseineȱGliederȱzitternȱmüssen.ȱ AberȱnichtsȱanȱseinemȱÄußerenȱveränderteȱsich.ȱ Erȱ warȱ verdammtȱ zurȱ Bewegungslosigkeit,ȱ unfähig,ȱ Gefühleȱ undȱ Gedankenȱ inȱ Gestenȱ undȱ spezifischenȱ Verhaltensweisenȱ auszudrücken.ȱ Erȱ sahȱ dasȱ Wesen,ȱ dasȱ aufȱ demȱ Monitorȱ abgebildetȱ war,ȱhörteȱdessenȱWorteȱundȱspürte,ȱwieȱseinȱInnerstesȱaufgewühltȱ wurde.ȱAberȱerȱvermochteȱEnttäuschungȱundȱWutȱnichtȱsichtbarȱzuȱ übertragen.ȱ Nurȱschreienȱkonnteȱer.ȱ »Sieȱistȱ…ȱwas?«ȱ DerȱSchattenȱaufȱdemȱBildschirmȱbewegteȱsichȱetwasȱzurȱSeite.ȱEsȱ warȱAusdruckȱderȱVerlegenheit.ȱ »Sieȱ istȱ zerstört«,ȱ wiederholteȱ er.ȱ »Sämtlicheȱ Datenȱ sindȱ vernichtet.«ȱ »Wieȱ konnteȱ dasȱ geschehen?«ȱ Derȱ Kommandantȱ derȱ ZIEMENȱ sprachȱbereitsȱruhiger.ȱ»Wieȱistȱdasȱmöglich?«ȱ »VerschiedeneȱUmständeȱsindȱdafürȱverantwortlich«,ȱerklärteȱderȱ Scuddamore.ȱ»ZweiȱFremde,ȱderenȱGeistȱstarkȱgenugȱwar,ȱLänerthsȱ

Traumprojektionenȱ zuȱ widerstehenȱ undȱ sichȱ sogarȱ darausȱ zuȱ befreien,ȱhabenȱdasȱMittlereȱFortȱinsȱChaosȱgestürzt.«ȱ »Wasȱ hatȱ dasȱ mitȱ derȱ Karteiȱ Gärȱ zuȱ tun!«ȱ riefȱ derȱ Kommandant.ȱ »DasȱArchivȱbefindetȱsichȱmeinesȱWissensȱimȱÄußerenȱFort.«ȱ »Dasȱistȱrichtigȱ…«ȱ »Rede,ȱScuddamore!ȱWasȱhatȱsichȱsonstȱnochȱzugetragen?«ȱ »UnserȱChefwissenschaftler,ȱeinȱMannȱnamensȱ…«ȱ »Quärnt,ȱ ichȱ kenneȱ ihn«,ȱ unterbrachȱ derȱ Kommandantȱ ungeduldig.ȱ»Weiter!«ȱ »Nunȱ –ȱ alsȱ wirȱ befürchtenȱ mußten,ȱ daßȱ dieȱ Unruhe,ȱ dieȱ dieȱ Fremdenȱ erzeugten,ȱ umȱ sichȱ greifenȱ würde,ȱ hatȱ erȱ dieȱ SelbstvernichtungȱderȱKarteiȱvorbereitet.ȱObwohlȱdieȱDaten,ȱdieȱimȱ Äußerenȱ Fortȱ gespeichertȱ waren,ȱ niemalsȱ ernsthaftȱ inȱ Gefahrȱ gerieten,ȱ inȱ unbefugteȱ Händeȱ zuȱ gelangen,ȱ hatȱ Quärntȱ inȱ einemȱ MomentȱderȱPanikȱdenȱZerstörungsimpulsȱabgesetzt.«ȱ Erbittertȱ schloßȱ derȱ Kommandantȱ dieȱ Augen.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ vonȱ demȱ Abstecherȱ nachȱ BreisterkählȬFehrȱ vielȱ erhofft,ȱ undȱ nunȱ mußteȱ erȱ erfahren,ȱ daßȱ dieȱ Karteiȱ Gär,ȱ inȱ derȱ Datenȱ überȱ alleȱ bekanntenȱ Völkerȱ desȱ MarantronerȬReviersȱ gespeichertȱ waren,ȱ nichtȱ mehrȱ existierte.ȱ Damitȱ warȱ erȱ beiȱ derȱ Erfüllungȱ seinesȱ Auftragsȱ umȱ einȱ gehörigesȱStückȱzurückgeworfenȱworden.ȱ »EinerȱderȱFremdenȱwarȱAtlan?«ȱvermuteteȱer.ȱ »Soȱnannteȱerȱsich«,ȱbestätigteȱderȱScuddamore.ȱ Atlan,ȱ immerȱ wiederȱ Atlan!ȱ Derȱ Nameȱ diesesȱ Mannesȱ schienȱ mitȱ demȱ Niedergangȱ derȱ Ordnungȱ imȱ MarantronerȬRevierȱ inȱ untrennbaremȱ Zusammenhangȱ zuȱ stehen.ȱ Zweimalȱ warȱ derȱ Kommandantȱ ihmȱ begegnet,ȱ beideȱ Maleȱ hatteȱ erȱ geglaubt,ȱ denȱ Fremdenȱ fürȱ alleȱ Zeitenȱ unschädlichȱ gemachtȱ zuȱ haben,ȱ undȱ beideȱ Maleȱhatteȱerȱsichȱgetäuscht.ȱ »Wirstȱ duȱ unsȱ abholenȱ lassen?«ȱ fragteȱ derȱ Scuddamoreȱ undȱ erinnerteȱ denȱ Kommandantenȱ daran,ȱ daßȱ erȱ Wichtigeresȱ zuȱ tunȱ hatte,ȱalsȱverpaßtenȱGelegenheitenȱnachzutrauern.ȱ »Nein«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Ihrȱ solltetȱ euchȱ darumȱ kümmern,ȱ daßȱ dieȱ

Anlagenȱwiederȱinstandȱgesetztȱwerden.«ȱ »Wirȱ habenȱ Schwierigkeiten«,ȱ bekannteȱ derȱ Scuddamoreȱ freimütig.ȱ »Einigeȱ stellenȱ sichȱ offenȱ gegenȱ unsȱ undȱ versuchen,ȱ unsereȱAufbauarbeitenȱzuȱsabotieren.ȱDieȱSituationȱnähertȱsichȱeinerȱ Revolte,ȱ undȱ wirȱ wissenȱ nicht,ȱ wieȱ langeȱ wirȱ nochȱ imȱ Sinnȱ desȱ Neffenȱwerdenȱhandelnȱkönnen.«ȱ »Dasȱweißȱmanȱnirgendwo«,ȱwiesȱderȱKommandantȱdasȱAnsinnenȱ ab.ȱ »Aufȱ allenȱ besiedeltenȱ Planetenȱ desȱ Reviersȱ ergebenȱ sichȱ dieȱ gleichenȱSchwierigkeiten.ȱIhrȱmüßtȱselbstȱsehen,ȱwieȱihrȱdamitȱfertigȱ werdet.«ȱ DerȱSchattenȱaufȱdemȱBildschirmȱbewegteȱsichȱunruhig.ȱ »WarumȱgreiftȱChirmorȱFlogȱnichtȱein?ȱErȱhatȱdochȱdieȱMacht,ȱinȱ seinemȱHerrschaftsbereichȱfürȱRuheȱundȱOrdnungȱzuȱsorgen.«ȱ »Derȱ Neffeȱ istȱ verschollen«,ȱ eröffneteȱ derȱ Kommandant.ȱ »Wahrscheinlichȱistȱerȱtot.«ȱ Wennȱ denȱ Scuddamorenȱ dieȱ Nachrichtȱ überraschte,ȱ soȱ ließȱ erȱ esȱ sichȱ nichtȱ anmerken.ȱ Durchȱ denȱ Schattenschild,ȱ derȱ seineȱ wahreȱ Gestaltȱverbarg,ȱkonnteȱmanȱohnehinȱnieȱsicherȱsein,ȱwasȱgeradeȱinȱ ihmȱvorging.ȱ »Undȱdu?«ȱsetzteȱerȱabermalsȱan.ȱ»Wasȱistȱmitȱdir?ȱIchȱerkenneȱanȱ denȱ Tasterbildern,ȱ dieȱ mirȱ übermitteltȱ werden,ȱ daßȱ duȱ keinȱ Organschiffȱ befehligst.ȱ Deineȱ Einheitȱ gehörtȱ derȱ Flotteȱ einesȱ KoordinatorsȱderȱEwigkeitȱan.ȱKannȱerȱnichtsȱunternehmen?«ȱ »Nein«,ȱsagteȱderȱKommandant.ȱ »Warumȱnicht?«ȱdrängteȱderȱScuddamore.ȱ Alleȱ seineȱ Worteȱ deutetenȱ daraufȱ hin,ȱ daßȱ aufȱ demȱ Planetenȱ wirklichȱ dieȱ Hölleȱ losȱ seinȱ mußte.ȱ »Warumȱ willȱ unsȱ niemandȱ helfen?«ȱ »Ichȱ kannȱ dirȱ nichtȱ helfen.ȱ Dieȱ ZIEMENȱ istȱ alleinȱ unterwegs.ȱ Sieȱ gehörtȱkeinemȱVerbandȱan.«ȱ »UndȱderȱKoordinator?ȱWoȱistȱer?«ȱ DerȱKommandantȱgenoßȱdenȱMomentȱdesȱlauerndenȱSchweigens,ȱ denȱ erȱ erzeugte,ȱ indemȱ erȱ dieȱ Antwortȱ hinauszögerte.ȱ Inȱ diesemȱ

Augenblickȱ fühlteȱ erȱ wiederȱ seineȱ Überlegenheit,ȱ vergaßȱ erȱ alleȱ körperlichenȱ Mängelȱ undȱ kosteteȱ dasȱ Überraschungsmomentȱ vollȱ aus.ȱDannȱsagteȱer:ȱ »IchȱbinȱderȱKoordinator.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Seinenȱ richtigenȱ Namenȱ hatteȱ erȱ längstȱ vergessen.ȱ Erȱ nannteȱ sichȱ Faderkyhl;ȱdasȱ klangȱzumindestȱnootischȱundȱmochteȱ inȱetwaȱ demȱ naheȱkommen,ȱwieȱmanȱihnȱfrüherȱangeredetȱhatte.ȱErȱmachteȱsichȱ nichtȱ einmalȱ dieȱ Mühe,ȱ denȱ zweitenȱ Namensbestandteilȱ zuȱ rekonstruieren.ȱ Esȱwarȱauchȱnichtȱwichtig.ȱ Vonȱ jedemȱ Volkȱ hieltȱ sichȱ nurȱ einȱ Vertreterȱ anȱ Bordȱ desȱ Sternenschiffsȱ auf.ȱ Esȱ gabȱ einenȱ Camagur,ȱ einenȱ Krejoden,ȱ einenȱ Tamaterȱ undȱ etlicheȱ andere.ȱ Wieȱ sieȱ heißen,ȱ warȱ zweitrangig.ȱ Zurȱ Unterscheidungȱ jedesȱ einzelnenȱ gereichteȱ dasȱ jeweilsȱ unterschiedlicheȱÄußere.ȱ Er,ȱFaderkyhl,ȱwarȱderȱNoot.ȱ Erȱ warȱ zufriedenȱ –ȱ mitȱ sich,ȱ denȱ Umständen,ȱ denȱ anderen.ȱ Eineȱ ungezwungeneȱ Fröhlichkeitȱ beherrschteȱ ihn,ȱ wennȱ erȱ sichȱ überȱ belangloseȱ Dingeȱ unterhielt,ȱ wennȱ erȱ alleinȱ oderȱ inȱ einerȱ Gruppeȱ durchȱ dieȱ Lagerhallenȱ spazierte,ȱ wennȱ ihmȱ bewußtȱ wurde,ȱ wieȱ angenehmȱ dasȱ Daseinȱ hierȱ anȱ Bordȱ imȱ Gegensatzȱ zuȱ demȱ KonkurrenzkampfȱaufȱdemȱBodenȱeinesȱPlanetenȱwar.ȱ Dieȱ Eintönigkeitȱ desȱ neuenȱ Lebensrhythmusȱ störteȱ ihnȱ nicht.ȱ Esȱ machteȱihmȱauchȱnichtsȱaus,ȱdaßȱerȱderȱeinzigeȱVertreterȱseinerȱArtȱ anȱ Bordȱ war,ȱ daßȱ esȱ keinenȱ weiblichenȱ Nootȱ gab,ȱ mitȱ demȱ erȱ sichȱ hätteȱ beschäftigenȱ können.ȱ Fürȱ dieȱ Fortpflanzungȱ mochtenȱ andereȱ sorgen;ȱ erȱ fühlteȱ sichȱ zuȱ Höheremȱ berufen.ȱ Erȱ warȱ auserwählt.ȱ Erȱ ahnte,ȱ daßȱ erȱ einerȱ großenȱ Sacheȱ dienenȱ würde,ȱ daßȱ eineȱ Bestimmungȱaufȱihnȱwartete.ȱ

Wasȱ erȱ nichtȱ unterdrückenȱ konnte,ȱ warȱ seineȱ Neugier.ȱ Dieȱ ZIEMENȱ warȱ dasȱ Schiffȱ einesȱ Koordinatorsȱ derȱ Ewigkeit,ȱ sieȱ warȱ großȱ undȱ geräumig,ȱ undȱ fastȱ überallȱ durfteȱ erȱ sichȱ freiȱ bewegen.ȱ NurȱderȱBezirk,ȱinȱdemȱsichȱderȱKoordinatorȱselbstȱaufhielt,ȱwarȱfürȱ dieȱ übrigenȱ Passagiereȱ tabu.ȱ Niemandȱ hatteȱ denȱ Kommandantenȱ jemalsȱzuȱGesichtȱbekommen,ȱniemandȱwußte,ȱwerȱerȱwarȱoderȱwieȱ erȱ aussah.ȱ Schonȱ oftȱ hattenȱ Faderkyhlȱ undȱ seineȱ Freundeȱ darüberȱ hitzigeȱ Gesprächeȱ geführt,ȱ aberȱ niemandȱ schienȱ ernsthaftȱ daranȱ interessiert,ȱdasȱGeheimnisȱwirklichȱzuȱergründen.ȱ Nurȱ ihnȱ triebȱ esȱ immerȱ wiederȱ inȱ dieȱ Näheȱ desȱ Kommandobereichs.ȱMeistensȱkehrteȱerȱfrühzeitigȱum,ȱweilȱihmȱdas,ȱ wasȱerȱwissenȱwollte,ȱplötzlichȱnichtȱmehrȱwichtigȱerschien.ȱ Diesmalȱjedochȱhatteȱerȱsichȱzuȱweitȱvorgewagt.ȱ Schonȱ früherȱ warȱ ihmȱ aufgefallen,ȱ daßȱ erȱ immer,ȱ wennȱ erȱ einenȱ neuenȱ Vorstoßȱ unternahm,ȱ einigeȱ Meterȱ weiterȱ vorankamȱ alsȱ beimȱ letztenȱVersuch,ȱbevorȱihnȱderȱDrangȱnachȱUmkehrȱüberwältigte.ȱErȱ hatteȱ sichȱ nieȱ Gedankenȱ darüberȱ gemacht,ȱ hatteȱ sichȱ höchstensȱ gesagt,ȱ daßȱ seinȱ Wissensdurstȱ wohlȱ dochȱ geringerȱ sei,ȱ alsȱ erȱ sichȱ selbstȱmanchmalȱeinbildete.ȱ Heuteȱerfuhrȱer,ȱdaßȱesȱandereȱGründeȱhatte.ȱ DerȱKorridor,ȱdenȱerȱentlangging,ȱwarȱunbelebt.ȱZuȱbeidenȱSeitenȱ warenȱ Türenȱ inȱ dieȱ Wändeȱ eingelassen,ȱ hinterȱ denenȱ sichȱ Ausrüstungsdepotsȱ undȱ Lagerräumeȱ fürȱ technischeȱ Gerätschaftenȱ befanden.ȱFaderkyhlȱinteressierteȱsichȱnichtȱdafür.ȱErȱachteteȱnurȱaufȱ dieȱ Leuchtplattenȱ anȱ derȱ Decke,ȱ dieȱ eineȱ angenehmeȱ Helligkeitȱ verbreitetenȱ undȱ derenȱ Anzahlȱ demȱ Nootȱ Maßstabȱ dafürȱ war,ȱ wieȱ weitȱ erȱ diesmalȱ inȱ dasȱ Sperrgebietȱ vordrang.ȱ Weiterȱ vornȱ erkannteȱ erȱ eineȱ Kreuzung,ȱ undȱ dahinterȱ verschloßȱ einȱ Schottȱ denȱ weiterenȱ Weg.ȱ Faderkyhlsȱ Spannungȱ wuchs,ȱ vermischtȱ mitȱ einemȱ deutlichenȱ Gefühlȱ desȱ Unbehagens.ȱ Esȱ sahȱ soȱ aus,ȱ alsȱ sollteȱ esȱ ihmȱ heuteȱ gelingen,ȱseinȱZielȱzuȱerreichen.ȱHinterȱdieserȱWandȱwürdeȱerȱdemȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeit,ȱ demȱ Befehlshaberȱ überȱ dieȱ ZIEMEN,ȱ

gegenüberstehen.ȱUnwillkürlichȱbeschleunigteȱerȱseinenȱSchritt.ȱ Dochȱ plötzlichȱ hieltȱ erȱ wieȱ vomȱ Blitzȱ gerührtȱ inne.ȱ Alleȱ Fröhlichkeitȱ undȱ Zuversichtȱ fielenȱ vonȱ ihmȱ ab.ȱ Drohendeȱ Dunkelheitȱ drängteȱ sichȱ inȱ seineȱ Gedanken.ȱ Alsȱ hätteȱ erȱ eineȱ unsichtbareȱ Mauerȱ durchdrungen,ȱ änderteȱ sichȱ dieȱ Perspektiveȱ seinesȱ Blickfelds.ȱ Erȱ sahȱ nurȱ nochȱ Schwärze.ȱ Erȱ hatteȱ Angst.ȱ Etwasȱ überschwemmteȱseinenȱGeistȱmitȱelementarerȱWucht.ȱ Diesȱ warȱ nichtȱ mehrȱ dieȱ sichȱ freundlichȱ durchsetzendeȱ Einsicht,ȱ daßȱerȱgutȱdaranȱtäteȱumzukehren.ȱDiesȱwarȱeineȱmassiveȱDrohung,ȱ Ahnungȱ schrecklicherȱ Strafe.ȱ Erȱ hatteȱ eineȱ Grenzeȱ passiert,ȱ derenȱ Überschreitenȱ ihmȱ nichtȱ gestattetȱ wurde.ȱ Hierȱ erwarteteȱ ihnȱ nichtȱ dasȱ angenehme,ȱ fröhlicheȱ Leben,ȱ nichtȱ dasȱ Gesprächȱ mitȱ demȱ KommandantenȱdiesesȱSchiffes.ȱHierȱerwarteteȱihnȱderȱTod.ȱ KeinenȱSchrittȱweiterȱwürdeȱerȱgehen.ȱAlsȱwollteȱerȱumȱVergebungȱ flehen,ȱ breiteteȱ erȱ hilflosȱ dieȱ Armeȱ aus.ȱ Dasȱ Rauchhornȱ pulsierteȱ schmerzhaft.ȱ Dieȱ Schuppenȱ aufȱ seinerȱ Hautȱ verlorenȱ ihreȱ blaueȱ Farbeȱundȱ wurdenȱblaß.ȱDieȱLeereȱinȱseinemȱHirnȱnahmȱzu.ȱWennȱ erȱnochȱlangeȱhierȱstehenblieb,ȱwürdeȱerȱdenȱVerstandȱverlieren.ȱ Erȱtaumelteȱzurück.ȱ Irgendwoȱ warenȱ Helligkeit,ȱ Sicherheitȱ undȱ Leben.ȱ Schmaleȱ Leuchtplattenȱ schobenȱ sichȱ unterȱ dieȱ Deckeȱ einesȱ Korridors.ȱ GeschlosseneȱTürenȱentstandenȱinȱmassivenȱWänden.ȱDieȱSchwärzeȱ inȱ seinenȱ Sinnenȱ schwand,ȱ alsȱ hätteȱ jemandȱ einenȱ Vorhangȱ zurückgezogen.ȱDieȱTodesangstȱversiegte.ȱ ZitterndȱbliebȱFaderkyhlȱstehen.ȱ NichtsȱanȱderȱUmgebungȱhatteȱsichȱverändert.ȱFriedlichȱundȱruhigȱ lagȱ derȱ Gangȱ vorȱ ihm,ȱ derȱ inȱ jeneȱ Bereicheȱ führte,ȱ inȱ denenȱ erȱ sichȱ aufhaltenȱdurfte.ȱAllesȱwarȱwieȱsonst.ȱ Vielleichtȱ warȱ erȱ selbstȱ inȱ diesenȱ schrecklichenȱ Sekundenȱ einȱ andererȱ geworden.ȱ Allmählichȱ kehrteȱ seineȱ gewohnteȱ Fröhlichkeitȱ zurück.ȱ Erȱ fühlteȱ sichȱ wohl,ȱ wieȱ vonȱ einemȱ innerenȱ Zwangȱ befreit.ȱ Dasȱ Bedürfnis,ȱ demȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeitȱ gegenüberzustehen,ȱ warȱvölligȱerloschen.ȱ

Erȱ warȱ ausersehen,ȱ einerȱ übergeordnetenȱ Bestimmungȱ zugeführtȱ zuȱwerden.ȱDamitȱkonnteȱerȱzufriedenȱseinȱ–ȱundȱjetzt,ȱnachdemȱerȱ dasȱGrauenȱerahntȱhatte,ȱwarȱerȱesȱauch.ȱ ErȱbefandȱsichȱaufȱeinemȱSternenschiff.ȱ DerȱSteuermannȱwarȱeinȱKoordinatorȱderȱEwigkeit.ȱ DerȱKoordinatorȱwarȱTolfex.ȱ MehrȱWissensȱbedurfteȱesȱnicht,ȱumȱglücklichȱzuȱsein.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Derȱ Scuddamoreȱ wichȱ einenȱ Schrittȱ zurück.ȱ Dieȱ Eröffnung,ȱ mitȱ einemȱKoordinatorȱderȱEwigkeitȱzuȱsprechen,ȱmußteȱeinȱSchockȱfürȱ ihnȱsein.ȱWahrscheinlichȱwurdeȱerȱsichȱerstȱjetztȱbewußt,ȱdaßȱerȱkeinȱ BildȱvonȱseinemȱDialogpartnerȱübermitteltȱbekam.ȱ »Warumȱ willstȱ duȱ unsȱ beiȱ unseremȱ Kampfȱ gegenȱ dieȱ Aufständischenȱ nichtȱ unterstützen?«ȱ fragteȱ er,ȱ nachdemȱ erȱ sichȱ wiederȱ inȱ derȱ Gewaltȱ hatte.ȱ »Duȱ bistȱ einȱ mächtigerȱ Mann.ȱ Duȱ könntestȱdieȱRevolteȱniederschlagen.ȱAufȱdichȱwürdenȱsieȱhören.«ȱ »DuȱversprichstȱdirȱzuvielȱvonȱmeinerȱAnwesenheit«,ȱwidersprachȱ Tolfexȱ kühl.ȱ »Ichȱ habeȱ einenȱ klarȱ umrissenenȱAuftragȱ desȱ Dunklenȱ OheimsȱauszuführenȱundȱkannȱmichȱnichtȱumȱNebensächlichkeitenȱ kümmern.ȱ Außerdemȱ braucheȱ ichȱ meinȱ Schiffȱ fürȱ andereȱ Zwecke,ȱ alsȱ euchȱ vonȱ BreisterkählȬFehrȱ zuȱ evakuieren.ȱ Euerȱ Platzȱ istȱ inȱ denȱ Forts.«ȱ »WirȱwerdenȱunsereȱStellungenȱnichtȱmehrȱlangeȱhaltenȱkönnen«,ȱ prophezeiteȱderȱScuddamore.ȱ»DieȱLoyalenȱbrauchenȱUnterstützungȱ vonȱaußen.«ȱ »Ihrȱ werdetȱ soȱ langeȱ durchhalten,ȱ bisȱ einȱ neuerȱ Neffeȱ diesesȱ Revierȱbeherrscht«,ȱverlangteȱTolfex.ȱ »Wannȱwirdȱdasȱsein?«ȱ »Bald.«ȱ Bevorȱ derȱ andereȱ ihnȱ weiterȱ drängenȱ konnte,ȱ unterbrachȱ Tolfexȱ

dieȱ Verbindung.ȱ Erȱ ertrugȱ esȱ nichtȱ länger,ȱ denȱ Scuddamorenȱ jammernȱ undȱ bettelnȱ zuȱ hören.ȱ Esȱ widersprachȱ allenȱ Erfahrungen,ȱ dieȱ erȱ bisherȱ mitȱ Vertreternȱ dieserȱ Kampftruppeȱ gemachtȱ hatte.ȱ Aberȱ esȱ zeigteȱ ihmȱ auch,ȱ daßȱ seitȱ demȱ Verschwindenȱ desȱ Neffenȱ nichtsȱmehrȱimȱMarantronerȬRevierȱseinenȱgewohntenȱGangȱnahm.ȱ Dieȱ Verhältnisseȱ warenȱ soȱ verwirrendȱ undȱ unübersichtlich,ȱ daßȱ nichtȱ einmalȱ mehrȱ dieȱ Scuddamorenȱ damitȱ zurechtȱ kamen.ȱ Dieȱ Ordnungȱwarȱzerstört.ȱ EsȱwurdeȱZeit,ȱdaßȱerȱseinenȱAuftragȱerfüllte.ȱ Dabeiȱ warȱ erȱ sichȱ darüberȱ imȱ klaren,ȱ daßȱ nochȱ etlicheȱ Schwierigkeitenȱ aufȱ ihnȱ wartenȱ würden.ȱ Vonȱ jedemȱ Volk,ȱ dasȱ imȱ MarantronerȬRevierȱ beheimatetȱ war,ȱ sollteȱ erȱ einȱ ausgewachsenesȱ undȱ gesundesȱ Exemplarȱ anȱ Bordȱ nehmenȱ undȱ seinerȱ Bestimmungȱ zuführen.ȱ Dasȱ warȱ nichtȱ leicht.ȱ Wieȱ inȱ allenȱ anderenȱ Revieren,ȱ warenȱ auchȱ hierȱ Angehörigeȱ vielerȱ Artenȱ zwangsweiseȱ aufȱ andereȱ Planetenȱumgesiedeltȱworden.ȱImȱLaufȱderȱJahreȱhattenȱsieȱsichȱderȱ jeweiligenȱ Umgebungȱ angepaßt,ȱ warenȱ zumȱ Teilȱ mutiertȱ oderȱ entartetȱ undȱ ließenȱ vonȱ ihrerȱ ursprünglichenȱ Formȱ oftȱ kaumȱ nochȱ etwasȱ erkennen.ȱ Daßȱ derȱ Dunkleȱ Oheimȱ nurȱ anȱ Vertreternȱ derȱ Stammvölkerȱinteressiertȱwar,ȱmachteȱesȱfürȱTolfexȱdoppeltȱschwer.ȱ Vonȱ denȱ Speichernȱ derȱ Karteiȱ Gärȱ hatteȱ erȱ sichȱ Unterstützungȱ erhofft.ȱAberȱdieȱDatenbankȱwarȱvernichtet.ȱDieȱInformationen,ȱdieȱ erȱhatteȱabrufenȱwollen,ȱexistiertenȱnichtȱmehr.ȱ Erȱ würdeȱ sichȱ etwasȱ anderesȱ einfallenȱ lassenȱ müssen,ȱ wennȱ erȱ nichtȱeineȱendloseȱSucheȱriskierenȱwollte.ȱDieȱZeitȱdrängte.ȱJeȱlängerȱ dasȱ MarantronerȬRevierȱ verwaistȱ blieb,ȱ destoȱ größerȱ wurdeȱ dieȱ Gefahr,ȱ daßȱ sichȱ dieȱ Verhältnisseȱ überhauptȱ nichtȱ mehrȱ kontrollierenȱließen.ȱ »Derȱ Nootȱ istȱ wiederȱ unterwegs«,ȱ meldeteȱ einȱ Überwachungselementȱ mitȱ modulationsloserȱ Stimme.ȱ »Erȱ nähertȱ sichȱderȱSperrzone.«ȱ Tolfexȱ schreckteȱ auf.ȱ Beunruhigtȱ richteteȱ erȱ denȱ Blickȱ aufȱ einenȱ Bildschirm,ȱ aufȱ demȱ erȱ denȱ Wegȱ desȱ Echsenwesensȱ verfolgenȱ

konnte.ȱ Schonȱ mehrmalsȱ hatteȱ derȱ Nootȱ versucht,ȱ zuȱ ihmȱ vorzudringen,ȱ undȱ esȱ hatteȱ denȱ Anschein,ȱ daßȱ erȱ sichȱ vonȱ derȱ dumpfenȱ Ausstrahlungȱ desȱ Koordinatorsȱ jedesmalȱ wenigerȱ beeindruckenȱließ.ȱZielstrebigȱschrittȱerȱaufȱdasȱEingangsschottȱzu.ȱ Imȱ Grundeȱ warȱ esȱ einȱ alarmierenderȱ Vorgang.ȱ Tolfexȱ hatteȱ dafürȱ gesorgt,ȱ daßȱ sichȱ alleȱ Passagiereȱ seinesȱ Schiffesȱ fröhlichȱ undȱ zufriedenȱfühlten.ȱNeugierdeȱhätteȱnichtȱaufkommenȱdürfen,ȱschonȱ garȱ nichtȱ jeneȱ sichȱ ständigȱ steigerndeȱ Immunitätȱ gegenȱ dieȱ düstereȱ AuraȱderȱSperrzone.ȱ Tolfexȱ schloßȱ dieȱ Augenȱ undȱ konzentrierteȱ sich.ȱ Einȱ fürȱ alleȱ Malȱ wollteȱ erȱ demȱ Nootȱ eineȱ Lehreȱ erteilenȱ undȱ ihmȱ zeigen,ȱ wasȱ esȱ bedeutete,ȱsichȱinȱverbotenesȱGebietȱvorzustehlen.ȱ ErȱspürteȱKraftȱinȱsichȱaufsteigen,ȱmaßlose,ȱverzehrendeȱKraft.ȱMitȱ derȱ Machtȱ seinesȱ Geistesȱ schleuderteȱ erȱ sieȱ demȱ Eindringlingȱ entgegen,ȱ hieltȱ sichȱ dabeiȱ nochȱ zurück,ȱ damitȱ erȱ seinenȱ Passagierȱ nichtȱversehentlichȱtötete.ȱ Alsȱ erȱ dieȱ Augenȱ wiederȱ öffnete,ȱ hatteȱ sichȱ derȱ Nootȱ bereitsȱ zurückgezogen.ȱ Erȱ hatteȱ seineȱ Lektionȱ gelernt.ȱ Vielleichtȱ warȱ seinȱ Widerstandȱ gegenȱ dieȱ künstlichȱ erzeugtenȱ Gemütsregungen,ȱ dieȱ unbewußteȱ Auflehnungȱ gegenȱ unbeschwertenȱ Frohsinnȱ undȱ kritikloseȱZufriedenheit,ȱdamitȱendgültigȱniedergerungen.ȱ »Derȱ Todesboteȱ sollȱ demȱ Nootȱ folgenȱ undȱ ihnȱ ständigȱ imȱ Augeȱ behalten«,ȱbefahlȱTolfexȱvorsichtshalber.ȱ»Überȱjedesȱungewöhnlicheȱ Verhaltenȱmöchteȱichȱsofortȱunterrichtetȱwerden.«ȱ Durchȱ einȱ Symbolȱ aufȱ einemȱ Bildschirmȱ wurdeȱ dieȱ Anordnungȱ bestätigt.ȱ Hätteȱ Tolfexȱ dieȱ Fähigkeitȱ zurȱ Mimikȱ gehabt,ȱ wäreȱ einȱ Lächelnȱ überȱseinȱGesichtȱgeglitten.ȱKraftȱseinesȱGeistesȱwarȱerȱinȱderȱLage,ȱ dieȱStimmungenȱundȱGefühleȱandererȱzuȱmanipulieren.ȱErȱhatteȱdenȱ Nootȱ zurückgedrängt,ȱ ohneȱ sichȱ derȱ mechanischenȱ Gewaltȱ einesȱ seinerȱRoboterȱbedienenȱzuȱmüssen.ȱ Esȱ machteȱ ihnȱ stolzȱ –ȱ dochȱ zugleichȱ spürteȱ erȱ wiederȱ jenenȱ verhaltenenȱ Abscheuȱ gegenȱ sichȱ selbst,ȱ alsȱ ihmȱ dieȱ

Unvollkommenheitȱ seinesȱ Organismusȱ erneutȱ bewußtȱ wurde.ȱ Zurȱ Abschreckungȱ brauchteȱ erȱ denȱ Todesboten,ȱ zurȱ Ausführungȱ manuellerȱArbeitenȱwarȱerȱaufȱdieȱHilfeȱseinerȱRoboterȱangewiesen.ȱ Vielesȱvermochteȱerȱzuȱleisten.ȱBewegenȱkonnteȱerȱsichȱnicht.ȱ Ausȱ demȱ Speicherzentrumȱ desȱ Bordrechnersȱ ließȱ sichȱ derȱ Koordinatorȱ dieȱ Datenȱ verschiedenerȱ Planetenȱ überspielen,ȱ dieȱ außerȱ BreisterkählȬFehrȱ nochȱ alsȱ Informationsquelleȱ inȱ Frageȱ kommenȱ könnten.ȱ Sehrȱ großȱ warȱ dieȱ Auswahlȱ nicht,ȱ undȱ erȱ entschiedȱsichȱschließlichȱfürȱeineȱWelt,ȱaufȱderȱgenetischeȱVersucheȱ mitȱ vielenȱ unterschiedlichenȱ Lebensformenȱ unternommenȱ wurdenȱ undȱ dieȱ einȱ technischȬwissenschaftlichesȱ Forschungszentrumȱ beherbergte.ȱ Zwarȱ warȱ esȱ auchȱ dortȱ zuȱ unvorhergesehenenȱ Zwischenfällenȱ gekommen,ȱ dochȱ hoffteȱ Tolfex,ȱ daßȱ dieȱ aufȱ derȱ Kunstweltȱ stationiertenȱ Scuddamorenȱ nochȱ überȱ Unterlagenȱ verfügten,ȱ dieȱ erȱ soȱ dringendȱ benötigte.ȱ Auchȱ dasȱ Rechenzentrumȱ mochteȱnochȱintaktȱsein.ȱ »Wirȱ nehmenȱ Kursȱ aufȱ Cyrsic,ȱ denȱ zweitenȱ Planetenȱ derȱ Sonneȱ Ursolg«,ȱbestimmteȱer.ȱ ȱ ȱ 2.ȱ ȱ DasȱglänzendeȱDingȱhingȱamȱEndeȱeinerȱLianeȱundȱbaumelteȱleichtȱ imȱWind.ȱEsȱsahȱmerkwürdigȱaus,ȱundȱzunächstȱwarȱZwertelisȱnichtȱ sicher,ȱobȱesȱeineȱGefahrȱfürȱsieȱbedeutenȱkönnte.ȱVorsichtigȱnäherteȱ sieȱsichȱdemȱseltsamenȱGewächs,ȱeinemȱmächtigenȱStamm,ȱderȱvorȱ ihrȱ inȱ dieȱ Höheȱ ragteȱ undȱ vonȱ dessenȱ Kroneȱ unzähligeȱ derȱ grünenȱ Fädenȱ herabhingen.ȱ Jeȱ näherȱ sieȱ kam,ȱ destoȱ stärkerȱ wurdeȱ ihrȱ Interesse.ȱIhrȱersterȱGedankeȱbestätigteȱsich.ȱ EsȱwarȱtatsächlichȱeinȱAuge.ȱ Währendȱ esȱ mitȱ derȱ Lianeȱ hinȱ undȱ herȱ schwang,ȱ beobachteteȱ esȱ Zwertelisȇȱ Annäherung.ȱ Esȱ verhieltȱ sichȱ wieȱ einȱ Pendel,ȱ dasȱ dieȱ dauerndeȱ Veränderungȱ desȱ Blickwinkelsȱ durchȱ ruckartigeȱ

Bewegungenȱ einerȱ schwarzenȱ Pupilleȱ ausglich.ȱ Dieȱ Pupilleȱ warȱ rundȱ undȱ vonȱ einerȱ leuchtendȱ blauenȱ Irisȱ umgeben,ȱ dieȱ inȱ helles,ȱ glänzendesȱGewebeȱeingebettetȱwar.ȱ Zwertelisȱ bliebȱ stehenȱ undȱ musterteȱ dasȱ Gebildeȱ kritisch.ȱ Eineȱ Pflanze,ȱ dieȱüberȱ einȱOrganȱzurȱoptischenȱWahrnehmungȱverfügte,ȱ warȱungewöhnlichȱundȱstellteȱ selbstȱimȱDschungelȱvonȱCyrsicȱeineȱ Kuriositätȱ dar.ȱ Esȱ warȱ einerȱ derȱ sinnlosenȱ Auswüchseȱ jenerȱ genetischenȱundȱbiologischenȱ Experimente,ȱ dieȱbisȱvorȱ kurzemȱ dasȱ Bildȱ derȱ künstlichenȱ Naturȱ aufȱ diesemȱ Planetenȱ bestimmtȱ hatten.ȱ Sinnlosȱ deshalb,ȱ weilȱ sichȱ Zwertelisȱ nichtȱ vorzustellenȱ vermochte,ȱ welchenȱ Nutzenȱ einȱ einzelnesȱ Augeȱ fürȱ einenȱ festȱ verwurzeltenȱ Baumȱ habenȱ könnte.ȱ Keineȱ derȱ anderenȱ Lianenȱ warȱ mitȱ einemȱ ähnlichenȱ Organȱ ausgestattet.ȱ Selbstȱ wennȱ dasȱ Gewächsȱ irgendwoȱ überȱ einȱ Denkzentrumȱ verfügte,ȱ dasȱ dieȱ vomȱ Augeȱ übermitteltenȱ Impulseȱverarbeitete,ȱwürdeȱihmȱdasȱzuȱkeinerleiȱVorteilȱgereichen,ȱ weilȱerȱaufȱdieȱäußerenȱEindrückeȱnichtȱreagierenȱoderȱsichȱvonȱderȱ Stelleȱbewegenȱkonnte.ȱ Zwertelisȱbeschloß,ȱsichȱnichtȱweiterȱumȱdenȱBaumȱzuȱkümmern.ȱ Soȱ ungewöhnlichȱ seineȱ Erscheinungȱ war,ȱ soȱ wenigȱ großȱ warȱ auchȱ dieȱ Wahrscheinlichkeit,ȱ daßȱ sieȱ einemȱ Teilȱ ihrerȱ selbstȱ gegenüberstand.ȱ Nurȱ danachȱ suchteȱ sie.ȱ Allesȱ andereȱ interessierteȱ sieȱimȱMomentȱnurȱamȱRande.ȱ SieȱwandteȱsichȱabȱundȱwollteȱihrenȱMarschȱfortsetzen,ȱalsȱsieȱimȱ äußerstenȱ Winkelȱ ihresȱ Blickfeldsȱ eineȱ schnelle,ȱ heftigeȱ Bewegungȱ wahrnahm.ȱ Sofortȱ erwachteȱ derȱ Instinktȱ fürȱ unmittelbarȱ drohendeȱ Gefahrȱ inȱ ihr.ȱ Sieȱ machteȱ einenȱ gewaltigenȱ Satzȱ nachȱ vorn,ȱ landeteȱ inȱkrachendemȱUnterholzȱundȱdrehteȱsichȱblitzartigȱum.ȱ Dasȱ fadenförmigeȱ Gebildeȱ mitȱ demȱ Augeȱ hatteȱ sichȱ vomȱ Stammȱ desȱ Baumesȱ gelöstȱ undȱ sichȱ mehrereȱ Meterȱ weitȱ davongeschnellt.ȱ Zwertelisȱ begriff,ȱ daßȱ esȱ mitȱ derȱ Pflanzeȱ selbstȱ nichtsȱ zuȱ tunȱ hatte.ȱ Esȱ hatteȱ lediglichȱ dasȱ ähnlicheȱ Aussehenȱ derȱ Lianenȱ zurȱ Tarnungȱ benutzt.ȱ Jetztȱ schlängelteȱ esȱ sichȱ geschmeidigȱ überȱ denȱ Boden,ȱ denȱ vorderenȱ Teilȱ zitterndȱ inȱ dieȱ Höheȱ gerecktȱ undȱ mitȱ demȱ Augeȱ

Ausschauȱhaltend.ȱ Zwertelisȱwußteȱnicht,ȱwieȱgroßȱdieȱGefahrȱwar,ȱbeiȱeinemȱKampfȱ mitȱ diesemȱ Wesenȱ zuȱ unterliegen.ȱ Sieȱ wollteȱ esȱ nichtȱ daraufȱ ankommenȱlassen.ȱ Flinkȱ ergriffȱ sieȱ dieȱ Flucht.ȱ Weitȱ holteȱ sieȱ mitȱ ihrenȱ vierȱ langenȱ Beinenȱ ausȱ undȱ hetzteȱ hakenschlagendȱ durchȱ dasȱ Gehölz.ȱ Sieȱ entwickelteȱeineȱbeträchtlicheȱGeschwindigkeit,ȱaberȱsieȱwußte,ȱdaßȱ sieȱ nichtȱ sehrȱ ausdauerndȱ war.ȱ Bereitsȱ nachȱ kurzerȱ Zeitȱ bekamȱ sieȱ Atemschwierigkeiten.ȱ Mehrmalsȱ blickteȱ sieȱ zurück,ȱ konnteȱ jedochȱ durchȱdieȱdichtenȱGewächseȱdesȱDschungelsȱnichtȱerkennen,ȱobȱdasȱ seltsameȱ Wesenȱ ihrȱnochȱ folgte.ȱIhreȱ Pfotenȱ platschtenȱ durchȱ einenȱ morastigenȱ Tümpel,ȱ schwarze,ȱ stinkendeȱ Flüssigkeitȱ spritzteȱ hochȱ undȱbefleckteȱihrȱFell.ȱ Dann,ȱ alsȱ sieȱ sandigenȱ Bodenȱ erreichte,ȱ aufȱ demȱ nurȱ wenigeȱ verkrüppelteȱ Pflänzchenȱ wuchsen,ȱ verlangsamteȱ sieȱ ihrȱ Tempo.ȱ SchonȱwarenȱihreȱKräfteȱweitgehendȱverbraucht,ȱundȱwennȱesȱdemȱ fremdenȱWesenȱeinfiel,ȱsieȱdurchȱdenȱMorastȱzuȱverfolgen,ȱhatteȱsieȱ kaumȱ nochȱ Chancen,ȱ seinemȱ Zugriffȱ zuȱ entgehen.ȱ Amȱ Randȱ derȱ Sandflächeȱ entdeckteȱ sieȱ einigeȱ kümmerlicheȱ Büsche,ȱ dieȱ ihrȱ alsȱ Deckungȱgeeignetȱerschienen.ȱSieȱduckteȱsichȱtief,ȱumȱsicherȱzuȱsein,ȱ nichtȱgesehenȱzuȱwerden.ȱ AufmerksamȱsuchteȱsieȱdieȱUmgebungȱab.ȱIhreȱOhrenȱstelltenȱsichȱ witterndȱ inȱ dieȱ Höhe,ȱ umȱ jedesȱ ungewöhnlicheȱ Geräuschȱ sofortȱ zuȱ registrieren.ȱ Dieȱ Härchenȱ desȱ Rückenfellsȱ zitterten.ȱ Zwertelisȱ hatteȱ Angst.ȱ Zahllose,ȱ unbekannteȱ Gefahrenȱ lauertenȱ inȱ diesemȱ Dschungel,ȱundȱsieȱbefürchtete,ȱirgendwannȱdurchȱeinenȱplötzlichenȱ Angriffȱzuȱsterben,ȱohneȱdaßȱsieȱauchȱnurȱeinenȱihrerȱAbkömmlingeȱ gefundenȱhatte.ȱ Sieȱlauschte.ȱDieȱvielfältigstenȱGeräuscheȱdrangenȱzuȱihrȱherüber.ȱ Zwitschernd,ȱ kreischendȱ undȱ fauchendȱ offenbarteȱ dieȱ Kunstnaturȱ denȱ Pulsschlagȱ ihresȱ manipuliertenȱ Lebens.ȱ Unterschiedlichsteȱ Formenȱ undȱ Farbenȱ bestimmtenȱ dasȱ äußereȱ Bildȱ desȱ Planetenȱ Cyrsic.ȱ Derȱ Kampfȱ allerȱ gegenȱ alle,ȱ dieȱ Auseinandersetzungȱ umsȱ

nackteȱÜberlebenȱwarenȱdieȱGrundlageȱjeglicherȱExistenzȱaufȱdieserȱ Welt.ȱObwohlȱsie,ȱimȱGegensatzȱzuȱallenȱanderenȱGeschöpfen,ȱüberȱ Intelligenzȱverfügte,ȱ warȱ Zwertelisȱ oftȱ nurȱ durchȱ einenȱ glücklichenȱ ZufallȱdemȱTodȱentgangen.ȱ GespanntȱundȱfluchtbereitȱbeobachteteȱsieȱdieȱsandigeȱFläche,ȱdieȱ ringsumȱ vonȱ dichtemȱ Pflanzenwuchsȱ umsäumtȱ war.ȱ Allmählichȱ kehrtenȱ ihreȱ Kräfteȱ zurück.ȱ Sieȱ erholteȱ sichȱ schnellȱ vonȱ derȱ momentanenȱ Erschöpfungȱ undȱ faßteȱ wiederȱ Mut,ȱ dennȱ esȱ tatȱ sichȱ nichts.ȱ DennochȱdurfteȱsieȱinȱihrerȱAufmerksamkeitȱnichtȱnachlassen,ȱdasȱ hatteȱ sieȱ längstȱ gelernt.ȱ Überall,ȱ hinterȱ jedemȱ Stamm,ȱ unterȱ jedemȱ Farn,ȱmochtenȱFeindeȱlauern,ȱdieȱesȱaufȱihrȱLebenȱabgesehenȱhatten.ȱ Hinterȱ ihr,ȱ amȱ Endeȱ derȱ kleinenȱ Lichtung,ȱ erhobȱ sichȱ eineȱ dichteȱ Wandȱ riesigerȱ Bäume,ȱ derenȱ Kronenȱ zumȱ Teilȱ ineinanderȱ verwachsenȱ waren.ȱ Zwischenȱ denȱ Stämmenȱ wuchsenȱ Pilzeȱ undȱ Gräser,ȱ hierȱ undȱ daȱ auchȱ farbenfrohesȱ Buschwerk.ȱ Herabgefalleneȱ BlätterȱhattenȱeineȱfeuchteȱHumusschichtȱgebildet.ȱ NachdemȱsieȱsichȱdurchȱeinenȱBlickȱzurückȱdavonȱüberzeugtȱhatte,ȱ daßȱ dieȱ lebendeȱ Lianeȱ tatsächlichȱ nichtȱ mehrȱ auftauchte,ȱ drangȱ sieȱ inȱ dasȱ Gestrüppȱ ein.ȱ Fastȱ schienȱ esȱ ihr,ȱ alsȱ betreteȱ sieȱ eineȱ andereȱ Welt.ȱ Dämmrigesȱ Halbdunkelȱ herrschteȱ unterȱ demȱ Blätterdachȱ derȱ Urwaldbäume.ȱDieȱLuftȱwarȱfeuchtȱundȱstickigȱundȱerschwerteȱdasȱ Atmen.ȱ Derȱ Bodenȱ warȱ soȱ weich,ȱ daßȱ sieȱ tiefȱ mitȱ denȱ Pfotenȱ darinȱ einsank.ȱ Zwertelisȱ hieltȱ eineȱ Weileȱ inne,ȱ umȱ sichȱ anȱ dieȱ Umgebungȱ zuȱ gewöhnen.ȱ Dieȱ Düsternisȱ weckteȱ seltsameȱ Gefühleȱ inȱ ihr,ȱ undȱ dieȱ fauligeȱLuftȱwarȱgeeignet,ȱsieȱzumȱÜbergebenȱzuȱreizen.ȱSieȱwürgteȱ einȱ paarmalȱ undȱ sahȱ sichȱ dabeiȱ furchtsamȱ um.ȱ Dannȱ hatteȱ sieȱ ihreȱ angeboreneȱ Abneigungȱ gegenȱ denȱ Dschungelȱ überwunden.ȱ Langsamȱgingȱsieȱweiter.ȱ Vonȱ überallȱ herȱ hörteȱ sieȱ dieȱ urtümlichenȱ Lauteȱ verschiedenerȱ Tiere.ȱInȱdenȱKronenȱderȱBäumeȱverfingȱsichȱderȱWindȱundȱtrugȱeinȱ unheimlichesȱ Pfeifenȱ zuȱ ihrȱ herab.ȱ Irgendwoȱ inȱ derȱ Ferneȱ rauschteȱ

einȱWasserfall.ȱ Einȱ leisesȱ Raunen,ȱ dasȱ sichȱ deutlichȱ vonȱ denȱ Hintergrundgeräuschenȱabhob,ȱließȱZwertelisȱzusammenfahren.ȱSieȱ bliebȱ stehenȱ undȱ rührteȱ sichȱ nicht,ȱ warȱ bestrebt,ȱ nichtȱ dieȱ kleinsteȱ Bewegungȱzuȱmachen.ȱSieȱkannteȱdieȱcharakteristischenȱLauteȱjenerȱ Gattung,ȱvonȱderȱeinȱVertreterȱhinterȱihrȱaufgetauchtȱseinȱmußte.ȱEsȱ warenȱ vergleichsweiseȱwinzigeȱTiere,ȱdieȱaberȱüberȱsoȱvielȱ Kraftȱ inȱ denȱ Kiefernȱ verfügten,ȱ daßȱ sieȱ ihrenȱ Opfernȱ mühelosȱ dieȱ Kehleȱ durchbeißenȱ konnten.ȱ Sieȱ besaßenȱ dieȱ Fähigkeit,ȱ sichȱ fastȱ lautlosȱ fortzubewegenȱundȱsichȱsoȱunbemerktȱinȱgreifbareȱNäheȱihrerȱBeuteȱ zuȱschleichen.ȱ Nurȱ zweiȱ artbedingteȱ Nachteileȱ hattenȱ dieseȱ kleinenȱ Räuber.ȱ Sieȱ warenȱ blind,ȱ undȱ sieȱ stacheltenȱ denȱ eigenenȱ Jagdeiferȱ mitȱ jenemȱ Raunenȱ an,ȱ sobaldȱ sieȱ sicherȱ waren,ȱ daßȱ esȱ fürȱ dasȱ Opferȱ keineȱ Gegenwehrȱmehrȱgab.ȱ Nachdemȱ sieȱ dieseȱ Eigenheitenȱ erkanntȱ hatte,ȱ fielȱ esȱ Zwertelisȱ nichtȱschwer,ȱsichȱdaraufȱeinzustellen.ȱNebenȱdenȱfehlendenȱAugenȱ ließȱ auchȱ derȱ Geruchssinnȱ derȱ Tiereȱ zuȱ wünschenȱ übrig.ȱ Sieȱ orientiertenȱsichȱpraktischȱnurȱmitȱihremȱüberausȱfeinȱausgeprägtenȱ Gehör.ȱ Zwertelisȱ wußteȱ also,ȱ nachdemȱ derȱ Jägerȱ sichȱ durchȱ einenȱ knurrendenȱ Lautȱ bereitsȱ verratenȱ hatte,ȱ daßȱ nurȱ nochȱ absoluteȱ BewegungsȬȱundȱGeräuschlosigkeitȱsieȱrettenȱkonnte.ȱ Dasȱ kosteteȱ Nerven.ȱ Sieȱ glaubteȱ förmlichȱ zuȱ sehen,ȱ wieȱ derȱ Angreiferȱ hinterȱ ihrȱ verunsichertȱ lauschteȱ undȱ aufȱ einȱ neuesȱ Lebenszeichenȱ seinerȱ Beuteȱ wartete.ȱ Winzigeȱ Insektenȱ verkrochenȱ sichȱinȱZwertelisȇȱFellȱundȱerzeugtenȱeinenȱbrennendenȱJuckreiz.ȱSieȱ mußteȱsichȱzusammennehmen,ȱdaßȱsieȱdasȱlästigeȱUngezieferȱnichtȱ abschüttelteȱ oderȱ sichȱ kratzte.ȱ Sieȱ hieltȱ denȱ Atemȱ anȱ undȱ bißȱ dieȱ Zähneȱaufeinander.ȱNichtsȱhörteȱsieȱmehrȱvonȱdemȱRäuber.ȱHatteȱerȱ sichȱbereitsȱverzogen,ȱoderȱwarteteȱerȱnoch?ȱ Esȱ warȱ einȱ VabanqueȬSpiel,ȱ wieȱ immer.ȱ Wennȱ sieȱ sichȱ jetztȱ umdrehte,ȱundȱderȱJägerȱwarȱnochȱda,ȱwarȱesȱumȱsieȱgeschehen.ȱSieȱ beschloß,ȱnochȱeinenȱMomentȱzuȱwarten,ȱwährendȱsieȱvonȱInsektenȱ

zerstochenȱundȱderȱJuckreizȱstärkerȱwurde.ȱBisȱjetztȱhatteȱsieȱimmerȱ einȱ Gespürȱ dafürȱ gehabt,ȱ wannȱ dieȱ Gefahrȱ vorüberȱ war,ȱ aberȱ inȱ dieserȱdüsterenȱUmgebungȱschienenȱsichȱdieȱDimensionenȱderȱZeitȱ undȱdesȱRaumesȱzuȱverschieben.ȱ DerȱZufallȱkamȱihrȱschließlichȱzuȱHilfe.ȱEsȱraschelteȱanȱihrerȱSeite,ȱ undȱ derȱ langgestreckte,ȱ haarloseȱ Körperȱ einesȱ harmlosenȱ PflanzenfressersȱwälzteȱsichȱunterȱeinemȱFarnȱhervor.ȱSofortȱerklangȱ dasȱsiegesbewußteȱRaunenȱwieder,ȱundȱZwertelisȱbeglückwünschteȱ sich,ȱ daßȱ sieȱ soȱ langeȱ Geduldȱ bewahrtȱ hatte.ȱ Aufatmendȱ schüttelteȱ sieȱsich,ȱalsȱderȱkleineȱRäuberȱsichȱaufȱdasȱahnungsloseȱTierȱstürzte,ȱ esȱ mitȱ einemȱ kräftigenȱ Bißȱ töteteȱ undȱ sichȱ gierigȱ überȱ dieȱ erlegteȱ Nahrungȱ hermachte.ȱ Darüberȱ vergaßȱ erȱ allesȱ andere,ȱ wasȱ inȱ seinerȱ Umgebungȱ vorȱ sichȱ ging.ȱ Zwertelisȱ konnteȱ sichȱ ungefährdetȱ entfernen.ȱ Wachsamȱ Ausschauȱ haltend,ȱ drangȱ sieȱ tieferȱ inȱ dasȱ Dickichtȱein.ȱIhreȱSucheȱgingȱweiter.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Inȱ dieserȱ ausȱ denȱ Fugenȱ geratenenȱ Kunstweltȱ fühlteȱ sichȱ Zwertelisȱ isoliert.ȱ Sieȱ hieltȱ sichȱ fürȱ dasȱ einzigeȱ Wesen,ȱ dasȱ extremȱ friedfertigȱ aufȱ denȱ Kontaktȱ mitȱ anderenȱ Artenȱ reagierte.ȱ Lieberȱ ergriffȱ sieȱ dieȱ Flucht,ȱ alsȱ esȱ aufȱ einenȱ mörderischenȱ Kampfȱ ankommenȱ zuȱ lassen.ȱ Wennȱ sieȱ andereȱ angriffȱ oderȱ tötete,ȱ dannȱ höchstensȱ inȱ einerȱ Situation,ȱ dieȱ ihrȱ keineȱ andereȱ Wahlȱ ließ,ȱ oderȱ weilȱ sieȱ nichtȱ alleinȱ vonȱBeerenȱundȱGrünzeugȱlebenȱkonnte.ȱ Ihrȱ Lebenȱ hatteȱ sieȱ derȱ Sucheȱ nachȱ ihrenȱ Kindernȱ verschrieben,ȱ ohneȱsicherȱzuȱsein,ȱdaßȱsieȱjemalsȱErfolgȱhabenȱwürde.ȱWerȱwarenȱ ihreȱ Nachkommen,ȱ woȱ warenȱ sie,ȱ wieȱ sahenȱ sieȱ aus?ȱ Sieȱ wußteȱ esȱ nicht.ȱ Äußerlichȱ ähnlichȱ warenȱ sieȱ ihrȱ wahrscheinlichȱ nicht,ȱ aberȱ vielleichtȱ hattenȱ sieȱ etwasȱ vonȱ ihremȱ zurückhaltendenȱ Wesenȱ mitbekommen.ȱ Esȱ mochteȱ dasȱ einzigeȱ Kriteriumȱ sein,ȱ dasȱ ihrȱ alsȱ Anhaltspunktȱdienenȱkonnte.ȱ

Manchmalȱ erschienȱ ihrȱ dieȱ Aufgabe,ȱ dieȱ sieȱ sichȱ selbstȱ gestelltȱ hatte,ȱ unlösbar.ȱ Zuȱ reichȱ warȱ dieȱ Artenvielfaltȱ aufȱ Cyrsic,ȱ umȱ mitȱ Bestimmtheitȱ sagenȱ zuȱ können,ȱ welcheȱ Lebensformȱ erbbiologischȱ vonȱeinerȱanderenȱabstammte.ȱ DennochȱgabȱZwertelisȱnichtȱauf.ȱ Rastlosȱ durchstreifteȱ sieȱ denȱ Kontinent,ȱ unermüdlichȱ suchteȱ sieȱ weiter,ȱ begabȱ sichȱ wiederȱ undȱ wiederȱ inȱ tödlicheȱ Gefahr,ȱ umȱ ihreȱ Nachkommenschaftȱ ausfindigȱ zuȱ machen.ȱ Dabeiȱ wußteȱ sieȱ selbstȱ nicht,ȱzuȱwelchemȱVolkȱsieȱgehörte,ȱwieȱsieȱfrüherȱausgesehenȱhatte.ȱ VerschiedentlichȱglaubteȱsieȱsichȱanȱeinȱLebenȱvorȱdemȱjetzigenȱzuȱ erinnern,ȱ daran,ȱ daßȱ sieȱ unterȱ künstlichemȱ Einflußȱ unzähligeȱ Abkömmlingeȱ geborenȱ hatte.ȱ Dannȱ tauchtenȱ blasseȱ Bilderȱ derȱ Vergangenheitȱ vorȱ ihremȱ geistigenȱ Augeȱ auf,ȱ Bilderȱ ausȱ einemȱ früherenȱDasein;ȱundȱschwarzeȱSchattenȱglittenȱaufȱsieȱzu,ȱvorȱdenenȱsieȱ sichȱinnerlichȱversteifte.ȱ »Duȱ brauchstȱ keineȱ Angstȱ zuȱ haben«,ȱ sagteȱ einerȱ vonȱ ihnen,ȱ aberȱ dieȱ kühleȱ Distanziertheit,ȱ mitȱ derȱ erȱ sprach,ȱ strafteȱ seineȱ Worteȱ Lügen.ȱ »Duȱ wirstȱdiesenȱRaumȱlebendȱundȱgesundȱwiederȱverlassen.«ȱ Zwertelisȱ hätteȱ ihmȱ auchȱ nichtȱ geglaubt,ȱ wennȱ erȱ seinerȱ Stimmeȱ einenȱ freundlicherenȱ Akzentȱ verliehenȱ hätte.ȱ Aufȱ demȱ Flugȱ hierherȱ hatteȱ sieȱ mitbekommen,ȱdaßȱdasȱZielȱihrerȱEntführungȱderȱPlanetȱCyrsicȱwar.ȱVonȱ dort,ȱausȱdemȱGulȬGoarȬZentrumȱanȱderȱKüsteȱdesȱBinnenmeeresȱSulumc,ȱ gabȱ esȱ keineȱ Rückkehr.ȱ Überallȱ imȱ MarantronerȬRevierȱ warȱ bekannt,ȱ daßȱ dieȱ Scuddamorenȱ hierȱ imȱ Auftragȱ desȱ Neffenȱ Chirmorȱ Flogȱ nebenȱ technischenȱauchȱgenetischeȱExperimenteȱdurchführten,ȱundȱniemand,ȱdenȱ sieȱjemalsȱnachȱCyrsicȱgebrachtȱhatten,ȱwarȱspäterȱwiederȱaufgetaucht.ȱ »Ihrȱlügt!«ȱwarfȱsieȱdenȱSchattengestaltenȱvor.ȱSieȱbäumteȱsichȱaufȱundȱ versuchteȱdieȱFesselnȱzuȱzerreißen,ȱmitȱdenenȱsieȱanȱdieȱLiegeȱgekettetȱwar.ȱ Esȱ gelangȱ ihrȱ nicht.ȱ »Ihrȱ wolltȱ michȱ fürȱ eureȱ teuflischenȱ Machenschaftenȱ mißbrauchen!«ȱ »Esȱ wirdȱ dirȱ nichtsȱ geschehen«,ȱ versicherteȱ einȱ Scuddamore.ȱ »Versucheȱ dichȱzuȱentspannen.«ȱ »Nichtsȱ werdeȱ ichȱ tun!«ȱ schrieȱ sieȱ inȱ wilderȱ Verzweiflung.ȱ »Wasȱ gibtȱ

euchȱ dasȱ Recht,ȱ einȱ denkendesȱ Individuumȱ zuȱ quälenȱ undȱ esȱ fürȱ eureȱ widerlichenȱVersucheȱzuȱverwenden?«ȱ »Dasȱ Gesetzȱ desȱ Neffen«,ȱ erwiderteȱ derȱ Scuddamoreȱ kalt.ȱ »Daȱ duȱ nichtȱ bereitȱ bist,ȱ unsȱ zuȱ glaubenȱ undȱ Einsichtigkeitȱ zuȱ zeigen,ȱ sindȱ wirȱ gezwungen,ȱdeinȱBewußtseinȱfürȱeineȱWeileȱauszuschalten.«ȱ DrohendȱrücktenȱdieȱSchattenȱnäherȱundȱbeugtenȱsichȱüberȱsie.ȱZwertelisȱ schrie,ȱ ohneȱ sichȱ wehrenȱ zuȱ können.ȱ Dieȱ Düsternis,ȱ dieȱ dieȱ Scuddamorenȱ auchȱ inȱ psychischerȱ Hinsichtȱ ausstrahlten,ȱ schloßȱ sichȱ umȱ sieȱ wieȱ dieȱ PflanzenweltȱdesȱDschungels,ȱdurchȱdenȱsieȱsichȱbewegte.ȱNochȱwarȱ keinȱweitererȱAngriffȱerfolgt,ȱundȱsieȱwunderteȱsich,ȱdaßȱdieȱNaturȱ soȱlangeȱruhigȱblieb.ȱDerȱAufruhrȱvonȱFloraȱundȱFaunaȱfandȱinȱfastȱ genauȱ abschätzbarenȱ Zeiträumenȱ statt,ȱ undȱ sieȱ überlegte,ȱ daßȱ dasȱ langeȱ Stillhaltenȱ ihrerȱ Gegnerȱ eigentlichȱ nichtsȱ Gutesȱ bedeutenȱ könnte.ȱ Sieȱ warȱ jedochȱ entschlossen,ȱ dieȱ Zeitȱ derȱ Ruheȱ zuȱ nutzen,ȱ undȱ verstärkteȱ ihreȱ Bemühungen,ȱ möglichstȱ zügigȱ voranzukommen.ȱ BaldȱaberȱspürteȱsieȱdieȱSchwäche,ȱdieȱsichȱinȱihrȱausbreitete.ȱ Mitȱ letzterȱ Kraftȱ kletterteȱ sieȱ denȱ rissigenȱ Stammȱ einesȱ Baumesȱ hinaufȱ undȱ legteȱ sichȱ inȱ einerȱ Astgabelȱ nieder.ȱ Hierȱ fühlteȱ sieȱ sichȱ relativȱ sicher.ȱ Müdigkeitȱ umfingȱ sie,ȱ undȱ währendȱ sieȱ einschlief,ȱ krochȱ dieȱ Erinnerungȱ wiederȱ inȱ ihrȱ auf.ȱ Zwertelisȱ warȱ schwachȱ undȱ ausgelaugt,ȱ vonȱ einerȱ gewissenȱ Gleichgültigkeitȱ beseelt,ȱ undȱ dieȱ Stimmenȱ derȱScuddamorenȱdrangenȱwieȱausȱweiterȱFerneȱinȱihrȱBewußtsein.ȱ »…ȱausȱZellkulturenȱihresȱjetzigenȱKörpersȱneueȱWesenȱheranzüchtenȱ…ȱ nichtȱ sehrȱ gewagt,ȱ weilȱ ihrȱ Geistȱ erhaltenȱ bleibenȱ müßteȱ …ȱ weiteresȱ Experimentȱ …ȱ Körperȱ einesȱ Tieres,ȱ umȱ zuȱ sehen,ȱ wieȱ einȱ intelligentesȱ Individuumȱdamitȱzurechtkommtȱ…ȱsieȱesȱüberlebt,ȱistȱdasȱderȱBeweis,ȱdaßȱ esȱnichtȱaufȱdieȱäußereȱErscheinungȱankommtȱ…ȱnurȱdenȱIntellektȱ…ȱnichtȱ mehrȱwartenȱ…ȱdennochȱgrößteȱBedenkenȱ…ȱendlichȱanfangenȱ…«ȱ Esȱwarȱdasȱeinzige,ȱwasȱZwertelisȱausȱihremȱaltenȱLebenȱinȱdasȱneueȱmitȱ hinüberȱnahm.ȱTiefeȱBewußtlosigkeitȱundȱsüßesȱVergessenȱumfingenȱsie.ȱ Alsȱ sieȱ erwachteȱ undȱ dieȱ Dunkelheitȱ langsamȱ wich,ȱ warȱ allesȱ anders.ȱ Zunächstȱ begriffȱ sieȱ nur,ȱ daßȱ sieȱ lebte.ȱ Dannȱ fühlteȱ sieȱ sichȱ gepacktȱ undȱ

vonȱderȱLiegeȱgehoben.ȱEinȱScuddamoreȱstellteȱsieȱbehutsamȱaufȱdieȱFüße.ȱ »Duȱbistȱfrei,ȱZwertelis«,ȱsagteȱer.ȱ UngläubigȱblickteȱsieȱanȱdemȱSchattenwesenȱhoch.ȱEtwasȱstimmteȱnicht,ȱ sieȱ spürteȱ es.ȱ Vageȱ erinnerteȱ sieȱ sichȱ daran,ȱ daßȱ sieȱ schonȱ Scuddamorenȱ gesehenȱhatte,ȱdieȱgenausoȱgroßȱwarenȱwieȱsie.ȱMißtrauenȱerwachteȱinȱihr,ȱ aberȱsieȱwarȱnochȱnichtȱfähig,ȱdieȱGedankenȱzuȱsortierenȱundȱdieȱrichtigenȱ Schlüsseȱzuȱziehen.ȱKleinȱundȱunbedeutendȱkamȱsieȱsichȱvor,ȱsehrȱkleinȱ…ȱ Sieȱ machteȱ einenȱ Schrittȱ nachȱ vorn,ȱ umȱ dieȱ erschlafftenȱ Muskelnȱ zuȱ trainieren.ȱ Dochȱ ihrȱ Körperȱ gehorchteȱ denȱ motorischenȱ Impulsenȱ desȱ Gehirnsȱ nichtȱ vollständig.ȱ Ungeschicktȱ torkelteȱ sieȱ umher,ȱ bisȱ sieȱ allmählichȱ lernte,ȱ dieȱ vierȱ Beineȱ imȱ richtigenȱ Rhythmusȱ zuȱ belasten.ȱ Einȱ unbestimmterȱEindruckȱsagteȱihr,ȱdaßȱihrȱdasȱLaufenȱmitȱnurȱzweiȱBeinenȱ erheblichȱleichterȱgefallenȱwäre.ȱ »Sieȱ gewöhntȱ sichȱ sehrȱ schnellȱ daran«,ȱ hörteȱ sieȱ dieȱ Bemerkungȱ einesȱ Scuddamoren.ȱ»Ichȱhätteȱgeglaubt,ȱdaßȱdieȱUmstellungȱlängerȱdauert.«ȱ »Ja«,ȱstimmteȱeinȱandererȱzu.ȱ»Wirȱkönnenȱzufriedenȱsein.«ȱ Zwertelisȱ erkannteȱ dieȱ volleȱ Wahrheitȱ nochȱ immerȱ nicht.ȱ Sieȱ hatteȱ sichȱ verändert,ȱnurȱdasȱwarȱsicher.ȱSieȱwarȱklein,ȱgingȱaufȱvierȱBeinenȱ…ȱwasȱ hattenȱ dieȱ Scuddamorenȱ mitȱ ihrȱ angestellt?ȱ Warȱ ihreȱ Anatomieȱ bisȱ vorȱ kurzemȱnichtȱvölligȱandersȱgewesen?ȱWarȱsieȱnochȱZwertelisȱ–ȱoderȱirgendȱ etwas?ȱ »Werȱbinȱich?«ȱfragteȱsieȱleise.ȱSelbstȱihreȱStimme,ȱstellteȱsieȱerschrockenȱ fest,ȱbesaßȱeinenȱseltsamen,ȱfremdartigenȱKlang.ȱ »DuȱbistȱZwertelis.«ȱ Natürlichȱ –ȱ dasȱ wußteȱ sieȱ selbst.ȱ Aberȱ werȱ warȱ sieȱ wirklich?ȱ Dieȱ Überzeugung,ȱ daßȱ eineȱ gravierendeȱ Änderungȱ beiȱ ihrȱ eingetretenȱ war,ȱ wuchsȱ beständig,ȱ aberȱ jeȱ sichererȱ sieȱ sichȱ dessenȱ wurde,ȱ destoȱ unbedeutenderȱerschienȱesȱihr.ȱ Plötzlichȱ verspürteȱ sieȱ dasȱ Bedürfnis,ȱ diesenȱ Raumȱ soȱ schnellȱ wieȱ möglichȱzuȱverlassen.ȱRingsumȱerhobenȱsichȱmedizinischtechnischeȱGeräte,ȱ esȱ herrschteȱ eineȱ nüchterne,ȱ unpersönlicheȱ Sterilität.ȱ Sieȱ fühlteȱ sichȱ eingeengtȱundȱbedrückt.ȱSieȱmußteȱfort.ȱ »Kannȱichȱgehen?«ȱfragteȱsie.ȱ

»Duȱ bistȱ frei«,ȱ bekräftigteȱ einerȱ derȱ Scuddamoren,ȱ »undȱ kannstȱ gehen,ȱ wohinȱduȱwillst.«ȱ »Ichȱmöchteȱnachȱ…«,ȱsetzteȱsieȱan,ȱdochȱdannȱversagteȱihreȱStimme.ȱ Sieȱ wußteȱ nichtȱ mehr,ȱ woherȱ sieȱ kam,ȱ wieȱ dieȱ Bezeichnungȱ ihrerȱ Heimatweltȱ lautete.ȱ Dieȱ Scuddamorenȱ mußtenȱ ihrȱ einenȱ großenȱ Teilȱ derȱ Erinnerungȱgenommenȱhaben.ȱVerwirrtȱwandteȱsieȱdenȱKopfȱ–ȱundȱblickteȱ aufȱ eineȱ glatteȱ Flächeȱ blanken,ȱ silbrigȱ glänzendenȱ Metalls,ȱ inȱ derȱ sichȱ ihrȱ Körperȱspiegelte.ȱ Sieȱwarȱwirklichȱklein,ȱstellteȱsieȱfest,ȱkeineȱachtzigȱZentimeterȱhoch,ȱundȱ ihreȱ anatomischenȱ Merkmaleȱ warenȱ ganzȱ anders,ȱ alsȱ Zwertelisȱ selbstȱ esȱ sichȱ vorgestelltȱ hatte.ȱ Sieȱ warȱ rundlichȱ undȱ durchgehendȱ behaart.ȱ Dasȱ dichteȱ Fellȱ besaßȱ aufȱ demȱ Rückenȱ undȱ derȱ Außenseiteȱ derȱ vierȱ Beineȱ eineȱ roteȱ Färbungȱ mitȱ einerȱ Reiheȱ schwarzerȱ Punkteȱ entlangȱ derȱ Wirbelsäule;ȱ aufȱderȱBauchseiteȱundȱimȱGesichtȱwarȱesȱhellgrau.ȱRundlicheȱOhrenȱlagenȱ seitlichȱ amȱ Kopfȱ an,ȱ undȱ überȱ einerȱ schwarzenȱ Stupsnaseȱ saßenȱ große,ȱ honigfarbeneȱ Augen.ȱ Dieȱ Beine,ȱ dieȱ inȱ sechszehigenȱ Pfotenȱ endeten,ȱ erschienenȱ ihrȱ imȱ Verhältnisȱ zumȱ übrigenȱ Körperȱ vielȱ zuȱ lang,ȱ undȱ dieȱ Mundpartieȱ mitȱ einemȱ nurȱ leichtȱ nachȱ hintenȱ geschwungenenȱ Gebißȱ verstärkteȱdenȱEindruckȱderȱKünstlichkeit,ȱderȱUnvollkommenheitȱnoch.ȱ Dasȱwarȱsie:ȱZwertelis!ȱ Einȱ Tier,ȱ zweifellos,ȱ mitȱ einemȱ Körper,ȱ derȱ ihrȱ nichtȱ vertrautȱ war,ȱ derȱ künstlichȱgeschaffenȱschien,ȱaberȱausgestattetȱmitȱdemȱwachenȱGeistȱeinesȱ Intelligenzwesens.ȱ Seltsamerweiseȱ fielȱ esȱ ihrȱ nichtȱ schwer,ȱ sichȱ soȱ zuȱ akzeptieren,ȱ wieȱ sieȱ jetztȱ war.ȱ Ändernȱ konnteȱ sieȱ ohnehinȱ nichts.ȱ Undȱ wieȱ derȱ Nameȱ ihrerȱ Heimatȱ war,ȱ woȱ sieȱ herkamȱ …ȱ warȱ esȱ nichtȱ unwichtig?ȱ Mochteȱ esȱ nichtȱ vernünftigerȱ sein,ȱ sichȱ eineȱ Aufgabeȱ zuȱ suchen,ȱ demȱ neuenȱ Lebenȱ einenȱ Sinnȱzuȱgeben?ȱ RuhigȱundȱgefaßtȱwandteȱsieȱsichȱvonȱihremȱSpiegelbildȱab.ȱ »WoȱistȱmeinȱZuhause?«ȱ »Esȱistȱhier«,ȱsagteȱeinȱScuddamore.ȱ»AufȱCyrsic.«ȱ Jedeȱ andereȱ Antwortȱ hätteȱ sieȱ überrascht.ȱ Allesȱ aufȱ dieserȱ Weltȱ warȱ künstlichȱ geschaffen.ȱ Jedeȱ Pflanze,ȱ jedesȱ Tier,ȱ selbstȱ dieȱ Atmosphäreȱ warȱ

ProduktȱgezielterȱManipulation.ȱAuchȱsie,ȱZwertelis,ȱgehörteȱjetztȱdazu.ȱ Dasȱ GulȬGoarȬZentrumȱ verließȱ sieȱ ohneȱ Groll.ȱ Sieȱ würdeȱ zurechtkommen,ȱ dessenȱ warȱ sieȱ sicher.ȱ Dieȱ Erinnerungen,ȱ dieȱ sieȱ manchmalȱüberfielen,ȱschmerztenȱnicht.ȱEsȱwarenȱnurȱBruchstücke,ȱFetzenȱ einesȱ anderenȱ Lebens,ȱ Schlaglichterȱ aufȱ Vergessenes.ȱ Ihreȱ Vergangenheitȱ hatteȱ sieȱ verloren,ȱ undȱ sieȱ wußte,ȱ daßȱ sieȱ sieȱ nieȱ würdeȱ zurückholenȱ können.ȱ Sieȱ konzentrierteȱ sichȱ aufȱ dieȱ Gegenwart,ȱ aufȱ dieȱ Sucheȱ nachȱ ihrenȱ Kindern,ȱ nachȱ jenenȱ Geschöpfen,ȱ dieȱ ausȱ ihremȱ früherenȱ Körperȱgezüchtetȱwordenȱwaren.ȱ Leichtȱ warȱ dasȱ nicht,ȱ weilȱ dieȱ körperlichenȱ Erscheinungsformenȱ derȱ aufȱ Cyrsicȱ lebendenȱ Individuenȱ alleinȱ keineȱ gültigenȱ Maßstäbeȱ setzten.ȱ Eineȱ weitereȱ Schwierigkeitȱ kamȱ hinzu,ȱ mitȱ derȱ sieȱ anfangsȱ nichtȱ gerechnetȱ hatte.ȱ Sieȱ hatteȱ dasȱ Forschungszentrumȱ inȱ demȱ Glaubenȱverlassen,ȱaufȱGleichgesinnteȱzuȱtreffen,ȱmitȱdenenȱsieȱsichȱ zusammentunȱkonnte.ȱDochȱschonȱbaldȱmußteȱsieȱfeststellen,ȱdaßȱsieȱ inȱ demȱ Kunstdschungelȱ offenbarȱ dasȱ einzigeȱ Wesenȱ war,ȱ dasȱ überȱ Intelligenzȱ verfügte.ȱ Niemandȱ außerȱ ihrȱ besaßȱ einenȱ funktionierendenȱ Verstand,ȱ undȱ nachdemȱ sieȱ dasȱ erkanntȱ hatte,ȱ nannteȱsieȱsichȱselbstȱdieȱDenkende.ȱ Irgendwann,ȱalsȱsieȱgeradeȱdamitȱbegonnenȱhatte,ȱihrerȱSucheȱeinȱ bestimmtesȱSchemaȱzugrundeȱzuȱlegen,ȱbrachȱdieȱKatastropheȱüberȱ Cyrsicȱherein.ȱAnscheinendȱhattenȱdieȱWissenschaftlerȱimȱGulȬGoarȬ Zentrumȱ mitȱ etwasȱ experimentiert,ȱ dessenȱ Handhabungȱ sieȱ selbstȱ nichtȱ verstanden.ȱ Vonȱ unbekannterȱ Strahlungȱ angeregt,ȱ verwandelteȱ sichȱ dasȱ Landȱ inȱ eineȱ Hölle.ȱ Tiereȱ undȱ Pflanzenȱ vergaßenȱ ihrenȱ Lebensrhythmusȱ undȱ gebärdetenȱ sichȱ völligȱ unberechenbar.ȱ Alleinȱ Zwertelisȱ bliebȱ vonȱ dieserȱ Entwicklungȱ verschont,ȱundȱsieȱhatteȱgroßeȱMühe,ȱihrȱLebenȱzuȱverteidigen.ȱ Seitdemȱ gerietȱ dieȱ Kunstnaturȱ immerȱ wiederȱ ausȱ denȱ Fugen,ȱ inȱ mehrȱ oderȱ wenigerȱ gleichmäßigenȱ Zeitabständen.ȱ Jeȱ längerȱ dieȱ PhaseȱderȱUnruheȱaufȱsichȱwartenȱließ,ȱmitȱdestoȱgrößererȱHeftigkeitȱ gestalteteȱ sieȱ sichȱ schließlich.ȱ Zwertelisȱ warȱ deshalbȱ keineswegsȱ zufrieden,ȱalsȱsieȱaufȱihrerȱAstgabelȱerfrischtȱundȱgestärktȱerwachteȱ

undȱringsumȱimmerȱnochȱallesȱruhigȱschien.ȱDieȱZeitȱderȱErholungȱ währteȱnunȱschonȱbedenklichȱlange.ȱWennȱsieȱzuȱEndeȱwar,ȱwürdenȱ dieȱEreignisseȱsichȱüberschlagen.ȱ Zwertelisȱ blickteȱ nachȱ oben.ȱ Durchȱ eineȱ winzigeȱ Lückeȱ imȱ Blätterdachȱ fielȱ einȱ schmalerȱ Streifenȱ blauenȱ Lichtes.ȱ Sieȱ schätzte,ȱ daßȱ dieȱ Sonneȱ imȱ Zenitȱ stand.ȱ Esȱ warȱ fastȱ unerträglichȱ heiß.ȱ Nurȱ vereinzeltȱ hörteȱ sieȱ denȱ Schreiȱ einesȱ Tieres.ȱ Inȱ dieserȱ stickigenȱ Schwüleȱ zogenȱ esȱ selbstȱ dieȱ raublustigstenȱ Bestienȱ vor,ȱ sichȱ einenȱ halbwegsȱangenehmenȱPlatzȱzumȱAusruhenȱzuȱsuchen.ȱ Esȱ warȱ eineȱ günstigeȱ Zeit,ȱ weitgehendȱ unbehelligtȱ voranzukommen.ȱ Zwertelisȱ kletterteȱ denȱ Stammȱ hinunterȱ undȱ machteȱ sichȱ aufȱ denȱ Weg.ȱ Eineȱ unbestimmteȱ Ahnungȱ sagteȱ derȱ Denkenden,ȱdaßȱsieȱAussichtenȱhatte,ȱheuteȱdasȱZielȱihrerȱSucheȱzuȱ erreichenȱ…ȱwennȱdieȱNaturȱsoȱlangeȱstillhielt.ȱ ȱ ȱ 3.ȱ ȱ »Daȱ sitzenȱ sieȱ zusammenȱ undȱ heckenȱ finstereȱ Pläneȱ aus«,ȱ lästerteȱ derȱ Zwerg,ȱ währendȱ erȱ seinenȱ Kugelkörperȱ hüpfendȱ durchȱ denȱ Eingangȱ dirigierte.ȱ »Wirdȱ manȱ neuerdingsȱ zuȱ denȱ Diskussionsrundenȱnichtȱmehrȱeingeladen?«ȱ »Duȱ bistȱ immerȱ willkommen,ȱ Tamater«,ȱ versicherteȱ Faderkyhlȱ freundlichȱundȱmachteȱeineȱeinladendeȱGeste.ȱ»Setzȱdichȱzuȱuns!«ȱ MitȱallenȱvierȱArmenȱwinkteȱderȱZwergȱab.ȱ »Nichtȱ doch!ȱ Wennȱ ihrȱ Geheimnisseȱ zuȱ besprechenȱ habt,ȱ willȱ ichȱ nichtȱstören.«ȱ Alleinȱ dieȱ Tatsache,ȱ daßȱ erȱ dasȱ Sprachorganȱ benutzte,ȱ dasȱ demȱ Zustandȱ derȱ Ruheȱ undȱ Ausgeglichenheitȱ vorbehaltenȱ war,ȱ bewies,ȱ daßȱ erȱ seineȱ Entrüstungȱ nurȱ vortäuschte.ȱ Erȱ wollteȱ sichȱ wichtigȱ machen,ȱweiterȱnichts.ȱ »SpielȱnichtȱdenȱBeleidigten«,ȱsagteȱderȱCamagurȱundȱdrehteȱdenȱ Kopfȱ so,ȱ daßȱ erȱ denȱ Zwergȱ trotzȱ seinesȱ starkȱ begrenztenȱ Blickfeldsȱ

sehenȱkonnte.ȱDieȱFacettenȱseinerȱAugenȱleuchtetenȱinȱallenȱFarben.ȱ »DerȱNootȱundȱichȱhabenȱunsȱzufälligȱhierȱgetroffen.ȱDuȱhastȱkeinenȱ Grund,ȱdichȱzurückgesetztȱzuȱfühlen.«ȱ Demȱ Tamaterȱ reichteȱ dieseȱ Aussage,ȱ umȱ seineȱ gespielteȱ Haltungȱ zuȱ ändern.ȱ Erȱ setzteȱ sichȱ mitȱ seinenȱ kurzen,ȱ dünnenȱ Beinchenȱ wiederȱinȱBewegungȱundȱhüpfteȱaufȱdieȱFreundeȱzu.ȱ Dieȱ Halle,ȱ inȱ derȱ sieȱ sichȱ befanden,ȱ hatteȱ früherȱ alsȱ Lagerraumȱ Verwendungȱ gefunden,ȱ aberȱ dasȱ knappeȱ Dutzendȱ Passagiereȱ anȱ Bordȱ derȱ ZIEMENȱ hatteȱ sieȱ schnellȱ zuȱ einerȱ Stätteȱ derȱ Begegnungȱ umfunktioniert.ȱWennȱesȱetwasȱzuȱbesprechenȱgabȱoderȱmanȱeinfachȱ derȱ Einsamkeitȱ entfliehenȱ wollte,ȱ trafȱ manȱ sichȱ hier.ȱ Daȱ dasȱ ästhetischeȱ Empfindenȱ jedesȱ einzelnenȱ naturgemäßȱ sehrȱ unterschiedlichȱ war,ȱ hatteȱ manȱ daraufȱ verzichtet,ȱ denȱ Raumȱ umzugestaltenȱoderȱmitȱEinrichtungsgegenständenȱausȱdenȱeigenenȱ Kabinenȱ zuȱ versehen.ȱ Manȱ hatteȱ ihnȱ belassen,ȱ wieȱ erȱ war:ȱ weitgehendȱ kahl,ȱ mitȱ einigenȱ leeren,ȱ unbenutztenȱ Containernȱ anȱ denȱWänden.ȱ Zwischenȱ zweienȱ dieserȱ kastenförmigenȱ Behälterȱ entdeckteȱ derȱ TamaterȱdenȱUnheimlichen.ȱBeinaheȱhätteȱerȱihnȱübersehen,ȱdennȱerȱ verbargȱ sichȱ geschicktȱ inȱ demȱ schmalenȱ Zwischenraum.ȱ Abruptȱ bliebȱderȱZwergȱstehenȱundȱschauteȱgenauerȱhin,ȱumȱsicherzugehen,ȱ daßȱerȱsichȱnichtȱtäuschte.ȱ Erȱ warȱ keinemȱ Irrtumȱ aufgesessen.ȱ Daȱ lauerteȱ es,ȱ jenesȱ unheimliche,ȱ stummeȱ Wesen,ȱ dasȱ ausȱ sechsȱ tentakelbewehrten,ȱ ineinanderȱverflochtenenȱStangenȱbestand.ȱ Derȱ Tamaterȱ richteteȱ dieȱ Augenȱ desȱ Sehkranzesȱ anklagendȱ aufȱ Faderkyhl.ȱ »Wasȱ sollȱ dasȱ denn?«ȱ fragteȱ erȱ gedehnt.ȱ »Istȱ demȱ Altenȱ endlichȱ aufgefallen,ȱdaßȱduȱnichtȱnormalȱimȱKopfȱbist?«ȱ »Tuȱ nichtȱ soȱ unschuldig!«ȱ fuhrȱ derȱ Nootȱ ihnȱ an.ȱ »Ihrȱ habtȱ alleȱ gewußt,ȱdaßȱichȱdenȱPlanȱhatte,ȱzuȱTolfexȱvorzudringen.ȱKeinerȱvonȱ euchȱ hatȱ ihnȱ mirȱ ausgeredet.ȱ Eureȱ Neugierȱ warȱ genausoȱ großȱ wieȱ meine,ȱnurȱhattetȱihrȱnichtȱdenȱMut,ȱetwasȱzuȱunternehmen.«ȱ

»Wozuȱ auch!«ȱ gabȱ derȱ Tamaterȱ zurück.ȱ Jetztȱ benutzteȱ erȱ dieȱ zweiteȱSprechblase,ȱdieȱHektikȱoderȱAggressivitätȱsignalisierte.ȱ»Duȱ siehstȱ ja,ȱ wasȱ wirȱ davonȱ haben.ȱ Wirȱ könnenȱ nichtsȱ mehrȱ tun,ȱ ohneȱ daßȱdiesesȱDingȱhinterȱunsȱherȱschnüffelt.«ȱ »Derȱ Todesboteȱ beobachtetȱ mich,ȱ niemandenȱ sonst«,ȱ berichtigteȱ Faderkyhlȱruhig.ȱ»Duȱkannstȱunbesorgtȱsein.«ȱ Dieseȱ Auskunftȱ stimmteȱ denȱ gelbhäutigenȱ Zwergȱ schonȱ wiederȱ versöhnlicher.ȱErȱwarfȱdemȱTodesbotenȱeinenȱscheuenȱBlickȱzuȱundȱ tratȱdichtȱanȱFaderkyhlȱheran.ȱ »Hastȱduȱwenigstensȱetwasȱherausgefunden?«ȱflüsterteȱer.ȱ »Nein«,ȱantworteteȱderȱNoot.ȱ»Esȱistȱauchȱnichtȱwichtig,ȱwieȱTolfexȱ aussieht.ȱMaßgebendȱistȱnur,ȱdaßȱerȱunsȱsicherȱansȱZielȱführenȱwirdȱ undȱunsȱunsererȱBestimmungȱübergibt.ȱUndȱdasȱwirdȱerȱtun.«ȱ DerȱTamaterȱhüpfteȱaufgeregtȱeinenȱSchrittȱzurück.ȱ »Manchmalȱ kannȱ ichȱ esȱ kaumȱ erwarten«,ȱ bekannteȱ er.ȱ »Soȱ geheimnisvollȱsichȱallesȱanläßt,ȱbinȱichȱdochȱfroh,ȱaufȱdiesemȱSchiffȱ zuȱseinȱundȱmitȱihmȱdurchȱdieȱGalaxisȱzuȱfliegen.«ȱ »Dasȱ gehtȱ unsȱ allenȱ so«,ȱ sagteȱ derȱ Camagur.ȱ »Esȱ istȱ aberȱ keinȱ Grund,ȱsichȱaufzuführenȱwieȱeinȱIrrwisch.«ȱ »Esȱ gibtȱ Leute,ȱ dieȱ ihrerȱ Freudeȱ temperamentvollenȱ Ausdruckȱ verleihenȱ können«,ȱ erklärteȱ derȱ Tamaterȱ herablassend,ȱ währendȱ erȱ weiterȱumhersprang.ȱ»Andereȱsitzenȱträgeȱherumȱundȱgebenȱnurȱabȱ undȱ zuȱ einȱ Lebenszeichenȱ vonȱ sich,ȱ indemȱ sieȱ denȱ Kopfȱ etwasȱ zurȱ SeiteȱneigenȱundȱgehässigeȱKommentareȱproduzieren.«ȱ Derȱ Camagurȱ richteteȱ sichȱ zuȱ seinerȱ vollenȱ Größeȱ aufȱ undȱ hobȱ langsamȱeinesȱseinerȱStelzenbeine.ȱ »Jetztȱreichtȱes,ȱduȱzänkischerȱZwerg!«ȱknurrteȱerȱdrohend.ȱ»Nochȱ einȱ frechesȱ Wort,ȱ undȱ ichȱ versetzeȱ dirȱ einenȱ Tritt,ȱ daßȱ duȱ demȱ TodesbotenȱdirektȱinȱdieȱTentakelȱfliegst.«ȱ Esȱwürdeȱsichȱnieȱergründenȱlassen,ȱwasȱdenȱTamaterȱamȱmeistenȱ beeindruckte:ȱdieȱenormeȱKörpergrößeȱdesȱanderen,ȱderȱstarreȱBlick,ȱ dasȱ gemächlichȱ pendelndeȱ Beinȱ oderȱ dieȱ Aussicht,ȱ mitȱ demȱ StangenwesenȱinȱdirekteȱBerührungȱzuȱkommen.ȱWieȱauchȱimmerȱ–ȱ

derȱ Zwergȱ stellteȱ seineȱ Gebärdenȱ ein,ȱ produzierteȱ einenȱ krächzendenȱTonȱderȱVerachtungȱundȱentfernteȱsichȱbetontȱlangsamȱ undȱwürdevoll.ȱ »Daȱ gehtȱ erȱ hinȱ undȱ istȱ beleidigt«,ȱ sagteȱ Faderkyhl.ȱ Erȱ sahȱ demȱ Kleinenȱnach,ȱderȱseinȱstolzesȱGebarenȱnichtȱlangeȱdurchhielt.ȱNochȱ bevorȱ erȱ inȱ denȱ Korridorȱ vorȱ derȱ Lagerhalleȱ eingebogenȱ warȱ undȱ sichȱ ihrenȱ Blickenȱ entzogenȱ hatte,ȱ begannȱ erȱ inȱ gewohnterȱ Weise,ȱ sichȱhüpfendȱfortzubewegen.ȱ »Hoffentlichȱhabenȱwirȱihnȱnichtȱgekränkt.ȱEsȱwürdeȱmirȱleidȱtun.«ȱ »ErȱhatȱeinȱdickesȱFell«,ȱberuhigteȱihnȱderȱCamagur.ȱ»Vorȱallemȱistȱ erȱeinȱexzellenterȱSchauspieler.«ȱ Auchȱ derȱ Nootȱ vermochteȱ sichȱ nichtȱ ernsthaftȱ vorzustellen,ȱ daßȱ zwischenȱdenȱ Passagierenȱ derȱZIEMENȱjemalsȱ größereȱDifferenzenȱ auftretenȱ könnten.ȱ Zuȱ tiefȱ warȱ dieȱ Zufriedenheit,ȱ dieȱ Fröhlichkeit,ȱ dieȱunterȱihnenȱherrschte.ȱSeitȱsieȱhierȱzusammengekommenȱwaren,ȱ benahmenȱ sieȱ sichȱ wieȱ alteȱ Freundeȱ oderȱ guteȱ Bekannte.ȱ Meinungsverschiedenheitenȱ gabȱ esȱ selten,ȱ undȱ wenn,ȱ warenȱ sieȱ soȱ geringfügig,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ Harmonieȱ nichtȱ störten.ȱ Sieȱ warenȱ eineȱ Clique,ȱdieȱsoȱschnellȱniemandȱauseinanderbringenȱwürde.ȱ Nichtȱ einmalȱ dieȱ Gegenwartȱ desȱ Todesboten,ȱ denȱ Tolfexȱ aufȱ ihnȱ angesetztȱhatte,ȱbeunruhigteȱFaderkyhl.ȱErȱwußte,ȱdaßȱerȱsichȱetwasȱ zuvielȱ herausgenommenȱ hatte,ȱ undȱ fandȱ dieȱ Maßnahmeȱ desȱ Koordinatorsȱ durchausȱ berechtigt.ȱ Dasȱ Stangenwesenȱ beobachteteȱ ihn,ȱ dasȱ warȱ alles,ȱ undȱ esȱ gabȱ ihmȱ durchȱ seineȱ Anwesenheitȱ zuȱ verstehen,ȱ daßȱ weitereȱ Verbotsübertretungenȱ wenigerȱ nachsichtigȱ geahndetȱwerdenȱwürden.ȱ Aberȱ derȱ Nootȱ hatteȱ ohnehinȱ nichtȱ dieȱ Absicht,ȱ sichȱ nochmalsȱ unbeliebtȱ zuȱ machen.ȱ Manchmalȱ erschienȱ ihmȱ seineȱ sorgloseȱ Heiterkeitȱ ungewöhnlichȱ undȱ realitätsfremd,ȱ dochȱ solcheȱ Anwandlungenȱpflegteȱerȱsogleichȱzuȱunterdrücken.ȱ Alsȱ derȱ Bodenȱ leichtȱ zuȱ zitternȱ begannȱ undȱ dieȱ Arbeitsgeräuscheȱ derȱSchiffsmaschinenȱsichȱgeringfügigȱänderten,ȱblickteȱerȱauf.ȱ »Dieȱ ZIEMENȱ verzögert«,ȱ stellteȱ erȱ fest.ȱ »Dasȱ bedeutet,ȱ daßȱ wirȱ

einenȱweiterenȱPlanetenȱanfliegen.«ȱ DerȱCamagurȱmachteȱeineȱzustimmendeȱGeste.ȱ »WahrscheinlichȱwillȱTolfexȱeinenȱneuenȱPassagierȱaufnehmen.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ DieȱMissionȱstandȱunterȱeinemȱschlechtenȱStern.ȱTolfexȱbegriffȱes,ȱalsȱ dieȱ Monitorenȱ aufflammtenȱ undȱ dieȱ erstenȱ Bilderȱ vonȱ Cyrsicȱ übermittelten.ȱAllesȱschienȱsichȱgegenȱihnȱverschworenȱzuȱhaben.ȱ DasȱGulȬGoarȬZentrumȱlagȱinȱTrümmern.ȱ Vomȱ Dschungelȱ teilweiseȱ überwuchertesȱ Gemäuer,ȱ geöffneteȱ Schotte,ȱBrandspurenȱundȱklaffendeȱLecksȱwarenȱsichtbareȱZeichenȱ blindenȱ Zerstörungswerks.ȱ Keinesȱ derȱ Gebäudeȱ warȱ mehrȱ intakt.ȱ Dieȱ Hoffnung,ȱ daßȱ dasȱ Rechenzentrumȱ Gittzoȱ nochȱ brauchbareȱ Datenȱliefernȱwürde,ȱwarȱminimal.ȱ Tolfexȱwußte,ȱdaßȱauchȱfürȱdieȱaufȱCyrsicȱherrschendenȱZuständeȱ Atlanȱ verantwortlichȱ war.ȱ Dieserȱ geheimnisvolleȱ Fremdeȱ hatteȱ überall,ȱ woȱ erȱ auftauchte,ȱ Unruheȱ gesätȱ undȱ Todȱ undȱ Vernichtungȱ heraufbeschworen.ȱ Selbstȱ ihm,ȱ demȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeit,ȱ warȱ esȱnichtȱgelungen,ȱdenȱRebellenȱauszuschalten.ȱDieȱErinnerungȱwarȱ klarȱ undȱ deutlich.ȱ Dieȱ letzteȱ Begegnungȱ mitȱ Atlan,ȱ derȱ sichȱ selbstȱ einenȱArkonidenȱnannte,ȱhatteȱerȱ gehabt,ȱ alsȱerȱdenȱ GersaȬPredoggȱ Achtpforgȱundȱ24ȱScuddamorenȱausȱdessenȱGewaltȱbefreitȱundȱdenȱ Aufrührerȱ mitȱ zweienȱ seinerȱ Freundeȱ anȱ Bordȱ einesȱ manövrierunfähigenȱ Organschiffsȱ zurückgelassenȱ hatte.ȱ Durchȱ mysteriöseȱ Umständeȱ warȱ esȱ demȱ Arkonidenȱ gelungen,ȱ sichȱ insȱ RghulȬRevierȱ durchzuschlagenȱ undȱ dortȱ weitereȱ Umtriebeȱ zuȱ starten.ȱ Tolfexȱ warȱ überzeugt,ȱ daßȱ erȱ immerȱ nochȱ amȱ Lebenȱ war.ȱ DieȱAbsicht,ȱihnȱzuȱverfolgenȱundȱschließlichȱdochȱnochȱzuȱstellen,ȱ hatteȱerȱjedochȱaufgebenȱmüssen,ȱalsȱderȱDunkleȱOheimȱdenȱBefehlȱ gab,ȱinȱdessenȱAusführungȱerȱhierȱwar.ȱDiesȱbesaßȱVorrang.ȱTolfexȱ hatteȱ Achtpforgȱ undȱ dieȱ Scuddamorenȱ abgesetzt,ȱ warȱ vonȱ seinemȱ

Organschiffȱ aufȱ einȱ Sternenschiffȱ übergewechseltȱ undȱ hatteȱ sichȱ seinerȱAufgabeȱgewidmet.ȱ Jetztȱ zeigteȱ sich,ȱ daßȱ dieȱ Schattenȱ seinesȱ Erzfeindsȱ Atlanȱ ihnȱ überallȱ verfolgten.ȱ Selbstȱ hier,ȱ imȱ Orbitȱ umȱ Cyrsic,ȱ hatteȱ erȱ keineȱ Ruheȱvorȱihnen.ȱInȱdiesemȱMomentȱnahmȱerȱsichȱvor,ȱsobaldȱerȱdenȱ AuftragȱdesȱDunklenȱOheimsȱerledigtȱhatte,ȱdieȱSpurȱdesȱArkonidenȱ wiederȱ aufzunehmen.ȱ Irgendwannȱ undȱ irgendwoȱ würdeȱ erȱ ihnȱ aufspüren,ȱ undȱ erȱ würdeȱ ihnȱ notfallsȱ durchȱ dieȱ gesamteȱ Galaxisȱ jagen,ȱbisȱerȱihnȱgestelltȱundȱvernichtetȱhatte.ȱ SeinȱHaßȱwarȱgrenzenlos,ȱundȱnurȱdieȱBewegung,ȱdieȱerȱaufȱeinemȱ derȱBildschirmeȱwahrnahm,ȱveranlaßteȱihn,ȱseineȱGedankenȱwiederȱ inȱnüchternereȱBahnenȱzuȱlenken.ȱ Dortȱ untenȱ schienenȱ nochȱ Wissenschaftlerȱ zuȱ leben,ȱ dieȱ demȱ Chaosȱ entgangenȱ waren.ȱ Vielleichtȱ verfügtenȱ sieȱ überȱ Informationen,ȱdieȱihmȱweiterhelfenȱkonnten.ȱ Erȱbemühteȱsich,ȱeineȱFunkverbindungȱzustandeȱzuȱbringen,ȱaberȱ alles,ȱ wasȱ erȱ aufȱ denȱ Monitorȱ bekam,ȱ warenȱ flirrendeȱ undȱ rauschendeȱStörungen.ȱEsȱwürdeȱihmȱnichtsȱübrigȱbleiben,ȱalsȱeinigeȱ seinerȱ Roboterȱ hinunterzuschicken,ȱ damitȱ dieseȱ mitȱ denȱ ÜberlebendenȱKontaktȱaufnehmenȱkonnten.ȱ Überȱ dieȱ Bildschirmeȱ verfolgteȱ erȱ dieȱ Aktion.ȱ Erȱ sahȱ seineȱ stählernenȱDienerȱinȱFormȱschwarzerȱPunkteȱdurchȱdieȱAtmosphäreȱ schwebenȱ undȱ inȱ unmittelbarerȱ Näheȱ desȱ Forschungszentrumsȱ niedergehen.ȱSofortȱnahmenȱsieȱdieȱSucheȱauf,ȱdurchkämmtenȱTeileȱ desȱ Dschungelsȱ undȱ drangenȱ inȱ dieȱ Trümmerȱ desȱ GulȬGoarȬ Komplexesȱ ein.ȱ Dieȱ Aufnahmen,ȱ dieȱ Tolfexȱ übermitteltȱ bekam,ȱ führtenȱ ihmȱ dasȱ ganzeȱ Ausmaßȱ derȱ Katastropheȱ deutlichȱ vorȱ Augen.ȱ Überallȱ sahȱ erȱ Spurenȱ sinnloserȱ Zerstörung,ȱ zerfetzteȱ Geräte,ȱ demolierteȱAggregate,ȱeingeschlageneȱScheibenȱundȱzertrümmertesȱ wissenschaftlichesȱ Material.ȱ Inȱ vielenȱ Räumenȱ hattenȱ sichȱ Pflanzenȱ eingenistet.ȱ Verschiedeneȱ Tiereȱ haustenȱ inȱ dunklenȱ Nischenȱ oderȱ unterȱbreitenȱBlättern;ȱeinigeȱvonȱihnenȱwarenȱderartȱaggressiv,ȱdaßȱ

dieȱRoboterȱMüheȱhatten,ȱsieȱabzuwehren.ȱ Draußen,ȱ imȱ Dschungel,ȱ warȱ dieȱ Situationȱ eherȱ nochȱ schlimmer.ȱ Dauerndȱ stürztenȱ sichȱ angriffswütigeȱ Kreaturenȱ aufȱ dieȱ Erkunder.ȱ Einerȱ derȱ Roboterȱ vergingȱ inȱ einerȱ grellenȱ Stichflamme,ȱ alsȱ erȱ vonȱ dreiȱSeitenȱgleichzeitigȱüberfallenȱwurde.ȱEinemȱanderenȱwurdeȱvonȱ einerȱ sichȱ aufȱ ihnȱ stürzendenȱ Bestieȱ dasȱ kugelförmigeȱ Steuerzentrumȱweggerissen.ȱ Schonȱ warȱ Tolfexȱ geneigtȱ zuȱ glauben,ȱ daßȱ dieȱ Bewegung,ȱ dieȱ erȱ vorhinȱ wahrgenommenȱ hatte,ȱ einerȱ optischenȱ Täuschungȱ entsprungenȱ warȱ oderȱ vonȱ einemȱ derȱ vielenȱ Tiereȱ stammteȱ –ȱ daȱ wurdeȱüberraschendȱeinȱScuddamoreȱaufgespürt.ȱErȱkrochȱausȱeinerȱ Bodenhöhle,ȱdieȱdurchȱsorgsamȱdarüberȱgeschichtetesȱBlattwerkȱvorȱ neugierigenȱBlickenȱgeschütztȱwar,ȱundȱbewegteȱsichȱzielstrebigȱaufȱ denȱRoboterȱzu.ȱDieȱMaschineȱbliebȱstehenȱundȱerwarteteȱihn.ȱ »Endlich!«ȱwarȱdasȱerste,ȱwasȱerȱsagte.ȱDerȱSchattenschildȱdämpfteȱ seineȱ Stimme,ȱ dennochȱ warȱ Tolfexȱ sicher,ȱ daßȱ sieȱ erleichtertȱ klang.ȱ »Wirȱ dachtenȱ schon,ȱ esȱ würdeȱ sichȱ niemandȱ mehrȱ umȱ unsȱ kümmern.«ȱ Auchȱ hierȱ wurdeȱ deutlich,ȱ wieȱ vielȱ dieȱ Scuddamorenȱ unterȱ demȱ Eindruckȱ einerȱ unvorhergesehenen,ȱ nichtȱ mehrȱ kontrollierbarenȱ Entwicklungȱ vonȱ ihrerȱ unbeugsamenȱ Härteȱ undȱ Selbstsicherheitȱ verloren.ȱ Sieȱ warenȱ stureȱ Befehlsempfänger,ȱ gedrilltȱ aufȱ absolutenȱ Gehorsam,ȱ undȱ dasȱ Ausbleibenȱ vonȱ Anordnungenȱ undȱ Verhaltensmaßregelnȱ verursachteȱ einenȱ innerenȱ Konflikt,ȱ denȱ sieȱ alleinȱ nichtȱ zuȱ lösenȱ vermochten.ȱ Plötzlichȱ wurdenȱ sieȱ weich,ȱ anfälligȱundȱängstlich,ȱwartetenȱnurȱnochȱdarauf,ȱdaßȱihnenȱjemandȱ sagte,ȱwasȱsieȱzuȱtunȱhatten.ȱFastȱzwangsläufigȱkamȱesȱdabeiȱunterȱ ihnenȱ zuȱ Differenzen,ȱ weilȱ sie,ȱ aufȱ sichȱ alleineȱ gestellt,ȱ gezwungenȱ waren,ȱeigeneȱInitiativeȱzuȱentwickeln,ȱwennȱsieȱüberlebenȱwollten,ȱ undȱ dennochȱ keinerȱ bereitȱ war,ȱ Vorschlägeȱ oderȱ Ideenȱ einesȱ anderenȱzuȱakzeptieren.ȱDasȱwarȱdasȱDilemma,ȱdemȱsichȱmomentanȱ alleȱ Scuddamorenȱ imȱ MarantronerȬRevierȱ gegenübersahen.ȱ Esȱ warȱ derȱ Grund,ȱ warumȱ imȱ Herrschaftsbereichȱ Chirmorȱ Flogsȱ dieȱ

Ordnungȱallmählichȱzerbrach.ȱ »Kannstȱ duȱ Verbindungȱ mitȱ deinemȱ Herrnȱ aufnehmen?«ȱ hörteȱ TolfexȱdenȱScuddamorenȱfragen.ȱEsȱklangȱgequältȱundȱungeduldig.ȱ »Wirȱmöchtenȱmitȱihmȱreden.«ȱ Derȱ Koordinatorȱ schloßȱ seineȱ Überlegungenȱ ab.ȱ Esȱ hatteȱ keinenȱ Sinn,ȱ einerȱ verlorenenȱ Ordnungȱ nachzutrauernȱ oderȱ sichȱ inȱ zunehmenderȱ Bestürzungȱ überȱ dieȱ geistigeȱ Labilitätȱ derȱ Scuddamorenȱzuȱergehen.ȱNurȱwennȱerȱseinenȱAuftragȱschnellȱundȱ gewissenhaftȱerfüllte,ȱwürdenȱsichȱdieȱZuständeȱändernȱlassen.ȱ Erȱ schalteteȱ sichȱ direktȱ inȱ dasȱ Kommunikationssystemȱ desȱ Robotersȱein.ȱ »Duȱ bistȱ nichtȱ allein?«ȱ gingȱ erȱ aufȱ dieȱ letzteȱ Frageȱ desȱ Scuddamorenȱ ein.ȱ Dieȱ Membraneȱ derȱ Maschineȱ übertrugȱ seineȱ gedachtenȱWorteȱinsȱGarvaȬGuva.ȱ »Natürlichȱ nicht.ȱ Einigeȱ vonȱ unsȱ habenȱ durchgehaltenȱ undȱ dieȱ Hoffnungȱ aufȱ Rettungȱ nichtȱ aufgegeben.ȱ Wirȱ ahnten,ȱ daßȱ unsȱ derȱ NeffeȱnichtȱimȱStichȱlassenȱwürde.«ȱ »Derȱ Neffeȱ lebtȱ nichtȱ mehr«,ȱ eröffneteȱ Tolfex.ȱ Erȱ sahȱ keinenȱ Grund,ȱesȱzuȱverschweigen.ȱAllerdingsȱertappteȱerȱsichȱdabei,ȱdaßȱesȱ ihmȱ eineȱ geradezuȱ animalischeȱ Freudeȱ bereitete,ȱ dasȱ Ablebenȱ Chirmorȱ Flogsȱ allenȱ Wesenȱ zuȱ eröffnen,ȱ dieȱ inȱ kritikloserȱ Primitivitätȱ anȱ dieȱ Allmachtȱ desȱ Revierherrschersȱ glaubten.ȱ »Erȱ kannȱeuchȱnichtȱmehrȱhelfen.«ȱ »VielleichtȱkannȱesȱdeinȱHerr?ȱLaßȱunsȱmitȱihmȱreden.«ȱ »Ichȱ redeȱ bereitsȱ mitȱ dir«,ȱ sagteȱ derȱ Koordinatorȱ kühl,ȱ »überȱ denȱ Roboter,ȱvorȱdemȱduȱstehst.«ȱ DieȱVerwirrungȱdesȱScuddamorenȱwarȱnurȱkurz.ȱ »Wennȱ derȱ Neffeȱ nichtȱ mehrȱ lebtȱ …«,ȱ fragteȱ erȱ zögernd,ȱ »werȱ regiertȱdannȱdasȱMarantronerȬRevier?«ȱ »Niemand.«ȱ »Werȱhatȱdichȱgeschickt?«ȱ »IchȱbinȱausȱeigenemȱAntriebȱgekommen.«ȱ »Werȱbistȱdu?«ȱ

»Tolfex.«ȱ HastigȱfuhrȱderȱSchattenȱeinenȱSchrittȱzurück.ȱ »Tolfexȱ …«,ȱ murmelteȱ erȱ beinaheȱ ehrfürchtig.ȱ »Einȱ Koordinatorȱ derȱEwigkeitȱ…?«ȱ »Ja.ȱDerȱbinȱich.«ȱ Wiederȱ verspürteȱ derȱ Koordinatorȱ heimlicheȱ Befriedigung.ȱ Aufȱ allenȱ Weltenȱ desȱ Reviersȱ warȱ seinȱ Nameȱ gefürchtetȱ –ȱ soȱ sehr,ȱ daßȱ selbstȱ dieȱ normalerweiseȱ hartgesottenenȱ Söldnerȱ desȱ Neffenȱ vorȱ einerȱ Maschineȱ zurückschreckten,ȱ dieȱ erȱ benutzte,ȱ umȱ sichȱ verbalȱ verständlichȱ zuȱ machen.ȱ Auchȱ dasȱ entschädigteȱ ihnȱ fürȱ manchenȱ eigenenȱMangel,ȱdenȱerȱzuȱerduldenȱhatte.ȱ »Berichte,ȱwasȱaufȱCyrsicȱgeschehenȱist«,ȱverlangteȱer.ȱ Derȱ Scuddamoreȱ fingȱ sichȱ schnellȱ wiederȱ undȱ fügteȱ sichȱ derȱ Autoritätȱ desȱ Koordinators.ȱ Erȱ schilderteȱ dieȱ Versucheȱ einigerȱ Spezialisten,ȱ eineȱ Apparaturȱ zuȱ entwickeln,ȱ dieȱ dieȱ Strahlungȱ vonȱ AtlansȱZellaktivatorȱnachahmte.ȱDieȱExperimenteȱwarenȱgescheitert.ȱ Anstattȱ eineȱ heilendeȱ Wirkungȱ zuȱ entfalten,ȱ hattenȱ dieȱ künstlichenȱ Emissionenȱ dieȱ Naturȱ desȱ Planetenȱ inȱ Aufruhrȱ versetzt.ȱ Auchȱ dieȱ Scuddamorenȱ warenȱ demȱ Einflußȱ erlegenȱ undȱ hattenȱ sichȱ wieȱ Verrückteȱgebärdet.ȱ »Heißtȱ das«,ȱ hakteȱ Tolfexȱ ein,ȱ »daßȱ ihrȱ dasȱ GulȬGoarȬZentrumȱ selbstȱzerstörtȱhabt?«ȱ »Ja«,ȱgabȱderȱScuddamoreȱzu.ȱ»WirȱhattenȱjedeȱKontrolleȱüberȱunsȱ verloren.ȱWirȱwußtenȱnichtȱmehr,ȱwasȱwirȱtaten.«ȱ Damitȱ wurdeȱ demȱ Koordinatorȱ klar,ȱ daßȱ derȱ Arkonideȱ nichtȱ inȱ ersterȱLinieȱfürȱdieȱKatastropheȱverantwortlichȱwar.ȱAnȱseinemȱHaßȱ änderteȱesȱnichts.ȱ »IhrȱwerdetȱeuchȱzuȱgegebenerȱZeitȱfürȱeureȱFehlerȱverantwortenȱ müssen«,ȱ eröffneteȱ erȱ demȱ Scuddamoren.ȱ »Warumȱ habtȱ ihr,ȱ nachdemȱ dieȱ Strahlungȱ abgeklungenȱ war,ȱ dieȱ Zerstörungenȱ nichtȱ beseitigtȱ undȱ Bemühungenȱ zumȱ Wiederaufbauȱ unternommen?ȱ MaterialȱdazuȱistȱinȱFülleȱvorhanden.ȱStattȱdessenȱlaßtȱihrȱesȱzu,ȱdaßȱ derȱDschungelȱdenȱForschungskomplexȱüberwuchert.«ȱ

»Seitȱ demȱ Unglück«,ȱ versuchteȱ sichȱ dasȱ Schattenwesenȱ zuȱ verteidigen,ȱ»geschehenȱhierȱinȱregelmäßigenȱZeitabständenȱDinge,ȱ überȱdieȱwirȱkeineȱKontrolleȱmehrȱhaben.ȱDieȱNaturȱspieltȱverrückt.ȱ Woranȱesȱliegt,ȱdaßȱdieȱVerhältnisseȱsichȱnichtȱmehrȱnormalisieren,ȱ wissenȱ wirȱ nicht,ȱ aberȱ alleȱ unsereȱ Bemühungenȱ habenȱ sichȱ alsȱ sinnlosȱ erwiesen.ȱ Dieȱ angerichtetenȱ Zerstörungenȱ sindȱ zuȱ groß,ȱ alsȱ daßȱ wirȱ sieȱ beseitigenȱ könnten,ȱ bevorȱ dieȱ Umweltȱ wiederȱ zuschlägt.«ȱ Esȱ hörteȱ sichȱ anȱ wieȱ dasȱ schlechteȱ Plädoyerȱ einesȱ mittelmäßigenȱ Pflichtverteidigersȱ amȱ Oberstenȱ Gerichtȱ vonȱ Säggallo.ȱ Dennochȱ glaubteȱTolfexȱdemȱScuddamoren.ȱ »WievielȱMannȱseidȱihrȱnoch?«ȱwollteȱerȱwissen.ȱ »Fünfȱ inȱ demȱ Versteck,ȱ dasȱ auchȱ ichȱ benutze«,ȱ antworteteȱ derȱ Schattenȱ bereitwillig.ȱ »Esȱ istȱ aberȱ anzunehmen,ȱ daßȱ anȱ anderenȱ OrtenȱsichȱweitereȱÜberlebendeȱverborgenȱhalten.«ȱ »Gut.ȱIhrȱmüßtȱzusehen,ȱdaßȱihrȱweiterȱzurechtkommt.ȱIchȱwerdeȱ dafürȱsorgen,ȱdaßȱeuchȱsoȱbaldȱwieȱmöglichȱHilfeȱgewährtȱwird.«ȱ »Duȱ willstȱ unsȱ nichtȱ vonȱ hierȱ fortholen?«ȱ fragteȱ derȱ Scuddamoreȱ mitȱhörbarerȱPanikȱinȱderȱStimme.ȱ »Nein.«ȱ Bevorȱ derȱ andereȱ sichȱ zumȱ Bittstellerȱ erniedrigte,ȱ unterbrachȱ Tolfexȱ dieȱ Verbindung.ȱ Erȱ sahȱ denȱ Scuddamorenȱ vorȱ demȱ Roboterȱ aufȱ undȱ abȱ laufen,ȱ aberȱ erȱ hörteȱ dessenȱ Stimmeȱ nichtȱ mehr.ȱ Erȱ konnteȱ nichtȱ helfenȱ undȱ hatteȱ keineȱ Lust,ȱ sichȱ inȱ eineȱ Diskussionȱ darüberȱ einzulassen.ȱ Inȱ seinerȱ animalischenȱ Angstȱ undȱ jähȱ enttäuschterȱ Hoffnungȱ stürzteȱ sichȱ dasȱ Schattenwesenȱ aufȱ dieȱ Maschine,ȱ dieȱ sichȱ schweigendȱ abwendete.ȱ Derȱ harteȱ Schlagȱ einesȱ stählernenȱ Gelenksȱ schleuderteȱ esȱ zurück,ȱ ließȱ esȱ taumelnȱ undȱ zuȱ Bodenȱ fallen.ȱ Esȱ versankȱ inȱ einemȱ dickenȱ Teppichȱ biegsamerȱ Luftwurzeln.ȱ Schwerfälligȱ richteteȱ esȱ sichȱ auf,ȱ unschlüssig,ȱ wasȱ esȱ tunȱsollte.ȱ Tolfexȱkonzentrierteȱ sichȱ aufȱeineȱandereȱSzene.ȱ MehrereȱRoboterȱ warenȱ inzwischenȱ inȱ dasȱ Rechenzentrumȱ Gittzoȱ vorgedrungen.ȱ Imȱ

Vergleichȱ zuȱ anderenȱ Räumenȱ warenȱ dieȱ Zerstörungenȱ hierȱ minimal.ȱ Einigeȱ Bedienungselementeȱ warenȱ zertrümmert,ȱ verschiedeneȱBildschirmeȱeingeschlagen.ȱZehnȱoderȱzwölfȱTerminalsȱ schienenȱjedochȱnochȱintaktȱzuȱsein.ȱDerȱKoordinatorȱbeorderteȱdieȱ Roboterȱ dorthin,ȱ damitȱ sieȱ versuchten,ȱ nochȱ vorhandeneȱ Datenȱ abzurufen.ȱ DerȱErfolgȱwarȱentmutigend.ȱ Dieȱ Informationen,ȱ dieȱ ihmȱ überspieltȱ wurden,ȱ warenȱ vonȱ geringemȱ Wert.ȱ Hauptsächlichȱ bezogenȱ sieȱ sichȱ aufȱ langfristigeȱ Versuchsprogramme,ȱ dieȱ vonȱ denȱ Wissenschaftlernȱ eingegebenȱ wordenȱwaren.ȱNirgendwoȱfandȱsichȱeinȱ HinweisȱaufȱdieȱUrvölkerȱ desȱ MarantronerȬReviers.ȱ Vieleȱ Speicherȱ liefertenȱ nurȱ bruchstückhafteȱ oderȱ sichtbarȱ verfälschteȱ Daten,ȱ andereȱ warenȱ völligȱgelöscht.ȱ Äußerlichȱ warȱ Tolfexȱ nichtȱ fähig,ȱ eineȱ Gefühlsregungȱ zuȱ zeigen.ȱ InnerlichȱbegannȱerȱvorȱunterdrückterȱWutȱzuȱbeben.ȱ BisȱjetztȱwarȱerȱeinerȱSpurȱvonȱZerstörungȱundȱGewaltȱgefolgtȱundȱ hatteȱ dabeiȱ nurȱ Zeitȱ verloren.ȱ Wasȱ sollteȱ erȱ nochȱ tun,ȱ umȱ denȱ Auftragȱ ordnungsgemäßȱ abzuwickeln?ȱ Würdenȱ dieȱ zwölfȱ Exemplare,ȱ dieȱ erȱ anȱ Bordȱ hatte,ȱ undȱ einigeȱ weitere,ȱ vonȱ denenȱ erȱ wußte,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ Urformȱ desȱ entsprechendenȱ Volkesȱ repräsentiertenȱ undȱ dieȱ erȱ inȱ denȱ nächstenȱ Tagenȱ aufzunehmenȱ gedachte,ȱdenȱDunklenȱOheimȱzufriedenstellen?ȱ Nichtsȱ hatteȱ erȱ gewonnenȱ durchȱ seinenȱ Abstecherȱ hierher.ȱ Verbittertȱ beobachteteȱ erȱ dieȱ Roboter,ȱ dieȱ sichȱ ausȱ demȱ GulȬGoarȬ Komplexȱ zurückzogenȱ undȱ sichȱ wiederȱ inȱ dasȱ Sternenschiffȱ einschleusten.ȱ Seinȱ Blickȱ wanderteȱ überȱ dieȱ vielenȱ Bildschirme,ȱ dieȱ ihmȱ dasȱ Innereȱ derȱ ZIEMENȱ zeigten.ȱ Inȱ denȱ ausgedehntenȱ Lagerhallenȱ undȱ denȱ Einzelkabinenȱ herrschteȱ ausgeglicheneȱ Fröhlichkeit.ȱ Derȱ Gemütszustandȱ derȱ Passagiere,ȱ denȱ erȱ künstlichȱ herbeigeführtȱ hatte,ȱ warȱ stabil.ȱ Selbstȱ Faderkyhl,ȱ derȱ Noot,ȱ nahmȱ vonȱ seinenȱ unerlaubtenȱ Exkursionenȱ neuerdingsȱ Abstand.ȱ Derȱ TodesboteȱließȱihnȱkeinenȱMomentȱausȱdenȱAugen.ȱ

Vielleicht,ȱ überlegteȱ derȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeit,ȱ wäreȱ esȱ sinnvoll,ȱnochȱeineȱWeileȱimȱOrbitȱumȱCyrsicȱzuȱbleiben.ȱMitȱvielenȱ Wesenȱ ausȱ unterschiedlichenȱ Völkernȱ warȱ hierȱ experimentiertȱ worden,ȱ ungezählteȱ Lebensformenȱ tummeltenȱ sichȱ imȱ Dschungelȱ derȱKunstweltȱ…ȱ WennȱderȱZufallȱesȱwollte,ȱkonnteȱesȱihmȱdochȱnochȱgelingen,ȱausȱ seinerȱAnwesenheitȱKapitalȱzuȱschlagen.ȱ Aufmerksamȱ beobachtenȱ mußteȱ er,ȱ keinenȱ Hinweisȱ durfteȱ erȱ außerȱ achtȱ lassenȱ –ȱ undȱ wennȱ erȱ Glückȱ hatte,ȱ mochtenȱ sichȱ einigeȱ ExemplareȱfürȱseineȱSammlungȱausfindigȱmachenȱlassen.ȱ TolfexȱschöpfteȱwiederȱZuversicht.ȱErȱwartete.ȱ ȱ ȱ 4.ȱ ȱ Dieȱ Stimmenȱ desȱ Dschungelsȱ warenȱ fastȱ völligȱ verstummt.ȱ Längstȱ hatteȱdieȱSonneȱihrenȱhöchstenȱStandȱüberschritten,ȱaberȱunterȱdemȱ BlätterdachȱderȱUrwaldriesenȱwarȱesȱeherȱnochȱheißerȱgeworden.ȱEsȱ herrschteȱ Windstille,ȱ undȱ dieȱ Wärmeȱ fingȱ sichȱ hierȱ wieȱ unterȱ einerȱ Glocke.ȱDieȱLuftȱwarȱstickigȱundȱmitȱFeuchtigkeitȱübersättigt.ȱ Unterȱ diesenȱ Umständenȱ kamȱ Zwertelisȱ zwarȱ unbehelligtȱ voran,ȱ aberȱ ihrȱ Gangȱ wirkteȱ schwerfälligȱ undȱ träge.ȱ Ausȱ allenȱ Porenȱ rannȱ ihrȱderȱSchweiß,ȱtrübteȱdenȱBlickȱundȱverklebteȱdasȱFell.ȱAlsȱsieȱvorȱ sichȱeinenȱTümpelȱerkannte,ȱerschienȱesȱihrȱwieȱeineȱwohlwollendeȱ Gesteȱ desȱ Schicksals.ȱ Dasȱ Wasserȱ warȱ klarȱ undȱ sauber.ȱ Offenbarȱ wurdeȱ derȱ kleineȱ Seeȱ vonȱ einerȱ unterirdischenȱ Quelleȱ gespeist.ȱ EinigeȱStelzenvögelȱhattenȱsichȱamȱUferȱversammeltȱundȱhieltenȱdieȱ Köpfeȱ imȱ farbenfrohenȱ Gefiederȱ verborgen.ȱ Anȱ derȱ gegenüberliegendenȱ Seiteȱ trankȱ einȱ winzigesȱ Pelztierȱ mitȱ hastigenȱ Schlucken.ȱ Zwertelisȱ überlegteȱ nichtȱ lange.ȱ Sieȱ gierteȱ nachȱ Kühlungȱ undȱ Erfrischung.ȱ Erwartungsvollȱ rannteȱ sieȱ los,ȱ stobȱ durchȱ eineȱ Wolkeȱ tieffliegenderȱInsekten,ȱversuchteȱimȱletztenȱMoment,ȱihrenȱLaufȱzuȱ

bremsenȱ undȱ rutschteȱ überȱ moderndenȱ Untergrundȱ inȱ denȱ Seeȱ hinein.ȱ Hochȱ spritzteȱ dasȱ Wasserȱ auf.ȱ Dieȱ Vögel,ȱ ausȱ ihrerȱ Ruheȱ aufgescheucht,ȱhobenȱdieȱKöpfeȱundȱbemühtenȱsichȱmitȱflatterndenȱ Flügeln,ȱ dasȱ Gleichgewichtȱ zuȱ halten.ȱ Dasȱ Pelztierȱ vollführteȱ einenȱ schnellenȱSatzȱundȱverschwandȱimȱUnterholz.ȱ Esȱ warȱ eineȱ Wohltat.ȱ Zwertelisȱ trankȱ undȱ prustete,ȱ wälzteȱ ihrenȱ KörperȱherumȱundȱstreckteȱdieȱBeineȱvonȱsich.ȱAufȱdemȱRückenȱließȱ sieȱ sichȱ eineȱ Weileȱ treiben,ȱ blickteȱ entspanntȱ nachȱ oben,ȱ woȱ einȱ großerȱ schwarzerȱ Vogelȱ dichtȱ unterȱ denȱ Baumwipfelnȱ seineȱ Kreiseȱ zog.ȱ Seinȱ Flügelschlagȱ schienȱ unregelmäßig,ȱ alsȱ würdeȱ dieȱ instinktgesteuerteȱHarmonieȱdesȱFlugesȱdurchȱirgendȱetwasȱgestört.ȱ EinȱgequältesȱKrächzenȱentrangȱsichȱseinerȱKehle,ȱerȱverlorȱdeutlichȱ anȱ Höhe.ȱ Ausȱ demȱ Dickichtȱ desȱ Dschungelsȱ erschollȱ einȱ klagenderȱ Schrei.ȱInȱderȱFerneȱwimmerteȱeinȱTierȱimȱTodeskampf.ȱ DieȱDenkendeȱkannteȱdieȱZeichen.ȱEsȱwarȱsoweit;ȱdieȱNaturȱgerietȱ inȱAufruhr.ȱ Schlagartigȱ schwandȱ Zwertelisȇȱ Wohlbehagenȱ undȱ machteȱ panischerȱ Angstȱ Platz.ȱ Einenȱ letztenȱ Blickȱ warfȱ sieȱ nachȱ oben,ȱ erkannteȱdieȱAbsichtȱdesȱRaubvogelsȱundȱbegannȱmitȱdenȱBeinenȱzuȱ rudern.ȱ Dasȱ Wasserȱ wurdeȱ aufgewühlt,ȱ inȱ schnellerȱ Bewegungȱ strebtenȱdieȱWellenȱvonȱihrȱweg.ȱDannȱspürteȱsieȱfestenȱBodenȱunterȱ denȱ Pfoten,ȱ Sandȱ undȱ rutschigeȱ Blattresteȱ erschwertenȱ ihrȱ denȱ Stand,ȱdochȱesȱ gelangȱihr,ȱdasȱUferȱzuȱerreichen.ȱKreischendȱschoßȱ derȱ schwarzeȱ Vogelȱ herab,ȱ imȱ Sturzflugȱ tauchteȱ erȱ inȱ denȱ Tümpelȱ ein,ȱ undȱ seinȱ langerȱ Schnabelȱ bohrteȱ sichȱ tiefȱ inȱ denȱ Grund.ȱ Hektischȱ peitschteȱ erȱ mitȱ denȱ Flügeln,ȱ bevorȱ erȱ endlichȱ wiederȱ freikam.ȱ Zwertelisȱ begriff,ȱ daßȱ ihrȱ dasȱ Glückȱ wiederȱ einmalȱ zurȱ Seiteȱ gestandenȱ hatte.ȱ Wäreȱ sieȱ nurȱ eineȱ Sekundeȱ späterȱ anȱ Landȱ gekommen,ȱ hätteȱ derȱ Raubvogelȱ keineȱ Müheȱ gehabt,ȱ sieȱ mitȱ demȱ Schnabelȱ aufzuspießen.ȱ Jetztȱ hatteȱ erȱ dasȱ Interesseȱ anȱ ihrȱ freilichȱ verloren.ȱ Erȱ warȱ anderweitigȱ beschäftigtȱ undȱ selbstȱ inȱ einenȱ Überlebenskampfȱ verstrickt.ȱ Dieȱ Buntgefiederten,ȱ ebenȱ nochȱ

friedlichȱ schlummernd,ȱ hattenȱ sichȱ aufȱ ihnȱ gestürzt.ȱ Dieȱ Denkendeȱ sahȱ einȱ wütendȱ schreiendes,ȱ zuckendesȱ Knäuelȱ ausȱ dünnenȱ Beinchen,ȱ gefiedertenȱ Leibernȱ undȱ spitzenȱ Schnäbeln.ȱ Grünlicheȱ Körperflüssigkeitȱ breiteteȱ sichȱ aufȱ demȱ Bodenȱaus,ȱ einzelneȱ Federnȱ stobenȱinȱdieȱHöhe.ȱ Derȱ Dschungelȱ erwachteȱ zuȱ grausamemȱ Leben.ȱ Ringsumȱ erhobȱ sichȱ wildesȱ Rufen,ȱ Klagenȱ undȱ Schreien;ȱ akustischeȱ Äußerungenȱ vonȱAngriffȱundȱVerteidigung,ȱvonȱVerfolgungȱundȱFlucht,ȱSiegȱundȱ Niederlage,ȱ vonȱ heftigenȱ Auseinandersetzungen,ȱ leidenschaftlichenȱ KämpfenȱundȱqualvollemȱSterben.ȱAlsȱkämeȱeinȱseichterȱWindȱauf,ȱ begannenȱ Bäumeȱ undȱ Kleinpflanzenȱ zuȱ zittern,ȱ bewegtenȱ sichȱ BlätterȱundȱLianenȱinȱunruhigemȱTakt.ȱVergessenȱwarenȱdrückendeȱ Luftȱ undȱlähmendeȱHitze,ȱ vergessenȱ dieȱ lauerndeȱ Ruheȱdesȱ frühenȱ Nachmittags.ȱ Mitȱ elementarerȱ Wuchtȱ brachȱ dasȱ Chaosȱ überȱ Cyrsicȱ herein.ȱ Einenȱ Momentȱ langȱ fühlteȱ sichȱ Zwertelisȱ vonȱ angstvollerȱ Unentschlossenheitȱ ergriffen.ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱ wohinȱ sieȱ sichȱ wendenȱ sollte,ȱ sahȱ sichȱ schnellȱ um,ȱ drehteȱ sichȱ imȱ Kreis.ȱ Überallȱ quirlendeȱ Bewegung,ȱ bebendesȱ Erwachenȱ beutegierigerȱ Natur.ȱ Nochȱ bliebȱ sieȱ vonȱ einemȱ Angriffȱ verschont,ȱ aberȱ esȱ konnteȱ nichtȱ mehrȱlangeȱdauern,ȱbisȱderȱSchleierȱderȱrohenȱGewaltȱsichȱüberȱsieȱ senkte.ȱ Irgendwoȱ einȱ schwarzerȱ Schatten,ȱ derȱ ausȱ derȱ Düsternisȱ desȱ Urwaldsȱ hervorbrach,ȱ einȱ röhrender,ȱ blutgierigerȱ Schrei.ȱ Zwertelisȱ fuhrȱ instinktivȱ zurȱ Seite.ȱ Derȱ massigeȱ Körperȱ flogȱ anȱ ihrȱ vorbei,ȱ prallteȱ zuȱ Bodenȱ undȱ verfingȱ sichȱ zuckendȱ zwischenȱ denȱ schnappendenȱ Kiefernȱ einesȱ riesigen,ȱ ausȱ demȱ Unterholzȱ kriechendenȱReptils.ȱ Damitȱ warȱ derȱ Bannȱ gebrochen.ȱ Zwertelisȱ lösteȱ sichȱ ausȱ ihrerȱ StarreȱundȱergriffȱdieȱFlucht.ȱInȱderȱFerneȱschimmerteȱblassesȱLichtȱ durchȱ dasȱ Dickicht.ȱ Inȱ dieseȱ Richtungȱ wandteȱ sieȱ sich,ȱ weilȱ sieȱ hoffte,ȱ denȱ Dschungelȱ dortȱ amȱ ehestenȱ verlassenȱ zuȱ können.ȱ Ihreȱ Schnelligkeit,ȱ dasȱ wußteȱ sie,ȱ warȱ ihreȱ einzigeȱ Waffe.ȱ Aberȱ sieȱ warȱ

wirkungsvoll.ȱ Daßȱ sieȱ nochȱ amȱ Lebenȱ war,ȱ verdankteȱ sieȱ nurȱ derȱ Tatsache,ȱ daßȱ sieȱ auchȱ beiȱ einemȱ überraschendenȱ Angriffȱ blitzartigȱ ausweichenȱundȱsichȱmitȱrasendenȱSchrittenȱausȱdemȱStaubȱmachenȱ konnte.ȱ Natürlich,ȱ wennȱ dieȱ Naturȱ verrücktȱ spielte,ȱ warȱ auchȱ dasȱ nichtȱ immerȱ gewährleistet.ȱ Selbstȱ harmlosȱ aussehendeȱ Pflanzenȱ erwachtenȱ inȱ dieserȱ Zeitȱ zuȱ unheimlichenȱ Lebenȱ undȱ konntenȱ zuȱ einerȱ tödlichenȱ Gefahrȱ werden.ȱ Zwertelisȱ warȱ zuȱ größterȱ Aufmerksamkeitȱ undȱ Wachsamkeitȱ gezwungen.ȱ Sieȱ wichȱ einemȱ Pulkȱ umherpeitschenderȱ Lianenȱ aus,ȱ dieȱ einȱ sechsbeinigesȱ Tierȱ umklammertȱhielten.ȱHinterȱsichȱhörteȱsieȱeinȱpfeifendesȱGeräusch.ȱ SieȱschlugȱeinenȱHakenȱundȱspürteȱdenȱLuftzug,ȱalsȱeinȱFlugsaurierȱ mitȱ trägemȱ Flügelschlagȱ anȱ ihrȱ vorbeirauschte.ȱ Erȱ flogȱ schrägȱ nachȱ oben,ȱ krächzteȱ wütend,ȱ weilȱ erȱ dieȱ sicherȱ geglaubteȱ Beuteȱ verfehltȱ hatte,ȱ streifteȱ mehrereȱ Ästeȱ undȱ segelteȱ taumelndȱ durchȱ dieȱ Kroneȱ einesȱBaumes.ȱ Zwertelisȱ hasteteȱ weiter.ȱ Schonȱ merkteȱ sie,ȱ wieȱ ihreȱ Kräfteȱ erlahmten.ȱDieȱAnstrengungȱundȱdieȱbrütendeȱHitzeȱsetztenȱihrȱzu.ȱ MehrmalsȱrutschteȱsieȱaufȱdemȱfeuchtenȱUntergrundȱausȱundȱhatteȱ Mühe,ȱschnellȱwiederȱaufȱdieȱBeineȱzuȱkommen.ȱEineȱfetteȱSchlange,ȱ dieȱ sichȱ ihrȱ züngelndȱ entgegenreckte,ȱ schleuderteȱ sieȱ mitȱ einemȱ hartenȱ Trittȱ zurȱ Seite.ȱ Brennenderȱ Schmerzȱ breiteteȱ sichȱ inȱ ihrȱ aus,ȱ alsȱsichȱeinȱübermäßigȱgroßesȱInsektȱsurrendȱinȱihrerȱHautȱfeststach.ȱ Aufrechtȱ gegenȱ einenȱ Baumstammȱ gelehnt,ȱ schabteȱ sieȱ esȱ ausȱ demȱ Fell.ȱ UnterȱihrȱbebteȱderȱBoden.ȱBlätter,ȱabgebrocheneȱÄsteȱundȱModerȱ wölbtenȱ sichȱ nachȱ oben,ȱ dickeȱ Brockenȱ schimmeligenȱ Erdreichsȱ flogenȱ meterweitȱ davon,ȱ biegsamesȱ Wurzelwerkȱ lösteȱ sichȱ undȱ peitschteȱ wildȱ durchȱ dieȱ Luft.ȱ Einȱ heftigerȱ Schlagȱ schleuderteȱ ZwertelisȱzurȱSeite.ȱSieȱschrieȱauf,ȱsahȱeinȱfeuerrotesȱGebilde,ȱdasȱsieȱ fürȱ eineȱ Pflanzeȱ gehaltenȱ hatte,ȱ ungelenkȱ aufȱ sichȱ zutappen.ȱ Neueȱ Kraft,ȱ vonȱ Todesangstȱ freigesetzt,ȱ breiteteȱ sichȱ inȱ ihrȱ aus.ȱ Sieȱ raffteȱ sichȱ aufȱ undȱ floh.ȱ Derȱ gellendeȱ Schreiȱ einerȱ sterbendenȱ Kreaturȱ

drangȱihrȱdurchȱMarkȱundȱBeinȱundȱtriebȱsieȱweiterȱan.ȱ Überallȱ warȱ Chaos,ȱ überallȱ warenȱ tosendeȱ Geräuscheȱ undȱ fließendeȱ Bewegung.ȱ Tiere,ȱ ineinanderȱ verkeiltȱ undȱ verbissen,ȱ fliehend,ȱ Beuteȱ schlagend,ȱ kämpfend,ȱ mordend.ȱ Pflanzen,ȱ sichȱ wiegend,ȱ aufbäumend,ȱ wandernd,ȱ jagend.ȱ Inmittenȱ derȱ Turbulenzenȱsie,ȱZwertelis,ȱunbeeinflußt,ȱnormalȱgeblieben,ȱsehend,ȱ ausweichend,ȱ Rettungȱ suchend.ȱ Durchȱ denȱ Tumultȱ einerȱ aufgewühltenȱ undȱ sämtlicherȱ Fesselnȱ entledigtenȱ Naturȱ rasteȱ sieȱ weiter,ȱschwitzend,ȱkeuchendȱundȱmitȱletzterȱKraft.ȱ DerȱLichtschimmerȱvorȱihrȱwurdeȱdeutlicher.ȱDaȱwarȱihreȱChance,ȱ denȱ Aufruhrȱ hinterȱ sichȱ zuȱ lassen.ȱ Sieȱ hetzteȱ daraufȱ zu,ȱ warȱ einenȱ MomentȱlangȱunachtsamȱundȱwurdeȱvonȱeinemȱheftigenȱSchlagȱvonȱ denȱ Beinenȱ gerissen.ȱ Sieȱ hörteȱ gierigesȱ Knurren,ȱ rochȱ denȱ heißen,ȱ stinkendenȱ Atemȱ desȱ Angreifersȱ undȱ blickte,ȱ alsȱ sieȱ sichȱ herumwälzte,ȱinȱleuchtende,ȱroteȱAugen.ȱVollerȱPanikȱjaulteȱsieȱauf.ȱ Eineȱ Reiheȱ scharferȱ Zähneȱ senkteȱ sichȱ aufȱ sieȱ herab,ȱ suchteȱ ihreȱ Kehleȱundȱstießȱkraftvollȱzu.ȱSieȱspürteȱnichts.ȱEineȱunkontrollierte,ȱ nichtȱ vomȱ Verstandȱ gesteuerteȱ Bewegungȱ ihrerȱ Läufeȱ hatteȱ dieȱ Bestieȱ zurȱ Seiteȱ gedrücktȱ undȱ denȱ tödlichenȱ Bißȱ inȱ faulendesȱ Blattwerkȱ gelenkt.ȱ Energischȱ zappelnd,ȱ lösteȱ sieȱ sichȱ ausȱ derȱ Umklammerungȱundȱjagteȱdavon.ȱ Nichtȱ mehrȱ lange,ȱ undȱ sieȱ würdeȱ erschöpftȱ zusammenbrechen.ȱ Nurȱ dieȱ Aussicht,ȱ diesenȱ Hexenkesselȱ baldȱ verlassenȱ zuȱ können,ȱ hieltȱ sieȱ nochȱ aufrecht.ȱ Sieȱ stolperteȱ überȱ eineȱ Luftwurzel,ȱ dieȱ sichȱ ihrȱ inȱ denȱ Wegȱ warf,ȱ undȱ landeteȱ weichȱ aufȱ einemȱ großen,ȱ schalenförmigȱ nachȱ obenȱ gekrümmtenȱ Blatt.ȱ Sieȱ wußte,ȱ wasȱ geschehenȱ würde,ȱ undȱ schnellteȱ sichȱ mitȱ einemȱ gewaltigenȱ Satzȱ davon.ȱ Anȱ denȱ Rändernȱ desȱ Blattesȱ bildetenȱ sichȱ scharfeȱ Stacheln,ȱ dieȱ sichȱ langsam,ȱ aberȱ unerbittlichȱ nachȱ innenȱ undȱ untenȱ senkten.ȱ Eineȱ tödlicheȱ Falle,ȱ derȱ jedesȱ Lebewesenȱ zumȱ Opferȱ fiel,ȱ dasȱ nichtȱ schnellȱgenugȱreagierte.ȱ ZwertelisȱrasteȱanȱeinerȱkleinenȱQuelleȱvorbei,ȱderenȱklaresȱWasserȱ zumȱ Gegenstandȱ derȱ Auseinandersetzungȱ dreierȱ unterschiedlichȱ

gearteterȱ Tiereȱ gewordenȱ war.ȱ Sieȱ sprangȱ überȱ einȱ Knäuelȱ ineinanderȱ verflochtenerȱ Schlangenȱ undȱ hetzteȱ einenȱ Hügelȱ hinab.ȱ Immerȱ deutlicherȱ wurdeȱ derȱ Lichtschein,ȱ undȱ etwasȱ sagteȱ ihr,ȱ daßȱ sieȱ dortȱ Sicherheitȱ findenȱ würde.ȱ Sieȱ spürteȱ dieȱ Müdigkeitȱ undȱ dieȱ Schlappheit,ȱ dieȱ sichȱ inȱ ihrenȱ Muskelnȱ ausbreitete,ȱ währendȱ dieȱ entsetzlichenȱ Schreieȱ desȱ gewaltsamenȱ Todesȱ allmählichȱ leiserȱ wurden.ȱ Dann,ȱ kaumȱ nochȱ unerwartet,ȱ standȱ sieȱ amȱ Randȱ einerȱ Lichtung,ȱ inmittenȱ einesȱ schüsselȬförmigenȱ Tales.ȱ Erschöpftȱ hieltȱ sieȱ inne.ȱ Unbewußtȱ erfaßteȱ sie,ȱ daßȱ sieȱ hierȱ mitȱ keinemȱ Angriffȱ zuȱ rechnenȱ hatte.ȱSieȱließȱdasȱBildȱaufȱsichȱeinwirken,ȱschöpfteȱneuenȱMutȱ–ȱundȱ spürteȱdieȱfriedlicheȱEuphorie,ȱdieȱaufȱsieȱeinstürmte.ȱSieȱwarȱnichtȱ fähig,ȱ sichȱ ihrerȱ Schwächeȱ hinzugebenȱ undȱ auszuspannen,ȱ abzuschalten.ȱ Wasȱ sieȱ sah,ȱ machteȱ sieȱ zittern.ȱ Sieȱ standȱ nurȱ da,ȱ fassungslos,ȱundȱbeobachtete.ȱ EsȱgabȱkaumȱeinenȱZweifel.ȱSieȱwarȱamȱEndeȱihrerȱSuche.ȱSieȱhatteȱ ihreȱKinderȱgefunden.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Einȱ ovalerȱ Platzȱ tatȱ sichȱ vorȱ ihrȱ auf,ȱ umsäumtȱ vonȱ hochȱ aufragenden,ȱ zumȱ Teilȱ überhängendenȱ Felsblöcken,ȱ dieȱ weite,ȱ groteskeȱ Schattenȱ warfen.ȱ Steinbrockenȱ bedecktenȱ denȱ Boden,ȱ zwischenȱ ihnenȱ wuchsenȱ verkrüppelteȱ Bäumchen,ȱ Kletterpflanzenȱ undȱ saftigȬgrünesȱ Moos.ȱ Hundertȱ oderȱ mehrȱ Tiere,ȱ Vertreterȱ unterschiedlichsterȱ Arten,ȱ tummeltenȱ sichȱ friedlichȱ aufȱ derȱ Lichtung.ȱ Etwaȱ dieȱ Hälfteȱ vonȱ ihnenȱ warenȱ schwarzgelbȱ getigerteȱ Räuber,ȱdieȱdieȱFähigkeitȱderȱvierfachenȱVerwandlungȱbeherrschtenȱ undȱ mitȱ denenȱ Zwertelisȱ bereitsȱ mehrfachȱ schmerzhafteȱ Erfahrungȱ gemachtȱhatte.ȱHierȱlagenȱsieȱruhigȱbeisammenȱimȱSonnenlicht.ȱ Soȱ vielȱ Ruheȱ undȱ Friedlichkeitȱ gingȱ vonȱ dieserȱ Szeneȱ aus,ȱ daßȱ Zwertelisȱ vonȱ Rührungȱ übermanntȱ wurde.ȱ Diesȱ mußtenȱ ihreȱ

Abkömmlingeȱ sein.ȱ Sieȱ kämpftenȱ nichtȱ miteinander,ȱ griffenȱ niemandenȱ an;ȱ sieȱ bildetenȱ eineȱ stilleȱ Oaseȱ inmittenȱ einesȱ aufgewühlten,ȱ mörderischenȱ Dschungels.ȱ Warumȱ hatteȱ sieȱ diesenȱ Ortȱnichtȱeherȱausfindigȱgemacht?ȱ Langsamȱ undȱ andächtig,ȱ alleȱ Schrecken,ȱ dieȱ sieȱ bisȱ hierherȱ begleitetȱ hatten,ȱ vergessend,ȱ bewegteȱ sieȱ sichȱ überȱ eineȱ natürlicheȱ Treppeȱ ausȱ unregelmäßigenȱ Sandsteinplattenȱ hinab.ȱ Einigeȱ Tiereȱ hobenȱ dieȱ Köpfeȱ undȱ sahenȱ ihrȱ entgegen.ȱ Dasȱ wohligeȱ Knurrenȱ einerȱderȱgetigertenȱBestienȱließȱsieȱzusammenfahren,ȱaberȱdieȱAngstȱ schwandȱ schnellȱ wieder.ȱ Hierȱ drohteȱ keineȱ Gefahr,ȱ hierȱ herrschteȱ trägeȱAusgeglichenheit.ȱSieȱspürteȱdieȱAuraȱdesȱWohlbehagens,ȱdieȱ überȱdemȱTalkesselȱlag,ȱeineȱsanfte,ȱunaufdringlicheȱSchwingungȱ…ȱ Sieȱ bewegteȱ sichȱ zwischenȱ behaglichȱ ausgestreckten,ȱ dürrenȱ Leibernȱ hindurch,ȱ undȱ dieȱ erstenȱ Zweifelȱ stiegenȱ inȱ ihrȱ auf.ȱ Zumindestȱ dieȱ getigertenȱ Tiereȱ kannteȱ sieȱ alsȱ gefährliche,ȱ reißendeȱ Bestien.ȱ Niemalsȱ konntenȱ dieseȱ Räuberȱ ausȱ ihrerȱ Zellmasseȱ hervorgegangenȱ sein,ȱ undȱ ihreȱ Friedlichkeitȱ erschienȱ Zwertelis,ȱ jeȱ längerȱ sieȱ darüberȱ nachdachte,ȱ rätselhaft.ȱ Wurdenȱ sieȱ vonȱ denȱ anderenȱbeeinflußt?ȱEsȱfielȱihrȱauf,ȱdaßȱfastȱalleȱExemplare,ȱdieȱsichȱ hierȱ aufhielten,ȱ abgemagertȱ waren;ȱ sieȱ littenȱ Hungerȱ undȱ hattenȱ nichtȱdieȱKraft,ȱsichȱselbstȱNahrungȱzuȱbeschaffen.ȱ Zwertelisȇȱ Euphorieȱ schwandȱ schlagartig.ȱ Etwasȱ stimmteȱ nicht!ȱ DieseȱKreaturenȱverhieltenȱsichȱganzȱundȱgarȱunnatürlich,ȱgeradezuȱ widersinnig,ȱ sieȱ warenȱ faulȱ undȱ träge,ȱ unfähig,ȱ dieȱ Instinkteȱ zurȱ Erhaltungȱ ihresȱ Lebensȱ zielgerichtetȱ einzusetzen.ȱ Sieȱ sahȱ einȱ massiges,ȱgehörntesȱRind,ȱeinenȱreinenȱFleischfresser,ȱwieȱsieȱwußte,ȱ dasȱlustlosȱundȱmüdeȱanȱeinerȱWurzelȱnagte.ȱEinȱPelztier,ȱaufȱdasȱsieȱ zutrat,ȱ blickteȱ sieȱ ausȱ halbȱ geschlossenenȱ Lidernȱ desinteressiertȱ an.ȱ Einȱ anderesȱ Wesen,ȱ dessenȱ arttypischesȱ Merkmalȱ lange,ȱ herabhängendeȱOhrenȱwaren,ȱerhobȱsichȱschwerfällig,ȱtrotteteȱeinigeȱ Schritte,ȱ bisȱ esȱ einenȱ schattigenȱ Platzȱ gefundenȱ hatte,ȱ undȱ ließȱ sichȱ dortȱmitȱquälendȱlangsamenȱBewegungenȱnieder.ȱ Zunehmendeȱ Unruheȱ erfüllteȱ Zwertelis.ȱ Mittlerweileȱ warȱ sieȱ

sicher,ȱ daßȱ sieȱ keineswegsȱ ihreȱ Kinderȱ vorȱ sichȱ hatte,ȱ sondernȱ einfachȱ Tiere,ȱ dieȱ durchȱ einenȱ unbekanntenȱ Einflußȱ zuȱ friedlicherȱ Bequemlichkeitȱ gezwungenȱ wurden.ȱ Dennochȱ fühlteȱ sieȱ eineȱ gewisseȱ Verantwortungȱ fürȱ dieseȱ Geschöpfe,ȱ dieȱ ohneȱ Hilfeȱ nichtȱ mehrȱ lebensfähigȱ schienen.ȱ Aberȱ wasȱ konnteȱ sieȱ tun?ȱ Sollteȱ sieȱ versuchen,ȱ fürȱ dieȱ Bedauernswertenȱ Nahrungȱ zuȱ beschaffenȱ undȱ sichȱdabeiȱselbstȱinȱtödlicheȱGefahrȱbegeben?ȱSieȱwarȱkeinȱGeschöpf,ȱ dasȱdieȱFähigkeitȱbesaß,ȱeinȱFuttertierȱproblemlosȱzuȱtötenȱoderȱmitȱ einerȱ widerspenstigenȱ Beuteȱ fertigȱ zuȱ werden.ȱ Ihreȱ Stärkeȱ lagȱ inȱ schnellerȱ Flucht,ȱ nichtȱ inȱ zielgerichtetemȱ Angriff.ȱ Sieȱ würdeȱ ihrenȱ phlegmatischenȱSchützlingenȱkaumȱeineȱechteȱUnterstützungȱsein.ȱ Sieȱ wollteȱ helfenȱ –ȱ aberȱ wieȱ sollteȱ sieȱ esȱ anstellen?ȱ Hilflosȱ undȱ inȱ aufkommenderȱ Ratlosigkeitȱ drehteȱ sieȱ sichȱ umȱ sichȱ selbst.ȱ Ausȱ weiterȱFerneȱhörteȱsieȱdieȱkreischendenȱTöneȱeinesȱDschungels,ȱderȱ sichȱnochȱimmerȱ nichtȱberuhigtȱhatte.ȱAusȱ demȱ dichtenȱGehölzȱamȱ Randȱ derȱ Lichtungȱ brachȱ einȱ massigerȱ Sechsbeiner.ȱ Aufgepeitschtȱ durchȱ dieȱ Verhältnisseȱ imȱ Dschungel,ȱ schlitterteȱ erȱ haltlosȱ dieȱ Sandsteintreppeȱ entlangȱ undȱ aufȱ Zwertelisȱ zu.ȱ Sieȱ wichȱ einigeȱ Schritteȱ zurück.ȱ Derȱ Bulleȱ warfȱ wildȱ denȱ Schädelȱ inȱ denȱ Nacken,ȱ schnaubteȱ lautȱ undȱ drohend,ȱ röhrteȱ danachȱ geradezuȱ jämmerlich,ȱ knickteȱ inȱ denȱ Knienȱ einȱ undȱ streckteȱ sichȱ wohligȱ aufȱ einemȱ warmenȱFelsenȱaus.ȱ Zwertelisȱ sahȱ es,ȱ aberȱ sieȱ begriffȱ nichts.ȱ Ihrȱ Kombinationsvermögenȱ warȱ überfordert.ȱ Einȱ geheimnisvollerȱ Umstand,ȱ denȱ sieȱ nichtȱ verstandesmäßigȱ zuȱ erfassenȱ vermochte,ȱ zwangȱ dieȱ wildestenȱ Bestienȱ aufȱ dieserȱ Lichtungȱ zuȱ absoluterȱ Friedfertigkeit,ȱzuȱträgemȱDahindämmernȱ…ȱalsȱlegtenȱsieȱsichȱhierȱ zurȱRuhe,ȱumȱohneȱdasȱBedürfnisȱnachȱFressenȱundȱTrinkenȱaufȱdenȱ Todȱzuȱwarten,ȱderȱsichȱschleichendȱüberȱsieȱsenkte.ȱ DiesȱkonnteȱnichtȱmitȱrechtenȱDingenȱzugehen.ȱWarumȱverspürteȱ sieȱ selbstȱ nichtȱ ebenfallsȱ dasȱ Bedürfnis,ȱ sichȱ faulȱ inȱ dieȱ Sonneȱ zuȱ legenȱ undȱ derȱ Dingeȱ zuȱ harren,ȱ dieȱ aufȱ sieȱ zukommenȱ mochten?ȱ Wodurchȱ wurdeȱ derȱ unheilvolleȱ Einflußȱ ausgelöst,ȱ gegenȱ denȱ sieȱ

offenbarȱimmunȱwar?ȱSieȱwarȱratlosȱundȱdurcheinander.ȱ Wiederȱ gingȱ sieȱ einigeȱ Schritte,ȱ beobachteteȱ aufmerksamȱ dieȱ Reaktionen,ȱ dieȱ sichȱ inȱ müdenȱ Blickenȱ undȱ interesselosenȱ Gestenȱ erschöpften.ȱ Sieȱ spürteȱ Verbitterungȱ undȱ Wutȱ inȱ sichȱ aufkeimen.ȱ Ohneȱnachzudenken,ȱpackteȱsieȱeinenȱkleinenȱSteinȱundȱschleuderteȱ ihnȱ inȱ dieȱ Menge.ȱ Einigeȱ Tiereȱ sprangenȱ aufȱ undȱ wichenȱ zurȱ Seite,ȱ umȱsichȱgleichȱdaraufȱwiederȱwohligȱauszustrecken.ȱ Zwertelisȇȱ Zornȱ nahmȱ zu.ȱ Unwilligȱ schüttelteȱ sieȱ denȱ Kopf,ȱ alsȱ einigeȱWassertropfenȱaufȱsieȱherabfielen.ȱEsȱfingȱanȱzuȱregnen,ȱaberȱ dasȱ registrierteȱ sieȱ kaum.ȱ Esȱ wurdeȱ trüb,ȱ dieȱ Sonneȱ begannȱ sichȱ hinterȱdichtenȱWolkenȱzuȱverstecken.ȱWindȱkamȱauf,ȱderȱihrȱdasȱFellȱ zerzauste.ȱSieȱachteteȱnichtȱdarauf.ȱSieȱhatteȱnurȱnochȱdenȱWunsch,ȱ dieseȱ trägenȱ Geschöpfeȱ ausȱ ihrerȱ Lethargieȱ zuȱ reißen.ȱ Sieȱ schleuderteȱeinenȱweiterenȱStein,ȱmitȱdemȱgleichenȱnegativenȱErfolg.ȱ Sieȱschrie,ȱkrächzte,ȱtrampelteȱundȱwarf.ȱEsȱhalfȱnichts.ȱNichtȱeinmalȱ derȱ einsetzendeȱ Regenȱ vermochteȱ dieȱ Tiereȱ aufzurütteln.ȱ Sieȱ schütteltenȱ dieȱ Köpfe,ȱ alsȱ ihrȱ Fellȱ durchnäßtȱ war,ȱ dannȱ bettetenȱ sieȱ ihreȱ Schädelȱ zwischenȱ dieȱ Vorderläufeȱ undȱ döstenȱ weiterȱ vorȱ sichȱ hin.ȱ Dieȱ Denkendeȱ warȱ derȱ Verzweiflungȱ nahe.ȱ Hilflosȱ standȱ sieȱ imȱ Regenȱ undȱ demȱ zunehmendenȱ Sturm,ȱ spürteȱ nagendenȱ Mutterinstinktȱinȱsichȱundȱvermochteȱdochȱnichtsȱzuȱunternehmen.ȱ Verzweifeltȱ griffȱ sieȱ inȱ dieȱ Muldeȱ einesȱ Felsens,ȱ packteȱ einenȱ weiterenȱSteinȱundȱhobȱdieȱPfoteȱzumȱWurfȱ…ȱ Einȱunerklärlicherȱ Triebȱließȱ sieȱ zögern.ȱ DickeȱTropfenȱpeitschtenȱ ihrȱ insȱ Gesicht,ȱ scharferȱ Windȱ bliesȱ vonȱ derȱ Seiteȱ –ȱ undȱ dieȱ Tiereȱ begannenȱdrohendȱzuȱknurrenȱundȱzuȱfauchen.ȱErschrecktȱhieltȱsieȱ inneȱ undȱ legteȱ denȱ Steinȱ unsicherȱ inȱ dieȱ Muldeȱ zurück.ȱ Sofortȱ machteȱsichȱwiederȱwohligeȱBehaglichkeitȱunterȱdenȱBestienȱbreit.ȱ Sieȱ verstandȱ esȱ nicht,ȱ aberȱ eineȱ Ahnungȱ beschlichȱ sie.ȱ Abermalsȱ ergriffȱ sieȱ denȱ Steinȱ undȱ zogȱ sichȱ blitzschnellȱ anȱ denȱ Randȱ derȱ Sandsteintreppeȱzurück.ȱDieȱReaktionȱderȱTiereȱwarȱbemerkenswert.ȱ Wieȱ aufȱ einȱ geheimesȱ Kommandoȱ erhobenȱ sieȱ sichȱ undȱ trottetenȱ

Zwertelisȱnach.ȱSieȱstreckteȱdieȱPfoteȱaus,ȱinȱderȱsieȱdenȱSteinȱhielt,ȱ undȱ sofortȱ wurdenȱ dieȱ antriebslosenȱ Kreaturenȱ wiederȱ friedlich.ȱ DiesesȱObjekt,ȱdasȱsieȱmehrȱoderȱwenigerȱzufälligȱdurchȱdenȱGriffȱinȱ dieȱ Muldeȱ einesȱ Felsensȱ ergattertȱ hatte,ȱ schienȱ fürȱ dieȱ seltsameȱ StimmungslageȱinȱdiesemȱTalȱverantwortlichȱzuȱsein.ȱ Sieȱhobȱ dieȱPfoteȱundȱbetrachteteȱsichȱ denȱSteinȱgenauer.ȱErȱwiesȱ eineȱ hellȬdunkleȱ Maserungȱ auf,ȱ warȱ rundȱ undȱ hatteȱ eineȱ polierteȱ Oberflächeȱ…ȱundȱerȱverströmteȱeinȱGefühl;ȱja,ȱdasȱwarȱes!ȱZwertelisȱ verspürteȱplötzlichȱdenȱDrang,ȱnochȱselbständigerȱzuȱwerden,ȱalsȱsieȱ esȱ ohnehinȱ war,ȱ sieȱ fühlteȱ eineȱ unstillbareȱ Sehnsuchtȱ nachȱ Weiteȱ undȱUnabhängigkeit.ȱDieserȱStein,ȱkaumȱgrößerȱalsȱdieȱInnenflächeȱ ihrerȱ Pfote,ȱ weckteȱ Emotionenȱ inȱ ihr,ȱ dieȱ sieȱ zwarȱ kannte,ȱ dieȱ ihrȱ aberȱ inȱ dieserȱ Intensitätȱ fremdȱ waren.ȱ Alleȱ denkbarenȱ positivenȱ WerteȱbeinhalteteȱderȱStein,ȱja,ȱerȱwarȱInbegriffȱundȱWiderscheinȱderȱ …ȱFreiheit!ȱ Esȱfielȱihrȱschwer,ȱdenȱBlickȱabzuwendenȱundȱsichȱaufȱdieȱTiereȱzuȱ konzentrieren.ȱ Plötzlichȱ wußteȱ sie,ȱ wieȱ sieȱ ihnenȱ helfenȱ konnte.ȱ Wennȱ sieȱ denȱ emotionsgeladenenȱ Steinȱ wegschaffte,ȱ entführte,ȱ würdenȱ dieȱ Individuenȱ aufȱ derȱ Lichtungȱ zuȱ ihremȱ gewohntenȱ Lebensrhythmusȱzurückfinden,ȱsieȱwürdenȱjagen,ȱBeuteȱreißen,ȱsichȱ Nahrungȱ beschaffenȱ undȱ selbstȱ fürȱ ihrenȱ Fortbestandȱ sorgen.ȱ Sieȱ brauchtenȱ keineȱ Unterstützung!ȱ Sieȱ brauchtenȱ dieȱ Freiheitȱ undȱ dieȱ Unabhängigkeitȱvonȱdiesemȱkleinen,ȱhandtellergroßenȱObjekt!ȱ IhreȱeigeneȱSicherheitȱdurfteȱZwertelisȱdabeiȱnatürlichȱnichtȱaußerȱ achtȱ lassen.ȱ Sieȱ warȱ sichȱ darüberȱ imȱ klaren,ȱ daßȱ dieȱ Tiereȱ überȱ sieȱ herfallenȱwürden,ȱsobaldȱsieȱsichȱmitȱdemȱSteinȱentfernte.ȱNochȱwarȱ sieȱsichȱunschlüssig,ȱwieȱsieȱesȱanstellenȱsollte.ȱVielleichtȱhalfȱihrȱdieȱ Witterung.ȱ Derȱ Regenȱ wurdeȱ immerȱ stärker,ȱ undȱ derȱ Windȱ heulteȱ kraftvollȱ durchȱ dasȱ Tal.ȱ Dichteȱ Wolkenȱ erzeugtenȱ eineȱ düstereȱ Trübe.ȱObȱdasȱdieȱBestienȱwirkungsvollȱablenkenȱkonnte,ȱvermochteȱ sieȱnichtȱzuȱsagen,ȱaberȱsieȱwürdeȱesȱversuchen.ȱ Lautȱ tosteȱ derȱ Sturm,ȱ alsȱ sie,ȱ denȱ unheilvollenȱ Steinȱ inȱ derȱ Pfote,ȱ sichȱ abwandteȱ undȱ dieȱ Sandsteintreppeȱ emporstieg.ȱ Sieȱ hörteȱ dasȱ

wilde,ȱ protestierendeȱ Brüllenȱ hinterȱ sich,ȱ duckteȱ sichȱ angstvollȱ inȱ derȱ Erwartungȱ einesȱ wütendenȱ Angriffs,ȱ nahmȱ ausȱ denȱ Augenwinkelnȱ schwarzeȱ Gebildeȱ wahr,ȱ dieȱ sichȱ ausȱ denȱ Wolkenȱ herabsenktenȱundȱeineȱBarriereȱzwischenȱihrȱundȱdenȱaufgebrachtenȱ Bestienȱherstellten.ȱ Grelleȱ Blitzeȱ fauchtenȱ durchȱ dieȱ Düsternisȱ desȱ Unwetters.ȱ Einigeȱ Tiereȱ wurden,ȱ mitȱ verbranntemȱ Fellȱ undȱ häßlichen,ȱ blutendenȱ Wunden,ȱzurückgeschleudert,ȱüberschlugenȱsichȱundȱpralltenȱgegenȱ Artgenossen.ȱ Einȱ einziger,ȱ kollektiverȱ Aufschreiȱ gingȱ durchȱ dieȱ Menge.ȱ Zwertelisȱ fühlteȱ sichȱ vomȱ Sturmȱ gepacktȱ undȱ weggedrückt.ȱ Krampfhaftȱ hieltȱ sieȱ denȱ Steinȱ umklammert.ȱ Sieȱ wagteȱ kaum,ȱ sichȱ umzusehen.ȱInȱStrömenȱniederprasselnderȱRegenȱversperrteȱihrȱdieȱ Sicht.ȱ Nurȱ Schattenȱ sahȱ sie,ȱ undeutlicheȱ Schemen,ȱ undȱ sieȱ hörte,ȱ durchȱ dasȱ Heulenȱ desȱ Windes,ȱ dieȱ klagendenȱ Schreieȱ sterbenderȱ Freunde,ȱsterbenderȱKinderȱ…!ȱ UnbändigeȱWutȱbegannȱsieȱzuȱbeherrschen.ȱEsȱwurdeȱihrȱklar,ȱdaßȱ irgendȱ jemandȱ versuchte,ȱ sieȱ zuȱ unterstützen,ȱ aberȱ dieȱ Mittel,ȱ dieȱ derjenigeȱ anwandte,ȱ stießenȱ sieȱ ab.ȱ Leid,ȱ Schmerzȱ undȱ Todȱ verbreiteteȱ erȱ umȱ sich.ȱ Stählerneȱ Wesenȱ hieltenȱ dieȱ Meuteȱ vonȱ ihrȱ ab,ȱ undȱ ausȱ ihrenȱ Armenȱ schossenȱ grelleȱ Strahlenȱ vernichtenderȱ Energie.ȱ Zwertelisȱ würgteȱ vorȱ unterdrücktemȱ Abscheu.ȱ Ausȱ denȱ Wolkenȱ senkteȱ sichȱ einȱ riesiger,ȱ mehrzackigerȱ Sternȱ herab.ȱ Ohneȱ langeȱ nachȱ einerȱ Erklärungȱ zuȱ suchen,ȱ wußteȱ sie,ȱ daßȱ dieȱ wahnsinnigeȱVernichtungsaktionȱvonȱdiesemȱGebildeȱausging.ȱHaßȱ empfandȱsie,ȱnichtsȱsonst.ȱSieȱpreßteȱsichȱgegenȱeinenȱFelsen.ȱHilflosȱ undȱ verbittertȱ erkannteȱ sieȱ durchȱ einenȱ rauschendenȱ Vorhangȱ niederstürzendenȱ Wassersȱ dieȱ Tiere,ȱ dieȱ ebenȱ nochȱ zufriedenȱ vorȱ sichȱ hinȱ gedöstȱ hattenȱ undȱ jetztȱ vonȱ metallenenȱ Monstrenȱ erbarmungslosȱniedergemetzeltȱwurden.ȱ DenȱSog,ȱderȱsieȱerfaßteȱundȱihrȱdasȱGefühlȱvermittelte,ȱleichtȱwieȱ eineȱFederȱzuȱschweben,ȱnahmȱsieȱbewußtȱkaumȱwahr.ȱSieȱwarȱblindȱ undȱtaubȱundȱerschüttert.ȱSicher,ȱdieȱBestienȱhättenȱsieȱverfolgtȱundȱ

angegriffen,ȱ weilȱ sieȱ denȱ wohltätigenȱ Steinȱ entführenȱ wollte.ȱ Aberȱ sieȱ hätteȱ sichȱ zuȱ verteidigenȱ gewußt,ȱ zumindestȱ aufȱ defensiveȱ Weise.ȱSieȱwäreȱgeflohen,ȱirgendwohin,ȱundȱkeinerȱderȱRäuberȱhätteȱ sieȱeingeholt.ȱWasȱjetztȱgeschah,ȱwarȱunnötigȱundȱgrausam.ȱDüstereȱ Witterungȱ vermischteȱ sichȱ mitȱ grellen,ȱ geradlinigenȱ Todesstrahlen,ȱ währendȱZwertelisȱsichȱunaufhaltsamȱdemȱSternenschiffȱnäherte.ȱ Längstȱ hatteȱ sieȱ denȱ Bodenȱ unterȱ denȱ Pfotenȱ verloren.ȱ Ohneȱ sichȱ wehrenȱ zuȱ können,ȱ schwebteȱ sieȱ diesemȱ unheimlichenȱ Instrumentȱ derȱMachtȱundȱderȱVernichtungȱentgegen.ȱDerȱdüstereȱSternȱwuchsȱ undȱ wurdeȱ größer.ȱ Wasserȱ peitschteȱ schmerzhaftȱ gegenȱ ihrenȱ Körper,ȱ heftigerȱ Windȱ zerrteȱ anȱ Fellȱ undȱ Gliedern.ȱ Aberȱ derȱ Zugstrahlȱ warȱ stärker.ȱ Irgendwoȱ erkannteȱ sieȱ eineȱ Öffnung,ȱ inȱ dieȱ sieȱ unerbittlichȱ hineintrieb.ȱ Nochȱ immerȱ hieltȱ sieȱ denȱ Steinȱ mitȱ derȱ seltsamenȱ Ausstrahlungȱ festȱ umklammert.ȱ Sieȱ taumelte,ȱ alsȱ sie,ȱ Sturmȱ undȱ Regenȱ hinterȱ sichȱ lassend,ȱ aufȱ hartemȱ Untergrundȱ aufsetzte.ȱ Lichtȱ flammteȱ aufȱ undȱ blendeteȱ sieȱ kurzzeitig.ȱ Ausȱ derȱ Wandȱ schobȱ sichȱ eineȱ schwereȱ Platte,ȱ dieȱ dieȱ direkteȱ Verbindungȱ zurȱAußenweltȱunterbrach.ȱFastȱgeräuschlosȱschloßȱsichȱdasȱSchott.ȱ StilleȱsenkteȱsichȱüberȱZwertelis,ȱunheimliche,ȱdrückendeȱStille.ȱSieȱ warȱ allein.ȱZitterndȱ standȱ sieȱ inmittenȱ einesȱ leeren,ȱ kaltenȱ Raumes,ȱ dessenȱBedeutungȱsieȱnurȱunbewußtȱerfaßte.ȱEineȱschemenhafte,ȱfastȱ verschütteteȱ Erinnerungȱ sagteȱ ihr,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ imȱ Innernȱ einesȱ Raumschiffesȱ befand,ȱ einesȱ Instruments,ȱ dasȱ derȱ Beförderungȱ vonȱ Personenȱ undȱ Lastenȱ durchȱ dieȱ Weitenȱ desȱ Allsȱ diente.ȱ Derjenige,ȱ derȱ dasȱ Fahrzeugȱ befehligte,ȱ hatte,ȱ ausȱ welchenȱ Gründenȱ auchȱ immer,ȱ ihreȱ Rettungȱ vorȱ einerȱ Meuteȱ aufgebrachterȱ Raubtiereȱ veranlaßt.ȱ Erleichterungȱempfandȱsieȱnicht.ȱ Verwirrtȱ undȱ erschöpftȱ warȱ sie,ȱ undȱ sieȱ fühlteȱ sichȱ jederȱ Freiheitȱ undȱ Eigeninitiativeȱ beraubt.ȱ Derȱ Besitzerȱ desȱ Schiffesȱ hatteȱ sieȱ ausȱ ihrerȱ gewohntenȱ Umgebungȱ inȱ eineȱ vonȱ metallenenȱ Wändenȱ undȱ technischenȱGerätenȱgeprägteȱSicherheitȱgebracht,ȱdieȱsieȱzumindestȱ alsȱ zweifelhaftȱ einstufte.ȱ Undȱ erȱ warȱ mitȱ unangebrachterȱ

GrausamkeitȱgegenȱjeneȱGeschöpfeȱvorgegangen,ȱdieȱgleichȱihrȱdenȱ Planetenȱ Cyrsicȱ bevölkertenȱ undȱ fürȱ dieȱ sieȱ sichȱ inȱ gewissemȱ Maßȱ verantwortlichȱfühlte.ȱ Derȱ nagendeȱ Haßȱ inȱ ihrȱ vertiefteȱ sich.ȱ Jeȱ längerȱ sieȱ inȱ dieserȱ beleuchtetenȱKammerȱstandȱundȱüberȱdieȱGeschehnisseȱnachdachte,ȱ destoȱstärkerȱwurdeȱdasȱVerlangenȱnachȱRache.ȱSieȱdurfteȱdenȱTodȱ ihrerȱ Kinderȱ nichtȱ ungesühntȱ lassen,ȱ selbstȱ wennȱ sieȱ ihrȱ eigenesȱ Lebenȱ dafürȱ aufsȱ Spielȱ setzte.ȱ Sieȱ richteteȱ sichȱ aufȱ undȱ tappteȱ unbeholfenȱeinigeȱSchritteȱumher.ȱDasȱsteinerneȱObjektȱhieltȱsieȱfestȱ inȱeinerȱVorderpfote.ȱ Etwasȱ bohrteȱ inȱ ihr,ȱ suchteȱ nachȱ einemȱ Ventil,ȱ nachȱ einemȱ Weg,ȱ sichȱ zuȱ entladen.ȱ Aberȱ sieȱ konnteȱ nichtsȱ tun.ȱ Wederȱ besaßȱ sieȱ dieȱ Mittel,ȱ ihrenȱ Rachedurstȱ zuȱ befriedigen,ȱ nochȱ vermochteȱ sieȱ etwasȱ zuȱ unternehmen,ȱ dasȱ dieȱ jetzigeȱ Situation,ȱ diesesȱ hilfloseȱ Eingeschlossensein,ȱ änderte.ȱ Sieȱ warȱ gezwungenȱ abzuwarten,ȱ währendȱ dasȱ Gefühlȱ immerȱ stärkerȱ wurde,ȱ sieȱ müßteȱ innerlichȱ explodieren.ȱÜbermächtigȱdrängteȱsichȱderȱWunschȱauf,ȱgegenȱeineȱ Wandȱ zuȱ laufenȱ undȱ sichȱ selbstȱ Schmerzȱ zuzufügen,ȱ sichȱ abzureagieren.ȱ Derȱ Bodenȱ unterȱ derȱ Denkendenȱ begannȱ leichtȱ zuȱ zittern.ȱ Erschrockenȱ hieltȱ sieȱ inȱ ihremȱ ungestümenȱ Bewegungsdrangȱ inne.ȱ InsgeheimȱwarȱsieȱfürȱdieȱAblenkungȱdankbar.ȱSieȱerfaßte,ȱdaßȱdasȱ Sternenschiffȱ beschleunigteȱ undȱ offensichtlichȱ imȱ Begriffȱ stand,ȱ CyrsicȱzuȱverlassenȱundȱinȱdenȱWeltraumȱvorzustoßen.ȱ ZuȱihremȱHaßȱgesellteȱsichȱdieȱAngst.ȱ Wohinȱ führteȱ ihrȱ Weg?ȱ Besaßȱ sieȱ überhauptȱ eineȱ Chance,ȱ dieȱ Kunstwelt,ȱdieȱihreȱHeimatȱgewordenȱwar,ȱjemalsȱwiederzusehen?ȱ Sieȱ wußteȱ esȱ nicht,ȱ ebensowenig,ȱ wieȱ sieȱ sichȱ darüberȱ schlüssigȱ war,ȱ wasȱ manȱ überhauptȱ mitȱ ihrȱ vorhatte.ȱ Sieȱ konnteȱ nichtȱ davonȱ ausgehen,ȱ daßȱ ihrerȱ Rettungȱ uneigennützigeȱ Motiveȱ zugrundeȱ lagen.ȱ Wiederȱ befielȱ sieȱ dasȱ Verlangen,ȱ irgendȱ etwasȱ zuȱ tun,ȱ umȱ ihrenȱ seelischenȱ Zustandȱ zuȱ bessern.ȱ Stattȱ dessenȱ mußteȱ sieȱ weiterȱ

ausharrenȱ undȱ aufȱ eineȱ Aktionȱ desȱ Kommandantenȱ warten,ȱ Haßȱ undȱ Angstȱ tieferȱ inȱ sichȱ hineinfressen.ȱ Gequältȱ drehteȱ sieȱ sichȱ imȱ Kreis,ȱbißȱdieȱZähneȱaufeinander,ȱdaßȱihrȱdieȱAugenȱtränten,ȱschrieȱ …ȱ »Fürchteȱdichȱnicht.«ȱ WieȱeinȱkörperlicherȱSchlagȱtrafȱsieȱdieȱStimme.ȱNachȱ langerȱZeitȱ hörteȱsieȱerstmalsȱWorte,ȱdieȱihrerȱMutterspracheȱentstammten,ȱdieȱ sieȱ verstehenȱ konnteȱ undȱ dieȱ einenȱ Sinnȱ ergaben.ȱ Vergessenȱ warȱ plötzlichȱ alles,ȱ wasȱ sieȱ ebenȱ nochȱ bedrücktȱ hatte.ȱ Bebendȱ standȱ sieȱ daȱundȱlauschte.ȱ »IchȱhabeȱdichȱanȱBordȱgeholt,ȱumȱdichȱaufȱeineȱwichtigeȱAufgabeȱ vorzubereiten.ȱ Duȱ brauchstȱ keineȱ Angstȱ zuȱ haben,ȱ dennȱ fürȱ dichȱ beginntȱ einȱ neuer,ȱ würdevollerȱ Abschnittȱ inȱ deinemȱ Leben.ȱ Einerȱ meinerȱ Dienerȱ wirdȱ sichȱ gleichȱ umȱ dichȱ kümmernȱ undȱ dirȱ eineȱ Unterkunftȱzuweisen.«ȱ Zwertelisȱwarȱverwirrt.ȱVonȱdem,ȱwasȱdieȱStimmeȱsagte,ȱbegriffȱsieȱ kaumȱetwas,ȱhöchstensȱsoviel,ȱdaßȱderȱSprecherȱsichȱbemühte,ȱseinȱ Wohlwollenȱ undȱ seineȱ gutenȱ Absichtenȱ kundzutun.ȱ Nochȱ warȱ sieȱ nichtȱ soweit,ȱ ihmȱ vorbehaltlosȱ zuȱ glauben.ȱ Eineȱ verschwommeneȱ AhnungȱvonȱListȱundȱHeimtückeȱbeschlichȱsie.ȱ »DuȱwirstȱaufȱderȱZIEMENȱvieleȱneueȱFreundeȱfinden.ȱAnȱ nichtsȱ sollȱ esȱ dirȱ fehlen.ȱ Deinȱ Lebenȱ wirdȱ glücklichȱ undȱ zufriedenȱ werden.«ȱ EsȱklangȱeineȱSpurȱzuȱtheatralisch,ȱumȱechtȱundȱehrlichȱgemeintȱzuȱ wirken.ȱ Zwertelisȇȱ Mißtrauenȱ wuchs.ȱ Sieȱ warȱ fastȱ sicher,ȱ daßȱ sieȱ überȱ dieȱ wahrenȱ Umständeȱ getäuscht,ȱ daßȱ ihrȱ eineȱ anȱ derȱ Realitätȱ vorbeiȱ zielendeȱ Zufriedenheitȱ suggeriertȱ werdenȱ sollte.ȱ Sieȱ würdeȱ wachsamȱseinȱmüssen.ȱ »Werȱ bistȱ du?«ȱ fragteȱ sieȱ undȱ wunderteȱ sichȱ überȱ dieȱ ruhigeȱ Gelassenheit,ȱdieȱsieȱmitȱeinemmalȱverspürte.ȱ »Manȱ nenntȱ michȱ Tolfex«,ȱ antworteteȱ dieȱ Stimmeȱ bereitwillig.ȱ »Undȱichȱmöchte,ȱdaßȱduȱdichȱalsȱmeinȱGastȱfühlst.«ȱ ȱ

ȱ 5.ȱ ȱ Nurȱ kurzeȱ Zeitȱ hatteȱ Tolfexȱ dasȱ kleineȱ Pelzwesenȱ zuȱ beobachtenȱ brauchen,ȱbevorȱerȱsicherȱwar,ȱdaßȱesȱüberȱeineȱbeachtlicheȱPortionȱ Intelligenzȱ verfügte.ȱ Zuȱ sehrȱ unterschiedȱ sichȱ seinȱ Verhaltenȱ vonȱ demȱ derȱ anderenȱ Tiere,ȱ zuȱ sehrȱ warenȱ seineȱ Aktionenȱ vonȱ instinktüberlagernden,ȱ folgerichtigenȱ Überlegungenȱ geprägt.ȱ Dieȱ Tatsache,ȱ daßȱ derȱ neueȱ Passagierȱ denȱ Koordinatorȱ nachȱ seinerȱ Identitätȱbefragte,ȱbestätigteȱdieȱVermutung.ȱ »Wieȱ nenntȱ sichȱ dasȱ Volk,ȱ demȱ duȱ angehörst?«ȱ wollteȱ erȱ wissen,ȱ nachdemȱesȱihmȱgelungenȱwar,ȱdieȱSpannung,ȱunterȱderȱdasȱWesenȱ stand,ȱweitgehendȱabzubauen.ȱ »Ichȱweißȱesȱnicht.ȱÜberȱmeineȱVergangenheitȱhabeȱichȱnurȱwenigȱ genaueȱErinnerungen.«ȱ »KennstȱduȱdeineȱElternȱoderȱandereȱVertreterȱdeinerȱArt?«ȱ »Nein.«ȱ »Wasȱweißtȱduȱvonȱdir?«ȱ »Nichtȱviel.ȱIchȱbinȱZwertelis,ȱdasȱeinzigeȱGeschöpfȱimȱDschungelȱ vonȱCyrsic,ȱdasȱüberȱdieȱFähigkeitȱdesȱDenkensȱverfügt.ȱIchȱglaube,ȱ daßȱ ichȱ vieleȱ Nachkommenȱ habe,ȱ aberȱ ichȱ weißȱ nicht,ȱ werȱ undȱ woȱ sieȱsind.ȱDasȱistȱalles.«ȱ »Gut«,ȱ beendeteȱ Tolfexȱ denȱ kurzenȱ Dialog.ȱ »Wirȱ werdenȱ unsȱ späterȱgenauerȱdarüberȱunterhalten.ȱZunächstȱkannstȱduȱdichȱetwasȱ ausruhenȱundȱvonȱdenȱStrapazenȱerholen.«ȱ Dieȱ Auskünfteȱ Zwertelisȇȱ bedeutetenȱ fürȱ denȱ Koordinatorȱ einenȱ Rückschlag.ȱErȱkonnteȱ nichtȱsicherȱsein,ȱdaßȱerȱmitȱdemȱPelzwesenȱ denȱVertreterȱeinesȱUrvolksȱdesȱMarantronerȬReviersȱaufgenommenȱ hatte.ȱ Dieȱ Informationen,ȱ dieȱ erȱ vonȱ derȱ Denkendenȱ erhielt,ȱ warenȱ ungenauȱundȱbruchstückhaft,ȱzudemȱhatteȱerȱdenȱEindruck,ȱdaßȱsieȱ ihmȱ –ȱ bewußtȱ oderȱ unbewußtȱ –ȱ wichtigeȱ Einzelheitenȱ verschwieg.ȱ Dennochȱ beschloßȱ er,ȱ sieȱ anȱ Bordȱ zuȱ behalten.ȱ Erȱ vertrauteȱ darauf,ȱ daßȱ derȱ Dunkleȱ Oheimȱ sichȱ inȱ seinemȱ Machtbereichȱ besserȱ

auskannteȱ alsȱ er,ȱ Tolfex,ȱ imȱ Revierȱ desȱ Chirmorȱ Flog.ȱ Derȱ BeherrscherȱderȱSchwarzenȱGalaxisȱwürdeȱzuȱunterscheidenȱwissen,ȱ welcheȱWesenȱanȱBordȱderȱZIEMENȱerȱfürȱdieȱAufgabeȱgebrauchenȱ konnteȱundȱwelcheȱnicht.ȱ Währendȱ dasȱ Sternenschiffȱ demȱ nächstenȱ Zielȱ zustrebte,ȱ beobachteteȱ derȱ Koordinator,ȱ wieȱ Zwertelisȱ vonȱ einemȱ Roboterȱ inȱ ihreȱUnterkunftȱbegleitetȱwurde.ȱSieȱbewegteȱsichȱungelenk,ȱweilȱsieȱ inȱ einerȱ Vorderpfoteȱ eineȱ Steinkugelȱ hieltȱ undȱ sichȱ deshalbȱ zumȱ Laufenȱ nurȱ dreierȱ Beineȱ bedienenȱ konnte.ȱ Wäreȱ ihmȱ dieȱ Fähigkeitȱ zurȱMimikȱgegebenȱgewesen,ȱhätteȱTolfexȱnachsichtigȱgelächelt.ȱBeiȱ allerȱ Intelligenz,ȱ überȱ dieȱ dasȱ Pelzwesenȱ verfügte,ȱ konnteȱ esȱ sichȱ anscheinendȱ nichtȱ vonȱ diesemȱ primitivenȱ Fetischȱ trennen.ȱ Esȱ mochteȱ ihnȱ fürȱ einenȱ Glücksbringerȱ halten,ȱ denȱ esȱ nichtȱ ausȱ derȱ Handȱgebenȱwollte.ȱ ErȱmachteȱsichȱkeineȱweiterenȱGedankenȱdarüber.ȱInȱihrerȱKabineȱ angelangt,ȱ erteilteȱderȱRoboterȱ derȱDenkendenȱletzteȱ Instruktionen,ȱ informierteȱ sieȱ darüber,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ aufȱ demȱ Schiffȱ bisȱ aufȱ einenȱ bestimmtenȱ Bereichȱ freiȱ bewegenȱ dürfeȱ undȱ denȱ Kontaktȱ mitȱ denȱ anderenȱ Passagierenȱ pflegenȱ solle.ȱ Dannȱ zogȱ erȱ sichȱ zurückȱ undȱ überließȱZwertelisȱsichȱselbst.ȱ Einesȱ gewissenȱ Unbehagensȱ vermochteȱ sichȱ Tolfexȱ nichtȱ zuȱ erwehren.ȱ Nachdemȱ sieȱ sichȱ inȱ derȱ Schleusenkammerȱ zunächstȱ gebärdetȱ hatte,ȱ alsȱ wollteȱ sieȱ allesȱ inȱ ihrerȱ Näheȱ kurzȱ undȱ kleinȱ schlagen,ȱverhieltȱsichȱZwertelisȱnunȱextremȱunterwürfigȱundȱruhig.ȱ Dabeiȱ gabȱ sieȱ mitȱ keinerȱ Gesteȱ zuȱ erkennen,ȱ daßȱ sieȱ jeneȱ emotionalenȱ Schwingungen,ȱ dieȱ alleȱ anderenȱ inȱ ihrenȱ Bannȱ schlugen,ȱ überhauptȱ wahrnahm.ȱ Vielmehrȱ hatteȱ erȱ denȱ Eindruck,ȱ daßȱ sieȱ ihreȱ Gelassenheitȱ nurȱ vortäuschte,ȱ daßȱ sieȱ innerlichȱ andersȱ fühlte,ȱalsȱsieȱnachȱaußenȱhinȱzuȱerkennenȱgab.ȱ AberȱdasȱwarȱeinȱzweitrangigesȱProblem.ȱFallsȱsichȱdieȱDenkendeȱ ähnlichȱ aufsässigȱ verhaltenȱ sollteȱ wieȱ vorȱ kurzenȱ derȱ Noot,ȱ besaßȱ TolfexȱdieȱMittel,ȱsieȱgefügigȱzuȱmachen.ȱImmerhin,ȱdarüberȱwarȱerȱ sichȱklar,ȱwürdeȱerȱeinȱwachsamesȱAugeȱaufȱsieȱwerfenȱmüssen,ȱumȱ

sichȱvorȱunliebsamenȱÜberraschungenȱzuȱwappnen.ȱErȱspielteȱsogarȱ mitȱdemȱGedanken,ȱdenȱTodesbotenȱaufȱsieȱanzusetzen,ȱverwarfȱihnȱ jedochȱschnellȱwieder.ȱ Nachdemȱ Zwertelisȱ erstȱ seitȱ wenigenȱ Minutenȱ denȱ Verhältnissenȱ anȱ Bordȱ derȱ ZIEMENȱ ausgesetztȱ war,ȱ würdeȱ sieȱ vonȱ derȱ Anwesenheitȱ desȱ Stangenwesensȱ möglicherweiseȱ soȱ verschrecktȱ sein,ȱ daßȱ derȱ Integrationsprozeßȱ empfindlichȱ gestörtȱ wurde.ȱ Wieȱ jederȱ Passagier,ȱ brauchteȱ auchȱ sieȱ eineȱ gewisseȱ Zeitȱ derȱ Eingewöhnung,ȱ dieȱ Tolfexȱ ihrȱ lassenȱ wollte.ȱ Erstȱ danachȱ durfteȱ erȱ sichȱeinȱUrteilȱüberȱihrȱVerhaltenȱerlauben.ȱ Außerdemȱ hatteȱ erȱ Wichtigeresȱ zuȱ tun,ȱ alsȱ ständigȱ hinterȱ jemandemȱherzuspionieren.ȱErȱstandȱunterȱZeitdruck,ȱundȱwennȱerȱ denȱ Auftragȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ mangelsȱ ausreichenderȱ Informationenȱschonȱnichtȱgewissenhaftȱerfüllenȱkonnte,ȱsoȱwollteȱerȱ dochȱ alleȱ Anstrengungenȱ unternehmen,ȱ dieȱ Ausführungȱ soȱ perfektȱ wieȱirgendȱmöglichȱzuȱgestalten.ȱ »Zielgebietȱistȱ erreicht«,ȱ meldeteȱeineȱ Überwachungseinheit.ȱ»Dieȱ Landungȱkannȱvorbereitetȱwerden.«ȱ Tolfexȱ vergaßȱalleȱSorgenȱundȱskeptischenȱÜberlegungen,ȱdieȱihnȱ ebenȱnochȱbeschäftigtȱhatten.ȱDieȱDaten,ȱüberȱdieȱdieȱPositronikȱderȱ ZIEMENȱ verfügte,ȱ würdenȱ zumindestȱ ausreichen,ȱ nochȱ einigeȱ wichtigeȱ Exemplareȱ anȱ Bordȱ zuȱ nehmen.ȱ Obȱ demȱ Dunklenȱ Oheimȱ dasȱ Materialȱ genügenȱ würde,ȱ bliebȱ dahingestellt,ȱ aberȱ derȱ Koordinatorȱ warȱ nichtȱ bereit,ȱ dieȱ Missionȱ abzubrechenȱ undȱ einenȱ Mißerfolgȱ insȱ Zentrumȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ zuȱ melden.ȱ Damitȱ hätteȱ erȱ seinȱ eigenesȱ Versagenȱ zugegebenȱ undȱ eineȱ empfindlicheȱ Strafeȱriskiert.ȱ Erȱ konzentrierteȱ sichȱ aufȱ dieȱ bevorstehendeȱ Landungȱ undȱ dieȱ Aufnahmeȱ einesȱ weiterenȱ Passagiers.ȱ Daßȱ erȱ währenddessenȱ unheilvolleȱ Entwicklungenȱ übersah,ȱ dieȱ innerhalbȱ desȱ Schiffesȱ vorȱ sichȱgingen,ȱbemerkteȱerȱerst,ȱalsȱesȱlängstȱzuȱspätȱwar.ȱ ȱ ȱ

*ȱ ȱ Esȱ warȱ Zufall,ȱ daßȱ derȱ Zwergȱ denȱ Versammlungsraumȱ zuȱ einemȱ Zeitpunktȱ betrat,ȱ alsȱ wiederumȱ lediglichȱ Faderkyhlȱ undȱ derȱ Camagurȱ beisammensaßen.ȱ Inȱ seinerȱ hüpfendenȱ Gangartȱ bogȱ erȱ inȱ dieȱHalleȱeinȱundȱbliebȱruckartigȱstehen,ȱalsȱerȱdieȱbeidenȱerblickte.ȱ »Dasȱ Schicksalȱ meintȱ esȱ nichtȱ gutȱ mitȱ mir«,ȱ beklagteȱ erȱ sichȱ lauthals.ȱEinenȱscheuenȱBlickȱwarfȱerȱinȱRichtungȱderȱContainer,ȱbeiȱ denenȱ währendȱ desȱ letztenȱ Zusammentreffensȱ derȱ Todesboteȱ gelauertȱ hatte.ȱ Jetztȱ warȱ dieȱ Stelleȱ leer.ȱ »Manȱ könnteȱ meinen,ȱ ihrȱ wärtȱdieȱeinzigenȱLebewesenȱaufȱdiesemȱSchiff.«ȱ »Stellȱdichȱ nichtȱsoȱan«,ȱsagteȱFaderkyhlȱmürrisch.ȱ»Wennȱduȱdieȱ anderenȱsprechenȱwillst,ȱdannȱgehȱinȱderenȱKabinenȱundȱlaßȱunsȱinȱ Ruhe.«ȱ DerȱTamaterȱmachteȱeineȱabwehrendeȱGeste.ȱ »KeineȱAufregung,ȱFreunde.ȱSoȱwarȱesȱnichtȱgemeint.«ȱ »Deinȱ Glück!«ȱ versetzteȱ derȱ Camagurȱ knurrend.ȱ »Andernfallsȱ hätteȱichȱmirȱüberlegenȱmüssen,ȱobȱichȱdichȱgewaltsamȱausȱdiesemȱ Raumȱ befördernȱ oderȱ deineȱ Sprechblasenȱ soȱ starkȱ beschädigenȱ sollte,ȱdaßȱduȱsieȱnieȱmehrȱbenutzenȱkannst.«ȱ »Ihrȱseidȱsehrȱaggressiv«,ȱjammerteȱderȱTamater,ȱwährendȱerȱsichȱ wiederȱ inȱ Bewegungȱ setzte.ȱ Natürlichȱ wußteȱ er,ȱ daßȱ dieȱ Anfeindungenȱ keineswegsȱ ernstȱ gemeintȱ waren.ȱ Unmittelbarȱ vorȱ denȱ Freundenȱ bliebȱ erȱ stehenȱ undȱ sahȱ sichȱ abermalsȱ aufmerksamȱ um.ȱDann,ȱalsȱerȱdenȱTodesbotenȱnirgendsȱentdeckenȱkonnte,ȱsagteȱ er:ȱ »Ichȱ habeȱ interessanteȱ Neuigkeiten,ȱ dieȱ ichȱ euchȱ nichtȱ vorenthaltenȱwollte.«ȱ Schweigenȱbreiteteȱsichȱaus.ȱFaderkyhlȱhatteȱsofortȱerfaßt,ȱdaßȱdasȱ kindischeȱ Verhaltenȱ desȱ Tamatersȱ damitȱ zusammenhing,ȱ daßȱ erȱ nichtȱwußte,ȱobȱsichȱdasȱgefürchteteȱStangenwesenȱnochȱinȱderȱNäheȱ aufhielt.ȱ Erstȱ alsȱ erȱ sicherȱ war,ȱ daßȱ derȱ Todesboteȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ überwachte,ȱwarȱerȱbereit,ȱseinȱHierseinȱzuȱbegründen.ȱJetztȱwarteteȱ erȱ offenbarȱ darauf,ȱ daßȱ ihnȱ jemandȱ aufforderte,ȱ seinȱ Wissenȱ

preiszugeben,ȱdennȱerȱblickteȱabwechselndȱvonȱeinemȱzumȱanderen,ȱ ohneȱsichȱweiterȱzuȱäußern.ȱ »Und?«ȱ machteȱ erȱ schließlich,ȱ alsȱ erȱ merkte,ȱ daßȱ keinerȱ derȱ FreundeȱaufȱseineȱgeheimnisvollenȱAndeutungenȱeingehenȱwürde.ȱ FaderkyhlȱbetrachteteȱgelangweiltȱdieȱDecke.ȱ »Undȱ–ȱwas?«ȱ »Wolltȱ ihrȱ nichtȱ hören,ȱ wasȱ ichȱ zuȱ berichtenȱ habe?«ȱ drängteȱ derȱ Zwerg.ȱ »Natürlichȱ wollenȱ wirȱ esȱ hören«,ȱ versicherteȱ derȱ Camagurȱ scheinheilig.ȱ»Wirȱdachten,ȱdeineȱNeuigkeitenȱseienȱsoȱverblüffend,ȱ daßȱduȱeineȱgewisseȱZeitȱbrauchtest,ȱdichȱzuȱsammeln.«ȱ DerȱTamaterȱschienȱeinzusehen,ȱdaßȱerȱsichȱdenȱZornȱderȱanderenȱ zuziehenȱ würde,ȱ wennȱ erȱ seinȱ Wissenȱ weiterhinȱ inȱ kleinenȱ Bröckchenȱservierte.ȱ »Nunȱ …«,ȱ stotterteȱ er,ȱ »…ȱ inȱ gewisserȱ Weiseȱ sindȱ sieȱ dasȱ auch.ȱ TolfexȱhatȱnämlichȱeinenȱneuenȱPassagierȱanȱBordȱgebracht.«ȱ »Dasȱ warȱ zuȱ erwarten«,ȱ entgegneteȱ Faderkyhlȱ mitȱ erzwungenerȱ Ruhe.ȱ Allmählichȱ gingȱ ihmȱ dieȱ Wichtigtuereiȱ desȱ Zwergesȱ aufȱ dieȱ Nerven.ȱ»Wasȱistȱdaranȱsoȱungewöhnlich?«ȱ DemȱTamaterȱgelangȱesȱnichtȱlänger,ȱdieȱFreundeȱaufȱdieȱFolterȱzuȱ spannen.ȱ »Ichȱ habeȱ dieȱ Neueȱ gesehenȱ undȱ kurzȱ mitȱ ihrȱ gesprochen«,ȱ sprudelteȱesȱausȱihmȱheraus.ȱ»SieȱnenntȱsichȱZwertelis,ȱundȱichȱbinȱ sicher,ȱdaßȱsieȱkeinemȱVolkȱangehört,ȱdasȱmirȱbekanntȱwäre.«ȱ »Auchȱ dasȱ istȱ keinȱ Umstand,ȱ derȱ deineȱ Aufregungȱ erklärt«,ȱ hieltȱ ihmȱ derȱ Camagurȱ vor.ȱ »Esȱ gibtȱ soȱ vieleȱ Völkerȱ imȱ MarantronerȬ Revier,ȱdaßȱwirȱunmöglichȱalleȱkennenȱkönnen.«ȱ »Dasȱ istȱ auchȱ nichtȱ dasȱ Wichtigste«,ȱ fuhrȱ derȱ Zwergȱ eifrigȱ fort.ȱ »Vielmehrȱistȱmirȱaufgefallen,ȱdaßȱsichȱZwertelisȱunzufriedenȱfühlt.ȱ Verstehtȱihr!ȱSieȱistȱnichtȱglücklichȱdarüber,ȱdaßȱsieȱhierȱistȱundȱeinerȱ großenȱ Aufgabeȱ dienenȱ darf.ȱ Sieȱ istȱ nichtȱ fröhlichȱ undȱ ausgelassenȱ wieȱwir,ȱsondernȱsehrȱernstȱundȱverschlossen.«ȱ »Sieȱ mußȱ sichȱ erstȱ einleben«,ȱ vermuteteȱ derȱ Camagurȱ leichthin.ȱ

DemȱNootȱwarfȱerȱeinenȱspöttischenȱBlickȱzu.ȱ»Andereȱhabenȱdafürȱ auchȱeineȱWeileȱgebraucht.«ȱ Faderkyhlȱ ging,ȱ entgegenȱ seinerȱ sonstigenȱ Gewohnheit,ȱ nichtȱ aufȱ denȱ Seitenhiebȱ ein.ȱ Durchȱ dieȱ Aussageȱ desȱ Tamatersȱ fühlteȱ erȱ sichȱ seltsamȱberührt.ȱErȱselbstȱhatteȱlangeȱgenugȱgezweifeltȱundȱsichȱnurȱ unterȱ beträchtlichenȱ Schwierigkeitenȱ derȱ allgemeinenȱ Fröhlichkeitȱ untergeordnet.ȱ Derȱ Wunsch,ȱ ausȱ demȱ Schemaȱ auszubrechenȱ undȱ sichȱ selbstȱ zuȱ verwirklichen,ȱ warȱ seltenȱ gewordenȱ undȱ ließȱ sichȱ leichtȱunterdrücken.ȱErȱhatteȱdasȱLebenȱanȱBordȱakzeptiertȱundȱwarȱ zufriedenȱdamit.ȱJa,ȱerȱnahmȱfürȱsichȱinȱAnspruch,ȱglücklichȱzuȱsein.ȱ Dochȱjetzt,ȱnachdemȱerȱseineȱPersönlichkeitȱsoweitȱgefestigtȱhatte,ȱ tauchteȱ einȱ neuerȱ Passagierȱ auf,ȱ derȱ anscheinendȱ mitȱ denȱ gleichenȱ Schwierigkeitenȱ zuȱ kämpfenȱ hatteȱ wieȱ anfangsȱ er.ȱ Ohneȱ sieȱ überhauptȱ gesehenȱ zuȱ haben,ȱ entwickelteȱ erȱ Sympathieȱ fürȱ Zwertelis.ȱ Ihrȱ Verhalten,ȱ wieȱ derȱ Tamaterȱ esȱ beschrieb,ȱ gabȱ Faderkyhlȱzuȱdenken.ȱIrgendwoȱinȱihmȱerwachteȱderȱleiseȱVerdacht,ȱ daßȱ dieȱ Verhältnisseȱ aufȱ derȱ ZIEMENȱ keineȱ natürlicheȱ Ursacheȱ hatten.ȱ Nochȱ warȱ erȱ nichtȱ inȱ derȱ Lage,ȱ dieseȱ verschwommeneȱ Ahnungȱ zuȱ präzisierenȱ undȱ einzuordnen.ȱ Nochȱ warȱ erȱ jenerȱ Zufriedenheitȱ verhaftet,ȱ dieȱ erȱ empfand,ȱ seitȱ derȱ unsinnigeȱ Drang,ȱ denȱKoordinatorȱderȱEwigkeitȱzuȱsehenȱundȱzuȱsprechen,ȱerloschenȱ war.ȱ »Ichȱwerdeȱmitȱihrȱreden«,ȱbeschloßȱerȱspontan.ȱ»Vielleichtȱkönnenȱ ihrȱdieȱErfahrungen,ȱdieȱichȱselbstȱgemachtȱhabe,ȱhelfen,ȱdieȱGrößeȱ unsererȱ Bestimmungȱ zuȱ begreifenȱ undȱ ihreȱ Unzufriedenheitȱ abzulegen.ȱIchȱhoffe,ȱdaßȱichȱsieȱüberzeugenȱkann.«ȱ DerȱTamaterȱsprangȱbegeistertȱinȱdieȱHöhe.ȱ »Deineȱ Einstellungȱ istȱ phantastisch«,ȱ lobteȱ er.ȱ »Ichȱ habeȱ jedochȱ damitȱ gerechnet,ȱ daßȱ duȱ soȱ reagierenȱ würdestȱ undȱ Zwertelisȱ deshalbȱgebeten,ȱunsȱhierȱzuȱbesuchen.«ȱ »Fürȱ meineȱ Begriffeȱ nimmstȱ duȱ dirȱ etwasȱ zuȱ vielȱ heraus«,ȱ warfȱ ihmȱ derȱ Camagurȱ vor.ȱ »Duȱ kannstȱ nichtȱ überȱ Faderkyhlsȱ Kopfȱ hinwegȱbestimmen,ȱmitȱwemȱerȱwannȱzuȱredenȱhat.«ȱ

»Aberȱichȱdachteȱ…«ȱ »Hörȱdirȱdasȱan,ȱFaderkyhl!ȱErȱhatȱgedacht!«ȱAusȱstarrenȱFacettenȱ funkelteȱderȱCamagurȱdenȱZwergȱan.ȱ»Wasȱhättestȱduȱgetan,ȱwennȱ duȱunsȱhierȱnichtȱangetroffenȱhättest?«ȱ »Ichȱrechneteȱdamit,ȱdaßȱihrȱhierȱseid.ȱAußerdemȱ…«ȱ »Nichtsȱ außerdem!ȱ Ebensogutȱ hätteȱ Faderkyhlȱ sagenȱ können,ȱ erȱ wolleȱmitȱderȱNeuenȱnichtsȱzuȱtunȱhaben.ȱWasȱdann?«ȱ Derȱ Tamaterȱ fühlteȱ sichȱ sichtlichȱ inȱ dieȱ Engeȱ getrieben.ȱ Dennochȱ fuhrȱerȱinȱseinerȱVerteidigungȱfort.ȱ »Ichȱweiß,ȱdaßȱichȱeigenmächtigȱgehandeltȱhabe«,ȱgabȱerȱzu.ȱ»Aberȱ ichȱ hätteȱ nichtȱ geglaubt,ȱ daßȱ ihrȱ darausȱ einȱ umwälzendesȱ Problemȱ macht.ȱWirȱalle,ȱauchȱZwertelis,ȱgehörenȱderȱGemeinschaftȱan,ȱundȱ …«ȱ Erȱ verstummte,ȱ alsȱ die,ȱ vonȱ derȱ dieȱ Redeȱ war,ȱ denȱ Versammlungsraumȱ betrat.ȱ Gespanntȱ beobachteteȱ Faderkyhlȱ dasȱ Pelzwesen.ȱ Zwertelisȱ bewegteȱ sichȱ langsamȱ undȱ unsicherȱ undȱ blickteȱ sichȱ scheuȱ um.ȱ Esȱ warȱ deutlich,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ inȱ dieserȱ Umgebungȱ fremdȱ fühlte.ȱ Sieȱ wirkteȱ gehemmt,ȱ zumalȱ sieȱ dasȱ plötzlicheȱ Schweigenȱ derȱ Anwesendenȱ vermutlichȱ gegenȱ sichȱ auslegte.ȱSchließlichȱwandteȱsieȱsichȱanȱdenȱTamater,ȱdemȱsieȱbereitsȱ einmalȱbegegnetȱwar.ȱ »Ihrȱ hattetȱ Streitȱ wegenȱ mir«,ȱ sagteȱ sieȱ ruhig.ȱ »Ichȱ habeȱ draußen,ȱ aufȱdemȱKorridor,ȱeinȱwenigȱdavonȱmitbekommen.«ȱ »Esȱgingȱnichtȱumȱdich«,ȱwehrteȱderȱZwergȱab.ȱDenȱanderenȱwarfȱ erȱ bitterböseȱ Blickeȱ zu.ȱ »Sieȱ habenȱ sichȱ lediglichȱ überȱ dieȱ Artȱ undȱ Weiseȱaufgeregt,ȱwieȱichȱ…«ȱ »Esȱistȱschonȱgut«,ȱunterbrachȱZwertelisȱundȱwandteȱsichȱum.ȱ»Ichȱ wollteȱmichȱeuchȱnichtȱaufdrängen.«ȱ »Bleibȱ hier!«ȱ riefȱ Faderkyhlȱ ihrȱ nach.ȱ »Wirȱ habenȱ wirklichȱ nichtsȱ gegenȱ dich.ȱ Duȱ gehörstȱ inȱ unsereȱ Gemeinschaftȱ wieȱ jederȱ andereȱ auch.«ȱ Zwertelisȱ zögerte,ȱ aberȱ sieȱ sagteȱ nichts.ȱ Sieȱ warȱ unsicher,ȱ wieȱ sieȱ dasȱVerhaltenȱderȱdreiȱinterpretierenȱsollte.ȱ

»Weißtȱdu«,ȱversuchteȱ derȱCamagurȱdasȱEisȱzuȱbrechen,ȱ»beiȱunsȱ sindȱkleineȱStreitigkeitenȱanȱderȱTagesordnung.ȱSieȱhabenȱnichtsȱzuȱ bedeuten.ȱWirȱvertreibenȱunsȱdieȱ Zeitȱdamit,ȱ undȱaußerdemȱ machtȱ esȱeinfachȱSpaß,ȱdenȱWinzlingȱzuȱärgern.«ȱ »Ach,ȱ soȱ istȱ das!«ȱ ereiferteȱ sichȱ derȱ Tamaterȱ undȱ wedelteȱ empörtȱ mitȱ allenȱ vierȱ Armen.ȱ »Wennȱ ihrȱ dasȱ Bedürfnisȱ habt,ȱ euchȱ zuȱ amüsieren,ȱ fangtȱ ihrȱ einfachȱ einenȱ Streitȱ mitȱ mirȱ an.ȱ Ausȱ Gründenȱ vielleicht,ȱdieȱüberhauptȱnichtȱderȱRedeȱwertȱsind?«ȱ Derȱ Camagurȱ produzierteȱ einȱ Geräusch,ȱ dasȱ seineȱ Erheiterungȱ ausdrückte.ȱ »Natürlich!ȱWennȱduȱzuȱblödȱbist,ȱesȱzuȱmerken,ȱundȱnochȱdaraufȱ eingehstȱ…«ȱ »Dasȱ istȱ unerhört!ȱ Faderkyhl,ȱ wasȱ sagstȱ duȱ dazu?ȱ He,ȱ Faderkyhl,ȱ ichȱredeȱmitȱdir!«ȱ Derȱ Nootȱ winkteȱ ab.ȱ Zwertelisȱ standȱ einigeȱ Schritteȱ vonȱ ihmȱ entferntȱ undȱ verfolgteȱ dasȱ Geplänkelȱ verständnislos.ȱ Mittlerweileȱ schienȱ sieȱ begriffenȱ zuȱ haben,ȱ daßȱ solcheȱ Reibereienȱ tatsächlichȱ nichtsȱzuȱbedeutenȱhatten.ȱDennochȱwirkteȱsieȱnochȱnichtȱgelöst.ȱ »WarumȱhastȱduȱAngstȱvorȱuns?«ȱfragteȱFaderkyhlȱoffen.ȱ DerȱTamaterȱundȱderȱCamagurȱerstarrten.ȱVonȱdieserȱWarteȱhattenȱ sieȱdasȱVerhaltenȱderȱBepelztenȱnochȱnichtȱbetrachtet.ȱ »Ichȱ habeȱ keineȱ Angst.«ȱ Wieȱ unterȱ einemȱ innerenȱ Zwangȱ schüttelteȱZwertelisȱdenȱKopf.ȱ »Esȱ…ȱesȱistȱetwasȱanderes.«ȱ Plötzlichȱ fürchteteȱ sichȱFaderkyhlȱ davor,ȱ weiterȱ mitȱ ihrȱ zuȱ reden.ȱ Erȱ ahnte,ȱ daßȱ dasȱ Gesprächȱ Verschüttetesȱ oderȱ Unterdrücktesȱ abermalsȱanȱdieȱOberflächeȱdesȱDenkensȱbefördernȱwürde.ȱDasȱwarȱ gefährlichȱ undȱ konnteȱ ihn,ȱ wieȱ bereitsȱ früher,ȱ inȱ einenȱ seelischenȱ Zwiespaltȱ stürzen.ȱ Erȱ wußteȱ es,ȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ besserȱ schweigenȱ sollteȱ–ȱundȱdennochȱ…ȱ »Was?«ȱdrängteȱer.ȱ»Wasȱistȱes?«ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱobȱesȱrichtigȱist,ȱmitȱeuchȱdarüberȱzuȱsprechen.«ȱ DerȱTamaterȱhüpfteȱzuȱihrȱundȱlegteȱihrȱeinenȱseinerȱArmeȱaufȱdasȱ

Fell.ȱ »Herausȱdamit!«ȱforderteȱerȱgutgelaunt.ȱ»WennȱduȱProblemeȱhast,ȱ werdenȱwirȱversuchen,ȱdirȱzuȱhelfen.«ȱ Zwertelisȱ lösteȱ sichȱ ausȱ seinemȱ Griff.ȱ Wiederȱ wirkteȱ sieȱ unentschlossenȱundȱängstlich.ȱ »Ihrȱ alle«,ȱ sagteȱ sieȱ zögernd,ȱ »seidȱ ungewöhnlichȱ fröhlichȱ undȱ machtȱ einenȱ zufriedenenȱ Eindruck.ȱ Dasȱ störtȱ mich,ȱ weilȱ ichȱ selbstȱ ganzȱandersȱempfinde.«ȱ »Wasȱ istȱ daranȱ soȱ ungewöhnlich?«ȱ fragteȱ derȱ Camagur.ȱ »Wirȱ dienenȱ einerȱ großenȱ Aufgabe,ȱ undȱ dasȱ machtȱ unsȱ glücklich.ȱ Wirȱ habenȱ keinenȱ Grund,ȱ unzufriedenȱ zuȱ sein.ȱ Auchȱ duȱ wirstȱ dasȱ baldȱ erkennenȱ undȱ frohȱ sein,ȱ daßȱ duȱ dieȱ Reiseȱ derȱ ZIEMENȱ mitmachenȱ darfst.«ȱ »Duȱhastȱmichȱfalschȱverstanden.ȱIchȱmeine,ȱesȱbedrücktȱmich,ȱdaßȱ ihrȱsoȱdenktȱundȱsolcheȱDingeȱsagt,ȱobwohlȱ…«ȱ Sieȱverstummte.ȱ Faderkyhlȱ glaubte,ȱ allesȱ inȱ ihmȱ müsseȱ sichȱ zusammenziehen.ȱ Erȱ wollteȱ aufspringenȱ undȱ ausȱ demȱ Versammlungsraumȱ stürmen.ȱ Esȱ wäreȱbesserȱfürȱihnȱgewesen,ȱaberȱetwasȱbannteȱihnȱaufȱdenȱPlatz.ȱErȱ wünschte,ȱtaubȱzuȱsein,ȱundȱwollteȱdochȱhören,ȱwasȱZwertelisȱnochȱ zuȱsagenȱ hatte.ȱ SieȱkannteȱeineȱWahrheit,ȱdieȱalleȱanderenȱnichtȱ zuȱ sehenȱinȱderȱLageȱwaren,ȱdieȱerȱselbstȱverdrängtȱundȱbegrabenȱhatte,ȱ dieȱihmȱunwichtigȱerschien.ȱ IrgendwannȱinȱdenȱnächstenȱSekundenȱwürdeȱsieȱsieȱaussprechen.ȱ DerȱNootȱhatteȱAngstȱdavor,ȱwahnsinnigeȱAngst.ȱSeinȱLeben,ȱseineȱ Zufriedenheit,ȱseinȱGlückȱ…ȱerȱwußteȱnicht,ȱwarum,ȱerȱwußteȱnur,ȱ daßȱ dasȱ kleineȱ Pelzwesenȱ mitȱ wenigenȱ Wortenȱ allesȱ zerstörenȱ konnte.ȱ Eineȱ letzteȱ Hoffnung,ȱ daßȱ keinerȱ seinerȱ Freundeȱ aufȱ dieȱ geheimnisvollenȱAndeutungenȱeingehenȱwürdeȱ…ȱ DerȱTamaterȱzerstörteȱsie:ȱ »Obwohlȱwas?«ȱ FaderkyhlȱschloßȱdieȱAugen,ȱzitternd,ȱbebend.ȱDerȱdunkleȱMantelȱ überȱ derȱ Erkenntnisȱ flatterteȱ inȱ einemȱ stürmischenȱ Wind,ȱ aberȱ erȱ

hobȱ sichȱ nochȱ nicht.ȱ Wieȱ sichȱ Zwertelisȱ auchȱ äußerte,ȱ sieȱ würdeȱ nichtȱmehrȱalsȱeinenȱwinzigenȱZipfelȱlüftenȱkönnen.ȱSelbstȱdasȱwarȱ zuȱ viel.ȱ Derȱ Nootȱ wollteȱ schreien,ȱ aberȱ erȱ warȱ wieȱ gelähmt.ȱ Seineȱ Augenȱ tränten,ȱ dasȱ Rauchhornȱ begannȱ schmerzhaftȱ zuȱ pochen.ȱ Irgendȱ etwasȱ wollteȱ mitȱ Machtȱ ausȱ ihmȱ herausdrängenȱ undȱ seineȱ Fesselnȱ sprengen.ȱ Erȱ mußteȱ dagegenȱ ankämpfen,ȱ esȱ unterdrücken,ȱ inȱZaumȱhaltenȱ…ȱ »Merktȱihrȱdennȱnicht«,ȱhörteȱerȱZwertelisȇȱleiseȱStimme,ȱ»daßȱaufȱ diesemȱSchiffȱdasȱBöseȱnistet?«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Lautȱ hatteȱ Faderkyhlȱ aufgelacht.ȱ Wieȱ eineȱ riesige,ȱ schäumendeȱ Wogeȱ warȱ dieȱ Erleichterungȱ überȱ ihmȱ zusammengeschlagen.ȱ Nochȱ immerȱ spürteȱ erȱ dieȱ erstauntenȱ Blickeȱ derȱ anderenȱ aufȱ sichȱ ruhen.ȱ Wederȱ derȱ Camagurȱ nochȱ derȱ Tamaterȱ hattenȱ wissenȱ können,ȱ wasȱ inȱ ihmȱ vorgegangenȱ war.ȱ Sieȱ starrtenȱ ihnȱ verständnislosȱ anȱ undȱ fielenȱschließlichȱinȱdenȱHeiterkeitsausbruchȱmitȱein.ȱ »Ihrȱ seidȱ blind!«ȱ hatteȱ Zwertelisȱ geschrien,ȱ enttäuschtȱ undȱ verärgert.ȱ»IhrȱträumtȱmitȱoffenenȱAugen!«ȱ »Ichȱwillȱesȱdirȱerklären«,ȱhatteȱderȱNootȱihrȱnachgerufen,ȱaberȱsieȱ warȱnichtȱdaraufȱeingegangen.ȱMitȱeinigenȱschnellenȱSätzenȱhatteȱsieȱ denȱVersammlungsraumȱverlassen.ȱ »Jetztȱ istȱ sieȱ böse«,ȱ warȱ derȱ Kommentarȱ desȱ Tamatersȱ gewesen.ȱ »Duȱhastȱesȱmitȱihrȱverdorben,ȱFaderkyhl.«ȱ »Ichȱwerdeȱzuȱihrȱgehenȱundȱmichȱentschuldigen.«ȱ Daßȱ Zwertelisȱ sichȱ verbittertȱ vonȱ ihnenȱ abgewandtȱ hatte,ȱ vermochteȱerȱgutȱzuȱverstehen.ȱErstȱkurzeȱZeitȱhieltȱsieȱsichȱanȱBordȱ derȱZIEMENȱauf.ȱSieȱkonnteȱnochȱnichtȱwissen,ȱdaßȱderȱBereich,ȱinȱ demȱ derȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeitȱ lebte,ȱ durchȱ eineȱ düstereȱ Auraȱ gegenȱ unbefugteȱ Eindringlingeȱ geschütztȱ war.ȱ Sieȱ werteteȱ dieseȱ Ausstrahlungȱ alsȱ etwasȱ Böses,ȱ Negativesȱ undȱ würdeȱ erstȱ nochȱ

lernenȱmüssen,ȱsieȱinȱderȱrichtigenȱRelationȱzuȱsehen.ȱ Auchȱ seineȱ Reaktionȱ konnteȱ sieȱ naturgemäßȱ nichtȱ begreifen.ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱ wasȱ inȱ ihmȱ vorgegangenȱ warȱ undȱ daßȱ seineȱ Erleichterungȱ darüber,ȱ daßȱ sieȱ lediglichȱ Dingeȱ wiedergab,ȱ dieȱ erȱ längstȱ kannteȱ undȱ akzeptiertȱ hatte,ȱ sichȱ inȱ befreitemȱ Lachenȱ niedergeschlagenȱhatte.ȱ Erȱ würdeȱ versuchen,ȱ ihrȱ dasȱ zuȱ erklären.ȱ Erȱ warȱ zuversichtlich,ȱ daßȱsieȱseineȱEntschuldigungȱannehmenȱwürde.ȱSeltenȱhatteȱerȱsichȱ soȱgelöstȱundȱheiterȱgefühltȱwieȱjetzt,ȱalsȱerȱinȱdenȱKorridorȱeinbog,ȱ derȱzurȱUnterkunftȱdesȱPelzwesensȱführte.ȱ FastȱhatteȱerȱeinȱschlechtesȱGewissenȱdabei.ȱZwertelisȱhatteȱesȱgutȱ mitȱihnenȱgemeint,ȱundȱihnenȱwarȱnichtsȱBesseresȱeingefallen,ȱalsȱsieȱ mitȱ triefendemȱ Spottȱ zuȱ überschütten.ȱ Vollerȱ Gramȱ mußteȱ sieȱ inȱ ihrerȱKabineȱhocken,ȱwährendȱerȱsieȱinȱbesterȱLauneȱbesuchte.ȱ Aberȱ daraufȱ durfteȱ erȱ keineȱ Rücksichtȱ nehmen.ȱ Erȱ warȱ bestrebt,ȱ zwischenȱdiesemȱWesen,ȱdasȱihmȱsoȱsympathischȱwar,ȱundȱsichȱeinȱ gutesȱ Verhältnisȱ aufzubauen,ȱ undȱ einȱ solchesȱ Vorhabenȱ duldeteȱ keinenȱ Aufschub.ȱ Außerdemȱ wollteȱ erȱ ihreȱ Einstellung,ȱ aufȱ derȱ ZIEMENȱ seiȱ dasȱ Böseȱ zuȱ Hause,ȱ durchȱ einȱ klärendesȱ Gesprächȱ soȱ schnellȱwieȱmöglichȱausräumen.ȱ DennochȱwurdeȱseinȱSchrittȱlangsamer,ȱjeȱweiterȱerȱsichȱZwertelisȇȱ Unterkunftȱ näherte.ȱ Ersteȱ Zweifelȱ stiegenȱ inȱ ihmȱ auf,ȱ obȱ erȱ sieȱ würdeȱ überzeugenȱ können.ȱ Wiederȱ spürteȱ erȱ jeneȱ nagendeȱ Beklemmung,ȱdieȱ ihmȱvorhinȱbereitsȱ zuȱschaffenȱ gemachtȱhatte.ȱEsȱ gelangȱihmȱnicht,ȱsieȱvölligȱauszuschaltenȱoderȱzuȱunterdrücken.ȱ Eineȱ Erkenntnis,ȱ dieȱ verschüttetȱ warȱ –ȱ machtvollȱ bäumteȱ sieȱ sichȱ auf.ȱ Erȱhatteȱgeglaubt,ȱdiesenȱinnerenȱZustandȱüberwundenȱzuȱhaben,ȱ dochȱjetztȱ begriffȱer,ȱ daßȱesȱ inȱ Zusammenhangȱmitȱ demȱ Pelzwesenȱ etwasȱ gab,ȱ dasȱ erȱ nichtȱ zuȱ erfassenȱ vermochte,ȱ dasȱ ihnȱ quälteȱ undȱ peinigteȱundȱihmȱjeglicheȱUnbekümmertheitȱnahm.ȱ Schweigendȱ standȱ Faderkyhlȱ vorȱ derȱ Türȱ undȱ versuchteȱ sichȱ zuȱ sammeln.ȱ Erȱ wollteȱ umkehrenȱ undȱ fühlteȱ sichȱ aufȱ denȱ Fleckȱ

gebannt.ȱ Erȱ wagteȱ esȱ nicht,ȱ weiterzugehen.ȱ Erȱ konnteȱ wederȱ vorȱ nochȱzurück.ȱ Wennȱ erȱ diesenȱ Raumȱ betrat,ȱ würdenȱ sichȱ seinȱ Lebenȱ undȱ seineȱ Idealeȱ ändern.ȱ Erȱ spürteȱ es,ȱ aberȱ erȱ wußteȱ nicht,ȱ warumȱ undȱ wie.ȱ Wennȱerȱesȱnichtȱtat,ȱwennȱerȱsichȱabwandteȱundȱumkehrte,ȱwürdeȱ erȱ fortanȱ glücklichȱ aufȱ seineȱ Bestimmungȱ warten,ȱ aberȱ immerȱ inȱ demȱGefühl,ȱnichtȱerȱselbstȱzuȱsein,ȱeinenȱmaßgebendenȱTeilȱseinesȱ Egosȱfreiwilligȱzuȱunterdrücken.ȱ Wasȱ sollteȱ erȱ tun?ȱ Warumȱ gabȱ esȱ niemanden,ȱ derȱ ihmȱ dieȱ Entscheidungȱabnahm?ȱ ErȱhatteȱAngst.ȱ Angst,ȱ dieȱ Wahrheitȱ zuȱ begreifen,ȱ wieȱ immerȱ sieȱ aussehenȱ mochte?ȱAngst,ȱeinȱandererȱzuȱwerden,ȱsoȱoderȱso?ȱ Nein,ȱesȱwarȱetwasȱanderes.ȱVielleichtȱUnsicherheit,ȱvielleichtȱdasȱ Unvermögen,ȱ dieȱ Zusammenhängeȱ zuȱ durchschauen.ȱ Erȱ standȱ anȱ einemȱ Scheideweg,ȱ undȱ welcheȱ Richtungȱ erȱ auchȱ einschlug,ȱ sieȱ konnteȱfalschȱsein.ȱ WieȱgelähmtȱverharrteȱerȱaufȱdemȱFleck,ȱstarrteȱdieȱTürȱan,ȱdieȱinȱ Zwertelisȇȱ Kabineȱ führte.ȱ Bebendȱ schloßȱ erȱ dieȱ Augen.ȱ Erȱ konnteȱ nichtȱmehrȱzurück.ȱSchonȱeinmalȱhatteȱerȱgeglaubt,ȱderȱLösungȱganzȱ naheȱzuȱsein,ȱundȱdochȱwarȱesȱihmȱnichtȱgelungen,ȱdenȱSchleierȱvorȱ derȱ Erkenntnisȱ wegzuziehen.ȱ Mitȱ ungestümerȱ Heiterkeitȱ hatteȱ erȱ allesȱvorȱsichȱselbstȱverdecktȱundȱverborgen.ȱ Jetztȱ drängteȱ esȱ erneutȱ anȱ dieȱ Oberfläche,ȱ undȱ Faderkyhlȱ wußte,ȱ daßȱ esȱ sichȱ nieȱ mehrȱ völligȱ zurückdrängenȱ ließ,ȱ daßȱ esȱ immerȱ undȱ jederzeitȱinȱihmȱnagenȱundȱbohrenȱwürde.ȱDasȱvollkommeneȱGlück,ȱ dasȱerȱerhoffte,ȱwürdeȱsichȱnieȱrealisierenȱlassenȱ…ȱ Einȱ Ruckȱ gingȱ durchȱ denȱ Noot,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Türȱ öffneteȱ undȱ dieȱ Unterkunftȱ desȱ Pelzwesensȱ betrat.ȱ Unnatürlicheȱ Ruheȱ breiteteȱ sichȱ inȱihmȱaus,ȱalsȱerȱsah,ȱdaßȱZwertelisȱnichtȱhierȱwar.ȱDennochȱfühlteȱ erȱ sichȱ nichtȱ erleichtert.ȱ Aufmerksamȱ blickteȱ erȱ sichȱ um.ȱ Nochȱ warȱ erȱnichtȱamȱZiel.ȱNochȱhatteȱerȱdas,ȱwasȱseineȱUnruheȱauslöste,ȱnichtȱ entdeckt.ȱ

DasȱUnheimlicheȱinȱihmȱwühlteȱweiter,ȱwieȱdasȱglühendeȱMagmaȱ seinerȱ Heimatweltȱ Trimor,ȱ dasȱ kraftvollȱ denȱ Wegȱ durchȱ einenȱ schmalenȱ Schachtȱ suchteȱ undȱ ausȱ demȱ Kraterȱ einesȱ Vulkansȱ brennendȱhervorschoß.ȱ Faderkyhlȱ sahȱ eineȱ Schlafstatt,ȱ eineȱ Sitzgelegenheit,ȱ sanitäreȱ Einrichtungen,ȱ einenȱ Schrankȱ fürȱ Kleidungsstücke,ȱ eineȱ Ablageflächeȱ–ȱundȱdenȱSteinȱ…ȱ EinȱSchlagȱtrafȱihn,ȱeinȱSchlag,ȱderȱallesȱwegfegte,ȱwasȱihmȱbisherȱ wichtigȱgewesenȱwar,ȱderȱdieȱverborgenstenȱSeitenȱseinerȱSeeleȱnachȱ außenȱ kehrte,ȱ derȱ ihmȱ Schmerzȱ undȱ wohligesȱ Empfindenȱ zugleichȱ vermittelte,ȱderȱdieȱErkenntnisȱoffenbarteȱundȱdenȱdüsterenȱSchleierȱ überȱderȱWahrheitȱwieȱinȱeinemȱSturmwindȱdavonfegte.ȱ Faderkyhlȱschrieȱauf.ȱ GebanntȱstarrteȱerȱaufȱdenȱStein,ȱunfähig,ȱdenȱBlickȱabzuwenden.ȱ Derȱ Zwiespalt,ȱ derȱ ihnȱ beherrschtȱ hatte,ȱ warȱ erloschen.ȱ Seinȱ Lebenȱ erhieltȱeinenȱanderenȱSinn,ȱesȱbegannȱneuȱ–ȱjetztȱundȱhier.ȱ Nochȱwußteȱerȱnicht,ȱobȱerȱglücklichȱwar,ȱobȱerȱdarüberȱzufriedenȱ seinȱsollteȱundȱinnereȱAusgeglichenheitȱfindenȱwürde.ȱ Aberȱ esȱ gabȱ etwas,ȱ dasȱ schwererȱ wog,ȱ dasȱ ihnȱ fürȱ allesȱ entschädigteȱ undȱ ihmȱ neuenȱ Mutȱ undȱ unbändigeȱ Zuversichtȱ verlieh.ȱ Erȱwarȱfrei!ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Dieȱ Andersartigkeitȱ verschiedenerȱ Lebewesenȱ mochteȱ dieȱ vielfältigstenȱ Ursachenȱ haben.ȱ Inȱ denȱ meistenȱ Fällenȱ ergabenȱ sichȱ Differenzenȱ undȱ voneinanderȱ abweichendeȱ Anschauungenȱ jedochȱ daraus,ȱ daßȱ zweiȱ oderȱ mehrȱ Individuenȱ dasȱ gleicheȱ Dingȱ ausȱ unterschiedlichenȱ Blickwinkelnȱ betrachtetenȱ undȱ infolgedessenȱ gegensätzlicheȱUrteileȱdarüberȱabgaben.ȱ Währendȱ sieȱ ziellosȱ imȱ Schiffȱ umhergelaufenȱ war,ȱ hatteȱ sichȱ

Zwertelisȱ diesenȱ Grundsatzȱ immerȱ wiederȱ insȱ Gedächtnisȱ zurückgerufen.ȱ Dennochȱ wußteȱ sieȱ wenigerȱ alsȱ zuvor,ȱ woranȱ sieȱ war.ȱ Spürtenȱ dieȱ anderenȱ dasȱ Böseȱ nicht,ȱ dasȱ diesesȱ Schiffȱ beherrschte,ȱ verdrängtenȱ sieȱ esȱ oderȱ tatenȱ sieȱ esȱ einfachȱ alsȱ unwichtigȱ ab?ȱ Oderȱ warȱ sieȱ selbstȱ soȱ vomȱ Haßȱ aufȱ denȱ Kommandantenȱ geblendet,ȱ daßȱ sieȱ etwasȱ wahrzunehmenȱ glaubte,ȱ dasȱnichtȱwirklichȱexistierte?ȱ Erstȱalsȱsieȱeinsah,ȱdaßȱsieȱsoȱschnellȱkeineȱAntwortȱdaraufȱfindenȱ würde,ȱmachteȱsieȱsichȱaufȱdenȱRückwegȱzuȱihrerȱKabine.ȱNachȱdenȱ aufreibendenȱ Ereignissenȱ derȱ vergangenenȱ Stundenȱ undȱ Tageȱ brauchteȱ sieȱ Ruheȱ undȱ Entspannung,ȱ deshalbȱ warȱ sieȱ froh,ȱ daßȱ sieȱ keinemȱweiterenȱihrerȱMitpassagiereȱbegegnete.ȱ SieȱmußteȱAbstandȱgewinnenȱundȱsichȱerholen,ȱgeistigȱebensoȱwieȱ körperlich.ȱ Vielleichtȱ gelangȱ esȱ ihrȱ dannȱ besser,ȱ dieȱ anderenȱ zuȱ verstehenȱundȱdieȱVerhältnisseȱobjektivȱeinzuordnen.ȱ Schonȱ vonȱ weitemȱ sahȱsie,ȱ daßȱ dieȱTürȱ zuȱ ihrerȱ Unterkunftȱ offenȱ stand.ȱ Dortȱ fielȱ einȱ Streifenȱ hellenȱ Lichtsȱ aufȱ denȱ nurȱ schwachȱ beleuchtetenȱKorridor.ȱAugenblicklichȱvergaßȱsieȱalleȱPläne,ȱdieȱdieȱ Zukunftȱbetrafen,ȱundȱversuchte,ȱsichȱaufȱdieȱunerwarteteȱSituationȱ einzustellen.ȱ Jemandȱ warȱ inȱ denȱ ihrȱ zugewiesenenȱ Lebensbereichȱ eingedrungen.ȱ Inȱ welcherȱ Absichtȱ warȱ erȱ gekommen?ȱ Suchteȱ erȱ etwas,ȱwollteȱerȱspionierenȱoderȱnurȱmitȱihrȱreden?ȱ Leiseȱundȱvorsichtigȱgingȱsieȱweiter.ȱWerȱesȱauchȱseinȱmochte,ȱderȱ sichȱ Einlaßȱ verschafftȱ hatte,ȱ sieȱ wollteȱ ihmȱ ihreȱ Annäherungȱ nichtȱ vorzeitigȱverraten.ȱFallsȱerȱfeindlicheȱAbsichtenȱhatte,ȱkonnteȱsieȱihnȱ durchȱ eineȱ überraschendeȱ Aktionȱ vielleichtȱ vertreiben.ȱ Wachsamȱ spähteȱsieȱumȱdenȱTürrahmenȱinȱdenȱRaumȱhinein.ȱ Daȱ standȱ Faderkyhl,ȱ derȱ Noot,ȱ amȱ ganzenȱ Körperȱ zitternd,ȱ dieȱ wuchtigenȱ Schulternȱ leichtȱ nachȱ vornȱ gebeugtȱ undȱ fasziniertȱ denȱ Steinȱanstarrend,ȱdenȱsieȱvonȱCyrsicȱmitgebrachtȱhatte.ȱ »Wasȱtustȱduȱhier?«ȱfragteȱsieȱscharf,ȱwährendȱsieȱaufȱihnȱzutrat.ȱ Faderkyhlȱ schreckteȱ aufȱ undȱ sahȱ sichȱ verwirrtȱ um,ȱ alsȱ wüßteȱ erȱ

nichtȱgenau,ȱwoȱerȱsichȱbefand.ȱ »Ichȱ…ȱichȱwollteȱmitȱdirȱreden,ȱweilȱ…«ȱ Zwertelisȱwarȱsicher,ȱdaßȱerȱsichȱseitȱvorhinȱverändertȱhatte.ȱEtwasȱ anȱihmȱwarȱvölligȱanders.ȱ »Warum?«ȱhakteȱsieȱnach.ȱ»Weilȱduȱmichȱausgelachtȱhast?«ȱ EntschuldigendȱbreiteteȱFaderkyhlȱdieȱArmeȱaus.ȱ »Deshalb,ȱjaȱ…«ȱ Erȱ wirkteȱ hilflosȱ undȱ totalȱ verwirrt,ȱ fastȱ wieȱ eineȱ ständigȱ unterdrückteȱ Kreatur,ȱ dieȱ aufȱ demȱ Wegȱ war,ȱ ihrȱ eigenesȱ Ichȱ zuȱ begreifen,ȱ ihreȱ Persönlichkeitȱ zuȱ entfalten.ȱ Eineȱ irrwitzigeȱ Ahnungȱ dessen,ȱ wasȱ mitȱ demȱ Nootȱ geschehenȱ seinȱ könnte,ȱ schoßȱ Zwertelisȱ durchȱ denȱ Kopf,ȱ undȱ einȱ eisigerȱ Schauerȱ jagteȱ ihrȱ denȱ Rückenȱ entlang.ȱ »JetztȱscheintȱdirȱnichtȱmehrȱzumȱLachenȱzumuteȱzuȱsein«,ȱstellteȱ sieȱfest.ȱ»EherȱdasȱGegenteil.«ȱ »Dasȱistȱwahr«,ȱbestätigteȱFaderkyhl.ȱAllmählichȱschienȱerȱsichȱzuȱ beruhigen,ȱ dieȱ neuȱ gewonnenenȱ Eindrückeȱ zuȱ verarbeiten.ȱ »Ichȱ habeȱplötzlichȱeingesehen,ȱdaßȱduȱrechtȱhattest.ȱJa,ȱaufȱdiesemȱSchiffȱ lebtȱetwasȱBöses,ȱdasȱunsȱnichtȱwohlgesinntȱist.ȱWirȱalleȱschwebenȱinȱ großerȱGefahr.«ȱ »Trotzdemȱseidȱihrȱglücklichȱundȱzufriedenȱ…«ȱ »Nichtȱmehr.ȱIchȱhabeȱerkannt,ȱdaßȱwirȱunsȱgeirrtȱhaben,ȱdaßȱwirȱ getäuschtȱwerdenȱsollen.«ȱ »Vonȱwem?«ȱ Alsȱ erwarteteȱ erȱ vonȱ dortȱ Hilfe,ȱ richteteȱ Faderkyhlȱ denȱ Blickȱ abermalsȱaufȱdenȱmarmornenȱStein.ȱKurzȱstraffteȱsichȱseineȱGestalt,ȱ dannȱbegannȱerȱwiederȱzuȱzittern.ȱ »VonȱTolfexȱ…ȱvielleicht?«ȱ ZwertelisȱrichteteȱsichȱaufȱundȱergriffȱzartȱdenȱArmȱdesȱNoots.ȱ »Hörȱzu,ȱFaderkyhl.ȱDuȱbistȱverwirrtȱundȱweißtȱnicht,ȱwasȱmitȱdirȱ vorgeht.ȱ Duȱ solltestȱ dichȱ zurȱ Ruheȱ legenȱ undȱ alleinȱ überȱ allesȱ nachdenken.ȱDanachȱwirstȱduȱdichȱbesserȱfühlen.«ȱ DieȱAugenȱdesȱEchsenabkömmlingsȱwurdenȱtrüb.ȱ

»Ichȱ habeȱ nieȱ inȱ meinemȱ Lebenȱ gewußt,ȱ wasȱ Freiheitȱ bedeutet«,ȱ flüsterteȱerȱergriffen.ȱ»Jetztȱbinȱichȱplötzlichȱfreiȱ–ȱaberȱichȱkannȱnochȱ nichtsȱdamitȱanfangen.«ȱ »Duȱ wirstȱ esȱ lernen«,ȱ versicherteȱ Zwertelis.ȱ »Wirȱ könnenȱ späterȱ darüberȱreden.ȱGehȱjetzt,ȱbitte.«ȱ Schwerfälligȱundȱträge,ȱalsȱfürchteȱerȱsich,ȱdiesenȱOrtȱzuȱverlassen,ȱ wandteȱ Faderkyhlȱ sichȱ ab.ȱ Eineȱ Weileȱ blickteȱ Zwertelisȱ ihmȱ nach,ȱ dannȱverschloßȱsieȱdenȱEingangȱzuȱihrerȱUnterkunft.ȱ Sieȱ brauchteȱ nichtȱ langeȱ zuȱ überlegen,ȱ wasȱ dieȱ unerwarteteȱ Wandlungȱ inȱ derȱ Einstellungȱ desȱ Nootsȱ verursachtȱ hatte.ȱ Esȱ gabȱ keinenȱZweifel.ȱ Sieȱ ergriffȱ denȱ Steinȱ undȱ betrachteteȱ ihnȱ vonȱ allenȱ Seiten.ȱ Aufȱ CyrsicȱhatteȱdieȱAusstrahlungȱdiesesȱGebildesȱwildeȱBestienȱinȱeinenȱ tranceähnlichenȱ Zustandȱ versetzt,ȱ undȱ hier,ȱ aufȱ derȱ ZIEMEN,ȱ warȱ sieȱ dafürȱ verantwortlich,ȱ daßȱ Faderkyhlȱ dasȱ Jochȱ derȱ mentalenȱ Beeinflussungȱ abstreifenȱ undȱ zuȱ sichȱ selbstȱ findenȱ konnte.ȱ Wahrscheinlichȱ bliebȱ auchȱ sie,ȱ Zwertelis,ȱ nurȱ deshalbȱ vonȱ derȱ allgemeinen,ȱ existenzverachtendenȱ Fröhlichkeitȱ anȱ Bordȱ verschont,ȱ weilȱ dieȱ Auraȱ derȱ Marmorkugelȱ langeȱ genugȱ aufȱ sieȱ eingewirktȱ hatte.ȱ Dasȱ allesȱ erfaßteȱ undȱ begriffȱ sieȱ –ȱ aberȱ sieȱ verstandȱ esȱ nicht.ȱ Wieȱ warȱ esȱ möglich,ȱ daßȱ eineȱ lebloseȱ Steinkugelȱ eineȱ spürbareȱ Ausstrahlungȱ verströmte,ȱ einenȱ Widerscheinȱ vonȱ Freiheitȱ undȱ Unabhängigkeitȱ…?ȱ Undȱmehrȱnochȱ…ȱ SieȱwollteȱdenȱBlickȱabwenden,ȱalsȱsieȱeinsah,ȱdaßȱsieȱausȱeigenerȱ ÜberlegungȱdieȱAntwortȱnichtȱfindenȱwürde.ȱDochȱeineȱunheimlicheȱ Kraftȱ zwangȱ sie,ȱ denȱ Steinȱ weiterȱ anzustarren.ȱ Esȱ gelangȱ ihrȱ nicht,ȱ sichȱ davonȱ zuȱ lösen.ȱ Sieȱ merkteȱ nicht,ȱ wieȱ ihreȱ Pupillenȱ sichȱ weitetenȱundȱihrȱKörperȱzuȱzitternȱbegann.ȱ DasȱBildȱverschwammȱvorȱihrenȱAugen.ȱ Ausȱ demȱ Zentrumȱ einesȱ grauenȱ Nebelsȱ schältȱ sichȱ einȱ winzigerȱ Punktȱ vonȱ absoluterȱ Schwärze.ȱ Etwasȱ dringtȱ behutsamȱ undȱ dochȱ mitȱ

unwiderstehlicherȱ Machtȱ aufȱ sieȱ ein.ȱ Aufȱ einerȱ unfaßbarenȱ Ebeneȱ verschmilztȱsieȱmitȱdemȱFremden,ȱwirdȱeinsȱmitȱihm,…ȱ Irgendwoȱ wispernȱ Stimmen,ȱ vertrauenerweckende,ȱ sanfteȱ Stimmen.ȱ Zwertelisȱverstehtȱnicht,ȱwasȱsieȱsagen.ȱSieȱweißȱnicht,ȱwoȱsieȱherkommenȱ undȱ wasȱ sieȱ bedeuten.ȱ Hörtȱ sieȱ sie,ȱ oderȱ sindȱ sieȱ inȱ ihr?ȱ Suchenȱ sieȱ Kommunikation,ȱoderȱvermittelnȱsieȱalleinȱdurchȱihreȱGegenwartȱWissen?ȱ Fürȱ einenȱ Momentȱ verliertȱ dieȱ Denkendeȱ ihreȱ Identität.ȱ Sieȱ istȱ einȱ kleiner,ȱ schwarzerȱ Punktȱ inmittenȱ einesȱ wallendenȱ Nebelsȱ derȱ Desorientierung,ȱ umgebenȱ undȱ durchdrungenȱ vonȱ raunendem,ȱ unverständlichemȱFlüstern.ȱSieȱistȱeinȱdunklerȱRaum,ȱistȱYeersȱundȱOlkenȱ undȱnichtsȱvonȱalledem.ȱ Dochȱ soȱ plötzlich,ȱ wieȱ erȱ zustandeȱ gekommenȱ ist,ȱ brichtȱ derȱ Kontaktȱ wiederȱab.ȱ DasȱBildȱwurdeȱklar.ȱ Inȱ ihrerȱ Kabineȱ standȱ Zwertelisȱ undȱ betrachteteȱ verwirrtȱ dieȱ Marmorkugel,ȱ dieȱ sieȱ aufȱ soȱ geheimnisvolleȱ Weiseȱ inȱ ihrenȱ Bannȱ geschlagenȱhatte.ȱWarȱesȱeinȱTraumȱgewesen?ȱWirklichkeit?ȱ Daßȱ derȱ Steinȱ einȱ Geheimnisȱ inȱ sichȱ barg,ȱ hatteȱ sieȱ längstȱ erfaßt.ȱ Dochȱ jetzt,ȱ nachȱ diesemȱ seltsamen,ȱ unbewußtenȱ Erlebnis,ȱ warȱ sieȱ sichȱ plötzlichȱ darüberȱ imȱ klaren,ȱ daßȱ dasȱ Objektȱ anȱ einenȱ bestimmtenȱOrtȱgebrachtȱwerdenȱmußte,ȱdaßȱesȱeinȱZielȱdafürȱgab,ȱ anȱ demȱ alleinȱ esȱ seineȱ vorbestimmteȱ Wirkungȱ zumȱ Wohleȱ allerȱ Völkerȱentfaltenȱkonnte.ȱ Eineȱ Ahnungȱ dessenȱ jedoch,ȱ wieȱ sieȱ dieȱ Kugelȱ anȱ dasȱ Zielȱ transportierenȱsollte,ȱwoȱderȱBestimmungsortȱüberhauptȱlag,ȱwarȱihrȱ nichtȱzuteilȱgewordenȱ–ȱnochȱnicht.ȱ ȱ ȱ 6.ȱ ȱ »Duȱweißt,ȱdaßȱduȱeinerȱgroßenȱAufgabeȱdienenȱwirst?«ȱ »Ja.«ȱ »Duȱbistȱglücklich?«ȱ

»Ja.«ȱ »DuȱkennstȱdasȱZiel?«ȱ »Ichȱ binȱ mirȱ bewußt,ȱ daßȱ dortȱ meinȱ Glückȱ erstȱ dieȱ Vollkommenheitȱerlangenȱwird.«ȱ »Gut.«ȱ Nochȱ einmalȱ musterteȱ Tolfexȱ genauȱ dasȱ kantigeȱ Gesichtȱ mitȱ denȱ stechenden,ȱ tiefliegendenȱ Augen,ȱ dasȱ aufȱ einemȱ Monitorȱ wiedergegebenȱ wurde.ȱ Esȱ sagteȱ nichtsȱ überȱ denȱ Gemütszustandȱ undȱ dieȱ innereȱ Verfassungȱ seinesȱ Trägersȱ aus.ȱ Erstȱ jetzt,ȱ nachȱ derȱ kurzenȱ Befragung,ȱ warȱ erȱ sicher,ȱ daßȱ erȱ demȱ Havarenȱ vertrauenȱ konnte.ȱ »Höreȱzu,ȱUsmaender«,ȱsagteȱer.ȱ»AnȱBordȱderȱZIEMENȱbefindenȱ sichȱ vieleȱ Lebewesen,ȱ dieȱ soȱ denkenȱ wieȱ duȱ undȱ dieȱ dieȱ Vervollkommnungȱ ihrerȱ Zufriedenheitȱ alsȱ dasȱ höchsteȱ Gutȱ einschätzen.ȱ Esȱ gibtȱ jedochȱ zweiȱ Individuen,ȱ derenȱ Verhaltenȱ michȱ beunruhigtȱ undȱ michȱ zweifelnȱ läßt,ȱ obȱ sieȱ dasȱ großeȱ Zielȱ nochȱ vorȱ Augenȱhaben.ȱDasȱsindȱZwertelisȱundȱderȱNoot.ȱIchȱmöchte,ȱdaßȱduȱ sieȱbeobachtestȱundȱdieȱWahrheitȱüberȱihrȱDenkenȱergründest.«ȱ »MeineȱFähigkeitenȱsindȱnichtȱsehrȱausgeprägt«,ȱwarfȱUsmaenderȱ ein.ȱ »Ichȱ weißȱ nicht,ȱ obȱ ichȱ dieȱ Aufgabeȱ zuȱ deinerȱ Zufriedenheitȱ erfüllenȱkann.«ȱ »Duȱ wirstȱ esȱ versuchen«,ȱ verlangteȱ Tolfex,ȱ »undȱ mirȱ soȱ baldȱ wieȱ möglichȱBerichtȱerstatten.«ȱ AnȱderȱArt,ȱwieȱerȱdenȱKopfȱbewegte,ȱerkannteȱer,ȱdaßȱderȱHavareȱ eineȱunterwürfigeȱHaltungȱeinnahm.ȱ »Ichȱtue,ȱwasȱduȱbefiehlst«,ȱbekräftigteȱUsmaender.ȱ ZufriedenȱschalteteȱderȱKoordinatorȱab.ȱ Inȱ denȱ vergangenenȱ Tagenȱ warȱ erȱ zunehmendȱ unruhigerȱ geworden.ȱManchmalȱüberkamȱihnȱderȱdrängendeȱWunsch,ȱsichȱzuȱ bewegenȱ –ȱ Nervenimpulseȱ seinesȱ Gehirns,ȱ dieȱ keinenȱ funktionierendenȱ Empfängerȱ fanden.ȱ Dannȱ wollteȱ erȱ aufspringenȱ undȱ imȱ Schiffȱ umherlaufen,ȱ wollteȱ sichȱ unterȱ dieȱ Passagiereȱ mischen,ȱ mitȱ ihnenȱ redenȱ undȱ sieȱ aushorchen,ȱ sichȱ einenȱ

persönlichenȱEindruckȱverschaffen,ȱderȱnichtȱdurchȱdieȱSterilitätȱderȱ Überwachungsanlagenȱ verzerrtȱ wurde.ȱ Wahrscheinlichȱ hätteȱ erȱ schnellȱ herausgefunden,ȱ wasȱ ihnȱ amȱ Verhaltenȱ Zwertelisȇȱ undȱ Faderkyhlsȱ störte,ȱ obȱ dieȱ beidenȱ sichȱ wirklichȱ seltsamȱ benahmen,ȱ oderȱobȱerȱsichȱdasȱvielleichtȱnurȱeinbildete.ȱ Dochȱ Tolfexȱ bliebȱ starr.ȱ Nichtsȱ anȱ ihmȱ rührteȱ sich,ȱ dieȱ Augenȱ ausgenommen,ȱ dieȱ allesȱ aufmerksamȱ beobachteten,ȱ wasȱ umȱ ihnȱ herumȱvorȱsichȱging.ȱErȱwußte,ȱdaßȱesȱnichtȱgenugȱwar.ȱEtwasȱhatteȱ erȱ übersehenȱ inȱ denȱ letztenȱ Stundenȱ oderȱ Tagen.ȱ Zuȱ sehrȱ hatteȱ erȱ sichȱaufȱseineȱAufgabeȱkonzentriert,ȱhatteȱalleȱPlaneten,ȱderenȱDatenȱ ihmȱ zugänglichȱ waren,ȱ angeflogenȱundȱ weitereȱ Exemplareȱ inȱ seineȱ Sammlungȱ ursprünglicherȱ Lebensformenȱ aufgenommen.ȱ Erstȱ jetzt,ȱ alsȱdieȱMissionȱfastȱabgeschlossenȱwarȱ–ȱinȱdemȱRahmenȱzumindest,ȱ inȱ demȱ erȱ sieȱ zuȱ erfüllenȱ vermochteȱ –,ȱ warȱ erȱ aufȱ dasȱ veränderteȱ VerhaltenȱderȱzweiȱPassagiereȱaufmerksamȱgeworden.ȱ Faderkyhlȱ–ȱerȱlachteȱnichtȱmehr,ȱtriebȱkeineȱSpäßeȱmehr,ȱäußerteȱ grüblerischeȱ Gedankenȱ undȱ wurdeȱ vonȱ denȱ anderenȱ deswegenȱ mehrȱundȱmehrȱgemieden.ȱ Zwertelisȱ –ȱ sieȱ warȱ schonȱ immerȱ ruhigȱ gewesen,ȱ dochȱ jetztȱ kapselteȱ sieȱ sichȱ völligȱ ab,ȱ suchteȱ keinerleiȱ Kontaktȱ mitȱ anderenȱ PassagierenȱundȱhieltȱsichȱfastȱnurȱnochȱinȱihrerȱUnterkunftȱauf.ȱ Etwasȱwarȱmitȱihnenȱgeschehen.ȱEtwasȱschienȱdieȱFröhlichkeit,ȱdieȱ Zufriedenheitȱ undȱ dieȱ Gedankenȱ anȱ dieȱ Erfüllungȱ desȱ Glücksȱ ausȱ ihrenȱSeelenȱverdrängtȱzuȱhaben.ȱEsȱwarȱgefährlichȱundȱkonnteȱdasȱ großeȱ Ziel,ȱ dasȱ erȱ mitȱ seinerȱ Missionȱ vorbereitenȱ half,ȱ ernsthaftȱ gefährden.ȱSoweitȱdurfteȱesȱnichtȱkommen.ȱ Insgeheimȱ beglückwünschteȱ sichȱ Tolfex,ȱ daßȱ derȱ Havare,ȱ denȱ erȱ anȱ Bordȱ genommenȱ hatte,ȱ einȱ Wahrheitsfinderȱ war,ȱ nichtȱ etwaȱ einȱ Universalrednerȱ oderȱ einȱ mitȱ sonstigenȱ Fähigkeitenȱ ausgestattetesȱ Mitgliedȱ diesesȱ Volkes.ȱ Kraftȱ seinesȱ Geistesȱ vermochteȱ Usmaenderȱ dieȱ Gedankenȱ andererȱ Lebewesenȱ zuȱ erfassenȱ undȱ derenȱ Sinnȱ zuȱ begreifen,ȱ undȱ wennȱ erȱ esȱ halbwegsȱ geschicktȱ anstellte,ȱ konnteȱ erȱ wertvolleȱ Hinweiseȱ liefern,ȱ wieȱ dasȱ beunruhigendeȱ Verhaltenȱ desȱ

Nootsȱ undȱ derȱ Denkendenȱ einzustufenȱ war.ȱ Vonȱ seinemȱ Urteilȱ würdeȱ esȱ abhängen,ȱ obȱ derȱ Koordinatorȱ seinȱ Mißtrauenȱ vorläufigȱ begrubȱoderȱangemesseneȱGegenmaßnahmenȱeinleitete.ȱ Selbstȱkonnteȱ Tolfexȱnichtsȱtun,ȱumȱsichȱeineȱ schlüssigeȱMeinungȱ zuȱbilden.ȱErȱkonnteȱnurȱbeobachten,ȱundȱdasȱwarȱinȱdiesemȱFallȱzuȱ wenig.ȱ Wiederȱ warȱ erȱ aufȱ dieȱ Hilfeȱ andererȱ angewiesen.ȱ Erȱ besaßȱ BefehlsgewaltȱundȱMacht,ȱaberȱerȱwarȱnichtȱfähig,ȱdieȱgeringfügigsteȱ manuelleȱ Tätigkeitȱ auszuüben.ȱ Esȱ schmerzteȱ ihnȱ undȱ steigerteȱ abermalsȱ seineȱ Unzufriedenheitȱ mitȱ sich,ȱ seineȱ Selbstverachtung,ȱ denȱschleichendenȱHaßȱgegenȱdieȱeigeneȱPerson.ȱ Soȱ wieȱ erȱ selbstȱ niemalsȱ Gnadeȱ gegenüberȱ anderenȱ waltenȱ ließ,ȱ warȱ erȱ denȱ Fesselnȱ einesȱ grausamenȱ Schicksalsȱ verhaftet,ȱ dasȱ seinerseitsȱ keineȱ Gnadeȱ kannteȱ –ȱ undȱ währendȱ erȱ aufȱ Usmaendersȱ Berichtȱ wartete,ȱ begannȱ erȱ sichȱ zuȱ fragen,ȱ wasȱ ihnȱ eigentlichȱ nochȱ lebenȱ ließ.ȱ Warenȱ esȱ seineȱ grenzenloseȱ Autorität,ȱ dieȱ Macht,ȱ dieȱ Loyalitätȱ zumȱ Dunklenȱ Oheim,ȱ dasȱ tröstendeȱ undȱ schmeichelhafteȱ Gefühlȱ seinerȱ momentanenȱ Wichtigkeitȱ …ȱ oderȱ einfachȱ dieȱ körperlicheȱ Unfähigkeit,ȱ diesesȱ erbärmlicheȱ Daseinȱ ausȱ eigenerȱ Kraftȱzuȱbeenden?ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ NieȱhätteȱFaderkyhlȱerwartet,ȱinȱdiesemȱabgeschiedenenȱSektorȱdesȱ Sternenschiffsȱ ausgerechnetȱ demȱ tamatischenȱ Zwergȱ zuȱ begegnen.ȱ DerȱKorridor,ȱdenȱerȱentlangging,ȱwarȱnurȱschwachȱbeleuchtetȱundȱ wirkteȱ ungepflegt,ȱ geradeȱ so,ȱ alsȱ seiȱ erȱ seitȱ Jahrenȱ nichtȱ mehrȱ benutztȱ worden.ȱ Eineȱ dichte,ȱ unberührteȱ Schichtȱ grauenȱ Staubesȱ bedeckteȱ denȱ Boden,ȱ dieȱ Schotteȱ anȱ denȱ Seitenwändenȱ standenȱ offen,ȱundȱanȱeinigenȱStellenȱtürmtenȱsichȱAbfälleȱundȱausrangierteȱ Maschinenteile.ȱ Derȱ Nootȱ fühlteȱ sichȱ inȱ dieserȱ Umgebungȱ keineswegsȱ wohl,ȱ aberȱ sieȱmochteȱihmȱhelfen,ȱendlichȱdieȱerhoffteȱBesinnungȱzuȱfinden.ȱSeitȱ

demȱ Erlebnisȱ inȱ Zwertelisȇȱ Unterkunftȱ befandȱ erȱ sichȱ inȱ ständigemȱ innerenȱ Zwiespalt.ȱ Nochȱ warȱ seineȱ neuentdeckteȱ Persönlichkeitȱ nichtȱ ausgeprägtȱ undȱ gefestigtȱ genug,ȱ umȱ dieȱ Erkenntnis,ȱ daßȱ erȱ undȱalleȱanderenȱmißbrauchtȱundȱmanipuliertȱwurden,ȱalsȱTatsacheȱ hinzunehmenȱ undȱ zuȱ verkraften.ȱ Nochȱ warȱ erȱ nichtȱ fähig,ȱ seineȱ individuelleȱ Freiheitȱ inȱ demȱ gebotenenȱ Maßȱ zuȱ schätzenȱ undȱ alsȱ positivenȱWertȱeinzuordnen.ȱ NichtȱimmerȱwarȱerȱglücklichȱüberȱseineȱWandlung.ȱSieȱhatteȱihnȱ zumȱAußenseiterȱwerdenȱlassen,ȱderȱdenȱKontaktȱmitȱdenȱanderen,ȱ denȱ Unfreien,ȱ sorgsamȱ mied.ȱ Manchmalȱ fragteȱ erȱ sich,ȱ warumȱ er,ȱ nachdemȱ erȱ dieȱ Kabineȱ derȱ Denkendenȱ verlassenȱ hatteȱ undȱ demȱ hypnotischenȱ Bannȱ derȱ Marmorkugelȱ entronnenȱ war,ȱ nichtȱ wiederȱ vonȱ jenerȱ allgemeinenȱ Fröhlichkeitȱ befallenȱ wurde.ȱ Lagȱ esȱ daran,ȱ daßȱ erȱ sichȱ schonȱ früherȱ gegenȱ dieȱ künstlichȱ erzeugteȱ Euphorieȱ gewehrtȱ hatte,ȱ daßȱerȱerstȱnachȱ demȱKontaktȱmitȱderȱ schrecklichenȱ Auraȱ desȱ Koordinatorsȱ seineȱ unbewußtenȱ Zweifelȱ undȱ seineȱ Neugierȱ verdrängtȱ hatte?ȱ Besaßȱ erȱ eineȱ geringfügigeȱ natürlicheȱ Immunität,ȱ dieȱ erstȱ durchȱ denȱ Steinȱ vonȱ Cyrsicȱ gefestigtȱ wordenȱ war?ȱ Faderkyhlȱ fandȱ keineȱ Antwort.ȱ Erȱ wußteȱ nicht,ȱ wasȱ erȱ mitȱ sichȱ undȱseinerȱFreiheitȱanfangenȱsollte.ȱErȱsuchteȱdieȱEinsamkeit.ȱAlleinȱ wollteȱ erȱ sein,ȱ umȱ mitȱ sichȱ undȱ seinenȱ Gedankenȱ insȱ reineȱ zuȱ kommen,ȱdeshalbȱhatteȱerȱdenȱWegȱinȱdieȱunbelebtenȱRegionenȱdesȱ Sternenschiffsȱeingeschlagen.ȱ Umȱ soȱ ärgerlicherȱ warȱ er,ȱ alsȱ erȱ hinterȱ sichȱ tappendeȱ Schritteȱ vernahm.ȱ Derȱ gelbhäutigeȱ Zwergȱ hüpfteȱ anȱ ihmȱ vorbeiȱ undȱ stellteȱ sichȱ ihmȱ inȱ denȱ Weg.ȱ Faderkyhlȱ bliebȱ stehenȱ undȱ machteȱ eineȱ zornigeȱGeste.ȱ »Wasȱwillstȱdu?ȱHatȱmanȱnirgendsȱRuheȱvorȱdir?«ȱ »Ichȱ binȱ dirȱ gefolgt«,ȱ sagteȱ derȱ Tamaterȱ gelassen,ȱ alsȱ seiȱ esȱ derȱ selbstverständlichsteȱVorgang,ȱdenȱerȱsichȱdenkenȱkonnte,ȱ»weilȱichȱ alleineȱmitȱdirȱredenȱwollte.«ȱ »Tolfexȱ schicktȱ dich«,ȱ argwöhnteȱ derȱ Noot.ȱ »Duȱ sollstȱ michȱ

aushorchen,ȱweilȱihmȱmeineȱSchweigsamkeitȱnichtȱpaßt.ȱDuȱkannstȱ ihnȱberuhigen.ȱIchȱbinȱsoȱnormal,ȱwieȱmanȱnurȱseinȱkann.«ȱ »DuȱredestȱUnsinn!ȱIchȱbinȱausȱeigenemȱAntriebȱgekommen.«ȱ »Dasȱkannstȱduȱerzählen,ȱwemȱduȱwillst«,ȱfuhrȱFaderkyhlȱihnȱan,ȱ »aberȱnichtȱmir.«ȱ Ohneȱ denȱ Kleinenȱ weiterȱ zuȱ beachten,ȱ setzteȱ erȱ seinenȱ Wegȱ fort.ȱ Dochȱwennȱerȱgeglaubtȱhatte,ȱdenȱTamaterȱzurȱUmkehrȱzuȱbewegen,ȱ sahȱerȱsichȱgetäuscht.ȱDerȱZwergȱfolgteȱihmȱbeharrlich.ȱ »Wirȱ alleȱ sindȱ beunruhigtȱ darüber,ȱ daßȱ duȱ inȱ letzterȱ Zeitȱ soȱ nachdenklichȱ undȱ sentimentalȱ gewordenȱ bist«,ȱ plapperteȱ erȱ hinterȱ ihmȱ her.ȱ »Dasȱ entsprichtȱ nichtȱ deinerȱ Art,ȱ Faderkyhl,ȱ undȱ deshalbȱ sindȱ wirȱ aufȱ denȱ Gedankenȱ gekommen,ȱ duȱ könntestȱ Problemeȱ haben,ȱ dieȱ duȱ alleineȱ nichtȱ bewältigenȱ kannst.ȱ Wirȱ habenȱ beschlossen,ȱdirȱunsereȱHilfeȱanzubieten.ȱDeshalbȱbinȱichȱhier.«ȱ »Dannȱ bestelleȱ denȱ anderenȱ meinenȱ aufrichtigenȱ Dankȱ undȱ siehȱ zu,ȱ daßȱ duȱ verschwindest«,ȱ forderteȱ Faderkyhl,ȱ ohneȱ sichȱ umzusehen.ȱ»IchȱbraucheȱeureȱHilfeȱnicht.«ȱ DerȱTamaterȱließȱsichȱnichtȱabschütteln.ȱ »Duȱbistȱzornigȱundȱverbittert«,ȱriefȱer,ȱ»undȱichȱwerdeȱnichtȱeherȱ gehen,ȱbisȱduȱmirȱgesagtȱhast,ȱworanȱesȱliegtȱundȱwerȱdaranȱschuldȱ ist.«ȱ AufȱdemȱAbsatzȱwirbelteȱFaderkyhlȱherumȱundȱstoppteȱdenȱLaufȱ desȱkugelförmigenȱKörpers,ȱindemȱerȱfestȱzupackteȱundȱihnȱsoȱhochȱ hob,ȱ daßȱ derȱ Sehkranzȱ desȱ anderenȱ mitȱ seinenȱ Augenȱ eineȱ Linieȱ bildete.ȱÜberraschtȱschrieȱderȱZwergȱaufȱundȱzappelteȱwildȱmitȱdenȱ Beinen.ȱ »Hörȱ gutȱ zu,ȱ Quälgeist!«ȱ knurrteȱ Faderkyhlȱ mitȱ deutlicherȱ Drohungȱ inȱ derȱ Stimme,ȱ währendȱ derȱ Tamaterȱ sichȱ wehrlosȱ inȱ seinenȱ Armenȱ wand.ȱ »Ichȱ habeȱ dirȱ gesagt,ȱ daßȱ ichȱ mitȱ niemandemȱ redenȱ möchte,ȱ wederȱ mitȱ dirȱ nochȱ mitȱ sonstȱ jemand.ȱ Meinȱ Gemütszustandȱ gehtȱ nurȱ michȱ etwasȱ an.ȱ Nichtȱ einmalȱ Tolfexȱ hatȱ sichȱ daȱ einzumischen!ȱ Ichȱ willȱ alleineȱ sein,ȱ undȱ wennȱ duȱdasȱ nichtȱ akzeptierenȱ willst,ȱ wirdȱ esȱ mirȱ notfallsȱ mitȱ Gewaltȱ gelingen,ȱ dichȱ

vonȱderȱErnsthaftigkeitȱmeinesȱWunschesȱzuȱüberzeugen.«ȱ Seineȱ Augenȱ blitzten.ȱ Derȱ Tamaterȱ verhieltȱ sichȱ plötzlichȱ ganzȱ ruhig.ȱ »Duȱhaßtȱunsȱ…!«ȱstießȱerȱentsetztȱhervor.ȱ Faderkyhlȱ kamȱ sichȱ vor,ȱ alsȱ habeȱ ihmȱ jemandȱ einenȱ hartenȱ Gegenstandȱ gegenȱ denȱ Schädelȱ geschmettert.ȱ Erstȱ jetztȱ wurdeȱ ihmȱ bewußt,ȱ daßȱ erȱ eineȱ massiveȱ Drohungȱ ausgesprochenȱ hatte,ȱ dieȱ erȱ keineswegsȱspaßigȱgemeintȱhatte.ȱVerwirrtȱsetzteȱerȱdenȱZwergȱab.ȱ »Neinȱ…«,ȱmurmelteȱerȱbetroffen.ȱ»Nein,ȱichȱhasseȱeuchȱnicht.«ȱ Ruhigȱ standȱ derȱ Tamaterȱ vorȱ ihm.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ schnellȱ gefangenȱ undȱdieȱaufflackerndeȱAngstȱabgeschüttelt.ȱ »Wenȱdann?«ȱfragteȱerȱgefaßt.ȱ»Tolfexȱ…?«ȱ »Tolfex?«ȱ wiederholteȱ Faderkyhlȱ leise.ȱ Erȱ erkannteȱ sichȱ selbstȱ nichtȱ wieder.ȱ Wieȱ hatteȱ erȱ soȱ heftigȱ reagierenȱ können,ȱ weilȱ einerȱ seinerȱ Freundeȱ ihmȱ Unterstützungȱ anbot?ȱ Warȱ esȱ deshalb,ȱ weilȱ sieȱ alleȱ vomȱ Koordinatorȱ derȱ Ewigkeitȱ beeinflußtȱ wurden?ȱ »Tolfexȱ …ȱ vielleicht.«ȱ »Warum?«ȱ hakteȱ derȱ Tamaterȱ kompromißlosȱ nach,ȱ alsȱ spüreȱ er,ȱ welcheȱGedankenȱdenȱNootȱquälten.ȱ»Warumȱhaßtȱduȱihn?«ȱ Faderkyhlȱstarrteȱihnȱan.ȱErstmalsȱwurdeȱihmȱklar,ȱdaßȱdieȱFreiheitȱ zuȱ denkenȱauchȱ dieȱFreiheitȱ derȱGefühleȱeinschloß:ȱ dieȱFreiheit,ȱ zuȱ achten,ȱ zuȱ liebenȱ –ȱ undȱ zuȱ hassen.ȱ Erȱ durfteȱ sichȱ nichtȱ versteckenȱ hinterȱ hemmendenȱ Schranken,ȱ dieȱ längstȱ niedergerissenȱ waren.ȱ Erȱ mußteȱsichȱbekennenȱzuȱdem,ȱwasȱinȱihmȱvorging.ȱNurȱdannȱwarȱerȱ wirklichȱfrei.ȱ »Erȱ …ȱ betrügtȱ uns!«ȱ brachȱ esȱ ausȱ ihmȱ heraus,ȱ soȱ lautȱ undȱ heftig,ȱ daßȱ derȱ Tamaterȱ erschrockenȱ einenȱ Schrittȱ zurückwich.ȱ »Erȱ machtȱ unsȱ glauben,ȱ daßȱ wirȱ zurȱ Erreichungȱ desȱ absolutenȱ Glücksȱ ausersehenȱsind,ȱdabeiȱverkörpertȱerȱdasȱBöseȱanȱsichȱundȱwirdȱunsȱ inȱdieȱschrecklichsteȱallerȱHöllenȱführen,ȱwennȱwirȱihmȱweiterȱblindȱ folgen.«ȱ Seltsamerweiseȱ fühlteȱ sichȱ Faderkyhlȱ erleichtertȱ nachȱ diesenȱ Worten.ȱ Sieȱ hattenȱ ihmȱ Luftȱ verschafftȱ undȱ wiederumȱ einenȱ Teilȱ

seinesȱ eigentlichenȱ Selbstȱ freigelegt.ȱ Dieȱ Reaktionȱ desȱ Tamatersȱ überraschteȱihnȱnicht.ȱ »Duȱredestȱwirr«,ȱwarfȱihmȱderȱZwergȱvor,ȱwährendȱerȱsichȱSchrittȱ fürȱSchrittȱzurückzog,ȱohneȱihnȱausȱdenȱAugenȱzuȱlassen.ȱ»Duȱweißtȱ nicht,ȱwasȱduȱsagst.«ȱ Erȱ hatteȱ Angst,ȱ dasȱ warȱ deutlich.ȱ Erȱ fürchteteȱ sichȱ vorȱ einemȱ Freund,ȱ derȱ nachȱ seinerȱ Ansichtȱ dabeiȱ war,ȱ denȱ Verstandȱ zuȱ verlieren.ȱ Natürlich,ȱerȱstandȱweiterhinȱunterȱTolfexȇȱEinfluß,ȱundȱFaderkyhlȱ warȱ weitȱ davonȱ entfernt,ȱ ihmȱ deswegenȱ Vorhaltungenȱ zuȱ machen.ȱ Aberȱ derȱ Nootȱ warȱ auchȱ nichtȱ bereit,ȱ weiterȱ Rücksichtȱ zuȱ nehmen.ȱ Erȱmußteȱanȱsichȱselbstȱdenken.ȱ »Ichȱ weißȱ genau,ȱ wasȱ ichȱ sage«,ȱ erwiderteȱ erȱ scharf.ȱ »Ichȱ kenneȱ einenȱ Teilȱ derȱ Wahrheit.ȱ Hastȱ duȱ dirȱ einmalȱ überlegt,ȱ warumȱ vonȱ jedemȱ VolkȱnurȱeinȱExemplarȱanȱBordȱderȱZIEMENȱist?ȱKannstȱduȱ mirȱ erklären,ȱ worinȱ dasȱ vollkommeneȱ Glück,ȱ dasȱ Tolfexȱ unsȱ verspricht,ȱliegenȱsoll?«ȱ DerȱTamaterȱstreckteȱabwehrendȱdieȱArmeȱvonȱsich.ȱ »Faderkyhl!«ȱ Seineȱ Stimmeȱ klangȱ beschwörend,ȱ flehend.ȱ »Duȱ steckstȱinȱeinerȱseelischenȱKriseȱundȱmachstȱdafürȱdenȱKoordinatorȱ derȱ Ewigkeitȱ verantwortlich.ȱ Inȱ deinemȱ Wahnȱ unterstellstȱ duȱ ihmȱ entsetzlicheȱDinge.ȱDabeiȱ–ȱderȱDunkleȱOheimȱistȱmeinȱZeuge!ȱ–ȱhatȱ erȱunsȱausersehen,ȱdieȱErfüllungȱzuȱerfahren.«ȱ »Duȱ bistȱ einȱ Narr!ȱ Ihrȱ alleȱ seidȱ Narren!ȱ Ihrȱ sonntȱ euchȱ inȱ einerȱ ausgeglichenenȱ Zufriedenheit,ȱ dieȱ vonȱ Tolfexȱ künstlichȱ hervorgerufenȱ wird,ȱ umȱ sichȱ euerȱ Wohlwollenȱ undȱ eureȱ Untertänigkeitȱ zuȱ erhalten.ȱ Ichȱ empfehleȱ euch,ȱ Zwertelis,ȱ dieȱ Denkende,ȱ zuȱ besuchen.ȱ Warstȱ duȱ nichtȱ derȱ erste,ȱ derȱ sichȱ umȱ sieȱ kümmerte?ȱ Gehȱ inȱ ihreȱ Unterkunft,ȱ Tamater,ȱ undȱ duȱ wirstȱ sehen,ȱ daßȱichȱrechtȱhabe!«ȱ Derȱ Zwergȱ wichȱ einenȱ weiterenȱ Schrittȱ zurück.ȱ Esȱ warȱ eineȱ nichtȱ sonderlichȱ eleganteȱ Art,ȱ dieȱ Fluchtȱ vorȱ etwasȱ anzutreten,ȱ wasȱ dasȱ eigeneȱBegriffsvermögenȱüberforderte.ȱ

»Zwertelis!ȱ Hatȱ sieȱ dirȱ deineȱ Zweifelȱ eingeredet!ȱ Gut,ȱ ichȱ werdeȱ michȱ umȱ sieȱ kümmern.ȱ Vielleichtȱ kannȱ ichȱ sieȱ eherȱ überzeugenȱ alsȱ dich.«ȱ »Versucheȱ es«,ȱ knurrteȱ derȱ Nootȱ zornig.ȱ »Duȱ wirstȱ derȱ nächsteȱ sein,ȱderȱlernt,ȱsichȱselbstȱzuȱerkennen.«ȱ Immerȱ nochȱ gingȱ derȱ Tamaterȱ langsamȱ rückwärts.ȱ Erstȱ alsȱ erȱ abschätzenȱ konnte,ȱ daßȱ dieȱ Entfernungȱ zwischenȱ ihmȱ undȱ demȱ Echsenabkömmlingȱ großȱ genugȱ war,ȱ sichȱ beiȱ einemȱ Angriffȱ rechtzeitigȱinȱSicherheitȱzuȱbringen,ȱsagteȱer:ȱ »Sollteȱesȱdirȱeinfallen,ȱwiederȱnormalȱzuȱwerden,ȱkannstȱduȱdichȱ gerneȱwiederȱmitȱunsȱzusammentun.ȱWirȱsindȱnichtȱnachtragend.«ȱ Faderkyhlȱ hobȱ einenȱ Arm,ȱ alsȱ wollteȱ erȱ einenȱ unsichtbarenȱ Gegenstandȱwerfen.ȱ »Scherȱdichȱweg!«ȱschrieȱerȱaufgebracht.ȱ»Ichȱwillȱdichȱnichtȱmehrȱ sehen!«ȱ Derȱ Tamaterȱ würdigteȱ ihnȱ keinesȱ weiterenȱ Blickes.ȱ Schweigendȱ drehteȱerȱsichȱumȱundȱliefȱdavon.ȱ Faderkyhlȱ bliebȱ alleineȱ zurück,ȱ standȱ zitterndȱ inȱ einemȱ düsterenȱ Korridor,ȱanȱdessenȱDeckeȱnurȱjedeȱdritteȱLeuchtplatteȱmattesȱLichtȱ spendete.ȱErstȱjetztȱmerkteȱer,ȱwieȱsehrȱihnȱderȱStreitȱmitȱdemȱZwergȱ erregtȱ hatte.ȱ Alles,ȱ wasȱ ihnȱ bewegteȱ undȱ wasȱ dieȱ anderenȱ nichtȱ zuȱ begreifenȱ inȱ derȱ Lageȱ waren,ȱ hatteȱ erȱ herausgeschrienȱ undȱ einemȱ zuverlässigenȱ Freundȱ dabeiȱ bitterȱ Unrechtȱ getan.ȱ Erȱ schämteȱ sichȱ dafür,ȱdennȱwederȱdemȱTamaterȱnochȱsonstȱjemandȱwarȱdasȱblindeȱ VertrauenȱinȱTolfexȇȱVersprechungenȱanzulastenȱoderȱvorzuwerfen.ȱ Sieȱalleȱwarenȱmanipuliert,ȱundȱesȱwarȱegoistischȱundȱselbstgefällig,ȱ sieȱdeswegenȱanzugreifen.ȱ Aberȱ derȱ Nootȱ spürteȱ auch,ȱ daßȱ ihnȱ seinȱ Zornausbruchȱ befreitȱ hatte,ȱ daßȱ erȱ selbstsichererȱ gewordenȱ warȱ undȱ denȱ bislangȱ unbekanntenȱ Zustandȱ derȱ Freiheitȱ mitȱ allenȱ seinenȱ Konsequenzenȱ begriff.ȱPlötzlichȱwurdeȱihmȱklar,ȱdaßȱerȱdieseȱFreiheitȱnichtȱfürȱsichȱ alleinȱinȱAnspruchȱnehmenȱdurfte,ȱsondernȱdaßȱerȱverpflichtetȱwar,ȱ allesȱ zuȱ tun,ȱ damitȱ auchȱ dieȱ anderenȱ inȱ ihrenȱ Genußȱ kamen.ȱ Nochȱ

hatteȱerȱkeineȱVorstellung,ȱwieȱerȱesȱbewerkstelligenȱsollte,ȱdochȱerȱ warȱ entschlossen,ȱ zuȱ handeln,ȱ sobaldȱ ihmȱ eineȱ brauchbarȱ erscheinendeȱIdeeȱeinfiel.ȱ Allmählichȱ entspannteȱ sichȱ Faderkyhl.ȱ Erȱ wurdeȱ immerȱ ruhiger.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ schonȱ anschickte,ȱ inȱ seineȱ Unterkunftȱ zurückzukehren,ȱ hörteȱ erȱ abermalsȱ Schritte.ȱ Anȱ derȱ schleichendenȱ Gangartȱ erkannteȱ er,ȱdaßȱesȱkeinerȱseinerȱFreundeȱseinȱkonnte,ȱderȱsichȱimȱHalbdunkelȱ herumtrieb.ȱ Esȱ mußteȱ jemandȱ sein,ȱ derȱ dieȱ Absichtȱ hatte,ȱ ihmȱ aufzulauernȱoderȱihnȱheimlichȱzuȱbeobachten.ȱ Dieȱ Schritteȱ verstummten.ȱ Wäreȱ derȱ Fremdeȱ umȱ denȱ Bruchteilȱ einerȱ Sekundeȱ eherȱ stehengeblieben,ȱ hätteȱ derȱ Nootȱ seineȱ Anwesenheitȱnichtȱbemerkt.ȱSoȱaberȱhatteȱerȱsichȱverraten.ȱ Faderkyhlȱrührteȱsichȱnicht.ȱErȱstarrteȱ inȱdieȱ Richtung,ȱausȱderȱerȱ dieȱ Geräuscheȱ vernommenȱ hatte,ȱ aberȱ inȱ demȱ Dämmerlichtȱ vermochteȱerȱ nichtsȱzuȱerkennen.ȱ Vielleichtȱ warȱ erȱauchȱnurȱeinemȱ StreichȱseinerȱNervenȱaufgesessenȱundȱhatteȱsichȱgetäuscht.ȱ Dennochȱ glaubteȱerȱförmlichȱspürenȱzuȱkönnen,ȱdaßȱerȱinȱGefahrȱ schwebte,ȱ daßȱ einȱ Unbekannterȱ sichȱ irgendwoȱ verstecktȱ hatte,ȱ umȱ ihmȱnachzuspionieren.ȱ Derȱ Todesbote!ȱ schoßȱ esȱ Faderkyhlȱ durchȱ denȱ Kopf.ȱ Tolfexȱ mußteȱ längstȱ bemerktȱ haben,ȱ daßȱ erȱ sichȱ seltsamȱ verhielt,ȱ daßȱ etwasȱ mitȱ ihmȱnichtȱstimmte,ȱundȱdieȱlogischeȱKonsequenzȱdarausȱwar,ȱdaßȱerȱ dasȱStangenwesenȱabermalsȱaufȱihnȱansetzte.ȱ UnerbittlichȱkrochȱdieȱAngstȱinȱihmȱhoch.ȱDerȱTodesboteȱwarȱeinȱ unnachgiebiges,ȱ gefährlichesȱ Geschöpf,ȱ gegenȱ dasȱ erȱ nichtȱ dieȱ geringsteȱÜberlebenschanceȱbesaß.ȱ Andererseitsȱ…ȱFaderkyhlȱbegannȱsichȱzuȱfragen,ȱwarumȱerȱnichtȱ längstȱangegriffenȱwordenȱwar.ȱDerȱKoordinatorȱderȱEwigkeitȱhatteȱ keinȱ Geheimnisȱ darausȱ gemacht,ȱ wieȱ erȱ vorzugehenȱ gedachte,ȱ fallsȱ derȱNootȱsichȱerneutȱgegenȱihnȱstellte.ȱDerȱTodesboteȱhätteȱmitȱihmȱ kurzenȱProzeßȱmachenȱkönnen.ȱ Nein,ȱ esȱ mußteȱ jemandȱ andersȱ sein,ȱ derȱ ihmȱ imȱ Halbdunkelȱ auflauerte,ȱ vielleichtȱ sogarȱ einerȱ seinerȱ Freunde,ȱ derȱ inȱ ihmȱ einenȱ

Hemmschuhȱ aufȱ demȱWegȱ zumȱ vollkommenenȱ Glückȱ sahȱ undȱ ihnȱ beseitigenȱwollte.ȱ Dieȱ Angstȱ inȱ ihmȱ schwand.ȱ Erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ denȱ meistenȱ Passagierenȱ derȱ ZIEMENȱ –ȱ denȱ Todesbotenȱ ausgenommenȱ –ȱ körperlichȱüberlegenȱwar.ȱErȱwürdeȱsichȱnichtȱversteckenȱoderȱdenȱ Rückzugȱ antretenȱ undȱ warten,ȱ wasȱ derȱ andereȱ unternahm.ȱ Erȱ würdeȱ seinerseitsȱ angreifenȱ undȱ seinȱ Lebenȱ undȱ seineȱ Freiheitȱ zuȱ verteidigenȱwissen.ȱ SeineȱFreiheitȱzuȱverteidigenȱwissenȱ…ȱFreiheitȱ…ȱFreiheitȱ…ȱ Faderkyhlȱ schloßȱ entsetztȱdieȱAugen.ȱ Wieȱeinȱ fernesȱEchoȱhalltenȱ dieȱeigenenȱGedankenȱinȱihmȱnach.ȱErȱbegriffȱesȱmitȱschockierenderȱ Plötzlichkeit.ȱDieseȱGedankenȱgehörtenȱihmȱnichtȱmehrȱallein.ȱ Irgendȱ etwasȱ schobȱ sichȱ fastȱ unmerklichȱ inȱ seinenȱ Geist,ȱ suchendȱ undȱ sondierend,ȱ behutsamȱ seineȱ Überlegungenȱ nachvollziehend.ȱ Eineȱ unheimlicheȱ Kraftȱ drangȱ inȱ ihnȱ undȱ nahmȱ alleȱ mentaleȱ Substanzȱ inȱ sichȱ auf.ȱ Nurȱ dieȱ Wahrheitsfinderȱ ausȱ demȱ Volkȱ derȱ Havarenȱ besaßenȱ dieseȱ Fähigkeit.ȱ Faderkyhlȱ wurdeȱ ausgehorcht,ȱ vonȱ einemȱ Telepathenȱ undȱ aufȱ hinterlistigsteȱ Weise.ȱ Erȱ konnteȱ sichȱ nichtȱ dagegenȱ wehren,ȱ höchstens,ȱ indemȱerȱdenȱFremdenȱangriff.ȱ Wiederȱ vernahmȱ erȱ Schritte,ȱ hastigȱ undȱ unregelmäßigȱ diesmal.ȱ Natürlich,ȱ derȱ Havareȱ hatteȱ seineȱ Absichtȱ erkanntȱ undȱ schickteȱ sichȱ an,ȱ dieȱ Fluchtȱ zuȱ ergreifen.ȱ Aberȱ erȱ würdeȱ ihmȱ zuvorkommen.ȱ Erȱ sahȱ denȱ Schatten,ȱ derȱ sichȱ ausȱ einerȱ Nischeȱ desȱ Korridorsȱ löste,ȱ undȱ setzteȱ ihmȱnach,ȱweitȱundȱkräftigȱausholend.ȱRaschȱschrumpfteȱdieȱDistanzȱ zuȱdemȱSpion.ȱGleichȱwürdeȱerȱihnȱeingeholtȱhaben.ȱ Faderkyhlȱ warȱ sichȱ darüberȱ imȱ klaren,ȱ daßȱ erȱ seineȱ Gedankenȱ nichtȱ abschaltenȱ oderȱ unterdrückenȱ konnte.ȱ Beiȱ jederȱ Aktion,ȱ undȱ seiȱ sieȱ nochȱ soȱ spontanȱ undȱ impulsiv,ȱ entstandenȱ dieȱ Impulseȱ inȱ seinemȱGehirn,ȱdieȱdasȱDenkenȱausmachten.ȱDerȱHavareȱwürdeȱsieȱ aufnehmenȱundȱverstehenȱkönnen.ȱ Aberȱesȱnutzteȱihmȱnichts.ȱErȱmochteȱgewußtȱhaben,ȱdaßȱderȱNootȱ ihnȱ angreifenȱ würde,ȱ bevorȱ dieserȱ seinenȱ Entschlußȱ inȱ dieȱ Tatȱ umgesetztȱhatte.ȱTrotzdemȱkonnteȱerȱkeinenȱNutzenȱdarausȱziehen.ȱ

Faderkyhlȱ warȱ schneller.ȱ Erȱ erreichteȱ denȱ Flüchtendenȱ undȱ rißȱ ihnȱ imȱSprungȱzuȱBoden.ȱ Derȱ Havareȱ schrieȱ auf.ȱ Faderkyhlȱ kamȱ alsȱ ersterȱ wiederȱ aufȱ dieȱ Beine,ȱ packteȱ denȱ dürren,ȱ knochigenȱ Körperȱ mitȱ beidenȱ Krallenhänden,ȱ zogȱ ihnȱ hochȱ undȱ drängteȱ ihnȱ gegenȱ dieȱ Wand.ȱ GrüneȱAugenȱblicktenȱihnȱausȱtiefenȱHöhlenȱverschüchtertȱan.ȱ »Tolfexȱ hatȱ dichȱ geschickt,ȱ umȱ michȱ auszuhorchen!«ȱ machteȱ derȱ NootȱseinemȱZornȱlautstarkȱLuft.ȱ»Aberȱerȱhatȱsichȱgetäuscht.ȱIchȱbinȱ frei,ȱundȱichȱwerdeȱfreiȱbleiben!«ȱ »Duȱ bistȱ dirȱ deinerȱ sehrȱ sicher«,ȱ sagteȱ derȱ Havare,ȱ undȱ inȱ seineȱ AugenȱtratȱeinȱtückischerȱGlanz.ȱ»Aberȱduȱüberschätztȱdich.ȱWasȱduȱ vorhast,ȱwirdȱmichȱnichtȱbeeindrucken.«ȱ »Warteȱesȱab!«ȱ Innerlichȱ triumphierteȱ Faderkyhl.ȱ Erȱ hatteȱ denȱ Havarenȱ inȱ seinerȱ Gewalt.ȱDerȱWahrheitsfinderȱkonnteȱseineȱGedankenȱlesen,ȱsovielȱerȱ wollte.ȱ Derȱ befreiendenȱ Machtȱ derȱ Marmorkugelȱ würdeȱ erȱ nichtȱ widerstehenȱkönnen.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Usmaenderȱwußte,ȱwasȱihnȱerwartete.ȱNochȱbezweifelteȱer,ȱdaßȱderȱ ominöseȱ Stein,ȱ derȱ inȱ denȱ Gedankenȱ desȱ Nootsȱ herumspukte,ȱ ihmȱ etwasȱ anhabenȱ konnte,ȱ aberȱ völligȱ sicherȱ warȱ erȱ sichȱ dessenȱ nicht.ȱ Ohneȱ daßȱ erȱ inȱ derȱ Lageȱ war,ȱ sichȱ körperlichȱ zurȱ Wehrȱ zuȱ setzen,ȱ zogȱ Faderkyhlȱ ihnȱ mitȱ sich,ȱ derȱ seineȱ mittlerweileȱ erworbenenȱ Kenntnisseȱ überȱ dieȱ Konstruktionȱ derȱ ZIEMENȱ dadurchȱ unterȱ Beweisȱ stellte,ȱ daßȱ sieȱ niemandemȱ aufȱ ihremȱ Wegȱ begegneten.ȱ Vorȱ einemȱSchottȱbliebenȱsieȱschließlichȱstehen.ȱDerȱNootȱöffneteȱesȱundȱ stießȱdenȱHavarenȱinȱdenȱdahinterȱliegendenȱRaum.ȱ Einȱ vierbeinigesȱ Pelzwesenȱ blickteȱ ihmȱ entgegen.ȱ Usmaenderȱ erfaßteȱ Verwirrungȱ undȱ Überraschung,ȱ dieȱ Zwertelisȇȱ Gedankenȱ beherrschten.ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱ wasȱ derȱ unerwarteteȱ Besuchȱ zuȱ

bedeutenȱhatte.ȱ »ZeigȱihmȱdenȱStein!«ȱriefȱFaderkyhl.ȱDenȱArmȱdesȱHavarenȱhieltȱ erȱweiterȱfestȱumklammert.ȱ»MeinȱFreundȱhierȱmöchteȱdieȱWahrheitȱ kennenlernen.«ȱ UsmaenderȱwandȱsichȱinȱdemȱGriff,ȱaberȱerȱkamȱnichtȱfrei.ȱWortlosȱ griffȱdieȱDenkendeȱnachȱeinemȱkugelförmigenȱGebilde,ȱdasȱsieȱunterȱ einemȱ Tuchȱ verborgenȱ hatte,ȱ undȱ streckteȱ esȱ ihmȱ aufȱ einerȱ Pfoteȱ entgegen.ȱ Andere,ȱ prominenteȱ undȱ erfahreneȱ Mitgliederȱ seinesȱ Volkesȱ hättenȱdemȱWiderscheinȱderȱFreiheitȱvielleichtȱwiderstehenȱkönnen,ȱ Aislanderȱ etwa,ȱ oderȱ Verkonder.ȱ Er,ȱ Usmaender,ȱ warȱ zuȱ jungȱ undȱ unbedarft,ȱhatteȱdieȱeigenenȱFähigkeitenȱgeradeȱerstȱerkanntȱundȱsieȱ nochȱlangeȱnichtȱzurȱPerfektionȱausgebaut.ȱ DemȱEinflußȱderȱMarmorkugelȱerlagȱerȱsofort.ȱ Augenblicklichȱ entspannteȱ erȱ sich.ȱ Erȱ merkte,ȱ daßȱ derȱ Nootȱ ihnȱ losließ,ȱ währendȱ Fröhlichkeit,ȱ Zufriedenheitȱ undȱ Glückserwartungȱ vonȱ ihmȱ abfielenȱ wieȱ derȱ Schattenȱ einerȱ fremdenȱ Gewalt,ȱ dieȱ denȱ Blickȱ aufȱ dasȱ Lichtȱ versperrtȱ undȱ sichȱ nunȱ entferntȱ hatte.ȱ Allesȱ streifteȱerȱab,ȱwasȱihmȱbisherȱwichtigȱerschienenȱwar.ȱErȱtriebȱinȱdenȱ Flutenȱ einesȱ unbekannten,ȱ offenen,ȱ freien,ȱ erlösendenȱ Ozeans,ȱ genoßȱ dasȱ Gefühlȱ derȱ Unabhängigkeit,ȱ diesenȱ völligȱ neuenȱ Eindruck,ȱ derȱ ihmȱ immerȱ wenigerȱ fremdȱ undȱ ungewöhnlichȱ erschien.ȱ Stimmenȱ drangenȱ aufȱ ihnȱ ein,ȱ wispernde,ȱ geheimnisvolleȱ Stimmen.ȱAndersȱalsȱZwertelisȱwarȱer,ȱdessenȱBegabungȱesȱwar,ȱdieȱ Gedankenȱ Fremderȱ aufzufangen,ȱ inȱ derȱ Lage,ȱ dieȱ Botschaftȱ zuȱ verstehen.ȱ Erȱ erkannteȱ dieȱ unschätzbareȱ Bedeutung,ȱ dieȱ derȱ Marmorkugelȱ innewohnte.ȱ Dasȱ Flüsternȱ inȱ seinemȱ Gehirnȱ wurdeȱ deutlicher.ȱNochȱwarȱderȱKontaktȱeinseitigȱundȱunwirklichȱ…ȱ »Ringweltȱ …«ȱ stammelteȱ derȱ Havare,ȱ unbewußtȱ dasȱ wiedergebend,ȱ wasȱ ihmȱ aufȱ mentalerȱ Basisȱ überȱ Lichtjahreȱ hinwegȱ mitgeteiltȱ wurde.ȱ »Dieȱ Kugelȱ mußȱ zurȱ Ringweltȱ transportiertȱ werdenȱ…«ȱ

DieȱeigeneȱStimmeȱhörteȱUsmaenderȱwieȱausȱweiterȱFerne,ȱaberȱsieȱ halfȱihm,ȱseineȱVerwirrungȱniederzukämpfen.ȱDerȱOzean,ȱinȱdemȱerȱ schwamm,ȱ verdichteteȱ sichȱ undȱ nahmȱ faßbareȱ Konturenȱ an.ȱ Erȱ standȱinȱeinerȱKabineȱdesȱSternenschiffsȱZIEMEN,ȱwurdeȱvonȱzweiȱ Wesenȱ beobachtet,ȱ dieȱ gleichȱ ihmȱ dieȱ psychischeȱ Freiheitȱ erlangtȱ hatten,ȱ undȱ hörteȱ fremdeȱ Stimmen,ȱ dieȱ sichȱ umȱ Kommunikationȱ bemühten.ȱ Dasȱ heilloseȱ Durcheinanderȱ inȱ seinenȱ Gedankenȱ schwandȱ zusehendsȱ undȱ machteȱ nüchternerȱ Überlegungȱ Platz.ȱ Immerȱ besserȱ gelangȱ esȱ ihm,ȱ sichȱ zuȱ konzentrierenȱ undȱ seineȱ telepathischenȱ Fähigkeitenȱ einzusetzen,ȱ umȱ aufȱ geistigerȱ Ebeneȱ einȱ Gesprächȱ zustandeȱ zuȱ bringen.ȱ Erȱ wußte,ȱ wieȱ wichtigȱ esȱ fürȱ dieȱ ZukunftȱderȱSchwarzenȱGalaxisȱundȱihrerȱVölkerȱwarȱ…ȱ FaderkyhlȱverfolgteȱdasȱGeschehenȱverständnislos.ȱ »Wasȱ heißtȱ das:ȱ Dieȱ Kugelȱ mußȱ zurȱ Ringweltȱ gebrachtȱ werden?«ȱ fragteȱer,ȱwährendȱerȱdieȱDenkendeȱundȱdenȱHavarenȱabwechselndȱ ansah.ȱ»Wasȱwillȱerȱdamitȱsagen?«ȱ »Seiȱstill!«ȱzischteȱZwertelis.ȱ»Wirȱwerdenȱesȱbaldȱerfahren.«ȱ Imȱ Gegensatzȱ zuȱ demȱ Nootȱ ahnteȱ sie,ȱ wasȱ dieȱ anhaltendeȱ Starreȱ desȱWahrheitsfindersȱbedeutete.ȱSieȱselbstȱhatteȱvorȱkurzemȱüberȱdieȱ MarmorkugelȱeineȱBotschaftȱempfangen,ȱwennȱauchȱundeutlichȱundȱ ohneȱ dieȱ Möglichkeit,ȱ daraufȱ einzugehen.ȱ Anscheinendȱ gelangȱ esȱ Usmaender,ȱ denȱ schwachenȱ Kontaktȱ auszubauenȱ undȱ zuȱ intensivieren.ȱManȱmußteȱihmȱZeitȱlassen,ȱallesȱzuȱverarbeiten.ȱ Endlich,ȱnachȱeinerȱlangenȱZeitȱdrückendenȱSchweigens,ȱlösteȱsichȱ derȱ Havareȱ ausȱ derȱ Trance.ȱ Seineȱ silbernenȱ Kieferbackenȱ mahltenȱ knirschendȱ aufeinander.ȱ Erȱ vermiedȱ es,ȱ dieȱ Gedankenȱ derȱ anderenȱ zuȱ lesen,ȱ dieȱ plötzlichȱ Freundeȱ fürȱ ihnȱ waren.ȱ Einenȱ Schrittȱ tratȱ erȱ aufȱZwertelisȱzuȱundȱstreckteȱaufforderndȱeinenȱArmȱaus.ȱ »GibȱmirȱdieȱKugel«,ȱbatȱerȱruhig.ȱ HastigȱzogȱdieȱDenkendeȱdieȱPfoteȱzurück.ȱ »Wozuȱwillstȱduȱsieȱhaben?«ȱfragteȱsieȱmitȱleisemȱMißtrauen.ȱ»Wasȱ hastȱduȱerfahren?«ȱ »Ichȱ weißȱ jetzt,ȱ daßȱ einȱ schrecklichesȱ Schicksalȱ aufȱ unsȱ wartet«,ȱ

sagteȱUsmaender.ȱ»AberȱichȱhabeȱDingeȱgehört,ȱderenȱSinnȱmirȱnochȱ unklarȱ ist.ȱ Deshalbȱ willȱ ichȱ zuȱ Tolfexȱ vordringenȱ undȱ ihnȱ mitȱ derȱ AusstrahlungȱderȱMarmorkugelȱkonfrontieren.ȱVielleichtȱerfahreȱichȱ dannȱvonȱihmȱdieȱganzeȱWahrheit.«ȱ »EsȱgibtȱkeinenȱWeg,ȱderȱzuȱTolfexȱführt«,ȱmischteȱsichȱFaderkyhlȱ ein.ȱ»SeineȱAuraȱistȱsoȱstark,ȱdaßȱniemandȱzuȱihmȱvordringenȱkann.ȱ Ichȱhabeȱesȱversuchtȱundȱbinȱgescheitert.«ȱ »Deshalbȱ braucheȱ ichȱ denȱ Stein«,ȱ bekräftigteȱ derȱ Havare.ȱ »Erȱ hatȱ mirȱ zurȱ Freiheitȱ verholfen,ȱ undȱ erȱ wirdȱ michȱ auchȱ vorȱ derȱ bösenȱ AusstrahlungȱdesȱKoordinatorsȱschützen.ȱGibstȱduȱihnȱmir?«ȱ Nochȱ immerȱ zögerteȱ Zwertelis.ȱ Derȱ Gedanke,ȱ dasȱ wertvolleȱ InstrumentȱausȱderȱHandȱzuȱgeben,ȱbereiteteȱihrȱUnbehagen.ȱ »Ichȱwerdeȱdichȱbegleiten«,ȱbeschloßȱsieȱspontan.ȱ»Undȱichȱmacheȱ zurȱBedingung,ȱdaßȱduȱunsȱsagst,ȱwasȱduȱvonȱdenȱStimmenȱerfahrenȱ hast.«ȱ DerȱBlickȱderȱgrünenȱAugenȱwurdeȱstechend.ȱ »DieȱKugelȱmußȱzurȱRingweltȱgebrachtȱwerden«,ȱwichȱUsmaenderȱ aus.ȱ»AllerdingsȱhabeȱichȱkeineȱAhnung,ȱwoȱdieserȱOrtȱzuȱsuchenȱistȱ undȱ…«ȱ »Dasȱ meineȱ ichȱ nicht«,ȱ unterbrachȱ Zwertelisȱ ärgerlich.ȱ »Duȱ weißtȱ mehr,ȱalsȱduȱunsȱsagenȱwillst.«ȱ »Duȱhastȱerfahren,ȱwelcheȱBestimmungȱaufȱunsȱwartet«,ȱergänzteȱ Faderkyhl.ȱ»Dasȱwollenȱwirȱhören.«ȱ Derȱ Havareȱ sahȱ ein,ȱ daßȱ erȱ sichȱ unglaubwürdigȱ machteȱ undȱ mitȱ keinerȱUnterstützungȱrechnenȱdurfte,ȱwennȱerȱdasȱGeheimnisȱnichtȱ preisgab.ȱErȱhatteȱkeinȱRecht,ȱdieȱInformation,ȱdieȱerȱerhaltenȱhatteȱ undȱ dieȱ ihnȱ mitȱ unerklärlichemȱ Grauenȱ erfüllte,ȱ zuȱ unterschlagen.ȱ EineȱunkontrollierteȱReaktionȱderȱbeidenȱmußteȱerȱinȱKaufȱnehmen.ȱ »Wirȱ sindȱ ausersehen«,ȱ sagteȱ er,ȱ »derȱ Entstehungȱ einesȱ neuenȱ Neffenȱbeizuwohnen.«ȱ ȱ ȱ 7.ȱ

ȱ Dieȱ ZIEMENȱ befandȱ sichȱ aufȱ demȱ Wegȱ zuȱ ihremȱ Bestimmungsort.ȱ Tolfexȱ hatteȱ denȱ Befehlȱ zumȱ Aufbruchȱ gegeben,ȱ obwohlȱ ihmȱ dieȱ Lösungȱ seinerȱ Aufgabeȱ nichtȱ vollständigȱ gelungenȱ war.ȱ Aberȱ erȱ wußte,ȱ daßȱ erȱ denȱ Auftragȱ soȱ gutȱ ausgeführtȱ hatte,ȱ wieȱ esȱ ihmȱ dieȱ besonderenȱ Umständeȱ imȱ MarantronerȬRevierȱ gestatteten.ȱ Derȱ Dunkleȱ Oheimȱ würdeȱ ihmȱ dieȱ Anerkennungȱ nichtȱ versagenȱ undȱ seineȱBemühungenȱzuȱschätzenȱwissen.ȱ Vonȱ denȱ Strapazenȱ derȱ vergangenenȱ Tageȱ ausgelaugtȱ undȱ müde,ȱ hatteȱ derȱ Koordinatorȱ sichȱ zurȱ Ruheȱ begeben.ȱ Auchȱ er,ȱ einȱ Wesen,ȱ dasȱnichtȱfähigȱwar,ȱseinenȱStandortȱzuȱwechseln,ȱdasȱinȱderȱStarreȱ lebteȱ undȱ nichtȱ mehrȱ alsȱ einȱ Fragmentȱ seinerȱ selbstȱ darstellte,ȱ bedurfteȱ derȱ Entspannung.ȱ Dasȱ Gehirnȱ –ȱ Zentrumȱ seinerȱ Existenz,ȱ Empfängerȱ vonȱ Informationenȱ undȱ Senderȱ vonȱ Befehlen,ȱ Schaltzentraleȱ einesȱ komplexenȱ Überlebensmechanismusȱ –ȱ mußteȱ sichȱ erholen,ȱ mußteȱ Eindrückeȱ verarbeiten,ȱ geistigeȱ Energieȱ sammeln,ȱ abschalten.ȱ Dieȱ Kontrollelemente,ȱ dieȱ rundȱ umȱ seinenȱ Lebensbereichȱ gruppiertȱ waren,ȱ würdenȱ ihnȱ rechtzeitigȱ warnen,ȱ fallsȱetwasȱUnvorhergesehenesȱgeschah.ȱ Tolfexȱ schliefȱ festȱ undȱ scheinbarȱ traumlosȱ –ȱ undȱ erȱ verpaßteȱ abermalsȱ eineȱ Entwicklungȱ vonȱ unschätzbarerȱ Tragweite.ȱ Alsȱ ihnȱ derȱImpulsȱeinerȱÜberwachungseinheitȱausȱdemȱSchlafȱriß,ȱahnteȱerȱ nochȱ nicht,ȱ daßȱ erȱ denȱ Fortgangȱ tödlicherȱ Ereignisseȱ nichtȱ mehrȱ aufhaltenȱkonnte.ȱ »UsmaenderȱundȱZwertelisȱnähernȱsichȱderȱSperrzone«,ȱlauteteȱdieȱ sachlicheȱMeldung.ȱ Tolfexȇȱ Blickȱ suchteȱ denȱ Bildschirm,ȱ aufȱ demȱ dieȱ entsprechendeȱ Szeneȱ wiedergegebenȱ wurde.ȱ Dieȱ beidenȱ ungleichenȱ Wesenȱ bewegtenȱsichȱjenenȱKorridorȱentlang,ȱdenȱschonȱFaderkyhlȱbenutztȱ hatte,ȱ umȱ zuȱ ihmȱ vorzudringen.ȱ Dasȱ alleinȱ warȱ keinȱ Grundȱ zurȱ Besorgnis.ȱ Derȱ Havareȱ hatteȱ einenȱ klarȱ umrissenenȱ Befehl,ȱ undȱ esȱ warȱdenkbar,ȱdaßȱerȱdenȱKoordinatorȱaufsuchenȱwollte,ȱumȱBerichtȱ zuȱ erstatten.ȱ Esȱ warȱ auchȱ verzeihlich,ȱ daßȱ erȱ denȱ Raum,ȱ derȱ zurȱ

Kommunikationȱ zwischenȱ Passagierenȱ undȱ Kommandantȱ diente,ȱ unbeachtetȱließȱundȱoffenbarȱdenȱdirektenȱKontaktȱsuchte.ȱUndȱdaßȱ dieȱDenkendeȱbeiȱihmȱwar,ȱmochteȱeineȱErklärungȱdarinȱhaben,ȱdaßȱ Zwertelisȱ sichȱ aufsässigȱ benommenȱ hatteȱ undȱ alsȱ Gefangeneȱ vorgeführtȱwerdenȱsollte,ȱauchȱwennȱsieȱsichȱrelativȱfreiȱbewegte.ȱ Nein,ȱ esȱ warȱ etwasȱ anderes,ȱ wasȱ Tolfexȇȱ Gedankenȱ fürȱ einenȱ Momentȱ lähmteȱ undȱ ihnȱ entsetztȱ aufȱ denȱ Monitorȱ starrenȱ ließ.ȱ Dieȱ Membranen,ȱ dieȱ vomȱ Sprachenzentrumȱ einesȱ Gehirnsȱ gesteuertȱ wurden,ȱproduziertenȱeinenȱunmodulierten,ȱkrächzendenȱLaut.ȱDasȱ Bedürfnis,ȱaufzuspringen,ȱeinenȱKörperȱzuȱbewegen,ȱNervositätȱundȱ Unsicherheitȱ inȱ Gestenȱ auszudrückenȱ undȱ durchȱ physischeȱ Tatenȱ abzubauen,ȱwurdeȱübermächtig.ȱ Wasȱerȱwahrnahm,ȱdurfteȱesȱnichtȱgebenȱ–ȱnichtȱaufȱdiesemȱSchiff,ȱ nichtȱinȱseinerȱunmittelbarenȱNähe!ȱ ZwertelisȱundȱUsmaenderȱdrangenȱinȱdieȱVerboteneȱZoneȱein,ȱalsȱ existiereȱsieȱnicht!ȱ Zügigȱ kamenȱ sieȱ voran.ȱ Sieȱ gingenȱ aufrechtȱ undȱ geradlinig,ȱ wirktenȱ überausȱ sicherȱ undȱ gefaßt.ȱ Nichtsȱ deuteteȱ daraufȱ hin,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ Ausstrahlungȱ desȱ Koordinatorsȱ überhauptȱ wahrnahmen,ȱ geschweigeȱdenn,ȱdavonȱbeeinflußtȱwurden.ȱ TolfexȇȱUnruheȱstiegȱinsȱUnermeßliche.ȱHierȱgeschahenȱDinge,ȱdieȱ erȱnichtȱbegriff,ȱdieȱerȱnichtȱkontrollierenȱkonnte.ȱErȱempfandȱAngst.ȱ Derȱ Impuls,ȱ sichȱ zurückzuziehen,ȱ versiegteȱ imȱ Nichts.ȱ Furchtlosȱ undȱ unbeeindrucktȱ nähertenȱ sichȱ derȱ Havareȱ undȱ dieȱ Denkendeȱ demȱSchott,ȱdasȱdieȱBefehlszentraleȱabriegelte.ȱ DieȱRoboterȱoderȱ denȱTodesbotenȱ hätteȱerȱaufȱsieȱhetzenȱ können,ȱ aberȱ inȱ seinerȱ momentanenȱ Verwirrungȱ warȱ erȱ nichtȱ fähig,ȱ einenȱ vernünftigenȱGedankenȱzuȱfassen.ȱErȱstandȱwieȱunterȱeinemȱSchock,ȱ sah,ȱdaßȱetwasȱUnerhörtesȱvorȱsichȱgingȱundȱwarȱdochȱweitȱdavonȱ entfernt,ȱ dieȱ Tatsachenȱanzuerkennenȱ undȱ sichȱ gegenȱ sieȱzurȱ Wehrȱ zuȱsetzen.ȱ Etwasȱ lähmteȱ seinenȱ Geist.ȱ Etwas,ȱ dasȱ inȱ soȱ hohemȱ Maßȱ positivȱ war,ȱdaßȱblankesȱEntsetzenȱüberȱihnȱhereinbrach.ȱ

Nichtsȱ vonȱ dem,ȱ wasȱ inȱ seinerȱ Näheȱ geschah,ȱ warȱ seinemȱ Verstandȱmehrȱzugänglich.ȱErȱspürteȱdenȱdrängendenȱEinflußȱeinerȱ grausamenȱ Macht,ȱ dieȱ ihmȱ inȱ allenȱ Belangenȱ überlegenȱ war.ȱ Plötzlichȱ wußteȱ er,ȱ daßȱ esȱ keineȱ Rettungȱ fürȱ ihnȱ gab,ȱ wennȱ esȱ denȱ Eindringlingenȱ gelang,ȱ dasȱ Schottȱ zuȱ öffnen.ȱ Schutzlosȱ würdeȱ erȱ jenemȱgeheimnisvollenȱEtwasȱausgesetztȱsein.ȱEsȱwürdeȱihnȱtöten.ȱ Innerlichȱ bäumteȱ erȱ sichȱ auf,ȱ versuchte,ȱ dasȱ Unvermeidlicheȱ abzuwenden.ȱKonzentrierenȱkonnteȱerȱsichȱnichtȱmehr.ȱErȱwarȱnichtȱ mehrȱ fähig,ȱ seineȱ geistigeȱ Kraftȱ zuȱ sammeln,ȱ zuȱ bündeln,ȱ zielgerichtetȱeinzusetzen.ȱInȱeinemȱeinzigen,ȱpanischenȱImpulsȱstießȱ erȱ allesȱ vonȱ sich,ȱ wasȱ ihmȱ anȱ negativerȱ Energieȱ innewohnte,ȱ blindȱ undȱunüberlegt.ȱ Esȱwarȱzuȱspät.ȱUnerbittlichȱgriffȱdasȱFremdeȱweiterȱnachȱihmȱundȱ begannȱ ihnȱ auszulaugen.ȱ Wieȱ durchȱ einenȱ Schleierȱ erkannteȱ erȱ aufȱ demȱ Monitor,ȱ daßȱ Zwertelisȱ sichȱ zurückzog.ȱ Sieȱ schienȱ demȱ psionischenȱAusbruchȱerlegenȱzuȱsein.ȱ Usmaenderȱaberȱgingȱweiter.ȱMitȱihmȱnäherteȱsichȱdasȱVerderben.ȱ Tolfexȱ konnteȱ nichtsȱ mehrȱ tun.ȱ Verzweifeltȱ schrieȱ erȱ nachȱ demȱ Todesbotenȱ–ȱletzteȱHoffnung,ȱdochȱnochȱeinenȱSiegȱdavonzutragen.ȱ Aberȱ alsȱ dasȱ Schottȱ sichȱ öffnete,ȱ wußteȱ er,ȱ daßȱ auchȱ dasȱ Stangenwesenȱihmȱnichtȱmehrȱhelfenȱkonnte.ȱ Mitȱ entsetzlicherȱ Machtȱ schlugȱ ihmȱ derȱ Widerscheinȱ derȱ Freiheitȱ entgegen,ȱumspülteȱseineȱGedanken,ȱfraßȱsichȱätzendȱundȱbrennendȱ inȱseinenȱGeist.ȱEsȱwarȱdasȱletzte,ȱwasȱerȱbewußtȱwahrnahm.ȱ Tolfexȱstarb.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ »Wieȱ magȱ erȱ aussehen?«ȱ fragteȱ Zwertelis,ȱ währendȱ sieȱ nebenȱ demȱ HavarenȱinȱdenȱHauptkorridorȱeinbog.ȱ»Niemandȱvonȱunsȱhatȱihnȱjeȱ zuȱGesichtȱbekommen.«ȱ Usmaenderȱ sahȱ sichȱ aufmerksamȱ umȱ undȱ stellteȱ fest,ȱ daßȱ ihnenȱ

vonȱkeinerȱSeiteȱGefahrȱdrohte.ȱErstȱdannȱantworteteȱer.ȱ »Gerüchteȱ besagen,ȱ daßȱ erȱ keinenȱ Körperȱ besitztȱ oderȱ zumindestȱ diesenȱ nichtȱ gebrauchenȱ kann.ȱ Erȱ hatȱ sichȱ nochȱ nieȱ inȱ derȱ Öffentlichkeitȱ gezeigt.ȱ Dieȱ Koordinatorenȱ derȱ Ewigkeitȱ sindȱ eineȱ Macht,ȱ dieȱ stetsȱ ausȱ demȱ Hintergrundȱ operiertȱ undȱ derenȱ sorgsamȱ gehütetesȱGeheimnisȱnochȱniemandȱhatȱlüftenȱkönnen.«ȱ »Dannȱwerdenȱwirȱdieȱerstenȱsein.«ȱ »Nochȱ sindȱ wirȱ nichtȱ amȱ Ziel«,ȱ dämpfteȱ Usmaenderȱ dieȱ ErwartungenȱseinerȱBegleiterin.ȱ»Wirȱwerdenȱnichtȱohneȱweiteresȱzuȱ Tolfexȱ vordringenȱ können.ȱ Erȱ wirdȱ unsȱ längstȱ bemerktȱ habenȱ undȱ bereitsȱGegenmaßnahmenȱeinleiten.«ȱ »IchȱhabeȱkeineȱAngstȱvorȱihm«,ȱversicherteȱZwertelis.ȱ»DerȱNootȱ hatȱmirȱerzählt,ȱdaßȱTolfexȱvonȱeinerȱbösartigenȱAuraȱumgebenȱist,ȱ dieȱ jedenȱ ungebetenenȱ Besucherȱ vonȱ ihmȱ fernhält.ȱ Ichȱ spüreȱ sieȱ zwar,ȱaberȱsieȱmachtȱmirȱnichtsȱaus.«ȱ Usmaenderȱ antworteteȱ nicht.ȱ Erȱ warȱ beiȱ weitemȱ nichtȱ soȱ zuversichtlichȱwieȱdieȱDenkende.ȱDieȱTatsache,ȱdaßȱsieȱnichtȱmassivȱ angegriffenȱwurden,ȱweckteȱeherȱseinȱMißtrauen.ȱDieȱMarmorkugel,ȱ dieȱ erȱ inȱ derȱ Handȱ hielt,ȱ dämpfteȱ dieȱ Ausstrahlungȱ desȱ Koordinatorsȱ soȱ weit,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ lediglichȱ alsȱ kaumȱ wahrnehmbarerȱDruckȱimȱGehirnȱäußerte.ȱDasȱerklärteȱjedochȱnicht,ȱ warumȱnichtȱRoboterȱerschienen,ȱumȱdieȱEindringlingeȱaufzuhalten.ȱ Vorȱ ihnenȱ tauchteȱ bereitsȱ dasȱ Schottȱ auf,ȱ dasȱ denȱ Eingangȱ inȱ dieȱ Kommandozentraleȱ markierte.ȱ Usmaendersȱ Unruheȱ wuchs.ȱ Dieȱ unheilvolle,ȱ drohendeȱ Schwingung,ȱ dieȱ wieȱ eineȱ düstereȱ Glockeȱ überȱdiesemȱBereichȱdesȱSternenschiffsȱschwebte,ȱwurdeȱdeutlicher.ȱ Erȱ bliebȱ stehen,ȱ alsȱ ihmȱ auffiel,ȱ daßȱ Zwertelisȱ ihrenȱ Schrittȱ verlangsamte.ȱ »Wennȱesȱdirȱzuvielȱwird,ȱsolltestȱduȱumkehren«,ȱsagteȱer.ȱ»Ichȱbinȱ robusterȱalsȱduȱundȱkannȱdieȱAusstrahlungȱdesȱKoordinatorsȱbesserȱ ertragen.«ȱ DieȱDenkendeȱschüttelteȱsichȱunwillig.ȱ »Ichȱ geheȱ weiter.«ȱ Esȱ klangȱ bestimmt,ȱ aberȱ nichtȱ sehrȱ überzeugt.ȱ

Dieȱ Strahlungȱ schienȱ ihrȱ mehrȱ zuȱ schaffenȱ zuȱ machen,ȱ alsȱ sieȱ zugebenȱ mochte.ȱ »Ichȱ willȱ Tolfexȱ sehenȱ undȱ hören,ȱ wasȱ erȱ unsȱ zuȱ sagenȱhat.«ȱ »Duȱ mußtȱ esȱ wissen.ȱ Ichȱ hoffeȱ nur,ȱ daßȱ dirȱ deinȱ falscherȱ Stolzȱ nichtȱzumȱVerhängnisȱwird.«ȱ MitȱjedemȱMeter,ȱdenȱsieȱweiterȱvorankamen,ȱwuchsȱderȱDruck.ȱErȱ warȱ aberȱ nichtȱ starkȱ genug,ȱ sieȱ aufzuhalten.ȱ Dieȱ Marmorkugelȱ schützteȱsie,ȱwirkteȱwieȱeinȱSchwamm,ȱderȱdasȱbösartigeȱFluidumȱinȱ sichȱaufsogȱundȱvonȱihremȱGeistȱfernhielt.ȱNochȱimmerȱerfolgteȱkeinȱ Angriff.ȱAllmählichȱwarȱauchȱUsmaenderȱdavonȱüberzeugt,ȱdaßȱsieȱ denȱKommandobezirkȱungehindertȱerreichenȱwürden.ȱ Dannȱgeschahȱes.ȱ Schlagartigȱ undȱ sprunghaftȱ verstärkteȱ sichȱ dieȱ Intensitätȱ derȱ düsterenȱ Aura.ȱ Wieȱ einȱ schwarzer,ȱ undurchdringlicherȱ Schattenȱ schoßȱdasȱBöseȱaufȱdieȱ Eindringlingeȱzu,ȱbrandeteȱihnenȱmachtvollȱ entgegen.ȱ Tolfexȱwehrteȱsich.ȱ DieȱDenkende,ȱdieȱbisȱjetztȱtapferȱmitgehaltenȱhatte,ȱschrieȱaufȱundȱ fuhrȱ zurück.ȱ Wieȱ unterȱ körperlichenȱ Schmerzenȱ krümmteȱ sieȱ sichȱ zusammen.ȱ »Lauf!«ȱ riefȱ Usmaender.ȱ »Bringȱ dichȱ inȱ Sicherheit!ȱ Ichȱ kommeȱ alleinȱzurecht.«ȱ Erȱvermochteȱnichtȱmehrȱfestzustellen,ȱobȱsieȱseinerȱAufforderungȱ Folgeȱ leistete.ȱ Seineȱ Perspektiveȱ verzerrteȱ sich.ȱ Höllischeȱ Glutȱ undȱ eisigeȱ Kälteȱ breitetenȱ sichȱ gleichzeitigȱ inȱ ihmȱ ausȱ –ȱ dieȱ Glutȱ derȱ Vernichtungȱ undȱ dieȱ Kälteȱ desȱ Todes,ȱ dieȱ grelleȱ Lichtfülleȱ einerȱ SonneȱundȱdieȱbodenloseȱSchwärzeȱihresȱunwirklichenȱKerns.ȱ Mitȱ allerȱ Kraftȱ versuchteȱ Usmaender,ȱ dagegenȱ anzukämpfen.ȱ KrampfhaftȱumklammerteȱerȱdieȱMarmorkugel.ȱEinȱblasserȱStreifenȱ konturreicherȱ Wirklichkeitȱ durchbrachȱ dieȱ Mauerȱ desȱ psionischenȱ Angriffs.ȱ Irgendwoȱ sahȱ er,ȱ verschwommenȱ undȱ undeutlich,ȱ dasȱ Schott,ȱ hinterȱ demȱ Tolfexȱ residierte.ȱ Taumelndȱ hieltȱ erȱ daraufȱ zu,ȱ währendȱschwarzeȱBlitzeȱihmȱentgegenschlugen.ȱ

Vier,ȱhöchstensȱfünfȱMeterȱdurchȱeinȱFeuer,ȱdasȱdenȱGeistȱzerstörteȱ undȱ jedenȱ Gedankenȱ niederbrannte.ȱ Derȱ Öffnungsmechanismus,ȱ zumȱ Greifenȱ nahȱ undȱ dochȱ unendlichȱ weitȱ entfernt.ȱ Dieȱ Marmorkugel,ȱstützend,ȱneutralisierend,ȱaufrichtend.ȱDreiȱMeterȱ…ȱ zweiȱ…ȱ Usmaenderȱ warȱ amȱ Ende.ȱ Erȱ spürteȱ nichtsȱ mehr,ȱ fühlteȱ nur,ȱ wieȱ derȱ Todȱ mitȱ kaltenȱ Fingernȱ nachȱ ihmȱ griff.ȱ Inȱ einemȱ letzten,ȱ aufbäumendenȱ Impulsȱ warfȱ erȱ sichȱ nachȱ vorn.ȱ Seinȱ dürrerȱ Körperȱ fielȱgegenȱdieȱKontaktplatte,ȱdieȱbeidenȱHälftenȱdesȱSchottesȱfuhrenȱ zischendȱ auseinander.ȱ Nurȱ nochȱ unbewußtȱ bewegteȱ sichȱ derȱ Havare,ȱtorkelteȱzurȱSeite,ȱstolperteȱdurchȱdieȱÖffnung,ȱstreckteȱdieȱ HandȱmitȱderȱMarmorkugelȱweitȱvonȱsich.ȱ Durchȱ dasȱ Chaosȱ seinerȱ Empfindungenȱ brachȱ einȱ entsetzlicher,ȱ gellenderȱSchrei.ȱJemandȱstarb.ȱWeitȱrißȱUsmaenderȱdieȱAugenȱauf,ȱ sahȱ verschwommenȱ einenȱ kuppelförmigenȱ Raumȱ mitȱ unzähligenȱ Bildschirmenȱ anȱ denȱ Wänden.ȱ Inȱ derȱ Mitteȱ desȱ Raumesȱ einȱ wannenähnlichesȱBehältnis,ȱinȱdemȱeinȱunförmiges,ȱgrauesȱGebildeȱ schwamm.ȱ Derȱ Havareȱ gingȱ inȱ dieȱ Knie,ȱ vonȱ Entsetzenȱ undȱ Fetzenȱ aufkeimendenȱMitleidsȱgeschüttelt.ȱ DasȱwarȱTolfex,ȱderȱKoordinatorȱderȱEwigkeit!ȱ Nichtȱmehrȱalsȱeinȱriesiger,ȱhäßlicherȱOrganklumpen,ȱbloßgelegteȱ Gehirnmasse,ȱ dieȱ durchȱ zahlreicheȱ Auswüchseȱ mitȱ mechanischenȱ Apparaturenȱ verbundenȱ war,ȱ dieȱ derȱ Lebenserhaltungȱ undȱ derȱ Befehlsaufnahmeȱ dienten.ȱ Zweiȱ große,ȱ brechendeȱ Augenȱ starrtenȱ Usmaenderȱkaltȱundȱunbeweglichȱan.ȱ Derȱ Havareȱ rührteȱ sichȱ nicht.ȱ Dasȱ Grauenȱ hatteȱ ihnȱ gepacktȱ undȱ ließȱihnȱauchȱjetzt,ȱalsȱdieȱschwarzeȱAusstrahlungȱversiegteȱundȱdieȱ Machtȱ desȱ Bösenȱ vonȱ ihmȱ abfiel,ȱ nichtȱ los.ȱ Tolfexȱ hatteȱ einȱ entsetzlichesȱSchicksalȱzuȱerduldenȱgehabt.ȱJetztȱwarȱerȱtot,ȱvonȱderȱ Marmorkugel,ȱdieȱdenȱWiderscheinȱderȱFreiheitȱverströmte,ȱbesiegt.ȱ Warȱ esȱ dieȱ Erlösungȱ fürȱ ihnȱ gewesen?ȱ Niemandȱ würdeȱ esȱ jeȱ erfahren.ȱ

LangeȱverharrteȱUsmaenderȱstumm,ȱaufȱKnieȱundȱHändeȱgestützt,ȱ dieȱ Silberbackenȱ schmerzhaftȱ gegeneinanderȱ gepreßt,ȱ zitterndȱ undȱ erschüttert.ȱ Zwertelisȱ näherteȱ sichȱ ihm,ȱ nachdemȱ sieȱ erfaßtȱ hatte,ȱ daßȱ dieȱ drohendeȱ Auraȱ erloschenȱ war,ȱ undȱ sprachȱ aufȱ ihnȱ ein.ȱ Erȱ antworteteȱnicht.ȱ Erstȱ alsȱ erȱ hastigeȱ Schritteȱ hörte,ȱ richteteȱ erȱ sichȱ auf.ȱ Instinktivȱ spürteȱ er,ȱ daßȱ abermalsȱ Gefahrȱ drohte.ȱ Durchȱ dasȱ geöffneteȱ Schottȱ stürmteȱderȱTodesboteȱinȱdenȱRaum.ȱZwertelisȱkreischteȱundȱsprangȱ vollerȱ Angstȱ inȱ dieȱ Nischeȱ zwischenȱ zweiȱ Aggregatblöcken.ȱ Usmaenderȱ sah,ȱ daßȱ dasȱ Stangenwesenȱ aufȱ ihnȱ zueilte,ȱ öffneteȱ dieȱ Hand,ȱinȱderȱerȱdieȱMarmorkugelȱhieltȱ…ȱ Derȱ Todesboteȱ bliebȱ stehen,ȱ alsȱ seiȱ erȱ gegenȱ eineȱ unsichtbareȱ Barriereȱgerannt.ȱDieȱstangenförmigenȱGliedmaßenȱsankenȱträgeȱzuȱ Boden,ȱ löstenȱ sichȱ voneinanderȱ undȱ gabenȱ einȱ ovales,ȱ vonȱ innenȱ herausȱ leuchtendesȱ Gebildeȱ frei.ȱ Konvulsivischeȱ Zuckungenȱ liefenȱ durchȱ dieȱ einzelnenȱ Segmente,ȱ sieȱ krümmtenȱ sichȱ zusammen,ȱ dieȱ lederartigeȱ Hautȱ wurdeȱ rissigȱ undȱ platzteȱ anȱmehrerenȱ Stellenȱ auf.ȱ Dasȱ eiförmigeȱ Zentralorganȱ pulsierteȱ nurȱ nochȱ schwach,ȱ dannȱ wurdeȱesȱtrübȱundȱstellteȱjedeȱBewegungȱein.ȱ Wieȱ gelähmtȱ beobachteteȱ Usmaenderȱ dieȱ Szene.ȱ Fastȱ fürchteteȱ erȱ sichȱvorȱderȱreinigenden,ȱdurchȱundȱdurchȱpositivenȱKraft,ȱdieȱdemȱ kaumȱ faustgroßenȱ Objektȱ innewohnte.ȱ Prüfendȱ wogȱ erȱ dieȱ MarmorkugelȱinȱderȱHand.ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱwasȱdieserȱSteinȱnochȱbewirkenȱkann«,ȱsagteȱerȱzuȱ Zwertelis,ȱdieȱschüchternȱausȱihremȱVersteckȱhervorkam.ȱ»Ichȱweißȱ nur,ȱdaßȱwirȱihnȱzuȱdemȱOrtȱseinerȱBestimmungȱbringenȱmüssenȱ–ȱ umȱjedenȱPreis!«ȱ ȱ ȱ 8.ȱ ȱ WennȱmanȱinȱeineȱArbeitȱvertieftȱist,ȱdieȱGeduld,ȱSachverstandȱundȱ Fingerspitzengefühlȱerfordert,ȱkannȱsichȱdasȱkleinsteȱGeräuschȱoderȱ

dieȱ geringfügigsteȱ Störungȱ nervenbelastendȱ auswirken.ȱ Wirdȱ manȱ garȱ vonȱ jemandemȱ angesprochen,ȱ derȱ eineȱ freundlicheȱ undȱ sachlicheȱ Antwortȱ erwartet,ȱ kannȱ esȱ leichtȱ geschehen,ȱ daßȱ manȱ anȱ denȱRandȱeinesȱWutausbruchsȱgetriebenȱwird.ȱ Faderkyhlȱ machteȱ dieseȱ Erfahrung,ȱ alsȱ erȱ nachȱ stundenlangerȱ Tüfteleiȱ denȱ Erfolgȱ seinerȱ Bemühungenȱ endlichȱ absehenȱ konnte.ȱ Einenȱ nootischenȱ Fluchȱ ausstoßend,ȱ warfȱ erȱ dasȱ Werkzeugȱ beiseiteȱ undȱ krochȱ schwerfälligȱ hinterȱ demȱ Geräteturmȱ hervor.ȱ Erȱ richteteȱ sichȱ zuȱ seinerȱ vollenȱ Größeȱ aufȱ undȱ bedachteȱ denȱ gelbhäutigenȱ ZwergȱmitȱeinemȱgrimmigenȱBlick.ȱ Derȱ Tamaterȱ schienȱ zuȱ merken,ȱ wasȱ erȱ angerichtetȱ hatte,ȱ dennȱ erȱ wichȱvorsichtshalberȱeinenȱSchrittȱzurück.ȱ »Kommstȱduȱzurecht?«ȱfragteȱerȱkläglich.ȱ »Jetztȱnichtȱmehr«,ȱantworteteȱFaderkyhlȱgedehntȱundȱlehnteȱsichȱ betontȱlässigȱgegenȱdieȱWand.ȱ»Ichȱhoffe,ȱduȱhastȱeineȱeinleuchtendeȱ Begründungȱ dafür,ȱ daßȱ duȱ michȱ inȱ derȱ wichtigstenȱ Phaseȱ meinerȱ Arbeitȱstörst.«ȱ »Nunȱ …«,ȱ setzteȱ derȱ Tamaterȱ anȱ undȱ fuchtelteȱ beschwichtigendȱ mitȱdenȱArmen,ȱ»ichȱwollteȱmichȱbeiȱdirȱentschuldigen.«ȱ FaderkyhlsȱStimmeȱklangȱlauernd.ȱ »Wofür?«ȱ »Alsȱwirȱunsȱzuletztȱ begegneten«,ȱsagteȱderȱ Zwerg,ȱ »habeȱ ichȱ dirȱ vorgeworfen,ȱduȱseistȱverrückt.ȱIchȱglaubte,ȱduȱhättestȱdenȱVerstandȱ verloren.ȱ Heuteȱ weißȱ ich,ȱ daßȱ duȱ einerȱ derȱ erstenȱ warst,ȱ dieȱ dieȱ Wahrheitȱ erkanntȱ haben.ȱ Ichȱ habeȱ dirȱ Vorwürfeȱ gemacht,ȱ dieȱ ichȱ hiermitȱzurücknehme.«ȱ Augenblicklichȱ legteȱ derȱ Nootȱ seinȱ theatralischesȱ Gebarenȱ ab.ȱ Erȱ merkte,ȱ wieȱ aufrichtigȱ derȱ Tamaterȱ esȱ meinte,ȱ undȱ einȱ Gefühlȱ derȱ Schamȱ stiegȱ inȱ ihmȱ auf,ȱ weilȱ erȱ seinerseitsȱ nichtȱ aufȱ dieȱ Ideeȱ gekommenȱ war,ȱ sichȱ fürȱ seinȱ ungebührlichesȱ Verhaltenȱ zuȱ entschuldigen.ȱ »Duȱ hastȱ keinenȱ Grund,ȱ nachȱ einerȱ Rechtfertigungȱ zuȱ suchen«,ȱ sagteȱer.ȱ »Imȱ Gegenteil.ȱ Ichȱ hätteȱwissenȱ müssen,ȱ daßȱ ihrȱ alleȱ nochȱ

unterȱdemȱEinflußȱdesȱKoordinatorsȱstandetȱundȱnurȱinȱdenȱBahnenȱ denkenȱ undȱ fühlenȱ konntet,ȱ dieȱ erȱ zuließ.ȱ Meinȱ Verhaltenȱ dirȱ gegenüberȱwarȱtöricht.«ȱ DerȱZwergȱschienȱkaumȱglaubenȱzuȱwollen,ȱwasȱerȱhörte.ȱUnsicherȱ wippteȱerȱaufȱundȱab.ȱ »DannȱbleibenȱwirȱFreunde?«ȱerkundigteȱerȱsichȱschüchtern.ȱ »Natürlich«,ȱbekräftigteȱFaderkyhl.ȱ »Dasȱistȱgut«,ȱsagteȱderȱTamaterȱsoȱundeutlich,ȱalsȱwisseȱerȱnicht,ȱ obȱ erȱ Rührungȱ oderȱ Zufriedenheitȱ empfindenȱ sollte,ȱ »dasȱ istȱ sehrȱ gut.ȱ Dannȱ kannȱ ichȱ dirȱ etwasȱ ausrichten,ȱ ohneȱ daßȱ duȱ aufȱ michȱ losgehst?«ȱ Sofortȱ witterteȱ Faderkyhlȱ Hinterhältiges.ȱ Erȱ kannteȱ denȱ Tamaterȱ gutȱgenug,ȱumȱzuȱwissen,ȱdaßȱdessenȱNaivitätȱoftȱnurȱgespieltȱwar.ȱ DahinterȱverbargenȱsichȱListigkeitȱundȱeinȱgerütteltȱMaßȱanȱSchläue.ȱ »Vonȱ wem?«ȱ fragteȱ erȱ mitȱ mißtrauischȱ zusammengekniffenenȱ Lidern.ȱ »VomȱCamagur.ȱErȱhatȱeineȱBotschaftȱfürȱdich,ȱdieȱichȱüberbringenȱ soll.«ȱ FaderkyhlȱließȱbedächtigȱdieȱArmeȱbaumeln.ȱ »Nurȱ zu!«ȱ ermunterteȱ erȱ denȱ Gelbhäutigen.ȱ »Wasȱ hatȱ erȱ mirȱ zuȱ sagen?«ȱ »Erȱ läßtȱ dirȱ ausrichten,ȱ daßȱ erȱ mitȱ seinerȱ Arbeitȱ bereitsȱ fertigȱ ist.ȱ Duȱ mögestȱ dichȱ gefälligstȱ beeilen,ȱ damitȱ nichtȱ nochȱ mehrȱ Verzögerungenȱentstehen.«ȱ DerȱNootȱschloßȱdieȱLiderȱvollständig.ȱImȱBruchteilȱeinerȱSekundeȱ vergegenwärtigteȱ erȱ sich,ȱ werȱ letztlichȱ dafürȱ verantwortlichȱ war,ȱ daßȱ erȱ seineȱ Tätigkeitȱ hatteȱ unterbrechenȱ müssen.ȱ Dannȱ rißȱ erȱ dieȱ Augenȱ weitȱ auf,ȱ bückteȱ sichȱ blitzschnellȱ undȱ griffȱ nachȱ einemȱ Werkzeug.ȱDrohendȱschwenkteȱerȱesȱüberȱdemȱKopf.ȱ »Jetztȱaberȱraus!«ȱMitȱderȱfreienȱHandȱdeuteteȱerȱaufȱdenȱAusgang.ȱ »Siehȱzu,ȱdaßȱduȱfortkommst!«ȱ »Duȱbistȱungerechtȱ…«ȱ »Raus!«ȱ

Entsetztȱ sprangȱ derȱ Tamaterȱ inȱ dieȱ Höheȱ undȱ hüpfteȱ kreischendȱ davon.ȱ »Undȱ bestelleȱ demȱ Camagur«,ȱ schrieȱ Faderkyhlȱ ihmȱ aufgebrachtȱ nach,ȱ »wennȱ erȱ zuȱ feigeȱ ist,ȱ mirȱ seineȱ unverschämtenȱ Botschaftenȱ selbstȱ zuȱ überbringen,ȱ sollȱ erȱ sieȱ tunlichstȱ fürȱ sichȱ behalten!ȱ Dieȱ Zeiten,ȱ inȱ denenȱ Feigheitȱ eineȱ anerkennenswerteȱ Charaktereigenschaftȱwar,ȱsindȱvorbei!«ȱ Erȱ wußteȱ nicht,ȱ obȱ derȱ Tamaterȱ allesȱ mitbekommenȱ hatte,ȱ dennȱ derȱ hatteȱ sichȱ blitzartigȱ ausȱ demȱ Staubȱ gemacht.ȱ Esȱ warȱ ihmȱ auchȱ egal.ȱ Innerlichȱ mußteȱ erȱ schmunzeln.ȱ Dieȱ harmlosenȱ Reibereienȱ zwischenȱdemȱ Camagur,ȱdemȱZwergȱundȱihmȱwarenȱ einȱTeilȱjenerȱ aufmunterndenȱundȱerfrischendenȱFröhlichkeit,ȱdieȱsieȱinȱihrȱneuesȱ Lebenȱ mitȱ übernommenȱ hatten.ȱ Inȱ einȱ freiesȱ Leben,ȱ dasȱ sieȱ demȱ EinflußȱeinerȱfaustgroßenȱMarmorkugelȱverdankten.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ DerȱTodȱdesȱKoordinatorsȱderȱEwigkeitȱhatteȱweitreichendeȱFolgenȱ gehabt.ȱ Dieȱ düstereȱ Auraȱ umȱ dasȱ Steuerzentrumȱ derȱ ZIEMENȱ undȱ dieȱ künstlichȱherbeigeführteȱZufriedenheitȱunterȱdenȱPassagierenȱwarenȱ erloschen.ȱ Sämtlicheȱ Roboterȱ anȱ Bord,ȱ dieȱ alleinȱ aufȱ Tolfexȇȱ psionischeȱ Impulseȱ programmiertȱ waren,ȱ hattenȱ ihreȱ Arbeitȱ eingestellt.ȱ Desaktiviertȱ verharrtenȱ sieȱ inȱ denȱ Positionen,ȱ dieȱ sieȱ zuletztȱ innegehabtȱ hatten,ȱ ohneȱ längerȱ eineȱ Bedrohungȱ zuȱ sein.ȱ AuchȱderȱAutopilotȱhatteȱseineȱArbeitȱeingestellt.ȱDasȱSternenschiffȱ warȱ inȱ dasȱ Normalkontinuumȱ zurückgetauchtȱ undȱ triebȱ seitdemȱ antriebslosȱdurchȱdenȱRaum.ȱ Dieȱ Verwirrungȱ undȱ Unsicherheitȱ derȱ Passagiereȱ legtenȱ sichȱ nurȱ langsam.ȱ Nachdemȱ derȱ Einflußȱ desȱ Koordinatorsȱ erloschenȱ war,ȱ erkanntenȱsieȱdeutlich,ȱdaßȱsieȱnurȱknappȱeinemȱschrecklichenȱEndeȱ entronnenȱ waren,ȱ dasȱ unterȱ derȱ lächelndenȱ Maskeȱ desȱ

vollkommenenȱ Glücksȱ aufȱ sieȱ gewartetȱ hatte.ȱ Sieȱ wurdenȱ sichȱ schmerzhaftȱ bewußt,ȱ inȱ welchenȱ lebensfeindlichenȱ Umständenȱ sieȱ ihrȱ Daseinȱ fristeten.ȱ Mitȱ derȱ geistigenȱ Unabhängigkeit,ȱ dieȱ ihnenȱ plötzlichȱzuteilȱwurde,ȱvermochtenȱsieȱzunächstȱnichtsȱanzufangen.ȱ Sieȱwaren,ȱjederȱfürȱsich,ȱvonȱihrenȱVölkernȱisoliertȱundȱgezwungen,ȱ mitȱ artfremdenȱ Lebewesenȱ zurechtzukommen.ȱ Inȱ derȱ Freiheitȱ warȱ diesȱfürȱvieleȱdoppeltȱschwer.ȱ Esȱ warȱ Usmaenderȱ zuȱ verdanken,ȱ daßȱ erȱ dieȱ unterschiedlichenȱ InteressenȱschließlichȱdochȱnochȱaufȱeinenȱNennerȱbrachte.ȱInȱeinerȱ VersammlungȱkonfrontierteȱerȱdieȱPassagiereȱmitȱderȱMarmorkugelȱ undȱ brachteȱ ihnenȱ inȱ einerȱ langenȱ Redeȱ bei,ȱ daßȱ sieȱ ihreȱ Rettungȱ alleinȱ diesemȱ Objektȱ zuȱ verdankenȱ hätten.ȱ Dieȱ positiveȱ Kraftȱ desȱ Steinsȱtatȱeinȱübriges.ȱ Ausnahmslosȱ alleȱ Lebewesenȱ anȱ Bordȱ schlossenȱ sichȱ demȱ Vorhabenȱan,ȱdieȱKugelȱanȱdenȱOrtȱzuȱbringen,ȱanȱdemȱsieȱoffenbarȱ dringendȱ benötigtȱ wurde.ȱ Vieleȱ vonȱ ihnenȱ besaßenȱ genügendȱ Kenntnisseȱ aufȱ demȱ Gebietȱ derȱ Raumfahrttechnik,ȱ umȱ sichȱ zuzutrauen,ȱ dieȱ desaktiviertenȱ SteuerȬȱ undȱ Antriebsaggregateȱ wiederȱ inȱ Gangȱ zuȱ bringen.ȱ Entschlossenȱ machtenȱ sieȱ sichȱ anȱ dieȱ Arbeit.ȱ Sieȱ mußtenȱ dieȱ ZIEMENȱ unterȱ Kontrolleȱ bekommen,ȱ wennȱ sieȱ nichtȱ zusehenȱ wollten,ȱ wieȱ dasȱ Schiffȱ ziellosȱ durchȱ denȱ Raumȱ triebȱundȱzuȱihrerȱallerȱGrabȱwurde.ȱ DerȱNootȱwarȱderȱletzte,ȱderȱdenȱAbschlußȱseinerȱBemühungenȱanȱ dieȱZentraleȱmeldete.ȱ UsmaenderȱbestätigteȱknappȱundȱsahȱZwertelisȱan,ȱdieȱnebenȱihmȱ standȱundȱdieȱvergangenenȱAktionenȱaufmerksamȱverfolgtȱhatte.ȱ »Ichȱ kannȱ nurȱ hoffen«,ȱ sagteȱ er,ȱ »daßȱ allesȱ reibungslosȱ funktioniert.ȱWennȱnicht,ȱsindȱwirȱverloren.«ȱ »Duȱmußtȱesȱriskieren.«ȱ Derȱ Havareȱ machteȱ eineȱ zustimmendeȱ Geste.ȱ Ohneȱ daßȱ erȱ sichȱ darumȱbeworbenȱhatte,ȱwarȱerȱvonȱdenȱanderenȱstillschweigendȱalsȱ Kommandantȱ akzeptiertȱ worden.ȱ Zumȱ Teilȱ mochteȱ diesȱ derȱ Marmorkugelȱ zuȱ verdankenȱ sein,ȱ dieȱ sichȱ inȱ seinemȱ Besitzȱ befand.ȱ

ZumȱanderenȱTeilȱlagȱesȱanȱseinerȱEntschlußkraftȱundȱderȱFähigkeit,ȱ seinenȱumfassendenȱÜberblickȱzielgerichtetȱanzuwenden.ȱ Glücklichȱ warȱ erȱ nichtȱ inȱ seinerȱ Rolle.ȱ Sieȱ bürdeteȱ ihmȱ einȱ hohesȱ MaßȱanȱVerantwortungȱauf,ȱdasȱbeiȱeinemȱScheiternȱdesȱPlanesȱsehrȱ schwerȱ zuȱ ertragenȱ seinȱ würde.ȱ Aberȱ erȱ warȱ nichtȱ bereit,ȱ Kompromisseȱeinzugehen.ȱZuȱvielȱstandȱaufȱdemȱSpiel.ȱ »Achtung!«ȱ riefȱ erȱ inȱ dasȱ Mikrofon.ȱ Inȱ jedemȱ Winkelȱ desȱ SternenschiffsȱwarȱseineȱStimmeȱjetztȱzuȱhören.ȱ»Probelauf!«ȱ Erȱ betätigteȱ Schalterȱ undȱ berührteȱ Kontaktplatten.ȱ Tiefȱ unterȱ ihmȱ erwachtenȱ mächtigeȱ Aggregateȱ zuȱ simuliertemȱ Leben.ȱ Dieȱ Schiffszelleȱ begannȱ zuȱ zittern,ȱ Wellenȱ dumpferȱ Vibrationenȱ zogenȱ durchȱdieȱeinzelnenȱDecks.ȱ »Istȱdasȱnormal?«ȱfragteȱZwertelisȱunruhig.ȱ »Ja.«ȱ Aufmerksamȱ beobachteteȱ Usmaenderȱ dieȱ Kontrollanzeigen.ȱ Bisȱ jetztȱ hieltenȱ sichȱ dieȱ Werteȱ inȱ denȱ Grenzen,ȱ dieȱ vonȱ einwandfreiȱ funktionierendenȱ Triebwerkenȱ erwartetȱ werdenȱ durften.ȱ Nichtȱ dieȱ geringsteȱStörungȱtratȱauf.ȱ Derȱ Havareȱ betätigteȱ eineȱ weitereȱ Schaltung.ȱ Dieȱ Maschinenleistungȱ fuhrȱ aufȱ Maximallastȱ hochȱ undȱ erzeugteȱ einȱ donnerndesȱ Dröhnen.ȱ Weiterhinȱ bliebenȱ dieȱ Anzeigenȱ imȱ unterenȱ BereichȱderȱToleranzgrenze.ȱ »Probelaufȱ beendet«,ȱ gabȱ Usmaenderȱ bekannt,ȱ währendȱ erȱ dieȱ Leistungȱ derȱ Aggregateȱ stufenweiseȱ drosselte.ȱ »Ichȱ habeȱ michȱ beiȱ euchȱallenȱzuȱbedanken,ȱmeineȱFreunde.ȱDurchȱeureȱArbeitȱhabtȱihrȱ dafürȱgesorgt,ȱdaßȱwirȱ nunȱinȱderȱLageȱsind,ȱdieȱZIEMENȱmanuellȱ zuȱsteuern.ȱWirȱkönnenȱdenȱBestimmungsortȱanfliegen!«ȱ BevorȱerȱdieȱReaktionȱderȱ anderenȱübertragenȱbekam,ȱunterbrachȱ erȱdieȱRundumschaltung.ȱEineȱSpurȱvonȱStolzȱbegannȱsichȱinȱihmȱzuȱ regenȱ–ȱStolz,ȱdaßȱeineȱAnzahlȱunterdrückterȱLebewesenȱdenȱWegȱinȱ dieȱFreiheitȱgefundenȱhatte,ȱdaßȱsieȱinȱderȱLageȱgewesenȱwaren,ȱeinȱ manövrierunfähigesȱ Schiffȱ inȱ einenȱ gebrauchsfähigenȱ Zustandȱ zuȱ versetzen.ȱ

Dochȱ dasȱ befriedigteȱ ihnȱ nicht.ȱ Esȱ gabȱ nochȱ genügendȱ Probleme,ȱ derenȱLösungȱinȱunerreichbarerȱFerneȱzuȱliegenȱschien.ȱEinesȱdavonȱ sprachȱZwertelisȱoffenȱaus.ȱ »Wirȱ könnenȱ dasȱ Sternenschiffȱ bedienen«,ȱ sagteȱ sieȱ undȱ blickteȱ denȱ Havarenȱ ausȱ großenȱ Augenȱ an.ȱ »Aberȱ wohinȱ sollenȱ wirȱ unsȱ wenden?«ȱ Usmaenderȱ griffȱ nachȱ derȱ Marmorkugel,ȱ dieȱ vorȱ ihmȱ aufȱ einerȱ Konsoleȱ lag.ȱ Nachdenklichȱ hobȱ erȱ sieȱ aufȱ undȱ streckteȱ sieȱ derȱ DenkendenȱinȱderȱhohlenȱHandȱentgegen.ȱ »Diesesȱ Objekt,ȱ dasȱ duȱ anȱ Bordȱ gebrachtȱ hast,ȱ kannȱ zumȱ Symbolȱ derȱ Freiheitȱ undȱ derȱ Unabhängigkeitȱ werden,ȱ wennȱ esȱ dorthinȱ transportiertȱ wird,ȱ woȱ esȱ gebrauchtȱ wird.ȱ Imȱ Momentȱ istȱ derȱ Kontaktȱ sehrȱ schwach,ȱ aberȱ ichȱ binȱ sicher,ȱ daßȱ wirȱ irgendwannȱ erfahrenȱwerden,ȱwohinȱwirȱunsȱwendenȱmüssen.«ȱ »DieȱRingweltȱ…«,ȱsinnierteȱZwertelis.ȱ»IstȱsieȱdasȱZiel?«ȱ »Sicher.ȱNachȱallem,ȱwasȱwirȱbisherȱerfahrenȱhaben,ȱgibtȱesȱkeineȱ andereȱAntwort.«ȱ »Wieȱerreichenȱwirȱsie?ȱWasȱerwartetȱunsȱdort?«ȱ Usmaenderȱ schüttelteȱ unwilligȱ denȱ Kopfȱ undȱ steckteȱ dieȱ MarmorkugelȱinȱeineȱTascheȱseinerȱKombination.ȱ »Nochȱ wissenȱ wirȱ esȱ nicht«,ȱ sagteȱ erȱ bedrückt.ȱ »Aberȱ vielleichtȱ erfahrenȱwirȱesȱschneller,ȱalsȱunsȱliebȱist.«ȱ ȱ ȱ EPILOGȱ EinȱdunklerȱRaumȱ…ȱ ȱ Eineȱ Enklaveȱ inmittenȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxis,ȱ geprägtȱ vonȱ Zeitlosigkeitȱ undȱ erfülltȱ vonȱ Bruchstückenȱ vergangenerȱ Persönlichkeiten.ȱ Nurȱ Yeersȱ und.ȱOlkenȱstehenȱaußerhalbȱderȱMasse.ȱSieȱhabenȱIdeenȱundȱeinenȱgroßenȱ Plan,ȱzielstrebigȱeingeleitetȱundȱsorgsamȱdurchdacht.ȱIhreȱZuversichtȱwarȱ großȱ undȱ bliebȱ langeȱ erhalten.ȱ Geduldigȱ wartetenȱ sie,ȱ dochȱ erst,ȱ alsȱ dieȱ Resignationȱsieȱzuȱerfassenȱbegann,ȱempfingenȱsieȱesȱwieder:ȱ

»DasȱZeichenȱ…«ȱ SeitdemȱbliebȱdieȱVerbindungȱbestehen.ȱ SieȱschöpftenȱneueȱHoffnung.ȱDieȱKräfte,ȱdieȱdemȱObjektȱzufließen,ȱsindȱ nochȱ schwach,ȱ aberȱ sieȱ gebenȱ dieȱ Gewißheit,ȱ daßȱ zumindestȱ einȱ Teilȱ desȱ Plansȱaufgegangenȱist.ȱ »Duȱ hattestȱ recht«,ȱ sagtȱ Yeers,ȱ währendȱ erȱ dieȱ Euphorieȱ niederkämpft,ȱ dieȱihnȱzuȱüberschwemmenȱdroht.ȱ»Hättenȱwirȱnichtȱgewartet,ȱhättenȱwirȱ unsȱselbstȱumȱdieȱFrüchteȱunsererȱArbeitȱbetrogen.«ȱ »DerȱlauteȱQuahrtȱhatȱseineȱAufgabeȱerfüllt«,ȱbestätigtȱOlkenȱzufrieden.ȱ »Erȱ hatȱ dasȱ Objektȱ hergestelltȱ undȱ inȱ unseremȱ Sinnȱ präpariert.ȱ Wirȱ wußtenȱes,ȱseitȱwirȱdasȱZeichenȱdasȱersteȱMalȱempfingen.«ȱ »Trotzdemȱ hatȱ esȱ langeȱ gedauert,ȱ bisȱ dieȱ Verbindungȱ wiederȱ zustandeȱ kam.«ȱ »EsȱmußȱeinȱfastȱunglaublicherȱZufallȱsein«,ȱargwöhntȱOlken.ȱ »Dasȱ istȱ keinȱ Wunder«,ȱ hältȱ ihmȱ Yeersȱ entgegen.ȱ »Aufȱ seinenȱ eigenenȱ WunschȱhabenȱwirȱseinenȱNamenȱverändertȱundȱjedeȱErinnerungȱanȱseineȱ Vergangenheitȱ blockiert.ȱ Erȱ undȱ wirȱ wolltenȱ damitȱ erreichen,ȱ daßȱ erȱ sichȱ nichtȱunbewußtȱverrät.ȱStattȱdessenȱhatȱunsereȱMaßnahmeȱwahrscheinlichȱ dazuȱgeführt,ȱdaßȱerȱauchȱseinenȱAuftragȱvergaß.«ȱ »Esȱwarȱnichtȱbeabsichtigt.«ȱ »Natürlichȱ nicht.ȱ Dennochȱ könnenȱ wirȱ vonȱ Glückȱ sagen,ȱ daßȱ wirȱ dasȱ ObjektȱauchȱohneȱdieȱHilfeȱdesȱBotenȱwiedergefundenȱhaben.«ȱ Eineȱ Weileȱ herrschtȱ Schweigenȱ inȱ demȱ dunklen,ȱ zeitlosenȱ Raum.ȱ Inȱ ihremȱ Eiferȱ habenȱ Yeersȱ undȱ Olkenȱ Fehlerȱ gemacht.ȱ Sieȱ habenȱ einȱ Wesenȱ gesucht,ȱ dasȱ dafürȱ Sorgeȱ tragenȱ sollte,ȱ dasȱ Objektȱ anȱ seinenȱ Bestimmungsortȱ zuȱ bringen,ȱ aberȱ dieȱ Spurȱ desȱ Botenȱ habenȱ sieȱ verloren.ȱ Wennȱ dasȱ Geschöpf,ȱ dasȱ sichȱ Zwertelisȱ nannte,ȱ nichtȱ zufälligȱ daraufȱ gestoßenȱwäre,ȱhättenȱsieȱdieȱMarmorkugelȱniemalsȱwiedergefunden.ȱ »Esȱ istȱ zuȱ spät,ȱ überȱ Versäumnisseȱ nachzugrübeln«,ȱ nimmtȱ Olkenȱ denȱ Dialogȱerneutȱauf.ȱ»DasȱSchicksalȱhatȱunsȱdazuȱverholfen,ȱdenȱKontaktȱzuȱ demȱObjektȱundȱseinenȱEigentümernȱwiederȱherzustellen.ȱDamitȱhabenȱwirȱ dieȱChance,ȱdaßȱderȱPlanȱdochȱnochȱaufgeht.«ȱ »Duȱ meinst«,ȱ erkundigtȱ sichȱ Yeersȱ skeptisch,ȱ »dieȱ Finderȱ seienȱ inȱ derȱ

Lage,ȱdasȱZielȱzuȱerreichen?«ȱ »Ichȱ hoffeȱ es«,ȱ sagtȱ Olken.ȱ »Sieȱ verfügenȱ überȱ einȱ funktionstüchtigesȱ Raumschiff,ȱ sindȱ unabhängigȱ undȱ bleibenȱ vonȱ derȱ Ausstrahlungȱ derȱ SchwarzenȱGalaxisȱunbeeinflußt.«ȱ »AberȱsieȱkennenȱdasȱZielȱnichtȱ…«ȱ »Dasȱ Zielȱ istȱ dieȱ Ringwelt.ȱ Wirȱ müssenȱ dafürȱ sorgen,ȱ daßȱ sieȱ erfahren,ȱ aufȱwelchemȱWegȱmanȱdorthinȱgelangt.«ȱ ȱ ȱ ENDEȱ ȱ

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WeiterȱgehtȱesȱinȱAtlanȱBandȱ466ȱvonȱKönigȱvonȱAtlantisȱmit:ȱ

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EinȱTunnelȱnachȱLamurȱ vonȱHubertȱHaenselȱ