Esceptico España2000 39

NÚMERO 39 - AÑO 2000 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/

SUMARIO - VÍCTOR GÓMEZ PIN, FILÓSOFO : "HAY QUE INTENTAR NO CONTRIBUIR A LA CIÉNAGA" Por: Nuria Navarro

- EL CERN LOGRA POSIBLES INDICIOS DE LA PARTÍCULA MÁS BUSCADA Por: M. R. E.

- EL CASO DEL BOSÓN HIGGS, LA COMPETENCIA ENTRE CIENTÍFICOS, Y EL REPARTO DE PREMIOS Por: Anónimo

- URUGUAY: DESCUBREN UNA NUEVA ENFERMEDAD GENÉTICA Por: Europa Press

- EL CHOQUE CULTURAL NO EXIME DE SEGUIR LA LEY Por: Redacción El Escéptico Digital

- "EL GENOMA HUMANO CAMBIARÁ LA MEDICINA REACTIVA EN PREDICTIVA" Por: Inma Martínez

- LOS HOMBRES SOLTEROS SE PONEN ENFERMOS CON MAYOR FRECUENCIA QUE LOS CASADOS Por: Servimedia

- UN ESTUDIO REVELA QUE UN NIVEL BAJO DE TESTOSTERONA PREDISPONE A SER ZURDO Por: Luis Ordóñez

- LA TRIPULACIÓN DEL ATLANTIS FINALIZA LOS PREPARATIVOS DE LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL Y SE APR Por: Associated Press

- SEGÚN LA OMS, LA POLUCIÓN DEL AIRE EN EL INTERIOR DE LAS CASAS AFECTA A 1.000 MILLONES DE PERSONAS E Por: Europa Press

- CIENTÍFICOS DE EE UU HALLAN UN NUEVO PIGMENTO FOTOSINTÉTICO EN BACTERIAS MARINAS. Por: Luis M. Ariza

- MICHAEL J. FOX PIDE AL GOBIERNO DE EEUU QUE PERMITA EL USO DE EMBRIONES CON FINES MÉDICOS Por: EFE

VÍCTOR GÓMEZ PIN, FILÓSOFO : "HAY QUE INTENTAR NO CONTRIBUIR A LA CIÉNAGA" Por: Nuria Navarro

Si Gómez Pin diera clases paseando, como hacía Sócrates en Atenas, llevaría al alumnado de cabeza. Pasa de la metafísica al fútbol en un pestañear. Ahora le ha dado por relacionar la famosa caverna de Página 1/12

Platón --mito en el que unos incautos toman por reales las sombras de lo real proyectadas en la pared de la cueva-- con el embobamiento mediático general. Y lo cuenta en Los ojos del murciélago , un panfleto contra el actual cerco a la razón. Pregunta- ¿Para qué sirve hoy la filosofía? Respuesta- Sirve para lo mismo que servía en los tiempos de Platón; para fertilizar el lenguaje. P- ¿Fertilizar el lenguaje? R- Es lo único que singulariza a los humanos. Hasta tal extremo que, si negamos el lenguaje, no resulta mayor crimen matar a un bebé humano que matar a un bebé foca. P- ¡Qué dice! R- La tesis no es mía, sino que es de madame Brigitte Bardot. P- Bardot está muy mayor. R- Bardot dice barbaridades. Cualquier campesino ama a los animales pero no los confunde con sus hijos. Y eso lo sabía Aristóteles, el primer biólogo de la historia, que en su Metafísica asegura que la singularidad de la condición humana está en la capacidad de razonar. P- ¿Adónde quiere ir a parar? R- Todo psiquiatra sabe que donde no hay lucidez, hay síntomas. Pues bien, si una sociedad no tiene lucidez, acaba teniendo un excesivo interés por el fútbol. Me parece poco razonable que la felicidad dependa de que alguien marque un gol. P- Ya salió el fútbol. R- ¡Que quede claro que tengo muchísimo respeto por los futbolistas! P- ¿Entonces? R- Entristece ver que sólo para cierta elite está hecho el delicadísimo mundo de la teoría de la relatividad y el urinario de Marcel Duchamp... P- Puede que siempre haya sido así. R- Yo no soy un nostálgico del pasado. En este tiempo hablamos de nuestro mundo como de una aldea. Pero, en vez de disfrutar de un descanso tras el trabajo fértil, el trabajo embrutecedor se completa canalizando la energía estúpidamente. Basta ver las colas que forma una muestra de Velázquez... simplemente porque toca cultivarse. P- ¿Quién debe proponer lucidez a la sociedad? ¿Los filósofos? R- El orden social no tiene ningún interés en que haya filósofos. Pero si la lucidez es un imperativo inherente a la condición humana, pasa como en el erotismo... ¿El erotismo del otro es muy satisfactorio para uno? P- ¿Usted qué dice? R- Si no eres un resentido te da igual. Pero el erotismo bueno es que el que se practica. ¡Que haya filósofos, artistas y científicos, y que a ti te destinen al fútbol! Es como pagar por el sexo virtual, ¿no? P- O sea, cada uno debe pensar solito. R- ¿Cómo empezó la Revolución francesa? Pues no llegó un tío y la propuso. Hubo un momento en el que la situación pareció colectivamente intolerable. Y eso puede volver a ocurrir. P- Me temo que la gente sigue prefiriendo el fútbol. R- Quizá sería conveniente señalar que uno no comulga con ruedas de molino. Yo creo que casi nadie debe estar satisfecho con lo que nos ofrece el orden social como complemento de la vida de trabajo. P- ¿Habla de la televisión? ¿De Internet? R- Sí. Es el triunfo de la bidimensionalidad, que se ha confundido con lo sustancial. Como en la parábola de la caverna platónica, que es particularmente percutante. Platón dijo que había unos señores mirando a una pantalla y que todas sus opiniones venían vehiculadas por juicios vistos a través de esa pantalla. P- No hemos salido de la caverna, ¿eh?

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R- ¿Sabe el colmo? Cuando le hicieron una entrevista al embajador de Irak en Madrid y le preguntaron si había bombardeos sobre Bagdad, él contestó que no tenía confirmación oficial, pero que lo había visto en la CNN. Se cierran las fronteras, pero no las cámaras de la CNN. P- ¿Mueve alguien los hilos? R- Las desgracias nunca son fruto de un sujeto. El mal está en el propio funcionamiento del orden social. Hay asesinos, canallas, mucho cobarde y gente que saca provecho subjetivo de la alienación. Pero primero está el embrutecimiento. P- Intuyo que debe considerar el Gran Hermano como un narcótico. R- El escándalo de ese programa es que por primera vez el rey fútbol fue vencido. ¿En qué hay suplemento de narcótico? En el fútbol el que gana no gana nada, pero el que pierde, pierde realmente. Cuando las construcciones son imaginadas, los beneficios son pajas mentales. P- No sé si los del Depor estarán de acuerdo. R- El Depor es de un país con tantos problemas sociales... Y al final proyectan toda su energía en ello. Si hubiera perdido el Depor, los gallegos habrían vuelto a sus frustraciones... P- Al menos, el fútbol es una pasión al alcance de todos. R- La democratización en serio vendrá cuando todos tengamos acceso a la ciencia y al arte. P- Total, ¿qué aconseja? R- Pienso, con Sócrates, que no se necesitan profesores de virtud. P- ¿Podría dar alguna pista? R- Cada uno debe saber que cuando hace genuflexión de la razón está perdiendo una parte esencial de sí mismo. Una cosa es no alcanzar la verdad y otra muy distinta, renunciar a ella... Mire, en la medida de lo posible, hay que intentar no contribuir a la ciénaga. P- ¿Ciénaga? ¿Tan mal está la cosa? R- Los juicios que hoy puedas formular están determinados por una actitud pasiva. Vuelvo a Irak. ¿Qué resultado ha tenido la guerra? Ha habido un boicot brutal a Irak, ese señor sigue donde está y da la impresión de que, cuando falte diversión, EEUU volverá a estar ahí. P- No sea alarmista. ¿Esto va a reventar? R- Yo creo que en Nueva York saldrán las contradicciones del sistema. En esa ciudad hay un cierto escepticismo respecto a los mitos optimistas que se traducían en un nuevo orden mundial. De hecho ya no utilizan ese término. Les da pudor. Porque intuyen el caos.

EL CERN LOGRA POSIBLES INDICIOS DE LA PARTÍCULA MÁS BUSCADA Por: M. R. E.

Unos pocos registros entre millones encontrados en los enormes detectores del acelerador de partículas LEP han causado cierta excitación entre los físicos, ya que podrían suponer que se encuentran a las puertas de confirmar la existencia del bosón de Higgs, la partícula más buscada. Además, el hallazgo de estos indicios sitúa al Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en Ginebra, donde está el LEP, ante un dilema, ya que estaba previsto cerrar definitivamente este gran acelerador el próximo 1 de octubre para construir en el mismo lugar (un túnel de 27 kilómetros de circunferencia) el siguiente y más potente acelerador, el LHC, cuyo principal objetivo es precisamente confirmar la existencia del Higgs. Un comité recomendará la próxima semana la continuación o no de los experimentos. El bosón de Higgs representa el mecanismo por el cual las partículas elementales adquieren su masa, y debe existir para que cuadre el modelo estándar, que explica casi todo lo que existe en el universo, las partículas y las fuerzas y su relación. Según la teoría, todas las partículas tendrían masa cero, lo que no se corresponde con lo observado, y si existe el bosón de Higgs -que recibe su nombre del científico

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británico Peter Higgs, de 71 años, que predijo su existencia-, existe un campo físico asociado cuya interacción con las partículas elementales sirve para que éstas adquieran la masa que tienen. Mucha masa El acelerador LEP ha estado funcionando con mayor energía que nunca en los últimos meses, acercándose al nivel en el que supuestamente se encontraría el Higgs (una partícula muy masiva). Las esperanzas de los científicos del CERN se centran sobre todo en tres registros en el detector Aleph, y la masa sería de 114,9 gigaelectronvoltios para la partícula. "Los datos son todavía preliminares, no es posible estar seguros de que correspondan a la partícula de Higgs, pero es interesante que el efecto se haya visto en los cuatro detectores y que la masa que parece tener está de acuerdo con las expectativas de la mayoría de los físicos", comentó ayer Cayetano López, catedrático de Física de la Universidad Autónoma de Madrid. "Caso de confirmarse, sería un grandísimo descubrimiento, porque, por un lado, cierra la teoría estándar de partículas elementales con la última de las partículas esenciales del modelo y por otro lado confirmaría uno de los fenómenos más novedosos y básicos de esa teoría, que es el mecanismo de ruptura de la unificación, que tiene implicaciones mayores, entres ellas las cosmológicas", añadió. Chris Tully, de la Universidad de Princeton, que ha dirigido el estudio de los datos en el CERN, ha dicho: "Todos esperamos que lo que estamos viendo sea el Higgs en el horizonte". Ahora falta saber si continúan los experimentos en el CERN o este laboratorio deja campo libre al Fermilab, en Estados Unidos, cuyo nuevo acelerador puede encontrar el Higgs antes que el LHC, que no estará terminado hasta 2005.

EL CASO DEL BOSÓN HIGGS, LA COMPETENCIA ENTRE CIENTÍFICOS, Y EL REPARTO DE PREMIOS Por: Anónimo

Unos científicos que creen estar a punto de descubrir una largamente perseguida partícula subatómica decidieron el jueves continuar con su trabajo durante un mes más antes que dejar de inmediato el terreno -y un probable premio Nóbel- a su principal rival norteamericano. Cuando el CERN, el Laboratorio Europeo de Física de Partículas, detenga sus experimentos en su acelerador Gran Electrón-Positrón, no le quedará otro remedio que sentarse a esperar cinco años mientras el Laboratorio Fermi de Illinois tiene rienda suelta para descubrir el llamado bosón Higgs. "Sería uno de los más grandes hitos de la física", dijo Chris Tully, profesor de la Universidad de Princeton que ha estado trabajando en la búsqueda del bosón Higgs en el CERN. Los científicos del CERN registraron tres colisiones subatómicas en las que creen haber visto "sombras" de la partícula, teóricamente considerada responsable de toda la masa --o peso-- del universo. El CERN decidió el jueves mantener su Gran Electrón-Positrón (GEP) andando durante octubre, postergando por un mes los contratos para empezar la mudanza al Gran Colisionador Hadrón (GCH), que demandará cinco años.

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Pero no se decidió a ir más allá, aun cuando difícilmente un mes adicional sea suficiente para encontrar la partícula. Una medalla en la solapa Proclamar el "descubrimiento" del Higgs será una medalla en la solapa del laboratorio que lo consiga. "La masa es una propiedad muy importante de la materia, y en nuestra teoría actual no tenemos nada que nos diga siquiera una palabra al respecto", dijo Claude Detraz, uno de los dos directores de investigación en el CERN. "Estoy seguro de que la historia lo va a considerar como un paso importante en la comprensión de la materia", aun cuando "suene como un caprichito especializado: bosón Higgs, bosón Higgs, bosón Higgs". Tully dijo que la masa de partículas subatómicas pude hacer que los objetos sean duros o frágiles, determinar si son conductores o aislantes, incluso definir su color. "Para nosotros, es una de las preguntas más fundamentales que podamos plantear, y por eso es que nos hemos pasado la vida buscándolo", dijo Tully. El CERN tiene previsto desde hace tiempo empezar el 2 de octubre con la construcción para reemplazar al GEP, el acelerador nuclear más grande del mundo, por el más poderoso GCH, muy deseado por la comunidad científica. El dilema planteado El dilema lo plantearon las señales tipo Higgs detectadas cuando los físicos del CERN --que provienen de todo el mundo-- llevaron al GEP hasta sus límites en sus meses finales. "Tenemos algunas pruebas sólidas de este valor", dijo Tully a la Associated Press. Pero, admitió, el CERN está lejos de contar con las detecciones suficientes como para poder hablar de "descubrimiento" aun cuando consiga más en octubre. Pero, dijo Tully, en el toma y daca del mundo de la física, eso le daría al Laboratorio Fermi más que un impulso en su propia búsqueda, al ayudarle a señalar por dónde buscar. Judy Jackson, portavoz del Laboratorio Fermi, dijo que era "un poco prematuro" conjeturar que el acelerador de Chicago podía beneficiarse. Pero, admitió, los científicos del Fermi iba a estar "observando con interés" para ver qué decide el CERN. No sólo el Fermi es un rival en el descubrimiento del Higgs: también, como al mismo gobierno norteamericano, le interesa ver que el Gran Colisionador Hadrón comience a operar a tiempo. "Los Estados Unidos y en particular el laboratorio Fermi aportan importantes elementos para la

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construcción del GCH", dijo Jackson. Mucho por hacer Washington ha asignado unos 500 millones de dólares al proyecto europeo. Un tercio de los 7.000 científicos que trabajarán en el GCH serán estadounidenses. Originalmente el CERN quería instalar el GCH arriba del GEP en su túnel circular de 27 kilómetros bajo la frontera franco-suiza. Pero los problemas de ingeniería eran demasiado difíciles y se tomó la decisión de retirar el GEP e instalar el GCH, de 1.800 millones de dólares, en su lugar. El CERN se encontraría con costos adicionales masivos si demora la construcción del GCH y correría el riesgo de irritar a los físicos que tendrían que postergar experimentos que sueñan con poner en marcha en el 2005. El laboratorio Fermi, que durante cuatro años ha pasado por su propia modernización, debe comenzar sus experimentos con el Higgs en la próxima primavera boreal, en el reacondicionado Tevatrón, que encontró otra partícula --el quark superior-- en 1996. El CERN diseñó el GCH precisamente para descubrir la partícula Higgs, pero Detraz dijo que tendría mucho para hacer incluso si el Fermi ganaba la carrera del descubrimiento. "Cuando Cristóbal Colón vio la costa, estaba descubriendo América, pero no la estaba estudiando". Un problema de peso La buscada partícula lleva el nombre del físico británico Peter Higgs, quien postuló su existencia hace más de 30 años en la Universidad de Edinburgo para explicar cómo los átomos -y todo lo demás que existe en el universo- tienen peso. Sin esa partícula, la teoría básica de la física -el "modelo estándar"- carece de un elemento crucial, porque no logra explicar cómo los otros elementos tienen masa. La teoría de Higgs es que los bosones por lo general invisibles crean un campo por el que pasan las partículas subatómicas, tales como quarks y electrones. Las partículas que encuentran lento el paso por ese campo acumulan inercia, y masa. Las que lo atraviesan fácilmente resultan más livianas. Detraz estuvo de acuerdo en que el descubrimiento probablemente le valdría el Nóbel a los físicos, pero dijo que el premio en realidad debería ser para la persona que pueda resolver a quién habría que atribuirle el descubrimiento del Higgs debido al gran número de científicos que colaboraron. "Centenares de personas dedicaron sus vidas durante años a esta investigación", dijo. (Con información de Associated Press)

URUGUAY: DESCUBREN UNA NUEVA ENFERMEDAD GENÉTICA Por: Europa Press

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Una nueva enfermedad genética desconocida hasta ahora a nivel mundial, fue detectada en Uruguay por especialistas del Instituto de Genética Médica del Hospital Italiano, informó este jueves el semanario Búsqueda. El descubrimiento, al que se le dio en llamar "Síndrome Uruguay, facio-cardio-músculo esquelético", es provocado por la alteración de un gen ubicado en el brazo largo del cromosoma sexual X, según la publicación. Esta patología se caracteriza por un conjunto de manifestaciones y alteraciones en la cara, manos, pies, músculos (especialmente de los brazos y cuello), esqueleto (columna y cadera principalmente), así como insuficiencia cardiaca. Los rasgos faciales de la persona afectada son toscos, de aspecto pugilístico, con labios gruesos, nariz ancha, orejas pequeñas, mentón prominente; los pies y las manos son grandes, anchos y deformados y presentan una marcada musculatura, como si estuvieran acostumbrados a la práctica de mucho deporte. El Síndrome Uruguay no afecta el cociente de inteligencia, indicó a la publicación, Roberto Quadrelli, director del Instituto del Hospital Italiano, quien además indicó que el descubrimiento ya fue presentado en foros académicos internacionales. Al igual que la hemofilia, las mujeres son las portadoras del cromosoma defectuoso y lo pueden transmitir a alguno de sus hijos varones que son quienes desarrollan el síndrome. La investigación, que se inició hace dos años, se practicó en una familia de inmigrantes españoles y portugueses del norte de Uruguay, y la mutación cromosómica apareció hacia 1930 y comenzó a manifestarse en algunos varones de la cuarta, quinta y sexta generación.

EL CHOQUE CULTURAL NO EXIME DE SEGUIR LA LEY Por: Redacción El Escéptico Digital

"El posible choque cultural que pueda producirse entre un inmigrante de religión islámica y una sociedad industrializada no puede constituir causa de exención de responsabilidad penal en la realización de actos de violencia psíquica y física contra la esposa y los hijos menores de edad". Con este argumento, la Audiencia de Lleida, ratificó la sentencia que condenaba a un ciudadano marroquí llamado Hassan H., vecino de la ciudad. Para este ciudadano, que a mediados de mes causó graves heridas a una de sus hijas con un vaso que iba dirigido a su mujer, la interpretación del Corán justificaba plenamente su acción. Hassan se refugió y basó su defensa en lo que él interpretó como un choque de culturas. El agresor declaró, al ser detenido, en tono protector "Sólo quería que no salieran de casa”. Por su parte la defensa formuló su petición de libre absolución en el tan manido relativismo cultural, alegando que las agresiones eran “actos propios de su moral”.

"EL GENOMA HUMANO CAMBIARÁ LA MEDICINA REACTIVA EN PREDICTIVA" Por: Inma Martínez

XXIII Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular El genoma humano ha sido uno de los grandes asuntos tratados en el XXIII Congreso de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (Sebbm). Su desciframiento ha abierto infinidad de expectativas para el futuro, pero todavía será necesario crear herramientas de análisis adecuadas para

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que pueda aportar métodos predictivos a la medicina. Así lo ha asegurado el presidente de la Sebbm, Joan Guinovart i Cirera, quien ha explicado que "el estudio del genoma se topa con un problema muy serio y es que se sabe cómo están puestas las letras, pero aún es difícil leer ese mensaje". Mensaje Por ello, ha considerado que "hay que encontrar un sistema que permita leerlo y separar las letras que aportan mensajes y las que no, algo que necesitaría del desarrollo de herramientas de tipo informático que permitan analizar estas enormes páginas del genoma". Los proyectos de secuenciación generan información fundamental para estudiar y comprender los organismos y los procesos biológicos que desempeñan. Esa información debe ser procesada a través del análisis de las secuencias de genes y proteínas contenidas en el genoma, por lo que, ante la imposibilidad de realizar experimentos para estudiar cada una de ellas, se convierte en un elemento esencial la aproximación bioinformática: la posibilidad de predecir tanto estructuras como funciones para el mayor número de ellas. De esa manera, el impacto del genoma sobre la medicina llegará a ser una realidad y "a cambiar la visión que tenemos de la medicina porque, ahora, la medicina es esencialmente reactiva, mientras que el análisis del genoma individual de cada uno de nosotros permitirá hacer medicina en primer lugar predictiva". Joan Guinovart ha subrayado que, "si tenemos esta medicina predictiva, luego se podrá hacer una medicina preventiva: sabiendo cuáles son los peligros o las mayores probabilidades que tiene una persona de padecer determinados tipos de enfermedades, se podrá hacer una prevención en su estilo de vida o con medicamentos para evitar esas enfermedades a las que tiene una mayor predisposición genética". En el mundo farmacéutico, la utilización de herramientas adecuadas para el análisis del genoma también permitirá, una vez organizado cada genoma individualmente, "saber cuál va a ser la medicina más apropiada para cada persona y no para cada enfermedad, y en vez de tratar enfermedades, trataremos pacientes".

LOS HOMBRES SOLTEROS SE PONEN ENFERMOS CON MAYOR FRECUENCIA QUE LOS CASADOS Por: Servimedia

El Insalud tiene razones para creer en el matrimonio: los solteros le cuestan infinitamente más que los casados, porque caen enfermos más a menudo que los que pasan por la vicaría. Un estudio realizado en Alemania asegura que los varones solteros, además de padecer más enfermedades, viven menos tiempo, motivo por el que, encima, resultan más caros a la Seguridad Social. Analizando cómo reducir los costes de asistencia sanitaria alemana, los expertos de este país han detectado que las personas solteras -y en especial los hombres- deben permanecer más tiempo ingresados o de baja cuando caen enfermos, porque no tienen quién les cuide. Según las estadísticas oficiales, los alemanes que viven solos tienen una esperanza de vida menor que aquellos que viven en pareja.

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«Vivir solo parece ser muy peligroso», ha afirmado el profesor Steffan Willich, director del Instituto de Medicina Laboral y Social de la Universidad Humboldt, en Berlín. El experto ha observado, por otra parte, que la soltería masculina se relaciona, en muchas ocasiones, con adicciones al alcohol o a ciertas drogas, así como con enfermedades infecciosas y cardiovasculares. «Las mujeres sobrellevan mucho mejor la situación de soledad y sus expectativas de vida se sitúa en los 77 años de media, mientras que en el caso de los solteros es de 69 años sólo», ha explicado Willich.

UN ESTUDIO REVELA QUE UN NIVEL BAJO DE TESTOSTERONA PREDISPONE A SER ZURDO Por: Luis Ordóñez

Un bajo nivel de testosterona (la hormona masculina) prenatal podría predisponer al desarrollo de un sujeto zurdo, según uno de los estudios incluidos en el I Congreso Nacional de Psicobiología que se inauguró ayer en la facultad de Psicología de la Universidad de Oviedo. El estudio, titulado Relación entre niveles salivares de testosterona, preferencia manual y escucha dicótica en adultos recoge los datos de un experimento realizado en Valencia por el que se analizaron los niveles de esta hormona en la saliva de varios sujetos -tanto hombres como mujeres diestros y zurdos- y en el que, además, se intentó probar la relación de esta hormona con la lateralización del lenguaje. Los resultados del experimento demostraron que los hombres obtenían niveles significativamente más elevados de testosterona que las mujeres y, por otra parte, sin tener en cuenta la diferencia de sexo, los análisis indicaron que los diestros obtenían también niveles de la hormona más altos que los zurdos. En este sentido, las conclusiones del estudio señalan que "el conjunto de los datos sugiere que la preferencia manual y la lateralización del lenguaje pueden ser dos dimensiones relativamente independientes pero que ambas podrían verse influidas por un tercer factor: los niveles de testosterona". El área de psicobiología agrupa a los estudiosos de las bases biológicas de la conducta animal y humana. En las jornadas que se celebran en Oviedo, y en las que se han presentado más de 100 trabajos entre ponencias y comunicaciones, participarán un total de 150 congresistas de varias universidades españolas.

Los estudios presentados en el congreso de Oviedo incluyen informes sobre las bases biológicas del aprendizaje animal, neuropsicología, la acción de fármacos y drogas sobre la conducta y aspectos psicofisiológicos del comportamiento, entre otros. En la inauguración del congreso participaron el vicerrector de Investigación de la Universidad de Oviedo, Mario Díaz, y el director general de Universidades, Julio Antonio González.

LA TRIPULACIÓN DEL ATLANTIS FINALIZA LOS PREPARATIVOS DE LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL Y SE APR Por: Associated Press

La tripulación del transbordador espacial Atlantis instaló el sábado una banda sinfín para ejercicios, a

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bordo de la estación espacial internacional, completando así su última tarea importante dentro del complejo. Los siete tripulantes también empezaron la etapa final de la transferencia y ubicación de unos 2700 kilogramos de suministros y equipos para los primeros residentes permanentes de la estación, que llegarán en noviembre. "Trabajando en equipo hemos podido lograr todo lo que nos encomendaron", dijo el piloto del transbordador, Scott Altman. Mientras tanto, en el lugar del lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, la NASA empezó a tomar precauciones para precaverse de la tormenta tropical Gordon, que se encontraba en el Golfo de México y se dirigía hacia las costas occidentales del estado, porque la tormenta podría obligar a la NASA a trasladar el transbordador Discovery desde su plataforma de lanzamiento hacia un hangar. El Discovery debe iniciar una misión el 5 de octubre. Altman y los astronautas Edward Lu y Boris Morukov colocaron la cinta mecánica de ejercicios en una cavidad en el piso del módulo ruso de servicio Zvezda. El aparato está diseñado para que el astronauta que se ejercite en él no transfiera vibración alguna a la estructura de la estación, con el fin de no interferir con ningún experimento de microgravedad. Las vibraciones alterarían los datos de los experimentos, que se llevarán a cabo en toda la estación espacial. El sistema aislante de la correa de ejercicios incluye una estructura de cables, cuerdas y mecanismos controlados por computadoras. La complejidad del sistema requirió esfuerzos especiales para instalar la máquina, por lo que los tres hombres tuvieron que trabajar durante casi toda la jornada para hacerlo, informó la NASA. Los astronautas se deben ejercitar en órbita para impedir la atrofia muscular en el ambiente ingrávido. La primera tripulación permanente que tendrá la misión permanecerá en el lugar durante cuatro meses y estará integrada por un estadounidense y dos rusos. Ellos serán los primeros en utilizar la correa. Los tripulantes del Atlantis pasarán un día más en la estación preparándose para el regreso a la Tierra el próximo miércoles.

SEGÚN LA OMS, LA POLUCIÓN DEL AIRE EN EL INTERIOR DE LAS CASAS AFECTA A 1.000 MILLONES DE PERSONAS E Por: Europa Press

La polución excesiva del aire en el interior de las casas afecta a 1.000 millones de personas en el mundo, principalmente en los países en vías de desarrollo, lo que contribuye a numerosas muertes, según denunció hoy en Ginebra la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según los expertos de la agencia sanitaria de la ONU, los niveles de contaminación pueden ser cien veces mayores que los que recomienda la OMS. Más de la mitad de las familias del mundo utilizan para cocinar o calentarse combustibles sólidos como madera, carbón, excrementos o residuos agrícolas. Los combustibles, junto a hornos poco eficaces y una ventilación insuficiente, difunden una mezcla de contaminantes nefasta.

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La OMS apunta que es un mito que el aire puro está en el campo, ya que más de las tres quintas partes de las exposiciones a contaminantes se producen a zonas rurales de los países en vías de desarrollo. Además, las exposiciones más altas a los contaminantes se registran en el interior de las habitaciones de los países en vías de desarrollo. Así, en la India el 80 por ciento de las amas de casa utilizan los combustibles sólidos y el número de muertes al año de niños debido a la polución del aire doméstico alcanza los 500.000. Por su parte, en América Latina la cuarta parte de las familias utilizan combustibles sólidos y cada año fallecen 30.000 personas por infecciones respiratorias imputables a la calidad del aire en las viviendas.

CIENTÍFICOS DE EE UU HALLAN UN NUEVO PIGMENTO FOTOSINTÉTICO EN BACTERIAS MARINAS. Por: Luis M. Ariza

El océano es una caja de sorpresas, y muchas de ellas no pasan por descubrir nuevas especies marinas, sino moléculas biológicas de una increíble importancia para la vida. Científicos del MBARI, el acuario de la bahía californiana de Monterey que realiza investigaciones pioneras sobre las criaturas del mar profundo, han descubierto un nuevo pigmento capaz de realizar la fotosíntesis en un tipo de bacteria oceánica, según recoge el último número de la revista «Science». El hallazgo es de una enorme importancia, ya que la fotosíntesis permite extraer la energía del Sol rompiendo el agua del mar, con lo que se absorbe dióxido de carbono de la atmósfera, se libera oxígeno y se construye carbohidratos, materia orgánica sobre la que se organiza la vida. Todo eso lo hacen las bacterias microscópicas marinas. Y su papel es cada vez más esencial, a raíz de los estudios de los oceanógrafos del MBARI. Genes de bacterias Los científicos examinaron el picoplacton, bacterias microscópicas de entre 0,2 y 2 micrómetros de tamaño (un micrómetro en una millonésima de metro), y aislaron grandes fragmentos del ADN para discernir en ellos las secuencias genéticas y estudiar la función que podrían tener. Entre esas secuencias apareció la de un nuevo pigmento similar a la rodopsina, el cual nunca se había encontrado en una bacteria. Al comprobar el funcionamiento de ese gen y su relación con el fotopigmento bacteriano, los investigadores descubrieron que reaccionaba a la luz solar y que por tanto podría generar energía a partir de ella. En el océano podrían existir nuevas especies de bacterias fotosínteticas -un 20 por ciento del total estimado- que usan la luz para producir la energía. «Hemos aplicado la tecnología genómica a estos microbios marinos y los resultados son sorprendentes», ha dicho Ed Delong, autor del estudio.

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MICHAEL J. FOX PIDE AL GOBIERNO DE EEUU QUE PERMITA EL USO DE EMBRIONES CON FINES MÉDICOS Por: EFE

El popular actor Michael J. Fox, aquejado de Parkinson, y la actriz Mary Tyler Moore, que padece diabetes, pidieron ayer al Gobierno de los Estados Unidos que permita experimentar a los científicos con células «madre» o pluripotenciales del organismo humano, con el objeto de encontrar remedio a dichas enfermedades. El potencial terapéutico de estas células radica en su enorme potencial para producir los llamados «linfocitos T», capaces de combatir tumores y otras malformaciones, y por su versatilidad para diferenciarse en cualquiera de los tejidos humanos. Hasta ahora, los investigadores las han localizado en la médula ósea y en los embriones, aunque su uso en este último caso permanece prohibido por la legislación de Estados Unidos y de otros países. «La conclusión sólida e ineludible es que la investigación con este tipo de células ofrece un potencial enorme para eliminar algunas enfermedades y salvar millones de vidas», declaró Fox, durante su intervención ante el Congreso de Estados Unidos. Michael J. Fox, conocido por su papel en la película «Regreso al Futuro» y por sus intervenciones en numerosas series de televisión, decidió abandonar recientemente su trabajo para dedicarse a luchar contra la enfermedad de Parkinson, que ya ha comenzado a hacer mella en su organismo. Células nerviosas El Parkinson es un proceso degenerativo radicado en el cerebro, que provoca a quienes lo padecen un deterioro en las funciones motrices, temblores, y dificultades de expresión. Los científicos han comprobado que las células «madre» pueden convertirse en células nerviosas, aptas para combatir dicha enfermedad y, el llamado «Mal de Alzheimer». Por su parte, la actriz Mary Tyler Moore, criticó la negativa de algunos sectores de la sociedad a que se promueva la experimentación con embriones humanos para extraer de ellos las células pluripotenciales. En su opinión, dichos embriones «tienen tanto que ver con el ser humano como un pez dorado». Para los que defienden opciones pro vida, en cambio, el feto tiene la condición de persona desde el mismo momento de la concepción, y sólo puede ser manipulado científicamente con el fin de dar lugar a una vida.

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