NÚMERO 14 - AÑO 2001 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/
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NÚMERO 14 - AÑO 2001 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/
SUMARIO - A FAVOR Y EN CONTRA DE DARWIN Por: Javier Armentia
- UNA PARTÍCULA SUBATÓMICA ABRE UNA GRIETA EN LA FÍSICA DEL SIGLO XX Por: Luis Alfonso Gámez
- ¡EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ! Por: Gorka Moral López
- INVESTIGACIÓN MEDIANTE GEORRADAR DEL CRIMEN MÚLTIPLE DE LLEIDA Por: Zenón Sanz
- LOS LADRILLOS CON LOS QUE SE CONSTRUYÓ LA VIDA EN LA TIERRA PUDIERON PROCEDER DEL ESPACIO EXTERIOR Por: NASA
- LA AUDIENCIA DE MADRID ABRE LA VISTA CONTRA EL LÍDER MUNDIAL Y 16 DIRIGENTES DE CIENCIOLOGÍA Por: José Hernández
- HUBBARD: UN PROFETA DE "TODO A CIEN" Por: Francesc-Marc Alvaro
- LOS ASTRONAUTAS INSTALAN EL PRIMERO DE LOS SEIS LABORATORIOS DE LA ESTACIÓN ESPACIAL Por: Alicia Rivera
- NUEVOS DATOS SOBRE EL GENOMA Por: Redacción de El Mundo
- CÁNCER CEREBRAL. LA RADIACIÓN DE LOS MÓVILES ES DEMASIADO BAJA PARA DAÑAR EL ADN Por: D. M.
- LA NASA INTENTA POSAR UNA SONDA SOBRE EL ASTEROIDE EROS Por: Redacción de El País
- PLANEAN CLONAR UN MAMUT HALLADO EN RUSIA Por: Anónimo
- EL NOVEDOSO PAPEL ELECTRÓNICO Por: Nuria de Francisco
- LA CLONACIÓN DEL GEN DE LA FLOR DEL VINO DE JEREZ HARÁ POSIBLE RETRASAR SU DETERIORO Por: Redacción de El Correo
- SANIDAD CONSIDERA "FUNDAMENTAL Y NECESARIO" INVERTIR EN INVESTIGACIÓN Por: Diario Médico
- LOS CANABINOIDES INHIBEN LAS NÁUSEAS, REDUCEN EL DOLOR Y AUMENTAN EL APETITO Por: Joseph Corbella
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- OBTIENEN POR VEZ PRIMERA GENOMA DE UNA ESPECIE EXTINGUIDA, EL MOA Por: CNN
- LOS INSTITUTOS NACIONALES DE LA SALUD PRESENTAN UNAS NUEVAS DIRECTRICES CONTRA EL SIDA Por: Anónimo
A FAVOR Y EN CONTRA DE DARWIN Por: Javier Armentia
Hoy mismo 12 de febrero se cumplen 192 años del nacimiento de Charles Darwin. Desde hace unos diez años, ese día es, para diversas instituciones que promueven la ciencia y el pensamiento crítico, el "día de Darwin". Idea nacida en los EEUU y popularizada por Internet (www.darwinday.org), la fiesta tiene mucho de reivindicación del progreso humano y la ciencia, más que de homenaje al científico que cambió la forma en que vemos el fenómeno de la vida. Lo cierto es que en los últimos años Darwin y la evolución son el frente de lucha de los partidarios de la ciencia, por un lado, y la derecha tradicionalista, principalmente cristiana evangelista. En diferentes estados norteamericanos, como Kansas, Alabama o Georgia, la biología científica, la evolucionista, se tiene que explicar en los colegios como una teoría en igualdad de condiciones que las explicaciones de la Biblia: el llamado "creacionismo". Pero, ¿hay una divergencia en el plano científico que justifique estas políticas? Lo que se suele seguir llamando "teoría de la evolución" es el único marco teórico científico en el que se pueden entender los descubrimientos en biología (tanto zoología como botánica, pero también biología molecular, genética, o biología evolutiva), en paleontología o antropología. Aunque el "juicio del mono", en el que resultó condenado John Tomas Scopes, un profesor en Tennesee que enseñaba la evolución, fue en 1925, la situación parece repetirse y retrotraerse a la primera controversia que las ideas de Darwin y Wallace generaron en la Inglaterra victoriana del XIX. La evolución es no solamente una teoría, sino un hecho suficientemente demostrado en la naturaleza y en el laboratorio. Tan demostrado como que la Tierra tiene unos 4.500 millones de años de edad, que la vida nació en ella hace más de 3.600 millones de años y que los organismos pluricelulares tienen más de 800 millones de años de antigüedad. Como teoría, parte del darvinismo, de la idea de la selección natural como fuerza que moldea el cambio de las especies. La biología molecular permitió establecer el mecanismo de acción de la evolución, cómo operan los genes, sus expresiones (el fenotipo) y las poblaciones. Desde la publicación de "El origen de las especies", en 1859, las teorías evolutivas han ido evolucionando "valga la redundancia- para proporcionar la llamada Síntesis Moderna, en la que se desarrollan las ciencias biológicas. Quienes se oponen a su enseñanza suelen contraponer el llamado "creacionismo científico" que en esencia significa que el texto de la Biblia cristiana es una verdad científica, un recuento exacto de hechos reales que sucedieron. No es realmente ciencia, como hacía notar el paleontólogo Stephen Jay Gould: "puedo imaginar observaciones y experimentos para comprobar si es falsa cualquier teoría evolucionista que conozca, pero no sé qué datos potenciales podrían conducir a los creacionistas a abandonar sus creencias". Por ejemplo, muchos cristianos fundamentalistas creen que el Universo fue creado el 23 de octubre del año 4004 antes de Cristo. Hay evidencias, en los registros fósiles de la Tierra, que tienen mucha más edad que el Universo. Pero un creacionista dirá entonces que Dios creó esos fósiles en el 4004 con la apariencia de que fueran anteriores.
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Otros creacionistas propondrán que los métodos de datación son incorrectos, o que los estratos no pueden contar la historia de la vida. Dentro de los ataques, algunos llegan a presentar huellas (como las del río Paluxy, en Texas, EEUU) en las que parecen cohabitar humanos modernos y dinosaurios. A pesar de que ningún paleontólogo serio cree que tales huellas correspondan a pies o manos humanos (o que aparezcan hasta herramientas fosilizadas, como el martillo de London, Texas), los creacionistas siguen aireando esto como prueba de que la evolución miente. Por el contrario, cada día se están publicando estudios que confirman diferentes aspectos de las teorías evolutivas: esta semana, por ejemplo, se ha presentado en la Universidad de California en San Diego el caso de un pájaro cantor asiático, el Phylloscopus trochiloides, que muestra el mecanismo de diferenciación de especies en acción a lo largo de Asia: el canto de estos pájaros varía según las zonas en donde habitan, llegándose a hacer ininteligible entre diferentes poblaciones, lo que impide que sean interfértiles. Las pequeñas variaciones genéticas conducen a la especiación, como predicen las teorías científicas que, sin embargo, y por razones políticas, son atacadas por la mayoría moral estadounidense. Porque, conviene recordarlo, religión y política se dan la mano en este resurgir del fundamentalismo religioso, una práctica que está siendo ya exportada a otros países, especialmente en Sudamérica. Creacionismo en Europa La controversia entre evolucionismo y creacionismo ha tenido mucha menor fuerza en Europa. Por un lado, la Europa luterana ha permitido un análisis personal de las escrituras bíblicas que siempre ha favorecido que las ideas científicas se fueran incorporando al pensamiento sin contratiempos, dentro de un esquema más liberal que los protestantes "evangélicos", más partidarios de una lectura literal de los textos sagrados. Por otro, en la Europa de la contrarreforma, desde la incorporación de las teorías evolutivas dentro de la teología católica (se podría marcar el Concilio Vaticano II como época de la transformación completa, aunque el primer Papa en aceptar abiertamente la evolución ha sido Juan Pablo II), los católicos admiten la evolución como el mecanismo válido para explicar la evolución de la vida, manteniendo ciertos "momentos de intervención divina" necesarios según ellos para justificar la aparición de la vida en nuestro planeta o el origen del hombre (con alma inmortal). En promedio, sólo un 13% de los europeos cree que el hombre ha sido creado directamente por Dios, frente a un 87% que opina que "viene del mono" (según las encuestas del Proyecto Planeta de las Naciones Unidas). Sin embargo existen entidades católicas como el CESHE (Cercle Scientifique et Historique) nacido en torno a Fernand Crombete a mediados de los 60, que defienden literalidades bíblicas como el diluvio, frente a la evolución, que siguen teniendo acogida en algunas universidades católicas europeas. En nuestro país, según comenta el doctor Eustoquio Molina, paleontólogo de la Universidad de Zaragoza, "existen dos tipos de creacionistas radicales que se oponen parcial o totalmente a la evolución: por una parte, los que profesan un creacionismo conciliador que pretende integrar los datos científicos con la narración bíblica [...]; y por otra parte, los que creen en un creacionismo literalista, consecuencia del proselitismo de los fundamentalistas norteamericanos".
UNA PARTÍCULA SUBATÓMICA ABRE UNA GRIETA EN LA FÍSICA DEL SIGLO XX Por: Luis Alfonso Gámez
Un experimento cuestiona el 'modelo estándar', una teoría que se formuló hace treinta años y se creía demostrada
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El pilar de la Física de partículas se tambalea. El llamado 'modelo estándar' es el juego de leyes básico a partir del cual los científicos describen el mundo físico. Desarrollado a partir de los años 60, unifica bajo un paraguas teórico tres de las cuatro fuerzas de la naturaleza: la nuclear fuerte, que mantiene unidos los núcleos de los átomos; la débil, que describe el decaimiento radiactivo, y la electromagnética, que, por ejemplo, permite las comunicaciones por radio. Queda fuera la gravedad. En los últimos treinta años, se han sucedo las confirmaciones en laboratorio, pero ahora una minúscula partícula parece haber abierto una grieta en lo que se consideraba un sólido edificio teórico. Los físicos están sumidos en la excitación de un experimento que puede obligarnos a ver de otra manera la evolución y el origen del Universo. En el Laboratorio Nacional de Brookaven, investigadores de once instituciones de Alemania, Japón, Rusia y Estados Unidos han obtenido resultados experimentales incompatibles con el 'modelo estándar'. Los científicos han medido los efectos de campos magnéticos sobre el 'spin' -la rotación- de unas partículas subatómicas llamadas muones. Aunque hasta ahora este tipo de experimentos había respaldado el 'modelo estándar', no ocurre eso con el realizado en el acelerador de partículas neoyorquino. Los resultados de las mediciones se apartan de los previstos por la teoría. Si otros equipos confirman los datos, el actual pilar de la Física subatómica «será insuficiente para describir nuestro Universo», indica Thomas Kirk, uno de los directores del laboratorio. «Mucha gente cree que el descubrimiento de la supersimetría -una teoría que predice la existencia de partículas compañeras conocidas- puede estar a la vuelta de la esquina. Podemos haber abierto la primera diminuta ventana a ese mundo», afirma Lee Roberts, de la Universidad de Boston, quien no descarta, que los extraños resultados se deban a interacciones de «una nueva partícula».
¡EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ! Por: Gorka Moral López
Decía una canción de los 80 que 'el futuro ya está aquí', y nunca mejor dicho. ¿Se imagina poder poner en marcha el horno, la calefacción o el vídeo de su casa desde su móvil? ¿Conectarse a Internet desde su portátil a través de su móvil, mientras está viajando? ¿Y que desaparecieran los cables de la mesa de su oficina? Si es una de esas personas con poca imaginación, no desespere, todo esto y mucho más va a ser posible muy pronto gracias a la tecnología BlueTooth. Esta tecnología ya está disponible, y va a irrumpir en nuestras vidas antes de lo que imaginamos. Pero, ¿Qué es Bluetooth? Simplificando, es un dispositivo que permite poner en comunicación, sin necesidad de cables, hasta 8 aparatos electrónicos a la vez, y con una distancia entre ellos de 10 metros, ampliable a 100 si disponemos de un amplificador. Un ejemplo muy sencillo de una posible aplicación de esta tecnología es la posibilidad de conectarse a Internet desde un portátil, utilizando el móvil como línea telefónica, o comunicarse con otro móvil que no esté muy lejos, como si fuera un walkie-talkie, o ... Bluetooth, 'diente azul' en el idioma anglosajón, es el resultado de los esfuerzos de Ericsson, quien buscaba desarrollar una especie de auriculares sin cable, que sirvieran para manejar un teléfono móvil sin utilizar las manos. Así dieron con un novedoso sistema de comunicación inalámbrico que utiliza las ondas de radio (utiliza la banda de 2'4 GHz), con lo que evita, como en el caso de los infrarrojos, que los dos dispositivos tengan que 'verse', y deja de tener importancia que exista algún obstáculo (una pared o un armario, por ejemplo) entre los dispositivos a conectar. Además, junto con la transmisión de datos y,
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puesto que utiliza ondas de radio, también permite la transmisión de voz, con sus consiguientes aplicaciones. Al primitivo proyecto se fueron uniendo otras empresas, que formaron el Bluetooth Special Interest Group (SIG), a estas primeras cinco empresas, la propia Ericsson, IBM, Intel, Nokia y Toshiba, se le unieron otras cuatro, 3 Com Corp, Lucent Technologies, Microsoft y Motorola, quienes terminaron conformando el Bluetooth Promoter Group, un ente para la investigación y mejora del producto original, al que ya se han unido más de 1800 empresas. ¿Y no interfieren unos aparatos con otros? Bluetooth opera en la banda de los 2'4 GHz, pero realiza múltiples saltos de espectro para evitar interferencias. La señal cambia 1600 veces por segundo de una a otra de las 79 frecuencias que utiliza (menos en Francia, donde sólo se utilizan 23 frecuencias, por interferir con las del ejercito). El límite de usuarios conectados entre sí es de 10, con 8 dispositivos cada uno. Además se han implementado tres niveles de seguridad, y esquemas de encriptación y verificación de dispositivos por usuario a los que se asigna una dirección única de 48 bits. Esto es lo que se conoce como piconet. Una red de dispositivos esclavos conectados a uno central, master, que los controla. Cuando se juntan dos o más masters se crea una scattemet. Dentro de una piconet cada unidad tiene asignada una mac address, una dirección de 3 bits para diferenciarse entre sí, esto permite 8 direcciones. Algunos ejemplos /.-Adaptador para el teléfono móvil. Se ajusta a la base del móvil (donde va el sin manos habitualmente), y permite, entre otras cosas, comunicarse con otro móvil como si fuera un walkie-talkie, o intercambiar datos con un ordenador. /.-Tarjeta PC (PC Card). Permite poner en contacto dos o más portátiles entre sí, un portátil con uno o varios periféricos, o con el móvil. /.-Auriculares inalámbricos (Portable Headset): sirven, no sólo para hablar por el móvil como los actuales (aunque sin cable), si no que nos va a permitir la marcación directa por voz, o la consulta de nuestra guía de teléfono, sin necesidad de usar las manos. Kit manos libres para el coche: lo mismo que los auriculares pero especialmente diseñado para el coche. /.-Disco duro portátil: un disco duro conectable a cualquier ordenador con bluetooth, con la consiguiente comodidad y con toda su capacidad. /.-Bluetooth C pen: bolígrafo que permite escanear un texto, y mediante un software OCR enviarlo al ordenador.
INVESTIGACIÓN MEDIANTE GEORRADAR DEL CRIMEN MÚLTIPLE DE LLEIDA Por: Zenón Sanz
Mi buen Dr. le adelanto un comentario que últimamente parece ir tomando visos de consistencia: "La policía autonómica catalana va a emplear un radar de subsuelo en la búsqueda de siete personas que podrían haber sido asesinadas y enterradas en Lleida por una pareja de asesinos en serie". Esta era la escueta nota que, procedente de la pluma de un buen amigo del Institut de Criminología de la Universitat de Barcelona, encontré dentro de un sobre de papel reciclado encima de la mesa de nogal de mi aún modesta biblioteca. ¡Vaya!, pensé ¡por fin alguien ha decidido poner a pensar la cabeza y ha
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decidido aprovechar los adelantos, con que nos bendicen la ciencia y la tecnología, para un nuevo e interesante campo de aplicación directa!. La verdad sea dicha es que no volví a darle mayor importancia al asunto pero, como a las dos semanas de haber recibido la anterior misiva, la noticia de que la facultad de Geología de la Universitat de Barcelona se encontraba colaborando con los Mossos d'Esquadra, en una investigación encaminada al esclarecimiento del paradero de al menos siete personas desaparecidas en Lleida, apareció publicada en diversos medios de nuestro país. Al parecer, estas personas, literalmente esfumadas durante la última década, se sospechaba que podrían haber sido asesinadas, víctimas de los mismos homicidas, y enterradas en una huerta de las afueras de la localidad leridana. Con el fin de localizar los enterramientos la policía catalana había tomado la decisión de recurrir al mencionado departamento de la UB y de solicitar la utilización de un radar de subsuelo. Según los diversos noticieros, el sistema del georradar, empleado por los Mossos para esta ocasión, había sido ya usado anteriormente -con notable éxito, dicho sea de paso- por la policía en el Reino Unido. En concreto, se empleó en el jardín de la tristemente conocida como "Casa de los Horrores", del 25 de Cromwell Street. Para quienes no recuerden el caso, les comentaré someramente que fue en esa casa de la localidad de Gloucester en la que el matrimonio formado por Frederick y Rosemary Wets, dió muerte y posterior enterramiento, antes de ser descubiertos y detenidos por el detective Hazel Savage, a un total de 12 personas. En dicha ocasión la utilización del mencionado sistema de prospección resultó de vital importancia a la hora de ubicar los enterramientos. Sin embargo, su utilización en España, en este campo de la localización de posibles fosas realizadas por criminales, resulta, dado que nunca antes se había empleado en investigaciones de este tipo, absolutamente novedosa. Hasta la fecha, su aplicación había estado restringida al ámbito de la geología, la arqueología y la ingeniería. Con la decisión de utilizar un radar de subsuelo, para la determinación del lugar de enterramiento de los desaparecidos leridanos, los Mossos d'Esquadra han apostado por aplicar el progreso, derivado de la ciencia y la tecnología, al mundo de la criminología. Quienes gustamos de apostar por el avance del pensamiento crítico y racional hemos de considerar, sin lugar a dudas, este hecho como un triunfo. Atrás han de quedar esos negros años de la supuesta investigación policial pseudocientífica. Años en los que algunos mandos policiales eran capaces de apostar por el recurso a la radiestesia y por solicitar los servicios de quienes, como el padre José María Pilón, tras mover desaforadamente sobre un plano, en una u otra dirección, su péndulo acudían al supuesto lugar de los hechos, acompañados de toda la tropa, para no obtener ningún resultado. La utilización de un radar de subsuelo por parte de los Mossos, en la localización del posible enterramiento masivo, ha de servir para desterrar definitivamente enfoques obsoletos y oscurantistas, que lo único que aportan es un halo de timo esotérico, de un campo de actividad tan pragmático y sistemático como debiera ser el derivado del ámbito de la investigación criminológica. Según los informes que he podido recabar posteriormente, este sistema de prospección mediante georradar, en el que colaboran diversos responsables del Departamento de Geofísica de la Universitat de Barcelona, permite detectar, sin necesidad de cavar, cambios en la textura del terreno así como la inclusión de elementos extraños en aquel perímetro de subsuelo en el que se presume que podrían encontrarse los cadáveres de los siete desaparecidos. No en balde, en los últimos años ha sido uno de los grandes adelantos aplicado a la investigación de depósitos arqueológicos por renombrados egiptólogos. En palabras del propio Albert Casas, catedrático de Prospección Geofísica de la UB, "la rapidez en la obtención de los registros, así como su carácter no destructivo, hacen del georradar un método muy adecuado para la mayor parte de los estudios que requieran un reconocimiento del subsuelo con alta resolución". Casas ha advertido, sin embargo, que debe tenerse en cuenta que el rendimiento del aparato dependerá mucho de las condiciones del terreno así como de la conductividad eléctrica que pueda haber en la zona de estudio. Así pues, no será lo mismo buscar en un jardín, como el de la "Casa de los
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Horrores" del matrimonio Wets, que en una amplia zona de fincas y frutales, como es el caso de la investigación emprendida cerca de la población de Albesa. De confirmarse que la zona de frutales investigada encierra tan macabro secreto no me extrañaría lo más mínimo que se acabe convirtiendo en la "Huerta de los Horrores". Y ya dispuestos a hablar de horrores amigos, ¡menudo horror el que presumiblemente nos espera! Ya estoy videnciando el festín que se van a dar algunos de nuestros parasitólogos -¡uy! perdón, quise decir parapsicólogos- patrios. ¡Menudas historias sobre supuestas huertas malditas que podrá crear, con todo este material, nuestro querido investigador de falsos misterios, el alavés Iker Jiménez Elizari, para ese nuevo y pernicioso programilla, emitido por Antena Tres de televisión bajo el titulo de la Otra Dimensión! ¡Ya podemos sentarnos frente al televisor dispuestos a contemplar como Mon Santiso, presentador a la sazón del susodicho engendro, se encarga de desinformar y aterrorizar nuevamente al sufrido televidente con todo tipo de pretendidas fantasmogénesis, espectros malintencionados, variopintos Poltergeist y repetitivas y nada originales psicofonías! ¿Cuánto tardará Manuel Benito Carballal en hablarnos, desde el foro de marujeo propiciado por Ana Rosa Quintana en 'Sabor a ti', de los supuestos móviles satánicos de estos crímenes? ¿Cuánto tardará nuestro ectoplásmico Dr. Jiménez del Oso en colarnos nuevamente una noticia de resurrecciones, al mejor estilo Lorquiano, en su revista Enigmas? Solamente hay algo que no me atrevo a predecir, pero que a buen seguro en breve se encargaran de hacernos conocer la respuesta: ¿tendrán las futuras psicofonías de la 'Huerta de los Horrores' ese inconfundible acento catalán que ineludiblemente acostumbraban a mostrar las presentadas por el paranormal investigador en TCI Sinesio Darnell? 'Grabación: ¿Eres Sinesio? / Pregunta: Si, lo soy, ¿dónde estas? / Grabación: Yo acabo de subir / Pregunta: ¿cómo estas? / Grabación: He encontrado a Dios.' Y de este modo todos tan contentos.
LOS LADRILLOS CON LOS QUE SE CONSTRUYÓ LA VIDA EN LA TIERRA PUDIERON PROCEDER DEL ESPACIO EXTERIOR Por: NASA
Traducido al español por: Carlos López Borgoñoz (ARP-SAPC Traductores) Los ?ladrillos? químicos necesarios para la formación de la vida sobre la Tierra, así como las estructuras rudimentarias que pudieron constituir la base para las primeras células, podrían haber llegado desde el espacio, según ha concluido un grupo de científicos. Un grupo de científicos de la NASA han conseguido replicar en su laboratorio las duras condiciones reinantes en el frío espacio interestelar, con el fin de reproducir en ellas las estructuras membranosas que encontramos en los seres vivos de la actualidad. Estos compuestos químicos podrían haber jugado un importante papel en el origen de la vida sobre nuestro planeta. Este descubrimiento llevado a cabo por científicos pertenecientes al Ames Research Center de la NASA en el Silicon Valley de California es importante, ya que algunos científicos creen que el material orgánico de similar naturaleza aportado por cometas, meteoritos y polvo interplanetario, de origen interestelar, podría haber constituido el ?punto de partida? de la vida sobre la Tierra.
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?Los científicos creen que las moléculas necesarias para formar una membrana celular, y por lo tanto para el origen de la vida sobre la Tierra, son ubicuas en el espacio. Este hallazgo supone que la vida podría asimismo estar diseminada por todo el universo?, según el Dr. Louis Allamandola, el líder del proyecto. Llevando a cabo simples y rutinarios experimentos, los investigadores del Ames' Astrochemistry Laboratory y el Department of Chemistry and Biochemistry en la University of California, Santa Cruz, han creado por primera vez, ?protocélulas?, similares a las estructuras membranosas presentes en todas las formas de vida. ?Este proceso tiene lugar continuamente en las densas nubes moleculares interestelares?, declaró Allamandola. Las implicaciones para el grupo de estudio de astrobiología de la NASA son importantes. Para el Dr. Allamandola, ?La formación de estos interesantes compuestos biológicos mediante la irradiación con radiación ultravioleta en el vacío de hielo interestelar (compuesto por agua, amoníaco, etanol y monóxido de carbono, congelados conjuntamente) muestra que algunos de los compuestos orgánicos que caen a la tierra en meteoritos y polvo interplanetario deben haber nacido en las regiones más frías del espacio interestelar. El depósito de tales compuestos debió ser fundamental para el origen de la vida sobre la Tierra. En nuestros días no podemos asegurar si la vida sobre la Tierra empezó en forma de RNA desnudo o como material genético encapsulado en membranas, pero en algún momento, antes o después, las membranas se convirtieron en esenciales. " Todas las formas de vida que conocemos sobre la Tierra utilizan estructuras membranosas para separar y proteger del exterior la química involucrada en los procesos vitales. Todos los seres vivos utilizan membranas para capturar y generar energía celular? según el Dr. Jason Dworkin del Instituto SETI, miembro del equipo. Para el Dr. Dworkin, ?las membranas son como una casa. Podría ser que esas moléculas representaran los materiales de construcción que permitieron a los compuestos químicos necesarios para la vida el mudarse a nueva vivienda y empezar a cuidarla como es debido o que permitieran propiamente la construcción de sus casas? En contraste con las ideas actuales, este nuevo trabajo demuestra que las primeras etapas que consideramos importantes para el desarrollo de la vida, no requieren un planeta ya formado. Por el contrario, parecen tener lugar en el espacio profundo desde mucho antes de la formación de los planetas.
Esto supone que el vasto espacio está lleno de compuestos químicos que, en el caso de aparecer en un entorno ?hospitalario? como el de la Tierra, pueden impulsar el desarrollo de la vida. Para más información: http://web99.arc.nasa.gov/~astrochm/vesicle.html
LA AUDIENCIA DE MADRID ABRE LA VISTA CONTRA EL LÍDER MUNDIAL Y 16 DIRIGENTES DE CIENCIOLOGÍA Por: José Hernández
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El fiscal acusa a la entidad de fingirse iglesia para evadir el fisco y sacar dinero a los adeptos La Audiencia Provincial de Madrid juzgar, durante tres meses, al líder mundial de la Iglesia de la Cienciología, el norteamericano Herbert Jentzsch, y a otros 16 adeptos de esta organización, la mayoría dirigentes de Dianética y de los centros de desintoxicación de Narconón en España. El fiscal, Carlos Ladrón, imputa a los acusados un total de 12 delitos: asociación ilícita, contra la libertad y seguridad en el trabajo, contra la salud pública, defraudación a Hacienda, amenazas, intrusismo profesional, usurpación de funciones, detención ilegal, lesiones, denuncia falsa, coacciones y simulación de delito. Para el líder mundial de Cienciología -citado vía diplomática en su domicilio norteamericano de Los Ángeles por la Audiencia de Madrid para que acuda al juicio- el ministerio público reclama un total de 30 años de cárcel. Fuentes jurídicas ignoran si Jentzsch comparecerá o no hoy ante el tribunal español. Fuentes de Cienciología en España indicaron ayer que Jentzsch no ha sido citado nunca oficialmente para que comparezca ante el tribunal español. "Ante las peticiones de la Audiencia de Madrid, los jueces americanos no han dado curso a las citaciones porque entienden que no cabe imputar ningún delito a Jentzsch por el mero hecho de ser presidente de Cienciología, que es legal en Estados Unidos", indicaron. Cinco suspensiones En cualquier caso, está previsto que este macrojuicio se inicie hoy, a las 10 de la mañana, en la Sección Cuarta de la Audiencia de Madrid, que preside la magistrada Pilar Oliván. Con anterioridad ha sido suspendido en cinco ocasiones (varias veces, por enfermedad de algunos abogados de los acusados) y sufrido numerosos incidentes: los acusados recusaron a los tres jueces de esta sección al entender que tenían una imagen deformada de los hechos por haber resuelto los recursos presentados contra las decisiones del juzgado que, en 1988, destapó e instruyó los supuestos delitos que se imputan a los acusados. En este juicio sólo actuará como acusador el fiscal, ya que los dos abogados de la acusación particular (de supuestas víctimas de Cienciología) han retirado sus imputaciones. Según el escrito del fiscal, la Iglesia de la Cienciología se estableció en España en 1968 para expandir la doctrina de su fundador, Ronald Hubbard, y con el fin de captar personas con problemas para someterlas a costosos cursillos (hasta 50) con la promesa de purificar sus espíritus y sanar sus males. Fueron terapias que provocaron graves trastornos mentales a las personas atrapadas en las redes de la organización. El fiscal compara a la Cienciología con "una secta" que se disfraza "de iglesia" con el doble objetivo de eludir al fisco y utilizar a los demás "para ganar y ganar dinero". Para captar adeptos, se sirvió, dice el fiscal, del denominado test de personalidad. Consistía en efectuar una prueba a potenciales feligreses, y lo común era hallarles algún problema psíquico o físico. Siempre según el fiscal, ese problema, muchas veces ficticio, tenía una solución que consistía en el sometimiento del enfermo a una muy costosa terapia. Entre las técnicas de regeneración espiritual y corporal, el fiscal cita el lavado de cerebro, que la organización efectuaba a los miembros indisciplinados. Esa suerte de catarsis consistía, siempre según el fiscal, en encerrarles durante días en una habitación sin comer ni dormir, y bajo intimidaciones y atosigadores interrogatorios. Fuentes de Cienciología aseguran que las imputaciones del fiscal no se corresponden con la realidad: "Con sus acusaciones", explicaron, "el fiscal pretende rememorar el régimen del nacionalcatolicismo de Franco, ya que se apoya en informes de la policía preconstitucional y de acuerdo con las leyes
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fundamentales del Movimiento, que imponían una unidad de pensamiento". Entre los procesados se encuentran el presidente de Dianética, Arturo Reguera; sus ex presidentes Enrique Ayuso, Antonia Navarro y Montserrat Aguilera, y los dirigentes de esta organización Carmen Muñoz, Victoria de Blas y Enrique Coll, además de otros dirigentes de Narconón.
HUBBARD: UN PROFETA DE "TODO A CIEN" Por: Francesc-Marc Alvaro
Son cienciólogos los actores John Travolta, Tom Cruise o Kristie Alley Muchos apuntan su vinculación a los servicios secretos militares En el origen está la rara figura del fundador de la cienciología, L.R. Hubbard, fallecido en enero de 1986. Su chiringuito sigue La Audiencia de Madrid ha empezado esta semana a juzgar a los líderes españoles de la iglesia de la Cienciología. El macroproceso durará varias semanas y en él participaran más de 150 testigos. El fiscal les acusa de actuar como una secta y a sus dirigentes, de delitos contra la libertad, contra la seguridad en el trabajo, contra la salud pública, detención ilegal, amenazas e intrusismo Tenemos las respuestas al sufrimiento humano, y están disponibles para todos." La frase parece la de un vendedor con el catálogo más esperado y más exclusivo del mercado. El vendedor se llamaba Lafayette Ronald Hubbard, fundador de la dianética y de la cienciología. Una vez fallecido este viajante, los continuadores de su particular negocio le han convertido en una especie de santo. En sus papeles de propaganda, definen así al amigo Ron: "Escritor, avezado marino, explorador, poeta y letrista, creador de música, educador y filántropo". Como se ve, el muñeco venía con todos los accesorios. En realidad la historia del ciudadano que llegó al mundo en Tilden, Nebraska, el 13 de marzo de 1911 es la de un listo que se lo montó a lo grande. Un listo que, de haber nacido en nuestras latitudes, hubiera quedado en modesto practicante de la picaresca. Pero el particular mundo perfecto norteamericano de la guerra fría era campo abonado para que un escritor de novelas de ciencia ficción y aventuras viera la posibilidad de ganar dinero rápido con algunos libros de lo que hoy se vendería con la variopinta etiqueta de "autoayuda". En 1950, Hubbard publicó "Dianética: La ciencia moderna de la salud mental", que hoy sus fieles denominan pomposamente "Libro uno" y del que aseguran haber vendido 18 millones de ejemplares. El escribidor metido a psicólogo de tresillo sabía perfectamente en qué mundo vivía y tenía incluso algunas claves que se escapaban al común de los yanquis de la época. Son muchos los que apuntan su vinculación, durante la Segunda Guerra Mundial, a los servicios secretos militares. En todo caso, Hubbard siempre tuvo claro que no quería pasar por sospechoso de subversión, comunismo u otras adscripciones que no eran entonces muy del gusto del Tío Sam. Recuérdese que el Comité de Actividades Antiamericanas del senador McCarthy llevó su caza de brujas entre los intelectuales y artistas durante el periodo que va de 1947 a 1951. En el credo de los cienciólogos no hay veleidad alguna que pueda echar a perder la venta: "No buscamos ninguna revolución. Sólo buscamos una evolución hacia estados de ser más elevados para el individuo y para la sociedad". Listados en negro los progresistas y con los marcianos y el terror amarillo en el punto de mira, Hubbard tuvo éxito con su recetario de la señorita Pepis contra las neuras de la clase media que empezaba a consumir objetos y servicios como nunca en la historia. El novelista de quiosco mezcló algo de refrito del psicoanálisis freudiano con pastiche variado de filosofía de bachiller y consejos orientales de calendario, lo aliñó con retórica pseudocientífica y sentido común de rebajas, y a servir. La indiferencia y las desautorizaciones del mundo académico y científico serio ante los engendros de Hubbard añadieron a su personalidad ególatra el rasgo de un perceptible resentimiento hacia la psicología y la medicina. Esto se tradujo más tarde en incontables batallas intentando presentar a la ciencia oficial como enemiga de la gente.
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Aunque, en principio, lo único que pretendía Hubbard era exprimir al máximo su capacidad para vender recetarios y terapias a un potencial mercado de malestar moderno, la persecución de los colegios profesionales y las demandas por intrusismo profesional le abocaron a la creación de una nueva religión. Dado que la libertad de culto en toda su inimaginable expresión está en la base fundacional de Estados Unidos, el listo no tuvo más que abrir este paraguas protector para que su negocio de sanación integral de las almas y los cuerpos se desarrollara con una alegría económica extraordinaria. En 1954 y en Los Ángeles nació la primera sede de la iglesia de la Cienciología, donde se acomodaron las teorías y prácticas de la dianética, que darían y dan buenos réditos. Años después, la multinacional de Hubbard extendió sus negocios a la presunta rehabilitación de drogadictos, también en España. Bryan Wilson, en un texto sociológico clásico sobre las sectas religiosas, califica a la cienciología de grupo que intenta dar "legitimación mística y metafísica a lo que antes fue una orientación pseudocientífica", y añade que aquí, como en otras sectas, "las doctrinas esotéricas vienen a ser no tanto una ayuda para llevar una vida normal cuanto un nuevo medio de subsistencia". Buen relaciones públicas, Hubbard intentó captar para su credo a famosos que actuaran de imán. Le dijeron que no personalidades de la talla de Hemingway, Walt Disney y Picasso, pero hoy son cienciólogos declarados John Travolta, Tom Cruise, Nicole Kidman y Kristie Alley. El profeta de baratillo, que vivía por todo lo alto y hoy tiene museo memorial en Hollywood, dejó una advertencia escrita para lectura del incauto que se acerca a su lucrativo catecismo: "Pero nunca traicionaremos su fe en nosotros mientras sea uno de nosotros". Más claro, el agua.
LOS ASTRONAUTAS INSTALAN EL PRIMERO DE LOS SEIS LABORATORIOS DE LA ESTACIÓN ESPACIAL Por: Alicia Rivera
Dos tripulantes del 'Atlantis' salen de la nave para ensamblar el módulo 'Destiny' A las 16.50 hora peninsular, salieron ayer del transbordador Atlantis los astronautas Tom Jones y Bob Curbeam para realizar el primero de los tres paseos espaciales, de unas seis horas cada uno, previstos en la misión. El principal objetivo de estas operaciones fuera de la nave es montar y conectar el laboratorio estadounidense Destiny en la Estación Espacial Internacional (ISS en sus siglas inglesas). El Destiny es el primero de los seis laboratorios científicos previstos en la nueva base orbital, que ya supera en volumen habitable a la vieja estación rusa Mir. Jones y Curbeam iniciaron el paseo espacial un poco antes del horario planeado. Su colega Marsha Ivins utilizó el brazo robótico del Atlantis para sacar el Destiny de la bodega de la nave y colocarlo en el módulo estadounidense Unity de la ISS. Los dos hombres que estaban fuera del transbordador prestaron la necesaria ayuda a Ivins en la maniobra, ya que ella no podía ver desde la nave la escotilla de ensamblaje. Después, Jones y Curbeam se ocuparon de hacer las conexiones entre el Destiny y el Unity. Los siguientes paseos espaciales de la misión se harán el lunes y el miércoles de la próxima semana. El Atlantis, con cinco astronautas a bordo, fue lanzado desde Cabo Cañaveral (Florida) el pasado jueves, y el viernes llevó a la ISS, donde están viviendo desde noviembre los tres astronautas de la primera tripulación permanente de la estación. La ISS es un programa internacional cuyos socios principales son EE UU, Japón, Canadá y la Agencia Europea del Espacio (ESA). El Destiny es un módulo cilíndrico de 8,5 metros de largo y 4,3 metros de diámetro, con un peso de 15 toneladas. Su coste asciende a 1.400 millones de dólares (unos 250.000 millones de pesetas). Por ahora el laboratorio está prácticamente desamueblado, ya que no podía ser lanzado al espacio con su
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equipamiento científico por el excesivo peso que supondría para el Atlantis. En los próximos años se irán instalando en el Destiny 24 contenedores, 13 de los cuales estarán dedicados a experimentos científicos. El nuevo módulo laboratorio servirá, de momento, como almacén, aunque la NASA ha anunciado que este año se podrán hacer en él algunos experimentos. En la actual misión del Atlantis, de casi once días de duración, los astronautas instalarán en la ISS equipos diversos, antenas de comunicaciones y adaptadores para futuras piezas y módulos. Este vuelo es el primero de los transbordadores en 2001. Forman la tripulación Ivins, Jones, Curbeam, el comandante Kenneth Cockrell y el piloto Mark Polanski. En la estación orbital, a 370 kilómetros de altura sobre al superficie terrestre, están viviendo el estadounidense Bill Shepherd y los rusos Sergei Krikaliov y Yuri Gidzenko. Con el montaje del Destiny, la nueva estación espacial, cuyo primer módulo fue puesto en órbita a finales de 1998, alcanza un peso total de unas 112 toneladas. Sus dimensiones son 171 metros de largo, 27 metros de alto y 73 metros de ancho. En una misión anterior de un transbordador, los astronautas instalaron grandes paneles solares que alimentan de electricidad al complejo. La construcción de la ISS continuará hasta 2006. Para más información: Especial Estación Espacial Internacional http://www.elpais.es/p/d/especial/eei/pags/intro.htm
NUEVOS DATOS SOBRE EL GENOMA Por: Redacción de El Mundo
El ser humano tiene menos de 40.000 genes, el doble que una mosca Mañana se dará a conocer la versión más completa del genoma en Washington, Tokio, Londres, París y Berlín - Tomando como base el código genético, se realizarán en el futuro medicinas personalizadas La versión más completa del genoma, que tendrá mañana su presentación mundial en Washington, París, Londres, Tokio y Berlín, desvela que el hombre posee sólo entre 35.000 y 40.000 genes, el doble de los que tiene una mosca. Cifra muy alejada de los 100.000 que se barajaban cuando se inició el proyecto. Además, registra una cantidad de información que los investigadores deberán analizar para elaborar los medicinas del futuro. El lunes es el día elegido para escribir un nuevo capítulo de la Historia de la Ciencia. Cinco capitales serán testigos de la presentación de la versión más completa del que ha sido llamado el 'gran libro de la vida'. Las descripciones científicas representan la continuación del anuncio, efectuado en junio de 2000 por la Casa Blanca, de que las investigaciones conseguirían establecer un mapa prácticamente completo del genoma humano. Después de varios años de trabajos acerca del desciframiento del genoma humano, el consorcio internacional público y su principal rival, Celera Genomics -empresa privada estadounidense dirigida por Craig Venter? entregarán, por separado, su versión 'completa', que será publicada el martes respectivamente en 'Nature' y 'Science'. A partir de entonces, las dos secuencias estarán a disposición de la comunidad científica a través de Internet. El gran libro de la vida
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La ingente labor de desciframiento del 'gran libro de la vida' confirma que el hombre tiene un número de genes menor al previsto, ?alrededor de 35.000?, es decir, «el doble que los de una mosca», reveló el director del Centro francés de Secuenciación Humana, el profesor Jean Weissenbach, una de las primeras personas en publicar la revisión del genoma y que, junto al bioinformático estadounidense Philip Greenhaber, redujo el número de genes del hombre. «Resta por comprender cómo tan pequeño número de genes puede engendrar una mosca o una persona», señaló Barbara Jasny, de la revista 'Science'. El genoma tiene un extenso número de variaciones. Dichos cambios, que reciben el nombre de 'polimorfismos mononucleotídicos' o 'SPN' distinguen a los individuos y cumplen una función en la predisposición a enfermedades como la diabetes o el Alzheimer. Alrededor de dos millones de variaciones identificadas por Celera tendrían una importancia extrema para la investigación de medicinas personalizadas. No obstante, un importante número de cuestiones permanecen todavía en suspenso. Los científicos ignoran, particularmente, la función que desempeñan el 40% de los genes.
CÁNCER CEREBRAL. LA RADIACIÓN DE LOS MÓVILES ES DEMASIADO BAJA PARA DAÑAR EL ADN Por: D. M.
Un nuevo estudio, en esta ocasión realizado en Dinamarca, ha constatado que no existe ningún tipo de relación entre el uso del móvil y el cáncer de cerebro, según la evidencia científica disponible. El trabajo basado en 400.000 usuarios de teléfono móvil y publicado esta semana en Journal of the National Cancer Institute no ha descubierto ningún incremento del riesgo de cáncer asociado al uso de estos aparatos. Los resultados aparecen después de que dos trabajos norteamericanos cuestionaran el vínculo entre móvil y cáncer, revelando que las personas que utilizan con frecuencia estos aparatos no son más susceptibles de desarrollar tumores cerebrales. En este último estudio, un equipo dirigido por Chistoffer Johansen, de la Sociedad Danesa de Cáncer, realizó un seguimiento de 420.095 usuarios de móvil durante una media de tres años, algunos de ellos incluso durante 15 años. Los investigadores no encontraron ningún incremento del riesgo de sufrir cáncer de cerebro o del sistema nervioso central. Además, la incidencia del cáncer no aumentaba con la duración del uso del móvil. Escasa potencia Los teléfonos móviles emiten bajos niveles de radiación que, según sugieren varios estudios en animales, pueden dañar el ADN. Se sabe con certeza que la radiación de alta frecuencia provoca daños genéticos en humanos. Es poco probable, sin embargo, que la radiación que desprenden los aparatos domésticos -como los móviles- tenga la potencia suficiente como para romper el ADN. Una hipótesis alternativa, no probada hasta ahora, es que los móviles incrementen la temperatura de los tejidos hasta el punto de inducir la formación de tumores. En un editorial que acompaña a este estudio, Robert L. Park, de la Universidad de Maryland, señala que, aunque la energía electromagnética liberada por los móviles caliente tejidos, la energía no es suficiente como para romper uniones químicas, y culpa a los medios de comunicación de encender la polémica.
LA NASA INTENTA POSAR UNA SONDA SOBRE EL ASTEROIDE EROS Por: Redacción de El País
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Al mediodía de hoy, lunes, el asteroide Eros entrará en los libros de récords como el lugar más lejano donde se ha posado un ingenio humano. La sonda espacial Shoemaker será sacada de su órbita a las diez y media de la mañana (16.30 hora española) y caerá a la superficie del asteroide, a 316 millones de kilómetros de la Tierra. Una distancia que se puede recorrer una vez, pero no dos. La nave no tiene combustible para volver. Es el final de la misión NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous), que comenzó hace cinco años con el lanzamiento al espacio de la Shoemaker, con el objetivo de estudiar la composición geológica y mineral de los asteroides del sistema solar y comprender mejor los procesos que llevaron a la creación de los planetas, satélites y cometas. El 14 de febrero del año pasado, tras cinco años de viaje, la sonda iniciaba su órbita a 35 kilómetros alrededor del cuerpo (de unos 33 kilómetros de largo) y comenzaba a transmitir datos. El asteroide 433 Eros es el cuerpo celeste del que más información tienen los científicos. Ahora, han decidido dar un paso más y hacerla aterrizar. La sonda, de media tonelada de peso, ni siquiera está diseñada para tomar tierra, ya que no era su misión inicial. Inmediatamente se han desatado las especulaciones sobre las posibilidades de la pequeña Shoemaker de caer de pie. "Yo le doy un 85% de probabilidades de que todo salga bien", es la apuesta de Robert Farquhar, director de la misión desde el laboratorio de Maryland que construyó la sonda para la NASA. El objetivo es alcanzar la superficie a una velocidad mínima de tres kilómetros por hora y máxima de 11. Además, debe quedarse con los paneles solares intactos y orientados y la antena de transmisión apuntando hacia la Tierra. Dadas las características de la sonda, "existe el riesgo de que, al caer, empiece a rodar y aplaste la antena. Lo más que podemos esperar es una señal por parte de la NEAR Shoemaker de que sigue funcionando". Toda la operación se podrá seguir en directo a través de Internet, como viene siendo habitual en las misiones de la NASA, en la página especial de la misión: http://near.jhuapl.edu.
PLANEAN CLONAR UN MAMUT HALLADO EN RUSIA Por: Anónimo
Jarkov, un ejemplar de mamut de 20.000 años de antigüedad localizado por una expedición franco-rusa a cuatro metros de profundidad, es mostrado en el Museo del Frío de Katanga, a donde fue trasladado hace unos meses. El mamut exhibe sus impresionantes colmillos, de 2,30 metros de longitud y 60 kilos de peso, que corresponderían a los de un ejemplar muerto a los 47 años. Los científicos acarician la posibilidad de ?crear' un mamut con una complicada operación: clonar su material genético e implantarlo en el útero de una elefanta, que pariría un animal idéntico al desaparecido hace 200 siglos.
EL NOVEDOSO PAPEL ELECTRÓNICO Por: Nuria de Francisco
Llevamos siglos utilizando papel como medio para transmitir información y 40 años con los ordenadores. Ambos se están combinando en el llamado papel electrónico. El papel electrónico ya existe. Bell Laboratories (el departamento R&D de Lucent Technologies) y E Ink Corp. (una start-up de Cambridge, Mass) ya tienen un prototipo. Consiste en una serie de capas muy finas, de plástico, dispuestas una encima de otra. Entre esas láminas se incluye un circuito electrónico, también de plástico, y la tinta, que cambia de color como respuesta a un campo eléctrico generado por el
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circuito. La tinta está hecha a base de un líquido acuoso con una alta concentración de microcápsulas de plástico transparentes, de unos 50-100 micrómetros de diámetro. Cada microcápsula contiene partículas de titanio blanco cargadas eléctricamente, que están suspendidas en un aceite teñido de negro. Cuando a una de las láminas se le aplica un campo eléctrico, las partículas blancas se mueven hacia el lado de la microcápsula que nosotros vemos, y la superficie se ve de color blanco. Si el campo eléctrico es contrario, las partículas blancas se mueven en dirección opuesta, con lo que lo que se ve es una superficie negra. Comercialización para tiendas E Ink ya ha comercializado sus primeras tintas electrónicas en algunos grandes almacenes. Los anuncios se usan para informar a los compradores de saldos y rebajas en tiendas como J.C. Penney y Safeway. El texto que se utiliza en estos anuncios es relativamente grande, con lo que no se requiere un gran número de pixels, y el circuito es sencillo. Sin embargo, todavía tardarán en verse en el mercado productos que utilicen este tipo de papel electrónico. Entre algunas cosas a mejorar están, por ejemplo, reducir el tamaño del pixel , ya que el del prototipo es de un centímetro cuadrado. El objetivo es conseguir 100 micrómetros cuadrados. También se está trabajando en introducir tonos grises, lo que dependería de la intensidad del voltaje aplicado, e incluso se piensa en la introducción de colores. Similitudes con el papel tradicional: Flexible, tacto rugoso, no pesa y se lee desde cualquier ángulo y con más o menos luz. Mientras que entre las diferencias: La información que se muestra en el papel electrónico no es estática. Se puede cambiar fácilmente, incluso animar, y con un gasto de energía muy pequeño. Las utilidades de este tipo de papel son innumerables. Por ejemplo, podrías cambiar los colores y los dibujos del papel de las paredes de tu casa en un instante. Los periódicos podrían ser actualizados tantas veces al día como fuere necesario. También podría convertirse en un PDA del tipo del Palm Pilot o en un e-book tan fino y flexible que podría enrollarse y guardarse en el bolsillo de tu chaqueta. Y ¿Qué tal si el señor Paco Rabanne o quienes imitan sus diseños "hechos de materiales contemporáneos" como él mismo suele decir, se pone en contacto con Lucent y E Ink y nos prepara a todas unos modelos en papel? ¡Podríamos cambiar el color y los dibujos de cada vestido continuamente!
Para más información: E Ink http://www.eink.com/ Bell Labs http://www.bell-labs.com/
LA CLONACIÓN DEL GEN DE LA FLOR DEL VINO DE JEREZ HARÁ POSIBLE RETRASAR SU DETERIORO Por: Redacción de El Correo
Un equipo de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla ha clonado por primera vez el gen responsable
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de la formación de la flor que crece en la levadura que protege la crianza y caracteriza el sabor del vino de Jerez-Sherry. Junto a la clonación, el equipo, dirigido por el catedrático de Genética Juan Jiménez, ha descubierto que este gen es el responsable de la formación de la flor de la levadura del Jerez. El descubrimiento de que este gen es el responsable de la formación de la flor, por cuyo conocimiento compiten grupos de investigación de Francia y Sudáfrica, no ha sido aún publicado científicamente pues una compañía bodeguera tiene interés en patentarlo antes, dijo Jiménez, quien considera que el descubrimiento «tiene una enorme relevancia», sobre todo en el campo de la biotecnología. Este gen fue identificado hace dos años de entre los aproximadamente 6.000 que componen la levadura del vino y hasta ahora se desconocía su función. Jiménez explicó que, una vez conocido su funcionamiento, se puede controlar la flor de la levadura del vino, evitar su deterioro (y el del vino) o hacer que crezca más rápidamente, lo que, en suma, significa «formar la flor cuando uno quiera» y no a expensas de condiciones ambientales. Por otro lado, un grupo de biólogos de la Universidad de California, en San Diego, han descubierto cómo convertir genéticamente hojas en pétalos, un logro que puede ser «el equivalente botánico del sueño de los alquimistas de transformar el hierro en oro», según la revista ?Current Biology'.
SANIDAD CONSIDERA "FUNDAMENTAL Y NECESARIO" INVERTIR EN INVESTIGACIÓN Por: Diario Médico
El conseller de Sanidad, Serafín Castellano, considera "fundamental y necesario" invertir en investigación y aseguró que la Generalitat apuesta por ésta poniendo su "grano de arena" en alusión al Centro Superior en alta tecnología científica para la Investigación en Biomédica y en Trasplantes de Tejidos y Órganos de la Comunidad Valenciana. Asimismo, El secretario de la Fundación Premios "Rey Jaime I", Santiago Grisolía, destacó la importancia de premiar la investigación para fomentarla y colaborar en su desarrollo. El conseller, quien junto a Grisolia asistió a la presentación de la convocatoria de los Premios "Rey Jaime I 2001", expuso la necesidad de potenciar la cultura de la investigación y, en este sentido, se refirió al nuevo centro que, con un presupuesto de más 6.000 millones de pesetas, ocupará una superficie de unos 12.000 metros cuadrados ubicados en torno a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Este centro complementará la actividad investigadora que se desarrolla en diversos centros de la Comunidad sumando esfuerzos y permitirá atraer a las grandes firmas de investigación. Explicó que el proyecto se encuentra ahora en proceso de redacción y se prevé que este mismo año salgan las obras a licitación. Por su lado, Santiago Grisolia destacó el efecto de los premios en la investigación e indicó que, aunque la cantidad es pequeña, lo que se logra con estas convocatoria es que científicos de todo el mundo lean la labor investigadora de los españoles y puedan conocer el trabajo que se desarrolla. Los Premios Rey Jaime I, creados en 1989 y cuyo jurado se compone de una decena de premios nobel entre otras personas, se convocan en cinco modalidades diferentes: Investigación, Economía, Medicina Clínica, Protección del Medio Ambiente y Nueves Tecnologías. El plazo para la propuesta de candidatos finaliza el 16 marzo.
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LOS CANABINOIDES INHIBEN LAS NÁUSEAS, REDUCEN EL DOLOR Y AUMENTAN EL APETITO Por: Joseph Corbella
Por: Joseph Corbella y Marta Ricart. Barcelona "No hay que confundir el uso médico de la marihuana y su uso recreativo", recalca un oncólogo Los médicos apoyan la marihuana Está demostrado que la marihuana es eficaz para prevenir las náuseas y vómitos en personas con cáncer que reciben quimioterapia, afirman los especialistas en farmacología y oncología. Sin embargo, sólo una minoría de los pacientes sabe cómo conseguirla y cómo consumirla. Por este motivo, médicos e investigadores consultados por "La Vanguardia" sobre el uso terapéutico de la marihuana se declaran unánimemente a favor de legalizarla como fármaco. Aunque hay otros productos que inhiben las náuseas y vómitos de la quimioterapia, "no todos los pacientes responden bien a ellos", informa Josep Baselga, coordinador del servicio de oncología del hospital Vall d'Hebron y del Centro Médico Teknon. "Si se puede aliviar este problema con marihuana, ¿por qué no recomendarla? Los médicos no tendríamos ningún problema en prescribirla, pero siempre bajo control de un especialista." Los médicos consultados recuerdan que ya hay otras drogas cuyo uso médico es legal. El ejemplo más claro son "los opiáceos (como la morfina), que se administran desde hace años bajo control y sin problemas para aliviar el dolor. La marihuana se podría administrar en las mismas condiciones", señala Pere Gascon, jefe del servicio de oncología médica del hospital Clínic. "No hay que confundir el uso médico de la marihuana y su uso recreativo", recalca Josep Ramon Germà Lluch, jefe de servicio del Institut Català d'Oncologia. Los partidarios del uso farmacológico de la marihuana son mayoría absoluta, no sólo entre los médicos, sino en el conjunto de la población, según dos encuestas realizadas después que "La Vanguardia" anunció el 27 de enero que la Generalitat impulsará la legalización del producto. El 29 de enero, en el programa "La columna" de TV3, un 98% de los espectadores votó a favor de autorizar la marihuana como fármaco y un 2%, en contra. En la encuesta de "Bon dia, Catalunya", también de TV3, un 96% votó a favor y un 4%, en contra. La marihuana está aceptada como fármaco en Holanda, Alemania y algunos estados de EE.UU. En España, una sentencia judicial reconoció en 1999 su uso terapéutico. La propuesta de legalizarla en España parte del Grupo Ágata, formado por 332 mujeres con cáncer de mama, y tiene el apoyo de los cinco grupos parlamentarios catalanes y de la Generalitat. La propuesta, que debe ser aprobada por el Ministerio de Sanidad, prevé la legalización de la marihuana para prevenir náuseas y vómitos en tratamientos de quimioterapia a pacientes con cáncer. Fuentes de Sanidad avanzaron que por ahora no se plantean la legalización. La marihuana tiene otras propiedades médicas demostradas y aun otras sospechadas. Entre las propiedades demostradas, estimula el apetito (lo cual puede ser útil en enfermedades como la anorexia, el SIDA o el cáncer) y reduce la presión en el interior del ojo (lo que puede ser útil contra el glaucoma, una causa de la ceguera). Entre las propiedades menos claras, altera el estado de ánimo (parece que a dosis bajas lo mejora y a dosis altas lo empeora) y modula el sistema inmunitario (aunque los efectos también son dispares según la dosis). La marihuana tiene además una acción analgésica más potente que la aspirina, aunque menos que los opiáceos. El equipo de Rafael Maldonado en la Universitat Pompeu Fabra investiga esta propiedad para desarrollar nuevos fármacos contra el dolor. En la Universidad Complutense de Madrid, el equipo de Manuel Guzmán ha observado que un compuesto de la marihuana cura la forma más grave de tumor cerebral en ratas y ratones, aunque aún no se sabe si será eficaz en personas.
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Todas estas investigaciones se basan en el descubrimiento, en 1990, de cómo actúa la marihuana en el cuerpo humano. Es un campo de investigación reciente y que está en plena ebullición, informa Maldonado, por lo que "las propiedades terapéuticas de los canabinoides se clarificarán y se ampliarán en los próximos años".
OBTIENEN POR VEZ PRIMERA GENOMA DE UNA ESPECIE EXTINGUIDA, EL MOA Por: CNN
Investigadores de las universidades de Oxford y Barcelona han conseguido secuenciar el primer genoma mitocondrial completo de una especie ya extinguida, el Moa, el ave de mayor tamaño que ha existido en la Tierra, similar al avestruz, pero de más de 3 metros de altura. El equipo liderado por Alan Cooper, de la Universidad de Oxford, en el que participan los investigadores Carles Lalueza, de la Universidad de Barcelona, y Jeremy Austin, del Museo de Historia Natural de Londres, ha conseguido las primeras secuencias completas del genoma mitocondrial de dos especies de Moa, aves gigantes que fueron alimento de los maoríes hasta que las extinguieron hace más de 500 años. Lalueza ha explicado el miércoles en conferencia de prensa en Barcelona que, con esta investigación, que recoge la publicación "Nature" en su último número y que ha durado dos años, "hemos recuperado cien fragmentos de ADN a partir de trozos de huesos de las patas del Moa, hasta obtener el genoma mitocondrial completo". ¿Pero, supone esto hacer realidad la posibilidad planteada en la película "Jurassic Park" de volver a crear especies extinguidas? Lalueza mueve la cabeza significativamente de derecha a izquierda y explica hablando muy despacio que el ADN mitocondrial es "una pequeña molécula formada por una doble hélice circular con unas 16.500 parejas de bases, que representa el 0,0005 por ciento de toda la información genética que contiene el genoma nuclear, formado por unos 3.000 millones de nucleótidos". "Por tanto, para recuperar todo el material genético necesitaríamos años y recursos infinitos y además un citoplasma", remarca el investigador, para quien "sería más factible crear animales transgénicos en los que se insertara algún gen recuperado de alguna especie extinguida, pero este experimento no tiene hoy un significado científico y sería éticamente cuestionable". A estas dificultades, agrega el científico barcelonés, se añadirían otros problemas técnicos como no tener la estructura en cromosomas de los genes, ni las proteínas presentes en el óvulo que se encargan de regular la expresión de los genes durante el desarrollo embrionario. También faltaría información básica sobre la variación genética dentro de la especie y, "quizás tampoco dispondríamos en la actualidad ni del hábitat ni de la dieta naturales de estos organismos". La extinción de una especie, advierte Lalueza, es "un proceso irreversible y si queremos conservar la biodiversidad de nuestro planeta, la mejor estrategia es evitar la desaparición de nuevas especies con su protección". Las aves que dejaron de volar Según el investigador español, "el estudio tiene también interés desde un punto de vista evolutivo, ya que nos permite entender mejor la genealogía de este tipo de aves, las ratites, que agrupan a especies que
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perdieron la capacidad de volar como el avestruz (África), el emú (Australia), los ñandúes (Latinoamérica) o los kiwis (Nueva Zelanda)". De este modo, apunta Lalueza, "aunque se pensaba que las Moa eran muy próximas desde un punto de vista evolutivo a los kiwis, la nueva configuración de las ratites indica que las Moa llegaron a Nueva Zelanda hace 80 millones de años, mientras que los kiwis en torno a los 68 millones de años". El genoma mitocondrial, recuerda Lalueza, es el material genético que hay en las mitocondrias, pequeños órganos celulares localizados en el citoplasma y que proporcionan energía para el metabolismo de la célula. Lalueza, profesor asociado de la Sección de Antropología del departamento de Biología Animal de la UB, trabaja en la actualidad en la recuperación del genoma de otra especie extinguida, el "Myotragus balearicus", un bóvido endémico de las Baleares y del tamaño de un conejo que desapareció hace 4.000 años.
LOS INSTITUTOS NACIONALES DE LA SALUD PRESENTAN UNAS NUEVAS DIRECTRICES CONTRA EL SIDA Por: Anónimo
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EEUU han presentado hoy unas nuevas directivas para tratar la infección provocada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En las directivas prevén, fundamentalmente, retrasar el inicio de la terapia hasta la última etapa de la evolución de la infección. Según las recomendaciones publicadas al margen de la VIII Conferencia Anual sobre retrovirus e infecciones oportunistas que se celebra estos días en Chicago, el tratamiento no debería comenzar si la tasa de los linfocitos CD4\020 o T del sistema de defensa inmune no ha descendido en la sangre hasta 350 por milímetro cúbico. Previamente, se aconseja comenzar la terapia con una tasa de 500 por milímetro cúbico. Por otra parte, para los pacientes infectados cuya tasa de linfocitos CD4\020 es superior a 350 por milímetro cúbico, debe iniciarse un tratamiento si la tasa de VIH en el plasma es de 30.000 copias por mililitro con los test de ADN. Antes, el límite era de 10.000 copias por mml. Resistencias a los fármacos Las nuevas medidas propuestas se basan en las opiniones de cientos de expertos para prevenir el desarrollo de resistencias a los fármacos y los efectos secundarios de la medicación. Estas directivas tienen en cuenta que no todavía no se tienen los datos que se necesitan para hacer recomendaciones definitivas sobre el mejor momento para comenzar el tratamiento, según ha afirmado uno de los autores del informe, el doctor John Bartlett, de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (Maryland). Asimismo, «alientan un enfoque individualizado» para iniciar la terapia, al mismo tiempo que «intentan suministrar una orientación», ha dicho. Las nuevas directivas incorporan dos nuevos tratamientos muy recomendados: el inhibidor de proteasis Kaletra, una fórmula que reúne el ritonavir y el lopinavir, y la combinación ritonavir - indinavir. Por último, el informe destina un capítulo importante al seguimiento del tratamiento. En este sentido, el doctor Bartlett recuerda que es necesaria una «asiduidad extraordinaria a los medicamentos antivirales para mantener el control de la replicación del VIH».
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Para más información: Las directivas pueden obtenerse en la dirección de Internet http://www.hivatis.org./ VIII Conferencia Anual sobre retrovirus e infecciones oportunistas http://www.retroconference.org/2001/
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