Die Traumprüfung illu

Atlan - König von Atlantis Nr. 475  Das Ende der Neffen   

Die Traumprüfung  von H. G. Ewers 

  In der Gewalt der Alven   

In  das  Geschehen  in  der  Schwarzen  Galaxis  ist  Bewegung  gekommen  –  und  schwerwiegende Dinge vollziehen sich.  Da  ist  vor  allem  Duuhl  Larx,  der  verrückte  Neffe,  der  für  gebührende  Aufregung sorgt. Mit Koratzo und Copasallior, den beiden Magiern von Oth,  die er in seine Gewalt bekommen hat, rast er mit dem Organschiff HERGIEN  durch die Schwarze Galaxis, immer auf der Suche nach weiteren »Kollegen«,  die er ihrer Lebensenergie berauben kann.  Der  HERGIEN  folgt  die  GOLʹDHOR,  das  magische  Raumschiff,  mit  Koy,  Kolphyr  und  vier  Magiern  an  Bord.  Die  Pthorer  sind  Duuhl  Larx  auf  der  Spur,  um  ihm  seine  beiden  Gefangenen  abzujagen,  und  nähern  sich  dabei  immer mehr dem Zentrum der Schwarzen Galaxis.  Was  Atlan  und  Razamon  betrifft,  so  ist  es  den  beiden  Männern  quasi  in  letzter  Minute  gelungen,  sich  von  Dorkh,  das  dem  Untergang  geweiht  ist,  abzusetzen.  Das  Raumfahrzeug,  das  der  Arkonide  und  der  Berserker  bestiegen  haben,  erlaubt  es  ihnen  allerdings  nicht,  eine  andere  Welt  anzusteuern.  Und  so  müssen die beiden Männer im Grunde froh sein, daß ihr Fahrzeug aufgebracht  wird und sie selbst in die Gewalt der Alven geraten.  Auf die Gefangenen wartet DIE TRAUMPRÜFUNG … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan und Razamon ‐ Der Arkonide und der Berserker in der Gewalt der Alven.  Oddrinn, Chaddion und Yddalara ‐ Drei ranghohe Alven.  Bynarph ‐ Ein Gersa‐Predogg.  Upanak,  Orbanaschol  und  ES  ‐  Gestalten  aus  Atlans  und  Razamons  Traumprüfung.   

1.    Endlich ließ unser Zugor  den Wölbmantel hinter  sich, der  diesmal,  anders als sonst, nicht durchsichtig, sondern von wallenden Nebeln  erfüllt  war.  Glücklicherweise  hatten  Razamon  und  ich  in  Torstadt  einen  raumflugtauglichen  Zugor  erbeuten  können,  der  mit  einer  teilweise transparenten Abdeckung versehen war.  Dennoch  war  mir  klar,  daß  wir  nicht  weit  kommen  würden.  Irgendwann  mußten  wir  umkehren  und  abermals  den  Wölbmantel  durchstoßen,  der  Dorkh  abschirmte,  denn  kein  Zugor  ließ  sich  für  interplanetarische Raumfahrt benutzen.  Aber  vorerst  dachten  Razamon  und  ich  nicht  daran.  Schließlich  waren  wir  eben  erst  mit  Mühe  und  Not  jenem  unheimlichen  dunklen Etwas entkommen, das zahlreiche Orte auf der Oberfläche  des Dimensionsfahrstuhls heimgesucht hatte.  Der Anblick, der sich unseren Augen bot, ließ uns jedoch vorläufig  das Unheimliche vergessen.  Es  wimmelte  von  Sonnen  in  dem  Raumsektor  der  Schwarzen  Galaxis,  in  dem  Dorkh  nach  der  vorerst  letzten  Fahrt  durch  den  Dimensionskorridor  herausgekommen  war.  Dieses  Sonnengewimmel  war  charakteristisch  für  den  Zentrumssektor  einer  Galaxis.  Allerdings  befanden  wir  uns  sicher  noch  nicht  im  Zentrumskern,  aber  wir  konnten  nicht  mehr  allzu  weit  von  ihm  entfernt sein.  Dennoch  fehlte  hier  jene  blendende  gleißende  Lichtfülle,  wie  sie 

beispielsweise  im  Zentrumssektor  der  Milchstraße  herrschte.  Das  lag  daran,  daß  die  schwarzen  Kerne  der  uns  umgebenden  Sonnen  im  Vergleich  zu  denen  der  weiter  draußen  liegenden  Sonnen  ungeheuer  groß  waren.  Ich  kämpfte  gegen  das  Entsetzen  an,  das  mich sofort nach dem Durchstoßen des Wölbmantels gepackt hatte.  Es  gelang  mir  nach  kurzer  Zeit,  denn  ich  kannte  ja  die  Ursache  dieser  Emotionen.  Es  waren  die  schwarzen  Kerne  der  Sonnen,  die  nicht  nur  optisch  wirkten,  sondern  auf  rätselhafte  Art  die  Vorstellung  absoluter  Düsternis  in  die  Seelen  der  Betrachter  senkten.  Nur war eben diese Zwangsvorstellung hier viel stärker als weiter  draußen.  Als  ich  mich  wieder  gefangen  hatte,  vermochte  ich  mich  auf  die  Beobachtung  der  näheren  Umgebung  zu  konzentrieren.  Ich  erkannte,  daß  wir  etwa  eine  Astronomische  Einheit  von  der  Sonne  entfernt waren, die uns am nächsten war.  Im  nächsten  Moment  erregte  etwas  anderes  meine  Aufmerksamkeit.  Es  war  ein  Planet,  der  sich  ganz  in  der  Nähe  befand, so daß er sich dem Auge als helle Scheibe darbot. Der Planet  an  sich  hätte  mich  nicht  so  in  Erregung  versetzt  wie  der  Ring,  der  ihn  umgab.  Seine  Form  glich  weitgehend  dem  Ringsystem  des  solaren  Saturn,  aber  er  leuchtete  nicht  im  Widerschein  der  Sonne,  sondern war tiefschwarz.  Augenblicklich  mußte  ich  an  jenen  Satz  denken,  den  ich  von  Chirmor  Flog  erfahren  hatte,  einen  Satz,  der  bei  den  Neffen  des  Dunklen  Oheims  die  Funktion  eines  Zauberspruchs  besaß,  der  alle  »Türen« öffnete.  Grüße aus dem Kreis des immerwährenden Lebens!  War  der  schwarze  Ring  um  den  Planeten  vielleicht  identisch  mit  dem »Kreis«?  Ich dachte die Frage intensiver, da ich es gewöhnt war, daß mein  Logiksektor  solche  Überlegungen  sofort  kommentierte.  Doch  statt  einer Antwort schlug mir panische Angst entgegen. 

Mein  Extrasinn  schien  –  im  übertragenen  Sinne  –  von  Grauen  geschüttelt zu werden. Ob es an der parapsychischen Ausstrahlung  der  dunklen  Sonnenkerne  lag  oder  ob  der  schwarze  Ring  diese  Wirkung hervorrief, konnte ich nicht feststellen.  Ich blickte mich nach Razamon um – und erschrak erneut.  Mein  Gefährte  lag  reglos  auf  dem  Boden  des  Zugors.  Er  schien  bewußtlos zu sein.  Mein  erster  Gedanke  war,  mich  um  ihn  zu  kümmern,  ihm  zu  helfen, wenn das möglich war. Doch ich kam nicht dazu.  Ohne  jede  Vorwarnung  tauchten  in  unmittelbarer  Nähe  Raumschiffe  auf.  Es  waren  Organschiffe,  aber  was  für  welche!  Wahrhaft gigantische Kästen schoben sich aus der Düsternis heran,  die  diesen  Sektor  des  Weltalls  erfüllte.  Nur  wenige  waren  so  nahe,  daß  ich  sie  deutlich  sah.  Einige  von  ihnen  schienen  bis  zu  zehn  Galionsfiguren zu haben.  Die  übrigen  Raumschiffe  erkannte  ich  größtenteils  nur  an  ihren  Positionslichtern.  Schon  nach  verhältnismäßig  kurzer  Zeit  wurde  mir klar, daß sie Dorkh einkreisten.  Was  sollte  ich  tun?  Wohin  sollte  ich  fliehen?  Zweifellos  würden  die Organschiffe auf dem Dimensionsfahrstuhl landen und Truppen  ausschleusen.  Auf  Dorkh  würden  der  Berserker  und  ich  also  nicht  sicher vor ihnen sein. Aber ebenso zweifellos war die Reichweite des  Zugors zu gering, um mit ihm auf einen Planeten zu fliehen.  Ich  entschloß  mich,  vorerst  näher  an  den  Wölbmantel  zurückzugehen. Doch bevor ich den Entschluß in die Tat umsetzen  konnte,  glitt  das  größte  der  deutlich  sichtbaren  Organschiffe  auf  unseren  Zugor  zu.  An  seiner  Außenhülle  leuchtete  plötzlich  ein  quadratischer  Lichtfleck  auf:  das  beleuchtete  Innere  einer  Schleusenkammer.  Kurz  darauf  wurde  der  Zugor  von  einem  Traktorstrahl  gepackt  und in die Schleusenkammer gezogen …     

*    Mir war praktisch der Boden unter den Füßen weggezogen worden,  als der Traktorstrahl den Zugor herumriß. Beim Sturz hatte ich mir  den  Schädel  irgendwo  angeschlagen,  so  daß  ich  einige  Zeit  benommen  auf  dem  Boden  lag,  bevor  ich  mich  wieder  aufrappeln  konnte.  Mein erster Blick galt der Umgebung.  Der  Zugor  stand  auf  dem  Boden  einer  quaderförmigen  Schleusenkammer,  die  so  groß  war,  daß  er  darin  verloren  wirkte.  Die  Wände  der  Kammer  leuchteten  in  stechendem  weißen  Licht,  aber noch während ich hinsah, wurde es  dunkler und  verwandelte  sich zu einem trübroten Glimmen.  Mein  zweiter  Blick  galt  meinem  Gefährten.  Erleichtert  stellte  ich  fest,  daß  Razamon  das  Bewußtsein  wiedererlangt  hatte.  Unsere  Blicke  begegneten  sich.  Er  versuchte  zu  lächeln  und  stemmte  sich  hoch.  Erst dann wurde ihm bewußt, daß sich unsere Umgebung radikal  verändert hatte.  »Wo sind wir hier, Atlan?« fragte er. »Was ist geschehen, während  ich …?«  Ich nickte.  »Ja, du warst bewußtlos, aber nicht lange.  Die  Zeit  reichte  jedoch  aus,  um  eine  Flotte  aus  riesigen  Organschiffen  auftauchen  zu  lassen,  die  Dorkh  eingekreist  haben.  Das größte von ihnen hat uns mit einem Traktorstrahl eingefangen.«  Razamon lehnte sich gegen die Innenseite der Abdeckung.  »Ich  möchte  nur  wissen,  warum  ich  das  Bewußtsein  verloren  hatte!«  »Nicht  mehr  wichtig«,  erklärte  ich,  denn  ich  sah,  wie  sich  das  Innenschott  der  Schleusenkammer  öffnete.  »Wir  bekommen  Besuch.«  Razamon  fuhr  herum  und  blickte  durch  eine  transparente  Fläche 

der Abdeckung. Seine Augen weiteten sich ebenso wie meine.  Es  waren  mindestens  zehn  Lebewesen,  die  durch  die  Öffnung  in  die Schleusenkammer drängten. Ihrer Körperform nach handelte es  sich um Hominide. Aber sie waren Zwerge von kaum einem Meter  Größe.  Das  Augenfälligste  an  ihnen  waren  die  außerordentlich  menschlich  wirkenden  Gesichter  mit  den  hohen  Stirnen,  großen  dunklen  Augen,  kleinen  Nasen  und  breiten  schmallippigen  Mündern.  Ihre  Hautfarbe  war  ein  anthrazitfarbiges  Schwarz.  Sie  trugen  allesamt  schwarze  einteilige  Overalls  mit  goldfarbenen  Gürteln, an denen Strahlwaffen und Messer befestigt waren.  Die Wesen bewegten sich flink und kraftvoll. Zielstrebig eilten sie  zum Schott in der Abdeckung des Zugors, öffneten es und stürmten  herein.  Razamon und ich verzichteten auf Gegenwehr, als wir erkannten,  daß die Fremden uns nicht ans Leben wollten. Sie packten lediglich  unsere Arme und zogen und schoben uns aus dem Fahrzeug hinaus.  Offenbar gehörte es nicht zu ihrer Aufgabe, mit uns zu reden, denn  sie reagierten nicht auf unsere Versuche, mit ihnen ins Gespräch zu  kommen.  Wir wurden aus der Schleusenkammer geführt und in ziemlichem  Tempo  durch  verschiedene  Korridore  und  Hallen  gezerrt.  Schließlich brachte man uns in eine große Halle, deren Ausstattung  verriet, daß sie die Kommandozentrale des Organschiffs war.  Hatte  in  den  anderen Hallen  und  in  den  Korridoren  das  trübrote  Leuchten  wie  in  der  Schleusenkammer  geherrscht,  so  war  die  Zentrale von bleichem silberweißen Licht erfüllt.  Die  Besatzungsmitglieder  der  Kommandozentrale  blickten  sich  nach  uns  um.  Ich  starrte  verblüfft  zurück,  denn  im  Unterschied  zu  den Wesen, die uns hierhergebracht hatten, war ihre Haut hell und  bleich.  Sagenhaft!  Ich  zuckte  unwillkürlich  zusammen,  denn  diese  Bemerkung  meines Extrasinns war identisch mit dem ironisierenden Extrakt der 

Überlegungen,  die  sich  mir  beim  Anblick  der  schwarzen  und  bleichen Zwerge aufgedrängt hatten.  Die  schwarzhäutigen  Wesen  drängten  Razamon  und  mich  zu  einem  der  bleichen  Wesen.  Es  saß  auf  einem  durch  ein  Podest  erhöhten Kontursessel vor halbkreisförmig angeordneten Kontrollen  und erhob sich, als wir uns ihm näherten.  Ungefähr  drei  Meter  vor  ihm  hielten  unsere  Begleiter  an.  Der  Bleiche  rief  einen  Befehl.  Zwei  andere  Bleiche  verließen  ihre  Plätze  und  kamen  zu  uns.  Sie  hielten  runde  goldfarbene  Scheiben  mit  einem schwarzen Stern in der Mitte in den Händen. An ihnen waren  dünne Ketten befestigt, die die Bleichen uns über die Köpfe streiften.  Es  waren  genau  die  gleichen  Scheiben,  die  unsere  Begleiter  und  auch alle Mitglieder der Zentralebesatzung vor der Brust trugen.  Translatoren! bemerkte der Logiksektor meines Extrasinns dazu.  Die beiden Bleichen traten zurück.  Der  Bleiche  vor  uns,  wahrscheinlich  der  Kommandant  des  Organschiffs,  zeigte  mit  dem  Finger  auf  sich.  Dabei  bemerkte  ich,  daß die Fremden nur vier Finger an jeder Hand besaßen.  »Oddrinn!«  Razamon  und  ich  begriffen,  daß  der  Fremde  uns  seinen  Namen  genannt hatte. Er hatte leise und murmelnd gesprochen, und unsere  Translatoren hatten das, was er sagte, unverändert und etwas lauter  wiederholt. Translatoren pflegten Eigennamen nicht zu übersetzen.  Wir nannten ebenfalls unsere Namen.  Daraufhin machte Oddrinn mit dem rechten Arm eine umfassende  Bewegung.  »PHARYN!«  Wieder gaben unsere Translatoren  das  Wort  unverändert  wieder.  Es  mußte  sich  um  den  Namen  des  Organschiffs  handeln,  auf  dem  wir uns unfreiwillig befanden.  Damit  wäre  die  Vorstellung  eigentlich  beendet  gewesen,  wenn  meine Überlegungen mich nicht gedrängt hätten, mehr zu erfahren.  Deshalb deutete ich auf Razamon und mich und sagte: 

»Wir sind Menschen.«  Oddrinns  Translator  übersetzte  die  ersten  beiden  Wörter  in  die  Sprache  der  Fremden,  wiederholte  das  dritte  Wort  aber  unverändert. Das »Gehirn« des Geräts hatte den Begriff demnach als  Sammelbegriff für alle Wesen unserer Art erkannt.  Hinter  Oddrinns  Stirn  arbeitete  es.  Offenkundig  überlegte  er,  warum  ich  ihm  diese  Information  gegeben  hatte  und  ob  er  mir  die  entsprechende Gegeninformation geben durfte.  Seine Entscheidung fiel ganz in meinem Sinne aus.  Er  deutete  auf  sich  und  danach  auf  die  anderen  Anwesenden:  Schwarz‐ und Bleichhäutige.  »Alven!«  »Ich werdʹ verrückt!« entfuhr es Razamon.  Er kannte natürlich ebenfalls die alten terranischen Sagen.  Ich  war  zwar  sicher,  daß  Oddrinn  »Alven«  und  nicht  »Alfen«  gesagt  hatte,  doch  war  der  Unterschied  zu  geringfügig,  als  daß  er  eine  Bestätigung  meiner  Überlegungen  hätte  verhindern  können.  Schließlich  wurden  die  geisterhaften  Zwergengestalten  der  germanischen  Sage  auch  abweichend  genannt.  Sie  hießen  sowohl  Alben als auch Alfen und Elfen oder Elben.  Ausschlaggebend  war  neben  der  sprachlichen  Ähnlichkeit,  daß  diese  Sagengestalten  in  schwarzhäutige  und  hellhäutige  unterteilt  wurden,  in  Schwarz‐Elfen  und  Licht‐Elfen.  Die  schwarzen  Zwerge  sollten  unter  der  Erdoberfläche  gelebt  haben  und  zu  Stein  erstarrt  sein, wenn sie vom Sonnenlicht getroffen wurden. Die hellhäutigen  Zwerge dagegen sollten das bleiche Licht des Vollmonds bevorzugt  haben.  Laut Sage sollten diese Alfen, Alben, Elfen oder Alven parallel zur  Erschaffung der Menschen im Innern der Erde entstanden sein und  teilweise Zauberkräfte besessen haben.  Bisher  hatte  ich  diese  Sage  für  eine  der  vielen  amüsanten  Geschichten  gehalten,  die  die  phantasievollen  und  erfindungsreichen  Nordländer  Terras  so  gern  gesponnen  hatten. 

Doch jetzt erschien mir die Sage in einem völlig anderen Licht.  Diese  schwarzen  und  bleichen  Zwerge,  die  sich  Alven  nannten,  waren  Realität.  Zudem  schienen  die  Schwarzalven  das  trübrote  Licht zu bevorzugen, und die Lichtalven bevorzugten offensichtlich  eine  Helligkeit,  wie  sie  der  terranische  Vollmond  in  wolkenlosen  Nächten verbreitete.  Diese  Übereinstimmungen  konnten  niemals  zufällig  sein.  Ich  fragte mich ernsthaft, ob die mit Zauberkräften ausgestatteten Alfen  oder Elfen der terranischen Mythologie mit vorzeitlichen Besuchern  aus der Schwarzen Galaxis identisch gewesen waren.  Und Razamon stellte sich offenkundig dieselbe Frage.  Die  Alven  der  PHARYN  waren  in  dieser  Hinsicht  anscheinend  völlig ahnungslos, was Oddrinn bewies, als er Razamon fragte:  »Was hat die Erkrankung Ihres Gehirns bewirkt, Razamon?«  Der Berserker schaltete schnell. Es wäre sinnlos gewesen, Oddrinn  den wirklichen Grund für Razamons impulsiven Ausruf erklären zu  wollen.  »Es  geht  mir  schon  wieder  besser«,  antwortete  er  daher.  »Wir  hatten  nur  einige  Erlebnisse,  die  unsere  Nerven  außerordentlich  belastet hatten.«  »Wo hattet ihr diese Erlebnisse?« fragte Oddrinn.  »Auf Dorkh«, sagte ich.      *    »Auf Dorkh«, wiederholte Oddrinn.  Mehrere andere Bleiche Alven näherten sich uns und stellten sich  schweigend neben den Kommandanten. Die Schwarzalven, die uns  hergebracht hatten, verließen die Zentrale.  Da Oddrinn keine weitere Frage gestellt hatte, fand ich Zeit, mich  mit  der  Funktionsweise  der  Translatoren  zu  befassen.  Ich  hatte  bemerkt,  daß  niemals  der  Translator  eines  Sprechers  arbeitete, 

sondern immer nur der des Angesprochenen. Das war ein für mich  neues Funktionsprinzip.  »Wie konntet ihr dem Einfluß des Dunklen Oheims entkommen?«  fragte einer der anderen Bleichen Alven.  »Das  wissen  wir  nicht«,  erklärte  ich,  während  ich  überlegte,  was  der Alve mit seiner Frage überhaupt gemeint hatte.  »Niemand  auf  Dorkh  ist  handlungsfähig«,  sagte  Oddrinn.  »Wie  also konntet ihr von dort fliehen?«  »Woher sollen wir das wissen!« rief Razamon.  »Ihr müßt es wissen«, erwiderte ein anderer Alve.  »Vielleicht  seid  ihr  euch  nur  nicht  bewußt,  wie  ihr  dem  Einfluß  entkommen  konntet,  dem  alle  anderen  Lebewesen  auf  Dorkh  erlagen«,  wandte  Oddrinn  ein.  »Erzählt  mir,  wie  es  zu  dem  kam,  was auf Dorkh geschah!«  Ich berichtete in knapper Form von einigen unserer Abenteuer auf  dem  Dimensionsfahrstuhl,  allerdings  ohne  unsere  wahren  Absichten  auch  nur  anzudeuten.  Ich  stellte  es  so  hin,  daß  wir  im  Auftrag  des  Neffen  Duuhl  Larx  die  alte  Ordnung  auf  Dorkh  wiederherstellen  sollten.  Das  war  ja  nicht  einmal  gelogen,  denn  Duuhl  Larx  konnte  uns  nur  zu  diesem  Zweck  auf  Dorkh  abgesetzt  haben. Allerdings hatten wir nicht bewußt für  ihn gearbeitet. Doch  war  es  uns  gar  nicht  möglich  gewesen,  etwas  dagegen  zu  tun,  da  offensichtlich  unsere  bloße  Anwesenheit  auf  dem  Dimensionsfahrstuhl  als  Katalysator  im  Sinne  des  Duuhl  Larx  gewirkt hatte.  Ich  berichtete  auch  von  den  Ereignissen,  die  sich  seit  dem  Eindringen  Dorkhs  in  den  Dimensionskorridor  abgespielt  hatten,  vor  allem  von  unserem  Kontakt  mit  der  Seele  von  Dorkh,  und  ich  verschwieg  auch  nicht,  daß  ich  es  gewesen  war,  der  der  Seele  das  Schlüsselwort genannt und ihr befohlen hatte, Kurs auf den Sitz des  Dunklen Oheims zu nehmen.  Nachdem  ich  von  der  Rolle  der  sechs  Gassuaren  und  ihren  Manipulationen  im  SCHLOSS  berichtet  hatte,  schilderte  ich  die 

Vernichtung  des  SCHLOSSES  und  erwähnte,  daß  die  leuchtende  Kuppel im Zentrum davon verschont geblieben war.  Die  Alven  hörten  interessiert  zu,  doch  als  ich  von  der  Schwärze  berichtete, die an der Kuppel aufgestiegen war und dann das ganze  Areal  des  SCHLOSSES  in  undurchdringliche  Finsternis  gehüllt  hatte, erntete ich spöttisches Gelächter.  Verwundert brach ich meinen Bericht ab.  Die Alven lachten, bis ihnen die Tränen kamen.  Sie  halten  die  letzte  Aussage  für  eine  Lüge  und  sind  deshalb  erheitert,  weil  sie  eine  solche  Lüge  von  vornherein  erwartet  hatten!  flüsterte  mir  mein Logiksektor zu.  Schließlich wandte Oddrinn sich wieder Razamon und mir zu.  »Sprecht weiter!« befahl er.  »Ich sage kein Wort mehr«, erwiderte ich zornig.  »Warum nicht?« wollte Oddrinn wissen.  »Weil  ihr  voreingenommen  seid  und  uns  nichts  glauben  wollt«,  erklärte ich.  Einer  der  Alven,  der  am  weitesten  von  Oddrinn  entfernt  war,  sagte  etwas  zum  Kommandanten.  Da  er  die  Sprache  der  Alven  benutzte,  sprach  Oddrinns  Translator  natürlich  nicht  an  –  und  Razamons  und  mein  Translator  ebenfalls  nicht,  da  die  Worte  des  Alven nicht an uns gerichtet waren.  Schnell  stellte  ich  mich  zwischen  die  beiden  Alven  –  und  sofort  reagierte mein Translator.  »… oder erst nach der Rückkehr nach Ritiquian?« übersetzte er.  Damit  allein  ließ  sich  nicht  viel  anfangen,  aber  der  kalte,  feindselige Blick des Sprechers verriet mir, daß es ihm darum ging,  wann man Razamon und mich umbringen sollte.  Die Reaktion Oddrinns auf meine Eigenmächtigkeit bestätigte das  noch. Der Kommandant schrie mich ausgesprochen bösartig an und  befahl mir, wieder zurückzutreten.  Ich  gehorchte,  zumal  zwei  Bleiche  Alven  ihre  Strahlwaffen  auf  mich und Razamon richteten. 

Von  der  folgenden  Diskussion  der  Alven  vermochten  Razamon  und  ich  nichts  zu  verstehen,  außer  daß  immer  wieder  der  Name  Ritiquian  fiel,  der  offenbar  der  Name  jenes  Planeten  war,  von  dem  die Flotte der Organschiffe gekommen war.  Razamon und ich verständigten uns mit Blicken. Wir waren beide  entschlossen,  uns  nicht  wehrlos  abschlachten  zu  lassen.  Sollten  die  Alven  entscheiden,  uns  bereits  auf  der  PHARYN  umzubringen,  würden wir zum Angriff übergehen und versuchen, die Zentrale in  unsere Gewalt zu bringen. Wenn wir dabei starben, war das immer  noch besser, als das uns zugedachte Schicksal einfach hinzunehmen.  Doch die Alven konnten sich anscheinend nicht einigen. Einer von  ihnen  fand  das  offenbar  zu  dumm,  denn  er  stahl  sich  heimlich  davon.  Aber  wenig  später  kehrte  er  zurück.  In  seiner  Begleitung  befand  sich  ein  kastenförmiger  Roboter,  der  sich  auf  vier  kurzen  Beinen bewegte.  Ein Gersa‐Predogg!  Unwillkürlich wappnete ich mich gegen die fast unerträglich böse  Ausstrahlung,  die  ich  bei  den  Gersa‐Predoggs  erlebt  hatte,  die  in  den Revieren der Neffen arbeiteten.  Sie blieb aus. Ich spürte nicht die Spur einer Ausstrahlung.  Die  anderen  Alven  hatten  inzwischen  bemerkt,  daß  einer  von  ihnen mit einem Gersa‐Predogg zurückgekehrt war.  »Was soll das, Chaddion?« fragte Oddrinn – und da ich zwischen  ihm und Chaddion stand, übersetzte mein Translator die Frage.  »Bynarph könnte die Gefangenen verhören«, erklärte Chaddion.  »Das  ist  keine  schlechte  Idee«,  meinte  Oddrinn.  »Fange  an,  Bynarph!«  Der  Roboter  wandte  sich  an  Razamon  und  mich  und  sagte  mit  knarrender  Stimme,  die  ebenfalls  von  unseren  Translatoren  übersetzt wurde:  »Nennt mir eure Namen!« Er richtete dabei Sensoren auf uns, die  sich an den Spitzen seiner tentakelartigen, in zahlreiche ringförmige  Segmente unterteilten Arme befanden. 

Wir nannten ihm unsere Namen.  »Ihr  habt  eure  richtigen  Namen  genannt«,  sagte  der  Gersa‐ Predogg. Anscheinend hatte er mit seinen Sensoren die elektrischen  Ströme,  Muskelspannungen  und  Temperaturveränderungen  unserer  Haut  kontrolliert  und  daran  festgestellt,  daß  wir  die  Wahrheit gesagt hatten.  »Warum auch nicht!« erwiderte Razamon.  Bynarph ging nicht darauf ein, sondern fuhr fort:  »Zuerst  werde  ich  Verbindung  mit  dem  Dunklen  Oheim  aufnehmen  und  feststellen,  ob  ihr  ihm  bekannt  seid.  Falls  ihm  Informationen  über  euch  vorliegen,  würde  das  die  Befragung  erheblich erleichtern.«  Ich  merkte,  wie  meine  Augen  von  wäßrigem  Sekret  überschwemmt  wurden.  Es  war  die  typische  Reaktion  eines  Arkoniden auf starke Erregungsreize.  Wenn  der  Gersa‐Predogg  dem  Dunklen  Oheim  unsere  Namen  mitteilte, würde unsere Lage noch kritischer werden, als sie es schon  war. Ich mußte damit rechnen, daß dem Dunklen Oheim zumindest  mein  Name  als  der  eines  Fremden  bekannt  war,  der  bisher  nur  Unruhe  in  der  Schwarzen  Galaxis  gestiftet  hatte.  Das  würde  genügen, unsere sofortige Vernichtung zu befehlen.  Fieberhaft  überlegte  ich,  ob  es  ein  glaubhaftes  Argument  gegen  eine  Verbindungsaufnahme  mit  dem  Dunklen  Oheim  gab  und  ob  der  Gersa‐Predogg  darauf  hören  würde,  wenn  ich,  der  Gefangene,  es vorbrachte.  Meine Überlegungen wurden durch Oddrinn unterbrochen.  »Das kommt überhaupt nicht in Frage!« rief der Kommandant mit  keifender  Stimme.  »Ich  lasse  nicht  zu,  daß  der  Dunkle  Oheim  von  uns mit einer solchen Nichtigkeit belästigt wird!«  »Aber  wenn  Bynarph  es  für  wichtig  hält,  Informationen  vom  Dunklen  Oheim  einzuholen,  dann  ist  es  wichtig!«  warf  Chaddion  ein.  »Ich  bestehe  darauf,  daß  er  das  Verhör  so  führt,  wie  er  es  für  sinnvoll hält.« 

»Und  ich  will  nicht,  daß  wir  beim  Dunklen  Oheim  in  Ungnade  fallen,  weil  wir  ihn  mit  Kleinigkeiten  belästigen!«  entgegnete  Oddrinn heftig.  »Ich verlange, daß wir darüber abstimmen!« erklärte Chaddion.  Anscheinend  besaßen  alle  ranghohen  Alven  –  und  alle  Bleichen  Alven  schienen  die  hohen  Ränge  zu  bekleiden,  während  die  Schwarzalven niedere Dienste verrichteten – das Recht, nach ihrem  Gutdünken  eine  Abstimmung  zu  fordern,  denn  Oddrinn  versuchte  gar nicht erst, sich der Forderung Chaddions zu widersetzen.  Wieder verständigten Razamon und ich uns mit einem Blick. Fiel  die  Abstimmung  zugunsten  der  Forderung  Chaddions  aus,  würde  es  darauf  ankommen,  welchen  Bescheid  der  Gersa‐Predogg  vom  Dunklen Oheim erhielt. Hieß er »Tod für die Gefangenen«, mußten  wir  kämpfen.  Unauffällig  schoben  wir  uns  in  Positionen,  in  denen  wir  nicht  mehr  direkt  von  den  Waffen  der  beiden  Alven  bedroht  waren.  Es  gab  eine  kurze  Ansprache  von  Oddrinn  und  Chaddion,  dann  fällten  die  Alven  der  Kommandozentrale  ihre  Entscheidung.  Razamon  und  ich  konnten  nur  einen  Teil  davon  verstehen,  so  daß  wir weiterhin in Ungewißheit schwebten. Bis an Chaddions Haltung  zu erkennen war, daß die Alven ihn überstimmt hatten.  Er wandte sich an den Gersa‐Predogg.  »Du wirst nicht mehr gebraucht, Bynarph!«  Erleichtert  lächelten  Razamon  und  ich  uns  an,  als  Bynarph  davonstapfte. Dennoch wurden wir nicht sorglos, denn unser Leben  war weiterhin in Gefahr.  Aufmerksam  musterten  wir  die  Alven,  die  ihre  Köpfe  zu  einer  Beratung  zusammensteckten,  von  der  wir  nichts  mitbekommen  sollten.  Nach  wenigen  Minuten  war  die  Beratung  beendet.  Die  Alven gingen auseinander.  Nur Oddrinn blieb und wandte sich uns zu.  »Wir  haben  beschlossen,  euch  prüfen  zu  lassen.  Yddalara  wird  gleich hier sein und sich weiter um euch kümmern. Ich erwarte, daß 

ihr alles tut, was sie von euch verlangt.«  Er  wandte  sich  ab  und  ging  zu  seinem  Platz  zurück,  ohne  sich  weiter um uns zu kümmern.      2.    Aus  Oddrinns  Worten  hatten  wir  herausgehört,  daß  es  sich  bei  Yddalara  um  ein  weibliches  Wesen  handelte.  Deshalb  waren  Razamon  und  ich  nicht  überrascht,  als  eine  Alvin  in  der  Kommandozentrale erschien und uns aufforderte, ihr zu folgen.  Überrascht  waren  wir  allerdings  über  die  unirdische  Schönheit  dieses  Wesens.  Zwar  waren  auch  die  männlichen  Vertreter  dieses  Zwergenvolks  keineswegs  häßlich,  wenn  auch  die  Arme  etwas  zu  kurz  im  Verhältnis  zum  übrigen  Körper,  die  Hände  etwas  zu  groß  und die Füße zu plump waren. Yddalara aber erwies sich als Wesen  von  grazilem  Körperbau  und  beinahe  elfenhaft  durchsichtiger  bleicher  Haut.  Ihr  Haupthaar  war  nicht  stachelig  wie  bei  den  männlichen Alven, sondern fiel sanft gewellt bis zu den Hüften.  Der  einteilige  weiße  Overall  paßte  überhaupt  nicht  zu  dieser  zarten  Erscheinung.  Sie  hätte  meiner  Meinung  nach  ein  halbdurchsichtiges Kleid aus feinster Seide tragen müssen.  Yddalara  schien  meine  Gedanken  zu  erraten,  denn  ihre  dunklen  Augen  unter  den  langen  seidigen  Wimpern  blitzten  spöttisch,  und  ihre sinnlichen Lippen verzogen sich zu einem ironischen Lächeln.  Ich legte die Hand aufs Herz und verbeugte mich.  »Ich bin erfreut, dich kennenzulernen.«  »Komm mit!« sagte die Alvin.  Sie drehte sich um und ging uns voraus.  Razamon und ich folgten ihr, wobei der Berserker mir verstohlen  seinen  Ellbogen  in  die  Rippenplatten  stieß.  Aber  hinter  seiner  Erheiterung  über  mein  Benehmen  verbarg  er  nur  mühsam  eine  starke  physische  Erschöpfung.  Sie  mußte  mit  seiner  Ohnmacht 

zusammenhängen. Ich sorgte mich um ihn.  Deshalb beschleunigte ich meinen Schritt, bis ich mich auf gleicher  Höhe mit Yddalara befand und sagte:  »Erlaubt ihr mir eine Bemerkung, schöne Frau?«  Sie musterte mich skeptisch von der Seite, dann erwiderte sie:  »Wenn es sich um etwas Wichtiges handelt, ja, Atlan.«  »Meinem  Gefährten  geht  es  nicht  gut«,  erklärte  ich.  »Die  durchgestandenen  Strapazen  auf  Dorkh  haben  ihn  völlig  ausgelaugt. Ich bitte dich, uns eine Ruhepause zu gönnen.«  »Warum sollte ich Mitleid mit ihm haben?« erwiderte die Alvin.  »Es  ist  nicht  nötig  für  dich,  Razamon  zu  bemitleiden«,  sagte  ich.  »Du brauchst nur an dich selbst zu denken. Du kannst ihn nämlich  nicht  prüfen,  wenn  er  vorher  zusammenbricht  –  und  das  wird  er  ohne eine Ruhepause bald tun.«  Yddalara blieb stehen.  »Du  scheinst  mich  für  kalt  und  gefühllos  zu  halten,  Atlan.  Wenn  Razamon eine Ruhepause benötigt, soll er sie auch bekommen.«  Sie  zog  ein  flötenähnliches  Instrument  aus  einer  Tasche  ihres  Overalls, setzte es an die Lippen und blies darauf.  Im  nächsten  Augenblick  wimmelte  es  im  Korridor  von  Schwarzalven.  »Ich  brauche  nur  zwei  von  euch!«  rief  Yddalara  und  klatschte  in  die Hände.  Die Schwarzalven verschwanden – bis auf zwei.  »Bringt Atlan und Razamon in Kabine C‐11‐77!« befahl Yddalara.  »Sorgt  dafür,  daß  sie  zu  essen  und  zu  trinken  bekommen  und  schließt sie ein!«  Sie wandte sich an mich.  »Ich gebe euch Zeit genug, damit dein Gefährte sich erholen kann,  Atlan. Danach komme ich zu euch.«  Ich nahm ihre Hand und führte sie an meine Lippen.  Yddalara riß sich kichernd los und eilte davon.  Die  beiden  Schwarzalven  zogen  ihre  Strahlwaffen  und  fuchtelten 

auffordernd  mit  ihnen  herum.  Razamon  und  ich  zuckten  die  Schultern und gingen in die angedeutete Richtung.  Nachdem  wir  in  einem  Antigravschacht  drei  Decks  tiefer  geschwebt  waren,  mußten  wir  einen  weiteren  Korridor  betreten.  Einige  Minuten  später  bedeuteten  die  Schwarzalven  uns,  stehenzubleiben.  Einer  von  ihnen  öffnete  das  Schott  einer  Kabine  und forderte uns auf, einzutreten.  Das  Innere  der  Kabine  war  in  bleiches  »Mondlicht«  getaucht.  Ich  sah einen moosfarbenen Teppichboden, hellbraune Wände und eine  aus  einer  Leuchtplatte  bestehende  Decke.  Die  Einrichtung  bestand  aus drei auf Alvenmaß zugeschnittenen Tischen mit je vier Stühlen,  einem Versorgungsautomaten und zwölf dreistöckigen Betten.  Der  Alve,  der  das  Schott  geöffnet  hatte,  ging  zum  Versorgungsautomaten,  aktivierte  ihn  mit  einem  Kodegeber  und  tastete  zwei  Becher  Wasser  und  zwei  Schüsseln  Brei.  Danach  verließen er und sein Gefährte uns ebenso schweigend, wie sie sich  die ganze Zeit über verhalten hatten.  »Großzügig  waren  sie  nicht  gerade«,  bemerkte  ich  und  musterte  die für menschliche Verhältnisse winzigen Schüsseln und Becher.  Razamon hob schnüffelnd die Nase.  »Wonach riecht es hier so stark?«  Erst jetzt wurde mir der starke  Duft  bewußt.  Prüfend  zog ich  die  Luft durch die Nase.  »Nach Rosmarin.«  Ich  ging  schnüffelnd  in  der  Kabine  umher  und  blieb  vor  dem  nächsten Bett stehen. Mit der flachen Hand schlug ich kräftig auf die  buntgemusterte Matratze, die auf dem Plastikgestell lag. Eine Wolke  Rosmarinduft schlug mir entgegen.  »Die  Alven  scheinen  ihre  Matratzen  mit  getrocknetem  Rosmarin  auszustopfen«,  meinte  ich.  »Davon  verlautete  aber  in  den  terranischen Sagen nichts.«  »Seltsam!«  sagte  der  Berserker  nachdenklich.  »Rosmarin  hat  sich  auf  keinem  anderen  Planeten  entwickelt  als  auf  Terra.  Es  ist  eine 

kosmische  Gesetzmäßigkeit,  daß  sich  niemals  auf  mehreren  Planeten identische Lebensformen entwickeln.«  »Es sei denn, auf Parallelwelten«, erwiderte ich. Langsam ging ich  zum  Schott  und  versuchte  es  zu  öffnen.  Es  gelang  mir  nicht,  aber  das  hatte  ich  auch  nicht  erwartet.  »Doch  das  sollten  wir  nicht  zu  unserem  Problem  machen,  Razamon.  Ruhe  du  dich  aus!  Unterdessen suche ich nach Wanzen. Falls es keine gibt, können wir  uns  hinterher  aussprechen.  Ich  nehme  an,  du  hast  mir  einiges  zu  sagen.«  Razamon nickte.  »Aber ich werde mich wirklich erst einmal ausruhen.«  Er riß drei  Matratzen aus den Betten,  legte  sie  hintereinander auf  den Boden und streckte sich darauf aus. Sekunden später verriet mir  sein gleichmäßig tiefes Atmen, daß er eingeschlafen war.      *    Ich  saß auf  dem  Boden der  Kabine,  mit  dem  Rücken  an  einer  nach  Rosmarin  duftenden  Matratze,  die  ich  hochkant  an  die  Wand  gelehnt hatte.  Dreieinhalb Stunden waren vergangen, als Razamon erwachte.  Er fuhr hoch, sah mich und atmete beruhigt auf. Langsam stand er  auf, reckte und streckte sich. Ich sah ihm an, daß er sich viel besser  fühlte als vor seiner Schlafpause.  »Es  gibt  keine  Mikrospione«,  berichtete  ich  ihm.  »Ich  habe  die  Kabine gründlich abgesucht.«  Der Berserker lächelte.  »Du  als  Experte  mußt  es  ja  wissen,  Atlan.«  Er  schloß  die  Augen,  öffnete  sie  aber  gleich  wieder.  »Als  ich  den  von  einem  Ring  umgebenen  Planeten  sah,  brachen  meine  verlorengegangenen  Erinnerungen  sturzbachartig  über  mich  herein.  Es  war  zuviel  für  mich. Ich erlitt einen Schock und wurde bewußtlos.« 

Abermals schloß er die Augen.  Ich  wußte,  woran  er  dachte:  Mein  photographisches  Gedächtnis  konnte  kein  noch  so  winziges  Detail  vergessen,  und  in  diesem  Moment tauchte vor meinem geistigen Auge jener Brocken dunkler  Materie  auf,  den  Razamon  und  ich  in  einem  Raumschiff  der  Geisterflotte entdeckt hatten, auf die wir gestoßen waren, nachdem  Pthor  aus  dem  Korsallophur‐Stau  entkommen  war  und  auf  die  Schwarze Galaxis zustürzte.  Wir  hatten  noch  innerhalb  des  Dimensionskorridors  Erkundungsflüge  mit  der  GOLʹDHOR  unternommen  und  waren  dabei auf die Geisterflotte gestoßen: Tausende von Wracks, die aus  Richtung  der  Schwarzen  Galaxis  langsam  durch  den  Dimensionskorridor trieben.  Aber  der  Materiebrocken  war  nicht  alles,  was  wir  entdeckten.  In  einem zweiten Schiff fanden wir ein achteckiges Gebilde von einem  Meter Durchmesser: einen fremdartigen Bordcomputer.  Und in einem dritten Schiff fanden wir in Tiefschlafbehältern drei  Schlafende, hagere hominide Wesen mit ungewöhnlich langen, spitz  auslaufenden Köpfen, flachen Gesichtern und Stielaugenbündeln.  Ich  erschauderte,  als  ich  mich  daran  erinnerte,  welche  Konsequenzen  sich  daraus  ergeben  hatten,  daß  wir  diese  Fundstücke mitnahmen und in die FESTUNG brachten, um sie dort  zu untersuchen.  Eines  Nachts  verschwanden  die  Schläfer  aus  ihren  Tiefschlafbehältern.  Die  drei  Dellos,  die  bei  ihnen  Wache  gehalten  hatten,  fanden  wir  tot  vor.  Der  fremde  Computer  war  zerstört,  die  drei  Fremden  waren  mitsamt  dem  Materiebrocken  spurlos  verschwunden.  Sie blieben auch verschwunden, aber sie schlugen aus dem Dunkel  heraus  immer  wieder  zu.  Immer  wieder  fanden  wir  Pthorer  starr  und tot, fanden wichtige Einrichtungen zerstört vor.  Bis Razamon eine Entdeckung machte.  An  einer  bestimmten  Stelle  der  FESTUNG  aktivierte  sich  sein 

Zeitklumpen.  Razamon  forschte  nach  und  stellte  fest,  daß  die  drei  Fremden  deshalb  für  uns  unsichtbar  blieben,  weil  sie  stets  zeitversetzt  um  ein  paar  Sekunden  aus  der  Vergangenheit  oder  Zukunft zuschlugen.  Der  Berserker  informierte  mich  darüber.  Er  sagte,  er  wolle  durch  äußerste  Konzentration  auf  seine  organische  Zeitmaschine  versuchen,  einen  Sprung  in  die  zeitliche  »Nachbarschaft«  zu  unternehmen und den Feind aufspüren.  Das gelang ihm offenbar, denn er verschwand plötzlich für meine  Augen  spurlos.  Wenig  später  vernahm  ich  eine  schreckliche  Explosion,  und  danach  schälten  sich  die  Trümmer  des  seltsamen  Materiebrockens  sowie  die  Leichen  der  drei  Schläfer  scheinbar  aus  dem Nichts heraus.  Razamon  aber  blieb  verschwunden,  und  es  dauerte  lange,  bis  ich  erfuhr,  daß  er  überhaupt  noch  lebte.  Das  war  im  Marantroner‐ Revier,  und  ich  war  damals  als  Galionsfigur  an  das  Organschiff  DARIEN gefesselt.  Doch  ich  verlor  seine  Spur  wieder,  bis  wir  später  auf  Säggallo  überraschend  zusammentrafen.  Razamon  hatte  sich  bis  heute  nicht  daran  erinnern  können,  wohin  er  geraten  war,  nachdem  er  von  Pthor aus in die Schwarze Galaxis geschleudert worden war …  »Ich war in der Lebensblase«, fuhr Razamon seltsam monoton fort.  »Und  ich  habe  gespürt,  daß  die  Lebensblase  identisch  ist  mit  dem  schwarzen  Ring  des  Planeten,  in  dessen  Nähe  Dorkh  aus  dem  Dimensionskorridor kam.«  »Ist  dieser  Ring  identisch  mit  dem  Dunklen  Oheim?«  erkundigte  ich mich.  Razamon  schüttelte  nur  den  Kopf,  ohne  nähere  Erklärungen  abzugeben.  »Ich  lernte  zwei  Wesenheiten  kennen,  die  körperlos  in  der  Lebensblase  gefangen  sind«,  berichtete  er  im  gleichen  monotonen  Tonfall  weiter.  »Sie  fingen  irgendwann  einen  Krejoden  ab,  der  ebenfalls  durch  die  Wirkung  eines  schwarzen  Materiebrockens  in 

die Lebensblase geschickt worden war.  Der  laute  Quahrt,  wie  dieses  Wesen  sich  nannte,  vermochte  aus  Gestein,  das  angeblich  aus  einem  Steinbruch  in  den  Bleichen  Marmorbergen  stammte,  Kugeln  herzustellen,  die  das  ›Licht  der  Freiheit‹ ausstrahlten.  Yeers  und  Olken,  wie  die  Körperlosen  sich  nannten,  erteilten  Quahrt  den  Auftrag,  auf  Xudon  nach  dem  gleichen  Material  zu  suchen und daraus solange Marmorkugeln herzustellen, bis er eine  drehte, die in jeder Hinsicht perfekt war. Diese Kugel sollte er dann  zur  Lebensblase  bringen  oder  irgendwie  hinschicken.  Danach  versetzten sie ihn nach Xudon.«  »Die große Plejade!« entfuhr es mir überrascht.  Razamon blickte mich fragend an.  »Sie befand sich in meinem Besitz«, erklärte ich.  »Und wo hast du sie gelassen?« fragte der Berserker erregt. Er kam  zu  mir,  packte  mich  an  den  Schultern  und  schüttelte  mich.  »Wo,  Atlan?« Er schien außer sich zu sein.  »Laß  mich  los!«  fuhr  ich  ihn  an.  »Die  große  Plejade  erwies  sich  zwar als sehr nützlich für mich, aber ohne sie kann ich leben. Ohne  meinen  Zellaktivator  dagegen  nicht.  Deshalb  überließ  ich  sie  auf  Cyrsic  einigen  Wesen,  um  von  ihnen  meinen  Zellaktivator  zurückzubekommen.«  »Du  hast  sie  weggegeben!«  flüsterte  Razamon  und  ließ  mich  los.  Er musterte mich aus brennenden Augen. »Wußtest du denn nicht,  daß die große Plejade die einzige bisher bekannte Waffe gegen den  Dunklen Oheim ist!«  Ich  ahnte,  daß  ich  unwissentlich  eine  große  Dummheit  begangen  hatte. Deshalb konnte ich nur stumm den Kopf schütteln.  Razamon seufzte.  »Yeers  und  Olken  waren  sicher,  mit  Hilfe  der  großen  Plejade  die  Lebensblase  auflösen  zu  können«,  erklärte  er.  »Zwar  wissen  sie  nicht  genau,  in  welcher  Beziehung  die  Lebensblase  zum  Dunklen  Oheim  und  seinen  Neffen  steht,  aber  ihnen  ist  bekannt,  daß  die 

Herrschaft  des  Dunklen  Oheims  über  die  Schwarze  Galaxis  jäh  beendet werden wird, wenn die Lebensblase erlischt, denn das Ende  der Lebensblase bedeutet den Tod aller Neffen.«  Betroffen blickte ich Razamon an. Hätte ich das schon damals auf  dem  Planeten  Cyrsic  gewußt,  ich  hätte  bestimmt  Mittel  und  Wege  gefunden,  meinen  Zellaktivator  zurückzubekommen,  ohne  dafür  die große Plejade hinzugeben.  Wieder seufzte Razamon.  »Es tut mir leid, daß ich wütend auf dich war, aber du konntest es  ja  nicht  wissen.  Ursprünglich  wollte  ich  ja  Quahrt  nach  Xudon  folgen,  um  selbst  dafür  zu  sorgen,  daß  die  große  Plejade  auf  den  Weg zur Lebensblase gebracht wurde.«  Abermals wurde sein Blick geistesabwesend.  »Ich  ließ  mir  von  Yeers  und  Olken  extra  meine  Erinnerungen  an  Pthor  und  die  Vergangenheit,  ja  sogar  an  meine  eigene  Identität  blockieren,  damit  man  mich  nicht  entlarven  konnte.  Als  Nomazar  wurde ich auf die Reise geschickt. Leider ging etwas schief. Ich kam  nicht  auf  Xudon  an,  sondern  fand  mich  auf  dem  Planeten  Ximmerrähne wieder.«  »Tja,  wir  haben  beide  alptraumhafte  Irrfahrten  hinter  uns«,  sagte  ich und erschauderte, als ich an die Zeit als Galionsfigur dachte und  an  die  Zeit  danach,  als  ich  meinen  Extrasinn  verloren  hatte.  Ob  Algonkin‐Yatta,  der  Kosmische  Kundschafter,  und  seine  Gefährtin  Anlytha,  denen  ich  die  Wiederbeschaffung  meines  Extrasinns  verdankte,  wohl  inzwischen  nach  Terra  zurückgekehrt  waren,  um  Perry  Bericht  zu  erstatten?  »Es  ist  denkbar,  daß  auch  die  große  Plejade nach vielen Irrfahrten doch noch die Lebensblase erreicht.«  »Das  hoffe  ich  auch«,  erwiderte  Razamon.  »Deshalb  fürchte  ich  mich vor dem Verhör durch die Alven. Sie dürfen niemals erfahren,  daß es die große Plejade gibt und welchem Zweck sie dienen soll.«  Nehmt ihr Narren wirklich an, diese Marmorkugel könnte dem Dunklen  Oheim so großen Schaden zufügen, wie Yeers und Olken hofften? meldete  sich  der  Logiksektor  meines  Extrasinns.  Sie  trägt  zwar  den 

Widerschein der Freiheit in sich, aber was besagt das schon gegenüber der  gewaltigen Macht des Dunklen Oheims!  Widerstrebend  mußte  ich  diesen  Zweifel  als  berechtigt  anerkennen.  Yeers  und  Olken  konnten  sich  schließlich  irren.  Was  war  schon  eine  Marmorkugel  gegen  die  Herrschaft  des  Dunklen  Oheims und seiner Neffen über eine ganze Galaxis!  Doch  ich  wollte  dem  Freund  die  Hoffnung  nicht  rauben,  deshalb  teilte  ich  ihm  meine  Zweifel  nicht  mit.  Es  war  nur  schade,  daß  ich  selbst  die  Lebensblase  nicht  erreicht  hatte,  denn  nach  Razamons  Bericht  erschien  es  mir  als  wahrscheinlich,  daß  es  vom  Stern  der  Läuterung aus weiter zur Lebensblase hätte gehen sollen.  Sei  froh,  daß  du  damals  fliehen  konntest!  übermittelte  mir  der  Logiksektor.  Ich  wollte,  Razamon  und  ich  könnten  auch  diesmal  fliehen!  gab  ich  gedanklich zurück.  Aber  die  Aussichten  darauf  waren  gering  –  und  sie  verringerten  sich  noch  mehr,  als  das  Schott  unserer  Kabine  sich  öffnete  und  Yddalara erschien.  Die Alvin war nicht allein, sondern befand sich in der Begleitung  von fünf schwerbewaffneten Schwarzalven.  »Es ist an der Zeit, mit den Prüfungen anzufangen«, teilte sie uns  mit.      3.    »Was  ist  das  für  eine  Hexenküche!«  polterte  Razamon  los,  als  die  Schwarzalven  uns  in  einen  saalgroßen  Raum  drängten,  in  dem  zahlreiche  Bleiche  Alven  mit  Töpfen,  Tiegeln,  Pfannen,  Reagenzgläsern, Bunsenbrennern, großen und kleinen Kübeln sowie  mit  modernem,  computergesteuertem  Laboratoriumsgerät  hantierten. Verschiedenfarbige Dämpfe wallten; Feuer flackerten.  Ich  schaute  mich  nach  Yddalara  um,  die  uns  zu  diesem  Raum 

geführt  hatte.  Die  Alvin  beachtete  mich  nicht,  sondern  ging  zu  einem  Feuer,  über  dem  ein  schwarzer  Kessel  hing.  Graugrüne  Dämpfe stiegen plötzlich aus dem Kessel, breiteten sich schnell aus  und  hüllten  die  vier  Bleichen  Alven,  die  um  ihn  herumstanden,  sowie Yddalara ein.  Ich  zweifelte  an  meinem  Verstand,  als  Yddalara  sich  in  meinen  Augen  plötzlich  in  eine  hochgewachsene  Göttin  mit  sinnlichem  Gesichtsausdruck verwandelte.  Von  Asen  und  Alben,  die  hier  anwesend  sind,  ist  jeder  dein  Buhle  gewesen!  Warst du das? fragte ich meinen Extrasinn.  Ein  Tachvonenwirbel!  raunte  es  in  meinen  Gedanken.  Als  Brücke  zwischen Vergangenheit und Gegenwart!  Was soll der Unsinn? Ich schüttelte den Kopf.  Im  nächsten Augenblick sah ich Yddalara  wieder  so  vor  mir,  wie  ich  sie  kennengelernt  hatte.  Die  graugrünen  Dämpfe  hatten  sich  aufgelöst. Die Alvin sprach mit den vier Bleichen Alven am Kessel,  dann kehrte sie zu Razamon und mir zurück.  »Was war das?« fragte ich sie. »Ich sah dich verändert und hörte in  mir selbst eine geheimnisvolle Stimme einen Spruch sagen, der aus  einer uralten Göttersage meiner zweiten Heimat stammt.«  Yddalaras Gesicht verzog sich zu einem schmerzlichen Lächeln.  »Auch  wir  Alven  haben  unsere  Sagen«,  sagte  sie  leise.  »Aber  niemand  von  uns  weiß,  was  daran  wahr  ist  und  was  nicht.  Manchmal  können  wir  etwas  aus  ihnen  sichtbar  machen,  doch  fürchte  ich,  es  handelt  sich  nur  um  die  Pseudomaterialisation  von  Wunschträumen.«  »Viel  mehr  war  das  nicht,  was  ich  beobachtet  habe«,  warf  Razamon ein und lächelte verächtlich.  Yddalara funkelte ihn zornig an.  »Du machst dich über mich lustig.«  »Ich  verachte  diese  Bemühungen,  in  eine  fremde  Identität  schlüpfen  zu  wollen,  Yddalara.  Noch  dazu  mit  völlig 

unzureichenden  Mitteln.  Im  Vergleich  zu  den  Magiern  von  Pthor  sind eure Fähigkeiten gering.«  »Nicht zu gering für das, was wir mit euch vorhaben!« entgegnete  Yddalara heftig. »Kommt jetzt!«  Razamon schüttelte den Kopf.  »Erst sagst du mir, was ihr mit uns vorhabt.«  »Du weigerst dich, mitzukommen?« fragte Yddalara verwundert.  Ich blickte Razamon beschwörend an, um ihm klarzumachen, daß  ich  es  für  Dummheit  hielte,  wenn  er  sich  gegen  Yddalaras  Befehle  auflehnte. Aber der Berserker reagierte nicht darauf.  »Genau das tue ich!« erklärte er.  Die  Alvin  zog  wieder  ihr  flötenähnliches  Instrument  hervor  und  blies darauf.  Zwölf Schwarzalven stürzten hinter uns zur Tür herein. Yddalara  deutete auf Razamon.  »Verprügelt ihn!«  Ohne zu zögern, stürzten sich die Zwerge auf Razamon. Die ersten  vier  wischte  der  Berserker  mit  einem  kraftvollen  Rundschlag  zur  Seite.  Sie  überschlugen  sich,  rappelten  sich  aber  gleich  wieder  auf.  Razamon  ging  zum  Angriff  über  und  schlug  die  nächsten  Zwerge  nieder. Er setzte nur die Hälfte seiner Kraft ein, um sie zu schonen.  Das  war  ein  Fehler.  Razamon  mochte  der  bessere  und  stärkere  Kämpfer  sein,  aber  die  Schwarzalven  waren  unglaublich  zäh  und  griffen unablässig von allen Seiten an.  Ich  griff  ein,  als  mein  Freund  unter  dem  Ansturm  aller  Alven  zu  Boden  ging.  Mit  dem  berühmten  Achselgriff  der  Dagorschule  Arkons lähmte ich einen Schwarzalven nach dem anderen und warf  ihn anschließend hinter mich.  Razamon bekam Luft, erledigte die letzten Zwerge und stürmte zu  meiner  Verblüffung  auf  die  Bleichen  Alven  los,  die  mit  ihren  Gerätschaften  hantierten.  Töpfe,  Tiegel  und  Pfannen  flogen  durch  die  Luft,  Alven  fanden  sich  urplötzlich  in  großen  Kesseln  wieder,  und  Reagenzgläser  zerplatzten.  Die  Hexenküche  füllte  sich  mit 

Wehgeschrei und beißenden Gasen und Dämpfen.  Ich  beteiligte  mich  nicht  an  diesem  Exzeß  von  Gewalt,  sondern  versuchte,  Razamon  festzuhalten  und  zu  beruhigen.  Es  gelang  mir  nicht.  Ich  steckte  statt  dessen  einen  Faustschlag  in  den  Magen  ein,  der mich für mindestens eine Minute außer Gefecht setzte.  Als  ich  mich  wieder  halbwegs  erholt  hatte,  hielt  ich  nach  einem  Schlaginstrument  Ausschau,  mit  dem  ich  Razamon  betäuben  könnte. Doch diese Aufgabe wurde mir abgenommen.  Ein Gersa‐Predogg erschien plötzlich auf der Bildfläche, fuhr einen  Lähmstrahler  aus  einem  seiner  Gliederarme  und  feuerte  auf  den  Berserker.  Bevor  Razamon  zusammenbrach,  konnte  er  noch  einen  säuregefüllten Glasballon auf den Roboter schleudern.  Der Roboter verlor die Orientierung. Seine Oberfläche rauchte und  dampfte unter der Einwirkung der Säure, bis ein nur leicht lädierter  Bleicher  Alve  ihm  ein  Gefäß  voll  basischer  Flüssigkeit  über  den  Körper goß.  Entsetzt  musterte  Yddalara  die  Verwüstungen,  die  Razamon  angerichtet  hatte.  Viele  Bleiche  Alven  waren  bewußtlos.  Andere  Alven  rappelten  sich  jammernd  und  stöhnend  wieder  auf.  Die  Einrichtung war zum größten Teil zertrümmert.  »Dafür wird er büßen!« drohte sie.  Ich erwiderte nichts darauf.  Inzwischen  waren  auch  die  von  Razamon  und  mir  betäubten  Schwarzalven  wieder  zu  sich  gekommen.  Sie  warfen  mir  zornige  Blicke  zu,  versuchten  aber  nicht,  mich  anzugreifen.  Statt  dessen  verließen  zwei  von  ihnen  die  Hexenküche  und  kehrten  mit  einer  Trage zurück. Sie legten Razamon darauf und folgten Yddalara, die  auf  die  gegenüberliegende  Tür  zuging  und  mir  bedeutete,  ihr  zu  folgen.  Hinter der Tür befand sich eine kleinere Ausgabe der Hexenküche.  Auch  hier  standen  Bleiche  Alven  und  hantierten  mit  Laborgeräten  sowie Töpfen, Tiegeln und Kesseln. 

»Was sollen wir hier?« wandte ich mich an Yddalara.  »Warte ab, Atlan!« erwiderte sie.      *    Nach  etwa  zehn  Minuten  erschien  ein  Bleicher  Alve.  Ein  Schwarzalve  schob  eine  Antigravplattform  hinter  ihm  her,  auf  der  eine weiße Plastikkiste stand.  Der  Bleiche  Alve  trug  einen  weißen  Overall  wie  alle  Bleichen  Alven.  Doch  sein  Aussehen  veränderte  sich  schnell.  Er  griff  in  die  offene  Kiste,  holte  ein  Paar  federbesetzte  Überschuhe  heraus  und  schlüpfte  mit  den  Füßen  hinein.  Danach  entnahm  er  der  Kiste  ein  gutes Dutzend unterschiedlich langer Smaragdketten und hängte sie  sich um den Hals. Zuletzt setzte er sich einen Federhut auf.  Als  er  ein  kleines  Messer  aus  der  Kiste  nahm  und  sich  damit  Razamon näherte, wollte ich ihm in den Arm fallen, doch Yddalara  sagte:  »Er soll Razamon nur von der Lähmung befreien.«  Mißtrauisch sah ich zu, wie der »Medizinmann« Razamons linken  Hemdärmel  hochstreifte  und  ihm  mit  seinem  Messer  einen  etwa  zehn  Zentimeter  langen  Schnitt  in  den  Unterarm  beibrachte.  Anschließend  ließ  er  sich  von  seinem  Gehilfen  ein  Fläschchen  aus  der Kiste holen. Aus ihm träufelte er eine dunkelgrüne Flüssigkeit in  die Schnittwunde.  Danach  nahm  er  eine  Rassel  und  hüpfte  im  Kreis  um  den  Berserker  herum.  Sein  Mund  schien  magische  Formeln  zu  flüstern,  und  die  Zeremonie  mußte  sehr  anstrengend  sein,  denn  der  »Medizinmann« war innerhalb weniger Sekunden schweißgebadet.  Nach etwa sechs Minuten lief ein Zittern durch Razamons Körper.  Der  Mund  öffnete  sich.  Razamon  stöhnte  schwach.  Wenige  Sekunden später bewegte er Arme und Beine, dann schwang er sich  von der Trage und sah sich um. 

Seine Aggressivität war verflogen.  Der  »Medizinmann«  brach  seinen  Tanz  ab  und  wankte  erschöpft  zu  seinem  Gehilfen,  der  ihn  von  seiner  Arbeitsausrüstung  befreite  und ihm die Unterarme mit belebenden Essenzen einrieb.  Ich ging zu Razamon und musterte ihn prüfend.  »Wie geht es dir?«  »Nicht  schlecht«,  erwiderte  er  mit  verstecktem  Lächeln.  »Tut  mir  leid, wenn ich grob zu dir war, Atlan.«  »Du  solltest  ab  und  zu  in  Eiswasser  baden«,  erklärte  ich  verstimmt.  »Legt euch dorthin!« sagte Yddalara.  Ich  drehte  mich  zu  ihr  um  und  sah  dorthin,  wohin  sie  zeigte.  Im  zweiten  Drittel  des  Labors  standen  zwei  Gestelle,  die  ihrer  Form  nach  dazu  geeignet  schienen,  Razamon  und  mich  in  liegender  Haltung  aufzunehmen.  Mir  gefiel  es  nur  nicht,  daß  sich  an  den  Gestellen starke Lederriemen befanden.  »Sollen wir gefesselt werden?« fragte ich.  »Nur zu eurem eigenen Schutz«, antwortete die Alvin.  »Was habt ihr mit uns vor?« fragte ich weiter.  »Wir  müssen  euch  in  Trance  versetzen,  um  euch  prüfen  zu  können«, erläuterte die Alvin. »Die Prüfungen sind ungefährlich für  euch. Sie bestehen aus suggerierten Traumerlebnissen.«  »Alles klar!« meinte Razamon und ging auf eines der Gestelle zu.  Der  jähe  Wechsel  in  Razamons  Verhalten  kam  mir  nicht  ganz  geheuer  vor.  Aber  vielleicht  hatte  das  Mittel,  mit  dem  er  aus  der  Lähmung  geholt  worden  war,  auch  eine  Droge  enthalten,  die  ihn  friedfertig stimmte.  Ich  zuckte  die  Schultern  und  begab  mich  ebenfalls  zu  einem  Gestell.  Suggerierte  Traumerlebnisse  konnten  Razamon  und  mir  nicht gefährlich werden. Es sei denn, Yddalara hätte uns angelogen.  Aber wie auch immer: Ich sah keine Möglichkeit, daß wir uns den  Prüfungen erfolgreich widersetzten.  »Ihr müßt euch entkleiden!« sagte Yddalara, als Razamon und ich 

uns gerade auf unsere Gestelle schwingen wollten.  »Was?« entfuhr es mir. »Das werde ich auf keinen Fall tun.«  »Nicht  völlig«,  erklärte  die  Zwergin.  »Nur  so  weit,  daß  wir  den  größten  Teil  eurer  Körperoberflächen  mit  Essenzen  behandeln  können.«  »Das ist etwas anderes«, sagte ich.  Razamon und ich zogen uns bis auf die Unterhosen aus und legten  uns  auf  die  Gestelle.  Vier  Alven  fesselten  unsere  Arme  und  Beine,  dann  schleppten  andere  Alven  mehrere  Gefäße  herbei,  die  sie  aus  Tiegeln, Pfannen und Kesseln mit verschiedenen  Flüssigkeiten  und  Salben gefüllt hatten.  Yddalara  sagte  etwas  zu  dem  »Medizinmann«,  was  wir  nicht  verstanden. Ich konnte nur heraushören, daß er Nanughan hieß.  Nanughan  rief  den  anwesenden  Bleichen  Alven  etwas  zu.  Daraufhin  wurden  elf  hockerähnliche  Gestelle  rings  um  Razamon  und  mich  aufgestellt.  Darauf  setzten  die  Alven  Gegenstände,  die  altterranischen Öllampen ähnelten. Aus großen Glaskolben wurden  elf verschiedenfarbige Flüssigkeiten in die »Öllampen« gefüllt.  Nanughan klatschte in die Hände.  Die  Bleichen  Alven  formierten  sich  –  mit  Ausnahme  Nanughans  selbst  und  Yddalaras  –  zu  einem  Kreis,  der  die  Lampengestelle  sowie  Razamon  und  mich  einschloß.  Danach  stimmten  sie  einen  monotonen Singsang an.  Nanughan  rief  seinem  Gehilfen  etwas  zu.  Daraufhin  entzündete  der  Schwarzalve  einen  dünnen  schwarzen  Stab.  Eine  kleine  blaue  Flamme  hüllte  das  obere  Ende  des  Stabes  ein  und  kroch  sehr  langsam tiefer. Der Gehilfe brachte den Stab seinem Herrn.  Nanughan  nahm  ihn  und  umtanzte  mit  seltsamen  Körperverrenkungen das erste Lampengestell. Minuten später stieß  er  einen  gellenden  Schrei  aus  und  hielt  das  brennende  Ende  des  Stabes an den Docht der »Öllampe«.  Eine  grellrote  Flamme  zuckte  auf  und  brannte  dann  gleichmäßig  weiter. Über ihr stieg graublauer Rauch empor. 

Nanughan  verfuhr  mit  den  anderen  »Öllampen«  auf  die  gleiche  Weise. Jede Flamme war anders gefärbt, aber über allen entwickelte  sich  der  gleiche  graublaue  Rauch.  Ein  schwerer  süßlicher  Duft  breitete sich aus.  Nanughan beendete seinen Tanz. Die Bleichen Alven stellten ihren  Singsang ein. Nanughan griff mit beiden Händen in das erste Gefäß,  das  die  Alven  in  unserer  Nähe  abgestellt  hatten.  Er  schöpfte  eine  rosafarbene  Flüssigkeit  heraus,  kam  zu  mir  und  verrieb  sie  auf  meiner Haut.  Ich  empfand  ein  schmerzhaftes  Prickeln  und  begriff,  daß  meine  Haut  durch  die  rosafarbene  Flüssigkeit  hypersensibilisiert  worden  war.  Nach  mir  kam  Razamon  an  die  Reihe.  Danach  wurden  wir  mit  weiteren  Flüssigkeiten  behandelt.  Zuletzt  trug  Nanughan  eine  quittengelbe Salbe auf unsere Haut auf.  Ich  erschrak,  als  ich  plötzlich  meinen  Körper  nicht  mehr  fühlte.  Doch  da  war  es  zu  spät,  mich  zu  widersetzen.  Ich  konnte  nicht  einmal  mehr  sprechen.  Es  war,  als  existierte  nur  noch  mein  Bewußtsein.  Der  graublaue  Rauch  wehte  in  mächtigen  Schwaden  über  mich  dahin,  hüllte  mich  ein  und  nahm  mir  die  Sicht  auf  die  Umgebung.  Wie  aus  weiter  Ferne  hörte  ich  nach  einiger  Zeit  Yddalara  sprechen. Ich verstand nicht, was sie sagte, aber ich spürte, wie sich  bleierne Müdigkeit über mein Bewußtsein senkte.  Dann spürte ich nichts mehr …      4.    Graublauer  Rauch  wurde  in  dichten  Schwaden  durch  die  Schlucht  getrieben,  in  der  ich  mit  dem  varganischen  Keruhm  gelandet  war.  Immer,  wenn  die  Schleier  aufrissen,  sah  ich  leuchtende  blaue,  sich  windende  Schnüre.  Es  waren  die  Verankerungen  von 

Schnurpflanzen,  die  Hunderte  von  Metern  weiter  oben  in  der  Wasserstoff‐MethanAtmosphäre von Chratan schwebten.  Ich  überlegte,  wie  ich  unbemerkt  in  den  Stützpunkt  der  Maahks  eindringen  könnte,  der  nur  wenige  tausend  Meter  von  meinem  Standort  entfernt  war.  Das  schildbuckelähnliche  Aggregat,  das  Ischtar  Keruhm  nannte und  das  ich  mir  auf  den  Rücken  geschnallt  hatte, war ein Wunderwerk varganischer Supertechnik.  Es  enthielt  nicht  nur  ein  komplettes  Überlebenssystem  und  einen  raumflugtauglichen Antrieb, sondern auch einen Projektor, der eine  variable  Energiesphäre  aufbauen  konnte.  Diese  Sphäre  konnte  so  geschaltet werden, daß sie hauteng anlag, so daß der Träger sich frei  bewegen  konnte.  Sie  ließ  sich  aber  auch  zu  einer  fünf  Meter  durchmessenden  Überlebenskugel  schalten,  die  Raumschiff  und  Schutzschirm  zugleich  darstellte  und  gegen  Ortung  und  optische  Erkennung schützte.  Nur  deshalb  hatte  ich  unbemerkt  von  den  Maahks  auf  Chratan  landen können.  Ich  hatte  einen  sehr  triftigen  Grund,  mich  auf  diesen  riesigen  Giftgasplaneten  zu  wagen.  Mein  Todfeind  Orbanaschol,  der  sich  durch  Mord  zum  Imperator  von  Arkon  aufgeschwungen  hatte,  sollte  sich  hier  heimlich  mit  führenden  Maahks  treffen.  Das  hatte  mir  ein  Informant  direkt  aus  dem  Hauptquartier  Orbanaschols  mitgeteilt.  Ich  ahnte  Schlimmes.  Einem  Verbrecher  wie  Orbanaschol  war  es  durchaus  zuzutrauen,  daß  er  auch  vor  dem  Verrat  des  eigenen  Volkes nicht zurückschreckte, wenn er nur seine persönliche Macht  erhalten  konnte.  Vielleicht  wollte  er  einen  Handel  mit  den  Maahks  schließen,  ihnen  die  Flotte  des  Großen  Imperiums  ausliefern  und  ihre Vorherrschaft über die Galaxis anerkennen, wenn sie ihm dafür  versprachen,  das  Arkon‐System  selbst  zu  schonen  und  ihm  zu  helfen, falls die Admiralität gegen ihn rebellierte.  Er  mußte  den  Blick  für  die  Realitäten  verloren  haben,  wenn  er  glaubte, die Wasserstoffatmer würden sich auf einen solchen faulen 

Kompromiß  einlassen.  Ihre  ganze  Kriegführung  hatte  gezeigt,  daß  es  ihnen  nicht  darauf  ankam,  dem  Großen  Imperium  ihre  Friedensbedingungen  aufzuzwingen.  Sie  wollten  die  Vernichtung  des Imperiums und des arkonidischen Volkes.  Vielleicht  würden  sie  sich  damit  zufrieden  geben,  sämtliche  Industrien  unseres  Volkes  zu  vernichten  und  die  Arkoniden  in  die  Steinzeit zurückzubomben. Schon solche Aussichten mußten jedem  Arkoniden unerträglich erscheinen. Doch wahrscheinlicher war, daß  die  Maahks  unser  Volk  so  dezimieren  wollten,  daß  es  sich  niemals  wieder davon erholte.  Unter  diesen  Umständen  konnte  Orbanaschol  also  gar  nichts  erreichen,  außer  daß  er  das  Große  Imperium  verriet,  in  dem  Irrglauben,  die  Maahks  würden  das  Arkon‐System  und  seine  Herrschaft nicht antasten.  Er würde sehr schnell eines Besseren belehrt werden. Aber darauf  durfte  ich  es  nicht  ankommen  lassen.  Wenn  Orbanaschol  zum  Verräter  wurde,  mußte  ich  verhindern,  daß  er  Chratan  lebend  verließ.  Mit  Hilfe  der  linsenförmigen,  glasartig  schimmernden  Gürtelschnallen  des  Keruhms  schaltete  ich  die  Energiesphäre  so,  daß  sie  eng  an  meinem  Raumanzug  anlag.  An  den  Kontrollen  meines Anzugs konnte ich ablesen, daß der auf die Außenfläche des  Anzugs  ausgeübte  Druck  normal  blieb.  Die  Energiesphäre  hielt  demnach  dem  ungeheuren  Druck  der  Atmosphäre  des  Riesenplaneten mühelos stand.  Ich startete und flog aus der Schlucht hinaus und über eine wellige  schwarze  Ebene,  deren  Oberfläche  gleich  massivem  Arkonstahl  schimmerte.  Es  wäre  sicher  dunkel  gewesen,  wenn  in  der  Hochatmosphäre  nicht  ununterbrochen  Gewitter  getobt  hätten,  die  den Grund in flackernde Helligkeit tauchten.  Hier  unten  gab  es  nur  eine  schwache  atmosphärische  Strömung,  da die »Luft« zu fest und schwer war, um sich schnell bewegen zu  können.  Die  Strömung  war  nach  oben  gerichtet,  denn  die  aus  dem 

festen  Kern  des  Planeten  abgestrahlte  Hitze  erzeugte  eine  ziemlich  starke Thermik.  Doch  das  behinderte  mich  nicht.  Ich  flog  über  einen  »Wald«  aus  glasartig  wirkenden  Gebilden,  die  sich  unablässig  verformten.  Es  handelte  sich  nicht  um  organisches  Leben,  sondern  um  kristalline  Daseinsformen  ohne  individuellen  Stoffwechsel.  Sie  wuchsen  und  veränderten  sich  infolge  heftiger  chemischer  Reaktionen  mit  ihrer  Umwelt.  Doch  es  gab  auch  echtes  organisches  Leben.  Rechts  von  dem  Kristallwald  wogte  und  wallte  eine  ausgedehnte  Ballung  tangähnlicher  Schnüre,  die  gelbgrün  gefleckt  waren  und  sich  möglicherweise der Photosynthese bedienten, um die anorganischen  Stoffe  des  Bodens  und  der  Atmosphäre  mit  Hilfe  des  grellen  Wetterleuchtens in körpereigene organische Stoffe zu verwandeln.  Nach  etwa  vierzig  Minuten  Flug  entdeckte  ich  im  Schein  eines  besonders  heftigen  Wetterleuchtens  ungefähr  achthundert  Meter  voraus  eine  Ansammlung  düster  wirkender  Gebäude:  drei  Türme  und  neun  Kuppelbauten.  Das  war  der  Stützpunkt,  den  Ischtar  bereits  von  ihrem  Raumschiff  aus  geortet  hatte,  das  drei  Millionen  Kilometer  vor  Chratan  im  Raum  wartete  –  und  von  dem  aus  die  Energie kam, die das Keruhm brauchte.  Plötzlich wußte ich, wie ich in den Stützpunkt hineinkam. Ich flog  zu  einer  der  Kuppeln  und  steuerte  die  rund  drei  Meter  versenkte  Schleuse  an.  Danach  aktivierte  ich  den  Kodetaster  meines  Mehrzweckarmbands  und  ermittelte  den  Öffnungskode  des  Außenschotts.  Anschließend  wollte  ich  ihn  in  den  Kodegeber  eingeben.  Verblüfft stellte ich fest, daß der Kode bereits eingegeben war.  Das  ist  unmöglich!  dachte  ich  intensiv  und  wartete  auf  einen  Kommentar meines Logiksektors.  Doch  mein  Logiksektor  schwieg.  Ich  hatte  sogar  das  Gefühl,  als  wäre mein Extrasinn irgendwie taub.  Abermals  aktivierte  ich  den  Kodegeber  und  las  im  Kontrollfeld 

den Kode ab, den ich vorhin ermittelt, aber nicht eingegeben hatte.  Doch wie soll er dann eingespeichert worden sein?  Ich  überlegte,  ob  ich  schon  einmal  hier  gewesen  war.  Tatsächlich  wurde  mir  klar,  daß  ich  genau  das  erwartet  hatte,  was  ich  vorgefunden hatte, nämlich drei Türme und neun Kuppelbauten.  Aber das war kein Beweis dafür, daß ich diesen Stützpunkt schon  einmal  gesehen  hatte  (ganz  abgesehen  davon,  daß  mein  photographisches  Gedächtnis  es  dann  nicht  hätte  vergessen  können).  Ich  wußte,  daß  die  Maahks  alle  ihre  Stützpunkte  auf  Gasriesen  wie  diesem  nach  ein‐  und  demselben  Schema  aus  Fertigteilen  montierten.  Folglich  hatte  ich  gar  nichts  anderes  erwarten können als drei Türme und neun Kuppelbauten.  Etwas stimmte nicht.  Ich  hätte  umkehren  sollen,  aber  ich  wußte,  daß  ich  nicht  länger  warten  durfte.  Sobald  Orbanaschol  erst  wichtigste  Geheimdaten  weitergegeben hatte, war es zu spät.  Das gab den Ausschlag.  Ich aktivierte den Kodegeber und sah zu, wie das Außenschott der  Schleuse  sich  öffnete.  Ich  betrat  die  geräumige  Schleusenkammer  und  wartete,  bis  das  Außenschott  sich  geschlossen  und  das  Innenschott  sich  geöffnet  hatte,  dann  schwebte  ich  in  einen  beleuchteten Korridor hinein.      *    Die  Frage  war,  wo  ich  nach  Orbanaschol  suchen  sollte.  Mit  großer  Wahrscheinlichkeit  hatten  die  Maahks  ihn  in  eine  mit  einem  Sauerstoff‐Helium‐Gemisch  gefüllte  Unterdruckkammer  gebracht,  damit er seinen Raumanzug ablegen konnte.  In der Nähe des Raumhafens!  Wie  komme  ich  auf  diesen  Gedanken?  Wahrscheinlich  gehört  das  zu  meinen Informationen über maahksche Stützpunkte auf Gasriesen. 

Sicher  war  es  so,  denn  ich  wußte  schließlich  auch,  wo  sich  der  Raumhafen  befand  und  daß  er  keinerlei  Oberflächenbauten  besaß,  sondern aus einem fünf Kilometer tiefen und zwei Kilometer breiten  Schacht  bestand,  von  dem  die  horizontal  verlaufenden  Hangarröhren  für  die  Walzenschiffe  abgingen  und  der  unter  einer  fünf Meter dicken Platte aus Stahlplastik lag.  Am  schnellsten  würde  ich  mit  einem  Vaku‐Expreßzug  zum  Raumhafen  kommen,  denn  im  Alarmfall  mußten  die  Schiffsbesatzungen  der  Maahks,  die  in  den  Kuppeln  und  unter  ihnen  einquartiert  waren,  sehr  schnell  zu  ihren  Großkampfschiffen  gelangen.  Doch  wenn  ich  einen  Expreßzug  in  Marsch  setzte,  würde  das  sicher in einer Kontrollzentrale des Stützpunkts registriert werden –  und  die  Maahks  würden  wissen,  daß  sich  ein  Feind  im  Stützpunkt  befand.  Unter  solchen  Umständen  hätte  ich  kaum  noch  etwas  ausrichten können. Also mußte ich eine andere Möglichkeit suchen.  Nach knapp einer halben Stunde hatte ich gefunden, was meinem  Zweck  am  besten  diente:  einen  Tunnel,  in  dem  zwei  breite  gegenläufige Transportbänder verkehrten.  Ich  stellte  mich  auf  ein  Band,  das  sich  ungefähr  in  die  Richtung  des  Raumhafens  bewegte.  Nach  einer  Weile  kamen  mir  auf  dem  Gegenband fünfzehn maahksche Raumsoldaten entgegen.  Unwillkürlich zog ich den  Kopf ein.  Mit der  Unsichtbarkeit  ist  es  immer  so  eine  Sache.  Wenn  man  die  Umgebung  völlig  klar  sieht  und hört, zweifelt man stets daran, daß die Umgebung einen selbst  nicht wahrzunehmen vermag.  Ich  blickte  an  mir  herab  und  atmete  auf,  als  ich  sah,  daß  die  Kontrollinse meines Keruhms unverändert leuchtete. Das bedeutete,  daß das varganische Mehrzweckaggregat zuverlässig arbeitete.  Die Maahks nahmen auch keinerlei Notiz von mir.  Nach  ungefähr  einer  Viertelstunde  weitete  sich  der  Tunnel  zu  einer  Halle.  Die  beiden  gegenläufigen  Transportbänder  verschmolzen zu einer Scheibe, die sich langsam drehte. Ich ging zu 

ihrem  Rand  und  ließ  mich  an  den  Öffnungen  von  acht  weiteren  Tunnels  mit  gegenläufigen  Transportbandpaaren  vorbeitragen.  Die  Halle war eine Verteilerhalle, und sie befand sich offenkundig unter  der nächsten Kuppel.  Mir  wurde  klar,  daß  ich  durch  diese  Transportbandtunnels  zwar  jede  Kuppel  des  Stützpunkts  erreichen  konnte,  aber  nicht  den  Raumhafen.  Ich  mußte  also  wohl  oder  übel  doch  einen  Expreßzug  benutzen. Allerdings nicht allein.  Also  suchte  ich  erst  einmal  die  Expreßzugstation  dieser  Kuppel.  Als  ich  sie  gefunden  hatte,  wartete  ich,  bis  eine  Wartungsmannschaft  aus  rund  zwanzig  Maahks  den  Zug  bestieg.  Rasch  sprang  ich  dem  letzten  Maahk  nach,  bevor  sich  die  Tür  wieder automatisch hinter ihm schließen konnte.  Die  Maahks  nahmen  in  wuchtigen  Sitzen  Platz,  und  auch  ich  setzte  mich.  Der  Zug  ruckte  leicht  an,  dann  glitt  er  nahezu  lautlos  davon.  Überraschend  bald  hielt  er  wenig  später  am  Ziel.  Ich  erkannte die Raumhafensektion an der Beschilderung der Wände.  Die  Suche  nach  der  Unterkunft  Orbanaschols  dauerte  erheblich  länger  als  die  Fahrt  mit  dem  Vaku‐Expreß.  Als  ich  sie  endlich  gefunden hatte, war ich zum Umfallen müde und überlegte, ob ich  mich  in  einen  abgelegenen  Winkel  verkriechen  sollte,  um  wenigstens eine Stunde zu schlafen.  Doch  dann  sah  ich  durch  die  transparente  Wand,  die  Orbanaschols  Unterdruckkammer  gegen  einen  Korridor  abschloß,  wie zwei Maahks in Raumanzügen das Quartier betraten.  Orbanaschol schien sie ungeduldig erwartet zu haben. Allerdings  hatte  er  bestimmt  nicht  das  erwartet,  was  im  nächsten  Augenblick  auf ihn zukam.  Die  beiden  Maahks  wollten  nämlich  nicht  mit  ihm  reden.  Sie  packten  ihn  und  entkleideten  ihn  trotz  seiner  heftigen  Gegenwehr.  Danach  schnallten  sie  ihn  auf  dem  Tisch  fest,  der  in  seiner  Unterkunft stand. Einer der Maahks verabreichte ihm anschließend  mehrere  Injektionen; der  zweite Maahk schloß Kontrollinstrumente 

an Orbanaschols Körper an.  Ich  glaubte  nicht,  daß  die  Maahks  ihn  medizinisch  untersuchen  wollten.  Das,  was  ich  gesehen  hatte,  konnte  nur  der  Vorbereitung  eines Experiments dienen. Vielleicht wollten die Maahks ihn geistig  umkonditionieren,  so  daß  er  nach  seiner  Rückkehr  nach  Arkon  als  Marionette  der  Wasserstoffatmer  funktionierte,  ohne  etwas  davon  zu ahnen.  Ich  beobachtete  weiter,  auch  nachdem  die  beiden  Maahks  den  Usurpator wieder verlassen hatten.  Nach einiger Zeit bemerkte ich fleckenhafte Veränderungen seiner  Haut  und  außerordentlich  starke  Absonderungen  von  Augen‐  und  Nasensekret.  Orbanaschols  Gesicht  verzerrte  sich.  Er  stöhnte,  was  ich zwar nicht hörte, aber an seinen Mundbewegungen erkannte.  Da begriff ich, daß Orbanaschol entsetzliche Qualen litt, an denen  er  möglicherweise  zugrunde  gehen  würde.  Ich  war  sicher,  daß  die  Maahks  ihn  nicht  absichtlich  quälen  wollten.  Diese  von  strenger  Logik  beherrschten  Wesen  waren  zwar  unerbittlich,  aber  sie  waren  keine Sadisten.  Es schien so, als wäre ihnen ein Fehler unterlaufen.  Ich brauchte nicht lange, um einen Entschluß zu fassen. Ich haßte  Orbanaschol,  den  Mörder  meines  Vaters,  der  dabei  war,  das  große  Imperium zugrunde zu richten – und ich wollte ihn vernichten und  mein rechtmäßiges Erbe antreten.  Aber er war Arkonide wie ich, und ich konnte nicht zusehen, wie  die Todfeinde unseres Volkes Orbanaschol töteten. Das stand ihnen  nicht zu.  Ich mußte ihn befreien.  Allerdings  würde  ich  ihn  keineswegs  nach  Arkon  zurückkehren  und  seine  Rolle  weiterspielen  lassen.  Sobald  er  sich  erholt  hatte,  würde er sich mir zu einem fairen Kampf stellen müssen.  Graublauer Rauch wallte durch den Korridor …     

5.    Graublauer Rauch füllte den Stollen. Die fünf Männer aus der Sippe  der  grabenden  Leute,  die  sich  mit  mir  hierher  zurückgezogen  hatten,  husteten qualvoll.  Es war ein  Fehler von  mir gewesen,  mich in  dem alten Bergwerk  zu verstecken, als ich  den Zugor entdeckt hatte, der  sich dem  Berg  näherte.  Aber  wie  hätte  ich  ahnen  sollen,  daß  die  Meute  Avanzors  die  Bergwerksstollen  ausräuchern  würde.  Sie  wußten  ja  nicht,  daß  ich mich hier verborgen hielt.  Oder doch?  Sie war zu zielstrebig vorgegangen, als daß sie nur auf eine bloße  Vermutung handeln konnte. Jemand mußte mich verraten haben.  Ich hustete ebenfalls.  »Razamon,  was  sollen  wir  tun?«  rief  Domah,  einer  der  Gräber,  verzweifelt.  »Geht hinaus!« rief ich. »Euch wird man nichts tun. Ich warte noch  etwas, dann folge ich euch.«  Um  mich  herum  rumorte  es,  dann  wurde  es  still.  Ich  riß  die  Kapuze  aus  dem  Kragen  meiner  grünen  Montur  und  zog  sie  mir  über  den  Kopf.  Lange  würde  auch  ich  es  nicht  mehr  aushalten  können.  Ich  fragte  mich,  welches  Urteil  die  Herren  der  FESTUNG  über  mich  fällen  würden.  Schließlich  hatte  ich  Verrat  begangen,  indem  ich  den  Eingeborenen  dieses  Planeten  zu  helfen  versucht  hatte,  anstatt  das  Verderben  zu  beschleunigen,  das  der  Dimensionsfahrstuhl Pthor über sie hatte hereinbrechen lassen.  Aber welche Strafe auch immer mich erwartete, ich würde meine  Abkehr  von  den  verfluchten  Traditionen  der  Berserker  nicht  bereuen. Zum erstenmal in meinem Leben hatte ich erkannt, daß wir  alle  auf  Pthor  von  einer  fremden  finsteren  Macht  mißbraucht  wurden.  Und  zum  erstenmal  hatte  ich  das  Gefühl  der  Freundschaft 

kennengelernt.  Ein  junger  Eingeborener  namens  Upanak  hatte  es  mir  entgegengebracht,  obwohl  ich  ihn  zum  Anfang  unserer  Begegnung hatte niederschlagen müssen.  Der  Rauch  wurde  so  dicht,  daß  er  jedes  Sauerstoffatom  aus  der  Luft verdrängte. Ich war bereits so stark vergiftet, daß ich mich nur  mühsam aufraffen konnte.  Stolpernd  und  schwankend  eilte  ich  durch  den  Stollen.  Als  ich  einen starken Luftzug spürte, riß ich mir die Kapuze vom Kopf. Um  mich war reine klare Luft.  Tief atmete ich ein, spürte, wie der Sauerstoff meine Lungen füllte.  Aber  die  Aufnahmefähigkeit  meiner  roten  Blutkörperchen  war  durch  das  eingeatmete  Kohlenmonoxid  so  stark  blockiert,  daß  nur  ein  geringer  Teil  des  Sauerstoffs  in  die  Blutbahn  einging.  Vor  meinen  Augen  drehte  sich  alles,  dann  fiel  ein  schwarzer  Vorhang  vor mein Bewußtsein.  Als  ich  erwachte,  lag  ich  auf  steinigem  Boden.  Zwei  Technos  hockten neben mir und bedienten ein Gerät, in dem mein Blut  von  Kohlenmonoxid  befreit  wurde.  Ich  fühlte  mich  seltsam  leicht  und  zugleich schwach. Doch ich erholte mich rasch.  Nachdem  die  beiden  Technos  mich  von  dem  Gerät  abgeklemmt  hatten, setzte ich mich auf und sah mich um.  Ich befand mich am Fuß des steil aufragenden Berges, in dem die  Sippe der grabenden Leute das Kupfer förderte, aus dem Messer und  Lanzenspitzen  gefertigt  wurden.  Rechts  von  mir,  ungefähr  zweihundert  Meter  entfernt  und  halb  hinter  dem  Berg  verborgen,  stieg in dichten Schwaden Rauch auf.  Ich erschrak.  Dort  befand  sich  das  Dorf  der  grabenden  Leute  –  oder  vielmehr  hatte es sich dort befunden. Avanzors Leute mußten es angezündet  haben.  Trauer  und  Zorn  erfüllte  mich.  Die  grabenden  Leute  waren  friedliche Menschen, wie die anderen Eingeborenen auch, soweit ich  sie kennengelernt hatte. Sie hatten uns Pthorern nichts getan, und es  gab  keinen  erkennbaren  Grund,  ihre  Dörfer  zu  verwüsten  und  sie 

zu jagen.  Zwei  Gestalten  näherten  sich  aus  der  Richtung,  in  der  das  brennende  Dorf  lag.  Eine  war  ein  weiterer  Techno,  und  in  der  zweiten erkannte ich Avanzor.  Ich  bemühte  mich,  Avanzor,  einem  Berserker  wie  ich,  so  gleichgültig  wie  möglich  entgegenzusehen.  Es  wäre  sinnlos  gewesen, ihm meinen Zorn ins Gesicht zu schreien. Avanzor war zu  gut  im  Sinne  der  Herren  der  FESTUNG  konditioniert,  als  daß  er  auch  nur  hätte  begreifen  können,  warum  jemand  das  Wüten  der  Berserker und vor allem der Horden der Nacht abscheulich fand.  Avanzor  blieb  dicht  vor  mir  stehen  und  musterte  mich.  Doch  er  sagte  nichts  zu  mir,  sondern  befahl  den  Technos  nur,  sie  sollten  mich an Händen und Füßen fesseln und zum Zugor bringen.  Die  beiden  Technos,  die  mir  eben  erst  das  Leben  gerettet  hatten,  rissen  mich  unsanft  hoch.  Sie  fesselten  meine  Hand‐  und  Fußgelenke.  Einer  von  ihnen  legte  mir  eine  Schlinge  um  den  Hals,  nahm das freie Ende der betreffenden Schnur in die Hand und ging  vor  mir  her.  Ich  hätte  ihn  am  liebsten  umgebracht,  denn  er  nahm  keine Rücksicht darauf, daß meine zusammengebundenen Füße mir  nur winzige Schritte erlaubten.  Aber  die  Möglichkeit,  mich  aufzulehnen,  war  gleich  null,  denn  wenn ich auch nur einmal  in meinem hastigen  Gang, der mehr  ein  Hüpfen  als  ein  Gehen  war,  innehielte,  würde  sich  die  Schlinge  um  meinen Hals zuziehen – und ich würde stürzen.  Ich war vollkommen erschöpft, als wir beim Zugor anlangten, der  mich ins Lager brachte.  Dort sah ich Upanak, den Jäger, der mein Freund geworden war.  Mir wurde klar, warum mich Avanzor so schnell gefunden hatte.  Er mußte Upanak mit Hilfe eines Magiers verhört haben. Unter dem  Einfluß  magischer  Kräfte  war  es  dem  Eingeborenen  natürlich  unmöglich  gewesen,  etwas  zu  verschweigen.  Zumindest  hatte  er  den  Häschern  die  Richtung  angeben  können,  in  die  ich  mich  gewandt hatte. 

Ich blickte den Jäger traurig an.  Aus den Augenwinkeln bemerkte ich, wie Avanzor mich lauernd  ansah.  Mir  war  völlig  klar,  was  er  von  mir  erwartete.  Jeder  Berserker,  dessen  Konditionierung  im  Sinne  der  Herren  der  FESTUNG  nicht  völlig  zerstört  war,  hätte  versucht,  sich  zu  rehabilitieren,  indem  er  in  blindem  Haß  über  den  Menschen  hergefallen  wäre,  der  ihn  verraten  hatte.  Von  den  Herren  der  FESTUNG  wäre  das  als  Ergebenheitsgeste  gewertet  und  mit  entsprechendem Entgegenkommen belohnt worden.  Ich  konnte  die  Strafe,  die  mich  erwartete,  also  selbst  auf  ein  erträgliches Maß herabsetzen.  Doch  ich  brachte  es  nicht  fertig.  Upanak  würde  so  oder  so  nicht  ungeschoren  davonkommen.  Es  war  mir  einfach  unmöglich,  mich  dadurch halbwegs zu rehabilitieren, daß ich ihm die Knochen brach.  Avanzors  Gesicht  drückte  wilden  Zorn  auf  mich  aus,  als  er  merkte, daß ich nicht wie ein Berserker reagierte.  »Bringt ihn weg!« befahl er den Technos.  Die  Technos  zerrten  mich  in  den  Zugor  zurück  und  verbanden  meine Fußfesseln mit einem Eisenring, der am Boden der Flugschale  befestigt war.  Upanak  warf  sich  zu  Boden.  Er  litt  zweifellos  darunter,  daß  er  mich verraten hatte. Dabei konnte er doch nichts dafür.  Leider  gab  es  nichts,  was  ich  für  ihn  tun  konnte.  Ich  ließ  mich  resignierend  auf  den  Boden  sinken.  Kurz  darauf  startete  die  Flugschale und stieß in eine Wolke graublauen Rauches …      6.    Als  der  graublaue  Rauch  verflog,  befand  ich  mich  nicht  mehr  in  einem Korridor des Maahk‐Stützpunkts auf Chratan.  Ein  Donnern  und  Tosen  zog  meine  Aufmerksamkeit  auf sich.  Ich  sah rechts von mir einen mächtigen Wasserfall in die Tiefe stürzen. 

Wolken winzigster Wassertropfen schwebten über ihm und senkten  sich  immer  wieder  auf  den  Dschungel  nieder,  der  Fluß  und  Wasserfall einrahmte.  »Es hat geklappt«, sagte eine vertraute Stimme links von mir.  Ich fuhr herum und sah Razamon vor mir. Der Berserker trug eine  grün und schwarz gefleckte Montur und einen Speer in der rechten  Hand. In der linken Hand hielt er etwas, das wie eine gedrechselte  Elfenbeinfigur aussah.  Ich blickte an  mir herunter und  stellte  fest, daß  ich  ebenfalls  eine  grün und schwarz gefleckte Montur trug, und daß ich in der rechten  Hand  das  Skarg  trug,  das  Schwert  meines  Pflegevaters  und  Freundes Fartuloon.  Mein Blick wechselte vom Skarg wieder zu Razamon.  »Das gibt es doch nicht!«  »Was gibt es nicht?« fragte der Berserker.  Ich  hob  Fartuloons  Schwert.  Die  Klinge  blitzte  im  Licht  der  smaragdgrünen Sonne.  »Das Skarg gehört in eine Zeit, die mehr als zehntausend Jahre vor  der  liegt,  in  der  wir  uns  kennenlernten,  Razamon.  Ich  kann  euch  also nicht beide gleichzeitig sehen.«  Razamon lächelte und kam näher.  »Im  Traum  ist  selbst  das  möglich,  was  in  der  Realität  undenkbar  wäre,  Atlan.  Und  wir  beide  befinden  uns  in  einem  gemeinsamen  Traum.«  Er  hob  die  Hand,  in  der  er  die  handspannengroße  Figur  hielt.  Verblüfft  sah  ich,  daß  die  Figur,  die  eben  noch  ein  dreiköpfiges  gehörntes  Wesen  dargestellt  hatte,  plötzlich  ein  tonnenförmiges  schwarzes  Wesen  mit  vier  Schuppenbeinen,  zwei  Armen  und  zwei  gelbleuchtenden Augen darstellte.  »Vorry, der Eisenfresser!« entfuhr es mir.  Razamon blickte die Figur an, dann lachte er.  »Das  Yirparion  kann  alles  darstellen,  was  existiert,  aber  das  ist  nicht  seine  elementare  Funktion.  Es  handelt  sich  um  einen 

Dimensionsverknüpfer. Allerdings verknüpft er nicht das, was man  normal  unter  Dimensionen  versteht.  Mit  seiner  Hilfe  können  Verbindungen  zwischen  den  real‐materiellen  und  den  realimmateriellen  Dimensionen  hergestellt  werden,  wobei  der  Begriff  real‐immaterielle  Dimension  mit  einem  Traumerlebnis  gleichzusetzen ist.«  Er blinzelte verschmitzt.  »Du  erinnerst  dich  an  den  Rummel,  den  ich  in  der  großen  Hexenküche veranstaltete? Natürlich, du kannst ja nichts vergessen.  Ich  inszenierte ihn keineswegs grundlos,  wie du  dachtest,  sondern,  weil  ich  auf  einem  Labortisch  das  Yirparion  gesehen  hatte.  Ich  kannte seine Funktion.  Ich  wußte  es  nicht,  aber  ich  ahnte,  daß  dieses  Yirparion  uns  nützlich sein würde. Aber ich mußte es unbemerkt an mich bringen,  sonst  hätten  die  Alven  es  mir  sicher  wieder  abgenommen.  Das  gelang mir, während ich den tobenden Berserker markierte.«  »Dein  Faustschlag  in  meinen  Magen  war  keineswegs  markiert«,  erwiderte ich. Razamons Erklärung leuchtete mir ein. »Was hat das  Yirparion  denn  nun  bewirkt?  Ich  hörte  dich  vorhin  sagen,  es  hätte  geklappt. Was hat geklappt?«  Razamon wurde ernst.  »Wir  erleben  einen  Traum,  aber  auf  realmaterieller  Ebene.  Das  heißt,  der  Schauplatz  der  Handlung  ist  Wirklichkeit,  aber  wir  befinden  uns  nicht  körperlich  hier,  sondern  nur  im  Traum.  Immerhin  aber  habe  ich  mit  Hilfe  des  Yirparions  erreicht,  daß  wir  beide  denselben  Traum  träumen.  Ich  hoffe,  daß  wir  trotz  unserer  Körperlosigkeit  etwas  bewirken  können,  denn  die  real‐materielle  Dimension und die real‐immaterielle Dimension wurden durch das  Yirparion überlagert und gegeneinander austauschbar gemacht.«  »Ich empfinde das als verwirrend«, erklärte ich. »Außerdem ist es  sicher auch gefährlich für uns.«  »Warten  wir  es  ab!«  meinte  der  Berserker.  »Wir  müssen  uns  erst  einmal in unsere neue Szenerie integrieren lassen, dann werden wir 

feststellen, was wir hier bewirken können.«  »Wobei ›hier‹ offenbar nicht innerhalb der Schwarzen Galaxis ist,  Razamon«, gab ich zu bedenken und deutete auf die smaragdgrüne  Sonnenscheibe am Himmel.  Razamon blickte aus zusammengekniffenen Augen nach oben und  wurde plötzlich blaß. Offenbar hatte er vorher die Sonne noch nicht  angesehen,  sonst  hätte  er  wissen  müssen,  daß  sie  nicht  jenen  schwarzen  Kern  besaß,  der  charakteristisch  für  alle  Sonnen  der  Schwarzen Galaxis war.  »Aber  wie  kommen  wir  nur  hierher?«  flüsterte  er  und  verriet  damit,  daß  ihm  das  Experiment  mit  dem  Yirparion  aus  seiner  Kontrolle geraten war.  Wir  befanden  uns  träumend  auf  einer  sehr  realen  Welt,  die  Millionen  von  Lichtjahren  von  unseren  schlafenden  Körpern  entfernt  sein  mußte.  Welche  Folgen  das  für  uns  haben  konnte,  ließ  sich noch nicht einmal erahnen …      *    Razamon und ich befanden uns auf dem Weg ins Unbekannte. Wir  hatten  uns  vorgenommen,  nach  intelligenten  Bewohnern  des  Planeten zu suchen, auf dem wir träumten.  Da  wir  keinen  Anhaltspunkt  besaßen,  wo  sich  Niederlassungen  solcher  Intelligenzen  befanden,  gingen  wir  flußabwärts.  Nach  unseren  Erfahrungen  siedelten  sich  intelligente  Bewohner  aller  Welten mit Sauerstoffatmosphäre, reichlich freiem Wasser und einer  Photosynthese  betreibenden  Vegetation  meist  an  den  Ufern  von  Flüssen  an,  und  zwar  um  so  zahlreicher,  je  näher  die  Mündung  solcher Flüsse war.  Deshalb hofften wir, früher oder später auf eine solche Ansiedlung  zu  stoßen.  Unsere  Hoffnung  verstärkte  sich,  je  mehr  wir  von  der  Fauna  des  Planeten  zu  sehen  bekamen.  Es  gab  nicht  nur  zahllose 

Insektenarten,  sondern  auch  Vögel  und  viele  hochentwickelte  Säugetiere.  Und es gab gefährliche Raubtiere!  Razamon  und  ich  merkten  es  beinahe  zu  spät.  Wir  hatten  eine  Lichtung betreten und dabei zwei Raubkatzenartige aufgescheucht,  die  dabei  gewesen  waren,  ihren  Hunger  an  einer  frischgerissenen  Beute zu stillen.  Sie griffen sofort an, zweifellos nicht, weil sie uns als willkommene  Beute  betrachteten  –  denn  satte  Raubtiere  sind  nicht  auf  weitere  Beute  aus  –,  sondern  weil  sie  uns  als  Konkurrenten  ansahen,  die  ihnen die Beute streitig machen wollten.  Razamon  und  ich  kehrten  sofort  um  und  flohen,  denn  in  den  meisten  Fällen  begnügten  sich  derart  gestörte  Raubtiere  mit  einer  sehr kurzen Verfolgung, die nur der Vertreibung dient.  Doch die beiden Raubkatzenartigen brachen die Verfolgung nicht  ab.  Wahrscheinlich  waren  sie  auch  einfach  nur  zu  schnell,  so  daß  wir  keine  besänftigende  Entfernung  zwischen  sie  und  uns  bringen  konnten. Immerhin hatten sie die doppelte Größe terranischer Tiger.  Als  wir  merkten,  daß  wir  nicht  davonkommen  würden,  brachen  wir die Flucht ab und stellten uns zum Kampf.  Ich  sprang  hinter  einen  etwa  drei  Meter  durchmessenden  Baumstamm  und  entging  dadurch  dem  ersten  Sprung  meines  Verfolgers.  Meine  Absicht  war  es,  rückwärts  um  den  Baumstamm  zu laufen und einen günstigen Augenblick für einen eigenen Angriff  abzuwarten.  Aber  das  Tier  war  einfach  zu  schnell.  Abermals  mußte  ich  mich  mit  einem  schnellen  Sprung  retten.  Ich  stürzte  über  einen  halbvermoderten,  am  Boden  liegenden  Baumstamm,  rollte  mich  rückwärts über die Schultern ab und sprang wieder auf.  Diesmal  sprang  mein  Verfolger  nicht,  sondern  rannte  blitzschnell  auf mich zu. Mir blieb weiter nichts übrig, als mich zum Zweikampf  zu stellen. Ich hob das Skarg.  Doch  das  Tier  erreichte  mich  nicht.  Als  es  den  vermoderten 

Baumstamm  erreichte,  sprang  es  plötzlich  mit  einem  Riesensatz  hoch  in  die  Luft,  landete  in  einem  Gebüsch  und  raste  kreischend  davon, als wäre der Leibhaftige persönlich hinter ihm her.  Ich begriff nichts, bis ich die fingergroßen Insekten entdeckte, die  von  dem  halbvermoderten  Baumstamm  nach  allen  Richtungen  ausschwärmten.  Es  mußten  viele  Tausende  sein,  und  ihre  großen  und  kräftigen  Beißzangen  bewiesen  mir  genauso  wie  ihr  entschlossenes  Ausschwärmen,  daß  sie  eine  tödliche  Gefahr  darstellten. Die panische Flucht des Raubkatzenartigen erhärtete das  nur.  Ich hatte keine Wahl. Ich rannte genauso davon wie das Tier, und  meine an Razamon gerichteten Warnrufe hörten sich fast so an wie  das  Gekreische  meines  Verfolgers.  Mehr  als  ihn  durch  Zurufe  zu  warnen, vermochte ich nicht für ihn zu tun. Ich bekam nicht einmal  Zeit,  mich  nach  ihm  umzusehen.  Die  Insekten  blieben  mir  auf  den  Fersen.  Als  ich  einen  heftigen  Schmerz  im  linken  Fuß  verspürte,  glaubte  ich  meine  letzte  Stunde  gekommen.  Ich  fragte  mich,  wie  sich  das  damit vereinbarte, daß ich nur träumte. Eigentlich hätte mir ja nichts  passieren können.  Doch  der  schmerzhafte  Biß  des  Insekts  war  so  real,  daß  ich  nicht  viel  Zeit  mit  theoretischen  Überlegungen  verschwendete.  Ich  beschleunigte  meinen  Lauf  noch  und  schlug  ab  und  zu  mit  der  flachen  Klinge  gegen  meinen  linken  Fuß.  Nach  dem  vierten  oder  fünften Versuch hörte ich einen Chitinpanzer krachen.  Inzwischen war der Dschungel rings um mich in Raserei verfallen.  Zahllose  Tiere  flüchteten  in  panischer  Furcht  vor  den  ausschwärmenden  Raubinsekten.  Die  Vögel  in  den  Baumwipfeln  kreischten ohrenbetäubend. Sie schienen um ihre Eier oder die Brut  in ihren Nestern zu fürchten.  Immer  noch  wagte  ich  nicht,  mich  umzusehen.  Das  hätte  Zeitverlust und vielleicht den Tod bedeutet. Aber erschrocken stellte  ich  fest,  daß  ich  bereits  geräuschvoll  atmete.  Es  konnte  nicht  mehr 

allzu  lange  dauern,  dann  würden  meine  Kräfte  nachlassen.  Wenn  die  Verfolgung  durch  die  Raubinsekten  dann  noch  andauerte,  war  ich verloren.  Als  ich  über  eine  aus  dem  Boden  ragende  Wurzel  stolperte  und  hinfiel, stieß ich einen Entsetzensschrei aus, denn ich glaubte, schon  die  Raubinsekten  über  mich  herfallen  zu  fühlen.  Mit  vor  Grauem  verzerrtem Gesicht sprang ich auf und wirbelte herum.  Unendlich  erleichtert  sackte  ich  zusammen,  als  ich  kein  einziges  Raubinsekt  mehr  sah.  Es  gab  auch  keine  Tiere  mehr,  die  von  dort  flohen, woher ich gekommen war.  Eigentlich  war  es  logisch,  daß  die  Raubinsekten  irgendwann  stoppen mußten, wenn sie sich nach allen Richtungen ausbreiteten,  aber  wer  denkt  schon  noch  logisch,  wenn  er  mit  der  Kraft  der  Verzweiflung durch einen unbekannten Dschungel hetzt!  Ich  erhob  mich  wieder,  lehnte  mich  an  einen  Baum  und  spürte,  wie  ich  mich  körperlich  und  geistig  erholte.  Wieder  dachte  ich  darüber  nach,  ob  die  Lebewesen  dieser  Welt  mir  überhaupt  etwas  anhaben konnten, da ich meine Anwesenheit hier ja nur träumte.  Diesmal  konnte  ich  gefühlsfrei  darüber  nachdenken,  da  ich  mich  nicht mehr in akuter Lebensgefahr befand. Ich kam zu dem Schluß,  daß ich sehr wohl auf dieser Welt sterben konnte, denn die Tatsache,  daß die Tiere auf mich reagierten, bewies, daß ich für sie körperlich  anwesend war. Vielleicht nur als materielle Projektion, aber in dem  Fall  mußte  die  Verbindung  zwischen  dem  Originalkörper  und  der  Projektion  so  stark  sein,  daß  ein  gewaltsames  Ende  der  Projektion  verheerende Folgen für den Originalkörper haben würde.  Nachdem  ich  mit  meinen  Überlegungen  soweit  gekommen  war,  packte  mich  die  Sorge  um  Razamon.  Ich  wußte  nicht,  ob  »sein«  Raubtier  ihn  nicht  schon  beim  ersten  Angriff  getötet  hatte.  Wahrscheinlich nicht, denn Razamon war viel stärker und genauso  schnell  wie  ich.  Die  Frage  war  nur,  ob  er  anschließend  den  Raubinsekten  entkommen  war,  denn  gegen  sie  waren  seine  Körperkräfte völlig bedeutungslos. 

Ich  schob  das  Schwert  in  die  Scheide  zurück,  die  an  meinem  Gürtel  befestigt  war,  formte  mit  den  Händen  einen  Trichter  vor  meinem Mund und rief:  »Razamon! Antworte! Hier spricht Atlan!«  Ich  wiederholte  den  Ruf  nach  allen  Himmelsrichtungen,  aber  niemand antwortete mir. Das mußte nicht das Schlimmste bedeuten.  Falls  Razamon  in  die  entgegengesetzte  Richtung  geflohen  war  wie  ich,  dann ließ sich die  Entfernung zwischen uns  nicht  durch  Rufen  überbrücken.  Am  schnellsten  würden  wir  uns  wiederfinden,  wenn  einer  von  uns  dort  blieb,  wo  er  sich  gerade  befand.  Doch  genau  das  funktionierte nicht, denn es hätte der vorherigen Absprache bedurft,  wenn  wir  nicht  beide  an  unserem  Platz  stehenbleiben  oder  von  unserem Platz weggehen sollten.  Sucht aber jeder von uns nach dem Gefährten, würden wir uns mit  einer Wahrscheinlichkeit von fünfzig Prozent verpassen. Schließlich  wäre es Wahnsinn gewesen, den direkten Weg durch das Gebiet der  Raubinsekten zu nehmen. Wir konnten es nur umgehen – und zwar  entweder  links  herum  oder  rechts  herum.  Gingen  wir  beide  nach  rechts, mußten wir uns logischerweise verfehlen.  Ich entschied mich deshalb  dafür,  zum  Fluß  zurückzugehen,  und  zwar  so,  daß  ich  etwa  dreihundert  Meter  unterhalb  der  Lichtung  wieder  auf  ihn  stieß,  wo  wir  die  beiden  Raubkatzenartigen  gestört  hatten. Früher oder später würde Razamon darauf kommen, daß ich  diese Möglichkeit gewählt hatte. Wahrscheinlich sogar zur gleichen  Zeit wie ich, da sie die mit der größten Aussicht auf Erfolg war.  Also brach ich auf.  Nach  anderthalb  Stunden  hörte  ich  das  Rauschen  des  Flusses.  Wenige  Minuten  später  sah  ich  seine  reißenden  Wassermassen  durch die Stämme und Zweige des Uferwaldes schimmern.  Und eine halbe Minute später erblickte ich Razamon.  Der  Berserker  saß  auf  einem  Steinbrocken  und  sah  mir  lächelnd  entgegen. 

»Ein  scheußlicher  Traum  war  das«,  erklärte  ich  und  ließ  mich  neben ihm nieder.  Im  nächsten  Moment  fuhr  ich  wieder  hoch,  denn  ich  hatte  bemerkt,  daß  Razamon  nicht  auf  natürlich  gewachsenem  Fels  saß,  sondern  auf  einem  Mauerrest,  der  freilich  wegen  der  Moosschicht,  die ihn größtenteils bedeckte, nicht gleich als Mauerrest zu erkennen  war.  »Steine beißen nicht, Arkonide«, sagte Razamon und sah an seinen  Beinen hinab.  Erst  jetzt  erblickte  ich  die  bis  über  die  Knie  zerrissenen  blutigen  Hosenbeine.  »Dich hat es schlimm erwischt«, sagte ich. »Kann ich dir helfen?«  »Nicht  mehr  nötig«,  erwiderte  Razamon.  »Das  Tier,  das  mich  zerreißen  wollte,  hat  es  schlimmer  erwischt  als  mich.  Es  war  in  Sekundenschnelle  von  diesen  liebenswürdigen  Insekten  bedeckt  und  dürfte  inzwischen  nur  noch  aus  sauber  abgenagten  Knochen  bestehen.«  Er klopfte mit der flachen Hand auf den Mauerrest.  »Setz dich wieder, Freund! Ich habe schon bemerkt, daß es sich um  den  Rest  einer  Mauer  handelt.  Es  gibt  noch  mehr  davon  in  dieser  Gegend. Wir dürfen also hoffen, auf dieser Welt intelligenten Wesen  zu begegnen.«  »Im  Traum  oder  real‐materiell?«  fragte  ich  ironisch.  »Ich  würde  uns  jetzt  gern  bei  den  Alven  wiedersehen,  Razamon.  Mich  interessiert, ob deine Beine dort ebenso aussehen würden wie hier.«  Das Lächeln des Berserkers wirkte ausgesprochen verlegen. Ganz  bestimmt  hatte  er  endlich  erkannt,  daß  sein  Experiment  außer  Kontrolle geraten war.  Fast lethargisch erhob er sich.  »Gehen  wir  weiter,  Atlan.«  *  Etwa  vier  Stunden  später  brach  die  Nacht herein.  Wir  befanden  uns  zu  dieser  Zeit  im  Mündungsdelta  des  Flusses.  Das Meer konnte nicht mehr weit sein, denn der Wind brachte den 

Geruch nach Salz und Tang mit.  Auf  intelligente  Eingeborene  waren  wir  allerdings  noch  immer  nicht gestoßen.  Inzwischen  plagte  uns  der  Hunger.  Wir  hatten  zwar  zahlreiche  kleine  Säugetiere  gesehen  und  hätten  bestimmt  einige  von  ihnen  erlegen können, da sie uns sehr nahe an sich heranließen, doch mit  dem  feuchten  Holz  des  Dschungels  ließ  sich  kein  Feuer  anzünden  und unterhalten – und noch war der Hunger nicht so stark, daß wir  uns überwinden konnten, rohes Fleisch zu essen.  Der  Durst  ließ  sich  ziemlich  leicht  stillen.  Das  schlammige  Flußwasser  rührten  wir  allerdings  nicht  an.  Wir  schöpften  relativ  klares  Wasser  aus  den  Blattrosetten  agavenähnlicher  Pflanzen,  seihten es aber durch unsere Hemden, bevor wir es tranken.  Razamon  und  ich  blieben  stehen  und  lauschten  auf  die  Geräuschkulissen, die sich mit dem Anbruch der Nacht schlagartig  verändert hatte. Die Tagtiere waren zur Ruhe gegangen und hatten  ihre Reviere den Nachttieren überlassen, von denen es offenbar sehr  viele gab.  »Auf  dem  Boden  dürften  wir  nicht  sicher  genug  sein«,  meinte  Razamon. »Jedenfalls nicht, wenn wir schlafen. Ich schlage vor, wir  steigen auf einen Baum.«  Das  war  leichter  gesagt  als  getan,  denn  der  Planet  der  smaragdgrünen Sonne besaß keinen Mond, und das Licht der Sterne  wurde von einer dicken Wolkenschicht verdeckt, die kurz vor dem  Dunkelwerden  aufgezogen  war.  Wir  vermochten  nicht  einmal  die  Hand vor den Augen zu sehen.  Ein  schwerer  Körper  brach  durchs  Unterholz.  Ein  Tier  quiekte  laut, dann rannte es dicht an uns vorbei. Es mußte sich um eines der  wildschweinähnlichen Tiere handeln, die wir am Tage gesehen und  gehört  hatten.  Zweifellos  war  es  von  einem  Nachträuber  aufgescheucht  worden  und  vor  ihm  geflohen.  Ebenso  zweifellos  mochte  sich  das  Raubtier  in  unserer  unmittelbaren  Nähe  herumtreiben. 

Das  gab  den  Ausschlag.  Wir  verspürten  keine  Neigung,  hilflos  herumzustehen,  bis  der  Nachträuber  über  uns  herfiel.  Er  zögerte  wahrscheinlich nur deshalb noch, weil wir naturgemäß völlig fremd  für ihn rochen.  Ich  tastete  herum,  bekam  einen  mannsdicken  Stamm  zu  fassen  und fand in etwa Augenhöhe einen ersten Ast, auf den ich mich zog.  »Hierher,  Razamon!«  flüsterte  ich,  tastete  nach  dem  nächsten  Ast  und zog mich höher.  Der Baum erwies sich als ideal für  unsere Zwecke. Er verzweigte  sich  erst  in  ungefähr  zwölf  Metern  Höhe  in  drei  etwas  schlankere  Stämme und bildete eine Astgabel, die Platz für uns beide bot.  Der  Nachträuber  entschloß  sich  zu  spät  zum  Angriff.  Wir  hörten  ihn mit einem mächtigen Satz vorpreschen, als ich etwa acht Meter  hoch  war.  Der  Stamm  zitterte  nur  leicht,  als  er  sich  an  ihm  aufrichtete und versuchte, Razamon zu erreichen.  Der Berserker stieß eine Verwünschung aus.  »Das ist vielleicht ein großes Vieh!« rief er. »Ich kann seinen Atem  riechen. Warte nur!«  Offenbar  stach  er  mit  seinem  Speer  zu,  denn  das  Tier  brüllte  plötzlich auf. Der Stamm zitterte stärker.  »Mich kriegst du nicht mehr!« rief Razamon.  Wenig später hörte ich, wie er sich mir gegenüber in der Astgabel  niederließ, dann berührte eine Hand von ihm mein Knie.  »Alles in Ordnung?« fragte er.  »Alles klar«, erwiderte ich. »Machen wir es uns gemütlich!«  Ich  zuckte  unwillkürlich  zusammen,  als  etwas  lautlos  dicht  vor  meinem Gesicht vorbeiflog. Sekunden später kehrte es zurück. Nur  Millimeter  von  meinem  Gesicht  entfernt,  strich  ein  geflügeltes  Wesen durch die Nacht.  »Was, zum Teufel …!« entfuhr es Razamon.  Ich lachte leise.  »Wahrscheinlich  Fledermausähnliche  und  nicht  allzu  groß.  Ich  spüre das.« 

Das  Flugwesen  strich  abermals  an  meinem  Gesicht  vorbei,  dann  flog  es  um  meinen  Kopf  herum  –  und  plötzlich  saß  es  auf  meinem  Kopf.  Ich widerstand dem Impuls, nach dem Tier zu schlagen. Dennoch  lauschte ich sehr aufmerksam mit allen Sinnen, um einen möglichen  Angriff  rechtzeitig  zu  erkennen.  Doch  das  Tier  griff  nicht  an.  Es  kuschelte sich statt dessen in mein Haar und schien sich dort wohl  zu fühlen.  »He, das ist mein Kopf!« rief Razamon.  »Bei  mir  hat  sich  auch  etwas  eingenistet«,  sagte  ich.  »Es  scheint  aber harmlos zu sein.«  Plötzlich riß die Wolkendecke auf. An vielen Stellen des Himmels  waren  die  Lichtpunkte  ferner  Sterne  zu  sehen.  Nach  der  völligen  Dunkelheit  zuvor  reichte  das  Sternenlicht  aus,  um  mich  die  Umgebung sehen zu lassen, vor allem die nähere Umgebung.  Mir gegenüber saß Razamon in der Astgabel, die Beine um einen  Ast  geschlungen  und  auf  dem  Kopf,  in  das  dichte  blauschwarze  Haar  gekuschelt,  saß  ein  etwa  unterarmlanges  Wesen  mit  fledermausartigen  Flughäuten,  die  es  allerdings  zusammengefaltet  hatte. Es war dunkelbraun behaart, mit Ausnahme des Bauches, der  von einem hellgelben Fell bedeckt wurde.  Der Kopf sah allerdings keiner mir bekannten Fledermaus ähnlich;  er glich mehr dem eines terranischen Rhesusaffen. Doch auch dieser  Vergleich  stimmte  nur  teilweise,  denn  aus  der  Stirn  des  Affengesichts  ragten  zwei  lange  dünne  Hörner  schräg  nach  oben.  Die  trichterförmigen  Ohren  befanden  sich  an  den  Kopfseiten;  die  Nase  war  schwarz  und  haarlos,  wölbte  sich  zwiebelkuppelförmig  etwa acht Zentimeter vor und besaß keine Nasenlöcher. Die beiden  schwarzen, kugelförmigen Augen blickten mich aufmerksam an.  Ich  war  sicher,  daß  das  Wesen  auf  meinem  Kopf  genauso  aussah  wie  das  auf  Razamons  Schädel  –  und  ich  erkannte  an  Razamons  Miene, daß er ebenso dachte.  »Aber was wollen sie bei uns?« sagte der Berserker. 

Ich zuckte die Schultern, dann winkelte ich den rechten Arm so an,  daß  die  Hand  meinen  Kopf  berührte.  Es  überraschte  mich  nur  wenig,  daß  »mein«  Flugwesen  ohne  Zögern  auf  meine  Hand  kletterte  und  von  dort  auf  den  Unterarm,  als  ich  den  Arm  etwas  senkte.  Es  hielt  sich  mit  sechsgliedrigen  schwarzen  Krallenhänden  beziehungsweise füßen fest und spreizte die Flughäute etwas, damit  es  das  Gleichgewicht  besser  hielt.  Dabei  sah  ich,  daß  sich  in  der  Mitte  der  Oberkante  der  Flughäute  je  zwei  lange  Daumen  mit  Krallen befanden.  »Ich  finde  dich  nett«,  sagte  ich  zu  dem  Tier,  was  Razamon  veranlaßte, spöttisch zu grinsen.  Das  Flugwesen  gab  ein  moduliertes  Quietschen  von  sich,  das  beinahe wie »Charlie« klang.  »Ich werde dich Charlie nennen«, sagte ich deshalb.  Charlie  trippelte  auf  meinem  Arm  bis  zur  Schulter,  reckte  den  Kopf und schickte eine Serie zwitschernder Laute in mein Ohr.  »Ich werde verrückt!« sagte Razamon.  Er  winkelte  ebenfalls  den  Arm  an  und  musterte  danach  das  Flugwesen, das sich auf seinem Unterarm niederließ.  »Dann sollst du Kalif heißen«, sagte er.  Auch  Kalif  schien  mit  seinem  Namen  einverstanden  zu  sein.  Genau wie Charlie trippelte er auf die Schulter seines Freundes und  zwitscherte in sein Ohr.  Die  Tiere  blieben  auf  unseren  Schultern  sitzen  –  und  sie  saßen  auch  noch  dort,  als  wir  gegen  Morgen  aufwachten.  Ich  wunderte  mich  darüber,  daß  ich  so  fest  geschlafen  hatte.  Normalerweise  brauchte ich dank meines Zellaktivators nur wenige Stunden Schlaf  in vier bis fünf Tagen.  Ich  tastete  nach  meiner  Brust  und  spürte  beruhigt  die  Wölbung,  unter der sich mein Zellaktivator ins Fleisch gesenkt und verankert  hatte.  Schlagartig  wurde  es  hell.  Die  Stimmen  der  Nachttiere  verstummten. Dafür setzte das Konzert der Tagtiere ein. Ich blickte 

nach Charlie und sah, daß er noch schlief. Kalif schlief ebenfalls.  »Ich habe Hunger«, sagte Razamon.  »Das dürfte die Untertreibung des Jahres sein, was mich betrifft«,  erwiderte ich. »Was essen wir? Schnecken und Würmer?«  »Kalif und Charlie«, antwortete Razamon, aber an seinem Lächeln  erkannte ich, daß er nur gescherzt hatte. Ich wäre ihm auch ernstlich  böse gewesen, hätte er es ernst gemeint.  Die  beiden  Flugwesen  waren  bei  der  Nennung  ihrer  Namen  aufgewacht.  Als  Razamon  und  ich  abstiegen,  breiteten  sie  ihre  Flughäute aus und flatterten um uns herum.  Plötzlich  stießen  sie  schrille  Schreie  aus.  Es  klang,  als  würden  Katzen gepeinigt.  Der  Berserker  und  ich  begriffen  sofort,  daß  sie  uns  vor  einer  Gefahr  warnen  wollten.  Wir  unterbrachen  unseren  Abstieg  und  spähten ins Dickicht, da wir ein Raubtier in der Nähe vermuteten.  Hätte  es  sich  um  ein  Raubtier  gehandelt,  wäre  das  zweifellos  die  richtige  Reaktion  gewesen.  Doch  es  handelte  sich  nicht  um  ein  Raubtier  –  und  unsere  Reaktion  war  nicht  nur  falsch,  sondern  verhängnisvoll.  Denn  aus  dem  Dickicht  traten  sechs  große  hominide  Lebewesen.  Sie  trugen  stählerne  Rüstungen,  aber  in  den  Händen  hielten  sie  Strahlwaffen, deren Mündungen auf uns wiesen.  Rund  fünf  Meter  über  dem  Boden  waren  wir  ihnen  hilflos  ausgeliefert …      7.    Die  Hominiden  waren  etwa  zwei  Meter  groß,  breitschultrig  und  besaßen  zwei  Arme  und  zwei  Beine.  Ihre  Haut  war  von  feinen  gelben Schuppen überzogen, zwischen denen rötliche Borstenhaare  sprossen, soweit die Haut überhaupt zu sehen war.  Die glatten Gesichter hatten halbkugelförmige pupillenlose weiße 

Augen  und  farblose,  ständig  zuckende  Lider.  Es  gab  keine  Augenbrauen und auch keine Brauenwülste. Die Münder bestanden  aus  einer  wulstigen  Oberlippe,  in  der  die  beiden  Nasenöffnungen  saßen  und  aus  einer  flachen  Unterlippe.  An  der  Stelle  von  Ohrmuscheln  ragten  links  und  rechts  der  Köpfe  in  Augenhöhe  faustgroße,  schwach  pulsierende  Blasen  von  hellroter  Färbung,  die  von  pinselartigen  roten  Haarbüscheln  umgeben  waren.  Die  Hände  waren  sechsgliedrig,  mit  je  zwei  Daumen,  und  dunkler  gefärbt  als  die  übrige  Haut.  Es  waren  keineswegs  Krallenhände,  sondern  fast  normale menschliche Hände – bis auf die doppelten Daumen.  Eines der Wesen ließ seine Ohrblasen stärker pulsieren – und mit  einemmal  hörte  ich  die  Laute  einer  fremdartigen,  aber  gut  modulierten Sprache. Die Fremden sprachen demnach nicht mit den  Mündern,  sondern  mit  den  blasenartigen  Organen,  die  sich  an  den  Stellen  befanden,  an  denen  humanoide  Lebewesen  ihre  Ohren  hatten.  Ich blickte Razamon an und schüttelte den Kopf. Er antwortete mir  mit  einem  Kopfschütteln.  Demnach  kannte  er  die  Sprache  der  Fremden ebenfalls nicht.  Die Fremden merkten, daß wir ihre Sprache nicht verstanden. Der,  der gesprochen hatte, wahrscheinlich der Anführer der Gruppe, fing  zu gestikulieren an.  An  seinen  Hand‐  und  Armbewegungen  war  leicht  zu  erkennen,  was  er  von  uns  verlangte.  Wir  sollten  unsere  Waffen  hinabwerfen,  auf  den  Boden  steigen  und  mit  ihnen  gehen,  wurden  also  als  Gefangene betrachtet.  Es  gab  nichts,  was  wir  dagegen  hätten  unternehmen  können.  Unsere Position war ausgesprochen schlecht. Also befolgten wir die  Anweisungen, ich mit einem besonders schmerzlichen Gefühl, denn  der Verlust des Skargs betrübte mich sehr, obwohl ich immer noch  nicht  wußte,  wie  das  Schwert  Fartuloons  in  meinen  »Traum«  gekommen war.  Kaum standen wir auf dem Boden, als zwei der Fremden uns die 

Hände mit Plastikbändern auf den Rücken fesselten.  Anschließend setzten die Fremden sich in Bewegung. Drei gingen  vor  uns,  drei  hinter  uns.  Die  drei  Fremden  hinter  uns  stießen  uns  immer  wieder  ihre  Waffen  in  den  Rücken,  um  uns  zur  Eile  anzutreiben.  Nach  etwa  zehn  Metern  erreichten  wir  einen  schmalen  Trampelpfad.  Auf  ihm  kamen  wir  relativ  schnell  voran.  Ich  blickte  suchend nach oben und entdeckte Charlie und Kalif, die uns folgten,  indem  sie  immer  ein  Stück  flogen  und  dann  wieder  auf  Ästen  warteten, bis wir uns ein Stück von ihnen entfernt hatten.  Mit  einemmal  spürte  ich  auch  den  Hunger  wieder,  den  ich  beim  Anblick der auf uns gerichteten Waffen schlagartig vergessen hatte.  Unter  den  gegebenen  Umständen  sah  es  jedoch  nicht  so  aus,  als  würden wir unseren Hunger bald stillen können.  Nach  ungefähr  zehn  Minuten  erreichten  wir  eine  kleine  grasbedeckte  Lichtung.  Verblüfft  blickte  ich  auf  die  beiden  Zugors,  die dort standen.  Razamon und ich wechselten einen Blick.  Wir  hatten  Zugors  bisher  ausschließlich  im  Machtbereich  der  Schwarzen  Galaxis  beziehungsweise  ihrer  Dimensionsfahrstühle  kennengelernt. Da es auch hier Zugors gab, lag der Schluß nahe, daß  wir uns immer noch im Machtbereich der Schwarzen Galaxis, wenn  auch nicht in der Schwarzen Galaxis selbst befanden.  Und  die  beiden  Flugschalen  waren  exakt  mit  den  Zugors  von  Pthor beziehungsweise Dorkh identisch: fünf Meter durchmessende  und  einen  Meter  hohe  Schalen,  deren  Beschichtung  an  geschmolzenes  Glas  erinnerte,  in  ihnen  quadratische  Podeste  mit  den höher aufragenden Instrumentensockeln, außerdem Taster‐ und  Funkantennen.  Nur Technos waren nicht zu sehen.  Die  Fremden  stießen  uns  auf  die  Zugors  zu.  Razamon  und  ich  mußten  mit  je  drei  dieser  Wesen  in  einen  Zugor  steigen.  Unsere  Fußgelenke  wurden  an  Eisenringe  angeschlossen,  die  aus  den 

Wänden  der  Zugors  kamen.  Danach  trat  je  ein  Fremder  auf  ein  Podest und griff nach den Steuerhebeln.  Ich  blickte  nach  oben.  Charlie  und  Kalif  kreisten  flatternd  hoch  über  den  Flugschalen.  Traurig  sah  ich  sie  an.  Sie  hatten  mir  durch  ihre  Zutraulichkeit  mein  Herz  geöffnet.  Leider  würde  unsere  Freundschaft nicht von Dauer sein, denn sie konnten niemals einem  Zugor folgen.  Lautlos  hoben  die  Flugschalen  ab,  stiegen  senkrecht  etwa  fünfhundert Meter empor und beschleunigten dann horizontal. Mit  ungefähr  zweihundert  Stundenkilometern  jagten  sie  flußabwärts  über das Delta.  Und  plötzlich  sah  ich  es:  Jenseits  der  Flußmündung  ragte  eine  Insel  aus  dem  blaugrün  schimmernden  Meer,  deren  Konturen  mir  auf  fatale  Weise  vertraut  waren.  Es  handelte  sich  sicher  nicht  um  Pthor/Atlantis,  aber  zweifellos  um  einen  weiteren  Dimensionsfahrstuhl aus der Schwarzen Galaxis.  Und er schien das Ziel der Fremden zu sein …      *    Aus der Nähe fielen mir doch zahlreiche markante Unterschiede zu  Pthor und Dorkh auf. Der Dimensionsfahrstuhl auf diesem Planeten  hatte  lediglich  ähnliche  Umrisse  wie  Pthor,  aber  sein  Zentrum  war  völlig  anders  gestaltet  als  die  bisher  bekannten  Dimensionsfahrstühle.  Ein  gigantischer  stahlblau  schimmernder  Berg  ragte  dort  auf,  ein  Tafelberg  mit  einer  riesigen  Hochebene.  Und  auf  der  Hochebene  befand  sich  etwas,  das  einer  schillernden  Energieblase  ähnelte.  Sie  war  halb  kugelförmig,  schätzungsweise  dreihundert  Meter  hoch  und  bedeckte  eine  Grundfläche  von  zirka  sechshundert  Metern  Durchmesser.  Und  sie  veränderte  unaufhörlich  ihre  Färbung,  durchlief  alle 

Farben  des  Spektrums.  Jedesmal,  wenn  sie  die  Farbskala  durchlaufen hatte, blieb sie für einige Sekunden schwarz.  Ich  blickte  wie  gebannt  auf  diese  Erscheinung.  Sie  wirkte  alles  andere als harmlos,  und  weder auf Pthor  noch auf Dorkh  hatte ich  etwas Ähnliches gesehen.  Die beiden Zugors nahmen jedoch nicht Kurs auf die Energieblase,  wie  ich  zuerst  vermutet  hatte.  Sie  schienen  ein  Gebirge  im  Nordosten des Eilands anzusteuern. Gleichzeitig gingen sie tiefer.  Ich  lehnte  mich  über  den  Rand  des  Zugors  und  musterte  das  Gelände,  das  wir  überflogen.  Zur  Zeit  lagen  ausgedehnte  Sumpfwälder  unter  uns.  Danach  überflogen  wir  einen  breiten  mäandierenden  Strom  mit  zahlreichen  Inseln,  auf  denen  kleine  festungsähnliche  Bauten  standen.  Schwarze,  insektenhaft  aussehende Wesen wimmelten um diese Bauten herum.  Als  der  Fluß  scharf  nach  Westen  abknickte,  flogen  wir  über  eine  Savanne.  An  ihrem  Rand  entdeckte  ich  viele  große  bleiche  Pfähle.  Sie  schienen  eine  Grenze  zu  markieren.  Ich  ahnte,  was  für  eine  Grenze  sie  markierten,  als  ich  große  Flächen  völlig  zerstampften  Grases  und  mehrere  Wasserstellen  sah,  dessen  schlammbedeckte  Ränder die Fußspuren gigantischer Lebewesen aufwiesen.  Die  Savanne  mußte  der  Hordenpferch  dieses  Dimensionsfahrstuhls  sein.  Von  den  Horden  der  Nacht  war  allerdings nichts zu  sehen.  Offenbar  waren  sie  über  die  Kontinente  des Planeten ausgeschwärmt, um sie zu verwüsten.  Hinter dem Hordenpferch erstreckte sich eine wellige Sandwüste.  Hier  gab  es  viele  kleine  Oasen  –  und  in  jeder  Oase  stand  ein  schwarzer  Turm  mit  zahllosen  Öffnungen,  durch  die  seltsame  geflügelte Wesen ein‐ und ausflogen.  Als ich näher hinsah, blinzelte ich überrascht, denn die Flugwesen  sahen genauso aus wie Charlie und Kalif.  Gehörten  diese  beiden  zutraulichen  Wesen  demnach  zu  den  Bewohnern  des  Dimensionsfahrstuhls?  War  es  etwa  ihre  Aufgabe,  intelligente Wesen auf dem Planeten aufzuspüren und die  Häscher 

zu ihnen zu leiten?  Die Sandwüste wurde von einer Geröllwüste abgelöst. Der Boden  stieg  allmählich  an.  Aus  Geröll  wurden  große  Felsbrocken,  dann  schwebten die beiden Zugors am  Hang  eines Berges  empor,  flogen  in  ein  gewundenes  Tal  ein  und  steuerten  schließlich  den  höchsten  Berg des Gebirges im Nordosten an.  Ich schaute nach oben und erblickte auf dem Gipfel des ungefähr  dreitausend  Meter  hohen  Berges  einen  riesigen  Kristallklumpen,  in  dem  sich  das  Licht  der  smaragdgrünen  Sonne  tausendfach  brach.  Das  Gleißen  und  Funkeln  war  so  grell,  daß  ich  mich  abwenden  mußte.  Ich  schätzte  den  Durchmesser  des  Kristallklumpens  auf  vierhundert Meter.  Die  Zugors  flogen  genau  auf  den  Kristallklumpen  zu.  Ich  vermochte immer nur ganz kurz hinzusehen, da ich fürchtete, blind  zu  werden.  Das  änderte  sich  schlagartig,  als  die  Flugschalen  durch  eine Lücke in der Oberfläche des Kristalls flogen. Vor ihnen lag eine  graue Dämmerung. Nur, wenn ich mich umdrehte, sah ich noch das  grelle Funkeln unzähliger Lichtspeere.  Sekunden  später  landeten  die  Zugors  auf  einer  Plattform.  Unsere  Bewacher  öffneten  die  Eisenringe  und  trieben  uns  aus  den  Fahrzeugen. Vor uns öffnete sich ein Tor aus schwarzem Metall.  Razamon  und  ich  wurden  durch  ein  Gewirr  von  schmalen  Korridoren  getrieben  und  kamen  schließlich  in  eine  Halle  mit  Wänden  aus  schwarzem  glasähnlichen  Material,  in  denen  Milliarden goldener Funken leuchteten.  Mitten  in  der  Halle  stand  eine  zylindrische  Säule  von  etwa  fünf  Metern Höhe und einem halben Meter Durchmesser. Ihre Hülle war  farblos  und  transparent.  Dahinter  wogten  und  wallten  Fluten  irisierend  leuchtender  Materie.  Sie  sah  aus,  als  bestünde  sie  aus  gefärbtem  Wasser,  aber  ich  nahm  an,  daß  es  sich  um  eine  Art  Plasma handelte.  Unsere  Bewacher  schoben  Razamon  und  mich  bis  dicht  vor  die  Säule, lösten unsere Fesseln, dann traten sie einige Schritte zurück. 

Wer seid ihr? hallte es plötzlich in meinem Bewußtsein.  Ich  zweifelte  nicht  daran,  daß  die  Frage  von  der  Säule  gestellt  worden  war.  Ob  es  sich  bei  ihr  beziehungsweise  ihrem  Inhalt  um  eine  organische  Lebensform  oder  um  eine  Art  Computer  handelte,  vermochte  ich  nicht  einmal  zu  vermuten.  Alles  schien  möglich  zu  sein.  Telepathisch  veranlagt  war  die  Säule  aber  kaum,  denn  sonst  hätte  sie  versucht,  uns  durch  Anzapfen  unserer  Gedanken  auszufragen.  Ich  fragte  mich,  was  ich  antworten  sollte.  Es  würde  sicher  unglaubwürdig  klingen,  wenn  ich  erklärte,  wir  wären  gar  nicht  wirklich,  sondern  nur  in  unserem  gemeinsamen  Traum  hier.  Ganz  abgesehen  davon,  daß  ich  es  selbst  nicht  glaubte,  obwohl  ich  mir  nicht  erklären  konnte,  wie  wir  uns  körperlich  hierher  geträumt  haben könnten.  »Razamon  und  Atlan«,  sagte  der  Berserker.  »Wir  wurden  durch  Magie aus der Schwarzen Galaxis auf diesen Planeten versetzt. Wer  bist du?«  Das Szurgoos von Kroth! vernahm ich die gedankliche Antwort. Sie  sagte  mir  nur  soviel,  daß  dieser  Dimensionsfahrstuhl  Kroth  hieß.  Was  »das  Szurgoos«  war  und  welche  Funktionen  es  auf  Kroth  erfüllte,  ließ  sich  nicht  erraten.  Auf  jeden  Fall  schien  es  aber  über  den  Gelbgeschuppten  zu  stehen.  Verfügt  ihr  über  magische  Fähigkeiten?  »Nein«,  antwortete  ich.  »Warum  werden  wir  als  Gefangene  behandelt?«  Es  gehört  zu  den  Aufgaben  der  Numiden,  Fremdintelligenzen  festzunehmen und zum Kristallschloß zu bringen. Welchen Zweck verfolgt  euer Besuch auf Numid?  Die  Gelbgeschuppten  hießen  also  Numiden  –  und  da  der  Planet  Numid  hieß,  mußten  sie  eingeborene  Intelligenzen  sein.  Die  Mächtigen  von  Kroth  hatten  sie  offenbar  für  ihre  Zwecke  eingespannt.  »Wir  wollten  eigentlich  nicht  hierher«,  erklärte  Razamon.  »Ein 

unbekannter Faktor führte dazu, daß wir aus der Schwarzen Galaxis  geschleudert wurden.«  Du  trägst  ein  Yirparion!  stellte  das  Szurgoos  fest.  Ich  schaute  zu  Razamon  und  sah,  daß  er  den  Dimensionsverknüpfer  hinter  den  Gürtel seiner Montur geschoben hatte. Also bist du ein Magier. Warum  hat  dein  Gefährte  geleugnet,  daß  du  magische  Fähigkeiten  besitzt,  Razamon?  »Ich  besitze  keine  magischen  Fähigkeiten«,  beteuerte  der  Berserker.  »Das  Yirparion  gehört  nicht  mir.  Ich  wollte  nur  damit  experimentieren. Wie es scheint, ist es mir gründlich mißlungen.«  »Ich denke eher, es ist dir zu gut gelungen«, warf ich ein.  Ein  heftiger  Stoß  erschütterte  das  Kristallschloß.  Die  goldenen  Lichtpunkte in den Wänden erloschen. Es wurde fast völlig dunkel  in  der  Halle.  Nur  das  irisierende  Leuchten  der  Säule  strahlte  schwache Helligkeit aus.  Ich schaute mich nach den Numiden um und sah, daß sie sich auf  den  Boden  geworfen  hatten.  Sie  fürchteten  sich  offenkundig  vor  etwas, das mit dem Beben zusammenhing.  Ein  neuer  Stoß  erschütterte  das  Kristallschloß  noch  heftiger.  Überall ertönte beängstigendes Knirschen.  »Was ist das?« fragte ich, an das Szurgoos von Kroth gewandt.  Die Denkende Sphäre steht kurz vor dem Zusammenbruch! erklärte das  Säulenwesen.  Seit  die  Suniden  spurlos  verschwanden  und  die  Sphäre  nicht  mehr  gesteuert  wird,  trat  zunehmende  Instabilität  auf.  In  wenigen  Stunden wird die Denkende Sphäre in sich zusammenbrechen. Der Sog der  Implosion wird Kroth mitreißen.  »Wird er auch Numid in Mitleidenschaft ziehen?« fragte ich.  Nur geringfügig. Warum fragst du, Atlan?  Weil  ich  wissen  möchte,  ob  die  Numiden  bald  wieder  frei  sein  werden,  ohne dafür mit der Auslöschung ihres ganzen Volkes zu bezahlen! dachte  ich,  aber  ich  sagte  es  nicht,  denn  mir  wurde  klar,  daß  dennoch  zahllose Unschuldige mit ihrem Leben zahlen würden.  Zweifellos  war  die  Bevölkerung  von  Kroth  ebenso  unschuldig  an 

den  Machenschaften  der  Mächtigen  in  der  Schwarzen  Galaxis  wie  die  Bevölkerungen  von  Pthor  und  Dorkh,  die  ja  auch  nur  als  Werkzeuge mißbraucht wurden.  Auch ihr werdet ausgelöscht! übermittelte mir das Szurgoos. Es hatte  also meine intensiven Gedanken empfangen.  Das  beschäftigte  mich  jedoch  im  Moment  weniger.  Ich  war  entsetzt  darüber,  daß  die  Intelligenzen  von  Kroth  ausnahmslos  sterben sollten, und ich dachte darüber nach, ob es eine Möglichkeit  gab, das zu verhindern.  »Seit wann sind die Suniden verschwunden?« fragte ich.  Razamon  blickte  mich  durchdringend  an.  Er  schien  zu  ahnen,  worauf ich mit meiner Frage hinaus wollte.  Das  Szurgoos  von  Kroth  beantwortete  meine  Frage.  Natürlich  verwandte  es  die  planetarischen  Zeiteinheiten  von  Numid.  Ich  rechnete  sie  nach  meinen  Erfahrungswerten  mit  der  Tag‐  und  Nachtlänge  auf  Numid  um  und  war  plötzlich  sicher,  daß  meine  Intuition den Kern getroffen hatte.  Denn die Suniden waren zu genau dem Zeitpunkt verschwunden,  als Razamon und ich auf Kroth aufgetaucht waren.  »Ein  Austausch!«  entfuhr  es  dem  Berserker.  »Deshalb  sind  wir  wirklich. Die Suniden träumen folglich nur noch, auf Kroth zu sein.  Ihre  real‐materielle  Existenz  hat  sich  wahrscheinlich  auf  die  PHARYN  verlagert.«  Er  sah  mich  betroffen  an.  »Dann  ist  mein  Experiment mit dem Yirparion daran schuld, daß die Bewohner von  Kroth sterben müssen.«  »Wir müssen den Austausch rückgängig machen!« erwiderte ich.  »Aber wie?« rief Razamon verzweifelt.  »Indem wir das Yirparion zerstören«, sagte ich.  »Unsere Seelen könnten sich zwischen den Dimensionen von Zeit  und Raum verlieren, Atlan«, wandte der Berserker ein.  »Wenn  wir  die  Möglichkeit  haben,  die  Bewohner  von  Kroth  zu  retten, müssen wir sie wahrnehmen. Eine Evakuierung nach Numid  ist  unmöglich.  Ein  magischer  Bann  verhindert  das  bei  allen 

Dimensionsfahrstühlen.  Ausnahmen  können  nur  von  den  Herrschern  des  jeweiligen  Fahrstuhls  bewirkt  werden  –  und  ich  fürchte, nur mit Hilfe der Denkenden Sphäre.«  So  ist  es!  warf  das  Szurgoos  ein.  Ich  würde  das  Yirparion  zerstören,  wenn ich dazu in der Lage wäre. Leider ist mir das nicht möglich.  Es  war  nur  logisch,  daß  der  Herr  des  Kristallschlosses  uns  gegenüber  keine  Skrupel  kannte,  da  ja  wir  es  gewesen  waren,  die  das  Verhängnis  über  Kroth  gebracht  hatten.  Er  verzichtete  sicher  nur  deshalb  auf  Rache,  weil  wir  ja  mit  Kroth  ebenfalls  ausgelöscht  wurden.  »Aber  es  ist  ganz  leicht,  die  Zerstörungsschaltung  des  Yirparions  zu aktivieren«, sagte Razamon.  Für  euch  ja,  da  ihr  mit  seiner  Existenz  verknüpft  seid,  erklärte  das  Szurgoos. Meine Manipfelder könnten es nicht einmal berühren. Es würde  in eine andere Dimension ausweichen.  Razamon  nickte  verstehend,  dann  blickte  er  mich  fragend  an.  In  seinen  Augen  stand  die  Furcht  aller  denkenden  und  fühlenden  Wesen vor dem Nichtsein.  »Wir müssen es tun«, sagte ich.  Razamon nickte und zog das Yirparion hinter dem Gürtel hervor.  Es  stellte  diesmal  etwas  dar,  das  sich  mit  nichts  vergleichen  ließ  –  jedenfalls nicht aus meiner Sicht.  Der Berserker preßte die Lippen zusammen, dann berührte er mit  den  Fingerspitzen  mehrere  Stellen  an  der  Oberfläche  des  Dimensionsverknüpfers.  Das  Yirparion  wurde  durchsichtig,  dann  löste  es  sich  in  einen  Nebelstreif auf, der schnell verwehte.  Ich hörte ein unwirkliches Singen und Klingen und fühlte, wie ich  den Kontakt zur Realität auf Kroth verlor. Ich sah und hörte nichts  mehr  außer  dem  unheimlichen  Singen  und  Klingen.  Dann  verstummte auch das.  Ein  Strudel  nur  erfühlbarer  Schwärze  sog  mich  ein  und  riß  mich  mit  unvorstellbarer  Geschwindigkeit  in  einen  ebenfalls  nur 

gefühlsmäßig wahrnehmbaren pulsierenden Tunnel …      8.    Irgendwann  mußte  ich  das  Bewußtsein  verloren  haben,  denn  ich  fand  mich  plötzlich  lang  ausgestreckt  auf  dem  Boden  einer  seltsamen Welt wieder.  Vorsichtig hob ich den Kopf und sah mich um.  Vor  mir  lag  eine  scheinbar  unendliche  Ebene,  bestehend  aus  großen  halbkugelförmigen  Hügeln:  Blasen  eines  erstarrten  Schaumes. Selbstverständlich dachte ich das nur als einen Vergleich.  Doch ich wurde bald eines Besseren belehrt, als etwa hundert Meter  vor mir eine der zirka sechs Meter hohen Blasen zerplatzte.  Ich richtete mich auf und drehte mich um.  Nur drei Meter hinter mir kniete Razamon auf derselben Blase wie  ich.  Er  lächelte,  als  unsere  Blicke  sich  trafen,  aber  an  seinem  Gesichtsausdruck  erkannte  ich,  daß  er  ebenso  ratlos  war  wie  ich  selbst.  Dann  fiel  mir  auf,  daß  er  nicht  mehr  die  grün  und  schwarz  gefleckte Montur trug, sondern einen einfachen grauen Overall. Ich  sah  an  mir  herab.  Auch  meine  Kleidung  war  vertauscht  worden.  Aber  wann,  von  wem  und  wie  waren  Fragen,  die  sich  nicht  beantworten ließen.  Sie  wurden  unwesentlich,  als  die  Blase  links  von  uns  zerplatzte.  Gischt  wirbelte  auf,  fiel  wieder  herab  und  wurde  genauso  wie  die  übrige, verflüssigte Substanz der Blase in den Trichter gezogen, der  sich an ihrer Stelle gebildet hatte.  Weißer Schaum brodelte in dem Trichter. Unsere Blase schwankte  heftig.  Razamon  glitt  aus  und  wäre  um  ein  Haar  in  den  Trichter  gestürzt,  wenn  ich  ihn  nicht  mit  einem  Sprung  erreicht  und  festgehalten hätte.  Doch nun schwebten wir beide in der Gefahr, abzurutschen und in 

den  Trichter  zu  fallen.  Was  uns  dort  erwartete,  war  ungewiß.  Wir  konnten  nicht  sehen,  ob  sich  unter  dem  brodelnden  Schaum  fester  Boden befand. Wahrscheinlich ertranken wir, wenn wir hineinfielen.  Auf  Händen  und  Knien  krochen  wir  zur  Kuppe  unserer  Blase,  dann  richteten  wir  uns  wieder  auf,  nahmen  Anlauf  und  sprangen  auf die Blase rechts neben unserer.  Vorläufig waren wir in Sicherheit. Doch das Platzen einer weiteren  Blase  ganz  in  der  Nähe  zeigte  uns,  daß  diese  Sicherheit  trügerisch  war.  »Es  muß  doch  irgendwo  festen  Boden  geben!«  rief  Razamon  und  blickte sich suchend um.  Aber  nirgendwo  war  auch  nur  der  Anschein  festen  Bodens  zu  sehen. Erstmals blickte ich nach oben und entdeckte, daß auch über  uns  blasenartige  Gebilde  schwebten.  Es  waren  nicht  viele,  und  zwischen  ihnen  leuchteten  zahlreiche  Sterne.  Einer  von  ihnen  war  als solargroße rote Scheibe zu sehen. Er leuchtete nur trübe, war also  ein  Roter  Riese,  eine  Sonne,  die  sich  aufgebläht  hatte,  als  der  Wasserstoff in seinem Innern verbraucht war.  Der  Berserker  und  ich  befanden  uns  anscheinend  auf  einem  Planeten  dieses  Roten  Riesen.  Es  mußte  einer  der  ehemals  äußeren  Planeten  sein,  denn  die  inneren  Planeten  der  ersten  Entwicklungsstufe dieses Sterns waren sicher von der ungeheuerlich  aufgeblähten Sonnenmasse verschlungen worden.  Aber was für ein Planet war das!  Es  war  fast  ein  Wunder  zu  nennen,  daß  er  eine  atembare  Sauerstoffatmosphäre besaß, denn er  war  so  weit  von  seiner  Sonne  entfernt,  daß  die  Temperaturen  eigentlich  weit  unter  dem  Gefrierpunkt  von  Wasser  liegen  mußten.  Ein  Roter  Riese  strahlt  ja  bekanntlich nicht mehr Energie ab als sein Vorgänger.  Schmatzend  zerplatzte  die  Blase,  auf  der  Razamon  und  ich  nach  unserer »Ankunft« gelegen hatten. Wir retteten uns vorsichtshalber  auf eine etwa fünfzig Meter entfernte Blase, im Grunde genommen  eine  sinnlose  Reaktion,  denn  wir  wußten  nicht,  ob  sie  nicht  früher 

zerplatzen würde als die, auf der wir uns eben befunden hatten.  Razamon deutete mit ausgestrecktem Arm nach vorn.  Ich folgte der angegebenen Richtung mit den Augen und sah, daß  die  scheinbar  unendliche  Ebene  sich  weit  vor  uns  offenbar  krümmte, denn deutlich war eine Horizontlinie zu sehen – und über  dem Horizont stieg ein fahles Leuchten auf.  »Eine zweite Sonne!« rief der Berserker.  »Und unser Planet dreht sich«, erwiderte ich.  Im  nächsten  Moment  zweifelte  ich  an  meiner  Aussage,  denn  das  Leuchten erlosch so plötzlich, wie es aufgetaucht war.  Die Oberfläche unserer Blase zitterte und bebte. Razamon und ich  begriffen  sofort,  was  das  bedeutete.  Wir  sprangen  auf  die  benachbarte Blase. Gerade noch rechtzeitig, denn die Blase, die wir  eben verlassen hatten, zerplatzte, kaum daß wir wieder standen.  »So kann das nicht weitergehen!« rief Razamon. In seiner Stimme  schwang aufkeimende Panik mit.  Auch  ich  war  der  Panik  nahe,  denn  es  schien,  als  würden  wir  früher oder später beim Zerplatzen einer Blase untergehen.  Abermals  glomm  das  fahle  Leuchten  über  dem  fernen  Horizont  auf – und wenige Sekunden später erlosch es wieder.  »Gehen wir hin!« rief ich. »Vielleicht wird die Leuchterscheinung  durch die Technik intelligenter Wesen hervorgerufen.«  Razamon nickte.  Wir  setzten  uns  in  Bewegung,  liefen  und  sprangen,  ruhten  uns  kurze  Zeit  aus,  dann  ging  es  weiter.  Ich  erinnerte  mich  daran,  daß  wir auf Numid nicht einen Bissen gegessen hatten. Eigentlich hätte  das Hungergefühl sehr stark sein müssen. Seltsamerweise aber war  ich gar nicht hungrig.  »Wie  sind  wir  überhaupt  hierhergekommen?«  fragte  ich,  als  wir  wieder eine Pause einlegten. »Ich habe nichts davon gemerkt.«  »Ich auch nicht«, meinte Razamon. »Wir sind offenbar durch einen  Dimensionstunnel  oder  ‐korridor  gezogen  worden  und  hier  gestrandet. Aber wo das ist, weiß ich auch nicht. Vielleicht befinden 

wir uns gar nicht mehr in unserem Universum.«  Ich erschauderte.  Alles hier war so fremdartig, daß der Gedanke, wir könnten in ein  anderes  Universum  verschlagen  worden  sein,  sich  förmlich  aufdrängte.  »Oder  wir  träumen  das  nur«,  versuchte  ich  mich  zu  beruhigen.  »Eigentlich ist das ganze Geschehen so unwirklich, daß man es nur  träumen kann.«  Razamon lachte rauh.  »Ich möchte es nicht darauf ankommen lassen, Atlan.«  Er nahm Anlauf und sprang auf die nächste Blase. Ich folgte ihm.  Aber sofort rannten und sprangen wir weiter, denn die Blase unter  uns  zitterte  und  bebte.  Sie  zerplatze,  noch  bevor  ich  mit  beiden  Füßen auf der benachbarten Blase gelandet war.  Nach ungefähr fünf Stunden waren wir so erschöpft, daß wir den  Sprung  zur  nächsten  Blase  nicht  mehr  schafften.  Wir  rutschten  in  das  enge  Tal  zwischen  zwei  Blasen  und  brauchten  mehrere  Minuten, um auf die Kuppe der nächsten Blase zu kriechen.  Schweratmend blieben wir liegen. Ich fühlte ein heftiges Pulsieren  in meiner Brust. Mein Zellaktivator arbeitete auf »Hochtouren«, um  die Erschöpfung zu kompensieren.  Deshalb erholte ich mich auch zuerst wieder.  Als  ich  diesmal  den  Kopf  hob,  hing  abermals  das  fahle  Leuchten  über der blasigen Planetenoberfläche. Doch es hing nicht mehr über  dem  Horizont  –  und  unter  ihm  lag  eine  Art  silbrig  schimmerndes  Floß. Es war so groß wie eine mittlere Stadt auf Terra, und auf ihm  lagen  gelbe  glänzende  Kuppeln,  die  an  erstarrte  Honigtropfen  erinnerten.  Wieder  erlosch  das  fahle  Leuchten.  Aber  diesmal  erkannte  ich,  wodurch es hervorgerufen wurde. Es war nur der Widerschein eines  stärkeren  Leuchtens  der  gelben  Kuppeln  gewesen.  Sie  leuchteten  zwar immer noch, aber viel schwächer als zuvor.  Ich rüttelte meinen Freund an der Schulter. 

»Razamon!«  Der Berserker hob ächzend den Kopf.  »Dort!« sagte ich und deutete nach vorn. »Eine Art Stadt.«  Im selben Moment leuchteten die gelben Kuppeln wieder stärker –  und  die  über  der  »Stadt«  in  etwa  dreihundert  Metern  Höhe  hängende  Wolke  aus  feinblasigem  Schaum  brach  und  reflektierte  das Licht.  »Ein Silberfloß im milden Schein des Mondes treibt …«, rezitierte  der Berserker eine mir unbekannte Versstrophe.  Ich  dachte  schon,  sein  Verstand  hätte  gelitten,  doch  dann  sah  ich  das ironische Aufblitzen seiner Augen.  »Hast  du  eigentlich  schon  bemerkt,  daß  in  unserer  Nähe  keine  Blase mehr zerplatzt ist, seit wir hier sind?« fragte er.  »Nein!«  Ich stand auf und sah mich um.  Tatsächlich zerplatzte in unserer Nähe keine der Blasen. Sie sahen  auch irgendwie anders aus als die, aus deren Bereich wir geflüchtet  waren.  Ihre  Wandungen  waren  nicht  mehr  milchglasig,  sondern  hellgelb.  Ich  drehte  mich  um.  Weit  hinter  uns  zerplatzten  drei  Blasen  gleichzeitig.  Blickte  ich  dorthin,  dann  sah  ich,  daß  die  Blasen  von  mir  nach  dort  allmählich  heller  wurden,  bis  sie  wieder  Milchglas  ähnelten. Abermals drehte ich mich um. Die Kuppeln leuchteten nur  trübe. Erst, als sie wieder hell strahlten, sah ich, daß die Blasen zum  Floß  hin  allmählich  dunkler  wurden.  Direkt  am  Floß  waren  sie  dunkelgelb. Und sie wurden zum Floß hin immer kleiner.  »Sie werden vom ›Floß‹ aus stabilisiert«, erklärte ich. »Dort muß es  intelligente Lebewesen geben, Razamon.«  »Also, dann auf zum ›Floß‹!« sagte der Berserker.  Ich nickte und half ihm auf.      * 

  Aus  unmittelbarer  Nähe  sahen  wir,  daß  das  »Floß«  aus  einem  Gespinst  dünner  Fäden  bestand,  die  an  Spinnwebfäden  erinnerten.  Der silbrige Schimmer kam von Milliarden winziger Tautropfen, die  an den Fäden hingen.  Wenige  Meter  vor  uns  ragte  die  vordere  Wandung  des  »Floßes«  zirka fünf Meter auf. Razamon und ich sahen, wie die stabilisierten  dunkelgelben  Blasen  vor  dem  »Floß«  von  ihm  absorbiert  wurden.  Jedenfalls  verschwanden  sie  in  der  vorderen  Wandung,  während  das  »Floß«  sich  mit  der  Geschwindigkeit  eines  terranischen  Spaziergängers vorwärts bewegte.  Razamon  und  ich  sahen  uns  an,  dann  sprangen  wir  auf  die  vordere Wandung des »Floßes« und hielten uns an den Fäden fest.  Die  Tautröpfchen  bestanden  nicht  aus  Wasser,  obwohl  sie  so  aussahen. Sie waren so glatt wie bestes Maschinenöl. Wir rutschten  nur deshalb nicht ab, weil unsere Hände sich um Bündel von Fäden  schlossen.  So schnell es ging, arbeiteten wir uns hoch. Wenig später standen  wir  auf  der  Oberfläche  des  »Floßes«.  Sie  war  eisglatt.  Doch  wir  waren  darauf  gefaßt  gewesen  und  bewegten  uns  entsprechend  vorsichtig.  Die  nächste  gelbe  Kuppel  befand  sich  etwa  zwanzig  Meter  vor  uns.  Erst  aus  dieser  Nähe  erkannten  wir,  daß  ihre  Wandung  aus  einer  transparenten  Substanz  bestand.  Dahinter  wallte  ein  gelbes  Gas,  das  in  Abständen  von  zweieinhalb  Minuten  taghell  aufleuchtete.  Eine ganze Weile standen wir nur da und schauten. So etwas wie  das riesige »Silberfloß« mit seinen kuppelförmigen Gasleuchten, den  darüber schwebenden Blasen und dem scheinbar unendlichen Meer  aus  mehr  oder  weniger  oder  gar  nicht  stabilisierten  Blasen,  durch  den das seltsame Fahrzeug trieb, hatte noch keiner von uns gesehen.  Diese Welt war zugleich ungeheuer faszinierend und unheimlich.  »Wo  sind  die  Wesen,  die  das  ›Floß‹  geschaffen  haben?«  flüsterte 

Razamon.  Unsere  Augen  suchten  die  Oberfläche  des  »Floßes«  ab,  doch  nirgends sahen sie etwas, das wir als intelligentes Lebewesen hätten  einstufen  können.  Außer  der  glatten,  silbrig  schimmernden  Oberfläche und den gelben Kuppeln gab es hier oben nichts.  Dennoch  zweifelte  ich  keine  Sekunde  daran,  daß  intelligente  Lebewesen dieses Fahrzeug erschaffen hatten.  »Vielleicht  wird  es  automatisch  gesteuert«,  meinte  ich.  »Wir  sollten versuchen, ob es irgendwo ins Innere geht.«  Razamon  nickte.  Er  schaute  nachdenklich  schräg  nach  oben.  Ich  folgte seinem Blick mit den Augen und entdeckte bald darauf, was  die Aufmerksamkeit des Berserkers erregt hatte.  Dort, wo der Himmel nicht mehr von den Blasen über dem »Floß«  verdeckt wurde, leuchteten zahllose Sterne. Aber mitten unter ihnen  gab es einen kreisförmigen sternenlosen Fleck totaler Schwärze.  »Es  sieht  aus  wie  eine  kugelförmige  Dunkelwolke«,  sagte  Razamon. »Was meinst du dazu, Atlan?«  »Ich  habe  schon  viele  kugelförmige  Dunkelwolken  gesehen«,  erwiderte  ich.  »Auch  solche,  die  sehr  dicht  waren.  Aber  sie  alle  ließen zumindest an ihrem Rand das Licht dahinter liegender Sterne  durchscheinen. Dort aber sieht es so aus, als würde alles Licht, das  in die Nähe der Wolke gerät, in sie hineingebogen und verschluckt.  So etwas geschieht nur bei Black Holes.«  »Ein  Schwarzes  Loch«,  sagte  Razamon  zustimmend.  Er  blickte  mich nachdenklich an.  »Es  gibt  Milliarden  Schwarzer  Löcher  im  Universum«,  erwiderte  ich. »Daran ist nichts Ungewöhnliches.«  »Hm!« machte Razamon. »Suchen wir also erst einmal nach einem  Eingang in dieses komische ›Floß‹!«  Da wir keinen Anhaltspunkt darüber besaßen, ob und wo sich ein  Eingang  in  die  vorerst  nur  hypothetische  Innenwelt  des  »Floßes«  befand,  gingen  wir  einfach  in  gerader  Richtung  weiter.  Aber  so  intensiv  wir  unsere  Umgebung  auch  musterten,  wir  vermochten 

weder  eine  Öffnung  noch  so  etwas  wie  ein  Luk  oder  ein  Tor  zu  entdecken.  Das  »Floß«  schien  tatsächlich  nichts  anderes  zu  sein  als  eine Maschine, dessen Zweck wir nicht durchschauten.  Bis wir den genauen Mittelpunkt des Fahrzeugs erreichten!  Wir  hatten  Glück  gehabt,  daß  wir  genau  an  der  Mitte  der  Vorderwand  das  »Floß«  bestiegen  hatten  und  in  gerader  Richtung  zum  hinteren  Ende  weitergegangen  waren.  Andernfalls  hätten  wir  lange nach der offenbar einzigen Öffnung suchen können.  Es  handelte  sich  um  ein  zirka  dreißig  Meter  durchmessendes  kreisrundes  Loch  von  schätzungsweise  neun  Metern  Tiefe.  Das  »Floß« setzte sich also noch unter die »Wasserlinie« des Blasenmeers  fort.  Der  Boden  des  Schachtes  schien  aus  spiegelglattem  Metallplastik zu bestehen und war konisch aufgewölbt.  »Keine  Treppe,  keine  Leiter,  ja  nicht  einmal  ein  Seil,  an  dem  wir  uns hinablassen könnten!« grollte Razamon.  »Halte mich an den Füßen fest!« sagte ich und legte mich auf die  Oberfläche des »Floßes«.  Razamon  packte  meine  Fußgelenke.  Langsam  schob  ich  mich  vorwärts,  bis  meine  Arme  sich  über  dem  Schacht  befanden.  Ich  wollte versuchen, ob es im Schacht ein Kraftfeld gab, so daß wir wie  in  einem  Antigravlift  nach  unten  schweben  konnten.  Die  Schwerkraft  des  seltsamen  Himmelskörpers  betrug  ungefähr  0,8  Gravos und war deshalb zu hoch, um einfach neun Meter hinab zu  springen.  Doch als ich die Hände nach unten streckte, begegneten sie einem  Widerstand.  Es  war,  als  läge  eine  durchsichtige  straffgespannte  Plastikhaut über der Schachtöffnung.  Ich drückte stärker dagegen – und plötzlich gab die »Haut« nach.  »Gib  mir  einen  festen  Gegenstand,  Razamon!«  sagte  ich.  »Vielleicht einen Schuh von mir.«  »Willst du ihn essen?« fragte Razamon spöttisch.  »Lieber würde ich meine kleinen Finger essen«, gab ich zurück.  Ich  spürte,  wie  Razamon  mir  den  Schuh  vom  rechten  Fuß  zog, 

dann landete er dicht neben meinen Händen. Federnd sprang er ein  paar Zentimeter hoch.  »He, was ist das?« rief der Berserker überrascht.  Ich antwortete nicht darauf, sondern nahm den Schuh in die rechte  Hand  und  drückte  fest  gegen  die  unsichtbare  »Haut«.  Wieder  gab  sie nach. Ich hatte das Gefühl, daß sie aus Energie bestand und sich  durchstoßen ließ, wenn der Druck stark genug war.  Nur  einen  Moment  zögerte  ich,  dann  ließ  ich  den  Schuh  los.  Ich  hielt  dabei  den  Atem  an,  denn  jetzt  mußte  es  sich  zeigen,  ob  der  Schacht eine Möglichkeit war, ins Innere des »Floßes« zu gelangen.  »Puh!«  machte  ich,  als  der  Schuh  sanft  hinabschwebte  und  auf  dem Boden des Schachtes landete.  »Vielleicht  verrätst  du  mir  endlich,  was  das  alles  soll!«  rief  Razamon verärgert.  Ich  erklärte  es  ihm,  dann  sprangen  wir  in  den  Schacht.  Auch  wir  landeten  weich.  Als  erstes  zog  ich  meinen  Schuh  wieder  an.  Dabei  entdeckte ich auf dem Boden des Schachtes die haarfeine Linie eines  Luks.  Diese Entdeckung und die seltsame Form des Bodens lösten einen  Gedankensprung in mir aus.  »Weißt  du,  was  das  ist?«  fragte  ich  Razamon.  »Der  Bug  eines  Raumschiffs.«  Razamons Augen weiteten sich.  »Das  könnte  stimmen.  Ha,  damit  können  wir  endlich  diese  unheimliche Welt verlassen, Atlan!«  Als wäre das ein Stichwort gewesen, öffneten sich plötzlich an der  Innenwand  des  Schachtes  mehrere  Luken.  Menschengroße,  spinnenähnliche  Wesen  mit  abgrundtief  häßlichen  Köpfen  schwebten  auf  uns  zu  und  schossen  zahlreiche  klebrige  Fäden  ab,  die Razamon und mich umhüllten und fesselten.  Wir  bekamen  praktisch  keine  Gelegenheit,  uns  zu  wehren.  Die  Spinnenwesen  schleppten  uns  durch  eine  der  Öffnungen  und  brachten  uns  durch  dunkle  Röhren  tief  ins  Innere  des  »Floßes«.  In 

einem  ebenfalls  dunklen  Raum  wurden  wir  achtlos  hingeworfen.  Die Spinnenwesen entfernten sich. Wir waren allein.      9.    »Atlan?« hörte ich Razamons Stimme nach einiger Zeit von rechts.  »Bist du auch so fest eingesponnen?« fragte ich.  Razamon ächzte.  »Zu  fest.  Warten  wir,  bis  man  uns  abholt.  Bestimmt  sind  die  Spinnenwesen nur abgerichtete Tiere. Ich kann mir nicht vorstellen,  daß  sie  das  ›Floß‹  gebaut  haben  sollen  –  und  schon  gar  nicht  das  Raumschiff.  Ihre  Herren  werden  uns  früher  oder  später  verhören  wollen.  Vielleicht  sind  sie  dann  so  zuvorkommend,  uns  von  dem  Gespinst zu befreien.«  »Ich  weiß  nicht«,  erwiderte  ich.  »Du  hältst  die  Spinnenwesen  für  Tiere,  weil  sie  so  häßlich  sind  –  jedenfalls  in  unseren  Augen.  Ich  finde, das ist voreingenommen von dir. Warte einmal!«  Ich  überwand  meinen  Abscheu  und  suchte  mit  dem  Mund  einen  Faden. Als ich ihn hatte, biß ich kräftig zu. Mit surrendem Geräusch  riß der Faden auseinander.  Ich spie aus.  »Sie haben die Fäden zu straff gespannt, Razamon. Das ist unsere  Chance. Wir können sie durchbeißen.«  »Also dann, frisch ans Werk!« spöttelte der Berserker.  Es  dauerte  eine  halbe  Stunde,  bis  wir  uns  befreit  hatten.  Viel  länger  hätte  es  auch  nicht  dauern  dürfen,  denn  mir  war  von  den  widerlich riechenden klebrigen Fäden so übel, daß nicht viel fehlte,  und ich hätte mich übergeben.  Ich  streifte  die  Überreste  des  Gespinstes  ab  und  kam  mir  immer  noch  übelriechend  und  klebrig  vor.  Doch  es  war  keine  Zeit  für  solche  Gefühle.  Wir  mußten  unser  Vorhaben  durchgeführt  haben,  bevor  jemand  kam,  um  uns  abzuholen  –  und  unser  Vorhaben  war, 

uns des fremden Raumschiffs zu bemächtigen.  Ich tastete nach der Tür, durch die die Spinnenwesen uns gebracht  hatten. Erleichtert stellte ich fest, daß es gar keine Tür gab, sondern  nur  die  gleiche  energetische  Haut,  die  den  Startschacht  des  Raumschiffs  nach  außen  abschirmte.  Ohne  große  Mühe  kamen  Razamon und ich in die Röhre vor dem Raum.  Wir  hatten  uns  die  Richtung  gemerkt,  aus  der  wir  gekommen  waren. In solchen Sachen besaßen wir Übung. So leise wie möglich  tasteten wir uns an der Röhrenwand entlang.  Aber  trotz  unserer  Übung  in  Sachen  Orientierung  gerieten  wir  in  eine  falsche  Abzweigung.  Wir  merkten  es  bald,  da  die  betreffende  Röhre nach kurzer Zeit stark von der Richtung abwich, die wir uns  gemerkt hatten.  »Kehren wir um!« sagte Razamon.  »Warte noch!« flüsterte ich. »Dort ist Licht!«  Tatsächlich war weit vor uns in der falschen Röhre ein schwacher  Lichtschimmer zu sehen.  »In Ordnung!« erwiderte Razamon und lachte leise.  Ich  wußte,  warum  er  lachte.  Die  Neugier  ist  ein  Trieb,  der  besonders  bei  Humanoiden  so  stark  ausgeprägt  ist,  daß  das  Individuum oft sogar sein Leben riskiert, um ihn zu stillen.  Wir eilten auf den Lichtschimmer zu. Minuten später standen wir  vor  der  Öffnung  eines  Raumes,  in  dem  sich  ein  hochwertiger  Computer  befand.  Weder  Spinnenwesen  noch  andere  Lebewesen  waren  zu  sehen.  Nur  eine  Energiehaut  trennte  uns  von  dem  Zimmer.  »Genug gesehen?« fragte Razamon.  Ich schüttelte den Kopf.  »Wir brauchen außer einem Raumschiff vor allem Informationen.  Die aber können wir am besten hier erhalten.«  Entschlossen  drückte  ich  mich  durch  die  energetische  Haut.  Ich  musterte  aufmerksam  die  Kontrollen  des  Computers.  Sie  unterschieden  sich  nur  wenig  von  den  mir  bekannten 

Computerkontrollen, sozusagen nur im Design. Das war logisch, da  die  Kontrollen  von  der  Funktion  bestimmt  werden,  und  die  Funktionsprinzipien  hochwertiger  Computer  glichen  sich  in  allen  Teilen des Universums notwendigerweise wie ein Ei dem anderen.  Deshalb  dauerte  es  nicht  lange,  bis  ich  wußte,  wie  ich  den  Computer bedienen mußte. Zuerst schaltete ich auf schriftliche und  akustische  Beantwortung  meiner  Fragen.  Das  brachte  allerdings  nichts, denn wie ich bereits erwartet hatte, waren die akustische und  schriftliche Sprache Razamon und mir völlig unbekannt.  Da  wir  keine  Translatoren  besaßen,  schaltete  ich  auf  optische  Datenausgabe. Meine Fragen betrafen ausschließlich den Zweck des  »Floßes«, seine Herkunft und seine Besatzung sowie die Leistungen  des Raumschiffs.  Die  positronischen  Zeichnungen,  die  der  Computer  auf  den  großen  Kontrollschirm  überspielte,  waren  überwiegend  leicht  verständlich.  Razamon  und  ich  erfuhren,  daß  das  »Floß«  der  Sammlung  und  Umwandlung  jener  blasigen  Substanz  diente,  die  den  relativ  kleinen  festen  Kern  des  Planeten  als  hohe  Schicht  bedeckte.  Das  »Floß«  war  mit  anderen  »Flößen«  von  einer  Wolkenstadt  ausgeschickt worden, einer aus künstlich hergestellten und mit Gas  gefüllten Blasen gebauten fliegenden Stadt. Seine Besatzung bestand  ausschließlich  aus  jenen  Spinnenwesen,  wie  wir  schon  gesehen  hatten. Aber sie gliederten sich in drei Kasten. Unsere Fänger hatten  der untersten Kaste angehört.  Das Raumschiff im Startschacht war nicht von den Spinnenwesen  konstruiert und erbaut worden. Sie hatten es von Fremden erbeutet,  die so leichtsinnig gewesen waren, die Spinnenwesen für friedfertig  zu  halten.  Die  Verhöre  hatten  ergeben,  daß  das  Schiff  durch  ein  Schwarzes Loch aus einem anderen Universum gekommen war. Die  Spinnenwesen  hatten  es  auf  dem  »Floß«  untergebracht,  weil  sie  verhindern wollten, daß eventuelle Freunde der Fremden, die nach  ihnen suchten, es in der Wolkenstadt entdeckten. Sie selbst konnten 

anscheinend nicht mit ihm umgehen.  Ich  schaltete  den  Computer  aus  und  blickte  Razamon  bedeutungsvoll an.  »Ein  Raumschiff,  das  Black  Holes  benutzen  kann,  um  andere  Universen  zu  besuchen,  muß  extrem  leistungsfähig  sein.  Mit  ihm  sollten wir die Schwarze Galaxis wiederfinden können.«  »Und  eventuell  auch  in  den  benachbarten  Universen  nach  ihr  suchen«,  meinte  Razamon.  »Ich  fürchte  nämlich,  daß  wir  in  ein  anderes  Universum  verschlagen  wurden.  Hier  kommt  mir  alles  so  fremd  vor.  Wahrscheinlich  sind  wir  durch  das  Black  Hole  gekommen, das wir gesehen haben.«  »Wir  kennen  ja  nur  einen  kleinen  Teil  unseres  Universums«,  erwiderte ich. »Aber das Schiff eignet sich wirklich ideal für unseren  Zweck.«  Razamon öffnete den Mund zu einer Antwort, dann schloß er ihn  wieder und zog mich an die Wand neben der Öffnung. Im nächsten  Moment hörte ich die schleifenden Geräusche ebenfalls.  Nur Sekunden später drückten sich drei Spinnenwesen durch die  Energiehaut  der  Öffnung.  Im  Unterschied  zu  denen,  die  uns  gefangengenommen  hatten,  trugen  sie  Kleidung.  Es  handelte  sich  um enganliegende lilafarbene Kombinationen, die nur die häßlichen  Gesichter freiließen.  Razamon und ich sprangen. Wir kannten die Schnelligkeit, mit der  die  Spinnenwesen  ihre  klebrigen  Fäden  verschließen  konnten,  nur  zu gut und wußten deshalb, daß wir nicht zögern durften. Die drei  Spinnenwesen  wurden  völlig  überrascht.  Mit  Faustschlägen  an  die  Hinterköpfe setzten wir sie außer Gefecht.  »Violette  Kleidung  ist  die  der  Mitglieder  der  höchsten  Kaste«,  meinte  Razamon.  Er  bückte  sich  und  zog  einem  der  Bewußtlosen  eine  stabförmige  Waffe  aus  einem  an  der  Bauchseite  befestigten  Halfter. »Davon gibt es auf dem ›Floß‹ nur drei.«  »Und  nur  diese  drei  Hochstehenden  dürfen  Energiewaffen  tragen«,  erwiderte  ich  und  nahm  einem  anderen  Bewußtlosen  die 

Waffe  ab.  Razamon  nahm  die  dritte  Energiewaffe  an  sich.  »Damit  wären  wir  allen  anderen  Spinnenwesen  auf  dem  ›Floß‹  überlegen  und  können  uns  das  Raumschiff  nehmen,  auch  wenn  man  uns  entdeckt.«  Ohne  lange  zu  überlegen,  verließen  wir  den  Computerraum  und  eilten zurück, um die richtige Abzweigung zu finden.      *    Es dauerte keine halbe Stunde, da betraten wir die Halle, in die das  Heck  des  Raumschiffs  ragte,  ein  Heck  allerdings  ohne  sichtbare  Triebwerke.  Doch  die  drei  Hochstehenden  mußten  bald  wieder  erwacht  sein  und  hatten  Alarm  geschlagen,  denn  in  der  Halle  befanden  sich  mindestens  hundert  Spinnenwesen  der  unteren  Kaste  sowie  zwei  der mittleren.  Wir hoben unsere Waffen, entschlossen,  uns  den  Weg  zum  Schiff  notfalls  gewaltsam  freizukämpfen,  vor  dem  die  Spinnenwesen  gleich einer lebenden Mauer standen.  Doch ich hatte zu früh frohlockt. Ich brachte es einfach nicht fertig,  auf intelligente Wesen zu schießen, vor allem nicht, da sie uns nicht  angriffen.  Angesichts  unserer  haushoch  überlegenen  Bewaffnung  wäre das ein Abschlachten Wehrloser gewesen – und so etwas hatte  ich noch nie über mich gebracht.  Razamon blickte mich düster von der Seite an.  »Wir  bringen  es  also  beide  nicht  fertig«,  sagte  er  erbittert.  »Was  sind wir doch für Helden!«  »Helden  bringen  niemals  Wehrlose  um«,  erwiderte  ich.  »Sie  mögen  grundhäßlich  sein,  aber  sie  sind  intelligente  Lebewesen.  Trotz  allen  Abscheus  stehen  sie  für  mich  damit  auf  der  gleichen  Stufe wie Menschen und Arkoniden, was ja dasselbe ist.«  »Dennoch  können  wir  nicht  auf  das  Raumschiff  verzichten«, 

entgegnete  der  Berserker.  »Oder  möchtest  du  dein  beinahe  ewiges  Leben auf dieser Welt verbringen?«  Ich schüttelte den Kopf.  »Wir  müssen  es  mit  einer  List  versuchen.  Ich  schlage  vor,  wir  kehren  um,  als  hätte  der  Anblick  der  Spinnenwesen  uns  den  Mut  geraubt. Natürlich werden sie uns verfolgen. Aber nur einer von uns  wird  fliehen,  nämlich  ich.  Du  schleichst  dich  unterdessen  in  den  Schacht über dem Schiff, steigst durch das Luk ein und startest. Ich  komme nach einer Stunde, von jetzt an gerechnet, an die Oberfläche  des ›Floßes‹. Dort nimmst du mich an Bord. Einverstanden?«  »Insofern, als ich keinen besseren Plan parat habe, Atlan. Aber ich  bestehe auf einem Rollentausch. Ich besitze die Körperkraft von drei  Männern wie du, kann also viel schneller laufen und klettern. Dich  würden  die  Spinnenwesen  wahrscheinlich  bald  einholen,  mich  nicht.«  »Reine  Spekulation!«  protestierte  ich.  »Sie  könnten  dich  einkreisen.«  »Dich  auch«,  gab  er  zurück.  »Außerdem  hast  du  das  bessere  Einfühlungsvermögen  für  fremde  Raumschiffstechnik.  Folglich  bist  du besser für die Rolle geeignet, die du mir zugedacht hattest. Siehst  du das ein?«  Ich nickte, denn das Argument war unwiderlegbar.  Rückwärts  gehend,  zogen  wir  uns  aus  der  Halle  zurück.  Die  Spinnenwesen  folgten  uns  nur  langsam,  doch  als  wir  die  Halle  verlassen hatten, hörten wir an dem  anschwellenden  Schleifen  und  Schaben der »Spinnenbeine«, daß sie zum Spurt angesetzt hatten.  Wir  liefen  in  rasendem  Tempo  einen  Teil  des  Weges  zurück,  den  wir gekommen waren. Dort, wo die Röhre nach den Zugängen zum  oberen Teil des Startschachts abzweigte, stieß Razamon mich hinein.  Er  selbst  eröffnete  das  Feuer  auf  die  Verfolger,  zielte  aber  nur  vor  ihre Beine.  Ich  hastete  die  schräge  Röhre  hinauf  und  sah  mich  nicht  um.  Razamon  mußte  das  Feuer  bald  wieder  einstellen,  wenn  die 

Spinnenwesen  nicht  Verdacht  schöpfen  sollten  –  und  er  mußte  ab  sofort so schnell fliehen, daß sie nicht bemerkten, daß er allein war.  Das  Luk  öffnete  sich  automatisch,  als  ich  das  Ende  der  Röhre  erreicht hatte. Ich steckte Kopf, Hände und Waffe gleichzeitig durch  die  Öffnung.  Das  war  mein  Glück,  denn  das  Dutzend  Spinnenwesen,  die  auf  dem  Bug  des  Raumschiffs  lauerten,  hätte  mich sonst überwältigt.  Ich  feuerte,  bevor  sie  ihre  klebrigen  Fäden  nach  mir  schießen  konnten.  Allerdings  richtete  ich  den  Energiestrahl  auf  die  gegenüberliegende  Wand  zirka  drei  Meter  über  meinen  Gegnern.  Dadurch  kamen  sie  mit  dem  Leben  davon,  aber  der  Sprühregen  glutflüssiger  Metallplastiktropfen,  der  sich  von  der  Wand  über  sie  ergoß, versengte ihre »Felle« stark genug, daß sie in panischer Hast  durch die nächsten offenen Röhrenmündungen davonstoben.  Ich  war  sicher,  daß  sie  zurückkehren  würden,  sobald  sie  den  ersten  Schreck  überwunden  hatten.  Sicher  fürchteten  sie  den  Zorn  der  Hochgestellten  aus  der  oberen  Kaste  nicht  weniger  als  die  brennenden Bisse des Glutregens.  Deshalb sprang ich schnell auf den Bug des Schiffes und ließ den  Hitzestrahl  der  Beutewaffe  so  über  die  Ränder  der  Öffnungen  kreisen,  daß  sie  von  glutflüssiger  Schmelze  halbverstopft  wurden.  Danach wandte ich mich dem geschlossenen Luk des Schiffes zu.  Nunmehr  kam  es  darauf  an,  ob  sich  der  Lukendeckel  ohne  technische Hilfsmittel, über die ich nicht verfügte, öffnen ließ. Wenn  nicht,  konnte  ich  ihn  wahrscheinlich  aufbrennen.  Aber  Gewaltanwendung  konnte  eine  Sicherheitsschaltung  des  Schiffes  auslösen – und ich hatte keine Ahnung, wie sie reagieren würde.  Doch ich hatte wiederum Glück. Fast wollte ich es nicht glauben,  als der Lukendeckel nach dem Auflegen meiner Handfläche aufglitt.  Ich konnte es mir nur so erklären, daß die Spinnenwesen auf diesem  »Floß«  sich  mit  der  ihnen  fremden  Raumschiffstechnik  nicht  auskannten  und  deshalb  nicht  in  der  Lage  gewesen  waren,  diesen  Zugang zu versperren. 

Ich schlüpfte durch die Öffnung in eine kleine Schleusenkammer.  An  der  Innenwand  neben  dem  Luk  entdeckte  ich  eine  einfache  Schaltung, mit der sich der Lukendeckel schließen und elektronisch  verriegeln  ließ.  Ich  bediente  sie  und  schloß  damit  eine  Verfolgung  aus.  Nachdem ich das Innenschott geöffnet hatte, war es nicht schwer,  die  Kommandozentrale  des  Raumschiffs  zu  finden.  Sie  lag  ganz  in  der  Nähe  des  Bugs.  Ich  warf  einen  Blick  in  die  nächstliegenden  tieferen  Sektionen  und  erkannte  im  Schein  einer  grünlichen  Notbeleuchtung dicht an dicht gepackte komplizierte Aggregate.  Offenbar  gab  es  außer  der  Zentrale  keine  leeren  Räume  oder  Unterkünfte,  sondern  nur  Energieerzeuger,  Triebwerke  und  Treibstofftanks.  Natürlich  würde  der  Treibstoff  bei  einem  Raumschiff,  das  durch  Black  Holes  andere  Universen  besuchen  konnte,  nicht  aus  katalysiertem  Deuterium  bestehen.  Die  Energieausbeute  wäre  viel  zu  gering  für  den  erforderlichen  Energieaufwand  gewesen.  Wahrscheinlich  bestand  der  Treibstoff  aus  komprimierten  Protonen  und  Antiprotonen,  die  in  Reaktionskammern dosiert zusammengebracht wurden.  Ich  begab  mich  in  die  Zentrale  und  versuchte,  mich  in  kürzester  Zeit  mit  den  Kontrollen  vertraut  zu  machen.  Die  Kontrollen  für  Fernflüge  interessierten  mich  vorerst  nicht.  Ich  mußte  vordringlich  die Kontrollen für Unterlichtflug‐Manöver kennenlernen, damit ich  starten und draußen Razamon an Bord nehmen konnte.  Der  Gedanke  an  die  gefährliche  Lage,  in  der  mein  Freund  sich  befand, beflügelte meine Denkprozesse. Ich dachte dabei aber auch  an  die  Spinnenwesen.  Wenn  ich  nicht  schnell  genug  handelte,  würde Razamon gezwungen sein, viele von ihnen zu töten, da er sie  nicht zu nahe an sich herankommen lassen durfte.  Dennoch  dauerte  es  fast  eine  Dreiviertelstunde,  bis  ich  auch  die  Feinheiten  der  Steuerung  im  Unterlichtflug  voll  verstanden  hatte  und sicher war, sie auch zu beherrschen.  Ich schaltete den Unterlichtantrieb ein. Es handelte sich dabei um 

einen  Feldgenerator,  der  innerhalb  des  Schwerkraftfelds  eines  Himmelskörpers  als  Antigravantrieb  funktionierte,  indem  er  die  Gravitationsenergie  anzapfte.  Im  stellaren  und  interstellaren  Aktionsbereich  wurden  die  Schwerkraftfelder  des  Weltalls  selbst  angezapft, was allerdings schon eine höhere Eigenenergieerzeugung  voraussetzte.  Langsam  stieg  das  Schiff  im  Schacht  nach  oben,  durchstieß  die  energetische Haut über der Mündung und befand sich schon in der  Wolke  schwebender  Blasen  über  dem  »Floß«,  bevor  ich  es  stoppen  konnte. Ich flog einige Manöver, um sicherer in der Bedienung der  Kontrollen zu werden, dann steuerte ich das Schiff bis dicht über die  Oberfläche  des  »Floßes«  und  hielt  mit  Hilfe  der  Außenbeobachtungsbildschirme  und  Nahortungsgeräte  Ausschau  nach dem Berserker.  Aber  von  Razamon  war  nichts  zu  sehen  –  auch  nicht,  als  die  vereinbarte Zeitspanne verstrichen war.  Ich wurde unruhig. Wenn Razamon nicht bald erschien, würde ich  wieder  landen  und  das  Schiff  verlassen  müssen,  um  nach  ihm  zu  suchen.  In  dieser  Zeit  würden  die  Spinnenwesen  jedoch  alles  tun,  um uns eine Rückkehr ins Schiff unmöglich zu machen.  Vorsichtshalber  suchte  ich  nach  Schaltungen  für  die  Schiffsbewaffnung. Ich fand allerdings keine – außer einer Schaltung  für  drei  Gravitationsbombenwerfer.  Mit  dieser  Waffe  war  ich  vertraut,  denn  alle  Kampfschiffe  des  Großen  Imperiums  waren  damit  ausgerüstet  gewesen.  Bei  den  Gravitationsbomben  handelte  es  sich  allerdings  nicht  um  Geschosse,  sondern  um  lichtschnelle  Spiralfelder aus dimensional übergeordneter Energie. Ihre Wirkung  bestand  darin,  Normalmaterie  umzuwandeln  und  sie  aus  der  vierdimensionalen  Struktur  des  Einsteinschen  Raum‐Zeit‐ Kontinuums zu schleudern.  Das war eine Waffe, die feindliche Raumschiffe vernichten konnte,  falls  sie  keine  entsprechenden  Schutzschirme  besaßen.  Auf  der  Oberfläche  eines  Planeten  durfte  sie  keinesfalls  eingesetzt  werden, 

dann sie konnte die Kruste bis zum dichten Kern hin aufreißen und  bei längerer Beschußdauer den ganzen Himmelskörper vernichten.  Ich  würde  also  Razamon  kaum  helfen  können,  wenn  er  auf  der  Oberfläche  des  »Floßes«  auftauchte  und  sich  nicht  von  seinen  Verfolgern lösen konnte.  Kaum  hatte  ich  das  gedacht,  orteten  die  Individualtaster  zahlreiche  Hirnwellenimpulse,  die  an  der  Oberfläche  des  »Floßes«  ausgesandt wurden. Ich stellte die Richtung fest und schaltete einen  Bildschirm auf Ausschnittvergrößerung.  Auf  dem  Schirm  erschien  ein  einzelnes  humanoides  Lebewesen,  das offenbar aus einer der gelbleuchtenden Kuppeln gekommen war  und  vor  einer  Meute  von  etwa  fünfzig  Spinnenwesen  floh.  Ich  erkannte, daß ich Razamon nicht an Bord nehmen konnte, bevor die  Verfolger ihn eingeholt hatten – und er trug keine Waffe mehr.  Kurz entschlossen brachte ich das Schiff bis dicht über den Boden,  öffnete  die  Bodenschleuse  und  schwebte  danach  den  durchgehenden Antigravschacht hinab.  Als  ich  die  Schleuse  verließ,  war  Razamon  noch  etwa  hundertfünfzig  Meter  vom  Schiff  entfernt,  und  die  Verfolger  befanden sich nur noch wenige Meter hinter ihm.  Ich  schoß  in  die  Luft  und  traf  einige  der  über  dem  »Floß«  schwebenden Blasen. Sie zerplatzten und schickten einen Regen aus  zerschmolzenem Material herab.  Zwar wurden nur wenige Spinnenwesen davon getroffen, aber der  Schreck  genügte,  um  sie  in  alle  Richtungen  auseinanderstieben  zu  lassen. Razamon bekam Luft. Er rannte schneller auf mich zu.  Doch  da  besannen  sich  viele  Verfolger  wieder  und  liefen  hinter  ihm her. Der Abstand war jedoch inzwischen groß genug, so daß ich  eine  Feuerwand  zwischen  den  Berserker  und  die  Spinnenwesen  legen  konnte.  Sie  mußten  anhalten,  wenn  sie  nicht  verbrennen  wollten.  Razamon erreichte mich. Er keuchte und sah aus, als wäre er aus  einem  explodierenden  Gleiter  geschleudert  worden.  Ich  packte  ihn 

und  schleifte  ihn  in  die  Schleuse.  Allein  hätte  er  es  wahrscheinlich  nicht  geschafft.  Er  war  völlig  erschöpft  und  mit  Brandwunden  bedeckt.  »Ein Hochstehender hatte mir eine Falle gestellt!« stieß er hervor,  während das Außenschott zuglitt. »Beinahe wäre ich verbrannt.«  »Später!«  erwiderte  ich.  »Wir  müssen  starten,  bevor  die  Spinnenwesen eine Waffe ihres ›Floßes‹ einsetzen. Vielleicht ist das  ›Floß‹  auch  unbewaffnet,  aber  ich  rechne  lieber  mit  dem  Schlimmsten.«  Ich zog ihn zum Antigravschacht, schwebte mit ihm zur Zentrale  und legte ihn auf den Boden,  denn die  Sitzgelegenheiten  waren  zu  klein für ihn und auch für mich. Danach startete ich das Schiff.      10.    Wir  wurden  nicht  beschossen  noch  sonstwie  in  Verlegenheit  gebracht. Anscheinend besaß das »Floß« keine Bewaffnung.  Gerade  wollte  ich  zum  Fernflug  übergehen,  da  ließ  mich  eine  Stimme in meinem Bewußtsein zögern.  Halt!  befahl  die  Stimme.  An  Razamons  Gesichtsausdruck  merkte  ich, daß er sie ebenfalls »hörte«.  »Wer bist du?« fragte ich überrascht.  Ein  spöttisches  Gelächter  in  meinem  Bewußtsein  antwortete  mir,  ein  Gelächter,  das  in  seiner  Art  einmalig  im  bekannten  Universum  war.  »Es ist ES«, sagte ich zu Razamon, dann bremste ich das Schiff ab.  Ich zweifelte keinen Augenblick daran, daß das Kollektivwesen vom  Planeten Wanderer gute Gründe hatte, mir das Stoppen des Schiffes  zu befehlen – und ich zweifelte nicht daran, daß ES dazu berechtigt  war und ich gehorchen mußte.  »Warum soll ich stoppen?« fragte ich.  Drusir  muß  vernichtet  werden!  antwortete  ES.  Die  herrschende  Kaste 

des Planeten stellt eine Gefahr für alle Zivilisationen unseres Universums  dar.  Sie  will  den  Tod  durch  dieses  Black  Hole  schicken.  Setze  die  Gravitationsbomben ein, Arkonide!  Ich starrte schockiert ins Leere.  Die  Aussage  des  Kollektivwesens  bedeutete,  daß  Razamon  und  ich  uns  nicht  in  unserem  Universum  befanden,  sondern  in  einem  »benachbarten«. Immerhin aber würden wir es mit dem erbeuteten  Schiff erreichen können, wenn wir durch das Black Hole flogen.  Aber  ich  konnte  mir  nicht  vorstellen,  daß  ich  vorsätzlich  einen  ganzen  Planeten  mitsamt  seiner  Bevölkerung  vernichten  würde,  auch dann nicht, wenn ES das für notwendig hielt.  Auf  Razamons  Gesicht  spiegelte  sich  helles  Entsetzen.  Er  dachte  und fühlte demnach wie ich.  »Ich  werde  es  nicht  tun!«  erklärte  ich.  »Wie  könnte  die  herrschende Kaste eines Planeten, dessen Bevölkerung nicht einmal  die  Raumfahrt  beherrscht,  Tod  über  unser  ganzes  Universum  bringen!«  Führe meinen Befehl aus, Atlan! erwiderte ES. Warte nicht ab, bis ich  dich dazu zwinge!  Ich lachte wütend.  »Ist  Zwang  und  Vernichtung  deine  ganze  Antwort  auf  deine  Probleme, ES?«  »ES  kann  uns  nicht  zwingen,  Atlan«,  sagte  Razamon  tonlos.  »Es  hat keine Macht in diesem Universum.«  Ich  kann  euch  für  euren  Ungehorsam  bestrafen,  wenn  ihr  in  unser  gemeinsames Universum zurückkehrt! teilte ES uns mit.  Ich  wechselte  einen  Blick  des  Einverständnisses  mit  Razamon,  dann sagte ich:  »Dann  bestrafe  uns.  Aber  wir  werden  niemals  bereit  sein,  ein  Verbrechen zu begehen.«  Ich schaltete auf Fernflug. Mit hoher Beschleunigung entfernte das  Schiff sich von dem Planeten, den ES Drusir genannt hatte. Aus dem  freien  Raum  und  mit  Hilfe  der  Ortungsgeräte  erkannten  Razamon 

und  ich,  daß  es  sich  um  einen  fast  jupitergroßen  Planetenriesen  handelte.  Die  Dichte  an  der  Oberfläche  war  jedoch  bis  in  rund  achthundert  Kilometer  Tiefe  nicht  größer  als  die  von  normalem  Wasser,  danach  stieg  sie  allmählich  an.  Nur  ein  wenige  hundert  Kilometer  durchmessender  Kern  war  fest,  allerdings  so  fest  wie  Arkonstahl.  Ich nahm Kurs auf das Black Hole, das nach den Tastermessungen  ungefähr  elf  Lichtjahre  entfernt  war.  Sobald  ich  mich  mit  den  Kontrollen  vertraut  gemacht  hatte,  mit  denen  die  Aggregate  zur  Nutzung  eines  Black  Holes  gesteuert  wurden,  wollte  ich  zum  Überlichtflug übergehen.  Als  ich  mich  danach  nach  Razamon  umsah,  war  er  bewußtlos  geworden.  Mit  Hilfe  der  Internbeobachtungssysteme  fand  ich  neben  der  Zentrale  eine  kleine  Kammer  mit  medizinischer  Ausrüstung.  Ich  suchte  etwas  heraus,  das  eine  Sprühdose  mit  Wundheilplasma  zu  sein schien und besprühte Razamons Brandwunden.  Anschließend suchte ich nach Wasser und Verpflegung. Auch das  fand ich bald. Das Wasser war ganz normales sauberes Trinkwasser,  und die feste Nahrung bestand ausschließlich aus Konzentraten. Ich  trank und aß. Falls mein Organismus das Wasser und die Nahrung  nicht vertrug, würde mir der Zellaktivator das Leben retten. Vertrug  ich jedoch alles, dann konnte Razamon es ebenfalls zu sich nehmen,  sobald er erwachte.  Als der Berserker rund drei Stunden später zu sich kam, fühlte ich  mich  immer  noch  gut.  Ich  flößte  ihm  etwas  Wasser  ein,  zerdrückte  einen Konzentratriegel und fütterte ihn damit. Razamon erholte sich  schnell,  und  auch  seine  Brandwunden  heilten  zusehends.  Nach  einer  Stunde  fühlte  er  sich  kräftig  genug,  wieder  auf  den  eigenen  Beinen zu stehen.  Er  ließ  sich  von  mir  erklären,  wie  die  Kontrollen  des  Schiffes  bedient wurden, dann schaute er mich nachdenklich an.  »Bist  du  sicher,  daß  unser  Universum  ›hinter‹  dem  Black  Hole 

liegt, Atlan?«  »ES sagte es«, erwiderte ich.  »ES verlangte von uns auch, Drusir zu vernichten und behauptete,  die  herrschende  Kaste  dieses  Planeten  könnte  den  Zivilisationen  unseres  Universums  den  Tod  bringen.  Diese  Behauptung  klang  nicht sehr glaubwürdig, oder?«  Ich zuckte die Schultern.  »Ich  teile  deine  Zweifel,  Razamon.  Andererseits  war  ES  nicht  in  der  Lage,  uns  zum  Gehorsam  zu  zwingen.  Das  hätte  es  jedoch  vermocht,  wären  wir  in  unserem  Universum  gewesen.  Ich  denke,  wir  sollten  den  Durchgang  wagen.  Mit  unserem  Schiff  können  wir  jederzeit zurückkehren.«  »Also riskieren wir es«, meinte  Razamon.  Er  schüttelte  den  Kopf.  »Nach  allem,  was  ich  weiß,  sollte  ES  eine  positive  Wesenheit  sein.  Wie vereinbart sich das mit dem Befehl, einen bewohnten Planeten  zu vernichten?«  Vage ahnte ich, was los war, aber im nächsten Moment hatte ich es  wieder vergessen.  Ich  bereitete  alles  für  den  Durchgang  durch  das  Black  Hole  vor.  Das  Schiff  verfügte  über  die  technischen  Möglichkeiten,  Schwarze  Löcher  als  »Verbindungswege«  zwischen  verschiedenen  Universen  zu  nutzen.  Ein  passives  Objekt  wäre  dazu  nicht  in  der  Lage  gewesen, denn der Superschwerkraftstrudel eines Black Holes hätte  es  zerrissen.  Die  Konstrukteure  unseres  Schiffes  hatten  eine  ebenso  geniale wie einfache Lösung gefunden: Die ungeheuren Kräfte eines  Black  Holes  wurden  technisch  genutzt,  um  das  Schiff  vor  der  tödlichen Rotation zu bewahren und es statt dessen punktgenau in  den  unsichtbaren  Mittelpunkt  einer  Singularität  zu  steuern,  die  mathematisch  betrachtet  nur  ein  Punkt  ohne  Ausdehnung  sein  dürfte.  Die  Realität  war  anders,  denn  eine  Singularität  war  ein  Schwarzes  Loch  nur  dort,  von  wo  es  gekommen  war,  wo  es  aber  nicht existierte.  Nachdem  die  Programmierung  abgeschlossen  war,  beschleunigte 

das  Schiff  mit  hoher  Überlichtgeschwindigkeit.  Es  bewegte  sich  dabei  zwischen  dem  vierdimensionalen  und  fünfdimensionalen  Kontinuum. Erst unmittelbar vor dem Koordinatenpunkt, an dem es  keine  Umkehr  mehr  gab,  weil  der  Schwerkraftsog  des  Black  Holes  alle  technisch  erzeugbaren  Kräfte  übertraf,  fiel  es  in  den  Normalraum zurück.  Ein  unwirkliches  bläuliches  Leuchten  füllte  die  Bildschirme.  Das  Schiff  vibrierte  im  Kampf  gegen  die  Kräfte  des  Black  Holes,  die  es  für  unsere  Zwecke  ausnutzte.  Rasend  schnell  stieß  es  ins  Zentrum  der unsichtbaren Kraft vor. Razamon und ich spürten nicht, daß wir  unter den sogenannten Ereignishorizont stürzten, denn als es soweit  war,  hatte  das  Schiff  bereits  wieder  Überlichtgeschwindigkeit  erreicht.  Und  wenige  Sekunden  später  wurde  es  »auf  der  anderen  Seite«  des  Schwarzen  Loches  ausgespien,  raste  abermals  durch  den  Linearraum,  aber  nicht  durch  den  des  Universums,  aus  dem  wir  kamen, sondern durch den eines benachbarten Universums.  Große Spannung bemächtigte sich uns.  Waren  wir  in  unser  Heimatuniversum  zurückgekehrt  oder  nur  in  ein  weiteres fremden Universum verschlagen worden?  Als  ein  Signal  ertönte,  schaltete  ich  die  Linearkonverter  aus  und  blickte  auf  die  Bildschirme  der  Außenbeobachtung,  die  gleich  die  Sterne des Normalraums zeigen mußten.  Aber statt dessen waren nur wallende graublaue Nebel zu sehen –  und ich fühlte, wie meine Wahrnehmungen allmählich erloschen …      *  Die graublauen Nebel zerrissen …    Ich  merkte  daran,  daß  ich  wieder  denken  konnte  und  meine  Umgebung wahrnahm. Verwirrt fragte ich mich, was das Aussetzen  meiner Wahrnehmung wohl herbeigeführt haben mochte. 

Meine  Augen  suchten  die  Bildschirme  in  der  Zentrale  des  Raumschiffs,  fanden  sie  aber  nicht.  Statt  dessen  sah  ich  auf  eine  glatte hellgraue Wand.  Ich wollte mich aufrichten, denn ich spürte, daß ich flach auf dem  Rücken  lag.  Es  ging  nicht.  Meine  Arme  und  Beine  gehorchten  meinem Willen nicht mehr.  Bin ich gelähmt?  Offenbar  ist  dein  Denkapparat  gelähmt!  vernahm  ich  eine  Stimme  in  mir. Oder hast du nicht begriffen, daß du soeben aufgewacht bist?  Mein Logiksektor!  Ich  spürte,  daß  ich  nahe  daran  war,  die  Zusammenhänge  zu  erkennen,  doch  da  tauchte  ein  Gesicht  vor  mir  auf,  dessen Anblick  mich  völlig  verwirrte,  weil  ich  mich  erinnerte,  wem  das  Gesicht  gehörte  –  und  das,  was  sich  in  meinem  Gehirn  beinahe  zu  einem  klaren Gedanken geformt hatte, verflog wieder.  »Yddalara!«  Ich  wußte,  wer  Yddalara  war,  aber  die  Erinnerung  an  die  Alvin  war  eine  Erinnerung  an  die  fernste  Vergangenheit.  Es  mußte  Jahre  her sein, seit ich sie zuletzt gesehen hatte.  »Wie fühlst du dich, Atlan?« fragte Yddalara.  Bevor ich antworten konnte, tauchte neben der Bleichen Alvin das  Gesicht  des  »Medizinmanns«  auf,  der  Razamon  und  mich  …  Ich  runzelte  die  Stirn,  während  ich  angestrengt  darüber  nachdachte,  was Nanughan mit Razamon und mir gemacht hatte.  »Antworte!« befahl Yddalara.  »Ich  fühle  mich  gut«,  erwiderte  ich.  »Aber  ich  kann  mich  nicht  daran erinnern, wie wir von dem Black Hole zurückgekommen sind  und wie ich aus dem Schiff hierher kam.«  Die  Alvin  lächelte  undefinierbar,  während  der  »Medizinmann«  eine  stark  nach  Pfefferminz  duftende  Essenz  auf  meiner  Stirn  verrieb. Mir wurde kalt. Ich zitterte.  Yddalara  hielt  plötzlich  einen  Dolch  in  der  Hand.  Ich  zuckte  zurück,  als  sie  auf  mich  zukam,  aber  viel  Bewegungsfreiheit  hatte 

ich nicht.  Die  Alvin  beugte  sich  über  meine  Füße.  Im  nächsten  Moment  konnte  ich  sie  wieder  bewegen.  Yddalara  beugte  sich  über  meine  Handgelenke. Diesmal sah ich, daß sie Riemen zerschnitt, die mich  an ein seltsam geformtes Gestell gefesselt hatten.  Und mit einemmal wußte ich wieder, warum Razamon und ich an  diese Gestelle gefesselt worden waren.  Ich  richtete  mich  auf,  blickte  zur  Seite  und  sah  den  Berserker.  Er  hatte die Augen geöffnet, und Nanughan rieb ihm gerade die Stirn  mit  der  duftenden  Essenz  ein.  Yddalara  ging  mit  dem  Dolch  zu  Razamon und zerschnitt auch seine Fesseln.  Razamon fuhr hoch, sah mich an und musterte dann verstört seine  Umgebung.  »Habe ich geträumt?«  Er  begreift  es  schneller  als  du!  teilte  mir  der  Logiksektor  meines  Extrasinns mit.  Ich schüttelte den Kopf, denn ich vermochte auf der bloßen Haut  des Berserkers unter abschuppendem Heilplasma noch deutlich die  Überreste  von  Brandnarben  zu  sehen.  Hätte  er  nur  geträumt,  dann  dürfte  er  diese  Narben  nicht  haben.  Da  er  sie  aber  hatte,  mußte  er  körperlich auf Drusir gewesen sein.  Und ich mit ihm!  Mein Logiksektor erwiderte nichts darauf. Er war ja nicht ebenfalls  fort  gewesen,  doch  schien  er  das  nicht  wahrhaben  zu  wollen.  Vielleicht  war  die  Trennung  von  mir  aber  auch  zu  schockierend  gewesen,  so  daß  er  sich  die  Lüge  von  einem  Traum  zurechtgelegt  hatte.  »Ihr  habt  beide  geträumt«,  erklärte  Yddalara.  »Eure  geträumten  Handlungen wurden analysiert und für positiv befunden.«  »Aber  wir  waren  körperlich  abwesend!«  rief  ich.  »Sieh  dir  doch  die  Brandnarben  Razamons  an!  Sie  sind  die  Überreste  schwerer  Verbrennungen,  die  er  auf  dem  ›Floß‹  der  Spinnenwesen  erlitten  hatte!« 

»Es  handelt  sich  um  Hautreaktionen  auf  Traumerlebnisse  unter  Selbsthypnose«, widersprach die Alvin. »Bei echten Verbrennungen  wäre auch der Overall in Mitleidenschaft gezogen worden. Aber er  ist unversehrt geblieben, weil er kein lebender Organismus ist.«  Auf Razamons Gesicht zeigte sich Verstehen, doch dann schüttelte  er zweifelnd den Kopf.  »Das  Yirparion,  Yddalara!  Ich  hatte  es  an  mich  gebracht  und  dadurch  eine  fortwährende  Vermischung  von  Träumen  und  Realitäten  hervorgerufen.  Atlan  und  ich  haben  geträumt,  aber  zumindest  in  einem  Teil  unserer  gemeinsamen  Träume  waren  wir  körperlich auf realen Welten.«  »Das  Yirparion  wird  von  Igguuz  aufbewahrt«,  erwiderte  die  Bleiche  Alvin.  »Du  kannst  es  also  gar  nicht  besessen  haben,  Razamon.«  »Dann laß es dir von Igguuz zeigen!« sagte der Berserker.  Yddalara  blickte  ihn  nachdenklich  an,  dann  eilte  sie  ins  benachbarte  Laboratorium.  Es  dauerte  nicht  lange,  bis  sie  zurückkehrte.  Verwirrt und bestürzt schaute sie den Berserker an.  »Das  Yirparion  ist  verschwunden.  Wo  hast  du  es  versteckt,  Razamon?«  Razamon lachte höhnisch.  »Versteckt?  Wie  könnte  ich  es  versteckt  haben,  wenn  ich  nur  geträumt habe, wie du behauptest?«  »Du hast es mitgenommen«, erklärte die Alvin. »In deinem Traum  von Numid – in eurem gemeinsamen Traum von Numid und Kroth  – zerstörtest du etwas, einen Gegenstand. Wir konnten es nur nicht  genau  definieren,  da  der  Traumspürer  euch  immer  wieder  verlor.  Aber es muß das Yirparion gewesen sein.«  »Befrage  den  Traumspürer!«  sagte  ich.  »Vielleicht  bekommst  du  dann heraus, daß Razamon und ich zeitweise durch andere, fremde  Körper  ersetzt  worden  waren.  Habt  ihr  uns  eigentlich  nicht  beobachtet?« 

»Das  war  nicht  möglich«,  sagte  Yddalara  nachdenklich.  »Dieser  Raum mußte total isoliert werden, weil der Traumspürer sonst kein  verwertbares Ergebnis gebracht hätte.«  »Es  stimmt  übrigens,  daß  Razamon  auf  Numid  das  Yirparion  vernichtete,  indem  er  seine  Zerstörungsschaltung  aktivierte«,  sagte  ich.  »Nur  so  konnte  unser  Austausch  mit  den  Suniden  rückgängig  gemacht und Kroth gerettet werden.«  Yddalara preßte die Handflächen gegen ihre Schläfen.  »Aber Numid und Kroth sind doch nur fiktive Gebilde!« schrie sie  verzweifelt. »Genauso wie die Suniden! Ihr könnt doch nicht etwas  gerettet haben, was gar nicht existiert!«  »Ich  wette  mein  Leben  gegen  einen  alten  Schuh,  daß  Numid,  Kroth  und  die  Suniden  real  existieren«,  erklärte  der  Berserker.  »Genau wie Drusir, das ›Silberfloß‹ und die Spinnenwesen.«  Ich  schwang  mich  von  meinem  Gestell,  ging  zu  Razamon  und  betastete  das  abschuppende  Heilplasma  über  einer  Brandnarbe.  Es  fühlte sich wirklich wie abschuppendes Heilplasma an, aber als ich  es  mit  dem  Daumen  kräftig  rieb,  sah  ich,  daß  es  sich  um  kleine  Hautfetzen  handelte,  die  vom  Randgebiet  der  Narben  gebildet  worden waren und noch an der neuen Haut klebten, die sich unter  ihnen gebildet hatte.  »Drusir, das ›Silberfloß‹ und die Spinnenwesen waren nicht real«,  stellte ich fest. »Wir haben das alles nur geträumt, aber so realistisch,  daß  wir  wahrscheinlich  hier  gestorben  wären,  wenn  man  uns  in  dieser Traumwelt umgebracht hätte. Ich bin erleichtert darüber, daß  ES uns nicht wirklich befahl, Drusir zu vernichten.«  Yddalara beruhigte sich wieder.  »Das  gestohlene  Yirparion  hat  alles  durcheinandergebracht«,  meinte  sie  und  sah  dabei  Razamon  vorwurfsvoll  an.  »Ihr  und  eure  Träume  machtet  euch  dadurch  selbständig.  Aber  eigentlich  ist  das  nicht  so  wichtig.  Wichtig  ist  nur,  daß  wir  herausbekommen  haben,  daß ihr beide positiv denkt und handelt.  Deshalb  werden  wir  euch  demnächst  an  einen  Ort  bringen,  an 

dem  ausschließlich  solche  Wesen  leben  wie  ihr,  Wesen,  deren  Denken und Handeln positiv ausgerichtet sind.«  »Und was sollen wir an diesem Ort?« fragte Razamon mißtrauisch  – und auch ich traute den wohlklingenden Worten der Alvin nicht.  Yddalara lächelte uns freundlich an.  »Eine  große  Chance  wartet  dort  auf  euch.  Aber  bevor  es  losgeht,  werdet ihr in eure Unterkunft zurückgebracht.«  Sie  blies  auf ihrem  flötenähnlichen Instrument.  Vier Schwarzalven erschienen und nahmen Razamon und mich in  die Mitte. Sie hielten ihre Waffen auf uns gerichtet, was in krassem  Gegensatz zu Yddalaras Freundlichkeit stand.      *    Die  Schwarzalven  brachten  uns  zu  derselben  Kabine,  in  der  wir  bereits  einmal  »gewohnt«  hatten.  Sie  war  in  das  gleiche  bleiche  »Mondlicht«  getaucht  wie  damals,  aber  die  Einrichtung  war  nicht  mehr auf Alvenmaß zugeschnitten, sondern auf uns.  Nachdenklich musterte ich die beiden breiten Liegen, den runden  Tisch  und  die  beiden  großen  weichen  Sessel,  dann  ging  ich  zum  Versorgungsautomaten  und  tippte  versuchsweise  auf  die  Sensorpunkte der Anforderungsschaltung.  Sekunden später schob sich aus dem Servierschacht ein Tablett mit  einer  Kanne  Limonade,  zwei  Trinkbechern  sowie  zwei  Tellern  mit  Fleisch,  Gemüsen  und  einer  Art  Grütze.  Neben  den  Tellern  lagen  langstielige Plastiklöffel mit je einer scharfgeschliffenen Kante.  »Man  ist  großzügig  geworden«,  meinte  der  Berserker  ironisch.  »Damals  gönnte  man  uns  nur  Brei  und  Wasser.  Was  hältst  du  von  der plötzlichen Freundlichkeit der Alvin?«  Ich legte den Zeigefinger auf die Lippen, dann untersuchte ich die  Kabine. Doch ich fand nirgends Abhörgeräte.  »Alles  sauber«,  sagte  ich.  »Mir  kommt  die  Freundlichkeit 

Yddalaras beängstigend vor. Vergessen wir nicht, daß die Alven im  Sinne  des  Dunklen  Oheims  handeln.  Dennoch  scheinen  sie  uns  aufgrund  unserer  Traumhandlungen  als  positiv  einzustufen.  Ich  frage  mich,  als  positiv  in  welchem  Sinne.  Im  Sinne  des  Dunklen  Oheims doch wohl kaum.«  Razamon nickte.  »Mir  erscheint  es  besonders  verdächtig,  daß  die  Alven  sich  überhaupt  nicht  mehr  dafür  interessierten,  wie  wir  nach  Dorkh  kamen,  was  wir  dort  getrieben  haben  und  wie  wir  von  Dorkh  entkommen  konnten.  Dabei  schienen  sie  anfänglich  doch  entschlossen  zu  sein,  uns  umzubringen.  Nur  über  den  Zeitpunkt  hatten  sie  sich  damals  nicht  einigen  können.  Und  das  alles  wegen  unserer Reaktionen in den Träumen. Ich ahne Schlimmes, Atlan.«  »Ich  auch,  aber  ich  weiß  nicht,  was  uns  erwartet«,  erwiderte  ich.  »Am  liebsten  würde  ich  fliehen,  aber  ich  fürchte,  daß  die  Alven  dazu  zu  wachsam  sind.  Wir  sind  in  diese  Kabine  eingesperrt,  und  bestimmt stehen draußen schwerbewaffnete Schwarzalven Wache.«  »Diese  Alven  sind  überhaupt  ein  seltsames  Volk«,  meinte  der  Berserker. »Ich habe an ihnen kein Anzeichen dafür festgestellt, daß  sie  psychisch  konditioniert  wären  oder  unter  Androhung  von  Gewalt für den Dunklen Oheim arbeiteten.«  »Wahrscheinlich  arbeiten  sie  aus  freien  Stücken  für  ihn,  weil  es  vorteilhaft  für  sie  ist«,  erwiderte  ich.  »Aber  es  wäre  sinnlos,  wenn  wir uns die Köpfe darüber zerbrächen. Lassen wir die Dinge an uns  herankommen.«  »In  unserer  Situation  zweifellos  die  beste  Philosophie«,  erklärte  Razamon  und  setzte  sich  an  den  Tisch.  »Ich  werde  jedenfalls  nicht  hungern,  nur  um  den  Alven  und  mir  selbst  etwas  beweisen  zu  wollen.  Wir  haben  in  unseren  Träumen  ausgiebig  gehungert.  Greifen wir also zu!«  Ich setzte mich ebenfalls, trank einen Schluck Limonade und griff  dann zum Löffelmesser.  »Unsere  Träume  werden  mir  trotz  aller  wissenschaftlichen 

Erklärungen,  die  es  dafür  geben  mag,  rätselhaft  bleiben«,  sagte  ich  nachdenklich. »Allein wenn ich darüber nachdenke, was geschehen  wäre,  wenn  wir  auf  Numid  nicht  gezwungen  gewesen  wären,  den  Austausch  mit  den  Suniden  rückgängig  zu  machen,  bekomme  ich  eine Gänsehaut. Wären wir dann aus der PHARYN entkommen?«  Razamon kaute seinen Mund leer.  »Ich weiß es nicht, Atlan. Ich weiß nur, daß ich niemals wieder ein  Yirparion  benutzen  werde.  Wenn  ich  von  einer  fremden  Welt  träume, ist es mir lieber, daß mein Körper nicht auch auf diese Welt  versetzt wird.«  Die  Tür  unserer  Kabine  glitt  auf.  Draußen  standen  Yddalara  und  vier Schwarzalven.  »Es ist soweit«, sagte die Bleiche Alvin. »Folgt mir, bitte!«  »Ich  möchte  wenigstens  meine  Mahlzeit  beenden«,  erklärte  Razamon. »Darf ich das?« Seine Frage klang provozierend.  Doch Yddalara blieb freundlich.  »Selbstverständlich«, antwortete sie. »Soviel Zeit haben wir.«  Sie führte uns durch mehrere Korridore und Antigravschächte zu  einem  Schleusenhangar.  Ein  kleines  Raumboot  stand  dort  auf  der  Startrampe. Es handelte sich nicht um ein Organschiff, sondern um  ein rein technisches Gebilde, um ein Beiboot.  »Wie heißt der Ort, zu dem wir gebracht werden sollen?« wandte  ich mich an Yddalara.  »Luckirph«, antwortete die Alvin wortkarg.  Damit vermochte ich nicht viel anzufangen. Luckirph mochte der  Name eines Planten sein, einer Region  oder  einer Stadt.  Wie  dieser  Ort  beschaffen  war  und  was  uns  dort  erwartete,  verriet  der  Name  nicht.  »Kommst du mit?« fragte ich.  »Nein«, erwiderte Yddalara.  Im  Beiboot  öffnete  sich  eine  Schleuse.  Eine  Rampe  fuhr  aus  und  senkte sich auf den Boden. Oben auf der Rampe tauchte ein kleiner  Gersa‐Predogg auf. 

»Geht jetzt!« sagte Yddalara. »Ulldorgh wird euch begleiten.«  Ich zögerte nicht lange. Die Alven konnten uns zwingen, wenn wir  nicht  freiwillig  gingen.  Außerdem  war  ihr  Schiff  auch  nicht  gerade  der Ort, an dem ich leben mochte.  Nebeneinander  gingen  Razamon  und  ich  die  Rampe  hinauf  und  auf  den  Gersa‐Predogg  zu,  einem  neuen  und  zweifellos  keinem  harmlosen Abenteuer entgegen …      ENDE      Weiter geht es in Atlan‐Band 476 von König von Atlantis mit:    Welt der Auserwählten  von H.G. Ewers