Schergen der SOL illu

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 503  Die Mausefalle   

Schergen der SOL  von Peter Terrid 

  Atlan bei den Pyrriden   

Die neuen Herren der SOL sahen sich somit endlich in die Lage versetzt, ihre  Wünsche  zu  realisieren.  Sie  trennten  sich  von  der  Menschheit,  um  ihre  eigenen Wege zu gehen. Sie betrachteten den Weltraum als ihren eigentlichen  Lebensbereich  und  das  Schiff  als  ihre  Heimatʺ>und  die  meisten  von  ihnen  scheuten  davor  zurück,  das  Schiff  zu  verlassen  und  einen  Himmelskörper  zu  betreten.  Im  Jahr  3791 ist  es  jedoch  soweit  und  ein  Mann  kommt  wieder  in  Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen ihn, damit er sich um die SOL kümmert.  Die  chaotischen  Verhältnisse  auf  dem  Schiff  zwingen  den  Arkoniden  dazu,  Maske  zu  machen  und  unterzutauchen.  Im  Zuge  dieses  Vorgehens  kommt  er  zu den Pyrriden sie sind die SCHERGEN DER SOL …« 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide in der Maske eines Ferraten.  Wort Danyl ‐ Ein Ahlnate.  Chart Deccon ‐ Schiffsführer der SOL.  Kav Wergen ‐ Ein alter Buhrjo.  Tordya ‐ Eine Ferratin.  Voorn Mekher ‐ Anführer einer Gruppe von Pyrriden.   

1.    Was  immer  Khassendy  tat,  er  tat  es  mit  Ruhe.  Bedächtigkeit  und  überlegene  Ruhe  waren  die  hervorstechenden  Eigenschaften  dieses  Mannes.  Kaum  einer  der  Ferraten  in  diesem  Bereich  der  SOL  war  sich der Würde seines Amtes, der erhabenen Höhe seiner Aufgaben  so  bewußt  wie  Khassendy.  Er  genoß  infolgedessen  sogar  bei  den  Ferraten den Ruf eines arroganten, selbstherrlichen Menschen.  Khassendy  schritt  langsam  den  Weg  zur  Halle  der  Entfesselung  entlang. Er war sich des Um Stands bewußt, daß scheele Blicke ihm  folgten,  aber  das  scherte  ihn  nicht.  Er  setzte  einen  Fuß  vor  den  anderen, getragen vom Bewußtsein seiner Würde. Was kümmerte es  ihn, wenn ihn das Gesindel nicht mochte?  War er nicht weit emporgehoben über die Menge der Kleinen und  Unwürdigen?  War  er  nicht  bestimmt,  die  Handlungen  zu  verrichten, die von der Bruderschaft durchgeführt werden mußten,  um Heil und Segen an Bord der SOL zu gewährleisten?  Gewiß,  Khassendy  hatte  den  Preis  zahlen  müssen,  den  jeder  Ferrate zu zahlen hatte. Auf Nachwuchs durfte er nicht hoffen, aber  Khassendy  wertete  das  als  Zeichen  seiner  Einzigartigkeit,  nicht  als  Schandfleck.  Es verstand sich von selbst, daß Khassendy seinen Dienst mit jener  Pünktlichkeit antrat, die für ihn charakteristisch war.  Gesher  hatte  die  Wachstunde  vor  ihm  gehabt.  Er  sah  auf,  als  Khassendy den Raum betrat. 

»Schön,  daß  du  kommst«,  sagte  Gesher.  »Ich  sehne  mich  nach  Ruhe.«  Khassendy  verzichtete  darauf,  dem  jungen  Ferraten  klarzumachen,  daß  man  die  vorgeschriebenen  Verrichtungen,  die  ein Ferrate während seiner Dienststunden vorzunehmen hatte, nicht  als lästige Arbeit anzusehen hatte, sondern als heilige Pflicht, deren  Erfüllung  über  das  Leben  an  Bord  entschied.  Indessen  gab  es  nur  wenige  Ferraten,  die  ihren  Dienst  mit  solchem  Eifer  und  solcher  Hingabe versehen wie Khassendy.  Offen  gesagt  war  Khassendy  von  brennendem  Ehrgeiz  erfüllt.  Er  hoffte  insgeheim,  sich  eines  Tages  würdig  zu  erweisen,  in  eine  höhere Wertigkeit übernommen zu werden. »Alles wohl?« fragte er.  »Wohl  und  sauber«,  antwortete  Gesher.  Er  sah  gar  nicht  hin,  und  genau das war es, was Khassendy so erbitterte. Von seinem Standort  aus  konnte  er  genau  sehen,  daß  eines  der  immerwachen  Augen  leicht  beschlagen  war.  Es  hätte  nur  geringer  Mühe  bedurft,  den  Beschlag mit einem Tuch wegzuwischen; es war kennzeichnend für  Geshers  Einstellung  zum  Dienst,  daß  er  diese  Notwendigkeit  nicht  einsah.  Gesher stand auf.  »Ich  freue  mich  bereits  auf  die  Mahlzeit«,  sagte  Gesher.  Er  war  einen  Kopf  größer  als  Khassendy,  der  Statur  nach  hätte  er  keinen  schlechten  Pyrriden  abgegeben  –  grobschlächtig  und  rüpelhaft  genug dazu war er..  Mit  den  stets  gleichen  Bewegungen  nahm  Khassendy  Platz.  Er  legte sein Essenspaket in die Lade, in der die Mahlzeit während des  Dienstes  erwärmt  wurde.  Die  Hände  legte  er  flach  auf  das  Instrumentenpult.  In  dieser  Stellung  pflegte  er  im  Normalfall  zu  verharren, bis er abgelöst wurde.  »Ich  habe  gehört,  daß  Kleena  schwanger  sein  soll«,  sagte  Gesher.  Er  machte  keinerlei  Anstalten  zu  gehen  –  offenbar  wollte  er  seine  nachlässige  Dienstauffassung  dadurch  krönen,  daß  er  seinen  Nachfolger in müßiges Geschwätz verwickelte. 

Khassendy sah starr nach vorne.  Die  Augen  vor  ihm  strahlten  in  den  charakteristischen  Farben  –  einige grün, andere rot, dazwischen gelb und blau. Zwei der Augen  waren blind, leere Höhlen, die  schamhaft  von  transparenten  Folien  bedeckt  wurden.  Sie  mußten  bei  einem  Rostanfall  früherer  Generationen zerstört worden sein.  »Hast du eine Ahnung, von wem?«  Jetzt sah Khassendy auf.  »Von mir jedenfalls nicht«, stieß er wütend hervor. Dieser Gesher  war wirklich unmöglich. Er mußte doch wissen, daß ein Ferrate vom  Schlage  Khassendys  keinen  geschlechtlichen  Umgang  mit  einer  Schwester der sechsten Wertigkeit haben würde.  Daß  die  Ferratin  schwanger  war,  kam  allerdings  einer  kleinen  Sensation  gleich  –  Ferraten  waren  bekanntlich  unfruchtbar,  jedenfalls im Regelfall. Kam es dennoch ab und zu einmal zu einer  Empfängnis,  dann  waren  die  Ergebnisse  meist  erschreckend  –  Monstren jeglicher Art wurden geboren.  Khassendy starrte weiter auf die Augen des Schreines vor ihm. Er  wollte  sich  von  dem  geschwätzigen  und  taktlosen  Gesher  nicht  in  seinen Dienstobliegenheiten stören lassen.  Es gab noch zwei andere Ferraten in diesem Raum. Sie alle saßen  vor den leuchtenden Augen des Schreines und gingen mit Ruhe und  Bedacht ihrer verantwortungsvollen Arbeit nach.  »Ich  habe  gehört«,  schwätzte  Gesher  weiter,  ohne  sich  um  Khassendys  abweisende  Miene  zu  kümmern,  »daß  wir  Besuch  bekommen sollen – angeblich soll ein Bruder der dritten Wertigkeit  zu uns unterwegs sein.«  Khassendy  beherrschte  sich  meisterhaft,  obwohl  ihn  seit  Jahren  nichts so sehr aufgewühlt hatte wie diese Neuigkeit.  Ein  paar  Schritte  weiter  fand  gerade  die  Ablösung  des  Kollegen  statt  –  Ein  neuer  Ferrate  war  zum  Team  gestoßen,  ein  hochgewachsener  Mann  namens  Jon  Tengor.  Er  begann  in  diesem  Augenblick seinen Dienst. Khassendy hatte ihn heimlich beobachtet 

–  ‐Tengor  konnte  Khassendy  nicht  gefährlich  werden.  Dafür  zeigte  der  Neue  zu  wenig  Diensteifer,  und  was  die  demutsvolle  Haltung  betraf, wie sie Khassendy meisterhaft beherrschte, so fehlte sie dem  Neuen auch.  »Ach«,  sagte  Khassendy.  Zu  mehr  war  er  in  diesem  Augenblick  nicht fähig..  Dies  war  der  Tag,  den  Khassendy  insgeheim  stets  herbeigesehnt  hatte.  Ein Ahlnate, der diesen Bereich der SOL aufsuchte, ein Bruder der  dritten Wertigkeit.  Vielleicht  wollte  es  das  Schicksal,  daß  es  zu  irgend  einem  Zwischenfall kam, den Khassendy bereinigen konnte, geschickt und  zuverlässig, wie es die Art des Ferraten war. Schaffte er das, fiel es  dem Bruder der dritten Wertigkeit auf angenehme Weise auf – dann  konnte  der  höchste  Traum  des  Ferraten  in  Erfüllung  gehen.  Dann  nämlich war es möglich, daß der Ahlnate Khassendys Glaubenseifer  und  unerschütterliche  Pflichterfüllung  dadurch  würdigte,  daß  er  Khassendy höheren Weihen zuführte.  Schauder durchrieselte den Ferraten.  Khassendy war noch jung, er hatte noch alle Chancen. Wenn man  ihn  berief,  wenn  er  eine  der  Seminarschulen  besuchen  konnte,  auf  denen  die  Ahlnaten  ihre  Vertiefung  im  Glauben  erfuhren,  wenn  er  es  danach  weiterhin  schaffte,  sich  durch  Demut  und  strengste  Pflichterfüllung  auszuzeichnen,  dann  war  es  sogar  denkbar,  daß  man ihn in den erlauchten Kreis der Magniden berief.  Ein  Bruder  der  ersten  Wertigkeit  zu  sein  …  was  für  ein  Traum.  Erhoben  zu  sein  über  Ferraten  und  Ahlnaten,  Pyrriden  und  Vystiden, vom Normalgesindel der SOL ganz zu schweigen …  Alles  hing  davon  ab,  daß  es  Khassendy  gelang,  sich  vor  den  Augen des Ahlnaten auszuzeichnen.  »Na,  was  sagst  du,  ist  das  nicht  die  Gelegenheit,  auf  die  wir  alle  gewartet haben?«  Zum ersten Mal sah Khassendy auf. 

Was? Gesher machte sich Hoffnungen,  ausgerechnet Gesher?  Der  Gedanke war doch völlig absurd. Ausgerechnet Gesher …! Wie kam  er  überhaupt  dazu,  sich  mit  solchen  Gedanken  abzugeben,  fragte  sich  Khassendy.  Nur  wer  zu  Höherem  geboren  war,  wie  beispielsweise  .er  selbst,  der  durfte  es  wagen,  seinen  Gedanken  Raum  zu  geben,  aber  unter  keinen  Umständen  eine  so  nichtswürdige Kreatur wie Gesher.  Gesher  sah  grinsend  in  Khassendys  Gesicht,  das  deutliche  Verwirrung zeigte.  »Habe  ich  es  mir  doch  gedacht«,  spottete  Gesher.  »Unser  stiller  Khassendy träumt davon, Ahlnate zu werden. Na meinetwegen. Ich  drängle  mich  nicht  darum,  ich  habe  hier  genug  zu  tun.  Und  wenn  schon Aufstieg, dann vielleicht bei den Pyrriden – da hat man mehr  Spaß, weißt du?«  Khassendy  antwortete  nicht.  Er  wandte  seine  Aufmerksamkeit  wieder dem Geschehen im Schrein zu.  Gesher  zögerte  noch  ein  paar  Augenblicke,  dann  zuckte  er  die  Schultern und entfernte sich.  Die  beiden  Ferraten,  die  in  den  nächsten  Stunden  zusammen  Dienst  tun  würden,  waren  nun  allein.  Khassendy  warf  einen  Blick  auf seinen Nachbarn.  Dem  fiel  es  sichtlich  schwer,  ruhig  auf  seinem  Sitz  zu  bleiben.  Offenbar gebrach es Jon Tengor an Demut und Geduld; weit würde  er es bei den Ferraten nicht bringen.  Um  so  weiter  gedachte  es  Khassendy  zu  bringen,  und  er  hatte  auch  schon  eine  Idee,  er  würde  dem  Verfahren  ein  wenig  nachhelfen.  Nur ein paar Schritte vom Schrein entfernt verlief ein Atemstrang  des Heiligtums. Er wurde seit undenklichen Zeiten so genannt, weil  es  im  Innern  des  hellrot  lackierten  Stranges  zichte  und  brauste.  Es  gab noch einen anderen Atemstrang, der ab und zu bedient werden  mußte. Dann hatte Khassendy, oder wer immer Dienst tat, an einem  Sakralrad  einige  genau  bemessene  Umdrehungen  vorzunehmen 

und  dazu  die  richtigen  Texte  zu  sprechen.  Es  gab  an  dem  geräuschvollen  Atemstrang  ebenfalls  ein  solches  Sakralrad.  Wenn  man  unbemerkt  daran drehte,  dann  würde  sich  wahrscheinlich  am  Gesichtsausdruck  des  Heiligtums  etwas  ändern  –  einige  der  leuchtenden Augen am Schrein würden die Farbe wechseln.  Geschah  das,  und  war  der  Ahlnate  rechtzeitig  zur  Stelle,  dann  konnte  Khassendy …  ja  genau so würde  er  es  machen.  Ganz ruhig  dasitzen,  dann  sich  ganz  langsam  erheben,  hinüberschreiten  zum  Sakralrad  und  die  Fehleinstellung  korrigieren  …  das  mußte  den  Ahlnaten beeindrucken, ganz sicher.  Vorher aber mußte man diesen neuen Ferraten loswerden. Er trug  wie Khassendy eine dunkelblaue Uniform und an den Schultern das  Atomsymbol der Ferraten.  Einen  Augenblick  lang  sah  Tengor  nicht  hin.  Khassendy  nutzte  blitzschnell die Chance.  Mit einem Handgriff hatte er eines der Abzeichen abgerissen und  fallen gelassen. Dann hob er das Abzeichen deutlich sichtbar auf.  »Oh weh«, sagte Khassendy. »Sieh nur!«  Jon Tengor sah auf das Stoffabzeichen und Khassendys Hand.  »Es ist losgegangen«, sagte Khassendy. »Und das, wo ein Ahlnate  uns besuchen will.«  »Und?«  »Wenn er mich so sieht, wird er mich nie weiterempfehlen«, sagte  Khassendy. Tengor war noch ein Grünschnabel und als Konkurrent  ungefährlich, ihm gegenüber konnte man offen sein.  »Ich kenne mich hier besser aus und kann daher nicht weg«, sagte  Khassendy. »Könntest du …?«  Tengor  sah  ihn  einen  kurzen  Augenblick  lang  an,  dann  nickte  er  und stand auf.  »Meinetwegen«,  sagte  Tengor.  »Ich  hole  dir  einen  Helfer,  der  dir  das Abzeichen wieder befestigt. Warte, ich bin gleich zurück.«  Er  stand  auf  und  verließ  den  Raum.  Auf  diese  Chance  hatte  Khassendy gewartet. Hastig verließ er seinen Platz. Er eilte hinüber 

zum Sakralrad.  »Vergib  mir,  High  Sideryt«.  murmelte  Khassendy,  als  er  das  Sakralrad berührte. »Es geschieht nicht um meinetwillen!«  Er griff beherzt zu.  Seit  sehr  langer  Zeit  hatte  wohl  niemand  mehr  dieses  Sakralrad  bewegt, es leistete Widerstand.  Khassendy verstärkte seine ʹ Anstrengungen.  Endlich,  nach  einer  gewaltigen  Anspannung  aller  Körperkräfte,  bewegte sich das Rad unter Khassendys Händen.  Er stieß einen leisen Triumphschrei aus.  Dann passierte es.  Das Heiligtum stieß ein dumpfes Grollen aus, das rasch anschwoll.  Khassendy erschrak heftig.  Seine Angst steigerte sich zur Panik, als er im gleichen Augenblick  sah, wie eine Gestalt die Halle betrat  – ein  hellblaues  langfallendes  Gewand war zu sehen, das Khassendy signalisierte, daß der Ahlnate  den Raum betrat.  Mit feurigen Händen griff das Heiligtum nach dem Frevler.  Khassendy  spürte  einen  gräßlichen  Schmerz,  der  ihm  einen  gellenden  Schrei  entriß.  Er  taumelte  vorwärts,  die  Hände  vor  das  Gesicht geschlagen, auf der Haut einen kaum erträglichen Schmerz.  »Stehenbleiben!«  Khassendy  war  vor  Schmerz  halb  betäubt,  aber  er  erkannte  die  Stimme,  die da  befehlend  scharf  gerufen  hatte,  als  die  des  Ferraten  Jon Tengor.  Ein wenig wich die Hitze von Khassendyʹs Gesicht. Er sah auf.  Das  Heiligtum  war  noch  immer  erzürnt  und  spie  weißes  Feuer  nach  dem  Frevler.  Weit  leckten  die  siedenden  Schwaden  in  die  Halle.  Der Ahlnate stand erstarrt.  Wieder  griff  der  Schmerz  nach  Khassendy.  Er  sah,  halbblind  vor  Qual,  wie  Tengor  auf  den  Schrein  zustürzte  und  wie  irre  nach  den  Instrumenten griff. 

Khassendy brach in die Knie.  Er wußte, daß er verloren hatte. Er hatte schwer gefrevelt, und die  Strafe des Heiligtums traf ihn mit Recht.  Erschüttert  sah  Khassendy  zu,  wie  Jon  Tengor  das  Heiligtum  besänftigte. Seine Finger wirbelten förmlich über die Oberfläche des  Schreines,  die  Augen  des  Schreines  zwinkerten  heftig,  und  dann  war  das  Grollen  verstummt.  Die  weißen  Feuerzungen  wurden  schwächer, das Brausen und Zischen hörte mit einem Schlag auf.  Khassendys  Körper  schüttelte  sich  in  mühsam  verhaltenen  Schluchzern.  Er  hatte  alles  gewagt  und  alles  verspielt.  Niemals  hatte  er  sich  dümmer  angestellt  als  in  diesem  Augenblick.  Er  konnte  es  sehen  –  der Ahlnate sah Khassendy einen Augenblick lang an. Es war nichts  Anerkennendes in diesem Blick – nur grenzenlose Verachtung.  »Das  war  nicht  übel,  Mann«,  sagte  der  Ahlnate  mit  seiner  leisen  Stimme. »Wie ist dein Name? «  »Jon Tengor«, antwortete der Ferrate.  »Du  scheinst  fähig  zu  sein«,  sagte  der  Ahlnate  sanft.  »Ich  werde  deine Zukunft ein wenig fördern, aus dir kann etwas werden in der  SOLAG.«  Khassendy  mußte  sich  gegen  einen  Pfeiler  lehnen,  um  nicht  umzusinken.  Er  wußte  nicht,  welcher  Schmerz  tiefer  fraß  –  die  Strafe,  die  ihm  das  Heiligtum  zuerkannt  hatte,  oder  die  grausame  Enttäuschung, daß er das Ziel seines Lebens unwiderruflich verpaßt  hatte.      2.    Nichts liebte Voorn Mekher so sehr wie seine Neuropeitsche.  Früher einmal, als er sie empfangen hatte, war es eine völlig neue,  ganz  normale  Neuropeitsche  gewesen.  Sie  konnte  Schockstöße  aussenden  und  je  nach  Stärke  einen  davon  Getroffenen  mehr  oder 

weniger quälen und lähmen.  Voorn  Mekher  hatte  seine  Waffe  verändert,  sie  seinem  Charakter  angepaßt.  So  hatte  er  zusätzlich  einen  kleinen  Schallgenerator  einbauen  lassen,  der  einen  knappen  Sekundenbruchteil  vor  dem  Schock  einen  lauten  Knall  aussendete  –  derjenige,  dem  der  Schlag  mit der Neuropeitsche zugedacht war, sollte vorher noch ein wenig  mehr Angst davor empfinden.  Im  Lager  der  Pyrriden  ging  es  hoch  her.  Auf  dem  Tisch  standen  Becher  mit  hochprozentigem  Inhalt,  zwischen  den  Stühlen  lagen  Teller,  Geschirr  und  Essensreste.  Die  Laune  entsprach  der  Menge  der bereits geleerten Flaschen – sie war hervorragend.  »Wann  kommt  das  Viehzeug  endlich?«  schrie  einer  von  Voorns  Kameraden. »Die Jagd soll endlich losgehen.«  »Nur  langsam«,  wehrte  Voorn  Mekher  ab.  Er  leckte  sich  die  Lippen.  Seit langem freute sich der Haufen auf diesen Abend. Die gesamte  Besatzung  dieses  Pyrridenstützpunkts  –  gemeinhin  Pyrridenhöhle  geheißen – hatte zusammengelegt und sich einen Extra für die Jagd  gekauft. Es verstand sich von selbst, daß solche Transaktionen über  geheime  Schleichwege  zu  laufen  hatten  –  offiziell  durfte  man  sich  solche  Späße  nicht  erlauben.  Die  Führung  hatte  in  diesen  Zeiten  nichts dagegen, daß sich die Pyrriden einen rauhen Spaß erlaubten –  es hatte in letzter Zeit keine Ausflüge auf fremde Planeten gegeben,  bei denen sich die Pyrriden hätten austoben können.  »Ich habe keine Lust, länger zu warten«, schrie der Pyrride wieder.  Er war neu in der Pyrridenhöhle, Ersatz für einen Mann, der von  den Troiliten getötet worden war – man hatte ihn eines Morgens tot  aufgefunden,  ohne  Zeichen  von  Gewaltanwendung;  und  das  war  unverkennbar die Handschrift der Brüder der fünften Wertigkeit. Es  gab  allerdings  auch  Menschen  an  Bord,  die  schlichtweg  bezweifelten, daß es die Troiliten überhaupt gab. Gesehen hatte man  eine  Schwester  oder  einen  Bruder  der  fünften  Wertigkeit  niemals  –  aber man konnte die Spuren ihrer Arbeit erkennen. Die Brüder der 

fünften  Wertigkeit  verstanden  sich  vorzüglich  auf  ihr  blutiges  Handwerk.  Voorn  Mekher  grinste  zufrieden.  Er  hatte  gute  Aussichten,  und  das  Weib  gefiel  ihm.  Wenn  endlich  der  Händler  mit  dem  Extra  auftauchte  und  die  Jagd  losgehen  konnte,  bestanden  gute  Aussichten,  daß  Mekhers  Gruppe  ihrem  Ruf  als  der  roheste  Pyrridenhaufen aller Zeiten wieder einmal alle Ehre machte.  Voorn  Mekher  stürzte  den  Rest  seines  Schnapses  hinunter.  Das  Zeug  schmeckte  nicht  besonders  –  es  machte  sich  an  allen  Ecken  und Enden bemerkbar, daß sich überall in der SOL Rost eingenistet  hatte.  Das  ,  galt  nicht  nur  für  die  Bewohner  des  Riesenschiffs,  von  denen  der  größte  Teil  zu  stupide  war,  die  Zusammenhänge  zu,begreifen,  das  galt  auch  für  die  Einrichtungen  der  SOL,  die  teilweise  in  einem  beklagenswerten  Zustand  waren.  Schuld  daran  waren  außer  den  Bewohnern  des  Schiffes  vor  allem  natürlich  die  Ferraten,  die  viel  zu  stumpfgeistig  waren,  um  die  komplizierten  Einrichtungen  überhaupt  bedienen  zu  können.  Von  einer  tatsächlichen Verbesserung des Lebensstandards konnte keine Rede  sein.  Was  die  Ferraten  leisteten,  waren  lediglich  Rückzugsgefechte  gegen den allgegenwärtigen geistigen und materiellen Rost.  Begeistertes Gebrüll brach los, als sich die Tür öffnete und endlich  der  Spezialist  erschien  –  ein  schmächtiges  Männchen,  aber  sehr  geldgierig. Seine Verschlagenheit war hinlänglich bekannt, niemand  wagte es, ihm sein Entgeld zu prellen.  »Endlich«,  rief  der  vorlaute  Pyrride  –  Tsheker,  hieß  der  Bursche.  »Wo bleibst du so lange?«  »Ich  mußte  einen  kleinen  Umweg  machen«,  sagte  der  Spezialist.  »Ein paar Brüder der zweiten Wertigkeit waren unterwegs – es gärte  wieder einmal.«  Voorn  Mekher  grinste  zufrieden.  Wenn  es  gärte,  wurden  Leute  straffällig.  Verbrecher  dieses  Schlages  wurden  nicht  selten  zu  Landungskommandos  zusammengestellt,  die  von  den  Pyrriden  geleitet  wurden.  Und  das  hieß,  daß  Mekhers  wüster  Haufen 

vielleicht  schon  bald  wieder  eine  Schar  verängstigter  Ferraten  auf  einen Planetenausflug zu führen hatte. Dabei gab es immer sehr viel  Spaß  mit  den  Ferraten  und  den  Lebewesen,  die  sich  auf  dem  besuchten Planeten herumtrieben.  »Wo ist der Extra?« fragte Tsheker. »Warum zeigst du ihn nicht?«  Der Spezialist verzog sein faltiges Gesicht zu einem Grinsen.  »Ich habe ihn schon freigelassen«, sagte er. »Die Jagd kann sofort  beginnen.«  »Und  wie  sollen  wir  den  Extra  erkennen?«  fragte  einer.  Der  ExtraHändler warf ein paar Bilder auf den Tisch.  »Das  ist  er«,  sagte  er.  »Hat  mich  viel  gekostet,  schließlich  ist  der  Nachschub unterbrochen.«  »Das wissen wir selbst«, maulte Mekher. »Schließlich sind wir seit  geraumer  Zeit  nirgendwo  mehr  gelandet,  also  gibt  es  auch  keinen  Nachschub an interessanten Extras.«  »Ihr  werdet  an  mich  denken,  wenn  ihr  das  nächste  Mal  ein  Kommando führt.«  »Tun wir«, versprach Voorn. »Wir bringen dir ein paar Extras mit,  die du verkaufen kannst.«  »Hört  endlich  mit  dem  Gerede  auf!«  forderte  Tsheker.  »Laßt  uns  die Jagd eröffnen.«  Voorn sah den Spezialisten an, dann die Ferratin in der Ecke.  »Paßt du auf das Weib auf, bis die Jagd beendet ist?« fragte Voorn.  »Du  kannst dich  an  dem  bedienen,  was  da  ist  –  natürlich  nicht  am  Siegespreis.«  Der Händler fiel in das Gelächter der Pyrriden ein.  Voorn  Mekher  ließ  seine  Augen  in  der  Runde  wandern.  Fast  sechzig  Brüder  und  Schwestern  der  vierten  Wertigkeit  hatten  sich  eingefunden  –  es  war  eine  der  kopfstärksten  Pyrridengruppen  ah  Bord  der  SOL.  Voorn  Mekher  war  dank  seiner  Härte,  Rücksichtslosigkeit  und  Schläue  Anführer  dieses  Haufens  rüder  Gesellen.  »Auf denn!« rief Voorn Mekher. »Die Jagd kann beginnen!« 

Die  Regeln  waren  eindeutig.  Der  Extra  mußte  aufgestöbert  und  gestellt werden. Sieger  war,  wer ihm  den  entscheidenden Hieb  mit  der Neuropeitsche versetzen und ihn so zur Strecke bringen konnte  –  schaffte  der  Sieger  das,  ohne  den  Extra  dabei  umzubringen,  war  der  Spaß  doppelt  gut.  Dann  nämlich  konnte  die  spannende  Jagd  wiederholt  werden  –  so  lange  wie  der  Extra  dieses  blutrünstige  Vergnügen überstand.  Voorn Mekher verließ das Transportband und schlug sich in einen  der  benachbarten  Gänge.  In  diesem  Teil  des  Decks  war  es  ruhig  –  Normalbürger  schliefen,  während  die  Pyrriden  sich  amüsierten.  Es  war sicherer für sie.  Voorn  Mekher  hatte  sich  das  Aussehen  des  Extras  genau  eingeprägt.  Der  Extra  glich  einem  roten  Ball,  der  von  einem  tonnenförmigen  gelblichen  Körper  getragen  wurde.  Gliedmaßen  waren  nicht  zu  erkennen  –  indessen  war  Voorn  Mekher  nicht  entgangen,  daß  ein  Extra  auch  ohne  Beine  sehr  beweglich  sein  konnte.  Irgendwo schlich also dieser Extra durch die Gange und Flure – es  fragte sich nur, wo er zu finden war.  Der Händler hatte nicht verraten, wo er den Extra ausgesetzt hatte  –  das  hätte  die  Jagd  zu  einfach  gemacht.  Es  galt  also,  das  Versteck  des  Extras  herauszufinden  –  falls  er  sich  überhaupt  versteckte.  Es  gab  nämlich  ein  ungeschriebenes  Gebot  bei  solchen  Jagden,  das  zumindest  im  Ansatz  verhinderte,  daß  es  bei  solchen  Veranstaltungen  zu  Metzeleien  kam  –  die  Extras,  die  für  solche  Jagden  bestimmt  waren,  mußten  sich  wehren  können.  Je  gefährlicher  eine  solche  Kreatur  war,  um  so  höher  war  dann  der  Sieg des Pyrriden einzuordnen, der den Extra stellte.  »Warte  nur,  Freundchen«,  murmelte  Voom  Mekher.  »Ich  werde  dich schon erwischen.«  Es  galt  möglichst  überlegt  zu  handeln,  wenn  man  die  Jagd  gewinnen wollte.  Wo  hatte  der  Händler  den  Extra  freigelassen?  Weit  von  der 

Pyrridenhöhle entfernt?  Vermutlich  nicht.  Der  Extra  hatte  einen  gewissen  Vorsprung;  Er  konnte sich in jede nur denkbare Richtung entfernen. Daraus ergab  sich  die  logische  Folgerung,  daß  die  Aussichten,  den  Extra  zu  erwischen,  mit  jedem  Meter,  der  zwischen  der  Pyrridenhöhle  und  dem  Punkt seines  Aussetzens  lag  größer  wurde  –  und  zwar  fast  in  der dritten Potenz.  Eine weitere Überlegung stellte der Pyrride an. Je länger der Extra  frei  herumlief,  um  so  größer  wurde  die  Möglichkeit,  daß  der  Extra  irgendeinen  Ahnungslosen  anfiel  und  umbrachte  –  früher  war  das  einige  Male  geschehen  und  hatte  böses  Blut  gemacht.  Die  rauhen  Späße  gewisser  Pyrriden  waren  ohnehin  in  der  Bevölkerung  nicht  beliebt.  Wenn  diese  Extrajagd  ein  halbes  Dutzend  Ferraten  oder  andere  das  Leben  kostete,  konnte  das  leicht  zu  einer  scharfen  Bestrafung durch den High Sideryt führen – womöglich traten sogar  die Troiliten in Aktion.  Aus  all  dem  folgerte  Voorn  Mekher,  daß  der  Händler  den  Extra  wahrscheinlich recht nahe bei der Pyrridenhöhle freigelassen hatte.  Mekher erinnerte sich an das Quartier, aus dem der  Händler den  Extra  besorgt  hatte.  In  Gedanken  verband  er  diesen  Ort  mit  der  Pyrridenhöhle  und  bestimmte  dann  rein  gefühlsmäßig  danach  den  vermutlichen Platz, an dem der Extra zu suchen sein würde.  Voorn Mekher grinste.  Er  war  ein  schlauer  Bursche,  davon  war  er  überzeugt.  Ganz  so  dumm, wie er jetzt gerade vermutet hatte, würde der Händler wohl  nicht gewesen sein – viel eher würde er den Extra auf der anderen  Seite  der  Pyrridenhöhle  freigelassen  haben.  Dort  mußte  man  nach  dem bunten Ungeheuer suchen.  Voorn Mekher machte sich auf den Weg.  Angst  verspürte  er  nicht.  Das  lag  zum  einen  an  einer  ungewöhnlichen  Furchtlosigkeit,  zum  anderen  an  dem  mehr  als  reichlich genossenen Alkohol.  Voorn  Mekher  war  bester  Laune,  als  er  durch  verlassene  Winkel  der  SOL  eilte,  um  nach  seinem  Opfer 

Ausschau zu halten.  Ein  verspäteter  Passant  begegnete  Mekher  und  machte  einen  weiten  Bogen  um  ihn.  Mekher  grinste  wieder.  Er  mochte  es,  wenn  die  Leute  offen  ihre  Furcht  zeigten.  Mekher  war  fast  zwei  Meter  groß, sehr stämmig und muskulös, und an seinem Gürtel baumelte  die Neuropeitsche mit der Einlegearbeit.  Mekher  wechselte  die  Spur.  Wieder  einmal  waren  die  Transportbänder ausgefallen.  Es  war  ein Kreuz  mit  diesem Schiff –  mal  funktionierten  die  Einrichtungen,  mal  funktionierten  sie  nicht,  und  es  gab  kein  zuverlässiges  Mittel,  herauszufinden,  was  wann  ausfallen würde.  Am Ende des Transportbands blieb Mekher stehen. Er hatte einen  Antigravschacht erreicht.  Am Rand dieses Schachtes erkannte Mekher etwas Glänzendes. Er  trat vorsichtig näher.  »Aha«, sagte er zufrieden. »Da bist du ja, Kamerad!«  Er  wollte  nicht  Voorn  Mekher  heißen,  wenn  die  deutlich  erkennbare Schleimspur nicht von dem seltsamen Extra stammte. Es  fragte sich nur, in welcher Richtung diese Spur zu verfolgenwar.  Mekher war in Jagden dieser Art erfahren genug, um nicht auf den  Fehler zu verfallen, die Spur zu berühren.  Der  Extra  sah  so  wehrlos  aus  wie  eine  Portion  Synthobrei  auf  einem  Teller  –  wenn  sich  ein  solches  Lebewesen  überhaupt  hatte  durchsetzen  können,  dann  mußte  es  über  irgendwelche  Methoden  verfügen, seine Art gegen Freßfeinde zu behaupten.  Mekher  tippte  auf  Gift.  Möglich,  daß  der  Schleim  ein  bösartiges  Kontaktgift enthielt – es wäre nicht das erste Mal gewesen, daß ein  Pyrride darauf hereingefallen wäre.  Mekher  hörte  auf  seinen  Instinkt. Gefühlsmäßig  entschied  er  sich  für einen Weg und folgte der Schleimspur.  Der  Extra  entfernte  sich  von  der  Pyrridenhöhle,  als  wisse  er,  daß  man ihn jagen würde. Auch das war möglich – bei ihren grausamen  Jagden  machten  Mekhers  Pyrriden  wenig  Unterschied  zwischen 

intelligenten und weniger intelligenten Fremdlebewesen.  Mekher hatte die Neuropeitsche zur Hand genommen. Er bewegte  sich jetzt vorsichtiger.  Die deutlich sichtbare Schleimspur führte immer weiter weg vom  Quartier  der  Pyrriden.  Es  konnte  nicht  mehr  lange  dauern,  bis  ein  Bereich  der  SOL  erreicht  war,  in  dem  sich  etliche  hundert  Solaner  häuslich  eingerichtet  hatten,  die  ihre  Zeit  vornehmlich  mit  Meditation  verbrachten  –  eine  Beschäftigung,  der  die  Pyrriden  wenig  abgewinnen  konnten.  Immerhin,  die  Leutchen  waren  friedfertig  und  störten  niemanden  –  wenn  der  Erzeuger  der  Schleimspur  ausgerechnet  hier  ein  Opfer  fand,  würden  sich  die  Pyrriden allerlei anhören müssen. Es wurde höchste Zeit, den Extra  zu erwischen und zurückzutreiben auf ein verlassenes Gebiet.  Voorn  Mekher  beschleunigte  seine  Schritte.  Die  Spur  bog  ab,  genau auf das Quartier der Meditierer zu.  »He, du!«  Mekher  drehte  sich  um.  Eine  junge  Frau  mit  einem  Kind  winkte  ihm zu. »Ist dir dieser Extra entlaufen?«  »Allerdings«, sagte Mekher. »Hast du ihn gesehen?«  »Er ist gerade hier vorbeigekommen«, sagte die Frau. Für Mekhers  Geschmack  war  sie  entschieden  zu  hager  ausgefallen.  »Aber  das  Ding da, das würde ich wegstecken. So etwas paßt nicht hierher.«  Mekher grinste verächtlich.  »Das ist meine Sache«, sagte er.  »Ein Pyrride«, sagte sie. »Ihr werdet es wohl nie lernen.«  Mekher betätigte seine Neuropeitsche. Jetzt, da er den Extra in der  Nähe  wußte,  hatte  er  blendende  Laune,  daher  begnügte  er  sich  damit,  die  Peitsche  zu  schwingen  und  laut  knallen  zu  lassen.  Die  Frau  zuckte  zusammen,  das  Kind  begann  zu  schreien.  Grinsend  marschierte Mekher weiter. Mochte sie ihn hassen, wenn sie ihn nur  fürchteten.  Mekher ging weiter der Spur nach.  Es  gab  an  dieser  Stelle  ein  weites  Areal,  das  grasbewachsen  war. 

SENECA mochte wissen, wie die Leute das gemacht hatten, aber es  gab zwischen den Kabinen einen großen freien Grasplatz.  Und mitten auf diesem Platz saß der Extra und rührte sich nicht.  Im  ersten  Augenblick  dachte  Mekher  entsetzt,  daß  der  Extra  womöglich  schon  tot  war,  dann  aber  begriff  er,  daß  sein  Jagdwild  offenbar noch lebte.  Um  den  Extra  herum  saßen  in  weitem  Kreis  mindestens  zweihundert  Menschen,  Männer,  Frauen  und  Kinder.  Sie  hatten  einander  an  den  Händen  angefaßt  und  waren  in  Meditation  versunken.  Mekher schluckte.  Er  hatte  mit  Aufregung  und  Gefahren  gerechnet,  aber  nicht  mit  dieser Situation.  Dieser  vermaledeite  Extra  war  offenbar  nicht  nur  intelligent,  sondern  obendrein  auch  noch  in  der  Lage,  die  geistigen  Bemühungen  der  Meditierenden  zu  verstärken.  Mekher  konnte  sehen, wie der rote Ball auf dem Rücken der gelben Tonne in einem  seltsamen  Rhythmus  zu.  schrumpfen  und  wieder  zu  wachsen  begann, obendrein änderte sich kontinuierlich seine Farbintensität.  Und  dann  sah  Voorn  Mekher,  daß  jemand  sich  von  der  anderen  Seite  des  Platzes  her  näherte  –  ein  Pyrride,  wie  die  Kleidung  eindeutig auswies.  Es  gab  keine  Zeit  mehr  zu  verlieren.  Wenn  Voorn  Mekher  vermeiden wollte, zum ersten Mal bei einer solchen Jagd geschlagen  zu werden, dann mußte er sofort handeln.  Voorn Mekher rannte los. Er wollte , den Kreis der Meditierenden  durchbrechen und den entscheidenden Schlag landen.  Die Neuropeitsche in Mekhers Hand war zum Zuschlagen bereit.  Der  andere  Pyrride  –  wo  zum  Teufel  kam  der  her?  –  sah  die  Bewegung  von  Mekhers  Hand,  und  der  Bursche  war  verteufelt  schnell. Er schien sofort zu begreifen, was Mekher im Sinn hatte – er  rannte ebenfalls los.  Mekher  rannte,  was  seine  Beine  hergaben.  Niemand  wußte,  wer 

dieser fremde Pyrride war, wo er herkam und was er wollte – aber  offenkundig hatte er vor, Mekher den Triumph zu verderben.  Es  war  ein  Wettrennen,  das  sich  im  letzten  Sekundenbruchteil  entschied.  Mekher  hatte  den  Kreis  der  Meditierenden  durchbrochen.  Einige  wurden in ihrer geistigen Konzentration aufgeschreckt und stöhnten  leise;  offenbar  war  der  abrupte  Absturz  in  die  Wirklichkeit  mit  Schmerzen verbunden.  Es  hätte  Mekher  warnen  müssen.  Es  zeigte  ihm,  daß  die  Meditierenden  und  der  Extra  eine  geistige  Einigkeit  höchster  Konzentration  gebildet  hatten.  Ein  Schockschlag  mit  der  Neuropeitsche  gegen  das  Zentrum  dieser  Konzentration  konnte  verheerende Folgen für die geistige Gesundheit des Extras und der  Meditierenden  haben.  Mochte  dem  Pyrriden  das  Los  des  Extras  auch  völlig  gleichgültig  sein  –  Dutzenden  von  Menschen  schweren  Schaden zuzufügen, überschritt auch die Grenzen, die der Wildheit  der Pyrriden gesetzt waren.  Voorn  Mekher  interessierte  sich  dafür  nicht.  Er  holte  zum  Schlag  aus.  Der  andere  Pyrride  hatte  gerade  den  Extra  erreicht  –  seltsamerweise ohne den Extra mit der Neuropeitsche zu schocken.  Er hielt sie zwar in der Hand, schlug aber nicht zu.  »Aus dem Weg!« schrie Mekher.  Er wollte den anderen nicht treffen, aber wenn der es so wollte …  Die Neuropeitsche schnellte nach vorne.  Im  Bruchteil einer  Sekunde  zuckte  die Rechte  des  Fremden  hoch.  Während  über  den  Platz  der  Knall  der  Neuropeitsche  hallte,  sah  Mekher, wie sich das Ende der Peitsche um den Stiel der Waffe des  Fremden wickelte. Dann spürte er einen harten Ruck, er verlor seine  Neuropeitsche.  Noch  bevor  sich  Mekher  von  dieser  Überraschung  erholt  hatte,  hatte  der  fremde  Pyrride  die  Waffe  zu  sich  herangezogen.  Voorn  Mekher  stand  starr.  Hinter  dem  fremden  Pyrriden  war  einer dieser schmierigen Ahlnaten aufgetaucht, die sich immer dort 

einmischten, wo sie nichts zu suchen hatten.  Ohnmächtiger  Zorn  erfüllte  den  Pyrriden.  In  diesem  Augenblick  hatte er nur einen einzigen Gedanken.  Er würde diesen Fremden töten.      3.    »Tsst«, machte Wort Danyl.  Für  ihn  war  das  ein  Ausdruck  außerordentlicher  Mißbilligung.  Was der Ahlnate sah, gefiel ihm überhaupt nicht.  »Freunde«,  sagte  er  sanft.  »Was  soll  der  Zank  –  sind  wir  nicht  Diener derselben Aufgabe?«  Der entwaffnete Pyrride machte ein finsteres Gesicht.  »Er soll mir meine Neuropeitsche zurückgeben«, knurrte er. »Und  zwar schnell, sonst werde ich ihm die Knochen brechen!«  »Friede«, sagte Wort Danyl sanft. »Eintracht und Harmonie – was  würde der High Sideryt zu solchen Szenen sagen.«  Neben  dem  Ahlnaten  stand  der  neugeworbene  Pyrride  Jon  Tengor.  Die  beiden  waren  unterwegs,  weil  Wort  Danyl  seinen  neugefundenen Schützling höchstselbst  der  Gruppe  eines  gewissen  Voorn Mekher zuführen wollte. Daß eben dieser Voorn Mekher vor  ihm  stand,  konnte  der  Ahlnate  nicht  ahnen,  auch  nicht,  daß  er  in  den  letzten  Augenblicken  Zeuge  geworden  war,  wie,  eine  Todfeindschaft entstand.  Die  Bewohner  der  Siedlung  fanden  langsam  in  die  Wirklichkeit  zurück.  Der  Extra  in  der  Mitte  des  Meditationkreises  blieb  ruhig  dort liegen.  »Was  wollt  ihr  hier?«  sagte  einer  der  meist  jungen  Menschen.  »Was habt ihr hier verloren?«  »Der  da«,  sagte  Mekher  und  deutete  auf  den  Extra.  »Er  gehört  mir.«  »Du wolltest ihn töten«, sagte Jon Tengor. »Habe ich recht?« 

»Und?« fragte Mekher achselzuckend. »Es ist mein Extra, ich habe  ihn aufgestöbert.«  »Wir  möchten  ihn  behalten«,  sagte  eine  junge  Frau.  »Er  ist  sehr  freundlich und hilft uns sehr beim meditieren. Du würdest uns eine  große Freude erweisen, wenn du ihn bei uns beließest.«  »Wie käme ich dazu?« fragte der stämmige Pyrride grimmig. »Bin  ich  dazu  da,  euch  das  Leben  zu  versüßen?  Holt  euch  eure  Extras  selbst, wenn ihr sie braucht.«  Die junge Frau schüttelte traurig den Kopf.  »Du  weißt  genau,  daß  wir  Solaner  den  Aufenthalt  auf  fremden  Planeten verabscheuen und fürchten.«  Der Pyrride grinste breit.  »Dazu  braucht  ihr  uns  Pyrriden,  nicht  wahr?«  fragte  er  boshaft.  »Wie  du  siehst,  können  wir  ganz  gut  ohne  euch  leben,  aber  ihr  kommt ohne unsere Hilfe nicht aus.«  Jon Tengor mischte sich ein.  »Nimm  an,  du  hättest  den  Extra  erschlagen.  Nun  liegt  er  tot  da.  Was willst du mit ihm machen? Ihn verspeisen?«  Mekher verzog angeekelt das Gesicht.  »Selbstverständlich  nicht«,  sagte  er  und  fletschte  die  Zähne.  »Ich  weiß,  worauf  du  hinauswillst  –  ob  ich  ihn  tot  oder  lebend  dalasse,  macht für mich keinen Unterschied …«  »Wohl aber für diese Leute und den Extra«, warf Wort Danyl ein.  »Uns Solanern geziemt es, sich untereinander zu helfen, zum Wohle  des Ganzen.«  »Und  das  Ganze  hört  auf  den  Namen  High  Sideryt«,  versetzte  Mekher gehässig. »Was hat er davon, ob diese Spinner ihr Haustier  behalten können oder nicht.«  Es war Jon Tengor,  der die  Unterhaltung  beendete. Er  gab  Voorn  Mekher die Neuropeitsche zurück.  »Gehen wir«, sagte er einfach.  Mekher  wollte  noch  einmal  zu  einem  Hieb  ausholen,  aber  der  fremde Pyrride hielt einfach seinen Arm fest. 

»Gehen wir!« wiederholte er.  Mekher  barst  förmlich  vor  Wut.  Die  Frechheiten,  die  sich  dieser  schmächtige  Bursche  herausnahm,  weil  er  sich  durch  den  schleimigen Ahlnaten gedeckt fühlte, waren unerhört.  »Dafür wirst du bezahlen«, knurrte Mekher, immerhin laut genug,  daß auch Wort Danyl ihn hören konnte.  Der  Ahlnate  schüttelte  traurig  den  Kopf.  Es  war  wahrhaftig  eine  Schande,  wie  zerstritten  untereinander  die  Kasten  der  SOLAG  waren. Das galt sowohl für die primitiven Ferraten als auch für die  Pyrriden, die Wort Danyl grundsätzlich nicht sehr mochte.  Die  Troiliten  kannte  Wort  Danyl  nur  vom  Hörensagen;  Deren  besondere  Aufgabe  ließ  sie  bei  niemandem  sehr  vorteilhaft  erscheinen.  Blieben  jene  Kasten,  die  oberhalb  des  Status  eines  Ahlnaten  angesiedelt  waren.  Was  die  Magniden  betraf,  war  Wort  Danyl  erfüllt  von  der  stillen  Hoffnung,  eines  Tages  in  diesen  erlauchten  Zirkel  berufen  zu  werden.  Dann  war  er  auch  endlich  dem  kleinlichen  Gezänk  entwachsen,  das  die  Ahlnaten  und  Vystiden  untereinander  austrugen  –  sinnlose  Zänkereien  nach  Ansicht des Ahlnaten, weil die geistige Leistung der SOLAG durch  die  Ahlnaten  gewißlich  höher  einzuschätzen  war,  als  die  blutvergießende  Sicherungstätigkeit  der  Kriegerkaste  der  Vystiden  und Haematen.  Nun,  vielleicht  ließen  sich  die  beiden  Zankhähne  wieder  miteinander  versöhnen.  Lange  würden  sie  ohnehin  nicht  miteinander  auskommen  müssen.  Dieser  Bursche  Jon  Tengor  versprach  einiges.  Er  besaß  Tatkraft  und  Durchsetzungsvermögen.  Obwohl  er  körperlich  dem  bulligen  Pyrriden  klar  unterlegen  war,  hatte  er  sich  dennoch  nicht  beeindrucken  lassen  und  seinen  Willen  durchsetzen können. Offenbar eine Führernatur – und damit für die  erlesene Kaste der Ahlnaten wie geschaffen, selbstverständlich unter  kundiger Anleitung eines altgedienten Mitglieds dieses Standes.  Man  konnte  schließlich  nie  wissen,  was  aus  einem  ehrgeizigen  Mann  werden  konnte.  Es  ging  sogar  in  gewissen  Kreisen  das 

Gerücht,  der  High  Sideryt  habe,  von  Brauch  und  Herkommen  abweichend,  den  Namen  eines  SO‐LAG‐Mitgliedes  in  SENECA  gespeichert,  das  nicht  zum  Zirkel  der  Magniden  gehörte  …  eines  Ahlnaten oder Vystiden. Der Name dieses festgelegten Nachfolgers  des High Sideryt war natürlich streng geheim und konnte jederzeit  geändert werden … Die Zukunft mußte zeigen, was aus Wort Danyl  noch alles werden konnte.  »He, aufgepaßt!«  Der  Ahlnate  schrak  auf.  Er  wäre  beinahe  in  einen  nicht  funktionierenden Antigravschacht gestürzt.  »Vielen Dank, Bruder«, sagte Danyl freundlich. Jon Tengor war es  gewesen, der ihn vor dem Absturz bewahrt hatte. Wirklich ein sehr  guter Mann.  »Und wie heißt du?«  »Ich bin Voorn Mekher«, sagte der bullige Pyrride.  Das war eine kleine Überraschung für den Ahlnaten.  »Ich wollte zu dir«, gab er würdevoll bekannt. »Dieser Mann soll  zu euch stoßen.«  »Wer  bestimmt  das?«  fragte  Mekher  mit  einem  scheelen.  Seitenblick  auf  den  schmächtigen  Pyrriden  an  seiner  Seite.  Wort  Danyl  mußte  zugeben,  daß  Tengor  körperlich  nicht  gerade  wie  ein  Pyrride aussah.  »Du  kennst  die  Regeln,  Voorn  Mekher«,  sagte  der  Ahlnate.  Wie  immer bemühte er sich, sanft und freundlich zu sein, das ziemte sich  für  einen Ahlnaten. Auch durch ihr  Betragen  –  so  wurde  es  in  den  Seminaren  gelehrt  –  sollten  die  Ahlnaten  als  die  geistige  Führungskaste  der  SOLAG  erkennbar  sein  und  sich  abheben  von  den anderen Gruppen.  »Heißt  das,  daß  wir  bald  wieder  einen  Auftrag  bekommen?«  fragte der Pyrride.  »Wozu das?«  »Wir  können  ihn  erst  aufnehmen,  wenn  er  eine  Planetentaufe  hinter  sich  hat«,  erklärte  Mekher.  »Er  war  doch  sicher  früher  ein 

Ferrate, nicht wahr?«  »Führwahr«, sagte der Ahlnate. »Das trifft zu.«  »Na,  dann  hat  er  doch  sicher  Angst,  das  Schiff  zu  verlassen.  Ich  bin  ganz  sicher,  daß  er  fürchterliche  Angst  hat  –  und  wenn  nicht,  dann wird er sie garantiert bekommen.«  Sein  Tonfall  verriet,  daß  er  im  Bedarfsfall  selbst  für  diese  Angstgefühle sorgen würde.  Jon Tengor lächelte verbindlich.  »Das  bleibt  abzuwarten«,  sagte  er.  »Gibt  es  Aussichten  für  ein  Planetenkommando?«  »Mir ist nichts bekannt«, sagte der Ahlnate. »Und selbst wenn ich  etwas  wüßte,  dürfte  ich  es  vor  der  Zeit  nicht  verraten.  Unsere  Stellung bringt die Verpflichtung der Geheimhaltung mit sich.«  »Schnösel«,  murmelte  Voorn  Mekher.  Er  schien  sich  einen  Spaß  daraus zu machen, seine böswilligen Bemerkungen genau so laut zu  machen,  daß  der  Ahlnate  ihn  gerade  noch  hören  und  verstehen  konnte.  Mekher  beäugte  mit  sichtlichem  Mißbehagen  den  neuen  Kameraden:  »Ich  glaube  nicht,  daß  er  die  ersten  paar  Tage  bei  uns  überleben  wird«, sagte er geringschätzig.  »Ein  Gedanke,  der  dich  über  die  Maßen  bedrückt«,  gab  Tengor  zurück. »Man sieht es dir an.«  Wort  Danyl  lächelte.  Sein  Protege  war  offenbar  nicht  aufs  Maul  gefallen.  Man  mußte  ihn  im  Auge  behalten,  nahm  sich  Wort  Danyl  vor.  Vielleicht  konnte  man  sich  einen  brauchbaren  Verbündeten  beim  Aufstieg schaffen.  Mekher zog die Augenbrauen in die Höhe.  »Eines will ich gleich von Anfang an klarstellen«, sagte er. »Damit  es  keine  Mißverständnisse  gibt  –  in  der  Pyrridenhöhle  gilt  mein  Kommando,  wenn  es  keine  eindeutigen  Anordnungen  von  oben  gibt.« 

»Das habe ich mir bereits gedacht«, sagte Tengor. »Du hast sofort  auf mich den Eindruck eines Anführers gemacht.«  Das war ironisch gemeint, kam aber bei Voorn Mekher nicht so an.  Er zeigt einen kurzen Augenblick lang ein erstauntes Gesicht, dann  grinste er wieder.  »Wenn du bereit bist, zu parieren, soll es mir recht sein«, sagte er.  Tengor verzog das Gesicht zu einem freundlichen Lächeln.  »Es wird von den Befehlen abhängen«, sagte er gelassen.  Der  Ahlnate  sah  zur  Seite.  Wie  würde  Voorn  Mekher  auf  diese  Herausforderung,  antworten.  Er  stierte  Tengor  an  und  ballte  die  Fäuste, mehr tat er nicht. Danyl zog Tengor ein wenig zu sich heran.  »Du solltest ein wenig auf deine Rede achten, mein Sohn«, sagte er  sehr  leise.  »Die  Sitten  sind  rau  genug  bei  diesen  Leuten,  ich  kann  nicht  immer  in  deiner  Nähe  sein,  um  meine  Hand  über  dich  zu  halten.«  »Ich werde mir zu helfen wissen«, sagte Tengor ebenso leise.  Wort Danyl sah seinen Begleiter an.  Ein  seltsames  Gefühl  beschlich  den  Ahlnaten,  eine  unbestimmte  Ahnung, daß mit diesem Mann etwas nicht stimmte. Es gab da ein  Geheimnis, und Wort Danyl empfand sogar ein wenig Furcht davor,  an dieses Geheimnis zu rühren. * Die Hälfte der Pyrriden hatte sich  eingefunden,  der  Rest  versuchte  noch  immer,  den  zur  Jagd  freigegebenen  Extra  aufzuspüren.  Diejenigen,  die  sich  in  der  Pyrridenhöhle  wieder  eingefunden  hatten,  hatten  aus  der  verstrichenen Zeit gefolgert, daß die Jagd längst beendet war – hatte  man  einen  Extra  nach  so  vielen  Stunden  immer  noch  nicht  gefaßt,  bekam man ihn nie mehr zu Gesicht.  »Na?  Wo  ist  er«,  schrie  Tsheker,  als  er  Voorn  Mekher  eintreten  sah. »Ist er das neben dir?«  Brüllendes  Gelächter  erhob  sich,  das  erst  verstummte,  als  der  Ahlnate sichtbar wurde.  Wort Danyl hob die Arme und machte eine beschwörende Geste.  Das  Licht  in  der  Pyrridenhöhle  begann  zu  flackern  und  verlosch 

dann  ganz.  Mit  schnellen  Handbewegungen  zauberte  Wort  Danyl  leuchtende Zeichen in die Dunkelheit. Aus den Reihen der Pyrriden  erklang erschrecktes Stöhnen.  Wort Danyl setzte  die Vorführung  fort.  Er  lächelte  zufrieden.  Die  alten Tricks funktionierten noch immer, man mußte die Instrumente  des Glaubens nur recht zu nutzen wissen.  ,Mit  einem  Befehlsgeber  hatte  der  Ahlnate  das  Licht  verlöschen  lassen,  und  die  Leuchtzeichen  in  der  Luft  verdankten  ihre  wunderbare  Wirkung  der  einfachen  Tatsache,  daß  die  Lichtspur  eines schnell bewegten kleinen Scheinwerfers als optischer Eindruck  im Auge recht lange erhalten blieb.  Einige  Minuten  lang  bearbeitete  der  Ahlnate  die  Pyrriden,  dann  ließ  er  die  Arme  wieder  sinken  –  wenig  später  funktionierte  auch  wieder die Be. leuchtung.  Die Pyrriden saßen wie gebannt an ihren Plätzen, die Augen weit  geöffnet.  Sie  blinzelten  erschreckt,  als  das  Licht  plötzlich  wieder  aufflammte.  Die kurze Zeit der Blendung seiner Zuschauer nutzte der Ahlnate,  um  mit  dem  Fuß  eine  kleine  Rauchkapsel  zu  zertreten.  Farbige  Dämpfe  wallten  hoch  und  umhüllten  die  schlanke  Gestalt  des  Ahlnaten.  Der  Erfolg  ließ  nicht  auf  sich  warten.  Die  Pyrriden  machten  beschwörende Gesten und einige sanken sogar auf die Knie.  »Ich freue mich, euch zu sehen, meine Kinder«, sagte der Ahlnate  liebenswürdig.  Es  gab  nur  drei  Personen  im  Raum,  die  nicht  von  seiner  Darbietung  beeindruckt  waren.  Das  war  zum  einen  der  Anführer  dieses  Haufens,  der  den  Ahlnaten  grimmig  anstarrte.  Das  kleine  Kunststück  hatte  Mekher  wahrscheinlich  etliches  an  Autorität  gekostet.  Die  zweite  Person  war  ein  Ferratenweib,  das  zusammengekauert  in  einem  Winkel  der  Pyrridenhöhle  lag.  Als  dritter  zeigt  sich  Jon  Tengor  von  Danyls  Darbietung  wenig  erschüttert. 

»Ich  bringe  euch  ein  neues  Mitglied  der  SOLAG«,  sagte  der  Ahlnate. »Jon Tengor, er wird künftig einer der Euren sein.«  »Das wird sich zeigen«, murmelte Voorn Mekher, Jon Tengor sah  ihn offen an.  »Hat jemand etwas gegen mich vorzubringen?«  »Du bist zu dürr«, schrie Tsheker. »Mager und ausgehungert. Ich  könnte dich zwischen zwei Fingern zerquetsehen.«  »Ich bezweifle das«, sagte Tengor.  Über Tshekers Gesicht flog hämische Freude.  »Darf ich?« fragte er mit einem Seitenblick auf Mekher.  Der widerum sah, ebenso wie Tengor, auf den Ahlnaten.  »Entsetzlich«,  flüsterte  Danyl.  »Aber  so  es  unausweichlich  ist,  mögt ihr tun, wonach es euch gelüstet. Wisset aber, daß solche Akte  der Rohheit wenig passend sind für ein Mitglied der SOLAG!«  »Pah«, machte Mekher.  »Komm  näher!«  rief  Tsheker.  Er  streifte  die  Überkleidung  ab.  Gewaltige Muskelbündel waren zu sehen, dazu etliche Narben, die  von früheren Raufereien mit wilden Extras herrühren mochten.  Jon  Tengor  legte  lediglich  die  Neuropeitsche  zur  Seite.  Der  Gesichtsausdruck,  mit  dem  er  Tsheker  betrachtete,  verriet  fast  so  etwas wie Mitleid – Danyl glaubte aber, daß er sich da irrte.  In einem Punkt war sich der Ahlnate allerdings sicher – Angst war  in den Zügen des frischgebackenen Pyrriden nicht zu finden.  »Wie wird der Kampf geführt? Nach welchen Regeln?«  Das laute Gelächter der Meute zeigt, daß es keine Regeln gab.  Rasch  hatten  die  Pyrriden  einen  Kreis  um  die  Kämpfer  gebildet.  Gewettet  wurde  nicht  –  dazu  war  der  Ausgang  des  Kampfes  zu  offensichtlich. Das einzige, was noch nicht gewiß war, war die Zahl  der  Knochen,  die  Tsheker  dem  schmächtigen  Neuling  brechen  würde.  »Los, fangt an!« schrie Voorn Mekher. Er griff nach einem großen  hochgefüllten Glas und stürzte den Inhalt in einem Zug hinunter.  Tsheker griff zu. Entsetzt sah Wort Danyl, daß sich Jon Tengor gar 

nicht wehrte.  Tsheker nahm den schmächtigen Neuling in die Arme. Er grinste  boshaft.  »Bekommst du noch Luft?«  Man  konnte  es  förmlich  knacken  hören,  als  der  muskelbepackte  Tsheker dem Hageren die Rippen zusammenquetschte. Wort Danyl  wandte den Kopf. Er wollte das Ende nicht ansehen.  Es  dauerte  nicht  lange,  dann  erklang  ein  schmerzliches  Stöhnen,  wenig später gab es einen Aufschrei der Menge, und dann hörte der  Ahlnate  in  eine  plötzlich  eintretende  Stille  hinein,  wie  ein  Körper  auf den Boden fiel.  Es war totenstill.  Danyl wandte sich wieder um.  »Wie  hast  du  das  gemacht,  Kerl?«  brüllte  Voorn  Mekher.  Wort  Danyl  sah  fassungslos,  daß  der  riesenhafte  Pyrride  auf  dem  Boden  lag, wohingegen Jon Tengor ruhig dastand, als ginge ihn die Sache  nichts an.  »Wie hast du das gemacht?« schrie Voorn Mekher ein zweites Mal.  Er  riß  sich  die  Jacke  vom  Leib,  und  seine  Muskelpakete  waren  womöglich  noch  ein  wenig  größer  und  furchteinflößender  als  die  des besinnungslosen Pyrriden Tsheker.  Mit  Ungestüm  drang  Mekher  auf  den  Neuling  ein,  doch  vor  den  Augen  der  erschreckten  Pyrriden  bezog  er  eine  fürchterliche  Niederlage. Wie der Hagere das anstellte, blieb sein Geheimnis, aber  plötzlich  flog  der  massige  Körper  des  Pyrriden  wie  eine  Gliederpuppe durch die Luft und krachte hart auf den Boden.  So  gewaltig  war  der  Aufprall,  daß  es  Mekher  die  Kraft  aus  den  Lungen trieb und ihn ebenfalls ohnmächtig werden ließ..  Während  es  in  der  Pyrridenhöhle  sehr  still  wurde,  spürte  Wort  Danyl, wie sein Herz vor Aufregung schneller zu schlagen begann.  Seine Ahnung verstärkte sich allmählich.     

4.    Tordya wußte, daß jetzt ihre Stunde gekommen war.  Seit  vier  Tagen  war  sie  in  der  Hand  dieses  Gesindels,  und  bisher  war  ihr  außer  wüsten  Beschimpfungen  nichts  Übles  wiederfahren,  und beschimpft zu werden, war sie ohnedies gewohnt.  Sie  kauerte  sich  in  die  Ecke  und  spähte  durch  eine  Lücke  in  den  verschränkten Armen in den Raum.  Sie  waren  wie  Tiere.  Massig,  häßlich,  grob.  Sie  kannten  keine  Gefühle,  es  sei  denn  Aggressivität.  Wahrscheinlich  standen  sie  Tieren näher als Menschen, diese Pyrriden.  Tordya haßte sie. Sie ekelte sich vor diesen klotzigen Männern, vor  den  groben  Frauen,  vor  ihrem  Benehmen,  ihren  sogenannten  Späßen.  Was  sich  in  den  letzten  Minuten  abgespielt  hatte,  war  wieder  einmal  typisch  für  den  Haufen.  Kämpfen  konnten  sie,  sich  gegenseitig oder ihre Gefangenen verprügeln, mehr nicht.  Kein  Wunder.  Man  mußte  schon  sehr  grob  sinnig  sein,  um  es  längere  Zeit  auf  einem  Planeten  aushalten  zu  können  –  genau  das  war  das  Handwerk  der  Pyrriden.  Von  höheren  Dingen  verstand  diese Kaste nichts. Immer wieder hatte sich die Ferratin gefragt, wie  es  möglich  war,  daß  diesem  Haufen  die  vierte  Wertigkeit  zugeschrieben  worden  war  –  und  sie  hatte  sich  auch  gefragt,  wer  diese Ordnung ersonnen hatte.  Hastig sah sich die Frau um.  Vielleicht  hatte  sie  eine  Chance,  diesem  Gesindel  zu  entfliehen.  Was ihr bevorstand, wenn sie an diesem Ort blieb, wußte sie wohl.  Die Gerüchte waren da sehr eindeutig.  Noch war die Meute damit beschäftigt, den Neuen zu bestaunen,  der  sich  –  typisch  für  die  Pyrriden  –  dadurch  bestens  eingeführt  hatte,  daß  er  noch  heftiger  dreinschlagen  konnte  als  die  anderen.  Zwei  Männer  hatte  er  besinnungslos  geschlagen  –  vermutlich  war  das alles, was so einer zuwege brachte.  Niemand beachtete die Ferratin. 

Sie schlängelte sich an der Wand entlang. Es gab eine Hoffnung in  dieser  Wand.  Tordya  hatte  sie  schon  vor  geraumer  Zeit  gesehen,  aber nicht gewagt, hinüberzukriechen.  Sie hatte nicht die leiseste Ahnung, wohin sie diese Flucht führen  würde.  Sie  wußte  nur  eines  –  sie  wollte  weder  zurück  in  ihre  alte  Stellung  als  Ferratin,  noch  wollte  sie  mit  den  Pyrriden  auf  einem  Planeten  abgesetzt  werden.  Beide  Vorstellungen  bereiteten  ihr  Übelkeit.  Sie  erreichte  das  Loch  in  der  Wand.  Es  war  eine  Verkleidungsplatte, die nur noch an einer Kante befestigt war. Man  konnte die Platte zur Seite schieben und in den finsteren Hohlraum  klettern, der dahinter lag.  Tordya zögerte.  Diese  Flucht  konnte  leicht  tödlich  enden.  Niemand  wußte,  was  hinter der Platte lag, welche Gefahren dort lauerten. Aber selbst der  Tod schien der Frau angenehmer als die Gesellschaft dieser brutalen  Bande von Pyrriden.  Ein leichter Druck genügte, die Platte schob sich zur Seite. Tordya  schlüpfte  in  den  Hohlraum  und  ließ  die  Verkleidung  in  ihre  alte  Stellung zurückgleiten.  Es  war  stockfinster  um  sie  herum,  und  dazu  roch  es  alles  andere  als angenehm. Tordya streckte die Hand tastend aus. Der Raum war  ziemlich  groß  und  besaß  einen  staubbedeckten  .  Boden  aus  Metall.  Vorsichtig kroch Tordya weiter.  Nur  weg  von  den  Pyrriden,  das  war  der  Gedanke,  der  die  Frau  beherrschte.  Das  Leben  als  Ferratin  war  schlimm  genug,  es  wurde  unerträglich.wenn  man  sich  den  Luxus  erlaubte,  die  Geliebte  eines  bornierten  Ahlnaten  zu  sein.  Dann  den  Pyrriden  in  die  gierigen  Finger  zu  fallen,  bedeutete  die  Krönung  des  Unglücks  –  sehr  viel  schlimmer könnte es kaum noch kommen.  Wenn nur Kav Wergen in der Nähe gewesen wäre. Er kannte sich  in  den  Räumen  der  SOL  besser  aus,  er  hätte  vielleicht  einen  Weg  gewußt.  Es  war.  unter  Umständen  möglich,  sie  gleichsam  außen 

herum  zu  einem  Sektor  der  SOL  zu  führen,  an  dem  sie  niemand  kannte. Dort hätte sie von neuem anfangen können.  Tordya  war  sich  darüber  klar,  daß  sie  mit  dieser  Flucht  die  Troiliten  auf  sich  aufmerksam  gemacht  hatte.  Es  hieß,  daß  es  niemanden,  an  Bord  der  SOL  gäbe,  der  sich  dem  Zugriff  dieser  rächenden  Gerechtigkeit  entziehen  könne  –  nicht  einmal  die  Magniden seien sicher vor den Brüdern und Schwestern der fünften  Wertigkeit.  Tordya gehörte zu denen, die so etwas nicht glaubten. Sie glaubte  überhaupt nicht an die Troiliten, aber jetzt, da sie sich davonmachte,  wurde sie dennoch von Furcht gepackt. Wenn sie bei den Pyrriden  geblieben  wäre,  hätte  sie  immerhin  eine  Überlebenschance  gehabt.  So  aber  war  es  durchaus  denkbar,  daß  man  sie  eines  Tages  irgendwo  in  der  SOL  fand,  tot,  von  den  Troiliten  ermordet,  auch  wenn die das ganz anders darstellen würden.  Tordya  kroch  weiter.  Vorsichtig  tastete  sie  sich  vorwärts,  sie  probierte  bei  jedem  Schritt  erst  einmal,  ob  der  Boden  auch  hielt,  bevor  sie  die  entsprechende  Stelle  mit  ihrem  ganzen  Gewicht  belastete.  Nach  einigen  Minuten  war  es  still  um  sie  herum  geworden.  Der  Lärm der Pyrridenversammlung lag hinter ihr. Zu hören waren jetzt  nur  noch  ihre  hastigen  Atemzüge  und  die  Geräusche,  die  sie  beim  Kriechen machte.  Tordya hatte Angst.  Angeblich wimmelte es in den Räumen zwischen den bekannten.  Wohngebieten  von  Monstren  aller  Art.  Angeblich  waren  es  Tausende und angeblich waren sie allesamt höchst gefährlich, sicher  war von diesen Angaben so gut wie nichts.  Tordya  wußte,  wie  Monstren  aussahen.  Eine  ihrer  Freundinnen  hatte eines geboren.  Tordya hielt inne.  Hatte  sie  etwas  gehört?  Ein  Geräusch,  das  Scharren  von  Krallen  auf dem Metallboden? 

Nichts rührte sich. Sinnestäuschung, sagte sich die Frau. Sie mußte  dieser  Dunkelheit  so  schnell  wie  möglich  entfliehen  –  sie  drohte  verrückt zu werden vor Angst in diesen finsteren Räumen.  Wenig später spürte sie etwas sehr hartes an ihren Knien. Sie hielt  an  und  tastete  nach  dem  Widerstand.  Es  waren  Halteklammern.  Offenbarʹ gab es ʹ unter ihr einen Raum.  Gerne hätte Tordya gewußt, in welchen Raum sie auf diese Weise  eindringen  konnte,  aber  das  war  nahezu  ausgeschlossen.  Wahrscheinlich wußte nicht einmal der High Sideryt selbst, wie die  SOL  in  ihrem  Innern tatsächlich  aussah.  Früher  einmal  …  aber  das  war ferne Vergangenheit. Jetzt jedenfalls gab es ganze Regionen an  Bord,  die  von  niemandem  betreten  werden  durften.  Es  gab  gefährliche Sektoren, in denen Menschen und Monstren, Extras und  deren  Nachkommen  hausten  und  keinen  verschonten,  der  sich  bei  ihnen  sehen  ließ.  Es  gab,  so  hieß  es,  verlorene  Sektoren,  Vakuumeinbrüche, Strahlenhöhlen und dergleichen.  Tordya löste die Klammern. Darunter war es hell.  Licht war genau das, wonach sich die Frau jetzt sehnte – Licht und  Wärme.  Unter ihr knisterte es, aber darauf achtete Tordya nicht. Sie schob  die  Platte  zur  Seite.  Ein  Blick  zeigte  ihr,  das  sie  in  irgendeinem  bislang  verborgenen  Bordheiligtum  herauskommen  würde.  Es  gab  Sakralgerät  zu  sehen,  dazwischen war  ein  freier  Platz,  genau  unter  Tordya.  Im gleichen Augenblick brach die Strafe über sie herein. Von allen  Seiten griffen dünne blaue Krallen nach ihr und ließen ihren Körper  unter  fürchterlichen  Zuckungen  erbeben.  Tordya  wollte  schreien,  aber  sie  brachte  keinen  Laut  über  die  Lippen.  Blaues  kaltes  Feuer  bildete sich um ihrem Körper und hüllte ihn völlig ein.  Der  Schmerz  war  eigentlich  auszuhalten,  wenn  auch  nicht  sehr  angenehm.  Was  Tordya  aber  noch  viel  mehr  quälte,  war  die  Tatsache,  daß  sie  völlig  die  Kontrolle  über  ihren  Körper  verloren  hatte. 

Sie wußte, was das bedeutete.  Sie  würde  an  diesem  Platz  bleiben  müssen,  bis  sie  entweder  verdurstet war, oder von den suchenden Pyrriden aufgestöbert und  erneut gefangengenommen wurde.  Tordya hätte am liebsten vor Schmerz und Enttäuschung geweint,  aber nicht einmal dazu war sie in der Lage.  Und der blaue Kokon um sie herum wurde immer dichter.      *    Sie sah das Gesicht über sich, und sofort begann sie zu schreien. Der  Pyrride  legte  ihr  seine  Hand  auf  den  Mund.  Tordya  versuchte  ihn  zu beißen, sie trat um sich. Sie wußte, was ihr nun bevorstand, aber  sie  wollte  sich  wenigstens  wehren,  bevor  der  Bursche  über  sie  herfiel.  »Was soll der Aufwand«, sagte der Pyrride mit ungewohnt sanfter  Stimme.  »Dir  geschieht  nichts,  Weib.  Also  beruhige  dich  –  und  sei  leise, damit wir nicht entdeckt werden.«  Es war jener Pyrride, der – wie lange lag das schon zurück? – zwei  bärenkräftige Gegner in kurzer Zeit besinnungslos geprügelt hatte.  Tordya  dachte  nicht  daran,  sich  wehrlos  zu  ergeben  und  auf  das  verlogene Geschwätz des Pyrriden zu achten. Diese Kerle waren alle  gleich.  Wieder  versuchte  sie  den  Mann  zu  treten,  aber  er  war  geschickt  genug,  sie  zum  einen  festzuhalten  und  zum  anderen  ihren  Tritten  auszuweichen.  Nach  ein  paar  Minuten  heftiger  Gegenwehr  ergab  sich  Tordya  in  ihr Schicksal. Ihr Körper erschlaffte.  Der Pyrride lächelte sanft.  Erlöste behutsam seinen Griff.  Tordya  versuchte  aufzuspringen,  aber  sie  schaffte  es  nicht. Sofort  packte  der  Pyrride  wieder  zu.  Tordya  war  psychisch  zermürbt,  sie 

gab auf.  »Ich  bin  Jon  Tengor«,  sagte  der  Pyrride  leise.  »Du  bist  Tordya,  nicht wahr?«  »Ph«, machte Tordya.  »Du hast großes Glück gehabt«, sagte der Pyrrjde. »Hätte ich den  Hauptschalter nicht gefunden, wärst du schon tot.«  »Na und?«  »Es ist ein bißchen früh für dich, an den Tod zu denken«, sagte der  Pyrride. »Hast du Hunger, Durst?«  Jetzt zum ersten Mal begann Tordya zu glauben, daß der Mann es  möglicherweise  ernst  meinte  mit  seiner  Freundlichkeit.  Das  war  nicht Pyrridenart.  Sie  nickte.  Tengor  hatte  tatsächlich  Nahrung  dabei  und  eine  Wasserflasche.  Er  wartete  geduldig  ab,  bis  Tordya  den  ersten  Heißhunger gestillt hatte.  »Du  warst  Gefangene  der  Pyrriden?«  fragte  er  dann.  Er  lehnte  gegen  einen  Sakralgegenstand,  als  sei  dies  die  normalste  Sache  der  SOL.  Tordya mußte wider willen lächeln.  Gefangener  der  Pyrriden,  das  klang  geradeso,  als  rechnete  sich  dieser  Kerl  nicht  dazu.  Hatte  er  nicht  vor  kurzem  erst  mit  seiner  Gewalttätigkeit den Anführer des rohen Haufens entthront?  »Warum?«  Tordya zuckte mit den Schultern.  »Warum wohl?« fragte sie.  »Erzähl mir davon«, bat Jon Tengor. Tordya fand, daß er sein Spiel  übertrieb.  »Du weißt schon, das übliche«, sagte Tordya kauend.  Tengor lächelte.  »Daß  die  SOL  nicht  das  Weltall  ist,  daß  man  auch  auf  Planeten  sehr wohl leben kann …«  Tordya verzog angewidert das Gesicht.  »Ich  habe  mich  strafbar  gemacht«,  sagte  sie.  »Aber  ich  bin 

deswegen nicht verrückt.«  Tordya  sah  den  Mann  etwas  genauer  an.  Sollte  sie  hier  verführt  werden,  Dinge  zu  sagen,  die  sie  völlig  zu  Recht  zur  Todeskandidatin  machen  konnten?  Was  war  das  für  ein  Pyrride?  Ein  Provokateur?  Ein  Lockspitzel,  der  den  Troilitenin  die  Hände  arbeitete?  »Ich habe gesagt, daß man sich künftig etwas eingehender um die  Sakralgegenstände  kümmern  sollte«,  fuhr  Tordya  fort.  »Ich  habe  meinem Lehrmeister widersprochen. Und außerdem …«  »Ja?«  Tordya  sah  den  Pyrriden  an.  Sie  hatte  auf  seltsame  Weise  Angst  vor ihm und empfand Vertrauen. Wahrscheinlich war sie tatsächlich  verrückt geworden, dachte Tordya.  »Ich habe einen Freund«, gestand sie leise und senkte den Kopf.  »Das wundert mich nicht«, sagte der Pyrride freundlich.  Tordya wurde noch verlegener.  »Es handelt sich um keinen Ferraten«, sagte sie stockend.  »Sondern?«  Tordya  preßte  die  Lippen  aufeinander.  Wenn  sie  aussprach,  was  sie  dachte,  würde  der  Pyrride  sie  wahrscheinlich  auf  der  Stelle  erschlagen  –  bei  Voorn  Mekher  wäre  sie  absolut  sicher  gewesen.  Aber dieser Pyrride …  »Ich bin mit einem Buhrlo befreundet«, sprudelte sie hervor. »Ich  weiß, daß sich das nicht schickt, aber ich kann nicht anders. Sie sind  seltsam,  das  weiß  ich,  aber  sie  sind  schließlich  auch  von  Müttern  geboren worden.«  »Ich  weiß«,  sagte  der  Pyrride.  Er  schien  nicht  im  mindesten  entsetzt  oder  angeekelt  zu  sein;  er  tat  genauso,  als  sei  es  das  Normalste  in  der  SOL,  daß  ein  Ferrate  und  ein  Buhrlo  befreundet  waren oder gar mehr.  »Ich  würde  diesen  Buhrlo  gerne  einmal  sprechen«,  sagte  der  Pyrride sehr leise.  Tordya sah den Mann ganz genau an. Wieder flammte Mißtrauen 

in ihr auf. War das eine Falle?  Der Pyrride lächelte! Es war ein freundliches offenes Lächeln; ein  Anblick,  der  Tordya  selten  zuteil  geworden  war.  In  der  Ferratengruppe,  in  der  sie  gearbeitet  hatte,  waren  Scheinheiligkeit  und ein mürrischer Ton an der Tagesordnung gewesen.  »Du kannst mir trauen«, sagte Jon Tengor.  »Wie  hast  du  mich  überhaupt  gefunden?«  wollte  Tordya  wissen.  »Und wo sind die anderen?«  »Ich  habe  sie  abgehängt«,  sagte  Tengor.  »Willst  du  mich  nun  zu  deinem Freund führen?«  Tordya zögerte lange und schwieg, dann nickte sie.  »Komm«, forderte  sie Tengor  auf.  »Du  mußt  mir  aber  zeigen, wo  wir uns befinden – es ist ein ziemlich weiter Weg zwischen meinem  Heiligtum und der Pyrridenhöhle von Voorn Mekher.«  Sie verließen den Raum, in dem es seltsam still war. Es hörte sich  an, als sei das Heiligtum erloschen – ein erschreckender Vorgang in  den  Augen  der  Ferratin.  Sie  stellte  auch  fest,  daß  Tengor  die  Verkleidungsplatte,  durch  die  sie  den  Raum  betreten  hatte,  wieder  an  ihren  alten  Platz  zurückgeschoben  hatte.  Offenbar  legte  Jon  Tengor keinen Wert darauf, anderen Pyrriden zu begegnen. Das war  sehr seltsam, fand Tordya.  Sie schritt hinter dem  geheimnisvollen  Pyrriden  durch  verlassene  Räume.  Eine  beklemmende  Stille  lag  darin.  Nichts  rührte  sich.  Der  Boden  war  sauber  –  offenbar  funktionierten  noch  ein  paar  Reinigungsdiener – sonst allerdings nichts.  »Ich möchte wissen …«, begann Tordya.  »Ja?«  Tordya  erschrak  ein  wenig  über  ihre  eigene  Kühnheit.  Sie  sagte  sich aber, daß sie schön so viele Regeln und Gebote mißachtet hatte,  daß es auf ein paar mehr oder weniger auch nicht mehr ankam.  »Ich hätte gerne gewußt, wie alles früher einmal ausgesehen hat«,  sagte Tordya. »Es hat mich immer bekümmert, daß wir keine andere  Aufgabe haben sollen als die, das Bestehende zu bewahren. Wozu? 

Für wen und was?«  »Du stellst kühne Fragen«, sagte Tengor lächelnd.  Tordya zuckte mit den Schultern.  »Bestraft werde ich ohnehin, wenn ihr … sie …«  Tengor lächelte.  »…  wenn  die  Pyrriden  mich  zu  fassen  bekommen«,  stieß  Tordya  hervor.  Irgendwie  war  dieser  Mann  kein  richtiger  Pyrride.  Er  war  freundlich und sanft, während Pyrriden –  im  günstigsten Fall  –  als  mürrisch,  wortkarg  und  verschlossen  galten.  Nun  ja,  das  war  in  ihrem Gewerbe nicht weiter verwunderlich.  »Ich  möchte  wissen,  wie  es  früher  gewesen  ist  und  was  die  Zukunft bringen wird«, sagte Tordya energisch. Weißt du etwas?«  Tengor  schüttelte  den  Kopf.  »Ich  weiß  sehr  wenig«,  sagte  er;  es  klang, als spräche er mehr zu sich selbst als zu Tordya. »Ich werde  noch sehr viel lernenmüssen.«  »Diese Ecke kenne ich«, sagte Tordya. »Hier müssen wir uns nach  links wenden und dann immer geradeaus.«  »Zeige du mir den Weg«, sagte der Pyrride, der keiner war.  Ein letztes Mal zögerte Tordya! Um sich selbst hatte sie in diesem  Augenblick  wenig Angst; sie dachte  mehr  an die  Gefahren für  ihre  Freunde,  die  sie  heraufbeschwor,  wenn  sie  sich  in  dem  Pyrriden  irrte.  Doch  nach  diesem  Zögern  setzte  Tordya  den  Weg  energisch  fort.  Es tat gut, diese Strecke zurückzulegen. Mit jeder Wegstunde, die  sie  sich  von  der  Pyrridenhöhle  entfernte,  fühlte  sich  die  Feratin  wohler.  »Wohin führst du mich?« fragte Jon Tengor.  »Zu einem Quartier nahe der Haut der SOL«, antwortete Tordya.  »Du  weißt,  daß  die  Buhrlos  lieber  außerhalb  der  SOL  leben  als  darinnen.  Deswegen  werden  sie  von  vielen  Solanern  verabscheut,  von manchen sogar gehaßt.«  »Das  weiß  ich«,  sagte  Jon  Tengor.  »Das  ist  einer  der  Gründe,  aus  denen ich mit deinem Freund reden möchte.« 

Tordya  erreichte  die  geheime  Abzweigung.  Es  gab  einen  bestimmten  Klopfkode,  der  eine  sonst  versperrte  Tür  öffnete.  Dahinter führte eine Treppe hinab auf das Deck, auf dem sich einige  Buhrlos, Ferraten und normale Solaner eingenistet hatten.  Das  Kodezeichen  war  noch  gültig.  Die  Tür  öffente  sich  geräuschlos.  »Tritt  ein«,  sagte  Tordya  hastig.  Sie  sah  sich  um.  Auf  dem  Gang  war niemand zu sehen.  Wenig später schloß sich die Tür hinter den beiden.      5.    Was Chart Deccon zu sehen bekam, gefiel ihm überhaupt nicht.  Es hatte sich wenig getan in der letzten Zeit. Noch immer hing die  SOL in dem Zugstrahl fest, über den sich wenig mehr aussagen ließ,  als  daß  er  die  SOL  unbarmherzig  hineinzog  in  das  Sonnensystem,  das Deccon ebenso schlicht wie zutreffend Mausefalle getauft hatte.  Deccon  wälzte  seinen  massigen  Körper  auf  dem  Sessel  in  eine  bequeme Lage.  Die Bildschirme zeigten seit Wochen ein unverändertes Bild – die  SOL  wurde  in  die  Mausefalle  hineingezerrt,  mal  schneller,  mal  langsamer. Ein System war dabei noch immer nicht erkennbar.  Nur  eines  hatte  sich  vor  kurzer  Zeit  geändert.  Es  gab  eine  Hochrechnung von SENECA die den mutmaßlichen Zielpunkt diese  unfreiwilligen  Fahrt  betraf.  Mit  leidlicher  Sicherheit  hatte  SENECA  ermittelt,  daß  der  siebte  Planet  des  Systems  Mausefalle  jenen  rätselhaften Sog aussandte, gegen den bislang kein Mittel gefunden  worden war.  Ein  Summton  verriet  dem  High  Sideryt,  daß  jemand  ihn  zu  sprechen  wünschte.  Deccon  stellte  die  Verbindung  her.  Er  war  der  Chef  der  Vystiden,  der  sich  beim  High  Sideryt  meldete.  Aksel  von  Dhrau machte ein finsteres Gesicht. 

»Wir haben ihn noch immer nicht«, sagte er grimmig.  Chart Deccon wußte sofort, wer damit gemeint war – der Fremde,  dessen Ankunft an Bord beobachtet worden war.  Deccon stieß ein verächtliches Schnauben aus.  »Das ist, reicht viel«, sagte der High Sideryt.  »Das  weiß  ich«,  grollte  der  Vystide.  Er  machte  eine  wilde  Geste.  »Wir haben schließlich auch andere Sorgen.«  »Das  wiederum  ist  niemandem  so  bekannt  wie  mir«,  sagte  Chart  Deccon. »Warum ist der Fremde noch immer nicht festgenommen?«  »Ein Mann ist verflixt klein, und dieses Schiff ist verdammt groß«,  versetzte  Dhrau  mürrisch.  »Er  kann  sich  Hunderttausende  von  kleinen  und  großen  Räumen  aussuchen,  um  sich  darin  zu  verstecken.  Es  gibt  größere  Männer  als  den  Fremden,  die  man  an  Bord nicht aufstöbern kann.«  Chart Deccon erlaubte sich ein Lächeln.  Die  Bemerkung  zielte  natürlich  auf  ihn,  der  für  die  SOLAG‐ Mitglieder schier unerreichbar war.  »Sucht weiter«, bestimmte der High Sideryt. »Unermüdlich.«  »Weswegen ist dieser Fremde so wichtig?«  Chart  Deccon  gab  keine  Antwort.  Was  hätte  er  dem  Vystiden  sagen  können?  Daß  er  etwas  ahnte,  auf  nicht  genau  beschreibbare  Art? Daß er … Chart Deccon überprüfte sich selbst für einen kurzen  Augenblick.  Nein  er  empfand  keine  Furcht  vor  diesem  Fremden.  Aber  vor  dem,  was  er  auslösen  konnte,  empfand  er  etwas  Unbehagen.  Chart  Deccon  war  ein  Mann,  der  seinen  Verstand  ebenso souverän einsetzen konnte, wie sein Fingerspitzengefühl für  die Zusammenhänge und Unwägbarkeiten des Lebens. Schon nach  dem  allerersten  Auftauchen  dieses  Fremden  hatte  er  geglaubt,  daß  sich  irgend  etwas  an  Bord  geändert  hatte.  Und  dieses  Gefühl  war  stärker und stärker geworden.  »Vielleicht  sollten  wir  angesichts  der  Lage  …«,  fuhr  von  Dhrau  fort.  »Noch  nicht«,  sagte  Deccon  sofort.  Es  war  noch  nicht  die  rechte 

Zeit, die Machtmittel der SOLAG zu mobilisieren.  Und doch. Seit Stunden hatte der High Sideryt immer wieder den  selben Gedanken gewälzt.  Der Schläfer der SOL.  Gleichsam die letzte Reserve.  War  es  soweit?  Deccon  wußte  es  noch  nicht.  Vor  allem  wußte  er  nicht, was aus der Sache wurde, wenn die Schläfer geweckt wurden.  Das  ganze  Problem  dieses  Riesenschiffs  lief  darauf  hinaus,  daß  auf  fast  nichts  wirklich  Verlaß  war.  Die  Nachrichtenlage  war  jämmerlich;  Legenden,  wilde  Gerüchte  aus  der  Vergangenheit  ersetzten  die  lebensnotwendigen  Informationen.  Der  High  Sideryt  konnte  nicht  einmal  sicher  sein,  daß  die  SOL  nicht  einfach  explodierte, wenn er die Schläfer zu1 wecken versuchte. Die Chance  für  eine  solche  Katastrophe  war  unendlich  klein  –  aber  angesichts  der  mannigfaltigen  Fehlfunktionen  an  Bord  nicht  mit  absoluter  Gewißheit auszuschließen.  »Wir werden diesen Atlan schon finden, es wird ein wenig länger  dauern.«  »Pah«,  machte  der  High  Sideryt.  Wahrscheinlich  würde  der  arrogante  Vystide  den  Gesuchten  nicht  einmal  erkennen,  wenn  er  unmittelbar vor ihm stand.  »Was sollen wir tun?« fragte von Dhrau..  »Weitermachen«,  bestimmte  Deccon.  »Ich  möchte  über  jede  Nachricht, die Atlan betrifft, inforrmiert werden.«  Er trennte die Verbindung.  Atlan.  Was  wollte  der  Bursche  an  Bord?  Chart  Deccon  besaß  Phantasie,  aber  er  vermochte  sich  nicht  vorzustellen,  was  im  Gehirn  des  Gesuchten vorgehen mochte.  Wo kam der Mann überhaupt her? Einfach so aus dem Weltraum?  Eine lächerliche Vorstellung.  Trotzdem:  da  trieb  einer  im  Raum  herum,  und  zufällig  kam  die  SOL vorbei, zufällig fischten ein paar Buhrlos  den Raumfahrer auf, 

zufällig  nannte  der  sich  Atlan,  zufällig  war  das  eine  der  Hauptfiguren  des  längst  überwunden  geglaubten  Terra‐Rhodan‐ My‐thos,  zufällig  sah  der  Schwindler  dann  auch  noch  dem  realen  Atlan aus der Frühzeit der SOL ähnlich … es waren der Zufälle ein  wenig zuviel, entschied der High Sideryt.  Es  steckte  ein  System  dahinter,  ein  raffinierter  Plan.  Und  das  Übelste  an  diesem  Plan  war  der  Umstand,  daß  Chart  Deccon  bei  allen  Bemühungen  vom  Netzwerk  dieses  Planes  nicht  das  kleinste  Fädchen  zu  fassen  bekam.  Atlan  war  tot.  Seit  Jahrhunderten,  und  damit  hatte  es  sich.  Wer  war  gleichzeitig  so  gerissen,  sich  für  eine  jahrhundertealte  Leiche  auszugeben  –  und  dabei  raffiniert  genug,  sich dem Zugriff der SOLAG auf so geschmeidige Art zu entziehen.  »Wir  werden  reden  miteinander,  du  Atlan«,  murmelte  Chart  Deccon. Er ahnte, daß er es mit einem Gegenspieler von Format zu  tun hatte, nicht mit einem Narren und Träumer.  Der  High  Sideryt  stellte  eine  Verbindung  zur  SENECA  her  und  leitete der Positronik die jüngsten Daten zu.  »Läßt sich aus dem Material irgend etwas ableiten?«  Die Antwort fiel anders aus, als Deccon es erwartet hatte.  »Das  läßt  sich  jetzt  noch  nicht  sagen«,  antwortete  die  Positronik.  »Es müssen mehr Daten gesammelt werden.«  Der  Bursche  mußte  gefaßt  werden,  dachte  Chart  Deccon,  und  zwar schnell. Wenn sich an Bord herumsprach, daß die SOL in einer  Mausefalle  festsaß,  daß  nicht  einmal  die  SOLAG  in  der  Lage  war,  dagegen etwas zu unternehmen, dann waren Ansehen und Einfluß  der  SOLAG  dahin.  Die  Leute  hatten  zum  Teil  nicht  genug  zu  tun,  zum  Teil  wurden  sie  materiell  vom  Schicksal  hart  gebeutelt.  Wenn  sich  die  Gelangweilten  mit  den  Unzufriedenen  zusammentaten,  konnte  es  zu  einer  Revolution  kommen,  die  die  Macht  der  SOLAG  binnen weniger Tage hinwegfegte.  Chart  Deccon  war  ein  einsamer,  energischer  Alleinherrscher  über  die  SOL  und  ihre  Bewohner,  aber  er  war  kein  Menschenfeind.  Er  wußte  von  dem  Humbug,  den  die  Ahlnaten  und  Ferraten  trieben, 

von der Pseudorelir gion der SOLAG. Deccon wußte, wie verkrustet  und erstarrt dieses Kastensystem war – er wußte aber auch, daß nur  dieses künstliche Korsett den Leib der SOL noch zusammenhielt.  Und  ausgerechnet  in  diese  Situation,  in  der  das  Schicksal  der  Solaner auf des Messers Schneide stand – ausgerechnet da mußte ein  Bursche kommen und leichtfertig mit dem Feuer spielen.  Nur  einen  Trost  hatte  der  High  Sideryt.  Aus  einem  völlig  unerklärlichen Grund versuchte der Psydo‐Atlan, mit unglaublicher  Konsequenz gegen den Strom zu schwimmen.  »Was  verspricht  er  sich  davon«,  murmelte  Deccon.  »Und  woher  kennt dieser Bursche überhaupt den Namen Atlan?«      *    Es  gab  noch  einen,  der  sich  Gedanken  machte.  Dieser  Mann  war  niemand  anderes  als  Wort  Danyl,  und  Gegenstand  seiner  Betrachtungen war gleichfalls ein Fremder, von dem zwar der Name  bekannt  war,  der  sich  aber  nicht  so  verhielt,  wie  man  es  erwarten  durfte.  Der Ahlnate grübelte über Jon Tengor nach.  Der  frischgebackene  Pyrride  hatte  sich  heimlich  davongemacht  und schien wie vom Decksboden verschwunden zu sein. Jedenfalls  hatte  seit  etlichen  Stunden  niemand  mehr  etwas  von  Jon  Tengor  gehört oder gesehen.  Auffällig war, daß fast gleichzeitig mit dem Pyrriden noch jemand  verschwunden war – das Ferratenweib, das als Preis dem Sieger der  ExtraJagd vorgesehen gewesen war.  Wort Danyl konnte zwei und zwei zusammenzählen – er war sich  fast  sicher,  daß  beider  Verschwinden  keinerlei  kausalen  Zusammenhang  hatte.  Jon  Tengor  war  nicht  der  Mann,  der  seine  Karriere wegen eines Ferratenmädchens opferte – dafür hatte er sich  als  zu  gewitzt  herausgestellt.  Wie  er  es  geschafft  hatte,  die  beiden 

stämmigen  Pyrriden  buchstäblich  aufs  Kreuz  zu  legen,  blieb  das  Geheimnis  des  Verschwundenen  –  es  stand  aber  fest,  daß  er  der  Anführer  des  Pyrridenhaufens  sein  würde,  wenn  er  zurückkehrte  und  es  schaffte,  den  vorhersehbaren  Mordversuch  des  früheren  Anführers zu überleben.  Für Wort Danyl ergab sich aus diesem Zusammentreffen allerlei –  er  fand  den  Gedanken  reizvoll,  als.  Freund  und  Helfer  des  geschickten  Tengor  dessen  Ergebenheit  ausnützen  zu  können.  Mit  einer  so  schlagfertigen  Truppe  in  der  Hinterhand,  wie  sie  eine  von  Tengor  geführte  Pyrridengruppe  sein  würde,  hatte  Danyl  als  Ahlnate  eine  erstklassige  Stellung.  Der  High  Sideryt  würde  Danyl  fast zwangsläufig zum Magniden ernennen müssen, wollte er seine  Stellung  nicht  gefährden.  Zwar  gebot  der  High  Sideryt  über  die  Vystiden,  aber  die  wurden  allenthalben  zum  Niederschlagen  größerer  und  kleinerer  Revolten  dringend  gebraucht.  Was  dem  High Sideryt an schlagfertiger Truppe tatsächlich verblieb, war nicht  sehr viel – mit Tengors rauflustigen Pyrriden hatte Danyl eine echte  Chance.  Nur  mußte  man  dazu  erst  einmal  diesen  verflixten  Pyrriden  aufstöbern.  Niemand  wußte,  wo  er  steckte.  Niemand  hatte  ihn  gehen sehen, nicht einmal Danyl selbst.  Daß er sich mit dem Ferratenmädchen herumtrieb, hielt Danyl für  ausgeschlossen  –  solche  Umtriebe  hätten  Tengors  Karriere  sehr  geschadet,  und  der  Ahlnate  vermochte  sich  keinen  Mann  vorzustellen, der nicht nach Ruhm und Einfluß strebte.  Trotzdem  setzte  sich  Wort  Danyl  mit  dem  Sektor  in  Verbindung,  in dem man die Ferratin aufgegriffen hatte. Es gab dort eine kleine  Abteilung  Fer,  raten,  die  sich  natürlich  beeilten,  jeden  Wunsch  des  Ahlnaten zu erfüllen.  Die Nachrichten verblüfften den Ahlnaten ein wenig – die Ferratin  war dort nicht aufgetaucht.  Zwei  Verschwundene,  das  war  ein  wenig  zu  viel.  Wort  Danyl  beschloß, sieh selbst umzusehen. 

Er  ließ  ein  Fahrzeug  kommen  und  sich  in  den  Bereich  des  Decks  fahren, in dem die Flüchtige gelebt hatte.  »Wir haben sie nicht mehr gesehen, seit sie verhaftet worden ist«,  beteuerte  der  Ferrate,  der  Wort  Danyl  erwartete.  »Sie  war  schon  immer  aufsässig,  daher  tut  es  uns  nicht  leid,  daß  man  sie  abgeholt  hat. Sie war, verzeiht den Ausdruck, durch und durch rostig.«  Wort Danyl winkte ab.  »Gibt es sonst noch etwas über das Mädchen zu wissen?«  Der Ferrate, ein hagerer Bursche mit einem Kahlkopf, wiegte den  Kopf.  »Nun ja«, druckste er herum. »Es hat geheißen, aber man weiß ja  nie, was an solchen Gerüchten dran ist …«  »Rede«, herrschte Danyl den Ferraten an. »Meine Zeit ist kostbar.«  »Sie  soll  mit  einem  von  diesen  Leuten  befreundet  gewesen  sein«,  stieß der Ferrate hervor. »Mit einem von den Buhrlos.«  Danyl stutzte.  Das  gab  der  Sache  einen  gänzlich  neuen  Aspekt.  Rostgedanken,  nun ja, das gab es alle Tage. Aber eine  Ferratin,  die sich mit  einem  Buhrlo zusammentat, das roch nach mehr.  Steckte vielleicht doch dieser Jon Tengor dahinter?  Ausgeschlossen. Der Mann hätte irre sein müssen, und das war er  mit  Sicherheit  nicht.  Sein  Verhalten  hätte  überhaupt  keinen  Sinn  ergeben.  Mit  den  Buhrlos  zusammenzugehen,  das  kam  bei  den  Brüdern der SOLAG dem Hochverrat gleich – wenn das herauskam,  konnte sich Tengor niemals rechtfertigen.  Es sei denn …  Der  Gedanke  war  vermessen,  tollkühn,  aber  er  drängte  sich  dem  Ahlnaten immer heftiger auf.  Er hatte ihn schon einmal gewälzt, dann aber wieder verworfen.  War es möglich, daß dieser Jon Tengor.?  Nein, sagte sich Wort Danyl, das war zu absurd. Wanjm sollte der  High  Sideryt  …  ausgerechnet  in  diesem  vergessenen  Winkel  der  SOL …? 

Andererseits  …  warum  nicht?  Schließlich  war  doch  bekannt,  daß  der Bruder ohne Wertigkeit insgeheim an Bord herumwanderte, um  die  Stimmung  zu  prüfen,  stille  Gerechtigkeit  zu  üben  und  dergleichen mehr.  Und niemand wußte, wie der High Sideryt aussah – höchstens die  Zehntschaft der Magniden, und auch nur die, die bereits in Amt und  Würden  gewesen  waren,  als  der  High  Sideryt  Tineidbha  Daraw  gestorben war. Das lag erst wenige Jahre zurück. Damals war Danyl  noch  einfacher  Ferrate  gewesen  und  hatte  sich  um  Dinge  höherer  Wertigkeit nicht gekümmert.  Es  war  also  denkbar  und  vorstellbar,  daß  es  sich  bei  Jon  Tengor  um  einen  Decknamen  handelte,  daß  Wort  Danyl  es  mit  dem  High  Sideryt persönlich zu tun hatte.  »Geht!«  sagte  der  Ahlnate  und  schickte  die  Ferraten  aus  seinem  Quartier. Fieberhafte Erregung hatte ihn erfaßt.  Natürlich,  der  High  Sideryt  hatte  Autorität  und  Durchsetzungsvermögen  genug,  um  auch  mit  einem  Rüpel  vom  Schlage  eines  Jon  Tengor  fertig  zu  werden.  Und  der  High  Sideryt  konnte,  wenn  es  ihm  einfiel,  auch  Kontakt  zu  Ferratenfrauen  aufnehmen – die Brüder der höheren Wertigkeit sollten, wie an Bord  der SOL geklatscht wurde, ab und zu solche Anwandlungen haben.  Das  galt  besonders  für  die  Vystidin  Zlava,  der  zahlreiche  solcher  Affären nachgesagt wurden.  Und  der  High  Sideryt  konnte  natürlich  auch  den  Kontakt  zu  einem Buhrlo aufnehmen, wer hätte ihn daran hindern sollen.  Wenn  man  die  Sache  so  betrachtete,  bekam  die  Angelegenheit  Hand und Fuß, dann paßten die einzelnen Teile bestens zusammen.  Wort Danyl verzog das Gesicht zu einem selbstgefälligen Lächeln.  Man mußte schon ein so scharfes Auge haben wie er, um darauf zu  kommen.  Daß  sich  der  Ferrate  Jon  Tengor  nicht  bewegte  wie  ein  Ferrate, daß seine ganze Körperhaltung nicht zu dieser Rolle paßte,  sondern  einen  Bruder  sehr  hoher  Wertigkeit  verriet,  dies  zu  bemerken,  bedurfte  es  eines  sehr  hohen  Maßes  an  Scharfsinn  und 

Einfühlungsvermögen.  Es verstand sich von selbst, daß Wort Danyl, nun Mitwisser dieses  wichtigen Geheimnisses,  sofort  daran dachte, dem  High  Sideryt  zu  helfen  in  seiner  schweren  verantwortungsvollen  Arbeit.  Das  Inkognito  wollte  der  Ahlnate  einstweilen  nicht  lüften  –  aber  es  konnte  nicht  schaden,  wenn  er  dem  High  Sideryt  sehr  diskret  zu  verstehen  gab,  daß  er  mit  aller  Täuschungskunst  nicht  die  überragende Intelligenz eines Wort Danyl hatte übertölpeln können.  Ein  solcher  Hinweis  war  durchaus  angebracht  –  schließlich  sollte  der  High  Sideryt  nicht  darüber  im  unklaren  gelassen  werden,  was  für hervorragende Mitarbeiter er besaß.  Wort  Danyl  verließ  seine  Unterkunft  und  suchte  das  Heiligtum  auf. Ein paar Ferraten saßen dort, die Körper starr ausgerichtet, ein  Musterbild peinlich genauer Pflichterfüllung.  Wort Danyl sah es mit Wohlgefallen.  »Hört  zu,  meine  Kinder«,  sagte  er  salbungsvoll.  »Ich  suche  nach  einem ganz bestimmten Mann, einem Pyrriden.«  Niemand wagte es, die vorgeschriebene Haltung zu verlassen, sie  hörten zu, aber sie rührten sich nicht.  »Ich werde euch diesen Mann genau beschreiben, und ihr werdet  mir dann sagen, ob ihr ihn kennt.«  Er versprach sich viel von diesem Vorgehen – es mußte klappen.      6.    Es  tat  weh,  aber  Kav  Wergen  unterdrückte  das  Schmerzgefühl.  Er  wußte, daß er nicht mehr lange würde leiden müssen. Kav Wergen  hatte  ein  hohes  Alter  erreicht.  Er  wußte,  daß  die  Zeit  zu  sterben  nahe  war.  Bei  einem  Buhrlo  ließ  sich  das  vergleichsweise  leicht  ablesen  –  in  dem  Maße,  in  dem  die  spezielle  Haut  der  Weltraumgeborenen  ihren  Dienst  versagte,  näherte  sich  das  Ende.  Kav Wergen wußte, daß er nur noch wenige Wochen, vielleicht nur 

noch ein paar Tage zu leben hatte.  Einer  der  Vorteile  dieses  Wissens  war  der  Mut,  der  daraus  erwuchs. Kav Wergen konnte nichts mehr zustoßen, er hatte nichts  mehr  zu  verlieren  außer  einem  Leben,  das  von  den  immer  stärker  werdenden Unbilden des Alters geprägt war.  Daher war Kav Wergen derjenige von den Buhrlos, der es auf sich  nahm,  den  Kontakt  zu  jenem  Pyrriden  herzustellen,  den  Tordya  angeschleppt  hatte.  Kav  Wergen  und  Tordya  waren  seit  langem  befreundet.  Der  Buhrlo  traute  der  Ferratin,  obwohl  üblicherweise  zwischen  den  Mitgliedern  der  SOLAG  und  den.  Weltraumgeborenen  keine  sehr  gute  Beziehung  bestand.  Wären  nicht die Buhrlos die einzigen gewesen, die den Magniden und dem  High  Sideryt  E‐Kick  beschaffen  konnten,  wäre  die  Abneigung  vermutlich noch größer gewesen.  »Er  wird  dir  gefallen«,  sagte  Tordya,  »Langsam,  Kind«,  bat  der  Buhrlo:  »Meine  Glieder  sind  nicht  mehr  so  jung  und  geschmeidig  wie deine.«  »Er  ist  ganz  anders  als  die  anderen  Pyrriden,  weißt  du«,  erzählte  Tordya. »Freundlich und höflich, nicht alt und abweisend.«  Der Buhrlo lächelte verhalten.  »Du hast dich in diesen Burschen vergafft, nicht wahr? «  Tordya  machte  eine  abwehrende  Geste,  strafte  sich  aber  durch  leichte Röte deutlich sichtbar Lügen.  »Ich  hoffe,  du  weißt,  auf  was  du  dich  da  eingelassen  hast«,  sagte  der Buhrlo sanft.  »Sieh ihn und urteile dann«, versetzte Tordya. »Ich bin sicher, du  wirst ihn mögen.«  »Daran  besteht  wenig  Zweifel«,  sagte  der  Buhrlo.  »Er  ist  ein  Mensch,  und  ich  mag  Menschen.  Es  fragt  sich  nur,  ob  er  Buhrlos  mag?«  »Da ist er«, sagte Tordya. »Jon, dies ist mein Freund Kav Wergen.«  Der  Pyrride  drehte  sich  langsam  herum.  Er  war  Kav  Wergen  auf  den  ersten  Blick  sympathisch.  Offenbar  hatte  sich  Tordya  keinen 

schlechten Kerl als Freund ausgesucht.  »Ich bin Jon Tengor«, sagte der Pyrride. Er grüßte den Buhrlo.  »Was führt dich in unsere Abgelegenheit?« fragte Kav Wergen.  »Neugierde«, sagte Jon Tengor offen. »Ich will soviel wie möglich  in Erfahrung bringen.«  »Ach ja? Womöglich gar hinaus in den Raum?«  Der Pyrride lächelte.  »Warum nicht?«  Der Buhrlo erwiderte das Lächeln.  »Komm,  ich  werde  dich  den  anderen  vorstellen«,  sagte  er  und  nahm den Pyrriden bei der Hand.  »Warum  versteckt  ihr  euch?«  fragte  Tengor  unterwegs.  »Leben  Buhrlos und die anderen Solaner nicht friedlich zusammen?«  »Nicht in unserem Sektor«, sagte Kav Wergen.  Interessiert  betrachtete  Jon  Tengor  den  Weltraumgeborenen.  Auf  den ersten Blick war zu sehen, daß der Buhrlo ein alter Mann war.  Normalerweise  schimmerte  die  Haut  der  Buhrlos  in  einem  gläsern  wirkenden  Rot;  ihr  verdankten  sie  die  Fähigkeit,  sich  ohne  Raumanzug im Weltraum aufhalten zu können.  Bei  Kav  Wergen  hatten  sich  weite  Bereiche  der  sichtbaren  Haut  getrübt;  das  bedeutete,  daß  die  Hautatmung  bei  Kav  Wergen  nicht  mehr  ausreichend  funktionierte.  Per  tödliche  Kreislauf  war  damit  geschlossen  –  mangelnder  Sauerstoff  und  eine  zunehmende  Vergiftung  des  Blutes  durch  jene  Abfallstoffe,  die  sonst  durch  die  Haut  ausgeschieden  wurden,  mußten  binnen  kurzer  Frist  dazu  führen,  daß  sich  der  Buhrlo‐Hautpan‐zer  auch  ohne  Vakuumbedingungen  schloß.  Das  bedeutete  den  Tod  des  betreffenden  Buhrlos.  Kav  Wergen  konnte,  nicht  mehr  weit  von  diesem Schicksal entfernt sein.  Tordya sah ihn von der Seite an.  »Du  siehst  nicht  gut  aus«,  sagte  sie  halblaut.  In  ihrer  Stimme  schwang eine fast kindliche Zuneigung mit.  »Ich  werde  alt«,  sagte  Kav  Wergen  –  er  lächelte.  »Irgendwann 

kommt  für  jeden  der  Zeitpunkt,  wenn  er  nicht  gerade  eine  Portion  E‐Kick erhält. Du weißt davon?«  »Ich habe darüber reden hören. E‐Kick ist etwas, was ihr Buhrlos  im  Weltraum  besorgt  und  den  Magniden  und  dem  High  Sideryt  überlaßt.«  »Richtig.  E‐Kick  wirkt  lebensverlängernd,  sagt  man  wenigstens.  Richtig  ausprobieren  konnte  man  das  bislang  nicht,  es  ist  noch  niemand alt genug dafür geworden.«  Sie erreichten endlich einen Raum, in dem mehrere Buhrlos in ein  Gespräch vertieft waren. Sie sahen unwillig auf, als die Ferratin und  Kav  Wergen  den  Raum  betraten.  Als  dann  auch  noch  die  Pyrridentracht  Jon  Tengors  sichtbar  wurde,  verzogen  sich  die  Gesichter in deutlichem Unwillen.  »Wen bringst du da mit?« fragte einer böse. »Was hat der bei uns  zu suchen?«  »Ich komme als Freund«, sagte Jon Tengor.  »Du kommst als Pyrride, und das ist nicht gut.«  Tengor lächelte.  Kav  Wergen  sah  diese  Gelassenheit  mit  großer  Genugtuung.  Er  gehörte zu jener Sorte von Menschen, die in der Hauptsache ihrem  Intellekt vertrauten,  aber  er war auch  in  der  Lage,  seinen  Gefühlen  zu gehorchen – ohne sie rational zu hinterfragen.  Es war nichts als Gefühl. Vertrauen, von Kav Wergen über Tordya  übertragen  auf  den  Pyrriden  Jon  Tengor.  Es  gab  keinen  sichtbaren  Grund  für  dieses  Gefühl,  man  konnte  es  nicht  erklären  oder  begründen. Es war da, und Kav Wergen  war  stark  genug, es  dabei  zu belassen.  »Ich vertraue ihm«, sagte Wergen einfach.  »Danke«, sagte Jon Tengor. * Damit war der Anfang gemacht. Jon  Tengor  blieb  einige  Tage  bei  den  Buhrlos,  und  mit  jedem  Tag,  der  verstrich, wuchs das Vertrauen, das die Weltraumgeborenen in den  Pyrriden setzten.  Sie  wunderten  sich  zwar  ab  und  zu  über  den  seltsam  geringen 

Kenntnisstand des Pyrriden, stellten aber selbst keine Fragen.  Besonders  einer  der  Buhrlos  hatte  Vertrauen  zu  dem  Pyrriden  –  Kav  Wergen.  Er  war  es  auch,  der  Tengor  mit  zwei  sensationellen  Neuigkeiten überraschte.  »Zweierlei«,  sagte  der  Buhrlo  und  lächelte  dabei.  »Etwas  Gutes  und  etwas,  von  dem  ich  noch  nicht  weiß,  ob  es  gut  ist  oder  schlecht.«  Jon Tengor lächelte  zurück. Tordya, neben  ihm  lächelte  ebenfalls.  Sie schien sehr glücklich zu sein.  »Wenn  du  willst«,  sagte  der  alte  Buhrlo  langsam  und  bedeutungsvoll, »dann gehe ich hinaus für dich.«  »Hinaus? Und wieso für mich?«  Tordya streichelte Kav Wergen die Wange.  »Das  ist  zauberhaft«,  sagte  sie.  Zu  Jon  Tengor  gewandt,  fuhr  sie  fort:  »Begreifst du nicht? Er will hinausgehen in den Raum, um für dich  E‐Kick zu besorgen.«  Tengor zeigte sich gerührt von dieser Geste. Er wußte inzwischen,  wie  riskant  es  für  einen  alternden  Buhrlo  war,  sich  mit  einer  möglicherweise  nicht  mehr  voll  funktionierenden  Glashaut  hinauszuwagen ins All.  »Ich brauche dergleichen nicht«, sagte er. »Aber habe Dank dafür.  Und die zweite Überraschung?«  »Irgend  jemand  schleicht  um  unser  Quartier  herum«,  sagte  der  Buhrlo.  Er  hatte  einen  Augenblick  gezögert,  und  wer  ihn  genau  kannte,  hätte  ein  wenig  Unwillen  aus  seiner  Stimme  heraushören  können. Mehr als dieses Geschenk hätte Kav Wergen nicht bringen  können,  und  nun  wurde  die  Gabe  zwar  freundlich,  aber  dennoch  zurückgewiesen.  »Wer?«  »Das  konnten  wir  nicht  feststellen«,  sagte  Kav  Wergen,  Tordya  preßte Tengors Arm.  »Die Pyrriden«, stieß sie ängstlich hervor. »Sie suchen nach uns.« 

»Oder die Troiliten«, warf Tengor ein.  Der Buhrlo schüttelte den Kopf.  »Dann  hätten  wir  nichts  bemerkt«,  sagte  er  entschieden.  »Die  Troiliten arbeiten anders, die bekommt man nie zu Gesicht.«  »Wer dann? Und woher wißt ihr überhaupt …«  »Wir  haben  Spuren  gefunden«,  sagte  Kav  Wergen.  »Eindeutige  Spuren. Es sucht jemand nach uns – er hat uns ʹ bislang noch nicht  gefunden, aber er ist uns auf der Spur.«  Tengor zog die Brauen in die Höhe.  »Dann  sollten  wir  uns  diesen  Jemand  einmal  aus  der  Nähe  besehen«, sagte er.  »Bring  dich  nicht  in  Gefahr«,  drängte  Tordya.  »Wenn  sie  dich  bekommen, werden sie dich töten.«  »Vermutlich«,  sagte  Jon  Tengor.  »Aber  ich  habe  gelernt,  mit  diesem Risiko zu leben, und ich bin ziemlich alt dabei geworden.«  Kav Wergen sah Tengor verwundert an, denn sehr alt wirkte der  Pyrride wahrhaftig nicht.  »Wir werden dem Schnüffler eine Falle stellen«, sagte Jon Tengor.  Er stand auf. »Du wirst mir alles zeigen, Kav. Und dann werden wir  uns einmal ansehen, wer da seine Neugier nicht bezähmen kann.«  Tordya  blieb  zurück,  während  die  beiden  so  verschiedenen  Männer sich entfernten.  »Um  noch  einmal  darauf  zurückzukommen«,  sagte  Kav  Wergen  halblaut. »Es war mir ernst mit meinem Angebot.«  »Das  weiß  ich«,  sagte  Jon  Tengor.  »Es  war  mir  auch  ernst  mit  meiner  Ablehnung.  Zum  einen  brauche  ich  das  E‐Kick  tatsächlich  nicht …«  »Eine vermessene Behauptung«, sagte Kav Wergen scharf.  »Vermessen,  aber  zutreffend,  glaube  mir«,  sagte  Jon  Tengor  lächelnd.  »Und  zum  zweiten  möchte  ich  nicht,  daß  du  dein  Leben  dafür aufs Spiel setzt.«  »Pah«, machte der Buhrlo. »Unsere Gruppe lebt im Gegensatz zur  offiziellen  Ansicht  der  SOLAG  –  da  sind  schon  Kleinigkeiten 

lebensgefährlich. Möglich, daß manch einer anderer Ansicht ist, ich  bin sogar ziemlich sicher, aber die hierzulande hausenden Pyrriden  sind die reinste Mörderbande, wenn es darum geht, die Regeln der  SOLAG zu interpretieren.«  »Ihr mögt die SOLAG nicht? «  Der Buhrlo wiegte den Kopf.  »Sie  werden  gebraucht,  das  ist  es.  Ohne  die  Dienste  der  Ferraten  könnte  die  SOL  nicht  fliegen.  Auf  der  anderen  Seite  hält  dieser  Mystizismus  die  Solaner  in  ihrer  Unwissenheit  gefangen.  Sie  kümmern  sich  nicht  um  das,  was  draußen  vorgeht.  Viele  sind  der  Meinung:  wir  haben  das  Schiff,  alles  funktioniert,  was  will  man  mehr.«  Jon  Tengor  lächelte  zurückhaltend.  Der  Buhrlo  hatte  mit  einer  Offenheit  geredet,  die  sich  gegenüber  einem  Pyrriden  sehr  seltsam  ausnahm.  »Hier  sind  wir  richtig«,  sagte  der  Buhrlo  plötzlich.  »Siehst  du  etwas?«  Jon Tengor sah sich kurz um. Er schüttelte den Kopf.  »Hier  hinter  diesem  Stück  Glas  sitzt  vermutlich  eine  Kamera«,  sagte der Buhrlo. »Im Augenblick ist sie ausgeschaltet, aber sie kann  in jedem Augenblick wieder aktiviert werden.«  Der  Verdacht  des  Buhrlos  bestätigte  sich.  Die  Kamera  war  rasch  gefunden und freigelegt.  Jon  Tengor  zögerte  einen  Augenblick,  dann  riß  er  eine  der  Leitungen herab. Die Kamera war funktionsuntüchtig.  »Die Ferraten werden das merken«, sagte der Buhrlo.  Jon Tengor nickte freundlich.  »Sie  werden  herkommen,  um  der  Angelegenheit  auf  den  Grund  zu gehen«, fuhr Kav Wergen fort.  »Genau das sollen sie auch«, sagte Tengor gelassen.  »Du hast wohl wenig Angst?« vermutete der Buhrlo.  »Vielleicht nur Mut genug«, gab der seltsame Pyrride zurück. Kav  Wergen wurde beim besten Willen nicht schlau aus ihm. Fast bekam 

Kav  Wergen  ein  wenig  Angst  vor  diesem  Mann,  der  sich  in  keine  üblichen Vorstellungen einpassen wollte.  »Wo können wir uns verstecken«, fragte Tengor.  Wergen spähte umher.  Der Gang, auf dem die beiden Männer standen, gehörte bereits zu  jenem  Bereich  des  Decks,  in  dem  sich  die  Buhrlos  heimlich  trafen.  Die Tatsache, daß ihr Kommen und Gehen von der Kamera heimlich  beobachtet  worden  war,  ließ  das  Schlimmste  ahnen  –  daß  nämlich  das  sorgsam  gehütete  Geheimnis  gar  keines  mehr  war,  vielmehr  längst  den  SOLAG‐Leuten  bekannt.  Dies  zu  wissen,  war  demütigend  für  den  Buhrlo;  es  besagte,  daß  man  die  heimlichen  Treffs  zwischen  Ferraten  und  Buhrlos  für  nicht  wichtig  genug  erachtete  –  die  Kommenden  wurden  beobachtet,  Maßnahmen  wurden hingegen nicht ergriffen.  »Dort vorn gibt es einen leerstehenden Raum«, stieß Kav Wergen  hervor.  Sein  Herzschlag  beschleunigte  sich,  und  er  wußte,  daß  damit  die  Gefahr  für  ihn  wuchs.  Dennoch  wollte  er  dieses  Abenteuer  vom  Anfang bis zum Ende erleben, und sollte es sein Leben kosten.  »Kennst  du  noch  ein  Versteck«,  fragte  Tengor.  »Wenn  einer  kommt, sollten wir ihn in die Zange nehmen.«  Kav  Wergen  huschte  in  die  leere  Kammer.  Er  wußte  nicht,  was  man  in  den  früheren  Zeiten  dort  aufbewahrt  hatte;  der  Raum  war  einem  größeren  Schrank  ähnlicher  als  einem  Zimmer.  Es  gab  nicht  einmal Licht darin, nur eine sehr abgestandene Luft, durchsetzt von  Staub, der sich seit Jahrzehnten dort gesammelt haben mochte.  Die  Tür  fiel  hinter  dem  Buhrlo  zu.  Er  war  allein  mit  sich  und  seinen Gedanken.  Es  erschreckte  ihn  die  Aussicht,  jetzt  in  diesem  Augenblick  vom  Tode überrascht zu werden – er hatte sich ein ganz bestimmtes Ziel  gesetzt,  sich  einen  Tod  erträumt.  Wenn  es  das  Schicksal  zuließ,  wollte er so sterben, wie er es sich erdacht hatte.  Seltsam, daß ausgerechnet jetzt, nach einem Leben ohne besondere 

Aufregungen und Abenteuer Ereignisse über ihn hereinstürzten, die  er sich vor wenigen Wochen noch gar nicht hatte vorstellen können.  Kav Wergen legte ein Ohr an die Tür.  Draußen war nicht das  geringste  Geräusch  zu  hören.  Nun,  damit  war  zu  rechnen  gewesen.  Die  Kamera  war  nicht  in  Aktion,  sie  wurde  vermutlich  nur  zu  bestimmten  Zeiten  eingeschaltet.  Dann  erst  würde  man  den  Defekt  bemerken  und  jemanden  herschicken,  der die Verbindung wieder herstellte. Das bedeutete, daß die beiden  womöglich Stunde um Stunde in ihrem Versteck würden zubringen  müssen.  Kav  Wergens  Befürchtungen  bestätigten  sich.  Es  vergingen  Stunden, ohne,daß etwas geschah.      *    Er erwachte und schrak zusammen.  Eingeschlafen,  wie  peinlich!  Fast  schämte  er  sich,  hinauszugehen  und nachzusehen, wo Tengor wohl geblieben war.  Indessen hatte der Buhrlo keine andere Wahl.  Er  legte  das  Ohr  an  die  Tür.  Nichts.  Draußen  war  es  ruhig.  Vorsichtig öffnete Kav Wergen die Tür. Der Gang war verlassen.  Wieviel Stunden mochten vergangen  sein?  Kay Wergen  wußte  es  nicht. Es war noch hell auf dem Gang – entweder es war noch nicht  Dämmerzeit,  oder  er  hatte  wesentlich  länger  geschlafen,  als  er  angenommen hatte. Es war in jedem Falle eine arge Blamage.  Hastig  suchte  Kay  Wergen  die  versteckte  Kamera  auf.  Ein  Blick  genügte,  um  ihm  zu  zeigen,  daß  sich  nichts  geändert  hatte.  Wo  konnte Tengor nur stecken?  War  er  einfach  davongegangen  und  hatte  den  Buhrlo  zurückgelassen,  schlafend,  gedemütigt?  Kav  Wergen  konnte  sich  das nicht vorstellen.  Er ging ein paar Schritte weiter. 

Früher  einmal  mochte  hier  Farbe  die  Wände  bedeckt  haben;  jetzt  gab  es  Überall  Rostflecken  –  ein  Anblick,  der  jeden  Solaner  erschrecken mußte.  Es  war  selbstverständlich  kein  richtiger  Rost;  die  SOL  war  nicht  aus  Gußeisen  gebaut  worden.  Sie  bestand  aus  hochwertigem  Material,  aber  lange  Zeit  der  Vernachlässigung  konnten  auch  dort  zu  Schäden  führen.  Es  gab  kein  Material,  das  für  ewig  und  alle  Zeiten gegen jeden nur denkbaren Umwelteinfluß resistent war.  Niemand  wußte,  woraus  die  Flecken  an  der  Wand  bestanden,  ob  sie  mehr  der  Chemie  zu  verdanken  waren  oder  der  Biologie.  In  jedem Fall beinhalteten sie die Geschichte der SOL – früheren Glanz  ebenso  wie  jetzige  Schäbigkeit  und  den  schier  unaufhaltsamen  Verfall selbst der unzerstörbar geglaubten Dinge.  Es  gab  Buhrlos,  die  diesen  Zerfall  als  Wink  des  Schicksals  deuteten,  als  notwenigen  Schritt  auf  dem  Gang  der  Evolution  –  in  dem  Maß,  in  dem  sich  das  Schiff  von  selbst  auflöste,  zerfiel  und  verging,  lebensfeindlich  wurde,  im  selben  Maß  mußte  der  neue  Typus  Mensch,  der  weltraumgeborene  Buhrlo,  das  veraltete  Konzept ablösen.  Gedanken  dieser  Art  beschlichen  für  einen  Augenblick  den  Buhrlo, dann hastete er weiter – bevor ihn der allenthalben sichtbare  Verfall an den eigenen Tod denken ließ.  Dann  vermeinte  er  Stimmen  zu  hören.  Zwei  Stimmen,  die  von  Männern.  Der Buhrlo zögerte einen Augenblick, schlich dann weiter, bog um  eine  Ecke  und  sah,  quer  durch  den  sieh  öffnenden  Gang,  hinein  in  einen Nebenraum in dem, hell erleuchtet und in aufrechter Haltung,  jedem  Vorbeikommenden  sichtbar,  zwei  Männer  standen  und  redeten.  Kav Wergen glaubte seinen Augen nicht trauen zu können, als er  sah, daß der eine der beiden Männer, schlank und hochgewachsen,  stehenblieb,  während  der  andere,  gekleidet  in  die  Tracht  eines  Ahlnaten und damit seinem Gesprächspartner an Rang und Würde 

nicht  nur  ebenbürtig,  sondern  fast  überlegen,  niederkniete,  den  Kopf neigte und die Rechte des Stehenden ergriff und sich auf den  Kopf legte.  »Verzeih mir«, hörte Kav Wergen den Ahlnaten sagen.  Es  war  ein  unglaublicher,  unerhörter  Anblick.  Kav  Wergen  schüttelte den Kopf, als wolle er das Traumbild vertreiben, weil das,  was er sah, so nicht sein durfte. Ein Ahlnate kniete nicht vor einem  Pyrriden, noch weniger vor einem so jungen wie Jon Tengor – und  ein  Pyrride,  selbst  wenn  er  jung,  vielleicht  überheblich,  auf  jeden  Fall  aber  selbstbewußt  wie  Jon  Tengor  war,  selbst  dann  blieb  er  nicht stehen und nahm die Geste des Ahlnaten an, einer Huldigung  gleich.  »Warum  hast  du  mir  nachspioniert?«  fragte  Jon  Tengor.  Es  war  erstaunlich,  mit  welcher  Sicherheit  er  den  herrischen  Ton  traf,  der  dem Ahlnaten imponieren mußte.  »Nicht  nachspioniert«,  stammelte  der  Ahlnate,  in  dem  Kav  Wergen zu seinem Staunen Wort Danyl erkannte. »Es ist Zufall, daß  ich  erkannte,  wer  du  wirklich  bist,  und  ich  vermag  nichts  anderes,  als  mein  Haupt  zu  verneigen  vor  dem  Mann,  der  dieser  Welt  gebietet. Ich grüße dich, High Sideryt!«  Jon Tengor lächelte.  Wort  Danyl  lächelte  zurück.  Er  hatte  also  nicht  geirrt.  Dieser  vermummte  Pyrride  war  niemand  anderes  als  der  High  Sideryt  selbst, und Wort Danyl fühlte heißen Stolz.  Sein Plan war bis in das kleinste Stück aufgegangen. Einem Mann  seiner  Intelligenz  konnten  die  Umtriebe  gewisser  Ferraten  und  Buhrlos  nicht  verborgen  bleiben.  Sie  aufzustöbern,  war  ein  Werk  weniger  Tage  gewesen.  Etwas  schwieriger  war  es  gewesen,  die  Nachforschungen  so  anzustellen,  daß  sie  im  rechten  Maß  entdeckt  werden konnten.  Daß er den High Sideryt in gewissem Maß sogar überlistet hatte –  ja  er  war sogar  so  dreist  gewesen, den  höchsten  Mann  der  SOLAG  an  der  defekten  Kamera  auf  das  vermeintliche  Opfer  warten  zu 

lassen  –  erfüllte  den  Ahlnaten  mit  Zuversicht.  Sein  weiteres  Schicksal schien ihm klar – dem High Sideryt blieb nun kaum etwas  anderes übrig, als die Karriere des Ahlnaten voranzutreiben.  »Gut  gemacht«,  sagte  der  Pyrride,  der  sich  als  High  Sideryt  verkleidet hatte. »Berichte weiter.«  »Es  gibt  nicht  viel  zu  sagen«,  behauptete  der  Ahlnate.  Der  High  Sideryt  forderte  ihn  auf,  sich  zu  erheben.  »Nachdem  ich  das  Geheimnis  gelüftet  hatte,  wollte  ich  nicht  verfehlen,  klarzustellen,  daß dieses Geheimnis bei mir sicher aufgehoben ist. Ich vermag zu  schweigen.«  »Es  freut  mich,  das  zu  hören«,  sagte  Jon  Tengor,  alias  Chart  Deccon.  »So  du  einen  Wunsch  hast,  laß  ihn  hören«,  sagte  Wort  Danyl.  »Dein getreuer Diener steht bereit, dem leisesten Wink deiner Hand  zu gehorchen.«  Wort Danyl lächelte pfiffig.  »Sollen  wir  dieses  Verräternest  mit  Waffengewalt  ausheben?«  fragte er.  »Es  bedarf  dessen  nicht«,  entschied  der  High  Sideryt.  Jetzt,  da  er  entlarvt  war,  bemühte  er  sieh  gar  nicht  mehr,  das  Gehabe  eines  Pyrriden  zu  zeigen.  Jeder  Zoll  verriet  den  Bruder  ohne  Wertigkeit,  den Gebieter der SOL.  »Ich habe eine andere Idee«, sagte der High Sideryt. »Führe mich  zu den Schläfern!«  »Ich …«, stammelte er. »Wieso …?«  Er verstand nicht, wieso der High Sideryt dazu kam, an ihn, einen  einfachen  Ahlnaten,  ein  solches  Ansinnen  zu  stellen.  Woher  sollte  ausgerechnet  er  das  Geheimnis  der  Schläfer  wissen  –  er  war  zufrieden damit, daß er überhaupt von ihrer Existenz wußte.  »Hast du mich nicht verstanden?« fragte Jon Tengor.  Wort Danyl schüttelte den Kopf.  Natürlich  hatte  er  die  Forderung  verstanden,  aber  er  konnte  sie  unmöglich erfüllen. Nur der High Sideryt selbst – und wenn nicht er 

dann  SENECA  –  wußten  wirklich  etwas  über  die  Schläfer.  Ansonsten  gab  es  nicht  mehr  als  Gerüchte,  müßige  Spekulationen,  Gerede.  »Ich kann nicht«, murmelte Danyl. »Das mußt du doch wissen.«  Jon Tengors Gesicht behielt das freundliche Lächeln bei.  »Wie  recht  du  hast«,  sagte  er.  »Vergiß  die  Frage,  ich  wollte  dich  nur ein wenig auf die Probe stellen.«  Wort Danyl nickte.  So  etwas  begriff  er,  das  gehörte  zum  Alltag.  Er  fiel  in  Tengors  Lachen ein, obwohl ihm nicht danach zumute war – irgendwie war  ihm  das  Ansinnen  des  High  Sideryt  doch  etwas  albern  vorgekommen. Ebensogut hätte er den Ahlnaten auffordern können,  ihn zu seiner Unterkunft zu führen – auch dies war ein Geheimnis,  das nur dem High Sideryt selbst bekannt war.  Indessen war dies nicht der einzige Schock, den der High Sideryt  seinem treuen Gefolgsmann zumutete, wie sich wenige Augenblicke  später herausstellte.  »Wie gut bist du ausgebildet?« fragte der High Sideryt.  »Sehr gut«, antwortete Wort Danyl, und er war sichtlich stolz, daß  er  nicht  einmal  zu  lügen  brauchte.  »Ich  war  der  Beste  meiner  Abteilung.«  »Sehr  schön«,  sagte  der  High  Sideryt.  »Dann  wird  es  dir  sicher  möglich sein, für mich eine Verbindung zu SENECA herzustellen.«  Wort  Danyl  glaubte  sich  verhört  zu  haben.  Sollte  er  einmal  mehr  gefoppt werden? Wie kam Chart Deccon alias Jon Tengor auf diesen  Gedanken? Er allein konnte sich mit SENECA in Verbindung setzen,  jederzeit und überall, dafür war er der High Sideryt.  »Aber …«, stammelte der verblüffte Ahlnate.  Wieder  lächelte  der  High  Sideryt.  Wort  Danyl  fand,  daß  er  seine  Scherze ein wenig zu weit trieb. Mit solchen Fangfragen konnte man  Ferraten  übertölpeln  und  verwirren,  bei  einem  hervorragend  in  Glaubensdingen  geschulten  Ahlnaten  war  derlei  mehr  als  abgeschmackt. 

»Darf ich fragen …?«  Der High Sideryt nickte.  »Was  suchst  du  ausgerechnet  in  diesem  Teil  des  Schiffes?«  fragte  der Ahlnate.  »Das weißt du nicht?« antwortete Jon Tengor.  »Hm«,  machte  der  Ahlnate.  Er  hatte  das  dumpfe  Gefühl,  daß  er  geleimt  werden  sollte.  Diese  Taktik,  jede  seiner  Fragen  mit  einer  Gegenfrage  zu  beantworten,  gefiel  ihm  ganz  und  gar  nicht.  Aber  immerhin,  der  Mann,  der  vor  ihm  stand,  war  der  legendenumwobene High Sideryt, und solche Herren mochten ihre  Schrullen haben.  Dann verklärte sich das Gesicht des Ahlnaten.  »Natürlich«,  sagte  er.  »Das  ich  daran  nicht  gedacht  habe. Soll  ich  dich hinführen?«  »Warum nicht?« fragte der High Sideryt zurück. »Gehen wir!«      7.    »Potz Bull«, murmelte der Lauscher. »Wer hätte das gedacht?«  Er sah hinter dem Ahlnaten und dem vermeintlichen Pyrriden her,  der sich als der High Sideryt zu erkennen gegeben hatte. Die Sache  gefiel dem Buhrlo überhaupt nicht.  Dieser  Jon  Tengor  war  nie  und  nimmer  der  High  Sideryt.  Dazu  wußte  er  zu  wenig.  Kav  Wergen  verließ  sich  ganz  auf  sein  Gefühl,  und das sagte ihm, daß in dieser Angelegenheit zur Zeit gar nichts  stimmte.‐  Hier  belog  jeder  jeden,  die  Verwirrung  konnte  nicht  vollständiger sein.  Kav  Wergen  zögerte  nicht  lange,  Es  galt  zu  handeln,  schnell  und  entschlossen.  Er hatte eine vage Ahnung, welchen Fleck der Ahlnate aufsuchen  würde,  daher  konnte  es  sich  der  Buhrlo  erlauben,  Verstärkung  herbeizuholen. Kav Wergen schlüpfte in das Buhrlo‐Ver‐steck. 

Er  war  nicht  der  einzige  gewesen,  der  lange  gewartet  hatte.  Tordya kam dem Buhrlo entgegen.  »Wo  hast  du  ihn  gelassen?«  fragte  sie  erregt.  »Ist  ihm  etwas  zugestoßen?«  »So  kann  man  es  nennen«,  stieß  der  Buhrlo  hervor.  »Komm  mit,  wir müssen ein paar Leute auftreiben und dazu Waffen.«  »Was ist geschehen? Wo hast du ihn gelassen?«  »Er  lebt,  keine  Sorge  deswegen«,  sagte  Kav  Wergen  im  Gehen.  »Du  wirst  dich  wundern,  Kindchen,  was  aus  ihm  geworden  ist.  Rate, wer dieser Jon Tengor in Wirklichkeit ist?«  Tordya sah ihn wütend an.  »Das ist nicht die Zeit für blöde Rätselspiele«, zischte sie.  »Das solltest du ihm sagen«, gab Kav Wergen zurück.  Die beiden hatten einen Versammlungsraum erreicht. Ein Dutzend  Buhrlos und Ferraten saßen dort. Kav Wergens Eintreten scheuchte  sie auf.  »Hört  zu«,  sagte  der  Buhrlo  schnell.  »Schnappt  eure  Waffen  und  folgt mir. Es ist wichtig – unser Freund Jon Tengor wird gerade von  einem Ahlnaten spazieren geführt.«  »Und weshalb sollen wir uns bewaffnen?«  »Weil der Ahlnate unseren Freund für den High Sideryt hält.«  Tordya sah Kav Wergen an, fassungslos zuerst, dann schüttelte sie  den Kopf und begann zu lachen.  »Das ist ein Witz«, sagte sie. »Ein abgeschmackter, blöder Spaß.«  »Das ist es nicht«, gab Kav Wergen zurück. Er bewaffnete sich mit  einem Impulsstrahler, eine zweite Waffe schob er Tordya zu.  »Nun, was ist? Kommt keiner mit?«  »Es  ist  dein  Freund,  Kav  Wergen«,  sagte  einer  der  Ferraten.  »Du  weißt,  daß  wir  nicht  besonders  gut  mit  der  offiziellen  SOLAG,  stehen.  Wer  sagt  uns,  daß  draußen  nicht  eine  Schar  Haematen  wartet, um uns niederzumetzeln.«  »Ich«,  erklärte  Kav  Wergen.  »Also  vorwärts,  Leute:  Wir  haben  nicht viel Zeit zu verlieren – wir müssen den Kontakt zu den beiden 

halten.«  Es  dauerte  nicht  lange,  dann  war  ein  Stoßtrupp  formiert  –  siebzehn  Mann,  relativ  gut  bewaffnet,  von  Kav  Wergen  angeführt.  Die Gruppe verließ das geheime Quartier und setzte sich Jon Tengor  und dem Ahlnaten auf die Fersen.  Tordya  hielt  sich  neben  Kav  und  schüttelte  immer  wieder  den  Kopf.  »Das darf nicht wahr sein«, murmelte sie. »Es ist nicht möglich!«  »Warum  nicht«,  sagte  Kav  Wergen.  »Bekümmert  es  dich  so,  daß  du  dich  ausgerechnet  in  den  High  Sideryt  vergafft  hast  –  es  gibt  Hunderte  von  Männern  in  der  SOL,  aber  du  mußt  dir  den  verkleideten High Sideryt aussuchen.«  »Er  ist  nicht  der  High  Sideryt«,  stieß  Tordya  hervor.  »Du  weißt,  wie die Brüder der zweiten und der fünften Wertigkeit zuschlagen –  und  der  Mann,  der  mich  vor  den  Pyrriden  gerettet  hat,  ist  keiner,  der solche Burschen kommandiert.«  »Ich  hoffe,  du  hast  recht«,  sagte  Kav  Wergen.  »Paßt  auf,  Leute,  hier wird es gefährlich.«  Nur wenige Leuchtkörper gaben Licht. Eine riesenhafte Halle war  zu erkennen, in der allerlei Gerümpel wild durcheinander gewürfelt  lag.  »Hier treiben sich Monster herum«, murmelte Wergen.  »Damit werden wir fertig«, stieß Tordya hervor.  »Es ist besser, wir müssen uns den Weg nicht freikämpfen«, sagte  Wergen. »Nicht wegen der Gefahr – ein Kampf kostet Zeit.«  Dennoch ließ er den Vormarsch der Gruppe langsamer werden. Es  war  schwierig,  sich  einen  Weg  durch  das  Gerümpel  zu  bahnen,  zumal nur sehr wenig zu sehen war. Es war dies einer der Bereiche  der  SOL,  in  denen  die  Beschädigungen  so  gewaltig  ausgefallen  waren, daß man praktisch nichts mehr retten konnte. Eine metallene  Wüstenei,  mehr  war  dieser  Dreck  nicht.  Ein  Glück,  daß  es  wenigstens ein  wenig  Licht  gab  –  in  völliger  Dunkelheit  hätte  man  den Weg nicht finden können. 

»Kannst du irgendein Monster sehen?«  »Bis jetzt noch nicht«, murmelte Kav Wergen.  Irgendwie  taten  ihm  diese  Kreaturen  leid;  sie  konnten  schließlich  nichts  dafür,  daß  ihre  Eltern  mit  radioaktiver  Strahlung  oder  mutagenen Chemikalien in Berührung gekommen waren. Früher, in  den  Zeiten,  in  denen  SOL‐Legenden  noch  –  angeblich  –  wahr  gewesen  waren,  hätte  man  den  Gen‐Schäden  vielleicht  abhelfen  können.  Schließlich  waren  die  Solaner  mit  allem  ausgerüstet  gewesen,  was  moderne  Heilkunst  zu  bieten  hatte.  Doch  das  lag  lange  zurück.  Heutzutage  wurden  solche  Kreaturen  ausgesetzt,  ihrem  Schicksal  überlassen  –  und  es  waren  meistens  die  erwachsenen  Monster,  die  dafür  sorgten,  daß  die  ausgesetzten  Kinder  gefunden  und  großgezogen  wurden.  Hauptbevölkerungsquelle  für  die  Monster  an  Bord  waren  sie  allerdings selbst – da sie zu keiner Art von Empfängnisverhütung in  der Lage waren, vermehrten sie sich außerordentlich rasch.  Monster zu jagen und zu töten, war für viele Solaner ein Spaß; die  Verbreitung  dieser  Jagd  an  Bord  ließ  Empfindsame  deutlich  erkennen, wie weit sich die Solaner von ihrem Idealbild inzwischen  entfernt hatten, eine andere, neuartige Lebensform zu bilden.  »Halt!«  Die  Gruppe  verharrte.  Hatte  sich  da  etwas  gerührt?  Kav  Wergen  ging  voran,  in  der  Rechten  die  entsicherte  Waffe.  Mitleid  hin,  Verständnis her – wenn er einem Monster in die Krallen geriet, hatte  seine letzte Stunde geschlagen.  Sonnenheiß fegte der Strahlschuß an ihm vorbei, so knapp, daß er  die Hitze deutlich spüren konnte.  Getroffen  brach  eine  Kreatur  zusammen,  die  sich  dank  ihres  dunklen Pelzes vom Hintergrund kaum abgehoben hatte.  Und  im  gleißenden  Licht  des  Strahlenschusses  hatte  Kav  Wergen  sehen  können,  daß  die  Gruppe  förmlich  umzingelt  war  –  überall  zwischen den Trümmern standen Monster auf Lauer.  »Schließt euch zusammen!« schrie Kav Wergen. 

Es war genau das eingetreten, was er befürchtet hatte; die beiden  Männer  hatten  diesen  Bezirk  nahezu  unbeschadet  durchqueren  können. Jetzt aber waren die Monster aufgewacht und hielten nach  neuen Opfern ausschau.  Kav Wergen feuerte und traf.  Ein  Teil  der  Monster  geriet  in  Panik,  die  anderen  griffen  an.  Kav  Wergen schoß ein ums andere Mal, er zielte und drückte ab, und er  konnte nur hoffen, daß er tatsächlich etwas traf. Die Monster waren  in der günstigeren Lage – sie kannten sich in diesem Durcheinander  aus, vor allem waren ihre Augen der allgemeinen Dunkelheit besser  angepaßt.  Ein  gellender  Schrei  bewies  Kav  Wergen,  daß  auch  moderne  Bewaffnung  kein  Allheilmittel  bei  einem  solchen  Kampf  war. Die Monster hatten einen seiner Begleiter zu fassen bekommen.  »Wir  versuchen  durchzubrechen«,  schrie  Wergen.  »Alles  andere  hat keinen Sinn.«  »Wir können uns zurückziehen«, kam die Gegenrede.  »Kommt  nicht  in  Frage«,  rief  Wergen  zurück.  Er  mußte  schreien,  um  die  Kampfgeräusche  übertönen  zu  können.  »Wir  können  unseren Freund nicht im Stich lassen.«  »Dafür verlieren wir hier unsere Freunde«, kam die Antwort.  Kav  Wergen  marschierte  weiter.  Das  pausenlose  Feuer  der  Kämpfer  erhellte  den  Raum  mit  einem  gespenstischen  Flackerlicht,  in  dem  die  Schatten  der  Monstren  ihrerseits  noch  einmal  monströs  verzerrt  an  den  Wänden  erschienen,  Schreckgemälde,  die  sich  kein  Künstler hätte ausdenken können.  Schritt für Schritt rückten die Menschen vor, kämpften sie sich den  Weg frei. Eine Pranke kam aus dem Dunkeln herangefegt und fetzte  dem  Buhrlo  den  Ärmel  auf,  ein  wenig  auch  die  darunterliegende  Haut. Tordya stolperte und wäre der Länge nach hingefallen, hätte  Kav sie nicht aufgefangen.  »Vorsicht«,  schrie  eine  sich  überschlagende  Stimme.  »Sie  werfen  mit Gegenstän …«  Der Schrei erstarb, Kav Wergen preßte die Zähne aufeinander. Der 

Preis,  den  die  Gruppe  zahlen  mußte,  war  entsetzlich  hoch  –  und  dazu  peinigte  den  Buhrlo  die  Frage,  ob  der  Einsatz  solche  Mühen  überhaupt wert war.  »Weiter!« drängte Tordya. Sie hob die Waffe und traf eine pelzige  Kreatur,  die  sich  gerade  auf  einen  Solaner  stürzen  wollte.  Tödlich  getroffen fiel das Monstrum zurück.  »Ich  glaube,  wir  schaffen  es«,  rief  Kav  Wergen.  »Sie  allen  gegenseitig über sich her.«  Nahrungsbeschaffung,  das war das Hauptproblem  der  Monstren;  in  ihrer  Gier  machten  sie  auch  vor  den  eigenen  Artgenossen  nicht  halt.  Es  war  entsetzlich,  ansehen  zu  müssen,  welchen  Preis  der  Mensch  zu  zahlen  bereit  war,  nur  um  technischen  Fortschritt  erzielen  zu  können  –  die  Vorfahren  dieser  Schreckensgeschöpfe  hatten  sich  Wohlstand  und  Annehmlichkeiten  geschaffen  oder  erhalten  wollen.  Auf  ihre  Gene,  die  Lebensgrundlage  ihrer  Nachkommen, hatten sie dabei nicht geachtet. Die Monster und ihre  Opfer zahlten jetzt den Preis für diese Einstellung.  Kav  Wergen  griff  nach  Tordyas  Arm.  Sie  strauchelte,  fiel  schwer  gegen  den  Buhrlo,  aber  dadurch  entging  sie  dem  Zugriff  eines  langen Armes, an dessen Pranke lange Krallen zu sehen waren. Mit  der  freien  Hand  feuerte  Kav  Wergen  in  diese  Richtung,  und  der  Arm verschwand.  »Dort  vorn  wird  es  heller!«  rief  Tordya.  »Dort  gibt  es  wieder  Licht!«  Der helle Fleck an der Grenze des Sichtbereichs war das Ziel, auf  das  die  Menschen  hingearbeitet  hatten.  Das  Licht  versprach  Sicherheit  vor  den  pausenlosen  Angriffen  der  monströsen  Kreaturen,  die  noch  immer  von  allen  Seiten  auf  die  Menschen  eindrangen.  Es  war  schwierig,  diesen  Weg  zu  gehen.  Überall  lagen  Trümmerstücke herum, immer wieder strauchelte man beim Gehen,  blieb der Fuß an irgendeinem Vorsprung hängen.  »Endlich«,  seufzte  Tordya  auf.  Sie  konnten  den  glatten  Boden 

sehen,  die  metallenen  Wände,  das  helle  Licht.  Sie  zog  Kav  Wergen  hinter  sich  her  auf  das  Licht  zu.  Hinter  den  beiden  stolperten  die  anderen der Rettung entgegen.  Am  Eingang  blieb  Kav  Wergen  stehen.  Er  wandte  den  Blick  zurück.  Sie  standen  im  Dämmerlicht,  in  der  Schattenzone  zwischen  den  hell  erleuchteten  Gängen  und  der  Düsternis  ihres  Lebensraums.  Es  waren  erschreckende  Kreaturen,  riesenhafte  und  verzwergte,  allen  gemeinsam waren  entsetzliche  körperliche  Deformationen  –  so  wie  sie dastanden, waren sie wilden Tieren ähnlicher als den Menschen,  von denen sie abstammten.  Sie  wagten  nicht,  die  Dämmerzone  zu  übertreten.  Ihr  Leben  vollzog  sich  im  Halbdunkel;  es  war  kurz  und  häßlich,  gezeichnet  von wildem Kampf.  Kav  Wergen  musterte  seine  Schar.  Drei  seiner  Begleiter  fehlten.  Die Monstren hatten sie erwischt.  Die  Kreaturen  des  Grauens  verharrten  noch  eine  Zeitlang,  dann  wandten sie sich ab und verschwanden in der Dunkelheit.  »Entsetzlich«, flüsterte Tordya.  Kav Wergen holte tief Luft. Es gab vieles, was man hätte überlegen  und sagen können, aber es  gab unter diesen  Umständen keine  Zeit  für solche geistigen Auseinandersetzungen.  »Sie  sind  hier  vorbeigekommen«,  sagte  Torday.  »Du  kannst  die  Spuren sehen.«  Eine  Staubschicht  lag  auf  dem  Boden,  darin  zeichneten  sich  die  Fußspuren zweier Männer deutlich ab.  »Hinterher«,  bestimmte  Kav  Wergen.  »Wir  müssen  Jon  Tengor  finden.«  Sie  machten  sich  auf  den  Weg.  Keiner  der  Männer  und  Frauen  wußte, was diese Suche ergeben würde, auch nicht Kav Wergen. Er  ahnte nur, daß er einem Geheimnis auf der Spur war, das nicht nur  für ihn von Wichtigkeit war.   

  8.    Ein kastenförmiger Kopf mit Auswüchsen an den Seiten und oben.  Zwei  Augen,  umgeben  von  erloschenen  Lichtern.  Eine  kreisrunde  Öffnung  mitten  in  dem  Gesicht,  darunter,  gerade  noch  erkennbar,  eine  schmale  Queröffnung.  Kastenförmig  der  Körper,  grob  und  ungeschlacht die Beine.  Ein Roboter.  Die Karikatur eines Roboters. So  verschroben  hatten  nicht  einmal  die allerprimitivsten Maschinen ausgesehen, die Wort Danyl jemals  zu Gesicht bekommen hatte.  Und  doch  war  dieser  Roboter  einmalig.  Er  hatte  einen  Namen.  Man konnte ihn auf seinem Körper und auf seinem Kopf lesen.  Romeo.  »Sieh an«, sagte der High Sideryt. »Der gute alte Romeo.«  Wort Danyl lächelte  selbstzufrieden.  Also  hatte  er richtig  getippt.  Daß der High Sideryt ihn nach den Schläfern befragt hatte, war dem  Ahlnaten  nicht  recht  geheuer  gewesen.  Die  Frage  nach  einer  Verbindung mit SENECA hatte ihn noch mehr verwirrt.  Dann aber hatte sich der Ahlnate erinnert und seinen Begleiter an  das Ende dieses langen Korridors geführt.  Dort stand, wie Wort Danyl sich erinnert hatte, Romeo.  Der Roboter konnte sich nicht von der Stelle rühren, denn er war  in  seiner  ganzen  Größe  von  zweieinhalb  Metern  in  einen  massiven  Block eines glasähnlichen Materials eingegossen worden.  Das  der  High  Sideryt  den  Roboter  sofort  erkannt  hatte,  erfreute  den Ahlnaten.  Die nächste Reaktionen des verkleideten Bruders ohne Wertigkeit  aber erschreckte Wort Danyl.  Beiläufig fragte Jon Tengor:  »Warum hat man das gemacht?«  Wenn er es nicht wußte … wer dann? Jetzt begriff Wort Danyl gar 

nichts mehr.  Sollte  er  sich  geirrt  haben?  War  dieser  Mann  gar  nicht  der  High  Sideryt?  Und  wenn  sich  der  Ahlnate  geirrt  hatte,  wer  war  der  Fremde dann? Ein Ferrate unter keinen Umständen, dazu war er zu  erfahren  im  Umgang  mit  Saltralgegenständen.  Es  fehlte  ihm  die  nötige  Demut,  die  ein  Ferrate  wegen  seiner  Unwissenheit  stets  gezeigt hatte.  Ein  Fremder.  Einer,  der  sich  eingeschlichen  hatte  in  die  SOLAG.  Jon Tengor hatte sich als Ferrate verkleidet.  Wozu das? Wo kam der Mann überhaupt her?  Zunächst aber mußte Wort Danyl eine Antwort auf die Frage des  vermeintlichen Bruders ohne Wertigkeit geben.  »Ich weiß es nicht«, sagte er langsam.  »Kann man diesen Überzug entfernen?«  »Ich  glaube«,  sagte  Wort  Danyl.  »Vielleicht  gibt  es  in  einem  der  benachbarten  Räume  einen  Hinweis.  Soll  ich  nachsehen?«  ,  »Tu  das«, sagte Jon Tengor. Er ging langsam um den Roboter herum/Der  Gesichtsausdruck  deutete  an,  daß  er  diesen  Roboter  kannte  –  so  fremd also konnte der rätselhafte Mann nicht sein.  Wort Danyl zog sich zurück, in Gedanken versunken.  Ein Fremder in der SOLAG, ein seltsamer Gedanke.  Es  würde  ratsam  sein,  die  Brüder  zu  verständigen.  Man  mußte  den  Eindringling  festsetzen  und  befragen,  dann  würde  er  schon  erzählen, was er mit dieser Maskerade bezweckte.  In einem der benachbarten Räume gab es einen Interkomanschluß,  der  noch  funktionierte.  Der  Ahlnate  stellte  eine  Verbindung  zu  seiner Dienststelle her.  Es war ein Ferrate, der sich meldete und unterwürfig grüßte.  »Trommelt  alles  zusammen,  was  ihr  finden  könnt«,  sagte  Wort  Danyl.  »Ich  habe  hier  einen  sehr  seltsamen  Burschen  aufgetrieben,  der behauptet, ein Ferrate namens Jon Tengor zu sein.«  »Wie  sieht  der  Mann  aus?  Groß,  schlank,  weißes  Haar,  rötliche  Augen?« 

»Nein, eigentlich ganz normal – er ist allerdings schlank und recht  hochgewachsen. Wie kommst du dazu, so zu fragen?«  »Wir  haben  eine  dringende  Aufforderung  von  oben  bekommen«,  sagte der Ferrate. »An Bord treibt sich einer herum, der Atlan heißt  und  fieberhaft  gesucht  wird.  Alles  ist  in  Aufregung  wegen  dieses  Burschen,  die  Vystiden  sind  unterwegs  …  der  Mann  scheint  recht  gefährlich zu sein.«  »Hm«, mächte Wort Danyl.  Wenn  sich  ein  weißhaariger,  rotäugiger  Fremder  als  Ferrate  verkleidete,  konnte  er  durchaus  aussehen,  wie  jener  Jon  Tengor.  Sollte  der  Zufall  es  wollen,  daß  der  Gesuchte  ausgerechnet  Wort  Danyl in die Arme gelaufen war?  »Stell die Verbindung zum High Sideryt durch«, bestimmte Wort  Danyl.  Wenn  er  sich  meldete,  dann  war  zumindest  eines  klar  –  Jon  Tengor war nicht der Bruder ohne Wertigkeit.  Die Verbindung kam zustande. Der High Sideryt zeigte sich nicht,  aber damit hatte Wort Danyl auch gar nicht gerechnet. Es war einer  der Magniden, zu dem das Gespräch geleitet wurde.  »Was willst du.«  Der  Magnide  war  kurz  angebunden.  Offenbar  herrschte  im  Führungsgremium der SOLAG eine hektische Betriebsamkeit.  »Ich  habe  Grund  zu  der  Annahme,  daß  ich  den  gesuchten  Mann  gefunden habe«, sagte der Ahlnate unterwürfig. »Mein Name ist …«  »Bleib,  wo  du  bist«,  entschied  der  Magnide,  der  an  Wort  Danyls  Name nicht interessiert war. »Bist du allein?«  »Vorläufig  ja«,  sagte  Danyl.  »Ich  habe  aber  Leute  angefordert,  damit wir diesen Atlan unschädlich machen können.«  »Wir brauchen ihn lebend, verstehst du. Also paßt auf. Ich schicke  euch Verstärkung. Wo steckst du?«  Der Ahlnate gab  Auskunft. Der  energische Tonfall  des  Magniden  gefiel ihm nicht, aber daran ließ sich nichts machen.  »Bleib, wo du bist, beobachte den Mann und warte, bis genügend 

Brüder  beisammen  sind,  um  ihn  mit  Sicherheit  greifen  zu  können.  Ende.«  Die  Verbindung  war  unterbrochen,  noch  bevor  Wort  Danyl  dazu  gekommen war, seinen Namen zu nennen.  Das verdroß den Ahlnaten nicht wenig, hoffte er doch, auf diesem  Wege  die  erwünschte  Karriere  machen  zu  können.  Nun,  später,  wenn  der  Schurke  überwältigt  wurde,  war  dazu  immer  noch  Gelegenheit.  Es  stellte  sich  allerdings  die  Frage,  ob  sich  dieser  Atlan  gutwillig  ergeben  .  würde.  Für  sich  beantwortete  Wort  Danyl  die  Frage  mit  nein  –  es  würde  zu  einem  Kampf kommen,  und  vermutlich  würde  der  eine  oder  andere  Bruder  daran  glauben  müssen.  Wort  Danyl  nahm sich vor, nicht zu diesen Brüdern zu gehören.      *    »Dort ist er!«  Tordya hatte den Gesuchten als erste erkannt. Sie riß sich los und  rannte ihm entgegen. Kav Wergen und die anderen kamen langsam  nach.  Die Begrüßung fiel etwas weniger herzlich aus, als Tordya gehofft  hatte.  Jon  Tengor  wirkte  nachdenklich.  Die  Tatsache,  daß  die  Ankömmlinge  Waffen  in  den  Händen  hielten,  nahm  er  kommentarlos zur Kenntnis.  »So trifft man sich wieder«, sagte Kav Wergen. Er sah Jon Tengor  in die Augen und steckte die Waffe weg. »Eine Frage – wer bist du  wirklich?«  »Der Unbekannte lächelte.«  »Atlan«, sagte er einfach.  »Und? Weiter? Ferrate, Terra‐Idealist? Zu welcher Gruppe gehörst  du?«  »Einstweilen zu keiner«, sagte Atlan. 

»Das ist ein bißchen wenig«, versetzte Kav Wergen.  »lch weiß«, versetzte Atlan gelassen. »Ihr habt mich gesucht? Habt  ihr irgendwo Wort Danyl gesehen, den Ahlnaten?«  »Der dich für den High Sideryt hält?«  »Den«,  bestätigte  Atlan.  »Ein  lustiger  Irrtum,  nicht  wahr?  Ich  glaube aber, daß er bald wissen wird, daß ich nicht der bin für den  er mich hält. Er wird sehr traurig sein, fürchte ich.«  Einer der Ferraten drängelte sich nach vorne.  »Du bist Atlan? Weißt du, daß man dich überall sucht?«  »Ich habe es mir gedacht«, sagte Atlan. »Wer sucht mich?«  »Die ganze SOLAG«, sagte der Ferrate. »Der Befehl soll von ganz  oben kommen, vom High Sideryt selbst.«  »Es  freut  mich,  daß  der  High  Sideryt  mit  meinem  Namen  etwas  anzufangen weiß«, sagte Atlan. »Es ist lange her, daß man mich an  Bord der SOL gesehen hat.«  »Wir sollen dich lebend ergreifen«, sagte der Ferrate. »Was hast du  vor? Was willst du eigentlich?«  »Für  welches  Ziel  arbeitest  du?«  fragte  Kav  Wergen.  Tordya  sah  zu Atlan auf. Sie wirkte niedergeschlagen.  »Aufgepaßt!«  rief  ein  Buhrlo.  »Es  sind  Leute  im  Anmarsch,  Haematen, Ahlnaten, Ferraten. Ein großes Aufgebot.«  »Das gilt dir!« stieß Tordya hervor. Atlan nickte.  Kav Wergen wandte sich um.  »Wie viele sind es?« fragte er den Späher.  »Mindestens  hundert  Mann«,  sagte  der.  »Ich  habe  noch  nie  so  viele SO‐LAG‐Leute auf einen Haufen gesehen.«  »Dieser  Übermacht  haben  wir  nichts  entgegenzusetzen«,  sagte  Kav Wergen. »Verschwinden wir von hier.«  Er faßte Atlan ins Auge.  »Brauchst du eine Waffe?«  Atlan  nickte,  und  Kav  Wergen  holte  den  Impulsstrahler  aus  dem  Gürtel.  »Nimm und schütz dich damit.« 

»Ich  bleibe  hier«,  sagte  Atlan.  »Zieht  euch  zurück,  ihr  könnt  mir  nicht  helfen.  Ich  will  versuchen,  diesen  Roboter  aus  dem  Synthoquarz zu befreien.«  »Ich bleibe auch«, sagte Tordya energisch. Atlan und Kav Wergen  wechselten  einen  kurzen  Blick,  dann  faßte  der  Buhrlo  nach  dem  Arm der Ferratin.  »Komm,  wir  werden  die  Meute  ein  wenig  aufhalten«,  befahl  er.  »Atlan  kümmert  sich  um  den  Roboter,  und  danach  treffen  wir  uns  im bekannten Versteck.«  »Soll  das  alles  sein?«  fragte  einer  der  Buhrlos.  »Haben  wir  dafür  drei Leute verloren?«  »Er ist Atlan«, sagte Kav Wergen.  »Na und?«  Kav Wergen lächelte.  »Ich  komme  aus  einer  Familie,  in  der  viele  Märchen  erzählt  werden«, sagte er halblaut. »Aus einer dieser Geschichten kenne ich  diesen  Namen.  Mehr  weiß  ich  nicht,  aber  ich  fühle,  daß  es  jetzt  anders werden wird mit der SOL.«  Der Buhrlo runzelte die Stirn.  »Eine  Märchengestalt  stelle  ich  mir  anders  vor«,  sagte  er  trocken.  »Aber  wie  du  willst,  Kav.  Wir  werden  tun,  was  du  gesagt  hast.  Reden können wir danach immer noch.«  Die  Gruppe  zog  sich  zurück,  den  anrückenden  SOLAG‐Leuten  entgegen.  Kav Wergen  mußte  Tordya  fast  gewaltsam  mitzerren.  Er  wußte,  was  Tordya  ahnte  –  die  Wege  des  seltsamen  Mannes  Atlan  und  des  kleinen  Haufens  von  Ferraten  und  Buhrlos  würden  sich  niemals wieder kreuzen.  »Jetzt  zu  dir,  alter  Freund«,  sagte  Atlan.  Der  Arkonide  hob  die  Waffe und feuerte.  Er wollte den Glasblock zerstören, um Romeo freilegen zu können.  Der  Roboter  konnte  von  überall  her  Kontakt  zu  SENECA  aufnehmen –  im  Grunde  war  er nichts  anderes  als  eine  bewegliche  Außenstation  der  Riesenpositronik.  Atlan  fragte  sich,  welche 

Ereignisse dazu geführt haben mochten, daß man – wer auch immer  – Romeo eingeschmolzen hatte. Es war eines der vielen Rätsel, die es  zu lösen galt.  Eines  stand  jetzt  schon  fest  –  in  der  SOL  ging  es  drunter  und  drüber.  Kaum  etwas  war  geblieben  von  der  alten  SOL,  überall  hätten  sich  Verfall  und  Zerstörung  breitgemacht.  Vor  allem,  und  dieser  Gedanken  peinigte  den  Arkoniden  besonders,  mußte  auch  SENECA in hohem Maß angegriffen sein – anders ließ es sich nicht  erklären,  daß  die  Riesenpositronik  das  Schiff  derart  herunterkommen ließ.  Der  Synthoquarz  zerfloß  nicht,  er  zerbröckelte.  Aber  Stück  für  Stück  konnte  Atlan  den  Roboter  freilegen.  Er  fragte  sich,  wo  Julia  stecken  mochte,  das  Gegenstück  zu  Romeo.  Ob  es  wohl  irgend  jemanden  an  Bord  gab,  der  mit  diesen  Namen  etwas  anzufangen  wußte,  der  sich  an  das  Bühnenstück  erinnerte,  das  diesen  Namen  geliefert  hatte.  Atlan  war  sich  der  skurrilen  Ironie  bewußt:  er  hätte  theoretisch  die  Uraufführung  von  Shakespeares  Bühnenstück  erleben können, wäre er zu dieser Zeit nicht anderweitig beschäftigt  gewesen.  Und  nun  stand  er  hier,  Lichtjahrmillionen  von  der  Erde  entfernt  und  befreite  einen  lächerlichen  Roboter  aus  einem  Glasgefängnis, der nach dem Helden dieses Bühnenstückes benannt  worden war.  »Komm schon, alter Bursche, rühre dich!« sagte Atlan.  Der  Oberkörper  war  frei,  aber  Romeo  bewegte  sich  nicht.  Die  Sprechöffnung, blieb stumm, die leuchtenden Augen waren tot.  Aus beträchtlicher Entfernung klang Kampflärm. Die Truppen der  SOLAC rückten heran. Viel Zeit blieb dem Arkoniden nicht.  Atlan  nahm  sich  die  Knie  vor.  Er  hoffte,  daß  er  es  noch  schaffen  konnte,  bevor  die  SOLAC‐Leute  eintrafen  –  Romeo  mußte  wissen,  wer Atlan war, und ungeachtet ihres heiterkeitserregenden Äußeren  verfügten  die  beiden  Roboter  des  Pärchens  Romeo  und  Julia  über  hoch  wirksame  Verteidigungs‐  und  Angriffswaffen.  Mit  Romeo  als  Hilfe  würde  es  Atlan  erheblich  einfacher  haben,  seine  Pläne 

durchzusetzen,  Jetzt  waren  nur  noch  die  Füße  zu  befreien.  Dann  mußte es sich entscheiden.  In diesem Augenblick traf ihn der Schlag.  Ein  aberwitziger  Schmerz  zuckte  von  der  linken  Schulter  durch  den ganzen Körper. Die Muskeln verkrampften sich. Atlan brach in  die Knie.  Neuropeitsche, diagnostizierte der Extrasinn. Wort Danyl.  Ein  zweiter  Hieb  traf  den  Arkoniden.  Er  wußte:  zehn  Treffer  mit  der  Neuropeitsche  konnten  den  Tod  herbeiführen,  auch  bei  einem  Zellaktivatorträger.  Atlan  brach  in  die  Knie.  Im  Fallen  drehte  er  sich  halb.  Über  ihm  erschien das grinsende Gesicht des Ahlnaten, der in der Rechten die  Peitsche hielt.  Atlan  fiel  auf  die  Seite.  Zu  einer  Gegenwehr  war  er  nach  diesen  beiden  Treffern  nicht  in  der  Lage.  Das  schien  auch  Wort  Danyl  zu  begreifen. Den dritten Schlag landete er nicht mehr.  »So,  das  genügt«,  sagte  Wort  Danyl.  In  Atlans  schmerzgepeinigtem  Gehirn  erschien  die  Stimme  wie  ein  Meckern.  »Und bald.wirst du uns alles erzählen, was du weißt.«  Er  grinste  und  entfernte  sich,  vermutlich  um  zu  den  heranrückenden Ferraten und Haematen zu stoßen.  Der Kampflärm ebbte ab. Wahrscheinlich zogen sich Kav Wergen  und seine Leute jetzt zurück.  Atlan war allein. In seinen Gliedern tobte der Schmerz. Er könnte  sich kaum rühren.  Mit aller Kraft seines Willens konzentrierte sich der Arkonide auf  die Waffe, die vor ihm auf dem Boden lag. Er brauchte nur noch ein  oder  zwei  Schüsse,  um  den  letzten  Rest  des  Synthoquarzes  wegzuschießen.  Atlan bekam die Waffe zu fassen.  Es  war  höllisch  schwer,  sie  ruhig  zu  halten.  Atlans  Muskeln  zitterten unkontrolliert unter der Wirkung der beiden Schocktreffer.  Atlan  zog  den  Abzug  durch.  Ein  Schuß  lößte  sich  und  ging 

daneben. Der Arkonide stieß einen ärgerlichen Knurrlaut aus.  Ein zweiter Schuß. Diesmal war es ein Treffer. Glasbrocken flogen  umʹher.  Noch  einmal,  dachte  der  Arkonide.  Noch  ein  Treffer,  dann  kann  Romeo mir zur Hilfe kommen.  »Dort liegt er«, konnte er den Ahlnaten sagen hören. Die SOLAG‐ Truppe kam, um ihren Gefangenen einzubringen.  Atlan  schoß.  Im  nächsten  Augenblick  traf  ihn  Danyls  Neuropeitsche zum dritten Mal. Atlan verlor fast die Besinnung. Die  Waffe fiel aus seinen zuckenden Händen.  Aber  vor  den  Augen  des  Arkoniden  begann  sich  etwas  zu  bewegen. Romeo war erwacht.  »Julia«, schrie der Roboter. »Geliebte Julia, ich will zu Julia.«  Atlan erschlaffte.  Der Roboter war offenkundig defekt. Auch das noch.  Vermutlich war er deswegen eingegossen worden.  »Vorsicht!« schrie eine gellende, sich überschlagende Stimme. »Er  wird wild!«  Atlan  konnte  nicht  genau  sehen,  was  um  ihn  herum  geschah.  Er  konnte  aber  hören,  wie  Romeo  unentwegt  nach  seiner  Julia  rief,  dazwischen die Entsetzensschreie der verwirrten SO‐LAG‐Leute. Ab  und zu war das Zischen eines Strahlschusses zu hören.  Atlan  unternahm  einen  letzten  Versuch,  sich  zu  bewegen.  Er  wälzte sich herum.  Romeo hatte an Kampfkraft wenig eingebüßt. Atlan war sehr froh  zu sehen, daß die Programmierung des Roboters nicht völlig außer  Funktion geraten war. Romeo hatte seinen HÜ‐Schirm eingeschaltet,  der ihn gegen die Waffen der Angreifer völlig abschirmte. Er selbst  hatte  beide  Multizweckwaffenarme  ausgefahren,  mit  denen  er  auf  die Ferraten und Haematen feuerte. Zum Glück versuchte er nur, sie  zurückzudrängen  –  er  hätte  mit  seinen  Möglichkeiten  auch  ein  furchtbares Blutbad unter den Solanern anrichten können.  Atlan  versuchte  den  Mund  zu  öffnen,  Romeo  einen  Befehl  zu 

geben,  aber  über  seine  Lippen  kam  nur  ein  unverständliches  Krächzen.  Es wurde ruhig.  Die  Solaner  hatten  sich  zurückgezogen.  Offenbar  sahen  sie  keine  Aussicht, gegen diesen Roboter anzutreten.  Atlan stemmte den rechten Arm auf den Boden. Er versuchte sich  aufzurichten.  Romeo  kam  herangesaust,  mit  viel  zu  hoher  Geschwindigkeit.  Wenn  er  nicht  abstoppte,  würde  er  Atlan  überrollen  –  und  das  bedeutete, beim Gewicht der Maschine den sicheren Tod.  Romeo jammerte und schrie, er hatte wenig Ähnlichkeit mit einem  normalen Roboter.  Unmittelbar  vor  dem  Arkoniden  blieb  Romeo  stehen.  Die  beiden  Waffenarme  bewegten  sich  langsam  auf  und  ab,  nach  rechts  und  links …      9.    Chart Deccon erwachte.  Unwillig  nahm  er  zur  Kenntnis,  daß  man  ihn  geweckt  hatte.  Ein  Anrufer.  Der  High  Sideryt  schaltete.  die  Sprechanlage  ein.  Brooklyn  meldete sich.  »Was  gibt  es?«  fragte  Deccon.  Er  gähnte  ausgiebig.  »Habt  ihr  ihn  endlich?«  »Ungefähr«, sagte Brooklyn.  »Was heißt denn, ungefähr.«  »Ein  Ahlnate  hat  ihn  erkannt«,  berichtete  der  Magnide.  »Wir  haben  sofort  die  Leute  in  Marsch  gesetzt,  um  ihn  gefangenzunehmen.«  »Habt ihr ihn?«  »Gefunden, ja, wir wissen jetzt, wo er sich herumgetrieben hat. Bei 

Romeo.«  »Die Sternenpest über ihn«, knurrte Deccon. Er war verärgert.  »Es  kommt  aber  noch  besser.  Dieser  Atlan  hat  den  Quarzblock  entfernt, in den der Roboter eingeschlossen war.«  Chart Deccon schüttelte den Kopf.  Er  wußte,  daß  es  SENECAS  Werk  gewesen  war,  die  beiden  Roboter  einzugießen  –  eine  der  letzten  vernünftigen  Maßnahmen  der  Positronik,  bevor  sie  vor  einhundertsechsundvierzig  Jahren  teilweise unberechenbar geworden war. Romeo hatte einen Platz in  der  SZ‐1  gefunden,  während  Julia,  seine  Gefährtin,  in  der  SZ‐2  eingeschlossen worden war.  »Weiter«, drängte Chart Deccon.  »Unsere  Leute  sind  von  Romeo  zurückgedrängt  worden«,  berichtete der Magnide.  »Verluste?«  »Keine, Romeo hat hauptsächlich Betäubungswaffen eingesetzt.«  »Wo ist Romeo jetzt?«  »Verschwunden, zusammen mit Atlan.«  »Es  ist  wirklich  erstaunlich,  wie  sich  gewisse  Personen  gleichsam  in  Luft  auflösen«,  sagte  Chart  Deccon  mit  ätzendem  Spott.  »Manchmal  wünsche  ich  mir,  meine  besonders  fähigen  Mitarbeiter  auf gleiche Art und Weise entfernen zu können.« »Ist das alles, was  du mir mitzuteilen hast?«  »Es erschien mir wichtig genug«, sagte Brooklyn mit erstaunlicher  Gelassenheit. »Im übrigen ist da ein Ahlnate, der dich sprechen will  – er hat Atlan entdeckt und hofft jetzt auf eine Belohnung.«  »Die kann er haben«, knurrte der Hüne in seiner Geheimzentrale.  »Er  kann  kegeln  mit  den  Köpfen  derjenigen,  die  für  diese  unglaubliche Schlamperei verantwortlich sind. Es ist ungeheuerlich,  was  sich  dieser  Bursche  Atlan  herausnehmen  kann  –  und  keiner  meiner  fähigen  Mitarbeiter  ist  in  der  Lage,  diesen  Hochstapler  aufzugreifen.«  Brooklyn hörte sich den Wutausbruch geduldig an. Er wußte, daß 

Deccon nur seine Wut über die Pannen abreagierte; der High Sideryt  war  nicht  annähernd  so  blutrünstig,  wie  er  sich  ab  und  zu  bei  entsprechenden Anlässen gab.  »Und  ich  darf  diese  Misere  wieder  ausbaden«,  murmelte  Chart  Deccon. »Man sollte euch den E‐Kick für Jahre entziehen.«  »Das schafft Atlan auch nicht her«, sagte Brooklyn gelassen. »Was  mache ich mit dem Ahlhaten?«  »Schick  ihn  sonstwohin,  er  soll  uns  in  Ruhe  lassen.  Ich  habe  Wichtigeres  zu  tun,  als  mich  um  karrieresüchtige  Ahlnaten  zu  kümmern.  Er  soll  von  mir  aus  Roboter  zum  Wahren  Glauben  bekehren.«  Deccon  trennte  die  Verbindung.  Es  war  hart,  in  dieser  Zeit  zu  leben; die Pannen und Fehler häuften sich, es gab kaum noch etwas  zu entscheiden.  Irgendwo  im  Schiff  trieb  sich  dieser  Aufrührer  herum  –  und  die  SOL war groß. Wie ihn finden?  Draußen  –  eine  Kurzkontrolle  zeigte  es  –  hatte  sich  nichts  verändert. Die SOL wurde hineingezerrt ins Mausefallensystem und  war nach wie vor unfähig, etwas dagegen zu unternehmen.  Und  Chart  Deccon  liebte  es  überhaupt  nicht,  wenn  man  ihn  jeglicher Handlungsfähigkeit beraubte – er haßte es, untätig zu sein  und darauf zu warten, daß sich etwas veränderte.  Nun, vielleicht ließ sich über SENECA etwas in die Wege leiten …      *    Langsam wichen die Schmerzen aus Atlans geschundenem Körper.  Romeo trug ihn auf den Armen und wiegte ihn hin und her.  »Du  kannst  mich  absetzen«,  sagte  der  Arkonide,  als  der  letzte  Schmerz vergangen war.  Romeo hielt an.  Atlan  hatte  nicht  die  geringste  Ahnung,  wo  er  sich  befand. 

Während  Romeo  ihn  durch  die  SOL  geschleppt  hatte,  war  er  für  etliche  Minuten  besinnungslos  gewesen  –  kein  Wunder  nach  drei  schweren Neurotreffern.  »Ich kenne dich«, sagte Romeo. »Ich erkenne dich wieder.«  Atlan  stieß  einen  leisen  Seufzer  der  Erleichterung  aus.  Wenn  er  künftig  mit  Romeo  zusammenarbeiten  konnte,  standen  seine  Chancen gar nicht einmal schlecht. Vor allem mußte er dann in der  Lage sein, Kontakt zu SENECA aufnehmen zu können.  »Du  bist  einer  der  Schläfer«,  fuhr  Romeo  fort,  »Nein«,  wehrte  Atlan ab. »Das stimmt nicht.«  Tiefe  Enttäuschung  ergriff  den  Arkoniden.  War  Romeo  so  stark  beschädigt,  daß  er  Atlan  nicht  mehr  erkennen  konnte  –  oder  war,  ein  noch  schrecklicherer  Verdacht,  vielleicht  SENECA  so  schwer  angeschlagen?  Denn  wenn  Romeo  mit  SENECA  per  Hyperfunk  in  Verbindung  stand,  mußte  die  Riesenpositronik  Romeos  Fehler  augenblicklich korrigieren.  »Doch,  du  bist  einer  der  Schläfer«,  beharrte  Romeo.  »Führe  mich  hin.«  »Wohin?«  »Zu Julia«, schrie Romeo. »Du bist einer der Schläfer, du weißt, wo  Julia ist.«  »Ich  weiß  es  nicht«,  versetzte  Atlan,  obwohl  er  längst  begriffen  hatte,  daß  sich  mit  dem  Roboter  nicht  vernünftig  reden  ließ.  Und  Romeos Waffenarme waren noch immer ausgefahren.  »Du bist einer der Schläfer …«  »Das bin ich nicht. Ich bin Atlan.  Erinnerst du dich nicht an mich? Ist dein Speicher beschädigt?«  »Ich funktioniere einwandfrei«, be hauptete Romeo, und wie zum  Beweis ließ er seine Augen aufleuchten. »Siehst du? Nun führe mich  zu Julia.«  »Ich  weiß  nicht,  wo  sich  deine  Gefährtin  aufhält«,  behauptete  Atlan.  »Du  weißt  es«,  behauptete  Romeo  ungerührt.  »Und  wenn  du  es 

nicht weißt und mich nicht hinführst, bist du ein Verräter.«  Aha,  daher  wehte  der  Wind,  dachte  der  Arkonide.  Jetzt  saß  er  in  der  Falle  –  weder  konnte  er  Romeo  weglaufen,  noch  konnte  er  mit  dem Roboter kämpfen. Die Lage war verfahren.  »Julia!« seufzte Romeo. Er nahm Atlan wieder auf die Arme. »Los,  gehen wir!«  »Hast  du  wenigstens  eine  Ahnung,  wo  sich  deine  Gefährtin  aufhalten  könnte?«  fragte  Atlan,  während  sich  der  Roboter  in  Bewegung setzte.  »Nein«,  lautete  Romeos  kategorische  Antwort.  »Aber  du  mußt  es  wissen, du bist einer der Schläfer.«  Atlan  murmelte  eine  Verwünschung.  In  einer  ausgesucht  hübschen  Zwickmühle  saß  er  jetzt  fest.  Helfen  konnte  er  Romeo  nicht,  sich  selbst  zu  helfen  vermochte  er  ebenfalls  nicht.  Hilflos  mußte er sich von der Maschine herumschleppen lassen, bis Romeo  die  Geduld  verlor  und  irgend  eine  Entscheidung  traf,  die  dann  vermutlich wenig friedfertig sein würde.  Eine  alte  Geschichte  fiel  Atlan  ein.  Sie  spielte  in  der  Frühzeit  der  Erde.  Im  Serail  eines  Sultans  wurde  ein  junger  Mann  als  Eindringling  verhaftet;  natürlich  wurde  er  des  Frevels  wegen  zum  Tode  verurteilt.  Indessen  erbat  der  junge  Mann  ein  Jahr  Aufschub  der  Hinrichtung  –  in  dieser  Zeit  wollte  er  das  Lieblingspferd  des  Sultans das Sprechen lehren.  »Es  gibt  viele  Möglichkeiten«,  soll  der  junge  Mann  gesagt  haben.  »Der  Sultan  kann  in  diesem  Jahr  sterben,  daß  Pferd  kann  sterben.  Vielleicht  kann  ich  im  Lauf  des  Jahres  entkommen,  vielleicht  kann  ich  dem  Sultan  einen  so  wichtigen  Dienst  erweisen,  daß  er  mich  freiläßt – und wer weiß, vielleicht lernt das dumme Pferd in diesem  Jahr wirklich sprechen.«  »Wer  weiß«,  murmelte  Atlan.  »Vielleicht  finden  wir  Julia  tatsächlich – so entsetzlich groß ist eine SOL‐Zelle nun auch wieder  nicht.«  Ein kurzer Impuls des  Extrahirns  erinnerte  Atlan  daran,  daß eine 

SOL‐Zelle  einen  Inhalt  von  15,625  Kubikkilometern  hatte.  Selbst  wenn  jedes  Deck  eine  Höhe  von  einhundert  Metern  gehabt  hätte,  wären  immerhin  156,25  Quadratkilometer  Fläche  abzusuchen  gewesen,  wohlgemerkt  nur  in  einem  der  drei  Teile  des  Riesenraumschiffes.  Es  gab  noch  eine  zweite  Zelle  und  das  Mittelstück.  Wie  wahr,  gab  der  Logiksektor  durch.  Wenn  du  die  ganze  Fläche  abschreitest,  wirst  du  einem  jeden  nur  denkbaren  Raum  finden  –  zum  anderen wirst du unterwegs verhungern oder verdursten!  Atlans  Gesicht  verzog  sich  zu  einem  Lächeln.  Er  war  dem  Extrahirn  für  seine  spöttische  Bemerkung  dankbar,  hatte  er  ihm  doch einen Weg aufgezeigt, den verrückten Roboter zu entkommen.  »He, Romeo, ich habe Hunger.«  »Interessiert mich nicht«, gab der Roboter gelassen zurück.  »Das stimmt nicht«, antwortete Atlan. Es kam jetzt darauf an, ein  Wenig Logik zu betreiben – dabei ging es buchstäblich um Kopf und  Kragen.  »Wie soll ich dir Julia zeigen, wenn ich unterwegs vor Hunger und  Durst sterbe? Schon jetzt hat der Durst mich so geschwächt, daß ich  gar nicht mehr richtig denken kann.«  »Das  kann  nicht  stimmen.  Ich  kann  auch  nicht  mehr  richtig  denken, und ich habe keinen Durst. Infolgedessen kann Durst nicht  ursächlich an gestörtem Denken beteiligt sein.«  »Umph«, machte Atlan, der auf diese  Art  der  Psycho‐Logik nicht  gefaßt war.  Er faßte sich aber rasch wieder.  »Dein  Gedankengang  war  einwandfrei  logisch,  er  beweist  daher,  daß dein Denkvermögen noch nicht gelitten hat.«  Daran  mochte  der  Roboter  ein  wenig  herumknabbern.  Atlan  wußte natürlich, daß er eine hochwertige Positronik nicht mit derlei  Firlefanz  übertölpeln  konnte,  aber  Romeo  war  offenkundig  geschädigt.  Man  mußte  in  seinen  Gedanken  die  Schwachstelle  finden,  dann  konnte  man  seine  Schaltungslogik  aufbrechen.  Atlan 

pries  sich  glücklich,  daß  Romeo  und  Julia  ausnahmsweise  ohne  Bioplasma ausgerüstet waren – in diesem Fall hätte er sich schwerer  getan.  »Das  ist  richtig,  und  auch  wieder  nicht«,  antwortete  Romeo.  »Wohin gehen wir nun?«  »Nach rechts«, antwortete Atlan. »Und dann immer geradeaus, bis  neue Anweisungen kommen.«  Er war gespannt, wie lange er dieses Spiel durchhalten konnte.  Im  Grunde  war  die  Angelegenheit  grotesk.  Da  wurde  er,  der  am  Bau des Schiffes beteiligt gewesen war, der die SOL befehligt hatte,  von  einem  defekten  Robter  durch  verlassene  Gänge  geschleppt,  ohne die Möglichkeit, sich  gegen den  harten  Griff  der  Metallhände  zu wehren.  »Ich  möchte  etwas  essen«,  sagte  der  Arkonide.  »Und  ich  brauche  auch Flüssigkeit.«  »Ich brauche Julia«, sagte Romeo entwaffnend.  Atlan  war  sich  der  Tatsache  bewußt,  daß  dieses  Logik‐Spielchen  sehr  leicht  gefährlich  werden  konnte.  Niemand  konnte  abschätzen,  wie schwer Romeos Schaltkreise gestört waren.  »Ich  weigere  mich,  dir  weitere  Hinweise  zu  geben«,  sagte  Atlan.  »Meine  Logik  sagt  mir,  daß  die  Erhaltung  meines  eigenen  Lebens  und meiner Gesundheit Vorrang hat. Ich muß essen und trinken.«  Da kam die Antwort, mit der Atlan gerechnet hatte:  »Ich werde dich töten, wenn du mir nicht zeigst, wo Julia steht.«  »Wenn du das tust, kann ich dir Julia erst recht nicht zeigen.«  »Du weißt, wo sie ist?«  »Natürlich.«  Romeo blieb stehen.  »Dann iß und trink«, sagte er und setzte Atlan ab.  Es  war  ein  Korridor,  weißlackiert,  sauber  und  menschenleer.  Die  Leuchtkörper funktionierten einwandfrei.  »Ich  muß  suchen«,  sagte  Atlan,  während  er  sich  kurz  umsah.  »Vielleicht in einem dieser Räume …?« 

»Geh  und  suche,  ich  werde  hier  auf  dich  warten.  Wenn  du  nicht  zurückkehrst, werde ich dich suchen.«  »Ich  weiß  diese  Fürsorge  zu  schätzen«,  sagte  Atlan  trocken.  Er  entfernte sich langsam.  Seine  einzige  Hoffnung  bestand  darin,  den  Roboter  abzuhängen,  und  das  dürfte  keine  leichte  Aufgabe  sein  –  wahrscheinlich  waren  eben  fatalerweise  die  Eigenschaften  nicht  gestört,  die  Romeo  zu  dieser  Suche  brauchte,  beispielsweise  die  Infrarotoptik  seiner  Augen,  die  ihm  jeden  Fußabdruck  des  Arkoniden  noch  nach  Stunden zeigen konnte. Atlan kannte sich in solchen Lagen aus – es  kam immer eines zum anderen.  »Ein Kind müßte man sein«, seufzte der Arkonide.  Die  Kinder,  die  an  Bord  der  SOL  geboren  worden  waren,  sie  hätten  ihm  jetzt  helfen  können.  Erwachsene  abzuhängen,  das  war  eines der Hauptvergnügen der wilden Rangen gewesen. Von einem  Laufband  auf  das  andere,  in  voller  Fahrt  gewechselt.  In  den  Antigravschacht hinein, wieder hinaus – kreuz und quer durch die  SOL. Man konnte dieses Spiel Stunde um Stunde spielen.  Jetzt  ließ  sich  das  nicht  mehr  sagen.  Es  gab  zwar  noch  Antigravschächte  und  Laufbänder,  aber  die  Zerstörung  im  Innern,  der  allgemeine  Zerfall,  er  hatte  auch  davor  nicht  haltgemacht.  Wahrscheinlich  waren  bei  einem  Teil  der  Antigravschächte  auch  jene Kontrollsicherungen ausgefallen, die Übereifrige davor bewahrt  hatten, in den Schacht hineinzustürzen. Atlan war sicher, daß es an  Bord  der  SOL  eine  Anzahl  von  offenen  Röhren  gab,  in  die  man  hineinfallen konnte.  Atlan betrat einen der Räume, die auf den Korridor mündeten. Es  war wichtig, daß er jetzt irgendeinen Hinterausgang entdeckte; der  es ihm ersparte, Romeo wiederzubegegnen.  Schon im zweiten Raum fand sich eine solche Tür. Sie öffnete sich  leicht.  Die  Räumlichkeiten  dahinter  waren  leer  und  verlassen.  In  einem  Winkel  lag  eine  tote  Ratte,  sonst  war  nichts  zu  sehen.  Wer  sich  wie  Atlan  an  das  unaufhörliche  Gewimmel  früherer  Zeiten  an 

Bord  erinnern  konnte,  den  mußte  beim  Anblick  dieser  trostlosen  technischen Einöde das Grausen ankommen.  Der  Arkonide  suchte  weiter.  Er  trat  auf  einen  halb  erleuchteten  Flur  und  suchte  weiter.  Nur  weg  von  Romeo,  wobei  sich  Atlan  darüber  im  klaren  war,  daß  man  sein  Verhalten  keineswegs  uneingeschränkt  gutheißen  konnte.  Schließlich  überließ  er  einen  schwer gestörten Roboter sich selbst. Wehe dem Unglücklichen, der  Romeo  über  den  Weg  lief,  für  einen  Schläfer  gehalten  wurde  und  dann Julia suchen mußte.  Er  mußte  auf  allerhand  gefaßt  sein.  genauso  wie  Atlan.  Der  Arkonide bog um die Ecke – und da stand er.  »Du hast versucht, mich zu täuschen«, stellte Romeo fest. »Komm  her und erfülle dein Versprechen.«  Atlan  hatte keinen  anderen  Ausweg.  Wieder  nahm  Romeo  ihn  in  die  Arme  und  schleppte  ihn  davon.  Atlan  überlegte  fieberhaft,  wie  er der Maschine entkommen konnte – denn Romeos Energievorräte  reichten  wahrscheinlich  so  lange,  bis  der  Roboter  nur  noch  Atlans  Skelett herumtrug.  »Ich habe eine Idee«, sagte Atlan.  Romeo ließ sich dadurch nicht beirren.  »Wohin?«  »Ich kenne jemanden, der eigentlich genau wissen sollte, wo Julia  zu finden ist.«  »Du weißt es, und das genügt mir«, entgegnete der Roboter.  »Der Jemand, den ich meine, hat mir gegenüber einen Vorzug – er  kann nicht irren.«  »Und wer wäre das?«  »Nun,  vielleicht  kommst  du  von  selbst  darauf.  Versuch  doch  einfach  mal,  dich  mit  SENECA  in  Verbindung  zu  setzen.  SENECA  wird  wissen,  wo  du  Julia  finden  kannst  –  und  du  kannst  SENECA  bei  dieser  Gelegenheit  auch  mitteilen,  daß  du  mich  gefunden  hast.  Du erinnerst dich an meinen Namen?«  »Du bist einer der Schläfer, du mußt wissen, wo Julia ist, und du 

wirst es mir zeigen.«  Damit  war  der  Fall  für  Romeo  offenbar  erledigt;  zu  weiteren  Erörterungen konnte Atlan ihn nicht bewegen. Eine Stunde verging,  und  nach  Ablauf  dieser  sechzig  Minuten,  trug  Romeo  noch  immer  Atlan in den Armen. Der Roboter hatte große Geduld, der Arkonide  nicht mehr – aber er wußte nicht, was er unternehmen sollte.  Atlan  fand  beim  besten  Willen  keinen  Trick,  mit  dem  er  seinen  unnachsichtigen Aufpasser los wurde.  Um  so  verwunderter  war  er,  als  Romeo  plötzlich  einfach  stehenblieb.  »He!«  rief  Atlan,  als  er  sich  wieder  aufgerappelt  hatte.  Romeo  hatte ihn einfach fallen gelassen.  Romeos Augen waren erloschen. Der Roboter stand still, als sei er  abgeschaltet worden.  SENECA?      10.    Atlan gab die Versuche, Romeo zu reaktivieren, auf, bevor er richtig  damit  begonnen  hatte.  Zu  absonderlich  war  das  Betragen  des  Roboters  gewesen,  als  daß  man  ihn  hätte  wiedererwecken  dürfen.  Im  Grunde  konnte  Atlan  froh  sein,  dieses  nicht  ungefährliche  Problem gelöst zu haben.  Auf  der  anderen  Seite  war  er  sich  darüber  klar,  daß  er  keinen  einzigen  Schritt  weitergekommen  war.  Gewiß,  er  kannte  sich  jetzt  etwas  besser  in  dem  Kästensystem  der  SOLAG  aus,  er  wußte  nun,  daß  Romeo  und  Julia  beschädigt  waren  –  aber  am  Kern  des  Problems änderte sich dadurch wenig.  Wer  oder  was  trug  die  Verantwortung  für  die  teilweise  chaotischen Zustände an Bord der SOL? Etwa der High Sideryt, der  sich  für  Atlan  immer  mehr  als  Autokrat  herausschälte,  der  aus  einem geheimen Versteck heraus die SOL nach Gutdünken regierte 

– noch dazu reichlich unvollkommen, wie jeder zweite Blick bewies.  Ein Laut drang an Atlans Ohr. Schrittgeräusche.  Der  Arkonide  suchte  sich  hastig  ein  Versteck.  Wenig  später  erschienen  Roboter  auf  der  Bildfläche.  Offenbar  wußten  sie  genau,  wo sie Romeo zu suchen hatten. Ihre Befehle waren eindeutig.  Ziemlich  erstaunt,  aber  irgendwie  auch  erleichtert,  sah  Atlan  zu,  wie  der  rebellische  Romeo  ein  zweites  Mal  in  seinen  transparenten  Schrein  verpackt  wurde.  Die  Roboter  gossen  einen  neuen  Quarzblock um Romeo.  Von  Romeo  war  folglich  selbst  im  günstigsten  Fall  keine  Hilfe  mehr zu erwarten.  »Schon wieder allein«, seufzte der Arkonide.  Er kannte die Situation zur Genüge.  In  gewisser  Weise  ähnelte  sie  sogar  den  Zuständen,  die  er  vor  mehr als zehn Jahrtausenden auf der Erde angetroffen hatte.  Es  gab  keine  einige  Bevölkerung,  nur  miteinander  verfeindete  Gruppen und Grüppchen. Logischwissenschaftlich gearbeitet wurde  kaum  mehr;  pseudoreligiöse  Schwärmerei  war  vorherrschend.  In  ihrer  fanatischen  Beschränktheit  erinnerten  die  Ahlnaten,  die  Priester  der  SOLAG,  an  die  Tempeldiener  früherer  Jahrtausende,  dabei war der Ritus wichtiger gewesen, als was geglaubt wurde.  Die  Luft  schien  dumpf  und  träge  geworden  zu  sein  an  Bord,  stickig. Man atmete nicht frei, es wurde nicht offen geredet.  Dazu kam, daß der Einsame wußte, daß er an Bord wenig Freunde  finden  würde  –  mochten  die  Buhrlos  und  die  SOLAG‐Leute,  die  Terra‐Idealisten  oder  die  anderen  Gruppen,  deren  es  sicher  noch  eine  Menge  gab,  untereinander  verfeindet  sein,  in  einem  Punkt  waren  sie  sich  jedoch  einig  –  sie  waren  Solaner,  geboren  in  dem  Schiff, und weder willens noch fähig, diese Welt aufzugeben.  Ließ  sich  unter  diesen  Umständen  das  verwirklichen,  was  Atlan  aufgetragen worden war? Die Ordnung an Bord wiederherzustellen,  die SOL aus dem Zugstrahl zu befreien, der sie unablässig tiefer in  das  Mausefallen‐System  hineinzog?  Und  dann,  drittens  und 

oberstes Ziel: Die SOL ihrer Bestimmung zuzuführen.  Es  schien  mehr  zu  sein,  als  ein  einziger  in  der  Lage  war  zu  verwirklichen.  Doch  in  dem  Arkoniden  gab  es  genug  Zuversicht,  daß er auch diese Aufgabe würde lösen können.  Sein Mut war noch lange nicht gebrochen, und solange es an Bord  der  SOL  Menschen  wie  Kav  Wergen  oder  Tordya  gab,  die  es  wert  waren,  daß  man  sich  um  ihrer  Freiheit  wegen  bemühte,  war  Atlan  bereit zu wagen, was immer er einzusetzen hatte.      *    Chart  Deccon  hatte  seine  schlechte  Laune  noch  nicht  verloren.  Die  Nachrichten,  die  ihm  zugespielt  wurden,  waren  alles  andere  als  erfreulich.  Kein Fortschritt, was den Zugstrahl betraf.  Kein Fortschritt, was den Aufrührer anging, der sich an Bord der  SOL  herumtrieb.  Der  Bursche  hatte  es  geschafft,  den  gleichsam  eingesargten  Romeo  zu  befreien  und  mit  ihm  zu  verschwinden.  Niemand  wußte,  was  der  Kerl  mit  dem  verrückten  Roboter  zu  bereden gehabt hatte. Ein Glück, daß man Romeo hatte stoppen und  wieder einfangen können, dachte Chart Deccon.  Das  Leben  als  High  Sideryt  hatte  er  sich  auch  einmal  anders  vorgestellt.  Er  hatte  geglaubt,  Dinge  in  Bewegung  bringen  zu  können; statt dessen war er den weit größten Teil seiner Arbeitszeit  damit beschäftigt, die Mißstände an Bord zu verwalten.  Der  SOL  und  den  Solanern  ein  Ziel  zu  weisen  –  was  für  ein  Anspruch.  Er  konnte  zufrieden  sein,  wenn  ihm  das  Schiff  und  die  Sozialstruktur nicht unter den Fingern zerbröselteh.  Ohne den altmodischen Kult der SOLAG wäre das Leben an Bord  längst  unmöglich  geworden.  Es  war  in  gewisser  Weise  für  jeden  High Sideryt eine Demütigung, daß keiner der Amtsträger jemals so  weit  gekommen  war,  diese  verkrusteten  Strukturen  aufzubrechen. 

Statt dessen war es um des lieben Friedens willen ab und zu nötig,  dem  Fußvolk  der  SOLAG  Zugeständnisse  zu  machenj  die  bestenfalls  dazu  beitrugen,  diesen  lächerlichen  Aberglauben  auch  noch zu festigen und weiterzutreiben.  »Suchen!«  ordnete  der  High  Sideryt  an.  »Unablässig  suchen.  Ich  will diesen Kerl haben – lebend versteht ihr.«  Er bekam keine Antwort. Es gab nichts zu sagen.  Atlan  hatte  sich  davongemacht.  Er  hatte  den  desaktivierten  Roboter  im  Stich  gelassen.  Zur  Zeit  wurde  von  einigen  Dutzend  Robotern  und  Menschen  die  Gegend  abgesucht,  in  der  er  zuletzt  gewesen sein mußte – mit nur geringer Aussicht auf Erfolg. Es gab  mehr  als  genug  Mittel  und  Wege,  sich  gleichsam  unsichtbar  zu  machen,  und  der  Aufrührer  war  geschickt  und  wendig.  Er  konnte  sogar Chart Deccon noch zu schaffen machen.  Wahrscheinlich würde er jetzt seine Rolle als Ferrate oder Pyrride  Jon Tengor aufgeben. Die Maske nutzte nichts mehr.  Was würde Atlan als nächstes unternehmen?  Chart Deccon hätte es teilweise vorhersagen können, wenn er auch  nur ein Zipfelchen der Psyche seines Gegners hätte erfassen können.  Aber  die  Gedanken  eines  Mannes,  der  sich  als  ein  längst  Verstorbener ausgab, waren für Deccon nicht kalkulierbar.  »Eine  Herausforderung  an  mein  politisches  Fingerspitzengefühl«,  murmelte Chart Deccon schläfrig. »Man wird sehen – ich nehme die  Herausforderung jedenfalls an.«  Es  blieb  ihm  auch  gar  nichts  anderes  übrig,  dachte  er,  bevor  er  einschlief.  In dieser Nacht träumte er davon, daß ein Mann namens Atlan in  einer  Mausefalle  saß  und  hilflos  darin  zappelte.  Und  ein  großer  Kater,  der  eine  verblüffende  Ähnlichkeit  mit  Chart  Deccon  hatte,  schlich  schnurrend  um  die  gefangene  Maus  herum  und  malte  sich  aus, wie Sie diesen Happen verspeisen würde …  »Lebe wohl«, sagte Kav Wergen.  Tordya  nickte  unter  Tränen.  Sie  tat  seit  Stunden  nichts  anderes 

mehr. Kav Wergen hätte nie geglaubt, daß in einem einzigen, dazu  noch  recht  zierlichen  Frauenkörper  soviel  Wasser  gespeichert  sein  könnte.  Der Trupp hatte keine weiteren Verluste hinnehmen müssen. Alle  waren unverletzt in ihre Quartiere zurückgekehrt.  Äußerlich  unversehrt,  innerlich  jedoch  schwer  angeschlagen  war  Tordya.  Sie  hoffte  immer  noch,  daß  sich  Atlan  würde  durchschlagen  können, aber sie wußte auch, daß sie ihn nicht wiedersehen würde.  Das Ergebnis waren immer neue Tränenfluten.  Kav  Wergen  verließ  den  Raum.  Er  konnte  Tordya  nicht  weiterhelfen.  Sobald die Tür hinter ihm zugefallen war, lehnte er sich gegen eine  Wand und stieß einen Seufzer aus.  Es wurde höchste Zeit. Die Schmerzen wurden immer schlimmer.  Der  Buhrlo  hatte  es  in  den  letzten  Stunden  spüren  können.  Seine  Glashaut  wurde  zusehends  undurchsichtiger,  und  er  verlor  an  Flexibilität. So oder so war die Zeit für Kav Wergen gekommen.  Eine  Buhrlo‐Haut  war  ein  Organ,  nicht  einfach  eine  biologische  Schicht.  Sie  mußte  vielfältige  Aufgaben  erfüllen  –  sie  mußte  ihren  Träger vor der Kälte und Leere des Weltraums schützen, sie mußte  aber auch in der Lage sein, die Hautatmung zu ermöglichen.  Es  war  ein  äußerst  kompliziertes  Spiel  mit  den  Umweltbedingungen, das von der Buhrlo‐Haut gespielt wurde:  Solange  ein  Buhrlo  jung  und  aktiv  war,  kümmerte  er  sich  nicht  sonderlich darum. Die meisten waren damit zufrieden, daß die Haut  funktionierte,  sie  taten  lediglich  das,  was  nötig  war,  um  eine  einwandfreie Funktion zu gewährleisten.  Gefährlich  wurde  es  erst  im  Alter.  Dann  nämlich  konnte  es  jederzeit  zum  Ausfall  einiger  Papillos  kommen.  Das  waren  jene  speziellen  Muskeln,  die  gleichsam  als  Dichtventile  dafür  sorgten,  daß die gläserne Buhrlo‐Haut beiden Funktionen gerecht wurde.  Das Versagen der Papillos kam einem Leck im Raumanzug gleich 

– Tod durch explosive Dekompression war die Folge.  Vor  diesem  Schicksal  versuchten  die  Buhrlos  sich  natürlich  zu  schützen, meist durch offen oder versteckt getragene Druckmasken,  die  jenen  Körperteil  vor  Druckverlust  schützen  sollten,  der  vom  Papillo‐Versagen am meisten bedroht wurde.  Indessen  hatte  diese  Vorsichtsmaßnahme  einen  entscheidenden  Haken.  Die  Buhrlos  waren  nicht  nur  deshalb  ohne  Raumanzug  im  freien  Weltraum,  weil  ihnen  das  behagte  –  sie  waren  darauf  angewiesen.  Denn  nur  die  extreme  Belastung  der  Körperoberfläche,  wie  sie  im  freien Raum gegeben war, führte zu jenem Maß an Abnutzung der  Haut,  das  nötig  war,  um  das  einwandfreie  Funktionieren  unter  Schiffsbedingungen zu gewährleisten.  Kav Wergen hatte jenes kritische Alter erreicht. Er hatte nun zwei  Möglichkeiten.  Er  konnte  an  Bord  bleiben,  bis  sich  sein  Hornpanzer  auch  ohne  Vakuumeinwirkung  schloß.  Dann  starb  er  mangels  ärztlicher  Versorgung an Stoffwechselvergiftung.  Oder  er  ging  hinaus  in  den  Raum  mit  seiner  alten  Haut  –  und  riskierte,  daß  Papillos  versagten  und  er  an  explosiver  Dekompression starb.  Für Kav Wergen war diese Entscheidung längst getroffen.  Er wollte hinaus in den Raum.  Er wußte, daß er dort nicht lange leben würde. Aber er wollte dort  sterben, wo Sich ein Buhrlo am wohlsten fühlte.  Frei im Raum.  Kav  Wergen  setzte  sich  in  Bewegung.  Seine  Glieder  waren  schon  deutlich alterssteif geworden.  Er  begegnete  niemandem,  als  er  sich  langsam  zur  Schleuse  schleppte. Es dämmerte auf den Gängen, die Nachtzeit brach heran.  Für Kav Wergen war es ein Symbol.  Eigentlich, so hatte er gehofft, sollten einige seiner Freunde in der  Nähe sein, wenn er starb; das gab dem Ende mehr Würde. Wenn er 

hinüberging in jenes Kontinuum, aus dem es keine Nachrichten gab,  dann  wollte  er  wenigstens  die  Illusion  mitnehmen,  daß  sein  Verschwinden  von  irgendjemand  bedauert  wurde.  Nichts  erschien  dem  Buhrlo  peinigender  als  das  Gefühl,  im  Grunde  überflüssig  gewesen zu sein.  Er sollte nicht darum herumkommen.  Da er nicht den Mut aufbrachte, seine Freunde zu rufen, mußte er  den letzten Gang alleine gehen.  Kav  Wergen  legte  die  Hand  auf  die  Bedienungsinstrumente  der  kleinen Schleuse.  Ein heftiger Schmerz zuckte durch seine Schulter.  Er  hatte  es  befürchtet.  Schon  wieder  ein  Teil  der  Hornschicht  so  verhärtet, daß er fast bewegungslos war.  Kav Wergen wußte, daß er nur noch ein paar Stunden bestenfalls  hatte – und mit jeder Minute schwand  die  Aussicht,  das letzte  Ziel  noch erreichen zu können.  Er schaffte es, die Schleuse zu öffnen. Er fiel in den kleinen Raum  förmlich hinein. Sein Körper gehorchte ihm nicht mehr.  Kav Wergen stöhnte leise auf.  Er zog die Beine an den Körper und wälzte sich vorwärts. Kav war  ungewöhnlich willensstark, das zeigte sich auch jetzt. Andere hätten  vielleicht aufgegeben, nicht dieser Buhrlo.  Wergen  brauchte  sehr  viel  Zeit,  um  seinen  ganzen  Körper  in  die  Schleuse  hineinschleppen  zu  können.  Als  er  es  geschafft  hatte,  war  er völlig erschöpft.  Noch war sein Problem nicht gelöst. Er mußte die Schleuse wieder  schließen,  die  Luft  absaugen  lassen,  das  äußere  Tor  öffnen,  und  dann endlich konnte er hinaustreiben in die Weite.  Er schaffte es nicht.  Tränen  der  Wehmut  stiegen  ihm  in  die  Augen,  als  er  zum  wiederholten  Mal  versuchte,  sich  hochzuziehen.  Er  brauchte  nur  einen ganz bestimmten Knopf zu drücken, einen lächerlichen Knopf.  Aber  er  schaffte  es  nicht.  Er  war  zu  schwach  und  ungelenk 

geworden.  Kav Wergen sank in sich zusammen.  Also  doch,  Tod  durch  Stoffwechsel  Vergiftung.  Es  war  nicht  angenehm, so zu sterben. Immerhin, dachte Kav Wergen fatalistisch,  geschafft hat es bisher noch jeder.  Dann tauchte in seinem Blickfeld ein Gesicht auf.  »Ich habe dich gesucht, Kav«, sagte die junge Ferratin. »Und hier  finde ich dich. Du willst hinaus, nicht wahr?«  Kav Wergen machte eine zustimmende Geste – er formte  mit der  linken Hand einen Kreis aus Daumen und Zeigefinger: Zustimmung  und Zeichen der Zuneigung in einem.  Tordyas Gesicht war naß vor Tränen.  Sie nickte und lächelte.  Dann  verschwand  das  Gesicht  wieder  aus  Kav  Wergens  Gesichtsfeld.  Er konnte hören, wie das innere Schleusentor zufiel.  Sie hilft mir, dachte der Buhrlo.  Die  Pumpen  begannen  ihre  Arbeit.  Sie  saugten  die  Luft  aus  der  Schleusenkammer. Der wertvolle Sauerstoff sollte dem Haushalt der  SOL nicht verlorengehen.  Mit  einem  Gefühl  des  Wohlbehagens  empfand  Kav  Wergen,  wie  sich seine Haut auf die Vakuumbedingungen einzustellen begann.  Er wälzte sich herum.  Das  Gefühl,  es  trotz  allem  noch  schaffen  zu  können,  gab  ihm  die  Kraft  dazu.  Er  sah  auf  die  äußere  Schleusentür.  Er  konnte  nur  den  unteren  Rand  sehen,  mehr  nicht.  Sein  Körperwar  jetzt  fast  ganz  erstarrt, bewegungsunfähig.  Dann öffnete sich vor dem Buhrlo der Weg ins Freie.  Für  die  Buhrlos  stimmte  dieser  Ausdruck  genau  –  dort  draußen  war  die  Freiheit,  die  größte  nur  denkbare  Unbeschränktheit,  deren  ein Lebewesen sich erfreuen konnte.  Draußen war das Nichts.  Es  gab  einen  winzigen  Rest  Atemluft  in  der  Schleuse,  und  mit 

diesem  Lufthauch  wurde  Kav  Wergen  aus  der  Schleuse  herausgeweht  –  brave  Tordya,  sie  hatte  die  Schwerkraft  in  der  Schleuse abgeschaltet, um Kav Wergen zu helfen.  Der Lufthauch reichte gerade aus, um ihn herauszuziehen – hinein  in die Weite des Raumes.  Der Körper drehte sich ein wenig. Der schimmernde Leib der SOL  tauchte  vor  den  Augen  des  Buhrlos  auf.  Von  außen  sah  das  Schiff  herrlich  aus.  Das  grelle  Licht  der  Sonne,  das  völlige  Fehlen  von  lichtsteuernder  Atmosphäre  schuf  auf  der  Oberfläche  des  Schiffes  ein  hartes  Spiel  von  Licht  und  Schatten,  schwarz  und  weiß.  Es  gab  keine Übergänge, nur geometrisch exakte Strukturen.  Sehr  langsam  entfernte  sich  der  Körper  des  Buhrlos  von  seiner  Heimat,  dem  Schiff,  das  er  so  lebensnotwendig  gebraucht  und  wie  alle  Buhrlos  auch  verabscheut  hatte.  Er  würde  die  SOL  niemals  wieder betreten müssen.  Es war still.  Vielleicht war das der größte Unterschied zwischen Solanern und  Buhrlos.  Einzig  die  Buhrlos  waren  fähig,  stundenlang  ohne  das  geringste  Geräusch auszukommen.  Vielleicht  lag  es  daran,  daß  die  Solaner,  wenn  sie  in  den  Raum  gingen, Anzüge brauchten, daß das stete Zischen des Sauerstoffs ein  so  wichtiger  Klang  war,  daß  sie  ohne  Geräusch  fast  wahnsinnig  wurden.  Der Buhrlo liebte diese Stille.  Sie machte es möglich, tief in sich selbst hineinzuhorchen, auf das  Schlagen des  eigenen Herzens  zu hören.  Ein  stetiger  gleichmäßiger  Klang.  Immer weiter entfernte .sich Kav Wergen von der SOL.  Die  Buhrlos  hatten  eine  Art  sechsten  Sinn  für  feinste  Schwerkraftveränderungen.  Sie  brauchten  das,  um  den  Kontakt  zu  Mutterschiff nicht verlieren zu müssen.  Es war dies das große Paradoxon im Leben der Buhrlos – für den 

Weltraum  geboren  Zu  sein  und  doch  nicht  gänzlich  fähig,  aus  ihm  und in ihm zu leben. Die Buhrlos konnten es an Bord der SOL nicht  aushalten.  Ohne  wiederholte  Aufenthalte  im  Raum  wären  sie  gestorben  –  waren  aber  auch  nicht  fähig,  auf  das  Schiff  zu  verzichten.  So  betrachtet,  stellten  sie  eine  Zwischenform  des  Lebens  dar  –  vielleicht  nur  den  ersten  in  einer  langen  Reihe  von  evolutionären  Schritten,  die  nötig  waren,  um  ein  echtes  Weltraumleben  zu  ermöglichen. Auf der anderen Seite schuf eine Weiterentwicklung in  dieser  Richtung  einen  so  großen,  so  fundamentalen  Unterschied  zwischen Buhrlos und Menschen, daß man die Weltraumgeborenen  praktisch nicht mehr als Menschen bezeichnen konnte.  Noch aber war es nicht soweit.  Noch stellte die SOL den Mittelpunkt im Leben eines Buhrlos dar.  Kav  Wergen  konnte  bei  der  nächsten  Umdrehung  seines  Körpers  das Schiff wieder sehen.  Fast glaubte er sogar, an der gigantischen Hülle die kleine, immer  noch  offene  Schleuse  sehen  zu  können,  durch  die  er  die  SOL  für  immer verlassen hatte.  Wahrscheinlich  war  es  eine  Sinnestäuschung.  Er  konnte  ohnehin,  wegen  der  Drehbewegung,  die  sein  steifer  Körper  vollführte,  nur  alle paar Minuten einen Blick auf die SOL werfen.  In der restlichen Zeit sah er hinaus in die Weite des Weltalls.  Es war, als sehe er hinaus in die Zukunft.  Konnte  es  die  SOL  schaffen,  sich  aus  dem  Zugstrahl  zu  befreien,  der sie am Fortfliegen hinderte?  Kav  Wergen  würde  dies  nicht  mehr  betreffen,  aber  er  war  dennoch  sicher,  daß  die  SOL  bald  weiterfliegen  würde.  Ein  grenzenloses  Vertrauen  hatte  den  Buhrlo  ergriffen,  seit  er  Atlan  begegnet war – auch wenn er sich nicht zu erklären vermochte, was  an diesem Gefühl dran war.  Nicht,  daß  Kav  Wergen  dem  seltsamen  Mann  Atlan  gottgleiche  Fähigkeiten  angedichtet  hätte.  Wohl  aber  hatte  der  Buhrlo  das 

sichere  Gefühl  gehabt,  daß  dieser  Mann  seinen  Weg  gehen  würde,  und daß er dabei sehr erfolgreich sein würde.  Das Herz des Buhrlos hörte langsam auf zu schlagen.  Kav  Wergen  lächelte,  als  er  langsam  und  sanft  eintauchte  in  die  immerwährende  Stille  und  den  Frieden,  den  die  Macht  des  Bösen  selbst nicht zu brechen imstande sein würde.  Endlich hatte er sein Ziel erreicht – er war eins geworden mit der  Unendlichkeit.  Fast  bedauerte  er  die,  die  hinter  ihn  zurückbleiben  mußten.  Sie  würden viel zu tun haben bis zu einem ver gleichbaren Augenblick.      ENDE      Wer  nicht  zu  den  Privilegierten  gehört  und  keine  gute  Verbindung  zur  SOLAG besitzt, der führt an Bord der SOL ein bedauernswertes Leben.  Atlan, der auf der Flucht vor seinen Häschern verschiedene Bereiche der SOL  durchstreift, wird dies eindringlich vor Augen geführt. Er kommt  zusammen  mit MENSCHEN ZWEITEN GRADES …    MENSCHEN  ZWEITEN  GRADES  –  so  heißt  auch  der  Titel  des  nächsten  Atlan‐Bandes. Autor des Romans ist Horst Hoffmann.