Spur des Erleuchteten

Atlan - Im Auftrag der Kosmokraten

Nr. 700  Der Erleuchtete 

 

Spur des Erleuchteten  von Marianne Sydow 

  Die Jagd auf demn Unheimlichen  beginnt   

Auf  Terra  schreibt  man  den  Anfang  des  Jahres  3819.  Es  ist  noch  gar  nicht  lange her, als Atlan von den Kosmokraten aus seinem Dasein als Orakel von  Krandhor abrupt herausgerissen und in die Galaxis Alkordoom versetzt wurde,  wo  eine  Entwicklung  im  Gang  war, die das  weitere  Bestehen  der  Mächte  der  Ordnung in Frage zu stellen schien.  Nun,  nach  einer  Unzahl  lebensgefährlicher  Situationen,  die  der  Arkonide  sowohl mit Glück als auch mit Geschick heil überstand, erfolgt die überhastete  Flucht  des  »Erleuchteten«,  also  des  mysteriösen  Lenkers  von  Alkordoom,  auf  dessen Bekämpfung Atlan von den Hohen Mächten angesetzt worden war.  Die  Flucht  des  Herrschers  von  Alkordoom  beendet  auch  Atlans  bisheriges  Wirken  in  diesem  Bereich  des  Universums.  Eine  neue,  unvermittelte  Ortsversetzung  steht  dem  Arkoniden  bevor,  und  ehe  Atlan  sichʹs  versieht,  findet  er  sich,  noch  eben  dem  sicheren  Tode  nahe,  in  völlig  unbekannter  Umgebung wieder.  Ein  eigenwilliges  Raumschiff,  für  seinen  persönlichen  Gebrauch  bestimmt,  erwartet  Atlan  und  bietet  ihm  die  Möglichkeit,  die  neue  Galaxis  zu  bereisen  und  die  Spur  seines  alten  Gegners  aufzunehmen  –  die  SPUR  DES  ERLEUCHTETEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide in einer anderen Galaxis – mit einem anderen Schiff.  Chlpol ‐ Ein junger, »normaler« Daila.  Lyn ‐ Chipols jüngerer Bruder.  Dharys ‐ Chipols Vater.  Kerlon ‐ Heiler der Daila.   

1.    »Guten  Morgen«,  sagte  das  Schiff  höflich,  als  Atlan  erwachte.  »Ich  hoffe, du hattest angenehme Träume.«  »Du  wirst  eine  Weile  warten  müssen,  bis  diese  Hoffnung  sich  erfüllt«,  erwiderte  der  Arkonide,  denn  im  Traum  hatte  er  noch  einmal  erlebt,  wie  das  Auge  des  Erleuchteten  über  ihm  zusammenbrach,  Colemayn  in  einer  Lichterscheinung  verging  und  er  selbst  aus  den  brennenden  Trümmern  mit  knapper  Not  entkommen konnte. Er hatte den Sog gespürt und die Botschaft der  Kosmokraten gehört.  »Dein Auftrag ist noch nicht erfüllt. Wir wissen, in welche Galaxis der  Erleuchtete flieht, aber es wird allein deine Aufgabe sein, ihn dort zu finden  und zu stellen!«  Eine  sehr  kurze  Botschaft,  fand  der  Arkonide,  und  ziemlich  nichtssagend.  Was  war  das  für  eine  Galaxis,  in  der  er  hier  gelandet  war?  Wie  lange  hatte  der  Transport  gedauert?  War  der  Erleuchtete  schon  angekommen?  Es  gab  niemanden,  der  ihm  diese  Fragen  beantworten  konnte.  Oder doch?  »Was weißt du über den Erleuchteten?« fragte er.  »Ist das ein Lebewesen?« fragte das Schiff zurück.  »Wenn  ich  das  wüßte,  wäre  ich  um  ein  gutes  Stück  schlauer«,  erklärte  der  Arkonide  bedrückt.  »Ich  bin  hierhergebracht  worden, 

damit ich ihn suche. Ihn und EVOLO.«  »Ich  fürchte,  daß  ich  weder  EVOLO  noch  den  Erleuchteten  kenne«,  bemerkte  das  Schiff.  »Aber  möglicherweise  besitze  ich  etwas,  das  dir  bei  deiner  Suche  behilflich  sein  kann.  Sieh  auf  das  Licht.«  Der  Arkonide  folgte  diesem  Rat  und  entdeckte  im  Rund  der  Kommandozentrale  ein  Gerät,  das  nicht  so  recht  in  den  harmonischen  Aufbau  der  übrigen  Bedienungselemente  passen  wollte.  »Was  ist  das?«  fragte  er.  »Ein  Psi‐Spürer«,  erwiderte  das  Schiff lakonisch.  »Das  klingt  gar  nicht  übel«,  murmelte  der  Arkonide.  »Der  Erleuchtete  hat  in  Alkordoom  Unmengen  von  Psi‐Potentialen  gesammelt. Wenn wir diese Psi‐Potentiale anmessen könnten … Wie  bedient man den Psi‐Spürer?«  »Das  mache  ich  schon«,  wehrte  das  Schiff  ab.  »So  etwas  ist  keine  Arbeit für ein lebendes Wesen wie dich. Warte, ich werde das Gerät  aktivieren.«  »Warum zeigst du mir nicht einfach, wie man es macht?«  »Ich  will  mich  nicht  mit  dir  streiten«,  sagte  das  Schiff.  »Aber  ich  bin  das  Schiff,  und  du  bist  mein  Passagier.  Du  solltest  alle  technischen Dinge mir überlassen.«  »Und was soll ich inzwischen tun? Däumchen drehen?«  »Wozu  die  Ungeduld?  Du  wirst  noch  genug  zu  tun  bekommen.  Sieh auf den kleinen Bildschirm – der Psi‐Spürer hat etwas entdeckt.  Die  Reichweite  ist  begrenzt«,  erläuterte  das  Schiff  das,  was  Atlan  auf  dem  Schirm  erblickte.  »Die  beiden  Psi‐Quellen,  die  der  Spürer  anzeigt,  müssen  sich  also  in  diesem  Sonnensystem  befinden  –  in  demselben, zu dem auch dieser Planet hier gehört.«  »Und  die  Helligkeitsunterschiede?  Bedeuten  sie,  daß  die  eine  Quelle sehr stark oder einfach nur sehr nahe ist!«  »Das läßt sich nicht genau sagen. Der Psi‐Spürer gibt die Richtung  an,  in  der  wir  nach  einer  Psi‐Quelle  suchen  müssen,  aber  er  sagt  nichts über die Entfernung aus.« 

»Was weißt du über dieses Sonnensystem?«  »Nicht  genug,  um  uns  mit  Hilfe  einer  Projektion  Klarheit  zu  verschaffen«,  erklärte  das  Schiff.  »Wir  sollten  diesen  Planeten  verlassen, damit ich mir die nötigen Daten verschaffen kann.«  Atlan  warf  einen  Blick  auf  den  Hauptbildschirm.  Er  zeigte  eine  öde,  düstere  Landschaft  aus  staubigen  Ebenen  und  einzelnen,  riesigen  Felsen  unter  einem  schwarzen,  sternenbesäten  Himmel.  Dort draußen gab es keine Atmosphäre und kein Leben. Die Sonne  dieses  Systems  war  zu  weit  entfernt,  um  dem  Planeten  Wärme  zu  spenden.  »Ich sehe nichts, was uns hier halten könnte«, stellte der Arkonide  fest.  »Starten  wir  also.  Nimm  Kurs  auf  die  Psi‐Quelle,  die  von  hier  aus als die stärkere erscheint.«  »Eine vernünftige Entscheidung«, meinte das Schiff. »Du brauchst  nicht  in  der  Kommandozentrale  zu  bleiben,  während  ich  den  Kurs  auf das von dir genannte Ziel einrichte. Du könntest inzwischen ein  Bad nehmen und die Kleidung wechseln.«  »Du meinst wohl, ich hätte es nötig, wie?« fragte der Arkonide.  »Es  steht  mir  nicht  zu,  dein  Aussehen  zu  beurteilen«,  erwiderte  das Schiff ungerührt.  Der Arkonide stand auf und streckte sich. Er hatte die Folgen der  räumlichen Versetzung überwunden, aber er fühlte sich noch immer  wie  zerschlagen.  Er  sah  an  sich  hinab  –  er  trug  noch  immer  den  silbrigen Overall, in dem er in Alkordoom zu sich gekommen war.  Auch sein Chronometer war noch vorhanden.  Er  warf  einen  Blick  darauf  –  das  Gerät  zeigte  den  dritten  Januar  des Jahres 3819 an. Sein Transport in diese unbekannte Galaxis hatte  tatsächlich nur sehr kurze Zeit gedauert.  Er  beschloß,  den  Vorschlag  des  Schiffes  anzunehmen.  Gegen  ein  Bad und frische Kleidung war schließlich nichts einzuwenden, und  ein anständiges Frühstück konnte auch nichts schaden.  Er  hatte  schon  vorher  festgestellt,  daß  die  Kommandozentrale  einen geradezu luxuriösen Eindruck machte. Für die Wohnkabinen 

galt das doppelt. Es gab sechs davon, und Atlan nahm diejenige, die  dem  Eingang  zur  Kommandozentrale  am  nächsten  war.  Sobald  er  sich geduscht und gefrühstückt hatte, so nahm er sich vor, würde er  sich in diesem Schiff genauer umsehen.  »Wie siehst du eigentlich aus?« fragte er, als er wenig später in die  Kommandozentrale  zurückkehrte.  Im  gleichen  Augenblick  fiel  ihm  eine  andere  Frage  ein,  die  ihm  als  mindestens  ebenso  wichtig  erschien,  aber  auf  dem  Bildschirm  erschien  bereits  eine  Projektion,  und so wartete er erst einmal ab. Das Schiff war ein Diskus, vierzig  Meter breit und knapp zwanzig Meter hoch. Das Bild drehte sich, so  daß  er  das  Schiff  aus  allen  Perspektiven  betrachten  konnte,  dann  wurde die Darstellung transparent und gewährte ihm einen Einblick  in  die  verschiedenen  Räumlichkeiten.  Dabei  fiel  dem  Arkoniden  sofort ein sechs Meter breiter, das ganze Schiff in den Diskuskanten  umlaufender Ring auf.  »Was ist das?« fragte er.  »Da  drinnen  befinden  sich  alle  technischen  Systeme,  die  nicht  unbedingt außerhalb des Ringes untergebracht werden müssen.«  »Das möchte ich mir genauer ansehen!«  »Wenn du unbedingt willst«, meinte das Schiff und projizierte ein  Wirrwarr von Linien in den Ring hinein.  »Nicht  so«,  wehrte  der  Arkonide  ärgerlich  ab.  »Ich  möchte  hineingehen.«  »Tut mir leid, aber das geht nicht.«  »So. Und warum nicht?«  »Weil  du  ein  lebendes  Wesen  bist«,  erklärte  das  Schiff.  »Glaube  mir, das ist kein Ort, an dem ein Wesen wie du sich aufhalten sollte.  Du  hättest  dort  drinnen  zu  wenig  Platz,  und  du  würdest  großen  Schaden  an  deiner  Gesundheit  nehmen.  Ich  kann  das  nicht  verantworten.«  »Das brauchst du auch gar nicht zu tun. Es ist meine Entscheidung,  und die Verantwortung dafür trage ich selbst. Wo befindet sich der  Einstieg?« 

»Es gibt keinen Einstieg.«  »Keinen  Einstieg?  Und  was  machst  du,  wenn  da  drinnen  mal  etwas entzweigeht?«  »Ich kann fast jeden Schaden selbst beheben.«  »Fast«, nickte der Arkonide. »Und was geschieht bei jenen Pannen,  mit denen du nicht klarkommst?«  »Es ist sehr unwahrscheinlich, daß eine solche Situation eintritt.«  »Ich will es trotzdem wissen. Also …«  »Ich müßte dich um deine Hilfe bitten«, gab das Schiff zu.  »Aha.  Nachdem  wir  diese  Frage  geklärt  haben,  wirst  du  dich  sicher  dazu  herablassen,  mich  in  die  Geheimnisse  des  Ringes  einzuweihen.«  »Das ist überflüssig!«  Atlan, der bereits geglaubt hatte, den Sieg in der Tasche zu haben,  zwang sich, tief durchzuatmen.  »Das Innere des Ringes ist sehr kompliziert«, fuhr das Schiff fort.  Es  wurde  nicht  reichen,  wenn  ich  es  »dir  erkläre,  und  außerdem  hättest  du  alles  längst  wieder  vergessen,  bis  du  diese  Kenntnisse  anwenden müßtest.«  »Mein Gedächtnis ist sehr viel besser, als du zu glauben scheinst!«  .  »Um  so  schlimmer.  Du  würdest  dich  mit  Informationen  belasten,  die  du  vermutlich  jahrelang  mit  dir  herumschleppen  müßtest,  ehe  du  sie  anwenden  kannst.  Wenn  ich  deine  Hilfe  wirklich  brauche,  dann  kannst  du  zu  den  Lerngeräten  gehen  und  binnen  kürzester  Zeit mehr erfahren, als ich dir jetzt beibringen könnte.«  »Und wenn die Lerngeräte ausfallen?«  »Das  werden  sie  nicht  tun.  Man  hat  mich  so  gebaut,  daß  die  optimale Sicherheit meiner Passagiere gewährleistet ist.«  » Wer hat dich so gebaut?«  »Ich glaube nicht, daß es dir etwas nützen würde, dies zu wissen.«  »Die  Entscheidung  darüber,  ob  eine  bestimmte  Information  nützlich ist oder nicht, kannst du getrost mir überlassen. Also komm 

schon, erzähle es mir!«  »Es tut mir leid, aber das kann ich nicht.«  »Diese  Erklärung  genügt  mir  nicht.  Kannst  du  es  nicht  erklären,  oder  willst  du  es  nicht?  Oder  hat  man  es  dir  vielleicht  sogar  verboten?«  Das Schiff schwieg.  »Die  Sprache,  in  der  du  dich  mit  mir  verständigst,  heißt  Interkosmo«,  versuchte  Atlan  es  auf  einem  anderen  Weg.  »Woher  kennst du diese Sprache?«  »Das weiß ich nicht.«  »Und wer hat dich an den Treffpunkt gebracht?«  »Das weiß ich ebenfalls nicht.«  »Du bist entschlossen, mir nichts, aber auch gar nichts zu verraten,  nicht wahr?« fragte der Arkonide spöttisch. »Aber warte nur, eines  Tages bekomme ich die Wahrheit doch heraus.«  Das Schiff verzichtete auf eine Antwort.  Atlan verließ die Kommandozentrale und begab sich auf die Suche  nach  etwas  Eßbarem.  Er  fand  eine  automatische  Küche  und  war  nicht  sonderlich  überrascht,  als  er  feststellte,  daß  die  Geräte  exakt  auf  seine  Bedürfnisse  eingestellt  waren.  Nach  einem  belegten  Brot  und einem Becher Kaffee setzte er seinen Rundgang fort.  Er  fand  einen  Aufenthaltsraum  und  mehrere  kleine  Kabinen,  in  denen  man  etwas  für  seine  körperliche  und  geistige  Fitneß  tun  konnte, sowie eine winzige, automatisch arbeitende Medostation. Er  fand  darüber  hinaus  alles,  was  man  auf  einem  längeren  Raumflug  brauchte,  einschließlich  Raumanzügen,  Translatoren  und  sogar  Waffen. Letzteres verblüffte ihn.  Auch das Schiff ist bewaffnet! bemerkte der Logiksektor.  Nachdenklich  kehrte  der  Arkonide  in  die  Kommandozentrale  zurück.  Sein  erster  Blick  galt  dem  Schirm  des  Psi‐Spürers.  Die  beiden  unterschiedlich  hellen  Lichtflecken,  die  darauf  zu  sehen  waren, hatten sich nicht im geringsten verändert.  »Hör  mal«,  sagte  der  Arkonide.  »Ich  kann  dich  nicht  immer  nur 

Schiff nennen. Ich möchte dir einen Namen geben.«  »Es ist mir völlig egal, wie du mich nennst«, erwiderte das Schiff.  »Ich  werde  jeden  Namen  akzeptieren.  Er  ist  ohnehin  nur  für  dich  von  Bedeutung.  Wie  immer  du  mich  auch  nennen  magst  –  ich  bin  und bleibe das Schiff.«  »Aber du wirst auf den Namen, den ich dir gebe, hören?«  »Selbstverständlich.«  »Nun gut, dann heißt du von jetzt an STERNSCHNUPPE!«  »Gut«,  sagte  das  Schiff.  »Man  hat  mir  schon  schlimmere  Namen  gegeben.«  »Zum Beispiel?«  »Du  bist  ein  komischer  Kauz«,  meinte  das  Schiff.  »Ich  hatte  ja  schon  viele  Passagiere,  aber  du  bist  wirklich  einmalig.  Was  interessiert  dich  meine  Vergangenheit?  Wäre  es  für  dich  nicht  wichtiger, zu wissen, wie es um die Gegenwart bestellt ist? Du hast  mich noch nicht einmal gefragt, wie es um meine Ausrüstung steht.  Du  weißt  nicht,  was  ich  kann  und  was  ich  nicht  kann.  Interessiert  dich das nicht?«  »Weißt  du,  ich  habe  Augen  im  Kopf,  und  ich  habe  schon  eine  Menge  Raumschiffe  gesehen.  Du  bist  ein  bißchen  luxuriöser  ausgestattet, als ich es erwartet hätte, aber sonst? Warum fliegst du  so  langsam?  Wir  werden  Stunden  brauchen,  bis  wir  unser  Ziel  erreicht haben!«  »Meine Energiereserven waren schon fast erschöpft«, erklärte das  Schiff.  »Ich  beziehe  meine  Energie  aus  dem  Hyperraum,  und  ich  nutze  diese  langsame  Flugphase,  um  die  Reserven  aufzufüllen.  Wenn du es sehr eilig hast, werde ich auf Überlichtgeschwindigkeit  gehen.«  »Es  freut  mich,  zu  hören,  daß  du  das  kannst«,  sagte  Atlan  spöttisch.  »Aber  im  Augenblick  ist  es  nicht  nötig.  Was  kannst  du  sonst noch?«  »Ich  bin  bewaffnet«,  sagte  das  Schiff.  »Wenn  ich  angegriffen  werde,  kann  ich  mich  wehren,  obwohl  ein  solcher  Angriff  wenig 

Aussicht  auf  Erfolg  hat,  denn  meine  Schutzschirme  sind  sehr  leistungsfähig.«  »Das  ist  ein  äußerst  dehnbarer  Begriff.  Auf  welcher  Basis  funktionieren deine Schirme?«  »Ich  glaube  nicht,  daß  ich  dir  das  ohne  die  Hilfe  der  Lerngeräte  erklären kann.«  »Versuche es doch einfach!«  »Ich  habe  jetzt  genug  Daten  über  dieses  Sonnensystem  gesammelt«,  erklärte  das  Schiff,  und  Atlan  erkannte  ein  wenig  ärgerlich,  daß  es  nicht  so  einfach  sein  würde,  konkrete  Informationen zu bekommen.  War  das  Schiff  von  sich  aus  so  darauf  versessen,  aus  allem  möglichen  ein  Geheimnis  zu  machen?  Oder  hatte  man  ihm  verboten, über bestimmte Dinge zu reden?  Es  liegt  an  der  Mentalität  der  Erbauer,  behauptete  der  Extrasinn  plötzlich.  Es  ist  dafür  bestimmt,  seinen  Passagieren  die  größtmögliche  Bequemlichkeit  zu  bieten.  Es  wird  alle  technischen  Probleme  von  dir  fernhalten, solange ihm das möglich ist.  »Selbst  gegen  meinen  ausdrücklichen  Willen?«  fragte  Atlan  skeptisch. »Und auch dann, wenn ich ihm Fragen stelle?«  Dann  erst  recht.  Mit  deinen  Fragen  offenbarst  du  eine  gewisse  Unwissenheit.  Das  Schiff  darf  dich  nicht  mit  Informationen  belasten,  die  du vielleicht nicht verkraften könntest.  »Großartig. Um mein Ziel zu erreichen, werde ich möglicherweise  die  Kapazität  dieses  Raumschiffes  voll  ausschöpfen  müssen.  Wie  soll  ich  das  tun,  wenn  ich  nicht  einmal  weiß,  welche  Grenzen  mir  dabei gesetzt sind?«  Du kannst diese Grenzen getrost sehr weit stecken. Dieses Schiff ist das  Produkt einer überlegenen Technologie. Es wird dich nicht im Stich lassen!  »Da  bin  ich  mir  nicht  so  sicher.  Mir  kommt  es  eher  wie  das  Produkt  einer  dekadenten  Zivilisation  vor.  Eine  Luxuskutsche,  in  der  man  im  Raum  herumgondeln  kann,  ohne  sich  um  eventuelle  Gefahren kümmern zu müssen.« 

Das Schiff ist bewaffnet!  »Das hat nichts zu sagen.«  Der Logiksektor schwieg. Statt dessen meldete sich das Schiff.  »Interessiert es dich nicht, wohin der Psi‐Spürer uns führt?« fragte  es.  »Sag schon, wohin!«  Auf  dem  Bildschirm  erschien  eine  graphische  Darstellung  des  Sonnensystems.  »Der  dritte  Planet«,  erklärte  das  Schiff.  »Meinen  Berechnungen  nach dürfte es sich um eine heiße, trockene Wüstenwelt handeln.«  »Das  macht  nichts«,  murmelte  Atlan.  »Wenn  du  genug  Energie  gespeichert hast, solltest du ein wenig schneller fliegen. Ich möchte  den  Erleuchteten  nicht  im  letzten  Moment  verpassen  –  falls  er  sich  dort befindet.«  »Heißt das, daß ich mich auf einen Kampf vorbereiten muß?«  »Allerdings.«  »Dann  wirst  du  dich  noch  ein  wenig  gedulden  müssen«,  erklärte  das  Schiff  ungerührt.  »Für  einen  Kampf  reichen  meine  Reserven  noch nicht wieder aus.«  »Jetzt paß mal auf …«  Glaubst du, das das etwas nützt?  Der  Arkonide  wußte,  daß  das  nicht  der  Fall  war  und  schluckte  das, was er hatte sagen wollen, wieder hinunter.  »Ich  werde  mich  ein  bißchen  umsehen«,  sagte  Atlan  statt  dessen.  »Gib mir Bescheid, wenn du deine Reserven aufgefüllt hast.«  »Ich werde mich beeilen«, versprach das Schiff.  Er schlenderte durch das ganze Schiff, und alle Räume waren ihm  zugänglich. Nur der mysteriöse Ring blieb ihm versperrt. Er sah sich  die Wandungen genau an, fand aber kein Schott und keine Luke, die  er hätte öffnen können. Er war sicher, daß das Schiff ihn beobachtete  und  seine  Bemühungen  als  das  einstufte,  was  sie  waren.  Trotzdem  meldete es sich nicht.  Es  war  sich  seiner  Sache  sicher,  das  stand  fest.  Es  wußte  ganz 

genau, daß Atlan nicht hinter diese Wand gelangen konnte. Warum  hätte es also unnütze Diskussionen beginnen sollen?  »Hallo,  STERNSCHNUPPE«,  sagte  er  nach  geraumer  Zeit.  »Kannst du mich hören?«  » Selbstverständlich.«  »Weißt du, wer die Kosmokraten sind?«  Das Schiff schwieg.  »Hast du meine Frage nicht verstanden?«  »Ich  habe  die  Frage  verstanden«,  erklärte  das  Schiff  ruhig.  »Aber  ich kann sie nicht beantworten.«  »Du könntest zum Beispiel schlicht und einfach sagen, daß du die  Kosmokraten kennst – oder auch nicht.«  Keine Antwort.  »Ist das nicht wundervoll?« dachte Atlan sarkastisch. »Was soll ich  mit diesem verdammten Ding machen? Es bedrohen?«  Du  hättest  damit  sicher  keinen  Erfolg,  behauptete  der  Extrasinn.  Abgesehen davon wäre eine Drohung gegenüber dem Schiff unsinnig, denn  du könntest sie nicht in die Tat umsetzen, ohne dich selbst dabei in Gefahr  zu bringen.  Der Arkonide verzichtete auf eine Antwort.  Lange Zeit stand er vor der undurchdringlichen Wand, durch die  der geheimnisvolle Ring vom Schiffinnern getrennt war.  Zum  zweitenmal  innerhalb  kurzer  Zeit  war  er  von  den  Kosmokraten  in eine  fremde Galaxis versetzt  worden,  und  er  sagte  sich,  daß  es  diesmal  nicht  anders  als  in  Alkordoom  war:  Er  hatte  einen klaren Auftrag und ein klares Ziel. Er sollte den Erleuchteten  finden  und  stellen  und  EVOLO  unschädlich  machen  –  was  immer  EVOLO auch sein mochte.  Trotzdem war er verwirrt und verunsichert, und es war nicht nur  das Verhalten des Schiffes, das ihn störte.  Man  hatte  ihn  sehr  plötzlich  aus  Alkordoom  herausgerissen.  Er  hatte nicht einmal mehr genug Zeit gefunden, den Freunden, die er  dort zurücklassen mußte, etwas zu erklären. Wahrscheinlich hielten 

sie ihn für tot, und er wäre in der Tat unweigerlich getötet worden,  wenn  die  Kosmokraten  nicht  eingegriffen  hätten.  Selbst  wenn  es  ihm  gelungen  wäre,  dem  Trümmerstück  vom  Auge  des  Erleuchteten  auszuweichen,  hätte  die  nachfolgende  Explosion  ihn  zerrissen.  Hatten  die  Kosmokraten  das  gewußt  und  ihn  deshalb  dort  herausgeholt?  Hatten  sie  schon  vorher  erkannt,  worauf  die  Entwicklung  auf  dem  Planeten  Ghuurm  abzielte  und  daß  der  Erleuchtete fliehen würde?  Auch wenn er den Kosmokraten unter den gegebenen Umständen  für  ihr  schnelles  Eingreifen  dankbar  sein  mußte,  hätte  er  zu  gerne  gewußt,  warum  die  Versetzung  in  diese  fremde  Galaxis  so  schnell  und so plötzlich hatte stattfinden müssen.  Aber  das  war  noch  nicht  alles,  was  ihn  beunruhigte,  sondern  die  Botschaft  der  Kosmokraten  kam  hinzu,  und  all  dies  zusammen  beunruhigte  den  Arkoniden  und  erzeugte  in  ihm  das  Gefühl,  daß  irgend etwas nicht stimmte, daß er irgend etwas übersehen hatte.      2.    »Wenn ich erwachsen bin«, sagte Chipol zu seinem jüngeren Bruder  Lyn,  »werde  ich  zu  den  Raumfahrern  gehen.  Ich  werde  so  viele  fremde  Welten  kennenlernen,  daß  ich  sie  gar  nicht  mehr  zählen  kann.«  »Du spinnst«, bemerkte Lyn leidenschaftslos.  »Nein,  ich  weiß  es  genau«,  behauptete  Chipol  wütend.  »Ich  habe  davon geträumt. Dieser Traum wird in Erfüllung gehen, ob dir das  paßt oder nicht.«  »Du  spinnst«,  wiederholte  Lyn  unbeeindruckt.  »Wenn  einer  von  deinen  Träumen  wirklich  mal  in  Erfüllung  geht,  dann  höchstens  durch puren Zufall, du taube Nuß.«  »Selber taube Nuß! Wo ist denn dein Gurungu, he?« 

Lyn  spähte  ins  kristallklare  Wasser  des  Quellteiches,  lehnte  sich  dann zurück und schloß die Augen.  »Er schläft noch«, erklärte er schließlich. »Er hat eine Höhle, unter  dem Felsen dort drüben.«  »Eine  Höhle!«  spottete  Chipol  und  verdrehte  die  Augen.  »Vielleicht trägt er auch noch einen Schlafanzug, dein Gurungu. Ich  möchte  bloß  wissen,  warum  ich  immer  wieder  auf  deine  Geschichten  hereinfalle.  Gurungus  schlafen  nicht  in  Höhlen,  sondern im Schlamm.«  »In  diesem  Teich  gibt  es  aber  keinen  Schlamm«,  beharrte  Lyn  hartnäckig auf seiner Geschichte.  »Und  auch  keine  Gurungus«,  stellte  Chipol  fest.  »Hier  gibt  es  überhaupt keine richtigen Fische. Wenn du im Unterricht aufgepaßt  hättest, dann wüßtest du das.«  »Ich habe nicht gesagt, daß es ein Gurungu ist. Auf jeden Fall ist es  ein ziemlich großes Biest. Und es hat solche Zähne!« Lyn hielt seinen  Zeigefinger  hoch,  um  zu  zeigen,  wie  gewaltig  die  Zähne  des  angeblichen  Gurungus  waren.  »Er  könnte  dir  mit  einem  Haps  den  Arm abbeißen.«  »Ja,  natürlich.  Und  abends  kommt  er  aus  dem  Teich  und  frißt  kleine Kinder.«  Lyn  klaubte  beleidigt  eine  Handvoll  von  kleinen  Kieseln  zusammen  und  warf  sie  nacheinander  ins  Wasser.  Chipol  folgte  seinem  Beispiel  und  bombardierte  den  Felsen,  unter  dem  sich  die  Höhle befinden sollte.  »Hör auf damit«, bat Lyn nach kurzer Zeit ängstlich. »Du machst  ihn wütend.«  »Na fabelhaft«, meinte Chipol, der an die Existenz des angeblichen  Gurungus  nicht  glaubte.  »Dann  kommt  er  wenigstens  zum  Vorschein.  Du  kannst  ja  schon  mal  einen  Wagen  aus  dem  Lager  holen, damit wir deinen Gurungu abtransportieren können.«  Die  Steine  knallten  gegen  den  Felsen,  prallten  ab  und  plumpsten  mit  einem  glucksenden  Geräusch  ins  Wasser.  Chipol  saß  am  Rand 

einer Klippe und baumelte mit den Beinen. Seine Füße quirlten das  Wasser  auf.  Wenn  es  darum  ging,  mit  Steinchen  zu  werfen,  war  er  ein  sehr  treffsicherer  Schütze.  Das  Knallen  und  das  Glucksen  berauschten ihn regelrecht. Nebenher bemerkte er, daß Lyn sich mit  ängstlicher Miene vom Rand der Klippe zurückzog, und er lächelte  verächtlich.  »Chipol!« sagte Lyn flehend. »Hör auf!«  »Warum?«  fragte  Chipol  höhnisch.  »Hast  du  Angst?  Dann  lauf  zurück ins Lager.«  »Hör  mir  zu,  Chipol!  Diesen  Gurungu  gibt  es  wirklich.  Es  ist  vielleicht  kein  richtiger  Gurungu,  aber  es  ist  ein  großes  Tier,  ein  wirklich  gefährliches  Biest.  Ich  habe  es  mit  meinen  eigenen  Augen  gesehen.«  »Als es einen Sandwurm fraß. Das hast du mir schon erzählt. Man  braucht keine langen Zähne, um einen Sandwurm zu verspeisen.«  Chipol  tastete  nach  neuen  Steinen  und  erwischte  einen  dicken  Brocken. Es krachte drüben beim Felsen, und Gesteinssplitter stoben  nach allen Richtungen.  »Es war kein Sandwurm«, schluchzte Lyn.  Chipol,  einen  weiteren  großen  Stein  wurfbereit  in  der  rechten  Hand, hielt plötzlich inne.  »Was denn sonst?« fragte er mißtrauisch.  »Zuerst war es ein Sandwurm«, stammelte Lyn. »Und dann war es  Quirr.«  Chipol  legte  sein  neues  Wurfgeschoß  behutsam  zu  Boden  und  starrte seinen jüngeren Bruder fassungslos an. Lyn war wie gelähmt  vor Angst.  »Ich  wollte  mit  Quirr  in  die  Hügel  gehen«,  berichtete  Lyn  so  hastig, daß er zu stottern begann. »Aber er hat sich losgerissen und  ist  in  die  Oase  gerannt.  Ich  habe  versucht,  ihn  anzufangen,  aber  er  hat mich nicht an sich herangelassen.«  »Du  meinst  wohl,  du  hast  dich  nicht  getraut,  ihn  anzufassen«,  sagte Chipol verächtlich. 

Lyn wich den Blicken seines Bruders aus.  »Er  war  plötzlich  so  anders«,  sagte  er  schluchzend.  »Ich  hatte  Angst vor ihm. Er wollte töten.«  »Weiter!«  befahl  Chipol  tonlos,  obwohl  er  genau  wußte,  wie  es  sich zugetragen hatte. Er kannte Quirr und dessen Eigenarten besser  als irgendein anderes Mitglied der Familie Sayum.  »Da  war  dieser  Sandwurm«,  berichtete  Lyn  stockend.  »Quirr  wollte ihn töten. Der Sandwurm sprang ins Wasser, Quirr hinterher.  Der Gurungu hat beide gefressen.«  Chipol sah Lyn noch immer unverwandt an.  Es war schon mehr als hundert Tage her, daß er in den Hügeln ein  kleines,  jammerndes  Fellbündel  gefunden  hatte,  das  sich  bei  näherem  Hinsehen  als  eine  katzenähnliche  Kreatur  entpuppte.  Chipol hatte es nicht übers Herz gebracht, das jammernde Junge zu  töten.  Es war den Kindern der Familie Sayum streng verboten, Tiere ins  Lager zu bringen. Erstens weil man nie wissen konnte, was ein Tier  vom  Planeten  Joquor‐Sa  bei  der  nächstbesten  Gelegenheit  alles  anstellen  mochte,  zweitens  weil  die  Daila  weder  Wasser  noch  Nahrung  verschenken  konnten,  und  drittens  weil  man  diese  Welt  ohnehin  bald  verlassen  würde.  Die  Kinder  sollten  gar  nicht  erst  in  Versuchung  geraten,  Schoßtiere  nach  Cairon  zu  schmuggeln  –  die  Folgen  wären  unabsehbar  gewesen.  Aber  Chipol  hatte  hoch  und  heilig  versprochen,  daß  er  Quirr  nur  aufziehen  und  dann  in  die  Freiheit  entlassen  wollte,  und  außerdem  stellte  es  sich  heraus,  daß  Quirr sich ausschließlich von Sandwürmern ernährte und so gut wie  niemals Wasser zu sich nahm.  Nach  kurzer  Zeit  war  Quirr  zahm  wie  ein  Kätzchen  und  folgte  Chipol auf  Schritt  und  Tritt. Er war sanftmütig  und anschmiegsam  und tat niemandem etwas zuleide. Trotzdem fürchtete Chipol stets,  daß man ihm Quirr eines Tages nehmen würde.  Vor ein paar Tagen hatte einer der älteren Jungen Chipol auf sehr  häßliche  Weise  verspottet  und  beleidigt.  Chipol  hatte  Broge 

daraufhin eine Tracht Prügel verabreicht und war von seinem Vater  zu  zwei  Tagen  Lagerdienst  verdonnert  worden.  Das  empfand  Chipol  als  ungerecht  und  protestierte  lautstark,  mit  dem  Ergebnis,  daß  man ihm Quirr für die Dauer  der  Strafe  wegnahm  und  Lyn in  Pflege gab.  Chipol  hatte  von  Anfang  an  geahnt,  daß  dies  das  Ende  seiner  ungewöhnlichen  Freundschaft  zu  einem  Wesen  von  Joquor‐Sa  bedeutete, und er hatte recht behalten: Lyn war schon am ersten Tag  ohne Quirr ins Lager zurückgekehrt.  Es  hieß,  daß  Quirr  im  Jagdeifer  davongelaufen  wäre.  Im  übrigen  hätte  Chipol  ja  ohnehin  damit  rechnen  müssen,  daß  sein  kleiner  Freund  sich  irgendwann  selbständig  machen  werde.  Chipol  aber  wußte  sehr  genau,  daß  Quirr  noch  längst  nicht  die  Absicht  hatte,  dies  zu  tun.  Er  war  fest  davon  überzeugt,  daß  die  anderen  nachgeholfen  hatten.  Wahrscheinlich  hatten  sie  Quirr  weit  in  das  Hügelland  hineingebracht,  damit  er  den  Rückweg  ins  Lager  nicht  fand.  Aber  Chipol  war  andererseits  auch  daran  gewöhnt,  daß  er  seine Gefühle besser nicht allzu offen zeigte. Er hatte sich gerade mit  Mühe  zu  der  Ansicht  durchgerungen,  daß  Quirr  es  im  Hügelland  nicht schlecht hatte. Aber der Gedanke, daß Quirr tot war, war um  vieles unerträglicher.  »Du  lügst«,  sagte  Chipol  rauh.  »Vater  hat  dir  diese  Geschichte  eingetrichtert, nicht wahr? Er hat Angst, daß ich in die  Hügel gehe  und Quirr zurückbringe.«  Er  starrte  Lyn  an,  der  verängstigt  auf  der  Klippe  kauerte  und  keinen Ton zu sagen wagte. Lyn war ein Empath, und die Gefühle,  die er jetzt von Chipol auffing, lähmten ihn regelrecht.  Chipol  hätte  das  wissen  müssen.  Man  hatte  es  ihm  oft  genug  gesagt. Aber Haß und Schmerz machten ihn blind und taub, und er  sah  nur  noch  Quirr  vor  sich,  das  einzige  Wesen,  von  dem  Chipol  wußte, daß es ihn liebte.  »Wenn der Gurungu Quirr gefressen hat, dann kann er auch dich  fressen!« schrie er zornig und stieß Lyn von der Klippe hinab, in das 

kristallklare Wasser hinein.  Lyn  fiel  reglos  wie  ein  Stein,  und  erst  die  Berührung  des  kalten  Wassers  zerbrach  den  Bann  des  Schreckens:  Er  begann  zu  strampeln,  tauchte  mühsam  auf  und  spuckte  Wasser,  und  dann  begann er zu schreien und zu zetern.  Chipol lachte zornig.  »Schrei  du  nur«,  rief  er  seinem  kleineren  Bruder  zu.  »Hier  hört  dich niemand. Wo ist denn dein Gurungu? Glaubst du immer noch,  daß er unter dem Felsen schläft?«  Er  hob  den  großen  Stein  auf  und  schmetterte  ihn  gegen  den  Felsen,  daß  die  Splitter  nach  allen  Seiten  stoben.  Lyn  schrie  lauter  und  zappelte  wild,  und  Chipol  erschrak,  als  er  sah,  daß  Blut  aus  einer  Wunde  an  der  Schulter  des  Jungen  drang.  Einer  der  Splitter  mußte Lyn dort getroffen haben.  Die Wut verging, und Angst trat an ihre Stelle. Auch wenn Lyn ein  Lügner war – ihn würde man auf keinen Fall bestrafen. Aber Chipol  würde für all das büßen müssen, was an der Quelle geschehen war.  Abgesehen davon hatte er nicht wirklich die Absicht gehabt, Lyn zu  verletzten.  Chipol warf sich auf den Bauch und streckte die Hand aus.  »Halte dich fest«, befahl er. »Nun mach schon!«  Aber Lyn griff ins Leere. Einen Augenblick später ging er plötzlich  unter.  Chipol  sah  einen  großen,  dunklen,  langgestreckten  Schatten  und gleich darauf eine Wolke von Blut, die das Wasser färbte.  Chipol  war  das  schwarze  Schaf  in  der  Familie  Sayum,  er  galt  als  Raufbold  und  Tunichtgut,  aber  eines  ließ  sich  nicht  abstreiten:  Chipols Reaktionszeiten waren außerordentlich gut. Der junge Daila  wunderte  sich  nicht  einmal  darüber,  daß  es  den  Gurungu  aller  Wahrscheinlichkeit  zum  Trotz  doch  gab.  Statt  dessen  zog  er  sein  Jagdmesser und sprang ins Wasser.  Lyn  war  vor  Schreck  und  Schmerz  wie  gelähmt.  Chipol  steckte  den  Kopf  ins  Wasser,  und  als  er  den  dunklen  Schatten  nirgends  entdecken konnte, packte er seinen Bruder mit dem linken Arm und 

schleppte  ihn  schwimmend  bis  zu  einer  Stelle,  an  der  er  Lyn  aus  dem Wasser schieben konnte. Chipol hatte ihn gerade zur Hälfte auf  eine  ins  Wasser  ragende,  schiefe  Felsplatte  geschoben,  als  er  an  seinem linken Bein etwas spürte – als würde jemand einen Streifen  Sandpapier  über  seine  Haut  ziehen.  Er  ließ  seinen  Bruder  los,  krümmte sich und stach mit dem Messer zu, aber er traf nicht. Unter  Wasser  sah  er  sich  um,  erhaschte  einen  Blick  auf  einen  geschmeidigen  Körper  und  ein  von  Zähnen  starrendes  Maul  und  begriff, daß dieser Gegner zu groß war, als daß man ihn mit einem  Messer erledigen konnte.  Chipol stieß sich am Grund ab, schnellte sich nach oben und warf  sich auf die Felsplatte. Er schürfte sich die Hände und die Knie auf,  und das bittere Wasser brannte wie Feuer auf seinem Fleisch, aber er  achtete  nicht  darauf,  sondern  packte  seinen  Bruder  und  zerrte  ihn  mit  sich.  Ein  dunkler  Körper  schoß  aus  dem  Wasser  hervor,  ein  gieriges  Maul  schnappte  nach  den  beiden  Jungen.  Dann  sank  das,  was Lyn für einen Gurungu gehalten hatte, in den Teich zurück und  verschwand.  Chipol  fror  trotz  der  brennenden  Hitze.  Er  klapperte  mit  den  Zähnen  und  zitterte  am  ganzen  Leib.  Sein  Bruder  lag  neben  ihm,  bleich  wie  der  Tod.  Blut  lief  über  den  Felsen  in  den  nun  wieder  stillen  Teich.  Die  Bestie  hatte  Lyns  rechtes  Bein  dicht  unter  dem  Knie glatt durchgebissen.  Mit fliegenden Händen band Chipol das Bein ab. Dann versuchte  er, Lyn hochzuheben, aber er brauchte nur einen Augenblick, um zu  begreifen,  daß  er  seinen  Bruder  unmöglich  bis  ins  Lager  tragen  konnte. Lyn war kaum zehn Zentimeter kleiner als Chipol.  Er  schleppte  Lyn  vom  Teich  weg  und  in  den  spärlichen  Schatten  einiger Bäume. Dann begann er zu rennen.  Das  Lager  bestand  aus  einer  kleinen  Anzahl  von  aufblasbaren  Plastikzelten, blasenförmigen, durchscheinenden Gebilden, in denen  die  Daila  für  die  Zeit  ihres  Aufenthalts  auf  Joquor‐Sa  wohnten.  Anfangs hatten sie die Absicht gehabt, das Lager innerhalb der Oase 

zu  errichten,  aber  dann  hatten  sie  festgestellt,  daß  ihnen  das  keinerlei  Gewinn  gebracht  hätte.  Im  Gegenteil:  In  der  Oase  gingen  nachts  seltsame  Dinge  vor,  und  auch  am  Tage  war  es  manchmal  nicht ganz geheuer unter den merkwürdigen Bäumen.  Chipol  mußte  rund  eineinhalb  Kilometer  zurücklegen,  um  in  Rufweite zu den Kuppeln zu gelangen. Bis endlich Hilfe unterwegs  war, waren fast zehn Minuten seit dem »Unfall« vergangen.  Man  fand  die  Stelle,  an  der  Chipol  seinen  Bruder  zurückgelassen  hatte. Eine seltsame Schleifspur führte von dort zum Teich. Lyn war  verschwunden.  Kerlon sah Chipols Vater hereinkommen und schloß demonstrativ  die Tür zum Krankenzimmer.  »Ich  habe  mit  dir  zu  reden«,  sagte  er  zu  Dharys  und  deutete  auf  sein winziges, provisorisches Büro.  »Ich  will  zu  meinem  Sohn«,  erklärte  Dharys  wütend.  »Und  zwar  sofort!«  »Ich will mich nicht zwischen dich und Chipol stellen«, versicherte  Kerlon  freundlich.  »Aber  ich  muß  mit  dir  reden  –  und  zwar  bevor  du  über  den  Jungen  herfällst.  Er  ist  krank,  und  er  braucht  Ruhe.  Also komm schon!«  Dharys versuchte, den Heiler zur Seite zu schieben und die Tür zu  öffnen, aber Kerlon war ein sehr kräftiger Daila und darüber hinaus  ein  Telepath:  Was  immer  Dharys  auch  versuchte,  Kerlon  wußte  es  schon einen Augenblick früher und konnte sich darauf einrichten.  Schließlich gab Chipols Vater nach.  »Also gut«, sagte er. »Was hast du mir zu sagen?«  Kerlon  brachte  den  aufgeregten  Mann  in  sein  Büro  und  drückte  ihn in den einzigen bequemen Sitz, den es darin gab, um dann selbst  auf der Arbeitsplatte Platz zu nehmen.  »Hast du gewußt, was mit Quirr passiert ist?« fragte er dabei.  »Nein.«  »Lyn hat dir also nichts von der Bestie im Teich erzählt?«  »Warum  liest  du  nicht  einfach  meine  Gedanken,  wenn  du  mir 

sonst doch nicht glaubst?«  »Ich  pflege  die  Regeln  einzuhalten  –  so  gut  mir  das  überhaupt  möglich  ist«,  erklärte  Kerlon  mit  gleichbleibender  Freundlichkeit.  »Manchmal  schnappe  ich  allerdings  auch  gegen  meinen  Willen  etwas  auf.  Der  Verdacht,  mit  dem  du  dich  herumschlägst,  gehört  dazu.«  »Trotzdem  habe  ich  recht!«  stieß  Dharys  wütend  hervor.  »Chipol  hat Lyn nie gemocht. Er hat ihm die Schuld an Quirrs Verschwinden  gegeben,  und  er  wollte  sich  an  dem  Kleinen  rächen.  Chipol  war  schon  oft  in  der  Oase,  Lyn  dagegen  nie.  Bestimmt  hat  Chipol  gewußt,  daß  irgend  etwas  in  dem  Teich  hockt.  Er  hat  den  Kleinen  absichtlich dorthin gelockt.«  »Damit  verdächtigst  du  deinen  Sohn,  ein  potentieller  Mörder  zu  sein«,  gab  Kerlon  zu  bedenken.  »Hast  du  die  Absicht,  dem  Jungen  gegenüber diesen Verdacht zur Sprache zu bringen?«  »Nicht nur das. Ich werde Chipo bestrafen, wie er es verdient hat.«  »Und wenn du im Unrecht bist?«  Dharys  schwieg,  aber  sein  Gesicht  und  seine  Gedanken  blieben  unversöhnlich.  Kerlon  seufzte.  Chipol  war  ein  Problem,  und  jeder  wußte das. Trotzdem hatte Kerlon gehofft, daß Dharys sich im Lauf  der  Zeit  mit  den  Tatsachen  abfinden  und  seinen  Sohn  akzeptieren  würde. Es war schlecht für den Jungen, ständig spüren zu müssen,  daß sein eigener Vater ihn ablehnte.  »An  dem  Tag,  an  dem  Quirr  verschwunden  ist,  habe  ich  Lyn  in  der  Oase  gesehen«,  sagte  Kerlon  ernst.  »Ich  habe  ihn  zur  Rede  gestellt. Er erklärte, daß er Quirr suchte, der irgendwo in der Nähe  sei.  Er  war  ziemlich  aufgeregt,  und  ich  hatte  von  Anfang  an  den  Verdacht, daß da etwas nicht stimmte. Aber Lyn konnte sich schon  immer  sehr  gut  abschirmen,  und  ich  hatte  keinen  Grund,  in  seine  Gedanken  einzudringen.  Also  ließ  ich  ihn  laufen.  Du  siehst,  Lyn  kann durchaus gewußt haben, was sich in dem Teich befindet.«  »Das ist noch kein Beweis!«  »Trotzdem  solltest  du  Chipol  gegenüber  nicht  voreilig  sein.  Der 

Junge  hat  einen  Schock  erlitten.  Wenn  du  ihm  jetzt  auch  noch  Vorwürfe machst, dreht er am Ende völlig durch.«  »Er  ist  ein  Außenseiter,  und  ich  habe  nicht  den  Eindruck,  daß  er  irgend etwas daran ändern möchte«, knurrte Dharys ärgerlich.  »Er  will  beweisen,  daß  er  trotz  allem  etwas  wert  ist«,  meinte  Kerlon.  »Er  ist  der  einzige  Daila  hier  auf  Joquor‐Sa,  der  keine  außersinnlichen Fähigkeiten hat, und er weiß das natürlich. Glaubst  du,  daß  es  einfach  ist,  ein  solches  Leben  zu  führen?  Selbst  die  kleinsten Kinder sind ihm überlegen – nicht durch ihre Leistungen,  sondern  durch  ihre  angeborenen  Fähigkeiten.  Und  er  kann  nichts  dagegen tun.«  »Er  ist  ein  guter  Jäger«,  wandte Dharys  ein.  »Es  fällt  ihm  leichter  als einem von uns, ein Tier zu töten …«  »Ja, mit dem Erfolg, daß die anderen Jungen ihn den ›Schlächter‹  nennen und ihm Gefühllosigkeit nachsagen.«  »Das ist doch nur der Neid!«  »Sicher,  aber  woher  soll  Chipol  das  wissen?  Hast  du  es  ihm  erklärt?«  Dharys  schwieg  bedrückt,  und  Kerlon  stellte  erfreut  fest, daß  der  Mann  schon  nicht  mehr  ganz  so  schroff  und  selbstherrlich  war.  Er  konnte  Dharys  bis  zu  einem  gewissen  Punkt  verstehen  –  Lyn  war  tot,  und  das  war  eine  schlimme  Geschichte  –,  aber  er  fand,  daß  es  ungerecht  war,  dies  alles  auf  Chipols  Rücken  auszutragen.  Der  Junge konnte schließlich nichts dafür, daß er anders war.  »Auf  Aklard  hätte  er  es  leicht«,  murmelte  Dharys  traurig.  »Leichter als jeder andere von uns.«  »Gewiß,  aber  er  gehört  zur  Familie  Sayum,  und  darum  würde  man ihn auf Aklard  nicht dulden. Das ist nicht  seine  Schuld.  Es  ist  nicht fair, wenn wir ihm das Leben noch schwerer machen, als es für  ihn sowieso schon ist. Dharys – er hat Lyn nicht getötet, und er hatte  auch  nicht  die  Absicht,  seinen  Bruder  in  Gefahr  zu  bringen.  Er  wußte nicht,  was  sich in dem  Teich  befand.  Lyn  hat  es  ihm  gesagt,  aber Chipol hat es nicht geglaubt. Als Lyn ihm dann gesagt hat, daß 

diese  Bestie  Quirr  gefressen  hat,  hat  Chipol  durchgedreht  und  seinen  Bruder  ins  Wasser  gestoßen  –  aber  er  konnte  nicht  ahnen,  was er damit anrichtete. Als Chipol merkte, was los war, ist er Lyn  nachgesprungen.  Wir  können  von  Glück  sagen,  daß  wir  nicht  beide  Jungen  verloren  haben.  Wenn  Chipol  überhaupt  unvernünftig  gehandelt  hat,  dann  in  dem  Augenblick,  in  dem  er  ins  Wasser  sprang – obwohl er die Bestie gesehen hatte. Er hat versucht, seinen  Bruder zu retten!«  »Aber er hat es nicht geschafft«, sagte Dharys düster. »Lyn ist tot.  Wenn Chipol nicht mit ihm in die Oase gegangen wäre …«  »Dann  wäre  Lyn  alleine  dorthin  gegangen,  und  es  hätte  genauso  schlimm  ausgehen  können  –  mit  dem  Unterschied,  daß  wir  nicht  gewußt hätten, was mit ihm geschehen ist.«  »Ich soll also so tun, als wäre nichts passiert?«  »Es reicht, wenn du ihm keine Vorwürfe machst. Dharys – du hast  einen Sohn verloren, aber den anderen hast du behalten, und dafür  solltest  du  dankbar  sein.  Es  hätte  leicht  noch  schlimmer  ausgehen  können!«  Dharysʹ Gedanken waren so voll von Haß und Trauer, daß Kerlon  ihnen  beim  besten  Willen  nicht  ausweichen  konnte,  und  er  schrak  zurück.  Es hätte aber auch genau umgekehrt sein können!  »Armer  Chipol!«  dachte  Kerlon  benommen,  während  Dharys  schwerfällig aufstand und zum Krankenzimmer ging.      *    Als Dharys gegangen war, sah der Heiler nach seinem Patienten. Er  hatte  erwartete,  Chipol  geknickt  oder  gar  am  Boden  zerstört  vorzufinden, aber der Junge wirkte sogar recht munter. Es ließ sich  allerdings  nicht  leugnen,  daß  diese  Munterkeit  deutlich  den  Unterton versteckter Aggressionen trug. 

»Sie haben meinem Vater ganz schön ins Gewissen geredet, wie?«  empfing er den Heiler.  »Wie kommst du darauf?«  »Er hat darauf verzichtet, mich grün und blau zu prügeln.«  »Ich  habe  ihm  erklärt,  wie  sich  alles  abgespielt  hat«,  gab  Kerlon  zu.  »Und  Sie  glauben,  daß  er  jetzt  Verständnis  hat,  wie?«  fragte  Chipol spöttisch.  »Hör auf, mich so anzureden!«  »Wieso?  Sie  sind  ein  Heiler,  und  man  hat  Ihnen  respektvoll  zu  begegnen. Was ist daran falsch?«  »Wir sind nicht mehr auf Aklard, und hier auf Joquor‐Sa sind wir  alle nur Mitglieder der Familie Sayum. Also laß diesen Unsinn.«  »Zu  Befehl,  Onkel  Kerlon«,  gab  Chipol  schnippisch  zurück.  »Ich  möchte nur nicht ganz und gar verlernen, wie man sich auf Aklard  benehmen  muß.  Schließlich  möchte  ich  irgendwann  dorthin  zurückkehren.«  »Du  weißt  doch,  daß  das  nicht  geht.  Die  Familie  Sayum  wurde  verbannt. Keiner von uns wird Aklard jemals wiedersehen.«  »Keiner von euch – das stimmt. Aber für mich gilt das nicht.«  »Warum nicht?«  »Weil ich nicht zur Familie Sayum gehöre. Ich bin anders als ihr.«  »Du bist der Sohn meines Halbbruders Dharys …«  »So?  Gibt  es  irgendeinen  Beweis  dafür?  Ich  bin  auf  Aklard  geboren.  Meine  Mutter  gehört  nicht  eurer  glorreichen  Familie  an,  und Dharys selbst hat Zweifel, ob ich wirklich sein Sohn bin.«  »Woher weißt du das?« fragte Kerlon erschrocken.  »Saruna  hat  es  mir  erzählt.  Meine  Mutter  war  eine  ganz  normale  Daila.  Ihr  habt  sie  gezwungen,  mit  euch  zu  gehen,  und  als  sie  das  Leben in der Familie Sayum nicht mehr ausgehalten hat, hat sie sich  umgebracht.  Das  war,  nachdem  du  diesen  Test  durchgeführt  hast.  Oder willst du behaupten, daß das alles nicht stimmt?«  Dem  Heiler  verschlug  es  fast  den  Atem  angesichts  dieser 

Verdrehung von Tatsachen.  »Da bist du sprachlos, wie?« fragte Chipol höhnisch.  »Durchaus  nicht«,  erwiderte  Kerlon  und  riß  sich  zusammen.  »Es  wundert  mich  nur,  daß  du  Saruna  in  einer  so  wichtigen  Angelegenheit Glauben schenkst. Du solltest eigentlich wissen, daß  man ihr nicht immer vertrauen darf.«  »Sie ist eine sehr ehrwürdige alte Dame. Mein Vater sagt mir das  mindestens zweimal täglich.«  »Weil  er  will,  daß  du  sie  in  Ruhe  läßt.  Saruna  ist  eine  sehr  alte  Frau,  und  sie  wird  nicht  mehr  lange  leben.  Auf  Aklard  gehörte  sie  einer  sehr  reichen  und  mächtigen  Familie  an  –  bis  sie  ein  Kind  bekam,  das  nicht  dem  Standard  entsprach.  Sie  hat  das  nie  verwunden. Man hat ihr damals sehr weh getan, und manchmal hat  sie  das  Bedürfnis,  ihrerseits  anderen  Daila  weh  zu  tun.  Dir,  zum  Beispiel – und deiner Mutter oder deinem Vater.«  »Mir hat sie nur gute Sachen erzählt.«  »Daß du nach Aklard zurückkehren kannst?«  Chipol nickte.  »Das ist eine Lüge«,  erklärte Kerlon  seufzend. »Und Saruna weiß  das. Hast du mit deinem Vater darüber gesprochen?«  »Wenn  ich  versuche,  mit  Dharys  über  irgend  etwas  zu  sprechen,  dann geht das immer schief! Aber ich weiß, daß meine Mutter sich  umgebracht hat – kurz nach dem Test.«  »Ich  will  versuchen,  es  dir  zu  erklären«,  sagte  Kerlon.  »Deine  Mutter war eine normale Daila – das stimmt. Um zu verstehen, was  das  bedeutet,  mußt  du  begreifen,  daß  die  Familie  Sayum  keine  Familie im üblichen Sinn ist. Saruna ist die älteste von uns, aber sie  ist nicht unser aller Stammutter. Auf Aklard ist vor sehr langer Zeit  ein  furchtbares  Unglück  geschehen,  und  die  Schuld  daran  trugen  Daila, die über besondere Fähigkeiten verfügten. Als man das über^  wunden  hatte,  beschloß  man,  Kinder  mit  solchen  Fähigkeiten  zu  töten,  und  das  hat  man  lange  Zeit  hindurch  auch  getan.  Aber  niemand fand das gut, denn es war ein barbarisches Verfahren. Als 

die  technische  Entwicklung  weit  genug  fortgeschritten  war,  ging  man  dazu  über,  den  betreffenden  Familien  Raumschiffe  zur  Verfügung  zu  stellen.  Es  gab  jedoch  ziemlich  viele  Familien,  die  man  hätte  verbannen  müssen.  In  diesen  Familien  gab  es  meistens  nur  ein  oder  zwei  Kinder,  die  besondere  Fähigkeiten  hatten.  Die  anderen waren normal. Aber auf Aklard gibt es keine Familien, wie  du  sie  kennst,  es  gibt  keine  lebenslange  Gemeinschaft  zwischen  Mann und Frau, sondern wechselnde Partnerschaften.«  Er  sah  den  Jungen  an,  dachte  an  seine  eigene  Partnerin,  die  auf  Aklard  zurückgeblieben  war,  und  fand  es  fast  unerträglich,  über  diese Dinge reden zu müssen. Trotzdem fuhr er fort:  »Wenn ein Kind mit besonderen Fähigkeiten geboren wurde, dann  ließ  sich  das  sehr  schnell  feststellen.  Man  konnte  auch  genau  nachprüfen,  welchem  der  beiden  Eltern  dieses  Kind  seine  Fähigkeiten  verdankte.  Auf  Aklard  bedeutete  es  so  etwas  wie  Schuld, ein solches Kind in die Welt zu setzen. Nicht nur das Kind,  sondern  auch  der  angeblich  schuldige  Elternteil  werden  von  der  Gesellschaft  ausgestoßen  und  isoliert.  Für  uns  Daila  ist  das  ein  furchtbares  Schicksal,  denn  wir  sind  auf  das  Leben  in  der  Gemeinschaft angewiesen. Die Ausgestoßenen schließen sich darum  zu  Gruppen  zusammen,  die  Familien  genannt  werden,  ohne  es  wirklich  zu  sein.  Für  Leute  wie  uns  ist  das  Leben  auf  Aklard  noch  immer  gefährlich.  Wir  dürfen  dort  nie  wir  selbst  sein,  sondern  wir  müssen  uns  ducken  und  verstellen.  Wir  dürfen  nur  niedrige  Tätigkeiten  ausüben  und  auf  keinen  Fall  ein  politisches  Amt  annehmen. Wer dieses Gesetz mißachtet, der riskiert nicht nur sein  eigenes  Leben,  sondern  auch  das  seiner  Angehörigen.  Zu  denen  werden  dann  auch  gleich  die  Mitglieder  einer  Gruppe  gezählt,  der  man  sich  aus  purer  Not  angeschlossen  hat.  Nur  wenige  von  uns  haben jemals versucht, gegen dieses System anzugehen. Es ist besser  für  alle  Beteiligten,  ein  Raumschiff  zu  besteigen  und  eine  neue  Heimat zu suchen.«  »Wie den Planeten Cairon?« 

»Cairon  ist  eine  Notlösung.  Es  gibt  angeblich  irgendwo  einen  Planeten,  auf  dem  Daila  wie  wir  unbehelligt  leben  können.  Wir  haben  versucht,  diesen  Planeten  zu  finden,  aber  es  ist  uns  nicht  gelungen. Vielleicht ist das alles nur ein Märchen, das man für uns  erfunden  hat.  Es  ist  auch  egal.  Wir  können  nicht  länger  herumfliegen und suchen. Wir brauchen eine neue Heimat.«  »Und was hat das alles mit mir zu tun?«  »Dharys  lernte  eine  normale  Daila  kennen  und  lieben,  als  er  bereits  unserer  Familie  angehörte.  Deine  Mutter  wußte,  worauf  sie  sich einließ, aber sie war eine sehr mutige Frau – sie hielt zu Dharys,  obwohl das gefährlich für sie war. Sie bekam einen Sohn – das warst  du –, und wenig später mußten wir Aklard verlassen. Niemand hat  sie  gezwungen,  mit  uns  zu  gehen.  Sie  hätte  auf  Aklard  bleiben  können, aber sie hätte dich und deinen Vater verloren. Wenig später  kam Lyn zur Welt, ihr zweiter Sohn. Lyn hatte die Fähigkeiten, die  man  von  ihm  erwarten  konnte,  du  dagegen  nicht.  Dein  Vater  begann sich zu fragen, ob du wirklich sein Sohn warst.«  Kerlon  sah  den  Jungen  an,  welche  Gefühle  ihn  bewegten,  und  fühlte  sich  gräßlich.  Dharys  selbst  hätte  den  Jungen  über  diese  Zusammenhänge aufklären sollen, aber Dharys war nicht imstande,  das zu tun.  »Dein  Vater  wollte  nicht,  daß  deine  Mutter  ihn  auf  dieser  hoffnungslosen  Reise  begleitete«,  erklärte  er  behutsam.  »Er  wollte,  daß  sie  nach  Aklard  zurückkehrte,  solange  das  noch  möglich  war.  Wenn  es  sich  herausgestellt  hätte,  daß  du  das  Kind  eines  anderen  warst,  dann  hätte  sie  das  vielleicht  auch  wirklich  getan  –  und  dich  mitgenommen.  Aber  der  Test  verlief  anders,  als  Dharys  es  sich  gewünscht  hatte.  Du  bist  sein  Sohn,  und  du  trägst  die  Erbanlagen  der  Familie  Sayum  in  dir.  Das  war  das  eine  Ergebnis.  Das  andere:  Deine Mutter war sehr krank, sie hatte nur noch kurze Zeit zu leben.  Sie  hat  es  vorgezogen,  ihre  Leiden  abzukürzen.  Niemand  trägt  in  irgendeiner Weise die Schuld daran.«  »Warum  hat  mein  Vater  mir  das  niemals  gesagt?«  fragte  Chipol 

nach langer Pause.  »Wahrscheinlich  dachte  er,  daß  du  noch  zu  jung  dazu  bist.  Außerdem  –  du  hast  dich  nicht  gerade  darum  bemüht,  jemals  mit  ihm zu reden, nicht wahr?«  Chipol  nickte  betrübt,  und  Kerlon  ließ  den  Jungen  allein.  Als  er  eine  Stunde  später  nach  Chipol  sehen  wollte,  war  der  Junge  verschwunden.      3.    Er  war  kein  Kind  mehr,  und  er  konnte  das  beweisen.  Er  war  entschlossen,  seinem  Vater  zu  zeigen,  daß  man ihn  nicht  mehr  wie  einen kleinen Jungen behandeln mußte.  In  den  Hügeln,  ziemlich  weit  nördlich  vom  Lager,  gab  es  eine  Anzahl  von  kleinen,  felsigen  Tälern,  in  denen  mehrere  Kyrathas  lebten.  Natürlich  waren  es  keine echten  Kyrathas,  genauso wie  der  Gurungu  kein  echter  Gurungu  gewesen  war.  Aber  die  Daila  nannten diese Tiere der Einfachheit halber so, nach den auf Aklard  lebenden Vorbildern.  Auf  Aklard  waren  die  Kyrathas  mittlerweile  so  selten,  daß  man  die  wenigen  noch  lebenden  Exemplare  streng  bewachte.  Ein  Kyratha  wurde  bis  zu  vier  Meter  lang  und  stellte  einen  Übergang  von  Echse  und  Säugetier  dar:  Die  Tiere  besaßen  eine  glänzende,  schillernde,  geschuppte  Rückenhaut  und  einen  kurzen  weichen  Bauchpelz mit Bruttaschen darin. Die Kyrathas von Joquor‐Sa waren  weit  weniger  kompliziert  gebaut,  aber  ihre  Haut  war  noch  bunter  und schillernder als die ihrer Vorbilder.  Auf  dem  Planeten  Cairon  gab  es  eine  Priesterkaste,  die  ausgefallene  Dinge  zu  schätzen  wußte.  Die  Haut  eines  Kyrathas  mußte  für  sie  von  ungeheurem  Wert  sein.  Viele  Daila  aus  der  Familie  Sayum  hatten  bereits  versucht,  ein  solches  Tier  zu  erlegen,  aber  es  war  ihnen  nie  geglückt.  Es  hieß,  daß  die  Kyrathas  von 

Joquor‐Sa  ihrerseits  außersinnliche  Kräfte  besaßen,  mit  denen  sie  sich die Jäger vom Leibe hielten.  Wenn  das  der  Fall  war,  dann  hatte  Chipol  eine  gute  Chance,  an  einen  Kyratha  heranzukommen.  Und  wenn  er  seinem  Vater  eine  solche Haut brachte, dann mußte Dharys seine Meinung ändern und  einsehen, daß er Chipol unrecht getan hatte.  Chipol  verstand  selbst  nicht  recht,  warum  er  bei  den  anderen  so  unbeliebt  war.  Wahrscheinlich  lag  es  daran,  daß  ihn  oft  eine  unbezähmbare Unruhe packte. Wenn sie ihn nur ansahen, kribbelte  es  auf  seiner  Haut,  und  manchmal  war  es  so  schlimm,  daß  er  am  liebsten alles kurz und klein geschlagen hätte.  Er  entsann  sich  einiger  Begegnungen  mit  Angehörigen  anderer  Völker, bei denen alles ganz anders gewesen war. Mit diesen Leuten  hatte  er  in  aller  Ruhe  reden  können,  und  es  hatte  ihn  überhaupt  nicht gestört, wenn sie ihn ansahen.  Das war der Grund dafür, daß er von einem Leben als Raumfahrer  träumte.  Natürlich  standen  seine  Chancen  sehr  schlecht.  Es  konnte  nur  noch  wenige  Wochen  dauern,  bis  die  Untersuchung  des  Planeten  Cairon  abgeschlossen  war,  und  dann  würde  die  Familie  Sayum  dorthin  übersiedeln.  Das  Raumschiff  würde  man  irgendwo  in  den  Bergen  verstecken  und  wahrscheinlich  nie  mehr  betreten.  Chipol  alleine  konnte  mit  dem  Schiff  nichts  anfangen.  Es  war  höchst  unwahrscheinlich,  daß  er  Hilfe  finden  würde.  Und  fast  noch  unwahrscheinlicher  war  es,  daß  andere  Raumfahrer  aus  einem  fremden  Volk  auf  Cairon  landeten  und  Chipol  mitnahmen,  zu  den  vielen anderen Planeten, die es in der Galaxis Manam‐Turu gab.  Als  er  sich  heimlich  aus  dem  Lager  geschlichen  hatte,  hatte  es  gerade  zu  dämmern  begonnen.  Jetzt  brach  die  Nacht  herein,  und  Chipol bedauerte seinen spontanen Entschluß ein wenig. Zwar hatte  er Wasser und Proviant mitgenommen, und außer dem Messer hatte  er  einen  Strahler  eingesteckt,  so  daß  er  keineswegs  wehrlos  war,  aber trotzdem wurde ihm unheimlich zumute. Joquor‐Sa war schon 

bei Tageslicht kein anheimelnder Planet.  Andererseits  war  die  Chance,  einen  Kyratha  zu  erwischen,  bei  Tagesanbruch am größten.  Chipol fragte sich, wann Kerlon entdecken würde, daß sein Patient  ausgerissen  war.  Was  würde  der  Heiler  dann  tun?  Ihm  eine  Suchmannschaft nachschicken?  Der  junge  Daila  blickte  vom  Gipfel  eines  niedrigen  Hügels  nach  Süden.  Das  Lager  war  von  hier  aus  gerade  noch  zu  sehen.  Die  erleuchteten  Kuppeln  wölbten  sich  wie  winzige  Seifenblasen  über  dem Sand der Wüste. Etwas abseits stand das Raumschiff, nicht viel  mehr als ein runder, schwarzer Schatten  vor  dem  sternenübersäten  Himmel.  Chipol  wandte  sich  abrupt  ab  und  marschierte  weiter.  Er  hatte  keinen  Hunger,  und  wenn  er  welchen  bekam,  würde  er  im  Gehen  essen  müssen.  Erstens  gab  es  hier  nichts,  womit  man  ein  Feuer  unterhalten  konnte,  zweitens  hätte  man  ihn  sofort  entdeckt,  und  drittens  war  es  nicht  ratsam,  nachts  in  den  Hügeln  zu  lagern.  Die  Sandwürmer  waren  überall,  und  es  konnte  empfindlich  kalt  werden.  Die  beiden  winzigen  Monde  von  Joquor‐Sa  erschienen  über  den  Hügeln,  als  Chipol  felsiges  Gebiet  erreichte.  Es  mußte  demnach  bereits nach Mitternacht sein.  Der Junge kannte sich in den Hügeln aus, denn er war fast täglich  hier unterwegs. In der Wüste konnte man keine gute Beute machen,  aber  in  den  Hügeln  gab  es  ein  paar  winzige  Wasserstellen,  und  es  lebten viele Tiere hier. Die meisten waren für die Daila ungenießbar,  aber  die  Jagd  lohnte  sich  trotzdem.  Da  Chipol  so  ziemlich  der  einzige aus der Familie Sayum war, der ein Tier zu töten vermochte,  war die Jagd sein Monopol.  Die  Hügel  bestanden  aus  weißem  Kalkstein  und  waren  von  zahllosen  Höhlen  durchzogen,  Kerlon  hatte  Chipol  einmal  erklärt,  daß  diese  Hügel  die  Überreste  von  gewaltigen  Korallenbänken 

waren.  Joquor‐Sa  war  nicht  immer  ein  Wüstenplanet  gewesen.  Früher  hatte  es  hier  Meere  und  Wälder  gegeben.  Manchmal  fand  man  noch  versteinerte  Überreste  früherer  Lebensformen,  und  Chipol  war  von  solchen  Spuren  fasziniert.  Er  hatte  sich  vorgenommen,  in  eine  der  Höhlen  einzudringen,  und  er  war  felsenfest  davon  überzeugt,  daß  man  dort  drinnen  allerlei  Schätze  finden konnte.  Er  wanderte  über  lockeres  Geröll  und  bröckelige  Felsen,  bis  vor  ihm  eine  Reihe  von  zyklopenhaften  Felsnadeln  auftauchte.  Hinter  diesen Nadeln begann das Reich der Kyrathas.  Chipol hatte Kerlon einmal an diesen Ort geführt, denn der Heiler  war  der  einzige  aus  der  Familie  Sayum,  der  sich  nicht  völlig  auf  Cairon  konzentrierte,  sondern  ab  und  zu  bereit  war,  sich  auch  mit  den  Rätseln  von  Joquor‐Sa  zu  befassen.  Chipol  hatte  geglaubt,  daß  diese  Pfeiler  nicht  auf  natürliche  Weise  entstanden  waren.  Die  Möglichkeit, daß es auf Joquor‐Sa einst intelligentes Leben gegeben  hatte  und  vielleicht  sogar  immer  noch  gab,  hatte  den  Jungen  fasziniert.  Aber  Kerlon  hatte  ihm  einwandfrei  bewiesen,  daß  diese  Pfeiler  nichts  weiter  als  eine  Laune  der  Natur  waren.  Chipol  hatte  es  hinterher bedauert, daß er den Heiler an diesen Ort gebracht hatte.  Nun  waren  die  Pfeiler  aller  Geheimnisse  entkleidet.  Sie  waren  nur  Felsen  aus  einem  besonders  widerstandsfähigen  Gestein,  und  die  Zeichen,  die  Chipol  auf  ihrer  Oberfläche  zu  sehen  geglaubt  hatte,  waren  nur  die  Spuren  des  Windes,  der  den  Sand  über  die  Felsen  trieb.  Chipol  blickte  zum  Horizont  und  entdeckte  einen  schwachen  Schimmer von Licht.  Die Nächte in diesem Teil von Joquor‐Sa waren kurz. Bald würde  der Morgen dämmern.  Jenseits der Felsnadeln begann das Labyrinth der winzigen Täler.  Sie  waren  von  steil  aufragenden  Felswänden  umgeben  und  durch  Schluchten,  Hohlwege  und  Höhlengänge  miteinander  verbunden. 

Im  Schutz  der  Felswände  wuchsen  dürre  Büsche  und  winzige  Bäume  mit  gewundenen  Stämmen.  Als  es  allmählich  heller  wurde,  konnte  Chipol  erkennen,  daß  die  Bäume  und  Büsche  ihre  fächerartigen Zweige weit aufgefaltet hatten.  Es war die beste Zeit für die Jagd.  Er  suchte  sich  einen  Platz,  von  dem  aus  er  den  Eingang  einer  Höhle sehen konnte und gleichzeitig durch einen Felsblock gedeckt  war.  Kyrathas  hatten  scharfe  Augen.  Er  mußte  aufpassen,  daß  sein  Opfer ihn nicht zu früh entdeckte.  Jetzt  war  es  bereits  so  hell,  daß  er  die  Tautropfen  auf  den  breit  gefächerten  Zweigen  zu  erkennen  vermochte.  Er  duckte  sich  tiefer  hinter  den  Felsen,  starrte  auf  den  dunklen  Höhleneingang  und  wartete, den Strahler in der Hand. Er würde warten müssen, bis der  Kyratha  die  Höhle  ganz  verlassen  hatte,  um  einen  guten  Schuß  anbringen zu können.  Da kam das Tier. Es schob seine stumpfe Schnauze aus der Höhle  hervor und witterte. Die gelben Augen leuchteten, während das Tier  sich langsam aus seiner Behausung schob. Es war noch klamm und  steif von der Kühle der Nacht, aber das würde sich schnell ändern.  Geduldig beobachtete Chipol seine Beute.  Der  Kyratha  hatte  die  ersten  Pflanzen  erreicht  und  reckte  sich  hoch  auf,  um  an  die  Zweige  heranzukommen.  Dann  streckte  er  seine  lange  Zunge  aus  und  begann  den  Tau  zu  trinken.  Dabei  wanderte er um den Busch herum, aber  niemals  bot  er  seine  Kehle  in  einem  Winkel  an,  der  dem  Jungen  einen  sicheren  Schuß  erlaubt  hätte.  Chipol  wurde  allmählich  unruhig.  Es  wurde  immer  heller.  Der  Junge  hatte  diese  Tiere  oft  beobachtet,  und  er  wußte,  daß  seine  Beute sich alsbald aus dem engen Tal herausbegeben würde, um auf  die Jagd zu gehen. Einen jagenden Kyratha zu verfolgen, war reiner  Selbstmord.  Da, endlich erreichte das Tier einen Busch, der günstig stand, und  es  reckte  sich  in  die  Höhe.  Chipol  legte  den  Finger  an  den  Abzug 

und zielte sorgfältig – aber er schoß nicht.  Es  war  plötzlich  wieder  dunkler  geworden.  Chipol  sah  erschrocken  auf.  Zuerst  dachte  er,  ein  plötzlicher  Sandsturm  hätte  sich  erhoben.  Aber  das,  was  jetzt  am  Himmel  von  Joquor‐Sa  erschien,  war  keine  Wolke  aus  Sand.  Es  war  etwas  Unbeschreibliches, Grauenhaftes, und es senkte sich langsam herab,  vom dumpfen Grollen der verdrängten Luftmassen begleitet.  Der  junge  Daila  bekam  plötzlich  keine  Luft  mehr.  Ihm  war  zumute,  als  senke  sich  der  Fuß  eines  Riesen  auf  ihn  herab,  um  ihn  zu  zertreten.  Er  wandte  sich  blindlings  zur  Flucht,  stolperte  über  einen  losen  Felsbrocken  und  rollte  in  das  kleine  Tal  hinab,  dem  Kyratha  fast  vor  die  Schnauze.  Aber  er  achtete  nicht  auf  das  Tier,  sondern  kroch  weiter.  Das  scharfkantige  Geröll  zerfetzte  die  Verbände an seinen Beinen, aber er merkte es nicht einmal.  Die  dunkle  Masse  sank  tiefer  und  wurde  größer,  während  ein  furchtbarer Sturm sich erhob. Das Donnergrollen machte Chipol fast  taub. Sand fegte über ihn hinweg, und ein Busch, der in seiner Nähe  stand, wurde entwurzelt und in die Luft gewirbelt.  Chipol  kniff  die  Augen  zu  schmalen  Schlitzen  zusammen.  Er  konnte  kaum  noch  etwas  sehen.  Das  lag  nicht  nur  am  Sturm  und  dem  treibenden  Sand,  der  ihm  ins  Gesicht  prasselte,  sondern  ein  unerträglicher Druck lastete auf ihm.  Panische  Angst  ergriff  den  jungen  Daila  und  verlieh  ihm  zusätzliche  Kräfte.  Er  kroch  durch  das  Chaos  auf  die  rettende  Felswand  zu,  ohne  darauf  zu  achten,  daß  er  bis  auf  kaum  einen  Meter  an  den  Kyratha  herankam.  Das  Tier  rührte  sich  nicht.  Es  wirkte wie versteinert.  Chipol  kroch  in  die  Höhle  des  Kyrathas  hinein  und  duckte  sich  hinter einen Felsen. Sein Kopf schmerzte, in seinen Schläfen pochte  es,  und  sein  Magen  zog  sich  zu  einem  eiskalten  Klumpen  zusammen.  Mit  weitaufgerissenen  Augen  starrte  er  zum  Himmel  auf,  der  völlig  von  dieser  dunklen  Masse  bedeckt  war.  Der  Sturm  wurde  zum  Orkan,  und  Chipol  fühlte,  wie  der  Boden  unter  ihm 

erzitterte, während der Donner rollte.  Der Kyratha stand regungslos da, nur manchmal schwankte er ein  wenig.  Chipol  starrte  nach  oben  und  fragte  sich,  was für  eine  Masse  das  sein  mochte.  Ein  Raumschiff  von  diesen  Ausmaßen  war  für  ihn  unvorstellbar.  Er  versuchte,  Einzelheiten  zu  erkennen,  obwohl  die  Furcht  ihn  fast  lähmte,  aber  er  sah  nichts,  keine  Strukturen  irgendwelcher  Art,  sondern  eben  nur  eine  formlose,  dunkle  Masse,  so riesig, daß sie den ganzen Himmel verdeckte.  Während  der  junge  Daila  noch  hinstarrte,  löste  sich  etwas  aus  diesem ungeheuren Gebilde und fiel herab wie ein Stein. Jetzt sah er  es auch an anderen Stellen: Dunkle, runde Dinge fielen herab, fingen  sich  erst  kurz  über  dem  Boden  und  jagten  heulend  davon,  in  alle  nur  denkbaren  Richtungen.  Und  dann  tauchte  eines  dieser  runden  Gebilde über dem kleinen Tal auf.  Nie  zuvor  in  seinem  jungen  Leben  hatte  Chipol  solche  Angst  gehabt. Er kauerte im Eingang der Höhle und preßte die Hände vor  den Mund, um nicht zu schreien.  Das  runde  Ding  heulte  herab  wie  ein  Geschoß,  bremste  dann  abrupt  und  flog  einen  Kreis.  Plötzlich  stieß  es  auf  den  Kyratha  herab. Das Tier rührte sich nicht. Es stand einfach nur da, während  die Kugel tiefer sank und sich um Chipols Beute schloß.  Chipol war fest davon überzeugt, daß nun die Reihe an ihm war.  Er starrte entsetzt auf die Kugel, die mitten im Tal hockte, so groß,  daß  Chipol  meinte,  es  würden  noch  mindestens  zehn  Kyrathas  hineinpassen.  Die  Kugel  hockte  da  wie  ein  Tier,  das  einen  guten  Brocken  verschlungen  hat  und  nun  darüber  nachdenkt,  wie  es  den  nächsten Leckerbissen dieser Art erbeuten soll. Dann löste die Kugel  sich ein wenig vom Boden, schwankte hin und her, flog auf Chipol  zu und hielt erneut an.  Der Daila machte sich ganz klein hinter seinem Felsen. Er hielt den  Strahler  noch  in  der  Hand,  den  Finger  am  Auslöser,  und  für  einen  Augenblick spielte er mit dem Gedanken, auf die Kugel zu schießen. 

Da machte das Ding einen Satz in die Höhe und flog davon.  Chipol kämpfte tapfer gegen  seine  Furcht  an. Er  sah noch  einmal  eine Kugel über das Tal hinwegrasen, aber sie kümmerte sich nicht  um den Jungen, und das gab diesem neuen Mut.  Vorsichtig  kroch  er  aus  der  Höhle  und  zog  sich  an  den  steilen  Felsen hinauf.  Die  Sonne  war  inzwischen  aufgegangen.  Weit  im  Osten  konnte  Chipol  einen  kaum  fingerbreiten  Streifen  goldener  Helligkeit  erkennen.  Ansonsten  sah  er  nur  dieses  dunkle  Gebilde,  das  ganz  Joquor‐Sa zu erdrücken schien.  Und er sah die Kugeln, Dutzende, Hunderte von ihnen. Sie rasten  wie  wildgewordene  Insekten  herum,  stürzten  sich  auf  die  Hügel,  hielten  ruckartig an und flogen suchend selbst in  die  engsten Täler  hinein.  Seltsamerweise  schienen  sie  Chipol  jedoch  nicht  zu  bemerken. Zwei oder drei kamen in unmittelbarer Nähe vorbei. Eine  von  ihnen  war  aufgebläht  und  durchscheinend.  Chipol  sah  zwei  Kyrathas, die in dieser Kugel eingeschlossen waren.  Nach einigen Minuten jagten die Kugeln heulend und pfeifend in  die Höhe und verschwanden eine nach der anderen in der dunklen  Masse.  Donnerschläge  ließen  den  Boden  erzittern,  und  der  Sturm  erhob sich erneut mit solcher Macht, daß Chipol den Halt verlor und  in  das  Tal  hinabstürzte.  Er  klammerte  sich  an  einen  Felsen.  Schwaden  von  Sand  rasten  über  ihn  hinweg,  und  dann,  ganz  plötzlich, brach gleißende Helligkeit über ihn herein.  Chipol  barg  den  Kopf  unter  den  Armen  und  schloß  mit  seinem  Leben ab.  Aber  es  geschah  nichts.  Nur  der  Sturm  nahm  ab  und  legte  sich  dann völlig. Das Donnergrollen verklang.  Als  Chipol  vorsichtig  aufsah,  schien  ihm  die  grelle  Sonne  Tsybaruul in die Augen.  Er  drehte  sich  auf  den  Rücken:  Die  dunkle  Masse  war  verschwunden. Der Himmel war dunkelblau.  Von den Kugeln war  weit und breit nichts mehr zu sehen. 

Chipol  stand  auf,  und  er  fühlte  sich  wie  zerschlagen.  Die  Schürfwunden  an  seinen  Beinen  brannten  wie  Feuer.  Er  rieb  sich  den Sand aus den Augen. Zwischen seinen Zähnen knirschte es.  Als  er  in  das  kleine  Tal  zurückstürzte,  hatte  er  seinen  Strahler  verloren.  Er  suchte  ihn  automatisch,  ohne  darüber  nachzudenken,  ob  er  die  Waffe  jetzt  überhaupt  noch  brauchte.  Nach  ein  paar  Minuten fand er sie, halb im Sand vergraben. Er hob sie auf und sah  sich um.  Falls  ein  Kyratha  in  der  Nähe  war,  Würmer  ließen  sich  nicht  blicken. Es war noch stiller als sonst. Nur der Sand sang und rieselte  über die Felsen.  Chipol  glaubte  nicht,  daß  die  Jagd  jetzt  noch  einen  Sinn  ergab.  Instinktiv war er davon überzeugt, daß  er keinen einzigen Kyratha  mehr  finden  würde.  Die  Kugeln  hatten  die  Tiere  mitgenommen  –  warum  und  wohin,  das  würde  der  Daila  wahrscheinlich  nie  erfahren.  Er klopfte den Sand aus seiner Kleidung und machte sich auf den  Heimweg.      4.    »Wir  wissen,  in  welche  Galaxis  der  Erleuchtete  flieht,  aber  es  wird  allein  deine Aufgabe sein, ihn dort zu finden und zu stellen!«  Die  Botschaft  der  Kosmokraten  ging  dem  Arkoniden  nicht  aus  dem Kopf.  Es  hat  keinen  Sinn,  sich  darüber  den  Kopf  zu  zerbrechen,  meinte  das  Extrahirn kategorisch.  »Du hast leicht reden«, dachte Atlan ärgerlich zurück.  Woher  wußten  die  Kosmokraten,  wohin  der  Erleuchtete  sich  wenden wollte?  Und  wenn  sie  es  schon  wußten  –  warum  hatten  sie  dem  Arkoniden  dann  nicht  auch  genauere  Informationen  zukommen 

lassen?  Fast  wünschte  er  sich  nach  Alkordoom  zurück.  Dort  war  die  Situation  klar  gewesen:  Der  Erleuchtete  hatte  diese  Galaxis  fest  im  Griff,  und  jeder  wußte,  wonach  man  zu  suchen  hatte.  Es  gab  die  Sonnensteppe,  und  jenseits  davon,  im  Zentrum  der  Galaxis,  mußte  der  Erleuchtete  hausen.  Der  Rest  von  Alkordoom  war  in  die  Herrschaftsbereiche der Facetten unterteilt.  Natürlich  war  es  nicht  so,  daß  man  einfach  in  den  Nukleus  hineinfliegen und vor den Erleuchteten hintreten konnte, aber man  wußte, in welche Richtung man vorzustoßen hatte.  Jetzt  dagegen  konnte  der  Erleuchtete  überall  sein.  Eine  ganze  Galaxis  stand  ihm  zur  Verfügung,  und  es  gab  unzählige  Möglichkeiten, sich zu verstecken.  Wo sollte Atlan mit seiner Suche beginnen?  Der  Planet,  von  dem  die  Psi‐Impulse  kamen,  konnte  den  Anfang  einer  Spur  bilden  –  aber  ebensogut  konnte  dies  eine  falsche  Fährte  sein.  »Meine  Reserven  sind  aufgefüllt«,  verkündete  das  Schiff.  »Aber  ich  kann  leider  nicht  wesentlich  schneller  fliegen,  als  es  bisher  der  Fall war.«  »Warum?« fragte der Arkonide ärgerlich.  »Ich  weiß  nicht,  woran  es  liegt«,  gestand  das  Schiff  ein  wenig  kleinlaut.  »Ich  bin  bereits  dabei,  die  Sache  zu  untersuchen.  Es  scheint,  als  hätte  ich  einen  sehr  weiten  Weg  zurücklegen  müssen,  um auf dich zu treffen. Man hat mich sehr gut und haltbar gebaut,  aber  auch  ich  berge  Teile  in  mir,  die  sich  unter  bestimmten  Umständen abnutzen.«  »Rede  nicht  so  geschwollen  daher.  Warum  gibst  du  nicht  einfach  zu, daß du einen Defekt hast?«  »So  würde  ich  das  nicht  ausdrücken«,  sagte  das  Schiff  beleidigt.  »Es  ist  nur  eine  kleine  Unstimmigkeit.  Ich  werde  schnell  darüber  hinwegkommen. Inzwischen habe ich genauere Daten über unseren  Zielplaneten. Bist du daran interessiert?« 

Atlan sagte sich, daß es im Augenblick ziemlich gleichgültig war,  womit er die Zeit totschlug,  und so  bat er das Schiff, ihn ausgiebig  zu informieren.  Ein  Bildschirm  erhellte  sich,  und  die  ersten  Linien  erschienen  darauf, als es plötzlich einen scharfen Gongschlag gab.  »Was hat das zu bedeuten?« fragte Atlan alarmiert.  Das  Schiff  schwieg,  und  dann  sah  der  Arkonide  es  selbst:  Das  hellere der beiden Psi‐Signale war erloschen.  »Ist das Gerät defekt?« wollte der Arkonide wissen.  »Der Psi‐Spürer arbeitet einwandfrei«, gab das Schiff zurück. »Nur  das Signal ist erloschen. Soll ich das andere Ziel ansteuern?«  Atlan dachte darüber nach.  Er  wußte  nicht,  aufweiche  Weise  das  Psi‐Signal  überhaupt  entstanden  war.  Wenn  es  vom  Erleuchteten  selbst  stammte,  dann  hatte der vielleicht gemerkt, daß er wie ein Leuchtfeuer wirkte, und  sich abgeschirmt – falls ihm das möglich war. Wenn aber auf diesem  fremden  Planeten  Lebensformen  mit  Psi‐Fähigkeiten  existieren,  dann mochte das Erlöschen des Signals bedeuten, daß diese Wesen  gestorben waren. Vielleicht hatte der Erleuchtete sie überfallen …  »Wir bleiben auf Kurs«, ordnete der Arkonide an. »Die zweite Psi‐ Quelle werden wir uns später ansehen. Zuerst beschäftigen wir uns  mit dem Wüstenplaneten.«  »Der Defekt ist behoben«, verkündete das Schiff kaum eine Minute  später. »Ich bin wieder voll manövrierfähig.«  »Worauf  wartest  du  noch.  Bring  mich  zu  diesem  Planeten,  aber  schnell!«      *    Es war eine trostlose, traurige Welt, die sich dem Arkoniden darbot.  Der Planet mochte einmal ausgedehnte Meere besessen haben, aber  davon  war  nichts  mehr  zu  sehen.  Wo  sich  einst  Wasser  befunden 

hatte,  erstreckten  sich  jetzt  Wüsten.  An  vielen  Stellen  bedeckten  dicke  Salzkrusten  das  Land.  Die  Überreste  mächtiger  Korallenriffe  ragten wie Inseln daraus empor.  »Es  gibt  noch  ein  paar  größere  Wasserstellen«,  behauptete  das  Schiff. »Es ist daher möglich, daß du auf Leben treffen wirst.«  Atlan schwieg.  Er hielt Ausschau  nach irgend  etwas,  das nicht  in  diese  Einöde  paßte,  aber  er  konnte  sich  nicht  vorstellen,  daß  dort  unten  noch  immer  intelligente  Wesen  lebten  und  dem  Zerfall  trotzten.  Die  STERNSCHNUPPE  umkreiste  den  Planeten  langsam  und  methodisch.  Es  würde  eine  Weile  dauern,  bis  sie  den  Planeten  auf  diese  Weise  abgesucht  hatten,  aber  andererseits  konnten  sie  bei  diesem Verfahren auch nicht allzu viel übersehen.  »Welche Spuren könnte der Erleuchtete hinterlassen haben, falls er  diese Welt besucht hat?« fragte das Schiff.  »Ich weiß es nicht«, murmelte Atlan bedrückt. »Halte einfach nach  allem Ausschau, was nicht in diese Wüste paßt.«  »Ich habe eine Oase entdeckt. Es gibt Pflanzen dort, vielleicht auch  Tiere.«  »Das hilft uns nicht viel. Suche weiter.«  Wenn  er  wenigstens  gewußt  hätte,  wer  und  was  der  Erleuchtete  war,  wie  er  aussah  und  welcher  Transportmittel  er  sich  bediente.  Vielleicht  hockte  sein  Gegner  sogar  dort  unten,  so  gut  getarnt,  daß  auch  die  STERNSCHNUPPE  mit  ihren  Spezialgeräten  ihn  nicht  entdecken konnte.  Ob  der  Erleuchtete  wohl  wußte,  daß  die  Kosmokraten  ihn  verfolgen ließen?  Wenn ja, dann war dieser Planet wahrscheinlich nichts anderes als  eine Falle, und das Psi‐Signal war der Köder darin.  Hör auf, dich selbst verrückt zu machen, warnte der Logiksektor.  »Ich habe etwas entdeckt«, meldete das Schiff. »In der Nähe einer  Oase stehen mehrere Kuppeln – und ein Raumschiff.«  »Auf den Schirm damit?« befahl der Arkonide. 

Die STERNSCHNUPPE lieferte ein gestochen scharfes Bild.  Atlan sah eine kleine Oase mit spärlichem Baumbestand. An einer  Stelle  blinkte  Wasser.  Dicht  neben  der  Oase  erhoben  sich  sechs  Kuppelbauten aus durchscheinendem Plastikmaterial. Etwas abseits  stand ein kugelförmiges Raumschiff mit hohen Landestützen.  »Das  wirkt  wie  ausgestorben«,  murmelte  der  Arkonide.  »Kannst  du es noch näher heranholen?«  »Leider  nein«,  bedauerte  das  Schiff.  »Aber  auch  ich  kann  keine  Bewegung in diesen Kuppeln wahrnehmen. Wahrscheinlich handelt  es  sich  um  einen  alten  Stützpunkt  irgendeines  raumfahrenden  Volkes.  Eine  Forschungsstation,  vielleicht.  Aber  auf  jeden  Fall  hat  man die Kuppel längst aufgegeben.«  »Und  das  Raumschiff  zurückgelassen?  Das  glaube  ich  nicht.  Außerdem  sind  die  Kuppeln  noch  völlig  intakt.  Siehst  du  das  Fahrzeug  dort?  Es  steht  in  Marschrichtung  einer  Düne.  Man  hat  es  erst  vor  kurzem  dort  abgestellt,  oder  es  wäre  längst  mit  Sand  bedeckt.«  Das Schiff schwieg.  »Wir  landen«,  entschied  Atlan.  »Und  zwar  direkt  neben  diesem  Lager, zwischen den Kuppeln und der Oase.«  Die  STERNSCHNUPPE  verließ  gehorsam  die  Umlaufbahn  und  tauchte in die dünne Atmosphäre hinab.  Eine Sandwolke wirbelte auf und schloß das Schiff ein, als es den  Boden berührte. Aber  der Sand setzte  sich schnell. Draußen  war  es  windstill.  Die  Außenmikrophone  übertrugen  nichts  als  das  leise  Singen und Wispern der Wüste.  »Die  Atmosphäre  ist  ein  bißchen  dünn,  aber  atembar«,  kommentierte  das  Schiff  seine  Untersuchungen.  »Die  Luftfeuchtigkeit ist gering, die Temperatur beträgt sechsunddreißig  Grad  nach  der  dir  geläufigen  Meßmethode.  Ich  empfehle  dir  einen  leichten Klimaanzug mit Atemmaske.«  »Ich  werde  ohne  das  auskommen«,  wehrte  der  Arkonide  ab.  »Aber ich werde eine Waffe mitnehmen. Halte dich in Bereitschaft. 

Falls  ich  angegriffen  werde  und  einer  Übermacht  von  Gegnern  begegne, mußt du mir helfen.«  »Ich werde auf dich aufpassen«, versicherte das Schiff.  Der Arkonide nickte und machte sich auf den Weg.      *    Das  Schiff  hatte  acht  Landestützen  ausgefahren  und  die  untere  Polschleuse  geöffnet.  Die  Öffnung  lag  nur  etwa  zwei  Meter  über  dem Boden. Eine kurze Rampe führte hinab.  Der  Arkonide  schritt  langsam  nach  unten.  Er  spähte  zu  der  Oase  hinüber,  aber  er  sah  nur  ein  paar  fremdartige  Bäume  mit  korkenzieherartig gedrehten Stämmen und dürren Kronen. An den  Hauptästen  saßen  dickliche,  graugrüne  Zweige.  Nirgends  war  eine  Bewegung zu entdecken.  Auch zwischen den Kuppeln rührte sich nichts.  Der Arkonide hatte sich für einen Paralysator entschieden. Er hielt  ihn  schußbereit  in  der  Hand,  aber  vorerst  sah  es  nicht  danach  aus,  daß er die Waffe brauchen würde.  Langsam  ging  er  auf  die  Kuppeln  zu.  Einmal  nahm  er  dicht  vor  sich  eine  leichte  Bewegung  im  Sand  wahr.  Er  blieb  stehen.  Ein  kleiner,  runder  Kopf  tauchte  auf,  winzige,  blaßblaue  Augen  musterten  den  Fremdling.  Dann  zog  die  Kreatur  sich  mit  einem  blitzschnellen  Ruck  wieder  in  den  Sand  zurück  und  blieb  verschwunden.  Unangefochten  erreichte  er  die  erste  Kuppel.  Er  sah  zurück  und  erblickte  zum  erstenmal  die  STERNSCHNUPPE  in  ihrer  ganzen  Größe. Das Schiff wirkte mit seiner silbergrauen Hülle alles andere  als beeindruckend. Ein einfacher Diskus ohne besondere Merkmale,  ein Allerwelts‐Raumschiff.  Atlan wandte sich der Kuppel zu. Er ging langsam um sie herum  und spähte hinein, aber noch immer rührte sich nichts. Er fand einen 

Eingang, der weder verriegelt noch auf andere Weise gesichert war,  und trat ein.  Im  Innern  der  Kuppel  war  es  etwas  kühler,  und  die  Luft  war  feuchter  als  draußen  in  der  Wüste.  Die  Kuppel  war  in  mehrere  Räume unterteilt, und alle Türen standen offen. In einem der Räume  war  der  Tisch  gedeckt.  Flache  Schalen  und  kleine  Töpfe  standen  darauf,  außerdem  ein  metallener  Krug,  an  dessen  Außenseite  feine  Wassertröpfchen  glänzten.  Atlan  roch  an  dem  Inhalt  –  der  Krug  enthielt  klares  Wasser.  Auf  einem  zweiten  Tischchen  standen  Schüsseln  mit  gebratenem  Fleisch  und  gekochtem  Gemüse.  Alle  Speisen wirkten frisch, als hätte man sie gerade erst zubereitet.  Atlan  erwartete  fast,  daß  jeden  Augenblick  die  Bewohner  dieser  Kuppel hereinkamen und sich um Essen niedersetzten.  Er  blickte  in  die  anderen  Räume  hinein  und  fand  Schlafstätten,  einige sauber aufgeräumt, andere zerwühlt,  als  hätten  ihre  Besitzer  sich  gerade  erst  vom  Schlaf  erhoben.  Auf  einem  der  Lager  lag  ein  aus  bunten  Flicken  zusammengenähtes  Tier,  ein  Kinderspielzeug  –  aber  das  dazugehörige  Kind  war  ebenso  wie  seine  Eltern  verschwunden.  Neben  einem  anderen  Lager  stand  ein  Bild  auf  einem  niedrigen  Tischchen.  Es  zeigte  eine  Landschaft  mit  einem  grellblauen See und hohen Bergen im Hintergrund.  In  einem  der  Räume  lagen  Aufzeichnungen  herum,  dünne  Plastikfolien,  die  meisten  mit  fremdartigen  Schriftzeichen  bedeckt,  andere enthielten Zeichnungen von  Tieren  und Pflanzen.  Eines  der  Blätter  zeigte  eine  Vielfalt  von  Linien,  die  einen  Stadtplan  hätten  darstellen  können,  und  ein  anderes  –  Atlan  hielt  unwillkürlich  die.  Luft an und hob die Folie auf.  Er sah einen Menschen.  Einen  Menschen  mit  hellbrauner  Haut,  glattem,  schwarzem  Haar  und schmalen, dunklen Augen!  Er  betrachtete  das  Bild  lange  und  eingehend.  Auf  der  Rückseite  fand  er  Schriftzeichen,  aber  sie  waren  völlig  fremdartig  und  hatten  keine  Ähnlichkeit  mit  irgendeiner  jener  Schriftarten,  die  auf  der 

Erde  entstanden  waren.  Schließlich  sagte  er  sich,  daß  es  sich  wahrscheinlich nur um eine zufällige Ähnlichkeit handelte. Das Bild  zeigte  nur  das  Gesicht  eines  Menschen.  Der  Körper  und  die  Gliedmaßen dieses Wesens mochten ganz anders beschaffen sein.  Andererseits entsprach die Einrichtung der Kuppeln durchaus der  Größe und Körperform normaler Menschen.  Zuerst wollte er das Bild einstecken, aber dann überlegte er es sich  anders.  Er  wußte  nicht,  wohin  die  Bewohner  dieser  Kuppeln  verschwunden  waren.  Vielleicht  hatten  sie  sich  versteckt  und  warteten  darauf,  daß  das  fremde  Raumschiff  wieder  startete.  Vielleicht beobachteten sie aber auch den Arkoniden.  Wenn  sie  zurückkehrten,  sollten  sie  ihn  nicht  für  einen  Dieb  halten.  Er  durchsuchte  eine  Kuppel  nach  der  anderen,  aber  er  fand  nirgends  Leben  vor.  Auch  das  kugelförmige  Raumschiff  war  leer.  Und überall stieß  Atlan  auf Spuren,  die  nur  einen  Schluß  zuließen:  Diejenigen, denen dies alles gehörte, waren ganz plötzlich, mitten in  irgendwelchen Beschäftigungen, verschwunden.  Er  fand  nirgends  Spuren  eines  Kampfes.  Nichts  war  zerstört  worden.  Nachdem  er  auch  das  Raumschiff  durchsucht  hatte,  blickte  er  nachdenklich zu der Oase hinüber.  Hatten die Bewohner dieser Station sich dort versteckt?  Er  konnte  es  sich  nicht  recht  vorstellen,  denn  die  Bäume  standen  nicht dicht genug und waren mit ihren dürren Kronen wenig dazu  geeignet, jemandem als Versteck zu dienen.  Aber er würde auch dort nachsehen, in der Hoffnung, doch noch  eine Spur zu finden, die ihm verriet, was hier vorgefallen war.  Der  Arkonide  ging  auf  die  Oase  zu  und  war  bereits  auf  gleicher  Höhe  mit  der  STERNSCHNUPPE,  als  es  plötzlich  zwischen  den  Bäumen aufblitzte. Dann folgte das Fauchen eines Strahlenschusses,  und einen Meter von ihm entfernt spritzte der Sand hoch.  Atlan ließ sich blitzschnell fallen und rutschte in eine Bodenwelle 

hinein.  Hastig  robbte  er  zur  Seite  –  gerade  noch  rechtzeitig,  denn  sofort schlugen hinter ihm weitere Treffer ein.  Es schien, als hätte er die Bewohner der Kuppeln gefunden.      5.    Chipol  hatte  den  Weg,  den  er  in  der  Nacht  zurückgelegt  hatte,  in  einem Bruchteil der Zeit hinter sich gebracht, die er zuvor gebraucht  hatte.  Es  war  die  Angst,  die  ihn  antrieb  und  ihn  zwang,  zu  laufen,  was seine Beine und seine Lungen nur hergeben wollten.  Als er das Lager endlich sah, blieb er erleichtert stehen.  Die  Kuppeln  waren  unversehrt,  und  auch  das  Raumschiff  stand  noch genau da, wo es hingehörte.  Der  Daila  sagte  sich,  daß  er  gar  nichts  anderes  hätte  erwarten  dürfen. Was immer den Planeten Joquor‐Sa auch heimgesucht hatte:  Es war an den Daila offensichtlich nicht interessiert.  Das  hätte  ihm  früher  einleuchten  können.  Schließlich  hatte  er  gesehen, wie die fliegenden Kugeln die Kyrathas davontrugen, und  keines von den Dingern hatte sich um Chipol gekümmert.  Er fühlte sich so erleichtert, daß ihm die Knie nachgaben. Er setzte  sich  auf  einen  Stein,  und  zum  erstenmal  wurde  ihm  bewußt,  wie  hungrig und durstig er war. Er war die ganze Nacht auf den Beinen  gewesen,  ohne  etwas  zu  sich  zu  nehmen.  Jetzt  packte  er  seine  Vorräte aus und begann geruhsam mit einem Frühstück.  Es kam ihm allerdings etwas seltsam vor, daß es im Lager so still  war.  Auch  wenn  die  erwachsenen  Daila  die  Kuppeln  nur  dann  verließen,  wenn  es  wirklich  notwendig  war,  sollte  sich  doch  wenigstens  ab  und  zu  einer  draußen  blicken  lassen,  und  meistens  spielten  ein  paar  Kinder  außerhalb  der  Unterkünfte.  Heute  rührte  sich dort drüben nichts.  Chipol  sagte  sich,  daß  das  etwas  mit  dem  unheimlichen,  gigantischen Ding zu tun hatte. Wahrscheinlich hatte man das ganze 

Lager in Alarm versetzt.  Das bedeutete, daß  sich  die  meisten  Daila  im Raumschiff aufhielten.  Und  warum  hatte  man  Chipol  keine  Suchmannschaft  nachgeschickt?  Auch  dafür  fand  der  Junge  eine  Erklärung:  Kerlon  mochte  den  anderen  verschwiegen  haben,  daß  Chipol  ausgerissen  war.  Der  Heiler  war  der  beste  Telepath  in  der  ganzen  Familie  Sayum.  Wahrscheinlich  hatte  er  Chipols  Plan  durchschaut  und  wollte  dem  Jungen eine Frist verschaffen.  »Guter, alter Kerlon!« dachte Chipol dankbar und nahm sich vor,  in Zukunft freundlicher zu dem Heiler zu sein.  Da offenbar noch niemand wußte, daß Chipol das Lager verlassen  hatte,  erschien  es  auch  nicht  ratsam,  mit  viel  Getöse  dorthin  zurückzukehren.  Wenn  er  es  geschickt  anstellte,  würde  niemand  etwas  von  dem  mißglückten  Jagdversuch  erfahren  –  außer  Kerlon,  aber der würde sicher den Mund halten.  Der Junge verließ hastig den Hügel, auf dem er gefrühstückt hatte.  Er blieb vorsichtig in Deckung und sah schließlich die große, rote  Klippe vor sich, die bis an den Rand der Oase heranreichte. Auf der  anderen  Seite  der  Klippe  wußte  er  den  Quellteich,  und  der  bloße  Gedanke  an  das,  was  dort  geschehen  war,  erfüllte  ihn  mit  Grauen.  Trotzdem drängte es ihn, an diesen Ort zurückzukehren. Irgendwie  keimte  in  ihm  die  verrückte  Hoffnung,  daß  er  Lyn  dort  finden  könnte.  Er bog um den letzten Felsen und prallte zurück, als wäre er gegen  eine Mauer gerannt.  Am Rand der Quelle, halb im Wasser, halb auf den Felsen, lag ein  unförmiges,  schwarzes  Monstrum  –  der  Gurungu.  Das  Ungeheuer  hatte  das  Maul  weit  aufgerissen,  so  daß  man  die  langen,  scharfen  Zähne  sehen  konnte.  Es  lag  da,  als  warte  es  nur  darauf,  daß  nach  dem  kleinen  Lyn  nun  auch  dessen  Bruder  Chipol  geradewegs  in  seinen Rachen marschierte.  Chipol war vor Schreck wie gelähmt. Dann besann er sich darauf, 

daß er bewaffnet war. Er zog den Strahler und richtete ihn auf den  Gurungu. Gerade wollte er abdrücken und somit dafür sorgen, daß  dieses Monstrum sich nie wieder an einem Daila vergreifen konnte,  da  fiel  ihm  ein,  daß  ja  im  Lager  Alarmzustand  herrschte.  Das  bedeutete,  daß  die  Ortungszentrale  im  Schiff  besetzt  war.  Man  würde den Schuß bemerken. Danach würde Chipol sich nicht mehr  herausreden können, selbst wenn Kerlon den Mund hielt.  Zum  erstenmal  wurde  dem  Jungen  bewußt,  was  er  in  der  letzten  Nacht angestellt hatte.  Es  war  verboten,  in  die  Oase  zu  gehen,  aber  gegen  dieses  Verbot  hatten  fast  alle  Kinder  schon  mindestens  einmal  verstoßen.  Aber  heimlich  das  Lager  zu  verlassen  und  nachts  in  den  Hügeln  herumzustreifen  –  das  wog  viel  schwerer.  Wenn  das  herauskam,  würde Dharys seinen ältesten Sohn verprügeln, daß Chipol tagelang  nicht ordentlich sitzen konnte!  Der  Junge  ließ  die  Waffe  sinken.  Selbst  wenn  es  ihm  gelang,  den  Gurungu  zu  töten,  würde  ihm  das  keine  mildernden  Umstände  einbringen.  So  schwer  es  ihm  auch  fiel  –  er  mußte  die  Bestie  ignorieren.  Vorsichtig zog Chipol sich zurück. Die Tatsache, daß der Gurungu  zumindest  zum  Teil  aus  dem  Wasser  hervorgekommen  war,  stimmte ihn bedenklich. Jetzt rührte die Bestie sich nicht – vielleicht  schlief sie in der Sonne – aber wenn sie Chipol bemerkte, mochte sie  vollends an Land kommen und sich den Daila holen.  Erst als er die Quelle samt dem Gurungu nicht mehr sehen konnte,  wagte Chipol es, wieder normal zu atmen. Er mußte sich  für einen  Augenblick  an  einem  Baumstamm  festhalten.  Die  Schmerzen  in  seinen Beinen waren kaum noch zu ertragen, ihm war schwindelig,  und  sein  Magen  rebellierte.  Als  hinter  ihm  ein  Ast  knackte,  wurde  aus  der  Furcht  grelle  Panik.  Chipol  vergaß  die  Strafe,  die  ihn  erwartete. Ihm war es egal, was Dharys mit ihm anstellen würde, er  hatte nur noch einen Wunsch: Ins Lager zu kommen, in die Kuppel  des Heilers. 

Wie von Sinnen stolperte er vorwärts. Es wunderte ihn nicht, daß  niemand ihm entgegenkam, und selbst als er die Kuppel des Heilers  erreichte und in Kerlons Arbeitszimmer taumelte, schöpfte er keinen  Verdacht. Der Heiler war nicht da – was hatte das schon zu sagen?  Wahrscheinlich  war  auch  er  bereits  im  Raumschiff.  Auf  jeden  Fall  war  Chipol  nun  in  Sicherheit.  In  die  Kuppel  würde  der  Gurungu  ihm nicht folgen.  Der  Daila  entdeckte  einen  Krug  mit  Wasser  und  trank.  Danach  fühlte er sich besser. Er  legte sich  auf den  Boden  und  wartete,  und  allmählich kehrte auch sein klarer Verstand zurück.  In der Kuppel war es totenstill. Er vernahm keinen Laut, und als er  rief,  antwortete  niemand.  Das  war  beunruhigend,  denn  selbst  bei  Alarm blieben stets ein paar Wachen im Lager zurück.  Oder  hatte  man  die  Gefahr  für  so  groß  gehalten,  daß  man  alle  Daila ins Schiff gerufen hatte?  Chipol  schüttelte  langsam  den  Kopf.  Nein,  das  konnte  es  auch  nicht sein, denn Kerlons Notausrüstung stand noch an ihrem Platz.  Ohne diesen Koffer ging der Heiler nirgendwohin.  Chipol raffte sich mühsam auf und trat vor die Kuppel. Er blickte  sich  um  –  nirgends  eine  Bewegung.  Nicht  einmal  ein  Sandwurm  war zu sehen, geschweige denn ein Daila.  Allmählich wurde ihm die Sache unheimlich. Er ging zur nächsten  Kuppel, riß die Tür auf und rief – keine Antwort. Das Lager war wie  ausgestorben.  Er  achtete  nicht  auf  die  Schmerzen  in  seinen  Beinen  und  begann  zu rennen, von einer Kuppel zur nächsten, schließlich zum Schiff –  nichts. Er sah sogar in der Kommandozentrale nach, und als er dort  niemanden  antraf,  war  ihm  klar,  daß  etwas  Unvorstellbares  geschehen sein mußte.  Was sollte er tun? Wo konnte er die anderen finden? Oder waren  sie etwa für immer verschwunden.  Bei  diesem  Gedanken  wurde  dem  Jungen  eiskalt,  und  er  schob  den  Gedanken  hastig  von  sich.  Trotzdem  wurde  er  ihn  nicht 

vollends  los.  Immer  wieder  sah  er  die  Kugel  mit  den  Kyrathas  in  ihrem Innern vor sich.  Er wollte es nicht wahrhaben und schon gar nicht daran glauben.  Hartnäckig redete er sich ein, daß die anderen bald zurückkommen  würden. Er brauchte nur ein wenig zu warten.  Um  sich  abzulenken,  kehrte  er  in  den  Arbeitsraum  des  Heilers  zurück und durchstöberte dessen Vorräte. Er hatte genau aufgepaßt,  als Kerlon ihn behandelte, und das zahlte sich jetzt aus. Er fand eine  Salbe, die die Schmerzen linderte, und ein Pulver, das ihn beruhigte.  Danach  trat  er  vor  die  Tür  und  sah  sich  um,  in  der  Hoffnung,  irgendwelche Spuren zu finden. Aber da war nichts.  Ratlos  blieb  er  stehen  und  fragte  sich,  was  er  als  nächstes  tun  sollte.  Das Funkgerät!  Wohin die anderen auch gegangen sein mochten, sie hatten sicher  eines  der  tragbaren  Geräte  mitgenommen.  Er  brauchte  sie  nur  zu  rufen, und sie würden ihm sagen, wohin er sich wenden mußte. Wie  dumm von ihm, daß er nicht gleich daran gedacht hatte!  Das Funkgerät stand in Sarunas Kuppel, in einer kleinen Kammer  gleich  neben  der  Tür.  Im  selben  Raum  waren  auch  die  tragbaren  Geräte  untergebracht.  Der  junge  Gryth  war  für  diese  Dinge  zuständig,  und  er  war  ein  sehr  ordnungsliebender  Mann,  bei  dem  alles  an  seinem  Platz  zu  sein  hatte  –  und  so  war  es  auch  jetzt.  Die  tragbaren Geräte standen im Regal, eines neben dem anderen. Kein  einziges fehlte.  Chipol  kam  sich  vor,  als  würde  ihm  jemand  Ruck  für  Ruck  den  Boden  unter  den  Füßen  wegziehen.  Immer  wieder  schöpfte  er  Hoffnung, und immer wieder wurde er enttäuscht. Wenn keines der  tragbaren  Geräte  fehlte,  dann  hatten  die  anderen  auch  keines  mitgenommen. Es war sinnlos, nach ihnen zu rufen.  Aber  das  Schicksal  schien  diesmal  entschlossen,  das  grausame  Spiel  zu  beenden  und  Chipol  den  endgültigen  Stoß  zu  versetzen:  Die Tür zu Sarunas Schlafraum stand offen, und der Junge sah das 

Tuch  auf  dem  Bett  liegen.  Sarunas  Schultertuch,  mit  Goldfäden  bestickt. Niemals, unter gar keinen Umständen, wäre die alte Dame  ohne dieses Tuch irgendwohin gegangen.  Die  Daila  waren  fort.  Und  sie  waren  nicht  freiwillig  gegangen,  hatten  sich  nicht  in  irgendein  Versteck  zurückgezogen.  Die  fliegenden  Kugeln  hatten  sie  geholt  und  niemandem  genug  Zeit  gelassen, auch nur das Nötigste mitzunehmen.  Seltsamerweise fühlte Chipol sich beinahe erleichtert. Die Zeit der  Ungewißheit war vorbei. Nun wußte er, woran er war.  Aber warum nur die anderen – warum nicht auch ihn?  Er  ging  nach  draußen  und  starrte  in  den  dunkelblauen  Himmel  hinauf,  bis  seine  Augen  zu  tränen  begannen.  Und  dann  sah  er  den  Fleck.      *    Sein erster Gedanke war: Sie kommen zurück. Dann begriff er, daß  dies nur ein Wunschtraum war, und er kam zu dem Schluß, daß das  dunkle Etwas auch ihn holen wollte.  Aber es sollte ihn nicht bekommen – niemals!  Chipol  überzeugte  sich  davon,  daß  er  den  Strahler  bei  sich  hatte,  dann  rannte  er  davon.  Ohne  auch  nur  einen  Augenblick  darüber  nachzudenken, wählte er die Oase als Versteck. Erst als er die ersten  Bäume errreichte, fiel ihm der Gurungu wieder ein.  Er  schlich  vorsichtig  bis  auf  Sichtweite  an  die  Quelle  heran  und  musterte  das  Ungetüm,  das  noch  immer  am  Ufer  lag,  den  Rachen  geöffnet,  die  furchtbaren  Zähne  bleckend.  Es  kam  ihm  so  vor,  als  bewege  sich  der  Gurungu  ein  wenig.  Unwillkürlich  hob  er  die  Waffe, ließ sie aber gleich wieder sinken.  »Nein«, dachte er. »Ich darf nicht schießen. Die Fremden könnten  es bemerken, und dann wissen sie, wo ich stecke.«  Gleichzeitig  war  ihm  klar,  daß  er  ohnehin  wenig  Chancen  hatte, 

sich vor den fliegenden Kugeln zu verbergen.  Der  Gurungu  bewegte  sich  jetzt  deutlicher,  schaukelte  sacht  hin  und  her,  als  visiere  er  ein  Ziel  an,  aber  dabei  hielt  er  den  Rachen  immer noch geöffnet. Das Monstrum schien keine Augen zu haben –  jedenfalls  konnte  Chipol  keine  entdecken  –,  und  das  wirkte  befremdlich  und  irritierend.  Immerhin  deutete  der  Kopf  des  Ungeheuers jedoch nicht auf Chipol, sondern etliche Meter an dem  Daila  vorbei.  Der  Junge  versuchte  zu  berechnen,  worauf  der  Gurungu  zielte.  Wenn  ihn  nicht  alles  täuschte,  nahm  die  Bestie  einen der verbogenen Bäume zum Ziel.  »Unsinn!« dachte der Junge. »Gurungus fressen keine Bäume. Sie  fressen Fleisch.«  Aber galt das auch für diesen Gurungu vom Planeten Joquor‐Sa?  Immerhin war das Verhalten der Bestie merkwürdig. Einen Baum  braucht man nicht zu belauern, den konnte man einfach anknabbern  –  falls  man  Geschmack  an  diesen  zähen  Gewächsen  fand,  die  das  bittere  Wasser  tranken  und  in  der  Mittagshitze  giftiges  Harz  ausschwitzten.  Selbst  die  Sandwürmer  verschmähten  die  Bäume,  und  Sandwürmer  waren  wirklich  nicht  wählerisch  bei  der  Aufstellung ihrer Speisekarte.  Der  leise  hin  und  her  schaukelnde  Gurungu  war  eine  Sache,  der  Fleck am Himmel eine andere. Ein Schatten huschte über die Oase,  und  Chipol  beschloß  widerstrebend,  die  Bestie  sich  selbst  zu  überlassen.  Solange  der  Gurungu  an  der  Quelle  blieb  und  Bäume  fixierte, würde er keine Daila jagen – alles andere war unwichtig.  Die  Bäume  boten  wenig  Deckung.  Ein  erwachsener  Daila  hätte  sich  hinter  keinem  von  ihnen  verstecken  können.  Chipol  aber  war  jung, schlank und gelenkig. Eine winzige Bodenvertiefung, ein paar  Rankpflanzen,  in  denen  sich  herabgebrochene  Zweige  verfangen  hatten,  der  Wohnhügel  eines  Sandwurms  –  für  einen  Jungen  wie  Chipol war  die Oase  voller  Verstecke. Wie  wirksam  er  sich  hier  zu  verbergen  vermochte,  wußte  er  von  den  Spielen  mit  den  anderen  her. 

Der Schatten wurde kleiner, und dann landete etwas zwischen der  Oase  und  dem  Lager.  Anfangs  konnte  Chipol  nicht  viel  erkennen,  denn eine Wolke von Sand wurde aufgewirbelt. Die Sonne hatte den  Zenit  bereits  überschritten,  die  Hitze  lag  brütend  über  der  Wüste,  und kein Windhauch regte sich. Der Sand sank rasch zu Boden und  gab den Blick auf einen silberfarbenen Diskus frei.  Für  Chipol  spielte  es  keine  Rolle,  daß  dieses  Ding  dort  drüben  keine besondere Ähnlichkeit mit den fliegenden Kugeln hatte. Auch  daß diese gigantische Masse nicht wieder auftauchte, beruhigte ihn  keineswegs.  In  diesem  ungeheuren  Monstrum  mußte  es  mehr  als  nur  die  fliegenden  Kugeln  geben.  Warum  also  nicht  auch  einen  fliegenden Diskus?  Das Ding stand auf seinen acht Landestützen da und schimmerte  silbrig.  Es  war  ein  Raumschiff,  wie  Chipol  auf  den  ersten  Blick  erkannte.  Bei  den  Kugeln  war  er  sich  dagegen  nicht  so  sicher.  Sie  konnten alles mögliche sein.  An  der  Unterseite  des  Raumschiffs  entstand  eine  Öffnung,  und  eine Rampe wurde ausgefahren. Dann erschien dort eine Gestalt.  Chipol hielt den Atem an, als er den Fremden sah: Der sah aus wie  ein  Daila!  Allerdings  einer  mit  weißen  Haaren.  Weißhaarige  Daila  waren eine ausgesprochene Rarität.  Der Fremde schien sich nicht sicher zu fühlen. Er hielt eine Waffe  in  der  Hand  und  erschrak,  als  er  den  harmlosen  Sandwurm  sah.  Dann erreichte er eine der Kuppeln und verschwand darin.  Chipol  war  fest  davon  überzeugt,  daß  der  Fremde  nach  ihm  suchte.  Das  riesige  Ding  mochte  inzwischen  dahintergekommen  sein,  daß  ihm  ein  Daila  entwischt  war.  Diese  Scharte  wollte  es  auswetzen und bediente sich eines Helfers.  Der  Junge  beobachtete  gespannt,  wie  der  Fremde  eine  Kuppel  nach der anderen durchsuchte und schließlich sogar das Raumschiff  unter  die  Lupe  nahm.  Und  dann  kam  der  weißhaarige  Fremde  direkt auf die Oase zu.  Chipol verlor die Nerven. Er wollte sich nicht einfangen lassen. Er 

war bisher nicht dazu gekommen, darüber nachzudenken, wie sein  Leben  von  nun  an  verlaufen  sollte,  und  ihm  war  noch  längst  nicht  klar,  daß  er  das  Spiel  so  gut  wie  verloren  hatte:  Er  saß  auf  einem  Wüstenplaneten  fest,  auf  dem  er  nur  geringe  Überlebenschancen  hatte, und er konnte auf gar keinen Fall damit rechnen, daß irgend  jemand  ihn  hier  fand  und  von  Joquor‐Sa  wegbrachte.  Es  war  auch  überhaupt  nicht  daran  zu  denken,  daß  Chipol  das  Raumschiff  der  Familie  Sayum  benutzen  könnte.  Er  hatte  nicht  die  nötigen  Kenntnisse.  Wenn  er  genug  Zeit  gehabt  hätte,  um  über  alles  nachzudenken  und  den  Schock  zu  überwinden,  dann  hätte  er  vielleicht  begriffen,  daß  dieser  weißhaarige  Fremde  eine  einmalige  Chance darstellte.  Aber  statt  dessen  hob  er  den  Strahler,  zielte  sehr  sorgfältig  und  drückte ab.  Der  Fremde  fiel  zu  Boden,  und  Sand  stob  auf.  Chipol  glaubte,  getroffen zu haben, blieb aber vorsichtig. Und damit hatte er recht.  Der  weißhaarige  Fremde  verhielt  sich  sehr  geschickt.  Chipol  konnte  zwar  erkennen,  daß  sein  Gegner  eilig  davonrobbte,  aber  er  bekam  den  Burschen  nicht  mehr  ins  Visier.  Zumindest  nicht  gut  genug, um einen sicheren Treffer anzubringen.  Chipol zog sich vorsichtig tiefer in die Oase zurück.      *    Die Sonne Tsybaruul sank dem Horizont entgegen, und die Schatten  wurden länger. Chipol hatte  furchtbaren  Durst, denn seine  Vorräte  hatte  er  längst  aufgebraucht.  Er  wagte  es  nicht,  die  Oase  zu  verlassen  und  ins  Lager  hinüberzulaufen,  obwohl  sein  Gegner  sich  vorerst  nicht  mehr  hatte  blicken  lassen.  Bestimmt  wartete  er  nur  darauf, daß der letzte Überlebende der Familie Sayum die Nase aus  der  Deckung  steckte,  damit  er  ihn  schnappen  und  zu  diesem  gigantischen Etwas schleppen konnte. 

Aber  Chipol  war  entschlossen,  es  seinem  Gegner  so  schwer  wie  möglich  zu  machen.  Die  anderen  hatten  sich  überrumpeln  lassen.  Keiner  von  ihnen  hatte  gegen  das  Verderben  gekämpft.  Das  war  auch  nicht  weiter  verwunderlich,  denn  die  Mitglieder  der  Familie  Sayum  haßten  jede  Art  von  Unfrieden.  Darum  waren  sie  auch  immer  so  schlecht  auf  Chipol  zu  sprechen  gewesen:  Er  war  ein  ständiger Störenfried.  Jetzt  empfand  er  das  als  einen  Vorteil.  Zumindest  war  er  nicht  ganz so wehrlos wie die anderen.  Während  Chipol  darauf  wartete,  daß  der  Fremde  sich  zeigte  und  er ihm eines überbrennen konnte, kamen ihm allerlei phantastische  Ideen.  Offensichtlich  gab  es  in  dem  fliegenden  Diskus  nur  diesen  einen  Fremden.  Und  das  Schiff  war  viel  kleiner  als  der  Raumer,  in  dem  die  Familie  Sayum  durch  Manam‐Turu  gezogen  war,  bis  sie  schließlich auf diesem einsamen Wüstenplaneten landete.  Wenn das Schiff so klein war und man nur einen Mann brauchte,  um  es  zu  steuern  –  warum  sollte  Chipol  dann  nicht  dieser  eine  Mann sein?  In  Gedanken  malte  er  sich  bereits  aus,  wie  er  den  Fremden  ausschaltete,  das  Schiff  in  seine  Gewalt  brachte  und  damit  seiner  Familie  folgte.  Wahrscheinlich  war  das  gigantische  Etwas  noch  gar  nicht weit entfernt. Vielleicht wartete es jenseits der beiden kleinen  Monde  darauf,  daß  der  Diskus  zurückkehrte  und  ihm  den  letzten  Daila brachte. Chipol hoffte, daß es so war.  O  ja, der Diskus würde  zurückkehren, aber  ohne  den  Fremden  an  Bord, und Chipol würde seine Familie heraushauen.  Joquor‐Sa  hieß  zwar  in  der  Sprache  der  Daila  so  viel  wie  »Sandhaufen,  auf  dem  überhaupt  nichts  mehr  wächst«,  aber  wenn  man die Wahl hatte, ob man in dieser düsteren Masse oder in einer  planetenweiten  Wüste  hausen  sollte,  dann  würden  sicher  alle  Angehörigen der Familie Sayum die Wüste vorziehen.  Chipol  sah  sich  bereits  als  der  Retter  seines  Volkes,  und  diese  Vorstellung  gefiel  ihm.  Niemand  würde  sich  mehr  darüber 

aufregen, wenn er mal etwas Falsches sagte oder zu heftig reagierte.  Sie  würden  sagen:  »So  ist  er  nun  mal.  Das  ist  auch  gut  so.  Sonst  hätte er uns nie befreien können!«  Aber  wo  blieb  der  Fremde?  Chipol  brannte  darauf,  die  Sache  endlich abzuschließen, aber wie sollte er das tun, wenn sein Gegner  zu feige war, um sich zu stellen?  Vielleicht konnte er den Fremden in die Oase locken und ihn dann  überwältigen.  Chipol  entschied,  daß  das  eine  gute  Idee  war,  und  plötzlich  kam  ihm der Gedanke, daß auch der Gurungu ihm noch von Nutzen sein  könnte. Wenn er den Fremden zur Quelle lockte und der  Gurungu  diesen  Kerl  mit  den  weißen  Haaren  packte,  konnte  Chipol  inzwischen ungefährdet das Schiff erreichen und starten.  Der Junge kehrte an den Rand der Oase zurück und eröffnete das  Feuer auf den fliegenden Diskus.  Dem Schiff schien das nichts auszumachen, und auch der Fremde  ließ  sich  nicht  blicken.  Das  konnte  den  Jungen  jedoch  nicht  daran  hindern, sein Spiel so weiterzuführen, wie er es sich vorgenommen  hatte:  Während  er  auf  das  Schiff  feuerte,  veränderte  er  die  Einstellung seiner Waffe. Von dem fliegenden Diskus aus mußte es  so  aussehen,  als  verlöre  der  Strahler  immer  mehr  Energie.  Irgendwann  mußte  der  Fremde  geradezu  zwangsweise  zu  dem  Schluß  kommen,  daß  Chipol  nunmehr  keine  Möglichkeit  mehr  hatte, sich zu verteidigen.  Leider  reagierte  der  Gegner  nicht  so  schnell,  wie  der  Junge  sich  das  vorgestellt  hatte.  Die  Sonne  sank  hinter  den  Horizont,  der  Himmel verdunkelte sich, und die Sterne kamen hervor, und Chipol  lag  noch  immer  unter  den  dürren  Bäumen  und  wartete  auf  den  Fremden.  Schon  seit  über  einer  halben  Stunde  hatte  er  keinen  einzigen Schuß mehr abgegeben. Trotzdem kam niemand.  Da hörte er plötzlich ein Krachen und Knirschen, gleich darauf das  Gurgeln von Wasser.  Der Gurungu! 

Offenbar  war  das  Biest  aufgewacht  und  in  die  Quelle  zurückgetaucht.  Wieder krachte es, dann folgte das seltsame, stöhnende Geräusch,  mit dem die Äste der Bäume sich zu entfalten pflegten.  Aber  es  war  noch  zu  früh  dazu.  Die  Bäume  fächerten  sich  erst  später  in  der  Nacht  auf,  wenn  der  Tau  zu  fallen  begann.  Andererseits  konnte  man  diese  Bewegung  auslösen,  wenn  man  an  einem der Äste riß – zum Beispiel, wenn man versuchte, sich daran  festzuklammern  oder  auf  einen  Baum  hinaufzuklettern,  um  einer  am Boden lauernden Gefahr zu entrinnen.  Chipol  verließ  seinen  Posten  am  Rand  der  Oase  und  schlich  vorsichtig  zur  Quelle  hinüber.  Noch  war  es  nicht  ganz  dunkel.  Er  sah, daß sich drüben beim Quellbecken etwas bewegte. Wieder das  Stöhnen  eines  Baumes,  dann  ein  Geräusch,  das  dem  Jungen  eine  Gänsehaut über den Rücken jagte: Ein Schleifen und Schaben, wie es  entstehen mochte, wenn dieser seltsame Gurungu mit seiner rauhen  Haut über die Steine kroch.  War der Fremde etwa schon von ganz allein in die Falle gegangen?  Chipol sagte sich, daß das durchaus möglich war. Vielleicht hatte  das Wesen aus dem Diskus zwar gemerkt, daß Chipols Waffe nicht  mehr  viel  taugte,  es  aber  trotzdem  nicht  gewagt,  den  Daila  direkt  anzugreifen.  Es  schien  sich  um  ein  ziemlich  feiges  Geschöpf  zu  handeln. Was lag da näher, als der Verdacht, der Fremde könnte es  hintenherum versucht haben?  So  mußte  es  sein:  Der  Fremde  hatte  sich  in  Chipols  Rücken  geschlichen,  um  den  Daila  gefahrlos  ausschalten  zu  können.  Und  dabei war er dem Gurungu direkt vor die Nase gelaufen.  Chipol fühlte sich bereits als Sieger. Es wunderte ihn zwar, daß er  keine  Schreie  hörte,  aber  was  wußte  er  schon  über  den  Fremden?  Vielleicht war dieses Wesen stumm. Es hatte jedenfalls noch keinen  Laut  von  sich  gegeben,  seit  es  aus  dem  fliegenden  Diskus  herausgekommen war.  Auf  jeden  Fall  war  die  Gelegenheit  günstig.  Der  Fremde  wurde 

von  dem  Gurungu  attackiert  und  würde  daher  nicht  auf den  Daila  achten. Den Geräuschen nach zu urteilen, versuchte Chipols Gegner,  sich  auf  einen  Baum  hinaufzuziehen.  Chipol  konnte  der  ganzen  Sache  mit  einem  einzigen  Schuß  ein  Ende  bereiten  –  und  vielleicht  auch gleich noch den Gurungu ausschalten. Er brannte darauf, sich  an diesem Biest zu rächen.  Auf  der  anderen  Seite  des  Quellbeckens  standen  drei  Bäume  direkt  am  Wasser.  Etwas  riß  an  ihren  Zweigen.  Chipol  hob  die  Waffe und schoß.  Eine dunkle Masse klatschte auf den Boden. Das Wasser brodelte  auf. Chipol machte – im Glauben, gesiegt zu haben – zwei schnelle  Schritte  auf  den  Teich  zu.  Dann  stieß  er  gegen  etwas  Weiches,  blickte nach unten und sah den Gurungu.  Das Biest lag immer noch mit weit  aufgerissenem Maul da. Seine  Zähne  glänzten  matt,  aber  sie  würden  nie  wieder  eine  Beute  schnappen. Ein eindeutiger Geruch stieg dem Jungen in die Nase.  Der  Gurungu  war  tot,  und  zwar  schon  seit  vielen  Stunden.  Wahrscheinlich hatte er schon nicht mehr gelebt, als Chipol ihn das  erstemal  so  hatte  daliegen  sehen.  Wenn  er  trotzdem  hin  und  her  geschaukelt  hatte,  dann  nur  deshalb,  weil  auf  Joquor‐Sa  kein  totes  Tier lange herumlag.  Es war zu dunkel, als daß Chipol hätte sehen können, was da von  den Bäumen gefallen war, und das Wasser schien jetzt schwarz wie  Tinte zu sein. Aber er spürte deutlich, wie etwas näher kam und sich  anschlich. Er wandte sich zur Flucht.  Etwas packte ihn am Knöchel, und er fiel hin.      6.    Atlan  hatte  sich  kurz  nach  dem  ersten  Schuß  auf  Umwegen  in  die  STERNSCHNUPPE  zurückgezogen.  Er  hielt  es  für  wenig  sinnvoll,  sich mit einem Gegner anzulegen, über den er so gut wie gar nichts 

wußte  –  zumal  er  durchaus  die  Möglichkeit  besaß,  sich  einige  Informationen zu verschaffen.  Er wußte schon nach kurzer Zeit, daß er es nur mit einem einzigen  Gegner  zu  tun  hatte.  Einmal  bekam  er  ihn  sogar  flüchtig  zu  sehen,  und er war erstaunt darüber, wie menschlich dieser Fremde wirkte.  Der  Fremde  schien  noch  sehr  jung  zu  sein,  und  sein  ganzes  Verhalten  sprach  dafür,  daß  er  unter  großem  seelischem  Druck  stand. Das machte ihn gefährlich.  Atlan  hatte  nicht  die  Absicht,  es  auf  einen  Kampf  ankommen  zu  lassen. Er brauchte diesen Burschen lebend,  denn nur  dann konnte  der Fremde ihm erklären, was auf diesem Planeten geschehen war.  Vielleicht  hatte  dieser  junge  Fremdling  sogar  den  Erleuchteten  gesehen  –  der  Arkonide  hätte  zu  gerne  etwas  über  diese  unheimliche Kreatur erfahren.  »Ich könnte ihn paralysieren«, schlug das Schiff vor. »Dann gehst  du kein Risiko ein.«  »Vielleicht doch«, murmelte der Arkonide. »Ich glaube nicht, daß  dies der richtige Weg ist. Ich werde mir den Burschen holen, sobald  es dunkel wird.«  Das Schiff schwieg. Atlan hatte mittlerweile herausgefunden, daß  es  sich  selten  einmischte,  wenn  es  sich  nicht  um  rein  technische  Fragen handelte. Wenn es allerdings um Dinge ging, die das Schiff  direkt betrafen, konnte es sich ziemlich stur stellen. Trotzdem war es  ein  sehr  brauchbares  Schiff.  Wenn  es  sich  irgendwann  auch  noch  diese Geheimnistuerei abgewöhnte, würden sie bestens miteinander  auskommen.  Der junge Fremde ahnte nicht, daß Atlan ihn vom Schiff aus recht  gut  beobachten  konnte.  Noch  viel  weniger  ahnte  er,  daß  sein  Trick  mit dem Strahler nicht funktionieren konnte: Vom Schiff aus konnte  man  deutlich  abmessen,  daß  die  Waffe  nach  wie  vor  Energie  enthielt.  Als  es  dunkel  wurde,  näherte  der  Fremde  sich  der  Quelle,  was  Atlan nicht weiter verwunderlich fand. Der Tag war heiß gewesen, 

und der Junge mußte großen Durst haben.  »Das  ist  die  beste  Gelegenheit«,  sagte  er  zu  dem  Schiff.  »Wenn  dieser  Junge  etwas  über  den  Erleuchteten  weiß,  werden  wir  möglicherweise  sehr  schnell  starten  müssen.  Bereite  dich  darauf  vor.«  Das Schiff hielt es für überflüssig, diesen Befehl zu bestätigen.  Draußen  war  es  kühl  geworden,  und  Atlan  vermutete,  daß  die  Temperatur  während  der  Nacht  bis  nahe  an  den  Gefrierpunkt  absinken  würde.  Aus  der  Oase  drangen  unheimliche  Geräusche  herüber.  Es  knarrte  und  stöhnte,  krachte  und  ächzte.  Einige  der  Bäume sahen aus, als wollten sie sich bewegen.  Und dann ertönte ein lauter Schrei.  Atlan vergaß, daß er sich vorsichtig an die Quelle heranschleichen  wollte. Er schaltete den Handscheinwerfer ein und rannte los.  Als er die Quelle erreichte, bot sich ihm ein erschreckendes Bild.  Das  Quellbecken  war  unregelmäßig  geformt  und  maß  an  seiner  breitesten  Stelle  ungeführ  zwanzig  Meter.  Der  obere  Teil  war  von  Felsen  gesäumt.  Weiter  unten  wurden  die  Ufer  sandig,  und  das  Wasser  versickerte  zwischen  den  sich  schlangenartig  windenden  Wurzeln  der  Bäume.  In  einem  so  kleinen  Gewässer  hätte  niemand  so große Tiere vermutet, wie sie sich jetzt am Ufer zeigten.  Der  Arkonide  sah  fast  ein  Dutzend  von  ihnen.  Sie  hatten  langgestreckte,  plumpe  Körper  und  große  Mäuler  mit  scharfen  Zähnen  darin.  Obwohl  sie  keine  Augen  besaßen,  nahmen  sie  das  Licht wahr, und einige von ihnen rutschten ins Wasser zurück und  verschwanden. Die anderen schienen sich nicht recht entscheiden zu  können, was sie nun anfangen sollten.  Eines der Tiere war tot. Es war ein riesiges Exemplar, mindestens  fünf  Meter  lang,  und  es  lag  halb  im  Wasser,  halb  im  Sand.  Der  Fremde  schien  über  dieses  Ungetüm  gestolpert  zu  sein.  Er  lag  mit  dem Gesicht nach unten und schrie in panischer Furcht.  Zwei  der  Tiere  schienen  sich  um  das  Opfer  zu  streiten.  Sie  vollführten  einen  aufgeregten  Tanz  rund  um  den  Jungen  und 

zischten sich mit aufgerissenen Mäulern an. Ein drittes Tier zerrte an  dem  kittelartigen  Kleidungsstück  des  Fremden.  Zwei  andere  näherten  sich  vorsichtig,  zuckten  aber  zurück,  als  sie  das  Licht  bemerkten.  Sie  richteten  sich  auf  und  pendelten  mit  den  Köpfen,  während sie ein heiseres Fauchen ausstießen.  Der  Arkonide  nahm  dies  alles  mit  einem  einzigen  raschen  Blick  wahr. Er sah Blut am linken Bein des Jungen, und er wußte, daß er  gerade noch im rechten Augenblick gekommen war.  Ein  wohlgezielter  Strahlschuß  verjagte  die  beiden  Tiere,  die  sich  gerade hatten nähern wollen. Sie rasten so schnell sie konnten zum  Wasser  zurück  und  verschwanden  mit  einem  glucksenden  Geräusch.  Die  beiden  Streithähne  hielten  inne  und  starrten  den  Arkoniden an. Er wagte es nicht, auf sie zu schießen, denn sie waren  dem  Jungen zu nahe. So  griff  er zu  einem  altbewährten  Mittel  und  brüllte  sie  an,  während  er  auf  sie  zusprang  und  mit  der  Lampe  herumfuchtelte.  Die Wirkung war verblüffend. Nicht nur die sich streitenden Tiere  flohen in panischer Angst, sondern auch das dritte ließ die Kleidung  des Fremden fahren und raste davon.  Verblüffend  war  allerdings  auch  die  Schnelligkeit,  mit  der  der  junge Fremde auf die Veränderung der Situation reagierte.  Eben  hatte  er  noch  schreiend  auf  dem  Boden  gelegen,  und  im  nächsten Augenblick sprang er blitzschnell auf und drang mit einem  langen Jagdmesser auf den Arkoniden ein.  »Langsam, Bürschchen!« warnte Atlan.  Das Messer glitt mit einem häßlichen Geräusch über das Gehäuse  der  Lampe.  Hätte  Atlan  sie  nicht  sofort  fallen  gelassen,  dann  hätte  der  junge  Fremde  ihm  wahrscheinlich  mindestens  zwei  Finger  abgeschnitten.  Kaum  hatte  der  Junge  gemerkt,  daß  sein  erster  Angriff  fehlgeschlagen war, da warf er sich auch schon herum und hechtete  auf  den  Stamm  des  nächsten  Baumes  zu.  Atlan  nahm  von  dort  ein  leichtes  Glitzern  wahr,  einen  Lichtreflex  auf  blankem  Metall.  Der 

Junge  mußte  die  Waffe  verloren  haben,  als  die  Tiere  ihn  angriffen,  und nun war er im Begriff, sie sich zurückzuholen.  »So nicht, mein Lieber«, fauchte der Arkonide und riß den Jungen  zu Boden. Der Fremde schlug und trat um sich wie ein wildes Tier,  versuchte  sogar  zu  kratzen  und  zu  beißen,  bis  es  dem  Arkoniden  gelang, ihn mit einem Dagor‐Griff vorübergehend aus dem Verkehr  zu ziehen.  Etwas  außer  Atem  richtete  er  sich  auf,  hob  die  Lampe  hoch  und  blickte sich um.  Von  den  Tieren  war  nichts  mehr  zu  sehen.  Ein  paar  harmlos  aussehende, wurmfömige Kreaturen mit blaßblauen Augen machten  sich  an  dem  Kadaver  zu  schaffen.  Wenn  sie  mit  derselben  Geschwindigkeit weiterfraßen, würde das tote Monstrum schon am  nächsten Morgen nicht mehr vorhanden sein.  Atlan steckte den Strahler und das Messer des Jungen ein, lud sich  den Fremden auf die Schulter und begab sich auf den Rückweg.  Über  ihm  setzte  lautes  Stöhnen  und  Ächzen  ein.  Als  er  den  Kopf  hob, sah er, daß sich die dicklichen, graugrünen Zweige der Bäume  wie  Fächer  auseinanderfalteten  und  breite  Schirme  bildeten.  Seltsamerweise gerieten aber nur die Bäume in Bewegung, die vom  Licht der Lampe getroffen wurden.  Atlan beeilte sich, aus dieser seltsamen Oase herauszukommen.      *    Die  STERNSCHNUPPE  zog  die  Rampe  ein  und  fuhr  die  Schleuse  zu, sobald Atlan an Bord war.  »Du  solltest  unseren  Gast  in  die  Medostation  bringen«,  empfahl  das Schiff. »Er scheint verletzt zu sein.«  »Was du nicht sagst«, murmelte der Akonide.  Er  überließ  den  Jungen  den  Automaten,  blieb  aber  neben  ihm  stehen und paßte auf. 

Im  nachhinein  empfand  er  fast  so  etwas  wie  Bewunderung  für  seinen Gegner.  Der  Fremde  mußte  furchtbare  Schmerzen  erlitten  haben,  und  es  war  erstaunlich,  daß  er  sich  unter  diesen  Umständen  so  tapfer  gehalten hatte. Besonders seine Schienbeine sahen schlimm aus – sie  waren  mit  Schürfwunden  übersät,  die  samt  und  sonders  zu  eitern  begannen.  An  den  Stellen,  an  denen  der  Fremde  mit  der  rauhen  Haut der Tiere in Berührung gekommen war, bildeten sich feuerrote  Blasen. Ähnliche, aber schon ältere Wunden hatte er auch an einem  Bein  –  offenbar  hatte  er  schon  früher  eine  Begegnung  mit  diesen  Bestien gehabt.  Jetzt,  als  er  den  Fremden  in  aller  Ruhe  betrachten  konnte,  entdeckte  er  tatsächlich  ein  paar  Kleinigkeiten,  die  darauf  hinwiesen, daß der Fremde keineswegs ein Terraner war.  Der  Junge  hatte  schmale,  silbrig‐weiße  Fingernägel.  Seine  Augen  waren schmal wie die eines Terraners asiatischer Herkunft. Aber die  charakteristische Lidfalte fehlte. Die Augäpfel waren bläulich‐weiß.  Atlan  erinnerte  sich  deutlich  daran,  beim  Kampf  in  der  Oase  gesehen  zu  haben,  daß  diese  Augen  im  Dunkeln  schwach  leuchteten.  Aber sonst war der Junge völlig humanoid.  Er  konnte  noch  nicht  alt  sein.  Atlan  schätzte  ihn  –  nach  terranischem Maßstab – auf etwa vierzehn Jahre. Er war einen Meter  und sechzig Zentimeter groß und sehr schlank. Seine Haut war glatt  und hellbraun, sein Haar dunkel und sehr dicht.  Der  Junge  kam  zu  sich,  als  die  Behandlung  gerade  ihrem  Ende  entgegenging.  Ihm  schien  allerdings  nicht  einzuleuchten,  daß  die  tastenden,  metallenen  Fühler,  die  seine  Wunden  versorgten,  ihm  etwas  Gutes  antun  wollten.  Ehe  Atlan  auch  nur  ahnte,  was  in  dem  Fremden  vorging,  hatte  dieser  sich  aus  dem  sanften  Griff  der  Automatik  gelöst,  und  im  nächsten  Augenblick  ging  er  dem  Arkoniden an die Kehle.  »Halt still, verdammt!« stieß Atlan hervor und bemühte sich, den 

Jungen wieder in die Reichweite der Automatik zu drängen.  Aber  der  Fremde  war  offenbar  der  Ansicht,  daß  die  metallenen  Fühler  die  Absicht  hatten,  allerlei  schreckliche  Dinge  mit  ihm  anzustellen,  denn  er  riß  sich  mit  erstaunlicher  Kraft  und  Geschicklichkeit los.  »Tür zu!« schrie der Arkonide.  Die  STERNSCHNUPPE  gehorchte  –  leider  einen  Augenblick  zu  spät. Der Junge  war  draußen, und es  war  der  Arkonide,  der  gegen  die  geschlossene  Tür  prallte.  Als  das  Schiff  reagierte  und  die  Tür  wieder öffnete, war der Fremde schon nicht mehr zu sehen.  »Er  versteckt  sich  in  deiner  Kabine«,  erklärte  das  Schiff.  »Ich  könnte ihn betäuben.«  »Nein!« befahl Atlan hastig. »So kommen wir nie an ihn heran.«  »Wie du meinst«, erwiderte die STERNSCHNUPPE gleichmütig.  Atlan  dachte  daran,  daß  der  Junge  die  Quelle  hatte  aufsuchen  wollen.  Angesichts  dessen,  was  dort  geschehen  war,  mußte  es  als  ziemlich unwahrscheinlich erscheinen, daß der Fremde seinen Durst  hatte stillen können.  Er  holte  einen  Becher  Wasser,  öffnete  vorsichtig  die  Kabinentür  und stellte den Becher auf den Tisch.  »Ich  bringe  dir  etwas  zu  trinken«,  sagte  er  dabei  freundlich.  »Du  hast  sicher  großen  Durst.  Hab  keine  Angst,  hier  bist  du  in  Sicherheit.«  Er erhielt keine Antwort. Er konnte den Jungen auch nicht sehen.  Der Fremde hatte sich sehr gut versteckt.  Er ließ den Becher auf dem Tisch stehen und bezog auf dem Gang  Stellung.  Die  Tür  ließ  er  angelehnt.  Durch  einen  schmalen  Spalt  konnte er den Becher im Auge behalten.  Nach  kurzer  Zeit  hörte  er  Geräusche  aus  der  Kabine.  Aber  der  Becher  blieb  unberührt.  Atlan  faßte  sich  in  Geduld  und  sagte  sich,  daß  dieser  Junge  mit  Sicherheit  Furchtbares  erlebt  hatte.  Kein  Wunder,  daß  der  arme  Kerl  nun  geradezu  krankhaft  mißtrauisch  war. Wahrscheinlich befürchtete er, daß das Wasser Gift enthielt. 

Ungefähr eine halbe Stunde später. flog die Tür mit einem lauten  Knall  gegen  die  Wand,  und  der  Junge  stürzte  hinaus.  Die  Geräusche, die aus der Kabine gedrungen waren, erhielten plötzlich  eine  sehr  konkrete  Bedeutung:  Dieser  Teufelsbraten  hatte  das  Kunststück  fertiggebracht,  ohne  jedes  Werkzeug  irgendeine  metallene  Stange  abzumontieren.  Der  Junge  ließ  keinen  Zweifel  daran, wozu er dieses primitive Werkzeug zu benutzen gedachte.  Atlan  warf  sich  zur  Seite  und  entging  so  dem  Schlag,  der  auf  seinem  Kopf  hätte  landen  sollen.  Die  Stange  traf  die  Schulter  des  Arkoniden,  und  dann  drehte  der  Junge  sich  blitzschnell  um  und  rannte davon.  Atlan  rieb  sich  die  schmerzende  Schulter  und  dachte  angestrengt  nach.  »Also  gut«,  sagte  er  schließlich  zu  dem  Schiff.  »Betäube  ihn.  Mir  scheint, in diesem Fall geht es nicht anders.«  Die STERNSCHNUPPE schwieg geraume Zeit.  »Zu spät«, erklärte sie dann. »Er ist nicht mehr im Schiff. Er hat die  Schleuse geöffnet und ist hinausgesprungen.«  »Warum hast du ihn nicht aufgehalten?«  »Weil er sonst die Schaltungen in der Schleuse demoliert hätte!«  »Du  bist  mir  vielleicht  ein  guter  Verbündeter!«  bemerkte  Atlan  bitter. »Läßt dich von einem Halbwüchsigen erpressen.«  »Ich glaube nicht, daß dieser Junge als Passagier geeignet ist«, gab  das Schiff zu bedenken.  »Was  du  glaubst  oder  nicht  glaubst,  ist  mir  egal!«  wehrte  der  Arkonide ärgerlich ab. »Ich muß mit dem Jungen reden – um jeden  Preis.«  »Du kennst seine Sprache nicht.«  »Aber ich werde sie kennenlernen.«      *   

Die  kurze  Nacht  neigte  sich  bereits  ihrem  Ende  zu,  als  Atlan  das  Schiff  verließ.  Es  war  eisig  kalt,  und  der  Arkonide  fragte  sich  besorgt,  ob  der  Junge  wohl  wenigstens  einen  vernünftigen  Unterschlupf  gefunden  hatte.  Aber  vielleicht  hatte  er  sich  in  einer  der Kuppeln versteckt. Dort würde er alles finden, was er brauchte,  und  zweifellos  würde  er  in  einer  ihm  vertrauten  Umgebung  am  schnellsten wieder zur Ruhe kommen.  In  der  Oase  ging  es  jetzt  ziemlich  geräuschvoll  zu.  Das  Ächzen  und Stöhnen wollte kein Ende nehmen. Als Atlan hinüberleuchtete,  sah  er,  daß  sämtliche  Bäume  in  Bewegung  waren.  Ihre  gedrehten  Stämme  wanden  sich,  und  alle  Zweige  entfalteten  sich  zu  breiten  Fächern.  Atlan wählte aufs Geratewohl eine der Kuppeln aus. Er hoffte, daß  der  Junge  sich  nicht  ausgerechnet  dort  versteckt  hatte,  denn  sonst  stand dem armen Kerl ein neuer Schrecken bevor.  Schon  nach  relativ  kurzer  Zeit  hatte  der  Arkonide  gefunden,  wonach er suchte: In einem Raum standen mehrere kleine, tragbare  Funkgeräte,  und  auf  einem  Tischchen  lag  ein  flacher  Kasten  mit  mehreren  Knöpfen  und  Schaltern.  Als  Atlan  den  Kasten  einschaltete, begann eine Stimme in einer unverständlichen Sprache  zu reden.  Atlan  nickte  zufrieden  und  nahm  den  Kasten  und  einige  Funkgeräte mit. Danach suchte er eine Kuppel nach der anderen auf  und ließ jedesmal ein Funkgerät liegen, nachdem er es eingeschaltet  hatte.  Auch  im  Raumschiff  deponierte  er  eines  der  Geräte.  Er  legte  es in die Schleuse und kehrte dann zur STERNSCHNUPPE zurück.  Das letzte Funkgerät und den Kasten nahm er mit.  »So«, sagte er zu dem Schiff. »Jetzt wollen wir mal sehen, ob sich  unser  junger  Freund  nicht  vielleicht  doch  aus  der  Reserve  locken  läßt.  Ich  schätze,  daß  er  recht  intelligent  ist.  Eigentlich  müßte  ihm  bereits aufgegangen sein, daß ich keine feindlichen Absichten habe.«  Er schaltete den Kasten ein.  »Kannst du diese Sprache analysieren?« 

»Ich  denke  schon«,  meinte  das  Schiff.  »Aber  es  könnte  Mißverständnisse geben.«  »Schlimmer  als  die,  die  wir  bereits  haben,  können  sie  kaum  werden«, meinte der Arkonide. »Fang an!«  Während  die  Aufzeichnung  lief,  holte  Atlan  einen  Translator.  Dann lauschte er der Stimme des Fremden.  Es  handelte  sich  offensichtlich  um  Aufzeichnungen  von  Funkgesprächen,  denn  die  Stimmen  wechselten.  Auch  ohne  die  Hilfe  des  Schiffes  erkannte  Atlan  schon  bald  einige  Lautgruppen,  die  stets  am  Anfang  oder  am  Ende  einer  Durchsage  standen.  Da  weder das Schiff noch der Arkonide ohne die Mitarbeit des Fremden  irgendwelche  Vergleiche  ziehen  konnten,  übersetzten  sie  diese  Lautgruppen provisorisch mit »Bitte melden« und »Ende«.  »Das wirst du jetzt auf der Frequenz der Fremden senden«, befahl  Atlan. »Und du wirst damit erst wieder aufhören, wenn ich mich bei  dir melde.«  Damit  nahm  er  sich  das  letzte  Funkgerät  und  ging  zurück  ins  Lager.  In  allen  Kuppeln  erklangen  jetzt  Durchsagen,  aber  der  Junge  rührte sich nicht. Auch im Raumschiff blieb alles ruhig.  Es  wurde  hell.  Bei  Sonnenaufgang  glitzerte  der  Tau  auf  den  Fächerzweigen  der  Bäume.  Wenig  später  falteten  sich  die  Zweige  geräuschvoll wieder zusammen.  Atlan  schaltete  das  Funkgerät  ein,  das  er  bei  sich  trug,  und  durchstreifte damit die Oase, aber auch hier war der Junge nirgends  zu  finden.  Am  Rand  der  Quelle  lagen  noch  ein  paar  Überreste  des  toten  Tieres.  Im  Tageslicht  wirkte  der  Teich  harmlos.  Das  Wasser  war  glasklar,  man  konnte  bis  auf  den  Grund  hinabsehen,  und  nirgends  war  eines  der  nächtlichen  Ungetüme  zu  entdecken.  Nur  unter  einem  Felsen  war  eine  pechschwarze  Öffnung  zu  erkennen.  Atlan  vermutete,  daß  die  Quelle  mit  einer  größeren  Höhle  verbunden war. Nur so ließ es sich erklären, daß in einem so kleinen  Gewässer so große Tiere in so hoher Zahl auftraten. 

Allmählich machte er sich Sorgen um den Jungen.  Dessen  Wunden  mußten  versorgt  werden.  Die  Haut  der  Tiere  schien  irgendein  Gift  zu  enthalten  –  auch  das  konnte  gefährliche  Folgen nach sich ziehen.  Atlan  nahm  Verbindung  mit  der  STERNSCHNUPPE  auf.  Auch  das  Schiff  hatte  noch  nichts  von  dem  Jungen  gehört  oder  gesehen.  Die Funkdurchsagen blieben ohne jedes Echo.  »Ich  werde  ihn  suchen«,  entschied  der  Arkonide.  »Und  diesmal  wird er mir nicht wieder entwischen.«  Entweder  konnte  der  Junge  Gedanken  lesen,  oder  er  hatte  eine  besondere  Begabung  dafür,  stets  im  falschen  Augenblick  aufzutauchen: Als der Arkonide die erste Kuppel betrat, sprang der  Junge  ihm  ins  Genick.  Er  hatte  sich  offenbar  auf  einem  Schrank  versteckt.  Aber diesmal schien der Fremde am Ende seiner Kräfte angelangt  zu  sein.  Sein  Angriff  wirkte  ungeschickt  und  tolpatschig.  Atlan  entwand  dem  Jungen  die  Waffe,  die  der  sich  irgendwo  besorgt  hatte.  Wenig  später  schleppte  er  den  Fremden  zum  zweitenmal  auf  seinen Schultern ins Innere der STERNSCHNUPPE.      7.    Allmählich  mußte  sogar  Chipol  einsehen,  daß  sich  seine  hochfliegenden Träume nicht so leicht realisieren ließen, wie er sich  das vorgestellt hatte, und er fühlte sich schrecklich.  Das  lag  nicht  nur  an  den  Enttäuschungen,  die  er  inzwischen  mitgemacht hatte, sondern auch an seiner körperlichen Verfassung.  Er  fühlte  sich  matt  und  schwindelig.  Jeder  Schritt  bereitete  ihm  Schmerzen,  und  er  verfluchte  den  Fremden,  der  ihm  keine  Ruhe  ließ.  Er  dachte  nur  noch  selten  daran,  daß  er  ein  Held  sein  wollte.  Es 

war einzig und allein die Verzweiflung, die ihn vorwärtstrieb.  Noch  immer  glaubte  er,  daß  der  Weg  zu  seiner  Familie  über  den  fliegenden  Diskus  führte.  Er  mußte  den  Fremden  ausschalten  und  das Schiff erobern – alles andere würde sich dann schon finden.  Leider dachte der Fremde überhaupt nicht daran, sich ausschalten  zu lassen.  Für  Chipol  war  es  sehr  überraschend,  daß  er  bei  all  dem  allmählich  eine  vage  Sympathie  für  den  Fremden  zu  entwickeln  begann.  Das  änderte  nichts  an  seinen  Absichten,  aber  er  fand,  daß  der  Fremde  sich  nicht  immer  so  benahm,  wie  er  sich  einen  Feind  vorgestellt hatte.  Welchen  Grund  mochte  dieses  Wesen  gehabt  haben,  ihn  vor  den  Gurungus  zu  retten?  Und  warum  hatte  es  nicht  einfach  zur  Waffe  gegriffen, als Chipol ihm zu entkommen drohte?  »Weil  er  mich  lebend  abliefern  muß«,  sagte  sich  der  junge  Daila,  aber  dabei  wurde  er  das  Gefühl  nicht  los,  daß  noch  etwas  anderes  dahinterstecken mußte.  Als  die  Funkdurchsagen  kamen,  dachte  er  zuerst,  daß  seine  Familie sich tatsächlich meldete, und er fühlte Triumph. Auch wenn  der Fremde noch so gerissen war – gegen die Familie Sayum konnte  er  sich  nicht  lange  halten.  Sie  würden  seine  Gedanken  lesen  und  seine Pläne kennen, ehe er noch begann, sie in die Tat umzusetzen,  und sie würden ihn im Nu einfangen.  Aber die Durchsagen waren ein Trick des Fremden, das erkannte  Chipol schon bald. Seine Enttäuschung war grenzenlos.  Die  Enttäuschung  führte  dazu,  daß  Chipol  die  endgültige  Entscheidung suchte. Er würde versuchen, den Fremden zu töten –  und wenn ihm das nicht gelang, war ohnehin alles verloren. Er war  am Ende, und er wußte es.  Er  hatte  es  schon  oft  nötig  gehabt,  sich  zu  verstecken  –  meistens,  weil  er  etwas  angestellt  hatte  und  die  Strafe  erfahrungsgemäß  milder ausfiel, wenn man etwas Zeit verstreichen ließ. Dabei hatte er  schon  vor  längerer  Zeit  festgestellt,  daß  die  Erwachsenen  ihn  nur 

sehr  selten  an  Orten  suchten,  die  über  ihren  Köpfen  lagen.  Außerdem mochte ein Angriff von oben mehr Aussichten auf Erfolg  haben.  Also  kletterte  er  mühevoll  auf  einen  Schrank  in  der  Nähe  der  Schleuse  zu  Kerlons  Kuppel  und  wartete  geduldig.  In  Kerlons  Arbeitsraum  hatte  er  einen  kleinen  Strahler  gefunden,  den  er  krampfhaft umklammerte.  Als der Fremde schließlich kam, war Chipol vor Erschöpfung auf  dem  Schrank  eingeschlafen.  Benommen  vom  Schlaf  richtete  er  die  Waffe auf seinen Widersacher und drückte ab. Es geschah nichts.  Die Waffe war nicht geladen.  Chipol  hätte  schreien  mögen  vor  Wut  und  Enttäuschung,  aber  er  riß  sich  noch  ein  letztes  Mal  zusammen  und  sprang  den  Fremden  an.  Auch das ging daneben, obwohl der Fremde kostbare Zeit darauf  verschwendete, dem Jungen die nutzlose Waffe abzunehmen.  Als  Chipol  das  Bewußtsein  verlor,  da  war  sein  letzter  Gedanke:  »Das ist das Ende.«      *    »Basislager,  bitte  kommen«,  sagte  eine  Stimme,  und  Chipol  schlug  erstaunt die Augen auf.  Im nächsten Moment fuhr er in die Höhe.  Die  Art  und  Weise,  wie  die  einzelnen  Wörter  klangen,  war  so  seltsam,  daß  er  entsetzt  zurückzuckte.  Dann  begriff  er,  warum  die  Meldung so fremdartig klang.  Es war der weißhaarige Fremde, der zu ihm sprach.  Chipol blieb stocksteif sitzen. Er stellte fest, daß die Schmerzen in  seinen Beinen kaum noch spürbar waren. Auch sonst fühlte er sich  entschieden  wohler  –  zumindest,  was  sein  körperliches  Befinden  betraf. 

Aber er hatte Durst. Er sah einen Becher neben seinem Bett stehen,  aber er wagte es nicht, danach zu greifen. Er hatte gräßliche Angst.  Ihm war klar, daß er sich im Schiff des Fremden befand und diesem  Wesen jetzt völlig ausgeliefert war.  Wahrscheinlich  war  sowieso  irgend  etwas  in  dem  Becher,  was  Chipol nicht bekam. Vielleicht sogar Gift.  Der  Fremde  lächelte  freundlich,  nahm  den  Becher  und  trank  ihn  leer.  Chipol  schloß  unwillkürlich  die  Augen.  Er  hatte  es  ja  gewußt.  Es  war alles nur ein Trick.  Der Fremde sagte etwas, und Chipol hörte es gluckern. Er machte  die  Augen  wieder  auf  und  sah  zu,  wie  der  Fremde  zwei  Becher  füllte. Den einen schob er Chipol hin, den anderen trank er leer.  Der  Daila  sagte  sich,  daß  das  nicht  viel  heißen  mußte.  Vor  etwa  drei Jahren war die Familie Sayum auf ihrer Suche nach einer neuen  Heimat  auf  einem  Planeten  gelandet,  dessen  Bewohner  verdünnte  Schwefelsäure tranken und sich dabei sehr wohl fühlten.  Trotzdem  war  der  Durst  schier  unerträglich.  Chipol  nahm  den  Becher und roch daran.  Soweit er es beurteilen konnte, handelte es sich um reines Wasser.  Er  probierte  einen  Schluck,  fest  entschlossen,  erst  einmal  abzuwarten,  ob  es  ihm  auch  bekam.  Aber  der  Durst  siegte  über  seine Vorsicht. Der Fremde schenkte lächelnd nach.  Chipol  trank  auch  den  nächsten  Becher  leer,  dann  verlangte  er  mehr Wasser, aber der Fremde stellte den Krug zur Seite.  Chipol  hatte  zum  erstenmal  Gelegenheit,  seinen  Gegner  genau  und in aller Ruhe anzusehen. Obwohl er sich sagte, daß die äußere  Ähnlichkeit mit einem Daila nicht unbedingt ein gutes Zeichen sein  mußte, schwand sein Mißtrauen allmählich.  Der  Fremde  wartete,  bis  Chipol  ihn  ausgiebig  genug  gemustert  hatte.  Dann  nahm  er  ein  kleines  Gerät  und  stellte  es  neben  den  leeren Becher.  »Atlan«, sagte er langsam und deutlich und deutete dabei auf sich 

selbst.  Das  Gerät  wiederholte  das  Wort.  Der  Fremde  zeigte  auf  Chipol und legte den Kopf schräg.  Der Daila war weder dumm, noch ungebildet, und sein Volk war  äußerst  zivilisiert.  Er  wußte,  was  ein  Translator  war,  und  da  er  vorerst  ohnehin  nichts  tun  konnte,  beschloß  er,  auf  das  Spiel  einzugehen.  Dabei  war  er  allerdings  nach  wie  vor  entschlossen,  bei  der  erstbesten Gelegenheit den Fremden auszuschalten.      *    Chipol gehörte dem Volk der Daila an, und dieses hatte irgendwann  einmal äußerst schlechte Erfahrungen mit psi‐begabten Artgenossen  gemacht.  Das war so ziemlich das erste, was Atlan erfuhr.  Um  diese  schlechten  Erfahrungen  nicht  wiederholen  zu  müssen,  legten  die  Daila  großen  Wert  darauf,  sich  Mutanten  aller  Art  schleunigst  vom  Hals  zu  schaffen.  In  früheren  Zeiten  hatte  man  solche  Leute  einfach  umgebracht.  Es  sprach  für  die  Daila,  daß  sie  sich von solchen Sitten gelöst hatten.  Das Verfahren, das die Daila jetzt anwandten, war zwar auch nicht  unbedingt  erstrebenswert,  aber  doch  um  vieles  humaner:  Durch  massiven  gesellschaftlichen  Druck  wurden  außergewöhnlich  veranlagte  Daila  dazu  gezwungen,  sich  in  Gruppen  zusammenzuschließen.  Solche  Gruppen  bezeichnete  man  als  »Familien«  –  wie  zum  Beispiel  die  Familie  Sayum.  Sobald  eine  solche  Gruppe  groß  genug  war,  wurde  sie  in  ein  Raumschiff  gesteckt und auf die Reise geschickt.  Die Gruppe, der Chipol angehörte, war insofern außergewöhnlich,  weil  sie  weitgehend  tatsächlich  mit  einer  echten  Familie  identisch  war.  Diese  Familie  Sayum  hatte  seit  vier  Generationen  nur  psi‐ begabte  Nachkommen  hervorgebracht.  Ihre  Irrfahrt  durch  die 

Galaxis Manam‐Turu dauerte mittlerweile schon über zehn Jahre.  Chipol  war  –  wie  er  sagte  –  in  keiner  Weise  psi‐begabt.  Er  hatte  weder vorausschauende Träume, noch konnte er die Gedanken und  Gefühle  anderer  Lebewesen  wahrnehmen,  und  was  die  Fähigkeit  zur Telekinese anging, so konnte er nicht einmal ein Staubkorn mit  der Kraft seines Geistes von der Stelle rücken.  Atlan glaubte ihm das nicht so recht.  Chipols Bericht über das, was auf Joquor‐Sa in  den letzten Tagen  geschehen  war,  klang  seltsam  verworren.  Er  berichtete  ausführlich  über seinen mißglückten Jagdausflug, aber Atlan wurde aus diesem  Bericht nicht recht schlau.  »War es ein Raumschiff?« fragte er.  Chipol schüttelte den Kopf.  »Oder ein Lebewesen?«  Chipol verneinte auch das.  »Ich  weiß  nicht,  was  es  war«,  behauptete  er,  und  dabei  sah  er  Atlan  an,  als  wollte  er  sagen:  »Du  mußt  das  doch  am  besten  wissen!«  Der  Arkonide  ließ  dieses  Thema  vorerst  fallen.  Er  spürte,  daß  er  zuerst  das  Vertrauen  dieses  Jungen  gewinnen  mußte.  Alles  andere  kam dann ganz von selbst.  Auf ihrer Suche nach einer neuen Heimat waren die Daila auf das  System  der  Sonne  Tsybaruul  getroffen.  Der  vierte  Planet  dieser  Sonne hieß Cairon und war offenbar ein in den meisten Punkten der  Erde sehr ähnlicher Planet. Diesen Planeten Cairon hatte die Familie  Sayum sich ausgesucht, um sich dort häuslich niederzulassen.  »Warum gerade Cairon?« wollte der Arkonide wissen.  »Weil die Bewohner von Cairon uns äußerlich sehr ähnlich sehen«,  erklärte Chipol. »Ich kann dir Bilder zeigen!«  »Nur zu«, meinte der Arkonide.  Chipol, der sich sehr schnell erholte, führte den Arkoniden in eine  der  Kuppeln.  Wenig  später  sah  Atlan  zum  erstenmal  Bilder  vom  Planeten Cairon. 

Es  war  tatsächlich  ein  erdähnlicher  Planet,  und  sogar  die  Bewohner  von  sehr  ähnlich.  Die  meisten  von  ihnen  waren  Nomaden,  beteten  verschiedene  Naturgötter  an  und  kamen  mit  einem  Minimum  an  Zivilisation  aus.  Ihre  Waffen  bestanden  größtenteils  aus  einfachen  Keulen  und  ähnlichen  Mordinstrumenten.  Schwerter  minderer  Qualität  gelangten  nur  selten in ihre Hände, und Pfeil und Bogen bildeten den Gipfel ihrer  »Technologie«.  Aber  die  Nomaden  waren  es  nicht,  die  es  den  Daila  aus  der  Familie Sayum angetan hatten.  Weitaus interessanter waren nämlich die Bathrer.  Die  Bathrer  lebten  in  einem  Gebirge  und  hausten  in  großen  Stadtstaaten. Wenn auf die Unterlagen  der  Daila  Verlaß  war  –  und  Atlan  hatte  keinen  Grund,  daran  zu  zweifeln  –,  dann  hatte  ein  solcher Stadtstaat bis zu zehntausend Einwohner.  Allein das setzte schon voraus,  daß  die  Bathrer  eine  höhere  Stufe  der Zivilisation erklommen hatten. Sie betrieben eine intensive Form  der  Landwirtschaft,  verstanden  sich  darauf,  Metalle  zu  bearbeiten,  kannten Spinnrad und Webstuhl und vieles andere mehr.  Vor  allem  aber  hingen  sie  einem  Glauben  an,  der  sie  für  die  Mitglieder  der  Familie  Sayum  äußerst  attraktiv  machte:  Sie  verehrten den »Großen Geist der Harmonie«.  Obwohl  Chipols  Artgenossen  die  Bathrer  schon  seit  Jahren  beobachteten und studierten, wußten sie offenbar noch immer nicht  genau, was sie sich unter der Großen Harmonie vorzustellen hatten.  Aber  eines  war  sicher:  Die  Priester,  die  diese  Religion  verkörperten, waren samt und sonders mit besonderen Begabungen  bedacht. Die spezielle Fähigkeit eines Priesters bezeichnete man als  sein  Wahaku,  und  das  Wahaku  war  nichts  anders  als  eine  außersinnliche Begabung.  »Daher  also  die  zweite  Anzeige  des  Psi‐Spürers!«  sagte  Atlan  nachdenklich. »Der hellere Fleck –  das war die Familie Sayum. Die  Anzeige  schien  stärker  zu  sein,  weil  wir  dem  Planeten  Joquor‐Sa 

verhältnismäßig  nahe  waren.  Die  andere  Anzeige  sind  die  Priester  der Bathrer.«  »Was ist ein Psi‐Spürer?« wollte Chipol wissen.  Atlan erklärte es ihm, und der junge Daila sah mißtrauisch drein.  »Wenn  dieses  Gerät  so  funktioniert,  wie  du  gerade  gesagt  hast«,  meinte er, »dann müßte es uns doch verraten, wo meine Familie sich  jetzt aufhält.«  »Es tut mir leid, Chipol, aber so einfach ist es leider nicht«, erklärte  der  Arkonide.  »Der  Psi‐Spürer  kann  deine  Familie  nicht  mehr  anpeilen. Die Anzeige ist erloschen.«  »Warum?«  »Ich  weiß  es  nicht.  Es  muß  etwas  mit  dem  Erleuchteten  zu  tun  haben.«  »Und wer ist das nun schon wieder?«  »Das Wesen, das euch überfallen hat.«  »Das  war  kein  Wesen«,  widersprach  Chipol  energisch.  »Das  war  irgendein Ding, ein Ungeheuer, ein Monstrum!«  »Ich  wage  es  nicht,  dir  zu  widersprechen«,  murmelte  Atlan  und  beschloß,  das  Thema  zu  wechseln.  Der  Psi‐Spürer  bereitete  ihm  augenblicklich einiges Kopfzerbrechen, und er wollte sich zuerst in  aller Ruhe darüber Gedanken machen können.  »Ihr  wolltet  euch  also  bei  den  Bathrern  ansiedeln«,  stellte  er  fest.  »Dann verstehe ich nicht, was ihr noch auf dem Planeten Joquor‐Sa  zu suchen hattet.«  »Meine  Familie  hat  die  Bathrer  studiert.  Wir  sollten  zuerst  alles  über sie lernen, die Sprache, ihr Verhalten – eben alles.«  »Ihr  wolltet  euch  einschleichen«,  stellte  Atlan  fest.  »Die  Bathrer  sollten nicht merken, daß ihr Fremde seid.«  Chipol nickte.  »Aber  warum?  Vielleicht  hätten  sie  euch  freundlich  aufgenommen, wenn ihr offen mit ihnen gesprochen hättet.«  »Niemand  nimmt  Leute  wie  uns  freundlich  auf«,  behauptete  Chipol.  »Wir  waren  schon  auf  vielen  Planeten,  und  man  hat  uns 

überall wieder davongejagt.«  »Habt ihr niemals Wesen gefunden, die über ähnliche Begabungen  verfügten?«  »Nein,  so  war  es  nicht.  Da  gab  es  vielleicht  mal  ein  paar  Wesen,  die  Gedanken  lesen  konnten  oder  Dinge  bewegen,  aber  sie  waren  selbst Außenseiter auf ihren Welten.«  Chipol sah nachdenklich vor sich hin und fügte plötzlich hinzu:  »Die Normalen sind mir sowieso lieber.«  »Warum?«  »Ich  habe  keine  Ahnung.  Ich  verstehe  mich  einfach  besser  mit  ihnen.  Sie  sind  wie  ich.  Ich  kann  mit  ihnen  reden,  ohne  dauernd  Fehler zu machen.«  »Das  hört  sich  so  an,  als  hättest  du  dich  mit  deiner  Familie  nicht  sehr gut verstanden.«  »Das stimmt«, gab Chipol freimütig zu.  »Und trotzdem willst du deine Leute suchen?«  »Das  ist  doch  etwas  anderes«,  wehrte  der  junge  Daila  ab.  »Ich  kann sie doch nicht einfach im Stich lassen.«  »Es  wird  vielleicht  sehr  schwer  sein,  sie  zu  finden«,  gab  der  Arkonide  zu  bedenken.  »Und  noch  schwerer,  ihnen  zu  helfen.  Ich  kann dir nicht einmal versprechen, daß sie noch leben.«  Der  Blick,  den  Chipol  dem  Arkoniden  zuwarf,  war  schwer  zu  deuten,  aber  Atlan  hatte  den  Eindruck,  daß  der  Junge  ihm  etwas  verschwieg.  »Du  hast  sicher  eine  Vorstellung  davon,  wo  wir  mit  der  Suche  beginnen müssen«, meinte der Junge nach einiger Zeit zögernd.  »Auf dem Planeten Cairon«, nickte der Arkonide.  »Und warum gerade dort?«  »Wegen  der  Priester  der  Bathrer.  Der  Erleuchtete  braucht  Psi‐ Potentiale,  und  er  braucht  sie  offenbar  dringend.  Sonst  hätte  er  deine  Familie  nicht  überfallen  –  vor  allem  nicht  auf  die  Art  und  Weise, die du mir beschrieben hast.«  »Was sind Psi‐Potentiale?« 

»Um  es  vereinfacht  auszudrücken:  Die  besonderen  Begabungen,  die deine Angehörigen auszeichneten.«  »Du  meinst,  der  Erleuchtete  wird  meine  Leute  für  sich  arbeiten  lassen?«  »Ich fürchte, daß es nicht ganz so einfach ist.«  Der  Arkonide  betrachtete  den  Jungen  zweifelnd.  Er  dachte  an  Alkordoom, an die Sonnensteppe und die Wesen, die dort hausten.  Man  hatte  ganze  Völker  dorthin  verschleppt,  um  an  deren  Psi‐ Potentiale heranzukommen.  Der  Verlust  des  Potentials  bedeutete  nicht  automatisch  auch  den  Tod.  Aber  das  Schicksal,  das  die  Beraubten  erwartete,  war  auch  nicht wesentlich besser.  »Ich  will  es  wissen!«  drängte  Chipol.  »Verstehst  du  das  denn  nicht? Es geht schließlich um meine Familie!«  »Nun,  der  Erleuchtete  braucht  nur  die  Psi‐Potentiale,  nicht  deren  Besitzer.«  »Das verstehe ich nicht.«  »Er  wird  deinen  Angehörigen  ihre  speziellen  Begabungen  nehmen.«  »Da wird er eine Enttäuschung erleben«, behauptete Chipol. »Das  hat man nämlich auf Aklard auch schon versucht, und es hat nicht  geklappt. Man kann diese Begabung nicht einfach auslöschen.«  »Das  hat  der  Erleuchtete  auch  gar  nicht  vor.  Er  löscht  nichts  aus.  Er nimmt sich dieses Psi‐Potential und benutzt es für seine Zwecke.«  »Wie kann man eine Begabung wegnehmen?«  »Er  hat  die  Mittel,  es  zu  tun.  Genauer  kann  ich  es  dir  auch  nicht  erklären. In der Galaxis, in der er sich vorher aufgehalten hat, gab es  Maschinen,  die  diese  Arbeit  durchgeführt  haben.  Ich  nehme  an,  er  hat ein paar davon mitgenommen – falls er nicht sogar imstande ist,  auch ohne diese Maschinen auszukommen.«  Chipol  sah  aus,  als  glaube  er  allmählich  kein  Wort  mehr,  und  Atlan konnte es ihm nicht verdenken. Es war schwer, zu verstehen,  was  der  Erleuchtete  tat,  und  auch  Atlan  wußte  bisher  nur  sehr 

wenig über diese Dinge.  »Mal  angenommen,  das,  was  du  da  erzählst,  ist  wirklich  wahr«,  murmelte  Chipol  nachdenklich.  »Was  um  alles  in  der  Welt  tut  der  Erleuchtete  dann  mit  diesen  Psi‐Potentialen?  Wie  kann  er  sie  benutzen? Wird er selbst zu einem Mutanten?«  »Ich weiß es nicht. Der Erleuchtete braucht die Psi‐Potentiale, um  eine  Waffe  herzustellen  oder  zu  vollenden.  Diese  Waffe  heißt  EVOLO. Niemand scheint bisher zu wissen, was EVOLO ist, wie es  aussieht  und  was  es  bewirkt,  aber  es  steht  fest,  daß  die  Psi‐ Potentiale irgendwie damit in Verbindung stehen.«  »Die Begabungen meiner Angehörigen können durchaus auch als  eine  Art  Waffe  benutzt  werden«,  stellte  Chipol  fest.  »Darum  hat  man uns ja auch von Aklard  verbannt.  Man  erzählt sich  furchtbare  Geschichten über das, was die Mutanten in der Vergangenheit getan  haben.  Sie  haben  Menschen  versklavt,  verletzt  und  sogar  getötet,  ohne  sie  anzurühren.  Wenn  der  Erleuchtete  diese  Kräfte  wirklich  sammeln  kann,  dann  wäre  das  vielleicht  wirklich  eine  furchtbare  Waffe.«  »Du glaubst das nicht so recht, wie?«  »Ich  kann  es  mir  nicht  vorstellen«,  gab  Chipol  zu.  »Dharys  –  das  ist  mein  Vater  –  kann  Dinge  bewegen,  indem  er  sie  ansieht.  Aber  diese  Dinge  dürfen  nicht  zu  groß  und  zu  schwer  sein.  Er  hat  oft  darüber gesprochen, was er alles tun könnte, wenn es möglich wäre,  diese Kraft zu speichern, und er ist überzeugt davon, daß das nicht  geht.«  »Es  kommt  vielleicht  nur  darauf  an,  daß  man  über  die  richtigen  Mittel verfügt«, meinte Atlan. »Du kannst die Kraft deines Körpers  speichern – warum nicht auch die deines Geistes?«  Chipol sah ihn überrascht an.  »Körperliche  Kraft  speichern?«  fragte  er.  »Wie  soll  das  funktionieren?«  Atlan deutete lächelnd auf die elektrische Lampe.  »Du kannst körperliche Kraft in Elektrizität umsetzen«, erklärte er. 

»Auf diese Weise kannst du sie speichern, bis du die richtige Menge  beisammen hast.«  Chipol verzog das Gesicht.  »Meinetwegen«,  gab  er  sich  geschlagen.  »Aber  wenn  der  Erleuchtete sich einbildet, so etwas mit meinen Verwandten machen  zu  können,  dann  soll  er  sich  vorsehen.  Es  könnte  sein,  daß  er  sich  dabei gewaltig die Finger verbrennt!«  Atlan schwieg.  Es  war  verständlich,  daß  Chipol  das  Ausmaß  der  Gefahr  noch  nicht richtig abschätzen konnte.  »Aber  die  Bathrer  sind  friedliche  Leute«,  fuhr  der  Junge  nachdenklich fort. »Wenn er sie überfällt …«  »Er  wird  auf  Cairon  einen  anderen  Weg  wählen«,  versicherte  Atlan. »Dieser Überfall auf deine Familie ist alles andere als typisch  für  ihn.  Die  Reise  von  Alkordoom  hierher  muß  ihn  viel  Kraft  gekostet  haben, sonst hätte er sich  nie  an ein  solches  Unternehmen  herangewagt. Es ist nicht seine Art, offen vorzugehen, sich vielleicht  sogar zu zeigen.«  »Was denn – glaubst du etwa, daß das der Erleuchtete war? Dieses  gewaltige Ding?«  »Das wohl kaum. Es war ein gigantisches Raumschiff.«  »So  große  Raumschiffe  gibt  es  nicht«,  behauptete  Chipol  im  Brustton der Überzeugung.  Atlan lachte leise auf.  »Ich fürchte, da irrst du dich. Aber wie dem auch sei – er hat sich  mit  diesem  Überfall  eine  Blöße  gegeben.  Und  er  hat  einen  Zeugen  zurückgelassen,  nämlich  dich.  Das  wäre  ihm  bestimmt  nicht  passiert, wenn er nicht in Panik und aus purer Not gehandelt hätte.  Jetzt wird er sich ein Versteck suchen, wie er es auch in Alkordoom  getan  hat.  Er  wird  sich  Hilfskräfte  beschaffen,  die  sich  an  seiner  Stelle die Finger schmutzig machen und ihm bringen, was immer er  braucht. Und er wird die Priester der Bathrer haben wollen. Cairon  ist  für  ihn  nur  einen  Katzensprung  von  hier  entfernt.  Eine  so 

günstige Gelegenheit, weitere Psi‐Potentiale zu bekommen, wird er  sich auf keinen Fall entgehen lassen.«  Atlan  dachte  daran,  daß  in  Alkordoom  das  Jahr  5000  des  Erleuchteten  angebrochen  war.  Jedes  dieser  Jahre  hatte  eintausend  Tage, und im Jahre 5000 sollte EVOLO vollendet werden …  Wenn  es  stimmte,  daß  der  Erleuchtete  dazu  Psi‐Potentiale  brauchte  –  und  daran  bestand  mittlerweile  kein  Zweifel  mehr  –  dann  würde  er  jede  Gelegenheit  wahrnehmen  und  zusammenrauben, was immer er bekommen würde.  Sobald EVOLO vollendet war, hatte Atlan das Spiel verloren. Die  Jagd  auf  den  Erleuchteten  war  von  nun  an  mehr  denn  je  ein  Wettlauf mit der Zeit.  Sein Magen zog sich zusammen, und wieder hatte er das Gefühl,  daß er etwas übersehen hatte. Etwas, das wichtig war. Er glaubte zu  wissen,  daß  es  etwas  mit  der  Botschaft  der  Kosmokraten  zu  tun  hatte.  Für  einen  Augenblick  hatte  er  das  Gefühl,  der  Lösung  ganz  nahe zu sein. Aber er kam nicht dahinter.  »Es kann nicht schwierig sein, ihn auf Cairon zu finden«, bemerkte  Chipol. »Ein so großes Raumschiff kann man dort nicht verstecken.«  »Er wird Mittel und Wege finden, es dennoch zu tun«, versicherte  Atlan  bedrückt.  »Er  versteht  es  meisterhaft,  sich  zu  verbergen  und  aus dem Dunkeln heraus die Fäden zu ziehen.«  »Ob er weiß, daß du ihn suchst?«  »Vielleicht  weiß  er  es  –  vielleicht  auch  nicht.  Aber  er  wird  auf  jeden  Fall  mißtrauisch  werden,  wenn  jetzt  auf  Cairon  Fremde  auftauchen.  Wir  werden  sehr  vorsichtig  sein  müssen.  Warst  du  schon mal auf diesem Planeten?«  Chipol nickte.  »Meinst  du,  daß  wir  uns  so  gut  tarnen  können,  daß  die  Bathrer  uns für ihresgleichen halten?«  »Ich  denke  schon«,  meinte  Chipol.  »Aber  dazu  müßten  wir  auch  die  Sprache  der  Bathrer  beherrschen.  Ich  habe  zwar  schon  Unterricht darin bekommen, aber ich bin nicht sehr gut, wenn es um 

Sprachen geht.«  »Das ist das kleinere Problem«, erklärte der Arkonide. »Sicher gibt  es genaue Unterlagen darüber?«  »Das  kann  man  wohl  sagen.  Drüben  im  Raumschiff  ist  das  alles  gespeichert.«  »Na also. In der STERNSCHNUPPE haben wir die nötigen Geräte.  Wir brauchen sie nur mit diesem Material zu füttern, und binnen ein  oder  zwei  Tagen  werden  wir  nicht  nur  die  Sprache  der  Bathrer  sprechen, sondern uns auch wie sie benehmen und alles wissen, was  deine Leute über den Planeten Cairon zusammengetragen haben.«  »Worauf  warten  wir  dann  noch?«  fragte  Chipol  unternehmungslustig.  Atlan  warf  einen  letzten  Blick  auf  die  Bilder,  die  der  Daila  ihm  gezeigt hatte.  Nomaden,  die  von  ihren  Herden  lebten,  Bathrer,  die  in  ihren  seltsamen  Stadtstaaten  hausten,  Händler,  deren  Karren  von  Tieren  gezogen  wurden  –  auf  Cairon  steckte  die  Zivilisation  noch  in  den  Kinderschuhen. Aber vielleicht war das dem Erleuchteten nur recht.  Er brauchte kaum zu befürchten, daß die Bewohner von Cairon ihm  auf die Schliche kamen.  Atlan  schaltete  das  Licht  aus  und  folgte  Chipol,  der  behende  voranlief. Der junge Daila hatte sich erstaunlich schnell erholt, und  seine  Wunden  waren  schon  fast  verheilt.  Wie  gut  er  die  Erlebnisse  der letzten Tage auch psychisch überwunden hatte, war eine andere  Frage.  Eines  stand  für  den  Arkoniden  fest:  Er  würde  diesen  Jungen  mitnehmen müssen, auch wenn das gefährlich war.      8.    Dem Raumschiff der Familie Sayum war deutlich anzumerken, daß  es  schon  eine  lange  Reise  hinter  sich  gebracht  hatte.  Zur  Familie 

Sayum  gehörten  rund  fünfhundert  Personen,  eine  Anzahl  von  Säuglingen  und  Kleinkindern,  die  auf  Joquor‐Sa  zur  Welt  gekommen  waren,  eingeschlossen.  Während  der  Flüge  von  Planet  zu Planet mußte in diesem Schiff qualvolle Enge geherrscht haben.  »Ihr  müßt  sehr  froh  gewesen  sein,  daß  diese  Herumfliegerei  endlich ein Ende haben sollte«, stellte Atlan fest.  »Das  waren  wir  auch«,  versicherte  Chipol.  »Wir  hätten  die  Reise  auf keinen Fall fortsetzen können.«  »Was hättet ihr gemacht, wenn auch Cairon sich als unbrauchbar  erwiesen hätte?«  »Ich weiß es nicht. Es gibt auf Cairon mehrere Kontinente, und nur  einer  davon  wird  von  den  Nomaden  und  den  Bathrern  bewohnt.  Wahrscheinlich  hätte  sich  ein  Teil  der  Familie  irgendwo  in  der  Wildnis niedergelassen und darauf gewartet, daß die anderen einen  geeigneten Planeten finden würden.«  »Ihr hättet eine eigene Zivilisation aufbauen können.«  »Auf Cairon? Das hätte nie geklappt. Die meisten von uns können  die Gefühle anderer Lebewesen mitempfinden. Sie können nicht auf  die  Jagd  gehen,  weil  sie  die  Angst  und  die  Schmerzen  der  Tiere  nicht ertragen. Und sie können sich darum auch schlecht zur Wehr  setzen, wenn sie bedroht werden.«  »Wenn  es  so  ist,  hätte  man  auf  eurem  Heimatplaneten  aber  auch  keine  Angst  vor  den  Mutanten  haben  müssen«,  meinte  Atlan.  »Wenn deine Leute nicht einmal auf die Jagd gehen können, sollten  sie erst recht nicht imstande sein, einen Daila zu verletzen oder auch  nur zu bedrohen.«  Chipol sah den Arkoniden überrascht von der Seite her an.  »Darüber haben die anderen nie gesprochen«, gab er zu. »Und ich  habe  auch  nie  darüber  nachgedacht.  Wahrscheinlich  ist  irgendein  Haken  dabei,  von  dem  ich  nichts  weiß.  Ich  war  sowieso  nur  ein  Außenseiter. Es gab vieles, worüber man nicht sprach. Die anderen  wußten auch so Bescheid. Nur ich war immer der Dumme dabei.«  Er deutete in einen Gang hinein. 

»Da  hinten  ist  es«,  sagte  er.  »Hoffentlich  können  wir  das  alles  tragen. Es ist ein ziemlich schwerer Kasten dabei.«  »Es wird schon gehen«, meinte der Arkonide.  Er war nicht ganz bei der Sache, denn ihm machte noch immer die  Frage zu schaffen, warum der Psi‐Spürer lediglich gezeigt hatte, daß  das Psi‐Signal vom Planeten Joquor‐Sa erloschen war.  Offensichtlich  hatte  der  Spürer  auf  die  Familie  Sayum  angesprochen. Das Signal war in dem Augenblick erloschen, als der  Erleuchtete die Daila überfallen hatte.  Aber warum war es erloschen?  Vielleicht  hatte  der  Erleuchtete  die  Daila  nicht  nur  eingefangen,  sondern  sofort  getötet.  Dann  hatte  er  aber  mit  Sicherheit  die  Psi‐ Potentiale  in  Sicherheit  gebracht,  und  auf  diese  hätte  der  Spürer  ansprechen müssen.  Genau wie auf die Potentiale, die der Erleuchtete aus Alkordoom  mitgebracht hatte.  Der Psi‐Spürer war offensichtlich nicht imstande, den Erleuchteten  zu  erfassen,  und  das  war  eine  große  Enttäuschung  für  den  Arkoniden.  Er  hatte  gehofft,  mit  diesem  Gerät  endlich  ein  Mittel  gefunden zu haben, mit dessen Hilfe er die Spur des unheimlichen  Gegners genau verfolgen konnte. Dann hätte er jetzt zumindest mit  Sicherheit gewußt, daß der Erleuchtete sich auf Cairon aufhielt.  Er muß dort sein, meldete sich überraschend das Extrahirn zu Wort.  Der  Überfall  auf  Chipols  Familie  geht  eindeutig  auf  das  Konto  des  Erleuchteten. Cairon ist das nächste Ziel.  Atlan nickte unwillkürlich.  »Ich  fürchte,  das  schaffen  wir  nicht«,  sagte  Chipol,  der  eine  Tür  geöffnet hatte und vor einem metallenen Kasten stand.  »Was ist da drin?« wollte Atlan wissen.  »Unterlagen über Cairon natürlich.«  Der  Arkonide  runzelte  die  Stirn.  Er  hatte  sich  unter  diesen  Unterlagen etwas anderes vorgestellt.  »Ich hole eine Transportplatte!« erklärte Chipol und schlüpfte zur 

Tür hinaus.  Das  Extrahirn  reagierte  im  gleichen  Augenblick,  als  auch  dem  Arkoniden ein Licht aufging, und beide kamen sie zu spät. Die Tür  fiel zu.      *    Chipol  blieb  mit  heftig  klopfendem  Herzen  stehen  und  lehnte  sich  an die metallene Wand.  Er hatte nicht gedacht, daß er es schaffen würde, und es wunderte  ihn, daß der Arkonide sich so leicht hatte hereinlegen lassen. Fast tat  es dem Jungen leid, daß er Atlan einsperren mußte.  Er gab sich einen energischen Ruck und rief sich zur Ordnung.  Es mußte sein. Um der Familie Sayum willen.  Chipol  lauschte  kurz  an  der  geschlossenen  Tür,  aber  er  hörte  nichts.  Er  hätte erwartet,  daß  Atlan  mit  den  Fäusten  gegen  die  Tür  hämmerte und Chipol mit allem möglichen drohte für den Fall, daß  der Daila den Arkoniden nicht auf der Stelle herausließ. Aber Atlan  hämmerte nicht und schrie nicht – er sagte gar nichts.  Auch gut, dachte Chipol und verließ das Schiff.  Draußen  blieb  er  stehen  und  starrte  zur  STERNSCHNUPPE  hinüber.  Er  hatte  keine  Angst  vor  dem  Schiff.  Es  war  höflich  und  hilfsbereit,  und  Chipol  war  überzeugt  davon,  daß  es  ihn  nach  Cairon  bringen  würde.  Es  war  nicht  Atlans  Eigentum  –  das  hatte  Chipol  bereits  herausgefunden  –,  sondern  es  betrachtete  den  Arkoniden nur als seinen Passagier. Also würde es sicher auch einen  anderen Passagier akzeptieren.  Hinterher  konnte  es  nach  Joquor‐Sa  zurückkehren.  Atlan  würde  bald  herausfinden,  wie  er  sich  aus  der  Abstellkammer  befreien  konnte. Danach standen ihm die Kuppeln samt ihren Einrichtungen  zur Verfügung. Wenn er sparsam mit der Energie und den Vorräten  umging,  konnte  er  es  monatelang  hier  aushalten.  Solange  aber 

würde  es  gewiß  nicht  dauern,  bis  die  STERNSCHNUPPE  zurückkehrte.  Chipol wollte nichts weiter, als seine Familie befreien. Er war fest  davon  überzeugt,  daß  er  seine  Angehörigen  auf  Cairon  finden  würde.  Kein  Arkonide  konnte  ihm  einreden,  daß  der  Erleuchtete  samt  seinem  riesigen  Raumschiff  sich  dort  verstecken  konnte.  Zumindest nicht vor Chipol, denn der hatte Cairon schon oft genug  betrachtet – auf Bildern und auch direkt, vom Raumschiff aus. Und  selbst  wenn  das  Schiff  des  Erleuchteten  noch  so  gut  getarnt  war,  würde die STERNSCHNUPPE schon zu ihm finden. Schließlich kam  sie ja von ihm.  Dieser  Atlan  mußte  ziemlich  dumm  sein,  wenn  er  glaubte,  daß  Chipol auf eine so unmögliche Geschichte hereinfallen würde.  Chipol  glaubte  genau  zu  wissen,  woher  der  Wind  wehte:  Das  Gerede  mit  den  Psi‐Potentialen  konnte  ihn  nicht  im  geringsten  beeindrucken,  aber  eine  andere  Version  erschien  ihm  um  so  glaubhafter.  Der  Erleuchtete  hatte  die  Familie  Sayum  eingefangen,  weil  er  die  Kräfte  der  Daila  brauchte,  das  stimmte  sicher,  aber  er  brauchte  sie  direkt  und  ohne  den  Umweg  über  irgendeine  mysteriöse Psi‐Batterie.  Niemand wußte besser als Chipol, was die Familie Sayum zu tun  vermochte, wenn sie nur wollte. Auf Aklard lernten Mutanten sehr  früh,  sich  zurückzuhalten  und  ihre  Kräfte  nicht  zu  zeigen,  und  Chipols Angehörige hatten sich so sehr daran gewöhnt, daß sie gar  nicht  mehr  anders  konnten.  Darum  hatten  sie  sich  selbst  hier  auf  Joquor‐Sa, wo niemand sie beobachten konnte, stets zurückgehalten.  Sie waren stolz auf ihre Kräfte, aber sie zeigten sie nicht.  Der Erleuchtete würde sie jedoch zwingen, sie zu gebrauchen, und  sie würden ihm gehorchen, wenn sie keine andere Wahl hatten.  Er  mußte  seine  Leute  herausholen,  ehe  sie  auf  Befehl  des  Erleuchteten  Dinge  taten,  die  sich  nie  mehr  rückgängig  macnen  ließen.  Cairon  war  die  letzte  Hoffnung  für  die  Familie  Sayum.  Sie  konnten es sich nicht leisten, auch von dort vertrieben zu werden. 

Chipol war nach wie vor davon überzeugt, daß Atlan im Auftrag  des  Erleuchteten  nach  Joquor‐Sa  gekommen  war,  um  Chipol  zu  holen. Der Arkonide selbst hatte es deutlich genug gesagt: Es paßte  nicht zum Erleuchteten, daß er einen Zeugen zurückließ.  Natürlich  war  es  seltsam,  daß  der  Arkonide  so  schonend  mit  Chipol  umgegangen  war.  Er  hätte  den  Daila  längst  außer  Gefecht  setzen und nach Cairon transportieren können. Statt dessen hatte er  versucht,  Chipol  zu  überzeugen  und  dazu  zu  bringen,  daß  dieser  freiwillig nach Cairon ging.  Der Daila hatte auch dafür eine Erklärung bereit.  Dharys  war  der  stärkste  Telekinet  der  Familie  Sayum,  und  nach  Chipols  fester  Überzeugung  war  die  Telekinese  die  bedeutendste  geistige  Kraft,  die  es  geben  konnte.  Dharys  hatte  aber  auch  einen  starken, unbeugsamen Willen. Mit ihm würde sogar der Erleuchtete  es  schwerhaben.  Aber  dieses  unheimliche  Wesen  dachte  wahrscheinlich, daß es Dharys dennoch bezwingen konnte, wenn es  ihm seinen Sohn präsentierte.  »Entweder du tust, was ich dir befehle, oder ich werde mit Chipol  dies und jenes tun.«  Das  würde  bei  Dharys  wahrscheinlich  nicht  funktionieren,  jedenfalls nicht sofort, aber konnte der Erleuchtete das wissen?  Die Daila waren normalerweise bereit, für ihre Kinder alles zu tun.  Wenn  der  Erleuchtete  die  Familie  Sayum  schon  in  seiner  Gewalt  hatte, dann würde er auch das bereits herausgefunden haben.  Manchmal  hatte  Chipol  bei  solchen  Gedanken  ein  seltsames  Gefühl. Eine innere Stimme sagte ihm, daß er sich irrte, schob solche  Zweifel stets mannhaft von sich.  Noch war nicht alles verloren. Im Gegenteil, er sah seine Zukunft  in leuchtenden Farben.  Und Atlan?  Chipol  blieb  unwillkürlich  stehen,  etwa  hundert  Meter  von  der  STERNSCHNUPPE  entfernt.  Er  scharrte  mit  den  Füßen  im  Sand  und beobachtete einen Sandwurm, der den Kopf hervorsteckte und 

dann erschrocken die Flucht ergriff.  Er  mochte  den  Arkoniden,  und  das  war  schlecht,  denn  dadurch  wurden  in  ihm  immer  wieder  diese  Zweifel  wachgerufen.  Andererseits  wußte  er  genau,  warum  er  diesen  weißhaarigen  Fremden sympathisch fand.  Atlan war ein Normaler. Das war das ganze Geheimnis.  Chipol hatte schon eine ganze Reihe von Normalen kennengelernt,  und  er  wußte,  wie  leicht  er  mit  ihnen  Freundschaft  schließen  konnte.  Er  hatte  den  größten  Teil  seines  Lebens  unter  Mutanten  verbringen  müssen,  die  ihm  in  jeder  Beziehung  überlegen  waren.  Das hatte ihn aggressiv gemacht. Die Folge davon war, daß er noch  stärker in die Isolation geriet.  Kerlon hatte einmal versucht, ihm das zu erklären, damals, als er  sich  geweigert  hatte,  ins  Schilf  zurückzukehren,  weil  er  glaubte,  nicht länger bei der Familie Sayum leben zu können.  Auch  auf  Cairon  gab  es  Normale,  und  Chipol  wußte,  daß  er  gut  mit  ihnen  auskommen  würde.  Aber  wenn  viele  von  ihnen  um  ihn  herum waren, fühlte er sich einfach nur wohl. Wenn er es dagegen  nur  mit  wenigen  zu  tun  hatte,  war  die  Versuchung,  sich  ihnen  anzuschließen,  wesentlich  größer.  Bei  Atlan  war  es  besonders  schlimm,  weil  der  Arkonide  mit  Chipol  sprach,  als  wären  sie  einander  gleichgestellt.  kein  einziges  Mal  diese  furchtbare  Wut  in  sich  gespürt,  diese  verzweifelte  Ohnmacht,  die  ihn  vor  allem  dann  befiel, wenn er mit Dharys zu reden versuchte.  Atlan  war  so  ganz  anders  als  Dharys.  Er  sprach  nicht  nur  mit  Chipol,  sondern  er  hörte  ihm  auch  zu.  Er  beantwortete  jede  Frage,  und  er  legte  Wert  darauf,  daß  Chipol  weitere  Fragen  stellte,  bis  er  verstanden hatte, worauf es ankam.  Der junge Daila seufzte. Warum konnte Atlan nicht einer von den  anderen sein?  Er ging zögernd weiter und betrat die STERNSCHNUPPE.  »Bring mich zum Planeten Cairon!« befahl er.   

  *    Du hast dich von diesem Jungen hereinlegen lassen, stellte der Extrasinn  fest.  »Sei still!« befahl der Arkonide ärgerlich.  Natürlich  hätte  ihm  das  nicht  passieren  dürfen.  Er  hatte  gewußt,  daß der Junge ihm noch immer nicht vertraute, und er hätte darauf  gefaßt  sein  müssen,  daß  Chipol  irgendeinen  Versuch  dieser  Art  unternahm. Aber wem war damit geholfen, wenn er sich jetzt, da es  zu spät war, Vorwürfe machte?  Er  sah  sich  in  der  Kammer  um.  Ein  Abstellraum  –  das  war  ganz  offensichtlich. Und er war in diese Falle getappt wie ein Narr.  Er  untersuchte  die  Tür,  aber  die  war  ohne  entsprechendes  Werkzeug  nicht  zu  öffnen.  Danach  rückte  er  zuerst  den  großen  Metallkasten  von  der  Wand  ab  –  auch  dahinter  verbarg  sich  kein  Ausgang  aus  diesem  Gefängnis.  Nachdem  er  auch  alle  anderen  Kisten  und  Kästen  von  der  Stelle  gerückt  hatte,  nahm  er  sich  die  Decke  vor.  Wieder  nichts.  Und  auch  im  Fußboden  gab  es  keine  Luke,  die  sich  öffnen  ließ.  Nur  unter  der  linken  oberen  Ecke  existierte  eine  kleine  Öffnung,  durch  die  ein  wenig  frische  Luft  hereinströmte.  Dann mußte es eben doch die Tür sein.  Er  untersuchte  die  verschiedenen  Behälter,  bis  er  einen  fand,  der  nicht verschlossen war. Im trüben Licht der kleinen, verschmutzten  Leuchtplatte starrte er auf eine Reihe von einfachen Werkzeugen.  Ob Chipol das gewußt hatte?  Unwichtig, entschied Atlan.  Wenn  Chipol  sich  beeilt  hatte,  konnte  er  jetzt  schon  in  der  STERNSCHNUPPE sein. Was würde das Schiff tun, wenn der Junge  ihm befahl, daß es starten sollte?  Und wohin würde der Junge fliegen wollen?  Chipol träumte von einem Leben als Raumfahrer. Was, wenn der 

Bursche  sich  seinen  Wunschtraum  erfüllt  und  mit  der  STERNSCHNUPPE davonflog, zu irgendwelchen fernen Sternen?  Dann kannst du nur noch hoffen, daß es dir gelingt, dieses alte Schiff hier  vom Boden wegzubekommen, kommentierte der Extrasinn.  Unsinn,  dachte  Atlan.  Die  Daila  waren  mehrmals  auf  Cairon  gelandet  –  und  bestimmt  nicht  mit  diesem  alten  Klapperkasten.  Es  müssen Beiboote vorhanden sein.  Warum?  Nur  weil  du  weißt,  daß  du  dieses  Schiff  hier  alleine  nicht  steuern könntest?  »Du bist ein wahrer Helfer in der Not«, knurrte Atlan. »Immer ein  aufmunterndes Wort auf den Lippen. Aber mach dir keine falschen  Hoffnungen. Erstens komme ich schon noch rechtzeitig hier heraus,  zweitens wird die STERNSCHNUPPE nicht ohne mich starten, und  drittens erwische ich den Jungen. Der kann was erleben!«  Der  Schraubenzieher,  mit  dem  er  der  Tür  zu  Leibe  gerückt  war,  zerbrach mit einem hellen »Ping«.  »Sag jetzt lieber gar nichts!« warnte der Arkonide und kippte den  Kasten mit den Werkzeugen kurzerhand aus.      *    »Du bist allein«, stellte die STERNSCHNUPPE fest. »Wo ist Atlan?«  »Er folgt uns mit dem anderen Schiff«, log der junge Daila.  »Warum?« wollte die STERNSCHNUPPE wissen.  »Woher soll ich das wissen?« schrie der Junge wütend. »Wir sollen  vorausfliegen. Worauf wartest du noch?«  »Ich fürchte, daß es Schwierigkeiten technischer Art geben wird«,  erklärte  das  Schiff.  »Atlan  hat  mir  viel  über  den  Erleuchteten  erzählt. Dieses Wesen ist sehr gefährlich. Ich habe das andere Schiff  aus der Ferne sondiert. Es hat nur sehr schwache Schutzschirme und  ist  unbewaffnet.  Ich  bin  für  die  Sicherheit  meiner  Passagiere  verantwortlich.  Daher  schlage  ich  vor,  daß  wir  das  andere  Schiff 

zurücklassen.  Nur  so  habt  ihr  eine  Chance,  einigermaßen  sicher  nach Cairon zu gelangen.«  »Tu  nicht  so,  als  ob  du  Angst  vor  dem  Erleuchteten  hast«,  sagte  Chipol angriffslustig. »Dich wird er bestimmt nicht angreifen.«  »Ich bin nicht dazu konstruiert, Angst zu empfinden. Mir geht es  nur um die Sicherheit der Passagiere, die mir anvertraut sind.«  »Nun gut. Atlan ist nicht mehr dein Passagier. Er hat sich für ein  anderes Schiff entschieden – zumindest vorübergehend.«  »Das ist unlogisch. Dieses andere Schiff ist kaum flugfähig.«  »Das ist eine Lüge«, sagte Chipol empört. »Es ist ein gutes Schiff.  Es hat uns den langen Weg von Aklard bis nach Joquor‐Sa getragen,  und  es  hat  uns  nie  im  Stich  gelassen.  Es  ist  zwar  alt,  aber  es  ist  in  Ordnung!«  Das Schiff schwieg. Chipol wartete.  »Was ist los?« fragte er schließlich. »Warum startest du nicht?«  »Ich  habe  es  noch  einmal  überprüft«,  erklärte  das  Schiff.  »Meine  Beobachtungen  waren  richtig.  Das  andere  Schiff  ist  nur  noch  bedingt  flugfähig.  Es  ist  überaus  gefährlich,  damit  den  Planeten  Cairon  anzufliegen,  und  noch  gefährlicher,  sich  mit  diesem  Schiff  dem Erleuchteten zu nähern.«  »Verdammt!« stieß Chipol hervor und sprang auf. » Atlan will es  so, verstehst du das nicht?«  »Ich kann eine solche Entscheidung nicht akzeptieren.«  »Ich  dachte,  du  gehorchst  seinen  Befehlen«,  sagte  Chipol  enttäuscht.  Keine Antwort.  »Wem  bist  du  eher  Gehorsam  schuldig  –  Atlan  oder  dem  Erleuchteten?« fragte Chipol schließlich.  »Ich habe mit dem Erleuchteten nichts zu schaffen.«  »Aber  er  hat  euch  doch  hergeschickt,  um  mich  auch  noch  einzufangen!«  »Davon ist mir nichts bekannt.«  »Was sollen diese Lügen jetzt noch? Ich habe euch durchschaut!« 

»Diese  Unterhaltung  ist  unlogisch«,  erklärte  das  Schiff,  und  es  hörte sich beinahe ratlos an.  Chipol biß sich auf die Lippen.  »Dir kommt nicht vom Erleuchteten?« fragte er schließlich zaghaft.  »Natürlich  nicht.  Atlan  ist  diesem  Wesen  aus  einer  anderen  Galaxis  hierher  gefolgt.  Er  hat  den  Auftrag,  den  Erleuchteten  zu  finden und EVOLO unschädlich zu machen.«  »Und was ist EVOLO?«  »Eine Gefahr für das ganze Universum.«  »Ich  fürchte,  ich  habe  mal  wieder  eine  große  Dummheit  begangen«, murmelte Chipol deprimiert.  Das Schiff schwieg.  »Also gut«, seufzte der junge Daila. »Ich gehe jetzt und hole Atlan.  Ich  hoffe  nur,  er  ist  meinem  Vater  nicht  doch  ähnlicher,  als  ich  gedacht habe. Sonst kann ich mich auf etwas gefaßt machen.«      *    Atlan hatte die Hälfte der Werkzeuge demoliert, aber schließlich gab  die  Tür  doch  nach.  Fast  eine  ganze  Stunde  war  vergangen,  seit  er  dem Jungen in die Falle gegangen war. Er eilte durch das alte Schiff  dem Ausgang entgegen und hoffte, daß es nicht längst zu spät war.  Dann erreichte er die Schleuse und blieb wie angewurzelt stehen.  Chipol, der die Schleuse eben betreten wollte, zuckte zurück.  »Es tut mir leid«, murmelte der Junge kleinlaut.  »Es  würde  mich  interessieren,  warum  du  das  getan  hast«,  sagte  Atlan  gedehnt.  »Wolltest  du  mich  einfach  nur  um  jeden  Preis  loswerden?«  »Nein. Ich dachte, der Erleuchtete hat dich hergeschickt, um mich  einzufangen.«  »Deine  Vorstellungen  von  diesem  Wesen  scheinen  etwas  seltsam  zu  sein«,  bemerkte  der  Arkonide.  »Aber  wir  werden  auf  dem  Weg 

nach  Cairon  noch  ausreichend  Gelegenheit  haben,  uns  über  dieses  Thema  zu  unterhalten.  Hast  du  die  Unterlagen  schon  ins  Schiff  gebracht?«  Chipol  schüttelte  den  Kopf  und  wagte  es  nicht,  Atlan  dabei  anzusehen.  »Macht  nichts«,  murmelte  der  Arkonide.  »Aber  ich  wäre  dir  sehr  dankbar, wenn du mir diesmal keine so schwere Kiste präsentierst.  Ich  nehme  an,  das  Zeug  liegt  nicht  im  Schiff,  sondern  in  einer  der  Kuppeln, nicht wahr?«  Chipol nickte mit gesenktem Kopf.  »Was  ist  los  mit  dir?«  fragte  Atlan  spöttisch.  »Hat  es  dir  die  Sprache verschlagen?«  Chipol schwieg immer noch.  Er hat Angst, kommentierte der Extrasinn.  »Hast  du  das  auch  schon  gemerkt?«  dachte  Atlan  zurück.  »Sein  Vater muß ein recht unangenehmer Zeitgenosse gewesen sein. Aber  was  mache  ich  nun  mit  ihm?  Es  hat  doch  keinen  Sinn,  ihn  zu  bestrafen – nach all dem, was er sowieso schon durchgemacht hat!«  Der Junge wartete.  »Komm mal her«, sagte Atlan leise.  Chipol  trabte  mit  schicksalsergebener  Miene  herbei.  Atlan  legte  die  Hände  auf  die  Schultern  des  Jungen  und  spürte,  wie  Chipol  zusammenzuckte. Er schüttelte ärgerlich den Kopf.  »Jeder kann mal einen Fehler machen«, sagte er ruhig. »Wichtig ist  nur, daß man es noch rechtzeitig erkennt. Und natürlich sollte man  jeden Fehler nur einmal machen. Du hast in den letzten Tagen einige  furchtbare  Dinge  erlebt.  Ich  hätte  wissen  müssen,  daß  ein  Junge  in  deinem  Alter  das  nicht  einfach  wegsteckt,  und  das  war  der  Fehler,  den  ich  gemacht  habe.  Wir  sollten  versuchen,  diese  ganze  Angelegenheit  so  schnell  wie  möglich  zu  vergessen.  Bist  du  einverstanden?«  »Darf ich trotzdem mitfliegen?« fragte Chipol zögernd. »Wenn der  Erleuchtete  meine  Familie  hat,  dann  muß  ich  versuchen,  sie  zu 

befreien.«  »Aber natürlich kommst du mit. Dachtest du etwa, ich würde dich  auf diesem überdimensionalen Sandhaufen zurücklassen?«  »Ich  hasse  dieses  Ungeheuer!«  stieß  Chipol  hervor.  »Und  ich  werde es jagen, bis es meine Familie wieder hergibt – und vielleicht  auch noch darüber hinaus.«  »Dann  sind  wir  von  jetzt  an  Kampfgefährten.  Das  bedeutet,  daß  wir uns nicht gegenseitig in die Pfanne hauen dürfen.«  »Freunde!« sagte Chipol. Es klang feierlich.  »Freunde«, bestätigte der Arkonide.      *    Die  Vorbereitungen  waren  abgeschlossen.  Chipol  ließ  sich  in  der  kleinen  Medostation  von  den  letzten  Folgen  seiner  Abenteuer  befreien, und Atlan saß allein in der Kommandozentrale.  »Danke«, sagte er zu dem Schiff.  »Wofür?« fragte die STERNSCHNUPPE.  »Dafür, daß du nicht ohne mich gestartet bist.«  »Es  war  ein  rein  logisches  Problem«,  erklärte  das  Schiff.  »Das  Raumschiff  der  Daila  war  nur  begrenzt  flugfähig  und  wies  auch  einige andere Mängel auf.«  »Du wärest also gestartet, wenn das nicht gewesen wäre?«  »Der  Befehl  des  Jungen  alleine  hätte  nicht  gereicht«,  wich  das  Schiff aus.  »Es könnte also durchaus eine Situation eintreten, in der du eigene  Wege bevorzugst?«  »Nur  wenn  sie  mit  deinen  Zielen  und  Absichten  in  Einklang  stehen.«  Atlan  war  sich  noch  nicht  ganz  darüber  im  klaren,  ob  ihn  das  beunruhigen  oder  beruhigen  sollte.  Er  war  überrascht,  als  das  Schiffsich noch einmal zu Wort meldete: 

»Ich  werde  nur  im  äußersten  Notfall  und  allein  in  deinem  Interesse  eigenmächtig  handeln.  So  ist  es  in  meiner  Programmierung vorgesehen.«  »Wer ist für diese Programmierung verantwortlich?«  Das Schiff schwieg. Atlan hatte auch nichts anderes erwartet.  Chipol  kam  herein.  Er  glänzte  förmlich  vor  Sauberkeit.  Er  trug  einen  leichten  Bordanzug  mit  kurzen  Ärmeln  und  balancierte  ein  Tablett.  »Sieh  mal!«  sagte  er,  nachdem  er  das  Tablett  abgestellt  hatte.  »Sogar die Narben sind weg. Ich habe dir etwas zu essen gemacht.«  »Ich  schätze,  das  reicht  für  uns  beide«,  stellte  der  Arkonide  fest.  »STERNSCHNUPPE – wir starten!«  Das  Schiff  gehorchte  wortlos.  Auf  dem  Hauptbildschirm  schrumpften  die  Oase  und  das  Lager  der  Daila  zu  einem  bedeutungslosen Punkt zusammen und verloren sich dann gänzlich  in der endlosen Wüste von Joquor‐Sa.  »Sicht nach vorne!« befahl Atlan leise.  Joquor‐Sa verschwand. An die Stelle des Wüstenplanten traten die  Sterne dieser fremden Galaxis.  »Habt ihr einen Namen für diese Sterneninsel?« fragte Atlan.  Chipol schien aus tiefen Gedanken aufzuschrecken.  »Wir  nennen  sie  Manam‐Turu«,  sagte  er  leise.  »Das  bedeutet  ›Rauchstreifen vom verlöschenden Feuer‹.«  »Woher kommt dieser Name?«  »Aus  einer  alten  Mythologie  meines  Volkes.  Meine  Vorfahren  glaubten,  daß  es  einst  anstelle  der  vielen  Sterne  nur  ein  einziges,  großes Feuer am Himmel gab. Wenn es Nacht wurde, versammelten  sich  alle  Götter,  Geister  und  Dämonen  um  dieses  große  Feuer,  um  sich  daran  zu  wärmen  und  ihre  Erfahrungen  auszutauschen.  Aber  es  dauerte  nicht  lange,  da  bekamen  sie  Streit  miteinander,  und  sie  legten viele eigene, kleine Feuer an, bis schließlich niemand mehr da  war, der sich um das große Feuer kümmern konnte. Es erlosch, und  sein Rauch blieb als Mahnmal am Himmel erhalten.« 

Chipol schwieg einen Augenblick und fuhr dann fort: »Inzwischen  wissen  wir  natürlich,  daß  der  angebliche  Rauchstreifen  aus  unzähligen  Sonnen  besteht.  Aber  der  Name  Manam‐Turu  ist  geblieben.«  »Und  jetzt  wird  Manam‐Turu  vom  Erleuchteten  bedroht«,  murmelte  Atlan.  »Wenn  es  uns  nicht  gelingt,  ihn  aufzuhalten,  werden viele Feuer erlöschen.«  Chipol stand schuldbewußt auf.  »Die Lerngeräte warten auf uns«, stellte er  fest.  »Wir haben  nicht  viel Zeit.«  »Geh schon immer vor, ich komme gleich nach.«  Chipol  hatte  sein  Mißtrauen  begraben.  Er  ging,  ohne  dem  Arkoniden auch nur einen prüfenden Blick zuzuwerfen.  Du magst ihn, stellte das Extrahirn fest. Er erinnert dich an eine Zeit,  die sehr weit zurückliegt.  »Du hast recht. Ich denke an Arkon, an den Kristallpalast, an den  Mord, der dort geschehen ist. Auch ich habe damals meine Familie  verloren.«  Und einen Freund gewonnen – Fartuloon, den Bauchaufschneider.  »Er  war  mein  Pflegevater  und  mein  Lehrmeister,  mein  Kampfgefährte und mein Freund. Und wenn man es genau nimmt,  weiß ich bis heute nicht, wer und was Fartuloon wirklich war – oder  ist.«  Er  kann  nicht  mehr  existieren.  Es  ist  zu  lange  her,  und  er  hatte  keinen  Zellaktivator.  »Ich  glaube  nicht,  daß  er  einen  brauchte«,  sagte  Atlan  leise.  »Abgesehen davon – wir hatten über den Jungen gesprochen.«  In den du dich bis zu einem bestimmten Grade hineinversetzt.  »Ist das so schlimm?«  Er ist nicht so, wie du damals warst.  »Und ich bin nicht Fartuloon. Das wolltest du doch sagen!«  Ja.  »Ich  werde  mich  trotzdem  um  ihn  kümmern.  Ich  werde  Chipol 

mitnehmen, und ich werde ihm einiges von dem beibringen, was ich  vor langer Zeit von Fartuloon gelernt habe.«  Er wird kein Musterschüler sein, warnte der Extrasinn.  »Das war ich auch nicht immer«, stellte Atlan nüchtern fest.  Es  schien,  als  wären  die  Argumente  des  Logiksektors  erschöpft.  Das Extrahirn schwieg, und Atlan war beinahe froh darüber.  »STERNSCHNUPPE«,  sagte  er  laut.  »Wieviel  Zeit  bleibt  uns  noch?«  »Soviel ihr braucht!«  Der Arkonide stand auf und streckte sich.  »Paß  auf,  Erleuchteter!«  sagte  er  grimmig.  »Wir  kommen  dir  näher, und wir werden dich stellen.«  Aber falls der Erleuchtete ihn hören konnte, verzichtete er auf eine  Antwort.  Atlan  verließ  die  Kommandozentrale.  In  der  Automatikküche  trank  er  ein  stark  zuckerhaltiges  Getränk.  Er  hatte  dafür  gesorgt,  daß auch Chipol entsprechend versorgt wurde.  Binnen weniger Stunden würden sie alles lernen, was sie über den  Planeten Cairon und dessen Bewohner wissen mußten: die Sprache  der  Bathrer,  ihre  Sitten  und  Gebräuche  und  –  soweit  die  Daila  die  entsprechenden  Kenntnisse  hatten  erwerben  können  –  alles  über  ihre seltsame Religion und ihre psi‐begabte Priesterschaft.  Atlan  betrat  den  Raum  mit  den  Lerngeräten.  Chipol  hatte  sich  bereits  ausgestreckt.  Ein  flimmerndes  Energiefeld  bedeckte  seinen  Kopf. Er reagierte nicht auf die Ankunft des Arkoniden.  Atlan  betrachtete  die  Geräte.  Erinnerungen  wollten  sich  ihm  aufdrängen – an Arkon und an die Zeit, in der er die Mörder seines  Vaters gejagt hatte, an die Tiefseekuppel auf dem Planeten Terra, an  seine erste Begegnung mit einem Terraner namens Perry Rhodan, an  die USO und ihre Spezialisten, an die SOL. Und an Alkordoom.  Er schob das alles von sich und streckte sich auf der Liege aus.  Es  wurde  still  in  der  STERNSCHNUPPE.  Das  Schiff  verfolgte  unbeirrbar seinen Kurs. Wenn Atlan und Chipol Cairon erreichten, 

würden  sie  fähig  sein,  unter  den  Bewohnern  dieses  Planeten  zu  agieren, ohne als Fremde erkannt zu werden.  Und sie würden den Erleuchteten suchen …      ENDE      Für  Manam‐Turu,  die  neue  Galaxis,  hat  Atlan  mit  der  STERNSCHNUPPE  ein neues Raumschiff zu seiner persönlichen Verwendung. Das Raumschiff ist  eigenwillig,  ebenso  eigenwillig  Atlans  Gefährte  Chipol,  der  junge  Daila,  der  seine verschwundene Familie sucht.  Der  Psi‐Spürer  des  Schiffes  bringt  Atlan  dazu,  den  Planeten  Cairon  anzufliegen. Der Arkonide erwartet sich Informationen über den Erleuchteten  – und er betritt die Stadt über dem Fluß …    DIE STADT ÜBER DEM FLUSS – unter diesem Titel erscheint auch Atlan‐ Band 701. Der Roman wurde von Arndt Ellmer geschrieben.